Унесу тебя в закат [Анита Милаева] (fb2) читать онлайн

Анита Милаева Унесу тебя в закат

Глава 1

Труп девушки лежал на земле в странной позе. В слишком неестественной для живого человека. 

В этой картине было странным всё: место преступления, поза убитой, ее одежда и орудие убийства.

– Ну, что там, Оль? Ты можешь сказать нам, как она была убита? – обратился к судмедэксперту следователь.

– Колюще-режущий дугообразный предмет, похожий на серп.

– Ты хочешь сказать, ее серпом убили? - скептически спросил мужчина.

– Нет, этот предмет имел меньшую дугу овала и, к тому же был парным, как двузубая вилка с закругленными зубьями.

– Ее убили большой двузубой вилкой? Ха-ха. Очень мило, так я в отчете и запишу.

– Судя по ране, оно было на длинной палке, более детально  смогу сказать, исследовав рану в лабораторных условиях, - проигнорировав его сарказм, ответила девушка.

На работе для нее не было места шуткам. Молодая, серьезная, исполнительная, именно так описывали ее коллеги.

Лучшая среди одноклассников, медалистка в институте, карьеристка на работе.

Слишком правильная, чтобы кто-то усомнился в ее компетентности или уличил во лжи.

Уже в лаборатории она изучила содержимое сумочки, что-то было не так, но что? Это что-то важное от нее ускользало. Помада, тени, подводка, тушь, зеркальце, влажные салфетки, ключи, жвачка, пачка сигарет. Никаких документов, удостоверяющих личность, не имелось.

Сняв со всех вещей отпечатки, Ольга взяла помаду, повертела ее в руках, открыла колпачок, такой же как у нее цвет и та же фирма.

- Так, стоп. У убитой черные волосы, - говорила она сама себе.

Вот что было странным в сумочке. Сама косметика, она подходила блондинке, но никак не девушке имеющей иссиня-черный цвет волос. 

Это была не единственная странность. В сумочке был неизвестный предмет, похожий на помаду, но колпачок в ней не открывался. Его девушка отложила в сторону, для более детального исследования в дальнейшем.

Предмет, убивший неизвестную, занимал все мысли. Она гуглила, вспоминала старые дела, представляла это орудие убийства в голове, но тщетно. Картинка отчего-то известного не появлялась. 

Можно было смело сделать вывод, что его сделали на заказ.  

Долго провозившись с телом и имеющимися уликами, Оля спохватилась, когда была уже ночь. 

Еще раз оглядев предмет, похожий на помаду, девушка положила его себе в сумочку, решив, что разберется с ним дома. Очень он был интересным и странным.

Потушив свет, направилась к выходу. Как часто бывало, лабораторию она покидала последней.

Хельга, которую зачастую называли просто Оля, очень любила свою работу. Была исполнительной и дотошной. Личной жизни у нее не имелось. Да и когда ей? Ее мысли все время были заняты работой или научными открытиями. Она много читала и исследовала. Девушке было жаль убитых, и это чувство часто мешало ей в работе, но делало ее более упорной и устремленной, помогая в раскрытии дел.

Ее можно было назвать уникумом, потому что она все еще была частым гостем в библиотеке, любила смотреть научные фильмы, и три раза в неделю в обязательном порядке посещала спортивный комплекс: плавание, тренажеры, полотна.

С самого детства родители отдали маленькую Олю в спорт - балетная школа. Правильная осанка, спортивное телосложение. Там она получила отличную растяжку, медали, спортивную выдержку и.. первую серьезную травму, из-за которой пришлось уйти из балета, но непоколебимое упорство и стремление к победе остались и сопутствовали в жизни.

Итак, синеглазая блондинка, которая всегда на все непонятное и неизвестное ищет ответы, забрала странную вещицу из сумочки убитой с собой домой, чтобы разобраться, как она связана с мертвой девушкой и понять, для чего она предназначена.

Дома, наспех поужинав и приняв душ, Оля натянула теплую пижаму и залезла с кофе под теплое одеялко.

Орудие убийства не давало ей покоя. Что это могло быть? Острое, похожее на острый прихват. Она перелистала интернет в поисках чего-то похожего или сродни напоминающее то, с чем пришлось столкнуться.

Сасумата - японский боевой ухват очень походил на орудие убийства, но его зубья не были такими острыми. Сасумата служили для того, чтобы остановить преступника, а не убить.

И посидев на просторах интернета около часа, девушка вспомнила о еще одной неразгаданной загадке - странной вещице, которая была обнаружена в сумочке неизвестной.

Достав ее, Оля двинулась за лупой и, вооружившись увеличительным стеклом, стала скрупулезно рассматривать предмет.

Продолговатая вещица стального цвета с закругленным концом, на которой не были заметны зазубрины или резьба, выпуклости или кнопки. После продолжительного изучения Оля увидела едва заметную полоску посредине изделия. Как будто начерченную лазером.

Покрутив в руках и попробовав раздвинуть предмет в месте едва заметной полосы, девушка, взявшись по бокам вещицы, повернула края в противоположные друг от друга стороны.  

Вспышка. И в следующий миг яркий свет ударил в глаза, заставляя зажмуриться.

***

Свет был настолько неожиданным и ярким, что от его мощности заломило в висках. Именно ослепительную яркость Оля считала причиной внезапной головной боли, пока не открыла глаза.

Открыла и снова закрыла. Показалось.

Но свет, видневшийся сквозь веки, и шум вокруг указывали на то, что ей не привиделось, и она находится уже не в своей постели. Более того, не в своей спальне и, вообще, непонятно где.

Открыла глаза, осмотрелась. Вокруг день-деньской, а она сидит на лужайке среди полевых трав. Издали слышится шум кузницы и гул людских голосов.

Как и каждый человек, оказавшись в такой ситуации, девушка выполнила все ожидаемые манипуляции: потерла глаза, ущипнула себя больно за руку, потрусила головой. Видение не исчезло. Это был не сон. Яркий свет непонятной штуки перенес ее в неизвестное место, где сейчас был день.

Странный предмет был обнаружен ею, недалеко от ее ноги. Он не раскрылся на две половинке, а от движения в разные стороны удлинился и изменил цвет. Теперь он был золотистым, а не стальным, как до этого.

Сжав в руке неизвестную вещицу, обладающую магическими свойствами, девушка поднялась с земли.

Кузница. Почему именно это пришло в голову при лязгающих по металлу звуках? 

Этот звук  удара молота по металлу  и  едва уловимый запах железа. Именно такой аромат должен исходить от горячего, нагретого до накала металла.

Много было книг прочитано о попаданцах в другие миры. Оля всегда считала, что это выдумки и сказки, чтобы человеку легче было переносить тяготы бытия.

Всё происходящее вокруг не могло быть сном. Слишком реален мир вокруг.

Можно было снова попробовать прокрутить чудо-штучку и вернуться домой, но у девушки сыграло банальное любопытство. Интересно же, все эти неизвестные цивилизации. Куда она попала? В прошлое или в нереальный мир с чудовищами, людьми с магическими способностями?

Страх присутствовал, ведь  вещь, переносящую сквозь миры, Оля взяла у девушки, которой уже нет среди живых. И это наводило на неприятные и нерадостные мысли.

Блондинка тщательно осмотрелась, анализируя местность.

Недалеко река, которая поблескивала на солнце, лес - по ту сторону воды. На этом берегу видны лишь лужайки да камни.

Цветы и травы были обычными и странными одновременно. Вроде бы ничего необычного - зелень да соцветия. Вон желтенькие цветочки, вон голубые, но вот ни одного из представленных цветов, девушка не знала. Не существовали они в наших ботанических трактатах, а их Оля перечитала немало. Особенно когда изучала ядовитые растения и грибы. Она затруднялась ответить, к какому классу те принадлежат.

Наряд у неё был так себе, и это минус. Как люди отреагирует на розовую пижаму с мишкой оставалось проверить, так сказать, боем, а именно: направиться к населенному пункту, но прежде ей хотелось взглянуть на водоем неподалеку. 

Преодолев расстояние к реке босыми ногами по траве, девушка оказалась у воды. И эта красота того стоила. Кувшинки, которые росли на воде, были огромные. Человек мог полностью лечь на плавающий на поверхности воды зеленый лист. Цветов такой кувшинки не было видно. Скорее всего, отцвели и у них сейчас несезон.

Прикинув, что такую красоту она возможно нигде больше не увидит, Оля решила посидеть на огромном чудном растении. Чисто в исследовательских целях. Вряд ли ей еще доведется попасть в неизвестный чужой мир. Она лишь одним глазком взглянет - и назад.

В пижаме имелся маленький карманчик, куда девушка положила магическую штучку.

Осторожными движениями она приблизилась к воде, но кувшинки была далековато. Не то чтобы девушка боялась воды, плавать она умела, но опасалась обитателей, которые могут здесь жить. 

Поискав глазами что-то, что могло бы ей помочь, она увидела длинную палку, с помощью которой и пододвинула зеленое растение. 

Аккуратными движениями Ольга забралась на лист. Он был довольно устойчив, и его размер оправдал все ожидания. Так как листиков было большое множество, то девушка сделала вывод, что жители, скорее всего, используют их как средство для перехода на другую сторону, к лесу.. 

Девушка осторожно прилегла на нем, растянувшись на солнышке. Неудобство доставляло лишь два факта: лист был скользкий, но не настолько, чтобы не удалось на нем удержаться,а слегка неустойчив. Она просто могла упасть в воду.

Ольга, лежа на спине, на огромном листе, осматривала небо и солнце над головой. Все обычное, но снова было “но”. Солнышко не было слишком палящим и имело не желтые лучики, какие она привыкла видеть, а красные, с оттенком лилового, но заметила она это лишь погодя, долго побыв под лучами небесного светила.

Небо было таким же необъятным, но тучек на нем не было. А голубая высь, вовсе не голубая, а странного цвета, который трудно было охарактеризовать. Помесь фиолетового, белого и изумрудного, но при этом оно сильно походило на наше небо. Это было завораживающее зрелище, которое вдохновляло на романтическое настроение. 

- Здравствуй, Хельга, - отвлек от мечтаний скрипучий старческий голос.

Девушка встрепенулась и посмотрела по сторонам. Людей вокруг не было. Лишь прозрачный призрачный силуэт старца витал над водой.

- Здравствуйте ,- пролепетала неуверенно Оля. Никто и никогда не называл ее Хельгой. Попросту не зная, что в паспорте она записана именно так.

- Если ты здесь, значит, Сармы уже нет в живых, - с ноткой печали произнес голос.

- Откуда вы знаете мое имя?

- Это ведь имя. Оно дается при рождении и определяет всю нашу судьбу,- спокойно ответил он.- Зачем ты явилась в наш мир?

- Я случайно. Я не хотела,- оправдываясь, проговорила Оля. 

- Это неразумно и может быть опасным для тебя. 

- Я вернусь обратно. Хотела лишь одним глазком взглянуть. 

- Ну взгляни, - проскрипел голос, и силуэт исчез.  - Он найдет тебя по следу, неразумное дитя, -  услышала Ольга едва уловимый отдаляющийся голос.

Глава 2

- Веселенькое выдалась знакомство. Я разговаривала с призраком, -  подумала Оля, - и это только пересекла границы их мира. 

Мы, люди, живя на земле и проводя много времени за просмотром фильмов о чем-то иномирном и, читая фантастические книги, воспринимаем всё диковинное просто и спокойно, не задумываясь, что все эти картинки о странных существах, мелькающие перед глазами в течении жизни, возможно реальны и не придуманы, а просто взяты из чужого мира. И фильмами, и книгами знающие о них люди подготавливают нас к другой вселенной, которая существует параллельно с нами.

Решив, что она уже наплавалась на чудо-листике, Оля покинула свой зеленый временный оазис и направилась в сторону селения.

Сейчас она только посмотрит. В чисто научных целях пообщается с жителями и сразу же домой. Может, тут будет подсказка, как умерла неизвестная женщина. И это перемещение станет очень полезным в расследовании.

Почему-то путешественница была уверена, что без труда вернется домой.

Опасаясь увидеть вместо людей неизвестных чудовищ, девушка с опаской направилась в сторону селения, осторожно ступая босыми ногами по траве.

Она очень удивилась, когда увидела в населенной местности ... людей. Девушка так себя настроила на что-то необычное, типа двуглавых чудовищ, что от неожиданности растерялась.

Люди были заняты своими повседневными делами и не обращали на прибывшую никакого внимания, что дало возможность ей понаблюдать за ними.

Их одежда очень походила на ту, которую носили в древней Руси. Продолговатые рубахи свободного кроя, подпоясанные веревками, и мешковатые штаны. На ногах - обувь из кожи.

Преимущественно в селении находились люди пожилого возраста и в основном мужского пола. Вовсю работала кузница, именно ее звуки были слышны еще издалека. Здесь активно изготовляли мечи. Девушка заострила свое внимание на изделиях, быть может, здесь есть оружие, которым убили незнакомку. Поискав глазами что-то похожее на двойной серп, она ничего не обнаружила.  

Кроме кузницы, здесь располагалась еще пекарня, непохожая на нашу. Это была просто огромная печь, огонь в которой поддерживался дровами. В ней выпекали круглый хлеб, как каравай. Селение не походило на какую-то деревню, скорее на пристанище, в котором не жили, а куда приходили на работу.

- Совсем мрачновато,- пробормотала про себя Оля.

От созерцания окружающего мира девушку отвлек топот, который приближался со стороны реки, видимо, там имелся какой-то мост, дающий возможность лошадям преодолевать водное препятствие.

От греха подальше девушка решила спрятаться за одним из сооружений, но сделать  этого не успела, так как, забегая за постройку, наступила на что-то острое. Она громко вскрикнула и посмотрела  на раненую стопу - из нее сочилась кровь.

Это замешательство позволило людям в форме обнаружить ее.

- Кто ты?- прогремел голос над головой.

Только сейчас попаданка поняла, что говорили люди на чужом для нее языке, но она их понимала.

- Хельга,- почему-то данным от рождения именем представилась она воинам в броне.

- Редкое имя, думаешь, это та самая беглянка, которую ищет Тёмный? - спросил у главного рядом стоящий всадник. Главный ничего не ответил и обратился к девушке: 

- Что ты делаешь в тульне*? Что за странные одежды на тебе?

Оле нечего было ему ответить, поэтому молча взирала на грозного воина. Лица его она не видела, как и лиц иных прибывших с ним, потому что все были облачены в шлемы с личинами. 

Глаза, видневшиеся сквозь щель, впились в нее безжалостным взглядом.

Он подал знак, и, позади стоявший, всадник, спустившись с лошади, приблизился к ней.

- Вы поедете с нами, - сказал он, подхватив ее под руку.

- Я так не думаю. Я ничего не сделала и не хочу ехать с вами.

Бровь главаря удивленно приподнялась. 

- На каком языке ты говоришь?

- А вы? - вопросом на вопрос ответила девушка. - И как вы меня понимаете, а я вас, если мы говорим на разных языках?

- Ты странная. Это ведь Кхарх . Здесь все понимают друг друга, на каком бы языке ни разговаривали.

Воин подвел ее к главарю и помог забраться на лошадь.

Они не уехали сразу, и Ольга поняла, зачем они прибыли сюда  - за оружием. Множество мечей было уложено в телеги и прицеплено к бокам лошадей в дорожные сумки.

Самое время переместиться обратно домой, но вот только, во-первых, хотелось узнать, куда ее привезут, а, во-вторых, она еще не знала, как это сделать и, вообще, реально ли это. Чисто теоретически: убитая женщина как-то же переместилась к нам, значит и Оля это сделает. 

Собрав все необходимое, они двинулись в путь. Пересекли реку, но оказались не в лесу, а в поле, огибая деревья и двигаясь по протоптанной тропе.

Попаданка с интересом осматривала окружающий мир, впитывала в себя незнакомые запахи и изучала новую природу. Ничего необычного.

Вскоре отряд подъехал к огромным воротам.

Это был вход в большой город. Здесь царила жизнь и хаос.

К отряду подошел мужчина, одетый в синюю мантию.

- Сиркус,- кивнул всадник подошедшему мужчине.

- Что за девица?- спросил он, изучая Олю, с интересом рассматривая ее одежду и удивляясь рисунку на необычной для их мира, одежде.

- Подозрительная. Нашел в тульне.

- Что она делала в промышленном селении?

- Это я и выясняю,- раздраженно ответил мужчина.

- Молода, красива. Что планируешь с ней делать?

-  Отвезу к Тёмному.

- Думаешь, это та, которую он ищет?- скептически спросил он.

- Не уверен. Имя необычное и говорит на неизвестном языке, но бежать не пытается.

- Сегодняшней ночью обряд невест. Сгодится для этого. Нужно бы проверить ее на наличие магии.

- Против нас она магию не использовала.

- Что дара исцеления у нее нет, это точно, раз не излечила свою ногу, - изрек Сиркус, кивнув на рану.

Оля хотела что-то вставить в диалог, но передумала. Этот Сиркус ей не нравился.

___________

Тульна -  промышленное селение.

***

Очень интересовал Ольгу этот “обряд невест”. Как это у них выбирается? И для чего?

“Невеста Темного” звучит поэтично, но как-то очень подозрительно. Похоже, женами эти невесты не становятся. В одной из книг, а это было нелюбительское чтиво, девушка читала, что стать такой невестой у определенных племен означало принести выбранную деву в жертву. И что-то подсказывало - это именно тот случай.

Может, убитая на земле девушка стала избранницей Тёмного и пыталась бежать, но каким-то образом умерла в процессе перемещения. Или маги этого мира могут легко пересекать границу между мирами. Вот они за ней пошли и убили на Земле. Вполне рабочая версия для раскрытия убийства. Бредовая и любой суд сочтет ее за вымысел, но Ольга узнает, кто виновен в гибели неизвестной.

Её привезли к огромному замку, от масштабности этого здания захватывало дух. Ореол мрачности витал над построением. Казалось, что даже небо над ним было темнее и из фиолетового цвета превращалось в черное.

Этот замок Темного находился за городом и, чтобы его увидеть, нужно было обогнуть холмы. Это удивительно, издали невозможно понять, что за возвышенностями находилось большое строение.

На двух крайних башнях имелись широкие дымоходы, из которых клубами шел дым,а иногда оттуда извергалось пламя, как из пасти огнедышащего дракона.

Мрачное, будоражащее душу зрелище. Желания оказаться внутри не было. Более того, уверенность, что там не ждут гостей, и те не спешат туда попасть, крепла с каждой минутой.

Людей, выполняющих какие-либо работы, нигде не было видно, но вокруг царила идеальная чистота и максимальная ухоженность.

Цветы и трава здесь росли, мягко говоря, необычные. Всадник остановился у открытых ворот, но не спешил входить внутрь. Лошадь нетерпеливо топталась на месте. По всему было видно, что животное нервничает.

Воин снял Олю с коня и посмотрел вдаль, кого-то ожидая.

Девушка ступила на землю и взглянула туда, куда был направлен взор всадника. Сначала показались два огонька, светившиеся вдали, как вскоре поняла девушка, это были глаза. К ним приближалось огромное животное, устрашающей наружности. Стоять на месте вовсе не хотелось, потому что девушка понимала, что животное идет за ней. Желание кинуться наутек было настолько велико, что все внутри сжалось, и сердце забилось сильнее.

Это огромное чудовище с горящими глазами и острыми желтыми клыками, которые оно показало при оскале, походило на собаку-переростка. Лохматая шерсть, покрывающая тело, топорщилась во все стороны  и была смоляного цвета.

Так наверняка выглядит цербер, охраняющий врата ада. Может, различия были во внешности, но ужас он навевал такой же однозначно. Похоже, жуть он наводил не только на Ольгу, но и на ее спутника. Это придало девушке  смелости, а еще больше злости. Сам боится, а беззащитную девушку на растерзание зверю привез.

- Это для мессира. Возможно, та, кого он ищет, - сказал воин и незамедлительно покинул место своего пребывания. Оля осталась один на один с грозным зверем, охраняющим данные владения. Было совсем непонятно, к кому обратился мужчина, но так как, кроме зверя, тут никого не было, то оставалось предположить, что слова были адресованы именно ему.

Через минуту выбежало еще три таких же собаки-переростка, что заставило гостью открыть рот от изумления. А в голове мелькала единственная мысль: ”Надеюсь, они не голодны и не хотят полакомиться человечиной?”

Изумилась она тому, что животные были слегка разные. Трое совсем похожих, одна поменьше и поопрятнее. Как показалось Оле, это была особь женского пола. Оттого гостья во все глаза рассматривала различия. Но рык и текущие с пасти слюни мешали этому занятию.

Чудовища с горящими глазами окружили девушку и принюхивались, обходя ее по кругу.

Одно из них лизнуло ногу, где была кровь. Девушка, повинуясь непонятному порыву, подставила стопу, и животное провело языком по израненной коже. И... рана затянулась.

С удивлением посмотрев на существо с целебной слюной, Оля прошептала:

- Спасибо.

И, погладив своего целителя, почесала за ушком.

Теперь пришел черед изумляться животным. Они во все глаза смотрели, как руки девушки треплют за шерстку им подобного, а тот жмурит глаза от удовольствия.

Собаки-переростки, постояв несколько минут, развернулись и двинулись вглубь двора.

- Идем за мной,- прозвучало в голове.

Этот зов исходил от животного и передавался через прямой зрительный контакт.

Удивительный мир, где  животные могут передавать свои сообщения, просто посмотрев в глаза.

- А ты меня слышишь? - спросила Оля мысленно.

- Конечно. Ты же ко мне обращаешься,- послышался насмешливый ответ.

- Хорошо. Веди меня.

- Хозяина нет дома. И ты не та, кого он ищет. Но сегодня ночь невест, может ты сгодишься. У тебя странная энергетика, не похожая на здешнюю.

- Вот тут я не знаю, радоваться мне или расстраиваться твоим словам.

- Как знать, как знать. Смотря, что ты хочешь найти. Идем.

И Оля направилась вслед, углубляясь в мрачные владения, от которых веяло опасностью и холодом.

Двери замка отворились сами по себе, позволяя гостье войти.

- Вы познакомились с черным шаком, - послышался голос, как только она вошла.

Оглядываясь по сторонам, девушка не могла понять, откуда слышится голос. Кто произносит слова.

- Не затрудняйте себя поисками. Вы не найдете говорящего, как маленькая, честное слово. Я магический артефакт. Здесь нет людей.Поднимайтесь наверх, третья комната слева. Там вы можете помыться. Затем спускайтесь сюда в холл, вас будет ждать горячая еда.

С магическим артефактом девушка спорить не стала и, поднявшись по ступенькам, нашла нужную ей дверь.

На дубовой деревянной двери были нарисованы птички, что указывало на то,что эта комната для принятия гостей-женщин.

Убранство внутри весьма необычно. Мебель была странной, но вполне понятной. Не возникало затруднений для определения, что для чего служит.

Ванная комната прилегала к спальне и не отделялась отдельной дверью. Предполагалось, что в женскую комнату без спросу никто не зайдет.

Емкость, в которой предстояло помыться, была круглой, как большая миска. Как наполнялась она водой, было непонятно. Жидкость просто появлялась в странной ванне. 

Не особо задумываясь обо всем этом, девушка залезла в теплую ароматную воду. Для того чтобы появился аромат, Оля добавила жидкости из стоящих на  бортиках флакончиков и с наслаждением окунулась в благоухающее блаженство.

Тело после принятия ванны стало шелковистым и мягким, как после посещения дорогостоящего спа-салона. 

В спальне на ложе ее ждал легкий наряд. Являлось загадкой: это ночная сорочка или платье на выход, но выбирать не приходилось, так как пижама была безнадежно испачкана.

Следуя инструкции загадочного артефакта, гостья спустилась вниз к накрытому столу.

Мясо с бобовыми в горшочке, это было основной едой на столе. Из напитков предлагался алкоголь и морс.

Покушав, девушка решила выйти во двор, но этого сделать ей не удалось. Как оказалось, дверь могла только впускать людей, выпускать гостей в ее функцию не входило. По замку бродить было не очень интересно. Двери не открывались, никакая из тех, которые девушка пробовала открыть. Очень предусмотрительно. Да и в помещении было совсем темно. Солнечный свет не проникал сквозь стены мрачных коридоров.

Так, побродив немного, девушка добралась до большого окна в левом крыле замка. Только здесь она поняла, что на улице еще светит солнце.

Подоконник был большим и, с трудом забравшись на него, девушка примостилась поудобнее, разглядывая окрестности замка, отметив про себя, что на окне стоит решетка, и выпрыгнуть бы  при желании не получилось. 

Опершись спиной о стену, Оля задремала, сама того не заметив. Оно и не удивительно, ведь в нашем времени она готовилась ко сну до своего переноса в иной мир.

Глава 3

- Шер, не сейчас,- отмахнулся Темный от своего верного пса-шака.

Он был зол и очень устал. Поиск, ожидания, распроссы и снова поиск.

Еще сегодня эта ночь невест. Выбор между девами, который приводит к провалу снова и снова. Все это утомляет.

Ресурсы исчерпываются, энергия слабеет, а толку нет. Все остается неизменным.Демоны теряют надежду.

Быстрым шагом он пересек холл, поднимаясь в свою комнату, и уже, оказавшись возле двери, увидел, что на трапезном столе стоит еда. В доме гости.

Деймос взмахнул руками, и в ладони возник прозрачный шар, в нем, как в блюдце из сказок, появились картинки. 

Темный нахмурился. Энергетика гостьи не была ему известна, но что больше всего его удивило, так это то, что она спит на окне в крыле его замка.

Нахмурившись, он направился в сторону, куда указывал артефакт. 

Сердце замерло при виде незнакомки.Такая нежная, беззащитная. У девушки были белокурые волосы, изящные кисти и стопы, и очень красивые ноги, которые были доступны глазу из-за приподнятой сорочки.

Он провел над головой девушки руками, чтобы понять, с кем имеет дело. У нее не было магии. Странно. Какой-либо дар отсутствовал напрочь.

Возникло желание разбудить ее, но отчего-то он не стал этого делать. Такие нежности были ему не свойственны, он сам не понимал, что на него нашло: захотелось прижать это хрупкое нежное тело к своей груди, защитить, что ли, от всего мира и от себя самого.

“Наверное, это оттого, что у меня давно не было женщины”, - уговаривал он себя, а руки потянулись к спящей белокурой красотке.

Бережно подняв ее и прижав к себе, Темный понес хрупкое тело в спальню. К его сожалению, не в свою опочивальню, а очень уж хотелось, но нужно было еще многое успеть. 

Милые девицы не могли устоять перед его чарами, оттого у мужчины не возникало сомнений, что это чудное создание разделит с ним ложе, стоит ему только об этом намекнуть.

Она пошевелилась в его руках, теснее прижимаясь к телу, как будто ища защиты и тепла. Очень странно, но эта незнакомка действовала на него как-то неправильно. Если бы Деймос не проверил ее на наличие дара, то подумал, что она умеет наводить очарование.

Артефактов при ней не было, потому что их попросту некуда было спрятать, значит его учащенный пульс естественное проявление тела на близость девушки

Он положил ее на постель, а она не проснулась.  

Посмотрев на нее с печалью, мужчина удалился прочь.

Что на него нашло? Откуда взялась эта блондинка?

- Шер, - ментально позвал он.

- Нашел гостью?- тут же отозвался верный пес.

- Кто она такая и откуда взялась?

- Главнокомандующий привез. Подумал, что это та, которую ты ищешь.

- Это не она. В ней даже магии нет.

- Я знаю, но люди-то не знают кто тебе нужен, но знают, что ты ищешь белокурую девушку.

- Если знаешь, что не она, зачем позволил ее здесь оставить?

- Ну, во-первых, ты прекрасно знаешь, как относятся к нам люди. Он оставил ее, и покинул замок быстрее, чем пыль оседает на землю, а, во-вторых, в ней что-то есть. Ее кровь, она необычная. Это существо не из Кхарха.

- Когда ты успел попробовать ее кровь?- удивленно изогнул бровь демон.

- Это совсем другая история,- загадочно ответил Шер.- Ты упускаешь главное - она, возможно, и есть наша невеста. Не та, что мы думали, но почему бы не попробовать?

- Сегодня же это и проверим. Возможно, Тьма примет ее, правда, я сильно в этом сомневаюсь,- хмуро ответил мужчина.

- Странно ты себя ведешь, хозяин. Я чувствую в тебе слабину. Неужели это пророчество начинает сбываться?

- То самое, в котором я отрекусь от силы Тьмы во имя света?- хмыкнул Деймос. - Только вот этот самый свет весь Кхарх и заполнил. Спасу от него нет. Переживаю, что я не тот Темный, который спасет наш мир, и это пророчество вовсе не обо мне.

- Как знать, как знать.

- Когда это ты стал таким рассудительным? Иди. Свободен. Мне еще многое нужно успеть,- Деймос нетерпеливо махнул рукой, показывая, что шак может идти.

Наспех смыв с себя пыль, Темный облачился в чистые одежды, подходящие к сегодняшнему событию.

Пришло время готовить артефакты. Он отдал приказ приготовить предполагаемых невест и привести их в назначенное время к месту силы. Также он позаботился, чтобы платье, в которое принято  одевать невест, было в спальне блондинки.

***

Оля открыла глаза. За окном по-прежнему светило солнце, и теперь она лежала в спальне, дверь которой украшали птички. Лунатиком девушка не была, поэтому сразу отмела мысль о том, что пришла сюда самостоятельно. Кто ее сюда переместил?

Попаданка готова была поклясться, что проспала целую вечность, и день, каким бы он длинным ни был, должен уже давно закончиться, и должно наступить утро, но солнце светило ярко, так же, как и тогда, когда она уснула.

Странно, что при перемещении она не проснулась. Наверное, движение между мирами отбирает все силы.

На пуфе возле ложа лежало белое платье, чем-то похожее на свадебное. Даже фата имелась, больше похожая на плотный полог, закрывающий лицо от посторонних глаз, как у восточных женщин. 

Ну что ж, её приготовили в невесты. Тому самому Темному, о котором она уже слышала. Конечно, интересно было бы поучаствовать в этом торжестве, но  Оля решила, что ей пора домой, и в гости она зайдёт в следующий раз, когда эта чудо-ночка невест пройдёт.

Девушка заметалась по комнате в поисках артефакта, перенесшего ее сюда, и нашла его там, где оставила - в своей пижаме.

Пришло время разобраться, как попасть домой. Попаданка повертела его в руках и попробовала сдвинуть стороны, чтобы края сошлись, и он снова стал цельным. 

На ее удивление и радость "помада-артефакт" таки поддалась  и стала такой же, как была до переноса, но радость тут же омрачилась.  Во-первых, потому что она никуда не перенеслась, а, во-вторых, чудо-штучка вскоре снова приняла форму вытянутого конуса.

"Вот это неприятненький сюрприз ", - подумала девушка, снова и снова пытаясь покрутить, сдвинуть или прижать края артефакта друг к другу.

Вдруг светильник, стоящий на столе, засветился и оказался вовсе не светильником, а ещё одним артефактом.

- Приглашаем вас одеть приготовленное платье и спуститься вниз. От вас требуется  последовать к алтарю Тьмы. Вам выпала великая честь предстать перед священным камнем, дабы попробовать себя на роль невесты и принести в наш мир покой и долголетие, - вещал артефакт-светильник.

Оля тяжело вздохнула .

- Видимо, придется-таки поучаствовать в этом торжестве Тьмы. А не очень-то хотелось,- пробормотала девушка. 

Попаданка облачилась в предложенный наряд и взглянула на себя в зеркало. Платье сидело идеально, как будто шилось специально для неё на заказ.

- Миленько,- изрекла  девушка, рассматривая себя,- Знать бы к чему приводит этот обряд невест. 

Артефакт снова заговорил, поторапливая ее.

Ничего не оставалось делать, как послушаться магического голоса и двинуться на выход, захватив с собой единственную надежду на возвращение домой - помаду-артефакт.

***

Место для совершения ритуала находилось на отвесной скале, недалеко от замка. Найти его было довольно легко, артефакты-подсказки услужливо указывали путь.  

Солнышко ярко светило, озаряя все вокруг, но вот над местом, где стоял священный алтарь, сгустились тучи, создавая вокруг мрак. Этот участок был погружен во тьму, как будто кто-то специально создал вокруг присутствующих ночь. И это было абсолютно верно. Темный с помощью магии создал дымку мрака, сгустив тучи и закрыв ими солнечный свет.

В центре стоял огромный камень. Не оставалось сомнений, что именно это священный алтарь. Взгляд к нему притягивало как магнитом. От него шло мягкое свечение, а сама поверхность имела множество надписей на непонятном языке. 

Возле странного места зажжены лампадки, сложно ответить, что поддерживало в них огонь. Свет в них был какой-то загадочный и удручающий.

Недалеко от камня имелся мост. Оля не рискнула посмотреть в пропасть. 

Ну и, конечно же, здесь имелись невесты, которые были одеты в такие же платья, как и она. Девушки стояли в ряд, лицом к камню, и тихо перешептывались.

- Интересно, какой он?

- Всем интересно,- язвительно парировала чернявка. - Откуда ты взялась?- обратилась она к подошедшей Оле.

Попаданка ничего не успела ответить, за неё ответила девушка, стоящая ближе всех к ней. Она провела над головой рукой, в которой было зажато нечто похожее на чётки.  

- Хельга? Хм. Кроме интересного имени, больше ничего не имеется. Ни талантов, ни магии. Не понимаю, что ты здесь делаешь?- нагло заявила девушка.

- Как странно снова видеть ночь,- счастливо вздохнула одна из них, поднимая лицо к небу, прерывая дальнейшую перебранку.

- Это все сделал Темный, чтобы хоть как-то поддержать традиции.

- Если одна из нас станет невестой Тьмы, то есть шанс, что ночь мы будем видеть намного чаще.

- Сделанный Тьмой выбор, совсем не означает, что, получив невесту, ночь придет на земли Кхарха. Я лично придерживаюсь мнения, что это Малфаст  виноват в том, что происходит с нами. Это проделки его и его потомков.

- Все помешались на том, чтобы снова вернуть ночь, забывая, что, во-первых, этот обряд был далеко до исчезновения у нас ночи, и он не имеет к этому отношение, а, во-вторых, уже несколько сотен лет подряд Тьма никого не выбирает, считая всех недостойными. Обряд проходит каждые десять лет в одну и ту же ночь, когда алтарь загорается священным свечением, но еще задолго до наступления у нас вечного Света, невеста не была признана избранницей перед священным камнем. Алтарь никого не призывает. Всех нас выбрали не высшие силы. 

- С этого все и началось. Тьма не смогла выбрать достойную невесту и наказала нас, забрав ночь, оставив нам вечный свет. Я считаю, что последовательность наших бед именно такова. И выбрав, наконец-то, то, что ей нужно, она отдаст нам ночь и вернет в наш мир равновесие.

- Мне страшно,- испуганно проговорила самая маленькая.

- Не беспокойся, тебя Тьма точно не выберет, ты травница. Одно из самых слабых умений,- фыркнула зло чернявка.  

- Успокойся, не факт, что она выберет хоть кого-то из нас! - осадила чернявку девушка стоявшая рядом.

- Мне все равно, кого алтарь примет, главное, чтобы на Кхарх снова снизошла ночь.

- Главное, чтобы она не спустилась навечно. Слабенькое соглашеньице между Светом и Тьмой. 

Все девушки говорили на разных языках и понимали друг друга.

Из их разговора Оля теперь поняла, почему она уснула днем и проснулась днем. Почему “ночь невест” происходит при солнечном свете. Все потому, что здесь не наступает эта самая ночь. Всегда светит солнце. Ему на смену не приходит луна.

“Очень миленькие у них глобальные проблемки. Если девушки считают, что с маленьким даром не вариант пробиться в невесты, то мне и подавно нечего бояться. Никто не выберет, можно вздохнуть спокойно. Осталось только пережить данную волокиту и по окончании уточнить у этого самого Темного, как отправиться домой. Вот и все. Печально конечно, что не удалось ничего узнать об убитой в нашем мире девушке, но как-нибудь в другой раз”,- размышляла Оля, рассматривая всех невест.

От размышлений ее отвлек темный густой туман, который внезапно появился перед невестами. Он взялся из ниоткуда и так же быстро исчез, как и появился. Девушка готова была поклясться, что туман превратился в мужчину. Он не вышел из него, он им был. Как будто этот красавец мог становиться Тьмой.

С его появлением разговоры разом умолкли, и все взоры устремились на красавца в черном. 

Цвет его глаз был весьма необычным. Его можно было охарактеризовать как черный с изредка мелькающим огоньком. И было непонятно красная искорка в глазах мелькает от света факелов или огонь вспыхивает внутри глаза. И это было так зловеще, что холодок страха пробежал по коже. 

Темные волосы, цвета вороньего крыла, были зачесаны назад, придавая облику обворожительности.

Опасность и сила, которую источал незнакомец, манила и пугала.

Фигура, облаченная в черные одежды, не могла оставить равнодушным, поражая своей безупречностью. Он выглядел, как сладкий грех, которому поддаешься безоговорочно и с наслаждением.

Сомнений не оставалось - перед ней необычный человек. Темный ангел, сошедший с небес.

В созданном полумраке черты лица казались заостренными, делая его таинственным.

В безмолвном восхищении невесты взирали на прибывшего. Даже у Ольги, которая минуту назад мечтала покинуть чужой мир, зародилась шальная мысль - стать той самой невестой, если женихом будет этот черноглазый демон.

Глава 4

Взмахнув рукой, красавчик вызвал легкий ветер, который накинул на лица невест фату-полог.

Он отвернулся от девушек и стал лицом к камню, произнося слова, которые не мог понять никто. Этот язык был закрыт для окружающих, но звучал довольно зловеще. С каждым словом вокруг начали происходить разные действия. Появились мелкие камни возле алтаря. Они замерцали ядовито-зеленым цветом и образовали форму овала, в которую могло поместиться два человека.

Из рук демона начал образовываться вихрь, который закружил вокруг всех присутствующих, и всё оказалось внутри этого смерча, который усиливался каждую секунду. 

Теперь все погрузились в настоящий мрак. Не было видно больше солнечного света. Поток ветра спрятал всех от окружающего мира.

Это было очень страшно и интересно одновременно. Как ветер такой силы может кружить вокруг, но при этом на всех присутствующих даже волосок не шевелится?

Не оборачиваясь, демон стал в овал, образованный светящимися камнями, и алтарь откликнулся, загоревшись таким же самым мерцающим светом, какой был у камней.

Взмахом руки он приказал приблизиться первой из невест, и она повиновалась, осторожно ступая в  круг. Дрожащую руку положила на его ладонь, которую он выставил вперед, потом обе руки коснулись священного камня. Ничего не произошло. Деймос отпустил руку девушки, и она отступила назад. Так повторялось с каждой из невест. Священный алтарь не реагировал на прикосновения соединенных рук.

Оля с каждой новой невестой, проходящей в круг, всё больше успокаивалась. Все хорошо, Тьма снова не выберет никого из предложенных невест. Если попаданка обрела умиротворение, то невесты, наоборот, были крайне недовольны, что Тьма не выбрала их, а мужчина был крайне спокоен и невозмутим, как будто давно предрек такой исход данного мероприятия.

Попаданка осталась единственной девушкой не посетившей  круг. Хотелось как-то избежать этого чудо-обряда, но бежать было некуда. Да и чего бояться? Вон все девушки целы и невредимы.

Сделав глубокий вдох, Ольга шагнула внутрь и подала свою руку мужчине, как до нее делали все девушки.

В момент, когда их руки соприкоснулись, разряд молнии прошел между пальцами. Возложив руки на священный камень, Темный почувствовал, как энергия уходит из его тела. Как такое могло быть? Что происходит? Девушка сияла светом, как будто ангел, сошедший с небес. Он прикрыл глаза от сильного свечения и нехотя залюбовался этим совершенным существом. Это свечение не могло быть его, ведь Деймос Темный. Внутри него живет Тьма, всемогущий, всепоглощающий мрак.

Взмахом руки он откинул полог, скрывающий лицо. Перед Деймосом стояла белокурая красавица, та самая, которую он нашел спящей на окне своего замка.

Слабость, окутавшая все тело, заставила его пошатнуться. Таки это его энергия. Она, как сосуд, наполнилась его силами, которые в ней преобразились в свет.

Смерч остановился. Буквы на священном алтаре засветились, образовывая предложения, как 3Д проекция. Камень в последний раз засветился, появился черный дым, и алтарь рассыпался на мелкие частички, справившись со своим предназначением.

Это бред. Чушь. Это невозможно.

Ольга почувствовала невероятный прилив энергии. Что-то наполнило ее. Это что-то было невероятно мощным, как жизненный светлый поток. Девушка посмотрела на Деймоса, он ослаб.

Это была его сила, которой он  поделился с ней. Но зачем? Разве так и должно было произойти? Судя по выражению его лица, так быть не должно. Более того, Темный отчего-то начинал злиться.

Он зыркнул на неё своими черными глазищами и взял руку, впечатывая ее в свою ладонь.

