Невероятные приключения псионика-инженера [Карина Бродская] (fb2) читать онлайн

Карина Бродская Невероятные приключения псионика-инженера

– Доброе утро, Дэн, – проворковала Зоя и включила прилипчивую мелодию из рекламы нового агентства космического отдыха. Этот музыкальный ряд оказывал чрезвычайно раздражающее воздействие на мою нервную систему, а потому я проснулся в считанные секунды. Удивительно, как быстро Зоя, будучи искусственным интеллектом, находила вещи, доводящие меня до скрежета зубов. Несомненно, талант.

– Выключи это, – проворчал я, вставая с кровати. – Лучше напомни, какой сегодня день?

– Среда, пятое апреля три тысячи двадцать третьего года.

Отлично, до презентации нового изобретения оставалась еще пара дней. За новыми разработками и решением мелких неприятностей совсем выпал из реальности. Я работал в Заслоне. Наш крупнейший центр с богатой историей занимался разработками во всех направлениях научно-технической сферы. Я всегда гордился тем фактом, что являюсь частью предприятия, в котором пятьсот лет назад изобрели первый пищевой синтезатор. Сейчас без него никто не представлял обычной жизни, а тогда это было феноменальное научное открытие, изменившее мир. Объяснять все технические особенности пищевого синтезатора крайне долго, а потому скажу лишь одно – он способен в одно мгновение создавать любое блюдо или напиток, беря необходимые атомы из окружающей среды. Так я могу за секунду после похода в душ добыть любимый завтрак: пиццу, шоколадное мороженое и кружечку горячего кофе. Видя это, Зоя постоянно ворчит, что не будь я псиоником, уже давно схлопотал бы гастрит. Тут она, конечно, права. Не будь у меня ускоренной регенерации, мне бы пришлось пересмотреть пищевые привычки.

По официальным данным псионики появились всего лишь двести лет назад после серий экспериментов над человеческим ДНК, но я провел исследование и обнаружил, что они были и в совсем стародавние времена. Только назывались экстрасенсами, ведьмами или колдунами. Правда, в отличие от нынешних псиоников не сохранилось никаких научных подтверждений существования у тех людей сверхсил, но мне нравится разбирать архивы и изучать культуру тех древних времен. Со временем я пришел к выводу, что многие люди прошлого мечтали о появлении необычных сил. Глупцы! Знали бы они, сколько лишней головной боли от псионических способностей, больше радовались бы повседневности! Например, без ограничителя сил я заранее знаю исход любого матча по безгравитационному футболу. Стоит лишь мельком взглянуть на поле, как перед глазами в ускоренном темпе разворачивается вся игра. Никакого удовольствия! Сверхсила тоже не давала одно время покоя. Пару раз я совершенно случайно повреждал здания, просто чихнув. К счастью, с помощью предметной перемотки времени удавалось быстренько восстановить поломанное, пока никто не замечал. Но все же это такой стресс! А если вам и этого мало, представьте, как ужасно постоянно слышать мысли людей в радиусе пятисот метров! Даже дома я будто посреди толпы и слышу бесконечные монологи. Точно сошел бы с ума, так и не достигнув совершеннолетия, не изобрети мама блокиратор способностей! Зато с ним я могу частично отключать одни псионические силы и преуменьшать другие. Да уж, родиться сильным псиоником – не сахар. Особенно, когда хочешь жить обычной жизнью. Наверное, многие бы не поняли моего желания не выделяться. А я вот скажу так, быть официально признанной главной силой мира – жуткая морока. Я проверял с помощью предвидения. Не верите? А вы представьте, будто главы государств от тебя постоянно что-то хотят, на твою голову сваливают тонну работы, которую могли бы выполнить и сами, а что еще хуже – это постоянные общественные выступления. И все видят в тебе не человека, а сильнейшую машину. Нет, это все не по мне! Поэтому я тщательно скрываю псионические способности от других.

– Дэн, ваш рабочий день начнется через десять минут, – напомнила Зоя. – Не пора ли вам отправляться?

– И точно! Спасибо, что сказала, – пробормотал я, допивая последний глоток кофе.

Я подошел к зеркалу и, убедившись, что выгляжу вполне прилично, телепортировался ко входу в научный центр, в котором работаю. Не очень разумно для того, кто хочет скрывать псионические способности? Отнюдь. Я все проверил с помощью ограниченного предвидения. В момент моей телепортации внимание людей на улице было полностью отвлечено милым робопсом одной пожилой женщины через дорогу. В точку телепортации никто не смотрел, а камеры здания временами барахлили и мое внезапное появление спокойно можно было списать на технические неполадки. Но даже такие меры не пришлось бы применять, ведь Ваня, охранник, отвечающий за просмотр камер этой зоны, в этот момент был очень увлечен просмотром прямой трансляции «Боев робоцып без правил». Так что я телепортировался без лишней мороки для себя, о чем свидетельствовали мысли окружающих людей. К слову, телепортация – это еще одна из тех способностей, которые я считал скорее полезными, чем раздражающими. Хоть авиатобусы и были оснащены всем для комфорта пассажиров, но стоять полчаса в пробке меня изрядно раздражало. Хоть горожане не раз писали жалобы в администрацию на загруженность Калинской авиаветки, пока никаких мер по ее разгрузке так никто и не предпринял. Потому я предпочитал телепортацию.

– О, Дэн, привет!

Это был Павел Семенович, глава моего инженерного отдела.

– Здравствуйте, – вежливо поздоровался я.

– Ты смотрел вчерашний матч между «Зенитом» и «Спартаком»? Какая игра! Какая славная победа! Но что еще можно ожидать от команды с такой богатой историей!

Павел Семенович обожал «Зенит» и не пропускал ни одной их игры. Он настолько любил эту команду, что частенько просматривал сохранившиеся записи с древних матчей двухтысячных годов. Хоть тогда и сам футбол выглядел совсем иначе, чем сейчас, но и у него был свой шарм. Тут я его понимал.

– Вы не выиграли, вы почти проиграли, – раздался за спиной недовольный голос Виталия Андреевича, руководителя соседнего научного отдела и преданного фаната «Спартака».

– Да что ты говоришь. – Павел Семенович издевательски ухмыльнулся.

– «Зенит» забил всего на один гол больше! И то вам просто повезло, что наш Дельфин получил травму накануне и не смог выйти в основном составе!

Я тяжело вздохнул, ведь прекрасно понимал, что теперь мне предстояло выслушивать их перебранку от самого входа до нашего этажа, а это, между прочим, пять минут! И судя по мыслям Павла Семеновича и Виталия Андреевича, грань от простой перебранки до самой настоящей драки была очень тонка. Неужели мне опять придется быстро разнимать их? Нет, в этот раз все обошлось без кровопролития.

