Экзопланета. Противостояние (СИ) [Ольга Белёва] (fb2) читать онлайн

Экзопланета. Противостояние

Глава 1

Космолёт вышел из гиперпространства и чуть не врезался в какой-то астероид.

— Астероид!? Здесь!? — удивилась Элис.

— Это не астероид, — сказал Арвидас сестре. — Это кусок космолёта.

Девушка ничего не сказала. Она включила общий обзор. От удивления парень присвистнул. Экран показывал всё, что их окружало. И этим чем-то был космический мусор. Но ведь этого не могло быть: весь мусор убирался на расстоянии в несколько сотен километров от планеты. Может что-то случилось? Но их не было всего месяц.

Космолёту пришлось уворачиваться от летящего в него обломка. Арвидас нажал на кнопку, и раздался заспанный голос:

— Что случилось?

— Посмотри в иллюминатор, — ответил Арвидас. — Ты связалась со станцией?

Элис помотала головой. Она всё ещё пыталась установить связь, когда в рубке появился старший брат.

— Вы уверены, что правильно ввели координаты? — спросил Георгий.

— Проверь, — обиженно ответила девушка.

Именно так он и поступил. Координаты были верные. И тут ожила связь.

— Назовите себя, — потребовали с космодрома.

— Это борт № 2 «Странник». Почему отключена видео связь?

— У нас проблемы с техникой. Пока вас не было прошёл очень сильный метеоритный дождь. Много разрушений. Борт № 2, вас примет космодром «Большой». Идите по лучу. Мягкой посадки.

Арвидас по-прежнему вёл космолёт между обломков. Наконец, они вошли в верхний слой атмосферы. Тут их и поймал посадочный луч. Людей вдавило в кресла. С огромным усилием Георгий протянул руку и включил антигравы. Сила тяжести сразу же нормализовалась.

— Что это было? — спросила Элис братьев.

— Понятия не имею, — ответил Георгий.

Арвидас только пожал плечами. Обычно посадочный луч замедлял падение космолёта, а не наоборот.

— Не нравится мне всё это, — мрачно сказал Георгий. — Судя по всему, луч всё ещё удерживает нас. — Элис, сможешь посадить космолёт?

— Да.

— Арвидас, что ты делаешь?

— Пытаюсь связаться со Звездой, — ответил младший брат, — пока безуспешно. Нас не было здесь всего месяц! Почему такие изменения?

— Нам же сказали: был метеоритный дождь, — ответила девушка.

В ответ Арвидас только хмыкнул.

— Я согласен с ним, — сказал Георгий. — Что-то здесь не так. Братишка, тебе надо спрятаться на всякий случай. И лучше это сделать прямо сейчас.

Младший брат посмотрел на старшего — тот не шутил.

— Если с нами что-нибудь произойдёт, будешь нас спасать.

Арвидас кивнул и поспешил укрыться в специальном отсеке. Космолёт совершил посадку. Луч всё ещё удерживал его. Георгий сжал руку сестры: пора было выходить.

В секретом отсеке Арвидас наблюдал за происходящим. Вот Георгий и Элис вышли. Потянулись минуты ожидания. Через пять длиннющих минут сестрёнка вернулась в космолёт.

— Арвидас, — крикнула она, — всё в порядке. Можешь выходить.

Парень вздохнул. Что-то случилось: Элис никогда не говорит: «Всё в порядке».

Девушка вышла из космолёта. Она посмотрела на старшего брата. Тот стоял спокойно, не шевелясь. Что в общем-то и не удивительно: к его виску был приставлен бластер. Элис перевела взгляд на высокого человека в чёрной одежде.

— Я говорила правду: его с нами нет.

Человек в чёрном махнул рукой, и солдаты с оружием наперевес вошли в космолёт. Они несколько часов искали Арвидаса, но секретный отсек так и не нашли. Тем временем Георгия и Элис отвели в диспетчерскую. Они находились там, пока длился обыск. Их ни о чём не спрашивали, но и их вопросы остались без ответов. К тому же пленники постоянно были под прицелами. Девушка сжала руку брата. Внутри её всю трясло, но внешне она держалась совершенно спокойно. Наконец, обыск был закончен. Высокий мужчина в чёрном подошёл к пленникам. Они молча посмотрели на него. Он также внимательно рассматривал их.

— Представьтесь, — наконец, сказал он.

— А то вы не знаете, с кем разговариваете, — презрительно сказал Георгий, и тут же получил удар кулаком. Прямо в лицо. Удар был такой силы, что парень опрокинулся вместе с креслом. Элис вскрикнула и бросилась к брату. Её тут же оттащили от него и заставили вернуться на место.

— Я в порядке, — сказал Георгий сестре и поднялся с пола.

От второго удара он увернулся, как и от третьего.

— Ох, уж этот Альфред, — раздался нежный женский голос. К ним подошла невысокая женщина. Она не была писаной красавицей, но, взглянув на неё, Георгий замер: эта женщина просто очаровала его. Она подошла к парню и погладила его по лицу.

— Бедненький, — сказала она. — Альфред просто немного перестарался. Прости его. Он просто хотел узнать, где твой младший брат. Ты же скажешь мне, где он?

Элис почувствовала опасность. Она видела, как брат просто тает от прикосновений женщины. Недолго думая, девушка подскочила к ней и резко убрала её руку от лица Георгия. Движения Элис были настолько быстрыми, что охрана не успела ничего предпринять. Момент был упущен. Георгий замотал головой и глубоко вздохнул, приходя в себя.

— Я Элис, — громко сказала девушка, — законнорожденная дочь правителя этой планеты. А ты кто такая?

Женщина ей не ответила, а попыталась ударить. Её руку перехватил Георгий.

— Никто не имеет права касаться моей сестры, — сказал он.

Женщина мило ему улыбнулась, а вот в её глазах застыл лёд.

— Уведите их, — сказала она.

Их закрыли в какой-то кладовке. Ни еды, ни воды не дали. Георгий расчистил место, чтобы они смогли присесть. Элис села рядом с братом.

— Интересно, — сказала она, — что сейчас делает Арвидас?

— Не знаю, — буркнул в ответ брат. — Но хорошо, что он не полетел с нами.

— Да. Он теперь в безопасности. А что будем делать мы?

— Спать.

— А сможем?

— А есть другие предложения? Делать больше нечего. Так что давай спать. Кто знает, когда мы ещё сможем выспаться.

Арвидас всё ещё сидел в отсеке. Как хорошо, что у него была возможность наблюдать за происходящим. Космолёт уже весь осмотрели люди в странной форме. Он так и не смог понять: с какой же планеты они были. А это плохо. Врага надо знать. Но у парня ещё будет время узнать это поточнее. Его не нашли. Это хорошо. Но и выйти он пока не мог. У трапа, скорее всего, стоит охрана. Арвидас взял себе на заметку, что надо подкинуть инженерам идею о запасном выходе. Да и хотелось бы знать, что происходит снаружи. Он посмотрел на браслет. На нём зажглись два огонька: это брат с сестрой дали знать о своём местонахождении. Парень легонько коснулся браслета — прямо перед ним высветился план космодрома. Теперь он точно знал, где находятся Элис и Георгий. А вот родители знать о себе не давали. Да и Звезда тоже. Парню лишь оставалось надеяться, что с ними всё в порядке.

Ну что ж! Время пришло — пора было выходить. Арвидас отрегулировал бластер на парализацию. Разумеется, он мог бы всех и поубивать, но решил, что пока это лишнее. А дальше посмотрим.

Он ещё раз посмотрел на часы. Теперь точно пора. Но тут же на его браслете зажглась ещё одна точка. Довольная улыбка озарила лицо парня: Звезда уже знает, что он здесь, и спешит на помощь.

А на браслете Георгия зажглись две точки — это младший брат начал действовать. А вторая точка — это Звезда. И она уже недалеко от диспетчерской. Быстро же она узнала об их прилёте! Парень разбудил сестру. Не говоря ни слова, показал ей точки на своём браслете. Спросонья Элис моргала, пытаясь понять, что к чему. Прошла целая минута прежде, чем девушка сообразила, что от неё требуется. Она постучала по двери.

— Эй! Выпустите меня! Я в туалет хочу!

Двери отъехали в сторону. Двое солдат держали их на прицеле.

— Я не знаю, кто вы, — заявила им девушка, — но со мной нельзя так обращаться. Я законнорожденная дочь правителя. Я скажу, где мы оставили Арвидаса, но сначала вы отведёте меня в уборную.

— Элис, что ты делаешь? — подскочил к ней Георгий, а девушка ухватила солдата за руку.

— Я не хочу больше здесь оставаться!

Продолжать фразу она не стала, так как солдат рухнул к её ногам. Второго обезвредил Георгий.

— Надеюсь, больше не будет вопросов и глупых шуток о моём кольце со снотворным? — с иронией спросила девушка.

Они затащили солдат в кладовку, стянули с них одежду и были таковы. Следующим их шагом было обезвреживание видеокамер. Брат с сестрой шли по коридору. Элис внимательно смотрела по сторонам. В любом космодроме находились специальные щитки: с их помощью можно управлять многими системами космодрома, в том числе и средствами слежения. Главное — знать, где они находятся. А Элис знала, и нагло этим воспользовалась. Она привела брата в какой-то закуток. Там и находился щиток. Открыв его, она поднесла руку с браслетом к специальному знаку. Что-то бибикнуло, и связь наладилась. Появился экран. «Детский сад», — хмыкнула девушка, взломав пароль и отключив камеры.

— Теперь они знают, что мы убежали, — сказала она брату. — Но не будут знать, где мы.

Завыла сирена. Поднялась суматоха. По коридору забегали солдаты. Брат с сестрой тоже немного побегали, а потом направились к выходу. Георгий постоянно смотрел на браслет, проверяя местонахождение младшего брата. Сестрёнка молча следовала за ним. Наконец, они подошли к выходу. Разумеется, там стояла охрана. Недолго думая, парень выстрелил. Первый солдат упал. Пока до второго охранника это дошло, Георгий успел выстрелить два раза. А стрелок он был отменный. Промахов не было. А вот третьего охранника сразила вошедшая в здание темноволосая девушка. Увидев Элис и Георгия, она улыбнулась, но её улыбка сразу же погасла.

— Где Арвидас? — спросила она.

— Обещал подойти к этому выходу, — ответил Георгий, оттаскивая парализованных солдат на улицу.

Когда он вернулся, девушки уже заняли места охранников. Он встал рядом с ними. Одновременно они посмотрели на браслеты. Арвидас был на территории космопорта. «Быстро же он», — подумал Георгий. Время тянулось очень медленно. Мимо них то и дело пробегали солдаты. Один из них подошёл к Георгию.

— Закурить есть? — хрипло спросил он.

Георгий отрицательно покачал головой, и солдат ушёл.

— Что-то здесь не так, — подумал вслух Георгий.

— Здесь всё не так, — мрачно ответила Звезда.

Георгий и Элис посмотрели на неё, но не стали ничего спрашивать. Снова мимо пробежали солдаты. Один из них остановился и уставился на охранников. Что-то ему не понравилось, и военный взял парня на прицел.

— Почему вы здесь стоите? — спросил солдат.

Ответить Георгий не успел. Его перебила Звезда.

— Поставили, вот и стоим. Приказ никого не выпускать.

Внимание солдата сразу переключилось на девушку. Он внимательно посмотрел на неё. Среднего роста, кареглазая с длинными темными волосами, заплетёнными в косу, — она произвела на него очень хорошее впечатление. Он даже подошёл поближе и попытался дотронуться до её щеки. Девушка отстранилась.

— А ты недотрога, — сказал солдат. — У нас много женщин, но тебя я вижу в первый раз.

Он снова попытался погладить её по щеке. И снова ему не удалось это сделать.

— Тронешь — сломаю руку, — спокойно сказала Звезда.

— Я найду тебя, — сказал солдат. — Потом. Увидимся.

Отойти он не успел. Из ближайшего коридора раздался выстрел, и часть стены разрушилась. Потом появился Арвидас, стреляя на ходу. Его бластер был по-прежнему настроен на парализацию. А вот те, кто гнались за ним, имели боевое оружие. Именно они и разрушили стену. Находящиеся у входа военные тоже стали стрелять в бегущего. Тот упал. Только чудо помогло парню спастись. Чудо, и брат с сестрой. Пока Арвидас лежал на полу, они расстреляли всех солдат. Те даже не успели сообразить, что на них напали со спины. Арвидас перепрыгнул через лежащих солдат и оказался рядом со Звездой.

— Уходим, — сказала она и первой выбежала из здания.

Ночь. Темнота. Должна была быть. Но все подъезды к космопорту была хорошо освещены. Братья перевели бластеры в боевой режим и перестреляли все ближайшие лампы. Стало очень темно.

— Идиоты, — сказала Элис. — Я могла просто отключить освещение. Звезда, что делать дальше?

— Я вызвала беспилотник, — ответила девушка. — В нем и поговорим.

Корабль прилетел через минуту и завис над друзьями. Открылся люк, и ярко-голубой луч поднял людей на борт. Звезда села за штурвал и перевела управление на себя. Через час беглецы уже были на другом конце света у тайного убежища её семьи. Весь этот час друзья молчали. Они были готовы ко всему, в том числе и дать отпор, если бы их преследовали. К счастью, всё обошлось. Звезда привела их к скале у моря. К входу в убежище.

Только войдя в него, они смогли расслабиться, Георгий облегчённо вздохнул и сел на стул. Элис начала бить дрожь. Чтобы справиться с ней, девушка стала делать дыхательную гимнастику. Арвидас и Звезда задержались в проходе. Он притянул подругу к себе и поцеловал. Оторваться друг от друга их заставил голос Георгия.

— Эй, молодёжь, я всё понимаю. Но нам нужна информация, да и подкрепиться не мешает.

Хозяйка вручила всем по банке какой-то еды. Они даже не посмотрели, какой. Это было неважно. Самое главное — информация. Что же произошло за время их отсутствия? Звезда начала свой рассказ.

— Это началось через пару дней после вашего отлёта. Я как раз пришла на космодром. Мама привела меня в диспетчерскую. В это время рядом с планетой появился огромный корабль. Диспетчер попытался с ним связаться, но в ответ только пищали. К счастью, точнее, к несчастью, переводчик смог перевести их язык. Они просили о помощи, и им разрешили посадку. Медики поспешили к повреждённому кораблю. С ними были и охранники, — девушка сделала паузу, глотнула воды и продолжила рассказ. — Они были убиты первыми. Сначала охранники, а потом и медики. Несколько минут им потребовалось для захвата космодрома. Они забежали и в диспетчерскую. К счастью, нас не убили. Как я выяснила, одновременно были захвачены все крупные города. Многие люди не поняли, да и до сих пор не хотят понять, что нас захватили. Да, на улицах появились вооружённые солдаты в странной форме. Да, многие оказали сопротивление и были убиты, а ещё больше людей просто исчезло. Большая часть людей не хочет этого замечать. Для них ничего не изменилось. Когда я была в нашем городе, то пыталась объяснить, что нас захватили. Мне просто не поверили и даже пытались арестовать. К счастью, не все люди оказались так слепы. Понемногу стали организовываться отряды сопротивления. В основном это работники космопортов и их семьи. В общем, те, кто видел убийства. Первой нашей целью был сбор информации. Нам удалось выяснить, что, во-первых, захватчики принадлежат к разным видам. Во-вторых, они охотятся за вашими родителями. В-третьих, они связаны с планетой Пиратияной. Мы смогли узнать только это, а потом меня засекли. Пришлось уносить ноги. В-четвёртых, вас предали: кто-то сообщил о вашем прилёте. В-пятых, мне удалось кое-что раскопать на главарей.

— Как ты смогла это сделать? — удивился Арвидас.

— Ты не забыл, что я твоя невеста? Почти сразу после нападения они прислали за мной конвой. Я отказалась разговаривать с мелкими сошками, и меня доставили к тем, кто повыше рангом. Со мной говорили двое: Валенсия и Альфред.

Звезда нажала на свой браслет и в воздухе появились портреты. Элис и Георгий переглянулись. Именно эти люди допрашивали их в диспетчерской. Об этом Георгий коротко рассказал брату и Звезде. Выслушав его, девушка продолжила свой рассказ. Её, в основном, допрашивала Валенсия. Ну, допрашивала — это громко сказано. Они очень мило беседовали. Ей даже предложили напиток. Вот только Звезда от него отказалась. Сказала, что сидит на диете. Её жениху, видите ли, нравятся очень худые женщины, а она за время отсутствия Арвидаса набрала целых полкилограмма. Представляете, какой ужас! Глаза Валенсии вспыхнули буквально на мгновение, и Звезда поняла, что беседа пошла в нужном для врагов направлении. Они охотились за Арвидасом. Вот только сообщить, где находится её жених, девушка не смогла. Правитель взял с собой детей. Что-то связанное с политикой. Они сначала будут на одной планете, потом полетят на другую. Так они часа два переливали из пустого в порожнее, но в итоге остались каждая при своём.

Узнать в беседе что-либо от Звезды было практически невозможно. Её одно время слишком доставали журналисты. Ну ещё бы! Невеста наследника. Да вот только у невесты была не только красота, но и мозги. Она очень быстро научилась строить из себя полную дуру и обходить неудобные вопросы. Валенсия делала тоже самое. Вот только не учла, что Звезда ещё и наблюдательна, и обладает фотографической памятью. И она заметила плохо прикрытую карту. Так девушка и узнала, что все крупные города захвачены. Когда она вернулась домой, то попыталась связаться с друзьями в других городах. Не вышло. Работало всё, кроме связи.

— Ребята, нам надо найти ваших родителей.

— Легко сказать, — ответил Арвидас. — Я тоже хотел бы знать, где они.

— Звезда, расскажи про сопротивление, — попросил Георгий.

— Пока что мне известно только про несколько отрядов. Главный советник пытается их объединить. Он объявлен врагом номер три.

— А кто враги номер один и два? — спросила Элис.

— Ваши родители. Арвидас, ты значишься под номером четыре, а Элис — пять. Дальше идут остальные советники.

— А меня, значит, врагом не считают, — усмехнулся Георгий. — Звезда, а ты на каком месте?

— Меня тоже нет в списке, — улыбнулась девушка.

— Уже хорошо, — заметил Георгий. — А что ты узнала про главарей?

— Она не человек. Носит маску, чтобы сойти за него.

— Может она просто уродина? — предположил Арвидас.

— Как ты это узнала? — спросила Элис.

— Часть маски отклеилась, а я заметила. Что же касается Альфреда, то он местный. С нашей планеты.

— Уверена?

— Да. На его руке — браслет. Такой же, как и у нас.

Разговор продолжился. Было решено найти главного советника. Решить-то решили, а вот как это сделать? Вот в чём вопрос!

Наконец, настало время сна. Первой уснула Элис. Вторым — Арвидас. Георгий посмотрел на спящих и вышел наружу. Следом вышла Звезда.

— Итак, — сказала она, — где он? Ты же знаешь, где твой отец?

— Знаю, — нехотя признался Георгий. — Но я обещал не говорить об этом Арвидасу и Элис.

— Я не твой брат и не твоя сестра. Мне ты можешь сказать. Обещаю, что не расскажу им.

— Он улетел встретиться с моей матерью.

— Ты знаешь координаты.

— Знаю.

Девушка замолчала. Получается, что правителя здесь и в самом деле не было. Но где же его жена? Она задала этот вопрос парню.

— Они уехали вместе, — ответил он.

Они немного постояли молча, а потом девушка спросила:

— Можно задать тебе вопрос?

— Задавай.

— Почему ты не поехал с ними?

— А зачем? С трёх лет я живу с отцом. За всё это время мать ни разу не захотела встретиться со мной.

— Сочувствую.

Георгий ничего не ответил. Его мама была слишком увлечена своей работой. А работала она на других планетах. Поэтому, когда сыну исполнилось три года, она отдала его отцу, а сама улетела проводить исследования в других мирах. Работа сразу её так захватила, что она совсем забыла о ребёнке. Через несколько лет правитель женился и привёл незаконнорожденного сына в свою семью. Потом родились Арвидас и Элис.

Звезда знала эту историю. В общем-то, её на планете знал практически каждый. Своего старшего сына правитель никогда не прятал. Но следующим правителем должен был стать Арвидас. Впрочем, Георгия это никогда не волновало. Правда, это немного заботило Арвидаса, но братья поговорили и во всём разобрались.

Георгий зевнул и потянулся.

— Я спать, — заявил он. — Завтра будет трудный день.

Глава 2

Георгий почувствовал на себе чей-то взгляд. Он открыл глаза и увидел младшего брата. Арвидас знаками попросил его молчать и следовать за ним. Они пришли ко второму выходу. Девушки уже были там. Один взгляд на входную дверь в убежище, и Георгий понял причину тишины: враги были у входа. Несмотря на это, дверь ещё не нашли. Мысленно старший брат поблагодарил конструкторов, создавших это место. Дверь была практически незаметна снаружи и абсолютно прозрачна изнутри. Напрасно роботы сновали снаружи. Их датчики не улавливали ничего. Но была также вероятность, что они были настроены на поиски разговоров. Потянулись минуты ожидания. На случай штурма Георгий и Элис приготовили бластеры. Арвидас и Звезда ушли ко второму входу.

Вход так и не нашли. Но несколько часов друзья провели в молчании. Когда угроза миновала, Звезда и Георгий отправились в ближайший город. Парень во все глаза глядел по сторонам. Всё было как обычно. Лишь солдаты в странной форме на улицах напоминали об оккупации. Друзья зашли в кафе и сели за столик. К ним тут же подъехал робот-официант. Георгий первым выбрал напиток и нажал кнопку на меню. Звезде понадобилось времени гораздо больше. Она практически про каждый напиток уточняла. То состав её не устраивал, то калорийность не та. А фрукты точно выращены там, где указано? А вода из какого источника? Перед Георгием уже стоял напиток, а она всё ещё выбирала. Парень поднял свой сок и заметил надпись на салфетке под стаканом. «За вами следят», — гласила она. Георгий закрыл глаза и поудобнее устроился в кресле. Его вид не укрылся от спутницы. Она наконец-то выбрала напиток и с улыбкой спросила:

— Что с тобой?

— Я жду, — мечтательно сказал Георгий, а сам пытался на ментальном уровне найти следящего за ними.

— И чего же ты ждёшь? — улыбка девушки стала загадочной.

— Поцелуя.

Георгий открыл глаза. Всё, он нашёл следящего. И не только его.

— А о чём ещё можно мечтать рядом с красивой девушкой? Только о поцелуях. Погуляем ещё? Я давно здесь не был.

Они вышли из кафе и свернули в какой-то закоулок. Людей здесь не было, и Георгий взял девушку за руку. Звезда недоумённо посмотрела на него. Вдруг резким движением он повернулся к ней. Девушка оказалась прижатой к стене дома. Георгий наклонился к ней. Его губы оказались около её лица.

— Подыграй мне, — чуть слышно прошептал он. — За нами следят.

Девушка положила руки на его плечи. Со стороны могло показаться, что они целуются, но это было не так. Наконец, парень отодвинулся от девушки. Раздался звук пощёчины.

— За что?! — подумал Георгий.

— Я должна заботиться о своей репутации, — прошептала Звезда.

Георгий скривился: лучше бы он пошёл на разведку со своей сестрой, а не с этой девушкой. Когда-то ей и Георгию приписывали бурный роман. Ох и крови им тогда попили всякие любители сплетен. Два брата тогда чуть не передрались. Арвидас только начал ухаживать за Звездой, а тут такое.

Звезда и Георгий отправились дальше гулять по городу. «Хвост» следовал за ним. И не только он. Когда они зашли в другое кафе, чтобы поесть, робот-официант снова принёс им подписанную салфетку. «Не доверяй ей», — гласила надпись на этот раз. Георгий посмотрел на спутницу. Она нервничала. Прогулка по городу не взбодрила, а, наоборот, её настроение становилось хуже некуда. Впрочем, заметно это было только тем, кто хорошо знал девушку. Георгий прикрыл глаза. Да, «хвост» был в кафе. И он был не один. Как же избавиться от преследователей? Внезапно Георгий широко улыбнулся. «Он что-то задумал», — подумала Звезда. Она доела и отодвинула тарелку. Георгий оплатил заказ, вскочил с места и, схватив подругу за руку, выбежал из кафе. Не сбавляя темпа, они бежали по улице. Прохожие оборачивались им в след, но никто за ними не гнался.

— Куда мы бежим? — спросила девушка.

— В парк развлечений.

— За нами всё ещё следят?

— Да.

Георгий не стал объяснять, как заметил слежку. Ему, телепату, почувствовать чужой взгляд — раз плюнуть. А этот взгляд был таким тяжёлым, что казалось, почувствовать его должна и Звезда.

Наконец, они добежали до парка. «Сюда, в лабиринт», — раздался голос в голове парня. Георгий свернул к зеркальному лабиринту. Двери перед ними приглашающе распахнулись. Парень и девушка вошли внутрь, а преследователи остались снаружи. По крайней мере, Георгий перестал их чувствовать. Осталось лишь найти того, кто позвал их сюда. Он не заставил себя ждать. Невысокий седой мужчина появился перед ними. Точнее сказать, их появилось шестеро. Всё-таки зеркала кругом. Звезда и Георгий завертели головами, стараясь отыскать настоящего. Мужчине пришлось дотронуться до руки девушки.

— Дядя Севос! — обрадовалась она.

— У нас мало времени, — мужчина сразу взял быка за рога. — Арвидас и Элис в порядке?

— Да, — ответил Георгий.

— Хорошо. Георгий, вам надо слетать за отцом. Координаты я дам.

— Я их знаю.

— Не знаешь. Перед самым отлётом правитель узнал, что эксперименты проводятся уже на другой планете. Не в нашей системе. Туда-то он и отправился.

— Как они смогут улететь отсюда? — спросила девушка.

— Совсем недавно закончили постройку нового космолёта. Экспериментальная модель. После испытаний правитель хотел подарить его на вашу — мужчина посмотрел на Звезду, — с Арвидасом свадьбу. Есть шанс улететь на нём. Но это можно сделать только сегодня ночью. Вечером встретимся здесь же. А теперь идите. Вас, скорее всего, уже ищут.

Он исчез так же внезапно, как и появился. Парень и девушка вышли из павильона.

— Ни разу здесь не была, — сказала Звезда. — Это новый аттракцион?

— Да. Это подарок сестре на день рождения. Отец его проектировал. И он же распорядился поставить его в каждом парке.

Они шли, болтая и делая вид, что ничего не случилось. А Георгий тем временем пытался почувствовать слежку. Всё было чисто. Так что до убежища они добрались без приключений. Взволнованные Арвидас и Элис ждали их. Выслушав их, Арвидас сказал:

— Пока вас не было, мы смотрели новости. Всё как обычно. Похоже, что большинство людей не в курсе, что на нас напали.

— Ты прав, — ответила ему Звезда. — Большинству людей абсолютно всё равно, что происходит. Им комфортно, а всё остальное по боку. Их жизнь идёт своим чередом. Ну, подумаешь, на улицах появились солдаты непонятно какой армии. Правитель объявлен врагом номер один? Его проблемы. Жертвы есть? Но не мы же! Так они думают.

— Я не договорил, — спокойно ответил жених на её монолог. — Если похищать космолёт, то лучше днём, а не ночью. Если здесь мирная жизнь, то экскурсии на производство никто не отменял. Надеюсь, примкнуть к ближайшей и проникнуть на завод. Дальше дело техники. Звёздочка, ты сможешь изменить мне внешность?

— Смогу. Но я не хочу действовать с бухты-барахты. Надо всё продумать. Почему ты не доверяешь дяде?

— Я доверяю.

— Тогда давай следовать его плану. Он ведь не зря является одним из советников твоего отца. Он знает больше, чем мы. Вас здесь долго не было, а у меня нет доступа ко многим сведениям. К тому же мы не можем с ним связаться и всё отменить.

Арвидас вопросительно посмотрел на старшего брата. Тот отрицательно покачал головой. Он, конечно, мог транслировать мысли, но не на таком расстоянии. Да и прочитать мысли советника в лабиринте он тоже не смог. Оставалось только следовать предложенному советником плану.

Ближе к ночи они были на территории парка развлечений. Звезда постаралась на славу: никто не смог узнать детей правителя. Разве можно было подумать, что этот мужчина среднего возраста — старший сын правителя? А вот эти: немощный старичок с внучкой — Арвидас и Элис. Причём они разыграли целый спектакль. Девушка очень уговаривала своего дедушку отпустить её в лабиринт, а тот был непреклонен, и в итоге они вошли вдвоём. Через некоторое время за ними последовал и Георгий. А вот Звезде войти не удалось. Возле самого входа её остановили. Напрасно жених ждал её в лабиринте.

— Что происходит? — спросил Арвидас. — Где она?

— Я думаю — её арестовали, — сказал советник.

— Что!?

— Список врагов обновили. Теперь она тоже в нём есть. Хотя я удивлён, что её не включили в него раньше. Всё-таки твоя невеста.

Арвидас скрипнул зубами. Он лично доберётся до тюрьмы, и тогда мало не покажется.

— Я позабочусь о ней, — поспешил успокоить его советник. — А у вас сейчас другая забота. Надо привезти Правителя. У планеты есть система защиты, но управлять ей может только ваш отец. Он вам об этом не рассказывал?

Они отрицательно замотали головами. Отец не говорил ничего такого. Даже Арвидасу ничего не было известно. А ведь он наследник.

— Жаль, — вздохнул советник. — Я надеялся, что вы знаете. Тогда можно было со всем покончить, не дожидаясь вашего отца. Тогда второй вопрос: Георгий, а почему следующим правителем станешь не ты?

Арвидас и Элис во все глаза уставились на советника. Но тот, похоже, не шутил.

— Потому что не хочу, — просто ответил Георгий.

— Раньше правителем становился первый ребёнок.

— А сейчас самый способный, — отрезал молодой человек.

— Это хорошо, что ты не предашь брата, — с видимым облегчением вздохнул советник.

Парни промолчали. Им не понравился вопрос. И этот вздох. Какой-то он был … не естественный. Какой-то слишком облегчённый.

— Куда теперь? — спросила девушка.

— У входа в парк нас ждёт мобиль. На нём доедем до завода. Космолёт уже стоит на испытательном полигоне.

До мобиля они добрались без приключений. До завода тоже. В мобиле советник напечатал им пропуска. Видя их изумлённые глаза, мужчина сказал:

— Мобильная версия. Взял ненадолго. А теперь быстрее: надо примкнуть к рабочим и проникнуть на завод.

Георгий прицепил пропуск к рубашке. Что-то ему не нравилось во всём этом. Прочитать мысли советника парень даже не пытался. Зато чувствовал, как в его собственную голову пытается кто-то залезть. Георгий не позволил этого сделать, а также защищал мысли брата и сестры. Он, конечно, не самый сильный телепат на планете, но всё-таки один из сильнейших.

Они подошли к проходной. Георгий очень волновался. Если он и брат могли сойти за рабочих, то Элис была ещё слишком юна. Но, как ни странно, никто не обратил внимание на её возраст. Так что, обошлось без неприятностей.

— Как мы проникнем на полигон? — спросил Арвидас.

— Ты забыл, кто я? — вопросом на вопрос ответил советник. — Я представитель правительства. У меня допуск высокого уровня. А вы со мной.

Так и получилось. Они спокойно пришли к полигону. Их никто не задержал. Советник остановился возле каких-то ворот и поднял руку с браслетом. Ворота открылись, и перед людьми предстал полигон. Он представлял собой площадь с искусственным покрытием. По нему ходить можно было лишь в специальной обуви, так как у пришедших такой обуви не было — им пришлось ждать воздушной платформы. Они встали на неё. Платформа приподнялась и полетела к космолёту. Пролетев половину пути, Георгий почувствовал неладное. Он оглянулся. Так и есть: на краю полигона собралась охрана. Похоже, они ждали ещё одну платформу.

— У нас проблемы, — сказал Георгий. Арвидас и Элис оглянулись.

— Не беспокойтесь, — сказал советник. — Мы достигнем космолёта раньше, чем они найдут платформу. Я позаботился об этом накануне.

Так и вышло. Подлетев к космолёту, советник приложил ладонь, и люк открылся. Георгий и Элис вошли в космолёт, а Арвидас остался.

— Как вы выберетесь отсюда? — спросил Арвидас советника.

— Об этом не волнуйся. Иди.

— Я остаюсь. Мне нужно возглавить сопротивление. Георгий и Элис справятся сами.

Советник ничего не ответил. Он просто втолкнул парня в космолёт. Георгий подхватил брата. Люк закрылся. Элис среагировала первой. Девушка бросилась в кабину управления и закричала:

— Парни, держитесь! Мы взлетаем.

Через несколько минут парни встали с пола и подошли к сестре.

— Включён автопилот, — отрапортовала она. — Я не могу его отключить.

Георгий тоже попытался отключить автопилот. Не получилось. Тогда он посмотрел на координаты прибытия.

— Похоже, советник позаботился обо всём, — сказал Георгий. — Зря я ему не доверял.

Арвидас сел в кресло. «Посмотрим», — пробормотал младший брат. Всё это ему очень не нравилось. Их провели как каких-то малолеток. Он ведь планировал остаться, а брата с сестрой отправить на поиски отца. У него даже план отхода был. А этот… его будущий родственник просто зашвырнул его в космолёт как щенка. Обидно! И откуда только сила у него взялась?

Они уже покинули атмосферу. Георгий снова попробовал отключить автопилот. Безуспешно. А кругом находился космический мусор. Как избежать с ним столкновения? Пока братья были заняты, Элис вошла в систему космолёта.

— Пушки, — просто сказала она и показала на схеме, где они находятся. Парни поспешили к ним. Вскоре оба сообщили по связи, что путь свободен.

— За нами погоня, — спокойно сообщила девушка.

— Странно, что они не объявились раньше, — сказал Георгий. — Элис, сколько нужно времени для прыжка?

— Четыре минуты.

Арвидас навёл орудие на преследовавший их космолёт.

— Даже не думай, — сказала Элис. Девушка всё видела на своём экране.

— А если нас подобьют? Либо мы, либо нас.

Ответить парень не успел. Космолёт тряхнуло, и цифры на табло сбились. И в это самое время космолёт нырнул в гиперпространство.

Далее будут чередоваться записи из дневника и события, которые я не видела.

Глава 3

(Запись из моего дневника)

Это утро началось совсем не так, как я планировала. Во-первых, меня разбудил звонок моего смартфона. Это странно: обычно я ранняя пташка, а сегодня спала почти до десяти утра.

— Привет, — сказал Андрей.

— Привет, — ответила я.

— Хочу вас огорчить, я не смогу сегодня приехать.

— В смысле!? Андрей, мы же договорились!

— Я понимаю, но у меня сломалась машина, а я на даче.

— Понимаю, — удручённо сказала я. — Обидно, если тебя не будет.

— Мне тоже. Пока.

На этом разговор закончился. Я вошла в кухню.

— Доброе утро, — сказала мама. — Что-то случилось?

— Андрей звонил. Он не сможет поехать с нами. Машина сломалась.

— А на автобусе?

— А машину на даче оставит?

— А остальные все едут?

Ответить я не успела. Позвонила Катя.

— Оля, привет. Я не смогу сегодня приехать.

— А у тебя что случилось?

— Потом расскажу. А кто-то ещё не едет?

— Андрей. У него машина сломалась. Только что позвонил.

— А автобус? Ладно, веселитесь без нас. Если получится, то я приеду. Но особо на это не рассчитывайте.

Подруга отключилась. Обидно. Минус два человека из нашей компании. А перенести не получится. Беседку на базе отдыха мы уже заказали. Мясо замариновали. Таня торт испечёт. Тут я подскочила как ошпаренная. Обещала же ей помочь. Быстро выпив чай, я убежала в комнату переодеваться. Через несколько минут, чмокнув на прощанье маму, вышла на улицу.

Погода была отличная. Не очень жарко, но и не холодно. Для меня в самый раз. Прогноз погоды дождь не обещал. Красота. Ровно через двадцать минут я была у Тани. Сразу же я огорчила её отсутствием Кати и Андрея. Таня не очень-то расстроилась. Просто улыбнулась и сказала, что они в лепёшку расшибутся, но приедут. Если она права, то это будет замечательно. Но узнаем мы об этом уже вечером. Так что мы взялись за торт.

Немного о нашей компании. На восемь человек: четыре девушки и столько же парней. Сразу хочу заметить — парочек среди нас нет. Мы просто друзья. Всё началось с первого класса. Мы учились втроём: я, Катя и Иринка. Потом так получилось, что наш класс расформировали, и я попала в класс к мальчишкам, а Катя с Иринкой — в другой. После шестого класса Женя переехал и перешёл в гимназию рядом с домом. С седьмого класса начиналась учёба в профильных классах. Опять я, Катя и Иринка были вместе. Дима тоже остался в обычном классе, а Юрка и Андрей перешли в математический. В него же попала и Таня. После девятого класса в другую школу перешла я. Но, несмотря на это, мы по-прежнему дружим. Окончив учёбу, мы решили отметить это событие. Обидно, если Катя и Андрей всё-таки не приедут.

Через два часа торт был готов. Настоящий шедевр. Жаль, что я так не умею. Повезёт же Таниному мужу. Кстати, в сентябре ей исполнится восемнадцать, и она со своим парнем пойдут подавать заявление в ЗАГС. Ближе к вечеру наша дружная компания стала собираться у Тани. Пришли все, кроме Кати и Андрея. Вызвав такси, мы отправились отдыхать.