Оля стояла как вкопанная, не понимая хорошо или плохо то, что сейчас произошло. И что собственно случилось? Если Тьма выбрала ее в невесты, то почему отобрала силы у красавчика, и почему она светится, как ангел, а не излучает Тьму?

Мужчина дернул за руку, призывая идти, но Оля не хотела повиноваться и попыталась отдернуть руку. Тогда Темный повернулся  к ней и посмотрел в ее синие глаза бездонным взглядом.

- Нам нужно пройти мост. И предать тебя Тьме. Идем же,- это впервые она услышала его голос. Такой уверенный и властный, требующий немедленного подчинения.

Но вот Оля его приказу совсем не хотела повиноваться. Она уже поучаствовала в “ночи невест”, в кружочек сходила к Темному, и что-то ей это не очень понравилось. Получилось никак у всех, а точнее, совсем никак у всех. Оставаться здесь в качестве невесты и предаваться Тьме желания не имелось.

- Она и есть невеста?- услышала попаданка у себя за спиной голос одной из несбывшихся невест.

- Похоже на то,- ответила другая.

- Но ведь она без роду, без племени. Почему Тьма выбрала ее?

- Видимо, у нее есть то, чего нет у нас.

Ольга шла за женихом. Не могла не идти, он крепко сжимал руку, ведя за собой к мосту. И в голове у девушки стали мелькать картинки ритуалов, соответствующие словам “придавать Тьме”, и ничего красочного или радужного в этих картинках не мелькало.

Подходя к пропасти, попаданка услышала фразу:

- Ну уж нет. Эта пигалица не достойна стать его невестой,- послышался отчаянный крик сзади.

В следующую секунду произошло нечто неожиданное и необычное, а именно нож, летящий в ее сторону. Его она почувствовала всеми клеточками своего тела, которые кричали обопасности. Увидеть глазами нож или остановить его блондинка не могла, но как будто видела его летящим в свое тело. Попаданка зажмурилась и подумала:

- Как же я хочу оказаться дома,- и в следующую секунду она превратилась в туман.

***

Деймос впервые за много лет удивился.

Во-первых, невеста, признанная Тьмой, исчезла перед самым важным обрядом - прохождением через мост, во-вторых, она забрала его умение превращаться в черную дымку, а этим умением раньше обладал только он, и до этого момента делать она это не умела, он проверял. И в третьих, кто посмел кинуть в избранную нож, кто посмел покуситься на невесту Тьмы?

Темный повернулся к несостоявшимся невестам и наткнулся взглядом на чернявку. Сомнений не было - это она бросила нож. Присмотревшись, Деймос узнал ее, когда-то он имел неосторожность делить с ней ложе. Сильная ведьма, имеющая силу. Она обладала умением накладывать мощные заклинания, тем самым вызывать разные непогоды и хвори у всего живого.

- Что ты наделала?- спросил Деймос, зло смотря на виновницу.

- Она никто! У нее даже силы нет! Тьма должна была избрать меня!- завопила чернявка.

- Шер,- ментально призвал мужчина к себе шака.

Сил у него осталось мало, но злость переполнила его. Он направил силу, находящуюся в перстне власти, на женщину, виновную во всех несчастьях. Чернявка схватилась за горло. Вены, по которым только что текла кровь, стали чернеть и темной паутиной обвили шею, руки и лицо, неся с собой боль и страдания. Женщина упала на колени задыхаясь и хватаясь за горло, попыталась противостоять силе Темного, но не смогла.  Доля секунды и она свалилась без чувств у ног стоящих девушек, вызывая на их лицах немой ужас.

Когда верный пес явился на зов, он застал своего хозяина с помутневшими от злости глазами, в которых полыхал огонь. Всегда находившийся в шутливом расположении духа пес-шак понял, что шутки сейчас крайне неуместны и молча ждал, пока огонь в глазах хозяина утихнет.

- Уведи,- сквозь зубы выдавил Деймос, показывая на невест.

Шер беспрекословно направился к девушкам, показывая путь к лошадям, которые ждали их в нескольких километрах от места действия.

Вернувшись, он обнаружил своего хозяина сидящим на земле и смотрящим в небо.

- Что здесь случилось?- не выдержал шак.

Деймос посмотрел на него уставшим взглядом.

- Тьма выбрала себе невесту? Ты ее убил? Где священный алтарь? Что с твоими силами?- закидал вопросами Шер.

Ничего не говоря, Деймос просто мысленно предал картинку всего происшедшего верному псу.

- Вот так так. Неожиданный поворот. Милая блондинка оказалась не такой простой. Кто бы мог подумать. А Саура, та еще ведьма, злопамятная зараза. Странно, почему священный камень рассыпался, ничего не понимаю, - приговаривал пес, сменяя одну тему на другую. - Я отвлекся, нам нужно искать твою беглянку, а у тебя совсем нет сил. Темный без сил Тьмы, совсем плохо дело.

Пес-шак позвал своих сородичей, и они помогли Деймосу добраться до замка. Тело Сауры было определено в темницу. Темный не убил ее, лишь связал силы и лишил всей имеющейся энергии. Ведьму ждал суд, и за то, что она сделала, ничего хорошего ей не светило.

Все были поглощены событиями, происходящими вокруг, и совсем не замечали ворона, сидевшего недалеко от места, где разворачивались события. Как строгий страж он зорко следил за происходящим, тихо каркая.

- Нужно искать её, но моя сила уникальна, её невозможно выследить. Никакие артефакты не помогут.

- По силе нет, а вот по крови очень даже,- загадочно произнес Шер ментально.

- Точно. Ценю тебя, Шер, за это. Сейчас подпитаюсь от артефактов и в путь,- устало проговорил он.

- Да м, с помощью твоей магии перемещения мы бы нашли ее быстрее, но, я так понимаю, использовать ее ты не можешь,- продолжил диалог пес.

- Правильно понимаешь. Ее у меня просто нет. Теперь моими силами обладает незнакомая блондинка, ставшая подлинной невестой Тьмы. 

Деймос направился к нише, спрятанной в стене и, нажав на выступ, открыл хранилище артефактов.

Извлекая оттуда всё необходимое, он раздумывал, где же могла быть беглянка. О чем она подумала, когда решила исчезнуть?

Хорошо, что верный пес знал вкус ее крови. С помощью этого знания они найдут её быстрее.

Мощные артефакты, которые имелись только у избранных, наполнили тело силой и энергией.

Еще много вопросов волновали Тёмного: вернется ли к нему дар превращаться во мрак или навеки останется в теле блондинки?

Может, она просто ловко его провела, притворившись невинной скромной девушкой, а главной ее задачей было отобрать силу. Ведь непонятно, как на самом деле должен происходить обряд принятия невесты Тьмой.

В последний раз это было много сотен лет назад. Ах, как давно он читал записи по этому поводу, а зря. 

Просто все устали надеяться. Темный, на самом деле, тоже не думал, что в очередную “ночь невест”  может случиться такое.

Еще и эта выходка ведьмы, которая все испортила. Ведь перешли бы они мост, а там, глядишь, сила и вернулась.

Подпитка энергией закончилась, Деймос готов был отправиться в путь с псами-шаками. 

Демон вышел из владений и удивился второй раз за столь короткое время. Ибо солнце на небе зашло, и все медленно клонилось к ночи. День передал ей бразды правления. 

Это означало, что все получилось? Что Тьма действительно наказывала их, потому что не было достойной невесты. Но как же тогда самый важный обряд - прохождение через мост, где Тьма должна принять новоиспеченную невесту в свою власть? Непонятностей было слишком много. Мужчина пообещал себе, как только найдет беглянку, то обязательно восстановит в памяти все то, что учил ранее. О предсказании, о вечном Свете на землях Кхарха, и о незаконченном обряде с невестой Тьмы. А пока ему предстоял тяжелый долгий путь верхом на лошади. Таким образом, он давно не передвигался.

Демон оседлал строптивого жеребца и в сопровождении двух шаков отправился к людям, заранее готовясь к испуганным взглядам и расспросам по поводу внезапно наступившей ночи. Ведь все прекрасно знали, что сегодня та самая ночь невест, которая случается раз в десять лет, когда алтарь призывает к себе девиц, достигших зрелого возраста.

Глава 5

В одно мгновенье Ольга оказалась далеко от опасного места, всего лишь пожелав оказаться дома.

Главный вопрос, звучавший в голове: как это произошло? За долю секунды перенестись на огромное расстояние. Казалось, что она превратилась в газообразное состояние для данного маневра.

Сейчас же оказалась на той поляне, на которую перенеслась с нашего мира в этот.

Оля посмотрела по сторонам. Куда идти? Что делать? 

Этот обряд... Что всё это значило? Необычный прилив энергии, наполнивший всё внутри, откуда он взялся? Ей казалась, что именно эта, внезапно появившаяся сила, помогла ей переместиться и стала причиной недовольства Тёмного.

Осенила мысль, что камень отдал умение мужчины ей. При таком раскладе каждый бы злился, но она-то тут при чём? Такого, кажется, никто не ожидал.

Оля услышала звук неизвестного ей музыкального инструмента и пение. Красивый мужской голос пел печальную песню. 

Внимательно посмотрев по сторонам, попаданка никого не увидела и поняла,  что песня звучала  по ту сторону реки.

Делать на этой стороне было нечего, поэтому девушка решилась перебраться на другую. Она уже знала, что большие листья могут удержать её вес, поэтому перемещалась по ним, перепрыгивая с одного листа на другой.

Это оказалось не так просто, как думалось вначале. Ведь растения были довольно неустойчивы и под весом тела покачивались, норовя сбросить ношу.

К счастью, в воду она не упала, лишь немного намочила края платья, когда выбиралась на сушу. 

Непроходимый  дремучий лес начинался практически сразу возле воды. Оставаться здесь почему-то не хотелось.

- А раньше даже солнце светило ярче,

И существа жили как-то иначе,

И небо было голубым, и солнце не лиловым,

Ночь сменяла день, меняя труд на лень, - услышала Ольга.

Она подняла голову. На дереве сидел парень и смотрел на нее.

- Прячешься от людей Тёмного?- спросил он.

- Да,- неуверенно произнесла блондинка.

- Ты та, которую он ищет уже много времени?

- Не думаю,- задумчиво ответила Оля.- Меня он если и ищет, то не очень долгое время.

- У тебя иная речь. Не наших мест. Ты посланец других миров?

- Да, я из другого мира,- осторожно проговорила Ольга. - Но никакой не посланник. Я здесь абсолютно случайно.

- Ты девушка из пророчества? Несущая свет?

- Не знаю... Ответила бы, если б понимала о каком пророчестве идет речь.

- Как тебя зовут?- продолжал расспросы юноша

- Хельга, - продолжая отвечать на его вопросы, представилась она.- Можно просто Оля.

- Имя у тебя подходящее для той, которая спасет Тёмного.

- Спасибо, но я сомневаюсь, что могу кого-то спасти.

- Жаль. Я Крис,- парень спрыгнул с ветки и протянул руку для рукопожатия.- Я тот, кого обвиняют в вечном свете на землях Кхарха.

- А ты правда в этом виноват?

- Нет. И отец не виноват. Ну, может, чуточку. Малфаст хотел помочь и как-то изменить тот факт, что Темный давно не находит свою пару. С уверенностью теперь никто не может сказать, после чего наступил вечный свет. От его действий или по другим причинам. Ночь?- парень удивленно посмотрел на небо.

- И вправду,- заметила Оля, посмотрев на солнце, которое стремилось к закату.

- Это ты сделала?- недоверчиво спросил он.

- Откуда такие выводы?

- Ты стала состоявшейся невестой Тьмы? Ты та, которую ищет отец? Или ты несущая свет для Темного? Странно все как-то и не понятно,- недоумевал юноша.

- Нет. Заблуждаешься. Я случайный путник, который не имеет к вашим делам никакого отношения. У меня вопрос: поможешь мне вернуться домой?- Оля осторожно достала артефакт, с помощью которого пыталась вернуться в свой мир самостоятельно.- Вот. Я с его помощью переместилась сюда. А назад не могу. Он сломался.

Парнишка взглянул на предмет лежащий у нее в руке.

- Знатная вещица и очень редкая. Их в Кхархе всего четыре. С ней нужно быть очень осторожной. Почему ты решила, что она сломана? Пыталась воспользоваться в замке Темного?- хмыкнул Крис.

- Да. Откуда ты знаешь?

- А говоришь, что не была невестой,- укоризненно произнес Крис.

- Значит, она заработает не в его доме?- попыталась акцентировать внимание юноши на артефакте, блондинка.

- Думаю да, - но полный ответ Оля не услышала.                                                                                        Она соединила между собой стороны артефакта, и вспышка света перенесла ее домой.

Девушка снова была в своей спальне. 

Если бы не слабость в теле и одежда невесты на ней, то попаданка подумала бы, что ей все это приснилось. Девушка нашла телефон и посмотрела на время.

Брови поползли вверх. День и время были такими же, как и тогда, когда она покинула наш мир. 

- Может и правда все приснилось, а платье какой-то шизофренический мираж?- подумала девушка, снимая наряд невесты и направляясь в душ.

Мысли роились в голове. Все произошедшее походило на бред.

Темный, невеста Тьмы, магические артефакты.

Оля пообещала себе обязательно во всем разобраться. Посетить библиотеку и найти всю литературу, которая могла разъяснить ситуацию. Даже если эти книги будут ненаучного характера.

“Нужно внимательно осмотреть тело девушки, которой принадлежал артефакт. Может, это как-то прояснит ситуацию”, - размышляла она. 

Вытершись полотенцем, девушка  перешла к гигиене рта. И когда чистила зубы в голову пришла шальная мысль, Оля зажмурилась и пожелала оказаться в спальне.

Дуновение ветерка, и в следующую секунду под стопами был уже не холодный кафель, а теплый палас. Она открыла глаза, перемещение удалось.

- Офигеть,- пронеслось в голове, и девушка ошарашенно села на постель.

***

Хороший подарочек из другого мира. Каждая девочка мечтает владеть какими-либо сверхспособностями. У Оли грезы превратились в реальность и как ученый она решила подойти к этому с научной точки зрения, изучить всю информацию, связанную с данным феноменом, но прежде  ей следует поспать. Как говорится, “утро вечера мудренее”.

Безмятежным ее сон тяжело было назвать. Чувство опасности и удивительной силы внутри не покидало всю ночь. Она ворочалась, видела странные сны, которые касались иного мира. 

Проснувшись, девушка утвердилась в одной мысли — Темный ищет ее. Весь перечень того, что ему от нее нужно, был неизвестен, но то, что он хочет обратно свою силу, - несомненно.

Одно радовало: красавчик остался в том мире, и, возможно, не имеет доступа в этот.

С беспокойным сердцем, но с твердым намерением найти как можно больше информации о своем чудесном умении перемещаться, Оля отправилась на работу.

И там погрузилась в заманчивый мир интернета, где всякой разнообразной всячины было предостаточно. Девушка даже библиотеку посетила в поиске книг о перемещениях между мирами и получение сверхспособностей. 

Самая обширная информация пополнила запасы знаний попаданки, вот только ничего стоящего не находилось.

Слово “Кхарх” нигде не фигурировало. Научное подтверждение не находилось. Похожие истории имелись, но все не то. Все похоже на вымысел писателей, сценаристов, а не на автобиографический рассказ. 

- Вся в делах, вся в хлопотах?- отвлек от увлекательных картинок в интернете голос следователя. 

Оля быстро закрыла  вкладки в поисковике. Еще не хватало, чтобы ее сочли сумасшедшей.

- Привет, Сэм. Есть какие-то новости по делу?- натянуто улыбнулась судмедэксперт.

- Это я хотел у тебя спросить, - вопросительно поднял бровь мужчина.

А ответить что-то путное было невозможно, потому что Оля даже не бралась за дело сегодня. И ей стало очень стыдно, ведь со своими внезапно возникшими проблемами , она совсем забыла о трупе девушки, которая, возможно, ключ к разгадке, она же и главная загадка.

- Я работаю над этим. Пока ничего определенного сказать не могу, - расплывчато ответила Оля, натянуто улыбнувшись коллеге.

- Не буду мешать,- Семен удалился явно недовольный.

Своим неожиданным вторжением коллега напомнил Оле о её работе.

Она вздохнула и сосредоточилась на теле. Тщательно исследуя и подмечая детали.

В процессе осмотра она обнаружила частички биоматериала под ногтями, на стопах крупицы земли, а на теле мелкие ссадины и синяки.

Взяла на анализ содержимое желудка, ввела в базу отпечатки пальцев  жертвы и слепок её челюсти. Кстати говоря, зубы у неё были все на месте.

И, привычно для себя самой, Оля закончила осмотр, когда была уже глубокая ночь.

Расставив все полученные материалы в нужные места и определив тело в морозильную камеру, судмедэксперт посмотрела на часы. Перевалило за полночь, она побила все свои рекорды пребывания на работе.

Находясь в глубоких раздумьях, девушка собирала свои вещи,  как вдруг услышала шорох и тихий звук шагов. Едва уловимый и, если бы не гнетущая тишина, стоящая в здании, то он бы остался незамеченным.

Так поздно здесь никто не оставался.Только следователи иногда заглядывали, зная,  что Оля уходит отсюда поздно.

- Сэм? Не терпится узнать результаты обследования?- спросила девушка, вглядываясь в темноту.

Мужчина сделал шаг, приближаясь к Оле.

- Ты не Сэм,- отступая назад произнесла девушка.

- Не он,- послышался жесткий голос.

- Что тебе нужно?

- Ты, - все так же спокойно ответил мужчина.

- Зачем?

- Потому что ты невеста Тьмы.

Липкий холодок страха пробежал по спине. Подозрение, что это не просто человек , возникло еще при первом взгляде на мужчину, теперь оно подтвердилось. 

- Кто ты такой?

- О. Как мило, что пугливая блондиночка совсем не в курсе всех дел.

В следующую секунду с молниеносной скоростью демон оказался рядом, и мужские руки обхватили горло девушки. Теперь голос звучал уже возле уха.

- У меня много имен, и многие зовут меня просто Повелитель. Тебе нужно знать лишь,  что Я тот, кто отберет у Темного его невесту, сладкая моя.

- Как ты нашел меня? Ты из Кхарха?

- Слишком много вопросов. Нам пора в мой мир,- мужчина достал артефакт, желая перенестись.

Оля зажмурила глаза и пожелала оказаться в другой половине комнаты.

Не ощущая более рук на своей шее, она поняла, что ей это удалось, и открыла глаза.

- Неожиданный поворот,- демон восхищенно смотрел на блондинку. - Очень занимательно.

“Что же делать?”- мелькали испуганные мысли в голове у девушки. С ним перемещаться желания не было. От него веяло жестокостью и опасностью.

Оля переместилась за его спину, схватила бутылку, стоящую на столе, и нанесла удар по голове.

Мужчина покачнулся, его глаза округлились от изумления, и он рухнул на пол, теряя сознание. Такого поворота событий он не предвидел, как и девушка, совсем не ожидала от себя такого подвига, но это единственное, что пришло ей в голову. Она не думала, что получится его обезвредить, он ведь Повелитель чего-то там!

Достав наручники из ящика стола, блондинка сковала ноги и руки демона.

Оставалось множество вопросов: “Кто он такой? Умеет ли перемещаться так же, как она? Имеет ли какие-то силы?”

Размышляя обо всем этом, девушка тащила тело к холодильным камерам, где хранились трупы. Полагая, что пристегнуть врага к нишам самое разумное решение. 

Существовал вариант, что он умеет исчезать, превращаясь в дым, тогда хоть пристегай, хоть нет, но если его возможно ввести в беспамятство, то это уже хорошая новость

Глава 6

Постояв над телом несколько долгих минут, Оля не придумала ничего лучшего, как вколоть ему двойную дозу сильнодействующего снотворного.

Девушка хотела поместить тело в холодильник, но сжалилась и просто уложила на каталку, накрыв с головой простыней.

Итак, ею были предприняты максимальные меры по обезвреживанию врага: он был пристегнут наручниками к каталке, ноги и руки тоже были между собой пристегнуты, введена двойная доза снотворного. Каталку с бессознательным телом она заперла в отдаленной комнате - каморке, ключ от которой был только у нее.

Что делать с этой внезапно появившейся проблемой, она подумает завтра, а сейчас просто пойдет домой, поест и выспится. Даже если этот демон умеет исчезать, то действие лекарства до завтра точно продлится. Или нет? Непонятно, как действует на иномирных наше лекарство, но хотелось бы верить, что его действие продержится до утра. А уж завтра она подумает, что делать с внезапно появившейся проблемой. Ключи от каморки и наручников Оля оставила в кармане халата, который повесила на вешалку.

Заскочив по дороге домой в кафешку, и плотно набив свой желудок, девушка отправилась домой.

Уже принимая душ, Оля подумала, что могла сэкономить время на дорогу, лишь пожелав оказаться в стенах своей комнаты.

Множество вопросов не давало покоя. Главным оставалось то, что теперь она не в безопасности. И, если демон с того мира оказался здесь, значит он вполне мог совершить убийство загадочной чернявки с мощным артефактом перемещения между мирами. 

Возможно, она, как и Оля, получила с чужого мира супер способности, и это не понравилось местным демонам. Если так, то печальная участь ожидает и её, хотя этот Повелитель, вроде бы не желал ей смерти, а хотел перенести в свой мир для своих целей.

Девушка облачилась в ночную рубашку, отметив про себя, что нужно купить пижаму, ибо ее любимая ночная принадлежность осталась в другом мире, и вошла в спальню.

- Привет,- услышала она мужской голос, и подскочила на месте, совсем не ожидая вторжения в свою квартиру, с ужасом обернулась на звук.

Девушка боялась увидеть там демона, явившегося к ней на работу, но это был не он.

Оля выдохнула с облегчением, но мысли, роящиеся в голове, быстро сменили облегчение на настороженность, потому что перед ней сидел её несостоявшийся муж. Так сказать, жених из другого мира и что ему нужно, она не знала, поэтому на всякий случай отступила назад.

- Прекрасно выглядишь,- продолжил демон светскую беседу, окидывая взглядом ее фигуру с головы до ног, едва скрываемую ночной рубашкой. Он, вальяжно развалившись, восседал в кресле. Весь такой загадочный, спокойный и неприлично красивый.

- Что вам всем от меня нужно?- сверля суровым взглядом незваного гостя, спросила Оля.

- Всем? Я не первый, кто пришел за тобой?- спросил он, слегка приподняв бровь.

- Не первый. - подтвердила Оля.- Так что вам нужно? Я же вроде подарила вам долгожданную ночь. 

- Так да не так,- нахмурился красавчик.

- Когда я покидала ваш мир, у вас определенно точно наступила ночь, - уверенно произнесла она.

- Ночь у нас наступила. Вечный мрак, поглотивший свет. Теперь у нас нет дня, но за ночь спасибо.

Мужчина театрально развел руки в стороны, по-прежнему сохраняя спокойствие.

- Неожиданный поворот, - девушка задумчиво села на край кровати.- Почему же так произошло? Оттого что ритуал не был закончен и мы не прошли через мост?

Оля вопросительно посмотрела на демона, очередной раз отмечая его красоту. Нельзя быть настолько потрясающим. И, уловив его взгляд на своем ночном одеянии, поспешно накинула халат, лежащий на постели.    

- Не знаю, и никто не знает. Может, из-за моста, а, может, из-за чего-то другого, но мы определенно точно должны закончить ритуал, хотя подозреваю, что он нам может не помочь. Ты теперь моя, и обязана пойти со мной.

- Можно пару вопросов для справки,- спокойно спросила Оля, пропуская утверждение о том, что она стала вдруг чьей-то собственностью.

- Всё что пожелаешь,- снисходительно улыбнулся он.

- Во-первых, как вы нашли меня? Земля не маленькая здесь миллиарды гектар земли, но ты и другой демон нашли меня с пугающей точностью. Во-вторых, почему я понимаю ваш язык, хотя уже нахожусь не на землях Кхарха? Ну и в-третьих, можно ли как-то избежать всей этой участи со вступлением в брак?- Оля деловито встала с постели и расхаживала по комнате.

- Ответ на первый вопрос:” Я нашел тебя по крови. Думаю, так же сделал и второй демон, прибывший сюда за тобой. Вероятнее всего, он нашел тебя по тем каплям, которые ты оставила, поранив ногу возле селения кузнецов. Тут есть над чем задуматься. Это может быть либо мой брат, либо Малфаст. Им выгодно сделать невесту Тьмы своей женой. Сразу замечу, что в твоих интересах скорее завершить ритуал со мной, но об этом позже. Ответ на второй вопрос весьма банален, как уже успела заметить, ты приобрела некоторые мои умения, что стало для меня полной неожиданностью, я бы даже сказал, отобрала их у меня, и будем надеяться, что сделала это не специально и ты не мой враг. В этом случае пощады от меня не жди.

- Давай проясним ситуацию, я не хотела забрать твою силу и умения, более того, я вовсе не жаждала участвовать во всем вашем параде невест. Это  получилось абсолютно случайно.

Оля подняла указательный палец вверх, как бы подчёркивая этим жестом свою непричастность к случившемуся.

- Пока будем делать вид, что именно так оно и есть, и что ты говоришь правду, хотя не понимаю в этом случае, почему сбежала в иной мир.

- Это абсолютная случайность,- пожала плечами девушка.- Я активировала артефакт, который в твоих владениях не сработал. Если бы твой дом не был так надежно защищен, я бы убралась из вашего мира пораньше, избежав таинственной процедуры посвящения в невесты Тьмы.

- Я рад, что ты таки поучаствовала в этой процедуре,- усмехнулся Тёмный.- Кхарх давно нуждался в наступлении ночи, а Тьма давно ждала свою невесту. Возвращаясь к твоему вопросу номер два, ты понимаешь наш язык в своем мире, так как переняла его вместе с моей силой. А ответ на вопрос номер три, я дам тебе, но прежде покажи мне артефакт, который перенёс тебя в наш мир.

Оля повиновалась и достала таинственную штучку, которая разделила её жизнь на две половины - “до” и “после”, но пока она об этом только подозревала. Оля несмело подала ее мужчине.

Деймос покрутил вещь в руках.

- Редкостная вещица, её трудно достать. Было бы очень интересно узнать, откуда она у тебя,- Темный отвлекся от рассматривания артефакта и посмотрел на девушку. - Ты не можешь избежать такой пугающей для тебя участи. Я не позволю это сделать. Тебя избрала Тьма, а значит в тебе есть то, чего нет в других. 

Это прозвучало спокойно и легко, но от его слов мурашки бежали по коже, ибо их смысл ничего хорошего не предвещал. Во всяком случае его слова Оля восприняла с опаской. Человеку, который много читал и не верил, до недавних событий, в существование магии и других миров, все эти сведения навевали нехорошие ассоциации.

***

- Давай я расскажу тебе предысторию к внезапному выбору невесты мраком , если ты не знаешь,- дождавшись согласия от девушки, он продолжил.- Тьма уже много лет не выбирала себе избранницу, и вот свершилось чудо, за много сотен лет ты стала той самой, которую Кхарх так долго ждал. Надежда на чудо и равновесие в нашем мире. Та, которую ожидали столько лет, а ты по своим нелепым причинам хочешь свободы и лишить людей нашего мира возможности обрести покой. Я не могу отпустить тебя, ты нужна не только мне, но и нашим жителям.

- А что же будет со мной? Тьма поглотит меня?

- Я не знаю ответа на этот вопрос, — сказал он, отводя взгляд.- Мы не узнаем, пока не проведем ритуал до конца.

- Скажи, а долго ли меня можно находить по крови? Ты нашел, потому что твой верный пёс излечил рану. Верно?- осторожно спросила девушка, решив выведать важную для себя информацию.

Проверить это, конечно, хорошо. Им в мире нужны ночь и день, а Оле ее жизнь, рисковать которой она не собиралась.

- Абсолютно верно,- подтвердил демон.- Не бойся, шак позаботился о том, чтобы убрать все твои биологические следы в нашем мире, больше тебя никто не отследит.

После его слов Оля облегченно вздохнула. 

- К сожалению, я не знал, что кто-то уже воспользовался этой протоптанной тобой дорожкой из крови. Как ты скрылась от демона, который успел раньше меня? Где он сейчас?

- Я оглушила его, связала и ввела сонное зелье,- не стала скрывать Оля.

- А ты коварна и полна сюрпризов,— усмехнулся мужчина. - Интересно, кого ты обезвредила. Я бы хотел на него посмотреть,- задумчиво произнес он. 

- Да, конечно. Он находится у меня на работе. А демоны имеют свою силу здесь на Земле?- не отступала от своего допроса блондинка.

- Нет. Вернее, частично,- исправился он.- Здесь мы используем артефакты. Наша сила требует в чужих мирах много энергии и оттого ее практически нет. Нам пора уходить, дай мне руку.

- Мне нужно одеться, - Оля повернулась к шкафу и достала оттуда вещи.

Надевая джинсы, футболку и кроссовки, она лихорадочно обдумывала, что ей делать дальше. В чужой мир не хотелось, очень печальным может быть исход. Им всем от нее что-то нужно, сами не знали, что именно. Она, вроде бы, понимала и одного демона, и второго. В их мире был сплошной свет, а ночь отсутствовала вовсе, теперь же ночь захватила власть, что тоже печально. С ума можно сойти, когда в мире нет равновесия, но больше за их проблемы Олю волновала своя жизнь. Ведь никому не была важна ее судьба. Что с ней станет после всех этих прохождений по мосту? Оно и понятно, перед ними стояли глобальные задачи, а жизнь какой-то неизвестной девушки их не волновала.

- Скажи, а ты всегда сможешь отследить меня по крови через своего пса?- спокойно поинтересовалась девушка, завязывая шнурок на кроссовке.

- Нет. Так можно сделать лишь единожды,- объяснял элементарные вещи мужчина.- Кровь застывает, при этом теряя свои энергетические свойства. Но мне это больше не нужно. В нашем мире я смогу найти тебя везде,- так же спокойно добавил Темный, с нетерпением ожидая пока девушка оденется.

- При условии, будет ли что искать,- пробормотала девушка.- Я не хочу идти с тобой. Ты заберешь меня силой?

- Если придется,- Темный поднялся с кресла и шагнул к ней.

- Извини, я не пойду с тобой,- девушка закрыла глаза и пожелала оказаться в доме своих родителей.

В последние секунды перед своим исчезновением почувствовала его прикосновение к своей кисти.Она превратилась в черную дымку, исчезающую в пространстве.

Перемещение в иной мир не сулило ничего романтического, лишь полную неопределённость, и рисковать своей жизнью и здоровьем она не хотела. Из всего прочитанного ею в интернете, было известно, что обряды, связанные с невестами Тьмы, заканчивались жертвоприношением. Лишь в романтических фэнтези, бегло изученных девушкой, истории имели счастливый конец, но на то они и  фэнтези,  чтобы люди их читали, поэтому на них Оля не опиралась как на факты.

Девушка открыла глаза: сейчас она была на даче, принадлежащей маме с папой. Здесь никого не было, и быть не могло, и блондинка это знала. 

Теперь она в относительной безопасности. Вопрос надолго ли? Сколько сил и магических умений у демонов? На сколько хватит их энергии? Смогут ли найти её на Земле так же быстро, как у себя? Как сильны новые умения Оли и долговечны ли они на Земле ?

Вопросы, загадки. Всё требовало разгадки и ответов, но их неоткуда было получить. Скорее всего, в чужом мире имелась литература,  проливающая свет на сложившуюся ситуацию, но теперь блондинка не имела артефакта, переносящего  через измерения.Она опрометчиво отдала его красавцу демону. 

Деймос.

Это провал. Он упустил ее! Добрался в чужой мир и не смог забрать то, за чем пришел. 

Долго спрашивал у людей Кхарха о блондинке и этот допрос не дал результата.

Ему пришлось просить помощи у сына Малфаста, который оказался недалеко от места перемещения. Случайность ли? 

Кристофер дал артефакт перемещения, которых в Кхархе имелось лишь четыре. Один был у Кристофера, но так как Деймос не винил Малфаста и Кристофера в бедах Кхарха, а виновной считал Стэфф, то позаимствовал его у парня. Теперь у Темного было две “стрелы”, у кого еще две? Возможно, у Малфаста два таких кристалла перемещения, один из которых он отдал Крису. 

Главный вопрос, почему этого редкого артефакта нет у него? У самого главного над всеми демонами?

Его умение, которое она позаимствовала, действует в их мире, кто бы мог подумать! Он обманом забрал артефакт, чтобы не смогла без него перемещаться, но совсем не ожидал, что блондинка сможет использовать здесь силу мрака. Где ее теперь искать? Сила крови так слаба, что он может пользоваться ею для находки лишь несколько часов, но беглянка лишила его и этой возможности, использовав для перемещения туман.

Чтобы ее выследить, нужно выжидать, в ближайшее время она вряд ли вернется. Что ж, ему стоило разобраться еще с одной проблемой. А именно с другим демоном, пришедшим сюда из его мира. Очень интересно, кто это. Что нужно незваному гостю было понятно. Целью была его невеста. Ах, почему же не удалось завершить союз?

Как только Деймос будет в своем мире, он обязательно ознакомиться со всей имеющейся литературой.

Темный, как и все жители Кхарха, так долго ждал невесту Тьмы, что вовсе забыл суть обряда, к чему тот должен привести и как должны происходить последующие этапы передачи девушки Тьме, но о том, что алтарь должен разрушиться, точно не подозревал . 

Он даже не помнил деталей важного пророчества о той, которая заставит его отречься от Тьмы. Собственно она и заставила! Просто отобрала его умение, делающее его непобедимым, неуловимым и всесильным. Пророчество очень даже сбылось, правда, весьма неожиданным образом.

Деймос отправился по следам блондинки в надежде выследить, где она работает. Нить была уже слишком слаба, поэтому он очень торопился.

Глава 7

Запасы артефактов здорово помогали попасть внутрь странного здания, в котором работала невеста. Пришлось использовать самый мощный, чтобы миновать запертые двери.

Ее запах сохранился на белом халате, висевшем на вешалке, значит, это была ее вещь, которую часто надевала. Должно быть, она чудо как хороша в этом белом приталенном наряде, в карманах которого мужчина обнаружил ключи, полагая, что они ему понадобятся, он захватил их с собой.

Уже находясь в стенах здания, Деймос ощутил присутствие темной энергии. Ошибки быть не могло, эта сила из его мира. Только Кхарх носил на себе мощь подобного рода. И хотя здесь силы ослабевали, но находясь в относительной близости, их можно было ощутить.

- Кто же это?- размышлял Темный, приближаясь к двери, отделяющей от существа, пришедшего за его невестой.

Деймос был почти уверен, что там находится Малфаст. Именно его обвиняли в том, что в Кхархе наступил вечный свет. Надо заметить, что Темный не верил в это, потому что не считал Повелителя духов  всемогущим, вряд ли у него хватило бы на это сил. И даже если он виновник вечного света в Кхархе, то, вероятнее всего, сделал это случайно, пытаясь найти Тьме невесту, которую уже долго не могли отыскать. 

Ведь никакой выгоды в вечном свете не было. Возможно, Малфаст просто оказался не в то время, ни в том месте, и все происходящее - глупое стечение обстоятельств. Или Деймос просто чего-то не понимал, занятый вечным поиском той самой невесты и охотой на нарушителей кордонов, что входило в обязанности главного над демонами.

Но если там повелитель духов, то это означало, что у него два артефакта.

Открыв дверь ключом, демон оказался в маленькой каморке, свет в которой зажегся при помощи сенсора.

Поднимая простынь, с лица лежащего на каталке демона, Деймос ожидал увидеть Малфаста, а увидел совсем другую личность. Не то, чтобы Темный исключал вероятность появления здесь своего брата, но все же был слегка огорчен.

Повелитель теней лежал перед ним в бессознательном состоянии. 

В памяти Деймоса промелькнул момент, когда совершился обряд и его сила перешла  прекрасной блондинке, Темный вспомнил сидевшего на дереве ворона, но последующие события развивались так стремительно и неожиданно, что птица, наблюдавшая за всем, выпала у него из головы, а зря. Ведь единственным, кто обладал умением превращаться в ворона, был брат и, без всяких сомнений, он явился понаблюдать за еще одной провальной церемонией. Так как вихрь скрывал от посторонних глаз то, что произошло возле камня, брат, вероятнее всего, не сразу понял, что Тьма наконец-то нашла то, что так долго искала.

Но момент исчезновения блондинки ворон видел и незамедлительно отправился на ее поиски, отследив по крови, оставленной на траве. Так как силы Бран не утратил, в отличие от Деймоса, то преодолел расстояние до места перемещения гораздо быстрее.

Для чего брату невеста Тьмы было понятно, в одном из свитков, хранящих тайны Кхарха, было упоминание о том, что демон, который найдет невесту для Тьмы,станет всемогущим, а это тайное желание брата. Он никак не мог простить того, что Деймоса назначили Темным повелителем, главным над всеми демонами. А тут такая невероятная удача - невеста сбежала, не окончив обряд, дав надежду на то, что Тьма наградит не старшего брата. Правда, Бран совсем забыл тот момент, что при этом он должен быть Темным.

Наверняка, имелся какой-то хитрый план, придуманный братом, чтобы воплотить и это условие в жизнь. Может, хотел отца привлечь, мотивируя все тем, что у него Деймоса ничего не получилось. 

Или считал это условие, быть правителем Кхарха, не обязательным.

В период беды, обрушившейся на их земли, обиды забылись, как казалось Деймосу, ведь не было открытой войны между братьями. Но другого объяснения, почему Бран помчался за блондинкой, не было, кроме той, что тот хотел всесильной власти и тогда, имея мощь, которой одарит его Тьма, он получит пальму первенства.

- И что мне с тобой делать?- пробормотал Темный, глядя на неподвижное тело, понимая, что силы в этом мире покидают быстрее, чем в Кхархе и артефакты имеют свойство истощаться.

Есть смысл переместиться в свой мир, захватив Брана.

Деймос отцепил демона от каталки и,  повозившись с круглыми железками, которые сковывали запястья, порылся в чужих карманах и извлек артефакты. Зачем истощать свои, если можно воспользоваться чужими. Бран пользовался тем же таинственным предметом, что и иномирянка. В их мире эту вещицу называли “стрела”. Из-за заостренного конца и быстроты перемещения.

Положив брата на плечо, Темный активировал волшебную вещицу. 

На месте переноса терпеливо ждал верный пёс.

- Кхе. Хозяин, ты уверен что это твоя невеста? С чего ты решил мужика с чужого мира приволочь?-спросил насмешливо он.

Деймос положил тело на траву.

- Ого. Бран! - удивленно воскликнул пес.- Неожиданный поворот. Он мёртв? Кто его так?

- Моя невеста,- усмехнулся мужчина.

- Судя по тому, что ты без нее, тебя она тоже обхитрила,- заключил скептически шак.

- Чудо-чудесное моя избранница. Мои силы в ее теле отлично функционируют в чужом мире,-поделился своими наблюдениями Деймос.

- А ловушки ты почему не поставил? Я уверен, что она не настолько хорошо владеет темным туманом, чтобы уметь распознать западню. Ты десятилетиями оттачивал свое мастерство.

- Уверен, что не настолько, но такой я прыти от нее не ожидал, поэтому не успел подготовиться,- признался темный.- Хорош трепаться, нам нужно отправляться в замок. Я не знаю, что мне делать с Браном.

- Хороший вопрос,- пёс-шак подошел к лежащему телу, обнюхивая его.- Какой магией он оглушен? Я не могу её уловить.

- Не нашей. И вовсе не магией, поэтому, когда он очнется - без понятия, нужно поспешить. В его кармане я обнаружил запрещенный артефакт считывания силы, почти уверен, что он был приготовлен для меня. Им я и воспользуюсь. Ты доберешься сам. Встретимся в замке.

- Вот так всегда. Ты быстрым вороном-тенью домчишься, а мне на своих четверых.

- Не ной, Шер. Шаки не умеют превращаться в теней. Только моя сила может переносить тебя, но ее я не имею. И очень надеюсь, что об этом не знают мои враги.

- Твой брат уже под сомнением. Или ты думаешь, что он тебе не враг?

Деймос не слушал ворчание верного пса, надевая на свою руку и запястье брата, старинный артефакт, похожий на браслет. К этим браслетам шли камни-ловушки, но сейчас Темный  в них не нуждался. Враг уже был обезврежен и безропотно поделился своей силой, тем самым помогая им обоим быстро добраться до замка.

***

Сейчас она в относительной безопасности, но что делать дальше?

Нужно ходить на работу, что-то кушать и как-то жить. Телефон с собой девушка не захватила, поэтому не могла предупредить на работе о своем отсутствии. Интернета на даче не было, впрочем, как и еды. Где-то завалялись сушеные фрукты и ягоды, для свежих был не сезон. 

Вывод: она без еды, без связи и социума. И где-то рыщут два красавчика из другого мира, которые хотят принести ее в жертву Тьме. Но у нее есть огромное преимущество - сила. Может, это зло, но благодаря ей она уже дважды  спаслась бегством. 

