Магия севера (СИ) [Лина Арвен] (fb2) читать онлайн

Магия севера Лина Арвен

Пролог

Я спасалась бегством, боясь оглянуться, словно бы увидев его взгляд, упаду без сил, и он бы догнал меня и убил. А он на это способен.

Всю свою жизнь я прожила в теплых краях и снега никогда не видела, лишь слышала, что когда он выпадает, наступает зима. Я мечтала увидеть снег, и, кажется, у меня появился шанс — сегодня, приехав в земли Ледяного короля, я впервые его увидела. И он мне не понравился совсем. Даже тёплая одежда не согревала меня, на улице было жутко холодно, но страшнее всего было от мысли, что я сосватана королю.

Снега было много, что иногда я проваливалась по колено. Он был воздушный, поэтому из него было трудно выбираться, но каждый раз, я все равно вставала и продолжала бежать. Мне казалось, что он уже догоняет меня, и тогда от ужаса я бежала еще быстрей.

Я сбежала во время отдыха, как раз тогда, когда мы вошли во владения Ледяного короля. Я не знала куда бежать и, кажется, я уже заблудилась, но остановиться не могла.

Отец подарил меня, чтобы он не уничтожил наши южные земли. Я была младшей дочерью. Процветающие и красивые, в которых не было бедности и голода. Ледяной король был советником императора Саеруса — жестокого правителя, который душил своих подданых налогами, законами и войнами. Император Саерус вместе со своими генералами, которые потом стали королями четырёх королевств империи, расправился почти со всеми лордами, которые не желали присягать ему на верность. Саерус, создав огромную империю, разделил ее, оставил себе столицу и приграничную зону, на четыре части — север, юг, восток и запад и поставил туда своих генералов, которые стали его советниками.

Некоторым землям, как и нашей, дали возможность существовать в империи и не подчиняться назначенному королю, а лишь самому императору. Но было условие, для подобной милости — дочери этих лордов, если они конечно были, должны были выйти замуж за одного из королей или же перейти в гарем Саеруса. Отдавать меня и мою сестру в гарем отец не захотел и через сутки у наших стен была армия Ледяного короля. Отец пытался отбиваться, но в итоге сдался. Меня и Ариану прятали в потайной комнате, но через несколько часов нас нашли подручные короля. На нас надели черные повязки и повели ему показывать.

Помню, как он заговорил и от его тембра голоса тело сразу же покрылось мурашками — низкий, немного хрипловатый голос. Он говорил, что отпустит отца, если тот отдаст Ариану в гарем, а меня ему. Отец попросил лишь одной милости — сделать меня женой и не позорить участью гарема. Меня тут же увели прочь готовиться к отъезду. Я помню, как кричала Ариана и звала меня на помощь — Саерус славился любовью к разврату, раз в месяц ему дарили новую девственницу, с которой он мог развлекаться и делать все что ему захочется. Я знала это и Ариана знала, но я не могла ничего сделать, так страшно мне было — ведь Ледяной король был очень жесток.

Я практически ничего не знала о Севере. В тех землях все жители были язычниками, например, там до сих пор было разрешено жертвоприношение и прошлую свою невесту король принес в жертву, чтобы получить силу. Никто не был уверен полностью, но говорили, что король был магом высшего уровня, как и четыре других короля.

Мой отец подарил меня и мою сестру, чтобы сохранить власть и народ свободным, а самое главное сохранить свою жизнь. Я стала разменной монетой, но отца я не винила, потому что не знала, как бы я поступила в этой ситуации. Земли перешли во владения императора, а я сегодня должна буду подарить Ледяному королю свою первую ночь. От одной мысли, что этот дикарь прикоснется ко мне, мне становилось плохо.

Я бежала уже очень долго и силы заканчивались, я пыталась заставить себя бежать дальше, но усталость и холод сделали свое дело — силы кончились. Я упала на снег, глубоко и часто дыша, и все равно было ощущение, что мне не хватает воздуха. Мне было страшно до дрожи. Я слышала много историй о северных землях и жестоких людях, живущих тут, но я даже в страшном сне не могла представить себе, что встречусь с одним из них, самым страшным, кровожадным и жестоким.

Отдышавшись, я села, подогнув ноги под себя. Снег создавал ощущение полной тишины, казалось, что он просто заглушал все звуки, но в этом был даже плюс, я могла слышать шорохи. А потом я услышала, как хрустнула ветка — он нашел меня. Я боялась пошевелиться, звук был позади и надо было бы развернуться, но страх не давал это сделать. Сердце в бешенном ритме гоняло кровь по венам, отчего в ушах стоял адский звон. Такой дерзости Ледяной король не простит и вот через секунду я услышу свист лезвия его меча и, наконец, все перестанет иметь значение.

«Последние минуты моей жизни», — пронеслась мысль в моей голове.

Я резко развернулась, но не удержавшись, рухнула на спину в снег. Его фигура возвышалась надо мной, глаза горели пламенем, словно он был демоном, в руках был огромный меч, которым он отрубит мне голову.

На его лице не дрогнул ни один мускул, когда он подошел ко мне и присел рядом со мной.

— Набегалась? — грудной голос заставил меня вздрогнуть. — А теперь пойдем со мной, если не хочешь, чтобы я тебя понес.

"Я не ослышалась?"

Я поднялась, продолжая смотреть на него. Он пошел вперед, и я за ним, бежать не было сил, да и некуда, я не знала этих земель совсем, а вот он, видимо, хорошо ориентировался. Это был какой-то солдат, возможно, он возглавлял какой-то отряд, а возможно он был наемником. Я никогда не видела Ледяного короля, но слышала, что его взгляда боялись многие. Шедший впереди мужчина был очень высокий и крупный. У него была хорошо сложенная фигура, черные волосы немного не достающие до плеч и прозрачные глаза, цвета льда — наверное, так выглядел типичный житель Севера. Еще губы- фигурные и в меру пухлые. Это все, что я смогла разглядеть.

Я шла, разглядывая его, но кроме огромного роста и широких плеч ничего больше не могла увидеть. Меч он так и нес в руке, и я видела, что кожа на его руке была смуглая, как у нас. Смуглая кожа был признаком низшего сословия — значит, я угадала, он солдат. Мне и моей сестре посчастливилось родится белокожими, и это было признаком древнего царственного рода.

Он вел меня обратно к процессии, потому что выполнял приказ своего Короля — привезти меня сегодня до заката, но где был сам Ледяной король я не знала.

Мы дошли до того места, где наша процессия остановилась. Его черный конь встретил радостным ржанием.

— Протяни руки вперед. — сказал он, подойдя ко мне. Я удивлено уставилась на него, но выполнила его просьбу, и он стал обматывать вокруг моих рук веревку.

— Что ты делаешь? — испугано прошептала я.

— Свяжу тебя, чтобы ты мне не доставляла проблем, пока мы не доедем до замка. — он будто рассказывал мне о прогулке к озеру, так безэмоционально звучал его голос.

Меня усадили на то же место, где я и сидела и укутали в шкуры животных. Повозка тронулась, и спустя некоторое время я стала погружаться в сон, отогреваясь.

Глава 1

Когда я проснулась было уже темно. Несмотря на глубокий сон, отдохнувшей я себя не чувствовала, тело ломило из-за неудобной позы. Я спала на плече солдата, которого посадили рядом, чтобы я не сбежала снова, а он не сильно волновался об удобствах девушки.

Я и правда сильно замерзла, щеки до сих пор горели и самочувствие было ужасное. Надеюсь, Ледяной король не захочет исполнения супружеского долга сегодня, а до завтра я умру от воспаления легких, например.

Солдат сидел молча, да и разговаривать с ним желания не было, поэтому я выглянула в окошко и увидела, что мы въехали в главные ворота Вальтрона. На стенах стояли стражники с факелами и приветствовали самым главным знаком, предназначающимся для императора и королей. То есть среди моих сопровождающих был Ледяной король?

Рядом с окошком остановилась та самая огромная черная лошадь и я заметила на обуви солдата золотые шпоры. Все совсем не просто, возможно, он даже и вовсе не солдат.

Чем ближе я подъезжала к воротам, ведущим в замок, тем сильнее я ощущала страх. С каждым метром я начинала нервничать еще сильнее. Мне было страшно от мысли, что момент, когда мы останемся с Ледяным Королем вдвоём, приближается. Я готова была закричать от отчаяния, но, подняв взгляд на всадника, увидела лицо того солдата, его ледяной взгляд и равнодушие, которое никто из сопровождающих не пытался скрыть.

Я была просто игрушкой Ледяного короля, а возможно и всей империи. И, если он принесет меня в жертву, то это будет лучшей участью, чем жить в страхе всю жизнь.

Наконец, повозка остановилась. Всадник ловко спрыгнул с коня и, обойдя повозку с другой стороны, стал что-то говорить на незнакомом мне языке другим солдатам. Они в унисон рассмеялись, а мои щеки раскраснелись. Вдруг смеются надо мной.

— Выходите, ваша светлость, леди Селин. — твердо произнес мой сопровождающий и я снова вздрогнула, услышав звук его голоса. — Мы приехали.

Он протянул мне руку. Я заглянула в его глаза — бледно — голубые, настолько светлые, что напоминали лед, который окружал замок Вальтрон. Взгляд был пустой и смотрел сквозь меня. Было заметно, как сильно он устал, и, казалось, он устал не от переезда.

— Ну? — он внимательно посмотрел на меня и я поняла, что нужно поторопиться, чтобы не раздражать его.

Вложив свою руку, я вышла из повозки. Вокруг было все в снегу. Я не представляла, как мне теперь жить среди этих чужих людей.

Я осмотрелась, сопровождающего меня солдата рядом уже не было. Правильно, он доставил меня до места назначения и направился на отдых. А еще меня разозлило, что меня никто не встречал, даже сам Ледяной король- словно я была пленницей, а не его невестой. Вдруг меня резко толкнули в спину с грубым окриком «быстрее шевели ногами». Оглянувшись назад я увидела старуху, лицо которой было полностью покрыто морщинами, ее глаза посажены так глубоко, что казались двумя маленькими черными точками, которые едва виднелись из-под нависающих бровей. Она улыбнулась и черные редкие зубы напугали меня еще сильнее. Я вздрогнула, и сильнее кутаясь в теплую шаль, пошла быстрее.

Эти люди не имели и малейшего представления о воспитании, хороших манерах и гостеприимстве — дикари, одним словом. Мысли были полны ужаса, заставляя бежать куда глаза глядят, но куда бежать и где тут можно спрятаться я не знала, а впереди была огромная лестница, которая вела в замок.

Сердце билось в груди с огромной скоростью, ладони вспотели, а в ушах стоял звон, заглушавший все звуки. Неизбежность судьбы пугала меня, от этого по моим щекам потекли слезы. Я быстро накинула капюшон на голову, так чтобы не было видно моего лица и, гордо подняв голову, пошла вперед. Принимать муки, так как истинная леди по рождению. Я знала одно — я была выше титулом, чем мой будущий муж, потому что родилась леди, а он получил титул от захватчика, и я очень надеялась, что он дорожит им, и не позволит осквернить мою честь.

В замке было светло и тепло. Кругом бегали люди — видимо готовились ко встрече своего короля. Женщины замка были одеты в красивые платья, дорогие украшения. У служанок была светлая форма, так что спутать их ни с кем было нельзя. Старуха, что вела меня в мои покои, наконец отошла и, кивнув кому-то, растворилась в толпе. Ко мне же подошли две девушки — служанки и поклонившись сказали мне следовать за ними. Я шла, вытирая слезы и стараясь не издавать ни звука. Одна служанка шла впереди меня, вторая позади, видимо, думали, что я могу еще раз попытаться сбежать. Мы поднялись по еще одной лестнице, и, завернув за угол, остановились напротив высоких дверей.

— Ваша светлость, теперь это ваши покои в замке Ледяного Короля. — произнесла девушка и открыла дверь.

Я с недоверием взглянула девушек и шагнула внутрь. В комнате повсюду были расставлены свечи, на полу прямо посреди комнаты была устроена постель — на шкурах зверей лежало множество подушек и несколько покрывал. Я оглянулась на служанок.

— Ванная комната там. — служанка прошлась вперед и распахнула еще одну тяжелую дверь, я последовала за ней. Ванная была такой же просторной и теплой, посреди комнаты стояла большая мраморная купель и все так же было уставлено зажжёнными свечам.

— Ваша светлость, раздевайтесь, пора принимать ванну.

Я покорно следовала всем указаниям. На моем языке девушки говорили плохо — только определённый набор фраз. Я это поняла, когда задала вопрос о том, будет ли в этих покоях со мной жить Ледяной король, а они лишь переглянулись между собой.

Вода в купели пахла жасмином, скинув с себя всю одежду я окунулась в горячую воду. Усталость от этого путешествия, длиной в восемнадцать часов, накрыла меня с головой, и я почувствовала, что начинаю засыпать. Тёплая вода расслабляла. Я совсем забыла о том, что ждет меня впереди. Одна служанка, видя, что я прикрыла глаза, стала разминать мне плечи, а вторая делать массаж ступней. От такого двойного наслаждения я и правда чуть не заснула. А потом они стали тихонько напевать какие-то песни, на местном диалекте и это было так уютно, словно я оказалась у себя дома. Мама, когда была жива, во время купания нас сестрой всегда пела нам песни своего народа — она была выходцем с самых дальних земель и владела магией. Но ее дар нам с сестрой не передался.

— Ваша светлость, вставайте. — я открыла глаза, еще нежась в полудреме.

Медленно поднялась из воды и шагнула из купели на пол, куда уже постелили теплое пушистое полотенце. Одна служанка стала сушить мои волосы, а вторая натирала тело ароматическими маслами. А потом меня начали наряжать, укладывать волосы и украшать. И вот я была похожа на праздничный торт: на мне был широкий кожаный пояс на бедрах, украшенный множеством золотых монеток, которые от каждого моего движения издавали звон. Пояс был поверх юбки из тончайшего черного шелка, сквозь который было видно украшенные рисунками ноги, на ступнях тоже были нанесены рисунки, которые были выполнены хной. На щиколотки надеты браслеты. Сверху — короткая блуза с длинными руками. На талии несколько золотых цепочек, на шее — массивное золотое украшение, которое полностью ее скрывало. Волосы подобраны наверх.

Мне было невероятно стыдно в таком одеянии, и я молилась, чтобы меня не выводили из покоев никуда. Служанки провели к той самой импровизированной кровати из шкур и, усадив на нее, покинули покои. Сначала я сидела и смотрела на дверь, гипнотизируя ее. Я все ждала, когда дверь распахнётся и в покои войдет этот монстр.

Спустя полчаса мне это все надоело, и я принялась оглядываться. Первым делом я подошла к высоким окнам — они выходили в сад, который был покрыт снегом, только лишь высокие ели качались на ветру. В дальнем углу стояла большая массивная кровать, и как не странно она тоже была застелена. От белья приятно пахло хвоей, как и во всей комнате. На моей родине частенько жгли благовония, но запахи предпочитали цветочные. С другой стороны кровати я заметила курительницу, которая еще дымилась, я не стала обходить кровать, а просто залезла на нее. Она оказалась невероятно мягкая. Кажется, этот Ледяной король любитель перин.

Я мгновенно потеряла интерес к курительнице и поудобнее улеглась. И вроде бы слегка прикрыла глаза, но я мгновенно провалилась в сон. Когда я проснулась, в покоях было темно. Я перевернулась на спину и почувствовала, что в что-то уперлась. Подскочив на кровати, я пыталась разглядеть кто это. В глаза бросились сильные смуглые руки и копна черных волос на подушке. Неужели это тот солдат? Он что напился и по ошибке забрел в покои Ледяного короля?

Я стала его трясти, но результата не последовало.

— Черт, ну что же ты так напился… — я попыталась его перевернуть, но он оказался очень тяжелым. — Сейчас придет сюда этот монстр и убьет тебя! — не знаю зачем я ему это говорила, но мне было жаль его. Наверняка, бы король не пощадил солдата, который залез в постель к его будущей жене.

— Монстр уже тут… — невнятно пробурчал солдат. Я замерла, медленно оглядываясь вокруг. Кровь стучала в висках. Я боялась пошевелится, потому что мне казалось, что он стоит у меня за спиной с занесенным надо мной мечом. — Спи уже спокойно… — пробурчал солдат и перевернулся на бок спиной ко мне.

Я вспомнила, что Саерус иногда дарил своих наложниц королям и друзьям, и меня осенило — Ледяной король подарил меня этому солдату за какие-то заслуги. Я схватила одно из одеял, что лежали на кровати и ушла с нее на те шкуры. Это солдат мгновенно уснул, а я не могла сомкнуть глаз, напряженно глядя на него. Но я все же уснула под утро, буквально свалившись от усталости.

Проснулась я от постороннего звука, который меня сильно раздражал. Я открыла глаза и яркий белый свет ударил в них, отзываясь болью в голове. Я снова зажмурилась и повернулась на другой бок. Постепенно отходя ото сна, я поняла, что это был за звук — те самые колокольчики, что были на украшениях — служанки снимали их с меня. Я приподнялась на руках и огляделась вокруг — того солдата не было. А раз все так спокойно, значит, Ледяной король ничего не узнал.

— Доброе утро, ваша светлость! — одна из служанок подала мне полотенце. Я потянулась — все же сон на полу сказался на моем теле, все мышцы болели.

— А где Ледяной король? — спросила я в надежде, что мне скажут о его дальнем срочном путешествии.

— Ваша светлость, его величество еще не вернулся из похода. — поклонившись ответила служанка.

Внутри я ликовала, настроение тут же поднялось, и я, вскочив с кровати, пошла в ванную комнату. Что ж все не так уж и плохо, значит пока я могу заняться своими обычными делами — почитать, осмотреться, погулять в саду. Все это время я не вспоминала о своей сестре, хотя понимала, что ей в разы хуже — она попала к самому страшному человеку в Империи — Саерусу.

Стоя перед зеркалом в ванной комнате и разглядывая свое отражение, я вдруг поняла, что моя участь не самая плохая.

— Ваша светлость, пора одеваться! — стук в дверь отвлек меня от мыслей. Я промокнула лицо полотенцем и вышла из ванной. Служанки провели меня к тем самым шкурам и усадили на пол.

— А туалетный столик? — удивлённо спросила я, когда почувствовала, что они стали расчёсывать мои волосы.

— Его величество не приказывал. — ответила служанка.

— Я хочу чтобы в моих покоях был туалетный столик с большим зеркалом. — строго сказала я.

— Но это покои Ледяного короля! — ахнула служанка, я же удивлено устаивалась на нее. — И его величество не давал распоряжений на сей счет!

Так вот значит как он со мной? Думает сделает меня покорной и покладистой?

— А где же мои покои?

— Там же где и мои! — я снова услышала этот голос солдата и совсем перестала понимать что происходит. Я резко развернулась. Сейчас он выглядел иначе: серая форма, на его плечах белый плащ, что и правда говорило о его статусе. Но это был он — солдат, который догнал меня в лесу. Служанки склонились перед ним.

— Пошли вон. — строго произнес он и девушки умчались прочь из покоев.

— Так это ты Ледяной король? — скрестила я руки.

— Не ты, а вы. — ухмыльнулся он, поправляя меня. Король присел на шкуру напротив меня, пристально разглядывая мое лицо. — Ваш отец уверял меня в ваших изысканных манерах.

От подобных слов я моментально вспыхнула.

— Это правда! — возмутилась я.

И он снова усмехнулся.

— Вы еще и лгунья! — мое настроение было испорчено. — Вы попытались сбежать от меня, несмотря на то, что ваш отец дал свое согласие на наш брак. — я отвернулась в сторону. — Вы уснули и не дождались меня, а супруге полагается дожидаться своего мужа, может быть я хотел исполнения супружеского долга.

— Я не ваша жена! — я прищурила глаза, глядя в глаза короля.

— Это дело нескольких минут, но вы уже принадлежите мне.

Меня жутко раздражало его насмешливое выражение лица.

— Так я продолжу? — я уставилась на него. — А теперь вы демонстрируете мне свой отвратительный характер, да еще и с незнакомым человеком разговариваете на ты.

Я смотрела на него, а он на меня. У меня было столько мыслей, я была готова высказать ему все, что думаю, но понимала, что так только могу разозлить его сильнее.

— Вы можете вернуть меня отцу! Если вас не устраивает мое воспитание. — я подобрала с пола гребень, оставленный служанками, и принялась расчёсывать свои волосы.

— Я бы с радостью вас вообще не забирал у отца, но это приказ моего императора. — я подняла на него удивленный взгляд, продолжая интенсивнее расчесывать волосы. — Он приказал мне жениться на любой из дочерей лордов ваших земель.

— А зачем вы принесли в жертву свою прошлую невесту?

Он рассмеялся. Я растеряно смотрела на него не понимая, что смешного я сказала. Он смеялся так искренне и так свободно, словно мы были с ним знакомы много лет.

— Эта самая идиотская сплетня обо мне. — постепенно успокаиваясь произнес он. — Вот!

Он показал рукой в сторону стены, вчера в темноте я не заметила портрет женщины. Она стояла возле кресла с высокой спинкой и держалась за деревянный орнамент. Чтобы взглянуть на портрет получше я поднялась с пола и пошла к нему. Эта женщина была одета в белоснежное платье, черты лица были мягкие, а длинные светлые волосы были заплетены в тугую косу.

— Моя первая жена принцесса Амара. — я оглянулась на него, он с таким восторгом смотрел на портрет и я поняла, что чувства к этой женщине еще живы в его сердце. — Она умерла в родах. — его голос дрогнул.

— Я прошу у вас прощения, ваше величество, что по незнанию сделала вам больно.

Он махнул рукой и отошел к окну. А я снова развернулась к портрету, продолжая изучать женщину, изображенную на нем. Безусловно, она была его первой любовью. У нее были такие необычайные темно-синие глаза. Наверное, она смотрела на Ледяного короля, когда ее рисовали. Понятное дело, что после этого он не хотел жениться.

— У вас есть дети? — осторожно спросила я.

— Нет. Ребенок умер вместе с матерью. — он все стоял ко мне спиной, глядя куда-то вдаль сквозь стекло. — Амара не оставила мне ничего.

— Вы любите ее? — я почему-то мечтала услышать ответ нет.

— Да.

Почему меня так задело его «да»? Почему он так быстро ответил на мой вопрос? Ни секунды не сомневаясь?

— Зачем вам я?

— Это прихоть моего императора.

Я подошла к нему близко и он развернулся ко мне, глядя сверху вниз. Я смотрела в его глаза — там не было ничего, пустой взгляд. Я не была ему интересна, не нравилась ему, как женщина и не нужна была, как жена.

— Сегодня состоится свадьба, готовьтесь. Я отдам вам эти покои и распоряжусь чтобы сюда принесли всю недостающую мебель.

— А вы? — я ухватилась за его руку.

— В смысле? — он отцепил мою рук от своей.

— Вы где будете жить?

— Покоев в замке много, спать в коридоре мне не придется, не переживайте! — усмехнувшись ответил Ледяной король. — До вечера, леди Селин!

Он приложил правую руку к груди, склонил голову и, развернувшись, быстро ушел из покоев. Я была разбита, разочарована и унижена. Сначала я боялась его, он не представился мне и просто посмеялся, когда мы ехали в его замок. Я представляла себе, как он и его войско смеялись надо мной, видя испуганное лицо. Потом меня переодели, он пробыл непонятно где, пока я не уснула и заявившись поздно ночью улегся в постель. Мог бы спать хотя бы на шкурах, а теперь он говорит о том, что наш брак лишь фикция для удовлетворения прихоти Саеруса, который настаивал на свадьбе своего советника. Я проживу всю жизнь не познав тепла и любви. Вот в этих покоях…

Я подбежала к большому столу, который стоял возле окна, и, схватив чернильницу, швырнула ее в дверь. Мне хотелось кричать и все крушить. Более того, я настолько ему безразлична, что он даже не удосужился назвать мне своего имени! Я была бесконечно зла.

Почему я? Что я сделала ему такого, чтобы заслужить это?

Через несколько минут в комнату вошли служанки, они принесли свадебное платье и украшения для предстоящего торжества. Когда одна из них пригласила меня начать приготовления, я с трудом сдержалась, чтобы не накричать на них, и хоть они и были ни в чем не виноваты, настроение было испорчено. Я попросила их оставить меня одну, а сама, отыскав в столе ножницы принялась переделывать платье.

Глава 2

Ровно в 7 часов вечера распахнулись двери и в покои вошел священник, который, видимо, должен был отвести меня в церковь. Я сидела на шкурах, расстеленных на полу, порезанное свадебное платье было на мне. Мои длинные волосы были перевязаны алой лентой и весь мой вид говорил о том, что я не готова к церемонии. Священник удивленно посмотрел на меня, а потом перевёл взгляд на вошедших служанок, которые, увидев состояние платья, даже побледнели. Я удивилась их реакции, но сделала вид, что ничего не понимаю.

— Ваша светлость, что все это значит? — спросила служанка.

— Я не могу выйти замуж! — ответила я, показывая платье. — Мое платье испортилось.

Служанка прошептала что-то невнятное про «церемониальное платье» и побледнела еще сильнее.

— Бегом, за его величеством! — прошипел священник, потирая лоб указательным и средним пальцами.

Я хмыкнула и снова отвернулась в сторону. Но, если честно, мне стало немного не по себе, раз платье было церемониальным, значит, оно имело какое-то священное значение, и вряд ли Ледяной король будет рад моему поступку. Священник с каким-то странным рыком выбежал из покоев и пошел куда-то в сторону. Кажется, я смогла вывести священника из себя, а значит, и Ледяной король будет злиться еще сильнее.

И я не ошиблась, через минуту он вошел в комнату, глядя на меня сверху вниз, на его лице была ухмылка, которая говорила мне лишь обо одном — он уже все знает и давно придумал мне наказание. Ну и что ж, я приму его с гордостью.

— В чем дело, леди Селин? — спросил Ледяной король, от звука его голоса я вздрогнула.

Я медленно подняла на него глаза и натянуто улыбнулась, протягивая ему вырезаные куски платья. Он взял их в руки, и чем больше он разглядывал остатки платья на мне, тем быстрее его улыбка сходила с лица.

— Платье испорчено и я не могу выйти замуж…

Ледяной король лишь усмехнулся и лукаво облизнул губы. Ничего хорошего от этого взгляда не жди…

— Вы решили, что испорченное платье может отменить решение императора?

Я распахнула глаза и максимально невинно ими похлопала, стараясь сделать лицо максимально удивленным.

— Но как же я пойду на церемонию в этом? Я же леди!

Я смотрела в его глаза и увидела, как в них загорается огонек. Кажется, я нарвалась на серьёзные проблемы.

— Вы же невинны, леди Селин? — его вопрос стер улыбку с моего лица и я нахмурившись кивнула ему. — Ну и отлично — вам и не нужно подчерчивать вашу чистоту! — он взял меня за руку и рывком поднял с пола. — Вы пойдете в этом испорченом платье!

Ледяной король довольно усмехнулся и потянулся к моим волосам. Лента слетела, и они окутали мое тело, скрывая остатки платья. В наших землях длинные волосы были гордостью женщины, их отращивали с малолетства. Волосы Арианы были длиннее моих, но мои были гуще.

— Отпустите меня!

Я стала вырываться.

— Молчать, если не хочешь в таком виде попасть в казарму! — ликовал Ледяной король, приблизив свое лицо максимально близко к моему.

Я немного испугалась его голоса, он сказал негромко, но в нем было столько злости и ненависти ко мне, что я почувствовала, как внутри все свернулось узлом. Ничего хорошего меня не ждало. Злость, что полыхала в его глазах напугала меня и я замерла.

— Чего же ты плачешь теперь? Ты ведь такая смелая! — я коснулась пальцами своего лица — по щеке предательски катилась слеза. — Если не хочешь позора перед всем королевством, идем! — более мягко произнёс он, сжимая мою руку.

Я кивнула ему в ответ. Он сумел напугать меня и виной тому было мое поведение и мои поступки. А ведь все началось с его безразличия и равнодушия.

Он отпустил мою руку и пошел вперед, и я последовала за ним, ощущая на себе взгляды других. Мы дошли до церкви и оказавшись там, я почувствовала, как на меня накинули что-то. Оглядев себя, я увидела белый плащ и с благодарностью кивнула королю.

— Только без эмоций, Селин. Это и моя репутация тоже.

Священники начали читать молитву, но я ничего не слышала, потому что в голове у меня была лишь одна мысль — я отомщу ему за эту выходку. Как он мог так поступить со мной? Как мог так опозорить меня?

— Вы согласны?

Я вздрогнула, услышав голос священника у себя над ухом, и подняла взгляд на него. Он выжидательно посмотрел на меня, как и все присутствующие. Я лишь повернула голову и увидела ухмыляющее лицо короля.

— Да… — гордо подняла подбородок я.

— Согласны ли вы, ваше Величество, король Бастиан, взять в жены леди Селин?

Я впервые услышала его имя. Бастиан… А ему подходит это имя…

— Да! — коротко ответил он, не глядя на меня.

К нам подошел молодой человек с изумрудными глазами, его волосы были собранны в хвост на затылке зеленой лентой, он протянул нам подушечку с кольцами. Бастиан аккуратно взял крохотное кольцо с небольшим бриллиантом и быстро надел мне его на палец. Я же боялась посмотреть на своего уже мужа, поэтому просто смотрела на руку, где теперь красовалось золотое кольцо означавшее, что я навеки отдана этому жестокому, равнодушному человеку.

Парень протянул мне подушечку с кольцом большего размера и мягко улыбнулся. Его улыбка была такой теплой, когда он смотрел на меня. Я тоже слегка улыбнулась ему, взяла кольцо и заглянула в глаза Бастиану. Он смотрел не отводил от меня взгляда и слегка улыбался. Но меня не сломить своими ухмылками… Я резко дернула руку и с силой одела кольцо. Улыбка с лица Бастиана сползла и он нахмурился. А потом священник сказал, что жених может поцеловать невесту.

— Это лишнее… — отмахнулся Бастиан.

— Друг! Это же твоя свадьба, тем более, вон, как невеста жаждет твоего поцелуя, даже почти голышом пришла на свадьбу! — усмехнулся подошедший к нам высокий голубоглазый шатен.

Он был очень красив, да в сравнении с Бастианом, он был просто божеством. От его слов я мгновенно вспыхнула, ощущая невероятный стыд. А когда они все рассмеялись, и я увидела, с какой усмешкой на меня посмотрел Бастиан, в груди начала разрастаться ярость и созревать план мести.

Я всегда считала, что моя свадьба будет самым счастливым днем в моей жизни, что я буду плакать в объятиях моей мамы. А теперь еще и моя свадьба была похожа на подписание контракта, которого никто не желает, но иначе нельзя. И в придачу ко всему меня унижают друзья моего мужа — безродные солдаты, не имеющие никакого понятия о чести и достоинстве.

— Хватит, Ронан! — оборвал его Бастиан.

— Кажется, наш друг не в духе, потому что прошлую ночь провел в одной комнате с невестой, но притронуться к ней не смел! — промурлыкал первый парень.

— Хватит! — крикнул Бастиан и парни рассмеялись. — Отведи леди в ее комнату.

Бастиан вручил мою руку служанке, а сам, недовольно посмотрев на меня, покинул церковь. Те двое последовали за ним.

Я просидела в комнате до глубокой ночи, ожидая Бастиана, но уже в час ночи я поняла, что никто не придет. Я легла на кровать, вспоминая как он нагло усмехался всю свадьбу. Тогда я не обратила внимания, но сейчас, прокручивая в голове в сотый раз те моменты, я поняла, что он получал удовольствие от моей злости. Обычно мужчины стараются понравится женщине, а я ему настолько не интересна, что, даже на собственной свадьбе он лишь злил меня. Осознавав это, я почувствовала, как ярость снова поднимается со дна моей души, и я кинула подушку в противоположную стену.

— Скотина! — лишь крикнула я и решила лечь спать.

Спала я очень плохо из-за тяжелых сновидений. Мне снились какие-то кошмары, как я блуждаю в снегах Вальтрона, как за мной гонится Бастиан, чтобы убить меня. Я проснулась в тот самый момент, когда он занес свой огромный меч надо мной. Я подскочила на кровати, тяжело дыша. Было ощущение, что мое горло кто-то сдавил огромной горячей ладонью. В покоях было тихо и кроме меня никого не было, я повернула голову в сторону окна — опять шел снег.

Вальтрон находился в самой холодной точке и теплой погоды здесь практически не бывало. Я сползла с постели, взяла свечу со стола, которая все еще стояла в покоях, и прошла к окну. В саду я заметила фигуру Бастиана, он гулял. Странностей у новоиспеченного муженька хватает, а гулять глубокой ночью во время снегопада — это уже верх странности.

Я вспомнила, что на стене над столом были часы — я подняла свечу вверх, чтобы посмотреть время, но часов на стене не оказалось. Я подняла свечу еще выше над головой и осмотрелась вокруг. Портрета женщины тоже не оказалось. Скорее всего, он приказал унести его в свои покои, где он будет продолжать смотреть на свою возлюбленную, а я буду каждый день умирать от скуки. Шкуры с пола тоже пропали — как же сильно я его раздражала, что он не захотел даже находится со мной в одних покоях.

С утра я чувствовала себя крайне плохо, была жуткая слабость, есть не хотелось совсем. Я не спустилась ни на завтрак, ни на обед, ни на ужин, и никто даже не поинтересовался моим самочувствием — бездушная сволочь! Раз я для него никто, то и он для меня отныне тоже ничего не значит.

Меня морозило, и даже под тремя одеялами я не могла согреться. Ночью меня начал мучить сильный кашель, и я, видимо, разбудила служанок, потому что они пришли ко мне с вопросом, что меня беспокоит. Я пожаловалась на холод в моих покоях, одна из них пошла подкинуть дров в камин, а вторая коснулась моего лба.

— У нее сильный жар! Скорее принеси воды, а я сообщу его величеству, что его супруга заболела.

Я хотела возразить, но вдруг перед глазами все поплыло, звуки притихли, а потом и вовсе я словно провалилось во что-то тёмное и густое, что поглощало все звуки и свет. Но мне было так хорошо и спокойно. А потом меня кто-то обнял, мне стало очень тепло и легко, прошла боль и недомогание. Звуки постепенно вернулись, но я не могла открыть глаз.

Я приоткрыла глаза — в покоях был приятный полумрак, который создавали опущенные шторы на окнах. Я повернула голову в другую сторону и ощутила дикую слабость и усталость. Но я же вроде спала всю ночь, почему же не чувствовала себя отдохнувшей?

— Доброго утра, Селин. — голос Бастиана звучал слишком мягко, отчего я недоверчиво посмотрела. — Слава богу, ты пришла в себя.

А нет, все верно. По его голосу я поняла, что он о чем-то сильно переживает. Неужели из- за меня? Так! А что значит, пришла в себя? Я повернула голову в сторону, откуда слышала его голос, он медленно подошел к кровати и присел на нее.

— Кажется, прогулки по снегу вышли боком — у тебя воспаление легких.

А ведь я хотела заболеть и помереть, но он вылечил меня. Зачем?

— Это из-за той прогулки по вашему замку в разорваном платье.

Произнесла я еле слышно осипшим голосом. Горло болело ужасно. Бастиан усмехнулся.

— Скажем так- все вместе привело к твоему нынешнему состоянию.

Он протянул мне высокую чашку с горячим напитком.

— Что это? — нахмурившись спросила я, с недоверием глядя на него.

— Если бы я хотел тебя убить, я бы это давно сделал. — мои глаза самовольно расширились. — Я бы просто свернул тебе шею еще в лесу. — а вот это уже не смешно. — Не бойся, выпей, это просто травы.

Я протянула руки вперед чтобы взять чашку. Поднеся к лицу, я понюхала напиток и сделала маленький глоток.

— Мята…

Тихо произнесла я и взглянула на Бастиана. Он кивнул. Я сделала еще несколько глотков.

— Я сегодня вечером уезжаю в столицу, император вызывает меня. — я кивнула ему, откинула одеяло в сторону одной рукой и свесила ноги с кровати. — А ты куда собралась? — удивленно просил он.

— С тобой, конечно.

Бастиан улыбнулся только одним уголком губ и, приподняв брови, посмотрел на меня.

— Ты останешься дома, иначе заболеешь еще сильнее и тогда точно отправишься к праотцам. — строго сказал Бастиан и закинул мои ноги снова на постель. Я не хотела оставаться тут одна и он это видимо почувствовал. — Я вернусь к концу следующей недели.

Я кивнула ему. Бастиан поднялся с кровати и, забрав у меня чашку, пожелал мне скорейшего выздоровления и покинул мою комнату. Через несколько минут в покои вошла служанка. Она поинтересовалась у меня не желаю ли я чего-нибудь и, получив отрицательный ответ, принялась наводить порядок в моих покоях.

— Во сколько уезжает его величество?

Служанка подошла ко мне.

— В семь часов. — Она поклонилась. — Через час, ваша светлость.

— Я хочу проводить его.

Я решила, буду играть роль хорошей жены, но как только он потеряет бдительность, я превращу его жизнь в ад.

— Ваша светлость, его величество приказал не выпускать вас за пределы покоев, пока вы не выздоровеете полностью.

Я тяжело вздохнула — теперь я пленница. Наверное, это наказание мне за то, что я испортила то платье.

— Оставь меня, я хочу побыть одна.

Служанка раскланялась и вышла из моих покоев. Я улеглась на бок. Слишком много обиды затаилось в моем сердце на этого человека. Что ж, пусть будет как он пожелает, а потом он пожалеет.

Глава 3

Неделя, проведенная в ожидании Бастиана, длилась слишком долго, словно он не неделю был в столице, а целый год. А все потому, что я сидела целыми днями в комнате. Даже еду мне носили сначала прямо в кровать, а потом просто накрывали на стол.

Нахождение в одном месте без возможности хотя бы временно сменить обстановку давило на меня. Я много думала все это время и поняла свои ошибки. И еще я решила все же постараться наладить хотя бы добрососедские отношения с Бастианом.

Ко дню его возвращения я чувствовала себя уже гораздо лучше, меня почти ничего не беспокоило и даже кашель прошел. С утра в замке была суматоха, приготовления к возвращению короля шли полным ходом еще с ночи. А утром и завтрак мне принесли чуть позже, чем обычно.

— Доброго утра, леди Селин! — поклонившись произнесла служанка, она уже собралась уйти, но я окликнула ее.

— Я хочу встречать его величество. — произнесла я.

— Но…

— Никаких но! — строго ответила я служанке и та поклонившись замолчала.

Видя, что девушка мне больше не перечит, в душе появилась надежда, что все-таки сегодня меня выпустят из моей тюрьмы. Конечно, я не горела желанием встречать Бастиана, но по традициям нашего рода я обязана была его встретить.

Просидев в вынужденной изоляции неделю, я поняла, что, если я не буду пытаться с ним подружиться, он и дальше будет превращать мою жизнь в ад. Ничего не изменить — меня он не вернет в семью сам уж точно, и значит мне придется подстраиваться под ситуацию.

Ближе к вечеру служанки принесли мне нарядное платье и помогли переодеться. Платье было полностью закрытое, но ткань была такая легкая, что мне совсем не было жарко. Я оглядела себя в зеркале — персиковый цвет шел мне, и я нравилась самой себе в этом платье. Когда моя прическа была закончена, я наконец смогла выйти из комнаты. И очень вовремя, потому что к главным воротам замка подъехала процессия Бастиана.

— Ваша светлость, его величество прибыли! — поклонившись сказала служанка и показала мне рукой, чтобы я следовала за ней. Ну раз я попросилась его встречать, то натянув улыбку, я пошла встречать Бастиана.

Он уже вошел внутрь, стряхивая с себя снег. Я остановилась на лестнице на самой верхней ступеньке, глядя на него. Почему-то мне в тот миг он заинтересовал меня — его волосы слегка намокли от снега и прилипли к коже лица, а еще легкий румянец от мороза — это придавало его образу такую необычную привлекательность вместе с его смуглой кожей. Я встряхнула головой, чтобы прогнать эти мысли. Еще не хватало влюбится в него.

Он же меня не замечал совсем, задавая вопросы той самой старухе, которая была со мной так груба в первый день. Я не слышала, о чем они говорили, но догадывалась, что она рассказывала о том, что было в доме, пока отсутствовал его хозяин. Я решила спуститься к нему, чтобы поприветствовать, как в двери вошла рыжеволосая женщина в дорогой шубе из пушистого меха. Она скинула с головы капюшон и подошла к Бастиану, ухватившись за его руку.

— Ну и где твоя женушка? — спросила она, запуская свою руку под расстёгнутый китель Бастиана.

Я скретила руки, стараясь не выдать свой гнев и недоумение. На мою радость Бастиан оттолкнул ее руку от себя, одарив гневным взглядом. Я не понимала, почему я так реагирую на все это — мне бы радоваться этой ситуации, у него другая есть, а значит есть небольшая вероятность в недалеком будущем попросить развод и вернуться домой.

— Я уже здесь! — Неожиданно для себя сказала я. Женщина подняла голову и оглядела меня, даже с такого приличного расстояния, я видела, как сильно я ей не понравилась. Она ухмыльнулась и отошла от Бастиана. Тот же удивлено посмотрел на меня, а потом слегка улыбнулся

— Как ты себя чувствуешь, Селин? — он говорил мягко, хотя встретившись с ним взглядом, я поняла что ему не понравилась моя идея встречать его. Лукаво улыбнувшись и гордо спустившись вниз, я обняла его.

— Гораздо лучше! — ответила я. — А кто это?

— Познакомься, провидица императора госпожа Берилл.

И что же интересно ей надо?

— У меня кое-что есть для тебя! — Бастиан подозвал одного из солдат и тот вытащил из небольшой сумки конверт. — Это тебе от твоей сестры Арианы.

Я дрожащей рукой взяла письмо, с трудом сдерживая слезы.

— Как она?

— Она все в письме тебе написала.

— Да уж, идея женить тебя на ребенке, была не самой удачной. — надменно произнесла госпожа Берилл и прошлась к лестнице. Бастиан тяжело вздохнул, провожая ее взглядом. — Я в свои покои.

Ничего себе, свои покои? То есть она не раз бывала здесь?

— Я пойду к себе. — я даже не стала дожидаться его ответа и, развернувшись, пошла к лестнице. Мне срочно нужно было подышать свежим воздухом, чтобы понять зачем эта женщина приехала сюда. Наш брак фальшивка, но имеператор не должен знать об этом.

Быстро поднявшись наверх, я пошла к себе, но подойдя к двери, поняла, что дверь оказалась закрыта.

— Не поняла… — прошептала я и с силой стукнула ногой по двери. Через минуту дверь открыла госпожа Берилл и, недовольно оглядев меня, оттолкнула от выхода.

— Чего тебе тут надо? — прорычала она.

— Что вы делаете в моих покоях? — удивленно, спросила я.

Она была оченькрасива. Большие раскосые глаза с пушистыми черными ресницами, пухлые губы, аккуратный носик, пышные рыжие волосы и потрясающая фигура. Я всегда завидовала таким женщинам и несмотря на то, что я не страдала от недостатка мужского внимания. Я считала, что такие женщины заведомо обречены стать счастливым. В отличие от таких как я.

— Твоих покоях? — шире улыбаясь, спросила женщина.

Я не поняла почему ее так это удивило и сделала шаг назад, чтобы скорее покинуть это место, но почувствовала, что уперлась спиной в Бастиана. Да, я едва доставала ему макушкой до плеч.

— Вы живете с супругой в разных покоях? — Я смотрела на эту фамильярную наглую женщину и просто чувствовала, как из недр моей души поднималась невиданная до селе злость. — Вы женаты.

— Госпожа Берилл, девочке всего 18 лет, она напугана, о чем вы говорите? — с легким раздражением ответил Бастиан, отодвигая меня в сторону.

— Ну почему же возраст принцессы Амары тебя не остановил десять лет назад? — Усмехнувшись спросила она.

— Замолчи, Берилл! — закричал Бастиан и лицо женщины в миг стало серьезным.

— Значит так, генерал Бастиан, вам было приказано жениться на Селин. Вы почему решили, что можете ослушаться приказа императора?

— Я исполнил его приказ, Селин стала моей женой! — Бастин тоже злился.

— Только на бумаге! Брак не свершен! — госпожа Берилл вышла из моих покоев, отталкивая меня в сторону. Я испугано смотрела на этих двоих и боялась, что они сейчас сцепятся. — Девчонка до сих пор невинна!

Бастиан дернулся к ней, но она, видимо, тоже была не из робкого десятка, она тоже сделала шаг к нему.

— И если вы не хотите, чтобы я сообщила о том, что вы ослушались приказа Императора его величеству, то завтра с утра, будьте так любезны, предоставьте мне доказательства свершения брака. — она ухмыльнулась и взглянула на меня, — хотя с этим проблем не должно быть, — она показала на меня рукой. — Иначе, в противном случае, я буду вынуждена сообщить императору об измене.

Я взглянула на Бастиана и увидела, как он напрягся. По его лицу ходили желваки и, если бы взглядом можно было убить, Берилл была бы уже мертва.

— Я вас понял, госпожа Берилл.

Бастиан кивнул ей и резко развернувшись умчался прочь.

Я сжимала в руке конверт с письмом от Арианы и медленно двигалась в сторону лестницы, все еще прижимаясь спиной к стене. Берилл следила за мной и смеялась. Она игралась с нами как кошка с мышкой и наслаждалась этой игрой. Почему она позволяла себе так разговаривать с Бастианом, какое влияние она имела на императора, и неужели из-за того, что между мной и Бастианом ничего не было его теперь накажут?

Я спустилась вниз и прошла в его кабинет, потому что мне больше некуда было идти — Берилл заняла мои покои, а где были покои Бастиана я не знала. Когда я впервые ступила на порог его замка, увидела открытые двери, откуда виднелись высокие книжные стеллажи и почему-то мне показалось, что именно это и есть кабинет короля. И я оказалась права.

Зайдя внутрь и оглядевшись, я увидела огромную библиотеку — вот, что я теперь буду делать, коротая зиму в резиденции. Я заняла удобный диванчик и развернула конверт.

«Дорогая Селин!

Я рада, что твой супруг позволил мне написать тебе письмо и пообещал вручить тебе лично в руки, а еще проконтролировать, что ты напишешь мне ответ. Увидев его, я сначала испугалась- слишком суровым для тебя он мне показался, моя маленькая сестренка, но пообщавшись с ним немного, я поняла, что он надёжный, как стены Иллюзиона. Через три недели состоится моя свадьба с императором, и я надеюсь, что ты приедешь в этот раз и я увижу тебя. У меня все хорошо, все очень добры ко мне. Я познакомилась с еще двумя королями и их супругами. Они часто бывают в столице, и мы много времени проводим вместе. Но мне не хватает тебя. Моя дорогая сестренка, будь сильной, не позволяй себя никому обижать. Здесь жизнь совсем другая, не такая, как у нас дома. Только твой муж будет поддержкой и опорой тебе, и самое главное, постарайся полюбить его и ради тебя он свернет горы».

Я совсем не понимала почему Ариана это написала. Она знает что-то, чего не знаю я? Эх, Ариана, если бы ты знала о нем то, что знаю я, ты бы так не писала. Мало того, что он все еще любит другую женщину, так еще и привел домой свою любовницу.

Я спрятала письмо, чтобы никто не мог его прочитать, пересела за стол и решила сразу же написать ответ сестре. Я начала сразу о плохом, как я сбежала, а он связал меня и повез дальше, как на свадьбе я была в разорваном платье, но потом решила, что не стоит огорчать ее — она будет переживать из-за меня и нервничать, а ей ведь нужно готовиться к свадьбе.

И я придумала для Арианы хорошую историю, которую и изложила в письме. Я очень надеялась, что Бастиан возьмет меня с собой, потому что на свадьбу он точно поедет.

Когда ответ был дописан, а письмо запечатано в конверт, в кабинет Бастиана вошла служанка.

— Ваша светлость, король ждет вас в обеденном зале. — я кивнула ей, и пошла за служанкой.

В обеденном зале было светло и вкусно пахло едой, я медленно шагнула внутрь и оглядевшись заметила его — он сидел во главе стола, смотрел в одну точку и был чернее тучи. Кажется, своей участи он тоже не был рад, но почему я не знала. Да и не очень хотела вдаваться в подробности.

Так глубоко погрузившись в свои размышления Бастиан даже не заметил меня.

— Ваше величество… — Я слегка коснулась его плеча, и он вздрогнул и повернулся ко мне. Я протянула ему конверт, он взял его в руки и потом удивленно посмотрел на меня. — Это ответ моей сестре. — Он молча кивнул и положил на стол. — Вы же отправите?

— Конечно. — Твёрдо произнес Бастиан. — Садись ужинать, Селин. — Я отрицательно помотала головой и уже хотела развернуться и уйти, но он удержал меня за руку. — Не бойся, все будет хорошо, садись ужинать, тебе после тяжелой болезни нужно набираться сил.

— Как пожелаете, ваше величество. — Я села на стул, что стоял справа от него.

Мы сидели молча, лишь иногда я поглядывала на него, но видела, что он опять ушел в свои мысли, и ему совсем не до меня. Спустя двадцать минут в обеденный зал вошла госпожа Берилл и села с другой стороны от моего Бастиана, прямо напротив меня.

— Она такая прехорошенькая, Бастиан, ты посмотри на нее. — Бастиан фыркнул и откинулся спиной на спинку высокого стула, не глядя ни на кого. — Глазки, как бриллианты сияют, нигде в мире ни у одной женщины ты не найдешь такой цвет глаз в сочетании с таким цветом волос

Я чувствовала, как гнев поднимается к самому горлу, она так обсуждала меня, словно я породистая кобыла, которую рассматривает покупатель на рынке, а продавец уговаривает купить.

— Хватит, Берилл… — Прошипел Бастиан. — Ты переходишь все границы.

— Ты не способен выполнить такой простой приказ, как консумировать брак, значит ты не способен быть главнокомандующим и руководить двумя регионами!

Разве Бастиан не возглавляет только Северный регион?

— Это моя вина… — неожиданно сказала я. Мне почему-то захотелось заступиться за Бастиана. Я видела, как ему неприятно, как он злится. И мне так хотелось ему помочь.

— Это как же? — зло сверкнув на меня глазами, спросила Берилл.

— Берилл, хватит! — Бастиан резко встал из-за стола. — Я буду ужинать в своих покоях! — Рявкнул он и пулей вылетел из столовой. — Селин, иди за мной!

Я выронила ложку из рук и, улыбнувшись госпоже Берилл, которая удивлено смотрела на все происходящее, выскользнула из-за стола и умчалась вслед за Бастианом. Я еле успевала за ним, на его один шаг приходилось несколько моих. Наконец, мы дошли до его покоев, и он открыл дверь, пропуская меня внутрь. Я шагнула внутрь. Бастиан громко хлопну дверью и прошелся к огромному дубовому столу, возле которого стоял высокий стеллаж с алкоголем. Он достал бутылку с ромом, это я поняла по этикетке на ней, налил себе бокал и залпом выпил его содержимое. Он поставил бутылку на стол и бокал тоже и, уперевшись руками в стол, опустил голову. От такого вида Бастиана мне стало совсем не по себе.

— Ваше величество… — он вздрогнул, выпрямился, и развернулся ко мне, убирая рукой упавшие на лицо волосы. — Я должна вам помочь.

Что я несу? Я не готова! Зачем я это сказала?

— Я не готов. — твердо ответил он и, снова наполнив бокал, опять осушил его.

Я стиснула зубы, чтобы не произнести больше ничего лишнего. Потому что о сказанном перед этим я уже не раз пожалела. Внезапно в дверь постучали и я вздрогнула, развернувшись к ней. Дверь приоткрылась и я увидела лицо той старухи — я никогда так не была ранее рада человеку, который мне не нравился. Она вошла внутрь и вслед за ней вошла служанка с подносом с едой. На подносе лежало мое письмо и хвала всевышнему оно было не вскрыто.

— Бастиан, принести для госпожи постельное белье? — Кивнув в мою сторону, спросила старуха.

— Да, ма. — Бастиан рухнул в огромное кресло что стояло за столом и служанка поставила перед ни поднос с едой. — Ма, вот письмо для сестры Селин, отправь его во дворец Иллюзиона для Арианы.

Старуха взяла в руки письмо и, недовольно взглянув на меня, пошла на выход. Я внимательно следила за ее походкой, медленно осознавая, как он назвал ее. Ма? Она его мать?

— Госпожа, для вас принести белье? — Я кивнула ей, она прошлась к двери и исчезал за ней.

— Это ваша мать? — Спросила я, все еще глядя на дверь.

— Нет, она моя кормилица. — Усмехнувшись ответил Бастиан. — Ты расслабься, успокойся и уже присядь. Ты же не будешь всю ночь стоять? Ты ведь тоже не ужинала из-за Берилл.

Бастиан разделил жаркое и картошку на две тарелки и отдал одну мне. Правда приборы были одни, но он отдал их мне и сам принялся есть руками. И я знала, что есть руками не принято в высшем обществе, но он так делал это красиво и аккуратно, что я невольно засмотрелась на него.

— Я сегодня поняла, что ничего не знаю о тебе…

— Ты хочешь что-то спросить у меня? — Он взглянул на меня и я кивнула ему. — Спрашивай!

— Сколько тебе лет?

— 28.

— Ты правда руководишь не только Северным регионом?

— Ты очень внимательная. — Усмехнулся Бастиан, наливая вино в высокий бокал и отпивая из него. — Да, я помогаю тому рыжеволосому парню, что был на нашей свадьбе.

Ха! Свадьба? Он серьезно считает то свадьбой?

— Ронану.

— Что будет, если вы не выполните приказ императора?

— Селин, это только мои проблемы и тебя они не касаются.

— Я чувствую свою вину и хочу тебе помочь.

Я отпила вино — оно было через чур сладким.

— Я могу задать тебе еще один вопрос? — он посмотрел на меня долгим выжидающим взглядом.

— Последний вопрос на сегодня.

— Что имела в виду госпожа Берилл, когда сказала, что вас не остановил возраст принцессы Амары десять лет назад?

Мой вопрос стер с лица Бастиана все эмоции и взгляд его в миг стал холодным и колючим. Я сотню раз пожалела, что задала этот вопрос.

— Я не хочу говорить на эту тему. Никогда!

И я вздрогнула от звука его голоса. В нем отчетливо слышались злость и раздражение. Я боялась, что он сейчас разозлится еще сильнее, но в дверь постучали и в покои вошли служанки. Я принялась кушать, лишь пару раз взглянула на него, но он был сосредоточен настолько, что кажется даже не ощущал моего присутствия в покоях. Служанки перестелили постель и отправились готовить купель.

Глава 4

— Купель готова! — голос служанки отвлек меня от сверкающего в свете луны снега, я кивнула ей и, оглядев заснеженные равнины в последний раз, отправилась в ванную комнату.

Служанка помогла мне снять платье, распустила волосы, и я опустилась в горячую воду, которая пахла сладкими цветами. Прислонившись спиной к теплому бортику купели, я почувствовала как служанка подложила мне под голову свернутое в несколько раз полотенце, я же откинула голову и прикрыла глаза.

После этого вечера тайн и недосказанности мне нужно было расслабиться и перезагрузить мысли. Я хотела узнать тайны Бастина, но видела, как ревностно он их охраняет, либо там таится сильная боль, или большой страх. Еще мне было страшно задавать эти вопросы, ведь, его реакция, хоть и сдержанная, дала мне понять, что больше не стоит совать свой нос туда куда не просят. Но что делать, если так интересно? И сам он вряд ли когда-нибудь мне рассказажет.

Я пролежала в купели около минут пятнадцати и услышала, как кто-то вошел в ванную комнату, и хоть вода была все еще горячей, но нужно было освобождать купель для Бастиана, в конце концов, он вернулся из похода, и горячая ванна ему была нужна.

— Сделай мне массаж плеч. — попросила я и чуть приподнялась над водой, чтобы служанка могла дотянуться до меня.

Она ничего не ответила и не сразу приступила к массажу. Но потом, грубо прикоснувшись, сжала мои плечи с такой силой, что я почувствовала сильную боль.

— Ты с ума со… — я распахнула глаза и увидела Бастиана, который был раздет, а на бедрах его было повязано пушистое белоснежное полотенце. — Шёл… — закончила я фразу и, скинув его руки с себя, нырнула под воду.

Что он вообще творит? Как посмел войти в ванную комнату, когда я тут нахожусь? Но я не успела даже довозмущаться до конца, как он схватил меня за и вытащил из воды.

— Ты утопиться решила? — серьезно спросил он, отцепив свою руку от меня. Я перевернулась на живот и уцепилась за бортик купели, глядя на Бастина, который почему-то был напуган. — В свете последних событий твой труп будет жирной точкой в моей военной карьере. — вздохнув, сказал он.

— Ты зачем зашел сюда? — гневным тоном спросила я, сделав вид, что вообще не слушала, что он мне говорил, а в моей голове была лишь одна мысль «Что ему тут нужно?»

— Затем же, зачем и ты тут. — он обошел купель, я же пристально следила за ним.

А потом он залез в купель в полотенце, снял его под водой и выкинул мокрое на пол. Я следила за его движениями, понимая, что в купели я голая с голым мужчиной. И главное, что мне теперь не выйти. На его лице появилась легкая ухмылка и потом я почувствовала, как моих бедер коснулись его ступни. Я уже почти выпрыгнула из воды, но вспомнила, что в таком случае я окажусь перед ним без одежды.

— Убери ноги! — возмутилась я, опускаясь под воду по самый подбородок.

— Куда? — я ухватилась за его большой палец на ступне и отодвинула ее в сторону. — Я ж не виноват, что высоким родился!

— Ты же знал, чем грозит совместное купание, зачем вообще полез? — грозно прорычала я.

— Ох, простите меня, ваша светлость, за то, что я вообще вас в свою ванную пустил и покои свои предоставил вам для ночевки!

Я осеклась. Правда, чего я возмущаюсь? Он слишком добр ко мне, а я опять за свое. Но потом я вдруг поняла, что я ведь его жена и он не может бросить меня на произвол судьбы, когда мои покои заняла какая-то странная женщина, которую он привел в наш дом.

— Я ваша жена! Вы что же могли и не предоставить мне покои в вашем замке? — возмутилась я.

— Вот ты сама и ответила! — он протянул мне руку и, обхватив ею мою шею, притянул к себе ближе. — Ты — моя жена!

Я уставилась на его лицо, замерев от ожидания его дальнейших действий. Что он задумал? Мои глаза разглядывали его. Я впервые видела его так близко, даже чувствовала, как его горячее дыхание щекочет кожу над моими ключицами, а может быть это была вода. Сейчас я могла рассмотреть его — ослепительно белые ровные зубы, красивые губы, которые растянулись в легкой улыбке, идеальная гладкая кожа, нос с горбинкой, темные брови, густые, но в тоже время аккуратные, сеточка морщинок в уголках глаз и прозрачные серо-голубые глаза. Как лед. Такой редкий оттенок и такое необычайное сочетание со смуглой кожей.

— И между прочим, Берилл все еще в замке! — я следила за движениями его губ и, кажется, он это понял потому что его губы растянулись в улыбке чуть шире. — А ты помнишь, что она ждет?

— Да… — он отпустил меня и снова откинулся на бортик купели. Бастиан широко раскинул руки и я увидела его мощную грудь, всю в шрамах. — И что ты хочешь делать?

— Если бы я знал, уже сделал… — произнес Бастиан.

Я не знала, что ему мешало выполнить приказ, но это было что-то внутреннее, что останавливало его, даже когда он просто думал об этом.

— Просто ответь… — мне очень хотелось ему помочь, я видела, что что-то терзает его изнутри и мне было жаль его.

— Селин, это тебя не касается. Я все равно не собираюсь участвовать в этом бреду. Приказ был просто жениться на тебе.

Эта фраза вселила в меня надежду. Я повернула голову в сторону и увидела колокольчик — решение позвать служанку, чтобы она помогла мне выйти из купели, пришло в голову моментально.

— Это хорошо. — Бастиан усмехнулся. Я дотянулась до колокольчика и через пару минут служанка вошла в ванную комнату. — Помоги леди! — приказным тоном скомандовал Бастиан.

Служанка подозвала еще одну, и они вместе растянули над купелью простыню, отделяя меня от него. Я изумленно уставилась на преграду. Неужели он обо мне подумал заранее? Я вылезла из воды и взяла полотенце, заранее приготовленное мне. Быстро завернувшись в него, я вылезла из купели и пошла в комнату.

Среди ночи я проснулась от того, что сильно замерзла. Меня трясло от холода. Я огляделась вокруг, пытаясь отыскать еще одно одеяло, но, кроме как одеяло Бастиана, других не нашлось. Я слезла с кровати и босыми ногами прошлась к шкурам. Хорошо, что Берилл не могла зайти в его покои и опять начать обвинять в том, что он не исполняет приказов Саеруса.

Я слегка коснулась плеча Бастиана — его кожа была очень горячей, хотя он был раскрыт по пояс. Видимо, от прикосновения моей холодной ладони, он проснулся.

— Ты чего бродишь, Селин? — сонным голосом спросил он, привставая на руках со своего ложа.

— Я очень замерзла и не могу согреться.

Он протянул руку к моему лбу.

— Жара нет. Как и еще одного одеяла. — Бастиан принял сидячее положение, потирая ладонями лицо, чтоб окончательно прогнать сон. — Бери мое. — Он стянул его с себя и протянул мне. — Селин, бери уже быстрее и иди, я хочу спать. — с легким раздражением произнес Бастиан.

— А как ты будешь спать?

Я взяла одеяло в руки, стараясь не смотреть на него, но боковым зрением увидела, что Бастиан тут же лег на подушки, подложив под голову обе руки, демонстрируя мне свой торс.

Я не смогла сдержать свое любопытство, которое разглядывало его грудь и живот. Увидев, как на моих щеках появился румянец, Бастиан хмыкнул и прикрыл глаза, а я быстро отвела взгляд в сторону, ругая себя.

— Иди спи уже. — пробурчал он и повернулся на бок.

Не знаю почему, но мне стало не по себе, я накрыла его одеялом и вернулась в свою постель. Пролежав минут двадцать, пока я окончательно не замерзла, в мою голову пришла единственная мысль — перебраться к нему — раз там так тепло, что он спит по пояс раскрытый.

Я залезла под его одеяло и накрылась сверху еще и своим. Лежа на расстоянии вытянутой руки, я напряженно смотрела на него — мне казалось, что он не спит.

Постепенно я начала отогреваться — на шкурах и правда было очень тепло. Я начинала чувствовать приятную негу, как во время засыпания, и, чем глубже я погружалась в сон, тем теплее мне становилось. Я перевернулась на другой бок, потому что этот уже начал затекать, да и забыла я о том, что старалась держаться на расстоянии, пока не почувствовала, как он обнял меня одной рукой и притянул к себе.

— Так будет теплее. — прошептал он мне в затылок.

Я в тот миг превратилась в каменное изваяние в горизонтальном положении. Я лежала и, кажется, забывала дышать, не то, чтоб пошевелиться. С одной стороны ощущать тепло его тела было приятно, слушать его размеренное дыхание, но с другой стороны я побаивалась его. Бастиан пытался сблизиться со мной, и я понимала, что это нужно, но что-то внутри срабатывало и я начинала паниковать. Даже когда мы просто общались. И как преодолеть этот барьер я не знала.

Я отвлеклась от своих размышлений и прислушалась — он спал, потому что чем дольше мы лежали, тем его рука становилась тяжелее, мои веки, было все труднее удержать открытыми, пока в один прекрасный момент я не заснула.

Открыв глаза, первой кого я увидела была служанка. Она стояла и рассматривала меня с невероятный интересом, словно видела впервые. Мы с ней недолго переглядывались, пока мне все это не надоело, и я перевернулась на другой бок. А потом произошло невообразимое — она завопила что-то про свершённый брак и будущего наследника. Я уселась поудобнее, рассматривая девушек, а на ее вопли пришли еще четыре девушки, которые тоже радостно вопили имя Бастиана. Я не могла понять ничего, пока не отодвинула одеяло и не увидела на кровати кровавое пятно. Меня охватил ужас — это не могли быть «эти» дни, а значит…

Я мгновенно скинула одеяло с себя и, вскочив с кровати, помчалась в его кабинет — в ночной рубашке, которая больше походила на платье и босиком. Я была уверена, что он там. Но в кабинете его не оказалось, время было уже близко к полудню, а значит он мог быть в обеденном зале, но и там его не было. Не найдя его нигде, я медленно пошла обратно, пытаясь вспомнить хоть что-нибудь отдалено напоминающее близость, но моим последним воспоминанием были его объятия. Если бы он сделал со мной что-то подобное, я бы точно почувствовала. Хотя, он же маг, мог заставить меня думать, что все нормально.

Я ступила на первую ступеньку и подняла голову вверх — там стояла Берилл. Она держала в руках ту самую простыню и победно улыбалась. От ее вида у меня задрожали коленки и моментально взмокли ладони. Почему я ее так боялась, я не знаю, но еще больше я боялась позора, которым она могла меня покрыть, демонстрируя всему замку ту странную простынь — в наших землях такое было принято скрывать. Она шагнула вниз, и я тоже спустилась вниз и почувствовала спиной, что уперлась в кого-то. Медленно подняв голову, я встретилась взглядами с Бастианом.

— Говорят ты меня искала? — спросил он и наклонившись поцеловал меня в нос.

Я ошарашено посмотрела на него.

— Ну вот, а то про возраст мне что-то говорил… — пропела Берилл, оказавшись возле нас. Я сильнее прижалась спиной к животу Бастиана — так я ощущала себя в безопасности. Эта женщина странно разглядывала меня, словно сомневалась в том, что это все правда. — Дай-ка мне руку.

— Берилл, ты не веришь фактам? — усмехнувшись спросил Бастиан.

Она с недоверием взглянула на него и, прикрыв глаза стала водить передо мной рукой, крепко удерживая мою руку в своей. Видя все это, я сразу же забыла обо всем и перехотела выяснять что-либо у Бастиана, сильнее ухватившись за его руку другой рукой. И вот так держа его руку, я ощущала поддержку и защиту.

— Ладно, чувствую твою энергию на ней… — нехотя проговорила она и всучив мне в руки простыню, пошла в сторону обеденного зала.

— Иди переодевайся и тоже приходи обедать. — прошептал мне Бастиан и слегла подтолкнув меня вперед, последовал за Берилл.

Что ж у меня будет время все у него узнать, а сейчас я подыграю ему и сыграю перед Берилл роль заботливой и любящей жены. Так я отблагодарю его за поддержку.

Ариана вжалась в подушки, услышав, как открылась дверь в ее покои — сегодня Саерус не должен был приходить и его визит напугал девушку. Она прислушивалась к его шагам и, чем яснее она их слышала, тем сильнее ее окутывал липкий ужас.

Ариана ощутила гостеприимство Саеруса с первых минут пребывания в Иллюзионе — несмотря на то, что он вел собрание совета, он прервал его и увел девушку в свои покои, где насильно подчинил себе. Ариана помнила тот вечер во всех подробностях и вряд ли когда-нибудь смогла бы забыть. Она знала, что ее ждет дальше — замужество, вечные унижения, измены со стороны мужа, ведь получив от нее желаемое, Саерус просто перестал на нее обращать внимание, частенько заглядывая в гарем дворца. Ее радовало, что она не попала в тот самый гарем, которого все девушки боялись, как огня.

— Спишь? — прошептал он на ухо, обжигая ее горячим дыханием.

Прикидываться спящей нет смысла — он разозлиться, еще и изобьет. Ариана села на кровати, пристально глядя на Саеруса.

— Нет, ваше величество. — покорно ответила девушка. — Что Вас беспокоит? — дрожащим голосом спросила она.

— Меня раздражает твой страх. — на выдохе ответил мужчина и перекатился на другую половину постели. Он улегся на спину, подложив руки под голову и глядя куда-то вверх.

Ариана мельком взглянула на него, она прекрасно знала, чем закончится этот вечер, а потому тянуть ей не хотелось. Стянув с себя под одеялом сорочку, она развернулась к Саерусу и улеглась к нему на грудь.

— Ну, и зачем ты разделась?

— Для вашего желания… — растерянно глядя в глаза ему, ответила она.

— Боже, Ариана, ты такая безвольная? — девушка не нашлась что ответить, продолжая смотреть на императора и удивленно хлопать глазами. — Твоя младшая сестра оказалась гораздо сильнее тебя.

— О чем вы?

— Ну, Бастиан пытается выдать желаемое за действительное, забывая, что у нас с ним особая связь, так вот он не притронулся к твоей сестре до сих пор. А ведь скоро уже месяц, как они женаты.

Ариана переползла на свою половину кровати и накрывшись одеялом наконец смогла улыбнуться. Значит она не ошиблась, увидев его. Хотя бы ее сестра не узнает, что такое насилие и проживет жизнь не ощущая отвращения к своему телу.

— Это все происходит пока я не выдвинул ультиматум Бастиану, но как только придет час, это все закончится…

Глава 5

Путь до Иллюзиона занял почти четыре дня. Я устала трястись в повозке целыми днями, и те короткие привалы, которые делали, совершенно не давали ощущения отдыха. Мы все были утомлены. Северное королевство было скучным, кругом один пейзаж — бескрайние снежные поля. Потом постепенно пейзажи стали меняться на цветущие сады и зеленые леса.

Все наши остановки были в хороших постоялых дворах. Бастиан предоставлял мне отдельную комнату или даже номер в гостинице, и даже для моего удобства взял с собой служанку.

Очередная остановка была сделала в лесу.

— Селин, ты можешь выйти из повозки, но никуда не отходи отсюда. — сказал Бастиан.

Я огляделась вокруг. Природа была волшебно красивой. Вдалеке виднелась поляна с красивыми белыми цветами. Я украткой посмотрела на повозку и решила прогуляться к поляне. Боясь попасться на глаза стражникам, я немного свернула в сторону от тропинки и зашагала в сторону поляны. Цветы были по истине волшебные и я, насобирав большой букет, развернулась и пошла обратно по тропинке. Но сколько бы я не шла обратно, я словно уходила еще дальше. Паника начала закрадываться в мою душу, ведь я одна в лесу и повозку видно так и не было.

— Бастиан! — закричала я.