Когда двери лифта открылись и мы с Павлом Семеновичем вышли на свой этаж, Виталий Андреевич лишь недовольно бросил:

– В следующей игре мы вам покажем!

– Посмотрим еще кто кому!

Дверцы лифта закрылись и унесли озлобленного Виталия Андреевича на этаж выше. Чувствую, сегодня его научному отделу придется несладко. Мы же с Павлом Семеновичем направились на ежедневную утреннюю планерку. Перед самой дверью меня вдруг посетило дурное предчувствие. Оно неизменно появлялось перед особо тяжелыми днями. Возможно, сломаются пищевые синтезаторы во всем нашем центре или же наступит конец света. Гадать я никогда не любил, а потому тут же заглянул в будущее и тут же все понял. Катенька, главная красавица Заслона и просто идеальная по всем параметрам девушка, немного опоздает и займет место рядом со мной. Казалось бы, что здесь опасного? К сожалению, все! Это невинное событие повлечет за собой целую череду происшествий, результатом которых станет то, что Катенька в меня влюбится. Что в этом плохого? Конечно, любой другой холостой сотрудник прыгал бы от счастья на моем месте, но точно не я. Хоть Катенька и прекрасна, но становиться чьим-то объектом обожания немного утомительно. Проще оставаться на расстоянии.

Решение пришло мгновенно. Я сел на место рядом с Толяном. Его все в отделе прозвали «Перегар» и дали это прозвище отнюдь не просто так. Удивительно, но хоть большинство вечеров Перегар проводил под виски в дозе, превышающей все разумные пределы, но это совершенно не мешало его работе. Начальству оставалось только тяжело вздыхать и бесконечно твердить о вреде чрезмерного количества алкоголя на организм человека, но Перегар не сдавался. И сейчас, как не удивительно, это играло мне на руку. Обычно рядом с Толяном образовывалась эдакая зона отчуждения, места вокруг него всегда оставались пустыми по понятным причинам. И вот сейчас я решил немного изменить эту постоянную и сел на соседнее с ним место. Похоже Перегар сам не ожидал такого расклада, а потому уставился на меня с выражением крайнего удивления. К счастью, он не стремился начинать диалог.

Планерка началась спокойно. Как я и предвидел, Катенька немного опоздала. Она вежливо поздоровалась со всеми и быстренько заняла место в противоположном от меня конце кабинета. Опасность миновала. Только я вздохнул спокойно, как дверь резко распахнулась и показалось красное лицо Виталия Андреевича.

– Беда! – воскликнул он. – Только что со мной связалось министерство межпланетарной обороны и сообщило, что на Землю движется огромный метеорит! Мощности спутниковых лазеров не хватит! У нас остался всего час до столкновения!

Павел Семенович с чувством выругался и спросил:

– И какого черта его не заметили раньше?

– Насколько я понял, произошел какой-то сбой…

– Одновременно на всех сканерах космических станций и спутниках?!

– Да, – печально промямлил Виталий Андреевич.

Ну и ну. Я такого не ожидал. Ранее при предвидении не было никаких метеоритов. Неужели мир так сильно хочет влюбить в меня Катеньку, что сработал принцип повторяющегося следствия? Его суть заключалась в том, что будущее не всегда менялось так уж просто. Иногда время будто бы сопротивлялось и перестраивало все для того, чтобы измененное все же произошло, пусть и иным способом. Например, однажды на прогулке я почувствовал опасность и увернулся от пролетающего мимо айроскейтера. Предвидение показало, что в результате столкновения я бы уронил свое любимое мороженное. Но хоть я и избежал аварии с айроскейтером, буквально мгновение спустя механическая птичка одного сорванца таки врезалась в мой стаканчик. Абсурдно! Тогда я и понял, что иногда время противится внесенным изменениям. Некоторые назвали бы это судьбой, но я не разбрасываюсь столь громкими словами. Мне удавалось обходить этот мерзкий принцип. Сейчас, конечно, это будет не так уж просто. Все же ситуация довольно серьезная. Со слов Виталия Андреевича, метеорит падал на самый большой дремлющий вулкан в мире, что вызвало бы извержение невиданной силы и смещение тектонических плит. Сейчас нам предстояло найти способ всех спасти за какой-то час.

Решение, как именно разбить метеорит у нас уже было готово. В нашем отделе уже давно поняли, что мощность действующих спутниковых лазеров слабовата на случай непредвиденных обстоятельств, и разработали лазер посильнее. Он как раз находился на финальных стадиях испытаний и в целом уже был готов к непосредственной эксплуатации. Все бы хорошо, если не маленькая проблемка. Лазер должен находиться на уровне экзосферы на специальном усиленном спутнике, разработку которого мы еще не начинали. За час невозможно закончить столь масштабную работу, а потому оставалось только искать достойную альтернативу.

– Может, используем шаттл с усиленным защитным полем? – робко предложила Катенька.

– Нет, он не выдержит и развалится от выстрела лазера. Да и траектория изменится, – протараторил Ванька.

Он и разработал усиленный лазер, а потому сейчас все взоры были обращены на него. Каждый предлагал какой-то вариант, но ни один не являлся хоть сколько-то надежным или оправданным.

Я понял, что спасать ситуацию придется мне. У меня было целых девять вариантов решения метеоритной проблемы. Самый простой – это отлучиться в туалет, телепортироваться в космос, разнести в труху метеорит псионической атакой и быстренько вернуться обратно. По моим подсчетам на все про все уйдет около пяти минут, из которых я четыре потрачу только на путь до туалета и в кабинет. Исчезновение такого большого метеорита можно будет списать на неисправность спутниковых датчиков. Мол его и вовсе не было, техника дала сбой, всякое бывает. Просто? Безусловно! Буду ли я так действовать? Нет.

Проблема в том, что на телепортацию в космос, поддержание оптимальных условий для существования там и уничтожение метеорита я потрачу слишком много сил, а после еще где-то часа два буду не в состоянии предотвратить новые возможные неожиданности. Что может случиться за два часа? Да все что угодно! На такой риск я не готов был пойти. Зоя называла меня параноиком, но она не права. Я просто предусмотрительный человек, ненавидящий неожиданности. А потому лучше всего для решения метеоритного вопроса подходил более сложный в исполнении способ.

