О ностальгии [Александр Михайлович Кротов] (fb2) читать онлайн

Александр Кротов О ностальгии

ГЛАВА 1

Юра Манин уверенно вёл свою старенькую «Ниву» по пустой трассе. Двадцать четвёртое мая — очередной день в бешеном темпе вырывающегося наружу безумства.

Мужчина без проблем миновал первый КПП благодаря своему служебному пропуску, удостоверяющему возможность допуска на секретные объекты определённой категории. Юра работал охранником на стратегически важном заводе и его «корочка» давала молодому человеку надежду на то, что и на последнем рубеже ограждения мира людей от мира аномалии у него не возникнет никаких проблем.

Двадцативосьмилетний парень не спал по-нормальному уже несколько суток. Зато много пил, но почти не пьянел. А привычка курить, снова, как и три года назад, осела в лёгких чувством тяжести, а в разуме постоянным чувством потребности. Но всё это не мешало Юре идти к цели, а наоборот, заставляло ускориться, мотивируя завершить безумную, не так давно пришедшую в буйную голову, идею. Какая-то подростковая бесшабашность увлекла парня с головой — ей он думал в последнюю очередь, ведь чувствами сейчас управляло, вырывающееся наружу обиженное сердце.

Впереди дорога была ещё долгой. В открытые окна раскалённого от жары салона автомобиля проникал острый свежий воздух, заставляющий щурить глаза и трепыхаться тёмным волосам на голове. День сдавал, вечер уже вступал в свои права, тяжёлый солнечный шар медленно катился вниз, к горизонту. А Юра радовался, что сегодняшний вечер он проведёт не у себя дома — в этом пустом одиночестве, когда многочисленные фотографии на стенах морально вдавливали в грязь опустошения, а начавшийся запой даровал многочисленные безумные идеи при достаточном заряде энергии, но с низким итоговым КПД. Ведь было бы очень просто взять, и снять со стен эти дурацкие рамочки, эти фотки, в которых была запечатлена счастливая жизнь из прошлого, которое не имело ничего общего с горечью настоящего. Но эти напоминания вселяли какую-то глупую надежду, что всё вернётся. Вернётся, не уходя. Что можно проснуться, и вновь воочию увидеться со своим счастьем.

Юре стало грустно, грустно до першения в горле. Он вытер грязной, липкой, потной ладонью лицо, чуть сбавил скорость. Нащупал на переднем пассажирском сиденье зафиксированную сумкой и ремнём безопасности бутылку самого дешёвого виски, сделал горький глоток, и вернул открытую ёмкость на место. Зубами достал из мятой пачки сигарету, ловко поджог её простой китайской зажигалкой. Сердце отозвалось приступом аритмии.

Он курил и смотрел на то, как пейзаж из прямой дороги, и мелькающего по бокам леса, не торопился радовать разнообразием. Дорога в сторону Ближнетопьского района никогда не пользовалась особым спросом. А теперь этот район был и вовсе оцеплен вооруженными силами…

Манин выбросил сигарету в окно, и ещё сильнее загрустил от того, что сломана магнитола — с музыкой было бы легче и проще. Он нащупал в кармане смартфон. Связь здесь была плохой, но он смог проверить электронную почту и уведомления в социальных сетях, которых, по сути, не было. Да, он ждал хоть какого-нибудь письма, хоть какой-нибудь весточки, но только от одного человека.

Юра увлёкся смартфоном, ещё больше снизив скорость. Он уже не помнил, что именно его увлекло, но в какой-то момент его вниманием завладела контекстная реклама. В ней был короткий месседж про бесплатную психологическую помощь посредством телефонной связи. Юра, недолго думая, позвонил.

Несколько гудков. Приятный женский голос:

— Здравствуйте, экстренная психологическая помощь, меня зовут Екатерина, чем я могу вам помочь?

— Чем-чем, — немного расстроился Юра. — Психологической помощью!

— Очень хорошо, что вы к нам обратились! — будто искренне обрадовалась девушка, изображая голосом неимоверное участие. — Как я могу к вам обращаться?

— Меня зовут Юра… я что-то должен ещё говорить?

— Вы можете говорить что угодно и о чём угодно, ведь я полагаю, вы не просто так позвонили! У вас, должно быть, непростая жизненная ситуация, и я готова помочь вам разобраться в ваших мыслях. Пожалуйста, не стесняйтесь. О чём бы вы хотели поговорить?

— Даже не знаю, — смутился Юра. — Всю жизнь какая-то невезуха. Наверное, как и у всех, но все всё чувствуют по-разному…

— Да, вы правы…

— И я оказался не готов к трудностям. То болел сильно, то не везло с работой, то в личной жизни. Потом выкарабкался. Вроде бы всё пошло в сторону нормальности, а оказалось всё не так…

— Расскажите, пожалуйста, подробнее. Что пошло не так?

— Да всё не так! — будто обиделся Юра. — Майя, как пчёлка, или как певица Майя Кристалинская. Короче, бросила она меня. Не смейтесь. От меня ушла девушка, с которой я хотел создать семью…

— Нет, это совсем не смешно, — возмутилась в трубке молодая девушка с приятным голосом. — Это очень больно, я представляю, что это такое. Вы пробовали как-то вернуть отношения?

— Пробовал, — Юра вновь закурил. — Всё получилось по-дурацки. Поначалу, когда наши отношения только зарождались, всё было идеально, но потом мы как-то отстранились друг от друга. Я уставал на работе, много проводил времени за компьютером, она посвятила себя работе, карьерному росту. Мы начали ругаться, она говорила, что со мной ей не хватает эмоций, что она не чувствует движения вперёд, мать её так. Я злился из-за этого, кричал на неё. Потом, вроде бы, опять наступал привычный мир. Но потом она опять заводила разговоры о том, что надо что-то менять, что мы никуда не ходим и никуда не движемся. А у меня работа такая. Я очень устаю. Потом долго прихожу в себя, потом опять на работу. И вот, о чём это я? А! В очередной раз она сказала, что надо что-то менять и я накричал на неё, сказал: «меняй!». Потом я как-то съездил с ночёвкой к другу попить пива, вернулся в свою квартиру, а её там нет. И вещей её нет. Только записка. Что я бесперспективный. Прощай…

— Что же было дальше? — после паузы спросила девушка.

— Дальше? Я сразу напился, вновь начал курить. Ради неё несколько лет назад бросал. Как говорится, бросил-то ради себя, но по её настоянию. А в записке… да всё я помню, что там было написано… она написала, что хочет другой жизни, что ко мне у неё больше нет чувств, и она просит прощения за всё. И просит её не искать. Несколько дней я пил, у меня как раз отпуск начался. Потом я начал её искать. Телефон, разумеется, она сменила, в соцсетях заблокировала. Нашёл в интернете её родственницу, очень просил связаться через неё с Майей. Родственница не отказала. Мы поговорили. Очень плохо поговорили. Я старался быть весёлым, а она была очень раздражена и просила исчезнуть из её жизни. Она перевелась по работе в какой-то другой город, даже не сказала какой. Напоследок я спросил у неё, насколько я вообще был плох в отношениях, просил рассказать. На что она мне злобно ответила, что дело не во мне, а в ней. Это был самый дурацкий ответ от неё. Так-то она умная девочка. Мы мечтали сыграть свадьбу. Совсем недавно ведь разговаривали об этом. И я у неё спрашивал, самонадеянно: «любишь меня?». Она отвечала как-то с раздражением: «да!»

— Видимо, она была своеобразной девушкой, с характером. Она приняла решение, и, я предполагаю, что невозможно будет её с этого решения как-то…

— Да, я понимаю, — злился Юра. — Она начала новую жизнь без багажа прошлого. Даже денег мне оставила. Оставила всё, что купила для моей квартирки. И уехала. Взяла, и уехала. А мне что теперь делать со всем этим… чувством? Я очень любил её…

— Уверена, она вас тоже любила, — сказала девушка, участливо поддерживая беседу. — Просто ваши чувства оказались сильнее, а она была не способна поддерживать их. Может быть, она больше требовала, чем отдавала. Но и этого не хватило, чтобы сохранить отношения.

— Да, — радостно согласился Юра. — Я, может быть, как-то не так рассказал. Я немало делал ей подарков, тратил всю зарплату на неё. Ничего не требовал. У неё работа была офисная, но она тоже немало уставала. Я приходил с суток, убирался, готовил. Поддерживал её во всех начинаниях. Мне было достаточно того, что она где-то там, рядом, со мной…

— Может быть, вы немного её избаловали…

— Может быть.

— И она просто не ваш человек. Вам нужен тот, кто поддерживал бы вас в быту, а не тот, кто просто был бы рядом, не участвуя в общей жизни, не создавая общего уюта.

— Да, нужен, — сказал Юра. — Но я не смогу начать новые отношения. Я просто не смогу. У меня такое отторжение…

— Вы можете обратиться за более детальной психологической помощью в наш пансионат, где вам будет оказана именно та помощь, в которой вы нуждаетесь. Там вам действительно помогут…

— Э, у меня нет денег на пансионат! А ещё бесплатно поговорить с вами я могу?

— Да, конечно можете.

Юрий глотнул виски. Потом продолжил «плакаться»:

— Отлично. Что ж, это не первые расставания в моей жизни, далеко не первые. Но никогда мне не было так плохо. Без неё не могу. Никак.

— Должно пройти какое-то время, и ваше сердце будет открыто для новых чувств к другому человеку. А теперь можно лишь немного поработать над собой, как-то улучшиться. Начать собой гордиться, сделать какие-нибудь достижения для себя. Но для этого просто необходимо…

— Я не хочу, — сказал Юра, увеличив скорость автомобиля. — Я просто уже не хочу, мне это не надо.

— Это вы сейчас так говорите. Дайте времени всё исправить!

— Не хочу. Время не любит, когда его убивают. И прошло уже около месяца, или меньше, не помню, но мне всё хуже и хуже. Понимаю, что я дурак, но ничего не могу с собой поделать.

— Вы зациклены на одной мысли, — со знанием дела сказала девушка. — Вам надо отвлечься! Больше работать или найти какое-нибудь хобби. Нужно просто чем-то занять себя! Заняться спортом…

— Нет, не хочу, — выпендривался Юра.

— Вы просто попробуйте по-другому посмотреть на эту ситуацию. Для вас это тоже начало новой жизни, используйте этот шанс!

— Не хочу, потому что не могу, — как капризный ребёнок сказал Манин.

Далеко впереди блеснули красные огни КПП. Там должен был быть въезд по особым пропускам, и документ Манина вряд ли помог бы продолжить путь в этом направлении. Но молодой человек думал мало, зато много надеялся.

— Сейчас очень важно перебороть в себе эту апатию. И посмотреть на всё с другой стороны, — девушка старалась изо всех сил помочь унывающему в своей тоске по возлюбленной парню.

— С другой стороны… — повторил за девушкой Юра, и сделал несколько больших глотков из бутылки, потому что чувствовал, что начал трезветь.

Ему очень не понравилось, как он произнёс свою последнюю фразу — он как-то слишком коряво скартавил, будто так некрасиво говорить у него ещё не получалось. Хотя картавость всегда находилась на одном уровне, просто его самооценка в данный момент была ниже плинтуса.

Девушка продолжила тему:

— Может быть, у вас есть какая-то давняя мечта, которую вы ещё не успели претворить в жизнь? Почему бы не заняться тем, чтобы начать исполнять свои, а не чужие мечты?

— У меня может быть только одна мечта, заветная.

— Но вы же понимаете, что свою девушку, по крайней мере, на данном этапе времени, вернуть почти невозможно?

— Я бы хотел начать всё с начала. Не вернуть Майю, нет. Просто начать с начала, — с тоской в голосе сказал Юрий. — Я бы хотел вернуться года на три-четыре назад. Вернуться туда, и стать для неё тем, кто сделает её по-настоящему счастливой. Стать лучше, потом заново с ней познакомиться, начать отношения. Учитывая опыт, я был бы другим рядом с ней. Об этом я мечтаю. Она бы ни за что не ушла от меня, если бы я раньше её понял…

Показалось, что девушка на том конце провода задумалась, потом спросила:

— Чем вы сейчас занимаетесь? Вы куда-то едете?

— Я сейчас пью виски, — сказал с какой-то тупой гордостью Юра. — И закуриваю очередную сигарету. И еду я к деревне Ближняя Топь. Совсем немного осталось.

— Но там карантин, — сказала девушка. — Я слышала, там какой-то свиной грипп…

— Не свиной, — сказал Юра. Он через знакомых знал общую суть событий, что были скрыты от посторонних людей. — Там самая настоящая аномалия!

— …там, вроде бы, даже люди умирали от этого! Возвращайтесь обратно, зачем это вам?

— Я вам сейчас секрет расскажу, — поведал Юра. — Там творится что-то невероятное, настоящее инопланетное вторжение! Существа, как полупрозрачные, как медузы, но с двумя ногами, начали всё уничтожать, не оставляя и следа! Где был асфальт на дороге, там его теперь нет. Где были дома, то они тоже исчезли. И люди, люди тоже бесследно исчезают…

— Извините, но в это трудно поверить, — после некоторой паузы сказала девушка.

— Я отвлекусь немного, не бросайте трубку, — сказал Юра, подъехав к пропускному посту.

К открытому окну «Нивы» подошёл молодой солдат с автоматом, он был растерян и напуган. От переполняющих эмоций он забыл о том, как правильно надо вести беседу. Юра сразу сунул ему под нос пропуск.

— Сюда нельзя, — сказал солдат, оглядываясь назад.

— У меня особое задание, — парировал Юра.

— Сегодня запрещено…

Юра схватил сумку с бутылкой виски и резко вылез из автомобиля. Где-то совсем рядом прозвучали автоматные очереди.

У солдата зашипела рация, но ничего не было слышно. Парень начал судорожно нажимать на ней какие-то кнопки, пытаясь расслышать, что говорили по средству связи. А Юра быстрым шагом сошёл с дороги к оврагу, и вновь прислонил к уху телефон.

— Там стреляют? — встревожено спросила девушка-психолог.

— Ага, — довольно сказал Юра. — Я прибыл в зону карантина. Тут чёрте что творится, но скоро все об этом узнают. Потому что существа всё ближе и ближе к городу!

— Прошу вернуться! Иначе буду стрелять! — где-то за спиной закричал молодой солдат.

Но Юра уже скрылся в чаще леса. Солдат даже пару раз выстрелил в воздух.

Манин нелепо бежал, держа в одной руке телефон у уха, а в другой сумку с почти пустой бутылкой вискаря.

— В меня тут уже стреляют! — веселился Юрий. — Вот вы спросили про мечту. Она несбыточная, но какой в ней толк, если она несбыточная…

— Стой! — закричали ещё где-то сбоку и выстрелили несколько раз, но Юре не было страшно, он бежал, не слыша, как пули за его спиной дробили кору деревьев.

— Моя мечта не сбудется, — продолжил свой недолгий монолог Манин. — И мне от этого хуже. Я же понимаю, что мечты не обязательно должны исполняться, но моя мечта априори не существует в этой реальности в плане безукоризненной реализации момента.

Алкоголь усилил говорливость Юрия и он вошёл в раж, пробираясь куда-то сквозь чащобу леса. Ему нравилось, какие мысли он смог озвучить, но его смутила излишняя картавость в словах «априори», «реальности», «безукоризненной».

Но девушка, что согласилась вести с ним эту непростую беседу, ничего не ответила. Ни на умные мысли, ни на забавный, по мнению Юрия, дефект речи, который заметен был только ему.

Юра остановился, посмотрел на экран телефона. Он только успел понять, что здесь нет связи. Потом его охватило какое-то незнакомое чувство сильной тревоги.

Манин поднял глаза с экрана мобильника и увидел перед собой какое-то странное движение воздуха на фоне веток деревьев и тёмно-синего неба. Поначалу, ему показалось, что у него просто поднялось давление от алкоголя и жары, но воздух действительно шевелился. Юра успел разглядеть очертания какого-то высокого человека, сквозь которого просвечивал весь нехитрый пейзаж лесистой местности.

Юра понял, что перед ним та самая аномалия.

Потом он почувствовал, как кто-то резко, но с неимоверной силой попытался сорвать с него одежду, одним рывком. Парень попытался убежать, но ноги перестали слушаться.

Раздался резкий хруст разрываемой материи и, вслед за одеждой, с Юрия также резко была сорвана кожа. Клочки плоти…

В долю секунды перехватило дыхание. Юра ощутил жгучую боль, которая также резко прекратилась.

И наступила тьма.

ГЛАВА 2

Тьма долгая, неприятная. Вязкая. Тьма в невесомости.

Разум Юрия начал спокойно, рассудительно, без нервов и истерик, транслировать одну единственную мысль — это и есть вечность.

Говорят, что до рождения и после смерти человеческие чувства схожи — их попросту нет. Кто так говорил, Юра не помнил. Но он понимал, что сейчас его чувства хоть и оглохли, выцвели, потеряли яркость, но они определённо есть. Даже страх был, но он был таким отдалённым, чужим.

