Реванш (СИ) [Рина Беж] (fb2) читать онлайн

Рина Беж. Открытый счет-2. Реванш

Пролог

Что будет…

— Ну, привет, невеста! — Новиков в футболке и джинсах стоит, расставив ноги и сложив руки на груди.

М-да, наглый прищур и ухмылка тут как тут.

Хозяин жизни. Ни дать, ни взять.

— Здорово, женишок, — хмыкаю, подпирая косяк попой.

— Ждала? — осматривает яркие спортивные шорты и разноцветную футболку-размахайку, сползающую с одного плеча.

По глазам вижу, что на свой счет списывает мой внешний вид.

Разве ж может быть по-другому?

И ни капли понимания, что причина всему — старый жилфонд: толстые каменные стены, отличные стеклопакеты и котельная под попой, как говорит Клавдия Ивановна.

— А то как же, даже красную дорожку расстелила, — приоткрываю дверь, демонстрируя ковровое полотно советских времен. Красное с зелеными полосами по бокам. Практически не затёртое и всё такое же яркое, как, думаю, тридцать или сорок лет назад было.

— Язва!

— Павлин!

— Хамка!

— Самодур!

— Так и будем соседей по площадке веселить или всё же пригласишь? — засовывает Новиков руки в карманы, раскачиваясь с пятки на носок.

— Хм, — делаю вид, что размышляю.

Что есть…

Привет, Питер! А вот и я!

Пока еще чужая для тебя, но очень желающая стать своей.

Надеюсь, мы с тобой подружимся. И ты подаришь мне будущее, полное счастья, радости и любви. А я приложу для этого все усилия.

Самолет приземляется в Пулково по расписанию. Аэропорт всё также, как и в Братске, напоминает муравейник. Правда, более шумный и масштабный. А вот люди везде одинаковые: носятся с сумками, чемоданами, детьми, переносками для животных, табличками и заботами на лице.

Оглядываюсь и вдыхаю запах новой жизни.

Да! Я это сделала!

Забавно, но мне снова в какой-то момент кажется, что вижу Новикова. И опять толпа закрывает обзор, и я теряю ориентир.

Смеюсь в голос и качаю головой.

Вот же навязчивый человек, даже досюда добрался, пусть и в моих мыслях.

Эх, несмотря ни на что, он меня позабавил и зацепил.

Зарядил эмоциями, взбодрил и раззадорил.

Жаль, что так быстро пришлось расстаться. Было бы интересно посмотреть, на что его выдумки хватило еще.

Хотя, вспоминая последние секунды в ресторане перед моим побегом и его зверское лицо, всё же думаю, что, исчезнув не прощаясь, поступила правильно.

И обезопасила свою шею и нервы.

В порыве вдохновения останавливаюсь прямо посреди зала, не замечая обтекающую меня со всех сторон людскую массу, и достаю сотовый.

Да, я сделала фотографию записки, что оставила у Иришки.

Вот такая зловредно-сентиментальная.

2:1

Удачи в поиске, Мажорчик!

Перечитываю сообщение в сотый раз и снова улыбаюсь.

Эх, хорошее было время, но пора двигаться дальше…

Убираю телефон обратно в рюкзак, подхватываю ручку чемодана и делаю первый шаг…

Глава 1

Сентябрь

— Доброго здравия Вам, Арсения Викторовна! — импозантный старичок в сером клетчатом костюме останавливается рядом со мной и снимает шляпу, немного склоняя голову.

Ух-ты, как в кино!

Мило и… подозрительно. Особенно если взять в расчет, что в город-миллионник я переехала всего два месяца назад и не имею тут ни близких, ни родных. Знакомых-то всего ничего, учитывая, что учебный год только-только начался, и я еще толком даже всех одногруппников в лицо не разглядела.

Вот, как раз минут пять назад с одной приятельницей распрощалась, так как ехать нам в разные концы города. Моя маршрутка где-то задержалась, а Женькина пришла вовремя. Она смоталась, а я осталась в ожидании средства передвижения.

За первый месяц в университете успела сдружиться только с Павловской. Но там сам Бог велел, учитывая, что мы с ней обе по «шишке» заработали, не заметив друг друга и врезавшись лбами у доски с расписанием. Потом долго извинялись и смеялись, а зацепившись языками, выяснили, что не только на одном направлении будем учиться, но и в одной группе.

Так и повелось, что до места обучения добирались по-разному, на лекциях и семинарах обитали вдвоем. И вместе же доходили до автобусной остановки, где расставались, прощаясь до следующего раза.

— Добрый день, — киваю мужчине. — Мы знакомы?

Он немного ниже меня ростом, сухощавый и весь седой, как лунь. На вид можно дать и шестьдесят, и семьдесят, плохо разбираюсь в возрасте. Зато по острому взгляду и уверенным движениям понимаю, что дедок необычный. Как и его трость. Очень красивая, с блестящей ручкой и наконечником, а деревянное основание оформлено резным орнаментом.

— Еще нет, но в скором времени очень рассчитываю это недоразумение исправить, — говорит медленно, немного растягивает слова. Оттого каждое из них кажется весомым и заставляет вслушиваться. — Кстати, домой торопитесь, барышня?

— Тороплюсь, — соглашаюсь, поворачиваясь и снова выглядывая свой транспорт.

— Тогда моя машина, — показывает кончиком трости в сторону белоснежного мерседеса, что припаркован в пяти метрах от остановки, — к Вашим услугам.

М-да, несмешная шутка.

Неужели еще кто-то на такое ведется и садится в подозрительные машины к незнакомым людям?

Бред!

Вот уж не верю, что такие дурочки еще остались.

— Спасибо, не интересует, — отступаю на шаг назад, а потом еще на один.

— Аккуратнее, — указывает старичок взглядом мне за спину, — на мальчиков не наткнитесь.

Резко оборачиваюсь и замечаю двух амбалов метра под два ростом и по метру в ширину.

Вру чуть-чуть, конечно, про размер плеч бугаев, но со страху и не такое привидится.

Оба в строгих черных костюмах и белых рубашках. Ботинки начищены так, что носа горят, отражая яркий солнечный свет. Руки мужчин заложены за спину. Но уверена, кулаки там, что надо.

Кажется, дядечки просто стоят, не замечая меня, но понимаю, что впечатление обманчиво. Одно слово странного старичка, и они оживут.

— Что Вам нужно? — оборачиваюсь снова к дедуле. — Сейчас день, и вы не сможете незаметно запихнуть меня в машину. Я кричать буду.

— О, думаю, это совершенно излишне, Асенька! Вы же не против, что я к Вам так обращаюсь?

— Не против, — киваю, прокручивая в голове варианты отступления. Но, как на зло, ничего путного на ум не приходит.

— Вот и замечательно! — улыбается старичок.

— Кто Вы? — задаю самый важный вопрос.

Дедок совсем не похож на наших преподавателей. Да и сомневаюсь, что они с охраной ходят, и, тем более, помнят по именам первокурсников. А больше меня в городе никто знать не может.

— Позвольте отрекомендоваться. Аркадий Ильич Новиков.

— Сказала бы, что мне приятно наше знакомство, но очень уж Вы меня пугаете, — смотрю по сторонам.

Вот же закон подлости. Четверг, на часах пятый час, вот-вот рабочий день закончится, а на остановке ни души.

И это Питер!

Ёшкин кот! Куда все подевались?

Ветром сдуло или всем по блату бесплатные такси выделили?

— Напрасно-напрасно, дорогая моя. Будущих родственников бояться не стоит.

Я даже закашливаюсь, подавившись воздухом от такого громкого заявления.

— Думаю, Вы ошиблись, — выдыхаю чуть свободнее. Конечно, старый, плохо видит. Вот и спутал меня с кем-то, а имя совпасть могло. Даже такое редкое.

— А я вот уверен в обратном, — качает он головой. — Власова Арсения Викторовна. Двадцати одного года. Родилась 18 апреля в городе Братске. Родители погибли два года назад. Закончила в этом году колледж с красным дипломом.

С каждой фразой чувствую, как кровь отливает от щек. Ни одной ошибки. Доносит информацию так четко, будто зачитывает личное дело.

— Могу продолжить, Асенька. Или я Вас убедил?

— В том, что знаете мою биографию — на все сто процентов. А про будущее родство — совсем непонятно.

Хмурюсь и рассматриваю собеседника внимательнее.

М-да, первое впечатление оказалось верным.

Не прост он, ох, как не прост.

— Для этого и приглашаю, — указывает снова в сторону белого мерседеса. — Обсудить сей обязательный пункт в нашем с Вами соглашении.

— Вы специально запутываете меня всё больше? — начинаю сердиться и сдвигаю брови к переносице.

Чем дальше, тем более бредово звучит всё, что говорит стоящий передо мной мужчина.

— Нет же, дорогая моя. Я, наоборот, готов объяснить Вам всё. Подробно и не спеша. Но, согласитесь, под еще жарким сентябрьским солнцем и посреди улицы — не совсем удобно.

— Согласна. Можем пойти в кафе, — киваю в сторону. — Дальше по улице есть отличное маленькое, но уютное заведение. Не высший класс, но чисто и комфортно.

— Что ж, барышня, ведите, — кивает благосклонно. — Не откажусь. И, знаете, эта Ваша недоверчивость и твердость импонируют. Еще раз убеждаюсь, что поступил верно, решив устроить эту встречу.

Глава 2

Кафе «Медок» мы с Женькой нашли совершенно случайно еще в первую неделю учебы.

В расписании совершенно неожиданно нарисовалось «окно». А сидеть пару часов в четырех стенах, когда теплый солнечный денек в самом разгаре и дождя не предвидится, показалось кощунственным. Потому быстренько собрались и, наугад выбрав направление, пошли гулять и разведывать райончик.

Как-никак, а несколько лет в этом месте учиться будем. Кто знает, когда и что пригодится.

Вывеска в виде большой пчелы, сидящей на очень привлекательном куске торта, завладела вниманием издалека. А Подольская еще и жуткой сладкоежкой оказалась.

Как говорится, звёзды сошлись, а мы нежданно-негаданно очутились в маленьком, на восемь столиков, кафе. Чистеньком, стильненьком и с просто изумительной витриной.

Куски всевозможных тортов, пироги, панкейки с ягодами и взбитыми сливками, воздушные эклеры, разноцветное желе и печенье околдовали своим аппетитным видом настолько, что голодную слюну сглотнула даже я. Не особая любительница сладкого и мучного.

К моей радости обычное меню с мясными блюдами там тоже присутствовало, так что посещением остались довольны обе.

— И как Вам Питер? Нравится? — Аркадий Ильич, как представился импозантный старичок, одним кивком отправляет своих «мальчиков» обратно в машину и с видимым удовольствием опирается на мой локоть.

Пока мы медленно продвигаемся по тротуару в указанном мной направлении, мерседес тихонько ползёт следом, пристроившись в крайней правой полосе, игнорируя факт, что она предназначена для общественного транспорта.

— Очень, — киваю, соглашаясь. — А Вам штрафы нравится платить?

— О чём Вы, Асенька?

— О нарушении ПДД, — смотрю в сторону машины.

— Ах, это. Что поделать? У ребяток инструкции. И их нарушение кажется им страшнее, чем оплата штрафа, — пожимает плечами мой собеседник.

М-да, что ж, чужие дела — потёмки.

Кто этих богатых и странных разберёт?!

Только их аналоги. Такие же птицы высокого полета.

— Надеюсь, мы быстро всё проясним, — беру быка за рога, когда занимаю привычное место на диванчике в кафе, сделав заказ девочке-официантке. — Реферат писать еще нужно.

— Какая же Вы молодец, снова нацелились на красный диплом?

— Ну, об этом еще рано говорить. Первый месяц учусь.

— Знаю-знаю. Ваша биография меня очень заинтересовала, так что ознакомился я с ней подробнейшим образом, — кивает…

— Простите, а как Вы сказали, Ваша фамилия?

— Новиков.

Новиков… Новиков… Опять Новиков…

Да ну нет!

Братск и Питер?

Стасик и старичок?

Родственники? Бред!

Однофамильцы. Не иначе.

— О, судя по выражению лица, паззлы в Вашей голове крутятся, но сложиться в общую картинку пока не могут. Я прав? — улыбается довольный собой мужчина.

— Наблюдательны, однозначно.

— Ладно, Асенька, не буду больше мучить и держать в неведении… Я — дедушка Станислава.

Только собираюсь кивнуть, сделав глоток из стакана, как он заканчивает свою речь:

— Надеюсь, не забыли еще отца своего будущего малыша?

Зараза!

Сок, который только отпила, попадает не в то горло.

Откашливаюсь и отфыркиваюсь, прикрывая рот ладошкой. Бр-р-р. Неприятно. Горло дерет, глаза слезятся, еще и в носу щиплет.

Хорош дедок! Профессионально использует информацию себе во благо. И момент подгадал, чтоб наповал срубить.

— Аккуратнее, дорогая моя! Зачем же так нервничать? — вытаскивает белоснежный платок и протягивает мне.

— Умеете вы обескураживать, — принимаю с благодарностью и одновременно поражаюсь абсолютному спокойствию собеседника.

— Значит, мы с Вами стоим друг друга. Поверьте, два месяца назад в ресторане Вы были великолепны, я высоко оценил Ваш талант в розыгрышах.

— Но?

— Но на страстные признания семнадцатилетней девочки и три теста на беременность всё же не купился. Не обессудьте.

— Откуда такие подробности? Вас там точно не было. — беру себя в руки.

Может, не до конца, но всё же стараюсь максимально.

— О-о, это не обязательно в нынешние времена. Достаточно вот таких милых мальчиков, — кивает он в сторону дальнего столика у двери, где расположились его «шкафы», пугая своим видом молоденькую официантку, — или девочек. Просто более неприметных и идеально сливающихся с толпой.

— То есть, в зале были Ваши люди?

— Совершенно верно.

— Зачем?

— Предотвратить лишние телодвижения, дабы избежать ненужных последствий.

— Внуку не доверяете? — приподнимаю бровь.

Вот же ж, кино и немцы!

Станислав — большой мальчик, 26–28 лет. Да мужик уже целый. А надзор за ним, как за дитём неразумным.

Не знаю, что тут лучше: пожалеть и посочувствовать или поздравить с «подушкой безопасности» в виде деда.

— Скорее, тестю, которого он себе выбрал.

— М-да? — хмыкаю удивленно.

Всегда думала, что оценивают качества невесты и будущей жены, но, чтобы её отца…

Либо отстала от жизни, либо, опять-таки, столкнулась с очередными причудами богачей.

— И что? Сорвали бы такую милую помолвку в узком семейном кругу?

— Всенепременно, — кивает невозмутимо Аркадий Ильич. — Внук у меня, хоть и взрослый, но его желание жениться было поспешным и недальновидным. Так что, Ваш феерический выход сыграл мне на руку.

— Что ж, рада, что смогла быть полезной, — киваю, улыбаясь и сдвигаясь по сидению в сторону выхода. — И, раз мы во всем разобрались, можно и откланяться.

Только семейных разборок семейства Новиковых мне не хватало.

Нет уж, фигушки!

Лучше я тихо-мирно буду жить веселой студенческой жизнью.

А то получается, что старший готов пожать мне руку, а младший шею.

— Асенька, не торопитесь, дорогая, — останавливает дед Стаса героический побег, придавив мою руку своей. — Но, если хотите в туалет, мальчики проводят и даже поработают охраной, чтобы никто не побеспокоил.

Вот же, хитрый черт! Точно подробно изучил мое выступление в ресторане Братска. Сбежать повторно тем же способом и при желании не вышло бы.

— Нет, спасибо, пока терпимо, — откидываюсь на диванчик. — Так, о чем Вы хотели поговорить еще?

— О вашей паре.

— Не понимаю, — хмурюсь, действительно не улавливая логики.

— А всё до банального просто: Вы со Стасом друг другу подходите, — отпивает, не торопясь, кофе великий сводник.

Вот это поворот!

Кажется, дедушке скучно стало, и он решил поработать купидоном.

Жаль, стрелы зря потратил.

— С чего это Вы решили?

— Из личных наблюдений. И, давайте, мы на этом объяснении пока остановимся. Со временем оцените мою дальновидность.

М-да, вот уж точно говорят: что старый, что малый — одинаковы. И тот, и другой верят в мир во всем мире и в сказки про розовых пони!

Да я большего бреда не слышала.

Мало того, что мы с младшим Новиковым из разных вселенных. И вопрос не в финансах. Слава Богу и родителям, на хлеб с маслом хватает и есть, где жить. Просто мажор по натуре ОН и среднестат по жизни Я ценим разные вещи и имеем каждый свои идеалы, нормы и понятия.

Так еще и НЕ друзья. Учитывая, как «тепло» мы расстались, будет идеально совсем не видеться. Ну, или, хотя бы, встретиться не раньше, чем годиков через десять. Когда у Новикова память станет подводить, и он мое лицо забудет.

— Извините, но боюсь, Вы ошибаетесь. И стать парой два человека, оба не желающие этого, не могут.

— По этому поводу не переживайте, Асенька. Уверяю, Станислав даст согласие.

— Но я — нет!

— И это решаемо. Поверьте, Вы передумаете.

Качаю головой, делая скидку на возраст старика. Но с каждой минутой хочется побыстрее распрощаться, используя «красивые» слова.

— Ошибаетесь, Аркадий Ильич. Я…

— Вы, душенька, согласитесь. А я обязательно передам «большой привет» при встрече Вашей любимой подруге Ирине. Кажется, в их семье скоро пополнение ожидается?

Глава 3

СТАС

— Привет, дед! — прохожу в просторный кабинет генерального директора, что разместился на двенадцатом этаже бизнес-центра, где компания «Нови-Лек» занимает три верхних этажа.

Бессменная секретарша Людмила Анатольевна, заскочив следом, уже расставляет на столе по чашке крепкого черного кофе без сахара и вазочку с крекерами, которые обожает её шеф.

— Здравствуй, внук! Рад тебя видеть.

— Взаимно. Зачем искал? — плюхаюсь в кресло и вытягиваю ноги.

— Так, не виделись уже почти месяц, соскучился… — пожимает он плечами, хитро улыбаясь и потирая руки.

Смеюсь и качаю головой. Если лет пятнадцать назад я мог бы купиться и поверить в эту сказку, то с тех пор повзрослел.

Дед у меня еще тот жук, мягко стелет, да жестко спать.

И, если позвал в офис, вариант «просто так, соскучился» — самый бредовый. Никогда и ничего он не делает без определенной цели. Не голова, а дом советов. Просчитывает и предугадывает, анализирует и прогнозирует на несколько шагов вперед не только своих конкурентов, но и партнеров по бизнесу, близких и родных.

Серый кардинал, который мило улыбается, а потом проворачивает такие схемы, что мозг закипает, когда понимаешь, что и для чего было предпринято.

Несомненно, дед у меня — крутой мужик. И, не смотря на его шестьдесят четыре года, даст форы любому молодому умнику. Память идеальная и вместо мозга компьютер.

За это, но не только, не просто его люблю и уважаю, но и восхищаюсь. Правда, последнее лишь до момента, пока в его задумках не проскакивает моё имя.

И именно по этому поводу два с половиной месяца назад мы и столкнулись лбами.

Да, мама часто в своих речах сетует, что упертым бараном я уродился не в отца — среднего Новикова, а в отца его отца — старшего Новикова. Такой же въедливый, несгибаемый и прущий вперед, как танк.

Но дед еще умеет хитрить, маневрировать и выстраивать многоходовки. Я же, приняв решение, не сворачиваю и, набивая шишки, иду только прямо.

И сам ведь знаю, что это недальновидно и не всегда правильно, потому и стараюсь меняться. Правда, получается медленно.

Сложно спортсмену, боксеру, заточенному на быстрый результат, а именно победу, изворачиваться, отступать и сдаваться.

В середине июля, решив финишировать в клубных боях и заняться более спокойным бизнесом, а именно открыть спортивный центр с несколькими залами по разным направлениям, пришел к деду за поддержкой. Нет, не стопроцентной оплатой моего «хочу», а всего лишь ссудой на пару лет, пока не раскручусь, и комплекс не станет прибыльным.

Бизнес-план и все расчеты предоставил. Как и гарантии: не выгорит, закрою долг боями.

Но он даже смотреть не стал!

Сдвинул папки на дальний край стола и предложил… возглавить семейный бизнес. Якобы, сам уже устал… Хочет на почётную пенсию и заслуженный отдых…

Сказочник, ё-моё!

Где он, и где устал?!

Станиславский в этот момент стоял за моим плечом и на протяжении всей проникновенной речи хитреца во всё горло орал: «Не верю!»

Ну, я и озвучил порыв великого режиссера.

О чём думал старший Новиков, делая своё неожиданное предложение, даже предполагать не взялся бы, так как это нереально. Знал одно: глупо влезать в то, что чуждо, и тянуть то, что не интересно.

Фармацевтика — точно не моё. Да я рядом с этим направлением никогда не плавал, чтобы впрягаться. Спортсмен и лекарства — это как томатный сок и ликер. Нулевое сочетание.

А значит, мимо.

Просто посоветовал обратить взор на двух других более перспективных внуков с соответствующим образованием и, главное, желанием.

На том и расстались…

Через пару недель, когда и у компаньона возникли накладки с налом, отыгрывать назад подписанный договор на закупку оборудования, где аванс уже ушёл, а условия разрыва грозили санкциями, почти равными окончательному платежу, было уже глупо и недальновидно.

К деду из гордости я повторно идти отказался. Молодость, горячность и баранья упёртость — всё моё.

Так и вышло, что Миронов с дочерью остался единственным выходом. Потому готовился к невыгодным для себя условиям финансирования и приобретению багажа в виде милой, но ненужной жены и удавки в виде ее отца.

Но тут вмешалась блондинистая зараза из клуба, устроив целое представление.

Вот уж не думал, что такой дотошный до правды Миронов поверит в дешевый бред.

Но…

И он, и его женушка, и даже Катюха клюнули на крючок, устроив позже, когда хулиганка сбежала из ресторана, сопливо-склочный разбор полётов.

Из чего последовал однозначный вывод: Власовой (ребята из полиции сбросили паспортные данные девчонки) конечно, шею намылить надо, но и «спасибо» сказать тоже. Избавила от предполагаемых родственников, которые хуже чумы.

Да, лучше потерять по договору и влезть в долги на время, чем повесить ярмо на шею пожизненно.

И, что удивительно, дедуля позвонил буквально через час и ошеломил новостью: проблема с переводом денег решена, а поставка спортивных снарядов пройдет в установленные сроки.

Зная моего родственника-хитреца, заранее не радовался. Ждал встречи. Так и вышло. За мной числился должок, который, я уверен, сейчас мне и озвучат…

— Дед, прекращай сказки травить. Я тебя, как облупленного знаю. Чего придумал в этот раз? — складываю руки на груди, откидываясь в кресле.

— Решил тебе помочь, — пожимает старый лис плечами, хитро меня осматривая. — Не чужие же люди.

— Продолжай, — киваю, держа маску невозмутимости на лице.

Зная моего старшего родственника, он в любой момент может выкинуть фортель.

— Со спортивным комплексом помогу, как и с раскруткой, и с административной частью…

— Условия? — не ведусь на бесплатный сыр.

— Всего несколько, — пожимает он плечами.

— А если откажусь? — вздергиваю бровь, прекрасно зная, что Новиков старший всегда добивается своего.

Но сдаваться сразу желания нет. Тяну резину.

— Да кто ж его знает, — откидывается в кресле и, сложив руки в замок, смотрит в окно, — времена нынче тяжелые. А поддержка семьи — бесценна.

— Согласен. Так что от меня требуется? — сдаюсь первым, так как и самому интересно.

Не так уж часто дед что-то от нас просит, а в помощи никогда не отказывает. По факту, в последний раз я сам нос задрал и его до конца не выслушал.

Вот теперь и постараюсь исправиться.

— Полгодика поработать преподавателем в университете.

— Кем? — вот это поворот.

— Ну ты же по второму образованию преподаватель физической культуры, улыбается довольно дед. — Вот и потрудишься по специальности.

— В моем универе, где учился?

— Нет, в СПбГУ.

— В Питере? — ничего себе куда меня сослать решили.

— Именно.

— Зачем?

— Ну, как там у вас, молодежи, говорят? Прокачаешь спортивные навыки и умение руководить. Пусть пока только студентами. Но старт совсем неплохой. Да и уровень у заведения отличный. Плюс, спортивное направление.

— Так я же боксом в основном занимался.

— Вот и отлично! — не сдается этот прохиндей, скрывая за кулаком улыбку. — Организуешь секцию.

— Шутишь?

— Нет, — качает головой.

— А как же дела тут? Предлагаешь всё бросить? — фыркаю, удивляясь такой недальновидности.

— Нет, конечно. У тебя будет достаточно времени, чтобы всё организовать и найти исполнительного директора. В Питере Новикова Станислава Олеговича ждут ко второму семестру.

— Хм, так ты уже договорился и там?

— А зачем тебя было дергать раньше времени?

— И то верно, — киваю, не удивляясь возможностям деда. — Итак, я работаю полгода в Питере и по возращении тихо-мирно ухожу в собственный бизнес. Правильно?

— Да, только еще один нюанс.

— Какой? — дотягиваюсь до чашки и отпиваю кофе, пока тот не остыл.

— Эти месяцы для всех у тебя будет невеста.

Ччёрт!

Ну, не может дед не отмочить какой-нибудь выверт.

Проглатываю напиток, который чуть не выплюнул обратно. И, сделав морду кирпичом, которая, скорее всего, не очень получилась, судя по довольному лицу старшего родственника, переспрашиваю:

— Что?

— Это второе условие… — разводит руками старый прожжённый интриган. — И потом фирма полностью твоя. Без компаньонов и палок в колеса.

— А фиктивная невеста? — чашку отодвигаю подальше, дабы не рисковать.

— А невеста останется учиться дальше.

— Кто она?

— Очень милая особа. Не переживай, тебе понравится.

И столько предвкушения на лице…

Не поспешил ли я?

Глава 4

АРКАДИЙ ИЛЬИЧ

Сентябрь

— Аркадий Ильич? — как бы собеседник на другом конце провода не старался держать в голосе бодрость и уверенность, чувствую дрожь и тревогу.

— Приветствую, мой дорогой!

— Добрый вечер! Очень рад слышать! Очень!

— Взаимно, Павлик, — делаю небольшую паузу, позволяя Маслову немного прийти в себя и расслабиться.

Ну, или, наоборот, напрячься из-за позднего звонка.

— Аркадий Ильич, я премного благодарен за помощь в решении вопроса с задержкой медикаментов. Если бы не Вы… Я не представляю, какие бы мы понесли убытки.

— Большие? — уточняю, как бы между делом.

— А… Э… Да! Я Ваш должник!

Ну вот и молодец. Сам осознал. Сам предложил, упростив мне задачу.

— Если я что-то могу сделать, как-то помочь. Я всегда…

— Можешь, — прерываю пламенную речь, что грозит растянуться на несколько лишних минут. — Подскажи, дорогой, твой племянник не поменял место работы?

— Какой из двух? — слышу, как Павел Иванович выдыхает, плохо прикрывая динамик.

— Андрей.

— Да, так и руководит в университете.

— Вот и замечательно. А Роман где?

— Тоже туда перешел в этом году. Информационную культуру преподает.

— Прекрасно-прекрасно! — надо же, как удачно всё складывается. — Павлик, мне нужно пристроить своего внука в университет.

— На учёбу? — удивление в голосе собеседник даже не пытается скрыть.

— Нет, на работу. Станислава. Преподавателем по физкультуре. На второй семестр.

— Но… — слышу опять нотки неуверенности, которые только-только пропали. — Я не уверен. Это надо с Андреем говорить. И…

— И твоя фирма будет первая в списке распределения лекарств на третий квартал, — говорю медленно и вкрадчиво.

— Сделаю всё, что в моих силах, — выдыхает радостно.

Хм, молодец! Умеет считать деньги и выгоду.

— Не сомневаюсь.

* * *

Октябрь

— Людмила Анатольевна, найди мне Ильинского, — прошу секретаря, что каждый день в 15.00 приносит мне неизменный черный кофе и солёные крекеры.

— Сейчас сделаю, Аркадий Ильич.

Откидываюсь в кресле и, не торопясь, отпиваю горячий напиток. Столько лет прошло, а ничего вкуснее еще не придумали. И пусть говорят, что вредно… Жить вообще сложно, но мы повоюем.

— Проходи, Егор, — киваю начальнику безопасности, что заглядывает в кабинет, — присаживайся.

— Слушаю, Аркадий Ильич. Что-то случилось?

— Нет пока, но очень надеюсь, что в будущем это изменится.

— Опять загадки? — хмурит брови расположившийся напротив меня мужчина.

— Отнюдь. Я хочу попросить, чтобы ты взял под личный контроль одно дело.

Вздернутая вверх бровь — как знак вопроса.

— У тебя же есть информация по Арсении Власовой?

Кивок в ответ.

— Нужно снять на полгода или выкупить соседнюю с ней квартиру. Как уж получится. Не принципиально.

— На одной площадке?

— Верно.

— Финансы?

— Без экономии.

— Срок?

— К концу ноября — началу декабря всё должно быть готово.

— Понял. Сделаю. Проконтролирую лично.

За что люблю Ильинского, так за немногословность, понятливость, исполнительность и надежность. Дал задание и можно расслабиться. Человек — слово.

— Спасибо, Егор Емельянович.

* * *

Ноябрь

— Добрый день! Санкт-Петербургский филиал ОАО «Нови-Лек». Приемная Шиманова. Чем могу Вам помочь?

— Приветствую, Машенька.

— Ой, Аркадий Ильич, здравствуйте! А я недавно про Вас вспоминала, когда документы на отправку готовила. Богатым будете, — слышу улыбку в голосе помощницы исполнительного директора нашего филиала в Северной столице.

— Благодарю за приятную новость, — подыгрываю плутовке.

Вот уж чего у Марии не отнять, так это умения располагать к себе людей. Может договориться с собеседником практическими по любому вопросу, за что часто принимаю благодарность от её руководителя.

Еще лет восемь назад совсем молодая, но уже очень перспективная сотрудница жила в Братске и работала обычным секретарем у заведующего отделом маркетинга. Но смогла себя проявить и показать с лучшей стороны. А когда открывали филиал в Санкт-Петербурге, сама вызвалась переехать и стараться на благо родного предприятия.

И ведь не подвела: до сих пор держит руку на пульсе и неустанно трудится.

— Подскажи, дорогая, Михаил Викторович на месте? Совещания или встречи нет?

— Только десять минут назад закончили, — журчит приятный голосок. — Все уже разошлись. А шеф один.

— Замечательно. Значит, верно набрал.

— Аркадий Ильич, Вы всегда звоните вовремя. Будто знаете, когда и что тут происходит.

— Ну-ну, Машенька! В ясновидящие меня еще рано записывать.

— Ой, как жаль.

— Соедини меня со своим шефом.

— Одну минутку, выполняю.

— Слушаю, Аркадий Ильич, — звучит бодрый голос Шиманова в трубке спустя шесть секунд. — Добрый день!

— Добрый, Михаил Викторович! Как там у нас дела с «Инком-Со» и «Фланзо-Мед»? Порадуешь старика?

— Боюсь сглазить, но черновые варианты договоров по проверенным данным их вполне устраивают. Конечно, обсуждение цен еще впереди. Но всё в пределах установленных границ.

— Отлично. Я очень доволен.

— Ну еще рано хвалить…

— Вот и не буду, а по результатам премирую всех участников обоих проектов.

— Могу озвучить на совещании эту радостную весть и тем самым промотивировать?

— Можешь. Так… Второй вопрос, из-за чего собственно и набрал. Мой средний внук будет обитать в Питере с января и до лета. Он — спортсмен. Я хочу, чтобы вы запустили в работу разработку рекламной линии по витаминам или БАДам, где он и его невеста станут главными лицами.

— Невеста тоже спортсменка.

— Спортсменка, комсомолка и просто красавица.

— Понял. Цель?

— Эта пара должна мелькать как можно чаще. И не только на баннерах и по телевидению, но и на презентациях, приемах.

— Публичность. Всегда и везде вместе?

— Именно так.

— Учтём, задействуем.

— Я на тебя очень рассчитываю, Михаил Викторович! Информацию по ребятам скину на почту, посмотрите, подумаете, как интереснее обыграть.

— Сделаем в лучшем виде, Аркадий Ильич. Все наработки буду отправлять…

— Лично мне.

— Ясно.

Глава 5

Ноябрь

— Власова, — фыркает Мальцева, отвернувшись от своих подруг, Марковой и Моховой, что расположились на широком подоконнике в ожидании препода. — Ты чего опаздываешь? Там Павловская без тебя скучает.

Смотрю, куда с ухмылкой кивает мелкая задавака, и замечаю в конце коридора свою подругу.

Да, именно так, в моей жизни появился еще один близкий человечек.

Приятельские отношения, что сложились у нас с Женей с первого дня знакомства, постепенно переросли в дружеское общение, завязанное не только на учебе, но и общих интересах. Обе записались в волейбольную секцию еще в сентябре. И теперь три раза в неделю в кругу таких же любительниц данного вида спорта отлично проводили время.

Даже на соревнованиях успели выступить буквально две недели назад. Правда, продули. Но не в сухую, а замучив соперниц своим упорством и борьбой за каждый мяч и каждую подачу. Это сплотило нашу команду еще больше и разожгло желание непременно отыграться.

В самой же группе будущих юристов такого единства не наблюдалось с первого дня учёбы. Но это, в принципе, оказалось для меня делом привычным и ожидаемым. Еще в Братске с подобным столкнулась.

Думаю, не секрет, что в каждом коллективе, компании, группе всегда находятся те, кто ведёт, и те, кто ведётся. Вот и нас это не миновало. Из двадцати шести человек девчонок набралось четырнадцать, и практически сразу выявились негласные лидерши.

Инга Маркова, Жанна Мохова и Милена Мальцева — местные, обеспеченные, с влиятельными предками, дорого упакованные, яркие и, что немаловажно, самоуверенные, наглые и циничные. Они, как говорится, нашли друг друга мгновенно и спелись, игнорируя всех прочих, кто не мог их хоть чем-то привлечь или заинтересовать. Но, при необходимости, продавливали в группе собственные интересы и желания с въедливым упорством бульдогов.

Остальные девчонки оспаривать лидерство этой тройки не стали. Одни радостно согласились и поддержали «звёзд», выступив в роли «подпевал», другие проигнорировали, как и мы с Женькой. Этакие пофигистки, которые сидят тихо, занимаясь своими делами, пока их не трогают.

Среди мужской части такого явного соперничества за власть не заметила. Во-первых, не приветствуют парни глупые склоки из-за никому ненужной «короны», во-вторых, практически все оказались самодостаточными, неглупыми и, что немаловажно, местными.

Нет, «мужская звезда» в группе, конечно же, появилась. Куда без этого? Но Арсений Ивин не стремился как-то возвыситься над остальными, не кичился крутой тачкой, брендовыми шмотками или хулиганской натурой — он просто оказался мажором по жизни. Ярким, веселым, наглым и харизматичным одновременно. Не играл роль, а оставался самим собой.

Вот такая веселая и разношерстная публика составляла нашу группу юристов-первокурсников.

И, можно сказать, первые пару месяцев все мы жили более-менее дружно и весело, не особо конфликтуя и спокойно вынося причуды «девочек-звёзд», но…

В конце октября Павловской стал оказывать знаки внимания Никита Комов. Третьекурсник, спортсмен, красавчик и объект пристального внимания Жанны Моховой.

Кто ж знал, что она давно за ним «охотится». Но дальше шапочного знакомства у них отношения так и не продвинулись. А может и продвинулись, но не удержались. Нам сие не ведомо. А лично мне и неинтересно.

Думаю, больше всего нашу лидершу задело то, что Женька — совершенно обычная внешне девчонка, среднего роста и телосложения, казалось бы, неприметная, каких тысячи, привлекла внимания больше, чем она — звезда группы.

Хотя, лично я совсем этому не удивилась. Длинная русая коса, большущие голубые глаза, милая располагающая улыбка и доброе сердце сделали мою подружку во сто крат ярче и притягательнее вечно задирающей нос принцессы.

О чём Комов Моховой и заявил, попросив прекратить ему навязываться.

Вот с того времени Женька и стала главной мишенью для наглых выходок наших МММ (Марковой, Масловой и Моховой), их грубых высказываний и наездов.

Оставить форменный произвол без внимания я не смогла. Как говорится, вписалась за подружку. И получила в ответ свою порцию «плюшек» в виде словесных угроз.

Удивительно и то, что Павловская ухаживания и преследования кавалера Комова не поддержала. На свидания с ним не ходила, здороваться — здоровалась, могла поболтать при встрече, но не более.

Но, остановить «звездный МММ» уже не выходило. Оскорбленная до глубины души Мохова желала отмщения.

Так и получилось, что мы с Женькой стали одной из сторон конфликта в ненужных и глупых, по сути, разборках. А три красотки — нашими оппонентами.

О, Инга Маркова пошла дальше в защите интересов подруги. Попросив всю группу задержаться на перемене в аудитории, якобы для важного объявления, озвучила «новость»:

— Павловская нагло отбила парня у Моховой, не вняв предупреждениям одногруппниц. Поэтому объявляю ей и её подружке Власовой бойкот и запрещаю всем с ними разговаривать, пока конфликт не будет исчерпан.

И ведь-таки повелись, с нами перестали общаться. Восемьдесят процентов оставшейся группы пришли к выводу, что проще не то чтобы согласиться с лидерами, а самоустраниться и просто плыть по течению. Чтобы не зацепило попутно «шальной пулей» и их.

Что ж, не зря говорят, друзья познаются в беде. Так и получилось: с кем мы с Женькой общались хорошо, остались с нами в таких же приятельских отношениях, ну а с другими… Бог с ними… Переживем.

Удивительно и то, что Ивин, отсутствовавший в момент объявления бойкота и появившийся в институте только через несколько дней, эту идею не поддержал. Наоборот, стал общаться с двумя отверженными девами чаще и даже как-то свободнее, как и его друг и приятель Костя Баев. Причем, делали оба всё демонстративно с усмешкой, подколами и шутками.

И вот тут получилась, грубо говоря, «стенка» на «стенку». С одной стороны — три принцесски, с другой — мажор и всеобщий любимчик.

Наблюдать за метаниями одногруппников было интересно. Бедные, у многих в голове чаши весов при выборе стороны, куда перебежать в этот раз, явно не выдерживали. Потому, «бойкот» продержался всего лишь три дня, а дальше канул в небытие.

Спорить «звездный МММ» не стал. Баев с Ивиным и среди них признавался элитой. С этого времени «кусать» нас стали только исподтишка и незаметно. Больше в спину шипели и злословили.

— Привет, Женёк! Держи, — чмокаю подружку в щеку и протягиваю бумажный стаканчик с мокачино, что купила на первом этаже.

Свой же ставлю на подоконник и, стягиваю рюкзак.

— Что там эти змеюки опять прошипели? — кивает она в сторону «звёзд», делая большой глоток.

— Как обычно, ничего нового и интересного, — качаю головой. — Кстати, как тебе первый снежок?

— Тот, что растаял через пять минут после того, как выпал? — фыркает моя собеседница. — Не знаю, не видела.

— Ну-ну, — смеюсь, отпивая свой любимый напиток, на который буквально подсела, попробовав месяц назад. — Конец ноября уже, скоро будет много.

— Аська, ты чего, с луны упала? В Питере снега больше на билбордах, чем на земле. Это за город нужно выбираться или хотя бы в парк, чтобы им полюбоваться.

— А что? Хорошая идея. Давай в следующие выходные куда-нибудь рванем?

— Что обсуждаем, девчата? — обнимает нас обеих Ивин, подкравшись незаметно со спины. — Гулянье-развлеченье? Тогда я с вами.

— Сеня, расслабься, — фыркаю на шутника. — Мы про пешую прогулку говорим, по парку. Там ножками надо двигать, а ты и на второй этаж, чтобы учиться, не каждый день доходишь.

— Так, то — учёба! А ради таких красавиц я готов совершить рыцарский подвиг! — паясничает балагур.

— Ивин, выдохни! Твой четырехколесный конь по парку не проедет, — бухтит Женька, но улыбка выдает, что комплимент она оценила.

На такого симпатяжку, при всём желании, лишний раз разозлиться не получится.

Высокий блондин, плечи широкие, попа по-мужски узкая. Бицепсы даже под тонким свитером отлично вырисовываются. Узколицый, глаза серые с хитринкой, нос и губы обычные, зато на щеках ямочки и стильная стрижка. Ах-да, еще на шее справа татушка — маленький скорпиончик с поднятым вверх жалом.

И вся эта красота упакована в стильные светло-коричные джинсы-джоггеры и кремовый свитер с V-образным вырезом. На ногах ярко-белые кроссы на рифленой подошве. А на руке широкий браслет- плетенка.

— Евгеша, если надо, я танк достану, — подмигивает Ивин. — Или, вон, Кот вертолет.

— Что опять обещает этот смертный? — Костя Баев, пожав руки парням, стоящим недалеко, останавливается рядом с нами.

Высокий брюнет, спортивный. Только более фактурный, чем Арсений, и по характеру спокойный.

— Да всё, как обычно, мир во всём мире, и партию в бильярд, — смотрю на Покровскую, что чешет языком, не моргая, и удивляюсь. Откуда, что берёт?

— И на когда забились? — хмыкает Константин, засунув руки в карманы и разглядывая Женьку с интересом.

— На субботу, — пожимает та плечами. — Мы же всей группой в клуб идём отмечать день студента, а там, если не ошибаюсь, на втором этаже есть игровая зона и столы с зеленым сукном.

Смотрю на Ивина: стоит, улыбается и не возражает.

Странно…

Что-то я или прохлопала ушами, или не догоняю.

Глава 6

— Женёк, — толкаю подругу локтем, когда занимаем соседние столы на практикуме по английскому языку. — Что это сейчас было?

— Ты о чём? — вздёргивает бровь девчонка, хитро улыбаясь.

— О твоём странном выступлении перед Баевым, — складываю руки на груди и откидываюсь на спинку стула.

— Асют, ну ты чего, как ребенок?! Включи эмоции, а не только мозг! Мальчик — девочка, девочка — мальчик! — играет бровями, растягивая улыбку, Павловская.

— Тааак, любовь-морковь? Или еще только присматриваешься? — подпираю щеку кулаком, стреляя глазами то на Костю, то на неё.

— Плаваю где-то между, — показывает ладонью рыбку.

— Ну-ну, русалка! Смотри, чтоб хвост не прищемили.

— Всегда бдела, бдю и бдеть обязуюсь, — дурачится Женька, прикладывая руку к голове, будто честь отдает, а второй изображая фуражку.

Ответить не успеваю из-за звонка.

— Приветствую, господа будущие юристы! — в эту же минуту в аудиторию входит Алла Евгеньевна, прерывая презабавную беседу.

СТАНИСЛАВ

— Станислав Олегович, добрый вечер! — Олег Жданов, исполнительный директор «Фитнесс-Нови», которого порекомендовал дед, протягивает папку с документами, одновременно пожимая руку.

Чуть старше меня. Лет тридцати. Тоже спортсмен в прошлом, а сейчас очень толковый управленец спрекрасным нюхом и кучей интересных идей в голове.

Не знаю, как сложатся наши рабочие отношения в дальнейшем, но за два месяца, которые стали для этого человека испытательным сроком, он показал себя ярко и весомо.

Не уверен, что, радея за собственное дело, смог бы сделать лучше. Парень, действительно, впахивал по пятнадцать часов в сутки шесть дней в неделю, практически днюя и ночуя вместе со мной в офисе, и масштабно помог в кратчайшие сроки подготовить помещения фитнесс-центра и организовать бесперебойную работу по установке и наладке оборудования.

Конечно, нас было не двое. Команда, пусть не вся, но на процентов восемьдесят уже сформированная, приступила к своим обязанностям неделю назад.

Открытие же я запланировал присовокупить к первому дню зимы, а рекламу и раскрутку взял на себя дед, захотев поучаствовать. Возражать не стал. Там опыт такой, что стоит только позавидовать и, как говорят, гордиться знакомством. В моем же случае, еще и родством.

Аркадий Ильич, пусть и занимался всю жизнь фармацевтикой, но на раскрутке брендов и рекламе собаку съел. Потому как, правильная мотивация потребителя — это половина успеха.

Кроме того, дед сделал значительные финансовые вливания в фирму, увеличив активы почти втрое, одновременно выкупив долю партнера. Пашка, может быть, и посопротивлялся бы, но связываться с Новиковым старшим, если тот что-то решил, пустое дело. Да и откупные получил приличные, потому расстались полюбовно.

На данный момент мы с Аркадией Ильичом являемся равноправными партнерами, что вызывает трепет восторга, который, я естественно, никому не показываю. Всё же дед не тот человек, который станет спускать деньги в трубу, даже ради родственных связей. Наоборот, к своим и требования у него жёстче и серьезней.

Что сказать?

Я доволен!

А после того, как выполню оговоренные в сентябре с дедом условия, и пятьдесят процентов «Фитнесс-Нови» станут также моими, буду, охрененно счастливым.

— Олег, договорились же, вне офиса можно отчества откидывать. Присаживайся, — киваю на противоположный диван.

Напряженные два месяца работы практически сделали из гуляки-спортсмена примерного трудоголика, потому сегодня решил закончить пораньше и немного расслабиться в привычной ресторанно-клубной обстановке.

Почему бы и нет?

Пятница, восемь вечера. Привычный клуб «Звезда».

Жаль только, что девочка-зажигалка по имени Арсения здесь больше не работает.

Жучка мелкая, но кусачая!

А я ведь её искал весь август и сентябрь. И тут, и домой заезжал несколько раз. Только там не открыли, а здесь «порадовали» увольнением. Словно сквозь землю провалилась.

Неужели настолько испугалась, что решилась работу сменить?

Сомневаюсь, и сильно. Слишком уж она горячая и не умеющая сбегать, поджимая хвост. Скорее до последнего будет драться, даже зная, что проиграет.

Бойцовский характер. Огненный.

Жаль-жаль, что судьба нас развела.

С такой точно скучно не было бы, учитывая, как мы друг другу дали «прикурить». Даже ностальгия пробрала, как оказался в этом клубе. И столик тот же самый выбрал, в глупой надежде увидеть её снова.

Старею что ли?

Сентиментальный идиот.

Встряхиваю головой, откидывая челку со лба, и выкидываю бестолковые мысли из черепушки.

Пора возвращаться в реальность.

— Субординация всегда и везде, — ухмыляется Жданов, занимая предложенное место.

— Похвально, но не вечером в клубе. Здесь всё? — открываю папку, вынимая подписанный договор и находя интересующий пункт «Сроки и условия поставки».

— Да, всё вышло так, как мы и хотели. «Фортуна» приняла все наши поправки.

— Ага, вижу. Отличная работа. Спасибо, Олег, — пожимаю руку исполнительного директора, посылая деду мысленную благодарность.

— Добрый вечер! Рада видеть вас в нашем клубе. Меня зовут Ирина, сегодня я буду вашей официанткой, — симпатичная девчонка с приятной улыбкой на лице раскладывает перед нами папки с меню. — Пожалуйста, выбирайте. Чуть позже я подойду, чтобы принять заказ.

— Спасибо, Ирина, — кивает Жданов, — только принесите еще одно меню.

— Да, конечно, одну минуту, — тут же убегает исполнительная официантка.

— Не успел предупредить. Моя сестра, узнав, что еду в клуб, напросилась за компанию. Не смог отказать, как обычно, — хмыкает мой собеседник. — Надеюсь, ты не будешь возражать?

— Не буду, — пожимаю плечами. — На сегодня, слава Богу, все рабочие вопросы закрыты. Можно просто отдохнуть.

«И в любой момент уйти, если что-то будет не устраивать», — добавляю мысленно.

— А вот и она, — смотрит в сторону входа Олег.

Поворачиваю голову туда же.

Хм, совсем недурно.

Высокая, худенькая малышка в рваных джинсах и коротком топе-рубашке, открывающем плечи и подтянутый животик с проколотым пупком.

Симпатичная, лет двадцати трех. Личико не сильно разрисовано. Тёмно-русые длинные и вьющиеся волосы ничем не заколоты и свободно струятся по плечам. На губах скромная улыбка, которая становится ярче, стоит девчонке заметить брата.

Не кукла, как сначала подумал.

Вот и отлично.

— Знакомьтесь. Жанна Жданова, моя младшая сестра, — представляет мне её Олег.

— Приятно познакомиться, — пожимаю тихонько маленькую ладошку, — Станислав Новиков.

— И мне очень приятно, — улыбается брюнетка, располагаясь на диване рядом с братом. — Много о Вас слышала.

— Не удивительно, — хмыкаю в ответ, — учитывая, сколько времени твой брат проводит в офисе. И давай сразу на «ты».

— Хорошо, с удовольствием, — стреляет глазками Жанна.

У-у, а девчонка-то ни разу не тихоня, хотя, кажется, старший брат об этом даже не догадывается.

