Фантомная память [Аслан Айдынович Бабаев] (fb2) читать онлайн

Аслан Бабаев Фантомная память

Алик Субботин вздрогнул, когда дверь в кабинет-лабораторию чуть скрипнула.

– Прошу прощения, что потревожил вас, Доктор – раздался мягкий, почти слащавый голос.

– Вам не сказали, что я никого не принимаю?

Из-за дверного косяка показалось четыре бледно-голубых пальца, на ногтях поблёскивал неоновый лак. Незнакомец вошёл. Невысокий, одет с иголочки. На фоне голубоватой кожи ниспадающий на лицо ярко-алый гребень волос смотрелся ещё фальшивее. Картину довершала елейная улыбка, искажавшая большой некрасивый рот – с первого взгляда незнакомец вызвал у Субботина отвращение. И как только Кларин его сюда пустила?

– Ваши ассистенты это сказали, но, видите ли, я здесь, чтобы сделать вам очень интересное предложение… – незнакомец постоянно прерывался, будто о чём-то задумываясь.

– Вот как? Тогда они сказали вам, что с инвесторами я беседую только на заранее оговорённых встречах.

Как же Субботин это ненавидел. Очередной денежный мешок собирается сделать «особое предложение». Впрочем, стоило быть благодарным, что они сами к нему приходят. То, что ему доставалось на блюдечке, другие учёные получают неимоверным трудом.

– Я был… настойчив. Вам, конечно же, известны Джисабботинк?

GSubbot.ink… естественно, он при них знал.

– Это какая-то шутка?

– Ни в коем случае, всего лишь формальная процедура… ответите на вопрос? – всё в той же противной манере продолжал незнакомец.

Он подошёл к столу и уселся так, будто это он тут всем заправлял. Если до этого он вызывал раздражение, то теперь попросту злил.

– Джисабботинк. Основана в 124 от основания первой лунной колонии. Поднялись на биоинжиниринге. В частности, одними из первых разработали и запатентовали дешёвую технологию клонирования. Конечно же, я знаю эту компанию. Но вы-то не поэтому меня спрашиваете, – отчеканил Алик, – А из-за Геннадия Субботина, благодаря которому корпорация вообще появились!

– Да-да, наш легендарный основатель, гениальный учёный и бизнесмен. Правда, с годами его вклад несколько преувеличили…

– Преувеличили? Да его именем названа ваша сраная корпорация! И то, что по итогу вы его вышвырнули, ничего не меняет!

Мерзкая улыбка незнакомца стала чуть шире.

– О, что вы, Субботин ушёл сам! – с этими словами он поставил на стол карманный инфра-проектор, – Да, старина Ген Субботин… Выдающийся учёный и ужасный гендир. Джисаббот была на грани краха, когда он, наконец, согласился уйти. Погодите, сейчас я…

AR в очках Субботина получил запрос на подключение от проектора. Внезапно кабинет преобразился в богато обставленный конференц-зал. Почему-то во главе овального стола сидел Алик. А, нет же, это Ген Субботин, его великий предок. Надо же, какое поразительное сходство.

– Подписывая этот документ… – голос старшего Субботина отдавал небольшим эхо, – Я добровольно отказываюсь от поста генерального директора. Кроме того, даже мои дети не смогут унаследовать пост. Не хочу, чтобы глупцы, которым посчастливилось разделить мою ДНК лишь благодаря случайности, разрушили то, что я с таким трудом создавал.

Алик хмыкнул. Ему всё детство талдычили, каким легендарным мудаком был Ген Субботин. Субботин старший продолжил:

– Но с этих самых пор одно из кресел в совете останется свободным. Так будет, пока не появится носитель моих генов, отдавший себя науке столь же беззаветно, как и я сам. Он по праву займёт кресло исполнительного директора и я…

Тут запись оборвалась, дополненная реальность рассеялась. Субботин снова оказался в своём кабинете.