Теперь Манин почувствовал одиночество так, каким его не чувствовал никто. При жизни. Одиночество вечное, холодное, тёмное. Равнодушное, оставляющее после себя лишь тусклые тени эмоций. Тьма была повсюду, и не было ей ни начала, ни конца. Не было в ней опоры до тех пор, пока какая-то часть его эмоций не прорвалась попыткой звонко закричать во всю мощь души, лишённой тела…

И Юра постепенно начал по-другому ощущать эту тьму, она перестала быть безликой.

И она отозвалась, вернула ощущения. Ощущения себя самого в пространстве. Ворвалась воздухом в лёгкие, оглушила невыносимой твёрдостью тела и болью в голове, спине.

Разум зашевелился, вырываясь из пучины небытия. Тело попыталось поменять неудобную позу, но ничего не получилось. Тогда разум взвыл паникой, лёгкие наполнил противный, горький воздух.

Юра хотел закричать, но не смог.

Но он почувствовал свой язык, которым попытался потрогать зубы. И у него это получилось. Только зубы показались какими-то маленькими и мягкими, либо язык не до конца приобрел свою чувствительность. Очень сильно захотелось пить, а в голове появилась тупая боль.

Тело начало слушаться. И даже вернулась какая-то систематизированная память привычных жестов. Юра потянулся к тумбочке у дивана, и, не открывая глаз, взял в руки свой телефон.

И только после этого заставил себя открыть тяжёлые веки.

Всё перед его глазами плыло, не хотело фокусироваться. Зато появилась память ощущений. Ни с чем это не перепутаешь. Он вспомнил, что такое дикое похмелье.

Но его разум сразу переключился на другие вещи, которые заставили его испугаться, не поверив в происходящее.

В его руках был старый телефон, последний кнопочный смартфон «Нокии», которым он не пользовался несколько лет. Тот, вроде бы, когда-то сломался. А теперь он был почти новый. Тот самый телефон.

И лежал Юра не на кровати, а на диване, перед которым стояла тумбочка с компьютером и пепельницей, в которой было много бычков. Курить он бросил несколько лет назад, взявшись заново за эту привычку совсем недавно, и дома такой коллекции бычков у него ещё не было на момент происшествия в лесу…

Потом он узнал комнату, несмотря на то, что дымка от сигарет ещё не рассеялась. Да, он помнил такие утренние часы по ощущениям. У него было много таких дней. Почти четыре года назад, когда он съехал от родителей, купив в ипотеку старую однушку в панельке на окраине города, где за окном был лес… в то время Юра расстался с Мирой, с которой был вместе полтора года. Расстался легко и безболезненно, радуясь своему одиночеству. Уже в то время он работал в охране на секретном объекте, устроиться туда ему помог родственник Миры.

Юра посмотрел на дату в телефоне и понял, что попал в то время, когда он испытывал наслаждение от своего одиночества, отдавая себя работе и вредным привычкам в те дни, когда не заступал на суточные дежурства. Иногда ему было одиноко, но из дома он выбирался только на работу и в магазин. Дома он слушал музыку и смотрел футбол. И ни о чём не беспокоился. Иногда он встречался с друзьями, ходил на концерты. Но всё равно одиночество было слаще гулянок в компании.

Манин всё ещё не верил своим ощущением. Он был в своей старой квартире, которую он ещё не продал по совету Майи, когда они решили переместиться на такую же по размерам жилплощадь, только в центре. Где было шумно и душно.

Запах сигарет в закрытом пространстве. За окном зимний лес. Двойные деревянные рамы. Дурацкие ковры на полу и стене. Ноябрь. Снежный, необычный. Сказочный.

Мышечная память помогла Юре не только достать свой телефон привычным жестом с тумбочки, но и придти в себя. Он пощупал рукой воздушное пространство у пола перед диваном, и, не с первой попытки, но всё же схватил бутылку сладкого пива со вкусом лайма. Да, он заботился о своём похмелье такими лёгкими напитками, приготовленными заранее. Появилась уверенность, что в холодильнике лежит ещё парочка таких же подарков.

Юра выпил пиво в несколько глотков, и ему захотелось в туалет по-маленькому. Он дошёл до совмещённого санузла и сделал своё дело, глядя на себя в зеркало. Его немного расстроил тот факт, что он снова был шестидесяти пяти килограммовым худым парнем. Он помнил, как долго бросал курить, как пытался привить себе привычку заниматься спортом: бегал по утрам, купил штангу и даже занимался с ней. С каким трудом он набрал десять килограмм, а в лучшие времена он весил все восемьдесят! И даже был почти толстым. Зато теперь он худой. Но моложе. Теперь ему двадцать четыре, и жизнь снова началась. Опять. Самое интересное было впереди.

Первое похмелье в жизни Юрия, когда ему хочется жить.

Он прошёл на кухню, достал из холодильника ещё одну бутылку пива со вкусом лайма. Больше ничего в старом, дребезжащем «Атланте» не было. Мужчина отпил немного, закурил ещё не подорожавшие в три раза сигареты.

И тут его осенило.

Он вернулся в комнату, сел за стол. На столе лежала тетрадка с записями, которые его совершенно не интересовали. Какие-то расчёты за ипотеку, кварплату, выплаченную зп — это уже было неважно!

Он нашёл чистые страницы и стал писать. У Юры была хорошая память. Первым делом он сверил дату в телефоне и в перовой записи посоветовал себе купить евро и доллары. Обвёл эту запись жирным овалом, отметив до какой даты это нужно будет это сделать. Подумал про биткоины, но решил пока с ними не связываться. Потом он начал писать результаты футбольных матчей и целых турниров. Лига чемпионов, Лига Европы, предстоящий в наступающем году чемпионат Европы. Итоги самых непредсказуемых игр. А так же победители, медалисты и неудачники тех чемпионатов, за которыми он следил: чемпионаты России, Испании, Италии, Англии, Германии, Франции. Дальнейшие футбольные турниры и даже Олимпийские игры. Абсолютно всё, что помнил…

Также Манин в подробностях описал тот день, который закончился для него то ли смертью, то ли возвращением в прошлое. Не скоро Юра закончил терзать свою память, из которой, будто по крупицам, уже начинала исчезать информация, которую он, казалось бы, помнил всегда. Но что-то всё равно оставалось. И осталась эта тетрадь.

Закончив строчить корявым почерком свой доклад о прожитом времени, он, наконец, отвлёкся, и задумчиво потрогал свою редкую щетину на лице, докуривая очередную сигарету. Горечь смолы и никотина он запил двумя каплями сладких пивных остатков. Посмотрел на календарь, в котором были отмечены его рабочие смены и понял, что на работу ему не скоро. Есть ещё завтрашний день. Деньги в тайнике ещё лежали, реальность, внезапно свалившаяся на него, быстро пришлась ему по вкусу.

Он оделся потеплее, взял тысячу рублей на продукты и большой пакет — да, в это время для тысячи требовался большой пакет для покупок! Потом он достал из тайника почти все сбережения. И, насвистывая что-то весёлое, вышел из дома. У подъезда стояла его и на тот момент старая «Нива». Снег приятно хрустел под ногами, хотя, по хронологии событий, Юру несколько часов назад одолевала дикая жара последних чисел мая. Но мужчина старался не вспоминать о том, как он здесь оказался. Сейчас важнее было то, чтобы он смог воспользоваться своей возможностью начать жить заново.

Или, может быть, это был рай?

* * *

Звеня тяжёлым пакетом, Юра, счастливый, вернулся домой. Потом быстро скинул с себя верхнюю одежду, включил компьютер. В микроволновке он разогрел пиццу и стал разбираться в системе ставок на букмекерских сайтах. Он вложил все свои деньги на электронные счета и смог сделать ставки на ближайшие матчи, результаты которых были отражены в его тетради. Футбольный сезон уходил на паузу, и всё самое интересное было весной. Но зато уже на этой стадии можно было смело ставить на российские клубы, которые ещё участвовали в Еврокубках. И впереди были решающие матчи отборочных игр к чемпионату Европы. И Юра те матчи помнил, он смотрел их по телевизору, как обычно потягивая пиво. Он надеялся сорвать хороший куш, коэффициенты были просто превосходные.

Он открыл бутылку вина и ему стало совсем хорошо. Ставки были сделаны, осталось только ждать.

Юра отвлёкся на социальные сети. Открыл вкладку сообщений, увидел одно не прочитанное от своей бывшей девушки Миры. Она написала ему что-то вроде: «Привет, как дела?», но Юра даже не стал целиком читать сообщение. Он помнил, что происходило в предстоящем будущем. Как Мира немного переживала, наверное, из-за того, что инициатором их разлада была не она. Как Манин некоторое время после расставания отвечал на её письма, они мило общались и ничего более, потом медленно их общение оборвалось. Как этому прекращению общения поспособствовало то, что у Юры появилась девушка — рыжая бестия Рита, которая работала участковым терапевтом в поликлинике. Она была хороша в постели, но в быту с ней было не так интересно. Манин облизнулся от воспоминаний, но потом немного погрустнел — с Ритой Юра расстался немного тяжелее, чем с Мирой, потому что рыжая импульсивная девушка бросила его сама. Но потом в его жизни появилась Майя.

Быстро набирая в поисковике имя и фамилию возлюбленной всей своей жизни, он за несколько минут отыскал нужного человека с милой фотографией на аватарке — Майю Батыршину, дерзкую брюнетку с чёрными волнистыми волосами. Несколько минут Юра любовался на фото девушки, ради которой он вернулся в прошлое. В то время она ещё жила в другом городе, и лишь весной повышением по работе её переведут на малую родину Юры.

Мужчина отхлебнул вина из любимого стакана, который ещё не разбила Рита, и принялся писать сообщение Майе, но быстро остановился. Вдруг ей не захочется снова знакомиться с ним, тем более через интернет? Вдруг то случайное знакомство в торговом центре было предначертано судьбой, а глупое сообщение всё испортит?

Юра долго думал, перебирая все варианты сообщения, на которое невозможно было бы не ответить. Но вариантов оказалось немного, и все они выглядели неубедительными. А Майя, тем временем, перестала быть онлайн, и Юра закрыл её страницу, утешив себя, что время для знакомства ещё не пришло. Но чем занять себя ещё несколько долгих месяцев? Юра решил зарабатывать деньги, чтобы его девушка больше не знала с ним нужды. Ему нужно было придумать особую стратегию ставок, чтобы букмекеры не заподозрили неладное. Спьяну Юра даже сумел записать гениальную, на его взгляд, комбинацию.

За окном уже было темно, Юра перестал замечать течение времени. Его будто больше не существовало. Он-то теперь знал секрет путешествий во временном пространстве. Неужели те прозрачные сущности одарили его возможностью стать тем, кем он так мечтал быть в последние мгновения своей прошлой жизни? А мечтал он стать счастливым человеком, знающим, как не потерять свою любовь. По крайней мере, он уже чётко осознавал свой план действий и уже начал делать всё, чтобы больше никогда не чувствовать, как стирает его жизнь тоска, и как сдирает его кожу полупрозрачное инопланетное существо.

На какое-то время Юра задумался — а не является ли он просто каким-то экспериментом пришельцев?

С этой мыслью он уснул под утро на ковре, рядом с включённым компьютером, пустыми бутылками из под вина и огромной, переполненной пепельницей.

Разбудил его телефонный звонок ближе к вечеру следующего дня. Звонил его друг Николай Стаханов по кличке Коля Стаканов.

— Привет! Спишь что ли? — жизнерадостно спросил человек, с которым Юра познакомился на своей прошлой работе.

— Привет. Сплю, — как-то настороженно сказал Манин.

— Ты чего, давай просыпайся! — возмутился Коля. — Мы с Серёгой решили сегодня встретиться пораньше, и «накатить» перед концертом! Давай, через два часа встречаемся в нашем баре, оттуда пешочком дойдём до клуба!

— Кого, куда, чего? — быстро спросил Юра.

Он уже не помнил про этот бар, про клуб и рок-концерты. Последние пару лет своей жизни он был тихим, семейным человеком, и общение с Колей и Серёгой имело уже чисто эпизодический характер в ходе случайных встреч на улице.

— Ты чего? — удивился Коля. — Сегодня же «Слот» приезжает! Билеты за полтора месяца купили!

— Всё, понял! Считай, что я вас уже жду в баре!

Юра быстро собрался, нашёл свой билет в осенней куртке, и побежал на автобусную остановку. Он попытался вспомнить, на этом ли концерте он познакомится с Ритой, тем более на подобные мероприятия он ходил не единожды. Был велик соблазн скоротать время ожидания в постели с ней до того времени, как в его жизни появится Майя. И, конечно же, бросить Риту в самый неожиданный для неё момент, не затягивая отношений.

Приехала маршрутка, и Юра поехал в её душном салоне в центр города. Его одолели сомнения по поводу того, стоит ли вновь знакомиться с Ритой, уместны ли будут эти короткие отношения с человеком, который ему, в общем-то, не нужен? Не будет ли это считаться некоторой изменой Майе с его стороны? Юра не понимал, что с ним вообще происходит, почему так легко поменялись приоритеты в его голове! До встречи с так называемым аномальным субъектом, он во главу своей жизни ставил Майю. А теперь им полностью руководил интерес. Интерес к жизни, к происходящему. Нет, он не желал променять Майю ни на кого и ни на что, но то, что он допустил мысли о том, чтобы снова связаться с Ритой, которая доставила ему немало удовольствия, и, напоследок, дешёвой обиды…

Когда Юра дошёл до бара с неба повалил снег.

За столиком его уже ждали Сергей и Николай. Сергей был, как обычно, молчалив и сдержан. Высокий парень, немного помладше Юрия. С ним Манин познакомился в институте. Коля же был старше всех в компании, ему было без пары месяцев тридцать пять лет, выглядел он крепко и был всегда на позитиве. У Коли не было семьи и никаких обязательств.

— Ну, что, по одной? — предложил Серёга.

— Давайте сразу по две! — Юре хотелось выпить, хотя он, в отличие от друзей, именно этим вчера и занимался.

— Давайте по десять! — засмеялся Коля Стаканов.

Они заказали по две кружки светлого. Потом ещё по две. Потом они пошли в клуб на концерт известной альтернативной группы, где в местном баре взяли ещё пива.

Концерт был ярким и энергичным, но Юра не заметил того, как всё идёт по предначертанному ранее сценарию. Парень быстро опьянел, и ему хотелось передышки: постоять у барной стойки, покурить сигарету, и, конечно же, выпить ещё пива.

Он потерял из вида Колю и Сергея, которые клеились к каким-то малолетним фанаткам группы, отжигающей на сцене. Как тогда помнил Юра: у его друзей ничего не получилось, девочки просто испугались уже взрослых пьяных парней. В тот вечер повезло более смазливому на лицо и говорливому на язык Юре. Ведь по-пьяне он не так стеснялся своей картавости, и часто забывал про то, что его так сильно смущало в разговоре с прекрасным полом. Многое в жизни Юры происходило по-пьяне, пока в его судьбе не появилась строгая Майя.

Юра стоял, цедил пиво, дымил, пританцовывал, и пытался понять, что за песня сейчас доносится со сцены. Потом он повернулся в сторону, чтобы поставить пластмассовый стаканчик на деревянную стойку, и увидел Риту. Она сидела на высоком стуле спиной к сцене и пила свой напиток. Её взгляд был скучающим, а одежда не была похожа на обмундирование любителя альтернативной музыки. Потому что Рита этим любителем не была, и на концерт её притащила подруга, которая тут познакомилась со своим будущим парнем. А Рита почти всё мероприятие проскучала, попивая пиво, коктейли и куря тонкие сигареты с ментолом. Будто ждала Юру.

И парень помнил, как подошёл к ней и спросил что-то в духе: «вижу, вам не нравится концерт, вы скучаете, или чем-то расстроены?»

Манин поморщился от своих слов сказанных им несколько лет назад. Но оторвать свой взгляд от красивой девушки он уже не мог. Рыжие, как медь, волосы, выразительные глаза, приятных размеров грудь, пухлые губы. Как-то все мысли затуманились и заставили не бежать подальше, а действовать. Правда, действовать вразрез со сценарием. Наступил черёд новой импровизации.

— Привет, Рита! Не скучай, пожалуйста, песни на самом деле хорошие, про нас с тобой! — сказал Юра, когда наступила недолгая тишина после окончания партии в стиле рок.

— Как это? — спросила она, слегка удивившись.

По крайней мере, она показала, что лишь слегка удивилась, а на самом деле её удивление было достаточным, чтобы зародиться неподдельному интересу.

— Вот так, — Юра сделал паузу, отпив пива. — Мы приходим на концерты, чтобы слушать любимые песни. А любимые песни мы чувствуем так, будто они про нас. Но ты сюда пришла…

— Откуда ты знаешь моё имя? — перебила парня Рита.

Началась новая песня и им пришлось уже кричать, чтобы слышать друг друга.

— Я не договорил! — возмутился Юра.

— Извини! — Рита жестом показала, что тот может продолжать.

— Но ты пришла сюда не за музыкой, а за компанию, с подругой. А подруга кинула тебя тут одну…

— Понятно. Это она тебе всё сама и рассказала? Это она тебя сюда подослала?