— Пожалуйста, Ваше меню, — официантка, которая стоит в стороне никем незамеченная, передает третью папку девушке, однако, всё время странно на меня поглядывает.

С чего бы? Уверен, что её не знаю, и раньше не встречались.

— Спасибо, — кивает Жданова. — Мне клубничный фрэш для начала.

Взяв заказ у нас всех, непонятная обслуга удаляется. Я же решаю не обращать внимания на тараканов в чужой голове.

Своих хватает.

— Станислав, вы действительно профессионально занимаетесь боксом? — улыбается сестра Олега.

— Раньше да, теперь скорее поддерживаю форму.

Да и нереально это: быть в двух местах одновременно. Хотя спорт — моя жизнь.

— Я обязательно буду в числе первых, кто станет постоянным клиентом «Фитнесс-Нови».

— Рад слышать, Жанна.

— Прошу, — прерывает наши переглядывания с брюнеткой вернувшаяся официантка. Она расставляет заказанные блюда на столик и, пожелав всем приятного вечера, удаляется.

Правда, снова ненадолго.

— Станислав, а это лично для Вас! — ставит передо мной поднос, накрытый серебряный колпаком.

— Я ничего не заказывал, — смотрю на бейджик девчонки, — Ирина.

— Спецзаказ! — ухмыляется та. — Уверена, Вы оцените!

И больше не сказав ни слова, исчезает.

Млин, фигня какая-то!

Смотрю на присутствующих и по лицам понимаю, что это не их розыгрыш.

Окей, посмотрим.

Приподнимаю крышку и замечаю одиноко лежащий белый конверт.

Странные шутки.

Непривычные.

Ла-а-дно, потом шутнику уши оторву.

Возвращаю колпак на место и раскрываю письмо.

— Любовное послание? — хмыкает где-то в стороне Жанна, но отмечаю это по касательной. Настолько неважна она в этот момент.

Сейчас я весь, как собранная пружина, что вот-вот сорвется… Только цель совсем не та, что сидит рядом.

Перечитываю еще раз всего две строчки, написанные красивым почерком:

2:1

Удачи в поиске, Мажорчик!

И понимаю, что не успокоюсь, пока не найду.

Ну, жучка!

Готовься, мы обязательно встретимся!

А когда это произойдет, жопу надеру, стопроцентно!

Глава 7

— Асют, привет! — слышу в трубке голос Женьки.

— Ну привет! Еще раз! — смеюсь в ответ. — Давно не слышались.

Всего-то расстались на остановке полтора часа назад. Я как раз успела доехать до дома, закупиться продуктами и забежать в квартиру.

— Ой, ладно! Не вредничай, — передразнивает меня подруга. — Я по делу.

— И не собиралась. Слушаю внимательно, — включаю сотовый на громкую и стягиваю куртку и шарф. Потом ботинки.

Подхватываю телефон в одну руку, пакет из «Пятерочки» в другую и перехожу в кухню, чтобы загрузить холодильник и определиться с ужином.

То, что Евгеша любит поболтать, уже известно. И, как говорится, исправлению не подлежит. Поэтому, общаясь с подругой, обычно параллельно делаю уборку, готовлю и даже иногда пишу конспекты на компе.

— Завтра идём в «Ночь», — начинает она очень издалека.

— Думаешь, я об этом забыла, пока ехала в общественном транспорте? — подкалываю девчонку.

— Да кто ж тебя знает? Любишь ты то, что считаешь неважным, выкидывать из головы.

— Согласна, но про празднование дня студента помню… пока, — включаю плиту и, поставив сковородку, закидываю в нее полуфабрикаты.

— Вот и хорошо. Я хочу к тебе перед поездкой в «Ночь» заскочить. Ты не против?

— Нет, заскакивай, — мою огурец и салатные листы. — А причину такой таинственной встречи озвучишь?

— Не хочу в клуб одна идти.

— Ага-ага! — киваю головой, шинкуя зелень на доске. — Еще чем порадуешь?

— Не веришь? — удивляется трубка голосом Павловской.

— А ты как думаешь? Я, может и приезжая, но карту метрополитена немного выучила. И где живу я, ты и месторасположение клуба — понимаю. Так что, колись!

— Ладно, Шерлок Холмс, раскусила, как семечку, — смеется Женька.

— Не переживай, у тебя для тренировок три с половиной года впереди, — заправляю салат подсолнечным маслом и каплей уксуса и, наперчив, отправляю первую ложку в рот.

— Только это и радует… — фырчит ежом подруга. — Ты чего там, жуешь?

— Конечно. Иначе с голода помру, пока ты до сути дела дойдешь.

— Поняла, осознала. Колюсь. Я на подработках денежку накопила и купила себе джинсы и кофточку, — выдает Павловская таким заговорщицким голосом, будто великую тайну рассказывает.

— Хорошо… И… — пока жду продолжения, успеваю перевернуть котлетки и приготовить чашку кофе.

Никогда не придерживалась последовательности: первое — второе — компот. Микс — наше всё. Потому, пока второе блюдо жарится на сковороде, с удовольствием употребляю третье.

— И надену это всё я у тебя, — выплевывает тихо трубка приглушенным голосом.

— А дома? — не догоняю странностей.

— А дома БАБУЛЯ!

— О-о-о, всё так серьезно? — даже кофе отставляю подальше.

Интересное кино.

— А что не так с джинсами и кофточкой?

— Всё так, — выдыхает Женька протяжно, будто мои вопросы её поражают глупостью. — Аська, ну что ты как маленькая. Я и бабуля — это не два поколения, это практически две эпохи. Поэтому в вопросах стиля мы с ней друг друга не понимаем.

— Ты в курсе, что эпоха, составляет более двух тысяч лет? — не сдаюсь я, пряча смех в кулаке.

— Я тебя придушу.

— Это вряд ли, — фыркаю в ответ, — без меня скучно будет. И где тогда ты сможешь одеть свои подозрительные штанишки. Кстати, а что в них такого особенного?

— Несколько заплаточек.

— И на кофточке тоже?

— Нет, она просто маленькая.

— С размером что ли не угадала?

— Аська, зараза! Просто завязывается под грудью, а живот голым остается.

— Вау! Что ж ты на нормальную длину не накопила, — смеюсь в голос, заражая и подругу весельем.

— Я очень рада, что мы с тобой встретились, — выдает Женька, когда смех постепенно сходит на нет.

— Взаимно, — отвечаю с улыбкой. — Ладно, во сколько тебя ждать?

— К семи буду.

— Ладушки, тогда до встречи.

— Пока-пока.

Уф, кажется, завтра Павловская ударит по Баеву не только своей харизмой и обаянием, но и малоприкрытой натурой.

Наконец-то, ужин дожаривается, и я с превеликим удовольствием отдаю ему должное, не отвлекаясь на разговоры.

Перебравшись в комнату, заваливаюсь на разобранный диван и перещелкиваю каналы, решая, на чем остановиться.

Звонок сотового удивляет. Евгеша уже звонила, а Иришка на смене должна быть.

Странно, но ладно.

Возвращаюсь в кухню, где оставила телефон за ненадобностью, и вижу на заставке входящего вызова фотку моей любимки из Братска.

— Привет, лапочка! Что-то случилось? — задаю вопрос, который приходит первым в голову.

Мы с Иришкой созваниваемся не так, чтоб каждый день. Но раза два-три в неделю точно. Однако, не тогда, когда она на смене. Сама работала в клубе и знаю, что поболтать там по телефону времени практически не бывает.

— Привет, роднулька! Со мной всё в порядке, не паникуй, — тут же озвучивает самое главное она, позволяя мне расслабиться.

После трагедии с родителями вот такие неожиданные звонки настораживают.

— Но, — продолжает Морева загадочным голосом, — кое-что действительно произошло.

— Идти за валерьянкой?

— Не знаю, не знаю, — фыркает Иришка. — Я твоё послание вручила. Только что.

— Послание?

— Ну, записку мажорчику в белом конвертике.

— Ого! Когда?

— Минут пять назад.

— Ты ж моя лапа! Неужели узнала? Времени-то сколько прошло.

— А он как раз очередной кукле представлялся. Я и услышала, — рассказывает в лицах подружка, как всё происходило с самого начала и до того момента, когда она покинула место «преступления».

— И воспользовалась ситуацией, — подвожу итог повествования, прикидывая, как мог отреагировать брюнет-задавака.

— Именно, — смеётся Морева.

Слышу на заднем плане какие-то голоса. Наверное, кто-то тоже вышел на перекур или позвонить. Обычное дело. Но писк Иришки удивляет и напрягает.

— Алло, — произношу в трубку, — солнце моё, ты тут?

— Я-то тут, радость моя, а вот где ты? — говорит телефон совсем не женским голосом.

Даже сотовый от уха на секунду убираю, разглядывая удивленно, будто он мне сейчас покажет того, кто вместо владелицы держит его в руках.

Хотя догадки уже во всю мигают ярко-красным неоновым светом перед глазами.

— Стасик? — уточняю у моего неожиданного собеседника.

— Умница, Асенька! — вкрадчивый голос, будто кисточка, скользящая по позвоночнику, будоражит и вызывает дрожь. — А я сразу понял, что ты — девочка не промах.

— Да неужели? — фыркаю в ответ. — В какой из моментов? В клубе или ресторане?

— А давай я тебе это расскажу при встрече. Очень уж соскучился, — вот при всей хамоватости и наглости голос у мажорчика охренительный. Уверенный, звучный, я бы даже сказала, сочный и доверительный.

— Прости, дорогой, не получится.

По крайней мере пока. Раз твой дедуля про меня забыл, то можно выдохнуть и жить спокойно.

Конечно, я этого не озвучиваю. Еще не хватало дать в руки такую подсказку.

— Отчего же? — не сдается Новиков.

— А помнишь, как в песенке поётся? Ты на суше, я на море. Мы не встретимся никак.

— Где-то отдыхаешь?

— Неа, уехала. Насовсем.

— А не боишься, что я твою подружку возьму в заложницы, пока ты не вернешься?

— Ста-а-асик, ты, конечно, засранец! — тяну ехидно. — Но не до такой же степени, чтобы беременных обижать?

— Черт! Тут ты права, — соглашается мажор.

— Вот! Поэтому, будь умницей, отдай моей любимой подружке телефон, чтобы она не волновалась.

— Но ты же понимаешь, что я тебя всё равно найду? — говорит уверенно мой собеседник.

«Даже лучше, чем ты думаешь», — отвечаю мысленно.

— Главное, верь и надейся! — произношу в слух. А потом добавляю, чтобы не расслаблялся. — Два — один, Стасик! Не скучай!

Посылаю звучный «чмок» в трубку и прерываю звонок.

Знаю, Иришка наберёт обязательно, когда останется одна.

А я подожду.

Глава 8

Суббота у нормальных людей начинается в обед. Но не у студентов.

Однако, у нашей группы сегодня прекрасный день — выходной, потому валяюсь до победного.

Тем более, что вчера почти час ждала звонка Иришки. Оказывается, от мажорчика она отделалась быстро, но тут же попала в руки Ивана, администратора «Звезды». От того так просто уже не отвертелась: пришлось идти обслуживать столики с причудливыми клиентами. Вот и набрала меня только в образовавшееся «окно».

Я же успела за время ожидания две чашки кофе вылакать. И пусть Морева сразу успокоила, что с Новиковым расстались полюбовно, еще часа полтора после разговора с любимкой круги наматывала по квартире, приводя в порядок заведенные нервы.

А всё почему?

Да потому, что жук-паук Новиков оказался безумно сообразительным малым. И прислал с незнакомого номера смс-ку как раз в тот момент, когда мы с Иришкой разговаривали.

«Реальных беременных не обижаю. А вот тебе, врушка, на орехи достанется! Счет по-прежнему открыт!»

Даже в сторону отцовских боксерских перчаток весь вечер посматривала, жалея, что дома «груша» не висит. Точно бы от души поколотила её, представляя Новикова.

Вот же прохиндей, хитропопый.

Быстро с Иришкой сориентировался, отловив её у черного входа. И просёк, что она мне звонить надумает.

Одно от замены симки остановило: уверенность в том, что Аркадий Ильич найдет по-любому и рандеву «пары» организует на высшем уровне, не смотря ни на какие трудности. Слишком уж убедителен он был в нашу единственную встречу.

Но что реально раздражает, так это ожидание.

КОГДА???

Когда старый интриган решит разыграть партию, и этот задавака его внук здесь нарисуется?

«Скоро» — а именно так сказал Новиков старший, — понятие относительное.

Ведь для кого-то месяц — много, а некоторым и пара лет — маловато.

Ненавижу не знать чего-то наверняка. Предпочитаю быть в курсе и, по возможности, отслеживать и контролировать события.

Два месяца тишины и покоя уже позади. Пусть только в отношении семейства Новиковых. Поскольку студенческие будни никого и никогда не заставляли зевать и «лежать на печи». Только драйв, ежедневный бег, жизнь и фонтан эмоций.

Именно то, что нужно. То, чего не хватало в прошлом и вдоволь тут.

Но всё же, знай я конкретный день встречи, хотя бы неделю, и то стало бы легче.

Выбираюсь из кровати и прямо так, в спальных шортах и майке, топаю на кухню за очередной порцией кофеина.

Вот главная прелесть жизни в собственном доме: не нужно подстраиваться под других.

Кайф!

Красота!

Восторг!

Вариант с этой однушкой в спальном районе подвернулся совершенно случайно. Ведь не зря говорят, новичкам везет.

А начиналось всё «весело» …

Ехала я в августе в Питер в заранее снятую на месяц комнату в большой коммунальной пятикомнатной квартире, рассчитывая немного присмотреться и определиться: общага или съем и дальше.

Первую неделю пребывала в тихом шоке. Слышимость оказалась такая, будто обои наклеивали вместо стен на фанеру, из которой и делали перегородки. Да и с соседями не повезло. От слова «совсем».

Если две дальние по коридору комнаты занимала семья с ребенком, то рядом со мной проживали «красавцы»-мужчины. С правой стороны — горячий тридцатилетний джигит из ближнего зарубежья по имени Санжарбек или просто Саша, а с левой — буйный во время запоя интеллигент Иннокентий Романович Заколюжный лет пятидесяти.

Мой приезд совпал со второй неделей празднования значимого для соседа слева события — Дня военно-морского флота. Отмечался он с размахом: звоном стакана и бутылки, задушевными разговорами с самим собой, чуть позже руганью, а после и заунывными песнями под гитару до четырех утра.

И так на протяжении пяти вечеров и ночей подряд. Днем же интеллигент вел себя культурно: спал, ел, не шумел и ходил прогуляться в магазин за очередным «допингом для празднования». И, что немаловажно, всегда в шляпе и галстуке.

Сосед слева ночами отсутствовал. Работал охранником. А после обеда, отоспавшись, подкарауливал меня на кухне, где я готовила покушать, и заваливал приглашениями то погулять, то сходить в парк или в ресторан, то просто посмотреть фильм и поговорить за жизнь. Доставая так, что по-быстрому заканчивала дела и сбегала в свою комнату.

Такое милое соседство заставило чаще проводить время вне дома и присматриваться к общаге внимательнее. Потом променад по району вошел в привычку, хотя интеллигент угомонился и больше день с ночью не путал. Да и жаркий джигит нашел более лояльно настроенную к себе «любовь всей жизни», которая, скорее всего, от яблок и персиков нос не воротила.

В общем, стало почти приемлемо. Но, все равно, неуютно. Тяжело перестраиваться, когда больше двадцати лет живешь с комфортом в собственном доме.

Объявление на столбе, не напечатанное, а написанное от руки, бросилось в глаза случайно. Да и номер указывался городской, а не сотовый. Набрала просто так, из интереса.

И…

Мне повезло.

Бабулька, живущая всего в пяти минутах ходьбы от того места, где я натолкнулась на её публикацию, надумала сдавать однокомнатную квартиру, оставшуюся после смерти сестры.

Правда, подумав несколько дней, все переиграла. Сама перебралась в жилище покойной родственницы, так как оно на третьем этаже располагалось, а сдала мне свое, что на девятом. Удивительно, но обе женщины к старости остались совершенно одиноки, потому и обосновались не просто в одном доме, но и подъезде.

— А вдруг лифт опять сломается, Асенька? Такое уже было в прошлом году. И представляешь, я за хлебом не могла спуститься, слишком высоко. Соседей просила.

Вот так и вышло, что я стала хозяйкой маленькой квартирки со сто лет не деланным ремонтом, зато без вездесущих «веселых» соседей.

Говорю же… красотень!

Выходной день пролетает незаметно, хоть и провожу его в позе морской звезды. Уж насколько люблю движение, но сегодня отдыхаю. Как говорится, берегу силы для вечера.

Женька точна, как швейцарские часы. И появляется на пороге ровно в семь ноль-ноль.

Загадочная улыбка на лице.

Загадочный пакет в руках.

Загадочный блеск в глазах.

— Берём Баева на абордаж? — хмыкаю, разглядывая её.

— Вот еще! — фыркает в ответ. — Лучше твоей же тактикой воспользуюсь.

Складываю руки на груди и прислоняюсь спиной к шкафу для опоры, не совсем улавливая мысль.

Что-то я явно упускаю из разговора.

Павловская же спокойно снимает пуховик и ботинки, не замечая моих прищуренных глаз. Ла-а-адно, я девочка терпеливая, подожду.

— Ты чего хмуришься? — удивляется, раздевшись и оценив мой вид.

— Да вот про тактику не совсем понимаю, — киваю в сторону комнаты, приглашая проходить.

— То есть, — вздёргивает бровь теперь она, — ты Арса не ради большего к себе интереса игноришь?

— Че-го?

Вот это новость!

Приплыли, зайцы, сушите вёсла…

— Да ладно?! — лыбится Женька, рассматривая меня так, будто сто лет не видела. — Вот это номер.

— Ты откуда вообще такую ерунду взяла? — забираюсь на диван, обнимая по привычке подушку руками и ногами.

— Я взяла? — удивляется подруга, плюхаясь в кресло. — Аська, просыпайся! Даже наше «звездное МММ» тебе кости уже перемыло ни один раз. Сама слышала, когда в туалет ходила.

— Причина?

— Ивин, конечно же!

— Брось! — качаю головой, не веря. — Мы с Сеней просто одногруппники и приятели. К тому же я его уважаю за то, что не поддался общему идиотизму с бойкотом, оказавшись не таким затюканным, как другие.

— И зачем он это сделал? — кивает Павловская, будто пытается подвести меня к разгадке великой тайны.

— Потому что нормальный парень, как и Баев, впрочем.

— Мама-дорогая! — бьет ладошкой по лбу Женька, разыгрывая представление. — Аська, да он хвостом за тобой ходит и глаз не сводит.

— Скажешь тоже, глупости какие, — фыркаю недоверчиво.

Честное слово, не замечала. Я учиться приехала, а попала в разборки с зазвездившейся местной бабской элитой.

Только ухажера до кучи не хватало — голову ерундой забивать.

У меня вон — «жених» скоро нагрянет с больши-и-им желанием надрать уши и не только.

А с Ивиным мы — просто коллеги, совместно грызущие гранит науки.

И точка!

Глава 9

Клуб «Ночь», который посещаю, естественно, впервые, удивляет размахом и занимаемой площадью. Всё же я работала в более уменьшенном варианте развлекательного заведения, да и бильярдная зона у нас отсутствовала.

Стараюсь сильно не вертеть головой, когда вхожу и продвигаюсь по залу. Но осмотреть хочется всё и всех.

Терплю, пока поднимаюсь по лестнице на второй этаж, где должны быть наши одногруппники. И вот тут решаю удовлетворить собственный интерес. Тем более, что место для этого просто шикарное. Весь нижний уровень, как на ладони.

— Ты здесь была?

Уточняю у Женьки, упираясь руками в перила и разглядывая большой танцпол. Там уже вовсю вертят попами молодые и не очень девчонки, стараясь изгибаться также эротично и раскрепощенно, как полуголые танцовщицы, что занимают высокие платформы, огороженные натянутыми канатами.

Прикольно.

Некоторые посетительницы клуба двигаются даже более естественно и завлекающе, чем профессионалки за зарплату.

С «огоньком» и драйвом.

Сама я этим никогда не увлекалась. В смысле — плясками. Не было ни времени, ни желания. А посмотреть любила, особенно, когда исполняют с душой и умением.

— Была один раз. Года полтора назад.

Женька, в отличие от меня, оценивает не первый этаж, а второй.

— О, «звезды» нас заметили и немного скисли, — фыркает она, комментируя обстановку.

Смотрю, куда кидает взгляд Павловская, и совершенно не удивляюсь, замечая МММ на лучших местах. Именно они восседают на центральном диване из трёх, что стоят вокруг низкого прямоугольного столика буквой П.

Наша группа, а точнее две её трети, решила обосноваться рядом с игровыми столами, обшитыми зеленым сукном.

Хм, здорово.

Бильярд я уважаю больше, чем танцпол, так как там могу поучаствовать.

Но…

Еще не всё внизу рассмотрела.

Потому машу рукой девчонкам, с кем общаюсь хорошо, и, естественно, игнорирую недовольных.

Внимание привлекает длинная изогнутая стойка бара с неоновой подсветкой, напоминающая волну, что ярко выделяется на фоне черного пола и темных стеновых панелей, и стильные диванчики, мягкие и уютные даже на глаз.

— Изучаешь обстановку? — хмыкает Женёк.

— Ага, привычка. Люблю ориентироваться на местности, а не бегать сломя голову в поисках туалета или выхода.

— Согласна. Это важно. Кстати, первое вон там, слева по коридору.

— Ясно, спасибо. О, смотри. Кажется, это Баев и Ивин.

Киваю головой в сторону дальних от нас столиков в более темной части зала.

Со зрением, как и с памятью никогда проблем не имела, потому уверена, что не ошибаюсь.

И, если это так, то у Павловской есть конкурентка за внимание Кости, да и на счет Сени тоже ошибочка вышла. Занят он, так же, как его друг.

Но это меня не расстраивает. Наоборот, успокаивает. Меньше забот и хлопот.

За небольшим столиком на угловом диване четверо человек как раз отлично помещаются. Ивин с Баевым и две совсем молодые девчонки. Брюнетки с длинными волосами.

Судя по жестам, ребята весело проводят время и отлично отдыхают, разбившись на пары.

— Да, ты права, — выглядывает из-за плеча Женька.

— И это всё? — оборачиваюсь к подруге. — А я думала расстроишься?

— Так я и расстроилась, — подмигивает она. — Но хорошо, что ты у нас такая зоркая.

— И чем это хорошо? — не улавливаю мысль.

— Я успею успокоится к тому моменту, когда они придут наверх, и не выдать переживаний.

— Уверена, что придут?

— А-то как же, — фыркает Павловская. — Мы же на игру забились.

— А долг — дело чести?

— Именно.

— И будешь улыбаться, как ни в чем не бывало? — играю бровями.

— Точно.

— Ла-а-адно. Но ты — всё равно лучше, чем эти кнопки, — киваю в сторону столика на первом этаже. — Они вообще совершеннолетние?

— Ась, а тебе-то давно восемнадцать исполнилось? — хмыкает подруга. — Но за поддержку «спасибо»!

— Не за что, дорогая!

Наклоняюсь к ней ближе и шепчу на ухо:

— Мне через полгода двадцать два.

— Э-э-э… — зависает девчонка, приоткрыв рот.

— Так-то, — подмигиваю и предлагаю жестом присоединиться к нашей группе.

— Привет, красотки, — встречает нас радостно Сашка Мельников, еще один вполне адекватный студент из группы. — Какие вы хорошенькие. Глаз не отвести.

— Спасибо, милый джентльмен, — киваю с улыбкой. — Старались, чтобы радовать общество своим прекрасным видом.

— Только не ты, — бубнит Мальцева вроде бы и тихо, но слышат многие.

Вот же вредная болонка. Только и умеет, что лаять из-под забора.

Честное слово, без обид. Но Милена из той породы женщин, про которых говорят, что и в старости — щенок: тощая, мелкая, ростом чуть больше ста пятидесяти сантиметров и кудрявая из-за не очень удачной химии.

Хотя, с одной стороны, она права. Я по привычке, как раньше ходила на работу в клуб, надела обычные темно-синие потертые джинсы и черную футболку с логотипом известной спортивной марки. Не стала наряжаться. Да и косметики минимум — только тушь.

Люблю такой стиль. Без бантиков, рюшей, платьев и каблуков. Мне комфортно, и это главное.

Нет, вот когда стану юристом, буду в офис ходить, тогда и накуплю себе строгих пиджаков с юбками и шпилек-убийц. А пока — и так хорошо.

Но и это не дает право Мальцевой демонстративно на меня фыркать. Пусть в туалете своим трио всем неугодным кости перемывают. Тихо и незаметно.

— А мне не надо размалёвывать лицо, как у куклы, да юбки, еле-еле прикрывающие трусы, натягивать, чтобы сиять, — растягиваю акулью улыбку от уха до уха.

— Точно, что на секцию, что в клуб — не переодеваясь, — поддакивает подруге Маркова.

— Девочки, вы все — умницы и красавицы, давайте лучше отметим наш праздник, — вручает нам бокалы Илья Филонов.

— С удовольствием, — не сговариваясь, выпаливаем мы с Женькой и весело смеемся.

Если не обращать внимание на шипение сбоку, где кучкуется МММ, вечер складывается вполне мило. Кто-то уходит потанцевать, некоторые сбегают на перекуры или дозаказать что-то к столу, потом возвращаются.

Мы с Павловской, как и еще две пары из нашей группы, посидев около часа за столом, решаем сыграть в бильярд.

— Ставка? — жмурюсь, хитро поглядывая на соперницу по игре.

— Если проигрываешь, две недели ходишь на пары в платьях и юбках.

— Когда?

— Я предупрежу за день.

— Принимается.

— Что в ответ? — лыбится Женька.

— Игнорируешь Баева до Нового года, — скрещиваю руки на груди, рассматривая подружку.

— Это не сложно, учитывая, что у него кто-то есть, — качает она головой.

— Конечно, есть. Сегодня одна, завтра другая. Послезавтра ты, а потом следующая.

— Ого… Думаешь?

— Ага! Ну что, согласна?

— А, давай!

Хлопаем ладошками и приступаем к игре.

— Привет, девчата, — останавливается рядом со мной Сеня где-то спустя час, вручая бокал с коктейлем. — Как успехи?

— Выясняем опытным путем, — дарю приятелю улыбку, кивая в сторону бильярдного стола, где невозмутимая Женька готовится меня победить.

— Давно тут?

— Ну-у-у… — тяну, изображая, что смотрю на часы на руке, которых сроду не носила, — с девяти, как и вся группа.

— Да? Мы тоже, — кивает Ивин в сторону подходящего к нам Баева. — Только что-то вас не видели.

— Не удивительно, — смеюсь, соглашаясь. — С первого этажа очень сложно разглядеть, что происходит на втором, особенно, если сидишь в конце зала за колоннами.

Сеня — мальчик умный. И дальнейших объяснений ему не требуется, чтобы понять, что в отличие от них, мы были более глазастыми. Только качает головой, не комментируя.

— Привет, Ась, — здоровается Костя, чокаясь со мной бокалом. И оборачивается к Покровской. — Ого, Жень, тебя сегодня не узнать. Красавица.

— Зараза! — выдыхает подруга сквозь зубы, так как фраза парня приходится под руку. Она промахивается, и её победный шар проскакивает мимо лузы.

— Я? — удивляется ничего не понимающий виновник проигрыша.

— И ты тоже, — бубнит Женька под нос и поворачивается ко мне. — Желание в силе?

— Ага, — гляжу внимательно на нее и на Баева.

Последний же с интересом смотрит на ладную фигурку подруги, выгодно подчеркнутую джинсами «с заплатками» и маленькой, но очень симпатичной кофточкой.

— Жень, ты обещала со мной сыграть, — подает голос Костя, сверкая глазами.

— Не с тобой, а с Арсом, — фырчит Павловская, смерив его суровым взглядом.

Глава 10

Февраль

— Женёк, привет!

— Аська-а-а! Ты вернулась?! — визжит трубка голосом моей питерской подруги.

— Да, шумная ты моя! — смеюсь в ответ. — Прилетела два часа назад. Только-только домой вошла.

— А-а-а-а!!!!!! Я так рада! — еще бы я засомневалась, когда телефон к уху не поднести. Оглохну, нафиг!

— Ты чего шебутная такая? — удивляюсь не на шутку.

Всего-то неделю отсутствовала. Ну ладно, десять дней. А тут такой жаркий приём.

Нет, приятно, однозначно!

Но Евгеша даже Иришку в плане счастливых визгов опережает.

Интересно, а если этих эмоциональных куколок вместе собрать? Весь дом оглохнет или только ближайшие подъезды?

Однозначно, надо будет когда-нибудь такое дело провернуть.

Правда, на входной двери объявление повесить: «Осторожно! Берегите уши! Соседи в ударе».

— Соскучилась!

— А-а-а, тогда понятно, — по привычке включаю громкую связь и вначале раздеваюсь, а потом, подхватив чемодан и гаджет, перемещаюсь в комнату.

— Как слетала? Всю любовь растратила на свою братскую подругу или и для питерской что-то осталось? — смеется Павловская.

В голосе ни толики зависти или обиды, только веселая подколка и позитив.

— Слетала отлично. Ируська круглая-круглая, как шарик.

— Когда ожидается радостное событие?

— Через три недели кладут в роддом по сроку, если раньше не прибежит сдаваться. Я буду крестной мамой! — хвастаюсь с гордостью. — Представляешь, мне снимки УЗИ показывали. Там даже «перчинку» видно! Точно мальчик.

Хоть и прожила у Моревых все каникулы, любуясь пузиком моей любимки и время от времени ловя в ладошку толчки маленькой пяточки, до сих пор не верится.

Ещё недавно Иришка была маленькой и стройной, как Дюймовочка, а теперь стала Смешариком. Причём, миксовым. Потому что пыхтит, как Ёжик, переживает из-за ерунды, как Лосяш, радуется и смеется без повода, как Кролик, и заготовок на зиму наделала, как Копатыч.

— Круто! Мужик — это супер! Но я хочу девочку. Когда-нибудь потом, — рассуждает Женька в своей излюбленной манере, а я понимаю, что тоже успела соскучиться.

Всё же почти каждый день с сентября на учёбе вместе куковали, делясь радостями и горестями. И на секцию вместе ходили. И против «звезд» держали оборону. И парочку Баев-Ивин, решившую за нами ухлёстывать, отшивали дружно. Да и новогодний праздник встречала я у Павловской в гостях. С ней и её бабушкой.

А тут целых десять дней не виделись и не общались.

Кошмарики!

— А ты кого хочешь? — напоминает о себе Женька.

— В смысле? — не улавливаю нить.

— Мальчика или девочку?

— Больше всего я хочу диплом, а малыша, главное, здорового. Пол не так и важен.

— Хм, поддерживаю, — соглашается подруга. — Кстати, поздравь меня. Я домучила Маслова, и он принял мою работу.

— Круто! Поздравляю! — радуюсь за подружку, которая полгода бодалась с нашим молодым преподавателем по основам информационной культуры. — Как тебе удалось Романа Львовича уломать?

— Обещала больше на парах не задавать тысячи вопросов, а сидеть и тихонько записывать все его лекции.

— О, ясно. И он купился?

— Естественно! — рапортует Женька, довольная сама собой. — Сессия закрыта!

Первое полугодие пролетело незаметно и незабываемо одновременно. Не успели глазом моргнуть, как подкрался Новый год, а за ним и экзамены.

Не зря же говорят: «От сессии до сессии живут студенты весело!»

Вот и мы, будущие юристы, повеселились четыре месяца. А в январе приступили к серьезным показательным выступлениям, демонстрируя свои знания и незнания, полученные за полгода.

Не скажу, что прямо кошмар-кошмар. Но было волнительно. Даже для меня, непробиваемой оптимистки по жизни.

Да-да. Именно оптимистки!

А как иначе?

Если переживать и печалиться по каждой ерунде или запаре уже в молодости, то до старости с нашими реалиями можно и не дотянуть.

Но, я — умничка! Справилась и закрыла сессию досрочно на одни пятерки, так как зачеты и последний экзамен умудрилась получить автоматом.

Потому, когда вся группа пыхтела, мандражировала и пила успокоительные, я расслабленная и счастливая летела в Братск с кучей подарков для своей любимки.

Да-да, сама в шоке от собственной смелости и решимости. А ведь еще полгода назад зарекалась больше и носа в родной город не казать.

Вот так и бывает: сам не знаешь, куда тебя понесёт. Но, когда не видишь единственного родного человечка целых полгода, готов и не на такие подвиги.

Потому что телефон и скайп — это хорошо, но обнимашки намного лучше.

А тут и повод подвернулся. Стопроцентный. Иришка весь январь пролежала на сохранении, так как могла родить мне крестника раньше срока. Однако, обошлось, и будущую мамочку даже отпустили домой под наблюдение ответственного мужа.

Все дни каникул мы с Моревыми куковали дома, перемещаясь только из комнаты в кухню и назад. Но какое же это было классное время. Смех, слезы, объятия, подарки и новости-новости-новости.

— Женёк, ты — умница! Поздравляю еще раз! С меня сюрприз! — сообщаю подруге, отвлекаясь от воспоминаний, и достаю из чемодана металлическую подарочную коробку печенья, что привезла из Братска.

Павловская та еще сладкоежка. Думаю, будет довольна.

— Правда? Класс! Спасибо! Сама-то готова к завтрашнему дню? Силы накопила за каникулы?

— А-то как же, конечно! — фыркаю в ответ.

Силы мне в этом полугодии точно понадобятся. Правда, не совсем не учёбу.

ЖЕНИХ же меня своим приездом должен порадовать.

Ага-ага!

Вот такой молодец Аркадий Ильич. Начал разговор про «пару», а закончил «женихом и невестой».

И ведь не откажешься. Как же!

Иришкино счастье для меня не пустой звук. И нет, Новиков старший совершенно не угрожал. Этот жук-продуман оказался хитрее и убедительнее, чем я рассчитывала.

А всё почему?

Да потому, что Моревым «повезло» попасть в число трех призеров, которым компания «Нови-Лек», в рамках программы поддержки молодых семей предложила улучшить жилищные условия. И в марте, как только новостройка будет сдана, они переедут из малогабаритной однушки на первом этаже в полноценную двушку улучшенной планировки с двумя лоджиями.

Стоило вспомнить тот блеск счастья в горящих глазах любимки, когда она об этом рассказывала, и еще о мечтах, как оформит детскую для моего крестника, что язык не повернулся отказаться от сделки.

А мы пришли именно к этому.

Сделке.

Конечно же, не оформленной документально, но закрепленной рукопожатием.

Честно говоря, я даже не сильно удивилась, когда в гости к Моревым заглянул один из «шкафов» Новикова старшего и пригласил меня спуститься вниз для встречи с «будущим родственником».

Хорошая формулировка! Оценила юмор не только я, но и Иришка, что вышла в прихожую вместе со мной. Правда, если я только фыркнула, моя подружка выпучила глазки и рот приоткрыла в удивлении.

— Объясню, когда вернусь, — чмокнула ее щеку и, засунув ноги в зимние сапоги, а сверху накинув пуховик, сбежала вниз к…

Да-да-да.

Белому мерседесу.

Чем хорош Аркадий Ильич, так это прямотой.

Без расшаркиваний, уговоров и долгих прелюдий он протянул мне папку, внутри которой лежал тот самый обещанный семье Моревых сертификат на квартиру. А взамен озвучил условия:

— Те полгода, пока Станислав живет в Санкт-Петербурге, Вы, Асенька, с душой выполняете роль его невесты. От Вас требует всего лишь правдоподобность. Везде, где бы ваша пара не появлялась, все должны думать и верить, что вы вместе и счастливы.

— И только?

— Да. Это нужно для моего бизнеса в Питере: присутствие внука и его занятой статус. Отказываться от участия в приёмах и других мероприятиях в этот период Вы не можете.

— А как же учёба?

— Не переживайте, Ваш учебный план уже известен и взят за основу, дорогая. Наложений не будет, обещаю.

— А жених в курсе?

— Разумеется. Уже пакует чемоданы.

— Такой послушный мальчик? Даже удивительно, — проворчала скорее от удивления, как красиво сидящий рядом со мной старичок умеет разыгрывать партии.

— Любого человека можно уговорить, Асенька. Главное, найти правильный подход. Согласны? — посмотрел он лукаво.

А-то! Естественно. Сама клюнула на крючок с вкусной наживкой.

Потому, просто кивнула в ответ.

— И он не против моей кандидатуры? — не выдержав, задала интересующий вопрос.

— Кх-м, как бы Вам ответить, дорогая… — сделал паузу хитрый старичок.

Глава 11

— Так, как делали до этого, — пожала плечами. — Прямо и откровенно.

А зачем юлить?

Не от него в этот раз, так от внука через несколько дней услышу. Тот сдержанностью уж точно не отличается.

— Станислав не знает, кто его невеста, — выдал старый интриган, опираясь руками на трость и глядя вперед. Будто там, за лобовым стеклом его крутого авто, происходило что-то до жути интересное, нежели внутри.

— О, как! Очаровательно. Вы, Аркадий Ильич, не перестаете поражать моё воображение, — не выдержала, рассмеявшись в голосе.

Да-а-а…

Молодец, дедуля!

Внук ему точно «спасибо» скажет, когда меня увидит.

Сюрприз удастся, однозначно.

Только мне что-то совсем радоваться перехотелось, хоть и улыбалась. Теперь рассчитывать на то, что горячий и быстрый на расправу мажор успеет перебеситься и свыкнуться с моей кандидатурой под боком, совершенно глупо. Новиков будет в ударе.

Главное, чтоб током не бился.

— Асенька, не забывайте, что Станиславу ваше сотрудничество также выгодно, как Вам или мне. И, я просто уверен, он быстро сориентируется и будет счастлив видеть в качестве своей невесты именно Вас, а не незнакомуюособу.

— Конечно, своё знакомое зло привычнее, — фыркнула под нос.

А раз выгодно, значит, стоит радоваться уже тому, что если и придушит, то потом воскресит.

Его же… вы-год-но.

— Не переживайте так, дорогая. Стас — хороший мальчик.

Ну-да, ну-да. Кто бы спорил? Особенно с тем, кто «заказывает музыку».

Одно в этом соглашении вдохновляло: на мою учёбу шесть дней в неделю с утра и до вечера никто не покушался. Добавим плюсом секцию и подготовку к занятиям.

И, как итог, видеться с мажором получится нечасто.

Но первая его реакция, конечно же, будет яркой. Вот и порадую душу его презабавной моськой в ​​день «знакомства».

— Когда ждать «жениха»? — уточнила последние детали, чтобы сбежать к Иришке.

Уверенность, что Смешарик дома себе места не находит, была стопроцентной. Столько лет вместе. А ей лишний раз волноваться вредно.

— Не переживайте, свидитесь непременно, — потёр руки Аркадий Ильич.

Бесята проскочили. Хоть их хозяин и постарался это скрыть.

О том же, что факт «непременно свидитесь» большей частью и напряг, сообщать не стала. Пожелала «всего хорошего» старому интригану-купидону и, как говорится, «сделала ноги».

Не быстро, чтоб не решили, что сбегаю.

Дома Иришке сообщила очень и очень усечённую версию событий: нечего будущую мамочку волновать. Сама разберусь.

С моей-то хитро-мудростью мы и из мажора постараемся сделать человека.

— А сама-то, Жень, готова ко второму семестру? — возвращаюсь из воспоминаний к разговору с подругой.

Молодец я, однако. Успела и чемодан разобрать, и вещи рассротировать, и на кухню к чайнику подобраться.

— Конечно, — смеётся та, — как пионерка.

— Ага, которой никогда не была, — добавляю следом.

— О, кстати, забыла рассказать, — оживает трубка. — У нас же препод по физподготовке новый намечается.

— Откуда прилетело?

— Шаркова в чате скинула.

— А она каким духом? — уточняю удивленно.

Только одну минуту за серию и ту для видимости.

— На официальном, кажется, вычитала.

— А Петрович куда? А секция как же? — заваливаю Павловскую вопросы.

Бли-и-н, не хочу расставаться с волейболом. Он же классный. И энергия есть где выплеснуть, и с девчонками нормальными пообщаться. Спорт и отдых одновременно.

— Завтра и узнаем. Она не интересовалась.

— Кто бы сомневался… — ворчу недовольно.

Был бы Иван Петрович тридцатилетним качком-красавцем, тут — да! Не только староста, вся группа, а, может, и универ следили бы за его судьбой и причинами ухода. А раз шестидесятилетний, то и ладно. Не интересно.

— Не ворчи, старушка, — будто читает мои мысли подружка. — Вот придёт на место Чернышова молодой и симпатичный физрук, сразу будет и на занятиях стопроцентная посещаемость, и любовь к спорту проснётся, и интерес к преподу и его личной жизни!

— На Маслова намекаешь? Как по нему одногрупп сохнут?

— А что, разве не так? — углубляется в разъяснения Женька. — Второкурсники, что у прежнего и не ходили на ОИК в свое время, а зачеты за сданные работы. А у нас? Да к Маслову на занятия все девчонки поголовно бегают, выряжаясь кто во что горазд. Ни одна лекции не пропускает без особой причины.

— Так рассказывает предмет интересно, — наливаю себе чай и заглядываю в пустой холодильник.

М-да, о продуктах не подумала. Надо топать в магазин.

— Аська, хватит глупости говорить! Красивый он, — выдает Павловская в запале.

Ого!

Интересно девки пляшут!

Я даже холодильник закрываю, так как забываю, что хотела в нём найти. Настолько меня услышанное стопорит.

Нет, Маслов мужчинка… симпатичный. Только уж сильно правильный, на мой взгляд.

Из разряда тех, кто и рубашки сам гладит, и носочки стирает, и носовой платочек в карман кладет, и расческа у него имеется.

На такого смотришь и невольно ждёшь, что из-за угла его экзальтированная мамуля-домохозяйка выскочит и начнёт дитятку рекламировать. Из серии: "А наш Ромочка самостоятельно в пять лет крестиком вязать научился, а в шесть пирожки с капустой пёк…»

Бр-р-р…

Вот же чушь в голову лезет.

Зато вспоминаю, что хотела покушать. Даже желудок урчит, подтверждая.

— А как же Баев? — задаю вопрос на миллион.

Кажется, после проигрыша в бильярд моя подружка не только ляпнувшего под руку Костика хотела покусать, но и злую меня, придумавшую такое жестокое «желание».

— А что с ним? — удивляется показательно Женька.

— Любовь-морковь и прочая-прочая, — машу рукой, пытаясь объяснить жестами свой посыл, забывая, что собеседница меня не видит.

— Поживём — увидим, — заявляет эта хитрая лиса таким тоном, что сразу становится ясно: крутить хвостом ей дюже понравилось.

Главное, есть перед кем.

— Ладно, Женёк, до завтра. Пошла я в магазин затариваться. А-то дома шаром покати, а кушать хочется.

Пока-пока, увидимся, — летит смачный чмок мне в ухо, и наступает тишина.

Сборы занимают не больше пяти минут, благо раздеться не успела. Пуховик, шапка, шарф, ботинки и рюкзак.

Есть.

Выскакиваю на площадку, уже готовая закрывать квартиру, как вспоминаю, что ключи бросила на полочку.

— Чёрт, — залетаю назад, хватаю потеряшек и, не глядя, распахиваю дверь.

От души.

Шипение и парочка смачных выражений красноречиво намекают, что я кого-то по ходу зашибла.

— Простите, — выбегаю на площадку и извиняюсь перед спиной мужчины, который на корточках собирает разлетевшиеся документы.

Блин, неловко вышло.

Бросаюсь помогать, так как ругаться с соседями — последнее дело. Еще нажалуются хозяйке, разруливай потом, да тортики носи.

— Вот держите, — протягиваю собранные под дверью листы и замираю.

Да ну нафиг!

— Ты-ы?

— Ты-ы?

Глава 12

Ну и кто хотел посмотреть на удивление Новикова? И посмеяться?

Я?

Кажется, да. Но только вот реальность вносит коррективы, и я оказываюсь не готова. Совершенно.

— Ты что здесь делаешь? — впихиваю в руки брюнета удерживаемые документы.

— Тот же вопрос? — забирает он, не глядя.

— Почему так рано? Я даже вещи разобрать не успела! — тыкаю в грудь «жениха».

— Рад за тебя! И жду ответа на свой вопрос!

— Вопрос? Вопрос?! А ответа ты не знаешь, хотя сам ко мне пришел!

— Тебе корона не жмёт, принцесса?!

— Нет, в самый раз! Мажор-зазнайка!

— А самомнение-то раздутое!

— По себе других не судят! — фыркаю, топнув ногой.

— Вообще про тебя не думал! Знаешь ли и других забот хватает!

— Ага, еще скажи: мимо проходил!

— Нет, не мимо!

— Ну, слава наливным яблочкам, услышу хоть слово правды!

— Я никогда не вру!

— Да ладно! А ментам сказку про развращенную меня не ты наплел?

— Я не плел, а выдвинул теорию.

— Из-за твоей теории я всю ночь не спала, а за решёткой сидела.

— Да, этого я не учёл. Нельзя тебе ночью не спать, — отодвигает мою руку, которой я планомерно тыкаю ему в грудь. — Придумала же идиотский розыгрыш. Перед людьми опозорила.

— Ути-пути, какие мы ранимые! Ничего, я смотрю, на лесоповал в Сибирь все равно не отправили. Хотя, помнится, Миронова такой зятёк разочаровал?

— Значит, тебе даже не стыдно?

— Вот уж ни разу! Повторила бы с удовольствием!

— А знаешь, это хорошо, что я на тебя наткнулся! — прищуривается Стас, осматривая меня с ног до головы. — Твоя задница просто напрашивается на порку!

— Только попробуй! И сделке конец, — угрожаю, хотя, конечно же это блеф.

Ради Иришки я могу многое стерпеть, но за рукоприкладство Новиков всё равно получит. Уж я постараюсь, как могу.

— О какой сделке речь, малышка? — разыгрывает недоумение.

— Скажи, ты специально меня бесишь? — стягиваю шапку, так как упарилась стоять в теплом коридоре в зимних вещах. — Ну, неужели не мог хотя бы день мне дать, чтобы прийти в себя после перелета?

— Отдыхай, я-то тут причем? — скрещивает руки на груди, опираясь спиной на лестничный пролёт.

— Ты причем? Жених фигов! Да я еще даже морально не созрела к нашей встрече! Сложно было хоть недельку потянуть резину?

— Не понял!

— Слушай, вот дурака разыгрывать у тебя выходит идеально! — подбочениваюсь и нагло осматриваю брюнета. — А, может, это не розыгрыш, а… Факт!

— Опять нарываешься, Сенечка?

— Ася! — рыкаю, не хуже дога, что живет в соседнем подъезде и часто с хозяйкой попадается, когда возвращаюсь из универа.

— Вот еще! Как нравится, так и буду звать!

— Ста-а-асик! Зайка, не беси меня! — раздуваю ноздри. — Пожалеешь.

— Очередную невесту отпугнёшь? — хмыкает он, не вдохновившись угрозой.

— Тупая шутка, — не оцениваю юмора.

— Почему же? Мастерица в шутках у нас ты. Как там в записочке-то было? «2:1, Мажорчик!» Кажется, так?

— Именно. Когда такие засранцы, как ты, напрашиваются на поучительный урок, грех не воспользоваться удобным случаем. Так что, все претензии предъявляй самому себе и своей наглости.

— А ты у нас до училки дозрела? — играет он бровями. — Не маловата ли?

— В самый р-р-раз.

Он реально меня драконит. Так и хочется взять мухобойку и перебить всех насекомых, что населяют его голову.

Ладно!

Из нас двоих, чувствую, мне придется постараться и стать более зрелой, опытной и терпеливой.

Я спокойна!

Я стрессоустойчива!

Я его не придушу!

— Станислав, — произношу на глубоком выдохе и выдерживаю паузу, чтобы этот павлин осознал, что я могу быть выше и взрослее его тупых шуток. — А давай ты отсюда испаришься и появишься вновь, скажем, через недельку. Идеально — через две-три.

— Чего? — Новиков даже глаза распахивает широко, так что брови вверх взлетают.

— Тебе сложно что ли? Иди домой, — подталкиваю мужчину в сторону лестницы. — Увидимся попозже.

— Извини, дорогая, я, конечно, польщен таким шикарным предложением о встрече, но ты не обнаглела?

— А что не так?

— Мало того, что навязываешься, так еще и домой не пускаешь?

— Чего? — вот теперь точно не догоняю. — Куда?

— К квартире номер 179 меня пропусти, тугодумка.

— А-а, — оборачиваюсь, чтобы просмотреть на двери соседей и свою собственную.

Хотя, конечно же, делаю это скорее по инерции, чем с реальным интересом. За полгода всё уже изучила в подъезде досконально, а уж на площадке тем более.

И квартира с номером 179 точно не моя. Я живу рядом.