Ура! Иринка выбрала отличную беседку. Она большая, но уютная. Рядом два мангала и колонка с водой, напротив — детская площадка. Мы, конечно, люди взрослые. Большая часть из нас — совершеннолетние. Но кто же откажется покачаться на громадных качелях? Но сначала — шашлыки. Мальчишки занялись мясом, а мы — салатами. А потом случилось чудо: приехали Катя и Андрей.

— На запах шашлыка ориентировались? — спросил Димка.

— Именно, — смеясь, ответила Катя.

— А как вы вместе оказались? — полюбопытствовала я.

— Созвонились, — ответил Андрей. — Мне повезло, отец приехал. Помог мне с машиной. И вот мы здесь.

— А почему нам не сообщили? — поинтересовалась Иринка.

— Решили сюрприз сделать. Где наши шашлыки?

Космолёт вынырнул рядом с какой-то планетой и устремился на посадку. Его здорово трясло. По-прежнему работал автопилот. Арвидаса и Элис вдавило в кресла, и они не увидели, как старший брат вылетел из своего отсека и упал на пол. Войдя в атмосферу, автопилот отключился. Началось падение. Младший брат сумел перехватить управление и посадил космолёт. К счастью, система маскировки не пострадала. Раздался стон. Девушка бросилась на помощь Георгию. Тот лежал на полу, морщась от боли. Первым делом сестра нажала кнопку на его браслете.

— Переломов нет, — доложил механический голос. — Есть сильные ушибы и небольшие повреждения кожных покровов. Рекомендация — час в медицинском отсеке.

Элис вздохнула с облегчением и помогла брату подняться.

— К чёрту медицинский отсек, — сказал Георгий, морщась от боли. — Арвидас, где мы?

— Терра. Запретная планета. Три цивилизации: наземная, подземная и подводная. Все три разные. Нам повезло. Сбились только две последние цифры, так что отец где-то на этой планете.

Он включил систему поиска на своём браслете. Элис сделала то же самое. Безрезультатно. Тогда они включили идентификаторы. Рискованно, но так отец сам сможет их найти.

— Плохие новости, — продолжал тем временем Арвидас. — Хотя мы и приземлились более-менее благополучно, но двигатели повреждены. Улететь мы отсюда не сможем. Система маскировки работает. Нас не видно, не слышно и наткнуться на космолёт невозможно.

— С какой из цивилизаций нам лучше связаться?

— Ни с какой, — вздохнув, ответил младший брат. — Официальных контактов не было. Все три слишком агрессивны. Они даже между собой не общаются. Ты бы полежал в медотсеке. Всю информацию я тебе перешлю.

Георгий подумал и согласился.

Пикник был в самом разгаре. Юрка с Димкой жарили очередную порцию шашлыков, Андрей играл на гитаре и пел. Остальные подпевали. Кроме меня конечно: мне медведь на уши не то, что наступил, а капитально попрыгал на них. Так что, если я решала немного попеть, все убегали курить, хотя у нас никто не курит. Когда мясо пожарилось, Андрей отложил гитару и взмолился:

— Девчонки, дайте мне немного отдохнуть.

— Отдыхай, — милостиво разрешила Иринка. — А мы пока покачаемся.

На качелях помещалось три человека. Вернее, мы все могли бы разместиться, но кто-то должен был раскачивать. Это пришлось делать Тане. Я же по праву старшей заняла место в середине и попросила сильно не раскачивать. Внезапно раздался грохот. Даже качели тряхнуло.

— Что это? — спросила Иринка, недоумённо озираясь по сторонам.

— Гром, — неуверенно предположила Катя.

— Я не видела молнии, — сказала я.

— Я тоже. Но, может, покачаемся, пока дождя нет.

И Таня принялась нас раскачивать. Она хорошо раскачивает. Не очень высоко. Но постепенно мы взлетали всё выше и выше.

— Таня! — заорала я и обернулась.

— А причём здесь Таня? — раздался весёлый голос Жени.

— Женька! Я же высоты боюсь!

— А ты глаза закрой, — посоветовал друг, но раскачивать перестал.

Наконец качели остановились. Я слезла и погналась за Женей.

— А ну стой! — кричала я.

— И что тогда? — Женя, смеясь, уворачивался от меня. — Что ты сделаешь, Олечка?

— Поймаю, а потом уже подумаю.

Да уж, я не учла только одного: бегун я никудышный. Мне его не догнать при всём желании. Помощь пришла неожиданно: его перехватил Андрей.

— Оля, прости меня.

При этом Женя скорчил такую мину, что я не выдержала и рассмеялась. Разумеется, он был прощён.

С качелей раздался визг. Пока мы с Женей играли в догонялки, Таня заняла моё место, а Димка и Юрка их раскачивали. В отличие от меня, девчонки наслаждались. Женя тоже побежал их раскачивать. Мы с Андреем последовали за ним.

— У нас время заканчивается, — крикнул Андрей. — Продлеваем?

— Продлеваем, да, — закричали в ответ.

— Я схожу, заплачу, — сказала я.

— Не отпускай её одну, — крикнула Катя Андрею.

— Здесь одна дорога, — возмутилась я. — Заблудиться невозможно.

Тем не менее, мы пошли вдвоём. Идти было недалеко, метров триста по дороге до поворота. А за поворотом уже была избушка смотрителя. Мы травили анекдоты, как вдруг… я что-то почувствовала и замедлила шаг. Недалеко от дороги была какая-то пелена. Даже не пелена, а как бы это объяснить. Словно у меня ещё сильнее испортилось зрение, и границы предметов стали расплывчаты. Ну, или я сняла линзы. Я посмотрела на друга. Тот шёл как ни в чём не бывало. Я остановилась и стала рассматривать это странное место.

— Она нас не видит? — спросила Элис братьев.

— Не должна, — неуверенно ответил Арвидас. — Георгий, что скажешь?

— Я не могу прочитать их мысли. Странно.

— Возможно из-за того, что они местные и отличаются от нас больше, чем кажется, — предположила Элис, не сводя взгляда со странной девушки.

Я сделала шаг в сторону странного места, но Андрей схватил меня за руку. Обломщик.

— Куда направилась? Опять заблудиться хочешь?

— Ты ничего странного не видишь?

Андрей посмотрел по сторонам, а потом на меня.

— Здесь стоит космический корабль с пришельцами (в космолёте нервно переглянулись), но он замаскирован, и мы его не видим.

— Да ну тебя, — я засмеялась, хлопнуладруга по плечу, и мы пошли дальше.

Пришельцы облегчённо вздохнули.

— Я хочу знать, кто эта девушка, — заявил Георгий. — Возможно, она нас видит. Элис, у тебя есть какой-нибудь микроробот?

Сестра немного помедлила и достала из кармана коробочку. В ней были микророботы, сконструированные лично ей. Одного из них она положила на ладонь Георгия. Арвидас не замедлил напомнить о цели их визита.

— Я помню, — коротко сказал старший брат.

Заплатив ещё за два часа, мы возвращались этой же дорогой. Проходя мимо странного места, я почувствовала чей-то взгляд и обернулась. Никого не было.

Мы вернулись к друзьям. Веселье продолжалось. Но меня как магнитом тянуло к тому месту. Дождавшись ухода парней, я предложила:

— Девчонки, у входа есть батут. Попрыгаем?

Расчёт оказался верным. Таня только посмеялась, сказав, что не с её комплекцией прыгают на таком маленьком батуте. Иринка помотала головой, так как разговаривала со своим парнем, а Катя объясняла маме, что мы ещё задержимся. Так что к батуту я отправилась одна. Разумеется, сам батут меня не очень интересовал. Но вот место, где он находился, было идеальным для наблюдения.

Когда я подошла к батуту, на нём уже прыгали дети. Они же и объяснили мне, где оплатить. Заплатив, я узнала, что детишкам осталось прыгать минут десять. Меня это более чем устраивало. Подойдя к батуту, я огляделась. Так и есть: вот всё вижу чётко, и только в одном месте всё расплывалось. Самое странное, что дети этого не видели.

Пришельцы смотрели на странную девушку. Она глядела прямо на них.

— Она меня нервирует, — призналась Элис. — Георгий, ты по-прежнему не можешь узнать, о чём она думает?

Старший брат отрицательно покачал головой. Ну и планета. Сплошные загадки. Три цивилизации, а контакта между ними нет. Сейчас они наблюдали за детьми. Георгий с лёгкостью понял их мысли, а разговор пришлось слушать через переводчик. Дети просто прыгали, и им было весело. Неужели просто прыгать — это весело? А эта девушка? Тоже будет прыгать? Словно в ответ на его мысли из строения вышла женщина и крикнула:

— Дети, ваше время вышло.

Дети сразу же спустились с батута и побежали, пообещав, однако, вернуться. Девушка сняла обувь и стала прыгать. Но, даже прыгая, она продолжала смотреть в их сторону.

— Теперь она раздражает и меня, — сказал Арвидас. — А тебя, Георгий?

Не услышав ответа, младший брат посмотрел в сторону старшего. Георгия рядом с ним не было. На экране управления зажегся огонёк, предупреждая, что люк открыт. «Не может быть», — подумал Арвидас и вывел люк на экран. Георгий стоял в открытом входе и смотрел на девушку.

Я прыгала, когда в пелене появился просвет. Прямо в нём увидела парня. Это было так неожиданно, что я остановилась. Парень не сводил с меня глаз, я с него — тоже. Он что-то хотел сказать, но не успел. По дороге шли мои подруги. Посмотрев обратно, я увидела, что просвет, а вместе с ним и парень, исчезли. Обидно.

— У нас осталось полчаса, — заявила Катюха. — Так что мы тоже решили попрыгать.

Оставшееся время пролетело быстро и весело. Мы попрыгали минут двадцать и пошли собираться. Напоследок, я решила сфотографировать. Сказано — сделано. Я посмотрела на фото и ахнула. Это здесь была лёгкая пелена, которую, похоже, видела только я, а на экране было все отчётливо видно. Я, наверное, читаю слишком много фантастики, а, может, виноваты слова Андрея, но я решила, что это космический корабль.

Провожая взглядом уходящую компанию, Георгий заметил:

— Странно, но я могу прочитать мысли только двоих.

Глава 4

(Запись из моего дневника)

Я проснулась. На часах — семь утра. По квартире плыл ароматный запах кофе. Зевая, я вошла в кухню.

— Я думала, что ты дольше поспишь, — сказала мне мама. — Как погуляли?

— Отлично. По — моему, я переела шашлыков. Ты уже уходишь?

— Да. После работы я пойду в ресторан, так что не теряй. Сама-то дома будешь?

— Не знаю. Я ещё не решила. Если поеду к отцу, то позвоню тебе.

Мои родители в разводе уже шесть лет. Как ни странно, после расставания их отношения улучшились. Мы, конечно, приняли развод в штыки, но, став постарше, поняли, что родители были правы. Мы — это я и братья. И сейчас мы периодически ночуем у отца. Но на сегодня у меня другие планы. Закрыв за мамой дверь, я стала рассматривать фотографии в смартфоне. Так и есть. Это были не глюки: я действительно сняла что-то странное. И появившийся из ниоткуда, и исчезнувший в никуда парень мне не померещился. Отхлебнув кофе, я услышала мурлыканье. Мой кот Лёвушкин (фамилия такая) залез на мои колени и тоже смотрел на экран. Словно что-то понимал. Спустив кота на пол, я ушла в комнату и села за компьютер. Надо посмотреть фотографии НЛО. Может, найду что-нибудь похожее.

Как бы не так! Битый час я потратила на просмотр и ничего похожего не нашла. В лучшем случае это были снимки огоньков в небе или кадры из фильмов. Лёвушкин сидел вместе со мной и внимательно смотрел на экран компьютера, подбадривая меня своим мурлыканьем. Погладив кота, я задумалась. Меня как магнитом тянуло к тому странному месту, но идти к нему одной не хотелось. Я действительно могу заблудиться в трёх соснах. Это факт. Хотя вчера же не заблудилась. Там только одна дорога.

Сказано — сделано. Я вызвала такси, а перед этим заскочила в комнату братишки и стырила у него компас. (На этом запись в тетради заканчивается)

Георгий был уже на ногах, когда Арвидас и Элис проснулись. На братишку с сестрёнкой было жалко смотреть. Во время сна в их мозги загружалась информация об этой планете. Побочным эффектом запоминания такого большого объёма информации была головная боль. Принимать лекарство не рекомендовалось, так что основная работа легла на плечи Георгия. Ему, как телепату, было легче запоминать сведения.

Арвидас и Элис смогли запихнуть в себя немного еды, когда раздался голос старшего брата:

— Она здесь и, похоже, ищет нас.

Брат и сестра доковыляли до рубки и посмотрели на экран. Странная девушка, казалось, смотрела прямо на их космолёт, а потом навела на них какой-то прибор. На её губах появилась торжествующая улыбка, и землянка направилась прямо к неизвестному объекту.

— Система маскировки работает, — громко сказал Георгий. — Нас невидно, неслышно и подойти к нам невозможно. Но не в этом случае.

Тем временем девушка почти вплотную подошла к космолёту. Она обернулась. Теперь уже лес и беседки были словно покрыты пеленой, а вот инопланетный корабль она видела очень отчётливо. Землянка подняла руку, чтобы потрогать металл и убедиться, что ей это не снится.

— Ольга! — раздался крик.

Оля обернулась, но было поздно. От космолёта отскочила искра и ударила девушку. Георгий бросился к выходу. Тем временем Арвидас и Элис наблюдали, как сквозь их супер-пупер защиту пробирается как через кисель долговязый парень. Его они так же видели вчера. Поставленная защита не была для него преградой в полном смысле этого слова, но на несколько минут смогла задержать. Этого времени хватило, чтобы Георгий вышел и поднял бесчувственную девушку, но уйти уже не успел. Долговязый схватил инопланетянина за руку.

— Отпусти её, — потребовал он.

— Ей нужна помощь, — спокойно ответил Георгий. — Если хочешь, можешь пойти со мной.

— Я сам могу ей помочь.

— Сомневаюсь. Её мышцы парализованы. Ещё не все, конечно. Но пока мы с тобой спорим, она может перестать дышать. Решай.

Женя отпустил его руку. Георгий развернулся и пошёл к люку космолёта. Землянин направился за ним. Вместе они вошли в рубку.

— Какого чёрта ты притащил сюда аборигена? — блеснул Арвидас знанием русского языка.

— Не ворчи, брат, — только и сказал Георгий и направился в медотсек.

Озираясь по сторонам, Женя последовал за ним. Пришелец положил девушку на стол, взял за руку и стал разглядывать её браслет.

— А где кнопка? — спросил он Женю.

— Какая кнопка? — не понял тот.

— Чтобы узнать её состояние.

Встретив непонимающий взгляд, Георгий дотронулся до своего браслета. Раздавшийся голос заставил землянина вздрогнуть.

— Мой браслет сообщил, что моё состояние в норме, — перевёл Георгий.

— У неё не такой браслет, а просто украшение. Так ты будешь помогать или нет? Сам же говорил, что она может умереть. Лучше бы я скорую вызвал.

— Просто с браслетом было бы проще, — смущённо пробормотал Георгий.

В медотсек вошла Элис.

— Оба выйдите отсюда. Я ей помогу, — приказала она.

Парни вышли. С минуту они разглядывали друг друга. Первым нарушил молчание землянин.

— Кто вы? — спросил он.

— А ты?

— Я первый спросил.

— Вот первый и отвечай. Один вопрос — один ответ.

— Меня зовут Евгений. Кто вы?

— Я Георгий. Моего брата зовут Арвидас, а сестру — Элис. Как ты узнал, что мы здесь?

— Я ещё вчера заметил странность. Сегодня приехал проверить. Сказал, что моя подруга потеряла телефон. Вы с другой планеты?

— Да. Я бы объяснил, с какой, но не знаю как. Кто эта девушка?

— Моя подруга. Вы здесь надолго?

— Сложно сказать. У нас была аварийная посадка. К тому же мы кое-кого ищем.

В это самое время в голове Георгия раздался голос: «Всё. Она пришла в себя». Не говоря ни слова, пришелец последовал в медотсек. Женя направился было за ним, но его остановил Арвидас.

— Евгений, это случайно не один из вас?

Женя посмотрел на экран. К ним пробирался Андрей. Вот он прошёл зону «киселя» и подошёл к космолёту. В отличие от Оли трогать НЛО он не стал, а решил обойти его.

— Тоже мне — экспериментальный космолёт с новой системой маскировки, — проворчал Арвидас. — Да его все видят!

Он подождал, когда Андрей поравняется со входом, и дал команду открыть люк.

— Иди, встречай своего друга.

Андрей — человек хладнокровный, но и ему стало не по себе, когда открылся вход, и показался его друг.

— Заходи, — просто сказал Женя.

Чуть помедлив, Андрей последовал за ним и чуть не столкнулся с Олей. Девушка с изумлением смотрела на своих друзей.

— Что вы здесь делаете? — спросила она.

— А ты? — набросился на неё Женя. — Почему поехала сюда, а нам ничего не сказала?

Возникла небольшая пауза. Пока красная от стыда Оля собиралась мыслями, Андрей осмотрелся. В космолёте было светло. Рассеянный свет шёл от потолка и от стен. Он хорошо освещал, но не раздражал глаза. Рядом с его подругой стояли девушка и парень. Девушка была немного младше его, Андрея, или казалась такой за счёт невысокого роста. Светлые вьющиеся волосы были собраны в хвост. Серебристый комбинезон подчёркивал стройную фигуру. Парень тоже был ниже Андрея, но выглядел немного постарше. Светлые волосы были коротко подстрижены, серые глаза смотрели только на смущённую землянку. Андрей хмыкнул. Пришельцы выглядели как самые обычные люди. Может это какой-то розыгрыш?

— Я не хотела подвергать вас опасности, — наконец, чуть слышно сказала Оля. — Паранормальное — это же моё увлечение. Я знала, чем это может грозить. А как вы здесь оказались?

— Я вчера заметил здесь странность, — ответил Женя. — А приехав, увидел тебя. Ну и побежал следом.

— Я тоже вчера это заметил, — сказал Андрей. — И видел, как это заинтересовало тебя, так что, проснувшись, позвонил тебе. Ответа так и не дождался. Тогда я решил проверить, не отправилась ли ты сюда.

— Получается, — вмешался в разговор пришелец, — вы трое заметили наш космолёт.

— Получается, что так, — ответил Андрей. — А сейчас нам пора уходить, пока смотритель нас не хватился.

— Ты прав, — сказал Георгий. — Идите. Если понадобитесь — мы найдём вас.

Друзья покинули космолёт. Пройдя зону «киселя», они оглянулись. Инопланетной техники снова не было видно. Лишь небольшой туман напоминал о присутствии необычного. Они попрощались со смотрителем, продемонстрировав «найденный» смартфон, и подошли к машине Андрея.

— А вы быстро, — сказала Катя. — И что же там было?

— НЛО, — ответил Андрей.

— Серьёзно? — не поверила сидящая в машине девушка.

— Серьёзно, — ответила Оля, садясь рядом с подругой. — А ты как здесь оказалась?

— Мне это место ещё вчера показалось странным, но я решила, что просто померещилось, и позвонила тебе. Думала, вместе посмеёмся. Ты была недоступна. Девчонкам я звонить не стала. Они у своих парней. Тут позвонил Андрей, и мы приехали сюда. Ольга, ты вообще за каким чёртом попёрлась сюда одна?

Оля промолчала. Отвечать было нечего. Она действительно сглупила. Приехала на разведку, а ничего не узнала. Помнила, как подошла к космолёту, а следующее воспоминание — как открыла глаза и увидела девушку. Потом подошёл парень и помог спуститься со стола или на чём она там лежала. Оля до сих пор чувствовала слабость, но не показывала её, а с интересом выслушала рассказ Жени.

— Интересно, а ещё кто-нибудь заметил их космолёт? — задала Оля риторический вопрос и, как ни странно, получила ответ.

— Эту аномалию, — сказала Катя, — заметили также Юрка и Димка.

Посмотрев на удивлённые лица друзей, она добавила:

— Я позвонила им, пока ждала вас. А теперь внимание… вопрос: как пришельцы найдут вас? Точнее, что будете делать, если они найдут вас? Про меня они не знают. Про Юрку с Димкой тоже. Под угрозой вы трое.

— Не преувеличивай, — поморщилась Оля. — Если бы они хотели что-нибудь с нами сделать, то сделали бы это сразу, пока мы были внутри.

— Откуда ты это знаешь? — парировала Катя. — Во-первых, космолёт сломан, и улететь они не могут. Я думаю, что это правда. Иначе они бы уже перелетели в более безопасное место. Во-вторых, это не ты там лежала без сознания?

— Я сама виновата. Не надо было трогать космолёт.

— Может, хватит спорить, — прервал их Андрей. — Я сейчас развезу всех по домам, и мы займёмся своими делами. Если пришельцы с нами свяжутся, то мы им поможем. А тот, с кем свяжутся, сразу же звонит остальным. Оля, в особенности это тебя касается. Не лезь на рожон. Договорились?

— Договорились. Юрке и Димке тоже позвонить?

— Да. Я сейчас к ним заеду. Расскажу.

Глава 5

Георгий устало опустился в кресло. Целый день они изучали космолёт, а потом пытались починить его. Экспериментальная модель отличалась от их «Странника». Отличий было немного, но они были существенны. Во-первых, двигатели. Они были мощнее. Во-вторых, обзор вокруг космолёта был 360. В-третьих, новая система маскировки работала в норме. (Ха — ха, и ещё раз ха!) В-четвёртых, оснащение. Назначение некоторых приборов они поняли только из инструкции. Хорошо, что хотя бы она была.

Самое главное, что одним из этих приборов был поисковик. Он мог найти всё что угодно, в том числе и человека. Обнаружив это, парни стали настраивать его на родителей. Найти их при помощи браслета не получилось. Либо родителей здесь не было, либо они не хотели быть найденными. А может просто радиус браслета был меньше, чем радиус поисковика космолёта. В любом случае программу запустили. А результат будет рано или поздно. Но чем раньше, тем лучше.

— Ну как? — спросила перепачканная Элис. Она влезла в какой-то отсек и вылезла из него уже вся в грязи. Парни хмыкнули, увидев её.

— Пока безрезультатно, — ответил Арвидас.

— Получается, что нам придётся рискнуть и отключить защиту на наших браслетах, — сказал Георгий. — Элис, что с космолётом?

— Двигатели в порядке, — отрапортовала сестра. — Мы можем отсюда улететь.

— Когда?

— Да хоть сейчас.

— А сможем перелететь так, чтобы нас никто не заметил? — спросил Арвидас.

— Сложно сказать, — ответил вместо сестры Георгий. — Возможно, нас видела только эта троица. Я ни вчера, ни сегодня не смог прочитать их мысли.

— Делаем так, — решил младший брат. — Сейчас мы выбираем безопасное место. Перелетим ночью. Одновременно включаем расширенный поиск. Георгий, ты сможешь найти эту девушку, Олю?

— Да. Я посадил на неё микроробота.

— А я вживила в неё чип, — усмехнулась Элис. — Она его не найдёт.

— Попробуем с ней связаться. Если я правильно понял, то она интересуется ненормальным.

— Паранормальным, — поправил старший брат младшего.

— Необычным, — подобрала синоним Элис.

— Короче говоря, найдите её.

Оля стояла перед зеркалом и внимательно разглядывала себя. Кажется, в ней ничего не изменилось. Шрамов на теле не было. Уплотнений тоже. Придя домой, девушка первым делом села за компьютер и стала изучать информацию о контактах с инопланетянами. Разумеется, не всему следовало верить, но очень многие писали, что из их тел после контакта извлекали какие-то чипы, не более пяти миллиметров в диаметре. Поэтому Оля и стала себя осматривать. Лицо нормальное, руки, ноги тоже. Приподняв майку, девушка осмотрела живот. Живот как живот. Всё в порядке.

Поев, девушка снова села к компьютеру. От раздумий просто пухла голова. Ей срочно требовалось отвлечься. Из друзей онлайн был только Юрка. Оля позвонила ему по скайпу.

— Привет, — улыбнулся парень. — Как ты?

— Нормально, — Оля улыбнулась в ответ. Ей всегда нравилось, когда Юра улыбался. Он и так был симпатичным, а улыбка делала его вообще неотразимым.

— Андрюха мне всё рассказал. Как ты могла пойти без нас?

— Я не хотела подвергать вас опасности.

— Ты сама-то понимаешь, как это звучит? Ну, девчонкам не сказать — это я понимаю. Но не сказать нам! Олечка, мы всё-таки посильнее будем. К тому же ни у кого из нас нет привычки не замечать очевидного и блуждать в трёх соснах.

Девушка вздохнула. Крыть было нечем. Ну не признаваться же другу, что её заинтересовал не только космолёт, но и его пассажир.

— Что-то хоть узнала? — сменил Юра гнев на милость.

— К сожалению, ничего. Я провалялась без сознания. Женя и то узнал больше.

— И что сейчас планируешь делать?

— В данный момент решаю: поиграть или почитать.

— Поиграть, — решил за девушку Юра. — Я буду твоим соперником.

Они ещё поспорили, выбирая карту. Через два часа Оля уже не могла воскресить своего героя. Что поделаешь, в стратегии Юра был гораздо сильнее её. Девушка потребовала реванша, но парень отказался: ему надо было уходить. Они попрощались, и Оля завалилась на кровать с книжкой. Она решила перечитать одного из известных уфологов России. Книга была интересной, но ещё интересней вёл себя кот. Он словно только и ждал, когда хозяйка ляжет, и тут же устроился рядом, облизывая девушке бровь.

— Лёвушкин, ты мне мешаешь.

Оля попыталась отодвинуть кота в сторону, но не тут-то было. Лёвушкин упорно возвращался и снова начинал её облизывать. Девушка легла на бок. Кот подвинулся и продолжил своё дело. Она повернулась на другой бок — результат тот же. Тогда она легла на живот. Бесполезно.

— Лёва, отстань.

С этими словами Оля ушла в зал. Кот последовал за ней. Стоило хозяйке удобно расположиться в кресле, как кот опять взялся за своё. Похоже, что почитать не удастся. Девушка отложила книгу, как вдруг…кот зашипел и вцепился в лицо хозяйки. От неожиданности Оля подскочила и завопила, а Лёва рванул в другую комнату и спрятался. Пообещав коту наказать его, как только найдёт, девушка ушла в ванную.

— Лёвка, найду — прибью, — ещё раз пообещала девушка, разглядывая себя в зеркале. Лоб был сильно расцарапан. Оля намочила полотенце и вытерла кровь. Что случилось с её питомцем? Он никогда себя так не вёл. Девушка наклонилась к зеркалу, чтобы обработать царапины, и в одной из них она заметила что-то очень мелкое. Оля взяла пинцет и достала какой-то осколок.

— Что это? — спросила она себя. — Какой-то чип?

Девушка стала рассматривать находку через лупу. Безрезультатно. Ни надписей, ни цифр, ни каких-либо насечек. Абсолютно ничего. Ольга вернулась к компьютеру и стала искать информацию об инопланетных чипах. Насмотревшись и начитавшись всякой фигни, она решила связаться с друзьями. Ура! Все в сети.

— Привет всем. У меня сообщение, — и она рассказала друзьям о своей находке.

— Вот это да! — удивился Женя. — А я думал, что им можно доверять.

— Может, у них была причина так поступить? — спросил Дима.

— Какая причина, Дим?

— Оль, а ты знаешь что-либо об этих чипах? — проигнорировал Димка Катин вопрос.

— Да. Предположительно, их вживляли, чтобы следить за людьми. Многие похищенные были чипированы. Находили эти чипы всегда случайно. А как они работают, так и не выяснили. По крайней мере, таких данных я не нашла. Возможно, чипы перестают работать после извлечения.

— В любом случае скажи спасибо своему коту, — сказал Юра.

— Мне они сразу показались подозрительными.

Это уже сказал Андрей. Он тоже полазил в интернете и кое-что почитал. Скукота. Чуть не уснул. В отличие от подруги, его никогда не интересовали НЛО, привидения и другие необъяснимые вещи. Но он уяснил, да и Оля об этом говорила: контакты с внеземным могут быть очень опасны.

— Ну да, — слегка язвительно согласилась с ним Ольга. — Прилетели на нашу планету, потерпели аварию. Кого-то ищут. Это странно и подозрительно. Но они не сделали ничего плохого.

— Откуда ты знаешь? — Катя была полностью согласна с Андреем. — Если вы больше никого не видели, то это не значит, что в этом НЛО не было других землян.

— Женёк, а тебя, случайно, тоже не чипировали? — спросил Юра.

— И не случайно, и нарочно не поставили. Не было у них такой возможности.

— Ребята, я завтра к ним собираюсь, спрошу об этой штуковине, — озвучила свои планы Оля.

— Даже не думай, — дружно ответили ей друзья. Все, кроме Юры.

— Я присмотрю за ней, — улыбнулся Юра.

— Вы спятили? — накинулась на них Катя.

— Катюш, подожди. Ребят, вам не надо никуда ходить, — сказал Женя. — Когда они свяжутся с нами, тогда и спросим.

— А как они с нами свяжутся? — спросил Дима. — Жень, ты дал им номер своего телефона?

— Нет. Но у них свои технологии. Захотят найти нас — найдут.

— А может, они нас уже подслушивают? — предположил Андрей.

— Сомневаюсь, — усмехнулась Оля.

— Ты знаешь что-то, чего не знаем мы? — с подозрением спросила Катя.

— Да нет. Просто интуиция.

— Интуиция?! — рассмеялась Катя. — У тебя?!

Парни благоразумно промолчали.

— Ольчик, — продолжила Катя, — обещай, что не пойдёшь к ним завтра.

— Обещаю, — после небольшой паузы сказала Оля.

— И послезавтра тоже, — сказал Андрей. Он слишком хорошо знал свою подругу.

— У меня на послезавтра другие планы. Катя, ты когда пойдёшь на медосмотр?

— Собираюсь завтра. Таня и Иринка тоже идут. Ты с нами?

— Да. Кстати, а девчонкам кто-нибудь рассказал о происходящем?

Оказывается, нет. Никто ничего им не сказал.

— И не надо, — высказала общее мнение Катя. — Они обе после подачи документов уезжают: Иринка — с родителями на юг, а Таня — с родными жениха знакомиться, в Белоруссию.

Все с ней согласились. Пусть спокойно уезжают и ни о чём

Глава 6

Георгий устало отодвинулся от экрана. Прошло уже несколько дней, как они поменяли место дислокации. К сожалению, с землянами больше не виделись. Зато их нашёл отец. Нашёл сам. Они уже засыпали, когда из их браслетов раздался голос: «Быстро в рубку! Все трое». Не прошло и пяти минут, как они уже сидели в своих креслах перед экраном.

— С вами всё в порядке? — спросил Правитель.

— Всё прекрасно, — ответила за всех Элис. — Но у нас куча дурных новостей. Планета захвачена.

— Это я знаю, — перебил её отец. — Наша жизнь стала слишком спокойной, и многие люди просто перестали думать своей головой. Они не хотят учиться, не хотят работать, ничем не интересуются кроме развлечений. По моим данным, этих людей не очень много. Но это пока. Всё-таки падать в пропасть легче, чем выбираться из неё.

Молодые люди переглянулись. Отец был прав, но какое отношение это имеет к захвату? Общее недоумение выразил Арвидас. На что они получили ответ:

— Самое непосредственное. Такими людьми легче управлять. А захват нашей планеты начался ещё столетие назад. Возможно и больше. По крайней мере, я пришёл к такому выводу. Тогда появились очень явные признаки деградации общества.

— Отец, я тебя перебью, — сказал Георгий. — Твой рассказ очень интересен, но кто на нас напал, и какое отношение к этому имеет деградация общества?

— Их планета находится в нашей галактике. Нам она известна как Пиратияна.

— Это же сказка, — возмутился Арвидас.

— Увы, нет. Когда-то на ней была одна из самых великих цивилизаций. Со временем она пришла в упадок. Правители Пиратияны не нашли ничего лучше, кроме как напасть на соседние планеты. Они разграбили и уничтожили не одну сотню планет. Первоначально среди захватчиков тоже были многочисленные потери, и, чтобы избежать их, пиратиянцы сменили тактику. Сейчас они подкупают и вербуют аборигенов, и те сами свергают свои правительства. И чем выше деградация общества, тем быстрее захватывается планета. Люди просто не в состоянии дать отпор захватчикам. Бывает так, что до самого конца люди не понимают, что их захватили и обрекли на гибель. Сейчас пришла наша очередь.

Повисла небольшая пауза. Молодёжь осмысливала услышанное. Они слышали об этой планете, но всегда воспринимали как сказку. Сказка — ложь, да в ней намёк, добрым молодцам урок. Так, кажется, говорят на Земле?

— А что ты забыл на этой планете? — спросил отца Арвидас. — Почему ты не возглавляешь сопротивление?

— Я ищу кое-что другое. Примерно пятьсот лет назад было создано оружие. Известно оно только семье правителя. К сожалению, большая часть знаний о нём была утеряна. Но я знаю, что для его запуска нужно восемь человек. И мне понадобится ваша помощь.

— Что надо сделать? — спросил Арвидас.

— Надо найти людей с определённым генетическим кодом. Только они могут помочь нам. На нашей планете я нашёл двоих. Парни, это вы.

Парни переглянулись. Вот это поворот! А дальше отец огорошил их ещё больше: оставшиеся шесть находятся на этой планете, и их надо найти. Серьёзно?! На этой планете семь миллиардов человек. Проще иголку найти в стоге сена. Но у отца уже был план. Им приказали осмотреться в городе.

После этого разговора прошло несколько дней. Отец с ними больше не связывался. Арвидас и Элис заканчивали делать очередного робота-разведчика. За основу взяли местное насекомое — муху. Девушке двое суток потребовалось, чтобы сделать робота. Первоначально она планировала оснастить камерами наблюдения обычную муху, но та получилась абсолютно неуправляемой: летела, куда хотела. А потом её съела птица. Пришлось делать робота. Его оснастили отпугивателем птиц. Не помогло. Он застрял в паутине. Пришлось Арвидасу изучать всех врагов мухи, а Элис вдобавок решила оснастить робота искусственным интеллектом. Самым простым.

Тем временем старший брат тоже не терял времени даром. Он изучал труды землян по генетике. Было интересно. Да вот только Георгий генетикой не увлекался, и научные труды были для него не совсем понятны. На всякий случай он их скопировал. Но ему всё же казалось глупостью разыскивать людей при помощи генетики. Тем более, что отец не объяснил, чем же они отличаются от остальных землян. Ещё Георгий искал данные о двух других земных цивилизациях. Никаких фактов. Одни легенды и сказания.

Голова пухла от всей этой информации. Парень откинулся в кресле и закрыл глаза. Подумав немного, он включил внешний звук. Красота! Они остановились в парке «Нижняя Кама». Так было написано на указателе. Людей здесь практически не было. Зато какая была природа! В задумчивости он прикоснулся к браслету и вздохнул. Он представил себе Ольгу. Как она смеялась, как улыбалась друзьям. Как сейчас найти её? Он смог посадить на неё микроробота, а Элис внедрила чип. Не работало ни то, ни другое. Обидно. Возможно, он сможет найти её? Завтра они с братом собираются прогуляться по городу. Случится чудо, и он встретит её.

— Георгий, ты не спишь? — тихий голос сестрёнки прервал его мечты.

— Нет.

— Смотри, что мы сделали.

Девушка осторожно положила перед братом двух мух.

— Вы молодцы! — с восхищением сказал Георгий.

— Одна муха будет искать Евгения, а другая — Ольгу, — сказал Арвидас. — Результат придёт на браслеты.

— В городе полмиллиона жителей. Уверены, что роботы смогут найти их?

— Георгий, — улыбаясь, сказал Арвидас, — наша сестрёнка — гений. Неужели ты в ней сомневаешься?

Оля валялась с книжкой на кровати. Царапины на лбу почти зажили, но всё равно было неприятно. Не ожидала девушка такого отношения к себе. С другой стороны, спасибо, что не препарировали. Вздохнув, Оля отложила книгу. Читать не хотелось даже Стругацких, гулять тоже не было желания. Какой-то депресняк на неё напал. Она включила негромкую музыку и достала дневник.

Обычная синяя тетрадка вмещала в себя события, мысли и чувства, а также сны. Некоторые из сновидений, особенно яркие, Ольга записывала. Сейчас девушка решила перечитать один из своих снов. Она быстро пролистала свою тетрадку. Нужной записи в ней не было. Значит, сон был записан в другой.

Она достала из ящика старый дневник. Оля вела его, когда ей было пятнадцать лет. Пролистав несколько листков, она нашла нужную страницу. «Я на цветущем луге. Рядом со мной высокий парень. Я знаю, что чем-то обидела его. Он отвернулся от меня. Я подхожу к нему и тихонько дотрагиваюсь до плеча. Он оборачивается и смотрит на меня. «Жора, прости, пожалуйста», — говорю я. В ответ он хмурится и просит не называть его так. Хорошо, буду называть его полным именем — Георгий».

— Георгий, — сказала вслух Оля. — Имя совпадает. А вот внешность не помню.

Девушка задумалась. Тем временем на москитную сетку сели две мухи. Сетка начала плавиться, и насекомые влетели в комнату. Оля отложила тетрадку в сторону и потянулась.

