Причём здесь СЛОН [Александр Гнедин] (fb2) читать онлайн

Александр Гнедин Причём здесь СЛОН

– …А теперь главная новость, взбудоражившая всю общественность…– бодрым голосом вещал с экрана ведущий в безупречном классическом тёмно-сером костюме и светло-синем галстуке в белую крапинку, – …на днях известный блогер выложил в сеть видео с призывом помочь найти родственников или знакомых человека, потерявшего память, которого он случайно встретил в центре Санкт-Петербурга. Давайте посмотрим это видео…

…Любительская камера выхватила кусок одетой в гранит набережной. Слышался шум проезжающих за кадром машин, периодически заглушаемый порывами ветра. На заднем фоне маячил шпиль телевышки. На парапете, спрятав лицо в воротник потрёпанной спортивной куртки, сидел человек.

– У вас всё в порядке? – спросил тот, кто держал камеру, – я здесь хожу постоянно и уже третий день подряд вижу вас на этом месте. Может быть, что-то случилось?

Человек поднял голову. Лицо, заросшее как минимум недельной щетиной, тёмные круги под глазами, блуждающий взгляд… Замусоленная лыжная шапочка съехала набок, открывая сломанное, как будто пожёванное, ухо. Камера придвинулась ближе, и теперь лицо занимало почти весь экран. Раскрылись потрескавшиеся губы, обнажая неровный ряд почерневших зубов…

– Я… я не помню, – выдохнул человек

– Что вы не помните?

– Ничего не помню…

– Как вас зовут?

– Не знаю…

– Откуда вы?

– Не знаю…

– Есть хотите?

– Да, наверное… пожалуй…

– Вот, держите, – в кадре показалась рука, держащая завёрнутую в целлофановый пакет шаверму.

Человек взял её, развернул и аккуратно, словно боясь сломать зубы, откусил. Движения его были вялые, чересчур механические. Он напоминал робота, у которого вот-вот закончится заряд батареи…

– Обращаюсь ко всем своим подписчикам, а также неравнодушным, – послышался голос за кадром, – прошу вас, помогите опознать этого человека. Возможно, его очень ждут дома. Если кому-то он покажется знакомым, пишите мне, подписывайтесь под видео, а также ставьте лайки…

Видео свернулось и на экране опять появился холёный ведущий…

– Знакомые человека из этого видео нашлись очень быстро, – продолжил он, – но это оказались не родственники и даже не друзья. Им заинтересовались сотрудники правоохранительных органов. Дело в том, что герой видеосюжета, по документам отбывает наказание в одной из колоний соседней Карелии, где, кстати, даже не числится в бегах. По данному факту возбуждена проверка, начальник колонии временно отстранён от должности… Дело получило большой резонанс и возмущение общественности. Мы держим руку на пульсе событий, а теперь следующая важная новость…

***

– Ну-с, Сергей Николаевич, как вы прокомментируете данный факт?

На стене просторного кабинета, обставленного дорогой импортной мебелью, висел огромный экран. За большим столом из массивного красного дерева, в дорогом чёрном кожаном кресле восседал человек, похожий то ли на профессора Преображенского из известного фильма, то ли на Феликса Дзержинского с плакатов советских времён. На нём была белая, в полоску рубашка и бежевый галстук, в данный момент свободно болтающийся на шее. В руках он держал пульт. Перед ним, посреди кабинета, в постойке смирно, вытянулся другой, всем своим видом выдававший отставного военного или силовика. Огромного роста, с квадратной нижней челюстью и коротким седым бобриком на голове. На лацкане чёрного пиджака приколот бейджик с надписью «Начальник охраны».

– Ну не молчите, Сергей Николаевич, скажите мне что-нибудь? – очень спокойным и монотонным голосом продолжал сидящий за столом.

– А что я скажу, Юрий Борисович, – пожал плечами верзила, – я не знаю, как так получилось… Взяли нового охранника, а он в первый же день напился на работе… И ведь проверяли его по всем статьям…

– Мне не интересно слушать про ваших охранников, – слегка повысил голос Юрий Борисович, – я хочу знать, как такое произошло? Почему с охраняемого вами объекта ушёл человек, который не должен был отсюда уйти?

– Я… я уже наказал виновных…

– Да мне плевать, кого ты наказал!!!

Юрий Борисович вскочил со своего кресла и, подойдя к начальнику охраны, ткнул пультом его под рёбра. Потом, аккуратно оттянув двумя пальцами бейджик, посмотрел на подчинённого снизу вверх – он едва доставал Сергею Николаевичу до подбородка.

– Здесь написано «Начальник охраны», – прошипел он, – а не «Начальник наказания». Значит, ты должен был охранять и обеспечивать безопасность… Но ты… из-за тебя сейчас весь проект под угрозой срыва. Мало того, что объект сбежал… Я уже не говорю о том, скольких больших людей ты подставил… Кем я сейчас заменю сбежавшего?

– Давайте я договорюсь, и нам его вернут…

– Ты уже договорился! Видел, что по новостям сказали? По центральному каналу, на всю страну! Никто его нам не вернёт!

– И что же нам теперь делать?

– Не знаю, что нам делать, а тебе лучше прямо сейчас написать заявление об уходе и катиться ко всем чертям! Да, и ещё молиться о том, чтобы этот проект не провалился. Иначе, сам понимаешь…

Юрий Борисович взял из лотка стоявшего на столе принтера лист бумаги и протянул горе-охраннику…

– Ручку сам найдёшь. У тебя пятнадцать минут…

Вернувшись в своё кресло, он нервно защёлкал пультом…

***

… Ему снился дом… Тихий, маленький провинциальный городок. Компания школьных друзей и подруг, с которыми он вместе проводил почти всё свободное время. На лавочке в парке стоит перемотанная синей изолентой колонка, к ней подключен телефон. Играет очень знакомый трек, но он никак не может его узнать… Тротуар, засыпанный тополиным пухом, похожим на снег… Снег, зима… Неровный строй людей в одинаковой чёрной одежде медленно двигается мимо зарешёченных заборов «локалок»… Резкие окрики осатаневших от холода контролёров…

Сон резко пропал. Он лежал с закрытыми глазами, думая о том, что вот-вот должен прозвучать сигнал к подъёму – противный, завывающий, разносящийся на всю округу… Опять всё повторится… Проверка, перекличка под пронизывающим ветром… А может быть, повезёт, если на улице дождь… Тогда никуда выходить не надо, проверка прямо в бараке… Но всё равно, надо вставать. Он резко сел и с трудом открыл глаза…

Окружающая обстановка никак не вязалась с ожидаемой. Вместо привычной двухъярусной железной нары – мягкая «полуторка», вместо облезлого линолеума на полу – ворсистый ковёр, вместо неприятно бьющей по глазам «луны» – светильника на стене, – ненавязчивый рассеянный свет. Что-то было не так, а значит… Да что бы это ни значило, нужно было приготовиться к худшему… Так его научила жизнь.

Почти бесшумно отворилась дверь, и он в момент собрался, приготовившись защищаться, нападать… в зависимости от ситуации. Свет стал несколько ярче, но всё равно не бил по глазам. В комнату вошёл человек в гражданской одежде – светлые джинсы, свободная светлая рубашка навыпуск, но его лицо… Наученный горьким опытом, он безошибочно, с первого взгляда определил, к какой категории принадлежит вошедший, тем более, что в руках у того была картонная папка с бумагами. Он поёрзал на кровати, прищурился и нарочито громко зевнул…

– Здравствуйте, гражданин начальник…

Вошедший скривился, как от зубной боли.

– Каждый раз одно и то же… Не начальник я тебе…

Странно, – подумал он, – или «раскрутка» или подстава…

– А кто же тогда? – он изобразил неподдельное удивление.