Оглядевшись вокруг себя, я увидели лишь густой лес, заглушающий мой крик. Я снова пошла вперед, пока не наткнулась на обрыв, чуть не рухнув вниз с высоты, если бы не дерево, за которое я успела уцепиться.

— О, боги! Помогите мне! Он убьет меня! — прошептала я, снова пытаясь понять, как мне найти дорогу назад.

Я уже мечтала увидеть Бастиана и пусть он даже будет злым и строгим, только бы снова увидеть его, а не умереть с голода и холода в этом лесу. Внезапно из самой чащи леса, послышался треск веток. Я медленно повернула голову в сторону и обрадовалась, мне показалось, что мелькнули серые доспехи Бастиана. Но меня ждало разочарование и всепоглащающий ужас. Я увидела сияющие во мраке глаза животного. Оно медленно приближалось ко мне.

Я закричала и пустилась бежать, что есть силы. Я кричала и звала на помощь, я кричала имя Бастиана, но меня никто не мог услышать, а все, потому что я не послушалась его. Ну что мне стоило просто попросить его о помощи, он ведь никогда мне не отказывал.

Силы медленно покидали меня и я слышала, как животное становилось все ближе ко мне, его рычание и тяжёлое дыхание, казалось, оно уже вот-вот вонзит в меня зубы.

— Помогите! — закричала я из последних сил и в этот самый момент я зацепилась ногой за ветку.

Все, это конец! Я мысленно попрощалась с жизнью, пока не почувствовала, как меня кто-то подхватил на руки. От страха я зажмурилась, а потом услышала, как жалобно завыло животное. Меня закутывали во что-то теплое, а я все не могла открыть глаза, мне было страшно, но среди всей это суматохи я почувствовала запах хвои. Я медленно открыла глаза. Бастиан был напуган и в то же время зол.

— Я же просил тебя никуда не уходить! — прорычал он, глядя мне в глаза.

Я не стала ничего возражать — не было сил и он был миллион раз прав, я сама виновата в своих проблемах. Я не выдержала и зарыдала, обняв его за шею.

— Ваше величество, это оборотень! — отрапортовал солдат. — На нем императорская метка.

— Что? — взревел Бастиан.

Он попытался отстранить меня от себя, но я еще крепче обняла его за шею, боясь отпустить.

— Селин, да отпусти меня!

Он поставил меня на землю, отцепляя мои руки от своей шеи и как только он смог это сделать, я вцепилась мертвой хваткой в его руку.

— Ты что несешь? — после долгого молчания и переглядывания со мной спросил он, поняв, что я не отпущу его.

— Вот, ваше величество. — двое солдат подвели парня в предобморочном состоянии, который истекал кровью и еле стоял на ногах.

Я внимательно разглядывала обнаженного по пояс парня и заметила на левой грудной мышце у него стояло клеймо.

— Его берем с собой, завтра предъявим императору и пусть он объясняет это. — растеряно произнес Бастиан.

Я видела, что он расстроен появлением этого парня и тем, что он каким-то образом связан с императорским двором.

— А сейчас возвращаемся к нашей стоянке, тут опасно. — я еще сильнее сжала его руку. — Господи, Селин, ты мне руку сломаешь! — прошипел Бастиан, пытаясь вырваться из моего захвата. Он наклонился ко мне и наконец мы встретились взглядами. — Я надеюсь, этого происшествия хватит, чтобы ты наконец начала слушать меня?

Я сразу же ответила ему кивком, снова вцепившись в руку.

— Ты поедешь со мной в повозке! — произнесла я, когда мы шли обратно.

— Сильно испугалась?

— Если бы не ты, я бы умерла. — Я остановилась и встала напротив него. — Спасибо, ваше величество.

После слов благодарности я поцеловала его в щеку, Бастиан удивленно уставился на меня. Я и правда была безумно напугана и никак не могла отойти от шока. Я обняла его, сильнее прижимаясь к мускулистой груди. Он же впервые погладил меня по голове.

— Пойдем. — взяв меня за руку, он пошел вперед. Я последовала за ним, крепко держась за его горячую ладонь.

Ариана. Дворец Иллюзиона.

Ариана наконец закончила приготовления к свадьбе и была готова уже спуститься вниз. Ее фрейлина Луна сообщила, что ее сестра уже прибыла и Ариана была на седьмом небе от счастья в предвкушении встречи с сестрой.

— Пора, ваша светлость. — произнесла Луна, поправляя локоны. — Не стоит заставлять его величество ждать. — Луна мягко улыбнулась, когда Ариана встретилась с ней взглядами.

Будущая императрица кивнула и, оглядев себя в последний раз, пошла к дверям где ее ждали сопровождающие. Ариана ждала только одного момента, когда она встретится с Селин. Она мечтала хотя бы одним глазом увидеть свою сестру. Ариана ужасно скучала по ней и хоть она была старшей из них двоих, иногда ей казалось, что Селин должна была быть старше. Характер сестры бы тверже, она умела добиваться своего.

Ариана стояла перед высокими дверями храма Иллюзиона — это был последний шаг перед тем как жизнь ее погрузится в кромешную тьму дворцовых интриг и заговоров. Ариана знала, что долго она не проживёт в таких условиях — или ее отравят, или она сама умрет от тоски.

Наконец высокие двери открылись — Ариана задрожала еще сильнее увидев количество гостей. Она через несколько минут станет вторым лицом Империи и, если сейчас ударит в грязь лицом, Саерус от нее не оставит даже мокрого места. Ариана не раз репетировала эту церемонию и, кажется, запомнила все на уровне инстинктов, но все равно боялась ошибиться. Она знала, что первый шаг должна сделать, когда заиграет оркестр. Ариана оглядела зал в поисках своей сестры, но она заметила лишь высокую фигуру ее мужа. Он был в ослепительно белом кителе, а на его груди были ордена и медали. И это всего-то в 28 лет…

Заиграла музыка и Ариана шагнула внутрь храма.

POV Селин. Прибытие в Иллюзион.

Когда мы наконец въехали в центральные ворота Иллюзиона я отпустила руку Бастиана, чтобы иметь возможность выглянуть в окно и рассмотреть столицу империи. Так много людей я видела впервые.

— Это центральный рынок Иллюзиона. — я мельком взглянула на Бастиана и снова уставилась в окно. — В столице много интересных мест, я покажу тебе. — я снова обернулась к нему и улыбнулась.

— А когда я увижу свою сестру? — спросила я, глядя в окно. И когда ответа не последовало, я повернулась к нему. — Я ведь увижу ее?

Он кивнул и на его губах появилась странная улыбка.

— Смотри, дворец императора. — Бастиан кивнул в сторону окна и я повернула голову — белоснежный огромный дворец в восточном стиле, окруженный дивным пышным садом показался в окне.

— Как же тут красиво! — восхищенно воскликнула я.

— Конечно, после Вальтрона, Иллюзион кажется просто жемчужиной. — я замерла, глядя вперед.

И ведь правда, я ни разу не сказала, что мне очень нравятся снежные поля, которые окружают Вальтрон.

— Мне нравятся снежные поля… — произнесла я, с трудом поймав взгляд Бастиана. Он ухмыльнулся, но ничего не ответил.

Мы ехали еще около получаса, прежде чем прибыли во дворец и за это время Бастиан больше не сказал ни слова и ни раз не взглянул на меня. А я не стала привлекать его внимание и продолжила разглядывать новое место.

Оказавшись внутри дворца, я вела себя как подобает леди из высшего общества, хотя любопытство брало верх. Но я знала, что мне еще покажут дворец — Бастиан никогда не бросал слов на ветер. Нам выделили одни покои на двоих и первым делом мы отправились отдыхать. До свадебной церемонии оставалось пять часов и нужно было подготовиться к празднику и привести себя в порядок после долгой дороги.

— Селин, я прошу тебя вести себя благоразумно, чтобы история в лесу не повторилась. — строго сказал Бастиан, когда я с разбегу плюхнулась на мягкую кровать.

Я поняла, что настало время серьезного разговора, Бастиан не стал меня ругать при солдатах, но я видела, как у него чесались руки дать мне взбучку и было за что. Я села на кровать и уставилась на него.

— Ну и за то, что ты ослушалась меня, будешь наказана.

— Хотя бы позволь мне сестру увидеть. — взмолилась я.

— Дома, я накажу тебя, когда мы вернёмся домой. Сначала ты будешь наказана за платье, которое испортила, а потом за то, что устроила в лесу.

Я сползла с кровати. Ничего себе какой он злопамятный.

— Ваше величество, но ведь платье я испортила из-за того, что вы были грубы со мной.

— Это не дает тебе право портить чужое.

По недовольному лицу Бастиана я поняла, что его что-то опять разозлило и лучше будет сейчас замолчать и не спорить с ним.

— Как пожелаете, ваше величество. — Спокойно ответила я, слегка склонив голову.

— Ты можешь принять ванну и отдохнуть, а у меня еще дела. — Он сказал это, не глядя на меня, и резко развернувшись покинул покои.

Я стояла и смотрела на дверь, куда вышел Бастиан, и почему-то мне стало так тоскливо, когда он ушел. Мне так хотелось, чтобы он остался здесь со мной, чтобы помог выбрать платье. Но Бастиан был слишком сухой и скупой на эмоции, редкие улыбки можно было посчитать на пальцах одной руки.

Купель во дворце императора была в несколько раз больше, даже чем та, что стояла в покоях Бастиана. Приятный аромат лаванды наполнял ванную комнату и, не раздумывая ни секунды, я освободилась от одежды и залезла в воду. И хоть на улице было достаточно тепло, все же горячая вода, была тем, в чем я нуждалась сейчас сильнее всего.

Я уже закончила приготовления, платье для меня было выбрано белое с золотым кантом, оно подчеркивало мою стройность, благодаря широкому поясу золотого цвета, сверху ткань платья собиралась и перекидывалась через левое плечо и становилась шлейфом, край которого цеплялся к браслету.

— Ваш супруг выбрал прекрасное платье для вас, ваша светлость. — я удивлённо уставилась на отражение служанки в зеркале, которая поправляла платье.

Бастиан выбрал это платье для меня? Но почему? То есть, почему он мне не сказал?

Наконец открылась дверь и в покои вошел Бастиан в белоснежном кителе и таких же белоснежных брюках. Сейчас он и правда был похож на короля, не то, что эта непонятная солдатская форма, которая придавала его облику простоту. Я не могла оторвать глаз от него, будто видела впервые. Я отвернулась и убрала волосы со спины, демонстрируя ему вид сзади.

— Как вам мой наряд? — спросила я, улыбаясь и глядя на его отражение в зеркале.

— На тебе смотрится гораздо лучше. — В его голосе не было никаких эмоций, словно он говорил о чем-то будничном, например, о подковах.

— Вам не нравится? — Он подходил ближе, а я не могла понять, в чем же дело и почему ему настолько все равно.

— Не хватает чего-то… — Произнес он, оказавшись возле меня.

Встретившись с ним взглядом я пыталась разглядеть хоть что-нибудь в льдистых холодных глазах, пока перед моими глазами не появился открытый футляр с золотыми сережками. Я удивленно ахнула и прикрыла рот руками — вот уж чего, а подарков от Бастиана точно не ожидала.

— А где твой кулон? — я опустила руку на грудь, но потом вспомнила, что перед купанием его сняла и забыла потом надеть снова. Служанка поднесла его и отдала Бастиану в руки.

— Надень пожалуйста. — попросила я и, забрав руками волосы вперед, повернулась к нему спиной.

Он выполнил мою просьбу, не коснувшись меня ни разу, и потом отдал мне футляр с серёжками, чтобы я их надела сама. Даже увидев меня с его подарком, он не улыбнулся и, просто подставив мне руку, повел в храм. Мы шли молча, но он не торопился, чтобы я успевала идти за ним, он не смотрел на меня, но я видела, что он выбирал путь так, чтобы меня никто не задел и я никого тоже. Сегодня после того происшествия в лесу я по-другому взглянула на него, и поняла, что Бастиан не враг мне и сделать ничего плохого не желает.

Наконец раскрылись центральные ворота храма, и я увидела свою сестру. Она выглядела просто великолепно.

Белое пышное платье с открытым верхом идеально подчеркивало ее фигуру, верх платья был украшен золотыми кольцами, шлейф придерживали маленькие детки. Ее волосы уложили в легкий пучок и выпустили длинные вьющиеся локоны, которые были украшены жемчугом.

Я видела, что она ищет глазами меня, но из-за того, что мы с Бастианом сидели в первом ряду, она не могла разглядеть меня с другого конца зала храма. Заиграла музыка и Ариана наконец начала движение к алтарю, где ее ждал Саерус.

До начала церемонии, я видела, как общались Саерус и Бастиан, и, если еще в Вальтроне мне казалось, что Бастиан побаивается императора, то тут я увидела, что они общаются на равных. Мне стало легче от мысли, что возможно Берилл просто пыталась напугать Бастиана. Ровно до тех пор, пока не увидела, как она подошла к ним и что-то сказала, вызвав приступ гнева у Саеруса. Он что-то долго высказывал Бастиану, а тот лишь молча смотрел на императора. Коротко ответив императору, опешившему от услышанного, и поклонившись Берилл, Бастиан подошел ко мне.

Задавать ему вопросы было бы глупостью с моей стороны, поэтому я молча вложила свою руку в его и мы пошли на церемонию.

Глава 6

POV Селин.

Основное празднование проходило в огромном зале для приёмов. Такое большое количество людей в одном месте я видела впервые и это немного пугало, поэтому я крепче ухватилась за руку Бастиана, понимая, что только рядом с ним буду в безопасности.

Он был очень высокий и мне кажется, даже выше большинства мужчин в зале, от того он спокойно мог видеть, что там впереди, когда я видела только глубокие декольте женщин, желающих произвести впечатление на своих кавалеров и награды на кителях мужчин. Бастиан тоже крепко держал меня за руку, чтобы я не потерялась в толпе. А я оглядывалась, пытаясь отыскать свою сестру, но ни Арианы, ни Саеруса я не увидела. Зато смогла в полной мере оценить убранство: зал был украшен цветами, на высоких арочных окнах развевались легкие белые шторы, в самом конце зала находился оркестр, который играл приятную легкую музыку и рядом небольшой подиум, где танцевали пары. Не знаю почему, но я вдруг очень сильно захотела оказаться там на подиуме вместе с Бастианом и танцевать пока силы не покинут меня.

Среди гостей бегали официанты в парадной одежде с подносами, на которых были разнообразные напитки и закуски, и приятный гул голосов и смеха наполнял высокий свод дворцового зала приемов.

Чем дольше я тут находилась, тем веселее мне становилось, но я не видела, чтобы Бастиан разделял мою радость. Он мне многого не говорил, может чтобы не расстраивать, а может, чтобы не пугать, и сколько бы я не пыталась узнать у него хоть что-нибудь, он держал все в тайне. Может поэтому ему было не до веселья.

— Селин, постарайся от меня далеко не уходить. — он остановился и пристально посмотрел мне в глаза. Я кивнула, и он снова пошел вперед, увлекая меня за собой. — Пока император готовится к приему, я познакомлю тебя кое с кем.

Мы подошли к группе молодых людей с девушками.

— О, Бастиан! — послышался знакомый голос.

Это был тот самый гость со свадьбы — Ронан.

— И наша невестка! — улыбаясь, протянул он руку мне.

Я ужасно смущалась, потому что была уверена, что Бастиану это не понравится. Я подняла глаза, вопросительно взглянув, и он кивнул мне, разрешая подать руку Ронану.

— Позвольте, Ваша светлость, леди Селин, познакомить вас с моей супругой Арьей.

Он указал на девушку, которая стояла рядом с ним и улыбалась. Ее волосы были подобраны в высокую прическу, в которую была вплетена нить жемчуга, в ушах были сережки в виде роз и платье изумрудного цвета в каких-то безвкусных рюшках. Она была достаточно высокая для девушки и нескладная, но все равно безумно милая. И, кажется, очень добрая.

— Приятно познакомиться!

Арья обняла меня, заставляя удивленно смотреть куда-то перед собой. Мне было безумно приятно, ведь, проведя месяц в Вальтроне в одиночестве, я вдруг осознала, что человек не может жить один и емунужны друзья.

— Я рада с тобой познакомиться!

— Джарет. — представился кудрявый голубоглазый блондин, когда Арья наконец меня отпустила.

Он не стал протягивать мне руки и просто поприветствовал меня кивком головы. Я встала поближе к Бастиану, потому что, встретившись взглядом с его женой Рейной мне стало не по себе. Холодный взгляд будто пронзал тебя насквозь и заглядывал в самую душу. Она была холодна и максимально спокойна. Если честно, она бы подошла в жены Бастиану — слишком уж они были похожи своей сдержанностью.

Я внимательно разглядывала ее — белокожая, изящная, хрупкая, надменный взгляд и изысканные манеры. Настоящая королева во плоти. Она коротко кивнула мне и тут же отвернулась в сторону, оглядывая толпу и давая понять, что я ей более не интересна.

— А это Каин. — парень помахал мне рукой и я кивнула ему. — Амала — его жена.

Бастиан указал рукой на скромно стоящую чуть в сторонке брюнетку в длинном голубом платье с очень откровенным декольте. Она улыбнулась мне и я в ответ кивнула ей.

— Мне нужно отойти на некоторое время. — Тихо сказал мне Бастиан. — Я скоро.

Я отпустила его руку, удивленно распахнув глаза и глядя в его серо-голубые, которые сейчас не были такими холодными, как раньше. Его взгляд стал теплее и мягче. Бастиан взял мою руку в свою и слегка коснувшись губами кожи на костяшках, ушел, забрав в собой остальных мужчин. А я осталась стоять и смотреть ему в след, слегка касаясь того места на моей руке, которое он поцеловал.

Он не оглянулся ни разу, пока просто не исчез за дверями, сколько бы я не смотрела на его широкую спину. А мне так хотелось, чтобы он оглянулся назад, чтобы видел, что я тоже смотрю на него. Не знаю почему, но этот, по сути, банальный жест заставил меня потерять покой, а мои щеки гореть от смущения и румянца.

— Значит, ты сестра Арианы? — спросила Рейна, отвлекая меня от мыслей.

Я вздрогнула и резко повернулась к ней. Она ухмыльнулась, видя, что я не слушала ее, и повторила вопрос. Я кивнула ей в ответ.

— Она много о тебе рассказывала.

Я чувствовала себя крайне неловко в компании этих девушек, а все потому что я искала глазами свою сестру и пропускала мимо ушей все, что они говорили.

— Она скоро придет.

Я вздрогнула, услышав голос Рейны возле своего уха. Обернувшись к ней, я увидела на ее губах легкую улыбку и кивнула ей в ответ. Я не понимала ее, ведь она была из тех людей, которые были окружены тайнами.

Четыре короля.

— Надеюсь, Саерус не в курсе? — поинтересовался Бастиан, развалившись в кресле с высокой спинкой.

Он взял от Джарета пузатый бокал с терпким ароматным ромом и залпом осушил его. Бастиан оглядел своих друзей и задержал взгляд на Ронане. Тот кивнул.

— Значит, провидица хоть на что-то, да сгодилась. — усмехнувшись произнес Бастиан, разглядывая ожог от электрического разряда на руке Ронана. — Ну и как это?

Бастиан уже с трудом сдерживал смех.

— Да пошел ты! — Ронан швырнул в друга бильярдным шаром, но тот поймал его. — Я попрошу Арью показать тебе, чтобы ты прочувствовал каково это! — прорычал Ронан. — Быть поджаренным собственной женой!

Каин расмеялся и его примеру последовали Бастиан и Джарет. Ронан оглядел своих друзей с презрением и передразнил их.

— А что с Арианой? — Лицо Бастиана стало вновь серьёзным.

— Ничего пока… — С грустью ответил Джарет. — Но, кажется, Саерус совсем не в себе, потому что он недавно избил ее.

Бастиан тяжело вздохнул.

— За что? — в его голосе слышалась боль.

— Не знаю, но пришлось ломать двери в его покои. — Прорычал Джарет. — Она так истошно кричала, что на минуту мне показалось, будто Саерус убивает ее.

— Да, у меня кровь в жилах стыла от ее криков! — Закивал Каин.

— Значит, пока пробудилась только Арья… — Бастиан смотрел в одну точку и что-то обдумывал. — Надо поговорить с Арианой, Селин пока ничего не должна знать.

— Берилл бдит день и ночь и почувствует малейшие изменения в аурах девушек. Наверняка, она уже догадывается обо всем. — Голос Каина звучал крайне взволнованно.

— Пока не пробудятся остальные, Ариана будет молчать, она пообещала мне. — Бастиан поднялся с кресла и подошел к бару, где были выставлены напитки. Джарет и Ронан переглянулись. — Поэтому ей остается только ждать и молчать, а нам охранять ее от Саеруса. — Он плеснул еще ром в бокал и снова выпил его залпом.

— Но не все так печально. — Ронан подошел ближе к Бастиану. — Наша скромняжка Амала нашла место нахождения источника силы, от которого подпитывается Берилл. — Бастиан приподнял бровь, удивлено глядя на друга. — Мы знаем, что сила не ее и если лишить ее доступа к нему, то Саерус выйдет из-под влияния Берилл.

— И что это нам дает? — Бастиан пристально посмотрел в глаза Ронана.

— Как что? — усмехнулся тот, искренне удивляясь, как Бастиан не понимал очевидного. — Элементарно! Лишим врушку ее мнимой силы! Покажем Саерусу ее истинное лицо!

— И Саерус отрубит твою голову тот же миг! — Бастиан потрепал шевелюру Ронана, заставляя Западного короля буквально зарычать от злости.

— Рон, разум Саеруса находится во власти Берилл, и она уж предусматривает все! Вот, к примеру, ее не было во дворце три дня, а Саерус все это время был под ее влиянием. И самое малое, что мы можем сделать своими силами это охранять Ариану и остальных девушек от Берилл и Саеруса. А вот, когда эти, выбранные Берилл девушки, пробудятся окончательно, возможно мы получим тот артефакт из твоих видений, если, наконец ты уже сможешь объяснить, что это за светящийся шар.

Монотонная речь Джарета вывела из себя Ронана окончательно, он отвернулся от друга и, закатив глаза, передразнил его манеру разговора.

— А еще мы не знаем, откуда конкретно получает Берилл информацию и правда ли она обладает даром предвиденья, или же просто пешка в руках более сильного мага. — Закончил Каин, заставив всех на него посмотреть.

— Господи, раз в год, но и твой мозг может выдавать умные мысли! — рассмеялся Ронан, но его никто не поддержал.

Было слишком много вопросов и так мало ответов. Бастиан понимал, что вся тяжесть ответственности и за девушек, и за своих друзей на нем. И он не знал, что возьмёт верх в решающий час — долг, дружба или кровные узы. А когда-то настанет такой момент и ему придется выбирать. Из-за этого он боялся. Селин — она была слишком хороша во всем, даже ее взбалмошный и дурной характер ему казался привлекательным. Она была опасность номер один для него, такие женщины заставляли мужчин терять голову и Бастиан это хорошо знал. Он видел, что Селин по-другому стала на него смотреть. С одной стороны, он понимал, что так будет проще с ней общаться, она будет послушнее. Но, с другой стороны, он понимал, что долго Селин так не продержится, и когда- то ее чувства возьмут верх над ней, и, не видя ответной реакции от него, она озлобится. Да и сможет ли он устоять перед ней, когда она пустит в ход чары.

Бастиан гнал от себя мысли о своей жене, понимая, что Селин станет его слабым местом и враг это быстро поймет. Уже сейчас Ронан был самой уязвимой мишенью среди них и за всей бравадой и беззаботностью Западного короля Бастиан кожей ощущал животный страх, которым была наполнена каждая клетка Ронана. Он буквально излучал этот страх за любимую. Страх, что Арье кто-то сможет навредить, а Ронан не успеет ей помочь, день и ночь мучил Западного короля, лишая сна и покоя. И каждый из друзей хотел ему помочь, но не мог, потому что не знал откуда ждать проблем.

Ариана и Саерус.

Ариана с радостью разглядывала себя в высоком напольном зеркале — платье было тем же, но вот корона, которую ей поместили на голову после принятия присяги на верность Иллюзиону, вызывала плохо скрываемый восторг. Это была скорее диадема, чем полноценная корона, но все же она безумно шла ей. Саерус сменил костюм, потому что в кителе, расшитом золотом, ему было тяжело двигаться, да и слишком жарко. Когда Саерус уходил в ванную комнату, Ариана все крутилась возле зеркала, и вот сейчас он вышел из ванной, а она все еще стояла у зеркала.

— Женщины могут сутками разглядывать себя в зеркале? — прошелся он мимо нее.

Ариана взглянула на отражение Саеруса в зеркале и заметила, что цвет глаз императора стал синим. Хотя до того его глаза всегда были черными.

— Ваши глаза… — Растерянно произнесла девушка, глядя в спину супруга.

— Что с ними не так? — усмехнувшись спросил он и подошел к зеркалу, пристально разглядывая свое отражение в зеркале. — Вроде в том же месте, где и всегда, и даже разрез глаз не поменял форму.

Саерус выжидающе посмотрел на Ариану.

— Но они синие.

Саерус лишь усмехнулся. Он развернул девушку к себе, которая буквально превратилась в каменное изваяние, ожидая, что император опять начнет злиться.

— Ну и жена мне досталась… — покачал он головой. — Через месяц после знакомства, нет, даже только после свадьбы разглядела какой у меня цвет глаз.

Ариана напряглась. Она не узнавала его. Он не злиться и не пытается ее ударить и даже шутит.

— А я вот сразу разглядел шикарный цвет ваших больших, как озера Иллюзиона, глаз. — Ариана замерла, когда Саерус приблизил свое лицо к ней.

Он смотрел на нее с такой теплотой и нежностью, что на минуту девушке показалось, будто его подменили. Внешне он Саерус, но все что он говорит и делает другой человек. Ариана вздрогнула, когда он коснулся своими пальцами ее щеки.

— Почему ты боишься меня?

Ариана хлопала глазами, не зная, что ответить мужу. Но такой Саерус ей нравился больше, чем тот изверг, приходящий в ярость от каждого слова, звучащего в разрез с его мнением.

— Ваше Величество… — Саерус мягко коснулся ее губ своими пальцами, заставляя замолчать. Девушка боялась пошевелиться и спугнуть нового императора.

— Зови меня по имени, когда мы наедине. — Он слегка коснулся ее губ своими. — Хорошо? — Серенити кивнула. — Так что ты хотела сказать? — он резко отстранился от нее и уставился в зеркало, поправляя черный китель.

— Нам пора идти к гостям… — растерянно произнесла девушка, глядя на отражение Саеруса в зеркале. Она не понимала, что за перемены в его характере произошли, но определенно это был тот человек, о котором ей рассказывал Бастиан.

— Конечно, дорогая моя!

Он развернулся спиной к зеркалу и отставил локоть в сторону, предлагая Ариане ухватиться за него. Они медленно пошли к выходу. Ариана не могла оторвать глаз от императора, он ей понравился с первого взгляда и даже скорее всего она влюбилась в него в тот миг, когда впервые увидела Саеруса, но все что произошло после, заставило девушку спрятать свои чувства глубоко внутри и никогда не показывать их. Но вот этому Саерусу, который шел сейчас рядом с ней, она готова была открыть свое сердце.

Но как только открылась дверь их покоев перед ними появилась Берилл, которая мгновенно увидела изменения в лице Саеруса и тут же, оттолкнув от него Ариану, обняла его произнося что-то на незнакомом языке. Ариана была напугана, потому что чувствовала, что от этой женщины веяло злом.

Она помчалась прочь. Ариана знала, что сейчас ей нужно найти кого-то из четырёх королей империи, только они могут ей помочь. Она бежала по темным коридорам дворца Иллюзиона в сторону зала приемов, прекрасно понимая, как ее появление в зале полном гостей в одиночестве, да еще и в таком виде, будет воспринято обществом, но она не могла позволить Берилл полностью завладеть душой Саеруса.

Ариана уже многое вытерпела ради спасения его души и сегодня она впервые увидела его истинное лицо, а значит отступать было нельзя. Она буквально ворвалась в кабинет, где находились четверо мужчин, обсуждавшие тоже самое — спасение Саеруса.

— Помогите! — прокричала Ариана и рухнула на пол не в силах отдышаться. Сердце заходилось в бешенном ритме, воздуха не хватало, а глаза жгли слезы.

— Что случилось, ваша светлость? — подбежал к ней Ронан, помогая девушке подняться.

— Сегодня… Саерус… Он…. Он… Он был такой…

— Ариана, вам нужно успокоиться. — Джарет подал ей стакан воды и девушка осушила его жадными глотками. — А теперь говорите.

— Сегодня Саерус был такой какой он есть… У него синие глаза… — Ариана обернулась и наконец увидела Бастиана. — Лучше, чем вы его никто не знает. Он такой, как вы рассказывали. — Бастиан слегка улыбнулся. — Но потом пришла она… — Ариана подошла к нему и ухватилась за его руки.

— Берилл… — Закончил фразу за нее Бастиан.

Но он не успел договорить, как в кабинет ворвался Саерус, он был в ярости, увидев, что Бастиан и Ариана держаться за руки.

— Девка! Ты самая обычная девка! — заорал император.

Саерус дернулся, чтобы подбежать к Ариане, но Джарет и Ронан удержали его. Бастиан попросил Каина увести из кабинета Ариану, но девушка отказалась уходить.

— Не смей распоряжаться ею, словно она твоя! — верещал Саерус, вырываясь.

— Отпустите его. — спокойно сказал Бастиан. — Ты должен успокоится и тогда поймешь, что Ариана не сделала ничего плохого.

Саерус хмыкнул. Он повернулся и огляделся вокруг — Ариана стояла в стороне и испуганно смотрела на него.

— Подойди ко мне! — скомандовал Саерус, напряженно глядя на Ариану.

Она испуганно уставилась на Бастиана, но тот кивнул ей, разрешая пойти к нему. Он был уверен, что Саерус не сделает ничего ей. Ариана медленно подошла к мужу, все так же оглядываясь на Бастиана.

— Твой любовничек тебе не поможет! — прорычал Саерус и наотмашь ударил Ариану. От удара она потеряла равновесие и рухнула на пол.

— Ариана! — закричала Селин.

Она подбежала к сестре. Бастиан тяжело вздохнул — он очень не хотел, чтобы Селин видела все это. Он считал, что не зная всего этого, она спокойно бы жила, думая, что у сестры все хорошо.

— Как вы смеете поднимать руку на мою сестру?! — зло прорычала Селин.

Саерус ошарашенно уставился на сестру своей супруги, но уже через пару мгновений на его лице медленно стала появляться странная улыбка. Саерус видел только издалека эту миниатюрную девушку рядом с Бастианом, особенно не задерживая на ней внимания, а потому кукольная внешность девушки показалась ему крайне привлекательной. Перемены в лице Саеруса заметил и Бастиан, не ожидая ничего хорошего. Император наклонился к ней, схватил рукой за волосы и рывком поднял ее. Селин закричала от боли.

— Ради Боги, пощадите мою сестру! — взмолилась Ариана, ухватившись за ногу Саеруса. — Накажите за ее дерзость меня!

— Отвали! — рыкнул Саерус, оттолкнув ногой свою жену в сторону.

— Отпустите меня! — кричала Селин, пытаясь отцепить от своих волос руку императора.

— Если ты сейчас же не отпустишь Селин, я не посмотрю на то, что ты император и мой брат и отрублю тебе руку, которой ты ее держишь! — Бастиан говорил тихо, но ледяной тон его напугал даже Селин, которая перестала вырываться и замерла.

Она видела, как испуганно посмотрел на Бастиана Саерус, и сразу же разжал руку. Салин вернулась к сестре.

— Не смей никогда прикасаться к моей жене. — тише добавил Бастиан и развернувшись покинул кабинет.

Ариана обняла сестру и уткнувшись ей в шею рыдала от страха, от боли, от унижения, что пережила за все время жизни во дворце Иллюзиона, и от счастья, что наконец- то увидела свою младшую сестренку.

Глава 7

POV Селин.

Я оступилась и сломала каблук. Сидеть и ждать, когда вернётся Бастиан уже через полчаса надоело, и я решила найти его сама. Где я могу найти четырех королей подсказала мне Рейна, и она же подсказала путь к кабинету императора, где они обычно проводили много времени.

Идти было не так уж и далеко, но в сломанной обуви это было крайне неудобно, поэтому я сняла обе туфли и пошла босиком. Быстро отыскав высокую дверь с гербом Иллюзиона, я постучала в нее, но никто не ответил.

Понимая, что Бастиан, опять отчитает меня за бестактность, я все же решилась войти без разрешения, в конце концов, извинюсь, скажу, что стучала и они не услышали. Я открыла дверь и вошла внутрь, и первое, что увидела — Саерус ударил мою сестру по лицу наотмашь с такой силой, что она упала на пол. В тот же миг меня затрясло от злости. Я желала только одного — смерти Саеруса, но сначала отрубить ему ту руку, которой он ударил Ариану.

— Ариана! — закричала я, что было сил.

Мой крик напугал всех, даже Саерус оглянулся, ошарашенно глядя на меня.

Никогда в жизни мой отец не поднимал руку на мать, даже не кричал на нее, никогда в жизни на нас с сестрой она не поднимал руки и не повышал голоса, никогда в жизни я не могла себе представить, чтобы Бастиан ударил меня, а вот мою сестру ударил тот, кто должен был защищать ее ото всех.

Я подняла глаза на Саеруса, который был словно не в себе. Его глаза горели от ярости и, кажется, он вообще не осознавал, что происходит.

— Как вы смеете поднимать руку на мою сестру?! — прорычала я, глядя в его глаза.

Но в ответ на мой вопрос этот сумасшедший вдруг улыбнулся. Я опешила от такого поведения. Ариана обняла меня и, кажется, поведение Саеруса ей тоже показалось странным, потому что на минуту она замолчала. А потом император наклонился к нам и, схватив меня за волосы, потянул вверх.

Впервые со мной так грубо обращались, я закричала от боли и испуга, пытаясь отцепить от себя руку императора. Сестра тоже пыталась отцепить от меня руку императора и что-то причитала, а потом упала в ноги ему и стал просить, чтобы он наказал ее за то, что я посмела ему дерзить.

Я замерла в ужасе глядя на сестру — она готова была унижаться ради меня перед этой сволочью.

Это все длилось пару секунд, прежде чем я услышала голос. Он говорил тихо и спокойно, но Саерус отреагировал моментально, отцепившись от меня. Я услышала то, чего меньше всего ожидала. Саерус и Бастиан братья?

Я прижалась спиной к Бастиану, и увидела, что в его левой руке был длинный черный меч. То есть он и правда был готов атаковать своего брата и императора? Ради меня?

— Не смей никогда прикасаться к ней. — тише произнес Бастиан и, развернувшись, ушел.

Я хотела его остановить, но не могла оставить сестру, которая рыдала у меня на груди. Я понимала ее чувства и хотела успокоить, но не могла и слова из себя выдавить, вспоминая, как Саерус пнул ее ногой, словно она бездомная собака.

Через несколько минут Саерус убежал из кабинета, и мы с сестрой остались наедине, потому что остальные мужчины ушли вслед за Бастианом и Саерусом. Ариана так крепко обнимала меня, что мне стало стыдно за мысли, которые были в моей голове в тот момент.

Сколько же тайн сегодня открылось. Бастиан и Саерус братья, значит он не просто военачальник, он и правда король по рождению. Ариана попала в руки тирана, который издевается над ней. А еще у Бастиана есть тот самый легендарный меч «Черного короля», который считался лишь мифической выдумкой. И демона с этим мечом может победить лишь светлая богиня, владеющая хрустальным мечом.

Вспомнив об этой легенде, передо мной возник образ принцессы Амары, той женщины с портрета в покоях Бастиана, которую он так сильно любит. Неужели она была той самой светлой Богиней? Тогда Бастиан демон с черным мечом?

— Селин, я прошу тебя забудь все что ты увидела сегодня! — Ариана обхватила мое лицо руками, глядя мне в глаза. Я уставилась на нее не понимая, почему она мне это говорит. Я даже моментально забыла обо всем, о чем думала еще секунду назад. — Ты не должна была всего это увидеть никогда…

— Ариана, — я прикрыла ей рот рукой, мне казалось, что сестра не в себе из-за пережитого шока.

Широко распахнутые глаза, полные слез, дрожащий подбородок, я опустила взгляд вниз и увидела на ее шее следы от пальцев, на плече плохо замазанный синяк. То есть это не впервые?

— Что я должна забыть, что Саерус издевается над тобой?

Она прикрыла глаза и тяжело вздохнула, стирая скатившиеся по щекам слезы.

— Селин, это не он… — я удивленно уставилась на сестру, которая напоминала мне сумасшедшую — блуждающий взгляд, несвязанная речь и резкие движения. — Это зло, которое владеет разумом Саеруса.

— Мне все равно, что с ним, это не дает ему права бить тебя и истязать…

И тут до меня дошло, что скорее всего он не только бил мою сестру.

— Боже, Ариана, что он сделал с тобой?

Огромные слезы, что потекли из ее глаз стали самым красноречивым ответом на мой вопрос. Я обняла ее и прижала к себе.

— Ариана, я попрошу Бастиана помочь тебя отправить домой!

— Нет! — выкрикнула Ариана, оттолкнув меня. — Нет! Я должна быть с ним! Я никуда отсюда не уйду!

Я ошарашенно смотрела на нее. И правда, моя сестра сошла с ума! Как можно любить того, кто бьет тебя? Кто издевается?

— Ты не в себе! — я тряхнула Ариану, в надежде, что это возможно заставит ее трезво взглянуть на ситуацию.

— Нет! Ты просто не знаешь всего! — закричала она и вырвавшись умчалась прочь из кабинета.

А я осталась сидеть на полу и смотреть на дверь. Что происходит? Что за тайна окружает этого проклятого Саеруса? Только Бастиан мог ответить на мои вопросы. Но вот собирался ли он это делать?

Из-за всей этой суматохи я совсем забыла, что у меня сломался каблук. Возвращаться за мной никто не собирался, поэтому босиком я пошла обратно в зал приёмов, чтобы найти Бастиана и попросить его помочь мне, параллельно обдумывая, как лучше начать разговор.

Задавать ему вопросы сейчас о том, что я видела не имело смысла, он все равно не ответит ни на один из них и только разозлится. Единственно верным решением будет сделать вид, будто ничего не случилось. В конце концов, он же понимает, что я должна отреагировать на это происшествие, а значит отсутствие с моей стороны реакции на произошедшее должно заставить его задуматься. По крайней мере, я на это очень сильно надеялась, когда подходила к залу приемов.

Бастиана я сразу заметила, он стоял возле выхода на террасу, прислонившись к косяку спиной, и пил ром. Ему было очень плохо и это было видно по всему его виду. Вздохнув и набравшись смелости, я наконец шагнула внутрь и пошла к нему. На сцене я заметила танцующих Арью и Ронана, в стороне переговаривались Рейна и Джарет, она, кажется, была недовольна тем, что говорил он ей, потому что недовольно закатывала глаза и отворачивалась в сторону, где стоял трон.

Но я удивилась еще больше, когда увидела рядом с троном Саеруса и Ариану, они улыбались и принимали поздравления от гостей, как будто ничего и не было. Саерус, конечно, лицемерная сволочь, но моя сестра, как могла после всего, что произошло стоять рядом с ним и улыбаться?

Видя все это у меня зачесались руки припереть обоих к стенке и заставить все рассказать. Иногда я так жалела, что не владею никакой магической силой.

Я медленно подошла к Бастиану и встала перед ним. Он опустил взгляд на меня и, допив бокал залпом, поставил его на поднос мимо проходящего официанта. Мы смотрели друг на друга и каждый из нас не решался заговорить первым, чтобы не начинать этот трудный разговор.

— У меня сломался каблук… — я протянул ему туфлю.

Бастиан взял ее в руки и выкинул с террасы. Я охнула, проследив глазами за полетом сломанной обуви, которую в принципе можно было починить, а потом перевела взгляд на него.

— Новые купим. — спокойно ответил он, не глядя на меня. — Ты босиком сейчас?

Я кивнула в ответ и тут же была подхвачена им на руки, отчего снова громко вскрикнула.

Я не поняла, как, но в тот же миг я оказалась в наших с Бастианом покоях. В голове шумело, перед глазами все плыло и жутко тошнило, словно я покаталась на очень быстрых каруселях. Бастиан посадил меня на постель и сам ушел в ванную комнату. Я все никак не могла прийти в себя, и чтобы немного облегчить свое состояние я легла на постель и прикрыла глаза.

Через несколько секунд в покои вошла служанка. Я приподнялась на локтях и показала ей свои босые ноги, и она тут же отыскала в высоком шкафу новые белые туфли и поставила их передо мной. Откланявшись, девушка покинула покои и очень вовремя, потому что из ванной комнаты вышел Бастиан. Манжеты его рубашки намокли, как и волосы, которые прилипли ко лбу. Он прошелся к кровати и бросил на нее свой китель, рядом со мной, и я снова почувствовала аромат хвои.

— Что это было? — спросила я, глядя на него.

— Телепортация. — коротко ответил он мне,

Бастиан остановился перед зеркалом и я впервые видела его, наводящего красоту, или так нельзя сказать о мужчине? Мне было так интересно за ним наблюдать, потому что с его образом разглядывание своего отражения в зеркале вообще не вязалось.

— Ты дыру во мне протрешь. — засмеялся он, не глядя на меня, и я опустила взгляд вниз, ощущая, как мои щеки начинают гореть от смущения.

Мыслей в голове было слишком много и я нервничала от желания задать ему все те вопросы, что мучили меня. Но за месяц жизни с ним я поняла одно — с Бастианом нужно действовать аккуратно, подбирая удобный момент для того или иного разговора.

— Боже, Селин, как у тебя еще голова не взорвалась от такого количества мыслей? — спросил Бастиан и развернулся ко мне.

Я тоже усмехнулась его словам, встретившись с ним взглядами, реально ощущая, что моя голова на грани. Бастиан снова отвернулся к зеркалу, и я глядела в одну точку, а потом до меня дошел смысл сказанных им слов. Откуда? Откуда он знает, что творится в моей голове?

Улыбка с моего лица мгновенно исчезла и я испуганно посмотрела на мужчину, который вдруг оказался рядом со мной.

— Я слышу почти все твои внутренние монологи.

Мои глаза распахнулись еще шире и я реально испугалась. Он знает все о чем я думаю? Как можно жить с человеком, который копается в твоей голове? Ты никогда не можешь быть уверенным, что ты личность со своими мыслями и мнениями, всегда есть кто-то, кто может быть умеет корректировать твое сознание.

— Нет, я только слышу их, но не думай, что я постоянно это делаю, иначе бы я сошел с ума. — Бастиан мягко улыбнулся. — Как ты думаешь, я нашел тебя в лесу оба раза?

— Да, тогда это было очень кстати… — растерянно произнесла я.

— Селин, есть кое-что, о чем я не могу тебе рассказать пока, но в скором времени, ты все узнаешь.

Как можно жить спокойно, когда вокруг столько тайн? Когда на моих глазах сильный мужчина избивает мою сестру, слабую и беззащитную перед ним женщину? Когда чужой мужчина хватает меня за волосы и планирует что-то, о чем даже думать страшно?

— Это мое упущение, все то, что произошло и то, что ты стала свидетелем этого…

— То есть, ты знал об этом давно? — Бастиан что-то хотел сказать, но, видимо, снова ознакомившись с ворохом мыслей в моей голове, понял, что не осилит все за раз. Он скрестил руки на груди. — И это же не впервые произошло? — Бастиан кивнул. — Месяц моя сестра живет, как в пыточной камере! И ты считаешь, что так может продолжаться и дальше? Моя сестра должна терпеть издевательства и унижения?

Бастиан устало вздохнул и переместился в кресло напротив меня. Вот он момент!

— Ты брат Саеруса?

Бастиан напряжено посмотрел на меня. Он не торопился отвечать, поставив руку на подлокотник и уперевшись кулаком в подбородок, продолжал смотреть на меня изучающе, как будто видел впервые.

— Ты опять читаешь мои мысли?

— Да. — коротко ответил он. — И пока что ты не добралась к разгадке всех тайн и у меня нет желания тебе что-то говорить.

— Я о тебе ничего не знаю, зато ты знаешь обо мне и моей сестре больше, чем мы сами.

Бастиан усмехнулся и прикрыл глаза, откидывая голову назад. Я видела, что он боролся со своим внутренним я, запрещавшим разговор на эту тему со мной.

— Да, Саерус мой младший брат. — ответил он после долгой молчаливой паузы и снова посмотрел на меня.

От его пристального взгляда мне было не по себе, но нельзя было отступать. Я должна была узнать по-максимум все, что смогла бы вытянуть из него сейчас.

— Селин, ты с огнем играешь…

Я вздрогнула от его слов. Может и так, но я хочу понять, почему моя сестра должна жить в таком аду.

— Просто подумай, раз столько людей, в том числе и твоя сестра, тебя оберегают от этой информации, может быть это и правда тебе пока не нужно знать?

— Моя сестра в опасности! — возразила я.

— Нет… — я удивлено посмотрела на Бастиана. — Твоя сестра нужна Саерусу и он ни за что не позволит ей умереть сейчас.

— Сейчас? — почти взвизгнула я. Бастиан кивнул. — А потом он или кто-то ее убьет?

Он закатил глаза и тяжело вздохнул.

— Ты слышишь себя?

— Селин, я понимаю, что звучит ужасно… но и мой брат каждый день страдает от неведомой силы, с которой никто не в силах справиться, и, если Ариана перестанет бороться за его жизнь вместе с нами, наступит хаос и погибнет все живое…

— Что? — я испуганно посмотрела на него.

Он встал на колени передо мной рядом с кроватью и взял мои руки в свои.

— Просто верь мне… это единственный способ сохранить мир и не ввергнуть Землю в вечную войну с темным миром… Ради выполнения этой миссии я принес в жертву своего брата. — я слушала его, удивленно распахнув глаза. — И много чего еще…

— Ты сказал вместе с нами? — Бастиан напряжено взглянул на меня. — Это ты, Ронан, Джарет и Каин?

— Больше не задавай мне вопросов, я все равно ничего не могу рассказать тебе.

Я обхватила его лицо руками и приблизила максимально к своему. И Бастиан впервые испугался. Его широко раскрытые глаза говорили об этом, он растерянно смотрел на меня, не решаясь что- либо сделать.

— Я хочу тебе помочь! Неужели я настолько тебе противна, что ты не только не желал меня в жены, но еще и не хочешь получить даже помощь от меня?

Бастиан тепло улыбнулся. Он взял мои руки в свои.

— Ну что за глупости у тебя в голове?

Он сел на кровать рядом со мной и обнял одной рукой. Находиться рядом с ним было так приятно, мне хотелось его внимания, мне хотелось касаться его, хотелось его прикосновений. Анализируя все, что произошло, мне казалось, что он относится ко мне, как младшей сестре или дочери, и меня это злило, мне хотелось ему нравиться, вызывать у него интерес. Я не знаю в какой момент это началось, но помню, что там, в лесу, когда он нашел меня и спас от волка или оборотня в моем сердце появилось странное чувство, которое больше не исчезало.

— Ты совсем мне не противна, бываешь вредной и несносной и раздражающей, иногда такой наивной и беззащитной, что тебя хочется охранять и оберегать от всего. Ты очень нужна своей сестре и твоя помощь будет нужна, но чуть позже. — я подняла голову и посмотрела на него. — Скажем так, ты наш козырь. Но все это будет возможно, если ты будешь готова. Не сейчас, в данный момент я должен тебя беречь.

— Я нужна сестре, миссии… — Бастиан кивнул мне, тепло улыбаясь. — А тебе?

Мой вопрос стер улыбку с его лица, и он в миг стал холоден ко мне, тут же оттолкнул от себя.

— То, чего ты ждешь от меня, никогда не получишь!

Его глаза холодно сверкнули. Но я чувствовала, как напуган этот сильный мужчина, сейчас эти чувства ко мне его пугали сильнее, чем все войны и опасности во всем мире.

— Лучше принять это и не тешить себя напрасной надеждой.

Бастиан начал вставать с кровати, но я ухватилась за ворот его рубашки и развернула к себе лицом, пристально глядя в глаза.

— Я не верю тебе! — крикнула я.

Бастиан уже злился, я видела это по сдвинутым бровям и злому холодному блеску глаз.

— Я вижу, как ты смотришь на меня, я вижу, что ты боишься находиться рядом со мной наедине, потому что можешь потерять контроль!

— Селин! — Бастиан рассмеялся. — Ты что там себе придумала?

Но смех его был нервным, натянутая улыбка и перепуганный взгляд.

— Тогда поцелуй меня! — я дернула его за ворот рубашки и притянула к себе.

Бастиан уперся руками в кровать, чтобы я не смогла утянуть его за собой. Мы смотрели друг другу в глаза, и я чувствовала, как напряжение между нами росло. Он ухватился за мои руки, а я все еще держала его за ворот рубашки и, кажется, я попала в цель. Не знаю зачем мне это нужно было, но слова о том, что у наших отношений нет будущего, да, даже отношений у нас нет, больно задели меня, как женщину. За месяц жизни с ним я посмотрела на него другими глазами, и он открылся для меня по новой. Эта боязнь возникла из-за огромного количества глупых сплетен, что я слышала о нем, но ни одна из них не подтвердилась. А я замечала все, что он делал для меня, его невидимая забота обо мне, отношение ко мне. Бастиан не требовал от меня благодарности за свои поступки, не требовал от меня чего-то сверхъестественного — просто жить по правилам его дома. Но в тоже время он считался со мной. Он был словно моя тень, выручал меня всегда и как я не сопротивлялась, он затронул нужные струны моей души и чувства к нему у меня были самые нежные.

— И признайся уже себе, что я тебе нравлюсь!

— Ты в своем уме? — Бастиан отцепил мои руки от себя и, схватив свой китель, помчался на выход.

— Сколько ты будешь бегать?

Он остановился в дверях и развернувшись взглянул на меня.

— До конца своих дней! — спокойно сказал он и покинул наши покои.

Я рухнула на кровать, глядя в потолок. Теперь он будет избегать меня. Господи, зачем я это сделала? Но через минуту Бастиан ворвался в покои и, подлетев к кровати, оказался надо мной. Он завёл мои руки за голову и впился в губы жестким поцелуем. Я замерла, не понимая, что происходит.

— Ты же просила тебя поцеловать… — отстранившись от меня произнес он, тяжело дыша и глядя мне в глаза с такой злостью, словно я была причиной всех его проблем.

— Отпусти мои руки…

Он тут же выполнил мою просьбу, и я обняла его за шею, притягивая к себе и увлекая в нежный и трепетный поцелуй. Мне не было страшно с ним и не было противно, мне было приятно целовать его, чувствовать его горячее и частое дыхание, слышать как оно становится тяжелее, а поцелуй глубже и страстнее. Бастиан жадно целовал меня, как будто я скоро исчезну, а он хочет запомнить это и максимально насладиться процессом. Он запустил пальцы в мои волосы, и я повторила за ним, мне давно хотелось потрогать их. Его рука скользнула вниз, очерчивая овал моего лица, спускаясь ниже и задерживаясь на шее. А потом его рука спустилась к моему плечу, он сжал ткань платья и уже потянул вниз, но тут же резко отстранился от меня и сел на кровати, схватившись за голову.

— Нет- нет- нет… — пробормотал он. — Приводи себя в порядок и нужно возвращаться на праздник.

Бастиан поднялся с кровати, убрал рукой волосы назад и уверенной походкой вышел из покоев. После того, что случилось, те хрупкие отношения, что возникли между нами, были разрушены. Одной мимолетной слабостью. Бастиан больше не позволит себе потерять голову, а значит он будет избегать меня.

Я закрыла лицо руками и громко простонала от отчаяния и злости на себя.

Глава 8

Бастиан.

Бастиан вышел из комнаты и, закрыв дверь, прислонился к ней спиной. Он корил себя за то, что позволил чувствам взять верх над разумом и потерял голову. Но эта девушка с первой минуты их знакомства волновала его. Он не понимал, что за странное чувство вызывала у него хрупкая брюнетка с огромными васильковыми глазами, и боялся его, ощущая, как с каждым днем сила Селин росла. Однажды наступит тот день, когда он не сможет устоять перед соблазном.

Бастиан гнал от себя эти мысли, боясь, что в тот день она возненавидит его. Он услышал, как девушка громко вскрикнула от отчаяния, и отшатнувшись от двери, побрел обратно в зал приемов. Бастиану срочно нужно было проветрить голову.

Перед глазами стоял образ Селин. Он до сих пор ощущал прикосновения рук и вкус ее губ. Сдержать себя, когда она буквально лишала рассудка, было очень трудно, но он смог побороть свою темную сторону. Напугать девушку ему хотелось меньше всего, как и выглядеть в ее глазах трусом, потому что сбежал от нее, но из двух зол он выбрал меньшее. Его душа рвалась обратно к Селин, а разум твердил лишь одно — «этой связи не бывать никогда!» Бастиан даже не заметил, как оказался в зале приемов, он направился к официанту с бокалами.

— Оставь поднос здесь.

Селин нарушила все его планы. Бастиан собирался допросить того пленного из леса, который был оборотнем, но теперь все мысли были о ней и как выкинуть из головы эту девчонку, он не знал. Но был уверен, что бутылка рома ему поможет хотя бы снять напряжение. Бастиан, конечно, знал, что алкоголь плохой способ расслабиться, но понимал, что только так он сможет защититься от чувств к Селин — напиться до беспамятства.

Маленькая хрупкая девочка обладала магией любви, даже не осознавая этого и пользовалась так неумело огромной силой соблазна и обольщения, что даже Бастиан, будучи искушенным, с трудом устоял перед ней.

Сила пробудилась давно, он ощутил ее на себе в полной мере. Но в голове Бастиана не укладывалось, почему же Ариана до сих пор не получила свою силу, она ведь старше Селин. Только после пробуждения всех сил, Селин смогла бы воссоздать тот светящийся шар из видений Ронана — оружие способное уничтожить Берилл и ее пособников.

Бастиан был уверен, что правильно истолковал полученную от Ронана и Берилл информацию, но даже собрав девушек всех вместе, ничего не получилось. И это его беспокоило, он уже начинал сомневаться в том, что предсказания Ронана и Берилл несли в себе хоть долю правды.

Арья и Амала уже получили свои силы и пока учились ими пользоваться, воспринимая все это как игру, Рейна же пока открыла в себе дар чувствовать злую энергию, призывать свою силу она еще не могла. А время неумолимо бежало вперед, Берилл постоянно что-то пыталась разузнать и, кажется, уже начала догадываться, что четыре короля играют на два фронта, да и количество оборотней и демонов становилось все больше, и силах их росла. Разум Саеруса все больше погружался во тьму, и император уже плохо отличал реальность от вымышленного мира, который для него создавала Берилл. Просветлений в его сознании становилось все меньше, и они были все реже. Все это пугало Бастиана, потому что плохой конец он видел ясно и отчётливо, в отличии от перспективы, предложенной Ронаном.

— Я хочу танцевать. — послышался голос за спиной.

Бастиан чуть не выронил бокал с ромом из рук, когда услышал ее над своим ухом. Он обернулся и увидел Селин, она взволнованно смотрела на него, теребя в руках шлейф платья.

— Я не умею. — коротко ответил мужчина, опуская взгляд в бокал.

Он очень надеялся, что Селин сейчас обидится и уйдет.

— Я умею и научу тебя, ничего сложного. — Селин ухватилась за его руку и потянула на себя.

Девушка улыбалась, и Бастиан понимал как со стороны выглядит эта ситуация. Он сразу почувствовал ауру Ронана, который, увидев что-то интересное, торопился к ним.

— О, дорогая невестка, может хоть вы развеселите нашего друга, а то он сидит и пьет тут в одиночестве.

Беззаботный тон Ронана бесил Бастиана, он злобно цыкнул и допил бокал залпом. Селин закивала и чуть шире улыбнулась, подтверждая слова Ронана.

— Селин, потанцуй с Ронаном. — огрызнулся Бастиан и грубо вырвал свою руку.

— Я хочу танцевать с тобой. — спокойно ответила девушка

— Нет!

Ронан изумленно уставился на своего друга, не понимая откуда в нем столько вредности, ведь это просто танец.

— Бастиан, друг, сделай приятно девушке, она ведь не просит у тебя чего-то сверхъестественного, тем более я знаю, как хорошо ты умеешь танцевать.

Бастиан тяжело вздохнул, глядя на своего друга и желая, чтобы тот немедленно провалился сквозь землю. Селин напряженно разглядывала Бастиана — он был полон загадок, которые ей так не терпелось разгадать.

— Я помню прекрасно, как ты на каждом балу танцевал с Амарой.

Бастиан фыркнул, буквально прожигая взглядом болтливого друга.

— Я никогда не смогу заменить тебе первую жену, — дрожащий голос Селин заставил Бастиана ощутить себя последней сволочью на земле, — и я никогда не смогу занять ее места… — Селин замолчала на секунду. — но наши судьбы связаны. Я стараюсь изо всех сил, чтобы хоть как-то облегчить нашу совместную жизнь, но ты лишь отталкиваешь меня.

Бастиан видел, что девушка с трудом сдерживается чтобы не заплакать. Ее стойкая выдержка дала трещину. Меньше всего Бастиан хотел быть причиной ее слез. Он не хотел распространяться о своем первом браке, ведь он совершил столько непоправимых ошибок в нем и теперь тщательно пытался не совершить подобных ошибок с Селин.

— Я знаю, что я пустое место для тебя… — она глубоко вздохнула и быстро стерла покатившуюся по щеке слезу. — Но пусть хотя бы моя сестра видит, что мое счастье не мнимое. Я прошу у тебя один танец, а не любить меня до гроба.

Ронан понял, что находится там, где не должен и слышит то, что не предполагалось для его ушей, он поторопился уйти, стараясь забыть все, что сейчас видел и слышал, но в голове его не укладывалось то, что сказала Селин и то, каким действительно был первый брак его друга.

— Селин, не надо говорить так…Ты не пустое место для меня…

Он поднялся и подставил локоть девушке, повел к танцующим парам, когда она ухватилась за него.

— Ты ведешь! — произнесла Селин.

Он улыбнулся ей, начиная двигаться в такт музыке. Селин опустила голову вниз. Ей вдруг стало невыносимо обидно и больно от того, что он рядом с ней, но так далеко. Предательская слеза скатилась по щеке и Бастиан увидел это.

— Селин, все смотрят на нас…

Произнес Бастиан, расположив свою большую ладонь на ее макушке. Селин вздрогнула и, оттолкнув мужчину, помчалась прочь из зала. Он злился на себя, стоял и не решался пойти за ней, хотя знал, как нужно поступить. Когда Селин исчезла из его поля зрения, его охватил какой-то животный страх, причин которого он не знал. Но в голове пульсировала лишь одна мысль: «Нужно ее найти и успокоить, как можно скорее».

Бастиан будто очнувшись помчался за девушкой, но в коридоре уже было пусто. Сосредоточившись, он пытался услышать ее мысли, чтобы понять, где она, но ничего не вышло — она будто исчезла и ее никогда не существовало. От этого внутри все похолодело — неужели Селин попала в руки врагам. Такого он простить себе не мог. Бастиан вернулся в зал и, отыскав Ронана, попросил его помочь найти Селин.

POV Селин.

Я бежала прочь от него, от этого жестокого чёрствого человека, который способен своим молчанием убить. Почему мне не повезло встретить его и стать его женой? Я не верю, что он может любить. Его сердце ледяное, как и то озеро, которое было за стенами Вальтрона.Он не способен на эмоции и чувства.

Мне было так обидно и так больно, я чувствовала себя униженной и растоптанной. Мое сердце было разбито. Там в комнате это было просто минутное помутнение рассудка Бастиана, а я тешила себя надеждой, что я могу ему нравиться. Нет ничего и приблизительно похожего на симпатию — я для него долг перед империей и своим правителем.

Я погрузилась в свои размышления очень глубоко и, ничего не замечая вокруг, брела непонятно куда. Обида бурлила во мне, заставляя погружаться в размышления о Бастиане все глубже, настолько, что даже не заметила, как оказалась в другом крыле дворца Иллюзиона. Когда я огляделась и поняла, что мне не знакомы эти места я испугалась.

В отличие от той половины дворца, где находился зал приемов и были наши комнаты, здесь было очень тихо, почти никого не было, кроме стражников возле одной из дверей. Новая обстановка была пугающей и я не помнила откуда пришла. Бродя по лабиринтам дворца в поисках пути назад, я наткнулась на странную комнату.

На высоких деревянных дверях была изображена девушка — длинные распущенные волосы развевались на ветру, в одной руке ее был меч, тот самый хрустальный меч из легенды о черном и белом короле, а в другой — какой-то светящийся предмет в форме шара. Ее туника была изорвана в клочья и только слегка прикрыла тело. Я знала пророчество и магах со спящей силой. Мне нравилось читать об этой легенде и представлять продолжение истории. Вторая половина книги была утеряна. Мама рассказывала, что вторая половина книги была о том возлюбленном, которому девушка отдавала свое сердце. И я, сколько себя помню, мечтала увидеть всю книгу, но многолетние поиски так и не увенчались успехом, и ее возлюбленный остался загадкой.

Я решила зайти внутрь и посмотреть что же находится там. Несмотря на то, что дверь была очень высокой и массивной, она оказалась легкой. Оказавшись внутри, я увидела ее — рыжая женщина, которая была у нас в замке, кажется, Берилл. Она стояла у алтаря и молилась. Я решила, что не помешаю ей, если присяду на скамью.

— Девственно чиста… — услышала я ее шепот, отчего по моей коже побежали мурашки. Я медленно развернулась назад и, увидев Берилл возле себя, вскрикнула от испуга. Она же только что была так далеко от меня! — Бастиан обманщик… — она широко улыбнулась мне, разглядывая лицо. — Саерусу это очень не понравится.

— Так и не говорите ему! — возразила я ей и женщина рассмеялась. — Это моя вина…

Как бы я сильно не злилась на него, но мне не хотелось создавать ему проблемы.

— Ну что ты… — она коснулась моего лица своими ледяными пальцами с невероятно длинными и острыми ногтями, словно когти у тигрицы. — Это Бастиан виноват, он слишком сильно страдает из-за совершенных в юности ошибок…

— Что? — мне не понравились слова Берилл. — Какие еще ошибки?

— Он не рассказал тебе? — на ее лице появилась странная ухмылка, от которой мне стало не по себе.

— Его величество вообще старается не разговаривать со мной, только по делу. — недовольно пробурчала я.

А ведь и правда, мы никогда не сидели с ним и не разговаривали просто так. Может он, конечно, считает меня пустышкой или недостойным собеседником, а может есть другие причины.

— А ты хочешь узнать?

Я замерла, ведь сейчас я могу узнать то, что Бастиан так тщательно скрывал от меня. И конечно же мне было интересно, но я не могла предать его доверие, услышав о его тайнах от других. Где-то в глубине души, я была уверена, что он расскажет мне все сам.

— Нет! — твердо ответила я и Берилл гулко рассмеялась.

Эта женщина была очень красива, я даже засмотрелась на нее. В каждом ее движении ощущалась невероятная женская сила. Она могла без особых усилий соблазнить любого и даже Бастиана, и эта мысль не давала мне покоя.

— Лгунья, ты маленькая лгунья! — смеясь, проговорила Берилл. — Я же вижу, что ты очень сильно хочешь узнать тайну Бастиана, но боишься, что ему это не понравится!

Она была сотню тысяч раз права. Берилл была демоном во плоти, она искушала меня.

— Да, это так! — ответила я. Берилл удивилась моей стойкости.

— Если ты хочешь от него что-то получить, надо быть хитрее! — прищурившись сказала Берилл. — Амара тоже была упряма, но ее он любил до беспамятства, а тебе будет сложнее. — Она покачала головой, словно жалея меня. — Несчастное дитя, влюбилась в монстра… — Берилл погладила меня по щеке, но ее слова разозлили меня. Я оттолкнула ее руку.

— Не смейте так о нем говорить! Я не влюбилась! — я помчалась прочь из храма, чтобы больше не наговорить лишнего и не услышать ничего, что могло бы заставить меня поступиться принципом не слушать никого, кроме Бастиана.

— Он был так влюблен в Амару, что, не задумываясь о последствиях, украл любимую с ее же свадьбы! — выкрикнула она мне в след и я остановилась в дверях храма.

Обида внутри меня разрасталась еще больше — вот он настоящий, готов на безрассудные поступки ради любимой, а когда дело касается меня, то Бастиан даже просто танцевать со мной не хочет.

Я не должна была делать того, что сделала дальше, но Берилл очень старалась заставить меня захотеть выслушать ее. И у нее получилось. Я развернулась к ней, Берилл хищно улыбнулась, понимая, что сломала меня. Но я правда очень хотела узнать, что было в Амаре такого, что она смогла заставить потерять голову Бастиана и с собой в могилу забрала его сердце.

— Я хочу узнать! — выкрикнула я, когда Берилл развернулась и снова пошла к алтарю.

— Иди за мной! — не оборачиваясь, скомандовала она мне.

Я стояла и смотрела на ее удаляющуюся фигуру, не решаясь идти за ней. Но потом поняв, что это мой шанс перестать быть безвольной и узнать всю правду.

Ариана.

Новоиспеченная жена императора не находила себе места, ощущая какое-то странное чувство тревоги, которое внезапно появилось. Она долго всматривалась в толпу в поисках своей сестры, помня, что та была рядом с мужем, но не найдя их в зале распереживалась еще сильнее.

— Что с тобой? — Саерус взял Ариану за руку, отчего девушка вздрогнула.

Он уже довольно давно наблюдал, как Ариана сидела на троне, словно на иголках, то и дело разглядывая толпу гостей, не впопад отвечая на его вопросы. Она подняла взгляд на Саеруса и увидела, что его глаза снова стали синими. В такие моменты он был самым добрым и заботливым мужчиной во всей вселенной и Ариане хотелось с ним делиться переживаниями и радостями.

— Ваше императорское величество, какое-то странное чувство тревоги меня беспокоит. — она напряжённо смотрела в глаза Саеруса. Мужчина слегка сжал ее руку. — Оно вдруг появилось, и я не могу понять причин беспокойства.

— Что мне сделать?

Девушка изумлено уставилась на него. Никогда ранее он не пытался сделать что-то, чтобы ей угодить.

— Я не могу найти свою сестру, кажется, ее нет в зале.

Саерус оглядел гостей и, не заметив Ронана и Бастиана, усмехнулся.

— Кажется Бастиан и Ронан вместе с супругами где-то в другом месте отдыхают или же в своих покоях. Время уже позднее.

Император кивнул в сторону стены с часами, Ариана, взглянув на часы, ощутила, что ее внутренняя тревожность усилилась. На часах было уже около двух часов ночи.

— Нет, ваше императорское величество, Селин не могла уйти и не пожелать мне спокойной ночи. — неловко улыбаясь, ответила Ариана.

Саерус усмехнулся услышанному, никогда они с братом не желали перед сном друг другу спокойной ночи.

— Я думаю, если мы найдём Бастиана, то и Селин будет с ним. — император протянул руку Ариане, поднимаясь с трона. — Я предлагаю тебе немного прогуляться по дворцу в поисках твоей сестры и после идти отдыхать.

Серенити улыбнулась ему и почувствовала, как ее щеки начали краснеть. Она кивнула в ответ и, вложив свою руку в его, последовала за ним. Несколько стражников встали позади них, и гости расступились, провожая императора и его супругу поклонами.

Они шли вдоль длинного пустого коридора, и чем дольше Ариана не могла отыскать сестру, тем сильнее ощущала, что Селин в опасности. Они вышли к лестнице, ведущей к центральному входу во дворец, но и там не было ни Селин, ни Бастиана.

— Я чувствую, что-то случилось! — прошептала Ариана, сильнее сжимая руку Саеруса и снова оглядывая длинный коридор, где бегали гости и прислуга.

Он остановился и, прижав руку девушки к своим губам, поцеловал хрупкую кисть. Ариана смущенно покраснела, и опустила взгляд, заметив как на нее пристально смотрит Саерус. Сейчас в его глазах она видела восхищение и нежность. В такие минуты, ей хотелось, чтобы это никогда не заканчивалось.

— Не переживай, мы найдем твою сестру! — мягко проговорил он и снова перевел взгляд на центральные ворота, заметив движение возле них.

Во дворец вошли Ронан и Бастиан. Император сразу понял по серьёзному выражению лица своего брата, что он тоже ищет Селин.

— Ваше величество! — воскликнула Ариана и побежала навстречу Бастиану — Где моя сестра?

Она взволновано смотрела на Бастиана, который взглянул сначала на нее, а потом на Саеруса. Он сразу заметил, что его брат снова стал самим собой и очень удивился, что это случилось уже второй раз подряд на этой неделе. Но радость этого момента омрачала пропажа Селин, и только это сейчас его беспокоило. Бастиан чувствовал свою вину перед ней и уже сотню раз пожалел, что вместо того, чтобы уступить девушке, проявил твердость характера не там, где было нужно.

— Честно говоря, я думал, что найду ее вместе с вами… — ответил Бастиан, тяжело вздыхая.

Ариана прикрыла рот руками.

— А почему она сбежала? — спросил император, прижимая уже плачущую девушку к себе.

— Я обидел ее.

Саерус строго посмотрел на Бастиана — он знал, каким холодным и жестким бывает его брат. Порой ему хотелось взвыть от твёрдости характера Бастиана, что уж говорить о Селин, которая воспитывалась совсем в другой среде и среди совершенно других людей. Саерус был уверен, что такой жесткий человек, как его старший брат, один во вселенной.

Ариана развернулась к Бастиану, она очень не хотела, чтобы ее взбалмошная сестра была сегодня наказана, за то что сбежала от мужа. Императрица решила, что завтра же сама проведет строгую беседу с Селин и разъяснит ей, как должна себя вести замужняя женщина.

— Простите ее, она бывает резка и иногда слишком назойлива. — взволнованно глядя на Бастиана, проговорила Ариана. — Я поговорю с ней…

— Ну, что вы, Ваше величество, это я должен просить у нее прощения, за то что был груб и не внимателен к ней. — поклонившись произнёс Бастиан. — Главное теперь найти ее.

В следующую секунду все четверо услышали истошный вопль Селин. Ариана испуганно смотрела на Саеруса.