— Спать что ли завалиться? — спросила она саму себя и встала. Подойдя к окну, она посмотрела на улицу. Одна из мух села на окно.

— А ты как сюда попала? — спросила девушка насекомое.

Пришельцы переглянулись. Неужели она поняла, что перед ней робот?

— Включить передатчик, — дал команду Арвидас.

Муха перелетела на стену и включила передатчик. Прямо перед Олей в комнате возникли пришельцы. От неожиданности девушка вздрогнула и вытаращила глаза.

— Не пугайся, — сказал Георгий. — Эта муха — наш робот. Поговорим?

— Поговорим, — согласилась девушка. — И для начала объясните мне вот это.

С этими словами она достала из шкатулки чип и показала его.

— Это я сделала, — смущённо призналась Элис. — В медотсеке автоматически ставится чип, чтобы следить за здоровьем. Я не подумала, что эту операцию надо отключить. У нас у всех есть такие чипы.

Парни посмотрели на сестру. Надо же, врала и не краснела.

— А, тогда ладно, — неуверенно сказала землянка. Вся её злость прошла. — А зачем я вам нужна?

— Тебе Евгений разве ничего не рассказывал?

— Рассказывал. Вы совершили аварийную посадку и вам нужна помощь. Только вот какая? Чинить космолёт не умеем ни я, ни Женя. Другие, думаю, тоже. Так чем вам помочь?

— Нам нужно побывать в городе. Расскажешь, как себя вести, ну и одежду надо подобрать.

— Хорошо. Я приду завтра.

— Мы находимся в другом месте.

— И как я вас найду?

— Мы сами прилетим к тебе. Пусть эта муха будет у тебя. И, если не трудно, позови Евгения.

— Я позову всех. Когда вас ждать?

— Мы можем прилететь хоть сейчас.

— Сейчас не надо. У меня мама дома. Давайте завтра.

— Договорились.

Пришельцы отключились, а Оля стала звонить друзьям.

Глава 7

Вечером следующего дня первой к Оле пришла Катя.

— Я не понимаю, почему ты им так веришь? — накинулась она на подругу, убедившись, что та дома одна.

— У меня есть причина, — уклончиво сказала Оля.

— Причина? И какая же?

Катя привыкла, что между подругами не было секретов, и такой ответ её не устроил. От ответа Ольгу спас звонок. Это пришли парни. Сразу все четверо.

— Вы рано, — заявила им Катя. — Я ещё не узнала то, что хотела.

— Мы спасли тебя от допроса? — улыбнулся Юра Оле.

— Ага. Кому что налить?

Все выбрали чай и, поскольку кухня была небольшой, перешли в зал. На улице уже стемнело, а инопланетяне так и не появились.

— Если они не появятся в течение получаса, — заявила Катя, — я пойду домой. Андрей, проводишь меня.

— Без проблем, — ответил Андрей. — Я на машине.

— А может они не появляются, потому что на улице полно народу? — предположил Димка.

— Возможно, — сказал Юра. — Но мы же не останемся здесь до утра.

— А почему бы и нет? — спросила Оля. — Братья уехали с отцом, мама на работе.

Внезапно посреди комнаты появилась Элис, и раздался голос:

— Приветствуем вас.

От неожиданности Катя выронила книгу.

— Привет, — ответил Женя. — Это же не ты сама, а твоя голограмма.

— Я не знаю, что такое голограмма, — ответила Элис. — Я говорю при помощи передатчика. Братья вылетели к вам и приземлились на крышу вашего дома. А вот как с неё спуститься, они не знают. Помогите им, пожалуйста.

— Оль, выход на крышу в вашем подъезде? — спросил Андрей подругу.

— Да. Вот только ключей у меня нет.

— А у кого они?

— У старшей по дому.

Оля и Андрей ушли. Старшая по дому жила в соседнем подъезде. Соврав, что потерялся кот, они получили вожделенные ключи и открыли дверь. Гости ушли вместе с Андреем, а Оля убежала отдавать ключи. Придя домой, она застала гостей сидящими на диване, а Екатерина уже наливала им чай.

Георгий обвёл взглядом собравшуюся компанию.

— С вами были ещё две девушки. Где они?

— Уехали, — ответила Катя. — Приедут нескоро.

— Понятно. Меня зовут Георгий. Это мой младший брат Арвидас. С Ольгой и Евгением мы уже знакомы. Не могли бы остальные представиться?

Друзья по очереди представились.

— А это ваши настоящие имена? — спросила Катя, с любопытством разглядывая инопланетян. Они ничем не отличались от обычных парней. Оба чуть выше среднего роста, светловолосые и светлоглазые. Только у Георгия глаза серые, а у Арвидаса — зелёные.

— Да, — улыбнулся ей Георгий. — А что?

— Просто на Земле тоже такие есть.

— Понятно, — теперь улыбнулся и Арвидас. — Значит, проще будет прикинуться землянами.

— Что с починкой космолёта? — спросил Женя.

— Элис уже всё сделала. Сейчас наша задача — осмотреться в городе.

— Что будете высматривать?

Это уже спросила Оля. Георгий посмотрел в глаза девушке.

— Будем смотреть на вашу жизнь. А вообще, мы кое-кого ищем.

— Можешь сказать кого? — спросил Женя.

— Сами ещё толком не знаем, — смущённо признался Арвидас. — Отец ещё не сообщил.

— Поправьте меня, если ошибаюсь, — вмешалась в разговор Катя. — Жене вы сообщили, что попали сюда случайно. А теперь говорите, что кое-кого ищите. Звучит странно.

— Мы летели на эту планету, но в другое место. Сюда мы попали из-за аварии. А искали мы наших родителей.

— Нашли их?

— Да. Точнее они нас. Отец попросил походить по городу, присмотреться.

— Зачем?

— Кто его знает. Возможно, нам придётся остаться.

«Ты же не собираешься этого делать?» — раздался в голове Арвидаса голос старшего брата. «Нет», — ответ был краток. Младший брат стал рассказывать, что произошло на их родной планете. Когда рассказ был закончен, Дима поинтересовался:

— А почему вы здесь, а не сражаетесь с захватчиками?

— Это вышло случайно, — мрачно ответил Арвидас. — Наш отец — правитель. На время его отсутствия командует совет министров и я. Меня обманом отправили сюда, а что делает совет министров, я не в курсе.

— Может быть, вам хотели жизнь спасти, — предположила Оля.

— Может, — согласился Арвидас. — Но мы дети правителя. Мы обязаны быть в первых рядах сопротивления.

— Звучит пафосно.

— Но это правда.

Повисла пауза. Каждый обдумывал слова гостей. В то же время Георгий пытался прочитать их мысли. Не получалось. Зато он почувствовал беспокойство брата. Тот ощущал на себе чей-то взгляд и волновался. Потом этот взгляд почувствовал и Георгий. Он незаметно дотронулся до браслета и мысленно дал команду обнаружения следящих устройств. Ответ он получил почти мгновенно. В комнате был только один робот. Их собственный. Тогда парень дал другую команду: найти в этом помещении мыслящее существо помимо людей. Ответ пришёл незамедлительно. Браслет высветил голограмму.

— Ух ты! — сказала Оля. — Это же мой кот.

— Кот?

— Ну да. Юрка, он за твоим креслом.

Юра достал сиамского кота и посадил на колени. Лёвушкин замурлыкал. Пришельцы с изумлением смотрели на животное. Они, конечно, знали про котов. Но одно дело читать про них, а другое — видеть воочию.

— Можно его погладить? — спросил Георгий.

— Конечно, — улыбнулась Оля. — Только учти, он может поцарапать.

Георгий подошёл к Юре и присел рядом с ним. А потом очень аккуратно дотронулся до кота. Лёвушкин закрыл глаза и замурлыкал ещё громче. Примеру брата последовал и Арвидас.

— У вас у каждого есть такое чудо? — спросил он.

Пришлось его разочаровать. Помимо Оли, коты были лишь у Кати и Димы. У остальных — собаки. У девушек тоже были собаки, но Катина жила в деревне, а Олина — у её отца.

Потом стали обсуждать, что же делать дальше. Вернуться в космолёт пришельцы не могли: попасть в полночь на крышу дома нереально. Остаться ночевать у Оли? А как она объяснит маме наличие незнакомых парней? Точки над и расставил Дима. Его родителей дома не было, так что переночевать можно у него. Довезёт их Андрей. Одежду позаимствовали у братьев Оли. Пришельцы переоделись — теперь они ничем не отличались от обычных землян.

Когда все разъехались, Оля приняла душ и завалилась спать. Вот только сон к ней упорно не шёл. Все её думы захватил рассказ Арвидаса. Он был прав: ему надо было остаться, чтобы возглавить сопротивление. Плавно мысли перешли с младшего брата на старшего. И она знала почему. А потом девушка стала засыпать. «Началось», — успела подумать она.

Георгий лежал на диване. Рядом спал Арвидас. Младший брат уснул сразу же, как лёг, а вот старшему не спалось. Странно всё это! Зачем им торчать на этой отсталой планете? Что за супероружие они должны запустить? Что скрывает отец? Вопросов больше, чем ответов. Парень вздохнул и закрыл глаза. «Георгий», — раздался голос в его голове. Пришелец открыл глаза и убедился, что в комнате нет никого, кроме него и брата. «Кто ты?» — мысленно спросил Георгий невидимого собеседника. «Догадайся, — в голосе послышалась улыбка. — Обычно я слушаю чужие мысли, а сама передавать не могу». Георгий улыбнулся: когда-то он тоже не мог. «Я тебя знаю?» — спросил парень. Ответа не последовало.

Глава 8

Следующие несколько дней прошли для пришельцев весьма насыщенно. Куда их только не водили. В кинотеатрах побывали, фильмы разные посмотрели. Чем отличается триллер от комедии, пришельцы узнали. А то в фильме драматический момент: маньяк гонится за героиней, а парней на ха — ха пробило. Оля их чуть лично не прибила. Испортили ей всё настроение. А вот мелодрама, на которую их затащила Катя, им очень понравилась. Особенно Арвидасу и Элис. По торговым центрам они прошлись, в картинной галерее тоже побывали, даже в Органный зал смогли сходить.

В один прекрасный вечер они возвращались из цирка и зашли в уличное кафе. К ним за столик присел высокий мужчина. Братья очень удивились, увидев его. Зато он невозмутимо поздоровался с Катей и Димой и отозвал Георгия.

— Я хочу познакомить тебя кое с кем, — сказал Правитель старшему сыну. Георгий помахал рукой друзьям и ушёл с отцом. Они сели в ждавшее их такси и уехали. Водитель высадил их в чистом поле.

— Вы уверены, что вам надо именно сюда? — спросил таксист.

— Всё верно, — с улыбкой ответил правитель.

Когда таксист уехал, Георгий с отцом спустились с дороги. Правитель шёл впереди, а сын за ним. Подойдя к краю поля, отец нажал на свой браслет. Через несколько секунд к ним прилетела платформа. Такая же, как и на их планете. Только рассчитана она была на одного человека.

— Режим маскировки включается автоматически, — сказал Правитель сыну.

Он полетел первым, следующим — Георгий. Тем временем Правитель снова дотронулся до браслета. В воздухе перед ним открылся экран со светящимися символами. Мужчина дотронулся до некоторых из них. Земля перед ними поднялась, и появился проход вниз. Здесь находилась база. Пришельцы вошли внутрь, и земля опустилась на место. От входа не осталось и следа.

Они попали в небольшое помещение. Георгий с любопытством огляделся вокруг. Почему-то у него было ощущение, что он внутри космолёта. Тем временем правитель подошёл к экрану на стене и нажал ещё один символ.

— Какого чёрта тебе здесь надо? — раздался недружелюбный женский голос. Говорил он на их языке.

— Нужна помощь. Наша планета захвачена.

— И что с того? О том, что готовится захват планеты, я предупреждала ещё двадцать лет назад.

— Ты была права. А я был молодым и глупым.

— Что ты хочешь от меня?

— Мне нужны последние разработки о генетике землян. Надо найти людей для управления супероружием.

В ответ ничего не сказали, зато распахнулась дверь. Правитель первым перешагнул порог комнаты. Сын последовал за ним, удивляясь происходящему. Мало кто мог позволить себе так разговаривать с его отцом. Комната, в которую они вошли, очень напоминала кают-компанию в космолёте. Отец и сын сели на удобные кресла. Через открытую дверь влетела платформа со стоящими на ней напитками и зависла возле гостей. Правитель взял в руки чашку, однако пить не стал.

— Не бойся, — в кают-компанию вошла высокая женщина в форме исследователей, — яда там нет. Хотя очень хотелось его подсыпать. Полагаю, мальчика ты привёл, чтобы я была посговорчивей.

— Ты меня очень хорошо знаешь. Как у тебя дела?

— Как сказать. После того, как ты отнял у меня сына, меня стерилизовали и выкинули на эту планету. Моей репутации пришёл конец: я же бросила собственного ребёнка. Я впала в сильную депрессию и несколько раз пыталась покончить с собой. К сожалению, меня откачали. Но я полагаю, что ты пришёл сюда как правитель, а не в качестве бывшего любовника.

Георгий не мог поверить услышанному. Ему рассказывали не так.

— А вы разве не улетели сюда из-за интересной работы? —не выдержал он. — Вы же сами так мне сказали.

— Мальчик, я не знаю кто что тебе сказал, но мне даже не дали взглянуть на тебя. Забрали сразу после рождения.

Возникла неловкая пауза. Георгий обдумывал услышанное, а правитель пил чай и ждал, когда гнев его бывшей возлюбленной утихнет. С сыном он поговорит позже.

— Я слышала, — сказала, наконец, женщина, — что твой сын Арвидас собирается жениться.

— Это правда. Утренняя Звезда — так зовут невесту. Свадьбу сыграем, когда они закончат учёбу.

— Она дочь Мариса?

— Да.

— Надеюсь, им разрешат быть вместе.

Георгий навострил было уши, но женщина вздохнула и продолжила:

— Если я вам помогу, ты расскажешь Георгию правду?

— Боюсь я и сам не знаю её. Я не знал, что тебя стерилизовали. Мне сообщили, что ты вышла замуж и воспитываешь других детей. Кстати, наш сын — телепат.

— Я догадалась. Он упорно пытается прочитать мои мысли.

Георгий смутился. Он-то был уверен, что его попытки остались незамеченными.

— Не трудись, сынок, — сказала мама. — Как телепат, я сильнее. Твои способности от меня.

— Вернёмся к нашей проблеме, — сказал Правитель. — Вы изучили всех людей?

— Спятил!? На этой планете более семи миллиардов людей. Каждую секунду кто-то рождается, и кто-то умирает.

Дальше родители Георгия принялись обсуждать, что должно отличать нужных людей от всех остальных. Обсуждение закончилось очень быстро. У этих землян должен быть какой-то ген. По крайней мере, так понял Георгий. А вот дальше Правителя ждал сюрприз: в ближайшем городе было несколько таких людей. Женщина взмахнула рукой и перед ними появились голограммы. От удивления Георгий вытаращил глаза.

— Это не с ними ты сидел в кафе? — спросил Правитель сына.

Георгий кивнул в ответ. Так и есть. Это были голограммы Кати и Димы, а также остальных из их компании.

— Я их знаю. К тому же, я не смог прочитать их мысли, — сказал Георгий матери. — Это как-то связано?

— Возможно.

Пришлось Георгию рассказывать о знакомстве с землянами.

— Очень интересно. Поговорите с ними. Захотят ли они изменить свою жизнь, чтобы помочь вам.

«Добровольно или нет — без разницы», — уловила женщина мысли Правителя. Георгий, хоть по привычке, закрывал мысли отца, но мать была сильнее. Она грустно улыбнулась: не все люди меняются со временем.

Когда правитель с сыном ушли, женщина вошла в лабораторию. Смахнув непрошенную слезу, она с благодарностью приняла от напарника кружку с дымящимся напитком.

— Ты ему веришь? — спросил напарник.

Она отрицательно покачала головой. Она не верила ему. Абсолютно. Зато сегодня она, наконец-то, увидела сына. Впервые за двадцать с небольшим лет. Увидела и обнаружила, что он ей чужой. Хотя кто ж знает, что будет дальше. Мысли мальчика (Неужели она назвала молодого человека — мальчиком?) были сумбурны. Информация о матери, знакомство с ней выбили его из колеи. Но, тем не менее, он прикрывал мысли отца. Георгий действительно был сильным телепатом.

— Исследования ещё полностью не завершены. Думаешь, мы сможем помочь?

— Уже помогли. Им осталось только договориться с землянами.

Георгий с отцом вышли на дорогу. Парень молча обдумывал увиденное. Не дожидаясь вопросов сына, Правитель стал рассказывать:

— Когда мы познакомились, я был мальчишкой, только закончившим школу, а она уже была подающим большие надежды молодым учёным. Юным гением, окончившим школу в тринадцать лет. Она несколько лет изучала генетику. Моя ровесница, а уже имела несколько научных работ. К тому же была очень сильным телепатом. Сначала она познакомилась со мной как с обычным парнем, потом, узнав, что я сын правителя, не поменяла ко мне отношение. Ей было всё равно. А я влюбился. Влюбился по уши. Долго ухаживал за ней и всё-таки добился ответной любви. Мы так и не поженились. Я находился на другой планете с дипломатическим визитом, когда родился ты. После возвращения домой я узнал, что Амалия предпочла науку и оставила тебя. Это всё, что я знаю.

— Значит, её зовут Амалия. Ты никогда не говорил, как зовут мою мать.

Георгий задумался. Тем временем подъехало такси. Они поехали домой к Диме. Высадив сына, правитель попросил отвезти его по другому адресу. Поднявшись в квартиру, Георгий рассказал обо всём Димке и Арвидасу.

— Ничего себе! — воскликнул Дима. — Получается, только мы можем помочь вам?

— Угу.

— Надо рассказать остальным.

Они собрались в парке. Только земляне. Дима всё им рассказал, и сейчас друзья думали, как поступить.

— Пожалуй, я соглашусь, — сказал Юрка.

Все удивлённо посмотрели на него. Быстро же он принял решение.

— Ты опять с родителями поругался? — спросила Катя.

— Дело не в этом. Я хочу помочь. А поступить в институт я могу и в следующем году.

— Знать бы, сколько мы там пробудем, — вздохнула Оля. — Мои на месяц уезжают, а я остаюсь.

— А меня осенью в армию призовут, — сказал Андрей.

— Тебя одного что ли? — усмехнулся Женя.

— А мы с Ольгой уже документы на поступление подали, — сказала Катя.

— Я полечу, — сказала вдруг Оля. — Когда у меня ещё выпадет такой шанс. Я же не зря НЛО увлекаюсь.

Друзья скептически посмотрели на неё. Такое решение с её-то нерешительным характером? Девушка улыбнулась друзьям.

— Добрый вечер, ребята. Не помешаем? — раздался громкий голос.

К ним подошли мужчина и женщина. Друзья в разнобой поздоровались.

— Я отец Арвидаса и Георгия и, как вы понимаете, правитель другой планеты.

— Как к Вам обращаться? — сразу взяла быка за рога Катя.

— Зовите меня Искандером. Ребята, я прошу вашей помощи, но прекрасно понимаю, что, прежде всего, вы не хотите волновать родителей.

— Это так, — согласилась Катя. — Вы наших родителей не знаете. Они же с ума сойдут от переживаний.

— Понимаю их. Случись что с моими детьми, я бы ещё весь город перевернул. Да что там город. Всю планету. Поэтому я предлагаю заменить вас андроидами. Наша техника ушла далеко вперёд, так что никто не заметит подмены. Андроиды будут учиться вместо вас. Будут копировать ваше поведение. Всё, чему они обучатся в ваших институтах, данные о ваших новых друзьях, мы переместим в ваш мозг.

— Ух ты! — поразилась Оля. — Получается, и учиться не надо. На вашей планете, наверное, и школ нет.

— Есть, — улыбнулся Искандер. — Такое запоминание используется только в самых крайних случаях. То, что человек запомнил сам, запоминается надолго, а внедрённое — забудется через несколько лет.

— Сколько потребуется времени на создание андроидов? — спросил Дима.

— Около двух недель.

— Так быстро!?

— Да. Подумайте и дайте свой ответ.

Оля задумалась. Побывать на другой планете её мечта. Но они поедут не устанавливать контакт, не отдыхать, а воевать. От этой мысли она содрогнулась. Война. Что может быть ужаснее?

— Нам придётся убивать? — дрогнувшим голосом спросила она.

— Возможно, — не стал скрывать правитель. — Но если не поедете, то тогда нашей планете придёт конец. А ваша — следующая. Хотя, если судить по вашим новостям, наступление уже началось. Просто вы ещё не замечаете этого.

— Всё так страшно?

— К сожалению, да.

Глава 9

Как и сказал Искандер, андроиды были готовы через две недели. Это были странно — видеть себя со стороны. Роботы действительно вели себя как настоящие люди. Даже самые скептически настроенные Катя, Андрей и Юра вынуждены были признать это. У Оли же в глазах светился восторг. А то, что они находились на базе инопланетян, только добавляло интереса.

Искандер пригласил их. Разумеется, экскурсию по базе проводить не стали. Но в лабораторию пустили. Иначе невозможно было копировать память. В этой же лаборатории они поменялись местами. То есть андроиды заняли место людей. Земляне немного волновались, не рассекретят ли их родители. Так волновались, что даже проверили. На самой внимательной маме — на Катиной. ОНА НИЧЕГО НЕ ЗАМЕТИЛА! «Катя» уехала в деревню. Всё как обычно.

А вот до космолёта им пришлось добираться на такси. Серьёзно. Друзья вызвали две машины, сели и поехали. Их высадили на остановке, недалеко от села. Потом они немного прошлись по дороге.

— Мы правильно идём? — спросила Катя.

— Правильно, — усмехнулся Андрей. — Посмотри туда.

Среди деревьев стоял Арвидас. Друзья направились к нему.

— Мы полетим с вами? — спросила Оля.

— Да. У отца есть ещё дела здесь.

Инопланетянин привёл их к космолёту. Начиналась новая страница жизни землян. Вот только рассмотреть, как следует технику им не дали. Предупредив, что взлёт будет не особо плавным, Арвидас предложил друзьям расположиться поудобнее. Парни разместились в медотсеке, кроме Жени. Он расположился рядом с Элис и Арвидасом. Георгий занял место стрелка, а девушки удобно расположились в каютах. Трясло их всего несколько минут. Затем Элис сообщила, что можно выходить. Специально для своих новых друзей Арвидас включил внешний обзор. Девушки ахнули. Парни отнеслись спокойнее, но и их захватил открывшийся внешний вид. Одновременно были видны и солнце, и звёзды. Что в общем-то и неудивительно, но не привычно. Солнце. Жёлтый карлик. Красивый. Но ещё красивее выглядели звёзды. Мириады звёзд. На Земле такого количества не увидишь. Они не мерцали, а светились ровным светом. К сожалению, долго любоваться звёздами, землянам не пришлось. Они вошли в гиперпространство и практически сразу вышли из него.

Люди увидели планету. Такую же голубую, как и Земля. Но это была не она. Арвидас попросил всех разойтись: посадка ожидалась не самой мягкой. Георгий проверил орудие. Он давно был готов как к встрече с космическим мусором, так и с врагом. К счастью, на их пути встретился только космический мусор. Ожила связь.

— Назовите себя, — потребовал знакомый голос.

— Это экспериментальный космолёт, — ответила Элис. — Запрашиваем координаты посадки.

— Назовите моё имя, — потребовал диспетчер.

— Утренняя Звезда, — усмехнулся Арвидас. — А я Арвидас — твой жених.

— Идите по лучу. До встречи на земле. И будьте осторожны.

Последние слова девушка произнесла не зря. Стоило им войти в атмосферу, как их встретили два посадочных луча. Счёт пошёл на секунды. Арвидас принял управление космолётом. Наследник быстро вывел координаты космодромов на экран. Один из них был очень хорошо известен, а вот координаты второго были неизвестны. Там вообще не было никакого космодрома.

— По какому лучу идти? — с недоумением спросила Элис.

Словно в ответ на её вопрос, один из лучей попытался захватить космолёт. Недолго думая, Арвидас влетел во второй луч.

— Уверен? — спросила Элис.

— Да. Звезда никогда не применила бы силу.

— Но, судя по карте, там нет космодрома.

Арвидас ничего не ответил сестре. Он решил довериться невесте.

Космолёт приземлился на заброшенном космодроме. К нему спешили вооружённые люди. Впереди всех бежал черноволосый паренёк. Увидев его, Арвидас отстегнул ремни безопасности и бросился к выходу. Остановить его не смог даже Георгий. Старший брат что-то сказал по связи, но младший его не слушал. Он вышел из космолёта и устремился к пареньку.

— Где Звезда? — спросил он мальчика.

— Ты только не волнуйся, — сказал мальчик. — Арвидас, не кипятись. Просто смирись.

— Может, кто-нибудь мне объяснит, что происходит? — повысил голос Арвидас.

— Арвидас, — сказал один из подошедших людей, — твоя невеста тебя предала.

— Быть того не может, — не поверил парень.

— Может, — сказал мальчик. — Это я тебе как её младший брат подтвердить могу. Пойдём в космопорт. Там тебе всё расскажут.

— Брик, — вмешалась в разговор Элис. — Мы не одни прилетели.

Закончить фразу девушке не дали. Из их браслетов раздался сердитый голос:

— Все трое, ко мне.

— Мама, — изумилась девушка.

Да, это была она, и молодым людям ничего не оставалось, как последовать этому приказу.

— Надо спрятать космолёт, — сказал Георгий. — И мы прилетели не одни.

— О космолёте позаботятся, а вы — сюда, вместе с гостями.

Вслед за Георгием из космолёта спустились земляне. Они осматривались по сторонам, но шли, не отставая.

— Я ожидала чего-то другого, — шепнула Оля Андрею.

— Ты, главное, прямо сейчас не убегай, а то искать придется.

Девушка улыбнулась другу. Георгий увидел эту улыбку, и почему-то она ему не понравилась.

— Георгий, — громко обратился к парню Андрей. — А когда мы будем учить ваш язык?

— И почему мы не сделали это на Земле? — добавила Катя.

— Язык вы будете учить сегодня ночью, — ответил Георгий. — А на Земле это сделать было невозможно.

— Почему?

— Нет необходимого оборудования.

Они вошли в здание космопорта. По мнению землян, он ничем не отличался от обычного аэропорта. Разве что был гораздо больше. В общем, серое и огромное здание.

Они прошли по коридору и оказались в большом холле. Пройдя его, друзья вошли в другой коридор, который закончился широкой платформой. Встав на платформу и почувствовав её движение, Оля схватила Андрея за руку.

— Боишься высоты? — спросил её Георгий.

— Скорее, опасаюсь упасть, — ответила девушка, отходя от края платформы.

— Насчёт этого можешь не беспокоиться, — улыбнулся Георгий. — Нас окружает силовое поле, так что упасть невозможно.

— И всё равно мороз по коже, — сказала Катя, тоже отодвинувшись к центру и схватившись за Диму.

Наконец, платформа остановилась. Следующий коридор привёл их в большой зал. В нём находился стол в виде кольца. В его центре была расположена небольшая платформа. За столом сидели несколько мужчин и одна женщина.

— Я рада, что вы вернулись в целости и сохранности, — сказала она. — Да ещё и не одни. Для всех вас приготовлены комнаты. Всю информацию вы получите завтра, когда наши гости выучат язык. Сейчас же хочу предупредить: по одному не ходить. Этот космодром был заброшен несколько сотен лет назад. Стали ходить слухи, что здесь обитают чудовища. Слухи слухами, но несколько человек исчезли. Расследования ни к чему не привели. Переведите мои слова гостям. Брик, проводи гостей.

Арвидас задержался. Ему не давал покоя один вопрос. Ну не верил парень в предательство своей невесты. Ну, хоть убейте, не верил! О чём он и заявил матери. Та в ответ только покачала головой.

— Тебе придётся смириться с этим, а сейчас позаботься о гостях.

Гостиница находилась в другом конце космопорта. Друзья опять шли длинными коридорами, то поднимались, то опускались на разных платформах.

— Даже я могу здесь заблудиться, — заметил Дима.

— На счёт этого не переживайте, — засмеялась Элис. — Сегодня или завтра вы получите браслеты. План космодрома будет уже в них.

— Элис, а для чего нужны браслеты? — спросил Женя.

— У них много функций. Основная — следить за здоровьем. Если человеку плохо, то к медикам приходит сигнал. Они сразу выезжают к нему.

— Как же вас тогда ещё не нашли, если местоположение можно определить по браслету.

— За это спасибо изобретателю. Он специально сделал так, что найти человека можно лишь при угрозе жизни. Или же если человек сам решил сообщить о своём местонахождении. Обычно родители знают, где находятся их дети.

— Вот мы и пришли, — перебил их Брик.

Они остановились около двери, и лёгким движением руки мальчик распахнул её. Земляне застыли в восхищении. Повсюду были разные растения: синие, зелёные и даже оранжевые. С большими листьями, с маленькими, с цветами и без. Были даже небольшие деревца. Между ними порхали то ли мелкие птички, то ли крупные насекомые, шныряли какие-то животные.

— Офигеть! — выразила Катя общее восхищение. — Где мы?

— Всё там же, — рассмеялся Брик, которому Элис перевела вопрос землянки. — Это голограммы. Прежде чем заселиться, запустили роботов-ремонтников и уборщиков. И не скажешь, что здесь никого не было пару столетий.

— А комнаты тоже с голограммами? — уточнил Юра.

— Нет. Комнаты самые обычные.

Первой была комната на двоих. Обычный встроенный шкаф, две кровати, пара тумбочек. Это всё, что там было.

— Почти по-спартански, — ухмыльнулся Юра.

Вторая комната почти не отличалась от первой, а вот третья была немного роскошней. В ней стояли три кровати и большой шкаф. Пол был очень мягким. Ноги буквально утопали в нём.

— Это комната для девочек, — объявил Брик.

— Прекрасно, — обрадовалась Элис. — Катя, Оля, я буду жить с вами. А где Оля?

Все стали оглядываться. Странно, но Ольги с ними действительно не было. Куда она умудрилась запропаститься?

— Она уже умудрилась потеряться, — вздохнул Женя.

— Не беспокойтесь, я найду её.

Георгий ушёл. Волнуясь за подругу, Катя предложила пойти с ним, но Юра остановил её, заметив, что в таком здании они и сами могут легко заблудиться. Вздохнув, друзья положились на Георгия, а сами стали устраиваться в комнатах. Брик связался с остальными и сообщил о пропаже девушки. Затем пришёл Арвидас, а с ним ещё несколько человек. Они вкатили какие-то приборы. По крайней мере, так решили земляне. В каждой комнате поставили кубик с гранью около тридцати сантиметров и абсолютно ровный, без каких-либо кнопок. Землянам дали повязки. Повязав их на голову, друзья стали погружаться в сон. Последнее, что они видели — как Арвидас провёл рукой над каждым кубом.

Кате помогала Элис. Прежде чем погрузиться в сон, землянка задала давно мучивший её вопрос:

— Элис, а Ольга нравится Георгию?

— Он не говорил мне, — улыбнулась девушка, — но вполне возможно. Можно я тоже спрошу тебя?

— Спрашивай.

— С кем из этих парней ты встречаешься?

— Ни с кем, — рассмеялась Катя. — Я свободная. Оля тоже. А у тебя есть кто-нибудь?

— Я тоже свободная.

Георгий нашёл землянку в холле недалеко от их комнат. Она подошла к какой-то двери и внимательно рассматривала табличку. «Я нашёл её», — сообщил Георгий сестре. «Отлично», — тут же пришёл ответ.

— Оля, — позвал землянку Георгий. Та не ответила. Тогда парень дотронулся до её руки. От неожиданности девушка подскочила.

— Ты напугал меня.

— Я позвал, а ты не ответила. Если со стороны посмотреть, то ты словно читала эту надпись.

— А что здесь написано?

— Не знаю. Это очень древний язык.

— Похож на клинопись.

— Мне это ничего не говорит. А зачем ты сюда пришла?

— Я увидела кого-то в чёрной накидке. Он позвал меня, а потом скрылся за этой дверью.

— Может, это была голограмма? Здесь много разных существ.

— Это не голограмма. Оно открыло дверь и вошло, а я почему-то не могу.

Георгий посмотрел на дверь. Ни намёка на ручку или замок. Попытался открыть — не получилось. Внезапно он что-то почувствовал. Парень замер, пытаясь снова поймать это чувство. Оля посмотрела на него.

— Мы выглядим как два идиота, — сказала она.

Георгий рассмеялся, и они направились к друзьям. Когда они отошли, дверь приоткрылась, и кто-то в чёрном посмотрел им в след. Как по команде парень с девушкой обернулись. Дверь закрылась.

— Я же говорила, что там кто-то есть, — произнесла Оля и сделала шаг по направлению к двери.

— Не ходи, — Георгий взял её за руку.

— Почему? Ты знаешь, кто это?

— Нет.

Не говоря больше ни слова, Георгий направился к комнатам. Оля попыталась выдернуть свою ладонь из его руки, но он не отпустил, а лишь ускорил шаг. Существо за дверью излучало враждебность. Он чувствовал. Но как объяснить это девушке?

— Мы что-то видели, — объявила землянка, войдя в комнату.

— Скорее, кого-то, — поправил её Георгий.

Элис вопросительно посмотрела на них, ожидая продолжения, но его не последовало. Оля посмотрела на спящую подругу. Обратила внимание на повязку на её голове.

— Происходит загрузка информации, — объяснила Элис и протянула девушке такую же повязку. Вздохнув, Оля легла и тут же погрузилась в сон. Георгий позвал брата и связался с правительницей. Когда пришёл Арвидас, старший брат рассказал о случившемся.

— Возможно, именно из-за них и появились слухи о чудовищах, — сказала правительница. — Георгий, я сейчас пришлю группу. Проверьте эту дверь.

Прошло минут десять, и Георгий с группой вооружённых мужчин стояли у двери. Да вот только теперь это была самая обычная дверь. Она вела в самую обычную комнату. Георгий сверился по браслету, не ошибся ли. Всё правильно. Тем не менее, комната была абсолютно пустая. То, что в ней было, ушло.

Глава 10

Оля открыла глаза. Первым, что она увидела, было лицо Элис.

— Доброе утро, — улыбнулась она.

— Доброе, — ответила Оля, вслушиваясь в свои слова. — Мы же говорим не по-русски?

— Нет. Поздравляю. Ты проснулась первой. Как себя чувствуешь?

— Нормально, — Оля села на кровати. — Сколько прошло времени?

— Сейчас утро. Вам принесли местную одежду.

Оля привела себя в порядок и переоделась.

— Если нажмёшь вон на ту кнопку, — сказала Элис, — появится зеркало.

Землянка последовала её совету. Н-да, зеркало здесь и зеркало на Земле — две большие разницы. Перед девушкой возникло её изображение. Трёхмерное. Увидев себя, Ольга не сдержала смех.

— Я подозревала, что в этом наряде буду смешной, но чтоб до такой степени.

Элис посмотрела на неё и тоже рассмеялась. На гостье были широкие шаровары с заниженной линией талии и длиной до середины бедра. Ткань, из которой они были сшиты, жила какой-то своей жизнью. То начинала переливаться, то на ней появлялся какой-то рисунок, а иногда и светилась. Блузка была из другой ткани, более жёсткой, и хорошо держала форму в виде множества полуокружностей.

— Какая-то я вся… шарообразная, — с непонятным выражением сказала Оля.

— Я бы тоже это не надела, — призналась Элис.

Недолго думая, Оля переоделась в свою земную одежду и поинтересовалась: «А зачем ей принесли этот ужас?» Ответа на этот вопрос у Элис не было. Громкий стон прервал их разговор.

— Катя, что с тобой? — забеспокоилась о подруге Оля.

Катя с трудом села на кровати.

— Что-то мне очень плохо, — прошептала она. — Голова болит и кружится, тошнит.

— Это бывает, — сказала Элис. — Когда я изучала Землю, то чувствовала себя также. Тебе надо просто отлежаться. Я принесу воды.

Элис вышла. Катя посмотрела на подругу и вымучено улыбнулась.

— А ты как?

— Нормально. Лежи, отдыхай. Помнишь, как мне было плохо после прививок?

Катя едва заметно кивнула. Прежде, чем пустить их на другую планету, мама Георгия устроила им полное медицинское обследование, чтобы они не привезли с собой какой-либо заразы. А чтобы они сами ничего не подхватили, землянам вкатили кучу прививок. Если у остальных прививки прошли без последствий, то у Оли началась сильная головная боль, всё тело просто ломило. Плохо ей стало ещё в машине. В квартиру её заносил Андрей, чем очень сильно удивил соседей. К счастью, мамы дома не было, а когда она пришла, то девушка уже видела десятый сон. Утром дочку ожидал допрос. В байку о резком скачке давления мама не поверила, пришлось признаться, что пробовала водку. Вот в это мама поверила.

Посидев немного с Катей, Оля ушла проверить парней. Им было ничуть не лучше.

— Не переживай, — сказал Арвидас девушке. — Через несколько часов они будут в полном порядке.

Когда Оля вернулась к подруге, Катя уже спала. Тогда Элис предложила сходить в столовую.

Вид у столовой был не очень презентабельный: самые обычные столы и стулья. И кругом серый цвет. Похоже, местные были большими поклонниками серого. По крайней мере архитектор.

— Это ещё ничего, — улыбнулась Элис. — Здесь хотя бы чисто.