Ворочаясь в постели полночи, Оля никак не могла придумать план своих действий. И ничего лучшего не придумала, как вернуться домой. Если демоны за ней придут, то она от них снова скроется или попытается узнать, как ей избежать всей этой участи. Прятаться и бояться она не собиралась. Не в ее характере избегать проблемы. Может, им надоест, в конце концов, за ней охотиться, и, поиграв в кошки-мышки, демоны оставят в покое. Она готова вернуть жениху его дар. 

И вообще, вряд ли она может быть невестой Тьмы, ведь это другой мир. Здесь явно какая-то ошибка. Именно в этом Оля и хотела убедить демонов, которые решат снова за ней прийти.  

Еще одна гениальная мысль, пришедшая в голову, заключалась в том, чтобы отправиться в тот мир и почитать местную литературу. Там бы и узнала  об их бедах, пророчествах, Тьме и невестах. Только вот чудо-штучка была у красавца-жениха. Как же опрометчиво было отдать ему артефакт переноса через миры! 

Утром, невыспавшаяся и утомленная раздумьями, девушка перенеслась на работу. И тут с ужасом вспомнила о демоне, привязанном к каталке и  запертом в каморке. Захватив с собой скальпель и молоток, так как ничего другого для самозащиты больше не имелось, она двинулась к двери и обнаружила ее открытой. С опаской переступая порог, Оля поняла, что демона здесь нет.  

Наручники были открыты ключом, как и входная дверь. Значит, ему помогли освободиться. Это к лучшему. Девушка всё равно не знала, что с ним делать. Единственный выход: отдать пленника правоохранительным органам, но она переживала, что тот просто исчезнет в темном тумане, как это сделал жених. Или если он убийца, то, используя свои магические штучки, уничтожит доблестную полицию. Он опаснее наших обычных преступников, и оттого не хотелось рисковать жизнями ни в чем ни повинных людей.

- Привет,- от мужского голоса, неожиданно прозвучавшего рядом, Оля подпрыгнула и прижала руки к груди. - Наручники, скальпель, молоток...У тебя была насыщенная ночка? Ролевые игры?- усмехнулся следователь, напугавший судмедэксперта.

- Почти, - пробормотала Оля, взглянув на свои руки, державшие орудия самозащиты, которые она решила положить на каталку, вместе с подобранными наручники и ключами с пола.- Есть какие-то продвижения по убитой странным оружием девушке?

- Да. Есть некоторые. У нас имеется видео с камер видеонаблюдения.

- Посмотреть можно?- воодушевленно спросила Оля.

- Ты дружишь с маньяками, и есть вероятность, что ты опознаешь убийцу? - пошутил следователь, красноречиво поглядывая на скальпель и наручники. 

- Не исключено,- натянуто улыбнулась девушка..

- Пойдем, ты сильно удивишься, увидев подозреваемого.

- Заинтриговал,- девушка двинулась по направлению к коллеге.

- Не хочешь поделиться, что тебя тревожит, что ты решила встретить меня холодным оружием ?-  серьёзно спросил мужчина, глядя в лицо.

- Нет. Скорее нет, чем да, - стараясь улыбнуться ответила Оля, уводя друга от каморки. 

- Как знаешь,- Сеня ещё раз взглянул тревожно на коллегу.

- Спасибо за заботу, я это ценю, - бодро отреагировала девушка, подумав, что вряд ли стоит посвящать друга в сумасшествие, творящееся с ней, а то ещё в дурдом определят.

- Пришли результаты отпечатков, снятые с косметики, они не принадлежат убитой. И по базе не проходили,- сменил тему Семён. 

- А пальчики убитой? Есть в базе?- спросила Оля, коря себя за то, что не проверила запрос по отпечаткам раньше друга. Совсем расслабилась.

- Тоже нет. Не привлекалась, штрафов не имела. Послали запрос в другие ведомства, может, что-нибудь  обнаружится. Пришли,- коллега толкнул дверь в архив с уликами, пропуская Олю вперед.

Запросив нужное видео, молодые люди приготовились к просмотру.

- Готова?- интригующе спросил Сеня.

- К сцене убийства никогда не будешь готов,- всматриваясь в монитор, прошептала Оля.

- Здесь нет сцен насилия. Камера находится рядом с заброшкой, а не внутри неё, но входящих и выходящих посетителей она зафиксировала.

- Ты говоришь таким загадочным голосом, что я уже очень хочу смотреть. 

После просмотра видео, девушка откинулась на кресле.

- Это не доказывает, что она убийца,но теперь мы знаем, кому принадлежала косметичка.

На видео, снятом из соседнего здания, ясно видно было, что в заброшенное здание заходила девушка, одетая во все черное. В балахоне с капюшоном, скрывающим лицо и волосы, подобно тем, которые носят монахи. Лишь на мгновение подозреваемая махнула головой, позволяя рассмотреть светлые кудри. Лицо было смазанным и не четким, но мягкие очертания позволяли утверждать, что это женщина.

- Где вторая часть видео? Мы видим, как вошла убитая и подозреваемая, но, как кто-то вышел, я не вижу.

- А нет второй части,- развел руками Сеня.- Случился резкий непонятный скачок напряжения, и весь район остался без света. Вот такое вот нехорошее совпадение. Одна из них не вышла, как мы знаем, потому что осталась лежать мертвой, а вторая, видимо, скрылась после.

- Не видела в её руках орудия убийства, лишь что-то похожее на сумочку. Как я полагаю, именно её мы и нашли возле убитой. Возможно, был еще некто третий, кто вполне мог зайти после всех.

- Может, орудие убийства уже было внутри?- подал идею Сеня.

- Может. Но вот незадача, зачем подозреваемой оставлять на месте преступления такую важную улику, как косметичка?

-  Возможно, её кто-то спугнул.

- Или тоже убил, и мы скоро найдем еще одно тело,- мрачно предположила Оля.

- Оптимистка ты однако.

- Что насчет одежды?- задала следующий вопрос медэксперт.

- Какой одежды?

- На убитой было странное одеяние, на подозреваемой, кстати, тоже. Что-то вроде древнего платья, по другому и не сказать, но он выглядит весьма практичным, совсем не сценическим. Может, стоит узнать, где такие можно приобрести?

- Дельный совет. Есть какие-то предположения?

“Что это одежда из другого мира”,- подумала Оля, а вслух сказала:

- Возможно это пошитый на заказ костюм, используемый для съемок в фильме.

- Мы отработаем эту версию. Спасибо.

Глава 8

Деймос

Демон сидел в саду в глубоких раздумьях, глядя вдаль.

- Как быстротечен век смертных, Шер. Я так долго ждал ту, которая будет моей истинной. Надеялся, верил, ждал, хотел закрепить свое превосходство над всеми, сделать ее такой же бессмертной, как мы, почувствовать, как свет заполняет пустоту внутри, которую образовал мрак. А судьба жестоко подшутила, решив лишить всех демонов бессмертия. Мысли о единственной и неповторимой сменились постоянным поиском невесты, чтобы самому не стать уязвимым и смертным. Думаешь, эта блондиночка моя несущая свет?

- Когда ты успел стать романтиком?-настороженно и с легкой иронией спросил пес.- Тебя в том мире магией Хаоса по голове стукнули?

- Никто меня не стучал. Нужно наведаться в архив, освежить свои знания о проклятии,- хмурясь,сменил тему Деймос. 

- Их суть написана при въезде в город:

Век демона станет коротким,

Коль Тьма невесту не найдет.

Всемогущим станет очень,

Тот, кто Тьме невесту приведет.

- Что ж тут помнить. Эти слова написаны над вратами.

- Это вырванный из текста кусок предсказания, который не даёт нам ответов на вопросы. Остаёшься охранять Брана. Смотри в оба, не дай ему выбраться из магической ловушки.

- Что планируешь делать с ним дальше? Ты же не можешь вечно держать его в плену.

- Я не знаю, что с ним делать. Теперь, когда я без сил, он для меня угроза. И мы до сих пор не знаем, где Стэфф,- уныло отметил Темный.

- Вашему отцу эта твоя затея не понравится. Стэфф ты ищешь уже очень долго, тратя время, силы и энергию. Может, пора остановиться?— с надеждой спросил он.

- Я верну Тьме невесту, а себе силы прежде, чем отец о чём-то узнает. Он сейчас не в Кхархе, иначе был бы уже здесь,- игнорируя вопрос об остановке поиска, сказал Деймос, покидая замок.

Он направлялся в архив, где хранились все важные свитки их мира. Эта письменность уже несколько веков сохранялась и несла в себе житейскую мудрость. Здесь были собраны предсказания великих магов, которые давно предвидели проклятие, павшее на Кхарх.

- Доброго времени суток, - поздоровался Деймос, входя в огромный зал, освещенный свечами.

- Доброго времени суток, Наитемнейший,- отозвался маг-хранитель архива.

- Давно я здесь не был,- оглядываясь по сторонам, произнес Темный.

- Да, Наитемнейший. После долгого света в наших краях, свет свечей в вечном мраке кажется необычным. Раньше главной заботой было закрывать ставни, теперь же - вовремя пополнять запасы свечей.

Следует заметить, что магия в этом здании не использовалась. Даже такое простое в мире магии действие, как поддержание огня, запрещалось. Стены были изготовлены из того же материала, что и священный камень, который так эпично рассыпался под руками Темного и попаданки.

Строительный материал, создавший великолепное творение, имел необычайную мощь, служившую защитным щитом от посягательств всякого рода силы. Кроме архива с важными изданиями, здесь имелись тайные комнаты, в которых вещуны создавали свои пророчества, отгородившись от всего мира.

Это здание было неким нейтралитетом между силами и вместилищем информации, и не являлось поводом для распрей.

Совсем иначе дело обстояло с другим строением, сделанным из того же материала. Оно постоянно подвергалось нападению со стороны разных сил, в том числе и существами из другого мира. Это было одно из главных зданий, где сосредоточилась большая энергия. Именно здесь, в этом здании, после очередного вторжения в Кхархе, наступил вечный свет, подавивший мрак. И не было ничего печальнее этого зрелища. Ибо равные части в каждом мире должны принадлежать Свету и Тьме, чтобы не нарушать равновесия.

Зря радовались несведущие, считавшие, что свет прогонит навсегда демонов из этих земель и принесет “Темным” смерть. Хотя отчасти они были правы, правда, это не связано с вечным светом, а скорее с отсутствием у Тьмы невесты.

Стэфф. Именно это существо Деймос считал виноватым в вечном свете и, найдя её, он узнает ответы на много вопросов, что дает надежду вернуть Кхарху былые времена.

“ Демоны  станут умирать, как смертные, от старости и болезней. Жизненный путь их будет длиннее, чем людской, но для них он станет ничтожно мал. Ранее демоны оставались молодыми и полными сил в конце своего жизненного пути, теперь же превратятья в ветхих стариков.”- читал Деймос пророчества магов.

И, к сожалению, они сбывались. С момента, как Тьма перестала выбирать невесту, уже были зафиксированы смерти демонов от заболеваний. Демоны стали слабы и невыносливы. Они старели как обычные люди Кхарха. И это настораживало, пугало, заставляя задуматься.

Деймоса от старения уберегали артефакты.

“Демон, который найдет долгожданную невесту Тьмы, станет необычайно всесильным. Сама Тьма будет у него в должниках, награждая вечным бессмертием. Ему покорится и Свет, и Тьма, которые защитят его.”

Желанный трофей для всех — вечное бессмертие. Ведь до наступления “вечного света на землях Кхарха” демоны были долгожителями, их не могли убить обычный смертный, болезнь или несчастный случай. Магия другого демона имела возможность закончить их существование, поэтому, приведя ей невесту, демон получал защиту от своих сородичей. Тьма даровала ему полное бессмертие, и лишь он сам мог закончить свой жизненный путь по своему желанию, как сделал это когда-то потомок Деймоса, приведший ей невесту.

***

Оля уже давно находилась на своем рабочем месте, а все ее мысли занимала блондинка в черном балахоне. Кто она? Убийца или жертва? Из нашего мира или из чужого? Артефакт был в сумочке, принадлежащей светловолосой незнакомке, значит, как минимум, она знала о его существовании. Так кто же она и где сейчас находится?

Судмедэксперт получила результаты биоматериала из-под ногтей жертвы. Они принадлежали мужчине. Уже что-то. Это, возможно, одна из главных улик, которые делают виновным мужчину, а не блондинку с камер наблюдения.

Частички почвы на подошве обуви убитой не из места, где ее нашли. Еще одна зацепка для дела. Если, конечно, эта земля не из другого мира,  тогда это доказательство того, что девушка с черными волосами была путешественницей между мирами.

Содержимое желудка было так же тщательно исследовано. Хотелось, чтобы это стало еще одной ниточкой к раскрытию дела. Об иномирной еде Оля мало что могла сказать. Возможно, отличий было совсем мало, и это тупиковая ветвь для раскрытия дела. Последнее, что ела убитая,  это устричный суп и мидии в сливочном соусе. Быть может, раньше, когда это являлось экзотическим видом еды, то несложно было бы отыскать, где оно готовилось. 

А сейчас таких заведений масса, но стоило всё же посмотреть злачные места, где продают устриц, чтобы обнаружить там камеры видеонаблюдения, которые могли бы зафиксировать жертву. Какая-никакая, а зацепка. 

Оля мало видела женщин в Кхархе, только на отборе невест. И теперь задумалась. Ведь в наш мир могли попасть не только демоны, но и ведьмы их мира, преследуя свою цель. Не хотелось верить, что блондинка была хладнокровной убийцей. Но место для встречи девушки выбрали весьма странное. А, может, это вовсе  была не встреча, а они случайно оказались в одно и то же время в одном месте. Мысль хорошая, нужно не исключать вероятность того, что они могли быть незнакомы между собой.

День прошел в работе, а вечер наступил быстро и незаметно. Вечером Оля задумалась, куда ей идти, и решила, что демоны могут достать ее везде, поэтому лучше всего направиться домой. Сегодня она переместилась в квартиру демоническим способом, пожелав оказаться дома.

Быстро, даже понравилось. Поела она на работе, поэтому, искупавшись, юркнула в теплую постель. После неудобной кровати на родительской даче, сон сморил быстро.

Ночью она спала как убитая. Проснулась Оля выспавшейся и безмятежной, а зря.

- Доброго времени суток. Может чаю?- услышала девушка чужой язык, к которому уже стала привыкать.

Не теряя времени, девушка пожелала покинуть свою квартиру, но открыв глаза обнаружила, что она на том же месте, где и была, а черные глаза пристально смотрят на нее, насмешливо и с неким триумфом. Её несостоявшийся жених лежал на боку рядом с ней, подложив руку под голову.

“Вот же, черт. Не получилось.”,- раздосадовано мелькнуло в голове у блондинки. 

- Попалась, птичка моя, ты в ловушке. Нужно ли тебе одеться, чтобы пойти со мной?- пошутил он, намекая на ее прошлое исчезновение. 

- Как давно ты здесь?- спросила Оля, смело встречая его взгляд.

“Вот нахал развалился рядом, как будто к себе домой пришел.”- думала она, разглядывая мужчину, находящегося в непосредственной близости.

- Очень давно. Не хотел тревожить твой сон. Ты так крепко и сладко спишь.

- Как мило с твоей стороны. Тогда я не откажусь от чашечки чая.

Девушка поставила ноги на пол и накинула халат, направляясь на кухню, но пересечь порог спальни не смогла. Неизвестная ей сила не пускала за пределы комнаты. Ощущение было похоже на то, что ты пытаешься залезть в тягучую прозрачную магму, опаляющую не тело, а дух.

Оля отступила, понимая, что демонический красавчик использовал магию.

“Опять засада. Вот зачем я домой возвращалась? Дурында. Так быстро и легко попалась. Хотя, уж лучше так, чем скрываться непонятно от чего и ждать неизвестности, дрожа от страха.”- вела внутренний диалог блондинка.

- Похоже, я осталась без чая,а зря, я бы и тебе заварила,- хмыкнула девушка.- Силой заберешь меня в свой мир?- спросила она серьезно, посмотрев на развалившегося на ее ложе демона.

- Это ты должна была понять еще с прошлой нашей встречи, - в тон ей ответил Темный.

- Почему я не могу переместиться? Ты забрал свою силу обратно?

- Нет. Я разбросал магические кристаллы по углам твоей спальни, - с улыбкой раскрыл свой секрет мужчина, наблюдая за ее удивленным лицом.

Она не ожидала такого поворота событий. 

- Если тебе нужен твой магический дар - забирай. Я не хотела у тебя его отбирать.

- Хотелось бы вернуть его. Без магии Тьмы я не могу быть главным над демонами, но ты же помнишь, что это не главная цель, которую мы преследуем,- Деймос поднялся с кровати и подошел к блондинке. - Нам пора домой.

Легонько коснувшись пальцами ее ладони и медленно скользнув по ней, взял ее руку в свою. Было в этом движении, что-то интимное и тайное, отчего сердце Оли забилось сильнее, а дыхание стало прерывистее.

В другой его руке из маленького круглого предмета, размером с копейку, материализовался прозрачный шар с прожилками ярких огоньков. В этот шар из четырех углов комнаты стали сливаться силовые ветряные потоки. Широко раскрыв глаза, Оля наблюдала за магическим действием. Еще мгновение, и шар исчез, как и воздушные течения. 

Демон извлек из кармана уже знакомый артефакт, и держа в ладони, покрутил большим и указательным пальцами.

Вспышка - и они перенеслись в другой мир.

Глава 9

Деймос (за день до этого)

Долго изучая свитки предков, Деймос пришел к выводу, что ничего надежного в пророчествах нет. Некоторые из них не сбывались. Возможно, их неправильно расшифровывали, но сомнения в их совершенной точности все же имелись.

Все слова известны, а смысл всё равно непонятен.

Информации по поводу проклятия, обрушившегося на Кхарх из-за демона, было огромное количество. О союзе Света и Тьмы ещё больше.

Почему никто не сложил это воедино, в одно писание? Облегчил бы поиск всем, кто искал ответы на вопросы.

В пророчестве, которое касалось непосредственно Деймоса, было всё поэтично, а иногда в стихах, что придавало предсказанию нотку романтичности и драматизма. В одних стихах было о том, что случится,  если суженная для демона найдется, а в других, если он её не встретит.  И надо сказать, что все больше склонялись к тому,  что Тёмный не найдет свою пару, что все демоны перестанут находить свою истинную, что в принципе и происходило в последние столетия.

"Свет внутри Тьмы запылает,

Лишь камень невесту признает. 

Без нее ему закат не найти ,

На жертву придется пойти.

Вместе положат начало пути,

Чтобы ответ на вопросы найти.

Несущая свет, от Тьмы душу избавит,

Тёмному знаний о мире добавит.

В закат её демон хочет внести,

Лишь Кхарх от беды не забыть бы спасти."

- Да. Да. Ловко подмечено о блондиночке. Душу от Тьмы она знатно избавила, забрала дар и смылась восвояси. А знаний о чужом мире добавила, прям бесспорно. Шутники, однако, эти вещуны. 

Второе предсказание по поводу истинной для Темного гласило:

“Ошибка демона слишком печальна,

Всего лишь Тьме помочь хотел. 

Нарушив святую обитель фатально, 

Силу мирскую обуздать не сумел.

Долго будет Тьма искать,

Чтобы снова ночью стать.

Придет в Кхарх невеста случайно

В чуждый ей мир, ночь принося,

Исчезнет от Темного тайно,

Его душу с собой унося.”

И:

“Век демона станет коротким,

Коль Тьма невесту не найдет.

Всемогущим станет очень,

Тот, кто Тьме невесту приведет.

И видит Кхарх, то дни, то ночи.

Длиннее жизни демонской они.

Век демона стал намного короче,

Не видят люди, заката огни.

Долго-долго ищет Темный,

Ту, что свет несет в себе.

Враг не дремлет вероломный,

Мешая свершиться судьбе.”

- Ох, уж и рифмоплеты, им бы баллады петь, а не будущее предсказывать,- ворчал демон, перебирая один свиток за другим.

“Там, где Свет обручился с Тьмой, образовался мост через реку, чтобы путь протоптать для невест. Камень священный с писаниями древними совершает тайный ритуал. Он Тёмного обручит с невестою Тьмы и продолжит начало союзу между людьми. И будет начат поиск ответов на главные  вопросы.  Только вместе они принесут в наш мир равновесие, разделив Тьму между собой и принеся свет в душу демона", - читал Деймос бегло одно из предсказаний.

- Так себе будущее. Не принесет в Кхарх покой, а лишь положит начало пути для того, чтобы ответы найти, - негодовал черноглазый.

Ведь эти предсказания только вводили в заблуждение и ставили новые вопросы, а не давали ответы на уже имеющиеся. 

После долгих изучений ясно стало только одно: блондинку вещуны уж точно у себя в видениях предсказали, и без нее справиться будет невозможно. Очень он надеялся, что запамятовал о невесте Тьмы, и не придется идти снова за блондинкой, но увы.

Только совсем не понятно, кто же эта попаданка? Его, несущая свет, или невеста Тьмы? Или два в одном флаконе? Может, ответ был в писаниях, но Деймос уже устал искать истину. От всей изученной информации голова шла кругом, теперь же еще он стал подозревать, что блондинка не принесет в их мир спокойствие и равностояние дня и ночи.

Буркнув магу-хранителю:

- Хорошей службы, спасибо за информацию, - Деймос спешил в замок, тщательно продумывая свои следующие шаги.

Взяв с собой один из артефактов -“стрела”, второй, принадлежавший Брану, он тщательно спрятал, демон вооружился еще целой кучей нужных ему магических вещиц. Деймос решил тщательно подготовиться к встрече с невестой. На этот раз ей не удастся от него уйти. Он всеми известными ему способами, правдами и неправдами склонит ее закончить ритуал сочетания. Хмурясь, вспоминая прочитанное в архиве, демон надеялся, что переход через мост принесет в Кхарх былое равновесие, хотя в писаниях он не нашел этому подтверждение, но все же продолжал верить в то, что так и будет.

Жаль, что не у кого спросить, чем заканчивался обряд невест. Отец знал ответы на эти вопросы, но видеться с ним сейчас, вызывая специально для этого дела, Деймос точно не хотел. Вряд  ли его могущественный родитель обрадуется тому факту, что его старший сын, назначенный на пост Наитемнейшего, упустил невесту Тьмы, и, к тому же, потерял свою силу, что вообще являлось вопиющим фактом. И совсем уж отрицательным фактором будет тот момент, что младшего брата Темный упрятал в магическую тюрьму. А учитывая такую маленькую деталь, как использование запрещенных артефактов, вообще приведет отца в негодование.

Отношения с отцом и так были натянуты, зачем же усугублять и без того печальное положение.

- Шер, я отправляюсь за невестой,- ментально обратился Темный к псу-шаку.

- В прошлый раз ты приволок оттуда Брана, вместо красивой девушки. Чего ждать в этот раз? Малфаста? Наша тюрьма не вынесет еще одного демона, - пробурчал пес.

- В этот раз я вернусь с блондинкой!

Деймос вышел за пределы замка и активировал артефакт, но тот слабо замигал. 

- Шак его бери! Магический ресурс исчерпался.

***

Теперь отправляться нужно из селения кузнецов. Откуда происходило перемещение в прошлый раз. Именно оно имело магическую силу и привязку к артефакту-путешественнику. Будь у “стрелы” больше энергии, она бы активизировалась и на большем расстоянии.

Еще раз грустно вздохнув по своей силушке, которая в мгновение ока доправила бы его в нужное место, Деймос оседлал лошадь.

Уже бороздя воздушные просторы верхом на лошади, демон подумал, что полезно, все-таки, иногда перемещаться вот таким вот обычным путем. Раньше он очень любил верховую езду, она расслабляла и давала возможность привести мысли в порядок или просто отключить мозг и мчаться навстречу ветру, наслаждаясь моментом.

Порывистый ветер трепал одежду, резвый конь мчался во весь опор, а губы демона тронула беззаботная улыбка. Сейчас он ощущал себя свободным от бремени ответственности, долга , силы, вечного противостояния и гонки за мир в Кхархе.

Ночь была не лунной сегодня, но преимуществом демонов было отличное зрение, позволяющее хорошо видеть в темноте и на большие расстояния. 

Добравшись до места назначения, Деймос переместился в чужой мир, предварительно активировав дополнительный артефакт, позволяющий оказаться в квартире блондинки. Хозяйки дома не было. 

Темному ничего не оставалась делать, как ждать. Идти по следу он не мог, потому что след крови больше не прослеживался. Отчего-то демон был уверен, что она придет. Только теперь Деймос не даст ей уйти. 

Расставив магические ловушки по краям спальни, черноглазый слонялся без дела, изучая вещи чужого мира. Его заинтересовали картинки, висящие на стене и стоящие в рамке на тумбочке возле кровати. На этих стоп-кадрах была изображена его невеста. Такая милая и веселая. Лучезарная улыбка очень шла милому лицу. А она как будто этого не понимала, потому что на большей части картинок была очень задумчива и серьезна.

У мужчины даже было время познакомиться с техникой, которая его очень настораживала, но проверив окружающие предметы на магические свойства, он обнаружил, что магия вокруг отсутствует, и успокоился.

В этом мире организм вел себя несколько иначе. Здесь мужчина почувствовал голод и, после тщательных поисков, обнаружил съестные лепешки, лежавшие в вазочке вместе с шуршащими яркими шариками - конфетами. Охотно съев иномирные сладости, мужчина без зазрения совести завалился на постель блондинки. От простыней исходил сладкий, едва уловимый аромат. Деймос помнил этот запах. Так пахла попаданка.

Перед ним сразу же возник образ хрупкой беззащитной девушки, уснувшей на окне в его замке, совсем неожиданно ставшей невестой Тьмы. Отчего-то эта мысль вызвала горечь у демона. Что происходило с этими избранными Тьмой? Когда в последний раз ритуал завершился избранием долгожданной жрицы, Деймоса еще не было на свете. Он помнил истории о прекрасном ритуале: демон, ставший посредником между Тьмой и невестой, получал неуязвимость, но что случалось с этим  даром? Камень не должен был распадаться это точно, ведь магический алтарь в будущем должен был избрать следующую невесту, через сотню лет, а теперь его нет, но символы засветились, значит, Тьма признала блондинку за невесту.

Может, камень соберется воедино, как только они перейдут мост?

Мысли одолевали, на месте не сиделось, а девушка все не приходила, и Деймос решил изучить ее мир снаружи. Сначала он хотел применить магические камни для того, чтобы оказаться снаружи, но затем подумал, что пополнять ресурс здесь негде и остальные, живущие здесь, как-то справляются без сил, значит и он сможет.

Так Деймос понял, что на дверях есть замки, которые открываются механически, и они служат для того, чтобы чужой не смог попасть в дом. В Кхархе обитель защищала магия. Открыв на всякий случай окно, обеспечивая себе бесшумное проникновение в помещение, он покинул квартиру, удивляясь, что они находятся так низко. Ни одно жилое здание в Кхархе не имеет низко расположенных проемов. 

Всё иным было в этом мире: воздух, деревья, солнце, люди. 

Испугавшись автомобиля, демон хотел применить магию, вовремя вспомнив, что ее у него нет. Спустя время он понял, что эти железки безопасны и служат средством передвижения. Одежда его была схожа с той, которую носили в этом мире, но все же отличия имелись, поэтому изредка он привлекал внимание прохожих.

Забредя в парк, обнаружил реку. Ему посчастливилось увидеть закат солнца. Как давно он не имел возможности наблюдать за этим прекрасным зрелищем! Никто не ценит то, что происходит постоянно, хоть это так необычайно красиво.

Деймос наблюдал за прохожими: эти люди, гуляющие со своими чадами, катающие их в необычных четырехколесных повозках, очень интересны и необычны. Цвета одежд яркие и пестрые, что вызывало у него легкое удивление.

Пение птиц, шум листвы, крик детей и плеск воды - это так непривычно и забавно.

Деймос встрепенулся, когда уже наступила ночь, вспомнив, зачем он пришел в этот мир. 

Немного заблудившись, Темный все же отыскал дорогу к невесте. Тихо забравшись через окно, он бесшумно проник в комнату. Блондинка безмятежно спала на кровати, свернувшись калачиком. Белокурые волосы разметались по подушке. Мягкий свет луны падал на лицо, освещая белоснежную кожу и изящные черты.

Она спала, подложив руки под голову, и приоткрыв немного рот. Это выглядело очень мило и забавно. Смешно сопя, девушка крепко спала. 

Так хороша и невинна она была во сне, что совсем не хотелось ее тревожить.

Ловушки для блокировки силы расставлены, и она  вряд ли знает, как их обойти, поэтому не сможет от него убежать.

Мужчина тихонько прилег на край кровати. Он не мог уснуть рядом с ней, поэтому просто ждал ее пробуждения.

Глава 10

Кхарх. Настоящее время.

Полная кромешная ночь встретила путников во времени. Оля совсем забыла слова жениха о том, что принесла вечный мрак в Кхарх. Лишь слабый свет луны освещал всё вокруг. И непонятно, что лучше - вечный Свет или бесконечная Тьма.

Они прибыли в то самое место, где она появилась, впервые оказавшись в этом мире,  на лужайку возле реки. Опять доносился знакомый звук кузни.

- Почему в Кхарх мы прибываем в одно и то же место? - поинтересовалась девушка, озираясь вокруг.

- Здесь был когда-то древний церемониальный объект, вместилище силы. Обломки магического камня до сих пор остались лежать на этом месте. Два других подобных объекта защищены от действий магических сил. Скорее всего, артефакт привязан к этому. В вашем мире такой привязки нет, и для достижения нужной цели нужно использовать дополнительные артефакты. Пойдем домой?

- Ко мне?- съехидничала Оля.

- На этот раз ко мне, - улыбнулся он.

- Я тебя в гости не звала, но ты какого-то Лешего все равно приперся, - пробурчала недовольно девушка.

- Вот видишь, какой я гостеприимный, зову тебя, чтобы ты не чувствовала себя неловко.

- Какая галантность. Вы само совершенство, мистер демон,- с сарказмом проговорила девушка. .

- О, спасибо, Хельга.

- Ты знаешь мое имя? - она подняла удивленно бровь.

- Его считали артефакты еще по прибытии тебя на отбор невест.

- А...

- Перенеси нас домой, - Деймос взял девушку за руку.

- А почему ты этого не сделаешь?

- При обряде ты забрала все мои силы, очаровательная блондинка,- подмигнул ей демон.

- Я не хотела,- извиняясь, проговорила Оля.

- Охотно верю.

Оля зажмурила глаза и пожелала оказаться у замка демона.

Мгновение, и пес-шак уже мчался к ним на встречу.

- Хозяин, у тебя получилось - наша невеста здесь! - обрадовался пес.

- Как видишь Шер, я сдержал слово. Как поживал без меня Кхарх?

- Ну так как вокруг ночь, то сам понимаешь, равновесия не наступило. Да и не могло наступить, пока его Найтемнейшество в другом мире прохлаждается, -  в своей обычной манере ответил он.

- Пошли в дом. В отличие от тебя я не спал,- обратился Деймос к Оле. - И сразу хочу заметить, пока в твоей голове не созрел очередной план побега: артефакта-стрелы у тебя нет, переместиться в свой мир ты не можешь. А по нашему миру гулять одной опасно. И я рано или поздно тебя все равно найду.

- Даже в мыслях такого не было - убегать,- криво усмехнулась Оля. - Пока ваше Темнейшество будет спать, могу я посетить святую святых - архив с вашей историей? Книги, газеты, любое писание, которое несет в себе информацию о Кхархе и его жителях.

-  Что ты хочешь найти? Я был там не так давно.

- Ты был, я нет, - развела руками девушка. - Имею же  право знать, что со мной происходит, где вообще нахожусь, и что меня ждёт в самом ближайшем будущем. 

- Имеешь, - Деймос взял девушку за руку. - Подумай о месте силы, почувствуй её и мы перенесемся туда, куда нам нужно.

К теплу его ладони, сжимающей ее руку, она уже стала привыкать.  

Закрыв глаза, Оля сосредоточились на энергии, которая мощным потоком манила к себе, и девушка двинулась к ней навстречу.

- Отлично. Это не то место, которое нам нужно, но с задачей ты справилась превосходно, - нежно похлопал ее по плечу Деймос. - Переместила нас туда, где никогда не была. Это первое в Кхархе место по силе. Здесь не хранят информацию, это по большей части церемониальное место. Для обрядов, подпитки артефактов и, к сожалению, распрей между демонами. 

- Почему вы называетесь демонами? Мы в аду? Вы плохие, совершающие зло существа?

- Ад? Не знаю, что ты называешь этим словом.

- В ад отправляются грешники после смерти, и демоны их пытают, варят в чане на костре, мучают их души.

- Мы, даймоны, - полубоги. Можем творить как добро, так и зло.

- Вы духи?- не без скептицизма спросила Оля.

- Мы - воздушные существа, владеющие силой Тьмы. Я обладаю силой превращаться в туман, дымку. Вернее, мог это делать. Теперь, непонятно почему, это умеешь делать ты. Мои помощники это псы-шаки*. Я, а теперь и ты умеешь общаться с ними на расстоянии, не заглядывая в глаза.

- Демон, который пришел за тобой в твой мир, и которого ты так пикантно обезвредила - Бран, владеет умением превращаться в ворона. Он мой брат - повелитель теней. Есть еще два признанных Тьмой демона - Малфаст и Ваал. Малфаст - повелитель духов. Вероятнее всего, при первом пересечении нашего мира ты встречала его “глаза и уши” - прозрачные летающие существа. Ваал - мой отец. Мы отвлеклись от твоего желания попасть в архив. Там ты обо всех можешь прочесть более подробно. И о нашем мире в целом тоже можешь получить информацию.

Деймос, нежно касаясь, снова взял ее руку в свою.

- Попробуй настроиться на еще один поток энергии более слабый, чем этот.

Оля повиновалась, закрыв глаза, и перенесла их в нужное место.

Проведя девушку мимо удивленного мага-надзирателя, Деймос объяснил попаданке правила поведения в этом месте, предупредив, что ей не все удастся здесь прочесть, так как некоторое писания защищены сильной магией священного камня, и ознакомиться с ними могут лишь избранные демоны. 

Так как она вовсе не избранный Тьмой демон, то, вообще, непонятно с какой информацией архив разрешит ей ознакомиться.

Оставив блондинку изучать писания, Темный отправился домой, сетуя, что опять приходится идти своими ногами, а не перемещаться облачком тумана над землей.

Ему нужно набраться сил перед ритуалом, поэтому спать будет, насыщая себя силой, которую могут дать артефакты. 

То что Хельга при деле, занята чтением, очень даже хорошо, не будет замышлять побег или какую-то подлянку.

____________

Шак - призрачный чёрный пёс из английских легенд.

***

Голова шла кругом от такого большого количества информации. Неизвестно, что было для Ольги под запретом, но все писание, которые она брала в руки, были для нее читаемыми.

Начала она с канонов этого мира. Нашла подтверждение словам Тёмного по поводу даймонов, но тут имелись некоторые странности. 

До недавнего времени самыми сильными демонами, признанными Тьмой, считались: Ваал - отец  Деймоса и Брана. Малфаст - отец Кристофера. Дис - отец Стэфф.

Из этих коротких строк Оля узнала уйму информации. Первое - это то, что ее жениха зовут Деймос. Второе, что - Стэфф это демон женского пола. 

Дис, который отец Стэфф, умер или пропал без вести. Он обладал силой Хаоса. Стэфф делала артефакты, но о ее силе ничего сказано не было. В писаниях об этом не говорилось. Уже сам факт того, что родилась девочка, удивил и возмутил мир демонов. Возможно, о ее силах не упоминали, чтобы замять этот момент и не привлекать к ее полу внимание. 

Малфаст обладал силой управлять призраками, но его сын Кристофер никаких умений не имел. Это было вопиюще и подчеркнуто в писаниях.

Получается, что только Ваал имел сыновей с магическими навыками. И по сути, четырьмя признанными демонами были Малфаст, Ваал, Деймос и Бран, но бессмертие из этой четверки имели только Ваал и Малфаст. Деймос и Бран имели силы Тьмы и были претендентами на роль Темного.

На месте Малфаста каждый бы тоже хотел что-то изменить и дать своим детям силу, поэтому то, что он искал пути изменения ситуации, ничуть не удивляет. 

Малфаст был самым молодым демоном, если сравнивать с Ваалом и Дисом.

Касательно обряда невест, Тьма избирала девушку раз в сотню лет. В один и тот же день. Если невеста не находилась, то обряд проводили через десять лет. Итого, за сотню лет можно было десять раз попробовать угодить великой и могущественной силе. 

Обряд проводил Тёмный, который правил на тот момент в Кхархе. Туманным оставалось будущее девушки, понравившейся Тьме. Она не становилась женой демона. Перейдя мост с Найтемнейшим, судьба её становилась для всех загадкой.

Читая описание ритуала, Оля удивилась. Камень рассыпаться не должен, и о том, что сила демона переходила невесте, тоже ни слова не было сказано.

О женах демонов и матерях Кристофера, Стэфф, Деймоса и Брана информации не имелось. 

Демоны их мамы, ведьмы или люди, оставалось загадкой. 

- “Если родительница - человек, то она, скорее всего, умирала, поэтому о ней не было информации. Зачем писать о той, которая живет всего лишь лет до пятидесяти?”- мелькали мысли в голове у Оли. 

Ее пытливый мозг судмедэксперта искал на все ответы.

Ночь и день в Кхархе не были привязаны к обряду невесты. Это изменение случилось потом. Вероятнее всего, кто-то из демонов хотел стать бессмертным, преподнеся Тьме невесту, а итогом стало отсутствие равноправия между ночными светилами.

Ведь в писаниях не было указано, что другие демоны, кроме Темного, не могли попытаться это сделать. Вон Бран явился в другой мир за избранной Тьмой, хотя не был сейчас Найтемнейшим. Просто хотел всесильности. 

Чтобы Тьма обрела невесту, было выгодно всем демонам. В писаниях  говорилось о том, что много низших демонов умерли обычной смертью, как смертные, от болезней. Демоны теряли силы и вымирали как вид.

Бессмертием в Кхархе обладали два демона - Малфаст и Ваал. Они когда-то привели невесту Тьме. Интересным был тот факт, что Ваал дважды приводил великой силе избранницу. Это было связано с тем, что Малфаст, приведя избранниц к алтарю, не угодил высшей силе. И спустя десять лет это сделал Ваал, а потом свою попытку повторил Малфаст через сто лет с условием, что Ваал поставит возглавлять демонов своего сына.

Судя по всей хронологии событий, опуская дедов и прадедов нынешнего поколения магических демонов, получалось следующее: Первым невесту привел Ваал и Тьма подарила ему Деймоса. Вторым был Дис, у него появилась Стэфф. Потом была неудачная попытка Малфаста, и через десять лет свои силы снова попробовал Ваал, получив сына Брана. И через следующие сто лет Малфаст угодил силам темноты и получил сына Кристофера. 

Главные факты: последним был Малфаст, и на нем закончилась цепочка везений с невестами.

Вопрос: как и почему умер Дис? Ведь он должен был бы стать бессмертным, как Малфаст и Ваал, а если без вести пропал, то почему? Как он мог бросить своих подданных, ведь он был на тот момент Темным?

Ни у кого из детей могущественных демонов не получалось привести Тьме невесту. Оно и понятно. Кристоферу такую возможность не предоставили, он не имел сил и не входил в элиту сильнейших демонов мира сего. Стэфф была женского рода, и её кандидатура не рассматривалась. Малфаста винили в отсутствии в Кхархе ночи, поэтому к обряду больше не допускали. Оставался Бран и Деймос. Деймос последние двести с хвостиком лет, каждое десятилетие проводил обряд, который ни к чему не приводил. Надо заметить, что попытки делал Бран, несколько раз, но это тоже не привело к положительному исходу операции.

- Милая леди нашла для себя что-нибудь интересное ,- услышала Оля голос хранителя писаний.

- О, тут много всего. И интересного, и не очень. 

- Извините, что нарушил ваше одиночество. У нас редко бывают в гостях леди. Может, я могу вам чем-то помочь ?- галантно спросил он.

- Где у вас можно что-нибудь съесть?

- Вы голодны?-отчего-то удивился мужчина.- Нет ничего проще, я всё организую.

Вскоре у девушки имелись ароматные булочки и сладкий компот, целый кувшин. 

Хранитель был настолько любезен, что поведал, где хранятся факты о Кхархе, а где просто предсказания. Надо сказать, что эти два писания не очень отличались.

Если предсказание сбывалось, оно становилось историей, если нет, его уничтожали или оставляли в отдельной стопке.

Глава 11

Когда Деймос, выспавшийся и насыщенный кристаллами, вошел в архив, Оля сидела на полу, обложившись целой стопкой свитков и что-то увлеченно читала. Рядом с ней стояло несколько пустых тарелок и кувшин, а в руке она держала горячий чай.

