Поверь в свою счастливую звезду [Наталья Витальевна Олейникова] (fb2) читать онлайн

– 

Я, конечно, не знаю всех ее талантов, но думаю, что в России она не занималась сборкой шкафов.

Но поскольку Юра не отставал, а Сергей действительно спешил закончить пол в комнате (как вам нравится – утром посетители придут, в половине комнаты есть пол, а в другой половине нету), то Сергей пошел со мной вместе, за восемь минут собрал один шкаф, объяснил, как и что надо делать, (мне досталось болтики только закрутить), а два остальных поручил собрать мне, а сам ушел доделывать полы.

Я собрала второй шкаф, правда за 30 минут. Серега поворчал, что долго, но я никогда в жизни вообще шкафы не собирала, а тем более на скорость. Третий тоже собрала, правда палец прищемила. Серега опять возмущался. Я взяла пылесос и пошла в коридор. Вам, говорю, вообще не угодишь.

На другой день мы закончили полы в офисе. Мужики теперь начнут строить гараж, а для меня работы нет. При всем желании, Сергей не может поставить меня месить бетон. Только два или три раза вызовет меня потом Сергей на работу убирать Юрин дом и помогать готовиться к вечеринке.

Но меня все равно все мужики до самого моего отъезда считали полноправной работницей их бригады.

И вот я опять в поисках работы. Вспоминаю, как меня это огорчало в начале, а теперь воспринимается вполне обыденно. «Была бы шея – хомут найдется», – так любила говорить моя мама.

Во всех агентствах меня хорошо знают, поэтому достаточно легкого обзвона, и меня посылают в кондитерский цех. Здесь этих пекарен и кондитерских цехов – немеряно. Никто дома печь не хочет. Меня всегда возмущало, когда мы выметали из-под станков горы муки или сахара. В России люди не могут это купить, например старушка какая-нибудь, а мы выкидываем столько добра. Правда, мы не совсем выкидывали: отправляли на переработку для собачьих консервов. И вообще за стандартами здесь следили строго и дорожили честью фирмы: если булочка должна быть 4х4 сантиметра, то 4х3 уже отбраковывают.

Я попала в бригаду по упаковке эклеров. Работа несложная: по конвейеру едут эклеры, и надо их складывать в большие картонные коробки, определенное количество штук. Иногда, примерно раз в неделю, мы набивали эклеры кремом и упаковывали. Но крем был не вкусный. Я как-то взяла домой несколько пустых эклеров, сварила заварной крем, и получилось гораздо лучше.

По всему цеху на специальных стойках стояли испеченные слойки с яблоками, кексы, булочки с корицей, печенья. На территории цеха это можно было есть, пока не лопнешь. Иногда мы понемножку брали домой, совсем по чуть-чуть, чтобы не бросалось в глаза. Мы уходили из цеха последними, охрана не проявляла к нам никакого интереса.

В бригаде нас было 9 человек, всего трое говорили по-русски: я, Кристина и бригадир Али. Этот Али был очень противный, как будто в противовес всем хорошим людям, которые мне встречались до него. Он совершенно не знал английского, и кроме того, боялся англоговорящих ребят, потому что они, в случае какого-то конфликта, сразу жаловались начальству и отстаивали свои права. Зато русских он доводил до слез разными придирками в полную силу. Женщина, на место которой меня взяли, перешла в другую бригаду только из-за него. И еще он злился, когда мы болтали по-английски. Он-то не понимал, о чем мы говорим! Но нам же и на производственные темы надо было общаться с товарищами по бригаде.

Мне он тоже пытался устраивать мелкие пакости. В субботу меня вызвал Серега работать – убираться в Юрином доме, и тут, как назло, и на эклерах вызвали на работу в субботу. Но начальница смены, Горица, сказала что это по желанию: кто не может, пусть не приходит, они поставят человека из другой бригады. Я, конечно, сразу сказала ей, что не приду. Тогда Али подошел ко мне, и стал выговаривать. Я ему объяснила спокойно, что выйду в другое место в субботу, потому что там платят больше. Он стал мне плести какие-то коммунистические лозунги, и специально не предупредил, что работа в понедельник у нас начнется не в 5, а в 4. Я пришла в 5 и нарвалась прямо на Горицу, которая мне стала выговаривать за опоздание.

Это все, конечно, было не смертельно, но достаточно, чтобы испортить настроение на весь рабочий день. И опять я поплатилась за то, что не умею врать. Кристина говорит: «Сказала бы ему, что к врачу идешь, и он бы заткнулся сразу». И Серега всегда надо мной смеялся: «Пора бы научиться врать, ты уже большая девочка».

Была у нас в бригаде Мафтуха: высокая, полная эфиопка. И у нее были потрясающие способности к изучению языков. Она неплохо понимала по-русски, и иногда так неожиданно вворачивала русские фразы, когда от нее этого совсем не ожидаешь.

Прихожу на работу, она со мной здоровается по-английски и спрашивает, как дела. Я тоже по-английски отвечаю, и спрашиваю, как у нее.

– 

Слава Богу.– отвечает.

Или встала она посреди цеха и стоит, а русский мальчишка едет на каре и спрашивает ее по-английски:

– 

Почему ты тут стоишь?

Она:

– По кочану.

Работа у нашей бригады начиналась в 5 ч. вечера и заканчивалась и в 2, и в 3 часа ночи, иногда даже в половине четвертого – пока не кончится продукция. Хорошо, что в Торонто ночью тоже ходят автобусы по главным улицам, правда, намного реже, чем днем. И Али специально отпускал нас с таким расчетом, чтобы мы не успели на ближайший автобус, а полчаса постояли на ночной улице, особенно на морозе или под дождем. Какую-нибудь уборку затеет, или пересчет коробок, или еще какую-нибудь глупость.

Кристина приехала в Торонто из Львова. Симпатичная, худенькая, с большими выразительными глазами – на нее засматривались все мужики. Выглядела она на 30 лет, хотя на самом деле ей было уже 40, и на Украине у нее остались двое взрослых детей, и даже внучка уже была.

Английского она почти не знала, даже простейшие указания начальницы нашей смены я ей переводила. Она рассказала мне, что домой не поедет ни за что, потому что ненавидит и боится своего мужа. Она и в Канаду уехала, чтобы быть от него подальше. Он живет в доме ее родителей, и ее уход от него или развод мама категорически не одобряет. Поэтому и приходится так жить: вроде и замужем, и вне пределов его досягаемости. По детям только очень скучает, и ждет, когда же он сам попросит развода.

День до 5 часов вечера у меня был пока не занят трудовой деятельностью, поэтому я нашла еще работу: убирать богатые дома. Кристина давно ходила на уборки, поэтому проинструктировала меня, что можно делать, что нельзя и как себя вести с хозяевами, и даже как по-английски называется пылесос и тряпка.

Пройдя школу уборок у Сергея, я могла не бояться за качество работы. Не зря он был когда-то старшиной, меня вышколил по всем правилам военной науки.

По уборке домов в Торонто тоже есть свои агентства, вернее «агентством» в этом случае назвать трудно, обычно это один человек – женщина, хорошо говорящая по-русски и по-английски и имеющая контакты с богатыми домохозяйками. Такой как раз и была Дина, к которой я попала. У нее самой был маленький ребенок, поэтому она из дому не выходила, а только сидела на телефоне и координировала действия работников и хозяев.

Сначала она проверила мои способности на просторах собственной квартиры и осталась довольна, поэтому на другой же день дала мне адрес хозяйки. Я только попросила, чтобы у меня уборки заканчивались не позже 4 часов (потому что в 5 начиналась смена на эклерах). Кроме того, я получила от нее инструктаж о том, что в домах, где я буду работать, из религиозных соображений мясная и молочная посуда моется в отдельных раковинах, лежит в отдельных шкафах, и смешивать ее нельзя никогда ни при каких обстоятельствах. И еще: никто их хозяев ни слова не знал по-русски, так что приходилось надеяться только собственные знания английского и на российскую смекалку.

И вот прихожу по первому адресу. Дом одноэтажный: 3 комнаты, кухня. Вокруг хозяйки крутятся четверо маленьких детей, в возрасте примерно от 5 лет до года. Вообще всегда, сколько мне потом приходилось работать на уборках, при взгляде на мое поле деятельности в голове сразу возникали строчки классика: «Смешались в кучу кони, люди». На кухне вперемешку лежали на столах грязные тарелки, очистки овощей, не порезанные овощи. Разбросанные по полу детские игрушки дополняли картину. В комнатах было то же самое, только вместо посуды была детская одежда и игрушки. Я подумала, что для наведения порядка здесь потребуется не три часа, а три дня. Но не зря говорят, что глаза боятся, а руки делают.

Дети бегали вокруг, и что-то мило щебетали по-английски. Хоть бы хозяйка заметила мою уборку, прежде чем дети разбросают все. Мебель в доме была не особо шикарная, но одежда у детей, несмотря на ее огромное количество, была вся дорогая и известных фирм.

Ванную я вымыла без приключений, а на кухне долго боялась перепутать, где мясная посуда, где молочная, и все время переспрашивала у хозяйки.

Потом ей понадобилось куда-то повести детей, и она ушла с ними, оставив дома только самого маленького. Я думала, что это девочка, потому что у ребенка были длинные волосы, собранные в хвостик, но оказалось, что это мальчик, единственный среди трех девчонок, а волосы, по их обычаям, нельзя стричь до трех лет. Мальчик сидел в детском стульчике и играл. Но минут через десять он стал проявлять признаки беспокойства, хныкать. Взять его на руки я не могла, потому что у меня были грязные руки. Я начала по-английски его уговаривать, что не плачь, мол, бэби, но запаса английских слов надолго не хватило. Тогда я заговорила по-русски, и он посмотрел на меня с интересом, но молчал, только пока я говорила, а потом снова захныкал. Тогда я решила спеть ему песню. Мои дети, когда были маленькие, хорошо успокаивались под песню «Что тебе снится, крейсер Аврора».

У маленького канадца «крейсер Аврора» тоже имел успех. Он внимательно дослушал до конца, засунув палец в рот, и не разу не пикнул. Надо было закрепить успех, и я выдала ему новую песню, первую пришедшую в голову «Пропала собака по кличке Дружок». Собака Дружок тоже была принята благосклонно, я тем временем закончила мыть полы в кухне, и перешла в спальню. И стульчик с малышом притащила туда же. Под песню «Вместе весело шагать по просторам» наконец-то пришагали его домочадцы и унесли его укладывать спать.

Видимо, деятельность моя хозяйке пришлась по душе, потому что этот дом мне дали на постоянное обслуживание два раза в неделю. Во вторник я убиралась, а в пятницу стирала белье. Отсортировав белое от цветного, пятновыводителем выводила пятна с детских вещей, а потом бросала в машинку-автомат. Ну и небольшая уборка самых грязных мест к этому тоже прилагалась.

В остальные дни я ходила по разным адресам, куда пошлет Дина. Обычно накануне вечером она давала мне адреса, объясняла, как туда доехать и как зовут хозяйку, во сколько я должна там быть и на сколько часов заказывают уборку. У одних я мыла только все ванные комнаты, у других гладила белье, у третьих пылесосила, мыла полы и посуду. Интересно, что обычно хозяйки предлагали мне только чего-нибудь попить, а на то, чтобы поесть, время вообще не давалось. Поэтому я ела что-нибудь на ходу, пока добиралась с одного адреса на другой. Обычно в день у меня было по две уборки, но несколько раз было и по три.

Насколько я поняла со слов Дины, никто из хозяек на меня не жаловался, все были довольны, их даже устраивал мой уровень английского.

Когда я собралась уезжать домой, Дина просто схватилась за голову: «Что я скажу клиенткам, они все просят тебя. Одна даже сказала, что давно искала именно такого человека». Но отменить отъезд домой я, конечно, не могла, и поэтому в последние два дня Дина давала мне адреса своих подруг, чтобы я у них напоследок убралась. Они все меня расспрашивали, зачем я уезжаю, ведь в Канаде так хорошо. Понятно, каждый кулик хвалит свое болото. Ну а мне надо было отправляться на мое.

Прощальные мероприятия заняли у меня два дня. Сначала мы договорились пойти в ресторан с нашей ночной сменой, а для строительной бригады я накрывала стол дома. Чтобы не очень напрягать мой бюджет, в ресторане каждый платил за себя. Ресторан не самый крутой, но вполне приличный. Мы заказали шашлыки, салат, картошку фри, пиво. Аллочка, Ирина, армянин Варик, болгарин Стоян, – верные товарищи моих долгих ночей у конвейера на линии №3.

Приносить с собой спиртные напитки в ресторан не разрешается. Но какие же мы русские, если соблюдаем все запреты. Ирина притащила бутылку виски. Давайте, говорит, будем под столом наливать. Ага, говорю, это сразу бросится в глаза, наливай открыто и смело на столе. Вобщем, победил компромисс, наливали на столе, а потом незаметно убирали бутылку в сумку. Может, и не совсем незаметно, но нам никто претензий не предъявил.

Прощальные речи следовали одна за другой, из которых я узнала какая я хорошая и неповторимая, и как опустеет сразу четырехмиллионный Торонто с моим отъездом. Когда поток красноречия несколько иссяк, я сказала, что хочу подарить им песню собственного сочинения. Правда, мои вокальные данные не самые выдающиеся, но главное не в них, а в тексте песни.

Гостевая закончилась виза, мне пора возвращаться в Москву.

Стал Торонто роднее и ближе, но я все же в России живу.

За заботу, за ласку спасибо всем друзьям своим я говорю.

Буду всех вспоминать очень часто, потому что вас очень люблю.

Взявшись за руки, остальные подхватили припев:

Расстаются друзья, остается в сердце нежность.

Будем песню беречь, до свиданья, до новых встреч.

Дальше пошел опять сольный номер:

На заводах и стройках Торонто пожалеют еще обо мне.

Лайнер в синее небо взовьется и растает в ночной тишине.

На хайвеи твои и кварталы брошу сверху прощальный я взгляд.

Вот и все. До свиданья, Канада. Я не знаю, вернусь ли назад.

У всех глаза были на мокром месте. По просьбе Ирины и Аллочки я написала им тест песни в записные книжки, и мы спели песню еще два раза все вместе.

На прощанье мне каждый подарил какой-нибудь сувенир или игрушку. «Вспоминай нас!»,– кричали и махали вслед автобусу. Конечно, вспоминаю. Как же вас забудешь?

Со строителями мы прощались на следующий день. Из-за того, что у меня была одна тарелка, одна чашка и одна вилка, и то выданные на прокат моей верной Аллочкой, для приема гостей пришлось купить одноразовую посуду.

Мужики в этот день работали, но накануне Иосик помог мне купить и принести все тяжелое, и в день гулянья ребята отпустили Валентина пораньше помочь мне с готовкой. И водку они купили сами, потому что спиртное в Канаде продается в отдельных магазинах, и я даже не знаю, где этот магазин находится.

По просьбе трудящихся ассортимент застолья был самым что ни на есть русско-советским: селедка под шубой, квашеная капуста, оливье, котлеты с картофельным пюре. Мужикам надоела эта канадская еда, хочется почувствовать себя дома.

У меня в комнате есть маленький стол, но места совсем мало, поэтому решили праздновать в Иосика в бейсменте, там место много, а стол мы организовали прямо на полу. К тому же хозяйка дома разрешила нам праздновать именно в бейсменте, потому что наш дом выставлен на продажу и постоянно приходят покупатели. Бейсмент официально числится сдаваемым, а моя комната – нет.

И вот мужики приехали с цветами, непривычно тихие, печальные какие-то. Привезли мне всякие подарки, и еще сказали, что очень жалко, что я не буду с ними встречать Рождество, и подарили мне деньги на рождественский подарок, чтобы сама купила что хочу.

Конечно, было грустно. Все желали, чтобы я удачно доехала, купила квартиру, и чтобы все у меня в жизни сложилось удачно. Я в ответном слове сказала, что сочинила про них стихи.

Всходит солнце над Торонто, разгоняя ночи тень,

А у клоунов бригады начался рабочий день.

Не спеша попили кофе, обсудили все дела,

Посмеялись, покурили, а работа все ждала.

Все заулыбались, так оно и было. Дальше описывались приключения и проделки каждого отдельно взятого персонажа, которые были встречены громким взрывом хохота. А вот на заключительной части все притихли.

Как Серега умудрялся в обстановочке такой

Не кричать и не ругаться, не махнуть на нас рукой,

А воспитывать упорно, методично всех подряд.

И тогда в работе нашей и для нас самих нежданно

Получался результат.

Встанет солнце над Торонто, а я буду далеко.

До свиданья, до свиданья, коллектив мой самый лучший,

Мой любимый и веселый реновейшен-шапито!

Чтобы скрыть подступившие слезы, все мужики тут же убежали курить.

Потом они расчувствовались, и сказали, что только благодаря мне они стали единым коллективом, и это я научила их дружить. Ну это, они пожалуй, приукрасили…..

И вот наступил мой последний вечер накануне отъезда. Мы с Иосиком пошли погулять по окрестностям, попрощаться с родным районом.

Вещи я успею сложить завтра утром, когда все будут на работе.

Вот наш парк, через который мы столько раз ходили и в котором сидели на скамейке, глядя на белок. Мы прошли до конца нашей Хоршам авеню. С неба изредка срывались снежинки, было морозно, но безветренно, светила луна. Все дома были украшены разноцветными лампочками к Рождеству. Где-то из лампочек были составлены целые картины, где-то отдельные персонажи рождественских сюжетов. Вся улица была в разноцветных огнях, и это было так здорово!

В кармане у меня зазвонил мобильный телефон. Звонила мама Ричарда, благодарила и прощалась со мной, спрашивала, когда я еще приеду, потом его папа, потом и сам Ричард. Не успели мы пройти еще несколько шагов, как позвонила Кристина, потом за ней следом Ирина.

Мне было приятно, что меня многие помнят. Я спросила Иосика, что во мне такого выдающегося.

– Ты не умеешь врать, очень искренний и добрый человек и отзывчивый, и с тобой легко.

На этой оптимистической ноте мы и расстались. Луна спряталась за тучи, поднялся ветер, и голые ветки деревьев застучали в мое окно. «Хоть бы завтра не задержали вылет из-за погоды», – подумала я, постепенно проваливаясь в сон.

Самолет благополучно приземлился в Шереметьево-2. Меня встречал Сергей. В кармашке трусов у меня лежит пять тысяч долларов – мой капитал для покупки квартиры. И все пошло в обратном порядке: обмен датской сумки на мою колхозную, проводы на вокзал, поезд «Москва-Новороссийск», и вот и выхожу из вагона на перрон родного города. Вдруг какой-то вихрь чуть не сбивает меня с ног – мне на шею прыгает мой сын Владик, и обнимает, и целует. А вырос-то он как: на целую голову стал меня выше! Сыночка, солнышко мое!

Не спеша, по перрону ко мне подошел Егор с Татьяной Петровной (это моя бывшая начальница). Пока я не купила квартиру, мы с Владькой будем жить у нее. Все наши вещи во время моего отсутствия хранились у нее в кладовке.

Дома нас торжественно встречают муж и дети Татьяны Петровны. Егор немного потоптался в ожидании подарков, но поскольку они были не столь шикарны, как он ожидал, то вскоре он удалился к папе. Владик, наоборот, не отходит от меня. А я-то боялась, что он от меня отвыкнет, и будет дичиться. Берем с ним газету с объявлениями, начинаем смотреть, какие квартиры продаются, где и почем, делаем несколько звонков, договариваемся посмотреть на следующий день.

Поиски квартиры не заняли много времени. Главный критерий выбора был, чтобы у меня хватило денег, и лучше две комнаты, чем одна. На что-то приличное денег у меня не хватало, и после долгих поисков мы с сыном переселились в свое собственное жилье. Квартира была «убитая», со смежными комнатами, с газовой колонкой довоенных времен. В одной комнате свисали куски обоев, в другой стояли «забытые» прежними хозяевами железные кровати. Стены были побелены известкой. Поскольку мебели у нас не было никакой, кроме той, что осталась от прежних хозяев, новоселье мы отмечали сидя на полу вокруг расстеленной там же «скатерти-самобранки». В разгар веселья вдруг выключился свет, и мы узнали, что имеем еще проблемы с электросчетчиком и проводкой. Но все это было ерундой, по сравнению с огромной, всепоглощающей радостью: У МЕНЯ ЕСТЬ СВОЯ КВАРТИРА! У меня есть квартира, которую я заработала сама: ни папа, ни мама, ни муж, ни спонсор. Из которой меня не выгонит никто и никогда. И которую (пусть меня все хором обвиняют в эгоизме) ни за что не буду делить ни с кем!

Глава 4 – Маленькие детки-маленькие бедки…

Теплая мартовская ночь дышит мне в лицо легким ветерком с запахами первой листвы. Я стою на балконе и до боли в глазах вглядываюсь, не появится ли кто-нибудь на дорожке, ведущей к нашему подъезду. В доме напротив погасли все окна, свет горит только на лестничных площадках. Время 2 часа ночи. Где мой сын? Пытаюсь очередной раз позвонить ему на мобильный, и слышу в который раз, что абонент находится вне зоны действия сети. Где находится абонент, мне самой очень хотелось бы знать. Спускаюсь вниз и сажусь на лавочку у подъезда, все равно не усну. За деревьями простучал колесами скорый поезд, где-то залаяла собака, но вокруг по-прежнему ни души. Я сижу, стараясь отогнать от себя навязчивые картины разных несчастий, постигших моего сына, время идет своим чередом, а мне ведь вставать в 7 утра на работу! Поднимаюсь обратно в квартиру, ложусь и ворочаюсь с боку на бок. Наконец, слышу, как в замке заскрипел ключ. Вскакиваю:

– Ты где был?

– Гулял, – и валится на кровать, едва успев раздеться.

– Ну позвонить-то можно было!

Но он уже отвернулся к стенке и спит, или вид делает.

Ну что же это такое? Я практически не вижу сына: чуть свет убегаю на работу, когда он еще спит, прихожу с работы, его уже нет дома – после занятий он, часто даже не заходя домой, отправляется на дискотеку или гулять с друзьями или подругами. Что случилось с моим ласковым Владиком, с которым мы вели долгие разговоры «про все на свете»? На все вопросы – односложные ответы «да», «нет», или вообще молчит. Пробовала ругаться – обижается и уходит жить к отцу, по нескольку дней вообще не появляясь дома даже ночевать.

Что делать? Как себя вести? Мальчишке всего 17 лет, ужасно боюсь его ночных похождений, боюсь, чтоб не избили, чтоб не связался с наркоманами или какой-нибудь шпаной. Может, будь я мужчиной, мне было бы легче найти с ним общий язык? Остается только молиться о том, чтобы этот период в нашей жизни поскорее миновал, и не принес никакой непоправимой беды.

Старший сын Егор так и живет с отцом, уже отслужил в армии, работает от случая к случаю. Отношения у нас с ним прохладно-официальные. Я отказываюсь финансировать его не соответствующие доходам расходы. Похоже, я вообще не состоялась в жизни как мать и сыновья ни во что меня не ставят?

Однажды утром, не успела я прийти на работу, как Владик позвонил: «Мама, мне надо срочно с тобой поговорить». Я позвала его к себе на работу, томимая недобрыми предчувствиями, благо сидела в офисе страховой компании одна. Сын приехал, долго сидел, опустив глаза, потом сказал:

– Ты скоро станешь бабушкой….

Так…Что-то примерно в таком духе я и ожидала. Протянул мне заключение УЗИ. Ого, беременность 18 недель, ни о каком аборте речи быть не может!

– Ну и что, какие наши действия?, – говорю, – жениться?

– Да.

Уже потом мы узнали, что Владику, как несовершеннолетнему, необходимо разрешение какой-то комиссии при администрации для заключения брака. Невесте его – Ирине, 18 уже было. На вечер этого же дня было запланировано сватовство, то есть разговор с родителями Ирины.

