Однажды в Дивноземье… [Григорий Евгеньевич Данилов] (fb2) читать онлайн

Григорий Данилов Однажды в Дивноземье…

Далеко – далеко, на задворках нашей с вами Вселенной есть далекий мир, именуемый Дивноземьем. Это дивное измерение насквозь пропитано магией и волшебством. Люди и эльфы, гномы и тролли, драконы и маги – и это неполный список рас, населяющих это удивительное место.

География Дивноземья удивительна! Огромный остров, окруженный со всех сторон океаном, на севере его, в горах, находится царство гномов – Стоунланд. Горы богаты самоцветами – изумруды и рубины, алмазы и сапфиры, а также радужные камни – если на такой самоцвет попадает свет, то появляется радуга. Есть камни – повторюшки – воспроизводят услышанный звук.

В центре острова находится огромная долина, прорезанная хрустальными реками и ручейками, покрытая лесами, полями и лугами. Это место делят люди и эльфы. В волшебных лесах эльфийского королевства Эрландиол водятся единороги и феи, волшебные олени, из под копыт которых при беге выскакивают цветы. Эти цветочки невзрачны на вид, похожи на обычные ромашки, но отвар из них обладает бодрящим свойством. Вообще, мир растений Эрландиола очень разнообразен и щедр на всякие необычные свойства. Один из произрастающих там цветков, называется Пиросом, именуемый также огненный цветок – при попадании на сухое дерево, он загорается . Леса Эрландиола наполнены свистом, щебетом и трелями разнообразных пичужек. Рядом с эльфийским королевством расположен людское – Карилония. Там постоянно кипит и бьет ключом жизнь, ведется постоянная торговля, длинные караваны тянуться из столицы Карилонии в эльфийские леса и гномьи копи.

На юге находится страна, называемая Гракхомгар – это владения гервингов. Гервинги – нечто среднее между орками, которых в этом мире нет, и троллями. Когда – то давным давно их породила Великая Тьма, и с тех пор они пытались захватить Дивноземье. Но около полутора тысячи лет назад все расы волшебного мира, объединив усилия, одолели гервингов и с тех пор они больше не покидали Гракхомгара.

По пыльной дороге в предместье Арванграда движется караван. Со всех уголков стекаются к городским стенам телеги, груженные разнообразными товарами. И туда же направляется один из наших героев – Джоуи. Он – последний представитель исчезающей расы Дивноземья – валлари.

Валлари очень похожи на коал. Ростом они примерно примерно с человека – карлика, покрытые фиолетовой шерстью. Самой удивительной частью являются уши – их необычный цвет, золотисто – фиолетовая шерсть делала их похожими на рога. Они могут слышать не только человеческую речь, но и писк землероек, на глубине одного метра под землей и ультразвук летучих мышей.

Валлари издревле считались очень хорошими, искусными и сильными магами. Возможно, поэтому их и истребили гервинги.

Джоуи прибыл в Арванград. Недавно он узнал то, чего боялось все Дивноземье – гервинги напали на пограничные заставы. У них появился новый властитель, и он хочет снова взять под свою алчную и жадную до власти руку этот дивный мир. Джоуи прибыл в город искать себе соратников для того чтобы выступить в Гракхомгар и одолеть повелителя гервингов.

А в это – же самое время, во дворце лорда Адервея Арванградского…

– Отец! – сэр Ричард, славный рыцарь Арварградский, сын лорда, сидел с отцом в столовой за завтраком: – Позволь мне отправиться на границу и вместе со всеми отражать нападения гервингов!

– Ричард! – отец вздохнул: – Во – первых, это пока что держится в тайне от народа! А во – вторых – пока нет открытой войны, я не вижу смысла…

– Но, отец…

– Нет, Ричард! Ты мне слишком дорог! После смерти твоей мамы… Нет, ты останешься здесь, в замке, и точка!

– Но…

– Я не принимаю никаких возражений! – с этими словами лорд Адервей встал из – за стола и покинул залу.

Ричард по натуре не привык отступать. В его рыжеволосой голове с зелеными глазами созрел план…

Поскольку его комната находилась относительно невысоко над землей, он сплел из простыней веревку и спустился из окна. По крайней мере попытался…

Стена замка, которая была также стеной его комнаты, находилась прямо рядом с рыночной площадью. Примерно в метре над землей импровизированная веревка оборвалась и Ричард сверзился на… догадайтесь, на кого? Разумеется на Джоуи!

– Ох,простите, я не… Ох, мама! – издал удивленный возглас Ричард, когда увидел мага: – Вы вообще к какому виду принадлежите?!

– Молодой человек, вообще – то это не очень вежливо! – встал Джоуи, отряхивая шерстку: – С тем, кто хочет спасти Дивноземье от гервингов нужно обращаться поаккуратнее! И тем более не рухать на него с высоты во всем рыцарском обмундировании! Ох, как же теперь крестец ноет! Вот ведь все – ж нормально было! Нет, кто – то обязательно должен на меня упасть! Да еще и одетый в доспехи!

– Так вы тоже хотите дать отпор темным силам? Да мы с вами одного поля ягоды!

– Не понял…

– Да чего тут понимать! – с жаром взмахнул руками Ричард: – Мы обязаны объединиться в нашем стремлении навалять темному властелину!

– Хм… – Джоуи внимательно пригляделся к молодому рыцарю: – Что – ж… У тебя доброе сердце и ты очень смелый… Ты принят в отряд!

– Это просто замечательно! – разулыбался рыцарь: – Как вас зовут?

– Я – Джоуи! Последний из валлари, маг.

– Ричард! – наши герои пожали друг другу руки: – А кто такие валлари?

– Древний вымерший народ, сильнейшие маги, но это неважно! Нам пора идти! Только мне нужно кое – что купить!

Джоуи заглянул в колдовскую лавку, прикупить порошков и ингредиентов зелий:

– Пять золотых кларксенов за все! – заявил продавец, рослый рыжий детина.