– Что всё это значит? – ошарашенно спросил он.

– А вы не поняли?

Алик ответил молчанием. Незнакомец продолжил.

– Он отказал в наследовании своим потомкам, но разрешил занять пост учёному с его генами, неужели не очевидно? – елейная улыбка незнакомца растаяла, – Ваши «родители» решили, что всех перехитрили, но нет, Алик, корпорация знала о вас с самого начала.

– Я… я не понимаю, о чём вы знали? – отвечал Алик срывающимся голосом.

Незнакомец глубоко вздохнул.

– Задолго до вашего первого слова самые дальновидные начали предлагать устранение. Ситуация существенно накалилась с вашими первыми работами по биоинжирингу. Когда же вы получили степень Доктора, в корпорации началась война. С тех пор одни считают, что вас следует сделать главой корпорации, а другие…

У Алика перехватило дыхание.

– А что другие?

– А другие послали меня…

Внезапно перед глазами Субботина всё завертелось. Как случилось, что он оказался на полу? Незнакомец медленно встал из-за стола. В руках он держал миниатюрный стаббер. Перед глазами всё плыло. Зачем ему огнестрельное оружие?

Докторский халат вдруг стал липким и неприятным. Субботин посмотрел на ладонь. Неужели это кровь? Его кровь? Откуда столько крови? Незнакомец присел на корточки рядом с Аликом. Его губы двигались, до Субботина эхом доносились какие-то звуки, но он не различал слова.

«Кто же теперь займётся образцом №15?» – подумал Алик, а затем умер.

***

Агент-мимик какое-то время продолжал сидеть на корточках. Субботин невидяще уставился в угол, будто что-то искал взглядом. Указательным пальцем агент закрыл сначала правое веко, а затем левое. Интересно, он хотя бы услышал, что агент ему говорил?

Впрочем, и хорошо, что не услышал. Дурацкая и опасная привычка, которую агент завёл в молодые годы, стала частью обыденного ритуала. Если целью агента становилась ликвидация, то, не сказав убитому определённые слова в определённом порядке, он не мог почувствовать, что дело действительно сделано.

Когда он заходил в кабинет, то даже понятия не имел, какой будет конечная цель. Вариантов было два: смерть или жизнь. И выбор стоял вовсе не за агентом. Он лишь инструмент в игре, масштаба которой не вообразить. Во время разговора с Субботиным инструкции, всплывающие на псевдосетчатке глаза, успели несколько раз поменяться. Бедному Доктору просто не повезло, что последним приказом стало убийство. Впрочем, какая теперь разница?

Работа ещё не закончена. Агент просканировал каждый дюйм помещения на наличие записывающих устройств. Он знал – в кабинете чисто. Иначе эту миссию бы даже не инициировали. Тогда мимик приступил к воссозданию места преступления. Всё должно выглядеть так, словно здесь похозяйничали антиклонеры.

Закончив работу, он удовлетворённо хмыкнул. На стенах голографические принты снежинок. Антиклонеры используют их как знак неповторимости каждого отдельно взятого человека. Стены и потолок исписаны неоновыми тегами. Вся мебель вверх дном, а на теле мёртвого генетика раскиданы листовки с манифестом «О неделимости человеческой души». В качестве вишенки на торте несколько новых дырок в стене. Так создавалось впечатление, что кто-то высадил в бедного Доктора целую обойму и оформил лишь три попадания.

Вуаля! Картина: «Дилетантское убийство на идеологической почве» завершена. Теперь дело за малым – скрыться с места преступления, оставляя как можно больше следов. Выйдя из кабинета, агент перешагнул через тело молодой ассистентки. Было бы сложно объяснить Алику это… досадное недоразумение, повернись всё иначе.

На улице он сделал вид, что пытается затеряться в толпе. Естественно, в таком виде это невозможно. Агент старался светиться на каждой камере. Нельзя, чтобы идиоты из следственного отдела его потеряли.