Да, новость, как обухом по голове. Неприятный для меня момент – необходимость явиться к ним со своим бывшим мужем Василием. Люди не знакомы ни со мной, ни с ним, и я понимала, что Вася сделает все для того, чтобы их первое впечатление обо мне оказалось не самым лучшим.

Пришли, дома пока одна мама. Видно, что новостью она ошарашена не меньше нашего, нервно теребит в руках фартук и не знает как с нами себя вести. Вытащила альбом с семейными фотографиями, чтобы чем-то нас занять, а сама нервно звонит по мобильнику мужу – поторопить его возвращение домой. Дети стали о чем-то между собой шептаться и ушли в соседнюю комнату.

Первый вопрос, который активно встал на повестке дня, когда Ирин папа приехал и мы все собрались за столом, где будут жить молодые? Вася был в очередной ссоре со своей второй женой, и жил один на хуторе, но он сразу отказался предоставить молодым жилплощадь:

– Я выпить люблю, и вообще никого мне не надо. Вон, у матери живите, она все равно дома почти не бывает, на работе все больше время проводит.

Я, скрепя сердце, согласилась, хотя мне не очень нравилась идея в моих двух проходных комнатах иметь целый колхоз, включая грудного ребенка, который появится через несколько месяцев и будет активно радовать всех своими криками круглые сутки. Но на меня с такой надеждой смотрели все собравшиеся, что я просто не могла отказать.

В расстроенных чувствах позвонила маме в Ташкент, испортила и ей настроение. И самое главное, мне было обидно, что в квартире, доставшейся мне с таким трудом, не будет мне теперь ни покоя, ни отдыха. Мама стала меня уговаривать изменить свое решение, не соглашаться жить всем вместе в моей квартире.

– Все равно вы в конце концов разругаетесь, жизнь твоя превратится просто в ад, – убеждала меня мама, – лучше будь сразу плохой, так ты сохранишь свой покой, по крайней мере. Неужели ты не заслужила право просто спокойно выспаться или поработать, не говоря уже о личной жизни, тебе ведь только чуть за сорок.

В итоге я так и поступила. Сказала Владику, что у меня они жить не будут. Он со всей силы хлопнул дверью, забрал вещи и ушел жить на хутор к отцу. До самой свадьбы я его не видела. Вернее, видела, когда мы брали в администрации для него разрешение на вступление в брак, но он демонстративно меня не замечал и льнул к отцу.

Я осталась совсем одна. Дети со мной почти не общались, и я часто думала о том, где находится разумная грань между жертвенностью и эгоизмом. Как правильно жить: жертвовать своими удобствами ради детей, или все-таки ставить свои интересы на первое место? Скорее всего, истина где-то посередине. Но если жертвуешь своими интересами ради детей, то дети воспринимают это как должное и считают, что у тебя нет других желаний, кроме как угождать и служить им. Раз сама себя не любишь, то кто тебя любить-то будет?

Для бывшего мужа настал звездный час. Он организовывал свадьбу для Владика, покупал ему костюм и кольца молодым, (под эту марку даже помирился с женой и она щедро его финансировала), а у меня катастрофически не было денег. В страховой компании, куда я устроилась после Канады, лишь бы куда-то срочно устроиться, дела шли не блестяще, да и сам этот бизнес был не по мне. Лезть в окно, когда тебя гонят в двери, совсем не в моем характере, а это основная профессиональная черта страховщиков. Я потихоньку подыскивала себе другую работу, а тут нагрянула эта свадьба. Пришлось занять денег на подарок молодым и на свой вклад в общее застолье, но это было до безобразия мало по сравнению с щедрым папой, швырявшим деньги направо и налево, и с Ириными родителями, которые залезли по уши в долги, но считали делом чести пригласить на свадьбу всех родственников по десятого колена и две соседние улицы.

Мои новые родственники были коренными потомственными кубанцами, которые свято соблюдали все обычаи, связанные со сватовством и свадьбой (я даже не подозревала о существовании этих обычаев), но в чужой монастырь со своим уставом не ходят. К счастью, родители Ирины – Саша и Наташа, оказались простыми рабочими людьми, чуждыми всякого чванства. Они с пониманием отнеслись к моим финансовым проблемам, и к сложностям в отношениях с бывшим мужем и его новой женой, пообещав свою поддержку в случае какого-либо хамства.

Влад общался со мной только в случае необходимости и сквозь зубы. Окольными путями я узнала, что жить молодые собираются вместе с родителями Ирины. Кстати, Ирине бабушка оставила по наследству небольшой домик, но родители не захотели поселить молодых туда, мотивируя это их полной материальной несостоятельностью, и сдавали этот домик в аренду квартирантам.

День свадьбы приближался, мне было очень тоскливо и одиноко. Несмотря на наличие группы поддержки в лице подруг и мамы (которая, правда, была еще в Ташкенте), я понимала, что эту полосу невезения я должна преодолеть сама, ответить правильно на вопросы, заданные жизнью, построить отношения с детьми, с невесткой, с ее родителями и родственниками. Иначе мне не вырваться из замкнутого круга. Я решила пойти на любые компромиссы ради этого, кроме одного: свою квартиру я не буду делить ни с кем. Ведь я имею ее только благодаря собственным усилиям: ни муж, ни дети, никакие родственники не имеют к ее приобретению никакого отношения. И на этом буду стоять твердо. Помогать молодым материально – пожалуйста, помогать им с учебой – с удовольствием, но не буду приносить свою жизнь в жертву никому, она у меня единственная и очень ценная для меня.

День свадьбы, между тем, неотвратимо приближался. Играть свадьбу было решено у родителей Ирины, у них частный дом и большой двор. Я накануне приходила к ним, помогала готовить салаты, закуски, при этом не очень уютно чувствовала себя среди незнакомых людей. Никаких нарядов специально для свадьбы у меня не было, и покупать их было не на что. Я одела недавно купленный строгий брючный костюм: черный пиджак и брюки. Подруги посоветовали мне обязательно сходить в парикмахерскую. Я долго отнекивалась, не зная, какую мне прическу сделать и как волосы уложить, тогда муж одной знакомой сказал: «Приходишь в парикмахерскую и говоришь– сделайте мне такую прическу, чтобы на празднике, на который я иду, бывший муж выпал в осадок». Так я и сделала, и прическа получилась на славу.

Между тем меня ожидал еще один удар: свадебный кортеж отправлялся от дома папиной новой жены, и естественно мне там места не было. Мы договорились с Егором поехать вместе на машине одного из его друзей (с его стороны было благородно не оставить меня совсем одну). Я стояла, ждала Егора на улице, он опаздывал, зато мимо меня, гудя во все сигналы проехал украшенный лентами, шарами и цветами свадебный кортеж, в котором были дети папиной жены, ее родственники сотрудники с работы. Думаю, что этом Василий испытал немало приятных минут. Дождалась Егора, мы подъехали к воротам невесты, а том уже вовсю шла процедура выкупа. Жениха с дружком и мальчишек из его свиты заставляли пить самогон из горла, танцевать, говорить комплименты, с боем брать каждую дверь, и вот наконец, жених преодолел все препятствия и мы поехали в ЗАГС. Я опять в машине с Егором и его другом. Несмотря на начало апреля, день был по-весеннему теплый и ясный. После ЗАГСА молодых встречали родители невесты с иконой, благословляли их на долгую счастливую жизнь, потом встречали их с караваем, чтобы каждый откусил как можно больше и это покажет, кто же будет главой семьи. Откусил больше, конечно, Владик.

Потом все расселись за столы, ведущая начала свою программу, поздравления перемежались с танцами, конкурсами, тостами. Из всех собравшихся я была знакома только с друзьями детей, но они сидели отдельно, на другом краю стола, в молодежной компании. Мне было не особенно весело, я себя чувствовала очень скованно и мечтала, чтобы скорее закончилась официальная часть и можно было уехать домой. При этом я участвовала во всех конкурсах, в которых мне по статусу полагалось участвовать. Вот уже подарены все подарки, я подарила детям деньги, а Василий подарил большой ключ на ниточке – сказав при этом, что он дарит им бизнес – видеопрокат.

Вобщем, веселье шло своим чередом, вдруг Вася вскочил со своего места, подбежал к музыкальной аппаратуре, выдернул шнур из розетки, песня оборвалась на полуслове, ряды танцующих смешались. Все стали оглядываться, не понимая, что происходит. А Василий кинулся к ведущей чуть ли не с кулаками, начал орать и материться, двое мужиков кинулись наперерез и еле-еле его оттащили. Оказывается, он хотел сказать тост или рассказать анекдот, но музыка сильно орала, и он якобы попросил ведущую убавить громкость, а она не отреагировала. Ведущая начала было оправдываться, что не она работает с аппаратурой, а парень отошел в туалет, но ее слова только подлили масла в огонь.

– Да хоть вы тут все усритесь, мне плевать! Тебе деньги заплатили, вот и делай, что тебе говорят!, – орал Вася, удерживаемый руками крепких мужиков – Сашиных кумовьев. Жаль, они не догадались еще рот ему заткнуть!

Я посмотрела на Владика, ему был неприятен инцидент и стыдно за отца. Через минуту музыка заиграла опять, праздник продолжался. Только ведущая отошла за сарай и вытирала глаза платочком. Только Саша, Ирин отец попросил кумовьев не выпускать Васю из поля зрения.

Ко мне подошли родственники Иры: бабушка, тетка и крестная. Я почувствовала, что мой рейтинг просто взлетел до небес, когда услышала их слова:

– Как ты смогла прожить с этим идиотом 15 лет? Тебя надо причислить к лику святых!

Я поняла, что Вася изо всех поливал меня грязью перед новыми родственниками, но в конце концов ведь люди судят не по словам, а по поступкам… К счастью, вскоре молодые станцевали прощальный вальс и удалились, протокольная часть закончилась, и я с облегчением отправилась домой. На следующий день ожидалось продолжение банкета.

На Кубани свадьбу празднуют три дня. Причем во второй и третий дни празднование начинается с самого утра. Утром следующего дня я подошла к воротам Ириного дома. Вход в калитку загораживали три ее двоюродных брата со стеклянной баночкой – вход платный. У меня, как назло, в кошельке последняя десятка на обратную дорогу. Но в этом случае ценится не столько большой номинал купюры, как шутка, прикол. В дальнем отделении кошелька у меня завалялись канадские монетки по 5, 10 и по 1 центу. Говорю: «Пропускайте меня скорей, плачу валютой». Пропустили, налив традиционную рюмку самогонки, без нее на свадьбе и шагу не ступить. За длинными столами уже сидят похмеляются. Сын сдержанно поздоровался со мной, зато сразу в нескольких местах Ирины родственники стали звать меня сесть рядом с ними. Я села рядом с теткой, накануне выражавшей мне свое восхищение. Только взяла в руки вилку, воротам подъехала машина. Все зашептались: «Он, он приехал». Смотрю Вася заходит, один, без жены. Они накануне поругались, и она уехала домой, а он еще до пол ночи гостил под присмотром Сашиных кумовьев. Это мне с ходу поведали мои соседки по столу. Сашин брат принес баян, и мы запели русские народные и советские нашей молодости песни. У меня нет ни слуха, ни голоса, но до чего петь люблю! Особенно, если меня не очень слышно в общем хоре. Василий посидел немного, никто разговоров с ним не затевал, песнями он не прельстился, поэтому через некоторое время повернулся, сел в машину и уехал. «Скатертью дорога», – выдохнули все как один ему вслед.

«А теперь будем купать родителей», – сказал вдруг кто-то из родственников. Все засмеялись и начали вставать из-за стола. Как купать? Где? – обратилась я с вопросами к Наташе, Ириной маме. Она повела меня в дом переодеваться: взамен моего парадного костюма выдала мне клетчатую Сашину рубашку и спортивные штаны. И стала я похожа на настоящее огородное пугало. Но хорошо что так, здесь некоторые особо умные прямо в новой одежде в грязи купают. Потом нас с Наташей посадили на тачку, (она тоже была одета в какое-то старье и не очень от меня отличалась) и повезли на улицу. Тачка служила для огородных работ и была не особенно чистой внутри, зато снаружи ее ручку украшали разноцветные ленты. Саша шел своим ходом. Асфальт на улице отсутствовал, зато прямо посередине красовалась огромная лужа, края ее покрывала черная липкая жижа. Вот в эту самую лужу нас с ходу и вывалили. Пока я отплевывалась от попавшей в лицо грязи, Саша и Наташа с двух сторон стали брызгать в меня водой из лужи. Я сначала растерялась, но потом поняла, что это наверно такой обычай. На улице собралась толпа соседей, родственников и просто зевак, по ходу действия они издавали одобрительные возгласы. Я пыталась тоже облить из лужи своих оппонентов, но на их стороне было больше сноровки и численный перевес. К тому же, несмотря на достаточно теплую погоду, находиться на улице в мокрой одежде было все-таки холодно. Мои зубы начали выбивать предательскую дробь, в туфлях чавкала вода напополам с жижей. А туфли-то мне не переодели, как же я домой пойду, – пронеслась мысль где-то на задворках сознания.

Через некоторое время нас с Наташей снова запихали в ту же тачку, и мы двинулись в обратный путь. У меня был ужасный вид – позже, глядя на фотографии, я себя не узнала. Но зрители на улице были, похоже, довольны, толпа увеличилась раза в два, и даже кое-где останавливались проезжающие мимо машины. Ну и странные же здесь традиции, и главное никто заранее не предупредил меня ни о чем, я хоть бы обувь запасную приготовила.

Принятие горячей ванны я приняла как небесную благодать – наконец-то удалось согреться и смыть липкую грязь со всех частей тела, а большей частью с лица. Но это еще был не конец испытаний. Оказывается, мы с Наташей, после купания одетые в махровые халаты, должны танцевать на табуретке и при этом переодеваться в новую одежду, которую нам купили на собранные у ворот деньги. Этакий стриптиз колхозного розлива, танцевальный дуэт «Красные доярки». Конечно, мой вопрос, а нельзя ли в новые наряды переодеться где-нибудь подальше от глаз гостей, прозвучал глупо. Пришлось пойти на хитрость: часть вещей одеть сразу под халат, чем зрители были несколько разочарованы.

Наконец, после исполнения всех ритуалов и прощальных тостов «на посошок», «на коня», мне удалось отправиться домой. Мероприятие закончилось, новые родственники сказали что я выдержала все испытания с честью и достойна влиться в их семью.

Глава 5 – Ненаглядная моя мамуля.

Несмотря на раннее утро, день обещает быть жарким. В Краснодарском аэропорту встречающие чинно стоят в сторонке, прилетевшие выходят к ним, пошатываясь под тяжестью баулов, чемоданов, сумок. Прибыло сразу четыре рейса, и мы со сватом Сашей пытаемся узнать у выходящих людей, какой рейс сейчас выходит. «Ереван», – отвечает мне невысокая старушка, в пестрой косынке. А нам нужен Ташкент. Сегодня прилетает мама, прилетает насовсем, переезжает жить в наш город!

Чтобы скоротать время ожидания, завожу разговор с Сашей:

– Саш, а ты на самолете летал?

– Летал, и даже на ходу выпрыгивал!

Я и забыла, что Иринкин папа служил в десантных войсках.

Наконец из закутка таможни показались парни в тюбетейках. Это уж наверняка ташкентские! Напряженно вглядываюсь в лица выходящих людей. Пытаюсь заглянуть в коридор, куда встречающим заходить не положено, получаю грубый окрик. Саша оттаскивает меня за руку. Наконец, пошатываясь под тяжестью двух тяжелых сумок, выходит мама. Я бросаюсь ей на шею: «Мамочка, мамулечка, дорогая моя!». Грузим вещи, все садимся в Сашину машину, я не свожу с мамы счастливых глаз, и она с меня тоже. С любовью гляжу на тонкие морщинки и почти совсем седые волосы. Одиннадцать лет прожила я вдали от мамы. И вот приехала моя опора, моя жилетка, моя группа поддержки!

И крепнет во мне уверенность: раз мама рядом, значит все обязательно будет хорошо! Мы затаскиваем в квартиру все сумки и баулы, и садимся на кухне обедать за наш знаменитый зеленый стол. Этот стол имеет историю, тоже связанную с мамой. Мы ее тут же стали вспоминать.

Когда мы с сыном только обживали свою квартиру, и мебели у нас было мало, мы обедали на кухне за столом, оставшимся еще от прежних хозяев. Это был стол, шкаф и тумбочка в одном флаконе. Сидеть за ним было неудобно, ноги поставить некуда, и в случае если нас собиралось больше трех, действие переносилось в комнату, за стол, который презентовала нам соседка снизу. И вот мама приехала к нам в гости, а я только начала заниматься страхованием автомобилей, и мы вместе поехали в Краснодар сдавать страховые деньги в головную фирму. Прошлись по улице Красной, посмотрели на витрины модных бутиков, где один аксессуар стоит как моя среднемесячная зарплата, посидели на лавочке в парке, глядя на мамаш с колясками и стайки школьников, бегающих друг за другом по дорожкам. В офисе нашей страховой компании угостились чаем с конфетами. Сдали большую сумму страховых денег, шеф был доволен. И когда я пожаловалась, что при страховании на стоянке мне неудобно писать, положив папку на колени, шеф кивнул на зеленый пластмассовый стол, как стоят в летних кафе, даже с дыркой для зонта посередине.

– Только как вы его повезете, – сказал директор компании, – вы же без машины?

– Повезем!!!, – хором ответили мы с мамой.

Нет таких дел, которые не по силам российским женщинам! Этот тезис мы с мамой подтверждали в своей жизни много раз. Отделив ножки от столешницы, отправились в путь. Благополучно справившись с проездом в троллейбусе, штурмуем вагон подошедшей электрички. Пятница, студенты едут домой, и в электричке, как говорится, яблоку негде упасть. Маме моей 70 лет, и простоять на ногах в течение полутора часов ей очень тяжело. И вот я иду по вагону, пытаясь взывать к совести сидящих пассажиров. У окна сидит молодая женщина: настоящая казачка, кровь с молоком, румянец во всю щеку. Рядом с ней на сиденье мальчик лет пяти. Обращаюсь к ней:

– Женщина, возьмите ребенка на руки, бабушка сядет.

Она бросает на меня презрительный взгляд и начинает орать на весь вагон:

– Я на него билет покупала, платила деньги, еще чего не хватало!

– Но мы же тоже не бесплатно едем.

– Это ваши проблемы.

Мама тянет меня за руку, мол, пойдем отсюда. Мы отходим, но еще долгое время по вагону разносятся крики «казачки». Я стою и размышляю о том, что рядом с ней сидит ребенок, который принимает слова и поступки своей мамы как руководство к действию. То,что он никогда не уступит место никому, у меня не вызывает сомнений, но сама эта женщина тоже когда-то состарится. Сможет ли она при таком воспитании рассчитывать на заботу в старости? Очень сомневаюсь!

Иду дальше по вагону, сидит компания ребят-студентов, лет 17-18, а между ними на сиденье стоит сумка.

– Ребята, уберите сумку, бабушка сядет.

– Нет, это мы место держим для нашего товарища, он сядет на следующей остановке.

Это уже вариант подросших «детей казачки». Начинаю их стыдить, сумку с сиденья убирают, но не подвигаются. Один активно огрызается, другие молча его поддерживают. Мама опять тянет меня за руку, но меня уже «понесло».

– Да что ж вы за скоты такие? Что у вас матерей нет, бабушек нет?

В ответ на это нехотя подвигаются с кислыми минами. Мама шепчет мне: «Какое хамство! В Ташкенте уважение к старшим впитывают с молоком матери. Даже в разгар межнациональной розни место в транспорте старшим уступали всегда, независимо от национальной принадлежности».

Да, мама в этом права. Сейчас в Ташкенте пенсионеры оказались далеко за чертой бедности, и те, кому не помогают дети, вынуждены просто побираться. Но нигде не увидишь ни одной узбечки-нищенки. Махаля следит за этим и помогает своим одиноким старикам. Только русские чистенькие благообразные бабушки стоят на каждом углу с протянутой рукой. Детей у них или нету, или они уехали куда-то в поисках лучшей доли, и забыли про своих матерей, прозябающих в нищете.

Вообще мне очень нравятся некоторые особенности узбекского менталитета. Во-первых, их гостеприимство: никогда никого не будут держать у калитки или возле двери, как в России, а обязательно пригласят к столу, даже если ты едва знаком с хозяевами или пришел по делу. Во-вторых, их отношение к богатым: безо всякой зависти. Наоборот, богатых уважают и считают: богатый – значит умный, а здесь считают богатый – значит вор, и тихо ненавидят. В-третьих, их отношение к старшим: ситуация, когда ребенок старше трех лет в транспорте сидит, а кто-то из взрослых стоит, там невозможна в принципе. Правда, есть у них и то, что мне не нравится: например, женщин не считают за полноправного человека: самый плохой мужчина ценится выше, чем самая хорошая женщина. Но, в общем и целом, мы, жители Узбекистана, с раннего детства мирно уживались рядом с узбеками и перенимали особенности их жизни, а они – нашей.

Мои размышления прервал приход контролера. Мы с мамой достали билеты, а среди студентов началось какое-то движение в массах, и тот самый парень, который больше всех огрызался, побежал прятаться в тамбур. Я села на освободившееся место. Мама была просто потрясена: « Он сам ехал без билета, а еще качал права и не хотел уступать нам место! Вот это наглость!».

Да, мама, здесь много таких. Ты не такое еще увидишь…

Когда мы добрались до дому, все руки у меня были в багровых полосах от впившихся краев стола и душа истерзана транспортными скандалами.

Так зеленый пластмассовый стол занял почетное место у нас на кухне, дырку для зонта закрывали салфеткой. И за этим самым столом восседала наша тесная компания.

В честь приезда мамы был быстро накрыт праздничный обед. Саша с удивлением смотрел на узбекские лепешки с хрустящей серединкой и зернышками тмина. Настоящий узбекский плов лежал на лягане и к нему салат ачачук – тонко порезанные помидоры и еще тоньше колечки лука. Все это свату в диковинку, но вкусно….

Глава 6 – Не надо печалиться…

Только мы убрали со стола и Саша уехал на работу, как раздался такой стук в дверь, что она чуть с петель не слетела. Это Влад захотел поскорее увидеть бабушку после долгой разлуки.

– Бабуленька, бабуля моя дорогая! – кричит Владик, обнимая и целуя, при этом наклоняясь, потому что он в два раза выше бабушки. Он прибежал к нам после занятий в училище.

– Мама, правда наша бабушка самая лучшая? Ни у кого такой нет! Чтоб имела 20 лет водительского стажа, умела пользоваться компьютером и Интернетом, понимала молодежь и могла с ними даже покурить!, – и тут же прикрыл рот рукой, понимая, что сболтнул лишнего. Так он и сел за стол, продолжая держать бабушку за руку.

– Какой ты хочешь свадебный подарок?, – спросила бабушка у Владика, жадно накинувшегося на еду. Тот сразу перестал есть и мечтательно закатил глаза:

– Бабуль, если можно деньги. Мы все свадебные деньги вложили в видеопрокат, купили новые кассеты и DVD с фильмами. И еще хотим взять в аренду оборудование для продажи кваса, лето ведь начинается. И сами будем работать с Иринкой вдвоем, чтобы не платить продавцам. Я уже и предпринимательское свидетельство оформил!

– А отец переоформил на тебя прокат?, – спросила я, и сын скривился в ответ. Понятно, значит не переоформил.

Новая жена купила Василию этот видеопрокат в самом начале их семейной жизни, и никто им особо не занимался. Василию прокат был нужен как источник фильмов для просмотра, а работали там в основном наемные продавцы. А у Владика с Иринкой это пока единственный источник дохода, и они стараются вовсю: покрасили окна, обновили стеллажи, поставили холодильник в подсобку и покрасили стены, чтобы санэпидстанция разрешила продавать там квас. Отношения со мной потихоньку смягчаются. Ведь без моего участия ничего не решается. Я хожу в училище договариваться с преподавателями, чтобы сына допустили к экзаменам, он ведь там вообще не появляется – работает в прокате. Ношу подарки, вместо пропущенных занятий делаю рефераты, чтобы было за что ему оценки выставлять, в обед ношу ему еду в прокат. Иринке уже тяжело ходить из-за живота. Родители ругают ее, заставляют сидеть дома, боятся, что она родит прямо на бочке с квасом. Заработанные деньги ребята откладывают для покупки необходимых вещей для малыша.

