МИр тьмы. Да будет свет! [Рино Рэйнс Мичуро] (fb2) читать онлайн

Рино Рэйнс Мичуро МИр тьмы. Да будет свет!

Глава 1

Пролог

Никто достоверно не знает, почему разрушая мир, лорды погибели оставляют не добитые города в покое на долгое время. Так поступают все, независимо от того каким богам они служат и какую темную стихию используют. Эта история произошла в одном из таких миров.

Глава 1

Только вода всегда была бесплатной в любом городе, имеющем храм посвященный богине Пандоре. Ее статуя устанавливается в центре поселения. Она позволяет жителям, кто прошел крещение, получить доступ к магазину и за деньги купить все что захочется. Способов заработать монеты, очень мало. Тем, чьи способности подаренные богиней слишком бесполезны, приходится голодать. Даже если вам достался хороший боевой дар Пандоры, то всегда есть шанс погибнуть во время охоты на монстров. Мирные способности редко приносят своим обладателям сытую жизнь.

Сегодня в разрушенном городе под названием Павлобург, троим детям исполнилось по семь лет. Именно в этом возрасте и проходят крещение в церкви великой богини света Пандоры. От мира к миру возраст инициации меняется. В полдень, родители пришли со своими детьми к настоятелю и тот поставил детей перед церковным алтарем. Каждый из них под заунывные молитвы должен приложить руку к белой статуе стоящей рядом. Двое вздрогнули и резко отшатнулись назад, а я так не решился дотронуться до нее. Дети получили свои дары и теперь изучают их описание в меню персонажа. Страх сковал тело семилетнего мальчика. Вдруг худощавый настоятель мягко подтолкнул меня вперед. Рука коснулась теплого камня, и сознание утонуло во вспышке света.

Когда глаза пришли в норму, я уже стоял в центре большого помещения. Это тронный зал. Всюду роскошные картины и гобелены, пол покрыт плиткой из белого мрамора. Мне показалось это смутно знакомым. Память прошлых жизней закрутилась в голове. Сознание отказывалось верить происходящему. На гигантском троне сидела прекрасная и такая красивая богиня. Сейчас она в необычном, новом облике. Длинные белые волосы шикарное золотое платье и крайне смазливое личико. За спиной богини раскрыты большие белые крылья. Знакомый взгляд не оставлял сомнений. Боги часто меняют оболочки и путают смертных. Она хмурилась, а взгляд не предвещал ничего хорошего. Уже не в первый раз. Раньше такое тоже происходило, но еще не четкие воспоминания постепенно пробуждались и рвали сознание на части. Голова заболела. Я не вольно схватился за виски, пережидая наваждение.

— Нравится мир и условия, в которых ты живешь? — Вдруг произнесла она.

— Нет, голодать очень неприятно. — На автомате ответил я.

— Все должны платить за свои поступки, и ты не исключение. Теперь у тебя есть память о почти всех твоих прошлых жизнях и это последний шанс все исправить. Память и есть твой дар от меня. Убирайся прочь с моих глаз. Если бы не воля творца, то все твои последующие жизни так и остались бы сущим кошмаром. — Злобно выплюнула она.

Свет вновь ослепил меня, и перед глазами выскочило системное уведомление: «Поздравляем! Вы прошли крещение! Ваша способность: Проклятье памяти!» Я прочитал написанное и все понял. Мне подарили воспоминания о предательстве, которое я совершил в нескольких прошлых жизнях. О том, как разрушал города и творил зло во всех его видах. О смерти и последующих перерождениях в ничтожного человека, а иногда в покалеченного с рождения зверя. Из-за предательства мне всегда доставались проклятые дары. Я сполна познал унижение и боль. Это продолжалось множество раз. Столько, что казалось бесконечным. Если бы все эти воспоминания оказались ярче, то я, наверное, сошел бы с ума. На моих глазах выступили слезы. О как же дорого мне пришлось заплатить за эти ошибки. Шансов все исправить было предостаточно, но перерождаясь и забывая прошлые жизни, я все повторял вновь и вновь. Даже удивительно, что мне дали еще один шанс. Нежные объятья мамы согрели мою истерзанную душу.

— Не переживай. Мы как-нибудь справимся. — Ласково шептала она.

Над алтарем высветились надписи с названиями полученных даров. Мама увидела мое проклятье и при этом не отвернулась от меня. Она ради того чтобы накормить ребенка торговала своим телом, но надежда на хороший дар не оправдалась. Я на ее месте бы страшно злился, но она просто плакала и утешала меня. Многие смотрели с сочувствием и нескрываемым презрением. Проклятые или совсем бесполезные дары не редкость. Мы вернулись в наш частично разрушенный дом. До нападения темных. Три сотни лет назад. Здесь жила хорошая, богатая семья. Они оставили дом своей служанке и покинули город. Во время осады сгусток магии разворотил большую часть строения, и оставалась всего одна комната, расположенная в подвале. Она передавалась по наследству. Именно там я и родился. Бедное, мрачное помещение имеет всего одну кровать и больше ничего. Если бы не работа мамы, то нас бы уже могло и не быть в живых. Хорошо, что беременные женщины и дети до семи лет имеют благословение Пандоры и получают бесплатно немного еды. Теперь же это время закончилось и мне нужно зарабатывать деньги. Практически все дети присоединяются к охотникам и выполняют разные поручения за сущие гроши. Многие бегают по разрушенным частям города в поисках ценных вещей и очень часто просто гибнут от когтей и зубов монстров. Я же решил, что сполна расплачусь по долгам, и с темными и со светлыми. Спасибо памяти, теперь уж вам всем не спастись. Сперва, я подарю моей маме хорошую, достойную жизнь.

Вечером, моя кровиночка ушла в трактир на работу. Я присел на кровать и стал осуществлять свой план. В той первой жизни, где я стал лордом тьмы, было много всего. Самое главное, что я помню о наличии у меня никак неопределяемого дара от бога творца всего сущего. Во всех последующих жизнях этот дар спал, но теперь настало время попробовать его вновь пробудить. Поза лотоса хорошо подошла для входа в медитативное состояние. Легкий мысленный посыл и передо мною открылось виртуальное окно, отражающее мои характеристики. «Имя: Зэл. Уровень: 0. Живучесть: 30. Сила: 3. Разум: 60. Манна: 0. Способность: Проклятая память (без уровня). Умения: нет.»

Я мысленно обратился к своему внутреннему дару творца. Раньше он выглядел, как золотой кубок. В прошлом в нем накапливалась энергия сотворения, и я мог направлять ее на создание разных умений и даже способностей, не уступающих дарам богов. Именно эта возможность выделяла меня среди других. Они завидовали и боялись. Слишком уж быстро я становился сильнее. Единственным способом не дать мне стать младшим богом, была смерть. Сейчас же этот некогда красивый кубок похож на дырявую глиняную чашу. Он собирает всего одну каплю живительной жидкости, а остальное бесследно исчезает в многочисленных дырах. Я прикусил нижнюю губу, прекращая панику, возникающую в сердце. Подчиняясь моей воле, капля поднялась из чаши и разошлась по телу, формируя новое умение. Системное сообщение не заставило себя ждать: «Поздравляем! Изучено новое умение под названием: Владение безоружным боем 1 уровень. Увеличивает урон на 10 %, при отсутствии оружия». Я поморщился. Вроде память и смекалка при мне, но тогда откуда такие проколы? Совсем не это умение я собирался получить. Правду говорят, что отсутствие практики ведет к деградации. Ладно, пора спать, утром нужно будет выйти за защищающий остаток города купол света и разведать округу.

Мама пришла рано утром. Одежда, как и у меня, похожа на лохмотья. На лице опять появился новый синяк. Пьяные охотники не жалеют ночных бабочек. «И с вами тоже когда-нибудь разберусь» Пробурчал я себе под нос, выходя из подвала. Все что можно было продать из остатков порушенного дома, уже давно растащили наши предки. Сейчас от стен остались только никому ненужные кучи мелкого камня. Они давно уже просеяны вдоль и поперек в поисках завалявшейся монеты.

Я двинулся к ближайшему выходу из купола. Мимо старых и полуразрушенных строений. По пути мысленно проверил энергию в чаше и к своему удивлению обнаружил в ней целую каплю. Я резко выкинул кулак, вперед имитируя быстрый удар. Смех толпы малолеток, видевших мои движения, нисколько не удивил. Злобы тоже не появилось, ведь я получил то, что хотел: «Получено новое умение под названием: Удар кулаком 1 уровень. Раз в десять секунд позволяет нанести урон кулаком в размере сила + 5.» Всюду разруха и серые стены давно не ремонтированных домов. Покинув купол света, я бросился легким бегом осматривать округу. Монстры утром обычно спят в своих укрытиях. Поэтому мне ничего не грозило. Мелкий трусишка, вроде меня, никого не интересовал. Пусть за пределами купола света Пандора и не следит за исполнением своих законов, но у ребенка просто нечего брать. До обеда я пробегал вокруг купола, отдаляясь от него не более чем на два квартала. Мой желудок громко урчал, когда я решил вернуться назад. Возле храма раздавали еду всем нуждающимся. Некоторые хорошие охотники отдают церковникам часть своего заработка, чтобы жители не умерли с голода. Так появляется жидкая похлебка, которую очень неприятно кушать, но выбора все равно нет. Отстояв среди таких же как и я вонючих жителей очередь, заполнил бунтующий живот. Я не стал заходит домой и вновь отправился побегать. Церковники не часто кормят людей, зачастую у них просто нет на это денег. Только вернувшись вечером и поужинав все той же бурдой, обнаружил новую каплю в своей чаше созидания. Эх, жалко, что нельзя ее починить этой самой энергией. Просто не принимает она такой подход. Зато теперь я знаю ритм появления этой жидкости. «Поздравляем! Ваше умение повысило свой уровень. Удар кулаком стал 2 уровня. Урон = Сила + 10, раз в 10 секунд.» С одной стороны магия намного сильнее и разума у меня прилично, но не все так просто. Заклинания дорогое, а увеличить количество магической энергии тоже стоит не мало капель созидания. У меня нет месяца, для тренировок, а повышение уровня позволит мне быстрее достичь своей цели. Вечер и ночь полностью копировали прошлые. Наутро, мама пришла сильно избитая. Она в трясущихся руках принесла мне пару картофелин. Я уложил ее спать, смахнул предательскую слезу и пошел в город. Прошел пустые котлы церковников. Еды сегодня не будет. Повезет если завтра покормят. «Поздравляем! Ваше умение повысило свой уровень. Удар кулаком стал 3 уровня. Урон = Сила + 15, раз в 10 секунд.» Этого мало, но делать нечего, пора охотиться. До обеда я просто гулял, изучая округу, но во второй половине дня, после скушанной картофелины. Решился поискать себе жертву. Вот трое охотников убегают от двух зомби. Один из мертвяков сильно изранен и двигается медленно. Картина на лицо. Троица нашла одиночного мертвяка и напала, разделяя приходящий урон примерно поровну. Они в первую очередь повредили ему ногу, чтобы в случае чего можно было убежать. Неожиданно появился второй зомби и ребята, потерявшие преимущество решили сбежать. Оббегаю соседний дом и пропускаю троицу вместе с целым мертвяком. Жду раненого. Когда он показался, то я сразу понял — мой клиент. Полоса живучести, доступная для обзора только на определенном расстоянии, мигает красным цветом. Зомби не видит меня и продолжает преследование охотников. Я налетаю на него сбоку и наношу удар умением в ближайшую ногу. Урон опрокинул мертвяка, но не убил. Зомби пополз ко мне. Удар такого существа не бывает меньше двух десятков единиц. Для меня это равноценно получению тяжелых травм или даже мгновенной смерти при критическом попадании. Я отскакиваю назад и жду отката умения. Живучесть монстра почти на ноле. Резко оббегаю его и бью умением прямо в тело. Зомби не успевает среагировать и рассыпается в пыль, а в инвентарь падают три медные монеты. Я деловито разгребаю останки монстра и на мою удачу нахожу еще одну монету. Пусть этой победы и мало для повышения уровня, но зато сегодня маме не нужно идти на работу. До самого вечера я бегал в поисках еще одного противника, но раненых врагов больше не попалось. Целого же мне не победить. Даже самый слабый скелет обладает силой удара в пятнадцать единиц и живучестью в сто пятьдесят. Ребенку такого ни за что не осилить. У взрослого человека примерно сто живучести и десять сила. Это в среднем, если верить памяти. За охоту получаются деньги, а так же повышаются параметры. Каждый новый уровень дает десять к живучести, одну к силе, разуму и манне. Вот такая простая математика. Умения можно приобретать у тренеров или потратив огромные усилия и время на тренировки. В магазине возможно купить свитки позволяющие обрести дополнительные навыки, но они безумно дорогие. С каждым десятым уровнем дается выбор между повышением чего-то из имеющегося, либо получением нового. Из действий, предрасположенности или удачи, появляется три варианта умений на выбор. Я вернулся домой предварительно заглянув к статуе за покупками. Мне повезло, что пара охотников затеяли там драку, и я остался незамеченным. Купленные предметы, сперва оказываются в руках, а потом уже их, можно поместить в инвентарь. Так что приобретенная картошка, морковка, лук и половина булки хлеба остались незамеченными, а значит и не отобранными. «Поздравляем! Ваше умение повысило свой уровень. Удар кулаком стал 4 уровня. Урон = Сила + 20, раз в 10 секунд.» Я повысил уровень своего умения и зашел в подвал. Мама, как обычно собиралась на работу.

— Вот! — Произнес я, высыпая из инвентаря свои покупки.

— Зэл! Откуда все это? — Удивилась она.

— Заработал.

— Ты не украл эти деньги? Смотри мне в глаза! Красть нельзя, слышишь, нельзя! — Наставительно произнесла она.

— Клянусь именем самой Пандоры, что я не крал денег. — Ответил громко, а мама побледнела.

Прошла пара мгновений, но ничего не произошло, и она расслабилась. Я задумался над законами Пандоры. Мама приходит домой побитая как собака, а охотник получает штраф в пару медяков. Женщина голодает и страдает, а Пандора не может ужесточить такой дурной закон. Я глубоко вздохнул и произнес:

— В трактир больше не ходи. На все, что нужно я сам заработаю и куплю.

— Зэл. Дрогой, не нужно. Ты же можешь погибнуть. Ты еще маленький. — Слезы покатились из глаз моей очень худой мамы.

Я понимал, что мне сейчас всего семь лет, но внутри этого тела душа с огромным жизненным опытом. Для этой сути бездействие мучительно. Это неизбежно.

— Не плач. Твой сын станет самым сильным в этом мире. Вот увидишь. — Пообещал я.

Утро началось с пары сырых картофелин и повышения умения удара кулаком до пятого уровня. Сейчас мой самый большой урон равен трем десяткам единиц. Умение безоружного боя тоже принесло свой вклад в эти подсчеты. У самого слабого зомби двести живучесть и двадцать урона. Все же рисковать, пока не стоило. Я весь день подыскивал себе подходящую жертву, но так и не нашел. Вечером приобрел еще одно умение: «Поздравляем! Вы изучили новое умение под названием: Уклонение 1 уровня. Раз в минуту позволяет избежать одного обычного удара.» Пока мало живучести, нужно компенсировать это. Жалко, что такой трюк действует только на простых монстров.

Утром я как обычно вышел за пределы купола.

— Эй, мелкий! Подработать не хочешь? — Неожиданно обратился ко мне какой-то на удивление пузатый охотник.

Не припомню таких у нас в городе.

— Нет, дяденька. Я уже работаю. Приманкой для монстров быть совсем не хочу. — Ответил ему, а добренький дяденька погрустнел.

До обеда я рискнул уйти дальше обычного и почти сразу пожалел об этом. На меня выбежал мой одногодка, а сразу за ним и мертвая собака. Парень даже обрадовался и, проскочив мимо меня, исчез за ближайшими руинами дома. Собака клацнула зубами, но моя увертка позволила чудом избежать ранений. Я сразу оприходовал монстра ударом кулака. Собаку откинуло, но она почти сразу поднялась, чтобы увидеть мою спину. Я не глупый и знаю свои возможности. Одним махом такую тварь не убить. Догонялки длились еще девять секунд, и потом я резко развернулся, откидывая ударом не ожидавшую такого подвоха тварь. Она уже медленнее поднялась и вновь погналась за мной. Я повторил свою комбинацию, но на этот раз получил легкое ранение лапой монстра. Пять единиц, для меня это не позволительно много. Уже почти окончательно мертвая собака с трудом поднялась и поковыляла ко мне. Умение откатилось и я, перестав отступать, добил чудовище. Одна медная монета, это все что мне досталось. Продолжать с ранением не стоило, и я вернулся под купол, решив на сегодня покончить с охотой. Долго выгадывал момент для незаметной покупки хлеба и, прождав пару часов, смог получить свое. Местные бандиты увидели счастливчика, который приобрел себе еды, и сразу отвели его на приватный разговор. Естественно за пределы купола. Не сомневаюсь, что скоро добро парня перекочует в другие руки. Вот стану сильнее и выйду с этими ребятами на разговор. Само собой никто из них уже не вернется. Уверен, на их руках полно невинной крови. Вечер принес повышение умения «уклонение». Мама выздоравливала. Хорошо, что в этом мире раны исчезают быстро. Я ведь помню место, где все иначе. Мама сильно переживала из-за моих царапин, но все прошло спокойно. Утром поход по городу возобновился, но так за весь день ничего и не произошло. Я вернулся с пустыми руками. Вечером, как и прошлым утром, вновь повысил умение «уклонение», теперь оно стало четвертого уровня. Чувствую себя почти неуязвимым. Если бы еще не голод. Нужно как можно скорее добыть денег. Прошлые покупки заканчиваются очень быстро. Кроме как охотой деньги мне никак не добыть. Артефакты клепать я не могу, да и покупать их тут не кому. Можно магазину продавать, но боюсь, что пока приобрету нужное умение, пока создам что-то, то помру от голода. Деньги ведь могут еще и отобрать. Третий же способ заработка мне просто противен. Гордость штука важная. Вот и остается только охота.

Глава 2

Очередное опостылевшее утро встретило меня дождем и системным сообщением: «Прошла тысяча лет со смерти последнего стража мира. Сила света слабеет до последней стадии. Законы богини Пандоры больше не действуют даже под куполом света». Вот и все, пришел конец этого мира. Как тот, кто был лордом тьмы, я знаю это. Отсутствие законов уже сегодня скажется на людях. Свернул сообщение и тяжело вздохнул.

Я взял пару последних сырых картофелин себе на обед и вышел из дома. Берег их, как мог, но мне нужны силы для охоты. При нулевой манне даже пытаться брать магию не стоит. Раны больше не будут быстро исчезать, нужна регенерация. Идя под холодными каплями дождя, я сконцентрировался на умении ускоренного восстановления здоровья. «Поздравляем, изучено новое умение под названием: ускоренное исцеление 1 уровня — дает + 10 % к естественной регенерации». Я поморщился, опять не то выучил. Это тоже сойдет, с повышением уровня оно даже лучше будет чем то, что я хотел, но результат нужен уже сейчас.

Купол света остался за спиной. Впереди остовы разрушенных домов. Обычно утром монстры не активны, но сегодня все поменялось. Из-за кучи камней навстречу мне вышел скелет. Коричневый костяк не имеет одежды и обманчиво медленно двигается. Меня таким не проведешь. Подбегаю поближе и вот, медлительный противник ускоряется. Сейчас он ничем не уступает человеку. Наношу удар кулаком в ногу, проходит критическое повреждение и скелет падает. Он чуть не достал меня и в таком положении, но уклонение сработало как надо. Добить лежачего противника не было сложно. Я отходил на расстояние, а затем после отката умения вновь налетал на медленно поднимающегося врага. Все же критический удар сделал его уязвимым. Похоже, нога монстра слишком сильно пострадала.

Утро выдалось холодным и злым. Мне постоянно встречались скелеты и немертвые собаки. Спасибо, что поодиночке. Так риск был минимален. Увертка неизменно спасала мне жизнь. Я, наконец, смог получить свой первый уровень. От холода живучесть медленно поползла вниз. Решив скрыться от дождя и ветра, я зашел в один из частично уцелевших домов. Раньше это здание имело два этажа, и один из них уцелел. Среди молодежи ходило много плохих слухов об этом месте. Тут постоянно кто-то погибал. Бывший дом мага имел очень широкий подвал, где и пряталась нежить. Уже на входе я встретил зомби и сразился с ним. Пришлось даже один раз убегать, чтобы откатились все четыре увертки, но противник был побежден. Мне повезло, что зомби часто бывают медленными. В его пепле нашлось три медяка. Слегка отдышавшись, прохожу внутрь, и сразу два скелета кидаются на меня. Я уклоняюсь и наношу удар в ногу одному из них и на удивление, ломаю. Второй взмахивает рукой, но мажет, а я уже выскакиваю на улицу. Скелет ловко следует за мной. Второй удар кулаком оставил без ноги и другого монстра, а дальше уже дело техники. Повышение уровня отразилось и на силе удара. Всего одна единица урона изменила ход боя. Еще два медяка, не густо. Почему же при критическом уроне, первого встреченного мною сегодня не покалечило? Нет смысла об этом думать, ответ в его умениях и живучести.

Вновь захожу внутрь и осматриваю прихожую. Тут пусто. Чуть растерев деревенеющие мышцы, я рискнул заглянуть дальше. Еще пара скелетов сразу накинулась на меня. По отработанной тактике убиваю и их. Три медяка, уже лучше. Только я закончил обыск черной пыли, как ко мне вышел пузатый зомби. Он оказался медленным, но крайне живучим. Бой затянулся на пару минут, но постоянно отступая и накидываясь с ударами кулака, я смог его победить. Правда, уже на улице. Обыскав черную пыль, оставшуюся от тела монстра, я вновь зашел под крышу здания. Меня трясло от холода. Я достал из инвентаря старую тряпку и закутался в нее. Следом, прислушиваясь к каждому шороху, начал кушать сырую картошку. Дождь успокоился, а я немного отогрелся и к своему удивлению заметил, что мой уровень вновь вырос. Видимо зомби был достаточно силен. Второй уровень, это пока еще очень мало, но уже не то, что было. Теперь мои параметры выглядят так: Живучесть 50, сила 5, разум 62, манна 2. Еще пару дней назад меня бы тут легко убили, но сейчас все поменялось. Мне даже страшно вспоминать свои параметры из жизни, где я был лордом тьмы. В общем долгий еще предстоит путь.

Я взбодрился и поднялся с места, где сидел. Убрал тряпку в инвентарь и прошел дальше вглубь здания. В еще двух помещениях мне попалась пара скелетов, и они не стали серьезными противниками. Черный вход в подвал, манил и пугал одновременно. Я решил не рисковать и просто кинул туда камень. Пролетевшая рядом со мной стрела, показала глупость моих намерений. Я пулей выбежал из здания и, подождав пару минут, вернулся назад. Дождь на улице уже закончился, но холод никуда не исчез. В помещении с подвальной лестницей стоял одинокий скелет с коротким луком. Я сразу вновь спрятался за угол, из-за которого выглядывал. Стрела прошла рядом, а скелет, гремя костями, погнался за мной. Откуда ему было знать, что я его там жду. Удар кулаком и нога монстра ломается. Вместе с подвижностью он потерял и жизнь. Лук ему уже не помог. Монстр рассыпался в пыль от третьего удара, а вместе с ним и его оружие. Этот скелет оказался весьма слабым. Я покопался в черной пыли и вытащил короткий кинжал. Система показала, что он поврежден и имеет очень низкий дополнительный урон. Даже такое оружие удастся продать в системном магазине за пять медяков. «Вот побольше бы таких слабых, но богатых попадалось.» Подумалось мне. Я вновь кинул вниз камень и, не дожидаясь проблем, пошел на выход. Выйдя на улицу, сразу увидел проходящую мимо девушку. Она остановилась, и ее рука сразу схватилась за висящий на поясе короткий меч. Как и у всех у этой семнадцатилетней девушки была очень неприятная судьба. Ссадина на губе и заплаканные глаза доказывают это. Одежда состоит из лохмотьев. Старый ржавый меч, это единственная ее ценность. Не высокий рост и пустые карие глаза, уже практически потерявшего надежду человека. Правда уровень выше десятого, что заставляет ее уважать. Она рассмотрела меня, и даже видя в моей руке кинжал, отпустила рукоять своего оружия.

— Привет. — Поднял правую руку я.

— Здесь опасно. Особенно для начинающих. — Произнесла она и продолжила свой путь.

Я посмотрел ей в след и вновь вернулся в здание. Из подвала, по широкой каменной лестнице, поднялось три монстра. Два скелета и один зомби. Спасибо что хоть стреляющих нет. Я сразу сломал ногу ближайшему скелету и, уклоняясь от удара, резво отступил в соседнюю комнату. Там пару раз увернулся от атак врагов и перевел в ползучее положение второго противника. Зомби выгнал меня на улицу. Я кружил вокруг него не атакуя, но и не получая ударов. Умение откатилось, и мой кулак ударил по ноге мертвяка. Вопреки моему ожиданию сбить с ног этого монстра не вышло. Его полоса живучести просела на седьмую часть, да и только. Зомби нанес удар сверху, но я ловко увернулся, тратя последнее уклонение. Сзади на мертвяка налетела девушка. Она ловко ударила мечем, нанеся критический удар, но его эффективность вышла даже немного ниже чем у меня. Против зомби дробящий урон действует лучше режущего.

— Убегай! Я его отвлеку! — Крикнула она, а монстр развернулся к ней.

— Это моя добыча! — Закричал я в ответ и припечатал обычный удар по спине чудовища.

— Тебе что жить надоело? — Произнесла она, с трудом уклоняясь от удара врага и делая контратаку своим оружием.

— Это моя добыча! — Вновь взревел я, нанося еще удар не замечающему меня противнику.

— Спятил, что ли? Мелкий? — Удивилась моя знакомая, а зомби ударил ее в челюсть с боку.

Девушка упала в сторону и видимо ее оглушило. Я нанес еще пару ударов и чудом успел отпрыгнут от развернувшегося ко мне врага. Его рука пролетела очень близко от моего лица. Я отбежал в сторону, отводя монстра от упавшей девушки. Пара секунд и умение откатилось. Я вновь налетаю на противника и бью в ту же ногу. Удар не просто опрокидывает врага, но и ломает ему конечность. «Отлично! Все, ему недолго еще осталось существовать.» Не отвлекаясь на поднимающуюся девушку, бегаю вокруг ползающего врага и яростно наношу ему удары ногами. Монстр неуклюже отмахивается, но это бесполезно. Очередной выпад и зомби осыпается черной пылью. Об камень дороги звякает медная монета, и я ловко хватаю ее. Оборачиваюсь на удивленную девушку. На ее молодом лице наливается синяк. Подхожу и протягиваю медяк.

— Вот. Больше не дам. И спасибо. За помощь. — Сбивчиво произношу я.

— Пожалуйста. — Удивленно отвечает она и берет монету.

Я улыбаюсь и киваю ей. Пора продолжить охоту.

— Впервые вижу, чтобы новички так били зомби. — Произносит она.

— Мне повезло, что ты помогла. Ладно, я пойду. — Произнес в ответ и пошел в здание.

С ходу нанес удар ползущему скелету и, увернувшись, вновь припечатал ему по макушке. Монстр удивительно быстро обернулся в пыль, а девушка, заглянувшая в дверной проем, только цокнула языком. Осматриваю останки противника и ничего не нахожу. Иду дальше внутрь и вновь с ходу нападаю на второго ползуна. Монстр умирает также быстро. Удар по черепу, оказывается, наносит критический урон. В этот раз осталась медная монета. Оборачиваюсь и смотрю на большие удивленные глаза девушки.

— Ты точно новичок? — Произносит она.

— Нет, мне уже больше четырех тысяч лет. Вот, стало скучно, и решил третий уровень получить. — Произнес я, улыбаясь и закидывая в подвал очередной камень.

Звук перестукивания костей и на поверхность по широкой каменной лестнице выходят еще два скелета. Я сразу ломаю ногу одному из них и отпрыгиваю, уклоняясь от другого. Слегка отступаю в соседнюю комнату, и девушка принимает бой. Она рубит по врагу оружием. Тот в ответ поворачивается к ней и начинает атаковать. Это он зря. Отмечаю, как уверенно девушка сражается со скелетом. У нее не плохой опыт охоты. Выгадываю момент и ломаю монстру ногу. Уже через пару мгновений тот осыпается кучей пыли. Видимо девушка нанесла ему приличный урон. Пожимаю плечами и иду добивать второго. Проблем не возникло.

Девушка с прищуром смотрит на меня, а я на нее. Поднимаю еще один камень, и мои губы расплываются в хищной улыбке. Снаряд летит в подвал, но никто не выходит. Прислушиваемся к звукам внизу, и я развожу руки в стороны.

— Они закончились? — Произносит новая знакомая.

— Видимо да. — Отвечаю ей и кидаю вниз целую пригоршню мелких камней.

Шум стука моих снарядов сменяется на звуки шаркающих шагов. Вверх по лестнице поднимается пузатый зомби.

— Этот очень живуч и опасен, но медлителен. Не попадай под его удар. — Произношу я, и сразу атакую мертвяка.

Как и думал, ему такой удар показался слабым, и он попытался меня достать, но не смог. Девушка атаковала сбоку, но эффект все тот же. Я стал приоритетной целью для монстра, и он попробовал меня догнать. После третьего удара девушки, чудовище развернулось к ней, и тогда я вновь стал бить по мертвяку. Моя напарница благоразумно отступала, пока мои удары кулаком не заставили чудовище поменять свою цель. Как не странно вдвоем мы легко победили это медлительного монстра. Это напоминает компьютерные игры в моей первой жизни. Тело существа обратилось в пыль, оставив после себя десяток медных монет, и столько же добавилось мне в инвентарь, поскольку я нанес последний удар. Я честно поднял и протянул деньги моей временной напарнице.

— Ого, какого красавца мы так легко победили. Было опасно. — Произнесла она.

— У тебя мало урона для той у кого высокий уровень.

— Я намного сильнее тебя, но это умение бить кулаком, такое замечательное.

— Пожалуй, соглашусь, но я стану сильнее. Что более важно, так это почему ты на охоте в такую не очень приятную погоду?

— Это не твое дело. — Посерьезнела девушка.

— Я не очень хорош в разговорах, но если хочешь, то можешь временно стать моей напарницей. — Вывел конструктивное предложение я.

Намного безопаснее охотиться в группе. Добычи по всему миру так много, что жизни на истребление может не хватить.

— Ты странный. Я с тобой, уже заработала больше чем в одиночку за целый день. Думаю, соглашусь на сегодня объединиться. — Ответила она.

Я кивнул ей и вновь запустил камень в черноту подземелья, но эффекта это не принесло. Закинул следом еще целую пригоршню, но результат отсутствовал. Пожав плечами, двинулся к выходу.

— Мы что уже уходим? — Удивилась девушка.

— Да. Лично я в подземелье не полезу, тут и так полно монстров для фарма.

— Для чего? — Не поняла она мой сленг.

— Не важно, пошли в соседний дом.

Вдвоем уничтожение монстров давалось легче. Мы старались не рисковать, и всегда были предельно осторожны. Избегали стрелков и больших толп монстров. К концу дня я получил третий уровень. Сказалась большая разница между мной и монстрами. На мою попутчицу к вечеру было страшно смотреть. Она периодически получала удары от монстров и в итоге выглядела очень побитой. Ситуацию облегчило получение девушкой двадцатого уровня. Раньше она больших и пузатых зомби не могла победить, а со мной все изменилось. Обыск пары очищенных строений тоже дал свои плоды. Теперь весь мой доход за день равен одному серебряному и девяти медным. Мы уже подходили к куполу, когда начался дождь. Увы, защита храма не останавливает холодную воду, падающую с неба. Мы подошли к статуе и порадовались отсутствию зрителей. Быстренько произвели покупки и, попрощавшись, разошлись. Я так и не узнал имени этой девушки. Естественно ее лицо было знакомо, но всех ли вы знаете в своем городе? Вот и я также. Под проливным дождем добежал до своего подвала и уже в помещении увидел молящуюся маму. Она сидела на кровати с закрытыми глазами, сложив руки вместе. Я вспомнил о своих покупках и сразу выложил кучу самых дешевых продуктов. У меня на них было всего девять медных монет, но количество вышло приличное. Особенно для тех, кто постоянно недоедает. На серебряник я купил себе кожаную броню на грудь. Пусть она дает всего единицу защиты, но это только начало. Кинжал продавать не стал, может еще пригодится. Мама открыла глаза и очень удивилась. Дальше был пир. Мое маленькое и худое тело так привыкло недоедать, что очень быстро меня настигло насыщение.

Когда мама уснула, я сконцентрировался на внутренней чаше с силой. С первой попытки получить заклинание не вышло. Вся энергия ушла в формирование нового умения, но процесс так и не удалось закончить. Я посильнее обнял маму и лег спать. Все же в такую погоду у нас дома немного прохладно. «Вот я кретин! Одеяло и одежду маме нужно было купить, а не жалкую броню!» Мысленно поругал себя, перед тем как заснуть.

Глава 3

Утро началось с сюрпризов. «Ваша карма повышена» Такое странное системное сообщение встретило меня сразу после пробуждения. Я закрыл это подозрительное окно. Ни в одной жизни ничего подобного не слышал. Горло слегка першило, а в носу появились сопли. Вот что происходит, когда гуляешь под дождем, а сила света больше не помогает тебе исцелиться. Я осмотрел помещение, но не нашел маму. Скорее всего, она пошла молиться. Подогнув ноги под себя, уселся в позу лотоса. Я посмотрел на свою чашу внутри и содрогнулся. В ней теперь больше жидкой энергии творца, чем раньше. Я сразу закончил вчерашнюю работу: «Поздравляем, вами получено новое умение под названием: Касание света 1 уровень. Это умение позволяет наносить урон тьме и при этом исцелять живых. Эффект равен разум делить на два. Стоимость 10 единиц маны». Я мысленно усмехнулся. Вот опять не то получил, что хотел. Внутри себя я метался между лечением и атакой. Как результат вышло скверно. У меня сейчас всего три единицы маны, а нужно целых десять для активации. Ладно, буду копить. Я посмотрел на половину не потраченной жидкости внутри чаши и взял пятый уровень увертки. Жалко, что мне недоступна светлая энергия. Вот тогда я бы развернулся на всю катушку. Мое новое умение касания, примененное при помощи этой энергии, могло бы творить настоящие чудеса. Я вышел на улицу и увидел, как толпа держит в окружении двоих дерущихся. Поспешил пробиться сквозь людей, чтобы увидеть избитую девушку и крупного мужчину. Его удар повалил мою знакомую на камень дороги, а я рассвирепел. Меня достал, этот чертов мир и эти законы. Надоело пытаться карабкаться там, где уже все потеряно. Ярость застелила глаза. Пусть я недолго знаю эту девушку, но она ранена потому, что зарабатывала деньги для своей семьи.

— Ты поскуда! Давай сюда бабло, а потом я с ребятами тебя по кругу пущу. — Смеясь, здоровяк схватил за волосы свою жертву, а во мне сломалась последняя струна.

Эти люди даже не пытаются остановить печально известного охотника. Его уровень около тридцати, а репутация отморозка, надежно обеспечивает безопасность. Теперь, когда законов больше нет, он уже не остановится. Кто следующий? Может, моя мать? Рывок вперед. Удар кулаком угодил охотнику в почки. Пробив критический урон, я откинул согнувшегося негодяя. Понимаю, что нельзя давать ему восстановиться и бросаюсь добить. Удар ногой по голове и еще кулаком сверху. Ко мне подбегает один из его дружков и замахивается, но я, уклоняясь, отскакиваю. Здоровяк подозрительно быстро поднимается и получает в спину удар мечем, от вставшей на ноги девушки. Ее живучесть тлеет в красном секторе. Оружие пробивает критическим уроном. Так в спину часто и происходит.

— Ах, ты мразь! — Кричит охотник, и разворачивается на девушку, поднимая руку для удара.

Я резко кидаюсь вперед. Уклоняюсь от ударов двух дружков негодяя, и проскальзываю между ними. Удар кулаком, пусть и обычный, но апперкотом в спину. Целюсь прямо в торчащий из противника меч. Страшный критический урон неожиданно снижает живучесть врага до нуля. Руку обжигает боль. Нельзя бить по лезвию меча, даже по обратной его стороне. Или это было острие? С боку прилетает удар ногой и меня откидывает из под атаки второго помощника негодяя. Я кувыркнулся через себя и резко поднялся, несмотря на боль в ребрах. Два десятка живучести снес мне зараза. Дальше нападать на меня никто не торопился. Оба бандита смотрели на тело своего босса.

— Как так то? Он же почти тридцать пятого уровня был? — Произнес один из них.

— Вот черт. Какого хрена тут происходит? — Поддержал его второй.

Девушка хромая подошла ко мне, и я достал свой кинжал. Быстрым кликом через меню надел кожаный доспех. Сплюнул тягучую слюну и произнес:

— Еще два монстра осталось. Старайся им под атаку не попадать. Я буду агрить. Завалим и столько опыта хапнем, просто космос!

Передал кинжал девушке и встал в боксерскую позу. Оба бандита развернулись на нас. Толпа вокруг не издавала ни звука.

— Пустите меня, там мой сын. — Истерично звучал где-то далеко знакомый голос.

Я двинулся с места одновременно с врагами. Один вырвался немного вперед, и он явно бежит к девушке. Второй уже на меня. Я резко ухожу ему в ноги и наношу свой коронный удар кулаком. Как и у скелета, конечность плохо реагирует на подобное действие. Бандит сразу спотыкается и падает, невольно ловя телом ноги соседа. Я отпрыгиваю в сторону и, морщась от боли, произношу:

— Один скелет-ползун, действуй как обычно.

Второй бандит поднимается и видит своего собрата держащегося за ногу. Нет, она не сломана. У меня просто не хватило силы, но вот боль, никто не отменял. С боку их уже обходит девушка, и бандит выбирает целью ее. Он ревет и, выхватив кинжал, кидается на охотницу. Та действует, как и с монстрами. Она отбегает назад и когда упирается в толпу, как в стену, резко кидается вперед, подныривая под руку мужчины. Тот промахивается и резко разворачивается. Тут его колено и получает меткий, пусть и простой удар кулаком. Мужик спотыкается и падает, а девушка сразу втыкает в него кинжал. Раз, два, три и тело негодяя перестает двигаться. Я не отвлекаюсь на девушку, она свою работу знает. Иду к поднимающемуся, но хромающему врагу.

— Эй, парень? Ты чего? Ну, побил ты меня? Я все осознал, больше не буду. — Пытается запутать ребенка он, а сам берется за рукоять спрятанного за спиной кинжала.

Я с пару секунд дожидаюсь отката умения и кидаюсь вперед. Уклоняюсь от оружия и наношу удар по здоровой ноге, вновь роняя бандита. Тот ревет и корчится от боли. Закончившая охоту девушка подходит к нему и пару раз вонзает в его тело свой окровавленный кинжал. Мужчина хрипит и обмякает.

Люди с ужасом смотрят на меня и девушку. Многие охотники с уважением. Толпа нехотя начинает расходиться. Никто больше не желает нападать. Мама подбегает и сразу обнимает меня, причитая про опасность и плача. Мы обыскали тела бандитов, и пошли к нам в подвал. Я по пути думал о странности нашего общества. Никто не помог и не вмешался. Люди боятся бандитов и охотников. По сути, для них оба эти названия означают одно и тоже. Этот город обречен. Как говорит память, жить миру осталось не больше пары лет. Всю дорогу моя напарница еле хромала, постепенно слабея. Как только мы уложили побитую девушку на кровать, она сразу заснула.

— Мам, я часто ее видел, но вот имени так и не знаю. — Кивнул я, в сторону спящей барышни.

— Вроде Лика ее звать. Родители были охотниками. Однажды они не вернулись домой. Девочка тоже пошла по их стопам. Ее вырастила бабушка, но и она недавно ушла на небо. Так что девчушка совсем одна. Ее уже не раз домогались, но всем мешали законы под куполом, а теперь все поменялось.

Рассказ мамы вышел размытым, но суть я понял. Значит, ошибался насчет ее семьи? Она просто хотела выжить, вот и охотилась даже в дождь. Может, пыталась так отвлечься от дурных мыслей или чего еще. Пусть спит, да и мне тоже не помешает. Все же треть живучести выбили. Хорошо, что не по ногам досталось, иначе переломы гарантированы. И так не уверен насчет ребер. Я кинул тряпки на пол и лег спать. Вечер встретил меня тихой молитвой мамы. Девушка лежала в бреду. На ее лбу находилась мокрая тряпка. Живучесть моей напарницы восстанавливалась очень медленно. Я поел и подогнул ноги под себя. Открыв меню, посмотрел на четвертый уровень персонажа. Собрал в кулак свою волю и сконцентрировался на новом умении. «Поздравляем, вы получили новое умение под названием: ученик мага 1 уровень. Дает дополнительную единицу энергии за каждый уровень персонажа». Широкая улыбка наползла на мое худощавое лицо. Еще немного и я смогу применять магию. Жалко, что на это умение ушла вся доступная энергия творения. Эту ночь девушка стонала в бреду. У нас даже не было свечки. Приходилось менять тряпку в потемках, а священники просто отказались приходить. Мне не понять их поступка.

Утром ситуация ухудшилась. Полоса живучести девушки вновь скатилась в самый минимум. Я присел в позу лотоса и повысил уровень вчерашнего умения до второго. Как только мана достигла десяти единиц, я применил «касание света» на девушку. Ее живучесть сразу выросла на три десятка пунктов, и это чувствительно облегчило самочувствие. Молящаяся мама ничего даже не заметила. Магическая энергия так долго восстанавливается, когда ее запасы малы. Так мне ее будет проблемно лечить.

Я вышел из подвала и пошел за пределы купола. Охота без напарницы вышла не такая прибыльная, но даже три немертвые собаки не заставили меня сбежать. Касание света испепелило одну, вторую откинул кулак. Отступая и выигрывая время, я прикончил их всех. Они оказались слабыми. Все же мой уровень больше не нулевой. Ранение они нанесли, но чуть позже магия излечила меня. Пятый уровень и шесть десятков меди, были наградой за тяжелый день. Как я и думал умение светлого атрибута, наносит базовый урон, а слабость монстров к этому типу силы, выдает двойной эффект.

Покупка разных полезных вещей. Потом под завистливыми взглядами людей, поход домой. Всем уже известно, что я просто чудовище, и они боятся переходить мне дорогу. Я зашел домой и посмотрел на мирно спящую девушку. Ее живучесть немного подросла, но до половины так и не добралась. Мое прошлое лечение восстановило примерно десятую часть. Я задумался и улыбнулся. Больше трех сотен живучести. Удивительная девушка. Во время драки она явно дала хороший отпор тому здоровяку, потому и удалось его так быстро убить. Мама ушла в храм, а я повысил уровень умения «ученик мага» до третьего. Теперь у меня хватает на два применения магии. Я сразу полечил девушку, и та пришла в себя. В неровном свете купленной сегодня лучины, ее глаза показались мне очень красивыми.

— Где мы? — Произнесла она слегка севшим голосом.

— У меня дома. Не бойся, тут нас никто не тронет. На весь наш город не найдется и десятка людей имеющих уровень выше тридцатого. Так что некоторое время люди будут нас сторониться.

— Это пока новая банда под себя наши кварталы не подгребет, а потом они захотят нас прикончить. — Слегка расслабившись, произнесла Лика.

— Вот ты сама и подсказала решение. Нужно стать еще сильнее и тогда к нам не полезут. Охотников редко трогают бандиты, и обычно это заканчивается большой кровью. Так что не полезут, побоятся.

— Больная пришла в себя? — Произнеславернувшаяся мама.

— Да, спасибо за вашу помощь. — Ответила девушка.

— Не стоит. Спасибо тебе за заботу о моем сыне. — Слегка поклонилась мама.

— Что вы. Если бы не он, то я сама бы не выжила.

— В любом случае, кушай и вновь спать. — Протянул я деревянную чашку с бульоном Лике.

Она с большим аппетитом умяла все. Маленький кусочек хлеба, тоже довольно быстро исчез во рту девушки. В магазине, у статуи ангела, можно купить что угодно. Вот я и приобрел сразу чашку бульона за две медные монеты. Хороший у нее аппетит, все так быстро скушала. Девушка вновь легла спать. Я достал купленное мной недавно деревянное полено. Положил его в угол комнаты и, вызвав на нем иконку меню, выбрал пункт «зажечь». Такие предметы пусть и дорогие, для обычных людей, но дают много тепла и света. Храм использует их для приготовления еды в своих котлах. У нас нормальной посуды нет. Я только недавно стал зарабатывать деньги, так что пока пусть хоть тепло будет. В последнее время ночи стали холоднее. Скоро наступит зима. Одно полено горит ровно четыре часа. Этого хватит, чтобы отопить наш маленький подвал. Раньше в нем было две комнаты, но вторую уже давно завалило, и расчищать ее было бесполезно. Без материалов на ремонт и умений, попытка могла стать просто потерей времени. Я вручил маме новую одежду и достал тоненькое одеяло. Пусть все это самого плохого качества, но так намного теплее. На большее я еще заработаю.

Ночь прошла в тепле и тишине. Я долго думал над способами побега из этого мира, но все они требовали приличной силы и удачи. Самый простой из них, это использовать скрытую функцию портальной плиты. Для такого хода требуется специальный ключ и сотня золотых монет. При этом деньги нужны на каждого в отдельности. Портальная плита переместит нас в мир, стоящий на грани разрушения, но дальше чем наш родной. Там, возможно, еще жив хоть один страж мира и больше целых городов. Естественно законы Пандоры тоже работают нормально. Вроде как именно такие знания есть у меня, а как оно на практике, мне неизвестно.

Глава 4

Утро пришло неожиданно быстро. Мама встала с рассветом и пошла в церковь. Нужно отметить, что практически все жители города очень набожны, но это не мешает им иногда нарушать законы богини. Я поднялся и сразу уселся в позу лотоса. Сейчас самой полезной является магия. У меня энергии всего на два применения. Я прикинул все за и против. Решение вышло в пользу увеличения уровня умения «Касание света». Усиление прошло успешно. Теперь сила исцеления или урона равна разуму. Все конечно зависит от типа существа. Против живых это умение будет практически бесполезно. Оно ведь их исцеляет, а вот темных существ наоборот. Больше всего меня порадовало то, что цена за применение умения не изменилась. Девушка тоже проснулась и, несмотря на неполную шкалу живучести, собралась идти на охоту. Я встал с места и приложил сияющую ладонь к плечу Лики, исцеляя ее. В полумраке подвального помещения четко увидел страх и удивление на лице девушки.

— Это мой секрет, сохрани его. Когда прейдет время, я сам все расскажу маме. — Произнес, приложив указательный палец к своим губам.

— Ладно… — Растерянно кивнула она.

Мы вышли на улицу и двинулись на охоту. Количество монстров заметно увеличилось, но и мы не были слабаками. Старались чаще отступать и выбивать ноги врагов. Некоторых я уничтожал магией. Иногда попадались большие зомби, и тогда даже двух применений умения не хватало, но отступая, удавалось их убивать. Благо они обычно довольно медлительны. День выдался нервным и опасным. Я получил шестой уровень и приличную сумму денег. Магия значительно усилила мою группу. У статуи приобрели самую дешевую броню для Лики, а на второй серебряник я купил котелок и еду. Теперь мы сами будем себе готовить. Так выйдет немного дешевле.

— Зэл ты заметил, что купол света сильно уменьшился? — Произнесла Лика, когда мы уже подходили к моему дому.

— Да. Монстров тоже стало очень много. Мы даже по домам в этот раз не ходили.

— Думаешь это конец? Скоро и твой дом окажется за куполом. — Обеспокоенно посмотрела она на меня.

— Глупости. Просто нужно покинуть этот город как можно быстрее и все.

— Ты так говоришь, будто знаешь, как это сделать.

— Давай заработаем еще немного уровней, а там и посмотрим. — Пожал плечами я.

Мама встретила нас улыбкой и неожиданным вопросом:

— Зэл, скажи, а ты собираешься подавать деньги храму?

— У меня их очень мало, а что они уже просили? — Ответил я.

— Да, отец Родерик спрашивал.

— Как деньги просить так они рады, а как прийти полечить больного, то отказываются? Где они были, когда Лика умирала у нас в подвале? — Зарычал я.

— Вот как ты заговорил? А когда мы с голоду помирали, и они нас кормили, не жаловался. Мы все им обязаны. Наши жизни при нас только благодаря церковникам и добрым охотникам. — Наставительно высказалась мама.

— И что ты предлагаешь? — Закатил глаза я.

— Мне стыдно, что родила такого жестокого и неблагодарного сына — Намеки на слезы появились в уголках глаз мамы, и я не выдержал.

— Вот отдай ему завтра эти три медные и скажи, что скоро купол света перестанет нас защищать, а значит, нам понадобится другое жилище. На него нужны деньги, так что больше чем пять медных пусть не ждет. — Пробурчал в ответ я, протягивая монеты маме.

— Хорошо. — Победно произнесла она.

Мне вот странно это видеть. Мама манипулирует мной. Она хоть осознает, что ее сыну всего семь лет?

— Зэл, я живу одна в маленьком покосившемся домике. Если хотите, то переезжайте ко мне. — Неожиданно произнесла Лика.

— Тогда позволь нам сделать это уже сегодня. — Сказал я и начал собирать вещи. Которых было крайне мало. Можно буквально пересчитать их по пальцам.

Маленький домик оказался всего одной комнатой оставшейся от большого разрушенного особняка. В центре города миниатюрных строений не создавали. Он расположен довольно близко к церкви. Теперь, когда не действует закон Пандоры, система больше не запрещает вход на частную собственность. Поэтому в домике не оказалось кровати и одеяла. Грабители унесли все что могли. Лика не плакала. Она стиснула зубы, и мы пошли за покупками. Позволить себе много не могли, но пару тряпок в качестве подстилки купили. Я пообещал, что потом приобрету девушке нормальную кровать и постельное белье. Вечером поднял умение «ученик мага» до четвертого уровня, а следующим утром и до пятого. У меня впереди еще длинная дорога, но уже есть надежда на светлое будущее. Мама вновь ушла молиться, а мы на охоту. В десяти шагах от купола нас ждали пять скелетов. Трое раненых охотников стояли под защитой света и смотрели на них.

— Чертовы монстры. Откуда их так много? Утро ведь. — Со злобой прошипел один из них.

— Эй вы. Давайте вместе накинемся и затопчем их. — Обратился к нам высокий мужчина в легкой кожаной броне.

— Нет, мы лучше пойдем по соседней улице. — Уверенно ответил я.

Мы немного отошли в сторону и увидели трех скелетов и одного зомби на соседней улице. Тут лишних зрителей уже не было, и я рванул вперед. Монстры развернулись и резво пошли ко мне. Разгоняюсь и резко сворачиваю на правого скелета. Уклоняюсь от руки монстра и применяю «касание света» на его тазобедренную кость. Он тут же осыпается черной пылью. Остальные чудовища поворачивают ко мне и, мешая друг другу, рвутся к добыче. Ударом кулачного умения ломаю ногу ближайшему, и отпрыгиваю назад. Уклоняюсь от третьего скелета и применяю в ответ на него «касание света». Отмечаю, что зомби получив со спины несколько точных ударов, обратился в пыль. Ко мне настойчиво ползет последний, но это его конец. Удар кулака раскалывает череп врага, а мы обыскиваем черную пыль в поисках денег. Именно так и охотимся. Проходим дальше и натыкаемся на новый отряд нежити. Две неживые собаки резко кидаются вперед и быстро погибают. Следом за ними идут два скелета и столько же зомби. Они все тоже не становятся большой проблемой. Мы успели немного отдышаться, как из дома на нас вышло два больших пузатых зомби. Они медлительны, но невероятно сильны и живучи. Тактика боя с такими врагами уже отработана. Я сразу уклоняюсь от удара и применяю «касание света» на ближайшего. Он получает урон, но будто не замечая его, вновь атакует. Я отпрыгиваю назад, и все повторяется. Отступая, мы убили сперва одного, потом и второго. Раньше нам не встречалось сразу два таких чудовища. Им удалось прижать нас к куполу, но это не помешало их победить. В этот день охота вышла не менее напряженной, чем в прошлый.

Смертность среди охотников сильно возросла. Многие не вернулись домой. Наш сегодняшний заработок составил пять серебряных монет. Это очень много, если смотреть глазами обычных людей, но жутко мало для моих планов. Вернувшись, я пожертвовал храму пять медяков, а команде подкупил элементы брони. Так Лика получила простенькие кожаные поножи и наручи. На нее мне не жалко спустить четыре серебряника. Как ни как она иногда принимает удары на себя. Я за этот день повысил свой уровень на два. Девушка же так и не смогла стать сильнее. Что поделать, она итак довольно живуча. Вечером я повысил уровень умения «ученик мага» до шестого и утром поднял «касание света» до третьего. Теперь я могу пять раз подряд применить свое магическое умение. Базовая эффективность в районе ста двух единиц. Огромное число, если помнить, что оно наносит двойной урон по неживым монстрам.