Но когда он добрался до трущоб, то без проблем скрылся от посторонних глаз. На этот раз не осталось никаких следов.

***

«После убийства известного учёного в инфосфере произошёл настоящий взрыв. О правдивых мотивах антиклонеров можно только догадываться…»

– Следующая трансляция.

«… Да! Да, они его поймали! Прямо на трансляции вы можете видеть главного подозреваемого в убийства Субботина! Это синекожий мужчина с ярко-красными волосами. Погодите… Нам только что сообщили имя преступника! Им оказался лидер городской ячейки Антиклонеров, Кизмар Паяти, более известный как 0nly_0ne. Преступника удалось обнаружить по горячим следам…»

– Давай следующую.

Какой-то стриммер умудрился подобраться к арестованному Паяти. Голубая кожа блестит от сотен вспышек. Большой некрасивый рот широко раскрыт. Глаза навыкате. Паяти показывает стриммеру неприличный жест. Неоновый лак на его пальце не того цвета, что был у агента. Это промашка.

«Вы не того поймали, суки! Я невиновен, я…»

Агент переключился на следующую трансляцию.

«До 19 лет за ним не числилось никаких правонарушений. Паяти рос примерным ребёнком. Видимо, причиной столь трагичной метаморфозы послужило увлечение докосмическими религиями. В частности, в апартаментах Паяти была обнаружена экстремистская литература по христиано-исламисткому богословию и тео-генетике. Тео-генетика – запрещённая лженаучная практика, провозглашающая принцип неделимости души и запрещающая приверженцам клонирование…»

Агент выключил приложение. Похоже, для общественности его маленькая легенда сработала. Следующая задачка была не столь тривиальна – убедить членов верхушки, что за убийство Субботина в ответе кто-то другой.

То, что агент-мимик лишь выполнял поставленную задачу, не имеет никакого значения. В корпорации очень много тех, кому гибель Алика пришлась не по вкусу.

Агент знал – поддерживавшие Алика члены руководства отрядили на его поиски лучших сёрчеров корпорации. Поймав его, они надеялись узнать имя заказчика. Естественно, это имя агенту никто не называл – все переговоры велись через третьих лиц.

Заказчик же знал его корпоративный ID, а потому, разумеется, отправил отряд опустошителей, чтобы подчистить хвосты. Во всяком случае, думал, что знал. Для таких операций у агента имелись фейковые корпоративные акки. Так что убийцы не обнаружат ничего, кроме парочки автономных ЭВМ, воспроизводящих в сети деятельность никогда не существовавшего человека.

Личный аккаунт мимика не был активен уже десятки лет. В базе данных напротив его ID стоял статус «PD» – probably dead. А вот сам заказчик так о своей приватности не заботился. Агент поимённо знал всех участников заговора. Он не собирался сливать информацию. Так, берёг её про запас.

Беспокойство могли бы вызвать сёрчеры, но агент знал их протоколы поиска как свои пять пальцев. Он намеренно оставил несколько ниточек, ведущих в никуда. Когда сёрчеры поймут, в чём дело, его след уже давно остынет. Ложь сплетённая поверх другой лжи – именно так мимики добиваются своих целей.

Агент ещё немного полюбовался неоновым лаком, а затем снял его при помощи распылителя. С оттенком ошибочка вышла, но цвет-то всё равно красивый. Он взглянул в широкое V-образное окно. Далеко внизу тысячью искр мерцали городские огни, от них к небу тянулись чёрные столбы корпоративных башен. Далеко, в густых иссиня чёрных облаках вырисовывались очертания шпилей.

Пока сёрчеры в бессильной злобе прочёсывали катакомбы и грязные подвалы, агент спокойно нежился в широкой ванне на 765 уровне башни GSubbot.ink.

Вода приобрела лёгкий синеватый оттенок. Наконец-то из кожи начал выветриваться пигмент. С волосами он не стал возиться, а попросту отстриг непослушный красный гребень.