Жизнь с Ириными родителями не так безоблачна, как представлялось вначале. Ира не всегда может помогать в прокате, она должна готовить обед на всю большую семью и убирать в доме. А в прокате стоит еще бочка с квасом, и нужно по-хорошему два человека, чтобы успеть и квас налить, и кассеты выдать. Владик бегает от кваса к кассетам, злится, и высказывает Ире, Ира злится и высказывает маме. А мама, кроме того, пытается загнать всех в огород: то полоть, то поливать. Сыну это не нравится. Он не огородник, так же, как и я. Мы с ним городские жители и помидоры предпочитаем брать на рынке, а не на грядке. Словом, обстановка в доме тещи напрягает Владика все больше.

У меня тоже назревает кризис с работой. Страхование – это не мое, к тому же и расходы заметно увеличились. Мама пенсию пока не получает, она только сдала все документы на гражданство, а процесс его получения может занять и год, и полтора. К тому же приходится помогать Владику. Егор учится в Краснодаре в милицейской учебке, но в выходные приезжает и тоже просит денег.

Пришлось всерьез задуматься о смене работы.

Безвозвратно прошло то время, когда наши мамы работали по 30-40 лет на одном предприятии, были уверены в завтрашнем дне и получали похвальные грамоты за победу в социалистическом соревновании. Сегодня рынок труда изменился. Я задалась целью найти работу своей мечты. Для этого беру в руки местную газету с объявлениями. Больше половины объявлений содержат вакансии только для мужчин: бетонщики, разнорабочие, столяры, сварщики. Выбираем из оставшихся «женских вакансий». Так: швея – это мимо, медсестры – тоже не то. Реализатор для торговли арбузами – романтично, но хотелось бы чего-нибудь посерьезнее, желательно со знанием английского…. А вот серия объявлений, которые начинаются со слов: « Вы энергичны? Хотите заработать?» или «Вы амбициозны и хотите много зарабатывать?» . Позвонив по каждому из этих объявлений, узнаю, что это сетевой маркетинг: в одном случае продают пищевые добавки, в двух других – косметику, еще в одном набирают рекламных агентов. Вообще, любая работа, которая требует ходить по разным местам и что-нибудь предлагать, и уговаривать, это не для меня.

Прочитав всю газету от корки до корки, я не нашла для себя ничего подходящего. Обзвон знакомых тоже не обнадежил: многие сами сидят без работы, а те, кто работает на солидных предприятиях (таких у меня оказалось всего двое) сами дрожат за свои места и боятся сокращения. Где ж им просить еще за кого-то!

Пройдя с резюме по всем мало-мальски солидным предприятиям, ничего, кроме туманных обещаний, не получила. Сходила к девчатам в центр занятости, сказала, что ищу работу, оставила номер мобильного.

Жизнь опять повернулась ко мне не самой светлой стороной. Но отчаиваться не надо никогда, даже в самых отчаянных ситуациях. Тем более, что хоть какая-то работа у меня была, за плохие показатели в страховании меня постоянно ругали, но ведь не увольняли! Я утешала себя тем, что в моей жизни бывали и гораздо худшие времена. И рядом была мама, готовая всегда и выслушать, и посочувствовать, и предложить план действий.

В один из жарких августовских дней, когда кажется весь воздух пропитан жарой и даже мухам лень летать, ко мне в офис ворвался Владик. Он отвез Иринку в роддом, у нее начались схватки. Я сказала ему, что ждать придется еще несколько часов как минимум, но он не мог сидеть спокойно: метался из угла в угол, хватал то дырокол, то ручку, то чашку, опять бросал, то начинал бегать кругами по комнате.

– Сынок, возьми себя в руки. Иди в прокат и займись делом, отвлекись. А роддом мы будем периодически звонить.

Он послушался меня и ушел. Вечером мы с мамой несколько раз звонили в роддом, но малыш еще не родился. Кто это будет – мальчик или девочка, мы не знали. Ирине мама запретила делать УЗИ говоря, что если бы Бог хотел, чтобы мы знали пол ребенка, на животе была бы прозрачная шторка. Наконец позвонил Владик и заорал что есть силы в телефонную трубку:

– Сын, у меня сын!

Так на свете появился новый человек, мальчик по имени Роман, мой внук.

Глава 7 – Судьбы крутые виражи

На улице палящий зной, выгорела вся трава, дышать нечем. Удивляемся, как мы жили в Ташкенте и переносили легче даже более высокую температуру воздуха. Здесь более высокая влажность и тяжело дышать. Мы с мамой идем к сватам, несем подарки. Хотим посмотреть на малыша Ромашку.

Сморщенное красненькое личико выглядывает из кулька пеленок, кроватка накрыта марлевым пологом от мух. Я уже забыла, что дети рождаются такими маленькими. Бесспорно, мой внук самый красивый, несмотря на еще не отошедшую отечность на личике. На кого похож, пока не понятно: длинные черные волосы и голубые глаза, как у всех младенцев. Маленький носик смешно вздернут. Вопреки книгам и рассказам знакомых, я не чувствую никакого особого трепета. Говорят, что внуков любят больше чем детей. Пусть простят меня сдвинутые на внуках бабушки, я не испытала никакого экстаза. А вот Иринка с гордостью качала малыша на руках и вся светилась радостью. Мы подарили принесенные костюмчики и конвертики и откланялись. С маленьким ребенком и так достаточно хлопот, тут не до застолий с гостями.

Только мы вышли от Ирины, у меня зазвонил мобильный. Владик сказал упавшим голосом:

– Мама, знаешь новость? Отец продает прокат, ему деньги нужны.

– Как продает?

– Как подарил, так и продает.

– Но кассеты и диски ты же на свои деньги покупал? Может, поищем другое помещение в аренду?

Да, новость сногсшибательная. Узнали Ирины родители, возмутились:

– А давай мы тоже свои подарки назад заберем. Нам они тоже пригодятся.

Никто не мог понять: как это так, в присутствии 50 человек родственников и знакомых торжественно подарить, а потом забрать как ни в чем ни бывало.

Они удивлялись, потому что не знали Василия. Он в очередной раз поссорился с женой и ему надо на что-то жить.

Я кинулась искать по объявлениям другое помещение, нашла, отдала задаток, Владик с тестем уже собрались мастерить там полки для кассет. Потом сын позвонил мне и говорит:

– Мама, не обижайся. Я не потяну арендную плату. Давай откажемся от помещения.

Пришлось звонить отказываться, деньги, заплаченные за задаток, так и пропали.

Владик начал распродавать кассеты и диски, надо было освобождать помещение. Он был очень расстроен, источник дохода иссяк и непонятно было, где взять другой. Сыну предстоял еще год очной учебы, к тому же он несовершеннолетний – все это делало проблему его трудоустройства практически неразрешимой. На что жить самому, содержать жену и сына – ответа на эти вопросы никто из нас не знал.

Участились стычки с родителями Иры, начинались они по разным мелким поводам (не убрали посуду, не купили хлеба, грубо ответили), но причину имели одну – необходимость содержать такую ораву. Сын жаловался мне каждый день на нервозную обстановку дома. Я, конечно, пыталась помогать, приносила деньги, памперсы, фрукты, одежду для малыша, купила ему коляску, но это были капли в море. Необходимо было решать проблему в принципе.

Гром грянул в тот день, когда Владик продал последние кассеты и окончательно закрыл прокат. Мы расстались с ним под вечер в ставшем теперь чужим помещении: он складывал в сумку последние не проданные кассеты и диски, а я пошла домой.

В половине первого ночи меня разбудил телефонный звонок. Я подскочила к телефону, ничего не понимая, и просто обалдела, услышав голос Саши, Ириного отца:

– Приезжай, забери своего сыночка.

И в трубке запищали короткие гудки отбоя. Лихорадочно пытаясь попасть ногой в джинсы и одновременно натягивая майку, я заметалась по квартире в поисках ключей, кошелька и мобильника. Вызвала такси, кубарем скатилась с четвертого этажа. Не успела машина подъехать, на мобильный звонит Ира:

– Мама, приезжай скорее, папа с Владиком дерутся!

Мысленно подгоняя водителя, хотя по ночной дороге мы ехали достаточно быстро, я толкнула открытую калитку и буквально влетела в дом сватов. Увиденное повергло меня в шок. Владик стоял со связанными за спиной руками, тесть с теще пытались вытолкнуть его во двор, он в ответ пинался и наносил удары головой. На мой вопрос, что тут происходит, заговорили все разом.

– Он послал меня матом, – это теща

– Не захотел уходить по-хорошему, полез в драку, – это тесть.

А Иринка просто тихо плакала в уголке, укачивая орущего благим матом ребенка.

– Забери его с собой, а то я за себя не ручаюсь, – это опять тесть.

– Сыночек, миленький, поехали, я сейчас такси вызову.

Сын поднял на меня глаза. Выглядел он не лучшим образом: лицо все в ссадинах, голый до пояса, плечи все ободранные и покрытые запекшейся коркой. Общими усилиями вывели его во двор, такси к воротам подъехало. Тут теща что-то сказала ему гневно-обличающее. В ответ услышала длинную фразу, в которой слово «дура» было самым приличным. Тесть попытался схватить его, в ответ получил удар головой в переносицу. Глаз стал заплывать тут же. Теща недолго думая, вызвала 02. Минут через десять прибыл наряд милиции и забрал его в дежурную часть. А заодно и меня, поскольку несовершеннолетних можно задерживать только в присутствии родителей.

И вот мы идем длинными темными коридорами, проходим через двери с решетками. Наконец, в сопровождении милиционера мы пришли в какую-то комнату, похоже в чей-то кабинет, нас оставили там и велели ждать. На часах было два часа ночи.

– Сынок, что произошло, можешь ты рассказать вразумительно?

– Мам, ну что рассказывать? Я пришел, они стали меня доставать то расспросами, то указаниями, то нравоучениями. Я не выдержал и послал их. Тогда они стали меня выгонять.

– Сынуль, ну и ушел бы по-хорошему. Зачем было доводить до такого? Приехал бы ко мне, мы бы что-нибудь придумали. А теперь насколько все проблемы усложнились!

– Да, тесть сказал, чтобы моей ноги и близко возле их дома не было.

– И что теперь? Где вы будете жить?

– Мама, а давай мы будем жить у тебя?

– Нет, сын, у меня вы жить не будете.

Нашу милую беседу прервал приход сотрудника милиции, который стал составлять протокол: кто мы такие, где живем и где прописаны, где и когда родились, вобщем примерно через час мы добрались до сути дела. Несмотря на поздний час, вызвали по телефону Ириного отца, он довольно быстро приехал. Под глазом красовался внушительный синяк. Когда его спросили, хочет ли он довести дело до суда или согласен на примирение, Саша ответил, что согласен на примирение, но при условии, что Владик даже близко не подойдет к их дому.

– И документы на развод мы подадим сами, – добавил он не без злорадства.

Под утро нас отпустили домой. Дома сын опять начал трамбовать меня:

– Мама, ну можно мы будем жить здесь.

– Нет, я же тебе уже сказала.

В это время зазвонил телефон. Мама только несколько дней как переехала в свою квартиру, и к ней приехала подруга из Тамбова, моя крестная Зоя Ивановна. Они меня потеряли, звонили несколько раз.

– Натуся, ну что мы идем в центр, как договаривались?

– Мамуль, наверно нет, у меня тут форс мажорные обстоятельства. Идите без меня.

И я наскоро распрощалась с мамой.

Мы с сыном сели завтракать (а может ужинать).

– Мам, ну мам, ну давай я перевезу сюда Иришку с Ромкой, – начал опять Владик.

– Сын, даже не проси. Ты прекрасно знаешь все мои аргументы. Почему твоя личная жизнь должна улаживаться за мой счет?

Он выскочил из-за стола и стал запихивать в сумку кое-какие оставшиеся еще со времен холостой жизни вещи. В это время раздался звонок в дверь, и на пороге появились мама с Зоей Ивановной. Они прибежали узнать, что случилось. И безмолвно застыли на пороге, увидев как Владик схватил сумку с вещами, швырнул мне ключи, и со словами «Ну и подавись своей квартирой» затопал вниз по лестнице.

Глава 8 – Иметь или не иметь?

С минуту продолжалась немая сцена в лучших традициях классиков. Мама с Зоей Ивановной стояли остолбенев, а у меня по щекам катились слезы. Мама первая пришла в себя, обняла меня:

– Наточка, расскажи что случилось?

– Мама, может я неправа, может действительно надо им отдать эту квартиру?

– Ну а сама ты куда денешься?

– Может, с тобой будем жить вместе?

– Доченька, в однокомнатной квартире со старухой ты точно не только не устроишь личную жизнь, но и просто не будешь знать покоя. Нет, не надо себя изводить – ты все делаешь правильно.

– Натуль, вспомни, как эта квартира тебе досталась, – вступила в разговор Зоя Ивановна, сколько сил и здоровья ты потратила, работая по 16 часов. А его никто не заставлял в 17 лет обзаводиться детьми.

А мама добавила:

– К тому же есть вариант лучше: ведь есть у них дом, который Ире достался по наследству. И на свадьбе звучало, что его дарят молодым. Пусть туда переселяются, а ты будешь лучше им деньгами помогать.

– Я-то буду помогать, но при нынешней ситуации об этом доме и заикнуться невозможно. Мама, ну как же так, я ведь очень люблю Владика, всю душу в него вложила, почему он так поступил?

– Натуська, не плачь, – говорит мама, – все уладится, успокоится. Все будет хорошо.

И мы пошли на кухню готовить завтрак, загремели посудой. Зоя Ивановна разговорами на посторонние темы пыталась отвлечь меня от грустных мыслей. Она – мамина самая близкая подруга, еще с Ташкента. Познакомились, вместе работая в проектном институте, еще в советские времена. Зоя Ивановна работала в другом отделе, чем мама, но по работе они были связаны, и когда Зою Ивановну стали незаслуженно затирать и «сжирать», то мама взяла ее в свой отдел. Потом скоропостижно умер наш папа, и Зоя Ивановна не дала маме впасть в отчаянье: каждые выходные мы садились в их «уазик-бобик», к нам на колени садились более младшие, чем мы, дети Зои Ивановны – Вовка и Галочка, и ехали на дачу. Став взрослыми, мы до сих пор вспоминаем наши ужины у костра, песни под гитару и рассказы про другие галактики. Зоя Ивановна и мама – заядлые путешественницы. По профсоюзным путевкам они объехали весь бывший СССР, включая Прибалтику. Когда Зоя Ивановна ездила с дочкой Галочкой в Ленинград, то и меня брала с собой. Там, в Александро-Невской лавре, она меня окрестила. В советско-атеистические времена мне было как-то безразлично, крещеная я или нет, и родители мои не были особо религиозными, но таково было последнее желание моей бабушки.

Когда грянула перестройка, Зоя Ивановна с семьей уехала из Ташкента в Тамбовскую область. Сначала туда уехал ее старший сын с женой. Приехав, ужаснулся: кругом беспробудное пьянство, грязь, бездорожье, ужасные бытовые условия. Работы нет, он, закончивший в Ташкенте институт связи, устроился работать в автосервис механиком. В скобках замечу, что всем нашим друзьям, одноклассникам, однокурсникам, покинувшим родной Ташкент, пришлось очень много пережить и выстрадать. Как будто эпоха перемен проверяла нас всех на прочность. И сейчас, через десяток лет после нашего отъезда, могу с уверенность сказать, что мы все выдержали, выстояли, нашли свое место в новой жизни.

Вовка, сын Зои Ивановны, начав с механика, сейчас сам хозяин автосервиса и магазина автозапчастей, и депутат городского совета. Этот путь он проделал за 15 лет, в течение которых в него дважды стреляли, трижды поджигали дом, не считая мелких пакостей, как жалобы в прокуратуру и в налоговую. Его сестра Галочка – анестезиолог в районной больнице. Зоя Ивановна и ее муж, несмотря на возраст, тоже участвуют в семейном бизнесе сына. И сейчас она приехала проведать мою маму, потому что легка на подъем, и потому что в нашем родном городе, в нашем Ташкенте, рождалась дружба очень прочная и неподвластная годам и расстояниям. Сколько раз в Москве я останавливалась у бывших ташкентцев, которые радушно делили со мной стол и кров, помогали решать разные вопросы. К тому же моя мама – очень светлый и добрый человек, к ней тянутся люди и молодые, и старые.

Время пролетело быстро, мои гости ушли по своим делам, оставив меня наедине с моими невеселыми мыслями.

Глава 9 – Изменим жизнь к лучшему

«Мне всегда везет, все получается, все исполняется, все к лучшему. Я всегда нахожусь в нужное время в нужном месте и делаю все хорошо», – внушаю я себе, сидя в пустом офисе. Насчет перемены работы надо срочно что-то решать, я никак не укладываюсь в рамки своей зарплаты. Обещанные мне руководством страховой компании золотые горы превратились в пушистые облака и плавно растаяли где-то вдали. Иногда случайный прохожий зайдет снять документы на ксероксе или принесет бумажку напечатать, вот и все мои дополнительные заработки. Это мало и нерегулярно. Повесила на дверях офиса объявление – выполняю контрольные и курсовые работы. Пока никто не приходил, да и время сейчас не самое удачное – летние каникулы.

Я разослала резюме по всем, на мой взгляд, стабильным предприятиям с хорошей зарплатой. Сказала девчонкам в центре занятости, что ищу работу.

Но в ответ – тишина.

Про Владика стараюсь не думать, очень болит душа от этих дум. Он живет вместе с Егором на хуторе в отцовском доме. Сам отец в очередной раз помирился с женой и переехал к ней. Егор работает в милиции, Владик ищет работу, но его никуда не берут как несовершеннолетнего – 18 будет только через месяц. Забирать его вещи из дома тещи ездил Егор. И все подробности их жизни я знаю тоже от него. Владик звонит мне очень редко, и то в связи с каким-нибудь делом. Например, я оформила все справки для получения Ириной единовременного пособия по рождению ребенка, добилась для нее в институте индивидуального графика сдачи сессии. Я очень скучаю по сыну, как будто в душе образовалась рана, к которой лишний раз лучше не прикасаться. И я стараюсь гнать от себя мысли, правильно ли я поступила, а вот если бы то, то было бы се..

Мы с мамой приходили проведать Ирину с Ромашей, когда ему исполнился месяц. Мама испекла пирог мазурку (в Ташкенте популярный, а здесь про такой пирог и не знают – грецкие орехи и изюм, скреплены небольшим количеством теста). Родители Иры встретили нас может не совсем радушно, но без вражды. Зажгли на пироге одну свечку, Ирина подула на нее вместо именинника, который только научился держать голову и улыбался всем подряд. Наверно, радовался новым лицам в своем окружении. Я взяла его на руки, прижала к себе, ощутив теплоту младенческого тела. Волосики малыша пахли молочком и еще каким-то непередаваемо нежным детским запахом. Ромка на секунду напрягся (все-таки не поворачивается язык назвать его внучком) и по мне потекла теплая струйка.

– Пригласил бабушку на свадьбу!, – сказала Ириша, забирая его переодеть.

Памперсы малыш не носит и из-за отсутствия денег, и из-за того, что Ирины родители считают это вредным. Ну что ж, музыку здесь заказываю не я.

Ира не получает никаких больничных, декретных и пособий по уходу за ребенком, потому что работала у частника, и экономит на всем. Мы принесли Роману костюмчики, погремушки, деньги. Скоро его собираются крестить, но точную дату держат от нас в секрете, чтобы мы не сказали Владику. Его Саша с Наташей не хотят видеть на крестинах ни в какую. Хотя, я знаю, что днем, когда родители на работе, Ирина и Сережка пускают его посмотреть на малыша.

Только вышли с мамой на улицу, запел мой сотовый: предприятие «Нестле» приглашает на собеседование с иностранными специалистами.

– Видишь,– сказала мама, – нам всегда везет!

Против этого было трудно возразить, да я не стала и пытаться.

На другой день, захватив все документы (диплом о высшем образовании, свидетельства с курсов информатики, веб-дизайна, и английского) и нарядившись в свой лучший костюм, я шла по территории предприятия «Нестле Кубань». Предприятие это новое, только что построенное, и сейчас набирает персонал. Вокруг него долго кипели страсти в местной прессе, коммунисты выходили на митинг, возмущаясь, что иностранцы строят завод на кубанской земле. Оппоненты отвечали, что это поможет развить экономику края: рабочие места получат около тысячи жителей района, страдающего от безработицы и бедности. В ответ коммунисты, привыкшие быть бедными, но гордыми, полезли в рукопашную, но тут вмешалась милиция и митинг досрочно прекратили. С тех пор город разделился на два враждующих лагеря: кто за, и кто против фабрики.

Все это пронеслось у меня в голове, пока я сидела в кабинете управляющего персоналом и ждала пока начнется собеседование. От нечего делать рассматривала картинки технологического цикла кофе, который будут здесь выпускать. Вскоре в комнату вошел светловолосый молодой мужчина в майке и джинсах, поздоровался со мной по-английски и представился, но я от волнения тут же забыла, как его зовут, а кто он такой не очень и поняла. Главное поняла, что он будет со мной беседовать. Я собрала волю в кулак, и постаралась максимально сосредоточиться и отбросить волнение, ведь говорить придется по-английски. Сначала он спросил, почему я хочу здесь работать и что я знаю о фабрике. Я начала рассказывать, о технологическом процессе (не зря изучала картинки на стене кабинета). Похоже, в тему. Потом он стал расспрашивать меня про должность IT инженера, на которую я претендую, и здесь, похоже, ему не очень понравился мой возраст (где ты, молодость ушедшая моя?!) и то, что я не мужчина (ну тут уж я вообще не в силах что-то изменить). Услышав ответ на вопрос о зарплате, которую я хочу, он улыбнулся. Уже потом я узнала, что все наши претенденты просили вдвое меньше того, что фабрика собиралась им платить. Я добавила, что согласна и на другую должность, если на эту не подойду (может, не надо было?). Иностранец вежливо со мной распрощался и сказал, что результат мне обязательно сообщат по телефону. Фабрика мне понравилась, прямо-таки захотелось там работать. Поэтому когда на следующий день мне позвонили и вежливо отказали, я очень расстроилась. Мама, как всегда, утешала меня:

– Значит, это не твое место, доченька. Твое обязательно найдется.

Сказав это, она пошла в очередной раз обивать пороги миграционной службы насчет российского гражданства. Мама еще не знала тогда, что счастливый момент получения гражданства настанет через полтора года. А момент получения пенсии и того позже. Но мы с ней всегда верили в лучшее и старались сделать все от нас зависящее, а дальше положиться на судьбу.

И вот я опять сижу в своем страховом офисе и с тоской смотрю в окно. Краснодарское начальство требует от меня проводить встречи с руководителями предприятий насчет страхования, но руководители отмахиваются меня как от назойливой мухи. И их отказы не всегда вежливы и корректны. В дверь несмело заглянул мужчина средних лет:

– А вы можете сделать контрольную работу для моего сына?

– На какую тему?

– Рулевое управление автомобиля ГАЗ-24.

– Да, сделаю.

Договорившись о цене и сроках выполнения, мужчина ушел. Я сплясала вокруг стола победный танец индейцев. Пошли клиенты! Я только вчера благополучно дописала работу на тему «Рыба под белым соусом». И аудит заработной платы в агрофирме «Роговская» мне оказался тоже по плечу. Новенькие сторублевые бумажки в кошельке грели душу. Сейчас пойду на рынок, куплю нам с мамой что-нибудь вкусненького. Или дам ей денег, пусть сама купит, чего ей хочется. Мои мечты прервало пиликанье телефона – пришла СМСка. «Мамочка, я тебя очень люблю. Прости меня» – это Владик.