— Еще раз, — возвращаю внимание к Станиславу.

— Для особо несообразительных, — ухмыляется зараза брюнетистая. — Я. Здесь. Живу. А вот что ты тут забыла — удивительно и подозрительно!

— Что? — понимаю, что туплю.

Но…

Но… Ч-ч-чёрт, подери этого Аркадия Ильича!

Купидон доморощенный!

Пенсионер-шутник!

Задираю голову, осматривая потолок. Где эти адовы камеры, которые фиксируют весь идиотизм сегодняшней встречи?

Да он там разрыв живота уже, наверное, получит от смеха.

Та-а-акой идиоткой я себя еще не чувствовала.

— То есть, ты не ко мне? — уточняю на всякий случай. Улавливая самое важное.

— Пока, нет, — фыркает задавака. — И так забот полно. Но про должок помню, не переживай. Просто есть более важные дела.

Ах, ты гусь! Дела у него…

Дела…

Впрочем, это даже хорошо.

Пусть занимается, время-то уже идёт.

А мне ноги пора делать, раз этот павлин ничего не знает.

— Прошу, Станислав Олегович, — протягиваю руку в сторону его квартиры и изображаю шутовской поклон. — Не смею барина отвлекать.

Сама же потихоньку отступаю вдоль стеночки к выходу.

Бежать-бежать!

— Эй, язва, стой! А ты тут что делала? — доносится в след, когда я спускаюсь на пролет к лифту.

— К бабушке на пирожки заходила, — бурчу, во всю молясь, чтобы лифт не тупил и двигался быстрее.

— Какой бабушке? У тебя же родственников нет.

— Зато у тебя есть. Да такие, что обхохочешься, — выдыхаю, когда лифт закрывается и устремляется вниз.

Молодец, Аська!

Удачно попала. С женихом на одной площадке жить — еще то веселье.

Интересно, что этот седовласый купидон еще отчебучит?

Что-то уже страшноватенько становится.

Глава 13

СТАС

Чего-то я нифига не догнал: что это вообще сейчас было?

Блондинистая фурия за десять минут успела меня облаять и оскорбить столько раз, сколько некоторым за несколько лет не удается. Так как связываться боятся.

У этой же вообще страх отключен, как ненужная функция.

Или изначально природой не заложен, что тоже уже не удивляет.

— Наглая зараза! — бурчу под нос, отыскивая ключи в кармане пальто.

Открываю дверь трёшки и прохожу в гостиную. Бросаю документы, представляющие теперь собой помятую кучу-малу, на стол и только потом иду раздеваться.

Чёрт!

Задолбался больше, чем в Братске, когда спортивный центр открывал.

Прилетел в Питер всего три дня назад, а голова уже кругом от кучи дел и забот. Будто все только меня и ждали, чтобы начать светопреставление.

Хорошо, с жильем заморочек не вышло. Дед предусмотрел и решил вопрос заранее. Документы, как и ключи от квартиры, лежали в папке, что перед отлетом привез один из его парней.

Хотя, как по мне, покупать было совсем необязательно. Я бы обошелся и съемной. Четыре месяца в Северной столице, ну пять — край. И свобода. Точнее, собственный уже горячо любимый спортивный центр в родном городе и независимость. Так что, недвижка тут — лишние траты.

А вот машинка порадовала. Черный двухлитровый мерс джи-элька 2020 года. Полный фарш.

Зачётная тачка!

Ну, просто огонь!

Я к ней дома еще только присматривался. Всё же ценник и для меня огогошный. А тут чуть ли не на тарелочке с голубой каемочкой вручили.

Не успел в Пулково по прилёту выдохнуть и головой повертеть, как сотрудник из питерского офиса «Нови-Лек» встретил, передал брелок и до стоянки сопроводил.

— Бак полный. В навигатор адрес Вашего дома я уже вбил. Документы в бардачке. Вода в мини-холодильнике. Если устали и желаете отдохнуть, могу поработать водителем.

— Нет, спасибо. Разберусь, — пожал парню руку, благодаря и отпуская в вольную.

М-да! Что ни говори, а дед у меня — крутяк, умеет убеждать так, что сам не заметишь, как душу ему продашь.

Звонок сотового возвращает в настоящее.

Пока нахожу его в кармане пальто, он успевает замолкнуть и затрезвонить вновь.

Ну и кто у нас такой настойчивый?

«Жаннет» — высвечивает дисплей.

Понятно, Жданова Жанна. Молодая, амбициозная красотка, которая умеет не только самозабвенно заниматься спортом, но и сексом. Что мне особо импонирует. Однако, цепкая, как пиявка, и иногда навязчивая не в меру. Что разочаровывает и уменьшает мою в ней заинтересованность практически до нуля.

— Слушаю.

— Приветствую, Станислав Олегович! — журчит приятный голосок. — Я по Вам соскучилась. Оче-е-нь!

— Мы же виделись всего… м-м-м… пять дней назад, — хмыкаю в трубку.

— Вот и я про то же, милый. Может, мне стоит прилететь? Скажем, недельки через две-три? Как ты считаешь?

— Не думаю, что это будет хорошая идея.

— Отчего же?

— Дел много, не до отдыха совсем.

— Вот я и помогу расслабиться.

— Нет, Жанна. Тем более, у меня тут «девушка» есть.

— Ну, какая «девушка», мы оба знаем, — мурлыкает Жданова.

А я жалею, что слишком расслабился в последнюю нашу встречу и ляпнул, не подумав, о подставной невесте.

— Советую эту информацию стереть из своей памяти, как ненужную, — добавляю в голос жести, чтобы даже не думала сказануть такое где-то еще.

— Как пожелаете, Станислав Олегович!

Умница, девочка. Сообразительная.

Это радует.

— И всё же, ты у меня мальчик с хорошим аппетитом и здоровым либидо. Негоже так долго не сбрасывать напряжение.

Нет, всё же я её переоценил.

— И потом, — продолжает Жанна, заручившись тишиной в трубке, — Питер — большой город, нас никто не заметит. Твоя невеста тем более. Она же не с тобой в квартире жить собирается?

— Хм, — катаю в голове расклад.

Что ж, вполне может выгореть.

Да и лучше проверенная кукла, чем какая-то незнакомка. К «невесте» я уж точно клинья подбивать не планирую. Вдруг, дед только этого и ждёт? А мне пока рано жениться. Не нагулялся. Да и не хочу «из-под палки».

— Нет, не со мной, — произношу в итоге.

— Значит, договорились? — судя по голосу, Жданова готова на потолке плясать от радости.

— Только на пару дней.

— Как скажешь, мой дорогой.

— Хорошо, закажи билет. Деньги скину.

— Ура! Ура! Стас — ты самый лучший!

Ага! Кто бы сомневался.

— А с учебой проблем не будет? — уточняю на всякий случай.

Хотя, по сути, этот вопрос меня вообще не колышет.

— Нет, конечно. Я договорюсь.

— А с братом?

— Олег никогда мне ни в чем не отказывает.

Вот же хитрюга. Везде уже всё продумала и решила заранее, оставив меня, как говорится, «на закуску».

М-да, такая девица точно не пропадет. Правда, и я не пальцем деланный, вижу её всю насквозь. Как и огромное желание прибрать меня в свои загребущие ручки тоже.

Потому и держу всегда ухо востро.

— Ладно, Жанна. Мне пора.

— Целую, милый! Не скучай!

Ага!

Обязательно.

С тем графиком, что тут мне запланировали на весну, точно не заскучаю, да и зад не отсижу.

Окей, что там дальше сегодня по плану?

Перевожу взгляд на часы. Полчаса передышки. А после — поездка в офис «Нови-лек». У Шиманова есть какое-то суперпредложение, от которого я не смогу отказаться.

С этим, уверен, тоже дед подсобил.

Прохожу на кухню, достаю из холодильника минералку и, сделав глоток, возвращаюсь на несколько минут мыслями к Власовой. И её возмущению при встрече.

Вот же язва уродилась!

С такой каждую минуту, как с тиграми в клетке. Того и гляди, набросится.

Надо будет ей таблетки успокоительные посоветовать при встрече. А то, что она состоится, это даже не обсуждается.

Девочка-огонь!

Смотрю на нее и не знаю, чего больше хочется: придушить или затискать.

Однако, странно, что мы за четыре тысячи километров встретились не где-нибудь, а в подъезде моего дома.

Очень странно… и подозрительно.

Глава 14

СТАС

Честно говоря, встреча с Шимановым удивляет.

Я, конечно, и так не предполагал, чем могу помочь совершенно налаженной системе, к которой и отношения никакого не имею. Но, раз обещал деду, слово держу и выполняю свою часть сделки, чтоб не было непоняток и претензий в мой адрес.

Однако, услышанное никак не вяжется даже с самыми смелыми предположениями.

— Мы в январе запустили в производство новую линию биологически-активных добавок для людей, ведущих активный образ жизни, — придвигает ко мне стопку буклетов Михаил Викторович. — А поскольку, как Вы хорошо знаете, реклама — главный двигатель торговли, то в настоящее время вплотную занимаемся еще и ей.

— Замечательно, — киваю, принимая информацию к сведению. — Думаю, с Вашей командой профессионалов всё получится, как всегда ярко, масштабно и, главное, эффективно.

— Спасибо, что верите в наши силы. Но заговорил я об этом не для похвалы. Нам понадобится Ваша помощь.

— Моя?

Ого! Это что-то новенькое. Никогда не варился в этой кухне, потому даже не представляю, о чём может пойти дальнейшая беседа.

— Совершенно так.

— Какая именно?

— Ваше участие в ролике. Точнее, Ваше, Станислав Олегович, и Вашей невесты.

— Моей… невесты? — уточняю на всякий случай.

Вдруг, глюк словил.

А что? Бывает… у некоторых.

— Да.

— Прекрасно! — откидываюсь в кресле, понимая откуда ноги растут. — И что же от нас с невестой потребуется?

* * *

Сажусь в машину и просто выдыхаю, закрыв глаза.

М-да, насыщенное время намечается. Две совершенно незнакомые мне темы: преподавание и участие в съемках ролика.

Интересно, какая из них быстрее меня доконает?

Хотя…

Тёмная лошадка, точнее «невеста» тоже может оказаться той еще занозой в за…

А чуйка меня редко подводит.

И именно она подсказывает, что третий сюрприз не за горами.

Прямо вижу, как рассыпается карточным домиком моя непоколебимая уверенность в том, что четыре месяца пролетят быстро и ненапряжно.

Ну, дед!

Ну, хитропопый затейник!

Неужели думает так увлечь меня новыми проектами и «идеальной девушкой», что я решу остепениться?

Это зря, конечно!

Но, не буду расстраивать интригана раньше времени.

Как и стелиться тряпочкой перед неизвестной пока особой. Уверен, насильно её в игру никто не втягивал, сама согласилась, а, значит, и расклад должна понимать.

На принца с белым конем в приятелях пусть не рассчитывает.

Ухмыляюсь и, тряхнув челкой, стартую в сторону дома.

Февраль месяц. На улице уже темно, но шикарное уличное освещение и огни витрин и вывесок сотен магазинов скрадывают мрак. Включаю негромко радио, настроив какой-то топ чарт ремиксов, и, не спеша, рассекаю по городу.

Питер красив. Даже в феврале, когда преобладают серые тона и снега нет и в помине. Есть в нём своя, неповторимая изюминка. Хотя, Братск всё же ближе и роднее.

И опять Власова без зазрения совести практически незаметно проникает в голову, занимая мои мысли.

Проматываю нашу встречу, не торопясь: фразы, жесты, поведение, реакции.

Нет, столкновение было не подстроено. Это однозначно.

Но вот остальное…

Хм, а ведь девчонка не удивилась, когда меня увидела.

Точнее, удивилась, но не как нежданному визитеру, а тому, кто приходит не вовремя. И фразы…

«Почему так рано?»

«Мог бы дать день прийти в себя после перелета!»

«Сделке конец!»

«Жених фигов!»

Та-а-ак!

Не, я, конечно, не претендую на победу в игре «Самый умный», но сложить «два плюс два» могу.

И то, что выходит по итогу…

Да ну нафиг!

Хотя, зачем гадать? Лучше, как в телепередаче «Кто хочет стать миллионером?», воспользуюсь подсказкой «звонок другу».

Вытаскиваю телефон и набираю хорошо знакомый номер.

— Здравствуй, Станислав, — слышу в трубке ровный голос деда спустя два гудка.

— Привет-привет! — хмыкаю в ответ.

— По какому поводу такая радость в голосе?

— Да вот получил интересное предложение о съемках в рекламе. Правда, с модель-профи я и рядом не стоял.

— А тебе и не нужно. Поверь, ребятки сделают конфетку в любом случае.

— Так, может, я и не нужен? Ребятки сами справятся?

— Ну что ты такое говоришь? Без тебя никак.

— Только без меня? Или, может быть, еще без одной особы.

— Уточни, пожалуйста.

— Я про невесту, что ждёт меня в Питере. Но, почему-то, ты забыл уточнить, кто она.

— Разве? — и столько неприкрытого удивления в голосе, что повелся бы, не знай, что Аркадий Ильич и не такие фокусы умеет проворачивать.

— Ага.

— Это старость, Стас, — сетует хитрец. — Ничего не поделаешь.

— Я в предвкушении, дед. Кто же та счастливица, которую я окружу вниманием и заботой на целых четыре месяца?

— Внук, мне кажется, или я слышу в твоем голосе кровожадные нотки?

— Все зависит от того, что за ангела ты мне нашел.

— А ты верно подметил. Девушка, действительно, очень милая. Молодая, красивая, умная и, что самое важное, культурная и вежливая.

— Где ж ты такую чистую и светлую душу откопал?

— Не поверишь, но она совсем рядом всегда была.

— А имя и фамилия у нее есть? — задаю вопрос, устав от хождений родственника вокруг да около.

И уже заранее предчувствую подвох.

— Конечно!

— И?

— Арсения Власова.

Мля…

Тяну про себя, взъерошивая волосы на голове.

— Дед! Ты погорячился!

— Отчего же, дорогой мой?

— Это не ангел. А сущий чёрт в юбке!

— Да-а-а? Хм, тогда, уверен, у вас всегда найдутся темы для разговора.

Глава 15

СТАС

Охренеть! Я — препод!

Физрук, ё-моё!

И сегодня настал день, когда знания, полученные когда-то в универе, придётся применить по назначению.

Паркуюсь на свободном месте и, заглушив машину, выбираюсь на улицу. По расписанию сейчас середина второй пары.

Специально подгадал, чтобы толпы избежать и немного осмотреться. Всё же территория пока неизведанная. Потому хочется не нестись галопом, а оценить всё непредвзято.

У меня сегодня только третья и четвертая пары у второго курса в расписании. Время есть.

Несмотря на зиму, крыльцо не пустует. Кто-то стоит в компании, весело переговариваясь, кто-то уткнулся в телефоне, зависнув буквально на ступенях. Хихикающих девчонок тоже хватает. Эти успевают не только стрелять глазками налево и направо, но и чирикать о чем-то своём, непременно жутко важном, а заодно красоваться точёными ножками в капроне и юбках «мини-по-ж@пине».

Достаю папку с заднего сидения и, заблокировав машину, не торопясь, направляюсь ко входу.

Грудной смех слева, конечно, привлекает внимание, но я его игнорирую. Уже не студентик, чтобы подмигивать красоткам и вестись на провокацию.

— Привет! — выныривает мелкая пигалица буквально перед носом, закрывая проход.

— Привет, — хмыкаю, останавливаясь, и с интересом её разглядываю.

Не выше ста шестидесяти, хоть и старается компенсировать недостаток роста высоченными шпильками. Тощая, чего норковая шубка совершенно не скрывает. Смазливая. Не знаю, как будет выглядеть без краски на лице, но пользоваться ей она точно умеет. Глаза и губы яркие, притягивают внимание на раз. А вот с волосами проблемка.

Никогда не понимал: зачем кудрявые дамы стараются распрямить свои завитушки, зато гладкошерстные бегут в салоны становиться пуделями.

Вот и эта малышка совершила не совсем удачное превращение в барашка. Точнее, именно в барашка-то удачное. Даже очень.

Но мне не нравится вариант «сено-солома».

— Классный мерин, — кивает первокурсница в сторону машины, сверкая белоснежной улыбкой и самоуверенностью.

А то, что первый курс — уверен железобетонно.

Совсем же еще зеленая. Вчерашняя школьница. Хоть и старается выглядеть старше.

— Согласен, самому нравится, — засовываю руку в карман, ожидая продолжения.

Может, раньше крутой тачилой было реально поразить и закадрить практически любую девчонку, теперь же личное авто — вполне обычное дело.

Не удивлюсь, если и эта кудряшка ездит на похожей. Шмотки-то на ней не за три копейки.

— С моей малышкой смотрится идеально, — подтверждает она догадку.

Оборачиваюсь в сторону стоянки. Ну, как и думал.

Новенький GLA200 сияет белоснежными боками, припаркованный справа от моего «железного коня».

— Тоже уважаешь немецкий автопром?

— Есть такое дело.

— Я — Марина. Будущий юрист, — протягивает ладошку, мурлыкая словно кошечка.

— Приятно познакомиться, Марина, — пожимаю руку девчонки и чуть левее замечаю её товарок.

Еще две симпатяжки стоят метрах в пяти, внимательно отслеживая нашу беседу, и совершенно не скрывают своего интереса.

Готов спорить, достаточно им просто кивнуть, и сразу будут тут как тут.

Ух, у таких по глазам видно, что образование — это не самоцель, а дополнительный способ найти себе богатого ухажера. Достойного их статуса. Вот и меня уже внесли в список подходящих.

Умницы, оперативно работают!

— А ты? Заочник? — кивает пушистик в сторону универа, не дождавшись от меня хоть какой-то информации.

— Очник, — одариваю Марину хитрой улыбкой.

И, заметив, как искры в глазах разгораются ярче, добавляю:

— Бывший. Уже с дипломом.

— Да-а? Завидую.

— Не переживай, время летит быстро. Не заметишь, как сама отстреляешься.

— А тут зачем?

— По делам, — хмыкаю на бесцеремонность новой знакомой и проверяю время. — Что ж, мне как раз пора.

Делаю шаг в сторону, когда слышу совершенно изменившийся голос моей собеседницы.

— Власова, голову не сверни!

А сколько ехидства и надменности…

М-да, вот тебе и милашка-кудряшка.

Да это целый драконище кучерявый, который уже отнёс меня в категорию своего сокровища и готов биться за него насмерть.

Смотрю туда же, куда направлено всё внимание Марины.

Мля…

Да ну нет!

Что за ёкарный-бабай?!

Моя ж ты заноза!

Та самая заноза Арсения Власова. Временная невеста. Девчонка-зажигалка, заинтересовавшая безмерно еще на родной земле.

Ну, ясно!

А я всё гадал: для чего Новиков старший засунул меня в этот университет? И кому я буду преподавать?

Вопросов больше не имею.

И цель вижу.

Но одно дед угадал верно. Скучно не будет.

Тут скорее придется стараться выжить, судя по горящим праведным негодованием глазам язвочки.

— Знакомая? — закидываю удочку Марине.

— Одногруппница.

Ну, не подруги. Это точно.

— Выскочка приезжая. И что в ней только все находят? — фыркает Марина недовольно.

— А все — это кто?

— Да парни. Кто же еще?

— Ну-у, — тяну, чтобы не заржать. — Кто ж этих парней поймёт.

— Вот и я не знаю, — подхватывает кудряшка, не замечая юмора.

— Ладно, мне пора бежать, а то скоро пара начнётся.

— Так ты же не учишься.

— Ага. Верно. Я преподаю, — подмигиваю удивлённой девчонке, сразу забывшей о своем недовольстве сокурсницей.

— Э-э-э, а что именно?

— Физкультуру.

— Ого, — одаривают меня приторной улыбкой. — А знаешь? Это мой самый любимый предмет. Ни одного занятия не попустила.

Даже не сомневаюсь… что всё с точностью до наоборот.

Какой может быть спорт с такими-то ногтями? Уж точно не контактный.

Но не спорю.

Нафиг надо.

— Ну, тогда еще увидимся, Марина, хмыкаю и всё же ухожу.

— А звать-то как? — слышу в спину.

— В расписании прочитаешь.

Глава 16

АСЯ

Нет! Только не это!

Точнее, не этот… мажористый засранец.

Мало того, что оказался соседом по лестничной клетке, так еще и универ оккупировал.

И я точно знаю того, кто всё это провернул.

Ну, Аркадий Ильич!

Ну, купидон доморощенный!

Чтоб Вам икалось полчаса!

Вот зачем надо было нас сводить, да еще и заставлять пару разыгрывать? Если его внук-кобель, не успев дойти до дверей здания, уже очередную юбку подцепил!

И кого?

Мальцеву!

«Звезду» местного разлива, меряющую всех по материальному достатку, внешней упакованности и полезности родственных связей. Да у нее с подружками половина времени в универе уходит на обсуждение всех «второсортных и убогих», а остальное на изучение подходящих кандидатов в ухажеры.

Нет, если разобраться, то эти двое друг друга, как раз-таки, стоят: заносчивые богачи и высокомерные задаваки. И бесят оба одинаково сильно и давно.

А как пара — просто идеальные. И одна, и второй думают, что им позволено больше, чем всем остальным.

Так что, ошибся с невестой для внука старый интриган. Того магнитом к таким же, как он сам, тянет. Наглым и грубым.

Хотя, как по мне, Новиков вообще не может быть хоть чьим-то женихом. Не дорос еще до такой ответственной роли.

А, кстати… Что он в универе-то забыл?

Для студента староват немного, однако… Теперь и в сороковник учиться приходят. Но второй семестр. Странно всё же.

Ох, и не нравится мне такое начало года. Слишком нервное и мутное.

— Привет! — подхватывает под руку Ивин, подлетая сзади и подстраиваясь под мой шаг.

Вот же, еще один «клоун» на голову.

— Сеня, я тебе, конечно, рада. Но еще раз так напрыгнешь — получить в лоб.

— Аська, ты же мировая девчонка. За что?

— Случайно. Потому что пугать не надо.

— Ну ты же не из пугливых, — разворачивается и, сверкая улыбкой в сотку ватт, идет спиной вперед.

— То-то и оно, дорогой.

— А я по тебе соскучился. Две недели не виделись.

— Не переживай, во время учебы насмотришься.

— И я этому очень рад. Кстати, в пятницу устаиваю вечеринку. Вы с Евгешей в числе самых желанных гостий.

— Ух ты. И по какому поводу тусовка?

— По самому что ни на есть важному! Начало второго семестра.

— М-да, Сеня, как обычно, жжешь. Все отмечают закрытие сессии, а ты открытие, — взлохмачиваю длинную светлую челку парня.

— Ну-у-у, так еще же один праздник на носу.

— И?

— Реально не помнишь?

Даже голову ерундой забивать не планирую, помимо этого хватает заморочек.

Вон, одна такая только недавно встретилась.

Интересно, а Стасика уже порадовали именем невесты?

И как он это воспринял?

Уверена, счастлив.

До слёз!

— Удивляй, Сень.

— День всех влюбленных. Неужели забыла?

— Ну, я к нему никаким боком не отношусь.

— А как же: весна, любовь, крылья за спиной?

— Не знаю, пока мимо. Но, как только, так сразу. Ладно, пара скоро, пора бежать, — огибаю сокурсника и целенаправленно топаю к Павловской, подпирающей стену.

Ну, нормально полугодие начинается. Подружка тоже вся занятая — что-то с Баевым, нависающим над ней, словно скала над морем, обсуждает. Руками так и машет. Того гляди, по уху зазвездит.

— Приветики! По какому поводу дебаты? — подхожу ближе, подмигивая Женьке.

— Привет! Так, ерунда. Обсуждаем, у кого сочинение круче.

— Какое сочинение?

— Сочинение истории «Как офигенно я провел зимние каникулы».

— А-а, — киваю с пониманием. — И кто лидирует?

— Конечно, Евгеша, — подает голос Арсений из-за спины. — Костян все десять дней страдал и рыдал в подушку из-за расставания с дамой сердца.

— Какой по счету? — фыркает подружка, кося на Баева.

— Жень, ну хватит уже, — наступает тот на нее снова. — Знаешь ведь, что с ноября у меня никого не было.

— Ага-ага, я же твою дверь сторожу. Гав-гав!

Вот уж, Павловская — искра! Так и вспыхивает рядом с Баевым. Совершенно не умеет спокойно реагировать на парня. Да и тот ей проходу не дает. Кажется, джинсы с заплатками и маленькая кофточка заставили Костю взглянуть на свою одкокурсницу по-новому.

А что?

Со стороны очень даже милая парочка вырисовывается. И, если подруга решит дать шанс этому красавцу-брюнету, думаю, у них всё получится.

— Еще только начало февраля, а у вас уже весна в попе вовсю гуляет, — подхватываю под руку Женьку, шагая в аудиторию.

— Дай Бог, чтобы твоя весна хотя бы к лету дошла, — фыркает она в ответ. — А-то Арс ведь не дождется, когда сердце снежной королевы растает, и найдет более тёплую девочку.

— Женька, ну сколько раз повторять: мы с Сеней только друзья.

— Ага-ага. Только что-то на других он такими глазами не смотрит. А если это вдруг произойдет — жалеть не будешь?

— Нет, — говорю то, во что верю.

И причина не в моей теперешней ситуации. Точно нет.

Новиков тут совершенно не при чём.

Просто Арсений, хоть и классный парень, но не мой человек.

Не ёкает сердечко рядом с ним, не частит. И дыхание не спирает в зобу.

— Лучше, расскажи: долго Баева динамить собираешься?

— А что? — ухмыляется подружка.

— Да как-то жалко его уже.

— Правда?

— Ага.

— Думаешь, пора врубать зелёный свет?

— Думаю.

— Ну-у-у, — тянет лиса, — вообще-то, я тоже уже об этом размышляла.

— И?

— Просто очень уж понравилось… Да и повод нужен.

— О, с этим никаких проблем. В пятницу у Сени вечеринка. И тебя там очень ждут.

— Именно меня?

— Ты и я — особые гостьи, по словам хозяина дома. Но, зная общительность Ивина, уверена, что придет не только наша группа, но и треть универа.

— Хм, согласна. Удачное место, да и День Святого Валентина наползёт.

— Ну вот и ладненько, — подмигиваю Женьке, занимая своё обычное место.

— Значит, повеселимся?

— Куда же мы денемся?!

Глава 17

Звонок в дверь не удивляет.

Почти.

— Ну, привет, невеста! — Новиков в футболке и джинсах стоит, расставив ноги и сложив руки на груди.

М-да, наглый прищур и ухмылка тут как тут.

Хозяин жизни. Ни дать, ни взять.

— Здорово, женишок, — хмыкаю, подпирая косяк попой.

— Ждала? — осматривает яркие спортивные шорты и разноцветную футболку-размахайку, сползающую с одного плеча.

По глазам вижу, что на свой счет списывает мой внешний вид.

Разве ж может быть по-другому?

И ни капли понимания, что причина всему — старый жилфонд: толстые каменные стены, отличные стеклопакеты и котельная под попой, как говорит хозяйка Клавдия Ивановна.

Вот уж чем безумно порадовала съемная квартира, так это теплом. Даже зимой в шортах и майке ходить можно. Не холодно, хотя я тот ещё зяблик.

— А то как же, даже красную дорожку расстелила, — приоткрываю дверь, демонстрируя ковровое полотно советских времен. Красное с зелеными полосами по бокам. Практически не затёртое и всё такое же яркое, как, думаю, тридцать или сорок лет назад было.

— Язва!

— Павлин!

— Хамка!

— Самодур!

— Так и будем соседей по площадке веселить или всё же пригласишь? — засовывает Новиков руки в карманы, раскачиваясь с пятки на носок.

— Хм, — делаю вид, что размышляю.

Нет, соседи меня совершенно не пугают. Думаю, им своих забот хватает, чтобы еще другими голову забивать. А если нет, так мне не жалко. Пусть подглядывают.

Сейчас же представление разыгрываю только для одного зрителя. Стоящего передо мной.

А нечего себя королем ситуации считать. Мы — равноправные партнеры, пусть и временные. И оба, уверена в этом, согласились на такой альянс по каким-то личным, выгодным для себя причинам.

А потому пусть не уважать, но хотя бы слышать меня, я его научу.

Но поговорить действительно стоит. Прояснить всё от и до, чтобы не бултыхаться, как бешенная селёдка в ведре, не зная с какого края дернут за хвост.

— Милости прошу, барин, — распахиваю дверь, изображая шутовской поклон.

— Спасибо, Сенечка, — не забывает подколоть в ответ.

— Ася!

— Мне первый вариант больше нравится.

— Стукну.

— Сдачи дам.

— Неужто сам ручки марать станешь? Или снова к дяденькам милиционерам побежишь? Ах, да! Мы же не в Братске. Тут ментов знакомых, наверное, еще нет.

— Ась, может, достаточно уже? Объявим, временное перемирие?

— Хорошо, — киваю утвердительно, чем сбиваю Новикова с толку.

Наверное, ждал капризов?

Не-а, я зеркальцем побуду. Как он, так и я себя поведу.

— Так просто?

— А ты чего ждал?

— С твоим-то характером?

— Прекращай, Новиков, других по себе судить. И куклам своим пластилиновым. Мы с тобой — не два сапога пара.

— А мне вот кажется, что всё наоборот.

— Когда кажется, креститься надо.

— Ты можешь хоть пять минут нормально разговаривать?

— А ты ярлыки не навешивать? — запираю дверь за гостем, доставая тапки. — Куда поперся?

— На кухню.

— Снимай грязные боты и шлёпанцы надевай.

— Я их вытер.

— А я полы пылесосила.

— Тебе кто-нибудь говорил, что ты невыносима? — возвращается и присаживается на корточки, чтобы развязать шнурки на ботинках.

— Да, твоя новая подружка в универе. Кстати, там-то ты чего забыл?

— А что? Одногруппница, как там её? Э-э-э… Марина… еще не поделилась?

— Не общаемся.

— Слушай, Ась, а у тебя вообще друзья есть?

Фыркаю и смотрю на тугодума.

— Есть, Стас. Подруги. Две. А у тебя?

— Тоже двое. С армии еще, — усмехается мужчина, надевая домашнюю обувь.

И сейчас, кажется, впервые он похож не на мажора, а на обычного человека.

Хм, и ведь совсем другое дело.

— Чай, кофе? — проявляю чудеса гостеприимства, кивая, чтобы проходил.

— Кофе, черный, сладкий. Две ложки.

— Так что с универом? — возвращаюсь к интересующей теме, пока готовлю напитки.

— Физрук.

— Что?

— Не что, а кто! Я — физрук.

— Да ладно! — не сдерживаюсь и хихикаю. — Аркадий Ильич?

— Он самый.

— Срок?

— До конца второго семестра.

— А еще условия есть?

— Да. Участие в съемках рекламы БАДа.

— Почему ты?

— Спортсмен.

— О, — пододвигаю чашку Новикову и делаю глоток из своей. — Тебе посочувствовать или позавидовать?

— А это ты для себя сама реши, — хмыкает он, также отпивая.

— Не поняла юмора.

— Моя невеста тоже участвует в съемках.

— Чего? — брякаю посудой об стол от удивления.

— Да не переживай ты так и кофе пей. Он, кстати, вполне ничего, — прячет Новиков улыбку в кулаке.

Заррраза! Не может, не задеть.

— Спасибо, милый. Твоя похвала греет душу.

— Опять язвишь?

Пожимаю плечами.

— Привычная реакция на подколы.

— Ну а тебе какие ЦэУ дед дал? — откидывается на диванчике мой гость.

— ЦэУ?

— Да. Ценные указания.

— О! Почти невыполнимые, но я очень постараюсь.

— Что-то серьезное? — хмурится он.

— А-то! Души не чаять в любимом женихе и везде это транслировать, куда бы он не пригласил, — подмигиваю Новикову.

— Да ну тебя! Я думал, что что-то сложное.

— Ну, из нас двоих именно ты мастак каждой юбке улыбки расточать и на публику играть. Я же театральный не заканчивала.

— Что же не отказалась? Приз слишком желанен?

— Не то слово, — растягиваю улыбку.

Моя любимая подружка совсем скоро сможет оценить все его прелести.

— Ну да, — осматривается он. — На нищую студентку ты явно не тянешь. Уже получила задаток?

— Не-а, старый запас трачу.

Глава 18

— Привет, Асют, — чмокает в щеку Женька, с улыбой принимая свою порцию кофеина, что я уже по привычке покупаю перед парами на первом этаже в аппарате.

— Здоровки. Чего такая довольная с утра?

Женька только что не подпрыгивает от радости. Настолько девчонку распирает.

— У меня такие новости…

— Что ты сейчас взорвешься, если не поделишься, — заканчиваю за неё.

— Ты чего с утра вредная? Не выспалась?

— Почти, — фыркаю, вспоминая вчерашнего гостя.

Нет, Стас пробыл не долго, и спать я легла вовремя.

Если можно так сказать, отделалась от гостя малой кровью, точнее, двумя чашками кофе. После чего разбежались. И даже не подрались.

Хотя ощущение, что на одной территории кошка с собакой встретились, не покидало. Но, ничего. Обошлись взаимными подколками и словесными тычками.

Что для нашей пары (три раза «Ха-ха!») вполне приемлемо.

Даже сумели полюбовно договориться: в «Нови-Лек» наведываться всегда вместе и играть в отношениятак, чтоб слезу умиления у окружающих на раз выбивало, а в университете своё знакомство не афишировать.

Не хочу перешептываний за спиной и перемывания костей по так любимой всеми теме: препод и студентка. Отношения ради оценок. Секс по блату, а блат по сексу.

Вот уж дудки!

И пусть Стас не совсем согласился, уверяя, что дед прознает обо всем и непременно тыкнет носом, но уступил. Пока.

Что ж, и на том спасибо!

— Вещай, птица-говорун! — киваю в сторону аудитории, куда только что вошел Маслов, распахнув приглашающе дверь.

— Я знаю, кто у нас будет физру вести! — выпаливает так, будто за эту новость ей зачет автоматом поставят.

Не удивила, естественно. Шок настиг еще вчера.

Но вида не подаю и вздергиваю бровь, предлагая продолжить.

Привыкла решать все проблемы самостоятельно, не вовлекая в свои дела близких. Вот и Павловскую в ситуацию с Новиковым не посвящаю. Будет повод — расскажу, а пока — не за чем.

— И?

— Новиков Станислав Олегович!

— И?

— Молодой и просто обалденный красавчик!

Ага-ага!

Стоп!

— Где ты уже успела его рассмотреть?

— В универовском чате, конечно!

— А он там что делает?

— Как что? Первую полосу украшает. Это же главное событие еще со вчерашнего дня.

Фигасе!

Оперативно.

— Вот, смотри! — протягивает Женька сотовый с открытым закрепом, где Новиков красуется то левым, то правым боком.

Ну, слава Богу, не позировал специально. Фоткали скрытно.

Хотя, от этого пижона можно всего ожидать.

— Вчера он у второго курса занятия вел. Так к середине пары образовалась стопроцентная посещаемость студентами женского пола, которой даже первого сентября на линейке не встретишь.

— Ну прям звезда, — фырчу, заходя в аудиторию.

— Так что, сразу заявляю: он — мой! — слышу Мальцеву, втирающую что-то Лапиной и Гуровой, двум приезжим девчонкам, что с первых дней заняли сторону «звёздных подпевал», дабы не усложнять себе жизнь.

— И что, теперь будешь посещать занятия?

— У тебя же фитнес-аэробика выбрана. А он будет вести игровые секции.

Чирикают обе тихони, преданно взирая на Милену.

— Не проблема. Перезапишусь на волейбол. Там хотя бы бегать не надо, да и толкотни минимум, — откидывает свои кудряшки за спину мелкая кривляка.

Занимаю, как обычно, пятый ряд с левой стороны. На два выше, чем оккупировали МММ. Потому вижу и слышу всё преотлично.

— Слышала? — толкает Женька меня плечом, бросая сумку на соседнее место. — Только этой мочалки нам на секции не хватало.

— Думаю, таких активисток наберется теперь не одна сотня, — хмыкаю, замечая, что Маркова и Мохова присоединились к своей подружке и всецело поддерживают её желание заняться спортом.

— Что-то меня такая перспектива совершенно не радует, — пыхтит Павловская.

И я её понимаю, как никто.

— Брось, Женёк, паниковать раньше времени, — окидываю местных прЫнцесс внимательным взглядом. — Где волейбол, а где эти куклы?

— Думаешь, их не возьмут?

— Уверена, они и сами сбегут, как только первые наращённые ноготки поотлетают.

— М-м-м, и то верно, — расплывается подружка в улыбке. — Да и при желании… волейбол очень даже можно сделать контактным видом спорта.

— Ага, — поддерживаю заданный настрой, — а еще опасным для головы, если вместо отслеживания мяча девчули будут стрелять глазками на тренера.

— А идея мне начинает нравится.

— Оно и видно.

— Ты о чём?

— О кровожадном блеске твоих глаз.

— Неужели так заметно?

— Жень, если кто-то и верит, что ты тихая и скромная, глядя на твою косу, то сильно заблуждается. А я вот уверена, что ты с удовольствием поквитаешься с этой тройкой за их прошлые наезды.

— Думаешь, я буду не права?

— Брось. Я хоть и толерантна, но не ко всем. И в ограниченном периоде.

— То есть?

— С удовольствием тебя поддержу.

— Замётано. Жду не дождусь сегодняшнего вечера.

— А что будет сегодня вечером? М-м-м? — закидывая сумку на стол, рядом с Женькой приземляется Костя. — Привет, кстати!

— Привет, коль не шутишь, — отвлекается на парня моя соседка. — А вечером у нас будет секция.

— Так вы же полгода уже ходите, — занимает рядом со мной стул Ивин.

Ага-ага! Эти два красавчика нас с подругой просто обложили. На всех лекциях садятся так, чтобы быть максимально рядом.

Со стороны мы смотримся не иначе как две сладкие парочки. Не зря половина группы с ухмылками косится.

— Так у нас физрук теперь новый, — ухмыляется довольно Женька, — молодой, неженатый и жутко симпатичный.

— И где связь? — вздергивает бровь Сеня.

— Арс, не тупи. Раз Новиков заменяет Чернышова на физре, значит, и тренировки у нас будет вести он.

— Не-а, — ухмыляется Костя.

— Не поняла? — откидывается Павловская на спинку, обращая всё внимание на своего соседа слева.

— Занятия будет вести у группы новый препод. Это так. Но с секциями всё остается по-старому.

— Иван Петрович не ушёл? — расплываюсь в довольной улыбке.

Это же в корне меняет дело.

Получается, набега очумевших красоток, влюбившихся в нового препода за один день и резка захотевших заниматься спортом, можно не бояться.

— Нет, ему отдали все игровые часы.

— Хм, тогда мне не понятно. Куда рвётся наш звёздный МММ? — озвучивает Женька пришедшую и мне мысль.

— О-о-о, — ухмыляются оба парня, переглянувшись. — Так посмотреть на молодых, неженатых и жутко симпатичных.

Та-а-ак…

Подколоть-то они подкололи…

Но что-то мы с подружкой не поняли…

— Се-е-еня, — прищуриваюсь, глядя на соседа. — Мы все во внимании. Поэтому, колись. По-хорошему.

— Новиков будет вести секцию… — выдерживает паузу симпатяга-блондин. — Только у нас.

— В смысле: у вас?

— У парней. В малом зале за каникулы оборудовали ринг и всё необходимое для секции бокса уже установили.

— По каким дням?

— По тем же, что и волейболистки, — ухмыляется счастливо парень.

Зар-р-р-раза.

Глава 19

— Аська, это что? — дергает за рукав Женька, тормозя меня на подходе к женской раздевалке.

— Кажется, армагедец, — прислушиваюсь к звонкому тарахтению, что прорывается даже сквозь закрытые двери.

Но и это еще не всё. То и дело дверь в помещение раскрывается, и оттуда появляются совершенно не те лица, которые мы привыкли видеть за полгода.

М-да…

Правда, тут и на лица смотреть не всегда успеваешь. Настолько некоторые девчонки нацепили обтягивающие и укороченные варианты спортивной одежды, что различия между шортами и трусами, как и между майками и бюстгальтерами, практически незаметны.

— Я ва-ля-юсь, — останавливается Павловская, внимательно изучая очередную появившуюся из раздевалки девчонку, верхнюю часть тела которой закрывает майка-алкоголичка едко-желтого цвета, а низ — черные шорты.

И всё бы ничего, если бы не особый покрой последних. Плотным у шорт является только треугольник в виде трусов, остальное — сетчатая ткань. Бабульки такую на форточки в старых деревянных окнах натягивают, спасаясь от комаров и мух. Я по телеку видела. Правда, там марля белая была, а тут черная.

— Как бы наш Иван Петрович с инфарктом не свалился от этой красоты. Всё же не мальчик уже, — качаю головой, переживая за тренера.

— Медкабинет рядом. Если что, побежим за корвалолом, — вторит Женька.

— Ладно, пошли в этот ад, — киваю на вход в помещение. — Времени на переодевание практически не осталось.

— Стартуй, я за тобой.

Блин, ничего себе, как наших волейболисток притеснили!

Все, с кем мы тренируемся на протяжении полугода, притулились на самой дальней скамье у окна, организовав свой междусобойчик.

Две же центральные лавки плотненько заполоняют щебечущие куклы, среди которых замечаю не только звездный МММ из своей группы, но и Гурову с Лапиной.

— О, наши змеюки уже тут, — шипит Женька на ухо.

— Ну, эти хотя бы одеты прилично, — отвечаю также тихо.

— Сколько же их набралось?

— Много… А некоторые уже в зал уползли.

— Это же писссец!

— Скорее, стадо писссцов!

Если всё первое полугодие основной костяк состоял из четырнадцати игроков, то сейчас на вскидку уже не менее сорока претенденток набралось. И я даже боюсь представить, во что выльется сегодняшняя тренировка.

Но, чувствую, она будет запоминающаяся.

— Привет! — здороваются наши девчонки-волейболистки, когда добираемся сквозь толкучку до них.

— Привет, — киваем с Женькой в ответ. — Как настроение?

— Сначала прифигели, но сейчас уже даже интересно: что за цирк выйдет? — кидает взгляд в сторону щебечущих без умолка новеньких Рита Сорокина.

— Переодевайтесь скорее, не хочу пропустить начало веселья, — сдвигается Маша Кислицина, освобождая нам место для сумок.

— О-о-о, это мы шустренько, сами в предвкушении, — фыркает Павловская.

— Ага, — скидываю свитер, под которым надет спортивный топ, и натягиваю поверх широкую футболку. Лосины тоже уже на мне, прямо под джинсами.

Зима, холодно. Потому утепляться не стесняюсь. Мерзну я, а домой добираться далеко.

Стаскиваю штаны и, обув белые кроссы, завязываю волосы в тугой узел. Не люблю, когда что-то мешает и отвлекает.

— Я всё, — укладываю в спортивную сумку свои вещи и убираю её в шкафчик.

— Аналогично, — через полминуты присоединяется ко мне Женя.

— Тогда вперёд, — кивает на выход Рита, лидер нашей сыгравшейся шестерки, — шоу начинается.

— Жалко, что попкорн и чипсы с собой нельзя взять, — фырчит подружка, проходя мимо наших МММ.

— Павловская, куда тебе ещё вредная еда? И так задница широкая, — слышу ехидный трёп Мальцевой и смешки её подпевал.

Вот же язва мелкая! А уши, как локаторы.

— Сказала та, у кого эта часть тела вообще отсутствует, — оборачиваюсь к Милене, и демонстративно осмотрев её пятую точку и тощие ноги, фыркаю в ответ.

— Власова, а ты у нас адвокатом уже с первого курса подрабатываешь? — подает голос Маркова. — Всех сирых и убогих под крыло берешь?

— А почему бы нет? Отбиваться от брехливых собак нужно уметь со школы, — складывает на груди руки Олеся Захарова.

Очень классная и добрая девчонка.

Хотя, глядя на её метр восемьдесят пять сантиметров роста, спортивную массивную фигуру и обычно серьезное лицо, верится в это с трудом.

— Ой, девочки, давайте не будем ругаться, — меняет ехидную улыбку на располагающую Лапина.

— Мы же, как никак, в одной секции заниматься собираемся, — вторит ей Гурова.

— Ну, это мы еще посмотрим, — подводит итог короткой беседы Рита Сорокина, окидывая наших одногруппниц таким взглядом, что сразу становится ясно: эти пятеро в её команде точно не приживутся.

— И смотреть нечего, — фыркает Мальцева, не желая оставлять последнее слово за соперницами. — Мы — такие же студентки, как и все вы тут. Поэтому если захотим, будем здесь и без вашего разрешения играть в волейбол.

— Ай, Моська! Знать она сильна, что лает на Слона, — хмыкает Олеся, окидывая вскочившую со скамьи Милену.

Без обид, но вместе девчонки смотрятся именно так, как пишет в своей басне Крылов. Наша мелкая вредная одногруппница макушкой достает только до плеча волейболистки.

Да и габаритами минимум вдвое проигрывает.

— Да как ты смеешь?! — подбоченивается мелочь, упирая руки в боки.

Вот уж точно не привыкла «звезда», что и её носом могут ткнуть в ответ.

Однако, к девушке, что гораздо крупнее её, подходить не торопится.

Чувство самосохранения работает безотказно.

Это ведь мы знаем, что Леся — добрейший души человечек, но не она.

— Хочешь поговорить об этом? — расплывается в милой улыбке Захарова, которая хоть и посещает с огромным удовольствием секцию волейбола, но, вообще-то, обучается четвертый год на психолога. Обожая свою специальность.

А коронная фраза «Вы хотите поговорить об этом?» давно является её визитной карточкой.

— Девочки! — прерывает веселье Иван Петрович, что по привычке громко стучит в дверь раздевалки. — Время тренировки!

Глава 20

— Вау, мальчики! — слышится то и дело со всех сторон, когда мы выходим в зал.

— Вот позёры, — шипит Женька, разглядев Баева и Ивина среди десятка парней, прыгающих на скакалке.

Ну, что могу сказать?

Зрелище даже для нас с Павловской, в принципе подготовленных к встрече с «боксерами» девчонок, оказывается интересным.

Прокаченные фигуры, что свободные шорты и майки-алкоголички совершенно не скрывают, притягивают взгляды помимо воли.

Уж насколько я себя умудрённой жизнью дамой считаю, а тут и сама кошу глазом в их сторону. Забывая на пару секунд и о тренировке, и о еще нескольких десятках ошалевших девиц, которые расползлись по всему залу, но сосредоточились на единой цели.

Маль-чи-ках!

— Кажется, — шипит Женька, — сломанными ногтями этих голодных самок отпугнуть не получится.

— Будем верить, что у Чернышова хватит сил навести тут порядок. Иначе на нашей подготовке к новым соревам можно поставить жирный крестик, — нахожу взглядом Ивана Петровича.

Сам тренер, хоть и разговаривает… с Новиковым, но то и дело пробегает ошарашенным взглядом по девичьим лицам. И не только.

О да! Цветник подобрался отменный! Разношерстный и разно…раздетый.

Не удивлюсь, если по меньшей мере половину из всех присутствующих тут «спортсменок» он видит впервые.

А вот Новиков в своей стихии. Внешне расслаблен, на губах лукавая ухмылка, в глазах хитринка.

Хм, зараза!

И ведь не рисуется, не старается произвести впечатление.

Естественен и до неприличия харизматичен.

Пусть знаю его совсем немного, но уже успела понять, что вот это вот всё — он и есть.

Как говорится, натура хищника просвечивает и сквозь овечью шкуру.

— Ого, — выдыхает Женька, показывая глазами на нового физрука. — А я грешным делом думала, что чувака отфотошопили.

— Реально?

— Ага. А он еще круче, чем в новостной ленте.

— Только не говори, что и ты залипла.

— Не-е, я реалистка. Такой шикарный дядя мне никаким боком не светит.

— С чего бы? Только не пори чушь про внешние данные.

— Даже не думала, — хмыкает подруга. — Но две причины с ходу назову.

— Ого! Заинтересовала.

— Первая — в субботу я дам Баеву «зеленый свет», — растягивает Женька губы в хитрющей улыбке.

— Принимается. А вторая?

— Этот красавчик не сводит с тебя глаз.

— Чего?

Оборачиваюсь к Новикову и… ловлю его шкодливый взгляд, в котором чертенята от души танцуют джагу.

Ну, зараза, договаривались же: незнакомы мы.

Нет, провоцирует. Потому что совершенно не умеет действовать по правилам, зато от души играет с огнем.

Зря!

Прищуриваюсь, посылая на голову хулигана грозу и молнии. Однако, бесполезно.

— Власова, по-хорошему предупреждаю, перестань строить глазки новому преподу, — задевает плечом Мальцева.

Ну вот, что и требовалось доказать. Одна «звезда» уже расфырчалась.

Милена проходит мимо и останавливается предо мной так, чтобы закрыть вид на Стаса.