— Комната! — выкрикнул Бастиан, наконец почувствовав свою жену. Он помчался со всех ног, Ронан побежал за ним.

— Ариана, стой здесь! — скомандовал Саерус. — Не Дай Бог с ней что-то случится, я с вас шкуру спущу! — прорычал император, глядя на стражников, и последовал за Бастианом и Ронаном.

— Я не могу стоять на месте, когда моей сестре угрожает опасность… — проговорила Ариана, ослушавшись наказа.

— Ваше величество! — выкрикнули хором стражники, догоняя императрицу.

Глава 9

Бастиан.

Бастиан аккуратно положил Селин на кровать и присел рядом, внимательно разглядывая ее. Она часто дышала, лоб был покрыт испариной, веки прикрыты, но глаза активно двигались. Было ощущение, что ей снится кошмар и бедная девушка никак не может проснуться.

Увидев Селин, лежащую на полу, Бастиан очень испугался. Он знал, что Берилл не остановится ни перед чем и пойдет до конца к своей цели, а убить беззащитную девочку для нее вообще пустяк. Но увидев, что Селин дышит, ему стало легче. Пусть ранена, пусть испугана, но жива. Бастиан помчался к ней, не замечая ничего, и уже опустившись рядом на колено, боковым зрением увидел, что в метре от нее лежал тот самый легендарный хрустальный меч.

«Наконец-то..».

Ее беззащитный вид заставлял сердце сжиматься. Мужчина понимал, что из-за него все это случилось, что именно он своей холодностью подтолкнул Селин в руки своих врагов, а ведь должен был ее защищать.

Бастиан взял ее руку в свою и слегка сжал, мысленно прося прощения у нее за свое равнодушие. Тонкие пальцы девушки сжались в ответ и это вызвало улыбку на губах, которую заметили все присутствующие. Но когда он держал ее за руку, то видел, что Селин становилась спокойнее. Бастиан был готов сидеть хоть всю ночь рядом с ней лишь бы ей стало легче.

Ариана тайком наблюдала за ними, видя, как его холодный разум борется с чувствами к ее сестре. Всем и так было видно, что Селин нравилась Бастиану, только один он не хотел этого признавать и наконец уже впустить в свое сердце чистое и светлое чувство.

Ариана разглядывала Бастиана, но старалась делать это максимально незаметно, чтобы не спугнуть его, ведь этот момент был настолько интимный, что она ощущала себя лишней. Увидев его впервые, Ариана подумала, что Селин никогда в жизни не удастся растопить лед в сердце северянина, но сейчас она поняла, что очень сильно ошибалась.

Видя, что Бастиану ни до кого нет дела и его внимание полностью обращено к Селин, она решила, что пора уйти и оставить уже их наедине. Ариана оглянулась на Ронана и Саеруса, которые разглядывали меч. Коснуться его никто кроме Саеруса так и не смог. Правда сейчас этот меч был больше похож на ненужную хрустальную безделушку. А еще Ариану удивил тот факт, что когда Бастиан попытался взять меч в руки, то он обжог его.

Она не стала задавать никаких вопросов, понимая, что никто ей ничего не скажет, но еще и потому, что в тот момент ее волновало только состояние сестры.

— Я думаю, что ей нужен отдых. — проговорил Бастиан, взглянув на Ариану.

По его взгляду она поняла, что является последней надеждой на то, что скоро все покинут их покои. Ариана кивнула.

— И вам тоже…

На лице Бастиана наконец-то появилась легкая улыбка, которую он не скрывал. Сейчас лицо мужчины было максимально расслаблено и Ариана видела его таким впервые. Обычно он всегда о чем-то напряженно думал.

— Да, нам всем нужен отдых! — произнес Саерус, оказавшись за их спинами. — Бастиан, отдых и тебя касается, тебе нужно поспать.

Бастиан кивнул, не глядя на Императора, что вызвало улыбку на лице Саеруса. Он давно уже хотел, чтобы его оставили наедине с Селин, ведь ему нужно было так много ей сказать.

Когда двери, наконец, закрылись за последним гостем, Бастиан попытался вытащить руку из захвата Селин, но она крепче сжимала пальцы, когда он пытался убрать ее руку от своей. Он так и не смог освободиться, поэтому прилег на соседнюю половину кровати, продолжая разглядывать ее. Однако, нервное перенапряжение и длительно копившаяся усталость сделали свое дело — Бастиан спустя час уснул.

POV Селин.

Приоткрыв глаза, я увидела балдахин кровати. Был приятный полумрак и полная тишина, лишь треск поленьев в камине изредка нарушал ее, создавая ощущение комфорта и уюта. Я повернула голову в сторону и увидела сестру — видимо, она уснула, сидя на полу. Я не хотела ей мешать отдыхать, поэтому взглянула в окно — был уже вечер и солнце село, а значит, что я точно пролежала тут ночь и день. Я хотела привстать, но сильнейшая головная боль нарушила мои планы, и я рухнула на подушку, громко простонав. И своим стоном разбудила сестру.

— Селин… — прошептала она. — Наконец-то! — она забралась ко мне на кровать и обняла, крепко сжимая в объятиях. — Ты была без сознания целых два дня!

— Что?

Я очень удивилась.

— Ты ничего не помнишь?

— Не помню чего? — удивленно хлопая глазами, спросила я.

— Того что случилось?

Конечно, я все помнила, до секунды словно это было только что. Только вот как получилось, что с тех пор прошло два дня? Я помню, что пошла за Берилл в надежде, что она расскажет мне о первой жене Бастиана. Но это была лишь уловка, чтобы заманить меня в ловушку. Она мне ничего не рассказала, и я ведь знала, что эта женщина лжет. Вместо того, она подвела меня к алтарю и, раскрыв его, показала спрятанную там книгу.

Я помню, как стояла и разглядывала ее, не веря своим глазам, а потом услышала странное рычание и, обернувшись, увидела такого же волка, как в том лесу, когда я заблудилась. Я напугалась и протянула к Берилл руку, но она уже стояла возле противоположной стены. Я губами прошептала «помоги», но она лишь улыбнулась.

Я медленно повернула голову в ту сторону, где был тот волк, и увидела, что он стал превращаться в человека. Оборотень заставил меня испытать животный ужас, я закричала и побежала от него, но он догнал. Конечно, у меня не было и малейшего шанса убежать от него. Я зацепилась за ткань платья и больно ударилась, когда рухнула на пол. Когда услышала возле самого уха рычание, я снова закричала, что было сил. Помню, как что-то засияло ярко и потом я, кажется, потеряла сознание.

— Я смутно помню, что там было…

Я не хотела расстраивать сестру, зная, какая она впечатлительная. Тем более, что рано или поздно, но Бастиан потребует от меня разъяснений и мне придется ему рассказать, а там и сестра узнает.

— Ты очень сильно нас напугала.

— Нас?

Неужели родители здесь?

— Да, нас. — улыбнулась Ариана, слегка касаясь пальцами моей щеки. Я все продолжала удивленно смотреть на нее, не понимая о чем она говорит. — Бастиан не отходил от тебя все эти дни.

Я была крайне удивлена. Бастиан не отходил от меня? Наверное, чувство вины его замучило в конец, вот и пытался его заглушить.

— Ты не шутишь? — я удивленно устаивалась на сестру. Она отрицательно помотала головой. — А где он сейчас?

— Селин, он и так забросил все дела, ухаживал за тобой, никого не подпускал, но сегодня ему обязательно нужно было присутствовать на собрании и он попросил меня посидеть с тобой.

Я не верила своим ушам — неужели Бастиан мог быть таким? Я ведь его раздражала, и он не мог со мной рядом находится и минуты. И тут такое?

Сестра что-то еще говорила, но я уже не слушала ее, обдумывая сказанное о Бастиане. А потом я услышала, как щелкнул дверной замок. В комнату вошел Бастиан в сопровождении Ронана. Сестра повернулась ко мне и улыбнулась шире.

— Ладно, я пойду.

Я обняла Ариану и она, встав с кровати, поприветствовала мужчин и быстро покинула покои. Ронан вызвался проводить ее, чтобы не оставаться третьим лишним.

Я заметила, что Бастиан глаз с меня не сводил, как только вошел в покои. С одной стороны мне было приятно, узнать, что он так сильно переживал, что даже оставил свои дела, но с другой стороны, мне было до сих пор обидно за то, как он опозорил меня перед Ронаном, отказываясь со мной танцевать.

— Как ты себя чувствуешь?

Бастиан сел на кровать рядом со мной и своей ладонью накрыл мою.

— Сейчас лучше.

Я посмотрела на наши руки, а потом подняла глаза на него.

— Ты будешь ругать меня?

— А есть за что? — ухмыльнулся он.

Я замолчала и посмотрела на него. Ведь было на самом деле, он меня не раз предупреждал, чтобы я не ходила по дворцу без него, просил вести себя прилично и много чего еще было им сказано, а мною пропущено мимо ушей или просто сделано наперекор его наказам.

— Я дала много поводов.

Тяжело вздохнув, ответила я и опустила взгляд на покрывало, которым была прикрыта.

— Знаешь, после всего, что произошло, — он протянул руку и коснулся рукой моего подбородка, чтобы я подняла взгляд на него, — я рад, что ты цела и невредима. — я удивлено смотрела на него. — Правда, я боялся, что произошло самое худшее. Особенно, когда перестал слышать твои мысли. Ты даже хуже моего младшего брата. От тебя проблем еще больше.

Я улыбнулась, когда он сказал об императоре, и крепко обняла его.

— Селин, я прошу у тебя прощения, что обидел тебя своими словами и действиями.

Он просит у меня прощения?

— Ты правда совсем не пустое место для меня…

— Что?

Я растерянно смотрела в его глаза и кроме боли ничего там не видела. Он и правда сожалел о том, что повел себя так.

— Ты простишь меня?

Повторил вопрос Бастиан, проводя своей рукой по моим волосам.

— Конечно, ваше величество.

— Селин, пообещай мне, пожалуйста, что больше не будешь сбегать.

— Ариана сказала, что прошло уже два дня. Это правда? — Бастиан кивнул мне. — Это значит завтра мы уедем в Вальтрон?

— Ты ведь хочешь пообщаться с сестрой?

Он смотрел мне в глаза, а я случайно перевела взгляд на его губы. Несмотря на все произошедшее, я помнила наш первый поцелуй, будто он был только что.

— Я не могу не дать тебе с ней пообщаться. Тем более, что у меня есть еще дела здесь. Думаю, мы задержимся еще на несколько дней.

Бастиан коснулся губами моей макушки.

— Селин, тебе нужно отдыхать.

Руки Бастиана спустились ниже и остановились на моей талии

— Селин, тебе нужно отдыхать. — Бастиан разжал руки и встал с кровати.

— Побудь со мной пока я не засну.

Он удивленно посмотрел на меня.

— Мне кажется ты уже взрослая для того, чтобы бояться темноты. — усмехнувшись, произнёс он.

— Я правда боюсь…

— Ты ведь не отступишь?

Бастиан напряженно посмотрел на меня. Я отрицательно помотала головой, крепко держась за его руку, и он снова тяжело вздохнул и сел на кровать.

— Ладно. Я посижу с тобой, пока ты не уснешь.

Бастиан улыбнулся и я невинно захлопала глазами. Он обошел кровать с другой стороны и сел на нее, оперевшись спиной об изголовье. Я даже не дала ему опомниться, как тут же легла на его грудь.

— Селин… Мне так неудобно.

Голос его стал холоднее и по тону я поняла, то ему и правда это не нравилось.

— Ты можешь сесть как тебе удобно. Я не буду мешать.

Бастиан замолчал, и я тоже старалась не шевелиться. Мы молчали и было очень тихо. Все это время я слушала его сердцебиение. Сердце быстро билось в груди, и я понимала — моя близость его волновала. Потом Бастиан все же принял положение лежа, и я смогла лечь поудобнее.

Мы лежали в тишине достаточно долго, он ничего не говорил, а я не спрашивала. Устав от молчания я стала проваливаться в сон, и не желая больше мучить Бастиана, я приподнялась на руках, чтобы сказать ему, что он может уходить, если хочет. Но он спал, причем очень крепко. Видеть его спящим мне было приятно — значит он доверяет мне, раз чувствует рядом со мной покой и может расслабиться настолько, что засыпает.

Я лежала и смотрела на него, вспоминая наше знакомство и вообще, как началась моя жизнь рядом с ним. Я не чувствовала больше обиды на него, наоборот, мне казалось таким смешным мое детское упрямство. Я не понимала откуда в нем столько терпения — я бы саму себя убила в тот вечер, когда испортила платье. Он, конечно, грозился наказать меня за порчу платья, но так и не сделал ничего. Не знаю почему, но я вдруг опять вспомнила о принцессе Амаре, которая до сих пор была в сердце Бастиана. Мне хотелось вырвать ее из его памяти и сердца. Неужели я никогда не смогу хоть крохотный уголочек сердца завоевать. Что же могло в ней быть такого, отчего эта женщина напрочь засела в его сердце и голове?

Я проснулась среди ночи от того, что мне было невероятно душно несмотря на то, что окна были раскрыты настежь и дул приятный прохладный ветерок. Сегодня было полнолуние и яркий свет луны падал прямо на нашу кровать и освещал наши лица. Бастиан сейчас был похож на сказочного героя.

Я коснулась рукой его высокой скулы. Он открыл глаза и посмотрел на меня.

Я не помнила ни одного раза, когда бы просыпалась с ним раньше — всегда он первым уходил. Мы молчали и смотрели в глаза друг другу. Он потянулся ко мне и поцеловал. Я ощутила, как его руки прижимают меня к сильному телу. Я ответила ему. Он навис надо мной, увлекая в страстный поцелуй.

Я потянула с его плеч рубашку и он, не разрывая поцелуя, стянул ее с себя и бросил на пол.

— Тебе нравится? — он наклонился и поцеловал мою шею, это было такое приятное ощущение, что я невольно простонала.

Он ухмыльнулся и видя, что я позволяю ласки, продолжил целовать шею и кожу над ключицами. Я запустила пальцы в его волосы, прижимая к себе сильнее. А потом он резко отстранился и испуганно уставился на меня.

— Нет! — испуганно произнес он, и накрыв меня одеялом, сел на край кровати, все еще продолжая часто дышать.

— В чем дело?

— Прости меня…

И Бастиан снова сбежал….

Глава 10

Бастиан занял кресло напротив стола Саеруса, который как раз стоял перед окном, выходившим на озеро. Увидев Селин, у Бастиана сжалось сердце — с самого утра девушка была грустная, совсем не похожа на себя. Разглядывая ее и обдумывая все, что произошло, Бастиан потерял нить разговора и вообще перестал следить за беседой.

— Что ты думаешь? — Ронан сжал плечо своего друга и вернул его в кабинет императора.

Бастиан поднял взгляд на Саеруса. По взгляду старшего брата император понял, что Бастиан отсутствовал во время беседы.

— Слушай, в чем дело? Ты сам не свой. У вас с Селин не ладятся отношения? — не выдержал император, прожигая взглядом брата.

Бастиан устало выдохнул и, прикрыв глаза, запрокинул голову назад. Ему нужен был совет, но он знал, что никто из присутствующих не в силах ему помочь, никто, как и он сам, не знает что делать. Амара прокляла его перед смертью, и теперь каждый раз, когда он пытался начать новую жизнь и открыть сердце для любви, она являлась ему в качестве напоминания об ошибках юности. Она ничего не говорила, молча с укором смотрела на него и Бастиан не мог выдержать взгляда ее синих, как океан, глаз.

Чувства к Амаре были сильными и жили до сих пор в его сердце, но чувство вины за содеянное больно жгло его грудь изнутри, отчего Бастиану хотелось выть. В этих видениях и снах Амара смотрела на мужчину с ненавистью, коря его за то, что он сделал с ней, и не давала забыть его деяний ни на один миг. Он миллион раз просил у нее прощения и при жизни, и после смерти, но Амара не отпускала. А тут еще молодая девушка Селин, которая пользовалась своей магией любви так неумело и топорно, что заставляла мужчину желать ее с такой силой, от которой страсть и похоть отключали его рассудок.

Селин поселилась в его сердце впервые, после смерти Амары, теплые и нежные чувства, и он очень боялся напугать девушку и заставить ненавидеть себя всю жизнь.

— Короче, у меня уже закачиваются и силы и терпение… — на выдохе произнес Бастиан, прикрывая глаза.

Он поставил локоть на подлокотник стула и сжал указательным и большим пальцами переносицу. Император обвел взглядом своих друзей. Бастиану было очень плохо.

— В смысле? Она же вроде ничего такого не делает… — Ронан посмотрел на остальных.

— Она испытывает мою выдержку и самоконтроль, и я уже с трудом себя останавливаю… — Бастиан посмотрел на Саеруса, но кажется брат тоже не очень понимал, что он имеет в виду.

— Друг, пока кроме тебя никто не понимает ничего. — Джарет пожал плечами.

— Селин осваивает магию любви и испытывает ее на мне. — растерянно ответил Бастиан и все мужчины рассмеялись. — Я не вижу ничего смешного в этом.

— И ты что же не касался ее? — поинтересовался Каин, который и сам боялся с Амалией говорить об этом.

— Ну как сказать… — Бастиан чувствовал жуткое раздражение, обсуждая свою интимную жизнь. — С трудом, но смог заставить себя уйти. В последний момент…

И вместо поддержки опять смешки и улыбки. Бастиан в принципе знал, что так и будет.

— И как же ты справляешься? — Саерус улыбнулся, понимая, что этот вопрос может вызвать бешенство брата. — Наложницы?

— Сай, какие еще наложницы? — прорычал мужчина. — Я пообещал Селин, что наложниц не будет во дворце и они переведены в статус прислуги.

— Воздержание? — усмехнулся Ронан, а Бастиан понял, что если еще хоть слово кто-нибудь скажет, он убьет каждого и брата в том числе. — Понятно, почему ты такой! — закончил Ронан фразу и мужчины громко рассмеялись.

— Черти! — Бастиан вскочил с кресла и ушел на балкон, чтобы не слышать больше издёвки над собой.

Никто из них не мог понять его переживаний, после всего что произошло, он не мог переступить через себя. Слишком живы были воспоминания об Амаре, она не давала ему возможности забыть.

Бастиан внимательно смотрел на девушку, ему так хотелось оказаться рядом, просить у нее прощения, обнять ее и прижать к себе, успокоить, и повторять, что она стала самой большой драгоценностью в его жизни и теперь так будет всегда. Но он не мог — его темное прошлое было тому причиной и весьма веской.

Селин как будто почувствовала, что он смотрит на нее. Она подняла взгляд наверх и, увидев его, быстро поднялась с земли и ушла. Ей совсем не хотелось видеть его. Селин поняла одно — она для него никто и ее чувства не имеют значения, поэтому она решила оставить все попытки сблизиться с Бастианом. Она будет жить своей жизнью, изображать счастливую верную жену и на этом все.

Бастиан проводил взглядом Селин, он слышал ее мысли, и она знала об этом. Она была обижена на него, а ему было стыдно за свой поступок, но он не мог ей всего рассказать.

— Бастиан, возвращайся уже! — послышался голос Ронана из кабинета и, тяжело вздохнув, Бастиан вышел с балкона.

POV Селин.

Я собралась вернуться в комнату, потому что гулять по дворцу было опасно, да и выслушивать мораль от Бастиана мне не хотелось от слова совсем. Я заметила Берилл сразу, как только шагнула внутрь, и мне очень не понравилась ее улыбка. Я решила пройти мимо и сделать вид, что ничего не произошло.

— Селин, доброго тебе дня! — радостно произнесла она, когда я поравнялась с ней.

— И вам тоже, госпожа Берилл! — спокойно ответила я, проходя мимо.

— Бастиан украл Амару перед свадьбой и убил ее возлюбленного у нее на глазах.

Я замерла буквально в двух шагах от Берилл. Сказанные ею слова были словно острый клинок, воткнутый мне в спину. Я не верила своим ушам, или может быть не хотела верить. Он не мог так поступить с девушкой.

Я обернулась и посмотрела в глаза ведьме. Но Берилл не врала.

— А чтобы ее не забрали сестры и братья жениха, он взял ее силой.

— Я не верю вам… — прошептала я, все еще продолжая разглядывать женщину. Берилл ухмыльнулась.

— Спроси у него! — кротко ответила Берилл и пошла вперед.

— Расскажите мне все! — крикнула я ей вслед.

Она не обернулась, но ее злорадный смех я услышала очень отчетливо.

— Иди за мной! — скомандовала Берилл.

Я стояла и смотрела, как она исчезла за дверью, не решаясь последовать за ней. Она ведь уже обманула меня, и я чуть не погибла, что мешает ей сейчас сделать тоже самое? Но новость о том, что Бастиан мог так поступить в отношении женщины меня пугала и я хотела знать все, чтобы оправдать его в своих глазах. Я надеялась, что у Берилл нет никакой истории и, если она опять натравит на меня своего оборотня, то это будет означать, что Берилл солгала.

Я побежала за ней и догнала в саду, она подходила к дальней беседке. Меня трясло от того, что, кажется, в этот раз она реально расскажет мне правду. Чем ближе я была к ней, тем больше понимала, что история Берилл не выдумка.

— Вы опять обманете меня! — выкрикнула я ей, когда она шагнула внутрь этой беседки.

Я боялась до дрожи войти внутрь, но и хотела выслушать ее одновременно. Берилл обернулась ко мне и широко улыбнулась.

— Тебе остаётся или только поверить мне на слово, или остаться в неведении, или спросить у Бастиана. — ответила она, приглашая меня войти в беседку. Я шагнула внутрь. — Садись и дай мне руку. — Она села на скамью напротив меня и протянула мне свою руку. Я выполнила ее указание. — А теперь молчи и смотрим сама.

Внезапно я будто оказалась там, десять лет назад. Я стояла позади Бастиана, который изучал карту местности и слушал какие-то наставления своего старшего товарища. Я подошла ближе и заглянула через его плечо в те самые карты, ощутив запах его волос, и испугалась, что он может увидеть меня, но Бастиан отмахнулся и его рука прошла сквозь меня. Я видела его, а он меня нет.

Слушая монотонную речь мужчины, которого так внимательно слушал Бастиан, я узнала, что поездка в дальние Земли через океан заняла почти два месяца и вот наконец корабль Иллюзиона пребывал в порт Амазонии. Целью этой экспедиции было заключение выгодных торговых отношений, заключение мира и дружеских отношений.

Отец Саеруса и Бастиана возлагал большие надежды на своего старшего сына, который уже с 14 лет активно помогал своему отцу по работе. Бастиан умел уговаривать, тонко чувствовал ситуацию и вовремя принимал решения, благодаря которым Иллюзион из маленького города-королевства, превращался в большое государство. И от этой поездки все ожидали заключения выгодных отношений, тем более что у короля Амазонии было три прекрасных дочери, а у Иллюзиона два будущих сильных правителя, которые пока были одиноки.

И несмотря на слишком юный возраст Саеруса, ему было всего 12 лет, их отец дал наказ Бастиану выбрать младшему брату невесту. Сойдя с корабля, он первым делом отправился поприветствовать местного правителя, но оказалось, что за время странствий он скончался, оставив трех своих дочерей править Амазонией в одиночестве. Старшую и среднюю принцесс срочно выдавали замуж. Свадьба старшей уже состоялась, а средней должна была состояться через два дня.

Встречал Бастиана первый помощник правителя и по совместительству дядя принцесс, который и поведал гостю все новости. Так как старшая из принцесс уехала править королевством вместе со своим мужем на его родину, то было принято решение, что муж средней принцессы станет регентом в Амазонии. Но Бастиан не отчаивался, сам он пока жениться не торопился, а младшую дочь Амазонийского короля он вполне мог сосватать за своего младшего брата.

— К сожалению, наша принцесса Амара слишком своенравна, даже мужа она себе сама выбрала, — усмехнувшись произнес первый помощник, тепло улыбаясь.

Бастиан понял, что дядя действительно не враг девушкам и с ним можно вести беседу, он не будет за спинами у несчастных принцесс вести свои дела.

— Она вместо того, чтобы приветствовать вас, ваше высочество, отправилась на ристалище. — Бастиан удивленно приподнял бровь и улыбнулся.

Он сам был любитель потренироваться бою, а все девушки, которых он знал были далеки от этого. И ему казалось, что ни одна из них не смогла бы скрасить его жизнь, будучи пустыми и скучными, а вот такая девушка смогла бы стать украшением его жизни.

— Простите ее, ваше высочество! — поклонившись ответил первый помощник.

Бастиана откровенно все раздражало. Он не ожидал, что поездка продлится так долго, что ему придется оставаться на праздник в честь свадьбы какой-то взбалмошной принцессы, что вообще все пойдет не по плану. И теперь его почему-то раздражал этот помощник — вместо того, чтобы показать, где Бастиан и его команда могут отдохнуть, он рассказывает о плохих манерах средней принцессы. Но все же мысль о том, что девушка любит боевые искусства больше, чем наряды и украшения, не оставляла его в покое.

— Что ж, я с удовольствием посмотрю на боевые умения вашей принцессы Амары. — максимально сдержано ответил Бастиан.

Первый помощник попросил его следовать за ним. Капитан корабля последовал за Бастианом. Как бы отец не восхищался своим старшим сыном, но все же переживал за него, поэтому приставлял к нему охранников, но так, чтобы молодой человек не догадывался об этом. Благо путь оказался недолгим, хотя с дороги Бастиан больше желал принять ванну и просто отдохнуть. Но, подходя ближе к тренировочному помосту, он понимал, что не может оторвать глаз от нее.

Она была слишком высока для девушки, грациозна, как кошка, и столь же изящна. Ее движения были быстрыми, чёткими и верными — она знала, что и как делать. Амара была похожа на богиню войны. Она искусно дралась на коротких ножах, успешно отражая все атаки и сама совершала опасные для соперника выпады. Бастиан не мог отвести глаз от ее сильных ног, стройного, гибкого и сильного тела. Ее волосы цвета золотистой пшеницы были заплетены в длинную толстую косу, в которую было вплетено какое-то украшение, заканчивающееся острыми наконечниками на длинных цепочках, которые она тоже использовала как оружие — резко поворачивая голову, ее длинная коса следовала по направлению поворота головы и те самые острые наконечники на цепочках резали одежду противника.

Но битва продолжалась не долго, подувший ветер принес ей новый запах, который она ранее никогда не слышала. Девушка повернулась к Бастиану лицом и его сердце пропустило удар. Амара украла его сердце. Она часто дышала, пристально глядя на гостя, а он смотрел на нее, замерев в изумлении. Первый помощник Амары попросил ее подойти, чтобы представить гостя. Она отбросила кинжал в сторону и подошла к высокому молодому человеку, который не сводил с нее глаз, и улыбнулась.

— Вот, ваше высочество, к нам приехали гости с большой Земли. Его высочество принц Иллюзиона Бастиан. — произнес первый помощник.

Амара улыбнулась Бастиану, который стоял, как каменное изваяние и смотрел на нее.

— Добро пожаловать, ваше высочество! — ласково произнесла Амара, протягивая Бастиану руку.

Тот, будто опомнившись, взял ее руку в свою и поднёс к губам. Она была девушкой из его снов. В голове в тот же миг созрела мысль — жениться на ней, для укрепления отношений между двумя королевствами.

— Я рад быть здесь. — еще раз целуя руку девушки, ответил Бастиан.

Он сжал ее пальцы сильнее, когда девушка попыталась убрать свою руку. Амара удивленно посмотрела на принца, в глазах которого она видела интерес к себе, как к женщине. Но девушка была храброй воительницей и запугать ее было трудно.

— Позвольте мне привести себя в порядок и через час я приглашаю вас на обед и познакомлю с моей младшей сестрой. — Бастиан кивнул и наконец отпустил руку Амары и та ушла.

Бастиан молча проводил ее взглядом, и когда она исчезла из поля зрения, он сжал плечо первого помощника Амары, чтобы тот обратил на него внимание.

— Если хотите мира, она должна стать моей женой. — пристально глядя в глаза первого помощника, произнес Бастиан. Первый помощник заметил недобрый блеск в глазах гостя.

— Но принцесса Амара уже помолвлена с младшем принцем эльфов Сейей.

Бастиан хмыкнул и, закатив глаза, ухмыльнулся.

— Я же вроде на вашем языке озвучил вам условия достижения мира в вашем государстве. Амара должна стать моей. — взгляд принца Бастиана стал жестче и первый помощник громко сглотнул, кивая головой. — Если вы не хотите быть завоеванными моим войском за несколько часов. — первый помощник замер. — Я не шучу. Если проблема в эльфийском принце, я решу ее.

— Как? — удивлено уставившись на Бастиана спросил первый помощник.

Он поднял руку вверх и в воздухе из ниоткуда появился длинный черный меч. Первый помощник при виде меча демона побледнел, понимая, что гость и правда не шутит.

— Вижу, что объяснять ничего не нужно. И не затягивайте, после завтра я планирую отбыть обратно, сразу после церемонии. — первый помощник кивнул. — Вот и славно, я пока тоже пойду немного отдохну.

Бастиан похлопал по плечу первого помощника и направился во дворец Амазонии.

— Ваше высочество, вы не можете так поступать в отношении принцессы Амары, мы все же не завоевали Амазонию, а прибыли с мирным визитом.

Капитан корабля пытался вразумить своего подопечного, в котором взыграли гормоны юности. Бастиан лишь недовольно цыкнул, продолжая слушать мораль от своего капитана.

Капитан понимал Бастиана. Девушка была красива, у нее был характер и это чувствовалось в каждом ее движении. Такую подчинить своей воле, сделать своей — это особое удовольствие, но были границы, через которые переступать нельзя, даже монаршим особам. Амара была помолвлена, а значит Бастиан должен оставить эту мысль и принцессу в покое, чтобы не создавать конфликтных ситуаций.

Сидя в ванне с теплой приятно пахнущей водой, Бастиан вспоминал Амару и ощущал сильнейшее желание. С детства он получал все, что хотел, его отец научил добиваться поставленных целей любыми путями, и Бастиан не видел препятствии для свадьбы с Амарой.

Он уже представлял, как обзавидуется Ронан, когда увидит красавицу, которую Бастиан привезет в качестве своей жены.

Через час, как и было оговорено, Бастиан спустился в обеденный зал. Там уже была Амара, и она была крайне недовольна — скорее всего ей уже сказали о желании гостя. Но Бастиан и не ждал, что будет легко.

— Ваше желание не выполнимо. — твердо произнесла девушка, глядя в глаза Бастиану, и встала из-за стола.

Молодой человек лишь усмехнулся. Он сел на стул с высокой спинкой, продолжая разглядывать девушку. Принцесса Амара почувствовала себя неловко в своем наряде — тонкой шелковой длинной тунике, подхваченной под грудью широким поясом, украшенным золотыми вставками. Ей казалось, что Бастиан способен видеть ее тело, даже сквозь ткань платья.

— Нет ничего невозможного, ваше высочество! — улыбаясь, ответил девушке Бастиан. — Вам уже 16 лет, вы уже созрели для брака. — Амара покраснела и плюхнулась на стул, растерянно разглядывая гостя. — Вы принцесса и я имею равный титул, вам нужен сильный правитель… — Бастиан развел руки в стороны. — Он перед вами.

— В нашем королевстве браки заключаются только по любви! — возразила девушка. Уверенность молодого человека в том, что она станет его женой пугала принцессу Амару. — Тем более, что я уже помолвлена.

— Насколько мне известно, в вашем королевстве брак считается свершенным, когда муж предоставляет свидетельства невинности своей жены, разве нет? — Амара потупила взгляд.

С 12 лет Амара была влюблена в принца Сейю и с того же возраста она знала, что станет его женой. Они вместе с Сейей ждали, когда Амара достигнет шестнадцатилетия, чтобы заключить брачный союз.

— Я не выйду за вас! — почти прорычала Амара.

Она встала и уже хотела уйти — разговаривать с принцем Бастианом у нее более не было желания.

— Сядь! — рявкнул он и девушка замерла, испуганно глядя на парня, который медленно поднялся со стула.

В помещении стало очень тихо, свет стал менее ярким, а еще стало заметно холоднее. Амара увидела, что от кистей рук, которыми Бастиан уперся в стол, расходилась корка льда, которая покрывала все на своем пути.

— Не заставляй меня применять силу. — уже мягче сказал Бастиан.

И снова вобеденном зале стало светло и тепло. Бастиан тоже сел на свое место, широко улыбаясь перепуганной девушке. Амара впервые испугалась не на шутку, но идти на поводу у наглого гостя не собиралась. Она любила Сейю, и только он мог стать ее мужем.

— Не смейте мне угрожать в моем же дворце!

— Поверьте мне, ваше высочество, я даже не пытался. — шире улыбаясь, произнес Бастиан.

Амара не ответила ему улыбкой — настроение было на нуле.

— Тогда прошу вас, угощайтесь! — Амара хлопнула в ладони и прислуга стала расставлять блюда на столе.

Больше принцесса Амара не проронила ни слова за все время обеда. Теперь она мечтала поскорее связаться с Сейей. Бастиан неотрывно следил за Амарой, отчего она чувствовала себя крайне неловко, даже кусок ей в горло не лез.

Амара, опустив глаза в тарелку, ковыряла овощи вилкой. Бастиан же разговаривал с первым помощником Амазонийского правителя, выясняя нужную для себя информацию.

— Покойная королева, мать нашей прекрасной принцессы была потомком Богини Земли.

Бастиан многозначительно поднял бровь и взглянул на Амару. Они снова встретились взглядами, и эта твёрдость в ее взгляде и сила покоряли его еще сильнее. Амара демонстративно отвернулась от него, на что молодой человек лишь улыбнулся, понимая что ему с ней будет нелегко, но какое же это будет удовольствие сломать ее волю.

— Она не унаследовала силы своей матери, являясь всего лишь лесной нимфой. Ей подвластны силы земли, ветра, солнца.

— Значит, ее высочество могут управлять силами плодородия, а это значит, что и сама принцесса способна иметь много наследников?

Амара испуганно взглянула на молодого человека, который без зазрения совести затрагивал весьма интимные темы для разговора.

— Сколько вам лет, ваше высочество?

По внешнему виду гостя было трудно сказать о его возрасте, но Амара была уверена, что он старше нее, минимум в двое. Его тяжёлый взгляд и такие наглость и самоуверенность говорили о том, что он имел богатый жизненный опыт.

— Восемнадцать. — Амара изумленно уставилась на первого помощника. — Я знаю, что выгляжу старше. — Амара опустила глаза в тарелку. — Что ж, я не буду вас смущать, ваше высочество. — Бастиан поднялся из-за стола. — Подумайте над тем, что я вам сказал. — Амара кивнула. — А вы уж постарайтесь убедить вашу принцессу принять правильное решение.

Бастиан сделал ударение на слове «правильное», когда говорил все это первому помощнику. Тот кивнул, и гость Амазонии быстро покинул обеденный зал вместе со своей свитой.

Амара очень боялась, что что-то пойдет не так. Она в тайне от Бастиана связалась со своим женихом и попросила его приехать на день раньше и тайно, без процессии. И теперь в ожидании, Амара была крайне взволнована, и Сейя чувствовал волнение своей возлюбленной, поэтому сделал так, как просила его любимая нимфа.

Амара ждала его в храме, и так как по обычаям жених и невеста не должны были видеть друг друга до момента, пока каждый из них не выразит свое согласие на вступление в брак, оба должны быть в специальной одежде, которая скрывала их от глаз друг друга.

Наконец открылась дверь храма и на пороге появился он — в той самой одежде. Первый помощник передал Амаре, что жених на месте и повел принцессу к алтарю. Амара взяла в руки священную книгу Амазонии — ведь жених и невеста должны были держать эту книгу, когда будут давать клятву верности друг другу.

Амара прислушивалась к шагам, но они ей были незнакомы, она прислушивалась к каждому шороху — ей все казалось подозрительным. А потом она снова почувствовала тот самый незнакомый запах, который сопровождал ее гостя. Амара скинула с себя покрывало — перед ней стоял Бастиан и широко улыбался.

— Ты думала, что сможешь обмануть меня? — послышался над ее ухом голос Бастиана. Амара замерла, в ужасе глядя на лицо молодого человека. — Я же просил тебя быть благоразумнее. — вздыхая, сказал Бастиан.

Амара хотела убежать, но Бастиан схватил ее за руку и повел прочь из храма. Девушка вырывалась, кричала и просила о помощи, но никто из ее подданных не попытался ей помочь — уже все знали, кто перед ними.

Бастиан уже был у самой двери, как на пороге храма появился принц Сейя. Он держал в руках свой меч и был готов сражаться за свою любимую женщину. Но Бастиан не дал ему и слова сказать, снеся голову одним ударом своего черного меча.

Стены храма содрогнулись от крика принцессы Амары, которая увидела гибель своего возлюбленного. Она наконец освободилась от захвата Бастиана и подлетела к телу обезглавленного принца Сейи, упала на его грудь, сотрясаясь в рыданиях. Капитан корабля тоже ужаснулся произошедшему, никак не ожидая, что одержимость девушкой достигнет таких масштабов.

— Нам пора, ваше высочество! — холодно произнес Бастиан, глядя на девушку сверху вниз.

Амара выпрямилась, стоя на коленях перед ним.

— Ненавижу! — прорычала Амара. — Вы думаете я куда-нибудь с вами пойду после того, что вы сделали?

— Не заставляй меня применять силу! — наклонившись процедил сквозь зубы Бастиан.

— Вы уже это сделали! — ответила Амара, глядя ему в глаза.

Бастиан усмехнулся и, схватив девушку за руку, повел к выходу. Собрав всю волю и силу, Амара выдернула руку и помчалась прочь из храма. Бастиан помчался за ней. Он уже понял, что запугать Амару и подчинить себе у него вряд ли получится, от того он сильнее желал ее заполучить, буквально сходя с ума от страсти.

Он догнал ее посреди сада, который окружал храм, и прижав к себе сильнее, воспользовался телепортацией. Оказавшись во дворце Иллюзиона, Амара поняла, что участь ее решена. Теперь она навечно останется рабыней одержимого правителя.

— Хочешь ты того или нет, но ты станешь моей женой, не по законам Амазонии, так по законам Иллюзиона. — Бастиан тряхнул девушку. Амара оттолкнула его от себя, глядя на него с ненавистью. — Советую тебе быть благоразумной, чтобы не получить статус наложницы.

В Амазонии попасть в гарем было самым постыдным, что могло произойти с девушкой. Бастиан протянул ей руку и, не задумываясь ни на секунду, она вложила свою руку в его.

— Вы можете владеть моим телом, но никогда не получите моей любви.

В тот же вечер Бастиана и Амару обручили и, как не противился его отец, юного наследника переубедить не удалось. Она ни с кем не разговаривала, смотрела в одну точку, не притронулась к еде и воде. Из ее глаз текли слезы, а губы повторили лишь одно имя — Сейя. Через месяц брак был совершен по всем обрядам, принцесса Амазонии получила еще и титул принцессы Иллюзиона.

На следующее утро после большой церемонии, когда наконец за принцессой прибыли братья покойного Сейи и ее сестры, слуги предоставили доказательства свершения брака между Амарой и Бастианом. Забрать ее теперь они не могли и Амара осталась жить во дворце Иллюзиона. В тот же день отец настоял, чтобы Бастиан отказался от трона в пользу младшего брата и покинул Иллюзион, отправляя старшего сына в дальние земли.

— Я не верю! — я выдернула руку из захвата госпожи Берилл.

Она лишь улыбнулась, приподняв брови.

— Бастиан, будучи юнцом, влюбился в девчонку до беспамятства, так сильно, что даже не видел никаких преград, чтобы сделать ее своей. Амара была его первой любовью, и безответной, девушка его отвергла. Он не сумел принять отказ, он заполучил ее. Но только оболочку. Она умоляла его не трогать ее. Истошный крик несчастной заставлял дрожать даже стены Иллюзиона. И сколько бы он не терзал ее тело, Амара после первой ночи с ним не проронила больше ни слова никогда.

Я прикрыла руками рот и почувствовала, как по щекам текут слезы. Я была разочарована в нем, в себе и том образе Бастиана, который я сама себе придумала. Он самый обычный подвластный страстям человек. Не умеющий держать в узде свою похоть. Я не могла принять то, что мне рассказала Берилл.

— Зачем же он так поступил с принцессой Амарой?

Я посмотрела ей в глаза.

— Он никогда не знал отказов и не проигрывал ни одной битвы, а тут… — Берилл развела руками. — Амара разбила ему сердце.

— Он убил у нее на глазах возлюбленного… силой заставил стать его женой… — я закрыла лицо ладонями. — Она ведь умерла в родах?

Берилл кивнула.

— Бастиан через пару лет осознал, что натворил, он просил у нее прощения, даже решил отпустить ее. Но Амара не могла уже вернуться домой, ведь была опозорена в глазах своего рода и была вынуждена остаться в Вальтроне.

— В Вальтроне?

— Бастиан увез ее в свои владения спустя 5 лет после их женитьбы, когда умер их с Саерусом отец. Он уже отрёкся от престола в пользу младшего брата и жить в Иллюзионе не было смысла.

Я удивлено смотрела на Берилл.

— Спустя 6 лет она забеременела впервые, но потеряла ребенка, это была большая трагедия для Бастиана. Как бы их отношения не начались, он ее безмерно любил, но безответно. Она так и не простила его. Еще через год она снова забеременела, Бастиан хранил ее как хрустальную вазу, но она умерла в родах и забрала с собой их сына.

Я молчала и слушала ее. У меня не было слов, я узнала слишком много.

— И после этого Бастиан вообще отказался общаться с внешним миром, считая себя виноватым в том, что произошло.

— Разве он мог предвидеть, что Амара умрёт в родах?

— Конечно нет. Но перед самой смертью Амара прокляла его, за 8 лет это были единственные слова, что она сказала ему.

Несмотря на то, что я узнала о нем, мне было его жаль. Он ведь не поступал со мной так, он осознал свои ошибки, он просил у нее прощения.

— И что?

— Это мешает ему жить обычной жизнью. — Берилл напряженно смотрела мне в глаза. — Она терзает его душу, равно так, как он терзал ее тело. — Я замерла услышав это. — Ты можешь ему помочь!

— Как?!

Я хотела ему помочь, просто потому что была влюблена в него.

— Ты ведь любишь его?

Я удивленно посмотрела на ведьму.

— Не отступай! — сказала Берилл, сжав мою руку. Я уставилась на наши руки.

— Что? — спросила я и подняла взгляд вверх, но в беседке была уже одна. Я огляделась, но ее и след простыл, словно все это время я сидела одна.

Глава 11

Ариана.

— Ариана! — встревоженный голос Селин напугал девушку и та обернувшись на минуту замерла.

Селин подбежала и, обняв ее, разрыдалась. У Арианы сердце разрывалось, когда она видела, как рыдает ее младшая сестра. Она знала причину слез.

— Пойдем ко мне. — тихо сказала Ариана.

Как только Селин и Ариана оказались в покоях императора, Селин снова разрыдалась.

— Селин, теперь расскажи, что случилось… — стирая слезы с лица сестры, произнесла Ариана.

— Берилл мне рассказала правду о браке Бастиана и Амары… — Ариана нахмурилась, не понимая что имеет в виду сестра.

— Ты разве не знала, что Бастиан был женат?

Ариане хотелось помочь Селин, но она понимала, что не может. Она решила попытаться подтолкнуть к верной мысле сестру, потому как ничего страшного в том, что Селин стала второй женой Бастиана не видела.

— Знала, но не знала, как именно он на ней женился. — с раздражением проговорила Селин.

Ариана улыбнулась — она так скучала по вредности Селин. Жизнь в Иллюзионе показала ей все самое ужасное, заставляя ощутить на себе все, чего она так сильно боялась.

— Знаешь, сестра, я не понимаю, о чем ты.

Селин подняла глаза на сестру.

— Ты можешь мне доверять, я на твоей стороне и помогу тебе в любом случае!

— Амара была украдена из дворца, прямо накануне свадьбы, насильно, она не хотела замуж за Бастиана, потому что любила другого. И Бастиан его убил у нее на глазах!

Ариана ахнула и прикрыла рот ладоням, буквально холодея от ужаса. Ей было страшно от одной мысли, что Саеруса однажды тоже может постигнуть такая участь. И хотя с тех пор, как появился хрустальный меч и он его коснулся, император больше не становился темным, но Ариана была уверена, что зло все еще владело его разумом.

— Какая жестокость… — прошептала Ариана. — Но почему ты поверила госпоже Берилл?

Ариана уже хорошо знала об это лживой женщине, которая спокойно распускала сплетни по двору Иллюзиона.

— Потому что Бастиан сам ничего не рассказывает о браке с Амарой.

Ариана с укором посмотрела на младшую сестру.

— Боже, сестренка, какая же ты дурочка. — Ариана рассмеялась и покачала головой.

Селин удивленно уставилась на сестру в надежде, что та сейчас поведает ей о таких фактах, которые станут неопровержимым доказательством вранья госпожи Берилл.

— Он не рассказывает об этом, чтобы тебе не сделать больно. Любой женщине не очень приятно слушать о бывших своего мужчины. — мягко улыбаясь, говорила Ариана.

— Особенно, когда их насильно принуждают к замужеству. — пробурчала Селин.

Ариана испуганно посмотрела на Селин, а потом закрыла лицо ладоням. Ариана прошла через подобное унижение и любое напоминание об этом заставляло ее рыдать. Но она не хотела такой участи Селин, и как помочь избежать этого сестре не знала. Какое она имеет право лезть в семью короля?

— Ну не плачь, сестренка! — Селин уже пожалела сотню раз, что сказала об этом сестре.

— Селин… — Ариана тяжело вздохнула. — Я слышала разговор Саеруса и Берилл…

— Ариана, что с Саерусом? Он то один, то другой, словно в нем две личности. — растерянно произнесла Селин, глядя в глаза сестре. — Он так жестко обходился с тобой, словно ты преступница или предательница, а потом он уже заботливый и хороший муж. Что происходит?

— Берилл пытается завладеть его разумом и перетащить его на сторону зла, чтобы он был подвластен ей и выполнял ее приказы. — Селин напряженно смотрела на сестру, не понимая о чем речь. — Она хочет стать королевой целой планеты. Когда ты видела его в неадекватном состоянии, он был под ее контролем.

— Для чего? — Селин вообще перестала понимать.

— Если бы знала, я бы тебе ответила на вопрос. — Тяжело вздохнув, произнесла Ариана. — Это все я узнала из отрывков, когда Саерус говорил в бреду во сне.

— Я так хотела с тобой убежать, но теперь не могу это предложить и не знаю, как мне поступить… Бастиан стал мне дорог… — Селин замолчала и посмотрела в глаза своей сестре. — И я очень хочу ему помочь избавиться от демонов прошлого…

Девушки просидели на полу возле камина достаточно долго, постепенно переходя на другие темы, и не заметили, как быстро пролетело время и наступил вечер.

Внезапно открылась дверь в покои и на пороге появился Саерус — он улыбался и был в прекрасном расположении духа.

— А мы думали, что вы, леди Селин, заблудились в саду. — усмехнувшись произнес Саерус. Он не сразу заметил, что девушки плакали. — Я кажется не вовремя… — Растерянно разглядывая Селин и Ариану, произнёс Саерус.

— Ну, что вы, ваше императорское величество! — стирая слезы с лица, Ариана пошла навстречу мужчине. — Вы всегда вовремя!

Она взяла его руку и склонившись поцеловала.

— Ты что делаешь? — Саерус смущенно вырвал свою руку. Он не помнил, чтобы когда- либо просил девушку приветствовать себя так.

— Простите! — Ариана замерла, разглядывая его.

Но глаза были синего цвета значит, можно было не бояться. Селин, видя, что создает своим присутствием неловкую ситуацию, решила уйти. Затягивать время начала серьезного разговора с Бастианом не было смысла.

— Я пойду, с вашего разрешения! — Селин склонила голову перед императором.

— Да, леди Селин, конечно! Думаю, Бастиан вас обыскался, наверняка переживает, что не может вас найти.

Селин натянула улыбку и, гордо подняв голову, проследовала к двери. Прежде чем выйти из покоев императора, Селин развернулась в дверях и поклонившись Саерусу скрылась за дверью.

Селин боялась до дрожи идти к Бастиану, но идти больше было некуда, сбежать от него она все равно не сможет, он найдет и будет еще хуже. Почему-то после всего, что она узнала о нем, он не стал ей казаться монстром или маньяком, но страх, что он не сможет обуздать себя пугал девушку очень сильно. Она видела ужас в глазах старшей сестры и от этого становилось еще страшнее. Потому что помощи ждать было неоткуда.

Внезапно в ее голове пронеслась фраза Берилл: «Не отступай!». Селин не очень понимала, что тогда имела ввиду ведьма, но именно сейчас она решила не отступать в своем намерении поговорить с Бастианом, тем более, что скрывать ему больше было нечего. А вопросов у Селин было много, и ответы на эти вопрос девушка пока не получила. А тот рассказ, который она услышала от постороннего человека, не очень сильно заинтересованного в том, чтобы сказать правду, Селин упорно хотела, чтобы оказался вымыслом злодейки.

Селин быстрее, чем хотела дошла до комнаты. Она смотрела в одну точку, слушая гулкие удары своего сердца. Ей было очень страшно от мысли, что Бастиан сейчас все подтвердит. Один шаг ее отделял от человека, от которого она столько перетерпела обид, но все равно упорно желала добиться его, один шаг отделял ее от того момента, когда Бастиан или подтвердит слова Берилл, или опровергнет. И вот что делать дальше, если его ответ будет положительным, она не знала. Простит его? Но за что? Бастиан ей ничего не сделал, он был груб с ней, но по ее же вине. Он отверг ее, но в свете последних событий, наверное, это даже к лучшему.

Девушка прикрыла глаза и нерешительно ухватилась за дверную ручку, чтобы потянуть ее на себя. На выдохе она опустила ручку вниз и дверной замок щелкнул — пути назад нет.

POV Селин.

Я открыла дверь и вошла внутрь. Бастиан сидел в кресле с бокалом в руке и внимательно смотрел на дверь. Опять это ледяное выражение лица, означающее, что он не желает со мной ничего обсуждать. Я закрыла за собой дверь и пошла к нему молча, глядя в глаза. Я была уверена, что он уже прочитал мои мысли.

— И что же ты хочешь услышать от меня? — я остановилась, не доходя до него шагов десять. Мне очень хотелось, чтобы Бастиан смог увидеть то, что видела я благодаря способностям Берилл. — Я могу! И видел! — добавил он, напряженно глядя на меня.

— Все, что рассказала госпожа Бери…

— Все правда, от первого до последнего слова… — Спокойно сказал Бастиан, глядя мне в глаза.

В тот миг у меня прошла та дрожь, исчез тот страх, сердце выровняло свой ритм и в мыслях, наконец, появился порядок. Бастиан был честен со мной. В его глазах я видела сожаление, о том, что я узнала о его грехе от посторонних. И вот в тот миг, когда он признался, я вдруг поняла, что хочу дать ему шанс — лишь бы только он не закрылся от меня окончательно.

— Теперь ты понимаешь, почему я не стремлюсь с тобой сближаться? — я сделала шаг вперед, но Бастиан показал мне рукой, чтобы я оставалась на месте. Я замерла, буквально ловя каждое его движение. — Я не хочу чтобы и ты ненавидела меня. Но думаю ты теперь вряд ли захочешь быть моей женой. — с ухмылкой произнес он.

Он упивался тем, что я знаю правду и растеряна, ему нравилось, что я колебалась, не зная какое же принять решение. Я понимала, что теперь Бастиан будет похож на тайну и те отношения, которые начали между нами завязываться, разрушились в тот миг, когда я пошла за Берилл.

Но я хотя бы попробовала стать к нему ближе. И не могла вырвать его из своего сердца. Вернее, я не хотела этого. Внутреннее ощущение говорило мне, что он тот самый принц из моих снов.

— А что мне делать? — я сделала шаг к нему.

Бастиан ухмыльнулся. Он понял, о чем я спросила его.

— Живи своей жизнью. — Бастиан пожал плечами, поставив бокал на подлокотник, он встал с кресла и подошёл к окну.

Его слова были похожи на острый короткий клинок изо льда, который он воткнул в мою грудь. Боль мгновенно распространилась внутри меня, обжигая холодом и эта боль была нестерпимой. Мне кажется, я почувствовала, как внутри меня все покрывалось коркой льда. Острая боль сковала горло, отчего мне показалось, что я не могу вздохнуть. Глаза запекло и горячие слезы потекли по щекам. Как легко он выкинул меня из своей жизни! Просто, потому что ему проще быть одному, а что мне делать со своими чувствами?

Я молчала и смотрела на его широкую спину в надежде, что он сейчас обернётся и, подойдя ко мне, снова обнимет так сильно и в тоже время так нежно, как умел делать только он. Чтобы я снова ощутила себя счастливой, чтобы снова почувствовала его холодный запах и горячее дыхание. Почему я шла сюда и думала, что смогу с ним поговорить серьезно, а сейчас стою и вымаливаю просто разрешение быть рядом. Быть пустым местом, которому позволено тенью следовать за ним.

— Какой жизнью? — Бастиан обернулся, удивлено глядя на меня. Я сделала еще шаг к нему. — Ты же все видишь и прекрасно понимаешь… — Бастиан отвернулся к окну. — Что мне делать? — Я прижала руки к груди, пытаясь отогреть ту ледяную рану, что нанесли слова Бастиана. — Ты бесчувственный холодный человек, не способный на тёплые и светлые чувства, ты не умеешь любить! Никогда не умел и не научишься! Все твои поступки контролируются лишь нуждой — нужно жениться, нужно завести детей, нужно то, нужно это!

Я знала, что говоря ему подобные слова, только сильнее его злила, но у меня внутри вдруг все закипело от обиды. Почему он не может честно признаться себе? Я же вижу, как он смотрит на меня, я чувствую, что не пустое место для него, которым он пытается меня сделать.

— Так бывает, что люди влюбляются безответно!

Я замолчала, услышав эти слова. Это было невыносимо больно слышать. И обидно. Я знала, что Бастиан врет.

— Что же ты об этом не подумал, когда украл Амару, когда насильно принуждал жениться…

— Замолчи! — он вдруг внезапно оказался рядом со мной, Бастиан схватил меня за плечи, сильно сжимая их руками. Я испугалась и вскрикнула. Я хотела убежать от него, но он крепко держал меня, чтобы я не смогла уйти. — Ты не имеешь ни малейшего права судить меня! — прорычал он.

Я не должна была его бить по самому больному, но обида и злость отключили мой разум. В наших покоях стало невыносимо холодно — кажется, Бастиан потерял контроль над собой.

— Я не могу тебя судить…

Я коснулась своими заледеневшими пальцами его горячей щеки, и он замер изумленно, глядя в мои глаза. Бастиан был так испуган сейчас, так беззащитен. Я видела в его глазах мольбу о помощи, но что сделать, чтобы помочь ему, я не знала.

— Чего ты хочешь от меня? — спросил он мягче, разжимая руки. — Я не люблю тебя.

— Я знаю…

Я была уверена, что Бастиан сейчас включит Ледяного короля и начнет учить меня правилам хорошего тона, но он был так растерян. Я попала в его самую глубокую и болезненную рану, боль от которой парализовала его, оставляя беззащитным с оголенными чувствами.

— Я не могу…

Он отпустил меня и снова рухнул в кресло, так тяжело словно вся тяжесть мира была на его плечах. Не знаю, что со мной произошло в тот миг, но я опять услышала слова Берилл «Не отступай!»

— Что мешает?

Я опустилась на колени перед ним и, положив руки на его колени, пристально посмотрела ему в лицо. Он прикрыл глаза, откидывая голову на изголовье кресла.

— Мое прошлое… — тяжело вздохнув, ответил он.

— Я могу помочь?

Бастиан открыл глаза, от его колючего взгляда мне стало не по себе.

— Можешь вернуть к жизни Амару? И того парня, которого она любила? — я молча слушала его. — Она каждый божий день мне доказывала на протяжении 8 лет, что ненавидела меня. Можешь вернуть те 10 лет, что я прожил в муках совести из-за того, что я совершил? И до сих пор живу! Можешь?

— Ты лишил ее жизни тогда, когда украл, а сейчас пытаешься лишить меня… Тогда ты делал, как считал, что будет лучше для тебя, а сейчас эти благие намерения… Ты убиваешь меня тем, что сначала позволяешь подойти ближе и коснуться, а потом отвергаешь и отталкиваешь.

Бастиан посмотрел на меня.

— Я знаю, прости меня!

Бастиан рывком поднял меня с пола и обнял, сильно прижимая к себе. Я даже сквозь плотную ткань его кителя слышала, как билось его сердце. Ему было тяжело. Груз прошлого давил на него, заставляя отгораживаться от внешнего мира, новых чувств и эмоций, он боялся, что снова его возненавидят.

— Но я не хочу, чтобы и тебя коснулось то зло, что я распространяю на земле. Ты светлая и чистая. — Бастиан отстранился от меня и мягко улыбаясь, коснулся моей щеки тыльной стороной своей руки, а потом переплел свои пальцы с моими. — Ты достойна лучшего.

— Кто может быть лучше, чем старший наследный принц целой империи?

Он ухмыльнулся.

— Я отказался от престола в пользу Саеруса.

Боже, да даже если бы он был простым солдатом, я бы ни за что не отказалась от Бастиана. Его царственная стать чувствовалась даже, когда он был в простой солдатской форме и ничто не могло занизить его статус.

— Кем бы он был без вас, ваше величество?

— Ты боишься меня, я это вижу также ясно, как ты сейчас видишь меня. — он погладил меня по голове другой рукой. Да он был прав, но я боялась лишь того, что он снова закроется от меня. — Я не позволю никому причинить тебе вред.

— А от себя как защитишь? — он замолчал, глядя в мои глаза.

Я обняла его и он меня тоже. Прижимаясь к его груди, я слышала, как спокойно билось его сердце. Равномерные гулкие удары давали мне ощущение уюта больше, чем самая уютная комната во дворце.

— Завтра ты начнешь учиться владеть мечом…

Я удивленно посмотрела на Бастиана.

— Тот меч?

Он кивнул.

— И как только ты будешь им владеть свободно, я вернусь в Вальтрон.

Бастиан наконец выпустил меня из объятий и поднявшись с кресла отошел к окну.

— Хорошо, я уже соскучилась по замку.

Я направилась к шкафу, чтобы подобрать себе одежду для занятий завтра. Фрейлина брала для меня одежду для верховой езды и именно в ней я планировала завтра приступить к тренировкам.

— Я один вернусь в Вальтрон.

Не оборачиваясь ко мне сказал Бастиан. Я выронила из рук платья, которые свалились с вешалки. С минуту я пыталась понять, не послышалось ли мне, а потом, подхватив юбку своего платья, подошла к нему.

— Что? — я толкнула его в плечо, чтобы он наконец взглянул на меня. — Один? А я останусь в Иллюзионе? Это так вы будете защищать меня от всего?

— Ты можешь вернуться к своим родителям.

Я замолчала, испуганно глядя на него. Что он задумал? Что он хочет сделать? Он вернет меня домой? Но это уже большой позор, когда муж возвращает жену в семью. Это можно было сделать, только если женщина не была девственницей до свадьбы, изменяла своему мужу, оказалась склочной и стервозной или не могла иметь детей.

— Почему? — я схватила его за грудки, чувствуя, как к горлу снова подступил ком, а глаза начало жечь. Но я сдерживалась, чтобы не заплакать. — Ты решил испортить мою жизнь окончательно? Ты хоть знаешь, каким позором это обернется для меня? — Бастиан молчал и смотрел на меня. — Я твоя законная жена, а вернуть замужнюю можно только…

— Мы не женаты. — ответил Бастиан, убирая мои руки от своей одежды. — И твой отец знает об этом.

— Но как же обряд в той церкви…

Я уже ничего не понимала. Это словно не со мной происходило. Какой-то дурной сон и я никак не могу проснуться.

— Помолвка. — он приподнял мою голову за подбородок. — Я предусмотрел все, чтобы на тебе это не сказалось совсем.

— Не все… — я почувствовала, как по моим щекам потекли слезы. — Но я приму любое твое решение.

Это было последней каплей, после чего я поняла, что нет смысла что-либо делать для налаживания наших отношений. Он будет прятаться от чувств, от меня и будет всегда пытаться от меня избавиться. Ну и зачем я буду находиться там, где мне не рады. Я стянула с пальца кольцо и взяв его руку в свою вложила в его ладонь.

— Ты потом поймешь, что так будет лучше для тебя. — Сказал Бастиан, он ухватился за мое плечо, чтобы я не ушла.

— Как пожелаете, ваше величество. — кивнув ему головой, я дернула плечом, чтобы он убрал свою руку с моего плеча и прошла в ванную комнату.

Заперевшись в ванной, я ушла в самый дальний угол и прислонившись спиной к стене, наконец, дала волю чувствам. Мне было плевать слышит он или нет, но я должна была выплакать эту обиду. Обман, кругом обман! Все ложь от начала до конца! Мои родители, Бастиан, наверное, и моя сестра — все обманывали меня. Как же смешно в их глазах я выглядела. Наивная дурочка, возомнившая себя женой важного человека. Ты просто была нужна, для осуществления какой-то миссии и когда тебя использовали, выбросили, прикрывая все это благородной целью. Да в первую очередь мне нужна была защита от тебя! Даже Берилл использовала меня, чтобы появился этот меч, но от нее это было ожидаемо.

Я была одна в огромном мире, где каждый старался использовать меня в своих целях, каждый хотел получить свою выгоду, но при этом выставить меня дурой не понимающей, что это сделано во благо. Для чьего блага? Эти блага меня не касались. В итоге у меня разбито сердце, я предана и продана. Как дальше жить? В чем теперь видеть смысл жизни? Как быть рядом с тем человеком, который сделал мне больнее всех? И самое главное, как перестать его любить?

Спустя час я вышла из ванной комнаты. Бастиана в покоях не было, конечно, слышать вой рыдающей девчонки, на которую ему плевать, не самое приятное.

Как он смог так глубоко засесть в моем мозгу и сердце? Почему мне казалось, что я тоже ему не безразлична? Он ведь каждым своим словом и жестом показывал мне это. Эта мнимая забота и защита — только бы со мной ничего не случилось, пока я не выполню их миссию. Все, как только Ледяной король сможет использовать меня, как козырь, как он сказал, он сразу же забудет обо мне, как о страшном сне и снова погрузится в страдания по Амаре.

Остаток вечера я провела в кресле на балконе, глядя в даль. Вернее, я делала вид, что смотрю, а сама не могла успокоиться. Я плакала от обиды, которую мне опять причинил Бастиан. О нет, я ведь еще и не замужем! Я просто была его невестой. Невестой Ледяного короля. Так теперь меня будут называть дома до конца жизни — я обречена прожить жизнь в одиночестве.

Бастиан не возвращался до глубокой ночи, и я решила лечь спать, потому что устала и у меня сильно болела голова. Но я не смогла заснуть. Я лежала на боку, продолжая тихо всхлипывать. Я успокаивала себя тем, что просто нужно пережить эту ночь и завтра будет легче. Но когда в покои вернулся Бастиан, я поняла, что пока мы с ним вместе, я не смогу ничего забыть. Он каждый раз сдирает свежую корку, которой покрывалась моя душевная рана, заставляя меня снова страдать с новой силой. Выход был один — быстрее уехать домой, как говорится, с глаз долой из сердца вон.

Бастиан лег на постель рядом со мной, слегка касаясь кончиками своих пальцев моего плеча. Я лежала не шевелясь, но мне это стоило больших усилий, потому что, конечно, я хотела, чтобы он поменял свое решение.

Пролежав так час, я поняла, что не чувствую правую руку, и медленно и аккуратно повернулась на другой бок — Бастиан спал. Я коснулась его пальцев своими, и его рука рефлекторно сжала мои пальцы. Я стала медленно погружаться в сон, ощущая сильнейшую слабость и усталость.

Глава 12

POV Селин.

Проснулась я уже после восхода солнца одна. Настроения не было, состояние тоже было не лучшим. Бастиан ушел, видимо, как только проснулся, потому что его рубашка так и лежала на кресле.

После завтрака фрейлина сопроводила меня в армейский корпус, где был тренировочный зал. Там уже во всю фехтовали Ярья и Бастиан. Они сражались на деревянных мечах, и Арья дралась в полную силу, совершенно, не жалея своего учителя. Правда и Бастиан умело отражал все ее удары. Арья злилась очень сильно и от того уже начинала просто махать деревянным мечом без раздумий.

— Бастиан самый лучший мечник во всей империи! — прошептала мне Рейна, с нескрываемым удовольствием разглядывая происходящее на помосте.

Я хмыкнула, переводя взгляд на Бастиана, и правда, он был великолепен. Движения его были настолько точные и четкие, что казалось он заранее знает каждый шаг Арьи, чем еще сильнее злил свою соперницу.

— Я знаю. — ответила я, глядя на дерущихся Бастиана и Арью.

Рейна странно ухмыльнулась, взглянув на меня с какой-то необъяснимой злостью. Я еще с минуту смотрела на Рейну, пока она не повернулась ко мне и не улыбнулась так фальшиво и приторно, что мне стало не по себе. Я отвернулась от нее, чтобы не сказать ничего лишнего. А потом я вот очень ясно представила себе, как сейчас опозорюсь перед ними всеми, потому что меч в руках не держала ни секунды за свои 18 лет.

— Доброе утро! — громко всех поприветствовал Саерус.

А я лишь заметила, что голос императора отвлек Бастиана от боя, и он пропустил удар Арьи, в который она вложила всю свою недюжинную силу. От звука удара по его правому плечу у меня неприятно заныло в животе. А, увидев, как деревянный меч со свистом опускается на плечо Бастиана, я вздрогнула и почувствовала боль в правом плече, словно это меня ударила Арья. Не помня себя, я помчалась со всех ног к Бастиану. Я видела, насколько ему было больно и мне от того было еще больнее. В момент, когда Арья ударила его, я слышала, как он максимально, насколько смог, сдержал стон боли, но все же его было слышно. Бастиан, стиснув зубы, прижал правую руку к себе, прикрыв глаза.

— Простите, меня! — повторяла все время Арья, стоя рядом и растеряно разглядывая его.

Я подбежала к ним, выхватила из правой руки Бастиана меч, который, несмотря на сильную боль в руке, он не выронил. Арья раздражающе мельтешила, и я с трудом сдерживалась, чтобы не наорать на нее.

— Зачем было бить его, когда ты видела, что он отвлекся! — зло прорычала я ей.

Арья понимала свою вину, но азарт и желание победить в бою противника, которого она никогда не сможет побороть в честном бою, завладели ее разумом. Бастиан изумлено уставился на меня, а Арья испугалась еще больше и замерла, выронив свой меч.

— А если бы дрались настоящими мечами, ты бы его убила? — я уже с трудом сдерживала себя.

Арья вздрогнула, я увидела, как заблестели ее глаза. Она и так испытывала чувство вины, за то, что ударила Бастиана, а тут еще я на нее накинулась.

— Я сам виноват! — с трудом произнес Бастиан, слегка касаясь моего плеча.

Я повернулась к нему, он убрал свою руку от меня, помня наш вчерашний разговор, и стал придерживать правую руку, потому что каждое движение ею приносило ему нестерпимую боль. Почему мне было больно видеть его страдания? Почему жизнь так издевается надо мной? Я могла бы забыть и не обращать внимания на это, а вместо этого я страдаю и мучаюсь, словно это меня ударили.

— Молчи! — строго глядя на Бастиана, прорычала я и он настолько удивился моей реакции, что с трудом сдерживал улыбку, несмотря на сильную боль в руке и плече. Арья вздрогнула от моего голоса.

— Простите меня, я не хотела… — дрожащим голосом проговорила Арья, стирая слезы с лица.

— Все хорошо. — произнес Бастиан. — Просто небольшой ушиб, через пару минут все пройдет.

Он попытался пошевелить пострадавшей рукой, но сильнейшая боль в ней остановила его. Он даже побледнел, снова хватаясь за руку.

— Черт, кажется, у него перелом… — прорычал подбежавший Ронан.

Он явно желал защитить свою любимую Арью от меня, но видя состояние своего друга, намерения его резко изменились. Он подставил Бастиану плечо и он просто навалился на друга не в силах стоять на ногах из-за сильнейшей боли.

— Может хватит уже болтать, ему нужна помощь! — строго произнесла я, когда поняла, что Ронан не помогает, а просто строит теории по поводу травмы Бастиана. Они все удивленно уставились на меня. — Ему больно, а вы стоите и болтаете!

— Да, конечно! — Ронан потянул Бастиана за собой, чем сделал ему еще больнее.

— Что ты ведешь себя как подросток? — схватив Бастиана за ворот кителя, я строго смотрела в его глаза.

Я была невероятно зла: на Арью, за то, что она не умеет контролировать себя и свою агрессию, на Бастиана, за то, что обманывал меня, и в первую очередь я злилась на себя за то, что влюбилась в этого самонадеянного идиота. Бастиан был поражен тому, что видел меня сейчас совсем другой.

— Как же я тебе завидую. — широко улыбаясь, произнес Саерус. — Но она права, давай- ка ты позволишь нам помочь тебе, тем более, что ситуация серьезная.

Бастиан кивнул. Ронан подставил ему плечо и тот ухватился за друга. Шли мы очень медленно, потому что каждый шаг отдавался сильнейшей болью в руке и в плече. Я не обращала внимание на ругань Бастиана, понимая, что это от сильной боли, которую терпеть было уже невозможно.

— Нужно ускориться, это просто издевательство над ним! — Ариана все это время успокаивала Арью, которая испугалась того, что натворила и меня. — Ваше величество, воспользуйтесь телепортацией! — почти взмолилась Ариана, видя мое страдальческое выражение лица.

— Телепортацией владеет только Бастиан, но сейчас для него это будет крайне болезненно. — встревоженно говорила Амала.

— Я помогу ему. — я прервала их рассуждения, прекрасно помня, как неприятно мне было после нее.

— Селин, это ни к чему! — сквозь зубы проговорил Бастиан, болезненные ощущения все усиливались.

— Брат, ты реально ведешь себя, как подросток. — смеясь, произнес Саерус.

— В 18 лет он был куда решительнее. — глядя в глаза Бастиану, сказала я. Он тоже наконец сосредоточил на мне свой взгляд.