Юре показалось, что его подловили. Он смутился, но тут же продолжил:

— Неа! Ты сюда чуть не опоздала, потому что совершенно не знала, что надеть! Ты планировала надеть джинсы, любимые, но у них сломалась молния. И ты решила никуда не ехать от досады. Ты подумала, что стала толстой. Но, в итоге, тебе не захотелось подводить подругу, и ты сюда еле успела. А вон как получилось!

Про это Рита подруге рассказать тогда не успела, а поведала об этом Юре ночью, когда они уже лежали вместе на его диване.

— Так, откуда про это знаешь? — Рита напряглась.

— Я просто предсказатель. Такое бывает редко, но метко! В особых случаях!

— И что за особый случай?

— Встреча с очень красивой девушкой! — Юра даже немного начал жалеть, что именно так начал своё общение с Маргаритой. Ему просто вновь сильно захотелось в её тёплые объятия.

— Какая лесть! — кажется, Рита потеплела. — Ну, колись, откуда это знаешь?

— Это просто провидение, знак свыше!

— Ну-ну!

— Спроси про себя что-нибудь! Что не знает никто, кроме тебя!

— Кто у меня сегодня был последним пациентом на работе!

Юра впал в ступор. Потом понял, что терять-то особо и нечего, он всё равно ни на что не променяет встречу с Майей.

— Старик! — сказал Юра, первое, что пришло в голову.

— Так, — насторожилась Рита. — Как его звали, что за старик?

— Не знаю, — уже честнее ответил Юра. — Ты тратишь мою силу, мою способность на какие-то ерундовые вопросы. У тебя их осталось два, чувствую, дар на исходе.

— Уже появились условия, так не интересно!

— Концерт интереснее?

— Эх, ты, чародей! — сдалась Рита. — Хорошо, какой мой любимый цвет? Подруга этого не знает, потому что дарит вещи моего нелюбимого цвета. У неё тоже своеобразный дар. Короче, что за цвет?

Бармен стоял рядом, вплотную. В готовности принять новый заказ. Он усмехнулся над Юрой, ведь таких «подкатов» к девушкам он в своей жизни ещё не видел. Видимо, несмотря на грохот концерта, у мужичка был абсолютный слух, уж больно чувствовались его «нагретые» разговором уши.

А у Юры в этот момент перед глазами промелькнула вся таблица умножения, таблица Менделеева, какие-то уравнения, квадратные корни, графики, и ещё что-то, что должно было хотя бы визуально поспособствовать его мыслительному процессу. И он начал вспоминать. Он прекрасно помнил этот день и эту ночь. И утро. Особенно тяжёлым было утро. После бурной ночи с утра им обоим надо было идти на работу. И Рита сказала, что придётся идти в некомфортной одежде туда, где её старшие коллеги могут унюхать запах сигарет от её и так не любимой кофты. Юра тогда спросил причину нелюбви к кофте, на что Рита рассказала, что этот предмет гардероба из Италии привезла её подруга, с которой та и пошла на концерт. И она одела её в последний момент, чтобы показать, как уважает заботу своей подруги, и внимательна к её подаркам. Подруга не оценила. А кофта была синего цвета, а Рита любила зелёный. Потом Юра ехал с больной головой в душной маршрутке, отправив Риту на такси на работу, и, борясь с тошнотой, проговаривал про себя, что Рита любит мартини, и всякие коктейли с мартини. Любит зелёный цвет, коллекционирует комнатные растения и слушает попсу девяностых, группу «Вирус» и прочие страсти-мордасти…

Потом его стошнило на остановке, когда он вышел.

Манин вспомнил всё, будто это было вчера, потом деликатно сделал маленький глоток пива, которого оставалось совсем немного, и сказал:

— Твой любимый цвет: зелёный. Под цвет глаз тебе восхитительно идёт всё. Особенно, то зелёное платье. Твой нелюбимый цвет: синий. Он не то, что не любимый, просто он не вызывает у тебя никаких положительных эмоций. Слушаешь ты дискотеку девяностых, дома у тебя полно комнатных растений. И пусть бармен сделает нам мартини. Лучше, мартини с прозрачным тоником, со льдом и… и мятой, вроде. Два бокальчика-с.

Бармен чуть не выронил своё сознание, ему было всё хорошо слышно, и видно. Видно реакцию Риты.

Её не часто удивляли мужчины, но теперь это, наконец-таки, случилось. Хоть и не в постели, не своими мужественными поступками, а здесь, у липкой барной стойки.

— Тебе, наверное, очень скучно с людьми, — сказала Рита, когда бармен немного отдалился, чтобы сделать два коктейля, которые тут стоили значительно дороже пива.

— Нет, — твёрдо сказал Юра, долив в себя остатки пивной пены.

— Извини. Это как-то странно всё, — Рита закурила свой любимый тонкий «Vogue».

— Это ты извини, — Юра последовал её примеру извиняться и закуривать сигарету одним ловким щелчком зажигалки. — Я не представился. Меня зовут Юра. Как Гагарина. И я обычный. Работаю охранником. Просто этот дар крайне редко проявляется наружу и сейчас он иссяк.

— Странно это всё, — повторила Рита.

— Ты права. Наверное, мне не следовало подходить к тебе. Подходить вот так.

— Не знаю, я не ясновидящая.

— Извини…

Юра уже хотел было уйти, он чувствовал, что всё это было лишним, но бармен принёс два коктейля, и уходить было уже не вежливо.

Они выпили, потом разговорились обо всём и ни о чём. Потом они выпили ещё. Концерт закончился. Юра с Ритой продолжили выпивать и общаться. Всё как-то стало происходить само собой, жизнь встала на рельсы алкогольной реализации событий по кем-то заготовленному сценарию. Несколько лет назад Юра не пил коктейли. Вообще, столько он в тот вечер не пил, и всё помнил отлично, хоть на утро его и мутило. Но тут же, как только они оказались на несвежем постельном белье на диване Юры, у него уже плыло перед глазами. Разумеется, у него ничего не получилось, и он упал куда-то к стене и захрапел.

Утром Рита попросила денег на такси, потому что свой кошелёк отдала подруге, которая в тот вечер так же, как и она, потерялась в тумане внезапной любви. Но у Юры денег не оказалось — он всё прогулял вчера, а все свои сбережения он поставил на тотализатор…

— Я действительно люблю свою работу, и не хочу её потерять, — строгим тоном сказала Рита.

Этот тон в прошлой жизни Юра услышал лишь спустя два-три месяца отношений, когда он сломал её ноутбук и всё в принципе пошло глупо и совсем не по плану.

Они наскребли мелочь и пошли на автобусную остановку. Там Юру и стошнило уже не после маршрутки, а перед ней. Они как-то совсем холодно попрощались, Юра даже не помнил, оставила ли она ему свой номер телефона, но в любом случае, он знал, где она работает и где живёт, но не понимал, надо ли теперь ему поддерживать с ней хоть какие-то отношения. Нужен ли он ей такой, блюющий на остановке, с повисшей слюной на куртке. Без денег на проезд.

Но вскоре Юра думал не об этом, а о том, что на предприятии ещё не наступили времена особой строгости, и он мог спокойно поспать пару часов на работе, получая зарплату не на много меньше той, что была у него за некоторое время до… гибели?

Парень поспал, привёл себя в порядок, после чего занял у коллеги немного денег до зарплаты. Сутки тянулись невыносимо долго. Накатила депрессия, хотелось скорейшего наступления счастья. Но будет серьёзный облом, если ставки не сыграют…

Ночью немного удалось поспать на работе, а потом наступило утро. Утро морозное, зимнее. Декабрь подобрался вплотную к порогу хоть и прокуренного, но уютного жилища Юры, куда тот стремился изо всех сил, отсчитывая остановки на большом пустом автобусе, распивая в нём бутылку крепкого пива.

Домой он, разумеется, взял ещё несколько бутылок.

ГЛАВА 3

Выходные прошли в одиночном пьянстве перед компьютером. Потом накатила новая волна депрессии, когда снова пришлось с похмелья ехать на работу. Смена вновь прошла как-то уныло. Наверное, из-за того что опять толком не удалось поспать. «Ниву» давно занесло снегом. Пиво уже осточертело, как и макароны с сосисками. Юра вспомнил за что он в итоге возненавидел одиночество.

После ещё одной смены он пришёл домой, обналичив зарплату и раздав долги. Напившись пива, он проснулся поздним вечером, пошёл на кухню, чтобы чего-нибудь поесть. Включил радио «Серебряный дождь».

Ностальгия по тем временам, настоящим «тем временам», наступила с новой силой. Вроде бы всё также, но что-то всё не так. То же одиночество, то же пиво с сигаретами, то же радио, компьютер. Но что-то не то. Сильно не то. Знаешь, что дальше произойдёт, и никаких секретов от существования. Жизнь дала второй шанс, только он какой-то унылый и скучный.

Музыкальная передача на любимом радио, умеющим создавать «ламповую» атмосферу, улучшило настроение. Тот уют, который Манин навсегда оставил в своих воспоминаниях, вернулся. Он был здесь и сейчас. Ещё одна бутылочка недорогого, но вкусного пивка, жареные пельмени с майонезом. Лёгкая дремота в ночные часы на диванчике на кухне. Выходные в будний день. Ночной радио эфир с волшебной музыкой. Сигаретка лёжа. Почему-то раньше Юра вспоминал об этом, и говорил, что это было замечательно. И он не врал себе в этом. Было тут что-то такое, прекрасное. Глупое, но личное ощущение комфорта. Но красоту момента понимаешь только тогда, когда такие времена безвозвратно уходят.

Наступило утро, которое плавно перешло в день. Юра переместился с дивана на кухне на диван в комнате. Включил компьютер и вдруг вспомнил про свои ставки. За это время закончился групповые этапы Лиги чемпионов и Лиги Европы. Ставки совпали, и на счёт Юрия упало почти пять сотен тысяч рублей! Манин быстро перевёл деньги на карту, после чего сделал новые ставки на матчи с самымихорошими коэффициентами.

Но потом Юре вновь стало скучно. Он ждал лета, там и ставки будут сытнее, и в его жизни, наконец-таки, появится Майя. Стало немного обидно от того, что с Ритой ничего не получилось.

Но рыжеволосая девушка позвонила в субботу днём, на второй выходной Юры. В её голосе был явный укор, уже дважды Манин столкнулся с её грозными претензиями:

— Эй, экстрасенс, ты что, ещё в себя не пришёл? Я же тебе оставила свой номер в твоём облезлом телефоне! Но ты решил меня так просто послать, не позвонив?

— Извини, я телефон свой беру в руки, только когда мне звонит будильник…

— А люди тебе не звонят?

— Нет… Коля Стаканов только если людь… извини, я думал, это ты меня кинула.

— Надо было? — тон Риты не становился мягче.

— Не знаю. Я был не в форме.

— Наверное, тяжело быть экстрасенсом, — вдруг добродушно посмеялась Рита. — Ну, что, ты меня посылаешь по-человечески, в разговоре, или так и будешь «морозиться»?

— Рита, ты… ты пьяна? Сейчас только полдень…

— По хрену, взяла отгул, — сказала девушка.

Вот такой Риту Юра не помнил. Нет, пили вместе они не мало, но чтобы она одна, да ещё звонила так, с претензиями, с грубостью.

— Давай увидимся? — робко предложил Юра.

— Да, а то мы как-то не договорили. Я приеду к тебе, — сказала Рита.

Юра не посмел сопротивляться. Вечер прошёл хорошо, но как-то не так, как они проводили вечера. Рита хотела много говорить, много спрашивать, много пить и много слушать дурацких песен.

Их быт вновь не заладился, и Юра чувствовал, что перестал удивлять её. Упрёков от неё становилось всё больше, встречи реже. Но в Новый Год они были вместе, и напились, как свиньи, до хрюкоты.

В первый день весны по календарю, на счету Юры уже накопилась пара миллионов. И это было только начало. Он умело шифровался, делая разные ставки на разных тотализаторах под разные имена с разными аккаунтами. Никаких претензий к его выигрышам не было.

И в этот же день Юра решил расстаться с Ритой. Он позвонил ей и сказал о том, что чувствует, что только разочаровывает её, не принося ей счастья. Девушка отреагировала неожиданно бурно. Она стала ругаться, а Манин бросил трубку, закурил, и сделал добротный глоток пива.

Через час Рита уже была у него дома. Чтобы не выносить сор «из избы», он впустил импульсивную девушку в квартиру, заметив пристальные взгляды соседей, которые непонятно что делали в подъезде. Рита уже не ругалась, она уже умоляла.

— Ну почему? — причитала она. — Почему, если двум людям интересно быть рядом друг с другом, почему им надо расставаться?

— Потому что нет чувств — нет отношений. Спортивный интерес, да и только.

— Это чушь! Я люблю тебя, я очень люблю!

Рита встала на колени. Не на грязный пол прихожей, а на ковёр в комнате, который Юра давно не пылесосил, но всё же.

— Прекрати! — Манин был в шоке от этого шоу.

— Пойми, ты для меня чудо, чудо в прямом смысле слова! — Рита не унималась. — В тот вечер я видела твоё озарение, и поняла, что это неспроста! Что это какое-то знамение! У нас миссия быть вместе, и мы должны преодолеть любой кризис, потому что дальше случится ещё большее чудо! Чудо огромных размеров, и мы только вместе будем счастливы!

— Надеюсь, ты не беременна? Это тогда совсем не чудо. Хочешь знать, как всё будет на самом деле? — вдруг вспомнил Юра уже забывающиеся события тех времён. — Ты познакомишься с каким-то мужиком, дальнобойщиком. Мы расстанемся, а вы быстро распишетесь, уедите жить в его деревню, чтобы накопить на ипотеку в городе. Он будет мотаться по командировкам, ты будешь лечить трёх стариков в том захолустье. Потом, весной, через два-три года, ты пропадёшь без вести. Узнаю я это от твоего мужа, который будет искать тебя повсюду. У меня к тому времени сорвётся свадьба. Но я здесь, чтобы не допустить этого. И твоей пропажи. Не переезжай в деревню жить, оставайся в городе, снимайте квартиру и живите счастливо! А про меня забудь, поверь, ты это умеешь.

— Что за бред! — воскликнула Рита.

— Это не бред, это реальность, чёрт бы её побрал! — расстроился Юра от воспоминаний.

— Ты врёшь, ты просто хочешь, чтобы я навсегда ушла! — Рита встала с колен, закурила.

— Ну, да, — робко сказал Юра.

Рита сорвалась с места и ушла. Манин успел ей вслед крикнуть:

— Не уезжай из города!

Рита послала его далеко с помощью матерного лексикона. И это слышали соседи. Им понравилось представление.

Юра вернулся в свою берлогу, в которой после Риты не стало светлее, лучше или чище. Только бычков в пепельнице прибавилось. И осадок в душе появился очень серьёзный, будто кто-то умер по вине Юры. Он не знал, нашлась ли Рита после поисков её мужа, но Манин явно не желал ей никаких неприятностей. Наоборот, он хотел, чтобы настоящее счастье её не обошло стороной.

Мужчина сел перед компьютером с зажжённой сигаретой и только что откупоренной бутылкой пива, зашёл в соцсети, вновь набрал в поисковике страницу Майи Батыршиной. Там была новая фотография девушки, в которую он снова влюбился. Стройная брюнетка с вьющимися волосами и нотками азиатской внешности: широкими и острыми скулами, с лёгким прищуром, выразительным взглядом. Юра хотел как можно скорее её встретить на своём жизненном пути. Но девушка-картинка прибудет в город лишь через месяц.

Он сделал ставку на самый непредсказуемый матч Лиги чемпионов с хорошим коэффициентом. Поставил все деньги и выиграл восемь миллионов рублей. На следующий день он уволился с работы.

Юра продал по дешёвке свою «Ниву» и купил себе автомобиль значительно престижнее. Оставшиеся деньги поставил на несколько других решающих матчей и предвкушал хороший доход, который вскоре и пополнил его благосостояние, разорив одну букмекерскую контору.

С тех пор, как Майя переехала в город, Юра каждый свой выходной день стал гулять в торговом центре, в котором они первый раз встретились. Он помнил, что это произошло в июле, когда он шёл покупать кроссовки после суточной смены, напившись пива. Удивительно, но тогда девушка положительно отреагировала на его вежливый, но прямолинейный «подкат».

Но, к сожалению, Юра забыл, в какой именно день это произошло, хотя всегда помнил дату их первого свидания, дату первого поцелуя, первого секса. А теперь эти знания стёрлись, куда-то пропали. И он, как назло, не написал точную дату встречи в своей тетради.

Манин быстро успел примелькаться всем работникам торгового центра. Он покупал ненужные ему вещи, долго выбирал, оглядывался по сторонам. Потом пил пиво в кафе, выходил на импровизированное крыльцо ТЦ покурить. Как-то ему показалось, что нужно было бы раньше заняться спортом, ведь Майя любила спортивных молодых людей, и в то время он изменился ради неё. Но в этот раз у него ничего не получалось. Дорогое и не очень, пиво, манило его, сигарета придавала ему какой-то уверенности. Дорогой кроссовер пылился на том месте, где когда-то пылилась его старенькая «Нива».