Сыночек дорогой, а уж как я тебя люблю! Аж слезы на глаза навернулись.

Пока думала, что ему в ответ написать, он сам появился на пороге. За эти две-три недели, что мы не виделись, он еще больше похудел и осунулся. Сын подошел, обнял меня и уткнулся головой мне в плечо. Я тихонько гладила его спину и стриженую макушку, отпустив глаза, чтобы он не видел моих слез.

– Ну как ты, сынок?

– Нормально.

– Что ты хочешь на день рождения?

– Не знаю…Водительские права нужны, а то на работу не берут никуда.

– Хорошо, я тебе оплачу курсы в автошколе. Это будет подарок ко дню рождения.

– Да, мамочка, спасибо.

Владик чмокнул меня в щеку и побежал на занятия в училище. А на меня с новой силой накатили мысли, которые старательно гнала от себя. Что будет дальше? Сможет ли он жить вместе со своей семьей, и если да, то где? И деньги надо собирать на оплату автошколы, раз пообещала. Хорошо, хоть там можно частями платить. Мысли о деньгах не оставляли меня ни днем, ни ночью. И, хотя они не имели такой остроты и безысходности, как во время моей семейной жизни с Васей, но все же так просто от них не отмахнешься. Надо оплачивать коммунальные услуги своей и маминой квартиры, маме нужны лекарства, внуку – одежда и игрушки, и сыну, как выяснилось, автошкола. А что нужно мне самой – это вторая работа. Придется соглашаться вести компьютерные курсы.

Не успела я зайти домой, как мама бросилась ко мне, размахивая каким-то листочком:

– Тебе звонили насчет работы из двух разных мест!

Мама каждый день приходила ко мне, чтобы по Интернету написать письма своим ташкентским и московским подругам.

Перезвонила по первому номеру, записанному мамой. Это оказалось страхование. Снова наступать на те же грабли мне не захотелось, и я отказалась сразу, даже не расспрашивая подробностей. В другом месте предложили работу программиста в банке, но банк новый, только открывается. Почему меня всегда зовут на ноль? Нет бы в такое место, где все уже налажено… Но согласилась, куда ж деваться.

На другой день с утра я пошла не к себе в страховой офис, а на собеседование. В штате банка пока только один человек – управляющая, причем о ней в городе ходят не самые лицеприятные слухи. Может и меня подставит, стоит ли соглашаться работать с ней? Она в моей области не соображает ничего, и просит проверить меня программиста из другого, давно действующего банка. Я подошла к молодому парнишке, который с улыбкой заверил меня, что работать в банке не так страшно, как мне кажется.

– Может, оно и так, но я не хочу работать в новом банке, – сказала я, – и под руководством этой управляющей, – подумала про себя.

– А может тогда поменяемся?– предложил парнишка. – Я в тот банк, а Вы в наш, на мое место.

Эта мысль мне сразу пришлась по душе. Правда, этот план возможен будет только при условии, что он пройдет в новом банке все проверки и собеседования. Но ничего лучшего мне пока все равно не предлагают.

Как оказалось, я действительно поступила мудро. Забегая вперед, скажу, что мой собеседник в том новом банке не сработался и ушел, и сейчас продает компьютеры в магазине. Лишний раз я убедилась в том, что интуиция – это не пустые слова, и надо всегда прислушиваться к своему внутреннему голосу.

Глава 10 – Поверь в свою счастливую звезду!

Внутренний голос меня не подвел. Я успешно прошла все собеседования и тесты и устроилась в банк. Работа нравится, это – мое. Коллектив, конечно, как и в центре занятости – гадюшник.

– Каждый считает, что только он один работает, а другие ничего не делают.

И перекинуть свою работу на другого считается хорошим тоном, – рассказываю я маме. Кроме того, они гордятся тем, что проработали тут по 10-15 лет, а сами ничего не умеют кроме одной операции, выполняемой на протяжении десятилетий. Молодые еще ничего, а «старая гвардия» совершенно не обучаемая.

Мама в ответ гладит меня по руке:

– Ничего, доченька, ты у меня самая умная, самая лучшая.

– Ну да, не прошло и 12 лет, как я живу в этом городе, и наконец-то попала на нормальную работу. Потому что везде сидят такие вот дум-думки (стучу пальцами по столу), и их ничем не выкуришь оттуда. Хорошо, что сейчас стали проводиться открытые конкурсы и собеседования.

– Потому что руководство поняло, что работать тоже кому-то надо, – улыбается мама. Все будет хорошо, вот увидишь.

Зарплата на новом месте у меня была не намного больше, чем в страховании, но через пару месяцев мне дали надбавку, потом повысили всем вдвое, потом еще повысили немножко мне лично. Параллельно шли студенты с курсовыми и контрольными. Несмотря на то, что мама не получала пенсию уже больше года (оформление российского гражданства заняло гораздо больше времени, чем мы думали и чем было написано в газете), мы ни в чем не нуждались. Мама съездила в гости к подруге в Москву, и к другой – в Тамбов.

А сейчас мы собираемся на новоселье к детям: Ирина все-таки дожала своих родителей, и они выселили квартирантов из наследственного дома и разрешили жить там Ире с Владиком. Правда, при этом поставили странное, на мой взгляд, условие, чтобы дети ухаживали за огородом. Я бы вообще весь его закатала асфальтом и не стала корячиться: пока вырастишь эти три чахлых помидора и пучок укропа, на рынке они будут стоить на рубль кучка. Помогло то, что Владик устроился на работу водителем в центр медицинского страхования (это папина жена его устроила). При этом я продолжаю бегать в училище с подарками и рефератами, потому что он числится на последнем курсе и бросать учебу жалко.

Дом, где теперь будут жить дети, от мамы совсем рядом и от меня не очень далеко. Это старый саманный дом, построенный еще дедушкой и бабушкой Иры. В нем четыре комнаты и есть ванная, но туалет на улице. Правда, ванной можно пользоваться только зимой, потому что горячая вода берется из отопительной системы.

– Ир, а как же они летом мылись?, – спрашиваю с искренним недоумением.

– В баню ходили. Дедушка говорил, что баня рядом, зачем огород городить.

Я не нахожу что ответить на такой весомый аргумент и замолкаю.

В саманных стенах щели в палец толщиной, окна перекошены. Дети на скорую руку облепили стены обоями и расставили мебель. Они от души рады собственному жилью, но мы с мамой понимаем, что дом требует капитального ремонта. Кто его будет делать и на какие деньги? Дом принадлежит даже не Ире, а ее маме, а у мамы есть родная сестра, которая то претендует на долю, то нет, и Владику ничего не светит ни при каком раскладе. Но жить как скотина тоже ведь не будешь, тем более с маленьким ребенком.

В ближайший выходной Владик с Ириной решили сделать в доме небольшой косметический ремонт, а чтобы малыш не путался под ногами, я взяла его к себе. Мама тоже пришла – и со мной пообщаться, и приготовить кушать. Одной с восьмимесячным ребенком тяжело, его нельзя оставить ни на минуту: ползает по комнате, все хватает, тянет в рот. Пока я подошла ответить по телефону, он сжевал план дипломной работы моего студента. Ползая по комнате, нажал на системнике кнопку перезагрузки, потянул за провода, чуть не уронил принтер себе на голову. На некоторое время удалось занять малыша пением караоке. Вдвоем мы то и дело поглядывали на часы: не пора ли его спать укладывать.

– Еще полчаса нам продержаться осталось, – говорю, – придерживая внука на подоконнике, где мы разглядываем проезжающие по улице машины, а он между делом облизывает оконное стекло.

Мама решительно берет его на руки:

– Давай укладывать, я лучше его в коляске лишние полчаса покачаю!

Только уложили Романа спать и собрались немного поболтать с мамой, как зазвонил мобильник:

– Наталья Витальевна, у меня тут учительница заболела, не могли бы заменить?, – это Юрий Петрович, у которого я занималась на курсах английского и потом преподавала компьютерную грамотность.

– А что, моя Алина придет? – спрашиваю, думая про девочку, с которой занимаюсь компьютером.

– Нет, будете с другой девочкой заниматься английским.

– Я?! А я смогу?, – мой уровень знания английского вызывает у меня смутные опасения.

– Конечно, у вас уровень лучше, чем у многих школьных учителей!

– Бедные наши школьники, – на бегу подумала я, захлопывая дверь подъезда и устремляясь на автобусную остановку.

– Ай хэв э дог, – читает нараспев Ксюша, голубоглазое ангелоподобное существо лет девяти.

– И что это значит по-русски?

– У меня есть собака.

Мы сидим за столом в небольшой комнатке, которую Юрий Петрович арендует для занятий. За соседним столом на компьютере играет мальчик, за другим столом Юрий Петрович занимается со специалистами какого-то совместного предприятия, в углу сидит лысоватый мужчина примерно моих лет и бросает на меня многозначительные взгляды.

– Э дог ин зе яд, – продолжает читать Ксюша.

Вдруг она поднимает на меня глаза и вскрикивает так громко, что все оборачиваются к нам:

– Ин зе яд! Мою собаку отравили!

Я еле сдерживаюсь, чтобы не засмеяться во весь голос.

– Ксюша, ты знаешь, как переводится слово «яд»?

В ответ тишина.

– Если не знаешь, посмотри в словаре в конце книги и скажи мне.

Но выяснить значение слова «яд» нам так и не пришлось, неожиданно погас свет.

– Похоже это надолго, сказал Юрий Петрович, – все могут быть свободны.

На лестнице темень – хоть глаз выколи. Я спускаюсь, держа за руку Ксюшу и освещая путь мобильным телефоном. Нас догоняет лысоватый мужчина.

– Может, вас проводить?

– Нет, спасибо.

Он останавливается у входной двери и смотрит нам вслед.

За Ксюшей уже приехала мама. Я провожаю девочку до машины и иду на остановку маршрутки. По дороге думаю о том, что мне нет дела до всяких дурацких ухаживаний, я не хочу ничего менять в своей жизни. Я ни от кого не завишу, никому не отчитываюсь ни о своих поступках, ни о денежных расходах. У меня есть мама, моя группа поддержки на все случаи жизни, чего же еще желать?! Ну, если уж совсем честно, то хотелось бы конечно, иметь надежного спутника рядом. Что-то из серии «чтоб не пил, не курил и цветы всегда дарил». Но это– глупые фантазии , в реальной жизни таких людей не бывает. На самом деле от мужчин одни проблемы, которые они с радостью спешат повесить на женщину. Я хочу быть счастливой и радоваться жизни, а чужие проблемы мне не нужны. Мысли плавно перешли на собственные проблемы.

Вот Егор вдруг неожиданно собрался жениться. У невесты – папа какой-то чин в ГАИ. Я узнала об этом почти случайно, все решено было уже без меня, Вася с женой – тетей Олей ездили к ее родителям, договаривались о свадьбе, о количестве гостей. Меня поставили перед фактом, что Егору надо купить на свадьбу костюм и туфли. Да, и еще икону, сито, полотенце, хмель, конфеты и мелочь – для участия в каких-то обрядах, суть которых я представляю себе очень смутно. Я долго сомневалась, пригласят ли меня на свадьбу вообще. Но в итоге мы с мамой все-таки получили приглашение. Хорошо, что мама теперь рядом, с ней я чувствую себя гораздо увереннее, не то, что на свадьбе у Владика. Предстоящая встреча с Васей, его мамой и женой не прибавляет мне оптимизма. Неизвестно еще, какие окажутся родители невесты, я же ни разу их не видела. Свадьба назначена в шикарном ресторане за городом, народу приглашено 60 человек. Кроме меня и мамы и Владика с женой с нашей стороны никого не будет. Со мной не согласовывали никакие расходы, поэтому я считаю себя свободной от всяких финансовых обязательств. Костюм и все остальное я купила как обещала, и подарок приготовила, разумеется.

Мы договариваемся с Владиком, что он заедет за нами, и на его машине мы с мамой поедем в ЗАГС. Я с утра записалась в парикмахерскую, а перед этим планирую съездить на рынок за цветами. Но с самого начала все идет наперекосяк. В назначенный час, когда я уже спустилась и около подъезда ждала Владика, чтобы ехать за цветами, он вдруг позвонил и сказал, что не может меня отвезти, потому что папа заставил его куда-то ехать. Я разозлилась, лучше бы не просила вообще. На маршрутке надо было выехать намного раньше, чтобы успеть в парикмахерскую. Со всех ног бегу на остановку, втискиваюсь в маршрутку.

Бегом покупаю цветы, тут звонит Владик:

– Мама, у тебя есть 100 рублей? Мне не хватает подарок упаковать.

Находит меня, подбегает, берет 100 рублей. Я думаю, что у него что-то изменилось и он меня сейчас отвезет домой. Но он разворачивается и убегает делатьстойку на ушах перед папой, а я стою как оплеванная. Со слезами на глазах иду на остановку маршрутки и тащу два огромных букета: от нас с мамой, и от Владика с Ириной. Думаю о том, что в парикмахерскую безнадежно опаздываю, и что останется от моих букетов после поездки на маршрутке, куда ломится толпа людей с сумками. Вдруг (ах это сказочное вдруг, на которое с раннего детства надеется каждый русский человек!) проехавшая мимо шикарная иномарка сдает назад, открывается задняя дверь и меня оттуда кто-то зовет по имени. Я быстро запрыгиваю в открытую дверь, потому что очень спешу, к тому же начинают усиленно сигналить идущие сзади машины. Не сразу понимаю, что сидящее рядом со мной существо с деревянными палочками на голове – это моя будущая невестка (с ней единственной меня все-таки познакомил Егор), которая едет в парикмахерскую со своим папой. Папа (тот самый милицейский чин) отвез ее в парикмахерскую, а меня домой. По дороге я предупредила своего нового родственника о том, что с отцом Егора я давно в разводе, мы не общаемся, и вообще он человек очень неадекватный – опасайтесь скандала. На что тот меня заверил, что смотреть будут в оба и скандала не допустят.

В ЗАГС мы успели вовремя. Молодожены – такая красивая пара: Егорка в светлом костюме и Аля в шикарном свадебном платье и причудливой прической. Все прошло гладко, не считая того, что когда сказали: «А теперь родители поздравляют молодых», Василий выхватил у Владика купленный мной букет и как ни в чем ни бывало, пошел поздравлять. Я посмотрела на маму. Она прошептала: «У, паскуда».

И вот мы в ресторане. Загородный ресторан отделан под старину, во дворе две беседки, фонтан и альпийская горка. В зале живая музыка и ведущая. Все гораздо шикарнее, чем было у Владика, чувствуется размах. Когда молодые подъехали к ресторану после катания по памятным местам нашего города мы с Василием и Алины родители благословили их. Я при этом постаралась встать как можно дальше от него и не смотреть в его сторону. Алин отец преподнес им хлеб-соль, мама благословила иконой, а я осыпала из сита конфетами, хмелем и мелкими монетами. Обычаи, особенно свадебные, на Кубани соблюдают свято. Надеюсь, что здесь меня не будут на тачке катать по грязи. Вроде все торжество должно уложиться в один день.

Угощения были шикарные: много закусок, несколько горячих блюд. Все шло по сценарию тамады: гости пели, плясали, дарили подарки, участвовали в конкурсах. Мама, несмотря на пожилой возраст, лихо отплясывала со всеми в общем кругу. Дошла очередь до конкурса родителей. Ведущая вызвала на сцену родителей Али, Василия, и потом назвала меня по имени отчеству. Наступила небольшая пауза, пока я выбиралась из-за стола, музыка смолкла, и в наступившей тишине Вася вдруг заорал на весь ресторан:

– Ты что, забыла?

Наступило всеобщее замешательство, люди стали переглядываться, переговариваться негромко, я остановилась на том месте, куда успела дойти.

А Василий, показывая пальцем на ведущую, продолжал орать:

– Ты забыла или мне матом сказать?

Гул в зале усилился, ведущая побледнела, потом покраснела и сказала в микрофон:

– Наталья Витальевна, извините, ваш конкурс будет позже.

Мне было неприятно под взглядами шестидесяти человек возвращаться на место, но ведущей было во много раз хуже!

Она вышла потом на улицу и проплакала целый час. А ко мне тут же подбежали родители невесты и другие их родственники, и все хотели со мной поговорить, и все хотели со мной познакомиться. Так неожиданно, не сказав ни слова, снискала я всеобщую популярность. Получилось как на свадьбе у Владика – реакция людей была одинаковая. Что бы он про меня ни говорил, по его поступкам сразу все видели, что с ним жить невозможно.

В качестве свадебного подарка отец подарил Егору дом, тот самый в котором мы жили, когда приехали из Ташкента. Правда, через два месяца он его продал, это был не более чем красивый жест на публику.

Я вернулась домой с неприятным осадком на душе. Наверное, оттого, что все важные события в жизни моих детей были, есть и будут связаны с бывшим мужем. А мне так хотелось бы вычеркнуть его из жизни раз и навсегда, никогда о нем не слышать, не видеть и не вспоминать.

Глава 11– Нам всегда везет, не правда ли?!

Наступила осень, с затяжными дождями и липкой, с трудом отмываемой грязью на обуви. Холод и уныние затронули даже мою всегда жизнерадостную маму, тем более что дело с получением гражданства и пенсии так и не сдвигалось с мертвой точки и блуждало где-то в коридорах миграционной службы. Мы всей семьей искренне недоумевали, почему это все никак не может решиться в течение уже полутора лет. Мама родилась в России (в Ташкент она попала вместе отцом-кадровым военным, который учился там в академии бронетанковых войск, а потом погиб на фронте). Могли бы хоть пенсию платить, ведь в Ташкенте за сорок лет трудовой деятельности мама аккуратно платила взносы в пенсионный фонд. Где теперь эти деньги, не может сказать никто. Конечно, я стараюсь ни в чем ей не отказывать, но маме обидно, и за всю свою долгую трудовую жизнь она не привыкла зависеть от кого-то. К тому же, что при получении гражданства ей выплатят пенсию только за шесть месяцев, а за остальное время пенсия ее пропадет (или пойдет в карман кому-то из чиновников, что тоже не исключено). Куда мы только не пытались обращаться – бесполезно.

Мама сидит у окна на кухне, повязав теплый платок (отопление в квартирах еще не включили) и проверяет курсовую работу, которую я ей принесла на предмет каких-нибудь «ляпов». Я скачиваю работы из Интернета изменяя Магадан на Краснодар, угольные вагонетки на комбайны, читаю быстро по диагонали, поэтому бывает иногда в строительном предприятии мелькнут расходы на корма и удобрения, или где-нибудь проскакивают гривны вместо рублей. Еще мама смотрит на общий смысл, не совсем ли бредятина получается. Я за кухонным столом допиваю чай, потому что только пришла с работы.

– У тебя завтра есть занятия у Юрия Петровича?, – спрашивает мама, поднимая глаза.

– Да, я теперь буду заниматься компьютерной грамотностью с его братом, который мне глазки строит.

– И что?, – спрашивает мама, которая хочет, чтобы у меня была личная жизнь. Вернее, она считает, что у меня должна быть полнота жизни, а это значит и работа, и отдых и путешествия, и личная жизнь.

– Ничего. Буду заниматься, деньги зарабатывать.

– Ну что, он совсем тебе не нравится?

– Мам, ну он может и не плохой в том смысле, что не пьет, не курит, не дерется, но какой-то он совсем уж колхозный, что ли. У нас точек соприкосновения нет.

– Натусь, ну тебе что с ним, диссертацию защищать что ли? Попробуй, может что-то и получится? Он женат?

– Разведен.

– Ну вот видишь!!!

Мне не хочется продолжать этот ненужный спор, поэтому я подхожу, целую маму, и говорю:

– Нам же всегда везет, правда?

Мама в ответ обнимает меня и улыбается.

В окно барабанит дождь. Я одеваюсь, беру зонтик и выхожу на улицу навстречу ранним осенним сумеркам, перепрыгиваю через лужи и бреду по направлению к своему дому.

Дома тоскливое осеннее настроение не оставляет меня. Я долго смотрю в окно, по которому стекают дождевые капли и думаю о том, что жизнь стала пуста, у детей своя жизнь, и они во мне не нуждаются….Если бы не мама, то и вообще не с кем словом перемолвиться. Может, и правда согласиться на предложение Виктора – брата Юрия Петровича? Но от мужчин всегда одни проблемы, будет претендовать на мое время, внимание и ревновать к каждому столбу…Хотя, конечно, он прав, что в случае, если отношения не сложатся, я ничего не теряю: расстанемся, да и все. Так ничего и не решив, забиваюсь под одеяло и пытаюсь согреться (скорее бы уж включили отопление) и проваливаюсь в сон. Резкий телефонный звонок заставляет меня вскочить и с бьющимся сердцем схватить трубку.

– Мама, забери меня из РОВД.

И короткие гудки. Включаю свет – два часа ночи. Кто это был – Егор или Владик, и как это выяснить? Не буду же я в такое время обзванивать всех родственников. Про сон не может быть и речи, сижу на кровати, завернувшись в одеяло. Звонок раздается снова. На этот раз официальный голос спрашивает меня: вы такая-то? После моего утвердительного ответа сообщают, что мой сын находится в РОВД и утром будет принято решение, отпустят его со штрафом или оставят на 15 суток. Так, значит все-таки Егор. Да, с моими детками РОВД мне почти дом родной.

В 8 утра мы вместе с женой Егора Алькой толчемся около окошка дежурного. Но нам ничего толком не объясняют, увидеть его нельзя, за что попал туда тоже неизвестно. Расспрашиваю невестку, но и она толком ничего не знает. Спустился проводить друга до такси, и больше домой не появился. Так проходит два часа. С работы мне трезвонят на мобильный, когда приду я и сама не знаю. Еще через час дежурный сжалился над нами и сказал, что скоро будет суд у мирового судьи, где будет принято решение о дальнейшем наказании. Бежим к зданию суда, боясь пропустить Егора. Ждем там еще около часа. Наконец в сопровождении милиционера заходит Егор, небритый и весь какой-то помятый. Мы бросаемся к нему с расспросами, пользуясь тем, что сопровождающий его милиционер зашел в кабинет судьи с какими-то документами.

– Ничего я не сделал, – отбивается он от нас.

– Ну тогда бы дома ночевал, – резонно замечает Алька.

Выходит милиционер и начинает стыдить его:

– Ну не стыдно, и маму, и жену заставил волноваться.

– А что он сделал-то?,– обращаюсь я к милиционеру.

– В салоне «Ваша удача» матерился, оскорблял посетителей.

– Как ты туда вообще попал?– спрашиваю сына.

Тот молча морщится и не отвечает.

Тут его вызывают к судье и мы остаемся в коридоре вдвоем с невесткой.

– Аль, ты что-нибудь понимаешь?

– Он пришел к нам вечером с другом, мне этот друг не нравится, и я стала его ругать, и Егор тогда пошел его провожать и видимо продолжил банкет в этой «Вашей удаче».

В результате Егору присудили штраф 500 рублей, который я тут же заплатила в ближайшей кассе, и побежала на работу, оставив детей самих выяснять отношения. Шла и опять думала о своем: может, не надо было платить штраф, пусть бы сидел 15 суток? Но жалко девочку, жену его, как вспомню ее умоляющие глаза… Что я сделала не так, почему мне до сих пор покоя нет, хоть дети уже взрослые? Когда они научатся сами отвечать за свои поступки и за их последствия? Может, все-таки виноваты папочкины гены?

Эти вопросы похоже, из тех, на которых не найдешь ответа. Ответы может дать только жизнь, да и то не сразу.

Глава 12 Мальта, Мальта…

Мальта – небольшой остров в Средиземном море. До чего же красивы его пальмы, в море отражаются огни набережной, а на волнах качаются яхты. Мы с Юрием Петровичем смотрим рекламный проспект, который прислала с Мальты Европейская школа английского (ESE). Вокруг стола столпились и другие ученики, взрослые и дети. Всем хочется полюбоваться на заморскую красивую жизнь.

– А откуда они узнали про наши курсы? – спрашивает худенький мальчик-старшеклассник.