– На, читай, – вошедший кинул на кровать папку.

Обычная папка для бумаг, каких он видел много. На обложке наклеен странный логотип и надпись, распечатанная на принтере…. «ЗАСЛОН».

– Ого, начальник, а что это ещё за СЛОН. Я что, на Соловках? Так вроде, там уже давно нет ничего… что-то я боюсь вашу папочку брать…

Вошедший закатил глаза и тяжело вздохнул.

– Нет, это не то, что ты подумал. Возьми, прочитай, ознакомься… ещё раз…

– То есть, как это, ещё раз? Я эту папочку первый раз в жизни вижу. Вы мне тут не шейте ничего…

– Читай!

Он осторожно, двумя пальцами, потянул завязанную «бантиком» тесёмку и раскрыл папку, не беря её в руки. Внутри подшито несколько листов. На заглавном, в начале, жирным шрифтом написано «Договор»… Пролистав, не глядя, весь текст, он с удивлением уставился на последнюю страницу. Там, в конце, стояла его фамилия и подпись.

– Что-то не помню я, чтобы подписывал какие-то договоры, – осторожно сказал он.

Вошедший согласно кивнул, вытащил из кармана пульт и нажал кнопку. Тут же на противоположной стене засветился экран. По всей видимости, в потолок был встроен видеопроектор.

…Съёмка велась в кабинете. Стол, стулья, всё привинчено к полу. На одном и стульев сидел ОН, одетый в чёрную лагерную робу, напротив – двое в гражданке… По виду, НЕ эти… На столе та самая папка…

– Подписывая этот договор, вы автоматически соглашаетесь со всеми условиями проекта, – говорил один из НЕ-этих, похожий на киношного профессора, – в них также входит полное неразглашение полученной вами информации в течении пяти лет после завершения проекта. При их полном соблюдении с вашей стороны, мы гарантируем выполнение всех наших обязательств. Если вам что-то непонятно, можете ещё раз с ним ознакомиться. Если всё понятно, можете подписать или отказаться. Участие в проекте сугубо добровольное.

– Мне терять нечего, – сказал ОН, взял ручку и поставил размашистую подпись…

Видео закончилось…

– Теперь всё понятно? – спросил вошедший

– Да как вам сказать, гра… товарищ Не-Знаю-Как-Вас-Там. Вроде бы и понятно, а вроде и нет. Не помню я, хоть убейте, чтобы что-то подписывал. Но… кино правдоподобное, так что… А вообще чем я занимаюсь, согласно этого договора?

– Давай ешь, собирайся и пойдём. Скоро всё узнаешь.

– А тут ещё и кормят? Ну, тогда это в корне меняет ситуацию… Не помню, правда, чтобы когда-нибудь в жизни за еду что-то подписывал. Тут ещё какие-то моменты должны быть.

– Так почитай договор внимательно…

– Ай, ладно уже вам… Подписал, так подписал… Мне здесь уже почти нравится. Давайте сюда ваш завтрак…

***

Примерно за год до описываемых событий.

К главному входу административного здания, выполненного в соответствии со строгими стандартами нелёгкого советского периода, быстрым шагом подошла девушка. Возле серых мраморных ступенек, ведущих к массивной парадной двери, она остановилась, разглядывая таблички, висевшие по обе стороны от крыльца. Со стороны могло показаться, что она, возможно, ошиблась адресом, так как её внешний вид никак не вязался со строгостью архитектуры строения. Чёрная короткая кожаная куртка с множеством заклёпок, чёрные, блестящие, в обтяжку штаны и высокие ботинки подчёркивали её стройную фигуру, но вкупе с короткой разноцветной стрижкой, татуировкой на шее в виде загадочных символов, обилием пирсинга на лице и чёрными, хищно прорисованными губами, создавали впечатление, что она только что вышла со съёмок клипа какой-нибудь брутальной метал-группы. На плече у неё висела сумка из-под ноутбука. Абсолютно стандартная, что тоже создавало некий контраст. Постояв совсем немного, она поднялась по ступенькам и уверенно распахнула дверь.

Внутри здания, как и в большинстве ему подобных, была проходная, правда, организованная по последнему слову охранной техники. Рамка металлоискателя могла определить широкий спектр запрещённых предметов и веществ, таких как драгоценные металлы, оружие, наркотики и даже средства слежения и записи. Так что, никакой шпион не мог проникнуть на территорию незамеченным. В комплекте с вышеозначенной рамкой сегодня присутствовал розовощёкий и абсолютно лысый охранник, маленького роста и в меру упитанный. Он сидел за большой стойкой и перед глазами имел огромный пульт, мигающий разноцветными лампочками. Девушка прошла через рамку, и та моментально зазвенела и засверкала, как новогодняя ёлка. Охранник встрепенулся и уставился на посетительницу, недовольно поджав губы…Она остановилась возле массивного металлического турникета, преграждавшего дальнейший путь.

– Здравствуйте, Фёдор Григорьевич, – приятным низким голосом сказала девушка…

– Здравствуйте, Агафья Алексевна, – ответил охранник, не меняя выражения лица и скрестив руки на груди, – и что вы мне прикажете делать с вами? Видите, вся техника взбунтовалась. Показывает непонятно что. По регламенту я обязан вас…

– …Знаю, знаю, – перебила девушка, – вы обязаны меня досмотреть… и так каждый раз, с тех пор, как этот аппарат здесь стоит. Я же не виновата, что наши сотрудники не могут нормально даже эту штуковину настроить. Понятно, что образец опытный, но сколько можно! Я устала жаловаться…

– А вы попробуйте на работу в нормальном человеческом виде приходить, без всех этих железок, – посоветовал охранник.

– В каком таком ещё виде!? – возмутилась девушка, – я быстрее уволюсь отсюда. А вообще надо делать так, чтобы техника не мешала нормальным людям жить. Вот, например, если сейчас этот образец выпустят в массовое производство, представляете, сколько неудобств людям он принесёт? Насколько я понимаю, сейчас он показывает, что у меня с собой весь перечень запрещёнки, включая ядерную бомбу?

Охранник удручённо кивнул.

– Я сегодня же направлю жалобу начальникам отделов тестирования и отладки, чтобы это устройство, наконец, довели до ума. А если не смогут, пусть забирают на доработку…И вам тогда меньше проблем…

– На самом деле, основная проблема – это вы, – осторожно возразил охранник, – все остальные сотрудники стараются придерживаться дресс-кода…

– Этот код придуман для порабощения масс! – с жаром выдала девушка, – а мне, как…

…Тут у неё из кармана раздались адские звуки тяжёлых гитарных риффов. Прервавшись на полуслове, она выудила из куртки мобильник…

– Алло… Да, уже подхожу… Через сколько?.. Да-да… Нет… Хорошо…

Закончив разговор, она, держа телефон в руке, обратилась к охраннику:

– Потом договорим, Фёдор Григорьевич, а сейчас ждут меня. Откройте, пожалуйста, турникет…

– Но как же регламент?

– Я думаю, меня он не касается. Если вы сомневаетесь, давайте позвоним…

– Не надо, – буркнул охранник, нажимая кнопку открытия турникета.

– Доброго дня, – девушка, гордо подняв голову, прошла к лифту и нажала кнопку вызова.

Поднявшись на свой этаж, она быстрым шагом прошла по коридору, и, открыв одну из дверей пластиковым чип-ключом, вошла в кабинет.

Здесь было достаточно тесно. Небольшое помещение, примерно три на четыре метра. Главным украшением являлся системный блок стационарного компьютера, выполненный в виде робота-монстра со зловещей ухмылкой. Он стоял на абсолютно стандартном компьютерном столе, развёрнутый «лицом» к входной двери, чтобы каждый входящий мог испугаться или удивиться. Кроме этого чудовища, на полках стояло несколько непонятных механизмов, напоминающих непосвящённому человеку гибриды средневековых пыточных машин с фантазией сумасшедшего. Девушка по-хозяйски огляделась, вытащила из сумки обычный чёрный ноутбук и поставила его на стол рядом с монстром. Едва она успела его открыть, как в дверь постучали.