Какую бы на этот раз отыграть роль… Может, честолюбивого корпората? Или бродягу? Или самого себя? Он улыбнулся подобной глупости. Сколько мимиков страдают этой дурацкой «Кто-же-я-такой» болезнью? Но в отличие от них агент уже давно не пытался заглядывать под свою маску.

Даже собственное имя с годами обесцветилось. Каждый раз, когда он произносил его, то искренне не мог понять, чем оно отличается от сотен других. Нет, гораздо естественней думать о себе, как о безымянном агенте-мимике.

Поэтому его забавлял Паяти, и забавляли антиклонеры. Так отчаянно цепляются за идентичность, будто в ней и правда есть что-то ценное.

Нет, нет, в наши дни главное – твоя полезность. Антиклонеры не понимают этого, а потому попросту не вписываются. Человек-функция, человек-инструмент, человек-услуга – вот идеал современного мира!

А собственное «Я», внутренний мир, «душа» – всего лишь комплекс старомодных понятий. Антиклонеры цепляются за них лишь потому, что им нечего больше предложить миру.

Имена ничего не значат. Личность ничего не значит. Да, агент давно перестал заглядывать под собственную маску. Он знает – там ничего нет.

***

Его сегодняшнее имя – Нео Тебого. Он высокий чернокожий мужчина в деловом костюме. Голова чисто выбрита, от затылка спускается тонкий хвостик. Голос низкий, а манеры безупречные.

Его сегодняшняя цель – корпоративный шпионаж. Попасть на переговоры, установить следящее устройство, уйти незасвеченным. На этом всё.

|Приступить к выполнению задания|

Ему удалось пройти досмотр. Правда, глаза главного протектора изучали его подозрительно долго. Ну, не глаза, а имплантированные на их место окуляры, и не оба окуляра, а только один. Правый выдвижной объектив был чётко направлен на спину агента, а левый смотрел в противоположную сторону. Чёртов хамелеон!

«А тот ли самый Нео Тебого стоит передо мной или какой-то другой?» – такие мысли сейчас роятся в голове этого протектора? Неужели мимик чем-то себя выдал? Нет, это исключено. Он выбросил глупые мысли из головы и подавил тревогу. В конце концов, протектор – всего лишь навороченная киберимплантами версия охранника. Смотреть на всех с подозрением – часть его работы.

Агент уже собирался установить первого жучка, как вдруг почувствовал – что-то не так. Опять тревога? Нет, следует довериться инстинктам. После десятилетий скрытых проникновений мозг мимика бессознательно натренировался подмечать любые странности на операциях. Определённо, тут что-то не так. Просто он ещё не понял, в чём дело. Агент осторожно осмотрелся по сторонам – ничего конкретного. Но вот то как люди нарочито смотрели по сторонам… как искусственно они пытались сымитировать свою обыкновенную походку… следует отменить операцию.

Он повернулся к выходу и чуть не натолкнулся на здоровенную тушу.

– Вы куда-то уходите, мистер Тебого? – раздался скрипучий надменный голос.

Всё тот же проклятый протектор. Окуляры с выдвигающимися объективами смотрели на него под разными углами.

– С чего вы взяли? У меня на сегодня назначена встреча, а вы…

Его слова заглушил до боли знакомый резкий хлопок. Агент почувствовал как кинетическая энергия от пули волнами разливается по поверхности щита. Рот протектора приоткрылся от удивления, а выдвижные окуляры вылупились на максимальном увеличении, словно тот пытался увидеть, в каком же месте он совершил ошибку.

Что же, ошибок было целых три. Во-первых, идиот слишком сильно полагается на свои глазные импланты. Так что, когда он не увидел преломления света, то решил, что агент не стал покрывать себя кинетическим щитом. Во-вторых, вместо того чтобы просто оглушить агента ударом сзади, он его окликнул. И, в-третьих, он выбрал цель себе не по зубам. Голова протектора взорвалась фонтаном крови, мозгов и дорогой аугметики.