К ним подъехал робот. Элис нажала несколько кнопочек на его панели. Оля повторила за ней.

— Ты не смогла прочитать меню? — поинтересовалась Элис.

— Смогла. Но что означают эти названия, и из чего приготовлены блюда, я не знаю, — ответила землянка. — Так что просто повторила за тобой.

Им принесли что-то, похожее на рисовую кашу с тыквой, но по вкусу совершенно не то. Ещё Элис заказала салат из яблок (действительно, это были яблоки) и что-то, по виду напоминающее чёрный кофе. За завтраком к ним подсели Георгий и Арвидас. Оля посмотрела на их тарелки. У Георгия была всё та же «каша с тыквой», а вот его брат ел плов.

— Ты, случайно, не телепат? — спросил Олю Георгий.

— С чего ты это взял? — поразилась она.

— Слишком хорошо себя чувствуешь.

— Даже не знаю, что тебе сказать.

После завтрака Арвидас вручил Оле браслет. Разумеется, та полюбопытствовала, откуда здесь взялись браслеты. Оказывается, во всех космодромах был большой склад таких браслетов. Их вручали всем гостям планеты. Потом Элис вбила в браслет Олины данные и стала учить землянку, как правильно с ним обращаться. В общем, ничего сложного. За десять минут Оля выучила все азы. А ещё друзья настроили браслеты друг на друга. Теперь они всегда будут знать, кто из них где находится.

Их разговор прервал встревоженный голос из браслета Арвидаса.

— Я кого-то видел у комнаты гостей.

— Сейчас будем, — ответил Арвидас.

Вчетвером они выбежали из столовой. Прибежав, они увидели Брика и ещё одного парня.

— Кто-то в чёрной накидке попытался войти в комнату, — сказал мальчик.

Оля и Георгий переглянулись.

— Ты уверен? — спросил Георгий.

— Я тоже видел его, — сказал парень, стоявший рядом с Бриком.

Не говоря ни слова, Оля бросилась в комнату к подруге.

— Ты в порядке? — спросила она Катю. Екатерина с удивлением посмотрела на неё.

— Да, я в норме. Думаю встать.

— Сюда никто не заходил?

— Нет, а что?

— У дверей видели какое-то странное существо.

— Оля, мы на другой планете. Для нас здесь всё странное. Как парни?

— Час назад спали. Арвидас меня к ним не пустил. Смотри.

Оля показала Кате свой браслет. Провела над ним рукой, и возник план космопорта. Он состоял из трёх зданий, стоящих в виде буквы П. В центре находилась диспетчерская, таможня, комнаты ожидания и зона персонала. В правом крыле размещались склады, а в левом — гостиничный комплекс. Именно в нём и поселились повстанцы.

— Надеюсь, с таким браслетом ты не сможешь заблудиться, — улыбнулась Катя подруге.

— Я тоже на это надеюсь, — ухмыльнулась Оля. — Как думаешь, этот браслет сломается или потеряется?

Катя рассмеялась, а потом ушла в ванную. Спустя минуту смех стал громче.

— Тебе тоже дали это? — спросила Катя подругу, показывая местную одежду.

— Ага, — ответила Оля и побледнела.

Когда она и Элис уходили, одежда была в комнате. Катя, не замечая беспокойства подруги, отложила в сторону подаренную одежду и достала свою. Джинсы, топ, кеды. Вот она и готова. Одно плохо — зеркала нет. Эту проблему решила Оля, нажав на кнопку. Зеркало Кате понравилось. Она немного покрутилась перед ним, затем достала косметику и сделала лёгкий макияж. Оля в восхищении посмотрела на подругу: высокая стройная смуглянка с каштановыми волосами не терялась ни в какой ситуации. Всегда безупречно выглядела и не забывала про макияж.

— Зря ты всё-таки волосы обрезала.

В ответ Катя только рассмеялась. Головная боль прошла, и ей было очень легко и весело.

— От такой тяжести у меня к вечеру шея болеть начинала, а каре мне нравится. А ты не хочешь подстричься?

— Ещё чего, — Оля взмахнула своими золотисто-русыми волосами. — Они почти до пояса. Будут ниже — обрежу.

Раздался стук в дверь.

— Войдите, — одновременно сказали девушки.

В комнату заглянул Юрка.

— Мы только вас ждём, — сказал он.

Девушки вышли. Буквально через минуту появился Арвидас и передал Кате браслет.

— Потом покажу, как им пользоваться, — пообещал он девушке. — А сейчас нас ждёт правительница.

Дружной толпой они направились к правительнице. Впереди шёл Арвидас. Остальные за ним. Земляне забрасывали местных вопросами. Элис старалась обстоятельно на них отвечать. Очень много информации гости узнали во время сна, но очень многое оставалось непонятным. А еще парни спросили разрешения фотографировать. Трое из них занимались фотографией профессионально. Арвидас разрешил, но в разумных пределах. Тем временем Оля взяла Георгия за руку. Они немного отстали. Девушка отпустила руку парня и, пока никто не слышит, рассказала о случившемся.

— Ты уверена, что не уносила одежду в ванную?

— Уверена.

— Может, Элис унесла?

— Но зачем ей это? Одежду в ванной никто не держит.

Катя обернулась. Увидев их вместе, она подмигнула подруге. Оля почувствовала, что краснеет. Екатерина неправильно их поняла.

— И часто она тебя заставляет краснеть? — улыбнулся Георгий.

— Да нет. Чаще бывает наоборот.

Оля ускорила шаг и догнала остальных. Георгий последовал было её примеру, но почувствовал чей-то взгляд. Парень обернулся и увидел, как из-за угла вышло существо в чёрной накидке с капюшоном. Его лица не было видно, но Георгий почувствовал, что их взгляды встретились. По коже парня прошёл мороз, а существо опять спряталось за углом. Недолго думая, молодой человек последовал за ним. Повернув за угол, он остолбенел: существо было не одно. Они все повернулись в сторону парня. Одно из существ подняло руку, указывая в сторону парня, и они все двинулись в его сторону.

— Георгий, — Арвидас появился рядом с братом, — правительница…

Он не закончил фразу — увидел существ. Недолго думая, он выхватил бластер. Существа остановились.

— В другой раз, — отчётливо услышали братья. Холл наполнился дымом. А когда, через несколько минут он развеялся, существ уже не было.

— Кто это? — спросил Арвидас.

— Я не знаю.

— Надеюсь, они не находятся тут с официальным визитом, — нервно хохотнул Арвидас и сразу же стал серьёзным. — Брат, мама не зря сказала не ходить по одному. Давай догоним остальных.

Друзей они догнали уже на платформе. Не говоря ни слова, братья встали рядом с ними.

Правительница сидела за столом в том же зале, что и при первой встрече. Только теперь земляне понимали её.

— Добро пожаловать, — улыбнулась она им.

— Здравствуйте, — в разнобой ответили земляне.

— Я очень рада, что вы согласились нам помочь. Это дело небыстрое. Всё, что у нас есть, — это генетический код владельцев оружия. Где его искать, знаем только примерно. Так что надеемся на вашу помощь.

— Сделаем всё, что в наших силах, — ответил за всех Юра.

— Хочу напомнить вам правило: по одному не ходить. К тому же вам выдадут оружие. Бластеры. Мои дети обучат вас с ними обращаться. Сейчас можете идти.

Вернувшись в гостиничное крыло, голодные земляне устремились в столовую. Вместе с ними ушла и Элис. Оля же вернулась в свою комнату. Следом за ней вошёл Георгий.

— На вашей планете не принято стучаться, прежде чем войти? — спросила его девушка.

— Нет, — искренне удивился Георгий. — А зачем надо стучать?

— Ну, мало ли? Вдруг я сплю или не одета.

— Хорошо. Буду стучать. У тебя в браслете есть план космопорта?

— Да, Элис за завтраком всё настроила. Ты же в это время рядом сидел. Мы ещё друг на друга браслеты настроили.

— Это я помню, — сказал парень. — Просто у меня с этим планом творится что-то странное. Он периодически исчезает.

Оля посмотрела на свой план. Всё нормально. Она улыбнулась и поинтересовалась, когда их будут учить стрелять.

— Сегодня, — ответил Георгий. — Здесь есть тир. Когда все придут, пойдём учиться.

Долго ждать не пришлось. Позавтракав, вся компания гурьбой завалилась в комнату девушек. Некоторое время они потратили, чтобы занести в браслеты план космопорта, а также настроить их друг на друга. Затем компания отправилась в тир. Опять они шли в другое крыло.

— А здесь нет более короткого пути? — поинтересовался Женя.

— Возможно, что есть. Но на планах он не указан, — ответил Георгий. — Роботы тоже не смогли его найти. А так здесь все стандартно. Все космопорты построены по единому чертежу. Кроме, разумеется, коротких путей.

Тир их разочаровал. Это была абсолютно пустая комната. Хотя, не совсем пустая. В одном из углов стоял шкаф. Арвидас приложил к нему руку, и створки распахнулись. Внутри лежало оружие. Взяв бластер в руки, Арвидас показал, как его держать и как регулировать мощность. Самый слабый уровень был рассчитан на частичную парализацию человека. После выстрела второго уровня человек мог только дышать. Это состояние держалось несколько часов. Следующий выстрел был уже смертельным. Выстрел четвёртого уровня мог снести стену, а пятого — взорвать небольшой дом.

Для тренировки был установлен первый уровень. Арвидас набрал что-то на своём браслете, и тир осветился ярким светом. Кроме того, то тут, то там стали появляться мишени — мигающие столбики света. Парням не потребовалось много времени, чтобы освоиться. Они отстрелялись почти без промахов. Катя целилась дольше, но тоже не промахнулась. А вот Оля… Её выстрелы попадали куда угодно, но только не в мишень. Последний её выстрел достался Арвидасу. От испуга девушка бросила бластер на пол. Парень поднялся, потирая онемевшую руку.

— Кажется, это был первый в истории бластеров рикошет, — усмехнулся он.

— Прости, — сказала Оля. — Я не хотела.

— Олечка, — сказал Женя, — может тебе очки надеть?

— Жень, я же их не ношу. Просто линзы забыла.

— Что такое очки? — спросила Элис.

Женя показал свои и объяснил, для чего они нужны.

— А я думала, что ты свои глаза так украшаешь, — сконфужено сказала Элис.

— Если дело только в зрении, то мы можем слетать в ближайший город и сделать коррекцию, — предложил Георгий. — Заодно разведаем обстановку.

— А это безопасно? — спросила Катя.

— Сейчас узнаем, — ответила Элис и связалась с матерью.

Сходить в город правительница разрешила, но только Ольге и Георгию.

Глава 11

Город девушку разочаровал. Она ожидала чего-то необычного, а тут… самый обычный мегаполис. В центре города, где они приземлились, стояли небоскрёбы. На первом этаже каждого из них располагались магазины, рестораны и ещё что-то. Что именно это было, Георгий объяснять не стал. А ещё девушку удивило отсутствие зелени. Ни деревьев, ни кустов не было. Газонов и тех не было. Всё было выложено плиткой. Вокруг были толпы людей, спешащих по своим делам. И по земле, и в воздухе двигался транспорт. А какая кругом была грязь! Вся земля была усыпана мусором.

Напрасно девушка пыталась выделиться своей земной одеждой. Люди были одеты, кто во что горазд. Несколько человек прогуливались в нижнем белье. По крайней мере, так показалось Оле. Мимо них прошёл мужчина, одетый в древнеримскую тогу.

— Не глазей так по сторонам, — прошептал Георгий, — а то выдашь себя.

— Может, я инопланетянка. К вам же с других планет прилетают?

— Раньше прилетали, а сейчас даже не знаю.

— А почему здесь так грязно?

— Не знаю. Когда мы улетали, за чистотой на улицах следили роботы. Такое чувство, что они все сломались одновременно.

Георгий взял девушку за руку. Она ухватилась за него как за спасательный круг.

— Я не очень хорошо себя чувствую среди такого количества людей, — призналась она.

— Да что ты! Это небольшой городок. Всего полмиллиона жителей.

— Как наши Челны. Сегодня какой-то праздник?

Георгий задумался. Да кто его знает! Может, какой-нибудь местный. Так за разговором они дошли до большого здания. Оно выделялось среди остальных зданий обилием стекла и металлической отделки. Войдя внутрь, они подошли к стойке.

— Добро пожаловать, — сказал робот за стойкой приятным женским голосом. — Чего изволите?

— Обследование глаз и коррекция зрения, — ответил Георгий.

— Подождите, — сказал робот и продолжил после минутной паузы. — Вы можете пройти в кабинет 1043.

— Спасибо, — поблагодарил Георгий, и они направились к лифту.

— А лечить меня тоже робот будет? — полюбопытствовала девушка.

— Не знаю, — честно ответил парень.

Они поднялись в кабинет. Оля села в кресло и огляделась в поисках врача. Никого не было. А кабинет был самый обычный по местным меркам: два кресла и кушетка. Всё. К девушке подлетел робот.

— Диагностика, — сказал он. — Закройте глаза.

Девушка послушно закрыла глаза и не видела, как робот осветил её глаза синим светом.

— Лечение, — сказал робот. — Лягте на кушетку. Сейчас вы уснёте.

— Я не сплю днём, — пробормотала девушка, но послушно легла.

Георгий хмыкнул. Он сидел во втором кресле и читал журнал. Посмотрев на робота, парень увидел, как механизм облучил Ольгу светом, и она уснула. Тогда из робота вышел манипулятор. Он поддержал голову девушки. Световой луч опять стал синим.

Парень перелистнул страницу. На него смотрела Звезда. Георгий стал читать статью. В ней говорилось, что Утренняя Звезда приедет с визитом в этот город. Также была написана биография девушки. Ничего примечательного. Где родилась, где училась, встреча с Арвидасом, расставание. Хотя последний пункт был интересен. Судя по статье, Звезда бросила жениха из-за политики: он не поддержал пришедшего к власти советника. Георгий усмехнулся. Как-то не верилось ему, что Звезда бросила его брата из-за политики. Их будущий брак даже генетики одобрили, чем очень взбесили Арвидаса. Тот на весь дом орал, что его не интересует мнение каких-то там генетиков, и он по любому женится на любимой девушке. После этого наследника ждал очень неприятный разговор с правителем.

К Георгию подъехал робот.

— Через полчаса она проснётся. Чем будете платить?

Георгий побледнел. Он даже не подумал, что его счёт может быть заблокирован. Делать нечего, придётся рискнуть. Парень приложил свою ладонь к панели на роботе. К большому удивлению и облегчению, платёж прошёл. Робот улетел, а парень подошёл к спящей девушке и присел рядом.

Оля открыла глаза. Первое, что она увидела было лицо Георгия.

— Ну как? — спросил он.

Девушка села и обвела глазами кабинет.

— Расплываться перестало, — призналась она. — Я теперь чётко вижу границы предметов.

— Мне и в голову не приходило, что у тебя проблемы со зрением. Евгений, когда очки снимает, щуриться начинает, а ты нет.

— Обычно я линзы ношу, поэтому и незаметно, а Женя линзы не любит, поэтому ходит в очках. Если честно, я давно хотела коррекцию зрения сделать, но дома не получилось.

— Почему?

— Противопоказана. Мы можем идти?

Георгий кивнул. Они ушли. Выйдя на улицу, парень почувствовал на себе чей-то взгляд. Недолго думая, он обнял девушку за плечи. Оля возмущённо посмотрела на него. «За нами следят», — чуть слышно прошептал Георгий.

Парень и девушка шли по улице, болтая о всякой ерунде. Георгий пытался вычислить слежку. Не получалось. «Даже не пытайтесь найти нас», — раздался голос в его голове. «Почему?» — послал парень свою мысль в никуда. Ответа не было. «Мне не нравится, когда за мной следят. Тем более, когда я не один». По-прежнему тишина. Оля посмотрела на Георгия.

— О чём задумался?

— Да так. Ни о чём.

— За нами всё ещё следят?

— Да. Хочешь побывать в парке развлечений?

— Да. А он похож на земной?

— Немного.

— Тогда я не против. А нас не потеряют?

— Нам надо избавиться от слежки, а парк развлечений подходит для этого лучше всего.

Так и сделали. Георгий поднял руку, и с неба спикировал флаер. Он завис над их головами. Люк в полу открылся, и их затянуло внутрь. Девушка не успела как следует испугаться, как люк захлопнулся. Парень сел в кресло. Оля последовала его примеру.

— В парк развлечений, — сказал Георгий.

Флаер поднялся в воздух и полетел. Пассажиры смотрели в окно. Вокруг летало множество других машин. Их движения были хаотичными. Каждый летал, как ему вздумается. Понять, кто из них является преследователем, было невозможно. Оля вздохнула и посмотрела на Георгия.

— Есть какие-нибудь правила движения в воздухе? — спросила она.

— Есть, — ответил парень. — Только почему-то их никто не соблюдает.

— Этот день, — раздался механический голос, — объявлен днём без правил. Каждый летает как хочет, одевается как хочет и делает всё, что хочет. Даже писать можно с ошибками.

— А почему мы летим нормально?

— Команды не соблюдать правило не было, — ответил робот. — Желаете отдать такую команду?

— Нет, — в один голос сказали пассажиры.

Георгий посмотрел на девушку. Та смотрела в окно. Даже во флаере было видно, как она побледнела, а руки с силой сжимали подлокотники. Парень пересел к ней и взял за руку. Девушка вздрогнула и сжала его руку.

— Ты боишься высоты? — мягко спросил он.

— Я больше боюсь тех идиотов, — ответила она. — Так летают. Так и до аварии не далеко.

— Не волнуйтесь, барышня, — раздался голос робота. — Флаерами управляют роботы. А как бы они не летали, столкновения не будет.

— Очень на это надеюсь, — пробормотала Оля, наконец-то, отвернувшись от окна. — Спасибо за информацию.

— Барышня с другой планеты? — поинтересовался робот.

— Как вы догадались?

— Вы очень вежливы, а, к сожалению, у местных молодых людей вежливость не в почёте.

Оля улыбнулась, и на Земле грубиянов хватает. Робот же продолжал разглагольствовать о том, что уже месяц к нему не садятся инопланетяне. Можно подумать, что планету закрыли и гости сюда не прилетают. Георгий навострил уши. Очень часто роботы копировали людей. Парень не отключал болтливость робота и в итоге узнал обстановку в городе. Минут через двадцать они долетели до парка развлечений. Флаер приземлился. Георгий расплатился и помог девушке выйти.

— Ух ты! — только и сказала она.

Георгий улыбнулся, глядя на ошарашенную девушку.

— У вас такого нет?

— В нашем городе нет. У нас более скромный.

Они вошли в ворота. Георгий подошёл к какому-то щиту и приложил свой браслет. Оля последовала его примеру и поинтересовалась, зачем они это сделали.

— Занесли в браслеты план парка, — ответил парень. — Теперь не заблудимся.

Ну, он сам бы не заблудился в любом случае, а вот за свою спутницу он беспокоился. Потом он спросил девушку, на чём она хочет прокатиться в первую очередь. Оля рассматривала на плане, какие есть аттракционы, но так и не смогла выбрать. Она решила доверить выбор Георгию. Парень широко улыбнулся и привёл её к мигающей стене.Ступеньки рядом с ней были клавишами. Прыгая по ним, человек должен был сыграть какую-нибудь мелодию. Мало у кого это получалось, а вот у Георгия получилось. В качестве приза он получил несколько билетов на другие аттракционы.

Следующим аттракционом было сражение с гигантским осьминогом. Оля, правда, не была уверена, что это осьминог, но очень уж был похож. На аттракцион запускали по десять человек. Они бегали по арене и сражались с щупальцами. Одно из них сбило Олю с ног и подняло в воздух. Георгий продержался немного дольше, но и его постигла та же участь. В этой игре победил осьминог. Смеясь, они направились к следующему аттракциону.

— Не отставай, — сказал Георгий девушке. — Это лабиринт. Браслеты в нём не работают, так что держись рядом со мной, а то потеряешься.

Они вошли в лабиринт.

— Такой аттракцион есть в каждом парке, — объяснял Георгий. — Это подарок Элис на её день рождения. Его проектировал отец.

Он оглянулся, чтобы увидеть реакцию девушки, но её рядом не было. Не хватало ещё потерять её! Парень вернулся к входу. Она так и стояла там. В её глазах читался ужас.

— Что случилось? — спросил Георгий, взяв её за руку.

— Зеркала, — чуть слышно сказала девушка. — Я боюсь зеркал. Уйдём отсюда.

Она повернулась к двери и вышла. Парню ничего не оставалось, как последовать за ней. Выйдя, он почувствовал, что преследователей нет. Похоже, что они охраняют выходы. Недолго думая, Георгий схватил Олю за руку, и они побежали к выходу из парка. Выбежав, они сели в ближайший флаер и улетели. За всю дорогу девушка не произнесла ни слова, но по-прежнему, они держались за руки. Подлетая к космодрому, парень вызвал сестру.

— Можешь исправить ему память? — спросил он, кивнув на флаер.

— Легко, — сказала Элис, и через пять минут флаер улетел. Вот только в его памяти остался совершенно другой маршрут.

— Оль, ты какая-то бледная, — сказала Элис. — Надеюсь, мой брат не сильно тебя доставал?

— Всё в порядке, — улыбнулась землянка. — А когда мы начнём тренировки по стрельбе?

— Как только вы отчитаетесь.

На отчёт Георгий пошёл один, а девушки отправились в свою комнату.

— Привет, — поздоровалась Оля с подругой.

Катя лежала на кровати и что-то писала в своём дневнике. Увидев подругу, она отложила тетрадь.

— Как съездили? — спросила Катя.

— Нормально.

— И именно поэтому на тебе нет лица?

— Не думала, что ты это заметишь.

Оля рассказал обо всём произошедшем.

— Значит, вас засекли и преследовали. В итоге вы оказались в зеркальном лабиринте. Элис, твой брат — идиот.

— Да ладно, — Оля не дала Элис возразить. — Он же не знал, что я боюсь зеркал.

— А почему ты их боишься? — заинтересованно спросила Элис.

— Потому что я дура, — просто сказала Оля. — Когда мне было пятнадцать лет, я решила погадать при помощи зеркал.

— Что значит погадать? — спросила Элис.

— Узнать, как будет выглядеть мой будущий муж. Так вот, я сделала зеркальный коридор и стала смотреть в него. До сих пор помню тот ужас. Сначала исчезло всё, окружающее меня, а потом стали появляться чьи-то глаза. Я сказала: «Чур меня», и прервала гадание. С тех пор я боюсь, когда зеркала находятся напротив друг друга, а в темноте — и одного зеркала.

— А я предупреждала тебя, — сказала Катя.

— Мне было любопытно.

— Даже не вздумай, — сказала Катя Элис, видя, как у той загорелись глаза.

Элис умоляюще сложила руки, но Катя осталась непреклонной. Не хватало ещё, чтобы Элис тоже начала бояться зеркал. Вообще, к гаданиям, Екатерина относилась очень прохладно. Даже в экстрасенсов не верила в отличие от своей подруги. Оля же была натурой, увлекающейся всем паранормальным. В чём-то она оказалась права. Например, что инопланетяне существуют.

— Кстати, а где парни? — спохватилась Оля.

— Исследуют космодром и знакомятся с местными.

— А ты почему не с ними?

— Меня здешние парни уже задолбали. Они даже не знакомятся, а сразу пытаются в постель затащить. Бесят. Оль, а ты чем сейчас займёшься?

— Пойду, постреляю.

— Я с тобой. Элис, ты с нами?

Когда три прекрасные девушки пришли в тир, оказалось, что он занят. В нём тренировалась группа парней, в том числе и Арвидас. Девушки наблюдали за ними, затаив дыхание. Мишени не просто двигались. Они пульсировали, исчезали и появлялись в другом месте. Мало кому удавалось поразить все цели. Справился лишь один высокий седой мужчина.

— Это Тимар — начальник охраны, — прошептала Элис подругам.

У Арвидаса было два промаха. Больше всего промахов было у Брика.

— Тренируйся больше и будешь стрелять не хуже меня, — сказал Тимар расстроенному мальчику.

— Не успокаивайте меня, — мрачно ответил Брик.

— Когда мне было двенадцать, я не мог попасть ни в одну мишень.

Брик недоверчиво посмотрел на Тимара, а тот заметил девушек и поздоровался.

— Пришли пострелять? — поинтересовался он.

Девушки ответили утвердительно. Мужчины посторонились. Первой мастер-класс показывала Элис. Она выбрала точно такой же уровень, что и Арвидас, и легко обставила брата. Один промах. Катя попросила поставить уровень попроще. Один промах.

— Для новичка очень даже неплохо, — похвалил её Тимар.

Следующей стреляла Оля. Во время её стрельбы то и дело раздавались смешки. Одно попадание.

— Надо больше тренироваться, — сказал начальник охраны. — Если, конечно, тебе это надо.

— Я так и поступлю, — серьёзно ответила девушка, пропустив мимо ушей его второе замечание.

Ей снова показали, как удобнее держать бластер и как целиться. Потом они тренировались все вместе. Больше всего Тимар помогал Брику и Оле. Закончив тренировку, парни ушли в столовую. Арвидас же остался с девушками.

— А где Георгий? — спросил он.

— У мамы, — ответила Элис. — Отчитывается.

Словно в ответ на её слова, дверь открылась, и вошёл старший брат. Он позвал Арвидаса, и братья вышли. Когда они вошли, младший брат был мрачнее тучи.

— Что случилось? — спросила их Элис.

— Ничего, — буркнул в ответ Арвидас. — Катя, я завтра поеду в город. Составишь мне компанию?

— С удовольствием.

— Тогда пойдём, навестим правительницу.

Они вышли.

— Я с ними, — заявила Элис и убежала.

Оля и Георгий остались одни. Возникла неловкая пауза. Девушка нажала на кнопку, и появились мишени. Тогда она начала стрельбу. Парень молча наблюдал за ней. Отстрелявшись, землянка заметила:

— Уже лучше: два попадания. Что сказала правительница?

— Ничего особенного. Выслушала доклад, поинтересовалась моим мнением и всё.

— Арвидас пойдёт завтра на разведку?

— Нет. Завтра в этот город приезжает его невеста. Он хочет поговорить с ней.

— Понятно.

Девушка снова вызвала мишени. Опять одно попадание. Она вздохнула. Когда же у неё будет получаться? Кто знает, с чем придётся столкнуться. И почему на Земле она совсем не интересовалась стрельбой? Георгий подошёл к ней.

— Надо быстрее двигаться, — посоветовал он.

Он взял её руки в свои и прицелился, а когда мишени снова появились, начал стрелять. Ни одного промаха.

— Ух ты! — только и смогла сказать восхищённая девушка.

Она повернула голову, чтобы высказать своё восхищение, но так ничего и не сказала. Лицо Георгия находилось прямо за её плечом в каком-то сантиметре. Да и стояли они, практически обнявшись. Парень чуть сильнее прижал её к себе.

— Если сейчас кто-нибудь войдёт, нас неправильно поймут, — спокойно сказала Ольга. Георгий отпустил её и отступил на шаг. Оля снова стала стрелять, а потом зевнула.

— Я бы поела и легла спать, — призналась она Георгию. — Да и надо узнать, что с парнями.

— Тогда пойдём в столовую.

Глава 12

В столовой Оля и Георгий встретили остальных землян. Они сидели за столом и дружно ужинали. Арвидас и Элис были с ними.

— Привет, — поздоровалась Оля. — Чем вы сегодня занимались?

— Искали секретное оружие, — ответил за всех Юра.

— Тише, — сделал замечание Арвидас.

— Искали секретное оружие, — шёпотом повторил Юра.

Оля потребовала подробностей. Оказывается, перелопатив огромное количество материала и вскрыв защиту секретных архивов, Элис удалось выяснить, что какое-то секретное оружие должно находиться на этом космодроме. То или не то — неизвестно, но, если к нему подойдёт нужный человек, раздастся сигнал. А вот, что именно за сигнал, узнать не удалось. Поэтому сегодня парни просто гуляли по гостиничному крылу. Правда, от них не смогла укрыться ни одна самая малюсенькая кладовочка, ни один закуток. Они влезли во всё, во что только можно было. Но никакого сигнала так и не услышали. В ответ Оля рассказала о своей поездке в город, упустив, однако, рассказ о преследовании и лабиринте. Парни не знали, что она боится зеркал. Смеяться не будут, но всё же. Её и так очень многие люди странной считают.

Пожелав друг другу спокойной ночи, друзья разошлись по комнатам. Вскоре они уже спали.

Катя почувствовала, как что-то ползёт по ней. Приоткрыв глаза, она увидела ползущее по ней одеяло. Девушка вскрикнула и скинула его на пол. Сев на кровать, она увидела карлика в чёрном плаще с капюшоном, стоящего прямо посреди комнаты. Существо в плаще повернулось в сторону девушки и не спеша двинулось к ней. Катя завопила и кинула в приближающуюся фигуру подушку. Подушка разлетелась в клочья, но Катин крик разбудил подруг. Увидев грозящую подруге опасность, Оля схватила свою подушку и стала лупить ею страшное существо. Лучше всех отреагировала Элис. Увидев потасовку, она схватила бластер и крикнула:

— В сторону!

Девушки бросились подальше от карлика, а Элис выстрелила. Существо исчезло. Лишь его плащ остался на полу. Дверь распахнулась, и в комнату влетел Андрей. Следом за ним забежал Юрий.

— Что случилось? — спросил Андрей.

— Здесь кто-то был, — дрожащим голосом ответила Катя. Девушки сидели на Олиной кровати.

— Он был в чёрном балахоне? — спросил Юра.

— Да.

— У нас был такой же. И не один. Надо проверить остальных.

Элис и Андрей бросились в комнату братьев девушки, а остальные — к друзьям. Жене и Диме помощь уже была не нужна. Причём Димке даже не понадобился бластер. Бывший борец смог пленить незваного гостя. Но, к сожалению, когда Дмитрий скрутил его, карлик исчез прямо из его рук, оставив только плащ. Тем временем Женя скинул с себя второго карлика, и забежавший в это самое мгновение Юрка пристрелил существо.

— Вы как? — спросила друзей Катя.

— Нормально, — ответил Дима. — Кто это был?

— Неизвестно, — ответил Юра. — Но точно такие же напали на девчонок и на нас.

— Заглянем к местным, — предложил Женя. — Может, и им досталось.

До комнаты братьев Элис добежала первой. За ней — Андрей. Девушка распахнула дверь и вскрикнула. Георгий сидел на полу. Напротив него стоял карлик. Его когтистая рука лежала на голове парня. Георгий поднял руку, останавливая готовую выстрелить сестру.

— Потом договорим, — услышали они хриплый голос карлика. Повернувшись всем телом, существо направилось в ванную. Когда оно скрылось за дверями, Элис подбежала к брату.

— Ты в порядке? — спросила она его. — А где Арвидас?

— Не знаю. Когда я проснулся, его уже не было.

В комнату вошли остальные земляне, а следом за ними — Арвидас.

— Что случилось? — спросил он, глядя на не совсем одетых, но вооружённых друзей.

— Где ты был? — набросились они на него.

— В столовой. Я есть захотел. Так что всё-таки случилось?

— На нас напали, — ответила за всех Элис. — Какие-то существа в чёрных балахонах.

Арвидас посмотрел на Георгия.

— На меня не нападали, — ответил тот на немой вопрос брата. — Со мной разговаривали. Он повторял: «Её здесь не надо. Закон нарушен. Убей её». Потом пришли Элис и Андрей.

— Он не сказал, кто это?

— Нет. Сказал только, что потом договорим.

Арвидас посмотрел на девчонок. Те быстро пересказали свою историю. Заодно Катя поинтересовалась, нормально ли, чтобы одеяло шевелилось?

— Да, — ответила Элис. — Ты спала без одеяла. Возможно, немного замёрзла. Сработал датчик в одеяле, и оно поползло согреть тебя.

— Жуть! — в один голос сказали землянки.

— Арвидас, — сказал Андрей. — Давай мы оденемся, а потом соберёмся в комнате у девчонок. А то, я смотрю, они уже дрожать стали от холода.

Оля посмотрела на свои трясущиеся руки.

— Это не от холода, — тихо сказала она.

Возвращаться в свою комнату было страшно, но Андрей был прав. Не бегать же в пижамах. Хотя в пижамах были только девушки. Парни же были в трусах и босиком. Зато все с бластерами. Заходить в свои комнаты было жутко. Элис хотела войти первой, но брат отстранил её и вошёл первым. За ним — Элис, следом — Катя. Прежде чем войти за подругой, Оля обернулась. Так и есть: в коридоре среди голограмм стояло существо в чёрном плаще. От ужаса девушка даже забыла закричать. Существо стало двигаться в сторону девушки, но та не шевелилась, парализованная ужасом. Рядом блеснула молния. Это Георгий выстрелил из своего бластера. Он задержался, чтобы одеться. Существо исчезло, а плащ упал на пол. Вздохнув с облегчением, девушка прислонилась к стене.

— Хотел бы я знать, почему они исчезают, — задумчиво сказал Георгий, глядя на плащ.

— Возвращаются на свою базу, — не задумываясь сказала Ольга.

— Откуда ты это знаешь? — изумился Георгий.

— Не знаю, — недоумённо сказала Оля. — Я понятия не имею, почему я так сказала.

Они вошли в комнату. Пока девушки переодевались, Георгий рассказал о случившемся.

— Всё, — сказала Оля. — Можете поворачиваться.

Георгий и Арвидас повернулись. Их сестра надела свой любимый комбинезон и заплела волосы в косу. Она считала его счастливым и надевала в исключительных случаях. А ещё он отлично скрывал человека от посторонних глаз. Обе землянки надели джинсы. Только у Кати они были чёрные, а у Оли — синие. Катя предпочла светлую свободную рубашку, а Оля — голубой топ с коротким рукавом. Светлые волосы она собрала в хвост.

Раздался стук в дверь, и вошли земляне. Уже одетые и вооружённые бластерами. Оля сразу же рассказала им о произошедшем в коридоре. Арвидас вздохнул и сел на стул.

— Подведём итоги, — спокойно сказал он. — Кроме людей на космодроме находятся некие таинственные существа. Когда я ушёл, одно из них вступило в контакт с Георгием. Второе пришло в комнату девочек. Его намерения не известны. Ребята, что было с вами?

— Нас попытались убить, — ответил за всех Андрей. — К нам в комнату пришли двое. Вошли через дверь и набросились. Мы их пристрелили.

Про нападение на Диму и Женю Арвидасу рассказала Катя, пока переодевалась. А ещё Андрей поинтересовался, сообщил ли наследник о нападении.

— Нет, — ответил Арвидас. — Я ни с кем не смог связаться. Элис, у тебя как?

— Ничего не получается. Ни связаться с мамой, ни проверить защиту космодрома.

— Понятно. Георгий, вся надежда на тебя.

Старший брат удобно устроился в кресле и закрыл глаза. Его мысли были устремлены к одному единственному разуму, но попутно он чувствовал и других. Наконец он открыл глаза.

— Я не могу связаться с правительницей, — сказал парень. — Рядом с ней кто-то сильнее меня. Не могу пробить защиту. Кроме того, на нижнем этаже находятся несколько человек и им нужна помощь.

— Откуда ты это знаешь? — спросила Оля.

— Я телепат.

— Читаешь чужие мысли?

— Иногда.

Георгий не стал вдаваться в подробности. Не до этого пока. Но пообещал Оле всё рассказать о телепатии.

Не говоря ни слова, Арвидас проверил бластер и вышел из комнаты. Остальные последовали за ним. У парней мелькнула было мысль оставить здесь девушек. Мелькнула и пропала. Неизвестно, где большая безопасность: в дружной компании или в комнате.

Держа наготове бластеры, друзья направились к платформе. Но когда дошли до неё, Катя отказалась идти дальше и напомнила друзьям о правилах поведения при чрезвычайных ситуациях. Девушка была права на 100 %. Пользоваться лифтом сейчас небезопасно. Даже если он не упадёт, а просто остановится, что мешает перестрелять их? Они будут отличной мишенью.

— Здесь есть лестница? — спросил Юра местных.

Те в ответ только пожали плечами. Роботы-ремонтники не нашли ни одной. На планах они тоже не были указаны. Но они должны быть. Арвидас был в этом уверен. Он предложил поделиться на пары и проверить каждую дверь. Так и поступили. От подъёмника отходило восемь коридоров. Каждой команде досталось по два коридора.

Глава 13

Катя и Арвидас вошли в первый коридор. Девушка сразу же обратила внимание на отсутствие голограмм. А ещё коридор был освещён красным светом. Это жутко раздражало глаза.

— Ты знаешь что-нибудь об этих карликах? — спросила Катя парня.

— Нет, — честно ответил он. — Мы называем их карликами, но, вполне возможно, они не люди. И даже не гуманоиды.

Арвидас толкнул первую дверь. Она распахнулась. Обычная комната со странной мебелью. По крайней мере, землянка решила, что это мебель. Ну что ещё можно было подумать на разные кольца, сферы и линзы, висящие в воздухе.

— Для кого предназначена эта комната? — спросила Катя.

— Для шароидов, — ответил Арвидас. — Они очень редко прилетают сюда.

Вдвоём они обследовали комнату. Лестницы здесь, разумеется, быть не может, но надо убедиться, что этих, в чёрных плащах, тоже нет. Следующая комната. Мебель тоже странная, но можно понять, для чего она предназначена. А вот в третьей комнате их ожидал сюрприз. Прямо напротив двери, развалившись в кресле, сидел карлик.