– Войдите! – сказала девушка

Дверь отворилась, и в кабинет вошёл человек. Небольшого роста, худощавый, своим видом напоминающий Агафье какого-то киношного персонажа из очень старого фильма.

– Здравствуйте, Юрий Борисович.

– Привет, привет, – весело ответил тот, – а ты всё звенишь?

– А вам уже доложили…

– Нет, не докладывали. Просто, когда ты вошла, загорелась чуть ли не пожарная тревога. Всё предприятие переполошилось…

– Ну, я же не виновата…

– Я тебя и не виню, только знаешь, если бы не твои мозги, за такой внешний вид тебя давно бы уже уволили…

– Юрий Борисович, зачем вы так?

– Это не я, это правила такие. Корпоративная этика называется…

– Опять вы со своими нравоучениями… У нас страна свободная, город – свободный. В пределах разумного, кто как хочет, так и ходит…

– Город, не город, а здесь, насколько тебе известно, серьёзное предприятие. Со своими, между прочим, внутренними порядками и правилами, которые обязаны соблюдать все сотрудники…В твоём случае, я конечно, не настаиваю, но…

– Профессор, вы здесь точно не для того, чтобы мне нравоучения читать, – перебила его Агафья, – вы никогда просто так не звоните, и, тем более не приходите… Говорите уже, в чём дело?

– Ну, тогда позволишь войти?

– Так вы уже вошли…

Юрий Борисович взял одиноко стоящий в углу стул, смахнул с него пыль, поставил возле стола и осторожно сел на него, словно боясь, что тот сломается. Девушка сидела, нетерпеливо теребя одно из многочисленных колец, вставленных в бровь…

– Вот, так то лучше, – сказал профессор, потирая ладони, – чем сейчас занимаешься?

– С вами разговариваю…

– Нет, а в глобальных масштабах?

– Да какие тут могут быть масштабы? Вы же сами знаете, насколько тяжело у нас сейчас развить любое новое направление, – вздохнула девушка…

– Понимаю, понимаю, – Юрий Борисович откашлялся, – здесь такая ситуация уже много лет, и ты должна прекрасно понимать эти условия… непростые, если не кривить душой…

– Да, особенно когда наша, отечественная техника и технология безнадёжно отстала от всего мира…

– Ну-ну, не преувеличивай. Есть и у нас вполне достойные и конкурентноспособные разработки…

– …Которые делаются на зарубежной базе…– закончила за него Агафья

– Москва тоже не сразу построилась, дорогуша. Мы обязательно своё догоним и перегоним! Вон, посмотри на наших соседей-китайцев… Они за очень короткий срок вырвались вперёд. Мы тоже так можем…

– Пока не видно…

– Вы, молодёжь, постоянно смотрите куда-то в сторону, всё норовите сбежать подальше…

– Конечно, особенно я… Вы же знаете, что мне предлагали очень хороший проект за границей…

Юрий Борисович как будто её не слышал

– …ценности странные какие-то у вас… Вот, взять, к примеру, твой внешний вид…

– Так, вы пришли обсуждать мой вид? – Агафья не на шутку разозлилась, – может быть, я тогда пойду? У меня проект стоит. Материалов нет, финансирования нет, а мы тут с вами какую-то чушь обсуждаем…

– Хорошо, хорошо, не кипятись, – Юрий Борисович примирительно поднял руки, – это я так, по-стариковски поворчать люблю. Ты же знаешь, что я очень ценю тебя и как личность, и как сотрудника. Ты думаешь и поступаешь нестандартно, это мне и нравится… Напомни-ка лучше, над чем ты сейчас работаешь?

Девушка шумно выдохнула, села в своё простенькое офисное кресло на колёсиках и, оттолкнувшись ногами, проехалась до противоположной стенки. В кабинете воцарилось неловкое молчание…

– Я исследую развитие искусственного интеллекта, – наконец, заговорила Агафья, – работаю с машинным обучением, нейронными сетями и тому подобное…

– И как успехи?

– Согласно моим данным, на сегодняшний день, искусственный интеллект развивается достаточно быстро, но по стандартному пути…

– Как это?

– Несмотря на кажущийся «высокий уровень», все алгоритмы компьютерного развития не пошли дальше уровня пятилетнего ребёнка. Всё очень предсказуемо и примитивно…

– Но как же? Ведь современные нейросети могут творить чудеса. Они сочиняют стихи, пишут музыку, картины… Да много чего делают…

– В этом то и дело. Всё, что они умеют, заложено простыми людьми, абсолютно прямолинейными алгоритмами. Вы когда-нибудь задумывались над вопросом, откуда берутся шедевры? Мало какой гениальный автор, неважно какого направления, сможет на пальцах объяснить, как он смог сочинить музыку или написать картину… Всё это есть только у него в голове.

– Это, кажется, называется вдохновением? – Юрий Борисович сделал рукой спиралевидный пасс.

– Да, что-то в этом роде, – Агафья встала с кресла, поправила съехавшую слишком высоко куртку и несколько раз прошлась по кабинету.

– Вот поэтому, – продолжила она, – на мой взгляд, именно такое состояние организма в целом и мозга в частности, идеально для управление как живым телом, так и механизмами и искусственным интеллектом в том числе.

– А как же все эти «умные» роботы? – не унимался Юрий Борисович, – у меня дома, например, пылесос-робот. Так он даже с котом подружился…

– Они могут выполнить лишь ограниченный набор команд, заложенный человеком. Непосвящённому может показаться, что это действительно очень умный механизм, но лично я с этим не согласна…

– И именно этого касается твоя разработка?

– Да. Ещё год назад, если вы помните, мне удалось выиграть грант на исследования. Тогда же я предоставила свой проект нашим специалистам из отдела испытаний, и они создали опытный образец взаимодействия человека и электроники…

– Так что же такого особенного в твоём проекте? Насколько мне известно, такие исследования практикуются во многих странах, причём далеко не безуспешно…

– В этом всё и дело. Исследования, которые проводятся за границей, напрямую зависят от разработок нескольких крупных корпораций, а нам удалось сделать всё исключительно на своей базе. Между прочим, ничуть не хуже получилось. В будущем это может послужить хорошим толчком к прогрессу…

– Хорошо. И как успехи этого проекта?

– Пока остановились на уровне изготовления того самого образца, который, к сожалению, не был ни представлен общественности, ни даже описан в рамках нашего сайта…

– В чём же дело?

– Нет желающих участвовать в эксперименте. Чисто теоретически, после такого взаимодействия с электроникой, человеческий мозг настолько перегружается, что возможна частичная или даже полная потеря памяти…

– А вы не пробовали эксперименты с животными?

– В этом проекте они бесполезны, поскольку мы имеем дело с интеллектом, рандомностью принятия решений и состоянию, близкому к так называемому вдохновению. Поэтому животные отпадают… – Агафья тяжело вздохнула…, – я потратила ещё кучу времени на поиск решения с потерей памяти, и отнесла все оставшиеся от гранта деньги в отдел медтехники. Они обнадёжили, что в принципе, возможна разработка устройства, диагностирующего и локализующего поражённые участки мозга. К сожалению, эта часть проекта так и осталась в виде схем и пояснительных записок. Средства закончились…

Юрий Борисович слушал очень внимательно, понимающе кивал. Когда опять повисла неловкая пауза, он сказал:

– У меня по этому поводу для тебя есть хорошая новость. Конечно же, как руководитель, я был в курсе твоих разработок, просто в один момент они выпали из моего поля зрения. Это моё упущение, извини… Но… Ты же знаешь, что наша компания постоянно находится в поиске нестандартных проектов и решений. Таких, как твой… и есть у нас для этого специальный инструмент. Называется он инновационной площадкой. По сути, это просто раздел нашего сайта, где мы принимаем и рассматриваем поступающие нам предложения. Так вот, совсем недавно с нами связался очень интересный, на мой взгляд, человек. Он сказал, что готов спонсировать один проект, который сам и задумал. Когда я поговорил с ним, стало понятно, что в его проекте очень пригодятся твои разработки. У нас есть почти всё для старта, остаётся только финансирование.