– Послушайте, – начал я, обращая на себя внимание коллег. – Я на днях завершил сборку нового костюма для космических работ. Думаю, он подойдет для использования лазера, так как состоит из усиленных пластин. Стабилизирующее поле позволит удержать позицию при выстреле из лазера, а новые двигатели смогут в считанные минуты доставить меня до идеальной позиции.

Тут пришлось немного слукавить. Конечно, я на самом деле разрабатывал костюм из сверхпрочных материалов и он бы позволил выстрелить достаточно точно, но энергия лазера разобрала бы и костюм, и стреляющего на атомы. В общем, мир бы удалось спасти ценой одной жизни. Но никем не нужно жертвовать. Я решу проблему прочности костюма с помощью псионических способностей. Правда, придется немного постараться, чтобы потом довести изобретение до ума и добавить ему в реальности то, что сейчас я восполню с помощью силы псионика. Но это будет забота следующих пары дней. И ночей… Не так уж страшно! Главное, что я не потеряю контроль над ситуацией на два часа, так как сэкономлю силы за счет использования лазера. Да и разве не здорово, что по большей части мир спасет чудо инженерной мысли, а не банальные сверхсилы? Я всегда гордился научно-техническими открытиями человечества намного больше своего дара. Но не буду отрицать, что порой мои силы помогали человечеству продолжать комфортное существование и развитие.

После короткой, но информативной беседы Ваня признал, что мой план с костюмом должен сработать. Повисла неловкая тишина. Все в ужасающих подробностях представляли, как меня разрывает на кусочки энергия лазера. Кто-то считал меня самоотверженным дураком, а кто-то героем. Мне одинаково не нравились обе эти мысли, а потому я решительно их присек:

– До падения метеорита осталось сорок минут. Пора отправляться. И да, я не собираюсь помирать, поэтому не делайте такие кислые лица. Мне лишь придется немного побыть доставщиком, а не инженером.

– Ты не подумай, мы верим в твой успех! – смутившись, протараторила Катенька.

Ложь. Она сомневалась больше остальных, но не хотела расстраивать меня и терять лицо перед коллегами. Мне ее недоверие было только на руку. Лучше уж пусть считает глупцом, чем влюбляется.

Дальше все закрутилось очень быстро. Я облачился в костюм, получил четкие инструкции и побежал к самому быстрому шаттлу. Напоследок коллеги оживленно махали руками и вытирали слезы.

– Я обязательно выпишу тебе премию! – кричал Павел Семенович.

Отлично. Премия будет в самый раз. Как раз хотел купить новую коллекционную фигурку. Пусть Павел Семенович и думает, что платить будет некому, но я-то ему напомню.

Шаттл пилотировал мой друг Андрюха. Что мне нравилось в нем, так это его простодушие и умение превратить даже необычные события в скучную рутину.

– Я слышал, у вас там опять какие-то проблемы и тебя шеф заставил работать за военных, – зевнув, протянул Андрей и включил сверхскорость.

– Да, есть такое, но он пообещал премию.

– Пусть еще и зарплату повысит.

– Да мне и премии хватит.

– Ну, смотри… Сколько твои эти дела времени займут? Я тут думаю, успею ли вернуться и кофейку попить или тебя где-нибудь в космосе подождать?

– Да не, можешь слетать за кофе. Мне тоже возьми. И булочку с корицей.

– Понял.

С Андрюхой всегда можно почувствовать себя обычным человеком. И никакие мысли о разрыве моей тушки лазером не посещали его светлую голову. Андрюха думал лишь о том, куда быстрее залететь за кофе: на Землю или на космическую станцию неподалеку.

Шаттл остановился.

– Где-то тут тебя высадить вроде надо, – пробормотал Андрюха. – Тогда залечу через двадцать минут. Если освободишься раньше, свяжись.

Я кивнул и пошел в отсек для высадки.

Дверцы шаттла отворились и обнажили глубокую черноту космического пространства. Каждый раз ее вид внушал мне трепет. Сколь же мал человек по сравнению со вселенной! Точно шоколадная крошка в большой тарелке кокосового пломбира! Но несмотря на это, мы, люди, являемся не только частью вселенной, но и ее детьми. Мы – дети мира, дети пустоты, что взорвалась и породила нечто из ничего. Разве это не великолепно?

Я сжал громоздкий лазер в руках покрепче и выпрыгнул за пределы шаттла. До идеальной позиции для выстрела оставалось совсем немного. Меж тем метеорит уже виднелся. Хотя «виднелся» не совсем показывает реальную картину. Удивительно все же, как все сканеры разом пропустили такую громадину. Но сейчас это уже было не столь важно.

Заняв идеальное место для выстрела, я навел лазер на приближающееся небесное тело и активировал защитные щиты псионическими силами. Со мной связались из главного штаба и начали вести обратный отсчет до момента выстрела. Какой же монотонный голос был у оператора! От него так и клонило в сон. Ему бы вести вечерние эфиры для страдающих бессонницей! Пользы всяко было бы больше. Все равно обратный отсчет был установлен и в лазере. Когда придет время, он сам выстрелит. Я выступал лишь в роли фиксатора, не более того.

– Три. Два. Один.

Лазер выстрелил. В тот же миг я ощутил сильнейшую отдачу. Пришлось приложить изрядное количество сил, чтобы не сдвинуться с места и сохранить костюм в целостности. Метеорит же будто поразила алая молния. Он раскололся на сотни частей, которые позже полностью сгорят в атмосфере. Все получилось в лучшем виде, но радоваться было рано. Теперь мне предстояло увернуться от метеоритного града. Я уклонялся от самых больших осколков, а те, что поменьше, разбивал псионической силой. Да, я мог просто телепортироваться за пределы метеоритного дождя, но решил немного размяться. А то Зоя в последнее время называла меня «ленивцем». Все сетовала, что я спортом не занимаюсь, а только ем мороженное да пиццу с шавермой. Сегодня я не услышу ворчания!

После физических и псионических упражнений я связался с Анрюхой и сообщил о завершении работы здесь.

– Понял. Я как раз кофе с булками забрал.

Вот умел он поднять настроение. Денек начался сумбурно, но пока все складывалось не так уж и плохо, если подумать. Размялся. Выпью кофе с другом. Возможно, получу премию. Все же у этого дня есть все шансы, чтобы стать хорошим.

Как же я ошибался.