Правда, это она здорово погорячилась…

Метр пятьдесят пять против метра семидесяти на вскидку. Даже в кроссах на платформе попытка загородить от меня физрука смотрится… комично. Хм, ну, если только руки вверх поднимет.

— Вечно вы с Павловской под ногами путаетесь, — догоняет подругу Мохова. Правда, маневр с толканием плечом не проходит, успеваю отклониться.

— Чего? — обалдеваю от наглости МММ.

— Да, Арсения, ты не права, — уже подает голос Лапина.

— Милена первая сказала, что Станислав Олегович занят, — добавляет Гурова.

Обе подпевалы также просачиваются вперед.

— А ты иди, ярлык на него повесь, — фыркает Женька. — И лучше всего на лоб. Кажется, помимо Мальцевой тут еще человек тридцать с теми же собственническими замашками.

— Павловская, не нарывайся, — а вот и последняя «звезда» подоспела. Маркова присоединяется к подружкам и, скрестив руки на груди, в отличии от других смотрит не в зал, а на нас. — Бойкот можно и повторить. Баев и Ивин не вечно будут вас выгораживать.

— Инга, солнце, а тебя что больше бесит: что парни на нашей стороне, или что конкретно Арс тебя в упор не замечает? — выдает Женька.

— Не твоё дело! — сжимает кулачки брюнетка, подтверждая тем самым правоту сказанных слов.

Ух-ты, я и этот момент успела профукать.

Хотя, стоит ли удивляться?

Мне наш звездный МММ вообще лишний раз замечать не хочется, как и вести с ними беседы.

Как говорится, не тронь гумно — вонять не будет.

Так и стараюсь делать.

А выходит вон оно как. Не специально, однако, мы с подружкой всем троим принцесскам умудрились дорогу перебежать.

А в плане Новикова вообще засада.

— Внимание, ребята! — отвлекает Чернышов нашу «компанию» от увлекательной беседы, предварительно от души дунув в свисток. — Поскольку боксерам потребуется время на разминку, и они займут часть нашего зала, волейболистки и те, кто хочет пополнить их ряды, разбиваются в две команды и берут мячи. Первые пока играют на дальней площадке, а новички демонстрируют мне подачу.

Дружный женский «У-у-у» совсем нельзя назвать позитивным.

— Молодец, Петрович! Сейчас половина точно отвалится, — хмыкает Маша. — Ну что, поиграем?

— С удовольствием, — кивает Кира. — Только так, аккуратненько. Хочу посмотреть на…

— Мальчиков? — смеётся Женька.

— Не, на этих еще насмотримся. Пока куклы-Барби интереснее.

— Согласна, — хмыкаю, наблюдая, как первая из претенденток в группу волейболисток недовольно смотрит на мяч в руках.

Очень похоже, что с ним она встречаться совершенно не планировала.

— Как думаете, кто-то сможет через сетку подать? — чеканит наш мяч Аня, не торопясь подкидывать.

— Боишься, что по голове прилетит? — фыркает Кира.

— Петрович нас бережёт, он не стал бы так рисковать своими любимицами, — смеется Кислицына.

— Да ладно, тут столько секси-мальчиков, что девчонки постараются и сделают невозможное, — замечает Лиза Ильина, с блеском в глазах рассматривая парней. — Уж я бы точно покрасовалась.

— В чем же проблема? Начали, — командует Кира, и под обычные шуточки и подколы мы увлекаемся игрой.

Время летит незаметно, но происходящее по привычке отслеживаю.

На удивление, большинство боксеров пришли именно заниматься. Даже Ивин и Баев всё внимание сосредотачивают на тренере, что вместе с учениками выполняет упражнения. Никаких кривляний и позерства.

О чем говорит студентам Новиков не слышу, но заметно, что его воспринимают серьезно.

Хм, странно, если честно. Разница-то у него с четвертым курсом не так уж и велика, но со стороны выглядит, будто авторитет уже заслужен.

За всё время, пока «жених» находится в нашем зале еще однажды пересекаюсь с ним взглядом, но и то вскользь. И ведь не стремлюсь его контролировать, однако, перебороть желание посмотреть лишний раз не могу.

Тянет магнитом.

И нет! Он мне нисколько не нравится. Просто…

Бесит! Вот и всё!

Разминка боксеров занимает не более двадцати минут, после чего Новиков загоняет их в малый зал, тем самым понижая градус девичьего возбуждения.

Сразу становится спокойнее и тише.

Да и от новеньких остается не более десяти девчонок. Точнее, восемь.

Их и представляет Чернышов.

Единственный минус: Мальцева и Маркова среди новичков.

— Да ну нафиг, — тянет Женька, останавливаясь рядом со мной. — Теперь и тут от них покоя не будет.

— И не говори.

Глава 21

— Асюта, привет! — выдает хитрющим голосом Женька-лиса.

— Ну, привет, коль не шутишь! — хмыкаю в ответ.

— Чем занимаешься?

— Не поверишь, ужинаю, — ставлю звонок на громкую и, положив телефон на стол, наливаю себе большущую чашку какао. — Если что, мы только час назад на остановке расстались после тренировки.

— Думаешь, у меня так плохо с памятью?

— Надеюсь, что нет. Кстати, как голова? Не болит?

— Нормально, — выдает беззаботно подружка.

— Уверена, Мальцева специально по тебе мячом попала. Ну не может же она быть настолько косорукой, как прикидывается. Иначе Иван Петрович не взял бы её в команду.

— Всё просто, Ась. До тебя добраться не получилось, а злость сорвать требовалось срочно. Я же прямо перед ней стояла, под сеткой, — фыркает Женька.

Да, сегодня подружке не повезло во время игры оказаться в одной команде с двумя звездами из МММ, что стали ходить вместе с нами на секцию. И когда ко мне, сидящей на лавке в ожидании замены, подошел сначала Ивин, а потом Новиков, мелкая противная принцесска не придумала ничего лучше, чем подать мяч прямо в голову Павловской.

Нет, она, конечно же, тут же громко извинилась и даже на замечание тренера покивала. Но в её искренность совершенно не поверилось.

— Зараза психованная, — выдаю, вспоминая её невинные якобы глазки, которыми она хлопала, разыгрывая концерт. Не забывая при этом посматривать в сторону молодого тренера, стоящего между мной и Сеней.

— Хорошо еще, что мяч был в руках только у одной ненормальной, — хмыкает Павловская. — Думаю, Маркова тоже с удовольствием бы повторила приём своей подружки.

— Вот же повернутые на парнях козы. Жень, поверь, я этих двоих мачо-менов, как осликов морковкой, не приманивала. Они сами пришли, — делаю сразу два бутерброда с салатом, сыром и колбаской и откусываю от первого, пока подруга смеется в трубку.

Ну, правда!

Даже внимания на боксеров не обращала. Пусть и вторая всего тренировка, а будто бы и привычно уже, что они первые минут пятнадцать тоже в зале крутятся, разминаются, а после уходят к себе.

Вот Ивин и подскочил, когда у них разогрев закончился. Предложил до дома довезти и про пятничную вечеринку напомнил.

От первого отказалась. И не потому, что Маркову послушала. Нет. Просто не хочу парнишку обнадеживать зазря — у него самого это и так как-то само собой отлично получается. На удивление.

А по второму вопросу сразу дала добро. Как-никак, у Женьки кавалер намечается. А это — уже событие! Так что я в деле.

И пока через пересмешки пятничное время и место обсуждали, Новиков нарисовался. Совершенно по глупому, как по мне, поводу. Решил самолично забрать в малый зал Сеню, а то вдруг тот бы дорогу не нашел.

Ну да, ну да!

Поверила…

Два раза.

А вот сканирующему взгляду, которым он то Ивина, то меня прожигал, удивилась.

Тоже мне, ревнивый Отелло на подработке!

Мы о таком не договаривались.

— Ась, да всё я понимаю. Самое фиговое, что они теперь не отцепятся. Не девчонки, а репейник.

— Ладно, прорвёмся, — по привычке реагирую позитивно. — Всё равно я не собиралась танцевать под их дудку. И буду общаться с теми, с кем сама решу, не спрашивая разрешения. Так что миром, по-любому, вряд ли разойдёмся.

— Ну да, согласна. Да и твои крученые подачи, которыми ты обеих закидала, поменявшись с Ритой, вряд ли принцессок порадовали. Скорее еще больше распалили.

— Сами напросились… в секцию. Вот пусть и привыкают к нагрузкам. Или на аэробику назад возвращаются.

— Ух, кровожадная ты моя! — смеется Павловская. — А я тебе, кстати, по делу набрала.

— Кто бы сомневался? — хмыкаю в ответ. — Хочешь скажу, какому?

— Да ладно? Я так предсказуема?

— Иногда.

— И что скажешь?

— Буду рада гостье. Ты ко мне сразу после универа поедешь или домой вначале заскочишь?

— Вот, блин, ясновидящая. Действительно, именно об этом и хотела попросить.

— Да никаких проблем.

— Тогда сразу к тебе, а переодёвку с собой возьму. Нет желания через весь город кататься по холоду.

— Договорились, — догрызаю первый бутик и прицеливаюсь ко второму. — А вещи могу в субботу захватить. Все равно пара другая.

— Ладушки. О, передаю большущий привет от бабули! — слышу у подруги на заднем плане смазанное бормотание.

— И ей огромный!

— Она тебя на блины с черничным вареньем приглашает в субботу, приедешь?

— А-а, — звонок в дверь прерывает начатую фразу, — подожди секунду.

— Что там у тебя?

— Кто-то хочет меня видеть.

— Хозяйка? — уточняет Женя, пока дотопываю до двери и смотрю в глазок.

Если бы!

Новиков, сложив руки на груди, пристально смотрит в глазок. Вот как чувствует, что я точно дома.

И почему я не удивлена?

— Почти, — фыркаю в трубку, начиная отпирать замок.

Первое, что вижу, открыв дверь, самодовольную ухмылку соседа-жениха. Вот же павлин самовлюбленный.

— В субботу я буду сво… — спешу закончить разговор с Павловской, одновременно прикладывая палец к губам.

Надеюсь, до мажорчика дойдёт, что шуметь пока не стоит.

Фух, понятливый. Кивает. Однако, тут же мотает отрицательно головой, показывая на меня, себя и движение ногами.

— Совсем забыла, — тут же меняю фразу. — Уже обещала этот день соседям.

Выдаю размытую информацию, не придумав ничего лучше.

— Ладно, скажу бабуле, что ты нарасхват, — смеется подружка.

— Спасибо.

— До завтра! И привет твоей хозяйке.

Непременно передам, когда увижу.

Запираю дверь и оборачиваю к незваному гостю, что хуже татарина.

Глава 22

— Соскучился? — уточняю у Новикова, который без напоминания снимает ботинки и надевает тапки.

Молодец! Сообразительный.

Радуюсь в первую минуту.

— Безумно, — хмыкает тот в ответ и без приглашения уходит на кухню.

Вот же, самостоятельный. Будто у себя дома, расхаживает.

Бурчу, пока иду следом.

— Устал, как собака, — устраивается вольготно Стас на диванчике, стащив попутно со стола оставленный мною бутерброд, и сразу откусывает.

Прищуриваюсь, глядя на наглеца. Правда, тому, судя по довольной моське, совершенно пофиг на чужоё недовольство.

Хомяк прожорливый.

— Вкусно? — уточняю у совершенно расслабленного парня.

— Ага, голодный. Жуть, — выдает он, за три укуса расправляясь с моим ужином. — А еще есть?

Ну вообще!

— Ты сюда поесть пришел?

— Почем бы нет, раз угощают, — выдает, растягивая ухмылку. — И еще… Сделай большую чашку кофе.

— Тебе самомнение не мешает чрез двери входить? — складываю руки на груди, не торопясь выполнять поручения.

— Не, нормально.

— А я думаю, застреваешь, — не соглашаюсь с Новиковым.

— Арся, милая, давай не будем ругаться… Всё равно, пока не поем, не скажу, зачем пришел, — выдает брюнетик, одаривая меня слащавой улыбкой.

Уверена, процентов девяносто девчонок на нее обязательно бы клюнули.

Но я же — кремень!

— А мне что с того?

— Как что? — деланно хлопает длинными черными ресницами. — Пора выполнять условия соглашения.

— Кормить по договору я тебя не обязана!

— Не фырчи, язва! Пиццу заказывать долго, а тут вон какие вкусности на столе лежат. Не жа-а-адничай.

— У-у-у, — выдыхаю, напоминая самой себе дракона с пламенем, вырывающимся из пасти.

— А я тебе за это волшебное слово скажу: пожалуйста!

— Какая прелесть, — ехидно ухмыляюсь.

Однако, почти добровольно отправляюсь к холодильнику, зная Новикова. Точно никуда не уйдет и будет сидеть, и испытывать моё терпение на прочность.

Лучше уж принять это зловредное чудо-юдо хлебом-солью и сократить время его тут пребывания.

— Суп будешь?

— А у тебя и он есть?

— Конечно, — пожимаю плечами, вынимая из холодильника кастрюлю.

— Домашний? — и столько удивления на лице, причем неподдельного, что недовольство само собой потихоньку трансформируется в веселье.

— Естественно.

— А какой?

— Борщ, — приоткрываю крышку, позволяя заглянуть внутрь.

— БОРЩ?! Правда?!

— Новиков, ты издеваешься? — упираю руки в боки.

Тоже мне, чудо света увидел. Хотя…

Кто ж знает, чем этого Донжуана другие пассии кормили.

— Даже не думал, — мотает головой. — Сама готовила?

— Нет, в столовой купила и в баночке домой принесла.

Отхожу к хлебнице, чтобы достать пампушки и батон, и киваю на доску и нож: пусть помогает резать последний.

— Что у тебя с Ивиным? — интересуется Новиков, пока накрываю на стол.

— Избушка на курьих ножках и семеро детей по лавкам, — выдаю, не задумываясь.

— А серьезно?

— Совместное посещение высшего учебного заведения с целью получения знаний, а в дальнейшем и диплома по специальности «Юриспруденция».

— Да ладно! Я же видел, как он на тебя смотрит, — фыркает незваный гость.

— Ну… Одно другому не мешает, — пожимаю плечами.

Вот же глазастик! Когда только всё успевает?

Оправдываться хоть как-то и объяснять своё видение ситуации не собираюсь. Тем более, это не я к Сене цепляюсь.

— Вкусно? — интересуюсь, когда тарелка Стаса пустеет.

— Да. Ради такого борща я согласен забыть, что ты — всего лишь фиктивная невеста, — поглаживает живот «жених».

— Спасибо, но такие подвиги мне не нужны, — открещиваюсь от предложения.

— Окей, но с тебя добавка.

— Деточка, а ты не лопнешь? — обалдеваю от прожорливости некоторых.

— Не переживай, а наливай.

Хм, ну, посмотрим, как в тебя столько влезет…

Ого!

Как оказывается, легко.

— Что у нас намечается в субботу? — спрашиваю, дождавшись окончания трапезы супер-голодного человека.

— Едем в офис «Нови-Лек». Познакомимся с командой рекламщиков и глянем их первые наработки.

— Ты в курсе, что у меня есть пара в субботу? — наливаю Новикову кофе, а себе очередную порцию какао.

— Ага, вторая. А потом полуторачасовая тренировка.

— Точно.

— Я тебя захвачу после секции.

— Может, лучше из дома?

— Не успеем.

— А если заметят другие?

— Давно стала обращать внимание на мнение окружающих? — вздергивает бровь сытый и довольный жизнью мужчина.

Подловил.

Обычно оно меня никогда не заботит.

И в самом деле: узнают, так узнают. А чем больше переживаю, тем быстрее засвечусь.

— Ладно. Но без показухи.

— Как скажешь, дорогая моя!

— Топай уже, прожорливый мой!

— Арся, а ты, оказывается, бываешь безумно привлекательной, — выдает этот подхалим, направляясь к выходу.

— Неужели? — не верю ни на грош…

И угадываю.

— Особенно с кастрюлей в руках… — смеется зараза брюнетистая, выскакивая на площадку.

Вот и правильно!

Беги, беги…

А-то на голову пятилитровку надену!

Глава 23

— Нет, вы видели, как эта выскочка приезжая задом перед Станиславом Олеговичем на волейболе вчера крутила? — возмущается маленькая брюнетка с сожжёнными неудачной химией волосами, покачивая ножкой в так зажигательной мелодии.

— Да точно также, как перед Арсом, — поддакивает ей подруга, делая глоток из бокала с коктейлем. — Вот никак не пойму, что он за ней ходит, как привязанный?

— Потому что рожей и фигурой удалась. Смазливая до приторности, — подает голос третья из тех, кого прозвали «звёздный МММ». — Они меня обе бесят.

— Ну, Павловская — корова жирная, только за счет симпатичной моськи и длинных кос внимание парней привлекает. А так, ну что в ней особенного? Шмотки дешманские…

— Тачки нет, да и с финансами, кажись, полный швах, — продолжает соседка по дивану, где разместилась троица гламурных див.

— Ой, Инга, не удивительно. Она же с бабкой живет. Сиротка. Родаков-то нет.

— Так, у Власовой тоже тут никого.

— Точно, выскочка приезжая.

— Ага, а понты колотит, будто папа — минимум депутат Госдумы.

— И не говори, Милен. Проучить её надо. Чтобы знала, что здесь не её Мухосранск, и сидеть надо тихо, не раскрывая рта.

— Поддерживаю!

— И я!

— Привет, красотки! — прерывает разговоры Жабин, разваливаясь на подлокотнике дивана и приобнимая ближайшую к нему девчонку. — Вы сегодня просто неотразимы, впрочем, как всегда, принцессы.

Вот уж про кого с первого взгляда можно сказать, что мажор, пижон и хозяин жизни. Высокий, холеный, лощёный, правда, скорее тощий, чем сухожильный. Брендовые джинсы, белая футболка и спортивный пиджак с подкатанными рукавами сидят идеально по фигуре. Стильная прическа и длинная чёлка, обработанная гелем, — волосок к волоску. Белые кроссы — идеальны, ни одной черкотинки.

Евгений наклоняется и целует каждую «звездочку» в щеку, успевая ей подмигнуть.

— Спасибо, милый, — одаривает его чарующей улыбкой Милена.

— Как вам тут? Не скучаете? — одаривает голливудской улыбкой проходящую мимо фигуристую блондинку, что учится в параллели.

— Нет, Жека, всё отлично.

— Вот и замечательно. Такие очаровашки не должны грустить!

— Женечка, ты настоящий сердцеед, — смеется Инга.

— Всё для вас, мои богини. Сева, а ну-ка метнись дамам за новыми коктейлями, эти уже совсем ни о чём, — командует парень своему сопровождающему, что жмется чуть в стороне, с интересом поглядывая на МММ.

— Конечно, сейчас сделаю, — кивает тот и тут же исчезает в толпе других студентов, что пришли на вечеринку к Ивину.

— Нового пажа завёл? — усмехается Жанна.

— Совершенно верно, моя любимая одноклассница. Ты же как никто знаешь, что одному мне скучно.

— Знаю, конечно, — Мохова жеманно откидывает длинный смоляные локоны за спину. — Как-никак одиннадцать лет практически за одной партой отсидели.

— Как быстро время пролетело.

— И не говори, Жек.

— А почему не танцуете? У бассейна сейчас отменная туса.

— Хм, еще не видели, — выгибает спинку Милена, одаривая проходящего мимо парня манящей улыбкой.

— Классный у Арса дом, — делает глоток пива из бутылки Жабин, осматриваясь. — Да и сейшн норм.

— Арс и сам красавчик, — соглашается Маркова. — Вот и домик ему под стать.

— Ой, Инга, не забывай, кто у Ивина папа и мама. Тут других вариантов и быть не может — только дворец, — фыркает Мохова.

— Стопудово, Жанн, — поддерживает её Мальцева.

— Так, красавицы мои, колитесь: кого проучить решили? — прищуривается Жабин, осматривая каждую, когда рядом образуется пустое пространство, и никто не может услышать лишнего из разговора сидящей на диване четверки.

— С чего ты взял? — хлопает наращёнными ресничками Милена, включая на полную непонимание и удивление.

— С того, что слух у меня отличный. Пусть вы и шептались, но… но… но… — растягивает ухмылку модно упакованный парень. — Так что? Против кого дружим?

— А ты, дорогой? Заранее на нашей стороне? — одаривает парня обворожительной улыбкой Маркова.

— Естественно, моя драгоценная. Я свою одноклассницу в обиду не дам, — обнимает он Мохову, чмокая звонко в щеку.

— Да, есть тут одна выскочка, — сдаётся Жанна.

— Погоди, — поднимает парень палец вверх, — сейчас угадаю.

— Да неужели? — хмыкает Милена.

— Разве ж это сложно?

— Ну не зна-а-ю, — тянет та в ответ.

— Власова, — выдерживает паузу «волшебник», осматривая звездный МММ. — Правда, я еще бы и Павловскую добавил в список.

— Эта корова и так жизнью обижена, — фыркает Маркова, — чтобы на неё свои силы и внимание растрачивать.

— Хм, ясненько, — кивает Евгений. — Значит, наша цель — Арсения.

— Ага!

— Именно!

— Есть варианты? — озвучивает Инга общую мысль подруг.

— Естественно, — ухмыляется Жабин, вытаскивая из кармана маленький прозрачный пакет с двумя таблетками без блистера и какого-либо обозначения.

— Оп-па! — парень зажимает его между указательным и средним пальцами и немного трясет.

— Что это?

— Чудо-пилюльки.

— Надеюсь, не опасные для жизни? — немного бледнеет Маркова.

— Ну… Для здоровья точно нет, если аллергия, конечно, отсутствует, — прячет их снова в карман.

— Тогда в чём суть? — интересуется Милена.

— В том, какое шоу можно устроить с неадекватной блондиночкой, после того, как она их примет.

— Объясни.

— Да всё просто, — хмыкает парень. — От одной расслабон нехилый. Представь, что от двух будет?

— Что же?

— Да ей повсюду розовые пони и воздушные шарики будут мерещиться. Полная потеря ориентиров и реальности. Куда хочешь — веди, скажешь: танцуй — станцует. Скажешь: разденься! Разденется.

— Ого!

— Прикольно!

— Я хочу это видеть!

— А самое интересное, — продолжает соблазнять Жабин, — если это еще на видео заснять, а потом в сеть пустить… Уверен, сдуется фифа на раз.

— А ты чего такой кровожадный, Жека?

— Нормальный я…

— Колись! Неужели и тебя отшила?

— Вот еще, — задирает голову мачо-мен, нервно поправляя челку, — сдалась она мне.

— Ну, всё понятно, — хмыкает Мохова. — Ладно. Я за!

— И я!

— О, а я тем более! Хочу заснять это шоу!

— Ну, тогда я пошел, — хмыкает Жабин.

Глава 24

— Ась, ну, как я выгляжу? — в сотый раз поправляет волосы перед зеркалом Женька.

— Как чумная обезьянка, — хмыкаю в ответ.

Нет, ну, а что она хочет?

Полтора часа угробили на подготовку к выходу. И зачем?

Чтобы пять раз перемерить разные варианты сочетаний: джинсы — кофточка — брючки — блузочка — юбочка.

И обсудить минут по десять-пятнадцать все плюсы и минусы каждого «лука».

Каж-до-го!

А-а-а! Ма-ма-да-ра-га-я!

Как хорошо, что у меня уже есть жених, пусть и фиктивный. И потому не нужно ломать голову, как ему понравиться.

Новиков, если бы ты только знал, как я любила тебя все эти полтора часа пыток, умер бы от счастья!

— Ась, ну что не так? — хлопает накрашенными ресничками Павловская, заправляя за ушко немного вьющийся локон. — Может, не стоило волосы распускать? Заколоть их?

Боженька, поверь мне, я люблю свою подругу.

Правда-правда!

Но вот такие, чисто девичьи моменты прихорашиваний и переливаний из пустого в порожнее просто вымораживают.

Хочется взять ножницы и отрезать нафиг длиннющие косы Женьки. Причем, ни ей на зло… А чтобы их пожалеть. Она же издергала бедные волосы так, что гляди того, сама оторвет в эмоциональном порыве.

— Жень! — рыкаю, чтобы отвлечь подругу от зеркала, которое скоро искривится от её моськи. — Выдохни уже, и пошли. Такси ждет.

— Ой, я забыла, — еще раз поправляет прядку подруга и, о счастье, уходит в прихожую надевать ботинки.

Фух, кажется, дело сдвинулось с мертвой точки, и мы, наконец-то, покидаем дом моды, в который превратилась моя квартирка.

— Ась, а ты сегодня такая миленькая в этом платьице, просто куколка, — щебечет болтушка. — Арс обалдеет! Гарантирую.

— Это всё ты виновата, — ворчу, но довольно. — Уговорила меня на перевоплощение в девочку-ромашку.

Сама в восторге от того образа, что у меня сегодня получился.

Платье из трикотажного верха и шифоновой многослойной юбки по середину икры цвета пыльной розы купила совсем недавно. Буквально поддалась порыву: увидела в витрине, пока бродила по Гостинке, и не удержалась.

Классное, просто м-ням!

Вот только так быстро надевать его не планировала. Можно сказать, приобретала больше для души. Но, раз подвернулся случай выгулять красивый наряд, почем бы нет?

Да и с волосами поколдовала: подзавила их немного и, сделав низкий, с виду небрежный пучок, заколола шпильками со стеклянными бабочками.

Черные ботильоны, черное пальто и черный клатч дополнили образ идеально.

Правда, вся эта красота не для Ивина, как предполагает Женька, а для самой себя.

Ну, вот такая я. Люблю время от времени примерять образ «леди» и эпатировать публику, вылезая из привычных джинсиков и футболок с длинными рукавами.

Так сказать, не даю скучать ни себе, ни окружающим.

— Идём? — держу руку у выключателя, ожидая, когда подружка в последний… тысячный раз посмотрится в зеркало, чтобы потушить свет.

— Э-э-э… а ты уверена… — заводит старую песню на новый лад неугомонная, — что эта кофточка…

— Женёк, пока ты думаешь над шмотками, там Баев один скучает, — играю бровями, дабы раззадорить подружку. — Уведут же.

— Я ему уведусь, — клюёт «рыбка» на крючок. — Ишь, чего удумал. Нет, поздно. Моим будет. И точка!

— Молодчинка! Так его, — смеюсь, выходя на улицу. — Главное, не переборщи!

— В смысле?

— Ну, прямо с порога на него не запрыгивай с воплями «Моя прелесть!!!»

— Хм, думаешь не стоит? — хихикает Павловская, оценивая юмор.

— Неа.

— Ну и ладно! Чего пугать-то заранее? Я даже скромную лань первые полчасика поизображаю, к которой он привык, — играет она бровями.

— Ух, хитрюга!

— И не говори.

— Тогда вперед, — забираюсь на заднее сидение такси и отодвигаюсь в глубь салона, освобождая место подруге.

Пока болтаем, совершенно не замечаем, как машина съезжает с КАД и устремляется в сторону Пушкина.

Ого, красивый город и необычный. А сколько курсантиков по тротуарам передвигается. И, главное, одни симпатичнее других.

Нет-нет, я не про фигуры и лица, как привыкли судить об окружающих, а про форму: кадеты, моряки, летчики.

Вау! Класс!

— Симпатяги, скажи, — киваю на троицу парней, застывших у светофора в ожидании зеленого сигнала.

— Ну да, черная форма смотрится прикольно, — соглашается подружка. — Но наши мальчики мне нравятся больше.

— Наши?

— А какие же еще? Именно наши.

— Как скажешь, — решаю не спорить и расплачиваюсь с таксистом, который уже заехал на площадку перед частным… особняком.

Назвать домом то, что виднеется за кованным двухметровым забором и практически скрыто цветным поликарбонатом, язык не поворачивается. Неправильной формы разноуровневый коттедж, где в некоторых местах можно насчитать даже три этажа, с первого взгляда поражает воображение.

И пусть я человек, ко многому относящийся философски, но тут конкретно зависаю от грандиозности увиденного.

Действительно, шикарно.

— Ва-ау! — выдыхает Женёк, останавливаясь рядом. — Ты тоже это видишь?

— Не поверишь, но да!

— Ущипни меня.

— Хочешь светить синяком на коленке? — хмыкаю, осматривая подружку.

— С чего бы это? — отвлекается она, наконец-то, от впечатляющего вида.

— Так у тебя пуховик. Голыми остаются только ноги, спасибо юбке.

— Тьфу на тебя, вредина.

— Как хочешь, — пожимаю демонстративно плечами. — Идём?

— А это точно тот адрес?

— Ага! — киваю на знакомые машины, которые ни раз видела рядом с универом. — Не узнаёшь?

— У-у-у, наши гадюки уже тут, — кривит симпатичное личико Павловская.

— А ты рассчитывала, что мажорки не приползут к мажору посветить своими мажористыми цацками?

— Во ты загнула.

— Думаешь, в чём-то ошиблась?

— Вряд ли. Только что-то я уже побаиваюсь в этот серпентарий входить.

— Терпи, казак, атаманом будешь, — хмыкаю и, подхватив её под руку, направляюсь к крыльцу, круглые ступени которого выполнены из натурального камня.

Ба-ба-ба, куда я попала?!

Глава 25

— Ну, как тебе? — киваю на веселящуюся в огромной гостиной толпу девчонок и парней, большую часть из которых вижу сегодня впервые.

Зажигательная музыка прошивает тело басами, однако не глушит, разрывая барабанные перепонки. Классная акустическая система создаёт эффект присутствия колонок во всем окружающем пространстве. Звуки идут то слева, то журчат за спиной, то резко пульсируют справа, словно перетекают с одного места в другое, находясь в постоянном поиске лучшего звучания. Зачетно!

Нижняя подсветка, встроенная в полу в виде окантовки, не режет глаз, а, наоборот, создает полумрак. Верхнее освещение присутствует только справа в барной зоне в виде пяти шаров, висящих на длинных шнурах. И еще тут и там на стеновых панелях включены бра, что скорее походят на яркие искорки, чем реальное подспорье в борьбе с темнотой.

В дальнем левом углу три кремовых огромных кожаных дивана, стоящие буквой П, словно обнимают неправильной обтекаемой формы низенький столик из черного матового стекла. Напротив же, вдоль белоснежной стены тянется черная глянцевая тумба-комод длиной не менее четырех метров, над которой висит полутораметровая плазма, транслируя список музыкальной подборки для желающих потанцевать.

— Масштабно, — выдыхает Женька, оглядываясь.

— Хм, ну от Ивина я другого и не ожидала, — стягиваю пальто, выбирая место, где оставить вещи.

В гардеробной, куда я сразу заглянула, как только пришли, делать это, если честно, не совсем хотелось. Там уже такой завал, что сам чёрт не разберёт.

— Да? А я рассчитывала на более скромное мероприятие, — следует моему примеру Павловская, тоже скидывая зимнюю телогрейку. — Где нам найти хозяина?

— Думаю, там, — киваю в противоположный угол помещения, откуда время от времени появляются смеющиеся студенты.

Если бы не они, ни за что не догадаться, что есть еще один проход. Высоченные книжные стеллажи до самого потолка, занимающие две смежные стены, очень надежно его скрывают.

— Ого! — выдыхает подружка, когда, пройдя метров пять по коридору, мы оказываемся у полностью раздвинутых стеклянных дверей, что открывают вид на зимний сад и бассейн.

И если первый восхищает множеством ярко-зеленых растений и полной прозрачностью, так как вместо стен и потолка в строительстве использовалось стекло, то второй поражает сам по себе: неправильной обтекаемой формы, не менее шести метров в длину и четырех в ширину, выложенный бело-голубой мозаикой.

Окружающее же его пространство покрыто специальным прорезиненным покрытием, напоминающим гальку. Дабы, выбравшись из воды, купальщики не могли поскользнуться. Четыре белоснежных деревянных лежака, по два слева и справа, идеально вписываются в общий дизайн и зеленый растительный мир.

Удивительно, но некоторые растения даже сейчас, зимой, цветут, радуя глаз нежно-розовыми бутонами.

С первого взгляда на весь этот идеально подобранный образ, пусть в настоящий момент и разбавленный группами веселящихся студентов, понимаешь, как много труда вложили сюда архитектор и дизайнер интерьера.

— Сама в шоке, — хмыкаю, осматриваясь вокруг.

Здесь молодежи оказывается чуть ли не больше, чем в гостиной: кто-то занимает лежаки, весело болтая уже сформировавшимися компашками, кто-то танцует под не слишком громкую музыку у дальней стены, через которую прекрасно просматривается внутренний дворик с горящими тут и там шарами-фонарями, даже любители искупаться нашлись, и сейчас они весело брызгаются в бассейне, то и дело повизгивая или вскрикивая.

— Привет, красотки! — выныривает из кучи разместившихся у ближайшего шезлонга ребят Арсений и тут же сцапывает сначала Женьку в свои загребущие лапы, а потом и меня, одаривая каждую звонким поцелуем в щеку.

— Привет, хозяин, — похлопываю по спине любителя обнимашек, и отступаю на шаг, намекая, что пора бы уже и отпустить гостью.

— Я очень рад, что вы пришли, — немного отстраняется Ивин, сияя улыбкой покорителя женских сердец, но руку оставляет у меня на талии, будто там ей самое место.

Хм, это что еще за фокусы?

— Ася, ты великолепна! — осматривает он меня с ног до головы, будто действительно видит перед собой какое-то чудо.

— Расслабься, Сеня, — отвечаю с улыбкой. Настолько довольный жизнью молодой человек заряжает позитивом. — Это просто платье!

— Не-а, это ты! А платье — лишь фон.

— Ивин, неужто ты в дамские угодники подался? — сканирует хитрым взглядом нашу парочку Женька.

— Вот еще. Говорю, как есть!

— Ну-ну!

— Так-с, вы уже везде осмотрелись? — кивает в сторону гостиной Сеня, забирая наши пальто. — Пошли, покажу, где можно оставить вещи.

Перехватывает мою ладошку и тянет за собой.

Ну нифига себе!

Собственник нарисовался.

Да я бы и сама могла топать, не играя в «паровозик».

Оборачиваюсь назад к Павловской, кивая на активного одногруппника, и только головой качаю на её довольную моську. Вот же тайная сводница! Счастлива она, оказывается, что Ивин решил свои собственнические замашки проявить.

‌‌‍

Ладно! Посмотрим…

— Сень, а ты сколько народа к себе позвал? — уточняю, заметив, как ощутимо прибавилось молодежи в гостиной.

— Нашу группу, из параллели немного, ну, и нескольких ребят оттуда и отсюда, — перечисляет хозяин дома, успевая здороваться с присутствующими и кивать вновь прибывающим.

— Привет! — выплывает из-за угла Баев, чуть ли не врезаясь в нашу троицу.

— Куда летишь, сокол ясный? — уточняю у парня.

Но он меня, кажется, совершенно не слышит, во всю поедая глазами Павловскую. Ого, как накрыло.

Смотрю на Женьку: та хоть и строит важную мордочку, но сама так и стреляет глазками в сторону интересующего объекта.

Ну, и кто мне говорил, что целый час будет «Мисс независимость» изображать?

М-да, не судьба!

Нет, Костя, конечно, красавчик, спорить не буду. Однако, когда сама не подвержена «весеннему» обострению, то со стороны очень весело наблюдать за двумя влюбленными, особенно, если пара еще только-только образуется.

— Кажется, тут всё серьезно, — выдает Сеня «не-новость» мне на ухо.

— И не говори, — киваю, соглашаясь. — Пойдем?

Указываю глазами на нашу многострадальную верхнюю одежду.

— Ага, оставим на втором этаже у меня в комнате.

— Как скажешь, — пожимаю плечами. — А что на третьем? Я бы, наверное, живя в таком доме, выбрала свой угол на самом верху.

— Там бильярдная.

— Ожидаемо, — вспоминаю, что у знакомых в Братске было почти также.

— Чем займемся? — берет меня за руку Ивин, когда мы, наконец, расстаемся с зимними вещами. — Идём вниз за напитками, танцевать или купаться? Или вверх играть в бильярд?

— А гостей тебе встречать не нужно? — стараюсь незаметно выбраться из захвата.

— Не хочу делать то, что нужно, — хитро улыбается блондин.

— А что хочешь?

— Быть с тобой.

— Сеня… — выдыхаю воздух, — давай решим всё на берегу…

Чёрт! Ну не люблю я эти объясняшки с глупыми фразами: «Мы разные!», «Мы не подходим друг другу!», «Ты найдешь еще себе подходящую девочку!»

А самое паршивое, что учимся вместе, и портить отношения из-за ерунды не хочется. Нравится мне Сенька, но как друг. И только.

— Асенька, — перебивает Ивин, — подожди. Не руби с плеча.

«Ага!» — бурчу про себя. — «Еще скажи: не пили сук, на котором сидишь!»

— Ну надо же, какая встреча! — раздается знакомый писклявый голос со стороны лестницы, прерывая разговор.

Оборачиваюсь по инерции и сразу растягиваю ехидную улыбку. А вот и наши змеючки-одногруппницы выползли.

— Арс, милый, а мы тебя обыскались, — подходит ближе и повисает на свободной руке Ивина Маркова.

— Точно-точно, — подает голос Мальцева, держа под руку Жабина.

Хм, ну, эти двое не удивили. Особенно смазливое нечто, ошибочно мнящее себя крутым мачо. Жабин раздражает меня еще сильнее, чем троица МММ.

Нет, с виду-то вполне нормальный парнишка, пока не узнаешь, чем этот засранец занимается.

Как-то в октябре я опоздала на первую пару. В итоге не стала врываться в аудиторию и прерывать занятие, а решила ждать следующую. Забралась на подоконник между вторым и третьим этажами, разместившись за колонной, чтобы не светиться на глаза проходящим мимо преподам. Вот так и вышло, что стала случайным свидетелем показа малоприятной видеозаписи, что сделал Жабин со своими дружками, напоив какую-то девчонку на вечеринке.

Возмущаться и качать права тогда не стала — глупо и бесполезно. Но в голове информацию по поводу этого мерзавца отложила.

А уж когда он в ноябре решил свои лыжи направить в мою сторону с целью «дружбы и более тесного общения», послала далеко и прямолинейно.

Да-да-да, в группе будущих юристов у меня есть еще один «не-дружок».

Глава 26

— Куда не плюнь, везде знакомые рож… лица, — выдает Женька, останавливаясь вместе с Костей на последней ступени лестницы, только-только поднявшись с первого этажа.

Поскольку пролёт располагается как раз сзади спустившихся недавно из бильярдной «звёзд» МММ и Жабина, то ребята какое-то время остаются незамеченными. Я же в свою очередь успеваю разглядеть и довольные моськи обоих, и сцепленные в замок руки, и частые переглядывания.

Ну, слава Богу! Парочка сложилась.

И, однозначно, сладкая!

Вон какие счастливые.

Женёк с Костей так классно смотрятся вместе, что улыбка сама собой появляется на лице, заменяя ехидную ухмылку.

— Че-го??? — оборачивается Мальцева к моей подруге с недовольством на лице.

— Говорю, куда не глянь, везде одногруппники, — хмыкает та в ответ.

— А мне вот что-то другое послышалось.

— Проблемы со слухом, Милена? — деланно удивляется Павловская.

— Слышь, ты, коров… — начинает мелкая забияка, однако, быстро сдувается.

Ну да, стоило ей только разглядеть слишком близкое расположение Баева к Евгении, и она тут же сменила тон, как говорят «в процессе переобулась».

— Костик, э-э-э, только не говори, что вы теперь вместе, и тебя можно поздравить? — качает она головой.

— И даже нужно, — улыбается парень, подмигивая мне и Ивину, а после снова переключаясь на свою девушку.

— А я думаю, ты поторопился, — комментирует происходящее Мохова, демонстративно рассматривая свои ярко-алые ноготки.

— Вот и прекрасно, что тебя об этом забыли спросить, — фыркаю на хамское высказывание ехидны.

Жанна же в ответ только прожигает недовольным взглядом, но от дальнейших комментариев воздерживается.

Вот и правильно!

Нечего нас обижать, отдача замучает!

— Арс, ты, как хозяин дома, просто обязан нам всё здесь показать, — тянет Ивина за руку Маркова в сторону лестницы.

— Инга, так третий этаж вы уже видели, второй для гостей закрыт, — перечисляет Сеня. — Ну, а первый покажу с удовольствием.

— Ой, это будет здорово, — частит ресничками брюнетка, продолжая делать вид, что не замечает ни меня, ни мою ладонь, удерживаемую рукой Арсения.

— Так, ребят, — хлопает в ладоши Жабин, привлекая всеобщее внимание. — У нас появился отличный повод отметить наступающий День всех влюбленных — новая пара.

— Поддерживаю, — переглядывается с ним Мальцева и чему-то улыбается.

— Присоединяюсь, — подает голос Маркова.

— Пойдем? — кивает в сторону лестницы на первый этаж Сеня, ожидая моего решения.

И мне почему-то кажется: если я откажусь и предложу ему сыграть в бильярд, он выберет меня, а не их.

Нет, так делать я не собираюсь. И уж тем более использовать Ивина, как буфер между гадючками и собой.

Сами с усами!

Разберусь.

— Пошли, — соглашаюсь и подмигиваю Жене. — Вы с нами?

— А-то как же! Непременно, — хмыкает хулиганка. — Разве ж я могу оставить такую тёплую компанию?

И то верно!

Весёленьким составом мы будем отмечать 14-е февраля…

— Жанна, если тебе туфли жмут, я могу найти тапочки, — предлагает хозяин дома, когда мы доходим до лестницы…

— С чего ты взял? — удивляется та.

Да и я за компанию.

— Просто ты так на меня опираешься, будто идти совсем не можешь, — пожимает плечами Ивин. — А по лестнице втроем не спуститься.

Сеня, совершенно не стесняясь, демонстрирует ей наши сцепленные руки.

Вот же засранец! Устроил показуху!

Нет, я бы давно отвоевала у захватчика свою конечность, только не хотелось устраивать публичные разборки.

Ну, не детский сад же, в конце концов.

— Э-э-э, а вы что? Тоже вместе? — вздергивает бровь Жабин, утрачивая улыбку и стреляя глазами то в меня, то в Ивина.

— Нет!

— Да!

Выдаем одновременно.

Прищуриваюсь и буквально прожигаю наглого вруна сердитым взглядом.

Ишь, чего удумал!

Без меня меня женили?

Нетушки! Не выйдет!

— Се-ня… — тяну, когда игра в гляделки надоедает, а сдаваться никто из нас не собирается… И просто качаю головой, мысленно умоляя прекратить концерт.

— Я был бы очень этому рад, но… Ася ещё думает, — выдает он, наконец.

Фух!

Вот и ладушки!

Хотя бы так, без ругани.

— Нет, у меня всё хорошо, сама дойду! — звонко выпаливает Маркова, прекращая наши переглядывания. Отцепляется от Ивина, и, громко цокая каблуками, спускается вниз.

— Ну, значит, пока будем тостить Костяна с Евгенией, — выдает Жабин, снова весело улыбаясь. — Кстати, я отлично готовлю коктейли, так что всем сделаю в лучшем виде!

— Совершенно верно! — кивает Мальцева. — Ты просто бесподобен в этом деле.

Так за обсуждениями успеваем мирно преодолеть не только гостиную, но и прекрасно расположиться у бассейна, сдвинув два лежака.

— Арс, а гостевых купальников у вас случайно нет? — стреляет глазками Инга. — Я бы с удовольствием испробовала эту шикарную водичку…

— Так в чем дело, дорогая? — подначивает подругу подошедший Жабин, держа поднос, уставленный напитками. — Можешь и в нижнем белье запрыгнуть. Уверен, оно у тебя шикарное. Смотри, другие же не стесняются.

Так и есть: несколько девчонок и парней весело зажигают в бассейне в обычном белье. И это никого беспокоит.

— А что я потом буду делать? — кокетливо поправляет волосы брюнетка. — Зимой в сыром ходить нельзя. Не оставит же меня Арсений в доме с ночевкой?

— Хм, ну, гостевые комнаты есть, а вот с купальниками точно не помогу, — пожимает тот в ответ плечами.

— Правда? То есть, я могу остаться? — чуть ли не хлопает в ладоши Маркова, пожирая влюбленными глазами Ивина.

— Да пожалуйста, — кивает тот и переключается на меня. — Ты какой напиток будешь?

— Э-э, — осматриваю поднос, откуда уже некоторые взяли бокалы с разноцветной жидкостью. — Думаю…

— Ася, попробуй вот этот, — самопровозглашенный бармен нашей «компании» протягивает мне фужер ярко-оранжевого цвета, стоящий чуть в стороне от остальных.

— Что здесь? — беру предлагаемое, но рассматриваю не то, что в руках, а лицо Жабина. И вот слабый прищур и легкая ухмылка парня мне как-то не очень нравятся.

Да и старая история с его участием в голове крутится…

— Апельсиновый сок и мартини, — выдает он.

— Очень вкусно! Попробуй — и еще добавку просить будешь! — подхватывает Мальцева, сияя теплой улыбкой, будто мы подруги.

— Ага, я его обожаю, — поддакивает Мохова.

Странная доброжелательность напрягает еще сильнее.

Смотрю на бокал, на гадючек…

Глава 27

Смотрю на бокал, на гадючек… и качаю головой.

— Жаль, но у меня аллергия на цитрусовые, — протягиваю напиток Жанне, отзеркаливая ее «радость». — Держи, раз ты так его любишь.

— А-а, э-э, но я хотела другой, — отнекивается она.

— Ну, мы же тут надолго, — пожимаю плечами, — потом и другой попробуешь. Зачем себе в удовольствии отказывать?

— Ась, а ты тогда что будешь? — отвлекает Сеня, тронув за плечо.

— Бутылочное фруктовое пиво есть?

— Найду, — подмигивает и поднимается с лежака. — Кто-нибудь еще его будет?

— Да, Женька такое тоже обожает, — стреляю глазами в подругу, только-только потянувшуюся за одним из фужеров на подносе.

— Э-э-э, — замирает она, подозрительно изучая меня и недовольную Мохову с ярко-желтым бокалом в руках.

Секундная заминка…

Давай же!

Мысленно подпинываю её к правильному решению.

— Точно! — кивает сначала неуверенно, но, увидев мою одобряющую улыбку, выдает смелее. — О-о-очень люблю! Просто обож-жаю!

— Ну вот, а я даже об этом не догадывался, — приобнимает её Баев. — Но обещаю: обязательно исправлюсь.

— Главное, не увлекайся, — выдает та в ответ наигранно-радостно.

А я лишь тихо хмыкаю, скрывая смех, так как знаю совершенно точно: Женька терпеть не может пиво ни в каком виде.

— Я тебе помогу, — подрывается Костя вслед за Арсением, чмокнув Павловскую в щечку.

— Давай, — соглашается хозяин дома, и оба парня спустя несколько секунд растворяются в толпе.

— Слышь, ты, кукольная блондинка, — тут же подсаживается ближе Маркова, хватая когтистой лапкой меня за запястье так, чтоб никто не увидел. — Разоделась королевишной и думаешь, что всё! Теперь звезда?

— Ой, да что ты, на твою РОЛЬ я совершенно не претендую, — улыбаюсь в ответ.

Ну, слава Богу, хоть одна из гадючек показала своё истинное лицо. А-то я уж испугалась, что их подменили.

Слишком приторными были в последние полчаса наши врагини. Даже страшновато стало: а вдруг их переклинило или приболели?

— Какую роль, Власова? — смотрит подозрительно на мою улыбку брюнетка, сдавливая руку сильнее.

— Звезданутых… — хлопаю ресничками, подражая тупой кукле-блондинке, которой меня только что назвали.

А потом резко выкручиваю свою кисть, перехватываю её руку за большой палец и тяну его к её же запястью.

Секунда, и Маркова начинает кривиться от боли.

— Ой, сорри, звёздных див, — всё также улыбаясь, заканчиваю фразу и убираю руку.

— Да ты… — прищуривается Инга, сверля злым взглядом, но больше не пытается меня трогать. — Смелая стала, потому что Арс на тебя глаз положил?

— А ты нервная такая, потому что на тебя он положил кое-что другое? — припечатываю в ответ.

Совершенно не собираюсь терпеть хамку и выслушивать гадости. И уж тем более сносить физическое насилие.

Как сунется еще, так снова получит. Никогда первая ни к кому не лезла, но и обижать себя не позволяла. Всегда сдачу давала, как папка учил. А он у меня заслуженным мастером спорта по боксу был, а не хухры-мухры.

И советы его дельные ни раз пригождались и выручали в жизни, как и приёмы самообороны.

— Девочки, не ссорьтесь, — одаривает слащавой улыбкой нас Жабин. — Вы все — умницы и красавицы.

— Спасибо, дорогой, — расплывается от комплимента Маркова, задирая нос. — Пожалуй, я воспользуюсь твоим умным советом и искупаюсь. А-то здесь слишком…

Вздергиваю бровь, ожидая очередную гадость, но на удивление окончания фразы так и не следует.

Парой глотков Инга допивает коктейль и, поставив бокал на поднос, походкой от бедра уплывает за ширму, утопленную в пышных кустах зелени.