К июлю Юра стал выглядеть не так, как при первой встрече с Майей. Да, он поправился, пах дорогим парфюмом, щеголял в стильном светло-синем костюме, удобных ботинках и модной рубашке. Стригли его в хорошем салоне, а не в парикмахерской в подвале за двести рублей. В то, прошедшее время, он был худой, в клетчатой рубашке с дешёвыми сигаретами в кармане, драных джинсах и кедах. Но теперь-то он стал солиднее.

А время встречи всё никак не наступало.

ГЛАВА 4

Один из удачных дней разорил ещё одну букмекерскую контору, а Юра несказанно обогатился и купил просторную квартиру, рядом с судьбоносным торговым центром.

Коля и Сергей ему больше не звонили. Он для них был всегда занят, да и не хотелось Юре распространяться о своём повышении в статусе. Он целыми днями бродил в одиночку по торговому центру и тратил деньги, проклиная себя за то, что в самом начале своей новой жизни не сделал запись о той дате и времени, когда они впервые встретятся с Майей. Тогда ему казалось, что этот день он будет помнить всегда, но с памятью начало твориться что-то странное.

Он бы даже сказал, что память пришла в негодность. Какие-то моменты он помнил до секунды, а что-то важное стёрлось, будто этого и не было. Память жила двойной жизнью: дежа-вю не всегда сбывалось, сюрпризы происходили на ровном месте, всплывали нереальные воспоминания о том чего никогда не было. Манин списывал это на алкоголь.

Ему было ужасно одиноко. Ещё он боялся, что тот день, когда он должен был познакомиться с Майей, уже прошёл. Юра, скорее всего, был в этот момент не в том месте, где должен был. Эта досада заставляла его пить ещё больше. Не мог же он наведаться к окнам её съёмной квартиры? Но этот ход он приберёг на запасной вариант.

И вот, в одно солнечное утро, бродя по пустым широким улицам торгового центра, где всегда было свежо и прохладно, он встретил её. Он только что купил очередные швейцарские часы, и пытался любоваться собой в отражении витрины, рассматривая, как удачно хронометр сидит на его руке, подчёркивая общий стиль. Вот только опухшее лицо и фигура с выпирающим животом несколько портили картину. Не таким он был в то самое счастливое время своей жизни.

А в этот солнечный день он был в сером костюме, на шее заметно блестела толстая золотая цепь. На завтра он запланировал придти сюда в чём-нибудь светлом. И пока Юра думал об этом, борясь с отрыжкой от пива, неожиданно мимо него прошла Майя в лёгких голубых шортах и тёмно-синей футболке. В руках она несла пакет с обновками. У неё выпал долгожданный выходной на первый день недели, и она решила что-нибудь себе прикупить.

Юра обомлел, увидев Майю, и чуть не крикнул ей вслед: «девушка!». Он осторожно проследовал за ней, не помня того, как надо завести разговор. Но его резко настигло прозрение, когда брюнетка подошла к перилам третьего этажа, оглядывая располагающуюся перед ней торговую территорию, думая, куда бы ей пойти дальше — возможно, она была здесь в первый раз. Возможно тогда Манин подошёл к ней именно здесь, с новыми, но недорогими кроссовками в пакете. Но Юра не вспомнил, что он тогда сказал.

Он решил действовать. Юра остановился рядом с ней, опёрся на перила, пытаясь выглядеть уверенно, но заметил, как Майя немного отстранилась от него. Это Манина смутило и он ляпнул:

— Какой жаркий день, не правда ли?

— Ещё бы, в такую жару ходить в пиджаке! — Майя улыбнулась и попыталась уйти.

— Вы очень красивая, — сказал Юра ей в спину.

Майя остановилась, и тихо сказала, не оборачиваясь.

— Так, значит, это должно работать, — сказала она, и пошла дальше.

— Простите, если я вас чем-то обидел! — догнал её Юра, но девушка не посмотрела в его сторону, ускорив шаг.

— Не обидели, просто мне не интересно ваше мнение, извините, — сказала она.

Юра остановился, а Майя поспешила на первый этаж, чтобы покинуть торговый центр. Мужчина не стал её преследовать.

В кафе он выпил пару бокалов пива. Покрепче напитки в торговом центре не продавались, а выпить было жизненно необходимо. Тогда к нему пришла в голову идея, которую он тут же и реализовал, купив себе спортивную форму. А потом в супермаркете он приобрёл хорошего бурбона и напился дома.

Утром было сложно заставить себя встать, но Юра собрался. Он даже не стал курить. Он облачился в спортивный костюм, вновь заметил своё некрасивое пузо, потом поспешил в комфортный салон автомобиля. Он проехал три остановки до дома, где в то время жила Майя.

Каждое утро она бегала в местном парке. В конце июля прошлой жизни они уже вместе бегали по утрам зелёными дорожками, и Юра бросил курить.

Но всё оказалось не так просто в новой жизни. Пришлось поднапрячься, чтобы вспомнить, что такое бег. Он бегал по парку, выискивая взглядом Майю. Кололо в боку, и мучила одышка. Так он пробегал-проходил-прохромал пару часов, потом уехал домой пить вискарь со льдом. Перед этим он несколько минут сидел в прохладном салоне автомобиля и сосредоточенно курил, размышляя о том, что всё идёт совсем не по плану. Видно, Майя в то утро не бегала — успокоил себя Юра.

Как не бегала ещё пару дней.

А потом они всё-таки встретились. Юра уже неплохо держал темп, поэтому смог догнать Майю. Он решил просто с ней поздороваться, а там, как пойдёт.

Юра всё ещё верил в судьбу.

— Здравствуйте! — сказал он.

— Вы шпионите за мной? — немного отстранилась Майя от потного и неопрятного спортсмена с жёлтоватым цветом кожи.

— Нет, что вы!

— Я видела вас вчера, вы, то ли бежали, то ли ползли по дорожке у пруда. Сегодня спрятаться от вас не удалось.

«Это судьба!» хотел крикнуть Юра, но сдержался.

— Нет, я просто тут бегаю, — сказал он.

— Давно?

— Давно!

— Ясно, — сказала Майя и ускорилась.

Юра не сразу смог её догнать, предательски закололо в боку.

— На самом деле, недавно. Я просто очень хочу познакомиться с вами!

Ему показалось на мгновение, что девушка проявила интерес.

— Поэтому шпионите за мной? Мне придётся обратиться в полицию!

— Я не шпионил! — возразил Юра. — Просто после того, как вы отказались со мной познакомиться в торговом центре, я понял, что я просто не привлекательный для девушек, меня это очень задело за живое, и я стал заниматься спортом! Бросил курить, пошёл в спортзал, бегать начал!

В глазах Юры плескалась сама честность, вперемешку с вчерашним виски с колой.

— Вы не привыкли получать отказ, поэтому вас так это задело? — предположила Майя.

— Да нет же! Я много работал, и было не до девушек, а теперь я в отпуске, и я решил сделать паузу в карьере и заняться жизнью. Я всегда себя считал достойным человеком, но всё достоинство потерял при встрече с вами, почувствовав себя глупым школьником!

Юру понесло, его враньё ему понравилось. Майя, кажется, тоже оценила.

— Кем вы работаете? — спросила она.

Сама девушка работала в офисе, работа была как-то связана с финансами. Поэтому Юра сказал:

— Работаю в сфере финансов! В офисе.

— Вот как? — заинтересовалась Майя. — И что конкретно вы с финансами делаете?

— Их трачу! — уже честнее ответил Манин.

— Прекрасно, — Майя засмеялась и сбавила темп, чем спасла Юру от сердечного приступа.

— Вот, вы уже смеётесь, это добрый знак…

— А, правда. Чем вы занимаетесь? Вы бандит?

— Если Вам нравятся бандиты, то буду бандитом. Финансисты — то финансистом. Клоуны, то…

— Хватит, — вновь улыбнулась Майя. — А если серьёзно?

— Серьёзно? Я когда-то работал наборщиком на складе. Потом в охране на заводе. Появились деньги, скопил и вложил. В недвижимость. Потом удачно продал. Вложил… в… акции. Вновь повезло. Сетевой маркетинг там, фьючерсы. Чуйка меня вывела на новый виток в жизни без работы на дядю. Занимаюсь инвестициями, нахожу удачные проекты, помогаю им, получаю доход. Чуйка!

— Как-то не реально просто.

— Давайте спорить, раз не верите! — сказал Юра, вспомнив комментарии к своим записям, что он сделал в ноябре прошлого года. — Через два года случится кризис, и доллары с евро поднимутся до небывалых высот! Там до ста рублей за один евро будет. Я чувствую, готов спорить на что угодно!

— Это очень долго, — не заинтересовалась Майя.

Они остановились и пошли лёгким шагом.

— Ну, мне ещё в спорте везёт, — аккуратно сказал Юра, но Майя пропустила это мимо ушей.

— Чем вы увлекаетесь в жизни? — спросила Майя. — Помимо чуйки?

— Ну, там, футбол, фильмы смотрю, — Юра вспомнил, что кроме алкоголя, он ничем в последнее время не увлекался. — Времени было мало на увлечения. Когда-то стихи писал!

— Вы? Стихи? Может, что-нибудь продекламируете?

— Знаете, я несколько стыжусь своих творений, — честно признался Юра. — И в последние годы ничего не пишу.

— С тех пор, как повзрослели? — вновь улыбнулась Майя, незнакомец перестал ей казаться самонадеянным мешком с деньгами.

— Скорее, с тех пор, как уничтожил в себе сентиментального романтика, который мешал зарабатывать деньги.

— Стало быть, вы не романтик?

— Романтик! — поспешил оправдаться Юра. — Просто тона мира помрачнели, перестали вызывать поэтический восторг. Только красота способна что-то тронуть в моём сердце. А замечать красоту всё труднее с годами. Не потому что её стало меньше, а, наверное, потому что стало труднее её замечать из-за личных каких-то неприятностей, внутренних конфликтов…

— Как всё сложно, — заскучала Майя. — А в настоящее время вы какой проект продвигаете?

Юра выдохнул, ему надо было использовать этот шанс на все сто.

— Сейчас я в отпуске, потому что у меня нет никаких проектов. Помимо отдыха, я должен найти ещё какое-нибудь интересное и выгодное дело, в которое я мог бы вложиться. Но у меня пока нет никаких мыслей. Вообще.

Майя на мгновение задумалась, потом сказала:

— Я сейчас много работаю, занимаюсь карьерой. Но всегда мечтала открыть свой бизнес. Хоть небольшой, поначалу. Мыслей полно на этот счёт. Но реализацию я пока отодвинула на второй план…

— Я готов поддержать даже самые безумные идеи, — улыбнулся Юра.

— Ну почему же безумные. Мои идеи вполне рентабельны. Ох, не опоздать бы на работу!

Майя ускорила шаг, перейдя на бег, сменив направление в сторону дома.

— Разрешите вас подвезти!

— Вы живёте рядом или приехали сюда, на пробежку, на машине?

— Да, моя машина рядом, потому что я хотел заехать после пробежки в бассейн, — смутился Юра. — Моя машина стоит у входа в парк.

— Нужно пересаживаться на велосипед, если хотите привести себя в форму, — окинула Майя оценивающим взглядом Юрия.

— Нужно, — сказал растерянно мужчина. На велосипед ему явно не хотелось пересаживаться. — Меня, кстати, Юра зовут.

— Майя.

Девушка отказалась от того, чтобы Юра довёз её до работы. Майя ушла домой, чтобы привести себя в порядок и поехать на маршрутке. А Манин поехал сначала в сторону бассейна, потом передумал и свернул домой.

Дома он задумчиво курил сигару и пил коньяк, вприкуску с хамоном и дорогим сыром. Он пытался разобраться в своих чувствах, в которых, как ему когда-то казалось, не было чего-то неизвестного. Когда он впервые в новой жизни встретил Майю, она сразила его наповал. Она будто была красивее, чем в прошлой жизни, которую он помнил всё менее и менее отчётливо. И это как-то пугало.

На вторую встречу Майя показалась ему другой, не олицетворением идеала, а вполне обычной девушкой. Способной и на глупость, и на расчёт. Он заметил, что она заинтересовалась им, но этот интерес был не таким, каким был когда-то, в другом отрезке времени. Тогда всё было просто и естественно. Они быстро стали друзьями, потом стали друг другу всем. И только потом произошло осознание переоценки и недооценки партнёров, что привело к прекращению отношений.

Сейчас же Майя им не заинтересовалась, как обычным человеком. Он был интересен ей как деятель, как предприниматель, который что-то делает: зарабатывает деньги или настойчиво пытается с ней познакомиться. Ни как личность с хорошим чувством юмора, а как человек, который пытается её удивить своими словами, поступками. Майя будто набивала себе цену, уже, наверное, примеряя на себя свою роль в их отношениях, в которых, на этот раз, у неё есть выгода от Юры. Она поняла по его дорогому прикиду, цепочкам, часам, телефону (который Манин несколько раз доставал на пробежке, чтобы занять руки) что у него есть деньги. Не могла она и не заметить его автомобиль, к которому он подошёл сразу после того, как они разошлись. Ещё Манин вспомнил, что тогда, при первом знакомстве первой жизни, они тоже затронули тему поэзии. В прошлой жизни Майя долго уговаривала Юру почитать что-то из своего творчества. На этот же раз она не заострила на этом моменте своего внимания.

В построении настоящего Юре мешали ощущения из прошлого, которых уже не будет. Как, вероятно, не будет и тех дней, когда начались их отношения: долгие ночные прогулки, первый поцелуй на остановке, многочасовые телефонные разговоры. Манин выпил больше, чем планировал, и на желудке стало тяжело от вредной еды, которую он в конце своего вечера запил импортным немецким пивом.

Утро было тяжёлым. Пришлось задержаться в туалете от расстройства желудка. Телефон самой последней модели модной марки предательски выпал из рук, когда Юра, облачённый в спортивном костюм, в спешке покидал квартиру. У аппарата треснул экран, но он не перестал работать. Мужчина выругался, но продолжил путь к своей цели.

Чтобы поднять себе настроение и жизненный тонус, он попытался вспомнить первый секс с Майей. Память, как ни странно, не подвела. Хоть и без подробностей, но он смог вернуть ощущения той жадности, с которой он сорвал платье с девушки. И Майя, как и он, была готова целиком отдаться страсти, которая копилась в их сердцах полтора месяца с первого дня их знакомства. И сейчас Юра готов был ринуться в бой с превратностями странной, неординарной судьбы, что вновь предоставила ему шанс.

Жарким утром они вновь, якобы случайно, встретились на утренней пробежке в парке. На этот раз их разговор был не таким напряжённым для Юрия. В конце пробежки, мужчина вновь предложил Майе подвести её на работу, но девушка вновь отказалась. Но они обменялись номерами телефонов и договорились прогуляться по центру города вечером, когда уже вспомнившая про кокетство девушка освободится от выполнения рабочих обязанностей в офисе.

Когда Юра ехал домой из парка, он пытался отдышаться, восстановить пульс от неприятных физических нагрузок с похмелья, и от волнения и страха, которые настигли его. Он не знал, о чём теперь говорить с Майей, когда все их разговоры сводятся к темам бизнеса, коучинга, мотивации, и прочей ереси, о которой Манин не знал ничего. В прошлой жизни, в это самое время, они больше говорили о душе, чувствах, мироощущениях. Теперь же Майя держалась с ним менее открыто, более строго.

Юрию пришлось немного выпить перед их встречей. Он купил неяркий, но безупречно стильный букет цветов. Так ему показалось поступить правильнее. В прошлой жизни он чуть ли не на последние деньги купил огромный, излишне яркий букет в тот день, когда они также собрались прогуляться по центральным улицам. С этим букетом они потом шарахались по всему городу пешком. Но тогда им было вполне хорошо и комфортно. А сейчас Юра не нашёл слов, чтобы достойно встретить уставшую после работы Майю, которую, казалось, на этот раз не впечатлил стильный букет из красивых цветов.

Но через некоторое время они уже мило беседовали в уютном ресторанчике, и между ними уже не было скованности. Тем для разговоров стало больше, неловких пауз меньше. Майя проявила себя с той стороны, которую Манин почти не помнил. Она внимательно слушала, не перебивая его. Потом вела длинные, но не насыщенные эмоциями монологи, даже приводила какие-то цитаты. Она меньше рассказывала о себе, о своём внутреннем мире, и больше слушала о том, как Юра рассказывает обо всём, что происходило с ним когда-то. Или не происходило, ввиду его неплохого умения выдумывать. Майя более эмоционально реагировала на то, как когда-то Манин пережил серьёзную, но не тяжёлую болезнь.

Несмотря на все различия между временем прошлым и временем настоящим, постепенно с Юрия начало сходить напряжение нереализованных ожиданий повторения прошедших в другой реальности событий. Около двух недель каждое утро они вместе бегали в парке, а вечером гуляли по центру, ходили в рестораны, ездили на пустую набережную на машине, в которой у них и случился первый секс. Всё случилось быстро, но очень эмоционально со стороны Майи. Юра же просто старался не оплошать, и не совсем был уверен в том, что у него это получилось.