– А что за проект? – заинтересовалась Агафья

– Рассказывать долго. Лучше я сегодня пришлю его тебе на почту. Изучи внимательно, и скажешь мне потом, что об этом думаешь…

– Да что тут думать? Мне сейчас просто необходимо любое продвижение…

– Не торопись, – сказал Юрий Борисович, – сначала внимательно изучи… Удачного дня! – он осторожно вернул стул на место и быстро вышел, почти беззвучно прикрыв за собой дверь…

***

…Человек с папкой ушёл. Настроение, несмотря на провал в памяти, было приподнятым. С самого детства он чувствовал тягу ко всему неизведанному, вызывающему прилив адреналина, лёгкое головокружение от ощущения таинственности, ожидания приключений. Вот и сейчас было нечто похожее…

За непрозрачной стеклянной дверью, прямо в комнате, обнаружилась душевая кабина, сверкающая стерильной чистотой. Он разделся и залез под приятно покалывающие водяные струи, насвистывая прочно засевший в голове мотив. Что это была за песня, вспомнить не мог… Закончив, снял со стены огромное белое махровое полотенце и долго, до покраснения кожи, вытирался. Когда открыл дверь душевой, его ждал сюрприз – возле входной двери стояла блестящая металлическая тележка с завтраком. Неплохой сервис, – подумал он, одеваясь в красно-синий спортивный костюм. На глаза попалось зеркало, висевшее на стене. Он подошёл и посмотрелся. Со стены на него взглянул худощавый и очень жилистый человек средних лет, похожий на спортсмена-легкоатлета. На голове наметилась приличная залысина, на правой щеке резко выделялся на фоне лёгкой небритости большой крестообразный шрам. Он провёл по нему рукой… След от «приёмки», такое не забывается… Вспомнились и сокамерники, которым рассказывал в подробностях, что произошло… Смеялись все, но как-то по-доброму… В тюрьме вообще юмор странный…

…Жил он в небольшой деревне рядом с Томском. Мечтал о лучшем существовании, и поэтому, возможно, судьба понесла по наклонной вниз… Подробностей было много, но финал стал абсолютно предсказуемым. Не полагаясь ни на кого, в одиночку решил «взять» ювелирный магазин в центре Томска. Получилось… почти… Продавец успел нажать «тревожную кнопку», и спустя пару минут вдалеке завыла приближающаяся сирена. Потом была погоня, в лучших традициях голливудских боевиков. Он убегал на угнанной накануне неприметной и пошарпанной «девятке». Ушёл… почти…Прострелили все четыре колеса. Он выпрыгнул на ходу, успев прихватить сумку с драгоценностями и автомат, купленный за неделю до этого у знакомого спившегося прапора. С двумя запасными магазинами, примотанными к основному чёрной изолентой, совсем, как в боевиках…Долго петлял по дворам, пытаясь оторваться от погони, и в конце концов оказался в траншее, вырытой местными коммунальщиками возле железнодорожной станции, по колено в жидкой, почти оранжевой, глине. Отстреливался до последнего патрона, ранил двоих преследователей… Потом окружили и взяли… Били долго и профессионально. Врач, зашивавший щеку, сказал, что повезло, что ещё бы чуть-чуть… Как же надоели все эти «чуть-чуть» и «почти»…Зато на суде было всё по полной. За совокупность «заслуг» дали аж двенадцать лет… Ещё сказали, что хорошо, что никого не убил…В тюрьме отнеслись с уважением, и дали кличку – Томчак. Уже позже, в лагере, один из старых сидельцев, убелённый сединой, придавленный к земле грузом знаний и жизненного опыта, отчего ходивший согнутым и опираясь на старый алюминиевый костыль, взиравший на зарешёченный мир сквозь толстенные линзы очков, сказал, раскуривая сигарету в длинном резном мундштуке:

– А ты знаешь, что в Петрограде, в семнадцатом году, был рабочий один. Колей Томчаком звали. Герой был. Отстреливался от врагов возле железнодорожной станции, в траншее. Улицу в Ленинграде в честь него назвали! Всё почти как у тебя…

Вот опять это «почти»… Да, отстреливался, да, возле станции, но… не герой, улица не честь него названа, да и зовут не Колей, а Витей. Витей Томчаком кличут…

Странно всё это. До какого-то момента память выдаёт всё, до мельчайших деталей, а потом… потом белый шум в голове и всё… Как будто есть что-то за этой пеленой, но оно укрыто, как лицо спецназовца под маской – форма есть, а содержание непонятно. Пока суть да дело, с завтраком покончено. Вкусно, конечно, кормят, знать бы ещё, за что…

Погрузив грязную посуду обратно на тележку, он осторожно открыл дверь и выглянул. Никого. Чистый уютный коридорчик, как в кино. Светлый, на потолке аж две светодиодные люстры, стены гладкие, покрашены переходами из бежевого в светло-зелёный. На полу серенький ковролин. Всего три двери. Одна его, и ещё две… Неслышно прокрался, и открыл одну. За ней оказался маленький спортзал, с тренажёром, штангой на подставке, «шведской стенкой» и огромным, на всю стену, зеркалом. Сервис по высшему разряду! За следующей дверью оказывается большая комната, очень похожая на какую-то фантастическую лабораторию… А может, и не фантастическую. Прогресс ого как шагает! Пока его по эту сторону забора не было, много чего изменилось. Два огромных мягких кресла в стиле «капитанский пост космического корабля», с множеством регулировок и кнопочек. Возле одного из них гудит большой аппарат непонятного назначения. Тихо так гудит, злобно… От него отходят провода с присосками. Возле второго – небольшой пластиковый столик, на нём – чёрный блестящий шлем, почти как у Дарта Вейдера. От этого шлема пучок проводов или трубок уходит прямо в стену, наверное, в большой мир… Ещё (охо-хо!) человек женского пола возле полочки на стене с парочкой приборов, тоже, кстати, непонятного назначения. И приборы, и человек этот… эта… Одета полностью в кожу. Блестящую, чёрную, как этот шлем. Причёска короткая и разноцветная, как у попугая. Лицо симпатичное, но внешний вид портит боевая раскраска в чёрных тонах и немеренное количество колечек, серёжек, равномерно размещённых по всей голове. Одежда, кстати, тоже вся в заклёпках… вообще, вся эта обстановка кажется смутно знакомой…

– Привет, красавица, позвеним? – нарочито развязно говорит он

– А, привет… Не смешно… – отвечает она, – садись вон лучше в кресло, – и показывает на то, которое возле гудящего аппарата.

– А что это? Страшновато как-то…

Она закатывает глаза в потолок и недовольно морщится. Кстати, ей даже так идёт…

– Виктор, не бойся, ты же ведь до сих пор живой, значит, всё нормально. Сейчас память твою немного освежим и продолжим…

Она протянула ему две разноцветные пилюли и стакан воды. Пожав плечами, он принял предложенное, залпом опрокинул в себя жидкость и осторожно сел в кресло…

– Что дальше?

– Ничего. Расслабься…

Она подошла и уверенно налепила несколько присосок ему к голове.

– Больно не будет? – спросил он, попытавшись аккуратно взять её за блестящую кожей коленку.