– Не, ну чистый грабеж! – возмутился валлари, но выложил на стол положенные золотые из увесистого кошелька.

– Качество, конечно, аховое! Если оно вообще есть…Присутствует как таковое! – маг внимательно разглядывал ингредиенты на выходе из лавки: – Ладно, что есть, то есть! Пошли!

– А у нас, собственно, есть какой – нибудь план? – спросил Ричард у Джоуи: – Что нам делать – то? Как одолеть темного властелина?!

– Для начала нужно узнать кто он! – Джоуи повесил на пояс мешочки с колдовскими ингредиентами: – Далее – действовать по обстоятельствам!

– И как ты узнаешь его личность?

– Нужно переговорить кое с кем! Только она знает, как раскрыть тайну личности!

– В смысле?!

– Очень просто! Смотри – всякий уважающий себя колдун с помощью магии может сделать так, что его личность никто не узнает даже с помощью волшебства. Чтобы обойти это заклятие нужно обладать особым талантом. Я так не могу. А вот она может…

– Да кто она – то?!

– Придет время – узнаешь! А сейчас мы отправимся поесть!

– Но ведь еще утро!

– Пока дойдем, будет вечер! Давай, давай, пошли!

Ричард и Джоуи покинули городские стены и вышли на Большой Западный Тракт, ведущий в эльфийское королевство. Пройдя по нему около пяти часов, они вышли к таверне, гордо именуемой “Храпящий Медведь”.

Зал был набит под завязку. В одном углу кутила компашка гномов, в другом гоблины пили пиво… В общем, забот трактирщику и рыжеволосой симпатичной официантке хватало! Джоуи с трудом взгромоздился на высокий стул у барной стойки, и, свистом подозвав бармена, попросил два куриных супа и столько же кружек пива.

– Я же говорил! – сказал Джоуи, глядя на уставшего рыцаря Ричарда: – Я так и предполагал, что ты захочешь есть!

– Если сейчас не посплю – усну навсегда! – прохрипел Ричард.

– Ну зачем же так пессимистично! – сказал Джоуи: – Не беспокойся, мы останемся тут на ночь!

Весь зал таверны был освещен приятным светом, исходящим из огромного камина, в котором горело и бушевало пламя. Пламя было настолько огромным, что, казалось, было зажжено драконом.

В противоположном углу от стойки располагалась лестница, ведущая на второй этаж – там очевидно располагались комнаты для ночлега.

Сама – же зала была довольно большой, стены украшены различными орнаментами. А на одной из них висела огромная медвежья голова с разверстой пастью. Из нее торчали такие огромные клыки, что любой монстр обзавидовался бы.

Как оказалось, Джоуи был тут не единственным магическим существом. Кроме в зюзю пьяных четверых гномов, которые уже могли издавать разве что только поросячий визг, и точно таких – же гоблинов, за одним из столиков сидела очаровательная рыжеволосая эльфийка и настраивала лютню. На рукаве ее Джоуи заметил шеврон, на котором были изображены скрещенные топор и меч – такой носили только охотники за головами.

– Псс…псс! – Джоуи пребольно ткнул рыцаря в бок. Даже через доспехи тот почувствовал ощутимый удар.

– Ай! Чего тебе?! – спросил раздраженно Ричард.

– Иди, поговори! – маг указал глазами на эльфийку.

– Ты спятил?! – возмутился рыцарь: – Просто так вот подойти и начать знакомиться? Да это просто невозможно!

– Во – первых, если бы это было, как ты выразился “просто невозможно”, то нас бы с тобой на свете не было! Во – вторых – больно мне надо устраивать твою личную жизнь! Я просто решил взять ее в команду!

– Ну раз так, то ты и разговаривай! Ты же у нас главный!

– Главный должен координировать действия членов команды, а не выполнять их работу! – Джоуи с трудом спихнул Ричарда со стула: – Так что давай, двигай попом, лети драконом!

– ЧЕГО?!

– Не бери в голову! – отмахнулся валлари.

Ричард тяжело вздохнул и двинулся к столику. Джоуи вслед ободряюще ему улыбнулся. Рыцарь подошел к столику. Эльфийка даже не обратила на него внимания.

– Эмм… – Ричард неловко почесал затылок: – Можно я присяду?

Ноль внимания. Рыцарь счел молчание знаком согласия и присел.

– Ну… в общем…

– Парень, не мямли! Просто скажи – кого?

– В смысле?

– В прямом! Я – охотник за головами, или ты шеврон не видел? Только учти – я одна из лучших и стою соответственно статусу!

– Что?… А это!… Нет, нет! Мы хотим дать отпор гервингам и решили что ты можешь помочь…

– В этом случае цена увеличивается втрое!

На стол шлепнулся увесистый мешочек. Причем ни эльфийка, ни Ричард его туда не клали.

– Это аванс! – появился словно из ниоткуда Джоуи: – И еще если мы победим, ты снискаешь себе пожизненную славу!

– Идет! – маг и эльфийка пожали друг другу руки.

– Неплохо бы представиться! – сказал Джоуи: – Я – Джоуи, маг, последний из народа валлари. А вы, миледи?

– Элендил – коротко бросила эльфийка: – Но вы можете звать меня Элен!

– Я – Ричард – представился рыцарь.

– Ну что, выпьем пива за знакомство?! – предложил Джоуи.

– Да ты великий дипломат! – усмехнулась Элен.

– Что есть, то есть!

Пока наши герои беседовали, четверым перепившим гномам захотелось приключений. Они грузно поднялись из – за стола и, шатаясь, побрели по залу. Джоуи, Ричард и Элен, очевидно, показались им самыми безобидными. Старший, в сопровождении остальных, подошел к их столику, и, развернув к себе Джоуи, нагло заявил:

– Слушай, зверюга, а чего это у тебя такие глаза?! Или твой отец был гоблин, а мать гервинг?!