На одно чудовищно затянувшееся мгновение всё вокруг замерло. Рядовые сотрудники корпорации безучастно наблюдали за тем, как обезглавленный протектор оседает на чистом гофрированном полу. Агент глубоко вздохнул, и тут начался сущий хаос.

Истерично закричала женщина. Кого-то громко стошнило. Толпа хлынула к выходу. Через неё к агенту пытались прорваться другие сотрудники охраны. Чёртовы дилетанты вообще не подумали о том, что их главный протектор может не справиться с ликвидацией. Видимо, кто-то слил инфу о Нео Тебого, но не сказал, что под его личиной скрывается элитный агент корпорации, а не сопливый мимик-фрилансер.

Агент не стал бежать к выходу. Всё равно ему не прорваться через создавшуюся давку. Вместо этого он отправился вглубь здания, где без проблем ушёл от преследования. Это легко сделать, когда на зубок знаешь все слепые зоны камер и помнишь общий план помещений.

Какое-то время охранники пытались играть с ним в кошки-мышки, но без своего главного протектора быстро растеряли всю прыть. Так что агент просто выскользнул по одному из запасных выходов. Хвалёное охранное агентство не смогло даже царапины на нём оставить.

Впрочем, когда он вернулся в своё маленькое убежище, то не чувствовал ничего, кроме досады. Впервые за десятки лет он полностью провалил задание.

Но не это было самым страшным. Кому-то удалось на него выйти и слить инфу. Оставался главный вопрос – кто это мог быть? Ха! Легче предположить, кто это быть не мог! Один из бывших заказчиков? Враг внутри корпорации? Член другой корпорации? Агент разведки или контр-разведки? Или кто-то просто пытался убрать Нео Тебого? Он кропотливо перебирал все варианты: просматривал собственные мнемо-записи, изучал данные с фейковых акков. Ничего.

Агент не совершил ни единого промаха. Все, кто мог бы что-то о нём рассказать, сейчас мертвы. К чёрту всё! Это не важно. Сейчас нужно сбросить хвост. А ещё лучше – убить глупца, что идёт по следу. Кем бы он ни был.

***

Сегодня никаких подставных имён и фальшивых личин. Чтобы решить это дело, следует на время отстраниться от методов мимика. Ложь сплетённая поверх другой лжи здесь не поможет. А поможет лишняя дырка, которую он проделает в затылке загадочного преследователя. Агент покрепче сжал в руках стаббер.

Конечно, он не сразу пришёл к такому решению. Сначала действовал по старинке. Раскинул собственную сеть глаз-и-ушей. Засветил несколько приманок с подставными акками и начинёнными взрывчаткой ЭВМ. Всё бестолку. Кем бы ни был его противник, дураком его точно не назовёшь.

Почти все схроны запалили и слили в сеть. Несколько раз агенту приходилось срываться с места из-за преследования. Кто-то точно знал, где его искать. Что же, пускай приходит, в этот раз агент-мимик убегать не будет.

Агент не любил решать вопросы силовыми методами, но разве у него остался какой-то выбор? Кому-то явно был известен его корпоративный ID. Иначе так точно отслеживать агента не представлялось возможным.

Его размышления прервали раздавшиеся с нижних этажей хлопки. Преследователи уже здесь. Ну, что же, посмотрим, стоят ли своих денег «Свидетели Ансибла». Он отвалил проклятым наёмникам целое состояние. Целых два состояния!

Опустошители работают грубо, после них не остаётся ничего, кроме трупов и дымящихся воронок. Но для решения определённого рода задач следует использовать надлежащий инструмент. Скажем, агент-мимик – скальпель, тайно вносящий минимальные корректировки и добивающийся максимальной эффективности. Сёрчер помогает находить вещи или людей по оставляемому инфоследу. Протектор способен наблюдать и выявлять угрозы. А опустошители… ну, их имя говорит само за себя.