Выйдя на улицу, мы не поверили своим глазам. Купол света стал еще меньше. Если так продолжится, то уже через два или три дня он будет защищать только сам храм. Я скрипнул зубами и пошел на охоту. В пяти шагах от купола света стоял одинокий большой зомби. Его тело покрывала толстая кожаная броня, а в руках он держал широкий двуручный топор. Люди под куполом со страхом смотрели на монстра. Четыре трупа охотников возле него ясно показывали силу чудовища. Погибшие уменьшили его живучесть всего на четверть. Сильное чудовище. Я ухмыльнулся и рванул вперед. Позади испуганно ахнули люди. Монстр вскинул топор и опустил на меня. Я легко уклонился, проскочив у него под ногами. Тут же применил «касание света». Чудовище резко развернулось и вновь попыталось меня атаковать. Я опять увернулся и новое «касание света» нашло свою цель. Применение монстром умения «размашистый удар» стало легким сюрпризом, от которого я тоже увернулся и в третий раз, применив «касание света», отпрыгнул назад, разрывая расстояние. Вражеское умение «быстрый удар» чуть не достало меня. В спину чудовище вовсю атаковала Лика, но ее урона не хватало, чтобы монстр отвлекся от меня. Зомби применил умение «Рывок» и моментально оказался вплотную ко мне, нанося удар сверху. Я вновь уклонился от атаки, и, приложив руку к груди чудовища, применил «касание света». Монстр вновь взмахнул топором и к счастью промазал. Пятое «касание света» в сочетании с ударами Лики закончило жизнь чудовища. Опавшая вниз черная пыль и звон серебряных монет стали наградой за победу. Я был на волоске от смерти. Лика быстро собрала деньги и части брони, оставшиеся от монстра. Я тяжело дышал и смотрел на системное сообщение: «Поздравляем! Вы достигли десятого уровня и получаете одно очко повышения. Усильте уже имеющееся или получите что-то новое». Призом за монстра стало пятьдесят серебряных монет и целых два уровня. Я, цокнув языком, выбрал пункт «получить новое умение». Окошко сменилось на другое: «Выберите один из предложенных вариантов: пинок, живучий, силач». Я разочарованно вновь цокнул языком. Все, так или иначе, бесполезно. Вернуться назад я почему-то не могу. Как странно. Придется выбирать из этого списка. Я сразу нажал на надпись «живучий». Если остальные умения я примерно знаю, как получить, то это для меня сложно. «Поздравляем, вы получили новое умение под названием: живучий 1 уровень. Дает дополнительную единицу живучести за каждый уровень персонажа». Я смахнул последнее сообщение и вопросительно посмотрел на Лику.

— Десяток серебра, тяжелая нагрудная кожаная броня, такие же поножи и обычные перчатки. — Произнесла она отчитываясь.

— Вот как. Пошли пока не ушли далеко продадим все кроме перчаток и в храм пожертвуем пару монет.

Под взглядами людей мы так и поступили. Я лично пожертвовал два серебряника храму. Может карма поднимется? Продажа брони зомби не принесла нам много денег, и мы вновь пошли на охоту. Таких монстров больше не попадалось, но обычные большие зомби встречались на каждом шагу. К концу дня я получил двенадцатый уровень, а Лика двадцать первый. Наш общий заработок составил семьдесят серебряных. Монстры становятся сильнее и награда тоже увеличивается. Вечером я усилил умение «Касание света» до четвертого уровня и с ужасом осознал, что выросла цена его применения. Хорошо, что у меня уже много магической энергии.

Утро порадовало системным сообщением: «Ваша карма выросла на 1». Задумавшись, я заглянул в свой внутренний мир и посмотрел на чашу с жидкой энергией творения. Теперь ее там еще немного больше. Хватит на три простых умения. С магией выйдет сложнее, но это прогресс. Я сразу повысил умения «Ученик мага» и «Увертка». В последнее время мне не хватает ловкости в бою. Врагов слишком много.

Мы вышли из дома и вновь удивились тому, как сильно уменьшается площадь купола света. Люди, чьи дома теперь за его пределами, перебрались на главную площадь. Тут, под открытым небом, они молятся богине. Я прикинул их количество и понял, что дела совсем плохи. Уже почти тысяча человек осталась без жилья. Все бы ничего, но скоро зима. Стоит еще помнить про подземное убежище храма Пандоры. Эти строения создавались таким образом, чтобы вместить в себя очень большое количество жителей. Не за горами время, когда его заполнят потерявшие жилье люди.

Глава 5

Мы двинулись на охоту. Первый же встреченный нами монстр оказался бронированным зомби с топором. С усиленным умением «касание света» удалось довольно быстро справиться с ним, но я задумался о дальнем бое. Мы собрали выпавшие монеты. Сегодня целых вещей не оказалось. Отдышались немного, позволяя мне восстановить энергию, и двинулись дальше. Второй встреченный нами бронированный зомби оказался более удачлив, чем первый. Он последним своим ударом лишил меня левой руки. Пришлось просить Лику привязать конечность на место, а за тем, практически теряя сознание от потери крови, применять лечение. После такого мы отдыхали до обеда. Я кое-как пришел в норму и охота продолжилась. Все монстры, встреченные в этот день, оказались значительно усилены. Даже немертвые собаки имели вдвое больше живучести, чем раньше. Награда тоже возросла. Мы вернулись уставшими, как рабы после рудников. Сил ни на что не было. Я пожертвовал храму пять серебряников и отправился на отдых. Очень тяжело оказалось за пределами купола. Сегодня наши общие накопления составили две золотых, и пять серебряных монет. Вечером я взглянул на свой пятнадцатый уровень, и печально улыбнулся. Лика получила двадцать второй. Очень уж сильные у нас теперь враги. Я сел в позу лотоса и повысил уровень умения «живучий» до второго. Очень уж я слабый. Одно попадание может легко отправить меня на тот свет. Нужно это исправлять. «Поздравляем, вы получили новое умение под названием: луч света 1 уровень. Базовый урон = разум/2. Дальность до 100 метров. Стоимость 5 энергии. Не поражает живых существ». Я решил, что без дальней атаки нам не обойтись и изучил новое умение. Никакого лечения оно не дает, но и стоит на удивление дешевле. Дальность просто поражает. Быстро применяется. Хорошая магия против монстров.

Утром я усилил «луч света» до второго уровня и опять повысил умение «живучий» до третьего. Купол света уже добрался до нашего дома. Еще один день и нам придется ютиться на улице либо как некоторые рисковать жить без защиты. Мы с Ликой переглянулись и кивнули друг другу. Сегодня нам хватит денег на использование плиты телепорта. Мы покинем этот город. Охотиться, имея сильную атаку на расстоянии, оказалось очень приятно. Я экономил на уклонении, и это позволило нам подобно катку сметать монстров. Раньше мы умышленно не нападали на врагов, среди которых были лучники, но теперь все поменялось. Я начал вспоминать то чувство, когда ты силен. И почему не взял эту магию раньше? Лика странно смотрела на меня, но не задавала вопросов. Даже «рывок» применяемый бронированными зомби не помогал им. Дальность этого умения ограничена и пока монстр добирался до меня, я успевал снять ему больше половины живучести. Дальше уклонялся и добивал парой ударов «касанием света». Сегодня мы заработали практически шесть золотых, и я получил три уровня. Лика же не усилилась. Вечером вернулись под купол и увидели, что наш дом больше не находится под его защитой. Мама обнаружилась в храме. Я украдкой сунул священнику золотую монету, и мы пошли к плите телепорта. Как не грустно, но пора покидать этот город. Ещё один день и только в самом храме не будут бродить монстры. Представляю, какая вонь тогда окажется внутри. Мы подошли к плите телепорта.

— Зэл, может не надо? Это же наш дом. Куда мы пойдем? — Произнесла мама.

— Наши дома уже за куполом. С каждым днем ситуация становится все хуже и скоро все умрут. — Произнес я.

— Мне тоже не хочется уходить. Я стала охотником, чтобы как мои родители защищать невинных, и теперь нужно бросить их всех. Зэл, я не хочу сдаваться! — Произнесла Лика.

— Вы обе… Вот блин… Попомните мое слово… Это плохо закончится… — Проворчал, принимая решение.

Я смотрел на самых дорогих мне людей и понимал, что мне их не переубедить. Какая-то новая эмоция разгоралась в моем сердце. Я тяжело вздохнул и произнес:

— А, ладно, пусть будет по вашему.

Мы вернулись под защиту купола. Я подошел к священнику, по имени Родерик, и попросил у него выделить нам три места, в храмовой келье. Он с улыбкой согласился.

Уже в выделенной маленькой комнатке я сел в позу лотоса. В идеале мне нужно стать намного сильнее, но чтобы сохранить это место просто силы не достаточно. Нужно умение, которое позволит уравновесить свет и тьму. Плохо только то, что оно безумно дорогое, но без него никак не справиться. Я сосредоточил свою волю на приобретении нового умения, но жидкость творения просто вся потратилась, не дав эффекта. Потребуется вложить еще столько же если не больше, чтобы получить его.

Утро вышло ранним и на удивление спокойным. Я думал, что буду бояться прихода монстров в любой момент, но нет. Решение уже принято и на сердце как-то тепло. «Ваша карма повышена на 1». Системное сообщение возникло неожиданно. Я закрыл его и сел в позу лотоса. Уровень энергии творения вновь увеличился теперь ее четыре капли. Пора вновь попробовать выучить новинку. «Поздравляем, вы получили новое умение под названием: Святой 1 уровень». Я улыбнулся и понял, что осталась еще одна капля жидкости творения. Сразу вложил ееумение «живучий». С новым дорогим умением мое тело теперь само начнет перерабатывать темную энергию, что снизит нагрузку на купол света. Это личный опыт из жизни лорда тьмы. Как мне всегда не нравились эти святые, кто бы знал. Я поднялся на ноги и пошел молиться. Верующим меня не назвать, но вот пожертвовать свою магическую энергию, которая все равно восстановится, на защиту купола стоит.

Сразу после молитвы мы с Ликой пошли на охоту. Еще только выйдя на ступеньки храма, нам стало ясно, что половину главной площади, которую больше не защищает купол, теперь заняли неживые мертвецы. Одетые в броню разномастные скелеты и зомби сбиваются в большую кучу. Я подошел к краю купола света и сразу применил магию, убивая одного из лучников. В мою сторону полетели стрелы от десятка других. Купол света не позволил им меня поразить, и я безнаказанно перебил всех стрелков. Бойцы ближнего боя не рисковали подходить к слабо мерцающему куполу света. Я этим воспользовался и начал по мере восстановления энергии убивать нежить. К середине дня враги закончились. Все вокруг смотрели на меня как на мессию. Многие рискнули сбегать к останкам в поисках монет. Я им разрешил, не сказав ни слова. Просто голод является лучшим мотиватором. Некоторые отдали часть монет мне, другие нет. Я не переживал. Мертвецы постоянно подходили, и я их уничтожал весь день. Когда вечером монахи попросили подаяния для людей, а также защиту по пути к статуе ангела, оказавшейся за пределами щита. Я высыпал им три золотых и сопроводил к системному магазину. Вечером был настоящий пир. Те немногие, кто дожил до сегодняшнего дня, ели и плакали. Многие спрашивали меня, где же я был раньше. Мой ответ был прост. Я поднимал уровень и лишь недавно изучил это умение магии света. Купол больше не уменьшался. Воспрявшие духом люди и мое умение «святой», дали достаточно энергии для стабилизации защиты.

Вечером в нашей келье я уселся в позу лотоса и открыл меню персонажа. Там висело одно не использованное очко улучшения. Его дали за получение двадцатого уровня. Я мысленной командой вызвал окно с запросом и выбрал пункт «получить новое умение». Окошко сменилось на другое: «Выберите один из предложенных вариантов: пинок, силач, заклинание доспехи мага». Смело нажимаю на последнее предложение. Мне никогда не попадалась такая магия. Стоит попробовать. «Поздравляем, вы получили новое умение под названием: доспехи мага 1 уровень. Создает волшебную броню, имеющую свою собственную живучесть. Параметр = разум/2. Стоимость 5 энергии». Я внимательно прочитал описание и довольно улыбнулся. Хорошая броня, может мне очень пригодиться. Иногда пары единиц живучести не хватает, а эта штука аурой покрывает тело и пока ее не собьют, то и до меня не достанут. При такой защите вполне нормально работает увертка. Я встречал эту магию однажды, но вот названия не знал. Ух, и намучился тогда побеждая врага.

Поздно ночью меня разбудила мама:

— Зэл, дорогой, вставай! Там огромная толпа неживых пришла!

— Чего? — Подскочил со своего места я.

Храм штурмовали толпы нежити. Купол уменьшил свою площадь, и уже в паре шагов от главных ворот его не было. Я сразу подбежал к охотникам, которые длинными копьями пытаются остановить смело идущих на купол неживых. Люди наносят им урон и иногда даже убивают, но некоторые враги доходят. Когда тело монстра и купол соприкасаются, то сила света убивает агрессора, но ослабевает. Град из падающих на нас стрел тоже тратит ресурсы защиты. Так мы долго не продержимся. За спиной мирное население, а впереди орда нежити. Я вновь почувствовал странную новую эмоцию. Моя магия быстро вплелась в сражение. Луч света щедро собирал свой урожай. К утру из неживых остались только лучники. Пара сотен монстров неустанно закидывала нас стрелами, а купол света ужался так сильно, что в храм уже могли зайти враги. Я накидывал на себя «доспехи мага» и, выглядывая наружу убивал по одному противнику за раз. Когда моя магическая энергия очередной раз исчерпалась, игнорируя все взгляды, присел в позу лотоса. Четыре капли драгоценной жидкости уже ждали меня. Две в усиление умения «луч света». Пару минут размышлял о том, чего мне не хватает. Решил остальные вложить в новое умение под названием «двойное заклинание». Как понятно из названия оно позволяет применять сразу два одинаковых магических умения одновременно. Цели для них могут отличаться, но это потрясающая штука для слабаков. Очень редкое, пусть и не дорогое умение. Закончив с собственным усилением, я вновь приступил к сражению. Теперь моя эффективность удвоилась и к обеду враги, наконец-то, закончились. Я устало прислонился к стене храма и тяжело дышал. Этот марафон был очень сложным. «Поздравляем! Вы достигли тридцатого уровня и получаете одно очко повышения». Я, не дочитав сообщение, нажал кнопку: «Получить новое умение». Окошко сменилось на другое: «Выберите один из предложенных вариантов: пинок, силач, Ускоренное восстановление магической энергии». Ухмыляюсь и выбираю последнее. Чем больше объем самой энергии, тем быстрее она восстанавливается, а с этим умением процесс неплохо так ускоряется. Тем более что я не представлял как такое можно изучить иными способами. В итоге могло выйти что-то не то. «Ваша карма повышена на 1». Я нервно закрыл сообщение и сразу проверил чашу, но она так и осталась пустой. Купол света медленно расширялся, вновь закрывая храм, а люди не переставая молились. Я плотно поел и лег спать в своей кельи, поскольку предвижу повторение прошлой ночи.

Глава 6

Меня разбудили вечером. Новая толпа неживых собралась на главной площади. Завтра закончатся запасенные продукты, и тогда наступит голод. Похоже я в тупике. Нужно придумать, что делать со всем этим, пока не стало поздно. Я сел в позу лотоса. В моей чаше накопилось пять капель жидкости творения. Для умения «Святой» нужно шесть, а результат хочется увидеть уже сегодня. Тяжело вздыхаю и решаюсь показать всем часть своего настоящего я. Четыре капли уходят в повышение магического умения «Доспехи мага» на два уровня. Теперь дополнительная живучесть на сто тридцать пять единиц защитит мое тело. Последнюю каплю вливаю в умение «святой». Ожидаемо без видимого эффекта.

Я накладываю на себя магию защиты и иду к выходу. По всему храму на тряпках лежат уставшие и раненые люди. Они сражались за свою жизнь, а я их даже не замечал раньше. Вот лежит здоровяк, а рядом с ним два его больших деревянных щита. Оба просто утыканы стрелами, сразу видно, что он держал оборону, защищая других. Мужик не двигается, а повязки густо испачканы кровью. Проходя мимо, применяю сдвоенное «Касание света». Вот сидит прислонившись к стене монах и тяжело дышит. Магия лечения беспощадно поглощает магическую силу, а раненых еще больше нескольких сотен. Подвалы храма ими просто переполнены. Вот он и потратил свои силы. Ранее монахи открыли убежище для всех. Вот у входа нервно стоит Лика. Возле нее сгрудились люди. Она незаметно стала опорой, надеждой для вчерашней шпаны и многих слабых охотников. Люди расступаются пропуская меня. Я угрюмо прохожу мимо нее и произношу:

— Вот все мои деньги, защити тут всех вместо меня, если не вернусь. — Мысленно инициирую передачу золота через систему.

Сорок пять монет исчезли из инвентаря, и я вышел на улицу. Восстанавливающийся барьер даже полностью ступеньки храма не защищает. Я легким бегом спускаюсь вниз и иду к нежити. Самые быстрые из них сразу кинулись на меня. Этими монстрами оказались собаки. Я таким же легким бегом свернул направо и открыл огонь магией с обоих рук. Лучи света били без промаху и пока собаки бежали, их количество уменьшилось на двадцать голов. Последние две попробовали укусить, но я увернулся, убивая, походя и их. В мою сторону навесом полетели стрелы, но точность у лучников скелетов или зомби не такая как у людей. Сделал полукруг, огибая врагов, и не сильно меняя направление. Выпущенные с большого расстояния стрелы падали прямо за мной. Иногда они били и в доспех мага, но я его тут же обновлял. Мои точные лучи летели в ближайших противников. Ими оказались бронированные скелеты. Они погибали от одного единственного попадания. Магическая энергия уже начала показывать дно, и я отступил, уводя врагов за собой вокруг огромного здания храма. Легкий и размеренный бег в своем собственном темпе, позволяет сохранить силы. Создания тьмы буквально дышали мне в спину, но я просто продолжал водить их кругами. В компьютерных играх такое поведение игрока вроде называют «Кайтить». Надолго ли хватит выносливости? Магическая энергия немного восстановилась и вновь мои лучи стали забирать у врагов их фальшивые жизни. Будь я обычным парнем, то давно бы уже мое дыхание сбилось, и паника взяла верх, но сейчас мне нельзя проигрывать. Да, подстраховался, но желаю ли умереть? Нет, я буду жить и двигаться, чтобы стрелы не попали в меня с большого расстояния. Обязательно отомщу всем за мучения что перенес. Да будет свет и испепелит он всех без остатка. Воины ближнего боя, преследовавшие меня, закончились. Я свернул вправо, и продолжил атаковать теперь уже лучников. Добежал до стены разрушенного дома и немного ускорившись, оттолкнулся от ее под небольшим углом, на пару метров отдаляясь от врагов. Стрелы падали прямо за мной, но меня это не волновало. Побегав еще немного, я перебил всех оставшихся неживых. Усталость железным прессом давила на тело, но радость победы была сильнее. Я медленно подошел к ступенькам. Удивленные люди смотрели на меня как-то странно. Лика прикрыла рот рукой, а из ее глаз текли слезы. «Вот глупышка. Да как великий я мог проиграть этим слабакам?» подумалось мне. Я вытащил из плеча одну из стрел. Последний лучник все таки меня достал. У всех на глазах применил «Касание света» и залечил рану.

Пока ночь совсем не опустилась на город монахи под защитой охотников сходили к статуе и накупили с кое чьей помощью много еды. Лика лично тратила наши деньги. Нужно запомнить, что этой девушке золото давать не стоит. Отдыхая, я заглянул в инвентарь и посмотрел на свой уровень. Два десятка золотых, это хорошая прибыль. Тридцать четвертый уровень, это не густо. Все же монстры не блистали силой. Отдых не продлился долго, и как только окончательно стемнело, со всех сторон к храму потянулись новые неживые твари. Я, стоя на верху ступенек, отстреливал всех до кого дотягивалась моя магия. С уровнем ее дальность выросла в разы. Некоторые враги стреляли в ответ, другие под прикрытием союзников пытались приблизиться, но результат всегда был один. Я не видел свое лицо, но от моего взгляда люди прятались как от огня. Они боялись ко мне приближаться, а враги неизменно умирали. Только сотни быстрых летающих вокруг монстров, которые вылезают исключительно глубокой ночью, не попали под раздачу. Они старались не приближаться близко к храму. Рассвет стал спасением от нескончаемого сражения. Монстры ушли, а купол света будто стал крепче. Может мне кажется. Я зашел внутрь и сразу пошел в свою келью. Хорошо, что мне, пока монахи закупались, пришла мысль приобрести тоже немного еды. Я спокойно поел гамбургер и запил его минералкой. Столько жизней не пробовал эти вкусности, что теперь не смотря на цену, приобрел целый десяток в разных комплектациях. Наевшись и напившись, я сел в позу лотоса. Шесть капель ждало меня в чаше. Я удивился. Еще утром она могла накопить только пять, а теперь уже шесть. Видимо пропустил повышение кармы. Открываю меню персонажа и понимаю, что у меня уже сорок третий уровень. Висит свободное очко повышения, а я этого даже не заметил. Всю ночь истреблял нежить. Поднял умение «святой» сразу на третий уровень и последнюю каплю вложил в «уклонение». Немного потупил, вспоминая, когда поднимал «святого» до второго. Повышение на третий тоже получилось легче, чем должно. Усталость взяла свое, и тело переставало подчиняться. Глаза сами закрыли. Сознание медленно потухло, и я погрузился в сон.

Проснулся от громких криков и звуков боя на улице. Присел на минутку в позу лотоса и распределил восполнившую свой запас энергию созидания. «Луч света» вырос до пятого уровня. Поднялась и стоимость применения, это не радовало, хотя и не создавало больших проблем. Следом повысил умение «Ученик мага» до восьмого уровня. Так я немного прикрыл слабость увеличения затрат. Быстро поднявшись, направился к выходу. В самом храме стало еще грязнее, а раненых и уставших казалось, появилось больше чем раньше. Вонь испражнений и немытых тел резала глаза. На улице шел бой. Купол света расширился за время моего отдыха и сейчас закрывал приличное пространство вокруг храма. Я с ходу открыл огонь своей магией по наступающим врагам. Люди, сражавшиеся внизу, сразу воодушевились. Неживые закончились быстро. Судя по времени в меню, наступил полдень. Долговато я спал. Новая делегация направилась за покупками и обыском кучек черной пыли, оставшейся от монстров. Я спустился вниз и под удивленные взгляды людей, выше за пределы защиты купола света. На ходу накинул на себя заклинание «Доспехи мага» и двинулся по главной дороге.

— Зэл, куда ты? — Произнесла подбежавшая ко мне Лика.

— На охоту, разве не заметно? — Не останавливаясь, буркнул я.

— Это опасно, там много монстров. — Заволновалась она.

— Так и есть. Возвращайся к храму и защити там всех, пока меня нет. — Флегматично ответил ей.

— Так не пойдет. Я с тобой! — Уверенно произнесла она и пошла рядом.

— Он маг, так что победу я не гарантирую.

— Я уже поняла, что ты не в слепую идешь. Именно оттуда приходит часть монстров. Там тот, кто их создает. — Произнесла девушка.

— Умная, добрая, да еще и красивая. Завидую я твоему будущему мужу. — Усмехнулся, видя выходящую из переулка на нас толпу скелетов-воинов.

Девушка ничего не ответила. Она достала свое оружие и приготовилась к бою. «Луч свела» пронзил сразу двоих врагов навылет, и они осыпались черной пылью. Я за минуту метнул больше трех десятков заклинаний и буквально испепелил скелетов. Мощность моей магии выросла почти в два раза. Такой эффективности стоило ожидать. Мы продолжили свой путь, изредка уничтожая группы неживых. Проходя мимо старой таверны, я остановился. Умение «святой» позволило почувствовать в здании большой сгусток тьмы. Я накинул на девушку заклинание «Доспехи мага» и мы осторожно заглянули внутрь. Три здоровенных пузатых зомби кинулись на нас в рывке. Первый же из них моментально получил сдвоенный удар магией света. Я не целился, да и промазать было невозможно. Магия не убила врага, а лишь прервала его умение. Двое других крайне быстро оказались вплотную к нам. Мы, не сговариваясь, увернулись от атак и отпрыгнули назад. Я ударил сдвоенным лучом по подранку и он превратился в пыль. Дальнейший бой пошел по накатанной и уже через две минуты оставшиеся враги были уничтожены. С опозданием из таверны вышел Одетый в черную робу скелет. Он нес длинный посох некроманта. Неживой собирался поддержать магией смерти своих прислужников, но не успел. Он уже приподнял свое оружие, собираясь применить умения, но ловкий удар коротким мечем подбежавшей Лики, сбил ему все планы. Два луча света легко превратили в пыль могущественную, но совсем не живучую тварь. По моим подсчетам, таких монстров еще минимум девять штук. Умение «Святой» Остановило рост их возможностей на какое-то время. В обычном случае нас бы уже смели. В ближайшее время нужно истребить всех монстров-командиров. Тогда удастся переломить позвоночник местному стражу боли и безнадежности. Времени мало, но мне это по силам. Я проверил останки монстров на предмет денег или других полезных вещей. Нам повезло. Из скелета мага выпало кольцо, добавляющее к магической энергии, целых пять единиц. Для нынешнего меня, это дорогая, и приятная штука. Я сразу одел его.

— Такс, наконец-то тридцатый уровень. — Улыбнулась Лика.

— На что потратишь очко повышения?

— Из предложенного системой, мне очень нравится «Меч света». Что думаешь об этом? — Произнесла девушка.

— Хорошее умение. Накладывает на меч эффект святого оружия, а на паладинский клинок. Вообще это удваивает урон, против нежити. — Усмехнулся я.

— Зел? Откуда тебе известны умения паладинов?

— Это секрет. Давай здание осмотрим и в обратный путь.

— Хорошо — Облегченно выдохнула девушка.

Здание нас ничем не порадовало. Время только зря потратили на осмотр. Мы пошли в сторону соседней улицы. Оттуда тоже двигались толпы скелетов и зомби. Подождали, когда очередная толпа отойдет от полуразрушенного дома и заглянули в него. На нас сразу кинулись два больших пузатых зомби. Ситуация повторилась и мы по отработанной тактике победили их, несмотря на повышенную живучесть монстров. Враги только рассыпались в пыль, как из дома выбежал скелет маг. Я не дал ему даже шанса на действие. Два луча света пронзили врага, и он последовал за своими слугами. Я обыскал останки монстров, но кроме одной серебряной монеты ничего не нашел. Наше путешествие по городу продолжилось. Мы ходили кругами, выискивая места со скелетами магами. До темноты удалось уничтожить только четверых, но это означало, что ночью врагов будет практически на половину меньше в количестве. Наше возвращение под купол ждали. Люди с улыбками и радостными криками встречали своих героев. Еще бы. Вдвоем ушли в переполненный монстрами город.

Стоило ночной темноте опуститься на округу, как из разных улиц на площадь стали выходить новые толпы неживых. Я мысленно направил накопленные капли в «доспехи мага» доводя заклинание до пятого уровня. Оставшиеся закинул в «ученик мага», перекрывая увеличение стоимости магии. Теперь это умение на девятом уровне. Я подождал, когда враги приблизятся к храму, и применил магию света. Каждый выстрел уничтожал свою цель, но я не обольщался. Скорее всего, уже завтра мне придется встретиться с боссом, управляющим теми скелетами магами. Стрелы лучников в этот раз блокировались куполом света, который за время нашего отсутствия значительно увеличился в размерах. Такой результат стал возможен только благодаря умению «святой». Я даже не двигался с места, расстреливая врагов совсем как в тире. Нежить быстро закончилась. Я сбил лучами также пару летучих мышей, подлетевших слишком близко к куполу. Они, наверное, думали, что быстры. Пришлось их разочаровать. Покончив с обязательной чисткой площади, половина которой уже покрыта куполов света, я направился к себе в келью. Сытная еда и здоровый сон, необходимы для молодого организма. Я уже успел позабыть, что этому телу всего семь лет. Мама, практически не переставая молилась, собственно как и большинство обычных жителей. Я редко видел ее спящей в эти дни. Сон пришел сразу, а пробуждение показалось преждевременным. Что меня разбудило, не знаю. Я поднялся и посмотрел время в системном меню. Девять утра, это то, что надо для начала охоты. Я сел в позу лотоса и создал новое умение. Из жизни лордом оно мне очень хорошо знакомо. «Поздравляем! Изучено новое умение под названием: Гений 1 уровень». Все получилось без накладок. Это умение поднимает мой параметр разума на единицу за каждый уровень персонажа. Стоит мне увеличить его, как и бонус вырастет. Сейчас очень важно поднять разум, иначе на босса может не хватить сил. Я повысил умение «гений» до второго уровня, а «ученик мага» до десятого. Дальше повышать магическую энергию будет сложнее. Как и все связанное с магией «гений» обошелся мне в две капли. Дорого, но необходимо. Я посмотрел на свои параметры, и они меня порадовали: «Имя: Зэл. Уровень: 45. Живучесть: 640. Сила: 49. Разум: 195. Магическая энергия: 495 +5». Список умений тоже радовал, но там ничего нового. Я оскалился «Готовы или нет? Я иду искать!». Поднялся и направился к выходу.

— Подожди… Давай чаю попьем? — Сонно пробубнила Лика мне в след.

— О, так ты тут? Не заметил. — Оглянулся, осматривая девушку.

Ее броня запачкана и имеет много разводов от попадания разного оружия. Хуже всего, что девушка прямо в экипировке и спит. Я, правда, тоже, но такое сейчас время. Улыбнулся, понимая, что она сбила весь боевой настрой.

— Ну, давай попьем, пока время есть. — Развернулся и присел на лавку напротив.

Глава 7

Скоро многое поменяется. Вот только странно, что карма не увеличилась. Я перебил довольно много монстров, а она все такая же. Правда уровень увеличивается слишком быстро. Ладно, можно дать себе немного отдохнуть. И как только чай закончится, приступать к продолжению зачистки.

Уже через десяток минут мы вышли на новую охоту. Все пошло, как по маслу. Монстры умирали быстро. Мало кто из них был способен выдержать столь значительный урон. Меня это радовало, но я понимал, что все временно. Есть существа в тысячи раз могущественнее этих. Так незаметно пролетел весь день. Мы зачистили те места, из которых шли монстры. Каждое из них имело нескольких больших зомби и одного мага. Когда последний умер, перед глазами появилось системное сообщение: "Поздравляем ваш город избежал полного уничтожения! Глава монстров последнего круга приглашает вас к себе!" Сообщение быстро исчезло, а на смену ему пришло знание. Я почувствовал место, где находился мой первый в этой жизни босс. Повернулся к Лике и серьезно посмотрел в ее глаза. Видимо она прочитала мои намерения.

— Нет! Зэл ты не пойдешь один! — Резко произнесла девушка.

— И почему это? — Усмехнулся в ответ.

— Я слышала истории про боссов. Это легендарные чудовища, которых за последние сотни лет никто не побеждал! Я не могу тебя отпустить. Только не в одиночку. — Почти плача выдала девушка.

— А сама значит, погибнуть не боишься?

— Лучше так, чем остаться одной.

— Лика, мне нужно чтобы ты позаботилась о моей маме. Если вдруг меня не станет, только ты сможешь это сделать. Поэтому не могу взять тебя собой. — Слегка повысил голос я.

— А мне плевать. Плевать, что ты там думаешь. Я не прощу себя, если не буду участвовать. Со мной у тебя будет намного больше шансов на победу. Так что прекращай вести себя как ребенок. — Буквально прорычала она.

Я прищурился, окидывая девушку взглядом и тяжело вздохнув, произнес:

— А ничего, что мне всего семь лет?

Лика натянуто улыбнулась в ответ и едко прокомментировала:

— Глазами то я вижу, но вот сознанием всегда обманываюсь. Ну, никак тебе не дать такой маленький возраст. Тут явно, где-то обман. Если ты думаешь, что мы все идиоты, то ошибаешься! Не одна я это заметила.

— Ладно, сдаюсь. Пошли, нужно еще до темноты разобраться с этим боссом иначе придется откладывать на завтра. — Усмехнулся, приподнимая руки в жесте поражения.

С одной стороны, она была права. Мне действительно могла понадобиться помощь. С другой же, было тяжело вести в опасное место человека, которого я мог назвать другом. Будь постарше это тело и обязательно бы поиграл в любовь. Даже хорошо, что сейчас мне это недоступно. Любая помеха холодному мышлению способна навредить.

Быстрым шагом мы добрались до нужного места. Небольшой дом с полностью отсутствующей крышей, стал нашим местом отдыха. Перед боем стоило провести маленький брифинг.

— Лика, я хотел бы многое тебе рассказать про боссов, но сейчас это невозможно. У нас просто нет времени. Поэтому давай обойдемся общими вещами. Все боссы это монстры, чья сила была увеличена во много раз. У них зачастую закрыты их слабые стороны, а также усиленны некоторые особенности. Какого монстра именно сейчас мы встретим, не знаю. Поэтому тактика будет следующая. Я первый нападаю на чудовище и вызываю его гнев на себя. Разворачиваю монстра спиной к тебе, и только тогда, ты атакуешь. Учти, что эти монстры могут действовать нелогично, поэтому всегда будь готова отступить. И если я прикажу, не размышляй, а просто выполняй сказанное.

— Вот опять, ты говоришь такие странные вещи. Откуда тебе знать про боссов? Что значитприкажу? Нельзя что ли было сказать как то иначе? — Забурчала девушка.

— Так, прекращай это. Иначе оставлю тебя здесь. Мне не нужен помощник, который будет только мешать.

— Да ладно, ладно. Я все поняла. Просто эти замашки. ну они… В общем, они не подходят тебе. — Выдохнула девушка, явно нервничая.

— Да я понимаю, но сейчас не время и не место для таких разговоров. Ты все поняла?

— Угусь. Нападать со спины. Слушать приказы. Не надоедать разговорами. Вроде все. — Грустно посмотрела она на меня.

— Я тоже нервничаю. Поэтому прости, если что не так. — Пробурчал, выходя из руин здания.

Лика последовала за мной.

Мы двинулись вперед. Я накинул «доспехи мага». Вдруг земля недалеко от нас задрожала. Сильнейший удар вздыбил почву, и град камней ударил по защите. Теперь вместо руин какого то здания рядом с нами находилась здоровенная яма. Из нее неспешно поднялась туша весьма крупного существа. Монстр напоминал сороконожку. Его многочисленные лапки и усики извивались, а три пары черных глаз, явно смотрели на нас. Я резко дернулся вправо, огибая монстра и набирая скорость. Прямо на ходу применил две атаки лучом света. Их попадания оставили крупные дыры на черной как смола хитиновой броне существа, но шкалы живучести так и не появилось. Монстр моментально отреагировал на агрессию. Он пронзительно завизжал и выплюнул в мою сторону огромный комок зеленой жижи. Я сразу же вернулся от этой атаки, но за моей спиной послышался шипящий звук плавящегося камня. Новый залп лучами и наконец, показалась шкала живучести. За четыре удара монстру выбило целых десять процентов. Если учесть, что с одного луча я выбиваю почти тысячу урона, то навскидку получается около четырех. Если это десять процентов, то общая сумма живучести монстра порядка сорока тысяч. Звучит страшно. Надеюсь, поврежденный щит сможет выдержать его атаку. Просто мне очень сложно представить какой урон способна нанести это сороконожка. Уклоняюсь от еще одного плевка и вновь угощаю монстра двумя лучами света. Он разворачивается следом за мной. Изгибает свое длинное тело, вылезая полностью на мощеную камнем дорогу. Вновь угощаю его лучами, и теперь мы с напарницей находимся по разные стороны от чудовища. Лика сразу вступает в бой.

Ее атаки не наносят серьезного урона. У чудовища оказалась очень сильная физическая защита. Я разочаровано цокнул языком, а существо резко изогнулось в мою сторону. Ловко отпрыгиваю назад и наблюдаю, как здоровенные хелицеры вспахивают дорогу в том месте, где я стоял. Меня вновь окатывают камнями. Магическая защита уверенно держит удар. Посылаю два луча прямо в морду твари. Один из них попадает в глаз чудовища и выбивает крит. Естественно это серьезно отражается на живучести существа. Вдруг за спиной монстра сияет вспышка света, и шкала еще немного проседает. Быстро понимаю, что это лика применила свое умение. Голова чудовища поднялась от выкопанной борозды, и монстр раскрыл свою пасть. Послышалось жуткое щелканье. Посылаю туда еще пару лучей света. Чудовище практически сразу выдохнуло в мою сторону широкую струю зеленого вещества. Как всегда реагирую быстро и уклоняюсь, но в этот раз атака по площади частично задевает меня. Магическая защита покрывается трещинами и рассыпается. Заклинание больше меня не покрывает. Сразу накладываю на себя новые защитные чары, а монстр резко изгибается телом. Две пары здоровенных клиновидных лап, ударяют в то место, где секунду назад я стоял. Они без труда пробили поверхность дороги, и мне стоило некоторых усилий не поддаться панике. Сдвоенный луч вновь упирается в тело монстра, оставляя сочащие зеленой жижей отверстия. Живучесть чудовища уже не больше трети и сейчас начинается самое сложное. Уклоняюсь от ядовитого плевка. Вновь угощаю лучом света. Живучесть босса входит в опасный сектор и его тело краснеет. Я успеваю послать еще два луча, перед тем, как резкий выпад существа достает меня. Страшный удар челюстями попадает только краем. Как и в случае с потоком кислотного яда, я не успеваю полностью уклониться. Меня впечатывает в полуразрушенное здание. Заклинание «доспехи мага» рассыпается, а живучесть уходит в красный сектор. Правая рука повисает плетью. Она сломана. Жуткая боль заставляет закрыть глаза и скрючиваться на земле. Сверху мне засыпает несколькими камнями из которых состоял дом, а я отчаянно применяю на себе двойное касание света. Исцеляющая сила пронизывает тело и восстанавливает живучесть, моментально убирая боль. Теперь, когда я выбыл, чудовище переключилось на Лику. Девушка не продержится долго. Скрепя зубами отталкиваю камни я поднимаюсь. Сразу накидываю на себя «доспехи мага» и понимаю, что правая рука все еще не до конца восстановилась. Посылаю спину монстра луч света со здоровой конечности, отвлекая от девушки. Чудовище никак не отреагировало. Оно продолжило атаковать. Резкое движение существа ударило Лику так же, как и меня ранее. Тело девушки метнуло в груду обломков и крутанувшись по ним она осталась лежать в неестественной позе. Злобы не было. Я верю в нее. Луч света ударил в тело монстра и тот, наконец, повернулся ко мне. Стараюсь бить на опережение, посылая новый удар. попадание прилетело прямо в еще один глаз чудовища. Существо конвульсивно дергается и выплевывает во все стороны зеленый туман. Ультимативная атака по площади. Такие еще называют лебединой песнью. Задерживаю дыхание и продолжаю бить в скрытый туманом силуэт монстра. Живучие существа падает в ноль и с жутким треском его тело падает на камень дороги. Видимо он хотел скрыть себя и атаковать, но вот его живучесть закончилась раньше. Туман резко исчезает, показывая округу. Потрескавшаяся магическая защита держится на последних крохах своей энергии. Все же меня приласкало этил кислотным туманом. Тело монстра медленно превращается в пыль. Глаза закрывает системное сообщение, но я его даже не читаю. Смахиваю в сторону и бегу к Лике. «Касания света» примененное со здоровой руки поднимает живучесть девушки из практически черного сектора. Облегченно выдыхаю. Как-то тяжело далась нам эта победа. Я думал, что будет легче.

Магия лечения быстро привела нас в нормальное состояние. Только ободранные кожаные доспехи показывали насколько тяжело нам пришлось. И только теперь я открыл системное сообщение. " Поздравляем! Вы победили босса локации. Тьма временно отступает, но не обольщайтесь, она еще обязательно вернется. В списке портала ваш город выходит из черного обозначения. Вы получаете награду от богини Пандоры. Ошибка! Ошибка! Ошибка! Вы не можете получить награду!" Я тихо выругался. Так хотелось что-нибудь интересненькое получить. Ну да ладно.

С последними лучами солнца мы закончили обыск здоровенный кучи черной пыли оставшейся тела монстра. Все вещи, которых было целых шесть штук, кинули ко мне в инвентарь. Из полезного там оказался лишь тяжелый железный щит. Применение остальному найти будет очень сложно. Поэтому мы решили продать ненужное. Тяжелые железки плохо подходят под наш стиль боя. Уже в полумраке мы вернулись под купол. По пути нам не встретился ни один монстр. Даже хищные летучей мыши не летали над головой. Купол света еще сильней расширился. Он уверенно возвращал утраченные позиции. Люди радостно и обеспокоенно смотрели на нас. Я заметил, что средний уровень жителей заметно подрос. Многие получили приличный опыт в сражениях за свои жизни.

Сразу после продажи вещей у статуи ангела, к нам подошел монах по имени Родерик. Он хмуро кинул нас взглядом и произнес:

— Днем к нам приходили людям из банды черного бегемота. Они забрали несколько женщин, и среди них была ваша мать.

— Что ты только что сказал? — Мгновенно вскипел я.

— Банда черного бегемота забрала вашу мать. Мы пытались, но не смогли их остановить. — Грустно ответил монах.

— Что это за банда такая? И где их искать. — Мой голос практически превратился в рычание.

— Это же городская легенда? Они и правда существует? — Удивилась лика.

— Банда черного бегемота состоит из людей, которые поклоняются тьме. Они живут в старом здании бывшей академии магии. Каждый из них является сильным бойцом. Уровень самого слабого не меньше двадцати. Эти люди уже давно так живут. Время от времени приходят к нам за женщинами. Обычно это не чаще двух раз в год. Поэтому о них немного кто знает. Эти люди всегда были скрытными и коварными. Сегодня же они пришли в открытую. То есть, не прячась. Мы не смогли их остановить. — Монах опустился на колени и поклонился мне в ноги.

Из его глаз текли слезы. Он по настоящему переживал мою трагедию. Животный, плохо контролируемый гнев, испепелял мою душу. Я хотел кричать, но держался. Прямо под взглядами людей, присел в позу лотоса. Ни на кого не обращая внимания, закрыл глаза. Внутренний мир с чашей наполненной семью каплями энергии созидания, возник передо мной. Сражаться с людьми не тоже самое, что с монстрами. Их уровень и интеллект могут стать проблемой. Требуется отбросить эмоции и подумать логически. Если кинуться туда просто с кулаками, то даже «доспех мага» не поможет мне. У бандитов есть заложники и их могут использовать. Что же делать? Сперва нужно вывести маму. На остальных мне начихать. Потом уже вырезать всю банду. До последнего человека. Четыре капли ушли на заклинание портала. Телепортационная магия такого низкого уровня поглощает крайне много энергии. При этом перебрасывает на довольно малое расстояние. В пределах одного города ее вполне можно использовать. Оставшиеся три капли утекли в новое умение под названием "Скрытность". Сразу третьего уровня. Я тихо поднялся, открывая глаза, и двинулся в сторону указанного здания. Оно находится довольно далеко от храма и поэтому уже очень давно не защищено его куполом. В тот район даже высокоуровневые охотники всегда боялись ходить, теперь же трепещите ничтожества. «Я иду к вам и обязательно заберу ваши жизни.» Думал, двигаясь вперед. Все вокруг молча провожали меня взглядами. Лика уже намылилась следом, но остановилась, поймав мой взгляд.

— Ты остаешься здесь. — Каким-то звериным голосом прорычал я.

Девушка отшатнулась назад и попыталась возразить:

— Я могу помочь!

— Ты поможешь! Жди прихода мамы возле портальные плиты! — Хмуро ответил я,

указывая в сторону древнего артефакта. Именно туда и буду открывать портал. Лика вновь хотела возразить, но я резко дернулся вперед. Купол света остался за моей спиной, а темнота в сочетании с новым умением, надежно скрыла от взглядов людей. Я завернул за ближайший полуразрушенный дом и замер. Мне нужно было убедиться, что девушка не пошла за мной. Она долго мялась у края купола света. Наконец, приняв решение, двинулась к плите телепорта. Хорошо, что теперь одной проблемой меньше. Пора поиграть в ниндзя.

Глава 8

Тихой тенью я скользил по руинам города. Надо мной кружили стаи летучих мышей, но ни одна из них не решалась напасть. Эти монстры оказались намного умнее других. Умение «скрытность» давало различные преимущества. Уменьшался звук шагов и вероятность визуального обнаружения. Правда летучие мыши все равно меня видели. Это действовало не только в темноте. Тем не менее, из-за отсутствие привычки, я то и дело цеплял ногами мелкие камешки валяющиеся повсюду. Ошибки создавали ненужный шум. Даже красивая полная луна, чей свет помогал мне ориентироваться не могла исправить неуклюжесть свойственную нетренированному телу. Мне предстоит еще долгая дорога по пути могущества.

Чем ближе я приближался к нужному зданию, тем медленнее старался двигаться. Это сильно повышало мою скрытность. По сути, я привыкал к новым возможностям. Вот показалось здание академии магии. Когда-то их было несколько, но сейчас уцелело только одно.

Каменное строение возвышалась на два этажа и на нем отчетливо мерцали таинственные символы. Даже спустя множество лет магия продолжала защищать это место. Естественно, бандиты пользовались таким подарком судьбы. Крадучись, приблизился к зданию и осмотрелся. Окна накрепко заколочены. Внутри есть свет от огня. Скорее всего, факела. Слышатся неясные звуки. Я обошел здание по кругу, осматривая. Меня интересовали как охранники, так и места в которые можно пролезть. На первом этаже все оказалась закрыто. Ни одного наблюдателя не осталось на улице. Все это казалось подозрительным. На втором этаже окна почему-то не укрепляли. Многие из них были выбиты. Что же, сами виноваты. Я отошел за ближайшую крупно кучу обломков и открыл портальные врата. Точка выхода была аккуратно в проеме разбитого окна. Спокойно заглянул через магическую пелену и, убедившись, что никого нет, шагнул в помещение. Сразу же закрыл за собой портальную арку. Замер на пару мгновений, прислушиваясь. Как ни странно было тихо. В помещении второго этажа оказалось темно. Я уже не в первый раз пожалел об отсутствии ночного зрения. Красться в отсутствии освещение было очень неудобно. То и дело под ногами попадались мелкие камешки и стекла. Раньше нигде в городе я не видел ничего подобного, но тут их было много. Никому не нужные куски кварца устилали пол. Да, их нельзя продавать в магазине Пандоры, но это по настоящему драгоценные материалы. Нужно будет вернуться и собрать все до последнего стеклышка. Спуск вниз нашелся. довольно быстро. Каменные ступеньки привели меня в грязные, воняющие потом и кровью помещения. Длинный коридор соединял десятки небольших комнаток. В каждоый из них находилось множество шкур каких то животных. В большинстве своем они устилали пол. Двери в этих помещениях отсутствовали. Единственное что отделяло их, это обрез грязной ткани прямо на входе. Я мельком заглянул в парочку комнат. В каждой из них находились люди. Некоторые спали, другие занимались какими то своими делами. Кто-то жестоко развлекался с рабынями, закованными в цепи. После того как я увидел такие вещи, то решил проверить каждую комнату. Возможно, где то здесь среди них и находится моя мама. Тогда все упростится. Эти люди совсем не похожи на обычных бандитов. В комнатах часто находятся небольшими группами. Иногда помещения пустуют. Нет вездесущего запаха алкоголя. Отсутствуют драки и шум. Вот только не мне решать какими должны быть бандиты этого мира. На мое счастье, удалось незаметно пройти по всем комнатам первого этажа. Там не оказалось моей мамы. Местные отличались отсутствием бдительности, а плохое освещение позволяло мне чувствовать себя тут как рыба в воде. Спуск на подвальный этаж оказался в самом большом помещении. Его все так же наполняли шкуры неизвестных животных. И откуда они могли тут взяться? Также тут находились и люди. Надо признать, что одежда бандитов черного бегемота, совершенно не отличалась от той, которую носят в городе. Рабынь можно отличить от обычных жителей, наличием железного ошейника и цепей на руках. Я долго наблюдал за приготовлением большого количества пищи в этой самодельной кухне. Рабыни готовили еду, а их подгоняли хлыстами. Такие же женщины, но без цепей и ошейников. Дважды приходилось возвращаться к ближайшей пустой комнате и прятаться там, пропуская проходящих людей. Однако спустя час, появилась возможность проскользнуть в подвал. Ею я и воспользовался. Лестница вела сразу на три разных этажа подземелья. Как ни странно даже здесь стояли все те же запахи. Что касается людей, тут их было еще больше. Они бесцельно ходили туда сюда. Среди них я заметил даже несколько свободных женщин легкого поведения. Нехорошие мысли о судьбе пленников сразу возникли в моей голове. Плохое освещение играло мне на руку. Буквально чудом удавалось остаться незамеченным. От постоянного напряжения стучало в висках, а дыхание сбилось. Подсушивая из темноты разговоры мужчин, я пришел к выводу, что новички делятся на две части. Одних пускают под нож на алтаре. Других же делают рабами и обучают покорности. Всех новых пленников поместили на самый нижний этаж. Утром ими займется сам лидер. Он и будет решать кому жить. Мысленно улыбнувшись, я скользнул вниз по лестнице. Злоба уже не терзала мою душу. Она тлела яркими угольками, но даже так оставлять недалеко от себя подобных убийц не входит в мои планы. Спустившись в самый низ, я обнаружил множество клеток и двух охранников. Они проходили мимо узилищ пленников и, глядя на испуганных женщин, обсуждали с кем из них сегодня порезвятся. Пленницы со страхом смотрели на взрослых мужчин собиравшихся надругаться над ними. Каждая понимала, что ничего хорошего ждать не стоит. Я спокойно выбрал самый темный угол и забился в него. Спрятаться было легко, ведь единственный факел был у охранников. Все остальные помещения хоть и отделялись железными прутьями, но все же, тонули в темноте. Я ждал. Невозможно чтобы не появился шанс атаковать. Охранники сделали обход и спокойно уселись за деревянный стол. Сдвинули в стороны пустые миски и принялись играть в кости. Они громко обсуждали разных девушек и ждали, пока все остальные из банды заснут. Тогда никто не помешает этой парочке повеселиться с новенькими. Становилось все позднее и тише. Наконец, здоровяк в очередной раз проиграл своему коллеге, и направился посмотреть все ли нормально, наверху. Если босс и его люди уже спят, то можно начать веселье. Тут остался только худой бандит. Как только звуки шагов здоровяка стихли, я бесшумно выскользнул из тени. Удар уменьем в основание черепа прошел критом. На противнике появилась иконка обозначающая оглушение. Естественно оставлять в живых его я не собирался. Достал кинжал с пояса негодяя и вонзил его прямо в шею жертвы. Еще из прошлых жизней мне известно анатомия людей. Если пробить определенные артерии, то шансов выжить, просто не будет. Все произошло настолько тихо, что даже женщины в клетках ничего не поняли. Они вообще боялись смотреть в это место. Я скользнул к каменным ступенькам лестницы и плавно пошел наверх. Здоровяк не использовал факел. По-видимому, у него было какое то умение типа ночного зрения. Сегодня оно сыграло плохую шутку. Прямо на ступеньках я скользнул в ноги так и не заметившему меня в темноте бандиту. Нанес сильный удар в коленку, профессионально пихнул его вниз. Конечно, тихо не вышло, но и много шума не получилось. Спустившись вниз, я также воткнул постанывающему бандиту кинжал в шею. После чего пошел между клеток. Умение «Скрытность» надежно уберегло меня от обнаружения пленниками. В полумраке я выискивал свою мать. Она оказалась в клетке с еще тремя женщинами. Я тихо подошел к прутьям и протянул к ней руку. Мама дернулась от неожиданного касания и резко отскочила развернувшись ко мне. Это действие заставило нервничать остальных пленниц. Все они дружно забились в противоположный угол клетки. Я тихо достал из инвентаря деревянное полено и мысленной командой через интерфейс, зажег его. Свет огня озарил мое лицо, а полено упало возле прутьев.

— Зэл? Что ты тут делаешь? — Запричитала моя мама, обливаясь слезами.

— Ничего не делаю. Сейчас я создам магию, и вы сделаете то, что я скажу. — С трудом выговорил, сдерживая чувства.

— Что? Что ты хочешь Зэл? — Удивилась мама.

— Да ничего. Просто вытащу вас отсюда. Поэтому доверьтесь мне. — Холодно произнес я.

Простой пас руками и в клетке открывается синяя арка портального перехода. Я перевожу взгляд на женщин, а потом вновь на маму.

— Это портальная арка. Пройдите сквозь нее и окажетесь недалеко от храма. Быстро! — Мой не терпящий возражения голос заставил всех вздрогнуть и подчиниться.

Мама первая прыгнула сквозь переход, а следом за ней пошли и остальные. Вокруг меня послышался шепот множество пленниц. Каждая из них просила помочь сбежать. Очередным движением руки, я закрыл арку портала и произнес:

— Всем тихо! Я никого тут не оставлю.