Мои слова задели его, я видела тот недобрый блеск в его глазах, но в тот момент я хотела заставить его хоть как-то помочь себе.

— Дай мне руку. — спокойно произнёс Бастиан, протягивая мне здоровую руку.

Как только моя рука оказалась в его ладони, я тут же почувствовала странное ощущение, будто стала легкой пушинкой и меня понесло куда-то. Снова это ощущение, что внутри все переворачивается. Но через несколько мгновений, я наконец-то ощутила твердую поверхность под ногами и открыла глаза. Бастиан, добравшись до своего кресла, рухнул туда как подкошенный, тяжело дыша.

— Лили! — крикнула я и в наши покои вбежала служанка. — Скорее зови врача и приготовь купель для его величества! — скомандовала я, не зная, что делать, когда вошла вторая служанка, я приказала ей приготовить чистую одежду для Бастиана.

— Селин, не обязательно это все делать. — сдавленным голосом произнес Бастиан, я подошла к нему и опустившись на колени стала стягивать с него обувь.

Я старалась все делать максимально аккуратно, потому что понимала, что малейшее движение доставляло мужчине сильнейшую боль. Я понимала, почему он так говорит, после нашего последнего разговора стало ясно, что межу нами огромная пропасть непонимания, и теперь общаться стало труднее, хотя и до этого Бастиан старался обходиться без моей помощи и общения со мной, а мне упорно хотелось доказать ему, что я не пустая кукла и могу быть достойной женой, только не знала зачем мне это нужно.

Я с самого детства мечтала выйти замуж, в 18 лет меня отдали замуж против моей воли за человека, от имени которого дрожала целая империя, но я все же умудрилась влюбиться в него, а он просто использовал меня, да еще и женой я ему не была. Мне было страшно от одной мысли, что будет когда раскроется обман. Еще Бастиан вел себя так, словно моя помощь была ему в тягость.

— Обязательно! — не глядя в глаза Бастиану ответила я, расшнуровав его высокие ботинки, я аккуратно стянула один. — Ты помогал мне всегда и при любых условиях, при этом я была обузой на твоей шее, и теперь я должна отплатить за твою доброту.

Я подняла глаза на него. Кажется, Бастиану стало легче, потому что его лицо расслабилось. Когда наши взгляды встретились, он мягко улыбнулся мне.

— Не говори так. — Бастиан медленно склонился ко мне и коснулся щеки своей здоровой рукой. Я видела, что плечо доставляло ему невыносимую боль, она буквально пульсировала в его зрачках. — Ты не обуза на моей шее… — сдавленным голосом произнес он. — И никогда ею не была.

Он молчал, напряженно глядя на меня. Несколько мгновений мы молча смотрели в глаза друг другу, он хотел, что- то сказать, а я не хотела больше ничего слушать, поэтому стала аккуратно стягивать второй ботинок.

— Я помогу лечь на кровать. — сказала я, когда поставила его ботинки возле постели, и вернулась к нему.

— Я буду в другой комнате. — Бастиан расстегнул пуговицы кителя. Я напряженно посмотрела на него. — Не хочу тебя ставить в неловкое положение…

— Но так ты только заставишь людей думать лишнее. Нам будут задавать вопросы, а мне очень не хочется, чтобы еще кто-то знал, что я, не имея никакого статуса, живу с мужчиной — ни жена, ни любимая… никто… Это такой позор. — с сожалением произнесла я.

— Я обещаю, что никто ничего не скажет. — Бастиан все пытался аккуратно снять китель, но не мог.

— Нет, я буду помогать, пока тебе не станет лучше. — я ухватилась за край рукава кителя и потянула на себя. Бастиан дернул плечом. — Прости.

Он откинулся на спинку кресла, зажмуриваясь. Мне так было жаль его. Я аккуратно положила свою руку на его здоровую и слегка сжала его пальцы.

— Я в долгу перед тобой.

Не знаю, то ли из-за плеча, то ли из-за моих слов, но я видела, как странно заблестели глаза Бастиана и как сильно он напрягся, слушая меня. Еще минута и я б сама разрыдалась, потому что мне было безумно трудно видеть, как сильно ему больно. Но в наши покои наконец вошел врач и я помогла ему подняться с кресла и дойти до постели, врач сказал прилечь ему на самый край и снять рубашку.

С огромным трудом мы сняли китель с него, еще одной пытки он бы не пережил, поэтому, не найдя другого варианта, я выправила ее из брюк, взглянув исподлобья на Бастиана. Он ошарашенно смотрел на то, что я делаю, даже не пытаясь мне помешать. Но дальше его ждало еще большее удивление — я просто разорвала ее.

Треск рвущейся ткани и звук посыпавшихся на пол мелких пуговиц нарушил тишину, которая безумно давила на меня. Бастиан, кажется даже забыл о боли, уперевшись одной рукой в матрас. Он отполз от меня, глядя так, будто я склоняла его к интиму прямо у всех на глазах.

Врач подошел и помог оторвать рукав рубашки на больной руке, и, полностью освободив Бастиана от нее, я отошла в сторону, чтобы не мешать врачу. Я подозвала служанку и попросила ее убрать испорченную рубашку и принести новую. Пока врач осматривал больного, в покои вошли Ронан и Саерус. Ронан зло взглянул на меня, но мне было все равно, поэтому я тоже с не меньшей злостью посмотрела на него.

— Перелом ключицы, плечевого отростка и клювовидного, возможно, отломки костей пережимают сосудисто-нервный пучок и от этоготакая сильная боль. — сделал заключение врач, подходя к нам. Мы все уставились на врача. — Нужна операция. Кости нужно будет ставить на место, а потом носить фиксирующую повязку.

Я и Саерус переглянулись. Ставить кости на место это же мучительно больно.

— Приготовить кипяченой воды в чистой посуде, как можно больше чистой белой ткани и спирт.

Я позвала служанку и все ей передала, она кивнула и отправилась готовить все, что просил врач.

— Пусть все уйдут, останется только его величество Ронан, нужны сильные руки, держать Бастиана. — Добавил врач, надевая на себя длинный кожаный фартук. — И вам тоже придется остаться. — врач взглянул на Саеруса через плечо.

Я испуганно уставилась на императора.

— Я тоже останусь. — полушепотом сказала я.

— Селин, я прошу тебя… — Бастиан тяжело дышал из-за сильнейшей боли, которая усилилась из-за осмотра врача.

Я понимала, он не хотел, чтобы я видела его в таком состоянии, слабым. Но я не могла позволить ему страдать в одиночестве.

— Селин, я буду с ним. — мягкий голос Саеруса отвлек меня от мыслей и, вздрогнув, я посмотрела на императора. — Поверь, мне плохо, когда плохо ему, и я понимаю твои чувства. Я не позволю причинить ему сильную боль. — я отрицательно помотала головой. — Ариана, побудь с Селин.

Сестра обняла меня за плечи, стараясь увести. Я пыталась поймать взгляд Бастиана, но люди мешали, а потом Ариана вывела меня из покоев, где стояли Амала, Рейна и Арья.

— Прости меня! — схватив мои руки и прижимая их груди, завопила Арья. — Я очень виновата, я готова сделать все что угодно, лишь бы помочь.

А потом крик Бастиана, словно его пытали, от которого у меня чуть не остановилось сердце, напугал нас всех. Я не чувствовала ног, они словно стали ватные и не держали меня, я рухнула на пол, прислонившись спиной к стене и глядя куда-то перед собой. Перед глазами потемнело. Я не слышала больше ничего, в голове только стоял шум, среди которого как на повторе постоянно слышала его. Мне было дурно и казалось, что я нахожусь в огромной печи, мне не хватало воздуха, ладони взмокли, а руки тряслись.

Я чувствовала, что меня кто-то обнимает, я знала, что это была сестра. Я никогда не понимала, что значит любить, но именно Бастиан показал мне все краски этого чувства, от ярких и светлых, когда я строила воздушные замки и мечтала о вечной любви, до полностью чёрных, как сейчас, которые поглощают и звуки, и свет.

— Селин! — испуганный голос Арианы вернул меня в реальность окончательно. — Боже, что с тобой?

Я огляделась, Рейна, Арья и Амала тоже были напуганы.

— Не знаю, просто голова закружилась… — растеряно ответила я. — А они уже закончили? — Я с надеждой посмотрела на сестру, но Ариана отрицательно помотала головой.

— Давай пойдем ко мне и ты приляжешь и отдохнешь. — Ариана испуганно разглядывала меня.

Я думаю она и так знала, каким будет мой ответ, я отрицательно помотала головой.

— Они там наверное еще долго будут, ты что же собираешься здесь сидеть и ждать?

Ариана уже злилась на меня, но мне было все равно, я хотела быть там с ним, хоть и не была ему нужна, я была уверена, что смогла бы облегчить его состояние, но никто не позволил остаться с ним, да и Бастиан попросил меня выйти.

— Да! — решительно ответила я.

Было бесполезно меня убеждать в том, что я должна отдыхать, что не скоро все закончится. Ариана, видя мой решительный настрой, отпустила меня. Я взглянула на нее. Она прекрасно понимала меня, но не хотела, чтобы я испытывала неудобства.

Не помню сколько еще я просидела там под дверьми, но, как только открылась дверь и из нее вышел Ронан, я тут же подскочила и со всех ног помчалась к постели. Но, вбежав в покои, я остановилась в нескольких метрах от постели, где лежал Бастиан, с ужасом глядя на гору испачканной кровью ткани на полу перед кроватью. Бастиан, наверное, спал, потому что он дышал спокойно и достаточно глубоко, его правое плечо было перемотано чистыми бинтами. Я взглянула на врача, который складывал окровавленные инструменты в свой чемоданчик.

— Пришлось сделать несколько инъекций морфия, потому что одна доза его не взяла. — усмехнувшись произнёс врач и я вздрогнула от звука его голоса. — Теперь с его рукой все будет хорошо, так что, как только он выздоровеет, сможет снова вернуться к своему привычному образу жизни. — кажется врач хорошо знал Бастиана, потому что сказав все это, он снова усмехнулся. — Проснется он возможно ночью, поставьте на тумбу графин с водой и приготовьте хороший ужин, потому что после такого ему нужно хорошо поесть.

— Лили, ты все слышала? — спросила я у служанки. Девушка кивнула мне и выбежала прочь из покоев, выполнять поручения врача.

— И вы уж позаботьтесь о нем! — врач положил свою руку на мое плечо. Я подняла взгляд на него. — Забота, уход, любовь.

От последнего слова врача я покраснела причем очень сильно и кажется врач это заметил, он ухмыльнулся и быстро покинул покои, попрощавшись с Саерусом и Ронаном. Я все стояла и смотрела на мужчину, который сейчас лежал на кровати такой беспомощный, он был мне дорог, но между нами возникла такая непреодолимая пропасть, что я не знала, могу ли я оставаться с ним тут, не буду ли я смущать его своим присутствием? Но если не я, то кто поможет ему? Он помогал мне, заботился обо мне — я обязана ему своей жизнью, он спас меня от того оборотня.

— Что ж, Селин, не будем вам мешать.

Я не помнила, как Саерус оказался передо мной, услышав его, я словно очнулась от наваждения, перевела взгляд на императора, он мягко улыбался мне. Я тоже попыталась ему улыбнуться, но сколько не старалась растянуть губы в улыбке, кажется у меня не получилось. Он тяжело вздохнул и, склонив голову взял мою руку в свою и поцеловал.

— Сейчас придут слуги и все уберут, обед вам принесут в покои. — Ариана взволнованно смотрела на меня, стоя за спиной своего супруга. — Несколько служанок будут дежурить за дверью, как только что-то понадобиться позовите их, а если что-то серьезное, прикажите позвать меня.

Я кивнула ему, ни о каких правилах приличия я и думать не могла, с трудом понимая, что вообще он говорит мне. И Саерус это тоже понимал и не требовал большего.

— Селин, уже все позади. — Ариана обняла меня, сильно прижимая к себе.

Когда все ушли, я растерялась окончательно. Что делать дальше я не знала. Служанки навели порядок, и я присела в кресло, продолжая напряженно глядеть на Бастиана. Просидев час в кресле, так и не поняв, что нужно делать дальше, я перебралась на постель. Бастиан все еще спал. Его лицо наконец-то было расслаблено, он не чувствовал боли и, понимая это, я чувствовала облегчение. Мне очень хотелось коснуться его, но я боялась, что он проснется и боль снова вернется к нему.

Саерус и 3 короля.

— Да уж, Арья у тебя просто силачка. — ухмыльнулся Саерус, мельком взглянув на девушку, которая тут же побагровела от стыда.

Ронан приобнял ее, чтобы поддержать. Ариана с тоской смотрела на стул, где обычно сидела ее сестра. Селин отказалась спуститься к ужину, объясняя тем, что, если Бастиан проснётся, то никого не будет рядом, а ему наверняка понадобится помощь.

Ариана даже не слушала, что говорят присутствующие на ужине. Она погрузилась в размышления о несчастной судьбе сестры. Мысль написать родителям, чтобы те связались с Бастианом и потребовали вернуть их дочь домой, все чаще появлялась в ее голове. От слова о том, что Бастиан не любит ее сестру, в горле тут же появлялся острый ком. Ей было страшно представить, что испытывала Селин, зная эту правду. Но в тоже время Ариана видела, как сильно влюбилась ее сестра и она не была уверена, что девушка обрадуется, если родители заберут ее домой. Да и каким позором это обернется для Селин…

— Я не специально… — пробурчала Арья, понимая, что оправдываться уже нет смысла, самое плохое свершилось.

— За то, эта ситуация поможет наладить их отношения. — голос Рейны прозвучал, как гром среди ясного неба. Все посмотрели на нее. Даже Ариана отвлеклась от своих мыслей. — Да, у них трудный период, но сегодняшняя ночь все исправит. — спокойно продолжила Рейна.

— Ты что имеешь в виду? — спросила Ариана, пристально глядя на Рейну.

Рейна тоже посмотрела в глаза девушки и через минуту широко улыбнулась, заставляя Ариану вздрогнуть от страха. Рейну все считали ведьмой и порождением сил тьмы, ведь ее отец был настоящим демоном.

— Дочь у вас родится, ваше императорское величество! — сказала Рейна, глядя в глаза Саеруса, а после кинула на Ариану такой взгляд, что императрица почувствовала, как ее кожа покрывается мурашками. Ариана даже не сразу поняла, что имела в виду Рейна. — А у сестры вашей сын!

Но после того, что сказала Рейна о Ариане, продолжения уже никто не слушал. Предсказание гласило, что рождение наследника принесет победу в войне с темным силами.

— Ты беременна? — удивлено спросил Саерус, глядя на Ариану. Она отрицательно помотала головой.

— Скоро уже узнаете. — Рейна взяла в руки бокал с вином и, сделав глоток, продолжила говорить. — Дочь родится в тот же день, что и ее мать. — Ариана судорожно просчитала, что с сегодняшнего дня до ее дня рождения ровно 9 месяцев.

— Это точно, ваша светлость? — радостно спросил Саерус и Рейна кивнула в ответ, расплываясь в своей чертовски очаровательной улыбке. Император встал со стула и, потянув за руку свою супругу, заключил ее в объятия. — Я так счастлив, дорогая. — крепче обнимая девушку, прошептал Саерус.

Каин, Ронан и Джарет тоже встали со стульев, выкрикивая поздравления Саерусу и Ариане. А вот новоиспечённая императрица опешила, не зная, как реагировать — никаких признаков беременности у нее не было, и она очень переживала, что Рейна ошиблась.

— Жаль, что с нами нет твоего брата и его жены! — Ронан озвучил мысль, которая омрачала радостную новость.

— Не говорите им о том, что я сказала, иначе ничего не выйдет! — равнодушный тон Рейны отвлек всех от радости.

— Он мой брат, я не могу не поделиться с ним радостной новостью! — возмутился император.

— Вы не внимательны, ваше императорское величество! — Рейна усмехнулась.

Она опустила взгляд в бокал и, опустив палец туда, опрокинула его. Красное пятно расползлось по белоснежной скатерти, словно пятно крови. В обеденном зале была полнейшая тишина — все напряжённо следили за Рейной. Ариана испугалась и прикрыла рот, чтобы не закричать.

— Не говорите о том, что родится наследник Иллюзиона и хранитель. — Саерус зло посмотрел на Рейну. — Да, ваше императорское величество, Селин подарит вашему брату сына.

Ариана от радости чуть не вскрикнула, совершенно не замечая, как резко испортилось настроение у Саеруса.

— Как не крути, но вы занимаете чужое место. — Рейна подняла взгляд на Саеруса и от ее колючего взгляда император опешил.

Он не знал правды, почему его брат отказался от трона, и никогда не чувствовал себя властителем, всегда действуя, так как сказал Бастиан. По сути, его старший брат правил империей, пока не появилась Берилл, которая внушила Саерусу, что он должен самостоятельно принимать решения касающиеся империи. И тогда начались войны. Саерус сел на свое место, причин для радости больше не было — старший брат оказался лучше него не только в качестве правителя, но и почти во всем остальном, теперь еще оказывается и наследник престола родится у Бастиана и этот факт задел императора еще сильнее.

В этот момент слуги принесли жаркое и в обеденном зале воцарилась тишина, нарушаемая звоном посуды. Саерус периодически поглядывал на Рейну, которая больше ни разу не взглянула на него. Тайну о том, что он стал императором досрочно, знали его друзья, но женщин к той информации не допускали, и как узнала Рейна он не знал.

Еще с самого утра день не задался, потому что Саерус снова встречался с провидицей и она сказала, что сегодня произойдет то, что изменит судьбу Иллюзиона и, когда произошла трагедия с Бастианом, император подумал, что это и было то самое, что должно изменить будущее Иллюзиона, а теперь он не был уверен, что и беременность императрицы имела в виду Берилл. Если Селин тоже беременна, то Бастиан может захотеть вернуть трон себе. От одной мысли, что Саеруса сместят с поста императора, у него вскипала кровь.

— Нет! — заорал он, словно наяву представляя себе, как Бастиан стаскивает его с трона и после отрубает ему голову.

Очнувшись от собственного крика Саерус испуганно оглядел обеденный зал. Трое его верных друга и соратника ошарашенно разглядывали императора, который только что повел себя странно. Понимая, что объяснить свое поведение Саерус никак не сможет, он умчался прочь.

— Ваше величество! — закричала ему в след Ариана, вскакивая со своего места.

POV Саерус.

Внутри меня словно появился второй человек, который требовал немедленно убить Бастиана и Селин. И от этих мыслей в моей голове мне становилось страшно. Я боялся самого себя.

Как я могу думать такое о своем родном брате, который верой и правдой служит мне? А ведь это я должен служить ему. Но это второе я упорно твердило о том, что Бастиан свергнет меня с престола, и чтобы не возникало проблем убьет.

Мыслей было так много, что казалось сейчас разорвет мою голову. Я мчался куда-то не глядя и не помня себя, и ноги сами привели меня к покоям моего брата. Я остановился и молча смотрел на двери, не решаясь войти. Я боялся, что если войду внутрь, то и правда сделаю самое страшное.

Я приоткрыл дверь и очень тихо вошел внутрь, Бастиан спал в той же позе, что его и оставили еще утром, Селин тоже спала. Сегодня у нее был трудный день и она скорее всего просто отрубилась от усталости после пережитого.

Глядя на нее, мое сердце дрогнуло. Она была такая беззащитная, разве можно было ей причинить боль? Селин пошевелилась и я замер — вот она сейчас проснется и что я ей отвечу на ее простой вопрос что я тут делаю? Поэтому, когда она перевернулась на другой бок, я быстро вышел из их покоев и, прикрыв дверь, прислонился к ней лбом. Я пытался гнать эти ужасные мысли от себя, но безрезультатно. Чем больше я думал об этом, тем больше убеждался, что я, кажется, сошел с ума.

— Страшно потерять власть, да? — голос Берилл напугал меня. Я резко развернулся спиной к двери. Она стояла передо мной, разглядывая меня. — Милый мой, — она медленно подошла ко мне и коснулась моей щеки своей ладонью. — Чтобы удержать власть в своих руках иногда приходится жертвовать… княжествами… войсками… родственникам… — она приблизила свое лицо к моему максимально близко. — Бастиан и глазом бы не моргнул, если бы ему ради Селин пришлось убить тебя… Он слишком сильно влюблен в нее… А она ведь не королевство… Она источник вечной власти и силы.

Я не понимал, что имела в виду эта женщина, но ее слова будто липли ко мне, проникая в кровь и разносясь по всему телу. И как не странно, я верил ей.

— Ариана никогда не родит тебе сына.

— Откуда ты знаешь?

Эта новость была еще более удручающей. Мой род никто не продолжит. Не знаю почему, но я даже не сомневался в ее словах.

— На роду ее так написано… — прошептала Берилл, почти касаясь своими губами моих.

От ее прохладного приторно-сладкого дыхания мне становилось не по себе. Я все пытался вспомнить, что это за запах, но не мог сосредоточиться ни на чем, кроме, как на ее словах.

— А Селин может… — я уставился на нее, не понимая, что она имеет в виду.

— Она жена Бастиана…

Берилл ухмыльнулась.

— Наивный ты еще… — хмыкнув, Берилл пошла прочь. — Он водит тебя за нос. — произнесла она, отойдя от меня шагов на двадцать.

Я все смотрел ей в след, прокручивая в голове фразу о том, что Бастиан водит меня за нос.

— Что ты имеешь в виду?!

Но Берилл даже не думала останавливаться. Я пошел за ней с твёрдым намерением все выяснить.

— Немедленно остановись и все мне объясни. — она резко остановилась и развернулась ко мне и я чуть не врезался в нее.

— Он не женился на ней и Селин все еще невинна.

Услышав это моя злость на Берилл тут же пропала. Зачем это все было нужно Бастиану? А хотя, как это может мне навредить?

— Ну и что? — усмехнувшись спросил я.

Сомнения раздирали меня.

— До тех пор, пока мы не получим ее кровь, мы не сможем получить то оружие, с помощью которого ты станешь властителем мира!

Берилл, кажется, пустила в ход свои чары, потому что я, как заворожённый смотрел на нее, не видя ничего кроме нее, не слыша никого, кроме нее. У меня вдруг возникло ощущение, что Берилл находилась в моей голове.

— А как станешь властителем мира тебе будет нужен наследник, а Ариана никчемная девчонка… Сын у тебя будет только, если его матерью станет Селин…

— Но она не любит меня…

— Зачем тебе ее любовь? — она взглянула мне в глаза и я увидел странный блеск в них. — Она просто должна родить мальчика… Твоего сына.

— А как же Ариана?

Я смотрел в ее карие глаза, которые в какой-то миг стали алыми, как кровь. Вот что напоминал мне ее запах — кровь. Так пахла кровь.

— Тебе нужна настоящая женщина, которая сможет быть твоей поддержкой… — она поцеловала меня.

И чем дольше я целовался с ней, тем больше убеждался в правоте ее слов, пока это не стало единственной мыслью в моей голове.

— Что нужно сделать? — спросил я, когда Берилл отпустила меня.

После поцелуя все сомнения исчезли — я как никогда верил ее словам. Она широко победно улыбнулась.

— Забери меч Бастиана и хрустальный меч Селин. — твёрдо произнесла она и исчезла.

Глава 13

Ронан сидел в купели уже больше часа. Арья то и дело подходила к двери, ведущей в ванную комнату, пытаясь услышать, что там он делает. После этой ситуации с Бастианом, о которой Арья уже сотню раз пожалела, Ронан словно отдалился от нее.

Несмотря на то, что вода уже остыла, Ронан будто не чувствовал прохладу, а все, потому что он не мог забыть произошедшее за ужином. Реакция Саеруса его пугала. Вместо того, чтобы порадоваться за своего старшего брата, Саерус разозлился.

Ронан и раньше замечал, что Саерус, несмотря на имеющийся статус, завидует Бастиану, но старался гнать от себя эту мысль. Младший принц Иллюзиона должен был всегда помнить, что он стал императором только потому, что Бастиан отошел на второй план и стал помогать своему брату создавать большое государство, без него Саеруса свергли бы через месяц после коронации, а империю разорвали на мелкие княжества. Только благодаря стратегии Бастиана Иллюзион смог вокруг себя создать огромную империю и управлять ею мог только сильный правитель. А еще эта странная реакция на новость о беременности Арианы. Опять же реакция была такой только потому, что тут же Саерус узнает о том, что у Бастиана родится сын. Эта ситуация сильно беспокоила Ронана и не давала возможности расслабиться.

Арья сидела на кровати и просушивала волосы полотенцем, напряженно глядя на дверь. Она тоже обдумывала все произошедшее за ужином и многое ей осталось непонятным. Конечно, она обрадовалась, когда Рейна предсказала обеим сестрам скорое материнство, но ведь и самой Арье так хотелось поскорее стать матерью для сына Ронана. Однако, пока им так не везло.

— Ну ты и даешь, моя королева! — голос мужчины отвлек Арью от собственных мыслей и девушка вздрогнула, выронив из рук полотенце.

— О чем ты? — она испуганно посмотрела на Ронана, на лице которого появилась странная улыбка.

На бедрах он закрепил пушистое полотенце, его волосы от влажности стали виться еще сильнее. И хоть он никогда не поднимал на нее руку, она боялась его гнева. Особенно, если она расстраивала его, а своей выходкой она расстроила его точно. Арья очень уважала и любила своего мужчину.

Ронан, не разрывая зрительного контакта с молодой женой, опустился перед ней на одно колено. Девушка замерла, забывая дышать.

— Ты правда хотела воспользоваться тем, что Бастиан отвлекся? — Арья молчала.

Ей было стыдно за то, что она не смогла побороть свой азарт и желание победить Бастиана любой ценой. Девушка прикрыла глаза. Но даже не глядя на мужчину, она чувствовала, как он улыбается.

— Я расстроила тебя? — спросила она, открыв глаза.

Ронан выпрямился во весь рост, взял ее за руку и потянул к себе. Арья испуганно ловила каждый его взгляд, не зная, чего ожидать. Она встала на кровать на колени, и он положил ее руку на свое плечо.

— Немного… — мягкий тембр голоса Ронана действовал на девушку успокаивающе.

Она слегка улыбнулась и прикрыла глаза. Ронан склонился к ней, целуя шею. Девушка буквально таяла в руках любимого.

Бастиан проснулся мучимый жаждой и дурными снами о Селин. Он повернул голову в сторону, где спала девушка и, увидев ее сладко и спокойно спящую рядом, понял, что начинает сходить с ума. Ее прикосновения мгновенно пробуждали основной инстинкт, и сдерживать себя, находясь рядом с ней, было все труднее с каждым днем. Видеть ее рядом с собой и не иметь возможности коснуться было пыткой. Даже алкоголь совсем не давал ему забыться, когда она была рядом. А теперь и пить было страшно только потому, что, потеряв рассудок, Бастиан мог потерять и контроль надо собой и напугать девушку. А повторения истории с первой женой он не хотел.

Чем дольше он смотрел на нее, тем сильнее его тянуло к ней. Бастиан медленно поднялся с постели, стараясь не шуметь, прошелся к большому столу, застеленному белой скатертью, где стоял графин с водой. Плечо больше не беспокоило, или морфий еще не отпустил, или и правда врач помог. Правую руку туго прибинтовали плотно к туловищу, так что Бастиан не мог ею пошевелить вовсе и теперь долго будет нуждаться в помощнике, и он хорошо понимал, что Селин будет с ним двадцать четыре часа. От этих мыслей хотелось выть.

Выпив два стакана воды, он ясно ощутил, что не сможет просто лежать рядом с ней, поэтому решил, что лучшим решением будет прогуляться, подышать свежим ночным воздухом, потому что днем Селин, врач и Саерус насядут на него с требованием соблюдать постельный режим. Бастиан поставил стакан и уперся рукой в стол, тяжело вздыхая. Мысли в голове роились и сосредоточиться на чем-то одном не получалось. А потом он почувствовал, как прохладные тонкие пальчики коснулись его спины. Он замер, пытаясь понять не является ли это ощущение плодом его разыгравшейся фантазии. Он не знал, что делать дальше, такие простые ее движения распаляли его еще сильнее и сейчас Бастиану казалось, что его сновидения вполне могут стать реальностью.

— Селин… — но даже голос его подвел, Бастиан просто прохрипел ее имя.

— Я так испугалась, когда не нашла тебя рядом… Я думала что-то случилось…

Бастиан развернулся к ней, не разрывая ее объятий и, подхватив девушку одной рукой, усадил на стол. Селин ошарашенно смотрела на него, явно не ожидая такой реакции. Бороться с собой Бастиан больше не мог, силы кончились. Селин победила его.

— Пока ты рядом, мне ничего не грозит, разве что легкое безумие… — ухмыляясь, сказал он.

Он коснулся тыльной стороной ладони ее щеки, и девушка, прикрыв глаза, потерлась щекой о его руку. Селин не верила своим ушам, глазам и ощущениям, ей казалось, что все это происходит не с ней или в мучительном кошмаре и она явно не хотела просыпаться, потому что в реальности ее ждали одиночество и боль. Селин так привыкла к его холодности и безразличию, что теперь даже боялась таких проявлений чувств, не зная, как на это реагировать.

— Ты медленно, но верно пробралась сюда… — Бастиан взял ее руку в свою и положил к области сердца. — Я правда пытался не впустить тебя, но ты сломала все преграды… А теперь ты даже в моей голове. — Бастиан говорил с улыбкой. — Ты снишься мне, даже когда я сплю рядом с тобой. Прости меня…

Он запустил руку в ее волосы и притянул к себе. Селин опешила, от испуга. Она уперлась руками в его плечи, но вспомнив, что еще утром плечо Бастиана было травмировано, тут же спустила руки на его грудь.

Она не отвечала и это еще сильнее разжигало в нем страсть. Через пару мгновений, осознав, что происходит, Селин, наконец, ответила мужчине и обняла его.

Бастиан понимал, что вряд ли уже сможет остановиться. Селин рассмеялась, обхватывая его талию ногам. Она сжимала в руках его волосы и притягивала к себе ближе, касалась своими холодными от пальчиками его горячей кожи, дразня и распаляя все сильнее.

— Ты только моя… — прошептал он ей.

Бастиан ощущал покой и счастье. То, чего не было в его жизни последние десять лет. Он улыбнулся своим мыслям, каким же ослом надо быть, чтобы бежать от любви, за которой он сам гнался восемь лет.

Бастиану так хотелось увидеть ее лицо, он слегка коснулся ее подбородка, приподнимая голову, чтобы посмотреть в ее глаза. Встретившись с ним взглядами, Селин прикрыла глаза и по ее щекам потекли слезы. Не зная, что делать дальше Бастиан замер, глядя на ее лицо.

— Почему ты плачешь? — в его голову начали лезть самые страшные мысли и воспоминания, от которых он снова почувствовал себя последней сволочью.

— Теперь я знаю, что такое любовь… — ответила девушка. Она прижалась лбом к щеке мужчины, продолжая шептать «я так счастлива». — Я боялась, что никогда не узнаю этого.

— Теперь я не дам тебе забыть. — он поцеловал ее губы.

Селин приподнялась на руках, удивлённо глядя на мужчину. Бастиан, дотянувшись до прикроватной тумбы, достал коробочку, обшитую красным атласом.

— Помолвка у нас уже была… — он протянул Селин коробочку. — Выходи за меня замуж!

— Что? — она изумлённо смотрела на коробочку в большой ладони Бастиана.

— Открой! — скомандовал он.

Девушка взяла ее в руки и открыла. Кольцо в ней не было таким уж шикарным, как то, что Бастиан надел ей в церкви замка Вальтрон, но почему-то казалось более красивым.

— Это кольцо моей матери. — Селин мельком взглянула на мужчину, расплываясь в улыбке. — Она отдала его мне и сказала, чтобы я подарил его своей единственной.

Услышав эти слова, Селин закрыла лицо ладонями и выронила коробочку с кольцом. Бастиан обнял ее одной рукой.

— Я не понял, ты согласна или нет?

— Ты не вернешь меня домой? — спросила девушка.

— Ни за что! И даже, если ты захочешь уйти, я не отпущу тебя. — он снова протянул ей коробочку. Селин аккуратно взяла ее в руки. — Протяни левую руку. — Селин смотрела ему в глаза и, словно сомневаясь, протянула дрожащую руку. — Ты согласна? — девушка напряжено смотрела на него. — Терпеть меня до конца своих дней…

— А ты меня… — она засмеялась. Бастиан улыбнулся, прижимая ее к себе сильнее. — Да! Я согласна!

Селин отстранилась и протянула левую руку Бастиану, чтобы он надел ей кольцо. Когда кольцо оказалось на пальце девушки, она снова обняла его.

Рейна и Джарет любили проводить вечера перед большим камином. Два больших качающихся кресла, столик с угощениями, бутылка красного вина, теплые пледы. Рейна обожала такие вечера.

Когда ее познакомили с будущим мужем, Рейна, увидев его холодную внешность, ужаснулась своему будущему. Голубоглазый блондин, с такой светлой кожей и холодным взглядом. Он был полной противоположностью ей, жгучей и страстной брюнетке. Она была чрезмерно вспыльчива, крайне эмоциональна, обидчива. Сдержанности она не знала. А он спокоен, смотрел как будто не на нее, а сквозь.

В тот вечер Рейна решила, что превратит его жизнь в ад. Отказываться она не имела права, такова была участь женщины, еще и рожденной от темного. С такой судьбой какая досталась Рейне, она должна была благодарить Богов за то, что светлый выбрал ее в жены.

Внебрачная дочь князя, она с трудом пережила свадьбу, выдержав сотню осуждающих взглядов завистниц. Да и сама Рейна сдерживалась из последних сил, чтобы не сказать своему теперь уже мужу все, что она о нем подумала.

А после церемонии он сразу отвел ее к повозке. Когда дверь закрылась, он сквозь бархатистую шторку протянул ей розу, которая была словно из хрусталя. В лучах солнца, она сияла ярче любого бриллианта. Девушка приняла розу и через несколько минут, будто отойдя от наваждения, выглянула в окошко.

Джарет сидел верхом на коне, в нескольких метрах впереди повозки. Его гордо расправленные плечи, колыхающиеся золотые кудри, в лучах солнца, казалось будто они были сделаны из тончайших золотых нитей. В сердце Рейны что-то ёкнуло в тот миг. И он, будто почувствовав ее взгляд на себе, обернулся. Рейна попыталась остаться незамеченной, но не успела. Его очаровательную улыбку она вспоминала почти всю дорогу.

В покоях в Иллюзионе была терраса, поэтому за неимением камина, Джарет и Рейна решили посидеть на террасе на шкурах и посмотреть на красивый пруд в саду Иллюзиона, который освещала луна. Восточный король откупорил бутылку и разлил вино по бокалам.

— Ну, спрашивай уже! — улыбаясь, произнесла Рейна, взяв бокал в руки.

Джарет ухмыльнулся. Способность Рейны читать мысли иногда пугала его, а иногда казалось очень нужной.

— Ты свое будущее тоже видела?

Рейна кивнула, она взяла кусочек сыра, который лежал на небольшой тарелочке, стоявшей на импровизированном столике вместе с черным виноградом.

— Я могу видеть отрывки из будущего. Это словно короткие видения, когда я смотрю на человека.

Рейна замолчала и уставилась вдаль. Джарет пристально посмотрел на жену. Впервые в жизни он так полюбил женщину, что готов был сделать ради нее все. Рейна сделала глоток вина.

— Но Ариана уже беременна и я чувствую ауру ее дочери. Она светлая.

— Черт, этот твой дьявольский дар меня пугает. — усмехнувшись сказал Джарет.

— Самое главное, что я могу контролировать его. — Рейна сделала еще глоток. — Но ты ведь не это хотел спросить?

Рейна улыбнулась, глядя в глаза мужу, она уже знала его вопрос и, конечно же, знала ответ на него.

— Нет, чертовка, хватит ковыряться в моей голове. — смеясь, проговорил Джарет. Рейна рассмеялась, опуская взгляд в пол.

— Задавай свой вопрос, ваше величество, иначе мы никогда не перейдем к делу.

Джарет удивлено уставился на нее. Она обожала, когда ясные голубые глаза блондина изучали ее лицо. Его теплый взгляд вызывал в ней особенную бурю эмоций. Она была слишком холодна для него и четко это понимала, стараясь хоть иногда добавлять огня в их с мужем отношения.

— Ты родишь мне сына или дочь?

Рейна закусила губку, заставляя сердце Джарета сделать переворот.

— У тебя будет несколько наследников. — уклончиво ответила девушка.

Она оторвала одну виноградинку и аккуратно положила ее в рот.

— У меня? — он нахмурил брови. — А у тебя?

— Ваше величество, разве имеет какое-либо значение жизнь наполовину темной?

Джарет забрал у Рейны бокал и переплел свои длинные пальцы с ее.

— Ты — моя королева. И не имеет значения, что говорят другие за спиной, они позади и будут следовать нашей воле.

Рейна мягко улыбнулась и подползла к Джарету ближе.

— Два сына и дочь. — прошептала в губы ему Рейна.

Глава 14

Ронан.

Саерус атаковал, нанося удары мечом с такой скоростью, что Ронан периодически даже не успевал замечать движения его оружия. Бастиан был загнан в ловушку, он еле успевал отбивать удары брата, еще и левой рукой.

Гримаса боли отразилась на лице Бастиана, и Ронану показалось, что он почувствовал эту боль, но Бастиан, превозмогая боль, пока не пропустил ни одного удара брата. Сам же Бастиан с самого начала боя ни разу не попытался даже перейти из обороны в нападение, он слишком любил своего младшего брата и даже в таком состоянии, с травмированной правой рукой, он левой мог легко победить Саеруса.

— Опомнитесь, вы ведь братья! — закричала Ариана, вскочив с пола.

Она помчалась к дерущимся мужчинам, но Джарет успел вовремя удержать девушку, пытавшуюся разнять братьев.

— Вы с ума сошли, ваше Величество! — удерживая девушку, прорычал Джарет.

— Остановите их! — вырываясь, кричала Ариана.

Селин же молчала и напряжённо следила за битвой, ни звука она не проронила.

— Бастиан! — вопль Селин остановил всех.

Ронан медленно обернулся, он уже чувствовал исход. Саерус выбил из рук брата меч и снес ему голову, которая покатилась к ногам Селин.

— Нет! — крик Ронана напугал его самого, он подскочил, тяжело и часто дыша, словно его только что душили. Вокруг было темно, на миг ему показалось, что из-за пережитого испуга он ослеп.

— Что с тобой? — голос Арьи напугал Ронана и тот, вскрикнув от испуга и неожиданности, повернулся к ней.

Девушка держала в руках зажженную свечу, разглядывая его. Ронан огляделся вокруг. Он был в своей спальне, а все, что он увидел было сном.

— Тебе приснился дурной сон, успокойся… — Арья попыталась обнять его, но Ронан, подскочив с постели, помчался к двери.

— Объясни уже в чем дело! — Арья кинула ему халат. — Тебе приснился дурной сон?

Ронан кивнул и, присев на кровать, потер руками лицо.

— Это был вещий сон, Саерус убил Бастиана. — Арья ахнула, прикрывая рот рукам. Ронан снова кивнул, глядя куда-то перед собой. — Его нужно защитить.

— Куда ты? Ты один ничего не сделаешь против него, когда он под чарами Берилл! — Ронан уставился на жену. — Ты подумал обо мне? Я не хочу быть вдовой!

— Бастиан мой друг и ни секунды бы не раздумывал, если бы мне потребовалась его помощь! Он всегда помогал мне и теперь мой долг помочь ему, когда он не способен защитить себя. — Арья со злостью смотрела на мужа. — По твоей вине, между прочим! — добавил мужчина.

Она уставилась на него, но Ронан поздно понял, что сказал это зря.

— Все до конца дней моих будут напоминать мне о моей ошибке! — выкрикнула Арья, отталкивая руки Ронана, который хотел обнять девушку. Ее голос дрожал, а значит слова мужа ее задели. — А если Бастиан погибнет, то можете казнить меня, как главную виновницу! — прорычала она и вырвавшись из объятий Ронана умчалась прочь.

Он лишь тяжело вздохнул, понимая, что зря поднял эту тему, но сейчас у него была другая задача, промедление было чревато смертью Бастиана, чего он допустить не мог. Вымолить прощения у своей вспыльчивой и обидчивой жены он сможет позже, когда все уладится.

Ронан закрепил ножны на бёдрах и вышел из гардеробной. Арья лежала на постели и рыдала в подушку, от ее вида у Ронана щемило сердце, но долг дружбы был куда важнее девичьих капризов. Он взглянул на нее и, прошептав «прости», быстро покинул покои.

Рейна.

Я никогда не видела такой жестокости. Саерус, одержимый чарами Берилл, крушил все на своем пути. Его глаза были черные, не было ни радужки, ни зрачка, и вообще было непонятно, как он мог видеть, но видел он все прекрасно и даже предугадывал действия Бастиана. В руках императора была невероятная сила, от него исходила мощная аура зла, и я видела, как Бастиан терял силы с каждой минутой. Еще чуть-чуть и Саерус нанесет последний решающий смертоносный удар.

Я чувствовала дыхание смерти и видела, что Бастиану требуется помощь, но что я могла сделать? Будущее было более чем просто ясным, никто ничего не мог бы сделать и от того, меня одолевало ужасное отчаяние. Но вдруг в следующую минуту мои видения изменились, Саерус вдруг бросил меч в Бастиана, тот смог уклониться, и пока все были в замешательстве, он подбежал к Селин и, схватив ее за горло, исчез вместе с ней в светящемся портале.

— Успокойся, милая! — я услышала шепот Джарета и, открыв глаза, увидела витиеватый рисунок балдахина над кроватью в нашей спальне.

Повернув голову в сторону, откуда слышался шепот, я увидела, крайне обеспокоенный взгляд мужа, когда я посмотрела ему в глаза, он еще крепче обнял меня.

— Это просто сон! — Джарет поцеловал меня в висок и я обняла его за шею. — Расскажи мне, родная, что тебе приснилось, и я обещаю, что помогу, чего бы мне это не стоило! — ласково говорил он.

Его нежность по отношению ко мне заставляла меня влюбляться в него с каждым днём все сильнее. Если и правда каждый человек предназначен другому судьбою, то значит, Джарет был моим подарком судьбы.

— Я уверена, что это видение. — Джарет мягко улыбнулся, слегка касаясь своей ладонью моей щеки. — Саерус попытается украсть Селин.

— Что? — он удивлённо уставился на меня.

— Да, все из-за того, что за ужином я озвучила ему, что у него и Арианы родится дочь. — но, кажется, Джарет все еще не понимал, что я имела в виду.

— Не вижу связи…

— У Саеруса и Арианы будет только одна дочь, — брови Джарета взметнулись вверх, — больше детей у них не будет. — муж кивнул. — Но с другой женщиной у Саеруса вполне возможно, будет сын. — Я заглянула в его глаза и увидела, что он был реально напуган. — И этой другой может стать Селин.

— Нужно предупредить Бастиана… — он отпустил меня и вскочил с постели.

— Ваше величество, скажите ему уехать в Вальтрон, там он будет в безопасности. Там его родная земля и его магическая сила достигает там своего максимума, а значит, он сможет почувствовать чужую ауру и защититься.

— Ему в любом случае потребуется охрана. Он ведь ранен.

Джарет чмокнул меня в лоб и умчался прочь.

Я вернулась в постель и, умостившись на подушке, принялась думать о том, что увидела. Впервые мои видения менялись, и я не знала, что с этим делать. Я ведь четко видела, как Саерус отрубает голову Бастиану, а потом вдруг за миг до этого, он швыряет меч в Бастиана и, схватив Селин в заложники, исчезает с ней, оставляя всех в прострации. Это изменившееся видение меня напугало, оно поменялось в последний момент, а ведь Саерус был в одном миге от победы, и он зачем-то поменял свою стратегию. Или Берилл придумала что-то новое, или Саерус борется со своей темной стороной и у судьбы еще нет определенного будущего.

Мне предстояло разгадать значение этих событий, до того, как они наступят. И раз я видела их так четко, значит они случатся в ближайшее время. Но что могло повлиять на эти перемены в действиях Саеруса, я точно не знала. Это и предстояло мне разгадать.

Я снова и снова прокручивала в голове события из видения, но так и не могла понять причину такой перемены в поведении Саеруса, пока не вспомнила, что позади Бастиана был алтарь главного храма Иллюзиона с той самой пропавшей книгой. И каково же было мое удивление, когда я увидела, что картинка в книге очень похожа на Бастиана. Ну или он на нее. И в руке у него было хрустальное сердце.

Я вскочила с постели и помчалась в гардеробную. Все было так просто, как же я раньше не догадалась! Чтобы получить тот артефакт — светящийся шар, источник бесконечной силы, нужно убить ту, в которой заключена эта сила. Если не отвлечь Бастиана, то завладеть той самой, хранящей эту силу, не получится, а значит, Бастиана нужно вымотать, лишить сил, чтобы он перестал соображать от усталости и действовал машинально! И в последний момент действовать внезапно.

Селин и есть ключ. Каждая из нас потомок магов. Я — огонь, Амала — вода, Арья — земля, Ариана — воздух, а Селин — свет. Нужно было как можно скорее сказать об этом королям, потому что нельзя дать Берилл через Саеруса осуществить свой коварный план.

Ариана.

Девушка была в отчаянии. Она чувствовала, что с Саерусом творится что-то неладное, и теперь это не просто затуманивание его сознания, это начало великой битвы добра и зла, и Ариана не была уверена, что она сможет отстоять его у темной стороны.

Еще в полночь, Ариана и ее фрейлина Луна в сопровождении личной охраны отправились на его поиски по замку, по настоянию юной правительницы. Они надеялись найти Саеруса в кабинете императора, но его там не оказалось. Обойдя весь замок, Ариана ужаснулась, его не было нигде, никто его не видел после ужина, с которого он ушел, и никто не знал, куда он пошел.

Луна с трудом, но смогла уговорить императрицу подождать возвращения в своих покоях и пообещала лично проконтролировать поиски императора. И вот уже светало, а Саерус до сих пор не вернулся в покои, и никто не смог дать малейшего намека, где искать императора.

Когда первые лучи солнца проникли в покои императорской семьи, Ариана поняла, что пора бить тревогу, нужно срочно сообщить Бастиану о том, что его брат пропал.

Оказавшись возле двери Ариана, вспомнила, что было утром. Как она могла теперь просить у него помощи, когда сам Бастиан травмирован и вряд ли может ехать верхом.

Она услышала за дверями покоев голоса и ей на миг показалось, что она услышала голос Саеруса, девушка распахнула двери, но вместо своего мужа увидела Ронана, который что-то выспрашивал у охраны.

— Доброго утра, ваше императорское величество! — широко улыбаясь, произнес Ронан, кланяясь Ариане.

— Доброго утра, ваше величество. — с грустью ответила девушка. — А где император? — Ронан нахмурился. Он был уверен, что Саерус в своих покоях. — Разве он был не с вами?

— Нет, ваше императорское величество!

Ронан нахмурился, глядя на резной рисунок двери, нужно было поднимать всех четверых, только так они могли отыскать Саеруса.

— Выставить двойную охрану у дверей ее императорского величества! — скомандовал Ронан и помчался будить Джарета и Каина.

Селин.

Я проснулась от яркого солнечного света, что пробивался сквозь не зашторенное окно. Было ранее утро, и я очень удивилась, когда, перевернувшись на другой бок, увидела, что Бастиан все еще спал и очень крепко.

Обычно он просыпался еще до восхода солнца и проводил утро за оттачиванием своих боевых навыков. Хотя с его травмой вряд ли он сможет ближайшее время вернуться к тренировкам. А значит, у нас будет больше времени, которое мы сможем проводить вместе, например, утром подольше поваляться в кровати.

Бастиан спал на спине отвернувшись от окна, его лицо как раз смотрело на меня и лучи солнца скользили по его оливковой коже, придавая ей какое-то волшебное сияние, лучи задерживались на его волосах. Мне все в нем нравилось от кончиков волос, до его скверного характера.

Бастиан ровно и глубоко дышал, на его крепкой шее я заметила пульсирующий под кожей крупный сосуд и мне вот до дрожи захотелось поцеловать его шею. Но я не могла себе позволить разбудить его, он ведь и так спал мало. Его ресницы подрагивали, а значит ему снился сон.

Я положила руку ему на грудь и увидела кольцо на безымянном пальце. То самое, которое он надел мне ночью. Я совсем забыла, что сегодня у нас наконец-то будет свадьба, настоящая.

Я не смогла сдержать свой порыв и поцеловала плечо мужчины, который тут же зашевелился и отвернул от меня голову. А я замерла.

— Ты дыру во мне протрешь… — заспаннымхрипловатым голосом произнес Бастиан. Я вздрогнула и улыбнулась, глядя на него.

— Обычно ты раньше просыпался и уходил тренироваться. — Бастиан потер лицо ладонью и повернул голову ко мне.

Когда он открыл свои глаза, я слегка вздрогнула. Сейчас в ярком солнечном свете его глаза были такие ярко- голубые, как лед.

— Твои глаза… Они такие яркие… — изумленно произнесла я.

— Да, они меняют цвет. — ухмыльнувшись произнёс Бастиан.

Он обхватил меня своей рукой и притянул к себе, заставляя улыбнуться. Нас отвлек стук в дверь. Бастиан посмотрел на меня, словно видел впервые.

— Стучат… — проговорила я, когда постучали второй раз.

— Я слышу. — прорычал он и, отпустив меня, поднялся с постели, прихватывая с собой простынь. — Помоги, Селин! — стоя ко мне спиной, почти что скомандовал он, и я не стала заставлять его ждать.

Я переползла на его половину постели и помогла обмотать вокруг его бедер простыню. Я почувствовала, как мои щеки заливает краской, а, когда я подняла глаза и увидела ухмылку на его лице, мне показалось, что мои щеки просто полыхали.

— Заберись на постель и прикройся. — все с той же ухмылкой проговорил Бастиан и, быстро чмокнув меня в макушку, побрел к двери, в которую стучали, наверное, уже раз десятый.

Когда дверь открылась я поняла, что пришли Ронан, Джарет и Каин. Сначала я выполнила просьбу Бастиана и, накрывшись почти с головой одеялом, прислушивалась к беседе мужчин. Но потом я четко услышала имя своей сестры, которое произнес Ронан, а после Джарет что-то сказал про грозящую мне опасность.

Несмотря на приказ Бастиана оставаться на постели, я замоталась в одеяло и спустившись вниз, пошла к входной двери.

— Что вы сказали обо мне и моей сестре?

— Черт, Селин, я же сказал тебе оставаться в постели. Быстро исчезни! — Бастиан развернул меня в сторону ванной. — Я тебя еще накажу за то, что ты ослушалась меня! — на ухо прошептал он мне.

Мельком взглянув на него, я поняла, что Бастиан разозлился на меня за то, что я появилась пред его друзьями в таком виде. Но ведь речь о моей сестре, и я прекрасно понимала, что Бастиан не расскажет всего, чтобы не пугать меня.

А я опять все испортила, потому что по его серьёзному безэмоциональному лицу, я поняла, что Бастиан не шутит. И чтобы не злить его еще сильнее, я выполнила его просьбу. Когда я вышла из ванной уже одетая, то было пусто. Бастиан даже раненый одевался быстрее меня. На столе стоял завтрак и рядом с тарелкой лежала записка: «Завтракай без меня». Как всегда сухой текст, по которому не поймёшь злится он или нет.

Хотя кое-что меня радовало, начало разговора я слышала и теперь могу требовать объяснения. А чтобы не злить его еще сильнее я решила дождаться его и все выспросить.

Я присела на резной стул, что стоял возле стола. Завтракать мне не хотелось совсем, в голову стали лезть дурацкие мысли, да и ждать оказалось труднее чем, я думала.

Глава 15

Иллюзион. 4 короля.

— А твой утренний наряд это то, о чем я подумал? — шепотом спросил Ронан, пока слуги накрывали на стол.

Бастиан зло взглянул на друга, но ничего не сказал.

— Значит, Рейна сказала правду… — добавил Каин, глядя Бастиану прямо в глаза.

От такого неприкрытого хамства в свой адрес от младшего не только по званию, но и по возрасту, Бастиан понял, что сейчас взорвется. Он приложил максимум усилий и весь его гнев отразился на его лице лишь приподнятой бровью. Но было кое-что, что всегда пугало Каина в Бастиане. Он был настоящим магом от рождения, а не просто человеком, который научился колдовству. И, вот когда Бастиан злился его глаза становились полностью черными, словно в глазницах его была пугающая бездна, прямо как сейчас.

— И что же сказала Рейна? — натянув на губы опасную улыбку, спросил Бастиан.

Каин видя, что своей репликой только подлил масло в огонь уткнулся в тарелку с овсяной кашей, которую ненавидел.

— Сын у тебя будет! — с улыбкой добавил Джарет.

Бастиан удивлённо уставился на друга.

— От кого?

Бастиан быстро перебрал в голове все интрижки за последние полгода. Сейчас, когда их отношения с Селин наконец-то наладились, беременная любовница была очень не кстати.

— А много ли вариантов? — Ронан не смог удержать свой язык за зубами и рассмеялся.

Бастиан такой гениальный стратег, который может налету составить удачный план по захвату, сейчас не понимал самого элементарного и тупил как школьник.

— Ну, раз не много, думаю, ты и сам поймешь! — Ронан тоже взял булку в руку и откусил кусок.

— Рейна видела в вашем с Селин будущем сына. — пояснил Джарет, видя, что Бастиан никак не сообразит. — И ты, видимо, как раз этой ночью занялся вопросами потомства.

— Заткнулись! — закричал Бастиан, стукнув кулаком по столу.

Шутка перешла границы допустимого. Он терпеть не мог, когда обсуждали его личную жизни. В обеденном зале воцарилась тишина, даже слуги замерли на своих местах, боясь пошевелиться и издать лишний звук. Три короля тотчас же замолчали и уставились на Бастиана.

— Вы, кажется, собирались сказать что-то важное, а не обсуждать мою личную жизнь. — процедил сквозь зубы Бастиан, окинув взглядом троих людей.

Несмотря на многолетнюю дружбу и даже больше братские чем, дружеские отношения между 4 королями, были темы, которые Бастиан считал невозможным обсуждать даже с родным братом. Такой темой в его жизни была сначала Амара, а теперь Селин.

— Сегодня Рейна видела сон, в котором Саерус похищает Селин. — Ронан удивлено посмотрел на Джарета.

Бастиан нахмурил брови. Новости были не самыми радужными. И первым делом он попытался услышать мысли Селин, которая в этот момент видимо рассматривала себя в зеркале, пытаясь понять, что в ней изменилось после этой ночи. Это вызвало у него улыбку на лице, но он быстро унял эмоции, переключая внимание на своих друзей.

— А в моих видениях Саерус убивает тебя. — Ронан перевел взгляд на Бастиана, заметив улыбку на лице друга. — И это было совсем не смешно! — строго заметил Ронан.

Но Бастиан лишь усмехнулся на удивление Ронана. Он, конечно, не умел видеть будущего, но одно знал точно — умрет он не скоро. Берилл множество раз говорила ему, что Бастиан проживет долгую жизнь и он ей верил.

— Вряд ли ему удастся похитить Селин у меня из-под носа. — уже серьезнее произнес Бастиан.

— Ты сомневаешься в наших способностях? — удивлено спросил Ронан.

Он знал, что Бастиан никогда бы не посмел сомневаться в правдоподобности его видений или Рейны, но тон, которым Бастиан говорил задел его самолюбие.

— Нет, ни сколько… — Бастиан сделал глоток. Мятный чай его успокаивал, сейчас ему нужно было думать холодной головой, ведь дело касалось его Селин. — Где Саерус? — он оглядел остальных королей.

— А вот это самое интересное. — начал Каин. — Вчера за ужином Рейна сказала, что Ариана ждет ребенка. — брови Бастиана взметнулись вверх. Он предполагал, что новости и беременности Арианы не заставят себя ждать, но это было быстрее, чем он предполагал. — Но она сказала, что у твоего брата будет только одна дочь и этот факт очень расстроил императора. — услышанное ни сколько не удивило Бастиана, он всегда чувствовал, что младший брат завидует. — А потом она сказала, что у тебя и Селин будет сын.

— И зачем она это сказала при моем брате? — недовольно спросил Бастиан.

— Не думаю, что она хотела вызвать какие-то негативные реакции у твоего брата. — пояснил Джарет.

Он и сам не понимал поступок своей супруги, но никогда не останавливал ее, будучи точно уверенным, что Рейна не сделает вреда, скорее она поможет ускорить появление тех или иных событий, как и в этом случае с Саерусом и Бастианом.

— Но у нее это получилось. — строго произнес Бастиан, глядя на Джарета, тот лишь пожал плечами. — И что было дальше?

— Он ушел с ужина и больше его никто не видел. — Ронан печально взглянул на стул во главе стола, с противоположной стороны от места, где сидел сейчас Бастиан.

В империи верили, что в случае гибели Саеруса трон займет Бастиан, а вот в случае гибели человека, который реально управляет государством, большинство жителей империи видели один исход — гибель Империи.

— Перебесится и вернется. — Бастиан бросил недовольный взгляд на Ронана.

Все устали от этих затмений Саеруса. И несмотря на то, что информацию о проблемах у императора строго хранили в пределах дворца, однажды о его затмениях стало известно и простым смертным.

— Где Берилл? — Бастиан уже знал ответ на этот вопрос.

— Ее тоже нет во дворце со вчерашнего вечера, ваше величество! — поклонившись произнесла Ариана.

Бастиан повернул голову в сторону больших дверей, ведущих в обеденный зал. У императрицы был очень усталый вид, оно и ясно, она провела не одну ночь в ожидании, когда ее муж вернется в их покои и когда он снова станет собой. Каждая ночь для неё становилась испытанием или пыткой — либо она прислушивалась к каждому шороху, в надежде, что император вернулся, либо она вздрагивала от каждого шороха, ожидая очередных издевательств. Темные круги залегли под ее большими синими глазами, отчего казалось, что Ариана старше своего возраста, и, кажется, императрица похудела, потому что глаза ее стали еще больше.

И о чем только думает Саерус? Его жена в положении, ей сейчас нужен особые уход и забота, его любовь, а он вместо того, чтобы радоваться и ждать появления дочери вместе с женой, разгуливает где-то в компании старой сумасшедшей ведьмы.

Ариана буквально шаталась и это пугало Бастиана. Он чувствовал ответственность за девушку, как минимум по двум причинам. Первая причина — она сестра его Селин и он очень сильно не хотел, чтобы она тревожилась за сестру и страдала из-за того, что страдает Ариана. А вторая причина — она жена его младшего брата.

Когда Ариана вошла в обеденный зал, все мужчины поднялись, чтобы поприветствовать императрицу.

— Я чувствую, что-то случилось!

— Ваши видения это ничто иное, как иллюзия, которую создала Берилл. — Ариана и 3 короля внимательно смотрели на Бастиана. — она создала ее, как создает иллюзии Джарет, когда пытается ввести врага в заблуждение. Раз ты и Рейна видели это во сне, значит ночью Берилл была здесь. Во дворце. Она что-то искала. А может быть и нашла.

Бастиан прикрыл глаза и уперевшись локтем в стол, потер переносицу. Мысли роились в голове, рождая множество версий, но нужно было среди всех идей выбрать ту, что максимально походила на правду, что было очень трудно, потому что до конца Бастиан не был уверен, что именно Селин хранительница источника бесконечной силы.

— Она хотела, чтобы вы думали, будто Саерус попытается убить меня, а если у него не получится, то он захочет похитить Селин, чтобы иметь возможность воздействовать на меня. И ей зачем-то нужно было, чтобы вы это рассказали мне.

Бастиан подал руку Ариане и усадил ее на высокий деревянный резной стул рядом с собой. Отыскав глазами служанку, он щёлкнул пальцами и указал на императрицу. Служанка тотчас же помчалась за новыми приборами.

— Она хочет посеять панику, заставить нас бояться и действовать не правильно.

— То есть, их план совсем другой? — Ронан и Джарет переглянулись. Каин же слушал молча, понимая, что проблема куда серьезнее, враг опаснее и способен заставить их верить в то, чего нет. — А как действовать правильно? Получается мы уже пошли у нее на поводу, когда рассказали тебе.

— Я пока не уверен в том, что у них есть какой-то четкий план, ведь главный артефакт они не получили, но думаю, будет лучше, если я и Селин вернемся в Вальтрон.

Бастиан напряженно посмотрел на Ариану и та кивнула. После того, как он услышал про похищение Селин, ни на секунду не переставал слушать ее мысли, боясь, что враг может напасть внезапно.

— Думаю, будет лучше, если все мы вернемся в свои резиденции. — Ронан обеспокоенно взглянул на Бастиана.

Он уже знал, что теперь во дворце Иллюзиона каждый из них будет дежурить по очереди, на случай появления Саеруса и Берилл. Все замолчали. Каждый из королей понимал, что настали нелегкие времена и о мирной жизни можно пока забыть. Бастиан вдруг осознал, что только они с Селин сумели наладить отношения, как судьба подкидывает им новые проблемы, из-за которых они опять не могут быть вместе.

— Позвольте мне попрощаться с сестрой. — Ариана нарушила тишину.

Бастиан кивнул, он бы с радостью забрал и Ариану в Вальтрон. Но такой поступок неправильно поймут подданные, да и Саерус может подумать, что у его брата роман с Арианой.

— Конечно, ваше императорское величество. — Бастиан склонил голову перед Арианой. — Каждый день один из нас будет дежурить в вашем замке, на случай, если Саерус вернется и вам потребуется помощь.

— Личной охраны будет вполне достаточно. — возразила императрица.

Бастиан не стал спорить. Тем более он всегда слушал женщину, но делал так, как считал нужным. И Ариана точно знала одно — как сказал Бастиан, так и будет.

POV Селин.

— Что-то случилось? — спросила я, когда Бастиан подошел и его рука легла на мое плечо. Я развернулась к нему лицом. Он молча смотрел на меня, словно пытаясь запомнить. — Не молчи…

— Ты такая красивая… — он убрал фату с моего лица. — В платье моей мамы…

Его голос дрогнул.

— Тебе не нравится? — напряженно глядя на его лицо, спросила я.

— Нет, мне нравится… — он подошел ко мне и обнял. — Просто я не ожидал… Я был еще совсем ребенком, когда мама надевала это платье.

— Я выбрала это платье для нашей свадьбы.

— Надеюсь, это платье ты не порежешь…

— Я так часто тебя расстраивала…

— Прости меня, а я опять тебя обманул… — сказал он, поглаживая мою щеку.

— Что?

— Нам срочно нужно вернуться в Вальтрон… Поэтому мы не сможем сегодня пожениться. — Бастиан подошел ко мне, встал на колено и взял мою руку в свою. — Я клянусь, что это последняя ложь…

— Ты опять решил меня вернуть родителям? — я разозлилась и вцепилась в его китель. Но он ни капли не испугался, а даже стал смеяться. — Что смешного?

Я не успела договорить, потому он обнял меня и, прижав к себе, переместился на постель.

— И не надейся, ваше величество!

Но я не смогла больше противостоять ему, когда его губы коснулись моей шеи. Я несильно ударила его кулаком в грудь, заставляя рассмеяться снова, но он быстро взял себя в руки и снова поцеловал меня.

— Это ты не найдеся… — улыбался Бастиан. — Попрощайся с сестрой, она в обеденном зале, и мы возвращаемся домой.

— Как пожелаешь, ваше величество!

Бастиан.

Любовь к Селин была чем-то большим, чем просто чувство к женщине. Она была его воздухом, смыслом жизни, величайшей драгоценностью в мире. Он знал, что ради нее готов умереть, отдать свое королевство власть, титул и ради нее готов пойти на убийство, лишь бы защитить ее. Сейчас он точно знал, что такое любовь.

Бастиану хотелось, чтобы не было этих нескольких месяцев, когда она жила в Вальтроне и страдала от неразделенной любви и еще больше от страха быть нелюбимой и всю жизнь прожить в тени великой любви Бастиана и Амары.

С первого дня он почему-то считал, что Селин никогда не полюбит его, он старше нее на десять лет, не так красив, как многие мужчины. Он вообще не понимал до сих пор, как Саерус смог его уговорить вообще на этот брак. Он помнил, что в день похорон Амары твердо решил, что в его сердце больше никогда не будет места ни для одной женщины. И как так вышло, что Селин смогла принять его таким, какой он есть.

— Ваше величество! — голос Рейны отвлек его от мыслей. Бастиан даже не услышал, как она вошла.

— Доброго утра, ваша светлость! — Бастиан жестом пригласил Рейну и та воспользовалась его приглашением, останавливаясь в нескольких метрах от входной двери. — Если вы не завтракали, я распоряжусь…

— Спасибо, не стоит беспокоится! — возразила Рейна.

Она не боялась Бастиана, напротив она его уважала. От того было столько нерешительности в ее действиях, ведь новости, которые она собиралась ему сказать были совсем уж печальными. Рейне часто приходилось говорить людям плохое и каждый раз она надеялась, что это поможет предотвратить что-то еще более худшее, чем принесённые ею известия.

— Ну что вы, мне не трудно. — Бастиан подошёл к ней и, взяв ее руку в свою, поцеловал. На фоне его смуглой кожи, рука Рейны казалось фарфоровой. — Уж позвольте, ваша светлость, за вами поухаживать.

Рейна одарила мужчину самый мягкой улыбкой и кивнула головой в знак согласия. Через секунду в покои вошла служанка и Бастиан дал ей распоряжение принести завтрак для Рейны и мятный чай на две персоны.

— Я пришла к вам с плохими новостями. — начала Рейна, когда за служанкой закрылась дверь. Бастиан все также мягко смотрел на девушку. — Я много думала над моими видениями и мне кажется я смогла разглядеть кое-что, что поможет нам. — Бастиан напрягся. — Скажу сразу, я видела это более чем четко, прямо так, как сейчас вижу вас. А значит все это случится очень скоро.

— Рейна, хватит меня путать. — спокойно произнес Бастиан, но взгляд его стал жестче и холоднее.

— Я только предупреждаю. — вошедшая служанка отвлекла обоих от беседы.

Бастиан сжал руку Рейны, чтобы она пока ничего не говорила. Сейчас он не верил никому, а зная Берилл и ее уловки, она вполне могла создать шпионов, поэтому чем меньше человек были в курсе, тем больше было шансов первыми добраться до истины.

— Я надеюсь, ты не будешь против мятного чая? — наливая в небольшую чайную чашку дымящийся ароматный напиток, спросил Бастиан. Рейна помотала головой, улыбаясь мужчине. — Продолжай. — сказал Бастиан, когда дверь за служанкой закрылась.

— Чтобы получить артефакт, его хранителя нужно убить. — брови взметнулись вверх. — По крайней мере, так считает Берилл и вдалбливает в голову Саеруса эту мысль, поэтому он и попытается захватить Селин в плен и убить.

Ужас охватил Бастиана, который снова попытался услышать мысли Селин. И чуть не выдал себя за шпионажем, когда понял, что Селин рассказывала сестре о том, что было прошлой ночью. Но это было лучше, чем он бы не услышал ее вовсе. Бастиан впервые почувствовал, что краснеет и быстро перевел взгляд на Рейну, которая в этот миг наслаждалась творожным кексом с вишневым джемом.

— Значит, нужно усилить охрану Селин. — выдавил из себя Бастиан, но на самом же деле он думал о том, что Селин в конец стыд потеряла, обсуждая подобные вещи с сестрой. Как он теперь появится перед Арианой?

— Нет, есть еще кое-что… То предсказание в книге… — Бастиан уставился на Рейну. — Вторая часть книги о возлюбленном, который якобы убил ее, чтобы завладеть чистым сердцем. — Бастиан кивнул. — Все, что я видела было не так. — Бастиан нахмурил брови. — Это другая девушка, а он не ее возлюбленный. — Бастиан напрягся, вспоминая образ девушки отдающей свое сердце.

— Легенда не про Селин?

Рейна отставила чашку в сторону.

— Нет. — Бастиан опять удивлено уставился на Рейну. — Вымышленная легенда перепутала все.

Он совсем не понимал, что Рейна хотела ему сказать.

— Рейна, я вообще ничего не понимаю.

Бастиан напряженно посмотрел на девушку.

— Я сейчас скажу кое-что, а вы просто послушайте меня. — Бастиан кивнул. — Я думаю, что мы ошиблись, когда посчитали, что Селин является хранителем чистого сердца. — Бастиан внимательно смотрел на девушку. — Ариана — вот за кем реально охотится Берилл. Но она об этом, видимо, пока не догадывается. Ей нужно было чтобы мы все овладели своими способностями, потому что все мы олицетворяем определённые стихии и, соединив наши силы вместе, Берилл смогла бы вызвать появление артефакта.

Бастиан почувствовал как у него начали холодеть пальцы рук. Многолетние поиски чуть было не обернулись провалом. А если бы Рейна не увидела все это сейчас? Тогда бы Селин и Ариана пострадали бы напрасно.

— Но управлять им может только человек с чистым сердцем и доброй душой. Ариана такая. А значит убивать ее нет смысла. А вот Селин ей нужна, чтобы заставить Ариану делать так, как хочет Берилл.

— То есть, хранитель это Ариана?

Бастиан смотрел на Рейну как будто видел ее впервые. Он и сам думал, что ошибся, слишком Селин не была похожа на человека, несущего свет. Не было его в ней. В Ариане было милосердие, а вот Селин несмотря на всю слабость перед Бастианом, имела твердость характера и некоторую жестокость.

— Я думаю, что мы не там искали.

Бастиан опустил взгляд в чашку. Снова они в поисках источника силы зашли в тупик. Снова потрачено время в пустую.

— Тогда, будем ждать и смотреть, что придумала Берилл. Не будем ей путать карты.

Бастиан ухмыльнулся и посмотрел в глаза Рейны. По крайней мере, они не будут зря тратить силы и энергию, пусть Берилл и Саерус сделают первый шаг и дальше будет видно, что нужно делать. Тем более, если они еще этого не поняли, то возможно у них будет преимущество перед врагом.

— Я уверена, что Селин и Ариану нужно изолировать друг от друга. — Бастиан напряжённо посмотрел на Рейну. — Так мы выиграем время. — он кивнул.

— Ты права, я уже сообщил Селин, что сегодня мы вернемся в Вальтрон. — Рейна улыбнулась. Она была рада, что успела вовремя сообщить Бастиану. — Я думаю, что правда будет лучше, если все мы разъедемся по резиденциям, чем дальше мы друг от друга, тем труднее будет Берилл получить артефакт.