— Асенька, а у тебя есть еще на что-нибудь аллергия? — задает странный вопрос оставшийся среди нас «кавалер».

— Нет, — качаю головой. — А что?

— Да так, простой интерес, — пожимает плечами. — Никогда с этим не сталкивался.

— Всё бывает впервые, — обозначаю легкую улыбку и обращаю всё внимание на подружку, игнорируя оставшихся рядом «не-друзей». — Как дела?

— Хо-ро-шо! — сияет она, как стоваттная лампочка, то и дело посматривая на веселящихся гостей Ивина. Но, как мне кажется, скорее выглядывая Костика.

— Хо-ро-шо? — играю бровями. — Или хорошо-хорошо?

— Дважды «хорошо», — показывает язык хулиганка. — Кстати, еще раз «спасибки», что обыграла меня в ноябре в бильярд.

— Даже так?

— Ага! — лыбится Павловская.

— Совсем-совсем мальчик-паинька стал? — киваю на только что появившегося в дверях Баева.

— Ага!

— А ты? — приподнимаю бровь.

Знаю я, какой она тоже может быть врединкой, если ей что-то не понравится. К слову, между нами таких ситуаций ни разу не возникало, а вот на Костю она временами знатно фыркала.

— И я тоже, — складывает ручки на коленочках, как примерная девочка.

— Ну, тогда молодцы! — подмигиваю подружке. — Рада за вас!

«Чмок!» — шлёт в ответ она воздушный поцелуй.

— О чем разговор? — появляется в зоне видимости Сеня, открывая со щелчком бутылку вишневого пива.

— О своём, о женском, — показываю ему язык.

— О, тогда нам тоже интересно, — присоединяется к беседе Костя, и мы на удивление весело проводим время.

Даже Жабин, Мальцева и Мохова как-то незаметно втягиваются, засунув свой гонор… подальше. А потом компания постепенно разрастается. Кто-то приходит, кто-то уходит. Но все вокруг на позитиве и драйве.

Успеваем и поболтать, и посмеяться, и потанцевать. В какой-то момент даже Маркова присоединяется, рассекая в большом белоснежном халате на пятнадцатисантиметровых шпильках, в компании Лапиной и Гуровой.

В общем, вечеринка складывается очень и очень прикольной.

— Асют, меня Костя до дома проводит на такси, — шепчет на ухо Павловская, сбежав от своего парня на пару минут, когда на часах замечаю половину первого ночи, а большая часть молодежи рассеивается.

Хм, они оба такие занятные. И наблюдать за ними одно удовольствие. Везде вместе, как сиамские близнецы, а если и расходятся, как сейчас, так периодически отслеживают друг друга.

Да-а, классные у меня обе подружки, как и их отношения с парнями. Если у Иришки в Братске я наблюдала серии из «Ну, погоди!», то в Питере мульт про Кота Леопольда с его коронной фразой «Ребята, давайте жить дружно!». Очень уж Костя на него похож, а вот Женька отлично справляется с ролью двух вреднючих мышат.

— Хорошо. Значит, не буду за тебя переживать, — подмигиваю подошедшему Баеву. — Правильно?

— Конечно, — сразу соглашается он. — Сейчас такси вызову.

— Закажи сразу две машины, — потираю виски, так как голова начинает побаливать. Всё же день был слишком длинным, и я подустала.

— Я тебя отвезу, — сообщает из-за спины Сеня.

И этот тут как тут. Что, судя по довольной моське Женьки, безумно радует подругу.

— В смысле? — оборачиваюсь в Ивину.

— Поеду с тобой на такси, — пожимает он плечами.

— А как же дом и гости?

— Сэм и Кир проследят, — кивает в сторону двух амбалов. — Это мои двоюродные братья. Так что, никаких проблем.

— Окей, — соглашаюсь без споров. Хочет, пусть едет.

— Арс, а ты куда? — появляется, как чёрт из табакерки, Маркова.

— Асю провожать.

— А как же я? — хлопает немного осоловевшими глазами брюнетка.

М-да, кажется, кто-то не подрассчитал с коктейлями.

— Кир, — окрикивает Ивин одного их братьев, — покажи Инге гостевую комнату.

— Ок, — басит в ответ практически двухметровый «мальчик».

— Я тебя дождусь, — грозит Маркова пальцем в сторону хозяина дома и смотрит на меня, как Ленин на буржуазию.

Вот только разборок сейчас не хватало.

Качаю головой и чувствую, как боль простреливает в висок.

Вот же зараза!

— Сень, у тебя есть аспирин?

— Конечно, сейчас принесу, — уходит он тут же, не задавая лишних вопросов.

Не парень — золото, особенно, как друг.

— Ой, а вы уже собираетесь? — Мальцева с Жабиным сегодня просто не разлей вода и любезность. — А мы еще в бильярд решили сыграть. Завтра же всего одна пара.

— И та — вторая, — добавляет Мохова.

— Тогда, удачной игры, — кивает им Костя, притягивая к себе Женьку под бочок. Собственник, ё-моё!

Ухмыляюсь, глядя на них, даже про недомогание на минутку забываю. Ну, классные же!

— Вот, держи, — возвращается Ивин с блистером таблеток и бутылкой воды.

— Спасибо, — выдавливаю две и сразу запиваю.

Уф, ненавижу, когда болит голова. Потому что она никогда не проходит сама по себе, сколько не жди и не терпи.

— Ребят, обе машины уже подъехали и стоят на площадке, — поверяет сообщение на телефоне Баев.

— Окей, тогда одеваемся и выдвигаемся, — командует Арсений и останавливает меня, собирающуюся идти вместе с ним на второй этаж за пальто. — Я принесу, не переживай.

— Совсем фигово? — сочувственно кивает Женька, беря меня под руку, когда Баев и Ивин уходят.

Вот есть у нас привычка «ходить под ручку» в универе. Очень даже удобненько, особенно если нужно поделиться секретиками.

— Нормально, скоро таблетки подействуют. Обычное явление.

— Напишешь мне, как доберешься?

— А ты мне.

— Договорились, — улыбаемся друг другу.

— Вот, держи, — впихивает мне в руки бутылку воды Жабин, когда мы выходим из дома. — Вдруг еще понадобится таблетку запить, если эти не помогут.

— Спасибо, — киваю парню и первой забираюсь в машину с шашечками.

— Пока-пока, — машет пальчиками довольная Мальцева.

Странная, блин! Это её прёт от того, что я уезжаю?

Да ну их…

Даже голову ломать не буду.

И так трещит еще…

Глава 28

— Ну что, мои красавицы, выпьем за успех сегодняшнего нашего мероприятия! — поднимает бокал Жабин, одаривая довольной лыбой Мохову, Маркову и Мальцеву.

Вместо того, чтобы, как большая часть гостей, покинуть гостеприимный дом Ивина ввиду позднего времени, «звездная» четверка поднялась на третий этаж в бильярдную, с целью продолжить вечеринку в тесном кружке.

— Какой успех? — прищуривает косенькие глазки Маркова.

— Ну как же? Проучить приезжую задаваку Власову! Неужели забыла?

— Подожди, Жек, так у тебя всё же это получилось? Правда? — взвизгивает Инга, чуть ли не прыгая от радости. Забывая и про убийственные каблуки, и про распахнувшийся больше, чем нужно халат.

— Естественно, — самодовольно вздергивает нос тот. — Неужели ты во мне сомневалась, солнце?!

— Когда только успел? — отрицательно качает головой брюнетка. — Красавчик! А я всё проглядела.

— Ага, и я не заметила, — поддакивает ей Мохова. — Погодите, но ведь эта стерва мне прямо в руки приготовленный для нее чудо-коктейль впихнула. Отказавшись пить. Аллергия у нее, понимаете ли, на апельсины! А ты, Жека, его позже забрал, когда все отвлеклись.

— Нищебродка-аллергик! Кукла блондинистая! Ненавижу её, — фыркает Маркова.

— Так она что, всё же его попробовала? — удивляется Жанна.

— Не-а.

— Тогда как?

— Забыла, что таблеточек было две? — ухмыляется парень.

— Помню.

— Ну вот! Я в первый бокал только одну закинул.

— А вторую когда успел? И куда?

— Так во время отъезда, — пожимает плечами Жабин, мерзко хихикнув, — дал бутылку воды с собой в дорогу этой больной на голову. А туда вторую пилюлю закинул.

— Это я подсказала, — запрыгивает на бильярдный стол Мальцева и, закинув ногу на ногу, покачивает туфелькой. — Правда, здорово придумала!?

— Та-а-ак-с, что-то я не понимаю, — хмурится Маркова. — А какой прикол, что она чудить сейчас начнет? Её кроме Арса всё равно никто и не увидит. Водила такси не в счет. Отвез, высадил и уехал.

— Ну не скажи, моя красавица. Многое зависит от того, когда она водичку попробует. Если сразу, как села в машину или даже уже перед домом, так может и такси развернуть, устроив дебош, и весь дом перебудить, поставив его на уши. Не забывай, она же перед этим другие таблетки принимала и пиво пила, а мои пилюльки вряд ли с таким набором сочетаются. Эффект от смешивания может быть таким, что мама не горюй!

— Главное, чтоб не сдохла, — хмыкает Мальцева.

— То есть, пассивной амебой она не будет, как ты описывал? — удивляется Мохова.

— Сегодня точно нет! Уверен, зажжет так, что потом стыдно будет вспоминать.

— А если не сегодня, а, например, завтра это сделает?

— А завтра у нас пары! — смеется Жабин. — Если что, сразу сообразим по её чумному виду и тогда точно всласть оторвемся.

— Представьте, если она эту бутылку в универ завтра захватит? — смеется Милена. — Во прикол-то будет…

— Да это вообще супер-удача, — сверкает злобным взглядом и мечтательной улыбкой одновременно единственный среди девчонок парень. — Сразу ей вылет с учебы организуем, как наркоманке.

— Значит, мстя удалась? — уточняет Инга.

— Я в этом практически уверен!

— Отличненько, — потирает ладошки Жанна. — Значит, зря я переживала, что наша затея прогорела.

— Совершенно верно, милая, — подмигивает ей Мальцева.

— Ю-ху! Класс! Это действительно нужно отметить! Женечка, налей мне ещё, — протягивает свой полупустой бокал парню Маркова, чуть покачиваясь.

— Дорогая, думаю, тебе уже хватит. Тем более, если ты собралась ждать Арса и… — играет бровями Милена, — его соблазнять. Не уверена, что пьяная красотка заинтересует нашего секси-блондинчика.

— Милые мои, вряд ли Ивин сегодня вернётся, — ухмыляется хитро Жабин.

— Почему? — недовольно тянет Маркова.

— Потому что, если Власова выпьет «заряженной» воды, Арсу будет некогда скучать. Не удивлюсь, если блондиночка его активно соблазнять начнет или даже совращать, — чуть кривясь и сверкая злыми глазами, тянет мажор. — Единственное, жаль, это горяченькое шоу посмотреть не получится, как и записать. Тогда бы жжучка у меня по струнке ходила и забыла, как нос воротить. Стерва!

— Тише ты, Жека, — шикает Мохова. — Вдруг братья Арса услышат да ему стуканут?

— Не-а, у меня паж на шухере стоит, — подходит к двери мажор и чуть её приоткрывает. — Сева, сгоняй-ка вниз нам за бутылкой, да и себе бокал прихвати. Будем играть и отмечать.

— Сейчас сделаю, — кивает исполнительный парнишка.

— Не торопись, — разрешает ему Жабин таким тоном, будто милостыню подаёт.

— Расскажи-ка, милый, пока посторонних нет, а куда ты первый бокал дел? — прищуривается Мальцева.

— Ох, лиса ты, моя дорогая! Всё подмечаешь, — грозит ей пальцем мажор. — Ничего от тебя не скрыть.

— Ну и? — сверкает неподдельным интересом в глазах самая мелкая из трёх «звездных» МММ.

— Использовал по назначению.

— То есть? — приглушенно спрашивает Мохова, распахивая шире глаза.

— Ладно, сморите, — фыркает Евгений и достает из заднего кармана джинсов телефон.

Включает, что-то пролистывает и передает девчонкам.

— Ни фига себе, — обмахивается ладошкой спустя минуты три Жанна.

— Я хренею, вот это компромат на деваху, — комментирует Милена.

— И Власова такой же овцой будет? — уточняет Инга.

— Ага, — лыбится Жабин, забирая свой гаджет назад. — Или более активно-агрессивной. Но дурной, однозначно.

— А с этой теперь что? — кивает Мальцева на телефон.

— Всё просто. Придёт в себя через пару дней, правда, помнить будет всё смазано. А потом получит от меня ссылочку на интересное для неё «кино». И будет в моем стаде еще одна послушная овечка.

— Теперь понятно, почему ты жалел, что Власову не получится записать на видео.

— Ага, — соглашается парень, — поверь, шоу вышло бы ничуть не хуже этого. А может и ещё зачётнее.

— М-да-а, я бы его каждый раз пересматривала, когда хотела себе настроение поднять, — кивает Милена.

— А вот и наше угощение, — потирает руки Жабин, замечая заходящего в дверь Севу с подносом. — Ну что, девочки мои любимые, я заслужил награду?

— Конечно, милый, — кивает Инга.

— Согласна, заслужил, — поддерживает Жанна.

— Чего желаете, господин? — хмыкает Милена.

— Поцелуев, естественно, — кривляясь, хлопает ресницами мажор. — Сюда, — показывает на правую щеку. — И сюда, — показывает на левую.* * *

— Ну, как голова, Ась? — находит в темноте салона мою руку Сеня и сжимает.

— Практически прошла, — отвлекаюсь от мелькающих за окном фонарей и смотрю на парня. — Спасибо за таблетки, помогли. И вечеринка у тебя прикольная вышла. Мне понравилось.

— Это здорово! Значит, обязательно повторим, — сияет белозубой улыбкой Ивин, пытаясь переплести наши пальцы.

Однако, это у него не выходит.

— Что у тебя там? — прищуривается он, стараясь разглядеть в темноте, что у меня в руках.

— Да вода… Ребята сунули на всякий случай, когда мы уходили.

— О, можно я возьму? А-то после соленых орешков пить всё время хочется.

— Без проблем, держи, — протягиваю бутылку одногруппнику.

Глава 29

— А-ась… — зовёт Сеня, когда машина такси сворачивает на проспект, а значит, до моего дома остается всего-ничего. Минут десять, не больше.

— Что? — поворачиваюсь на голос.

— А-а-ась… — тянет снова, перехватывая мою ладонь и стискивая её в своих руках. — Ну, А-а-ась…

— Что Сень?

— Асенька… моя…

— Ну, хватит прикалываться, — фыркаю на этого юмориста и проверяю время на сотовом. — Почти час ночи, а у тебя словно второе дыхание для веселья открылось.

— Асенька, а ты знаешь, что мы с тобой идеально подходим друг другу?

— Да ладно? С чего бы вдруг? — хмыкаю удивленно.

— Потому что я в тебя влюбился сразу, как заметил, — шепчет на ухо. — Веришь?! Вот прямо тут же! Увидел первого сентября. Раз! И всё!

— Прямо-таки всё?

— Так точно!

— Влюбился?

— Неужели не веришь? — слышится в голосе обида.

— Ага-ага, — киваю, вспоминая ноябрьский вечер в клубе, где Ивин и Баев прекрасно зажигали с другими девчонками. — Верю…

Почти.

Добавляю про себя.

— А-а-ась, — тянет опять меня за руку. — А ты заметила, что у нас даже имена одинаковые: Арсения и Арсений?

— Поверь, Сень, это было несложно, — смеюсь, качая головой.

Боже, как хорошо, что мигрень прошла, и можно больше не бояться, что «черепушка» расколется от резкого движения.

Фух! Красота!

— Ты понимаешь, что это значит? — спрашивает проникновенно, перебирая пальцы моей ладони.

— Не совсем, — смотрю на разговорившегося одногруппника.

Но из-за слабого освещения, так как уже свернули во дворы, вижу только контуры его лица. И всё.

Вот же, блин, болтун.

Никогда бы не подумала, что Ивин словесным недержанием страдает. Нет, парень он очень общительный, и друзей много имеет. Но таких моментов, чтоб, как радио тараторил без умолку, не припомню.

Тоже мне, птица-говорун.

— Ну как же? — возмущается и удивляется он одновременно. — Это же намёк нам. Еще один. Что мы должны быть вместе.

— Сень, чушь не мели, — стараюсь вытянуть свою лапку из захвата.

Что-то эта поездка стала притомлять, да и дом мой уже виден.

— А ты совсем ничего не чувствуешь? — делает глоток воды Ивин, а потом еще один. — Асенька?

— Чувствую, — киваю, надеясь перевести всё в шутку, — чувствую, что устала и спать хочу.

— А ко мне?

— Арсений, мы с тобой — друзья-товарищи, а еще одногруппники. И это замечательно, поверь.

Отслеживаю, что машина уже подъезжает к нужному подъезду и прошу водителя:

— Здесь остановите, пожалуйста.

— Готово, — выполняет тот просьбу моментально.

— Всё, Сень, я приехала, — сообщаю Ивину, потому что он совершенно не смотрит по сторонам, сосредоточив всё внимание на мне.

— Хорошо, — кивает в ответ. — Пошли.

— Куда? — зависаю в недоумении.

— К тебе.

— Зачем?

— Провожу.

— Окей, — решаю не спорить при посторонних.

Раз такой джентльмен, то пусть провожает, не то дольше будет переговариваться.

— Не уезжайте, пожалуйста, — прошу таксиста. — Молодой человек спустится через несколько минут.

— Хорошо, я вот тут слева припаркуюсь, — смотрит тот в зеркало заднего вида, — чтобы другим машинам проезд не загораживать.

— Спасибо.

— Держи, приятель, — вытаскивает и, не глядя, вручает ему купюру Ивин.

— Сень, ты точно идти хочешь? — уточняю на всякий случай.

— Конечно, мне надо убедиться, что моя девушка добралась до дома без проше… проише… происшествий.

Хм, странный он какой-то.

Хмурю брови, не понимая ситуации.

Честное слово, если бы своими глазами не видела, что Арс выпил только две бутылки пива за всё время, потому что практически никуда не отлучался, по голосу и поведению подумала, что он просто «в дрова».

Слишком не похож сам на себе.

— Вот же чёрт, — ворчу недовольно, поскольку лифт снова не работает. — Опять сломан.

И это означает лишь одно: до девятого этажа придётся топать ножками.

Ёшкин кот! Везёт же мне…

Хотя Сене еще вниз потом это же расстояние пилить.

— А нам вы-со-ко? — подает из-за спины голос мой провожатый.

— На девятый, — с ехидной улыбкой поворачиваюсь к нему и… при ярком свете в коридоре всматриваюсь в совершенно мутные глаза.

Что за фигня?

Обалдеваю от очевидного.

Да он реально «в стельку».

— Сень, с тобой всё нормально? — хмурю брови, не понимая, как такое могло произойти.

— Да, А-а-асенька, — сияет белозубой улыбкой парень и медленно-медленно моргает. — По-шли.

Легче сказать, чем сделать…

У меня на пятом этаже вообще ощущение складывается, что черепахи ползают быстрее. Ивин с каждым пролетом поднимается всё тяжелее и тяжелее, при этом, кажется, и пьянеет всё сильнее.

Зараза!

Да что за ерунда происходит?!

У него же вода в руках, а не чистый самогон или водка.

— А-а-асенька мо-о-я, — обнимает меня блондин своими лапищами на седьмом, — ты такая хорошая. Просто самая лучшая! Я уже говорил тебе, как сильно ты мне нравишься?!

— Говорил, — пыхчу в медвежьих объятиях довольного, судя по лицу, парня. — Только не шуми, пожалуйста.

— Не буду, — громким шепотом сообщает мне, а потом, приложив палец к губам, выдает. — Тш-ш-ш-ш!

— Ага! — киваю, соглашаясь.

Сама же чем дальше, тем больше ломаю голову. Что делать с этим горе-провожатым? Он же практически нетранспортабельный.

Чудо-в-перьях!

Уснет в машине или буянить станет, а на улице зима. Вдруг таксист его высадит, недовезя до дома? Да я же с ума сойду от переживаний.

И до низа мы вряд ли уже спустимся, легче преодолеть последний этаж и позволить отсыпаться у меня.

Вот же весёленькое завершение вечера…

— Сень, еще один этаж, и мы пришли, — подбадриваю парня. — Только я думаю, что ты домой уже не поедешь.

— Приглашаешь меня остаться? — распахивает снова объятия Ивин.

— Ага, — проскакиваю мимо, перехватывая его под руку, чтобы не упал.

— Чем за-а-аймёмся? — пытается вздернуть бровь, но попытка не удается.

— Спать тебя положу, — смеюсь на горе-ухажера.

— И всё? — хлопает, как филин, стеклянными глазами.

— Могу сказку рассказать, — фыркаю, так как вспотела уже жутко. — Чёрт! Такси же еще. Надо отпустить.

— Само уедет, — выдает Ивин. — Не уверен, что смогу спуститься. Устал что-то…

— Так, Сень, сам дойдёшь? Тут один этаж остался. Или подожди меня. Я быстро.

— Конечно, дойду — кивает он, опираясь на перила.

— Держи, — перекладываю ему в руку ключи. Квартира 178. Девятый этаж.

— Не переживай, справлюсь, — посылает мне воздушный поцелуй.

— Молодец, — киваю и несусь вниз.

Отсутствую всего-то минут пять-семь, не больше.

Надеюсь, Сеня уже дома.

Хотя, с той скоростью, что мы с ним тратили на подъем, не удивлюсь, если он только одну лестницу преодолел.

— А ты что, тоже у Аси ночуешь? — слышу удивленный пьяный голос Ивина, преодолев восьмой этаж.

С кем это он?

Прислушиваюсь к неожиданному разговору.

— Не по-онял, — звучит до боли знакомый голос…

Ё-прст….

Твою ж кочерышку!

А этот откуда нарисовался?

Глава 30

СТАС

— Привет, милый! — жизнерадостно щебечет Жанна. — Как дела?

— Всё так же прекрасны, как и пару часов назад, — хмыкаю в трубку. — Забыла, что набирала мне около шести?

— Так это давно было…

— Ну да, если учитывать, что уже почти десять, — качаю головой, улыбаясь.

— Просто я скучаю.

— В пятницу вечером? — отслоняю от уха гаджет, чтобы удостовериться, что разговариваю именно со Ждановой.

«Жаннет» — высвечивает сотовый, подтверждая, что ошибки нет.

— А что такого? Мой мальчик уехал из города, вот я и сижу дома, жду его. Я же девочка приличная.

— О каком мальчике речь? — не совсем улавливаю.

— Ну, Ста-а-асик, хватит прикалываться. Конечно же, я о тебе.

— Стоп, Жанна! Прикалываешься сейчас, как раз-таки, ты, — хмыкаю в трубку. — И лезешь в запретную зону.

Ну надо же, мальчика она нашла. Тоже мне шутница.

Я — лось, немного не дотягивающий до двух метров в росте и тридцатника по возрасту. Да и в плечах явно на парнишку не смахиваю. Это, во-первых.

А, во-вторых, никакой лебединой верности мне даром не надо. Свободные отношения, о которых она сама «пела», — пожалуйста. Что-то большее — мимо! Не ко мне.

Вот же, самопровозглашенная жена декабриста выискалась.

— Так что, надевай свой самый сногсшибательный наряд и «go to the club with your friends». Do you understand me?

— Стаси-и-к, я не хочу в клуб… без тебя…

— Ну, раз мы не понимаем друг друга, думаю, что на этом стоит и закончить, — выдаю довольно.

— Закончить что? — слышу, как на смену капризным ноткам приходят удивлённо-вкрадчивые. — Разговор?

— Всё! — хмыкаю в трубку.

Кажется, это самое правильное решение.

Неужели она думала, что я куплюсь на глупое нытье и капризы?

Нет, не прокатит.

— Как всё? — удивляется трубка женским голосом.

— Элементарно. Я не намерен тратить своё время на выслушивание глупых жалоб и ненужных заверений в вечной любви. Думаю, найти достойного кандидата на эту роль тебе не составит труда.

— Подожди, Станислав, я же пошутила, — наигранно смеется Жанна. — Ты всё неправильно понял.

— Поясни.

— Ну это же был обычный розыгрыш, чтобы поднять тебе настроение.

— Уверена?

— Конечно, —заверяет брюнетка. — И в клуб с подружками я обязательно пойду, как ты хотел. Давай, не будем ссориться. Ну, пожалуйста.

— В таком случае советую не повторять сегодняшнюю шутку. Я не оценил, — хмыкаю довольно, что недоразумение быстро разрешилось.

— Договорились. А ты где? У тебя шумно, — переключается на другое моя собеседница.

— В баре.

— А с кем?

— С коллегой по работе.

— Уже завел друзей? Быстро ты.

— Не друзей, а приятеля.

— А это точно приятель, а не приятельница? — проскальзывают ревнивые нотки.

— Точно, Жанна, — предупредительно фыркаю в трубку, потому что разговор снова начинает смахивать на допрос с пристрастием и выяснение отношений.

— А я билет к тебе заказала, — тут же включает «счастливую дурочку» моя собеседница, переходя на легкость и позитив. — Сейчас скину скрин.

— Когда самолет? — спрашиваю и замечаю Маслова, возвращающегося из уборной.

— Двадцать шестого. Встретишь меня? — воркует довольно трубка. — Одна я непременно заблужусь.

— Встречу, — бросаю коротко. — Всё, мне пора. Беги к подружкам.

— Целую, милый!

— Взаимно, дорогая.

Отключаю телефон и кладу рядом на стол, переключаясь на нового коллегу по работе.

— Девушка или жена? — кивает Роман на мой гаджет.

— Э-э, девушка, — выбираю то, что больше похоже на правду.

— Девушка — это хорошо, — кивает он.

— А у тебя?

— Голяк, — хмыкает новый знакомый.

— Посочувствовать? — выдаю вместо тоста и делаю глоток из бокала.

— Вот еще, поздравить! — смеётся и повторяет за мной.

— Не понял? — вздергиваю бровь.

— Только-только с подстроенной милыми родственничками женитьбы соскочил. Как говорится, отделался лёгким испугом.

— Расскажешь? — обновляю наши напитки.

— Легко, — соглашается Маслов.

И пятничный вечер под увлекательную историю, приправленную смачными шуточками и попутными байками, пролетает одномоментно.

— Ого, зашли, называется, на полчасика, — смеется Ромка, посмотрев на наручные часы. — Уже почти полночь.

— Зато отлично посидели, — подзываю официанта, чтобы заказать кофе на дорожку.

— Да, давно я так не отдыхал, — откидывается на диванчике Маслов. — Спасибо за теплую компанию.

— Всегда пожалуйста.

— Значит, ты тут всего на полгода?

— Ага. Как видишь, у всех свои приколы с родственниками.

— И не говори.

— Зато будет, что в старости вспомнить, чтобы самим над внуками поприкалываться, — смеюсь, делая глоток эспрессо.

— Только для внуков нужно сначала детей завести и жену в придачу. А я пока пас, — поднимает обе руки вверх Маслов. — Лет десять теперь точно в холостяках прохожу.

— Поддерживаю, — хмыкаю в ответ, и мы чокаемся кофейными чашками, а минут через десять разъезжаемся по домам.

Такси по ночному Питеру довозит моментально. Кажется, только сел и расплатился, а уже приехали.

А вот сломанный лифт, зараза, раздражает. Пусть я и спортсмен, но топать ножками после трудовой недели, да еще ночью, притом на девятый этаж — лень. Но плетусь, а куда деваться?

Нет, дед, конечно, продуман во всем, но мог бы уж, когда нас вместе с «невестой» заселял, выбрать что-то понадежнее из жилфонда.

Интересно, Власова спит уже?

Уверен, что да. Она же правильная, оказывается, до зубовного скрежета.

Заучка, ё-моё!

Никогда бы не подумал, если бы половина преподов её не хвалили.

Ну, язва же, каких свет не видывал! Ей слово, а она десять в ответ. Палец в рот не клади — откусит.

Поднимаюсь на девятый и притормаживаю у её двери. Так и хочется подойти ближе, нажать на звонок и не отпускать, разбудить, вытащить из теплой кроватки и… Посмотреть на сонную фырчащую кошку.

Ух, даже мурашки по спине от предвкушения пробегают и руки «чешутся».

Не, не буду…

Я сегодня добрый.

Захожу к себе и, раздевшись, сразу направляюсь в душ смыть усталость. По армейской привычке делаю всё быстро. После — кухня — приготовить на утро стакан воды и баиньки.

Завтра ожидается… точнее уже сегодня, раз на часах начало второго, насыщенный день.

Не, в плане встреч он вполне обычный, а вот время, проведенное в компании с тощей язвочкой — тот еще квест на выносливость.

И не важно, что сам её драконю почем зря. Зато заряд бодрости прилетает — только держись!

Непонятный шорох вначале не напрягает. Ну, мало ли, таракан пробежал в кирзовых сапогах по потолку. Шучу, конечно. А вдруг?

А вот шкрябание в замке останавливает на подходе к спальне. Совсем что ли воры страх потеряли? Гремят, будто у себя дома, а не у меня.

Посмотрим, что там за умник выискался, у которого вторая запасная голова есть. Потому что эту я сейчас откручу без разборов.

Оставляю стакан с водой на тумбочке и прямо так, как есть, то есть в одном полотенце на бедрах, резко распахиваю входную дверь.

И буквально ловлю падающее на меня нехилое тельце.

Не понял?!

Ивин?

А он тут что забыл? Возвращаю его в вертикальное положение и прислоняю к косяку для устойчивости.

— А ты что, тоже у Аси ночуешь? — выдает совершенно пьяное тело.

А потом громко икает.

— Не по-онял, — складываю руки на груди, хмуро осматривая своего студента.

Глава 31

АСЯ

Нет! Только не это!

Точнее, не этот… жених.

Замедляю шаг и поднимаюсь, практически не дыша и не шоркая ногами.

Как мышка.

Молясь всем богам, чтобы голос Стаса мне почудился, а там, на нашей площадке, оказался всего лишь дядя Петя из 180 квартиры. Приятный мужчинка шестидесяти лет с бородкой, пузиком и помойным ведром.

И не важно, что после восьми вечера из дома мусор выносить не рекомендуется, новые сутки-то по факту начались… А у него, может, бессонница. Вот и решил доброе дело сделать и жену порадовать чистотой…

Качаю головой от лезущего в неё бреда и поднимаюсь на последнюю ступеньку, во всей красе наблюдая увлекательную сцену: голого (ну почти) жениха со скрещенными на груди руками и прищуренным взглядом недобрых глаз и Сеню, подпирающего косяк квартиры, с бутылкой воды в одной руке и ключами в другой.

Только вот квартиры не моей, а Стаса.

По-па-дос!

Потираю нос ладошкой…

А в голову очередная мысль приходит. Что если он чешется, то это либо к пьянке, либо к драке.

Ну, первое уже было, а вторым как-то лень перед сном заниматься.

Устала я.

Ладно… Чего резину тянуть? Сам Новиков явно дверь закрывать не торопится, значит, придется разруливать.

В прочем, как обычно.

— Привет! — выдаю несмело, растягивая улыбку и показываясь на глаза «жениху»…

Может, миром в этот раз разойдемся?

И тут же ловлю прожигающий недовольством взгляд карих глаз, и выслушиваю цветистую непечатную фразу из нескольких слов.

Ясно: не разойдемся!

— Ну, будем считать, что ты поздоровался, — подвожу итог.

— Это что? — кивает Стас на Сеню, будто тот не человек, а мешок… с картошкой, которую он не ест.

— А-а-асенька, — подает одновременно с ним голос и Ивин, поворачиваясь ко мне.

Хорошо, что за откос двери хотя бы держится, так как штормит его ого-го. Шмякнется — не подниму.

— А что голый тренер де-елает у тебя дома?

— Да он-то у себя, это ты не туда пришёл, — качаю головой на бесплатное шоу.

— А-а-сень-ка, — передразнивает Новиков моего одногруппника, вздергивая бровь. — Асенька? Ты где это недоразумение подобрала?

— Сам ты — недоразумение… голозадое, — ворчу, подходя ближе к Ивину… для подстраховки его вертикального положения.

Хотя, если он грохнется, то я не только не удержу этого великана, но и сама под ним похоронюсь.

— Милая, — растягивает Стас гласные, — посмотри получше. Единственное, что у меня прикрыто, так это именно он.

— Нашел, чем гордиться, — не обращаю никакого внимания на «жениха» и расстегиваю пальто, чувствуя, что скоро совсем употею. — Сень, дай ключи.

Забираю из рук парня связку и поворачиваюсь к Стасу:

— Пригляди пару минут, я дверь открою и заберу его.

— Зачем?

— Что «зачем»? — отпираю личину и, быстро скинув ботильоны и пальто, возвращаюсь в коридор.

— Ого, — присвистывает Новиков, забывая об Ивине, и, наклонив голову, изучает меня. — Арся, да ты красотка.

— Не удивил, — фыркаю в ответ.

Тоже мне, Америку открыл. Я это лицо уже двадцать один год в зеркало вижу ежедневно.

— Так что «зачем»? — возвращаюсь к разговору.

— Его к себе ведешь.

— А по-твоему парня тут нужно оставить? — качаю головой.

— Домой отправь! — предлагает супер-гений свой вариант.

— Как, Стас?! Ты видишь, он еле на ногах стоит, — подхожу ближе к горе-чудику, рассчитывая потихоньку переправить его к себе, а то уснет прямо стоя.

Тут всего метра три до двери и в квартире пять. Потихоньку, надеюсь, доковыляем.

— Сень, ты как? — уточняю у медленно моргающего парня.

— А-а-асенька, — тянет он, сфокусировав на мне взгляд. — Что-то я устал совсем. Пошли спать, а?

Обхватывает меня ручищами, утыкаясь носом в макушку и грозя упасть в любой момент.

— Сейчас пойдем, — обнимаю его за талию, чтобы удержать.

— Стой! — командует Новиков, быстро заходя к себе. — Сейчас оденусь и помогу.

Да ладно!

Неужто совесть проснулась и решил стать джентльменом?

Фырчу про себя, потому что с каждой секундой кажется, что Ивин весит всё больше и больше.

— Давай, — возвращается через минуту Новиков, перекидывает руку совершенно расклеившегося студента себе на плечо и практически заносит его в дом.

— Ты куда его ведешь? — топаю следом и хлопаю глазами в непонимании.

— На диван, поближе к ванной. Вдруг этому алкоголику схудится внезапно.

— Он не алкоголик, — заявляю уверенно.

— Оно и видно, — фыркает Новиков.

— Говорю тебе, две бутылки пива он всего выпил и в машине мы ехали, разговаривая постоянно, как сейчас с тобой.

— Что ж он тогда сейчас в ноль?

— Самой интересно, — подкладываю под голову Сени подушку и стаскиваю ботинки. — Помоги, Стас.

Вдвоем, не скажу, что легко, но справляемся и с пальто, оставляя футболку и джинсы.

— Достаточно с него, — констатирует Новиков. — Пусть так спит. Еще не хватало, чтобы ты с него портки стягивала.

— А что в этом такого? — возражаю чисто из вредности.

Сама бы, конечно, не стала этого делать… Но дернуть кота за усы, то есть «жениха» за оголенные нервы, сам Бог велел.

— Нефиг на левых мужиков смотреть!

— А ты правый, что ли? — ставлю «руки в боки». — Раз ходишь передо мной вот так.

Киваю на голый торс, который он даже не подумал прикрыть, нацепив только широкие спортивные штаны.

А ничего такой торсик, скажу я по секрету.

Очень даже ничего… Рельефненький.

— Вот именно! И не забывай об этом, — тыкает в меня пальцем.

— Жене указывать будешь.

— Как скажешь, невестушка, — ухмыляется хитро, чем злит еще больше.

— Да иди ты, женишок.

— Нет, милая, это ты иди, а я подожду тебя на кухне, — кивает головой в сторону уходящего влево коридора.

— Не поняла?

— Квартиру свою запри и приходи, а я кофе пока сварю.

— Блин! Забыла, — оборачиваюсь к гостеприимно раскрытым входным дверям обеих наших квартир.

Хорошо еще, что ночь, а то распахнули всё, как в деревне летом.

Заходи, кто хочешь, выноси что хочешь.

— Я заметил, — подмигивает Стас.

— Пять минут, — киваю и учёсываю к себе.

Поругаться еще успеем, а вот замкнуть замки не помешает.

Глава 32

Дома скидываю платье и, за пять минут приняв душ и смыв макияж, натягиваю свой любимый тепленький плюшевый комбинезон, запираю дверь и возвращаюсь полуночничать к «жениху».

Божечки!

Кто бы сказал мне об этом еще пару часов назад, был бы осмеян и отправлен в спецучреждение на проверку мозга.

Такого завершения пятничного вечера я точно никак не предполагала.

Уже подхожу к квартире Новикова, когда краем глаза цепляю валяющуюся в стороне бутылку из-под воды. Ух, моя же! Наверное, Сеня выронил, когда домой его заводили.

М-да, хорошо, что увидела, а не проморгала. Нельзя мусорить на площадке. Не дай Бог, Клавдии Ивановне нажалуются, потом забот не оберёшься.

Подхватываю компромат и захожу вместе с ним в квартиру 179.

Перво-наперво проверяю своего подопечного, который с довольной улыбкой на лице, сладко посапывает на большущем диване, занимающем треть гостиной.

Вот же блин, ему даже во сне весело! Дрыхнет умиротворенно и в ус не дует.

Ладно, завтра посмотрим, что скажет в своё оправдание. Сегодня пытать это тело всё равно без толку.

Поправляю плед и уже на выходе отмечаю, что алкогольного запаха от парня совсем нет.

Хм, ерунда какая-то!

— Почему ты Сеню к себе забрал? — уточняю, завернув на кухню, которую отыскиваю по тихому бряканью посуды.

— А надо было к тебе? — поворачивается Стас на голос.

— Почему нет?

— Да потому, моя милая, что кровать у тебя только одна! — фыркает «ревнивый жених». — Вместе бы легли?

— Разобрались бы, — не соглашаюсь с разумным доводом чисто из вредности.

У меня вообще в присутствии этого индивида второе дыхание открывается попереговариваться.

— И как-нибудь поместились! — киваю сама себе.

— Бутербродиком, мля!

— Не выражайся!

— Не беси!

— Первый начал!

— Мне положено!

— С чего бы?

— Я — мужчина!

— Нашел аргумент.

— А тебе мало?

— Естественно!

Оглядываюсь в поисках: куда бы выбросить почти пустую бутылку, занимающую до сих пор руки. Но тут же передумываю и, дабы сотворить безобидную вредность, ставлю её на самый центр рабочей поверхности кухонного гарнитура.

Сам пусть выкидывает!

Мелкая пакость — а душу радует.

Сладко улыбаюсь хозяину дома и, вскарабкавшись на высокий барный стул, подсовываю под себя одну ногу.

— Давай свой кофе, мужчина, — выдыхаю расслабленно и переключаю внимание на пиликнувший телефон.

«Я дома))»

Приходит смс от Женьки.

«Я тоже))»

Пишу в ответ.

А что? Формально же я в здании? В здании.

Значит, не вру. А вот по поводу номера квартиры — отдельная тема.

«Спокойной ночи!))»

Пиликает сотовый вновь.

На эту фразу только хмыкаю. Спокойная ночь еще только планируется, судя по недовольно прищуренному взгляду Новикова, расставляющего кофейные чашки.

Кажется, без допроса с пристрастием меня спать не отпустят.

«Сладких!))»

Отсылаю в ответ и по тени замечаю Стаса, стоящего уже у меня за спиной и внимательно изучающего переписку с Павловской.

— Одного домой притащила, другому смс-ки пишешь? И это не считая жениха, — фыркает недовольно брюнетик, будто право имеет меня отчитывать.

В смысле «другому»?

Не понимаю наезда, прокручивая фразу в голове. А потом перевожу взгляд на экран телефона и хмыкаю. Павловская у меня по приколу записана, как «Евгешик».

— А ты чего бесишься, милы-ы-ый? — оборачиваюсь к «жениху».

— Вот уж не думал, что ты такая.

— Какая? — вздёргиваю бровь, сжимая кулак.

Ух, лучше бы не нарывался…

Стукну же!

Правда, через секунду передумываю и расслабляюсь.

Нафиг!

Два часа ночи, а мы ничего лучше, чем ругаться, не придумали.

Детский сад, не иначе!

— Непостоянная, — выдает этот смельчак, а я лишь качаю головой, ухмыляясь.

— По себе других не судят, — перелистываю экран и показываю фотку «Евгешика» … в платье, на каблуках и с двумя косищами, перекинутыми на грудь. — Моя Женька. И для справки, дорогой: Сеня — ТОЛЬКО друг и всё, а жених — явление временное. Через полгода растает, как первый снег. Тебе ли этого не знать?!

— Ладно, извини, — проявляет чудеса тактичности самый наглый человек из всех, кого я когда-либо встречала.

— Проехали, — киваю, делая первый глоток капучино с большущей пенной шапкой сверху и ярко-выраженным ореховым вкусом. — И спасибо.

— За кофе? Вкусный?

— Очень, — не отлипаю от чашки.

— Пожалуйста, — присаживается Стас на стул с противоположной стороны, откидываясь немного назад и довольно за мной наблюдая.

— И за Сеню. Спасибо, что помог.

— Проехали, Арся, — хмыкает Новиков. — Слишком добрая ты меня еще больше пугаешь.

— Просто батарейки садятся уже, — пожимаю плечами. — Лень буянить.

Вот тебе и кофе! Чувствую, что от горячего напитка буквально рубит.

А еще говорят: «Выпьешь на ночь — не уснешь».

Бред! Спится на ура. Хоть спички в глаза вставляй.

Подпираю подбородок кулаком и сморю на хозяина дома, что теперь практически копирует мою позу:

— Спрашивай.

— Вы откуда хоть такие коматозные приехали?

— От Сени, у него вечеринка была.

— И хозяин надрался в хлам?

— Нет же. Я тебе уже говорила. Две бутылки пива за вечер выпил. И всё.

— Считала?

— Привыкла наблюдать за окружением, — пожимаю плечами.

— Тебе не кажется это странным?

— Угу, — киваю головой, потому что даже говорить уже лень.

А завтра ко второй паре надо… Фиг отоспишься до обеда. Засада.

— Может, он втихомолку перед отъездом что-то выпил?

— Не-а.

— Съел?

— Не-а.

— Уверена?

— Угу.

— Арся, да ты уже спишь…

— Угу, — соглашаюсь с Новиковым, как говорят «на автомате», потому что… всё!

Электричество кончилось…

Глава 33

Уф, жарко-то как!

Приходит мысль сквозь сон, заставляя пошевелиться.

Нащупываю одеяло и стягиваю его в сторону, даже не открывая глаз.

А чего их открывать-то? Раз будильник не звенит, можно спокойно сопеть дальше. Переворачиваюсь на живот, отмечая чисто машинально, что стена почему-то рядом, хотя я обычно с краю засыпаю, и уткнувшись носом в пуховую мягкость, снова уплываю в царство Морфея.

Второе пробуждение получается более резким и шумным, потому что вместо привычной мелодии, установленной на будильнике, играет трек из «Ну, погоди!».

А это значит…?

Верно! Что на том конце «провода» ответа ждёт один конкретный человек. И пусть звонит он мне очень редко, но всегда только по действительно важному поводу.

Потому игнорировать его никак не могу.

— Слушаю, — провожу пальцем по экрану, чтобы ответить, и сажусь в кровати, медленно моргая.

— Асютка! Привет! — радостно голосит трубка, словно сейчас не раннее утро, а, как минимум, середина рабочего дня.

Отстраняю ее подальше от уха, чтобы не оглохнуть, и сердито осматриваю, будто мой собеседник это оценит и перестанет так орать.

— Привет, Макс!

— Ты спишь что ли?

— Не поверишь, но да. Еще же семи нет.

— Всё, Аська, мы отмучились! — выдает странную фразу мой собеседник и начинает ржать, как конь.

— Подожди… — совершенно ничего не понимаю. — Что случилось? Почему ты звонишь, а не Иришка? С ней всё в порядке?

Задаю кучу вопросов, моментально просыпаясь.

— Да! — выдает муж моей подружки-роднульки и снова хохочет.

— Что «да», Морев? — рыкаю на явно неадекватного парня. — Что «да»?

— В порядке всё!

— А Иришка где?

— Асютка, у меня сын родился!!! — слышу срывающийся от эмоций голос новоявленного папаши. — Представляешь? СЫН!

Да ладно?!

Уже?! Так быстро?!

Супер!!!

— Ура!!! — взвизгиваю, соскакивая с кровати, и, не замечая ничего вокруг, начинаю носиться и прыгать по комнате, сшибая углы. — Сын?! Сын! Мальчик, да?!

— Да!

— А вес какой? А рост? А ты его видел? А фото есть? А-а-а!!! Сын! Сын! Сын!

— Ася!

— Арся!

Рыкают с двух сторон мужские басы, и я на минутку возвращаюсь в реальность, где справа в дверях стоит Ивин, а слева на кровати сидит Новиков. Оба изрядно сонные и помятые. И хмуро взирающие на меня.

— Э-э-э, — перевожу взгляд с одного на другого.

Потом еще раз. И качаю головой.

Ну их, потом разберусь, что здесь вообще происходит.

И где это «здесь»?

Осматриваю мельком чужую комнату.

— … Я с ней был, — заканчивает в этот момент фразу мой телефонный собеседник.

Вот зарраза!

Прослушала.

— Прости, Макс, отвлекли, — ляпаю, не подумав. — Повтори, пожалуйста. Где ты был?

— Стоп! А ты там с кем? — улавливает самое интересное из всего мною сказанного Морев. — С мальчиком?

— Нет, с двумя, — фыркаю, еще раз посмотрев налево и направо.

— Ага-ага! — смеется Максим. — Хватит прикалываться, Власова! А то я тебя не знаю.

Ну-ну!

Киваю головой.

По ходу дела, я и сама себя знаю не очень хорошо.

Ладно…

— Так что ты там говорил? С кем и где был?

— С Иришкой. На парных родах.

— Погоди… Неужели уговорил?

— Ага.

— И как? В обморок не упал? — забираюсь на кровать, садясь по-турецки и полностью уходя в разговор.

И пусть эти две сонные моськи, сверлящие мой затылок, зря не стараются! Пока не до них совсем, а значит, я непробиваема.

— Желание было, но я сдержался, — смеется Морев. — Ох, представляешь, я его сфоткал. Ма-а-аленький совсем. Сейчас тебе перекину. Полюбуешься.

— Давай! — улыбаюсь в ответ. — А вес и рост?

— 3,850 и 53 сантиметра. И волосенки темные уже заметны. Вылитый я!

— Кто бы сомневался, что весь в папку будет! А Иришка как?

— Все хорошо, уже в палате. Отсыпается.

— С именем не передумали?

— Нет, Виктор, как твой батя! Мы же сразу сказали, что только так!

— Помню, — хлюпаю носом от эмоционального передоза. — Спасибо вам!

— Было бы за что. Когда тебя ждать? — хмыкает собеседник. — Знаю же, что не усидишь дома и к нам прилетишь.

— И не говори, а обещала, что ноги не будет, — смеюсь, вытирая набежавшую слезинку.

— Нафиг эти твои обещания. Знаешь же, что нечужие и всегда рады видеть.

— Я вас тоже люблю! Иришку и Витюшку нацелуй за меня в обе щеки! Билеты возьму, маякну. Роднульке пока не говори, сюрприз будет.

— Ну-ну! — смеется молодой папашка. — Ладно, созвонимся еще! Сейчас нашего красавца отправлю.

Пара секунд и телефон мигает сообщением.

А вот и мой будущий крестный сынуля. Милаха с мутными полуприкрытыми глазенками и курносым носиком!

Растягиваю фотку по экрану и высматриваю все детали на крохотном личике и кулачке.

Дождались! У моей роднульки появился мини-роднулька!

Круть!

— Дай посмотреть, — поворачивает мою руку в свою сторону Новиков.

Оказывается, он никуда всё это время не уходил, а так и сидел на кровати, наблюдая за мной.

— Э-э, — хмурю брови, горя желанием спросить: «А что, собственно, он тут делает?». Но, пробежав глазами по обстановке спальни, понимаю, что вопрос надо ставить по-другому. — А что я тут делаю?

— Спала, Арсюшь, — тепло улыбается «жених», будто объясняет мне совершенно обычную вещь, — причём, очень сладко.

После подмигивает и, резко наклонившись, чмокает в нос.

Только хочу возмутиться на наглость и произвол некоторых, как Новиков уже концентрирует внимание на Сене, хлопающем до сих пор вытаращенными глазами, и рявкает:

— Ивин, выйди! Дай нам одеться, в конце концов!

Чего?

Осматриваю свою махровую пижаму и брюки Стаса, в которых он был вчера.

Одетые мы!