Темный замер. Такое очаровательное зрелище. Увлеченная чтением, она была серьезной и сосредоточенной. Её синие глаза горели пытливым огнем. Чудесное создание, вызвавшее в его сердце боль. Боль оттого, что он может принести ей вред, а возможно даже смерть.

- Не знал, что в архиве поят чаем,- бодрым голосом нарушил тишину Деймос.

Она подняла на него взгляд и их глаза встретились. Её ясно- синие и его чернее тучи - черные. В свете свечей, лампадок и светящихся кристаллов всё выглядело романтично  и приобретало некую таинственность. 

Сердце Тёмного дернулось, как будто птичка в силках. Что, шак побери, с ним происходит?

- Привет. Рядом с архивом имеется столовая, пекари и даже лекари здесь есть. Хочу заметить, булочки здесь пекут отменные, но тебе я их не оставила,- улыбнулось прекрасное создание. 

- Много информации ты здесь нашла?- спросил демон, уверенный в том, что сила камней не открыла ей тайны писаний. 

- Очень много, но я так понимаю, на этом моё чтение можно считать оконченным, и ты хочешь отвести меня для завершения обряда.

Оля поставила на пол чашку и положила свитки рядом с собой.

- Да, я хочу вернуть в Кхарх свет,- подтвердил ее слова демон.

- Свет-то ты вернёшь, но вот равные права дню и ночи не подаришь,- улыбнулась девушка.

- С чего ты так решила?- нахмурился Темный.

- В ваших писаниях прочла,- развела руками блондинка.

- Ничего такого я не находил. Где ты это нашла?

- В последних предсказаниях,- ухмыльнулась Ольга,-  которые ты, видимо, не читал.

- Откуда ты знаешь, что они последние?- подозрительно сузив глаза, спросил мужчина.

- По надписи,- улыбнулась Оля, показывая на табличку, на которой было написано: ”Последние предсказания ведунов”. -  Ты говорил, что после проведения обряда и моего исчезновения в Кхархе наступила ночь, но ведь выбор невесты и исчезновение у вас равноправия между днём и ночью никак не связаны между собой. Все ваши писания об этом говорят. Поэтому мы лишь вернём всё как было - вечный свет, но это всё равно нужно сделать. Пойдём? - девушка протянула демону руку, и он помог ей встать.

Снова это чувство, пронзающее душу. Он взял её за руку и тело бросило  в дрожь. Видимо девушка почувствовала что-то похожее, потому что отвела взгляд и поспешно убрала свою руку из его ладони. 

- Почему это нужно сделать? - хриплым голосом спросил Деймос, направляясь за решительно настроенной блондинкой к выходу здания.

Она остановилась и, нахмурив лоб, посмотрела на него:

- Хм.

Затем повернулась к хранителю архива и сказала:

- Большое вам спасибо за гостеприимство, Леон. Отдельная благодарность вашему пекарю - он великолепен.

- Рад был помочь вам, Хельга. Всегда рады видеть Вас, - склонил голову в знак признательности хранитель архива.

- Леон?- поднял удивленно бровь Тёмный.

- Ты не знал,что у хранителей есть имена ? Чему ты удивляешься?

О том, что у всех имеются имена, Деймос знал, более того, существует даже кристалл,  который считывает имя демона, вещуна,человека, любого существа, чтобы не забывать имён, и не попасть в неловкое положение, но ему в голову не пришло узнавать имя хранителя.

- Удивительно, - пробормотал Деймос и поравнялся с невестой.

Некоторое время они шли молча. Каждый размышлял о чем-то своем.

- Мы правильно идём? Или переместимся демоническим способом?- обратилась Ольга к молчащему мужчина.

- Не нужно. Давай дойдём до моста своим ходом.

Он немного помолчал и спросил тихо:

- Ты знаешь,что после обряда можешь умереть? - осторожно спросил Деймос.

- Это вряд ли,- усмехнулась девушка. 

- Я не могу точно сказать, что случается с невестами после всего. 

- Я тоже этого тебе сказать не могу. Об этом ничего не говорится в вашей истории. Мне кажеться, что кто-то специально уничтожил эту информацию, - поделилась своими размышлениями девушка.

- С чего ты взяла, что всё будет хорошо ?

- Потому что я есть в ваших пророчествах.  Я помогу тебе обрести свет внутри тебя. Как видишь у меня это очень хорошо получается. Тьму я из тебя уже забрала,- хохотнула девушка, намекая на то, что забрала его дар.

- Ты знаешь, кто такая несущая свет ?-  чуть удивлённо спросил Деймос.- Тебе эта информация открылась?

- Мне вся ваша информация открылась. Несущую в душу Тёмного свет найти настолько нереально, что даже невеста для Тьмы более частое явление. Ты, кстати, единственный, кому вещуны пророчат найти свою любовь, потому что в Кхархе тебя считают самым добрым и справедливым.

- Они ошибаются. Нужно поставить себе советника, который будет ознакамливать меня со всякими такими новостями, как пророчествах, которые только что написали,- пробурчал недовольно Деймос.

- Хорошая идея. Я бы серьезно задумалась над ней, - и она снова улыбнулась.

А у Деймоса в душе посветлело. Теплилась надежда, что она будет жива, он не причинит ей вред. Мужчина снова удивился своим мыслям. Его редко интересовала чья-то судьба. Вероятнее всего, все эти чувства в нем проснулись из-за отсутствия Тьмы внутри, но ему это отчего-то нравилось. 

Впервые в его долгой жизни захотелось узнать кого-то поближе. Узнать, какая она, когда смеется, когда рассержена или в плохом настроении, почувствовать ее руки на своих плечах, увидеть томный взгляд, обращенный на него, узнать вкус нежных губ. От этих мыслей внутри зародилось желание, и Деймос снова разозлился на себя. Мысли мальчишки, а не опытного демона, которому сотни лет. Она всего лишь человек. Очень милая, нежная и красивая смертная.

***

Они пришли к тому месту, где некоторое время назад совершался обряд. К мосту над обрывом, где когда-то стоял священный камень.

- Пойдем в светлое будущее? - пошутила Оля, вглядываясь в темноту.

Деймос кинул на землю кристаллы, и они своим мерцающим светом осветили непроглядный мрак.

Он взял её за руку. Тяжелый вздох. Его страшило то, что ждало их впереди. Хотя раньше демон об этом мало задумывался. Её спокойствие и легкая непосредственность удивляли Темного. С демонами при заключении союза с Тьмой ничего не случалось, чего не скажешь о невестах, а она как будто была уверена в своей неуязвимости.

Может, не осознает всю опасность обряда? Или знает то, о чем не догадывается он? Возможно, его сила внутри неё дарит такое непоколебимое спокойствие? Это оставалось загадкой, но девушка своим спокойствием добавила ему веры, что все с ней будет хорошо.

Шаг, еще один шаг и они ступили на таинственный мост.

Только сейчас Оля поняла, что мост на то и мост, чтобы соединять пропасть или реку. Высоты она не боялась, но взглянув вниз, и обнаружив обрыв глубиною в несколько сотен метров, непроизвольно сильнее сжала мужскую ладонь.

Свет камней уже не доставал до них, но, немного успокоившись, Ольга увидела, что при каждом их шаге мост озаряет зеленое свечение, такое же, которое исходило от магического камня.

Девушкаоглянулась, её взору предстали магические руны, появлявшиеся на месте, где они проходили. Нервно сглотнув, попаданка посмотрела вперед: в конце моста стала образовываться арка, и чем ближе они подходили, тем больше она приобретала свои формы.

Взглянув сквозь арку, девушка увидела темную непроглядную бездну. Вот тут спокойствие стало вовсе покидать её. Паника захлестнула с невероятной силой и захотелось бежать обратно. Оля даже сделала шаг назад, но неведомая сила подтолкнула снова вперед.

Деймос увидел страх в синих глазах, он подхватил ее на руки и посмотрел в глаза.

- Не смотри вперед . Мы пойдем туда вместе.

Черные глаза с искорками внутри уверенно смотрели на нее, а, между тем, расстояние сокращалось, и уже ветер бездны шевелил волосы на голове, маня своей неизвестностью.

Красивая арка, взявшаяся ниоткуда, служила порталом в неизведанное. 

Легкий ветерок превратился в леденящий холод, а мерцающие огоньки, освещающие путь, сменились на мрак.

Держать драгоценную ношу стало вовсе неудобно, Деймос несколько раз споткнулся под сильным потоком ветра, едва не уронив девушку.

Он поставил ее на землю, и.. она исчезла.

Деймос сделал несколько выпадов вперед и вбок, но невесты не было.

- Верни мне ее, - обратился Темный в пустоту.

В ответ тишина. Деймос шел вперед. В густую темноту. Обернувшись назад, он увидел мост в лучах рассвета. Над Кхархом всходило солнце. Они завершили обряд и снова принесли вечный свет, но скоро ли увидят закат? Закат, который будет приходить в положенное для него время, указывая на то, что в их мире наступило равновесие.

Демон призвал свою силу, и она подчинилась. Мрак вернул ему его силы, но забрал нечто важное. Такое необходимое и необъяснимое.

Деймос снова был Темным, обладающим мощью и сейчас мог обрести полное бессмертие, но хотел ли он его? Когда его народ стал умирать, как обычные люди, от болезней и от прожитых лет, зачем ему жить вечно?

***

Деймос поставил её на землю и в следующие мгновение Оля оказалась в странной пещере.

- Приветствую тебя, несущая свет,- послышался голос из кромешной темноты.

- Приветствую тебя Тьма, выбирающая себе невесту, - пытаясь хоть что-то рассмотреть, ответила она. 

- Я не Тьма, я - Неизвестность. Демоны, принимающие  решение, делают меня Тьмой, - усмехнулся голос. 

- Какое решение они принимают?- спросила Оля, уже зная ответ на вопрос.

- Ты умная, ты знаешь, но я отвечу, чтобы развеять сомнения. Они выбирают бессмертие. Сына с силой Тьмы и бессмертие, жертвуя девой.

- Какие другие условия предлагаешь им ты? - затаив дыхание, спросила девушка.

- Пожертвовать всевластием, отказаться от наследника с силами. Жить как обычные демоны. Что думаешь сделает Деймос? Должен заметить, надеюсь, что он не повторит выбор своего отца.

- А Малфаст? Он сделал правильный выбор?- уточнила Оля, чтобы упорядочить в голове все прочитанное в архиве. 

- Малфаст? - удивилась Неизвестность.

- У его сына нет сил. Почему так?

Голос помолчал.

- Малфаст славный влюбленный демон, он заключил сделку, но сделал много глупостей, пытаясь изменить судьбу.

- Так люди правы? Он виноват, в том, что в Кхархе нет равноправия между солнцем и луной? - уточнила Оля.

- Отчасти,- не захотел давать ответ на вопрос голос.

- А Дис? Почему у него дочь? И почему он умер? - пыталась все узнать девушка.

- Дис отказался от бессмертия и от наследника. Демон с добрым сердцем, который пытался перехитрить само зло, и ему это удалось, частично,- загадочно ответила Неизвестность.

- Но где его несущая свет?- продолжала вести допрос блондинка.

- Несущей свет, может стать лишь та, которую демон полюбит, а девы выбирались случайным образом, но невесту Тьмы Дис оставил жить, - усмехнулась Неизвестность.

- Выходит только Ваал отдал своих невест Тьме, получив бессмертие и сыновей с даром? Но почему так? Почему у него получилось сделать это дважды?

- Он знал то, чего не знали другие, - загадочно произнес голос.

- Но потом другие узнали?

Неизвестность не ответила.

- А почему ты так долго не выбирал себе невесту?

- Ты же любишь загадки. Теперь у тебя есть над чем задуматься и, возможно, вечность на поиск ответов. 

- Вот спасибо. Вечность, вероятнее всего, здесь. А невесты Тьмы они всегда были людьми или это иногда были демоницы ? -  спросила задумчиво Оля.

- Правильно мыслишь. Оставлю тебя. Возможно, скоро ты будешь здесь не одна.

- Или кану в Лету, как другие избранницы  Тьмы, - пробормотала девушка, услышав отдаляющийся голос:

- Умная девочка, - прозвучало где-то вдалеке.

Девушка осталась одна в кромешной Тьме ожидая своей участи.

Глава 12

Темный стал туманом и ворвался в темноту, ища свою невесту. Сердце бешено колотилось. Преследовало чувство, что у него забрали нечто важное, оторвали от сердца частицу его самого. Он туманом метался в бездне, изнывая от безысходности и чувства потери. 

- Это очень опасно - использовать свой дар тумана, сливаясь с кромешной тьмой. Ты можешь не обрести больше человеческий облик, оставшись дымкой навсегда,- прозвучал голос в кромешной Тьме.

Деймос остановил свой поиск, приобретая подобие человека.

Мрак рассеялся. Демон посмотрел вокруг: Он находился в пещере. Говорившего не было видно, голос как будто исходил из стен.

Темный молчал, озираясь вокруг. И наконец-то заметил небольшую статую в стене, похожую на ворона. У птицы глаза светились зеленым светом.

- Ты демон, приведший долгожданную деву. Знаешь ли, что она твоя несущая свет?

- Я догадывался,- хмуро отозвался демон.

- Тебе повезло найти её. Уже знаешь, чего хочешь?- задала Тьма свой главный вопрос.

 - Равных прав для Света и Тьмы. Пусть в Кхархе, наконец-то, наступит равновесие, которое принесет демонам долголетие. Верни все как было прежде.

- Похвальное желание, но это не ко мне. В ваш мир покой принесут те, кто навел в нем хаос. Я лишь Неизвестность, ни моя вина в том, что демоны потеряли долгожительство, нарушив равноправие. Я спрашиваю тебя о бессмертии. Желаешь ли ты обрести защиту от других демонов?

- Что будет с моей несущей свет? Могу ли я забрать ее в свой мир?- спровил Деймос.

- Можешь. Хочешь ли ты, чтобы твои наследники имели силы Тьмы?

- Какова цена этого желания?

- Ты принесёшь в жертву свою невесту, - ответил голос.- Как когда-то дважды сделал твой отец.

- Пускай мои дети будут обычными демонами, но девушка не умрёт,- твердо и без колебаний ответил Темный.

Зеленый свет залил пещеру. Когда он развеялся, рядом с собой Деймос увидел блондинку.

- Что на счёт бессмертия?- уточнил голос, и глаза ворона-статуи зловеще блеснули.

Деймос посмотрел на невесту и снова обратился к Неизвестности. 

- Зачем мне бессмертие, если мои собратья смертны? Какой я правитель без своего народа? Я отказываюсь получить полное бессмертие.

- Что ж, это твой выбор. Да будет так. Подойдите к алтарю и возложите руки- молвила Неизвестность.

В глубине пещеры виднелся камень, очень похожий на тот, который рассыпался в Кхархе.

Они положили руки, и алтарь зажегся зеленым цветом. Стали видны буквы на камне, которые образовывали предложения.

"Несущую свет тот демон найдет, 

что сердце любовью наполнит.

Подарит ей силу и слабость свою 

Свои жизни он этим восполнит".

Камень погас.

- Каждый Тёмный, приходя сюда, заключает сделку. Вы заключили самую удачную. Ты, несущая свет, была обычным человеком, а обрела силы демона и относительное бессмертие. Тебе, демон, выпала большая удача обрести истинную и получить такое же бессмертие. Вас могут убить, только двоих одновременно. Умрёт один, другой воскресит его. Судьбу ваших потомков решат те, кто вернёт вам равновесие.

Слова прозвучали, голос стих.

Вокруг них засвистел ветер, образовывая воронку. Смерч кружился с бешеной силой, но Оле не было страшно. Рядом стоял мужчина, который крепко держал ее за руку. Он не отказался от нее, не пожелал наследников с силой или полного бессмертия для себя, а просто оставил ее жить.

Смерч стих, а они оказались на том месте, где начинали свой путь, только моста больше не было, лишь пропасть.

Лишь через следующие сто лет Тьма снова будет ждать свою невесту, строя для нее мост и проверяя демонов на прочность.

Деймос посмотрел на попаданку, его сердце наполнилось неведомым ранее чувством умиротворения и спокойствия. Она посмотрела на него. Их взгляды встретились, в них теплилось что-то большее, чем обычное чувства, то, что невозможно описать словами.

От романтической идиллии их отвлекли вспышки света, мелькающие над замком. Это было похоже на грозу средь белого дня. И если бы эти вспышки не были черного цвета, а от замка не исходили прозрачные вихри, похожие на водяные круги, остающиеся после камня, упавшего в воду, то можно было подумать, что в Кхархе скоро пойдет дождь. 

А еще это странное зрелище дополнялось обеспокоенностью псов-шаков, которые окружили замок по периметру и, приняв боевую позицию, пылающим взглядом смотрели вперед.  

- Ну, вот, братец восстановил силы и жаждет выбраться из магической тюрьмы. Нескучная жизнь нам обеспечена,- немного печально произнес Деймос.

Потом улыбнулся и сказал:

- Пойдем творить историю Кхарха.

- Ту, о которой напишут в свитках мудрецы?- улыбаясь осведомилась Ольга.

- Ту самую, - произнес Деймос.

Не разнимая рук они превратились в туман и через мгновение уже находились на пороге замка.

***

Натыкаясь на удивленные и радостные взгляды псов-шаков, пара: демон и человек, вошли в замок. 

- Пойдем познакомлю тебя с нашим меньшеньким,- улыбнулся Деймос.  

- Похоже нам нужно поторопиться, пока он не разнес весь замок, - улыбнулась в ответ Ольга.

Разряды черных молний продолжали витать вокруг замка. Из тюремных камер, которые находились внизу, в подвале, слышался грохот. Как будто камень ударял о железо.

Магическое заточение в подвалах замка Темного не было постоянной тюрьмой для нарушителей, а служило лишь временным местом содержания до вынесения приговора. И хоть оно было под сильной защитой магии, но демон с силами мог нанести щиту серьезный урон.

- Приветствую тебя, брат мой,- с иронией произнес Деймос, спустившись к месту заточения брата.

- Хорошее гостеприимство, нечего сказать,- буркнул Бран, прекращая использовать свою силу.

Он посмотрел на брата и перевел взгляд на девушку, стоящую рядом. Увидев их переплетенные руки, Повелитель теней нахмурился.

- Ты обрел бессмертие,- в глазах появилась досада.

- Судя по всему, ты хотел сделать это вместо меня,- улыбнулся Темный, снимая с решетки магический замок. 

Теперь у Деймоса были его силы и относительное бессмертие, об “относительности” которого брат не знал. Бран больше не представлял для них угрозы. К тому же, Темному не в чем было обвинить брата.

- Почему невеста Тьмы с тобой? Разве она не должна была остаться в Неизвестности?- спросил Бран, нахмурившись.

- Она моя несущая свет, - Деймос посмотрел на Ольгу нежным взглядом, в его голосе девушка услышала гордость.

Этот факт стал еще одной причиной зависти для Брана. Демон ничего не мог с собой поделать. Так их воспитали. Всегда стараться быть первым, переступая через всех и все. Быть первым, значит быть сильным.

- Истинная у демона? Этого не может быть. Такого в Кхархе не случалось уже целую вечность. Даже наш отец не смог найти свою избранную,- удивился младший брат.

- Может, у тебя это тоже получится через сотню лет,- подмигнул Деймос, прибывая в отличном расположении духа.

- Для того, чтобы обрести истинную не обязательно вести ее Тьме в жертву,- пробормотал Бран.

- Это я запамятовал.

- Можно отвести ту, которую любишь к древу жизни. Так наши предки раньше и делали. Историю учить надо. Такой же камень, который рассыпался у вас под руками во время обряда, есть и возле древа.

- Значит ты был во время обряда,- ухмыльнулся Деймос.- Мне не показался ворон, сидящий на ветке.

- Был, как же я мог пропустить это событие, но созданный тобой вихрь, мешал мне все увидеть. К тому же, пребывая в ипостаси ворона, я пропустил тот момент, когда исчезла твоя блондинка. Я был уверен, что ведьма убила ее. Совсем не ожидал, что она с твоими силами. Только в ее мире это понял. Верни мне мою “стрелу”- вдруг сменил тему младшенький.

- Какую "стрелу"?- поднял удивленно бровь Темный.

- Ты понимаешь о чем я. Верни артефакт, переправляющий на Землю,- начал злиться Бран.

- Это наглость не находишь?

- Эти артефакты редкость. Их всего четыре. Зачем тебе два одинаковых? Верни мне мой,- продолжал настаивать повелитель Теней..

- У меня нет своей “стрелы”.

- Как же ты оказался на другой планеты не имея её?- сузил подозрительно глаза демон. 

- Мне Кристофер одолжил, - просто ответил Тёмный.

- Ты сотрудничаешь с врагами? Их семья отобрала у Кхарха равновесие, лишив демонов долголетия, - зло сплюнув на пол, молвил брат.

- Во-первых, я - Тёмный, а это значит быть со всеми собратьями без исключений, вопреки всему. Во-вторых, это не доказано.И Крис точно не может быть виновным. Он даже сил не имеет.

- Ты всегда такой. Слишком слабый, чтобы быть правителем. “Стрела” принадлежит Малфасту,  а не его сыну. Такие артефакты у сильных этого мира.

- Очень странно. Где же тогда моя “стрела”?- удивленно поднял бровь Деймос.

Брат ничего не ответил.

- Одна у Малфаста,  вторая у тебя,  третья была на земле. Кому она принадлежала? Где четвертый такой артефакт и который из всех мой? - продолжил размышлять Тёмный, серьёзно задумавшись. 

- Я могу быть свободен, ваше Темнейшество?- насмешливым тоном спросил Бран, решив быстро удалиться.

Если он и знал ответы на заданные Деймосом вопросы, то делиться ими не собирался, предпочитая уйти поскорее без артефакта.

- Конечно. Оставим щекотливую тему, как мой брат пытался увести у меня истинную, - окатив демона полыхающим взглядом, едко подметил Темный.

Бран быстро ретировался, ведь первым словом было “конечно”.

- Почему “стрелы” не было у тебя, ведь ты из сильных этого мира. Что вообще ты знаешь об этом артефакте?- спросила Ольга, когда они остались вдвоем.

- У нас это редкая вещь. Я не задумывался о “стреле”, потому что у меня не было в планах посещать другие миры. Мне хоть бы в моем разобраться, но все это очень странно. Ведь артефакт из нашего мира оказался у тебя, а значит его кто-то туда переместил. Не расскажешь, где ты его взяла?- вопросительно посмотрел на блондинку Деймос.

- Рядом с телом убитой девушки, - спокойно ответила Оля.- Эта вещь была в сумочке вместе с косметикой, но, как “стрела” попала в наш мир, я даже предположить не могу. И главный вопрос, который меня интересовал, когда я переместилась в Кхарх, это: кто убийца этой несчастной. Кстати, меня волнует один странный для нашего мира предмет. Может ты сможешь мне с этим помочь. Это орудие убийства, представляет собой два дугообразных лезвия на длинной палке, способное проткнуть человеческое тело. 

- Может быть я смогу позже удовлетворить твой интерес, поискав что-то подобное в архивах, но во-первых, у нас есть дела поважнее, а именно, попробовать вернуть Кхарху равенство дня и ночи. Во-вторых, ты не сможешь помочь людям в расследовании твоего важного дела.

- Это почему?- заподозрив неладное, спросила Оля.

- Потому что ты больше никогда не вернешься в свой мир. Отныне ты моя истинная. Ты - демон, и твое место здесь - в Кхархе.

Деймос произнес это спокойно и легко, а внутри блондинки весь мир перевернулся. Она совсем не задумывалась о том, как может измениться ее жизнь. Даже когда стала избранной Темного. До этих пор не задумывалась.

После его слов душе стало тоскливо, а сердцу тесно в груди. Это чувство называют ностальгией. Оля никогда не увидит родителей, друзей, землян.

Деймос заметил перемены в любимой. Больше даже почувствовал ее тревожность и тоску. Поддаваясь какому-то неожиданному порыву он обнял и прижал девушку к себе, девичье сердце в его объятьях стало биться ровнее.

Глава 13

- Наитемнейший, у нас гости,- послышался голос артефакта.

- Кто?

- Демон высшего ранга,- коротко ответил голос, выполняющий в замке роль дворецкого.

- Твой брат вернулся?- спросила Ольга, отстраняясь от демона.

Ей не хотелось сейчас думать над словами демона. Жизнь очень сильно измениться и это страшно: жить не в ином городе или стране, а в другом мире. Довольно кардинальный шаг, который она совершила не задумываясь о последствиях. Хотелось верить, что у нее не было другого выбора и это её судьба, которая рано или поздно все равно бы ее настигла.

- Не думаю,- ответил демон на вопрос Оли.

Выходя из магической тюрьмы, Деймос кинул взгляд на другие камеры и вспомнил, что ему еще предстоит решить судьбу ведьмы, которая хотела убить его истинную.

Приговор  он мог вынести сам, если бы ущерб был нанесен обычному человеку, но сейчас, блондинка стала больше, чем даже просто демон, поэтому наказание у ведьмы будет совсем иным. Наказание для нее выносут четыре высших демона обладающее силой Тьмы.

- Хельга, ты наверняка устала, если хочешь, пойди отдохни. У нас был трудный день,- обратился демон к девушке. 

- Я не устала,- отозвалась та.

- Если шаки пропустили демона в дом, значит он не обычный рядовой, а кто-то с силами. Таких в Кхархе можно на пальцах сосчитать.

- Я пойду с тобой,- проявила упорство Оля, не желая оставаться одной.

- Хорошо, только прежде переоденься в другой наряд. Негоже моей истинной, избранице Темного быть в таком одеянии,- нежно чмокнув в нос девушку, шутливым тоном произнес Деймос.

- Я мигом,- Оля направилась в комнату.

А Темный с облегчением вздохнул. Демоном, внезапно посетившим его дом, мог быть отец, и желания знакомить его с несущей свет, вовсе не было.

Ваал был жестким и властным. Решение отказаться от наследников и оставить деву в живых могло совсем ему не понравиться. Не таким он хотел видеть знакомство Хельги и отца.

К тому же, нечем было хвастаться в отношении решения проблем, возникших в Кхархе. Вечный свет до сих пор царил в их мире, и отец точно будет эти не доволен.

Уже несколько сотен лет Деймос был главным над своим народом, но могущество Ваала всегда имело влияние. Даже сейчас. Напрасно Темный убеждал себя в том, что теперь он главнее отца, потому что имеет помимо власти, еще и бессмертие. Они равны. 

- Вот улажу дело с равноправием дня и ночи, и тогда мне нечего будет предъявить,- размышлял главный над демонами, направляясь в кабинет, где его давно ждал гость.

Вдохнул в легкие воздух и открыл дверь кабинета, и с облегчением выдохнул. Ожидая увидеть вальяжно развалившегося в кресле Ваала, Деймос увидел статного черноволосого мужчину, стоящего у окна с задумчивым взглядом, устремленным вдаль. 

Красивое лицо с мужественным подбородком, небрежной щетиной и бездонными серыми глазами. Гость обернулся на звук открывающейся двери. 

- Мое почтение ваше Темнейшество. Прошу прощение, что нарушил ваш покой,- демон склонил голову в знак уважения к своему повелителю.

- Малфаст. Очень рад тебя видеть,- обратился Деймос к прибывшему .- Какими судьбами? Что заставило тебя посетить мой дом?

- На это имеется несколько причин. Я слышал Тьма обрела невесту, это правда?- спросил он.

- Абсолютно, но, как видишь, это событие мало чем исправило положение в Кхархе.

- Но это великое событие, согласно пророчеству, положит начало пути для решения главной для нас проблемы,- с облегчением молвил гость, услышав ответ Деймоса.

- О каком пророчестве речь? - нахмурился Деймос. Про себя думая, что точно поставит человека, который будет сообщать ему о всех свежих новостях, которые выдают вещуны.

- Вероятнее всего то, которое лежит в стопке “не сбывшиеся предсказания”, - услышал Деймос голос блондинки у себя за спиной.

“Шак его бери, она теперь его истинная, и может перемещаться с помощью силы дымки. Ей не страшен щит, поставленный на замок.”- подумал Деймос не ожидая, что она так быстро окажется рядом с ними.

От раздумий отвлек взгляд Малфаста. Его глаза расширились при виде девушки, он замер и неотрывно смотрел на нее. Подойдя к ней медленным шагом, демон бережно убрал локон белокурых волос с ее лица. Взгляд изменился на печальный. Столько грусти в нем было, что это невозможно было не заметить. Гамма чувств читалась на его лице от надежды и восхищения до безнадежности и тоски.

- Вы так на нее похожи, что я невольно растерялся. Ваши волосы, голос, глаза. Простите, что позволил подобную бестактность, - он взял ее кисть и поднес к своим губам. - Я верный слуга своего народа - Малфаст.

Деймос наблюдал за происходящим и внимательно посмотрел на Ольгу. Почему она вызвала такую реакцию?

Действительно, как он раньше не обратил внимание. Блондинка похожа на Стэфф.

- Это Хельга, моя несущая свет, - и опять нотки гордости услышала девушка в его голосе.

- Я поздравляю вас мой правитель. Ваше пророчество сбылось. У вас прекрасная истинная. Могу я узнать из какого вы рода?

- Я из другого мира,- с улыбкой проговорила она.

- Вы из земли? О, духи, неожиданный поворот. В продолжении этой темы, я хотел бы вернуть назад свой артефакт, который мой сын дал вам. Очень рад, что, благодаря ему, вы нашли свою истинную.

- Малфаст, как так получилось, что у меня нет “стрелы”?- задал волнующий его вопрос Темный.

- Не могу знать, Темнейший. Их в нашем мире четыре, и вы должны  были бы обладать ею, как сильнейший этого мира. Позвольте спросить, где вы, Хельга, взяли артефакт?

Ольга задумалась. Не об артефакте, нет. О девушке так похожей на нее. Сейчас в голове всплыла улика - запись с камер видеонаблюдения, где девушка в балдахине направляется на заброшку, держа в руках сумочку.

- Вероятнее всего, моя “стрела” это артефакт Стэфф. Скажите, ведь именно с ней вы сначала нашей встречи меня спутали?

- Верно. С чего вы взяли, что он принадлежал ей?- осведомился Малфаст

- Я видела ее,- и Оля вкратце рассказала всю историю, как к ней попал артефакт, упомянув о камере видеонаблюдения, где она видела блондинку в балдахине.

***

- Стэфф в другом мире, теперь понятно, почему я не мог ее найти,- констатировал Деймос.- Я испробовал все, что мог: магические кристаллы всех стихий. Самые мощные, которые имеются. Весь Кхарх обыскал. Меня посещали мысли, что она не в нашем мире, а теперь эти подозрения подтвердились, и мы знаем, что она на земле.

- Значит артефакт, который вы использовали для переноса сюда принадлежит Стэфф, и она теперь не может вернуться в свой мир,- прокомментировал историю Оли Малфаст.

- Может, это совпадение. Мы не можем быть уверены. Всего лишь локон светлых волос, и “стрела”, находившаяся в сумочке девушки, указывает на то, что это могла быть Стэфф. Так себе доказательства. Есть еще одно важное обстоятельство: после встречи двух девушек в заброшенном здании одна из них не вышла живой. Я не в коем случае не считаю, что жительница из вашего мира убила ни в чем не повинную девушку, но вопросы все же имеются,- сказала Оля.

- Стэфф никому не могла причинить зла,- уверенно заявил Малфаст.

- Зачем вы ищите девушку? - Оля посмотрела на Малфаста.- Вы можете не отвечать. Главная причина поиска девушки мне предельно ясна. Деймос, что заставило тебя искать встречи с ней?

- Я  считаю ее виновной в том, что в Кхархе нет ночи,- объяснил он.

- В ваших писаниях ничего на это не указывает. Лишь общие фразы, брошенные в пустоту. С чего такое убеждение?- допытывалась Оля, чувствуя что ее вопросы вызывают у него легкое волнение и недовольство.

- Это одна из главных версий отца,- нехотя ответил Темный. - И я склонен в это верить больше, чем в то, что причиной этого хаоса стал Малфаст.

Сказав эти слова, Деймос посмотрел на гостя. Тот ничего не ответил.

- Я упустила еще один момент, по-моему, важный, имеет ли силы дочь Диса?

- Почему ты спрашиваешь? И почему считаешь это важным?- поинтересовался Деймос. 

- В архиве мало информации о Дисе и Стэфф. Меньше, чем о вас всех. Меня смущает тот факт, что отец Стэфф отказался от бессмертия, не обрел истинную и умер! Как так- то? Бран, повелитель  теней, умеет превращаться в ворона. Деймос, повелитель шаков, умеет превращаться в туман. Малфаст - повелитель духов. Его умение становиться призраком. Было бы интересно узнать, кстати, какую сделку вы заключили с Тьмой, что вернулись без истинной, и с сыном без дара, - Оля вопросительно посмотрела на гостя, ожидая ответа, но его не последовало. Девушка хмыкнула и продолжила.- Я догадываюсь, что было в этой сделке, в свете последних, ставших мне известными, фактов. Так вот. Всю эту информацию я почерпнула из ваших писаний, но вот о Стэфф сказано лишь то, что она делает артефакты. А это умеет делать обычный маг. Дис привел деву, но умер при неизвестных обстоятельствах. Почему об этом ничего у вас не известно?

- Кем вы были в своем мире? Детективом?- осведомился спокойно Малфаст.

- Вы знаете это слово, значит были в моем мире. Верно?- вопросом на вопрос ответила девушка.

- Верно. Я жил там некоторое время,- подтвердил демон.

- Силы у демонов исчерпываются в их мире. Как ты мог там существовать?- нахмурился Деймос.

- У демонов они действительно исчерпывается, но не у бессмертных. Для нас там иные условия.

- А ничего, что мы в своем мире живем вовсе без сил?- усмехнулась Оля. - Ничего бы с вами не случилось, стали бы обычными смертными.

- Демон без сил, что птица без крыльев,- лирически подметил Темный.- К тому же демоны в чужом мире смертны. Их век короткий. Касательно Диса, его тело не было найдено, и бытует мнение, что он умер в другом мире, нам неизвестном, где наша сила и бессмертие не имеют значения.

- Дис отказался от бессмертия,- уверенным тоном заявила Ольга.

- С чего ты это взяла? - удивился Темный.

- Когда мы были там, за мостом, я спрашивала об этом и получила четкий ответ. Дис отказался от бессмертия и оставил деву в живых.

- Ничего не понимаю. Первый раз слышу, чтобы демоны возвращались от Тьмы не обретя бессмертие,- обескуражено сказал Деймос.

- Тогда это объясняет то, как он мог умереть, но не дает нам ответа на вопрос, зачем он это сделал? Зачем отказался жить вечно?- продолжила свои размышления блондинка.

- Прошу прощения, что отхожу от темы, но я хотел бы вернуть свой артефакт, который дал вам мой сын,- не стал продолжать разговор Малфаст.

- Я серьёзно задумываюсь над тем, чтобы уничтожить эти артефакты,- произнес Деймос, уже ожидая возмущение с обеих сторон.- Не хочу, чтобы у Хельги возникло желание покинуть Кхарх.

- А ты жесток Деймос, - сказала блондинка, в ответ на высказанное желание Деймоса лишить ее возможности посещать родной дом.

Темный почувствовал, как внутри девушки появилась обида.

- При всем уважении это будет большой ошибкой, ваше Темнейшество. Как показала последняя удачная ночь невест, девой для Тьмы может стать лишь девушка из другого мира.

- Вашей девой была девушка из Земли?- проявила интерес Оля.

- Теперь я в этом более чем уверен.

- Я не спрашивал у тебя об этом, потому что считал, что выбор для бессмертных демонов в отношении их детей делает Тьма, но теперь знаю, побывав там, что ты сам делаешь свой выбор. Какую сделку ты заключил с Неизвестностью, что она не дала твоему сыну сил? И дева не была твоей истинной,- поставил серьезный вопрос Темный.

- Он отказался от наследника. Взял бессмертие, оставил избранную Тьмой в живых и соврал всему вашему миру, - ответила Оля вместо него.

Малфаст внимательно посмотрел на нее и улыбнулся.

- Вы очень умны Хельга.

- Неожиданно, однако,- изумился Темный.- Откуда же взялся Крис?

- Это, вероятнее всего, не его сын. Или как у нас бы сказали - бастард. Демон не одобренный Тьмой,- снова ответила блондинка, опережая ответ Малфаста.

- Может ты тогда скажешь, почему  Дис отказался от бессмертия?- поинтересовался у девушки Деймос.

- Это для меня остается загадкой, но не надолго. Я разгадаю эту тайну,- пообещала Оля.- Находясь долго в чужом мире, через сколько демоны полностью теряют свои силы и восстанавливаются ли они, когда он снова возвращается в свой?

- Если не возвращаться домой, то примерно через половину вашего года рядовой демон становится смертным, а демон с силами, который не имеет бессмертия, теряет их навсегда.

- Значит, нужно вернуть Малфасту “стрелу”. Стэфф очень скоро придется несладко,- вынесла вердикт блондинка, обращаясь укоризненно к Темному.

Глава 14

Деймос молчал, раздумывая над тем, что предпринять дальше.

- Без Стэфф мы не сможем вернуть в Кхарх ночь,- добавила в его сомнения свою лепту Оля.

- Почему же она раньше не вернула нам ночь, если так нам нужна? Да еще и стала виновницей всего происшедшего здесь,- не сдавал свои позиции Темный.

- Потому, что Тьма не одобрила невесту, а ты тогда не нашел свою несущую свет. Без этих двух событий мы не могли бы вернуть в Кхарх ночь,- защитил демоницу Малфаст. - Стэфф не просто так отправилась на землю, она хотела помочь, а теперь лишена возможности вернуться обратно.

- Я вернусь на землю с Малфастом, с тобой или без тебя,- с вызовом посмотрела на Деймоса блондинка.

- Артефактов всего четыре и три из них у меня,- хмыкнул Темный.

- Хах, испугал,- хохотнула Оля и растворилась. Через несколько минут она снова была рядом и держала в руках все три артефакта.

- Как ты..?- удивленно и растерянно спросил Деймос, не заканчивая свой вопрос.

- Ты заметил, что я могу магией в доме пользоваться, перемещаться куда мне вздумается. Все, что можешь ты, я теперь тоже могу,- в ее взгляде он уловил искорку торжества.

- Хорошая у меня несущая свет,- пробормотал Темный. В его голосе послышалась обреченность.

- У нас говорят : “С такими друзьями и врагов не надо”,- хохотнула Оля. - Поэтому открыть твой магический замок не составило труда.

- Но как ты узнала, где хранилище?- с нотками подозрения в голосе спросил демон.

- Ты подумал об этом месте, когда говорил, что все три артефакта у тебя, кроме четвертого. Кстати, у кого четвертый?

- Вероятнее всего, у того, кто помешал Стэфф переправить сюда девушку из вашего мира,- произнес Малфаст.

- Девушку могли убить люди, а не демоны. Я не исключаю этой вероятности. Странным остается лишь то, почему демоница оставила такой важный артефакт? Что или кто ее напугал?- добавила Оля к череде неизвестных вопросов еще пару.

- Бран? Это вполне мог быть он,- выдвинул гипотезу Малфаст.

- Зря ты его отпустил,- обратилась блондинка к Деймосу.- Твой брат  много знает и мало говорит.

- У него больше нет “стрелы”, он не сможет попасть в твой мир. Не сможет навредить,- защищая брата, произнес Темный.

- Ты всегда старался его защитить, с самого детства,- переходя на “ты”, обратился Малфаст к Темному.- Ты не виноват, что родился первым и стал Темным. 

- Может, Бран смог бы с первой попытки привести Тьме невесту, а мне понадобилось больше двухсот лет,- выдал Деймос то, что было на душе .

- Он пытался, если ты помнишь,- парировал Малфаст.

- Бран не был Темным, а это могло помешать Тьме принять невесту.

- У него бы не получилось, даже если бы он тогда занимал место нашего правителя,- глядя прямо в глаза ответил Малфаст. - Нам еще много придется узнать. И тебе повелитель тоже. Давайте не будем терять время и отправимся на землю. Я поддерживаю идею вашей несущей свет, отправиться туда вместе. На земле наши артефакты работают не так, как здесь. Они быстро теряют свою мощность. В одиночку я буду долго искать Стэфф.

- Муж, ты со мной или как?- игриво спросила блондинка.

- Муж?- не понял этого слова Темный.

- На земле влюбленные - это жених и невеста. Они становятся мужем и женой. Правда, у них они предстают перед Богом, а не Тьмой.- расшифровал Малфаст.

- Мне нравится. Называй меня муж, - улыбнулся Деймос и обнял Олю за талию.

Девушка фыркнула и разжала ладонь, в которой лежали артефакты.

- Каждый из нас получит по “стреле”, чтобы независимо друг от друга мог вернуться в Кхарх, но отправимся мы туда вместе, используя один артефакт переноса. Если существуют какие-то артефакты, которые помогут нам в поисках, хоть на первое время, то есть смысл их взять,- раздавала инструкции блондинка. - В нашем мире никаких “повелителей” и обращений на “вы”, это привлечет к нам ненужное внимание. Вы же примерно одинакового возраста или просто так выглядите. По сколько вам лет?