По возвращении меня затянуло в круговорот абсурдной шумихи. Павел Семенович быстренько организовал праздничный обед в честь успешной ликвидации метеорита. Стол ломился от еды и напитков, отовсюду слышались похвалы и благодарности. А все мои слова о том, что наибольший вклад внес Ванька, который изобрел спасительный лазер, были проигнорированы. Даже сам Ванька настаивал, что без меня его лазер не смог бы принести ни каплю пользы. Что за скромник. В общем, каким-то непостижимым образом меня сделали «героем» дня. Я надеялся под шумок убежать на рабочее место и заняться усовершенствованием защитных щитов и поля для своего костюма, но меня упорно не выпускали за пределы столовой. Утомительный бедлам продлился около часа. Когда я уже совсем потерял надежду на спокойное продолжение рабочего дня, Павел Семенович поднялся на сцену и выдал отвратительную в своей вычурности хвалебную речь. Под ее конец лишь Анрюха громко высказал то, чего я желал больше всего:

– Вы главное ему достойную премию выплатите! А еще лучше поднимите зарплату, раз он такой молодец!

Павел Семенович изменился в лице.

– Конечно, я же человек слова! – воскликнул он обиженно.

Вот и славно. Теперь все это слышали и в будущем Павел Семенович уже точно не сможет сделать вид, что ничего не говорил. Не то чтобы я ему не доверял, но люблю перестраховаться.

Когда торжество закончилось и я уже возвращался к работе над костюмом, меня догнала Катенька. В ее глубоких карих глазах сложно было не увидеть восхищение. Дурной знак.

– Денис Валерьевич, понимаю, что вы, вероятно, устали, но не поможете ли немного в испытаниях моего нового изобретения? Мне бы хотелось узнать ваше мнение по ряду вопросов.

Ужасно. Все пошло по наихудшему сценарию. Катенька все же начала испытывать ко мне интерес. Об этом красноречиво говорили и мысли красавицы, и ее обворожительная улыбка. Проклятый принцип постоянства следствия! Но ничего! Я еще не полностью проиграл.

– Простите, но у меня нет на это времени. Попросите кого-нибудь еще.

Спокойный холодный тон прозвучал максимально отстраненно. Учитывая, какой популярностью пользовалась Катенька, вероятно, ее отпугнет мое равнодушие. По моим скромным наблюдениям красивые и умные девушки не любят категоричные отказы.

– Возможно, тогда я смогу помочь вам? – с невозмутимым видом поинтересовалась Катенька. – Все же неправильно герою переутомляться в тот же день, когда он спас мир от катастрофы.

– И вы туда же, – проворчал я. – Моей задачей было лишь доставить лазер в идеальное место. В этом нет ничего геройского. Вы все подняли излишнюю шумиху по этому поводу.

– Неправда! Вы один без колебаний решили рискнуть жизнью в критический момент. Ваш костюм даже не прошел надлежащих испытаний! По-моему, так и поступают герои. Ну, или дураки. Но в отличие от дураков, у героев получается достигнуть поставленной цели.

Конечно, искренность Катеньки тронула меня, но в одном она глубоко заблуждалась: я ничем не рисковал. Герои же всегда подвергаются опасности и с достоинством преодолевают ее. Разве нет? Так всегда показывается в фильмах и пишется в книгах. Можно ли считать героем того, для кого спасти мир по тяжести чуть сложнее, чем добраться до работы? Я просто стремлюсь вести размеренную жизнь и спокойно продолжать заниматься новыми разработками.

– Пусть каждый из нас останется при своем мнении. А от вашей помощи отказываюсь. Хочу немного поработать наедине с собой после всего случившегося.

– Понимаю, – печально промолвила Катенька. – Но все же зовите, если понадобится помощь.

Она ускорила шаг и вскоре скрылась за поворотом. Что ж, одной проблемой меньше. По крайней мере, я так думал.

Спокойствие продлилось всего пару часов. Я с головой погрузился в работу, а потому для меня они пролетели, словно мгновение. И вдруг, точно в тот момент, когда мне пришла идея, как улучшить защитные щиты на космическом костюме, началась жуткая тряска. Все здание заходило ходуном. Отовсюду слышался грохот падающих на землю устройств и мебели. С помощью псионической силы мне удалось сохранить самые важные части нашего научно-технического центра от разрушающего действия внезапного землетрясения. Опять же, внезапного! Ранее в предвидении, как и в случае с метеоритом, я ничего подобного не видел. Вторая неожиданность за день – это уже слишком. Когда тряска прекратилась, я просканировал здание псионическими способностями и, к своему удивлению, не обнаружил ничего необычного. На всякий случай решил проверить и улицу. Вот тут и ждала первая странность. Вся улица, да что уж там, весь город вдруг исчез. Наш центр оказался посреди каменной пустыни.

– Что за чертовщина, – сорвалось с моих губ.

Тут же дверь распахнулась и я увидел бледное лицо Владимира, знакомого из отдела безопасности этажа.

– Как ты, в порядке? Хорошо. Отправляйся в главный зал на первом этаже.

– А что, собственно, случилось?

Владимир отвел взгляд.

– Мы еще разбираемся в причинах, но все здание вдруг перенеслось на совершенно другую планету с бескислородной средой. Пока щиты и кислородные станции стабильны. Нам удается поддержать оптимальные для жизни условия, но надолго ли – неизвестно. По протоколу мы должны собрать всех в одном месте, а дальше уже работать над устранением проблемы.

– И у вас есть идеи, как ее решить?

– Конечно, нет. – Лицо Владимира помрачнело. – Кто вообще будет готов к такому…

– Тогда от меня будет больше пользы, если я пойду искать ответы с тобой.

– Тебе не хватило приключений на сегодня? Может, лучше будешь действовать по установленному порядку?

И все же я настоял на своем. К счастью, Владимир не стал спорить. Сейчас люди, умеющие здраво мыслить в экстренной ситуации, были чрезвычайно ценны. Мы начали осматривать наш этаж. Много оборудования пострадало. У меня сердце разрывалось от мысли, сколько времени уйдет на полное восстановление всего утерянного. И это еще при идеальном варианте, который включает возвращение целого здания на его исконное место.

Когда мы почти дошли до цеха, в котором тестировали новые изобретения, нам встретилась Катенька. Она очень обрадовалась, увидев нас.

– С вами все в порядке? Замечательно! – воскликнула Катенька. – Мне срочно нужна ваша помощь, чтобы все исправить!

– Ты знаешь, что произошло? – удивленно спросил Владимир.

– Да.