Естественно это вызвало радость людей и о тишине пришлось позабыть. — Стиснув зубы, я методично использовал магию и уже через десяток минут в темнице никого не осталось. Теперь настало время немного портить свою карму. Как ни странно весь шум в темнице никого не привлек. Спокойно поднялся по лестнице на второй подземный этаж и пошел по комнатам спящих. Когда то в прошлой жизни я был убийцей, поэтому очень хорошо знаю как быстро умертвлять во сне. Только вот с рабами еще сложнее. Мне приходилось сперва, убивать хозяев, а потом открывать арку портала и нагло выбрасывать через нее спящих пленников. Пока они не проснулись. Так не торопясь я прошел весь этаж. Самый сильный из бандитов, убитых мною, был пятидесятого уровня. Если бы не его беспомощное состояние, то он мог бы мне навредить, но увы для него, я был беспощаден. Вернулся на лестницу и поднялся еще этажом выше. Уже начал проходить по комнатам и продолжать убивать всех врагов, как уперся в железную дверь. Она оказалась заперта, а бледно сияющие на ней символы, заставили меня бросить идею взлома. Я сплюнул в сторону и двинулся дальше. На последний этаж. Там также тихо и непринужденно продолжал убивать. Меня не терзали угрызения совести. Как не было злобы. Я не хотел нести правосудие. Просто делал то, что необходимо. Если не остановить их сейчас, то никто не знает, сколько смертей они еще принесут. Лучше просто избавиться от зла, пока оно не добралось до меня и моих близких. Женщин легкого поведения тоже выкидывал через портал. Тут мне оставалось только надеяться на удачу. На них не было цепей, и уровень не превышал десятого. Надеюсь потом, от этого не будет проблем. Сработав на удивление чисто, я вновь спустился к железной двери. Уже совсем скоро рассвет. Я уверен, что лидеры этой банды проснуться и выйдут. Мне просто стоит подождать. Я присел в позу лотоса и открыл меню персонажа. Пятидесятый уровень радовал взгляд. Нажал на иконку "получить новое умение" и вчитался в список: «каменная кожа, заклинание лечения и рывок.» Вот, что мне предложила система. Подумав с минуту, решил взять каменную кожу. Данное умение увеличивает мою защиту на 1 единицу за каждый уровень персонажа. Так как я планирую и дальше наращивать свою силу, то оно сильно поможет мне против физических ударов. К сожалению, магию она не держит. Как только умение установилось, я сразу заглянул в свой внутренний мир. Так и думал, карма снизилась, и в чаше находилось всего шесть капель. Прискорбно, что убивать людей нельзя. Даже если они такие плохие как эти. После недолгих размышлений решил приобрести магию, способную поражать живых существ. Пусть у меня сейчас высокий уровень, но скорее всего у местных лидеров он еще выше. Это значит, что обычными кулаками мне не победить. Пора использовать все свои возможности на максимум. Я протянул правую руку вперед и собрал в ней сгусток энергии. Осторожно привил этому образованию, стихию и немного подкорректировал форму. Жидкость созидания моментально исчезла из чаши. Новое системное сообщение закрыло обзор: "Поздравляем, вами изучено новое умение под названием: Огненный шар!" Я не просто его получил, но и сразу повысил уровень до третьего. Хоть и написано, что это умение, но по сути это заклинание. Пусть и безмолвное. Я сразу открыл меню персонажа и посмотрел на описание. Формула расчета урона выходила такая же, как и у луча света. Скорость применения тоже довольно неплоха. Стоимость всего пять единиц на одно применение. Если использовать на него мой двойной каст, то вполне применимо бить с двух рук. Да урона немного, уровень все же низковат. Я приоткрыл глаза, спокойно просчитывая картину боя. Прикидывая живучесть моих врагов, и размышляя над нестандартными ситуациями. У меня «гений» дает две единицы за каждый уровень персонажа. Итого дополнительная сотня. Плюс сам уровень заклинания. Увеличивает этот показатель на пятьдесят процентов. Если все сложить с повышенными параметрами, то выйдет чуть больше трех сотен урон огнем. Смог бы я выжить от такого удара? Если не учитывать умение живучий, то один на пятидесятом уровне выдержать вполне реально. Второй же, принес бы мне смерть. На данный момент у меня семьсот тридцать единиц живучести. Это три таких удара. Добавим к раскладу заклинание «доспехи мага» и получим неплохой шанс на победу против нескольких противников моего уровня.

Заскрипел засов, и железная дверь медленно подалась в сторону. Выходивший в коридор человек носил железный нагрудник. Это защита совершенно не спасла его жизнь. Два огненных шара влетели в его тело и, проделав в нем опаленные дыры, с грохотом уронили на пол. Шедшей сразу за ним бандит, выхватил кинжал, и с криком кинулся на меня. Его оружие сразу воткнулось, в сияющую синим цветом, защиту. Оно безусловно нанесло какой то урон, но новые заклинания легко забрали его жизнь. Скоротечная схватка создала достаточно шума чтобы в открывшейся передо мной коридор начали выскакивать люди. То справа, то слева из комнат бежали бандиты. Я создавал огненные шары и пятился назад. Ну не ожидал такого количества. Мне казалось, что тут максимум пять человек, но реальность оказалась злее. Уже шестеро лежат на полу, а трое еще рвутся ко мне. Выпускаю новую пару шаров. Один из них падает. Уклоняюсь от удара мечем другого, а затем и третьего. Пропускаю рядом с собой пинок. Сажаю огненные шары в грудь ближайшему. Вновь уклоняюсь от двойного выпада и дарю пламя последнему из них. Бандит выживает, его оружие мерцает странным цветом и врубается в мою магическую защиту. Она не выдерживает и меч, уже потеряв большую силу удара, врезается в мое левое плечо. Рука сразу перестает действовать, но бандит получает удар ногой по мужскому достоинству. Негодяй отступает, скрючиваясь, и огненный шар прекращает его жизнь. Живучий попался. Быстро осматриваю жилища главарей. Там множество рабынь в цепях. Будь я постарше, то конечно возбудился бы, но сейчас не время. Уже который раз радуюсь, что мое тело такое маленькое. Открываю портал и, не церемонясь, выпихиваю испуганных рабынь туда. Как не странно все лидеры банды ранее кинулись на меня. Никто не пробовал отсидеться и переждать. Кто из них был тем самым бегемотом, теперь остается только гадать.

Еще раз обхожу этажи в поисках выживших. Естественно никого кроме крыс не нахожу. Убежище сейчас закрыто изнутри и зайти в него, не сломав дверь, можно только через верх. Мысленно выбираю помещение, в которое потом вернусь и запоминаю его. На данный момент мне тут делать нечего. Нужно вернуться в храм и убедиться, что все в порядке. Уделить немного времени своей семье, а потом взять нескольких помощников и вновь наведаться сюда. Придать умерших огню. Забрать все, что у них было и подумать над тем, как использовать бывшее убежище бандитов для своих нужд. С легкой улыбкой от хорошо проделанной работы, открывая портальный переход. Шагаю через него и оказываюсь на телепортационной плите города. Яркий солнечный свет сразу ослепляет. За всю свою недолгую жизнь в этом городе. я никогда не видел солнце. Босс этой локации держал центр города под магической завесой, но теперь он мертв. Чары развеяны, и тепло солнечного света вновь радует жителей города.

— Так так. Такой малявка, а уже святой. И, похоже, сильный. Удивительно! — Надменно произнесла какая-то женщина.

Мои глаза пришли в норму, и я просто опешил от увиденного. Со всех сторон меня окружали войны в железных доспехах. На некоторых из них был нарисован красный и черный кресты. Такой же, напоминавший букву икс, знак был символом богини Пандоры.

— Эй, малец! Ты пойдешь с нами! — Пробасил здоровяк стоящий рядом с женщиной.

Она тоже была одета в железные доспехи. За ее спиной выпирали наконечники сложного механизма стальных крыльев. Только люди, обладающие светлой силой, способны носить подобную экипировку. В данном случае на ней находился доспех ангела. Понимая, что дела плохи, я напрягся и приготовился к бою. Прищурил глаза, вглядываясь в уровни соперников. У всех сотый и более. Здоровяк в доспехах паладина резко приблизился, используя умение «рывок». Он мгновенно оказался прямо передо мной.

— Еще одно движение и мы вырежем всех в этом городе! — Пробасил он.

Я опустил готовые к бою руки и облаченные в стальные доспехи люди подошли вплотную.

— Вот и молодец. Так будет лучше. Сам потом будешь благодарить за это! — Произнесла женщина. Они все дружно встали на портальную плиту рядом со мной, и артефакт активировался.

Глава 9

Яркий свет переноса ударил в глаза. Когда зрение прояснилось, то передо мной находился уже другой город. Если бы не память прошлых жизней, то величие этого места, могло бы меня удивить. Однако сейчас огромное белокаменное здание с колоннами не вызвало никакого восхищения. Чистые ухоженные улочки вызывают ощущение защищенности. Яркое солнце и цветы в клумбах говорят о том, что тут никогда не было тьмы. В моем родном городе уже давно нет в живых растений. Они все погибли без света. Люди тут одеты абсолютно по разному. Большинство из них носят весьма хорошие одежды. На лицах многих есть улыбки. Это не мой потерявший надежду городок. Тут люди знают, что они безопасности. Планируют свое мирное будущее и вместо голода, могут позволить себе весьма вкусную еду. Я поднял взгляд к верху. Город даже не покрывает купол. Подозреваю, что в этом просто нет необходимости. Скорее всего, территория тьмы достаточно далеко отсюда. И зачем им в этом мирном месте обладатель умения «Святой»?

— Ох, и удивил же ты нас, малой. — Пробасил здоровяк, вырывая меня из череды мыслей.

— Третий уровень! Я уверена! — Выкрикнула девушка в ангельском доспехе, указывая на меня пальцем.

— Да ладно, не может быть. — Удивился здоровяк и все вокруг дружно скрестили на мне взгляды.

— Точно вам говорю! Даже после тренировок ордена для святого набрать пятидесятый уровень невозможно без нормальных атакующих способностей. В свою очередь они отбирают очки развития и как итог, способность "святой" редко поднимается выше третьего. Этот парень уже на пике силы. — Наставительно произнесла девушка.

— Ну, раз вы все осознали, то преклонитесь передо мной и верните домой — Хмуро и невпопад отшутился я.

— Ага, сейчас! Ты понимаешь, как ценен для ордена щенок? — Смеясь, пробасил здоровяк.

Толпа вокруг заголосила. Каждый из воинов высказал свое мнение, но все это просто слилось в единый шум.

— Эх, я даже завидую тебе, мелкий — Произнесла девушка, все же делая шаг с портальной плиты.

Следом за ней пошли и остальные. Двое из них подцепили меня под руки и повели.

— Чего это ты мне завидуешь? — Недовольно пробурчал я, ища глазами возможность для побега.

— Почему бы не завидовать то? Ты же теперь бед знать не будешь. — Весело проговорил здоровяк.

— И вы поэтому меня похитили? — Вновь недовольно пробурчал я.

— О да! Именно поэтому мы тебя и утащили с того места. Сам подумай своей мелкой головкой. Зачем ты там нужен? Можешь, конечно, прозябать в грязи, среди монстров и тьмы. Разве тебе это нравится? Тут же у тебя будет полно еды, друзья, поклонение обычных людей и самое главное — обучение. — Теперь уже здоровяк выдал свое наставление.

— Гаран прав. Святых любят, уважают, холят и лелеют. Они основа ордена. Если бы не святые, то тьма уже давно захватила бы эти земли. Поэтому, гордись тем, что ты теперь часть ордена Пандоры. — Все так же громко произнесла девушка.

Вымощенные камнем улицы дороги, опрятные чистенькие дома, все это вызывало ощущение неправильности. Там, откуда меня забрали, шла непрерывная борьба за жизнь. Тем людям никто не помогал. Они сражались за свою жизнь и благополучие детей. Здесь же этого нет. Где были все войны, ведущие меня сейчас, когда мой город погибал?

Чем они занимались, когда семилетние дети проходили обряд крещения и брали в руки оружие? Где они были, когда огромное количество людей умирало от голода? Злоба клокотала внутри меня.

— И поэтому вы меня похитили? — сквозь зубы процедил я.

— Это было необходимо. Жертвуя малым, мы спасаем всех. Таково правило ордена. — Произнесла девушка.

— И поэтому вы угрожали вырезать весь мой город? — Холод в голосе почувствовали все.

Толпа даже остановилась, а здоровяк повернулся ко мне.

— Вот скажи мне, мелкий. У тебя пятидесятый уровень. Возможно, в инвентаре есть еще артефакты типа свитка перемещения. Как нам поймать тебя, при этом не покалечив? — Его спокойный голос внушал доверие.

— То есть все это было ложью? — Произнес я, уже понимая, что знаю ответ.

Эти люди просто застали меня врасплох. Будь у меня больше времени подумать, то фиг бы я попался на такую очевидную ложь. Тут нужно винить только себя.

— Верно мелкий. Очень часто вместо драки стоит просто обмануть своего соперника, чтобы не покалечить. Ты ж наверняка готовился драться. Одна богиня знает, какие у тебя там способности. Также нам ничего неизвестно о твоих покровителях. Не сам же ты победил того босса? Да и уровень такой набрать меньше чем за год никто без помощи не может. — Задумчиво проговорил здоровяк.

— Ты когда-нибудь слышал, чтобы орден Пандоры вырезал обычных мирных жителей? — Презрительно произнесла девушка, и мы вновь двинулись по улицам города.

— А если я не хочу. Неужели нет способа оставить меня в покое? — Вновь подал голос я.

— Тут все сложно. Вот смотри сам. Тьмы слишком много и противопоставить ей хоть что-то могут лишь единицы. Так как эти единицы разрознены, то и могут они совсем немного. Выходит, что их нужно объединить. Как это сделать? Отвечу. Дать образование молодому поколению и вырастить из него достойных защитников человечества. Чтобы они монолитной стеной встали на пути у тьмы. Как итог, мы вынуждены собирать тех, кто недавно прошел крещение и обрел дар, способный противостоять тьме. Как-то так. — Спокойно пояснил здоровяк, пока мы входили во двор крупного здания. Высокий каменный забор отделял его от остального города. Знакомая архитектура и узоры на стенах напоминали мне академию магии моего города. Это здание определенно выглядит внушительно. Каждое окно украшает красивая разноцветная мозаика. Стены чистые и вокруг ходит довольно много молодых людей, одетых в весьма качественные монашеские тоги. Многие из них болтали друг с другом о каких то вещах, но замолкли, увидев наше приближение. Я прищурился, рассматривая жалкие уровни местных детишек. Выше пятого из них никто не поднялся.

Мои конвоиры довели меня до какого то кабинета внутри и девушка, открыв дверь без стука, зашла внутрь. Ее не было буквально с минуту. После этого дверь вновь открылась и, не церемонясь, рука девушки вцепилась в мое плечо, затаскивая внутрь. Толпа облаченных в доспехи мужчин осталась в коридоре, а передо мной предстал кабинет кого-то важного. Вдоль боковых стен находились большие стеллажи с книгами, а в самом конце стоял стол. Именно за ним, в роскошном кресле и находился хозяин помещения. Слегка полноватый мужичок уже в возрасте, смотрел на меня удивленным взглядом. Еще бы, мой уровень больше чем у него. Сорок третий сложно сравнить с пятидесятым. Только наличие хорошей подготовки и экипировки может все поменять. Этот человек совсем не похож на воина. Да и на мага не очень. Он скорее торговец. Это значит, что у меня есть шанс свалить отсюда и сделать это довольно быстро.

— Вот, этот мальчик имеет умение "святой" и оно у него уже на третьем уровне. Сам он совершенно не слабак, но это вы и сами видите. — Холодно произнесла девушка.

— Да, интересный парень. — Вымолвил мужик, а его глаза засияли.

Сканирующее умение просветило меня, и брови мужика значительно приподнялись.

Его глаза испуганно расширились.

— Что-то не так, уважаемый Колрим? — Произнесла девушка, не понимая происходящего.

Я же уже догадался, что второго шанса у меня просто не будет. Сейчас этот мужик расскажет про все мои умения и тогда возможности для побега просто исчезнут. Золотая клетка остановит мое развитие. Что толку в росте умений, когда они не подкреплены личным уровнем. Там есть очень серьезная зависимость. Из личного опыта я знаю, что лорды тьмы часто имеют очень высокие параметры.

— Что за черт! Его умения! — Выкрикнул Колрим и я начал действовать.

В руке зажегся огненный шар и с треском вонзился под грудь девушке. Ее оттолкнуло назад, а за мной уже открылась арка портального перехода. Увы, эта магия не мгновенная. Стальные крылья за спиной надсмотрщицы раскрываются, и из них начинает бить свет. Ее доспех сдержал большую часть урона от моей атаки. Быстро шагаю спиной в портал и сразу даю команду на его закрытие. Жуткий по силе удар резко сносит меня в сторону. Девушка применила рывок и успела последовать за мной. Ее покрытое стальным доспехом ангела тело, буквально протаранило меня. Арка портала вывела нас прямо к плите телепорта, через который мы и пришли в город. Практически сразу проход к ней перекрыли стражники, а я, поднимаясь, оскалился. Тело девушки теперь покрыто ослепительным светом, и она уже не шутит. Вот дурная. Я ей не противник и даже пытаться не буду. Вновь запускаю формирование портальной арки за своей спиной. В этот раз магию применяю дважды. Одно заклинание пропускаю через другое. По запасу энергии немилосердно бьет откат, снижая его до половины.

— Ты не уйдешь! — Кричит девушка.

— Ну, так поймай меня. — С ехидной улыбкой прыгаю назад и сразу падаю на грудь, пропуская над собой разъяренного ангела.

Ей не повезло с противником и, выйдя из одной арки портала в рывке, она сразу залетела в другую. На соседней улице грохнуло. Зазвенело железо, и завизжали какие-то девушки. Я же сразу закрыл обе арки портала и применил «скрытность». Девушка взлетела вверх из двора, который мы недавно проходили. Она резко ускорилась и исчезла из виду. Улочку, в которую я открывал переход, мы тоже недавно проходили. Я приметил ее как раз на такой случай. Открыл инвентарь и быстро переоделся. Моя новая одежда, конечно, не такая хорошая как тут у всех, но она лучше, чем кожаная броня. Так я буду меньше выделяться. Уже через полминуты я с веселой улыбкой скользил между прохожих. Пусть попробуют найти. Рынок этого города впечатлял. Это место не зависело исключительно от статуи ангела и храма. Люди выращивали на полях всякие разные вкусности. Они продавали их довольно дешево. Я сразу купил пару килограмм больших яблок и, естественно, не смог пройти мимо леденцов. После очередной покупки, инвентарь жалобно пиликнул. Появилось системное сообщение: «Все ячейки заполнены!» Только сейчас мне стало понятно, что я увлекся. Сам не пойму, как так вышло? Вроде внутри сознание взрослого человека, но такие простые проколы. Взгляд прицепился к страже, проходящей между рядами. Я опять улыбнулся и, заметив нескольких детей стоящих возле стенки, направился к ним. Прятать дерево нужно в лесу. В толпе с непрямой видимость уровень сложно рассмотреть. Мои одногодки спокойно стояли и смотрели на проходящих по рынку людей. На них все вокруг старались не обращать внимания. Взгляд этих детей явно голодный. Одежда хоть и добротная, но поношена. «Значит и в этом городе есть те, кого ущемляют? Интересно!» Подумал я, подходя к ним вплотную. Открыл мысленной командой инвентарь и с ходу протянул большое яблоко первой попавшейся девочке.

— Вот, возьми. — Улыбнулся, хитро прищурив глаза.

— Это мне? — Удивилась она.

Ее трясущиеся руки взяли подарок, а я произнес:

— А чего это вы тут стоите?

— Ты че, не знаешь? — Грубо произнес мальчишка, находившийся рядом с девочкой.

— Нее. Я путешественник. Откуда мне знать. Расскажете? — Ответил, протягивая и ему яблоко. Стражники прошли мимо, а дети дружно хрустя моими гостинцами, принялись, перебивая друг друга, рассказывать.

— Мы из детского дома. — Произнесла самая маленькая девочка.

— Большинство отказушники. — Хмуро добавил мальчик.

— Раньше лорд выделял нашему дому деньги, но теперь уже не выделяет. — Произнесла старшая из них.

— Эх, если бы мы обладали хоть какими-нибудь способностями — Грустно произнес мальчик.

— Не было бы нужды стоять тут и ждать милости людей. — Ответила моя первая знакомая.

Я мысленно пересчитал их. Семеро вышло. Как символично. Видимо, это судьба.

— Лорд города, значит… — Задумчиво произнес, вспоминая все, что я об этом знаю.

Дети озадаченно смотрели на меня. Я вздохнул и выдал всем еще по одному яблоку. Вновь раздался хруст, но не все стали кушать. Некоторые убрали еду в инвентарь. Я хорошо помню, как сам прятал сухой кусок хлеба и боялся, что его отберут. Отказушники, видимо это значит, что они не приобрели дар богини Пандоры и как результат, от них отказались семьи. Самой мелкой явно нет семи лет, но она тоже в детском доме. Разве храм не заботится о таких детях? Мой взгляд невольно упал на нее.

— А тебе сколько лет? — Невольно вырвался вопрос.

— Миле уже пять. У нее нет родственников. — Ответила старшая, а мелкая так и продолжала увлеченно грызть яблоко.

— Разве орден не заботится о детях, не достигших возраста крещения? — Вновь вырвалось у меня.

— Обычно это так, но есть исключения. В ордене есть видящие, и они могут заранее сказать, насколько дар будет полезным ордену. Ей предрекли бестолковый дар и она теперь с нами. — Угрюмо поведал мне мальчик.

— Понятно. Я вынужден немного задержаться в этом городе. Поэтому могу предложить вашему детскому дому небольшую подработку. Интересно? — Хитро улыбнулся я.

— Че за работа? — Опять невежливо произнес мальчик, а девочки кивнули, соглашаясь с ним.

— Да все просто. Мне нужно место, в котором я поживу пару дней. За это готов заплатить.

— В городе полно постоялых дворов и трактиров. Почему именно детский дом? — Удивилась старшая из них.

— Так вам не нужно? Тогда конечно не буду делать доброе дело. — Хитро улыбнулся, глядя на рано начавших взрослеть детей.

— Да, нужно! Все, пошли! — Выдал мальчик, указывая пальцем в сторону выхода из рынка.

Со мной пошла вся их компания. Детский дом оказался в довольно бедном районе. Я даже не знал о его существовании, но догадывался, что не могут все быть среднего достатка. Мы зашли вовнутрь крупного и очень старого здания. За широким потертым столом находились пятеро детей возрастом до семи лет и увлеченно что-то рисовали. Молодая, бедно одетая девушка ходила за их спинами и иногда поправляла, поясняя, как правильно пишется та или иная буква. Над ней желтела полоска живучести, а в статусе висела иконка дебафа. То есть негативного эффекта, если по простому. Болезнь средней тяжести. Как странно видеть в этом городе подобное. Тут есть святые и ангелы, а народ все еще страдает от болезни. Парадокс. Мы подошли к ней и мальчик заговорил:

— Этому парню некуда идти. Можно он останется у нас?

Девушка окинула меня взглядом и ее глаза расширились. Она удивленно произнесла:

— Ппятиддесятый уровень!

— Что? — Удивленно произнес парень и поднял взгляд выше моей головы.

— Верно. Я силен и мне негде остановиться. Вашему детскому дому нужны деньги. Почему бы не помочьдруг другу? — Ответил я, с невинной улыбкой.

Ну, или мне так казалось. Я шагнул вперед, и мои руки налились светом. Касание и вот исцеляющая магия растекается по телу девушки. Статус болезни исчезает, а живучесть поднимается до максимума.

— Это же свет… — Удивленно произносит за моей спиной одна из девочек.

— Не может такого быть… — Произносит мальчик.

— Ккто ты такой? — Еле выдавливает из себя воспитательница.

— Это моя тайна. Мне нужна отдельная комната и питание. За это я буду платить вам.

— На сколько дней? — Слышится пожилой голос и со стороны лестницы к нам подходит какая-то старушка в монашеских одеждах.

Я немного нахмурился. Просто не заметил, откуда она появилась. Быстро взяв себя в руки, произнес:

— Пока не знаю. От трех дней и более. У меня еще есть дела в городе.

Взгляд невольно поднялся выше головы новой собеседницы, и я выпал в осадок. Восьмидесятый уровень. Она точно участвовала в сражениях с тварями тьмы. Как показывает опыт, не каждый стражник тут имеет сороковой уровень, а обычные горожане и тем более.

— Хорошо. Возьмешь себе угловую комнату на втором этаже. Не знаю, какая нужда привела тебя к нам, но постарайся не обижать остальных детей. Хорошо? — Добродушно ответила она.

— Гглава, вы уверены? — Произнесла воспитательница, а я нахмурился еще сильнее.

— Пусть будет так! Пока платит, может жить столько сколько нужно. — Уверенно кивнула старушка.

Я заплатил главе три десятка серебряных монет и мне показали мою комнату. Усталость давала о себе знать. Попросил меня не беспокоить и закрыл дверь. Достал еду, насытился. Сразу после этого уселся в позу лотоса. Пора капли потратить. Концентрируюсь на новом умении и делаю мысленное усилие. Готово! «Поздравляем! Получено новое умение под названием — Клон». А затем также и второе. «Маскировка уровня» появилась без сбоев, только дороже чем я ожидал. Что поделать, если это необходимо. Поднял умение «клон» до второго уровня и улыбнулся. Теперь можно поспать. Пелена сна, сразу окружила мое сознание.

Глава 10

Глаза неохотно распахнулись. С минуту я смотрел на старый потолок маленькой бедной комнатенки. За окном мирно играют дети. Все вроде в порядке. Сам не пойму, почему выбрал это место. Я бы не удивился, схвати меня та девушка ангел или стража пока я спал. Однако никто не доложил им и сейчас мне пора просыпаться. За окном уже утро. Сам того не заметив, проспал остаток дня и всю ночь. Как же я устал, что так произошло? Орден Пандоры меня никогда не волновал. Он существует во всех мирах, стоящих на пути разрушения. Угрозы от них никогда не было. В основном потому, что их лидерами являются прислужники темных лордов. В этой жизни мне явно придется с ними еще не раз столкнуться. Тогда я и отдам той девушке по долгам. Сейчас же важнее будет вернуться домой. Так получилось, что я совершенно не знаю, ни как этот город называется, ни его расположения на материке. Да что там, не представляю даже, где на карте находится мое родное поселение. В общем, я в маленьком тупике. У портала меня, скорее всего, ждут. Статуя ангела тоже близка от него. Там может быть полно стражи. Умение «Клон» позволит мне отвлечь их и проскользнуть. Вот только вопрос так не решится. Они знают место, куда я пойду и рано или поздно ко мне наведаются. Сейчас мой город и родные временно в безопасности. Стоит ли так рваться назад? Нужно подготовиться к побегу и заодно взять от ситуации максимум. Я присел в позу лотоса и сконцентрировался на своем внутреннем мире. Чаша с энергией созидания имела в себе шесть капель. Повысил Умение «портал» до второго, а «огненный шар» до четвертого уровня. Так много нужно, но вот капель совсем мало. Огненный шар не просто стал сильнее, но и подорожал. Это было ожидаемо.

Открыл ставни и выглянул в окно. Ярко светит солнышко, и весело играют дети. Улыбнулся, видя их святую невинность. Вернулся вглубь помещения и активировал «Портал». Вход появился передо мной, и я сразу засунул туда голову. Выход, как и задумывалось, висел высоко в небе. Отсюда открывался прекрасный вид на город. Я хмуро покосился на стены и земли за ними. Приметил пару мест для портала и отдернул голову назад. Отменил магию, поворачиваясь к двери.

В коридоре, как и на лестнице, никого не оказалось. Я прошел по ним и спустился вниз. Вкусно пахло какой-то выпечкой.

— О! Так это ты тот новенький жилец? — Прозвучал женский голос сбоку.

Я повернулся и узрел в дверном проеме весьма крупную женщину. Ее размер просто впечатлял. Да она без всякой брони больше того здоровяка, который меня недавно схватил. Думаю, что даже некоторые орки хаоса меньше ее в росте. Хотя добрая улыбка женщины сразу убрала мой первоначальный испуг.

— Дда — Вырвался у меня ответ.

— Хорошо. Пойдем, покормлю. — Махнула она рукой и сразу скрылась за углом.

Хорошо, что тут такие высокие потолки. Я поторопился за ней и поднял взгляд выше головы новой знакомой. Третий уровень выглядел как усмешка над логикой. Эта женщина совершенно не воин, хоть по внешности так и не скажешь. В маленькой кухоньке мне поставили на стол кашу с мясом и рядом положили пару свежих булочек. Сладкий чай на каких-то травах завершал эту композицию. Я присел на стул и принялся за еду. Настолько замечательный вкус невозможно описать словами. По крайней мере, для меня. Когда последние крохи еды уже исчезли в моем бездонном желудке, я просто влюбился в кулинарные навыки этой женщины.

— Это вы сами приготовили? — Вырвалось у меня.

— Ну, да. Я с самого детства люблю готовить. Даже при крещении в храме получила от богини способность «Кулинария». — Слегка рассмеявшись, произнесла она.

— Вот как. У вас и, правда, талант. Такие простые блюда получились невероятно хорошо. — Улыбнулся в ответ.

— Это мелочи. Вот, раз в месяц глава покупает дичь. Там настоящее наслаждение вкусом.

— Надеюсь попробовать. Скажите, а тьма далеко отсюда? — Резко сменил тему я.

— Не так уж и далеко. В последнее время она все ближе и ближе к нам. — Погрустнела женщина.

— Я охотник на тварей тьмы. Вот и спрашиваю. Пытаюсь узнать, где можно денег заработать.

— На севере расположен полностью опустевший городок. Там хозяйничает тьма. Слава великой Пандоре, что у нас тут есть святые, и эта мерзость до нас не добралась. Женщина приложила ко лбу раскрытую ладонь и прикрыла глаза. Я немного удивился этому жесту. Видимо у нее полно плохих воспоминаний. Поищу дальше сам.

— Ладно, простите меня за эти вопросы. Я поел и теперь полон сил. Нужно идти на охоту. — Произнес, поднимаясь из-за стола.

— Ой, это ты меня прости. Я просто раньше жила в том городе и у меня много неприятных воспоминаний о тьме. Орден Пандоры спас многих жителей, но не всех. — Женщина грустно улыбнулась.

— Пойду работать. Надо еще поохотиться немного.

С этими словами я направился к выходу. Женщина проводила меня грустным взглядом, а я запоздало подумал, что так и не узнал ее имени. Остановился у самого выхода и с улыбкой произнес:

— Меня зовут Зэл. Просто Зэл.

— А я Фейла. — Послышался в след ответ женщины.

Я спокойно вышел на улицу и, применив скрытность, проскользнул мимо играющих там детей. Мне совсем не хотелось задерживаться по пустякам. Я прошел в сторону рынка и остановился у перекрестка с большими деревянными дорожными знаками. Дождался пока пара телег проедет мимо и присмотрелся к надписям. Нашел указатель на северные ворота и сразу сориентировался. Свернув в нужную сторону, вновь двинулся через толпы людей. Как же их тут много. С трудом вышел в пустой переулок и заметил за собой хвост.

— Выходи! Я тебя уже увидел. — Громко произнес оборачиваясь.

— И че? Ну, вышел. — Невежливо произнес знакомый мне мальчик, выходя из-за угла.

— Ты зачем за мной идешь? — Расслабившись, улыбнулся я.

— А че, нельзя?

— Нежелательно. Я на охоту иду. Там монстры тьмы и они питаются маленькими мальчиками. — Ухмыльнулся я.

— А сам, значит, уже большой? — Огорошил меня он.

Я и забыл, что мне еще семь лет. Уел так уел. Это вызвало немного резкий ответ.

— Еще раз повторяю! Зачем идешь за мной?

Мальчик немного помялся и нерешительно произнес:

— Я тоже. Тоже хочу быть охотником. У меня пустой дар. Никто из охотников в группу не берет. Все только смеются. Говорят, что пустышке никогда не стать охотником.

— А ты сам что думаешь? Готов работать как раб ради своей мечты?

Мальчик упорно смотрел мне в глаза. Его настойчивость меня впечатлила. Ему всего семь лет, а уже такой крепкий стержень. Посмотрим, что он решит.

— Я думаю, что ничем не хуже всех остальных. Если нужно работать и стараться, то я на это готов. Дай мне шанс.

— Тогда хорошо. Станешь моим слугой на пару дней. Дам тебе шанс. — Усмехнулся я, открывая арку портала.

На лице мальчика отобразился шок. Его взгляд прикипел к сияющему окну перехода. Я заглянул с арку и рассмотрел территорию с высоты птичьего полета. Севернее от города будто нависала огромная туча. Лес уже в паре часов пути чернел совсем как проклятый. Выглядело устрашающе. Я убрал голову от арки портала и отменил магию. Уже через пару мгновений открыл новую арку, теперь уже ведущую в черный лес. Посмотрел на мальчика и произнес:

— Пошли!

Шаг в портальную арку перенес меня на опасную территорию. Я осмотрелся вокруг, но особого отличия от обычного леса в пасмурную погоду не обнаружил. Нерешительно за мной последовал и мальчик. Сразу за его спиной арка портала исчезла. Я накинул на нас защитную магию и пошел вперед. До встречи с первым монстром пришлось идти целых два часа. Я уже хотел вновь применить портальную магию, как шумя ветками, в нашу сторону двинулось некрупное существо. Выскочив из кустов, черный кабан зарычал как волк и опустил клыки, готовясь к бою. Я протянул свой кинжал мальчику и проверил взглядом висящую на нем защиту.

— Этот слабак, твой. Ничего не бойся, на тебе магическая защита висит. — Произнес я, мягко подталкивая своего ученика вперед.

Кабан вновь взревел и кинулся на мальчика. Тот выставил вперед кинжал и закрыл глаза. Удар зверя в магическую защиту немного уменьшил ее прочность, но и только. Мальчика оттолкнуло на один шаг. Кинжал же даже не задел измененного тьмой зверя.

— С закрытыми глазами ты по врагу не попадешь. Сражайся, иначе он вновь нападет. — С усмешкой произнес я.

Мальчик открыл глаза и увидел зверя практически вплотную. Кабан безуспешно тыкал своими небольшими клыками в магическую броню. Мальчик закричал и резко вскинул кинжал. Он вонзил оружие прямо в холку зверя. Шкала живучести противника не появилась, но урон тот явно получил. Следующий десяток минут я наблюдал, как обмениваются ударами мальчик и кабан. Время от времени приходилось обновлять магическую защиту. В итоге зверь так и не стал отступать, а мальчик из последних сил его заколол. Тело кабана упало на землю и обратилось в черную пыль.

— Нда, неплохо для начала. Ты прошел проверку и теперь назови свое имя. — Скучающе пафосно произнес я.

— Гил… — Ответил мне мальчик и принялся копаться в кучке черной пыли.

Он явно искал что-нибудь ценное. От меня не укрылось, как все тело мальчика трясло. Я присел на корточки и посмотрел на небо. «Будет ли толк от этой глупой затеи?» Прогнав пустые мысли, улыбнулся сам себе. На моих ладонях засиял свет, и я приложил их к плечу ученика. Магия разлилась по его телу, и тот резко вздрогнул, испуганно смотря на меня.

— Ну как? Усталость отступила? Не удивляйся, это побочный эффект магии лечения. — Произнес я, поднимаясь.

На самом деле будь у меня низкий уровень магического умения, то эффекта восстановления выносливости, он бы практически не заметил. Применив магию несколько раз, я добился нужного эффекта.

Мы практически сразу пошли дальше. Противники встречались все чаще, и мальчик постепенно перестал их бояться. Я никогда не давал ему сражаться сразу с двумя. Если требовалось оперативно уничтожал лишних при помощи огненного шара. Меня терзало чувство пустой потери времени, но человек это существо социальное. Мне как бывшему лорду тьмы нужны слуги и друзья. Кто будет вернее всех служить? Тот, кто вырос под твоим присмотром и иного пути не знает. На это стоит потратит немного времени. Вот упал очередной зубастый черный заяц. Над головой парня сверкнуло, и вместо ноля, появилась единица.

— Поздравляю, ты стал сильнее. Еще девять уровней и ты сможешь взять себе умение. Когда наступит это время, обязательно посоветуйся со мной. Если я к этому моменту еще не уеду, конечно же. — Проворчал, глядя на уставшего, но такого довольного мальчика.

Его взгляд выражал восхищение. Он уже боготворил меня. Самое странное, что вопросов не задавал. Он будто боялся ответов. Я вновь приложил к его плечу сияющую ладонь, снимая усталость.

— Чего расселся? Ты охотиться будешь или нет? — Мое мотивирующее ворчание заставило мальчика подскочить и двинуться вперед.

День прошел скучно. Второго уровня мальчик так и не получил. Для этого нужно убивать монстров, а с его силами, справляться с ними очень сложно. Так я вечно буду тренировать своего слугу. Нужно выйти из положения как-то иначе. Я запомнил лесную полянку и ударом огненного шара оставил на крупном сухом дерево большую опалину. Так это место хорошо отличается от других, и я смогу открыть сюда портальный переход. Подозвал к себе лежащего на сухой траве мальчика и произнес:

— Сейчас вернемся в детский дом. Расскажешь про наш поход хоть кому-нибудь, и я больше тебя с собой не возьму. Это еще одна проверка, перед тем как стать охотником. Сможешь сдержаться и не хвастаться, значит, станешь охотником. Коли нет, то все впустую.

Сказав пафосную речь, я применил магию и открыл портальный переход. Мы зашли внутрь и оказались в моей комнате. Тут никого не было. Я открыл дверь и вместе с мальчиком пошел по лестнице вниз. Ароматы свежей еды заставляли желудок ворчать, а рот наполнился слюной. Шум от множества детей немного оглушал. Наше появление заметили. Дети сразу подбежали к Гилу. Кто-то хотел поиграть, кто-то чем-то хвастался. Мальчик устало улыбался и немного заторможено реагировал на детей. Я сразу пошел на кухню, но прямо в проходе меня остановила одна из воспитательниц. Незнакомая мне пожилая женщина перекрыла собой дверь и произнесла:

— Подожди еще немного. Фейла еще готовит ужин. Скоро все будет готово.

— Хорошо. — Кивнул в ответ и отошел в сторону, осматривая большой главный зал.

— Ты ведь новенький? Не помню тебя. — Мягко произнесла все та же женщина.

— Верно. Меня зовут Зэл, и я проживаю в комнате наверху.

— Аа… Тот самый постоялец? — Произнесла она и ее взгляд скользнул над моей головой.

Я тоже посмотрел на ее уровень и он не вызвал у меня интереса. Цифра двенадцать выглядела довольно скромно.

— Меня зовут Тамара. Я старший воспитатель. Приятно познакомиться с тобой Зэл. — Мягко улыбнулась она.

— Добрый вечер Зэл. Нам нужно поговорить, пойдем в мой кабинет. — Прозвучал пожилой голос из-за моей спины.

Я сразу развернулся и увидел главу детского дома. Она серьезно смотрела на меня. Я кивнул и двинулся к подъему на второй этаж. Именно там и находился ее кабинет. Мы поднялись по лестнице и прошли по коридору до места работы главы этого места. Пожилая женщина открыла дверь и зашла внутрь. Я последовал за ней. Закрыл дверь и осмотрелся. Множество книжных полок с самыми разными произведениями заполняли кабинет. Создавалось впечатление, что я попал в библиотеку. Корешки с буквами указывали на алфавитную систему расположения книг.

— Сперва, давай по нормальному познакомимся. Меня зовут госпожа Милирина. Я глава этого детского дома. — Произнесла женщина, усаживаясь в большое кресло.

— Меня зовут Зэл и я охотник на тварей тьмы.

— Хорошо. Мне все равно, по какой причине ты решил пожить у нас. Это не мое дело, но сейчас к тебе меня привела нужда. Пропала одна из моих подопечных. Я собираю отряд для ее поиска. И хочу заручиться твоей поддержкой. Очень уж высок твой уровень для семилетнего мальчика. Что скажешь?

— Я маг. Специализация общая. Могу всего понемногу. Если пропал ребенок, то я постараюсь помочь по мере моих сил. — Серьезно ответил ей.

— Хорошо. Сейчас ужин, а потом сбор на заднем дворе. Познакомлю тебя с остальными, и попробуем ее найти. Надеюсь еще не поздно. — Грустно ответила она.

— У вас есть предположения, что могло случиться?

— Раньше у нас уже пропадали молоденькие девочки. Мы искали их и даже обращались в орден Пандоры, но они всегда нам отказывали. Бездарные их не интересуют. В этом же году это уже четвертая. Их крадут ради жертвоприношений. Я созвала всех своих друзей. Хочу накрыть гнездо темного ордена.

— Как говорил, поддержу, чем смогу. Я может и не ангел ордена великой Пандоры, но мало им уступаю по своей боевой силе. — Хмуро произнес, глядя на эту смелую женщину.

Она собирается бросить вызов темным фанатикам. Они по определению не слабаки. Думаю, что среди них есть как минимум пара сотых уровней. Даже если мы и найдем логово этих культистов, то, скорее всего, там будет очень не просто. Если подумать, то как святой, я могу найти место где регулярно проводятся темные ритуалы. Ангелы на это вроде тоже способны. Тогда вопрос на засыпку. Почему орден Пандоры до сих пор не накрыл их. Меня кстати тоже давно могли найти по работе моего умения «Святой». Однако этого не случилось. Или я преувеличиваю свои возможности или есть другая причина. Если подумать, то эмонаций тьмы в городе нет. Сила света нескольких храмов их просто забивает или нет? Они явно не в городе. Меня не нашли скорее всего из-за отсутствия тьмы.

— Хорошо. Это может быть опасно, поэтому я не настаиваю. — Слегка подумав, произнесла глава.

— Да нет. Я в деле. Самому интересно разобраться с этими негодяями.

Разговор быстро закончился, и мы спустились вниз. Я сразу подхватил пару тарелок с едой и ушел в свою комнату.

Кушать за общим столом не стал. Очень уж шумно, да и дела у меня есть неотложные. Быстренько подкрепился и уселся в позу лотоса. Заглянул в свой внутренний мир и задумался. Как не крути, мне не хватает магической мощи. Противостоять сотым уровням не так просто, как кажется. Они имеют минимум по десять улучшений своих умений. Это опасно. До сих пор я брал неожиданностью и уровнем своих способностей. В этот раз такое может не прокатить. Я открыл меню персонажа и вчитался в список умений. Простые расчеты говорят, что нужно поднимать разум. Это повысит силу практически всех моих заклинаний. Также возможно нужен поиск пропавшей девочки. Есть ли у главы способ ее найти? Даже если нет, то умение может пригодиться в будущем. Нет, способ у главы есть, иначе бы она не собирала боевую группу. В крайнем случае, купим свиток поиска у статуи ангела. Усмехнувшись, я повысил умение «гений» сразу до пятого уровня. Благодаря этому моя огневая и защитная мощь выросла практически вдвое. «Такое чувство, что готовлюсь биться с каким-то боссом.» Усмехнувшись своим мыслям, поднялся с кровати и пошел на выход. Пора познакомиться с поисковой командой и найти несчастную девочку.

Глава 11

Я поднялся на ноги и, открыв инвентарь, спешно надел кожаную броню. Вышел из помещения и спустился вниз. Детей укладывали спать в трех больших комнатах. Я применил скрытность и тихо проскользнул мимо одной из них. Блаженны не ведающие. Пусть спокойно спят, а мы пока поработаем.

На улице прямо у входа собиралась группа из практически двух десятков людей. Все, так или иначе, одеты в стальные доспехи. Я замедлился, считывая уровни. От тридцатого до семидесятого, но видно не всех. Звуки шагов за спиной, в помещении детского дома, заставили развернуться. В монашеской робе накинутой поверх на кольчугу и со щитом на левой руке ко мне приближалась глава приюта. На ней быстро появлялись вытащенные из инвентаря предметы экипировки. Вот на груди повис серебряный крест, знак Пандоры. На поясе возникла изящная булава. Пальцы рук засияли такой редкой даже для этих мест артефактной ювелиркой. Передо мной остановилась уже не странная старушка. Это была боевая жрица богини. Запоздалый страх пронзил сознание. Что если это ловушка? Так не хотелось устраивать бойню в детском доме. Госпожа Милирина мягко улыбнулась, спокойно посмотрела мне прямо в глаза. Маскировка против нее явно не действует.

— Времени мало Зэл. Не прячься в тени и выходи. Познакомишься с остальными уже в пути. — Мягко произнесла она, делая шаг дальше.

Люди повернулись в нашу сторону, и я отключил умение. Серьезные и иногда удивленные взгляды мельком прошли по моей броне и лишь на мгновение задержались на уровне. Эти люди хорошо подготовлены. Вслед за жрицей я вышел на улицу и теперь уже более спокойно осмотрел всех. Вопреки моим ожиданиям Милирина оказалась не самой высокоуровневой. Полностью закованный в белую броню с крестами человек, повернулся к нам. Сто семидесятый уровень этого паладина впечатлял. Жрица сразу подошла к нему.

— Зэл! Хочу тебе представить Паладина ордена Пандоры, Стефана Лоутски. Он прославленный воин и сегодня поведет нас в бой. — Произнесла Милирина, слегка развернувшись.

Я прошел мимо расступившихся людей и осмотрел явно прошедшие через годы сражений доспехи Стефана.

— Вот зачем нам ребенок? Он же под ногами будет путаться. — Произнесла низенькая, но как и все облаченная в стальные доспехи, фигура.

— Кто бы говорил. Ты давно на свой уровень смотрела, ягоза? — По доброму усмехнулся Стефан, приподнимая забрало шлема.

Чисто выбритое пожилое лицо. Да он же старый. Неужели он в отставке? Я перевел взгляд на говорившую, судя по голосу девочку. Возраст так просто не определить, но вот уровень у нее был всего тридцатый. Прямо говоря, она одна из самых слабых среди нас.

— Он же еще и святой. Какая помощь в бою может быть от типа, у которого умение «Святой» и «Скрытность»? Спорю, что у него больше ничего нет? — Вновь прозвенела неизвестная девочка.

— И сколько готова поставить? — Усмехнулся я, откровенно наслаждаясь ситуацией.

Милирина заулыбалась, а Стефан откровенно засмеялся.

— Чего? Вы что все смеетесь? Я же права? Как у него еще что-то может быть? Он же еще совсем ребенок. — Сконфужено затараторила она, оглядываясь на улыбающиеся лица.

— Значит, спора не будет. Жалко. Так хотелось срубить пару десятков монеток на сладости. — Рассмеялся я комичной ситуации.

Только неопытный воин может думать, что до пятидесятого уровня возможно добраться без боевых умений. Хотя к старости может и так. Обладающие же боевым опытом сразу сопоставили мой детский возраст с цифрой над головой, и это заставило их задуматься. Слишком сильно я выделяюсь из толпы других детей.

— Ладно! Прекращаем балаган! У нас есть важное дело и его нужно закончить! Давайте выдвигаться! — Поставленным командным голосом произнес Стефан, и смех прекратился.

А я еще пытался не мешать детям спать. Из окон на нас уже смотрели любопытные глаза множества жильцов приюта. Наша группа двинулась в путь. Строй никто поддерживал. Разговоров тоже я не слышал. Первым шел паладин за ним уже жрица и все остальные. Я старался держаться поближе к Милирине, но меня периодически пыталась оттеснить от нее эта странная девочка. Возраст негодницы определить не удавалось, мешал шлем. Она время от времени пыталась его снять, но Стефан не позволял.

— Настоящий паладин всегда должен быть готов к бою. Лицо и в особенности глаза, являются самой уязвимой точкой для врага. Привыкай носить шлем. Это еще не раз спасет тебе жизнь! — Нравоучительно выдал он, когда в очередной раз нерадивая ученица пыталась избавиться от средства защиты.

То, что у меня единственного нет нормальной брони, все предпочли просто проигнорировать. Мы двигались к центру города. Патрули стражи проходили мимо и почтительно кланялись в след. Улицы стремительно обезлюдели с наступлением темноты. Пусть еще не ночь, но даже в центре уже сложно встретить горожан. Магазины закрыты, и город готовится ко сну. Только вокруг храмовых комплексов еще ходят люди. Вечерня молитва для верующих является важной частью их жизни. Наша группа вышла на главную площадь. Возле портальной плиты почти пять десятков стражников половина из них облачены в доспехи с крестами. Вроде серьезные паладины, но вот уровень у них маленький. От пятидесятого до шестидесятого. Смех, да и только. Орден Пандоры все больше и больше теряет позиции в моих глазах. Эти люди не сражаются за выживание человечества. Они просто живут и никуда не стремятся. Мы прошли мимо них и остановились возле статуи ангела. Она совершенно не отличалась от той, которая стояла у нас в городе. Паладин приложил руку к камню древнего артефакта. С минуту постоял с закрытыми глазами и перед ним вспыхнул свет. Нас ослепило, не давая рассмотреть появившийся предмет. Свет исчез оставив только черный пятна в зрительном диапазоне. Это как смотреть на сварку не имея защиты для глаз. В руке паладина красовался золотой свиток. Стефан развернул пергаментную бумагу, и новый свет ослепил моих попутчиков. Я же осмотрительно отвернулся в сторону. Этот фокус мне уже известен. Все в группе получили навеянное магией знание. Приятно осознавать, что паладин считает меня частью этого отряда. Мы невольно повернули головы на север. Я недовольно хмыкнул.

— Она за городом! Мы можем не успеть. Нужно торопиться! — Громко произнес Стефан.

— Ладно, пора теперь и мне себя показать! — Вызывающе ответил я, картинно двигая рукой и активируя заклинание портала.

Синяя арка перехода засияла возле меня. Люди в нашей группе ахнули.

— Что за черт? Это магия перемещения? — Удивилась девочка в доспехах.

— Всем слушать мою команду! По очереди проходите за мной в портальный переход! — Командно пробасил Стефан и без сомнений шагнул сквозь синюю пелену магии.

Люди послушались и довольно резво двинулись следом. Девочка в доспехах вдруг замешкалась.

— А чего этот малявка не идет? Вдруг там ловушка? — Произнесла она, когда на этой стороне осталось всего три человека.

— Он как заклинатель должен идти последним. Затраты магии растут если пройти вперед других. — Ответила за меня Милирина.

Недовольно и неловко девочка шагнула в магический проход. Мы с Милириной последовали за ней, и я поторопился свернуть магию.

— Это сэкономило нам время. Хорошая магия. Лошадей ордена нам бы не дали, так что пришлось бы идти пешком. А так пролетели половину пути. Какие еще у тебя секреты парень? — Произнес Стефан, пристально меня изучая.

— Еще с десяток всяких, но на то они и секреты, чтобы никто не знал. — Усмехнулся я.

— Ордену всегда нужны такие дарования как ты. Я могу поручиться за тебя, и тогда ты сможешь вступить в нашу академию. — Улыбнулся он.

— Глупости. Академия — это пустая трата времени для меня. Вы хотите обрезать крылья красивой птице и посадить в клетку? — Слегка разозлился я, а люди вокруг занервничали.

Улыбка исчезла с лица паладина, и он нахмурился.

— Ты что несешь, ничтожество! Господин Стефан хочет для тебя добра, а ты так дерзишь? — Выкрикнула девочка в доспехах.

— Все в порядке! Сейчас не время и не место для разговоров, но я надеюсь, что ты покажешь мне, на чем держатся твои слова? — Спокойно ответил Стефан и развернулся в сторону дороги.

Нас еще ждал путь через лес. В наступившей глубокой ночи мы в полном молчании вышли к заброшенной деревне. По пути нам не встретилось ни единого монстра. Это было странно, если учитывать, что мы уже практически во владениях тьмы. В центре деревни собралась целая куча скелетов и зомби. Они окружили тройку костров и не двигались. В центре между источниками света стоял костяной алтарь. Я чувствовал от него ужасную темную ауру. Люди в темных балахонах пальцами рисовали кровавые узоры вокруг места ритуала. Они раз за разом окунали руки в чаши и что-то бормотали. Наша, вышедшая из леса топа, привлекла их внимание. Один из адептов тьмы что-то произнес, и нежить двинулась к нам. Мы точно знали, что девочку держат самом большом из домов. Именно туда нам до сих пор указывала магия.

— Щиты! — Резко скомандовал Стефан и в руках воинов возникли железные двери.

Именно так можно обозвать эти ростовые квадратные махины. Руки боевой жрицы засияли светом, который сразу перетек на всю нашу группу. Магия мгновенно повысила физическую и магическую защиты. Второе заклинание увеличило силу на один, пропорционально индивидуальному уровню. У четверых воинов в руках появились арбалеты. Болты в них бледно сияли силой света. Я же просто направил на врагов обе свои руки и применил «Луч света». Моя магия пятого уровня, усиленная «гением» внесла опустошение в кучу слабой нежити. Буквально ряды тварей гибли от всего одного заклинания. Уже через минуту так и не дошедшая до нас мини армия перестала существовать. Взгляды всех устремились ко мне. Даже паладин недоверчиво произнес:

— Что за черт?

— Они тут не причем. Уверяю вас. — Усмехнулся я в ответ.

— Вперед! — Скомандовал Стефан, отбросив удивление.