Демоны взяли себе по “стреле”.

- По вашим годам мне семьсот с хвостиком, а Деймосу пятьсот с лишним,- примерно озвучил возраст Малфаст.

- Не хило,- присвистнула Оля.- Вы хорошо сохранились. А я теперь тоже буду долгожителем? И вообще, я, получается, больше не человек, а демон?

- Ты человек с неограниченными возможностями,- Темный чмокнул блондинку в нос, и перенесся в хранилище артефактов, чтобы захватил пару-тройку нужных, по его мнению, вещей.

- А какая разница в возрасте между тобой и Стэфф?- спросила девушка, когда Деймос превратился в дымку..

- Мне было триста, когда она родилась.

- Пфф, совсем маленькая значит. Я правильно поняла, она единственная демоница со способностями в вашем мире. 

- Ни до, ни после ее появления на свет, Тьма не давала детей женского пола,- подтвердил демон.

- Да. Все верно.

- Очень, очень интересно,- произнесла Оля. 

От размышлений ее отвлекло появление Деймоса, держащего в руках кристаллы.

- Я готов. В путь.

Они взялись за руки, и, по молчаливому согласию, Малфаст активировал артефакт.

Вспышка. И путешественники во времени оказались на Земле, в уютной Олиной квартире.

***

Наш мир.

В висках не ломило, как это было в предыдущие разы. Просто вспышка, мгновение - и ты уже на другой планете.

Оля нашла телефон, который разрядился. Еще несколько минут понадобилось, чтобы поставить его на зарядку и включить. Множество пропущенных звонков, смс сообщений от родителей и коллег. Девушка взглянула на дату: прошло пять дней с момента ее переноса в Кхарх. 

- Почему так?- блондинка нахмурилась.

Она больше не человек, и это чужой для нее мир, поэтому жизнь теперь течет здесь без нее?

Демонам она предложила принять душ и включила телевизор.

Потом начался обзвон всех ранее ей звонящих. А, когда родители и коллеги успокоились, услышав ее голос, девушка позвонила в доставку еды.

Пусть иномирные гости отведают мирскую кухню. Может, Малфаст успел поесть наши блюда, но Деймос точно не успел этого сделать. Сытый мужчина - довольный мужчина.

Оля открыла свой ноутбук и удаленно зашла на рабочий компьютер.

За эти дни по раскрытию убийства неизвестной девушки мало что продвинулось. Кроме одного - теперь следствие знало ее имя и фамилию. Девушка нахмурилась.

- Малфаст, ты ничего не хочешь сказать?

- По поводу?- не понял мужчина.

- Ты знал убитую девушку, о которой я рассказывала!

- С чего ты это взяла?- нахмурился демон.

- Её звали Сарма.

- И? Это имя должно ему что-то сказать?- влез в допрос Деймос.

- Да! Это имя его призраки вспомнили, когда я впервые попала в Кхарх! Они ждали именно ее.

- Ты права, я знал, что в Кхархе должна появиться девушка с таким именем, и она может помочь при обряде в ночи невест. Эту информацию получил от своих духов. Больше ничего не знаю.

- А они откуда узнали?- спросила Оля.

- Это их функция - узнавать для меня информацию.

- Откуда они могли об этом узнать, находясь в Кхархе? - не унималась девушка.

Демон что-то прошептал, и в комнате появился прозрачный силуэт молодой девушки.

- Я вас слушаю мой повелитель, - склонил голову призрак.

- Что слышно о Стэфф?- спросил демон у явившейся на зов девушки.

- Она хорошо может маскироваться от сил из нашего мира. Её нам не найти. Ей по прежнему угрожает опасность, но сейчас силы ее врага ослабли.

- Она в этом мире?- задал он следующий вопрос.

- Определенно да. В этом городе. 

- Имеется еще какая-нибудь информация, которую я должен знать?

- Нет,- все также бесстрастно ответил дух. 

- Можешь быть свободна.

Призрак склонил голову и исчез.

- У бессмертных демонов их силы всегда с ними, в каком бы мире они не находились. Они ограничены, но все же с ними.

- А если ты останешься жить тут навсегда? Что случиться с твоими силами?

- Они трансформируются, ослабнут. Я потеряю бессмертие, спустя какое-то время, но останусь долгожителем. Буду жить дольше, чем обычные люди, но меньше чем демоны в Кхархе.

- Хороши преимущества,- хмыкнула Оля.

В домофон позвонили. Оба демона напряглись. Прибыла доставка еды.

Чтобы накормить двух мужчин в самом расцвете сил, девушка заказала суши, китайскую лапшу и пиццу.

Деймос во все глаза смотрел на прибывшую еду, для него она была в новинку. Девушка не выдержала и рассмеялась, затем оторвала кусок пиццы, полила ее соусами и отправила в рот, показывая, что мужчинам нужно повторить те же действия.

- Ешьте, пицца вкусна, когда она горячая,- подбодрила она.

Палочками роллы и лапшу никто из гостей не ел, и, чтобы они пользовались хоть какими-то приборами, блондинка раздала демонам вилки.

Оля снова полезла в ноутбук, предварительно заварив мужчинам кофе.

- Мы знаем, где жила раньше Сарма,- выдала информацию девушка.

- И что нам это даст?- поинтересовался Малфаст.

- Пока не знаю. Может, ничего, а, может, укажет, где искать Стэфф. А демоны могут как-то чувствовать друг друга?

- Нет, - коротко дал ответ Малфаст.

- Почему так категорично? Я же чувствую Деймоса, когда он злится, встревожен или думает.

- Это странно, и я впервые о таком слышу. Возможно, это связано с тем, что ты его несущая свет. Раньше алтарь призывал невест, потом перестал. Ты единственная истинная для демона, которая встретилась за последние тысячу лет. Может не тысячу, но за семьсот точно,- задумчиво проговорил демон.

- Остальные просто возвращались без дев, предпочитая убить их,- хмыкнула Оля.

- Демоны не испытывали к невестам Тьмы большой любви. Те были выбраны случайно. Алтарь давно не призывал к себе деву. Деймосу повезло больше всех. Он воспользовался алтарем по назначению.

- А твоя дева? Она не была твоей несущей свет?- поинтересовалась девушка.

- Нет, не была. Демону не обязательно находить “несущую свет”. Истинной может быть не только она,- сказав это, Малфаст погрустнел, как-будто вспомнил свою единственную. А Оля без слов поняла, что думает он сейчас о демонице. О белокурой Стэфф, которую так долго ищут оба демона.

Блондинка тяжело вздохнула, как же она им поможет найти ее? Если даже призраки повелителя духов не в силах обнаружить ее в этом мире.

Деймос так был поглощен едой, что не встревал в диалог, лишь серьезно посмотрел на блондинку, когда она заговорила о том, что чувствует его.

Оля, используя свои умения, метнулась в хранилище улик, и там раздобыла среди давно никому не нужных вещей одежду для демонов.

- Где ты взяла мужскую одежду,- нахмурился Деймос, рассматривая вещи.

Ольга почувствовала нотки ревности и усмехнулась.

- В следующий раз пойдешь со мной, чтобы глупые мысли не посещали твою голову.

Малфаст тоже хмыкнул на реплику Темного, и тот не стал усугублять ситуацию, просто отвернулся.

Блондинка закинула вещи в стиральную машинку, показывая и рассказывая Деймосу, как ней пользоваться и для чего она служит.

Потом настал черед электрочайника, микроволновки, утюга, холодильника, кофеварки и плиты. Она поочередно рассказывала и показывала принцип их работы. 

Демоны ходили за ней следом и внимательно слушали. Деймос изучал, Малфаст закреплял уже известное ранее.

В эту ночь спать они легли поздно.

Долго не могли определиться, кто где будет спать. На кухне имелся раскладной диван, в спальне большая кровать.

Оля предложила демонам лечь вместе, а сама решила спать на кухне.

- Я не буду с ним спать,- твердым голосом заявил Деймос.

- А я не хочу спать с тобой,- возмутилась блондинка.

- Я не причиню тебе вреда и не сделаю ничего, что тебя обидит. За кого ты меня принимаешь?- негодовал Темный.- Я уже спал с тобой в одной кровати.

- Когда это?

- В прошлое мое посещение этого мира. Ты теперь моя жена, так это у вас называется,- скрестил руки на груди демон.

- Для этого нам нужно идти в ЗАГС,- парировала Оля.

- Так в чем дело? Завтра пойдем в твой ЗАГС.

- У тебя нет документов.

- Что такое документы?

- Это бумаги, подтверждающее твою личность,- поведал Малфаст.

- Зачем они?

И Оля объяснила. О документах, деньгах и прочих мелочах важных в нашем мире.

- Как у вас все просто и одновременно сложно,- тяжело выдохнул Деймос.

Пока они спорили, Малфаст тихо удалился на кухню и лег на приготовленный диван, а спорящая парочка даже не заметила этого.

Глава 15

Блондинка смирилась и, махнув рукой, в знак того, что спорить с ним бесполезно, пошла в душ.

Оля рассчитывала на то, что когда она вернется после банных процедур, Деймос уже будет спать, даже свет приглушила уходя.

Но Темный не спал.. 

Блондинка вошла в комнату в пижаме. В атласных шортах и майке со смешными рисунками каких-то зверушек. Волосы слегка влажные, а кожа разгоряченная. Она была такой нежной и милой. Он внимательно следил за каждым ее шагом, ловил мимолетное движение.

Девушка провела расческой по волосам, посмотрела в зеркало и, повернувшись, встретилась с пристальным взглядом темных глаз. Оля неловко улыбнулась, положила расческу, и юркнула под одеяло. Не самое лучшее решение, но так она скрылась от прямого зрительного контакта.

- Спокойной ночи,- тихо сказала девушка, повернувшись к соседу по кровати спиной.

Он ничего не ответил. Немного помолчав, мужчина спросил:

- Мне можно тебя поцеловать?

Ее тело напряглось, не зная что ответить, она просто кивнула. Ей давно было интересно: каков его поцелуй? Пылкий и настойчивый или нежный и завораживающий? А губы? Каков их вкус?

Деймос положил руку на талию, обнимая хрупкий стан. Он почувствовал напряженное тело и легонько провел пальцами по коже. Тело откликнулось, девушка вздрогнула и кожа покрылась мелкой дрожью от его, чуть заметного прикосновения. 

Нежные губы коснулись шеи. Это было несмело и нежно, но вызвало волну дрожи во всем теле. 

Её давно никто не целовал. Женское тело соскучились по мужской ласке. 

Оля неуверенно повернулась к мужчине лицом.

В зыбком тумане матово-темных глаз читалось желание.

Его губы неспешно, как в замедленной плёнке приближались к ее устам. 

Теплые и нежные они коснулись легко, как перышко. Влажный язык провел по верхней губе, а затем захватил в плен весь  рот.

Он чувствовал ее волнение, а она его желание.

Натиск увеличивался, и в поцелуе уже присутствовала страсть и напор.

Рука блуждала по телу, изучая изгибы.

Он прервал поцелуй и снова посмотрел в ее синие глаза.

- Спокойной ночи. Ты не против если я будуобнимать тебя?

Оля в ответ отрицательно покачала головой.

- Не против.

Ее голова удобно лежала у него на плече, а рука на обнаженной сильной мужской  груди. Все тело прижималось к торсу, так привычно, как будто они спали так очень часто, целую вечность.

Демон вдыхал аромат ее волос и нежно гладил спину.

Так, обнявшись, они и уснули. 

Сквозь сон Оля почувствовала, что Деймос встал с кровати. 

Она открыла глаза и увидела его на балкончике. Девушка хотела спросить, зачем он так рано проснулся, но потом, взглянув на небо, все поняла.

Блондинка накинула халат и нажала кнопку кофе-машины. Через несколько минут она вышла следом с чашками ароматного кофе.

- Доброе утро,- произнесла она и подала кофе.- Я не знала, какой ты любишь, поэтому сделала как себе.

- Спасибо, - он взял из рук дымящийся напиток и посмотрел вдаль.

Мы не ценим то, что имеем. Закаты, рассветы, солнечный и лунный свет.

Деймос так  давно не видел рассвет. Столько очарования в нем и красоты. Не ценил раньше, не замечал. Принимал как должное.

Этот рассвет они встретили в тишине, любуясь пестрыми красками, которое солнце разбросало по небу.

- Я хотел бы унести тебя в закат. Закат под небом Кхарха.- серьезно произнес Деймос.- Наш мир так давно не видел заката.

- Мы сделаем все, что в наших силах и даже больше. Багряное зарево снова и снова будет озарять небо, и ночь вступит в свои права.

- Что это за напиток? Он очень вкусный, ароматный и бодрящий. Он мне еще вчера понравился.

- Это кофе. В нашем мире его очень любят. Я хотела спросить, кто был Темный в вашем мире до тебя?

- Отец,- коротко ответил демон.

- А по какому принципу выбирается правитель вашего мира демонов?

- Правителями должны были становится все по очереди, в той последовательности в какой приводили невест. Но Дис умер, Стэфф женского пола, она не может быть правителем, Малфаст правил совсем недолго и после отказался от этой чести, Кристофер без сил, он не может быть правителем. Вот и получилось, что Темным последние двести лет был я. Бран очень хотел стать правителем, но он повел себя крайне несерьезно и проявил свои навыки управления, как неопытный юнец, а не как правитель, поэтому эту должность занял я.

- Нужно детальнее расспросить все у Малфаста по поводу его отказа. Я так понимаю, это очень почетно быть Темным, зачем ему отказываться?- спросила Оля.

- Тут нет особого секрета, я могу ответить на поставленный вопрос,- послышался сзади голос демона.

Деймос и Ольга обернулись. Малфаст стоял позади  с чашкой кофе.

- Давно ты проснулся?- спросила блондинка.

- Давно. Я тоже желал встретить рассвет, но не хотел мешать вашей идиллии.

- Ты бы не помешал,- отчего-то смущенно сказала девушка.

-Когда мне исполнилось триста девяносто лет меня поставили Темным, как и положено по нашим обычаем, за десять лет до совершения обряда, - начал свой рассказ Малфаст.- Кому следующему вести невесту, тот и правит, на тот момент Дис уже умер, он правил всего пятнадцать лет. Самый короткий срок правления за всю историю Кхарха, как я тогда думал. Но нет, оказалось, что самый короткий срок был у меня. Я правил всего десять лет. У меня не получилось угодить Тьме, и власть забрал Ваал. Я был молод и глуп. Чтобы получить возможность повторить попытку через сто десять лет, дал обещание отцу Деймоса больше не предъявлять свои права на правление и уступить место Деймосу.

- Но это несправедливо. Зачем брать с тебя такое обещание? Почему ты на это согласился? - возмутилась Оля.

- Я был безумно влюблен, хотел бессмертия, я его получил, а сына с силами от неизвестной девы не желал, да и правителем быть тоже не хотелось.

- Получается, что самый долгий срок правления был у Ваала?

- Да, получается что так, - подтвердил Деймос.

- Над этим обстоятельством нужно серьезно подумать,- произнесла Оля, допивая свой напиток.- Ну что ж, коль мы все уже проснулись, давайте займемся делом, а именно поиском вашей горячо любимой демоницы. Ведь за этим мы сюда и прилетели.

Хохотнула девушка над словом “прилетели” и зашла в дом.

***

Начать решили с Олиной работы, Малфасту девушка посоветовала слушать своих духов, вдруг выплывет какая-нибудь информация.

Быстренько одевшись, вся троица переместилась в нужное место, используя свои способности.

Демоны с интересом рассматривали всё находящееся здесь. В прошлый раз Деймос шёл по следу, и у него не было времени на осмотр.

Долго и тщетно Ольга пыталась найти хоть малейшие зацепки в жизни Сармы, которые могли привести к Стэфф.

Запросила ее домашний адрес, узнала о семье, друзьях, работе. Убитая была ничем не примечательной молодой особой. Фрилансер с малым кругом общения. Любила животных и не имела родственников. Замужем не была.

Имя придумали в интернате, как у нас славян бывает, кто-то смотрел зарубежные сериалы, и это имя пришлось по вкусу. Посчитали его оригинальным, так сиротку и назвали.

Не привлекалась, судимостей не имела, даже штрафов нет, потому что автомобиля не было. Жила в маленькой однушке, выделенной государством.

Замкнутая, скрытая, одинокая, без детей и семьи.

Перечитывая всю имеющуюся информацию, сопоставляя одни факты с другими, Оля поймала себя на мысли, что сегодня она не ела.

Девушка поискала демонов. Малфаст куда-то исчез, а Деймос сидел и читал информацию о нашем мире через ее телефон.

- Как тебе наш мир на страницах интернет изданий?- спросила блондинка, видя его сосредоточенное лицо.

- Очень красив и необыкновенен,- оторвавшись от чтения, ответил Деймос.

- Пошли покажу тебе его очарование наглядно, - подмигнула девушка.

Про себя думая, что красота этого мира, к сожалению, не без изъянов. Сегодня ее не вызвали на очередное убийство, а их у нас происходило великое множество. Блондинка уже давно прагматично смотрела на мир, без розовых очков и излишних мечтаний. С ее профессией по другому не получалось, но зачем разочаровывать чудные представления о прекрасной планете Земля, которыми был переполнен демон.

Девушка подумала и решила отвести Деймоса в одну очень милую кафешку, находящуюся недалеко от работы. Пусть насладится вкуснейшими вафлями и фирменным облепиховым чаем. 

Выходя из здания, девушка заметила удивленный взгляд охранника. 

- Блин, блин, блин,- занервничала Оля.

- Что случилось?- почувствовал ее волнение демон.

- Мы переместились в здание, не заходя через главный вход, вот что. К тому же, ты посторонний, которого я не зарегистрировала в журнале. Думай, Оля, думай. Жди меня здесь, я сейчас,- девушка указала на лавочку и, покрутив головой в поисках спокойного места, исчезла за углом здания.

Прошло уже больше десяти минут, а спутницы не было. Деймос ощущал ее волнение, она чем-то была занята, находясь совсем близко, и очень сильно нервничала. Он закрыл глаза. В своих видениях демон увидел ее так, как будто она стояла рядом. 

Журнал. Сейчас блондинка была занята им. Девушка отвлекла внимание персонала, и  быстро сделала какие-то записи. Потом растворилась в дымке.

Через несколько минут его Хельга уже шла к нему улыбаясь.

- Все. Надеюсь я нигде не напортачила. Пошли кушать самую вкусную еду.

Ольга взяла мужчину под руку и повела вдоль улицы.

А демон ловил каждую деталь: необычные для него цветы, лавочки, окрашенные в яркие цвета, смешные средства для передвижения на двух колесах, да и на четырех, которые он видел ранее. Шум, заполняющий все вокруг, обескураживал, это было необычно и невозможно к нему привыкнуть. Ведь в Кхархе царил относительный покой.

- Вот мы и пришли,- заведя  мужчину в тихое уютное помещение, сказала девушка.

Заказанные Олей рафы с чаем, пришлись демону по вкусу.

- Ваша еда мне нравится,- наслаждаясь каждым кусочком, сказал мужчина.

- Это ты еще целую кучу всего не пробовал. Пальчики оближешь. На обед поведу тебя пробовать мясо, надеюсь ты не веган, у нас сейчас это модно.

Блондинка задумалась, смотря в окно на узкую улочку. Мир никогда еще не был ей так дорог, как сейчас. Когда здесь живешь, воспринимаешь все как должное. Не ценишь окружающее тебя безумие современности.

- Если существует вероятность, что я больше никогда сюда не вернусь, то я хотела бы провести на земле замечательные запоминающиеся дни. Я бы хотела осуществить свою давнюю мечту - путешествовать. И так как мы имеем уникальную возможность перемещаться на большие расстояния, так сказать, силой мысли, то сэкономим уйму денег на самолеты, которые я, кстати говоря, терпеть не могу. Сегодняшний вечер предлагаю провести в Риме. Ты не против?

- Не совсем понимаю, что ты имеешь в виду, но судя по твоим горящим глазам, это должно быть весело,- улыбнулся мужчина в ответ.

- Вот и договорились. Так как ты ничем не можешь быть мне полезен на работе, то у тебя сегодня другая культурная программа на день. Как ты относишься к живописи?

- К чему?- удивленно поползла вверх бровь Темного.

- Понятно. Недалеко от моей работы есть картинная галерея и библиотека. Вот их сегодня и посетишь. А я разгребу все завалы  и найду тебе мобильный телефон.

Остальную часть запоздалого завтрака они провели в тишине. Каждый думал о своем, ощущая чувства другого. Блондинка грустила и прощалась, а Деймос удивлялся и восхищался. Ему здесь нравилось. Этот мир ему нравился. С его людишками, бегущими куда-то, вкусным кофе и красивыми яркими красками, которые окружали на каждом шагу.

Оля же знала, каким серым и страшным все может быть, вспоминая бесконечные вызовы на трупы и рутинные обязательства на работе, которые заполняли ее жизнь. Пускай же последние ее дни здесь будут наполнены яркими красками и красивыми воспоминаниями, которые она начнет создавать сегодняшним же вечером.

Глава 16

День прошел для Оли сумбурно. Пока Демос наслаждался современным искусством, девушка была занята повседневными рутинными делами судмедэксперта.

Она поспрашивала коллег о продвижении дела с Сармой, узнала, что где-то дальше по кварталу были найдены ещё видеозаписи. На них можно было увидеть загадочную блондинку, уже не только локон волос, но и лицо. Не четкое, размытое изображение, которое Оля себе тут же запечатлела на телефон тайком от окружающих.

Имелись предположения, что за убитой следил мужчина, силуэт неизвестного мелькал на добытых следствием видеозаписях. Но своего лица он нигде “не засветил” и толку от этой информации было мало.

В отделе добавилось работы, появились новые дела, и Оля вдруг поняла, что устала , больше нет у нее рвения раскрывать неизвестные дела. Хочеться покоя. Узнать, кто убил Сарму и как это связано с Кхархом, а другие ее как будто не интересовали больше. Блондинка задумалась, у нее накопился приличный отпуск и отгулять его захотелось именно сейчас. От принятого решения усталость как рукой сняло. Написав заявление на отпуск, и слезно выпросив его у начальства, девушка счастливая ушла с работы. Напоследок попросила у Сэма держать ее в курсе дела об убитой в заброшенном здании девушке.

***

- Привет. Как твой день?- спросила она у Деймоса, придя за ним в библиотеку.

- Очень увлеченно. У нас с тобой традиция: во второе посещение мира друг друга мы проводим целый день в библиотеке, узнавая его.

- О, ты умеешь шутить,- улыбнулась девушка.- Я взяла отпуск и решила провести его с пользой. Дай мне руку.

Оля завела демона за угол здания и зажмурила глаза, пожелав оказаться возле знаменитого Колизея.

- Получилось. Ура получилось,- от радости она запрыгала и крепко обняла демона.- Пошли гулять по ночному Риму и вкушать знаменитую итальянскую пищу.

- Разделяю твой восторг,- осматривая Колизей, произнес мужчина.

Это был чудесный вечер, перетекающий в ночь. Все дороги ведут в Рим. О нем столько сложено песен и написано стихов!

Чудесные итальянские улочки, помпезные величественные здания, изумительная пицца и паста, знаменитый фонтан Треви и Пантеон! Оля была так счастлива, что без умолку рассказывала все, что ранее читала об Италии. О римских мыслителях и гладиаторах. Об удивительной культуре.

Деймос был восхищен. Ему передалась ее радость и восторг.

- Я и не думал, что в вашем мире может быть так интересно.

- О, Рим - это всего лишь маленькая часть Италии, а сколько у нас других стран, невероятное количество. Ты обязательно влюбишься в наш мир.

Деймос промолчал. Увы, он успел прочитать о голодоморе, о войнах и политических играх чиновников. Такой открытый и закрытый мир, он оставался для него загадкой. События происходили, но спустя века их переписывали, искажали, и каждое следующее поколение получало измененную версию того, что было ранее.

Женщины были откровенны, но скрытны, прятали свои желания за маской неприступности, выставляя себя на показ. Мужчины не желали ответственности, но получали все, имея мирскую власть, которая в этом мире сосредоточилась в деньгах.

Деньги, эти простые бумажки, которые правили миром.

Оружие, наркотики, воровство и убийства - боль этой планеты.

Сейчас демон старался не думать о плохом, о проблемах Кхарха и неурядицах чужой планеты. Он наблюдал за своей истинной, и сердце его переполнялось нежностью. Рядом с ней было хорошо. Хотелось никогда не отпускать, быть вместе на любой из планет.

Оля задумчиво посмотрела на ночной древний город.

- У нас получился уикенд в Риме, как романтично! В следующий раз перенесемся в Венецию, на гондолах покатаемся. Да? А потом во Францию,- мечтательно говорила блондинка, сидя на одной из стен Колизея. Там, где не ступала нога туриста, а орудовали в основном ученые. 

- Обязательно. Мы отправимся туда, куда ты скажешь,- Деймос обнял хрупкие плечи и притянул девушку к себе, чтобы она не дрожала от внезапно сорвавшегося ветерка.

- А куда подевался Малфаст?- поинтересовалась Оля, запоздало вспомнив о демоне.

- Кинул все силы на поиски Стэфф. А, может, просто решил оставить нас вдвоем, но он приставил к нам своего призрака, который передает ему сообщения в случае необходимости.

- Очень мило с его стороны. А ты искал демоницу, потому что тоже ее любишь, как Малфаст?- поинтересовалась Оля, напрягшись ожидая ответа.

- Нет. Стэфф никогда мне не нравилась как представительница женского пола, а вот Малфаст влюбился в нее уже очень давно. Буквально с самой ее юности. Всегда защищал. Ведь она росла без отца и, будучи единственным демоном-девушкой, часто получала в свою сторону неодобрительные косые взгляды со стороны демонов. И никогда не являлась авторитетом, хотя и была дочерью бессмертного демона, как мы тогда думали. Основной версией, которой придерживался мой отец, было то, что Дис умер, путешествуя в другой мир. Туда, где наше бессмертие теряет силу.

- А такие миры существуют? Где демоны теряют бессмертие?

- Наверное. Я, если честно, мало путешествовал между мирами. Разве что в раннем детстве.Всегда любил Кхарх, его жителей и его окрестности. 

- Есть предположение, что это твоя любовь сыграла для Кхарха не последнюю роль,- задумчиво произнесла Оля. Если бы демон знал девушку получше, то понял бы,что сейчас в этой маленькой головке происходит целый мыслительный процесс, но очень скоро задумчивое выражение сменилось на беззаботное, ведь в отпуске нельзя долго оставаться обремененной заботами.

Домой они попали глубокой ночью. 

Малфаст уже был в квартире, смотрел телевизор. Спокойный, одетый в современную одежду, он совсем не походил на демона из другого мира.

- Я уже начал беспокоиться за вас,- ухмыльнулся он. Отключив телевизор, отправился в кухню на отведенную ему постель.

-Ты голоден?- запоздало поинтересовалась Оля с извинительными нотками в голосе. Они гуляли по Риму, любуясь прекрасными видами, в то время, как Малфаст искал Стэфф.

- Нет. Не голоден. У меня здесь есть ваши мирские деньги.

- Ничего себе, и кем же ты работаешь?- удивилась блондинка.

- Брокер,- коротко, ясно.

- Неожиданно,- чуть удивившись, ответила Оля.

***

Сегодня первой в душ пошла Оля, и сейчас уже лежала в постельке, ожидая, когда он выйдет из душа.

Ожидание это было весьма волнительным. Отчего-то участился пульс и сбилось дыхание. Прошлой ночью она пропустила момент выхода Деймоса из душа, а этой ночью пропустить это событие ей не хотелось.

Выключилась вода, погас свет, открылась дверь.

Оля замерла и, незаметно для себя, затаила дыхание.

Её ожидания оправдались.

Обнаженное тело, прикрытое банным полотенцем. Капельки воды стекающие по мужской груди. Слегка влажные волосы. 

Блондинка жадно шарила глазами по мужскому телу, представшего перед ней демона, пока не наткнулась на его насмешливый взгляд. Встрепенулась. Чуть покраснела.

- Тебе нужен фен или расческа?- чуть хрипловатым голосом спросила Оля.

- Нет. Но мне нужно то, в чем можно спать. 

Блондинка нервно сглотнула, хотелось предложить ему спать как есть, что в принципе, было недалеко от реальности, ведь мужских трусов у неё не имелось. В прошлую ночь он спал в штанах, которые уже испачкались.

Ей не хотелось перемещаться сейчас куда-то за одеждой.

Видя ее легкую обезкураженность, демон улыбнулся.

- Ты же не будешь против, если я буду спать как есть. У тебя имеются все меры предосторожности в виде твоей одежды.

Совсем смущать девушку Деймос не стал. Уже подойдя к краю кровати, он сбросил полотенце и залез под одеяло.

До последнего Оля не сводила с него взгляда, делая себе замечание в голове, что, приличия ради, давно уже пора было отвернуться.

От его великолепности в горле пересохло. Девушка уже давно замечала идеальность мужского тела, но сейчас рассмотрела все его детали воочию. 

Эта ночь была неспокойной.

Она корила себя за то, что пялилась, как школьница, на нагое тело, но успокаивала  тем, что не пялиться на это совершенство было невозможно.

Несмотря на то,что спала накануне мало, и сегодня они снова легли спать поздно, сон не спешил приходить. Тело напряглось и чего-то ждало, но демон не спешил обнимать её. Отчего было как-то обидно и немного досадно, совсем немножко.

Деймос улыбался, вспоминая взгляд своей истинной. Жадный, оценивающий, восхищенный. Он слышал, что девушка ещё не спит, ее дыхание было неспокойным. Тёмный решил не смущать её, поэтому не приближался к телу девушки ближе.

Это была как игра в молчанку, только на то, кто первый пошевелится. И никто не собирался сдаваться.

Дыхание казалось громким, а тишина гнетущей. Но сон наконец-то вступил  в свои права, и Оля уснула. Деймос усмехнулся, услышав ее ровное дыхание, и приблизившись к ней, нежно обнял.

Если девушку Морфей принял в свои объятья довольно быстро, то демона как раз наоборот. 

Мысли о прожитом дне занимали голову. Кхарх считался одним из самых продвинутых миров. Сила, магия, кристаллы, здесь имелось всё для веселой жизни, казалось что нигде не может быть интереснее.

Но вот, прожив уже больше пятисот лет, он открыл для себя землю и девушку, занимавшую все его мысли. Возможно именно она делала пребывание в этом мире таким захватывающим и восхитительным.

Все чаще и чаще Тёмный ловил себя на мысли, что готов пойти на любые уступки, лишь бы она была рядом. Как он жил без нее раньше? Жизнь наполнилась эмоциями, которым раньше не было места в его жизни. И если это тот самый свет, который она принесла в его душу, забрав Тьму, то он готов жить с этим светом.

Он теснее прижался к девичьему телу, вдохнул аромат ее волос. Ему было хорошо и комфортно. Просто быть рядом, просто прижимать к себе. 

Оля проснулась, когда на часах уже было больше одиннадцати. Так приятно просыпаться не от звука будильника, а еще приятнее проснуться в крепких мужских объятьях. Девушка не помнила, когда вдруг оказалась в кольце сильных рук, но это ощущение ей нравилось.

Деймос почувствовал, как заёрзала девушка проснувшись. 

- Доброе утро,- тихо произнёс демон над самым ухом.

- Доброе,- произнесла Оля, чувствуя своей кожей пробуждение самой важной части мужского тела, которая упиралась в ее бедро.

Смущения от этого факта не было, а даже наоборот. Теперь она знала, что у демонов всё устроено так же, как у обычных мужчин. 

- Сделаешь мне кофе?- тихо спросил он.

- Сделаю и решу вопрос с одеждой, - улыбнулась Оля, представляя, как Деймос расхаживает нагим по квартире.

В принципе, такой расклад ее тоже устраивал.

Блондинка накинула халат и двинулась на кухню.

- Доброе утро,- услышала она голос Малфаста и подпрыгнула от неожиданности. Она совсем забыла о демоне.

- Доброе утро,- ответила она выдохнув.

- Наконец-то вы соизволили проснуться, - хмыкнул гость.

- Мы вчера допоздна гуляли. Есть соображения, как нам найти Стэфф? - спросила Оля, заправляя кофеварку.

- Я над этим активно работаю,- криво усмехнулся Малфаст, в голосе которого слышался легкий упрёк.- Я ждал вашего пробуждения, чтобы сообщить, что нашел квартиру. В вашем мире всё сложнее, чем в нашем, и для решения таких пустяков требуется время. Думаю, что это и есть зацепка. 

- Какая зацепка?- не поняла Оля.

- В поиске Стэфф. Она тоже сталкивается с такими же проблемами, как я: поиск квартиры, документы, деньги. Разница в том, что она слишком правильная и не станет подделывать и обманывать, как это сделал я, а будет искать более правильные, для вашего мира, пути. В любом случае, спасибо за гостеприимство, одного из своих духов я оставлю в твоей квартире, он, к счастью или к сожалению, не может отслеживать вас. Поэтому, в случае чего, всю информацию передаем здесь, в этой квартире.

Малфаст исчез, театрально откланявшись, а Оля с чашками горячего кофе направилась в спальню.

Глава 17

- Я бы хотела показать тебе сегодня нечто прекрасное,- улыбнулась девушка, развалившемуся на подушках, демону.

- Прекраснее, чем Рим?- улыбаясь спросил Деймос.

- Каждая страна имеет свои красоты. Я хочу побывать в горах. Я была там очень давно. Еще ребенком. 

- Я не против. Покажи мне то, что тебе так нравится,- произнёс мужчина, беря в руки кружку с ароматным напитком.

- Но сначала нужно подготовиться,- проговорила девушка, прикидывая в уме, что им может понадобиться в горах.

- Мы отправимся по магазинам, но идти туда тебе придется в грязной одежде, потому что вчера мы ничего не закинули в стиралку.

Они посетили магазин, в котором приобрели удобную обувь и одежду, не забыла Оля и о мужском халате, носках, и трусах.  Не то, чтобы ей не понравилось спать с ним обнаженным, но его гардероб пополнить имело смысл. 

- Зачем нам куртки, если на улице такая жара?- удивился демон, когда они вышли из магазина одежды.

- Увидишь.

Оля, взяла демона за руку и  перенеслась на дачу родителей. Там она отыскала корзины и ножи.

- А это зачем?- хмурился мужчина, рассматривая плетеное изделие.

- В лесу много ягод и грибов. Мы будем их собирать. Это будет весело, вот увидишь,- пообещала блондинка, перенося их снова в квартиру.

- Как хорошо иметь такое умение, экономится целая куча времени, - улыбнулась Оля, переодеваясь в купленную одежду.

Деймос наблюдал за ней и улыбался.

- Чего стоишь? - спросила она.- Одевайся.

- Прости, задумался.

Демон облачился в недавно купленный наряд и подошёл к Оле.

- Давай уже перемещаться, а то жарковато,- недовольно проговорил он.

Девушка окинула мужчину оценивающим взглядом. Он выглядел обычным человеком, нетерпеливо ждущим свою жену. Оля сдержала свое желание прикоснуться к его лицу. Все выглядело так обыденно,так по семейному.

В голове промелькнула грустная мысль: жаль, что для путешествий в их мире так мало времени. 

Вот так часто бывает: живёшь, работаешь, а отдых и путешествия оставляешь на потом. Все думаешь, что времени у тебя предостаточно, а оно пролетает со скоростью ветра.

Она взяла его за руку и закрыла глаза, подумала о горах, месте, где была еще подростком. Не открывая глаз набрала полные легкие воздуха, ощущая аромат леса, гор и чистого воздуха.

- Красиво.

Оля посмотрела на восхищенного Деймоса.

- Давай переместимся на вершину, - он указал наверх.

- Нет. Мы будем подниматься к ней сами. Через лес, - Оля улыбнулась  демону.- В этом вся прелесть гор в такое время года. Зимой здесь катаются на лыжах, любуются снежными холмами, пьют горячий чай, играют в снежки, - она тоскливо посмотрела вдаль. - А сейчас время грибов и ягод. Бери корзинку и пошли.

По дороге девушка нашла палку и, опираясь, стала продвигаться вглубь леса, постепенно уходя вверх.

- Что это за ягода?- спросил демон, останавливаясь возле зелёного куста.

Оля подошла к нему и сорвала черную сочную ягодку.

- Черника. Очень вкусная и полезная для зрения, - она подала пару ягод мужчине. - Попробуй, тебе понравится. 

Деймос поднес ее ладонь ко рту, захватил губами ягоды, касаясь кожи. Казалось бы простой жест, а сердце девушки учащенно забилось. Она поспешно выдернула руку, отворачиваясь.

- Здесь много малины. На дачах ее уже давно нет, а в горах много, - проговорила,   делая глоток воды. - И брусника есть. Местные жители собирают ягоды специальными приспособлениями, а потом сушат или продают. Такой вот бизнес.

- Или способ выживания.

- А, может, состояние души, - улыбнулась, срезая белый гриб.- Люди, живущие здесь, постоянно полны энергии и сил.

- Я думаю, каждый день взбираться на такую высоту,- проговорил демон, продолжая наслаждаться природой вокруг. 

В их мире были леса, но не горы. Такая красота для мужчины в новинку. Даже воздух здесь был чище. В их лесах не было ягод, и точно не водились грибы. 

Деймос обратил внимание на красивый гриб, с красной шапочкой и белыми точками.

- Смотри какой, - наклоняясь к нему, обратился мужчина к девушке.

- Это мухомор. Один из самых ядовитых грибов. В этой местности он есть. Обманчиво красив, смертельно опасен.

- Ничего себе, - покачал головой Темный, уважительно посмотрев на лесного красавца.- Никогда бы не подумал. И от него действительно можно умереть?

- Не знаю, как демон, но человек точно умрет. Грибы - самые коварные убийцы. Если в кастрюле окажется хоть один ядовитый гриб, он отравит всех остальных, делая их опасными для человека. Выжить практически не реально.

- Надо будет парочку с собой прихватить, - тихо проговорил демон, запоминая, как выглядит мухомор.- А ты уверена, что нам надо их есть?- спросил он срезая такой же гриб, как и Оля.

- Они очень вкусные. Я их сварю и замариную, уверена, тебе понравится.

- Звучит заманчиво.

Он улыбнулся, глядя ей в глаза, и убрал с волос листочек, любуясь красотой.

Оля вдруг стала осматриваться, услышав шум.

- Что-то не так?- нахмурился Деймос.

- Шум воды, - прислушиваясь ответила она.- Где-то рядом протекает горный ручей. В нем вкусная и чистая вода.

Она направилась к источнику звука. Демон непонимающе последовал за ней.

Ручей протекала среди поваленных деревьев. Мужчина скептически посмотрел, как Оля подставляет ладоши и пьет воду, стекающую по вымытой водой ступенчатой дорожке.

- Она ледяная и чистая, - девушка продемонстрировала свои руки, наполненные горной водой.- Попробуй, вода очень вкусная,- проговорила блондинка, выпивая со своих ладошек воду, а остатками брызгая в его сторону.

Он повиновался. Да, холодная и вкусная. 

- Наполним водой свои бутылки?

- Мы в любой момент можем сюда переместиться и попить прямо здесь, - напомнил мужчина.

- Тоже верно.

Они продолжили свой путь на вершину. По пути Оля рассказала ему о грибах. Она часто ходила в юности в лес с дедушкой, который научил разбираться в их съедобности и несъедобности. Теперь девушка делилась своими познаниями. Они часто останавливались возле брусники, черники и малины. Вкус ягод был сладким и сочным. 

- Ты замерзла?- обеспокоенно спросил демон.- Твои губы синие.

Оля засмеялась, продемонстрировав окрашенные в такой же цвет и зубы.

- Твои такие же. Это из-за черники. Не переживай, смоется.

Мужчина недоверчиво дотронулся к ее синим устам, убеждаясь, что они теплые.

Девушка улыбнулась уголками губ. Ей приятно было его беспокойство о ней.

Когда они дошли до вершины, солнце клонилось к закату. 

- Невероятная красота, - восхищаясь горами и лучами уходящего солнца, произнес Деймос.

- Чувствую себя на вершине мира,- усталым, но счастливым голосом произнесла Оля.

***

Этой ночью они уснули быстро. Слишком уставшие, чтобы о чем-то говорить или что-то планировать.

Когда Деймос проснулся, девушка уже не спала. Она накрывала стол ягодами для их завтрака.

- Какие планы на сегодня?- спросила блондинка, увидев что Темный уже проснулся.

- А куда бы ты еще хотела попасть?- спросил Деймос, жуя лесные ягоды.

- На необитаемый остров. С океаном вокруг и пальмами, полными бананов, кокосов, - мечтательно проговорила она.- Рай на земле.

- А такой есть?

Оля пожала плечами.

- Наверное есть, но я там никогда не была, но очень хотелось бы.

- Давай представляй и побываем.

- Подожди. Сначала нужно взять крем для загара, шезлонги, купальник.