Катенька виновато опустила голову и начала рассказывать о произошедшем. Я уже увидел в ее мыслях все нужные ответы для понимания ситуации. Катенька и еще несколько инженеров работали над устройством, создающем кротовые норы. Их команда хотела открыть миру революционное изобретение, позволяющее быстро перемещаться в пределах нашей вселенной. По предварительным исследованиям все шло отлично, но на очередном испытании что-то пошло не так. По-видимому, один из работников неправильно рассчитал необходимое количество энергетического источника, и в результате этого появилась огромная кротовая нора. Она-то и поглотила весь наш научно-технический центр и перенесла на планету ZLB-08, находящуюся в Галактике Треугольника. И для возвращения обратно возникла существенная проблема – источник энергии полностью иссяк. Нам нужно было срочно найти ему замену или умереть. Все это объясняло, почему я не почувствовал и не предвидел опасности. Псионические силы давали сбой, если дело так или иначе касалось темной энергии.

– Сколько еще продержится здание перед отключением всех жизненно-необходимых подстанций? – задал я самый важный сейчас вопрос.

– Около суток, – сухо ответил Владимир.

– Не так уж много, – вздохнула Катенька.

Я каждой клеточкой тела почувствовал захлестнувшее этих двоих уныние. Нет уж, такой настрой делу не поможет.

– Но и не так уж мало, – как можно увереннее заявил я. – Нам нужно найти новый вид энергии. Возможно, получится добыть его с ZLB-08? Могут ли здесь быть залежи этирия?

Этирий являлся минералом, служившим самым эффективным источником энергии для самых разных отраслей современного мира. Его открыли около пятисот лет назад на нескольких планетах нашей вселенной. Найти его удавалось крайне непросто, но эффективность этирия стоила того. Камушек размером с ладонь взрослого человека после обработки давал достаточно топлива, чтобы космический корабль десять раз облетел вокруг Земли. Этирий по праву считался драгоценнейшим минералом за всю историю человечества. И сейчас только он спас бы наше положение. Даже я, сильнейший псионик, без него не в состоянии идеально телепортировать целое здание в другую галактику. Либо потеряю часть людей по пути, либо и вовсе половину здания. Конечно, я один смог бы без проблем вернуться назад, но это не самый лучший вариант. Пришлось бы переводиться в другой филиал, заново со всеми знакомиться, притираться. Смена работы всегда та еще морока. Самый лучший для меня вариант – вернуть наш научно-технический центр туда, где ему и положено быть.

– Этирий, – задумчиво протянула Катенька. – Кажется, Николай работал над новыми улучшениями для сканера, облегчающим его обнаружение.

– Отличная новость. – Мое настроение несколько улучшилось. – Тогда мы с тобой пойдем и поищем Николая со сканером, а Владимир пока проверит, остались ли здесь уцелевшие шаттлы.

– Хорошо, сделаю. – Владимир решительно кивнул. – Я сообщу главе службы безопасности твой план. Думаю, он будет счастлив узнать, что у нас есть какая-то надежда.

Мы с Катенькой отправились на поиски Николая. Его мастерская находилась довольно далеко от нас, я боялся, что Катенька будет излишне любопытствовать относительно деталей моего сыроватого плана, но она ни о чем не спросила. Весь ее вид выражал уныние, а в мыслях творился полный беспорядок, наполненный бесконечным самокопанием. Мне даже стало ее немного жаль. Конечно, произошла большая беда, но непосредственной вины Катеньки в этом не было. Свою часть работы она выполнила верно.

– Послушайте, Екатерина Евгеньевна, вы ни в чем не виноваты. Не стоит излишне корить себя в произошедшем. Мы все исправим, я это обещаю.

Катенька посмотрела на меня и с улыбкой заметила:

– Что это я слышу? Героические слова от того, кто не считает себя героем?

Опять она за свое. Но хоть слова о геройстве и утомляли, пусть уж лучше так, чем чувствовать ее горечь.

– Вместо рассуждений о сущности героизма давайте просто выложимся на полную, чтобы вернуться к привычной жизни.

– Хорошо!

Душевное состояние Катеньки пришло в норму и мы погрузились в омут насущных проблем. Николая удалось найти в его мастерской. Сканер этирия пострадал, но не слишком сильно. Общими силами мы восстановили его за полчаса. Стоило нам привести его в рабочее состояние, как к нам вернулся Владимир с новостями о шаттле. К счастью, остался один в исправном состоянии. И вот настал момент решать, кто же именно отправится на поиски этирия. К моему удивлению, подбор команды на вылазку начальство доверило мне как наиболее компетентному в решении кризисных ситуаций сотруднику.

Я не хотел собирать большую команду, так как предполагал, что мне придется использовать псионические силы для добычи этирия. В идеале вообще было бы отправиться одному, но на это скромное предложение я получил шквал негодования. Все считали, что это слишком опасно, а потому требовали взять еще хотя бы двух человек. С неохотой я согласился и выбрал Андрюху с Владимиром. И вот, когда мы вошли в шаттл для отправки, обнаружили там Катеньку, спокойно сидящую на одном из пассажирских мест.

– Нет, – резко сказал я. – Ты не полетишь с нами.

– Полечу, – твердо сказала она. – Ты же сам сказал мне выложиться на полную. Вот я и тут. Поверь, от меня будет польза. Я многое знаю о добыче и правилах транспортировки этирия, ведь мой отец посвятил этому всю жизнь. Поэтому… Пожалуйста, возьмите меня с собой.

В итоге я нехотя согласился. Катенька хотела доказать себе, что способна исправить тот бардак, что возник из-за изобретения, созданного ее командой. Я решил не мешать ей, ведь лучше всего будет в сложившейся ситуации, если львиная доля славы достанется именно Катеньке. И мне меньше головной боли, и на небольшой промах ее команды закроют глаза. Все в выигрыше.

Наш шаттл направился к гористой части планеты. Вскоре сканер указал на наличие этирия поблизости. Его залежи обычно располагались в глубинах скальных пород. Никаких буровых установок у нас, естественно, не было и быть не могло, а потому оставалось только искать поблизости пещеру с обширной сетью ходов и надеяться на лучшее. К счастью, такая действительно нашлась. Более того, ее размеры позволили пролететь значительную часть пути на шаттле. Когда мы оказались поблизости от месторождения этирия, Андрюха с профессиональной аккуратностью посадил шаттл и задал вопрос:

– Ну а теперь какие планы?

Какие? Все просто. Мне нужно узнать точное местоположение этирия раньше Катеньки и Владимира, телепортировать его в легкодоступное место и подтолкнуть товарищей к тому, чтобы они сами нашли мой подарочек. Но рассказал я, разумеется, не об этом.

– Сканер указывает, что этирий поблизости. Перед нами два хода. Осмотрим каждый по очереди. Возможно, нам повезет и мы найдем кристаллизованный этирий. Если же нет, то определим расположение залежей и начнем медленно пробираться к ним, снимая каменные породы слой за слоем с помощью водного резака. Андрюха, ты останешься в шаттле на тот случай, если нужно будет резко сниматься с места. Ну а мы с Владимиром и Екатериной поищем этирий.