Остальные гномы нагло расхохотались. Ричард взялся за рукоять меча, готовый горой встать за друга и соратника. Джоуи мягко тронул его за руку, показывая, что может справиться сам.

– А твоя морда похожа на рожу старого сморщенного тролля! – с улыбкой заявил Джоуи.

Такого хамства гном не ожидал. Он на секунду завис, словно монитор перед перезагрузкой, а затем, размахнувшись, нанес удар.

Маг ловко ушел с линии атаки и пинком задней лапы отфутболил противника в стенку, где тот и остался лежать. Остальные гномы схватились за свои топоры, готовые отомстить за товарища.

Ох, зря они это сделали! Джоуи снял с пояса небольшой деревянный цилиндр, встряхнул его. Цилиндр превратился в хороший посох.

Один из гномов взмахнул топором. Джоуи отскочил, ударил гнома в подбородок. Тот потерял сознание, лезвие оружие вонзилось в половицу, да так там и осталось.

Следующие два гнома получили кто тычковый удар в солнечное сплетение, кто по почкам, а затем в пах. В общем, Джоуи отделал их очень здорово.

Оглядев место великого побоища, маг результатом удовлетворился. Он сел на стул и удовлетворенно отхлебнул сразу полкружки пива.

– А они не очнуться?! – настороженно спросил Ричард.

– А какая разница? – ответила вопросом на вопрос Элен: – Вон к нам уже бежит трактирщик!

– И что?!

– Сейчас ругать будет! – констатировал Джоуи: – Мол, ай, ай, ай, какие вы нехорошие! Вот уж я вам сейчас ата – та сделаю!

– А если серьезно? – хихикнула эльфийка.

– Из трактира выставит! – уверенно заявил Джоуи.

– Да как?!… Да вы?!… – вопил трактирщик: – У меня самое респектабельное заведение на всем Западном Тракте! Да я вас…

– Не ври! – спокойно ответил ему валлари.

Трактирщик посмотрел на него, как на ненормального.

– Вон там! – Джоуи указал на ближайший к ним столик: – Да, да, именно вон там! Короче, там недавно человека убили!

– К…к…как?! – еле выговорил хозяин заведения.

– Ну во – первых – я чувствую вибрации темной энергии смерти, исходящие из того места – сказал Джоуи: – Во – вторых – там на полу до сих пор остались затертые пятна крови! И придя в ближайший город мы можем сообщить начальнику стражи, а то и самому Наместнику! Если только не…

– ЧЕГО ТЫ ХОЧЕШЬ?!

– Еды на три дня! Бесплатно!

– Все сделаю! Может быть пожелаете остаться на ночь? Разумеется, бесплатно!

– Нет, спасибо! Мы, пожалуй, пойдем прямо сейчас! – Джоуи улыбнулся.

Хозяин собрал им еды и они двинулись в путь.

– Ну почему мы не остались?! – взвыл усталый Ричард.

– Не будь нытиком! – коротко бросила эльфийка.

– Понимаешь… – более мягко сказал Джоуи: – Как бы тебе сказать – то лучше… После того, что я сказал хозяину – он нам лично этой же ночью в бок бы нож запустил!

Рыцарь понимающе хмыкнул.

– Так для чего вам понадобилась моя помощь? – вопросила Элен у Джоуи.

– Я собираю отряд, чтобы разобраться, почему гервинги начали активные действия и это прекратить!

– Тебе даже ребенок скажет, что появился новый темный властелин!

– Хорошо! Положим об этом, Элен, ты догадалась! Но кто он? Чего хочет? Что им движет? Это нужно узнать в первую очередь! Но я это сделать не могу! Для этого нужен особый дар – чтение личности. Им обладают некоторые гадалки, но самая сильная из подобных – колдунья Магда. Она живет на юге Карилонии. То бишь с этого Западного тракта нам нужно будет свернуть на Малый Южный! Это понятно?

– Д…д да, конечно! – промямлила эльфийка: – Просто меня удивило, что такой маленький миленький зверек так продумал план!

– Я – не зверек! Я – валлари! – усмехнулся в ответ Джоуи.

Сумеречная летняя тьма… Когда – нибудь задумывались, какая она? Джоуи казалось, что она обволакивает со всех сторон, мягко и нежно, словно одеяло. А еще она успокаивает.. И такой же нашему герою казалась предрассветная тьма.

Через полчаса пешей ходьбы Джоуи, Элен и Ричард вышли к небольшой деревушке на Западном Тракте. Здесь маг предложил остановиться на ночлег. Его единогласно поддержали:

– Лучше не останавливаться на тракте! – заключил валлари: – Там мы более уязвимая цель!

Наши герои свернули на небольшую тропинку, уходящую глубоко в лес.

Чаща кишела звуками даже ночью. Пели ночные птицы, время от времени где – то в глубине ухал и кричал филин. Падали с елок шишки – шлеп! шлеп! – словно человек шагает. Время от времени хрустели ветки и слышалось довольное хрюканье – кабаны искали себе пищу, роя острыми твердыми клыками землю. Шелестели крылья сов, перелетающих с дерева на дерево, охотящихся под покровом ночной тьмы.

Подойдя к небольшому лесному озеру, Джоуи решил именно здесь остановиться на ночлег.

Ночь окутала своими объятиями наших героев со всех сторон. Джоуи очень быстро заснул.

– Знаешь – сказал Ричард Элен: – Когда я в детстве смотрел на звезды, то мне казалось, что наш мир лишь маленькая шестеренка в механизме всего Вселенского Бытия… Эй, ты меня вообще слушаешь?

Эльфийка промолчала. Ричард поглядел на нее и уснул. Элен улыбнулась. Никогда еще никто не был с ней так откровенен. С улыбкой на губах она и заснула.