– Наталья Витальевна в Интернете разместила сайт, – отвечает Юрий Петрович, и все головы поворачиваются в мою сторону.

– А сколько стоит туда поехать на учебу? – спрашивает шустрая и не по годам размалеванная девочка в мини-юбке.

Услышав ответ, публика разочарованно вздыхает и расходится.

– Вот видите, – говорю я оставшимся в кабинете Юрию Петровичу и Виктору, его брату., – Для наших людей это дорого.

– Ничего, я дам рекламу в газету. У нас в городе есть люди очень состоятельные, – не согласился со мной Юрий Петрович.

Виктор молчит и не сводит с меня глаз. Моя мама, как всегда права: здорово, когда тебя любят.

– А может и мне поехать с детьми, если найдутся желающие?, – неожиданно осеняет меня гениальная мысль., – И посмотрю методику их преподавания, и сама поучусь, и детей легче отпустят родители за границу в сопровождении взрослого.

– А что, это мысль!, – соглашается Юрий Петрович.

На Виктора жалко смотреть, на его лице отражается целая гамма чувств, и он уже собирается было возразить, но тут же понимает, что с одной стороны тут его личные эмоции, а с другой – бизнес брата, и замолкает на полуслове.

Дома мама тоже одобряет мою идею.

– Здорово, придумала. А деньги как-нибудь подкопим, съездишь на Мальту на недельку.

Сама мама собирается в Канаду, посмотреть на внука, которого ни разу не видела за 6 лет его жизни. Все дело тормозит отсутствие у нее гражданства и следовательно заграничного паспорта.

– А на будущий год мы с тобой поедем в Париж, – обещаю я маме.

У мамы от удивления округляются глаза.

– Ну, бабульки, вы даете, – смеется Владик, который зашел к нам на огонек.

Нам, молодым и не снились такие путешествия…

Мы все смеемся, всем хорошо рядом с любимыми людьми. Маленький Ромка топчется рядом и пытается засунуть в род свой ботинок. Недавно дети уезжали на море и оставляли мне Романа. Мы с Витей гуляли с ним на улице, катали на велосипеде и не заметили где и как он потерял сандалик. Хватились: ребенок наполовину разутый. Уже стемнело, мы бегали по дороге с фонариком, искали сандалик, но так и не нашли. Пришлось срочно покупать новую обувь, а то получили мы ребенка обутого, не можем же вернуть его в неподобающей экипировке. Ботинки, которые мы купили взамен, были чуть великоваты и он при любой возможности стягивал их с ноги и тащил в рот.

Владик схватил малыша на руки, вернул на ноги его ботинки, и, расцеловав нас, побежал вниз по лестнице.

– Пока, пока, ба-ба, га-га, – махал нам рукой малыш, пока они не скрылись за поворотом лестницы.

На улице уже стемнело, и мама стала отправлять меня домой.

– Ты обязательно поедешь на Мальту, – сказала она, – я в этом уверена.

Мамины слова оказались пророческими. Через несколько месяцев, благополучно пережив все уточнения, согласования, получения виз, я с двумя подростками, Викой и Артемом, сошла с трапа самолета в мальтийском городе Сент-Джулианс. Первое впечатления было такое, как будто мы попали в раскаленную духовку. Даже по сравнению с нашей краснодарской жарой было очень-очень жарко. Людей на улицах почти не видно, дома не очень высокие: три-четыре этажа, и построены из светлого известняка. Кажется, что все вокруг бледно-желтое, только море, которое иногда виднеется между домами, приятного зеленовато-синего цвета. Автобус школы, встречавший нас в аэропорту, ловко лавировал между машинами, правостороннее движение нам тоже в диковинку. На улицах много пальм и фонтанов, все это создает настроение праздника моря и солнца. Минут за сорок всех доставили в места будущего проживания: нас с Артемом в семьи, только разные, а Вику с русской девочкой из Москвы – в отель. Когда выбирали места проживания, то я решила жить в семье, чтобы увидеть быт людей, поговорить с ними о жизни, посоветоваться в случае каких-либо затруднений. Из этих же соображений родители Артема поселили и его в семью. Семьи, в которых живут студенты, отвечают за их безопасность перед школой, особенно это касается подростков: им не разрешают гулять по ночам, пить спиртное, пропускать занятия. В случае таких нарушений подростков отправляют домой досрочно. К взрослым требования не такие строгие, но в любом случае, необходимо соблюдать порядок и правила приличия, находясь в чужом доме. В отеле за несовершеннолетними присматривают лидеры, (вроде вожатых в пионерских лагерях нашего детства), но контроль там не такой строгий, как в семьях, поэтому наша Вика туда и захотела.

Сделав несколько крутых поворотов, наш автобус остановился у крыльца большого двухэтажного дома с мансардой. В этом доме я и буду жить. Услышав стук в дверь, на крыльцо выбежала хозяйка, яркая темноволосая женщина лет пятидесяти пяти, и кинулась меня обнимать и целовать, как будто всю жизнь только и ждала моего приезда. В этом доме живет итальянская семья Азоппарди: хозяйку зовут Дорен, а ее мужа Альфред. У них трое детей, но дети уже взрослые и живут отдельно. Дом огромный: на первом этаже три комнаты и большая кухня, в которой завтракают и ужинают все ученики. На втором этаже пять или шесть спален, некоторые комнаты имеют балконы. Есть еще третий этаж в виде мансарды. Мне показали мою комнату на втором этаже, объяснили, во сколько завтрак и ужин, спросили о моих пищевых пристрастиях. Я разложила вещи в шкафу (в моей комнате был шкаф, стол с настольной лампой, деревянная кровать и вентилятор на длинной ножке). В отличие от канадских домов, кондиционера здесь не было, и я об этом пожалела с первых же минут – жара стояла нестерпимая. Несмотря на бессонную ночь в аэропорту, перелет и дорожную усталость, уснуть мне не удалось. Вентилятор гонял горячий воздух и не приносил облегчения. Промучившись с полчаса, встала с кровати вся взмокшая, и попыталась позвонить домой. Но вместо обещанного роуминга мне что-то протараторили по-английски. Пришлось идти вниз искать хозяина и просить, чтобы он объяснил, в чем дело.

Замечу, что кто-то из хозяев всегда находится в кухне, чтобы студентам не надо было их искать по всему дому. Обычно с утра это был Альфред (Дорен любила поспать подольше). Он готовил студентам завтрак, состоявший из тостов с вареньем или хлопьев с молоком и кофе или чая. Альфред – финансовый работник, много лет проработал в банке, но потом устал и бросил работу (предвижу реакцию российских читателей: мы не можем позволить себе устать и бросить работу). И теперь сидит дома, занимается студентами, а до государственной пенсии еще шесть лет. Дорен же всю жизнь была домохозяйкой, этот статус и сейчас ее вполне устраивает.

Хозяева тоже не поняли, что происходит с моим телефоном, и решили отвезти меня в школу. Во-первых, чтобы показать, где она находится (нам всем еще в аэропорту выдали карту города, и место где находится их дом, хозяева обвели кружочком). Во-вторых, в школе продают специальные телефонные карты, по которым дешево звонить в разные страны, да и мне хотелось прогуляться и разведать, где находится пляж, не сидеть же дома целый день. Мы сели в маленькую машинку хозяев, похожую на нашу «Оку» и покатили в школу. Школа находилась недалеко, и хозяева советовали мне запоминать дорогу, потому что обратно я буду возвращаться сама. Но я не запомнила ничего: все дома, магазины и перекрестки были похожи друг на друга, с ревом неслись машины и неподвижный воздух дрожал от жары. На прощанье хозяева предупредили меня, чтобы я ни в коем случае не купалась на бесплатном городском пляже: там воруют, не брезгуя ничем – и вещи, и деньги, так что можно домой прибежать в одном купальнике.

Школа работает пять дней, с понедельника по пятницу, а в субботу-воскресенье проводятся морские круизы и экскурсии. Поэтому в пятницу во второй половине дня персоналу было не до меня, все были в предвкушении предстоящего уик-энда. Видимо, они не очень поняли, зачем же я пришла, и усадили меня писать тест, по которому определяют уровень английского и соответственно распределяют по группам. Я тоже не ожидала такого поворота событий, но отказываться было неудобно, поэтому стала отвечать в большинстве случаев наугад, и попала на самый низкий уровень. Ничего, зато будет легко учиться – утешила я себя. Показав карту города нескольким преподавателям, я узнала, где находится пляж школы, на который пускают бесплатно студентов по нашим школьным карточкам (карточка похожа бейджик, там фамилия, фотография и название школы). Рядом со школой я увидела много магазинчиков, торгующих разными сувенирами, полотенцами, шлепками, тетрадками. Там я купила и телефонную карточку, и из ближайшего автомата позвонила родным. Потом попыталась дойти до школьного пляжа, но не рассчитала силы и время: ноги растерла до крови и решила вернуться домой – приближалось время ужина.

Но блуждания по улицам не привели меня к желанной цели, видно на каком-то перекрестке я свернула не туда и заблудилась. Обращаясь к редким прохожим за помощью, я получала противоречивые ответы. Так блуждала я наверно с час, изнемогая от жары, жажды и боли в растертых ногах, которые превратились в один сплошной мозоль. Я зашла спросить дорогу в маленький магазинчик, торгующий лотерейными билетами. Пока хозяйка разговаривала с покупателями, я без сил рухнула на стул, стараясь удержать подступившие слезы. Наверно, у меня был такой жалкий вид, что хозяева магазина, посовещавшись, посадили меня в машину, и повезли домой, пару раз уточняя нахождение нужной улицы у торговцев фруктами, палатки которых стояли на каждом углу. Когда мы подъехали к знакомому крыльцу в цветах, моей радости не было предела. Дома хозяева уже волновались из-за моего долгого отсутствия. Тут же заклеили мне ноги пластырем и пригласили ужинать. На ужин были запеченные макароны с морепродуктами, помидоры, бананы, персики. Несмотря на то, что я целый день ничего не ела, из-за сильной жары есть не хотелось. В школе предупредили, что надо постоянно носить с собой воду и пить, чтобы от жары организм не обезвоживался.

На следующее утро я встала рано, позавтракала первая и до наступления жары была уже на пляже. Пляж оборудован лежаками и зонтиками, бассейном с морской водой для желающих, множеством кафешек и душем, чтобы смыть с себя соль перед уходом. Вода в Средиземном море более соленая, чем в Черном, и буквально выталкивает на поверхность. Можно часами плавать как поплавок, не шевеля руками и ногами. А какая теплая вода, градусов 26-27! А какая она чистая и прозрачная, сквозь толщу воды видны стаи проплывающих рыбок и водоросли. Солнце очень активное, все вокруг мазались кремом от загара. Я видела, что местном магазинчике он стоил 9 евро, и жаба меня задушила (эх, надо было из дому привезти). Вобщем, надеясь, что сижу в тени зонтика, решила обойтись без крема. Солнце поднималось все выше, и пляж постепенно заполнялся народом. Народ прибывал из комфортабельного отеля, который находился рядом. Устав плавать, начинаю наблюдать за людьми. Вот девочка лет восьми, похожая на испанку, ныряет и ловит морских ежей, складывая их в ведро с водой. Интересно, для чего: варить или на сувениры? В руке у нее обыкновенная столовая ложка, которой она подхватывает ежей, чтобы не уколоться. Рядом русская девочка примерно ее лет смотрит с завистью. Тогда испанка показывает знаками нырять вместе. Русская девочка берет у мамы маску и ныряет. Испанка дает ей ложку и что-то показывает знаками. Я думаю о том, к чему такая пантомима, но ответ лежит на поверхности – наши люди не знают, как правило, никаких языков кроме русского. Русская девочка ныряет с ложкой, а выныривает без нее: и ежа не поймала, и ложку утопила. Огорченно разводит руками, мол, извини. Испанка улыбается и машет рукой, забирает свое ведерко с ежами и уходит.

Обедать я иду в кафе, сажусь на веранде, с которой открывается изумительный вид на залив. Поедаю сэндвич по-мальтийски, картошку фри и запиваю колой, смотрю вдаль на проплывающие у самого горизонта парусники. Жаль только, не с кем поделиться впечатлениями. Словно услышав мои мысли, зазвонил мобильный телефон. Это мама Вики из Краснодара, просит перевести ее в другой отель, в этом ей не нравится. Я не знаю здешние порядки, но думаю, что в выходные этот вопрос все равно не решить, о чем и сообщаю собеседнице. Разговор слегка испортил мне настроение, хотя есть и приятный момент: у моего телефона заработал роуминг.

Вечером приползаю домой без сил, ужинать не хочется. Дорен, увидев меня, всплеснула руками: я с головы до ног красная как помидор. Сидение на пляже без крема принесло свои плоды. На другой день я все же раскошелилась на крем, но было уже поздно пить боржоми: кожа болела, потом зудела, потом слезала лоскутами. И этакой краснокожей красавицей заявилась я в понедельник в школу.

Школа мне понравилась с первой минуты, как я переступила порог. Везде прохладно и работают кондиционеры. В классах нет ни парт, ни столов, стулья стоят вдоль стен и у каждого стула откидной столик. Занятия проводятся в игровой форме, не успеваешь оглянуться, как пролетает пара. В нашей группе десять человек, все из разных стран: Швеция, Италия, Испания, Греция, Германия, Франция. Мы разгадывали кроссворды, разыгрывали в лицах сценки, каждый рассказывал немного о себе и о своей стране. Можно было опоздать на занятия или уйти раньше, правда этого делать не хотелось, но мне поневоле пришлось. Из-за Вики и хлопот с ее переселением. В администрации школы мне сказали сразу, что сейчас горячий сезон и мест нигде нет, разве только кого-то отправят домой за плохое поведение (я сразу подумала о том, что этим кем-то вполне может оказаться сама Вика). Ну что я могла сделать в такой ситуации? А мне названивали поочередно сама Вика, ее мама, Юрий Петрович. Вика не хотела оставаться в своем отеле, скандалила, однажды швырнула мобильным телефоном в регистратора, но к счастью попала в стенку. Я жалела, зачем связалась с избалованными деньгами детьми богатых родителей. Когда после пятого похода в администрацию школы мне пообещали при благоприятной перевести Вику в другой отель, я просто отключила мобильный телефон.

На другой день у нас была экскурсия от школы в крепость города Валетты, где мальтийские рыцари выдержали осаду турок. Хотя я понимала едва ли половину того, что говорил экскурсовод, меня не покидало чувство, что со стен старых, выщербленных ветрами и выгоревших на солнце домов, смотрит на меня сама история. Улочки узкие, но ровные, каждая из них ведет к морю. Удивительно, как не имея современных механизмов, мальтийцы несколько веков назад построили полутораметровые крепостные стены и ров, глубиной метров двадцать, который при необходимости заполнялся водой из моря. Сейчас это вполне современный европейский город, правда, затихший на время дневного зноя. Только туристические группы ходят между его стен с фотоаппаратами и кинокамерами. Глядя на Средиземное море, раскинувшееся до горизонта, и омывающее подножья крепостных стен, я подумала о том, что сколько разных людей на свете, но все они хотят одного и того же: мира, благополучия, здоровья, счастья себе и своим детям. Но, как ни парадоксально, войны не утихают, и разгораются новые. Помню, как в детстве я спрашивала у мамы, почему люди тратят деньги на оружие и войны, вместо того, чтобы исследовать космос, глубины океана, вместе бороться с неизлечимыми болезнями. Не помню, что ответила мама, но что-то вроде того, что политика из меня никогда не получится. Мои размышления прервал гудок экскурсионного автобуса. А вечером мы с соседкой Амандиной, девушкой из Франции, ходили на ужин, пробовать мальтийские блюда. Представители школы привели всех желающих в кафе, причем мы заняли столик на улице, где вечером наблюдалось что-то, похожее на ветерок. На каждом столике стояли по два графина сухого мальтийского вина, а потом мы подходили с тарелками к поварам, которые стояли около огромных противней с национальными блюдами. При этом играла веселая и быстрая мальтийская музыка, похожая чем-то на испанскую. Блюда были из рыбы, курицы, кролика, овощей, острые и щедро приправленные специями. На мой взгляд, довольно вкусно. Амандина рассказывала, что живет в небольшом французском городке, родители ее небогатые, и она учится в колледже на фармацевта и подрабатывает. Чтобы приехать на Мальту, целый год работала все каникулы и праздники. Я ответила, что такие люди как она, достойны всяческого восхищения!

И вот мой последний день в школе. Я уезжаю первая из нашей группы. Учительница вручает мне сертификат школы, вся группа тепло прощается со мной. Испанцу Антонио всегда нечем писать, поэтому я отдаю ему свою шариковую ручку. Супруги Азоппарди сажают меня в автобус школы, который отвезет меня прямо к стойке регистрации на московский рейс. Надо заметить, что погружение в язык состоялось. За всю неделю я ни слова ни с кем не сказала по-русски, кроме как по телефону. До свидания, Мальта! Если еще приеду, то только не в июле, уж очень здесь жарко!

Глава 13 – Знак беды

И вот я снова дома, будни затянули меня, дни понеслись, сменяя друг друга. Ромаша пошел в детский садик, Ирина устроилась на работу, Владик поступил заочно в институт. Егор с женой переселились на съемную квартиру: подаренный на свадьбу дом папа вскоре продал. Что-то в этом духе мы с мамой ожидали, поэтому не удивились. С Виктором, братом Юрия Петровича, мы жили в гражданском браке дружно и хорошо, не считая первых притирок.

Мама наконец-то получила пенсию и оформила заграничный паспорт, нашла по газете рабочих, которые сделали мне ремонт в кухне и ванной. Гостевое приглашение в Канаду было уже в пути, и я собиралась сопровождать ее в Москву на собеседование в посольство. Но этим планам не суждено было сбыться.

В этот весенний день утро началось как обычно, ничего не предвещало беды. Часов в одиннадцать я заехала домой на служебной машине забрать и отвезти в ремонт компьютер. Мама готовила обед, Витя после ночной смены помогал ей, при этом они обсуждали новости политической жизни в стране. Часа в три мама позвонила мне на работу, сказала, что она пришла к себе домой и начинает переписывать в тетрадь студенческую контрольную. Я ушла в соседний кабинет настраивать компьютер, где-то в половине пятого меня позвали к городскому телефону, при этом сотрудники как-то странно переглядывались.

– Доченька, мне очень плохо, – это мама, еле-еле говорит.

– Скорую вызывала?

– Нет..

– Я сейчас буду, и скорую вызову.

Тут же набираю 03, следом вызываю такси, и выбегаю из здания, схватив сумку с книжками, которые сегодня взяла для мамы в библиотеке. Такси приезжает быстро, я еще в машине достаю ключи, даю водителю деньги, и не дожидаясь сдачи бегом бегу по лестнице на третий этаж. Открываю дверь своим ключом, мама лежит на диване и стонет, цвет лица какой-то неестественно бледный. Я вытираю у нее со лба пот, сажусь рядом и беру ее за руку.

– Мамочка, что случилось?

– Давление стало подниматься, я выпила все таблетки, а становится все хуже, боль в левой руке и тошнит.

Скорой все нет и нет. Я опять набираю 03, и начинаю ругаться. Минут через 15 наконец-то появляется женщина в белом халате. Следом вбегает запыхавшийся Витя, я еще с работы позвонила ему, что маме плохо и я еду к ней. Она делает маме какой-то укол, потом посылает меня в машину за кардиографом, и я догадываюсь: что-то неладное с сердцем.

Врач говорит маме:

– Что Вы так стонете, прямо Вам так больно что ли?

Мама испуганно замолкает, но по всему видно, что лучше ей не становится.

– Сейчас поедем в больницу, – объявляет нам врач.

Я начинаю метаться, собирать мамины вещи, потом аккуратно, стараясь поменьше ее беспокоить, одеваю ей кофту и колготки, и мы с Витей осторожно под руки выводим маму к машине «скорой».

В приемном покое маме опять делают какой-то укол, и она с пол часа лежит на кушетке, а дежурный врач где-то занят. Я сижу рядом с ней, и глажу по руке.

– Эх, доченька, подвела я тебя с поездкой, – говорит мама.

– Мамочка, о чем ты?! Ты главное выздоравливай!

Витю в приемный покой не пустили, и он сидит в коридоре.

Наконец заходит дежурный врач, и сообщает мне, что мама нуждается в госпитализации, но в больнице мест нет. Я предлагаю деньги, но вопрос не решается. Он предлагает везти маму в другую больницу за 20 километров или отправить нас обратно домой.

– А если дома ей будет хуже, а вашу «скорую» не дозовешься, – говорю, -Ведь может ей стать хуже?

– Да, – опускает глаза врач.

– Вобщем так, мы никуда не едем. Остаемся здесь хотя бы до утра, и я остаюсь ночевать с мамой, потому что санитарок ваших не дозовешься, в чем я уже успела убедиться. Кладите нас куда хотите, хоть в коридор.

Врач вышел и отсутствовал еще с полчаса. Бледность у мамы не проходила, но дышать она стала спокойнее. Врач вернулся:

– Я положу ее в пятнадцатую палату, но только до утра. Утром пойдете к зав.отделением просить место.

– Пойду хоть к министру здравоохранения, только окажите человеку помощь сейчас.

Появилась санитарка с каталкой, и маму повезли в палату. Прямо рядом с палатой находится медсестринский пост. Я помогла положить маму на кровать, переодела ее в халат, укрыла, и вроде ей стало лучше.

Палата была двухместная, я спросила у второй женщины, сидевшей на кровати:

– Что тут нужно? Чашку, ложку, кружку?

– Да.

– Сейчас мы пошлем Витю за всем этим добром.

– А вдруг он не найдет?, – это мама.

– Все он найдет, – говорю, – не волнуйся.

Зазвонил мобильный.

–Мама, ты где?, – это Владик, – я тебя хотел с работы забрать.

– Я в больнице с бабушкой, ей плохо.

– А где вы? В какой палате?

Я объяснила.

– Мамуль, я пойду медсестре скажу на посту, что я буду здесь ночевать, – говорю я и выхожу из палаты.

На посту никого нет, кроме больных, о чем-то оживленно болтающих по городскому телефону. Я прошла несколько шагов по коридору, но медсестры нигде не было. Конец дня, начальства нет, у всех покой и расслабуха. Далеко идти я не стала, боялась оставить маму одну надолго, и вернулась обратно в палату, так никого и не найдя.

Мама лежала на боку, похоже задремала.

Я нагнулась к ней:

– Мамочка, я пришла.

Погладила ее по руке и вдруг увидела, что мама не просто закрыла глаза, а как-то их закатила.

– Мамочка, мамочка, – стала я тормошить ее.

Мама глаза не открывала, а как-то захрипела.

Тут я выскочила в коридор, и заорала, что было сил:

– Да где тут медсестра, мать вашу так, человек умирает!

Коридор тут же наполнился больными, через пару секунд откуда-то прибежали двое в белых халатах с капельницей, и кинулись к маме. Увидев мои безумные глаза, они вытолкали меня из палаты. Уже из коридора я видела, как следом прибежали двое реаниматоров и дежурный врач.

Слезы застилали мне глаза, зубы выбивали дробь. Через некоторое время капельницу вынесли из палаты. Значит, дело плохо, подумала я.

Вскоре вышли и все остальные медики. Ко мне подошел дежурный врач, и сказал, что все кончено. Мама умерла.

Сквозь пелену слез я плохо различала окружающее, но я отказывалась в это поверить. Что, я больше никогда не заговорю с мамой? Она больше никогда не скажет мне «моя доченька, моя куколка, моя красавица?».

– Может, Вам сделать успокаивающий укол?

– Идите к черту, не нужны мне Ваши уколы.

И я медленно пошла к выходу из отделения, больные расступались передо мной, заговорить никто не осмелился.