– А если залежи настолько глубоко, что нам не хватит кислородных баллонов, чтобы до них добраться? – осторожно поинтересовался Владимир.

– Мы взяли с собой все, что нашлись уцелевшими в нашем центре. Если и их не хватит, то… Всем нам крупно не повезет.

На минуту мои товарищи замолкли, погрузившись в мрачные прогнозы, прощания с близкими и прочие страхи. Я же в это время просканировал окружающую местность псионическими силами и определил местоположение этирия. Удивительно, но его здесь оказалось довольно много. Один из двух ходов заканчивался пещерой с огромными этириевыми сталактитами. Проблема заключалась в том, что это местечко облюбовали неизвестные существа, отдаленно напоминающие плод нездоровой любви варана и пантеры. Назову их оргулами. С помощью псионических сил я проанализировал новых «друзей» и пришел к неприятному выводу. Они опасны. Очень. Острые когти и зубы, отличные инстинкты, ловкость и сила. Наверняка оргулы стояли на вершине пищевой цепи этой планеты. Придется постараться, чтобы разобраться с местной стаей.

– Все у нас получится! – немного дрожащим от волнения голосом воскликнула Катенька. – Найдем этирий и вернем все на свои места. Плевое дельце! Верно же?

– Плевее некуда, – проворчал я.

Мы проверили исправность работы наших космических костюмов и вышли из шаттла. Фонарики осветили пространство на пять метров вперед, выхватив из тьмы два неприметных прохода.

– С какого начнем сначала? – спросил Владимир.

– Может быть, с левого, – предложила Катенька.

– Нет уж, давайте в правый, – поспешно возразил я. – Мне кажется, он более удачный.

– Вот как, ну ладно. Проверим вашу удачу. – Катенька уверенно зашагала к правому проходу.

Отлично. Я успешно направил коллег в противоположную сторону от этирия. Теперь осталось лишь подгадать момент и незаметно телепортироваться неподалеку от места скопления оргулов. Почему бы сразу не в какую-нибудь безопасную точку поближе к этирию? Все просто. Оргулы обладали отличным пространственным восприятием. Они за мгновение смогут определить появление нового незнакомого объекта на своей территории и понесутся в атаку. А отколоть кусок этирия за секунду даже у меня не получится, все же тут важен аккуратный подход. Ударишь слишком сильно по этирию и получишь взрыв. Ударишь недостаточно сильно и не сможешь даже поцарапать его. В общем, ювелирная работа. Оргулов невозможно было обойти, а потому оставалось только сразиться с ними на их же территории. Это займет некоторое время. Осталось придумать, чем отвлечь коллег, чтобы они как можно дольше не отправились на мои поиски.

– Вот это красота! – воскликнула Катенька, вырывая меня из череды размышлений.

И тут я поднял взгляд и только сейчас увидел, что мы пришли в пещеру, сплошь усыпанную светящимися грибами. Особенно сказочно выглядел свод. Казалось, будто там не россыпь грибов, а сотни маленьких ярких голубых звездочек. От некоторых грибов спускались длинные светящиеся нити, которые окутывали пещеру своеобразной вуалью. И дополняли всю эту красоту прозрачные сталактиты, преломляющие свет самым причудливым образом.

– Что же это такое? – спросил Владимир, тыкнув ближайший от него гриб. Тот сменил цвет на неоново-зеленый.

– Это Boletus stella или звездный гриб. Он растет в темных бескислородных пещерах, где порода богата титановыми соединениями. Звездный гриб абсолютно безвреден, – с улыбкой ответила Катенька и посмотрела на меня. – Не знаю, найдем ли мы здесь этирий, но чутье тебя не подвело в любом случае. Прекрасное место. Такое не каждый день увидишь. Спасибо, что взял меня с вами.

Странно, но я почувствовал, как жар прилил к щекам. Наверное, очередной побочный эффект от использования псионических сил.

– Что ж, осмотритесь здесь хорошенько. А я пока схожу за контейнером для взятия грибов на пробу. Думаю, микологам из отдела галактических исследований будет интересно взглянуть на них, когда мы вернемся.

Пока никто не успел возразить, я развернулся и быстро зашагал прочь из пещеры звездных грибов. Когда Катенька с Владимиром потеряли меня из виду и продолжили поиски этирия, я телепортировался неподалеку от входа на территорию оргулов. Удалось точно подсчитать их количество. Всего пятьдесят особей. Из них десять представляли наибольшую угрозу. Я решил вначале разобраться с ними и телепортировался к двум ближайшим. Точным усиленным ударом в область шеи я быстро отправил их на тот свет. Конечно, мое появление не осталось незамеченным. Несколько оргулов с душераздирающим воем прыгнули на меня. Я быстро увернулся от них и по пути направил в еще трех луч псионической энергии. Оргулы в тот же миг упали замертво. Еще четыре монстра попытались оторвать от меня по кусочку, но я успел поставить защитное поле и схлопнуть их. Очень эффектный прием. Если бы захотел похвастать перед девушкой своей невероятной силушкой, то точно использовал бы именно его. Враги стягиваются в одну точку и БУМ. Да такой, что от них ни кровиночки не остается. Чистая и зрелищная атака, которой я бы мог и закончить весь бой, но так не интересно. Маменька как-то сказала, что если полагаться только на несколько приемов, не придумаешь ничего нового и однажды проиграешь. Тут с ней полностью согласен. Я продолжил истреблять яростных оргулов, используя весь свой потенциал на полную. Замедлял время для контратаки, пробовал разные способы постановки защитного поля, а также применял крио и тепловые комбинации. Сражение выдалось зрелищным, достойным отдельной истории в кинотеатре полного погружения. Когда все закончилось, я с видом бывалого воина оглядел поле битвы и протянул: «Ну и ну».

Только теперь получилось получше разглядеть этириевые сталактиты и столбчатые кристаллы. Они поблескивали чистым белым светом, так похожим на лунный. Я аккуратно срезал с помощью псионических сил один кристалл и переместил его в ту пещеру, которую в этот момент тщательно обследовали Владимир с Катенькой. С помощью псионических сил я привлек внимание Катеньки к кристаллу, а дальше телепортировался в соседний проход и достал из межпространственного хранилища контейнер для сбора звездных грибов. Все прошло как по маслу. Когда вошел к коллегам, услышал восторженный возглас Катеньки:

– Кристаллизованный этирий! Потрясающе! Теперь мы спасены! Начнем аккуратно доставать его!