— Чем быстрее тем лучше.

Рейна встала из-за столика и поклонившись покинула покои Бастиана. Он еще смотрел какое-то время на дверь, за которой исчезла Рейна, пока не понял, что пора бы ему найти Селин и отправится в Вальтрон. Сегодня в Иллюзионе остается Ронан, а уже послезавтра Бастиан снова вернется сюда, охранять Ариану.

Глава 16

В Вальтроне. POV Селин.

Я с самого начала понимала, что Бастиан из того разряда мужчин, которые становятся единоличными главами семьи и женщина должна полностью подчиняться его воле и решениям. Он не будет с ней советоваться ни в чем, он ни с кем не будет советоваться, это мужчина, который слушает всё и всех, но принимает решения самостоятельно. И почти всегда правильные решения, что и дает ему право решать за свою семью, королевство, а может быть когда-нибудь и империю. Но в то же время, все принимаемые им решения будут благотворно влиять на его семью. И мой долг был принимать решения Бастиана и следовать им.

Он принял решение вернуться в Вальтрон, как можно скорее, потому что чувствовал опасность для меня. И я согласилась, потому что очень хотела уже вернуться в наш дом. И чтобы не рисковать во время долгого переезда, он воспользовался телепортацией. Об этом я узнала, как говорится, за секунду до.

— Скоро все пройдет. — погладив меня по голове, сказал Бастиан.

Я кивнула ему, взяла его руку в свою и сжала. В покои постучали, и Бастиан разрешил войти, поворачиваясь к двери.

— С возвращением, Бастиан! — это была та самая женщина, кормилица Бастиана. Я узнала ее по голосу. Лежать с открытыми глазами долго было тяжело, головокружение еще не прошло и от этого усиливалась тошнота. Но стоило прикрыть глаза и становилось легче. — Что с госпожой?

Я почувствовала аромат лаванды, исходивший от нее. Открыв глаза, я оглядела ее, она бросила на меня недовольный взгляд и снова посмотрела на Бастиана. Голова закружилась сильнее, и я снова прикрыла глаза.

— Телепортацию плохо перенесла. — улыбаясь, ответил ей Бастиан.

— А я уж подумала, что скоро твой наследник появится на свет. — я отвернула голову от них, потому что эти слова заставили меня покраснеть. Бастиан что-то невнятное прошептал ей и старушка, рассмеявшись отошла от нас. — Я принесла тебе полотенца, постель вчера перестелили, я как чувствовала, что ты вернешься сегодня.

Она говорила так ласково с ним, чувствовалось, что эта женщина бесконечно любила Бастиана, как мать любит своего сына.

— Ма, пусть вещи Селин перенесут сюда. — старушка улыбнулась и, потрепав волосы Бастиана, кивнула. — И я есть хочу. — шире улыбаясь, сказал Бастиан.

Он был такой милый с ней, я впервые видела Бастиана таким. Было видно, что он тоже любил ее, ведь он так тепло смотрел на старушку. Получается, она стала ему второй мамой. Но и воспоминания о его матери заставляли его сердце таять. Он любил и свою родную мать тоже. Мужчина, относящийся к своей матери с такой любовью и уважением, умеет любить и свою женщину. Мама учила меня этому, она говорила, что я должна сначала узнать, как относится мой избранник к своей матери. У Бастиана их было две и обе получили от него равную любовь и уважение.

— Что для вас принести, госпожа? — когда она обращалась ко мне, ее голос звучал холодно и отстраненно, словно я не возлюбленная ее сына, а просто посторонняя женщина.

Я посмотрела на нее. Взгляд старухи вмиг стал жестким. Почему она так меня невзлюбила?

— Ты хочешь есть, Селин? — повторил вопрос Бастиан, и я перевела взгляд на него. Он мне так тепло улыбался. — Может творог с фруктами?

Но, если честно, есть я не хотела от слова совсем. Молчаливая пауза затянулась, и я перевела взгляд на старуху, которая зло сверкнула глазами, когда наши взгляды с ней встретились.

— Просто чай… — выдавила я из себя с трудом.

— Травяной чай, ма, и то печенье. — старуха кивнула, одарив Бастиана самой теплой улыбкой и быстро удалилась из покоев. И, кажется, Бастиан заметил напряжение между мной и его «ма», но не придал особого значения.

— Я ей не нравлюсь… — вслух сказала я.

Бастиан рассмеялся.

— Она не может понять, как ты воспринимаешь меня и очень сильно переживает, что ты устроишь мне сладкую жизнь, как это сделала Амара.

Бастиан странно улыбнулся, опуская глаза. Воспоминания об Амаре были живы, он до сих пор испытывал боль, вспоминая свою умершую жену. Он поднялся с постели и прошел к окну. Я проводила его взглядом и на стене, напротив кровати, увидела портрет принцессы Амары. Она все так же тепло улыбалась, глядя с портрета куда-то поверх головы художника, и от того ее взгляд казался глубоким.

— Вот Амару она прям ненавидела. — глядя в окно, говорил Бастиан. Я не знаю, что он там мог видеть, ведь была уже ночь. — Они вечно ругались.

Но Амара была полноправной хозяйкой, она была законной женой Бастиана и могла диктовать свои правила даже его «ма». А я пока что имела статус его любовницы и от этого мне стало невыносимо видеть портрет этой девушки в покоях моего мужчины. Я не знала, как, но я должна была убрать портрет Амары из его покоев и вообще из дворца, ей нет места ни в сердце, ни в доме, ни в памяти.

— Я хочу задать вопросы, но боюсь услышать, на них ответы… — Бастиан обернулся, удивленно глядя на меня.

— Почему?

Он подошел к постели и снова присел рядом со мной, внимательно разглядывая мое лицо. Мне стоило больших трудов не высказать ему все, что я так хотела сказать.

— Иногда слова доставляют больше боли, чем удары.

Он нахмурился. Я смотрела ему в глаза и видела, что он очень сильно не хочет говорить со мной. Но было что-то из-за чего он не мог отказать мне.

— Я не правильно повел себя с самого начала.

Он так тяжело вздохнул. Наша история и правда очень трудная. Наши чувства зародились против нашей воли, когда каждый пытался задеть другого сильнее. Он не хотел открывать мне свое сердце и честно я до сих пор не понимала, почему же он сдался. Что сподвигло его принять меня и свои чувства ко мне. Но что бы это ни было, я была благодарна этим обстоятельствам, потому что эта безответная любовь терзала меня хуже любых самых страшных пыток.

— Поэтому теперь в твоей голове куча страхов.

Я кивнула ему.

— Тогда развей их…

Я села на кровати поближе к нему, взяла его руку в свою и прижала к груди. Глядя в его глаза, я не увидела прежней холодности в них. Но было то, что я отчётливо видела в них, еще множество тайн, о которых он не хотела рассказывать.

— Портрет принцессы Амары в спальне… Ты до сих пор ее любишь?

— Я люблю тебя! — я впервые услышала от него эти слова. Как же я мечтала услышать его признание, но почему-то сейчас они не произвели на меня должного эффекта. — Но она часть моей жизни и от этого никуда не деться. Я прикажу, чтобы его перевесили. — он улыбнулся мне. — Селин, ты уверена, что хочешь сейчас разговаривать об Амаре и моем прошлом?

Я не была ни в чем уверена сейчас, но почему-то, глядя на портрет Амары, во мне вскипала черная ревность, которая затуманивала разум.

— Помоги мне дойти до моих покоев…

Я отпустила его руку и свесила ноги с кровати, давая понять, что я намерена уйти.

— Куда? — усмехнулся Бастиан, глядя на меня так, будто я сказал что-то очень глупое. Я удивленно уставилась на него. Конечно, я слышала, что он сказал про мои вещи. Но надеюсь, он понял, что я не планирую оставаться с ним в его покоях, пока здесь ее портрет. — Селин, сейчас ночь, мне бы не хотелось будить слуг только ради того, чтобы снять портрет Амары.

Я опустила глаза. Я не знала, как выразить свою мысль правильно, чтобы не обидеть его.

— Ты же помнишь, что я тебе сказал?

— Да…

Я кивнула, глядя ему в глаза. Кажется, он воспринимал наш разговор, как очередной мой каприз. Что ж, значит по-твоему я капризная?

Злость заполнила меня до краев. Я уже собиралась высказать ему.

— Ты — моя, — он приблизил свое лицо к моему и я удивлено вытаращилась на него. — И будешь всегда рядом со мной, тем более по вечерам и ночам.

Бастиан притянул меня к себе, увлекая в поцелуй. Отказывать ему в близости я не могла из-за собственной слабости перед ним, поэтому незамедлительно ответила. А покапризничать у меня еще будет время.

Я проснулась среди ночи от странного ощущения, будто кто-то смотрит на меня. Сначала я думала, что это Бастиан, он иногда так делал, особенно, когда мы с ним ругались, но, приоткрыв глаза, я увидела, что он крепко спал. Я приподняла голову, чтобы осмотреться, но кроме меня и его в покоях никого не было. Я решила, что это все мои воображения и мнительности и снова улеглась на грудь Бастиана, прикрыла глаза, слушая, как размеренно бьется его сердце. Но, как только я начала погружаться в сон, снова услышал этот смех, такой звонкий, словно звон хрустальных колокольчиков. Я вздрогнула и почувствовала, как меня охватывает липкий ужас, от которого мокнут ладошки и в животе все сворачивается узлом.

— Бастиан… — я слегка потрясла его руку и на его лице появилось недовольство.

— Черт, Селин, я хочу спать… — он приоткрыл один глаз и зло посмотрел на меня.

— Здесь кто-то есть! — я стала расталкивать его, чтобы он окончательно проснулся.

— Здесь ты и я, и я хочу спать, а ты, если не хочешь, то можешь делать все, что пожелаешь, но дай мне поспать. — прорычал он и повернулся на бок, спиной ко мне.

— Мне страшно! — я вцепилась в его плечо и он, застонав, развернулся ко мне лицом.

— Все, спи, я с тобой и тебе не должно быть теперь страшно! — он обнял меня, буквально тут же проваливаясь в сон.

Я замерла, пытаясь прислушаться к своим ощущениям. Но это ощущение, что кто-то наблюдает за нами, не покидало меня. Я попыталась успокоиться, убеждая себя в том, что это мое воображение. Прикрыв глаза, я снова услышала этот смех. Я вздрогнула, впиваясь взглядом в лицо мужчины. Но, кажется, он не слышал, как спал, так и спал дальше, глубоко и равномерно дышал.

Я аккуратно убрала его руку с себя и присела на кровати, снова оглядываясь. Было еще самое раннее утро и солнце только-только появилось из-за горизонта, в покоях было уже не так темно, как ночью. Я огляделась, но ничего странного не заметила, все лежало на своих местах и ничего нового я не увидела. Чем дольше я сидела и разглядывала комнату, тем больше я ощущала, что кто-то смотрит на меня.

Это ощущение пугало меня, я уже снова хотела разбудить Бастиана, как взглянула на стену, где висел портрет Амары и замерла в ужасе — картина была пуста. Амары на ней не было. Я вдруг поняла, что от ужаса не могу даже пошевелиться, в горле пересохло и меня бросило в жар. Я не понимала, как такое может быть. Это ведь портрет, куда она делась с него? А потом я опять услышала смех, звонкий, переливистый и теперь я испугалась не на шутку.

— Бастиан, Амара исчезла с портрета!

Я вцепилась в его плечо и стала громко кричать от страха. Он оттолкнул меня и, присев в кровати, потер ладонями лицо. Я же, не смотря на его протесты обняла его и уткнулась в его шею лицом.

— Чего? Ты в своем уме? — я отстранилась от мужчины, потому что он говорил со злостью. — Ты меня начинаешь пугать, Селин.

Он показал рукой на портрет. Я посмотрела в ту сторону, Амара снова была на месте и мягко улыбалась, глядя куда-то поверх головы художника.

— Клянусь, только что ее не было там… — я повернулась к нему и посмотрела в его глаза. — А еще я слышала ее смех…

— Селин, Амара мертва, она не может уйти с портрета, тем более она не может смеяться. — строго глядя на меня, проговорил Бастиан.

Черт, теперь он будет думать, что я сумасшедшая истеричка. Он так смотрел на меня, как смотрят на душевнобольных людей и это было очень обидно.

— Ты не веришь мне?

— Селин, дорогая моя, — он приобнял меня. — Я думаю, что это все из-за стресса и переживаний. — он поцеловал мою макушку.

— Я не вру…

Он снова поцеловал меня, но уже в висок, успокаивая, как успокаивают деток.

— Давай просто полежим вместе и ты успокоишься. — он прилег на постель и притянул меня к себе.

Оказавшись на груди мужчины я вдруг ощутила себя в безопасности. Чем дольше я лежала на нем, тем спокойнее мне становилось. И в какой-то момент я вдруг подумала, что все это реально мне показалось.

Спустя полчаса в покои вошла служанка, она скрылась в ванной комнате, видимо стала готовить ванну. Я прикрыла глаза. Бастиан что-то шептал мне, поглаживая волосы, целуя меня в макушку и висок. Сегодня надо было менять ему повязку и я уже решила, что после купания поменяю бинты.

Иллюзион. Ариана. Месяц спустя.

— Ваше императорское величество! — Ариана вздрогнула, услышав голос врача. — Вам нужно отдыхать. — Она кивнула. — Зачем вы так себя истязаете?

— Мой муж пропал месяц назад… — тяжело вздыхая, ответила императрица.

У нее не было слез, она выплакала их все уже давно.

— Если вы не будете себя беречь, то потеряете и своего ребенка.

Ариана вздрогнула. Она пыталась взять себя в руки много раз, но находиться одной в огромном дворце ей становилось все тяжелее. Мысли о том, что она больше никогда не увидит Саеруса, ее пугали, глубже загоняя в депрессию. Ей так хотелось чтобы он вернулся, пусть он будет холоден с ней, но хотя бы она снова смогла бы взглянуть в его синие глаза.

Все вокруг ее уверяли в том, что с ним все будет хорошо и он скоро вернется, но время шло, а от него не было ни единой весточки. Ариана опустила руки. На людях она старалась держаться, даже натягивала улыбку, что последнее время давалось ей с трудом, а по ночам в подушку она рыдала от боли, разрывающей ее сердце. Иногда ей казалось, что ее сердце не выдержит и разорвётся и такой исход ей казался выходом из ситуации. А потом наступало утро, она до сих пор была жива и все начиналось с начала, фальшивая улыбка, пустые разговоры, пустые обещания, напрасные надежды, разрывающая сердце боль и огромная дыра в груди.

Все 4 северных короля периодически дежурили во дворце Иллюзиона, но после они торопились к своим супругам, а Ариана снова оставалась одна. Бастиан категорически был против того, чтобы Селин прибыла в Иллюзион, аргументируя это все тем, что для младшей сестры императрицы опасно находиться здесь. Ариана чувствовала себя одинокой.

— У вас уже было два кровотечения, ваше величество, я понимаю, что ситуация сложная, но вы должны быть сильной ради наследника империи.

Ариана устало кивнула и, прикрыв глаза, отвернулась от врача. Слеза скатилась по ее щеке, оставляя влажный след на нежной коже. Врач знал что надо делать, в очередной раз доложить генералу Бастиану, о том, что Ариана опять отказывается есть, опять теряла сознание. Каждый день он связывался с братом императора, но новостей так и не было. Слуги ежедневно докладывали Бастиану обо всем происходящем, но поиски Саеруса ни к чему не приводили и порадовать императрицу пока было нечем, и снова ей говорили слова, чтобы успокоить ее и утешить.

Она уже не верила этим словам. Однако каждый из четырёх королей был уверен, что в скором времени Саерус объявится. Рейна в свою очередь пыталась увидеть будущее императрицы, но после того, как Саерус пропал, будущее Арианы стало закрыто. Она чахла на глазах, и никто ничего не мог сделать.

— Ваше величество! — Ариана вздрогнула, услышав голос Бастиана.

Она приподнялась на локтях, чтобы взглянуть на дверь, там стоял Бастиан. Императрица улыбнулась и снова улеглась на подушку, устраиваясь поудобнее.

— Доброго дня вам! — сказал он, подходя к постели императрицы ближе.

— Сегодня вроде очередь Каина… — безэмоционально произнесла Ариана, когда Бастиан оказался рядом с ней. Он взял ее ручку в свою и поцеловал. Ариана улыбнулась ему. Сегодня он явился скорее всего потому что пора было снимать повязку, он отходил с ней месяц и наконец сегодня уже сможет пошевелить второй рукой.

— Он попросил его подменить. — Бастиан взглянул на доктора, но тот лишь помотал головой, опять Ариана отказывалась есть. — А что с вами, ваше величество? — продолжая изображать заинтересованность в ее состоянии говорил Бастиан.

Оба играли — Бастиан с ней как с ребенком, который ничего не хочет, а Ариана — как с человеком, который не отстанет, пока не добьется своего.

— Просто недомогание…

— Ну зачем вы врете?

Перебил ее врач. Ариана со злостью посмотрела на врача, но видя, что он не собирается отступать, снова устало вздохнула, намереваясь продолжить уходить от ответа.

— Вы опять отказались есть и снова упали в обморок.

— Оставьте нас с императрицей наедине. — сухо попросил Бастиан, врач кивнул и быстро собрав свои вещи направился на выход.

— Я буду ждать вас в своем кабинете, генерал Бастиан. — обернувшись у самой двери, произнес врач. Бастиан кивнул ему, и врач быстро скрылся за дверью покоев, следом ушла прислуга.

— Ариана, ты должна жить ради вашего ребенка. Или ты и его хочешь погубить? — взгляд мужчины стал холодным и колючим и Ариана почувствовала как обида захлестывает ее.

— Я не могу… — императрица села на кровати. Она взяла Бастиана за руку. — Мне так плохо и одиноко…

— Я мог бы забрать тебя в Вальтрон, но я боюсь, что это могут воспринять неправильно… — с грустью произнес Бастиан.

— Я умираю от тоски…

Ариана кинулась на его шею, погружаясь в истерику. Только с ним она могла быть собой. Ему она могла показать истинную Ариану, ему она могла открыть свои чувства. Бастиан обнял ее в ответ. Ариана плакала как маленький ребёнок, навзрыд, так, что и у него разрывалось сердце от боли, видеть ее такой было невыносимо.

— Ты должна выдержать это… Это твое испытание… — он гладил ее по голове.

— Я беременна… Мне нужен мой муж…

— Я знаю, но, даже если он сейчас окажется с тобой, он не будет тем Саерусом, которого ты любишь, сейчас он во власти Берилл и пока мы не получили тот артефакт…

— А если мы его никогда не получим?

Ариана посмотрела в глаза Бастиана.

— Ты должна верить в свою сестру!

Ариана вздохнула и, отпустив Бастиана, рухнула на постель.

— Я должна…должна… должна… с самого детства я что-то всем должна… когда же я уже расплачусь по всем долгам?

Бастиан улыбнулся.

— А после рождения ребёнка ты будешь должна еще больше и малыш не будет давать тебе продыху.

Ариана наконец-то улыбнулась. Несмотря на всю тяжесть своего состояния, больше душевного, она все же была рада беременности.

— Это приятные хлопоты… — положив руки на живот, произнесла девушка.

— Так вот если ты хочешь, чтобы они у тебя все же появились, поднимайся и иди скорее завтракать.

Бастиан потянул девушку за руку. Она застонала, но все же выполнила просьбу. И так было каждый раз, когда Бастиан находился в Иллюзионе — он уговаривал ее и успокаивал. Ариана пересела на свой небольшой чайный столик и Бастиан, пригласив прислугу, распорядился принесли завтрак для императрицы.

— Спасибо Вам… — одаривая мужчину улыбкой, произнесла Ариана.

— Я пойду наконец избавлюсь от этой повязки, — тяжело вздыхая проговорил Бастиан, — и проверю как состояние дел. — склонив голову перед императрицей произнес Бастиан. — Если у вас будет желание, приходите в библиотеку.

Ариана кивнула. Бастиан последний раз взглянул на сестру Селин и быстро покинул ее покои.

Раджахар. Рейна и Джарет.

Джарет обычно просыпался рано, старая привычка, да и теперь эти дежурства в Иллюзионе, куда он отправлялся еще до рассвета. И чтобы не будить свою жену, он тихонько читал, лежа в постели. Около 8 утра слуги пришли приготовить ванну и свежую одежду своим правителям и узнать, что они желают на завтрак.

Рейна крепко спала и Джарету совсем не хотелось ее будить, ведь она сейчас так много работала, желая помочь отыскать Саеруса. Солнце уже заполнило комнату, но кровать стояла в таком удобном месте, что она всегда находилась в тени. В Раджахаре была весна и аромат цветущего сада заполнял покои Джарета и Рейны.

Устав лежать, Джарет поднялся с постели и пошел к окну. В саду играли дети придворных в какую-то весёлую игру и их смех нарушал тишину в покоях монархов. Джарет улыбнулся, глядя на веселящихся детей и вспомнил предсказание Рейны. Он обернулся назад, желая взглянуть на свою супругу и в этот момент она вскочила и стала кричать, как в бреду, что Берилл рядом. Джарет подскочил к жене и попытался обнять ее, но она стала вырываться, ее глаза были закрыты. Он пытался ее разбудить, потому что девушка не могла никак проснуться. Служанка, что была в покоях в тот миг, видя, что Рейну никак не могут привести в чувства, подбежала к постели и плеснула в Рейну воду. Джарет замер, удивленно глядя на служанку, а потом почувствовал, как Рейна обмякла и подхватил ее на руки.

— Милая, что с тобой? — обеспокоено разглядывая девушку, спросил Джарет.

— Я видела Берилл… — с трудом говорила Рейна. Она глубоко и часто дышала. — Она нашла Селин… Она хочет ее смерти…

Джарет слушал ее и чувствовал, как холодеют его руки.

— Дорогая, ты уверена?

— Да, я видела ее рядом с Селин… —Рейна устало взглянула на мужа. — Нужно поторопиться и предупредить Бастиана, пока она не выполнила желаемое.

— Пригласите сюда врача! — строго сказал Джарет, взглянув на служанку. Девушка помчалась прочь из покоев выполнять приказ короля.

— Я в порядке… — Рейна присела рядом с мужем. — Скорее, мы можем упустить время.

— Но сегодня очередь Каина дежурить…

— Нет, Бастиан в Иллюзионе, я чувствую, что Селин одна.

Джарет кивнул и, отпустив супругу, которая улеглась на кровать, помчался одеваться. Ему предстояло отправиться в Иллюзион, отыскать Бастиана и вместе отправиться в Вальтрон, заручившись поддержкой Ронана.

Вальтрон. POV Селин.

Звонкий, словно хрустальный, переливистый смех и такой заразительный. Я вскочила с постели, оглядываясь вокруг. В покоях я была одна. Сердце колотилось, как сумасшедшее, мне казалось, что я задыхаюсь, воздуха не хватало. Я стала прислушиваться, пытаясь уловить малейший звук, который бы говорил о том, что кроме меня в покоях был еще кто-то. Я мечтала, чтобы это оказалась служанка, потому что Бастиана не было точно. Он предупреждал меня, что сегодня отправится дежурить в Иллюзион.

С того дня, когда я впервые услышала этот смех прошел месяц, и ничего такого не повторялось. Я успокоилась, понимая, что скорее всего просто накрутила себя. И вот сейчас опять. Мне было очень страшно, ведь я точно не знала какова ее цель, она хочет меня убить или просто напугать. Портрет Амары еще в то утро перевесили в библиотеку, поэтому я не могла знать на месте Амара или нет.

Снова этот смех и я, вскочив с постели, помчалась прочь из его покоев. Я мечтала встретить кормилицу Бастиана, которая все так же с недоверием смотрела на меня, но коридоры оказались пусты. Я огляделась и снова услышала смех прямо над ухом. Ужас гнал меня и я помчалась в библиотеку, мне срочно нужно было увидеть портрет Амары, хотя шестое чувство подсказывало, что ее там нет. Как назло, вокруг не было ни единой души и от этого становилось еще страшнее. Я домчалась до библиотеки и, залетев внутрь, помчалась к самым дальним стеллажам, портрет был пуст опять. Я сняла его со стены и стала разглядывать не понимая, как такое может быть. Но это был самый обычный холст в раме, а потом я снова услышала смех.

— Что тебе нужно? — спросила я оглядываясь вокруг.

Но в ответ я снова услышала этот смех. Черт! Как мне было страшно. Я опять чувствовала себя одинокой и беззащитной. Бастиан, где же ты!

— Ты думаешь тут надолго? — услышала я приятный женский голос. Мне казалось, что он звучит отовсюду сразу.

— Ну уж надольше чем ты! — прорычала я и, подбежав к камину, который тоже был в библиотеке, швырнула туда портрет.

А дальше было как в страшном сне, я услышала жуткий истошный крик, от которого, казалось, разорвет голову. От этого крика я, кажется, плохо видела, все было словно размыто, и я еще хуже соображала. Я прикрыла уши руками, но это не помогало.

А потом все вдруг резко прекратилось. Я огляделась вокруг, но ничего не изменилось. Было снова тихо, как и до того момента, как я кинула портрет в камин. Я снова повернулась к камину и вскрикнула от испуга, напротив меня стояла Амара. Она была выше меня на голову, такая полупрозрачная, словно сделана из тончайшей ткани самого нежного шелка. Она зло улыбалась, глядя на меня. Я поняла, что не могу закричать, будто у меня пропал голос.

— Думала, так будет, когда ты сожжешь мой портрет? — я не могла и слова вымолвить, у меня словно пропал дар речи. Я стояла и смотрела на нее, не в силах пошевелиться. — А вот мой муж, — она сделала акцент на слове «муж», — будет не рад узнать, что ты сожгла мой портрет…

Перед глазами все поплыло и я стала слышать чьи-то голоса, словно сквозь толщу воду, а потом все притихло и перед глазами возникла тьма.

Глава 17

Иллюзион. Бастиан.

Бастиан убедился в том, что Ариана все-таки приступила к приему пищи и только после этого он покинул покои императрицы. Он ощущал тяжесть, которая ложилась на его плечи, но точно знал, что править Иллюзионом он не будет, и, даже если у него родится сын, он не подпустит его к престолу.

Очистить голову и наслаждаться жизнью с каждым днем ​​становилось все труднее, он был убежден, что никто, кроме него, не может выдержать это все, а дать рухнуть большой империи и погибнуть под ее руинами Селин он не мог повредить. Все, что он сделал сейчас, было ради ее светлого будущего. Хотя мысли все бросить и уехать куда подальше вместе с Селин, все часто посещали его голову.

А вот теперь все его мысли были лишь о том, как быстрее избавиться от ненавистной тугой повязки, которую он носил месяц. Поэтому Бастиан поспешил во дворец, где находился аптекарский склад и кабинет врача. Целый месяц он носил эту повязку.

Войдя в кабинет врача, Бастиан увидел, что его уже ждут.

— Первым делом, я спрашиваю, как ваше самочувствие? — улыбался врач.

Бастиан подошел ближе и присел на кушетку, что стояла напротив стола врача.

— Ваша супруга очень ответственная. — разматывая повязки, проговорил врач.

Бастиан удивленно смотрел на лицо доктора, который внимательно осматривал очередной шрам на теле.

— Моя супруга? — приподнял лишь одну бровь Бастиан.

Чувство, что напряжение растет, а тишина начинает давить, врач увидел в глазах Бастиана недобрый блеск, он прекрасно понимает, что все вокруг сплетничают о его отношениях с Селин. Врач мельком взглянул на его первую руку, на безымянном пальце мужчины не было колеца.

— Леди Селин… — врач понял, что затронул тему, которую не стоило поднимать.

— Я собираюсь в скором времени жениться на ней.

Врач и снова просмотр на шрам. Нужно было срочно перевести тему, чтобы снизить степень раздражения.

— Боли есть? — прощупывая окружающие шрам ткани, указанные врачом, стараясь не встречаться взглядами с Бастианом. — А теперь подвигайте руками, только без резких движений. — Бастиан выполнил его просьбу. — Есть дискомфорт или болезненность?

— Нет ничего, такого. — широко улыбаясь, ответил он, поправляя одной рукой волосы. — Чувствую себя прекрасно, наконец-то восстановился.

Бастиан закинул руки за голову и потянулся. Ассистентки не могли оторвать лицо от поверхности тела мужчины, гибкости, которая могла бы позавидовать любаю кошка. Врач шикнул на девушек и те, покраснели, умчались прочь из кабинета врача, бурча что-то невнятное себе под нос.

— Прошу прощения, за их дерзкое поведение, но они еще совсем юные и необразованные. Такого больше не повторяется. — кланяясь, затараторил врач.

— Успокойтесь, все нормально! — Бастиан снова начал двигать руками.

— Думаю, теперь можно постепенно возвращаться к нормальной жизни, но без излишеств, не переусердствуйте!

— Конечно!

Бастиан дернул уже выздоровевшим плечом и развернулся к кушетке, собираясь одеться. Из коридора он услышал странные звуки, сначала было похоже на то, что кто-то кого-то зовет и Бастиан не придал этому значению, продолжая одеваться, ведь во дворце частенько проходили собрания советов, которые он терпел не мог, и возможно сейчас кого-то искали, кто опоздал на собрание. Пока он не услышал свое имя. Его звал Ронан, он сразу узнал голос своего друга. Бастиан быстро просунул руки в рукава шелковой рубашки и, натянув на себя ее, помчался из кабинета врача.

В коридоре к нему неслись Ронан и Джарет. Телепортационный зал находился в другом крыле дворца и им нужно было время, чтобы узнать, где Бастиан. Испуганные лица Ронана и Джарета беспокоили его.

— Берилл в Вальтроне! — выкрикнул Джарет.

Бастиан побежал им навстречу, открывая телепорт и, как только друзья были на расстоянии вытянутой руки, схватил их за предплечья и все вместе они прыгнули в открывшийся портал.

Вальтрон. "Ма".

Странные вибрации отвлекли старушку от привычных дел, она готовила завтрак для Селин. И пусть она ни разу не показала свое истинное отношение к милой девушке, но та ей нравилась. Порой видя, как глаза горят, когда Селин смотрит на Бастиана, она ощущала невероятную радость, из-за которой хотелось кричать от счастья. Она видела, что девушка искренне любит Бастиана и не сможет сделать ему больно. И теперь кормилица начала ежедневно «доставать» своего названного сына, чтобы тот, как можно скорее организовал свадьбу, ведь негоже девушке до брака жить в одних покоях с мужчиной. Бастиан и сам это понимал и каждый раз уверял свою «ма», что его отношение к Селин никогда не измениться и он вскоре женится, но у него всегда была отговорка. Старушка злилась на северянина, что-то бурчала, прожигая взглядом мужчину, и называла Бастиана развратником. На что он лишь смеялся и отмахивался от назойливой старушки.

Кормилица вышла из кухни и посмотрела наверх, дверь в покои Бастиана была открыта нараспашку — значит Селин выбежала прочь из комнаты, чего-то испугавшись. Руки похолодели, она с трудом поднялась по ступеням, ведь от старости колени уже болели, и, если раньше она могла медленно подниматься и передохнуть, когда боль уже была нестерпимой, то сейчас ей нужно было поскорее увидеть вечно смеющуюся девушку, чтобы успокоиться. Бастиан рассказал ей все, что творится в Иллюзионе и о том, какая опасность грозит, а также попросил следить за девушкой, пока его нет в Вальтроне.

Астрид знала историю семьи отказавшегося от престола старшего сына. Она была еще ребёнком, когда попала во дворец Иллюзиона, когда он был лишь небольшим городом. Долгожданному наследнику исполнилось 7 лет — будущий отец Саеруса и Бастиана.

Празднование длилось несколько дней. Дед ее названного сына был так рад, ведь ребенок был поздним и родила его одна из наложниц, потому что королева уже не могла иметь детей. Тогда же его обручили с одной из принцесс соседнего королевства, так правители старались заручиться поддержкой друг друга на случай боевых действий. За неделю до свадьбы невеста пропадает среди бела дня, прямо во время прогулки. Эта новость моментально разлетелась во все концы света и дошла до отца жениха. Король пришел в ярость, посчитав такой поступок просто нежеланием другой стороны отдавать свою дочь замуж за его сына. Но парень был влюблен, он сумел найти слова и уговорить отца не отменять свадьбу, отыскал девушку и вернул ее в семью. Она была напугана и ничего толком не могла рассказать.

Уже накануне свадьбы девушка рассказала всю правду — ее соблазнил демон, а наигравшись с ней вернул обратно. Отец девушки умер, не выдержав позора, а матери не было уже давно. Но свадьба состоялась, несмотря на протесты отца жениха, принц умел добиваться поставленной цели. Когда родился первенец, стало сразу ясно, что встреча с демоном не прошла бесследно для уже теперь королевы, и не выдержав позора дед Бастиана умер. Но новоиспеченный король, любивший свою жену, принял новорожденного ребенка, как своего, а то, что младенец не был кровным сыном, ничего не значило для короля. Он полюбил его, как своего родного ребенка, и воспитывал, как единственного наследника престола, решив, что в любом случае его первенец станет королем, даже если у него еще будут дети. Первенец был совсем не похож на своих родителей, даже с матерью у него ничего не было общего, но его мать знала, что мальчик был копией демона, который и был его отцом. Мать не могла не любить своего ребенка и из-за сильных переживаний за судьбу своего сына, у королевы пропало молоко.

Но и у Астрид была нелёгкая судьба. Она росла, становясь все красивее и все больше привлекая к себе взгляды мужчин. И от этого внимания ей становилось страшно. Просить помощи было не у кого, ведь таким придворным слугам, как она, сложно было выйти замуж и создать свою семью, и часто девушки умирали, так не познав любви. К тому моменту, когда родился Бастиан, Астрид тоже успела стать матерью — над ней надругался один из солдат. Девушка-служанка не принадлежала себе, и сильные мужчины считали, что хрупкая брюнетка с глазами цвета ночного неба могла бы скрасить их вечер. Ребенок ее умер от болезни через 5 дней после рождения, а молока было хоть отбавляй. И когда она узнала, что король и королева ищут кормилицу для своего первенца, вызвалась им помочь. Младенец принял ее молоко, хотя перед этим уже три кормилицы были отвергнуты из-за ухудшения состояния здоровья малыша.

Увидев ребенка впервые, Астрид поняла, что не сможет с ним больше расстаться, она полюбила младенца с первой секунды. Королева была рада, что теперь ее ребенок не будет голодать, а со временем полюбила и Астрид, а для девушки, ставшей кормилицей, это был шанс защититься от солдат, кормилицу будущего короля никто не посмеет тронуть.

Бастиан рос ласковым ребенком, он любил и свою родную мать, Астрид все же знала свое место, но и ей хватало любви мальчика с лихвой. Всю свою любовь, которую она могла бы отдать своему погибшему ребёнку, если бы он остался жить, она подарила Бастиану.

А после рождения Саеруса короля словно подменили, он перестал обращать внимание на старшего сына. Все чаще он стал вспоминать, что Бастиан ему не родной. Мать разрывалась, она хотела равной любви своим детям, и старалась заполнить недостаток отцовской любви своею. Но Бастиан был умным мальчиком, и он не стал обижаться, наоборот еще активнее стал принимать участие в государственных делах и помогать отцу, усерднее учился не только наукам, но и боевым искусствам. И вскоре, отец увидел, что старший сын его очень смышлёный парень, не завистливый и не по возрасту мудрый. Король смягчил свое сердце и подпустил мальчика ближе. Благодаря этому у Саеруса было детство, которого был лишен Бастиан.

Королева взяла обещание со своего мужа, что их дети не узнают правды о своем происхождении. Но перед смертью, женщина рассказала все Астрид и попросила сохранить тайну. Бастиан страдал от того, что его мать умерла, как и Саерус. Но у Саеруса была только мать, а у Бастиана еще и кормилица, и впервые между братьями возникла ссора, тогда отец и проговорился о том, что у Бастиана другой отец и ему пришлось раскрыть тайну обоим принцам. После разговора было решено, что эта тема больше никогда не будет подниматься. Однако история с Амарой дала повод отцу Саеруса надавить на старшего принца и заставить его отказаться от престола. Бастиан выполнил все условия отца, потому что слишком любил своего младшего брата, он уехал из Иллюзиона, забрав жену и кормилицу.

Оказавшись в покоях Бастиана, Астрид обомлела, одеяло было скинуто на пол, теплые тапочки Селин тоже остались рядом с кроватью. Она растерянно огляделась вокруг. Что же такое могло произойти, что девушка так испугалась?

Старушка вышла в коридор, осматриваясь, в надежде увидеть хоть что-то, что могло бы подсказать куда она могла пойти. Но все вокруг было, как раньше. А потом услышала истошный вопль девушки откуда-то с первого этажа.

Астрид помчалась вниз так быстро, как только могла. Она лишь молилась, чтобы Бастиан вернулся поскорее. Кормилица не владела магией от слова совсем, была простым человеком, и связаться с Бастианом никак не могла. И сейчас она очень жалела, что у нее не было магических способностей, она ведь и защитить Селин не смогла бы.

Оказавшись на первом этаже, она прислушалась, пытаясь уловить звуки, чтобы знать куда ей идти дальше, но в замке впервые было так тихо, что начинало звенеть в ушах, эта тишина давила на уши, заставляя ощущать липкий ужас, который проникал в каждую клетку ее тела и от того внутри все сворачивалось узлом. Кормилица прекрасно понимала, что не сможет ничем помочь Селин, но не могла оставить в опасности девушку.

Астрид добежала до библиотеки и услышала голос Амары, отчего ужаснулась еще больше. Амара ведь была лесной нимфой. Добрый дух леса, неспособный причинить вреда никому. Неужели она вознамерилась отомстить хрупкой беззащитной девочке? Да и за что было Амаре мстить Селин?

Астрид видела, что по прошествии нескольких лет, Амара перестала ненавидеть своего мужа, иногда ей казалось, что между Бастианом и Амарой все наладилось, но потом девушка вновь показывала свой дурной характер и снова начинались ссоры. А после гибели первого ребенка, Астрид заметила, что Амара и Бастиан сблизились, горе их объединило. Они могли часами молча сидеть на полу возле камина и смотреть на огонь. Девушка часто плакала, и он успокаивал ее, утешал и обещал, что скоро все наладится. Бастиан больше проводил времени с женой, понимая, что ей очень не просто. После той трагедии ссор стало меньше, и Амара наконец успокоилась. Астрид не была уверена, но иногда ей казалось, что Амара простила Бастиана, а порой, что она полюбила своего мужа. Астрид до сих пор помнила, как была счастлива Амара во время второй беременности, как вместе с Бастианом они придумывали имена для мальчика и девочки, как собирали приданое ребенку. Астрид видела, что наконец оба были счастливы, а большего ей и не было нужно.

Смерть Амары стала большим ударом для мужчины. Порой ей казалось, что он сходит с ума, когда днями напролет сидел в большом кресле в их покоях и смотрел на ее портрет. Молча. Без выпивки, в одной позе. Сердце женщины рвалось на куски от боли, но она не смела помешать ему выстрадать свое горе. Иногда она приходила и брала его за руку, он лишь сильно сжимал ее руку в своей и тогда она ощущал всю боль. Она плакала так, чтобы он не видел, но всегда улыбалась, когда он выходил из покоев.

Только через полтора года он смог оправиться от потери жены. Астрид словно сама пережила эту потерю, хотя так и не смогла принять Амару. Когда Бастиан сказал, что женится второй раз и привезет в Вальтрон новую жену, Астрид подумала, что так будет лучше, новая женщина сможет отвлечь его от страданий. А потом из повозки вышла Селин, и Астрид поняла, что ошиблась на этот счет.

Девчонка была совсем юна и наивна. Сначала она боялась Бастиана до смерти, но освоившись, Селин начала показывать свой характер, доставляя Бастиану еще больше страданий и Астрид хотелось придушить наглую девицу. Но со временем кормилица поняла, что Селин влюбилась в ее "сына" и сама страдает от неразделенной любви. И сердце женщины смягчилось. Астрид знала все об Амаре, что она лесной дух и лишь раз получает возможность обрести телесное вместилище и, если оно умирает, то остается духом навсегда. А духи не могут общаться с живыми, и тем более говорить.

«Берилл!» — пронеслась мысль в голове старушки и она, добежав до библиотеки, открыла дверь.

Селин лежала в одной сорочке на полу без сознания, над ней стояли Саерус с занесенным мечом и Берилл, которая пыталась его остановить.

Вальтрон. Берилл и Саерус.

— Я думала, будет труднее! — рассмеялась Амара, медленно превращаясь в Берилл.

Она подошла к Селин, которая отключилась и рухнула на пол без сознания. Рыжая ведьма оглядела лицо девушки, лежавшей на полу и недовольно цыкнула.

— Саерус! — рявкнула она и в библиотеке появился портал, из которого вышел император. — Ты опоздал!

— Ты сама сказала не появляться, пока не позовешь! — отозвался император, разглядывая лежащую на полу девушку.

Он присел на корточки рядом с ней и слегка коснулся ее щеки тыльной стороной ладони, и на том месте его руки, которым он соприкоснулся с кожей Селин, у него остался ожог. Император вскрикнул и отскочил от девушки, разглядывая след на своей руке.

— Она беременна!

Саерус с недоумением взглянул на Берилл.

— Почему она обожгла меня?

— Ее ребенок защищает мать от посягательств других мужчин! — Саерус нахмурился, глядя на рыжую ведьму. — Этот ребенок особенный, он потомок светлой и темного. — видя, что Саерус никак не поймет, Берилл скривила недовольное лицо. — Бастиан — сын демона, и только благодаря этому он обладает магией, а Селин — потомок светлых магов. Понимаешь?

— Да и черт с ней! Давай убьем ее и заберем тот артефакт! — Саерус схватился за меч, но женщина остановила его, положив свою руку на его.

— Ты глупец! — Берилл рассмеялась. — Она теперь может помочь нам заставить Бастиана отдать свой меч и ее хрустальный, уж думаю, он не захочет рисковать своей беременной подружкой!

Саерус начинал злиться, он понимал, что Бастиан не оставит их в живых, если с Селин что-то случится, поэтому видел один выход из ситуации — убить обоих.

— Убьем ее, а потом и его! — возмутился император, разглядывая женщину. — Иначе он захочет отомстить!

Саерус оттолкнул в сторону Берилл и, вынув меч из ножен, замахнулся. Внезапно он почувствовал сильный удар по голове чем-то тяжелым, император взглянул на пол и увидел дорогую вазу древнейшей цивилизации, вернее ее осколки, которые лежали у его ног. Зло прорычав, он посмотрел назад. Астрид стояла в нескольких метрах от него и она же швырнула в него вазу.

— Не смей прикасаться к моей госпоже! — выкрикнула женщина и подбежала к Селин. Она стала пытаться привести девушку в чувства.

— Ты всегда меня раздражала! — прорычала Берилл и метнула в старушку черную молнию, которая сковала женщину и та рухнула на пол, как подкошенная. — Не трогай Селин, она нам нужна живая! — уже строже проговорила Берилл, взглянув на Саеруса, и еле успела увернуться от сильнейшей магической атаки Бастиана.

Несколько острых, как клинки, осколков льда пронеслись так близко, отсекая ее рыжие волосы. Она резко обернулась и, взглянув на Бастиана, который был похож на разъяренного тигра, исчезла в открытом портале, оставляя Саеруса одного. Перед тем, как исчезнуть совсем, она увидела, что его блокировали Ронан и Джарет. Берилл злобно цыкнула и портал закрылся за ней.

Бастиан подбежал к Селин. Девушка была все еще без сознания, но жива, он выдохнул и подошел к Астрид, старушка из-за боли тоже потеряла сознание. Он был уверен, что друзья справятся с Саерусом, но его младший брат смог вырваться и, выхватив меч из ножен, занес его для удара. Бастиан вовремя отреагировал, призвав свой черный меч.

— Ты темное отродье! — прорычал Саерус, нанося сокрушительный, как он думал, удар противнику. — Ты не имеешь права жить!

Бастиан лишь усмехнулся, с легкостью отражая атаку брата. Он оттолкнул императора и дал знак Ронану и Джарету вынести Селин и Астрид из библиотеки.

— Какие у тебя претензии ко мне? — с легкой ухмылкой на губах спросил Бастиан.

Саерус снова бросился на него, рыча, как дикий зверь.

— Я убью твоего ребенка в утробе Селин и она будет моей!

Саерус знал, как разозлить брата. Бастиан нахмурился, глядя на него.

— Для этого тебе нужно хотя бы взять меня в плен! — почти смеясь, говорил Бастиан.

Он старался не показывать вида, но разозлился не на шутку. Бастиан отбил атаку брата и сам попробовал атаковать его. Но рука подвела, слишком долго он был без тренировок и тело отвыкло, силы были не те. Бастиан пожалел, что месяц назад послушал Селин, которая уверяла его, что после выздоровления он сможет наверстать упущенное. Сейчас он сомневался в том, что сможет победить брата. А еще он никак не мог понять о каком ребенке говорит Саерус, но и не акцентировался на этом, больше его тревожили намерения брата относительно Селин.

Отразив очередную атаку Бастиана, Саерус исчез, Берилл приказала отступить пока. Бастиан выругался, покрутился вокруг своей оси, надеясь, что Саерус не просто сбежал, а попытается атаковать внезапно. Но Бастиан был один в библиотеке.

— Черт! — зло прорычал мужчина, ощущая ярость, что заставляла вскипать кровь в венах.

Он выскочил в коридор и помчался в свои покои. Он точно знал, куда Джарет унес Селин. Бастиан все еще не слышал Селин и от того ему становилось страшно, он буквально ворвался в свои покои. Джарет сидел на краю кровати, а служанки склонились над его любимой, пытаясь привести ее в чувства.

Он подошел к постели и девушки тотчас же расступились, пропуская мужчину вперед. Он присел на кровати и взял Селин за руку. Ее руки были такими холодными, и видеть ее такой было бесконечно больно, хотелось выть.

— Врача позвали? — зло спросил он, взглянув на одну из служанок из-за плеча. Девушка, склонив голову, прошептала что-то невнятное.

— Позвали, он пока помогает Астрид… — Джарет сжал плечо Бастиана. — Она просто испугалась и поэтому без сознания…

— Убью обоих, как только спрячу Селин и маму подальше от них. — процедил сквозь зубы парень, сильнее сжимая руку девушки.

Она вдруг простонала и сжала его пальцы своими ледяными. Бастиан напряженно посмотрел на Селин, которая, нахмурив брови, приоткрыла глаза. Он замер, боясь, что Селин сейчас его не узнает или не захочет видеть, ведь он оставил ее без защиты. Но как только она смогла сфокусировать взгляд, подскочила на постели и кинулась мужчине на шею, шепча что-то невнятное про Амару и рыдая. Бастиан дал знак рукой, чтобы слуги покинули их покои.

— Девочка моя, успокойся… — он обхватил ее голову своими ладонями. Селин вцепилась в него взглядом. — Все позади, я с тобой, больше ничего не случится, я обещаю.

Она оттолкнула его руки и снова повисла на нем, крепко обняв за шею. Он тоже обнял ее и почувствовал, как сильно она дрожит. Он вспомнил, как она попала в лесу в ловушку оборотня, тогда она так же сильно испугалась и дрожала вот так же. Тогда опасность была для нее минимальной, а сейчас он чувствовал, что просто так Берилл и Саерус не отстанут. Что конкретно им нужно было теперь Бастиан не понимал, но точно знал, что готов защитить любимую в своих объятиях даже ценой своей жизни.

Вальтрон. Джарет, Бастиан, Ронан.

— Ну как она? — встревоженно глядя на хмурое лицо Бастиана, поинтересовался Ронан.

Он не мог себе и представить, как тяжело сейчас Бастиану. Ронан очень хотел поддержать своего друга, но не знал как. Не мог подобрать слов.

— Астрид отошла, она крепкая. — на губах Бастиана наконец-то появилась легкая улыбка. На самом деле он боялся, что сердце его «ма» не выдержит, все же ей уже много лет, а люди долго не живут и в старости тяжело болеют. — А Селин совсем слаба, ей дали чай и она не сразу смогла уснуть. Поэтому я смог прийти, когда она заснула. — Ронан и Джарет удивленно посмотрели на друга. — Она не отпускала мою руку, пока не уснула, вцепилась в меня мертвой хваткой.

— Свое никому не отдаст. — усмехнулся Джарет. Бастиан строго взглянул на друга и тот опасливо поднял руки вверх, понимая, что злит друга.

— Здесь больше не безопасно. — Бастиан замер, услышав то, что и так знал и чего боялся больше всего. — Что ты намереваешься делать дальше? — Ронан отвлек друзей от испепеления друг друга взглядами.

— Ничего путного в голову не идет… — Бастиан плюхнулся в кресло и устало прикрыл глаза. — А еще я, кажется, за месяц потерял сноровку. — Ронан изумленно уставился на друга. — Если бы не магия, я бы не справился с Саерусом.

— Тогда я скажу, самый очевидный выход из ситуации. — Ронан и Бастиан удивлённо посмотрели на Джарета, он был слишком серьезно настроен. — Мы все должны перебраться в Иллюзион.

— Я не хочу подвергать опасности всех вас и девочек. — отрицательно помотав головой, проговорил Бастиан. — Нет.

— Но ты подвергал себя опасности, ради нас и наших жен! — возмущённо воскликнул Джарет, вскакивая с кресла. — Ты думаешь, что только ты способен сразиться с Берилл?

— Я не хочу вас втягивать в свою кровную борьбу! — почти прорычал Бастиан.

— Остынь, друг, мы знаем, что ты наполовину демон, но это не мешает мне любить тебя, как брата! — Бастиан странно улыбнулся, словно не понимал о чем говорит Ронан. — Это не мешает Селин любить тебя! — Ронан подошел к креслу, где сидел Бастиан, который смотрел на своего друга так, будто все еще не понимал о чем он говорит, оперся на спинку кресла и навис над ним. — Помнишь, когда мы еще были детьми и учились сражаться на деревянных мечах, мы покинули гарнизон и нас нашел генерал твоего отца. — Бастиан перевел взгляд на Джарета, который поставил руки на пояс и ухмыльнулся. — Ты взял всю вину на себя и только тебя выпороли.

— Боги, Рон! — Бастиан уперся локтем в подлокотник и коснулся лбом раскрытой ладони своей руки. — Давай вспомним, что было, когда мы сидели вместе на горшках? — ухмыльнулся Бастиан.

— Так вот ты тогда сказал, что один за всех! — Ронан сжал плечо. Бастиан широко улыбнулся, глядя на своего друга. — А теперь пришла очередь нам всем быть за одного! За тебя!

— Да, Бастиан, ты не один! — Джарет протянул руку Бастиану и тот, не думая, схватил ее, крепко сжимая. — Нам Селин дорога, так же как и ты! И раз ей грозит большая опасность, чем Ариане, то вижу только один выход, мы все перебираемся в Иллюзион и защищаемся все вместе от Саеруса и Берилл.

Бастиан, видя, что его мнения никто и спрашивать не собирается, кивнул. Он и сам понимал, что теперь в одиночку не сможет защитить любимую. Но и подвергать опасности своих друзей и их жён ему тоже не хотелось.

— И нечего ждать, перебираемся сейчас!

— Селин спит… — Бастиан встал с кресла и, приобняв за плечи обоих мужчин, улыбнулся, разглядывая их родные лица. Поддержка друзей была бесценна. — Спасибо вам!

Он посмотрел сначала на Ронана, а потом на Джарета.

— Заодно женим тебя на Селин, а то ты, кажется, никак не собирешься, у вас уже внуки пойдут, а ты все будешь ждать подходящего момента!

Все трое мужчин вздрогнули от удивления, услышав голос Каина и обернулись назад. Он стоял в дверях, а вместе с ним были Амалия и Рейна.

— С нашей императрицей Арья, ваше величество! — слегка склонив голову, произнесла Рейна.

Она словно почувствовала беспокойство Бастиана. Когда он бежал навстречу Ронану и Джарету, осознавая в какой опасности любимая, он не думал о том, что оставляет Ариану одну, но сейчас до него дошло, что в Иллюзионе императрица в одиночестве.

— Думаю близость сестры подействует на ее величество благотворно! — добавила девушка, стрельнув глазками на Джарета.

Иногда Бастиан поражался тому, что его друг — иллюзионист не нуждается в словах, чтобы общаться с Рейной — вот уж где действительно сильные чувства.

— Ну раз уж так, то думаю мы и тебя дожмем, чтобы ты сделал предложение своей даме сердца! — приподняв одну бровь, сказал Бастиан, мельком взглянув на Амалию.

Каин рассмеялся и, взяв девушку за левую руку, поднял ее вверх, демонстрируя золотое кольцо на безымянном пальце с крупным алмазом.

— Ну, значит сыграем две свадьбы! — радостно завопил Ронан.

— С чего вы решили, что сейчас время для праздников? — удивлено спросила Рейна, разглядывая мужчин, которые вели себя так, словно не осознавали степени опасности полностью. Рейна не на шутку разозлилась.

— Берилл и Саерус в ближайшей время не будут совершать нападений по той простой причине, вместе мы сильнее. — Рейна хмыкнула, глядя на Джарета. — Теперь они будут собирать армию, ну, а мы успеем все, армия у нас уже есть. — он улыбнулся своей возлюбленной.

— Раз уж вы все у меня в гостях, то думаю небольшой обед, перед тем как мы отправимся в Иллюзион, не помешает! — Бастиан решил перевести тему, чтобы все наконец-то выдохнули, потому что разговор был пустой, а напряжение росло. Он хлопнул в ладони и в его кабинет вошли две служанки. — Накрывайте обед!

Глава 18

Иллюзион. POV Селин.

Не знаю, сколько я пробыла без сознания после встречи с Амарой, но, когда я открыла глаза, то снова оказалась в Иллюзионе. В покоях я была не одна, Астрид сидела в любимом кресле Бастиана возле открытого окна и читала какую-то книгу. С улицы слышались голоса играющих в саду детей и, кажется, пару раз я слышала голоса Рейны и Арьи. Я старалась не производить шум, потому что была уверена, что она опять начнет ворчать и обвинять меня в том, что я сама виновата в своих проблемах, ее излюбленная фраза: «все это случилось из-за тебя самой». А последнее чего я хотела сейчас — слушать мораль от Астрид.

Больше всего меня интересовал вопрос, где Бастиан, потому что последнее, что я помнила, как очнулась в наших покоях в Вальтроне, Бастиан был рядом, он дал мне какой-то чай, убеждал меня в том, что Амары не было, но я была не в силах спорить, мне было страшно, а после чая я уснула. Я помнила, что засыпала, держа его за руку, и вот я уже в Иллюзионе, а со мной рядом был не он. Хотя, по правде сказать, Астрид была не плохой, просто я ей не нравилась и еще ей не нравилось, что я живу в Вальтроне с Бастианом.

— Ну ты и лежебока!

Черт, кажется эта ворчунья все-таки меня заметила! Я взглянула на нее, она громко захлопнула книгу, пристально глядя на меня, так, что я вздрогнула. Старушка спрыгнула с кресла и пошла ко мне, что-то невнятное бурча себе под нос. Астрид подошла к постели и, поставив руки в боки, покачала головой, недовольно оглядывая меня и вздыхая.

— Вечно Бастиан выбирает себе никчемных женщин, которые только и хотят спать до обеда, да наряжаться в наряды дорогие! — я удивлено посмотрела на нее. — Амара тоже ни хрена делать для мужа не желала, но как подарки у него требовать…

— Я не требую от него ничего! — возразила я, мгновенно вспыхнув от ее слов.

— Но и ничего не делаешь для него!

Она это так сказала, словно я вообще только и делала, что спала и перед зеркалом крутилась. Я прям задохнулась от возмущения. Я ведь не служанка делать что-то по дому! Тем более, я не имела никакого статуса в Вальтроне, ни одна служанка не будет меня слушать.

— Я ему не жена пока что, чтобы брать на себя управление домом! — огрызнулась я и увидела, как тут же лицо старушки смягчилось и она, грустно вздохнув, присела на край кровати.

— Вот тут не поспоришь… Но мне все равно… — она взглянула на меня и хмыкнула. — А вот Амара была гордячкой и высоко задирала нос…

Астрид улыбнулась, словно бы воспоминания об Амаре ей были приятны. И почему я так реагировала на эти слова? Амары больше нет, Бастиан любит меня, в этом я была уверена.

— Никогда бы она не позволила ему прикоснуться к себе до свадьбы. — с укором взглянула на меня женщина, и я прям почувствовала себя девушкой легкого поведения, буквально сгорая от стыда.

А я позволила и не жалею! И мне плевать на мнение других обо мне, я знала, что Бастиан не станет слушать ее и не позволит такое говорить обо мне вслух, а думать каждый может все, что ему хочется.

— Берилл сказала, что Бастиан… — я замялась, говорить о том, как он поступил с Амарой мне было неловко. — Что он… Он…

— Да, но сначала их обвенчали. — я напряжено смотрела на Астрид. — Хотя, скорее ее сначала насильно сделали его женой, а потом насильно уложили в его постель. — пробурчала старушка, не глядя на меня.

По ее хмурому выражению лица я поняла, что она тоже осуждала Бастиана за поступок. Берилл явно не просто так захотела мне рассказать ту историю, приукрасив ее парой новых выдуманных фактов.

— А через месяц? Берилл сказала, что только через месяц после возвращения в Иллюзион они поженились.

— Это была просто праздничная церемония, чтобы показать народу Иллюзиона новоиспеченную жену старшего принца.

Черт, а со мной он поступил гораздо проще! И это было очень обидно.

— Амара вела себя очень холодно с ним, правда на людях она не позволяла себе ничего лишнего, а как только двери их покоев закрывались за ними, Амара превращалась в фурию. Бастиан каждый день приходилось ее добиваться и, кажется, ему нравилась эта игра …

И хоть слышать все это мне было очень обидно и неприятно, я хотела знать всю правду до конца.

— Расскажите мне о ней… — осторожно попросила я, боясь, что Астрид сейчас накричит на меня и я так и не узнаю, почему Амара могла хотеть мне мстить, а самое главное за что. Я немного придвинулась ближе к ней.

— Она была слишком строптивая, слишком норовистая, слишком гордая… — Астрид опять посмотрела в окно, вспоминая какой была первая жена Бастиана. — Амаре было трудно… привыкнуть к новому дому, к новой жизни… к новому мужчине… Бастиан не подумал о том, как будет жить девушка из другого мира среди людей, когда насильно привез ее, сломал ей жизнь… — она вздохнула так тяжело, что мне вдруг стало неудобно, я разбередила старые раны этой женщины. — Ей было за что злиться на него и за что ненавидеть. — опять тяжелый вздох и Астрид опустила взгляд в пол. — Но потом она поняла, что как раньше уже ничего никогда не будет и стала адаптироваться к новым условиям. — я молчала, потому что не знала, что еще спросить у кормилицы Бастиана, а она, кажется, так глубоко погрузилась в свои воспоминания, что даже забыла, где она находится. — И в первую очередь она приняла Бастиана. Собственно, он был единственным человеком, с кем она была близка во всех смыслах.

— Вы вините его, да? — выдавила я из себя, чтобы хоть как-то вывести Астрид из транса. Она посмотрела на меня, так будто я сморозила великую глупость.

— Ты разве не знаешь всей истории? — прищурив глаза, поинтересовалась кормилица.

— Знаю, конечно, мне Берилл все рассказала. — Астрид так весело рассмеялась, что на минуту я почувствовала себя тупицей, сморозившей очередную глупость.

— Представляю, что эта ведьма тебе рассказала! — успокоившись произнесла она. — Амара однажды выгнала ведьму из Вальтронского замка и та ее так и не смогла простить. — Астрид снова рассмеялась. Мои глаза удивленно распахнулись и я только охнула, удивленно глядя на смеющуюся старушку. — Амара не была человеком, она лесная нимфа, дух леса, который не может причинить вреда никому, особенно людям. Но зло девушка чуяла на расстоянии ни хуже собаки и, когда Берилл приближалась к Вальтрону, Амара начинала сходить с ума. — Астрид снова уставилась в окно. — Берилл тебе сказала, что Амара прокляла его? Ненавидела? — я кивнула ей. — Ну, периодически Амара кричала ему, что ненавидит, обещала, что проклянет и его, и его детей. Знаешь, она тосковала по родине, но знала, что домой пути нет, ее не примут. Они с Кунцитом то жили душа в душу, то ругались хуже кошки с собакой! После неудачной беременности, Амаре было так плохо, что Бастиан не отходил от нее. Мне тогда начало казаться, что они наконец-то примирились. Мне было ее жаль. Но тяжелее чем ей, было Бастиану, Амара могла поплакать у него на плече, а ему даже поговорить об этом было не с кем. — Астрид опять тяжело вздохнула и украдкой, как она думала, стерла слезу. — Но через несколько месяцев, когда девица отошла от потери, я проснулась от диких криков и странного шума, она снова била посуду и кидалась на него.

Неужели это нравилось Бастиану, такая жизнь, как на вулкане?

— Да, Берилл сказала, что Амара ненавидела его все время, что они прожили 8 лет в ненависти.

Астрид махнула рукой, широко улыбаясь мне. Но я ведь спрашивала у Бастиана, правда это или нет, и он подтвердил слова Берилл. Помню, как мне было страшно, что это все окажется правдой, а теперь оказывается это все было не такой уж и правдой?

— Первые пару лет она его ненавидела, но потом, живя с ним бок о бок, она уже по- другому воспринимала его. Она полюбила его, своеобразной любовью, а не так, как он ее. И Бастиан страдал от этого, потому что не получал той любви, которую ждал от нее в ответ. Ну и периодически она ему говорила о своей первой любви и это очень сильно обижало и злило Бастиана.

— Полюбила? Он ведь убил ее возлюбленного, он ее взял силой…

— Прошло время и боль утихла, она взглянул на него с другой стороны… Ты ведь тоже боялась сначала Бастиана? Я видела как ты смотрела на него, готовая упасть в обморок в любую секунду.

— Тогда я не понимаю, почему Бастиан подтвердил слова Берилл?

— Да все же просто! — я удивленно уставилась на Астрид. — Бастиан влюбился в тебя с первого взгляда, но после смерти Амары он боялся любви, вот и решил, что так будет лучше, ты будешь его бояться и будешь держаться на расстоянии от него и чувства утихнут. — она развела руками, и правда, это было похоже на правду и на него тоже. Но теперь я хотела скорее увидеть его, чтобы спросить и теперь он не отвертится от разговора.

— Как глупо! — я была возмущена до предела.

— Мужчины часто делают глупости из-за влюбленности. — Астрид улыбнулась мне.

Нашу беседу прервал щелчок дверного замка, я повернула голову к ней, в покои вернулся Бастиан. Он широко улыбнулся, увидев, что я не сплю, и быстро пошел к постели. Следом за ним вошли служанки. Даже простая солдатская форма не могла скрыть истинного происхождения Бастиана, весь его вид просто кричал о принадлежности к королевскому роду — высокий, широкоплечий, прямая осанка, уверенный открытый взгляд поверх голов. Как я могла подумать, что он солдат, когда увидела его впервые?

Бастиан подошел близко и оперевшись руками на кровать потянулся ко мне, поцеловал в лоб и только после сел на постель, разглядывая мое лицо.

— Снова нашёл себе бездельницу! — проворчала Астрид, поднимаясь с постели, отчего Бастиан еще шире улыбнулся и перевел взгляд на нее.

— Ма, Амара тебе не нравилась, я понимаю почему, а чем Селин тебе насолила? — он взглянул на нее, но Астрид лишь хмыкнула. — Ма, я есть хочу!

— Вот, а эта вертихвостка пальцем о палец не ударила, чтобы приготовить тебе завтрак! — Астрид остановилась у самой двери, и скрестив руки на груди, поглядывала то на Бастиана, то на меня.

— Ма, вкуснее твоей еды нет ничего! — широко улыбаясь произнес Бастиан, снова переводя взгляд на Астрид.

— Селин твоя даже не побеспокоилась о тебе, а ты собираешься женится на ней… вот так и будешь ходить голодный… — Бастиан рассмеялся и она, видя, что любимый сын не воспринимает ее слова всерьез, разозлилась не на шутку. — Это я пока еще жива и все уже сделала, а как помру, никому ты не будешь нужен! — бурчала женщина. — Ей лишь бы спать до обеда!

Это была финальная фраза Астрид, после чего она демонстративно хлопнула дверью.

Я все это время внимательно смотрела на нее, не понимая, почему же она так сильно злится на меня. Раз уж она так хочет, чтобы я занималась домом, могла бы разбудить меня. Я перевела взгляд на Бастиана, который тоже посмотрел на меня.

— Она меня ненавидит… — прошептала я, как можно тише.

— Нет! — Бастиан коснулся кончиками пальцев моей щеки. — Поверь мне, я ее знаю очень хорошо, она очень переживала, когда ты была без сознания. — я удивленно посмотрела на него. — Она попыталась защитить тебя от Берилл и Саеруса…

— Что? — я схватила его за руку. — Не было Берилл. Это была Амара… Она хотела…

— Селин, Амара мертва и никогда больше не сможет обрести человеческое обличие… — я хотела ему возразить, но он прикрыл мне рот рукой. — Она лесная нимфа и лишь раз в жизни получает шанс обрести человеческий облик. После смерти она может быть лишь духом лесным и жить в лесу. Амара быникогда не сделала так.

Я с минуту пристально смотрела ему в глаза, раздумывая стоит ли начинать сложный разговор или нет.

— Почему ты подтвердил слова Берилл?

Бастиан не понял, что я имела в виду.

— Ты о чем?

— Насчет того, что Амара тебя ненавидела, что она прокляла тебя… — я подползла ближе и, обхватив его лицо руками, пристально посмотрела ему в глаза. — Она тебя любила?

Он выдохнул, так словно я узнала что-то, что он пытался скрыть от меня. Бастиан прикрыл глаза, а когда снова открыл их я не дала ему отвернуться.

— Она сказала мне неправду, а ты не стал опровергать ее слова. Почему?

— А тебе было бы приятно услышать ответ? Я ведь знаю, какая ты ревнивица у меня. — Бастиан обнял меня. — И я очень не хотел делать тебе больно.

Я подняла голову, не слушая все, что он говорит о том, что чувств к Амаре больше нет, просто ощущая вибрацию от глубины баса его голоса. Я смотрела на его губы, как завороженная, понимая, что я очень хочу его поцеловать. В тот момент вдруг все стало не важно. Амара, Берилл, Астрид — все стало не важно. Был он и я, и больше ничего не нужно было в тот миг. Я хотела так сидеть вечно. Мне всего было мало — поцелуев, мало времени, проведенного с ним, мало того, что наконец-то мой. Я потянулась к его губам, но Бастиан, схватив меня за плечи, отстранил от себя.

— Нет, Селин, — он чмокнул меня в лоб и встал с постели, — у меня сегодня будет трудный и долгий день, мне нужны силы, чтобы выдержать его. — я следила за его длинными пальцами, которые ловко расправлялись с мелкими плоскими пуговицами на его рубашке. — Я искупаюсь и мы пойдем завтракать. А после я пойду работать, а ты сможешь пообщаться с сестрой.

Вот сейчас я хотела общаться с сестрой в последнюю очередь, но не повиноваться ему я не решилась бы. Бастиан очень не любил, когда ему мешали работать.

— Хорошо! — я проводила взглядом его до двери в ванную комнату и снова улеглась на постели, улыбаясь, как ненормальная.

На завтраке Арины не было. Я с тоской смотрела на место, где она обычно сидела, вспоминая как мы с ней веселились дома за столом. Моя сестра всегда отдавала свою порцию блинчиков, варенья или других моих любимых блюд и съедала за меня то, что я не любила, чтобы наши няни не рассказали родителям, что мы плохо едим.

— Селин, ты не голодна? — голос Бастиана прямо над моим ухом напугал меня и я вздрогнула, резко повернувшись к нему лицом. Он улыбнулся мне. — Я не хотел тебя напугать. — он взял мою руку в свою и поцеловал. — На столе так много блюд, а ты только чай пьешь. — он заглянул в мою чашку. — И его ты тоже не пьешь. — я улыбнулась ему в ответ и пожала плечами. — Ты должна кушать, чтобы восстановиться. — я кивнула ему.

Мне и правда есть не хотелось, потому что я была поглощена мыслями о моей сестре, да и странная тошнота с утра меня беспокоила уже несколько дней. Я была уверена, что это из-за пережитого и не стала ничего говорить Бастиану и уж тем более Астрид, которая весь завтрак сверлила меня глазами, стоя в углу вместе с прислугой. Бастиан много раз с ней ругался, требуя, чтобы она перестала относить себя к прислуге, но Астрид лишь отмалчивалась, и потом снова он ее видел в местах, отведённых для прислуги.

После завтрака я пошла проведать сестру в ее покои. Луна, ее фрейлина, принесла обратно полный поднос еды, как раз, когда мужчины собрались уходить после завтрака. Я удивленно посмотрела на поднос в ее руках с нетронутой едой, и фрейлина сказала, что моя сестра плохо себя чувствует из-за беременности и совсем отказывается есть. Я попросила ее принести к Ариане в покои блинчики с вишневым вареньем, а сама, попрощавшись с Бастианом, пошла к сестре. Оказавшись перед дверями ее покоев, я потянула ручку вниз и заглянула внутрь. Ариана читала книгу, лежа в постели. Она не сразу услышала, что я в ее покоях, видимо, книга была очень интересной.

— Ариана! — тихонько позвала я ее, и она повернула ко мне голову, широко улыбаясь.

— Селин!

Она захлопнула книгу и отбросила ее в сторону. Я присела на постель, Ариана подползла ко мне и обняла.

— Я очень сильно переживала, когда узнала, что Берилл пробралась в Вальтрон…

— А что ей могло помешать? — я смотрела на сестру и не понимала, о чем она говорит.

— Защитное поле. — улыбаясь, ответила Ариана.

— Ладно, что мы все обо мне… — я взяла ее руки в свои. — Как ты себя чувствуешь, Ариана?

— Селин, если бы ты знала, как мне плохо. — ее глаза вмиг наполнились слезами.

— Что у тебя болит?

Такие резкие перепады настроения не были свойственны моей сестре и я не на шутку испугалась. Неужели у нее что-то болит, и она не может позвать врача?