— Не стрелять, — сказал он.

Парень и девушка послушались, однако продолжали держать загадочное существо под прицелом. Карлик не двигался.

— Не стрелять, — повторил он. — Говорить.

— Ну так говори, — грубо сказал Арвидас.

— Она не должна здесь быть. Нарушение. Наказание — смерть.

— Кто она? — спросила Катя.

— Она не ты, — был ответ — Если не уйти, то…

На этих словах карлик вытянул вперёд руки. Из рукавов показались кисти рук, очень похожие на человеческие. Вот только пальцы были серые и гораздо длиннее человеческих. А такими когтями обладал не каждый хищник. Они словно предназначались для разрыва плоти. Карлик же лишь изобразил, что он кого-то душит. Катя содрогнулась от увиденного.

— Кто вы вообще такие? — задала она мучивший её вопрос.

— Мы повелители, — получила землянка ответ. — Мы те, кто помогает жизни других людей. Те, кто направляет их. Наше слово — закон.

Ни Катя, ни Арвидас не заметили, как за их спинами появилось ещё несколько карликов. Нападение произошло внезапно. Их повалили на пол. Парня стали душить, а вот девушку поволокли к двери. Вернее попытались. Екатерина смогла ухватиться за край ковра на полу (к счастью, он оказался прибитым) и отчаянно брыкалась. Второй рукой землянка что-то нащупала. Это был бластер Арвидаса. Вот только девушка не посмотрела, что у неё в руке и, не раздумывая, бросила. Тут ей несказанно повезло. Бластер ударил одного из напавших на неё в лоб, а второго она так саданула ногой, что он отлетел в сторону. Катя вскочила и подняла свой бластер. Вот его девушка применила как надо. Первыми двумя выстрелами она сразила атаковавших её карликов. Следующие выстрелы достались врагам, душившим Арвидаса. Да, его душили двое: один сжимал горло, а второй держал ноги. В комнате был ещё один карлик, но ему удалось сбежать. Арвидас лежал на полу, судорожно вдыхая воздух.

— Спасибо, — прохрипел он, едва смог говорить.

— Пожалуйста. Идём дальше?

Арвидас кивнул. Не ожидал он такой прыти от землянки. Быстро она научилась обращаться с бластером. Хотя чему удивляться, она и в тире показала неплохие результаты. Парень включил связь и сообщил о нападении на них.

— Вы в порядке? — раздался взволнованный голос Элис.

— Да. Продолжаем осмотр.

Юра и Дима открыли очередную дверь. Похоже, что они попали в лабораторию. Для чего нужна лаборатория в космопорте? Да чёрт его знает! Может это и не лаборатория, но вдоль стен находились стеллажи с колбами и пробирками. Кругом были какие-то приборы, а в центре лаборатории находился саркофаг. От него шли трубы, провода, и всё это было покрыто толстым слоем пыли.

— Похоже, роботы-уборщики не добрались досюда, — ухмыльнулся Дима.

— Ходи аккуратно, — проворчал Юрий.

От их шагов пыль поднималась в воздух. К тому же, вонь стояла ужасная.

— Ты тоже не летаешь, — заметил Димка.

Чем ближе они подходили к центру, тем сильнее воняло. Юрку уже стало подташнивать, но он подошёл к саркофагу и вытер пыль. Сквозь стекло на парня смотрел очень измождённый человек. Несколько секунд понадобилось Юре, чтобы узнать себя. И это было не отражение. «Юрий» в саркофаге был худее в два раза, и его кожа была с зеленоватым оттенком. Он знаком показал, чтобы землянин открыл крышку саркофага. Юра позвал друга. Едва Димка заглянул в саркофаг, как человек в нём изменился. Теперь он стал Дмитрием, но оставался таким же измождённым. Юра попытался открыть крышку.

— Стоит ли? — засомневался Дима. — Может, все эти провода поддерживают в нём жизнь.

Человек умоляюще смотрел на них. Он превращался то в одного, то в другого, а потом стал задыхаться. Увидев это, земляне попытались откинуть крышку саркофага. С большим трудом им удалось это сделать. Юра помог человеку сесть. Тот, наконец, перестал превращаться. Сейчас он выглядел как Дима.

— Наконец-то, — сказал он, — я могу спокойно уйти.

Он посмотрел прямо в Димкины глаза.

— Ты избранный, — сказал он землянину. — Возьми.

С этими словами он протянул Димке что-то, зажатое в кулаке. Кольцо. Едва парень взял его, как человек рассыпался в прах. Это было неожиданно, а в лабораторию, как по команде, стали входить карлики. Парни схватили бластеры. Поздно. Им не дали и секунды. Оружие выбили из рук, а затем карлики окружили их. Резким движением карлики высунули руки из рукавов. А вот их лиц по-прежнему не было видно.

— Жуткое зрелище, — пробормотал Юра, а Дима, чтобы не потерять кольцо, надел его на палец. А потом началась рукопашная. На Димке повисли сразу три карлика, на Юрке — два. Остальные пока не нападали. Видимо, чтобы не мешать первым. У землян, конечно, было преимущество в росте и весе, но и враги не были тюфяками. Нелегко пришлось парням. Карлика, повисшего на его спине, Юрка несколько раз ударил о саркофаг, а атакующего спереди пытался держать на расстоянии вытянутой руки. Димка же перекинул одного из нападавших через бедро и уложил в саркофаг. Саркофаг закрылся. Второй карлик получил синейший удар в челюсть и упал, а третьего Дмитрий пнул так, что тот отлетел. Тогда на землян набросились остальные карлики.

За всей этой потасовкой они не заметили происходящего. Стеллажи стали двигаться, затем часть стены отъехала в сторону, и в лабораторию вошёл робот-сороконожка. Увидев робота, карлики оставили землян в покое. Робот подошёл к Диме, поднял в приветствии одну из ног и замер. Кольцо на пальце засветилось. Засветилась и поднятая нога робота. Или рука? Дима не стал в этом разбираться, а просто дотронулся до ноги (руки?).

— Я твоё оружие, — ясно услышал парень.

Робот внезапно стал жидким и превратился в лужицу. Лужица подкатилась к ногам Димы и покрыла его как защитный комбинезон. «Защита готова», — раздался голос в голове парня. Недолго думая, Димка ударил по саркофагу. Тот смялся под его кулаком.

— Круто, — сказал Юрий.

Элис и Женя обследовали свой коридор. Ничего интересного. Самые обычные комнаты. Правда, обычными они были для Элис. Женя же не переставал удивляться их разнообразию. Номера были для шароидов, плазмоидов и разных видов гуманоидов. Друзья уже сообщили о своих стычках с карликами, так что Элис и Евгений держались настороже. Пока им везло: врагов не встретили. Но вот возникла заминка — одна из дверей оказалось заперта. Посмотрев на висящую на ней табличку, Женя изрёк:

— Похоже на клинопись. Странно, я не могу её прочитать

— А ты знаешь этот язык? — спросила девушка.

— Нет. Но я был уверен, что мы изучили все языки на вашей планете.

— У нас один язык, а насчёт этой надписи лучше спросить Георгия. Я только знаю, что это древний язык и до сих пор его не смогли расшифровать.

— А у нас смогли.

Парень попытался открыть дверь. Не удалось. Странно. До этого момента все двери распахивались, стоило их лишь коснуться. А раз дверь заперта, значит, есть что скрывать. Землянин ещё раз внимательно осмотрел дверь.

— А где здесь замок? — спросил он у девушки.

— Хочешь вскрыть его?

— Стрельну по нему из бластера.

— Ух уж эти мальчишки, — снисходительно улыбнулась девушка. — Лишь бы пострелять.

Она коснулась своего браслета. Появился экран. Элис что-то набрала на нём. Из браслета появился луч света. Девушка направила его на дверь. Сначала она осветила дверь полностью, а потом луч сузился и стал освещать только часть двери.

— Вот и замок нашёлся, — усмехнулась девушка.

Она что-то набрала на экране. Улыбка девушки стала ещё шире.

— Задачка для малышей, — сказала она и коснулась экрана в нескольких местах. Замок щёлкнул, и дверь приоткрылась. Тем временем Евгений обратил внимание на надпись. Пока Элис занималась замком, клинопись поменялась на обычные буквы.

— Не входить! — прочитал он.

Тем временем девушка закончила возиться с замком и открыла дверь. Держа наготове бластер, Женя вошёл первым. За ним — Элис. Они оказались на цветущем луге. Голубое небо над ними, мягкая трава под ногами. Даже лёгкий ветерок ерошил волосы. Где-то в глубине сознания люди понимали, что окружающее их — просто оптическая иллюзия, но разум отказывался это принимать. А медовый запах цветов просто сводил с ума.

— Где мы? — спросил Женя, вздохнул полной грудью.

— Не знаю, — нараспев сказала Элис, мечтательно закрыв глаза.

— Дверь исчезла.

— Ну и пусть.

Этот медовый аромат просто сводил девушку с ума. Элис пошатнулась и села на траву.

— У меня кружится голова, — прошептала она, — хочу спать.

С этими словами она повалилась на траву. Женя затряс бесчувственную девушку. На него этот аромат оказывал другое действие. Да, голова немного кружилась. Да, зевота напала. Но ещё и тошнота появилась. То ли из-за того, что землянин, то ли из-за того, что парень. А потом он увидел существо в чёрном плаще, и весь сон как рукой сняло. Женя упал на траву рядом с девушкой. Возможно, его не заметили. Скорее всего, так и было, поскольку карлики его не заметили. Они шли гуськом. Перед первым из них открылась дверь, и вот тут от удивления Женя разинул рот. Карлик сбросил с себя плащ, сразу же увеличился в росте и оказался прекрасной девушкой. Это не поддаётся никакой логике! Остальные карлики сделали то же самое. Как это возможно?! Тем временем красавицы вошли в какое-то помещение, а плащи так и остались лежать на траве. Нет, здесь творится что-то странное. Кажется происходящее вовсе не оптическая иллюзия. И не голограмма. Женя сорвал немного травы и цветок и сунул их в карман. Потом отдаст их Арвидасу. Пусть изучат в лаборатории. Парень поднял Элис на руки и отправился к выходу. Только вот где он, выход? Пришлось положить девушку и определять выход по браслету. Какое счастье, что он решил включить навигатор.

Выйдя в коридор, он положил напарницу на пол и слегка похлопал по щекам. Элис открыла глаза и с удивлением посмотрела по сторонам.

— Мы были на цветущем луге, — неуверенно сказала она.

— Были, — подтвердил Женя и помог девушке встать. — Эту дверь надо как-то пометить. У тебя есть чем?

Элис покачала головой.

— Только если отметить её нахождение на плане в браслете.

Последняя команда: Оля, Андрей и Георгий обследовала уже с десяток комнат, но лестницу так и не нашли. Карликов тоже не видели.

— Меня это немного напрягает, — призналась друзьям Оля.

— Что именно? — уточнил Андрей.

— Нам до сих пор никто не встретился. Такое чувство, что впереди засада.

— Надеюсь, что нет, — ответил на её слова Георгий.

Он шёл первым, за ним — Оля, а замыкал тройку Андрей. Парни держали наготове бластеры, Оля же была без оружия. С её умением стрелять так было безопасней.

Дойдя до очередной двери, девушка встала у противоположной стены, а парни открыли дверь. Георгий вошёл, а Андрей остался стоять в проёме. Пока Георгий обследовал комнаты, землянин его подстраховывал. Оля прислонилась к стене. К её удивлению, стена не была твёрдой. Девушка почувствовала, что проваливается. Она попыталась отойти, но её буквально засасывало.

— Андрей! — испуганно позвала Оля друга.

Парень обернулся, успел схватить подругу за руку и стал тянуть к себе. На шум выбежал Георгий. Оли уже не было видно, лишь из стены торчала рука, за которую тянул Андрей. Но вот и она выскочила из ладони друга. Парни растерянно переглянулись.

Оля упала на пол. Сильно болела рука, за которую тянул Андрей. Девушка поднялась с пола, морщась и потирая руку. И тут она увидела манившую её фигуру в чёрной накидке. Оля направилась к ней. Сердце громко билось. Девушка кожей ощущала грозившую ей опасность, но не могла остановиться. Так, наверное, чувствует себя бабочка, летящая к огню. Подойдя поближе, девушка присела.

— Кто ты? — спросила она.

Карлик не ответил. Он поднял голову в капюшоне. Лица не было видно. Лишь что-то сверкнуло, словно два глаза на мгновение вспыхнули. Жуткое зрелище. Тем не менее, девушка не отступила.

— Ты знаешь меня? — задала она второй вопрос.

— Тебя не должно быть здесь. Нарушила закон — смерть, — сказал, наконец, карлик и потянул к ней руки. Девушка попятилась.

— Падай! — раздался крик.

Она упала на спину, а Георгий выстрелил. Карлик исчез. Андрей помог подруге подняться.

— Ты в порядке?

— Он сказал, что я нарушила закон и меня надо убить. Не нравлюсь я ему, — Оля нервно рассмеялась, но сразу же стала серьёзной. — Бластеры?

Девушка смотрела на дыру в стене. А недалеко от этой стены находилась искомая лестница.

— Все сюда, — сказал Георгий по связи. — Мы нашли.

Глава 14

На лестнице царила темнота. Первым стал спускаться Георгий. У него нашёлся фонарик. Кроме того, он снял все блокировки со своего сознания. Он знал, о чём думают сестра и брат. Но мысли землян для него по-прежнему были тайной за семью печатями.

По лестнице они спустились без происшествий. Чем ниже спускались, тем сильнее слышался шум и крики. Перед тем как войти в коридор, Георгий почувствовал отчаяние. Кому-то было очень плохо. Немедля парень выстрелил в стену и вошёл в получившуюся дыру. Первым, кого он увидел, был карлик. Идущий за братом, Арвидас подстрелил второго. И они не исчезли. Оба карлика упали на пол. Братья смогли их парализовать. Самое интересное, что бластеры были настроены на третий уровень, смертельный для человека. К тому же, Георгий с легкостью прочитал мысли. Что было очень странно. Их мысли раньше были от него скрыты, как и мысли землян. Тем не менее, один из врагов был очень напуган, а вот второй… Он думал лишь о том, как бы сойти за невинную овечку, и что бы он сделал сам, попадись земляне в его руки. Кстати, а откуда он знает, что они с Земли?

Андрей, Юра и Оля остались охранять врагов. Вот только неизвестно, как долго эти карлики будут обездвижены. Поэтому Оля и Юра зашли в ближайшую комнату, чтобы найти верёвку. Остальные двинулись вперёд. То тут, то там раздавались крики. Но кто именно кричал, было невозможно узнать из-за дыма. Внезапно всё стихло. Прошло минуты две, и звонкий мальчишеский голос воскликнул:

— Стой! Иначе стрелять буду.

— Брик?! — удивлённо сказал Арвидас.

— Арвидас!? — не менее удивлённо ответил Брик. — Это ты?

— Да. Ты один?

Мальчик не ответил. Дым немного рассеялся. Странно, но мальчика в коридоре не оказалось. Арвидас медленно шёл. Брик в какой-то из комнат. Вот только в какой? Словно в ответ на его мысли, из комнаты высунулась рука и потянула парня за собой. Здесь, благодаря открытым окнам, дыма было гораздо меньше. Арвидас посмотрел на Брика, потом на царивший здесь разгром. Мальчик стоял, сжимая в руке бластер. Его трясло. Арвидас положил руку ему на плечо.

— Успокойся, — сказал он. — Ты здесь один?

— Нет. Дримм ранен, а остальные убиты.

Они спали вчетвером. Ночью Брик проснулся и увидел кого-то в чёрном. Тот стоял у кровати спящего и душил его. Мальчик завопил, схватил стоящий рядом табурет и ударил карлика. От крика проснулся Дримм — старший брат Брика. Остальные были уже мертвы. Дверь открылась, и вошло ещё несколько карликов. Дримм стал стрелять. Часть нападавших исчезла, но один из оставшихся что-то бросил, и комната наполнилась дымом. Братья начали задыхаться, а вот врагам дым был нипочём. Брик бросился к окну. В дыму он налетел на кого-то, и этот кто-то схватил его за руку. От неожиданности мальчик так врезал ему ногой, что карлик (а это был он) отпустил его и упал. Брик тут же прыгнул на него. Раздался треск. Брик поднялся и продолжил путь к окну. Что случилось с врагом, мальчик не стал смотреть. Несколько раз Брик натыкался на мебель, но всё-таки достиг своей цели. Открыв окно, он вздохнул живительного воздуха и побрёл на помощь брату.

Дримму повезло меньше. На него набросилось сразу несколько карликов. Стрелять из бластера он не мог из-за боязни попасть в братишку. Парня ударили по ногам чем-то острым. Он упал, и карлик вцепился ему в горло. Тем временем дым стал рассеиваться. Увидев раненного брата, Брик закричал. Заметив недалеко от себя бластер, он поднял его и выстрелил. Карлик исчез.

— Мы были здесь не одни, — волнуясь сказал Брик. — Все комнаты были заняты.

Георгий покачал головой: пока Арвидас и Катя были с Бриком, он и земляне обследовали другие комнаты. Живых не было. Карликов тоже. Не все встретили смерть во сне. Очень многие сопротивлялись, и им это дорого обошлось. Некоторые комнаты были просто залиты кровью. Кто же тогда кричал? Этот вопрос остался без ответа.

Надо было уходить. Георгий взвалил Дримма на спину, связанных карликов повели за собой. А чтобы не вздумали сопротивляться, Андрей и Юрий взяли их на прицел.

До главного корпуса добрались без приключений. Пока шли, Димка заметил, что враги его побаиваются. Именно его. Стоило ему подойти к карликам поближе, как они тут же шарахались от него. Первый раз это получилось случайно, а во второй — он уже нарочно подошёл. Возможно, это из-за его защитного комбинезона или доспеха, так его Димка назвал. Он так и ходил похожим на робокопа.

— Дим, а откуда у тебя этот костюм? — спросила Катя.

— От хамелеона, — ответил Дима и, не дожидаясь других вопросов, пояснил, — он превращался то в меня, то в Юрку. Потом окончательно выбрал меня и дал вот этот доспех.

Георгий почувствовал волнение карликов при этом разговоре. Они что-то знали. Один из них сразу вспомнил саркофаг и человека и внутри него. Он презрительно улыбался, глядя на попытки карликов добраться до него. Тогда комнату замуровали. Воспоминания прекратились. Точнее сказать, стали бессвязными. Парень перестал в них вслушиваться. И так у него от напряжения разболелась голова. Он не отключал свою телепатию с тех пор, как проснулся, и вот приближалась расплата. Георгий споткнулся и чуть не упал.

— Осторожно, — подскочил к нему Брик. — Дримм, ты в порядке?

— Я в порядке, — ответил Дримм. — Георгий, если ты устал, то пусть меня кто-нибудь другой понесёт.

— Давай я помогу, — предложил Димка.

Дримм и Дмитрий были почти одного роста и телосложения, но землянин рассчитывал на помощь своего доспеха. И не прогадал: вес Дримма Дима почти не чувствовал. Георгий вздохнул с облегчением. Он ведь воспринимал мысли не только карликов, но и всех местных. Хорошо хоть мысли землян были по-прежнему не доступны. О чём только не передумал Дримм, пока ехал на друге. Георгий потёр виски, боль становилась всё сильнее.

— Я связалась с мамой, — объявила Элис. — Подъёмник под нашим управлением. Можем подниматься на нём. Нас встретят.

Они направились к подъёмнику. Увидев его, карлики попытались сбежать, но не тут-то было. Хоть парни и устали, но ни на секунду не потеряли бдительности. Пленных просто закинули на платформу. Включилось силовое поле. Теперь они не могли сбежать.

Наверху их встретила сама правительница и её охрана. Дримма сразу же поручили медикам.

— Что произошло? — спросила правительница.

— Мы подверглись атаке неизвестных существ, — отрапортовал Арвидас. — Двоих из них взяли в плен.

Правительница внимательно посмотрела на карликов. Те даже замерли под её взглядом.

— Запереть их, — приказала она. — Остальные за мной.

Они пришли в конференц-зал. Каждый коротко рассказал о своих злоключениях. Больше всего правительницу заинтересовал Димин доспех и рассказ Жени. Она просто засыпала их вопросами, а потом отправила всех отдыхать, попросив, однако, Георгия остаться. Парень был бледен и едва держался на ногах, но всё-таки остался. Неизвестно о чём они говорили, но вышел Георгий, опираясь на начальника охраны.

— Держись, Георгий, — подбадривал парня Тимар. — Знаю, вам пришлось туго, но держись. Сейчас придём и отдохнёшь.

— Мы хотя бы живы и не ранены, — морщась, ответил Георгий. Головная боль усиливалась.

В комнате их уже ждали Арвидас и врач. Когда Георгий повалился на кровать, к нему тут же подступил лекарь. Он быстро осмотрел парня и что-то приложил к шее.

— Обезболивающее? — спросил Арвидас.

— Снотворное, — ответил врач. — Ему просто надо отдохнуть.

Сделав своё дело, врач и Тимар ушли. Арвидас посмотрел на старшего брата. Да, вымыться ему не помешает. Сам-то он уже принял горячий душ и лежал, пытаясь уснуть. Несмотря на усталость и пережитое, сна не было ни в одном глазу. Его мысли то и дело возвращались к произошедшему. Кто же такие эти карлики, и что им надо? Его размышления прервал писк. Посмотрев на свой браслет, Арвидас усмехнулся и включил связь. Защищённый от прослушивания канал. Даже родители не могли его прослушать. Разве что только Элис могла, но она не будет.

— Привет, — сказала Звезда.

— Привет, — ответил он. — Как поживаешь без меня?

— Паршиво. Приходится носить с собой дубину, чтобы отгонять поклонников.

— Ты справишься, я верю в тебя. Кстати, а кольцо ты мне так и не вернула.

— Верну, но только если ты сам об этом попросишь.

Арвидас улыбнулся и попросил рассказать, как они расстались. Всё было просто. Перед камерами девушка сняла с руки перстень с чёрным и розовыми бриллиантами и бросила его в грязь.

— Я же не дарил такой, — заметил Арвидас.

— Верно. Но кто будет проверять, что этот перстень не подарок наследника.

— А откуда он у тебя?

— Я же ювелир. Сама сделала.

Девушка перестала улыбаться и превратилась в саму серьёзность. Она рассказал жениху обо всём, что удалось узнать. Немного, конечно. Но бывшей невесте наследника пока не доверяли. В ответ парень рассказал о нападении. Узнав, что её братья живы, девушка облегчённо вздохнула. А потом её что-то отвлекло.

— Завтра я приезжаю в такой-то город, — прошептала она. — Постарайся найти меня. И приходи не один.

Связь прервалась. «Интересно, — подумал Арвидас, — а она догадывается, что я нахожусь неподалёку?»

Оля и Катя сидели на кровати. Несмотря на очень тяжёлую ночь, они не могли уснуть.

— Мне кажется, что сюда тоже кто-то может войти, — призналась Оля подруге.

— Да уж, сумасшедшая ночь, — согласилась Катя. — Я тоже всё время жду нападения.

Открылась дверь и вошла Элис.

— Что не спите? — устало спросила она.

— Тебя ждём, — ответила Катя.

— Я обследовала систему безопасности. Она взломана. То же самое было и в нашем блоке. Поэтому все двери для этих существ были открыты, а мы их в упор не видели. Систему исправили, так что сейчас мы в безопасности. Давайте спать.

С этими словами Элис повалилась на кровать и моментально вырубилась. Хорошо хоть душ успела принять перед работой с системой.

— А быстро они всё проверили, — с восхищением сказала Катя.

В ответ Оля только пожала плечами и поудобнее устроилась на кровати. Подруга последовала её примеру.

Глава 15

Георгий открыл глаза и тотчас зажмурился. Яркое солнце ослепило его. Он поморгал, и вот глаза привыкли к свету. Парень сел и огляделся. Он находился на огромном цветочном поле. Куда ни посмотри везде цветы.

— Я сплю? — спросил он сам себя.

— Спишь, — ответил ему кто-то.

Георгий обернулся. Прямо за его спиной стоял гуманоид. Он был похож на человека. Вот только ростом был выше двух метров. И кожа его была голубой. Волос на голове не было, а чёрные огромные глаза без зрачков добавляли жути. Одето существо было в разноцветную хламиду. Георгий завис, вспоминая с какой планеты может быть его собеседник. Не придя ни к какому выводу, Георгий просто спросил:

— Кто ты?

— Я Хранитель этой планеты, — торжественно ответило существо. — К сожалению, я смог связаться только с тобой и с ней.

Георгий посмотрел в указанную сторону. Там стояла Оля. Она осматривалась по сторонам, но совсем не замечала их.

— Она нас не видит? — спросил Георгий Хранителя.

— Нет. Ты меня видишь и слышишь, только благодаря своей телепатии. Ты очень сильный. А эта девочка даже не догадывается, что у неё есть такая способность.

Парень задумался. А не она ли разговаривала с ним мысленно на Земле? Возможно. Но сейчас его больше интересовало другое.

— Ты говоришь, что ты хранитель планеты. У каждой планеты есть такой хранитель?

— Да. У каждой.

— И для чего я тебе нужен?

— Не ты один. Я также хранитель древней силы. Один из вас уже получил её.

— И ты расскажешь, где найти её?

— Нет. Это вы сделаете сами. Я могу дать лишь подсказку.

— А если не найдём?

— Тогда планете придёт конец.

На этих словах Хранитель мило улыбнулся, а Георгий похолодел. Получается, что всё зависит от них и землян. А земляне здесь вообще при чём? Он спросил об этом. Вот только отвечать на его вопрос Хранитель не собирался. Он лишь уточнил: нужны ли парню его подсказки или нет. Разумеется, Георгий согласился. Первая подсказка находилась в комнате с клинописью.

— Я был там, — перебил Георгий Хранителя. — Она пустая.

— Или кто-то хотел, чтобы ты так думал, — ответил Хранитель. — А вторая подсказка в главной резиденции твоего отца. В библиотеке. Повтори.

— В библиотеке в главной резиденции отца и в комнате с таинственной надписью, — послушно повторил Георгий.

— В библиотеке в главной резиденции отца и комнате с таинственной надписью, — громко сказал Георгий.

Арвидас внимательно посмотрел на старшего брата. Он и не знал, что тот разговаривает во сне. Теперь будет чем подразнить его.

Проснувшись утром, первое, что увидел Георгий, была язвительная улыбка младшего брата. Так же Арвидас сообщил старшему, что тот разговаривает во сне и даже изобразил его. Но улыбка быстро погасла и уступила место беспокойству.

— Ты как? — спросил Арвидас.

— Нормально. Только есть хочется, — ответил Георгий задумчиво. — Повтори ещё раз, что я говорил?

Арвидас повторил. Георгий выслушал его и задумался. Это был просто сон или нет? В жизни всё стало очень странным: секретное оружие, карлики, земляне, война, о которой никто ничего не знает. Что же происходит? Он привёл себя в порядок, а потом рассказал братишке о своём сне.

— Ты считаешь, что это не просто сон, а с тобой вышли на связь, так как ты телепат?

— На Земле есть такое понятие вещий сон. Мне про него Оля рассказывала. Может, это он?

— А я смотрю, вы много времени вместе проводите. Она тебе нравится?

— Я хочу вернуться к той двери, — Георгий сделал вид, что не услышал вопроса брата.

— Тот корпус заблокирован. Вернуться в него можно лишь с разрешения мамы.

— Займёшься этим?

— Да. Тем более, что она просила зайти к ней, когда ты проснёшься. И землян надо с собой захватить.

Вот такой дружной гурьбой они отправились к правительнице. Разговор был недолгим. Димка ещё раз продемонстрировал доспех, а остальные повторили свои рассказы о нападении. А ещё им дали карт-бланш на любые действия. В разумных пределах разумеется.

После встречи с правительницей, друзья позавтракали и собрались в комнате у девчонок. Началось обсуждение плана действий, но прежде девочки уговорили Дмитрия продемонстрировать, как работает доспех. Сейчас он выглядел как обычное кольцо. Дима вытянул руку. Кольцо вспыхнуло и в одно мгновение Димка оказался покрыт веществом стального цвета. Землянин опустил руку, и доспех снова собрался в кольцо. А вот превратить кольцо в многоножку уже не получилось.

— Как ты им управляешь? — спросила Катя.

— Мысленно.

А потом началось обсуждение плана действий. В нём участвовали все, кроме Арвидаса и Оли. Не сказать, чтобы дебаты были жаркими, но друзья немного поспорили. Когда Георгий рассказал о своём сне, парни скептически посмотрели на него. Он почувствовал, как краснеет.

— Да ладно, ребята, — вступилась за Георгия Катя. — Вам что, вещие сны никогда не снились?

Парни переглянулись и дружно ответили: «Нет!»

— Он же телепат, — продолжила девушка. — Может, с ним просто вступили в контакт. Мы же телепатами не являемся.

— А вот это возможно, — согласился Андрей.

— Если допустить существование телепатии, — добавил Юра.

— Тогда предлагаю всё проверить, — сказал Дима. — Где находится ваша резиденция?

— На другом полушарии, — ответил Георгий. — И попасть в неё невозможно.

— Я могу это сделать, — перебил брата Арвидас.

Георгий и Элис удивлённо посмотрели на него. Тот старательно не обращал внимание на их взгляды и обратился к Оле:

— Оль, а почему ты ничего не говоришь?

— Понимаешь, мои планы обычно проваливаются сразу, так что их составление я доверяю друзьям. Но у меня вопрос: этих допрашивали?

Все дружно посмотрели на Арвидаса. Тот в ответ только пожал плечами и связался с матерью. Её ответ ошарашил: карлики исчезли. Женя сразу же напомнил, как карлики становились девушками. Всё стало очень запутано. Были карлики, которые исчезали, когда в них стреляли. Были карлики, которые не исчезали. И были карлики-оборотни. Так окрестил их Евгений. Они превращались в девушек, а может и ещё в кого-нибудь.

— Жаль, что мы не смогли раздобыть накидку, — сказала Оля.

— Зачем она тебе? — спросил Дима.

— Хочу померить.

— Спятила? — высказала Катя общую мысль.

Оля ничего не ответила.

— Сегодня у меня встреча с информатором. Катя, составишь мне компанию в городе? — спросил Арвидас землянку.

— Да. Хочу посмотреть на ваш город.

— Пока вас не будет, мы можем попробовать вернуться в то крыло — предложил Дима, — и обследовать его.

— Хорошо бы, — согласился Арвидас, — но я бы хотел получить побольше информации.

— Я предлагаю сравнить оба крыла, — предложил Юра. — Судя по плану, они должны быть идентичными. Если есть какие-либо тайники, то, скорее всего, разница будет видна.

— Дельное предложение. Займёшься этим?

— Я могу помочь, — предложила Элис.

— Договорились.

Элис сразу же повела Юрку в центр управления. Заниматься исследованием лучше всего было там. Любая мощность к твоим услугам. Остальные же решили потренироваться в тире.

Первым отстрелялся Дима. Ни одного промаха. А уровень он себе поставил один из сложных. Вторым стрелял Андрей. Уровень он поставил такой же, но один промах всё-таки допустил. Георгий поставил себе уровень сложнее, чем Димка. Четыре промаха. Женя решил повыпендриваться и поставил уровень Георгия. Десять промахов. Следующей стреляла Оля.

— Будите смеяться — пристрелю, — предупредила она друзей.

Одно попадание.

— Уже лучше, — сказал Андрей.

— Я предупредила.

— А ты попробуй, попади в меня.

Девушка искоса посмотрела на друзей. Ну не удаётся у неё стрельба. Не быть ей снайпером. Девушка вздохнула. Внезапно мишени замигали. Оля подняла бластер и выстрелила, даже не целясь. Женя присвистнул от удивления: она попала. Мишени продолжали мигать, и даже стали менять расположение. Разгневанная девушка повернулась к друзьям.

— Кто поставил этот уровень?

В ответ те только пожали плечами. Никто не ставил. Возможно, какой-то сбой в системе. Кто его знает. Но вот мишени перестали мигать.

— Георгий, а здесь только по одному стрелять можно? — спросил Андрей.

— Нет. Можно и командой.

— Так чего мы смотрим. Ставь на всех.

Георгий улыбнулся и вошёл в систему. Уровень он выбирать не стал, а поставил случайный. Им достался один из сложных. Здесь мишени не только мигали и передвигались, но и стреляли в ответ. Тренировка началась. Как и следовало ожидать, первой вылетела Оля. И не просто вылетела, а её парализовало. Она могла лишь дышать. Парни же в пылу битвы этого не заметили. Они успевали перебегать с места на место и отстреливаться. Но не зря уровень был один из сложных. Мишень образовалась прямо за спиной Андрея. Один миг, и парень упал на пол. Обидно. Следующий выстрел достался Жене.

— Отключай! — заорал вдруг Андрей.

— А что случилось? — отвлёкся от стрельбы Дима и тут же поплатился за это.

Андрей сел на полу.

— Где Ольга? — спросил он. — Мне трудно двигаться, а она поменьше меня будет.

Георгий подбежал к девушке. Она была без сознания. Позади парня сформировался столб света. Ещё немного, и Георгий упал бы рядом с подругой, но мишень была сражена только что вошедшим Юрием. Георгий отключил мишени и поднял бесчувственную девушку.

— Я к медикам, — бросил он на ходу. Юра посторонился, пропуская его.

— Что случилось? — спросил землянин друзей.

Морщась, Андрей и Женя встали. В двух словах объяснили Юрке, что произошло. Почему-то им досталось больше, чем Димке. У того просто отключился бластер.

— Как в игре, — ухмыльнулся Юра. — А раз я поразил последнюю мишень, значит, я победитель.

— Не помню, чтобы здесь было такое правило, — серьёзно сказал Димка. — Вы с Элис всё сделали?

— Да. Поэтому я сюда и пришёл. Мы нашли одно отличие. И оно здесь, в тире. И больше я ничего не скажу, пока Элис не придёт.

Парни были недовольны, но Юрка остался непреклонен. Вот только он не учёл внимательность друзей. Неизвестно почему, но часть стены разрушилась. Хотя почему неизвестно? Кое-кто, чьё имя начинается на букву Ю, не перевёл бластер с боевого режима на парализующий и совершенно случайно разрушил часть стены. Когда парни дружно уставились на дыру в стене, прибежала Элис.

— Ты уже рассказал им? — спросила она Юрия.

— Нет, но проход уже открылся, — оставив объяснения на потом, Юрка первым вошёл в образовавшийся коридор. Сразу же зажёгся свет. Следом за Юрой вошла Элис. Остальные тоже не стали задерживаться в тире. Андрею и Жене, конечно, следовало ещё минут пять посидеть, отдохнуть, но любопытство было сильнее. Коридор закончился лестницей, ведущей вниз. Друзья спустились и оказались в подвале. Юра вошёл первым и замер в удивлении.

— Что это? — спросила Элис, встав рядом с ним.

— Похож на робота, — ответил Юра. — Судя по твоему удивлению, ты никогда таких на видела.

Юрий направился к роботу. Элис ухватила парня за руку.

— Постой. Он может быть опасен, — сказала она.

— А по мне, так это то, что мы ищем.

Юра подошёл к роботу. Руку парня покалывало, словно он очень долго находился в неудобной позе. А взгляд выцепил рисунок ладони на роботе. Недолго думая, Юрий приложил ладонь к рисунку. Димка напрягся, готовясь спасать друга, но ничего плохого не произошло. Просто из робота опустилась кабина. Юра сел в неё, и она встала на место.

— Добро пожаловать, — сказал механический голос. — Управление моделью «Буки 8.7» закладывается прямо в мозг. Через пять минут вы будете знать, как управлять этим роботом.

Эти пять минут показались друзьям слишком уж долгими. Кто его знает, что творится в кабине этого робота. Но вот через некоторое время робот ожил. Он поднял один манипулятор, потом второй. Потом встал на одну ногу. Несмотря на напряжённость момента, друзья фыркнули: так комично это выглядело. Но вот робот неловко повернулся, и стена позади него сломалась. Поднялась пыль, друзья закашлялись, а робот вышел на улицу.

Увидев идущую махину, люди замирали от неожиданности, а потом давали дёру. И только один человек выстрелил. Напрасно кричала ему Элис, он её не слышал. Выстрел же не достиг цели. Вокруг робота вспыхнуло силовое поле и поглотило выстрел. Над космодромом раздался Юркин голос:

— Прекрати стрелять.

Робот остановился. Кабина опустилась, и из неё выбрался землянин.

— Разрешите представить, — громко сказал он, — древний боевой робот. Модель «Буки 8.7».

— Прости, — сказал стрелявший. — Я думал, на нас напали.

— Ничего. На какой уровень настроен твой бластер?

— На первый.

Юра задумался. Может попросить его выстрелить на более мощном уровне? Так сказать, проверить броню. Но парень быстро отказался от этой идеи. Вокруг робота уже собралась толпа. Люди восхищались. И правительнице уже успели сообщить. Она пришла вместе с Тимаром, осмотрела робота и спросила Юру об активации. Выслушав землянина, Тимар подошёл к роботу и приложил ладонь. Ничего не произошло. Робот слушался только Юрия.

— Кажется, нашли ещё один артефакт, — сказала Оля Георгию. Они стояли у окна. В медпункте её быстро привели в чувство. Последствий от выстрела не было, хотя врач и удивился, что девушка потеряла сознание. Он посоветовал просто отдохнуть, и Георгий вёл девушку в её комнату. Он взял её под руку. — Если тебе трудно идти, то я могу понести, — предложил он ей.