Мы вошли в деревню, и я накинул на себя защитную магию. Адепты закрылись в доме старосты. Паладин одним ударом ноги выбил дверь и зашел внутрь. Я же решил постоять снаружи и не вмешиваться. Все же там довольно тесно. Бой быстро закончился, опытный воин света при поддержке жрицы уничтожил пятерых адептов. Уровень темных слегка превышал шестидесятый. На удивление, пленниц оказалось целых семь штук. На последок жрица применила заклинание света и уничтожила алтарь. Обратная дорога была очень быстрой. Я просто вновь открыл портал, и мы прошли через него. Все в команде смотрели на меня с уважением, а девочка просто перестала говорить. Она замкнулась в своих мыслях. Группа спасения, разошлась по своим домам, спасенных девочек уложили в одной из комнат приюта. Милирине еще предстояло вернуть бывших пленниц по домам. Стефан же поднялся наверх, и мы уселись в кабинете боевой жрицы. Паладин по хозяйски убрал всякие бумаги со стола на ближайший шкаф и достал из инвентаря кувшинчик с парой стаканов.

— Допустим, что ты тот редкий тип людей, рождающихся раз в сто лет. У тебя двойное благословение. То есть сразу два от богини и по два умения каждый десятый уровень. Тогда твоя сила становится вполне объяснимой. Только вот почему отказываешься от академии? — Произнес Стефан, наливая вино в стаканы.

— Вы знаете какой уровень у лордов тьмы? — Ответил вопросом я, поднимая стакан со стола.

— Боюсь, этого никто не знает. У их гвардейцев трехсотый минимум. Думаю лорд намного сильнее. — Ответил паладин по хозяйски развалившись в кресле главы приюта.

Даже хорошо, что при разговоре присутствуем только мы вдвоем.

— Академия будет учить по своему. Они отберут на учебу время, которое я могу потратить на повышение уровня. Заметьте, не только своего.

— То есть считаешь знания академии бесполезными? — Усмехнулся паладин.

— Нет, польза в них есть, но не для меня. Я теорию уже так или иначе знаю. — Усмехнулся в ответ, слегка отпивая из стакана.

— Лично я многое повидал и благодаря академии выжил там, где мало кто мог бы. Именно преподаватели дали мне большую часть умений и способностей, которые я имею. Не уровень, заметь. Кстати, я, вполне имею шанс победить темного гвардейца в бою один на один. Их сила часто пасует перед правильно подобранными комбинациями и опытом множества схваток.

— Похоже, мы друг друга не слышим. Давайте сменим немного подход. Вы ведь согласны, что тьма побеждает и шанса у людей уже нет? — Вновь улыбнулся я, а паладин нахмурился.

— Еще не все кончено. Я верю, что мы сможем победить. Хотя картина пока плачевная.

— Так вот. Если мы так и продолжим, то ничего не изменится. Нужно менять подход к делу. — Покрутил полупустой стакан в руке я.

— Допустим. Как ты видишь свое дальнейшее развитие и вообще будущее? — Скептически поднялись брови паладина.

— Пару дней побуду в городе. Сделаю несколько рейдов на территорию тьмы. Подниму уровень одному пареньку, а потом получу нужные мне сведения и отправлюсь через плиту телепорта в города отмеченные черным цветом. — Усмехнулся я в ответ.

— И ты думаешь, что сможешь там выжить?

Стефан опустошил свой стакан и вопросительно посмотрел на меня.

— Я, смогу. А еще это перемещение будет с определенной целью.

— Какой? Если не секрет.

— Да какие секреты от того, кто пойдет со мной. — Вновь усмехнулся я.

— Нуу. Давай, удиви!

— Я пойду за стражем света.

— Ну и амбиции у тебя парень. Хотя нет, мальчик. Тебе всего семь лет потому и простительно все, что ты наговорил. Ты просто не понимаешь всей ситуации. И до тебя многие смельчаки уходили на поиски стражей света и после тоже будут, но только вот никто так и не вернулся. Да и с чего мне с тобой идти? — Откровенно разозлился паладин.

— Ты еще не сдался. Старость пришла, тело уже не то. Нет молодой силы, но ты не сдаешься. Ты не такой прожигатель жизни как многие другие. Неужели упустишь такой шанс? — В ответ посерьезнел и я.

На пару минут тишина накрыла кабинет. Каждый думал о своем.

— Это самоубийство. — Нарушил тишину Стефан.

— То есть не пойдешь? — Приподнял правую бровь я.

— Я пойду. Нужно подготовиться и набрать группу. Изучить место, в которое идем. — Серьезно произнес он.

— Это все оставлю на тебя. Я в городе никто, а ты уважаемый человек и деньги у тебя явно имеются. — На мое лицо сама наползла улыбка.

— Я видел твою силу, но даже так не стоит наглеть малец.

— Ну, я ведь и правда просто малец для всех. Сам подумай.

— Охх. Ладно, две недели и выдвигаемся. — Тяжело выдохнул он.

— Оки, только помни, что все те люди погибли потому, что про них знали приспешники тьмы. Им всегда готовили ловушки. Поэтому меньше огласки, безопаснее.

Последние слова я произнес уже без фальшивой расслабленности. Стефан даже замер, удивленный резкой сменой моего поведения. Он и раньше что-то подозревал, но теперь все встало на свои места.

— То есть в ордене есть предатель? Правильно я понимаю? — Ответил он, обжигая меня холодным взглядом.

— У меня нет доказательств, но я уверен в этом. Советую тебе сохранить это в тайне. Иначе можно попасть в неприятности подстроенные предателями и как результат ничего не сделать.

— Я тебя услышал. Только подумать. Такая сила и слова от семилетнего ребенка. Кто же ты такой на самом деле?

— Я посланник Пандоры. Больше ничего рассказать не могу. — Пожал плечами я.

— Пандора… Две недели, значит две недели. Я уже решил и теперь только убедился в правильности этого.

— Пусть будет так. Свет должен вновь сиять. Ты ведь знаешь это? Ладно, я безумно устал. Пойду отдыхать.

— Рад, что мы смогли поговорить начистоту. Спокойной ночи Зэл. — Кивнул на прощание Стефан.

Мы разошлись. Я отправился в свою комнату и еще долго перебирал в голове наш разговор. Мне пришлось немного приврать паладину. Это закрепило наш договор и казалось необходимостью. Мне нужна помощь ветеранов ордена, а я дам им надежду. Возвращение даже одного стража приведет к восстановлению силы света, и мир сможет прожить намного дольше. Даже если через неделю лорды тьмы убьют стража, все уже будет сделано. Тогда у меня появится шанс половить рыбку в мутной воде. Гвардейцы ведь отличный источник опыта.

Глава 12

Утро встретило всех хмурыми дождевыми тучами. Я не успел даже поужинать, как тяжелые капли воды ударили по крышам. Непогода совершенно не мешала детям резвиться в стенах этого старого дома. Шум и гам внизу слышался даже у меня. Я присел в позу лотоса и заглянул в свой внутренний мир. Семь капель энергии творения наполняли хрупкую чашу души. Спасение детей и разрушение алтаря не осталось без награды. Я всего лишь помогал, но этой малости хватило, чтобы сделать меня сильнее. Я повысил «маскировка уровня» до третьего и «клон» до второго. С пару минут размышлял над последней каплей. Пересматривал свои умения и прикидывал картину сражения с разными врагами. Пока решил еще поднять «скрытность». Встал на ноги и призвал клона. Вложил ему в руки пару серебряников и открыл арку портала. Клон кивнул мне и шагнул в переход. Ему не нужны слова. Он уже знает, что и где покупать. Я свернул арку портала сразу за своим посланником и отправился вниз. Среди играющих в слова детей легко нашел своего ученика и взглядом показал ему идти за мной. Мы поднялись наверх, и зашли в мою комнату. К удивлению нас оказалось четверо. Гил, Мила и неизвестный мне мальчик. Я вопросительно на них посмотрел, а мой ученик, оправдываясь, произнес:

— Его зовут Шон и я подумал что… Он тоже может попробовать… Ну стать сильнее…

К последним словам парень совсем сконфузился. Ребенок, что с него взять? Я перевел взгляд на мелкую, пятилетнюю ягозу по имени Мила. Она была среди спасенных девочек. Эта негодница уперла руки в боки и произнесла:

— Это чего вы без меня тут делать собрались?

— Мы пойдем в темный лес. Охотиться на разных тварей. — Слегка смеясь, произнес я, прислушиваясь к своим ощущениям.

Похоже, клон уже возвращается и его никто не ловил у статуи ангела. Это радовало. Меня перестали искать? Странно.

— Я с вами! — Выдала малявка, а Шон и Гил умоляюще посмотрели на меня.

— И что ты будешь там делать? — Вновь усмехнулся я.

— Тоже стану сильной. Мила больше не хочет плакать и видеть слезы других! — Топнула правой ножкой она.

— Не передумаешь? — С хитринкой посмотрел на нее я.

— Нет! — Уверенно выкрикнула она.

— Хорошо. Подождите с пару минут. — Тяжело вздохнул и создал второго клона.

Дети ойкнули и их глаза расширились от удивления. Новая портальная арка появилась перед нами. Из нее вышла еще одна моя копия. Я сразу принял из рук клона пару дождевых плащей и отправил уже второго за покупками. Мой отряд увеличился. «И чем я занят?» Думалось мне. Подготовка к походу заняла немного времени. Теперь у детей есть пара кинжалов и маленький арбалет для девочки.

Я открыл арку портала и, пропустив туда пару своих клонов, произнес:

— Заходите! Охота начинается.

Мои клоны проверили поляну перед нашим приходом. Там было чисто. Перенос произошел быстро и спокойно. Мила схватилась за свой арбалет и со страхом осматривалась по сторонам.

— Хорошо, теперь начнем! — Усмехнулся я, и мы двинулись в путь.

Все было, как и раньше с Гилом. Да, детей в тот раз больше, но и клоны пригодились. Они иногда отвлекали на себя внимание противников. Я, не переставая, объяснял детям, как пользоваться оружием. Под конец дождливого дня. Грязные и уставшие мы вернулись в мою комнату. Шон единственный кто смог поднять свой уровень в этот день. Теперь он первого. Молчаливый, но в целом хороший девятилетний мальчик.

— Мила больше не стреляй мне в спину. — Произнес Гил, снимая продырявленный плащ.

— Сам виноват. Зачем закрыл собой кабана? — Ответила девочка, совершенно не сожалея об содеянном.

— Да от твоего арбалета досталось всем нам. Ты же даже в ногу мастеру попала. — Скривился мальчик.

— На всех щит же висит. Ничего страшного. Я еще научусь метко стрелять. — Подняла свой носик к потолку она.

— Мастер, но скажите хоть вы ей. — Тяжело выдохнул Гил.

— Она все правильно говорит. Вспомни свой первый день. Навыки и умения не появляются сами. Только опыт и череда поражений. Так что все нормально. — Усмехнулся я, удивляясь непосредственности Милы.

Если честно, я думал, что уже после первых десяти минут в лесу, она будет умолять меня вернуться. Этого не случилось. Девочка с азартом взялась за охоту. Она приняла сражение за игру? Или может у нее талант? Я призвал клона и забрал у детей вещи на стирку. Выдал чистые, за которыми вновь пришлось гонять двойников. Мы дружно спустились вниз. Воспитатели окинули меня недовольными взглядами, но никто ничего не сказал. Мы мирно позавтракали, и я пошел в свою комнату. Так, как будто один день, пролетели две недели. Охота в лесу постепенно переросла в нечто большее. Мы принялись за зачистку брошенных деревень. Дети уверенно росли в уровнях. Как не странно все они успели достичь десятого, до момента, когда мне пришла пора уходить. Буквально в последний день. Я запретил им брать способности и отложил это до вечера. Как не странно за все дни охоты мы так и не видели ни единого охотника на нечисть.

Группа паладина была собрана, и он назначил время выдвижения. Об это мне рассказала бабушка Милирина. Именно она запретила воспитателям приюта вмешиваться в обучение моих детей. Я привык к ним и больше не считал их чужими. Милирина вышла из комнаты, теперь настало время разбора с умениями.

— Итак. Всем присесть и начнем. Гил ты первый. Что там тебе написали? И вообще, больше подробностей. — Улыбнулся я.

— Вы можете усилить имеющуюся способность, либо получить новую. — Прочитал Гил часть сообщения.

Я тяжело вздохнул и улыбнулся вновь:

— Ты вроде говорил, что у тебя пустая способность, верно? Расскажи поподробнее.

— Так и есть. У Шона тоже такая. Во время крещения нам ничего не досталось. Монахи сказали, что мы недостойны силы Пандоры и так далее. — Жутко посерел лицом мальчик.

— Тогда давай я попробую. Дар есть у всех, а Пандора, его лишь пробуждает. Изначальная способность начертана на наших душах и подарена творцом мироздания. Поэтому сейчас посмотрим. — Вновь улыбнулся я, протягивая руку к голове мальчика.

Моя ладонь мягко легла на его лоб, и я прикрыл свои глаза. Семь капель накопившиеся в моем внутреннем мире поднялись из чаши и по одной потекли в Гила. Я дал им вполне четкую задачу. Уже через мгновение яркий свет озарил комнату. Все капли драгоценной энергии созидания поглотились телом мальчика. Я открыл глаза и встретился взглядом с удивленным учеником. Не только он смотрел на меня.

— Поздравляю! Вы получили дар от Зэла? Под названием «Истинный джагернаут»? — Прочитал мальчик и его глаза смешно выпучились.

Он явно вчитывался в описание своей новой силы.

— Хорошая способность. Не святая, но тоже отличная. — Прокомментировал я.

— Десяток к живучести, один к силе и к защите от атак. Как магией, так и физических. Это все еще и усиливается с каждым уровнем персонажа. Как это возможно? — Практически прошептал Гил.

— Да легко! Теперь выбирай, что возьмешь из награды за десятый уровень. — Ответил я, хитро прищурившись.

— Да что тут думать? Усилю свою способность! — Уверенно выдал он.

Я лишь одобрительно кивнул. Мальчик смешно подвигал перед собой пальцами, производя выбор. Он вчитался в невидимое для нас системное окошко, и улыбка как-то неестественно наползла на его лицо.

— Я же теперь не просто имею дар? Он ведь у меня крайне редкий и сильный? Зэл, я всегда буду этопомнить! — Резко выдал Гил.

— С этим пока все. Я сегодня больше открыть дар не смогу. Шон, завтра утром перед рассветом приходи ко мне. Попробую и твой дар открыть. Я конечно не бог, но думаю, что смогу.

Дети с благоговением смотрели на меня. Я выдал еще пару наставлений и отпустил их спать. Уверен, что несмотря на просьбу держать все в тайне, многие узнают об этом уже сегодня. Когда ученики ушли, я открыл меню персонажа и вчитался в свои подросшие за эти две недели умения и параметры. Новых я взял всего три: Реакция, скорость воина и защита разума. Они мне просто необходимы. Остальное же поднял примерно равномерно. Мне еще предстоит улучшить их на максимум и потом трансформировать в более усиленные версии. Я, конечно, повысил далеко не все. Отдал приоритет тем, которые посчитал самыми нужными. Многие достигли десятого уровня. Это только кажется много. Смотря с кем сравнивать. Живучесть в тысячу единиц легко снимается одним взмахом гвардейца. Это даже при броне в пять сотен и доспехах мага в пару тысяч. В общем, может я и преувеличиваю, но память подсказывает, что мои гвардейцы в бытность лордом тьмы, меньше пяти тысяч урона не наносили. Добавим к этому продвинутую скорость, и выходит лютая смесь. Пусть Стефан со своим сто семидесятым уровнем и говорил, что может потягаться с ними, но как по мне, то он просто не знает их силу. Его броня больше тысячи защиты никак не даст. По моим прикидкам у паладина порядком трех тысяч живучести и энергия света. В общем, сложно предсказать исход такого боя. Я зевнул и, потушив лучину, лег спать. Завтра меня ждет тяжелый день.

Утром, как и планировал, проснулся до рассвета. Сразу встал и открыл дверь. За ней сидел на пятой точке Шон. Бедолага явно ждал меня там всю ночь. Я его аккуратно потряс и пригласил в помещение. Положил руку на его голову и провел ту же процедуру, как и с Гилом вечером. Вся энергия созидания утекла без остатка. Свет появился в помещении. Глаза парня вспучились, а губы задвигались в шепоте:

— Поздравляем! Вы получили дар от Зэла. Под названием «Инь янь»? Что за штука такая? Сразу третий уровень. Поднимает живучесть на тридцать, силу на три. На уровень персонажа. Это пассивно. При активации еще по двадцать процентов ко всем параметрам. Это всего на десять минут.

Кривая улыбка появилась на лице мальчика. Я уверен, что он не все понял, но сразу задвигал пальцами по воздуху. Шон уже сделал выбор на свой десятый уровень.

— Вот, четвертый уровень теперь. Полная живучесть теперь за пять сотен. Это как у пятидесятого уровня. — Проговорил Шон.

— Все, хватит, иди досыпать. Вернусь, и тогда посмотрим, как ты усилился. — Усмехнулся я, открывая дверь.

Шон вышел, а мне пришлось в быстром темпе завтракать.

Через десяток минут я с некоторой осторожностью подошел к портальной плите. Возле нее стояли отряды воинов и магов. Я четко мог различить пять, но их явно больше. Самый слабый из воинов имел пятидесятый уровень. Стража старалась держаться на противоположной стороне площади.

— А вот и мой первый помощник! — Послышался знакомый голос из толпы.

— Так это он имеет двойное пробуждение? — Это уже произнес какой-то незнакомый мужчина.

— Верно! Зэл! Давай смелее подходи и знакомься! — Сказал Стефан, выходя вперед.

— Здравствуйте! Меня зовут Зэл! Я рад с вами познакомиться! — Приветствие само вырвалось из моих уст.

Я думал, что хорошо пошутил, но люди хорошо приняли эти слова.

— Я Харви! Просто Харви! — Выкрикнул какой-то дед в доспехе Паладина.

— Меня зовут Карун! Мне тоже приятно! — Представился еще один пожилой человек.

Шум выкриков разных дедушек и бабушек оглушил. Я больше ничьих имен так и не разобрал.

— Вот и хорошо! Всем тихо! Пора выдвигаться! Помните! Мы постарели, но дух наш не сломлен! — Выкрикнул Стефан.

Толпа сперва стихла, а потом заголосила с новой силой. Войны споро построились ровными рядами. Всего восемь отрядов. Численность групп сильно менялась по неизвестно мне причине. Первыми на портальную плиту зашла пятерка разведки. Облаченные в странные черные мантии они активировали перенос и исчезли. Дальше пошла наша группа. Она же самая большая. Вокруг Стефана встали практически двадцать человек. Они даже на половину не заполнили собой огромную плиту телепорта.

— Вперед в Анотрум! За стражем мира Вайлисом! — Вскричал Стефан и активировал перенос.

Вспышка в глазах на мгновение сбила с толку. Предрассветный сумрак накрывал практически до основания разрушенный город. Один разведчик уже ждал у плиты телепорта. Он выпрямился по стойке смирно и спокойно произнес:

— Все, как и планировалось. Лограсские монстры еще спят.

— Что Лограсс? Стефан, как это понимать? — Тут же спросил один из стариков.

— Хочешь обмануть врага — Обмани союзников. — Ответил им Паладин, посмеиваясь.

— Это странно. Не похоже на тебя. — Пробурчал кто-то.

— Давайте выполним наше задание, а потом уже будем разводить пустую болтовню! — Громко произнес Стефан, и люди притихли.

Паладин повернулся ко мне. Я лишь кивнул в ответ и указал рукой в сторону руин храма. Стефан посмотрел на еще одного человека облаченного в старые помятые доспехи ангела. Даже с ходу было видно, что в комплекте отсутствуют некоторые элементы. Например, крыло было только одно.

— Если там и есть свет, то он на последнем издыхании. Ничего не чувствую. — Ответил старик с даром ангела.

Я сразу прищурился, всматриваясь в его уровень, и улыбнулся. Сто двадцатый, весьма высок среди всех остальных в нашей команде. Стефан негромко скомандовал:

— Стандартный строй. Вперед!

Группа рассредоточилась и двинулась к руинам храма. Мы быстро до них добрались. Портал за нашей спиной исторг сгусток света. Появилась новая группа.

— Тут все завалено. Разгребать будем несколько дней. Устояла только щитовая стела, но и она повреждена. — Произнес один из воинов после краткого осмотра.

— Гильерм! Иди ка ко мне. — Прокомандовал Стефан.

— Да. Чего изволите, сударь? — Ловко подскочил к нам старичок разведчик.

— Вот кристалл памяти. Перенеси сюда то, что видел внизу, при помощи дара. — Протянул Стефан белый камень разведчику.

— Это легко.

Старичок быстро его взял. Покрутил с минуту и вернул. Стефан сразу же протянул артефакт мне. Я взял камень и прикрыл глаза. В руинах уцелела только часть самого нижнего этажа. Она открылась мне так, будто я смотрел на землю с высоты птичьего полета. Ухмыльнувшись, активировал «Портал». Синяя арка перехода появилась перед нами.

— Все же получилось. — Облегченно вздохнул паладин.

— Так вот почему ты потащил с нами этого парня? — Произнес ангел, одобрительно кивнув.

— Харви! Вы первые! — Отрывисто скомандовал Стефан.

Одна из групп сразу вошла в арку. Паладин же пристально смотрел на меня. Поняв, что я не тороплюсь бледнеть от потери магической энергии, принялся заводить туда и остальных. Мы вошли с третьей партией. Остальные будут охранять поверхность.

— Я нашел его! — Послышалось эхо крика по темным коридорам катакомб храма.

Мы быстро двинулись вперед. Уцелевшего пространства было мало, и искомое место нашлось очень быстро. В отличие от темных коридоров с нанесенными на них таинственными символами. Тут был свет. Рисунки и надписи на стенах бледно сияли. Золотые ворота надежно перекрывали нам путь. Воины столпились в небольшом помещении. Старик в доспехе ангела подошел к вратам и дотронулся.

— Они меня не пропустят! Сердце стража сильно заражено. Оно погибает… — Произнес он уже через пару мгновений.

Многие маги и воины сложили руки в молитве. Свет в узорах на стенах стал заметно ярче.

— Это стандартная мера защиты. Иначе зараза может перейти и на вас. Вам просто надо приобрести умение «Святой». Это не сложно делается. Вообще удивлен, что в ордене их так мало. Ладно, готовьтесь уходить! — Весело произнес я, проходя сквозь ворота как через воздух.

— Как он прошел? — Послышалось позади.

— Он святой! Стефан, ты все продумал, мой старый друг. — Проговорил Ангел.

Я же пошел по короткому коридору и практически сразу оказался у подобия алтаря. На нем и лежал почерневший алмаз, размером с кулак взрослого мужчины. Я спокойно его взял, и моя способность медленно принялась очищать сердце стража. Таким темпом мне понадобятся годы, чтобы вернуть к жизни великую сущность. Это легко исправляется наличием силы света. Зажал камень между ладонями перед собой и пошел назад. Спокойно вышел в общий зал и, молча, открыл арку портала. Стефан кивнул мне с улыбкой, а затем развернулся и громко рявкнул:

— Все быстро в портал! Мы уходим!

На улице так ничего и не произошло. Мы соединились с другими группами, и дошли до плиты телепорта.

— Это странно. Почему за тысячи лет никто не смог сделать что-то настолько простое? — Раздался вопрос от одного из стариков.

— В ордене есть предатели! Поэтому мы идем в другое место! — Произнес Стефан и встал у портальной плиты.

Все без слов поняли, что он будет направлять перенос, и никто не узнает конечной точки перехода. Войны становились на плиту отрядами и исчезали во вспышке переноса. Наша группа была последней.

— Все же странно, что темные даже не уничтожили этот камень. Им же это было раз плюнуть. — Произнес старый ангел, вставая на плиту.

— Причина проста. Темные не уничтожают миры. Они выпивают до дна души тех, кто в этих мирах живет. Эти камни нужны светлым как надежда, а темным как способ сбросить живых в бездну отчаянья. — Спокойно ответил я, перед переносом.

— Возможно, ты и прав, но мы все еще живы и будем бороться до конца! — Произнес Стефан, делая шаг уже на чистый камень городской площади.

— Что это за место? — Спросил кто-то.

— Один, погибший уже давно, подземный город. — Ответил Стефан.

Мы осмотрелись вокруг и удивились. Новые чистые здания светились приятным магическим сиянием. Повсюду ходили сытые и довольные люди.

— Как такое место сможет существовать? Спросил еще кто-то, а ангел ухмыльнулся.

— Это долгая история. — Улыбнулся Стефан.

Глава 13

Под бдительными взглядами местной стражи, все наши команды дошли до храма, посвященного Пандоре. Наши люди жутко удивлялись, наблюдая по пути подобные здания, но построенные для других богов. Это надо было видеть. Воины света всегда признавали только одно божество и очень плохо, если не сказать враждебно, относились ко всем другим. Стефан постоянно отдергивал особо ретивых. Когда мы проходили храмы, посвященные первостихиям, то я уже думал, что будет драка. Хорошо, что ошибся. Здание, посвященное Пандоре выглядело совершенно также как и все его собратья виденные мною. У входа нас встречали два священника и чуть больше десятка верующих. Мы подошли вплотную и те поклонились нам.

— Приветствуем вас! О великие войны богини! — Произнесла их группа, а я немного поморщился.

— Мы вернулись, святой отец. — Произнес Стефан.

— Надеюсь, что теперь надолго. — Кряхтя, ответил пожилой священник.

— Надеюсь, что навсегда. Мой долг жизни исполнен. Сердце стража у нас и теперь осталось его воскресить. — Улыбнулся Стефан.

— Где ликующая толпа верующих? Мы принесли сердце стража света. Почему нас встречает жалкая горстка людей? — Проворчал кто-то из наших стариков.

— В этом месте мало верующих в богиню. Тут люди живут иначе. — Ответил куда-то в толпу старик в ангельском доспехе.

Нас пригласили внутрь и накормили весьма вкусной едой. Без изысков, но добротно. Выделили всем помещения для жилья, а меня вообще поселили в комнате стража. Я должен очищать сердце и священники это знают. Вся сила храма сосредоточена в комнате стража. Такое помещение есть не в каждом месте моления. Только часть храмов имеют комнату стража. Это значит, что и тут когда-то был свой хранитель. Священники не задавали вопросов. Они просто выполняли свой долг. День пролетел быстро. Вечером я присел в позу лотоса и осознал, что умение «святой» само повысилось. При этом никаких уведомлений я не получал. Усмехнулся и влил в него шесть капель энергии созидания. Теперь оно у меня пятого уровня. Даже так, очистка от скверны, будет довольно проблематичной.

Вновь дни потекли как река. Каждый день я занимался одним и тем же. Поднимал умение «Святой» и очищал сердце стража. После десятого уровня стоимость умения увеличилась до двенадцати капель за уровень. Мне хватило пятнадцатого, чтобы справиться с заразой и пробудить стража. Голос прозвучал громко и неожиданно:

— Как долго я спала?

— Понятия не имею. Теперь расскажи, как тебя наделить оболочкой? — Довольно улыбнулся я.

— Способов много. Самый простой это верующая готовая отдать свое тело ради моего воскрешения. Посложнее, это отдать огромное количество энергии света. Тогда я сама воссоздам себе тело. — Нисколько не обидевшись на отсутствие почтения, произнесла она.

— Пойду, узнаю. — Поднялся я с места и тут же вновь услышал голос стража.

— Не оставляй меня одну! Я пойду с тобой!

Почесав задумчиво затылок, подхватил сияющий ярким светом алмаз и пошел к выходу. Сразу за золотыми вратами меня ждал священник и несколько верующих девушек.

— Я очистил сердце стража. Теперь ее нужно воскресить. — Спокойно произнес останавливаясь.

— Мы ждали этого и готовы. Прошу идите за нами. — Ответил священник.

Уже в соседней комнате на кровати лежала бледная и весьма юная девушка. Я бы дал ей лет четырнадцать навскидку. Вокруг тела мерцает странное желтоватое сияние. Оно будто изолирует девушку от остального мира.

— О! Так они смогли ее сохранить? Это хорошо. Давай быстрее. Я должна занять эту оболочку! — Резко выкрикнула страж.

— Это же не мертвая девушка? — Скептически спросил я, протягивая руки с сердцем к телу.

— Нет! Это одна из запасных женских оболочек. Она никогда не была живой. Я сама ее создавала, и моя совместимость с сосудом будет близка к идеалу.

Только слова стража стихли, как ослепительный свет появился из ее сердца, и оно будто стало жидким. Пролилось сквозь пальцы, впитываясь в тело девушки. Уже через мгновение ее глаза открылись, а свет исчез. Мировое системное сообщение не заставило себя долго ждать. «Внимание! Радуйтесь смертные! Возрождён страж мира! Город Лагират сделал невозможное, и воскресил древнего защитника!» Я свернул сообщение и сразу получил второе. «Вы совершили поступок достойный великой награды! Пусть удача решит, какой она будет! Выдана золотая шкатулка Пандоры!». Слегка помедлив, сворачиваю и его. Вижу еще одно Мировое сообщение: «Свет вновь вернулся в мир! Бонусы и правила Пандоры активированы». Ухмыляюсь. Пункт номер один, моего плана, выполнен. Пора бы и домой возвращаться. Меня там Лика с мамой уже заждались. Да и не готов я пока к глобальной войне. То, что она очень скоро вновь наберет обороты, сомнений нет. Остается лишь пожелать удачи всем этим доверчивым людишкам. Пусть подольше продержатся. Отвлекут всех как следует. Медленно отступаю назад и разворачиваюсь к двери. «Тут меня больше ничего не держит!» Мысленно восклицаю и вдруг, мою левую руку простреливает жгучая боль от стальной хватки. Поворачиваю голову, отвлекаясь от мечтаний. Все склонились в поклоне перед воскрешенным стражем мира, а она вцепилась в меня обоими руками. Держит и не отпускает. «Сколько у нее силы то?» Кривлюсь от боли, и фантазия уже рисует поломанные кости на руке.

— Не уходи. — Тихо произносит девушка.

Совсем не как страж. Она сейчас так человечна.

— Я выполнил свою часть. Больше тебе не нужна моя помощь. — Ответил сквозь зубы.

— Я страж! Задача стража защищать! — Еле слышно произнесла она.

— А я тут причем? Вон там целый орден. Куча людей нуждается в твоей защите. Иди и исполняй свой долг! — Откровенно проворчал я.

— В прошлый раз ты сказал тоже самое! И умер! — Слезы появились на ее глазах, а священник чуть дернулся и его взгляд на меня неуловимо поменялся.

— Ты меня с кем-то путаешь. Я тебя не знаю.

— Смерть стирает память, но это не страшно! Вдвоем мы сможем вернуть свет на эти земли. Просто не уходи. Ты мне очень нужен. — Слезы градом потекли из глаз девушки.

Никогда не любил когда кто-то плачет. Удел сильных, защищать слабых. Я тяжело вздохнул, глядя на посиневшую от отсутствия притока крови руку, и произнес:

— Хорошо. Если хочешь моей помощи, то заплати мне. Я не откажусь поработать на тебя, сразу после того как ты разберешься с делами ордена Пандоры.

— Я уже отдала все нужные приказы. Ты не поверишь, как много накопилось компромата на верховных священников. Сегодня я пролью их грязную кровь во имя тебя. Завтра все сокровища ордена станут твоими. — Мягко улыбнувшись, произнесла она.

У меня в душе все похолодело. Даже ослабшая хватка на руке не принесла облегчения. «Да она же спятила? Скверна слишком сильно разложила душу стража?» Мысли испуганными крысами метались в голове. Теперь я загнан в логическую ловушку. Все сокровища храма, стоят ли общения с этой психованной? С кем она меня спутала? Это шанс, равного которому может больше не представиться. Я натянуто улыбнулся и наигранно мягко ответил:

— Что ты хочешь взамен? Мне нужно знать больше конкретики.

— Стражи мира! Верни их всех! Я передам тебе знания об их местонахождении. — Промурлыкала она.

— Многие уже поглощены скверной и мертвы. Их не вернуть. — Произнес я и осекся.

Говорить что-то против, возможно не стоило. Это сейчас она добра ко мне, а через минуту порвет на части.

— Это ты мне говоришь? А энергия созидания тогда тебе зачем? Очисть от скверны сердце и создай новые души. Кому еще это под силу? — Вновь улыбнулась она.

— Эм… — Подвис от ее слов я.

Она видит меня насквозь. Играет как кошка с мышкой. Стражи света не должны так поступать. По крайней мере, мне так кажется. Пока я размышлял, железная хватка исчезла окончательно. Девушка поднялась и приказала:

— Всем готовиться к выходу! Пора пролить кровь предателей!

Как только священник и верующие ушли, хватка вновь появилась на моей руке. Страж молчала и явно пользовалась своей ментальной силой для раздачи дополнительных приказов. Хватка же будто показывала мне, что пока рано уходить. Уже через пару минут мы вышли на улицу. Там собралось крайне много людей. Паладины, в полных доспехах, построились перед нами, ограждая от огромного числа зевак.

— Чувствую зло. — Произнес я и резко остановился на ступенях храма.

В толпе послышались крики, и зевак раскидало в стороны. В небо поднялись демонические фигуры. Их оказалось больше десятка. Уровни от трехсотого, до пятисотого. Тела врагов покрывало плотное бардовое пламя. Я сразу активировал «доспех мага» и приготовился к бою. В руках огненных фигур, с огромными кожистыми крыльями, моментально появились черные копья. Еле уловимо для глаза они метнули свою магию в стража. Удар пришелся на купол света, появившийся также неожиданно.

— Видимо и этот город был ловушкой. — Мягко произнесла страж.

Паладины тоже оказались прикрыты щитом света. Местные же бросились в рассыпную. Они не интересовали гвардейцев темного лорда.

— Похоже, мы неплохо попали. — Хмуро констатировал я.

— Не бойся. Меня не просто так называют слабейшим стражем. Я совершенно не обладаю боевой силой, но тут это и не нужно. — Произнесла девочка и вновь вцепилась в мою руку.

Я успел даже удивиться таким странным словам и повернул голову к стражу. Свет резко ослепил и окутал меня. Время будто замерло, а системное сообщение поставило все на свои места: «Внимание! Вы возведены в ранг ангела! Ваши параметры повышены на стандартное значение и добавлены новые классовые умения!». За моей спиной возникли белые крылья. Тоже самое произошло и с паладинами. Каждый из них обрел силу ангела и вот навстречу десятку демонов уже летит пятьдесят воинов света. Я было дернулся чтобы присоединиться к ним, как хватка мелкой усилилась.

— Это не твой бой. — Прозвучало на ухо.

— Тогда зачем и мне было давать этот ранг? — удивился я.

— Я и, правда, не сильна. Защищай меня. Стоит мне погибнуть, как сила вас покинет. — Усмехнулась она.

— Значит ты из полководцев? — Вырвалось у меня.

— О да. Меня зовут Кимира. Я слабейшая по боевой силе среди стражей, но сильнейшая среди ведущих армии. Даже сейчас это очень актуально. — Произнесла она.

Ангелы накинулись на своих врагов пятерками. Крайне быстро бой закончился без потерь со стороны несущих свет. Я всмотрелся в уровни своих союзников и крайне удивился. Пятисотый у всех, кроме Стефана. За его спиной виднелись четыре крыла, и уровень в семь сотен внушал уважение. Повинуясь его команде новоиспеченные ангелы приземлились на камень дороги перед храмом и опустились в поклоне.

— Мы готовы продолжать служить вам! Великая Кимира! — Произнес Стефан Лоутски, опустившись на одно колено.

— Хорошо, теперь пора выдвигаться дальше.

— Ответила девочка со странной улыбкой.

Моя рука немилосердно заболела. Кимира, игнорируя всю мою новую силу, потащила за собой. Дойти до портальной плиты оказалось легко. Врага больше вокруг не было. Город будто опустел.

— Вот бы поговорить с лордом этого места. Он показался мне хорошим человеком. — Произнес Стефан возле портальной плиты.

— Когда закончим с основными делами, тогда вернешься, спросишь его по всей строгости. Сейчас же у нас просто нет времени. — Ответила Кимира, отпуская мою руку и легонько отталкивая в сторону.

— Что это значит? — Удивился я.

— Для тебя пока есть работа. Ранг ангела я тебе пока оставлю. Найди еще одного стража и притащи ко мне. У тебя три дня. — Произнесла Кимира и встала на портальную плиту.

Вспышка света, а за ней еще одна и все ангелы исчезли. Я поднял руки и осмотрел будто светящуюся кожу. Повернул голову и всмотрелся в крылья. Качественный облик высшего существа. Изменилась вся моя внешность. Сейчас во мне практически не узнать того маленького оборванца, которым я когда-то был. Голову прострелило болью и вместе с ней пришли знания. Теперь у меня были адреса порталов и другая информация по местонахождению стражей. Я мысленно чертыхнулся и, послав задание на три буквы, дотронулся до портальной плиты.

Павлобург встретил меня хмурыми тучами. Я сразу открыл меню персонажа и вчитался в изменившиеся строки. Мои параметры жутко выросли. Умения не исчезли и даже добавились новые, но развитие персонажа остановилось. Стоит отметка, что я максимального для моего класса уровня. Отказаться от такой силы не могу, да и пока сам не хочу. Люди города сразу меня заметили и, не смотря на мелкий дождь, отовсюду пошли в мою сторону. Я сразу раскрылбелые крылья. Взлет получился легко. С высоты осмотрел город и ускорился, исчезая из обзора жителей. Для подавления света темные всегда использовали одну и ту же тактику. Вокруг поселения организовывались источники темной энергии. В зависимости от лорда тип силы менялся, но в одном они всегда одинаковы. Тут, как и везде, на стороне тьмы, чувствовалось несколько таких. Со скоростью пули я пролетел по ним и массовыми атаками света уничтожил всех монстров. Сами точки потеряли свою силу, и давление на городской купол света снизилось до нуля. Временно монстры покинут окрестности поселения, а храм отключит щит. Я вновь взлетел в небо. Если бы каждый ангел поступил также, то это укрепило бы позиции света, но, увы. Я единственный кому пришла в голову такая мысль. Силу стража, к сожалению, нельзя отключить по своей воле. Она будто навязывает служение себе. Тянет в бесполезное противостояние. Дождь прекратился и в свете лучей солнца, я спустился на главную площадь. Все жители города уже стояли там и смотрели на меня. Мой взгляд прошелся по ним, выискивая знакомые фигуры. Увидев Лику уже тридцать пятого уровня, я сразу двинулся к ней. Рядом стояла и моя мама. Люди расступались, пропуская ангела. Я подошел вплотную к своим близким и произнес, создавая синюю арку портала:

— Вы двое идете со мной.

Я указал на арку портала и шагнул в нее.

Осторожно Лика и мама прошли следом. Я сразу закрыл проход, не давая больше никому последовать за нами.

— Зэл, это ты? — Еле слышно произнесла мама.

— А ты сомневаешься. — Ответил я, складывая крылья и осторожно обнимая ее.

В этом теле сейчас позаимствованная мощь и не хотелось бы навредить близким мне людям. По щекам Лики потекли слезы, и она тоже присоединилась к нашим объятьям. Вот так мы и простояли в бывшем убежище бандитов, пока не успокоились. Я естественно не плакал. Ведь я взрослый. Честно, честно. Потом мы заняли кресла бывших лидеров бандитов, и я принялся рассказывать о произошедшем. Умышленно опуская детали, поведал обо всем. Когда рассказ закончился, тишина повисла в помещении.

— Что теперь будешь делать? — Неожиданно спросила мама.

— Сперва, получу награду и посмотрю на перспективы сотрудничества. Если мне не понравится, то плюну на все и уйду. — Ответил я.

— Как же так? Она же верховное существо и правительница ордена. Разве можно так поступить? — Вновь произнесла мама.

— Зэл, я тоже хочу стать ангелом. Представляешь сколько всего можно сделать, имея такую огромную силищу? — Неожиданно громко выпалила Лика.

— Истинная сила приходит только со временем. А то, что я имею, это лишь красивые оковы. Разновидность контроля. Тебе не нужна такая сила. — Спокойно ответил я, понимая, что это не так.

— Легко тебе говорить. Ты всегда был невероятным. А мы, простые люди, не можем с тобой сравниться. С каждым днем этот разрыв только увеличивается. — Вновь пылко выдала девушка.

— Скоро тьма вновь уничтожит стража света. Тогда все вернется на то место, где и было. Я потеряю силу ангела. Вновь стану семилетним пацаном.

— Тогда это нужно предотвратить! Ты же можешь это сделать Зэл? Кто, если не ты? — Произнесла Лика, а я поморщился.

— Думаешь, мне это нужно? Думаешь, я так хочу взваливать на себя такой груз? Хочешь стать ангелом? Отлично! Станешь! — Вспылил я.

— Ты, правда, сделаешь меня ангелом? — Глаза девушки расширились в неверии.

— Полетим в столицу ордена и, так или иначе, решим этот вопрос. Я, кстати, даже названия ее не знаю. — Ответил тяжело вздыхая.

— Зэл, ты лучший! — Повисла на моей шее Девушка.

— Это все конечно хорошо, но возвращайтесь живыми. Мне не хочется оплакивать еще и вас. — Грустно произнесла мама.

Глава 14

Портальная плита засияла, производя перемещение. Я прикрыл глаза, пережидая легкое ослепление. Мама и Лика остались в бывшем убежище бандитов. Они наведут там порядок и подготовят место к заселению. Я же, должен еще очень многое сделать. Анотрум встретил меня хмурыми тучами. Я предположил, что сейчас удастся вернуть стража по имени Вайлис. Именно тут должна была и ждать ловушка темных, когда Стефан повел нас в поход.

— Всего один. Я убью его быстро. — Произнес кто-то, и мелькнула тень.

Я резко применил все ускоряющие умения. Вражеский клинок вонзился в «доспех мага», а из моих рук вырвались два луча света, испепеляя темного гвардейца.

— Осторожно! Этот маленький ангел чертовски силен! — Выкрикнула одна из теней мужским голосом и тут же получила лучом света в центр головы.

Гвардеец погиб, а остальные скинули теневые покровы, и я оценил восьмерых пылающих огнем демонов, перед собой. Уровни всех от черехсотого до пятисотого. Они накинулись на меня под ускорением. Мои раскачанные умения дали мне значительное преимущество. Уклоняюсь от первого, легко толкая его крылом, ловлю в «доспехи мага» пару копий тьмы и тут же отвечаю лучами света. Противники тоже активировали защитные способности, но от сдвоенной атаки десятого уровня она их не спасает. Минус один враг. «Доспех мага» трещит со спины, поглощая урон от клинков. Я же приседаю, пропуская над головой тяжелую секиру тьмы и даря ее хозяину погибель в очистительном свете. Град ударов, принес свой результат, и пятьдесят тысяч единиц моей магический защиты, подошли к концу. Легко обновил магию и принялся раздавать смерть. Сейчас я для них раньше для меня был босс. Оставив остаточное изображение, клинок врага вонзился в мой барьер. Эта микросекундная задержка противника и сгубила. Два луча света пронзили его. Прошло меньше минуты, а из врагов остался только один. Вот оно превосходство в уровне персонажа и умений. Даже самые слабые из них могут быть очень грозным оружием. Темный гвардеец с двумя клинками накинулся на меня. Пылающая огнем демоническая фигура моментально сблизилась и провела серию ударов, раскалывая мою защиту. Я лишь усмехнулся, обновляя «доспехи мага».

— Ты чудовище! — Закричал он и принялся улетать.

— Да что ты. Это лишь сплав заемной силы с моей, ничтожной. — Ответил я, посылая ему в след два луча света.

Демон не сгорел в очистительном свете, хоть его магическая защита и была разбита. Пятисотый уровень, да и способности на живучесть, заставили меня выстрелить еще раз.

Насвистывая нехитрую мелодию, я принялся собирать трофеи. Все вещи врагов погрузил в инвентарь и, продолжая издавать веселую мелодию, двинулся дальше. Сражение таких сильных существ как гвардейцы и ангел, заставило местных чудовищ уйти подальше. Им явно не хотелось попасть под раздачу. Храм Пандоры в этом городе сровняли с землей в буквальном смысле слова. Попасть во внутрь можно только либо раскопав, либо телепортом. Я погрузился в свой внутренний мир и потрясенно открыл глаза. Десять капель энергии созидания, вот сколько наполняло ее. Ну да, мироздание или еще кто, оценили мой вклад в дело света. Беру умение «Эхолокация». Всего две капли на первый уровень. Присаживаюсь и прикладываю руку к земле. Активировав умение, концентрируюсь на больших пустотах под руинами храма. Представляя примерную позицию, активирую магию портала и проникаю в подвалы этого святого места. За пару минут нахожу покои стража. Забираю сердце и вновь использовав магию, перемещаюсь на поверхность. Слышу за спиной странный шипящий звук. Резко взлетаю в небо, разворачиваясь. Землю, где я мгновение назад стоял, пронзает десяток черных игл. Огромная кобра способная применять темную магию, явно не является рядовым чудовищем. Уровень твари пятьсот шестидесятый. Убираю сердце стража за пазуху и сразу посылаю в монстра пару лучей света. Вокруг змея проявляется темный защитный барьер и разрушается. Остаточная сила атаки достигает существа, но не пробивает прочную шкуру. В ответ получаю новый дождь черных шипов. Они просто появляются вокруг моего врага и сразу устремляются ко мне. Пытаюсь уклониться, но от всех не уйти. «Доспехи мага» исправно поглотили огромный урон и потрескались. Змей с одной атаки выбил больше половины их прочности. Обновляю магию защиты и резко ухожу в низ. Меня задевает частью новых шипов, а в ответ я посылаю свои лучи света. По монстру проходит урон, но он все продолжает атаковать. Живучесть твари просто поражает. Это видимо местный босс. Карусель затянулась на десяток минут. Уже в пятидесятый раз атаковав монстра, я обнаружил, что змея падает рассыпаясь черным пеплом. Не сказать, что было тяжело, но как же хорошо, что она и гвардейцы не напали одновременно. Осмотрел останки чудовища, и не глядя, закинул все трофеи в инвентарь. Встал на портальную плиту. Перенос.

Жмурюсь от вспышки и обнаруживаю себя в окружении крестоносцев. Они настороженно смотрят на меня. Этот город называется Святоч. Именно он и является столицей ордена Пандоры. Крестоносцы расступились передо мной, и я спокойно пошел к самому большому из здешних храмов. Вообще их тут было семь, но один значительно превосходил остальные. Люди, монахи, крестоносцы. Все провожали меня взглядами. Кто-то завидовал, кто-то фанатично предан. Это раздражало. Создавалось впечатление, что они нечасто видят ангелов. Если учесть, что кроме меня страж посвятила в ранг ангела еще кучу людей, то такие взгляды очень странно видеть. На входе в храм меня встретила молодая жрица света. Она поклонилась и произнесла:

— Пожалуйста, пройдите за мной. Госпожа вас ожидает.

Проходим по роскошным коридорам храма и тут тоже всем интересен мой облик ангела. Странное предчувствие начинает меня напрягать. Жрица останавливается перед вратами в покои стража. Я же спокойно прохожу прямо сквозь них. «Интересно они вообще когда-нибудь открываются? Вот был бы смех, воткнись я в них лбом вместо того, чтобы пройти.» Отбрасываю странные мысли и обозначаю поклон, приветствуя сидящую на троне девушку. Сейчас она выглядит на три или четыре года старше, чем раньше. Видимо это то, что называется анимицикацией, что бы это понятие из прошлой жизни не означало.

— Приветствую вас. — Произношу спокойно.

— И тебе привет. Вижу, ты выполнил мое первое задание. Теперь его нужно очистить. Мои покои в твоем распоряжении. Ты и не представляешь как много тут энергии веры. Свет так и переполняет меня. — Произнесла страж, блаженно щурясь.

— Так и поступлю. А что там насчет обещанной сокровищницы ордена? — Отвечаю осматриваясь.

Мой взгляд упал на широкое кресло, стоящее в дальнем углу помещения. Очень странно расположено, особенно если учесть, что кроме трона и его в комнате просто больше ничего нет.

— Ты все это получишь, но не забирай слишком много. Нам еще нужно вооружать наших воинов. — Улыбнулась она.

— Да мне много и не нужно. Только артефакты с запретными и полубожественными возможностями. — Ответил, проходя мимо трона и усаживаясь на кресло.

— Тогда ты будешь приятно удивлен. Таких у нас много, а вот применить их силу никто не может. Думаю, что даже тебе это будет сложно. Поэтому советую сосредоточиться на одном из них. Так хоть успеешь до прихода врага освоить пару процентов силы.

— Вы так в меня не верите? — Усмехнулся я.

— Мы очень хорошо знакомы и я знаю тебя лучше всех. Не позволяй жадности себя захватить. Сейчас опасное время. Нам нужен результат, а не разбитое корыто. — Мягко произнесла она.

— Понял. Когда я смогу их получить?

— Как только работу доделаешь. Лентяй. — Теперь уже игриво с улыбкой ответила она и медленно отвернулась.

Я тяжело вздохнул и принялся за работу. Поражение скверной этого сердца стража оказалось незначительным. Всего пара дней прошла, а оно уже очищено. Я довольно поднялся с кресла и размял изрядно затекшие ноги. Страж же так и была неподвижна все это время. Я подошел к трону и протянул кристалл Кимире. Девушка открыла глаза и взяла сердце стража Вайлиса.

— Я хочу попросить вас дать ранг ангела одной моей знакомой. — Спокойно произнес, глядя на девушку.

— Сам. Все сам. Я в тебя верю. Или ты хочешь отдать ее ко мне в слуги? — Усмехнулась страж.

— Нет. Просто она желает заемной силы. — Грустно пожал плечами.

— Рассмотри все свои варианты, а потом, если ничего не найдешь, приходи ко мне. Я дам ей заемную силу ангела. Ту самую, которая сейчас у тебя. Как бы ты мне не нравился, я не могу тебя заставить быть моим. Хочу, но не могу. Иди! Сокровищница ждет! — Громко произнесла она.

Я вышел из помещения и облегченно выдохнул. Сложно понять, что на душе у этой девушки. «Правда ли ее психика пострадала или все иначе?» Отбросив пустые мысли, двинулся по коридору. В голове сами собой появились знания о нужном мне месте. Повернув пару раз на развилках, я вышел к тупику. Усмехнулся. Это для всех других тут ничего нет. Я шагнул вперед и прошел сквозь стенку как через пустое место. Все же интересная тут магия. Помещение оказалось переполнено всякими красивыми вещами. Полные золотые доспехи небесного крестоносца сияли стоя в углу. Рядом находился его меч и копье. Такие же красивые и величественные. Я со своим невеликим ростом даже до пояса такому войну еле доставал. Множества сундуков и постаментов с дорогим оружием манили взор. Только россыпей золота для полноты картины не хватало. Я сразу принялся искать то, что может мне помочь и замер. Мысленной командой открыл свой инвентарь и прошелся взглядом по иконкам предметов внутри. Выбрал забытую золотую шкатулку Пандоры и мысленно приказал ей открыться. «Поздравляем! Вами получена золотая карта скрытности. Ранг 8.» Я, молча, выругался. Играть в лотерею мне просто нельзя. Принялся дальше искать обещанные предметы. Найдя искомое, выложил их перед собой. Четыре меча, один из которых двуручный, не привлекли моего внимания, хоть и были очень сильны. Дальше нагрудник и щит из комплекта великого феникса. Они мне явно великоваты. Оставлю их на вырост. Золотой амулет ангела поврежден и требует наличие у владельца всех трех типов дара света. Тоже отложим до лучших времен. Им даже сама страж воспользоваться не сможет. Наручи из неизвестного прозрачного кристалла. Система их не распознает, но тут все понятно итак. Спутать часть комплекта гвардейца отрицания никак нельзя. Их я надену сразу. Они созданы из легкого и практически непробиваемого материла. Даже без активации особых свойств, я повышу свою защиту на значительную величину. Открыл меню персонажа и всмотрелся в показатели. Так и есть. Одни только наручи добавили к броне две тысячи единиц. Потом распознаю их и возможно активирую особые свойства. Девятым предметом оказалось с виду грязное бронзовое кольцо. Его свойства тоже скрыты, но есть короткое описание, поясняющее общую картину: «Неизвестное кольцо. Масштабируемое. Для активации требует наличие дара под названием «Запретный путь хаоса». Чем сильнее дар, тем больше даст кольцо. Часть набора стража хаоса. Ранг: легенда». Его обязательно оставлю себе. Такую запретную способность я никогда еще не встречал и обязательно ею обзаведусь. Так сказать, в качестве козыря. Хотя по идее мне больше нельзя вступать на темный путь. Последний предмет оказался самым важным: «Браслет формы смещения штормового драгуна. Требует наличие дара: «Запретное сердце штормового дракона». Масштабируемое. Ранг и Особенности скрыты!». Если верить моей памяти, то такой дар не является темным и при этом может сочетаться с белой энергией. Требование конечно тоже тяжелое, но ничего не поделать. Жалко, что для использования прямо сейчас, ничего нет. Мой взгляд сам упал на один из мечей: «Сокрушитель гор. Урон: 30. Масштабируемый. Нерушим. Дополнительное войство: Физическое усиление 10 ур. Ранг: Легенда. Особые свойства скрыты». Этот полуторный меч мне подходит здесь и сейчас. Возможно, активировать его свойства и не получится, но даже без них он остается очень опасным оружием. При масштабировании тридцати единиц на пятидесятый уровень, выходит целые полторы тысячи урона. Каждый подобный артефакт имеет свое усиление, но этот просто отжигает. По три десятка урона на уровень, это невероятно. В прошлых жизнях встретить такое чудо было большой редкостью. Так он еще и не закрыт особыми требованиями. Все же его тоже возьму, хоть мечи и не люблю. «Будет прокол, если после распознания, он закроется.» Я быстро и без сомнений поместил все артефакты к себе в инвентарь. Пригодится. Осмотрел сокровищницу еще раз и, смахнув с подставки красивый амулет с прибавкой к живучести, вышел.