Она проворно отступила на шаг.

– Не будет, если ты руками махать не будешь… А если будешь, я охрану позову, и тогда может быть больно…

– Что-то, красавица, я в твоём тоне злости не слышу…

– А ты что, разбираешься в тонах?

– Там, где я был, научишься разбираться не только в этом. Да я и так людей неплохо понимал.

Она что-то проворчала себе под нос, отошла, и набрала на сенсорной панели аппарата несколько команд, отчего тот начал гудеть ещё больше. Он дёрнулся в кресле, почувствовав в голове несильный электрический разряд.

– Сиди спокойно, а то привяжу… – сказала она

Сначала ничего больше не происходило. Аппарат гудел, он полулежал в удобном кресле, пытаясь отвлечься от назойливой мысли об этой даме. Потом вдруг в глазах резко потемнело, и он оказался под водой. Где-то наверху маячили радужные блики. Понимая, что нужно быстро всплывать, он начал отчаянно грести руками и ногами. Откуда-то издалека раздался голос, искажённый эхом:

– Тише, тише, а то все провода порвёшь…

Его резко, как пробку из бутылки, выбросило на поверхность. Всё вокруг было мутным, как в тумане, зато в голове резко прояснилось. Он вспомнил..

В бараке было шумно. Так всегда бывает, когда на маленькой территории находится много людей. Каждый занимался своим делом. Витя Томчак сидел на наре и играл в нарды «на интерес». Возле него уже собралась приличная стопка выигранных сигарет, а оппонент никак не унимался, пытаясь отыграться. В дверь просунулась лысая и наглая физиономия «шныря».

– Томчак, тебя опер вызывает…

– Не видишь, я занят!

–Ну, занят, не занят, моё дело предупредить…

Томчак вздохнул, доиграл партию и аккуратно сложил нарды. Ссыпав выигранные сигареты в пакет и закинув его в тумбочку, он нехотя вышел из барака и направился в сторону здания администрации с красной вывеской на входе…

– Ну проходи, присаживайся, – прямо с порога выдал опер, худой, низкий, с крысиным лицом и колючими маленькими глазками.

– Спасибо, гражданин начальник, я так постою…

– Ну, как хочешь… Как дела, чем занимаешься?

– Дела сами знаете, у прокурора…

– Как обстановка, что происходит? Ничего необычного не замечал?

– Гражданин начальник, вы зачем мне такие странные вопросы задаёте? Вы же знаете, что я не по этой части. У вас что, стукачи закончились?

– Да знаю, знаю, что не по этой… У меня так, профессиональное. Я тебя совсем не для этого вызвал.

– Я догадался уже…

– Тут, в общем, кое-кто с тобой поговорить хочет. Предложение есть для тебя. Выслушаешь?

– Ну давайте, вы же так просто не отвяжетесь…

– Поговори мне здесь! Короче, побудь здесь пару минут.

Опер вышел и через несколько минут вернулся с человеком, очень напоминавшим Томчаку кого-то из советских деятелей. Клинообразная бородка, круглые очки, дорогой серый костюм. Бросив на человека несколько быстрых взглядов, он определил его как «не из этих», то есть, не из сотрудников правоохранительных органов. Человек сел за стол, за которым недавно сидел опер, а тот встал рядом, скрестив руки на груди.

– Чем обязан столь пристальным вниманием к своей скромной персоне? – спросил Томчак

– Для начала здравствуйте, – сказал «деятель». Голос у него был властный, чувствовалось, что под его руководством находится немало людей.

– Здравствуйте, – Томчак слегка кивнул

– Как вам пребывание здесь?

– Да вы знаете, по-разному. Сегодня белое, завтра – чёрное. Почти, как и везде…

– Я вижу, вы любите пофилософствовать.

– А чем ещё здесь заниматься?

– Это хорошо, но я здесь не для того, чтобы узнать ваше мировоззрение.

– Я уже догадался…

– У меня к вам интересное предложение. В скором времени стартует один научный проект, связанный с новейшими разработками в области инновационных технологий. От лица нашей компании, я хотел бы предложить вам поучаствовать в этом проекте…

– Та-ак… Исходя из простейшей логики, если вы пришли искать кандидатов в такое место, значит, вы хотите сделать меня или калекой или идиотом…

– Подождите делать преждевременные выводы. Да, определённые риски имеются, но не в тех масштабах, которые вы себе представили. Могу вам гарантировать, что ни один из перечисленных вами пунктов не будет иметь место…

– Вы говорите загадками.

– Никаких загадок нет. Немного нестандартный научный проект, подробности которого я пока раскрыть не могу. Скажу только, что он неплохо финансируется, и в случае удачного завершения вы получите приличное вознаграждение и условно-досрочное освобождение. Плюс гарантии, что вашему здоровью ничего не угрожает… Возможны небольшие временные побочные эффекты, но это сто процентов устранимо…

– Вы мне сейчас не сказали абсолютно ничего и даже не представились.

– Моё имя сейчас ничего не скажет, да и пока это не важно. Я даю гарантированный шанс отсюда выбраться, а дальше решать вам.

– Хорошо. Тогда скажите, почему именно я? Ведь здесь полно народа, выбирай любого…

– Почему вы? Считайте, что шарик рулетки именно на вас остановился… Ну, ещё и кличка интересная…– «деятель» развёл руками, – больше подробностей узнаете, если будем работать вместе.

– Мне нужно подумать.

– Я вас никуда не тороплю. Если надумаете, дайте знать….

***

…– А, Агафьюшка, проходи, проходи, мы тебя заждались, – сейчас Юрий Борисович скорее напоминал соскучившегося родственника, пригласившего членов своей семьи на посиделки. Приём проходил в кабинете, похожем не то на трапезную комнату какого-нибудь особняка, не то на небольшой конференц-зал. Уютная домашняя обстановка, тихая, не мешающая разговору музыка, длинный стол с мягкими креслами. Во главе стола сидел сам руководитель, а сбоку вальяжно развалился человек, которого можно было описать, как «без особых примет». Мимо такого можно пройти на улице и даже не обратить внимание. Неброский серый костюмчик, немного запыленные туфли, стандартная, ничем не выделяющаяся причёска, бесцветные, ничего не выражающие глаза. Обычно такую внешность имели шпионы, тайные агенты и сотрудники специальных компетентных органов.

– Здравствуйте, – Агафья в нерешительности застыла на входе, прижимая к груди ноутбук.

– Проходи, проходи, не стесняйся. Чай, не на свидание пришла.

Девушка подошла к столу, отодвинула кресло, не раскрывая, положила ноутбук на стол, и, звякнув клёпками о резной подлокотник, села на краешек, вытянувшись, как струна.

– Познакомьтесь, это наша сотрудница, весьма неординарная и талантливая. Так сказать, генератор нестандартных идей, – представил её Юрий Борисович

Человек в кресле немного приподнялся и скользнул по Агафье равнодушным взглядом.

– Вижу, что неординарная, – сказал он.

Голос у него был под стать внешности – монотонный, шелестящий, без эмоций.

– Скажите пожалуйста, Агафья Алексеевна, так вас, кажется, зовут… вы читали материалы, которые я присылал на ознакомление вам и вашему руководителю?

– Да, читала.

– И как, вам всё понятно?

– Честно говоря, не очень…Информации мало, размытые понятия, плавающая форма. Даже основная идея звучит как-то… странно… «Выявление нестандартных сигналов в стандартном пространстве с использованием биотоков и электронного оборудования»… Что это?

– Для начала уже хорошо, – сказал человек без эмоций, – вы запомнили само название. Но давайте я расскажу всё по порядку и, надеюсь, вы всё поймёте.