Утро. Рассветное солнце сменило две луны, вновь освещая мир Дивноземья. Оно казалось огромным огненным шаром, половина которого была скрыта за недостижимой линией горизонта. Оно приятно обдавало теплом и светом, при этом не слепя глаза.

Джоуи проснулся. Глянул на солнце. Затоптал догорающий костер. Достал из мешка еду на завтрак.

День намечался солнечный, а потому радостный. Радостный, разумеется, для Джоуи. Маг – валлари всегда радовался солнышку.

– Так, молодежь, подъем! – Джоуи растолкал Ричарда и эльфийку: – Пора вставать и идти дальше! Тем более, что до места назначения нам осталось всего десять километров!

– Зачем же вставать так рано! – возмутилась Элен: – Луны только зашли!

– Вы может быть и не увидели! – ответствовал маг: – А вот я заметил еще вчера свежие следы гервингов!

– Гервингов?! – встрепенулся Ричард: – Так они уже в Карилонии?!

– Мой дорогой друг! – сказал Джоуи: – Мы с тобой сейчас где – то посередине между границей и Арванградом! А это без малого около тридцати километров! В принципе, это самое дальнее место, куда могли зайти гервинги!

Отряд снялся с лагеря и двинулся по направлению к юго – западу. Через полчаса пути по лесу они вышли к крохотной избушке, похожей на домик Хагрида из “Гарри Поттера”. Именно тут жила колдунья Магда – одна из самых сильных волшебниц Дивноземья.

Джоуи аккуратно постучался.

Дверь открыла моложавая женщина лет сорока – сорока пяти. Она была довольно симпатична, со смуглой кожей, в корсете, блузке с открытыми плечами и длинной флисовой фиолетовой юбке.

– Мы к Магде! – уверенно заявил маг.

– Это моя мать. – ответила женщина.

– Прекрасно! – пресек Джоуи остальные попытки продолжения разговора: – Так мы можем пройти?

– Да, конечно… Только…

– Только что?

– Магда умерла месяц назад. Она столкнулась с голодным троллем в лесу. Этот зверь оказался людоедом. Отряд королевских конников из ближайшего города убил тролля. Они нашли его в пещере. От Магды похоронили только обглоданные кости и чудом уцелевшую голову.

– Оу… – валлари скорбно склонил голову: – Мне жаль… Извините…

– Ничего, бывает!

– Ну мы тогда пойдем! – Джоуи развернулся и собрался было уйти.

– Подождите! – окликнула их дочка Магды: – А что вы хотели от моей матери?

– Нам нужна была ее магическая помощь!

– Но вы ведь сами маг!

– Я не могу обойти заклятие Тайны Личности! У меня нет такого таланта… Стоп! А как вы узнали, что я маг?

– Почувствовала. И знаете, кажется я могу вам помочь! Проходите!

Джоуи, Ричард и Элен оказались внутри небольшой, я бы даже сказал, крохотной, комнаты. Потолок был увешан разноцветными стекляшками, искрящимися в ярком солнечном свете. Они отбрасывали на стены разноцветные зайчики и блики, от чего казалось, что вся комната светится и сияет всеми цветами радуги.

Стены комнаты, как и у всякого уважающего себя мага, были сплошь покрыты полками разного размера. На них в тесноте ютились банки, колбочки, коробки, пробирки, кувшины и все прочие сосуды и вместилища, заполненные магическими ингредиентами для зелий. Над каждой из полок, точно в ряд, на определенном расстоянии друг от друга, висели пучки засушенных трав.

Вообще, в плане ингредиентов для зелий существует строгий регламент. Все маги его дружно признают и неукоснительно соблюдают. Так, например, подобные штуки должны стоять строго в алфавитном порядке. Так и нужный ингредиент отыскать проще и с другим похожим на вид ты его никогда не перепутаешь. А если все – таки перепутаешь… Что – ж, в таком случае ты будешь впоследствии обращен в какой – нибудь предмет… ну, скажем, валенок или тарелку… и это в самом лучшем случае! А в иной ситуации от тебя остануться лишь отдельные молекулы. Также, ингредиенты для зелий рекомендуется держать отдельно от кухонных специй. А то еще ненароком всыпешь в суп вместо перца толченые кости василиска. Поверьте мне, такие случаи бывали! Но, как правило, у магов с этим делом все обстоит хорошо.

Вернемся к нашему рассказу. Посредине комнаты стоял огромный черный котел. Дочь колдуньи подошла к нему, развела руками над водой:

– Подходит! – уверенно констатировала она.

– Сам вижу! Чай колдуем не один десяток лет! – сказал валлари: – Вот ингредиенты! – он протянул дочке Магды мешочки: – А вы уверены, что у вас получиться?

– Мать успела кое – чему меня научить! – Аквила, а именно так звали дочку Магды, открыла один из мешочков и внимательно принюхалась: – Фу! Ну и гадость! Это – ж ужас просто! Вы вообще где это взяли?!

– В лавке купил – ответил Джоуи: – Если бы мог бы то собирал бы сам! Но поджимает время!

Аквила сморщилась и аккуратно бросила щепотку толченого корня мандрагоры в котел с бурлящей водой. Над котлом сначала закружилась зеленая блестящая пыль, а затем появилось голубое сияние. Дочка волшебницы аккуратно подсыпала в котелок остальные ингредиенты. Все делалось в строгом порядке и магические субстанции заливались четко в определенной пропорции – пол – миллиграмма когтей летучей мыши, одна чешуйка с хвоста шестимесячного детеныша кокатрисса, четверть скорлупки яйца огненной саламандры и одна волосинка из бороды рыжего гнома. Все это варилось в котле, приобретая ярко – фиолетовый цвет и запах, схожий с ароматом цветка осварилиса – особенно приятно пахнущего белого цветка, похожего одновременно на нарцисс и пион, произрастающего ближе к югу Эрландиола.