Оля задумалась, а есть ли у нее вообще купальник? Последний она неудачно постирала, и теперь его цвет оставляет желать лучшего. Гениальная идея пришла в её голову, пожалуй такое могла придумать только женщина. 

Девушка взяла евро и пожелала оказаться в Милане на распродаже купальников. Деймоса она решила с собой не брать. Нечего ему ее смущать.

Оказавшись в бутике, Оля, естественно, перемеряв огромное количество, купила себе три купальника, шляпку, парео и шлепки. Конечно и о демоне не забыла. Ему с хорошей скидкой она прикупила шлепки, шорты и плавки. 

Довольная вернулась к Темному, который немного нервничая, ожидал ее в гостиной. 

- Я готова. Берем полотенце, шезлонги и в путь.

На этот раз пришлось фантазировать и перемещаться туда, где ей раньше бывать не приходилось. Оля представила себе место, которое часто показывают в рекламах. Остров посреди океана, с пальмами и горячим песком. И вуаля, несколько секунд и они посреди океана на необитаемом острове.

Шезлонги установили прямо под пальмой. 

- Держи, - разбирая сумку, Оля подала плавки демону.

Деймон скептично осмотрел темно- зеленый предмет одежды. Тем временем девушка сняла с себя одежду оставаясь в черно-белом купальнике. Мужчина закашлялся.

- Это купальник, - чуть стесняясь объяснила Оля.- Его создали, чтобы люди могли загорать. Плавки, - она ткнула пальцем на вещь в его руках,- для мужчин.

Демон тяжело вздохнул, сглатывая слюну. Какой соблазн, сможет ли он устоять? Лицезреть девушку в таком откровенном виде - то еще испытание. Одежда больше открывала, чем скрывала.  

- Переодевайся, - улыбнулась Оля пораженному мужчине.

Ей понравился эффект, который она на него произвела. Он восторженно рассматривал изгибы тела, задерживая взгляд на открытой груди и плоском животике. Про себя девушка мысленно отметила, что выбор черно-белого купальника все - таки был выигрышным.

Пока демон переодевался, Оля расстелила полотенце на обоих шезлонгах и прилегла на один из них.

Вид открывшийся перед ней был потрясающим. Бескрайний океан, соединяющийся с голубым небом. Морской воздух вперемешку с ароматом зелени и чего-то сладкого, дикого и запретного. Наверное, так действительно выглядит рай. А появление Деймоса добавило в осуществление мечты мужчину с идеальной фигурой. Вернее полуголого мужчину. Настала очередь Оли восхищенно смотреть на Деймоса. Он был дьявольски прекрасен.

- Что дальше?

- А дальше купаться в кристально чистой воде и греться на солнышке, получая загар, а с ним и витамин D. Я взяла крем, чтобы не сильно сгореть. Давай нанесу на тебя.

Демон улыбнулся, а Оля раскраснелась. Еще не касаясь к нему она словно горела.

- Думаешь эта белая субстанция спасет от такого жаркого солнца?- спросил он, когда девушка осторожно водила рукой по его телу, втирая крем.

- Спасет. А остудить тело можно в прохладном океане.

Она старалась, чтобы голос звучал ровно. Каждое прикосновения к его телу отдавалось жарким ударом ее сердца. В конце концов, она не железная. Мелькнула мысль, что идея оказаться полуобнаженными на острове не очень-то и хорошая. 

Когда пришла очередь Деймоса наносить крем, Оля от удовольствия прикрыла глаза. Он не просто касался тела, мужчина делал ей легкий массаж, и это не могло не нравиться. Каждый участочек он легонько гладил и массировал. Тело расслабилось и девушка не заметила, как задремала под шум воды и приятные прикосновения Деймоса.

Мужчина не мог просто касаться ее, он гладил и легонько, неспеша расслаблял. Когда ее дыхание выровнялось, демон понял, что девушка уснула. Улыбнувшись, он убрал руки с ее тела.

Демон оценил прелесть места, куда перенесла их Оля, но самым лучшим видом здесь была именно она. Деймос ласкал взглядом каждый участок ее тела, восхищаясь и наслаждаясь тем, что видит.

Ему пришлось окунуться в холодном океане, дабы охладить тело и мысли.

Девушка проснулась, когда демон выходил из воды. Какой вид…

Она отвернулась. Осматривая растительность острова, Оля заметила кокосы. Пожелав оказаться возле плодов пальмы, она оказалась на вершине дерева. 

Хорошая способность, не пришлось карабкаться по неудобному стволу, чтобы добыть райский фрукт. 

К кокосам добавились бананы. Через десять минут девушка вместе с Деймосом наслаждалась несравнимым вкусом плодов пальм.

- Давно мечтала побывать в таком месте, - делая глоток кокосового молока, произнесла Оля.

Скорлупа кокоса использовалась как чаша. Для полного кайфа не хватало трубочки.

- На земле много замечательных мест. Думаю, это одно из лучших, - произнес он, кусая банан. 

- Согласна.

Как же им обоим было хорошо в эту минуту. Мир был для них двоих. Время остановилось, все трудности сейчас не имели значения. Они делили остров, солнце, фрукты, создавая свой маленький мир. Рай в своем сердце и душе, где было место только для них.

Глава 18

- Пойдем вместе искупаемся,- предложила Оля, допивая кокосовое молоко. - ты умеешь плавать?

- Умею. А ты?

- Я тоже, но у тебя, для того чтобы отточить свое мастерство, было больше чем пятьсот лет, поэтому я так, новичок, но готова с тобой потягаться. 

Девушка засмеялась и побежала к воде. Деймос принял ее вызов, улыбнулся ее озорству и быстрым шагом направился за ней.

Вода в океане была чистая, прозрачная и спокойная, позволяя паре насладиться ее прелестью.  

Деймос был отличным пловцом, поэтому расстояние между ними сократил очень быстро и, догнав блондинку, нырнул под воду.

Оля почувствовала, что под водой демон схватил ее за лодыжку. Притворно закричав, она дергала ногой, пытаясь скинуть неожиданный захват.

Вскоре Темный вынырнул перед ней, переместив свои руки на ее плечи.

- Быстрый ты однако,- блондинка улыбалась.

Деймос ничего не ответил. Близость ее тела мешала ему думать. Нестерпимо хотелось поцеловать ее улыбку, и он поддался безумному порыву.

Уверенно и страстно Темный захватил ее губы в плен, вкладывая в поцелуй все желание, накопившееся за последнее время. И она ответила ему с таким же энтузиазмом и напором. 

Одно мгновенье - и они оказались на берегу. Еще никогда демон не превращался в дымку в момент поцелуя.

Мужчина бережно уложил свою истинную на теплый песок. 

- Такая нежная, такая милая, такая моя..- тихо бормотал Деймос, целуя бархатную кожу.

Он не спешил, не торопился, ожидая и боясь, что девушка остановит его, но она даже и не подумала этого делать. Ее тело откликалось на каждое прикосновение пальцев, поцелуи и поглаживания.

Все было так естественно и непринужденно. Хотелось продолжения, чтобы он не останавливался, а Деймос как будто чувствовал это и не собирался прекращать начатое.

Девственицей Оля не была, но с демоном было всё как в первый раз.

Томление,  ожидание, и феерическое завершение. Небо в алмазах, и мир в тысячах осколках наслаждения.

Его нежность и неспешность сделали это соитие запоминающимся. Еще никогда и не с кем ей не было так хорошо как с ним. 

Было что-то неземное в чувствах, которые он вызывал в ней.

А Деймос изо всех сил сдерживал себя, чтобы не наброситься на свою блондинку, как дикий зверь на добычу. Он так давно хотел ее, жаждал, чтобы их отношения перешли в эту фазу.

Всё было так необычно с его иномирной блондинкой. Её тело как будто было создано для него. 

Она - его душа. Свет, заполнивший душу.

Они лежали обнаженные на теплом песке под ярким солнышком. В маленьком мире, который существовал только для них двоих. 

Этот океан, солнце и крохотный необитаемый остров создавали уютную картину их незабываемого первого раза.

- Твой первый раз с демоном,- Деймос уткнулся в  ее шею. Счастливая улыбка не сходила с его лица.

- Я думала демоны более импульсивны,- поддела она мужчину, намекая на его супер осторожность.

- О, очень, но я боялся, что ты испугаешься моих чувств.

- Каких таких чувств?

- Кажеться я влюбился,- тихо признался он.

Оля помолчала, а потом тихо ответила:

- Я, кажется, тоже.

Мужчина теснее прижался к ее телу и счастливо засопел.

Так закончился еще один их совместный день

Блондинка прощалась с нашим миром, и теперь эта потеря не казалась ей такой ужасной, ведь там, в другом мире, с ней будет он. Мужчина, который делает ее счастливой.

Они отказались от идеи остаться здесь на ночь, потому что к вечеру их маленький рай грозил превратиться в ад. Жара спала и мелкие насекомые норовили искусать незадачливых отдыхающих.

Уже ночью, находясь в уютной кровати городской квартиры, речь зашла о проблемах Кхарха. Оба чувствовали себя виноватыми за свое счастье. Ведь они так и не нашли никаких зацепок, которые помогли бы им в поисках Стэфф. 

Их очень раннее утро началось с телефонного звонка. Олю вызывали на работу.

Начальник вежливо попросил заняться новым убийством, произошедшим этой ночью. Был убит сын важного чиновника. Уже скоро толпа журналистов будет осаждать здание ,и требовались предварительные результаты осмотра, чтобы можно было дать уверенный информационный отпор.

Девушка не возмущалась из-за раннего звонка, хоть после ночи  и чувствовала себя уставшей. Романтический уикенд с пляжа переместился на мягкую кровать. Деймос показывал ненасытной блондинке, каким страстным и напористым могут быть демоны.

Оля зевнула и отправилась в душ. Нужно максимально быстро оказаться на работе. Начальник по пустяковому делу звонить бы не стал.

- Поспи еще,- выйдя из душа, сказала она Темному.- Где я работаю, ты знаешь, придешь, когда соскучишься. Пока мы в этом мире, я должна выполнять свою работу, иначе это вызовет много ненужных нам вопросов.

- Ты можешь просто уйти оттуда. Нам осталось здесь недолго.

- Нам нужны связи из моей работы. И ответы на вопросы, которых у нас пока нет. И не хотелось бы терять единственную ниточку, которая связывает нас со Стэфф,- привела несколько доводов блонидинка.

- Признайся, что ты просто любишь свою работу,- разглядывая завернутую в полотенце девушку, улыбнулся демон.

- И хочу уйти оттуда достойно, чтобы обо мне помнили, как о добросовестном и квалифицированном сотруднике.

Переместившись поближе к работе, уже в половине шестого девушка вошла в здание. Она столкнулась с  Семёном и своим непосредственным начальником. Оба выглядели уставшими и невыспавшимися.

- Оперативно,- удивленно произнес начальник, глядя на появившегося судмедэксперта.

- Соскучилась по работе. Рассказывайте, что там у вас,- улыбнулась судмедэксперт.

- Сыночка важного человека убили. Рана визуально похожа на ту, которой ты занималась некоторое время назад. Два прокола дугообразным предметом. Есть предположение, что орудие убийства одно и тоже, но так как выездного эксперта в нашем штате не предусмотрено, а наша главная по трупам ушла в отпуск, то тело осмотреть некому. Новенький не в счет, его мнением мы еще не дорожим,- ввел в курс дел Сэм.

- Тело нашли на заброшке?- спросила Оля, пытаясь найти схожесть между этим убийством и убийством Сармы.

- Нет. Недалеко от ночного клуба. Поторопись с внешним осмотром, очень хорошо, что ты так оперативно откликнулась.Тело уже у тебя, после твоей оценки и взятия нужных материалов, проведем вскрытие. До восьми успеешь? Пришлю за трупом патологоанатома,- осведомился шеф.

- Ого. К чему такая спешка?- удивилась девушка.

- Кроме того, что мальчишка сын не последнего человека в городе, мы опасаемся, что это могут быть серийные убийства,- ответил на ее вопрос следователь.

- В девять тут вовсю будут орудовать газетчики. Очень на тебя надеюсь,- начальник похлопал Ольгу по плечу и направился в свой кабинет.

- Как отпуск?- запоздало спросил друг, когда блондинка уже направлялась к себе.

- Было бы лучше, если бы не было так мало,- намекнула Оля на свой вызов из отпуска.

- Хорошо подмечено.

***

- Будем надеяться, что лишних артефактов я при тебе не найду, и ты не окажешься еще одной загадочной жертвой демона из Кхарха,- бормотала Оля, надевая халат и приближаясь к телу.

Тщательно обследовав все, что можно было, и потратив на это два часа, к восьми часам судмедэксперт готова была дать свою экспертную оценку.

К приходу патологоанатома девушка уже успела все письменно оформить.

Главным было то, что орудие убийства не совпадало с тем, которым убили Сарму. “Стрелы” или других подозрительных предметов из чужого мира при парне не было обнаружено. Девушка изучила фото с места преступления, ничего того, что могло указать на другой мир.

Некоторое время спустя к ней заглянул Сэм.

- Скоро будет интервью с журналистами. Ты примешь участие? Закидаешь их умными словечками, чтобы они от нас отстали и дали нам нормально вести расследование, хоть на некоторое время .

- Ты же знаешь, как я не люблю камеры. Тем более, что журналистов будет пруд пруди.

- Всех не пустят, только важных. Тебе дадим слово только в крайнем случае, когда наше начальство затруднится дать ответ на поставленный вопрос.

- Это не серийные убийства. И одна из самых важных наших новостей на сегодня: парня пырнули в потасовке, потом достали орудие и нанесли удар еще раз. Предположительно, орудием убийства служил дугообразный клинок, который можно найти в частных коллекциях. Этот факт сократит круг подозреваемых,- кратко и информативно поведала Оля.

- Благодарю тебя за информацию и через пятнадцать минут ожидаю возле центрального входа. Один за всех и все за одного,- подмигнул друг, и удалился, забирая с собой письменный отчет данный судмедэкспертом.

Эти пятнадцать минут девушка потратила на то, чтобы посмотреть изменения в деле  Сармы. На одной из камер возле устричной удалось запечатлеть убитую, и мужской силуэт. Было похоже, что кто-то следит за ней, но опрос служащих кафе ничего не дал. Никто не обратил внимание на мужчину, следящего задевушкой, а если и обратил, то не счел его поведение странным, и поэтому незнакомца никто не запомнил.

Соседи о Сарме мало что знали. Она не с кем не общалась. Любила уединение и часто уезжала куда-то с туристическим рюкзаком.

Шум собравшихся под окнами журналистов, уже доносился до Оли, хотя она еще не добралась до места их скопления.

В холле ждал начальник и Семен. Такой компанией они и отправились на встречу.

Посыпались стандартные вопросы и те, которые должны вызвать скандальный интерес, тоже звучали. Оля слушала всех внимательно и тихо подсказывала шефу ответы, если тот где-то запинался.

Вдруг блондинка подумала о Деймосе, и сердце тревожно сжалось. Она не могла объяснить невесть откуда взявшееся чувство.

Демон материализовался возле нее ниоткуда. Вернее, блондинка знала, что преобразился он из тумана, а вот остальные люди опешили. Журналисты перестали задавать вопросы, воцарилось молчание. Через несколько секунд оглушительной тишины защелкали затворы фотоаппаратов.

Шепот удивления пробежал среди толпы, вопросы сменили свою тематику.

Деймос, который радовался тому, что у него получилось так ловко перенестись прямо к Оле, посмотрел на побледневшее лицо блондинки. Он обернулся назад, и в лицо ему полетели вспышки, слепящие глаза. Что-то странное происходило вокруг. Его появление встретили настороженно и с неким страхом в глазах.

Темный посмотрел на свою истинную, а она одними губами прошептала:”Исчезни”, сказав эти слова на его языке.

И, поняв свою оплошность, он снова переместился в квартиру, оставляя за собой лишь серый туман.

Ноги подкосились, руки начали дрожать, Оля понимала, что на них направлено сейчас множество фотоаппаратов и ведется видеосъемка. Так много видеоматериала уничтожить не удастся. Девушка попыталась взять себя в руки и не привлекать внимание к своей персоне . Удивленное лицо сделать не получилось. Мозг вовсю придумывал варианты, как выпутаться из этой ситуации.

Встреча с журналистами на этом была окончена, так как об убитом парне репортеры больше не спрашивали.

- Кто это был?- спросил Сэм, догнав удаляющуюся Ольгу.

- А мне почем знать?- как можно натуральнее удивилась блондинка.

- Я видел этого парня ранее.

- Где?- насторожилась девушка.

- На наших камерах видеонаблюдения. Он мелькал там рядом с тобой,- друг пристально посмотрел в глаза.

- Возможно, тебе показалось. У мужчин имеется некая схожесть, но того, что выскочил из тумана, я не рассмотрела. 

- А я вот рассмотрел. Это абсолютно точно тот тип, который сопровождал тебя как-то с работы, но, что самое странное, он зафиксирован в журнале посещений с некоторым опозданием, не стыковался по времени. А еще более странным кажется тот факт, что пленка, которая запечатлела момент вашего визита в здание, странным образом испортилась и стала нечитабельной.

- А мне вот странным фактом, кажется то, что ты следишь за мной. Что происходит Сэм?- Оля пошла в атаку, ведь лучшая защита -  это нападение.

- Ты в последнее время странно ведешь себя. Я переживаю,- стал оправдываться следователь.

- То есть взять долгожданный отпуск - это странное поведение? Ну знаешь ли, я - девочка и должна хоть когда-нибудь отдыхать.

Девушка прекрасно понимала, что имеет в виду коллега, говоря о странном поведении: их встречу, когда она встретила его со скальпелем и наручниками в руках, внезапное ее исчезновение на несколько дней, когда она была в Кхархе, растерянность и занятость совсем нерабочими вопросами.. Но развивать эту тему вовсе не хотелось. Сейчас ей очень нужно было встретиться с Деймосом и всыпать ему по первое число, а главное, мозг активно искал способ выпутаться из сложившейся ситуации. Ведь журналисты хуже следователей. К тому же, у них имеются фото и видео подтверждающие феерическое появление Деймоса.

Оля отвернулась от Семена, показывая, что разговор окончен, и быстрым шагом направилась к себе. Она закрыла на ключ дверь и переместилась домой, где ее ждал нашкодивший демон. Терпения дожидаться вечера не было, а отпроситься у начальника было слишком подозрительно.

Глава 19

Деймос сидел в кресле и смотрел телевизор. В новостях светилась его физиономия. Это его эффектное появление затмило сенсационную новость, ради которой репортеры собственно собрались.

“Информационные, мать его, технологии,- подумала блондинка.- Еще и часу не прошло от случившегося события, а о нем уже знает вся страна”.

- Вот что ты наделал?- выключая телевизор спросила Оля.- Зачем превратился в дым на глазах у всех?

- Я забыл. Автоматически получилось,- оправдывался Деймос, как школьник.- Я пытался переместиться к тебе, руководствуясь только чувствами.

- В нашем мире так нельзя. Люди могут подумать всякую ерунду.

- Например, что я демон?- насмешливо спросил Темный.

За эту реплику он был награжден убийственным взглядом блондинки.

- Ты будешь сначала диковинкой, вызовешь резонанс, потом люди поймут, что ты нечто, не поддающееся объяснению. Попытаются сжечь или будут досаждать своим вниманием, просьбами дать автограф, сфотографироваться. Ты станешь публичной личностью и не сможешь уединиться. Жизнь превратится в сущий ад без права личной жизни. Репортеры будут караулить тебя ради сенсации,- девушка ходила взад-вперед по комнате, читая нотации.

- Нужно доказать всем, что ты иллюзионист. Точно, как я раньше об этом не подумала. Обучишься паре легких фокусов, а этот, типа, будет коронным. Умудрился же ты. Мало того что попал в объективы репортеров, так еще и прямо возле моей работы на глазах коллег. А они следователи, их так просто не проведешь.

- Не злись,- мужчина подошел к девушке и обнял за талию.

- Прорвемся,- растаяла от его объятий Оля.- Зато внимание от убийства парня отвлек. Прямо, нет худа без добра. Я снова на работу. Постарайся без меня ничего не натворить. Как заказать кушать ты знаешь. Посиди в интернете, поищи Стэфф.

Оля нежно поцеловала демона и метнулась снова на работу.

Там она зашла к шефу с просьбой доработать сегодняшний день и отправиться снова в свой заслуженный отпуск, пообещав, что отключит в этот раз телефон, чтобы никто не мог помешать ее отдыху.

Первая половина дня выдалась напряженной и насыщенной событиями, но Ольга еще не знала, что главный сюрприз ждет ее впереди.

Сейчас она стояла возле компьютера и придумывала, как бы правдоподобнее преподнести Семену версию о том, что Деймос иллюзионист.

- Здравствуй,- послышался уверенный женский голос.

Оля обернулась. У входа стояла красивая белокурая девушка в одежде свободного кроя.

- Здравствуйте,- ответила судмедэксперт, осматривая гостью.- Как вы вошли сюда? Вы не ошиблись дверью?

- Ногами через дверь, как и принято в этом мире,- с сарказмом произнесла блондинка. - Водишь дружбу с демонами?

- Стэфф?- уверенно спросила Ольга.

- Да,это я. Здесь сын Ваала. Что у тебя с ним общего? Ты скрываешься от него или заодно с ним?

- Я - Хельга.Тьма выбрала меня в невесты. 

- Вот как?- удивилась Стэфф.- Как ты попала в Кхарх?

- Воспользовалась твоей “стрелой”.

- Где ты ее нашла?- нахмурилась демоница.

- В заброшенном здании, в косметичке убитой девушки.

- Сарма,- печально произнесла демоница имя убитой.

- Она.

- Я хотела отправить ее в Кхарх, она бы стала невестой Тьмы, но все равно все получилось. Рада, что Деймос сделал верный выбор и не принес тебя в жертву ради своего бессмертия.

- Я тоже этому рада. Ты вернешься в Кхарх? Ты нужна своему миру.

- Теперь это имеет смысл,- демоница помолчала.- Малфаст с вами?

- С нами, - подтвердила Оля.

Стэфф едва заметно вздохнула.

- Как он?

- Печален. Ищет встречи с тобой.

Демоница помолчала.

- Я не уверена, что Деймосу и тебе можно доверять.

- Можешь не доверять. Я отдам тебе артефакт переноса через миры, чтобы ты смогла переместиться с Малфастом туда и вернуть в ваш мир равноправие дню и ночи.

- Как давно ты видела Ваала?- отчего-то сменила тему Стэфф.

- Никогда его не видела,- нахмурила брови Оля.

- Если он видел своего сына по телевизору, то нам стоит поторопиться. Скоро этот демон будет здесь.

- Он представляет угрозу? Ваал в этом мире? - задумчиво, как будто обдумывая информацию, спросила Ольга.

- Ваал убил Сарму,- демоница немного помолчала и тихо добавила,- и моего отца.

- Зачем ему убивать Диса? - прозвучал изумленный голос Деймоса.

Блондинки обернулись на голос. Перед ними стояли два демона, явившееся без стука и предупреждения.

Демоница отступила на шаг назад, затем посмотрела на Малфаста. Его глаза светились любовью и радостью. Было видно, что он едва себя сдерживает, чтобы не кинуться к ней и не закружить в своих объятьях.

- Затем, что отец не был бессмертен, а зачем при власти слабый демон, место которого можно занять самому,- с вызовом дала отпор демоница.

- У нас нет доказательств того, что мой отец, убийца. Ему нет смысла убивать себе подобных.

- Если ты не видишь смысла, это не значит, что его нет.

- Как вы знали, что нужно сюда переместиться?- прищурив глаза, с подозрением смотрела на демонов Оля.- Деймос, ты опять экспериментировал с перемещением?

- Нет, это все он,- Темный ткнул пальцем на Малфаста.

- Малфаст?- девушка перевела на него взгляд. Так смотрят на нашкодившего мальчишку.

- Я оставил рядом с тобой своего призрака. Он караулил на твоей работе. Ты же была не против.- спокойно ответил повелитель духов.

- Ты же оставлял своего подопечного у нас дома.

- Я и там, и там оставил,- пожал плечами демон.

***

- Давайте я выйду из здания, как обычный человек, и попрощаюсь со всеми. Ждите меня дома. Стэфф? Ты со мной?

- Да, выйдем как обычные люди,- хмыкнула демоница.

Но Малфаст был против такого решения. Ему не хотелось отпускать ее ни на секунду. Демон подошел к дочери Диса и, взяв ее руку, легонько коснулся губами запястья, посмотрел в глаза и едва заметно кивнул.

- Будем ждать вас у входа,- сказал он и исчез. За ним исчез и Деймос.

Блондинки направились к выходу.

- Не понимаю, как такое возможно, что невеста Тьмы бродит по миру. Впервые такое вижу и слышу о таком. Ты должна была остаться у Неизвестности, даже если Деймос даровал тебе жизнь. Ты беременна и носишь его наследника? Деймос стал бессмертным? Какой договор был заключен?

- Давай постепенно отвечать на вопросы. Я не беременна. Деймос бессмертен,- спокойно ответила Оля.

- Не может быть, чтобы ты при этом ходила по миру,- вынесла вердикт Стэфф.

- Может. Скажи мне лучше, как получилось так, что твой отец отказался от бессмертия? Какую сделку заключил Дис?

- Как ты думаешь, почему Ваал ищет меня?- вопросом на вопрос ответила демоница.

- Хочет вернуть равновесие в Кхарх?- неуверенно спросила Оля.

- Ему плевать на своих подданных,- усмехнулась Стэфф.- Он хочет полного бессмертия для себя.

- Но у него оно есть,- нахмурилась девушка.

- Бессмертием могут обладать лишь четыре демона Кхарха, когда появляется пятый, то тот, кто старше всех, теряет свою вечную жизнь.

- Так зачем ему ты?

- Там, у Тьмы, отец отдал свое бессмертие мне, своей дочери. Мой папа был очень добрым и мудрым, зря Ваал недооценил его. Он знал, что девочки не пойдут к алтарю, и был уверен, что Ваал не сразу догадается о моем бессмертии. Он позаботился обо мне, прекрасно зная, что рано или поздно все равно умрет,- грустно проговорила демоница. 

- Значит, ты бессмертна. Мало того что с силами, так еще и с вечной жизнью. Круто.- Оля помолчала.- Тогда нам не стоит бояться Ваала.

Стэфф вопросительно посмотрела на нее.

- Ты сказала, что бессмертных может быть только четыре. Теперь это ты, Деймос, Малфаст и я. Ваал был первым, кто получил вечную жизнь, значит, теперь он все потерял.

Стэфф засмеялась. Счастливо и с облегчением.

- Ты - несущая свет! Та, которую Кхарх так долго ждал. Ваал больше нам не угроза. Ты - его самый худший кошмар. 

Оля оглянулась, еще раз посмотрела на здание, на охранников, мысленно попрощалась со всеми и пошла прочь.

Девушки завернули за угол здания.

Еще издали Оля увидела демонов. Малфаст стоял скрестив руки и с пренебрежением смотрел на мужчину, стоящего перед ними. Деймос выглядел слегка растерянно. 

- Вспомнишь г..., вот и оно,- сказала Стэфф, сжимая руки в кулаки.- Мой злейший враг. Ваал собственной персоной. Возле Малфаста и Деймоса стоял мужчина одетый в деловой костюм и с тростью в руках.

Никогда бы никто не подумал, что это демоны из другого мира.

Подходя ближе, девушки уже услышали слова говоривших.

- Ты! Это ты виноват!- кричал Ваал.- Ты поделился бессмертием демонов с человеком!

- Отец, тебе что жаль бессмертия? Нас всего лишь стало на одного больше.

- Глупый мальчишка! Ты никогда не задумывался, где делись бессмертные демоны, которые ходили к Тьме до нас?- кричал демон.

- Они потеряли бессмертие и силы,- послышался голос демоницы.

- Стэфф, коварная стерва,- зло посмотрел на нее Ваал.

- Почему демоны, получившие бессмертие, умирали?- спросил Деймос, который единственный оставался не в курсе событий.

- Бессмертными в Кхархе могли быть только четыре демона, когда появлялся пятый, самый первый терял свою вечную жизнь. И силы демон тоже терял. Бессмертие можно было продлить - не давать Темным получать у Тьмы то, за чем все туда шли. И у Ваала это прекрасно получалось, он сначала использовал метод обмана - послав тебя и Малфаста, когда вам еще не исполнилось по пятьсот лет. Даже Брана послал, когда тот был еще юнцом, убедив всех, что Тьма не хочет принимать деву. А затем, зная, что девой должны становиться люди из другого мира, перекрыл доступ к земным девушкам, попросту не отдав тебе “стрелу”,- поведала вкратце коварный план бывшего Тёмного Стэфф.

- Я знала! Я догадывалась, что причина в возрасте! Кстати,в архиве есть упоминание о том, что невестами Тьмы должны становиться люди, но нет уточнения, что это должны быть девы из другого мира. И Ваал волок на отбор невест всех людишек Кхарха, с которых толку то не было.  Ах, какой хитренький,- радовалась Оля, что была близка к разгадке, но, когда хмурый и хищный взгляд Ваала направился на нее, улыбка померкла. Перед ней стоял опасный человек, убийца, который убивал ради власти своих близких.

- Отец, как ты мог?- такого предательства Деймос не ожидал. На этого человека Деймос всегда равнялся. Считал его эталоном правителя.- Ты предал нас и весь наш народ, всех демонов, которые тебе верили. Ты сделал всё возможное, чтобы укоротить век демонов ! Тебе было всё равно,что мы вымираем как вид!

- А ты убил своего отца,- колючий леденящий взгляд пронзил Деймоса. Из-за тебя я потерял бессмертие и силу. Я умру, как низшее существо, от старости.

Пока шёл диалог между отцом и сыном, Оля набирала номер Сэма.

- Не успела уйти, а уже соскучилась,- послышался голос друга.

- Сеня, быстро с бойцами за угол здания в нашу курилку, я нашла убийцу,- громким шепотом прошипела Оля, и отключилась.

- Отец! Ты слышишь себя?Тебе больше тысячи лет. Люди живут до ста! 

- Ты тщательно почистил весь наш архив. Ведь всю эту информацию очень сложно найти,- спокойно заметил Малфаст, молчавший всё это время.

В следующую секунду Ваал направил на Деймоса трость. В этой штуке имелась кнопка, при нажатии которой  выскакивало два дугообразных ножа. Именно эти острые лезвия вошли в тело Деймоса. Оля вскрикнула, ощутив резкую боль в боку.

Эта картина и предстала перед глазами опергруппы, прибывшей на место поступления. 

Ваал по привычке хотел исчезнуть демоническим способом, совсем позабыв, что сил у него больше нет.

Глава 20

Отца Деймоса заковали в наручники. А его самого, вместе с Олей, доставили в больницу.

Еще никогда у следствия не было такого удачного дня. Поймать преступника на месте преступления с орудием убийства, проходившем по другому делу. Улик против него было предостаточно. Единственной проблемой было установить его личность. Ваал не говорил ни слова, да и не понимал он больше языки нашего мира. Его артефакты давно исчерпали свой энергетический запас.

- Деймос, как ты, милый?- спросила Оля, нежно гладя его лицо.

- Необычно больно,- ответил тот, одетый в больничную одежду.

Для демона ощущать такую боль было крайне странно. Она чувствовалась по другому, не так как в его мире, где все можно извлечить с помощью сильных артефактов. К сожалению, Стэфф не имела настолько много энергии, чтобы зарядить своими силами артефакты исцеления.Слишком долго демоница находилась в чужом для нее мире.

- Вам нужно в Кхарх,- со знанием дела произнесла Стэфф.- Там излечимы любые раны. Находясь очень долго на земле, демон теряет свою неуязвимость.

- Они недолго здесь находятся, но у них неполное бессмертие. Вечная жизнь на двоих. Стэфф права, вам нужно в Кхарх,- подал голос невозмутимый Малфаст.

Стэфф и Малфаст уже дали показания против Ваала, обеспечив ему приличный тюремный срок, и сейчас стояли в палате у раненого демона.

Естественно, всю правду о том, как была убита Сарма, Стэфф рассказать следствию не могла. 

Демоница очень сожалела, что не смогла спасти убитую. Ваал догадался, что хочет сделать дочь Диса, и не мог допустить, чтобы человек попал в Кхарх. 

Выследить Стэфф  Ваал не мог, но смог проследить за Сармой. 

Он пришёл навстречу раньше и убил девушку, которая должна была отправиться в Кхарх, но главной целью демона оставалась бессмертная демоница, поэтому он расставил ловушки для ее силы.  И она в них угодила.

Ей пришлось бросить косметичку на месте преступления в надежде, что артефакт попадёт в надежные руки.

Стэфф могла не только насыщать кристаллы силой, но и истощать их, поэтому все силы "стрелы" Ваала она  переместила в свой артефакт, лишив его и себя возможности попасть в свой мир.

Чуть погодя, ей удалось забрать силу из расставленных ловушек-кристаллов и направить ее в линии электросети, вызвав перепад напряжения. Это была та самая молния, которая выключила камеры видеонаблюдения во всей округе. 

Это была одна из самых удачных ловушек Ваала,  ему почти удалось получить желаемое. Высокомерный демон просто не рассчитал, что его силы могут быть слабее. Когда в схватку вступают два бессмертных демона, нельзя недооценивать силы противника.

Столько веков грозный алчный Ваал мечтал о полном всесилии, строя коварные планы, переступая через всех и вся, обманывая, убивая и предавая близких, а его планы рухнули в одно мгновенье. Даже союз с бессмертной демоницей уже не сможет ему помочь. Слишком поздно. Он стал немощным, никому не нужным стариком. Меньше, чем демон, больше чем человек. 

- “Стрела”, нам нужно забрать у Ваала артефакт. Странно, что он им до сих пор не воспользовался,- задумалась Оля.

- Отец Деймоса находится здесь очень долго. Бессмертные демоны теряют здесь вечную жизнь, артефакты истощаются, а силы становятся наполовину меньше, чем были,- объясняла Стэфф.- Для меня это не страшно, потому что я могу насыщать кристаллы магией, это одно из моих умений, а другие демоны со временем сталкиваются со всеми этими проблемами.

- А как нас нашел Ваал, если его ресурсы исчерпались?- спросила Оля.

- Так же как и я, увидел эффектное появление  Деймоса перед камерами. Наш Темный теперь звезда ютьюба,- усмехнулась демоница.- Ваалу банально повезло, что мы все оказались на месте твоей работы.

- Ну, или не повезло,- заулыбалась Ольга. Потом помолчала и добавила:

- Я верну нам артефакт. Пусть Ваал останется здесь навечно. До самой своей смерти. Когда-то он закрыл доступ всем демонам к землянам, а теперь мы лишим его Кхарха. Это будет справедливое наказание. Да, Найтемнейший? Ты согласен с моим решением?- обратилась она к Деймосу.

- Да, моя несущая свет. Я согласен с любым твоим решением,- и он устало улыбнулся.

Оля использовала все свои связи, чтобы пробраться в хранилище улик и извлечь оттуда "стрелу". Ну, свои новые умения она тоже применила. 

Теперь все четыре важных артефакта находились в одном месте. Стэфф, распределила силы между артефактами, теперь все “стрелы” были одинаково активны.

- Четыре бессмертных, четыре артефакта, теперь все стало на свои места, - молвила Стэфф.- Темнейший, Кхарх остался без присмотра. Все сильные демоны нашего мира, находятся здесь. Нам нужно поторопиться. Как бы не было беды.

Не зря переживала демоница. Ох, не зря. Самым могущественным демоном в их мире оставался Бран, а он время не терял.

Демон с большим потенциалом, жаждущий власти, большая угроза для окружения. Такой не остановится ни перед чем, чтобы добиться желаемого. А так как возможностей для совершения злодеяний у него было мало, он просто мог сильно испортить жизнь жителям Кхарха.

Тянуть с переносом в свой мир демоны не стали. Все свои земные дела Оля окончила. Кроме одного - она не попрощалась с родителями, но ей не хотелось этого делать. Ей казалось, что прощание усугубит столь значительное расставание. Разлуку, которая навсегда.

Родители станут переживать, да и она не сможет им толком ничего объяснить, поэтому девушка при короткой встрече с ними лишь сообщила, что переезжает в другую страну. Рано или поздно родные все равно будут переживать, когда их дочь не будет выходить на связь, так пусть хоть первое время поживут спокойно.

Четыре демона, взявшись за руки, активировали артефакты переноса через миры. Вспышка - и они уже находились в своем мире.

***

Добраться до замка было задачей пары минут. Два демона из четырех имели силы перемещения с помощью темного тумана.

- Положи руки на Деймоса,- сказал Малфаст, уже привыкший называть Темного на “ты”.- Подумай о том, что ты бы хотела его выздоровления. Представь, что рана затянулась и кожа не имеет повреждений.

Оля послушалась его приказа. Положила руки на рану, ощущая необычайную силу в своем теле. Ей казалось, что она стала чем-то единым с Темным. Одним целым. На мгновение они оба стали серой дымкой и, когда приобрели человеческий облик, раны на теле уже не было.

- Круто,- присвистнула Оля, осматривая результаты своего труда. На теле не было ни царапины.

Малфаст взглянул на Стэфф взглядом, выражение которого было понятно только им одним.

- Ваша пара может себя  исцелять таким образом, если вред нанесен демоном с силами или бессмертным демоном. Эта рана была нанесена существом меньше чем демон и больше чем человек, и не артефактами, заряженными чужой силой, поэтому исцелиться можно было и артефактами-лекарями, но теперь вы знаете, как это работает,- усмехнулась Стэфф.- Точно не могу сказать, сможете ли вы исцелить повреждения сделанные на Земле, но в нашем мире вы неуязвимы пока вместе.

- Хорошо быть дома,- улыбнулся Темный, осматривая свой замок. И вдруг он насторожился. Чего-то не хватало. Что-то было не так.

- Шер,- ментально позвал Деймос своего верного шака, ожидая, что верный друг начнет шутить по поводу его одежды, но пес не отозвался. На зов не откликнулись и его остальные шаки.

Деймос занервничал.  Замок в его отсутствие оставался без присмотра, и это очень плохая новость.

Быстрым шагом Темный направился в свои владения. За ним следовали остальные демоны.

Призвав светящийся шар, Деймос увидел, что его брат, использовав запрещенные артефакты, пробил защиту замка и освободил ведьму, ту самую, которая пыталась убить невесту Тьмы. 

Та, в свою очередь, помогла ему обчистить замок, унося сильные артефакты и пленить псов-шаков. Зайти в дом мог каждый, выйти нет, потому что не пускали силы замка и псы.

Парочке понадобилось множество дней, чтобы добиться всего этого, но времени у них было предостаточно. Им никто не мешал. Самым могущественным в Кхархе оставался Бран, он этим и воспользовался. Не обошлось и без сородичей ведьмы, которых повелитель теней привел с собой.

- Готовится большая битва,- изрек Малфаст, заглядывая в шар.- Слишком надолго Кхарх остался без правителя.

- И это печально. У нас много других забот. Мы должны вернуть нашему миру ночь, а вместо этого придется вести войну,- огорчилась Стэфф.

- Ну, не войну, а всего лишь битву. У нас много козырей на руках. Мы - четыре бессмертных демона, и Бран не знает о двух вещах: первое, что Ваал больше ему не помощник, и, второе, он не знает, что Стэфф тоже бессмертна. Ведь он не знает? - спросила Оля.

- Думаю, отец использовал его в темную, как и меня. Мы активно искали Стэфф, считая ее виновной в наших бедах, а она была главной целью лишь потому, что алчный демон решил стать всесильным,- высказал свое мнение Деймос.

- О моем бессмертии знали только Малфаст и Ваал. Малфасту я открылась сама, Ваал же узнал со временем, с помощью обмана. Он слишком хитер, чтобы делиться этой информацией с сыновьями.

Малфаст вышел из замка и вернулся через несколько минут печальным и задумчивым.

- Мои помощники доложили обстановку среди народа. И она весьма волнительна. Бран настраивает всех против тебя. Официально не было объявлено, что Тьма нашла невесту, не было пира по этому поводу, и люди не в курсе происшедшего, поэтому твой брат дезориентирует людей и демонов. Он говорит всем, что Тьма недовольна тобой, и из-за этого не посылает на земли Кхарха ночь. Бран врет, что он принес в наш мир ночь, но из-за того, что он не Темнейший, вечный свет опять вернулся. Ходят также слухи  о том, что ты бежал из Кхарха не справившись с ответственностью. 

- Неожиданно и быстро однако,- изумился оперативностью брата Деймос.

- Твой брат давно настраивал демонов против тебя, подкидывая им всякого рода ложную информацию. Мои призраки постоянно докладывали мне о волнениях среди низших демонов, - с грустью заметил Малфаст.- Тогда я не думал, что все настолько далеко может зайти.

- Никто не думал. Что он задумал? Что даст ему поддержка людей и демонов?- спрашивал Темный, переодеваясь в нормальную одежду.

- Демоны могут избрать его Темным. Ведь они считают, что остались без правителя. Это написано в наших законах. Тот, кто остался сильнейшим, может быть избран своими собратьями,- напомнил правила Малфаст.