Ещё через неделю Майя переехала жить в просторную квартиру Юры. Она стала меньше задерживаться на работе, не пропуская занятия спортом, в которых Манин, нехотя, но всё-таки принимал участие. Всё меньше у него оставалось свободы и времени на свои вредные привычки. Пиво он пил в машине, когда отъезжал за продуктами, а бутылка виски у него стояла в тайнике в ванной комнате, что быстро оказалась захламлённой всевозможными женскими средствами гигиены и косметикой. Юра некстати вспоминал о том, что Майя всегда была неряхой по отношению к домашнему быту. С тоской он смотрел на великое множество всяких баночек и тюбиков, пытаясь найти зубную пасту, чтобы заглушить запах изо рта после принятия дозы вискаря.

Впрочем, запаха Майя не чуяла. Хотя раньше она всегда могла устроить скандал даже из-за одной бутылки пива. Но теперь девушка то ли не замечала скрытого алкоголизма Юрия, то ли относилась к этому лояльно. Она много стала говорить и меньше слушать.

Манин всё больше погружался в свои мысли, иногда даже забывая делать ставки, чтобы пополнить баланс своих средств, которые он щедро начал тратить на свою девушку. Но нет, Манин не был недоволен происходящим. С Майей ему было весело, он всегда ценил её оптимизм. Они ярко проводили свободное время, девушка постоянно находила какие-то интересные мероприятия. Правда, про рок-концерты Юра забыл. Как-то ему звонил Коля Стаканов, но один раз Юра отписался сообщением, что занят, а второй раз просто проигнорировал, сбросив звонок. Зато качество секса с Майей мужчину не могло не радовать, девушка старалась за двоих, и Манин всегда был доволен. Но чего-то не хватало. Не хватало прошлого.

ГЛАВА 5

Лето закончилось, закончилась и осень, прошли новогодние праздники, которые уже были в жизни Юрия. Только на этот раз заметно постройневший мужчина встретил когда-то прожитый им год не в стенах однокомнатной квартиры на окраине города, а в путешествии по столицам Европы. Новые впечатления заставили немного отвлечься от необъяснимой хандры. Он даже перестал тайком выпивать. Нет, конечно, от итальянского вина и чешского пива он не отказался, а также вдоволь «накушался» местных яств и напитков в Мадриде, Париже, Берлине, Амстердаме и Копенгагене, но прятать виски в ванной и в прихожей, в коробке с обувью, он перестал.

Но всё когда-нибудь заканчивается. К следующему новому году Юрий уже бил личные рекорды в лишнем весе, а о вкусах разных дорогих алкогольных напитков мужчина знал не меньше самого опытного сомелье.

И как-то так само собой получилось, что Майя бросила свои попытки построить карьеру и уволилась с работы, открыв свой бизнес на деньги Юрия. Мужчина не возражал, он даже смог подробно изучить бизнес-планы, составленные своей девушкой. Что-то ему не понравилось, что-то он вовсе не понял, но он дал добро на использование своих денежных средств для открытия интернет-магазина по продаже какой-то дорогой био-косметики и большого ресторана. В предполагаемый бюджет Юра с Майей не уложились, но полноценная работа небольшого офиса по продаже чудо-косметики и уютного ресторана в центре города началась в срок, в середине лета. К тому времени Юра существенно пополнил своё состояние: закончились очередные чемпионаты ведущих футбольных держав, а также еврокубковые турниры подошли к своему логическому завершению, начался чемпионат мира. Мужчина имел в своём распоряжении широкий арсенал возможностей делать ставки, оставляя свою личность не раскрытой. Деньги он выводил тоже достаточно хитрым путём через иностранные банки, имея на их счетах хорошие суммы в долларах и евро. Вскоре он готовился перевести их в рубли, так как время для этой операции должно было наступить в этом году.

Но не только увеличение своего благосостояния вернули Юрию вкус к жизни. Его не мог ни радовать постоянный позитив, которым светилась Майя. У неё были миллионы идей, которые она претворяла в жизнь. Они купили роскошную дачу в элитном посёлке, где совсем рядом, на окраине города, девушка взялась за строительство гипермаркета. А за городом Майя организовала строительство небольшого завода по переработке вторсырья. Этот проект Юрию понравился больше остальных. Но и это было не всё: также к весне следующего года девушка планировала открыть в городе самое крупное в стране свадебное агентство. Это уже был совсем не прозрачный намёк Манину на то, что пора было бы уже и узаконить их отношения.

Юра совсем перестал замечать течение времени — оно летело незаметно. И покой Манину только снился: помимо осуществления постоянных вложений денежных средств на продвижение проектов своей девушки, ему приходилось заниматься и контролем за этими проектами. Но он выбрал самые спокойные для своей души направления бизнеса, в котором требовалось лишь его небольшое участие. Пока Майя была занята глобальными проектами по строительству гипермаркета и завода, Юра периодически наведывался в интернет-магазин, где три скучающие девушки в пустом офисе постоянно докладывали ему об отсутствии продаж и о необходимости новых закупок косметики для расширения ассортимента, который и так никому не был нужен, несмотря на потраченные средства на рекламу.

В этом унылом месте Манин обычно долго не задерживался, он пулей летел в ресторан «Версаль». Ресторан манил его вкусной калорийной пищей и дорогими алкогольными напитками. Центр города и так был переполнен подобными заведениями, но свои клиенты у ресторана были, что позволяло заведению не уходить в глубокий «минус». Но Манин и тут не особо следил за расходами, заказывая себе самые лучшие блюда. Подчинённые не могли ни нарадоваться хорошему аппетиту хозяина, который резко перестал следить за собой, когда Майя, ввиду своей занятости проектами, также бросила занятия спортом. Юра вдоволь разрастался вширь, считая себя уже хорошим специалистом во всех разновидностях элитных алкогольных напитков. Но не только сладострастный трепет при процедуре набивания желудка вёл Манина непреодолимой силой в «Версаль».

ГЛАВА 6

В один из последних ноябрьских дней, Юра, в который раз в своей жизни, ощутил острый приступ непередаваемой тоски. Он смотрел, как при ярком свете электрических ламп, немного потерявшая свою великолепную форму Майя, одевалась после быстрого утреннего секса. Манин смотрел на её бедра, которые забавно тряслись от быстрых движений девушки. Он наблюдал, как блестит на её спине ещё не высохшая после душа кожа. Конечно, от его пристального взгляда не скрылся и начинающийся целюлит, варикозное расширение вен. Его удивляло то, что случилось с ней, что неужели старость приходит так быстро и внезапно. Подтянутое и упругое тело Майи стало уже не таким привлекательным, как раньше. И никакое разнообразие в постели не давало той остроты ощущений от первых прикосновений к её стройной талии. Ему через три месяца должно будет исполниться двадцать восемь лет, Майя же была почти на полгода старше его. Но душа Юрия была старше его физического тела. И душа его грустила.

Майя быстро уехала, оставив Манина в одиночестве. Мужчина ещё пару часов провалялся в постели, играя в смартфоне в футбольный менеджер, потом принял душ, побрился, выпил бутылку нефильтрованного «Пауланера». Он немного покрасовался перед зеркалом, примеряя костюм. Дольше он выбирал галстук к нему. Пальто, которое он купил в каком-то бутике весной этого года, показалось маловатым. Юра обильно побрызгался дорогой туалетной водой и вышел из дома.

Хмурая ноябрьская погода, невесть откуда взявшиеся пробки на дорогах, и плохие новости из радиоприёмника. Особенно выпуск новостей на «Серебряном дожде» окончательно испортил Манину настроение. Разорение очередной букмекерской конторы окончательно закрыл данный вид бизнеса в стране, а подобные иностранные компании сильно ужесточили требования к ставкам, заблокировав возможность получения хоть какого-нибудь адекватного дохода.

Тяжёлые времена настали для Юрия. С этого дня он больше не мог быстро приумножать своё состояние, благодаря тому методу, который это состояние и создал. Впрочем, в тетради Юрия последние записи со спортивными результатами были датированы маем следующего года. Оставалась только возможность довершить выгодные операции по обмену валюты

А все направления бизнеса Майи пока приводили лишь к большим расходам. Не прибавляло позитива и нездоровый интерес государственных органов к богатству Юры — да, мужчина не успел как следует «отмыть» часть своих доходов.

С мрачными мыслями Юра добрался до центра, где долго не мог найти место для парковки, и в итоге бросил автомобиль где-то во дворах. Погода серьёзно ухудшилась, дул порывистый ветер с мокрым снегом. Манин пытался застегнуть пальто, когда Майя прислала ему сообщение с тем фактом, что сегодня останется ночевать в загородном доме, так как синоптики не обещали улучшения погодных условий. Мужчину это не расстроило.

Он добрался до кафе, которое в середине рабочего дня всегда пустовало. Это было самое любимое время для Юры, он мог долго сидеть на своём любимом месте на втором этаже, смотреть в окно и что-нибудь читать на планшете, медленно поглощая пищу и напитки. Иногда напитки шли быстрее и лучше пищи, тогда Манин в конце вечера заказывал элитное такси, не рискуя сесть за руль, несмотря на то, что все гаишники в округе уже были им «подкормлены».

Но судьбу ему испытывать больше не хотелось, хотя он уже почти и не помнил, что такое смерть. Зато он научился чувствовать меру своего опьянения, при которой он бы точно не смог вести свой автомобиль так, как того требуют правила. И сегодня Юра знал, что он напьётся, но не знал, где он закончит свой алко-марафон — в ресторане или дома.

Ещё Юрию очень хотелось, чтобы с ним за столом посидела управляющая рестораном Светлана, которая нравилась Манину своей энергичной доброжелательностью, умением поддержать любой разговор, активной жизненной позицией, молодостью и фигурой. Девушку устроила сюда на работу Майя, та была её какой-то знакомой. И, несмотря на то, что Светлане было немногим больше двадцати лет, она прекрасно справлялась со своей работой. Это было одно из немногих удачных административных решений Майи.

Когда в зале почти не было клиентов, Светлана сама могла подойти к владельцу заведения и завести непринуждённый разговор. Она предлагала попробовать что-то из новинок, или спросить, понравилось ли ему то или иное блюдо. После этого их беседа могла продолжиться на любые темы, если Света не считала нужным заняться какой-либо работой. У девушки были прямые, до плеч, тёмно-красные волосы и неестественно белоснежная улыбка. Удачный макияж подчёркивал выразительность её серых глаз.

И в этот день в залах на первом и втором этажах было пусто. Официанты скучали у барной стойки, а сама Светлана сидела в стороне за пустующим столом, и с кем-то вела переписку в телефоне. Как только Юра строгой походкой прошёлся до середины зала, официанты успели лишь робко его поприветствовать, а Света вскочила со своего места и понеслась к нему навстречу, показывая своё бодрое расположение духа своей лучезарной улыбкой.

— Юрий Сергеевич, здравствуйте! — сказала Света.

— Сегодня какой-то особый день? — хмуро проворчал Манин.

— Когда вы к нам заходите, то любой день особенный!

— Не надо меня по отчеству, — смутился Юрий, забыв, как обычно называла его подчинённая.

Вроде бы, раньше она так вычурно не обращалась к своему начальнику. Но он мог ошибаться — с памятью творилось что-то неладное.

— Хорошо, как скажите, — не перестала улыбаться Светлана, провожая Манина к его любимому столу на втором этаже, где был хороший вид из окна, и ещё можно было полноценно наблюдать за всем, что творилось в зале первого этажа.

— Как дела, Света? — всё также хмуро спросил Манин, усаживаясь на скрипучий кожаный диван.

Светлана погрустнела:

— Открылись три часа назад, и всё ещё ни одного клиента…

— Может, выпьем? — как-то резко подобрел Юрий. — Вместе?

— Предложение заманчиво, — вернула улыбку на своё смазливое личико Света. — Но мне ещё целый день работать.

— Да брось ты, — подбодрил Юрий. — Сегодня что? Вторник. Погода какая? Плохая. За месяц план выполнили? Нет, и за оставшиеся дни не выполните. Премия будет маленькая. Ещё и кризис, а также прочее, и прочее. Ну, сам бог велел выпить.

— Всё верно, — расстроилась и насторожилась Света, предполагая, что с рестораном произойдут какие-то негативные изменения. — Что может случиться с рестораном дальше в этот кризис?

— В этот кризис среднего возраста? — нарочито мрачным голосом сказал Юрий, а настроение его постепенно улучшалось.

— Боже, о чём вы говорите, я не понимаю, — засмеялась управляющая рестораном.

Манин повернул голову к барной стойке, где продолжали шептаться официанты, косо поглядывая в сторону Светланы и Юрия. Владелец заведения вновь испортил себе настроение мрачными мыслями теперь по поводу того, что подчинённые не уважают и не боятся его. Нужно было сделать им внушительную взбучку.

А ещё Юра забыл свой «яблочный» планшет дома, и если Света не составит ему компанию за столом, то мужчине будет ужасно скучно, или придётся сидеть в интернете с телефона, а это уже было как-то не привычно.

— Поймёшь, Света, всё поймёшь. Только выпить надо. Срочно, — сказал Юрий, как-то нелепо скартавив в последнем слове.

— Хорошо, уговорили, — вздохнула Светлана. — Я выпью с вами чай.

— Какой чай! — скривился Манин.

— Зелёный, с жасмином! — в который раз улыбнулась девушка. — А вы какой чай будете?

— Что за издевательство! — всё корчился мужчина. — Ты же знаешь, что я тут чай пью только когда с Майей прихожу.

— Как дела у Майи Рамировны? — сменила тему Светлана.

— Хорошо, наверное, я не знаю, — отмахнулся Юра. — Она просит себя по отчеству называть?

— Не просит, но это в порядке вещей.

— Какие у вас с ней отношения? — поинтересовался Юра.

— Деловые, — не поняла интереса Светлана.

— Только деловые, не дружеские?

— Дружески я общаюсь больше с вами, а Майя Рамировна уже давно не интересуется делами ресторана.

— Ясно, — сказал Манин. Образовалась небольшая пауза, которую он же и поспешил заполнить. — Тогда мне две кружечки «Будвайзера», для начала, и королевских креветок. Немножко. И себе. Всё, что пожелаешь. День сегодня долгий.

— Минуточку, — сказала Света и ушла выполнять заказ.

Через несколько мгновений совсем молодая девочка-официантка принесла две кружки пива. Юра всех официантов так научил — нести ему напитки сразу. Мужчина жадно принялся глотать холодное пиво, но погода за окном не располагала сегодня к этому напитку и должного удовольствия он не получил. Он достал телефон, попытался подсчитать, сколько ему ещё придётся вложиться в завод и гипермаркет, и сколько после этого останется средств. Он несколько раз сбивался, но получившиеся суммы его совсем не радовали.

Вскоре пришла Света, принесла креветки и маленький чайничек с чашкой.

— Ты не голодна? — спросил у неё Манин, проявив заботу.

— Нет, вовсе нет! — поспешила ответить девушка.

— Я тоже, — Манин рывком допил кружку и принялся за вторую. Для него был нормальным аперитив в литр пива.

— Сегодня привезли баранину, шеф повар хотел бы внести в меню узбекский плов. К нам приходят гости с востока, спрашивали как-то про плов. Вот мы и решили всё-таки пополнить ассортимент. С вами ещё тогда обсуждали…

Юра помнил, что обсуждали, несмотря на то, что был достаточно пьян и пытался даже изображать голодного узбека. Он помнил…

— Это хорошо, — грустно сказал он.

Лёгкая волна стыда за эти выкрутасы коснулась его сердца, он отпил ещё немного пива и подавил в себе отрыжку. Закололо что-то внутри. Наверное, поджелудочная, стоило бы провериться…

— Не желаете попробовать плов? — закончила свою мысль Света.

— Да ну, — отказался Юра. — Ко мне аппетит что-то не пришёл.

— Может, ещё пива?

— Хорошая идея, но нет. Вот ты сама какой алкоголь любишь?

— Чёрный ром! Как пират! — звонко засмеялась Светлана.

— Интересно, — удивился Юра. Ром он как-то не жаловал, но ему его ужасно захотелось. — Тогда будем пить ром!

— Хорошо, а я чай.

— Нет! Ты тоже будешь пить ром, — приказал Юра.

— Извините, — вдруг стала строгой Светлана. — Но я не могу пить на работе, тем более в такое раннее время.

Юра взглянул на круто «выдезайнеренные» часы на стене, опять сморщился, и махнул рукой, отвернувшись к окну. Там продолжал валить липкий снег, который таял под ногами прохожих, неизвестно куда спешащих людей.

— Простите, я вас, наверное, расстроила? — заискивающе спросила Света, немного отпив своей чай без сахара.

— Расстроила.

— Я беспокоюсь за вас, вы слишком много пьёте, — вдруг сказала Света.

— Не надо мне морали читать, — немного смутился от такой заботы Юра. Майя пару раз тоже произносила эту фразу, но она так не впечатляла Манина, как забота этой девчонки.

— Я…

— А сколько тебе лет? — внезапно перебил девушку Манин.