Дорога к комнате стража была недолгой. Я уже готовился заходить, как мировое системное сообщение заставило меня остановиться: «Внимание! Радуйтесь смертные! Возрождён страж мира! Город Святоч сделал невозможное, и воскресил древнего защитника!» Я свернул сообщение и сразу получил второе. «Вы совершили поступок достойный великой награды! Пусть удача решит, какой она будет! Выдана золотая шкатулка Пандоры!». Слегка помедлив, с улыбкой сворачиваю и его. Вижу еще одно Мировое сообщение: «Свет стал сильнее! Бонусы храмов увеличены!». Поворачиваюсь налево и иду в сторону самого сильного скопления светлой силы. Ее легко распознать, имея умение «Святой». Прохожу мимо безмолвной стражи и открываю массивную дверь. Вижу как здоровенный мужик стоит, расправив руки в стороны, а вокруг него летают элементы доспеха стража. Они ложатся на его тело аккуратными узорами, формируя многослойную и, очень подвижную экипировку. Вайлис уровень семь сотен. Вот что я увидел над его головой.

— Зэл, ты вовремя. — Улыбнулась мне Кимира.

— Так это он вытащил меня из тьмы? — Пробасил Вайлис.

— Верно! Он вернул и меня тоже. Его нужно наградить, что скажешь Вай?

— Ну, судя по всему, он уже унес из сокровищницы все особые артефакты. Все десять, да еще и амулет живучести прихватил. Он же не один толком даже использовать не сможет. — Усмехнулся страж.

— Вот поэтому я и говорю ему про награду! Отдай мальчику ту штуку, которую зажал тогда! — Моментально разозлилась Кимира.

— Это какую такую штуку? И чего ты так злишься то? — Опешил Вайлис и отступил назад от девушки.

— Кольцо света, Вай! Отдай его ему! — Перешла на крик Кимира.

— Аа! Да ладно тебе. Конечно, отдам. Вот, держи! — Протянул страж, неожиданно возникший в его руке, предмет.

Я, немного сомневаясь, забрал простое серебряное кольцо у стража. Сразу всмотрелся в его показатели: «Кольцо слепящего света. Требования: Умение «святой» 10 уровня и выше. Ранг: легенда. Особые свойства: На один час повышает уровень носителя на 100. Откат: 20 часов». Мысленно аплодирую Кимире. Она нашла для меня самый невероятный и очень полезный подарок.

— Он единственный человек с таким высоким уровнем умения. Пусть использует артефакт так, как пожелает. — Улыбнулась девушка.

— Я благодарен вам за такой великий дар! — Произношу, прикладывая правую руку к сердцу и обозначая поклон.

Вот теперь бы закончить с Ликой и уже свалить от этих стражей подальше. У меня мурашки по коже от такой мощи и пафоса.

— Да, пользуйся. Только вот… Слушай а тебе тот большой двуручник очень нужен? — Почти шепотом закончил говорить страж.

— Да нет, он вроде целых три требования имеет. Вот возьми. — Достал из инвентаря и протяну ему меч.

Похоже, у стража хватает требуемых параметров для его использования. Вайлис довольно подхватил клинок. По его красивому молодому лицу прокатилась обворожительная улыбка. Ох, ну и сердцееда же я вернул к жизни. Кимира сразу нахмурилась. В руках Вайлиса тут же появился новый предмет, который тот вручил мне взамен. Я всмотрелся в свойства еще одного кольца: «Кольцо владыки троллей. Ранг: эпическое. Особые свойства: дает сверхсильную регенерацию 10 уровня. Требования: Нет». Мои глаза явно выдали удивление. Подарок хорош. Да, он намного уступает мечу, но вот использовать я его буду уже сейчас и не скоро сниму. Сразу натянул обновки на пальцы правой руки. Кольца сами подстроились под нужный размер. С ювелиркой всегда так. Если ранг выше продвинутого, то одеваются и снимаются как родные. Жалко броню так не одеть. Нет, если бы я купил ее в магазине, то размер бы совпадал с моим, но сокровищница так не умеет. Правда некоторые брони и могут менять размер. Слегка пришибленно двинулся к выходу.

— Зэл, с тебя еще один страж идевушку свою приведи. Передам ей твою силу принудительного ранга ангела. — Донеслось мне вслед.

Кимира, как всегда, меня так просто не отпустит. Уже за дверями открываю инвентарь. Смотрю на его наполненность и мысленно открываю золотую шкатулку. «Поздравляем! Вами получена золотая карта небесной молнии. Ранг 9. Заряды 3 из 3. Перезарядка 72 часа». Мысленно вздрагиваю, вспоминая, как меня такой штукой в одной из жизней приласкали. Перечитываю описание в поисках подвоха. «Или я очень везучий, или мироздание издевается и мне предстоит нечто жуткое». Со смешанными мыслями отправляюсь к портальной плите.

Глава 15

Возвращение в родной Павлобург, прошло спокойно. Я сразу взлетел в небо и понесся к своему новому убежищу. Приземлился у него и подошел к двери. Она оказалась открыта. Внутри уже встретил своих близких.

— Зэл, как дела? — Произнесла Лика, а мама сразу приблизилась и обняла.

— Нормально все. Договорился со стражем передать тебе силу ангела, которая сейчас у меня. — Ответил с улыбкой.

— Это здорово, но как же ты? — Произнесла мама.

— Да, Зэл, я не хочу отбирать у тебя силу. Это как-то неправильно. — Добавила Лика.

— Она конечно хороша, но с лордами так не справиться. Расти в уровне эта сила не дает. В любом случае от нее нужно избавляться. Тебе же она нужна. Вот и заберешь. — Усмехнулся я.

— Это странное решение. Такого уровня как дает эта сила можно и за две жизни не добиться. Ты же просто так отказываешься. Очень странно. — Произнесла Лика.

— Может и так. Ладно, устал я. Нужно поспать. Кормить то меня кормили, а вот спать не пришлось. Так что пойду, подремлю десяток часиков. Армия темных уже должна была выдвинуться. Теперь их встретит, куда большая сила, чем раньше. — Последние слова произносил уже зевая.

— Да, конечно. Потом все расскажешь. Иди, поспи. Ты же точно не голоден? — Добавила мама.

— Не, все нормально. — Буркнул я, заходя в облюбованную мной комнату.

Дверь закрылась, а я уселся на кровать в позу лотоса. Просмотрел все параметры в меню. Заглянул в свой внутренний мир и задумался. Капель стало тринадцать. В прошлых жизнях я всегда черпал силу из артефактов. Так было быстрее и они со временем накапливались. Их способности можно было соединять, получая сильный эффект. Убили меня тоже забавно. В самом сильном из воплощений по мне ударили чарами, скидывающими все артефакты и рвущими с ними связь в дополнение. Как результат ослабевшего меня потом спокойно добили толпой. Нужна своя независимая сила. Сейчас нет времени ее получать. Я открыл инвентарь и перечитал доступные свойства артефактов. Выходит, что мне нужно либо хаос брать, либо силу штормового дракона. Оба варианта хороши, но почему-то к ним есть некое внутреннее отторжение. Раньше такого не было. Или я зажрался или чего-то не вижу. Усталость постепенно брала свое, и разум становился все более вялым. Чтобы не потратить возможность накопить еще энергию созидания, то, что уже есть нужно вложить. Я собрал последнюю волю в кулак и вложил энергию наобум. Ничего не изменилось, а я заснул.

Пробуждение было приятным. Я наконец-то выспался. Полежал еще с пол часика в постели. Все время мне мешали крылья. Оказывается так неудобно с ними спать. В мыслях всплыл вчерашний день и вложенная энергия созидания. Я взялся руками за голову и открыл меню персонажа. Изменений там не было. Облегченно выдохнул. Моих капель просто не хватило для получения запретного умения. Как вообще мне тогда могла прийти мысль взять силу превращения? Это явный тупик развития. Рано или поздно упрешься в то, что просто не можешь принять облик и способности своей цели. Причина очевидна. Сил просто не хватит. Я задумался над теми, кто обладал такой способностью. Может и тупик, но все ли так однозначно? Обычно превращение добавляет к собственным параметрам силу той оболочки, в которую обернешься. В некоторых случаях происходит полная замена способностей и внешнего облика. На все это тратится энергия. Не обычная надо сказать. Там своя уникальная энергия, как и в большинстве запретных способностей. Это возможность для меня резко усилиться и при этом не применять артефакты. Хотя с ними результат будет больше и быстрее. Да и кто сказал, что это тупик? Может, стоит больше фантазировать? Я присел в позу лотоса и сосредоточился на своем внутреннем мире. Решение уже принято. Мне нравится идея превращения в кого угодно. Очень уж огромные перспективы для выживания это открывает. Затеряться среди врагов и ударить в спину. Чем не решение для того у кого маловато своей силы? Энергия созидания утекла, а результата так и не вышло. Любая запретная способность поглощает огромное ее количество, но в ответ и дают очень многое. К примеру, запретная способность «свет ангела», позволяет накапливать и применять особую белую энергию. Одна ее единица равна целой тысяче урона. Это как при блокировке, так и в нападении. Если учесть, что темные к ней слабы, то эффект удваивается. Так что даже сейчас, обладатель запретной способности света может дать мне прикурить. Главное, чтобы у него этой энергии было много. Если же уровень способности выше первого, то и коэффициент тоже растет. Обычно в прошлом мы таких изматывали. Сражаться с ними в лоб слишком опасно. Стражи же возводят обладателей света в ранг полноценных ангелов. Тогда те не уступают им по силе. Правда, не все стражи так могут. Значит, темные не будут торопиться. Кимира выставит против них все что есть. В общем, будут ее изматывать, а для этого нужно много высокоуровневого мяса. Я поднялся на ноги и вышел. За обедом кратко пересказал своим встречу со стражем и отправился в путь. Времени болтать, особо не было. Портальная плита привела меня в новый разрушенный город. Я сразу почувствовал темных гвардейцев. Взлетел в небо и оказался атакован. Демонические фигуры окружили меня и засыпали множеством ударов. Я же крутился как на сковородке. Защитный барьер постоянно рассыпался, поглощая урон умениями и темной силой. Количество противников уменьшалось. Они гибли от луча света. Меч я так и забыл применить. Без навыков он мне скорее обуза, чем помощник. Уклонение сильно спасало жизнь. Вот, противники закончились, а я устало упал на землю. Врагов было больше двух десятков. Они мешали друг другу и мне тоже. Я не бил умениями, полученными от стража вместе с обликом. Они же не прокачаны как мои личные. Поэтому и победил. Моя живучесть упала ниже половины. В статусе висели кровотечение и отравление. Я применил излечение, а потом еще одно. Темные явно перекрывают доступ к сердцам стражей. Еще одного воскрешу, и в каждом таком месте будет несколько сотен гвардейцев, а вот сердец уже может и не быть. Они итак остались только в четырех доступных местах. Остальные опустошены тьмой и хранятся у лордов. По сути, из более чем трех сотен стражей, вернуть можно только шестерых. Половина процента. Звучит ужасно. Я прошел к руинам храма и по отработанной схеме забрал сердце стража. Без проблем вернулся к порталу и перенесся в родной город. В подвале бывшей академии спрятал как сердце, так и лишние артефакты. Таскать с собой гору всего, это означает получить перегруз после очередного боя. Да и на сердце есть свои планы. Вновь на портал и перемещение в очередной разрушенный город. Три десятка гвардейцев даже не прятались. Я сразу скользнул в ближайшие руины здания и навязал им бой в узких коридорах подвала. Так вышло победить намного легче, но пару ран все же получил. Забрав трофеи с поверженных врагов, отправился в храм. Здешние гвардейцы меня не впечатляют. Я даже кольцо испепеляющего света не использовал. Да, ранения были, но ничего, что заставило бы меня понервничать. Слабаки, одним словом. Как такие вообще одержали победу над светом? Да и как они думали останавливать группу Стефана в облике ангелов? В общем, никак. Темные просто позволяют нам обзавестись стражами, а потом втопчут в грязь. Ну, или мне так кажется. Забрав очередное сердце стража, я отправился в город Святоч. На портальной плите меня вновь встретили хмурые паладины. Они сразу оценили мою потрепанную и окровавленную одежду с остатками кожаной брони. Паладины расступились, почтительно поклонившись. Как я думаю, не мне, а сердцу стража в моих руках. Уже привычно дошел до храма и добрался до комнаты Кимиры. Зашел без стука. Девушка сейчас уже выглядела на двадцать лет. Она все также сидела на своем троне. Ее глаза открылись.

— Хорошо. Воскреси его и скоро тебе принесут остальные уцелевшие сердца. — Произнесла она.

— Одно я спрятал на всякий случай. — Ответил, спокойно проходя и усаживаясь на облюбованное ранее кресло.

— Знаю. Его сам принесешь. Иначе поисковая группа может тебе там натворить всякого. Мы же не хотим этого? — Улыбнулась она.

Вот змея. Я же хотел приберечь камешек на будущее. Когда всех бы грохнули, воскресил бы. Так же получается, что она собирается дать достойный отпор темным. Я тяжело вздохнул и ничего не ответив, принялся за очистку сердца стража. Это потребовало четыре дня. Я прерывался только на сон и еду. В эти дни ко мне и принесли еще три камня стража. Группа Стефана тоже не сидела, сложа руки. Два зараженных и один уже полностью опустошенный скверной. Вся энергия созидания в эти дни утекала в формирование запретной способности превращения. Результата так и не было. Прямо бездонная яма какая-то. Энергия только и утекает. Я отдал очищенный камень Кимире и отправился за своим. Уже через час вернулся вместе с Ликой в храм Пандоры. Прошел к комнате стража, как поступило знакомое системное, а за ним и мировое сообщение. Золотая шкатулка Пандоры легла в инвентарь. Пришлось подождать у комнаты стража, пока Кимира не вернется. Как не странно в полном одиночестве. Куда она отправляет воскрешенных стражей? Это интересно, но совсем не мое дело.

— Вот, эта девушка, мой напарник и ей нужна сила ранга ангела. — Произнес я, когда страж подошла.

Кимира кивнула мне, и системное сообщение сразу закрыло обзор: «Утрачен ранг ангела! Ваш уровень и полномочия возвращены к изначальному значению!». Свет окатил Лику, и ее тело будто засияло. За спиной появились большие белые крылья. Сама же она будто стала выше. Я ухмыльнулся и произнес:

— Лика у меня есть для тебя одно задание.

— Я служу свету Зэл. Если госпожа позволит, то займусь им иначе, нет. — Взволнованно ответила Лика, и низко поклонилась Кимире.

— Ну, разумеется. Ты теперь помощница Зэла. Исполняй его приказы, пока я не призову тебя. — Важно ответила страж.

Я недовольно нахмурился. Понимаю, что мечта Лики исполняется, но это уже как-то неправильно. Толи я в девушке ошибся, толи это так страж на нее влияет.

— Лика. Отправляйся домой и очисть там все окрестности от монстров. Для тебя это будет неплохой тренировкой. Я позову, когда тут закончу.

— Будет исполнено! — Произнесла девушка и пошла к выходу.

Кимира повернулась ко мне и произнесла:

— Боишься, что ее убьют? Поэтому и послал туда?

— Да, там опустошенные земли. Много слабых врагов, но нет никого достойного. Я бы почувствовал. — Нехотя ответил, почесывая затылок.

— Пошли у нас еще много работы. — Произнесла Кимира и прошла сквозь ворота в свою комнату.

— Как скажешь, но как закончу, сразу уйду. — Ответил я, проходя следом.

— Твое право. Тут через несколько недель будет очень жарко. У приграничных городов уже огромные полчища врагов. Они нападут, как только подойдет основное низкоуровневое мясо. Мы либо отстоим право мира на жизнь, либо сгинем в черном пламени. — Тяжело вздохнула девушка.

— У вас нет шансов. Ты ведь это знаешь. — Подлил масла в огонь я.

— Вообще-то есть. — Натянуто улыбнулась она.

— Тогда покажешь их мне. Я буду наблюдать за боем.

— Так и сделаю. Мы им наваляем. В первый раз уж точно! — Тяжело вздохнула Кимира.

Я уселся на кресло и взял лежащий прямо на полу камень стража. Работа вновь продолжилась. Еще три стража возродились за следующую неделю. Этому поспособствовало повышение моего умения «святой» до семнадцатого уровня. И я не приложил к этому ни капли усилий. Все это дело рук Кимиры. Она объявила меня избранным и наплела народу про надежду и покровительство Пандоры. Слепая вера добавила мне святых сил и работа ускорилась. Шестой страж воскрес, а я попросил Кимиру вызвать Лику ко мне. Поглощенный скверной камень, страж оставила мне. Займусь этим потом. Пока ждал, влил энергию созидания в запретный дар и получил долгожданное системное сообщение: «Поздравляем! Вами изучена новая способность под названием: Запретное превращение. 1 уровень». Я сразу открыл меню персонажа и мысленно вывел новую шкалу энергии на обзор. Разместил ее справа. Там была всего одна единица. Открыл инвентарь и провел взглядом по четырем золотым шкатулкам Пандоры. Странно, что они достались именно мне. Часть работы же выполнил Стефан и его люди. Некоторое вообще сделала Кимира.

У портальной плиты встретил Лику, и мы сразу отправились в один из приграничных городов. Я с трудом вспомнил его название.

Наличие ангела рядом со мной заставило стражу портала нас пропустить. Мы двинулись в бедные районы. Все в городе готовилась к сражению. Нарастало беспокойство людей, но когда они видели ангела, то осеняли себя святым кругом, перечеркивая его знаком Пандоры, и кланялись. Каждый верил в силу света. Детский дом стоял все там же. Мы подошли к двери, и я ее открыл. Удивленные лица детей поражали своей непосредственностью. Многие так и замерли с открытыми ртами. Я зашел, улыбнулся, кинул короткое «И вам по здоровью» и отправился в кабинет госпожи Милирины. Бабушка оказалась у себя. Она сперва хотела что-то сказать, когда я зашел без стука, но так и замерла с открытым ртом при виде ангела за моей спиной.

— Здравствуйте госпожа Милирина. Я пришел за своими учениками. Им не место там, где скоро будет тьма. — Произнес я, пользуясь моментом.

— Приветствую юноша. У наших стражников нехватка людей и все, кто может сражаться, призваны на стены. Тут осталась только Мила. — Ответила мне глава детского дома, справившись со своими эмоциями.

— Вот как. Вы ведь тоже сейчас пойдете на стены? Тогда мы отправимся вместе. Заберу своих подопечных в более безопасное место. — Озадаченно ответил я.

— А как же защита города? Вы будете сражаться? — Произнесла Милирина.

— Это наш долг! Я помогу на стене! — Твердо ответила Лика, даже не дав мне вставить свое слово.

— Тогда отлично. Если говорить о спасении детей, то почему бы вам не вывезти и всех остальных? — Улыбнулась бабушка.

— Зэл, я оставлю это тебе. — Произнесла Лика.

— Что силу получила и гонору добавилось? — Вспылил я, поворачиваясь к обнаглевшей девушке.

— Не понимаю, что не так? Дети же погибнуть могут. У нас город и его окрестности очищены. Можно туда кучу людей вывезти. — Произнесла Лика хмурясь.

— Ты права и не права одновременно. Город однозначно сметут и тебя вместе с ним! — Прорычал я.

— И что теперь? Все мы смертны! Я помогу остановить тьму! Больше не хочу видеть эти чертовы руины! Потерявших родителей детей! Я теперь имею силу и могу многое изменить! — Криком ответила она.

— Ты просто идиотка. Все погибнут. — Хмуро констатировал я.

— То есть ты предлагаешь не сражаться? — Пристально посмотрела на меня Лика.

— Именно так. Сражение без шанса на победу, просто глупость! Нам нужно вывезти всех кого можем и отступить! — Надавил голосом я.

— И это говорит святой герой Павлобурга! Позор! Когда ты стал бояться смерти Зэл? — Окончательно рассвирепела Лика.

Дал силу, и она ударила в голову. Опьянила настолько, что глупая, даже слышать не желает об отступлении.

— Зэл, Твоя подруга права. Ангел сейчас необходим. У нас есть шанс удержать город, только если с нами будет хоть один ангел. — Вмешалась Милирина.

Я фыркнул и пошел прочь. Меня разозлило такое отношение. Все сделаю по своему. На лестнице толпились дети и воспитатели. Я вышел из кабинета и с ходу крикнул:

— Всем собирать вещи и идти к плите телепорта в центре города! Я всех вас заберу в свой город! Там безопаснее, чем тут! Опоздавших ждать не буду! — Стоило моему голосу затихнуть, как раздался звон колокола, и системные сообщения о начале осады нескольких приграничных городов закрыли обзор. Я смахнул все окошки в сторону и сразу кинулся к кабинету. Толкнув дверь, увидел настежь открытое окно и облачающуюся в одеяния жрицы Милирину. При помощи инвентаря и какого-то умения она делала это крайне быстро. Просто вместо одной одежды возникла другая. Я сразу все понял. Крылатая Лика уже полетела на стену. Тяжело вздохнул и открыл арку портала. Мне ведь тоже туда нужно.

— Это к стене? — С ходу спросила боевая жрица.

— Да! Пошли вместе — Кивнул я, шагая через переход.

Глава 16

Городская стена ничем не отличалась от множества виденных мною, крепостных сооружений. Пожалуй, единственное, что было необычно так это магия. Она явно укреплялась ею. Мы вышли прямо у ворот на северное направление. Стражники нас даже не заметили. Они уже во всю готовились к бою. Я четко видел зависшую над стеной белую фигуру. Высоко находилась Лика, и одно только ее присутствие внушало спокойствие солдатам. Я сжал кулаки, видя, как жрица бегом поднимается на стену. Широкие каменные ступеньки, не помогут мне. Хотелось все это бросить, но нельзя. Скосил взгляд на шкалу энергии превращения. Три единицы. Безумно мало на первом уровне способности, но мне должно хватить. Я сосредоточился на первом ее применении. Энергия вырвалась из меня, и сформировались ангельские крылья. В остальном изменения были не нужны. Я раскрыл крылья и неуклюже поднялся в воздух. Все же энергию на превращении сильно сэкономил. Таймер в десять минут это хорошо доказывал. Благо потратил всего одну единицу. Еще две, пусть будут в запасе. Я с небольшим трудом поднялся над стеной и полетел к Лике. Второго ангела заметили, а мой взгляд скользил по войнам. Я искал Гила и Шона, но так и не нашел. В мельтешении фигур сложно распознать кого либо. Я завис напротив Лики и расправил крылья, ловя воздушные потоки, в то время как она в этом не нуждалась. Магия полета, у ангелов, очень сильна. Мне ли не знать.

— Зачем ты пришел Зэл? — Послышался недовольный голос девушки.

— Просто кое-что рассказать. — Ответил на автомате.

— Слушаю тебя. — В ее тоне послышалась сталь.

— Я уведу всех детей к нам в город и заберу своих учеников. Тебе же я приказываю сражаться, но отступить тогда, когда ты поймешь всю бесполезность сопротивления. Слышишь Лика! Это приказ! — Уверенно выдал я.

— Трус вроде тебя, еще смеет мне приказывать? Смешно! Лети и прячься под мамкину юбку, Зэл, а я теперь буду клинком света. — Произнесла она, а ее глаза засветились.

— Я все сказал. — Ответил ей и начал спуск вдоль стены.

В это время огромные полчища нежити подходили к стенам города. Скелеты и зомби уже обстреливались воинами и магами, но их количество казалось бесконечным. Я мысленно пожалел, что не обрел силу драгунов. Однако, это мой путь. От монстров тоже полетели стрелы и магия. Барьер лорда отсутствовал, что казалось странным. На стенах нет ни одного паладина или человека с ангельским даром. Город умышленно бросили. Из покрывших небо черных туч, вниз устремились большие летучие мыши, горгулии и искаженные тьмой гарпии. Полетели дождем острые магические перья и огненные шары. Я сразу применил на себя «доспехи мага». Летучие мыши накинулись на обороняющихся, и врагов оказалось неприлично много. Ангел подняла вверх руку и громогласно произнесла.

— Свет небес!

Вдруг пронзая тяжелые черные облака, вниз ударил яркий свет. Массовое умение накрыло все вокруг ангела и мелкие твари загорелись. С криками боли летучие мыши и гарпии падали вниз. Гаргулии же просто обращались в камень и разбивались об землю. На моих глазах одна такая статуя раздавила несчастного стражника на стене. Война воистину ужасает. Абсолютно не важно, в каком мире, и по каким правилам. Война всегда ужасна. Взгляд выхватил в мешанине людей пару низкорослых фигур, и я резко спикировал к ним. Обновил уже поврежденные «доспехи мага» и встал прямо на один из квадратных зубьев защитной стены. Раздвинул защищенные крылья и развернулся к врагу спиной, прикрывая союзников. Крик сам вышел из моего рта:

— Шон и Гил, быстро в портал!

Яркое окно перехода открылось рядом со мной. На секунду ближайшие люди замерли, переваривая произошедшее. Вдруг один из мальчиков рванул вперед и второй последовал за ним. Моя магическая защита потрескалась от нескончаемых атак дальнобойной нежити. В статусе повисло проклятье замедления и яд. Это мертвые колдуну постепенно вступают в бой. Оба мальчика быстро забежали в портальную арку. Я же обновил на себе заклинание и, выпустив пятерых клонов, накинул на них магическую защиту. Сейчас даже такие слабые воины пригодятся. Закончив с этим, сразу нырнул в портальную арку. Вышел прямо возле плиты телепорта и на глазах столпившихся тут людей достал из инвентаря пару сотен золотых монет. Они не поместились в моих руках и часть сразу рассыпалась. Я протянул деньги Гилу и приказал:

— Вот! Всех из приюта перемести через портал в город Павлобург! Шон, помоги ему!

Мальчик взял деньги и посмотрел на меня широко раскрытыми глазами. Такой суммы он никогда в своей жизни не видел. Я же уже поднялся в верх и быстро окинув взглядом огромное количество людей у портальной плиты, крикнул:

— Кто посмеет мешать моему ученику, умрет от моей руки! Слушайте его как посланника света!

Сказав пафосную фразу, двинулся к большому особняку местного лорда. Он даже с виду выглядел брошенным. Я влетел во двор через забор и сразу получил системное сообщение: «Лорд покинул свои владения. Хотите занять место лорда?». Мысленно нажимаю «Да». «Произвожу проверку прав доступа и возможностей! Ошибка! Обнаружен поврежденный массив данных! Обнаружена особая метка! Включена антивирусная программа! Ошибка! Сбой программы! Активирована система уничтожения! Отменено высшей директивой! Запрос перенаправлен администратору. Сбой операции! Отсутствует администратор с высшими правами доступа! Произведена процедура восстановления и чтения удаленных областей. Хотите активировать восстановление удаленного профиля? Да/Нет». Выскакивающие системные сообщения сперва удивили, а потом откровенно испугали. Я и не подозревал о наличии у себя такого секрета. Сомневался всего мгновение. Уверенно выбираю пункт «Да». Что бы там не было, это может оказаться крайне важным. «Восстановление сектора произведено! Подгружена дополнительная информация! Восстановлен профиль лорда!». Смахиваю ожидаемое сообщение и получаю новое: «Имя: скрыто. Бонусные показатели: Атака + 50, Защита + 33, Разум +12, Магическая энергия + 100. Особые бонусы: Посмертная власть лорда». Хмыкаю и вновь смахиваю сообщение, но новое, уже мировое проявляется перед глазами: «Город Эйнир получил нового лорда!». Вновь закрываю, даже не дочитав и опять мой взор закрывается сообщением: «Все граждане города получают бонусы лорда! Внимание город в осаде! Активировать защитные системы?». Нервно хихикаю «А зачем я сюда тогда пришел?» и громко произношу:

— Активируй уже блин!

Команда сразу исполнилась. Гигантская колонна, поднимающаяся из задней части особняка засияла. На ней проявились таинственные символы. Синее марево быстро растеклось по небу, образуя защитный экран. Накопители особняка лорда полны энергии. Она собиралась на протяжении долгих лет спокойствия. Теперь ее хватит на некоторое время. Крылья за спиной растворились, и я разочарованно покачал головой. Не заметил, как время истекло. Шагнул на газон и уселся на пока еще зеленую траву. В голове стучало давление. К горлу подступала тошнота. Открыл меню и сразу применил на себя «Касание света». Наложенные темными чары чуть не прикончили меня. Излечившись, сразу подогнул под себя ноги. Медитация и сбор энергии мира для накопления резерва запретной силы. Вдалеке звенели мечи, и разрывалась магия. Кричали люди и сверкали чары ангела. Я же отрешился от всего. Получалось слабо, но процесс пошел. Чувства отступали, а энергия забурлила в теле. Сейчас много дармовой силы разбросано в воздухе. Создав эффект магическая энергия не исчезает. Она меняет свою суть и плотность. Я почувствовал, что неожиданно достиг предела накопления, и меня будто разрывало продолжающим приходить потоком энергии. Открыл глаза и увидел системное сообщение: «Изучена новая способность под названием: Энерговампир». Смахнул мешающее окно и уперся взглядом в полную шкалу из сотни запретной энергии превращения. Я еще в прошлых жизнях замечал, что одни способности появляются и растут быстрее других. Сейчас сила превращения уперлась откровенный тупик развития. Пробить порог в сотню единиц будет сложно. Это потребует повышения уровня. Почему же способность «энерговампир» появилась так быстро и сама? Я кинул взгляд на системные часы и хмыкнул. Уже три часа идет осада города, а щит еще не пробит. Никто не пришел к особняку лорда. Также в системных сообщениях нигде не указано мое имя, как лорда города. Я невольно сохранил инкогнито. Открыл меню управления городом и посмотрел на список погибших во время осады. Всего девять сотен человек. Щит лорда в отличие от храмового купола не предотвращает проникновение тварей. Он останавливает только дистанционные атаки. Даже так, результат очень впечатляет. Хмыкаю, смотрю на энергию купола и свою личную. В душе возникает странное чувство могущества. Повинуясь моей мысли появилось системное сообщение: «Активировать посмертную власть лорда? Да/Нет». Мысленно вжимаю «Да» и выбираю точку возрождения людей. Пусть в моих воспоминаниях такого умения и не было, но я интуитивно знаю, как это работает. Мне даже не нужно читать описание в подсказке. Это крайне странно. Слышу за каменным забором разговоры воскресших:

— Я жив?

— Я тоже?

— Тут сообщение, что лорд вернул нас к жизни.

— Это как так?

— Разве такое возможно?

— Кто же такой этот лорд?

Голоса принадлежали разным людям и быстро слились в шум толпы. Я ухмыльнулся и поднялся на ноги. С моими бонусами даже самый обычный ребенок сильнее любого скелета или даже некоторых зомби. Если верить памяти прошлых жизней, то уровень лорда очень высок. По моим скромным подсчетам около двух сотен. Почему в памяти нет ничего об удаленном фрагменте? Да и все эти сообщения системы. Я точно не в виртуальной реальности? Может, пускаю пузыри в капсуле? Чувство неправильности и нереальности заполнило разум. Я приложил руками по своим щекам и поморщился от боли. Реально или нет, но скоро щит лорда отключится. Все обороняющиеся погибнут. Лика тоже последует за ними. Тут без шансов. Серьезные монстры еще даже не подошли к стенам, а она уже потратила всю магическую энергию. Применяю запретную способность и получаю системное сообщение: «Сбой инициации таланта! Ваш профиль критически поврежден!». Морщусь от неприятного ощущения в голове и смахиваю окно в сторону. Со злобой вновь активирую запретное превращение. В этот раз проблем не возникло. За моей спиной раскрылись белые крылья ангела. Я сразу взлетел, скосив взгляд на десятиминутный отсчет. Как и в прошлый раз потратил всего одну единицу энергии на частичное превращение. Пролетел ближе к северной стене и приземлился на одно из крупных зданий. Крыша трактира легко выдержала мой вес. Зобная улыбка сама возникла на лице. «Тьма, магия и мечи! Да вы все дети по сравнению с мощью моего родного мира! Я прибыл с земли и теперь вам предстоит увидеть силу науки!» Отбросил лишние мысли и сосредоточился, вливая запретную энергию в здание. Его контуры сразу потекли. Изменились параметры плотности и веса. Текстура материала преобразилась в нечто с металлическим отливом. Перед глазами мелькали сообщения с ошибками, но я их просто не замечал. У меня не так много дорогих людей и эта дурная девчонка стала одной из них. Так чего теперь? Бросить ее на смерть? Темный бы так и поступил. Но я не такой. Вся эта проклятая память не моя. Я чувствую, что это противоречит моей сути. «Чтож. Познайте силу сплава науки и фантазии!» Подумал я, дергая на себя рычаги запуска основных реакторов и поднимая многотонного механоида в полный рост. Здания впереди очень мешают, но разрушать их не стоит. Пусть временно, но это мой город. Активирую прыжковый двигатель. «Понеслось!»

От лица Лики

Я была слишком строга с ним. Долгие годы прошли в желании силы и свободы от всего этого. Мечта сбылась, и пришел ОН. Зэл подарил мне свою заслуженную силу, а я так резко с ним говорила. Возомнила, что все теперь могу и без него. Это было глупо. Так по детски. Теперь же упорство не дает мне отступить в разгар сражения. Магическая энергия не успевает восполняться. В глазах рябит от скорости, которую приходится поддерживать, крутясь вдоль стены и убивая самых сильных монстров. Все же сперва шло хорошо. Обычная нежить уничтожалась, даже к летающим врагам, после активации щита лорда, смогли приспособиться. Теперь же на смену простым зомби и скелетам на стену полезли их когтистые собратья. Этих тварей специально выводили для штурма городов. Они быстро поднимаются по стенам и нападают на людей. Самое страшное, что среди них есть командиры. Они крупнее и сильнее обычных воинов. Способны координировать ход боя. Это только цветочки. С неба я вижу бесконечное море приближающихся более сильных монстров: тролли, огры, орки, пятиметровые многорукие зомби, огромные черные змеи, такие же большие пауки и различные многоглавые химеры. Там еще много видов, названия которых, мне неизвестны. Мне тяжело дышать, я не привыкла к такому бесконечному марафону на пределе своих сил. Пот заливает глаза, а руки трясутся. Неужели это и, правда, конец. Хотя бы Зэл ушел. Надеюсь, он простит меня. Я так хочу это сказать ему, но уже не смогу. Вдруг странный звук пронзает воздух. Ужасающий грохот раздается прямо у северных ворот. Резко разворачиваюсь в небе и вижу огромное стальное чудовище. Оно так нелепо с виду. Своей формой похоже на стоящего цыпленка. Эта махина значительно возвышается над стеной. Под его огромными лапами от веса гибнут сотни монстров. Об стальную броню разлетаются стрелы и магия. Его странные угловатые руки пришли в движение. Там нет пальцев, но есть удлиненные куски метала. Чудовище сделало громкий шаг и направленные в сторону врага руки засияли странным светом. Раздался нестерпимы грохот. Сотни невидимых, но слышимых молний прожгли пространство и передовые отряды врага. Буквально за мгновения их страшная сила выкосила тысячи противников. Странные квадратные нагромождения на спине раскрылись, открывая взору нечто большое, железное и заточенное как стрела. Резкий шипящий звук и четыре непонятных артефакта устремились вперед разбрасывая огонь со стороны раскрывшегося хвостового оперения. Даже враги на мгновение замерли. Странные большие стрела улетели далеко. Они резко изменили направление и выбрали в качестве цели самых крупных монстров. Вдруг, яркая вспышка выжгла глаза, а ударная волна откинула за щит, из которого я не специально вылетела. Магия «Доспеха веры» померкла. Живучесть снизилась на половину. Чуть не переломало крылья. Я рухнула на стену. Быстро активировала излечение из уже восстановленных капель энергии. Взгляд прояснился, но странное проклятье проникающей радиации так и не ушло. Пугающий знак висел в статусе отказываясь подчиняться воле ангела. Синий щит лорда покрылся крупными трещинами и мог разрушиться в любой момент. Я поднялась, перевела взгляд на поле перед городом и не смогла сдержать удивление. Огромные кратеры вдалеке и горы пыли вокруг. Световой удар, что выжег глаза, явно предназначался против темных. Сила удара оказалась так велика, что разметала в стороны тучи. Открылся прекрасный вид на три парящих в небе черных замка лордов. Поднятая взвесь опадала. Вражеские укрепления еще были далеко, но с них уже сорвались мелкие горящие огнем силуэты демонических гвардейцев. Резкий шипящий звук заставил вздрогнуть. В сторону замков понеслись новые стальные стрелы. Ужас накрыл разум. Я замерла как маленький зверек в сказках бабушки перед огромной змеей. Мелкие точки попробовали сбить вырвавшуюся вперед одинокую стрелу. В нее полетела магия, а самые ушлые кинулись с мечами и копьями. Вдруг вспышка вышла из стрелы и та распалась на тысячи осколков. Отдельные части оказались более мелкими стрелами. Продолжая полет, некоторые из них оказались сбиты, но другие засыпали разрывающим дождем, стаи врагов впереди. Череда ярких вспышек озарила и остальные стрелы. После чего те с жутким грохотом взорвались. Также как и первая большая стрела остальные не целились в замки. Огромное количество врагов падало на землю, корчась в предсмертной агонии. Щиты явно не спасали темных существ. Не все погибали, некоторым удавалось выжить. Новое шипение и еще четыре больших стрелы поднялись в небо. С громким щелчком сработали странные механизмы и большие квадратные нагромождения на спине железного гиганта упали на землю. Они опустели и теперь только мешают. Три большие стрелы рвались вперед и их вновь кинулись перехватывать гвардейцы. В этот раз у них это вышло и яркие вспышки ударили по глазам. Щит лорда спас зрение, но сам рассыпался от ударной волны. Нас всех, кто был на стене, чуть не сдуло назад. Я четко слышала крики тех, кому не удалось удержаться наверху. Знак проникающей радиации в статусе набрал яркий багровый цвет. Живучесть начала убывать. Стена пепла и пыли закрывающая обзор на врагов, резко исчезла. С ужасающим хрустом и треском падал самый правый от нас черный замок. Остальные два уцелели, но от гвардии не осталось ничего. Перед замками висели в небе большие темные фигуры. Это были лорды тьмы. Двое пострадали слабо, а вот третьему досталось. Его темный щит рассыпался, и он еле держался в небе. Видимо именно поэтому его замок и упал. Если вспомнить, то туда полетели сразу две большие стрелы. Этот лорд оказался ранен сильнее других. Вдруг яркая белая молния пронзила небосвод и впиваясь в ослабевшего врага всеми своими нитями. Я впервые увидела такую красивую и сильную атаку. Лорд тьмы обратился в пепел. На землю попадали его оплавленные артефакты, а два других врага резко ускорились, смазываясь в пространстве от скорости. Они неслись сюда. Остановившийся гигант, вновь двинулся вперед, стремительно набирая скорость. Его артефакты на руках вновь исторгли жуткий шум. Будто тысячи молний ударяют в землю. Лордов засыпало этим дождем, но они не отступили и даже не уклонялись. Центральный противник в черном закрытом плаще вскинул руки вперед, посылая сферу истинной тьмы. Второй же уже приблизился к телу гиганта и занес огромный объятый мраком клинок. Броня великана не стала преградой атакам лордов, и обломки металла разлетелись вокруг. Железную махину откинуло назад, и она рухнула на землю, открывая вид на две больших пробоины. Хриплый смех послышался от великана. Лорды вновь ускорились, а потом яркая вспышка, возникшая от тела стального гиганта, выжгла глаза. В полной темноте пропали все звуки и чувства. Перед глазами появилось системное сообщение: «Вы мерты!». Тут же еще одно, но уже мировое закрыло собой предыдущее: «Лорд тьмы по имени Тарафат, мертв. Осталось 999 лордов. Свет стал сильнее» Я вспомнила, что при смерти первого лорда тоже было какое-то сообщение, но тогда мне было не до него. Сейчас же, все кончено. Я мертва. У меня не получилось использовать подаренный шанс. Кто вообще способен сражаться с этими монстрами? Я была так наивна. «Активирована способность: Посмертная власть лорда». Сообщение исчезло также неожиданно, как и появилось. Резко вернулись все чувства и горячий камень обжигал ноги. Из одежды только простые штаны и рубаха, а обуви нет. «Вы воскрешены!» Запоздалое сообщение закрывает обзор. Смахиваю его и со злобной улыбкой пытаюсь раскрыть крылья, но ничего не получается. В верхнем правом углу замигал знакомый значок радиации. Я растерянно открыла меню и все осознала. Сила ангела покинула мое мертвое тело. Статус ранга исчез. Теперь я вновь Лика, охотница тридцать пятого уровня. Слезы сами выступили на глазах. Обида на все сущее заставила их потечь по щекам. «Городской портал разблокирован! Приказ лорда: Всем покинуть город! Если кто-то не знает куда идти, то перемещайтесь в Святоч!». Системное сообщение не убрало слезы, но ноги сами понесли меня к портальной плите. Туда же стремились и все тысячи воскрешенных людей. Я плакала, выпуская эмоции у всех на глазах. Многие делали также. Иногда мне казалось, что кто-то знакомый печально смотрит в след. Я упорно шла вперед. Мне еще нужно увидеть маленького мальчика и попросить у него прощения. Это сейчас важнее всего.

Глава 17

От лица Зэла.

Я печально смотрел из окна особняка городского лорда на уходящих людей. Мне было грустно. В голове так и не укладывалось происходящее. Будто это было не со мной. В порыве гнева я выпустил огромную силу. Защитил жителей, но уничтожил часть города вместе со стеной. Подчиняясь моему приказу, со всех сторон к портальной плите стекались люди. Они бросали оборону стен с других направлений и стремились побыстрее покинуть отравленный радиацией город. Их преследовали полчища темных тварей. Многие не успеют уйти. Я повернул голову вбок и посмотрел на храм Пандоры. Белый купол раскрылся над ним и постепенно расширялся, он защитит отступающих людей. Теперь можно расслабиться. Я на мгновение прикрыл глаза, чувствуя, как каменеют мышцы. Вдруг ощущение темного присутствия заставило откинуть блаженное небытие, в которое я чуть не провалился. Работа еще не закончена. Над куполом света зависла крупная фигура в закрытом плаще. Между ее рук накапливалась темная субстанция. Этот лорд еще жив и, не смотря на ранение, собирает силы на атаку. В моей негнущейся руке появилась золотая карта. Ее свет ослепил, и два заклинания активировались в небе. Белая ветвистая молния охватила своими нитями лорда. Он выжил, но потерял опору в небе, а сфера истинной тьмы исчезла. Вторая молния нагнала врага в полете. Оплавленные артефакты погибшего противника еще падали на землю, когда мой взгляд окончательно потух. Зрение отказалось работать. Обзор неожиданно накрыл ворох системных сообщений: «Лорд тьмы по имени Ретнаут, убит! Осталось 998 лордов. Свет стал сильнее». «Ваш организм перегружен!». «Неизвестна критическая ошибка!». «Внимани вами утрачено: Проклятье памяти, Владение безоружным боем 1 ур. Удар кулаком 5 ур. + 25. Уклонение 10 ур. Ускоренное исцеление 1 ур. Касание света 6 ур. Ученик мага 10 ур. Живучий 10 ур. Луч света 10 ур. Доспехи мага 10 ур. Двойное заклинание. Ускоренное восстановление магической энергии 1 ур. Святой 15ур. Гений 10 ур. Портал 10 ур. Скрытность 10 ур. Каменная кожа 10 ур. Огненный шар 10 ур. Клон 5 ур. Маскировка уровня 5 ур. Реакция 10 ур. Скорость воина 10ур. Защита разума 10 ур. Запретное превращение 1 ур.». Усмехаюсь, понимая какую плату пришлось отдать за использованную силу и мысленно смахиваю все сообщения. Мне тут же приходят новые: «Критическая ошибка. Невозможно отобрать дар создателя!». «Критическая ошибка! Ваш уровень сброшен до изначального состояния». «Активирована процедура повышения полномочий! Запущенна однократная эволюция оболочки!». «Критическая ошибка оценки ядра души!». «Критическая ошибка сверки баз данных! Обнаружен факт взлома. Оценка следов и размеров вмешательства. Активация функции резервного восстановления! Отправлен тревожный сигнал стражу системы!». «Критическая ошибка исправлена! Перезапись оболочки по исходному коду активирована. Требуется отключение сознания. Произвести? Да/Нет». Понимаю, что уже лежу на полу. Мысли путаются. Выбираю пункт «Да». «Хуже уже не будет». Это было глупой мыслью.

Скрытое свернутое пространство.

В красивом саду, наполненном различными цветами стояла простая деревянная беседка. На ее потолке играли солнечные зайчики, появляющиеся из декоративного озерца. Внутри за простым деревянным столом сидела прекрасная девушка. За ее спиной приятно сияли белые крылья. Простенькое зеленое платье не подходило ее роскошной фигуре. Грудь так и норовила выпрыгнуть из маленького декольте. Блондинка пила чай из простых чашек и посматривала на подходящую к ней низкорослую девушку. Черноволосая с правильными чертами лица, она выглядела скорее как кукла, чем как человек. Черно-белая одежда горничной гармонично смотрелась на ней.

— Вы звали меня, госпожа? — Поклонившись, произнесла она.

— Да, Эли. Я получила странный запрос от системы из одного дальнего мира. Давай, расскажи мне, что там случилось? — Улыбнулась блондинка и поставила кружку на стол.

— Да, госпожа. Судя по всему, там появился один из изначальных. — Произнесла Эли и замолкла.

— Ты не многословна. Это ОН? — Напряглась блондинка.

— Нет, это не Кир. Кто-то другой. Получил проклятый дар, и запустилась система пробуждения.

— Вот как, тогда неважно. Продолжай поиски Кира. Я должна найти его раньше, чем эта дрянь. — Лицо блондинки исказилось от злобы.

— Я так и потупила. Перенаправила эту заботу на другие плечи. Однако, госпожа Пандора, вы уверены, что хотите вновь встречаться с опустошающей?

— Я бы рада забыть про нее и этого Кира, но приказ создателя в приоритете. Поэтому мы продолжим работу в этом направлении. — Тяжело вздохнула Пандора успокаиваясь.

— Раз с этим закончили, то позвольте мне откланяться. — Произнесла Эли.

— Иди, но держи меня в курсе.

— Да, госпожа. — Поклонилась Эли, и пошла по саду в направлении роскошного белокаменного храма.

От лица Зэла.

Все болело. Каждая клеточка будто разрывалась. Я уже успел десять раз пожалеть о своем выборе. Мука длилась, как будто целую вечность. Память, полученная от богини, померкла и теперь, я точно знал, что она не моя. Внутри разгоралось странное пламя. Оно сжигало и изменяло меня. Вдруг все прекратилось. В один момент исчезла жгущая боль.

— Нда. Наконец, ты очнулся. — Послышался незнакомый женский голос.

Я открыл глаза и увидел склонившуюся надо мной девушку. На ней была одета странная литая броня. На экипировке не было ни одного стыка, а на шлеме есть четкие вырезы для глаз. Они покрыты каким-то прозрачным веществом и это не стекло. Сталь шлема резко стекла на плечи, открывая лицо собеседницы. Обычная черноволосая девушка лет двадцати. Карие глаза и правильные черты лица.

— Кто ты? — Произнес я, с трудом размыкая губы.

— Мне хотелось бы соврать, что я страж системы, но не буду. Я ее помощница. Как всегда разгребаю всякий мусор.

— Вот как, тогда у меня куча вопросов. — Произнес я и, достав из инвентаря бутылку с водой, принялся пить.

— Я тут именно поэтому и жду. Иначе давно бы уже ушла. — Усмехнуласьона.

Напившись, убрал наполовину опустевшую тару в инвентарь и произнес:

— Что со мной произошло?

— Ты использовал свою силу и воздействовал на мироздание. Эти разрушения вокруг не способен сотворить обычный человек. Трех лордов положил, и система попыталась тебя покарать за такие нарушения. Вот только в процессе выяснилось, что ты имеешь на это право. Система не смогла сама принять решение. В итоге запустился процесс восстановления, а данные об этом отправились к нам. Вот, теперь я тут. Это немного сумбурно и без деталей. — Улыбнулась она.

— Кто я на самом деле и откуда такие возможности?

— Точно не знаю. Ты один из первой сотни изначальных, а вот кто именно. Мне не известно. — Произнесла она.

— Что за первая сотня? Кто они?

— Когда создатель всего сущего решил сотворить эту ветвь миров, он создал себе сотню душ помощников. У каждого было свое предназначение и права доступа. Когда создатель ушел, вы стали верховными богами. Потом передрались и поубивали друг друга. В итоге, когда через какое-то время создатель вернулся и все это увидел. Он жутко разозлился. Назначил Пандору правителем всей ветви. Оставил ей права бога, а остальные этого лишились. Создатель вновь ушел, а новая война отправила последних из вас на круг перерождения. Вы потеряли память, но не силы. — Усмехнулась она.

Я с минуту молчал, переваривая странно короткую историю этой странной девушки. Поднялся с пола и, посмотрев в окно особняка лорда, произнес:

— Почему ты мне это рассказываешь?

— Это приказ Пандоры на тот случай если мы встретим таких, как ты. Она не хочет, чтобы вы становились ее врагами.

— Великая богиня боится нас? Тогда зачем эти фальшивые воспоминания? — Напрягся я.

— Способность «Проклятая память» выпадает в случайном порядке. Это приказ создателя. Раз в несколько тысячелетий так выявляется кто-то из вас, но это случайность. Как мы думаем, это на самом деле, какой-то эксперимент создателя. Наша ветвь миров наполнена такими вот странными вещами.

Девушка замолкла, а я повернулся к ней.

— Можно ли мне вспомнить прошлое и разобраться во всем?

— Госпожа просила в таком случае передать вам, что память, скорее всего, вернет вас на путь воины. Это никому не нужно. Просто начните все с ноля. У вас же впереди вечность. Проведите ее в свое удовольствие. Как-то так. — Улыбнулась она.

— Это все что ты должна была мне рассказать?

— Из обязательного. Да. Если ваши вопросы исчерпаны, то я пойду. У меня еще множество Дел.

— Есть еще пара вопросов. — Грустно произнес я, глядя на свои руки и новую одежду.

— Задавайте.

— Как мне узнать какая сила у меня есть?

— Этого не знаю. Обычно у людей есть три направления силы, по которым они могут достичь божественности. Пусть это всего лишь фальшивка, но это так. Тебя же просмотреть невозможно. Думаю, даже сама Пандора этого не может. — Вновь усмехнулась она.

— Ясно, что случилось с моим телом и откуда эта одежда? — Произнес я, осматривая тонкую черную ткань на руке.

— Ты принял свой истинный облик. Старая одежда сгорела, и я накинула на тебя костюмчик из запасника. Это водолазный набор из одного развитого мира. Нравится? — Улыбнулась она.

— Спасибо за помощь. Я постараюсь запомнить вашу доброту. Есть еще что-то, что мне нужно знать?

— Вроде нет.

— Как тебя зовут и как мне с тобой связаться, когда появятся еще вопросы?

— Тут уж прости. Имени не назову и контакта не дам. Мало ли что ты захочешь со мной сделать, когда с силами разберешься. Я хочу еще пожить. Ну, в общем, ты понял?

— Разумеется. Тогда последний вопрос. Если я заберу этот мир себе, твоя госпожа же не обидится? — Улыбнулся я.

— Это сам потом у нее узнаешь. Любой из вас способен пройти в замок правителя. Там ты ее и встретишь. С силами только сперва разберись, иначе просто можешь не пережить сам перенос. Не очень приятно откачивать таких вот существ. Ладно, пойду.

— Давай. Увидимся еще. — Улыбнулся я, а девушка исчезла.