- Может быть и такое, что Бран узнал о вашем бессмертии на двоих и готовит западню. Ведь вас можно убить, если вы находитесь далеко друг от друга, а силы у него для этого имеются,- высказала свои предположения Стэфф.

- Все возможно, но это не станет преградой для нас. Мы будем участвовать в этой битве и вернем доверие нашего народа. А после займемся более глобальными проблемами и восстановим наконец-то равновесие в Кхархе. Я надеюсь вы знаете, как это сделать,- Деймос вопросительно посмотрел на демонов.

- Мы тоже надеемся, что знаем,- ответила улыбкой на хмурый взгляд демона Стэфф.

- Как так случилось, что вы причастны к исчезновению ночи в Кхархе?- задала очень важный вопрос Оля.

Стэфф грустно посмотрела на Малфаста и ответила:

- Мы хотели лишить Ваала бессмертия, но что-то пошло не так.

- Демона можно лишить бессмертия?- удивилась попаданка.

- Такие попытки делались до нас, и некоторым  это удавалось. Нужен союз бессмертных демонов. Но что-то пошло не так, и у нас получилось то, что получилось. Потом в некоторых предсказаниях в архиве я нашла упоминание о том, что всем демонам, принимающим участие в этом союзе должно исполниться пятьсот лет, а мне и сейчас до сих пор не исполнилось столько. Получается, что я не созрела до демонического совершеннолетия. Мы тогда не знали, что причина в этом и сделали еще одну ошибку - попытались соединить свои судьбы. Мы любим друг друга и хотели бы иметь потомков,- после этих слов Стэфф взяла Малфаста за руку, как бы в подтверждение своих слов.

- Мы пошли к древу жизни, где лежит камень-алтарь, в надежде, что камень примет наш союз, но и там нас ждало разочарование,- продолжил историю Малфаст.- Стэфф решила, что она не моя истинная и скрылась от меня, всячески избегала, а я не мог в это поверить. И потом, спустя время, узнал, что Тьма все равно не приняла бы наш союз по той же причине. Даже если бы мы добрались до древа жизни. Привести несовершеннолетнюю невесту, значит осквернить алтарь. Такой союз возможен только  когда демон выбран Темным. Только тогда Тьма разрешает взять себе избранницу, которой еще нет пятисот лет. Я принялся искать свою демоницу, но было уже поздно, Ваал уже охотился на нее. А она узнала причину, по которой Тьма не выбирала невесту, и отправилась на землю, чтобы исправить чужую ошибку и заручиться твоей поддержкой.

Деймос тяжело вздохнул.

- Вот так так. Истории очень занимательны, но я так и не услышал, как же мы исправим то, что уже случилось. Как вернем Кхарху ночь?

Глава 21

Все молчали. Предположения были у каждого, но точный и правильный ответ не знал никто.

- То, что нужно идти к древу жизни, это точно,- первой после длительного молчания подала голос Оля.- Но сначала нам нужно разобраться с бунтом.

- И найти моих шаков!

Для Деймоса псы были как дети. Особенно Шер. Милый своеобразный и преданный.

- А, что будем делать у древа жизни, если нам вдруг удастся до него дойти? Ведь Стэфф так и не исполнилось пятьсят?- спросила Оля.

- Искать ответы.- Деймос помолчал и добавил.- Влюбленным никакие преграды не страшны. Как-то оно будет.

На улице послышались голоса. Много недовольных и громких голосов.

- Вот и началось,- сказал Малфаст.

- А ты совсем не умеешь пользоваться нашей силой,- с сожалением произнес Деймос.

- А существуют еще какие-то плюшки, кроме перемещения с помощью тумана?- пошутила Оля.

- Сила внутри нас, нужно просто следовать ей. Но помните, это наш народ. Самая лучшая  битва это та, которая не состоялась,- сказала Стэфф и воинственно подняла подбородок.

И демоны вышли из замка. Четыре самых могущественных существа на землях Кхарха. Бессмертные и сильные. Их сила и мощь была велика. Собравшаяся толпа и примерно не представляла их возможности. Эта четверка могла за несколько секунд уничтожить собравшихся, если бы только захотела. 

Четыре молодых и красивых демона вышли навстречу недовольным, стоявшим с зажженными факелами. 

Стадо, не владеющее информацией, направленное сюда Браном. Они не были вооружены артефактами, подбодрённые тем, что Темного нет, и шаки больше не охраняют территорию как подлые шакалы, они пришли сжечь чужие владения, принадлежащие их правителю.

- Это люди. Среди них нет демонов,- тихо сказал Малфаст, оглядывая толпу.

- И они даже не понимают, что я один могу убить их всех,- с горечью в голосе произнес Деймос.

Люди замерли, когда перед ними предстали две пары. Два мужчины с черными волосами и две блондинки. Смелые и прекрасные.

- На то и расчет. Они не несут для нас угрозу, но, убив их, мы ополчим всех жителей нашего мира против себя,- молвил Малфаст.

- Ну всё, нужно толкать речь, чтобы всех образумить,-  так же шепотом сказала Оля.

- Приветствую вас жители, Кхарха,- обратился Темный к внезапно замолчавшей толпе.- Судя по тому, что на улице день, а вы пришли с зажженными факелами, огнем не путь себе освещаете. Что заставило вас прийти в мои владения с таким вражеским настроем?

- Мы устали жить в вечном свете! - завопил голос из толпы.

- Наш правитель проклят Тьмой, и та не принимает больше дев, наказывая всех нас. Мы не хотим мириться с этим!- слышались разные голоса, и гул согласных с этим мнением.

- Ты не наш Темный! Бран приведет в наш мир, несущую свет,- слышались выкрики.

- Прошу прощения, мой народ, что вы были дезинформированы. Тьма нашла свою невесту, но это не связано с наступлением у нас ночи. Что касается предсказания о несущей свет, они тоже сбылись. Позвольте вам представить моя истинная - Хельга,- Деймос взял блондинку за руку, и она слегка склонила голову перед толпой в знак приветствия.

- Ты обманываешь нас. Мы не верим тебе.

- Бран - наш правитель!

Стэфф тихо что-то шепнула Малфасту и они исчезли.

- Мне нет смысла вас обманывать,- спокойно заметил Деймос.- Скоро все станет на круги своя.

- Бран сказал, что ты лишен силы, и теперь тебя даже обычный смертный может убить,- завопил голос из толпы.

Спорить с обезумевшей толпой было бесполезно. Они не слышали доводов. Здесь нужны былы действия. Малфаст стал с одной стороны толпы, Стэфф с другой. Деймос увидел их и понял, что они задумали.

- Стань напротив Малфаста, чтобы образовался ромб,- шепнул Деймос.

Оля исчезла, толпа замерла. Они были уверены в том, что блондинка не имеет сил, теперь же пребывали в сомнении.

Когда фигура была образована, Темный снова обратился к людям.

- Я призываю вас идти домой. И обещаю, что сделаю все возможное, чтобы в наш мир снова пришла ночь. Тьма приняла невесту, а я обрел истинную. Вы слишком слабы, чтобы противостоять демонам, вас использовали в корыстных целях.

Люди молчали. Слышался недовольный ропот.

Деймос раскинул руки в стороны, повторяя за демонами, то же самое сделала Оля. От кончиков пальцев одного демона до кончиков пальцев другого поползла серая дымка.

Попаданка закрыла глаза и отдалась во власть силы, присутствующей в ней. Фигура замкнулась. Теперь вокруг людей образовался ромб из клубящегося тумана.

Огонь пылающих факелов погас. Очень скоро дымка заполнила пространство внутри фигуры там, где были люди.

Послышался визг женщин и испуганные выкрики мужчин.

Недоверие, сомнение, страх, а затем безысходность и чувство опасности. До людей начал доходить смысл происходящего. Они, низшие существа этого мира, без сил, защиты и бессмертия. Пошли против тех, кто значительно превосходил их. Чья власть и сила была бесспорной. 

На время они почувствовали себя великими, когда тот, чье могущество ранее было безусловным, ослаб. Поддались на льстивые слова, сулящие им благодать.

На лицах бунтующих застыла маска ужаса. Они оказались в ловушке. 

Народ не знал, что сделают с ними демоны. Пощадят, убьют или покалечат.

Слишком поздно до людей дошел смысл всего происходящего.

***

Демоны ничего плохого делать не собирались. Лишь показать свою силу. Закрыв глаза, они соединили свои силы и перенесли людей в другое место. 

Несколько мгновений и толпа оказалась на лужайке по другую сторону от своего селения. 

Демоны открыли глаза и разомкнули созданный ими ромб.

Толпа ахнула то ли с облегчением, то ли от удивления.

- Вы мои люди, я не причиню вам зла. Не верьте льстивым речам демона, который может нести вам гибель. Я долго не мог принести в наш мир ночь, но сейчас все будет иначе. Ваш Темный обрел свою истинную, осталось дело за малым. От вас же я прошу доверия и преданности,- снова обратился Деймос к людям.

Четыре демона стояли перед толпой. Молчаливые и сильные.

Через несколько секунд они исчезли, а люди остались обдумывать всё то, что с ними случилось.

- Это были всего лишь люди. Думаю, Бран настроил против нас и демонов,- молвил Малфаст, когда они оказались вновь возле замка.

- Их простыми речами не убедишь и своей силой не испугаешь,- последовал ответ Деймоса.

- Но ведь никто из демонов силу не имеет. Да? Только Бран?- спросила Ольга.

- Верно, но наши собратья выносливы и не пугливы, а убивать их не входит в наши планы,- сказала Стэфф.

- Значит нужно отправляться к древу жизни, вернуть ночь, и это станет лучшим доводом наших добрых помыслов и успокоит ваших собратьев.

- Наших. Наших собратьев,- поправил блондинку Деймос. 

-  Их самых,- согласилась Оля.

- Вернуть бы моих псов. Переживаю, что с ними дурно обращаются,- выдал Темный то, что его больше всего беспокоило.

- Они точно у Брана. Нам нужно набраться сил, чтобы противостоять артефактам. Мы слишком долго были на земле. Сначала вернем Кхарху равноправие, а затем займемся поиском псов,- предложила Стэфф.

- Так, как нам попасть к этому древу и что мы там будем делать?- осведомилась Оля.

- Соединять свои судьбы, ведь это тот же самый алтарь. Брачная церемония бессмертных. Мы должны подтвердить перед Тьмой свое бессмертие, чтобы она признала нас своими слугами. Как-то так,- произнесла Стэфф.

- И это вернет в Кхарх ночь?- с подозрением спросила Оля.

- Будем на это надеяться. Других предположений у меня нет, - развела руками демоница.

- Тогда в путь. Переместимся к нужному нам месту.

- Тут не все так просто. Нам нужно добираться туда самим. Через пустыню Хаоса и лес Печали. Наши силы по дороге к древу перестанут действовать,- поведала предстоящие события дочь Диса

- Хоть бессмертие не потеряем,- пробормотал Малфаст подбадривая.

- Час от часу не легче. Ну, надо так надо. Пошли через ваши леса и пустыни,- с боевым настроем, и беря Деймоса за руку, произнесла попаданка.

С этого момента и начался их путь к древу жизни, наполненный приключениями и неизвестностью. Проверка на прочность и выносливость. Поиск ответов на вопросы. Погоня за истиной и равноправием для Кхарха.

Что ждет их в конце пути? Найдут ли они долгожданное спасение для их мира? Никто не знал, но надежда, что они на правильном пути тлела в душах смелых путников.

Пустыня Хаоса встретила их неприветливо. Зыбучим песком и сильным ветром.

Спрятаться от песчаной бури было негде, приходилось закрывать глаза, прикрывать лицо руками, подручными материалами, и двигаться вперед.

- Так почему говоришь вам с Малфастом не удалось дойти до этого самого древа? Пустыня мешала?- попыталась пошутить Оля, но ей никто не ответил.

Девушка обернулась, посмотрела вокруг себя, демонов рядом не было. Она была здесь одна. Человек и не человек больше, демон, но без сил. Беззащитная и хрупкая дева, находящаяся во власти стихии.

Вдруг вдали показался силуэт. Ветер чуть утих, перестав кружить песок. Оля увидела Деймоса. Его юного, совсем еще подростка. Он сидел на берегу реки. Уже в столь раннем возрасте он был серьезен и задумчив.

“Проверка чувств значит. Деймосу небось меня показывают.”- подумала блондинка, рассматривая происходящее, как будто это был фильм, а не испытание для влюбленных.

Пустыня описывала жизнь возлюбленного. Нелегкую, а порой совсем трудную. С жестоким отцом, который стремился воспитать сына-правителя. Но к счастью для всего Кхарха, Ваалу это делать не получилась.

Деймос вырос упрямым, целеустремленным, угрюмым, но добрым. Поэтому попытку вырастить жестокого сына, Ваал применил к Брану.

Тяжелое детство, постоянное желание соответствовать ожиданиям отца и активное противостояние этому желанию.

Груз ответственности за свой народ в самое тяжелое для него время. Чувство вины, что он не справился как правитель. Сделал не все возможное или сделал что-то не так.

И появление в его жизни попаданки из другого мира. То есть ее.

Момент когда Деймос стоял перед Тьмой был освещен особенно ярко. Оля услышала, как ради ее жизни он отказался от наследника с силой, что являлось для демона одним из самых главных задач в жизни. И от вечной жизни Темный тоже отказался, лишь бы она была рядом с ним. Разве это не самая высшая степень самопожертвования и доказательства любви!

Но отчего после этой сцены на душе стало тоскливо. А ведь она не задумалась над тем, что он лишил себя наследника. Того, кто в будущем может править Кхархом. Тьма даровала им обоим бессмертие, но Темный не получил сына, продолжателя своего рода. И это случилось из-за нее.

Они получили бессмертие. Возможность быть вместе долгие годы, так почему же сейчас это казалось не самым важным?

Ребенок... Демон с силами. Возможно, в будущем прекрасный правитель. А из-за нее маленького чада теперь не будет. Но ведь уже ничего нельзя изменить.

Выбор сделан.

Они не говорили об этом. Жалеет ли Деймос о своем выборе? Может, повторись ситуация еще раз, он сделал бы другой выбор. Более обдуманный.

Чувство вины и сомнения поселилось в душе.

Мозг искал выход из создавшейся ситуации. 

В голове мелькали записи из архива. Но не было никакой информации о союзе бессмертных демонов и не сообщался главный вопрос: могут ли у них быть потомки?

Оля вспомнила дни, проведенные на земле. Им ведь было хорошо вместе. Если здесь все решает Неизвестность, высшие силы, то у нас это все зависит от человека. Не станет Тьма решать судьбу тех, кто находиться не в Кхархе.

Девушка была уверена, что для Деймоса важен не статус, а сам ребенок. Их совместный.

Он не станет как его отец. И будет любящим и понимающим, если судьба распорядится подарить им сына.

Глава 22

Буря стихла и Деймос заметил, что остался один. С ним больше не было его путников. Лишь расплывчатый силуэт маячил впереди. Темный присмотрелся, перед ним была Хельга. Маленькая милая девочка, но это точно была она.

“Мираж”- промелькнула догадка в голове у Темного.

Девчушка играла со своими родителями. Демон узнал их, так как видел на фото в ее спальне. Сейчас они были молоды.

Они игрались на полу детской комнаты. Столько тепла было в глазах ее отца. Деймос никогда не видел, чтобы его отец так смотрел на него или Брана.

Папа поддерживал неуверенную девчушку, поучал и тихо давал советы.

Мама его истинной пекла блинчики и радостно звала их на обед.

Это сцена сменилась другой, где уже юная блондинка выступала на сцене. Буря эмоций, овации, у нее было отличное будущее, но на одной из репетиций она падает и ломает ногу. На этом закончилась ее карьера балерины. И снова ее родители рядом. Беспокоятся, поддерживают, плачут втайне от нее, понимая, что мечтам девушки не суждено сбыться.

Но Оля не унывает и, уже в более старшем возрасте, идет на воздушные полотна. Не ради спорта или каких-то достижений. Ради себя, просто доказать себе, что она еще что-то может.

Первая любовь, первый секс. Разочарование и разбитое сердце. Любящие родители всегда рядом. Поддерживают советом, подставляют плечо.

Финансовая помощь была всегда. Их единственная дочь была всем обеспечена: любовью, вниманием, поддержкой. 

Деймос почувствовал, как защемило его сердце. Он так опрометчиво лишил родителей их дочери. Они шутили по поводу мужа и внуков, которых так давно ждут от нее. Переживали, когда Оля исчезла в другой мир, отцу вызывали врача, но родители не словом не обмолвились, чтобы не беспокоить дочь, лишь ждали ее звоночка.

У земной девушки за столь короткую жизнь было столько чувств и эмоций. Любви, мечтаний, ожиданий. Столько событий, что порою демоны и за век не переживают столько. Ведь даймоны не торопятся жить, оттого что им отсрочено намного больше времени.

Блондинка стала одержима правосудием. Не последнюю роль играли ее наблюдения в расследовании убийств. У нее был талант к этому, отчаянное стремление докопаться до правды и наказать виновных. Ради этой цели она пожертвовала своим временем, личной жизнью и сном.

Сейчас картинка показывала Олю на распутье двух дорог. Она стояла такая печальная и задумчивая.

В одной стороне виднелась ее семья и друзья. Блондинка с грустью смотрела на них и улыбалась.

В конце второй дороги стоял он. Темный мирадемонов. Во взгляде, обращенном на него, читалась нежность.Ее чувства были настоящими. Открытыми, честными, отверженными. Без обиды, сожалений и нареканий.

У Оли не было сомнений. Она приняла свое решение. Сердце страдало, болело, горевало за родными, но блондинка без оглядки выбирала жизнь с ним. В чужом мире, среди демонов и магии.

Зачем пустыня показывает ему это? Навести Хаос в мыслях? Заставить задуматься?

Если так, то это получилось. Деймос не хотел лишать свою истинную счастья. 

Он был уверен, что сможет подарить ей любовь, радость и прекрасные моменты, но что или кто сможет заменить ей ее родителей и друзей?

Теперь принятое им решение, которое он считал окончательным, уже не казалось таким правильным.

Сколько не уговаривал себя Темный, что Кхарх это высший мир, и нигде, ни в каком из миров не может быть лучше, но все же червь сомнения закрался в душу.

На это ли было рассчитано данное испытание? Посеять в его душе сомнение? Что должен предпринять он в данной ситуации?

Деймос отвернулся от видения, которое показывало ему Хельгу. Ему нужно было самому подумать. Принять единственно верное решение. Утвердиться в своем или изменить его на прямо противоположное. И это был трудный выбор.

Отпустить ее он точно не мог. Может, бросить свой мир, место Тёмного и всё, что связывает его с магией? Стать обычным человеком на земле. Потерять всё ради неё? Почему он сомневается? Потому что это неверное решение? Но ведь Хельга этот выбор сделала. Лишила себя родного дома. Огорчилась, расстроилась, но согласилась.

А он... Демон, которому больше чем пятьсот лет, который правил своим народом свыше двухсот лет не может принять решение.

Хотелось перекинуть этот тяжелый выбор на кого-то. Пусть его блондинка сама решит, что лучше.

Теперь его мысли полились в другую сторону, а ведь она сейчас тоже проходит испытание. И, возможно, оно намного тяжелее того выбора, который предстоит сделать ему.

Тяжелый вздох. Мрачные думы. Нужен ли он Кхарху как правитель? Справлялся ли он? Счастлив ли был народ при его правлении? 

Бран. Его младший брат, который задумал переворот. Возможно, он будет лучшим Темным и ему просто нужно дать шанс.

В голове проходил целый переворот. Хаос, творящийся в мыслях, из-за которого было тяжело принять нужное решение. 

Эта пустыня оправдывала свое название, принося беспорядок туда, где до этого был покой.

Проходили мгновения, секунды, минуты. Для Деймоса перестало существовать все окружающее. Он сосредоточился на своих мыслях. Обдумал. Взвесил. И принял решение, которое сейчас считал единственным верным. 

Когда вся картинка будущего сложилась в голове, мираж исчез, как и пустыня. Правильное ли он принял решение было неизвестно, но жизнь покажет.

***

Стэфф и Малфаст уже знали, чего ждать от пустыни Хаоса. Они проходили ее. Оба считали, что смогут преодолеть это испытание.

Лес Печали наводил на них куда больше паники, чем лежащая перед ними пустыня. Но демоны знали, что пройти ее они должны оба, иначе зыбучий песок не пропустит их дальше. И надеялись они только на себя, так как знали друг друга уже много веков и много чувств, будоражащих душу, пережили.

На Хельгу и Деймоса они не могли полагаться, ведь те, возможно, не вынесут эмоционального давления Хаоса. Слишком мало они пережили, слишком недолго знали друг друга.

Демон глубоко вздохнул, перед тем, как буря захватила его в свой песочный оборот.

Это испытание на силу духа. Оно заглядывает внутрь, в поисках слабого места в тебе. Наводит Хаос в мыслях, разложенных в мозгах по полочкам.

В прошлый раз Малфаст справился с ним. Заполнил пробелы в своем восприятии. 

Ему это испытание далось довольно легко. Ведь он знал, что любит Стэфф. С той самой минуты, как увидел ее. Юную, прекрасную, независимую. Девчушку с белокурыми волосами. Никто и ничто не заставит его усомниться в своих чувствах.

Он долго ждал ее, пока вырастет, разберется и полюбит. Ему было неважно бессмертна она или нет. Демон или человек. Душа стремилась к ней и сердце стучало для нее одной.

Но сейчас пустыня изменила свое задание. Изменился мир, изменилось и мировоззрение. Коварный мир Хаоса.

Мутный экран из песка представил его вниманию совсем не возлюбленную, а возможность задуматься о потомках.

Об их детях.

В их паре было все никак у других.

Он отказался от потомков, власти и готов был жить с ней в любом из миров.

Она единственный демон женского пола, которая с рождения получила бессмертие.

Если не она, то никто другой. Единственная, за которой и в огонь, и в воду.

Но...

Он опрометчиво отказался от наследников. А Стэфф не пойдет  алтарю Тьмы, чтобы исправить этот факт.

Готов ли Малфаст остаться навсегда без продолжения рода? Правильный ли совершил поступок, когда так опрометчиво отрекся от детей?

Тогда им двигали чувства. 

Отчаяние, потому что не мог быть вместе с любимой из-за разницы в возрасте. Любовь, никого рядом с собой не мог даже и представить. 

Смятение, ведь в первой попытке привести невесту Тьме он потерпел поражение.

А теперь экран показал ему маленького демоненка. Его плоть и кровь. Маленькое счастье, которое могло быть у него, и от которого он с такой легкостью отрекся.

И это стало для Малфаста настоящим испытанием. 

Муки совести и сомнения посетили душу. Решение было таким очевидным. Но он принял его за них обоих!

Он лишил себя и свою истинную потомства. Демоненка, одобренного Тьмой. Их дитя с силами мрака.

И не было пути обратно. Выбор сделан. Все уже случилось.

Так отчего же пустыня мучает его? Снова и снова показывая маленького даймоничика, сидящего у него на руках.

Ооо, Малфаст был бы прекрасным отцом. Он в этом не сомневался. 

Кристофер, который не был его сыном, никогда не нуждался в заботе. Его настоящий отец погиб, а мать нужно было скрывать от всех посторонних глаз, чтобы обман никогда не раскрылся. Ведь матери демонических детей оставались у Тьмы. 

Если Темный оставлял жить деву, то она отправлялась в свой мир, родив даймона с силами, а если правитель желал принести ее в жертву, то она навеки оставалась доживать свой век в Неизвестности.

Лишь истинная могла воспитывать свое чадо.

Малфаст все сделал правильно. Получил бессмертие и не воспользовался девой. Так почему же Хаос теперь терзает его? Ведь не было другого выбора? Или был? Потерпеть еще пару веков и привести к алтарю Стэфф? Но тогда он был уверен в ее чувствах.

Как нужно было поступить? Он был готов жить со своим выбором - никогда не иметь наследников.

Но готов ли он жить с тем, что сделал этот выбор за свою любимую? Из-за его решения пострадает теперь она. Может, стоит отпустить ее? Подарить счастье в объятиях другого. 

Ведь она сможет построить свою судьбу иначе. Например, с Браном. Скоро придет его черед вести невесту к Неизвестности. И кто знает, может, он сделает правильный выбор, и у них со Стэфф родятся дети. Демоны с силами, одобренные Тьмой.

От этих мыслей сердце болезненно сжалось. Его демоница с другим... Нелепо, немыслимо, невозможно, противоестественно. Не отдаст, не отпустит. 

Он не сможет без нее. Если нет ее рядом, зачем тогда жить? Только смерть.

Решения, принятые за других, это большая ответственность. Задавалась ли его демоница тем вопросом, который сейчас подкинула ему пустыня? Сожалела ли? Считала виновным? Упрекала? 

Малфаст тяжело задышал и постарался успокоиться. Нужно найти решение.

Обдуманный и правильный выход из ситуации. Решение, которое принесет умиротворение и покой. Снимет груз ответственности и останется единственно верным.

Таких решений было несколько. И ни одно пока не удовлетворяло скрупулезного демона.

Вдох. Выдох.

Малфаст посмотрел на песочный мираж. Маленькая копия смотрела на него доверительными глазами. Глазами его белокурой демоницы.

Ох, духи. Он хотел детей. Готов был пожертвовать своим бессмертием ради них.

Ради детей Стэфф он готов лишить себя счастья. Если она захочет бросить его ради потомства, он отпустит ее.

Трудное решение. Если такова цена его ошибки, он готов исправить ее, лишая себя жизни.

Глава 23

Стэфф…

Хоть сейчас она была уверена в своих силах. Решительно настроена на то, что пустыня Хаоса пропустит ее, но в прошлый раз это испытание она не прошла. Испугалась, растерялась, не справилась.

Но теперь у нее опыт за плечами и невероятное желание вернуть Кхарху ночь. Чувство вины, что она стала причиной  нарушения прав дня и ночи, не покидало ее.

Пошла на поводу своих чувств и загубила свой народ.

Экран из песка показал ей Малфаста. Ее любимого славного демона. Но сейчас показывался вовсе не тот момент, который был ранее в испытании вековой давности.

Повелитель духов стоял сейчас перед Тьмой. Уже во второй раз. Он был печален и расстроен. Ему было безразлично то, что происходило. Демон готов был отказаться от бессмертия. И там, у самой важной силы этого мира, он спрашивал о ней. О Стэфф. Его интересовала их судьба, их любовь. Из-за нее он отказался от власти, наследника и пошел на сделку с Ваалом.

Полное безразличие по поводу того, что с ним будет дальше. Без нее он не видел смысла жить. 

Стэфф заплакала. Сердце разрывалось. Столько любви было в его сердце. Любви, которой хватает на них двоих.

А экран продолжал услужливо показывать Малфаста, который искал ее повсюду в то время, когда она покинула Кхарх в поисках девы для Тьмы. В этом мире и чужом он перевернул каждый камешек и заглянул под каждую травинку. Метался в мире людей, переживал за нее. Его призраки были везде. Ждали хоть малейшую весточку от нее, чтобы тут же доложить своему хозяину.

А она не смогла пройти испытание пустыней Хаоса. Он смог, а она нет. Может, ее любви недостаточно? И демоница не достойна такого демона? Нет, нет. Не может быть. Нет сильнее тех чувств, которые она к нему испытывает.

То, что не удалось пройти испытания пустыни в первый раз, ничего не доказывает. Тогда девушка была молода и пуглива. Сейчас все будет по-другому. Она любит Малфаста! Хочет быть с ним. И пойдет на любые жертвы и испытания, только бы они были вместе.

Судьба Кхарха отошла на второй план. Не желание спасти свой мир сейчас двигало ею, а стремление быть рядом с любимым навсегда.

Долго прожила Стэфф среди людей. Каждый день наблюдая за безудержными чувствами влюбленных пар. Миг, одно лишь мгновение, и искорка симпатии воспламенялась в огонь неистовой страсти и любви. Они вмещали свои безграничные чувства в маленький промежуток времени, который был им отведен. 

Подумать только, в десять раз меньше, чем живут демоны! Что можно успеть за сто лет? А то и меньше. Но они успевали. Любить, воспитывать детей, учиться и отдыхать. Их жизнь скоротечна, наполнена событиями, которые они не ценят.

Может, ну его все? Вернуть Кхарху покой и жить на Земле? Вместе с  Малфастом начать все сначала. Где только они вдвоем и никого больше.

Совсем не страшило ее потерять бессмертие. Большим ужасом казалось потерять любимого.

Искусно скрываясь от Ваала, она лишила себя возможности видеться с ним. Не проходило и дня, чтобы девушка не думала о нем. Он страдал, но и она тоже тосковала.

Зачем этот Хаос в голове? Заставить ее усомниться в своих чувствах? Доказать, что Малфаст любит ее больше, чем она его?

Нет. Не выйдет! Она знает чего хочет. Любить и быть им любимой. Только с ним одним делить годы своего бессмертия. Он для нее превыше всего.

Утвердившись в своих мыслях, Стэфф закрыла глаза, сделала глубокий вдох. 

Она почувствовала, что песчаная буря стихла. Демоница открыла глаза, перед ней был лес, а рядом Малфаст, Хельга и Деймос. Темный обнимал свою несущую свет.

Все успешно справились с поставленной задачей. Всегда спокойная Стэфф не сдержала своих эмоций и прильнула к своему демону. Он улыбнулся, нежно прижимая белокурую демоницу. Все получилось. Половина пути пройдена.

Пустыня Хаоса перекинула их на следующие испытание, ведущее к древу жизни.

Это означало, что каждый из них разобрался с хаосом творящемся в их головах. Принял для себя важное решение, которое бередило душу.

Со стороны могло показаться, что это не испытания вовсе, а непонятная забава. Но это не так. Каждый пережил внутри себя маленькую собственную трагедию. Изменил и расширил свой мир. По-другому взглянул на любимого человека, на его решения и переживания.

Порою физическая боль переносится легче, чем стенания разума.

- Все в сборе. Похвально,- одобрил Малфаст, оглядывая путников.- Я в вас и не сомневался.

- Мы в вас тоже,- улыбнулся Темный.- Что ждет нас в лесу печали?

- Этого мы не знаем. Пустыня не пустила нас к лесу, даже когда я прошел ее испытание, потому что с этим делом должны справиться оба демона, а не один. Иначе толку не будет. Алтарь ждет пары и проверки для них обоих,- поведал Малфаст.

- Но я справилась. На этот раз я прошла,- тихо и счастливо прошептала Стэфф.- Я доказала, что люблю тебя.

- Это ты доказывала самой себе. Переживала внутри себя. А я и так знал, что ты меня любишь, а все потому, что ты моя истинная,- Малфаст нежно поцеловал Стэфф.

***

Самые сильные демоны этого мира стояли перед раскинувшимися  зелеными насаждениями. Лесом печали.

Сейчас они были обычными существами, без сил и могущества. Влюбленные демоны, которым нужно было добраться до древа жизни.

Что ждало их здесь?

Снова испытания их чувств друг к другу? Может, лес тоже ждал подтверждения истинности и предназначенности?

Но нет. Не испытание любви было уготовано для них.

Не зря лес имел название “ Печаль”.

Деймос крепко держал Олю за руку, а Малфаст не отпускал Стэфф. Но разлучать их никто не собирался. Это испытание предстояло проходить вместе.

Перед демонами стоял лес из деревьев, только они были необычные. Каждое дерево, это чья-то печаль, которую нужно было пережить. Не только свою, но и чужую беду следовало пропустить через себя.

Первые ряды деревьев были отрывки из жизни Ольги.

Первая любовь. Душевные муки. Юная девочка плачет и страдает от безответного сильного чувства. Демоны в полной мере ощутили боль, которую передало им фантомное дерево, а когда чувство было пережито и прочувствовано, то печаль сгорала. Воспламенялись листья, ствол и фантом исчезал.

Травма. Серьезная травма, которая поставила крест на карьере балерины. Оля тогда стойко держалась. Капельницы, бесконечные уколы, стены больничных палат и вердикт - никакого балета. Конец всем мечтам о сцене. И, услышав свой приговор, одинокая слеза скатилась по щеке. Девочка так не хотела, чтобы родители расстраивались за нее.

Работа. Первое убийство. Оля сидела и плакала над трупом молодого парня, которого застрелили в пьяной случайной разборке. И лишь желание разобраться, и во что бы то ни стало найти виновного, придало ей сил стать судмедэкспертом.

Встреча с Деймосом и его желание забрать ее в свой мир. Девушка переживала расставание с близкими, друзьями. Не хотела прощаться с родителями, чтобы не причинять им боль.

Все эти печали, произошедшие в жизни земной девушки, демоны ощущали внутри себя, переживая, как личную трагедию.

Когда все деревья печалей Ольги сгорели, пришел черед Стэфф делиться своими печалями.

Горести демоницы начались еще с самого детства. Она, одна из самых могущественных демонов в Кхарке, с детства была изгоем. Демоном непризнанным своими.

Обычные демоны ненавидели ее, потому что ее род походил из высших кругов. Отец был Темным, признанным Тьмой. Ей полагался особый статус, но она была отвергнута бессмертными, потому что была не того пола.

Дис, подарил ей самый ценный дар бессмертие, но лишил счастливого детства. Демоница не имела отца, который защитил бы ее от бед и горестей.

Много деревьев сгорало, как символ печалей Стэфф. Обидные слова, которые ранили душу юной демоницы, грубые насмешки, звучащие в ее адрес. Тяжелое и трудное детство, где единственным защитником был Малфаст. 

Взрослый демон, который не давал ее в обиду. В такого трудно было не влюбиться. Благодаря ему, она смогла заглянуть внутрь себя, понять, что бессмертна и имеет силы. 

Только Стэфф воспрянула духом, как появился Ваал, который хотел заполучить с ее помощью вечное бессмертие. 

Неудачная попытка влюбленных пройти к алтарю стала самым большим разочарованием. Демоница потеряла веру в любовь. Опустошенная душа пыталась скрыться от всех, даже от любимого.

Деревья горели, унося с собой новую и новую печаль. Малфаст взял свою истинную за руку и крепко сжал ее, показывая, что он теперь рядом и никогда не покинет ее.

И вот перед демонами уже следующий ряд чьих-то печалей.

Маленький мальчик, который родился в семье самого могущественного и алчного демона. На него с самых юных лет возлагалась непосильная задача - вырасти правителем. 

Жестокие наказания следовали за неповиновением.

Его дар был его проклятием. Сына Ваала все боялись. Умение общаться с шаками было его отрадой. Только с преданными друзьями он мог поделиться своими проблемами и разочарованиями. 

Его первая влюбленность. Ах, зачем он показал эту слабость? Именно так расценил отец это чувство. И просто устранил объект обожания. Демоница куда-то без вести пропала.

Когда он не стал Темным, это стало очередным фиаско. Опять он не оправдал ожиданий отца. 

Упорно не находилась невеста для Тьмы. Весь мир винил в этом правителя. Каждые десять лет он отмечал свое поражение, закрывшись в стенах замка. Только верные псы были свидетелями его печали.

Утрату своих шаков он переживал до сих пор. Ведь они были ему как дети.

И, конечно же, Бран. Его вечная боль. Брат еще с юности пытался стать во всем лучше. Завидовал, повторял, злился, подставлял, но Деймос все равно его любил и вытаскивал из передряг. Столько обид было и разочарований, предательства и боли. Деревья вспыхивали один за другим.

И когда уже виднелся конец пути, пришел черед Малфаста, открыть свои печали.

Демон-одиночка. Угрюмый, красивый и сильный.

Мало кто знал, что его отец сам лишил себя жизни. Отказался от бессмертия у алтаря. Тогда Малфаст не понимал его поступка, а он просто позволил другим Темным обрести бессмертие. Юность демона была относительно радостной и безоблачной.

Его печали касались в основном Стэфф. Он долгое время считал, что белокурая демоница не любит его, и оттого отказался от власти и наследника. Доброе сердце не позволило убить деву, приведенную Тьме.

Печалью ознаменовался первый поход, который не увенчался успехом. Ведь Малфаст на тот момент был первым, кто не удовлетворил Тьму и не получил бессмертие. Через сто лет, он снова повторил попытку, лишь потому, что узнал о бессмертии демоницы. И хотел быть достойным красавицы.

Последнее столетия он страдал оттого, что ее нет рядом. Они не смогли пройти пустыню, и она бежала. Все демоны Кхарха охотились за ней.

Малфаст последовал за любимой в другой мир, чтобы только быть в относительной близости, помочь, если вдруг она будет нуждаться в его помощи. Спасти и уберечь.

Сколько страданий было в этой любви. Казалось, что судьба мешает им быть вместе. Испытывает их чувства, подкидывая все новые и новые испытания.

Лес полыхал пожаром от невыносимой муки неразделенной любви.

- Прости. Прости меня милый,- плакала Стэфф, переживая его страдания.

Догорели последние фантомные деревья, и на горизонте показалось высокое мощное дерево. Оно имело необычную форму листьев, которые переливались на солнце разными цветами. От светло-зеленого до темно-оранжевого. Они висели на ветвях, как драгоценные камни.

Близ древа жизни находилось озеро, отражающее неземную красоту необычного дерева, и образуя со своим отражением своеобразный дуэт.

Демоны успешно прошли испытание. Когда сгорело последнее дерево печали, силы вновь заняли свое законное место в телах демонов.

Глава 24

- Прежде чем подойти к древу жизни, я хотел бы кое-что сделать. Наши силы снова с нами. Поэтому…- Деймос снял перстень с правой руки, символ власти, указывающий на правящую особу. - Я передаю тебе право быть Темным нашего мира. Отныне ты - правитель Кхарха.

Под изумленные взгляды стоящих демонов, мужчина взял руку Малфаста и надел перстень на палец. Украшение сверкнуло, признавая своего обладателя правителем, и погасло. Это было шоком не только для демона, только что ставшего правителем, но и для блондинок, стоящих рядом.

- Но зачем,- не веря в происходящее, изумленно спросил повелитель духов.

- Не "ну, зачем", а "рад оказанной чести, буду верой и правдой служить своему народу", - усмехнулся бывший Тёмный.

- Рад оказанной чести. Буду верой и правдой служить своему народу,  - продолжая изумляться, на автомате произнёс Малфаст.

- Но попрошу тебя обязательно кое-что исполнить.Так сказать, мой последний указ, который я издам, будучи Темным, это упорядочить наш архив. Потомки должны знать подлинную историю. Все события должны быть правдивыми.

- Последний указ - звучит как-то странно и противоестественно,- прокомментировала Стэфф.

-  Я передаю свои полномочия демонам, которые достойны править Кхархом. Приношу извинения за деяния своего отца. К сожалению, их я уже не исправлю. Темным и Темной этого мира станете вы. А теперь давайте совершим то зачем пришли - вернем нашему миру ночь и соединим ваши судьбы.

Деймос взял за руку Олю и повернулся к магическому древу, под которым стоял алтарь.

Соединенные руки легли на камень с одной стороны, а скрещенные руки двух других демонов легли с другой стороны алтаря.

Священный камень засветился зеленым сиянием. 

На нем появились буквы, которые образовали слова, ставшие предложениями.

“Две пары друг друга нашли и стали навеки едины.

Тьмой признаются они, и окольцованы стали отныне.”

И на большом пальце каждого из демонов появилась метка, обвившая нижнюю фалангу как кольцо.

Светящееся зеленым цветом кольцо, было похоже на мини-венец, который венценосные надевают на голову. Круг с листиками, уходящими в сторону.

Зеленый цвет светился до тех пор, пока пара окольцованных демонов не убрала руки с алтаря. Потом, появившиеся кольца, перестали светиться и приобрели едва сероватый оттенок, который был заметен лишь при тщательном осмотре пальца.

Камень также погас и исчез. Перестал быть доступным демонскому глазу.

- Могу поздравить всех нас с приобретением своей истинной пары. Теперь мы связаны Тьмою, и перед ней мы одно целое. Она признала нас и навеки связала, - произнёс Деймос.

- Поздравляю,- обнимая Малфаста, счастливо произнесла Стэфф.- У нас все получилось. Я - твоя истинная.

- Я и не сомневался. Но это событие произошло ещё  по одной важной причине - Деймос сделал меня Тёмным, и Тьма позволила соединить судьбу с демоницей, которой еще не исполнилось пятьсот лет. Деймос, ещё раз спасибо.

Повелитель шаков слегка склонил голову в знак того, что рад был помочь.

- Не то, чтобы я не счастлива,- подала голос Оля,- но мы что, не вернули в Кхарх ночь?

Все посмотрели на небо. Ничего не происходило. Солнышко так же ярко освещало всё вокруг. Ночь не спешила вступать в свои права.

- Значит, всё зря? Ну, я имею в виду, кроме того, что мы теперь окольцованы. Для Кхарха мы ничего не изменили?- расстроилась истинная Деймоса. 

- Получается, что да. Бран упоминал, что истинную нужно вести сюда, а не к Тьме в качестве невесты. Но мы помогли Малфасту и Стэфф. Они соединили свои судьбы,- заметил Деймос.