— Всё в порядке. Ты слишком за меня волнуешься, — ответила Ольга. — Но мне интересно, где они нашли этого робота.

— Спросим их, когда спустимся вниз.

Глава 16

Арвидас вылез из флаера и помог выйти Кате.

— А ваша техника ушла далеко вперёд, — заметила девушка.

— Ты только что заметила? — улыбнулся парень.

— Да нет. Просто надо было что-то сказать. Какой у тебя план?

— План простой: встреча с информатором. Ты приведёшь её ко мне.

— Это девушка?

— Да. Время у нас ещё есть. Погуляем?

— Я не против посмотреть город.

Нельзя сказать, чтобы город удивил Катю. Он мало отличался от земного. Разве, что только транспортом. Воздушный транспорт удивлял. Всё остальное она представляла по рассказам Оли. В общем-то правильно представляла. Её самым первым разочарованием был космопорт. Как земной аэропорт, только размером побольше. А наземный транспорт очень уж напоминал спортивные машины. Впрочем, воздушный тоже, только колёс не было. Даже растения здесь были похожи на земные растения средней полосы. В общем, никакой экзотики.

Землянку больше интересовал парень, идущий с ней. Его загримировали так, что мама родная не узнает. Кстати, она и не узнала. Был светловолосый молодой человек, а стал темноволосый мужчина средних лет. Главное, чтобы информатор узнал.

Они остановились возле розово-кислотного здания.

— Ужасный цвет, — сказала Катя.

— Здесь мы должны встретиться. Подыграй мне, — попросил девушку Арвидас.

Парень обнял девушку за талию, и они вошли в здание. За дверями находился небольшой холл. Не давая Кате оглядеться, Арвидас подвёл землянку к экрану на стене.

— Мне нравится эта комната, — сказал он и ткнул пальцем в экран. — Снимем на три часа. Что пить будешь?

— Доверюсь твоему выбору, — Катя стрельнула глазками.

Когда всё было выбрано, девушка приложила свой браслет к экрану и всё оплатила. На полу сразу появилась сияющая полоса. Она привела Катю и Арвидаса в выбранную комнату. Перед тем как войти, парень что-то пошептал на ухо девушке. Катя глупо хихикнула, и дверь за ними закрылась.

— И как тебе в голову пришло назначить встречу в доме свиданий? — спросила она спутника.

— Это не мне, а моей невесте. Просто здесь отсутствуют камеры и меньше шансов, что нас заметят.

— А она тебя узнает?

Раздался стук в дверь. Арвидас взглядом показал девушке на другую дверь. Катя поспешила скрыться за ней. Там оказался душ. Вот только был он автоматическим, и через минуту девушка насквозь промокла. Это немного разозлило Катю. Но она сделала пару глубоких вздохов и взяла себя в руки и вышла из душа.

Арвидас поспешно отвернулся, когда девушка прошла к своему рюкзаку и достала запасную одежду. Едва землянка успела переодеться, как снова раздался стук в дверь. Катя нырнула под одеяло и укрылась с головой. Арвидас скинул рубашку и открыл дверь.

— Я принесла напитки, — сказала Звезда. — Можно войти?

Парень посторонился. Девушка вошла и небрежно заметила:

— Несоответствие — лицо в морщинах, а тело молодое. Ты не один?

— Всё, как ты и просила. Катя, можешь показаться.

Высунув голову из-под одеяла, Катя увидела черноволосую девушку. Звезда улыбнулась ей и предложила вина. Катя отказалась. К спиртному она относилась очень прохладно и просто не понимала, что люди в нём находят.

— Ты не хочешь одеться? — спросила Звезда жениха.

Арвидас надел рубашку, но застёгиваться не стал.

— Рассказывай, — сказал он.

— Мне жаль, — начала Звезда, — но временным правителем стал мой дядя.

— Но он же помог нам улететь отсюда.

— Да. Чтобы вы не путались у него под ногами. Он надеялся, что вы не вернётесь. Космолёт был сломан. Вы должны были остаться там. Сдаётся мне, он не учёл гениальность Элис. Арест моего отца и меня — тоже его рук дело.

— А как же тебя отпустили?

— Понимаешь, отца пытали на моих глазах. Дядя, пообещал, что со мной будет то же самое. Я отреклась от родителей, братьев и тебя.

— Нам надо попасть в библиотеку в главной резиденции отца. Можешь это устроить?

— Без проблем. Нас, кстати, держали именно там, в подвале. Не знала, что твой отец увлекается пытками.

Последние слова Арвидас не слышал. У него внезапно закружилась голова, и он упал.

— Не двигайся, — сказала Звезда землянке, наведя на неё бластер. — Запомни, до этого дня ты его не знала. Ты обычная шлюха, с которой он решил развлечься. Больше ничего не знаешь.

Ответить Катя не успела, Звезда выстрелила.

Очнувшись, Катя увидела чёрный потолок, еле освещённый какими-то огоньками. Повернув голову, она увидела железную дверь с небольшим окошечком. Сев, она обнаружила, что лежала на каком-то топчане.

— И где это я? — вслух подумала Катя по-русски.

Возможно, за ней наблюдали, так как минут через пять дверь открылась, и вошли солдаты, Звезда и какой-то мужчина. Солдаты навели бластеры на пленницу.

— Отвечай быстро, — прошипел мужчина. — Кто ты?

Катя молчала. Она вспомнила последние слова Звезды и думала, что ответить.

— Дядя, это самая обычная шлюха, — сказала Звезда. — Я застала её в Арвидасом в доме свиданий.

— А ты кто такая!? — заорала на неё Катя. — Сама его бросила. Наверняка, нового любовника завела. А у нас — любовь!

Да, да. Кто-то начитался любовных романов и переигрывает. Звезда вспыхнула.

— Да как ты смеешь! Ах ты!.. Да я тебя!..

Слов у девушки не хватило. Она так и замерла с открытым ртом, а потом попыталась вцепиться землянке в волосы. Вот только Катя была ростом повыше, и обидеть себя не дала. К тому же вмешались солдаты. Звезда и её дядя вышли. Кипя от гнева, землянка села на топчан. Её рука сжимала маленький клочок бумаги. Катя легла и повернулась спиной к двери. Только так она смогла прочитать. «Побег сегодня ночью». Что бы это значило? Мрачнее тучи Катя снова села на топчан. «Я потом с ней разделаюсь, — мстительно подумала она. — Если только это не их план».

Арвидас находился в другой камере. В отличие от Кати, у него не было даже топчана, и сидел он на холодном полу. Когда парень очнулся, то обнаружил, что из одежды на нём только брюки. Арвидас сел и обнял себя за плечи. Сколько же он здесь находится, раз замёрз так сильно. И где Катя? Что за игру ведёт Звезда? Неужели она его предала? Последняя мысль исчезла быстрее, чем появилась. ОН ВЕРИЛ СВОЕЙ НЕВЕСТЕ. Вот что хотите с ним делайте, но она не могла его предать. Просто не могла.

Чтобы хоть немного согреться, парень сделал несколько упражнений. В этот момент дверь открылась, и вошли солдаты, а за ними Звезда с дядей.

— Надо же, — язвительно сказал советник, — наконец-то наследник почтил нас своим присутствием.

Ответом ему было презрительное молчание. Рука Звезды дёрнулась. Девушка убрала большой палец и растопырила оставшиеся четыре. Арвидас посмотрел невесте прямо в глаза. Та покраснела и отвела взгляд.

— Не смотри так на мою племянницу, — сказал советник. — Она сделала то, что должна была сделать. Ты пройденный этап для неё.

Парень продолжал молчать. Это очень раздражало советника. Он кивнул головой солдатам, и один из них попытался ударить пленника. Именно попытался, так как Арвидас дал отпор. Через несколько секунд бластер солдата оказался в руках парня, но воспользоваться он им не успел. Второй солдат не зевал и выстрелили. Пленник упал на пол. Советник подошёл к лежащему и несколько раз пнул его, а потом направился к выходу.

— Пойдём, — сказал он Звезде. Сделав несколько шагов, советник остановился. — Чуть не забыл. Арвидас, тебя будут судить и, скорее всего, казнят. Конечно, смертная казнь у нас не применялась очень давно, но для тебя сделают исключение. Как и для всей твоей семьи. Впрочем, Элис, возможно, этого избежит.

От бессилия Арвидас только скрипнул зубами. Все вышли, а он остался лежать на полу.

Паралич прошёл примерно через полчаса. Арвидас сел. От холода его уже начало трясти. Чтобы хоть немного согреться, он стал двигаться. Тело ещё плохо слушалось, но разминка более-менее привела его в норму. Парень задумался. На базе, скорее всего, уже знают, что с ними что-то случилось. Тем более что браслет с него снят.

Время тянулось очень медленно. Катя начала зевать. Не то чтобы ей хотелось спать, но делать больше было нечего. Она поудобнее устроилась на топчане и закрыла глаза. Сколько она так пролежала — неизвестно. Толи спала, толи нет — не понятно. Звук открывающейся двери заставил её открыть глаза.

Вошла Звезда. Она приложила палец к губам, призывая к молчанию, и жестом позвала землянку за собой. Немного помедлив, пленница последовала за вошедшей. В коридоре то тут, то там лежали солдаты.

— Умеешь пользоваться бластером? — чуть слышно спросила Звезда.

— Да. Это ты их так?

— Пришлось. Скоро они придут в себя, так что у нас мало времени. Надо спасти Арвидаса.

— Кстати, Звезда или как там тебя, я ещё ни разу не целовалась с парнем.

— Прости. Так требовалось.

Дальше они шли молча. У дверей, ведущих к Арвидасу, стояла дополнительная охрана. Не сговариваясь, девушки выстрелили. Звезда в правого охранника, а Катя — в левого. Попали.

— Новичкам везёт, — пробормотала Катя.

Звезда приложила ладонь к двери, и та открылась. Вот только Арвидаса там не было. Девушка растерянно огляделась по сторонам. Здесь даже спрятаться негде. Куда же он делся?

Девушка вернулась к Кате. Встретив вопросительный взгляд землянки, она лишь пожала плечами. Пора было уходить. Сейчас Звезда выведет Катю, а потом найдёт и Арвидаса. Тихий звук заставил их вздрогнуть. За ними кто-то шёл. Увидев какую-то тёмную нишу, девушки спрятались в ней. В темноте они не видели, как из-за их спин высунулись две руки и зажали им рты.

— Тише. Это я, — успел сказать им Арвидас, прежде чем получил два сильных удара. Парень перевёл дыхание и потащил девушек за собой, а в коридоре тем временем поднялась суматоха. Отпущенное им время вышло: солдаты стали приходить в себя.

Они оказались в небольшой комнате. Шкаф, стол, стул, кровать. Ничего лишнего. Арвидас оттолкнул Катю и поднял бластер.

— На чьей ты стороне? — спросил он Звезду.

— А сам как думаешь?

Даже при таком тусклом освещении было видно, как она побледнела, но взгляд не отвела. Парень опустил оружие.

— Могла бы и предупредить.

— Зачем? Вы сыграли идеально, а так у меня всё под контролем. Мы сейчас в вашей главной резиденции. Иначе просто сюда не попасть.

— Я знаю. Мы сейчас в убежище моей семьи.

— Оно у вас более чем скромное.

Арвидас улыбнулся и не стал уточнять, что это только одна из комнат.

— Я рассчитывала, что смогу вас отсюда вытащить и провести в библиотеку. Систему наблюдения ты знаешь и можешь вывести из строя.

— Я уже пытался это сделать. Меня лишили доступа.

Арвидас подошёл к столу и откинул крышку. Оказывается, это был не стол, а пункт управления. Далее для Кати началось что-то непонятное. Парень ни до чего не дотрагивался, а делал какие-то взмахи руками.

— Я знаю, как пройти в библиотеку, — сказал он девушкам. — Но лучше это сделать ночью, когда все угомонятся.

— У меня вопрос, — сказала Катя. — Если есть камеры наблюдения, то получается уже известно, что мне помогла Звезда?

— Не знают, — улыбнулась Звезда, — по моей просьбе один мой друг устроил очень серьёзные помехи.

— Что за друг? — насторожился Арвидас.

— Вы незнакомы, так что давай обойдёмся без сцен ревности.

— Как скажешь.

— Мне надо вернуться. Арвидас, покажешь, где выход? До встречи, Катя.

Они ушли, а землянка поближе подошла к «столу». Ни за что в жизни она бы не догадалась, что это не просто мебель. Арвидас поднял столешницу и всё. Никаких кнопок. Никаких экранов. Ничего не было. Как же этим управляют? Девушка порылась в памяти. О подобной технике им не рассказывали. Ну и ладно! В конце концов, им дали самый необходимый минимум знаний. Значит, такие «столы» не особо распространены. Что-нибудь секретное, как и название этой планеты, а также где она находится. Ольга, наверняка, уже задумывалась об этом. Да и парни скорее всего тоже.

Катины размышления прервал какой-то звук. Над столом появилось изображение Элис. Несколько секунд девушки удивлённо смотрели друг на друга. Этого времени хватило, чтобы вошёл Арвидас.

— Где вы пропадаете?! — обрушилась на них гневная тирада Элис. — Арвидас, твой браслет сработал и отключился, словно ты умер. Вы представляете, что мы сейчас чувствуем?

— Облегчение, — спокойно ответил Арвидас. — С нами всё в порядке. Мы сейчас находимся в убежище главной резиденции.

— Это я уже знаю. Как вы туда попали?

— Неважно. Главное, что мы здесь. Ночью пойдём в библиотеку.

— Хорошо. Что с браслетом?

— Не знаю. Его нет. Где мама?

Элис ничего не ответила. Её изображение стало мигать и потом совсем пропало. Арвидас опустился на кровать.

— Тебя били? — спросила Катя.

— Немного. Нам надо поесть и отдохнуть.

В убежище были и вода, и еда. Подкрепившись, парень показал девушке другую комнату. Она практически не отличалась от его комнаты. Когда Арвидас вышел, Катя растянулась на кровати, но сон к ней не шёл. Девушка очень пожалела, что здесь не было книг и телевизора. Зато здесь был точно такой же «стол», как и в комнате Арвидаса. Помимо книг землянка мечтала о горячем душе, но первым в него ушёл парень. Всё-таки с него надо было смыть не только грязь, но и кровь. В дверь постучали.

— Входи, — сказала Катя.

Дверь распахнулась, и в комнату вошёл Арвидас.

— Душ свободен, — сообщил он.

— Хорошо. Арвидас, а здесь есть книга какая-нибудь? Или, может, фильм можно посмотреть?

— Можно. Надо быть в курсе происходящего, так что телевидение здесь есть.

Парень подошёл к столу и медленно провёл рукой над ним.

— Новости, пожалуйста.

Над «столом» возникла симпатичная девушка.

— Только что поступила новость, — сообщила она. — Буквально несколько минут назад была арестована Утренняя Звезда, бывшая невеста бывшего наследника, дочь советника Мариса Утреннего. Ещё совсем недавно эта девушка публично отказалась от своего жениха и выбросила связывающее их кольцо. Всё это оказалось всего лишь отлично разыгранным спектаклем. А сегодня она помогла сбежать двум опасным преступникам. Почему бывшая невеста наследника так поступила, покажет следствие.

Картинка сменилась. Показали, как Звезда спускается по ступеням. Её окружали солдаты и не подпускали к ней журналистов. Катя посмотрела на Арвидаса. Его губы были плотно сжаты, а лицо покраснело от гнева. Не говоря ни слова, он развернулся и вышел. Девушка же взяла полотенце и направилась в душ. Помочь Звезде она не могла. К сожалению.

Глава 17

Оля направилась на крышу. Выход на неё она заметила, когда Георгий вёл её из медпункта. И сейчас девушка собиралась сделать то, чего не делала уже некоторое время: полюбоваться звездами. Жаль Кати нет. Но ничего, звёздами можно любоваться и в одиночестве.

Поднявшись на крышу, она огляделась. Странно, никого нет. Она сама, конечно, не военнослужащая и в армейских делах ничего не понимает, но наблюдателей она бы поставила. А, может, наблюдатели есть, просто она их не видит. Оля невозмутимо расстелила одеяло и легла на него, положив руки под голову.

Красота! Мерцающие звёзды на тёмно-синем, почти фиолетовом, небе создавали романтичное настроение и располагали к мечтам. Звёздное небо — это то, на что можно смотреть бесконечно долго. Вот только Луны нет. Без спутника небо выглядело странным.

— Интересно, а можно здесь найти земные созвездия? — Оля улыбнулась своим мыслям. Это маловероятно. Зато здесь тоже есть Млечный путь. Девушка так замечталась, что раздавшийся рядом голос заставил её вздрогнуть.

— Не помешаю?

Она села и посмотрела на Георгия, а потом подвинулась, приглашая его сесть рядом.

— Я люблю смотреть на звёзды, — тихо сказала Оля.

— Именно это мне и сказали парни. И я вспомнил, что тебя заинтересовал этот выход.

— Что они делают?

— Режутся в карты. По крайней мере, так они мне сказали. Пытались меня научить. Я проиграл два раза и ушёл искать тебя.

— А как называются ваши созвездия?

— Ищешь их сходство с земными?

— Да.

Георгий стал показывать созвездия и называть их. Заодно он рассказал несколько легенд о созвездиях. Некоторые созвездия Оля находила сразу, а некоторые нет. Одно из них парень назвал «Улиткой». Девушка, как ни пыталась, не могла найти его. В конце концов, Георгий взял девушку за руку и стал водить ею от одной звезды к другой.

— Теперь вижу, — улыбнулась Оля.

Она повернулась к Георгию и обнаружила, что его лицо совсем близко. Не отпуская её руку, парень наклонился. Его губы замерли в нескольких сантиметрах от её губ. Девушка закрыла глаза.

— Георгий, ты где? — раздавшийся из браслета голос Элис заставил их отпрянуть друг от друга.

— Что случилось? — спросил он сестру.

— У Арвидаса сработал браслет и сразу же отключился.

— Почему ты сразу не сказала? — Георгий вскочил на ноги. — Где ты?

— В командном пункте. Приходи.

Оля недоумённо посмотрела на парня. Ну сломался браслет и что? Эка невидаль. Дадут Арвидасу новый и что так волноваться? Видя непонимание девушки, Георгий спросил:

— Тебе не давали информацию о браслетах?

— Давали. У него много функций: следит за здоровьем, хранит информацию, навигатор.

— Верно. Его основная функция — здоровье. Такие браслеты есть у всех жителей. Если, к примеру, человек потерял сознание, то браслет сам включится и вызовет медиков. А для того, чтобы правительство или ещё кто-либо не смог воспользоваться браслетами для слежки или ещё чего-нибудь, изобретатель ввёл специальный код. Пока никто не смог взломать его. Для гостей планеты есть временные браслеты. Они снимаются. А наши снять невозможно. Они растут вместе с человеком. Не спрашивай меня как. Всё равно ответить не смогу. Не знаю.

Пока он рассказывал, они собрали вещи и направились к Элис. Оля очень тревожилась за подругу и Арвидаса. Но если её браслет не сработал, значит, она жива?

С этими размышлениями они дошли до командного пункта. Правительница с неудовольствием посмотрела на землянку, но ничего не сказала. Она сразу обратилась к пасынку:

— Ты сможешь связаться с Арвидасм? Или хотя бы выяснить, где он?

— Не знаю, — честно ответил Георгий, — но я попробую.

Он закрыл глаза. Вот перед ним открылись мысли всех присутствующих в командном пункте. Кроме Оли и мачехи. Он не стал заострять на них внимание, а стал смотреть дальше. На этом этаже Арвидаса не было. Об этом Георгий и так знал. Хорошо, что он один из сильнейших телепатов на планете, но читать мысли на таком расстоянии очень тяжело. Ему надо было постепенно охватывать местность. Он исследовал это крыло космопорта, затем и всё здание. Парень увидел множество сознаний карликов. Сейчас не до них. Так шаг за шагом, он добрался до города. Георгия уже мутило от напряжения, но он не сдавался. Миллионы чужих мыслей лезли ему в голову, как вдруг… Георгий упал на колени. Его вырвало. Элис и Оля помогли ему подняться и сесть в кресло.

— Они арестованы, — слабым голосом сказал парень. — Это всё, что я смог узнать. Это мысли владельца дома свиданий.

— Ты молодец, — сказала ему правительница. — Теперь отдохни. Сам сможешь дойти до комнаты?

— Смогу.

Георгий встал. Его шатало, но идти он мог.

— Ольга, проводишь его? — спросила правительница.

— Да.

— Я тоже помогу.

— Элис, тебе придётся остаться. Нам нужна помощь гения.

Оля и Георгий вышли. Он шёл, опираясь одной рукой о стену, а другой обнял плечи девушки. Так медленно они добрались до лестницы. Землянка посмотрела на ступени. Как бы не слететь с них кубарем. Она не была уверена, что удержит Георгия. Парень отпустил её плечи и ухватился за перила. «Может, надо было до платформы дойти?» — мелькнула у девушки запоздалая мысль.

— Не люблю чувствовать себя беспомощным, — пробурчал парень себе под нос.

— А кто любит? — откликнулась Оля. — Может, позвать кого-нибудь на помощь?

— Я справлюсь.

Он действительно справился. Спустившись, Георгий снова одной рукой обхватил плечи девушки, а другой — опёрся о стену. Оля поддерживала, как могла. Они продолжили свой путь.

— Какой у тебя рост? — внезапно спросила она.

Георгий ответил. Девушка замолчала, переводя в уме местные единицы измерения в земные. Сто семьдесят семь сантиметров. Ниже Андрея, но выше Юрки. И тут, легки на помине, появились земляне. Друзья с изумлением посмотрели на бредущую парочку.

— Что случилось? — спросил Юрий.

— Катя и Арвидас арестованы, — ответила Оля.

— А с ним что?

— А он это выяснил. Ему надо отдохнуть.

Парни отодвинули подругу и подхватили Георгия. Ноги телепата подкосились, но, собрав остатки сил, он заставил себя идти. Теперь он уже не боялся рухнуть и придавить собой девушку. Земляне довели Георгия до комнаты и помогли лечь. Тот моментально уснул.

— А теперь рассказывай, — сказал Юра Оле.

Та рассказала то немногое, что было известно ей. Парни схватились за головы. Они были готовы прямо сейчас броситься на помощь Кате. Вот только где она находится, неизвестно. Оставалось самое трудное — ждать. Андрей связался с Элис. Та пообещала, что как только появятся новости, сообщить им.

Прошло полночи, а новостей всё не было. Оля, наконец-то, стала засыпать. Странное состояние: и не сон, и не явь. Именно в таком состоянии Оля читала чужие мысли. Это была её тайна. И только один раз у неё получился полноценный диалог. С Георгием. Ещё на Земле. И снова девушка подумала о нём. Интересно, что ему снится?

Девушка открыла глаза и сразу же зажмурилась. Яркое солнце светило прямо в глаза. Кто-то взял её за руку.

— Что ты здесь делаешь? — спросил знакомый голос.

Оля приоткрыла глаза. Напротив неё сидел Георгий. Не отвечая на его вопрос, она огляделась.

— Где мы?

— А что ты видишь?

— Ромашки. Кругом одни ромашки и яркое солнце. Мы в твоём сне?

— Похоже. Ты видишь здесь кого-нибудь, кроме меня?

Оля только сейчас заметила гуманоида, смотрящего на них. Девушка резко встала. Георгий поразился случившейся в ней перемене. Губы крепко сжаты, а в глазах полыхает ярость.

— Я знаю тебя — это был не вопрос, а утверждение.

— Не совсем меня, — мягко ответил Хранитель.

— Как ты мог допустить такое?!

— Неужели ты что-то помнишь? Родовая память?

Георгий во все глаза смотрел на них, но не вмешивался. Что происходит? О чём это они? Однако он продолжал держать девушку за руку. Хранитель посмотрел на парня и улыбнулся.

— Мы поговорим в другой раз, — сказал он Георгию и исчез.

— Поверить не могу, — сказала Оля и вырвала свою руку из ладони Георгия. — Ты знаешь его?

— Это хранитель артефактов.

— Хранитель?! Чёрта с два он хранитель. Он заодно с этими карликами.

— Откуда ты знаешь.

— Знаю и всё.

Оля открыла глаза и села на кровати. Что это было? Сон или не сон? Надо поговорить об этом с кем-нибудь. Жаль, что Кати сейчас нет. Она всегда была готова выслушать подругу, какой бы бред та не несла. Поговорить с Георгием? Сейчас она не хотела с ним общаться. Если это сон, то она будет выглядеть полной дурой. «Георгий, мне приснилось, что я в твоём сне. Не подскажешь, это было на самом деле или нет?» Звучит бредово. Но ведь, помимо Кати, у Ольги был ещё и лучший друг. Недолго думая, девушка умылась, натянула джинсы и рубашку, а волосы собрала в высокий хвост и выскользнула из комнаты.

В одно мгновение землянка добежала до комнаты парней. Постучав, но не услышав ответа, она вошла. Странно, но ни Андрея, ни Юрия в комнате не было. Недолго думая, Ольга направилась в комнату Жени и Димы. Но и там её ждало разочарование: комната была пуста. Теперь она заволновалась не на шутку. Куда они делись? Оля выбежала из комнаты и налетела на Георгия. Вот уж кого ей не хотелось видеть, так это его. Но не судьба.

— Где мальчишки? — спросила она его.

— Я не знаю, — растерянно ответил Георгий.

Проснувшись, он очень хотел поговорить с Олей, но в спальне её не было. И он совсем не ожидал увидеть её выходящей из комнаты парней поздно ночью. Врезавшись в него, девушка чуть не упала, но Георгий успел подхватить её и прижать к себе.

— Отпусти меня, — потребовала Оля.

— Нет, пока не объяснишь, что происходит.

На мгновение землянка замерла. Оля сама не понимала произошедшего во сне. Это был просто сон или что-то другое? И что за воспоминания появились в её голове? В любом случае говорить об этом следовало не в объятиях парня. Девушка стала вырываться. Однако, чем сильнее она вырывалась, тем сильнее он прижимал её к себе. Наконец, она поняла тщетность своих попыток и перестала дёргаться. Георгий ослабил хватку, но не отпустил её.

— Может быть, найдём для разговора другое место? — предложил он. Оля не ответила. Она смотрела куда-то вбок. Недалеко от них стоял Хранитель. Он ничего не говорил. Просто стоял и смотрел. Парень наконец-то отпустил девушку.

— Это не сон? — спросил Георгий. «Нет», — услышал он ответ у себя в голове.

Хранитель внимательно посмотрел на девушку. Возможно, о чём-то спрашивал её. Но она не отвечала. А, может быть, и отвечала. Георгий этого не знал. Ольга и Хранитель смотрели друг на друга минут пять.

— И долго мы будем в гляделки играть? — спросила, наконец, девушка. «Она не слышит меня», — снова раздался голос в голове парня.

— Говори мне, — сказал Георгий Хранителю, — а я буду озвучивать. «Спроси, помнит ли она что-нибудь из своего прошлого?»

— Хранитель интересуется, помнишь ли ты что-либо из своего прошлого, — озвучил Георгий.

— Выходит, ты не слышишь мои мысли, — усмехнулась девушка, глядя на Хранителя. — Я много чего вспомнила. Спроси лучше, какое он имеет отношение к Пиратияне?

Становилось всё интереснее и интереснее. По крайней мере, для Георгия. Именно пиратиянцев подозревали в происходящих бедах. «Что она говорит?» — раздался в голове парня нетерпеливый голос. Телепат передал Олины слова. «Скажи, что тогда был не я. Но знаю, что произошло».

— Он ведь знает, что тогда произошло? — Оля не стала ждать озвучку от Георгия. — Я не телепат, но мне кажется, что он знает.

— Я чувствую себя полным идиотом, — сказал вслух Георгий. — О чём вы вообще толкуете?

Ни землянка, ни Хранитель ему не ответили. На подъёмнике раздался крик. Ольга и Георгий сразу посмотрели туда. Следом за криком раздался отборный мат. Оля вздохнула с облегчением: парни нашлись. Так и было. Они появились сразу четверо. Парни с удивлением посмотрели на парочку.

— Что вы вдвоём здесь делаете? — невинно спросил Дима.

— Вдвоём? — изумлённо переспросила парочка.

Они огляделись. Действительно, они были вдвоём. Хранитель куда-то делся. Оля не стала ничего объяснять, а просто спросила друзей:

— Что-то случилось? Мы слышали крик.

— Это я кричал, — признался Женя. — Просто Димка в своём доспехе наступил мне на ногу. Так что вы здесь делаете?

— Мне не спалось, и я вышла прогуляться, — соврала Оля.

— Я очнулся и тоже вышел прогуляться, — соврал и Георгий. — А потом встретил её.

Парни, едва сдержав улыбки и, разумеется, не поверив во всю эту чушь, поспешили в свои комнаты.

— Эй, а вы где были? — догнал их встревоженный голос подруги.

— А нам тоже не спалось, — Андрей уже не смог сдержать улыбки, — и мы потренировались в стрельбе.

Они скрылись в своих комнатах. Георгий посмотрел на девушку. Она кусала губы и о чём-то думала.

— Кого из них ты искала? — спросил парень девушку.

Она не ответила. Недолго думая, он взял её за руку и повёл за собой. Девушка ни о чём не спрашивала и покорно шла за парнем. Они поднялись на крышу. Было прохладно. Оля зябко повела плечами и посмотрела на звёзды. Сейчас они стали ещё ярче и завораживали её своим светом. Они по-прежнему не говорили. Георгий встал за её спиной и обнял.

— Ты расскажешь мне, что происходит? — тихо спросил он. — Им же ты хотела рассказать. Или одному из них.

Оля ничего не ответила. Она продолжала смотреть на небо. Георгий резко повернул её к себе. По её щекам текли слёзы, и ревность парня сразу же улетучилась. Девушка всё также не смотрела на спутника. Тогда он мягко приподнял её лицо и нежно поцеловал. Она ответила на его поцелуй. Прошло некоторое время, прежде чем они отстранились друг от друга.

— Ты действительно хочешь всё узнать? — неуверенно спросила она его.

— Да. Почему ты уверена, что Хранитель на стороне карликов?

— Я обязательно расскажу тебе обо всём, но сначала мне надо привести мысли в порядок.

Она сама потянулась к нему и поцеловала, а потом ушла.

Глава 18

Свершилось! Нашлись Катя и Арвидас. Вздох облегчения прокатился по космодрому. Наследник жив. И девушка с другой планеты тоже. Когда Элис зашла в комнату, Оля ещё спала. Элис отдохнула и ушла, а землянка всё спала. Её состояние очень обеспокоило друзей. Они позвали Георгия, чтобы узнать, не случилось ли что-либо ночью. Парень ушёл в глухую оборону. Его самого беспокоил долгий сон девушки.

Оля проснулась поздно вечером. Несмотря на долгий сон, а может быть как раз из-за него, она проснулась совершенно разбитой. Элис сразу же сообщила ей прекрасную новость.

— Я рада, — измученно улыбнулась землянка.

— Ты сейчас похожа на своих друзей, — заметила Элис. — После изучения нашей планеты, они были в таком же состоянии.

— Мне просто снились кошмары.

— Что за кошмары?

Оля задумалась. Сами кошмары она не помнила, но хорошо запомнила свои ощущения ужаса и отчаяния. Даже сейчас при одной мысли о сне, её начинало трясти.

— Я не помню. А ещё что-нибудь случилось, пока я спала?

— Ребята решили сделать вылазку в запретный сектор.

— Они одни ушли?

— Твои друзья, мой брат и Дримм.

— Георгий уже здоров?

— Да. Наша медицина оставила вашу далеко позади.

— Раз так, тогда дай мне таблетки от головной боли.

Элис села на кровать рядом с землянкой.

— Смотри, показываю в последний раз.

Она приложила руку к браслету подруги. В воздухе высветился экран. «Параметры здоровья» Элис нашла очень быстро. Потом она повторила свои действия. А потом ещё раз. И ещё раз.

— Странно, — наконец сказала она. — У тебя всё в порядке. Только советуют прогулку на свежем воздухе.

— Наверное, я так и поступлю.

— Тебе составить компанию?

— Отдохни лучше. У тебя уже синяки под глазами.

Оля поднялась на крышу. Сегодня она пришла не любоваться звёздами, а поговорить с Хранителем. Он приснился девушке и пообещал ответить на её вопросы. Хотя Ольга не представляла, как они будут общаться. Она же не телепат. Вообще-то, она планировала прийти с Георгием, но он ушёл. Видать Хранитель его не предупредил. Ну да ладно. Теперь уже ничего неподелаешь. Если не получится поговорить, то будут играть в гляделки. Или знаками общаться.

Как всегда, Хранитель появился неожиданно. Поначалу, он был очень высоким. Не меньше трёх метров. И как его только другие люди не заметили?! А затем стало происходить невозможное: Хранитель стал уменьшаться. Самое интересное, что одежда уменьшалась вместе с ним. А потом он подошёл к девушке. Машинально она отметила, что он стал ростом с Андрея. По крайней мере, её макушка едва доставала до его плеча. Хранитель подошёл к ней слишком близко, и девушка отступила на шаг.

— Добрый вечер, — сказала она. — Ну что, продолжим разговор слепого с немым?

— Я могу разговаривать, — запинаясь, сказал гуманоид.

— А вчера не мог?

— Я привык общаться при помощи телепатии, — признался Хранитель. — Так привык, что совершенно забыл, что умею разговаривать. Ты ещё не рассказала Георгию?

— Нет. Я решила сначала привести свои мозги в порядок и поговорить с тобой. Ты сказал, что тогда на Аридане был другой. Что тогда произошло?

— Примерно то же, что и здесь. Большинство людей потеряло смысл своего существования. Их стали интересовать только развлечения, и в поисках новых ощущений они пустились во все тяжкие. Говоря на языке землян, «для них не осталось ничего святого». Когда таких людей большинство, в дело вступает Пиратияна. Два-три века — и планета оказывается полностью захваченной. Даже не захваченной, а полностью выкупленной у её жителей. А потом она перестаёт существовать.

— Получается, что Аридана больше нет?

— Фактически он существует. Только это теперь не планета, а огромный астероид. Атмосферы нет. Разумной жизни тоже.

— Многие спаслись?

— Много. Около тридцати процентов.

— Жестоко, — помрачнела Оля.

— Мы, — продолжал тем временем Хранитель, — не имеем право вмешиваться.

На этих словах девушка хмыкнула, но Хранитель сделала вид, что не заметил этого.

— Но Хранитель Аридана нарушил это правило. Он встал на сторону пиратиянцев. Именно поэтому, я могу подсказать вам. Всё остальное тебе и твоим друзьям придётся делать самим.

— Получается, что у Аридана был шанс?

— Шанс есть всегда. Только им не всегда пользуются. Например: у тебя сейчас есть шанс избавиться от головной боли.

— Навсегда?

— Нет только на несколько часов. Но если бы я не сказал об этом, ты бы упустила этот шанс.

Говоря это, Хранитель приложил руку к затылку девушки. Оля почувствовала, как уходит боль.

— Спасибо, — улыбнулась землянка. Хранитель улыбнулся в ответ. Но его улыбка сразу погасла.

— Тебе надо спасаться, — сказал он. — Они идут сюда.

— Кто они?

— Вы называете их карликами. Кстати почему?

— Потому что они ниже меня. А мой рост всего сто пятьдесят два сантиметра. Это про меня они твердят: «Она должна умереть?»

— Возможно. Ты первая вспомнила. У тебя есть ещё немного времени. Прячься.

С этими словами Хранитель исчез. Оля стала в смятении оглядываться. Легко сказать прячься. А где можно спрятаться на крыше? Негде. А защитить себя она не могла. Даже бластер с собой не взяла. А если бы взяла, то не факт, что он помог бы. Оля направилась к выходу, приоткрыла дверь и увидела карлика, поднимающегося по лестнице. Захлопнув дверь, она побежала к другому выходу. Тем временем карлики вышли на крышу. Девушка оглянулась, чтобы узнать далеко ли они от неё, и поняла, что проигрывает. Она бежала, а вот они на чём-то летели. Страх придал ей скорости, но карлики не только не отставали, а подлетали всё ближе. Вот один из них уже протянул руку, чтобы схватить землянку. Она же резко затормозила, свернула вбок и налетела на Искандера. Правитель задвинул девушку за спину и поднял бластер.

— Пошли прочь, пиратиянцы, — сказал Искандер. Те остановились, но и не подумали отступить.

— Договор нарушен, — сказал один из них. — Ей смерть.

— Я привёл их сюда, — сказал Искандер. — Когда всё закончится, они вернутся на Терру. Она ничего не помнила. Вы разбудили её память. Так что сами виноваты.

Оля с недоумением посмотрела на Искандера. Как он может знать о том, о чём она сама вспомнила совсем недавно.

— Ольга, — чуть слышно произнёс Искандер, — позади меня люк. Спускайся.

— А как же вы?

— Спускайся.

Оля спустилась. А следом за ней и Искандер, выстрелив пару раз для острастки. Мужчина запер люк.

— Ужас, — сказала Оля по-русски и сразу же перешла на местный язык. — Искандер, что происходит?

— Ты ведь вспомнила об Аридане?