Мысленно открыл меню персонажа: «Имя: неизвестно. Уровень: 0. Статус: неизвестно. Живучесть: неизвестно. Сила: неизвестно. Разум: неизвестно. Магическая энергия: неизвесно. Способности: нет» Я озадаченно закрыл меню. Присел в позу лотоса и прикрыл глаза, входя в свой внутренний мир. Вместо кубка там висело мое старое тело. Семилетний ребенок просто спал, находясь в пустоте. Его одежда будто обгорела и напоминала старые половые тряпки. Я интуитивно знал, что могу сменить свою нынешнюю оболочку на старую и назад. Вышел из внутреннего мира и сосредоточился на своих чувствах. Ничто не говорило о моей силе или предрасположенностях. Щит храма еще держится под напором темных созданий, но его размер постоянно уменьшается. Я спокойно поднялся и направился к выходу. На улице всюду ходили полчища неживых. В небе мелькали летучие мыши, гарпии и гаргулии. Я задумался о защите, но вдруг осознал, что эти мелкие монстры мне не угроза. Первая же встреченная на выходе летучая мышь налетела на меня. Я подставил правую руку, и она вцепилась в нее. Урона не было. Мышь неистово грызла конечность, но все было тщетно. Я представил вокруг себя огненный щит и пламя подчинилось. Меня моментально окутала пылающая сфера. Она сожгла напавшего монстра, а я пошел дальше. Главную площадь переполняли монстры. Они непрестанно атаковали щит храма. Мое появление их даже не отвлекло. Я поднял руку к небу и мысленно представил действие заклинания «Свет небес». Вдруг черные тучи расступились. Сквозь брешь на город упал свет. Его сила в одно мгновение испепелила низкоуровневую нежить. Слева в щит огня прилетело копье тьмы. Оно заставило барьер потухнуть и рассыпаться пеплом. В это же мгновение на меня неслась покрытая огнем фигура гвардейца. Я ускорился и с небольшим трудом уклонился от атаки меча. Вытянул правую руку к врагу и интуитивно применил «луч света». Грудь противника пробило заклинанием, и он осыпался пеплом. Я посмотрел на свою руку и осознал. У меня нет боевых навыков. С трудом сражаюсь даже с гвардейцем. Магия подчиняется как-то неохотно. Слишком медленно для сражения с лордами. Щит уничтожается всего одной атакой. Сила, конечно, похожа на божественную, но явно не она. Я открыл меню персонажа и посмотрел на строчку с уровнем. Он так и не поменялся. Ворота храма открылись и оттуда на меня смотрели десятки людей. Далеко не все из них служители света. Хватало и обычных горожан. Они со смесью надежды и страха смотрели на меня. Не знали чего ожидать от такого странного человека. Эти люди не подчинились приказу лорда и остались в храме. С одной стороны они сами виноваты, с другой же, это они своими молитвами запустили купол света защитивший отступающих. Я повернулся к ним и громко произнес:

— Пока монстров нет, используйте портал для переноса в другой город!

По ступенькам храма спешно пошли десятки людей. Они выходили за пределы купола и вставали на плиту телепорта. Многие кланялись мне. Последними к портальному артефакту пошли монахи. Один из них отделился и двинулся ко мне. Вспышка на портальной плите показывала, что часть людей уже переместилась. Пожилой монах, в скромной серой накидке поклонился мне и произнес:

— Спасибо вам большое за наше спасение.

— Мелочи. Можете не благодарить. — Отмахнулся я.

— Можем мы узнать имя великого спасителя? — Не сдавался он.

— Нет. Просто уходите. — Грубо, но прямо ответил я.

Монах поклонился и пошел к своим. Новые вспышки портала и площадь опустела. Я посмотрел на затягивающие небо тучи и задумался. Хотелось знать больше о своих возможностях и предстоит еще многое попробовать. Мои силы сейчас явно не на высоте. Я только прошел через изменение и должен быть пока ослабленным. Может поэтому я не чувствую себя уверенно даже против одного гвардейца? Кто знает? Вернулся в реальность и взлетел в небо. Это получилось на редкость легко. Мне не нужны крылья. Их заменяет какая-то магия. Всего два из трех замков лордов, лежали в руинах. Один куда-то исчез. Я завис над ними, и вновь магия неохотно, но подчинилась моей воле. Сканирующая волна прошла по обломкам некогда великих строений. Я цокнул языком, понимая, что сокровищницы разграблены. Повернулся к городу и сделал шаг вперед. Пространство неохотно расступилось, и я переместился в особняк лорда. Такие не сложные вещи даются с неким трудом. Я будто борюсь с законами мира, и они мне уступают. Делают это неохотно и лениво. Для настоящего боя такое не годится. Как забрать себе этот мир, когда даже победить десяток гвардейцев является проблемой? Я по привычке присел в позу лотоса и погрузился в свое внутреннее пространство. Мое молодое тело появилось в обзоре. Я протянул руку, и меню персонажа открылось: «Вторая форма. Имя: Зэл. Уровень: 0. Живучесть: 30. Сила: 3. Разум: 60. Манна: 0. Способность: Нет. Умения: нет». Я мысленно активировал изменение параметров и появилось системное сообщение: «Низкий уровень энергии созидания. Продолжить Да\нет». Выбираю «Да». Строки подсветились и появились короткие пояснения. Исходя из них, я могу поменять любой параметр, но за это нужно заплатить энергией созидания. При этом ее количество нигде не указано. Только уровень персонажа можно изменить двумя способами. Первый за энергию, а вот второй интересен. Я могу передавать свободный опыт между своими формами. Таким образом, можно отдать тот, который я получил за победу над всеми этими монстрами и гвардейцем. Немного поколебавшись, мысленно захотел увидеть количество имеющегося опыта, но ничего не произошло. Я знаю, что он есть, но вот в цифрах увидеть не могу. В прочем, как и всегда. Мысленно инициировал передачу и вновь посмотрел на изменившееся меню персонажа. Уровень и, правда, поменялся на двадцать первый. Мне казалось, что за уничтожение тысяч монстров и одного гвардейца четырехсотого, должны давать больше. Я разочарованно вздохнул, переводя взгляд на строчку способностей. Если подумать, то Нужно поставить что-нибудь подходящее для боя. В то же время можно же создать и другую оболочку. Типа боевой формы. Я уже привык к тому молодому телу, и отказываться от дорогих мне людей не собираюсь. Прикинув все за и против, мысленно направил энергию созидания на формирование новой способности. Никаких сообщений не появилось, но в строке появилась новая запись. «Дар ангела» к моему удивлению не оказался запретным и легко появился у моей второй формы. В голове немного затуманилось. Видимо так влияет малое количество энергии созидания. Плохо не стало, и кровь не потекла. Это хорошо. Я посмотрел на новую шкалу энергии ангела в меню второй формы. Есть несколько способов ее заполнения. Сейчас мне не стоит тратить энергию созидания, и потому, восстановлю шкалу ангела по старинке. Медитация мне в помощь, но не в этом городе. Я спокойно вышел на улицу. Площадь оказалась пуста. Новые монстры не торопятся сюда. Я подошел к плите телепорта и запустил смену формы. Мой облик сразу изменился. Появилась привычная легкость, исчезла еле заметная головная боль. Я отметил, что инвентарь не изменился, и он переполнен золотыми монетами. Награда за победу над армией весьма впечатляла. Карты же еще мне послужат. Шкатулки так и остались не открытыми. Придет и их время. Улыбнувшись, я активировал древний артефакт. Свет перемещения привычно ослепил. Родной город появился передо мной, а точнее, я вернулся домой.

Глава 18

Я сошел с портальной плиты. Многие жители уже смотрели на меня. Практически во всех глазах читалось недоумение. Еще бы, мой внешний вид далек от идеала. Я будто вернулся в старые времена, но это не так. Все больше и больше людей провожают меня взглядом. Я подошел к статуе ангела и, купив новую одежду, двинулся к своему убежищу. В городе сейчас безопасно и дети бегают повсюду. Парочка моих сверстников проследила за мной до самого здания бывшей школы магов. Я подошел к двери и приметил молодые зеленые ростки на клумбе. Тьма пока отступила, и мама посадила семена. Она всегда мечтала увидеть настоящие цветы. Я постараюсь защитить близких мне людей. Это мое обещание самому себе. Я тряхнул головой и открыл дверь. Сразу на входе переоделся и убрал тряпки в инвентарь. Теплые руки мамы обняли меня и прижали к своей груди.

— Я рада, что ты вернулся Зэл. — Шепотом произнесла она.

На спину закапали слезы, и я вновь оттаял. В моих глазах защипало. Да я думал, что внутри уже взрослый, но на самом деле это не так. С трудом сдержал слезы и ответил:

— Я вернулся.

Мама немного отстранилась, и я увидел Лику. Она тоже плакала.

— Ппрости. Я не должна была себя так вести. — Произнесла девушка и новые крепкие объятия сковали меня.

Спокойный плачь постепенно перетек в громкое рыдание.

— Я потеряла… Потеряла твой подарок…

— Легко пришло, легко ушло. Все же эта сила была не твоя. — Ответил я.

— Я так нагрубила тебе… Я не должна была…

— За это и заплатила. — Улыбнулся я.

— Прости меня Зэл. Я больше никогда так не поступлю!

— Надеюсь на это. Прими случившееся как урок. Ведь тебе еще предстоит исполнить свою мечту. — Ответил я, и объятья девушки усилились.

— Думаешь, я смогу?

— Да. Мы еще покажем всем свою скрытую силу.

— Ххорошо… Покажем…

— Зэл? Ты ведь голоден? Давайте пообедаем. — Отвлекла нас мама.

Покушав, мы разошлись по комнатам. Лика в свою, а я с мамой в другую. Мы так привыкли жить вместе, что отселяться и не думали.

— Зэл, ты вновь изменился. Расскажешь что случилось? — Неожиданно произнесла она.

— А почему бы и нет? Присядь и послушай. — Улыбнулся я.

Через пару часов моего рассказа мама вновь обняла меня. Я ничего не скрывал. Мне нужно было с кем-то поделиться и теперь на душе стало легче.

— Значит, ты теперь можешь давать людям способности? — Вдруг спросила она.

— Вроде как да, но при всех моих амбициях, я просто не знаю, что мне дальше делать? — Ответил не таясь.

Если не маме, то кому рассказать истину?

— Слушай Зэл? А та способность, при которой ты можешь дать ранг ангела, как эта Кимира. Можешь ее создать?

— Что? Но это же тупик? Ранг ангела не дает расти в силе. — Удивился я.

— Кто тут у нас почти что бог? Создай такое умение, которое будет усиливать, но при этом не остановит развитие. Например, ограниченное по времени. — Улыбаясь, посмотрела она на меня.

— Это хорошая идея. Я обязательно над этим подумаю. Правда мне кажется, что лучше будет дать Лике запретную силу и позволить ее развивать. Все же моментальный результат здорово бьет по голове.

— Ну, я просто дала совет. — Улыбнулась она.

— Хорошо, я подумаю над этим. Энергия созидания восполняется только с ходом времени. Поэтому я пока займусь подготовкой дара ангела. В общем медитацией. — Улыбнулся я, уже зная ответ.

— Пойду, займусь делами и схожу в храм помолюсь. Мой сын стал таким великим человеком. Я верю в тебя Зэл.

Мама ушла, а я присел в позу медитации. Уже через час осознал, что зря стараюсь. Всего одна единица появилась в шкале запаса. Я будто буксую на месте. Оболочка ограничивает мои возможности. Я поднялся на ноги и вернулся в свой новый облик. Присел в позу лотоса и принялся медитировать, передавая энергию своей второй форме. Десять минут и запасники первого уровня способности полны до предела. Я сосредоточился на своем самочувствии и не нашел в себе ничего плохого. Нет ни легкой головной боли, ни вялости. Я открыл меню второй формы и задумался. Затем достал из инвентаря четыре золотые шкатулки Пандоры и принялся открывать. Первая же рассыпалась в пыль, не оставив ничего. Вторая, открывшись, исчезла во вспышке света. На ее месте остался лежать золотая серьга с рубином. Свойства предмета легко раскрылись мне, и я разочарованно убрал артефакт в сторону. Отдам Лике, ей понравится прибавка у живучести. Третья шкатулка оставила после себя маленький флакон с искрящейся желтой жидкостью. Зелье опыта можно узнать и, не читая описание. В фальшивой памяти оно было. Я на всякий случай проверил описание системы и тоже отложил в сторону. Опять Лике достанется. Последняя шкатулка принесла мне золотой свиток распознавания. Я разочарованно отложил и его в сторону. Вновь Лике. Мне сейчас видны свойства любых артефактов. Достал из инвентаря кристаллические наручи и всмотрелся в них. Как и всегда знания пришли ко мне, открывая завесу тайны предмета. Все как я и думал. Вдруг шум голосов послышался от входа.

— Он, правда вернулся?

— Парни говорят, что он тут.

— Зэл сейчас занят. Приходите позже. — Послышался голос Лики.

Я поднялся с кровати и сменил свой облик на вторую форму. Вышел в коридор. Там увидел Гила и Шона. Улыбка сама наползла на мое лицо.

— Зэл!

— Зэл! — Крикнули мальчишки и подскочили ко мне.

Гил серьезно подрос относительно нашей первой встречи, но все также остался ребенком. Шон же совсем не изменился. Похоже, моего первого ученика уже меняет его особая способность. Ну не может джагернаут быть хлипким карликом.

— Привет ребята. — Махнул рукой я.

— Когда на охоту учитель? — Произнес Шон.

— Мы ждали тебя. — Практически перебил друга Гил.

— Охоту? Это зачем? — Удивился я.

— Как зачем? Все уже ждут и готовы стать охотниками! — Произнес Гил.

— Да, мы узнали у охотников все места, где водятся монстры. Теперь готовы выходить! — Радостно добавил Шон.

— Лика, сходишь с ними? — Сразу все поняв, произнес я.

— Так и думала, что ты это скажешь. Они ведь твои ученики? — С усмешкой ответила девушка.

— Верно! — Кивнул я, а мальчики переглянулись.

— Как твоя первая напарница, я прослежу, чтобы они вернулись живыми. — Уперла руки в боки Лика.

На людях она всегда старается держать марку. Я тоже улыбнулся и произнес:

— Я поручаю вам защищать мою дорогую подругу во время охоты! Как поняли?

Мальчики вновь переглянулись и кивнули друг другу.

— Сделаем!

— Защитим!

Практически одновременно ответили они, и мы все дружно рассмеялись. Я сразу отправил мальчиков готовиться к утреннему выходу, а сам позвал Лику к себе в комнату. Она зашла в помещение, и я принял свой новый облик. Девушка сразу отшатнулась от меня.

— Зэл? Это ты? — Удивилась она.

— Это одна из моих форм. Она первая. Тебе не нужно бояться. — Улыбнулся я, протягивая целую кучу предметов.

Девушка быстро взяла себя в руки и принялась примерять обновки. Наручи гвардейца отрицания, сережка с рубином и полуторный клинок, хорошо усилили мою напарницу. Теперь она сможет победить намного превышающего ее по уровню противника. Я поднял с кровати искрящееся зелье и протянул Лике.

— Что это? — Удивилась девушка, рассматривая очередной подарок.

— Награда за воскрешение стража. Мне она не нужна, а вот тебе может пригодиться. — Улыбнулся я.

— Хорошо. — Ответила она и, доверившись мне, выпила все до дна.

Свет охватил тело девушки и ее уровень изменился. Теперь она сорокового. Хорошая добавка получилась, но могло быть и больше. Я пожал плечами в ответ на расширившиеся от удивления глаза девушки и произнес:

— Ничего пока не выбирай. Я применю кое-что очень дорогое и уникальное.

— Что? Еще что-то? — Удивилась Лика, но подчинилась.

Я, ничего больше не говоря, приложил руку к голове девушки. Мысленно вызвал окно персонажа. Активировал режим редактирования. Выбрал свободное очко персонажа и сосредоточился. Заклинание «Целебная волна» первого уровня легко встало в строчку умений. Я немного помедлил и добавил к профилю еще «ученик мага». Сразу повысил его до третьего уровня. Будет за что колдовать магию. Убираю руку и смотрю в глаза девушки. Они смешно выпучены, а сама Лика медленно оседает на пол. Я подхватил ее и услышал тихий шепот:

— Так не бывает. Это же невозможно?

— Это даже реже и дороже чем зелье опыта. — Улыбаюсь в ответ.

— Зэл, а как же ты? У тебя ведь теперь всего двадцать первый уровень?

— Не волнуйся обо мне. Я теперь не уступаю рангу ангела. Поэтому все нормально.

Взгляд восхищения уперся в мое лицо. Я поправил свою непослушную прядь белых волос и вновь улыбнувшись, произнес:

— Мне нужно еще многое сделать, так что тебе пора. Позаботься там о детишках.

— Хорошо. Я все сделаю. Массовое лечение мне пригодится. — Улыбнулась Лика.

Я открыл дверь и выпустил красавицу. Мне сперва хотелось дать ей запретный дар, но моя энергия еще не восстановилась. Да и чего таить от самого себя. Я до сих пор обижен на ее поступки. Мне нужно время, чтобы вновь начать доверять ей. Уселся в позу лотоса и принялся за медитацию. Погрузился в свой внутренний мир и сосредоточился на второй форме. Вдруг в голову пришла интересная идея. Передо мной появилось «кольцо слепящего света». Открыл меню артефакта и активировал редактирование. Предмет уже имеет приличную силу, нужно лишь поменять требования. Это не должно быть дорогим. Я стер все ненужное и добавил привязку к себе, маме и Лике. Отключил режим редактирования и почувствовал легкую головную боль. Все же я пока еще слабоват. Вышел из внутреннего мира и, сменив форму, вновь примерил колечко. Если использую его, то мой уровень вырастет на сотню. Пусть всего на час, но это огромная сила. Я просто завалился на кровать и прикрыл глаза. В последние дни было много забот, и спал неспокойно, а иногда вообще урывками. Теперь же чувствую себя в безопасности, не беспокоюсь о друзьях и родных. Сон плавно забрал меня в свой мир.

Разбудила открывшаяся дверь. Это мама заглянула ко мне. Я вопросительно посмотрел на нее.

— Зэл, пошли ужинать. У меня все готово. — Произнесла она, с нежностью смотря на меня.

Я поднялся с кровати и, достав из инвентаря золотой амулет живучести, протянул его маме.

— Это что? — Удивилась она.

— Это мой подарок тебе. Этот амулет дает очень большую живучесть. Спрячь его под одеждой и храни ради меня. Я не хочу, чтобы ты погибла, пока меня нет рядом. — Ответил я, чувствуя уверенность.

Моя форма сама сменилась, и я прижал маму к себе. Окно персонажа открылось передо мной. Активировалось редактирование, и сила потоком ушла в тело моей мамы. Запись: «Запретное сердце штормового дракона 1 уровня» появилось рядом со способностью «Кулинария». Голову прострелила небольшая боль, а я сразу призвал из тайника браслет драгуна и сменил форму. Мама удивленно смотрела на меня. Ее губы тихо двигались:

— Запретное сердце штормового дракона первого уровня? Что это?

— Вот, теперь ты больше не беззащитна. — Произнес я, одевая на правую руку мамы редчайший артефакт.

Она посмотрела на браслет и ее глаза расширились.

— Зэл, это же артефакт драконьего стража. Он очень сильный и, наверное, очень дорогой.

— Верно мама. Если хоть кто-то когда-нибудь посмеет поднять на тебя руку. Используй эту силу. Она теперь твоя и никто больше не сможет ее применить. Никто кроме тебя.

— Но Зэл, это же тебе самому нужно, а Лика о такой силе всю жизнь мечтает. — Произнесла мама, а на ее глазах наливались слезы.

— Пусть мечтает. У меня всего один такой артефакт. Я уже давал ей силу, теперь твоя очередь. — Серьезно ответил и потянул на кухню.

За столом Лика заметила обновки мамы, но ничего не спросила. Она просто улыбнулась и кивнула мне. Поужинали в теплой семейной обстановке. После я выложил на стол пять сотен золотых и сказал, что это маме на расходы. Мешочек с таким же количеством монет достался и Лике. Это на оружие и экипировку для учеников. На улице уже стемнело, когда раздался громкий стук в дверь. Будто кто-то пинал ногой преграду. Я сразу напрягся и пошел ко входу.

— Кого там принесло? — Громко вырвалось у меня.

Мама и Лика пошли за мной.

— Это посланники стража Кимиры, открывайте у нас послание для Зэла. — Послышался знакомый бас с той стороны.

— Гаран! — Выкрикнул я, открывая дверь.

— Ого! Малявка, так ты здесь? — Удивленно ответил мне здоровяк паладин, а окружающие его рыцари загомонили.

— Я и есть Зэл! Что там за послание? — Окинул всех недовольным взглядом.

— Леди Кимира отправила меня за камнем стража и тобой! На рассвете мы должны прибыть в Святоч. — Пробасил здоровяк, переводя взгляд на маму и Лику.

— Вот как? Вы голодны? — Резко сменил тему я.

— Эмм… Да, весь день мотаемся по поручениям. — Слегка смутившись, ответил он приподнимая забрало шлема.

— Сегодня будьте моими гостями, но соблюдайте приличие, иначе пожалеете. Поняли? — Окинул взглядом замерших воинов.

Представляю, как это выглядит со стороны. Семилетний малец диктует свои правила десятку громил. Разворачиваюсь и веду всех на нашу кухню. Уже через десяток минут неловкость между нами исчезает. Этому способствует вкусная мамина еда и немного алкоголя из запаса бывших хозяев этого места.

— Мы вообще отдыха не знаем в последний месяц. Постоянно бегаем через портал, письма, поручения. Мы даже грузчиками работали, представляешь? — Жаловался мне подвыпивший Гаран.

— Да я сам такой же. Мне страж вообще давала ранг ангела, но не срослось. — Поддакнул слегка захмелевший я.

— О, кстати, куда твой пятидесятый уровень девался? Впервые вижу такое, чтоб уровень снижался. — Добавил здоровяк.

— Это последствия сражения с лордами тьмы. Моя плата за использованную силу. — Ответил я.

— О как? А может ты и того героя знаешь, который целую тройку темных правителей на тот свет отправил? — Удивился он, а шум негромких переговоров его людей затих.

Все с ожиданием смотрели на меня.

— Это явно были разные люди. Одному такое не по силам. — Усмехнулся я.

Только мама знает правду. Лике я не рассказывал и не планировал. Гаран усмехнулся:

— Еще бы.

— В целом там применялась очень сильная магия. Два замка лордов тьмы разрушены. Их армии развеяны по ветру. Я был там после сражения. Ужасная картина.

— Слышал, что людей успели переместить в столицу. Неужели это была ловушка нашей великой Кимиры? — Задумчиво произнес здоровяк.

— Все может быть, я лишь применил один из артефактов древности и потерял сознание. Что именно там произошло для меня тоже остается загадкой. — Произнес я, нагло улыбаясь.

Вот вру и не краснею. Мама немного нахмурилась, но вмешиваться не собирается. Надеюсь, подвыпившие не заметят некоторые шероховатости.

— А что за артефакт то был? — Спросил один из солдат, подливая командиру вина.

— Какой-то железный гигант. Он очень странно выглядел. — Усмехнулся я и посмотрел на побледневшую Лику.

— Эх! Как хотелось бы увидеть это сражение! Только в старых сказках темных убивали толпами. Не думал, что при мне такое будет. — Мечтательно произнес Гаран.

— Ты бы там точно не выжил. Потом, конечно, как и всех остальных, тебя бы воскресили. Однако хвастаться просто нечем. Когда сражаются такие монстры, нам нужно держаться в стороне. Могут же зашибить и не заметить этого. — Пожал плечами я.

— Госпожа Кимира готовит армию и собирается провести три сражения с лордами. Самые достойные станут ее ангельской гвардией. Думаю, я все же буду участвовать и увижу все своими глазами. — Пробасил подвыпивший паладин, а я тяжело вздохнул.

— Поэтому ей и нужен еще один страж. Завтра отдам его и постараюсь уйти от греха подальше. — Усмехнулся я.

— Да с твоим нынешним уровнем только воевать. Смех, да и только. Ты даже до стражника не дотягиваешь. А если учесть, что ты у нас «святой», то боевых умений вообще нет. Твой брат нужнее в тылу. — Наставительно произнес здоровяк.

— Я потерял дар святого. У меня теперь нет этой силы. — Наигранно вздохнул я, упуская напрашивающуюся часть предложения.

— Вот как? Ничего себе. Тебе сильно досталось. Хорошо хоть камень стража спас. Где он кстати? Его же в инвентарь не положить, а тут нигде не вижу. — На последних словах здоровяк зевнул, и этот жест подхватили практически все.

Я тоже подвергся сонному рефлексу. Отпил немного вина и ответил:

— Спрятан в надежном месте. Утром достану.

— Это хорошо. Надо уже, наверное, ложиться. С рассветом будем выдвигаться. — Вновь зевнул здоровяк.

— Давай покажу комнаты. — Улыбнулся я и поднялся с места.

Разместив незваных гостей, вернулся к себе. На кухне еле слышно позвякивала посуда, и слышалось журчание воды. Мои леди решили не оставлять грязные тарелки до утра. Я присел на кровать и прикрыл глаза. Сменил форму и в руке появился опустошенный скверной камень сердца стража. Это он когда работает, не может храниться в инвентаре, а вот испорченный, легко там помещается. Хотя, мне сейчас по силам поместить его туда в любом виде. Уверенность в этом радовала. Я положил руку на артефакт и усилием воли стер черную мерзость из нашей реальности. «Осквернение» является сильным запретным умением и попадается очень редко. Чаще оно есть в проклятых артефактах и свитках. Само сердце является магическим алмазом с невероятными свойствами. Многие божественные артефакты имеют в своей основе такие. Например, в браслете штормового дракона есть мелкие кусочки такого алмаза. Они вплавлены в него и скрыты слоем драгоценного металла. Почему алмазы не украшают его снаружи? Это очевидно. Естественно чтоб каждый проходимец не пытался выколупать их. Артефакт же тогда потеряет большую часть сил. Я сосредоточился на своем самочувствии. Голова немного гудела. Волевым усилием открыл меню артефакта и поморщился. Скверна полностью выжгла из него суть стража. Наклонил на бок голову и, задумавшись, вызвал функцию восстановления утерянных данных из резервного хранилища. Голова жутко заболела, а над сердцем стража появилась шкала загрузки. Энергия созидания утекла в предмет и под действием заархивированной информации, принялась изменяться. Камень постепенно наливался силой света. Я мельком глянул на имя стража. Это оказалась девушка по имени Лайлана. Таймер показывал пять часов до окончания процесса. Вложи я больше энергии, то все прошло бы быстрее, но она никак не хочет полностью восстанавливаться. Может, стоит прекратить постоянно ее тратить? Пока что не могу себе этого позволить. Я сменил форму и боль исчезла. Довольно улыбнулся, укладываясь на кровать. Спать не хотелось, но я себя заставил закрыть глаза и заснуть. Перед этим, правда, часик поворочался, но когда пришла мама, сон не оставил мне шансов.

Глава 19

Я проснулся еще до рассвета. Нежно провел рукой по волосам мамы и попробовал открыть меню ее персонажа, но не вышло. В этой форме мне недоступны подобные манипуляции. Я улыбнулся и принял другой облик. Теперь меню легко открылось. Прошелся взглядом по строчкам параметров и немного удивился. Запретная способность мамы дает ей очень хорошую прибавку ко всем базовым параметрам. При этом она масштабируемая. Усиление становится все больше с увеличением уровня персонажа. Я довольно закрыл меню и сменил форму. Открыл описание своих способностей. Мой взгляд уперся в два не потраченных очка повышения. Первое за десятый, а второе за двадцатый уровни. Мысленно на них нажал и в появившемся системном меню выбрал пункт «Усилить уже имеющуюся способность». Дар ангела повысился до третьего уровня. Максимум шкалы энергии сам собой подрос. Я же невольно сравнил свою способность с запретной маминой. Выходило, что моя сильнее. При этом она не запретная. Кто-то из первой сотни схалтурил или это задумка создателя? Драконья сила будет крайне чувствительна только после двух сотого уровня персонажа. Ангельская же, уже на первом способна при накопленной энергии наносить тысячи урона. Тут явный перекос в балансе. Сложно поверить, что он случаен. Я вновь сменил форму и мысленной командой открыл меню со списком способностей. Меня интересовало «Осквернение». Эта способность тоже оказалась не запретной. Кто-то намеренно вывел двух антагонистов из списка крайне редких для получения. Я помотал головой, отбрасывая ненужные мысли и закрыл меню. Тратить сейчас энергию созидания не хотелось. Впереди еще непредсказуемая встреча с Кимирой. Я подхватил сияющий теплым белым светом камень сердца стажа и вышел в коридор.

Артефакт в руке потеплел, и я почувствовал от него радость. Псевдо душа стража хотела быть полезной. Она ждала полного воскрешения. Я сменил форму и резко перестал чувствовать эмоции создания света. Налил себе чаю, уселся за стол и принялся ждать.

Из своих комнат не торопясь выходили войны ордена Пандоры. Они шли сразу в уборную, а потом и на кухню. Помещение вновь становилось похоже на трактир. Позвякивание доспехов разбудило и маму. Она сразу принялась за готовку завтрака. Все войны без исключения, периодически смотрели на меня и камень стража. Вот проснулся и Гаран. Он зашел на кухню и сразу уселся за мой стол.

— Доброе утро малец. — Усмехнулся Паладин.

— И тебе привет. Как спалось?

— Да нормально. Еще бы часиков пять так подремать, и вообще все было бы в шоколаде. — Улыбнулся он.

— Я уже не в первый раз замечаю, что ты выражаешься не так как другие. Откуда такие выражения?

— Да нормально я выражаюсь. Всегда так было. — Пожал плечами паладин.

— Ну как знаешь. — Ответил я и перевел взгляд на светящийся камень.

Гаран тоже посмотрел на него и протянул руку, чтобы взять. Вдруг мелькнула белая искра, и паладин отдернул конечность.

— Он меня ударил. Нет, ты видел? Целую десятку живучести сняло. — Принялся жаловаться здоровяк.

— У стражей даже в таком состоянии есть воля и некоторые силы. Не каждый может взять такой камень в руки. Однажды лорд тьмы схватил такую вот душу, и та обратила его в пыль. Поэтому больше не трогай камень. Никто не знает, насколько сильным будет удар в следующий раз. — Пояснил я.

— Я же просто посмотреть хотел. Ничего такого, просто посмотреть. — Пробасил здоровяк, оправдываясь.

— Да не парься ты. Посмотришь еще. Может другой страж не будет таким и позволит рассмотреть свой камень. Вполне возможно, что дело в том, что в этом сердце душа девушки. Она просто стесняется внимания мужчины. — Улыбнулся я.

Завтрак из яиц, купленных в магазине статуи, оказался вкусным. Мы все дружно покушали и собрались в путь. Войны взяли меня в круговое построение, и мы двинулись к портальной плите. Прошагали по пустым улицам города, и подошли к артефакту. Мои женщины шли с нами.

— Тебя на обед ждать? — Спросила мама, когда мы принялись вставать на плиту.

— Нет, не жди и вообще сходи сегодня на охоту с Ликой и остальными. Тебе нужен боевой опыт. Воспользуйся моментом и освой форму драгуна. — Улыбнувшись, ответил я.

— Хорошо, но я не люблю сражаться.

— Мало кто любит, но это необходимо. Нам нужно поднять ваши уровни до сотни. Только тогда я буду уверен, что вы в безопасности.

— Зэл? Вернешься и наболтаешься, а сейчас нам пора. — Пробасил Гаран.

— Ладно, полетели. — Усмехнулся я и паладин активировал плиту.

Вспышка света и мы прибыли в город Святоч. Короткое путешествие в храм и по его коридорам. Вот мы и подошли к вратам комнаты стража. Сквозь них прошла вновь ставшая старше Кимира. Сейчас ей уже под тридцать лет. Девушка улыбнулась мне, а паладины в моем охранении встали на колени. Кимира протянула руку и нежно взяла камень стража мира.

— Эта будет девятой. — Ласково произнесла страж.

— Когда это ты успела вернуть стольких к жизни? — Удивился я.

Кимира перевела взгляд на меня и нахмурилась.

— Зэл. Зэл… Ты потерял дар богини и лишился энергии созидания. Мне повезло, что ты смог вернуть Лайлану.

— Это да. Я ведь тебе больше не нужен? — Усмехнулся.

— Да ты прав. Похоже, я ошиблась, когда приняла тебя за другого. Ты, конечно, выжил и даже получил дар ангела, но это не та сила, на которую я рассчитывала. — Печально улыбнулась Кимира.

— То есть, я могу идти? — Спросил и внутренне напрягся.

— Да. Мы больше ничего друг другу не должны. Твои умения отсутствуют. Тебе нужно подрасти немного, чтобы пригодиться вновь.

— Хорошо. Теперь какова будет награда за возрождение Лайланы? — Нагло улыбнулся я.

Она и правда думала, что я уйду просто так? Наивно для такой змеи. Мне все время кажется, что меня используют.

— Ты разве мало получил? Скоро еще шкатулка Пандоры тебе достанется. Этого достаточно. — Нежно улыбнулась Кимира.

— Лайлана, ты с ней согласна? — Произнес я, ничего не ожидая от нового стража.

Камень сердца засветился так ярко, что ослепил. Кимира отдернула от него руку, и сердце стража зависло в воздухе.

— Лайлана? Что ты делаешь? — Произнесла Кимира.

— Я не помню тебя, но разве такой должна быть благодарность стража? — Послышался незнакомый женский голос.

Забавно получилось. Кимира заплатит мне за работу, которую никто больше не может исполнить. Хотя это громко сказано. Откуда — то же взялись остальные. Шестерых вернул я, откуда еще трое? И шкатулок у меня на одну больше было чем должно быть. Где получил, не помню.

— Ладно, Зэл. Чего ты хочешь? — Нежно произнесла Кимира.

— Тут не сложно догадаться. Пару зелий опыта, например. — Произнес я.

— Этого у меня нет. Я все раздала, готовясь к войне. Проси что-нибудь другое. — Уже совсем не мягким голосом ответила Кимира.

— Зэл, ты хочешь меня продать? — Послышался голос Лайланы.

Теперь я в этом уверен.

— У меня был договор, что я воскрешаю стражей и получаю награду за это. Однако если ты не хочешь работать вместе с другими стражами, то думаю, что награду мне не получить. — Усмехнулся я.

Мне стало весело от этой истории. Я потерял ценность и теперь меня хотят бросить. Чтобы я жирка поднабрался. Даже интересно, чем все это закончится?

— Я не буду работать с Кимирой. Она не заслуживает моего доверия. — Произнесла Лайлана.

— Третьесортному стражу стоит молчать, когда полководец решает свои вопросы. Как страж света ты обязана подчиниться мне. — Холодно произнесла Кимира.

— Сейчас только одно существо способно мне указывать и это не ты. Если хочешь подраться, то я отдам всю свою суть в ударе самоуничтожения. Думаю многие из твоих прихлебателей погибнут, и сам храм явно пострадает от этого. — Произнесла Лайлана.

— Зэл, Что ты сделал с ней? Почему она не подчиняется? — Прекрасное лицо Кимиры исказилось в злобе.

— Похоже, сделки не будет. Я понятия не имею, о чем думает Лайлана. — Пожал плечами и двинулся к выходу.

Очень не хочу быть в храме, когда камень взорвется. Хотя я понимаю, что создание истинного света, не смогло терпеть несправедливость.

— Я не отпускала тебя Зэл! — Прокричала Кимира, и паладины перекрыли мне путь.

— Ты, правда, собираешься стать мои врагом? Кимира? — Произнес я, раскрывая крылья ангела, сотканные при помощи моей способности.

— Зэл, я прикрою твою спину! Сразимся же за истинный свет! — Яростно произнесла Лайлана, и сверкающий камень завис прямо за мной.

Я явственно услышал скрип зубов Кимиры.

— Убирайтесь! И забудьте дорогу в Святоч! Вам тут больше не рады! — Выплюнула Кимира.

— Не очень-то и хотелось. — Ответил я и пошел между расступившихся паладинов.

Всю дальнейшую дорогу они хмуро сопровождали меня. Камень сердца стража так и летел рядом, привлекая взгляды встреченных людей. Я встал на портальную плиту и услышал басистый голос Гарана:

— Я думал, что ты хороший парень, но видимо ошибся.

— Так и есть. Я не хороший парень, бескорыстно отдающий все, что есть. Да и Кимира тоже показала свое истинное лицо. — Ответил я разворачиваясь.

Ненавидящие взгляды воинов уперлись в меня. Я пожал плечами и активировал портал.

Вспышка света и родной город предстает перед глазами. Запоздало понимаю, что мои крылья все еще раскрыты. Отзываю энергию света, и камень стража опускается прямо в мои руки. Его сияние померкло.

— Что именно вы не поделили? — Произношу, глядя на сердце стража.

— Она не твоя слуга. Я не товар. С чего мне подчиняться ей? — Буд-то устало произнесла Лайлана.

— Я-то тут причем? Не помню, чтобы становился чьим-то хозяином. — Проворчал просто ради порядка.

— Ты меня вернул. Я решила, что пойду только за тобой! Вся моя память обнулена, но я создам новые воспоминания! И это будет рядом с тобой.

— Хочешь использовать меня также, как это сделала Кимира? — Прорычал, глядя на камень.

— Никогда! Слышишь! Никогда! — Прокричала Лайлана.

Я шагнул с плиты, крутя сердце стража в руках.

— И что мне теперь с тобой делать? — Слова сами вырвались из моих уст.

— Просто прими мою искреннюю службу повелитель. — Ответила она и я успокоился.

Мне на ее месте тоже бы не хотелось служить кому-то вроде Кимиры. Самой сутью стража является защита. Она не может не выполнять то, ради чего создавалась. «Чтож. Я найду тебе применение. У меня полно тех, кого нужно защищать». Мо взгляд поднялся к небу. Над городом клубились черные тучи. Темная магия стягивала их сюда. Системное сообщение не заставило себя ждать: «Тревога! Все на стены! Город Павлобург подвергся осаде врага!». Смахиваю полупрозрачное окошко и раскрываю белые крылья ангела. Я практически моментально поднялся в небо, и мой взгляд заметался по округе в поисках моих родных. Вспышка штормового дыхания разорвала полумрак, созданный обилием туч. Крупные тела пауков обратились в пыль, а в окружении сражалась группа охотников. Над ней, раскрыв драконьи крылья, висела фигура штормового драгуна. Разряды молний собирались вокруг мамы. Она была в ярости. Внизу засиял свет массового исцеления. Я резко дернулся вперед, держа камень стража обоими руками. Полсотни энергии света передал Лайлане и произнес:

— Мне нужна твоя сила Страж!

— Сделаю! Свет Небес! — Ответила мне Лайлана.

Моментально лучи солнечного света ударили сквозь тучи. Массовая магия накрыла противников и окружающие моих союзников монстры обратились в пыль. Ее удар вышел быстрым и сильным. У меня бы так хорошо не получилось. Я завис над драгуном и как следует, рассмотрел ее. Она выглядит так, будто черную шкуру дракона натянули на человека. Лицо тоже частично трансформировалось. Оно покрылось чешуей, и выросли клыки. На голове красовался невысокий острый рог. Так можно и с демоном спутать.

— Зэл! — Выкрикнул Гил, и все взгляды скрестились на мне.

— Чего замерли? Давайте быстрее в город! — Прокричал я, глядя на огромную толпу гигантских пауков, двигающихся к нам.

— Давайте быстрее прокричала мама, посылая в толпу монстров десятки тонких молний.

Ее атака даже не задержала волну чудовищ. Я влил остатки белой силы ангела в камень стража и сменил форму. Подкинул сердце в сторону мамы, и приказал:

— Лайлана, защищай ее!

— Будет исполнено! — Послышался ответ и камень завис рядом со штормовым драгуном.

Мама кивнула мне и двинулась следом за убегающими людьми. Я проследил за ней взглядом и повернулся к врагу. Чувства подсказали, где находится замок лорда. Я моментально телепортировался и оказался прямо над темной громадиной. Сотни гвардейцев сорвались со стен, стремясь атаковать наглого человечка. Они ужевыхватили свои оружия и многие применили магию, но к их сожалению, я больше такой слабак, как раньше. Меня разрывала пылающая ярость. «Они напали на мою родню. Посмели прийти в мой город».

— Да будет свет! — Вырвалось из моих уст, а затем я засиял.

Заклинание «Кара небес» ударило сильно. Обжигающей волной света оно прокатилось по всей округе замка. Ни один щит не спас гвардейцев от гибели. Свет хлестанул по замку и столкнулся с автоматической защитой. Черный экран возник неожиданно и продержался всего пару секунд. Он рассыпался как разбитое стекло. После этого яркий свет ударил по черному камню замка. Силы атаки не хватило, чтобы сбить махину. Когда свет исчез, камень замка уже не был черным. Повсюду от него шел пар. Вся магия замка исчезала, и он медленно опускался на землю.

— Какого черта! Кто ты такой? — Послышался женский голос, и в небе появилась темная фигура.

Женщины, довольно редко становятся лордами. Обычно хитростью, а не силой они добиваются такой позиции. Вот и эта явно из рода суккубов. Большая грудь, маленькие рожки и идеальное на мужской взгляд тело. Ярость еще не стихла, и потому, я не пощажу этого лорда.

— Зря ты покусилась на их жизни. Испепеление! — Злобно произнес я, а мои руки налились ослепительным светом.

Лорд резко ускорилась, двинувшись вперед и прикрываясь щитом тьмы, но он даже не задержал мой гнев. Широкий луч света ударил в противника и уже через пару мгновений оплавленные артефакты падали во двор замка. Я поморщился от сильной головной боли. Зрение немного помутилось. Я переждал приступ слабости и опустился прямо к артефактам лорда. Хоть в этот раз мне достанется нормальный трофей. Смахнул системное сообщение о смерти лорда и двинулся вглубь замка. С моего пути разбегались мелкие черти и другие демоны из прислуги. Я прошел в генераторный зал и осмотрел потрескавшиеся от перегрузки кристаллы. Мой взгляд невольно упал на центральный из них. Самый большой, когда-то был сердцем стража. Вот не ожидал встретить его тут. Мысленной командой убрал все найденное в инвентарь и двинулся в сокровищницу. Найти туда дорогу также не было проблемой. Знания сами появлялись в больной голове. Я остановился перед большими запертыми вратами и приложил руку, выпивая всю энергию отдельного источника. Магический замок отключился и я открыл проход. С ходу вытянул правую руку, и все содержимое этого места переместилось в инвентарь. Я удивился такому. Открыл инвентарь и посмотрел на строку вместимости. Знак бесконечности заставил задуматься. Я раньше не особо на это обращал внимание. На всякий случай прошел по пустым коридорам сокровищницы. Выйдя в еще одну комнату также забрал все и оттуда. Тяжело вздохнул и подошел к тупиковой стене. Подчиняясь предчувствию, нажал на один из камней. Потайной проход открыл ступени вниз. Я спокойно пошел дальше. В маленьком зале стоял старый сундук. Я посмотрел на пыль вокруг и осознал, что это сокровище осталось еще от прошлого владельца. Дотронулся до сундука и применил магию. Голову сковало тесками боли, а в глазах все закрутилось. Я упал на колени и сменил форму. Боль резко исчезла. Сундук открылся. Я заглянул в него. Старый бронзовый браслет лежал там. Он выглядел потертым и никак не тянул на ценность. Я немного подумал и решил, что выбраться из замка без первой формы не смогу. У меня просто больше нет энергии ангела, а кольцо даст лишь параметры и этого тут мало. Среди слуг встречаются и двухсотые уровни. Я открыл инвентарь и достал золотую карту скрытности. Пришло ее время. Дотронулся до медного браслета пытаясь убрать его в хранилище, но ничего не вышло. Это точно не обычный предмет. Положил его перед собой и сменил форму. Жуткая боль ударила по голове, глаза сразу заслезились. Я всмотрелся в браслет и знания по крупицам пришли ко мне. Артефакт оказался редчайшим порождением самого создателя всей ветви. Того, кто сотворил первую сотню и заставил на себя работать. Предмет имеет аномальный класс. Его нельзя распознать свитками или магией. Это возможно только с чистой силой творца. Он содержит в себе энергию бездны и позволяет ею повелевать. Еще он может призывать монстров и подчиняет их воле обладателя браслета. Условие для использования всего одно. Нужно обладать особой меткой на душе. Я сменил форму и тяжело дыша, лег на спину. Мука закончилась. Взял браслет и натянул на руку. Что такое бездна мне неизвестно, но почему бы не попробовать использовать этот предмет. Переждал пару минут, отдыхая, и поднялся на ноги. Мысленно обратился к артефакту, но ничего не произошло. Жалко думал, что приобрел нечто великое, но вышло иначе. Я достал золотую карту скрытности из инвентаря и применил на себя. Пора выбираться отсюда. Обратный путь оказался долгим, но спокойным. Я просто заблудился в коридорах замка без навигации своей первой формы. Хорошо, что монстры меня не видели. Выйдя во двор, я увидел строящихся слуг. Крупный крылатый демон, трехсотого уровня, взлетел вверх и заговорил:

— Слушайте все сюда! Сейчас мы двинемся на юг к городу Берниз. Там уже поищем нового хозяина. Пока не доберемся всем держаться вместе. Этот мир еще опасен. Тут можно встретить паладинов и других человеческих героев. Поэтому сохраняйте осторожность.

Глупая улыбка наползла на мое лицо. Страннее картины я в жизни не видел. Демоны, практически захватившие этот мир, ведут себя как последние трусы. Они рвут мои шаблоны. Я уже не считаю этих тварей такими закоренелыми преступниками как раньше. Они все дружно двинулись в дорогу, а я проводил их задумчивым взглядом. Рабов людей у них не было, поэтому причин мешать им не оставалось. Магия скрытности закончила свое действие, но врагов рядом уже нет. Я двинулся к своему родному Павлобургу. По пути пришлось несколько раз вступить в бой с низкоуровневой нежитью, и я даже применил кольцо слепящего света, увеличивая свой уровень. Стены города содержали много дыр, поэтому мне не пришлось обходить их. Я спокойно проник на территорию города и пошел по улицам. Еще пара скелетов и зомби заставили меня обойти их по соседней улице. Действие кольца к тому времени уже закончилось, а солнце медленно заходило за горизонт.

— Где же он? Может, ему нужна помощь? — послышался голос мамы.

— Нет. С нашей силой мы не сможем ему помочь. Только мешаться будем. — Ответила Лика, когда я вышел из-за разрушенного дома.

Прямо перед храмовым куполом света стояла целая толпа людей. Все они тихо гудели, переговариваясь.

— Чего столпились? — Уверенно крикнул я.

— Оо… Это Зэл! — Закричали Шон с Гилом.

— И, правда, он. — Добавил знакомый старческий голос.

— Зэл, ты в порядке? — Подбежала ко мне мама и принялась осматривать.

— Да в норме я. — Ответил и поморщился от вспышки лечебной магии Лики.

— Это я на всякий случай. — Пробурчала она.

Мягко сияющий камень стража висел в воздухе над мамой и немного пульсировал.

— Ладно, давайте пойдем домой и будем ложиться спать. — Произнес я, осматривая толпу.

Может мне показалось, но они волновались. Даже забияки, которые раньше отбирали у меня еду, радовались моему возвращению. В те времена у них был голод и не стоит злиться на простое желание поесть. Все дружно разошлись по домам. Огромный купол света надежно защищал нас от бесцельно бродивших чудовищ. Покушав, мы легли спать. В этот раз Лайлана оберегала наш сон.

Глава 20

Проснулся я ближе к обеду и сразу сменил форму. Проверил свое самочувствие. Голова не болела и слабость не чувствовалась. Присел в позу медитации и заполнил до максимума энергию ангела у второй формы. Три сотри единиц, это по тысяче урона с каждой. Выходит очень много. Если кто-то взломал эту способность, то есть и другие ее варианты. Я открыл меню и запросил все названия с упоминанием слова «ангел». Вышло более сотни вариантов. Половина из них просто взломанные и переиначенные способности. Видать не один я имею силу администратора. Впереди уже предвидятся проблемы, но это не печалит. Теперь я все смогу. Потихоньку, но сделаю. Покосился на лежащий передо мной камень сердца и вновь вошел в медитацию. Уже через два десятка минут, количество энергии, передаваемой стражу, достигло некого предела. Камень засиял и человеческая оболочка появилась. Свет медленно исчезал, оставляя после себя низенькую пятилетнюю девочку. Белые волосы заплетены в две маленькие косички и на лице блаженство. Страж подскочила с кровати и осмотрела свое белое платье.

— Получилось! — Она победно вскинула правую руку и рассмеялась.

— Это твоя истинная форма? — Удивился я.

— Конечно же нет! Это просто, то на что хватило собранной энергии. — Пояснила девочка.

— Лайлана, ты могла просто подождать, пока я не наберу больше и тогда бы создала более взрослое тело. — Проворчал я.

— Да ладно тебе. Я скоро вырасту. Мы все очень быстро достигаем указанного создателем возраста. — Заливисто рассмеялась девочка.

— Это кто тут у нас? — Послышался голос мамы, и я перевел взгляд на приоткрытую дверь.

— Я Лайлана! Теперь буду вас защищать! — Девочка задорно стукнула себя по груди, а мама улыбнулась.

— Не думай, что она ребенок. Это новое тело стража. — Пояснил я, меняя форму и вставая с кровати.

— Вот как? Интересно, а все стражи выглядят так? — Удивилась мама.

— Нет, просто тут нам немного энергии… Нет… Терпения не хватило… — Вновь проворчал я.

— Лайлана хорошая! Лайлана сильная! Я всех, всех защищу! — Звонко выкрикнула и рассмеялась девочка.

У нее нет памяти о прошлом. У стражей вообще никогда не было детства. Я улыбнулся, глядя, как мама сразу повела девочку на кухню. Видимо материнский инстинкт дает о себе знать. Над маминой головой четко виделась цифра пятнадцать. Ее сила выросла благодаря недавнему случаю. Я рад, что не потерял никого из своих. Мой же уровень совершенно не изменился. Ну, ничего не сделал в этой форме. Я вновь сменил облик и сосредоточился. Пора перебрать пассивные запретные способности и взять себе одну из них. Это на тот случай если закончится энергия к концу боя. Очень уж не хочется вновь прятаться от чудовищ. Я быстро вызвал список способностей из базы данных и отфильтровал их. Драконьи дают больше всего преимуществ. Они сильны и среди пассивных занимают все верхние места. Мне не хотелось иметь с ними дело, и я добавил в фильтр новый пункт. Список резко уменьшился, и осталось всего три способности. Да, я отфильтровал по автору. Для этого даже не понадобилось знать свое прошлое имя. Нужно было только желание. Первая называлась «Запретный путь сумрака», вторая «Запретная душа чудовища» и третья «Запретная плоть». Прошлый я, явно любил пафосные названия. Открыл описания способностей и задумался. В идеале мне бы пригодились все, но сейчас последняя даст больше всего пассивных возможностей. Две другие тоже хороши и со временем я их приобрету. Хотя если подумать, то лучше прокачать одну на большой уровень. «Запретная плоть» дает очень высокую живучесть и при этом способность масштабируемая. Жалко, что только ее. В требованиях у всех них стоит наличие особой души. Я сразу применил энергию созидания, и новая запретная способность добавилась к профилю второй формы. Живучесть сразу выросла на четыре тысячи. Я улыбнулся и проверил свое самочувствие. Голова не болела, только легкий дискомфорт где-то на грани восприятия. Тогда я решился поставить еще одну. «Запретный путь сумрака» вписался в способности моей второй формы, а голова заболела. Такая мелочь не смогла омрачить мою радость. Эта способность не поднимала ничего кроме защиты от всех видов прямых атак. Она, также масштабируемая и самое главное, что в ней есть шкала для накопления серой энергии сумерек. Такая сила мало наносит урона, но зато очень хороша в защите. Я бы сказал, что в этом, лучше нее ничего нет, но боюсь ошибаться. Сосредоточился на медитации и с трудом заполнил шкалу сумеречной энергии. Она есть везде, но ее мало. Пришлось потратить целый час. Свет все же выгоднее. Дверь открылась и Лайлана звонким голосом произнесла:

— Там мама тебя кушать зовет.

— Это с чего ты ее мамой зовешь? — Удивился я.

Мелкая показала мне язык и сбежала. Быстро же она надела маску ребенка. Очень противоречивая барышня. Если привяжется к маме, то будет защищать ее до самого конца. Мне уже пора переходить во взрослую лигу и для этого требуются крепкие тылы. Еще стоит внимательно наблюдать за действиями темных. Скорее всего, это не последняя их армия. Я поднялся и пошел кушать. Впервые обедал в своей первой форме. Уже через пару минут тепло от еды растеклось по телу, и головная боль исчезла. Возможно, я недооценивал важность хорошего питания. Стоит подумать об этом на досуге. За столом не оказалось Лики и, закончив с обедом, я спросил:

— А где наша охотница?

— После нападения в округе осталось много разных чудовищ. Она следит за повышением уровня молодежи. Лечит если нужно. — Улыбнулась мама.

— Ясно. Мне в принципе тоже надо уровень поднимать и самый бесплатным способом является охота. — Теперь уже я улыбнулся.

— Ну, я тоже скоро пойду к ним. Ужин если что вон в том сундуке с охлаждающим артефактом.

— Ай! Он дерется! Выбрось его! — Крикнула Лайлана, отдергивая от меня руку.

Я сперва не понял, но потом осознал, что на мне надет бронзовый браслет. Это странно, ведь я точно помню, что он на другой моей форме. Да и не умеет он драться. Я протянул к нему руку и попробовал снять, но артефакт будто прилип ко мне. Такое бывает, когда предмет проклят или есть контрактная связь. Я вновь проник в суть артефакта и осознал, что началась подстройка браслета под меня. Сейчас мне уже доступен один процент его силы. Теперь я могу его использовать. Проверю потом, а пока пусть будет моим запасным вариантом в бою.

— Лайлана, ты ведь тоже не давалась в руки тому паладину. Вот и он не хочет, чтобы ты его трогала. — Улыбнулся я.

— Так не честно. Лайлана же такая милашка. Как можно не хотеть с ней играть? — На полном серьезе произнесла девочка.

— Зэл, там с тобой вечером дети хотят встретиться. У многих пустые или бесполезные дары. Поможешь им? — Произнесла мама.

— Надо посмотреть, может и помогу. — Немного подумав, ответил я.

— Такс… Ребенков своих покормила, теперь можно и на охоту сходить. — Улыбнулась мама.

— Я! Я с тобой! — Прокричала Лайлана.