— Ты! — рыкаю на засранца, который только что непонятно зачем разыграл перед моим однокурсником нелепую сцену.

Но меня тут же опрокидывают на кровать, закрывая ладонью рот.

— Милая, не шуми, — хмыкает брюнетистая зараза, нависая сверху, пока не раздается хлопок закрывшейся двери.

— Ты что творишь? — сдираю ладонь со рта и шиплю на Новикова, который качает головой, намекая, что кричать не стоит. — Сеня невесть что теперь подумает!

— Солнышко, — стреляет «жених» хитрым взглядом, ехидно улыбаясь, — какой там у нас счет был?

— Чего? — не догоняю, о чём речь.

— «2:1, Мажорчик!»… Кажется, так? — вздергивает бровь, цитируя записку, и довольно жмурится. — Что ж, будем считать: по очкам сравнялись!

Заррраза!

Глава 34

СТАС

Не, ну а что она хотела?

Чтобы я упустил такой шикарный момент отыграться?

Вот уж «дудки»!

Первая начала…

Нет, формально началось всё из-за меня еще в клубе, тут не спорю. Просто тогда под руку попала… Но счёт открыла она, напакостив от души и тем самым распалив мой интерес.

Что поделать, если никогда не любил быть в аутсайдерах и шел к победе до конца?!

Вот теперь 2:2, и дышать сразу легче! Да и хмурое личико «невесты» только добавляет веселья этим утром.

Ну и чего, спрашивается, она злится?

Наоборот, поблагодарить должна: с одногруппником помог, иначе тащила бы его сама, и хорошо если не волоком по полу, со стула ночью вовремя поймал, а то непременно с него бы брякнулась, спать уложил, уступив половину своей кровати, хотя терпеть не могу посторонних под боком.

Ну, чем не принц на белом коне?

Кстати, если «по чесноку», совершенно розыгрыша не планировал. Спонтанно вышло. Но с этой злючкой всегда так.

Никто ж не предполагал, что она бешеной белкой с раннего утра по квартире скакать начнет и всех поднимет.

— Долго дуться будешь, вредина? — поправляю локон, свалившийся ей на глаза.

— Еще не решила, — хитро смотрит на меня исподлобья.

— И вообще, скажи «спасибо», что с мальчиком помог, — киваю в сторону гостиной. — Лучше сразу отсечь интерес, чем продолжать его подогревать и давать пустую надежду.

— Согласна, — кивает, разглядывая меня с каким-то нездоровым интересом.

— Согласна? Вот так просто? — приподнимаю бровь, засовывая руки в карманы и останавливаясь перед невестой, сидящей на кровати со скрещенными по-турецки ногами.

— Всё гениальное — просто, милый, — хмыкает она.

И, словно что-то решив для себя, соскакивает с постели.

— С тебя кофе. Большую чашку, — направляет свой пальчик мне в грудь. — А лучше две.

Качаю головой на эту деятельную особу.

Кажется, только у нее может выйти так, что без труда поднимет даже мертвого. А, судя по лицу Ивина, с каким сюда залетел, именно таким он и был еще полчаса назад.

— Умывайся, — киваю на дверь ванной, — сделаю.

И выхожу в коридор.

Своего студента замечаю на диване.

— Фигово? — уточняю у трущего лицо и виски парня.

— Не то слово, — переводит на меня краснющие глаза.

Подхожу ближе и фиксирую не только опухшие веки, но и пятна нездорового румянца на щеках, и ярко-алые припухлости на руках. Что за ерунда?

— Ты что вчера пил? — осматриваю его внимательно.

— Пиво, — откидывается на спинку дивана, прикрывая лицо руками. — Две бутылки. А-а-ах, как хреново… Есть таблетки?

— Таблетки-то есть, вот только какие тебе нужны? — уточняю с сомнением. — От головы найду, от аллергии — вряд ли.

— Причем здесь аллергия?

— На руки посмотри, — хмыкаю в ответ. — А лучше на лицо. Зеркало в ванной.

Киваю на гостевую.

Ну вот и большая квартира с тремя комнатами и двумя ванными пригодилась. Будто дед и тут мог предусмотреть всё.

— Твою дивизию, — выплевывает парень, осматривая себя. — Что за хрень! У меня реакция может быть только на один компонент. И уж точно его я бы никогда не стал принимать.

Если так, то да, согласен. Хрень полная!

Вспоминаю, что и язвочка вчера говорила: Арсений был в норме, когда уезжали от него. Но и то, какой он пришел ночью, я помню.

Ладно, разберемся.

— Умывайся, поговорим на кухне, — киваю в нужную сторону и отправляюсь варить три чашки кофе и проверять запасы таблеток.

Успеваю сделать даже тосты, когда появляется моя невеста и забирается на еще вчера облюбованный стул.

— Сегодня только не упади, — хмыкаю, пододвигая ближе к ней все, что нашел в холодильнике.

— Не, норм, почти выспалась, — качает головой, явно о чём-то размышляя.

— Недоброе утро, — фыркает Ивин, вползая следом.

— Аспирин, вода, — выставляю ему самое необходимое. — Есть супрастин. Дать?

— Ага, — соглашается, переводя взгляд с меня на Арсю. — А вы..?

Киваю, подтверждая его мысль.

— Жених и невеста. Да, милая? — подмигиваю Власовой.

— Да, дорогой, — растягивает улыбку акулы в ответ.

— Уф, простите, не знал, — качает головой еще больше поникший блондинчик. — Надеюсь, вчера много всякой чуши не нёс? Плохо помню конец вечера.

— Нормально всё, Сень, не переживай, — пожимает ему ладонь моя язвочка.

— Да как-то не очень, — не соглашается он.

Ничего… переболеет.

Арся точно не для него. И не потому, что я так решил, просто она его воспринимает, как бесполое существо. Глаз не горит.

А на тех, кто нравится, так не смотрят.

— Ну так что? Где гадость подцепил? — уточняю минут через пятнадцать, когда мы допиваем уже по второй чашке кофе, умяв на пару с Ивиным по несколько бутербродов, приготовленных Арсенией.

— В том-то и засада, что не знаю. Пиво пил бутылочное, закуска вся пакетированная, из магазина, — потирает лоб студентик. — Всякой дрянью не увлекаюсь и рисковать бы не стал.

— Может, всё же в продуктах что-то попало или напитке? Какой там у тебя компонент не усваивается?

— Поверьте, эту дрянь куда попало не сунут, — качает головой в ответ. — Дороговато выйдет.

— Запрещёнка?

— То-то и оно.

— Хм, — потираю переносицу, — может, подшутить хотели? Вот и вышло недоразумение.

— Вряд ли. Скорее подставой попахивает, а не случайностью.

— Уверен?

— Почти на сто процентов… С такой химией шутят только последние отморозки, — сжимает руку в кулак.

— Почему?

— Реакция на эти чудо-пилюли должна быть совсем другой, не как у меня.

— Поясни.

— В лучшем случае — управляемая кукла. В худшем — сексуально-озабоченная неуправляемая машина, еще и агрессивная.

— Вот уроды, — сжимаю руки в кулаки, представляя, что на месте парня могла быть Арся.

— Найду гниду, голову откручу, — произносит в слух Ивин то, о чем я только подумал.

— Стаси-и-ик, — тянет моя невеста, всё это время внимательно слушавшая наш разговор. — А твой «Нови-Лек» анализ состава жидкости может провести?

— Думаю, да, — киваю, не совсем понимая, к чему она это спрашивает. — У них отличные лаборатории, насколько я знаю.

— А уточнить сможешь?

— Сейчас, — достаю телефон и набираю смс Шиманову.

Что мне нравится в директоре питерского филиала, так это его умение четко и быстро реагировать. Без разглагольствований, полемики и увиливаний.

— Если сегодня захватим с собой, в понедельник утром уже пришлют результаты, — подвожу итог пятиминутной переписки.

— Вот и замечательно, — улыбается красотка, перебирая ноготками по столешнице.

— Ты думаешь, что всё же пиво? — уточняет у нее парень, раздраженно почесывая красные пятна на руках. — Сомневаюсь, Ась.

— Нет, не алкоголь, — кривится немного девчонка, внимательно рассматривая что-то у меня за спиной, — а вода.

Прослеживаю её взгляд и замечаю практическую пустую бутылку обычной минералки, что злючка вчера водрузила на рабочую поверхность столешницы.

— Вода? — удивляется Ивин, смотря туда же, а потом кивает. — Вкуса у той дряни нет, как и запаха. А растворяется в лёгкую. Откуда она у тебя?

— Дали, — пожимает плечами блондиночка. — Вчера на вечеринке, чтобы таблетки запить.

— Ты пила? — перехватываю тонкую ладошку, боясь представить, что могло случиться.

— Нет, не хотелось. А вот Сеня почти всю выхлебал… — переводит взгляд на своего одногруппника, — пока в машине ехали.

— И на девятый этаж ты поднялся уже никаким, — заканчиваю мысль.

— Кто? — сощуривает загоревшиеся злым огоньком глаза Ивин.

— Скажу, — кивает занозка, — когда результаты анализов получим.

— Сомневаешься?

— Практически нет, но и наговаривать голословно не буду, — фыркает моя невеста и, словно этим ставит точку в разговоре, пододвигает мне пустую чашку из-под кофе.

Глава 35

АСЯ

— Глупости не говори! Куда ты с таким лицом сунешься? — бухтит Новиков, но всё равно чувствуется, что переживает за Сеню. — Хочешь, чтоб первая попавшаяся сердобольная бабулька скорую вызвала и тебя в лечебку определила, не разбираясь: обычная аллергия это или чума с сибирской язвой в нагрузку?

— Капюшон натяну поглубже, никто не заметит, — отнекивается Ивин. — Зачем вам через полгорода пились в такую даль?

— Чтобы довезти тебя до дома без проблем, — не соглашается Стас.

А я наблюдаю за этими двумя и просто улыбаюсь.

То, что Сеня — классный, было понятно изначально, когда без раздумий встал на нашу с Женькой сторону. Легкий в общении, без загонов, понтов и бахвальства баблом родителей. Готовый помочь просто так, без весомой фразы «за тобой должок». Вот и сейчас он «не в своей тарелке», потому что не привык пользоваться другими.

А вот Новиков прям-таки растет в моих глазах. И я теперь верю, что у него действительно могут быть друзья, как он рассказывал, а не сплошные подпевалы. Потому что тоже, как выясняется, умеет отдавать, помогать и не соскакивать с проблем, тем более чужих.

— Хватит спорить со старшими, — рыкает «жених», — особенно с тренером. Иначе такие разминки перед спаррингами устрою, взвоешь.

— Есть, сэр! — фыркает Сеня, стараясь бодриться и улыбаться, но понятно, что чувствует он себя не ахти.

— Может, лекарства еще какие-нибудь нужны? Обследование? — не угоманивается брюнет. — Если что, договорюсь без проблем.

— Да с этим и так заморочек не будет, — качает головой Ивин. — Если родители прознают, залечат так, что мало не покажется.

— Врачи?

— Хуже, судья и адвокат.

— Задавят аргументами? — смеется Новиков, будто эта тема ему близка и понятна.

— На раз, — соглашается Сеня. — Не переживайте, всё нормально будет. Отлежусь пару дней и стану, как огурчик.

— Точно?

— Да.

— Ладно, выдвигаемся через двадцать минут, — выстраивает маршрут в телефоне хозяин квартиры, определяя время в пути.

— Я с вами, — подаю голос.

А-то, кажется, про меня все чуть-чуть забыли.

— Милая, ты уверена? — наклоняет голову вбок «жених», рассматривая меня с хитринкой в глазах. — Ты же не хотела афишировать наши отношения.

— Да какая теперь разница, — фыркаю в ответ. — Всё равно уезжать из универа вместе будем, как договаривались. А тут и Сеню провожу.

— Окей, успеешь собраться?

— Легко, — подмигиваю одногруппнику. — Ключи мои, кстати, от квартиры не видели?

— На кухне глянь, — советует Новиков, уже что-то опять обсуждая с Ивиным.

— Ага, — киваю и топаю туда, куда нужно.

«Иди ко мне, моя прелесть», — засовываю бутылку с водой в большой карман, чтобы парни не заметили, и подхватив с тумбочки в прихожей ключи от квартиры, отпираю личину. — Скоро вернусь.

— Будем ждать, — оборачивается брюнетистый не-засранец, одаривая улыбкой.

Божечки! Божечки!

Как же быстро всё меняется в жизни…

Вчера были Иришка и Макс. Просто жена и муж. Равноправные члены маленькой семьи. А сегодня появился третий. Самый крошечный, но уже самый главный человечек в этой ячейке общества. И всё изменилось.

Еще только вчера мы были с Новиковым пусть не врагами, но и не друзьями, пытаясь доказать: кто круче. А уже сегодня готовы объединиться, чтобы разобраться с ситуацией Арсения. Хотя, уверена: и Сеня, и Стас уже поняли, что удар был направлен на меня.

Что ж, поживем — увидим, куда все это приведет. И чей счет окажется выше. Чей розыгрыш веселее, а чей жёстче. И кто будет платить по долгам.

Дома первым делом заскакиваю на кухню и аккуратно переливаю остатки воды в новую чистую тару, которую захвачу в «Нови-Лек». Промываю бутылку и доверху заполняю её обычной минералкой.

Вот так!

Убираю обе бутылки в сумку.

Минус три минуты.

Достаю сотовый и, пролистав контакты, выбираю тот, что мне сейчас нужен.

— Ар-р-рсения, — рычит в трубку недовольный сонный голос. — Только не говори, что твой ноут снова словил глюк, и его надо починить вот прямо сейчас. Дай поспать, а?

— Кот, не шипи, — фыркаю в трубку, не реагируя на злобное тарахтение. — Я знаю волшебное средство, которое тебя разбудит.

— Да ну?

— Два счетчика, шеф!

— Что надо и когда? — совершенно меняется интонация Константина.

— Сегодня, после второй пары в универе передам тебе телефон минут на десять. Надо, во-первых, слить с него видеозаписи, и, во-вторых, спрятать их копии внутри гаджета так, чтоб хозяин, если и удалит, не догадался, что они остались.

— Ого, всё так серьезно?

— Вот с этим и разберемся. Надеюсь, проскочить пароли сумеешь быстро? Не уверена, что смогу долго тянуть время.

— Сделаем. Скинь смс-кой номер аудитории, чтоб быть поблизости.

— Окей. Спасибки.

— Сочтемся, — фыркает Кот и отключается.

Что ж, погнали.

Надеваю кирпичного цвета лосины и вязанное бежево-оливковое платье по середину бедра. Расчесываю волосы раз пять и, сделав косой пробор, закалываю широкой резинкой в тугой хвост. На ноги высокие замшевые сапоги на шпильке под цвет платья. Немного теней на верхнее веко, чтобы добавить взгляду глубины.

Ну, кажется, готова.

Всего-то девятнадцать минут.

Встаю перед зеркалом и оцениваю результат. Миленько!

Поворачиваюсь спиной, и там всё супер.

Что ж, вперед! Навстречу новому дню… и приключениям.

Подхватываю пуховик и длинный шарф, забрасываю сумку на плечо и покидаю дом.

— Арся, ты не только прекрасна, но и пунктуальна, — помогает накинуть верхнюю одежду Новиков, во всю изображая заботливого жениха.

— Ты же знаешь, что это одна из главных моих черт, — подмигиваю «жениху», — пунктуальность и обязательность.

— О да, — ухмыляется он, — если пообещаешь отомстить, фиг забудешь.

— Ага, не люблю слова на ветер бросать, — выхожу на площадку и, пока Стас закрывает дверь, цепляю под руку Сеню. — Хочешь, вечером заедем с Женькой тебя навестить?

— Ты уверена, что двоих влюбленных можно будет расцепить в ближайшие недели? — качает он головой. — Очень сомневаюсь.

— Ох, не подумала. Тогда могу одна, — предлагаю другой вариант.

— Не выйдет, — подходит сзади Стас. — Встреча в «Нови-Лек» еще неизвестно насколько затянется. А завтра, уверен, ты с самого утра поскачешь скупать все детские товары, какие только увидишь.

— Чёрт, Новиков, нельзя быть таким умным! — фыркаю на всезнайку. — Я, может, после магазинов поеду.

— С пакетами в Пушкин из Питера? Смешно, — кивает он, издеваясь.

— А ты откуда знаешь, где Сеня живёт?

— Успели пообщаться, милая, — разворачивает меня и подталкивает в сторону лифта. — Время, детки. Время!

— Всё равно придумаю как, — обращаюсь к Ивину.

— Не сомневаюсь, — лыбится он.

— Поэтому я сам тебя отвезу, — огорошивает «жених».

— А-а-а, — теряюсь от удивления.

— Тем более, у нас есть, что обсудить, — добавляет бескомпромиссно.

— Точно, — подтверждает Сеня.

Спелись, блин.

Стреляю глазами в одного и другого, пытаясь понять, в чём дело, но оба лишь строят довольные рожицы.

Фиг с вами!

Глава 36

— У тебя еще гости с вечеринки не ушли? — хмыкает Новиков, останавливаясь на парковке перед коттеджем.

— Нет, это братья приехали на выходные с ночевкой, — кивает на две машины Ивин. — Ладно, пошёл. Вам ехать пора.

Берётся за ручку двери, начиная нажимать, когда меня осеняет:

— Стой!

— Что случилось? — оборачиваются оба парня с передних сидений.

Ага-ага! Еще у дома я сразу забралась назад, заняв место ровно посередине, чтобы не сильно светиться в машине «жениха».

— Набери родственнику, уточни по поводу гостьи.

— Э-э? Гостьи? — зависает Сеня.

— Арсюшь, ты о чём? — не понимает Стас.

— Маркова собиралась ночевать у тебя, забыл? — стукаю легонько приятеля по плечу.

Ну да,вот такая я. Решилась записать Ивина в приятели. Пусть еще не друзья, но уже и не чужие люди, как-никак.

— И? — поторапливает «жених».

Ну ладно он, не знает шайку звездных принцесс. А Сеня чего тупит?

— И делала это только из-за тебя, Арс. Значит, постарается задержаться в доме до последнего, — объясняю тугодумам на пальцах. — А нам не нужно, чтобы хоть кто-то узнал, что с тобой что-то случилось! Рано им нервничать начинать.

— Подожди, так это кто-то из группы? — оборачивается ко мне Арсений и, подумав немного, хлопает себя по лбу. — Во я идиот! Ты же приезжая и никого не знаешь, кроме тех, с кем учишься. Это наши куклы сделали?

— Нет, Сень, — качаю головой. — Но, если не ошибаюсь, то они были в курсе.

— Вот ссуки! — сжимает кулаки. — Может, всё же расскажешь?

— После экспертизы, — качаю головой. — Нам нужны доказательства. Забыл, мистер юрист?

— Еще не юрист, — фыркает Сеня. — А если догадаются? Сопоставят, что ты пришла, а меня сегодня нет?

— Хм, подумаешь, отсыпаешься после вечеринки. Тем более собственной, — пожимаю плечами и, открыв сумку достаю злосчастную бутылку. — А всем желающим и интересующимся я вот это продемонстрирую. Пусть успокоятся.

— Целая? — берет в руки Стас. — Перелила?

— Ага.

— Лиса, — хмыкает и качает головой. — Всегда знал, что ты слишком сообразительна и непредсказуема.

— Ася, обещай, что одна ничего не будешь делать! — хмурится Сеня. — Дождись меня. Вместе разберёмся.

— Обещаю, — киваю, чуть подумав.

И растягиваю самую милую улыбку из своего арсенала.

А что?

Фактически я буду не одна. Мне Кот поможет.

Ну а на следующей неделе и Ивин подтянется.

* * *

— Колись, милая, чего надумала? — бросает на меня быстрый взгляд Новиков, перестраиваясь в правый ряд для поворота.

Минут пять назад мы высадили Сеню, убедившись, что кроме двух братьев в доме посторонних нет. А любительница искупаться в бассейне еще ночью совсем пьяная благополучно уехала вместе с друзьями домой.

— Ты о чём, дорогой? — поворачиваюсь к сообразительному брюнету, приподнимая бровь, и на всю транслирую непонимание.

— Не-а! Со мной уже не прокатит, — ухмыляется он. — А вот Арс бы поверил… Хотя, погоди… Он же и так поверил.

— Ха-ха-ха! — передразниваю комедианта.

— Перестань кривляться и рассказывай, — не сдается «жених». — Что хочешь провернуть?

— Совершенно ничего, — меняю тактику. — Просто покажу всем заинтересованным, что о подставе до сих порне в курсе. Пусть ждут и злорадствуют дальше.

— Точно?

— Ага, — киваю, делая честные-пречестные глаза.

— Блин, всё равно не верю, — качает головой Фома Неверующий, словно разговаривая сам с собой. — Ладно… Парень или девушка?

Предпринимает вторую попытку.

— Ста-а-ас, не наглей.

— Ответь только на этот вопрос, и я отстану.

— Обещаешь?

— Да.

— Сомневаюсь, — хмыкаю, наблюдая, как мы покидаем пределы Пушкина и минут через пять выезжаем на Московское шоссе.

— Арся, я же не отстану, — угрожает Новиков. — Да и вообще могу с тобой весь день проходить. Тем более, одна пара всего. А потом вместе на тренировку пойдем.

— Не надо.

— Парень или девушка?

— Зарраза! Так нечестно!

— Зато действенно, — подмигивает шантажист. — Ну?

— Парень.

— Урод, мля! — сжимает руки на руле до побелевших костяшек, явно сдерживаясь от более грубых выражений. — Ничего, вот дождемся результатов анализа, я этому мудаку двойную дозу в зад засуну и заставлю прыгать на скакалке, пока действие дряни не пройдет.

— Уф, как жестоко, — качаю головой, — но я «За!»

— Кто бы сомневался, кровожадная ты моя.

— Не твоя!

— Моя-моя! — подмигивает брюнетистая вредина. — Не веришь — деду позвони, уточни.

Ну, говорю ж, зараза.

* * *

Вот это удача: попадаем к универу в такой момент, когда на площадке перед ним совершенно чисто. Ни души.

Оф-фигеть, как повезло. Надо пользоваться.

— Пока-пока, милый, — растягиваю улыбку от уха до уха и, подмигнув Новикову в зеркало заднего вида, треплю его стильную прическу.

Уверена, пока не исправит беспорядок, не вылезет из машины. Потому быстренько выскакиваю из теплого салона и чешу в сторону входа.

Шанс не светить нашими «отношениями» перед другими профукивать не собираюсь.

— Засранка, — слышу вслед рык «жениха».

Ничего-ничего, а-то совсем расслабился.

Не-е-ет, я ему утренний 2:2 еще припомню.

Зря он думает, что я отвлеклась на другое и забыла.

Не тот случай! Не та невеста!

«Аудитория 302»

Отсылаю сообщение Коту, точнее Косте Акшенцеву, студенту четвертого курса и, как не сложно догадаться, будущему программисту.

«Принял»

Приходит ответ через минуту.

Что ж, отлично.

Осталось дождаться начала пары и войти со звонком.

Забираюсь снова на своё укромное место — подоконник между этажами и пишу смс-ку Павловской.

«Я на месте! Ты скоро?»

«Нет! Прогуляю. Позвоню вечерочком))»

Прилетает неожиданный ответ.

Ну ничего себе?! Первый пропуск у подружки с начала года. Вот это номер.

«Я в ШОКЕ!!!»

Печатаю, реально пребывая в недоумении.

«Бабуля не в курсе! Не спалИ!))»

Ну, в этом никто и не сомневался. У Женьки такая бабушка, что и пирогами накормит, и по жопе веником зарядит. Главное, дать повод.

«Веди себя прилично!))»

Кидаю напоследок и, соскочив с насиженного местечка, направлюсь в аудиторию.

Пора.

Что ж, может оно и к лучшему, что не только Сени не будет, но и Женьки с Костей. Главное, чтобы Жабин появился. Иначе всё зря затеяла.

— Привет, — киваю девчонкам, с которыми поддерживаю ровные отношения.

Осматриваюсь, но противного одногруппника не наблюдаю.

Ладно, пять минут до начала пары еще есть.

— О Арсения, здорОво, — подходит Сашка Мельников. — Как вчера потусили у Арса?

— Хорошо. А ты почему не был?

— Родителей в Сестрик отвозил. А пилить с севера города на юг, когда почти полночь… да ну нафиг. В другой раз.

— Дела семейные превыше тусовки? Уважаю, — подмигиваю одногруппнику и забираюсь на четвертый ряд поближе к окошку.

Обычно в этом месте Жабин и наши звёздные гадючки любят размещаться. Ну, ничего, потеснятся.

— А ты чего сегодня, одна? — оказывается, Сашка так за мной следом и шёл.

— Кажется, да. Женька отсыпается, по ходу дела.

— Тогда, я подсяду? — кивает на соседнее место. — Похоже Ивин и Баев тоже в спячке.

— Давай, — соглашаюсь без вопросов.

Мельников мне нравится. Веселый парень, легкий и компанейский. Да и Сеня с Костей с ним общаются очень часто.

— Надеюсь, опроса не будет, — хмыкает сосед.

— Я тоже, — соглашаюсь, улыбнувшись.

А вот звонок заставляет нахмурится: никого из вчерашней мерзкой компашки так и не появляется.

— Приветствую всех, кто не поленился меня сегодня навестить, — входит в аудиторию Маслов, направляясь сразу к своему столу. — Если не ошибаюсь, закончили мы на…

Перестаю слушать препода, потому что просто киплю от злости.

Чёрт!

Не пришел!

Зараза! Зараза! За…

— Роман Львович, простите за опоздание, — всовывает голову в дверь Жабин.

— Заходите, опаздуны, — разрешает Маслов, а я выдыхаю с облегчением и откидываюсь на спинку стула.

Всё в силе…

Глава 37

Ого, а в компании гадючек произошли изменения!

Место отсутствующей Марковой сегодня занял Жабин.

Хотя…

Чему удивляться?

Судя по вчерашнему вечеру, с нашим «звездным МММ» противный мажорчик спелся чётко и основательно. А, может, и до этого дружили? Как-никак, сволочные повадки у всех четверых превалируют.

Видоизменившаяся тройка быстренько забирается на третий ряд, садясь как раз перед нами с Мельниковым. Однако, первым делом каждый из них успевает осмотреть аудиторию и задержаться на мне взглядом.

Делаю мордочку кирпичом и спрашиваю у соседа по столу какую-то ерунду, дабы показать, что повышенного интереса не замечаю.

Верно! Я же не при делах.

Пара идёт своим чередом, но желания вникать в суть нет. Смотрю в окно, после на спины что-то очень увлеченно обсуждающих впередисидящих студентов и хмыкаю от смеха.

Живописьненько устроились.

— Чего? — наклоняется ближе Сашка, словив мою улыбку.

Переворачиваю тетрадь и, открыв оборот, вывожу:

«Мальцева + Маркова + Мохова = МММ

Мальцева + Жабин + Мохова =???»

«Фырк» соседа в кулак и его дописка «Бутерброд» поднимают настроение и немного расслабляют.

Жабин же, будто чувствует внимание, начинает ворочаться. Пропускаю брошенный вскользь острый взгляд и, вернув свою тетрадь в исходное положение, продолжаю записывать лекцию.

А параллельно отслеживаю его действия с телефоном.

Звонок об окончании пары наступает непозволительно быстро, и Роман Львович даёт добро на возможность его покинуть.

— На секцию? — подмигивает Сашка, убирая вещи в рюкзак.

— Ага, — соглашаюсь, наблюдая за интересующей троицей.

— Нет, сегодня пропущу, — отвечает Мальцева Моховой на тот же вопрос. — Без Инги скучно будет.

«Точно-точно! Корячить из себя звезду без поддержки сложновато», — проговариваю в голове.

Но весть радует. Все же в уменьшенном варианте наша сборная по волейболу намного привлекательнее и дружнее.

— Тогда в кафешку зарулим, — предлагает Евгений, — отдохнем и расслабимся.

— Хорошая идея, — соглашается Мохова, бросая на меня косые взгляды.

Что ж, пора…

Достаю сумку, чтобы убрать тетрадь, но неудачно её резко раскрываю.

— Вот чё-ёрт, — вскрикиваю, замечая, как на пол, прямо на третий ряд, выскальзывает кошелёк, ручка и бутылка с водой.

— Аккуратнее, — оборачивается Мальцева с недовольным лицом. — Власова, что ты какая растяпа?

— Извини, — пожимаю плечами, — случайно вышло.

— Милена, милая, не ворчи! У всех бывают недоразумения, — засовывает сотовый в задний карман брюк Жабин и подает мне мои «убежавшие» вещи, чуть зависая взглядом на бутылке с водой. — Держи, Арсения.

— Спасибо, Женя, — дарю признательную улыбку в ответ, пожимая дольше необходимого чужую руку. — Наверное, немного не выспалась.

— Понимаю, — кивает парень. — Сам бы еще повалялся в кровати пару часиков.

— Это точно, — подмигиваю, хитро глядя в глаза.

Закидываю сумочку на плечо, и, вертя бутылку в руках с видом: убрать или попить, неторопливо спускаюсь к выходу. Ощущение прожигающих спину и то, что находится чуть ниже, чужих взглядов так и горячит кровь.

Ну же, рыбка, клюй!

— Арсения, подожди, — догоняет Жабин, когда уже ступаю в коридор.

— Да, Женя? — оборачиваюсь, отходя немного в сторону, чтобы другие студенты не затоптали. — Ты что-то хотел?

Улыбаюсь во все тридцать два, поощряя продолжить.

— Я хотел уточнить, — выдерживает незначительную паузу, окидывая меня масляным взглядом, — как твоя голова?

— Голова? — хлопаю ресницами «в непонимании», отслеживая, наконец-то, появившегося Кота.

Только бы сообразил, что нужно подойти, а не просто стоять в стороне. Откидываю волосы с плеча назад и незаметно подмигиваю «хакеру-помощнику».

— Точно! — наконец, «вспоминаю». — Она же у меня вчера болела. Но… уже всё в порядке. Спасибо, что спросил!

— Я переживал, Арсения, — приобнимает меня за талию Жабин в своей излюбленной манере всех потрогать.

Бр-р-р! Неприятно!

Но потерплю ради дела.

— Правда? — копирую его действия, а после аккуратненько, двумя пальчиками, вытаскиваю телефон из кармана. Благо, парень стоит спиной к стене, и видеть этого никто не должен. — Безумно приятно слышать!

Только бы Жабин ничего не почувствовал!

Только бы не заметил…

Я же курсы карманников не заканчивала. Могу накосячить.

Уф, Кот — молодец!

Парень соображает быстро и, направляясь в нашу аудиторию, немного задевает меня плечом и перехватывает сотовый мерзо-мажорчика.

— Соррян, молодые люди, — выдает мимоходом, — кажется, кабинетами ошибся.

— Бывает, — улыбаюсь в ответ. — А Вам какой нужен?

— Следующий, — подмигивает программист и исчезает дальше по коридору.

Та-ак, понятно, остается пять-десять минут протянуть время!

— Женя, а ты в какой спортивной секции занимаешься? — отступаю на шаг от разобнимавшегося парня.

— А что? — удивляется одногруппник.

— Просто у тебя такие мышцы, — щупаю сразу напрягшуюся мужскую руку. — Явно же куда-то ходишь.

— В спорт-центр «Фитнес-Сила» на Сенной. Три раза в неделю, — ухмыляется довольный вниманием Жабин.

— Ну-у-у, результат шикарный, — хвалю, не моргнув глазом.

— Я тоже доволен.

— Жека, ты идёшь, или как? — растягивая гласные, уточняет Мальцева, медленно дефилируя на огромных шпильках вместе с Моховой.

Чёрт! Только их не хватало.

Ловлю взгляд Жабина, который тот переводит с меня на своих подружек и мимолетно на бутылку с водой в моих руках, и, ругаясь про себя, улыбаюсь.

— О, можешь не торопиться, — меняет интонацию голоса мелкая пигалица, кого-то высмотрев у меня за спиной.

Оборачиваюсь и замечаю двигающегося в нашу сторону Новикова.

А ему-то что здесь понадобилось?

— Станислав… Олегович, — выдыхает грудным голоском Мальцева, устремляясь на встречу, — добрый день!

— Добрый, — хмыкает физрук, притормаживая и не торопясь осматривая нашу разрозненную «компанию», — Как дела, молодые люди?

— Всё просто прекрасно, Станислав… Олегович, — рапортует Милена за всех сразу.

— М-да? — осматривает её Новиков. — Это хорошо, — переводит взгляд мне за спину. — Мельников, на тренировку идешь?

Упс!

И этот, оказывается, был тут неподалеку. Как же я его проглядела?

Оборачиваюсь к парню, пытаясь понять: что он видел и выдаст меня или нет? И ловлю хитрую ухмылку.

Ну, и что это значит?

— Конечно, Станислав Олегович, иду, — подмигивает мне Сашка и переключает внимание на тренера. — Просто мы Жаб… Женю уговариваем записаться в Вашу секцию!

Мельников подходит ближе ко мне и останавливается за плечом.

Э-э-э???

А что вообще происходит, товарищи?

— Куда? — справедливо удивляется Жабин.

— На бокс, — включаюсь в еще пока непонятную игру Александра под названием «Запутай всем мозги». — А не хочешь на бокс, так можно к нам, на волейбол.

— Чего?

— Ну да, верно, у нас же одни девочки, правда, Милана? — обращаюсь к нахмурившейся Мальцевой. — Тебе надо в мужскую команду. Они ходят по понедельникам и средам.

— Спасибо, конечно, я подумаю, — отступает Евгений на шаг, готовый утекать и по-быстрому.

Куда? Рано!

Телефон еще не вернули…

Оборачиваюсь, чтобы проверить Кота, и замечаю нужный сотовый почему-то в руках Сашки.

Да что за бред сегодня творится?

— Мельников! — рыкает Новиков, устав от нашего балагана. — Бегом на тренировку!

— Уже, — кивает парень, проходя мимо Жабина, и, от души хлопая того по плечу, незаметно всовывает телефон в боковой карман рюкзака. — Жека, подумай на счет бокса. Там у нас ТЫ не соскучишься.

— Точно-точно, — поддакиваю с улыбкой и спешу догнать одногруппника.

Очень уж волнует меня вопрос: что вообще это было?

Глава 38

— Власова! — летит в спину очередной рык Новикова. — Я тебя не отпускал.

— Простите, Станислав Олегович, опаздываю, — не сбавляя скорости продолжаю догонять Мельникова.

Смотрите-ка, как припустил, только пятки сверкают.

Ничего-ничего, дальше спортзала все-равно не убежит!

Рассматриваю затылок уже исчезающего на первом этаже парня. Сама же, спустившись на один пролет, немного притормаживаю, чтобы отдышаться.

Ух, тяжелое дельце получилось!

Самой не верится…

Оказывается, я была совсем не подготовлена к такому мероприятию и маленько переоценила свои силы.

Отвинчиваю крышку на до сих пор находящейся в руках бутылке и делаю пару глотков. А после, не торопясь, держу путь в раздевалку.

— Что это было? — подлавливаю Сашку уже в самом зале, успев переодеться и прийти в себя.

Пока не появился тренер, есть время для разговора. Но даже с моими метр семьдесят чувствую себя рядом с Мельниковым кнопкой, так он высок. Потому задираю голову, чтобы заглянуть в хитро улыбающиеся глаза.

— Ты о чём, Арсения?

— О том, что было на втором этаже, — прищуриваюсь в ответ.

— Ничего особенного, — пожимает плечами, — просто помог хорошей девчонке.

— По доброте душевной? — подсказываю шутнику.

— М-м-да, — медленно кивает тот, не пряча улыбки, — именно так!

— Са-ша…

— Всё хорошо, Ась, не переживай, — хмыкает парень. — Просто Арс попросил тебя подстраховать на всякий случай. Как чувствовал, что присмотреть нужно.

Ах, Арс?!

Ну, Сеня…

Ну, друг…

Доберусь до тебя… обязательно поблагодарю! Помощь совсем нелишняя оказалась, иначе спалилась бы, как есть.

— Что ж, большое спасибо! — киваю, замечая краем глаза входящих в зал Новикова и Чернышова.

— Ивину привет, — подмигивает Мельников и убегает в сторону скамеек, где уже некоторые боксеры начали качать пресс.

Кошусь в сторону тренеров, откуда чувствую прожигающий недовольством взгляд Стаса, и, пожав плечами, якобы «Я не при делах», разворачиваюсь к своей команде по волейболу.

Даже не старайся, женишок!

Я тебя не вижу и не замечаю.

Вся в игре… Вся в игре…

* * *

— Ну? И что это там было? — с места карьер заводится Новиков, как только я занимаю пассажирское сидение рядом с ним.

Ёшкин кот!

Вычитывает, словно ревнивый муж, заставший жену за приватным разговором с посторонним мужчиной.

— Ста-а-асик! Ты слишком вжился в роль жениха. Выдохни. Здесь, — осматриваю демонстративно салон его новенького четырехколесного красавца, — посторонних глаз и ушей нет.

— Арся, не беси меня, мелкая. Лучше просто расскажи. Я видел бутылку у тебя в руках. Не думаю, что ты бы достала её просто так. Значит, кто-то из тех, кто был там, и есть твой подозреваемый.

— Вот же глазастый.

— Ар-р-рся!

— Не рычи! Расскажу.

А почему бы, в принципе, и нет?

Одна голова — хорошо, две — лучше. Даже если это голова мажорчика.

Вон как вырядился для поездки в «Нови-Лек». Будто модель с подиума. Рассматриваю черные джоггеры и крупной вязки стального цвета пуловер с V-образным вырезом. Перевожу взгляд на руки, расслабленно лежащие на руле. Перстень-печатка и крупные часы на запястье в металлическом корпусе уже привычны, так как кроме тренировок присутствуют постоянно.

Черное пальто до середины бедра с воротником-стойкой висит сзади на крючке. Правильно. Негоже щеголю в мятом ходить.

— Рассмотрела? — бросает на меня косой взгляд Стас, перестраиваясь в соседний ряд для маневра.

— Ага.

— И как? Красавчик? — играет бровями, подзуживая съязвить в очередной раз.

— Милашка, — растягиваю лыбу.

— Вот и хорошо, — кивает в ответ, сразу становясь серьезным. — А теперь начинай. Я жду.

— Может, всё же после анализа воды, когда к Сене приедем?

— Сейчас!

— Ладно, зануда. Вчера на вечеринке Жабин и гадюки…

— Кто? — отрывает взгляд от трассы «жених».

— Мохова, Маркова и Мальцева. Короче, МММ, чтоб не париться.

— Окей, понял. Дальше.

— Вели себя странно. Сначала предлагали коктейль, не такой, как всем остальным. Ну, а перед отъездом дали вот эту бутылку, — киваю на сумку.

— И с нее, по вашим с Ивиным словам, ему схудилось.

— Верно.

— Но, этого мало, Арсюшь.

— Несколько месяцев назад я случайно видела, как Жабин хвастался записью. Там над неадекватной девчонкой, которую опоили, пара уродов сексуально измывалась.

— Ссуки, — сжимает Новиков руль так, что белеют костяшки пальцев. — Телефон Жабина был, верно?

— Да.

— Нужно найти у него эту запись, как неопровержимое доказательство. Тогда эта гнида никуда не денется.

— Уже, — верчу в руках сотовый, на который Кот сбросил смс, пока играла в волейбол на тренировке.

— Что уже?

— Запись нашли… Точнее, записи. Их в телефоне было не меньше десятка, — прокручиваю ленту сообщений с вложенными файлами. — Но я пока не смотрела. И знаешь, даже желания нет.

— Сам посмотрю, — кивает Новиков, будто вопрос уже решен. — Лучше скажи, как ты умудрилась это провернуть? И, главное, когда?

— Мне помогли, — улыбаюсь, замечая удивленные глаза Стаса. — Когда ты нас видел в коридоре, я как раз Жабина отвлекала, пока с его телефона инфу скачивали.

— Мля, тебя совершенно одну оставлять нельзя, — вместо похвалы ворчит Новиков. — Так и норовишь влезть везде самостоятельно, не думая о последствиях. Ты понимаешь, что он мог что-нибудь тебе сделать? Или сделает, если заподозрит?

— Ста-ас, успокойся.

— Какое успокойся? Если там, — кивает он на мой сотовый, — именно то, о чем ты говоришь, ему срок светит. Реальный.

— Я была аккуратна, — выдаю, скрестив пальцы.

Рассказывать про помощь Мельникова, думаю, лучше не стоит. И так, вон какой нервный.

— Достань воды, пожалуйста, — проводит пятерней по волосам «жених», портя идеальную прическу. — Она сзади лежит.

— Да, у меня есть, — открываю сумку в поисках своей бутылки.

Но не нахожу.

Всё на месте, а ее нет.

Что за фигня?

Перебираю заново — результат тот же.

— Что? — замечает Стас мои дерганья.

— Бутылка с водой пропала, — перевожу взгляд на него.

— Которую Жабин тебе всунул?

— Ага.

— А остатки той, что Ивин пил?

— На месте, — нащупываю в потайном кармане тару поменьше.

— Ты до сих пор уверена, что Жабин ни о чем не догадался? — паркуется у шестиэтажного здания фармацевтической компании Новиков, а после поворачивается ко мне.

— Не знаю, Стас, — смотрю на него в ответ, хлопая ресницами.

Потому что такого варианта событий я не рассматривала.

— Не переживай, милая, — стреляет газами мне за спину «жених», а после перехватывает за затылок и, притянув к себе ближе, целует.

Глава 39

— Пояснишь свой порыв? — выдыхаю, приоткрыв глаза и натыкаясь на внимательный карий взгляд.

Стас не торопится убирать руку с моего затылка и, кажется, не задумываясь, по инерции, легонько перебирает волосы. Так и сидим некоторое время, пытаясь считать эмоции друг друга и в то же время спрятать свои.

Даже не стараюсь анализировать собственные ощущения. Боюсь увлечься и зайти слишком далеко. Сейчас не место и не время.

Да и, в конце-то концов, это же мажор!

Чё-ёрт побери!

— Я, — выдыхает Новиков, на долю секунды опуская взгляд на мои губы, но тут же возвращаясь к глазам. — Э-э-э, там Шиманов был.

— Кто? — не понимаю, о чем он, и автоматически копирую его действие.

— Исполнительный директор «Нови-Лек», — ненадолго опускает ресницы «жених».

И буквально через мгновения, словно возвращается в реальность, встряхивается и растягивает искусственную улыбку от уха до уха.

— Пора выполнять условия договора, невеста! — подмигивает преобразившийся мужчина. — Надеюсь, ты помнишь, как нужно себя вести?

А вот и другая сторона медали проявилась, точнее отталкивающая натура Новикова.

С ней я успела познакомиться еще в Братске, когда врезала хаму между ног и разыгрывала концерт перед несостоявшейся невестой.

Не знаю, какой из двух личностей он настоящий.

А может, действительно хамелеон? И такой многогранный по жизни.

Однако, тот, кто сейчас сидит рядом, мне совершенно не нравится.

Но… правила в этой игре устанавливала не я, а вот следовать им обещала.

Поэтому… копирую слащавую улыбку «жениха» и включаюсь в работу.

Долг надо отрабатывать.

Март ведь не за горами… А значит, моя любимка со своими мужчинками скоро получит долгожданные ключики от новой квартиры.

— Конечно, дорогой, — поднимаю ладонь и кончиками пальцев пробегаю по гладко выбритой щеке к подбородку. — Я буду паинькой.

— Этого-то я и боюсь, — доносится до меня, когда Стас вылезает из машины.

А что не так?

Невесту же заказывали? Так получите и, как говорится, распишитесь!

Дожидаюсь момента, когда «жених» наденет пальто и, обогнув машину, откроет мне дверь, и подаст руку.

Да-да-да… всё по-взрослому! С правилами этикета и шутками ниже пояса.

Смеюсь, естественно, но кто его знает… как оно пойдет?

* * *

— Добрый день, Станислав Олегович! Арсения Викторовна! Рада видеть вас в нашей компании. Михаил Викторович уже ожидает, — сияя профессиональной улыбкой, рапортует холёная блондинка, выходя из-за стойки.

Лет тридцати — тридцати двух, хотя и очень грамотно это скрывает. Платье-карандаш делового стиля и короткий без вычурностей пиджачок идеально сочетаются с якобы небрежно завязанным пучком на голове и классическими лодочками.

— Привет, Мария, — тепло улыбается ей Новиков, помогая мне снять пальто. — Ты, как всегда, очаровательна.

— Благодарю, — тут же реагирует довольная комплиментом женщина и кивает на меня. — Но не настолько, как Ваша невеста.

— Естественно, Арсения вне конкуренции.

Окей, очко засчитывается. И я почти верю в то, что слышу.

— Прошу за мной, — подходит блондинка к широкой деревянной двери и, постучав дважды, открывает. — Михаил Викторович, Ваши гости уже прибыли.

Что сказать?

Слова Новикова по поводу нашего участия в рекламной кампании полностью подтверждаются.

— Мы разработали новую линейку витаминных коктейлей для спортсменов, — передает нам папку с фотографиями Шиманов. — Вот то, что уже поступило в продажи и требует раскрутки.

— Какова наша задача? — включается в разговор Станислав, я же просто впитываю информацию.

— Съемки в нескольких роликах, отдельно подготовим портфолио для щитовой рекламы. Ну и, естественно, участие в презентациях.

— Мы готовы, — кивает «жених», переводя взгляд на меня. — Да, милая?

— Конечно, дорогой, — отбиваю подачу.

— Вот и прекрасно, — потирает руки Шиманов, когда обсуждение общей концепции продвижения бренда и приблизительного графика съемок подходит к концу. — Тогда сейчас Мария проводит вас на площадку. Познакомитесь с Никитой, сделаете пробные кадры. Так, общий план. Посмотрим для начала, как камера реагирует, и что потребуется поправить.

— Хорошо, — подает мне руку Стас, помогая подняться. — Михаил Викторович, а что по поводу утреннего разговора?

— Оставляйте мне всё, что есть. Я передам в лабораторию. По результатам скину отчет на почту. Крайний срок — утро понедельника.

— Спасибо, — достаю бутылку с водой и ставлю на столе.

— Не за что, Арсения Викторовна. Был очень рад знакомству.

Фотостудия, куда нас провожает Мария, блещет чистотой и творческим беспорядком. Удивительно, но на пути чего только не попадается.

Никита оказывается совершенно таким, каким я всегда представляла себе художника: немного взбалмошным, немного эксцентричным и очень подвижным. С первых минут знакомства он сбивает с ног зарядом энергии и бесцеремонностью.

— Так, золотки! — выдает с наскока, осмотрев нашу пару с ног до головы. — Предлагаю вам не стесняться и, пока я всё подготавливаю к работе, побродить по выставочному залу. Может, что заинтересует.

— Прогуляемся, — подмигивает Новиков, протягивая ладонь, — дорогая?

— С удовольствием, мой золотой! — копирую хитрую улыбку и вкладываю свою лапку.

— Ты подозрительно тихая, — выдает Стас, прищуриваясь, когда мы отходим ото всех подальше, и нас не могут подслушать. — Надеюсь, не удерёшь, сверкая пятками, в самый ответственный момент?

— Не дождёшься, — качаю головой.

— Расскажешь, чем дед тебя купил?

— Хм, — переключаюсь с разглядывания образцов кремов от морщин на своего «милого», — думаю, нет.

— Почему?

Приманиваю его пальчиком, чтобы наклонился и произношу на ухо:

— Потому что нос не дорос!

— Язва! — выдает Новиков с такой нежностью глядя на меня, что подозреваю, где-то рядом опять есть свидетели нашего разговора.

— Задавака!

— Вредина!

— Павлин!

— Хамка!

— Кобель!

— С чего бы? — удивляется «жених».

— Потому что тебя только это и интересует! — киваю на стену с большим плакатом, рекламирующим презервативы, куда он меня притащил, пока играли в «пинг-понг» словами.

— Солнышко, это естественно, — играет бровями засранец, рассмотрев внимательно предлагаемый бренд. — Я же большой мальчик, если не заметила. Кстати, а ты?

Вот заррраза!

— Драгоценный мой, — копирую чужую мимику. — А я вообще не мальчик…

— Я почувствовал, милая. Особенно, когда тебя в кроватку укладывал!

Чувствую, еще чуть-чуть и от моих горящих щек все вокруг воспламенится.

Вот же паразит! Умеет доводить так, что хочется покусать.

— А что на счёт остального? Ты уже большая девочка? — лыбится довольный собой Новиков.

— А это я жениху рассажу.

— Так вот же я, Арсюшенька.

— Настоящему Ста-асик, а не заменителю! — стараюсь вытянуть свою ладошку из уверенного захвата.

— То есть, я — заменитель? — прищуривается «жених».

— Ага… суррогат… дешевень… — не успеваю договорить, как меня резко дергают за руку и затыкают рот поцелуем.

М-м-м…

— Вот это ОГОНЬ! Драйв! Вот это эмоции! Ребята, я от вас в восторге! — врывается в сознание довольный голос Никиты, вместе со щелчками затвора камеры. — Такая экспрессия! Жизнь! Улётный материал! А главное, я всё заснял.