— Да. Планета Аридан вращается вокруг, не помню какой, звезды в созвездии Эридана. Планета пала под натиском пиратиянцев. Спаслось около тридцати процентов. Среди них были мои родители. Теперь у меня два вопроса. Первый — я родилась на Земле, почему я помню об Эридане? И второй — почему пиратиянцы не пытаются убить меня сами, а заставляют других?

— У тебя проснулась родовая память. Возможно, из-за прилёта на эту планету. На второй вопрос у меня нет ответа.

Девушка сжала голову руками. У неё мозги скоро закипят от всего этого. Какая родовая память? Как вообще можно вспомнить то, чего не знал? Искандер осторожно отвёл руки от её головы.

— Не пытайся вспомнить еще что-либо. Это чревато нехорошими последствиями.

Легко сказать, да трудно сделать. Оля просто чувствовала, что есть ещё что-то, что необходимо вспомнить. Но не получалось. Только головная боль вернулась. У девушки всё поплыло перед глазами и, чтобы не упасть, она прислонилась к стене. Искандер это заметил, но был слишком занят, раздавая приказы. Буквально через несколько минут в люк постучали, а из браслета раздался голос:

— Всё чисто.

Искандер разблокировал люк, и вниз стал спускаться высокий мужчина. Оля узнала в нём Тимара.

— На крыше никого не обнаружили, — доложил он правителю.

— Мне этот космопорт, — сказала Оля, — напоминает средневековый замок. Везде есть тайные ходы, и замок принадлежит тому, кто их знает.

— Возможно, ты права, — согласился с ней Искандер. — Он построен на месте очень древнего здания. Я провожу тебя до комнаты. Отдохни.

Внезапно погас свет. Послышалось какое-то движение. Девушка почувствовала, как кто-то дотронулся до её руки. Она завопила. Чья-то ладонь закрыла ей рот, и землянку куда-то потащили.

Зажёгся свет. Искандер обнаружил, что девушка исчезла.

Глава 19

Арвидас сидел на кровати. Он был в отчаянии. Как помочь любимой девушке? Он думал, думал, но ничего толкового так и не придумал. В конце концов, парень смог взять себя в руки. Будем решать задачи по мере их поступления. Звезде он в данный момент помочь не сможет. Значит, займётся тем, зачем они здесь. Всё-таки его невеста — умница. Пусть таким путём, но они оказались в резиденции. Себя вот только защитить не успела.

Раздался стук в дверь. Арвидас сидел, погружённый в свои мысли и не услышал его. Стук настойчиво повторился.

— Войди.

Вошла Катя.

— Ты так и не ложился, — сказала она парню, посмотрев на нетронутую постель. — А как ты смог выбраться из своей камеры?

— Я знал, что там есть тайный ход.

— Из каждой камеры есть выход? — усмехнулась Катя, вспоминая один из мультфильмов про богатырей.

— Нет. Только из двух.

— Тогда сосредоточимся на задании. Арвидас, — Катя посмотрела ему в глаза, — когда найдём роботов, будем спасать Звезду.

— Не надо меня успокаивать, — жёстко сказал парень. — Я всё прекрасно понимаю. За несколько дней с ней ничего серьёзного не произойдёт. Она нужна им.

— Тогда каков твой план?

План Арвидаса был простым. Они переодеваются в форму слуг или охранников и проходят в библиотеку. Разумеется, форма присутствовала в гардеробной. Парень смог подключиться к видеокамерам, и тут их поджидал первый облом: форму сменили. Причём и услуг, и у охранников. Резиденцию охраняли всё те же, неизвестно какой армии, военные. Такой формы в гардеробе не было. Посмотрев на форму слуг, Катя заявила, что такой ужас она не наденет даже под страхом смерти. Наверняка даже девушки в борделе одеваются приличнее. Арвидас тоже не горел желанием ходить в прозрачном платье. Второй облом их ждал, когда парень выяснил, что туристов перестали пускать в резиденцию. Так что смешаться с толпой гостей тоже не получится. Оставалась только ночь.

Ночью в резиденции не оставалось ни одной живой души. Зато было полно роботов-уборщиков. Единственная проблема — они считывали информацию с браслетов и отправляли её охранникам.

— Именно с браслетов? — уточнила этот момент Катя.

— Раньше было так, а теперь не знаю. Если не с браслетов, то с чего?

— Можно просто оснастить роботов датчиками движения или тепловыми.

— Тоже вариант, — задумчиво сказал Арвидас. А ещё его заинтересовал вопрос: почему оснащали роботов, а не расставили датчики просто в помещениях? — В любом случае, придётся рискнуть.

— Через четыре часа будет полночь. Тогда и пойдём. Есть хочешь?

— Не откажусь.

Чтобы как-то скоротать время, Арвидас включил телевизор. Телевизор он и на другой планете телевизор. Выглядит по-другому, а функция та же. Какие-то шоу, а между ними выпуски новостей. В общем, ничего интересного. Может, поэтому четыре часа тянулись как резиновые. Дождавшись полуночи, парень и девушка покинули убежище. Вопреки ожиданием Кати, они пошли не в подвал, а в холл на первом этаже. «Сколько же здесь тайных проходов?» — подумала землянка. И сразу же наткнулись на робота, вооружённого бластером. Оружие повернулось в их сторону. Рукой Катя попыталась нащупать путь отступления. Не удалось. Стена встала на своё место, и проход уже закрылся. Арвидас сжал руку девушки. Они стояли не шевелясь, и пушка, наконец, опустилась. Робот, потеряв к ним интерес, стал пылесосить. Коридор, ведущий в библиотеку, находился в противоположном конце холла. Арвидас сделал шаг, за ним второй. Робот не обращал на них ни малейшего внимания.

До библиотеки они добрались почти без происшествий. Почти. Пару раз робот чуть не врезался в Катю. У парня мелькнула мысль, что это неспроста. Но робот перестал врезаться, и Арвидас успокоился.

В книжном царстве царил полумрак. И меньше всего она напоминала земную библиотеку. Не было ни стеллажей с книгами, ни компьютеров.

— И где здесь хранятся книги? — прошептала Катя Арвидасу.

— В следующем зале, — ответил парень. — Вот только доступ в него по браслету.

— Попробуем моим?

— Давай.

Катя приложила браслет к двери. Никакой реакции не последовало.

— Должен быть ещё какой-нибудь путь, — сказал парень.

Пока Арвидас внимательно изучал дверь, Катино внимание привлекла картина на стене. Подойдя поближе, девушка стала внимательно рассматривать её. То, что в полумраке казалось картиной, на самом деле было барельефом. Отпечаток человеческой ладони и какие-то чёрточки кругом. Присмотревшись, Катя ахнула. Уж очень эти чёрточки напоминали клинопись. Она вспомнила, что Оля уже видела клинопись на космодроме. Недолго думая, Катя приложила свою ладонь к отпечатку. Отпечаток был больше, но ей показалось, что под её рукой что-то шевельнулось.

— Арвидас, — позвала она спутника, — смотри.

Парень подошёл и тоже приложил свою ладонь к отпечатку. Арвидас, как и Катя, почувствовал, как отпечаток немного двинулся. Тогда он нажал посильнее. Барельеф завибрировал. Арвидас стал нажимать изо всех сил. Сил не хватало. Тогда девушка пришла на помощь. Катя положила свою ладошку на ладонь парня и тоже нажала. Барельеф исчез, а на его месте появился экран.

— Восемь артефактов, способных защитить планету от внешней угрозы, — раздался мелодичный женский голос. — Восемь артефактов, способных защитить от внутренней угрозы. Восемь артефактов, способных изменить мир.

На экране появилась карта. На ней вспыхнула одна точка. Потом эта точка приблизилась и показала артефакт. И так несколько раз. Каждый раз парень и девушка узнавали и сам артефакт, и где его искать. Им казалось, что прошло уже несколько часов, а на самом деле весь этот показ занял меньше минуты. Всё это знание было просто вложено в их мозг.

— Через год, — продолжил голос, — эти знания исчезнут из вашей памяти. Найдите то, что вам нужно.

Вместо экрана вновь появился барельеф.

— Мы узнали, что хотели, — сказал Арвидас. — Надо уходить.

Легко сказать, да трудно сделать. Едва они покинули библиотеку, как робот двинулся прямо на них. Точнее сказать, на Катю. Арвидаса он в упор не замечал. Несколько раз парню приходилось вставать между взбесившимся роботом и девушкой. Только тогда робот останавливался.

— Что я ему сделала? — задала Катя мучивший её вопрос.

— Мне это тоже любопытно, — признался Арвидас.

Добежав до холла, парень втолкнул девушку в тайный проход и вошёл следом. Но перед этим Арвидас оглянулся. Робот поднял пушку, но выстрелить не успел: проход закрылся. Катя вздохнула с облегчением.

— И всё-таки, почему он охотился за мной? — повторила она свой вопрос.

— А ты подумай, — ответил Арвидас. — Один из артефактов где-то здесь. Возможно, именно ты будешь им управлять.

Девушка внимательно посмотрела на парня. А ведь он, скорее всего, прав. Интересно, у неё будет доспех как у Димки или большой робот как у Юрки? А может что-то поинтереснее?

— Сколько лет этому зданию? — внезапно спросила Катя.

— Лет пятьсот, наверное. А почему тебя это заинтересовало?

— Клинопись. На барельефе была клинопись. Если не ошибаюсь, на Земле она была известна ещё в четвёртом тысячелетии до нашей эры. Насколько древняя она здесь?

— Точно не знаю. Лучше это, конечно, спросить у Георгия. Он видел эту клинопись в космопорте. Я попросил Элис найти что-нибудь про неё. Сестрёнка разыскала два мнения. Одни учёные считают, что это просто рисунок, и он не несёт никакой смысловой нагрузки. В тоже время другие историки считают, что это язык працивилизации. Расшифровать пока не удалось.

— Понятно. Я к чему веду. Если этому зданию всего пятьсот лет, то артефакт не может здесь находиться: клинопись древнее. Возможно, ваша резиденция была построена на развалинах более древнего здания.

— Так же, как и космодром, — закончил её мысль Арвидас. — В таком случае у меня вопрос: откуда взялся этот барельеф?

— Не знаю как у вас, а у нас было полно тайных обществ. Может они приложили к этому руку. Кстати, а не состоит ли Искандер в каком-нибудь из них. Слишком много он знает об артефактах.

В ответ Арвидас только пожал плечами. В его голову тоже закрадывались такие мысли. Но он гнал их прочь. Разберутся со всем, и вот тогда поговорит он с отцом. В любом случае надо поговорить с сестрой. Пусть поищет данные по этим тайным обществам. Но это потом, а сейчас него появилась идея.

Вернувшись в свою комнату, парень первым делом связался с сестрёнкой и озвучил свою просьбу. Элис попросила дать ей немного времени. Гений есть гений. С программой она справилась довольно быстро, а результат вывела на экран Арвидаса.

Парень позвал Катю, и Элис продемонстрировала им свою работу. За основу девушка взяла фотографии резиденции и окружающей её местности, сделанные примерно полгода назад. А также загрузила карты и прогноз погоды. Дальше было дело техники и гения. Время повернулось вспять. Сначала не было ничего не обычного, простая смена времён года. Потом резиденция исчезла. Парень и девушка наблюдали затаив дыхание. И они дождались! Местность стала такой, какую им показывал экран в барельефе.

— Стой! — заорали они в один голос.

Арвидас ткнул пальцем в экран.

— Элис, что сейчас находится в этой точке?

Картины прошлого и настоящего сопоставили.

— Казарма, — упавшим голосом сказал Арвидас. — Нам надо попасть в казарму.

— Ничего сложного, — раздался голос Искандера. — Сын, воспользуйся тайным проходом.

— Ты же лично затопил его.

— Напомнить из-за чего?

Катя посмотрела на Арвидаса. Лицо парня по цвету стало напоминать свёклу, и девушка решила ничего не спрашивать. Но как было любопытно. Тем временем правитель продолжал:

— Он и сейчас затоплен, но уже не смертелен. Так что надевайте снаряжение и вперёд.

— Хорошо, — мрачно ответил Арвидас.

— Искандер, — вмешалась в разговор Катя, — я могу поговорить со своими друзьями?

— К сожалению, нет, — после небольшой заминки ответил правитель. — Они сейчас в другом крыле, и с ними нет связи.

Экран замигал и пропал. Катя повернулась к Арвидасу.

— Что значит «затоплен, но не смертелен»?

— В воде отец растворил какое-то вещество. Оно вызывало судороги, и человек тонул.

— И сколько людей утонуло?

— Ни одного. Меня откачали.

— Что же ты такого натворил?

— Лучше не спрашивай.

Арвидас опять стал похожим на свёклу. Ну что поделаешь? Не был он пай-мальчиком.

Глава 20

Погас свет. Оля почувствовала, как кто-то дотронулся до её руки, и закричала. Кто-то зажал её рот и потащил за собой.

— Да тише ты. Это я, — раздался спокойный голос.

— Юрка, — девушка обняла парня. — Ты меня напугал.

— Прости.

— Как ты здесь оказался? Мне сказали, что вы в другом крыле.

— Мы были там. Это какой-то тайный ход, причём очень странный. Я только что был с ребятами, и вот я здесь.

— С вами всё в порядке? Нашли что-нибудь?

— С нами полный порядок. Ничего не нашли.

— А куда мы идём? Меня Искандер искать будет.

— Пусть ищет. Знаешь, я всё меньше и меньше доверяю ему.

— Почему?

— Ты веришь, что на целой планете не нашлось людей, способных управлять этими артефактами?

— Не знаю. Я не задумывалась об этом. Но ты же самый первый поверил ему и предложил помощь.

— А я от своих слов и не отказываюсь. Просто перестаю доверять Искандеру. Я тут поговорил с местными. Они утверждают, что андроидов, полностью заменяющие людей, не существует.

Оля остановилась. Она была полностью ошарашена, а в голову пришла только одна мысль.

— Может, это какие-нибудь секретные разработки.

Юра взял подругу за руку, и дальше они шли в полнейшей тишине. Девушка старалась переварить услышанное. Неужели Юрка прав? Тогда по прилёту домой, родители её просто прибьют. Остальных ожидает та же участь. Жуть. Подумать страшно, как сейчас волнуются родители.

— Юр, я тоже должна тебе кое-что рассказать.

И девушка рассказала другу обо всём, что произошло на крыше. Парень пробормотал что-то о тридцати процентах, а потом поинтересовался, помнит ли Оля, вокруг какой звезды вращался Аридан. Девушка задумалась. Она не помнила. Хоть убейте, не помнила. Юра добил её, сообщив, что его предки тоже с Аридана.

— У меня такое чувство, что нам стёрли память. Давно ты вспомнил?

— Всегда знал. А теперь внимание вопрос — если мы с тобой оба с Аридана, тогда почему пиратиянцы требуют именно твоей смерти?

— Я не знаю. Возможно, они просто не в курсе про тебя, — растерянно сказала девушка. Становилось всё запутанней и запутанней.

Внезапно Юра остановился.

— Что-то здесь не так, — сказал он. — Мы идём слишком долго.

Вспыхнул яркий свет. Парень и девушка зажмурились, а когда смогли открыть глаза, то обнаружили, что их окружили. Юрий сжал ладонь девушки.

— Не бойся, — чуть слышно произнёс он.

— Я не боюсь, — прошептала она.

С напускным равнодушием они стали наблюдать за начинающимся представлением. Назвать по-другому разворачивающее действие было просто невозможно. Пиратиянцы окружили их двумя хороводами. Разве, что только за руки не держались. Один круг шёл по часовой стрелке, другой — против.

— Комедия какая-то, — усмехнулся Юрка. — Почему бы вам просто не сказать, что вы хотите от нас.

Карлики резко остановились и вытянули вперёд руки с длинными когтями.

— Не жить! Умереть! — сказали они хором и вновь закружились. — Умереть, умереть, умереть.

— Только она или я тоже? — крикнул Юрка.

— Она! Она! — словно эхо пронеслось по помещению.

Пиратиянцы продолжали хороводить вокруг землян. Жуткое зрелище. Оля сжала руку друга. Их только двое против толпы. У неё даже бластера нет. Да если бы и был, то не помог. С её-то умением стрелять. И рядом не было ничего, что могло бы сойти за оружие. Внезапно краем глаза Оля заметила движение. Это Хранитель подозвал их к себе. Он появился неожиданно. Юра его не видел. Девушка смело пошла вперёд, потянув за собой друга.

— Юрка, ты прав. Это какая-то дешёвая комедия, — сказала она. — Нас то ли запугать пытаются, то ли рассмешить. Пошли отсюда.

Они подошли к первому кругу. Пиратийцы даже не замедлились.

— Вам лучше расступиться, — жёстко сказала девушка.

Карлики расступились и пропустили девушку, а вот парня попытались ударить. Не убить, а просто ударить. Юра легко перехватил руку, перекинул карлика через бедро и хорошенько врезал ему. Хоровод остановился.

— Не стоит к нам лезть, — спокойно сказал землянин.

Больше к ним никто не приближался. Хранитель тоже куда-то исчез. Зато они обнаружили дверь. Самую обычную дверь. Отворив её, они увидели землян, а также Дримма и Георгия. Все недоумённо уставились на пришедших.

— Вы как сюда попали? — выразил общее удивление Андрей.

— Не знаю, — ответила девушка. — Мы шли по какому-то коридору и пришли сюда.

— Юрка, ты же вышел минуту назад. Где ты её встретил?

— Не знаю, — ответил Юрий.

Оля рассказала о произошедшем с ними. О том, что произошло на крыше и в коридоре. Что ни говори, но всё было очень странным. Почему на крыше на девушку напали, а в коридоре водили хороводы? Из-за Юрки? Почему Юра ушёл минуту назад, а по его ощущению прошло гораздо больше времени?

— В средневековых замках тайных ходов меньше, чем в этом космодроме. Какой-то перекрёсток времени и пространства, — сказала Оля. — Много этажей осталось осмотреть?

— Порядочно, — ответил Георгий. — Ну что, пойдём дальше? Оля, с кем пойдёшь?

— С Юркой, — не задумываясь ответила девушка.

Георгий скрыл своё разочарование, но делать нечего. Не будет же он выяснять отношения прямо сейчас. Да и встречаться ей он ещё не предложил. Кто знает, как это принято делать на Земле? Парень решил проконсультироваться у Кати. Парням он не доверял. Разыграют ещё.

Они отправились обследовать следующий этаж. И вот тут девушку ждал сюрприз: Юра был в паре с Дриммом. Так что поговорить не удастся. Оружия у Оли не было, и друг запретил ей отходить далеко от них. К тому же у парней были какие-то приборы. «Это для поиска тайных ходов», — объяснил Дримм. Приборы были просты в обращении, но требовали огромного терпения. Юра подошёл к одной стене, а Дримм к другой, включили приборы и стали медленно водить ими вдоль стен. Оля же бесцельно слонялась по комнате.

— Что мы всё-таки ищем? — наконец задала она мучивший её вопрос.

— Комнату с клинописью. Так назвал её Георгий, — ответил Дримм. — И разные тайные ходы.

— Но она на другом этаже.

— Это мы знаем, — ответил Юра. — Но вход на тот этаж заблокирован. Так что мы ищем какой-нибудь проход, ведущий на тот этаж.

— А лестница?

— Она тоже заблокирована.

— Тогда что мне делать?

— Не мешать нам.

Оля обиделась и села на стул. Точнее сказать, на нечто напоминающее стул. Дальше искали молча. Закончив осматривать первую комнату, перешли во вторую. Юра посмотрел на подругу. Она сидела о чём-то задумавшись. Закончив обследовать вторую комнату, Юра снова посмотрел на девушку. Та всё ещё что-то обдумывала. Внезапно она подскочила и пулей вылетела за дверь. Юрка выбежал за ней.

— Ты куда? — крикнул он.

Напрасно. Девушка его не слышала. Она мчалась по коридору. Но на крик парня выглянули остальные. Оля пробежала мимо них и остановилась у стены.

— Андрей! — крикнула она. — Лестница ведь должна быть где-то здесь.

— Да, — Андрей подошёл к ней. — Она прямо за этой стеной.

— Ты помнишь, я тогда прошла сквозь стену.

Девушка слегка нажала на преграду. Так и есть, стена была мягкой. Рука стала проваливаться. Андрей оттащил девушку от стены.

— Спятила? Тогда мы смогли стену расплавить.

— А сейчас?

Андрей не ответил, а просто выстрелил в стену. Никакого эффекта. Оля улыбнулась ему и снова повторила трюк с рукой.

— У нас ведь нет выбора? — сказала она и прошла сквозь стену.

За ней последовали остальные. Только Дима задержался и ещё раз внимательно осмотрел стену. Стена как стена. Выглядит твёрдой. Пока не коснёшься. Парень вздохнул и последовал за друзьями. Они спускались, а странности всё продолжались. Не было никакого намёка на этажи. Словно они спускались по лестнице в высокой башне. Наконец Дримм (он шёл первым) остановился.

— Ничего не понимаю, — признался он. — На плане вообще нет такого.

Оля подошла к стене и хотела дотронуться до неё, но девушку остановил Георгий. Он взял землянку за руку и сам дотронулся до стены. А дальше… дальше произошло странное. Их засосало. Буквально за две секунды. Георгий даже не успел отпустить руку девушки. Оставшиеся друзья даже не успели среагировать. А через несколько секунд им стало уже не до этого: на них напали паукообразные роботы. Они спускались сверху и поднимались снизу. Роботы не стреляли, а прыгали на людей и обхватывали их своими длинными ногами, лишая возможности двигаться. Жене и Дримму не повезло. Эти пауки упали прямо на них. Юрка бросился к ним на помощь. Пауки сразу же отпустили своих жертв и отступили.

— Что это? — спросил Женя, поднимаясь на ноги.

Ответа не последовало. «Пауки» продолжили своё нападение, обходя Юру и Диму. А вот остальным пришлось несладко. Андрей выхватил свой бластер и стал отстреливаться. Вот только роботов было слишком много. Один из них смог запрыгнуть на руку, державшую бластер. Андрей так и не понял как, но руку парализовало. Она безвольно повисла, а бластер с глухим стуком покатился по ступеням. Дима подбежал к другу. Робот сразу же ретировался.

— Что с рукой? — спросил Димка.

— Не знаю. Не могу пошевелить.

К сожалению, та же участь постигла и Женю, а потом и Дримма. Следующей целью роботов были ноги. Парни сопротивлялись как могли, но силы были неравные. Роботов всё прибывало. Своими длинными ногами, они оплетали людей и не давали им пошевелиться. Минут через пятнадцать на ногах были только Юра и Дима. Они некоторое время могли защищать обездвиженных друзей. Недолгое время. Роботы подняли сначала одного поверженного, потом другого и по очереди всех унесли вниз. Не раздумывая, земляне направились за ними.

Они спустились на первый этаж. Там их уже поджидал карлик. Роботы положили к его ногам обездвиженных друзей.

— Это всё? — разочарованно сказал пиратиянец. — Их должно быть больше. Где остальные?

Юра и Дима осторожно выглядывали из-за угла. Они пытались рассмотреть пиратиянца, заглянуть ему в лицо. Невозможно. Карлик так и не снял капюшон. Он сел на корточки рядом с Дриммом и стал рассматривать его. Затем, высунув из рукавов когтистые пальцы, стал ощупывать парня.

— А ты ничего, — в голосе пиратиянца послышалось удовлетворение. — Но сдаётся мне — ты местный.

Когда карлик отошёл от парня, тот не смог сдержать вздох облегчения. Следующим осматривали Евгения. Ему пиратиянец не сказал ничего. Когда же пришла очередь Андрея, карлик очень долго рассматривал его. Гораздо дольше остальных.

— Ты мне нравишься, — заключил он. — Я первый раз вижу такие ярко-голубые глаза.

Руки карлика продолжали ощупывать землянина. Даже издали было видно, как Андрея передёрнуло от отвращения.

— Расскажи мне, где остальные, и останешься жив, — продолжал тем временем карлик. — Или умрёшь быстро и без боли.

— Да пошёл ты! — очень эмоционально ответил Андрей по-русски и тотчас поплатился за это. Словно тысячи маленьких иголочек впились в его тело. Парень задёргался.

— Он всего один, — горячо зашептал Димка Юрию. Он хотел уже броситься на помощь Андрею, но был остановлен.

— Я хочу узнать, для чего мы им нужны, — ответил Юра. — Ничего с Андрюхой не случится.

— Эй ты, — Женя попытался отвлечь внимание на себя. — Для чего мы вам нужны? Вы же нас боитесь.

Пиратиянец ничего не ответил. Как завороженный продолжал он пялиться на Андрея. Того, наконец, перестало трясти. Боль отступила. Карлик сел на колени рядом с Андреем.

— Ты мне нравишься, — повторил он и откинул капюшон. Даже Андрей не смог скрыть удивления. Плащ скрывал очень красивую девушку. Увидь он такую красотку на Земле, обязательно бы познакомился. А девушка сняла плащ полностью и сразу стала выше ростом. Женя уже видел такое, но всё равно было удивительно: в плаще был карлик, а без него — довольно высокая девушка. А вот одета она была в какие-то лохмотья. Продолжая смотреть на Андрея, девушка медленно облизала губы. Её взгляд стал каким-то плотоядным, а вот на остальных пленников она перестала обращать внимание. Те же не сводили с неё взгляда и не заметили, как плащ зажил своей жизнью. Очень медленно он пополз к Жене. К счастью, это заметил Дима. Он показал на странную вещь Юре и бросился на помощь. Юрка последовал за ним.

Услышав шум, девушка наконец-то отвела взгляд от Андрея и уставилась на приближающихся землян. Затем она крикнула и что-то сказала. Часть роботов направилась к бегущим. Вот только приблизиться к ним, роботы по-прежнему не смогли. Когда Юра подбежал поближе, остальные роботы отцепились от пленных и убежали. Почувствовав свободу, Женя схватил девушку. Та даже не думала сопротивляться. Она шарила рукой по полу, пытаясь найти свой плащ. Женя попытался отбросить плащ ногой. Не удалось. Тот зацепился за его кроссовок и приклеился намертво. Даже Юркин выстрел в упор не смог отлепить плащ. Но вот что интересно: выстрелил Юра в плащ, а от боли закричала девушка. Ремнём парень связал девушке руки, а плащ вместе с кроссовком завернули в рубашку Андрея.

— Надо отвести их к правителю, — сказал Дримм.

— И найти остальных, — добавил Дима. — Придётся разделиться.

Глава 21

Оля и Георгий провалились сквозь стену и упали на пол. Причем девушка приземлилась прямо на парня.

— Ты в порядке? — спросила она Георгия и скатилась с него на пол.

— Да.

Парень поднялся сам и помог встать девушке. Пока он осматривался по сторонам, Оля подошла к стене и нажала на неё. Никакого эффекта. Стена как стена.

— Дай мне бластер, — потребовала она у парня.

Молча он протянул ей оружие. Девушка выстрелила. Луч отразился от стены и прожёг пол рядом с ней. Георгий забрал бластер.

— По-моему это не тот этаж, — сказал он. — Пойдём, попытаемся найти выход.

— А как же остальные?

— Они справятся.

Делать нечего. Георгий был прав. Надо искать другой выход. Связаться с друзьями по браслету тоже не получилось. Знали бы они, чем сейчас заняты их друзья, заволновались бы ещё больше. Оля и Георгий вошли в первую комнату. Она была совершенно пуста. Парень проверил душевую, а Оля подошла к окну. На улице ярко светило солнце.

— Ничего не понимаю, — прошептала девушка. — Сейчас должна быть глубокая ночь.

Просто мозги пухли от этой несуразности. Она поинтересовалась об этом у подошедшего Георгия.

— Это из-за окон, — объяснил он. — Эта комната предназначена для жителей планет, где нет ночи.

— А разве есть такие планеты?

— Их много. Оля, почему ты выбрала его, а не меня?

— Ты о чём?

Девушка недоумённо посмотрела на парня. Потом до неё дошло.

— Нам надо было поговорить.

— О чём?

— Много будешь знать — скоро состаришься.

Оля направилась к выходу из комнаты. Парню пришлось последовать за ней. Он терял терпение и никак не мог понять, какие отношения связывают её и парней. Они вышли в коридор. В нём ничего не изменилось. Всё такой же пустой. Вот только после яркой комнаты он казался тусклым и невзрачным.

Следующая комната. Как только они вошли в неё, зажегся свет. В отличие от предыдущей комнаты, здесь присутствовала мебель. Вот только понять её предназначение Оля не смогла. Девушка снова подошла к окну. Снаружи действительно была ночь. Очень хотелось спать. Что поделаешь, была она жаворонком, а не совой. Оля вздохнула и упустила момент, когда за её спиной появился Георгий. Он прижал девушку к себе.

— Скажи мне, какие у вас отношения.

— Мы просто друзья. Может, хватит ревновать? Я не твоя собственность.

Георгий поцеловал её волосы.

— А я хочу, чтобы ты стала моей.

— Что?! — опешила Оля и повернулась к парню.

Отвечать Георгий не стал. Он прижал землянку к себе и поцеловал, а потом Георгий нехотя отстранился.

— Нам обязательно целоваться, чтобы ты появился? — спросил он кого-то за спиной девушки. Оля открыла глаза, повернулась и увидела Хранителя. Вот это новость! Георгий взял девушку за руку.

— Рассказывай, что происходит, — сказал он Хранителю.

— Ты стал приказывать мне? — металлическим голосом ответил Хранитель.

— Прости. Может, ты расскажешь нам, что происходит.

— Вы ищите ту комнату?

— Да, — ответила Оля. — Мы ищем комнату с клинописью.

— Она не на этом этаже.

— Мы уже догадались об этом. Как попасть на нужный этаж?

— Никак. Лучше оставьте эту попытку и вернитесь на Терру. Пока это ещё возможно.

— А если не вернёмся, тогда что? — спросила девушка.

— Эта планета уже обречена, а вы только продлите её агонию.

— Кто ты? — в один голос спросили Оля и Георгий. Парень осторожно положил руку на бластер.

— Ты не Хранитель, — сказал парень.

— Хранитель, — рассмеялся Хранитель жутким смехом.

— Хранитель, — словно эхо повторил другой голос. — Он, действительно хранитель, но только не этой планеты. Оля, Георгий, проснитесь.

Оля вздрогнула и открыла глаза. Рядом озирался Георгий. Они сидели возле стены в какой-то комнате. Девушка сжала виски.

— Что произошло? — спросила она. — Где мы?

Парень оглядывал комнату. Последнее, что он помнил, как они стояли у окна. Как же они оказались у другой стены? Хорошо хоть комната та же. «Всё хорошо, — раздался голос в голове парня. — Нужная вам комната на нижнем этаже. Тот Хранитель больше не потревожит вас, а я помочь больше не смогу. Теперь всё зависит от вас и ваших друзей». Георгий передал спутнице слова Хранителя.

— Хорошо, — просто ответила она, думая о чём-то своём. Как ни странно, девушку больше интересовал вопрос: целовались они или нет. Может, это был просто сон. Очень яркий, но сон. Спрашивать у парня у неё не было ни малейшего желания. Оля вздохнула и снова подошла к окну.

— А эти окна открываются? — спросила она.

— Должны.

Должны, но не обязаны. Ни ручек, ни чего-либо их напоминающее просто не было. Помог Георгий. Он подошёл к окну и что-то нажал на своём браслете. Появился экран. Парень провёл по нему рукой. Экран погас, а окно ушло в стену.

— Теперь надо найти верёвку или чем вы её заменяете. Главное, чтобы она выдержала мой вес.

— Что ты собираешься сделать?

— Спуститься по верёвке, выбить окно и проникнуть на этаж.

— Но это же опасно.

— Угу. Если бы мы были все вместе, то это наверняка сделал бы Андрей.

— Я могу это сделать.

— Можешь. Но я не смогу тебя удержать.

— Так просто окно не разобьёшь.

— Тогда ты дашь мне бластер.

План действий был составлен. Осталось только найти верёвку. Вот с этим им не везло. Они уже обошли все комнаты и ничего не нашли. Тогда они вернулись в комнату с мебелью. Девушка стала рассматривать её.

— Такая странная. А для чего она предназначена?

— Не знаю, — честно ответил Георгий.

Оля попыталась сесть на что-то, что у неё ассоциировалась с кроватью. Но «кровать» перевернулась, и девушка шлёпнулась на пол.

— Ты в порядке? — подскочил к ней Георгий. И отключился.

Он упал на пол рядом с девушкой. Оля потрясла его за плечо. Никакой реакции. Его дыхание стало ровным как у спящего. Ольга забрала у парня бластер и села рядом, обхватив колени руками. Сделать она ничего не могла, так что оставалось только ждать и надеяться на друзей. А ещё очень хотелось спать. Она немного походила по комнате и снова села на пол.

Георгий открыл глаза. Странно. Как он умудрился уснуть? Последнее, что он помнил — как побежал к упавшей девушке. Оля тоже спала неподалёку, а рядом с ней лежал… моток верёвки. Парень разбудил девушку.

— Ты где нашла её? — спросил он.

— Нашла что? — сонно переспросила девушка.

Георгий показал ей верёвку. Девушка непонимающе посмотрела на неё. Кажется, пока они спали, кто-то принёс верёвку. Неужели Хранитель? Больше не кому. Вот только зачем их усыплять? Так отдать, что ли не мог? Не говоря ни слова, девушка направилась в ванную комнату. К счастью, водопровод работал исправно. Оля умылась и попила воды. Вернувшись в комнату, она была готова к дальнейшим действиям. Перво-наперво, она обвязала себя верёвкой. Заметив недоверчивый взгляд Георгия, она небрежно заметила:

— У меня пятёрка по узлам. По ОБЖ проходили. Правда, не думала, что они мне пригодятся. Учти, пожалуйста, я хоть и маленькая, но тяжёлая. Так что, если не удержишь, прибью.

«Странная логика», — подумал Георгий, но благоразумно промолчал. Задуманное получилось. Оле удалось спуститься и выбить стекло. Осторожно она села в комнату. К сожалению, дальше ей придётся действовать одной. Вряд ли Георгий сможет спуститься. Девушка развязала узел и решительно вышла из комнаты.

Тем временем Георгий ломал голову как ему спуститься вниз. Почему-то раньше он подумал об этом. Закрепить верёвку было не за что. Мебель была слишком лёгкая. Не удержит. Внезапно дверь в комнату открылась, и вошёл пиратиянец. Пришелец высунул из рукавов длинные пальцы и набросился на парня. Враг был очень сильным, но Георгий был не лыком шит. Дал хороший отпор. Да и высокий рост давал кое-какие преимущества.

Вскоре вся мебель была разбита в щепки. Одной из них, Георгий порвал накидку пиратиянца. Раздался жуткий вой. Враг в конвульсиях стал кататься по полу. Осколки мебели впивались в него и сильнее рвали плащ. Георгий молча наблюдал за ним, не зная, как поступить. Тем временем парень (Да — да, пирятиянец оказался довольно молодым парнем) стряхнул с себя остатки плаща и сел на полу.

— Спасибо, — сказал он.

— За что? — вырвалось у Георгия.

— За то, что освободил меня от власти этой накидки. Я был слишком глупым, когда решил принять её.

— Ты пиратиянец?

— Не знаю. Наверное.

— Поможешь мне спуститься?

— Только скажи, что надо делать.

Георгий объяснил. И вот, при помощи бывшего противника, он смог спуститься вниз. Сам же пришелец без сил опустился на пол. Вот только побыть в одиночестве ему не удалось. Открылась дверь, и вошёл второй пиратиянец. Некоторое время они молча смотрели друг на друга.

— Зря ты это сделал, — сказал вошедший.

— Тебе не надоело, что нас все ненавидят?

— Они просто жалкие людишки. Пусть ненавидят. Я пиратиянка, высшая раса. Людишки сами приносят нам свои планеты. Всё, что они заслуживают, — это призрение. А ты, ты просто предатель.

В комнату ещё вошли пиратиянцы. Они напали на уставшего парня. Через минуту всё было кончено.

Глава 22

Катя открыла глаза. Несмотря на пережитые накануне приключения, она хорошо выспалась. Девушка приняла душ и решила навестить товарища. Открыв дверь, она остолбенела: на пороге стоял Арвидас с поднятой рукой.

— Я собирался постучать, — спустя несколько секунд сказал он.

— Что-то случилось?

— Судя по новостям, сегодня будут судить Звезду.

— Так быстро?

— Сам удивлён. Надо скорее найти артефакт, так что завтракаем и вперёд на поиски.

Они открыли какие-то консервы и быстро поели. Следующий час у них ушёл на поиски оборудования. Оно совершенно не походило на земной акваланг, а Арвидас не удосужился объяснить, как оно выглядит. Поэтому Кате и в голову не пришло, что найденная ей коробочка с наушниками и есть акваланг. То, что она приняла за наушники, были трубочками для дыхания. Они вставлялись в нос. А в коробочке были водоросли, в ударном темпе производившие кислород.

Когда, наконец, всё было найдено, Арвидас привёл девушку к затопленному ходу. Парень провёл рукой по стене, и её часть отъехала в сторону. В нос тут же ударил ужасный смрад. Катя закашлялась и отшатнулась в сторону.

— Ну и вонь, — сказала она, сморщив нос. — Арвидас, только не говори, что там канализация. Я не смогу плыть в этом.

— Там не канализация. Просто вода стухла. Сейчас я её почищу.

С этими словами парень достал из кармана маленькую коробочку с каким-то порошком и высыпал его в воду. Боже, что тут началось. Пошла реакция, и вода забурлила, а вонь стала просто невыносимой. Катя и Арвидас предпочли убежать оттуда. Чудом они успели добежать до своих комнат, поскольку съеденный завтрак запросился наружу. Минут через десять они встретились в коридоре.