— Что? Нет, Лайланочка, ты еще маленькая. — Удивленно произнесла мама и посмотрела на меня в поисках помощи.

Что за цирк происходит в моем убежище? Они же играют и наслаждаются этим. Даже завидую.

— Я страж! И должна тебя защищать! Так что тоже иду! — Топнула ножкой Лайлана, а ее глаза залил чистый свет.

Тишина повисла на целую минуту, чтобы потом разорваться девичьим смехом.

— Вот же милашка. Твоя внешность очень обманчива. — Произнесла мама, стирая слезу с края глаза.

Впервые вижу, чтобы кто — то смеялся вот так. Даже слезы появились. Уже через пару минут мы вышли на улицу. За спиной Лайланы возникли белые крылья ангела, а мама обратилась в драгуна. Они посмотрели друг на друга и поднялись в небо. Мне, пожалуй, тоже не стоит отставать. Я сосредоточился на чувствах и обнаружил за городом нескольких высокоуровневых монстров. Сразу сменил форму и раскрыл крылья, сотканные из белой энергии. Охота началась.

Пять минут полета, и я зависаю над группой гигантских пауков. Один из них четырехсотого уровня, остальные значительно слабее. Монстры сразу замечают меня, но уже поздно. Сфера, сотканная из белой энергии ангела, срывается с моих рук. Она падает между монстрами и взрывается ослепительной вспышкой. «Нова света» убила многих, но не всех. Несколько оставшихся в живых плюют в меня кислотой и паутиной. Практически невидимый барьер из сумеречной энергии легко останавливает атаки врагов. Три единицы тратятся из основного запаса, а я продолжаю атаковать. Лучи света ударяют в самого сильного из них, и он обращается в пыль. Остальные тоже не стали проблемой. Спускаюсь вниз за трофеями и смотрю потери энергии. В итоге пять единиц сумеречной и в десять раз больше белой. Приличные затраты, но они того стоят. Вновь раскрываю крылья и поднимаюсь в небо. Охота только началась. Вот так я принялся убивать всех монстров в округе превышающих уровень в сотню. Остальных оставлю для тренировки своих малышей и мамы. Правда в форме драгуна она и двухсотого может победить, но рисковать не стоит. Всегда же есть шанс ошибки. Пролетая над очередным местом, где должен быть сильный монстр, принялся осматриваться. Чудовища нигде не было. Вдруг земля подо мной разорвалась, и огромная челюсть накрыла меня. Со страху направляю энергию в крылья и произношу «Кара небес». Сильнейший поток света распыляет гигантское тело черной змеи. А я устало опускаюсь на землю. Эта атака врага забрала из резерва шесть единиц сумеречной энергии. Это, если перевести, выходит тридцать тысяч урона. Тварь не была пятисотого уровня, но она вполне могла с одного удара убить зазевавшегося обладателя ранга ангела. Я посмотрел на пустую шкалу белой силы и, почесав затылок, применил сумеречную энергию для полета. Крылья не создавал. Просто понес себя, используя уже имеющийся щит. Против змеи я явно перестарался, вылил сотку белой силы в атаку. Это, если умножить по формуле, выходит в триста тысяч урона. У монстра и десятой части могло не быть. Я вернулся к храму и встретил закат на его крыше, восстанавливая энергию. Теплое солнце зашло за горизонт. Все возвращаются с охоты. Слабые при свете дня чудовища, становятся сильнее ночью. Я посмотрел на меню параметров второй формы. Семьдесят первый уровень. Думаю, такого жуткого прогресса этот мир никогда еще не видел. Все потому, что читеров вроде меня еще нужно поискать. Я за половину дня истребил более четырех сотен тварей высокого по меркам местных уровня. Да, они все уступали гвардейцам лордов, но и мои уровень был крайне мал. Я вчитался в параметры и удивленно ахнул. Четырнадцать тысяч живучести. Созданные мною запретные способности просто невероятны. Усилю их и смогу быть неуязвимым для гвардейцев. Уже сейчас три удара выдержу и это без сумеречной энергии. Скорости и силы мне сильно не хватает. Душа зверя должна это исправить. В идеале нужно выйти на уровень сил лорда тьмы. Тогда в сочетании с энергией созидания и стражами света удастся победить практически любого врага. Днем, когда я охотился, состоялось сражение Кимиры и темных. Было много мировых сообщений, но они мешали мне и я их смахнул. Теперь вот гадаю, чем там все закончилось?

Спустился вниз и застал момент, когда толпа охотников расходилась по домам. Среди них заметил всех воспитателей детского дома и даже госпожу Милирину. Вокруг них толпились десятки детей, и у всех уровень превышал пятый. «Неужели они выводят на охоту и тренируют их?» Мысль не радовала. Детям не стоит видеть кровь и боль. Правда в этом мире их никто не спрашивает. Мне помахали руками. Некоторые поклонились и все пошли по своим делам. Я зашел домой вместе с другой группой людей. Кроме моих леди пришли еще и ученики со своими протеже. Кухня вновь превратилась в трактир. Гил рассказывал, как чуть не подставился сегодня большому зомби. Лайлана трескала сладости и угощала ими всех вокруг. Пятилетняя Мили подсела ко мне и попросила помощи в способностях. Оказывается, она пробудилась, но ей выпал дар поиска скрытого. За очко на десятый уровень она взяла огненный шар. Магической энергии хватает на три применения, а потом опять приходится использовать арбалет. Просила сменить бесполезный поиск на боевую способность. Я не сильно удивился такому и, сменив форму, погладил девочку по голове. Нет, замену не произвел, но добавил ей умение «Ученик мага» сразу второго уровня. Мила была счастлива и убежала за сладостями к Лайлане. Остальных детей я тоже выслушал и каждому помог. Нет, ничего сильного никому не дал, но провел небольшую коррекцию способностей. Потратился немного, но дети меня теперь боготворят. Еще бы каждый из них теперь уже не полная бездарность. Скоро они смогут стать силой, способной защитить всех вокруг. Надеюсь, что им хватит на это времени и терпения. Я поел и пошел к себе. Завтра еще тяжелый день. Нужно продолжать повышать уровень до сотого и выше. Лучше сделать это без применения энергии созидания. Ее итак мало. Яприсел в позу для медитации и сосредоточился на своей второй форме. Способность «Запретная душа чудовища» добавилась в список моих возможностей. Я сразу посмотрел на результат. Он меня не очень радовал. Открыл меню второй формы и попробовал применить полученные за день очки способностей. На мое удивление не вышло повысить ни одной запретной. Они просто отказывались принимать такой подъем. Тогда я влил очки в «дар ангела». Как не странно вышло дороже, чем в прошлый раз. По два за уровень. Да что с этой системой и балансом? Тяжело вздохнул, глядя на пятый уровень дара ангела. Семь сотен белой энергии, смотрится очень сильно. Почему Кимира не посчитала меня значимым? Я за один день так вырос. Может, просто чего-то не знаю? Или у нее полно фальшивых ангелов? Выбросив пустые мысли из головы, вновь посмотрел на меню персонажа. Осталось одно не примененное очко способностей. У меня кроме четырех необычных ничего больше и нет. Я задумался на пару минут, но в голову так ничего и не пришло. Решил оставить очко на другой раз. В комнату без стука забежала Лайлана и с ходу произнесла:

— Я чуть не забыла. Ты же видел сегодня сообщения о сражении?

— Видел, но времени читать, не было. — Ответил спокойно.

— Тогда ты многое пропустил. У тьмы на три десятка лордов стало меньше. Кимира где-то откопала свиток с запретным заклинанием. Она его применила и стерла армию врагов. В целом от «Армагеддона», досталось всем. Только в отличие от темных, Кимира прикрыла своих измененным щитом города. Потом просто ее слуги догоняли и добивали раненых лордов. — Кратко поведала она.

— Ничего себе. Вот почему она была так уверена в своей победе? Только один бой это капля в море. — Задумчиво потер подбородок я.

— Это если у нее больше ничего нет. — Посмотрела мне в глаза Лайлана.

— Она задумала провести три сражения. Если при каждом применит что-то настолько же убойное, то враги могут на годы забыть про ее территории. Просто побоятся нападать, когда страж уничтожит многих. — Задумчиво проговорил мысли вслух.

— Я тоже так думаю. Тогда темные попробуют отыграться на других городах. К примеру, на нас. — Добавила страж.

— Вот блин. Им разве выгодно? — Задумался я.

— Все лучше, чем сражаться с психованной Кимирой. Тут другой вопрос. Сможем ли мы отбиться хотя бы от десятка слабеньких лордов тьмы? — Печально добавила девочка.

— Нет. На данный момент, я могу победить одного и хорошо, если ты одолеешь второго. В итоге всего два и то с натяжкой.

— Тогда один. Меня гвардия просто порвет на лоскуты. До самого лорда даже дело не дойдет. — Еще тише и печальнее добавила Лайлана.

— Ну, до этого еще нужно дожить. С каждым днем мы становимся сильнее и завтра не исключение. Обязательно победим. Тут без вариантов. Нам просто пока некуда отступать. — Усмехнулся я.

— Как скажете. Можете рассчитывать на меня. — С твердой решимостью произнесла страж.

— Кстати об этом. Тебе же нужно вернуть полный потенциал. Для этого требуется много энергии. Так что присаживайся. Накачаю из переработанной мировой. — Улыбнулся я.

Потратив пару часов на Лайлану, я лег спать. Вопреки моим мыслям она не стала выглядеть старше, когда вернула себе большую часть силы. Ей просто нравится находиться в детском теле. Я не стал тратить больше времени, Поскольку пришла мама и забрала мелкую спать. Спокойной ночи родные.

Глава 21

Утро наступило до неприличия рано. Я почувствовал темное присутствие и сразу подскочил с кровати. Сменил форму и, выбежав на улицу, использовал силу ангела. Белые крылья легко донесли меня до стоящего недалеко от города замка темного лорда. Пусть он уже разграблен мною, но все же остается необычным артефактом. Над ним висела покрытая огнем демоническая фигура. Мы зависли в небе напротив друг друга. Первые лучи солнца показались из-за горизонта. Я мысленно приготовился к бою с гвардейцем лорда. Практически пятисотый уровень меня совсем не пугал. Вдруг он произнес:

— Этот замок! Я его забираю!

— Это не твой трофей. Да и зачем он тебе? — Удивился такой наглости я.

— Ты всего лишь личинка ангела. Хоть и имеешь несколько запретных способностей. Я не хочу тебя убивать. Лети к своей госпоже и скажи ей, что я не трону вас. — Высокомерно выдал мужским голосом он.

— Ты что бессмертный что ли? Как обычный гвардеец может быть таким? — Рассмеялся я, закрываясь щитом из сумеречной энергии.

Ярко красное пламя покрывавшее тело демона резко сменило свой цвет. Я почувствовал угрозу и немного отлетел от врага.

— Что такое, уже испугался? Знаешь что это за сила? — Рассмеялся он.

— Догадываюсь! Сторона тьмы или скверна. — Хмуро ответил я.

— Ооо! Так ты не совсем малыш. Многие знают про скверну, но вот так ее распознать. Интересный ты малый. Я прилетел не для того чтобы убивать. Просто отдай мне замок, и я спокойно улечу. — Указал на строение он.

— Если ты такой сильный, то почему просто не заберешь его. — Почесал затылок, не понимая этого парня.

— Я хочу стать новым лордом тьмы. Сражение с вами отберет у меня часть запасенной энергии. Тогда другие просто могут напасть и попытаться отобрать замок вместе с моей жизнью. Я не хочу так рисковать. — Развел руки он.

— Тогда все просто. Выкупи его. Я не против поменять эту груду камня на информацию о вашей общине. — Улыбнулся, предвкушая хорошую сделку.

— Что ты хочешь знать?

— Все, что известно тебе. Иерархию, силу, имена и какие боги вас ведут. Ооо! Еще хочу знать. Один ли пантеон претендует на этот мир. Может, вы там грызетесь, а мы и не знаем. — Улыбнулся я.

— А ты хитер. Это за пару минут не рассказать. Хорошо, я запишу общие знания на кристалл памяти. Так пойдет?

— Да. Я же гарантирую, что улажу этот вопрос с госпожой стражем. Правда, мне сложно представить какой у тебя уровень скверны. — Улыбнулся, ожидая ответа.

— Пятнадцатый. Я могу убить среднего стража света, потратив всего треть своих запасов. Страшно? — Рассмеялся он.

— Если это так, то ты сильнее многих темных лордов. Это как-то странно. — Задумался я.

— Да ничего странного. Есть слабые и есть сильные. Одни правят, другие умирают за них. Одни в сотни раз сильнее других и это бесконечный круговорот.

— Ладно, когда мне тебя ждать?

— В полдень. Надеюсь, что ты будешь честен. Светлые же вроде никогда не обманывают.

— Мне это просто не выгодно. Лучше плохая дружба, чем хорошая война. Особенно с такими как ты. Вот если бы разговора не было, тогда пришлось бы тебя убить. А так, мы просто оба получим выгоду. — Улыбнулся я.

— И как бы ты меня победил? — Вполне серьезно спросил он.

— Пусть это останется моим секретом. Должен же я иметь пару козырей в рукаве.

— Чтож… Ладно, увидимся. — Произнес он и ускорился, улетая проч.

Странный парень. Вполне возможно, что он не врал. Пятнадцатый уровень скверны, это намного больше, чем сила обычного стража. Кимира полководец и она стоит на третьей ступени в их иерархии. Мне известно еще про четвертую, но информации мало. Я не уверен, что Кимира смогла бы сражаться с этим парнем один на один. Такие бегемоты водятся вокруг и маскируются, что страшно становится. Я ведь один из них. Тоже пока не выхожу на свет. Однако путаница в рангах темных напрягает. Я уже многих гвардейцев и даже нескольких лордов успел убить. Если бы среди них затесался такой вот кадр со скверной. Смог бы я тогда победить? Выходит, что забрать себе мир будет в разы сложнее, чем я думал. «И кто только взломал эти способности, дав возможность другим их так легко получить?» Кто бы это не сделал, он практически нивелировал мое преимущество над другими.

Я развернулся назад и полетел к своему дому. Лайлана стояла на крыше и смотрела на меня.

— Владелец скверны. Он очень опасен. — Произнесла страж, когда я подлетел поближе.

— У нас сделка. Поторгуем, и он улетит. Заберет ту груду камня за городом. — Ответил, приземляясь рядом.

— Зэл, возможно, он сильнее меня. Будь осторожен.

— Так и сделаю. Прямо сейчас позавтракаю и займусь этим. — Улыбнулся, спрыгивая вниз.

Крылья сработали как парус, и я плавно приземлился на камень дороги. Зашел в дом и сразу направился на кухню. Там уже хлопотала мама. Она ничего не спросила. Ее вкусная еда быстренько наполнила желудок, и я отправился в свою комнату. Сам не заметил, как мама с Лайланой переселились в другое помещение. В принципе это нормально. Сменил форму и сосредоточился на запретных способностях. Попробовал добавить одну себе и осознал, что это тело вне системы. Жалко, думал, что хоть сейчас сработает. Я хотел увеличить уже имеющуюся силу. Придется все же продолжать повышать уровень способностей второй формы. Я открыл меню способностей, вчитался и задумался. Подвесил рядом второе окно. Теперь уже с кривыми формулами расчета урона «скверны». Вывел пятнадцатый уровень и вчитался. Цифра в один миллион урона не радовала. «Вот как мне догнать такого невероятного парня? Как вообще с таким сражаться? Открутил бы голову тому, кто вывел эти способности из запретного раздела». Я пару раз тяжело вздохнул успокаиваясь. Открыл третье окошко с формулами способности штормового дракона и следом еще несколько со своими запретными. Простейшие подсчеты показывали, что даже набрав схожий с тем гвардейцем уровень, никто не сможет победить. Слишком большой единовременный урон может выдать скверна. Так это я сравниваю не с состоявшимся лордом, а с гвардейцем. «Что за чушь тут вообще происходит?». Вновь подавил свой гнев и, раскрыв еще несколько вспомогательных окон, принялся за расчеты. Калькулятор исправно высчитывал зубодробительные числа, а я все больше кривился. Прикинув пару неплохих вариантов, закрыл все окна и задумался над возвращением блокировки запретных даров. Знание пришло мгновенно. Я не в силах вернуть все как было. Не хватает прав доступа. Для этого нужно стать администратором ветви, чтобы менять глубинные правила системы. «А кто у нас сейчас занимает это место?». Новые знания пришли быстро и принесли лишь отчаяние. Пандора является администратором ветви, и она же изменила множество настроек. Это перековеркало баланс сил. Я опять открыл десятки окон, запрашивая всю доступную мне информацию. Если не могу получить моментальное преимущество, то это не значит, что нельзя использовать дыры в системе самой богини. «Проклятье памяти» созданное ею вполне может поработать на меня. Его состав кажется простым и способность доступна. Я просмотрел все описание и формулы расчетов. Прошел по всем нитям и нашел десятки погрешностей, выводящих на обладателя этой силы системный антивирус. Похоже, что данная способность создавалась для просеивания душ в поисках таких как я. Это тревожный звонок. Может, и надумываю, но стоит этим воспользоваться. С хрустом размял пальцы. Пора за работу. Сперва скопируем код способности и перенесем ее на запретную платформу. Это чтобы заблокировать получение нежелательными личностями. Поставлю свой личный пароль. Продублирую его и усложню, добавив особенностей по душе. Теперь даже администратор не сможет вскрыть этот архив. Не говоря уже о том, чтобы дать ее кому либо. Дальше начнем зашивать дыры и устанавливать жесткие ограничения.

Незаметно наступил обед. Я почувствовал темного гвардейца. Он пришел один. Константы реальности у меня никак не хотели подчиняться формулам и энергия созидания уже тоже заканчивалась. Я поднялся и пошел на улицу. Мне требовался отдых. Мы вновь встретились над каменной громадой замка темных. Гвардеец не скрывался за пологом пламени. Он, молча, кинул мне кристалл памяти и приземлился во внутренний двор строения. Я воспользовался возможностью и хорошенько рассмотрел гостя. Обычный крупный демон. Красная кожа, на голове черные витые рога, напоминающие бараньи. Сильное тело защищает броня из какой-то чешуи. Похоже саламандры. За спиной массивный двулопастный топор. «И как он не мешает большим кожистым крыльям?». Я быстро приложил кристалл памяти к своему лбу и проверил содержимое. Все на месте, но почему тогда этот парень так немногословен? Я спустился вниз и последовал за демоном. Он уже вовсю шел по коридорам замка, но почувствовав меня, остановился.

— Что тебе? — Произнес демон, не разворачиваясь.

— Ты что такой хмурый? — Ответил я.

— Ты что мировые сообщения не читаешь? — Озадачил он меня.

— Эмм… Да некогда было. Работал. — Пожал плечами я.

— Эта ваша Кимира отдала десяток городом мертвякам. Их боги получили тысячи душ через жертвенники. Лорды смерти стали сильнее и теперь вновь вступят в сражение за мир. Так расскажи же мне, почему я такой хмурый? — Прорычал демон.

— Ничего себе. Она что спятила?

Меня будто пыльной подушкой ударило. Я смотрел на спину уходящего дальше по коридорам демона и молчал. Новая злоба заполняла сознание. Я сменил форму и сразу телепортировался. Замок и демон меня больше не интересовали. Если так и дальше пойдет, то скоро в мире совсем не останется пятен света. Орден имел под своим контролем не больше сорока городов. Часть уничтожили демоны, другие принесли в жертву мертвым. Сколько сейчас осталось? Вспышка портальной плиты заставила меня отбросить мысли и посмотреть на древний артефакт. Отряд паладинов стоял на нем. Я сменил форму и, подхватив себя крыльями света, спланировал вниз.

— Зэл! У нас послание от Кимиры! — Произнес знакомым басом один из гостей.

— Давай посмотрим, что она там пишет. — Ответил я, принимая письмо.

Золоченая печать легко разломилась, и я достал из конверта сложенный лист бумаги. Мой взгляд заскользил по строкам, вызывая новый приступ гнева: «Привет Зэл! Ты же видел мировое сообщение? Это письмо является ультиматумом. Ты и эта мелкая Лайлана должны подчиниться мне. Вы явитесь в мой храм и на коленях будете умолять принять вас армию света. Думаю, поясню, что будет, если вы сегодня же так не сделаете. Темные зачищают мелкие города вроде вашего и догадайтесь, куда они скоро придут? Только эвакуация может спасти вас и ваших близких от страшной гибели. Если схватят неживые, то ваши души навечно окажутся в желудках богов смерти. Так что, ничтожества! Я даю вам последний шанс признать меня архистражем!». Я тяжело выдохнул, стараясь не сорваться. Протянул письмо подошедшей ко мне Лайлане. Девочка выхватила бумагу и тоже вчиталась. В это же время вокруг нас росла толпа местных жителей. Всем хотелось узнать, зачем же пришли крестоносцы великого ордена Пандоры. Лайлана опустила руку с посланием и произнесла:

— Вот зараза! Она хочет подняться в ранге за наш счет! Что будем делать Зэл?

Взгляды людей невольно скрестились на мне. Я же, немного отдышавшись, уверенно и громко произнес:

— Похоже, Кимира исказила чистоту света. Я не пойду за таким лидером! Если кто желает, то может покинуть Павлобург! Я же останусь и буду сражаться! Это мой город и если враги придут, то тут я их и похороню! Так и передай своей Кимире воин! Она не исключение!

Паладины похватались за оружие. Послышались гневные выкрики:

— Да как ты смеешь?

— Мелкий предатель!

— Ты оскверняешь свет!

Но все это прекратилось, стоило их лидеру активировать телепорт. Он понимал, что драки не избежать и выбрал самый подходящий вариант. Посланники ордена исчезли. Однако люди вокруг меня все еще гудели. Никто не понимал, что происходит, их мнения рознились. Шум нарастал. Я раскрыл крылья и взлетел вверх. Следом за мной поднялась Лайлана, а потом и мама в форме драгуна. Взгляды людей обратились к нам, и тишина постепенно опустилась на площадь.

— Те, кто думает, что Кимира их защитит, могут использовать телепорт и катиться прочь. — Холодно произнесла Лайлана.

— Верно! Нам не нужны такие глупцы! Они и сами погибнут и других подставят! — Добавила мама.

— Я активирую портал на бесплатное перемещение. У вас будет три часа на принятие решения. — Произнес я и полетел к разрушенной резиденции лорда.

Раньше мне не было дела до этого места, но теперь пора его восстановить. Я приземлился на землю перед особняком и сразу принял системное предложение стать лордом этого города. Выбрал в меню постройки «починка за золото» и в один клик запустил магию восстановления. За пару минут на глазах всех людей разрушенный особняк полностью преобразился. Свет изменения схлынул и открыл картину роскошного и очень красивого места. На большой площади перед особняком вновь появились три огромных фонтана. Зазеленела трава, а само здание перестало напоминать курган. Оно поднялось на высоту пятиэтажки, а шпиль артефактного защитного барьера еще выше. Красота барельефов окутывающих здание впечатляла. Особенно если учесть, что все они сделаны на белом мраморе. Вход выделяли большие колонны в греческом стиле. На них красовались статуи диковинных созданий. Там присутствовали как дендроиды, так и кентавры. На одной красовалась дриада, рядом стоял сатир. Каменные изваяния выглядели как живые. По всем жителя прошло системное сообщение о смене лорда и получении бонуса. Увы, в мировой чат тоже ушло оповещение о появлении необычного правителя. Темные наверняка вспомнят гибель трех своих лордов под стенами приграничного города, и кто тогда был во главе поселения. Это как плохо, так и хорошо. Я, властью лорда, активировал портал на бесплатное перемещение. Промежуток в три часа. В это время все деньги будут списываться с моего счета. Люди внизу заволновались и засуетились. Многие, но не все. Некоторые так и стояли, заворожено глядя, на восставший из щебня особняк. Я взлетел на крыльях и приземлился на крышу строения. Рядом встала Лайлана и мама. Они повернулись, осматривая роскошный сад, частично опоясывающий строение.

— Эй, Зэл? Ты всегда мог так сделать? — Неожиданно спросила мама.

— Нет, только после пробуждения души. — Ответил я и пошел в центр крыши.

Мама и Лайлана взлетели и спустились вниз на заднем дворе особняка. Хотя это место проще назвать замком лорда. Очень уж оно величественное. Я чувствовал противоречивые эмоции людей. Меня они не волновали. Нужно было сосредоточиться на своей задаче. Копаться в коде своей новой запретной способности не хотелось. Да и долго это. Кажущаяся простота обернулась долгой морокой. Я сменил форму и сосредоточился на повышении уровня одной из своих запретных способностей. «Запретный путь сумрака» усилился. Единичка сменилась на двойку, и я сразу проверил результат. Общая защита выросла до семи сотен. Коэффициент эффективности сумеречной энергии тоже повысился. Этого мало, но по капле можно наполнить озеро. Нужно лишь продолжать это делать. Я вновь сосредоточился и направил новую порцию энергии созидание в тело моей второй формы. Уровень «Запретного пути сумерек» вновь повысился и голова беспощадно заболела. Почувствовалась слабость. Я проверил результат и принялся за медитацию. Требуется как можно быстрее восстановиться и пополнить запасы выросшей шкалы сумеречной энергии. Сейчас она является моим сильнейшим щитом. В то время как энергия ангела наоборот. Единственное, чем я могу эффективно атаковать. Это, если быть во второй форме. «Смогу ли защитить всех своих близких?» Тревожные мысли терзали мой разум.

Глава 22

Так, в делах и пролетело три дня. Все попытки создать новую запретную способность на основе «проклятья памяти» провалились. Единственное что я смог сделать, так это наполнить энергией и перенастроить защитный монолит лорда города. Теперь он работает не только на обычной энергии, но и на сумеречной. Смешав оба вида магии, я смог добиться повышения защитных способностей артефакта. Более чем в тридцать раз. Этого мало, но пока сойдет. Потеря такого количества времени удручала. Все же рано я взялся за создание чего-то настолько сложного. В итоге сам сильнее не стал и других не сделал. Я достал опустошенный камень души стража и уже хотел заняться им, когда черные тучи скрыли солнце, и системное сообщение появилось перед глазами: «Внимание! К оружию! Город Павлобург в осаде!». Я смахнул системное сообщение в сторону и убрал камень сердца стража в инвентарь. С крыши особняка лорда, вся округа была как на ладони. Я поднялся на нее и осмотрелся. Грустные мысли овладели мною. «Вот и закончилось время подготовки, а я как нерадивый студент. Не готов!».

На недавно восстановленные стены забегали люди. Щит лорда активировался и мутноватым заслоном скрыл их от множества атак с воздуха. Многочисленные гарпии, горгулии и летучие мыши пытались воспользоваться неразберихой, но у них ничего не вышло. В ответ полетела магия и стрелы. Под стенами стало тесно от множества измененных тварей. Лайлана зависла в небе, смотря на ход боя. Драгун без устали скользила над стеной, посылая малые молнии в самых наглых врагов. Я сосредоточился на своих чувствах. Далеко в небе сокрытые черными тучами парили пять замков. Тысячи гвардейцев от трехсотого, до пятисотого уровней готовились к бою. На земле же, давя своих союзников, к неприступным стенам приближались гигантские создания. Великаны, пауки, змеи и один земляной дракон. Уровень последнего достигал семисотого. Это чудовище явно было самым опасным из монстров. Мысленный приказ и Лайлана немного снизилась, готовясь к самой сильной в своей жизни атаке. Ее лицо выражало недовольство моей командой. Я раскрыл крылья и поднялся в небо. Пора и мне вступать в бой. Заодно прокачаю свою основную оболочку. Я подлетел к стене и завис над ней. Добавил энергии света в крылья и единым потоком выпустил ее на врага. Сильнейшая волна смела ближайших противников, а великанов заставила остановиться. Второй такой удар пришелся по орде летающих тварей. В пепел обратились тысячи разных монстров. Я вновь ударил по земле, четко разделяя свои запасы энергии. Мне никак нельзя потратить все за один заход. Три атаки разметали всю мелочь, и теперь пора заняться гигантами. Кольцо слепящего света засияло, отдавая мне свою силу. Ангельская энергия в руках обратилась в длинные когти, и я рванул в атаку. Первый же удар одновременно рассек и испепелил гигантского паука. Враги быстро опомнились и накинулись на меня всем скопом. Защита из сумеречной энергии уверенно держала их удары, а я рвал и метал. Когда противников стало слишком много, вновь подал энергию в крылья и на азарте яростно выкрикнул «Кара небес!». Яркий свет разорвал тьму вокруг и тысячи монстров осыпались пеплом. Я мельком глянул на свои запасы энергии и поторопился скрыться под городским щитом. Черная молния ударила в меня с небес, прижимая к земле. Нет, энергиясумерек не закончилась. Я просто не привязывал щит к своим запасам, и выделенный резерв исчерпался этой атакой. Моя защита исчезла, а тело получило значительный урон. В мою сторону кинулись десятки гвардейцев лорда тьмы. Многие стремились вступить в ближний бой, другие же атаковали магией с расстояния. Вновь возникший щит спас от неминуемой смерти.

— Попались! — Кровожадно улыбнулся я, перезапуская световую атаку.

В этот раз, удар был рассчитан на более сильных врагов и я естественно вложил всю свою оставшуюся энергию ангела. Вспышка накрыла нападающих вместе с частью армии, и многие обратились в пыль. Когда свет исчез, мелькнуло движение гигантского хвоста и меня впечатало в городскую стену сильнейшим ударом. Земляной дракон не просто выжил, но и ухитрился приблизиться ко мне. В этот раз даже сумеречная энергия закончилась. Если бы она до этого не приняла на себя дистанционные атаки гвардейцев, то все было бы иначе. Моя живучесть практически ушла в ноль. Многие кости в теле сломаны. Двести пятьдесят тысяч урона, это вам не шутки. Я не успел опомниться, как второй удар хвоста устремился в меня, но уперся в городской щит. Монстры из задних радов армии продолжили бежать в атаку на город. Я отлип от камня стены и сменил форму. «С этим нужно кончать». Поднял руку с браслетом вверх и произнес «призыв тварей бездны». Пространство вокруг дрогнуло, и раскрылись сотни больших разломов. Из них сразу полезли безглазые когтистые твари. Они напоминали причудливо мутировавших людей отсутствующей кожей. Размеры монстров отличались друг от друга, но все они обладали очень внушительной силой. Над ними не было показателя уровня. Каждый их удар забирал чью-то жизнь. Всего тысячу призвал, а это уже изменило расклад на поле боя. Мои монстры с огромной скоростью принялись перемалывать врагов. Многие из них отрастили на спине крылья и взлетели в небо. На тварей бездны сразу налетели гвардейцы темных лордов, но, не смотря на численный перевес, враги не могли никого убить. Твари оказались неуязвимы к магии тьмы и огня, а физические ранения быстро регенерировали. Монстры могли выдыхать кроваво красную разрушительную энергию. Сражение стало похоже на резню беззащитных овец. Мировое сообщение о прорыве бездны я сразу свернул и поднялся в небо при помощи своей силы. Вот, проявилась крупная темная фигура, и огромный меч лорда рубанул по чудовищу из бездны. Монстр сразу упал на землю и загорелся. Все же лорды способны их убивать. Я сразу направил в нового противника стрелу из энергии бездны, но промахнулся. Еще пятеро моих слуг погибли от атак лордов, а я осознал. Пришло время кульминации. Белая полоса рассекла черноту неба, и в глаза ударил ослепительный ангельский свет. «Гнев стража!» Прозвучал женский голос, и массовая атака пронзила всех вокруг. Лорды окутались щитами тьмы, но удар такой мощи их просто рассеял. Повинуясь чутью, выпускаю в слепую всю магию из золотой карты. «Небесная молния» пронзила двоих из лордов. По третьему я промазал. Свет исчез, и поле боя открылось взору. Твари бездны дымились. Из них атаку пережило не более десятка. Три лорда тьмы выжили, но лишились своей гвардии. Лайлана отдала в одной единственной атаке всю свою энергию и, потеряв сознание, падает на землю. Мама в облике драгуна ее ловит. Лорды спешно отступают.

— Не так быстро мои дорогие — Произношу, оказавшись перед ними при помощи переноса.

На инстинктах направляю энергию в руки и формирую длинные черные «когти дестракта». Они вышли у меня сами, без подготовки. Я даже не задумался об этом. Три удара и все лорды рассечены. Один пытался закрыться артефактрым щитом, но это не помогло. Предмет тоже разрубило на множество частей. Системные сообщения сразу смахнул. Теперь пора забрать себе все, чем эти лорды обладали. Отменил затратные когти и полетел к висящим в небе замкам. Тучи рассеивались, а жизнь налаживалась. Дальше все прошло легко и быстро. Сокровища поменяли хозяина, а громады замков украсили вид с городской стены. Я спокойно вернулся в свой особняк и принялся за подсчет прибыли. Также мне нужно было хорошенько поразмыслить над своими возможностями. Раньше я думал, что мне в своей первой форме крайне сложно сражаться, но теперь получается, что это не так. Наверняка есть еще очень многое, что мне предстоит узнать. Стоит ли дальше развивать свою вторую форму? Может, в этом больше нет смысла? Когти из чистой деструктивной сути, способны поразить кого угодно. Я чувствую, что в прошлых жизнях сражался именно ими. С другой стороны если бы не запасная форма, то я мог растратить все силы на мелочевку и проиграть. Как сложно, оказывается, думать глобально.

Праздник победы шумел допоздна. Играла музыка, и покупался алкоголь у статуи ангела. Люди собрали выпавшие вещи и монеты с убитых монстров. Теперь каждый из жителей является богачом. Магия, способна за деньги отстроить любое здание. Система создателя это позволяет. Город быстро преобразился и наполнился духом надежды. Люди верили в новое, светлое будущее.

Я, мама и Лайлана сидели на крыше особняка лорда. Девочка немного дулась и демонстративно отвернулась от меня. Мама поглаживала ее по голове и улыбалась.

— Вот зачем мне было это делать? — В очередной раз мило проворчала страж.

— Ранг можно повысить, только совершая подвиги. Чем выше этот титул, тем больше полномочия. Ты сейчас получила очень приличный приток очков ранга и уже можешь возвыситься. — Устало повторил я.

— Зачем мне это? Зачем? Не хочу власти. Не хочу командовать. Не хочу ответственности. — Проворчала Лайлана.

— С рангом ты становишься сильнее. Можешь накопить больше энергии, и параметры увеличиваются. Как ты собираешь защищать город с такой маленькой силой? Я не прошу тебя командовать, но разве ты желаешь уступать Кимире? — Надавил на больное я.

— Зэл, это ниже пояса… — Проворчала страж и уткнулась в грудь маме.

— Да, это так, но иначе нам не победить. — Пожал плечами.

— Ты лучше скажи, как мы будем сражаться в следующий раз? — Произнесла девочка.

— Будем менять тактику. Враги еще пару раз попробуют нас на прочность и нам нужно их всех удивить. — Завалился на спину я и посмотрел на звезды.

— Эти твари бездны. Ты сможешь их еще призвать?

— Смогу. Это дар создателя ветви своим детям. Я один из первой сотни и моя душа является его созданием. Не знаю, для чего он эту штуку сотворил, но сейчас нам без нее никак не выжить. — Устало поведал свои мысли я.

— Это злая сила. Бездна поглощает души всех, кто к ней обращается. Будь осторожен Зэл. — Произнесла страж, а я удивился.

— Откуда такие познания?

— У стражей есть библиотека, и мы можем черпать из нее информацию. Там упоминается бездна. Многие пытались ее подчинить, но, ни у кого не вышло.

— Ладно, я буду осторожнее. Постараюсь найти варианты побеждать и без этой силы. Все же не зря я такой особенный. — Усмехнулся и прикрыл глаза.

— У меня даже есть идеи, как это сделать. Ты ведь нашел еще парочку камней сердец стражей, не так ли? — Хитро промурлыкала Лайлана.

— Да, хочешь их вернуть?

— Не совсем. Каждого нужно просмотреть и оценить влияние на них Кимиры. Иначе она может дать им приказ и бац, они переметнулись. Доверь это мне. Я хорошую прислугу для нас сделаю. — Улыбнулась девочка.

— Мне стражи нужны, а не слуги. — Натянуто улыбнулся я.

— Одно другому не мешает. Я выберу души из запасника веры. У меня есть несколько хороших последователей. Они верны только мне и смогут стать хорошими стражами.

— А система такое пропустит? — Удивился я.

— Да, есть резервный протокол на случай безвозвратных потерь. Думаю, Кимира именно им и воспользовалась, чтобы увеличить свое воинство. Мы не хуже ее. Видел же мировые сообщения о появлении еще трех стражей?

— Кимира просто играет с огнем. Пока по-настоящему сильные лорды еще не вступали в бой. Скоро это может случиться и тогда всем нам не поздоровится.

— Ты про жатву? Нет, она еще не скоро будет.

— Ты что-то об этом знаешь?

— Все стражи знают. Мир зреет, а потом его жнут. И так далее. В общем, они пока не смогут это сделать.

— Давай конкретнее, почему не смогут? — Наигранно прорычал я.

— Ну, сердце мира уже давно поспело и никто не знает где оно. Сам понимаешь, что пока его не найдут процесс ассимиляции не начать. — Промурлыкала она.

— Это как-то странно. Кто мог его схватить и спрятать? Почему всю силу мира не направить на врагов?

— Это в тебе говорит гордыня. Сам подумай, кто вообще способен управлять сердцем мира? Да никто. Ни один страж или лорд такого не может. Вот кто-то и выкрал его. Потом спрятал, чтоб темные не поглотили мир.

— Знаешь Лайлана. Ты просто прелесть. Теперь у меня вновь появляется план. Я смогу забрать этот мир себе и выгнать захватчиков.

— Думаешь так легко победить богов тьмы? Не надорвись. Они не вступают в бой только из-за законов творца. Типа, богам нельзя своими руками смертных миллионами вырезать. Можно и силу потерять. Вот только к тебе это не относится. Ты не простой смертный, и они вполне могут применить свою силу. Чем ты будешь им отвечать? — Под конец Лайлана смотрела на меня очень серьезным взглядом.

— Вот засада. Ты права, но сдается мне, что я не так уж и беззащитен перед ними. — Усмехнулся в ответ.

— Многие так говорили и где они теперь? Хорошенько подготовься, иначе нам всем настанет конец.

Этот разговор глубоко отпечатался у меня в памяти. Сейчас моя защита это их незнание. Мне стоит прятать наличие первой формы. Для этого нужно вновь приложить усилия для развития второй. У себя в комнате особняка лорда, куда мы дружно перебрались, я открыл меню персонажа. Пора посмотреть свои достижения за это сражение.

Уровень вырос до сотого. Маловато как-то получилось. Два очка вложил в «дар ангела» доводя способность до шестого уровня. Хотел поднять его еще, но не смог. Для перехода на седьмой уже нужно три очка. Я немного задумался и открыл описание способности «скверна». Она тоже становится дороже каждые три уровня. Выходит, что тот лорд вложил в эту способность огромное количество очей. Или все же наврал мне. Это не важно. По хорошему, пора накопить на своей первой форме максимум энергии созидания. Это можно сделать, если не развивать запретные способности второй оболочки. Если так поступить, то моя боевая сила перестанет расти с такой огромной скоростью. Однако выбора все равно мало. Я силен только по меркам слабаков. Как мне уже это надоело. Почему нельзя сразу стать сильнее всех и показать им, кто тут хозяин?

Наверное, потому, что так сам создатель хотел. Я вновь открыл меню второй формы и сосредоточился на способности «запретный путь чудовища». Повысил ее до второго, а затем и до третьего уровня. Голова немного заболела. Это было странно с учетом недавнего сражения. Выходило, что я не так уж и много потратил энергии созидания. Сосредоточился на своем теле, но ничего не почувствовал. Наверное, мне показалось. Не может же у меня быть несколько разнотипных энергий? Я довольно быстро задремал. Что может быть лучше дневного сна?

Проснулся под вечер, отдохнувший и довольный. Быстро позавтракал в кругу семьи и отправился к статуе ангела за покупками. Сперва продал все ненужное вынесенное из замков темных лордов, а потом принялся скупать все доступные алхимические расходники. Зелья и мази ящиками отправлял в инвентарь. Когда их количество достигло нескольких сотен, принялся за редкие ингредиенты для артефактов. Остановился, только потратив практически все накопления. Вернулся в свой особняк и принялся очищать камни стражей, подготавливая их под новые души. Работа спорилась и уже через час три заряженных светом кристалла забрала Лайлана. Спустя тридцать минут появилось системное сообщение о рождении стражей. Такая скорость внушала уважение. Может ли быть, что я стал сильнее? В инвентарь упало три золотые шкатулки Пандоты. Я по привычке смахнул мешающие окна в сторону, даже не читая. Меня уже занимала новая задача. Она называлась «Служение ранга ангела» именно этой способностью Кимира и давала своим почитателям огромную силу. Я просто изучал все особенности этой способности и прикидывал, смогу ли переделать ее под себя? Несмотря на кажущуюся сложность, мне требуется внести минимум изменений. Сама суть способности останется все той же. Нет скрытых протоколов и источник заемной силы можно поменять. В обычном случае это само сердце стража ранга полководец. Оно накапливает нужную энергию и перенаправляет ее. Я же для этого использую артефакт. В его основе все равно будет очищенный камень сердца стража, но не только он. Сам предмет выходит весьма большим и будет способен работать прямо из инвентаря. Эта идея так меня увлекла, что я вновь потерял счет времени. Лишь изредка отвлекался на отдых и повышение запретных способностей. Никто мне не мешал. Вот, наступил момент истины. Тестовый артефакт в виде большой вазы, принял порцию энергии созидания. Он занимал большую часть моей комнаты и его украшали многочисленные волшебные камни. Все самые лучшие из доступных материалов трансмутировали превратившись в это произведение искусства. Я закрыл меню с константами законов пространства и покосился на мировое системное сообщение: «Внимание! К оружию! Город Павлобург в осаде!»

Смахнул мешающее окно и недовольно поднялся на ноги. Артефакт исчез в пространственном кармане. Я сразу посмотрел его заряд энергии и поморщился. Да именно она является его слабой стороной. У него их целых три разных вида энергии. Один для трансформации тела, второй для использования магии. Третий же нужен для постоянной обновляемой защиты. Каждый мой последователь будет иметь необычный и весьма приличный щит. Сейчас запасов хватит, только на тест. На одного человека, ведь я пока не уверен, что с артефактом все вышло как надо.

Системные часы показывают, что я потратил целую неделю на это чудо. Переместился на крышу своего особняка и сменил форму. Активировал щит лорда, понимая, что враги уже под стенами города. Вот как они так умудряются? Бац, и сразу напали. Вновь полчища мелкой нежити и измененные твари. Запах магии разложения и слегка зеленоватые тучи над головой. А не приятели ли Кимиры к нам наведались? На мгновение сменил форму, проверяя количество противников. Всего один враг. Это странно. Или меня недооценивают или он должен быть очень силен. У меня сейчас в городе четыре стража, сложно такое недооценивать.

Глава 23

Рядом со мной проявилась Лайлана и трое детей вместе с ней. Две девочки, один мальчик. Все выглядят очень невинно. На мальчике бархатный синий костюмчик, а на девочках белые шелковые платья до колен. Всем от силы десять лет. Девочек отличает только цвет волос. Темный и рыжий. У мальчика черные. Я задумчиво почесал затылок. Только детского сада мне не хватало. У новых стражей нет никакой брони. Лайлана быстро понажимала пальцами в воздухе и на ней проявились красивые железные доспехи. Само ее тело увеличилось в размере, и она стала очень привлекательной молодой девушкой. Мне кажется, или тут она подсознательно копирует меня? Хоть сейчас будет серьезной. По крайней мере, я на это надеюсь.

— Зэл, какой план? — Не поворачиваясь, произнесла приятным голосом страж.

— Враг всего один. Скорее всего, он жутко силен. — Хмуро поведал свои мысли я.

— Опять применишь бездну?

— Это как получится. Посмотрим по ситуации, а пока, давайте уменьшим его армию. Очень уж она жутко воняет. — Пожал плечами.

— Как прикажет повелитель. Вы все слышали? Вперед! Поддержите людей на стенах! — Скомандовала страж и за спинами детей раскрылись белые ангельские крылья.

Они быстро поклонились, в разнобой произнеся:

— Будет исполнено!

— Как прикажете!

— Сделаю!

Все три стража полетели к стенами, а я наблюдал за ними. Вот черноволосая девочка наложила на защитников массовое благословение. Рыжеволосая засияла ярким пламенем выделяя энергию для атаки. Мальчик сотворил из света доспехи и два меча. Превратившись в маленького белого крылатого рыцаря, он кинулся на летающих в небе горгулий. Я довольно кивнул, видя его приличную скорость. Вот пламя вырвалось из рук рыжей. Из него сформировалось торнадо, ударившее перед стенами города. Множества мелких монстров обращались в пепел. Те, которые выживали, получали шаровые молнии от драгуна. Хорошо, что осада стен идет только с одного направления. У нас не хватило бы людей обороняться со всех сторон.

— Я так понимаю, что мы должны заняться всеми силами лорда, а самого его оставить тебе? — Произнесла страж.

— О, теперь перешла на ты. Сама хоть не путаешься? — Усмехнулся я.

Красивое лицо девушки украсила легкая улыбка.

— Разве не интересно получается? При людях, на вы, а лично можно и без этого.

— Переигрываешь местами Лайланочка, но мне нравится. — Ответил с улыбкой я.

За моей спиной раскрылись белые крылья. Легкое усилие мысли и мое тело уже взлетает к самому верху городского щита. Открываю инвентарь и вызываю меню управления новым артефактом.

— Как же мне тебя назвать? — Задумчиво произношу, глядя на пустую строчку имени.

— Это ты той вазе имя придумываешь? — Послышалось рядом.

Я мельком глянул на зависшую возле меня Лайлану и произнес:

— Да, все никак не остановлюсь на чем-то одном. Может, что посоветуешь?

— Грех! Эта штука в себе имеет десять слотов под сердца стражей. Разве не грех их так бездарно использовать? — Насмешливо посмотрела она на меня.

— Хорошая идея! Пусть будет «Грех света». Мне нравится. — Ответил, вбивая текст в пустую строчку.

— Как я понимаю, он из усиливающих? Типа ранга ангела?

— Верно, но я многое изменил. Сперва собирался все по минимуму поменять, но увлекся немного.

— Тогда, хочу его попробовать. Применяй!

— На стражей он сработает нестандартно. Вы итак уже существа света. — Ответил, мысленно выбирая Лайлану, как цель для усиления.

Свет возник из тела стража, но быстро исчез. С виду ничего не поменялось.

— Так, так, посмотрим. Живучесть поднялась на сотню. Разум и сила на десять. Количество магической энергии выросло на сотню. Хм… Это что все? — Удивилась она, глядя перед собой.

— Давай без шуток. Будь внимательнее. — Нахмурился я.

Неужели не сработало? Печально если так. Я же целую неделю вкалывал как проклятый.

— Щит сумерек на пять тысяч и еще пара умений: полет, луч света, лечение, броня света. Все по первому уровню. На меня умелки, как и смена облика не работает. Слишком слабо. Зэл, я разочарована! У меня самые плохие доспехи дают в разы больше. — Грустно произнесла она и укоризненно посмотрела на меня.

— Это был первый режим. Он самый малозатратный и рассчитан на большое количество людей. Вроде все работает. — Улыбнулся я, параллельно проверяя показатели энергии артефакта.

— Так чего же ты ждешь? Давай второй режим! — Радостно вскрикнула девушка.

— Окей! Активирую! — Произнес я, запуская вторую фазу усиления и мельком глядя на поле боя.

Там вроде все в порядке и вмешательство не требуется.

— Так! Вот теперь я понимаю усиление. Все бонусы в десять раз выросли, а вот умения совершенно не поменялись. Ничего нового не добавилось. Как это понимать? — Недовольный взгляд стража уперся в меня.

— Смотри сама. При увеличении разума на сотню вся магия становится сильнее. Там же везде фигурирует этот параметр. — Улыбнулся в ответ.

— А вот и нет! Полет не зависит от разума. Тут ты опростоволосился. Блин столько времени потратил, на не пойми что. — Пожала плечами девушка и хитро посмотрела на меня.

— Ну, могу отключить усиление. Тебе ведь щит сумерек в пятьдесят тысяч живучести совершенно не нужен? — Злобно улыбнулся я.

— Нет, нет! Оставь как есть. С этой штукой я чувствую себя сильнее. — Замахала руками она.

Я присмотрелся к показателю уровня Лайланы, ведь сейчас он не скрыт. Цифра в семь сотен заставляла меня сомневаться в себе. «И когда она так выросла?». Я подал мысленную команду на артефакт усиления и третий режим активировался. На большее он сейчас не способен. Все же это пока что прототип, в котором не хватает некоторых составных частей. Глаза стража округлились, и она вчиталась в свои изменившиеся параметры.

— Хм… Зэл? А почему ты так долго морочил мне голову, когда мог сразу так усилить? — С нотками детской обиды и злобы произнесла она.

— Я не буду тебе ничего объяснять. Это первый запуск не отлаженного артефакта, так что потерпи. Мне еще много раз предстоит его тестировать. — Проворчал я.

— Лааадно. Однако десять тысяч к живучести это даже для меня много. По тысяче в другие параметры, прямо сказка. Щит сумерек на пол миллиона, это вообще нечто! Эй, Зэл? А у тебя там еще режима не завалялось? Ну, полубога например? — С надеждой произнесла она.

— Увы, нет. Это самое сильное, что есть. Однако расход энергии немного больше, чем я думал. — Произнес, всматриваясь в расширенную карту работы артефакта.

— Ладно, похоже, сражение затянется. Враг не торопится пока кидать свою элиту. Я тоже не буду вмешиваться. Пусть малышня покачается не много. Им сейчас крайне нужен опыт сражения. — Улыбнулась девушка.

Я кивнул и спланировал на крышу своего особняка лорда. Отключил усиление и достал артефакт из инвентаря. Мельком заметил, как недовольно надулись щеки Лайланы. Сменил свою форму на первую и принялся осторожно собирать из округи всю свободную энергию. Побольше зачерпнул из зеленых туч и почувствовал, как порвалась нить массового заклинания. Враги хотели наложить чуму на город, но не вышло. Энергия медленно накапливалась, а я спешно латал огрехи, стараясь снизить потери при работе. Выходило скверно. Через десять часов Лайлана спустилась вниз.

— Наши воины уже с ног валятся, мои мелкие всю энергию растратили. У нас слишком мало людей Зэл. Если так дальше пойдет, то мы рискуем проиграть. — Обеспокоенно произнесла она.

— Мы же знали, что так будет. Отправляй всех на отдых, а я пока призову созданий бездны. — Спокойно улыбнулся, убирая артефакт в инвентарь.

В этой форме пока есть энергия, у меня нет усталости. Хоть год без сна и отдыха работать могу.

— Я против! Давай просто вместе накинемся на этого лорда и завалим его! Без хозяина эти монстры, быстро перестанут быть проблемой! — Выдала она.

— Мне не желательно сражаться в этой форме. Уверена, что сможем победить?

— Артефакт свой используй! Да и ты сам далеко не слаб. Нужно попробовать. Энергия щита не бесконечна.

— Они пока еще и десятой части не выбили, не беспокойся так. Этот лорд осторожнее других. Возможно, он готовит нам сюрприз. Точно хочешь пойти? — Улыбнулся я.

Крылья Лайланы мелко затряслись. Она уперла в меня свой наигранно спокойный взгляд и пафосно произнесла:

— Если не мы, то кто?

— Хорошие слова, но они не твои. Прекращай храбриться. Ты ведь боишься, не так ли? — Усмехнулся я.

— Только глупцы не боятся смерти. Однако я стаж, и мне нельзя быть слабой, иначе сама суть моего существования исчезнет. Зэл, пошли, наваляем этому лорду смерти! Если убивать всех кто к нам приходит, то рано или поздно они просто закончатся! — Неожиданно бодро взревела Девушка.

— Хорошо сказано. — Тихо усмехнулся в ответ и применил телепортацию.

Меня и Лайлану перенесло прямо к замку лорда. Мы смотрели на него сверху, а изумрудно зеленый защитный купол строения был на расстоянии вытянутой руки. Я сменил форму и, подхватив себя крыльями из ангельской энергии, призвал монстров бездны. Явно ждавшие нас вардейцы врага уже отреагировали, но дальнобойные атаки поглотил щит сумерек, а ближники просто пока не успели долететь. Множества багровых порталов раскрылись вокруг, выпуская монстров из запрещенного плана бытия. Безглазые чудовища мгновенно вступили в бой со слугами смерти. Лайлана осуждающе смотрела на меня. Я же просто пожал плечами и активировал на ней усиление артефакта. Раскрыл меню настроек, ввел пароль доступа и принялся просматривать параметры на предмет ошибок. Только убедившись, что все работает как надо, активировал усиление и на себя. Начал с первого уровня. Мое тело сразу преобразилось. Я превратился в трехкрылого ангела. Пусть пропорции не поменялись, но чувство новой силы разлилось по телу. Также было, когда Кимира применила на меня свою способность ранга. В это время вокруг шел бой. Изумрудный купол, защищавший замок врага, уже покрылся дырами. То тут, то там монстры бездны приносили окончательную смерть моим врагам. Я присмотрелся к противникам. Черная накидка, скрывающая белый человеческий скелет и костяные крылья. Гвардейцев лорда отличали только виды оружия и применяемые ими умения. Враги безбожно проигрывали, а их хозяин так и не торопился вмешиваться. Я мысленно обратился к браслету и открыл меню управления. Так и есть. В этот раз я призвал две тысячи тварей. Процент слияния с артефактом бездны вырос. Я мысленной командой добавил еще одно усиление от «греха света», а затем и третье. Команда записи показателей работы, для дальнейшего изучения, тоже штатно сработала. Вдруг замок лорда вздрогнул и из всех щелей повалил зеленый туман. Перед нами появился покрытый костяным доспехом силуэт. В его руках был большой странный старый свиток.