В конце концов над водой заклубился фиолетовый туман, из которого ударили сразу две энергетические струи – они попали Джоуи и Аквиле прямо в лоб. На миг их тела замерли и, казалось, даже обмякли, но затем неведомая сила подняла их обоих в воздух, затуманив им взгляд и превращая их глаза в одни сплошные фиолетовые пятна.

Джоуи и Аквила открыли глаза. Вокруг них было сплошное бесконечное пространство. В этом месте или измерении, уж считайте как хотите, не было ни верха ни низа, ни права ни лева, не было даже никакой определенной плоскости, на которую можно было опереться.

Перед женщиной и валлари открылась невидимая дверь. Из нее вышел некто. У него не было лица, а его тело, казалось состояло из космоса и всей бесконечности его звезд и галактик. Оно было немного аморфно и, казалось, чуть – чуть растекалось в окружающее пространство. Однако при этом оно более – менее выдерживало определенные очертания мужчины

– Кто посмел потревожить Адальстейна, хранителя космоса?! – раздался голос этого странного существа. Казалось, что он шел отовсюду, исходил из всего этого необъятного пространства.

– Аквила и Джоуи! – пропищали оба.

– Хм… – Адальстейн улыбнулся: – Маги… Причем один из вас принадлежит к реликтовой расе! Задавайте вопрос!

– Кто управляет гервингами в Дивноземье и как его остановить? – храбро спросил Джоуи.

– Что – ж, я отвечу тебе, маг – валлари по имени Джоуи! Но ничего не бывает бесплатно! Что я получу взамен?

– Ну…

– Это может быть что угодно!

– Но где я это возьму? Здесь – же нет ничего!

– Все материальное – ничто! Лишь то что внутри тебя играет роль! В том числе и твои мысли!

– Мои мысли… – валлари призадумался. Над его ладонью заклубилась голубая пыль, а затем превратилась в слиток чистого золота.

– Это пойдет? – Джоуи с помощью магии переместил слиток по воздуху прямо в руку Адальстейна.

– Итак, ты научился заклинанию Материализации! – существо посмотрело слиток и отбросил его: – Очень удобное заклинание! Для него не нужно абсолютно ничего! Итак – гервингами руководит темный маг Черногор! Он раздобыл одну из самых мощных реликвий – камень именуемый Аларном. Этот артефакт позволяет ему усиливать своих воинов – просто приложив руку к камню и пожелав, он может мгновенно придать сил своему войску. С дальних застав ведь приходили сообщения, что те гервинги, которые на них напали, были какие – то другие, не те, что раньше? Дайте – ка угадаю – они были в три раза больше, сильнее, быстрее, злее, свирепее и куда более жестоки? По вашим лицам я вижу, что угадал!

– Что нам делать? – спросил у него Джоуи.

– Идите в Эрландиол – сказал Адальстейн: – Там вы найдете пещеру в форме драконьей пасти. В ней хранятся несметные сокровища. Но вам нужен будет стальной чайник!

– Чайник?!

– Да, он самый! И еще кое – что… – Адальстейн вытянул руку. Глаза Джоуи сверкнули голубым.

– Я дал тебе рецепт кое – какого зелья и новые способности. Поверь, тебе это пригодится!

– Спасибо! – хотел сказать Джоуи, но не успел. Их ослепила яркая вспышка и они очнулись.

– Ну ни фига – ж себе! – первым, что услышал валлари был возглас Ричарда: – Ты просто себя не видел! Ты весь пылал голубым пламенем! Буквально!

– Очевидно, Адальстейн дал ему мощь и силу, какая и не снилась никакому магу! – сказала Аквила, оправляя подол: – Джоуи теперь самый могущественный маг в Дивноземье.

– Он?! – удивленно воскликнули Ричард и Элендил.

– Да. – спокойно ответил валлари: – Мой мозг переполняют новые заклинания и рецепты зелий.

Спасибо тебе огромное, Аквила! Ты нам очень помогла! А теперь нам срочно нужно в Эрландиол!

– Но зачем?! – спросила удивленно эльфийка.

– Потом объясню! Сейчас на это нет времени!

Маг, рыцарь и эльфийка покинули гостеприимный дом Аквилы м отправились на запад Дивноземья, в сторону королевства эльфов.

Прошло около часа. При переходе границы Карилонии и Эрландиола лес стал постепенно меняться. Из елового и соснового он стал более лиственным, высокие стволы деревьев оплели зеленые лианы, покрытые сплошь яркими сочными красивыми оранжевыми цветами.

Где – то через полчаса магом был объявлен отдых. Лес вокруг кишел жизнью. Пели птицы, искали себе пищу олени и лоси. Вот в траве прополз ежик, встрепенулась осторожная косуля, протопал в чаще могучими шагами лесной барин – бурый медведь.

Герои устроились на ужин. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, но оставшийся от него небольшой кусочек все никак не хотел сдаваться и продолжал из последних сил освещать своими яркими нежно – розовыми лучами мир Дивноземья.

Джоуи почуял их первыми. Должен вам сказать, друзья мои, что слух, зрение и обоняние у валлари в пять раз острее человеческого и эльфийского, а иммунитет устойчивее где – то раза в три. Очевидно, сказывается их отчасти звериная природа. Даже среди ученых, изучающих магических существ, бытует два мнения:

А. Валлари – первые животные, обретшие разум.

В. Валлари – существа, подобные остальным, предки которых были дикими животными, жили на деревьях и питались фруктами. Эволюционировали они в свое нынешнее состояние где – то около пяти – шести тысяч лет назад.

Так гласит знаменитая “Энциклопедия магических существ Дивноземья” под авторством придворного мага Радострага его величества, короля Карилонийского Ульфа Четвертого победителя троллей. Ульф Четвертый – это прадед нынешнего короля Карилонии Гарданкара Первого. А о том, почему Ульф звался “победителем троллей” мы с вами поговорим позже. Итак…

– Ложись! – крикнул Джоуи. Как раз вовремя! Над головами наших героев пролетели стрелы, вгрызаясь в стволы деревьев.