Я немного углубил этирий в каменные породы, чтобы ни у кого не возникло лишних подозрений.

– Что у вас тут? – бодрым голосом спросил я, привлекая внимание радостных коллег.

– Такая удача! Мы нашли кристалл этирия! Нужно лишь извлечь его из камней и все! Дело сделано! – прощебетала Катенька и аккуратно начала орудовать водным резаком. – Владимир, несите контейнер для перевозки!

– Уже! – Владимир поставил рядом с Катенькой контейнер. – Вот это у вас глаз-алмаз! Заметили его, да еще и так быстро! Мы тут и получаса не провели!

– Да что вы… Это всего лишь удача.

– Не преуменьшайте свои заслуги, – с важным видом сказал я. – Вы – героиня дня. И не важно везение это или нечто иное. Именно вы нашли этирий и сделали столь важный шаг к нашему общему спасению!

Владимир активно закивал, поддерживая меня. Смущенная Катенька осторожно извлекла этириевый кристалл и поместила его в защитный контейнер. И вдруг, точно ураган, в пещеру вбежал взволнованный Андрюха.

– Ребята! – вскричал он.– Я такое нашел! Ни за что не поверите!

Ну и ну. Я совершенно забыл посматривать за ним, а зря!

– Этириевое месторождение, – продолжал выпаливать Андрюха. – Там такое! Сталактиты! Огромные кристаллы с мой рост и выше! Пошли скорее! Всему нашему центру хватит на пару сотен лет работы, если не больше! Идем!

Мы поспешили за Андрюхой. Я уже знал, в чем так просчитался. Андрюха, чтоб его, решил выйти из шаттла и немного побродить. Он услышал подозрительные звуки из того прохода, который вел к месту моей битвы с оргулами, и решил одним глазком взглянуть, что там происходит. Когда Андрюха добрался до пещеры, я уже прикончил всех космических бестий и телепортировался к Катеньке с Владимиром. Андрюха же заметил огромные этириевые кристаллы и тут же бросился к нам. Мне порой было тяжеловато определять ход мыслей моего друга. То он совершенно ни о чем не думал, то размышлял сразу о многом в ускоренном темпе. Поэтому я вовремя не предугадал его великое «открытие». И вот теперь Анрюха с гордым видом провел нас к той самой этириевой пещере, которую я с таким трудом зачистил.

– Здесь повсюду тела каких-то монстров! – воскликнул Владимир. – Это ты их прикончил?

– Что? А… Конечно! – смущенно соврал Андрюха. – Тут такая заруба была! Вы бы видели!

– Ну ты даешь! С такими умениями тебе надо было идти не в пилоты, а в космические разведчики или вооруженные силы!

Да уж, Владимир поражал своей наивностью. Впрочем, о чем он еще мог подумать в такой ситуации? Самое печальное, что в итоге главная роль достанется не Катеньке. Мне хотелось сделать именно ее героиней этого дня, но все усилия пошли коту под хвост.

– Это потрясающее открытие, – похвалила Катенька. – За пару часов мы добудем столько этирия, что с лихвой скомпенсируем все затраты на восстановление нашего центра!

– Отлично! Значит и мне выплатят премию в этом месяце, – довольно проворковал Андрюха. – Тогда вам пора заняться работой, а ваш разведчик немного отдохнет и продумает героическую речь!

Да уж, а я и не знал, что он настолько самолюбив. Как же хотелось немного придушить его! Вы только посмотрите, как заважничал! Точно напыщенный индюк! Владимир поверил этому лгуну и с восторгом начал расспрашивать о том, как же Андрюха смог в одиночку разобраться с таким количеством космических монстров.

– У меня свои секретные приемы, – с напускным пафосом ответил он.

Да уж, надо бы потом донести Андрюхе, что умение незаметно ковырять в носу – это не секретный прием. В общем, хоть я и разозлился, но с добычей этирия наш отряд справился на ура. Мы забили грузовой отсек шаттла под завязку и отправились назад в центр.

По пути я решил немного отдохнуть. Оценил безопасность обстановки и воспользовался ограничителем псионических способностей. С его помощью я отключил чтение мыслейи спокойно заснул.

***

Из сна меня вырвали крайне грубо. Криками и сильнейшей тряской. Я еле-еле разлепил глаза и выключил ограничитель. Осознание происходящего пришло мгновенно. Нас атаковал монстр, отдаленно напоминающий космического удильщика, червячка, найденного на Марсе. Только размером с космический корабль, жуткого, зубастого и бронированного. Назовем данную особь мегаудильщиком. Мегаудильщика, вероятно, привлек этирий, которым мы до отказу забили наш грузовой отсек. И почему же для большинства опасных тварей этирий являлся деликатесом? Увы, размышлять об этом не было времени. Еще немного и наш шаттл окажется в пасти монстра. К сожалению, я не знал, как решить эту проблему, не раскрывая своих способностей. Для борьбы с таким монстром понадобились бы хорошо оснащенные военные корабли. Да и те не оставались бы совсем уж без повреждений после схватки.

– Пока меня не будет, на всех скоростях мчите к убежищу. Позже нагоню вас, – спокойно сказал я, вставая из кресла.

– Что? – испуганно крикнула Катенька.

Я быстро телепортировался в грузовой отсек и, захватив несколько ящиков с самыми большими кристаллами этирия, переместился за пределы шаттла к мегаудильщику. Мой план заключался в том, чтобы скормить монстру этирий, смастерив из кристаллов эдакую бомбу замедленного действия. Снаружи мегаудильщика пробить тяжело, а вот нанести урон изнутри намного эффективнее.

– Хэй, монстрик! Хочешь вкусняшку? – во все горло закричал я, доставая из ящиков кристаллы этирия с помощью телекинеза.

Сработало. Мегаудильщик отвлекся от удаляющегося шаттла и полетел ко мне. Вероятно, решил вначале подкрепиться более легкодоступным десертом. Ох и ошибался же монстрик!

Я зарядил кристаллы этирия псионической силой, швырнул их прямо в пасть чудищу и телепортировался на безопасное расстояние. Далее моему взору предстал блистательный салют из заряженных этириевых частиц и останков мегаудильщика. Одной проблемой меньше, но вторая ждала меня прямо в шаттле.

Как только я вернулся, вопросы градом посыпались от коллег.

– Что это было?! – спросил Андрюха.

– Так вы псионик! – ахнула Катенька.

– Как круто! – воскликнул Владимир.