— Все, как и предсказывала Кимира. Я принесу вам вечный покой! — Выкрикнув последние слова, он разорвал печать и раскрыл пергамент.

Лайлана среагировала раньше меня. Она резко ускорилась и накинулась на врага. Два ослепительно сияющих клинка столкнулись с проявившимся изумрудным щитом противника и отлетели в сторону. Искры от соприкосновений еще не исчезли, как оглушительно прозвучал женский голос:

— Закон!

Само время остановилось. Пространство вздрогнуло и разорвалось. Ослепительно сияющая дыра появилась посреди поля боя.

— Сперва хаос, теперь бездна. Да что творится в этом мире? — Послышался старческий голос.

Я, как и все остальные, замер, будучи не в состоянии сдвинуться с места. Сознание не потухло. Зрение работало, а мысли метались в голове. Энергия света, и обычная магия никак не реагировали на команды. Сумеречная сила же все также прекрасно работала. Из разлома света вышел старик в белой накидке. Его практически лысая голова казалась худой. На небритом лице двухнедельная щетина. Выцветшие синие глаза со скукой смотрели на меня. В одно мгновение он оказался вплотную, и его протянутая рука уперлась в щит сумерек. На худом лице появилось удивление.

— Сумеречная энергия? Как такое возможно? — Произнес он, а я осознал, что пора менять правила игры.

Смена формы произошла мгновенно. Мое тело преобразилось, и я вновь смог двигаться. Эта странная магия на меня больше не работает.

— Хочешь поговорить, или сразу сразимся? — Произнес, разрывая дистанцию.

За спиной старика раскрылись белые крылья. Их оказалось целых семь. Взгляд наполнился уважением, и глаза ослепительно засияли.

— Давненько я не видел никого из первой сотни. — Произнес старик, так и не доставая оружие.

— Тебя призвал этот свиток, так? — Кивнул я в сторону замершего лорда смерти.

— Верно. В артефакте содержится особая сила. Право на обращение к ангелам святилища. Мы следим за порядком в этой ветви. Искореняем проявление высших темных сил. Бездны, хаоса и пустоты. Ты ведь уже знаешь, зачем я тут? — Проговорил старик и улыбнулся.

— Этот браслет сотворил сам создатель всего сущего. Я имею право на его использование! — Так же улыбнувшись, ответил архангелу.

— Ты ошибаешься. Наш господин такого не создавал. Этот предмет, очень искусная подделка. Его задача заключается в слиянии и поглощении душ. Многие уже пали от подобных предметов. Думаешь, что сможешь стать исключением? — Также тихо произнес он, но в полном отсутствии других звуков вокруг, это было громко.

— Может и так. Возможно, ты прав, но я не могу пока отказаться от него. Эта сила достаточно велика, чтобы позволить мне выжить.

— Вот как? Один из сотни и не может выжить? Чудные нынче времена. Похоже, что ты весьма неплохо пострадал во время войны изначальных. Как насчет небольшой сделки? — Улыбнулся старик.

— Какой? — Напрягся я.

— Да все просто. Я поделюсь с тобой информацией, а ты отдашь мне эту вещь.

— Какая информация может стоить подобного артефакта? — Удивился я.

— Я поведаю тебе все, что нам известно о твоей сути. Имя, способности, достижения и артефакты. Ты узнаешь об этом все. Больше знаний, чем есть у нас, нет нигде. Только прошлый ты владел более полной информацией. — Старик по доброму улыбнулся.

Пространство резко вздрогнуло. Чужое присутствие резануло по восприятию. Шестеро темных существ и их невообразимая сила. Уровень скрыт, но я уверен, что он очень высок. Они не только смогли пройти сюда, так на них и магия старика не работает.

— Ангел святилища. Какой куш. Твое сердце станет настоящим «алмазом» моей коллекции. — Прозвучал басовитый голос.

— Этот парень владеет браслетом бездны и его тело может сопротивляться остановке времени. Он тоже довольно интересен. Пригодится на эксперименты. — Произнес еще один мужчина.

Я повернул голову в сторону новых гостей. «И чего их сюда принесло?» Подумалось мне. Все шестеро были мужчинами. Их тела закрывали черные как смоль доспехи. Гости отличались только телосложением и лицами. Один из них вообще сильно превосходил других в росте, а вот откровенно низких не наблюдалось.

— Хоо! Молодые хотят поиграть в рулетку? — Улыбнулся старик, а в его руках появился белый резной посох.

Навершие его венчал большой светящийся камень. Я создал когти из энергии разрушения и повернулся, приготовившись к бою с этими темными. Невидимая сила разлилась по округе, и сам мир будто завибрировал, когда враги выхватили свои оружия.

— Такая большая помеха! Вы мешаете мне. Ничтожества! — Прозвучал недовольный женский голос.

Между нами проявилась небольшая покрытая темной пленкой фигура девушки. В ее правой руке красовалась странная нагината. Один взгляд на оружие заставлял все нутро замереть как мышь перед удавом. Липкий страх на мгновение сковал волю.

— Эй, мелкая. Думаешь, только стала богом и уже можно так себя вести? — Произнес самый большой из врагов.

— Я не бог. — Покачала головой она.

— Что? Даже не бог, а мешаешь нам? Ты хоть знаешь, кто тут перед тобой стоит? — Рассмеялся один из них.

— Эй, я люблю непокорных цыпочек. Они так хорошо плачут и умоляют, когда их ломают. Да и оружие у нее вроде хорошее. — Засмеялся другой.

Я даже открыл рот от удивления. Сказать столько наглых слов, это явно перебор. Они что подростки гопники из трущоб? Да вроде же все уже взрослые, и сила от них идет нешуточная. Откуда такой детский гонор?

— Мне плевать кто вы такие. Уходите, иначе сотру. — Спокойно произнесла девушка.

— Ха! Да ты напросилась!

Один из темных уже сделал шаг в воздухе, применяя свои способности, как пространство разорвалось, и в мир хлынула чудовищная темная энергия. Я только спустя пару мгновений понял, что произошло. Тела наших врагов разрублены и падают вниз, фонтанируя кровью. Девушка даже не сдвинулась с места. Мне на мгновение показалось, что это не она убила тех странных мужчин.

— Подделки никогда не станут ровней истинным владыкам сути. Теперь ты, старик. Где он? Ты ведь знаешь? — Спокойно произнесла она.

— Кто он? — Ответил старец, а на его щеке появилась крупная капля пота.

— Кир! Где он? Это все вы слуги Пандоры спрятали его! Где он? Отвечай, или я сотру тут все! — Рассерженно произнесла незнакомка.

— Мы тоже его ищем. К нему появилось очень много вопросов. — Ответил старик, мелко подрагивая от страха.

— Вот как? — Произнесла гостья и в мир выплеснулась огромная масса светлой энергии. Неведомая сила разрубила тело старика, и оно безжизненно упало вниз. Как и в случае с темными энергия появилась при смерти носителя. Она разом высвободилась из их тел, а девушка при этом даже не сдвинулась с места. Мне показалось, что вся жизнь пронеслась передо мной. Я напрягся, стараясь не пропустить атаку врага. Отвисшая челюсть закрылась с еле слышным хрустом зубов. Теперь моя очередь умирать.

— Чтож, пора стереть это место. Я же обещала. — Зевнула она.

— Стой! — Выкрикнул я, впадая в ярость.

«Стереть это место? Я столько усилий приложил, чтобы защитить своих родных. Теперь какая-то девка собирается все стереть?» Мысли закипели, и холод неожиданно проник в разум. Тело само преобразилось. Руки, как и когти на них слегка вытянулись, мышцы вздулись. Плотная белая шерсть покрыла кожу. Одежда сама исчезла, а по когтям с новой силой заиграла деструктивная энергия. Она пожирала свет и воздух создавая эффект микроскопической черной дыры. Голова тоже поменялась. Она увеличилась в размере, а острейшие зубы теперь частично выпирали наружу. Меня это уже не беспокоило. Я ощутил токи энергий и осознал, что тела девушки не существует. Оно является невероятно качественной иллюзией. В реальности есть только ее оружие. Оно и является источником странной и почему-то знакомой силы.

— Ой! Как интересно. Таких, кажется, называют один из сотни? — Произнесла она.

Я резко сдвинулся, а пространство, где только что стояло мое тело что-то рассекло. Неуловимое раньше движение нагинаты сейчас не было таковым. Я моментально оказался перед врагом и атаковал когтями в древко оружия. Если уничтожить его, то удастся победить. Мое самое сильное оружие бессильно скользнуло по черному дереву, не оставив даже следа. Я резко переместился, и воздух пронзила нагината врага.

— Это странно. Ты четвертый, кто смог выжить после первого моего удара. Я передумала. Мне нет смысла тебя убивать. — Ухмыльнулась она.

Я вновь несколько раз переместился микро телепортами и произнес:

— Ни слову не верю.

— Это ты зря. Ладно, я предложу тебе сделку. Мне очень надоела Пандора. Она мешает мне быть вместе с «Ним». Что думаешь, братик? — Резко изменила тон голоса девушка.

Даже в таком облике меня пробрала дрожь. Это оружие не просто смертельно опасно, но еще и безумно. Что оно выкинет дальше? Где предел его сил? Раз я не могу победить, то стоит попробовать договориться. Так может появиться шанс на выживание.

— Чегорр ты хочешь? — Частично рычащий звук вырвался из пасти.

Я не узнал собственный голос. Мне и не было дела до него.

— Рано или поздно я вновь сражусь с ней и ее слугами. Тогда мне пригодится помощь твари пустоты. Ты ведь не откажешься, братик? — Ласково произнесла она.

— Ты издеваешься, да? — Прорычал я в ответ.

— Мне тут все уничтожить? Или как? — Неестественно широкая улыбка появилась на лице темной фигуры.

Красная бурлящая субстанция наполняла ее рот. Чувство ярости вновь схлестнулось с разумом и страхом. Тугой клубок чувств заполнил сердце. Нет, я не боялся смерти, но у меня есть, кого защищать. Есть смысл жизни, и я не позволю ему исчезнуть. Теплая любовь матери, за нее можно и поиграть с демоном. Сделка с самим собой заключена, чувства победили разум.

— Я прейду! — Вырвалось из пасти против воли.

— Вот и отлично. Я скоро позову. Всех вас позову. В этот раз я больше не буду одна. — Произнесла она и, достав из подпространства маленький черный камень, кинула мне.

— Что это? — Удивился, поймав предмет.

— Его нужно проглотить. Так ты и я станем союзниками. Думай об этом как о поцелуе. — Произнесла она.

— Твоем что ли? Больно надо. — Неуверенно попробовал откосить я.

— Да не мой поцелуй, идиот. Это кристаллизованная энергия чистой пустоты. Считай, что это поцелуй матери пустоты. Есть во вселенной такая сила. Не бойся, глотай, иначе сам знаешь, что будет. Я сильнее тебя. Да и весь этот мир пустить на корм пустоте, не проблема. — Спокойно произнесла она.

Я стиснул зубы и замер на мгновение, чтобы в следующий миг проглотить черный кристаллик. Девушка довольно кивнула и сразу исчезла. Время сразу вновь двинулось вперед. Звон соприкосновения клинков Лайланы и щита лорда смерти оглушал. Я резко переместился и в одно движение руки рассек врага вместе с его защитой. Лайлана быстро отлетела в сторону, настороженно смотря на меня. Она не узнала своего союзника. Я скинул боевую трансформацию и силой мысли подтянул к себе все тела необычных поверженных врагов. Шесть темных владык, архангел и лорд. Запоздалое мировое системное сообщение закрыло обзор: «Внимание! В небесном сражении были убиты шесть верховных богов тьмы! В бою также погиб старейшина святилища света Пандоры, один из великих архангелов! Свет стал сильнее! Наложен великий штраф на лордов тьмы! Рождаемость и время взросления, на этот год, во всех поселениях, повышены в шесть раз! Сила света Пандоры увеличена! Изгоните богов смерти, и мир вновь наполнится жизнью!». Я смахнул это сообщение, как и еще три после него. На меня навалилась усталость. Такая встряска не могла пройти бесследно. Те шестеро укурков оказались верховными богами тьмы. В голове не укладывалось происходящее. Как такие великие существа могут себя так странно вести? Они будто получили дармовую силу бога и при этом отдали свой разум. Это странно и слова девушки тоже настораживали. «Подделки». Что она имела в виду?

— Зэл, что с тобой? Ты впорядке? — Обеспокоенно произнесла Лайлана, а внизу все еще слышались звуки боя.

— Да, нормально. — Ответил я, отзывая монстров бездны.

Как только мои слуги исчезли, все выжившие темные бросились убегать. Их оказалось довольно мало. Я устало посмотрел на трофейные тела и произнес:

— Остальное оставлю на тебя. Собери тут все ценное и так далее.

— Сделаю, а ты?

— Пойду, изучу этих ребят и посплю немного. Что-то устал неимоверно. — Грустно улыбнулся, перед переносом.

Глава 24

Как добрался до постели, не помню, но факт. Я проснулся на ней, а рядом лежали тела поверженных врагов. Они довольно плохо пахли. В комнату буквально влетела Лайлана в своем детском облике и уставилась на меня.

— Проснулся! — Крикнула она, а на глазах появились слезы.

— Что опять случилось? — Удивился я.

— Ты спал целых пять дней! Перепугал нас всех! — Зачастила страж, а в комнату забежала мама.

Она с ходу обняла меня и заплакала.

— Я так переживала! Эти монстры тебя ранили, да? — Произносила она, активно обливая меня слезами.

— Нет, все в порядке. Я просто устал. Драться с богоподобными сущностями не так уж просто… — Вяло оправдывался я.

Через пол часа мамин слезопад прекратился и она заявила:

— Эта Кимира! Она заплатит! За все заплатит!

— Верно! Я нашла пару сильных монстров для повышения уровня! Станем сильнее и накажем ее! — Произнесла, находящаяся в дверном проеме, Лика.

На ней хорошо смотрелись новые полные доспехи из шкуры виверны. Явно очень дорогие. На поясе висело два клинка. Один короткий, а второй вроде обычный, но еле заметные руны говорили об обратном. Она все еще использует мой подарок. Я мысленно выделил моих родных и активировал усиливающий артефакт. Свет вырвался из их тел и облик мамы с Ликой изменился. Трехкрылые ангелы стояли передо мной. Изменения не были сильными и в лицах полно знакомых черт, да и сами тела не поменялись. Первичное усиление сменил на второе и удовлетворенно кивнул.

— Что это с нами? — Удивилась мама.

— Ранг ангела? Нет не он. Оповещения совсем другие. — Произнесла Лика.

— Это усиление. Оно не блокирует получение боевого опыта и повышение уровня. Так вы станете в разы сильнее. Пользуйтесь! — Улыбнулся я.

Мама с Ликой переглянулись и бросились к выходу. Уже через мгновение в помещении осталась только Лайлана.

— Я за ними прослежу. Тебе лучше еще отдохнуть. — Произнесла она, двигаясь к выходу.

— Лайлана, я некоторое время буду отсутствовать. Защити тут всех, хорошо? — Грустно произнес я в след стражу.

— Исполню. Я буду защищать этот город всегда. Можешь на меня положиться.

Лайлана ушла, а я осмотрел тела павших врагов. Усилием воли выпустил из себя энергию созидания и затянул мертвецов в свое внутреннее свернутое пространство. Оболочки темных богов сразу растворились, превращаясь в темные пульсирующие сферы, а вот тело архангела нет. Я посмотрел на свою вторую форму и оскалился.

— Да будет свет. — Сорвалось с моих уст, а два тела, архангела и мое старое слились вместе. Сферы тьмы тоже добавились для равновесия. Серый кокон накрыл изменяющуюся оболочку. Я не стал ждать окончания процесса и сразу переместился. Кимира сильно задолжала мне. Пора подготовить ответный удар.

Долго искать лордов тьмы не пришлось. Три замка оказались всего в паре сотен километров от моего города. Я скрыл свое присутствие и пролетел в один из них. На троне за обеденным столом сидел большой четырехрукий демон. Крависые младшие суккубы приносили ему вино и еду. Демон довольно уплетал угощения, а одна из служанок чистила щеткой его большие слегка изогнутые рога. Я проявился рядом и улыбнулся. Моя воля с толикой силы созидания сковала всех в помещении.

— Я убил ваших богов. Теперь пора и тебе умереть, но ты еще можешь выжить. Давай, борись. Примени всю свою силу, ничтожество. — Произнес я, используя манеру общения из фальшивой памяти.

Вены на голове демона вздулись, а мышцы напряглись. Магическая энергия забурлила, и я ее сразу поглотил. Красная кожа демона почернела, и он выпустил пену изо рта от старания, но побороть меня не вышло.

— Ччего, ты хочешь, высший? — Еле выговорил он.

Я медленно создал когти из его же энергии тьмы и надрезал руку демона. Выступила капля бардовой крови и упала на мою, заботливо подставленную ладонь.

— Поклянись мне в верности на своей сути. Тогда я тебя не убью. У меня есть еще неоплаченные долги. Вы можете мне в этом помочь. — Буквально промурлыкал я.

— А если откажусь?

— Усыплю тебя и кровавым ритуалом заберу всю твою суть. Отдам ее другому, более достойному. Он-то мне точно не откажет. — Улыбнулся я, доставая изогнутый ритуальный клинок.

— Стой! Я все сделаю! Не надо суть! Я после смерти хочу еще попасть на круг перерождения! — Закричал он, чувствуя серьезность моих намерений.

— Хороший мальчик. Читай клятву. — Жестоко произнес я.

Через пять минут сильнейший из тройки стал моим слугой. Изначальная энергия и клятва на крови крепко привязала его ко мне. Я отпустил демона и сосредоточился на своем самочувствии. Вроде пока нормально. Немного голова побаливает, но это все трансформация второй оболочки отняла много сил. На еще одного лорда должно хватить. Я вновь скрыл себя и вылетел из замка. Вторым лордом оказалась девушка. Крупная демоница лежала на постели. Вокруг были ослабевшие тела разных существ. Пара зеленых орков, демонов, и естественно, людей. Их уровень был крайне низок. Суккубша выпила силу несчастных. Она довольно щурилась, глядя в потолок.Ее роскошное голое тело манило к себе, запахом феромонов. Я поморщился, разгоняя наваждение. Парализовал владычицу и достал ритуальный кинжал. Проявился из невидимости и посмотрел с улыбкой в глаза своей жертве. Как и прошлый лорд, она применила все свои силы, расходуя мою энергию, но так и не смогла вырваться. Я медленно подошел вплотную и занес оружие над ней.

— Стой! Что ты хочешь? Не убивай меня! — Взмолилась владычица.

— Может и не стоит. Ты все же красивая. — Холодно ответил я, будто, раздумывая.

— Я сделаю все, что пожелаешь, господин. — Схватилась за шанс она.

— Ладно, тогда поклянись на своей крови. Теперь ты станешь моей слугой. Альтернатива, только одна. — Фальшиво улыбнулся я, надрезая кожу на ее руке.

— Я все сделаю, Все сделаю! — Запричитала владычица.

Однако сильно же лордов подкосило уничтожение богов тьмы. Теперь они остались без покровительства. Клятва сразу выведет их, из под ослабляющего запрета системы. Все же боги давали своим слугам неплохие бонусы к силе магии. Вот, еще один лорд теперь служит мне. Я вновь прислушался к своему самочувствию и, скрывшись, проник в последний замок. Мужчина полудемон не выделялся силой или богатством. Он лежал на кровати среди трех красивых девушек и рассматривал золотую карту. Я сразу повторил процедуру подчинения и забрал артефакт себе. Лорд легко принес клятву на своей крови. Уже через десяток минут я вернулся в свою комнату. Золотая карта содержала в себе защитное заклинание. Она легла в инвентарь до поры до времени.

Потратил остаток дня для медитативного сбора энергии и ничего неделания. Это предпочел сделать в своей комнате. Скоро улечу по делам, но пока не буду беспокоить родных. Время пролетело быстро. Вечером вернулись мои близкие, а я, поужинав вновь отправился в путь. Меня ждали еще лорды тьмы.

Неделю спустя. Город Святоч.

Вайлис вошел в зал стражей. Все уже собрались, и на их лицах не было радости. Еще бы, только сегодня прошли пять мировых сообщений об осаде городов ордена Пандоры. Лорды тьмы вопреки всем ожиданиям не перешли к обороне. Наоборот, они ожесточенно принялись осаждать города. Отправленные Кимирой ангелы ранга, никак это не изменили. Вся их сила оказалась беспомощна перед врагом. Лорды просто перебили слуг Кимиры. Откуда у них такая сила? Артефакты с массовыми атаками, наносили урон армиям врага и ранили нескольких лордов, но их новая тактика прикрытия сводила все на нет. Раньше лорды никогда не действовали так. Складывалось чувство, что ими кто-то управляет. Будто прямо на поле боя есть незримый полководец. Раньше темные брали числом и силой, но теперь, к этому добавилась еще и тактика. Если в атаке участвуют пятеро, то еще минимум десяток спрятались и ждут шанса прикрыть своих и по возможности стараются уничтожить как можно больше ангелов ранга.

Вайлис присел на свое место. Все двенадцать из служащих Кимире стражей собрались тут. Сама же она хмуро окидывала всех взглядом. Тишина давила на Вайлиса. Пламенный дух, разожженный при воскрешении, тем мальцом, искал боя. Бездействие угнетало.

— Что будем делать Кимира! — Не выдержав тишины, произнес он.

— Вайлис, будь более терпеливым. Мертвые скоро вмешаются. Они сейчас восстанавливают свои силы. Нам лишь нужно продержаться до этого времени. — Холодно произнесла Кимира.

— А ничего, что мертвые тоже наши враги? Придет время, и они обратят свои мечи на нас! — Поднявшись с места, прорычал Вайлис.

— Сейчас мы являемся слабейшими и лучшая тактика, это выждать пока наши враги не ослабят друг друга. Просто немного потерпи! — Вновь холодно произнесла она.

— Почему мы не объединимся с городом магов и этим пацаном? Там у него уже четыре стража. Это бы неимоверно усилило нас. — Успокаиваясь, произнес он, вновь усаживаясь на свое место.

— Этот мелкий спутался с бездной. Ты же видел те мировые сообщения? С ним нельзя иметь дел. Как и с отступниками. Они не верят в Пандору и не подчиняются ее воле. Какой может быть с ними союз? — Устало произнесла страж.

— Мне надоело сидеть в храме и надуваться от собственной важности. Я хочу на поле боя, Кимира! — Вайлис опять поднялся со своего места и его взгляд прикипел к главе стражей.

— Надоел. У тебя уже девятисотый уровень. Самый высокий среди нас, но ты все еще рвешься в бой. Пусть будет по твоему. На город Мальтру насели восемь лордов. Там сейчас больше всего врагов. Возьми свиток армагеддона и разрыва пустоты в сокровищнице. Сперва первый примени, а как выползут остальные враги, то сразу и второй. Сам только сбежать не забудь. Иначе от тебя ничего не останется. Даже воскресить будет не из чего. — Холодно произнесла она.

— Ты что спятила? В городе же полно мирных жителей! Пустота убьет их всех! — Взревел Вайлис.

— Это война! Жертвы неизбежны и оправданы! Выполняй приказ Вайлис! — Повысила голос Кимира.

— Слушаюсь! — Проскрипел зубами страж воин и развернулся к выходу.

Ему никогда не нравились методы Кимиры, но он не в силах ослушаться ее приказа. Сама суть стража требует от него подчинения.

Перенос прошел нормально Вайлис и его ближний круг воинов света оказались на главной площади города Мальтра. Взрывы магии и звон оружия доносился со стороны северной стены. Белый защитный купол храма еще держался, защищая город и обороняющихся. К Вайлису подбежал толстенький мужчина в богатой бархатной одежде и, бухнувшись на колени, произнес:

— О великий страж спасите мой город!

— Ты местный управляющий? — С презрением выплюнул Вайлис.

— Все верно господин!

— Я не чувствую ангелов. Они вообще тут были?

— Нет, господин. Они ушли пять дней назад и так и не появлялись. Купол света слабеет. Прошу, сделайте что-нибудь. — Принялся кланяться толстячок.

— Сейчас посмотрю, что можно сделать. — Произнес страж, раскрывая за спиной свои широкие белые крылья.

В гордом одиночестве он взлетел вверх и окинул взглядом поле боя. Бесчисленные орды темных тварей подобно волнам штормового моря накатывают на стены. Замки лордов тьмы виднеются вдалеке. Они совершенно не прячутся. Буд-то говоря: «Мы тут. Останови нас, если сможешь». Страж поморщился. Кимира оказалась права. Только пожертвовав всеми этими жителями, удастся уничтожить темных. Душа стража трепетала, он отчаянно не желал такого исхода. Его мысли метались в поисках другого решения. Взгляд неосознанно двигался по городу и его стенам. По тысячам летающих тварей в небе и вновь возвращался к летающим замкам врагов. Если ударить в указанной последовательности вдалеке от города, то и последствия для местных будут минимальны. Возможно даже, что никто не погибнет, но вырваться из пасти смерти для самого стража уже будет нереально. Стоит ли его жизнь всего этого города? Она дороже или наоборот? Вайлис откинул сомнения прочь. Зачем нужен страж, если он никого не спасет и не защитит? Жить с таким грузом Вайлис не желал. Пусть лучше его не станет, чем он своими руками погубит тысячи невиновных людей. Крылья стража ослепительно засияли и он ускорился. Забурлила в жилах кровь, предчувствуя сражение. Сияющей белой полосой он кинулся в сторону замков лордов тьмы. Вдруг вспышка небесной молнии ослепила стража, а ее удар расколол защитный экран. Вайлиса чуть не обрушило вниз, но он удержался и завис на месте. Перед ним в небе находился многокрылый ангел. Страж не мог не узнать того, кто излечил его душу и вытащил из мрака. Но что этот святой человек делает тут? Откуда эта сила в его руках? Почему мешает сражаться с темными?

— Вайлис, будь тут другой страж, я бы его уже убил, но с тобой хочу сперва поговорить. — Послышался детский голос Зэла.

— Используешь святую силу, но защищаешь тьму? Как это понимать? — Ответил страж, прощупывая округу своей силой, в поиске лордов тьмы.

К удивлению Вайлиса, никто пока не вышел его встречать. Даже многочисленные гвардейцы стоят на стенах замков своих повелителей и просто смотрят в его сторону.

— Эти лорды сейчас служат мне. Неожиданно, правда? — Широко улыбнулся мальчик.

— Это же невозможно. Тебя загипнотизировали или угрожают? Почему нападаешь на меня? — Прорычал страж.

— Успокойся! Единственный, кто мне угрожает, так это Кимира! Она послала ко мне лорда смерти и дала ему необычный артефакт. В результате погибли боги тьмы и архангел. Это чуть не забрало жизни моих родных. Что же, теперь пришла моя очередь сделать ответный ход. — Пожал плечами Зэел.

— Если тебе нужна Кимира, то приходи и сразись с ней. Зачем нападать на города? — Холодно ответил страж.

— Я не против прейти и сразиться, но Кимира имеет армию, и очень богатый опыт управления ею. Еще эти артефакты из разряда запретных. Откуда они у нее а?

— Ты не ответил.

— В бою один на тысячу всегда победит большинство. Это справедливо когда сила этого одного не велика. Я похож на самоубийцу, Вайлис? — Холодный взгляд Зэла обжигал.

— У тебя же есть армия темных, приведи их. Оставь города с невинными и напади на столицу.

— Увы, не могу. Мне требуется лишить Кимиру ее козырей. Чем больше я их уничтожу, тем потом легче будет победить. Ты ведь не просто так летел вперед? Спорю, что у тебя есть один из этих артефактов. — Зэл указал рукой на Вайлиса и улыбнулся.

— Я просто защищаю жизни этих людей. Это не потому, что так приказала Кимира. — Будто оправдываясь, произнес страж.

— Именно поэтому мы сейчас и разговариваем. Отдай эту игрушку мне и поклянись не мешать нашим с Кимирой разборкам. Тогда я не трону этот город. Он свою задачу уже выполнил. Я выманил неплохую рыбку и ослабил врага. Без тебя потенциал армии Кимиры сильно снизится.

— С чего бы мне верить тебе? — В руках стража появились два больших меча.

Вайлис кинулся вперед.

— Как жаль. — Произнес Зэл и его тело резко изменилось.

Оружие Вайлиса встретили черные когти. Артефактные мечи стража не пережили этой атаки и моментально оказались разрублены. На руке беловолосого незнакомца блеснул браслет и струя энергии бездны откинула Вайлиса назад. Выставленный наспех защитный экран рассыпался, а живучесть просела. Грохнула небесная молния и второй щит разметало в стороны, а разряд достиг тела стража, прижимая к земле. От живучести осталось чуть больше половины. Регенерация, быстро поднимала шкалу, но вокруг уже были лорды тьмы. Вайлис скорбно рассмеялся. Город совсем близко, многие пострадают. Отступать некуда. На максимальной скорости он достал свиток армагеддона. Вдруг артефактный пергамент обратился в пыль, а страж растерянно смотрел на свои руки.

— Такс, посмотрим. Я только что отменил действие копии свитка армагеддона. Очень хорошего качества. Восемьдесят процентов от мощности оригинала. Теперь все становится на свои места. У Кимиры есть некто умеющий делать такие страшные вещи. — Произнес беловолосый парень.

— Так и знал, что это ловушка. Попробуй вот это! — Выкрикнул Вайлис и достал последний свиток.

Вдруг тот тоже рассыпался в пыль. Страж не поверил своим глазам. Как такое возможно? Разве этот артефакт не лучшего качества? Голос незнакомца продолжил:

— Это тоже искусная копия. Правда, сам уровень оригинала настолько высок, что мастер, который пытался его повторить получил лишь пятнадцать процентов. Вайлис, тебе больше не нужно сражаться. Мы больше не атакуем этот город.

— Думаешь, я тебе поверю? Ты так искусно превратился в Зэла, что смог даже меня обмануть. Второй раз не получится! — В руках стража появились новые мечи.

Их сила не шла ни в какое сравнение с прошлыми, но выбора уже не было. Страж собирался сражаться до конца.

— Дурак ты Вайлис. Лорды, возвращайтесь. Отменить атаку на город. — Произнес знакомым голосом Зэл, а темные подчинились.

Они сразу отступили и сражение остановилось. Вайлис растерянно остался стоять в полном одиночестве. Тело Зэла тоже исчезло, остался лишь голос:

— Останься в этом городе. Мне нужна только Кимира. Я постараюсь свести потери невинных к минимуму.

Последние следы присутствия Зэла тоже исчезли, а Вайлис растерянно смотрел, как бесчисленные ряды монстров отступают. Похоже, Кимиру ждут неприятные времена. Страж опустил голову и улыбнулся. Людей спас, да и сам еще жив остался. Пусть он пока ничего не понимает, но разве это не победа?

Глава 25

Три недели спустя. Главный храм города Святоч.

Тяжелые дождевые тучи клубились в небе за окном. Редкие капли дождя падали вниз оставляя следы на стекле. В широкой комнате за дорогим столом расположились двенадцать человек. Гнетущее молчание висело в воздухе. Никто не решался говорить. Мировое системное сообщение заставило всех скосить взгляд в нижний левый угол своего обзора: «Внимание утрачена связь с осажденным городом под названием Салуш. Предположительно поселение полностью уничтожено темными силами.»

— Вот опять! Это уже пятнадцатый город. — Произнес один из людей.

— Враг пытается выманить и уничтожить наши силы. Это стало понятно еще, когда исчез Вайлис. — Произнесла пожилая женщина, находящаяся во главе стола.

Любой, кто знает великого стража Кимиру, легко распознает эту особу. Страж уже прошла процедуру взросления, и сейчас это тело приблизилось к идеалу установленному ею самой. Да, она не любила молодость и красоту. Сама Кимира всегда старалась мыслить холодно и размеренно. Вдруг новое мировое системное сообщение появилось перед глазами присутствующих: «Внимание! Город Святоч в осаде!» Кимира улыбнулась и окинула взглядом своих подчиненных. Трое больших как Вайлис воинов. Хмуро смотрели на нее. Следом взгляд упал на близнецов. Худощавых двадцатилетних парня и девушку. Они явно обменивались мысленными сообщениями и кивали друг другу. Дальше взгляд достиг хмурого седобородого деда. Он являлся стражем созидателем и именно его свитки позволили получить некоторое преимущество в этой войне. Пусть и временное. Взгляд не задержался на этом и сдвинулся к четырем девушкам. Они выглядели красивыми и молодыми. Их откровенные одежды манили противоположный пол. Лица девушек выражали нечто похожее на страх. Еще бы ведь они лекари и заклинатели. Все что могут так это усиливать и исцелять союзников. Темные обычно долго мучают таких стражей, после того как берут в плен. При поражении им предстоит вновь испытать истинную боль и унижение. Холодный взгляд Кимиры прошел дальше. Последний воин сильно отличался от других. Его взгляд не выражал ничего, а одежды были темными как ночь. Этот страж имел очень редкие способности теневого убийцы. Кимира очень рассчитывала на его навыки.

— Что же. Время пришло. Убедитесь, что вы готовы. До тех пор пока мы придерживаемся моей стратегии, победа будет нам обеспечена. — Произнесла Кимира, поднимаясь из-за стола.

Все стражи последовали за ней. На них появлялись различные доспехи. Они готовились к бою. Каждый знал, что город Святоч окружен и летающие замки врагов находятся на приличном расстоянии от него. Также разведка уже доложила про их количество. Сто тридцать. У врагов более чем десятикратное превосходство. Каждый задавал себе всего один вопрос. «Правда ли есть шанс победить?» Кимира же мыслила иначе. «Кто может стоять за этими лордами?»

К стенам великого города со всех сторон неспешно подходили орды самых разных тварей. Измененные тьмой монстры не боялись смерти. Они жаждали только одного. Пожрать теплой плоти жителей Святоча. Многие защитники города настолько привыкли к безопасной сытой жизни, что их сковывал липкий ужас при виде такого гигантского количества тварей тьмы. Щит лорда города засиял синевой, закрывая небо и переднюю часть стен. Почти сразу на него накинулись десятки тысяч гарпий, горгулий и больших летучих мышей. Сражение началось.

В это время. Город Павлобург.

— Нет! И еще раз нет! — Произнесла красивая женщина в доспехах из красного металла.

Мать Зэла сильно изменилась за последние недели. Она подняла свой уровень до сто двадцатого и приобрела в магазине у статуи дорогую броню. На ее спине все еще находились три ангельских крыла, но они совершенно не мешали. Прямо напротив нее, одной ногой на портальной плите стоял мальчик лет семи. Простенькая кожаная броня не внушала доверия, и сам Зэл выглядел бедно, но любой, кто видел его, содрогался от страха. Над головой мальчика висела гордая цифра триста один. Именно так. Его уровень уже достиг значительных для всех вокруг величин. В сочетании с особой силой, мальчик обладал огромными возможностями.

— Мне нужно идти. Я выслушаю вас позже. — Холодно ответил он на выкрик матери.

— Что из сказанного мною ты не услышал? Ты никуда не пойдешь. — Решительно произнесла она и встала на плиту рядом с Зэлом.

Тут же на артефакте для телепорта оказалась и девушка в броне охотницы на монстров. Лика тоже поддержала маму мальчика. Чуть позже плита наполнилась еще кучей различных людей. Среди них были и дети, но так только казалось со стороны. Зэл тяжело выдохнул и произнес:

— Да какого хрена вы все творите?

— Ты ведь идешь в Святоч? Мы тоже хотим пойти! — Громко произнесла Лика.

— Кимира может нам и не друг, но если темные сейчас уничтожат Святоч, то мы будем следующими! Если не хочешь остаться тут, то мы пойдем с тобой! Защитив город, мы совершим благое дело! — Крикнула мама Зэла.

Правая рука мальчика со шлепком упала на его лицо и неспешно опустилась вниз. Он непроизвольно застонал.

— Вы просто глупцы! Я иду не защищать город! Моя цель убить Кимиру со спины! Эта тварь чуть не погубила всех, кого я ценю. Поэтому быстро ушли с портальной плиты! Иначе я за себя не отвечаю! — Неожиданно взревел он.

— Что и на меня нападешь? — Скептически произнесла его мама.

— Дай мне отомстить. Не мешай, прошу. — С новым тяжелым вздохом ответил Мальчик.

— Зэл, ты решил уподобиться этой Кимире? А как же свет? Неужели слова: честь, доблесть и отвага. Для тебя ничего не значат? — Выкрикнула женщина.

— Второго такого шанса может больше не быть. — Покачал головой мальчик.

— Ты никуда не пойдешь! Пусть сами разбираются! — Женщина схватила Зэла за плечо, и вдруг тело мальчика принялось распадаться на частицы света.

— Я знал, что ты это скажешь. Однако любой, кто покушается на то, что дорого мне, получит свою расплату. Как говорит поговорка одного иномирного народа: «Кто с мечем к нам придет, тот от нашей руки и погибнет!» — Прозвучал голос Зэла, пока толпа, замерев, наблюдала за исчезновением магического клона.

— Черт! Что с портальной плитой? Она не работает! Какой еще пароль или мастер ключ? — Поднимался к небу гневный женский крик.

Город Святоч конец второй недели осады.

На смотровой площадке стояли стражи и их свита. Они все хмуро следили за, как казалось, бесконечным сражением. Уже один ряд стен полностью пал, и защитники отступили за вторую линию обороны. Щит лорда тоже утратил целостность, и поэтому пришлось раскрыть святой купол храма. Его энергия истощалась, но владычица Кимира так и не направила на стены ни одного ангела. Вера людей не бесконечна и стражи это знали. Уже слышится недовольный ропот от мирного населения. То тут, то там люди задаются вопросом: «О чем думают стражи?». Звуковой канал связи зашумел помехой, и сквозь рябь Кимира услышала короткий доклад.

— Это Линдер! Если у лордов и есть главный, то он не тут. Ожидаю приказов! — Знакомый голос стража-убийцы успокоил и придал решимости.

— Заложи мины в замках и уходи. — Мягко произнесла в ответ Кимира.

Она не собиралась торопиться. Все должно быть сделано в свое время. Никто из стражей не знал, что их канал прослушивает враг. Контроль связи это основа современной войны, но эти светлые существа так привыкли полагаться на свою уникальность и магию. Линдер был еще жив только потому, что Зэл так приказал.

— Пора поиграть немного с нашими врагами! Приступить к первому пункту плана! — Через пару минут прозвучал голос Кимиры в канале стражей.

В этот же момент ко всем стенам направились отряды ангелов. Они действовали тройками и не щадя сил применяли массовую магию на врагов. Вот среди полчищ темных монстров возникли десятки световых взрывов. С неба посыпался поток белых стрел. Крылья некоторых резко засияли, выбрасывая световые атаки по врагам. Ход боя мгновенно изменился. Применив по нескольку заклинаний, тройки тут же возвращались назад, а им на смену уже прилетали новые отряды. Отступившие приземлялись у храмов и сразу доставали из инвентарей флаконы с эликсирами. Они выпивали их, и ждали пару минут, пока волшебная химия восстановит запас энергии. Уже через пять заходов темных откинули за пределы городских стен. Монстры усилили натиск. В бой пошли чудовища более высоких уровней и иногда прилетали дальнобойные атаки гвардейцев лорда. Они почему-то не решались вступать в прямое столкновение и лишь действовали на нервы защитникам.

— Все мины установлены, моя госпожа. Возвращаюсь в храм. — Прозвучал голос убийцы в канале связи.

— Пункт два начать исполнение! — Холодно приказала Кимира и сделала шаг вперед, выступая из рядов своих защитников.

Человеческие войны не зря остались на прежней линии обороны. Им так приказали изначально. В очередной заход ангелы потратили всю свою энергию, но вместо возврата к храму они ловко достали из инвентаря свитки с заклинаниями. Резким движением бумага разорвалась, и магия сформировала в небе огромные красные печати. Если опустить их вниз то окажется, что центре были именно применившие их существа. За пару секунд магия вырвалась наружу, грозя уничтожить как часть города, так и всю армию врага. Каждый из ангелов сразу порвал и второй свиток. Над ними проявились святые защитные экраны с атрибутом огня. Самый действенный метод против заклинания «Армагеддон». Вдруг оглушительный треск бьющегося стекла разрезал воздух и с ужасом все увидел рассыпающиеся печати в небе. Неизвестная сила отменила действие свитков. Даже защита ангелов продержалась не более пары мгновений.

— Что за черт! Как такое возможно? — Послышалось в канале.

— Спокойно! Это в пределах ожидания. — Произнесла Кимира, пресекая панику.

Естественно у нее даже в такой ситуации был план. Она достала пульт детонатора и нажала на красную кнопку. Сперва, ничего не произошло, и Кимира уже удивленно посмотрела на устройство в своей руке, как прозвучал взрыв. Небольшой гриб пепла и обломков накрыл центральную часть города, купол света сразу исчез, а огромное количество пыли и камней засыпало защитников. Удивленный ангелы, парящие над стенами, принялись разворачиваться назад в попытке понять, что произошло? В это самое время в город хлынули гвардейцы лордов тьмы. Деморализованные защитники сразу понесли огромные потери. То тут, то там к земле устремлялись израненные тела ангелов. Гвардейцы тоже умеют применять массовую магию. На стенах зазвучали взрывы, и смерть щедро собирала свой урожай. Пыль и пепел еще висели в воздухе, но обломки храма вздрогнули. Свет вырвался из под них, и на волю, выбрались закованные в броню стражи. Они дружно раскрыли сияющие светом крылья, но взлететь уже не успели. Мировое сообщение заставило их содрогнуться, а взгляд в небо не сулил ничего хорошего. «Внимание к оружию! Обнаружен прорыв бездны!». Сотни порталов открывались в небе и вниз уже прыгали безглазые человекоподобные твари. Они волной захлестнули выживших. Каждый страж обладает приличной силой и не боится монстров, но врагов оказалось слишком много. Перевооружение моментально облачило воинов света в другие доспехи. Не поврежденные и более подходящие под нынешнего противника. Разразился бой. Раны накапливались, а магическая энергия исчерпывалась. Враги гибли, но на смену убитым всегда приходили новые чудовища. Бойцы ближнего боя упорно сдерживали врагов, а заклинатели умело применяли свои чары. Вот особенно сильная тварь отшвырнула здоровяка в полных доспехах стража и прорвалась к Кимире. Опытный полководец заблокировала атаку когтей своим двуручным посохом и тут же прописала наглецу ногой между ног. Монстр слегка подлетел, да и только. Он раскрыл свою пасть и оглушительно закричал. Волна энергии бездны разлетелась от него вокруг, и на стражей лег отрицательный эффект. «Их контролируют! Но откуда?» Подумала Кимира. Вдруг здоровяк ударил монстру в спину и нанес критический урон. Чудовище замертво рухнуло на землю, но успех оказался только временным. В спину стражу вонзились острые когти еще двух монстров. Доспехи оказались пробиты, а живучесть просела. Умение зеркального удара отразило часть урона врагам и откинуло их. Умелое заклинание лечения закрыло часть ран, но все понимали, что это агония. Свитки не работают, телепортация тоже, а монстров слишком много. Вдруг в воздухе появились эманации магии смерти. Присутствие еще одной стороны отчетливо почувствовал каждый. За замками черных лордов исказилось пространство. Маскировка исчезла, и появились еще одни войска. Нежить ударила в спину. Их гвардейцы сразу спикировали вниз. Завязалось огромное по масштабам сражение. Защитные купола замков позволили темным не погибнуть сразу, а развернуться к новым врагам. В небе, высоко над полем боя, возникли две фигуры. Сгусток серой энергии смерти, имеющий форму человека и еще одна в черном балахоне с сияющими зеленым глазами.

— Эти ничтожества так хорошо помогли нам. Кимира была опасным врагом, но теперь победа достанется легко. — Усмехнулась женским голосом фигура в балахоне.

— Не торопись. Стоит помнить, что смерть неизбежна. Рано или поздно она настигает всех. — Произнес мужским голосом сгусток смерти.

— Раз вы понимаете это, то зачем тогда пришли? — Прозвучал голос за их спиной.

Оба существа резко развернулись, чтобы увидеть беловолосого парня, которого они не почувствовали до этого. Он облачен в элегантные черные, явно оскверненные тьмой, доспехи стража. Его силу и уровень не удавалось распознать. Казалось, будто он имеет при себе необычный артефакт.

— Глупец! — Взревела женщина и мгновенно оказалась перед парнем.

В ее руке появилась с виду обычная коса, но оружие богов не может быть таким простым. Она на невероятной скорости нанесла удар. Черные когти на моментально преобразившейся руке парня столкнулись с лезвием косы и рассекли его. Женщина сразу отступила назад и закричала:

— Но как?

— По сравнению с ней, вы слабаки. — Произнес парень, оказавшись за женщиной.

Пространство на теле богини исказилось от силы пустоты, и с криком она рассеялась. Ничто поглотило даже душу. Теперь она навсегда вышла из цикла перерождения. Силуэт из серой магии смерти замер. Он моментально все понял и, сложив руки вместе, произнес:

— Ты победил. Назови, чего хочешь от меня?

— Вы, похоже, обладаете умом и жизненным опытом. Почему же тогда боги тьмы вели себя как придурковатые гопники? — Задумчиво ответил парень.

— Не стоит путать нас с этими фальшивыми богами. Мы достигли этого статуса своими силами. Тысячами лет проливали чужую кровь и получили это могущество. Темные же просто были одним из экспериментов Пандоры. — Злобно выкрикнул он.

— Вот как? Тогда прошу прощения, за неосведомленность. Я пока еще не разобрался во всем этом хаосе, который натворила Пандора. Передай мне все, что знаешь об этом и уведи из моего мира своих мертвецов. — Усмехнулся парень, убирая черные когти.

— Я подчиняюсь, но знай, в одиночку, ни один бог не может контролировать мир. Всегда найдется кто-то желающий выпить все соки из этого плода. Так почему бы нам не создать пантеон? Я смерть, а ты тьма. Это внизу же твои слуги окружили Кимиру? Вместе будет легче удержать контроль.

— Нет! Этот мир мой и только мой! Тут больше не будет тьмы. Поэтому я предлагаю тебе тихо и мирно уйти, но если не хочешь. — Произнес парень и на его руках вновь возникли необычные черные когти.

— Ладно, ладно, дай мне сутки. Я ухожу и уведу всех своих слуг. Не мне спорить с высшим, да еще и истинным.

— Не забудь еще информацию оставить. — Произнес парень и кинул прозрачный кристалл фигуре.

Бог смерти поймал артефакт и уточнил:

— Что именно ты хочешь знать?

— Все о богах. Сила, ранги, эксперименты Пандоры. Также, знаешь ли, кто она такая? Это тоже хочу знать. — Произнес парень, создав иллюзию девушки с необычной секирой.

— Про богов, перекину в камень памяти. Особо знаний об этой опустошающей у меня нет. Только одна легенда. — Произнес силуэт, возвращая кристалл.

— Что за легенда?

— Во времена создания нашей ветви Пандоре было поручено управлять всем, и на хранение ей, творец оставил свое оружие. Так вот, древние боги передают легенду, что это самое оружие имело свой разум. Оно пробудилось и принялось искать своего господина. Никто не способен его остановить. Даже сама владычица Пандора. Это все, что я знаю.

— Судя по всему, она его так и не нашла. — Задумчиво произнес парень.

— Тут можно только предполагать. Возможно, что сам творец давно уже умер и оружие ищет не прошлого, а нового хозяина, но все они не подходят. Не связывайся с ней и с этой Пандорой. Это мой совет.

— Если Пандора богиня света так сильна, то зачем этот эксперимент с темными богами? Почему она не зачистит их под ноль? — Хмуро озвучил свои мысли парень.

— Я описал это в камне памяти, но могу сказать по простому. Зачем убивать тех, кто тебе служит? — Усмехнулся силуэт.

— Ничего не понимаю. Так она не светлая?

— Этого никто не знает. Многие боги пытались, но все погибли. Ты, судя по вопросам, только недавно пробудился высший. Или точнее один из сотни. Тебе еще очень многое предстоит узнать, но одно точно. Не ссорься с владычицей. Она непобедима, как и опустошающая. Многие пытались овладеть этим оружием пустоты, но так никто и не смог. Дольше всех сопротивлялся Кайзо. Теперь же она гоняется за фальшивкой Пандоры из запертого мира. Ладно, наболтал я тут. Мне пора. Я оставил координаты мира, где меня можно найти, если передумаешь, то приходи. Буду рад создать пантеон вместе с истинным богом. Все же мы «простые» намного слабее вас.

— Не буду тебя задерживать. — Усмехнулся парень, и сгусток смерти исчез.

Зэл посмотрел вниз. Орды мертвых уходят в порталы. Твари бездны уже все перебиты, а стражи изранены. Парень убрал когти пустоты и почувствовал головокружение. Потратил огромные запасы сил на это сражение, но блеф и риск стоили того. Зэл вызвал меню командующего и, прочистив горло, басом произнес в канал магической связи:

— Почему остановили наступление? Принести мне сердце Кимиры! Быстро!

Силы темных вновь вступили в бой. Высокоранговые монстры и гвардейцы лордов, заполнили улицы города. На уставших и израненных стражей со всех сторон накинулись новые враги. Хорошо хоть твари бездны уже отступили. Число новых противников не оставила Кимире и ее слугам никакого шанса на победу. Стражи слаженно приняли бой, но скоро пришли и сами лорды тьмы. Черные цепи сковали всю группу защитников, и Кимира бессильно взревела от ярости и злобы. Вдруг поле боя замерло, и с неба спустился он. Беловолосый парень в черном доспехе завис прямо перед Кимирой. Он улыбнулся, и его наполненная странной силой рука пронзила грудь стража. Парень вырвал сердце полководца, и ее тело замертво упало на землю.

— Я тебя возродил. Мне и убивать! — Произнес он, сжимая камень сердца стража.

— Господин, что нам делать с другими? — Произнес склонившийся перед парнем большой крылатый демон.

— У меня нет к ним претензий. Они не нападали на моих родных и не дружили с врагами. Эти ребята просто выполняли свой долг. Поэтому их нужно отпустить. Пусть воскресят тут всех, пока души защитников не рассеялись и не ушли на круг перерождения. А вам же приказываю покинуть Святоч. Моя месть завершена.

— Будет исполнено! Куда мы направимся дальше? — Ответил, поднимаясь, демон.

— Слуг смерти больше нет, а вот лорды тьмы, еще не все склонились передо мной. Их нужно покорить. Отправляйтесь!

— Есть! — Взревел демон.

Уже через десяток минут все монстры покинули город. Черные цепи на стражах потрескались и осыпались, но никто так и не торопился двигаться с места. Все потому, что перед ними все еще стоял беловолосый парень. Никто из стражей не мог увидеть его уровень.

— Ну что? Ты не ударишь? — Произнес он, развернувшись в сторону разрушенного здания.

— Кто же ты такой? — Ответил ему проявившийся из невидимости убийца страж.

— Я? Да какая разница. Вы все теперь должны радоваться и кричать: Да здравствует свет! — Ухмыльнулся парень.

— Это почему? Мы ведь проиграли? — Спросил здоровяк.

— О нет. Мы, то есть свет, победили! Поверьте мне. Я не позволю тьме и злу существовать в одном мире с моими родными. Так что готовьтесь принять новую веру. Мне уже надоело тратить кучу времени на восстановление своих сил. Теперь этот мир принадлежит новому богу света! Иного, я не потерплю!

Информация из камня памяти

Боги делятся на три ранга: фальшивые, обычные и истинные. В свою очередь есть также распределение по силе: низшие, средние и высшие. Фальшивые боги появляются из молодых и жестоких душ. Чаще всего берется подросток переступивший грань и убивающий по прихоти. Ему вводят оскверненную эссенцию и проводят ритуал присвоения божественной силы. Так появляется безумно темное существо. Не очень умное, но зато невероятно сильное. Зачем это делают? Никто не знает. Они не способны нанести урон высшим, также как и защититься от них. Обычные же боги добиваются своей силы и статуса долгим и упорным трудом. Они часто проигрывают фальшивым в грубой силе, но зато тысячелетний опыт с лихвой компенсирует этот недостаток. Высшими считаются сто изначальных душ. Именно они по своей силе и могуществу превосходят других. Частые сражения между изначальными и предательства приводят к яркой, но очень короткой их жизни. Стоит заметить, что цикл перерождения всегда возрождает их в разных мирах и телах. Память довольно быстро восстанавливается и все идет по кругу. Из общей системы выпадают только двое. Пандора и опустошающая. Их силу, как и возраст, невозможно измерить. Достоверно не известно входят ли их души в легендарную сотню.

Конец книги.

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25