-  Ваши испытания так же не были напрасны. Мы окольцованы, совсем как в вашем мире. Ты ведь этого хотела? Стать мужем и женой перед законом и Богом. Ты стала ею перед демонами Кхарха и Тьмой. Твоя мечта сбылась,- развел руками Малфаст.

- Действительно,- согласилась Оля.- Это, наверно, даже круче. Ведь жениться могут все, а сочетание бессмертных демонов должно быть одобрено Тьмой. Нужно пройти испытания чувств и добраться до алтаря, это вам не в загс сходить. Целое действо.

- Я рад, что ты в восторге,- усмехнулся демон.- Но нам нужно искать решение нашей основной проблемы - вернуть в наш мир ночь. И сейчас можно смело сделать вывод, что не ваш поход сюда в первый раз изменил равноправие дня и ночи. Поэтому вернемся к другому варианту. Где вы говорите пытались лишить отца бессмертия?

- В храме священного камня,- дала ответ на вопрос Стэфф.

- Это то здание, из-за которого всегда распри между демонами?- уточнила Оля.

- Да. Мы были возле него. Если помнишь, ты перенесла нас туда случайно, когда мы собирались попасть в архив,- напомнил мужчина.

- Помню. Что нам там нужно будет делать? Снова проходить испытания?

- Сомневаюсь. Это не то место, где подобное возможно. 

- Мы пытались изменить все обратно в этом же храме, но у нас ничего не вышло,- сказала Стэфф.

- Возможно, теперь у вас все получится, ведь произошли значительные изменения в составляющих, а именно: вы стали одним целым, и теперь возраст Стэфф не имеет значения, она уже признана Тьмой. И вы приобрели себе бессмертных союзников, то есть нас,- настраивая всех на позитивный лад, сказал повелитель шаков.

- Ничего не понимаю. Но ведь Ваал уже  не бессмертен, что мы там будем делать своим союзом?- не веря в успех задуманного, поинтересовалась блондинка.

- Просить прощения, что осквернили храм своим незнанием, - развел руками Деймос.

***

Силы снова были с демонами, поэтому возле нужного им места они оказались быстро.

Демоны вошли в здание, и тут их ожидал сюрприз.

- Кто к нам пожаловал. Как неожиданно. Демоническая четверка в полном составе. Кто бы мог подумать, что вы все вернетесь из другого мира живыми. 

Слова принадлежали Брану, который поджидал их в храме. Он вальяжно облокотился на одну из колонн здания.

- Не сказал бы, что встретить тебя стало для нас неожиданным событием, но все же мы не думали, что ты нас будешь ждать именно здесь,- парировал Деймос.

- Отчего же? Вернуть Кхарху ночь вы можете только в этом месте. При любом раскладе явились бы сюда. Правда, я ожидал вас увидеть не в таком составе. Надеялся, что отец хоть кого-то из вас лишит жизни,- хмыкнул Бран.

- Извини, что разочаровали,- съерничала Стэфф.

- О, Стэфф, тебя я меньше всего ожидал увидеть живой,- рассмеялся младший сын Ваала.- Думал, не вернешься в наш мир, после того как навела в нем Хаос. Как не прозаично звучало, но твой отец ведь обладал силами Хаоса, ты прям истинная дочь своего отца.

- Да что ты знаешь о моем отце?- заняла воинственную позу демоница.

- То, что Ваал быстро убрал его с места Темного, легко лишив бессмертия,- самоуверенно заявил нахальный демон.

- Так, да не так,- хмыкнула на его заявление Оля.

- Кто тут у нас? - направил свой взгляд на блондинку Бран.- Истинная Деймоса. То, что ты до сих пор жива, для меня настоящая загадка. Но я скоро исправлю все эти нестыковочки.

- Интересно, каким же образом ты все исправишь?- поинтересовался, до сих пор молчавший, Малфаст.

- Убью вас всех,- с ненавистью глядя на него, ответил повелителей теней.

- Как минимум, ты выбрал не то место. Здесь нельзя применять артефакты,- ответил ему Деймос.

- Здесь нет, а вот рядом можно. Вы вернете Кхарху ночь и не выйдете отсюда живыми. На улице мои подданные расставили всевозможные артефакты, которые только могут быть. Многие из них позаимствованы в доме нашего Темнейшества. Вы все умрете, как только выйдете отсюда, а я скажу, что это я вернул равноправие и стану Темным этого мира. Вот такой вот незадачливый план.

- Хороший план,- поддержал брата Деймос.- С чего ты взял, что у нас получится вернуть равноправие?

- Прочел последние предсказания, - пожал плечами Бран.

- А про нашу гибель там тоже написано?- осведомилась Оля.

- Не переживай. Напишут,- сквозь стиснутые зубы, процедил Бран.

- Ну ладно. Так да и так,- согласился Деймос. Затем повернулся к своим соратникам. - Приступим к тому, зачем мы сюда пришли. Вернем Кхарху ночь? 

- Согласна,- как ни  в чем не бывало, согласилась Оля. Будто минуту назад их не пообещали всех уничтожить.

- У кого-то есть соображения, как мы должны это сделать,- спросил Деймос.- Может, у тебя?- задал он вопрос Брану, как будто тот был другом и не представлял угрозы. Тот слегка опешил. Но ответил.

- Как я знаю, демоны должны занять углы пятиконечной звезды. По силе. Сначала сильный, потом слабее и еще слабее.

- Это вокруг вон того камня? - уточнила Оля.

- Да, вокруг него,- кивнул угрюмо повелитель теней.

- Как узнать, кто сильнее, а кто слабее? - опять поинтересовалась блондинка.

- Я знаю. Пошли, - Малфаст двинулся вперед. - Чем темнее ее вершина, тем больше должно быть сил у демона, занявшего ее.

- И кто же из нас самый сильный демон? - вопросительно глядя на звезду, поинтересовался Деймос.

- Ну самого слабого мы знаем. Это Бран, - глядя на демона, сообщила Оля.

- Это почему же я самый слабый? - возмутился повелитель теней.

- Это логично. Ты единственный из нас не имеешь бессмертия, - с легким превосходством в голосе ответила блондинка.

- А Стэфф? Она слабее, чем я. Она не имеет ни вечной жизни, ни сил,- продолжал возмущенно пыхтеть младший сын Ваала.

- А Стэфф, пожалуй, самая сильная из нас, у нее бессмертие от рождения,- развела руками Оля. - Вот такой вот для тебя нежданчик. Ваал убил Диса лишь потому, что тот был смертным. Отец отдал свое бессмертие дочери. Неожиданно. Правда?

Бран слегка побледнел. Этот факт сделал его план небезупречным. Демон ожидал, что демоница самое слабое звено, и он без труда убьет ее.

- Иди. Занимай свою вершину, - подтолкнул Малфаст расстроенного демона.

- Думаю, что самый сильный демон, это ты Малфаст,- произнес Деймос, указывая на самую темную часть звезды.

- Я опять не понял, - начиная злиться, произнес Бран.- Отчего это он самый сильный?

- Это еще один сюрприз,- подмигнула Оля. - Скоро ты все поймешь.

Малфаст занял самый темный уголок, после него стала Стефф. Затем Деймос и Оля.

Когда недовольный Бран занял свое место, фигура, созданная демонами, замкнулась.

Темная дымка заполнила зал.

- Протяните руки к камню. И пусть каждый подумает о наступлении в нашем мире ночи, - сказал повелитель теней.

Все повиновались. Камень засветился, указывая на то, что все заняли свои места правильно. Над алтарем показались слова:

Ошибки предков демоны исправят,

Ночь Кхарху снова принося.

Мрак в день они добавят,

Проблемы мира унося.

По рукам демонов прошла мощная сила Тьмы. Мрак освободился и готов был занять свое законное место.

Сила демонов и их обоюдное стремление к делу, смогло свершить то, из-за чего жители Кхарха страдали долгие годы. Лишь в согласии и единении сила. Теперь демоны вновь обретут долгожительство.

Глава 25

- Откуда ты знал, что и как нужно делать? - с подозрением спросила Оля, глядя на Брана, когда камень погас и обряд свершился.

- Просто знал, - буркнул повелитель теней.

- Нет уж, будь добр поясни, - настоял Деймос.

- Я давно это знал. Ясно?

- Интересно, откуда тебе может быть известна вся эта информация? - теперь и Стэфф  направила свой взор на самого слабого из них.

Демон фыркнул, уступая напору.

- Ваал сказал. Вы же думали, что главной причиной явилось то, что вы пытались лишить Ваала бессмертия, но это не так. Это лишь ускорило наступление вечного света. А настоящей причиной ябыло то, что отец заключил сделку. Гибель всего рода демонов за второго сына с силами. Вот так-то. Это пошатнуло равновесие в нашем мире, но мы не обращали внимание на легкие изменения, происходящие у нас. Потом Тьма не могла долго выбрать невесту, и вы добавили все своим неправильным соглашением. Равновесие полностью нарушилось, и вечный свет появился на наших землях.

- Получается, мы могли вернуть ночь лишь тогда, когда Тьма обретет невесту и Стэфф с Малфастом исправят свою ошибку. Я правильно размышляю? - обратилась Ольга к демонам.

- Да. Я так и читала в одном из пророчеств, но оно было весьма смазанным. Как будто его кто-то частично уничтожил. Оттого я и перенеслась на землю, чтобы найти Тьме деву, - подтвердила Стэфф.

- Но того факта, что родился Бран, мы исправить не можем. Нестыковка получается, - включила свой, привыкший анализировать, мозг блондинка.

- Как сказать думаю, что исправили. Мы обезвредили того, с кем Тьма заключила сделку. Стерли его с лица нашей земли, изменили демонский состав бессмертных в Кхархе,- подытожил Малфаст. - Бессмертных демонов долгое время оставалось три, что нарушало равновесие. Ведь нас всегда должно быть четыре, но Ваал усердно трудился, чтобы так было долгое время, оставляя одно свободное  для себя, как запасное. Но вы с Хельгой одним махом заняли сразу две вакансии. Равноправие восторжествовало. Демоны снова стали находить своих истинных. Тьма принимать невест. А бессмертные демоны соединились между собой.

Малфаст намекал на то, что две пары были окольцованы и теперь являлись демоническими парами. А такой союз бессмертных являлся сильнее всех союзов.

Бран молча слушал разговор, отойдя к колонне, возле которой стоял, когда демоны вошли.

- Вы убили отца? Но это невозможно! Он бессмертен. Ни один демон не может его убить,- с недоверием в голосе, воскликнул повелитель теней.

- Не совсем. Мы его не убили. Скорее обезвредили, - уточнила попаданка.- О, я думаю ты совсем не знаешь, что бессмертных демонов в Кхархе может быть лишь четыре. Отец вряд ли  стал бы сообщать тебе эту маленькую деталь. А, так как появилось еще два бессмертных, то Ваал благополучно потерял свою вечную жизнь. И через некоторое время самоликвидируется, потому что люди на земле долго не живут, а твоему папочке уже за тысячу перевалило. 

- Как-то жестоко это все прозвучало, - обратился к девушке Деймос.

- Извини любимый. После того как Ваал пытался убить тебя, я не считаю его твоим отцом.

Деймос грустно вздохнул.

- А если бы не было Брана. Кто бы стал на его место на звезде?- задавала те вопросы Оля, на которые не знала ответы.

- Если бы он остался в другом мире или любой из нас остался бы в другом мире, то фигура изменилась, принимая четырехугольник или треугольник, даже шестиугольник. Ведь это просто указания сильных нашего мира. Думаю, Бран это прекрасно знал. Оттого устроил западню именно здесь, а не в замке, принадлежащий Темному,- высказал свои догадки Малфаст.

- Хитрый демон. И это единственное место, где мы не можем убить его с помощью магии. А ты не подумал, что мы можем убить тебя голыми руками?- обратилась блондинка к  Брану.

- Конечно, подумал, поэтому придумал вот это,- и Бран нажал на какой-то камень, который открыл потайную дверь.- Я зря времени не терял. Это дверь может открыться лишь мне, чудесный механизм позволит заблокировать доступ к ней, как только я попаду внутрь. Счастливо оставаться.

Проход в стене закрылся, как будто его там не было вовсе. С самоуверенным демоном, скрывшемся в темноте, который был уверен, что все продумал.

- А я думаю, чего он к этой стенке все время жался. А тут вон че. Что делать будем? У кого-то есть идеи, как выбраться?- поинтересовалась Оля.- Нам ведь ничего не страшно? Да? Мы же бессмертны.

- В коварных планах Брана много промахов. Он не знал о бессмертии Стэфф, а еще не знал, что мы теперь, мало того что окольцованы, так еще и правители Кхарха. - ответил Малфаст.- Стэфф может обезвредить множество артефактов, поэтому нам с ней ничего не страшно. Есть артефакты, которые временно лишают силы, но они нам тоже не страшны. Единственным выходом для Брана было бы запереть нас в мощную темницу, где мы пробыли бы долгое время, за которое он обретет бессмертие.

- И сейчас мы в ней!- начала паниковать Ольга.- Нам нужно выбираться!

И переживала она не зря, магические силы не могли действовать не внутри здания ни снаружи. Но вот механическим путем все это можно было сделать. И Бран это знал.

Стены храма затряслись как при землетрясении. Кто-то пытался оставить здесь демонов навечно, превращая здание в обломки.

***

- Что это может быть? Какая сила может заставить здание разрушаться, если на него не может воздействовать не демонская сила, ни артефакты, ни любая другая мощь,- недоуменно произнёс Деймос.

- Сила взрывчатки! Бежим к выходу,- закричала Оля и двинулась к двери.

Но дверь не поддалась. Кто-то подпер её с той стороны.

- Вот тебе и неожиданная ловушка,- в шоке от происходящего, произнесла Стэфф.

Послышались громкие хлопки. Первый взрыв, второй, третий. Вслед за этими звуками здание затряслось, и колонны возле входа стали рушиться. 

- Должен быть какой-то выход. Его не может не быть,- Малфаст лихорадочно осматривал здание.- Бежим к священному камню.

Но это оказалось непростой задачей. Обломки потолка летели вниз. Колонны рушились, стены содрогались от новой волны взрыва.

- Мы должны добраться до камня вместе,- крикнул Малфаст, хватая свою истинную за руку, и перекрикивая звуки взрывов, доносящиеся снаружи.

Деймос схватил Олю за руку. И всё как по команде кинулись к центру храма.

Без ран туда добраться не получилось Деймос и Ольга получили ссадины и ушибы, не успевая заживлять друг друга.

Раны у Стэфф и Малфаста образовались и тут же затягивались. Их бессмертие было абсолютным. Механические повреждения не могли нанести им вреда.

Но обломки могли завалить бессмертных демонов, и на то, чтобы выбраться, могло понадобиться много времени. И если их ждала ловушка в виде множества артефактов, то их силы под руинами храма могли сковывать определенные кристаллы, расставленные Браном.

В момент, когда обломки летели на их головы, Деймос подумал о своих шаках. Что случится с его верными псами, если он умрет? Где они сейчас? Что с ними?

Добравшись до камня, демоны заметили, что на него не падали обломки, едва заметным свечением он сохранял себя от разрушения.

Малфаст с Стэфф положили руки на камень. Слегка уставшие и израненные, Оля и Деймос повторили за ними.

- Как Тёмный этого мира и как бессмертный, обретший истинную, Тьма, я прошу у тебя спасения. Для себя и сильных этого мира, признанных тобой. Прошу помощи  для детей твоих, одобренных мраком.

- Обещаем служить тебе верой и правдой,- отчего-то дополнила Оля, потому что слова Малфаста чем-то были похожи на молитву.

Камень превратился в тёмный туман, забирая с собой своих подданных. Это случилось очень вовремя, потому что храм обрушился полностью. Обломки полетели на то место, где секунду назад стояли сильнейшие этого мира.

Одно из самых сильных мест Кхарха было разрушено демоном с силами, который пожелал стать могущественнее всех. 

Бран учёл всё, как он думал, только совсем не подозревал, что Деймос отдаст свои полномочия Тёмного Малфасту. Что демоны соединят свои судьбы, пройдя испытания пустыни Хаоса и леса Печали, чем лишат его возможности в будущем получить бессмертие. 

Хитрый алчный демон не мог предположить, что Тьма спасет тех, кого трижды признала сильнейшими этого мира. Первый раз, подарив им дар, второй раз, наградив бессмертием, и третий раз, соединив их судьбы между собой у священного алтаря. Их тернистый путь и испытания были пережиты не зря. Трижды, заключив союз с повелительницей мрака, они получили ее покровительство. Она не могла не спасти тех, кто верой и правдой служили ей и сделал все возможное, чтобы загладить чужую вину и вернуть ночь на земли Кхарха.

Мгновение, и демоны оказались за пределами разрушающегося храма. Теперь они находились у того самого места, с которого начались приключения Ольги. Здесь находились камни когда-то существующего храма Тьмы. После сегодняшних событий таких зданий в Кхархе больше не существовало. Везде были лишь обломки.

Демоны стояли на берегу водоема, наблюдая как солнце клонится к закату.

Деймос излечил переломы и ушибы своей истинной, а она, в свою очередь, залечила его.

- У нас все получилось. Я унес тебя в закат,- счастливо улыбнулся Деймос.

- Мы вернули Кхарху долгожданное равноправие,- улыбнулся Малфаст, прижимая к себе любимую.

- А самое главное, мы подарили демонам долголетие, и разорвали ужасную сделку Ваала.,- сказала Стэфф и заплакала. Это было таким облегчением сбросить груз переживаний. Она столько лет считала себя виновной во всех бедах Кхарха, а оказалось, что злом был ее злейший враг. Теперь все стало на свои места. 

На их землях снова будет покой и равноправие. Теперь дочь Диса стала истинной Темного. Об этом она даже мечтать не могла. Убегая от Деймоса, она видела в нем врага, а он оказался тем, кто провел ее к счастью.

- Нам еще предстоит приятная встреча с самым хитреньким демоном этого мира,- напомнила Оля.- Когда нанесем ему визит? 

- Может сейчас?- предложила Стэфф, чтобы скорее все закончить.

- Нет. Давайте завтра. Зачем на ночь глядя решать такие важные дела. К тому же, дайте Брану хоть одну ночь насладиться своим всесилием. В ближайшие сотни лет ему это не светит. А мы в последний раз побудем обычными демонами,- сказал Малфаст.

- И что делать будем?- осведомился Деймос.

- Пойдем навестим моего сына. Я давно его не видел. Уже немного соскучился. У нас в этом лесу имеется дом, там мы и заночуем. И пока мы будем отдыхать, мои духи соберут информацию о твоих шаках. Где они и как мы можем их освободить.

- Мне нравится эта идея,- поддержала Оля, подходя к большим кувшинкам.- Давайте за мной.

Демоны недоуменно посмотрели на нее. Но Оля не дала им задуматься. Она просто прыгнула на лист кувшинки и стала смешно перепрыгивать с одного листа на другой.

- Давайте быстрее, пока солнце совсем не село,- засмеялась она и поспешила к лесу.

Деймос поспешил за девушкой. Чета Темных заулыбалась и не стала перечить, последовав примеру Оли.

Глава 26

Когда демоны добрались до места назначения, была уже ночь.

- Хорошенький у тебя домик,- заметил Деймос, рассматривая большой несколько этажный деревянный дом.

- Достойный повелителя духов,- усмехнулся Малфаст, польщенный неожиданной похвалой.

- Ты хочешь остаться здесь? Отсюда править Кхархом?- спросил повелитель шаков.

- Я не задумывался. Да и не важно все это. Нам не нужны артефакты, чтобы уберечь себя. Мы больше не нуждаемся в защите, и нам никто не страшен. Меня волнует другой вопрос, что мы будем делать с твоим братом?- задал волнующий его вопрос нынешний Темный.

- На ваше усмотрение мой правитель,- склонив голову перед Малфастом, ответил Деймос.

- Ну спасибо. Проходите в дом гости дорогие,- и повелитель духов направился в свою обитель. 

- Кристофер,- позвал Малфаст.- Где ты сын?

Никто не ответил. Демон насторожился. В голову закралась мысль, что Бран мог забрать его, пусть и ненастоящего сына, в качестве заложника. Ведь у мальчишки совсем не было никакого дара, подаренного Тьмой. Крис не смог бы противостоять хитрому и лживомуБрану.

Малфаст призвал духов.

- Где мой сын? Почему никто не предупредил меня об опасности? Что вы за помощники такие?- накинулся демон на прибывших призраков.

- Наш повелитель, с ним все в порядке. Он в лесу, наслаждается мраком,- ответили прибывшие.

Нынешний Темный с облегчением вздохнул.

Артефакты позаботились об их еде, накрыв настоящий пир. А Малфаст, оставив гостей, устремился в лес.

В глубине леса он услышал звук любимого инструмента своего названного сына. На душе потеплело. Демон засвистел, напевая мелодию, которая была своеобразным сигналом. Музыкальный инструмент прекратил издавать звуки.

- Отец,- закричал юноша, спрыгивая с дерева. Крис радостно обнял мужчину.- Ты жив. Я так рад.

- Ну, зачем переживать? Меня не так просто убить. Опять мои духи нашептали тебе о происходящих событиях? Ох, накажу.

- Не стоит пап. Я их очень просил.

- Ну ладно, раз очень. У меня для тебя подарок из другого мира.

- Супер. Я люблю все эти необычные штуки и  очень бы хотел однажды побывать не земле,- мечтательно произнес Крис.

- Возможно, твоя мечта скоро осуществится, а пока - держи.

И Малфаст протянул сыну складной нож. Красочный и разноцветный, показав, как ним пользоваться.

- А теперь пошли, нас ждут гости,- Малфаст взял сына за руку и перенес в дом.

- О, круто. Давно у нас не было гостей,- радостно произнес Крис, оглядывая прибывших демонов, которые ужинали за столом

- Эта та, которую все так долго искали?- спросил юноша, глядя на Стэфф.- Или это вон та блондинка?

- Позволь представить тебе мою истинную. Это Стэфф. Ту, которую так долго искали все демоны. Вторая блондинка - это Хельга, истинная Деймоса.

- А я знаю ее. Я помог ей разобраться со “стрелой”,- вспомнил Кристофер.

С официальным знакомством было покончено, и остаток вечера прошел в тихой уютной атмосфере. 

Стэфф чувствовала себя так, как будто наконец-то оказалась дома. После стольких лет погони это чувство было сродни эйфории. Любимый демон теперь только ее. И у них впереди целая вечность для создания своего счастья.

Вторая пара бессмертных чувствовала себя слегка уставшими, поэтому они первыми отправились спать. А, может, в спальню они спешили совсем по другим причинам.

Малфаст посмотрел им вслед и улыбнулся.

- А ты готова сегодня стать моей?- спросил он тихо.

Стэфф слегка смутилась и кивнула.

***

Этим утром демоны проснулись рано, как наверняка множество людей и демонов их мира. Ведь все так долго ждали рассвета. И каждый втайне боялся, что утро может быть непостоянным. А хотелось, чтобы рассвет наступал регулярно, в отведенное для него время.

- Эх, жаль, что нет бодрящего кофе,- подавая Оле чашку с чаем, сказал Деймос.- Он добавляет закатам и рассветам романтизма.

Оля улыбнулась и ничего не ответила. Земля это, конечно, хорошо, но ее дом там, где ее милый демон. Теперь она его жена, не перед Богом, к сожалению, но перед их высшими силами - Тьмой.

- Доброе утро,- поздоровались Сстэфф с Малфастом, спустившись к столу.

- Доброе утро, - ответил Деймос.- Какие новости? Что слышно?

- Бран празднует победу. Сегодня будет официально объявлено, что он станет Темным Кхарха. Его приверженцы праздновали всю ночь.

- Мило,- усмехнулась Оля.- Как он интересно объяснил, куда пропал Темный, правивший до него?

- По красивой версии, представленной на общее обсуждение, все сильнейшие этого мира, то есть мы, бежали в другой мир, не желая решать проблемы Кхарха. А он, справедливый и смелый, вернул нам всем равноправие дня и ночи,- передал слова своих призраков Малфаст.

- Но нас видела толпа людей!- возмутилась Стэфф.

- Эту информацию считают недостоверной, и никто в нее не верит. Ведь в наш мир снова вернулась ночь,- развел руками нынешний Темный.

- Печально, что мой народ оказался вот таким вот. Пошли за тем, кто наврал с три короба.

- Они всего лишь существа без сил, и идут за сильнейшим, а сейчас это Бран,- заступилась за демонов Оля.

- Там есть существа с силами. Это ведьмы, маги, травницы. Демонов вооружил артефактами, дав им мнимое могущество. Бран собрал всех, окружив себя сильными, чтобы противостоять всем остальным в случае неповиновений или других непредвиденных обстоятельств. 

- Мы то еще не предвиденное обстоятельство,- ухмыльнулась Ольга.

- Но есть и хорошая новость,- продолжил Малфаст.- Твои шаки живы. Можно сказать, что с ними все в порядке.

- Что означает отсылка “можно сказать”- уточнила Оля.

- Означает то, что возле шаков все время находится ведьма  и колдун. На псах одеты магические ошейники, которые блокируют их силу и ментальность,- закончил свой рассказ повелитель духов.

- Ничего. Мы скоро освободим их,- успокоил сам себя Деймос.

- Ну что ж, не будем временить. Пошли наведем порядок в нашем мире.

И лихая четверка отправилась в путь.

***

Успели они на самый интересный момент. Бран не стал временить и дожидаться дня. Ему не терпелось поскорее занять место правителя. Оттого ранним утром толпа жителей Кхарха уже находилась у замка, в котором раньше жил Деймос. Бран стоял на возвышенности, чтобы все смогли его рассмотреть. Возле него стояла ведьма, та самая, которая пыталась убить невесту Тьмы, кинув в нее нож. 

Здесь же был и Сиркус в своей синей мантии. Он, видимо, выполнял роль надзирателя над шаками, которые были очень вялы и невеселы. Они мирно лежали у ног троицы. И судя по всему, должны были выполнять устрашающую роль для всего народа.

Повелитель теней был весьма красноречив, произносил толпе длинную повествовательную речь:

-  Мой многострадальный народ, мне истинно жаль,что наш с вами правитель оказался настолько трусливым и мелочным. Он покинул нас в самый трудный для Кхарха момент. Не справился с задачей возложенной на него, как на правителя, не забрав с собой даже своих верных псов-шаков.  Больше двухсот лет Тьма всячески намекала нам, что не согласна с нашим выбором и посылала нам знаки, которые мы не могли расшифровать. Она желала, чтобы мой брат навсегда покинул занимаемое место. Я несколько раз боролся с тем, чтобы вернуть нам ночь и мне это удавалось. Но Тьма давала мне понять, и вам всем доносила информацию, что я должен стать правителем Кхарха. Лишь тогда, когда Деймос бежал вместе с предателем Малфастом , я смог угодить ей. Она послала на наш мир долгожданную ночь. Я верю, что смогу стать достойным Темным и не подведу вас. Никогда не брошу свой народ в трудную минуту и буду на страже порядка.

- Браво! В тебе умер настоящий философ,- Деймос театрально похлопал в ладоши.- Я и не подозревал, что мой брат, мастер ораторского искусства. Даже прослезился немного, слушая тебя.

- Деймос? Этого не может быть? Как тебе удалось...- запнулся повелителей теней.

- Выбраться из-под обломков взорванного тобой храма? Это ты хотел уточнить? Ах, брось. Нам бессмертным это сделать очень просто.

И как по взмаху волшебной палочки, рядом с Деймосом появились Малфаст, Стэфф и Хельга.

Они не зря появились не вместе. Пока Бран толкал речь, а Деймос феерично отвлекал внимание, Стэфф обезвредила артефакты, вытащив из них все силы. Эти магические силы направила в близстоящие деревья, камни и в некоторых людей. Ее сила не зря называлась силой Хаоса. Ее дар вносил хаос, потому что она могла умениями артефактов, хоть и ненадолго, наделять людей.

Псы подняли головы, в их ошейниках больше не было сил подавления.

- Хозяин, я так рад тебя видеть,- ментально обратился Шер к Деймосу. Его голос не был весел как обычно. Он был пронизан усталостью и болью.

Услышав грусть в голосе всегда весёлого любимого пса, руки повелителя шаков непроизвольно сжались в кулаки.

Толпа уставилась на появившихся ниоткуда демонов. Они не знали, как реагировать, поэтому просто молчали.

- С предателями среди вас, мы разберемся позже,- сказал Деймос, обращаясь к толпе демонов. А сейчас речь пойдет о тебе. Не хочешь ли ты изменить свою речь, милый братец? Внести, так сказать, значительные коррективы?

Зная, что не сможет противостоять бессмертным, которые смогли избежать магической ловушки в храме и выбрались из-под его развалины, Бран не придумал ничего лучшего, как бежать.

Младший сын Ваала использовал свой дар и, превратившись в ворона, взлетел вверх. Ведьма и Сиркус с ужасом смотрели на бежавшего лидера. Если он, брат правителя, боится возмездия, то им и подавно несдобровать, и не избежать наказания.

Но ворону не удалось улететь далеко. Стэфф активировала дерево, перенеся в него артефакт-ловушку, и оно сковало умение Брана. Повелитель теней такого явно не ожидал и шмякнулся с высоты птичьего полёта наземь, больно ударившись. Тогда Стэфф направила за ним людей, которых наделила силами магического противодействия. Непонятно, кто был удивлен больше, Бран, который опешил, когда два обычных человека подхватили его и поволокли обратно или люди, которые внезапно ощутили в себе немыслимую силу.

Оля подбежала к шакам и поспешно сняла с них ошейники. Ей было больно смотреть на порабощенных псов.

Малфаст направил руку, на которой был перстень Темного, на Сиркуса, а затем на ведьму, те, корчась от боли, и хватая себя за горло, повалились на землю.

Бран выпучил глаза и зашипел от злости:

- Ты отдал ему правление Кхархом?

- Как видишь,- усмехнулся Деймос брату.- Теперь у Кхарха достойный правитель. Ведь, по твоим словам, я был крайне плох в этой роли.

Несколько демонов, стоящих в толпе, пытались бежать, но камни, лежащие на земле, которые, благодаря Стэфф, приобрели магические свойства, не дали им этого сделать. Убегающие споткнулись и были приведены к правящему Темному, людьми, которые также получили силы от демоницы.

- Прекрасно, а я думал, как же мы узнаем предателей, а все оказалось так просто,- посмотрев на соратников Брана, сказал Малфаст. - Думаю, смута среди народа это ваших рук дело.

Шаки приблизились к своему хозяину, трое из них, оскалившись, обступили Брана. 

А Шер не мог больше сдерживать своей радости и лизнул руки Деймоса, за что тот потрепал его по холке, как же он скучал за своими псами.

Деймос повернулся к народу и поднял руку, призывая к тишине.

- Хочу обратиться к вам, мой народ. Больше двухсот лет я правил вами, не всегда был хорошим правителем, и не всё у нас складывалось гладко. Моё правление выпало на самое тяжелое, для нашего мира, время. Не я стал причиной появления у нас вечного света, и не я виновен в том, что Тьма долго не выбирала невесту. Теперь рад сообщить вам, что Тьма приняла невесту, но я не успел вам об этом сообщить. И ночь, которая пришла на земли Кхарха, это заслуга нашего нового правителя! Демона, которого Тьма признала трижды! Более достойного Тёмного наш мир ещё не видел.

Толпа радостно завопила. 

- Дорогие мои жители Кхарха,- обратился Малфаст к толпе. - Благодаря Деймосу, я получил ещё один шанс, доказать себе и своему народу, что я хороший правитель. Об этой возможности не смел даже мечтать, а сейчас стою здесь в качестве Темного. С вашей помощью и благодаря высшим силам, надеюсь стать хорошим правителем нашего мира. Позвольте представить вам мою истинную! Её имя Стэфф,она дочь Диса. В ее могуществе вы имели возможность сегодня убедиться. Я - второй Тёмный за долгие тысячелетия, который обрел свою истинную, и Тьма признала наш союз,- в подтверждении своих слов он скрестил свой большой палец с пальцем демоницы и кольца, нарисованные Тьмой, засветились на мгновенье зеленым цветом. Толпа ахнула. Тёмный помолчал и продолжил. 

- Первое: мой приказ будет касаться предателей, которые усомнились в своем правителе и предали его, приняв сторону Брана, который совершил одно из самых тяжких преступлений. Он разрушил стены храма! Ведьму и мага я приговариваю к пожизненному заключению с лишением всех магических умений. Демонов, которые наводили смуту среди народа, ждёт по пятьдесят ударов плетей у позорного столба центральной площади. И, наконец-то, Бран. 

Малфаст тяжело вздохнул и посмотрел на повелителя теней.

- Ты приговорён к лишению своей силы, -  вынес приговор Тёмный.

- Нет!- завопил  Бран.- Лучше смерть.

Но никто его слушать не стал, потому что следующее заявление заставило всех радостно завопить.

- Сегодняшний день и последующая ночь объявляются праздничными. У нас есть что отмечать. Мы обрели равноправие дня и ночи. Тьма избрала себе невесту. Мы прощаемся с прекрасным правителем и его истинной, - Малфаст посмотрел на Хельгу и Деймоса, склонив голову в знак уважения и преданности.- И у вас новый правитель. Сегодня все, будь то демон или человек, обязаны праздновать!

Это было прекрасным завершением речи. В Кхархе давно не было радостных событий, а тут сразу целая куча.

Глава 27

Столы ломились от еды, из каждого дома звучали песни и звук музыкальных инструментов. Теперь каждый в этом мире знал обо всех важных новостях Кхарха. Сложно сказать радовался народ по-настоящему или просто был рад представившемуся пиршеству. Но одно было точно, ни демоны, ни люди не сомневались в могуществе и силе своего правителя.

В замке Темного тоже шло празднование. Только в узком семейном кругу.

- Ты пообещал лишить Брана сил, но как мы это сделаем, если храм со священным камнем разрушен!- поинтересовалась Стэфф.

- Не знаю, я об этом не думал. Пока артефакты и магическая тюрьма справляются с ним, а там посмотрим.

- Может, сошлем его на планету, где не действуют демонические силы?- предложила Оля.- Только пускай это будет не земля.

- Я обдумаю это предложение. По поводу наших дальнейших действий... Стэфф вернула в сейф все артефакты и замок снова под защитой псов и магического щита. Почему бы нам не остаться жить здесь всем вместе? Места тут больше чем достаточно,- предложил Малфаст.

- Спасибо за столь чудесное предложение, но у меня другие планы по поводу нашего будущего.

- Чем же ты займешься?

- А я хочу стать мужем,- улыбнулся Деймос и посмотрел на Олю.

- Мужем?- удивился Малфаст.- Ты уже муж!

Темный указал на кольцо на большом пальце.

- Я хочу золотое и не на этот палец,- засмеялся Деймос.

А Оля изумленно смотрела на демона. Весьма неожиданное решение любимого привело ее в замешательство. 

- Любовь моя, ты как будто не рада,- обратился он к ней.

- Рада, очень рада, но что будет с псами?

- Мы заберем их с собой на необитаемый остров. Им там понравится,- усмехнулся Деймос, вспоминая океан, пальмы и песок.

- Но после длительного пребывания на земле вы потеряете бессмертие,- заметила Стэфф.

- Это к лучшему. Жизнь должна быть короткой, чтобы спешить жить и наслаждаться каждым моментом. И таким образом, мы освободим место еще двум демонам, пожелавшим получить бессмертие.

За столом воцарилось молчание. Первым его нарушил Малфаст.

- Ты один из самых благородных существ во всех мирах, которого я знаю.

- И много ты таких знаешь?- попробовал отшутиться Деймос.

- Не много, к сожалению. Если это окончательное ваше решение, то у меня к вам просьба, которая навеки обяжет меня перед вами,- начал издалека Малфаст.

- Мне уже страшно,- улыбнулась Оля.- Озвучивай.

- Заберите с собой Кристофера. Здесь он в опасности. И сейчас, когда мы не можем лишить Брана сил, мне это кажется особенно разумным решением.

- Ну, если мы шака с собой задумали взять, то демон нам точно не обуза,- засмеялась Оля, представляя Шера в своем мире. 

Псы еще не были в курсе, что задумал  хозяин. Они охраняли замок, но до сих пор оставались слабыми. 

Этот день, когда весь Кхарх праздновал победу, бессмертные демоны провели по-разному.

Стэфф кинула все силы, чтобы упорядочить архив. Убрать из него все лишнее и оставить только правду и щепотку романтики.

Малфаст посвятил свой день Кристоферу. Он прощался с демоном, которого считал сыном, давал ему советы, как выжить в новом мире, записывал коды от сейфов и банковских счетов и настойчиво рекомендовал изучить как можно больше языков чужого мира. 

Ольга пыталась запечатлеть в памяти всё самое красивое и необычное, что было в Кхрхе. И радовалась, что жить ей придется на земле. 

Деймос свой последний день в Кхархе решил провести с … Браном.

Брата поместили в магическую тюрьму и одели на него ошейник, сковывающий его силу.

Долгая беседа состоялась между братьями. Пока повелитель теней брызжал слюной от злости, Деймос рассказывал положение дел. Обо всех подлянках, которые сделал отец. О том, как подставил всех с возрастом, посылая его, Малфаста и Брана к Тьме, и прекрасно зная, что у них ничего не получится. 

Объяснил, почему тот ложно обвинил Стэфф в бедах Кхарха, и причину, по которой Ваал искал демоницу. 

Поведал об ограниченном количестве бессмертных демонов, и что случается с теми, кто оказывается пятым лишним.

Смерть Диса. Ведь Ваал послал того к Неизвестности с условием, что демон откажется от бессмертия. Но Дис совершил неожиданный ход, который их отец понял лишь спустя века.

Бран многое ожидал от отца. Ведь этот человек обрек на смерть весь народ только для того, чтобы получить второго сына с силами. Но вот предательства от него Бран не ожидал. Не ради них старался их отец, а ради себя самого.

- Я люблю тебя брат. Несмотря ни на что, ты всегда будешь родным для меня человеком,- это были последние слова Деймоса, которые он сказал Брану уходя.

Шер не согласился покинуть Кхарх.

- Шер, тебе понравится. Вот увидишь,- уговаривал шака Деймос, прибыв к замку.

- Не в этом дело, хозяин,- пес помолчал. - Я скоро стану отцом. Моя любимая не выдержит новых волнений. Нам и так пришлось пережить слишком многое за последнее время. Прости меня. И.. Кем мы там станем? Обычными псами? Нет. Я не хочу. Я родился шаком и умру им.

Деймос потрепал своего верного друга за ухом.

- Поздравляю тебя! Ты будешь чудесным отцом. Ну, что ж, тогда оставляю на вас замок и нынешнего Темного. Его духи, конечно, молодцы, но отличные охранники не будут лишними. Надеюсь, в этот раз вы не сдадите замок врагу.

- Надеюсь, в этот раз наш повелитель не оставит Кхарх так надолго,- обиженно пробормотал Шер.

Долгим было прощание бессмертных демонов, со взаимными обещаниями навещать друг друга.

Спустя несколько мгновений два сильных демона, в компании Кристофера, покинули Кхарх, оставив две “стрелы”, чтобы сильные этого мира смогли пересечь границу миров. 

Эпилог  

Первым делом, оказавшись в нашем мире, Оля навестила родителей и представила им любимого.

Деймос решил навестить Ваала, но оказалось, что отец умер в одной из тюремных потасовок.

Свою квартиру в центре города девушка продала и уволилась с работы.

На вырученные деньги влюбленные купили частный домик в горах, где они планировали провести свою старость.

Зарабатывать деньги они решили, работая в цирке, и выполняя различные номера с исчезновением.

Когда им становилось грустно, они перемещались в выбранные ими страны. Наш мир никогда не перестанет удивлять своими красотами.

Кристоферу понравился наш мир. Здесь у него появилось много друзей, а отец постарался, чтобы у него было безбедное будущее.

С документами для обоих демонов пришлось повозиться. Очень помогли коллеги с работы. Оля отговаривала повелителя шаков от этой затеи, но Деймос был серьезно настроен скрепить их отношения узами брака. Их свадьба была прекрасной. Свадебное платье на ней просто ошеломило жениха. Ему очень понравилось наше скрепление отношений. Они даже венчались, и Оля очень переживала, что их убьет молния, как только они переступят порог церкви, ведь они демоны, но ничего подобного не случилось. И теперь они были мужем и женой не только пред Тьмой, но и перед Богом.

Влюбленная парочка часто перемещалась на необитаемый остров, где был их первый раз. Вот и сейчас они нежились на шезлонгах под теплыми лучиками солнца.

- У меня есть для тебя новость,- произнесла Ольга, загадочно улыбаясь.

- Какая?- открывая один глаз, поинтересовался Деймос.

- У нас скоро будет ребенок,- тихо сказала жена.

Но это новость прозвучала оглушительно громко.

- Ты уверена?- с надеждой, глядя на нее, спросил демон.

- Абсолютно,- улыбнулась девушка и почувствовала как теплые губы мужа целуют

Конец

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Эпилог