— Душа…

Сестра заревела, словно маленькая девочка. Громко, навзрыд, крепко сжимая меня в объятиях. Но ей нужно было выпустить эмоции. Я обняла ее и прижала к своей груди, Ариана выла от боли, и я не знала, как ей помочь, хотя мне очень хотелось. Я готова была сделать все что угодно, хоть на коленях молить Саеруса вернуться. Сейчас Ариана хотела лишь одного, чтобы ее муж вернулся домой, но этот мерзавец исчез бесследно. Бастиан рассказывал мне о том, что они пытаются найти его брата, но не было ни намека на то, куда мог деться Саерус. Я видела, что и Бастиан, несмотря на все разногласия с братом, очень переживал по этому поводу.

— Ариана, не плач… — я гладила ее по волосам, просила успокоиться, ведь ей нельзя было нервничать.

— Ваше величество! — голос Луны напугал нас обеих, я совсем забыла о том, что просила девушку принести для сестры блинчики. — Простите, я не хотела вас напугать. — дрожащим голосом произнесла Луна, испуганно разглядывая мою сестру, которая в ответ тоже посмотрела на нее и перестала плакать. — Леди Селин, я сделала как вы просили. — Луна натянула кривую улыбку.

— Хорошо, оставь поднос на столике, спасибо, Луна! — улыбаясь произнесла я. Луна поклонилась, поставив поднос, и быстро умчалась прочь из покоев Арианы.

— Я не хочу…

— Сестра, там твои любимые блинчики и вишневое варенье! — я не дала сестре договорить и, взяв чашку с вареньем в руки, поднесла к ней ближе. Ариана вдохнула аромат варенья и, прикрыв глаза, улыбнулась.

— Как вкусно пахнет! — мечтательно произнесла она, приоткрывая глаза.

— Давай попьем чай с блинчиками?

Ариана кивнула и, скинув одеяло в сторону, слезла с кровати. Я поставила чашку с вареньем на поднос и отнесла все вместе на небольшой чайный столик, за который уже села моя сестра.

Ариана очень сильно похудела, Бастиан говорил мне об этом, но я не думала, что все настолько плохо. Ее кожа была очень бледная и сухая и казалась прозрачной, даже на пальцах рук были видны темные крупные венки. Синяки под глазами, немного впалые щеки, торчащие ключицы уродовали ее, делая ее похожей на голодную нищенку. Одежда буквально висела на ней и даже самые красивые платья смотрелись на Ариане, как на вешалке. Даже ее прекрасные волосы потеряли блеск и смотрелись уродливой соломой на голове.

— Давай пойдем погуляем… — она отвлеклась от намазывания блинчика вареньем и удивленно посмотрела на меня. — Там такая погода хорошая…

Ариана молча смотрела на меня, а я чувствовала себя ужасно, мне очень не хотелось, чтобы она подумала, будто мне на нее плевать, что я думаю только о себе. Даже сейчас, когда ей плохо я думаю о себе. Но правда, сестре нужно было развеяться, нужно было отвлечься от своего горя и наконец начать радоваться жизни.

— Наверное, ты права… — вдруг произнесла Ариана и запихнула в рот блинчик, откусывая большой кусок. Я рассмеялась, глядя с каким наслаждением и аппетитом Ариана уминает уже шестой блинчик, мыча от удовольствия и совершенно не переживая о своей фигуре. — Я ведь не могу плакать по нему вечно. — глядя мне в глаза, сказала Ариана.

Она протянула мне руку, и я тотчас же протянула ей свою в ответ.

— Жизнь продолжается, у меня скоро будет совсем все по-другому… — она отпустила мою руку, уставилась на свой живот, поглаживая его руками, он уже немного округлился и теперь точно было видно, что сестра беременна. — Знаешь, Бастиан единственный кто проводил почти все свое дежурство со мной, чтобы мне было не так одиноко.

И вот я вдруг ощутила это неприятное чувство — ревность. Он мне ни разу не говорил о том, что проводил время с сестрой. Черт! О чем я думаю?

— Вот и отлично!

Я вызвала служанок и принялась выбирать платье для сестры, чтобы не думать о всякой ерунде, но эта мысль плотно засела у меня в мозгу и я решила непременно спросить Бастиана. Хотя, что я у него спрошу? Проводил ли он время с моей сестрой? Кажется, я схожу с ума от ревности.

Глава 19

Иллюзион. 4 короля.

— Три недели мы в Иллюзионе и Ариане с каждым днем становится все лучше!

Каин отдал Бастиану в руки заключение врача. Бегло пробежав глазами по тексту, он положил на стол отчет медика. Впереди был еще совет Иллюзиона, а он уже хотел найти укромное место и просто побыть наедине со своими мыслями. Его больше беспокоило странное поведение Селин — вот уже две недели она душила его свей ревностью, капризами и постоянной сменой настроения. Он буквально не узнавал девушку. Но жаловаться на свою будущую жену друзьям Бастиан не собирался. Хотя порой ему так хотелось просто с кем-то поговорить обо всем, что его так сильно волновало. Раньше он мог пообщаться с братом, а теперь и Саерус относится к нему, как к врагу. Астрид начала говорить, что эта его любовь к таким девушкам и заставляет его страдать, а друзья начали смеяться.

— И кстати, вот! — Каин протянул еще один листок.

Бастиан улыбнулся, разглядывая приглашения на свадьбу. Селин согласилась на две свадьбы вместе.

— Мне стоило это, — Бастиан потряс празднично украшенным листком в воздухе, — ночного сна. — зло улыбаясь, произнес Бастиан. И видя пошлые ухмылки на лицах своих друзей, продолжил: — И нет, мне было очень плохо в ту ночь — Селин прорыдала полночи и остальные полночи я убеждал ее в том, что эта свадьба будет окончательной.

— Ну ты сам виноват! — едко заметил Ронан и Бастиан так посмотрел на него, что похолодели пальцы даже у Джарета и Каина. — Ты же ее обманул, вот теперь она тебе не верит!

— После обеда у нас совет, вы же помните? — Джарет прервал перепалку. — И, если вы не прекратите, то мы останемся еще и без обеда. А Рейна мне не простит! — Каин приподнял бровь, глядя на своего друга. — Я пообещал, что в обед вернусь.

— А какой вопрос у совета, что они вызывают нас всех?

Бастиан посмотрел на Ронана, который ранее ходил за всех на собрание. Он всегда пользовался возможность не посещать это мероприятие, если было возможно отправить туда кого-то одного. Он не понимал, как хватало терпения у Саеруса слушать эти монотонные доклады, которые по сути не отражали действительности дел в империи и были простой отмазкой для прикрытия своих черных делишек.

— Много вопросов, но основной — отсутствие главы империи!

Ронан прищурил глаза и посмотрел на Бастиана.

— И мое присутствие на совете вернет императора на престол? — Бастиан недовольно скривил лицо, продолжая разглядывать друга, который явно что-то не договаривал.

— Ну, что вы, ваше королевское величество!

Язвительный тон Ронана начинал раздражать Бастиана. Но ему нужно было узнать, что же понадобилось совету от него и молча терпел издёвки друга, придумывая для него наказание в виде внеочередного дежурства на дозорных башнях.

— Вы старший брат и по праву престол империи ваш. — Бастиан хотел уже возразить и встал с кресла. — Они хотят тебя короновать!

— Нет, нет и нет! — закричал Бастиан, вскакивая с кресла.

— Слушай, друг, ну правда, чего ты бегаешь от короны империи? — вмешался в разговор Джарет. — Это решит многие вопросы, Саерусу доверять уже не будут.

— Я темный! — прокричал Бастиан.

— И что? — удивлённо спросил Джарет, глядя на Бастиана, у которого кончились отговорки. — А Селин скоро станет твоей женой и она потомок магов.

Бастиан от удивления потерял дар речи. Он уже представил, как на него будет давить вся верхушка совета, требуя надеть корону.

— Хватит меня уговаривать… — тяжело вздыхая, ответил Бастиан. Он устало упал в кресло и прикрыл глаза. — Я никогда не соглашусь на это. Вы даже не подумали о Селин!

— Ты думаешь она так сильно расстроится, если ее муж вдруг станет императором? — Ронан намерено сделал ударение на слове император.

— А как же Ариана? — Бастиан прищурил глаза.

— Черт, ты уже определись, кто тебя больше волнует Селин или Ариана? — с издевкой проговорил Ронан и Бастиан тут же запустил в него ледяной шар, с такой меткостью, что тот даже не успел увернуться.

Ледяной шар попал точно в центр лба, рассыпаясь на множество мелких осколков, которые тут же таяли стоило им коснуться пола. Ронан громко ойкнул, а потом зашипел, потирая ушибленное место, зло косясь на Бастиана.

— Хватит твоих тупых шуточек! — прорычал Бастиан, под дружный смех Джарета и Каина.

— А что? Ты сам то Селин вспоминаешь, то Ариану… — Ронан резко замолчал, как только увидел свечение на кончиках пальцев северянина. — Слушай, друг, вот поясни сам тогда, что ты имел в виду спрашивая, то об одной, то о другой! — выставив руки вперед, с опаской спросил Ронан.

— Я имел в виду, что если я стану императором, то что будет с Арианой? — он замолчал, разглядывая друзей. — Она императрица и титул у нее забрать нельзя, даже, если умрет брат, тем более, она носит его ребенка… — Каин хмыкнул. — Двух императриц быть во дворце не может, а ее лишить титула нельзя, получатся Селин так и останется моей любовницей? — Ронан удивленно посмотрел на Бастиана. — Я не готов терять Селин! Нет! Только если я умру, тогда я оставлю ее, больше нет ничего…

— А как же люди? Целая империя! — Джарет был напуган словами старшего товарища. — Кто подумает о них?

— Помогать Арианея буду, но пусть она правит одна…

— Просто отложи свадьбу… — вмешался Ронан.

— Ты будешь регентом… — поддержал Джарет.

— И буду обязан принять ребенка Арианы? И ее саму! Она ведь никуда, а в этой истории так и не девается!

Бастиан уже злился и очень, он понимал важность решения принятого им, но устал от груза, который взвалил на его плечи нерадивый брат. Спокойная жизнь, которая показалась на горизонте, вдруг просто исчезла из его поля зрения и снова проблемы, снова долг, снова все то, что отдаляло от него самое важное, образ милой улыбчивой девчушки, с венком из ромашек на голове, вдруг стал отдаляться, пока совсем не исчез. Бастиан боялся до смерти потерять ее. Она была тем глотком свежего воздуха, тем легким ветерком, она словно океаническая волна смыла все проблемы и неурядицы, подарив все то, чего не было в его жизни 28 лет. Он ощущал себя нужным, любимым, дорогим и важным. И потерять снова все это, лишиться ощущения покоя и целостности он не мог. Пусть горит синим пламенем Иллюзион и Саерус! Одна улыбка девушки стоила сотни империй, миллионов жизней. Нет! Никто и ничто не сможет поменять его решения!

— Селин будет моей женой, а не любовницей. Селин, не Ариана!

— Вай! — воскликнул Каин, отвлекая все внимание на себя. — Смотрите- ка у нас тут султан нарисовался!

— Ты тоже захотел получить? — с ухмылкой спросил Джарет, останавливая парня, который заливисто смеялся.

Даже тяжелый взгляд Бастиана не напугал рыжего парня. Все знали, что Каин был самым младшим и Бастиан всегда щадил его. Но сейчас северянин был крайне зол и с трудом мог контролировать свой гнев. В кабинете Эндимиона заметно похолодало.

— Ариана просто останется жить во дворце, как обычная придворная, что в этом такого? — Джарет пожал плечами, разглядывая удивлённые лица друзей.

— А Селин заберет ее корону? — прищурив глаза спросил Бастиан. — Я не хочу рассорить сестер и потерять Селин я тоже не хочу! — Бастиан оглядел мужчин. — Этот вопрос решен, корону я не надену! Но могу посоветовать одного из вас! — ухмыльнулся северянин.

— Тебе придется ее надеть! — выдавил Ронан, видя, что друг немного успокоился. Бастиан зло посмотрел на Ронана, формируя в руке очередной ледяной шар.

— Берилл пообещала каждому, кто встанет на ее сторону магические способности, как дар от Саеруса. — Ронан и Каин переглянулись. Эта странная новость повергла в шок всех четверых.

— Подобные объявления висят почти на каждом столбе. — Джарет замолчал. Он смог отвлечь Бастиана и Ронана от молчаливой борьбы, — и да, появились они сегодня ночью. Простые люди, которые не знают тонкостей магии верят в это. — Бастиан закрыл лицо руками. Берилл хотела войны и паники, чтобы отвлечь четырех королей от чего-то главного. — Предатели есть, но большинство на нашей стороне.

— Она пытается отвлечь нас от чего-то! — произнес Бастиан после недолгой молчаливой паузы. И опять все замолчали, глядя на него.

— Мы знали, что так и будет. — после недолгой молчаливой паузы заявил Джарет.

— Будем действовать как запланировали, если что-то измениться будем уже действовать исходя из вновь возникших обстоятельств! — воодушевленно произнес Ронан. — У нас все равно преимущество! Лучший стратег во всей вселенной на нашей стороне! — он показал рукой на удивлённого Бастиана, который лишь цыкнул и отвел взгляд на дверь, куда вошла служанка.

— Что — то случилось? — спросил он.

— Леди Селин просила сообщить вам, что к обеду уже все готово и ждут вас. — поклонившись произнесла девушка.,

— Хорошо! — Бастиан кивнул и девушка тут же скрылась за дверью. — Ладно, пойдёмте, потому что еще и совет… — тяжело вздыхая, сказал Бастиан.

Он поднялся с кресла и направился на выход. Ему нужно было немного передохнуть и сделать паузу в общении с друзьями. Сегодня он и так позволил себе лишнего и дал волю эмоциям, зарядив Ронану в голову ледяным шаром.

Иллюзион. Бастиан.

В обеденном зале были все, кроме Арианы и Селин, и Бастиан подозвал фрейлину и попросил ее поторопить девушку. После завтрака 4 короля так углубились в обсуждения планов, что даже забыли о перекусе, и теперь голод буквально сводил их с ума, а еще ароматы запеченного мяса и пряного картофеля, витавшие в обеденном зале, заставляли думать лишь о еде.

— Они как всегда позже всех… — недовольно пробурчала Рейна и в этот момент открылась дверь, и все оглянулись на входящих.

Первой вошла Ариана, оглядывая голодными, светящимися счастьем, глазами, ломящийся от еды стол. Следом вошла Селин и ее бледный вид очень не понравился Бастиану, и он пошел ей навстречу.

— Что с тобой? — Бастиан подал девушке руку. Она ухватилась за его кисть, сжимая пальцы своей холодной ладошкой. — Селин, что случилось?

— Не могу… — прошептала она, тяжело дыша. — Такой запах резкий… Меня сейчас стошнит…

Девушка вырвала руку и помчалась прочь из обеденного зала, оставляя растерянного мужчину стоять и смотреть ей в след. Будто опомнившись через пару мгновений, Бастиан пошел за ней. Селин умчалась в покои и там ей помогала фрейлина, она дала девушке попить воды, открыла окно, чтобы дать доступ свежего воздуха. Бастиан вошел в покои, когда его любимая лежала на постели.

— Селин, что с тобой случилось? — Бастиан присел на постель рядом с девушкой, она уже не была такой бледно-зеленой, но ее испуганный взгляд пугал мужчину. — Ты меня пугаешь, девочка моя! — он взял ее руку в свою и поцеловал тонкие холодные пальчики.

— Я не знаю… — Селин поднялась и, приняв сидячее положение, обняла мужчину. — Просто я вошла в обеденный зал и мне в нос ударил запах…

Селин замолчала, несколько секунд она молча смотрела на Бастиана, который ожидал продолжения ее рассказа, потом резко вскочила с кровати и снова помчалась в ванную комнату, мимо опешившей фрейлины.

— Врача сюда позови! — строго глядя на девушку, прорычал Бастиан, фрейлина кивнула и молча умчалась порочь, чуть не сбив с ног Астрид.

— Нефрит сказал, что… — начала она, но, когда она увидела перепуганное лицо мужчины, замолчала.

— Селин плохо… Она убежала из обеденного зала, сказала что запах ей не понравился. — обеспокоенно глядя на Астрид, произнес Бастиан.

Та лишь цыкнула, закатывая глаза. Наконец Селин вышла из ванной комнаты, снова бледная, она умылась, на лице ее блестели капли воды, а волосы на лбу намокли и прилипли к коже.

— Беременная она, и врач не нужен! — Астрид похлопала по плечу Бастиана. — Пусть здесь лежит, я приготовлю для нее еду, чтобы она хоть что-то поела.

Она вышла из покоев. Бастиан ошарашено смотрел на входную дверь, за которой скрылась Астрид, смысл слов до него доходил очень плохо, слишком много новостей.

— Почему ты мне не сказала? — Селин увидела, как зло заблестели глаза мужчины, когда он наконец-то повернулся к ней.

— Не сказала что? — голос девушки дрожал, она понимала, что неправильно поступила, но и скрывать от Бастиана ничего не собиралась.

— Селин, хватит дурочку и себя строить! — прикрикнул мужчина и девушка вздрогнула.

— Я даже не думала об этом. — она вернулась на постель, поглядывая на Бастиана исподлобья.

— И все же. — Бастиан прищурил глаза.

— Я думала, что просто отравилась чем-то… — Бастиан недовольно хмыкнул, но стук в дверь отвлек мужчину от мыслей, пришел врач. Он тут же распорядился всем выйти.

— Что с ней? — шепотом спросил Ронан, оказавшись рядом с северянином, который гипнотизировал дверь.

— Астрид сказала, что скорее всего Селин беременна. — как-то слишком спокойно ответил Бастиан, удивляя своим спокойствием Ронана.

— А почему ты не радуешься? — Ронан был крайне удивлен.

— Потому что она мне не сказала. — искоса взглянув на друга, ответил северянин.

— Для нее это впервой… вспомни Амару… — Ронан сжал плечо друга и Бастиан наконец-то посмотрел на него. — Она и не поняла, что произошло.

— Она должна была сказать мне что у нее проблемы со здоровьем! — почти прокричал Бастиан и в этом момент открылась дверь их покоев, и врач позвал их внутрь. — Должна была. — шёпотом сказал Бастиан, прежде чем исчезнуть за дверями своих покоев.

Селин лежала на постели, прикрывшись одеялом, испуганно глядя на мужчину. Он был очень зол. Она понимала, что должна была ему сразу сказать, что ее тошнит по утрам, что ее беспокоит странное чувство волнения, что у нее задержка, но она не придавала этому значения и никому ничего не говорила, списывая свое состояние на пережитое в Вальтроне.

— Леди Селин беременна, срок почти два месяца. — вынес свой вердикт врач. Лицо Бастиана в миг просветлело. — Все что ее беспокоит никакой угрозы ее состоянию не несет и скоро уже закончится. От вас, ваше величество, требуется только забота и уход. Через месяц снова осмотр. Ну, и если что-то будет беспокоить, боли, кровь, сразу ко мне. — строго сказал врач. И быстро покинул покои.

Бастиан слышал, как врач разогнал толпу, что собралась за дверями, теперь Бастиану точно не хотелось ни на какие собрания, никаких корон, только он, его любимая и их будущий ребенок. Не было в жизни ничего важнее для него теперь.

— Ты рад? — с недоверием спросила девушка, глядя на мужчину исподлобья. Он тут же подбежал к ней и, прижав к себе, поцеловал ее макушку. Сказать, как рад был Бастиан, он не мог, не было слов, чтобы выразить чувства. Ему хотелось кричать от радости.

— Конечно, девочка моя! — Селин тоже обняла его. Даже сквозь плотную ткань кителя, она слышала, как быстро билось сердце мужчины, а значит он и правда был рад.

— Надеюсь, я смогу родить сына! — потеревшись щекой о грудь мужчины, произнесла Селин.

— А я хочу, чтобы была дочь! — Селин удивлено уставилась на него. — Такая же красива, как ты! — он запустил свою руку в ее волосы.

— И такая же нерадивая, как ее мать! — голос Астрид испортил идиллию,

Бастиан рассмеялся, глядя на свою кормилицу. Селин нахмурилась, ей было обидно слышать такие слова в свой адрес. Астрид держала в руках обед для Селин, а другая служанка принесла обед для Бастиана.

— Пообедаете тут, тебе скоро все равно идти на собрание совета. — строго взглянув на Селин, Астрид прошлась к столу и поставила поднос на него.

— Пойдём обедать, тебе теперь нужно обязательно кушать хорошо! — Бастиан взял девушку за руку и потянул за собой.

— Хорошо! — Селин вырвала руку. — Но мне нужно в ванную.

Кунцит кивнул ей и отпустил, а Селин скрылась в ванной комнате. И как только он услышал щелчок дверного замка, в сердце его тут же появился страх.

— Если ей так плохо сейчас, то что будет потом? — Бастиан напряжено взглянул на Астрид, которая расставляла тарелки с едой на столе. Он открыл окно, чтобы немного выветрить запах еды.

— Ну, многим в начале беременности бывает плохо. — Астрид подошла к Бастиану близко и погладила его по голове. — Я вот тоже мучилась от тошноты по утрам первые три месяца. — отмахнулась Астрид. — Она молодая и все выдержит!

— Моей матери было плохо почти всю беременность… — Бастиан запустил руки в свои волосы. — Она чуть не умерла….

— Ну не умерла же… — возразила Астрид. Она присела на стул напротив Бастиана, напряженно глядя на него. — Тем более, что твоя мать была беременна от демона! — Бастиан хмыкнул. — А ты лишь на половину темный! — она коснулась его подбородка и Бастиан поднял взгляд на нее. — От демона у тебя лишь внешность и магические силы. — Астрид тепло улыбнулась мужчине, поглаживая большим пальцем руки его щеку.

— Что? — Бастиан и Астрид резко развернулись в сторону, откуда звучал голос девушки. — Что вы сейчас сказали?

Селин испугано смотрела на Бастиана, она не верила своим ушам. Вернее не хотела верить.

Глава 20

POV Селин.

Я не верила своим ушам, потому что снова случайно стала свидетелем разговора, в котором открылись очередные тайны. И как же я от этого устала. Бастиан либо врал, либо не договаривал с самого первого дня. И снова все выясняется случайно, или он проговаривается, или кто-то пытается мне открыть на него глаза.

По сути, сам факт, что Бастиан не человек меня не очень удивил или насторожил, но почему он не сказал мне об этом сам? Почему не верит мне? Не доверяет? Неужели я хоть раз дала ему возможность усомниться в себе и моей верности?

Астрид зло посмотрела на меня! Но старуха была последней, о ком я думала сейчас и чье мнение меня интересовало. Я стояла и смотрела на Бастиана, понимая, что хочу отвесить самую болезненную пощечину, чтобы наконец выбить из него всю дурь. Он все это время молча смотрел на меня и на его лице не дрогнул ни единый мускул. Я была уверена, что за этой маской спокойствия бушует вулкан чувств, но высокая степень ответственности и слишком большой долг научили его сдерживать свои чувства. Им всегда двигал холодный расчет. Он научился прятать чувства, эмоции, мысли от всех. Но зачем?

По выражению лица Бастиана было понятно, что он расстроен, такая информация не должна была быть мною подслушана, он обязан был мне сам рассказать причем с самого начала. Но я не уверена, что он вообще планировал это сделать даже в самом далеком будущем. Он снова решил, что для меня что-то будет лучше и это «лучше» снова вышло боком.

Я не могла позволить себе при Астрид проявить эмоции, думаю, Бастиану бы это не понравилось. Но и сдерживать себя мне было очень трудно!

— А что твои чувства зависят от его происхождения? — едко заметила Астрид.

Я перевела взгляд на нее. Старушка дёрнулась ко мне, но сейчас я ее не боялась. Как же мне хотелось выгнать ее прочь, накричать, побить, но я не могла позволить себе такое поведение в отношении кормилицы Бастиана, как и в отношении его матери, если бы она была жива. Я не хотела, чтобы он разрывался между нами двоими, ставить перед выбором и рвать его сердце на куски.

— Ма, оставь нас! — спокойно сказал Бастиан, не сводя с меня глаз. — Этот разговор должен быть только между мной и Селин…

Астрид выбежала, что-то бурча себе под нос.

— Почему ты не можешь мне довериться? — спросила я, как только дверь покоев с громким хлопком закрылась.

Я не ждала, что он ответит на мой вопрос, думаю он и сам до конца не понимал причин своего недоверия. Это было очень обидно, потому что я чувствовала, что он мне не верит. Но я ведь ни разу не дала ему повода усомниться в себе.

— А если бы ты узнала это раньше, что бы ты сделала?

Не знаю, может быть сбежала, или бы написала письмо отцу, чтобы он забрал меня. Вот это сейчас и подумал Бастиан? Но почему? Неужели однажды ошибившись он теперь всегда будет осторожен в отношениях со мной. И смогу ли я так жить с ним? В неверии, которое будет только усиливаться с каждым годом, особенно в условиях императорского двора.

— Почему ты не веришь мне? — Бастиан молчал и смотрел на меня, словно выжидая момента. — Разве я тебе давала повод усомниться?

И чем дольше он молчал, тем обиднее мне было. Он каждый миг сравнивает меня с Амарой и ожидает, что я могу ударить его по самому больному.

— Я тебя не отпущу! — закричал он.

Бастиан злился, но скорее всего на себя. В этих попытках уберечь меня от чего-то он всегда делал мне больно и понимал это.

— Что у тебя в голове? — я подошла к нему и обняла, прижимаясь сильнее.

Опять его сердце билось быстро. Внутри него бушует ураган страстей, а снаружи Бастиан холоден и спокоен. Если бы он дал возможность выйти своим эмоциям наружу, ему бы стало легче, а мне было бы проще понять его.

— Что дальше?

Разговор не клеится совсем. Он хочет знать, чего я хочу от него, а я хотела, чтобы он наконец поверил в меня. Я посмотрела ему в глаза и улыбнулась. Мне было приятно осознавать, что этот сильный и независимый мужчина боится меня потерять, но я не хотела, чтобы он даже думал об этом. Бастиан молчал, глядя мне в глаза, словно что-то не решался спросить или сказать.

— Наш ребенок родится вне брака?

— Нет, конечно.

Видеть, как в миг его лицо просветлело, было особенным удовольствием. Мне хотелось радовать его каждую минуту, хотелось уметь успокоить, облегчить страдания и унять душевную боль. Но для этого он должен бы мне верить и доверять. Ну хотя бы сейчас я наконец смогла разгладить морщинку между его бровями и вызвать улыбку на его губах. Бастиан улыбнулся мне, щелкнул пальцами и в его руке появился листок бумаги, который он протянул мне.

— Через две недели.

Я взяла в руки этот листок. Это было приглашение на свадьбу, оно было именным для какого-то министра, но, даже если бы не было никого в тот день, только я и Бастиан, то все равно я была бы самой счастливой на свете. Прочитав на приглашении наши имена, я улыбнулась. Бастиан запустил свои пальцы в мои волосы и потянул небольшую прядь к себе, поднося ее к губам.

— Но есть одно но… — я опустила руку с приглашением, глядя в его глаза. — У меня есть еще одна новость и думаю она тебе не понравится. — я напряженно смотрела на мужчину. — Мне она не нравится и вообще это…

— Говори уже! — строго сказала я, буквально сминая в руках несчастное приглашение, не сводя глаза с него.

Бастиан усмехнулся.

— Даже Амара не позволяла себе со мной так разговаривать. — он провел по моей щеке большим пальцем.

— Ничего не хочу знать об Амаре! — выкрикнула я, заставив Бастиана рассмеяться. — Хватит уже мучить меня, — я схватила его за руку и сжала пальцы в своих, — ну же скажи уже… Что еще? У тебя еще есть жены? Дети? — его брови удивлено поднялись вверх. — Твой гарем существует?

— Да! — спокойно ответил он, улыбаясь мне во весь рот. В тот миг у внутри меня будто оборвалось что-то.

— Что? — я оттолкнула его от себя и, отойдя на несколько шагов в сторону, почувствовала, как злость заполняет меня, отключая разум.

— Все служанки в Вальтроне и фрейлины из гарема.

Я выдохнула. Зачем он продолжает издеваться? Бастиан улыбнулся так тепло и ласково, и поманил рукой к себе.

— Знаешь, мне бы с тобой одной справиться, куда уж гарем!

Он пошел к столу и подозвал меня.

— Селин, тебе нужно поесть! — мягко сказал он, показывая на стул напротив него.

— Тебе нравится мучить меня?

— Нет, просто у тебя фантазия богатая!

Я не выдержала и подбежала к нему, вцепившись в ворот кителя и тряхнула, что было силы. Он умел заставить меня в миг вспыхнуть от злости.

— Она у меня такая, потому что ты мне ничего не рассказываешь и все вокруг пытаются открыть мне свою правду! — Бастиан смотрел мне в глаза и с каждой секундой его взгляд становился все холоднее. — А истину я узнаю случайно! Так не должно быть, ты же понимаешь? Я не хочу жить во вранье!

— Селин, сядь на свое место! — холодно проговорил он.

Его взгляд стал колючим, и снова между нами стена, снова холод в отношениях. Я не выдержала и толкнула его, чтобы он сел на стул, обняла его за шею, усаживаясь на колени. Я прижалась лбом к его лбу, глядя в глаза.

— Не закрывайся от меня… — он молчал и смотрел тоже мне в глаза. — Я всегда буду на твоей стороне, даже если ты будешь против всех, я тоже буду против всех рядом с тобой!

Внезапно Бастиан так тяжело вздохнул и я поняла, он готов говорить.

— Селин, я не хотел, чтобы ты знала мою историю с Амарой, потому что мне стыдно за то, как я поступал с ней. Я знаю, каково отношение совета ко мне из-за того, что я незаконнорождённый сын своей матери… Да еще и наполовину темный. Меня ненавидит и мой брат, потому что у меня есть то, чего нет у него… я везде чужой — и в мире людей, и магов, и даже в мире демонов… За спиной моей всегда строятся козни и плетутся интриги, и я очень не хочу впутывать тебя во все это, я боюсь, что эта жизнь навредить тебе, моя девочка, что ты станешь очередной жертвой во имя чего-то.

Я все это понимала и так, но если бы он поделился со мной, возможно ему было бы легче. Я не боялась ничего и мне было плевать на то, что говорят у меня за спиной о нем и обо мне, они ведь говорят это шепотом, потому что бояться сказать все это в глаза, а это что-то да значит. И когда я поняла, что хочу быть с ним, я уже все решила для себя, потому что люди решают быть вместе, чтобы разделить не только счастливые моменты вместе, но и помочь пережить друг другу трудности. Он помогал мне, когда мне было трудно и я готова была помогать ему, если не делом, то словом.

— Но у тебя есть друзья, они тебя любят и им плевать на твое происхождение, твоя кормилица любит тебя сильнее, чем родная мать…

— А ты? — его взгляд, такой испуганный.

Вот сейчас, одним словом я могла уничтожить его, он был беззащитен передо мной. Сильные чувства разрушили его многолетнюю броню и обнажили душу. И он был уязвим, как никогда. И теперь моей задачей было сохранить его душу и сердце и до последнего вздоха я буду оберегать его.

— А я без тебя жить не смогу… — легкая улыбка тронула его губы. — Нет в мире такого слова чтобы описать, как сильно я тебя люблю! Как ты мне нужен! — я снова обняла его, утыкаясь носом в его шею. — Я обещаю любить тебя всю жизнь…

— Не обещай… — он отстранился от меня, напряжённо глядя в глаза. — Если с тобой что-то случиться, я сойду с ума. Ты мой смысл жить, ты мой воздух… Я ради тебя готов бросить целую империю… Без тебя мне ничего не нужно в этом мире. Я жить не хочу без тебя! Не обещай мне ничего, просто будь со мной, всегда стой рядом и держи мою руку. Не хочу чтобы ты плакала и даже от счастья.

Он чмокнул меня в лоб.

— А что ты говорил про новость, которая мне не понравится?

— Правду говорят, как бы не был силен император на троне, в спальне его любимая женщина сильнее. — ухмыльнулся Бастиан. — Ты умеешь очистить мою голову от всех мыслей. — я удивлено посмотрела на него. — И заставить думать лишь о тебе, позабыв о делах дворца.

— Мне кажется, ваше величество просто пытается уйти от разговора. — я спрыгнула с его колен и присела на стул напротив него. Он рассмеялся, откидываясь на спинку стула и запрокидывая голову назад. — Я готова услышать вашу плохую новость!

— Знаешь, Селин, когда мы наедине, мне нравится когда ты говоришь со мной как с равным, так что не надо формальностей, леди Селин.

Я кивнула ему.

— Отныне у меня новый титул. — Бастиан удивлено посмотрел на меня. — Невеста.

Он шире улыбнулся, протягивая свою руку мне.

— И возможно скоро ваш титул, леди Селин, моя невеста, станет еще выше. — я совсем не понимала, что он говорил. — Из-за отсутствия Саеуса и состояния великой императрицы Арианы сейчас, скорее всего, мне придется занять место брата.

Я выронила из рук фарфоровую чашку с горячим чаем и, хвала Богам, что он пролился только на стол, поэтому я успела отскочить и горячая жидкость не пролилась на меня.

— Мне и самому эта мысль не нравится. Но сегодняшний совет будет давить на меня и мне придется принять их условия. — закончил Бастиан, отходя от столика. В это время служанка принялись убираться на столике.

— Что ж, ваше величество, я поддержу любое ваше решение!

Я вложила руку в его протянутую мне ладонь и в этот момент в наши покои постучали, я оглянулась назад, в дверях появился Ронан.

— Нам пора! — произнес он, слегка склоняя голову в знак приветствия.

Я тоже кивнула ему в ответ, мужчина открыл дверь шире, давая понять, что Бастиан должен уйти с ним немедленно.

— Ты пообедай, девочка моя, — Бастиан чмокнул меня в лоб, — я попрошу Астрид приготовить тебе чай. Я скоро вернусь, а ты жди меня в покоях.

Он поцеловал тыльную сторону моей ладони, я склонила голову перед ним, в знак уважения.

— Да, ваше величество.

Бастиан сжал мои пальцы и отпустив руку пошел к двери. Я смотрела ему в след и странное ощущение тревоги медленно заполняло в мое сердце. Ронан нервно переминался с ноги на ногу. Он упорно не желал смотреть мне в глаза и это немного настораживало меня, хотя я понимала, что он не мог сделать плохо Бастиану. Скорее всего он тоже нервничает по поводу предстоящего собрания высшего совета.

Ариана.

Ариана наслаждалась своей жизнью, ловя каждый момент, Саерус пропал уже почти шесть месяцев назад, и девушка отвыкла от его грубости и забыла о его нежности. Порой она ловила себя на мысли, что уже не хочет, чтобы ее муж возвращался, ей больше не хочется гадать каждую ночь каким вернется он. Она видела отношения других мужчин к своим женщинам и понимала, что то, что происходит между ней и Саерусом не правильно. И сейчас Ариане было больше интересно узнавать новое о своей будущем ребёнке, готовиться к рождению малыша и наслаждаться беременностью.

Императрица после обеда любила почитать в большом кресле около окна. Если раньше она могла поиграть в подвижные игры с Арьей и Рейной, то теперь ее подруги оберегали Ариану от всего, а стоять и смотреть со стороны было не интересно. Поэтому, сидя в удобном кресле с книгой «Легенды мира нимф», Ариана отвлеклась от всего. К государственным делам ее не допускали, потому что она в них ничего не смыслила, да и в ее положении о делах думать было некогда.

— Ваше императорское величество, — Ариана отвлеклась от книги и перевела взгляд на свою фрейлину Луну, которая вошла в ее покои. — Сегодня во дворце совет Иллюзиона.

Ариана закрыла книгу и отложила ее сторону. Они частенько болтали с Луной обо всем, коротая дни в покоях императрицы. Она еще два месяца назад попросила, чтобы вещи Саеруса вынесли из ее покоев. Она чувствовала, что он больше не вернётся, а даже если так и произойдет, то скорее всего он придет воевать. Ариана не понимала, что ее ждать дальше, понимая, что сама она не справиться с ролью императрицы.

— Да, это видимо в преддверии свадеб Бастиана и Каина. — лениво произнесла императрица и потянулась, ощущая негу.

Она поняла, что ей нужно немного вздремнуть и аккуратно переложив книгу на подоконник, Ариана встала с кресла и переползла на постель, Луна помогла снять обувь и прикрыла ноги легким покрывалом.

— Ваше величество, у меня другая информация.

Ариана приподнялась на локтях, припряжено глядя на фрейлину. Что такого могла рассказать фрейлина она даже представить себе не могла. Но Луна лишь загадочно улыбнулась, чем еще сильнее заставила императрицу напрячься.

— Говори! — строго приказала она, прожигая взглядом фрейлину.

— Совет хочет поставить на трон брата императора.

Ариана от удивления села на постели, буквально впиваясь взглядом в лицо фрейлины. Если это была шутка, то самая глупая из всех. Совет сошел с ума?

— Что? — взревела императрица, подползая ближе к фрейлине.

— Совет давно хочет сместить императора Саеруса с трона, потому что считают, что его величество Бастиан больше подходит на роль императора Иллюзиона.

Ариана чувствовала, как холодеют ее пальцы. Она вдруг остро ощутила, как сильно она хочет чтобы вернулся Саерус, и пусть он даже будет темным.

— А что будет со мной? — она уставилась на фрейлину, словно бы от несчастной брюнетки, в руки которой императрица вцепилась мертвой хваткой зависела ее судьба. — Я скоро рожу наследника престола… Селин беременна от Бастиана, а значит…

Ужас сковал девушку. Ее мирная спокойная жизнь в один миг превратится в жалкое существование, такой судьбы никому нельзя было пожелать.

— Императора Саеруса сегодня хотят признать погибшим, — Ариане показалось, что она попала в како-то фарс, — и вы получите статус вдовствующей императрицы и будете вместе с его величеством Бастианом решать судьбу народа империи.

Луна поняла, что зря затеяла от разговор. В глазах императрицы буквально полыхало пламя злости и фрейлина впервые видела, что Ариана разозлилась. Фрейлина замолчала, отходя от постели императрицы. Луна не до конца понимала причины злости императрицы, из-за того, что она теряет такой высокий статус действующей императрицы или потому что ее сестра получит этот статус, став женой Бастиана.

— Разве было найдено его тело? — Ариана слезла с постели и начала мерить свои покои шагами, но со стороны она была похожа на тигрицу, которая мечется из угла в угол клетки. — Кто сказал, что он погиб? — кричала она, хотя и сама понимала, что сейчас это мало кого будет волновать. Все ощущали скорое приближение войны, а значит нужен был глава государства и лучше Бастиана найти кого-то было нельзя.

— Ваше величество, совету надоела эта неопределённость, делами все равно управляет Бастиан. Так какой смысл оставлять его и дальше в статусе регента, когда он может получить саму корону и еще больше полномочий?

Ариана смотрела на фрейлину с такой ненавистью, что Луне стало страшно.

— Какой смысл? —закричала Ариана. — Обо мне опять никто не подумал? Сначала меня отдали сумасшедшему тирану, головой которого владеет чокнутая ведьма, ищущая какой-то артефакт бесконечной власти, а теперь, когда он свалил с ней куда-то в закат, они хотят признать его мертвым и сделать меня вдовствующей императрицей? Я получу статус вдовы и буду вечно сидеть в стенах дворца, мой ребёнок никогда не сможет занять трон после своего отца…

— Поговаривают, что у вас будет дочь…

Ариана замерла, ошарашено глядя на фрейлину.

— Сын! — рявкнула Ариана. — У меня будет сын, грязная ты девка!

— Простите, меня, ваше императорское величество, ваша фрейлина забыла свое место! — низко кланяясь произнесла Луна. — Я лишь говорю то, что говорят при дворе! — фрейлина снова поклонилась. — Я оставлю вас, ваше величество! Вам нужно отдохнуть!

Фрейлина выскочила из покоев, понимая, что сказал слишком много. Ариана вдруг поняла, что этот статус вдовствующей императрицы она не хочет получить ни при каких условиях. Жить лишь в своих покоях, когда каждый день перед глазами будут мелькать их с Саерусом ребенок и счастливая пара Селин и Бастиан. Этого она не могла допустить. Ее ребенок не достоин такой печальной участи.

Нет, Ариана не завидовала своей сестре, она была счастлива, что Селин наконец-то смогла растопить лед в сердце Бастиана, но перспектива вдовствующей императрицы ее не радовала совсем. И Ариана понимала четко, что переубедить совет не короновать Бастиана не получится ни у нее, ни у самого Бастиана — они надавят и снова призовут его к долгу. Как ни крути, а Бастиан старший брат императора Саеруса, предыдущий король признал его своим сыном и разговоры о том, что в нем демоническая кровь течет сейчас будут выглядеть жалкими попытками очернить его в глазах всего совета.

Ариана подбежала к зеркалу. Выход был один и как бы тяжело не было поступать так, выбора у нее не было. Они не оставили ей другого выбора.

— Луна! — прорычала Ариана, глядя на свое отражение в зеркале, ей уже стало легче и сейчас боль от того, что Саерус бросил ее беспокоила в последнюю очередь. Вместо фрейлины в покои вошли служанка. — Церемониальный наряд мне! — сказала она, усаживаясь на пуфик перед трюмо.

Служанки испуганно помчались искать наряд, который потребовала императрица, а две другие направились к зеркалу, нужно было уложить волосы и надеть на голову корону.

Ариана смотрела в зеркало и злость ее все сильнее одолевала ее, она готова была на все, лишь бы защитить себя и своего нерожденного ребенка. Жизнь преподала ей болезненный, но полезный урок. Если ты сам о себе не позаботишься, то никому ты не будешь нужен, и теперь Ариана решила взять в руки свою судьбы и самостоятельно ее устроить. Плевать ей было на всех и все, сейчас ее жизнь со скоростью снежного кома катилась с горы под откос и оказаться на дне не хотела совсем. Через полчаса прическа и макияж были готовы и она пошла наряжаться.

— Позови Луну и пусть она возьмёт с собой двух человек из личной охран императора. — не глядя на служанку произнесла Ариана.

Она разглядывала своё отражение в зеркале, нанося последние штрихи. Беременность ей была к лицу, в церемониальном платье ее животик был хорошо виден, на щеках был легкий румянец, глаза светились от счастья. Оставалась лишь мелочь, выгрызть свое место под солнцем.

— Ваше величество, фрейлина Луна и стража прибыли.

Ариана перевела взгляд на отражение двери в зеркале. Луна испуганно взглянула на нее и быстро отвела взгляд, потому что понимала, что она виновата в том, что испортила жизнь и Ариане и несчастной Селин, которую она так и не успела предупредить.

«Время настало!» — Ариана поднялась с пуфика и развернувшись лицом к Луне широко улыбнулась.

— Мы идем на собрание совета Иллюзиона! — ледяным тоном произнесла императрица, направляясь к дверям. Фрейлина опешила, растерянно глядя на приближающуюся императрицу. Она вроде б должна была поклониться своей госпоже, но не могла и пошевелиться. — Чего замерла? — недовольно спросила Ариана, взглянув на Луну. — Идем! — строже прикрикнула она, отталкивая фрейлину Луну в сторону.

Будто опомнившись, Луна пошла вперед, а двое стражников позади императрицы. Она догадывалась, что задумала Ариана, он не могла поверить в то, что императрица будет строить козни своей родной сестре. В конце концов, титула императрицу никто не лишит, запирать в темницы тоже никто не будет, просто теперь она посвятит свою жизнь воспитанию детей нового императора и помощи своей сестре. Но, кажется, тихая и кроткая Ариана, привыкнув к хорошей жизни императрицы, поняла, что не сможет расстаться с такой жизнью и решила любыми способами оставить трон при себе. А в таком случае был только один вход. Ариана должна стать женой императора.

Луна все пыталась подыскать слова, чтобы остановить Ариану, но оглянувшись пару раз и увидев решительность в ее глазах, поняла, что ничего не сможет сделать. Ариана настроена добиться своего. Оставалось дело за малым, нужно предупредить Селин после того, как Ариана войдет в зал советов. Фрейлине туда было запрещено входить.

По пути к залу совета, Луна встретила своего младшего брата Артемиса, который увязался за ними без умолку болтая. Луна изрядно нервничала, понимая, что идти против своей госпожи это очень плохая идея, но отчего-то ей хотелось помочь Селин. Она искала выход из ситуации и молилась, чтобы дорога к залу советов не заканчивалась.

— Стой здесь и жди меня! — строго сказала Ариана, зло сверкнув глазами.

Фрейлина молча поклонилась и Ариана исчезла за дверями зала, где проходили важные собрания. Когда стражники отвлеклись, Луна наклонилась к уху Артемиса и, прошептав ему «срочно зови в зал собраний леди Селин», подтолкнула мальчика в сторону. Он быстро скрылся с глаз Луны, а девушка напряжено смотрела на высокие двери зала советов, молясь, чтобы у Арианы ничего не вышло.

Селин выполнила просьбу Бастиана, после обеда она осталась в их покоях. Она сидела на подоконнике и смотрела на играющих в саду с детьми Рейну и Арью. Девушки частенько играли в подвижные игры с детьми придворных и прислуги. Селин конечно хотелось бы присоединиться к игре, но разве она могла ослушаться просьбы своего любимого мужчины.

Стук в дверь отвлек девушку и она повернулась к двери. Светловолосый голубоглазый мальчик приоткрыл дверь и заглянул внутрь.

— Леди Селин! — выкрикнул он и вошел в покои, закрывая за собой дверь.

Селин пошла к нему навстречу. Гостя она видела впервые, и он был таким милым, словно сошел с картины известного художника.

— Ваша сестра пошла на собрание совета. — Селин удивлённо смотрела на мальчик, не понимая, почему он так взволнован. — Моя сестра Луна сказала, чтобы вы скорее шли на это собрание. — Селин нахмурилась. — Моя сестра, фрейлина ее величества императрицы Арианы, сказала чтобы вы срочно шли в зал собраний! — повторил мальчик, видя, что Селин словно зависла и стоит, как вкопанная, не реагируя на его слова.

— Хорошо! — ужас охватил девушку, она не знала, зачем ее сестра пошла туда, но понимала, что Луна не стала бы так просто связываться с ней.

— Лина! — выкрикнула Селин и из кладовой комнаты в покои вышла ее служанка. — Подготовь мне наряд для собраний!

Служанка поклонилась и исчезла в гардеробной.

Глава 21

Иллюзион. Зал собраний. 4 короля, Ариана, Высший Совет Иллюзиона.

Верховный министр оглашал решение совета по поводу экспедиции в дальние земли, как внезапно открылась дверь и в зал советов вошла Ариана. Она сразу глазами отыскала Бастиана и улыбнулась ему победной улыбкой. Тот же обладал железно выдержкой и об этом знали все, потому то, что ни один мускул не дрогнул на его лице при виде Арианы.

Верховный совет и все присутствующие на совете поднялись со своих мест, чтобы приветствовать главу империи. Ариана была одета в платье, которое надевала на коронацию, на голове у нее была диадема. Всем своим видом она говорила о том, что готова к великим свершениям, но больше всего Бастиана поразил решительный взгляд императрицы. Она молча кивнула высшему совету, прошлась к свободному месту ее супруга и без малейших колебаний заняла его.

Тишина давила, заставляя сердце биться в бешенном ритме. Но Ариана и виду не подала, что волнуется и с трудом сдерживает дрожь в руках и ногах. Бастиан не сводил глаза с девушки, понимая, что пришла она сюда не просто послушать, о чем говорят умные люди. В принципе он догадывался, зачем она могла прийти, но гнал от себя эту мысль.

— Верховный министр, — начала говорить Ариана. Весь состав совета устремил на нее свои взгляды. — Прошу продолжайте!

— Да, ваше императорское величество! — склонив голову, произнес седовласый мужчина в самом центре ложи совета.

Он мельком бросил взгляд на Бастиана и посмотрел в свой лист, пытаясь отыскать то место, на котором его доклад прервала императрица. Ариана повернула голову к Бастиану. Ее глаза горели от злости. Он впервые видел кроткую и тихую Ариану такой. И такие резкие перемены в девушке его пугали. Никогда в жизни он бы не мог подумать, что она пойдет к своей цели в прямом смысле по головам. Сможет помешать стать счастливой своей сестре.

— Мы закончили планирование новой экспедиции к дальним землям и сейчас нужно обсудить самую важную тему на сегодняшний день. — седовласый мужчина снова поднял взгляд на императрицу, которая кивнула ему и одарила фальшивой улыбкой. — Это хорошо, что Великая императрица посетила наше собрание сегодня.

Верховный министр кивнул головой в сторону Арианы и та, повернув голову к Бастиану, одарила его хитрой улыбкой. Он смотрел на нее прямо, понимая, что совершено не знает эту женщину — она опаснее, чем кажется, коварнее самой Берилл и подлее, чем могут быть люди. Бастиан же ощущал себя полным идиотом, за спиной которого планируют что-то грандиозное, а ему ума не хватает понять, что происходит вокруг, словно он маленький ребенок. Сейчас он нервничал невероятно сильно и с трудом контролировал свою магическую силу, что заметили даже его друзья. Ронан сжал его плечо, чтобы он почувствовал поддержку, но Бастиан лишь дернул плечом, внимательно следя за тем, что происходило в ложе совета.

— Я хочу выслушать ваше решение! — Ариана устремила взгляд на верховного министра. Она была уверена, что никто в зале не представляет, зачем она пришла сюда.

— Конечно, ваше императорское величество! — верховный министр снова склонил голову перед ней и переложил несколько листов. — Итак! В Иллюзионе сложилась весьма…

— Мы все это знаем и без вас! — перебила Ариана докладчика, от чего мужчина побагровел от злости. — Саеруса нет уже полгода! — Ариана, поднялась со своего места. Тут же весь зал встал со своих мест, в знак уважения. — Каково решение совета министров, Лорд Калеб?

Верховный министр опешил, такого унижения он не испытывал никогда, соплячка, которой вот-вот исполнится 20 лет перебила его. Лицо Лорда Калеба исказила гримаса злости, а глаза буквально прожигали силуэт императрицы.

— Огласите ваше решение, уважаемый! — усмехнувшись произнесла Ариана и снова села на свое место.

— Что ж, ваше величество! — Лорд Калеб сжал в кулаке бумаги, продолжая смотреть на императрицу. — Вы будете признаны вдовой, потому что Саерус не вернулся. Бастиан по праву крови взойдет на престол!

Ариана слушала все с улыбкой, глядя то на верховного министра, то на Бастиана, который, как ей показалось, начал ее боятся.

— Что ж, я поняла! — она подняла руку вверх, давая понять, что продолжение речи министра она слушать не будет и хочет сказать что-то в ответ.

Верховный министр замолчал, посмотрев на Ариану. Императрица поднялась со своего места и пошла к ложе, где сидели лорды совета. Тишину нарушал лишь стук каблуков императрицы, отдаваясь в голове. Или может это удары сердца? Бастиану казалось, что он слышал, как кровь течет по его сосудам в голове. Мысль, которую Ариана пыталась донести до совета ему вдруг стала ясна, словно это была его мысль.

— Но вы не учли тот факт, что тело моего любимого супруга так и не было найдено. — Ариана стала напротив Лорда Калеба, с надменной улыбкой разглядывая мужчину, который с трудом сдерживал рвущуюся наружу ярость.

Великая императрица Иллюзиона ясно видела, что взрослый, умный мужчина желает одного — свернуть ей шею, потому что он много лет добивался тяжким трудом своего места под солнцем, доказывая каждый день, что имеет право занимать эту должность, а Ариана просто вышла замуж и получила высший титул и абсолютную власть. И за это ее ненавидели и презирали все в совете и в верхушке власти, как и ее ни на что ни годного мужа. В совете давно помышляли поставить на место Саеруса Бастиана, но не было подходящего случая. Такого как сейчас.

Лорд Калеб улыбнулся Ариане, не долго ей осталось наслаждаться властью, скоро все закончится, а пока никто из них не смеет сказать даже слово против, повысить тон или выказать свое неуважение ей. А все потому, что она императрица. И такое положение дел Ариане нравилось больше, чем влачить жалкое существование вдовы сумасшедшего императора. Она все яснее понимала, что она не допустит исполнить совету свое решение. Козырь у нее был.

— Как вы можете признать мертвым человека, труп которого так и не был найден.

Воцарилась тишина. Бастиан взглянул на императрицу. Она пытается заставить совет склонить к заключению брака между ним и Арианой.

— Но… Полгода Иллюзион без главы… — испуганно говорил Лорд Калеб. Он уже и сам не верил в то, что говорил. Ход мыслей девчонки стал ясен всем присутствующим.

— Ну я же не против кандидатуры Бастиана! — Ариана развернулась к нему лицом и широко улыбнулась. — В отсутствии тела моего супруга, требую, чтобы совет оставил меня действующей императрицей!

Бастиан в последний момент сдержал порыв и только рука Ронана, которую тот положил на плечо своего друга, покрылась тонкой коркой льда. Выход мощной энергии почувствовали почти все, кто обладал магическими возможностями, поэтому ползала устремили взгляды на Бастиана.

— Ваше слово, ваше величество! — с облегчением сказал Лорд Калеб, понимая, что больше не желает разговаривать с Арианой.

Мысль о том, что Бастиан теперь будет сам разруливать ситуацию, грела душу верховного министра. Он сложил руки на груди и уставился на северянина. Лорд Калеб знал, что у Бастиана характер невыносимый, и был уверен, что мужчина все сумеет решить сам. Бастиан же медленно поднялся со своего места, с трудом отодрав примёрзший край плаща от пола.

— Я отказываюсь! — почти прорычал он.

Лорд Калеб усмехнулся, переводя взгляд на императрицу. Градус обстановки накалялся.

— Вы бросите империю, которую создавали ваши предки? — Ариана в миг отреагировала на слова.

Она медленно пошла к северянину, прожигая его взглядом. Бастиан понимал, что сейчас Ариана будет давить на него морально, заставляя принять ее решение. Но он уже решил все для себя, сейчас не было ничего более важного для него, чем Селин и их будущий ребенок.

— В самый трудный момент, как трус, подожмете хвост и сбежите ради эфемерного счастья? — Бастиан молчал, понимая, что любые его слова буду обращены против него. — Для вас личное счастье важнее жизней миллионов жителей Иллюзиона?

— Я отказался в свое время от трона и не намерен восстанавливаться в правах.

Ариана цыкнула.

— Что было десять лет назад…. Сейчас, Иллюзиону нужен такой правитель как вы, иначе империя рухнет… — она развела руками, она подошла к Бастиану достаточно близко, оказываясь на расстоянии вытянутой руки.

— Она твоя сестра… — прошипел Бастиан на ухо императрице, когда подошел к ней ближе.

— Вы все думаете о себе! — шепотом ответила ему Ариана. — Ты, Селин, Саерус. Вам всем плевать на меня! — говорила Ариана, глядя на Бастиана исподлобья. — А раз вы не думаете обо мне, то я сама подумаю о себе! — Ариана отошла от него и перевела взгляд на Лорда Калеба. — И так, ваше мнение, Лорд Калеб! Я согласна, но при условии соблюдения моих интересов!

— Да! — быстро выкрикнул Лорд, плюхаясь на свое место и что-то шепча на ухо рядом сидящему заму.

Бастиан зло посмотрел на верховного министра, проклиная его. Но он ведь и сам знал, что эти люди никогда не будут на его стороне. После ответа Лорда Калеба, у Бастиана вдруг похолодели руки. Ужас сковал его, он чувствовал, как Селин ускользает из его руку. И не мог допустить такого. Выход он нашел быстро, но действовать надо было еще быстрее. Бастиан вернулся на свое место, просто пылая от ярости.

— Бастиан, чтобы ты не задумал, я на твоей стороне!

Бастиан повернул голову в сторону Ронана и слегка улыбнулся, глядя будто сквозь западного короля. Ронан видел, что его друг просто потерян, никто не ожидал, что возможен такой поворот. Но Ариана оказалась хитрее и коварнее, чем они могли предположить. 4 короля были уверены, что сестры очень дружны, теперь Бастиан не был уверен, что Ариане можно вообще верить и она не в сговоре с Берилл.

— Мне потребуется помощь всех вас! — шепотом сказал Бастиан, поглядывая на Ариану, которая упивалась собственной значимостью, стоя в центре зала и ловя на себе восхищенные взгляды министров и прочих служащих.

Сейчас ему казалось, что он не умеет разбираться в людях от слова совсем и очень жалел, что доверился ей, что разговорил с ней по душам. Она была крайне лицемерна.

Бастиан.

Он не стал дожидаться окончания совета, поднялся со своего места и его стул с грохотом рухнул на пол, отвлекая всех от монотонного монолога министра сельского хозяйства. Докладывающий министр замолчал, также обращая внимание на Бастиана, который, не проронив ни слова, покинул зал советов. Ариана лишь улыбнулась, глядя ему в след. Следом из зала вышли Ронан, Джарет и Каин.

У них тоже были куда более важные дела. Джарет был уверен, что на Ариану оказывает влияние Берилл, и это под ее воздействием девушка перестала быть той милой и доброй, которой ее знали в Иллюзионе. Но Бастиан был уверен в обратном, Ариана наконец-то показала свое истинное лицо.

Он домчался до своих покоев за несколько минут, несмотря на то что зал советов был очень далеко от крыла дворца, где располагались их с Селин комната. Он ворвался внутрь, напугав ее. Он почувствовал ее волнение, но сейчас была дорога каждая секунда.

— Вон! — рявкнул он, взглянув на служанку, что стояла подле его невесты, еще больше напугав Селин. Она вздрогнула, разглядывая мужчину и совершенно не понимая, что с ним происходит. Служанки, побросав все, что у них было в руках, умчались прочь из покоев.

— Что с тобой? — удивлено спросила девушка, когда Бастиан оказался около нее.

Он обхватил ее лицо ладонями и, притянув к себе, впился в губы жестким поцелуем. Девушка опешила, потому что ранее никогда он не был так груб с ней. Селин обняла его за талию, отвечая на поцелуй, она ухватилась пальцами за ремень, на котором крепился меч. Девушка буквально чувствовала на себе степень злости Бастиана, ведь он так сильно сжал ее в объятиях, словно пытался сломать грудную клетку.

— Твоя сестра оказалась волком в овечьей шкуре! — прорычал он, выпустив девушку из своих объятий и, запуская свои пальцы в волосы.

Он подошел к туалетному столику и, сняв с бордовой подушечки диадему, вернулся к растерянной девушке, водрузил на ее голову дорогое украшение из золота и драгоценных камней. Селин все это время следила за каждым движением мужчины, совершено не понимая, о чем он говорит.

— Она. Она задумала занять твое место! — глядя в бездонные глаза невесты, сказал Бастиан.

— Я не понимаю! — произнесла Селин,

— Селин, девочка моя, — он провел рукой по ее волосам, — нам нужно торопиться и все разговоры мы должны оставить на потом. У нас слишком мало времени!

— Ты объяснишь мне, почему так сказал о сестре, и только потом я выполню твою просьбу!

Селин была упряма, вот прямо так по-детски упряма, что Бастиана это иногда раздражало. Ему сейчас хотелось связать ее и утащить к верхнему храму, ничего не объясняя. Но он так сильно ее любил, что любая грубость и жестокость в ее адрес с его стороны, заставила бы его ненавидеть себя и проклинать всю оставшуюся жизнь.

— Ариана хочет остаться действующей императрицей! — выкрикнул Бастиан.

Селин продолжала смотреть на него, словно вообще ничего не понимала.

— И это ее право! — ответила девушка.

В серых глаза Бастиана полыхнуло пламя злости.

— И по этому ее праву, через две недели к алтарю со мной пойдет она! — не выдержав, сказал Бастиан, наклоняясь к девушке.

Селин ахнула, прикрывая рот руками и испуганно глядя на мужчину. Она вдруг представила себе эту картину наяву. Счастье, оно ведь было в ее руках, она почувствовала, что значит быть счастливой по-настоящему, она испытала взаимную любовь, она должна была в скором времени подарить своему избраннику наследника и в один миг все мог разрушить близкий и любимый человек. Сестра, которая была ее поддержкой и опорой, с которой они были так близки, делились самым сокровенным. Селин не хотела верить в это.

— Этого не может быть… — наконец произнесла она, с мольбой глядя на Бастиана.

Она хотела, чтобы он сейчас же сказал ей, что все это не правда, что ему показалось. Не могла Ариана предать ее, лишить возможности быть счастливой, забрать ее счастье себе. Они ведь с самого детства были вместе, делили все: печали и радости, счастье и боль.

— Сестра не может так со мной поступить… — прошептала девушка, буквально вцепившись в рукав кителя Бастиана.

— Я ушел с совета… — он обнял девушку, — где была твоя сестра! — он положил руки на ее плечи, который дрожали, Селин плакала. — И она четко дала понять, чего хочет! — Бастиан услышал всхлип.

Девушка опустила голову и утерла слезы рукой. Он, отстранившись от нее, коснулся ее подбородка пальцем, поднимая голову девушки так, чтобы она смотрела ему в глаза. Слезы телки по ее щекам, заставляя его сердце сжиматься от боли.

— Но есть выход! И ради него мои друзья и идут на должностное преступление, как и я. — Селин внимательно слушала мужчину и даже перестала плакать. — Поэтому, прошу тебя, идем со мной, не задавай больше вопросов, я тебе потом все объясню, я обещаю!

Селин пристально смотрела в глаза Бастиану, понимая, что ради того, чтобы быть с ним вместе она, готова на все, даже, если он скажет ей сейчас отдать свою жизнь, она сделает это.

— Ты поняла меня? — он слегка коснулся ее губ своими и она тотчас же кивнула ему.

Бастиан поправил диадему на ее голове и отошёл к шкафу с одеждой. Когда он вернулся к своей невесте через несколько минут, в его руках был непрозрачный черный палантин из плотной ткани, он накинул его на голову девушки, так чтобы с ее головы свисал свободный край, который закрывал лицо.

— Для чего это? — удивлено спросила она, приподнимая свободный край и выглядывая из-за него.

Любопытство в глазах Селин вызвало улыбку на губах Бастиана.

— Так мы дойдем до верхнего храма. — девушка кивнула и, отпустив свободный край, завернулась в палантин полностью, чтобы по силуэту нельзя было понять, кто под накидкой. — Следуй за мной молча! — строго сказал он, Селин кивнула, мужчина поцеловал лоб девушки сквозь ткань и направился к дверям их покоев.

Она последовала за ним. Они шли около десяти минут и за это время ни разу не обмолвились ни единым словом, Селин старалась не привлекать к себе внимания, гадая, что же будет в верхнем храме, а Бастиан представлял, что ждет его, когда Ариана и верховный совет узнают о его поступке. Больше всего он переживал из-за того, что втянул в эту авантюру своих друзей. Хотя и сам понимал, почему они пошли на этот шаг, и он бы поступил так ради любого из них.

Когда они остановились перед высокими дверями верхнего храма, Бастиан стянул с головы Селин черный палантин и отбросил его в сторону. Оглядевшись, она увидела стоящего прямо перед дверями Каина с каким-то белым свертком в руках. Бастиан взял этот сверток в руки и, расправив, накинул на голову девушки тонкую, расшитую бисером фату, чтобы и ее лицо было накрыто ею. Девушка удивлено уставилась на мужчину.

— Прости меня, но я не знаю, как по-другому удержать тебя рядом с собой в этой ситуации. — Бастиан смотрел в глаза Селин и видел, как медленно они расширились, когда девушка поняла, что будет дальше.

— Сейчас будет наше венчание? — Бастиан кивнул.

— Прошу тебя, верь мне, милая моя! — Селин робко кивнула. Бастиан толкнул высокую дверь и протянул руку своей невесте. — Я очень тебя люблю и не могу тебя потерять.

— Я тоже тебя люблю… — девушка вложила руку в раскрытую ладонь мужчины. — Я верю тебе!

— Ваше величество, благоприятное время уходит, пора начинать. — сказал священник, подойдя к Бастиану и Селин.

Девушка от неожиданности вздрогнула и повернула голову в сторону служителя храма. Высокий седовласый мужчина в одеяниях священнослужителя кивнул, приветствуя Селин.

— Да, начинайте! — спокойно сказал Бастиан, он взял девушку за руку и поцеловал ее холодные от волнения тонкие пальцы. — Прости, что твоя сестра не будет твоей свидетельницей в этот главный день в твоей жизни.

Селин погладила руку Бастиана. Она отрицательно помотала головой, второй рукой стирая случайную слезу в уголке глаза.

— Рейна, Арья или Амалия с радостью заменят ее. — Бастиан показал рукой назад и Селин обернулась. Из всех по духу ей была близка огненная брюнетка. Селин кивнула Рейне, и та широко улыбнулась, вставая позади невесты. Ронан встал позади Бастиана. — Венчание должно быть завершено, как можно быстрее!

Священник кивнул. В храме воцарилась тишина и откуда-то сверху зазвучала музыка, а следом голоса, которые начали читать молитвы. Селин прикрыла глаза, внимательно слушая слова, что произносили священники. Сердце девушки выскакивало из груди от волнения, но она старалась держать себя в руках и не показывать своих переживаний. Она иногда поглядывала на Бастиана, который все так же напряжённо смотрел на священника, что стоял перед ними, и тихо повторял слова молитвы.

— Кольца! — строго произнес священник.

Ронан протянул коробочку в протянутую руку священника, и тот сразу же бросил ее в купель. Вода мгновенно вскипела, и коробочка исчезла. Селин зажмурила глаза. Молитва продолжалась.

— Соедините ваши левые руки и опустите в купель, не расцепляя их.

Бастиан взглянул на девушку и мягко улыбнулся, протягивая ей свою ладонь. Селин кивнула ему в ответ и протянула свою левую руку. Сцепив пальцы своих рук, они опустили их в купель. Вода была приятной прохладной и в тоже время тёплой. Селин смотрела на воду и заметила, что она начала движение против часовой стрелки. Сначала девушка подумала, что ей показалось, но потом в воде стала образовываться воронка, которая углублялась и когда достигла дна, вода исчезла из купели. Селин впервые видела подобное волшебство. На дне купели лежали кольца без коробочки.

— На ваших безымянных пальцах навсегда останется этот знак.

Внезапно Селин почувствовала сильное жжение в области безымянного пальца левой руки. Боль была нестерпимой, и девушка зажмурилась и вскрикнула. В тот же миг она почувствовала, как Рейна положила руку на ее плечо. Открыв глаза, она увидела на ее коже у самого основания безымянного пальца левой руки светящийся узор.

— Этот знак не позволит тебе выйти замуж за другого. — шепотом сказал Бастиан, сжимая руку девушки. Селин с укором взглянула на него.

— Отныне вы муж и жена! — громко произнес священник.

Селин улыбнулась, продолжая смотреть на светящийся узор на ее пальце, который постепенно исчезал. Сейчас, услышав эту заветную фразу, ей хотелось кричать от счастья. Но зная, как Бастиану не нравится публичное проявление чувств, она сдерживала себя.

— А кольца? — взволновано спросила девушка, впиваясь взглядом в мужчину.

— Кольца мы пока носить не будем, до дня официальной свадьбы. — ответил Бастиан, пока священник готовил предметы для следующего обряда. Селин кивнула, так много вопросов у нее, на которые Бастиану придется отвечать.

— Это божественная книга. — священник держал в руках большую старинную книгу, украшенную множеством драгоценных камней. Каин прикрыл ее тонкой голубоватой тканью. — Положите ваши руки и мысленно про себя повторяйте за мной слова клятвы.

Сердце Селин стучало, как бешенное, разнося кровь по всему телу с огромной скоростью, и из-за шума в голове девушка не могла разобрать половину слов. Ёе ноги дрожали из-за сильнейшего волнения. Она чувствовала, что вот-вот рухнет без сознания. Прикрыв глаза, она пыталась успокоить себя. Пальцы были холодными, и она почти ничего не чувствовала ими. А потом она вдруг ощутила, как ее обнял Бастиан. И в этот миг в ее голове словно зазвучал его голос. Сердце стало биться спокойнее, ровнее, ноги перестали дрожать.

— Обряд свершен! — огласил священник.

Селин открыла глаза и огляделась вокруг, ей казалось, что мир вокруг нее изменился, но все осталось прежним.

— Теперь вы можете поцеловать вашу жену. — сказал священник.

Селин взволновано взглянула на Бастиана, вспоминая их фальшивую свадьбу, когда он отказался ее целовать, еще и унизил. Ей казалось, что он сейчас тоже откажется. Но улыбка мужчины говорила о другом, он желал не только поцелуя. Бастиан убрал с лица Селин фату и наклонился к ней, чтобы поцеловать, так трепетно и нежно, что она ощутила, будто в ее животе бабочки порхали.

— Прошу прощения, но до ужина осталось двадцать минут, мы можем не успеть! — голос Каина впервые так сильно раздражал Селин. Он впервые казался ей таким противным, что хотелось прибить рыжего парня.

— У вас вся ночь впереди! — ядовито добавил Ронан и тут же получил разряд молнии от своей любимой. Он вскрикнул и зло посмотрел на девушку.

Когда Бастиан и Селин отстранились друг от друга и повернулись к своим друзьям, все им зааплодировали, а Джарет и Амалия стали кидать в них лепестки роз.

Глава 22

Две недели спустя. POV Селин.

С самого утра я безумно нервничала, все из рук валилось, я старалась взять себя в руки, успокоиться, но не никак могла совладать с волнением. А все потому, что сегодня должна была состояться та самая официальная свадьба моя и Бастиана, Каина и Амалии, а еще вся верхушка власти Иллюзиона наконец-то узнает, что мы провернули в день большого совета. И поэтому сегодня я была сама не своя. Ночью я плохо спала, обдумывая реакцию совета и Арианы на новость, я все время ворочалась, даже Бастиана разбудила среди ночи. Он обнял меня и поцеловал в затылок, прижал к себе в надежде, что я наконец-то успокоюсь и смогу уснуть. Но первым уснул он, я выбралась из его захвата и остаток ночи провела без сна, стараясь вообще не шевелиться.