В коридоре приемного покоя вместе с Витей сидели уже все мои дети их жены. Владик плакал так, что я подумала, что ему за руль сейчас садится нельзя. Меня посадили в машину, повезли домой, а у меня не укладывалось в голове, что мамы больше нет. Она была рядом с самого моего рождения, как же я буду жить без нее? Что это за жизнь без самого любимого и дорогого человека? Я не могла есть, не могла спать, не могла ни о чем думать. С трудом отвечала на звонки с соболезнованиями. Витя не отходил от меня ни на минуту: буквально кормил с ложечки и водил за ручку. Организацию похорон взяли на себя сваты, родители Иры, и дети – Владик с Егором, организацию поминок сотрудники с работы. Во время отпевания священник говорил о том, что наши души встретятся в другом мире, а я смотрела на мамино родное лицо и не могла поверить, что я никогда ее больше не увижу. Мне было очень тяжело заходить в мамину квартиру, где все с такой любовью было сделано для нее, ее удобства, ее радости. Всех этих предметов совсем недавно касались мамины руки, и вот все эти предметы здесь, а ее самой нету. Мамочка, мамулечка, как же мне без тебя плохо! Я ловила себя на мысли, что услышав какую-то новость думала «Вот маме расскажу», и тут же останавливала себя – нет, теперь уже не расскажу. Я винила себя в том, что не наорала на врачей сразу и они потеряли драгоценное время, может еще можно было успеть что-то предпринять и спасти ее. Моя крестная и мамина подруга, которая приехала из Тамбова на похороны, сказала мне:

– Натуля, не вини себя. Это такая судьба. Можно позавидовать такой легкой и быстрой смерти.

– Зоя Ивановна, но ей ведь был всего 71 год! У нас в родне все женщины долгожительницы, бабушка дожила до 87, а прабабушка до 94 лет. Почему мама так мало пожила? Ведь только все стало налаживаться, жить бы да радоваться!

– Девочка моя, все в руках Божьих, на все его воля.

Мама часто снилась мне, и я просыпалась вся в слезах. Она же не успела даже попрощаться со мной…И вот, словно услышав меня, мама приснилась как раз в годовщину своей смерти. Как будто она заходит в какой-то двор, где я сижу, и я говорю ей:

– Мамочка, что же ты ушла так рано? На свете столько людей, но никто не заменит мне тебя!

– Доченька, такая судьба.

И выходит, закрывая калитку, и с той стороны калитки говорит:

– Благослови тебя Господь.

И уходит.

Я проснулась вся в слезах, не могла успокоиться и на работе, причем было так больно, как будто мама умерла только вчера, а прошел ведь уже целый год! Время лечит, но эта ране не заживает и не заживет наверно никогда.

Глава 14 – Жизнь продолжается

Свет померк для меня, ничего не интересовало, в душе была пустота. Все напоминало о маме, везде были следы ее присутствия: очки на столике возле компьютера, недописанная ею студенческая контрольная, адресованные ей открытки – поздравления с 8 марта. Рука по привычке тянулась к телефону позвонить маме, мысленно я продолжала обращаться к ней.

Дети пытались расшевелить меня, подарили новый мобильный телефон, Витя не отходил ни на шаг, но мне не хотелось никого видеть, никуда идти, ни с кем разговаривать.

Но долго так продолжаться не могло, внешний мир стал активно напоминать о себе. Банк переходил на новую программу, и без меня никак не могли обойтись. Руководство банка попросило выйти на работу на любых условиях – обещали отгулы, премию. Продолжали звонить студенты. Я отказывалась делать им контрольные и курсовые, но были еще дипломники, которым я уже начала делать работы и взяла предоплату. Обязательность, воспитанная родителями, победила: я вышла на работу и потихоньку стала втягиваться в повседневную жизнь. Боль не притупилась, а как бы отошла на второй план, и вступала в свои права вечером или ночью.

Говорят, что беда не приходит одна. Через два месяца после несчастья с мамой, Владика положили на операцию в институт грудной хирургии. Врожденный порок сердца был у него еще с детства, но в Ташкенте я побоялась его оперировать, потому что все нормальные врачи уже уехали из Узбекистана. В Росси с нашей нищетой и семейными проблемами тоже было не этого, вопрос встал со всей остротой во время медицинской комиссии в военкомате. Я ездила с ним каждый год на обследование, но от операции уклонялась – и боялась за него, и не доверяла врачам. А теперь, при очередном обследовании, выявили, что динамика болезни ухудшается и стали пугать наступлением неоперабельной стадии. Сначала его просто положили на обследование, он очень там скучал, и я каждые два-три дня к нему ездила. Садилась после работы на электричку, или ехала в выходные. Хорошо, хоть баночки с едой не надо было возить: на первом этаже была хорошая столовая для персонала, и я возила ему только деньги.

Он с самого детства был худеньким мальчиком с плохим аппетитом, и отказывался есть то, чем кормили больных на завтрак, обед и ужин. Разговоры с лечащим врачом не прибавили оптимизма. Надежды на то, что вместо полостной операции ему поставят зонд, который закроет открытый артериальный проток, не оправдались – не позволяет строение порока. Будет настоящая полостная операция под общим наркозом. Сын держался молодцом, а я совсем перестала спать, не знала, как переживу все это. Утром в день операции заведующий кардиологическим отделением пригласил родителей на беседу. Я приехала с Витей, он взял на работе день без содержания, не хотел отпускать меня одну. Мы стояли в коридоре, ждали заведующего и разглядывали висящие на стенах плакаты – сердце во всех видах и проекциях, кровеносные сосуды, описание сердечных болезней. Вскоре появился Василий, но я не собиралась с ним разговаривать, только кивнула издалека. Нервы и так были на пределе, и он – последний человек, которого я бы хотела видеть.

Заведующему отделением было около сорока. Я обратила внимание на то, что все кардиохирурги в отделении были молодые мужчины, от 30 до 40. Плотно закрыв дверь кабинета, заведующий сказал нам о том, что, несмотря на опыт врачей, возможны всякие осложнения и непредвиденные ситуации. Мы с Витей специально задержались в кабинете, потому что я не хотела при Василии предлагать деньги. Когда он вышел, я протянула заведующему конвертик с деньгами и сказала:

– Может, как-то все же можно избежать осложнений?

Он вскочил и как заорет:

– Вон из моего кабинета! Мы и так для больных все делаем! Все, что в наших силах!

Мы выскочили, как ошпаренные. Остановились в коридоре.

– Вить, а мы не узнали, как за ним ухаживать, и что ему можно будет кушать.

Но я боюсь к нему опять заходить…

Витя вздохнул и зашел один. Заведующий его не выгнал, через несколько минут Витя вышел и рассказал мне, все, что ему удалось узнать. Ухаживать родным не разрешают, даже не пускают в реанимационное отделение, если все будет хорошо, то через 2 дня Владику разрешат вставать, кушать ему ни до, ни после операции нельзя. Мы поднялись к сыну в палату. Жена сидела около него на кровати, он пытался шутить. Зашла санитарка, попросила нас забрать домой все его вещи, а телефон кошелек, и часы сдать в камеру хранения. Потом Владик попрощался с нами, его положили на каталку и повезли в операционную. Витя незаметно перекрестил его вслед.

Мы спустились в вестибюль. Возле иконы святого Пантелеймона я поставила свечу и долгосмотрела на огонь и на лицо святого, просила помощи и защиты. А сына в это время готовили к операции.

Когда мы сидели на вокзале в ожидании нашей электрички, зазвонил мобильник. Наверно, думаю, с работы что-то хотят спросить. Но это звонил брат из Канады.

– Наташ, ну как там Владик?

– Вот сейчас оперируют. Сказали, можно позвонить через 3 часа. Как раз мы домой доедем, из дома позвоним.

Дома я сразу села к телефону и стала набирать номер реанимации. Спросила, закончилась ли операция у такого-то. А мне в ответ:

– А вы кто?

– Мама его.

– Мама только что звонила, мы ей все рассказали.

– Как рассказали? Я в первый раз вам звоню.

– Операция закончилась, все нормально, он еще в сознание не пришел.

И в трубке запищали гудки отбоя. Я сразу стала звонить Иринке, мы так договаривались с ней, чтобы рассказать, что я узнала.

– А я уже все знаю, Ольга Александровна звонила в больницу.

Ольга Александровна – это новая жена Василия. Владик с Иринкой работают в организации, которой она руководит.

– А, вот почему мне сказали, что мама уже звонила! Она ничего лучше не придумала, чем мамой назваться?

– Мамуль, ну а как бы она объясняла, кто она такая?

– Так лучше мне было в дурацком положении оказаться?

К тревоге за сына добавилась обида. Опять этот Вася со своей женой пытаются перейти мне дорогу!

Я решила, что все равно буду звонить в больницу столько раз, сколько сочту нужным. И того, кто усомниться в моих полномочиях, резко поставлю на место. Но когда я позвонила вечером, мне ответили довольно вежливо, что сын пришел в сознание и состояние его средней тяжести. На другой день Владик позвонил сам, ему вернули мобильный телефон (я так рада была слышать его голос!) и сказал, что на другой день переведут в палату из реанимации.

На другой день мы с Иринкой поехали к нему. В кардиохирургическое отделение посетителей не пускают. Мы поднялись на третий этаж и увидели, что Владик сам идет по коридору к нам! Правда, идет очень медленно, и видно, что каждый шаг причиняет ему сильную боль. На нем полосатая больничная пижама (до операции он лежал в своей одежде), а лицо с красновато-синим оттенком.

– Мама, мне трудно дышать…

Я попыталась обнять его, но он резко дернулся, как от удара и распахнув пижаму показал мне трубки дренажа, которые были и спереди, и сзади. Вся грудь была забинтована.

На глазах его были слезы.

– Мама, я не могу спать ни днем, ни ночью, до того все болит…

Минуты через три он устал и пошел в палату. Мы сказали, что посидим во дворе сколько надо, хоть до вечера, а когда отдохнет, пусть позвонит нам и мы опять поднимемся в отделение.

Во дворе был небольшой садик и скамеечки. Прошло не больше получаса, смотрим Владик ковыляет – ищет нас на улице.

– Сынок, зачем ты вышел, тебе же нельзя много ходить!

– Мама, я буду ходить, буду бороться и буду жить!

Лоб его покрылся испариной, видно что чувствует себя он пока неважно.

– Конечно, любимый, я в этом уверена. Давай мы тебя проводим и поедем домой. А то пока мы в больнице, он лежать не будет – шепнула я невестке.

Я приезжала к сыну через день, с каждым разом он выглядел все лучше, но боли мучили его еще долго. Болела левая рука, болели швы. Рука не поднималась целый год. Еще через несколько дней Владика выписали из больницы, и оправили в санаторий для реабилитации.

Санаторий, в котором проходил реабилитацию мой сын, находился на берегу моря и был очень дорогой и комфортабельный. Чего стоили палаты на двоих, оснащенные кондиционером, туалетом и душем, и шведский стол четыре раза в день, где можно было есть что хочешь и сколько хочешь. Если бы Владик был не так серьезно болен, его нахождение в санатории можно было бы назвать приятным. Но швы болели сильно, не поднималась и плохо работала левая рука, ходить он много не мог – быстро уставал, и при ходьбе все время наклонялся влево, наверно так ему было легче. При своем высоком росте он был похож на большой вопросительный знак. Купаться в море сыну не разрешали, хотя у санатория был свой хорошо оборудованный пляж. Ухоженностью пляж напоминал мальтийский, только вода в море была более грязная и холодная. Вдоль набережной располагалась аллея из хвойных деревьев, цветники, фонтаны, раскинули яркие шатры летние кафешки. Несмотря на все это великолепие, Владик отчаянно скучал и не знал, чем заняться и как отвлечься от постоянной боли. Тогда он попросил меня привезти ему учебники – он будет готовиться к экзаменам в институт! Мы с Витей приехали проведать его в выходной и привезли все, что он просил. Когда мы все вместе гуляли по набережной, сын не жаловался, но видно было, что ему нелегко дается каждый шаг. Несмотря на это, он каждый день потихоньку ходил пешком и разрабатывал руку, и мы не переставали восхищаться его мужеством и волей к жизни.

Я вспомнила, как в детстве мне рассказывал мой папа про разные случаи из своей фронтовой жизни. Его призвали на фронт в 17 лет, прямо из девятого класса средней школы. В январе 1943 года призвали всех юношей 1925 года рождения, а у него день рождения только в конце ноября.

В тот далекий ноябрьский день

Мне 17 исполнилось лет.

Небольшим мальчуганом я был

И почти не видал еще свет.

Ковш медведицы звездной струей

С той поры проливался не раз.

Наша юность ушла с войной,

Наша зрелость с войны началась.

Да, три года немалый срок

И два года в тяжелых боях,

Тяжкий груз боевых тревог

Я пронес на своих плечах.

Свою юность вспомнив сейчас,

Вспомнив этот ноябрьский рассвет

Говорю я: многим из нас

Стало больше чем 20 лет.

Папа был воздушным стрелком-радистом, летал на штурмовике Ил-2. У него было более тридцати боевых вылетов и пять боевых наград.

Так вот, он рассказывал, что в критической ситуации все люди ведут себя по-разному. Например, из-за неисправности или повреждения самолет теряет высоту. Одни закрывают лицо руками – все пропало, будь что будет, и их ждет плачевный результат. Другие пытаются что-то предпринять, начинают дергать все подряд рычаги, пробовать все мыслимые и немыслимые способы борьбы за жизнь, и побеждают! Я рада видеть у сына черты дедушки, который умер за несколько лет до его рождения. Эти черты есть, и значит не прервется связь поколений…

Солнце село за море, на небе высыпали яркие южные звезды, мы уже расстались с Владиком, проводив его до санатория, а я все продолжала думать о связи времен и поколений, о вечности, о жизни. Волны прибоя успокаивали – все буде хорошо, молодой организм быстро восстановится.

Через месяц Владик успешно сдал экзамены в институт, еще чуть погодя вышел на работу, и отказался от предлагаемой инвалидности. Некоторые друзья и родственники не понимали, как можно отказаться от дармовых денег. Но я поддержала сына:

– У тебя вся жизнь впереди, тебе всего 19. И к тому же, как вы яхту назовете, так она и поплывет.

Воля к жизни и упорство сделали свое дело: несмотря на то, что швы долго болели и их приходилось натирать специальным лекарством, где-то через год рука восстановила подвижность и сын перестал гнуться влево и выпрямился во весь свой двухметровый рост. Жизнь продолжалась.

Глава 15 – Здравствуй, Канада!

Желание снова поехать в Канаду возникло у меня практически сразу, как я вернулась оттуда. Сначала – на уровне мечты, которая со временем приобретала все более реальные очертания. Можно было бы поехать в отпуск куда-нибудь, где я еще не была, но я после поездки на Мальту поняла одно: мне нравится ехать туда, где меня ждут и хотят видеть, а не туда, где меня никто не знает. Тем более, если ехать одной. Вите совершить зарубежную поездку не позволяет пока финансовое положение: сын-студент и выплата большого кредита.

И вот в кармане у меня паспорт с канадской визой, за которой не пришлось даже ехать в Москву. Визу я получила, отправив документы через курьерскую службу. Радуется брат, ликуют мои друзья в Торонто, ждет одноклассница Ирэнка в Монреале. Даже транзитная пересадка в Москве обещает встречу с другой одноклассницей – Олей, живущей в Пушкино.

Витя, конечно, не особенно доволен, даже временами совсем не в настроении. Но про его настроения я обещаю себе подумать после возвращения из отпуска. На работе с трудом, но удалось выбить отпуск на четыре недели. Предупредив всех, что российский сотовый работать не будет, я приготовилась полностью отключить свои мысли от рабочих проблем.

И вот настал долгожданный день отъезда. Только забрезжил рассвет, а Владик уже вез меня в аэропорт. В этот раз я решила распрощаться с традицией ехать поездом и во все точки своего маршрута лечу только самолетом. Во время путешествия скоротать время мне поможет книга Задорнова. Читая ее в зале ожидания аэропорта, я еле сдерживаюсь, чтобы не хохотать во весь голос. Вобщем, настроение бодрое и веселое, впереди отпуск!

Полет из Краснодара в Москву пролетел незаметно, да и длился всего два часа: взлетели, поели, приземлились. Подхватив свой нехитрый багаж, сажусь в транзитный автобус до аэропорта Шереметьево-2. Тут ожил мой сотовый, в Москве он пока еще работает. Это жена брата расспрашивает меня, когда я вылетаю в Торонто и что собираюсь делать в оставшееся до вылета время. Она пока еще в России и ждет визу в Канаду на ПМЖ.

К разговору внимательно прислушивается женщина лет 50, сидящая через проход от меня, и вдруг спрашивает:

– А Вы в Торонто летите?

– Да.

– А Вы не в первый раз летите?

– Нет.

– А английский знаете?

– Немножко.

– Можно я буду Вас держаться?

В глазах ее была такая мольба, что отказаться неудобно, и я киваю в ответ.

– Алла, – представляется она.

Оказывается, она летит в гости к дочке, которая вышла замуж и уехала в Канаду.

Неожиданно для меня, наш альянс с самого начала начал приносить положительные моменты: одной можно было сходить в туалет или прогуляться по залу ожидания, пока другая караулит вещи.

В ожидании встречи с Олей прогуливаюсь возле табло, и вдруг вижу, что наш рейс задерживается на 4 часа. Ну что ж, приключения начинаются!

Увидев быстро идущую ко мне одноклассницу Олю, я почувствовала, что нет тех тридцати лет, что прошли с момента окончания школы. Мы-ташкентские девчонки, подружки с Новомосковской. И с радостным визгом, как в детстве, мы повисли друг у друга на шее. Нам столько надо рассказать друг другу, и мы присаживаемся за столик ближайшего кафе и погружаемся в воспоминания. Это даже хорошо, что рейс в Торонто задержали, есть время наговориться вдоволь. Незаметно промелькнули два часа, и Оля спохватилась первая:

– Слушай, а твои вещи там не украли? Пошли посмотрим!

Мы быстро пошли по залу ожидания к тому месту, где оставили Аллу с вещами.

– А нашему рейсу должны дать бесплатные талоны на обед, – гордо сообщила Алла, как только мы приблизились, – По радио объявили, что выдают их где-то на первом этаже у окошка №5.

И мы с Аллой пошли искать окошко №5 на первом этаже, а Оля осталась караулить наши вещи. Искать нам долго не пришлось: к окошку тянулась очередь человек в пятьдесят. Показав билет в окошко, я получила талон на обед и на бесплатную камеру хранения.

– А как нам позвонить в Торонто?, – спрашиваю, – Нас ведь будут встречать. Что, наши родные должны 4 часа в аэропорту сидеть?

– Да, да, позвонить, – загудела стоящая за мной очередь.

– Купите телефонную карту и позвоните.

– Мы же не по своей вине задерживаемся, Аэрофлот нам должен предоставить бесплатный звонок, – не унималась я. Я не очень хорошо знаю свои права, но тут недавно кому-то из студентов контрольную писала на эту тему, и точно знаю, что имеем мы право на бесплатный звонок.

– Идите наверх к окошку №12., – отмахнулась от нас служащая в окошке, раздосадованная обилием слишком грамотных пассажиров.

Мы сдали вещи в камеру хранения и налегке пошли теперь к окошку 12: я, Алла, и за нами следом еще несколько пассажиров нашего рейса.

В окошке 12 с нами не спорили, а сразу дали в руки телефон. Я позвонила брату, он, конечно не догадался посмотреть в Интернете вовремя ли летит самолет, и собирался отпрашиваться с работы встречать меня. Тут опять ожил мой сотовый:

– Мама, – это Владик, – я смотрел, в Торонто погода хорошая. Почему вас задерживают? Может, террористы?

– Сынок, не волнуйся. Просто самолет оттуда вовремя не прилетел.

– Но почему? Топлива нету?

– Не знаю почему, нам не объясняют. Не волнуйся, роднуля, я тебе позвоню, как прилечу.

Убрав телефон в сумку, замечаю, что рядом со мной переминаются с ноги на ногу двое пассажиров с нашего рейса.

– А Вы не можете нам тоже набрать номер в Торонто?, – робко спрашивает девушка лет двадцати.

Я иду с ними к телефону, Оля за мной.

– Слушай, тебе надо тут стоять и по 10 рублей собирать за услугу, – смеется она.

Мы выходим на улицу и прощаемся – Оле надо на электричку и домой в Пушкино.

Следом за нами идет Алла и с оттенком зависти спрашивает Олю:

– Вы и на обратном пути встречать ее будете?

– Обязательно!, – улыбается Оля, и отойдя на несколько шагов, оглядывается и машет мне рукой.

А мы с Аллой идем в кафе есть свой бесплатный обед стоимостью в одиннадцать евро. По привычке русского человека к халяве, мы набираем продукты на всю эту сумму, и с трудом поднимаемся из-за стола. Остальные пассажиры нашего рейса ходят по залу ожидания кто с банкой сока, кто с пирожными – с тем, что не поместилось в них во время обеда. На нашем рейсе около четырехсот человек, стульев в Шереметьево-2 не хватает, и все ходят вокруг табло с одной мыслью: в назначенный час начнется регистрация или нет? Или придется еще несколько часов просидеть на полу или на ступеньках? Мне жалко новый костюм, поэтому я продолжаю стоять, и жалею о том, что не одела джинсы. Вдруг у стойки регистрации загорается заветный номер нашего рейса, и все кидаются туда: вот они, совсем рядом, перед выходом на посадку, заветные стулья!

Когда нас наконец-то посадили в самолет, я закуталась в плед и вытянула свои уставшие ноги. Не хотелось ни есть, ни пить, на протяжение всего пути я то дремала, то проваливалась в сон. И вот самолет пошел на снижение, показалось целое море огней, до самого горизонта. Здравствуй, Торонто! Я так мечтала о тебе, и наша встреча наконец состоялась!

Глава 16 – Возьмемся за руки, друзья!

Утром меня разбудил звук отъезжающей машины, моя комната находится как раз над гаражом. Брат после развода с первой женой купил другой дом, я его вчера вечером и не рассмотрела толком (в смысле дом, а не брата). Рейс прибыл в 10 вечера, пока мы получили багаж, прошли все формальности с документами, доехали из аэропорта и попали домой в начале первого ночи.

Выглянув в окно, я увидела, что брат уехал на работу. Яркое солнечное утро встречало меня пением птиц и легким ветерком. День был таким хорошим, что спать расхотелось. Я выскочила из постели и пошла осматривать дом. Дом двухэтажный, на верхнем этаже три спальни, два туалета, ванна, джакузи и душевая кабинка, на первом этаже большая гостиная с телевизором и кухня с посудомоечной машиной. На первом этаже тоже есть туалет. Как ни вспомнить тут нашу российскую работу, где один туалет на два здания!

Я открыла дверь и вышла на задний двор. Свежий воздух, пахнет травой и какими-то цветами, синее-синее небо и тишина. За домом небольшое озерцо, там плавают утки. Как здорово!

Открыв холодильник, я вспомнила рассказ брата, что он хотел сделать шопинг вместе со мной, но из-за задержки рейса его планы не осуществились и в результате мне нечего завтракать. Вернее, то, что нашлось в холодильнике, не вдохновило меня. Выпив чашку кофе, я быстро навела порядок, запихнув всю лежащую в мойке грязную посуду в посудомойку (спасибо опыту уборок в богатых домах, знаю как с ней обращаться), одежду, висящую на перилах лестницы, в стиралку, старые газеты в мусор, разбросанные игрушки – наверх в комнату племянника. Небольшой рейд с пылесосом завершил картину. Одеваюсь и выхожу в ближайший магазин купить продуктов. По дороге в магазин ощущение счастья не покидает меня, как будто мне удалось вернуться в прошлое. Я помню, как сначала, в первый приезд, Торонто был чужим и незнакомым, я боялась, что никогда не запомню названия его улиц и системы проезда в городском транспорте. Но все страхи оказались напрасными, мы подружились, и я успешно прошла проверку на прочность. Теперь Торонто встречает меня как старый друг, мне приветливо улыбаются его жители, пропускают машины (а это так непривычно после России, в Краснодаре даже на пешеходном переходе машины редко уступают дорогу).