– Хорошо, слушаю вас, – Агафья немного расслабилась, тем не менее продолжая внимательно следить за реакцией гостя. Что-то странное было в его поведении…

– Вижу, вы пытаетесь меня «прочитать», – продолжил гость, – нет-нет, не удивляйтесь, я не экстрасенс. Просто в меру наблюдателен, и, предугадывая вопрос, который вас беспокоит, отвечу. Со мной действительно не всё в порядке, по крайней мере, так считают врачи. Очень много лет я живу с диагнозом «шизофрения»… Не беспокойтесь, я абсолютно вменяем, более того, озвученная проблема не помешала мне нажить приличное состояние. Вы не увидите моего имени в громких таблоидах, потому что мне это не нужно… Но сейчас не об этом… Я думаю, вам известно, что симптомы этой болезни связаны с различного рода галлюцинациями. Слуховыми, зрительными и даже тактильными. Всё это происходило и происходит со мной. Дело в том, что изначально я был согласен с врачами, и воспринимал эти…. назовём их видения, как нечто, мешающее мне жить. Но прошло несколько лет, я повзрослел, изучил некоторые материалы… и знаете, пришёл к выводу, что всё, что я вижу и чувствую, не совсем болезнь, а иная форма реальности, которая мне доступна. Другими словами, я могу заглянуть в иные измерения… Я понимаю, сейчас вы настроены весьма скептически, но поверьте, у меня есть веские основания так считать.

– И что же вы видите?

– Вы знаете, например, что такое лента Мёбиуса?

– Конечно знаю. Тем более, что эта информация доступна каждому. Хотите, прямо сейчас вам покажу? – Агафья раскрыла ноутбук.

– Не утруждайтесь. Так вот… Вы можете себе представить такую ленту, изгибы которой и есть переходы в иное измерение? Я думаю, вряд ли. А вот мне доводилось видеть такое явление… Это похоже на некую дорогу, идущую сквозь линзу с большим коэффициентом преломления, в провал, пустоту, где всё по-другому…

– Как это, по-другому?

– Это похоже на эффект объёмного кино, но очень усложнённый. Сидите, вы, например, в своей комнате, и вдруг, она начинает расширяться до бесконечности, и оказывается, что внутри стен существует своя, параллельная реальность. Во всех медицинских справочниках всё это описано, как симптомы различных заболеваний, но в один момент я понял, что могу контролировать своё видение и даже фиксировать метки. Вот вы сейчас видите свой ноутбук?

– Да, вижу.

– И если его оставить на этом месте, завтра вы его тоже тут увидите?

– Конечно.

– Вот это же самое могу сказать и про то, что видел сам. Раз за разом я отмечал какие-то особенности, детали, которые повторялись в моих видениях, а потом вдруг пришёл к выводу, что это, возможно, не болезнь. Этим предположением я поделился со своим врачом, но был воспринят… скажем, в соответствии с его профессиональным мировоззрением, то есть не был понят. Тогда я решил самостоятельно покопаться в литературе. Поначалу мне казалось, что единственное «подтверждение» найду только в научной фантастике. Но потом я случайно наткнулся на труды Бартини, который был именитым и признанным специалистом. Он достаточно уверенно описал свою теорию о шестимерности пространства. Потом был Хокинг, который пошёл ещё дальше, заявив и практически обосновав одиннадцатимерность нашего мира. К сожалению, этому генальному, на мой взгляд, учёному, не хватило времени закончить – он умер. И вот, с этого момента я окончательно укрепился в мысли, что своим «недугом» я могу помочь остальным расширить мировоззрение… Звучит как бред сумасшедшего, не правда ли? Но давайте не будем делать преждевременных выводов. Немного перефразируя известного учёного, скажу, что если я вижу, значит, это существует, и я хочу это доказать. К сожалению, в науке я так и не преуспел, зато имею приличный финансовый багаж, который готов потратить на эту самую науку. Я хочу оплатить проект, который практически докажет всему миру существование иных измерений, и каждый сможет их увидеть и потрогать…

– Вот поэтому я пригласил именно её, – сказал Юрий Борисович, – Агафья, как человек с нестандартными подходами, может вам помочь.

– Это хорошо, – продолжил гость, – я думаю, что для осуществления этого проекта понадобится совмещение возможностей биологического интеллекта с искусственным…

– Как раз то, чем она и занимается, – подсказал Юрий Борисович, – этот проект будет выгоден и вам и ей. Что ты на это скажешь, Агафья Алексеевна?

Девушка ненадолго задумалась, потом извлекла из кармана маленькую беспроводную мышь и начала что-то сосредоточенно искать в своём ноутбуке.

– Я так понимаю, что вы хотите провести исследования по обнаружению неких сигналов? – спросила она, не переставая интенсивно щёлкать кнопками…

– МЫ хотим…– поправил её гость, – я надеюсь, что вам интересна эта тема…

– Хорошо… мы хотим…

– Да, я думаю, что мы хотим зафиксировать и транспонировать для общего восприятия некий сигнал или сигналы…

– Как раз на этот счёт у меня есть почти готовая идея, – сказала Агафья, оторвавшись от экрана и взглянув гостю в глаза, – мы можем доработать и переделать под наши нужды один из образцов многофункциональной радиолокационной станции. Вообще этот аппарат успешно используется по назначению и хорошо себя зарекомендовал. Немаловажно, что это именно наша разработка, и проблем с переделкой не возникнет – все схемы, чертежи и детали есть в наличии.

– Хорошо, – одобрил гость, – но при необходимости мы можем себе позволить любую аппаратуру, какую только захотите. Не переживайте, средств хватит…

– Я не переживаю, а экономлю время, – возразила Агафья, – тем более, параллельно поддержим нашихразработчиков. Есть надёжные люди, работая с которыми, можно быть уверенным, что информация не уйдёт на сторону. Согласитесь, будет очень неприятно, если на каком-то этапе нашей работы мы узнаем из новостей, что некие зарубежные «коллеги» создали то же самое и по точно такой же технологии…

– Мне, по сути, будет всё равно, кто докопается до истины. Я плачу, кто-то делает… – пожал плечами гость.

– Вы не поняли, – Агафья с трудом сдержала всплеск негодования, – придя сюда, вы заявили, что работать будем МЫ… Я согласилась с вами. Так вот, имейте в виду, если в процессе НАШЕЙ работы я узнаю, что информация уходит на сторону, это будет мой последний день в проекте!

– А вы мне нравитесь…– первый раз за всю встречу гость улыбнулся, – я согласен…

Агафья посмотрела на него и ей показалось, что этот человек нечасто улыбается…

– Хорошо, продолжим, – сказала она, – кроме сканирующего оборудования, нам понадобится двусторонний интерфейс для взаимодействия с человеком. Я думаю, что это будет что-то, наподобие шлема виртуальной реальности, с функциями считывания и передачи данных непосредственно в мозг. На сегодня есть кое-какие наработки, но существует проблема, о которой я скажу чуть позже. Между интерфейсом и сканером должен располагаться искусственный интеллект, естественно, с функциями развития, причём обучающий алгоритм должен основываться именно на считываемых сигналах. Сегодня все технологии, используемые в этой области, основываются на сухих математических формулах. Граница компетенции и принятия решений нейросети лежит в диапазоне действия той или иной формулы. В реальном мире это работает далеко не всегда. Говоря простыми словами, робот есть робот…

– Я себе всё так и представлял. Наши взгляды совпадают, – сказал гость, – но, к сожалению, я не учёный, и мои знания ограничены. Давайте лучше поговорим о материальной стороне. Вы упоминали про какие-то проблемы. С чем они связаны, можно поподробнее?

– По моим расчётам, прямое взаимодействие с искусственным интеллектом, несёт колоссальную нагрузку на человека. Активируются скрытые ресурсы и возможности мозга. Последствия могут быть разные, в том числе, частичная или полная потеря памяти. Поэтому одним из условий проекта должно быть создание так называемой, поддерживающей аппаратуры и препаратов, то есть медиаторов восстановления памяти. Мы должны быть застрахованы.