Вообще после венчания с Бастианом, я чувствовала себя словно воровка, укравшая чужое. Но он был мой! Еще полтора года назад из Иллюзиона пришло письмо с предложением обручения Бастиана и Арианы. Сестра была крайне расстроена и прорыдала почти двое суток, а я была на седьмом небе от счастья, что участь стать женой неизвестного человека меня обошла стороной. А через неделю пришло еще одно письмо с предложением предстать перед двором Иллюзиона обеим сестрам. Мой отец ответил категорическим отказом и после началась жуткая травля наших земель. Нас исключили из совета, увеличили чуть ли не в десять раз налоги, всех представителей изгнали из малого совета Иллюзиона и направили своих наблюдателей к нам. Через месяц у наших ворот стояла войско Иллюзиона во главе с верховным главнокомандующим. Отцу пришлось принять их условия и с того дня правил нами представитель Иллюзиона. Войско ушло и жить простым людям стало невыносимо. Росло недовольство со стороны простых людей и спустя 4,5 месяца началось восстание. Но, как ни странно, народ поддержал моего отца и сверг временного правителя. На следующий день у стен вновь появились войска Иллюзиона. Теперь они были настроены куда более серьезно. Осада длилась 5 дней и мой отец вынужден был сдаться, чтобы нас просто не сожгли, потому что окраины его уже были уничтожены огнем, а люди убиты. Меня и сестру отец спрятал. Выдвинутые условия мой отец посчитал вполне приемлемыми, моя сестра выйдет замуж за Саеруса, а я на некоторое время стану невестой Бастиана. А через год или два вернусь, расторгнув помолвку. Ариане же была отведана куда более печальная участь. До конца дней она должна была быть женой сумасшедшего, который бы издевался над ней, но при этом она бы имела высокий титул. Посчитав, что потерять обеих дочерей гораздо хуже, нежели только одну, отец дал согласие и раскрыл наше место нахождения. Но судьба внесла свои коррективы, и вот я стала женой Бастиана, которого полюбила больше жизни.

Жизнь эти две недели была похожа на ад. Я каждый раз боялась, что проговорюсь, врала своей сестре в лицо, которая также без зазрения совести, после того, что устроила на совете, обнимала меня и говорила о сестринской любви, о том, что ей меня не хватает, о том, что мы единственные близкие с ней люди и должны верить друг другу и поддерживать. Мне было так мерзко слушать это все, хотелось сказать ей правду и посмотреть, как бы она заговорила тогда! Я понимала, что моя сестра готовит меня к сегодняшнему дню, но, как же низко и подло это было. За эти две недели я узнала о своей сестре гораздо больше, чем за восемнадцать с половиной лет жизни с ней вместе. Именно сейчас я поняла, что нет никого в целой вселенной ближе и роднее Бастиана, он единственный, кто не предаст и любит меня по- настоящему. И все, что он делал и делает действительно было для моего блага. Он делал мне больно не от злого умысла, это были попытки оградить меня от еще большей боли. Но он не всесильный. А вот Ариана, глядя мне в глаза, врала и готовилась воткнуть нож в спину.

Мне было очень тяжело и Бастиан это видел. И переживал даже больше меня, потому что я в положении и, после каждой встречи с сестрой, мне было очень плохо, и весь оставшийся день я лежала. Бастиан оказался самым заботливым мужчиной во вселенной, я растворилась в его любви и ласке. Хотя и ранее я видела, насколько он внимателен ко мне. Но я все чаще замечала, как ему тяжело видеть мои страдания, и поэтому в свою очередь старалась не показывать ему своих переживаний. К концу двухнедельного ожидания, я научилась абстрагироваться от негатива сестры.

Но сестра была не единственной причиной тревог и переживаний! Еще я боялась, что совет попытается как-то наказать Бастиана, боялась гнева сестры, потому что после всего того, что узнала о ней, прекрасно понимала, Ариана не отпустит ситуацию просто так и будет мстить и мне, и Бастиану. Я с каждым днем все сильнее мечтала о возвращении в Вальтрон, но Бастиан уверял меня в том, что это не выход и бегство усугубит ситуацию еще больше.

— Девочка моя, ты зачем себя так изводишь?

Я стояла перед зеркалом в ванной комнате и смотрела на отражение Бастиана. С того дня, когда я стала его женой он очень изменился. Его глаза посветлели, и я все чаще замечала, что они не просто серые, а правда серо-голубые и светятся от счастья, на его губах все чаще была улыбка. Я видела, что он стал счастливее и разве все эти переживания и волнения стоят его счастья? Нет! Я ни за что не отдам своего мужчину! Я буду сражаться за него! Даже со своей сестрой! Прежде чем обрести свое счастье, я много перенесла, пережила и вытерпела. Я боролась за его любовь с самым сильным врагом — его прошлым! Я заслужила счастья не меньше своей сестры. И никто не имеет права решать кому быть счастливым, а кому нет. И уж тем более на это не имеет права Ариана.

— Я боюсь момента, когда всем всё станет известно… — ответила я, напряженно глядя на него.

Бастиан отстранился от меня и глубоко вздохнул, словно обдумывая за этот короткой промежуток времени, что мне сказать. Он умел успокоить, умело подбирая нужные слова, и заставить ему верить. Он развернул меня к себе, взял мои руки в свои и поцеловал каждую, глядя в глаза. Он не улыбался, потому что и сам не знал, чего ждать. Эта неопределенность заставляла страдать нас всех.

— Ты ничего не должна бояться. Во-первых, ты моя жена официально. — он снова поцеловал мою руку. — И уже никто не сможет это изменить! А, во-вторых, тебе ничего не будет.

— А тебе? — я сжала его руки в своих, заставляя посмотреть мне в глаза.

Я каждый раз пыталась понять, есть ли что-то, что Бастиан может скрывать от меня.

— Ну, убить они меня не смогут, — он странно ухмыльнулся, а у меня даже все похолодело внутри, — а все остальное не так страшно…

Как только у него язык поворачивается говорить такое мне? От мыслей о том, что его не станет, у меня внутри все сворачивалось болезненным узлом, а в груди начинало жечь, словно туда попал тлеющий уголек.

— Что значит «все остальное»? — я смотрела в его глаза, пытаясь понять, что же реально может случится. Наверняка он знал, что будет, но не хотел меня пугать.

— Селин, ничего такого, что могло бы как-то изменить нашу жизнь. — он обнял меня, прижимая к своей широкой груди. — Выслушаю поучительную речь, выгонят из Иллюзиона…

— Хоть бы!

Это вырвалось само собой, но я правда безумно хотела вернуться в Вальтрон, потому что только там ощущала себя в безопасности. Бастиан рассмеялся, а потом что-то произошло, и он соскользнул в ванну и утянул меня за собой. Мы упали в воду, но он тут же втолкнул меня из воды и следом вынырнул сам. Мы смеялись и брызгались водой, дурачились, как дети. И благодаря этому я отвлеклась от этих дурных мыслей, немного расслабилась и успокоилась. И Бастиан тоже. Это было своего рода выход эмоций, мы сняли напряжение, которое копилось в течении всего этого времени. И сколько бы он не пытался мне показать, что спокоен, я видела, что эта ситуация заставляет его нервничать.

— Ой!

Бастиан будто не понял то ли это я ойкнула, то ли в наших покоях появился еще кто-то. Но я по голосу сразу поняла, что это была Амалия. Как можно быть такими бестактными, чтобы врываться в чужие покои, как в свои собственные? Вот еще одна причина, по которой я хотела вернуться в Вальтрон.

— Какого хрена ты входишь без стука, Каин? — прорычал Бастиан. — Что вы хотели?

— Рейна почувствовала присутствие Берилл и Саеруса в Иллюзионе! — ответила Амалия.

— Мы будем ждать вас в библиотеке! — сказал Каин.

Бастиан быстро оделся и покинул наши покои. Как только за ним захлопнулась входная дверь, в моем сердце поселилось странное ощущение тревоги. Через несколько минут пришла Астрид в сопровождении нескольких служанок.

— Попробуй! — протянула она мне тарелочку с десертом, присаживаясь на постель рядом со мной.

— А что это? — я приняла угощение и стала его рассматривать и нюхать. Оно пахло персиком и клубникой.

— Это угощения к твоей свадьбе! — весело ответила она. — Пробуй.

Я взяла ложечку и, отломав кусочек, сунула в рот. Это было невероятное блаженство. Нежный бисквит с кусочками персика и воздушны клубничный крем. Только ради этого пирожного стоило идти на свадьбу. Я рассмеялась над собственными мыслями.

— Очень вкусно! — жуя, сказала я и Астрид улыбнулась мне в ответ.

Ариана.

Императрица сразу же после совета заказала новое платье для церемонии, которая должна была состояться сегодня. Она целых две недели пребывала в прекрасном настроении, она готова была танцевать и петь от счастья. Ей казалось, что наконец-то восторжествует справедливость и она получит награду за терпение. Видя теплые отношения между Бастианом и Селин, Ариана мысленно злорадствовала, не долго осталось ее сестре гордиться будущим материнством, скоро все обернется жутким позором. И Ариана считала, что это справедливо, ведь в свою очередь она вытерпела массу унижений от Саеруса и все лишь сочувственно смотрели на нее, мысленно радуясь, что все это происходило не с ними.

С самого утра она пребывала в прекрасном расположении духа. От чего-то ей хотелось петь. Она встала рано утром, буквально с первыми лучами солнца, и первым делом подошла к окну в надежде увидеть в саду, куда входили ее окна, прогуливающихся Бастиана и Селин. Она часто наблюдала за тем, как они гуляли по утрам, ощущая злость на младшую сестру. Сейчас Ариане казалось, что решение выдать ее замуж за Саеруса было несправедливым. Селин была слишком наивна для Бастиана, слишком импульсивна. Но Ариана надеялась поправить эту нелепую оплошность сегодня. И от этих мыслей ее настроение только улучшалось.

Так Ариана не радовалась даже в день своей свадьбы с Саерусом. Да чего уж скрывать, она всегда считала Бастиана куда более привлекательным. До начала Церемонии оставалось совсем немного времени и уже полностью облачавшись в свой наряд, она стояла и рассматривала себя в зеркале, наслаждаясь собственным отражением. Она была уверена, что и Бастиан оценит ее наряд. Свободный крой платья скрывал округлившийся живот, поэтому казалось, что императрица не беременна. Ариана покрутилась вокруг своей оси, разглядывая разноцветные блики драгоценных камней на платье. От волнения покалывало ладони и в животе будто все сворачивалось узлом, но она переживала только из-за истерики, которую наверняка устроит ее младшая сестра.

— Ваше величество, пора! — оповестила ее вошедшая в покои ее фрейлина Луна.

Ариана взволновано посмотрела в зеркало. Настал час, когда она навсегда потеряет сестру. Ариана вдруг поняла, что Бастиан не будет ее любить так, как любит сейчас Селин. И ее охватил ужас от того, какие последствия ее ждут.

— Что я делаю? — с ужасом спросила девушка, разглядывая свое отражение в зеркале.

Внезапно все звуки исчезли и все вокруг как будто замерло. Ариана оглянулась на свою фрейлину, но та стояла, как восковая фигура, ее взгляд был стеклянный, она не шевелилась. Ариана испугалась не на шутку.

— А разве ты не достойна счастья? — послышался голос провидицы и Ариана вздрогнула.

Ей вдруг показалось, что голос звучал из зеркала. Девушка пристально разглядывала огромное зеркало, которое стояло посреди ее покоев, но там отражались только она и ее фрейлина Луна.

— Разве ты меньше перетерпела?!

Ариана почувствовала, как от страха ладошки стали влажными. Девушка испуганно уставилась на зеркало, пытаясь понять откуда звучит голос.

— Больше… — прошептала Ариана, наконец увидев свечение будто внутри зеркала, силуэт Берилл она узнала сразу же.

Эта женщина не раз уверяла Ариану, что за страдания ее воздаться в разы больше, что счастье будет, но позже. И она верила ей.

— Так и чего ты боишься теперь?

Силуэт стал четче и Ариана смогла рассмотреть улыбку на губах женщины. Злую улыбку, которая не сулила ничего хорошего. Не то что у Селин, улыбка сестры заряжала счастьем и теплом.

— Она ведь моя сестра… — Ариана ощутила вселенскую тоску, понимая, что она сейчас будет делать. — Зачем я вообще все это затеяла?

— Потому что ты завистливая неудачница! — рассмеялась женщина, наконец выйдя из зеркала, словно это была дверь в другие покои. Ариана чувствовала, как медленно ее заполняет злость.

— Это все из-за вас! — прокричала Ариана. — Вы опять копались в моей голове!

— Нет, милая! — Берилл снова рассмеялась. — Это ты сама… — она зло посмотрела на Ариану, пугая девушку холодным блеском глаз. — Мне не пришлось даже прикладывать усилий. — Берилл оскалилась, отчего ее лицо стало похоже на морду дикого животного. И Ариана от испуга вскрикнула, пятясь назад. — Все что было в тебе полезло из тебя само!

Берилл исчезла, оставляя Ариану наедине с собой. Девушка смотрела в зеркало на свое отражение и понимала, что начинает ненавидеть себя все сильнее. Ее глаза стало жечь, а потом она ощутила, как по ее щекам потекли горячие слезы. Она осознавала, насколько она ничтожна, раз пытается отнять счастье у своей сестры. Но почему все вокруг просто использовали ее и выкинули, как переработанный мусор? Саерус пропал и Ариана ощутила себя лишней в Иллюзионе, мешающей и ненужной. Все ожидали, что она проявит какие-то магические способности, но даже их у нее не оказалось. Обида разливалась в грудной клетке девушки, выжигая все остальные чувства и эмоции. Она ощутила, что сердце ее мертво, нет чувств ни к кому. Она ненавидела себя, Селин, Бастиана, Саеруса, да всех!

— Ваше величество! — Ариана вдруг услышала голос Луны прямо над своим ухом. Императрица вздрогнула и, подняв глаза, увидела напуганное лицо фрейлины, которая держала в дрожащих руках флакончик с ароматической смесью. — Что с вами?

— Что? — Ариана медленно поднялась с пола.

— Вы упали… — Луна обняла Ариану. — Я так испугалась! Вы внезапно упали на пол! Без чувств!

Луна что-то еще говорила, но императрица ее не слушала. Она вспоминала встречу с Берилл, пытаясь понять, что же хотела этим сказать проклятая ведьма. Она уже сомневалась, что стоит идти на эту церемонию, даже Берилл назвала ее завистливой, а значит так и есть. Но ведь мать с детства учила ее и Селин не завидовать друг другу, помогать и быть защитой и опорой друг другу, радоваться за счастье сестры и плакать вместе с ее горем. И что же произошло сейчас? Селин счастлива, выходит замуж и готовиться стать матерью. А Ариана? Она одна, беременна и никому не нужна. У всех свои семьи и проблемы. А как же ее проблемы? Кто поможет ей? Кто подскажет, как поступить? Никто! Он сама за себя и своего ребенка вынуждена бороться. Бастиан, Селин и их с сестрой отец виноват в том, что произошло с ней!

— Веди меня в храм! — прокричала Ариана, напугав фрейлину.

Девушка кивнула, помогла Ариане подняться с пола и, сунув флакончик в корсет платья, помчалась к двери. Стража выпрямились по струнке, приветствуя вышедшую из покоев императрицу, и последовали за ней, которая просто неслалась в храм. Императрица ощутила поглощающую ярость, которая вытеснила все чувства, ее использовали чтобы какой-то сумасшедший идиот просто игрался с ней, они требуют от нее каких-то магических чудес, она должна спасти вселенную. Она должна, должна, должна!!! Но как только она потребовала то, что и так принадлежало ей — титул императрицы. Она уже получила его! Она заслужила его. Она просто хотела гарантий своей спокойной жизни! Так теперь ее считают завистливой дрянью, которая пытается разрушить счастье своей сестры. Да и черт с ними! Пусть думают, что хотят! Никто из них не смог бы и дня провести рядом с Саерусом. Он избивал ее, насиловал, издевался, унижал! Она все стерпела молча ради какого-то мнимого будущего, ради цели, которую она не видела и не понимала. Селин не лучше! Она когда-нибудь пыталась ей помочь? Нет, она только лила слезы, видя, как ее сестру унижают, как избивают.

— Мы пришли! — тихо произнесла Луна, выдернув Ариану из плена своих мыслей.

Императрица огляделась и, поняв, что назад пути уже нет, Она открыла дверь храма и шагнула внутрь. У алтаря стояли Каин и Амалия и ее сестра с Бастианом. Все четверо обернулись к ней. Селин была напугана, увидев сестру. Ариана, гордо подняв голову, пошла к ним. Священник замолчал, удивлено разглядывая императрицу. Гости поднялись, приветствуя ее. Ариана молча шла, пристально смотря на свою сестру. И чем ближе она подходила, тем больше уверяла себя в том, что все делает правильно. Но где-то на окраине ее сознания одинокий голос пытался докричаться до нее и сказать, что она ошибается. Но злость, зависть и обида диктовали свои правила, заглушая голос разума. Достигнув обеих пар, Ариана встала, с другой стороны, от Бастиана и была крайне удивлена, когда не увидела на лице своей сестры никаких новых эмоций.

— Я полагаю, ты знаешь, что сейчас будет! — надменно произнесла Ариана, глядя перед собой.

Она ухватилась за руку Бастиана. Но дальше ее ждало еще одно разочарование. На безымянном пальце Бастиана появилось свечение, как раз там, куда Ариана должна была надеть кольцо. Ее лицо исказила злость, и она оттолкнула руку мужчины, подлетая к сестре. Бастиан вовремя среагировал, вставая между девушками, потому что Ариана занесла руку, чтобы ударить Селин.

— Накажите меня, ваше величество! — холодно проговорил Бастиан, продолжая удерживать руку императрицы.

— Стража! — закричала Ариана, вырывая руку из захвата Бастиана. Гвардейцы тотчас же выстроились в ряд и выпрямляясь по струнке. — Схватите изменника!

Ариана показала рукой на Бастиана, она была вне себя от злости и с трудом контролировала себя. Она заметила, как испугалась Селин, и как ее младшая сестра ухватилась за ткань кителя своего мужа. Ариана улыбнулась.

— Стоять! Схватите ее! — императрица указала рукой на свою сестру. Но стражники не шелохнулись.

— Боже, Ариана, очнись!

Рейна подбежала к императрице и ухватившись за руку девушки вскрикнула. Джарет и Ронан поднялись со своих мест, Восточный король помчался к своей напуганной супруге, которая с ужасом смотрела на императрицу.

— Что с тобой? — он обнял ее, а девушка все продолжала испуганно смотреть на Ариану. В храме была полнейшая тишина, потому что все внимательно следили за разыгравшейся драмой.

— Она под контролем Саеруса! — сказала она, указывая рукой на Ариану.

Селин прижала руку к лицу, прикрывая рот. Слезы текли по ее щекам, она до конца не верила, что ее сестра могла так поступить с ней, покуситься на ее счастье. И сейчас знать, что разумом ее сестры владел темный, стало большим облегчением и она не смогла сдержать слез. Она так радовалась новости.

— Ну она же моя жена! — Ариана испугано обернулась, позади нее стоял Саерус.

Селин вцепилась в руку мужа. Она чувствовала, что сегодня все решится. И от того страх и тревога только усилились. Ариана сама удивилась своим эмоциям, увидев своего мужа живым и здоровым, она вдруг разрыдалась и кинулась к нему. Саерус странно улыбнулся, но оттолкнул ее, и девушка упала на пол. Селин хотела к ней подбежать, но Бастиан остановил жену, понимая, что находится с ним рядом опасно.

— Она беременна! Остановись! — закричала Селин, когда Саерус подошёл к ее сестре и, толкнув ногой ее руку, недовольно хмыкнул. Селин была напугана, ей в голову начали лезть ужасные мысли.

— И что? — Саерус зло рассмеялся и достал меч, который занес над своей женой. — От нее мне нужен только кристалл! — он замахнулся.

Селин пыталась вырваться из рук мужа. Бастиан старался ее успокоить и объяснить, что лезть сейчас к Саерусу опасно, но она ясно понимала одно — нужно срочно помочь своей сестре.

— Помоги же ей! — Селин вцепилась в ворот кителя Бастиана. — Он же убьет ее сейчас!

Но Бастиаан молчал, продолжая смотреть на происходящее. Он был уверен, что нет другого способа, как подвергнуть хранителя артефакта смертельной опасности, чтобы заставить артефакт явиться. Бастиан обнял свое жену, которая рыдала у него на груди, она била его своими маленькими кулачками в грудь, требуя, чтобы он помог ее сестре. А потом внезапно все стихло, и девушка испугано отстранилась от мужчины и обернулась

Саерус резко опустил меч. Внутри Селин что-то оборвалось.

4 короля и Саерус.

— Нееет! — закричала Селин, снова вырываясь из объятий своего мужа. — Оставите его! Ариана! — она так громко кричала, что чувствовала боль в горле.

Но Саерус не смог воткнуть меч в тело своей жены, его отбросило от нее мощной волной энергии. Селин не успела почувствовать ничего, Бастиан встал перед ней, закрывая хрупкую девушку собой от энергетической волны.

Зал затопил теплый приятный свет, который как будто проникал в сознание и вытеснял оттуда все темное и злое. От этого света становилось легче на душе, радостнее и сердце словно наполнялось любовью.

— Что происходит? — шептала Селин.

Она подняла голову, чтобы посмотреть в лицо Бастиана — впервые она видела, как его глаза светятся, словно у кошки в темноте. А потом все резко прекратилось. И Селин услышала, как толпа с криками убегала прочь из храма, понимая, что сейчас начнётся битва между светлыми и темными магами Иллюзиона. Селин вырвалась из захвата своего мужа и подлетела к сестре. Ариана была без сознания, но она дышала. Девушка опустилась на пол на колени и переложила голову сестру себе на ноги.

Когда свет почти рассеялся, она увидела, что в кулаке сестры зажат какой-то серебристый шарик. Девушка попыталась взять его в руки, но коснувшись испытала сильную жгучую боль и вскрикнула.

— Не трогай его! — Бастиан подбежал к ней. — Только Ариана может к нему прикасаться. — Селин удивленно посмотрела на мужчину. — Это серебряный кристалл…

— Тот самый? — Селин смотрела на Бастиана и не верила своих ушам и глазам. — Отдающая свое сердце?

— Да!

— Ариана, как ты себя чувствуешь? — Рейна коснулась руки императрицы и, не почувствовав злой энергии, улыбнулась. — Она чистая… — с облегчением произнесла она, глядя на своего мужа.

— Все хорошо… — растерянно произнесла Ариана, потирая лоб. — Что случилось?

Девушка явно была напугана, она не помнила, как оказалась здесь. Она почувствовала, что в ее руке находится какой-то предмет, по ощущениям ей совсем не знакомый. Она посмотрела в свою ладонь и, увидев кристалл, уставилась на Рейну.

— Почему я здесь? И что это? — Ариана, не дожидаясь ответа, посмотрела на свою сестру. — Селин… А где Берилл и Саерус? — Ариана повернулись к Рейне, которая напряженно пыталась почувствовать ауру ведьмы. — Их нет!

Рейна была напугана, ведь такое резкое исчезновение ничего хорошего не сулило.

— Боги! Император! — послышались крики за дверями храма и Бастиан с Ронаном тут же помчались прочь из храма.

В коридоре толпилась куча народу, они окружили кольцом лежавшего на полу без чувств Саеруса. Бастиан растолкал людей и подошел к брату, опускаясь рядом с ним на одно колено. Как только он прощупал пульс на шее брата, в этот момент Саерус схватил его за локоть, не давая возможности встать. Селин не сразу поняла, что произошло, но злобное шипение императора она услышала так, будто тот ей на ухо говорил это.

— Да здравствует король! — прошипел Саерус и дальше Селин увидела холодный блеск стали короткого кинжала, который он воткнул в живот своего старшего брата.

Бастиан простонал, и Саерус оттолкнул его в сторону, быстро вставая на ноги с пола. В руке императора был огромный черный меч. — Нет! — Селин ринулась бежать к мужу, но Ронан оттащили подальше. Девушка плакала, вырывалась, выкрикивала оскорбления, но они крепко

удержал девушку. — Отпусти же меня!

Она словно чувствовала его боль, от которой на лбу Бастиана тут же проступила испарина, ей казалось, что окажись она с ним рядом, обними она его, боль бы сразу же утихла у обоих. Ужас охватывал ее, когда он видела как по белоснежному кителю расползается алое пятно крови.

— Отпусти меня немедленно! — она укусила Ронана за руку и тот, не ожидая укуса, разжал руки.

Селин смогла вырываться и помчалась к мужу, но неожиданно Джарет и Рейна ее перехватили и держали ее, помня наказ Бастиана ни в коем случае не подпускать Селин к Саерусу.

— А что, это даже весело! Я убью тебя на глазах у Селин! — рассмеялся Саерус.

Бастиан медленно поднялся на ноги, руку прижимая к ране. В глазах двоилось, боль то и дело словно электрический ток пронзала все тело, ограничивая движения. Он четко понимал, что не выстоит против брата — рана слишком тяжелая и скорее всего смертельна. Но показывать Селин свою слабость он не мог, она не должна ничего понять.

Собрав всю волю в кулак, он сосредоточился на брате. В руке появился черный меч короля демонов — единственный подарок его настоящего отца. Сражаться с Саерусом и нарастающей слабостью одновременно Бастиану приходилось впервые, требовалось максимальное сосредоточение.

— Не дайте Берилл забрать серебряный кристалл! — проговорил он.

Саерус начал атаковать. Он не щадил брата, хотя прекрасно понимал, что из-за раны Бастиан в разы слабее него. И он собирался использовать свое преимущество. Император хотел убить брата и Бастиан это понимал. Острая боль пронзала все тело, отчего ему было невыносимо трудно сосредоточиться и отражать атаки брата. Бастиан вдруг осознал, что если сейчас же не изменит ход битвы и наконец не возьмет верх над ситуацией, то никогда не увидит рождение своего ребенка. Он отчаянно не хотел умирать, он наконец-то познал счастье, он снова любит, и любимая женщина любит его, и понимать, что сегодня все это для него закончится было мучительно больно. Он старался не смотреть на Селин, чтобы она не увидела в его глазах страх. Животный страх смерти. Но рана в животе была еще одной причиной, по которой он мог не увидеть их с Селин ребенка. Боль в области раны пульсировала, и Бастиан чувствовал, как с каждым его движением кровь вытекает из раны, счет шел на минуты и время в тот раз играло против него. Бастиан боролся с отчаянием, которое все сильнее охватывало его разум, заставляя опустить руки. Он не имел права сдаваться!

Селин так была напряжена, следя за ходом сражения, что не почувствовала стоящую позади нее Берилл. Только ощутив, как костлявая рука с острыми ногтями вцепилась в ее шею, девушка постаралась не вскрикнуть, чтобы не отвлекать Бастиана. Она сумела вырваться из рук ведьмы, но острые, словно лезвия клинка, ногти оцарапали кожу девушки и на корсете ее белого платья появились пятна крови. Одним взмахом руки Берилл раскидала в стороны остальных королей и девушек, оставаясь с Селин один на один.

Девушка помнила о мече, но ее так и не научили призывать орудие, потому вставив руку вперед, она мысленно позвала меч. Но ничего не произошло. Берилл рассмеялась и пошла к ней. Ведьма пыталась запугать ее и, чем ближе она подходила, тем страшнее было Селин, но храбрая девушка не показывала свой страх. Она знала, если вскрикнет, то отвлечет Бастиана и он погибнет. Берилл приближалась, протягивая руку и злорадно улыбаясь. Селин махнула рукой и в Берилл тут же полетела светящаяся цепь, от которой женщина увернулась в самый последний момент. Она испугано посмотрел на свою руку не понимая, что произошло.

— Селин! Постарайся поймать ее своей цепью! — выкрикнула Арья, направляя в ведьму молнию.

Рейна начала читать в слух заклинания, чтобы обездвижить ведьму, а Амалия призвала свою силу и на дворец опустился туман. Берилл лишь рассмеялась, видя попытки глупых девиц остановить ее. Селин снова махнула рукой, но в этот раз ничего не произошло. Девушка испугалась очень сильно. Берилл продолжала идти к ней, от атаки Арьи ведьма увернулась, разозлившись уже не на шутку. Видя, что девочки вновь готовятся атаковать ее, ведьма зло зарычала, и буквально полетела к Селин, выставив руку с удлинившимся когтями вперед. Та зажмурилась и в следующий миг почувствовала, как в ее левое плечо, прямо рядом с шеей вонзились ногти Берилл. Она сдержала крик, лишь застонав, прикусила нижнюю губу. С трудом собрав волю в кулак, Селин снова взмахнула рукой и услышала болезненный крик ведьмы. Цепь больно хлестнула Берилл по лицу, женщина ослабила хватку и рухнула на пол.

— Селин! — выкрикнула Арья, выпуская разряд тока в Берилл.

Селин взмахнула рукой, не обращая внимания на боль в левом плече, но опять ничего не произошло. В этот миг, она услышала глухой стон Бастиана и повернула голову в сторону, где он сражался с Саерусом. Она заметила кровь на правом плече, еще одна рана. Она стиснула зубы, молясь, чтоб он сумел одержать победу. Джарет и Ронан видя, что нужно помогать Бастиану, схватились за мечи, но стоило им приблизиться к Саерусу, как оба застыли, словно каменные изваяния. Каин ринулся в сторону Берилл, формируя в руках налету огненный шар, но ведьма щелчком пальца взорвала атаку рыжего парня прямо у него в руках, и он упал на пол без сознания.

— Бастиан! — выкрикнула Селин.

Она словно сквозь толщу воды, слышала крики Рейны и Арьи, на ее глаза навернулись слезы, из-за которых она почти ничего не видела. Берилл снова вцепилась в нее, больно сдавливая шею, воздуха катастрофически не хватало. Селин пыталась отнять ее руки от себя, но ведьма была сильнее. Поля зрения сужались, ужас охватил девушку. Она вспомнила, что в ее животе ребёнок, и умереть сейчас, не дав ему появиться на свет, Селин не могла.

— Сдохни! — выкрикнула она из последних сил.

В ее руке появился меч, который она воткнула в грудь женщины. Берилл разжала руки и Селин закашлялась, ведьма ухватилась за лезвие меча и начала истошно кричать. От ее тела, куда был воткнут меч, шел густой черный дым, она словно сгорала. Селин облегченно выдохнула, видя, как медленно угасает жизнь в глазах Берилл. Женщина издала последний стон и рухнула на пол, рассыпаясь на сотни мелких черных осколков, которые также продолжали испаряться. Тяжело дыша, девушка перевела взгляд на Бастиана, он стоял на коленях перед Саерусом и из его груди торчал меч императора. Селин не сразу поняла, что кричит, в ее горле словно застрял дикий вопль. Она будто очнулась ото сна, сжала в руке меч и пошла к Саерусу, который улыбался, глядя на своего поверженного брата. Бастиан слабел каждую секунду, боль он уже не ощущал, только могильный холод. Бастиан рухнул на пол и Саерус успел выхватить меч из груди своего брата.

Слезы катились градом по щекам девушки, которая пристально смотрела на Саеруса. Как же он радовался, что убил родного брата, человека, который любил его до последнего момента, который до последнего хотел помочь ему. Селин гнала от себя мысль о смерти, но все же понимала, что Бастиан не выживет. И от этого в груди становилось невыносимо больно. Боль была такой силы, что девушке казалось, будто в грудную клетку попали угли. Она плохо видела, но четко понимала, что должна сделать, отомстить за любимого, отомстить за боль, которую ей причинили, за сломанную жизнь. В голове у нее была только одна мысль — убить Саеруса.

— Девочка моя! — Саерус зло улыбнулся, увидев приблизившуюся Селин, и слегка ударил мечом по орудию в руках девушки. Но она удержала меч, продолжая сверлить его взглядом. Саерус рассмеялся. — Ты думаешь, что сумеешь меня победить? — усмехнулся тот.

— Посмотрим! — выкрикнула Селин.

Она атаковала его цепью, выбив меч из рук. Он испуганно уставился на девушку. Оглянувшись он увидел маленький кинжал Берилл, но он был слишком далеко.

— Будь ты проклят! — закричала она, вонзая меч в грудь Саеруса.

У нее словно были заложены уши, она слышала, как где-то вдалеке кричала Ариана, моля не убивать императора, но Селин не могла остановиться. Император рухнул на пол, а она снова вонзила меч в его грудь.

— Ненавижу! — она раз за разом вонзала меч в грудь мертвого мужчины, вымещая всю злость, боль и отчаяние. От слез она почти ничего не видела, лишь слышала, как меч вонзался в плоть Саеруса.

— Он мертв! — остановил ее Ронан.

Девушка испугано посмотрела на Ронана, стирая слез с лица. Ее руки были в крови, и она испачкала кожу на щеках кровью и уже было не понятно кому принадлежала эта кровь, ей или Саерусу. Селин выронила свой меч, который полетел вниз и словно растворился в воздухе.

— Оставь его! Ты можешь не успеть попрощаться с Бастианом!

Девушка не смогла сдержаться и громко всхлипнула. Слезы текли не прекращая, она побежала к мужу и оказавшись рядом с ним встала на колени. Она взяла его руку в свою. Его пальцы были ледяными, он часто и поверхностно дышал и с каждым движением его грудной клетки, кровавое пятно на груди увеличивалось. Селин хотела не плакать, но не смогла. Слезы лились из глаз против ее воли.

— Бастиан, пожалуйста… — прошептала она, онь с трудом открыл глаза и посмотрел на нее. — Наш ребенок… — говорить было трудно, слезы душили, острый комок в горле казалось только увеличивался в размере. — Ты должен жить ради него… — Бастиан с трудом растянул губы в улыбке. — Я люблю тебя! Не оставляй меня… — Селин целовала его руку, ощущая соленый вкус крови. — Больше никто не помешает нам быть вместе… — истерика накрыла девушку. Она видела, как сквозь огромную рану в груди Бастиана, утекала его жизнь, как медленно угасала она в его глазах.

— Я… люблю… тебя… — прохрипел Бастиан, слегка сжимая руку девушки.

Селин сжала его пальцы в ответ, прижимая руку к своим губам, и взглянула на рану. Рука мужчины потяжелела, она перевела взгляд на лицо мужчины — его взгляд застыл. Она обняла его, утыкаясь лицом в шею и что-то невнятное шепча. Все молча смотрела на девушку, содрогающуюся в рыданиях над телом погибшего супруга. Селин выла, словно маленький ребенок, потерявший мать. Никто не решался нарушить момент, давая девушке оплакать смерть любимого мужчины. 3 короля не смогли сдержат слез, гибель Бастиана была большой потерей для них. Близкий друг, старший товарищ, опытный воин и просто хороший достойный человек, так много потерял каждый из них в лице одного человека.

— Но ведь серебряный кристалл может возвращать к жизни… — прошептала Рейна, глядя на своего любимого.

Она так была напугана, когда Джарет превратился в каменную статую, что не впускала его руку из своей. Ронан и Арья обнявшись не стесняясь оплакивали смерть Бастиана. Каину было тяжелее всего — разорвавшаяся атака в руках сильно повредила его лицо, он не слышал на одно ухо и одним глазом плохо видел. От слез пекло кожу лица, но он не смел и пискнуть, вспоминая как мужественно переносил все тяготы его друг, который был примером для подражания.

— Как им пользоваться знал только Бастиан, и он унес эту тайну с собой в могилу. — шепотом ответил Джарет.

Ему было больно смотреть на рыдающую, над телом Селин. Но теперь они все обязаны были заботиться о ней, чтобы на свет все же появился наследник Бастиана. Ариана подошла к телу Саеруса и, присев рядом с ним, взяла его за руку. На его лице навсегда застыла легка улыбка, а глаза его наконец-то посветлели, в синеве этих глаз можно было утонуть. Ариана смотрела на красивое лицо мужа, вспоминая прожитый в Иллюзионе год. Одинокая слеза скатилась по ее щеке. За этот год она столько выплакала слез, что сейчас их просто не осталось. Она вспоминала рассказ Бастиана об огромной силе серебряного кристалла, который способен воскрешать людей. Она бы и с радостью воспользовалась им, но не знала как. Девушка обернулась назад — ее сестра затихла, но она все также лежала на груди Бастиана, что-то говорила, периодически целуя его руку и содрогаясь в немых рыданиях. Ариане было безмерно жаль сестру, она видела, как Селин тяжело принять факт гибели Бастиана. Она так хотела помочь сестре.

«Пожалуйста, помигите! Помогите мне использовать силу серебряного кристалла, чтобы вернуть к жизни Бастиана!»— сжимая в ладонях артефакт, Ариана пыталась мысленно сосредоточиться на кристалле.

Она почувствовала, как ее рукам стало тепло, и открыв глаза, увидела слабое свечение. Ариана обрадовалась. Постепенно свечение усиливалось, и императрица обрадовалась, увидев, как свет становился все ярче, ладоням было все горячее. А потом свет потух и кристалл снова превратился в ненужную безделицу.

Глава 23

Резиденция Западного короля.

Ронан с самого утра ушел тренироваться, оставив свою супругу досыпать в одиночестве. Он наклонился над ее ушком и, прошептав «люблю», заметил, как губы девушки растянулись в улыбке. Супруга спала так сладко, что на минуту ему захотелось послать всех к черту и обнять любимую и досыпать с ней вместе. Но с большим трудом мужчина поборол порыв. Арья заспанным голосом промычала что-то невнятное в ответ, умащиваясь поудобнее и обнимая одеяло.

Сейчас Арье, как никогда, все время хотелось спать — беременность протекала относительно легко, только постоянная сонливость мучила юную королеву. Девушка тут же засопела, и как ушел Ронан, она смогла развалиться на кровати в позе морской звезды, совершенно никому не мешая.

Узнав о беременности Арьи, Ронан был на седьмом небе от счастья. Он окружил свою супругу еще большей заботой, чем ранее — он буквально сдувал пылинки с нее. Он не позволял ей делать ничего, требуя, чтобы все ее фрейлины внимательно следили за исполнением его наказа. И Арья днями напролет вышивала, рисовала, вязала, слушала музыку, разучивала колыбельные песенки, читала книги из дворцовой библиотеки, пока однажды не наткнулась на сказания о серебряном кристалле. Она прочитала книгу за полдня, проливая слезы и вспоминая тот день, когда случилась трагедия. Сейчас она очень сожалела, что тогда не знала, как заставить серебряный кристалл работать.

Арья очень не любила вспоминать тот день, когда Берилл и Саерус вернулись в Иллюзион и принесли стольким людям горе. Где-то в глубине души она до сих пор не могла простить Саеруса, от того очень не любила приезжать в Иллюзион — все ей напоминало о той кровавой бойне и жестоком правителе, убившем своего брата. Даже на его похороны она отказалась ехать, чем вызвала недовольство королевы Арианы. Но, если бы не природный дар Ронана убеждать кого угодно в чем угодно, возможно между двумя королевствами отношения стали бы напряженными.

Как только Арья забеременела, ее наконец-то отпустили ночные кошмары, мучившие до этого каждую ночь. Девушка просыпалась в холодном поту, крича от страха и своим истошным криком она будила Ронана. Каждую ночь в своих снах Арья видела истекающую кровью Селин, которая рыдала над телом Бастиана. Арья вскакивала среди ночи в холодном поту, пугала своего супруга, и потом несколько часов он пытался ее успокоить. Она лежала на его плече, дрожа словно от мороза. Ронан был ужасно утомлен ночными кошмарами жены, потому что и сам не высыпался. Эта ситуация длилась месяц и он начал серьезно беспокоиться.

Ронан много раз искал способы помочь своей любимой, но сам так и не смог найти выход из ситуации. Западный король испробовал все известные способы: он разговаривал с женой, убеждал девушку, что все плохое позади и Берилл с Саерусом больше никогда не вернуться в этот мир, применял гипноз, пытаясь найти проблемы в подсознании девушки, но все было тщетно.

С каждым днем становилось все хуже — Арье начали сниться сны, в которых погибал Ронан. Она боялась мужу говорить об этом считая, что так навлечет на супруга несчастье и просто врала, что ее продолжают мучить кошмары о Селин. Девушка начала бояться ночей и Ронан буквально сходил с ума от переживаний за Арью. Она замкнулась в себе, перестала с ним делиться своими мыслями, ее взгляд потух, а улыбка исчезла с ее губ. На балах Арья не общалась с подругами, старалась быть в одиночестве и максимально быстро покидала празднества, лишь бы только ее оставили в покое и перестали задавать вопросы. Ей было страшно от того, что она проговориться о своих сновидениях и эти кошмары станут явью.

Дома Арья избегала моментов, когда могла побыть наедине с мужем, и это очень пугало Ронана — ему начало казаться, что Арья разлюбила его. Она не могла до конца освободить голову от страшных мыслей и близость с мужем превращалась в пытку. Все чаще она начинала жаловаться на усталость, головную боль и придумывать несуществующие заболевания лишь бы Ронан не лез к ней. Западный король решил поделится своими проблемами с друзьями и попросить помощи у них, больше ему не к кому было обратиться. Арья же всеми способами пыталась не спать — читала допоздна, вышивала, играла в карты со своими фрейлинами, и мучила и их бессонными ночами, но усталость брала свое и девушка погружалась в мучительные сны и просыпалась от ужасных сновидений.

На протяжении месяца после той трагедии Арья и Ронан страдали каждую ночь от того, что не выспались. А потом все прекратилось так же внезапно, как и началось. И вот вроде бы была причина радоваться, но Арья испугалась еще сильнее — она вдруг решила, что это предзнаменование скорой гибели ее супруга. Девушка не находила места себе. Она дольше обычного прощалась с мужем, Арья чаще говорила ему, как сильно любит, пугая мужчину такой внезапной сменой поведения. Ронан чувствовал, что состояние Арьи ухудшается и меры нужно принимать еще вчера.

Месяц после гибели Бастиана и Саеруса.

После очередной такой ночи Ронан попросил друзей прибыть в Иллюзион, якобы по вопросам королевства. Он попрощался с женой и отправился в Иллюзион через телепорт. Арья же в свою очередь не стала ставить мужа в известность, и воспользовалась порталом, чтобы отправиться к Рейне — она знала, что та будет одна. Арья была уверена, что только Рейна ей поможет, ведь девушка помнила о том, что наполовину темная может видеть будущее и ей очень хотелось знать, какие последствия будут от сновидений. Рейна уже ждала Арью.

— Я рада видеть тебя!

Улыбка демоницы была очень искренней и Арья без промедления подошла и обняла ее. От девушки веяло теплом и Арья тотчас же успокоилась, понимая, что здесь ей помогут решить проблему.

— Я думаю, ты знаешь, почему я пришла? — Арья напряжено посмотрела на хозяйку замка.

Рейна улыбнулась и на дне ее черных глаз Арья увидела всполохи адского пламени. Девушка вызывала странный трепет в душе Арьи и ее тянуло к настоящей ведьме в рядах белых магов.

— Тебе сняться сны… — вкрадчиво произнесла Рейна, приглашая девушку присесть в большое мягкое кресло, оббитое зеленым бархатом. Арья кивнула и, разорвав объятия, присела. Рейна присела в кресло напротив, не сводя глаза с нее.

— Уже нет… — испугано ответила Арья. — И мне страшно от того, что они так резко прекратились. — Рейна мягко улыбнулась, касаясь своей горячей ладонью кисти Арьи. От прикосновений Рейны ей становилось спокойно, словно все проблемы испарялись.

— По той же причине Джарет отправился в Иллюзион. — глаза Рейны словно подсвечивались изнутри и Арья заворожено уставилась на красотку. — Дай мне руку!

Девушка вздрогнула и, на минуту замешкавшись, протянула руку Рейне. Ладонь была такой горячей и мягкой. От прикосновений к Рейне Арье становилось легко и свободно — она словно забывала о своих проблемах.

— Только скажи все, как есть… — взволнованно проговорила Арья, рассматривая лицо подруги, и Рейна, мельком взглянув на нее, улыбнулась, вызывая у растерянной девушки нашествие мурашек. — Ничего не приукрашивай и не скрывай… — взволнованно тараторила она, пристально следя за каждым действием Рейны. Та снова улыбнулась и сжала руку девушки в своей. Арья сразу заметила, как изменилась улыбка на губах Рейны. — Что?

— А как ты себя чувствуешь? — вопрос Рейны поставил Арью в тупик.

— В смысле? — Арья пыталась понять, то ли Рейна издевается, то ли почувствовала какую-то болезнь у нее. Она не на шутку испугалась.

— Мне, кажется, это очень конкретный вопрос. — Рейна мягко улыбнулась и решила немного уточнить, что хочет услышать от своей гостьи в ответ. — Не появилось ли новых странных ощущений?

Арья окончательно потеряла связь между вопросами Рейны и проблемой, с которой она прибыла к ней. Она судорожно пыталась вспомнить, что было с ней за последний месяц и что было не так. Но, кроме страшных снов, ее ничего не беспокоило.

— Со мной что-то не так? — испугано спросила девушка, вцепившись в руки Рейны.

— Да все так! — рассмеялась Рейна. — Манана! — Рейна перевела взгляд со своей гостьи на фрейлину, что сидела в дальнем углу комнаты и читала книгу, старательно делая вид, что не слушает разговор своей госпожи. — Принеси, пожалуйста, нам с леди Арьей ромашковый чай.

Фрейлина, поклонилась и быстро покинула покои.

— Все так плохо, что ты не хотела, чтобы она слышала? — она чувствовала, что вот-вот разрыдается. Умирать в столь юном возрасте было страшно.

— Отчасти да! — Рейна улыбнулась, глаза Арьи наполнились слезами и та поспешила озвучить новость. — Вы с Ронаном скоро станете родителями!

Арья испуганно прикрыла рот руками и уставилась на ведьму, глаза которой словно подсвечивались изнутри.

— Ты беременна!

Арья, наконец-то осознав, что сказала Рейна, улыбнулась и выдохнула.

— Почему прекратились те сновидения? — тихо спросила гостья, разглядывая лицо Рейны. Хозяйка замка снова коснулась ее руки своей.

— Ваш ребенок оберегает тебя от всего плохого. — Рейна задумчиво посмотрела на нее, поглаживая ладонь. — У тебя двое защитников. — Рейна сразу заметила, как на нее посмотрела напуганная гостья, глаза которой снова заблестели так, словно она вот-вот разрыдается.

— Моя сестра умерла в родах и ее дети тоже… — растерянно произнесла Арья, она была не в силах сдержать слезы.

Смерть старшей сестры была для нее большим горем. И только встреча с Ронаном помогла девушке преодолеть глубокую депрессию. Для Арьи он был своего рода спасителем, он вернул ее миру краски, вернул радость в ее жизнь и снова научил улыбаться. Ронан показал ей новый мир, в котором она узнала, что такое любовь. Она знала, как была дорога ему и понимала, что ему будет трудно пережить потерю жены. После смерти Бастиана, Арья стала лучшим другом Ронана.

— Ты останешься жить и родишь через семь лет еще дочь! — радостно сообщила Рейна, погладив щеку Арьи и та сквозь слезы рассмеялась. — Между прочим, мою невестку! — ухмыльнулась Рейна и девушки рассмеялись, обнимаясь.

Та трагедия сблизила между собой всех. Только Ариана старалась держаться от всех особняком.

— А сейчас кто будет? — Арья отстранилась от Рейны, стирая слезы со щек, она с надеждой смотрела на демоницу.

— Сыновья! — смеясь ответила девушка, и Арья облегченно выдохнула.

В дверь покоев Рейны постучали и, она незамедлительно пригласила войти — на пороге появилась та самая фрейлина Манана в сопровождении служанки. У последней в руках был поднос с чайным набором.

— Угощайся! — Рейна улыбнулась Арье, когда служанка расставляла чайные приборы, и гостья кивнула, восхищенно разглядывая принесённые угощения.

Девушки болтали обо всем, но старательно избегали темы Селин и Арианы. Хотя при встрече общения с Селин никто не избегал и всегда были рады принять ее у себя в гостях. Однако, из-за беременности, в последнее время она все реже покидала стены Вальтрона. В гости в резиденцию Селин никогда и никого не приглашала — никто не тревожил девушку, понимая, что боль от потери супруга никак не становилась меньше.

События того дня вообще были запретной темой, хотя Рейна не понимала причин этого — эти событие нельзя забыть, нельзя игнорировать. Рейна с трудом смогла уговорить Джарета, чтобы он взял ее с собой на похороны Саеруса, тогда она еще считала, что братьев хоронить будут в один день. Но, увидев один гроб с Саерусом, была очень удивлена. Чуть позже в этот день она узнала, что Селин отказывалась хоронить мужа в Иллюзионе и похороны Бастиана прошли в Вальтроне несколькими днями позже. Тогда Рейна впервые там побывала и увидела отца Бастиана — короля демонов Нокса.

Он странно отреагировал, увидев Рейну, но не признал своей, да ей и не было нужно это, не до этого было. В тот день Рейну больше интересовал вопрос почему гроб Бастиана был закрыт во время прощания. Рейна видела, как страдала Селин, но слишком много тайн было вокруг нее и Бастианом, и это настораживало демоницу. А еще она не чувствовала Бастиана ни среди мертвых, ни среди живых. Рейна не раз пыталась узнать, что произошло дальше, после того как Селин оставили одну с телом погибшего мужа, но Джарет тщательно избегал этих разговоров и Рейна чувствовала, как сильно меняется его аура — эта тема доставляла ему много боли и много страданий. И сейчас Рейна так хотела узнать хоть что-то, но была уверена, что и Арья ничего не знает.

— Арья, я хотела кое-что спросить у тебя… — кивнула, продолжая с аппетитом уминать печенье. — Ронан ведь был близок с Бастианом!

Арья напряглась и буквально осталбенела, не ожидая этой темы.

— Да… — растерянно ответила девушка.

— Для тебя эта тема также закрыта? — Арья не торопилась отвечать, словно подбирала правильные слова. — Если не хочешь говорить…

— Селин потребовала закрыть гроб… — Арье тоже хотелось знать больше, чем то, что рассказал Ронан.

— Как жаль, что у Арианы не получилось воспользоваться кристаллом… — Рейна тяжело вздохнула и девушки замолчали, вспоминая, как Ариана отчаянно просила кристалл вернуть к жизни хотя бы одного из мужчин.

— Я была удивлена тому, что на похороны Бастиана явился этот демон… Нокс. — Арья скривила недовольное лицо.

— Нокс отец Бастиана, и несмотря на то, что он демон, ему был дорог его сын. — Рейна знала, что среди людей и белых магов существует неприязнь к темным. — Хотя странно, что он пробыл в Вальтроне несколько дней. — Арья кивнула.

Девушки снова погрузились в молчание, обдумывая сказанное.

— Его величество, Восточный король! — Громко сообщила фрейлина Рейны, отвлекая девушек от раздумий.

Рейна и Арья переглянулись, как бы давая друг другу понять, что об их разговоре Джарету ничего знать не нужно и, кивнув друг другу, поднялись со своих мест, приветствуя вошедшего в покои. Джарет не ожидал увидеть в покоях Рейны еще и Арью, но был в прекрасном расположении духа, и мягко улыбнулся, увидев гостью.

Почти месяц он не видел ни одну их девушек, кроме своей жены, и по большому счету не желал видеть. Лишние разговоры бередили почти успокоившиеся раны, а вспоминать события, после которых он потерял хорошего друга, было невыносимо больно. Рейна и Арья чувствовали, что трое мужчин что-то скрывают, но никак не могли понять, что, а задавать лишние вопросы не было смысла — правду они не скажут.

— Я рад, приветствовать вас, Леди Арья в моей резиденции. — кивнув головой, произнёс Джарет.

Арья тоже поприветствовала мужчину кивком головы. Она поняла, что засиделась у Рейны и пора было возвращаться домой, тем более с такой радостной новостью. Она мельком взглянула на хозяйку замка.

— Позвольте пригласить вас на ужин. — максимально мягко произнес Джарет.

— Благодарю вас, ваше величество, за оказанную мне милость, но я, кажется, задержалась у вас в гостях дольше положенного. — Арья улыбнулась Джарету и он заметил странное изменение во взгляде гостьи. Она взяла Рейну за руку и сжала ее пальцы в своей ладони. — Мне пора!

— Я провожу вас, ваша светлость! — Джарет показал рукой на дверь.

— Нет, не стоит! — Арья сдержано улыбнулась Джарету.

Она и правда не хотела проводить с ним ни минуты, понимая, что неловко будет обоим. Рейна словно почувствовала, как подруге было некомфортно и быстро пришила на выручку.

— Леди Арью проводит моя фрейлина! — ласково произнесла Рейна, мягко обнимая мужчину за руку.

Джарет взглянул на супругу, которая одарила его своей самой нежной улыбкой. Ему ничего не оставалось, как согласиться со своей женой, он кивнул ей и перевел взгляд на фрейлину, стоявшую в стороне. Арья задержала взгляд на Рейне и после быстро покинула покои Восточного короля.

1 год после рождения дочери Арианы.

После того дня Арья и Ронан наконец-то смогли отдохнуть и их жизнь вернулась в прежнее русло. Девушка готовилась стать матерью, а Ронан управлял своим королевством. Через несколько дней должно было состояться празднование первого года жизни дочери Арианы Принцессы Леи и в скором времени Арья готовилась снова встретиться со своими подругами. Больше всего ей хотелось увидеть Селин — она только родила наследника и Арье не терпелось увидеть сына Бастиана.

Изначально Арья обрадовалась поездке в Иллюзион, а вот Ронан был против того, чтобы Арья ехала так далеко. Телепортом пользоваться он тоже категорически не хотел из-за состояния своей жены — боялся, что роды могут начаться раньше из-за нагрузки при телепортации. Его уверяли все, что это совершенно безопасно и для Арьи, и для близнецов, но Ронан стоял на своем — категорически запрещал жене ехать с ним. Тогда Арье пришлось использовать последний козырь — она пригрозила Ронану, что, если тот продолжит препятствовать ее поездке, она уедет рожать на свою родину, а по законам ее княжества отец сможет увидеть своих детей только, когда им исполнится 3 месяца. Ронан отступил, продолжая выражать свое недовольство, когда снова поднималась тема поездки.

В день поездки он приказал с самого утра начинать приготовления к отъезду — телепортом пользоваться он отказался и Арье пришлось принять условия мужа. Тем более, что он пообещал ей полный покой — она ничего не будет делать, Ронан все сам подготовит. Он с ужасом вспоминал первый месяц после трагедии, как мучилась от кошмаров Арья, как успокаивал ее по несколько часов, буквально убаюкивая, словно маленького ребенка. Он до сих пор помнил, как она дрожала в его руках, помнил ее огромные слезы и страх в глазах. И он мечтал, что, когда это кончится, они смогут спокойно выспаться, отдохнуть. Но сейчас ему опять было не комфортно. Но спорить с женой не стал, потом что угроза увидеть детей не раньше трех месяцев их жизни его откровенно пугала.

После обеда они должны были отправиться в путь и у Ронана было не так много времени, чтобы потренироваться, прежде чем начать подготовку к отъезду. Он не пропускал тренировки, с тех пор как не стало Бастиана, он стал серьёзнее относится к советам друга, которого ему так нехватало. Он чувствовал, что так становится ближе к нему. Ронан до сих пор не мог говорить о нем в прошедшем времени — язык не поворачивался. И когда его поправляли, это доставляло ему боль.

В тот день, когда случилась трагедия, унесшая жизнь его друга, Ронан ощутил, что большая часть его сердца умерла вместе с ним. Он страдал, ощущая острую нехватку бесед с другом, сражений на ристалище и просто молчания вдвоем — Бастиан был непросто другом, Ронан чувствовал, что они с ним были ближе друг другу, даже чем Бастиан с братом.

Ронан никогда не рассказывал Арье о своих душевных мучениях, хотя девушка чувствовала, что ее мужу плохо. Чтобы хоть как-то отвлечься от душевны страданий, Ронан вплотную занялся изучением военной стратегии, особенно после того, как Ариана отделила Иллюзион от других четырёх королевств. Отныне это были союзные королевства, а не империя. Ариана стала королевой и правила Иллюзионом сама. Новые условия жизни диктовали свои правила и Ронану пришлось принимать их. И чтобы не стать посмешищем он делал все, как когда-то советовал ему Бастиан.

Вновь и вновь отражая атаки своих спарринг-партнеров, Ронан усмехнулся мысли о том, что и после смерти Бастиан помогает ему. После спарринга он отправился в свои покои, необходимо было разбудить жену, позавтракать вместе и отправляться в путь. Но прежде всего завтрак с женой — это был особенный ритуал в их жизни. Время побыть вместе, вместе помолчать, или что-то обсудить, горячо споря, или просто выслушать ее сны или рассказ о каком-то платье. Ронан старался наслаждаться каждым мигом, проведенным рядом с любимой, словно помня о том, что жизнь слишком коротка и может прерваться в любой момент.

Глава 24

Каин и Амаляи. Первая годовщина принцессы Леи. Амалия.

Перемены в характере мужа Амалию иногда пугали, но несмотря на все, он ни разу не повысил на нее даже голос, что уж говорить о рукоприкладстве. Но со дня их свадьбы, которая обернулась трагедией, Амалия ощущала чувство тревоги, особенно глядя Каина. Она боялась, что однажды он сорвется. Девушка помнила, как восхищённо он говорил о Бастиане, сколько теплоты было в их дружеских отношениях. Иногда она ловила себя на мысли, что Бастиан и Каин больше, чем просто друзья — они братья. Девушка боялась, что ее любимый не сможет пережить боль от потери своего лучшего и единственного друга и однажды сойдёт с ума и что-то попробует с собой сделать. И хуже всего, что Амалия не знала, как помочь ему. Она понимала, что Каину требуется время, но прошло уже больше года, а легче ему не становилось.

Амалия видела, что муж тоскует по другу, сначала она пробовала его отвлечь, пыталась найти для него увлекательные занятия, но Каин хоть и соглашался на ее затеи, но интереса не проявлял. И она опустила руки. Она старалась никак не напоминать о тех событиях, которые навсегда похоронили имена Бастиана и Саеруса. И сколько бы времени не прошло с тех пор, Амалия была уверена, что забыть друга Каин не сможет никогда.

Проводя время вместе, Амалии казалось, что она чувствует душевные муки Каина. Видеть, как страдает мужчина от потери друга, ей было очень трудно. Но это была не единственная причина переживаний из-за него — Амалия видела с каким трудом Каин смотрит в зеркало. А все потому, что его внешность сильно пострадала — он перестал слышать одним ухом, а левый глаз практически ничего не видел, различая только свет и тень, сетчатка глаза помутнела, а кожа век была изуродована шрамами. Некрасивый след от ожога на левой щеке так же портил лицо парня и хоть он никогда не жаловался Амалии, она видела, что Каин старался вообще не смотреть на свое отражение в зеркалах. Ей хотелось помочь любимому мужчине, но девушка не владела магией, позволяющей вернуть прежнюю внешность, а просить об этом Ариану она побоялась, помня, что королева так и не смогла использовать силу кристалла, чтобы вернуть к жизни своего муж и Бастиана.

С того дня из веселого шутника Каин превратился в молчаливого и замкнутого человека. Его супруга видела, что мужчина никак не может отойти от смерти друга, и ей казалось, что с каждым днем он все сильнее погружается в свою депрессию. И от этого становилось только страшнее. Амалия множество раз просила Каина поехать с ней к друзьям, развеяться, но даже там он избегал дружеских посиделок, ссылаясь на усталость или занятость. Амалия плакала от бессилия и просила Ронана и Джарета помочь ей выдернуть из опасной ямы своего мужа, но он был так глубоко погружен в собственное горе и не желал расставаться с собственными страданиями и не хотел принимать помощь от кого-либо.

Видя, что она сама не справляется, Амалия решила попросить помощи или совета у Арьи, ведь с ней они были очень близки. Когда Каин уезжал, Амалия приглашала к себе гости свою подругу или отправлялась в гости к ней, ведь с того дня телепортационные залы были оборудованы в каждом замке на случай экстренной ситуации. Амалия много говорила с подругой, и та успокаивала ее, приводя в пример Селин, которая совсем замкнулась в себе и вообще ни с кем старалась не общаться. Амалия все понимала, но ей было все труднее с каждым днем жить с молчаливым Каином, она боялась, что однажды в нем что-то сломается и парень наложит на себя руки, ведь по его поведению ей казалось, что у молодого человека просто не осталось причин и желания жить.

Каин любил и уважал Бастиана, как старшего брата, для него Бастиан был примером, а потом в один прекрасный миг мир молодого человека рухнул — он потерял и друга, и наставника, и близкого по духу человека. Амалия пыталась с ним говорить, но Каин отнекивался, отвечая, что с ним все хорошо, и девушка зря волнуется, а потом он снова погружался в молчание. Она чувствовала себя лишней, словно она мешала Каину страдать, болеть и мучиться. Больше всего она боялась ночей — в их покои Каин приходил молча, ложился в постель, не говоря ни слова, будто ее не существовало. Ей хотелось его ласки, объятий и поцелуев, но он был холоден, равнодушен и так далек.

Амалия боялась ночей, ведь ему снились кошмары, он стонал, метался, а потом вскакивал и, тяжело дыша, уходил из покоев, чтобы не разбудить ее. А она и так не спала почти каждую ночь, ощущая душевную боль, которую испытывал Каин. Она научилась беззвучно плакать, лежать, не шевелясь, и вообще не производить ни звука. Так продолжалось слишком долго, пока она не созрела для серьезного разговора — Каина нужно было встряхнуть. И она не нашла лучшего способа, как заставить его соскучиться по ней. Амалия решила, что ей нужно уехать, чтобы Каин наконец-то реально ощутил себя одиноким.

Он, как всегда, с самого утра сидел в своем кабинете — из Иллюзиона пришло много писем, и он разбирался с новыми предложениями и раздумывал какие дать ответы на поставленные вопросы.

— Я хочу поговорить с тобой! — решительно сказала девушка, войдя в рабочий кабинет Каина без стука.

Ранее она не позволяла себе такое поведение. Парень оторвал взгляд от бумаг и посмотрел на жену, переминавшуюся с ноги на ногу у входной двери. Амалия была в легком голубом платье, чуть ниже колена, тонкие бретели которого были украшены полудрагоценными камнями. В волосах поблескивала, отражая солнечный свет, заколка с крупным камнем цоизитом, которую подарил ей муж в день ее рождения, еще когда они не были женаты. Волосы Амалии немного отросли и порывы ветра, что врывались в распахнутые окна, колыхали их, волосы попадали на губы девушки и прилипали к влажной коже. Она явно нервничала, периодически то закусывая нижнюю губу, то облизывая. Каин слегка улыбнулся, глядя на пухлые губы девушки и вспоминая вкус ее поцелуев. Он вдруг словно осознал, что столько времени не обращал внимания на бедную девушку, а она терпеливо ждала, когда же он наконец-то вспомнит о ней.

— Говори! — он отложил бумаги в сторону, не сводя глаз с Амалии. Под пристальным взглядом мужа, девушка почувствовала себя не ловко. Легкий румянец появился на ее щеках.

— Я хочу съездить домой. — тише сказала она и опустила взгляд.

Каин понимал, что однажды она захочет уехать, и он сам виноват в том, что, кажется, потерял ее навсегда. Она устала ждать. И он понимал ее, сам бы он устал гораздо раньше.

— Хорошо. — равнодушно ответил парень.

От холодности его тона Амалия почувствовал, как сердце кольнуло и боль растеклась горячей липкой субстанцией в груди. Каин снова уткнулся в свои бумаги. Амалии было больно от того, что он так быстро отпустил ее. Повисло молчание, хотя внутри обоих бушевал океан чувств — каждый из них хотел крикнуть другому, как сильно любит и как страдает от всего, что между ними происходит. Но Амалия боялась, что Каину просто все равно, а мужчина боялся услышать слово «поздно». И каждый молчал, давая возможность другому сделать первый шаг.

— Завтра… — ещё тише сказала девушка, чувствуя, как глаза начинают жечь слезы. Амалия понимала, что еще пара минут и она не сможет сдержать слезы, но ей так не хотелось давить на жалость.

— А могу я тебя попросить кое о чем? — Каин убрал листы бумаги, что держал в руках в сторону и напряжено посмотрел на свою жену, видя, как девушка с трудом сдерживает нахлынувшие эмоции. Она уставилась на мужчину и кивнула. — Завтра праздник в честь первого дня рождения принцессы Иллюзиона. — Амалия кивнула. Она и сама это знала. — Я прошу тебя съездить со мной туда, а потом я отпущу тебя домой. — Амалия продолжала удивлённо смотреть на мужчину.

— Я… Праздник… — ей так хотелось услышать почему он просит поехать ее с ним, но она не знала, как спросить его об этом.

— Не хочу, чтобы все думали, что я такой идиот и разрушил своими руками мою семью. — Амалия громко ахнула, не ожидая такой откровенности от молодого человека.

— Хорошо… — растерянно произнесла девушка после минутного молчания.

Она все смотрела на парня, а он на нее. Ей так хотелось подбежать к нему и обнять его, сказать, как сильно она за ним соскучилась.

— Спасибо за твою доброту. — он улыбнулся ей и Амалия почувствовала себя самой подлой из всех женщин на планете.

Девушка кивнула мужу и уже развернулась, чтобы выйти, как Каин снова ее окликнул. Она мгновенно развернулась к мужчине, с надеждой глядя в его глаза. Она так хотела, чтобы он просто попросил ее остаться с ним и не уезжать. Он молчал, глядя в ее глаза.

— У меня есть шанс вымолить твое прощение? — Амалия и слова из выдавить не могла, а ведь она так много хотела ему сказать. Каин встал со своего места и пошел к девушке, которая нервно теребила край своего платья и испуганно смотрела на него. — Амалия… — он подошел к ней и коснулся ее щеки тыльной стороной ладони, девушка прикрыла глаза и потерлась щекой о его руку.

— Да! — выкрикнула девушка, когда он убрал руку, она распахнула глаза, буквально впиваясь глазами в его лицо. И снова на губах парня появилась улыбка.

— Ты останешься со мной? — Амалия, не раздумывая ни секунды, кивнула и кинулась на шею парню. — И тебя не пугает моя внешность?

Девушка резко отстранилась от мужчины и пристально посмотрела на него.

— Ты красивый здесь… — она положила руки на область его сердца. — Такой красивый, что иногда я сама себе завидую… — Амалия слегка улыбнулась. — Ты красивый здесь… — она коснулась его лба, продолжая разглядывать, как медленно ползут его брови вверх от удивления. — Твои мысли красивые, твои слова красивые, но еще красивее твои поступки, твое отношение, твоя любовь ко мне.

— Прости меня… — прошептал он, едва касаясь ее губ своими. Девушка потянулась к нему, умирая от желания поцеловать. — Я был невнимателен к тебе, так долго… А ты… — он легко, невесомо поцеловал ее нижнюю губу, дразня. — Ты была все это время со мной…

— Я люблю тебя! — выдохнула девушка ему в губы. Каин обнял ее, прижал к своему телу, ощущая, как бешено стучит ее сердце.

— И я тебя тоже! — быстро сказал он и поцеловал ее так страстно и горячо, что Амалия почувствовала, как начали дрожать и слабеть ее ноги. И, если бы не крепкая хватка Каина, она бы рухнула на пол. — У меня много дел и нужно все успеть закончить до отправления в Иллюзион. — прервав поцелуй прошептал Ккин в губы девушки, тяжело и рвано дыша. — Иначе мы не успеем на праздник… — Амалия кивнула и быстро чмокнула парня в губы, а потом слегка оттолкнула от себя и, открыв дверь, вышла из кабинета. — Ами… — она обернулась и посмотрела на мужчину, девушка буквально сияла от счастья. Ее глаза сияли ярче любых бриллиантов.

— Я все подготовлю, чтобы ничто не отвлекало тебя от работы! — Амалия улыбнулась. — Я люблю тебя!

Оказавшись в своих покоях, Амалия рухнула на кровать, пытаясь выровнять свое дыхание. Ей казалось, что сердце сейчас выпрыгнет из груди. Руки тряслись, а ладони взмокли от волнения. Ей хотелось кричать и танцевать от счастья. Она была терпелива, и судьба наградила ее за это. Забравшись на постель она, стала прыгать и смеяться, как маленький ребенок. На шум в покоях вбежали фрейлины и служанки, но увидев, что вытворяет девушка, они лишь улыбнулись и переглянувшись покинули королевские покои, давая возможность Амалии выплеснуть свои эмоции. Смех девушки наконец-то снова нарушал тишину, после более годового траура в замке короля Каина.

POV Каин.

В кабинете еще долго ощущался аромат духов Ами. Легкий, нежный цветочный аромат, от которого я никак не мог сосредоточиться на работе и то и дело поглядывал на дверь в надежде, что она вернется. Но Ами слишком интеллигентна, чтобы вернуться, тем более, я же сам ее попросил дать мне время поработать в одиночестве. А мне и правда уже надо было поработать — нужно было решить вопрос с освоением самых южных земель с ледниками, ведь рост числа городов на севере моего региона требовал большего количества рабочих мест, приток людей туда увеличился и соответственно быстро возрос спрос на продукты, обещая в скором времени перерасти в кризис. И вот сейчас мне так не хватало совета моего друга, он всегда умел подсказать, умел направить ход моих мыслей в нужное русло. Но теперь мне придется все делать самому, потому что Бастиана больше нет.

От этих мыслей горло снова будто сдавило кольцо — как же горько было вспоминать события того дня. И, кажется, я настолько погрузился в своё горе, что совсем позабыл о своей жене. Я видел, как она просто превратилась в тень, не отвлекая меня от страданий, которые мне почему-то нравились больше, чем жить полноценно счастливой жизнью, просто храня память о моем друге в сердце. И вот сегодня я вдруг поймал себя на мысли, если бы Бастиае был жив и узнал, о том, как я жил последний год, он бы не одобрил. Он всегда говорил — что бы ни было у тебя в жизни, как бы плохо не было, твои близкие не должны уходить на задний план. Без их поддержки никогда не выбраться даже из самой опасной передряги.

Ведь сегодня, глядя на улыбку Ами, я понимал, что готов горы свернуть, лишь бы она всегда улыбалась. А за все это время я ни разу не поговорил с ней, не рассказал, почему мне так плохо. Она не заслужила такого игнорирования с моей стороны, она всегда должны быть для меня на первом месте.

Я так и не смог заняться своими делами, я то и дело возвращался к мысли, что чуть не потерял последнего близкого мне и любимого человека, чуть не разрушил свою семью. Я не знал, как загладить свою вину перед Амалией и единственное, что мне пришло в голову, это подарить ей что-то из украшений моей мамы. И я решил это сделать непосредственно перед отправкой в Иллюзион.