Тут до агента дошло, что хлопки и взрывы не затихают. Напротив, теперь их слышно гораздо лучше. Агент уже мог отдалённо различить доносившиеся с места действия крики. Да чем там эти проклятые фрилансеры занимаются?

«Свидетелей Ансибла» превосходили только отборные части корпоративных ЧВК. А это значит, что Свидетели лучшие из тех, кого можно купить за деньги. Но, судя по всему, их там теснят… С кем, чёрт возьми, им там пришлось столкнуться? Штурмовая группа корпоратов? Если так, то агенту уже не спастись. Он почувствовал, как от напряжения закололо в ладонях.

Выстрелы уже совсем близко. Теперь агент отчётливо слышал вопли умирающих Свидетелей. А что если он совершил ошибку? Его провели вокруг пальца? Но подделать такой большой массив данных попросту невозможно!

Он несколько сотен раз проводил симуляции, каждый раз пытаясь найти зацепку о личности своих преследователей. Планомерно он вычёркивал из длинного списка названия корпораций, имена агентов и отдельных корпоратов, пока в нём не осталось никого.

Тогда он начал детально изучать каждый отдельный случай из тех, в которые засранцы к нему подбирались. Вот что удалось выяснить. На него вышла маленькая оперативная группа из узкоспециализированных профессионалов. При этом они не связаны ни с одной корпорацией. Какой можно сделать вывод? Некто, ещё не успевший оставить хоть сколько-нибудь весомый инфослед в сети, решил расправиться лично с агентом. Он знает его ID, но при этом поначалу понятия не имел, какими тот располагает ресурсами и навыками. Иначе первое покушение было бы продумано гораздо лучше.

Следовательно, он ни на кого не работает, иначе его снабдили бы нужными сведениями. А ещё он неопытный дилетант, но при этом быстро схватывает и не повторяет совершённых ошибок. В подтверждение тому – отчаянное положение, в котором сейчас находится агент.

Бегать от них бесполезно. Значит, остаётся только подготовить засаду и разом избавиться от всей группы. Не важно, какими ресурсами обладает противник. Без связей с корпорацией на сбор второго такого отряда потребуется время. Воспользовавшись передышкой, агент тут же нанёс бы ответный удар. Его расчёт был безупречен. Но теперь, сжимая рукоятку стаббера потной ладошкой и прислушиваясь к крикам умирающих опустошителей, он уже не был так уверен.

Так же внезапно, как и начались, хлопки прекратились. Агент приготовился стрелять. Дверь медленно приоткрылась и внутрь зашёл главарь «Свидетелей Ансибла», Хэвок. Красный ирокез опустошителя сгорел, а поднимавшийся от почерневших корней волос дымок вился подобно змеиным кольцам. Здоровяк рухнул на маленький диванчик, напрочь смяв декоративную подушку и выломив подлокотник из паза.

– Звиняй, босс, – прогудел Хэвок роботизированным голосом, – Но дальше ты уж сам как-то…

С этими словами голова опустошителя тяжело опустилась на грудь, больше он не двигался. Свет в комнате погас. Краем глаза агент уловил движение. Он пригнулся совершенно инстинктивно, тем самым избежав верной смерти. Клинок убийцы просвистел прямо над макушкой.

Это был широкий выпад, а потому у агента оказалось в запасе несколько секунд, пока враг не успел восстановить равновесие. Он быстро просунул дуло стаббера за барьер кинетического щита и нажал на спуск.

Вибропуля вырвала из туловища убийцы большой шмат плоти, но тот, казалось, даже этого не заметил, а только ещё яростнее бросился в атаку. Агент даже представить не мог, какой должна быть доза боевых наркотиков, чтобы человек мог драться с такой раной.

Вместе они закружились в смертельном танце. Убийца колол и резал с удивительной ловкостью. В темноте агент не видел лезвия, а о направлении атаки догадывался по положению рук атакующего. Он уворачивался на пределе авторефлексов, но всё равно пропустил несколько ощутимых уколов. Противник постепенно брал верх в схватке.