Около пяти секунд над головами рыцаря, эльфийки и мага пролетали стрелы, слышалось протяжное визгливое треньканье луков.

Наконец, атакующие либо поняли, что никого они там ни шиша ни пристрелили, либо решили проверить трупы… А кто их там разберет!

Из – за деревьев вышел отряд эльфов. Убедившись, что все те, в кого они стреляли, живы, один из них, совсем еще мальчишка, а по эльфийским меркам это где – то лет сто – сто пятьдесят, пафосно объявил:

– Вы незаконно пересекли границу Эрландиола! Мы вынуждены препроводить вас…

Тут он осекся. И как думаете, почему?

– Принцесса! – он упал на одно колено, увидев Элендил.Остальные пооткрывали рты, но после секундного замешательства последовали примеру своего товарища.

– Принцесса!

– ЭТО ОНА – ТО?! – с удивлением воскликнули Ричард и Джоуи.

– Поуважительнее, презренные! – взъерепенился и фыркнул эльф: – Эта прекрасная эльфийка – дочь Реландра, правителя эльфийского королевства!

– Я приказываю вам отвести нас к моему отцу! А он уж пусть решает, что с нами делать!

– Слушаюсь, миледи! – эльф вскочил на ноги и направился куда – то за дерево с огромным дуплом. Но это было не дерево…

– Ничего себе! – сказал Ричард, когда они вошли в замаскированный эльфийский самоходный штаб: – Столько о них слышал, но никогда не видел!

– Ага! Я тоже! – с не меньшим восхищением сказал Джоуи.

– Мальчики, подберите слюни и садитесь уже! – строго и спокойно сказала Элендил.

Поездка прошла довольно спокойно. Рессоры кареты мягко пружинили, вгоняя в сон.

Теперь поговорим об эльфах. Начнем с их биологической стороны. Да, все знают, что у них заостренные уши! Но поверьте, на этом устройство их организма не ограничивается! Начнем хотя – бы с того, что у них немного больше чем у людей выдвинута вперед нижняя челюсть. При ходьбе эльфы не оставляют следов. Скулы у эльфиек слегка выдающиеся, что, тем не менее, не мешает им быть одними из самых красивых женщин Дивноземья. Для эльфа знать и учить язык животных и птиц – то же самое, что для русского, скажем, учить и уметь говорить на белорусском и тому подобных языках. У эльфов немного по другому устроены конечности, что позволяет им очень ловко лазать по деревьям – у них удивительно цепкие и гибкие пальцы на руках и ногах. Эльфы, как общеизвестно, изготавливают лучшие луки и стрелы. Однако, даже у эльфов есть свой особый вид холодного оружия – складная сабля. Устроена точно также, как и классический перочинный ножик. Меч этот изготавливается из особого металла, который невозможно испачкать ничем – так они стремятся показать свои непорочность и чистоту.

До сих пор ученые спорят о происхождении эльфов. Кто – то считает, что они – одна из древнейших рас, когда – то населявшая практически все Дивноземье. Кто – то считает реальной легенду о Короле – Прародителе эльфов. Якобы он попросил для себя и своих жителей долгой жизни, благосклонности к ним природы, усиления органов чувств и тому подобного у Эукаваитля – бога – покровителя лесов. И его желание сбылось! Но вдобавок первые эльфы получили небольшое изменение в своей биологии. А дальше уже и так понятно – люди превратились в эльфов, отделились от остального королевства и стали жить, как живут сейчас – в лесу, среди растений и животных. Кстати, на языке эльфов слово, обозначающее их народ, звучит не иначе как “ильтенхарт”, дословный перевод – “остроухие лесные люди”.

После небольшой энциклопедической статьи вернемся к повествованию.

Передвижной штаб остановился у подножия эльфийского дворца. Это было громадное сооружение, высеченное прямо в отвесной скале. Оно сочетало в себе разные типы архитектуры, но на наш с вами земной взгляд оно напоминало одновременно египетский храм и греческий Парфенон с колоннами, украшенными яркими узорами.

Путешественники вышли из кареты и под эскортом эльфийской стражи направились ко дворцу.

Внутри здание оказалось не столь внушительным, каким казалось снаружи. Стены были очень красочными, расписанными разноцветными узорами и картинами.

Проходя по коридорам, можно было запросто заблудиться – настолько запутанными они были. Тем более, что освещались они кучками светлячков, сидящих в банках, поэтому идти приходилось практически в полумраке. Но Джоуи все видел прекрасно – в темноте лучше сов и кошек видят только валлари. Маг тщательно запомнил все переходы и лестницы. У него с детства была хорошая память – по крайней мере так говорила ему его приемная мать, пока он не отправился учиться магии у странствующего мага Нибелиуса. В этом деле он весьма преуспел и стал обладать даже большей силой, чем его учитель, поскольку сам придумал и запомнил около тысячи заклинаний.

Стражники привели их на открытый балкон. В кресле, закинув ногу на ногу, удобно расположился эльф. На вид ему было тридцать – тридцать пять лет. Но то по человеческим меркам. На деле же ему было сто тридцать пять. Если учитывать, что эльфы живут триста лет и меняться перестают после ста восьмидесяти, то этот был среднего возраста.

– Отец… – Элен потупила взгляд.

– Ты сбежала – холодно заявил Реландр: – И бросила мать, когда ты была ей так нужна! Она умерла во время той болезни! Из – за тебя! А тебе тогда всего лишь захотелось приключений! Ты сорвала свою собственную свадьбу…

– Ууу… – протянул Джоуи: – Да мы многого о тебе не знаем, Элен!

– Кого ты с собой притащила? – король эльфийский в удивлении вскинул бровь: – Человек и… Кто это вообще?!