Он лишь потом сообразил, что вопрос некорректный.

— Двадцать два, — честно ответила Света.

И было не важно, что через неделю ей исполнится двадцать три. И вопрос её совсем не смутил.

— Золотое время, — смущённо и как-то по-стариковски произнёс Юра, опять нелепо скартавив.

То, что разница в их возрасте была не большая, его не волновало, он считал себя уже достаточно взрослым человеком, чтобы рассуждать о «золотом» и «не золотом» времени.

— Наверное, — равнодушно сказала Света. — Только по прошествии нескольких лет, я смогу сделать вывод об этом.

— Ты хочешь что-то изменить в своей жизни?

— Да.

— Работа, семья?

— Работа на данном отрезке времени меня вполне устраивает. Но, конечно, это не предел моих мечтаний. Что же касается семьи, то сейчас отношения для меня ничего не значат, потому что их нет. Когда будут, тогда и подумаю.

— Понятно, — вздохнул Юрий. — А представь, если бы у тебя вдруг возникла возможность начать жизнь заново? С любого момента. Ты бы что-то изменила?

— Нет, — сразу ответила Света, но потом задумалась. — Хотя… четыре с половиной года назад у меня умерла старшая сестра. Я очень её любила. Ася. Её звали Ася. Она даже сюда, в ваш город, приезжала на лечение. Потом уехала домой. До этого был тяжёлый развод. Вернулась бы я назад только ради того, чтобы заставить её серьёзнее относиться к своему здоровью. Может быть, ещё что-то в её жизни бы поменяла. Повлияла бы как-то на то, чтобы у неё не было такой сильной депрессии. Вернулась она отсюда будто сама не своя…

Юра знал Асю. Ошибки быть не могло — она была из того же города, что и Света. И имя достаточно редкое. И фамилия совпадала. Неужели? Хотя нет, таких совпадений не бывает. Но Юра задал ещё несколько наводящих вопросов, и точно удостоверился в том, что именно эта Ася когда-то была в его жизни. Они познакомились в больнице. Кроткая, скромная, симпатичная и ужасно скучная, не интересная девушка. Они даже не встречались толком. Но Манину было жалко её.

— Может, выпьем? — вновь предложил Юра, когда Света закончила свойдолгий рассказ про свою сестру.

— Да, простите, — Света вскочила с дивана, готовая принести новый заказ хозяина заведения.

Но Юра одним жестом подозвал молодую официантку, что откровенно пялилась на него, стоя у барной стойки.

— Посиди, пусть работают твои подчинённые. Ты мясо ешь? — спросил мужчина.

— Я была несколько месяцев вегетарианкой и мне не понравилось.

— Ты умеешь отличить рибай от стриплойна?

— Конечно, визуально, — сказала Света.

— Так, записывай, — приказал Юра подошедшей официантке. — Бутылку самого лучшего рома. Колу, лёд. Потом два стейка стриплойна, два рибая, всё средней прожарки. Подавать нам, не информируя о том, какое где мясо. Мы должны будем угадать. И принеси какой-нибудь гарнир, хороший соус. И чем быстрее, тем лучше.

Официантка убежала, а Света вновь плюхнулась на диван напротив Манина.

— По вкусу я не отличу рибай от стриплойна. Это не реально, — сказала Света.

— Я тоже не отличаю, — сознался Юра. — Но эти твари, которые сюда ходят по вечерам, они отличают. Сидят с такими мордами, жуют. Жуют и отличают. Редко когда я видел их хари довольными. Сначала я думал, что повар у нас говно. А потом оказалось, что это наши клиенты говно. А наблюдал я долго и много. Хоть и сквозь стекло стакана, но даже так я мог отличить нормального человека от говна. Я же простой, я чуть больше двух-трёх лет назад охранником работал. До этого на складе коробки грузил. А эти, никто из них коробок не грузил. Эти будто всю жизнь учились отличать стриплойн от рибая. А я не могу научиться, не моё это.

Юра не был пьяным, но лёгкая хмельца начала развязывать его язык. Ром принесли как нельзя кстати.

— Вы говорите такие вещи, — Света пыталась деликатно изложить свою мысль. — Вы ненавидите своих клиентов?

— Извини, Светочка, — Юра встал из-за стола. — Пиво обратно попросилось.

Когда он вернулся, Света также смирно сидела за столом. У неё был немного испуганный вид. Может быть, она готовилась к тому, чтобы выслушать тяжёлую историю жизни Юрия Манина: как он работал сначала на складе, потом в охране, а потом стал крутым бандитом и сколотил себе состояние.

Пришли первые клиенты на поздний бизнес-ланч. Юра окинул их брезгливым взглядом, налил себе ром и выпил. Поморщился. Света вновь не стала пить, она молча цедила свой чай.

— Ты спрашивала у меня, ненавижу ли я наших клиентов? — вспомнил Юра. — Да, ненавижу. И бизнес я этот открыл ради Майи, чтобы она была счастлива. А она всё в итоге бросила и сейчас ринулась на более крупные проекты. Завод по переработке вторсырья в гранулят, из которого потом можно делать всякую фигню. Коврики, тапочки. И гипермаркет на окраине города строит. Ещё у неё загнивает интернет-магазин. Короче, всё её. Мне это было не нужно. Я простой парень, у которого просто появились деньги. Я бы жил спокойно, не отсвечивая, без стриплойнов и рибаев. Может, пил бы не дешёвое пойло, это да. Заказывал бы пиццу по телефону, покупал бы не китайское барахло. И машина у меня хорошая, но не та, что стоит тридцать миллионов, совсем нет. Мне не нужно было попадать в этот мир. Мир рибаев и стриплойнов. Меня от него воротит. А деваться некуда, мне даже нравится здесь, я этот бизнес больше не отдам Майе. Но в остальном пусть делает, что хочет. Ради неё я попал сюда, где мне не комфортно. В мир траты больших денег. Копить было интереснее, чем крупномасштабно тратить. Но ради неё я буду это делать.

— Если вы готовы на многое ради неё, то почему вы на ней не женитесь?

— Хороший вопрос! — сказал Юра и налил себе ром. — Вопрос хороший, потому что я не знаю на него ответа. В прошлой жизни я ей уже сделал предложение, но мы долго копили, потом она ушла…

— Майя ушла от вас? — не поняла Света.

— Нет, — как-то невнятно ответил Юра. — Просто у меня была прошлая жизнь. Более весёлая.

— Расскажите?

— Давай уже на «ты», Света, — Юра выпил. — Расскажу обязательно, когда мы вместе будем всё понимать. Сейчас мы на разных гранях реальности. Вот смотри, ты управляющая, но власти в своих руках не чувствуешь. Думаю, тебе много хочется здесь поменять, но тебе мешают наставления Майи, о которых она сейчас и не помнит, у неё гранулят в голове.

— Да, вы правы, я бы изменила некоторые вещи, — приободрилась Света.

— У тебя есть потенциал, и я даю тебе власть изменить это место. Чтобы эти кислые дяди-рибаи и тёти-стриплойны также жевали свои куски, но с более довольными рожами. Я думаю, ты сможешь раскрутить это заведение, я дам тебе денег. Много. Сделай тут реконструкцию, ребрендинг, аутосоринг и чё там ещё бывает из непонятных слов.

— На самом деле, у меня есть мысли, которые не совсем подходят под формат «Версаля», — захотела высказаться Светлана.

Но Манин прервал её.

— Я знал твою сестру, — сказал Юра. — Мы даже встречались. Но я не был козлом, просто я был не тот, кто ей нужен. Я плохо умел слушать. Мы расстались быстро. У нас ничего такого не было. Она уехала домой, с тёткой она не очень тут ладила. Потом, через какое-то время, не помню сколько, то ли полгода, то ли год, я ей позвонил. И какая-то женщина сказала, что Ася умерла. Я бросил трубку…

— Да, это была бабушка, — грустно сказала Света. — У Аси не было друзей. На её похороны пришли только близкие родственники и две соседки. Даже тётка не приехала. После смерти Аси, бабушка забрала её телефон себе. Мы долго потом обсуждали ваш звонок. Через день решили позвонить, узнать, кто её спрашивал. Но не дозвонились. Потом позвонили ещё, и снова не получилось. Я звонила. Мне просто хотелось узнать, с кем и как она провела последние дни жизни в этом городе. Представляете, а если бы дозвонилась до вас?

— Мы перешли на «ты», — напомнил Юра, сделав коктейль из рома, колы и льда, и протянул стакан Свете.

— Да, если бы я тебе позвонила, что бы ты сказал? Что любил её? — Света сделала несколько глотков коктейля.

С барной стойки на них уже не таращились: пришли новые клиенты, чтобы спрятаться от непогоды, и все сотрудники были заняты работой.

— Когда я позвонил твоей бабушке и узнал, что Ася умерла я… расстроился. Меня как-то это тронуло, и я даже не знал, почему меня это так задело, ведь я не полюбил Асю. В тот же день я напился и уснул под мостом. Меня обокрали, вытащили из кармана деньги и телефон, и я потерял навсегда связь с прошлым, с Асей.

— Люблю больше чистый ром, — сказала Света, быстро осушив стакан.

Они выпили ещё, поели принесённую еду, забыв угадать, где был стриплойн, а где рибай. Они поговорили про Асю, про своё прошлое, про жизнь без мечты. Их беседа приняла очень душевный характер, и они не заметили, как обычно пустое заведение наполнилось людьми. Пьяный Юра посчитал это хорошим знаком, поэтому вернул русло разговора на тему самовольного управления заведением Светланой. Тогда охмелевшая девушка повела его в подсобку показать помещение, где хранились столы и стулья из закрытого на сезон летнего кафе, а также другой инвентарь. Помещение было большим, и Света предлагала сделать здесь пивной бар, который параллельно соседствовал бы с «Версалем». Юре идея понравилась.

Вскоре он жадно впился в её губы поцелуем, попутно задирая юбку со стройных, упругих бёдер. Ночевали они дома у Светы. Один раз ненадолго позвонила Майя, консультировалась по каким-то рабочим вопросам. Юра со всем согласился и быстро вернулся в объятия Светланы.

ГЛАВА 7

Несколько месяцев Юрий вёл двойную жизнь. Ему всё нравилось в Светлане, но его сердце категорически отказывалось отпускать Майю. Она начала его в буквальном смысле обожать. Несмотря на то, что она тратила много сил на свои проекты, девушка всё своё недолгое свободное время всячески пыталась угодить своему сожителю, который всегда был рад её вниманию, если дело не касалось денег, и Майя, как нарочно, деньги просить перестала, умеренно расходуя тот баланс, что у неё был.

Светлана же наоборот, из робкого подчинённого превратилась в бойкого начальника. И в отношениях, и в бизнесе. Она превратила ресторан «Версаль» в одно из самых модных заведений города, сделав небольшой ремонт и улучшив атмосферу живой музыкой. Пивной бар тоже процветал и никак не мешал соседям.

Ещё Светлана периодически требовала закончить отношения Юрия с Майей, но сама не хотела портить дружбу со знакомым человеком, который дал ей работу. Поэтому после жарких споров она всегда соглашалась с тем, что сейчас действительно не время оставлять Майю без всего. Без личной жизни и её мечты вести большой бизнес. Однако деньги Юры подходили к концу и успешная деятельность «Версаля» никак не могла поправить ситуацию.

Закончилась зима, наступила ранняя весна. Весна, ещё совсем не похожая на весну. Юра пропадал в ресторане, а Майя была целиком погружена в работу по оформлению уже почти готового гипермаркета. Госорганы всё также продолжали донимать Юрия, дело близилось к суду. Даже улыбка Светы уже не грела Манина, впрочем, не спасал и коньяк с вискарём.

— Плохие времена пришли, а я и не заметил, — сказал Юра, обнимая Свету.

Они сидели на диване на втором этаже «Версаля» и смотрели в окно, где бушевала мартовская метель. Юра пил коньяк, а Света зелёный чай.

— Тяжело, наверное, с двумя женщинами, — ехидно заметила Светлана.

— Да нет, не тяжело, — сказал Юра.

Девушка резко отпрянула от него.

— Оставайся тогда с Майей, раз тебя всё устраивает! — вспылила она.

— Подожди, — одним жестом успокоил Юра любовницу. — Тут дело в другом. Надо довести начатое до конца, это важно, ты же знаешь.

— Ну, ты же уже закрыл интернет-магазин. Что же ещё надо? Растратить всё на гипермаркет, завод? Или она так и не оставила идею о свадебном салоне?

— У меня суд намечается. Пришлось заранее кое-что намудрить. Да и сразу я всё не заметил, но это и на руку. Магазин и ресторан мои, по праву. А вот гипермаркет почти целиком её. Впрочем, на заводе я тоже не единственный учредитель. И там дела идут не очень. Надо бы открыть гипермаркет, потом его разделить. И тогда мы останемся вдвоём. Не будет никого третьего.

— Быстро ты промотал свои миллионы.

— Не я один. Но мне кажется, что Майя на верном пути, у меня чуйка. Да и любит она меня. Чувствую. Виноват я перед ней. Планы об открытии свадебного салона мы отложили на потом…

— Хватит! — вскочила с дивана Света. — Планы у них. А я игрушка, средство от скуки. Любишь её, так и будь с ней. Подумай!

Девушка спустилась по лестнице на первый этаж, а Юра хотел крикнуть ей вслед, что не любит Майю, но осёкся. Он привык врать, и не всегда мог признаться самому себе в этом. Майю он всё-таки любил, но тогда он совершенно не понимал, зачем же ему Света. Хотя, красноволосая девушка ему тоже нравилась.

Управляющая рестораном тем временем добежала до барной стойки, чтобы разогнать официанток. В этот самый момент в ресторан вошла Майя. Она не появлялась здесь с конца лета прошлого года и её очень удивили изменения, произошедшие с некогда её детищем. Она восторженно смотрела по сторонам. Привычно её встретила Светлана.

— Здравствуйте, Майя Рамировна!

— Здравствуй, Светочка! Юра рассказывал, как хорошо ты тут заведуешь. И мне нравится, я под впечатлением!

— Спасибо!

— Давно хотела заехать, проведать. Всё равно еду в администрацию документы утвердить. Юра здесь?

— Да, он сидит на втором этаже. Вам что-нибудь принести?

— Крепкий кофе и яблочный штрудель, пожалуйста.

— Одну минуту, — ядовито улыбнулась Света и ушла исполнять заказ.

Майя села рядом с Юрой, чем серьёзно его напугала. Официанты и повара столпились у барной стойки, чтобы понаблюдать за хозяевами ресторана. Но Света вновь всех разогнала, не скупясь на выражения.

— Привет, дорогой! — Майя поцеловала Юру.

— Ты тут как?

— Я по делам, за утверждением в администрацию ехала. Ехала, да слишком рано приехала. У нас всё готово, но гипермаркет пока не хотят принимать, ещё столько надо проблем решить. Не думала, что «Майский» так долго будет открываться и столько палок в колёса будет засунуто. Думаю, придётся ещё потратиться.

— Майя, — серьёзно сказал Юра, осилив большой глоток коньяка. — Может, не стоит торопиться? У меня скоро суд и с деньгами туговато. Надо как-то попридержать коней.

— Но глупо это делать перед самым открытием. Мы же можем получить прибыль уже сейчас, как откроемся! Тем более проект с заводом окончательно встал, и на него мы уже не тратимся! А «Майский» это очень хороший проект! Его нельзя просто так закрыть. Тем более, после открытия мы его можем выгодно продать, если всё так плохо. Но я за первый вариант…

— Первый вариант, второй вариант! — вспылил Юра. В последнее время он не редко повышал голос на Майю, что приводило к бессмысленным ссорам. — А меня ты оставляешь совсем без вариантов!

— Ты мрачный столько дней… — тихо сказала Майя, заметив, как все вокруг косятся на Юру. — Ты переживал из-за этого, и только сейчас это говоришь? Хорошо, я отказываюсь от проекта. Всё оформляем на тебя. И, если хочешь, я тоже уйду. Я вижу, что тебе со мной тяжело, но ты терпишь. И всегда терпел. Но я не понимаю, зачем тебе это нужно. Совершенно не понимаю. Перестань. Я уйду. Это просто. Никто не умрёт от этого.

Майя говорила серьёзно, но было заметно, что её голос дрожит. Но плакать она не собиралась.

— Вариант другой, — успокоился Юра. — Мы ничего не переписываем на меня. Ты просто закрываешь свой проект.

— «Майский», — уточнила Майя.

— Да. Закрываешь, и мы пытаемся его продать. Может быть, у меня будет штраф размером с десять этих гипермаркетов. Может, посадят. Не знаю. То, что случилось с заводом, что там у вас построилось, тоже надо как можно выгоднее продать. Не проканали эти проекты, уже понятно. Как и наши отношения. Я отдал тебе всё, теперь дай мне собрать хоть немного крупиц, чтобы выжить. Не думай, что это от жадности. Тут логика нужна. Кончилось у меня то, что называется терпением. Мы в попе. И ты должна это понимать. Точнее, в попе я, а ты, как прилагающаяся подпорка к этому стремительному продвижению вглубь попы…

— Не проканали, — повторила Майя лишь одну фразу из монолога Юры.