Чё-ёрт! Совсем забыла с этой занозой в заднице про съемки и посторонних.

Умеет Новиков выводить меня так, что кроме него я вообще больше никого не замечаю.

А вот ему вообще, кажется, фиолетово!

Стоит и лыбится довольно, прижимая меня к боку.

Неужели думает, что сбегу?

Зря!

Надо еще в себя прийти.

Глава 40

СТАС

Никогда не курил, хотя по малолетке, естественно, баловался, как и все. Сейчас же руки так и чешутся, чтобы купить пачку.

Затянуться, прикрыть глаза и вместе с выдыхаемым дымом выпустить все эмоции, что бурлят внутри.

За прошедшую с начала съемок неделю эта мелкая пигалица меня буквально вскипятила, с каждым днём выводя всё больше и больше! Как ребенок, который дергает и дергает кота за усы, ожидая взрыва.

Хотя, иногда думаю, что ей даже пальцем шевелить не обязательно, чтобы спровоцировать «Бум! Бах!». Я и сам отлично с этим справляюсь, стоит ей показаться на горизонте.

Арсения — это нечто особенное!

Что-то с чем-то!

Мой личный чертов раздражитель, раздракониватель и нервомотатель в одном флаконе.

И сейчас я уже совсем не понимаю от чего бешусь больше: от того, что она в очередной раз меня накошмарила, прежде чем выйти из машины и уйти с независимым видом в зал ожидания аэропорта, куда сам её только недавно привез, или от того, что улетает в Братск одна.

И почти не удивляюсь, что второй вариант превалирует.

Уж самому-то себе могу признаться, что девочка зацепила. Да так, что отпускать не хочется.

Но надо!

У нас здесь с парнями как раз дела на выходные намечаются. И то, что Арся будет вдалеке и безопасности, греет душу.

Однако, лишняя страховка еще никому не мешала. Потому достаю телефон и набираю знакомый номер.

— Привет, внук, — раздается после третьего гудка. — Рад слышать.

— Здорово, дед! Взаимно, — произношу обязательное и перехожу к цели. — Помощь нужна.

— Кому? Когда? — не задает лишних вопросов мой умный родственник.

— Мне. Арсения вылетает в Братск, нужно подстраховать, чтобы никто левый её не побеспокоил, пока она будет гостить у подруги.

— Сделаю, — прилетает вполне ожидаемый ответ. — Тебе в Питере помощь нужна?

Даже не удивляюсь, такому вопросу. Конечно же Новикову старшему доложили о результатах анализа той воды, что принесла Власова.

Мне на почту скинули распечатку еще в воскресенье вечером, когда мы с Арсенией были у Ивина дома. Уверен, что такой же документ одновременно ушел и к деду.

— Нет, справимся. Тем более, заинтересованных оказалось более, чем достаточно.

— Звони, если что, — закрывает эту тему мой старший родственник. — О твоей невесте позаботятся, не переживай.

— Спасибо! — выдаю в ответ, не возмущаясь по поводу намеков.

И отключаюсь.

Так, ладно, взлет через две минуты.

В седьмой раз проверяю время на часах.

Не думаю, что Арся передумает и останется в Питере. В Братске у нее, можно сказать, семья. Но все же дожидаюсь 20.05 и только после этого медленно выдыхаю, приводя нервы в порядок, и давлю на газ, трогаясь.

Сегодня вечер пятницы, а значит, у нас есть два дня, чтобы найти удивительно вовремя исчезнувшего со всех радаров Жабина. Он, как крыса, которая предчувствует гибель корабля, со среды перестал появляться на занятиях. Причем, не только моих, а вообще забил на универ.

— Я освободился, — сообщаю Маслову, набрав его номер.

— Отлично, где и когда?

— Минут через сорок буду в «Ночи», молодежь тоже часам к девяти подтянется.

— Принял, успею.

— Лады, — отключаю сотовый и кладу на панель.

Перестраиваюсь в левый крайний ряд и включаю поворотник, чтобы свернуть на Пулковку в сторону города. В голове снова возникает образ блондинистой заразки, с которой за прошедшие семь дней успели раз двадцать поцапаться и помириться.

Девочка-огонь, которой палец в рот не клади, руку откусит. Нет, я конечно, сознаю, что довожу Арсюшу по большей части сам, но по-другому уже не могу.

Тянет магнитом её подколоть…

Да и просто тянет…

Но больше всего меня бомбит от наших поцелуев. Я нашел-таки идеальный способ тушить возмущение моей бунтарки. После которого на некоторое время она становится тихой и задумчивой. Меня же, наоборот, штормит еще больше.

Кстати, наше феерическое посещение «Нови-Лек» в прошлую субботу закончилось именно так. Оказалось, пока мы с Арсей бродили по залу и мило друг друга кошмарили, а после целовались, Никита успел настроить камеру и сделать свои 100500 фотографий. Этого для первого раза оказалось вполне достаточно, и я успел утащить свою «ненаглядную» до того, как она устроила бы грандиозный разнос.

Ну и после, чтобы компенсировать свое непристойное поведение, как выразилась возмущенная «невеста», я часа три подрабатывал бесплатным грузчиком и таксистом одновременно, возя будущую крестную маму по детским магазинам.

Честное слово, боялся, что моего Мерсика будет недостаточно для всех запланированных неугомонной особой покупок, так ехидно горели её глаза. Но она и тут меня удивила, выбрав вещи в Питере, но заказав доставку прямо в Братске через сетевые магазины. Там же, где это не получилось, просто оплатила перевозку транспортной компанией.

— Держи, грузчик, — фыркнула эта пигалица в конце нашего шоппинга, вручая мне один-единственный небольшой пакет с красиво упакованным крестильным костюмчиком, каким-то полотенцем и меховым конвертом.

— Это что? Всё? — удивился тогда размерам закупок.

— Ага, — подмигнула язвочка. — Смотри, не урони.

Видит Бог, как я хотел в тот момент дать этой хулиганке по заду! Но сдержался… Негоже «невесту» обижать.

Поскольку в субботу мы с Власовой успели переделать даже то, что планировалось на следующий день, то к Ивину выдвинулись в воскресенье сразу после обеда, чтобы не застрять в привычной вечерней пробке сотен машин, возвращающихся в город перед началом рабочей недели.

Из того дня запомнились несколько моментов, которые меня до сих пор бомбят, удивляют и забавляют.

Ну, во-первых, Арс оказался прав по поводу своего состояния, и в воскресенье чувствовал себя несравненно лучше. Даже аллергическая реакция процентов на шестьдесят успела пройти, оставив лишь легкое покраснение на коже и глазах.

Во-вторых, Ивин проявил себя достаточно серьёзным и сообразительным парнишкой. Без молодецкой придури и бахвальства. Впрочем, как и его приятели Мельников с Баевым. И пока Арся и Евгения шептались о своем, о женском, делая на кухне бутерброды для всей компании, поведал мне то, о чем не договорила «невеста».

Тогда же мы с парнями успели и просмотреть ролики, стыренные с телефона Жабина. Хорошо, что девочки отсутствовали, такой грязи и издевательств, думаю, они бы не выдержали.

Власова, как чувствовала, говоря, что не хочет ничего видеть. Мерзость и скотство ублюдков, участвовавших в тех порно-оргиях, просто обескуражили.

В-третьих, в кругу друзей и одногруппников Арсюше пришлось не сладко. Про «жениха» узнали все присутствующие, а потому открыто фырчать было «не камильфо», и красотке приходилось сдерживаться и только испепелять меня глазами. Я же отрывался от души, тиская свою «любимую».

Ивин, то и дело поглядывая на нас, в конце вечера не выдержал и выдал: «Странная вы, ребята, пара… Но я тоже так хочу!»

Ну а в-четвертых, как вишенка на торте, пришел отчет о составе воды, подсунутой Арсении. Доказав, что и её хотели опоить.

С того момента, обсудив все в дружной мужской компании, решили ловить Жабина исключительно за руку, чтобы уже не отвертелся. Ну а дальше давать делу официальный ход. Параллельно же приглядывать за Арсенией и Евгенией, чтобы исключить нападки на них.

Наши с «невестой» возвышенные отношения я также попросил не афишировать, дабы не накалять обстановку в универе. Чему моя злючка безмерно обрадовалась.

В понедельник на одной из перемен меня нашел Маслов. Оказывается, Кот, помогавший Арсе добывать инфу, его какой-то там дальний родственник, а одна из девочек на видео — сестра его друга.

Так и получилось, что ком, желающих размазать Жабина и его приятелей, как масло по бутерброду, стал разрастаться удивительно быстро. Но, вдвоем с Ромкой сдерживать горячую молодежь пока удавалось.

Не знаю, почувствовал это ублюдок или просто решил забить на учебу, но со всех радаров парнишка пропал.

Сегодня же решили больше не тянуть и попробовать найти компанию отморозков в одном из увеселительных заведений. Почему-то уверенность, что в преддверии 23 февраля они еще что-нибудь провернут, была почти у всех.

— Я на месте, — сообщает Ромка, позвонив минут через тридцать. — Найдешь у бара.

— Принял. Пять минут, — кидаю в ответ и, отключившись, выбираю свободное место для парковки.

Что радует, справляюсь с этим довольно быстро. На входе в клуб задержек тоже не случается. Ну а определить, где тут наливают — дело одной минуты.

— ЗдорОво, — хлопаю по плечу коллегу по работе.

— Привет! — оборачивается он. — Твои архаровцы уже тут. На втором этаже засели.

— Лады. А твои?

— В пути. Скоро будут. Надеюсь, за сегодняшний вечер управимся, а то что-то история подзатягивается.

— Согласен, — поднимаю руку вверх, подзывая бармена, и заказываю бутылку воды. — Ждем вас наверху, решим, куда двигать дальше.

— Договорились.

Осматриваюсь немного и, подмигнув, двум красоткам, стоящим рядом, направляюсь в сторону лестницы.

— Не скучно одному? — проводит по плечу одна из них, когда прохожу мимо. — Могу составить компанию, развеселить.

М-да, везде одно и тоже.

— Или вдвоем с подружкой, — продолжает, растягивая улыбку и стреляя прищуренными глазами. — Меня Анжела зовут.

— Спасибо, Анжела, мне клоуны не нужны, — стряхиваю чужую конечность с неимоверно длинными ярко-алыми когтями.

Вот же, мля, куклы!

Никакого чувства собственно достоинства! Увидели «дорогую упаковку» и тут же устремились под нее уложиться.

Бр-р-р!

Мерзко!

Вот Арсюшу совершенно в такой ситуации не представляю. Хотя не… представляю…

Точнее вспоминаю, как она мне по яйцам зарядила, когда сам ей подобное предложил.

Ух, стервочка моя!

Ухмыляюсь, вспоминая «невесту» и её горящие гневом глаза в том момент.

На втором этаже делаю только первый шаг, как ко мне кто-то с визгом подлетает и бросается на шею:

— Ста-а-ас! Ты пришёл!

Глава 41

АСЯ

— Ух, заррраза брюнетистая! Нигде от тебя покоя нет! — бубню под нос, вспоминая сообщение Новикова, пришедшее рано утром, и попутно наливаю большущую чашку кофе на кухне Моревых, пока Иришка кормит Витюшку.

Как по мне, грудное вскармливание — всё же некое таинство, где мамочка и дитя становятся еще ближе друг другу. Потому вмешиваться — жуткая наглость и кощунство. Вот я и ушмыгнула тихонько.

Сегодня уже воскресенье, и через несколько часов мне предстоит снова сесть в самолёт, чтобы вернуться в Питер в привычную студенческую жизнь.

Да, время летит так, что только успевай удивляться его скоротечности и отрывать листочки на календаре.

Ну, правда!

Кажется, только вчера Морев старший звонил похвастать, что сын родился, а уже «Хоп!», и Мореву младшему неделю с рождения отметили. А не за горами месяц, а там и год.

— Чего пыхтишь, как ёж? — входит с двумя пакетами в кухню Макс, отлучавшийся в магазин за покупками.

Вот же образцово-показательный муж и отец получился!

Любо-дорого посмотреть.

Чтобы любимой было легче справляться с грудничком, Максимка взял на работе отпуск и ответственно занялся ребенком наравне с Иришкой.

Даже купает с первого дня сам, не вопя привычное многим: «Ой! Не буду брать на руки! Он слишком крохотный. Вдруг, я ему что-нибудь сломаю».

— Да, так, — отмахиваюсь и жестом предлагаю приготовить еще один напиток, — уже заранее грущу, что скоро уезжать.

— Может, поторопилась?

— Ты о чём?

— О переезде в Питер. А-то возвращайся. Твоя квартира всё равно пустая пока стоит. Да и с переводом, уверен, не будет сложностей. Отличницу и умницу наши ИГУ или БГУ с руками и ногами приберут.

— Ой, нет. Отыгрывать всё назад? Будто шагать спиной в неизвестность. Да и что… квартира? Там же прошлое. То, чего уже нет и никогда не будет. А я хочу жить настоящим.

— Тут ты тоже права. Решай, как лучше. А мы тебя всегда поддержим.

— Спасибо! Кстати, что с новосельем?

— Обещают после 10 марта отдать ключи. Точнее, торжественно вручить.

— Замечательно!

— И не говори, — прикрыв дверь в комнату, шлёпает на кухню Иришка. — До сих пор в такую удачу не верится. О-о-о, кофеёк. Как же пахнет классно. Раз мне теперь его нельзя пить, так хоть понюхаю.

— Сделать тебе чая с молоком? — отставляет чашку Макс, сразу поднимаясь.

Наблюдаю за ребятами и по-доброму завидую: вот оно счастье! Да и мои мамочка с папкой тоже такими были. Как два магнита, тянущиеся друг к другу каждую минуту.

— Когда крестить будем? — задаю самый важный вопрос.

— Летом. Сдашь экзамены, закроешь сессию, приедешь и пойдем в церковь.

— Хорошо. С меня крестик.

— Ой, Асют, ты и так столько всего надарила, что полкомнаты заставлено. Хватит тратиться.

— А мне понравилось, — вспоминаю лицо Новикова, когда занималась шоппингом.

Могу уверенно заявить: пусть он и старался выглядеть завсегдатаем детских магазинов, но десятки различных подгузников, кремов и прочей мелочевки для крошек, которые я перебрала, ввергли его в лёгкую панику.

Хотя… может, и не лёгкую.

— Чему так загадочно улыбаешься? — ловит мою кривую ухмылку роднулька. — Давно я у тебя её не замечала. В последний раз это было… да точно… когда ты над мажором подшучивала.

Вот же…

Не в бровь, а в глаз!

Не зря мы столько лет дружим, даже сейчас она меня читает, не напрягаясь.

— Просто с приятелем покупками для Витюшки занималась. Вот и вспомнила шок на мужском лице, пока присыпки для младенческих поп обсуждали с консультантом.

— Ого! И ты об этом молчала два дня? Та-а-ак! Что за парень? Однокурсник? Сосед? Знакомый? Красивый? Сколько лет? Вы встречаетесь?

— Эй-эй-эй, мамашка! Тормози! — смеюсь, прикрывая рот, чтобы ненароком не разбудить главного мужчинку в доме. — Ты чего так раздухарилась?

— Но как же? У нас тут жених, оказывается, появился, — ввергает в шок своей догадкой Морева. — А ты молчишь, как партизанка!

— Жених? — переспрашиваю, затаившись.

Вдруг какая-нибудь птичка на хвосте принесла новость из Питера о моём реальном «женихе»?

— Ну, а как назвать парня, которого ты добровольно взяла с собой на шоппинг? — смеется роднулька на моё вытянувшееся лицо. — Да ты близко к себе никогда никого не подпускала. Так, поприкалываться могла, и только. Но поход по магазинам… Это же почти как предложение руки, сердца и паспорта для кредита.

— Тьфу на тебя! — выдыхаю, расслабляясь. Не знает. Вот и ладненько. Нельзя Иришке волноваться, еще молоко пропадет. — Это просто знакомый. Точнее, сосед. У нас квартиры на одной площадке.

— Да? И какой он? Рассказывай, мне очень-очень интересно.

Чтобы самой не запутаться в «показаниях», описываю «без задней мысли» Новикова.

И просто обалдеваю, когда оченьвнимательно слушавшая меня Морева выдает:

— Знаешь, твой новый сосед очень похож на Стаса. Того парня, которому я передавала записку. Так и вспомнила его, пока ты своего знакомого обрисовывала, — подперев кулачком щеку, размышляет роднулька. — Мне кажется, вы бы с ним здорово вместе смотрелись. Оба, как огонь: яркие, горячие и целеустремленные.

— Э-э-э… — открываю рот в удивлении.

— Да… — не замечает Иришка моего хлопанья глазами. — Понимаю, что это нереально, но… такое ощущение, что вы были бы классной парой.

О-хре-неть!

Прикрываю рот ладошкой, чтобы не озвучить мысль в слух.

— Ириш, милая, хватит фантазировать, — перетягивает на себя внимание Макс. За что ему мысленно выражаю «большое человеческое спасибо!». — Они же теперь в разных городах. Разных мирах. Твои розовые мечты нереальны.

— Знаю, — вздыхает молодая мамочка, но тут же перелючается. — Ой, Асют, кажется в коридоре твой телефон «фырчит».

Ох, зараза, совсем про него забыла.

Вскакиваю быстрее, чем свою помощь предложит хозяин дома и увидит «соскучившегося» по мне абонента.

Кто ж знает, вдруг там Новиков?

Я же под надзором Евгеши его фото на входящие поставила, иначе бы подружка меня заклевала. У нее же Баев везде, значит, и мне ТАК НАДО.

Ого!

Удивленно распахиваю глаза, вчитываясь в имя звонящего.

М-да…

В принципе, ошиблась не сильно.

Новиков. Правда, старший.

Вот же семейка… Ни одного дня без них не обходится.

— Слушаю, — убираю из голоса всё удивление и произношу спокойно.

— Добрый день, Асенька!

— Добрый, Аркадий Ильич.

— Очень рад Вас слышать, голубушка.

— Взаимно, — отыгрываю подачу.

— Ваш самолет через два с половиной часа, если не ошибаюсь, дорогая? — произносит с вопросительными нотками родственник «жениха».

Однако, уверена на сто процентов, это проговаривается скорее для проформы, чем уточнения. Не удивлюсь, если сейчас перед ним на столе лежит список всех пассажиров на рейс, раз он в курсе моего пребывания в Братске.

— Совершено верно.

— Замечательно. Я заеду за Вами в начале восьмого.

— Э-э-э, — вот так новость. — Но я в это время буду уже в такси по дороге в аэропорт.

— Не переживайте. Без Вас не улетят, — заканчивает разговор мистер всезнайка.

Вот же, интриган хитропопый!

Опять что-то удумал.

Качаю головой, возвращаясь к ребятам.

Полтора часа в семействе Моревых пролетают незаметно. Успеваем поужинать, поболтать и даже посюсюкаться немного с проснувшимся Витюшкой. Ну а после… в путь.

Снова на белом мерседесе.

— Асенька, видел ваши со Стасиком пробы, — хитро прищурившись и, как обычно, опираясь на свою любимую трость, Аркадий Ильич начинает разговор «по делу», когда до места моего прибытия остаются считанные минуты.

До этого же момента мы просто перекидываемся ничего не значащими фразами о природе и погоде.

— Вы великолепно смотритесь вместе. Страсти так и кипят. Я очень доволен.

— Всё, как договаривались, — принимаю невозмутимый вид, готовясь услышать комментарий по поводу поцелуя.

Вон, даже младший Новиков с самого утра не утерпел и прислал сообщение:

«Аррсюша, ты случаем в меня не влюбилась?!»

И провокационные фото, засранец, приложил. Первое, где мы целуемся. А второе: крупным планом я, очумелыми глазами смотрящая на губы Стаса.

Хохмач фигов!

Ничего! Найду управу.

— М-да? Договаривались? — вздергивает бровь в притворном удивлении мой собеседник. — Как скажете, голубушка, как скажете… Что ж, передавайте «большой привет» от меня своему жениху… Моему внуку.

Вот же еще один шутник!

— Непременно, — киваю и быстренько покидаю машину, пряча красные щеки.

Глава 42

— А ты что здесь делаешь? — удивленно взираю на Новикова, буквально выскочившего на меня откуда-то со стороны, когда я преодолела две трети зала прибытия.

— Невесту встречаю, — пожимает плечами, будто я задала глупый вопрос.

— Да ладно? Неужели где-то за углом притаился Никита с фотоаппаратом? — делаю вид, что озираюсь по сторонам.

— Ты чего злая такая? Соскучилась? — подначивает меня брюнетистая зараза, отбирая чемодан.

— Вот ещё! Я глупостями не занимаюсь.

— М-м-м, жаль, — тянет Стас, перехватывая мою руку и резко уводя в сторону от идущей на нас толпы пассажиров. — А я так надеялся. И торопился, чтобы поделиться с тобой последними новостями.

— Новостями? — не догоняю, что еще могло произойти за два дня, пока меня не было.

— Ага… Интере-е-есными…

— Врёшь?

— Нет.

— Говори!

— Ну-у-у, я даже не зна-а-аю, — тянет наглец, хитро улыбаясь.

— Плохие — хорошие? — не выдерживаю, дергая «жениха» за руку.

— Всякие…

— Ты вообще обнаглел? — резко торможу, стараясь вытянуть руку и захвата. — Расскажи нормально.

— Хорошо, только не фырчи дикой кошкой!

— Я — кошка? Да сам ты — пингвин!

— Ребята, у вас всё нормально? — отвлекает нас от очередной перепалки парень-полицейский лет тридцати. — Девушка, этот мужчина к Вам пристаёт?

— Нет, моя невеста просто устала от перелета и немного капризничает, — притягивает меня к себе ближе Новиков.

— Я не Вас спрашиваю, — не обращает на него внимания человек в форме.

— Э-э, нет, всё хорошо, — киваю сначала медленно, а после более энергично.

Ещё не хватало снова в полицейский участок загреметь на ночь.

Нафиг — нафиг!

Я «пас!»

— Мой жених прав, я просто устала.

— Что ж, не буду мешать, — кивает полицейский и отходит к стоящему неподалеку коллеге.

— Пошли отсюда скорее, — теперь уже сама хватаю за руку Стаса и тяну в сторону стоянки.

— Эй, Арся, ты чего так испугалась? — хмурится Новиков.

— Не хочу повторения ночи в «аквариуме» местного отделения полиции. Я еще прошлый раз не забыла.

— Извини, — летит в спину. — Та шутка действительно была немного с перебором.

— Немного? — оборачиваюсь, смотря исподлобья.

— Ладно… много, — идёт на попятный мажор.

— Так-то! — краем глаза замечаю всё того же наблюдающего за нами полицейского и сразу растягиваю улыбку от уха до уха. — Спасибо, милый!

Приподнимаюсь на носочки и чмокаю Стаса в щеку.

Кошусь на сотрудника правоохранительных органов…

Уф, пронесло! На нас уже не смотрят.

— Я ж говорю, соскучилась, — довольно лыбится тем временем Новиков, явно что-то уже нафантазировав в своей голове.

— Ага-ага, — киваю, наконец-то, вылетая через раздвижные двери на улицу.

Удрали!

* * *

— Так что за новости? — оборачиваюсь к Стасу, разместившись с комфортов в салоне его красавца и пристегнувшись.

— Тебе с какой начать? Хорошей или не очень?

— Хорошей.

— Окей. В пятницу накрыли всю компашку Жабина, когда они двум девчонкам снова свою дрянь подкидывали.

— Накрыли?

— Засняли на видео сам вброс. А после напиток на экспертизу взяли.

— Думаешь, полиция этому поверит?

— Уже. Ромка помог, организовав присутствие следака.

— Ромка? — чувствую себя попугаем, повторяя за Новиковым отдельные слова.

— Маслов. Твой препод по инфо-культуре.

— А он каким боком?

— Не поверишь, но Жабин с дружками успел «задеть» многих.

— Та-а-ак, и что дальше?

— Одна из девочек успела сделать пару глотков. Её отвезли в больницу для медэкспертизы. Слава Богу, всё обошлось промыванием желудка. Кстати, она уже согласилась свидетельствовать против уродов.

— Подожди, а как вы их нашли? — прикидываю масштабы поиска. — Неужели весь Питер объездили?

— Часа три так и делали, но потом добрые люди помогли.

— Добрые люди?

— Ага. Милена.

— Кто? — чувствую, как брови буквально взлетают вверх от удивления.

Мальцева что ли?

Да ну нафиг!

Таких совпадений не бывает!

— Рассказывай! — тыкаю пальцем в бок «жениха», от чего он только ухмыляется.

— Милая, не ревнуй!

— ЧЕГО?

— Ну что ты так завелась? — ржет зараза брюнетистая. — Всё было прилично… С моей стороны.

— А с её? — ловлюсь на подначку хулигана, что только и ждёт этого вопроса.

Вон как сияет! Тоже мне, новый десятирублёвик.

— А она ко мне приставала, — выдаёт этот клоун, хлопая невинно глазками.

— В смысле?

Нет, ну надо так…

Я уехала, а тут целое шоу мимо меня прошло.

— Обниматься лезла, в любви признавалась.

— Врёшь! — заявляю уверенно, поскольку не могу представить, чтобы Мальцева так себя вела. Она же — звезда!

— Честно, пару раз даже пришлось её от себя отцеплять. Перепила девчонка.

А-а-а…

Ну это многое объясняет.

Не зря говорят: «Что у трезвого на уме, у пьяного на языке».

Даже жаль одногруппницу становится. Новикову же на нее пофиг. Иначе, не рассказывал в такой издевательской манере.

Однако, потом вспоминаю, что эта гадючка вместе с Жабиным мне бутылку с водой передавала.

И…

Зачем себе врать?

Не-а, не жалко!

— А что за плохая новость? — возвращаюсь к началу разговора.

— Папашка у твоего однокурсника оказался каким-то важным челом. Поэтому уже в субботу вечером Женечку домой отпустили.

— Да, это точно «не айс».

— Надеюсь, он не совсем безбашенный, — хмыкает Стас, сворачивая на Лиговский. — Заляжет тихонько и не будет отсвечивать.

— Думаешь, может начать мстить?

— Не знаю, Арсюш. Скорее, наоборот, ему без суда и следствия парни тёмную устроят, если он хоть где-то промелькнёт.

Глава 43

— Привет, красотка, — чмокаю Женьку в щеку, вручая очередной мокачино, что купила на первом этаже.

Свой же по привычке ставлю на подоконник, чтобы залезть в рюкзак.

— Привет, Асют! Чего такая довольная?

— Смотри, какой няшка, — достаю сотовый и, пролистав, нахожу присланный утром снимок Витюшки.

— Ой, правда, лапа! Так бы и затискала, красавчика.

— И не говори! Иришка шлёт фотки каждый день. И мне кажется, что я даже изменения замечаю. Как мой крестничек растёт.

— Вот так довосхищаешься, Стас тебе самой похожего гномика подарит, — выдает по приколу подружка, играя бровями.

Я же, делающая в этот момент глоток, давлюсь кофе.

— Зараза, ты Женька! — фырчу, откашлявшись.

— Прости, — блестит та хитрыми глазами, нисколько не устыдившись. — А что? Вы такая шикарная пара. Я просто кайфую, глядя на вас. И Костя с Арсом, кстати, тоже.

— Угу-угу, — киваю болтушке, закатывая глаза.

Пара!

Пара бойцовых петухов, не иначе!

— Ась, вы там случайно из-за этой «швабры» не поругались? — Павловская переводит прищуренный взгляд в сторону звездного МММ, заметив моё кривлянье.

— Ты про Мальцеву что ли?

Ну, простите! Швабра у меня только с кудрявыми шевелюрами ассоциируется.

А с химией на голове у нас ходит одна мелкая гадючка. Остальные гладкошерстные, так сказать.

— Ага. Даже не бери в голову расстраиваться. Миленка в клубе практически в дрова была. Сама к Новикову лезла. А он повода не давал.

— Ты чего взбаламутилась-то? — удивляюсь такому рвению защищать мажорчика. — Не ругались мы.

Ну, не больше обычного.

Добавляю про себя.

— Правда? — уточняет еще раз. И, дождавшись моего кивка, довольно выдыхает. — Ну, слава Богу! А-то я уже переживать стала, что вас вместе нигде не вижу. Вдруг ты жениха из-за этой лахудры бросить надумала.

Бросишь его, как же!

Фыркаю, качая головой.

У нас новоселье на носу, точнее, у Моревых.

Так что, жених был, есть и будет… пока что!

— Откуда такие подробности о произошедшем в клубе? — удивляюсь Женькиной осведомленности. — Тебя же там, кажется, не было.

— Зато мне Костя всё рассказал.

— Вот же Штирлиц в юбке. Пытки парню устраивала?

— Естественно. Эти сволочуги мою подругу отравить пытались, а не хухры-мухры! Поэтому я должна знать все мелочи. Кстати, уверена, наши звёздные стервы в курсе произошедшего на вечеринке в доме Арса.

— Согласна. Но это недоказуемо, к сожалению.

— Ничего. Бог шельму метит. Они своё обязательно бумерангом получат.

— Ух, злючка кровожадная! — подмигиваю Павловской. — Ладно, выпьем за удачу.

Подхватываю пластиковый стаканчик с кофе и, дурачась, предлагаю «чокнуться».

— У меня идея: завтра устраиваем девичник, — генерирует новую идею Женька. — Я, ты и бабуля! Будем пить чай с пирожками и кости всем без разбору перемывать. И готовься остаться с ночевкой, чтобы я не переживала.

— Ого! Что ж, принимается. Давно я Анну Федоровну не видела.

— Отлично. Давай выкину, — забирает пустую упаковку из-под мокачино, — всё равно делать пока нечего. Семёным, как обычно, не торопится нас учить.

— Держи.

— Привет, Ась, — подходит Сеня, пока я наблюдаю за дурачащимися Женькой и Костей.

Подружка не заметила подкравшегося сбоку парня, и когда он подхватил её на руки, взвизгнула на всю рекреацию. Теперь же во всю старалась отомстить, дав подзатыльник, но Баев всячески сопротивлялся.

— Привет, — поворачиваюсь к Ивину. — Как жизнь молодая?

— Всё норм, — растягивает улыбку, подмигивая. — А у тебя?

— Тоже, — киваю, снова обращая всё внимание на Павловскую с её кавалером.

— Ась, слушай, я всё хотел извиниться за свое поведение, но случая как-то не подворачивалось.

— Ты о чём?

— Про вечеринку у меня дома. Я не знал про Стаса и вел себя…

— Стоп, Сень! — еще только переливания из пустого в порожнее не хватало. — Всё в порядке. Не парься.

— Но…

— Тему закрыли. Мир. Дружба. Жвачка! Ок?

Забираюсь в свой необъятный рюкзак и достаю последнее озвученное.

— Держи!

— Э-э-э… Спасибо!

— Это тебе в знак благодарности, — теперь уже я удивляю одногруппника своим заявлением.

— За что?

— Ни за что, а за кого! — растягиваю улыбку от уха до уха. — За Сашку. Я бы без него не справилась с Жабиным.

— Да брось… — начинает Ивин, но, заметив мой прищуренный взгляд и «грозящий» указательный палец, передумывает. — Договорились, ничья. Один — один.

Вот же, зарраза!

Упоминание счета для меня, как красная тряпка для быка.

Сразу Новиков со всех сторон мерещиться начинает.

Понимаю, что бред, но и переделать себя не могу.

Ох же, чёрт! Лёгок на помине…

Это я про Стаса, если что.

Хотя, иногда «жених» своими подколками так меня доводит, что безумно хочется распечатать его фото и чёрным маркером дорисовать рога, хвост и копыта! А после повесить на доску дартс и поупражняться в меткости метания дротиков.

— Приветствую, молодежь, — здоровается наш тренер сразу и со всеми, однако, направляется прямиком к нам с Ивиным.

Ну и что снова приключилось?

Не будет же Новиков просто так светиться? Значит, очередной «сюрприз».

— Арс, тренировка на сегодня отменяется. Нас, — показывает глазами на меня, — к четырем ждут в другом месте. Предупреди парней, если кого увидишь.

— Всё в порядке? — задает Сеня вопрос, который и у меня вертится на языке.

— Да, это личное, — ухмыляется «жених», подмигивая мне.

Хорошо, что стоит спиной, и видеть его мимики никто не может. Иначе записали бы в мои ухажеры вторым номером. Потому что «первый» уже почти единогласно отдали Ивину.

— Лады.

— Твоя тренировка тоже сегодня пролетает, — теперь внимание переключается на меня. — Жду после четвертой пары там же, где всегда.

— Окей.

— Тогда не скучайте, ребятки, — произносит громче Станислав Олегович, ухмыляясь, и отходит от нас.* * *

— Что-то случилось? — задаю вопрос сразу, как забираюсь в машину.

— Не совсем.

— Объяснишь?

— Непременно. Но после того, как отъеду со стоянки универа. Правда, если ты передумала и не хочешь больше скрывать наши пылкие чувства, — ухмыляется зараза брюнетистая, поглядывая в сторону входа в учебный корпус, — то можем поговорить и тут. Я, в принципе, не возражаю.

— Не-не-не… — замечаю что-то обсуждающих на ступенях Гурову и Лапину. — Мы же, кажется, торопились.

Если эти две болтушки меня в машине Новикова увидят, то, как сороки, растреплют на каждом углу. Уверена, справятся быстрее, чем за сутки.

— Сегодня утром звонил Шиманов. В «Нови-Лек» решили не тянуть с запуском промо, и старт переносится на 7 марта, — радует новостями Стас, вливаясь в общий транспортный поток.

— Но… Это же через две недели.

— Поэтому сегодня-завтра работаем по максимуму. И не смотри на меня так. Не я придумал, — качает головой «жених». — После они все монтируют и, надеюсь, пока от нас отстают.

— Хорошо. А дальше?

— А дальше, седьмого марта, идём на корпоратив фирмы. Отмечать семь лет со дня открытия питерского филиала, наступающий женский праздник и презентацию нашей с тобой продукции одновременно.

— Чувствую, будет масштабно, — кривлюсь, так как терпеть не могу всякие сборища.

— О, поверь, размаха ты себе даже не представляешь.

— А ты?

— Немного. Мероприятие по всем меркам намечается грандиозное.

— Ясно… И мы почти звёзды.

— Однозначно.

Глава 44

СТАС

— Привет, милый! Соскучился? Не переживай, сегодня уже увидимся… — успевает выдать вагон информации Жанна, как только я принимаю от неё вызов.

Мля!

Совсем со съемками и тренировками парней закрутился и забыл про Жданову и её приезд. Точнее прилёт.

— Когда?

— Что значит «когда»? Ста-а-асик, я же тебе скидывала билет. В нём всё-всё указано. Неужели тебе было неинтересно прочитать? — слышу фырчащие нотки.

Твою ж налево…

— Прости, закрутился. Дел вагон и целая тележка.

— Буду в двенадцать. Надеюсь, хоть встретить ты меня сможешь?

— Э-э-э, — прикидываю в голове рабочее расписание и время съемок с «невестой». — Да, конечно.

— Ну и славно, дорогой. А я тебе подарочек везу, — слышу довольное хихиканье на том конце «провода». — Уверена, ты его оценишь!

— Подарочек?

— Да… Милый, сексуальный подарочек… на мне, — томным приглушенным голосом выдаёт соблазнительница, — но для тебя…

— Ого! Интересно, — произношу на автопилоте, а воображение уже во всю дорисовывает картинку… с полураздетой нимфой…

Сцука!

Только лицо у неё не Ждановой, а Власовой!

Везде эта заррраза в главной роли!

Да уж!

Трясу головой, выкидывая из неё неправильные мысли. Слишком тесное общение с «невестой» для меня губительно…

Никого уже кроме этой занозы не замечаю!

Так и втюриться недолго.

Нафиг — нафиг!

Хоть через левое плечо плюй… Вот только салон новый жалко. Да и вряд ли поможет.

Всё-таки, хорошо, что Жаннет стартует сюда. Мозг прочистит и разгрузит, а то в нём появилось слишком много подозрительно романтических бредней!

— Ты куда пропал, Ста-а-асик? Уже представил и загорелся? — чирикает Жданова довольным голосом.

— Не то слово. Весь в предвкушении.

— Тогда встречай.

— Непременно.

* * *

— Арррсюша, — поворачиваюсь к «невесте» с довольной ухмылкой, когда утром мы отъезжаем от дома в сторону универа.

А-а-а, обожаю её заводить!

А она непременно вспыхивает, если коверкаю имя.

— Слушай сюда, женишок, — вспыхивают гневом карие глазки, а кулачки сжимаются так, что белеют костяшки.

Ага!

Терпение блондиночки лопает.

— Ещё раз обзовёшь… — шипит разъярённой кошечкой, — и я вспомню все рифмующиеся с твоим именем неприличные выражения. Поверь, уже три сходу могу озвучить.

— Не надо, милая, не утруждайся, — качаю головой, не скрывая улыбки, и переключаю внимание на дорогу. — Я знаю, что ты девочка культурная и совсем не хочешь пачкать свой ротик грязными словечками.

— Вот и не вынуждай, Ста-а-си-и-ик! — чуть вздергивает вверх подбородок красотка, прикусывая сочную губку.

Чё-ёрт, так и хочется оттянуть её большим пальцем немного вниз, освобождая от белоснежных зубов… А потом прикусить самому, впившись поцелуем.

Да что за бред!

Ё-прст!

Уверен, эта зараза даже не осознает, как на меня действует и как заводит.

— Слушай, Арсь, ты сможешь сама до «Нови-Лек» сегодня добраться? — переключаю мозги в рабочее русло. — У меня дела срочные появились. Я раньше уеду.

— Хорошо. Конечно, — кивает блондиночка, стрельнув на секунду внимательным взглядом.

А у меня чувство такое, словно она от и до считала всё, что я сегодня планирую делать.

Бр-р-р!

Неприятно. Писсец как!

— Только будь осторожна, — не выдерживаю и даю ЦУ.

— Хорошо, милый, — растягивает так и остающиеся сжатыми губы в ехидной улыбке.

— Я серьезно!

— Я тоже, золотой мой!

— Вредина!

— Зануда!

— Язва!

— Пакостник!

— Да ты…

— За дорогой следи, — рыкает девчонка.

И надо сказать вовремя. Совершенно отвлекся, хотя обычно очень внимателен.

— Прости, — плавно нажимаю на тормоз, сбавляя скорость и перестраиваясь в правый ряд.

— Ты тоже, — моргает Власова, нахмурив брови. — Настроение что-то сегодня не ахти. Наверное, погода испортится.

— Ага, тоже так думаю, — тупо поддакиваю, дабы сгладить ситуацию.

Потом перематываю последнюю ее и свою фразы…

Поворачиваюсь к невесте…

И мы просто смеемся, расслабившись и сбросив напряжение.

Вот же два идиота.

* * *

— У-и-и, любимый! — театрально бросается мне на шею Жданова. — Как же я соскучилась! Ты себе не представляешь!

М-да!

По инерции обнимаю брюнеточку и одновременно анализирую ситуацию и свои чувства.

Тонны косметики на девичьем лице нет и одежда приличная — это плюс.

Глупая игра в чувства на публику — это минус.

Хорошо, что целоваться не лезет, а то у меня пока желания нет — это плюс.

Начала снова трещать без остановки — это минус.

— Ста-а-асик! А мы сейчас к тебе поедем или сразу город смотреть? Не поверишь, я облазала кучу сайтов и выбрала все места, куда мы должны с тобой сходить. А знаешь…

Мля…

Дайте мне скотч заклеить ей рот!

Трясу головой, выкидывая навязчивую мысль…

А вот Арррсюша без дела никогда не балаболит… И после общения с ней черепушка не раскалывается…

ТАК!

Хватит!

Забыл про Власову…

ЗАБЫЛ!

— Милы-ы-ый, ау! — дергает за руку Жанна. — Так куда мы с тобой? Может, домой? Я соску-у-училась!

Прикусывает зубами нижнюю губу…

Мля!

У Власовой это естественно выходит, тут же наиграно и ненатурально!

— Домой, — киваю на мерс, припаркованный недалеко от выхода из здания аэропорта.

— Ух ты, какой красавчик! Он тебе подходит, — подмигивает красотка, забираясь на переднее сидение.

А у меня и тут дежавю… И снова НЕ ТО…

Точнее, не та.

Чёрт!

Всё через пень-колоду!

— Жанна, я сейчас тебя закину домой, и сразу еду на работу. И так уже опаздываю, — стреляю взглядом на часы.

— Но…

— Ты знала, что я занятой человек, — не даю закончить очередных «хнык».

— Да, конечно. Но я думала… — берёт новую попытку брюнетка, кладя руку мне на бедро и чуть его поглаживая.

— У меня съемки. Их нельзя перенести.

— Возьмёшь меня с собой?! — мурлыкает хитро.

— НЕТ!

— Почему?

— Я буду со своей невестой!

— Но она же ненас…

Сцука!

Моё единственное желание на данный момент: развернуть машину и вернуть Жданову туда, откуда забрал.

— У тебя проблемы с памятью? Я, кажется, просил, забыть всё, что тебя не касается.

— Прости, Стас, — Жанна снова начинает поглаживать меня по ноге, однако больше не канючит.

— Не отвлекай, — перехватываю ладошку и возвращаю владелице.

* * *

— Привет, милый! А я тебе ужин приготовила, — выходит встречать меня Жанна.

В одной моей футболке… и носках.

Молодец, быстро освоилась.

Только хмыкаю, снимая ботинки, и оставляю пальто на вешалке.

Мы с Арсей сегодня, наконец-то, добили все хвосты, полностью закончив свою работу. И теперь уже профессионалы возьмутся за нарезку и итоговый сбор ролика.

— Ты поздно…

— Так вышло, — пожимаю плечами, отмечая на часах начало девятого. — Надеюсь, не сильно скучала?

— О-о-очень сильно, — хитро прищуривается Жданова, подходя близко-близко, и ноготком медленно ведёт мне по груди. — Рассказать, как? Или показать?

— Давай после ужина, — щелкаю по носу потянувшуюся было ко мне девушку и ухожу в ванную. — Устал, хочу в душ.

— Ну и как? — интересуется Жанна, когда я отправляю в рот первый кусочек запечённого мяса.

— Очень вкусно, — киваю, с удовольствием отрезая еще один.

— Я старалась, — стреляет из-под ресниц хитрым взглядом.

— Я…

Звонок мобильного сбивает с мысли.

— Не бери, — тут же командует Жданова. — Теперь твоё внимание принадлежит только мне!

Ух! Ну ничего себе, заявочка!

Смело.

Что ж, решаю пока не спорить.

Однако, мелодия, резко оборвавшись, вновь повторяется.

И еще раз.

М-да, кто-то очень настойчив.

— Извини, я отвечу, — нахмурившись, включаю соединение. Не люблю звонки с неизвестных номеров. Еще и поздние. — Слушаю.

— Станислав Олегович? — незнакомый мужской голос заставляет напрячься без видимых причин.

— Совершенно верно.

— Новиков Аркадий Ильич — Ваш родственник?

— Да. Дед.

— Он в реанимации, а Ваш номер стоял на быстром дозвоне…

— Что случилось? — сжимаю руку в кулак, не замечая, как сминаю вилку.

— Сердце. Вы сможете приехать?

— Я в Питере. Вылетаю ближайшим рейсом.

— Поспешите, шансы пятьдесят на пятьдесят.

Глава 45

АСЯ

— Бежим, — подхватывает меня под руку Женька и тянет в сторону уже подошедшего к остановке автобуса. — Они потом могут полчаса не показываться. Опоздаем.

— Ух, с тобой не соскучишься, Женёк, — смеюсь, заскакивая внутрь последней перед самым закрытием дверей.

— А что делать, Ась, если живешь в Уево-Кукуеве?! Только бегать, прыгать и держать хвост пистолетом.

— Ой, не весели, — шутя, толкаю подружку локтем в бок. — У меня щёки после вчерашнего ещё болят.

— Ну, как тебе? Понравился наш девичник?

— Очень. Отдохнула от души. Анна Федоровна — супер-мировая бабуля! Тебе с ней очень повезло. Цени.

— А я и ценю, — показывает язык хулиганка. — Но иногда её гиперопека душит и подрезает крылья.

— Ты про Баева?

— Догадливая.

— Может, просто стоит их познакомить? Или Костя против?

— Нет, он и сам предлагал… Это я трушу.

— Почему? Жень, бабуля — твоя единственная семья, которая будет любить тебя всегда и несмотря ни на что. Помни об этом. И из-за этого же всегда будет переживать и оберегать. Ей уже сколько?

— Семьдесят один.

— Вот! Поверь, в этом возрасте она не изменится. Но, если чуть-чуть схитрить, то можно часть её забот делегировать на Баева.

— Это как?

— Представь их друг другу.

— И всё?

— А я подскажу твоему кавалеру, как себя стоит вести в первый день знакомства.

— Ох, Ась, что-то мне страшно.

— Либо так, либо урывками, прогуливая пары, — пожимаю плечами, оставляя выбор за подругой.

* * *

— Ась, прикроешь меня на волейболе?

— Хочешь пропустить?

— Да. С Костей пойдём в кино. Гулять пока холодно, да и сыро.

— Окей. А он тоже собрался забить на тренировку?

— А тебе разве Стас не сказал?

— О чём?

— Что его сегодня не будет, — смотрит странно на меня Женька.

Вот же, зараза!

Этот орангутанг где-то носится, а я теперь отдувайся.

Да ну его нафиг!

— Нет, не говорил.

— Не переживай, может, что-то срочное выскочило, — утешает Павловская.

Я же только киваю, поддакивая. Сказать-то всё равно нечего.

— Ладно, Ась, я полетела, — чмокает влюблённая красотка меня в щеку и сбегает крутить любовь с нашим одногруппником.

Ладно, пошутила.

Смотреть кино…

Ага-ага!

Верю!

* * *

Время за игрой пролетает, как обычно, незаметно. Даже Мальцева с Марковой сегодня практически незаметны. Будто обеим одновременно пыльными мешками по голове прилетело.

Ни тебе ворчания, ни кривляния, ни игры на публику…

Ах-да!

Дырявая я голова!

Публики-то сегодня нет.

Боксеры отдыхают.

Быстренько собираю вещи в спортивную сумку, чтобы выстирать на выходных, и решаю непременно заскочить перед домом в магазин.

Пятница, как-никак! Значит, можно себя побаловать и купить ма-а-аленький тортик! Тем более, Маслов отменил субботнюю пару и впереди ждут целых два выходных.

Жизнь прекрасна!

* * *

Жизнь прекрасна… была.

Пока соседи не врубили музыку на всю катушку.

И это…

Перевожу взгляд на электронные часы на комоде.

В начале восьмого. Утром в субботу.

Извращенцы!

Натягиваю подушку на голову, чтобы заглушить долбёжку. Но «Бац! Бац! Бац!» сменяемое «Туц! Туц! Туц!» добирается и дотуда.

Ар-р-рр!

Выдыхаю «пламя дракона» и решаю идти бить морды.

Шутка, хоть и несмешная. Особенно с учетом того, что звуки раздаются со стороны квартиры Новикова.

Интересно, что это у него за дела такие вчера были, что он с утра бодрым лосём себя почувствовал и решил всем рассказать о своих чумных пристрастиях в музыке?

Натягиваю поверх пижамы халат и, пыхтя праведным гневом трудяги, не выспавшегося в заслуженный выходной, прямиком чешу к квартире 179.

Ну, так и есть.

Пусть хорошая стальная дверь глушит процентов девяносто всех звуков, но мне и оставшихся десяти хватает, чтобы удостовериться, что именно Новиков — злостный паршивец!

Жму на звонок один раз.

Ничего.

Второй.

Ноль реакции.

Чёрт!

Не могло же что-то плохое случиться?

Начинаю немного нервничать, так как Новиков — пусть и вредная зараза, но уже своя-привычная.

С силой вдавливаю палец в кнопку и так и стою, размышляя: «Может, попробовать еще и на сотовый набрать?»

— Чего надо? — распахивает, наконец-то, дверь… неНовиков.

Брюнетка.

Симпатичная.

И немного взлохмаченная.

Полуголая, ну, или полуодетая. Это кому как…

Вижу только футболку, явно мужскую, и носки… женские. Об остальном, как говорится, история умалчивает.

— Ты кто? — осведомляется секси-леди, опираясь одной рукой на дверь, а вторую пристраивая на талии так, что край единственной одёжки приподнимается практически до отметки «мама-не-балуй».

— Вау! Девчонки! Отпадно выглядите! — раздаётся восхищённое у меня из-за спины. — Можно я вас обеих сфотаю. Для друганов. А-то не поверят, что у меня такие няшки под боком живут.

— Васька, исчезни, — рыкаю на вовремя появившегося соседского парнишку лет пятнадцати.

Очень даже вовремя!

Его выступление даёт мне практически минуту, чтобы вернуть челюсть на место и сделать лицо кирпичом.