Да когда же ты уже сдохнешь, обколовшийся кусок дерьма!? Не выдержав напора атак, агент припал на одно колено. Не случись этого и клинок бы разрубил его глотку. Мысленно агент уже готовился к смерти, как вдруг до убийцы, наконец, дошло, что он смертельно ранен. Он слегка качнулся вперёд, затем резко вытянулся и как подкошенный рухнул на пол, содрогаясь в предсмертных судорогах.

Лицо противника закрывала полупрозрачная вуаль убийцы. Агент осторожно потянулся, чтобы её сорвать. Причины не было, просто захотелось заглянуть в глаза смерти. Как должно выглядеть лицо ублюдка, которому почти удалось исполнить то, о чём мечтали столь многие? Хм, выглядит вполне заурядно. Хотя…

Рот агента раскрывался всё шире по мере того, как он начинал узнавать эти черты. Не может этого быть!…

Он услышал резкий взмах и рука, крепко сжимавшая стаббер, улетела в темноту. Прижав брызгавший кровью обрубок к груди, он изо всех сил вжался в стену. Кажется, он уже знал, кто стоит перед ним. Медленно подняв голову, он убедился в своей догадке.

Несмотря на холодный взгляд заправского убийцы, он был совершенно уверен – перед ним стоит Алик Субботин, он же Ген Субботин. И, что самое странное, лицо только что убитого им человека так же принадлежало Алику-Геннадию.

Странно, он был готов поклясться, что по-прежнему ощущает, как пальцы облегают шершавую рукоять стаббера. И о чём он только думает в такой момент? Вдруг захотелось смеяться.

Алик медленно опустился на корточки. В каждом его движении ощущалась смертельная грация тигра. И откуда это всё взялось? И интересно, сколько на свете ещё осталось тигров? Почему агент вообще думает о таких вещах? Видимо, так мозг лихорадочно пытается отвлечь его от мыслей о скорой смерти.

– Здравствуйте, Доктор! – агент попытался выдавить елейную улыбку, которой привечал Алика при первой встрече, – Признаться, я удивлён. Никогда бы не подумал, что не смогу отличить труп от живого человека.

Субботин отвечал спокойно, без агрессии. Его голос вообще был лишён каких-либо эмоций.

– Мне нужны имена твоих заказчиков. Кто в Джисаббот заказал Алика?

– Ничего не могу вам на это ответить, корпоративная этика, сами понимаете, Доктор.

– Что же, ладно, в сущности, мне нужна только твоя голова. Отсканирую мозг и загружу данные в куклу.

– Э, нет, дорогой Доктор, – на этот раз улыбка агента была искренняя, – Сразу видно, что вы этом деле новичок раз не знаете, – Пальцами оставшейся руки он постучал по виску – Штучный товар!

Алик-Геннадий замолчал.

– Утверждаешь, что твой мозг нельзя отсканировать? Никогда не слышал о подобном.

– Можно, конечно. Не существует способов защитить мозг от сканера. Но опытные агенты знают слишком много важной корпоративной информации. Чтобы защитить себя, корпораты попросту устанавливают в наш мозг мини-детонатор. Как только моё сердце остановится, он сработает.

– Так что, мне просто надо оставлять тебя в живых до тех пор, пока я всё не отсканирую?

– Я предлагаю вариант попроще, – агент попытался придать голосу напускного официоза, – Доктор, у меня есть к вам очень интересное предложение.

Алик замер. Затем его губ коснулась едва заметная улыбка. Глаза, впрочем, оставались такими же смертельно холодными.

– Говори.

– Я уже понял, что Алик мутил тёмные делишки. Создавать больше одного клона, при этом самому являясь клоном… звучит как полное безумие, но именно это он, судя по всему, и сделал. Но меня интересует другое…

– Что же?

– Как вы на меня вышли?