Я выбираю в магазине свои любимые булочки, творожный крем, и остальные продукты, необходимые для приготовления обеда, и пускаюсь в обратный путь, и всю дорогу улыбаюсь встречным пешеходам, машинам и уткам, плавающим в пруду, малышам, сидящим в коляске, и солнечным лучам, ласково гладящим мое лицо. И особенно радует, что впереди у меня целый отпуск, обещающий мне чудесный отдых и захватывающие приключения!

На следующий день я собираю дрова для костра на берегу озера. Мы с Аллочкой и ее семьей приехали в парк на пикник, но неожиданно пошел дождь.

Сначала мы с тоской смотрели, как по крыше машины барабанили капли дождя, а над озером стелилась серая дымка. Виталик даже предложил поехать обратно. Но мы побежали по мокрой еще траве собирать сухую траву, мелкие веточки, Лешка – старший сын помогал нам, Колька пинал мяч на полянке. Виталик ворчал, что дрова мокрые, что дождь скоро опять начнется, но вопреки его прогнозам тучи постепенно уходили за горизонт и костер, нехотя, но все-таки разгорелся. С деревьев падали тяжелые капли, поэтому мы перенесли стол на середину полянки, и принялись за подоспевшее барбекю. При этом торопимся рассказать друг другу все новости за то время, что мы не виделись. Алла закончила курсы в колледже, и через три недели будет сдавать экзамен на медицинскую лицензию. Она уже хорошо говорит по-английски, и до сих пор не утратила своей способности заговаривать с людьми в парке, в магазине, на остановке. Впрочем, здесь это воспринимается естественно и доброжелательно. Для меня удивительно, что семилетний Колька почти не говорит ни по-русски, ни по-украински. Начнет фразу по-русски, а заканчивает по-английски, ему так легче. Виталик, муж Аллы, только что потерял работу – попал под сокращение. Но он совсем этим не огорчен, будет получать пособие по безработице, достаточное, чтобы прокормить семью с двумя детьми. Даже наоборот, рад, что будет больше свободного времени. Через несколько дней они совершили всей семьей туристическую поездку по реке Мунривер, плавали на лодках, ночевали в палатках, купались и ловили рыбу. Мы в России, имея работу, не всегда можем себе позволить такие поездки – дорого. Правильно кто-то сказал, что Канада – полу-социалистическая страна.

Пикник наш завершился игрой в волейбол. К тому времени тучи окончательно сдвинулись к линии горизонта, засияло солнце, и мы носились босиком по чуть влажной траве наравне с детьми. На озере появились паруса яхт, но купаться было прохладно. Даже подойти к воде было неудобно из-за крутого обрывистого берега. Мы постояли на берегу, сфотографировались, посмотрели на белые гребешки волн. Онтарио почти как море, противоположного берега не видно. С наступлением вечера стало еще прохладнее, и мы засобирались домой.

Из окна комфортабельного междугороднего автобуса я смотрю на проплывающие за окном поля и озера. Сидящая рядом женщина заговаривает со мной по-английски, рассказывает, что она приехала в Канаду из Ливана. Удивляется, что я постоянно живу в России, но достаточно хорошо говорю по-английски. Некоторое время мы беседуем о наших семьях, детях. Женщина пенсионного возраста, часто путешествует, любит ходить в казино. Сейчас она едет к родственникам в Монреаль. В Кингстоне наш автобус делает двадцатиминутную остановку, и я выхожу перекусить в кафе на автостанции. Здесь не принято, как в России, носить в собой бутерброды и термосы, да и нет необходимости: везде можно купить любую еду и достаточно дешево. Выходя из автобуса, я догадалась записать его номер. А возвращаясь обратно, увидела на стоянке четыре абсолютно одинаковых автобуса, – да здравствует предусмотрительность! Правда, моя ливанская подруга махала мне рукой из окна, чтобы я не заблудилась. Позвонила Ирэнка, узнать где я еду, и сказала, что от Кингстона осталось ехать ровно три часа.

Вот уже и машины стали встречаться с другими номерами, и надписи на французском языке. Мы находимся в провинции Квебек. Здесь я не была ни разу в прошлые свои приезды. Въехали в Монреаль, автобус долго петляет по промышленному району с какими-то путепроводами, а я мысленно подгоняю его, потому что знаю, что Ирэнка уже полчаса ждет меня на автовокзале. Мы виделись с ней в последний раз на выпускном вечере в школе, и много лет ничего не знали друг о друге.

Я напрасно боюсь, что мы не узнаем друг друга. Ирэнка первая из всей толпы встречающих подбегает к нашему автобусу, едва я успеваю из него выйти, и мою сумку из багажного отсека мы вытягиваем уже вместе. Встреча почти через тридцать лет! Мы так рады друг другу, и втиснувшись в вагон метро, наперебой рассказываем о себе, о детях, о жизни. Мы так увлеклись разговором, что дорогу до нужной станции метро я не запомнила, и как она называется тоже.

Ирэн живет недалеко от метро, в съемной двухбедрумной (или по-нашему трехкомнатной) квартире вместе с сыном-студентом и сиамским котом Каспером, который переехал с ними из Ташкента.

Несмотря на разгар рабочей недели, нас ждал дома шикарный ужин. Салат из баклажанов, болгарского перца, и помидор источал запах маринада, селедочка с лучком соседствовала с немецким картофельным салатом, в духовке томилось мясо с картошкой, посыпанное тертым сыром. А на сладкое в коробочке лежали пирожные – картошки.

– Как в нашем гастрономе возле школы по 22 копейки, – пустилась в воспоминания Ирэнка.

Пока я помогала накрывать на стол, раздался звонок в дверь. Пришла Ирэнкина подруга Галя, принесла творожный пирог (знаю, что вкусный, мы такие упаковывали на фабрике). Мы сели за праздничный стол, выпили за встречу красного вина, и заговорили о нашей нелегкой женской доле. Галя до Канады жила в Израиле и на Украине, Ирэнка в Узбекистане, я – в России. Галя в Израиле пережила военные действия, Ирэнка – разочарование в близком человеке, но мы хором решили, что все плохое осталось в прошлом. За дружеским разговором время пробежало быстро. Галя побежала домой к сыновьям, а мы сгребли всю посуду на кухню и завалились спать.

А наутро началась обширная культурная программа.

Мы шли с Ирэнкой по улицам Монреаля, день был солнечный, и не очень жаркий, небо ярко-синее. Мне сразу бросилось в глаза, что люди одеты более изыскано, чем в Торонто, многие женщины в платьях и на каблуках, в коротких юбках. В Торонто все ходят в майках, джинсках и кроссовках, не придавая особого значения одежде. Так, глазея на людей, мы дошли до собора святого Иосифа. Собор этот расположен на горе, и ведут к нему три лестницы. По двум крайним люди просто поднимаются пешком, а по средней лестнице грешники ползут на коленях. Я думаю, что они не более грешны, чем все остальные, просто с самооценкой что-то не в порядке. Во всяком случае, мы с Ирэнкой поднялись по крайней лестнице обычным способом.

Я в первый раз в жизни была в католическом храме. Службы в это время не было, и мы стали просто ходить и рассматривать все вокруг. Вместо икон на стенах были скульптуры и фрески. Четыре священника в белых одеждах стояли и разговаривали возле алтаря. Несколько прихожан сидели на скамеечках и читали молитвенники. Впереди скамеек откидная полочка, чтобы удобнее становиться на колени. Все удобно и продуманно. Я сразу вспомнила, как моя мама говорила, что в католической церкви удобно сидеть и молиться, а не стоять и думать всю службу о ноющих ногах или больной спине. Вздохнув, подумала, что надо поставить свечки за упокой мамы, папы, бабушек, да и за здравие всех родных, и мы с Ирэн пошли в другой зал. Этот зал освещался множеством свечей, которые стояли рядами и поднимались вверх амфитеатром. А в самом верху стояла скульптура святого Иосифа. Присмотревшись, я увидела, что все свечи стоят в специальных баночках. Мы бросили по доллару в специальный ящик, взяли лучинки и зажгли их от горящих свечей, а потом и свечи от них. Оглянувшись, я вдруг увидела целый ряд костылей, висящих на стене.

– Что это?, – спрашиваю у Ирэнки.

– Это люди здесь исцелялись у святого отца Эндрю, и уходили без костылей.

– А это правда или PR компания?

– Я вообще-то не присутствовали при их исцелениях, но думаю, что правда. Отца Эндрю хотят канонизировать, вон подписи собирают в той книге.

Мы подошли к книге и написали свои имена, кто мы такие и откуда.

Через боковую дверь мы вышли на смотровую площадку. Перед нами раскинулся весь город, мы облокотились на перила и долго смотрели вдаль.

– Ирэн, ты бы поверила, если бы нам в школе сказали, что через 30 лет мы встретимся в Монреале и пойдем в храм святого Иосифа?

Ирэнка молча отрицательно покачала головой.

Мы спустились по лестнице и оказались среди мирской жизни, на тихой и зеленой монреальской улице. Я ничего не смыслю в архитектуре, но дома попадались интересные: то с разноцветными стенами, то с красными ставнями, то с витыми коваными лестницами. На каждом шагу маленькие кофейни. В одну мы зашли выпить кофе с очень вкусными пирожными. После прогулки в речном порту, мы пообедали луковым супом. Я боялась, что там будет плавать вареный лук, который я в детстве отказывалась есть, но Ирэнка пообещала, что будет вкусно. Действительно, в бульоне темного цвета плавали куски хлеба, как сухари, а сверху расплавленный сыр. Вкусно и необычно.

Выйдя из кафешки, мы набрели на магазин сувениров, и надолго застряли там. Ирэн долго торговалась с продавцом, я даже не поняла, на каком языке. В результате я облегчила свой кошелек, но приобрела целый пакет сувениров для внука, друзей и коллег по работе. Вышли из магазина, когда начало темнеть. Когда мы добрались до дома, я просто упала без сил на диван, не чувствуя ног.

А назавтра – новые планы. Ирэнка специально из-за меня отпуск взяла.

Глава 17 – Впечатлений пестрый хоровод

Сегодня у нас в планах посещение фестиваля еды. Представители разных стран готовят национальные блюда. А мы будем пробовать.

Мы с Ирэнкой приехали на метро в парк. Этот парк расположен на искусственном острове прямо посреди реки Святого Лаврентия. А как парк по-французски называется, я не помню. Парк красивый, зеленый, среди деревьев расположен выставочный павильон в форме шара. Рядом – гребной канал, там плавают байдарки. Но Ирэнка увлекает меня в другую сторону, где под белыми шатрами трудятся повара разных стран. Вот греки жарят барана на вертеле. У мексиканцев салат из маринованных кактусов и авокадо. Для начала мы попробовали шашлык из бизона. На мой взгляд, не очень отличался от говядины, только больше специй. Тут же нас зазывают повара из Ямайки. У них что-то овощное, но такое острое, что кажется проглотил кусок огня. А вот прямо настоящий уголок Африки: в песок воткнуты пальмы, под ними шезлонги, люди сидят в них и тянут из трубочки коктейль. Рядом чернокожий шаман стучит в тамтам, желающие садятся в круг и помогают ему. Я тоже присоединяюсь к их компании, а Ирэнка меня фотографирует. Рядом аргентинцы продают пирожки, похожие на узбекскую самсу. Ирэнка берет с мясом, а я сладкий. И тут мы видим русских поваров: они продают борщ, окрошку, шашлык, блины с икрой. Поговорив с ними на родном языке, мы ничего не купили. Дома мы все это ели много раз, и нет тут никакой диковинки. Зато Ирэнка остановилась зачарованно возле блюда из жареного аллигатора.

– Я это есть не буду, – говорю ей., – Хочешь, ешь сама.

Взяв протянутую ей тарелку, Ирэн увидела большое количество риса и несколько тонких кусочков крокодила. От риса она сразу отказалась, похоже что и крокодил не очень ей понравился. Я для интереса взяла кусок, и тут же выплюнула: как старая-престарая говядина. И сознание, что этот крокодил много какой гадости на своем веку поел, не прибавляло наслажденья. Всю эту мешанину из разных блюд мы запили клубничным вином и без сил плюхнулись на скамейку. Видимо, процесс бурного перемешивания в желудке происходил не только у меня. Ирэнка вдруг сказала:

– Пойдем домой пораньше. Завтра нам рано вставать на экскурсию в Квебек Сити.

И мы тихонько поплелись к метро.

Утром следующего дня я подскочила от звонка будильника в 5-30 утра. Ирэнка вместо приветствия сказала:

– Слушай, есть две новости.

Я замерла с зубной щеткой в руке.

– В Ташкенте было сильное землетрясение.

– Да ты что?! А как твоя мама?

У Ирэнки мама до сих пор живет в Ташкенте.

– Вроде ничего, отделалась легким испугом.

– А разрушения есть?

– Вроде незначительные, но боятся, как бы не было повторных толчков.

Мы, дети Ташкента, видели много землетрясений. Каждый ташкентский ребенок знает, что нельзя бежать по лестнице по время подземных толчков. Надо встать под косяк и ждать пока перестанет трясти. И самое опасное и неприятное – никогда не знаешь, последний это толчок или за ним последует еще более сильный. Остается только молиться, чтобы все обошлось.

– И еще, – продолжила Ирэнка, – у тебя ночью звонил сотовый.

Я, круто развернувшись, кинулась к своей сумке, схватила телефон. Пропущенный звонок в час тридцать, номер не определен. Неужели что-то случилось дома? Если даже предположить, что звонили не мне, то Алле, хозяйке телефона, звонить ночью тоже не должны. Наверно, все мысли были написаны у меня на лице, потому что Ирэнка протянула мне телефонную карту:

– Звони домой.

У Владика телефон не отвечал, Витя ответил, но он был на смене. С большим трудом перекричав шум котельного оборудования, он сообщил мне, что дома все нормально. Сам жив-здоров и Владика видел утром (у нас с ними разница во времени 8 часов).

– Наташка, – заглянула в комнату Ирэнка, – одевайся быстрее, на экскурсию опоздаем.

Я уже почти забыла, что мы экскурсию собрались.

Экскурсионные автобусы отправлялись от условленного места в 7 утра. Несмотря на ранний час и воскресный день, народу очень много. Отправляются сразу несколько экскурсий: в Торонто, в Квебек, еще куда-то. С нами должна поехать еще болгарка Росица. Ирэнка поставила меня около русскоговорящих девочек и пошла ее искать. Экскурсию проводят китайцы. Наши имена и места записаны у них в блокноте по-китайски. В какой автобус кому садиться непонятно, и я опасливо озираюсь в поисках Ирэнки. Они с Росицей пришли довольно быстро, мы сели в свой автобус, и экскурсия началась. Автобус, большой и комфортабельный, был полон народу. Через проход от нас сидела молодая пара с маленьким ребенком, около годика.

– Зачем такого малыша тащить в Квебек на целый день?, – прошептала я Ирэнке.– Как начнет орать, так всем нам мало не покажется.

Экскурсовод говорила по-английски, я понимала ее плохо. Ирэнка сообщала мне основные тезисы, а так я все больше смотрела в окно. Росица сидела впереди нас, а с ней рядом компания румын. Они громко переговаривались и смеялись на весь автобус. Корректные канадцы их не одергивали. В России бы давно кто-нибудь сделал замечание. Малыш, которого я боялась, сидел тихо и спокойно.

Ирэнка подумала о том, что и я и прошептала:

– Сейчас я им скажу, чтобы потише себя вели.

– Ну давай.

– А они скажут, что мы – русские агрессоры.

Пока мы думали, сказать или не сказать, автобус подъехал к водопаду Монморенси. Мы влезли в кабинку фуникулера и поехали наверх к самому водопаду. Кабинка была со всех сторон прозрачная, где-то далеко под нами проплывали березы, сосны, елки. И все ближе и больше становился водопад. А стоянка машин наоборот стала величиной с ладонь. Мы только успевали щелкать фотоаппаратами. Вот мы пришли по тропинке к водопаду. Вот это мощь, брызги летят как туман. Пошли по подвесному мостику над водопадом. Бросили с него в водопад монетки. Облокотились на перила и стали смотреть вниз, на реку, которая поворачивала и расширялась, на дорогу, по которой мы приехали. Пройдя до конца моста, мы увидели яблоню, а на ней красные яблоки.

– Молодильные?, – спрашиваю.

– Давай попробуем, – Ирэнка в ответ рвет три яблока и дает нам.

Мы все начинаем дружно есть. А я думаю о том, как сильна у нашего народа вера в чудеса. Глянув на часы, пускаемся в обратный путь к автобусу.

Следующая наша остановка – церковь святой Анны. Эта церковь считается чудотворной, сюда едут больные со всей Северной Америки. Перед входом – красивый фонтан, в центре него скульптура святой Анны с маленькой Марией на руках. В церкви служба закончилась, но люди стоят на коленях, сидят на скамьях с молитвенниками, некоторые что-то пишут у стола, некоторые зажигают свечи. Ирэнка стала писать что-то по-английски, я отошла в сторону, чтобы не мешать ей. Ко мне подошла Росица:

– А ты написала желание?

– Нет, я же по-английски плохо пишу.

– Так пиши по-русски! Бог все языки понимает!

Удивляясь, как такая гениальная мысль не пришла мне в голову, я начала строчить по-русски, стараясь не забыть каких-нибудь главных желаний.

Потом мы вышли из церкви и зашли в церковную лавочку. Там продавались молитвенники, крестики, ангелочки. Я глазела по сторонам в поисках каких-нибудь сувениров домой. Вдруг Ирэн толкнула меня в бок:

– Смотри, браслетики!

На плетеных ниточках висели браслетики, сделанные из нескольких разноцветных маленьких камешков: красных, зеленых, черных, золотистых.

И рядом по-английски пояснение: красные – для здоровья, золотистые для денег, зеленые для удачи, голубые для любви. Мы стали брать браслетики разных цветов, и обнаружили, что голубых нет.

– А где голубые, для любви? – спросила Ирэн у продавщицы.

– Любовь всегда первая кончается, – ответила та.

Я купила пять браслетиков, себе и на подарки, и мы вернулись в автобус.

Наш автобус въехал в Квебек Сити и остановился. Получив разрешение полчаса побродить по окрестностям, мы двинулись вверх по улице. Пройдя некоторое расстояние, услышали музыку и увидели толпу. Протиснувшись поближе, увидели, что по улице идут люди в желтых кимоно и шляпах с красно-голубыми флагами.

– Это парад военных оркестров разных стран, – сказала Росица, – я читала про него в газете.

Тем временем на мостовой показалась процессия барабанщиков в черных рубашках и белых щароварах. Жители Квебека заранее подготовились к просмотру. Они принесли раскладные стулья и уселись вдоль дороги. Некоторые раскрыли зонтики от солнца. За ними стоял ряд менее предусмотрительных зрителей. За ними еще ряд опоздавших. Через пару минут мы с Ирэнкой были в первом ряду. Не были бы мы русскими, если бы не обладали такой способностью. А вот флейтисты пошли в зеленой форме. Только я нацелила на них фотоаппарат, как Росица дернула меня за руку:

– Время! Нам надо к автобусу!

И мы бегом помчались вниз по улице. Последний раз я бегала так в студенческие годы, когда сдавала кросс по физкультуре.

Наш автобус проехал еще немного по направлению к набережной и остановился. Нас отпустили погулять на два часа. Пройдя немного по ближайшей улице, вдруг услышали вдалеке «Катюшу». Мы с Ирэнкой переглянулись и помчались в том направлении. Росица не успевала за нами, что-то кричала вслед. Но мы остановились только тогда, когда протолкнувшись через ряды зрителей, выскочили на мостовую прямо перед колонной русских военных. Сначала шли барабанщицы в красных костюмах с киверами, потом военные моряки, а потом ансамбль имени Александрова. Кто был с баяном, кто с балалайкой. Они-то и пели «Катюшу». И мы им во весь голос подпевали. Мы были рады встретить русских так далеко от России! Мы вспомнили сразу и свое пионерское детство, и стройотрядовскую юность, что-то такое неуловимо хорошее и душевное, что было все-таки в нашем «совке». Окружающие зрители смотрели на нас как на сумасшедших.

Вскоре парад закончился, и мы послушно побрели за Ирэнкой. Она в Квебеке уже в четвертый раз, и собиралась проводить нас к набережной. Но оказалось, она не знает, куда идти. Благодаря бегу за парадами мы заблудились. Карту Квебека мы забыли дома при утренних суматошных сборах.

Солнце палило немилосердно, ужасно хотелось пить. Мы зашли в ближайший магазинчик. Ирэнка купила карту Квебека, Росица мороженое, а я жестяную баночку с колой. Разумеется, Ирэнка тут же углубилась в карту, Росица стала лизать мороженое, а я открыла баночку, отхлебнула и скривилась: это была не кола лайт, а пиво лайт! Я не знала, что в Квебеке запрет на спиртное не такой строгий как в Онтарио. Пиво и вино продают во всех магазинах, а не только в специальных. Оглянувшись, и убедившись, что спутницы не смотрят на меня, я быстро отправила свою баночку в ближайшую урну. Но пить хотелось по-прежнему, а мы продолжали свой путь к набережной.

Улицы в Квебеке то резко поднимаются вверх, то опускаются вниз, после очередного подъема я взмолилась:

– Может, не пойдем на набережную? Может просто сверху на нее посмотрим?

Похоже, что я озвучила тайные мысли всех остальных. Мы присели в маленьком скверике и немного передохнули. Рядом раскинулись палатки с изделиями послушниц монастыря. Здесь были сумочки, кошельки, какие-то платки, блузки, бусы. Вообще церквей вокруг было очень много, и все окрестные улицы носили названия святых: святой Джулии, святого Петра, святого Патрика. По этим святым улицам мы пошли в сторону, где остался наш автобус. Посмотрев на часы, Ирэнка сказала:

– Шевелитесь быстрее, а то пойдем пешком до Монреаля.

– Ага, я до автобуса-то еле-еле кости свои несу, – отвечаю ей, вытирая платочком лицо.

Росица бодро шагала впереди нас, щелкала фотоаппаратом, и все ей было нипочем. Вот показался наш автобус. Какое наслаждение сесть и вытянуть ноги! И попить воды, которая осталась в рюкзаке в автобусе! Пока подошли все остальные туристы, я даже успела задремать. Обратно ехали молча, даже румыны притихли. Многие дремали, кто-то смотрел в окно. В Монреаль автобус въехал, когда летние сумерки уже опустились на город. Дома я рухнула на свой диван, чуть не придавив кота. Ирэнка что-то рассказывала, а я уснула прямо на полуслове.

Назавтра я с трудом продрала глаза в половине десятого. Ирэнка уже бодро готовила завтрак на кухне. Мы договаривались пойти на воскресную службу церковь. Хорошо, что в католических храмах служба начинается в 11 утра, а не в 7, как в православных. Воскресенье – единственный день, когда можно нормально выспаться после трудовой недели. Мне не хочется вставать в 6 утра ради воскресной церковной службы. Кстати, это одна из главных причин, почему я на родине редко ее посещаю.

– А в Канаде все продумано для удобства людей, – делюсь своими наблюдениями с подругой.

Ирэнка молча слушает и делает мне бутерброды в дорогу. Сегодня я уеду обратно в Торонто.

Служба в церкви меня поразила. Под звуки органа душа, казалось, улетает куда-то под небеса. Органу вторил церковный хор. Рядом с нами на скамейках сидели люди разных возрастов и цвета кожи. Женщины были одеты и в брюки, и без косынок, и с макияжем. И ни у кого ни к кому не было претензий по поводу внешнего вида. Было много туристов, и священник, который читал проповедь, пригласил их еще приезжать в Монреаль и посещать их храм. Я считаю, что так и должно быть. Какая разница, во что человек одет, и какой он веры, и на каком языке говорит. Мои размышления прервала Ирэнка, толкнув в бок. Все присутствующие стали обниматься и пожимать руки друг другу.

– Это такой обычай, – шепнула мне она.

Служба закончилась, и мы вышли на улицу.

Проходя мимо красивого современного здания, Ирэн вдруг спросила:

– А ты знаешь, какой самый читающий город в мире?

– Наверно, какой-нибудь российский город? Раньше говорили, что СССР– самая читающая страна в мире.