– А как же жертва во имя науки? – спросил Юрий Борисович

– Лично я не согласна никем жертвовать. Если вы против, тогда делайте сами.

– Я согласен с дамой, – сказал гость, – если жертв можно избежать, это хорошо. Как я уже упоминал, все необходимые средства будут выделены.

– Здесь нужно взаимодействие со специалистами по фармакологии и медтехнике. Частично это можно организовать и у нас на предприятии. Закажем разработку препарата и генератора биотоков, способствующих восстановлению. Я думаю, впоследствии нам скажут спасибо, потому что это всё можно будет использовать не только в рамках нашего проекта. Я бы сделала всё это и раньше, но не было средств. Наука весьма затратна, и не каждый это понимает. По крайней мере, у нас…

– А кого мы привлечём в качестве подопытных? – спросил Юрий Борисович

– Я согласен предоставить себя, – ответил гость, – можете изучать всё что угодно

– А я считаю, – сказала Агафья, – что в эксперименте должны участвовать, так сказать, люди «без диагноза», потому что целью данного проекта является, по мнению нашего… кстати, вы так и не представились…

– Давайте будем считать, что пока моё имя не важно…

– Хорошо. Так вот, целью проекта является доказательство существования иных измерений. Наш гость говорит, что он всё это видит и чувствует. Значит, нужно спроецировать эти данные на обычного человека, чтобы он тоже это увидел… Если честно, я не представляю, где и как искать желающих, да ещё так, чтобы не было преждевременной утечки информации.

– Есть у меня кое-какие соображения на этот счёт… – сказал Юрий Борисович…

***

Витя Томчак открыл глаза. Несколько секунд перед ним ещё мелькали картинки из вновь обретённых воспоминаний, потом всё стало на свои места. Комната, кресла, гудящий аппарат, провода… И девушка… Очень симпатичная, хотя выглядит неординарно, не так, как он привык. И зовут её Агафья… Имя-то какое редкое. Она тоже из «новых» воспоминаний. И относится к нему неоднозначно… Может быть, симпатия взаимна? Хотя, кто он и кто она? Она здесь за главного, хотя, больше никого и не видел. Но кто-то должен быть, почему-то есть уверенность. И ещё есть ощущение, что в голове, как на шахматной доске – клетка белая, клетка чёрная… Белые клетки – это пробелы, провалы что ли… воспринимаются так, как будто что-то должен знать, а не знаешь. Как в школе. Вроде бы выучил стишок, учитель вызвал к доске, ты половину рассказал, а половина напрочь вылетела из головы. Ты стоишь такой, понимаешь, что учил, знал, а вспомнить не можешь. Вот и сейчас так… Странно как-то… Голос извне окончательно вернул его в реальность…

– А, что? – он повернулся на источник звуков

– Я говорю, как себя чувствуешь? – повторила Агафья

– Сложно и непонятно…

– Вспомнил что-нибудь?

– Да, кое-что прояснилось, но, мне кажется, это не всё…

– Тебе не кажется…

– А почему так?

Агафья села на соседнее кресло и потрогала кольцо у себя в брови, как бы проверяя, на месте оно или нет…

– Ты участвуешь в проекте…

– Это я, кажется, вспомнил…

– …но ты был не один…

– Вот как?

– Да. Вас было двое, специально отобранных и подготовленных…

– А этот, второй, он такой же как и я? – Томчак изобразил на пальцах решётку.

– Да. Но не подумай, что это какой-то бесчеловечный эксперимент. Вас выбирали из соображений внутренней безопасности проекта, для того чтобы информация раньше времени не ушла куда не нужно…

– А куда исчез этот второй?

– К сожалению, по вине нескольких идиотов из службы охраны, он покинул территорию лаборатории. Дело в том, что вы работали по очереди. После каждого сеанса нужен отдых и комплекс восстановительной терапии. В этом случае память не фрагментируется, как сейчас у тебя, а восполняется в полном объёме. Но твой напарник, возможно, сам не желая того, ушёл, не пройдя очередной комплекс. Он ничего не помнит.

– И его не нашли?

– Нашли, но не мы. Вернуть его не представляется возможным, потому что ваше нахождение здесь было и есть не совсем легально. Главный координатор проекта задействовал свои связи, чтобы это организовать. Пока вы здесь, для вас это не представляет опасности, будь уверен…Но для твоего напарника всё может закончиться не очень хорошо. Я имею в виду, что, скорее всего, память к нему не вернётся…

– Какой хороший безопасный проект! – съязвил Томчак

– Если бы он не ушёл, всё было бы нормально! При организации проекта мы постарались учесть все факторы риска и минимизировать их. В случае твоего напарника, сыграл свою роль человеческий фактор, а именно безответственность… Если будет возможность, мы обязательно ему поможем. Особенно, если проект будет удачным. Поэтому в наших и в твоих интересах довести дело до конца. Я очень тебя попрошу не думать и не стараться покинуть это место до полной победы. Потом всё будет. Ты остался один, и ещё одного шанса ни у тебя ни у нас нет. Если мы потеряем и тебя, проект закроют. Здесь не помогут ни деньги ни связи. Ставки слишком велики. Ещё подумай о том, что мы вместе делаем то, что ещё никто никогда не делал. В случае успеха, а я в этом не сомневаюсь, ты станешь героем…

– Как Гагарин?

– Что-то в этом роде… Я не веду никакой пропаганды, потому что сама её ненавижу, а просто хочу завершить начатое. С пользой для всех, в том числе и для тебя… Сейчас, когда ты работаешь один, на твой организм идёт повышенная нагрузка, и для полного восстановления не хватает времени между сеансами. Но, поверь, всё под контролем, и когда появится возможность и время, а я надеюсь это будет совсем скоро, мы заполним все твои пробелы в памяти…

– Странно, но я тебе верю…– сказал Томчак глядя в пустоту, – а можно будет сделать так, чтобы некоторые моменты я никогда не вспомнил?

– Об этом мы поговорим позже, – улыбнулась Агафья, – а сейчас ты готов продолжать?

– А у меня есть выбор?

– Хорошо, – сказала девушка, вставая с кресла, – вот твоё рабочее место, давай сюда.

Она отсоединила провода от головы Томчака, и он пересел в другое кресло.

– Бери шлем, надевай и поехали, – сказала девушка

– Я в нём как Робокоп… Хотя, не люблю копов… Пусть буду лучше, как робо… робо…а, дьявол с ним, потом придумаю! – Томчак одел шлем…– ну что, поехали?…

***

Немного меньше, чем за год до описываемых событий…

…Юрий Борисович сидел в своём кабинете и задумчиво крутил в пузатом бокале тёмно-красное вино. Вообще, он не любил спиртного, тем более на рабочем месте, но это был подарок от старого знакомого, и несколько глотков напитка, произведённого лет двадцать назад, вызвали у него приятную ностальгию. Ему вспомнились студенческие годы, когда они вместе с друзьями кутили по вечеринкам… Золотое время… Теперь кто куда разбежался. Некоторые стали большими людьми, но даже сейчас, когда их пути разошлись, не забывали о старых товарищах… Вот и сейчас, когда Юрий Борисович обратился к одному из них, тот не отказал, хотя сидит в правительстве… Конечно, немного денег пришлось отдать, но мероприятие того стоит. Через своих знакомых в силовых ведомствах, тот практически под честное слово нашёл двоих заключённых, идеально подходящих под уже готовый стартовать проект. Оба без семьи, возможность утечки информации минимальна. У одного из них (надо же совпадение!) даже кличка совпадает с местом работы… Конечно, товарищ выдвинул некоторые требования, например, организацию достойной охраны этих «работников», но это не проблема. Выделено целое крыло здания под эти цели, установлены новейшие охранные системы, благо почти всё своё и лишних вопросов типа «куда?» и «зачем?» не возникало. Этот сумасшедший спонсор отвалил такую кучу денег, что хватит на десяток таких проектов…