Хотел бы я стереть этим троим память, но тогда они забудут все, что происходило за сутки. Сейчас это было бы крайне неэффективно, а потому пришлось все объяснить с самого начала. Про псионические способности и причины их сокрытия от других.

– Но вы бы стали планетарным героем в один миг! Разве разумно не говорить о своем даре? – Владимир непонимающе уставился на меня.

– Вот да, – поддержала его Катенька.

Я поморщился и объяснил:

– От этого слишком много мороки. Мир можно спасти без излишних выкрутасов. А вот пристальное внимание не даст спокойно поесть шоколадное мороженное в парке у дома.

– Что же за глупость! – сокрушался Андрюха. – С такой силищей ты бы запросто стал командующим собственного корабля и гонял бы от одних этириевых залежей до других. Богатство! Влияние! Власть! Лучшая работа в мире!

– Я уже работаю на лучшей работе в мире.

– Ну ты и чудак… Но дело твое. Если хочешь скрывать свой дар, то выдавать не буду. Я же не стукач какой-нибудь, – смущенно пробормотал Андрюха.

– Я тоже никому не скажу, – решительно поддержала Катенька.

– Конечно, мне по работе надо докладывать о таком, но вы спасли нас и нашли этирий для возвращения домой… Поэтому я ничего не доложу, – поддержал Владимир.

– А разве не великий уничтожитель монстров нашел этирий?– поддразнил Андрюху я.

– Ой, не начинай, а!

Катенька и Владимир рассмеялись. Обстановка стала непринужденной и легкой. Весь остаток пути до центра мы подшучивали над Андрюхой и болтали о жизни. Даже немного странно. Хоть мой секрет и стал известен парочке коллег, но я впервые чувствовал себя настолько обычным. Мы будто не летели на шаттле после опасной миссии, а неторопливо беседовали за послеобеденным кофе. Впервые на душе было так тепло.

В центре нас встретили буйным восторгом и похвалами на любой вкус. Запасы этирия давали не только надежду, но и перспективу дальнейшего развития. Роль главной героини с моей легкой руки все же досталась Катеньке. Она очень смутилась и чувствовала себя последней обманщицей, но не стала спорить, так как уважала мое желание остаться в тени.

Мы вместе принялись готовиться к повторному запуску устройства, создающего кротовые норы. После окончания предварительных расчетов, Катенька тихо спросила:

– Мне интересно, почему же ты сам не перенесешь нас назад, а продолжаешь рассчитывать на мое изобретение? Тебе ведь это под силу с этирием.

– Я верю в тебя и твое изобретение.

– Но все же еще много рисков! – воскликнула Катенька. – Вдруг все пойдет не по плану и нас отбросит еще черти куда! Разве не проще воспользоваться твоим даром?!

– Возможно, но это неправильно… Как думаешь, в чем главная сила человечества? В псиониках? А вот и нет! Сила в знаниях, в стремлениях создать что-то новое, улучшить старое! Прогресс не стоит на месте, а летит вперед, подобно комете! И мы вместе с ним. Разве это не прекрасно? Ты как-то говорила, что я герой, выделяла среди других. И это, признаться, меня немного раздражало. Теперь я понимаю почему. Ведь я такой же герой, как и ты, как и все, кто помогает человечеству идти вперед и становиться лучше. Все мы герои.

Разом вырвалось все то, что комом копилось на душе многие года. Немного смущающе. Я отвернулся и собрался уже выйти из комнаты, но Катенька схватила меня и воскликнула:

– Подожди!

Ее глаза сияли как никогда прежде, а на лице красовалась восторженная улыбка.

– Ты прав! Совершенно прав! Знаешь, ты заставил меня многое понять за сегодня и, как мне кажется, стать лучше. Героев на самом деле много. И мы с тобой оба к ним относимся. Так давай же вместе продолжать толкать человечество к новым вершинам!

Я улыбнулся и ответил:

– Вперед!

За пару часов мы завершили приготовления к повторному запуску «Вершины». Так назвала Катенька свое устройство. Перед запуском все испытывали бурю эмоций, в том числе и я. Как ни крути, но в делах, где замешана темная материя, псионика не является панацеей. Я даже не мог толком будущее разглядеть, но моя вера в нашу с Катенькой работу превышала все страхи.

Катенька взволновано посмотрела на меня и, облизнув пересохшие губы, сказала:

– Ну что ж, поехали!

Она запустила устройство. Здание затряслось и загрохотало, как в прошлый раз. Когда все закончилось, мы подбежали к окну и с облегчением увидели ту самую улицу, на которой многие века стоял наш центр.

– Получилось, – радостно выдохнул я.

– Мы дома! – воскликнула Катенька и обняла меня.

Опять накатило странное чувство. Казалось, что щеки и уши горели. Что ж, я за этот день дважды взаимодействовал с темной материей, уничтожил метеорит, боролся с оргулами и подорвал мегаудильщика. Побочные эффекты от псионических сил вполне ожидаемы. И учащенное сердцебиение рядом с Катенькой наверняка тоже к ним относилось.

А дальше мы до глубокой ночи разбирались с представителями охранных ведомств и объясняли, почему же целое здание исчезло из города на столь продолжительное время. К счастью, все решилось вполне неплохо. Катеньке и ее команде не предъявили никаких обвинений. Гендиректор нашего центра подсуетился. Еще бы, учитывая сколько этирия мы ему предоставили. Этих запасов с лихвой хватит не только на ремонт всего центра, но и на постройку еще одного.

Разработка «Вершины» не прекратилась. Поразмыслив, главные шишки нашего центра решили, что это изобретение может принести колоссальную пользу, и поставили его доработку в приоритет. Собрали большую команду из самых многообещающих инженеров. В нее включили и меня. Я удивился такому раскладу, но не был так уж против. Все же приятно работать над столь интересным проектом. Правда, первое время меня ждал ад. Помимо «Вершины» приходилось и тайком улучшать мой усиленный костюм, который затребовали себе военные и космические разведчики. Но тут уж ничего не поделаешь.

Позже команду «Вершины» перевели в отдельное новенькое здание, полностью отданное под наши нужды. Видимо, перестраховались на случай, если нас опять перенесет к черту на кулички.

Мне выплатили обещанную премию. В итоге я ее отложил на грядущий отпуск. Мы с Андрюхой, Катенькой и Владимиром решили рвануть на Зэробию, планету, славящуюся вкусной едой, красивыми видами и горячими источниками. Коллекционной фигурке придется подождать.

Многое в моей жизни поменялось за один день, но одно все же осталось неизменным. Я продолжаю создавать нечто новое на благо человечества.