Потому что ты моя [Нэн Райан] (fb2) читать постранично
[Настройки текста] [Cбросить фильтры]
- 1
- 2
- 3
- . . .
- последняя (82) »
Нэн Райан Потому что ты моя
Пролог
Последние дни мексиканской войны. Полевой госпиталь недалеко от города. Конец сентября 1847 года. Вечер. – Кто идет? – Полковник Рейли Вернет, адъютант восточного пограничного батальона. – Подойдите ближе, полковник. Полковник Рейли Вернет шагнул в полосу света, которую отбрасывал качающийся фонарь. Стало видно, что он ранен: правая рука висела на перевязи, китель наброшен на одно плечо. Левой рукой полковник отдал честь молодому капитану охраны Виктору Ривьера: – Я полковник Рейли Вернет. Генерал Пэтч посылал за мной. – Да, сэр, генерал ждет вас. Виктор Ривьера сделал шаг в сторону и кивнул черноволосому офицеру у госпитальной палатки. Вернет помедлил. – Вы полагаете, генерал может?.. – тихо спросил он. Капитан печально кивнул головой и опустил глаза. Его жест был красноречив: раненый генерал умирал. Полковник Вернет снял пыльную голубую пилотку, глубоко вздохнул и шагнул в палатку. Запах смерти и стоны раненых наполняли ее. В неверном свете лампы он увидел потные, искаженные болью лица раненых солдат. Полковник остановился у входа. Он часто видел смерть и стал почти нечувствителен к ужасным сценам и крикам. Почти. Но не сейчас, когда жертвой войны стал его лучший друг. Рейли Вернет сжал дрожащими пальцами пилотку и огляделся. Генерал Норман Пэтч неподвижно лежал с закрытыми глазами на койке, стоявшей отдельно в углу палатки. Старший офицер позаботился, чтобы создать раненому генералу в последние часы жизни хоть какое-то подобие уединения. Полковник взглянул на безжизненно-с покойное, белое как мел лицо умирающего друга, и его сердце больно сжалось. В распростертой на постели фигуре он с трудом узнавал старого товарища, с которым был знаком с первых дней Восточной кампании. Рейли Вернет не мог поверить, что этот беспомощный человек с пепельно-бледным лицом и есть генерал Пэтч. Неужели что тот энергичный, полный сил воин, чья непоколебимая умеренность и отвага передавались солдатам и вели их и бой против армии Святой Анны? Рейли Вернет проглотил подступившие к горлу слезы, собрал все свое мужество и приготовился к последнему прощанию. Он подошел к койке. Почувствовав чье-то присутствие, генерал с трудом открыл глаза и, слабо улыбнувшись, медленно протянул руку. Рейли Вернет пожал ее и тоже улыбнулся: – Ты, старый хитрец, не мог найти другого способа получить отпуск? Раненый генерал засмеялся. Или попытался засмеяться, но его сразу начал душить кашель. Вернет намочил тряпку и отер ею лицо друга. – Я могу для тебя что-нибудь сделать, Норман? – Да, старина. Возьми стул и сядь. Мне нужно поговорить с тобой. Полковник пододвинул складной стул и сел около Нормана Пэтча. – Я готов. – Он снова взял генерала за руку и легко пожал ее. – Я слушаю. – Ты помнишь мою красавицу жену? – начал он. Вернет кивнул. Впервые он увидел донну Констанцию Карилло десять лет назад, в день ее свадьбы с Норманом Пэтчем. Потом он еще несколько раз видел прекрасную Констанцию, а летом 1843 года она безвременно скончалась. – Да, я помню ее, – тихо ответил Вернет. – Наше огромное ранчо в испанской Калифорнии досталось нам от отца Констанции, дона Паскаля Антонио Карилло. После смерти Констанции наследником земли оказался я. – Ну, конечно, дружище. Скоро ты вернешься на свое ранчо и отдохнешь в собственной кровати. – Нет. Не вернусь. – Чепуха, как только ты... – Этого не будет, – оборвал его генерал. – И мы оба это знаем. Улыбка медленно сползла с лица Бернета. – Прости. – Ничего. – Пэтч тяжело вздохнул. Собрав оставшиеся силы, генерал попытался приподняться на локтях. – Ты должен мне помочь. Это очень важно. – Скажи что, и я сделаю. – Маленькая Тереза, сестра Констанции и моя племянница... Она единственная моя наследница. Но сейчас ей всего десять, и она слишком мала, чтобы наследовать ранчо. Юрист по профессии, Рейли Вернет знал законы Калифорнии. – Да, это так. Она сможет вступить в права наследования, только когда ей исполнится восемнадцать. В том случае, если она выйдет замуж, от ее имени распоряжаться имуществом будет муж. А сейчас нужен человек, имеющий доверенность на владение землей. – Я хочу, чтобы этим человеком был ты, Рейли. Управляй землей по доверенности, пока Терезе не исполнится восемнадцать или пока она не выйдет замуж – думаю, что случится раньше. Проследи, чтобы интересы девочки не пострадали... После смерти Констанции Терезу отдали в монастырь «Святое сердце» в Аризоне. Iгили объяснил, как нужно написать доверенность, чтобы Тереза Карилло, десятилетняя племянница умирающего генерала, не потеряла огромное ранчо в испанской Калифорнии. Всего два дня назад полковник Вернет рисковал жизнью в отчаянной попытке спасти друга, а теперь он должен исполнить его последнюю юлю. – Тебе нужно отдохнуть, Норман, – полковник Бернет поднялся на ноги. – Будь спокоен, я прослежу, чтобы о- 1
- 2
- 3
- . . .
- последняя (82) »
Последние комментарии
4 часов 11 минут назад
4 часов 28 минут назад
4 часов 53 минут назад
5 часов 24 минут назад
6 часов 31 минут назад
8 часов 12 минут назад