…По требованию Агафьи… Вот тоже ещё неординарная личность, но «своя» в доску… Несколько лет назад, она пришла в компанию, совсем молодая, амбициозная, с кучей тараканов в голове… Выглядела, да и выглядит, как пугало, но гениальна… Она родом откуда-то из глубинки, родители её вообще, похоже, староверы, иначе откуда такое имя? Пробивалась сама, долгим и упорным трудом. Он сразу это разглядел, на первом же собеседовании… Да, упорства ей не занимать. И принципиальности. Чего стоит только её отказ от корпоративного дресскода. Сказала, можете хоть уволить, по другому ходить не буду… Пришлось разрешить… Ну как разрешить, больше согласиться… Сначала смотрели косо, но потом привыкли. Её разработки… да, кстати, последние разработки и производство аппарата по восстановлению памяти были именно по её требованию. Людей она, видишь ли, любит и не хочет рисковать никем. Много денег потрачено в том числе и на разработку препарата для той же памяти. Директор фармацевтического завода, тоже старый приятель, со своей командой провёл огромную работу… могут, когда захотят. Самое главное, что всё очень быстро сделалось. Спасибо этому шизофренику… а может, он и не такой вовсе? Ну, это не важно. В чужую голову не залезешь…пока…Главное, что он за «наших»…

Раздался стук в дверь.

– Войдите! – крикнул Юрий Борисович

Звянкув о дверной проём своей «боевой» амуницией, в кабинет собственной персоной вошла Агафья. Оглядев хозяина кабинета и увидев бокал, она смешно сморщилась, выражая свою неприязнь к содержимому этой посуды, но ничего не сказала. Юрий Борисович отставил вино в сторону.

– Слушаю тебя внимательно, – сказал он, сложив руки на столе.

– Я, собственно говоря, по делу… Может, не вовремя..?

– Нет, нет, всё вовремя. Рассказывай…

– Хорошо. Я с результатами первичных разработок. Мы взяли стандартную энцефалограмму нескольких больных шизофренией во время обострения, объединили и перевели всё это в электрические импульсы. Имея разработанный нами сканер, мы сможем воздействовать этими импульсами, правда несколько уменьшенными, на мозг наших …эмм… исследуемых людей. Помимо этих сигналов, мы направим на них поток данных, полученных с помощью усовершенствованной РЛСки и обработанных нейросетью, постепенно исключая так называемые, стандартные колебания. Сама станция смонтирована здесь у нас, ещё есть несколько модулей-передатчиков, которые мы установили в других местах по городу. По виду они очень напоминают оборудование для мобильной связи, так что проблем с ними не возникло. В общем, сама нейросеть в процессе будет обучаться, контролируемая сигналами, обрабатываемыми живым мозгом. Это тоже, как вы понимаете, наша разработка. Мы привлекли сюда технологии кубитного процессора, его блок смонтирован рядом с РЛС. Поначалу никак не удавалось нормально запустить эту технику. Были проблемы с перегревом – кубиты не любят температуры, отличной от абсолютного нуля, но сейчас, кажется, всё под контролем. Все эти блоки установлены в отдельном помещении, так, чтобы исключить контакты техперсонала с объектами исследований. Непосредственно в лабораторию мы провели интерфейс, переделанный из устройства виртуальной реальности. Пока это устройство – единственная деталь, не полностью нашего производства, но надо будет над этим поработать…Дело осталось за малым – организовать и подготовить испытуемых…

– Я тебя понял, – сказал Юрий Борисович, – у меня тоже почти всё готово. Испытуемые скоро прибудут.

– Это хорошо, потому что, прежде, чем мы начнём полноценные исследования, нужно будет «обкатать» устройство восстановления памяти. Я не хочу, чтобы по моей вине кому-то был нанесён непоправимый вред…

– Любишь ты жалеть всех подряд…

– Это не жалость, а нормальная реакция… Главный принцип – «не навреди». Не помните, откуда это?

– Не будем лишнюю полемику разводить, будь по твоему… Но помни о неразглашении информации и особенно будь внимательна при общении с испытуемыми… Всё таки, сама понимаешь, откуда они…

– Разберусь как нибудь…

– Вот и отлично. А теперь разреши мне ещё немного понастольгировать, – Юрий Борисович взял в руку бокал и демонстративно громко его понюхал… – красота, и пахнет отменно. Не желаешь немного?

– Нет, спасибо, у меня работы много. Я лучше пойду…

– Ну, тогда удачной работы. Держи меня в курсе.

Дверь за девушкой закрылась…

***

…Она сидела в лаборатории, откинувшись в кресле, предназначенном для испытуемого… Да, в единственном числе. После того скандала со вторым участником эксперимента полетела не одна голова… Юрий Борисович был в бешенстве и хотел вообще закрыть проект, отправив Виктора обратно на зону, но ей удалось убедить руководителя не делать этого. Сделав расчёты, она предоставила данные, что справится и с одним. Нужно лишь немного больше времени. Аппаратура, на удивление, не подводила, искусственный интеллект хорошо обучался, все алгоритмы работали, как надо. Сканер собирал все внешние сигналы, с земли, с воздуха, со стен, импульсы живых существ. Эти сигналы формировались в импульсы, которые сравнивались с полученными от больных шизофренией данными. Нейросеть отсекала всё «стандартное», параллельно обучаясь…

Агафья смотрела видео, записанное с камер слежения, установленных в жилом пространстве Томчака. На самом деле, изо дня в день они не отличались с тех пор, как он остался один. Каждый раз он просыпался, как чистый лист бумаги. К нему заходил охранник с договором, показывал видеоролик с проектора и всё происходило по одному и тому же сценарию. Душ, завтрак, привезённый всё тем же охранником, осторожный выход за дверь… Здесь работали исключительно глубоко запрятанные рефлексы, которые нельзя стереть никакими устройствами. Рефлексы, навязанные системой и выработанные механизмом самосохранения. Потом, как всегда, следовала их встреча здесь, в лаборатории, начинавшаяся тоже по одному сценарию – пошловатая шутка с его стороны, прикрывающая неуверенность, короткий диалог, процедура восстановления и поддержания памяти, рабочий процесс… Скоро он опять войдёт сюда… Сколько это уже продолжается? Месяц, два… она и сама потеряла счёт дням и неделям…времени во имя науки, будущего… А сколько ещё это будет продолжаться? Пока не известно… Прогресс есть, но конечный результат ещё не достигнут. Когда-нибудь, она точно это знает, придёт день и час, когда среди бесконечного потока данных они найдут тот самый, нестандартный сигнал, о котором говорил человек без эмоций… Настанет время, когда их команда с гордостью заявит всему миру о своём открытии. Возможно, их сочтут героями, а возможно и нет. Главное, что кто-то обретёт удовлетворение, а кто-то свободу… Человек, который стал почти машиной, неотъемлемой частью синусоид и кубитов…

Она чувствовала его запах, который исходил от кресла. В самом начале он отталкивал, а сейчас она привыкла… если не сказать больше. Настолько, что ей стал симпатичен этот грубоватый человек. Может быть, это жалость, а может и нет… Она пока не разобралась, но ей стали нравится его пошловатые шутки, манера общения и внешность… Было в нём что-то настоящее, непридуманное… Может быть, всё может быть… Она встала к стеллажу и сделала вид, что очень занята…Тихо открывается дверь…

– …Привет, красавица! Позвеним?…

…Может быть, всё может быть…