— Ну, Ась, вы обе такие зачётные чикули… — канючит «мелкий», что выше меня на целую голову, зависая глазами на той самой границе, где «мама-не-балуй».

— Сгинь, сказала.

— Вредина, — фыркает Василий, сбегая вниз по ступеням, и уже оттуда добавляет. — Но ты всё равно лучшая!

— Соседка, что ли? — кивает брюнетка на мою не до конца закрытую дверь, внимательно изучая… меня.

— Ага, — соглашаюсь, скрещивая руки, на груди.

— А чего пришла?

— Музыку потише сделай…те, некоторые в выходной поспать хотят подольше.

— А-а-а, ладно, — расслабляется девчонка.

— Ну, пока, — разворачиваюсь, чтобы идти к себе.

— Э-эй, стой, как там тебя? Ася?

— Ася, — соглашаюсь, возвращая внимание брюнетке.

— Ты тут поаккуратнее… с короткими халатиками… — хмыкает полураздетая мадам.

— Не поняла?

— Этот парень занят, — кивает себе за спину, довольно улыбаясь. — Невеста я, если что!

— О-о-о, — выдаю глубокомысленно. — Поздравляю!

Глава 46

СТАС

Вот же дед! Хитрый жук!

Провёл меня, как пацана-малолетку.

При смерти он! Сердце! Шансы пятьдесят на пятьдесят…

Прилетайте скорее!

Ага!

Нет, этот ухарец даже в больничку ради достоверности лёг… витаминчики проколоть и оздоровительные процедуры проделать.

И ведь нисколько не устыдился, когда я к нему в палату примчался прямо из аэропорта. Как пил чаёк с крекерами вприкуску, так и продолжил.

Ещё и мне предложил. Благо, Людмила Анатольевна, его бессменная секретарь, всегда рядом, даже у больничной койки.

— Не стыдно? — ухмыляюсь, облокачиваясь на стену и засовывая руки в карманы.

А смысл ругаться и голосить?

Деда всё равно не переделаешь, как и в шахматы фиг обыграешь. У него всё наперёд просчитано. Даже если будешь думать, что сделал гениальный «ход».

— Нет, — подмигивает хитропопый затейник. — Ещё «спасибо» мне скажешь.

— Уверен?

— Ну… может, не вслух… — улыбается довольно Новиков-старший, переводя взгляд в потолок. — Но я не теряю надежды.

— Назад, я так понимаю, ты меня пока не отпустишь? — прищуриваюсь, замечая папки на прикроватной тумбе. — Даже дела нашёл…

— Всегда знал, что ты сообразительный парень. Посмотри документы, уверен, они тебя заинтересуют.

— Что это?

— Так, некоторые прикидки. Мне интересно твоё мнение. Пока будешь в Братске, можешь со Ждановым это обсудить и даже набросать свои предложения и поправки.

— Хм, заинтересовал.

— На это и был расчёт.

— Ладно. Сколько ты еще тут планируешь… лечиться?

— Как положено, — улыбается хитрец, — неделю.

— Угу. А я?

— В среду, думаю, уже встретишься с невестой.

— Ну, да… — качаю головой. — И зачем спрашивал?!

Задаю вопрос, не требующий ответа. Жданова же билет как раз на вечер вторника себе заказывала.

* * *

Время, как и предполагаю, летит незаметно и очень быстро. Одно дело «за хвост» подтягивает за собой второе, а там и третье.

Пару раз вместо деда выезжаю на встречи. Но это так, мелочи, требующие обязательного наличия хоть кого-то из Новиковых. И там я присутствую скорее для статуса, так как решение основных вопросов берут на себя юристы.

Собственный спортивный центр радует безмерно. Яркий, светлый, просторный, ультрасовременный. Здесь свободно дышится и жизнь буквально кипит, подкидывая различные, порой довольно комичные, ситуации. И пусть Жданов — грамотный специалист и ответственный управленец, хочется пока есть возможность вникнуть во всё самому. Потому буквально днюю и ночую в нём.

— Смотри, — приносит вечером в воскресенье графики Олег. — Вот февральские данные, а вот прогноз на март с учетом уже проданных абонементов.

— Слишком большой прирост. Уверен, что вытянем эти показатели? — задаю закономерный вопрос.

— Должны. С понедельника в преддверии праздника начинается массовая реклама: радио, телевидение, лифлетинг. Если что, рекламные пакеты можно будет увеличить. Бюджет на это был заранее запланирован, финансовых накладок не предвидится.

— Отлично. А что с предложением Аркадия Ильича? Уже смотрел? Одобряешь? — кручу в руках флешку.

Дед, ни много ни мало успел проработать вопрос размещения на первом этаже комплекса кафе здорового питания с различными сбалансированными наборами. Даже линейку витаминных коктейлей для спортсменов, которую мы с Арсей рекламируем, впихнул. И дизайн-проект со всеми выкладками приложил.

— Да, идея шикарная. И площадь позволяет, не сильно загружая вестибюль. И клиент будет доволен, так как аппараты с напитками не всегда справляются с запросами. Да и новые клиенты подтянутся, глядя на красивых спортивных людей. Сейчас принесу тебе свои выкладки.

— Хорошо, — киваю, заныривая с головой в ноут, чтобы внимательно изучить 3D-проект.

Хлопок двери возвещает о возвращении коммерческого, потому даже не оборачиваясь, констатирую факт:

— Ты быстро.

— А ты думал, я, как послушная собачка, в Питере сидеть и ждать буду, когда ты на меня время найдешь? — фыркает… Жанна, прожигая взглядом бешенной фурии.

Ого, дама в гневе!

Прилетает первая мысль.

А почему?

Догоняет её вторая.

Я же объяснял, когда уезжал, что в больницу к деду спешу. Вернусь, как только получится.

Хмурю брови, собираясь напомнить о разговоре, который явно из красивой головки выскочил, как не особо интересный. Однако, отвлекаюсь на входящее сообщение, пиликнувшее в телефоне:

«Играем дальше, мажорчик?!

3:2

Не скучай!!»

Мляяя!!!

Теперь понятно.

Арсюша явно что-то отмочила…

И, судя по виду Ждановой, достаточно крышесносное.

— Что случилось, Жанна? — закидываю удочку на удачу.

Но, рыбка клевать отказывается.

— Пошёл ты в жопу, кобель-осеменитель! Я не собираюсь воспитывать чужих детей! И не мечтай!

ЧЕГО?

Открываю рот, чтобы уточнить… А вдруг, послышалось?

Какие, нафиг, дети?

Я и сам никого не хочу воспитывать, на худой конец! Мне пока и так хорошо живётся…

Но входящий в кабинет Олег срезает эту идею на корню.

Вот только его впутывать в непонятные разборки не хватало.

— О, Жаннуль, ты уже от подружки приехала? Отлично, — обнимает брат сестру, моментально изобразившую милую моську прилежной девочки. — Тебе на ресепшене сказали, что я у Станислава Олеговича?

— Ага. Ты долго? Домой хочу.

— Э-э-э, у нас еще дела… — начинает Жданов.

— Завтра решим в рабочем порядке, — обрываю я его.

Какие, к чёрту, дела?!

Если у меня в голове все мысли только об одном: что такого учудила моя «драгоценная невестушка», из-за чего рыбка-прилипала Жаннет из Питера свинтила?

Глава 47

АСЯ

Всю субботу и утро воскресенья после «жёсткого» прикола над брюнеточкой жду кары небесной. Точнее пышущего гневом Новикова с непременными разборками.

Однако, ничего не происходит.

Ти-ши-на.

Я даже нервничать начинаю: ну не тот Стас человек, чтобы последнее слово оставлять за кем-то. Нет! Он обязательно будет стараться отыграться, задавить морально или, в крайнем случае, выесть мозг чайной ложечкой.

А тут… полный штиль.

Игнорирует?

Да ну нет! У него терпения не хватит.

Значит, не дома.

Так и есть. Выглянув в окно раз пятьдесят, убеждаюсь, что знакомой машины на стоянке нет ни в первый, ни во второй день.

Ну, и куда он подевался, когда в его квартире краля хозяйничает?

Голову ломаю до полудня воскресенья, пока не приходит сообщение с номера Новикова-старшего:

«Асенька, дорогая, не волнуйтесь, Стасик у меня. Я слегка приболел»

А еще через час грохот соседской двери оповещает, что «мадам Брошкина» покидает квартиру жениха, так его и не дождавшись.

Вот и правильно. Скатертью дорожка.

Эта кошка блудливая мне совершенно не понравилась. Ходит, понимаешь ли, с голой задницей по чужому дому. Да еще и нагло врёт, без спросу примеряя на себя звание «невесты».

Зарраза гламурная!

И мне совершенно не стыдно за собственную ложь. Не я первая начала…

«— Ты тут поаккуратнее… с короткими халатиками… — выдала мне полураздетая мадам.

— Не поняла? — приподняла бровь.

— Этот парень занят. Невеста я, если что! — качнула головой брюнетка в сторону квартиры Новикова.

— О-о-о! Поздравляю! — хмыкнула я. А потом не утерпела. — И желаю удачи! Надеюсь, ты Миланку опередишь и станешь еще и женой.

— Кого?

— Да тоже… невесту… его, — глазами зыркнула на квартиру «жениха». — И мою одногруппницу по совместительству. Только смотри, она-то пусть и молодая, восемнадцатилетняя. Но уже брюхатая.

— В смысле?

— Да в коромысле… — передразнила нахмурившуюся диву. — Беременная она от жениха вашего общего. А ведь всего-ничего со Стасиком позависали. Теперь вот на сохранении лежит. Сердце слабое, может не выдержать.

— Врёшь! Где бы они успели? — подбоченивается краля.

— Я тебя умоляю! Дурное дело — не хитрое! Наверное, в универе и успели. Он же у нас физру преподаёт.

— Бред! — не ведётся красотка.

— Ну, бред не бред, а ты умнее будь. Добейся, чтоб точно на тебе женился. А ребеночка-то, если что вдвоём воспитаете.

— Какого ребёночка?

— Так Миланкиного. Думаешь, он ей нужен будет, если Стасик тебя выберет? Нет! Так что, готовься к материнству, невеста! — подмигнула и пошла к себе.»

Не-а, мне точно не стыдно!

Промотав в голове субботний разговор с полуголой девицей, вечером в воскресенье делаю контрольный выстрел и отправляю «жениху» смс-ку со счётом 3:2. А-то вдруг он считать разучился или запамятовал? Не молодой ведь уже!

«Стервочка!»

Прилетает ответка минут через пять…

А потом начинается массовая атака звонками… которую я успешно игнорирую. Но вибрирующий беспрестанно телефон душу греет и не позволяет улыбке исчезнуть с лица.

Умничка, женишок! О невесте каждую минуту думает, а не глупостями занимается.

Так-то!

* * *

Новиков не появляется в универе ни в понедельник, ни во вторник. А вот в среду о его возвращении узнаю от верещащей в компании своих подпевал Мальцевой.

— Наконец-то, приехал. Даже на пары ходить не хотела, пока его не было. Теперь же ни одной секции не пропущу.

— Ты о Станиславе Олеговиче? — уточняет Лапина.

— Естественно. О ком же еще?

О, мой Бог! Держите её семеро…

Ух, и не только её. Моего «жениха» тоже, кажется, придержать стоит. Вон как глаза горят, того и гляди ринется ко мне… не то душить, не то обниматься.

Ё-моё, никогда бы не подумала, что буду благодарна Милене. Пока эта вертихвостка заговаривала зубы нашему физруку и моему личному «кошмару» по совместительству, я успела сделать ноги и учесать подальше.

Нет, понятное дело, долго не пробегаю… Но… если и выяснять отношения, то без посторонних. А значит, не в университете.

«Где ты?»

Прилетает сообщение минут через десять.

«Спряталась!»

Тут же шлю ответ. А чего скрывать очевидное?

Уж лучше прогулять пару, чем попасться под руку своему «ненаглядному». Потому забираюсь на свой любимый подоконник, спрятанный за колонной между этажами, и сижу мышкой.

«А если найду?!»

«Уши надерёшь?))»

«Оплодотворю!))»

«В смысле???»

«Ну, я же — кобель-осеменитель! Так ты Жанне сказала)»

«Твоя «невеста» сама напросилась!))»

«КТО???»

«Жанна!»

Хм! И чего он пропал из чата? В шоке что ли?

Обновляю страничку WhatsApp повторно, но без толку. Новиков…

— Не пишет? — раздаётся совсем рядом.

— Твою ж кочерыжку! — хватаюсь за сердце, так как совершенно не ожидаю хоть кого-нибудь увидеть или услышать. А тем более, Стаса. — Напугал!

— Это хорошо, — подходит ближе и опирается на подоконник, нависая надо мной.

Ну, и что делать в ловушке?

Если спрыгну, уткнусь носом в крепкую грудь «жениха». Сижу. Только голову задираю, чтобы в глаза карие посмотреть.

Выходит недолго.

Потому что брюнетик шустрый. Прищуривается и, переключив внимание на мои губы, тут же в них и впивается.

М-м-м…

Сдаюсь…

Правда, ни за что в этом не признаюсь. Как и в том, что поцелуи мажора не только «вкусные», но и очень притягательные.

— Привет, — выдыхает Новиков, спустя пару… минут, секунд?.. прислоняясь своим лбом к моему.

— Привет, — вторю ему сиплым голосом.

— Скучала по жениху?

— Нет.

— А я скучал по невесте.

— Какой именно? — фыркаю в ответ.

— Так у меня одна.

— А остальные что? Разбежались?

— Ага. Их моя вредная заразка распугала.

Ну-у-у… вот почему он сейчас такой… нормальный, хороший, милый?

Даже воевать почти не хочется.

— После тренировки едем в «Нови-Лек». Ненадолго. Шиманов просил, — сообщает Стас, как только начинается перерыв между парами.

— Зачем?

— Не знаю, — пожимает плечами. — Может, последние поправки или что-то на счет субботнего корпоратива.

— Ладно.

— Ну всё, тогда я побежал, — чмокает меня в нос как ни в чём не бывало и исчезает за колонной.

Что ж, мир восстановлен! Жертв нет. Можно и на занятия топать.

Глава 48

— Не забудь мне фотку скинуть перед тем, как будешь выходить из дома. Хочу на красоту полюбоваться, — даёт последние наставления Женька, прежде чем сесть в свой автобус. Сегодня уже суббота, и мы по привычному сценарию прощаемся на остановке. — И повеселитесь там от души!

— Обязательно, — машу подруге, когда она уезжает.

Моя же маршрутка опять где-то застряла.

Ой, нет. Ползёт. Замечаю нужный номер на приближающемся транспорте.

Наконец-то!

Выдыхаю облегченно.

Еще же причёску нужно успеть сделать, что не особо люблю. А времени на подготовку к «важнейшему мероприятию» остаётся всего-ничего.

«Буду в 18.20. Раньше не успеваю»

Прилетает смс-ка от Стаса, когда я, приняв дома душ, заканчиваю подвивать локоны на плойку.

«Будь!)»

Кидаю в ответ и иду доставать из шкафа выбранный заранее брючный костюм. Белоснежный. С ярко-алым кантом по воротнику, рукавам, на манжетах и лампасах. И подобранные в цвет лабутены.

«Вау! Красотка! В таком наряде можно и замуж!))»

Строчит Павловская, когда скидываю ей обещанное селфи.

«Сплюнь три раза! И по дереву постучи!))»

Набираю тут же.

«Бедный Новиков запарится всех от тебя отгонять!))»

Или я от него…

Приходит мысль, когда «жених» появляется на пороге. В черном классическом костюме и белой рубашке этот засранец совершенно неотразим.

— Офигеть! Хочешь, чтобы все мужики головы посворачивали? — выдаёт свою версию Стас после того, как минуты три медленно меня осматривает, практически не моргая.

— А ты? Чтобы женщины? — ляпаю, не подумав.

— Признаёшь, что я — красавчик? — играет бровями этот шут, ухмыляясь.

— Позёр!

— Зато весь твой, дорогая!

— Я запомню, милый! — подмигиваю и, подхватив клатч, киваю на выход.

* * *

Первое, что приходит на ум, когда заходим в огромный ресторан: Новиков был прав! Таких масштабов я себе даже близко не представляла.

— Тут же не меньше тысячи человек, — шепчу Стасу, когда, проверив наши пригласительные, нам предлагают пройти в основной зал.

— Брось, всего-то шестьсот с небольшим, — поглаживает мою руку «жених».

— Кошмар! — бурчу, чтобы слышал только он.

— Согласен! — подхватывает мой партнер. — Если эти трое не перестанут так на тебя пялиться… кошмар я им обеспечу.

— Не знала бы тебя, подумала, что действительно ревнуешь, — поднимаю голову и заглядываю в карие прищуренные глаза.

— Да? — хмурится Новиков, о чём-то задумываясь.

— Угу. Пойдем за наш столик?

— Как скажешь. Только поздороваемся кое с кем.

* * *

АРКАДИЙ ИЛЬИЧ

— Приветствую, Аркадий Ильич, — подходит сын моего старинного друга и один из основных заказчиков по Санкт-Петербургу и области, когда Шиманов отвлекается переговорить с кем-то из организаторов. — Поздравляю с юбилеем фирмы.

— Благодарю, Андрей Сергеевич, — пожимаю протянутую руку. — Рад, что нашли время и почтили наше скромное мероприятие своим присутствием.

— Ну, на счет скромного Вы сильно приуменьшили, — улыбается Мальцев. — Да и хороший повод для личной беседы наметился.

— Вот как? — приподнимаю бровь, транслируя всем своим видом интерес, и показательно не замечаю стоящую рядом молодую особу. — Но всеми вопросами поставок по этому региону занимается Михаил Викторович, Вы же знаете.

— Конечно-конечно. Однако, я именно к Вам… с личным интересом. Кстати, знакомьтесь, моя дочь и наследница — Милена Андреевна Мальцева.

— Рад знакомству, голубушка, — произношу эту фразу уже третий раз за вечер. И, думаю, не в последний, поскольку приметил еще парочку хитроумных бизнесменов, решивших объединить капиталы путем заключения брачного договора между детишками. — Так чем могу быть полезен?

— О, тут всё просто, как в стародавние времена… — улыбается папаша, кивая на своё чадо. — У нас товар, у вас купец.

— Товар прекрасен, бесспорно, — соглашаюсь, дабы не обидеть. — Но о каком конкретно купце речь?

— О Вашем внуке Станиславе. Сильно уж он приглянулся моей красавице, — подмигивает дочери Андрей. — Они же хорошо знакомы и очень тесно… общаются…

Наводит тумана хитрый делец.

— Вот как? — киваю, показывая всем видом, что размышляю. — И давно?

Обращаюсь конкретно к девочке, явно ощущающей себя в этот момент важнейшей персоной. Хм, это юношеское высокомерие и превознесение собственной значимости так знакомы, что вызывают уже естественную улыбку.

— С первого дня в университете, — выдает барышня, стреляя глазками. — Мы много времени проводим вместе.

— Странно-странно, — качаю головой.

— Вы мне не верите? — вздергивает носик еще выше девица.

— От чего же, голубушка. Просто удивлен, что при таком тесном контакте…, как говорите, Вы не знаете про его невесту.

— НЕВЕСТУ? — бледнеет, а потом резко краснеет Мальцева.

Вот же эмоциональная особа. От такой всего, чего угодно, можно ожидать. Совершенно не умеет держать себя в руках.

— Именно. Кстати, вот и они, — поворачиваюсь в сторону так вовремя подходящих Арсении и Станислава. — Асенька, милая, рад вновь тебя увидеть.

— Добрый вечер, Аркадий Ильич! Как самочувствие? — внимательно изучает меня моя будущая невестка, не обращая внимания на остальных.

— Всё уже в порядке, дорогая. Не переживай.

— А Вы поводов не давайте, — грозит хулиганка пальцем. — А-то Стасик ночами спит плохо, а днём ему всякие странности мерещатся.

— Чего это мне мерещится? — тут же рыкает внук, не сводя взгляда с Арсении.

— Как «чего»? — пожимает та плечами. — Мужики, которые меня… Как ты там сказал? О, глазами облизывают.

— Так и есть! Пусть своих дам обхаживают, а не моей лыбятся, как коты мартовские.

Ох, знатная парочка!

Смеюсь, не сдерживаясь.

Смотрел бы и смотрел на них! Лучше любого сериала.

Идеальная совместимость! Огонь, страсть, жизнь!

И вот чего они еще ерепенятся? Не понимаю.

— Эй, молодежь, — прерываю уже полностью переключившихся друг на друга ребят. — Давайте лучше ваш ролик посмотрим, его как раз включают. Кстати, я в полном восхищении. Уверен, дети его тоже оценят по достоинству.

— ЧТО? — раздаётся слева резкий вскрик. — Какие дети?

— Будущие, — пожимаю плечами, поворачиваясь к семейству Мальцевых. — Прошу прощения, старость — не радость. Запамятовал. Знакомьтесь. Мои дорогие и любимые Арсения и Станислав. А это Мальцев Андрей Сергеевич и его дочь Милена. Её вы, кажется, знаете.

Глава 49

— Асют, милая, ты только не волнуйся! — выпаливает Женька так громко в трубку, когда в понедельник утром мы со Стасом едем в университет, что я тут же отстраняю её от уха.

Даже Новиков, судя по взгляду, всё слышит, потому что вырубает звук на магнитоле.

Вот же, блин, шикарная фраза: «Только не волнуйся!»

Уверена: именно после неё большинство сердечных приступов и случается, а не от самого сообщения «новости».

Ту, можно сказать, осиливают только самые стойкие.

— Что случилось?

— Э-э-э, — юлит Павловская, — слушай, а может ты сегодня дома побудешь?

— С чего бы? — хмурюсь ещё больше.

Вот же, Аська, хотела жить в Питере и не скучать?

Получай!

Что ни день, так новое приключение.

Не успели переварить разборки с Жабиным, который куда-то подозрительно пропал после посещения полицейского участка, как выплыла Мальцева со своим папочкой и огромным «Хочу Новикова в мужья! Упакуйте!». Теперь вот ещё Женька звонит со странным предложением отсиживаться в четырех стенах.

— Включи динамик на громкую связь, — стреляет в меня посерьезневшим взглядом «жених», хотя буквально несколько минут назад во всю хохмил и по привычке подначивал.

— Женёк, мы со Стасом тебя слушаем, — предупреждаю подругу, чтобы понимала, что беседуем уже не вдвоём.

— Приветствую, Стас Олегыч! — тут же отзывается Павловская. — Короче, полчаса назад Шаркова мне ссылку на пост в чате скинута. Нашем новостном общеуниверовском.

— И что? Опять Новиков на первой полосе красуется? — фыркаю, вспоминая прошлый раз, и отмахиваюсь от «жениха», навострившего уши и спрашивающего у меня одними жестами, о чём идёт речь.

— Ага! Почти, — выдыхает Женька тяжко. — Только теперь вместе с тобой. В общем, я сейчас всё перекину. Посмотрите и мне свистнете, что будем делать.

— Ла-адушки, — вырубаю соединение, не совсем понимая… — В смысле со мной?

Поворачиваюсь к Стасу, который уже паркуется в «кармане».

— Сейчас узнаем, — пожимает он в ответ плечами и командует, как только приходит ссылка. — Открывай.

— Твою ж… налево!

— Мляя-я!

Выдыхаем одновременно с «женихом», разглядывая растянутый на всю «передовицу» снимок нашего поцелуя.

— Ну и кто этот смертник? — спрашивает, ни к кому конкретно не обращаясь, Новиков.

— Не он, а она, — тыкаю пальцем в заголовок. — Парни такой фигнёй страдать не будут. А вот ревнивые бабы — запросто!

«Раскрыт секрет «отличной» успеваемости студентки! А вам слабо, девочки?»

Гласит надпись под фотографией.

— Так, ладно, — откинувшись на спинку кресла и запрокинув голову, постукивает пальцами по рулю Новиков, — разберёмся. Всех шустро-жопых и псевдо-мудрых найдем.

— Не сомневаюсь, — напрягаю память, вспоминая, где нас могли заснять именно в этой одежде.

Получается, рядом с универом. Только вот фотке не день и не два. Значит, придерживали до поры до времени. А почему выкинули в сеть только сейчас?

Потому что… принцесску обидели. Отвергли, неблагодарные.

Логично?

Не то слово!

Хм, не сомневаюсь, что это дело рук Мальцевой и её подпевал Лапиной и Гуровой. Именно они могли нас заснять вот в таком ракурсе.

Что ж, проверить очень даже легко. Не зря говорят, что преступников тянет на место преступления. Уверена, этих куриц щипаных мы сегодня повстречаем одними из первых.

— Домой или на учёбу? — поворачивается ко мне Стас, тоже уже что-то решив. Вон как хитро и довольно щурится.

— Ни шагу назад, — отзеркаливаю улыбку.

— Вот и умница, — чмокает меня в нос разулыбавшийся ещё больше «жених» и настраивает что-то в Яндекс-картах. — Сейчас только еще в одно место быстренько заскочим.

— А на первую пару успеем? — смотрю подозрительно на такую активность.

— Естественно, — подмигивает и заводит мотор.

Окей, надо так надо.

Переключаюсь на телефон. И вбиваю сообщение Павловской, что сегодня увидимся, как обычно, а реагировать на «вражеский вброс» пока не стоит.

За перепиской не замечаю, что Новиков уже паркуется и быстро куда сбегает. Но и возвращается оперативно, как обещал.

— Отлично, а теперь в универ, — командует он, снова начиная движение.

— Ты чего такой загадочный? — убрав сотовый, интересуюсь, заметив блеск в карих глазах.

— Настроение хорошее, — пожимает плечами, явно не собираясь говорить правду.

Ну и ладно!

Не больно-то и хотелось…

Демонстративно отворачиваюсь в другую сторону, однако, время от времени всё равно кошу на водителя.

— Не торопись, — перехватывает мою ладонь Стас, когда останавливаемся на привычном месте возле входа в университет.

— Почему? — хмурю брови.

— Добавим сплетникам огонька, — ухмыляется весело и, достав из кармана маленькую квадратную коробочку, вынимает и одевает мне на безымянный палец кольцо. — Теперь совсем другое дело.

Э-э-э…

Хлопаю глазами, разглядывая идеальное чудо с прозрачным камушком.

— Потом поговорим, — не дает возможности хоть что-то спросить и, обойдя машину, помогает выйти. После же притягивает за воротник пальто к себе поближе и с улыбкой вовлекает меня в поцелуй. Очумелый и крышесносный. — А вот теперь, пойдём.

Перехватывает за ладонь и уверенно тянет ко входу.

Вау!

Не успеваю отойти от действий брюнета, как натыкаюсь на пристальные взгляды не только своих одногруппниц, но и некоторых, вышедших подышать на крыльцо, старшаков.

Ну да, ну да!

Жара же!

Всего-то в марте минус два. Без свежего воздуха никуда.

— Здравствуйте, Станислав Олегович! — несутся со всех сторон приветствия девчонок, на что Новиков только кивает, не произнося ни слова.

О-о-о, а вот и ожидаемые рож… лица!

Мальцева, Маркова, Мохова и Лапина с Гуровой. Только что-то не такие счастливые, как должны быть.

У-у-у… Ну да, я бы тоже струхнула.

Делаю вывод, посмотрев на хмурую «маску» жениха, который вычленил взглядом из толпы именно эту пятёрку.

— У вас сегодня моё занятие, — оборачивается Стас ко мне. — Так что увидимся… и повеселимся.

Последнее он добавляет, уже снова глядя на «звездный МММ плюс два».

* * *

— Я в шоке, — в пятый раз за полчаса выдыхает трубка Женькиным голосом одну и ту же фразу, немного её видоизменяя.

— Аналогично, — твержу в ответ, как попугай.

Я по привычке врубила громкую связь и готовлю себе ужин: режу овощной салат и жарю отбивные. Иначе помру с голода, пока освобожусь.

— Не-е-е, ну, круто Стас этих куриц сегодня гонял по залу. Я, прям, впечатлилась. Такими темпами он из наших жучек олимпийских чемпионок сделает.

— Думаю, «звездный МММ» на следующие пары к нему больше ни ногой, — хмыкаю, вспоминая, как Новиков тренировал «тех, кому скучно жить без сования носа в чужие дела».

Ну, как тренировал?

Скорее, изысканно изгалялся и стебался, усиливая постепенно нагрузки и комментируя все недочёты и промахи в течение полутора часов.

Нет, открыто он змеючек не обвинял, но все, кто хоть немного был в курсе ситуации, поняли откуда ветер дует, и что бывает за длинный язык и вмешательство в личную жизнь преподавателя.

— Ага, а заодно пусть еще и основы информ-культуры обходят стороной. Роман Львович для них на четвертой паре оказался, как контрольный в голову. Суперски он тему семинара свернул на то, как в разных странах любителей сплетен уму-разуму учили.

— О, от этого даже я обалдела, — соглашаюсь с подругой.

Не думала, что Новиков и Мальцев так сдружатся, что поддержат друг друга и в личных вопросах.

— Короче, всё хорошо, что хорошо кончается, — резюмирует Женька, когда раздаётся звонок в дверь. — О, кажись, твой жених лёгок на помине. Ладно, пока-пока, не буду мешать.

— До завтра, — отвечаю Павловской, распахивая входную дверь.

Ну, да. Подруга не ошиблась.

— Привет, невеста! Покорми чем-нибудь вкусненьким, а-то пельмени уже задрали, — улыбается заискивающе Стас, доставая из-за спины коробочку с тортом-мороженым. — А с меня десерт.

— Ладно, — распахиваю дверь шире. — Но только из-за десерта!

Глава 50

Неделя, а за ней и вторая пролетают на удивление быстро и незаметно. А еще спокойно. Иногда даже кажется, что слишком спокойно для привыкшей к неожиданностям меня.

Иришка с прилежным постоянством так и присылает мне ежедневные отчеты о моём красавчике-крестнике Витюшке. А Макс дополняет их фотками о новой квартире, куда они пока еще не перебрались, так как решили сразу утеплить полы и сделать лёгкую косметику.

В универе же страсти потухли, так особо и не вспыхнув. Наше фото с Новиковым удалили уже через двадцать минут после начала первой пары в понедельник. Ну а дальше профилактические беседы Маслова и физические нагрузки от Станислава Олеговича всем особо словоохотливым гайки подкрутили.

Кажется, даже со стороны декана факультета были какие-то внушения, но нашу группу это не задело.

Звездный МММ пусть и прижал немного уши, а две подпевалы в лице Гуровой и Лапиной сдулись и превратились в тихих мышек, однако, время от времени всё же в спину что-нибудь едкое, да кидали.

У нас же на удивление образовалась очень разношерстная, но веселая и дружная компания: Женька, я, Костя, Сеня, Мельников и, что удивительно, Новиков и Маслов.

Это Стас такое провернул: пригласил всех вышеперечисленных в прошлую пятницу на игру в боулинг, чтобы якобы отметить «официальное согласие Арсении носить помолвочное кольцо» и уже прошедшее восьмое марта.

— Ты совсем офонарел? — наехала я тогда на «жениха», поставившего меня в известность о мероприятии практически постфактум.

— Не ворчи, морщины появятся, — выдал этот чумной, не моргнув глазом. — Тем более, уже все приглашенные согласились, а две дорожки заказаны.

— То есть, — помахала рукой с «поясом верности», как охарактеризовал кольцо брюнетистый засранец, — мне теперь с ним не расстаться?

— Не-а, — ухмыльнулся Новиков, считая себя самым умным.

Что ж, плохо он меня знает!

Я не только обыграла его в первой игре, но и заставила принять ответный дар от «любимой невесты», поставив перед носом маленькую бархатную коробочку… с кольцом, похожим на моё точь-в-точь, только без камня.

* * *

— Ась, мы на полчаса раньше с Костей с тренировки уйдем, чтобы на день рождения к его маме не опоздать, — напоминает второй раз за день Павловская, когда мы всей толпой переодеваемся для игры в волейбол.

— Окей. Вас Сашка Мельников захватит?

— Ага. Тренер уже дал добро.

— Ладненько.

— А ты как? Стас тебя дождётся?

— Скорее всего, — пожимаю плечами.

— Что, Власова? Ни шагу в сторону? Женишок контролирует? — прищуривается Мальцева.

Вот же, кукла ушастая, везде услышит и влезет.

Прищуриваюсь на девицу, но никак не реагирую. Какой смысл с дурой связываться?

— Одного не понимаю, как он не видит, что ты его за нос водишь? — продолжает та. — И параллельно хвостом перед Арсом крутишь… Тоже мне праведница, прости Господи…

— Слушай, ты, полиция дерьмовых нравов! — начинает Женька, но я её дергаю за руку, качая головой.

— Забей. Пойдем лучше играть.

— Вот же стерва, — фырчит подружка, когда Милена последней появляется из раздевалки и нагло ухмыляется, глядя на нас. — Чует моя попа, опять жучка что-то задумала.

— Брось, — качаю головой. — Потявкает и свалит.

— Думаешь? — хмуро смотрит в сторону принцесски Павловская. — Не нравится мне её рожа довольная.

И неожиданно оказывается права…

Только понимаю я это поздновато…

* * *

— Пока, девчата, — расходимся мы из раздевалки, как обычно, целой толпой. Мальцева свинтила в числе первых, поэтому из девчонок остались только те, кто сдружился изначально. Вот и не торопимся, болтая о том, о сём. — Хороших выходных.

— Чао, Ась.

— Ага!

— Пока-пока!

— Ты на автобус?

— Нет, Стас в тренерской ждёт.

— Тогда мы побежали.

— Удачи, — киваю с улыбкой и проверяю телефон на входящие сообщения.

Вдруг «жених» уже в машине?

Нет. Пусто. Значит, ещё у себя.

Чёрт!

Замечаю, что на привычном месте нет кольца.

Неужели проглядела, когда собиралась?

Чтобы не повредить, я его перед игрой каждый раз снимаю и убираю в рюкзак вместе с телефоном. Но гаджет сейчас в руках, а «моей прелести» нет.

Проматываю мысленно, что и за чем делала перед выходом в спортзал. И хмурюсь. Потому что уверена: клала в рюкзак, пока с Женькой разговаривала.

Может, выронила?

Предполагаю другой вариант, поскольку повторный обыск сумки результатов не даёт.

— Зараза! — пинаю кроссовкой стену и решаю вернуться назад.

Только всё без толку. На полу ничего нет. Даже под шкафчиками идеально пусто.

— Что-то потеряла? — раздаётся одновременно со щелчком захлопывающейся двери.

Резко поднимаю голову, поскольку всё ещё сижу на корточках, и встречаюсь с глазами Жабина. Холодными, наглыми и довольными.

Он словно маньяк, что, наконец-то, добрался до своей жертвы.

Посещает меня внезапная мысль. Но я стараюсь её тут же выкинуть, чтобы «не сглазить».

Поздно.

Понимаю в следующий момент, когда, растянув на лице премерзкую улыбку, он достаёт из кармана моё кольцо.

— Может… его?

— Точно, — хмыкаю, улыбаясь в ответ и выпрямляясь.

Почему-то уверена, что с этим типом нужно вести себя, как со зверем: не показывать страх и не прогибаться.

— Вернешь хозяйке? — приподнимаю бровь, скрещивая руки на груди и опираясь на шкафчики.

— Не знаю, — засовывает руки в карманы засранец, пряча «мою прелесть», и начинает раскачиваться с пятки на носок, разглядывая меня, будто цену устанавливает.

Бесит.

Рожа его довольная бесит. Самодовольство и наглость бесят. Взгляд раздевающий бесит. Привычка раскачиваться, как неваляшка, бесит.

— Я опаздываю, — перевожу взгляд на часы, проверяя время и отмечая, что прошло уже минут пятнадцать, а Стас меня даже «не потерял», — так что, пойду.

— Это вряд ли, — прищуривается Жабин и достаёт из кармана… пакетик с какими-то таблетками. — Не люблю незаконченных дел… А ты мне, крошка, задолжала… Так что, не обессудь, домой вряд ли вернёшься… быстро.

Урод!

Надо же таким придурком быть?!

Неужели думает, что я ему добровольно дамся?

Глава 51

СТАС

Спортсмен не должен терять контроль во время боя.

Нельзя поддаваться эмоциям, нельзя позволять злости ослеплять, нельзя рубиться бездумно.

Табу… табу… табу…

Но я забываю обо всем, когда замечаю урода, зажавшего Асю в углу.

Планка упала…

Так, кажется, говорят?

В этот момент я чётко понимаю, что значит не просто упавшая планка, а целый опрокинувшийся с ними грузик.

Пи..да тебе чувак!

Моё не то, что трогать нельзя, даже глядеть косо.

Он же свои сраные ручки протянул…

Смертник.

Всё это проскальзывает в мыслях буквально за считанные секунды, пока я распахиваю дверь в женскую раздевалку и оцениваю обстановку.

Дальше просто действую.

Залетаю в помещение и, дернув скунса за ворот, разворачиваю к себе. Взмах, и гадёныш отхватывает первый «прямой» с такой силой, что отлетает назад, встречая спиной стену.

Хорошо.

Но мало.

Добавляю правый боковой в голову и левый снизу по туловищу. Даже не стремлюсь придержать падаль, которая тут же, подвывая, скорчивается и приседает вниз, прикрываясь руками.

— Ась? — оборачиваюсь к малышке, пусть и напуганной до охренения, но стоящей прямо с, как обычно, задранным вверх подбородком.

И вновь не слезинки. Хоть глазёнки и горят ярко-ярко, а кулачки сжаты до побелевших костяшек.

Вот уж кто боец, так это она.

Умница моя!

— Как ты?

— В норме, — выдыхает, прищурившись, и переводит взгляд на урода, даже не пытающегося подняться. — У него моё кольцо. Забери.

— Конечно, — соглашаюсь тут же.

Скажи она, чтобы я ему голову отвернул и вместо неё глобус приделал, выполнил бы без вопросов.

— Возьми ключи и подожди в машине, — протягиваю брелок от мерса, ожидая отказа или метаний.

Но Власова только кивает и, подхватив свой рюкзачок, оставляет нас с Жабой одних.

— Ну что? — возвращаю внимание чудо-дебилу. — Будем правила хорошего тона вспоминать и то, что девочек обижать нельзя?

* * *

Время кажется резиновым, хотя и проходит всего минут пятнадцать. Именно столько требуется Ромке, чтобы появиться в спортзале.

— Не поверишь, только за город собрался уматывать. Вовремя ты меня выцепил, — влетает в раздевалку Маслов, вертя в руках сотовый. — Ох, какой красавец. Спасибо, что живым оставил.

Переводит он взгляд в сторону жмущегося в углу Жабина.

— Держи, — передаю приятелю пакетик с таблетками, подобранными с пола в том месте, где стояла Арсения — Надеюсь, в этот раз дело пойдет без тормозов. И эту гниль даже богатенький папашка не вытащит под залог.

— О, учитывая скольким он дорожку перешёл, думаю, в камере ему будет безопаснее, чем на свободе.

— Вот и прекрасно. Разберёшься пока сам? Я Арсюшу домой отвезу.

— Конечно, парни уже в пути. Если что, маякну. Не переживай.

— Тогда я погнал, — протягиваю руку для рукопожатия.

— Стой, а эта… Мальцева где? — напоминает Роман про запертую мелкую козу.

— Тьфу, точно. В тренерской, — достаю ключ с биркой.

Совсем забыл про стерву, пришедшую ко мне после тренировки «загладить вину и выпросить прощение». Так ссучка выбесила своими нудными причитаниями и прижиманиями, что я просто закрыл ее в пустом кабинете Петровича.

— Подозреваю, она с этим придурком в паре, — киваю на Жабина.

— Ей же хуже, — хмыкает Маслов.

* * *

— Привет, — стучу по стеклу машины, привлекая внимание Арсении.

Умничка. Сообразила закрыться изнутри и завести двигатель, чтобы не замёрзнуть.

— Ты быстро, — хмурится она, заглядывая мне за спину, давая понять, какой вопрос её беспокоит.

— Там Ромка остался и своих парней уже подтягивает.

— Значит, всё официально? — прищуривается сообразительная малышка.

— Ага.

— Фух, — выдыхает она, расслабляясь и откидываясь на спинку пассажирского сидения.

— Не понял, — приподнимаю бровь.

— Значит, не прибил, — улыбается заразка довольно.

— А надо было?

— Не-а. Вот еще, руки о всякую срань пачкать.

— Тоже верно. Ну, что, домой? — перехватываю такую маленькую по сравнению с моей ладонь, несильно сжимая.

— Ага, — соглашается Арся и устраивается поудобнее.

Жду, что попытается выпутаться из захвата, так как ей не очень удобно сидеть, но нет, и сама держит крепко.

— Устала? — ловлю направленный на меня взгляд.

— Нормально, — щурится, явно что-то уже обдумывая в голове. — Слушай…

Ну, так и думал. Где покой, и где Арсения.

— А ты почему так поздно пришёл?

Мля… начинается…

— Задержали.

— Кто?

— Э-э-э… это так важно?

— Мальцева?

Даже воздухом давлюсь от сообразительности некоторых.

— Долго же она тебя задерживала, — делает свои выводы «невеста». — Значит, хорошо получалось.

— Да с чего ты взяла?

— С того, что ты кобель!

— Я?

— Ну не я же! — фыркает злючка, вылезая из машины, так как за время препирательств успели доехать до дома.

— Да я вообще её запер в кабинете! — рыкаю, хлопая по кнопке вызова лифта.

— Ну кто бы сомневался? Вдруг такая перспективная барышня сбежит!

— Чушь несёшь!

— Да что ты? А скажи-ка, милый, ты случайно назад не собирался ехать, как меня домой доставишь? — бьёт не в бровь, а в глаз Власова.

Даже замираю, приоткрыв рот, от ощущения, что «невеста» меня, как открытую книгу, читает.

Не, ну, собирался. Естественно, чтобы с Жабиным помочь.

Только этой красотке фиг, что докажешь.

— Арррся! Не беси меня! — нахожу пока единственный аргумент, нажимая на цифру «9», и дожидаюсь закрытия створок лифта. — Всё не так!

— Трепло!

— Язва!

— Балабол!

— Зануда!

— Ай! — резко сдувается моя заразка, бледнея и часто дыша.

— Эй! Асенька, солнце, ну прости меня, — тут же беру на себя все грехи, замечая крупные слёзы на глазах. — Я — идиот, придурок, болван. Конечно же, ты права!

Мляяя! Сцука!

Она никогда не плакала. А сейчас-то что?

— Лифт сломался… — выдаёт сквозь всхлипывания это чудо.

А я шумно выдыхаю от облегчения, притягивая трусиху к себе.

Твою ж кочерышку… у каждого свои тараканы.

— Не бойся, смотри на меня. Всё хорошо, — ловлю испуганный карий взгляд, чтобы она видела только меня, слышала только меня, чувствовала и дышала вместе со мной. — Давай. Вдох-выдох. Не страшно же?

— Страшно… — не соглашается упрямица, пыхтя, как ёжик.

— Тогда есть другой способ. Даже лучше, — ухмыляюсь и с огромным удовольствием впиваюсь в сладкие-сладкие губы.

— Эй! Есть кто в лифте? Вы там как? Подождите немного, сейчас вытащим, — прорывается спустя какое-то время в сознание чужой голос, заставляя разорвать поцелуй.

— Ждём, — говорю громко, чтобы нас услышали.

И снова сосредотачиваюсь на своей невесте.

Глаза в глаза.

— Мне кроме тебя никто не нужен. Было бы по-другому, ни за что не позволил себя окольцевать. Даже в шутку, — тихо произношу то, что думаю, и глажу Арсю по щеке. — Не хочу больше игр, давай попробуем по-настоящему.

— На полгода?

— Насовсем, — чмокаю строптивицу в нос и, достав из кармана помолвочное колечко, возвращаю его на законное место.

Эпилог 1

СТАС

В какой момент игра и желание прогнуть, ужалить, насолить переросли в нечто более важное и значимое? Сформировали потребность видеть, чувствовать и ощущать именно её рядом? Только ЕЁ.

Ведь, в принципе-то, ничего в моём мироощущении особо не поменялось. Я также свободен, доволен жизнью и счастлив. Я продолжаю замечать вокруг красивых девчонок.

И всё же… поменялось ВСЁ. Ориентиры сместились. Сконцентрировались и закрепились на одном единственном человечке.

Невесте.

Именно так, без кавычек.

Она — мой личный крючок. Та, кто тянет за собой моё тело, взгляд, эмоции, желания.

Да, я замечаю других, но они блеклы и неинтересны, потому что это всё не то.

Я доволен жизнью, потому что в ней есть ОНА, та, кто раскрашивает каждый мой день радугой из ярких красок и эмоций.

Я всё также свободен, как хотел когда-то. Однако, стать «занятым» ЕЮ — теперь моя главная цель.

И я счастлив… потому что в ЕЁ глазах вижу своё отражение.

Набираю хорошо знакомый номер и говорю собеседнику на том конце провода лишь одно короткое, но очень ёмкое слово:

— СПАСИБО!

А после иду к своей любимой язвочке, чтобы задать ей ежедневный не дающий мне уже несколько месяцев покоя вопрос: «Ты выйдешь за меня?». И верю, что положительный ответ всё же скоро услышу.

АСЯ

Ну, что сказать?

Новиков всё-таки меня обыграл, пусть пока и не догадывается об этом.

Нет, остановились-то мы на счете 3:2 в мою пользу еще прошлой весной.

Ага-ага.

Уже год прошел с тех пор, как, застряв в лифте, Стас предложил попробовать стать официальной парой.

Что ж, вполне удачно. До сих пор вместе. Живы и здоровы, несмотря на наши взрывные характеры и кипящие постоянно страсти.

За прошедшее время мы отлично научились чувствовать друг друга, подстраиваться и сглаживать острые углы.

Влюбились ли мы? Однозначно, да.

Любим ли так сильно, что до дрожи в руках и спертого дыхания? Не скажу, потому что боюсь сглазить. Вообще боюсь рассказывать о своём счастье хоть что-то, потому что оно моё. Личное.

На данный момент мы всё еще живём в Питере. Я учусь, жених преподаёт. А спортивным центром в Братске так и руководит Жданов.

Правда, через месяц это всё изменится.

Я закончу второй курс, обязательно на одна пятерки. И подам заявление о переводе на заочное, чтобы вернуться в родной город, куда так хочет, пусть и скрывает, Стас.

Почему?

Да всё просто!

Потому что мой любимый и упёртый брюнетистый зараза добился-таки своего.

Причём, всего и сразу!

«Я согласна!»

Отсылаю ему первое сообщение, как только выхожу из кабинета УЗИ.

«Но никакого торжества на тысячу человек! Даже если дед снова в больницу спрячется))»

Шлёпаю вдогонку второе.

«Учти: мне нельзя волноваться))»

Добиваю третьим.

А потом набираю Иришку и, всхлипнув, вопрошаю самое важное:

— Как ты думаешь, УЗИ может ошибаться?

— Сомневаюсь, — тут же ориентируется любимка. — Ну что? Кто крестная? Я или Женька?

— Обе, — всё же не сдерживаюсь и начинаю смеяться и плакать одновременно, — диагноз: многоплодная беременность.

Эпилог 2

АРКАДИЙ ИЛЬИЧ

— Ну, что, Аннушка? — подмигиваю обворожительной особе, сидящей в соседнем кресле возле камина. — Вот и женили мы нашего среднего внука.

— Аркаша, я никогда не сомневалась в твоих талантах, — легонько хлопает меня по ладони моя любимая супруга.

— А правнуки какие? — перевожу взгляд на стоящую на комоде большую фотографию, где Станислав держит в руках два конверта с младенцами: один розовый, а другой голубой. — Невозможно налюбоваться.

— Ну, естественно. Они же копии Арсении и Стаса. Такие же прелестные создания. Жду не дождусь завтрашнего дня, когда роднулечки приедут нас навестить.

— Значит, ты больше не сердишься на меня, что я немного помог молодёжи сблизиться?

— Нет, дорогой! — с улыбкой качает головой моя дражайшая половина. — Больше не сержусь. Ты — молодец!

— Вот и отлично! — потираю предвкушающе руки. — То есть, если я еще кое-кому посодействую, ты не будет ругаться?

— Надеюсь не младшему внуку? Ему же еще только семнадцать… — прищуривается Аннушка, внимательно изучая меня из-под ресниц.

— Нет. Сёма пусть пока погуляет. У меня другой кандидат на примете.

— Кто же?

— Минутку, — приподнимаю палец, прося подождать совсем чуть-чуть, и набираю номер старого знакомого:

— Слушаю, Аркадий Ильич, — произносит в трубку Маслов.

— Здравствуй, дорогой! Павлик, как думаешь, не настала ли пора твоему племяннику Роману остепениться

Конец‌

Оглавление

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 36

Глава 37

Глава 38

Глава 39

Глава 40

Глава 41

Глава 42

Глава 43

Глава 44

Глава 45

Глава 46

Глава 47

Глава 48

Глава 49

Глава 50

Глава 51

Эпилог 1

Эпилог 2