– Это Джоуи, он валлари, маг! А рыцарь…

– Не утруждайся, дочь моя! – оборвал Элендил Реландр: – Я весьма и весьма наслышан о пропаже рыцаря Арванградского, сына лорда Адервея! Я сегодня – же отправлю его домой, ты, Элен, останешься здесь, а этот зверек может идти на все четыре стороны, я его не держу!

– Хотелось бы обращения повежливее! – усмехнулся валлари.

– Стража! – крикнул Реландр: – Высечь этого… как его там… да без разницы! Высечь это чудовище фиолетовое с огромными ушами… или это у него рога?

Стражники обступили Джоуи со всех сторон, целя в него алебардами. На это валлари снял с пояса свой складной боевой посох.

– Слушайте, ребят – усмехнулся маг: – Я хочу добра для всего Дивноземья! И для вас в том числе! Поэтому предлагаю мирное урегулирование ситуации! – с этими словами Джоуи на всякий случай разложил посох и встал в боевую позицию, придуманную именно валлари. А как вы думали? У каждого народа свои боевые искусства!

Эльфы этого не оценили. Опять увлеклись превосходством своей расы. Это я в том смысле, что они дружно взметнули вверх алебарды, намереваясь разрубить Джоуи на шесть частей. Тот, разумеется, обиделся, и, одним ударом вышибая одного из эльфов, разорвал окружение.

Посох плясал в лапках мага, прицельно ударяя кого в живот, кого в челюсть или в пах. Один из эльфов, то ли самый храбрый, то ли самый безумный, выхватил складную саблю. Маг лишь улыбнулся.

Эльф с размаху нанес рубящий удар, целя в голову. Джоуи ловко ушел с линии атаки и ударом лапой в затылок отправил того в нокаут:

– Послушай, Реландр! – валлари обратился к правителю эльфийских лесов: – Я, конечно, могу перебить всю твою армию, но это не столь интересно! Я предлагаю нам разойтись максимально мирно!

– Что ты задумал, зверь? – холодно ответил эльф: – Ты хочешь убить меня?

– Да на кой ты мне сдался?! Больно чести тебе много будет! Просто пропусти нас через эльфийский лес! Ты ведь сам прекрасно знаешь, что гервинги проявляют активность! Я лишь хочу спасти Дивноземье!

– Но моя дочь…

– Твоя дочь – незаменимый член команды! У нее есть свое предназначение, и она его выполнит! Так не мешай же провидению!

– Хорошо! – ответил правитель земель эльфов: – Я обеспечу вам безопасный проход через границу…

– Нам нужен безопасный проход по землям Эрландиола!

– Хорошо, пусть будет так! Но…

– Вот всегда есть это дурацкое “но”! Ладно! Чего ты хочешь?!

– Давным давно, около трех тысяч лет назад, во время очередного из своих набегов, гервинги вырвали из безжизненных пальцев моего погибшего в той битве далекого пращура Глатринга Первого саблю, именуемую Тарклином, что значит “хранящий хозяина” Если вы принесете мне это оружие – считайте, мы квиты!

– Мы выполним твою просьбу! – твердо и уверенно сказал Джоуи: – Но для начала надо выпустить нас!

– Проводите их до выхода! – велел Реландр уже успевшим набежать стражникам.

Мага и его соискателей препроводили до дверей, служившими одновременно и воротами. Джоуи аккуратно повел ушами, словно прислушиваясь к чему – то. Затем он хмыкнул и, подняв огромный валун, весом эдак тонны под полторы, подпер им ворота.

– У меня два вопроса! – сказала, первой очнувшись от потрясения эльфийка: – Зачем?! И КАК?!

– Все элементарно! – ответил Джоуи: – У валлари слух в сто раз лучше, чем у людей и эльфов. Это раз! А для поднятия камня я применил заклинание Невесомости. Это два!

Теперь все понятно?

– Предельно ясно! – ответил Ричард: – Но куда идти дальше?

– Да тут уже недалеко! Идти не больше часа!

И, действительно, где – то через полчаса – час, они вышли к пещере, вход в которую напоминал разверстую пасть дракона.

Преодолев страх, наши герои шагнули в пещерную тьму. Через несколько метров под ногами у них что – то зазвенело. То были золотые монеты.

Вокруг них возвышались горы золота и драгоценных камней. Но все это было сокрыто тьмой и покрыто многовековым слоем густой пыли.

Посреди всего этого богатства, на небольшом земляном возвышении, стоял чайник. Хотя, правильнее было бы назвать это старинной лампой из арабских сказок… Но мы с вами в другом мире, друзья! Поэтому придерживаемся местной логики!

Чайник увидел только Джоуи. Все благодаря отчасти звериной природе валлари – представители этой расы отлично видят в темноте. Он молча взял ее и также молча вывел своих друзей и спутников из пещеры.

– И за этим мы шли через добрую половину Дивноземья?! – возмутился Ричард: – За старым пыльным чайником?!

– Погоди! – оборвал его Джоуи: – Тут что – то написано! Это на языке эльфов! “ Кэшмэтэ акри энеритэ аургвейа” !

– Потри и исполнишь свои самые сокровенные желания! – перевела Элен.

– Я в курсе! – буркнул Джоуи: – И я, кажется, догадываюсь, какие силы заключены в этом чайнике! Ладно! Надо потереть – значит, потрем!

Валлари аккуратно провел пальцем по чайнику, стирая пыль. Неожиданно, эта штука затряслась, по ней пробежали разноцветные блики, из носика повалил густой дым и выскочил сноп разноцветных искорок.

Наконец, все утихло. Джоуи, Элен и Ричард открыли глаза. Перед ними, посреди осин и дубов, стоял невысокий, чуть полноватый мужичок, в фиолетовой, отливающей синевой чалме с высоким иссиня – голубым пером. Его пузико стягивал немного тесноватый разноцветный кафтан с ярко – оранжевым кушаком с кислотно – зеленой полосой посередине. У него было добродушное лицо с черными чапаевскими усами и козлиной бородкой. Глаза его, казалось, никак не могли определиться с цветом, поэтому переливались всеми цветами и их оттенками, а иногда и вовсе невозможными их сочетаниями.