— Да уж, — сказал Юра, и зачем-то добавил, — причём уж — это змея.

— Какое-то торжество клоунады, — сказала Майя про каламбур про «ужа». — Ты всё это понял до открытия проекта по гипермаркету или раньше? Очень странно и очень глупо. Ты же видел бизнес-план. Видел потенциал доходов. Сейчас стратегически не правильно всё резко закрывать. Ну, бог с ним, со всем этим. Ты совершенно ничего не сказал по поводу того, что я могу уйти. Я найду где пожить, не волнуйся. Я закрою «Майский», и попытаюсь что-то придумать с заводом. Я сделаю это как можно быстрее и выгоднее для тебя. Себе ничего не возьму. Не люблю пустых разговоров, будем считать, что мы это уже обсудили. Позвони после суда, расскажи, какое будет решение.

Юра сидел и молча смотрел на бутылку. Внутри него был какой-то азарт с одновременной тоской.

— Не правильно решать такие дела за пару предложений на высоких тонах, — сказал Юра.

— Я просто чётко тебя услышала, — сказала Майя. — Я понятливая. Запомни это. Ты говоришь — тебя слушают. А молчишь — не понимают. Я думала это просто. Ты сказал, а я поняла. Сейчас это лучшее решение, чтобы пережить смуту. Я поддерживаю твоё решение. Думаю, во многом ты прав.

Майя встала из-за стола. Света медленно несла поднос с кофе и штруделем. Она хотела подслушать, о чём они разговаривают.

— Подожди… — невнятно промямлил Юра то ли Майе, то ли приближающейся Светлане.

— Знай, — отреагировала Майя. — Если бы ты просто делился своими проблемами, то я была бы с тобой. А проблемой оказалась я. Когда начались неприятности, ты понял, что виновата только я. А я всегда была готова поддерживать. Кем бы ты ни был. Хоть официантом, хоть охранником, я была бы с тобой. Эти проекты не заменят жизнь, не заменят того, что я называла семьёй. Но хорошо, что ты дал понять, что проблема это я, а не деньги. Пока.

— Ты не так всё поняла! — сказал Юра вслед Майе. — Я сам всё пойму и позвоню!

Девушка покинула ресторан, а Света села напротив Юрия с кривой ухмылкой.

— Ты что, послал её? — спросила она. — Вылетела отсюда, как пробка.

— Да пошла и ты! — огрызнулся Юра.

Ему стало плохо: мысли не складывались, слова не находились, алкоголь не помогал.

Света медленно встала, процедила сквозь зубы:

— Извиняйся, пока не поздно.

— Пошла ты к чёрту, сука! — выругался Юра.

Светлана что-то прошипела и ушла. Возможно, ушла сразу с работы домой, но Юру это уже не интересовало. Он достал свой телефон, ему хотелось срочно кому-то позвонить. Кому-то понимающему. Когда-то это была Майя, когда-то Света. Но теперь такого человека нет. Друга нет.

Наконец, Юра нашёл номер своего старого товарища Серёги, позвонил ему, но тот оказался сильно занят. Оставался ещё Коля Стаханов, но он был «абонент не абонент». Тогда Юра схватил со стола недопитую бутылку коньяка и побежал к своей машине.

Водил Юра хорошо, даже пьяный, поэтому быстро доехал до продуктового склада, где работал, когда был в возрасте Светы. Здесь продолжал трудиться его друг Коля Стаканов — он сюда устроился второй раз после первого увольнения. Но, возможно, Стакан вновь был уволен отсюда. Они не виделись пару лет, Юра сменил в своей жизни всё, от номера телефона до места жительства, но на продуктовом складе всё было по-старому. Те же охранники на проходной, те же унылые стены.

— Здарова, мужики! — поприветствовал Юра. — А Николай Стаханов сегодня работает?

— Не работает, опять уволили твоего Колю Стаканова, — улыбнулся знакомый охранник.

— За пьянку? — предположил Юра.

— Украл, — ответил охранник.

Юра махнул рукой и поплёлся к машине. Там он немного выпил и поехал к дому, где жил его старый друг. Облезлая пятиэтажка, сломанный домофон, третий этаж.

Дверь Коля открыл не быстро. Также он не сразу понял, кто перед ним стоит.

— Коля привет! — улыбался Юра.

Коля, дыша перегаром и шатаясь, прищурился. Потом всё-таки узнал своего растолстевшего друга:

— Манурик, ты чё? Я думал ты сдох. А ты просто пожирел.

— Я тебе сейчас такое расскажу!

Юра ввалился в квартиру. С собой у него уже было две целых бутылки коньяка и богатая закуска.

Алкоголь привёл Колю в чувства. Видно, у него и так был марафон несколько дней, и он совершенно не помнил, куда положил свой мобильный телефон, какое сегодня число, и куда подевался его расчёт.

Но Юру не сильно волновало смятение Коли, он взял его дешёвые сигареты, закурил, и начал рассказывать, как очутился в прошлом, как вновь влюбился в Майю, как разбогател, и как почти всё потерял. Юра давно не курил, поэтому не коньяк, а сигареты повлияли на то, что он очень быстро пришёл к невменяемому состоянию. Но он не перестал восторженно рассказывать о своих приключениях. Коля же сидел на табурете в летних шортах, на которых были нарисованы пальмы, и задумчиво курил, медленно опрокидывая в себя стаканы коньяка.

— Понимаешь, это ад какой-то, — распалялся Юра. — Ад кромешный! Я Майю люблю очень, но что-то не стоит у меня на неё больше. Тут ещё Светка подвернулась. Помнишь, Асю, Аську? Так вот, это её сестра! Прикинь, Мексика! Не зря Илюша Чёрт поёт: «мир наш настолько мал, что глупо говорить прощай», слышал эту песню? Так вот, Света зажгла во мне огонь, но я чувствую, что я ей так глубоко в сердце не нужен. Ей что со мной, что без меня. А Майя, она нуждается во мне! И мне хорошо, когда ей хорошо! Мне нравится служить ей, как бы я не ворчал! Как бы не выбрасывал миллионы коту в задницу! Понимаешь?

— Время летит, как говно из собаки, — сказал Коля и выпил.

И его затрясло. Сначала, несильно, потом сильнее. Но Юра не стал на это обращать своего внимания.

— А мне даже выговориться некому было, понимаешь, выговориться! — сказал Манин. — Жить на два фронта, это ад! Спишь с одной, думаешь о другой, потом наоборот. Спишь с другой, думаешь о первой. И обе стараются, но обе разные. За одной надо бегать, другая бегает за тобой. Запутался я. Это ад, понимаешь?

— Мне зарплату задержали, — хмуро сказал Коля. Его всё ещё трясло, с его ноги даже тапочка слетела. — Вот это ад. Без зарплаты жизнь ад. С маленькой зарплатой жизнь тоже ад, только чуть попроще. Я раньше никогда не крал…

Юра смотрел на друга и понимал, что тот ему не менее противен, чем дяди-рибаи и тёти-стриплоины. Коля стал отвратителен. Либо он совсем опустился, либо у него просто чёрная полоса. И Коля Юре никак помочь не мог. Сейчас, по крайней мере.

Манин медленно встал с табуретки, поднял с пола своё пальто, надел его, поискал в кармане наличку. Нашёл тысяч семь-восемь, положил их на грязный стол, и прошагал в прихожую к незапертой двери.

— Спасибо, брат! — стуча зубами, сказал ему вслед Коля.

Юра без приключений доехал до дома. Но он не помнил как.

Дома он застал идеальную чистоту, которую тут никогда не было. Пустые полочки в ванной комнате, пустые стены — их с Майей фотографии аккуратно лежали в мусорном ведре на кухне. Там же, только на столе, лежали ключи с брелоком в виде смешного кота. И Юра расплакался, разрыдался. Горькая водка не лезла в горло, зато сигареты тлели одна за другой. Он вспомнил своё несчастье одиночества, когда только пил и курил. Теперь в один вечер всё вернулось. Он специально купил дешёвой водки и сигарет, чтобы быть как-то ближе к дну, что ли…

Когда он немного успокоился и кривыми ногами пошёл в спальню, он ненадолго «завис» в прихожей, рассматривая свою обувь. Туфельки, кроссовочки и мягкие тапочки уехали вместе с хозяйкой. Вместе с Майей уехал и уют, осталась только горечь.

Манин не стал ложиться на их огромную, аккуратно заправленную постель. Он лёг на белый ковролин, рядом со шкафом, и уснул.

Утром Юру трясло не меньше, чем Колю Стаканова вчера. Манину стало интересно, выжил ли его друган вообще. Но проверять он это не собирался. Мужчине было чем похмеляться, и он это сделал.

Дрожь прошла, но появилась какая-то тягучая боль в груди, которая долго не проходила и не снималась алкоголем. Тогда Юра нашёл в аптечке нитроглицерин, выпил его и набрал номер Майи. Та долго не брала трубку, но потом он услышал её родной голос. Он так привык, что она всегда на позитиве, что не сразу смог принять её строгого, серьёзного тона.

— Май, я сдохну без тебя, — сказал он, и его начало знобить.

Правда, боль в груди прошла. Когда они в первый раз расставались, здоровья у Юры было больше.

— Не надо, успокойся, — сказала Майя, не проявляя эмоций. — Не забудь созвониться с адвокатом, хорошенько подготовься. Всё, о чём мы по этому поводу договаривались, в силе.

— Чёрт. Май, давай не будем об этом.

— По поводу «Майского». Я делаю документы на закрытие проекта. Рабочие с объекта уехали, осталась охрана. А завод хотят купить. Только очень дёшево.

— Май, может… нам надо разобраться, — невнятно прокартавил Юра.

— Ты не в форме. Позвони, когда сможешь говорить по делу.

Майя положила трубку. А Юра схватился за бутылку.

Вечером он позвонил Свете. Та отругала его, а он отругал её. Девушка сказала, что уходит из «Версаля» и его жизни, на что Манин пожелал ей «скатерчатой дорожки». После этого разговора, подробности которого он тут же забыл, он разбил телефон и продолжил пить.

Его запой резко оборвался, когда однажды он проснулся в кровати с большим жёлтым пятном на светлых брюках, в которых он уснул. Пятно было и на белоснежном постельном белье. Манин долго мылся, вычисляя какой сегодня день. От пива он не отказался, после чего быстро сбегал в торговый центр за новым телефоном и сим-картой, потому что старый аппарат он истоптал до такой степени, что не смог найти маленькую симку в осколках. Сохранять старый номер он не стал. Съездив к адвокату, он узнал, наконец, какая сегодня дата. До заседания оставалось два дня, и они условились, что Юра на суд не придёт, вся ситуация полностью ляжет на плечи адвоката.

Юра быстро устал. Для снятия усталости он поспешил в «Версаль», где было не очень многолюдно. Светы в ресторане не было, зато молодая официантка, которая всегда неустанно пялилась на Юру, сказала, что бывшая управляющая велела передать много нецензурных слов в сторону Манина.

Он совершенно не помнил, что в пьяной эмоции наговорил Свете, но помнил каждое слово Майи и то, как тяжело ему давалось общение с ней.

Манин хорошенько выпил у барной стойки. Сил подняться на второй этаж у него не хватило. Ещё его увлёк своим разговором бармен, который предлагал на роль управляющего свою знакомую, которую звали Ульяна. Юра был не в настроении отказывать, поэтому предложил той девушке придти на собеседование.

Бармен быстро ей позвонил, и через полчаса она уже была в ресторане. Немного полноватая блондинка с сильно замаскированным большим прыщом на щеке. Увидев её, Юра истерично расхохотался, а девушка смутилась. Они встречались когда-то, много лет назад, и Ульяна тогда бросила Юрия. И вся эта ситуация очень рассмешила Манина. Все эти бывшие, настоящие, будущие девушки. Все так и вились вокруг него и ни с кем он не смог обрести того финального счастья, которое подразумевает существование. Ведь оно подразумевает именно счастье, так?

Юра просто заливался в приступах хохота. Обычно говорливая Ульяна была не в силах что-либо сказать. Она никогда не думала, что алкоголик Манурий когда-нибудь станет владельцем ресторана.

— Пошла вон отсюда! — просмеявшись, крикнул Ульяне Юрий. — И чтоб ноги твоей здесь не было!

Девушка ушла, а бармен тут же поспешил скрыться из виду, поставив на своё место официантку.

— Воистину, мир наш настолько мал, что глупо говорить прощай, — уже с печальной улыбкой прокомментировал своё состояние Юрий.

Когда он понял, что лучше бы ему уйти домой, он повстречал на своём пути молодую официантку, и отметил про себя её привлекательность. Он долго на неё смотрел так, как даже она никогда не смотрела на него. Вроде бы, обычная серая мышь, маленькая, стройная. Серые, жиденькие волосы, но какие карие глаза! Юра залюбовался её взглядом, который раньше его раздражал, а потом подошёл к девушке вплотную, хлопнул её по плечу и сказал:

— Теперь ты управляющая!

После этого Манин уехал домой. По пути его остановили гаишники, не желающие брать взятку. Юрия лишили прав, а на личного водителя у него уже не было денег.

Мужчина сидел дома и пил. Не много, но и не мало. И каждый вечер он обещал себе сквозь туман сигаретного дыма, что на утро он бросит все плохие привычки, займётся собой, и попытается вернуть Майю.

Но это «завтра» постоянно откладывалось. В один из дней позвонил адвокат и сказал, что он с лёгкостью выиграл дело, и никаких претензий к нему со стороны государства больше нет, у его оппонентов не хватило доказательств. Юра перечислил адвокату причитающуюся премию и снова запил. Он хотел вернуть Майю или хотя бы уже Свету, но у него просто не было на это сил.

ГЛАВА 8

Очередное утро он встретил в сигаретном тумане и в обоссаных штанах. Он попытался встать с кровати, чтобы дотянуться до бутылки пива, но не смог. Его голова сильно болела, болела до тошноты. В груди дрыгалось сердце, ещё что-то болело где-то под рёбрами. Во рту был едкий привкус тошноты.

Юра зажмурился и вроде бы на секунду задремал, но дикая тревожность заставила очнуться.

Когда он открыл глаза, то увидел Майю. В её глазах было презрение и жалость одновременно.

— Я тебе звонила, но у тебя много дней выключен телефон, — сказала она. — И дверь в квартиру у тебя не заперта. Зачем же так над собой издеваться. Я думала, ты тут умер!

— Подай пиво…

— Не подам! — вдруг резко сказала Майя. — Ты убиваешь себя!

— Я люблю тебя. А зачем мне жизнь без тебя. Убиваю себя и убью. Подай пиво.

Майя взмахнула руками:

— Алкоголик несчастный! Завод не продаётся пока, «Майский» я оформила сегодня на тебя. Там всё готово: захочешь — открывай. Арендаторы уже на чемоданах сидят, готовы въехать. Хочешь — не открывай, продай.

— Ага. Подай пиво, — сказал Юра, робко прикрывая руками пятно на штанах.

— Ты действительно так хочешь умереть?

— Хочу, только пиво мне подай.

— На, держи, подыхай, — она вложила бутылку пива в его ослабшую руку.

Юре показалось, что её голос дрогнул.

— Спасибо, — тихо сказал Юра.

— Не за что! — отвернулась от него Майя.

— Подай открывалку, — после некоторой паузы попросил Юра.

Майя повернулась в его сторону, посмотрела на него сквозь выступившее слёзы, и с остервенением начала бить его подушкой, что была прожжена сигаретой. Подушка быстро разлетелась синтетической начинкой по всей комнате.

Юра лежал с закупоренной бутылкой пива в руке ни живой, ни мёртвый. Потом он аккуратно приоткрыл один глаз, а Майя дала ему пощёчину. Звонко.

Дальше, не понятно как, но она загнала его в ванную комнату и заставила мыться. Она контролировала, как он несколько раз подряд смоет с себя густую пену. Стоя под душем, он взял намокшую сигарету, что лежала на туалетном столике, и попытался поджечь её дешёвой зажигалкой. Майя выбила у него из рук и сигарету, и зажигалку, потом ещё раз заставила его намылиться. Юрий пообещал утопиться, если она не вернётся к нему. Майя выставила своё условие:

— С этого момента ты больше не пьёшь и не куришь. Вообще. Узнаю — уйду навсегда.

Юра обрадовался, но потом печальным голосом сказал:

— Я проиграл суд, мне дали большие штрафы. Придётся продать всё. И «Версаль», и «Майский», и руины завода, и автомобили, и дачу, и эту квартиру. Все мои доходы признаны незаконными. Я банкрот. Будем жить в коммуналке…

— Плевать, — строго сказала Майя, помогая Юре смыть с себя пену. — Я выживу и там. И тебе сдохнуть не дам, если пить не будешь. Будем работать, как обычные люди. Таких миллионы по всей стране. Не пропадём.

— Это сон, — прошептал Юра и расплакался.

— Не сон, — отозвалась девушка.

— Ты другая, ты не та! — вдруг пришло прозрение к Юрию.

— Это «белочка» так проявляется?