Ближе к обеду в мой кабинет постучал дворецкий, он отчитался о проделанной работе, сообщил, что обед уже готов и прислуга накрывает стол в обеденном зале для меня и моей супруги, так же не забыл уточнить, что именно Амалия приказала накрыть стол в обеденном зале, и предложил мне спускаться к обеду.

— Валент, я хочу чтобы вы открыли мамин сейф. — седовласый мужчина с вызовом посмотрел на меня, все еще считая, что я маленький мальчик, который не понимает ценности сокровищницы моей матери. — И не надо на меня так смотреть, мне не шестнадцать лет. — глядя на него исподлобья прорычал я.

— Ваше величество, вы с тринадцати лет пытаетесь обобрать сейф вашей матушки. — злорадно улыбнулся Валент, глядя мне в глаза. — Какова причина на этот раз?

Слова дворецкого меня просто взбесили. Я готов был отправить в него самую мощную атаку из имеющихся в моем арсенале, но я знал его с рождения, как и он меня и это была особенная связь — он как нянька носился со мной с момента, как я начал ходить сам. Он всегда позволял себе разговаривать со мной так, будто я не король региона, а просто взбалмошный сынок богатеньких родителей. Вот к Бастиану он относился с огромным уважением и даже каким-то благоговением. Меня это всегда немного злило, потому что в такие моменты я считал себя маленьким мальчиком, который ничего не умеет и ничего не значит в этом мире. У меня всегда был Бастиан, он давал мне почувствовать себя нужным, важным. Он всегда принимал решения за меня, но каждый раз как будто советовался со мной, обосновывая причины почему его решение лучше моего, или просто подталкивал меня к верному решению, задавая наводящие вопросы. А сейчас м не приходилось чуть ли не умолят Валента открыть сейф с украшениями моей матери.

— Хочу подарить Ами что-то. — дворецкий приподнял одну бровь, требует уточнения. — Завтра праздник в Иллюзионе, хочу чтобы она была красивее всех. — улыбка на лице Валента означала, что я смог его убедить.

— Что ж, ваше величество, после обеда я провожу вас и вашу прекрасную супругу в покои вашей матушки. — я хотел уже сказать что мы пойдем туда сами. — Я все подготовлю и буду ждать снаружи. — наверное, думает, что мы возьмем все и убежим на край света.

— Почему ты контролируешь меня до сих пор? — Валент лишь удивленно изогнул одну бровь. — И как долго еще планируешь? — глядя на него исподлобья спросил я. Он странно улыбнулся.

— Я качал вас на эти руках, — Валент вытянул руки вперед, — я играл с вами, когда вы пешком под стол ходили. Вы заменили мне родного сына и я все никак не привыкну, что мой мальчик вырос в такого умного и зрелого мужчину.

От его слов у меня чуть челюсть на пол не рухнула. Я думал он терпеть меня не может, я был уверен, что он считает меня избалованным мальчишкой, которому все досталось на блюдечке с голубой каемочкой. Ведь Бастиан на протяжении лет восьми точно занимался делами моего региона, а я просто ставил свои подписи.

— Я не знаю, что тебе сказать… — я смотрел на него и не мог пошевелиться, все это было для меня большим открытием.

— Пойдемте обедать, ваше величество. — улыбнувшись сказал он.

Валент говорил все одним ровным тоном, не придавая голосу никаких эмоциональных окрасок. Это было словно издёвка. И, если бы не его влажные от слез глаза, я бы точно не поверил в откровенность его слов и в честность его чувств. Я молча проследовал к входной двери, стараясь не встречаться с Валентом взглядами и так же быстро направился в сторону обеденного зала. Там уже была Амалия, она раздавала последние указания по поводу сервировки стола, и я засмотрелся на нее.

Она переоделась в темно-синие платье, заколола волосы заколками с сапфирами и на плечи накинула шелковую шаль яркого синего цвета. Амалия так была увлечена процессом, что не заметила, как все служанки вытянулись по струнке, увидев меня.

— Амалия, мне кажется все уже и так идеально. — девушка вздрогнула, когда я позвал ее по имени, и резко обернувшись ко мне, столкнула рукой с края стола высокий бокал для воды.

— Я такая неловкая… — сказала она, приседая чтобы убрать осколки.

— Милая моя, это я виноват. — я взял ее руку в свою и помог подняться, а потом повел к месту за столом. — Я напугал тебя и мне нужно быть впредь более осторожным. — я поцеловал ее ручку, глядя в глаза, и заметил, как ее щеки покрылись румянцем.

— Давай обедать…

Она была невероятно смущена, она попыталась вырвать свою руку из моей, но я держал ее крепко. Девушка смущенно опустила взгляд вниз. Я отодвинул ей стул, и она буквально плюхнулась на него. Я присел с ней рядом и рукой дал знак подавать обед.

— Сегодня после обедал, я хочу тебе кое — что подарить, чтобы хоть немного загладить свою вину… — она так испугано посмотрела на меня, схватила меня за руку и что-то хотела сказать, но я не дал ей, прикрыв ее рот рукой. — За год этого будет мало, но у нас вся жизнь впереди, чтобы я смог вымолить твое прощение. — тише сказал я, приближаясь к ней.

— Я простила тебя… — она хотела что-то еще сказать, но служанка с подносом оказалась слишком близко и Амалия постеснялась говорить при ней.

Весь обед Ами молча просто водила вилкой по тарелке, боясь поднять глаза. Ее стеснительность вызывала во мне лишь умиление. Амалия была единственно девушкой во всей вселенной, которая могла бы мне понравится. Я пытался представить на ее месте Рейну, но думаю, я бы задушил эту бестию, она слишком своенравная, даже строптивее первой жены Бастиана. Арья — она со мной одного роста, да еще и обладает недюжинной силой. Совсем не мой типаж. Селин. Если с Рейной и Арьей я еще мог представить кого-то другого рядом, то с Селин нет. Она будто была создана для Бастиана.

Вспомнив о Селин, я решил, что должен ей подарить браслет, который моей маме подарил на день ее рождения Бастиан. Мне так хотелось хоть немного скрасить одиночество несчастной девушки. Но я не был уверен, что Селин прибудет в Иллюзион. Она выглядела очень плохо, когда я встречал ее в последний раз. Откровенно говоря, все боялись, что Селин наложит на себя руки, она ни с кем не общалась и вообще вела затворнический образ жизни. А спустя пару месяцев я узнал, что она подпустила к себе только Астрид и все новости о состоянии девушки я узнавал через кормилицу Бастиана.

— Ваше величество! — тихо обратилась ко мне Амалия и отвлекла от мыслей. Я взглянул на нее. — Нам пора отправляться.

— Нет, дорогая, сначала ты пойдешь со мной. — строго ответил я и, взглянув на Валента, понял, что сейф уже был готов к ограблению. — Идем!

Я поднялся со своего места и, схватив Ами за руку, буквально выволок ее из обеденного зала. Мы домчались за пару минут до покоев моей покойной матушки и, распахнув двери, я пригласил Ами войти первой. Девушка робко шагнула внутрь, но уже через минуту, когда она увидела постель моей матери, всю уставленную футлярами с украшениями, я заметил, как ее глаза загорелись. Как бы Ами не пыталась меня убедить в том, что она больше любит книги, бриллианты сделали свое дело — разбудили в не истинную женщину.

— Выбирай все, что тебе нравится! — сказал я и она ошарашенно уставилась на меня. — Это украшения моей матери, они по праву твои, выбирай любое, которое тебе понравится.

— Спасибо… — растерянно сказала Амалия и медленно пошла к кровати.

Она стояла и разглядывала дорогие украшения минут десять и возможно бы еще столько же простояла, но я понял, что нужно ее подтолкнуть.

— Милая, если тебе нравится несколько, бери несколько, хоть все. — она улыбнулась, продолжая разглядывать блестящие ожерелья, серьги и браслеты с кольцами. — Хочу, чтобы ты завтра была самая красивая.

Амалия посмотрела на меня и по взгляду я понял, что она уже определилась. На завтрашний бал моя жена выбрала васильковое платье и набор с голубыми топазами был бы идеальным дополнением. И я угадал.

— Мне нравится этот набор! — Амалия указала на ожерелье и серьги с голубыми топазами.

— Он твой! — сказал я.

Ами стояла ко мне спиной и, как только услышала мое одобрение, она развернулась ко мне и, повиснув у меня на шее, чмокнула в щеку, прошептав «спасибо».

— А вот этот браслет, если ты не возражаешь, я бы хотел подарить Селин.

Девушка изумлено уставилась на меня.

— Зачем? — тихо спросила она, обеспокоен глядя на меня.

— Этот браслет моей маме подарил Бастиан, он украшен его любимым камнем. — я взял браслет в свои руки и Ами внимательно его разглядывала, слушая меня. — И я думаю, что ей было бы приятно получить его в подарок.

— Да, ты прав… — проговорила Ами.

— Если, конечно, ты не возражаешь… — я взглянул на Ами и та отрицательно замотала головой.

— Нет! — сказала девушка.

— Ну, тогда предлагаю уже отправляться, а то в Иллюзионе уже почти полночь.

Ами кивнула мне и, захлопнув футляр с полученными украшениями, помчалась на выход. Через пару минут в покои моей матушки вошел Валент.

— Этот браслет я подарю Селин, жене…

— Я знаю, ваше величество! — ровным тоном проговорил Валент, но я знал, что смерть Бастиана и для него стала потрясением. — Счастливого пути! — проговорил Валент, продолжая собирать футляры в сейф, и я ничего не ответив, покинул покои матушки.

Глава 25

Иллюзион. Вечер накануне празднования первого дня рождения принцессы Леи.

Королева Ариана решила лично встречать каждого из трех королей. Прежде она долго думала, стоит ли вообще устраивать такое пышное празднество, ведь отношения между ней и королями охладели, да и с сестрой королева общалась все реже и чаще через помощника. Но за первый год правления в Иллюзионе она поняла, что именно Ронан, Каин и Джарет будут за нее до последнего, только они поддержат ее и она была безмерно рада, что когда-то познакомилась с ними. Сначала она думала, что не сможет править, ей казалось, что это невыполнимая миссия. Но жизнь поставила королеву в такие рамки, что у нее не было выхода — она стала правящей королевой. И чем сильнее она погружалась в свои дела, тем легче ей было справляться, верховный совет помогал юной правительнице и Ариана с радостью отправлялась в свой рабочий кабинет каждое утро.

А месяц назад Ариана поняла, что уже давно не виделась ни с кем, а значит пора всех собрать в Иллюзионе и начать налаживать дружеские отношения и уже мириться с сестрой. Первый год правления Ариане приходилось совмещать роль королевы и матери и, как оказалось, она была очень способной. И время пролетело незаметно, и вот ее дочери уже год.

Ариана очень волновалась, ожидая гостей, она с самого раннего утра была словно на иголках, то и дело заставляя служанку проверять не прибыли ли гости. Фрейлины королевы с трудом смогли отвлечь правительницу от томительного ожидания и наконец-то она хоть немного успокоилась и занялась подготовкой к приему. Первыми в Иллюзион прибыли Джарет и Рейна, почти в первом часу ночи. Королева вида не подала, что устала. Она уже начала думать, что ни один из трех мужчин не явится, а когда ее оповестили о прибытии Джарета и Рейны, она очень обрадовалась и помчалась встречать долгожданных гостей. Сонливость ненадолго отступила и, быстро приведя себя в порядок, Королева Иллюзиона отправилась в Телепортационный зал. Хотя Ариана и валилась с ног, она улыбалась и поддерживала беседу с обоими супругами, и только взгляд выдавал ее усталость. Поэтому Рейна решила не задерживать королеву Иллюзиона и сославшись на усталость, попросила мужа поскорее отправиться в покои и отдыхать.

Но за непродолжительное время беседы Ариана успела рассказать, как обстоят дела в Иллюзионе. Уже шествуя по полусонным коридорам Иллюзиона, Рейна вдруг осознала, что так сильно изменилось в Ариане — взгляд королевы. Правительница Иллюзиона набралась мудрости, поняла, что такое ответственность и приняла ее на себя. От прежней Арианы не осталось и следа. И Рейну радовали такие изменения в королеве, теперь правительница Иллюзиона была достойна носить корону.

Как только Джарет и Рейна оказались в предоставленных покоях, демоница тут же подошла к кровати и рухнула на нее, протяжно простонав.

— Ты так и не привыкла к телепорту… — улыбаясь, произнес Джарет, присаживаясь на постель рядом с супругой. Она гулко угукнула и, прикрыв глаза, перевернулась на спину и потянулась. — А как ты себя чувствуешь?

— К тошноте добавилось головокружение, а вообще все хорошо… — Рейна приподнялась на локтях и улыбнулась мужу. — Я так хочу спать… — девушка села на кровати и, обняв мужчину, уткнулась носом в его шею. — Просто хочу спать…

— Я скажу служанкам, чтобы они расстелили… — но Рейна прикрыла ему рот рукой.

Джарет удивлено посмотрел на жену. Она толкнула его, чтобы он лег на постель.

— Почему-то сейчас мне хочется просто побыть с тобой. — Рейна улеглась на его грудь, слушая, как размерено и спокойно бьется сердце мужчины. — Мне всегда мало времени с тобой.

— В последнее время ты через чур ласковая… — девушка рассмеялась, утыкаясь лицом в его грудь.

Рейна никогда не обделяла его своим вниманием, но в последнее время ей все чаще хотелось тактильного контакта со своим мужем и Джарет не мог не радоваться таким переменам в характере своей супруги.

— Не переживай, после родов все пройдет. — усмехнувшись ответила Рейна и отодвинулась от мужа, девушка легла на постель, глядя на ткань балдахина.

Джарет, взволнованный таким заявлением жены, очень быстро изменил позу — и вот он уже нависал над Рейной, глядя в ее глаза, пытаясь отыскать там ответ на мучивший его вопрос. В ее глазах то и дело были видны всполохи адского пламени, что вызывало благоговейный трепет.

Рейна для Джарета была самой великой тайной. Он постоянно удивлялся тому, как ей удавалось поддерживать его интерес к себе. Несмотря на то, что она полностью принадлежала своему мужу, ему казалось, что он не знает своей жены и на один процент. И Джарет не уставал разгадывать ее загадки, с каждым днем все сильнее желая Рейну.

— Тогда у нас будет много детей! — глаза мужчины светились от счастья и Рейна любовалась им.

Она любила в нем все- даже все его недостатки. Он был ее подарком судьбы, и она готова была на все, лишь бы Джарет был всегда с ней.

— Боюсь после рождения пятого ребенка подряд, я умру от истощения! — Рейна рассмеялась и, скользнув руками по его плечам к шее, обняла мужчину и притянула к себе, нежно целуя. Он ответил ей сразу же.

— А ты заметила… — резко прервав поцелуй, произнес Джарет. Но девушка лишь недовольно прорычала что-то невнятное, глядя на мужчину. Он ухмыльнулся, разглядывая хмурящееся лицо Рейны. — Ты заметила, как сильно изменилась Ариана?

Рейна закатила глаза и, разорвав объятия, рухнула на постель. Меньше всего сейчас ей хотелось обсуждать изменения в Ариане. Но видя, что Джарет не торопится продолжать начатое, она вцепилась в ворот его кителя и притянула к себе, буквально прожигая взглядом.

— Сейчас, лежа в постели со мной, ты хочешь поговорить об Ариане? — прошипела Рейна и столкнула с себя мужа.

Он громко рассмеялся, уворачиваясь от ударов супруги. Рейна была просто вне себя от ярости и в какой-то миг ей показалось, что она готов разорвать на клочки этого засранца. Видя, что девушка разошлась не на шутку, Джарет изловчился, уворачиваясь от очередного удара небольшим кулачком в грудь, и поймал Рейну в свои объятия. Она шипела и вырывалась первые несколько секунд, а потом затихла и обмякла.

— Милая, — он развернул девушку к себе лицом и поцеловал ее лоб. Он взглянула на него исподлобья, но ничего не ответила. — Прости. — Рейна фыркнула, пытаясь оттолкнуть его. — Буду держать тебя так, пока не простишь меня. Даже, если опоздаем на завтрашний праздник. — Рейна тяжело вздохнула, но не произнесла ни звука. — Я люблю тебя, моя огненная фурия! — когда он наконец ослабил свои объятия, она повернулась к мужу лицом и обняла. — Но я правда был удивлен, как сильно изменилась Ариана… И я хочу знать, что ты думаешь по этом поводу.

— Она наконец-то доросла до своего титула. — недовольно пробурчала Рейна, все еще продолжая дуться на мужчину.

— Тут ты права на миллион процентов! — усмехнулся Джарет.

Он повалил Рейну на кровать. Она уткнулась носом в его шею и, прикрыв глаза, стала дремать. Видя, что девушка и правда устала, Джарет не стал ее тревожить, он подложил под свою голову подушку и, крепе обняв жену, прикрыл глаза.

****

Рейна проснулась среди ночи от сильного ощущения темной энергии, словно сам ад появился в Иллюзионе. Она присела на постели, оглядевшись вокруг и привыкнув к темноте, демоница слезла с постели и подошла к окну. Во внутреннем дворе, куда выходили окна их покоев, Рейна заметила Селин — девушка явно нервничала и кого-то ждала. Рейна сразу заметила странное поведение правительницы Вальтрона, она опасливо оглядывалась, будто боялась, что ее кто-то увидит, а потом пошла в направлении сада, пока не исчезла из поля зрения Рейны. И как только Селин исчезла с глаз, Рейна поняла, что источник темной энергии, который так сильно беспокоит ее это вдова Бастиана.

— И чего ты не спишь? — Рейна от испуга и внезапности вскрикнула и резко развернувшись прижалась к стене рядом с окном. — Ты чего?

Джарет, увидев перепуганное лицо своей любимой, обнял девушку. Рейна дрожала, словно от сильного холода. Он приподнял ее голову, коснувшись пальцами подбородка — девушка напряженно смотрела в одну точку, словно вспоминая что-то. Она была бледнее обычного, часто дышала и буквально вцепилась в ворот его рубашки.

— В чем дело?

— Ты напугал меня… — прошептала она, переведя взгляд на Джарета. Он обнял жену и Рейна уткнулась лбом в его грудь.

— Ты думала кто-то другой тебя обнимет? — он удивлено посмотрел на жену и Рейна недовольно цыкнула и снова отвернулась к окну.

— Я видела Селин…

Джарет молчал, а Рейна все продолжала смотреть в окно и ждала, что мужчина хоть что-то ответит. Все же новость весьма странная. Но не дождавшись ответа, она развернулась к нему, напряженный взгляд мужчины говорил о том, что он желает услышать продолжение мыслей Рейны.

— Она была во внутреннем дворе, одна, стояла и оглядывалась, словно боялась, что ее кто-то увидит, наверное, ждала кого-то…

— Астрид? — предположительно спросил Джарет, но Рейна отрицательно помотала головой. — А кого? — он перестал вообще понимать о чем говорит его жена.

— Кого-то, кто обладает темной энергией и боится показаться на глаза…

Джарет нахмурился. Он хорошо помнил, чем закончилась связь с тёмными силами для Саеруса и Бастиана, и безумно боялся, что и с его любимой однажды тоже что-то может случится, она ведь тоже на половину темная.

— Что? — Джарет был не на шутку напуган заявлением жены. Он дернулся, словно его ударило разрядом тока.

— Я чувствую в Иллюзионе мощную темную энергию… — Рейна подошла к нему ближе и обняла, утыкаясь лбом в его грудь. — И пока я видела Селин, я чувствовала, как этот источник энергии пытается заблокировать мои ощущения, чтобы я не поняла кто он. — Джарет погладил ее по голове. — Этот демон очень силен…

— А сейчас? — Джарет выглянул в окно, но двор был пуст.

— Сейчас я чувствую, что он есть во дворце, но он не желает напасть, захватить или еще что… Он своего рода охрана Селин. Она будто в очень плотном коконе из этой энергии, я даже не чувствую ее ауру. — Рейна замолчала на минуту, опуская свой ежевичный взгляд вниз. — Может быть она уже и сама стала темной…

— Ты пугаешь меня. — серьезно произнес мужчина, разглядываю жену.

— Мне и самой очень страшно, я не понимаю, что это… И как с этим связана Селин. — Рейна тяжело вздохнула. — Нужно срочно встретится с ней!

Она вдруг оттолкнула от себя мужчину и помчалась к двери. Он с трудом успел ее догнать, когда Рейна уже схватилась за ручку входной двери.

— Милая, сейчас глубокая ночь! — Джарет обнял жену, с трудом отодрав ее руку от дверной ручки, и повел к постели. — Ты в ночной сорочке собиралась по дворцу гулять? — мягко улыбаясь, спросил Джарет.

Рейна растерянно взглянула на мужчину, понимая, что она действительно сильно погорячилась и чуть было не стала посмешищем всего Иллюзиона. Он подвел девушку к кровати и усадил на нее.

— Милая, не беспокойся, у Селин сейчас такая охрана, что ей ничего не грозит. — Рейна с надеждой смотрела на мужчину, ведь правда Селин была последней кому сейчас могла грозить опасность. Он чмокнул супругу в лоб и аккуратно уложил на постель. — Давай отдыхать, а то завтра будет сложный день, а мы не выспимся.

Рейна кивнула мужу, Джарет прилег рядом и притянул ее к себе, обнимая. Рейна положила голову на плечо мужчины и почти сразу же уснула. А вот Джарет не смог сомкнуть глаз, теряясь в догадках кого же ждала Селин в саду, кто мог, кроме его жены обладать темной энергией, и чем грозило это появление «темного» в Иллюзионе. Повторения той кровавой ночи, Джарет боялся больше всего.

POV Ариана.

Я проснулась от ощущения, что забыла сделать что-то важное. Хотя так оно и было, вчера я не встретила свою сестру, потому что прибыла она почти в три часа ночи. А я умирала от желания спать, просто валилась с ног от усталости. И я намеревалась пойти к ней утром, перед началом праздника. У нас и так были отношения не очень теплые, и я надеялась, что мой не слишком радушный прием не испортит все окончательно.

Я тихонько слезла с постели, чтобы не разбудить Лею, которая спала рядом со мной, раскинувшись, как морская звезда. Последние несколько месяцев она не засыпала в своей кроватке от слова совсем, даже когда она уже спала у меня на руках, и я перекладывала дочь в ее кроватку, она тут же просыпалась и начинала требовать, чтобы ее вернули на мою кровать. Но на самом деле я любила спать с дочкой, она стала центром и смыслом моей жизни. Я до ее рождения не представляла, как буду жить одна с дочерью, как вообще будет строиться моя жизнь. Но, когда я родила ее в день своего рождения, когда услышала ее первый крик, когда ее положили мне на грудь, когда ощутила своей кожей ее, вдруг поняла, что нет ничего важнее в этом мире, чем моя дочь, нет никого любимее, чем крошка Лея. И в тот миг дорога в будущее появилась сама собой. Я перестала бояться чего-то и вдруг ощутила под ногами твердую почву и поняла, что жизнь только началась. Я больше не боялась будущего и не боялась остаться одной. Ведь я никогда больше не буду одна — у меня есть Лея.

Быстро переодевшись, я привела себя в порядок и попросила фрейлину Луну узнать проснулась ли Селин. Я так сильно нервничала, ожидая возвращения Луны, но она вернулась слишком быстро и сказала, что Селин еще отдыхает. И это очень расстроило меня, ведь с сестрой я не виделась больше года. Мы даже редко переписывались с ней. Думаю, сестра все еще была в обиде на меня за то, что я устроила. Я понимала ее чувства, и мечтала о возможности вымолить ее прощение, понимая, что оправданий моему поступку не было, даже несмотря на то, что была под воздействием и Берилл, и Саеруса. Но я не злилась на нее, а наоборот была ей благодарна, и глядя на нее находила в себе силы идти дальше. Только вот сестре было совсем тяжело. Она отказывалась от любого вида помощи, она не желала ни с кем контактировать, Селин ни разу не приезжала в гости ко мне и даже когда я родила дочь, она прислала лишь сухое поздравление, чистая формальность. И всегда за нее отвечал на все мои письма главный советник Вальтрона некий Адонис. Он появился чуть меньше года назад, никто не знал кто он и откуда взялся. НО раз Селин выбрала его себе в помощники, значит она была в нем уверена.

А буквально на днях Адонис прислала сообщение, в котором говорилось, что Селин приедет на празднование дня рождения моей дочери. И это было великой радостью для меня. Селин пока отдыхает и будить ее я не собиралась, тем более что у меня было чем заняться — начать подготовку к празднику, ведь времени было не так уж и много. А чтобы пообщаться с сестрой у меня еще будет время.

Луна стала расчёсывать мои волосы, а я нанесла на лицо крем. Она рассказывала мне очередную сплетню от придворных, но я не слышала ее, представляя, как пройдет моя встреча с сестрой. Я много раз представляла себе эту встречу, что скажу ей, как обниму и, конечно же, представляла, как она отреагирует. И я боялась, что сестра будет холодна со мной. А сейчас я поймала себя на мысли, что даже рада тому факту, что пока не увижу сестры, ведь не знаю, что скажу ей, не знаю, смогу ли разрушить стену, что выросла между нами.

Мне не хватало Селин, я чувствовала, что моя семья не полная, хотя по большому счету она и правда была неполной, муж погиб, потому что предал и свое государство, и свой народ, и своих друзей. Мне все это время казалось, что сестра ненавидит меня, ведь, по сути, я виновата в гибели Бастиана. И я надеялась, что хотя бы первый день рождения племянницы Селин растопит лед в ее сердце. Я очень волновалась, сидя перед зеркалом и разглядывая себя. А еще где-то в глубине души мне так хотелось, чтобы Селин пришла ко мне, ведь сделай она хотя бы шажок на встречу ко мне, думаю мне было бы легче начать примирение с ней.

И когда раскрылась дверь, мне показалось будто мое сердце пропустило удар? но на пороге стояла Рейна и это было сильнейшее разочарование в тот день. Конечно, я постаралась скрыть разочарование, натянув на губы самую радушную улыбку. Но Рейне было плевать рада я или нет ее визиту. Она была в плотном халате и растрепанная, и по выражению ее лица было видно, что она напугана и явно хочет мне сообщить не самые добрые вести.

— Ариана! — Рейна подбежала ко мне и, схватив за руки, рухнула на колени. Следом за ней влетел Джарет и, увидев меня в одной ночной сорочке, резко развернулся к нам спиной, густо краснея.

— Прошу прощения, ваше величество! — выкрикнул он.

И я увидела, как покраснели кончики его ушей. Джарет на удивление был стеснительным мужчиной. Хотя может он таким был лишь при чужих людях. Луна быстро принесла мне халат.

— Можете развернуться! — с усмешкой произнесла я и Джарет развернулся ко мне, стараясь не встречаться со мной взглядами. Его щеки все еще были красными и это делало его невероятно милым.

— Ариана! — Рейна сжала мои руки в своих, обращая мое внимание на себя, пока Джарет помогал ей встать на ноги. — Селин в опасности! — а вот теперь я была напугана.

— С чего ты взяла? — я отцепила ее руки от себя не без помощи Джарета, глядя в глаза Рейны.

— Я чувствую вокруг нее темную энергию!

Я тяжело вздохнула. Все было легко объяснить — Селин недавно родила ребёнка. И хоть отец ее сына и был всего лишь на половину темным, теперь ее всегда будет окружать эта аура темных. Но, кажется, Рейну не убедили мои доводы, сообщив, что этот темный умеет блокировать ее чувства. Я удивилась, но почему-то меня не пугала ее новость. Я не чувствовала никакой опасности ни для кого.

— Ты должна успокоиться! — я коснулась щеки Рейны. — Все будет хорошо! — она кивнула мне. — А теперь иди готовься к празднику, скоро уже начнут пребывать гости.

Я видела в глазах Рейны отчаяние, но где в глубине души была уверена,что ее опасения беспочвенны. Джарет кивнул мне и повел жену прочь из моих покоев. Но от криков Рейны проснулась Лея, и теперь встреча с сестрой до праздника точно была невозможна. Лея начала срочно требовать свою маму и мне ничего не оставалось, как пойти к дочери.

Глава 26

POV Селин.

Прибыв в Иллюзион, я узнала, что Ариана уснула, не дождавшись меня, и этому очень обрадовалась. У меня не было никакого желания встречаться с ней, по крайней мере сейчас. Я прекрасно понимала, что такое мое поведение огорчит сестру, но мне требовалось время, чтобы побыть одной в этом месте и привыкнуть к этим чувствам, успокоиться, ведь воспоминания бередили старые, плохо зажившие раны. Нужно было собраться с мыслями и понять, что все позади и жизнь идет дальше и нужно уже возвращаться к нормальной жизни.

И пока Ариана сладко спала в своей огромной кровати, мне не спалось от слова совсем. Как только я оказалась в покоях Иллюзиона, где мы когда-то жили с Бастианом, я будто снова попала в тот день, когда моего любимого не стало. Я ворочалась с боку на бок и, когда поняла, что вот-вот разбужу сына, решила прогуляться, чтобы дать ребенку нормально выспаться. И пока сын спал и Астрид следила за ним, я накинула на себя покрывало и решила пройтись по дворцу, с котором меня многое связывало.

Но, если честно после возвращения домой в Вальтрон, я не хотела больше никогда бывать в Иллюзионе. Столько боли, сколько я испытала ее здесь, кажется, не смог бы вынести ни один человек. Но я ведь и не человек. Я полумаг или, как там говорится… Потомок мага с остатками дара. Только эти все магические возможности не сделали мою жизнь лучше. Если не сказать хуже…

Я помнила тот день в мелких подробностях до минуты, помнила те чувства, которые испытала, когда сердце Бастиана остановилось навсегда. Я пыталась забыть все это, но не смогла, как бы не старалась. Тогда вместе с ним, наверное, я тоже умерла. И даже по прошествии года я не могла забыть эту боль и пустоту в душе. Я не могла забыть тот день.

Уже начало светать и в коридорах Иллюзиона было уже не так темно, поэтому я просто шла, глядя под ноги, пытаясь собрать мысли в кучу, и ноги сами привели меня к храму. Двери его, как всегда, были приоткрыты, после утренней службы уже никого не было. Но самое главное, что ничего не напоминало о дне, когда погиб Бастиан, кроме щемящей боли в моей груди, кроме острого комка в моем горле и слез, которые сами собой, против моей воли лились из моих глаз. Я помнила, как мне хотелось кричать от боли, от ощущения беспомощности, от бессилия и разочарования, как было больно от безысходности, как в груди будто образовалась огромная дыра и пустота, куда пропали все чувства и эмоции.

Я смахнула слезы, решаясь войти внутрь. Я открыла дверь шире, которая тихо скрипнула, и сделала первый шаг, медленно войдя внутрь. Оказавшись внутри храма, я почувствовала странную дрожь, но совладав со своими чувствами, сделала глубокий вдох и пошла к алтарю. Так страшно мне было идти туда, так больно от воспоминаний. В этом месте люди навсегда связывали свои судьбы друг с другом, мечтая о счастье, так и я думала в тот день, но для меня этот храм стал местом гибели любимого человека и крушением всех надежд. В тот день мой мир рухнул и восстановить его мне так и не удавалось.

Я остановилась возле алтаря, пытаясь понять, что же изменилось здесь. Но, кажется, все было по-прежнему, и даже огромная статуя все так же смотрела на меня, но, все же, взгляд ее немного изменился — она так смотрела, словно жалела. Именно из-за того, что все жалели меня, я и не хотела общаться ни с кем. Мне не нужна была жалость. Это тяжелое испытание мне было суждено пройти, и я должна была перестрадать эту боль. Мне нужна была их поддержка, а не жалость. Но смерть Бастиана была для всех большим ударом и поддержки я не получила, а жалость меня унижала. Внезапно я почувствовала, как меня обдало ледяным ветром, а потом я оказалась прижата спиной к крепкому мужскому телу.

— Зачем ты сюда пришла?

Его глубокий низкий голос приобрел для меня совсем иную ценность теперь. Я слушала больше. Я слышала все, что он говорит мне. Я все так же смотрела на статую и, наощупь отыскав руку мужчины, переплела пальцы с его, а после, откинув голову назад, посмотрела в его глаза. Они перестали быть голубыми, только прозрачный серебристый лед радужки и черная бездна зрачка, в которой я тонула, каждый раз, глядя в них. На губах его появилась мягкая улыбка. Его глаза больше не были зеркалом души, потому что и души у него больше не было. Такова была цена за возможность быть с ним рядом.

— Это место, которое разделило мою жизнь на до и после… — тяжело вздыхая, ответила я.

Он молчит, хотя и для него жизнь изменилась. Минуту мы молчим оба, я смотрю куда-то вперед, и он тоже не смотрит на меня, а потом он крепче сжимает мою руку в своей ладони и прижимает меня к себе.

— Я ведь просил тебя не ходить сюда…

— И сам пришел…

Я развернулась к нему и обняла его, ощущая под тонким шелком рубашки стальные мышцы.

— И хватит копаться в моей голове! — строже сказала я.

— Не могу остановиться… — усмехнувшись ответил он.

Все его эмоции теперь казались фальшивыми, ведь, если нет души, то человек не может радоваться или печалиться. Да и слово человек к нему теперь не подходило совсем.

— Удивительно, но за этот год, ты изменилась, стала взрослее, что ли…

— Ты умер у меня на глазах, я держала твою руку и слышала, как остановилось твое сердце… — я напряженно смотрела в его глаза, но он не дал мне договорить. Бастиан прикрыл мне рот рукой.

— Хватит… — он обнял меня и я ответила ему, сжимая шелк его рубашки в руках. — Надо идти обратно, Ариана тебя искала.

— Хорошо, идем… — тяжело вздыхая ответила я, он выпустил меня из своих объятий и пошел вперед, продолжая держать меня за руку.

— Рейна бедняжка всю ночь не спала, все пыталась почувствовать меня.

Я взглянула на его спину, понимая, что никто не воспримет его возвращение так, как восприняла его я. Для них он теперь демон, олицетворение зла. Но, несмотря на все, что возникло в связи с его воскрешением, я была счастлива просто видеть Бастиана и иметь возможность слышать, говорить с ним. Мне хотелось целовать его, касаться. Я его любила еще больше.

— Я хочу, чтобы ты пошел со мной!

Он остановился и резко развернувшись напряженно посмотрел на меня. Да, никто не знал, что Бастиан жив, поэтому и на этот праздник я прибыла якобы в сопровождении только Астрид, чтобы она помогала мне с малышом. Бастиан еще в Вальтроне говорил мне, что ни при каких условиях не появится на празднике. Но я все же лелеяла в душе надежду, что он передумает.

— Нет, Селин, это исключено! — ответил он и, отпустив мою руку, пошел вперед и через пару шагов просто исчез.

— Чертов демон! — прорычала я, прекрасно понимая, что он все еще здесь и слышал, как я его назвала.

Спустя сутки я покинула Иллюзион вместе с телом мужа. Ронан и Джарет помогли мне. В Вальтроне уже знали о том, что погиб король и замок погрузился в траур. Как мне показалось, даже стены стали еще темнее и мрачнее. Бастиан не успел короновать меня, но теперь это и не требовалось, я носила его наследника, а значит должна была стать регентом при недееспособном наследнике, до момента его зрелости. Но теперь мне было все равно, что будет или чего не будет. Будущее больше не было мне интересным. Я просто жила… Нет, существовала.

— Селин… — дрожащий голос Астрид напугал меня, я вздрогнула и обернулась к ней. — Надо омыть его тело перед церемонией прощания. — услышав это и осознав, что настанет момент, когда Бастиан навсегда останется лишь в моей памяти, я снова разрыдалась. — Детка, плачь… — его кормилица и сама не сдерживала слез. — Потом после погребения плакать уже нельзя, иначе его душа никогда не обретет покой… — она обняла меня, гладила по волосам, но мне становилось лишь больнее. — Давай я сама…

— Нет! — выкрикнула я, оттолкнув старушку от себя. — Я сама это сделаю… — уже тише сказала я, понимая, что повела себя не сдержанно.

Но Астрид понимала меня, она просто кивнула мне и пошла прочь, стирая слезы с лица. Однако, я знала, что она все равно захочет помочь и будет помогать. Я развернулась к постели, где лежал Бастиан и оглядела его. Как же мне хотелось, чтобы все это оказалось сном. Чтобы он поднялся и улыбнулся мне, а я бы подбежала к нему и обняла, ощущая, как бешено в его груди колотится сердце. Ощутить его прикосновения. Поцеловать… Но когда я услышала тихие всхлипывания служанок, а потом звяканье посуды, поняла, что уже ничего такого не будет, как раньше уже не будет никогда, Бастиана больше нет. Еще несколько дней его тело пробудет в замке, его подготовят к погребению, пока все будет подготовлено к похоронам, а потом я смогу только вспоминать лицо любимого, его приятный голос, его прикосновения и больше никогда он не поцелует меня перед сном.

Слезы текли против моей воли. Я медленно пошла к постели и, чем ближе оказывалась, тем сильнее сжималось мое сердце, тем больнее было в груди. Небольшой таз с водой я поставила на столик. Слезы непрерывно текли из моих глаз, и я плохо видела из-за них. Обмокнув пушистое белоснежное полотенце в воду, я забралась на постель, разглядывая красивое лицо Бастиана. Оно наконец — то было так спокойно и безмятежно. Земные трудности больше его не беспокоили.

Я взяла его руку в свою, она вся была в запекшейся крови и мелких царапинах. Я прижала руку к губам — она была такая холодная, а ведь всегда его руки были горячими и самыми нежными. Стирая кровь с его руки, я вдруг почувствовала, что в покоях стало прохладнее. Я взглянула на окна, но они были закрыты, а температура в покоях снижалась с приличной скоростью. Я вспомнила, что Бастиан, когда злился, терял контроль над своей стихией, но, взглянув на его расслабленное лицо, поняла, что это ощущение не из-за него. Но я была уверена, что чувствую холод, а потом прямо рядом со мной вдруг возник человек из ниоткуда. Я испугалась и, вскрикнув отскочила в сторону, сталкивая тазик с водой и роняя на пол окровавленное полотенце. Внимательно разглядев этого человека, я вдруг подумал, что сошла с ума — передо мной стоял Бастиан, только лет на 20 старше.

— Не думал, что увижу такое… — его голос дрожал, когда он говорил это и в глазах его я увидела глубокую печаль.

Тогда меня осенила мысль — это отец Бастиана демон Нокс. Да уж, я не подозревала, что они будут настолько похожи.

— Вы его отец? — спросила я, и он перевел взгляд на меня.

У него были очень страшные глаза, в них были только вытянутые зрачки, как у кошки. Нокс кивнул мне в ответ и подошел ближе к постели, продолжая разглядывать своего умершего сына.

— Догадалась или кто-то подсказал? — зло прорычал он, кинув на меня не менее злой взгляд, от которого у меня задрожали коленки. Я слышала, что этот демон властелин преисподней, самый беспощадный и жестокий из всех, верховный правитель мира демонов. — Он как чувствовал, не воспользовался моим предложением 3 года назад…

— Каким предложением? — спросила я, когда молчаливая пауза затянулась.

— Если коротко, то я могу вернуть его… — я посмотрела на демона.

Я не верила своим ушам, в тот миг меня словно стукнули по голове чем-то тяжелым. Конечно, я хотела вернуть Бастиана к жизни, но ведь даже кристалл Арианы не вернул к жизни ни одного из братьев.

— Что для того нужно? — я напряженно смотрела на демона, понимая, что просто так он это не сделает, даже ради родного сына, такова суть темных. Нокс усмехнулся и посмотрел на меня. И от его взгляда мне было так противно.

— Душа… — он улыбнулся, но это был скорее оскал.

— Чья? — я удивлено уставилась на мужчину.

Он усмехнулся и, скрестив руки на груди, оглядел меня.

— Твою я не могу взять…

Нокс коснулся моей щеки, и я почувствовала могильный запах и ощутила холод смерти. Но в тот миг меня не интересовало ничего, кроме возможности вернуть Бастиана.

— Чью тогда?

— Его… — демон указал рукой на Бастиана, продолжая смотреть мне в глаза.

Я медленно повернула голову в сторону кровати, где лежал Бастиан, медленно осознавая сказанное демоном. Я не понимаю, что произошло со мной в тот миг, мой мозг генерировал мысли с такой скоростью, что я не все успевала их осознать. В обмен на душу Бастиана, Нокс вернет мне его тело.

— Я согласна! — выкрикнула я, продолжая смотреть на Бастиана, в надежде, что он сейчас встанет и снова позовет меня по имени.

— А ты понимаешь, чем это тебе грозит? — приподняв одну бровь, спросил Нокс.

Когда мы встретились взглядами, я увидела, как его глаза будто вспыхнули и уже через секунду адское пламя в них исчезло, а на губах его появилась злая улыбка. Нет, я не понимала ничего, я думала только о том, что Бастиан снова будет жив, что я смогу видеть его каждый день, говорить с ним, слышать, целовать, чувствовать. А самое главное, наш ребенок увидит своего отца. Я была такой эгоисткой, совсем не подумала о том, захотел бы Бастиан жить такой жизнью- без души.

— Мне все равно! Верните его к жизни!

Я была уверена, что хочу этого больше всего на свете! Нокс усмехнулся и, подойдя ближе, оттолкнул меня от постели и присел на нее. Он протянул дрожащую руку к своему сыну, и в тот миг на мои глаза снова навернулись слезы. Но теперь уже от счастья, скоро мой любимый вернется ко мне. Нокс взял Бастиана за руку и что-то стал шептать на языке, который я даже никогда не слышала. Я молча наблюдала за всем и ждала что все случится прямо сейчас, но ничего не происходило. А потом Нокс резко опустил его руку и, встав с кровати, развернулся ко мне.  Ч и т а й   н а   К н и г о е д . н е т

— Ты должна будешь его похоронить! — я задохнулась от удивления и возмущения. — Успокойся…

Нокс прошелся по покоям и присел в любимое кресло сына. Да уж, Бастиан и Нокс и правда очень похожи, и не только внешне, но даже малейшие привычки у них одинаковые. Нокс внимательно разглядывал меня, буквально шаря глазами по моему телу, и, видя мерзкую ухмылку на губах демона, я отвернулась и уставилась на любимого, который был все так же мертвенно бледный и продолжал лежать не шевелясь. Мне казалось, что его грудная клетка стала шевелиться, но все это было лишь мое воображение. Я не знала, что сделал Нокс, но была уверена, что раз он отошёл от Бастиана, то обряд завершен. Но почему же тогда ничего не происходит?

— Почему он не встает? — растерянно глядя то на Нокса, то на Бастиана, спросила я.

Я была уверена, что, как только Нокс закончит произносить заклинание, Бастиан очнется, но ничего не произошло. Я была растеряна, мне вдруг стало казаться, что это существо явилось сюда, чтобы посмеяться надо мной, от души повеселиться, видя мои оголённые чувства и эмоции. Нокс наслаждался моим испугом и терзаниями, и это было так отвратительно. Но мне нужно было вытерпеть это ради любимого.

— Он очнется, но чуть позже… — ответил Нокс, видя, что я начинаю паниковать. — Сейчас в нем должно умереть все человеческое…

От услышанного у меня похолодели руки, а ноги стали ватными. Внезапно будто пропали все звуки, я сделала еще шаг назад и плюхнулась на кресло, придвинутое для емкостей с водой. Я смотрела куда-то перед собой, пытаясь понять на что же я согласилась и каким будет новый Бастиан. Пока Нокс не заговорил, я была уверена, что многие магические способности были ему дарованы природой из-за его такого необычного происхождения, но оказалось, что этими способностями обладал и Нокс.

— Не переживай, глобальных изменений в личности Бастиана ты не заметишь…

Я медленно подняла взгляд на демона, понимая, что Нокс копался в моих мыслях.

— Когда он очнется?

Я старалась сохранить самообладание, хотя безумно злилась на то, что он обращается со мной как с дешёвкой. Но страх, что Нокс может передумать и не выполнить своего обещания, медленно одолевал меня и я снова сдержала свои эмоции. Мой голос дрожал.

— А тебе не интересно узнать, кого твой муж отказался возвращать к жизни?

Я будто очнулась от слов демона. Я была напугана собственным поспешно принятым решением и сейчас была уверена, что Бастиан не одобрил бы мое решение.

— Амару…

И я понимала почему, он не хотел бы, чтобы душа ее была отдана демону. Нокс рассмеялся.

— О том, что Бастиан стал темным не должен знать никто. — голос Нокса стал звучать холоднее и улыбка исчезла с его губ. Я смотрела на демона и понимала, что скорее всего Бастиан станет таким же как этот демон, холодным и бесчувственным. Но мысль о том, что я смогу видеть его каждый день заглушала все мои переживания. — Для всех он умер! — Нокс сделал акцент на слове «умер» и я даже вздрогнула. — Так что не забудь про похороны! А дальше он сам знает, что делать. — произнес Нокс и просто исчез из покоев, оставляя меня в растерянных чувствах.

Холод исчез и мне вдруг стало невыносимо жарко от стыда. Терзания заглушали разум. Я словно прозрела, действуя в своих интересах, я не подумала о том, чего бы хотел Бастиан. И я была уверена, что он никогда бы не согласился на сделку с Ноксом, даже если бы погибла я. Но пути назад не было. Я посмотрела на тело и поняла, что теперь я боюсь его еще сильнее, чем до знакомства с ним, я не понимала каким он будет теперь, не знала, будет ли он помнить меня и самое главное захочет ли он быть со мной. Ведь отец Бастиана был олицетворением похоти в мире людей. Я слышала об огромном гареме Нокса и множестве детей, на которых ему было плевать. На всех, кроме Бастиана.

— Госпожа!

Я вздрогнула от звука неизвестного голоса и резко развернулась к двери. Там стоял молодой человек, которого я видела впервые. На вид ему было лет 18, и он чем-то отдалено напоминал Нокса. Светлые пепельные волосы с серебряным блеском, серые глаза, мертвенно бледная кожа. Еще один демон, от которого веяло могильным холодом.

— Его величество Нокс приказал мне служить вам.

Я от удивления села на край кровати, продолжая разглядывать этого парня. Что вообще происходит? Теперь я наводню Вальтрон темными и меня казнят за предательство короны.

— Вы кто? — испуганно спросила я, сжимая в руках подол свадебного платья, которое я так и не успела снять. Он улыбнулся мне, и я увидела длинные и острые клыки.

— Я — Адонис, младший брат Бастиана. — молодой человек сделал шаг ко мне, но видя, что я все еще боюсь его, остановился. — Я помогу вам организовать похороны. — я кивнула ему в ответ, все еще ничего не понимая.

— А как…

— Не переживайте, госпожа! Я буду официально представлен ко двору в качестве вашего помощника и советника. — он снова улыбнулся и быстро покинул покои.

Я оглянулась на Бастиана и заметила, что его кожа перестала быть бледной, а огромная рана на груди на половину затянулась. Значит Нокс не обманул меня! Я готова была кричать от радости. Забравшись на постель, я взяла его руку в свою — она наконец-то была теплой, как раньше. Я изучала его лицо пытаясь разглядеть малейшие движения мимических мышц, но ни единый мускул не дрогнул на его лице. Быстро расстегнув его рубашку, я увидела, что от раны остался лишь огромный шрам, запекшаяся кровь с его кожи тоже стала исчезать. Я была очень рада, что наконец-то начались изменения. А потом я наконец-то увидела, как его грудь медленно приподнялась и Бастиан сделал первый вдох. Он словно просыпался. Я смотрела на него, как заворожённая, наслаждаясь этими мгновениями и предвкушая момент, когда он очнется окончательно. Но еще немного я боялась его окончательного пробуждения — ведь Бастина мог и не помнить меня, не любить, а больше, чем потерять его навсегда, я боялась, его нелюбви. Он приоткрыл рот, делая глубокий выдох. Я замерла, продолжая внимательно следить за ним. Приоткрыв глаза, Бастиан поморщился от света и снова прикрыл их. Дышал он уже спокойнее.

— Селин… — прошептал он осипшим голосом, приоткрывая глаза. Я почувствовала, как из моих глаз опять потекли слезы.

— Я здесь… — мой голос дрожал, и я с трудом смогла сдержать всхлип, слезы катились из моих глаз все сильнее.

Он открыл глаза и резко подскочил, усаживаясь на постели и изумленно глядя на меня, будто видел впервые. Наверняка он помнил, что произошло с ним меньше суток назад. Я прикрыла рот руками, чтобы не закричать. Мы молча смотрели друг на друга и каждый из нас не решался сделать первый шаг, а ведь нужно было так много сказать. Бастиан схватил меня за руку и притянул к себе, прижимая к своей груди. Я больше не могла сдерживать себя и зарыдала в голос, почувствовав запах его кожи. От нахлынувших эмоций я не сразу поняла, что не слышу биения его сердца, но в тот момент мне было все равно, он был со мной, обнимал меня и был жив.

— Селин, я люблю тебя… — почти прошептал Бастиан.

****

POV Ариана.

Оглядывая зал для приёмов и пытаясь понять все ли было сделано так, как я попросила, я вдруг поняла, что все еще думаю о том, что сказала с утра Рейна. Легкая тревожность не покидала меня с того момента, как демоница исчезла их моих покоев. Мне безумно хотелось увидеть мою сестру, но быть настойчивой я не решалась.

— Ваше величество! — окликнула меня Луна и, вздрогнув, я обернулась к ней. — Гости прибыли…

От удивления у меня чуть глаза не повылазили — до праздника было еще три часа и я не ожидала, что гости начнут прибывать сейчас.

— Его величество старший принц королевства Немезис Диамант прибыл с младшим братом Сапфиром.

Странная улыбка на губах Луны мне не понравилась. Я вдруг вспомнила, что уже несколько месяцев частенько встречаюсь с молодым человеком приятной внешности, который оказывает мне всяческие знаки внимания и даже прислал подарки для моей дочери заранее. Что ж, как ни странно, его внимание мне приятно, а значит я могу ему уделить время.

— Диамант… — прошептала я его имя и вдруг поймала себя на мысли, что улыбаюсь.

— Мое имя из ваших уст звучит так приятно!

Бархатный низкий голос с хрипотцой разнесся эхом в огромном зале. Я почувствовала легкое волнение и покалывание на кончиках пальцев, разворачиваясь к нему лицом. Боже, я так нервничала, словно впервые знакомилась с женихом. Я радушно улыбалась этому мужчине, видя как он чуть не запрыгал от радости на месте. И он тоже улыбался мне, медленно подходя ближе. Диамант был старше меня и на много, но из-за того, что он до сих пор не был женат, титул правителя ему так и не присвоили, хотя, по сути, правил он и без его слова ничего не делалось в Немезисе. Волосы принца его были такие белые, словно бумага, а кожа очень бледная, а еще он был очень высокого рост, даже выше, чем Саерус. Но что мне нравилось в нем больше всего — это его фиалковые глаза, которые смотрели на меня с таким восторгом и нежностью, что я не могла оставаться холодной с ним. Я даже не думала о том, чтобы влюбиться в кого-то, но Диамант мне нравился, и он вполне мог украсть мое сердце.

— Я рада вас приветствовать, ваше величество! — сказала я, протягивая ему руку. Он тут же ухватился за нее и, преклоняя колено, поцеловал тыльную сторону моей кисти, не разрывая зрительного контакта.

— Когда мы с вами наедине, к чему все официально? — пристально глядя в мои глаза, спросил принц.

Я почувствовала смущение и опустила взгляд.

— Я прошу прощения, но праздник еще не начался…

— Ариана… — я замерла и уставился на него.

Уже давно ни один мужчина не называл меня по имени и почему, когда он позвал меня по имени, я так сильно задрожала, это было так волнительно. Я совсем не понимала свое тело, оно будто жило отдельной жизнью.

— Я прибыл раньше, потому что у меня есть важно дело, которое необходимо завершить до начала праздника.

— Тогда мы можем пройти в мой кабинет и обсудить все дела. — улыбаясь ответила я, и уже развернулась чтобы проследовать в мой кабинет, но Диамант все держал меня за руку. Я повернула голову к нему, пытаясь понять, что же он задумал.

— Этот украшенный зал больше подойдет для моего дела. — сказал Диамант, его улыбка стала шире.

Он обернулся к входной двери, где стоял его младший брат. Принц Немезиса кивнул и Сапфир пошел к нам. В руках младшего принца был черный футляр с украшениями и меня осенила догадка, скорее всего он решил поздравить меня с днем рождения. Я совсем забыла, ведь день рождения моей дочерей в один день со моим.

— Приветствую вас, ваше величество! — поклонившись произнес Сапфир.

Он отдал в руки брата футляр, а потом из нагрудного кармана достал крохотную красную коробочку. Я кивнула Сапфиру в ответ, понимая, что сейчас будет совсем не поздравление с днем рождения.

— Я прошу тебя, Ариана, стать моей женой! — произнес Диамант.

Он снова встал на одно колено и протянул мне раскрытую коробочку с кольцом. Я ахнула от удивления, прикрывая рот руками. А Диаманта моя реакция порадовала, он еще шире улыбнулся и на его щеках появились такие милые ямочки, отчего его суровое, на первый взгляд лицо, стало таким милым. Я стояла и смотрел на кольцо в коробочке, а Диамант с надеждой смотрел на меня. И, кажется, я слишком долго молчала.

— Ариана… — я вздрогнула от звука его голоса и посмотрела в глаза принца.

Он слегка кивнул мне, на мгновение его улыбка исчезла, но увидев, что коснулась рукой кольца в коробочке, он снова улыбнулся, понимая, что кольцо мне понравилось. В груди я впервые в жизни ощутила тепло, от которого мне хотелось немедленно ответить ему да, но этикет не позволял.

— Соглашайтесь, ваше величество… — прошептала Луна, оказавшаяся у меня за спиной. — Он уже и так слишком долго стоит на коленях перед вами. — еще тише сказала она.

— Ариана… — диамант снова позвал меня, слегка сжимая мои пальцы в своей руке, и я наконец поняла, какое решение должна принять.

— Я согласна! — ответила я, принимая коробочку с кольцом из рук принца. — Это и было то самое дело? — спросила я, взглянув в глаза молодого человека. Он довольно кивнул мне, выпрямляясь во весь рост.

— Я боялся услышать нет и решил сначала без свидетелей сделать тебе предложение! — пристально глядя в мои глаза, произнёс Диамант.

Он аккуратно извлек кольцо из коробочки и протянул ко мне свою ладонь. Я не могла сдержать улыбку, протягивая свою руку ему и растопыривая пальцы, чтобы Диамант надел мне кольцо. Его руки были такими теплыми и нежными.

Диамант понравился мне с первой минуты знакомства, и я не осознавала этого, но как же я была рада, что в моей жизни конец-то появится человек, который, кажется, влюблен в меня. Я все ждала, что принц поцелует меня, мне почему-то хотелось этого.

— Я хочу сделать тебе официальное предложение перед всеми, и быть точно уверенным, что ты не откажешь.

Я кивнула ему, улыбаясь, не потому что положено было по этикету, а потому что мне хотелось улыбаться. Диамант шире улыбнулся мне, и подойдя ближе обнял. Даже сквозь парадный китель я слышала, как быстро бьется его сердце, для него это тоже был волнительный момент.

— Теперь я не задерживаю тебя. — произнес мужчина, выпуская меня из своих объятий, он еще раз поцеловав мою руку. И я вот вдруг осознала, что теперь не знаю, чем мне заниматься, ведь он лишил меня покоя.

— Позвольте предложить вам… — но Диамант снова поцеловал мою рук, перебивая меня.

— Обо мне не беспокойся, занимайся своими делами, ровно в двенадцать я буду ждать тебя у твоих покоев.

Диамант выпустил мою руку и быстром шагом удалился из зала для приемов вместе с братом. А я все смотрела ему в след, пытаясь понять свои чувства. Я была растеряна, взволнована и обескуражена. Его предложение было внезапным, я даже ни о чем таком и не думала. Но как же мне было приятно.

— Вы правильно сделали, что согласились, ваше величество. — Луна напугала меня и от испуга я вскрикнула. — Прошу прощения! — кланяясь произнесла девушка.

— Я что-то никак не приду в себя после …

Я почувствовала, как начинаю краснеть от смущения, и Луна так загадочно ухмыльнулась и приобняла меня. Я ответила ей. А мысль у меня была в тот момент о том, что, если бы рядом была Селин, наверное, она бы смогла меня успокоить. Но моя сестра не желала меня видеть, а я не стала настаивать на встрече с ней.

POV Селин.

Когда я вернулась в наши покои, то представшая передо мной картина заставила меня растаять от умиления. На нашей постели лежал Бастиан по пояс раздетый и на его груди спал наш сын. Я тихонько прикрыла дверь и на цыпочках прошлась к постели. Вообще Бастиан очень любил нянчиться с сыном, он его и спать укладывал, и пеленки менял, и играл с ним, и гулял, просто идеальный отец. Меня он не мог заменить лишь в кормлении сына.

Я скинула покрывал на кресло и подошла к постели ближе, аккуратно присаживаясь на нее. Бастиан дремал, а Марк спал, сладко посапывая. В такие моменты я понимала, что не зря пошла на сделку с Ноксом. Я не стала будить своих мужчин, позвала служанку и пошла в ванную комнату, времени было мало и надо было готовиться к празднику. Служанка помогла мне забраться в купель. Я подложила свернутое полотенце под голову и, прикрыв глаза, улеглась поудобнее. С первых минут жизни нашего сына, я поняла, что Бастиан будет самым лучшим отцом. Ведь он даже согласился остаться со мной на родах, а для мужчины это очень трудное испытание.

POV Ариана.

Я оглядела себя в зеркале. Белоснежное платье струилось по моей фигуре, подчёркивая ее стройность, волосы я собрала в свою уже традиционную прическу, которую сегодня украшала золотая диадема. Я была готова отправляться встречать гостей.

Стук в дверь отвлёк меня от мыслей о предстоящем празднике, я мельком взглянув на фрейлину, кивнула Луне, разрешая открыть дверь Диаманту, я была уверена, что это было он. Быстро оглядев себя еще раз, я развернулась к входной двери, готовая встречать своего будущего мужа. Но, когда Луна открыла дверь, я опешила, на пороге стояла моя сестра. Селин была в золотом платье, ее волосы были убраны наверх и уложены в красивую прическу, корсет платья подчёркивал изящность ее талии и приподнимал грудь. Кажется, после родов сестра стала выглядеть еще краше. Я стояла и смотрела на нее, не понимая, что мне делать дальше. И она, кажется, тоже не знала, как себя вести. А потом я будто очнулась.

— Селин! — выкрикнула я и помчалась к ней.

И она помчалась ко мне. Мы обнялись. Эмоции били через край, и никто больше не сдерживался, но, кажется, мы обе плакали от счастья. В первые за последний год я была так счастлива.

— Ариана… — я всхлипнула и отстранилась от Селин, разглядывая ее лицо. — Прости меня…

— Это ты прости меня! — я обняла ее крепче, прижимая к себе. — Я должна была сама прийти к тебе… Ты ведь моя младшая сестренка.

Мы просто молча смотрели друг на друга, держась за руки и, кажется, слова нам не были нужны. Мы и так понимала друг друга. Я так долго думала, как же пройдет наша с сестрой встреча, но все пошло не по плану. И, если бы не сегодняшний праздник, мы бы просидели так весь день, просто молча глядя друг на друга.

— Ариана, ты готова всем рассказать… — Диамант замолчал, увидев, что я не одна. Кажется, мы зыбли закрыть дверь. — Я прошу прощения, кажется, я не вовремя… — он склонил голову и уже развернулся, чтобы уходить.

— Нет, не уходите! — я встала с кресла и пошла к нему, чувствуя на себе напряженный взгляд моей сестры. — Вы очень вовремя, ваше величество! — я взяла Диаманта за руку и подвела к столику, за которым мы сидели с сестрой. — Моя младшая сестра Селин.

Она встала со своего места и кивнула Диаманту.

— Селин, королева Вальтрона. — сказала сестра, напряжено глядя на мужчину.

— Диамант! — спокойно ответил принц Немезиса, кивнув моей сестре. — Я сделал предложение вашей сестре и она согласилась.

Я видела, как Селин удивилась. Я была немного расстроена из-за того, что Диамант рассказал о своем предложении, ведь Селин до сих пор была одна и я пока не собиралась говорить ей о своей помолвке. А потом в моей голове созрел план, познакомить Селин с младшим братом Диаманта. И я решила поговорить об этом с ним наедине.

— Поздравляю! — сестра в миг просветлела и, подскочив ко мне обняла. — Я так рада за тебя! — она чмокнула меня в щеку. Я видела по ее глазам, что она и правда рада за меня. — Я желаю вам обоим счастья! — глядя то на меня, то на Диаманта, произнесла Селин. Диамант кивнул ей, растеряно глядя на меня, он явно не ожидал такой бурной реакции у сестры. — Я не буду вам мешать, наверное, сын плачет без меня. — Селин убежала из моих покоев, оставляя меня в растерянности.

— У нее есть сын? — удивлено спросил Диамант, глядя в след Селин.

— Да, ее муж погиб, когда она была беременная… — Диамант перевел взгляд на меня. — Король Бастиан. — принц снова перевел взгляд на дверь, куда ушла Селин и я почувствовала неприятный укол ревности. — Она тебе понравилась?

Боже мой, надо было видеть глаза принца, когда он повернулся ко мне. Мой вопрос явно застал его врасплох и очень возмутил.

— Что ты обо мне думаешь, Ариана? — усмехнулся Диамант. Я пожала плечами и он тут же обнял меня. — Если бы мне нравилась другая, я бы не сделал предложение тебе… — я уткнулась лицом в его грудь, пытаясь скрыть довольную улыбку.

— Ты так смотрел на мою сестру… — протянула я и, вспомнив о своей идее, подняла глаза на лицо принца. — А что если ее познакомить с твоим братом?

Диамант удивлено приподнял брови и снова посмотрел на двери.

— Только, кажется, она совсем не вдова… — я удивлено уставилась на него. С чего он сделал такой вывод я не понимала от слова совсем. — Ну, если в двух словах, я чувствую темных… — вот это новости, Диамант тоже обладала магическими способностями. — А темный сейчас во дворце.

— А как же ее сын?

Он отрицательно помотал головой.

— Темный, прям истинный темный…

— По — твоему Бастиан жив?

Я не верила своим ушам.

— Именно! — Диамант кивнул.

Я почувствовала странное волнение. Вот почему моя сестра так обрадовалась новости о помолвке. Но как же это стало возможно?

— Ариана, идем? — я очнулась от своих мыслей и взглянула на Диаманта. Его фиалковые глаза смотрели на меня с такой любовью, что я в миг все забыла и ухватившись за его локоть последовала за ним, встречать гостей.

— А ты готов, — Диамант склонил голову, чтобы посмотреть на меня. Эта черта в нем мне особенно нравилась, он всегда смотрел мне в глаза, когда говорил со мной. Он всегда обращал на меня внимание, я чувствовала себя важной для него, нужной. — Ты готов быть правителем Иллюзиона? — Диамант посмотрел вперед и улыбнулся, я чувствовала, что влюбляюсь все сильнее.

— Да, — спокойно ответил он, пропуская меня вперед на входе в зал приемов. — А ты готова подарить мне наследника?

Я густо покраснела, потому что его вопрос услышали Каин и Амалия и они изумлено посмотрели на меня. Я не ожидала, что в зале будет кто-то еще, кроме меня и Диаманта, но оказалось, что Селин и Астрид уже были здесь, а также 3 короля и их жены.

— Нас раскрыли… — прошептала я, когда мы остановились.

В зале приемов стояла мертвая тишина и все смотрели на нас.

— А я и не скрывался, — он пожал плечами и встал передо мной. — А ты?

Я отрицательно помотала головой, все еще боясь посмотреть вокруг. Мне казалось, что все смотрят на меня и от этого я еще сильнее краснела. Диамант встал на одно колено, не разрывая зрительного контакта со мной.

— Ваше величество, я прошу вас стать моей женой!

По залу прокатилась волна шепота. Но я не могла оторваться от глаз Диаманта, с такой теплотой и нежностью на меня никогда не смотрел ни один мужчина.

— Соглашайся, сестра! — услышала я голос своей сестры и повернулась к ней.

Селин держала на руках сына и улыбалась мне. Конечно, я согласилась. Это предложение было лишь формальностью.

Праздник начался с шумных поздравлений нас с Диамантом с помолвкой. Но Лея все же отвоевала себе внимание, выступив с танцем, а потом ее завалили подарками. Гости сновали по залу, переговаривались, угощались и танцевали. Я совсем забыла о том, что говорил мне Диамант, погрузившись в атмосферу праздника и веселья. Я периодически поглядывала на свою дочь, которая носилась по залу, играя со своим подарками и друзьями.

— Темный здесь, стоит прямо за Селин. — прошептал Диамант мне на ухо, стоя у меня за спиной и от неожиданности я вскрикнула. Хвала Богам, что из-за шума никто ничего не услышал. — Прости! — прошептал Диамант, целуя меня в макушку.

Я испугано уставилась на сестру, но Селин не заметила ничего и продолжала перешёптываться с Астрид.

— Селин разговаривает с Астрид. — спокойно произнесла я, прижавшись спиной к принцу. Он усмехнулся.

— Внимательно посмотри на Селин и Астрид. — спокойно ответил он.

Я присмотрелась к ней. Точно! Селин будто говорила сама с собой. Я не стала больше ничего гадать, а просто подошла к сестре и попросила ее выйти для разговора в коридор. Она отдала ребенка Астрид, напряжённо глядя на нее, потом сестра удивлено посмотрела на меня и, кивнув мне, пошла прочь из зала.

Мы шли молча, Селин шла впереди, я кожей чувствовала, как сильно она нервничает. Когда мы оказались в коридоре на приличном расстоянии от зала для приемов, она развернулась ко мне, все еще продолжая молчать. А я не знала, как начать разговор. Я смотрела на нее, пытаясь понять, как Диамант может видеть Бастиана, пока не заметила, что кружева на ее плече примяты, словно кто-то положил руку на ее плечо. Я испугано прикрыла рот рукой и сделала пару шагов назад.

— Никому не говори! — спокойно сказала сестра и ее лицо в миг стало похоже на маску, холодный блеск ее глаз напугал меня. А через секунду за ее спиной появился Бастиан. Его взгляд стал еще тяжелее.

— Она не скажет! — ответил Диамант, который тоже внезапно оказался у меня за спиной.

Селин улыбнулась, взглянув на принца, будто знала то, чего не знала я. Бастиан вышел из-за спины жены и пошел к нам. Я в тот миг испугалась не на шутку, мне казалось, что он настроен враждебно, по крайней мере по его лицу было трудно понять, что у него на уме. Диамант тоже пошел к нему. Я хотела остановить его, но в следующий миг потеряла дар речи.

— Я рад видеть тебя в Иллюзионе живым и здоровым! — Диамант протянул руку Бастиану и тот сразу же ответил ему. Селин подмигнула мне. Я выдохнула. — И я рад, что ты излечился от своей болезненный зависимости от Амары.

Бастиан недовольно цыкнул и, притянув к себе Диаманта, обнял его.

— Откуда они знают друг друга? — удивлено спросила я Селин, моя сестра пожала плечами.

— Мы учились в одной школе. — ответил Бастиан и оба мужчины развернулись ко мне.

— А долго ты будешь еще прятаться? — Диамант сжал плечо Бастиана.

— А больше не получится… — растерянный голос Ронана напугал всех. Но, когда мы обернулись к ним, то оказалось, что Ронан был не один, теперь все 4 короля были в сборе. — Почему?

Ронан подошел ближе, продолжая изучать Бастиана. Амалия, Арья и Рейна плакали от радости, ведь каждая из них знала, как тяжело пережили их мужья смерть своего друга, отказываясь верить в то, что Бастиан и правда умер.

— Потому что я теперь принадлежу к другому миру! — спокойно ответил Бастиан, глядя в глаза Ронана.

— Ты ведь знаешь, что ни одного из нас никогда не останавливала твоя темная сторона! — почти прорычал Каин.

Я видела, как его глаза заблестели от слез. Каждый из них жаждал в тот день, чтобы я вернула к жизни их друга, но я оказалась слаба и серебряный кристалл не помог.

— Ты считаешь, что друзья так поступают? — голос Джарета дрожал. Я понимала, почему они так обижены, но я понимала и Бастиана.

— Простите меня! — он медленно обвел взглядом каждого из своих друзей.

Первым сдался Каин. Он в два шага оказался рядом с другом и обнял его. Уже через секунду к ним присоединился Ронан, а потом и Джарет.

— А за это ты проводишь показательные выступления королевского полка! — зло огрызнулся Каин.

— Это невозможно! — отрезал Бастиан.

— Это теперь твоя проблема, уверен, что ты легко сможешь сделать и невозможное! — усмехнулся Ронан. — Удачи! — прошептал он Бастиану и развернувшись к своей жене, повел ее обратно в зал.

— Я не буду…

— Бастиан, ну кто из нас главнокомандующий? — недовольно пробурчал Джарет.

Бастиан изумлённо посмотрел на него. А тот протянул рук своей жене и они вместе пошли обратно в зал. Рейна сияла как новенькая золотая монета, разглядывая Бастиана, теперь-то она точно знала, кого чувствовала все это время.

— Раньше ты не позволял себе отказываться от своих обязанностей! — строго глядя в глаза, произнёс Каин.

— Ты издеваешься, да? — прорычал Бастиан.

— Когда ты вернулся? — онскрестил руки на груди, пристально глядя в глаза своего старшего товарища.

— Почти сразу… — тяжело вздохнув, произнес Бастиан.

— Вот и думай, как сильно мы злимся на тебя! — Бастиан закатил глаза. — Так что, послезавтра первая тренировка королевского полка!

Каин схватил Амалию за руку и повел прочь, оставляя нас всех в полном недоумении. Я уж точно не ожидала от них такой реакции на новость о том, что Бастиан жив.

— Я помогу тебе! — Диамант похлопал товарища по плечу, он подставил мне свой локоть, я ухватилась за него.

Когда мы уже были у самой двери, я оглянулась назад, сестра обнимала Бастиана, а он ее. По ее лицу я видела, как она была счастлива. В этот вечер у меня словно гора с плеч свалилась — вина за все произошедшее не давала мне жить спокойно. Но теперь я видела, что жизнь все расставила по своим местам.

Оглавление

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26