– Нет, это Монреаль. Поэтому нам муниципалитет подарил новую пятиэтажную библиотеку. Хочешь, зайдем, просмотрим?

Я, разумеется, хотела. На стеклянном лифте мы поднялись на второй этаж. Просторные залы со стеллажами книг на многих языках, в том числе и на русском. Компьютеры с бесплатным Интернетом. Столы, удобные кресла, можно читать тут целый день. Но, взглянув на часы, мы заторопились на автовокзал.

Был выходной день и возле таблички с надписью «Торонто» стояла длинная очередь. Пока я гадала, хватит ли места в автобусе или придется ждать следующего рейса, какой-то человек в форме пересчитал нас, и к выходу подъехали два больших автобуса. Без шума и драки все желающие ехать в Торонто разместились в них. И я в очередной раз поразилась, насколько здесь уважают людей и делают все для их удобства.

Пришло время прощаться с Ирэнкой.

– Я столько времени ждала тебя, а все прошло так быстро, – с грустью сказала она.

– Спасибо тебе за теплый прием. Ты действительно сделала все, чтобы эта поездка получилась для меня незабываемой.

Мы обнялись и я поднялась в автобус. Автобус развернулся и взял курс на Торонто. И под мелькание за окном полей и лесов я думала о том, что мы в школе даже не очень дружили, а через 30 лет встретились как родные. Судьба порой ведет себя странно, сближая с теми, от которых надобежать без оглядки, и разводя в стороны действительно близких и нужных друг другу людей.

От размышлений меня отвлек звонок мобильника.

– Сестра, ну где ты там?

Это брат за четыре дня по мне соскучился.

– Еду, уже в автобусе, буду в Торонто в 8 вечера, встречай.

Я подумала о том, что в России уже поздний вечер, и позвонить домой удастся только завтра. Автобус мчался по шоссе, за окном светило яркое солнце, мир был ярок и полон новых событий и впечатлений. Отпуск продолжался.

. Глава 18 – Неожиданная встреча

Мне захотелось увидеться со всеми, с кем делила тяготы тяжелой работы в прошлые приезды. Я достала записную книжку и стала звонить. Понятно, что люди работали или учились, у всех были свои дела. В основном компромисс между занятостью и желанием меня видеть удавался, и я встретилась, с кем хотела.

Только с бывшей строительной бригадой вышла заминка. Иосик, мой бывший сосед, который меня привел в бригаду, и с которым мы съели вместе не один пуд соли, сначала вообще не взял трубку. Я оставила сообщение. Он перезвонил только дня через два, когда я уже и не ждала. Сказал, что он получил постоянный статус в стране, работает на грузовой машине, развозит продукты по магазинам. Сейчас стоит под загрузкой и звонит мне, потому что дома у него жена ревнивая, и он даже позвонить при ней не может. Жена приехала из Риги, а сын девятнадцатилетний ехать не захотел, остался там.

Разумеется, говорить о встрече у меня желание сразу пропало. Я только спросила про остальных строителей. Про Ромку ничего не известно, он не отвечает на звонки, и похоже вообще уехал из страны. А у Сереги, нашего бригадира, все хорошо, бизнес процветает, он открыл даже свой магазин сантехники. Я сказала Иосику, что приятно было побеседовать, и распрощалась, пожелав ему счастья в труде и в личной жизни. Но на душе остался неприятный осадок. Никак не привыкну к тому, что люди меняются и становятся не такими, как остались в воспоминаниях.

Серегин телефон у меня был, но звонить я ему не стала. И раньше-то я его побаивалась, особенно когда он, увидев какие-нибудь недочеты в работе, кричал:

– Наташа! Мне тут компьютерные программисты не нужны!

Как будто бывают не компьютерные программисты. Похоже, этим он хотел подчеркнуть, что в данный момент моя работа несколько отличается от компьютерной. А после расширения бизнеса, и по прошествии нескольких лет он меня и вообще не вспомнит. Но я ошиблась. Серега позвонил мне сам. Был день труда, выходной, и мы с братом и племянником поехали в лес. Только мы присели на полянке у озера, как мой телефон громко заиграл какой-то вальс, так что мои спутники аж подпрыгнули. Серега сказал, что хочет со мной увидеться, будет завтра в русском районе и мог бы меня забрать. А назавтра мы договорились о встрече с Аллочкой, у нее тоже очень плотный график подготовки к экзаменам на медицинскую лицензию.

– Сереж, я не могу завтра. Может, послезавтра?

– А послезавтра я не знаю, где я буду. Вобщем, ты как будешь свободна, позвони мне и скажи, когда это будет. ОК?

– ОК.

Брат с племянником устремили на меня любопытные взгляды. Брат старался быть в курсе моих планов и передвижений по городу, хотя поводов для беспокойства я ему не давала: давно прошли времена, когда я могла заблудиться или сесть не в тот автобус. Если он ехал с работы рано, то обычно звонил на мобильник, спрашивал где я и не надо ли меня захватить домой. Правда, была для этого объективная причина: его дом очень далеко от автобусной остановки.

Весь следующий день с утра до вечера я провела у Аллы. Виталик помог настроить мне новый ноутбук, который я купила и повезу домой. Здесь они в два раза дешевле, и ради этого я согласна вытерпеть и английскую операционку, и наклеить на клавиатуру русские буквы. Потом мы с Аллой ходили шопинговать в торговый центр, где она покупала мне ответные подарки, потом просто гуляли, чтобы поболтать без лишних ушей. Вернулась домой я затемно, и вспомнила, что обещала позвонить Сереге. Он взял трубку после первого же гудка.

– ОК, завтра в 11 утра я жду тебя в русском районе, на плазе Стилс и Баторс.

Плаза – это такое место, где сосредоточено несколько магазинов, разные офисы и кафешки. Там может быть еще почта, бензоколонка, какой-нибудь медицинский кабинет, банк, и т.д.

Подъехав на автобусе в назначенное место, я поняла, что не спросила Сергея, на какой именно плазе. На этом перекрестке находится три плазы. Уже достала телефон, чтобы позвонить, но передумала и решила просто побродить по первой попавшейся наугад. Тем более, до назначенного времени было 20 минут. Все тут навевает воспоминания. Вот в этой кафешке мы как-то пили кофе с ребятами после ночной смены. Помню, что было утро субботы, и мне не надо было на дневную работу. Я шла, повернув голову и разглядывая кафе, углубившись в свои мысли. И на полном ходу налетела на Серегу, который стоял и разговаривал по телефону. Он подхватил меня свободной рукой, не дав упасть, кивнул, улыбнулся, и продолжал разговаривать. Видимо, разговор был очень важный.

– Я уже пол часа стою возле кафе кантри стайл, но людей ваших нету. Что значит, сказали, что они там стоят? Я в двух метрах от входа в кафе, и никого не вижу! Ответите рублем!

Он нажал отбой, сунул телефон в карман, и повернулся ко мне. Но не успел произнести слова приветствия, как телефон зазвонил снова.

– Ну что, не убрали мусор? Убери сам и выстави ему счет. На столько, сколько ты считаешь эта работа стоит. Да, я вам не нянька. Все, у меня вторая линия!

Где люди? Финч и Баторс? Я же просил Стилс и Баторс! Я целый час из-за вас потерял!, – это, как я догадалась, он говорил с агентством.

И уже обращаясь ко мне:

– Одни клоуны кругом! Работать не с кем! Садись, поедем заберем этих идиотов!

Мы сели в его видавший виды мини вэн, помнивший еще старые времена. Сзади были убраны все сиденья, и я вспомнила, как мы на этой машине вывозили мусор. Тогда, в прошлый приезд, я была несколько раз в такой эксклюзивном месте, как мусорная свалка. Перед окончанием ремонтных работ мы отвозили туда строительный мусор в мешках и вещи, оставшиеся от прежних хозяев: кофеварки, табуретки, одеяла. Меня поразило тогда, что машину взвешивали на въезде и выезде, и брали плату за мусор. Сама свалка была похожа на бетонный бункер. Мы заезжали туда на машине, а когда выходили из нее, то так нестерпимо воняло, что мы за две-три минуты выгружали наперегонки четыреста килограмм мусора!

Пока я предавалась воспоминаньям, Сергей опять кого-то отчитывал по телефону.

– А куда же мы людей посадим?, – спросила я, когда он, вздохнув, убрал телефон.

– На ведра, на мешки, не графья. А вообще стройка мне надоела. Хочу постепенно уходить от этого бизнеса к торговле. Деньги те же, а головной боли куда меньше.

При этом он резко повернул на плазу, затормозил перед кафешкой, и обратился к группе парней:

– Садитесь, быстро! Вас четверо? Я вообще-то просил двоих, но могу всех взять.

– Нет, я просто друга провожаю, – один отошел в сторону.

«Провожала на разбой бабушка пирата», – пронеслось у меня в голове.

Претенденты расселись на мешках, и мы поехали на объект.

– Наташ, посиди десять минут в машине, пока я покажу им фронт работ, – сказал Серега и увел свою гвардию. Я открыла окно и стала рассматривать окружающий мир. Мир состоял из тихой улочки, совершенно безлюдной в этот полуденный час. По обе стороны стояли двухэтажные дома. Возле каждого дома росли цветы, трава была аккуратно подстрижена, кое-где стояли фонарики на солнечных батареях. Я такие видела у соседей брата. С наступлением темноты они зажигались разноцветными огнями, и каждые две-три минуты по очереди меняли цвета. Возле ремонтируемого дома стояло корыто с цементом, ведра и лопаты. Мое созерцание прервал выскочивший из дома Сергей. Он прыгнул в машину:

– Все, поехали.

– Куда?

– В офис, и магазин тебе покажу. Сколько у тебя есть времени?

– До пяти, в пять у меня встреча с девочкой в русском районе.

Ирэнка передала с этой девочкой книжку из Монреаля.

– ОК, я тебя в пять привезу.

Мы выехали на хайвэй и помчались в Этобико, где был офис и магазин. Только магазин на первом этаже, а офис на втором.

Не знаю, почему люди любят рассказывать мне о проблемах с детьми, в семье и на работе. Вроде я ничем их на это не провоцирую. Так вышло и здесь. На вполне обычный вопрос, как дела у сына, Сергей ответил целым пространным рассказом.

– Не знаю, что с ним делать. Учиться не хочет, хотя парень не глупый. Самое главное, что ничего его не интересует. Чем мы только ни пытались его увлечь: возили на каратэ, потом на хоккей, потом в кадетскую школу, но нигде он надолго не задерживался. В этом году он заканчивает школу, но так и не знает, что он от жизни хочет. Я в его годы уже как ишак вкалывал – Сергей огорченно махнул рукой.

– А сейчас на каникулах он наверно работал?, – осторожно спросила я, зная, что все дети старше 14 в Канаде работают.

– Если бы, – горько усмехнулся мой собеседник., – Его рвения хватило ровно на один день. И, поймав мой удивленный взгляд, пояснил:

– Ребята его возраста работают в кафешках, Макдональдсах, магазинах. Я предложил ему работать у меня в офисе. Он хорошо владеет компьютером, и поэтому я предложил ему заносить в компьютер товар с накладных. Он поработал один день, а утром следующего дня сказал, что устал, хочет спать и на работу не пойдет.

– А ты?

– Я было собрался дать ему пендаля и заставить, но тут жена возмутилась, мол, оставь ребенка в покое.

Понятно, ребенок пользуется тем, что папа с мамой не придут к общему знаменателю.

– А с женой поговорить не пробовал?

– А, пустое!– махнул рукой Сергей.– Она своими сюси-пусями довела до того, что он ее ни во что не ставит, кричит на нее и чуть ли не матом кроет. Тогда она идет ко мне жаловаться. А как только я начинаю его на место ставить, то опять кудахчет «ох, сыночек»! Раз они меня так довели вдвоем, что я поднял стеклянный столик, и как шарахну об пол!

Да, подумала я, до чего ж веселая семейка!

В это время мы подъехали к магазину и остановились. У дверей двое мужчин в комбинезонах разгружали какие-то ящики.

Серега повел меня по торговому залу. Чего тут только не было! В душевых кабинках горел свет, играла музыка, можно было, купаясь разговаривать по телефону с помощью специального приспособления. Тут же были разные виды ванн и джакузи, с волнами и гидромассажами. С другой стороны красовались отделочные материалы для стен: зеркальные плитки, плитки в виде мозаики, зеленые, синие, коричневые. Поднявшись на второй этаж, мы увидели мужчину лет сорока, с короткой стрижкой, который смерил меня оценивающим взглядом.

– Это Виталик, мой компаньон, представил его Сергей.

Офис состоял из двух комнат. В одной стояли два компьютера, а в другой-холодильник, на столе микроволновка и кофеварка.

Мы выпили кофе с пирожными. Потом я, с разрешения хозяев, залезла в компьютер посмотреть, как они оформляют свой сайт.

– Серега,– влетел в комнату его компаньон, – сейчас позвонили с русского телевидения, через час они приедут снимать нас для рекламы.

Я поняла, что если останусь, то буду всем мешать, и сказала Сергею:

– Может, я поеду?

– Нет, мы сделаем так. Я тебе покажу, где находится плаза, ты погуляешь по магазинам, а потом я тебя отвезу. Все равно мне надо в тот район, работу моих клоунов проверить.

Я не стала спорить, и отправилась в указанном направлении. В этом районе города я была, когда работала на швейной фабрике. Это очень далеко от нашего дома. Не спеша прошлась по улице, наблюдая за людьми. Вот черная девочка лет семи-восьми в строгой форме католической школы – в коричневом сарафане и гольфах, вылезла из машины. Сделав пару шагов, она вдруг задрала юбку, подтянула невесть как оказавшиеся под ней шорты, и довольная собой вприпрыжку побежала за отцом или братом, который не оглядываясь шел впереди.

В магазине я опять принялась покупать подарки. Знакомым, родным, всем сотрудникам банка. Такое ответственное дело я никогда не оставляю на последний день. И, радуясь подвернувшейся благоприятной возможности, стала рыться среди фотоальбомов, брелков, ручек, значков. Ради интереса заглянула в отдел женской одежды. Перемерила кучу кофт и блузок. Вообще я поняла, что люблю ходить по магазинам одна. Чтобы можно было вернуться сколько угодно раз к понравившейся вещи, и чтобы в случае неудачного выбора некого было обвинять. Время пролетело незаметно. Ровно через два часа раздался звонок:

– Ну где ты там? Возвращайся, сейчас поедем. И извини меня, что так получилось.

Мы ехали какими-то окольными путями еще больше часа. Серега много рассказывал о планах в бизнесе, о том, что дочка в России вышла замуж, о маленькой внучке, о сестрах на Украине.

– Знаю, что я мужик, и должен быть сильным. Но иногда хочется прийти на могилу матери и отца и поплакать от души, чтобы никто не видел.

Но могилы эти далеко, на другом конце земли.

Когда мы подъезжали к русскому району, опять зазвонил Серегин телефон. Он посмотрел на номер и не стал брать трубку.

– Что это ты?

– Это клиент. Будет долгий разговор. И я рискую с тобой попрощаться точно так же, как встретился.

Машина остановилась на том же перекрестке, где утром начиналось наше путешествие.

– Ну, удачи тебе!, – говорю, и выпрыгиваю на тротуар.

Сергей тоже вышел из машины и подошел ко мне.

– Возьми мою визитку. Здесь все мои телефоны, адреса, e-mail. Я очень рад был с тобой увидеться.

– Я тоже. Но я думала, ты меня не помнишь. Сам же говорил, что за это время через бизнес прошло около тысячи людей.

– Помню, не напрашивайся на комплименты.

– Ну счастливо!

– Удачи тебе, счастливо долететь!

И Серега запрыгнул опять в свою машину и нажал на газ.

Я подождала пока загорится зеленый и пошла через дорогу в толпе пешеходов, и через минуту Серегин автомобиль затерялся в потоке машин.

Глава 19 – И день отъезда все-таки настал

Дни на календаре сменяли друг друга быстрее, чем мне хотелось бы. Мой отпуск постепенно подходил к концу. Брат свозил нас с племянником в сафари, в Мэриленд и на Ниагару. Племянник – семилетний Санька был в восторге. Саня – худенький бледный мальчик с плохим аппетитом. Слово «суп» для него ругательное. Любимые блюда – конфеты, жвачка и чипсы. Его мама, наоборот, помешана на здоровом питании. Но приобщить к здоровому питанию Саньку ей удается только под страхом наказания. Поэтому с нами он отрывается от ненавистной здоровой пищи и поглощает гамбургеры, пирожные, мороженое и колу. Саня – робкий и стеснительный мальчик. Он родился в Канаде и ни разу не был в России, но горячо ее любит.

В сафари-парке, мы увидели, как люди катаются на слоне, и я захотела последовать их примеру. Саня увязался со мной. Брат удивился, зная его робость и нерешительность, но не возражал.

– В России все смелые как Наташа. А я ведь тоже русский, – сказал Санек, когда мы, проехав круг на спине у слона в специальном седле, подошли к брату, который фотографировал нас, стоя у ограды.

Как ни странно, живущие в России люди не гордятся тем, что они русские.

Мы пошли по парку дальше, гладили маленьких оленят и кормили рыбой дельфинов. Меня поразило, что, несмотря на большое количество людей, нигде нет ни пьяных, ни скандалов. Спиртное в провинции Онтарио продается только в специализированных магазинах. Люди гуляли с детьми, сидели на траве, ели мороженое. При необходимости без возмущения вставали в очередь и терпеливо ждали. Почему-то в России люди более агрессивны. И когда я вернулась домой, мне сразу бросилась в глаза их агрессия и грубость. Но пока мне оставалось еще несколько дней, чтобы попрощаться с родными, друзьями, с городом, со ставшим родным пригородом Авророй. Лето заканчивалось. Гуляя в парке, я замечала на деревьях первые желтые листики. И все вокруг было проникнуто печалью близкого расставания. И, как ни грустно это было, день отъезда все-таки настал. С утра зарядил нудный осенний дождик. Брат и племянник повезли меня в аэропорт. Возле стойки регистрации Санька вцепился в меня:

– Я полечу с Наташей!

Мы обалдело переглянулись с братом.

– Но у тебя нет паспорта, сынок, – сказал брат.

– Санечка, ты прилетишь ко мне потом вместе с папой. Хорошо?

Мальчик кивнул и молча вцепился в мою руку.

Я пошла на посадку и оглянулась. В дверях таможенного контроля стояли две фигурки – маленькая и большая и махали мне.

Все формальности закончены, через час нас посадят в самолет. Я подошла к широкому, во всю стену окну. За окном кипит обычная жизнь аэропорта. Самолеты, загружают багаж, заправляются. По летному полю снуют большие и маленькие машинки, и все это подчинено строгому распорядку.

Час до вылета – это особое время. Позади прощание с родственниками, суета с упаковкой и сдачей багажа, прощальные звонки друзей. Глядя на самолеты, выруливающие на взлет, я чувствовала, как обрываются последние ниточки, связывающие меня с Канадой. Хотя, наверно, оборвать их невозможно, пока есть самолет, Интернет, сотовая связь…. Среди плотных дождевых туч появился просвет, дождь прекратился. Пусть же будет хорошей погода, приятным и легким полет, и мягкой посадка, как желали мне друзья. Спасибо им за то, что они есть, что согревают теплотой своей дружбы мою жизнь. Спасибо тебе, Канада! Я верю, что наша встреча была не последней.

Глава 20 – Возвращение домой

Перелет был долгим и утомительным. К счастью, в Москве меня опять встречала одноклассница Оля. Вдвоем мы еле-еле затащили в автобус тяжеленный чемодан с подарками, и автобус взял курс на Шереметьево-1.

В Шереметьево-1 народу было гораздо больше, а сидячих мест гораздо меньше, чем в Шереметьево-2. Нам с большим трудом удалось притулиться на скамейке, вплотную прижавшись друг к другу. Я чувствовала себя ужасно после бессонной ночи в самолете. А Оля принесла с собой целую сумку пирожков, конфет, пирожных, шоколадок, соков.

– Олечка, мы разве съедим с тобой это все за 2 часа?

– А я еще хотела принести с собой бутылочку вина…

– Ну это уж точно было бы лишним…

Я с тоской в глазах смотрела на гору провизии.

– Что не съедим, возьмешь с собой.

– Куда?! У меня чемодан с подарками весом 26 кг., допустим, я сдам его в багаж. А в руках еще ноутбук и сумка с документами…..

И, безнадежно вздохнув, я принялась за еду. Но съесть это все было действительно невозможно.

– Я назад не понесу!, – с обидой сказала Оля.

Пришлось раскладывать провизию в боковые карманы своего подарочного чемодана и пихать в сумку с документами. Сумка раздулась и не закрывалась. Я побоялась, что ее откажутся признать ручной кладью. К счастью, на внутренних рейсах требования не такие строгие.

Я включила русский мобильник и позвонила родным, сказать, что прилетела в Москву благополучно. Не успела убрать его, как наперебой стали звонить студенты. Им нужны срочно работы. Я назначила самым нетерпеливым встречу на завтра, в надежде, что благополучно прилечу домой.

Попрощавшись с Олей и поблагодарив ее, я пошла на посадку. И вот, наконец, наш самолет приземлился в Краснодаре.

В толпе встречающих я сразу увидела Владика, он на голову выше всех остальных. Сын встречал меня с цветами. Я с радостью вручила им с Сережкой (Ирин братишка тоже был с ним) все свои сумки и чемоданы.

После первых приветствий Владик сказал:

– Мама, а я тебе что-то скажу, ты не будешь расстраиваться?

– Ну, говори.

– Ну вот, ты уже расстроилась.

– Говори, сынок.

– Егор машину разбил.

– А сам жив-здоров?

– Да, с ним все в порядке, и в той машине все целы, в которую он врезался.

Но машину разбил он сильно. Теперь деньги у тебя будет просить на ремонт.

Да, с детьми не соскучишься…

– Я и так плачу за него два кредита, каких денег еще он хочет?!

Владик пожал плечами.

– Я просто хотел тебя предупредить.

Настроение у меня упало до нуля. До свиданья отпуск, здравствуйте проблемы! Молча уставившись в окно, за которым мелькали темные поля, я задумалась. Что делать, как поступить правильно? Егор опять не работает. Да, я зарабатываю деньги, но я же и свои планы имею на них!

Владик тоже молчал, почувствовав перемену моего настроения. Неожиданно зазвонил мобильник сына.

– Ну где вы там? Мы ждем с Ромашей бабушку, спать не ложимся., – это Иришка, Владика жена.

– Я так устала, может завтра?, – попыталась я отвертеться.

Но сын посмотрел на меня с такой тоской во взгляде, что пришлось согласиться заехать к ним.

– Бабушка, бабушка, а что ты мне привезла?!, – встретил меня малыш.

По случаю жары он был подстрижен почти наголо, выскочил на крыльцо босиком и в разноцветных трусиках.

Обхватив меня за ногу, второй рукой запихивал в рот Олину шоколадку.

– Ромаша, игрушки и подарки отдам завтра, дома распакую чемодан, хорошо?

– Хорошо, – ответила за него Ириша, мы идем умываться и спать.

– Бабушка, – малыш неожиданно вырвался из рук матери и вернулся ко мне, – ты ведь прилетела, да?

– Да.

– А где ты прячешь свой самолет?

Раздался дружный хохот. Малыш озадаченно смотрел то на меня, то на родителей. И надул губки, собираясь заплакать.

– В аэропорту, солнышко. В следующий раз мы тебя возьмем в аэропорт, и покажем, там много самолетов.

Ребенок доверчиво прижался ко мне испачканной шоколадом щекой и обхватил руками за шею. И в душу мою вернулись мир и покой.

Волшебный мир детства продолжает жить по своим законам. Мир фантазии и любви, наивности и детской непосредственности. Он светлый и безграничный. Звездное небо, падающие снежинки, морской прибой, мама и папа, родной дом, родной край. Светлый чистый мир детства, бесконечный, как сама жизнь. Надо только поверить в свою счастливую звезду…