Агент всё никак не мог отвязаться от навязчивого чувства, будто его отрубленная рука сжимает стаббер. Он попытался нажать на спусковой крючок. Ничего не произошло. Жаль. Он уже не надеялся получить ответ, как вдруг Субботин заговорил.

– Алик создавал нас втайне. Подобно Гену Субботину он собирался произвести новую революцию в генной инженерии. Нас готовили специально под миссию на Европе. Я… я находился в био-капсуле как раз, когда в голове начали появляться обрывки воспоминаний. Впрочем, это походило скорее на сон, чем на воспоминание. Я увидел себя в докторском халате, хотя сам никогда такой не носил. Надо мной возвышался мужчина с голубой кожей и красным гребнем волос. На его лице отражалась неприятная улыбка, совсем как у тебя сейчас. Он говорил слова, но я не мог понять их смысла. Они будто бы эхом отражались в голове. Но постепенно, я начал вылавливать из них частички смысла, пока, наконец, не услышал…

– В смерти своей вините Вальдо из Пурана, – закончил за него агент.

– Да, – ответил Субботин, – Зная имя, мы начали копать и нашли ID давно погибшего агента. Вот так мы оказались здесь. Должен признать, поймать такого старого хитрого лиса, как ты – та ещё задачка. Без подсказки мы бы не смогли. И сколько же лет ты водил всех за нос?

– Достаточно долго, – глухо отозвался агент.

Вальдо из Пурана. Это дурацкое имя, которое давно перестало нести для агента хоть какое-то значение. За годы работы он примерил сотни других имён и теперь даже не мог понять, чем оно выделяется на фоне других. Но это была часть его ритуала. Его привычка. Если он не называл убитому своё имя, настоящее имя, то попросту не чувствовал, что дело доведено до конца. А теперь, благодаря этому, он напросился на глупую смерть.

В конце концов, он не был идеальным инструментом. Но стоит отдать себе должное – агент близко подобрался к этому званию. Впрочем, что сделано, то сделано. Он назвал Алику имена и достойно принял смерть.

***

Пятнадцатый наблюдал за тем, как голова Вальдо медленно катится по полу. Наконец, она остановилась. Отработанным движением он смахнул с лезвия виброклинка кровь и убрал его в ножны. Забавно. Алик ведь никогда не учился орудовать клинком убийцы. Он попросту добавил это умение своим клонам. Это и ещё сотни различных навыков, которыми не обладал никогда в жизни.

Он планировал стать новым Геннадием Субботиным, даже не подозревая, что и так им являлся. Странно было думать об Алике, как о ком-то постороннем. Пятнадцатый ведь и есть Алик. Одна из его многочисленных копий. А сам Алик был копией Геннадия Субботина. Так что же тогда представляет собой Пятнадцатый? Копия копии?

Пятнадцатый подошёл к телу Третьего. Смотреть в собственные остекленевшие глаза было странно, но не более того. Пятнадцатый вообще не был уверен, что на свете есть вещь, способная его испугать. Так уж он был спроектирован.

Со смертью Третьего он остался последним. Охрана Вальдо оказалась гораздо опаснее, чем они рассчитывали. Впрочем, хватит и одного Пятнадцатого, чтобы создать новых…

Но стоит ли? Ген давно умер. Погиб Алик и погибли все клоны, кроме Пятнадцатого. Выходит, он единственный в своём роде? Новое чувство приятно щекотало между лопаток. Душа, которую делили семнадцать человек, теперь принадлежит ему одному. Пожалуй, пускай так и будет.

Теперь он знает нужные имена. Когда их не станет, GSubbot.ink станет собственностью Пятнадцатого. То есть, Алика Субботина, молодого гения биоинжиниринга и наследника величайшего учёного, Геннадия Субботина.

– Меня зовут Алик Субботин, приятно познакомиться, – эти слова впервые сорвались с его губ, но произносить их было так естественно. Казалось, так и должно быть…