— Нет, я ещё в адеквате, — жалко шмыгнул носом Юра. — Просто, ты ведёшь себя не так, как должна… ты не та…

— Не та, — согласилась Майя. — Но кто знает, почему мы всегда не те, и почему мы всегда поступаем не так. Только потому, что не знаем, как должны себя вести.

Мужчина вылез из ванной и встал на колени перед Майей, потом обнял её ноги, начал целовать их.

— Прекрати, — Майя впервые улыбнулась.

— Я люблю тебя! — сказал Юра. — Я очень тебя люблю! Я даже сам не понимаю, как люблю тебя! Выходи за меня замуж!

— Я подумаю.

— Нет, прошу, поехали в загс сейчас же!

Юра, голый, поднялся с колен, и взял Майю на руки. Девушка засмеялась.

— Поехали, только оденься! — ответила она.

Манин быстро привёл себя в порядок, оделся, и они вышли на улицу.

На дворе стоял тёплый апрель, повсюду звенели ручьи и пели песни птицы. Юра и Майя дошли пешком до загса, где подали заявление. Юру мутило, но он выдержал. Майя долго выбирала дату, и, наконец, выбрала день: шестое июня.

Только когда все формальности были улажены, Юра сказал, что он выиграл суд и что теперь Майя полноценно может управлять гипермаркетом «Майским», а вот пустые стены завода придётся продать, как и придётся продать дачу, чтобы иметь подушку безопасности и окончательно рассчитаться с адвокатом. «Версаль» они решили оставить, но управлять им будет Юрий. Майя равнодушно приняла новость об уходе из ресторана Светланы. Она грёзила открытием «Майского». Чтобы предугадать всё, гипермаркет должен будет начать свою работу в последних числах мая.

Манин начал трезвую жизнь. Он помогал Майе планировать свадьбу, та, помимо этого, занималась открытием гипермаркета, а Юра продал и так пустующую дачу, и занялся управлением ресторанным бизнесом. Он тщательно изучил положение дел и они его немного расстроили.

Светлана ушла к конкурентам в ресторан через дорогу, и всегда делала вид, что не знает Юрия, когда они иногда встречались у общей парковки. Часть персонала Светлана переманила к себе, и пока подбирался новый персонал, доходы «Версаля», где Юра и Майя планировали провести свадьбу, упали. Добавило негатива и сообщение бармена, пытавшегося устроить Ульяну на работу, о том, что новая управляющая ведёт вторую, «чёрную» кассу, а деньгами делится только со своими приближёнными. Юра тщательно проверил ведение дел и понял, что бармен был прав. Манин уволил кареглазую «серую мышку» и её подруг, и тут же нанял новый персонал. Вроде бы дела начали идти в гору.

Но одним жарким майским днём Юру разбудил телефонный звонок от Майи. Мужчина собирался ехать в «Версаль» после полудня, вчера он долго смотрел футбол, попивая сок, и поздно лёг, а Майя уже вовсю управляла делами в «Майском».

— Здравствуй, дорогая, — поприветствовал будущую жену Юра.

— Ты спал со Светкой?! — выпалила Майя.

— Светка! Сука! — взревел Юра.

— Это не она рассказала, а твоя бывшая управляющая. Не помню, как её зовут. Маленькая такая, неприметная, с карими глазами…

— Это она со зла! — попытался оправдаться Юра. Вскочив с кровати. — Это она из-за того, что я её уволил!

— Она приезжала сюда, показала фото с телефона, как вы прямо в кафе целуетесь со Светкой. Это ужасно! — крикнула Майя.

— Это ужасно, но ничего между нами не было! Я напился после того, как ты от меня ушла и начал куролесить! Светка и ушла из-за того, что я отказал ей в продолжении! Я нагрубил ей вообще!

— Ещё эта девочка сказала, что вы трахались прямо в подсобке! И это было задолго до нашей ссоры…

— Как ты себе это представляешь? Там развернуться-то негде было! Мы не трахались, а разгребали хлам, чтобы открыть в том месте бар…

— Мне надо переварить эту информацию, — устало сказала Майя. — Я позвоню Светке.

— Позвони! — сказал Юра, а у самого убежало сердце в пятки.

— Сейчас, сейчас я это сделаю…

Майя бросила трубку. Юра быстро оделся, но не понимал, куда бежать. В его телефоне не было номера Светы, всё осталось в некогда разбитом аппарате. Манин не смог сидеть сложа руки: он схватил ключи от машины и побежал на стоянку. Прав у него не было, но его это не остановило. Он завёл двигатель и поехал на окраину города, где находился гипермаркет «Майский».

Вскоре у него зазвонил телефон. Номер был ему неизвестен. Сухой, холодный голос на том конце трубки сказал Юре, что беспокоят его из полиции, и что сожалеют.

Сожалеют о том, что Майя погибла под колёсами грузовика.

Следователь попросил приехать. Приехать куда-то, Манин уже не понял куда.

Юра, не помня себя, пулей примчал к гипермаркету, но застал только длинное кровавое пятно на дороге. На огромной, широкой дороге, на которой не заметить человека было невозможно.

Очевидцы аварии рассказали, что труп Майи уже увезли в морг, и Манину надо ехать туда. Также многочисленные рабочие, обустраивающие окружающую территорию, поведали, как погибшая девушка с кем-то увлечённо разговаривала по телефону, а когда отвлеклась, чтобы сбросить вызов — уже было поздно. Грузовик разворачивался, и водитель не заметил её. Не заметил даже тогда, когда сшиб. Только красное пятно на дороге заставило гастарбайтера остановить машину. Кто-то сказал, что он был пьян…

Манин, не понимая что происходит, поспешил в морг. Там он встретил следователя и быстро дал показания, а на то, что осталось от Майи, он смотреть не стал. Ему хватило её руки, которая торчала из под покрывала. Её маленькие пальчики были сломаны. А золотые кольца приплюснуты.

Мужчина сорвался с места, и поехал куда глаза глядят. Ему звонила мать Майи, её брат, отец. Юра не мог толком с ними поговорить, его душили слёзы. Он катался по городу в поисках смерти, но все автомобили уступали ему дорогу, а гаишников негде не было. Тогда Манин приехал к «Версалю», резко развернулся и чуть не влетел в стеклянные двери ресторана «Париж», где работала управляющей Света. С безумным взглядом он ворвался в ресторан, и сразу же встретил красноволосую девушку. Та, увидев его взгляд, испугалась, но не смогла убежать — Манин крепко схватил её за руку.

— Что ты ей сказала?! — проорал Юрий.

— Ничего! — в ответ крикнула Света. — Я сказала, что между нами ничего не было!

Манин ослабил хватку, но Света не попыталась освободиться.

— Она погибла. Её задавил грузовик, — тихо сказал Манин.

— Что? — глаза Светы округлились от удивления.

— Слышь, девушку отпусти! — сказал какой-то здоровяк, вставая из-за стола.

На крепкой шее заступника блестела огромная золотая цепочка. И Юрию показалось, что этот дурак даже чем-то похож на него. Такой же нелепый. С пузом. С часами и цепочкой. Дорогой костюм, хотя есть в продаже почти такие же, но дешевле.

Манурик отпустил Свету, но та так и осталась стоять на месте. Юра почувствовал себя жалким, стоя в спортивных штанах, белой рубашке с коротким рукавом и домашних тапочках. Он только сейчас заметил в чём он выбежал из дома.

Здоровяк схватил его за руку, и медленно повёл его к выходу. Выведя Юру на улицу, толкнул его, сказав властным голосом:

— Больше сюда не приходи.

Здоровяк хотел развернуться и уйти, но внутри Юры случился взрыв. Он с небольшого разгона пробил с ноги в область паха плотному мужчине. Тот нелепо сложился пополам и завалился на стеклянную дверь, которая тут же рассыпалась на мелкие дребезги. Манин не успокоился и начал бить ногами лежащего в осколках здоровяка, лицо которого сморщилось и покраснело.

Юра остановился, когда Света оттащила его от скрючившегося то ли от боли, то ли от страха мужчины. В её глазах был сильный испуг, и она сказала только одно слово:

— Пожалуйста!

— Он не дышит! — крикнула какая-то неизвестно откуда взявшаяся кудрявая женщина, трогая лежащего мужчину.

Юра сорвался с места и побежал к своему автомобилю. Он поехал домой. Дома Манин открыл сейф, свалил в сумку все свои наличные деньги, бутылку очень дорогого виски и коробку крепких кубинских сигар. В последнюю очередь он достал потрёпанную тетрадку, в которую он записывал воспоминания о прошлой жизни, о которой уже почти ничего не помнил. Но начав читать подробности того, как он оказался в прошлом, он вспомнил забытые до этого момента детали того дня, когда какое-то прозрачное существо сняло с него кожу и ответственность за прошлое.

Дата не совпадала, но прошло не так много времени. И да, были какие-то новости о той местности: от пандемии до инопланетного нашествия.

Хоть и до того судьбоносного дня оставалось ещё двое суток, Юра знал, что действовать надо сейчас. Иначе он не смог бы успокоиться, дожидаясь, пока минует это бесконечное для него время. Он бы точно сошёл бы с ума, да и сейчас он был не в лучшем состоянии. Он вновь, без каких-либо колебаний, решил вернуться в прошлое ради Майи. Взяв сумку с «моральной поддержкой» в виде денег, алкоголя и табачных трубок, именуемых сигарами, не переобуваясь, и не запирая входную дверь квартиры, мужчина побежал к своему автомобилю.

Всё прошлое осталось у него позади бесформенной горой недвижимости и прочих ничего не значащих в будущем материальных ценностей.

Вскоре он мчал «Инфинити» туда, где была аномальная зона. По радио лишь только раз передали, что на краю области бушует эпидемия бешенства домашнего скота. Но Юра знал, что в Ближнетопьском районе творится нечто более странное.

Все деньги понадобились ему для того, чтобы проехать первый блокпост. Солдаты не сразу решились пропустить его. Только забрав сумку, они смогли открыть шлагбаум. Виски и сигары Юра оставил себе. Он курил и пил из горла дорогое пойло и не чувствовал абсолютно ничего, кроме дикого напряжения.

Вновь позвонила мать Майи. Сквозь плач она пыталась договориться о похоронах, но с ней Юра не стал вести долгую беседу. Потом позвонил кто-то ещё, но Юра не стал брать трубку. Он решил повторить то, что вычитал в своей тетрадке — короткий отрывок из того дня, когда его жизнь началась сначала. Дорога была ещё долгой, а сумасшествие очень быстро съедало разум.

Манин нашёл в интернете первый попавшийся номер психологической помощи. В трубке он услышал приятный голос, который он, вроде бы, и слышал в тот день, когда чудовище исполнило мечту, отправив его в прошлое. Традицию нарушать было нельзя, это казалось важным.

— Здравствуйте, экстренная психологическая помощь, меня зовут Екатерина, чем я могу вам помочь?

— Чем-чем, — передразнил Юра. — Психологической помощью!

— Очень хорошо, что вы к нам обратились! — будто искренне обрадовалась девушка, изображая голосом неимоверное участие. — Как я могу к вам обращаться?

— Меня зовут Юра… как сказать-то дальше…

— Вы можете говорить что угодно и о чём угодно, ведь я полагаю, вы не просто так позвонили! У вас, должно быть, непростая жизненная ситуация, и я готова помочь вам разобраться в ваших мыслях. Пожалуйста, не стесняйтесь. О чём бы вы хотели поговорить?

— Пару часов назад погибла моя будущая жена. Шестого июня свадьба. Моё состояние… оно очень страшное. Я понимаю, что могу всё изменить. Причём, сейчас. Или можно подождать пару дней. И повторить всё целиком, как тогда, в прошлой жизни. Но я не могу ждать. Я должен всё сделать сейчас! Я еду на край области…

— Простите, я не понимаю вас, — сказала девушка. — Но вы просто обязаны взять себя в руки! Впереди столько хлопот, я понимаю, что сейчас сложно думать об этом, но вы должны достойно проводить возлюбленную…

— Да, я должен взять себя в руки! — решительно сказал Юра.

Он подключил гарнитуру к телефону, чтобы удобнее было разговаривать, вести автомобиль, пить виски и курить вонючую сигару.

— Это правильно! Нужно разобраться с делами, которые должны решить только вы! Мы можем вам помочь в экстренном порядке избавиться от негативных мыслей, если вы обратитесь в наш пансионат-клинику…

— Вы совершенно правы! Мои дела, кроме меня, никто не решит. Я сам сделаю всё, я должен! Простите, а как вы работаете? Каждый день? В прошлой жизни я позвонил вам немного попозже, и вы тоже тогда взяли трубку.

— Я работаю почти каждый день, но по несколько часов, — растерянно сказала девушка, будто не расслышав последнюю мысль мужчины. — Я на некоторое время вернулась к исполнению обязанностей по сопровождению клиентов, а так у меня в пансионате немного другая должность административного характера…

— А расскажите о себе, о своей жизни? — попросил Юра.

Девушку смутил этот вопрос, но постепенно их разговор стал непринуждённым, и Юра смог отвлечься от тяжёлых мыслей. Катя всю жизнь живёт в том же городе, что и он, любит по вечерам читать электронную книгу на цветочной аллее у какого-то элитного жилого комплекса. Недавно увлеклась восточными единоборствами. У неё два образования: юридическое и психологическое. Про свой возраст, внешность и личную жизнь девушка умолчала.

— Что ж, встретимся в следующей жизни на аллее! —сказал Юра, развеселившись.

— Но и эта жизнь не так плоха, зачем же говорить о следующей? — не поняла собеседница настроя Юрия.

— Нет, в следующей жизни всё будет по-другому. И Майя будет жива! — вновь сменилось настроение у Манина.

Он успел немного рассказать и о себе, почти не затронув подробностей фантастических эпизодов своей жизни. Девушка смогла возбудить интерес у Манина. Один только голос многого стоил! Что ж, в следующей жизни…

Катя сказала:

— Если вы допускаете возможность существования других… реальностей, то зачем чего-то ждать? Можно встретиться на цветочной аллее в этой жизни, не откладывая ничего на потом. Сегодня?

— Вы предлагаете мне бросить всё и вернуться в город?

— Да…

— Ох, и странная же вы девушка! — сказал Юра, он уже даже улыбался.

Впереди показался контрольно-пропускной пункт, где у шлагбаума стояло несколько солдат.

Связь резко оборвалась, пришлось отложить телефон в сторону. Юра почувствовал, что иноземные существа где-то рядом. И, если верить записям в тетрадке, то этот КПП в тот день находился несколько ближе к городу. Манин совсем ничего не придумал, как на этот раз попасть в пределы более хорошо защищённой аномальной зоны. Пришлось идти на таран.

Он резко свернул автомобиль на обочину, объезжая бетонные ограждения на дороге, чтобы врезаться в хилый с виду забор из мелкой сетки. Но он зацепил бетонный блок, и автомобиль перевернулся на бок, после чего улетел в кювет, в густые кусты. Солдаты бросились в сторону потерпевшего аварию «Инфинити», а Юрий поспешил выбраться из кроссовера через верхний люк. Мужчина побежал в лес, теряя на ходу домашние тапочки. Ему в спину кричали, грозились применить оружие, раздалось даже несколько предупредительных выстрелов в воздух.

Юра не верил им. А зря.

После нескольких выстрелов в воздух последовал огонь на поражение, согласно поступившему приказу свыше.

На мгновение Юрию показалось, что это с ним уже было.

Не показалось, было-было.

Причём, было много-много раз. Больше одного, по крайней мере. А больше одного — это уже много.

Что он также пытался изменить прошлое, также прорывался через оцепление к неведомым иноземным тварям, также они исполняли его желание. Желание было одним и тем же — всё изменить. И всё всегда заканчивалась новой попыткой. Изменить. Жизнь, Майе, себе, ещё кому-нибудь. Изменить что-то постоянно выходящее из под контроля.

Перезагружая раз за разом свою жизнь, он будто перезагружал весь мир. Путались линии вероятностей, логика вещей менялась, пытаясь подстроиться под изломы времени. Стиралась реальность, и выстраивалась заново. Старая Вселенная скрипела, но исправно давала новый шанс, пока была такая возможность…

— Это ад! — прошептал уставший и протрезвевший Юрий, получив веткой в глаз.

Бежать Манину было неудобно. Его ноги не привыкли к таким пробежкам босиком. А сзади стреляли по-настоящему. Целясь в ноги, спину, голову. Пули свистели совсем рядом.

На мгновение выстрелы стихли. Вселенная отмерила новый шаг короткой вечности. Потом прозвучало ещё несколько выстрелов, шесть или восемь. И половина из них достигла цели.

Манин упал лицом прямо в муравейник. Но он уже не почувствовал, как запаниковавшие муравьи начали заползать к нему в нос, рот и уши. Он вновь погрузился во тьму вечности.

Из которой на этот раз он так и не смог найти выхода.

Оглавление

ГЛАВА 1

ГЛАВА 2

ГЛАВА 3

ГЛАВА 4

ГЛАВА 5

ГЛАВА 6

ГЛАВА 7

ГЛАВА 8