– Здравствуй, о достойнейший из достойнейших! – незнакомец низко поклонился. Коротковатый, кроме того, что тесноватый, халат позволил продемонстрировать голые коренастые ноги хозяина в персидских туфлях.

– Ты кто, дядя?! – Джоуи состроил удивленную морду.

– Я – Амэль Мух Азиз аль Хаттаб Арибис…

– А уменьшительно – ласкательный вариант?!

– Амя.

– Послушай, Амя… Ты ведь джинн, верно?

– Все абсолютно верно, о мудрейший чем все мудрецы Дивноземья! Три тысячи лет назад я был заключен в сей презренный сосуд одним могучим магом. А теперь благодаря вам я свободен! – разулыбался джинн. Кстати, надо упомянуть, что говорил Амя с очень характерным арабским акцентом!

– Послушай, Амя, а ты не мог бы разобраться кое – с – кем?

– Да будет известно тебе, о красивейший из прекраснейших! – сладким голоском пропел джинн: – У всех есть свои правила, и у джиннов тоже! Во – первых – мы не можем убивать, разрушать, сносить и так далее! Во – вторых – нельзя желать отмены правил! В – третьих – мы можем исполнять только три желания! В – четвертых – нельзя желать больше желаний! В – пятых – нельзя желать изменения личности!

– Что – ж, тогда я вынужден вернуть тебя в этот древний чайник и отнести обратно в пещеру!

– Не, ну вы чо?! Издеваетесь что ли?! – всплеснул руками Амя: – Ну поймите вы меня! Не могу я нарушать правила! Да меня за это знаете что?!… – с этими словами Амя провел большим пальцем по горлу.

– Нда!… – призадумался Джоуи: – Тут ты, пожалуй, прав! Ладно! Можешь нас перенести в обиталище Черногора?

– Да без вопросов! – ответил джинн и хлопнул в ладоши. Пейзаж перед глазами наших героев резко поплыл, очертания деревьев стали размытыми, а потом и вовсе слились в одно сплошное пятно.

Но подобное явление длилось от силы секунд пять. Потом картинка приобрела резкость.

Они стояли в большой темной зале. Единственным источником света служили тускло горящие факелы.

На троне, посреди зала, под оборванными красными знаменами, с изображенным на них драконом, восседал высокий крепкий старик с длиннющей бородой. В одной руке он держал круглый, сантиметров пятьдесят в диаметре, оранжево – черный камень.

– Нашли меня?! – усмехнулся дедок: – Как быстро! А! Вижу, вижу! Воспользовались помощью джинна! Хотя, вы зря сюда пришли! Пусть Адальстейн дал тебе сил, валлари, их у тебя все равно не хватит, чтобы остановить меня и моих воинов! Аларн дал мне достаточно мощи, чтобы я смог захватить Дивноземье! – старик неожиданно выбросил руку вперед. Из нее вылетели три зеленые молнии, целя в друзей.

Ухнул взрыв. Все разлетелось в разные стороны, наши путники не исключение. Джоуи в этом плане повезло больше всех – он приземлился на лапы. Не теряя времени, он перешел в нападение. Из его выброшенной лапы вылетел шар голубого огня. Черногор еле успел уклониться. Стена за его спиной разлетелась мелкой крошкой.

– А ты сильнее, чем я думал! – старик усмехнулся. В это время все остальные, включая джинна, валялись в прострации. Валлари направил в черного колдуна струю энергии. Тот поступил также.

Около пяти минут шла напряженная борьба. Перевес склонялся то в сторону Черногора, то валлари.

Под конец, Джоуи стал сдавать позиции. Зеленая струя энергии, бьющая из черногоровой руки, приближалась все больше и все неотвратимее. И тут Джоуи пришла в голову замечательная идея…

Валлари, удерживая одной лапой магию Черногора, перенаправил свою энергию на Аларн. Тот поддался не сразу. Но, со временем, на нем появилась сначала небольшая трещинка, а потом камень и вовсе разлетелся на куски.

Старик вскрикнул и приземлился на пятую точку. Джоуи рухнул там, где стоял.

Элен очнулась первой. Представьте картину – вокруг вас лежат без сознания ваши друзья. Жутковато, правда?

Сначала она растолкала Ричарда, затем джинна. Джоуи все это время не просыпался.

– Он умер?! – осторожно спросила эльфийка, после того, как маг не проснулся от пятой попытки его разбудить.

– Не дышит! – послушал дыхание джинн.

Элен начала судорожно рыться в мешочках на поясе Джоуи.

– Что ты там хочешь найти – то?! – возмутился рыцарь Ричард: – Все, он умер! Что еще тут можно сделать?!

– Вот что! – эльфийка выудила из одного из поясных мешочков маленькую склянку, на которой было написано “Ius vitae”.

– Ну и что это? – спросил Ричард.

– Эликсир жизни! – пояснила Элен. С этими словами она уверенно вылила всю склянку Джоуи в рот. Он закашлялся и открыл глаза.

– Е – мое! – прокашлялся он: – Вся баночка ушла! Его готовить надо не меньше месяца! И в сухом остатке из всего котла останется вот эта вот посудина! Ладно!Встать помогите!

У трона, на коленях, сидел Черногор и убивался над разбитым камнем.

– Амя! – скомандовал Джоуи: – Уноси нас в столицу Карилонии!

Ну а дальше… Дальше все было предельно просто! Черногор был упрятан в самую глубокую темницу людского королевства. Джоуи, Элендил и Ричард стали героями. Ричард получил звание главнокомандующего королевскими войсками. Элен с кучей золота и эскортом вернулась в Эрландиол. Джоуи стал главным придворным магом. Вот так просто и незатейливо закончилась эта сказочная история!

КОНЕЦ