— Что это было? — спросила девушка.

— Отец залил туда воду несколько лет назад. Кроме того, что-то туда добавил. В результате вода превратилась вот в это.

— Я имела в виду, что ты насыпал туда.

— Это нано-роботы для очистных сооружений. Сейчас они очистят воду. Не спрашивай меня, как они работают, я не знаю.

— Долго они будут чистить?

— Минут двадцать. Может, чуть дольше.

Вода была очищена за полтора часа. Арвидас несколько раз ходил, проверял. Убедившись, что всё закончено, он позвал Катю. Когда проход снова открылся, никакой вони уже не было, а вода стала кристально чистой. Парень достал ещё одну коробочку и залил её содержимое водой. Внутри были водоросли. От воды они тут же ожили. Арвидас закрыл коробочку. Подсоединив к ней фильтры, он вставил их в нос и вошёл в воду. Катя повторила его действия. Холодно! Вода была не ледяная, но назвать её теплой было сложно. Они поплыли изо всех сил и вскоре прибыли на место. Первой в казарму ввалилась девушка, трясясь от холода.

— Мы забыли взять тёплую одежду, — сказала она, стуча зубами.

— Она не нужна, — ответил Арвидас, также выбивая дробь зубами.

Действительно, минуты через три одежда высохла. Вот что значит инопланетные технологии. Друзья стали оглядываться, решая, с чего начать. Так ничего и не придумав, они направились в ближайшую комнату. Казарма как казарма. Кругом множество кроватей. У каждой кровати какой-то шар. Арвидас объяснил, что это для хранения личных вещей. Также в каждом шаре находилсяконтейнер для чистки формы. Каждый вечер в него загружали грязную форму, а утром доставали чистую. А вот открывались эти шары при помощи браслетов. Поэтому, чтобы убедиться в их пустоте, шары просто покатали по комнате. Они все были пустые. Тайники не были обнаружены ни в стенах, ни в полу, ни в потолке.

Катя подошла к окну и осторожно выглянула на улицу. Народу было немного, но, тем не менее, он был.

— А почему сюда никто не заходит? — спросила девушка.

— Вход опечатан. К тому, не хочу тебя пугать, но здесь водятся привидения, поэтому казарму и закрыли.

Катя удивлённо посмотрела на парня. Такие технологии, и привидения?! Сама она в призраков не верила.

— Ты поэтому сюда залез? Чтобы увидеть приведение?

— Почти. Я хотел произвести впечатление на Звезду.

— Получилось?

— Нет. Она обозвала меня дураком и месяц не разговаривала.

О своей встрече с привидением Арвидас предпочёл умолчать. Сейчас его мучил вопрос: куда делся призрак? Словно в ответ на его мысли, воздух за спиной девушки стал сгущаться.

— Катя, — неуверенно сказал Арвидас, — ты только не пугайся. Землянка резко обернулась и вскрикнула от неожиданности. В следующее мгновение испуг прошёл, и на губах девушки расцвела улыбка. Прямо перед ней парило маленькое облачко, а через несколько секунд оно стало приобретать знакомые черты.

— Мы не мыши, мы не птахи, мы ночные ахи страхи, — пропела девушка.

— Мы по небу кружимся, нагоняем ужасы, — пропело тоненьким голоском привидение и улыбнулось. — Ты выбрала интересную форму. Не то, что этот.

Девушка посмотрела на Арвидаса. Тот опять стал похожим на свёклу. Что же он такого навыдумывал?

— Кто ты? — спросила Катя призрака.

— Долго объяснять, — отмахнулось привидение. — Ты ведь пришла за артефактом?

— Верно.

— Пройди сквозь меня, и ты всё увидишь.

Немного поколебавшись, землянка так и поступила. Как ни странно, у неё не было никаких необычных ощущений. Она просто вошла в туман и вышла из него. Открыв глаза, она увидела кольцо на своем пальце. Катя оглянулась. Призрак смотрел на неё и улыбался.

— Теперь я могу вернуться домой. Кстати, мне понравилась эта форма. Теперь я буду выглядеть так. И ещё. Не испытывай кольцо здесь. Нужна более открытая местность.

Призрак стал исчезать.

— Постой, — сказала ему Катя. — Кто ты?

— Разве это так важно?

С этими словами приведение исчезло. Арвидас посмотрел на девушку.

— Теперь у нас есть ещё один артефакт, — сказал он. — Пора возвращаться.

Они снова проплыли тайным ходом и вернулись в убежище. Пора было возвращаться к друзьям. Арвидас связался с отцом и доложил о выполнении задания. Искандер пообещал выслать за ними флаер. Парень предложил сделать это ночью. Катя попыталась с ним поспорить. По её мнению, сбегать надо было сейчас. Просто выйти и смешаться с толпой.

— Это могло бы сработать, — согласился Арвидас, — но не со мной. Меня слишком хорошо знают, а изменить внешность я сейчас не могу.

Делать нечего. Пришлось соглашаться с планом Арвидаса. Чтобы как-то убить время, парень включил телевизор. Пощёлкав каналы, он включил репортаж из зала суда. В прямом эфире шёл суд над Звездой. Не сговариваясь, парень и девушка стали смотреть. Разумеется, если бы Арвидас не сказал, что это судебное заседание, Катя бы ни за что не догадалась. Зал мало походил на земной зал суда. По крайней мере, на такой, каким его показывают в фильмах.

Здесь посреди зала находился помост, на котором стояла клетка. В этой клетке находилась Звезда. Её лицо было в синяках, но она стояла, гордо подняв голову. Чёрные волосы были заплетены в косу. Одета она была в ту же одежду, в которой её арестовали. В её взгляде сквозило презрение, и только слегка подрагивающие кончики пальцев выдавали волнение девушки. Вот только это заметил только Арвидас. Вокруг помоста стояли кресла, и в них сидели люди.

— А где судья? — спросила Катя.

— Какой судья? — непонимающе спросил Арвидас. — У нас судит не человек, а машина. Чтобы не было никакой предвзятости. В машину загружают все данные, связанные с преступлением, и она выдаёт решение на основании законов. Вон тот человек в чёрно-белом одеянии сейчас будет вводить данные.

Так и случилось: человек зачитывал обвинение и вводил данные в машину. Через несколько секунд машина выдала результат. «Виновна», — гласил он. Следом появилось наказание: «Отправить в заповедник».

Катя посмотрела на Арвидаса. Она не поняла смысл наказания. Судя по недоумённому лицу парня, он тоже. Тем временем, Звезду вывели из клетки и посадили во флаер. Наказание началось.

Наконец, настала ночь. Парень посмотрел на часы и сказал: «Пора». Они решили убегать через казарму. Призрака в ней больше не было. Вот только все выходы были закрыты. Тогда Арвидас осторожно открыл окно и первым вылез через него, а потом помог Кате. Пока всё шло хорошо: их никто не заметил. Самое сложное было впереди — ворота и пункт охраны. До этих объектов они добрались без приключений. Правда, несколько раз пришлось прятаться. Дойдя до будки охранника, Катя постучала в дверь. Когда она открылась, Арвидас схватил появившегося мужчину и попытался вырубить его. Охранник легко вышел из захвата и повалил парня на землю.

— Ты неуклюж, — спокойно сказал Искандер. — Георгий действует быстрее.

— Что ты здесь делаешь? — изумлённо спросил Арвидас отца.

— Прилетел за вами. Уходим. И почему ты выбрал такой наивный план? Охранники не сидят по одному. Их пятеро. Что ты собирался делать дальше?

С этими словами Искандер открыл ворота и первым покинул территорию. Ответа сына он не ждал. Катя и Арвидас последовали за правителем. Он привёл их к флаеру. И тут на них напали. Флаер был взорван первым же выстрелом. Искандер чудом остался жив. Однако их повалило на землю. Арвидас поднялся первым. Откуда ни возьмись, появились охранники. Двое мужчин и одна девушка вряд ли смогли бы оказать серьёзное сопротивление. Слишком много их было. Охранники стали окружать их. Бежать некуда. Искандер достал бластер. Правитель уже понял, что был приказ взять их живыми. Иначе их бы уже застрелили.

Катя посмотрела на кольцо. Как им управлять? Выбор был невелик, и она просто покрутила его. Раздался грохот: это казарма стала изменяться. Она сложилась в огромного робота. Не спеша, он направился к девушке. Увидев его, охранники стали стрелять. Вот только их выстрелы были бесполезны. Робот замер недалеко от Кати. В нём открылся люк, и опустилась кабина. Девушка залезла в неё и села в кресло пилота. Арвидас и Искандер заняли места пассажиров.

— Добро пожаловать, — раздался механический голос. — Умение управлять моделью «Дом» закладывается прямо в ваш мозг.

Взгляд Кати стал отсутствующим, а мужчины с тревогой наблюдали за происходящим снаружи. По ним открыли огонь. Ни один из выстрелов не достиг цели: робота окружало защитное поле. Оно сверкало при каждом попадании.

Прошло несколько минут, и в глазах девушки зажглась решимость. Она знала, что делать. На стреляющих людей она не обратила никакого внимания.

— Искандер, — обратилась она к правителю, — дайте мне координаты нашей базы.

Искандер назвал их. Катя ввела нужные данные и включила режим невидимости. Огромными прыжками «Дом» двинулся к цели. Их путь занял несколько часов. Иногда они останавливались на отдых. Во время такого привала Арвидас рассказал отцу о суде над Звездой.

— Плохо дело, — сказал Искандер. — Ходили слухи, что в этом заповеднике охотятся на людей. Перед вашим отъездом я инициировал проверку этого слуха. К сожалению, результаты неизвестны.

— Кто был проверяющим?

— Марис. Отец Звезды.

Глава 23

Андрей и Дима несли пленницу к правителю. Точнее сказать, её нёс Дима. В своём доспехе он был чрезвычайно сильным и совсем не ощущал веса девушки. А Андрей нёс её накидку. Несколько раз у парня создавалось ощущение, что плащ шевелится, но после случившегося его это совсем не удивляло. И, как ни странно, на них никто не нападал.

— Зря вы это сделали, — раздался хриплый голос.

Это сказала девушка. Она посмотрела на Андрея и плотоядно облизнула губы. Парня всего передёрнуло. Ему нравились красивые девушки, но эта вызывала чувство омерзения.

— Из тебя вышел бы отличный носитель, — продолжала хрипеть девушка. — Подумай, они любят таких.

Произнеся эти слова, девушка потеряла сознание. Все попытки привести её в чувство оказались провальными. Парни поспешили, чтобы поскорее передать её медикам.

Тем временем Юра, Женя и Дримм поднимались по лестнице.

— Ещё бы вспомнить, на каком этаже это случилось, — посетовал Женя. — Здесь даже непонятно, где этажи находятся.

— Без проблем, — ответил Дримм. — У меня всё зафиксировано.

Дримм что-то набрал на своём браслете, и они продолжили подъём. Едва друзья дошли до нужного места, как браслет запищал. Дримм первым прошёл сквозь стену.

Обойдя весь этаж, парни испытали шок: их друзей нигде не было. Зато в одной из комнат они нашли тело какого-то парня. Окно в комнате было открыто. Уже наступило утро. Выглянув на улицу, Димка увидел валявшуюся внизу верёвку. Возможно, Оля и Георгий спустились на нижний этаж. Пришлось возвращаться на лестницу. Сквозь стену пройти не удалось — пришлось прожигать её. Даже три бластера справились не сразу. Понадобилось несколько минут, прежде чем появилась дыра, в которую можно было пролезть.

Оля и Георгий стояли возле двери с клинописью. Она была заперта. Девушка водила по двери рукой. Может здесь такая же система, как и со стеной. И в одном месте землянке почудилось, что дверь стала мягче. Землянка надавила — от её руки разбежались волны, но сама дверь не поддалась. Тогда парень положил свою ладонь поверх Олиной руки — дверь открылась. Оля сразу вошла в комнату. Георгий последовал за ней.

— Па?! Папа?! — удивлённо сказала девушка.

Георгий во все глаза смотрел на невысокого лысого мужчину. Это её отец?

— Здравствуй, дочь. Вам не следовало покидать Землю.

— Прости, мы хотели помочь.

— Что это за комната?

— На ней была надпись, сделанная клинописью.

— Понятно. Древний Вавилон.

— Пап, как ты здесь оказался?

— Ну, скажем так, это не я сам, а моя голограмма. А что за парень рядом с тобой?

— Здравствуйте, — сказал Георгий. — Меня зовут Георгий. Я незаконнорожденный сын правителя.

— Странный титул, — усмехнулась голограмма.

— Пап, а зачем ты здесь?

— Сергей попросил. Я должен передать послание для правителя.

— Дядя Серёжа? Юркин отец?

— Он самый.

— Вы знаете, где мы находимся? А остальные родители тоже знают?

— Остальные нет. И я бы не знал, если бы Сергей не попросил помощи. Андроиды великолепны. Никто ни о чём не догадался. А вам не рассказали, куда вас переправили?

— Нет. Но мы догадались.

Георгий во все глаза смотрел на отца и дочь. Что происходит? Они и вправду поняли, где находятся? Девушка улыбнулась.

— Это Глория*, — спокойно сказала она.

— Бинго! Георгий, передай отцу две фразы. Первая — «Осело колесо». Вторая — «А роза упала на лапу Азора». Он поймёт. По крайней мере, должен. И верни мне дочь в целости и сохранности. Привет, парни.

Оля и Георгий обернулись. В комнату вошли Юра, Женя и Дримм. Они ошарашенно уставились на голограмму.

— Здравствуйте, дядя Женя, — в один голос поздоровались земляне.

— Нашли артефакты?

— Только я и Димка, — ответил Юра.

В этот момент голограмма замигала и исчезла. Больше им поговорить не удалось. А ведь у всех возникли вопросы.

— Вернусь, — заявила Оля, — поспрашиваю как следует. Юрк, ты бы со своим отцом тоже поговорил.

— Обязательно, а теперь расскажите, что с вами было.

Георгий коротко рассказал обо всём, что с ними происходило. В ответ Дримм тоже поведал их историю. Больше всего друзей насторожила помощь пиратиянца. Тогда Юра предположил, что пиратиянцы — это не люди, а плащи. Тем более, что плащ сам мог двигаться. Друзья переглянулись. А ведь это вполне возможно. В галактике много населённых миров, и не везде живут гуманоиды. Об этом коротко поведали местные.

— Возможно, — сказала Оля. — Небольшая ложка дёгтя: на Элис и Женю напали без плащей.

— Это так, — согласился Женя. — Но предатели есть везде.

К сожалению, с этим было трудно не согласиться. А теперь пора было возвращаться.

Как ни странно, обратно они вернулись без приключений. Андрей и Дима ждали их. Узнав об их возвращении, пришла и Элис. Всё это время она была в командном пункте и очень устала. Поэтому обсудив новости и поев, они дружно завалились спать. Все, кроме Георгия. Он ушёл к отцу. Он передал слова землянина и спросил, что они значат. Искандер задумался на минуту, а потом признался сыну, что и сам мало, что понимает. Он захотел поговорить с Олей (всё-таки девушка исчезла очень неожиданно), но та уже легла спать. Георгий тоже последовал примеру друзей.

Он принял душ и лёг. Но, несмотря на усталость, сон всё не приходил. Парень ворочался с боку на бок, но так и не мог уснуть. Его мысли унеслись к Оле. Кажется, эта земная девушка очень зацепила его. Ему вспомнились их поцелуи. Георгий улыбнулся. Девушке восемнадцать лет, а опыта в поцелуях маловато, а, может, его вообще нет. Парень снова повернулся на другой бок. Похоже, сегодня он так и не уснёт. Не открывая глаз, он дотронулся до браслета.

— Рекомендуется принять снотворное, — раздался негромкий механический голос. Однако Георгий решил проигнорировать этот совет. Мало ли, потребуется его помощь брату, а он спит. К тому же идти за снотворным надо было к медикам. Пока дойдёшь, весь сон пропадёт. Георгий не знал, сколько он лежал, но, наконец-то, заснул. Во сне он увидел человека, который раньше ему никогда не снился: Утреннюю Звезду. Она сидела на берегу реки, на большом валуне. По её щекам текли слёзы.

— Первый раз вижу тебя плачущей, — сказал Георгий, подходя к ней.

— Я влипла, — просто ответила девушка.

— Ты можешь просто отказаться от Арвидаса, и тогда всё будет как прежде.

— Как прежде ничего уже не будет. Да и не хочу я отказываться от него. Будь добр, передай ему, что я люблю его.

— Ты сама скажешь ему это.

Звезда горько улыбнулась и спустилась с валуна. Они обнялись.

— Надеюсь, ты прав, — прошептала девушка.

Георгий проснулся. Что-то произошло со Звездой. Он считал, что она в безопасности, а оказалось, наоборот. Хотя, может быть, он просто сгущает краски. Его мысли унеслись в прошлое. Звезда пришла новенькой в их класс. Она сразу же обратила на себя внимание. Во-первых, была на пару лет младше, а, во-вторых, у неё были очень длинные темные волосы. Тогда в моде были очень короткие волосы, и все девочки в классе ходили почти лысыми. За это одноклассницы невзлюбили её. Да и сама Звезда никому не набивалась в подруги. Со всеми она была вежлива, но не более того. Георгий же был для неё просто Георгием, а не старшим сыном правителя, через которого можно познакомиться с наследником.

Тогда Георгий поддался искушению и прочёл её мысли. Её и вправду не интересовало ничего, кроме учёбы и ювелирного дела. А ещё она мечтала сходить на какую-то выставку ювелирных изделий древних мастеров. В качестве извинений за вторжение в её мысли он пригласил девушку на эту выставку. Ему, как будущему археологу, тоже было интересно. Звезда была удивлена приглашением, но согласилась. Именно на этой выставке её увидел Арвидас. Увидел и потерял голову. Но разве можно воспринимать всерьёз двенадцатилетнего мальчика? Несколько лет Арвидас потратил на ухаживания и, в конце концов, достиг желаемого. Вот уже полтора года они были женихом и невестой. А Звезда и Георгий остались просто друзьями.

Его воспоминания прервал стук в дверь. В комнату вошла Элис.

— Ты стала стучаться? — удивился Георгий. — Приучили же нас земляне.

— Звезду судили.

— Что?!

— Папа сейчас ушёл за Арвидасом и Катей. Хотя бы с ними всё в порядке. Пойдёшь их встречать?

— Сейчас?

— Да. Они в пути уже несколько часов — скоро будут.

Георгий оделся, и они вышли из комнаты.

Встречающие собрались на улице. Вот только вместо флаера появился гигантский робот. Толпа быстро разбежалась, освобождая место на космодроме. Из робота вылезли Арвидас и правитель. Они попросили людей не подходить к роботу, а, наоборот, отойти ещё дальше. После этого робот трансформировался в казарму, и уже из неё вышла довольная Катя.

— Сейчас у меня развился комплекс неполноценности, — улыбнулся ей Юра.

— Что уж говорить обо мне, — добавил Дима, обнимая подругу.

По просьбам собравшихся Катя снова трансформировала казарму в робота. А потом обратно. Но делу время, а потехе час. Правитель с женой и детьми, земляне, а также несколько советников собрались в конференц-зале. Арвидас и Катя рассказали о случившемся с ними.

— Получается, что Звезда тебя не предавала, — перебила сына правительница.

— Это так. И я считаю своим долгом помочь ей.

Глава 24

К следующему вечеру всё было готово. Они получили специальную маскировочную одежду. Разумеется, она управлялась при помощи браслета, что очень озадачило Олю. Как можно управлять одеждой? Девушке объяснили, что одежда сделана для военных из специальной ткани, состоящей из каких-то высокотехнологичных волокон и нанороботов. Вот эти роботы и включались при помощи браслета. Они покрывали ткань и принимали нужный цвет. Что девушка сразу же и проверила. А вот без браслета это была самая обычная одежда. В чём Арвидас сразу же убедился. Она не включалась, поэтому он просто оделся в темное.

Его родители были не только родителями, но и правителями, так что на первое место поставили поиски артефакта. Это была основная цель для землян и Арвидаса с Георгием. А спасением Звезды займутся другие люди. Наследник показал всем голограмму своей невесты. Теперь все знали, кого будут спасать. Разумеется, девушка могла быть не одна. Кто знает, что вообще творится в этом заповеднике. Чем больше людей удастся спасти, тем лучше. А если нет, то хотя бы только её.

Внешне Арвидас был совершенно спокоен, и только родные видели, как он нервничает. Искандер ещё раз напомнил сыну о его обязанностях. Парень благоразумно промолчал и побежал к космолёту. Решено было использовать космолёт, на котором они летали на Землю: в нём была самая навороченная система маскировки. Земляне, Георгий и ещё несколько опытных воинов уже заняли в нём свои места. Элис осталась в космопорте. Она отвечала за связь и информацию.

Накануне девушка вскрыла личные записи Мариса Утреннего. Отфильтровала всё, что касается охоты на людей. Данных было немного, но всё же кое-что нашлось. В частности, имена подозреваемых. От удивления Элис присвистнула. Это были очень известные личности. Обо всём она сообщила брату. Арвидас помрачнел ещё больше. Все эти люди были знакомы со Звездой. Возможно, это спасёт девушку, а, возможно, и нет. Лишние свидетели никому не нужны.

Часть землян, а также Георгия и Арвидаса высадили в месте примерного нахождения артефакта. Дима и остальные улетели в другой конец заповедника. Их целью было спасение людей.

Выйдя из космолёта, Оля встала рядом с Андреем и огляделась по сторонам. Лес как лес. Просто некоторые деревья похожи на земные, а некоторые — нет.

— Не отходи от меня, — сказал Андрей подруге, — а то заблудишься.

— Не беспокойся, — ответила девушка. — Весь мой путь будет записываться.

— Ты тоже не отходи далеко, — сказал Георгий брату. — У тебя теперь нет браслета.

— Постараюсь.

Все, кроме Арвидаса, включили маскировку и надели приборы ночного видения — визоры. Посмотрев на друзей через этот прибор, Оля усмехнулась. Что толку от маскировки, если через визор их хорошо видно? Но первым этот вопрос задал Женя. Местные просто зависли, обдумывая ответ. А правда, почему? Так быть не должно. Георгий нажал на браслет — появилась карта.

— Мы находимся здесь, — ткнул Арвидас в карту. На ней сразу же зажглась точка. — По расчётам Элис артефакт должен быть здесь.

На карте зажглась ещё одна точка, и высветился маршрут.

— Недалеко, — заметил Андрей, — метров двести.

— Да. Вот только, судя по карте, впереди небольшой лес, а за ним — болото. Похоже, именно в нём и спрятан артефакт, — сказал Георгий и предложил при подходе к болоту включить антигравитационные ботинки. Олю тотчас заинтересовало: «А почему их нельзя использовать сейчас?»

— На них нельзя долго летать, да и шумят они сильно, — объяснил парень.

Он пошёл первым, ориентируясь по карте, за ним — Арвидас, Оля и Женя. Замыкал строй Андрей. Они шли, стараясь не шуметь, но не всегда это получалось. Под ноги постоянно попадались сухие сучки, которые то и дело ломались.

Оля так старательно смотрела под ноги, что не заметила, как Арвидас остановился. Налетев на него, она прошептала: «Что случилось?» Парень знаком призвал девушку к молчанию. Он тоже не знал, что произошло. Просто Георгий внезапно остановился и знаком попросил не шуметь. Он почувствовал, что впереди кто-то есть. И этот кто-то мысленно звал на помощь. Он тонул. А ещё телепат чувствовал, что рядом с тонущим есть ещё люди. И в них нет ни капли сочувствия, а только любопытство: выживет или нет. Охотники и жертва. Георгий сжал бластер.

— Андрей, Евгений, за мной. Арвидас, присматривай за Олей.

Возражать никто не стал. Андрей и Женя, бывалые туристы, прошли почти бесшумно. Георгий ни в чём им не уступал. «Это не Звезда», — раздалось в голове Арвидаса.

— Ты знаешь, что случилось? — прошептала Оля парня.

— Кто-то находится впереди. Они пошли проверить.

— Откуда ты знаешь?

— Георгий же — телепат, он передал.

Впереди раздались крики. Там что-то происходило. Напрасно парень и девушка вглядывались вперёд: за деревьями ничего не было видно. Но они были настолько поглощены наблюдением, что не заметили неслышно подошедших к ним людей. Послышался щелчок. Оля и Арвидас одновременно обернулись и упали. Их обездвижили выстрелами из бластеров. Один из стрелявших подошёл поближе к поверженным.

— Смотри-ка, — сказал он, обращаясь к другому стрелку, — наследничек объявился. За невестой пришёл. А это кто?

Второй тоже подошёл и ногой повернул голову девушки.

— Понятия не имею, кто она. Давай отнесём их на базу. Там и натешимся вдоволь. Ещё бы Звезду поймать.

Георгий, Андрей и Женя осторожно подходили к болоту. Раздался смех. Наблюдавшие за тонущим человеком вовсю потешались над ним и совсем не смотрели по сторонам.

— Эй! — крикнул Георгий. Смеявшиеся оглянулись и тут же были сражены тремя выстрелами. Им повезло: в болото никто из них не упал. Женя быстро нашёл большую палку и протянул её тонувшему. Тот ухватился за неё. Георгий с Женей стали его вытаскивать из трясины. Вот только бороться у человека уже не осталось сил. Он отпустил палку и никак не мог больше её схватить. Она просто выскальзывала из его рук. Тем не менее, парни снова пытались ему помочь и призывали не сдаваться. Георгий чувствовал, как отчаянье сменилось безысходностью.

А вот в голове у Андрея слышалось бибиканье. Оно было таким громким, что парень даже не помогал друзьям. Он внимательно оглядывался по сторонам и, наконец, мысленно позвал: «Где ты? Покажись!» Трясина забурлила. Выходящие болотные газы вызывали тошноту.

И вот показался человекообразный робот. Побольше Юркиного, но поменьше Катиного. Весь покрытый грязью. А вот тонущий человек оказался у него на голове. Андрей подошёл к роботу и приложил свою ладонь. Робот присел на корточки и наклонил голову. Спасённый им человек упал, Георгий и Женя едва успели поймать его. Из подбородка робота опустилась лестница.

Недолго думая, Андрей поднялся по ней и оказался внутри головы. «Добро пожаловать, — раздался механический голос. — Управление моделью «Гигант» закладывается прямо в ваш мозг». На это ушло не более пяти минут. Тем временем Женя и Георгий привели в чувства спасённого человека.

— Георгий?! — с изумлением сказал спасённый.

Георгий присмотрелся и с трудом узнал в этом покрытом грязью человеке своего одноклассника.

— Рудольф?! Как ты здесь оказался?

— Отказался подчиняться преступным приказам, был осуждён и отправлен в этот заповедник. Кстати, здесь ещё есть наша одноклассница. Невеста твоего брата.

Рудольф повернул голову и внимательно осмотрел робота. Не понятно, что сделал Андрей, но вся грязь с робота скатилась к его ногам.

— Это же один из древних артефактов для защиты планеты? — спросил Рудольф.

— Откуда ты знаешь? — изумился Георгий.

— Я вообще-то специалист по древним мифам и легендам. И мне странно, что это удивляет археолога.

— Я не слышал о таких легендах, — покраснел Георгий.

— Они малоизвестны. Я сам нашёл их совершенно случайно, копаясь в библиотеке, и рассказал Правителю. Кстати, это было меньше месяца назад. Возможно, это одна из причин, почему я оказался здесь.

Их прервал раздавшийся стон — это очнулись охотники. Увидев людей, они попытались схватить бластеры, но их ожидал сюрприз. Всё, что хоть немного напоминало оружие, забрал Женя. А когда охотники заметили робота, то так рванули с места, что только пятки засверкали среди деревьев.

— Зря мы их отпустили, — сказал Георгий, надев визор.

— Им не поверят, — сказал Рудольф. — Скажут, что со страху померещилось.

— Почему ты так думаешь?

— Просто робот исчез.

Всё это время Георгий стоял спиной к роботу, а теперь, повернувшись, он увидел, что Рудольф прав.

— Может, они робота и не увидели, — заметил Женя, — а убежали из-за нас. Андрюх, ты где?

— Здесь, — раздался весёлый голос Андрея. — Маскировку проверял.

— Просто прекрасно. Возвращаемся за Олей и Арвидасом.

Андрей включил ночное зрение робота. Красота-то какая! Видно, как днём. Но вот что-то странное мелькнуло среди деревьев. Андрей присмотрелся: на двух летающих платформах находились люди. Они даже не удосужились включить маскировку, так что их было очень хорошо видно. Впрочем, как и их груз.

— Парни, — раздался из браслетов голос Андрея, — Ольгу и Арвидаса захватили и увозят.

— Сможешь их догнать? — спросил Георгий.

— Без проблем.

— Подожди, — Рудольф наклонился к браслету Георгия, — ты же можешь идти так, чтобы тебя не заметили?

— Думаю, да.

— Часть жертв находится на их базе. Нас вывозили оттуда с завязанными глазами.

— Я понял твою мысль. Я последую за ними.

Огромными прыжками робот поспешил за похищенными. Андрей изумился этой технологии. Он был не только невидим, но и практически бесшумным. Робот сам рассчитал свой путь и определил, куда приземлиться, чтобы не треснул ни один сучок у него под ногами. Георгий, Женя и Рудольф остались далеко позади, а сам Андрей достиг какого-то здания. Платформы остановились. Олю и Арвидаса скинули на землю. Один из охотников подошёл к пленнику и пнул его. Парень застонал и сел. Первым делом наследник посмотрел на лежавшую без сознания девушку и что-то сказал. Андрей включил звук.

— Кто это? — услышал он вопрос охотника.

Арвидас ничего не ответил, за что и получил ещё один пинок. Землянин напрягся: если этот тип ударит девушку, то ему кранты. На счастье охотника, он не тронул пленницу. Своим браслетом он вызвал похожего на паука робота. Андрей присвистнул: этот робот был идентичен роботам пиратиянцев. Тем самым, что напали на них на лестнице. Интересненько. Может, и сами пиратиянцы были где-то поблизости.

Тем временем робот поднял девушку и понёс в дом. Арвидасу же банально завязали глаза и тоже повели к дому. Это действие оставило землянина в полном недоумении. Зачем завязывать глаза, если уже привели к дому? Андрей посмотрел на браслет. Странно, но он не мог определить местонахождение подруги. Тогда он попытался найти Женю и Георгия. Тоже бесполезно. Одно из двух: либо сломался браслет, либо что-то глушит сигнал. С досады Андрей выругался. С роботом он не мог попасть в дом, а без робота шанса не стать пленником не было. Парень снова попытался связаться с друзьями. Безуспешно. Оставалось только ждать.

А в это самое время Георгий пытался установить местонахождение Оли и Андрея.

— Скорее всего, они на базе, — сказал Рудольф. — Рядом с ней браслеты не работают.

— Почему?

— Чтобы охота была интересней.

— И что тогда делать?

— Ничего. Я не помню путь к ней.

— Мы сами можем попытаться найти её, — вмешался в разговор Женя. Робот ушёл вон в том направлении. Должны быть какие-нибудь следы. Надо только попытаться найти их. Идём?

Глава 25

Арвидаса и Олю кинули в какую-то клетку. Парня снова несколько раз ударили. Руки ему так и не развязали. Несмотря на это, пленник стал сопротивляться и притих только тогда, когда бластер приставили к его голове.

— Тише, мальчик, — с издевкой произнёс один из садистов. — Не шевелись, и будет не так больно.

Второй снова пнул пленника. Арвидасу ничего не оставалось, как терпеть. Но вот охотник достал нож. Внутри у пленника всё похолодело: что этот тип собрался делать?

— Сейчас я подпорчу твою симпатичную мордашку так, что тебя даже невеста не узнает, — сказал охотник, словно прочёл мысли пленника (а, может, так оно и было). Чтобы было сподручнее, он положил бластер на пол. Второй охотник тоже убрал своё оружие. Вдвоём они прижали пленника к полу, и один из охотников занёс над ним нож. Именно этого и ждала Оля. Она резко вскочила, схватила бластер и выстрелила. Один из охотников упал прямо на Арвидаса, а второй попытался напасть на девушку, но зацепился за ноги пленника и упал. Землянка ещё раз выстрелила, а потом бросила бластер.

— Я убила их? — дрожащим голосом спросила она.

— Нет, — ответил Арвидас, посмотрев на поверженных, — они дышат.

Девушка облегчённо вздохнула.

— Я надеялась, что они не исправили режим на бластерах, — призналась она.

— А откуда ты знаешь, какой режим был установлен?

— Мы же живы.

Что верно, то верно. Но откуда девушка знает, что это те же самые люди, что стреляли в них?

— Как давно ты очнулась?

— Когда нас привезли сюда. Надо связать этих и убираться отсюда.

— Я не знаю, куда идти, — честно признался парень.

— Зато я знаю, — улыбнулась девушка.

Во время разговора она обыскала охотников и нашла ключ от наручников. Впрочем, что это был ключ, ей подсказал Арвидас. Сама бы она ни за что не догадалась, что эта загогулина — ключ от наручников. Она освободила друга и приковала охотников к решётке. Арвидас подобрал бластеры и нож и предупредил землянку, чтобы она отошла от охотников. Всё-таки они могли её схватить.

— Пойдём, — сказала девушка, и они вышли из клетки. Только сейчас бывшие пленники обратили внимание на то, что их окружало. Клетки. Много клеток. И в некоторых из них находились люди. Одного взгляда было достаточно, чтобы заметить, как они измучены. Узники с надеждой смотрели на Арвидаса, но тот ничем не мог им помочь. К сожалению, ключа от клеток у него не было.

— Мы вернёмся за вами, — пообещал он пленникам.

Парень и девушка вышли в коридор.

— Сейчас прямо, — сказала Оля. — Через одну минуту поворот направо. Потом ещё два поворота и вверх по лестнице.

— Откуда ты знаешь?

— Считала, пока меня несли.

— Тогда почему все боятся, что ты можешь заблудиться?

— Из-за моей невнимательности.

Ольга отсчитала одну минуту, и они повернули направо и… нарвались на других охотников. Пару мгновений они смотрели друг на друга, а потом открыли стрельбу. Бывшие пленники спрятались за углом. Они стали отстреливаться, но силы были неравные, п к врагам подошли ещё несколько человек. Ещё немного и беглецов возвратят в клетку.

Внезапно раздался грохот. Почти сразу землянка выронила бластер, зажала уши руками и упала на пол. Стрельба прекратилась. Арвидас осторожно выглянул из-за угла. Охотники, как и Оля, лежали на полу, а над ними возвышалась гигантская многоножка. Увидев Арвидаса, она устремилась к нему. Тот аж опешил. А членистоногое замерло напротив него. Как во сне, парень положил руку на её голову и только сейчас заметил, что перед ним робот. «Добро пожаловать, — раздался в голове наследника механический голос. — Умение управлять моделью МН8 закладывается прямо в Ваш мозг». «Хорошо, — мысленно ответил Арвидас. — Но я волнуюсь за девушку». В ту же секунду Оля села на полу. Она потрясла головой, пытаясь избавиться от звона в ушах, и посмотрела на парня. Увидев его и многоножку, она побледнела и отодвинулась назад.

— Не пугайся, — сказал Арвидас подруге. — Это один из артефактов.

— Какой ужас! Это же гигантская многоножка.

— И что? Ты их боишься?

— Ещё как. Они жуткие.

Парень улыбнулся. Забавная девушка. А сейчас пора уходить.

Все охотники лежали без сознания. Бывшие пленники забрали у них всё оружие. Часть из них Арвидас сложил в пасть своей многоножки. Они подошли к тоннелю, прорытому роботом. Так вот откуда был этот грохот. Часть стены была разрушена, а вот сам тоннель был небольшим. Заглянув в него, девушка заявила:

— Я в него не полезу. Земля может обвалиться.

Арвидас с ней согласился. Придётся прорываться с боем. Интересно, сколько ещё охотников осталось? Внезапно парень что-то почувствовал. Не услышал, а именно почувствовал. Многоножка засуетилась вокруг хозяина, а потом тоже замерла. Причём её голова находилась на уровне лица наследника.

— Георгий, — неуверенно сказал Арвидас. Оля посмотрела по сторонам. Георгия нигде не было видно. Зато в себя стали приходить охотники.

— Уходим, — сказала девушка, взяла друга за руку и потащила за собой. Многоножка отправилась за ними. Бывшие пленники встретили ещё несколько человек. Их меткими выстрелами уложил наследник. Наконец беглецы подошли к выходу.

— Мы выходим, — сказал Арвидас.

Оля с удивлением посмотрела на него. С кем это он говорит? Браслеты-то не работают.

Георгий резко остановился. Ему послышался голос младшего брата. Но этого просто не могло быть. Тот не был телепатом и не мог передавать свои мысли. Однако сейчас телепат слышал именно его. Причём не прикладывая абсолютно никаких усилий.

— Арвидас? — неуверенно сказал старший брат.

Прошло несколько секунд, и пришёл ответ. Георгий побежал. Женя и Рудольф старались не отставать. Старший сын правителя привёл их к огромному дому.

— Это здесь, — сказал Рудольф.

Они смотрели на дом, не замечая, что стоят рядом с огромным роботом. Чем здорово повеселили Андрея. Он попытался связаться с ними по браслету, но ничего не вышло. Пришлось приоткрыть кабину и негромко сказать:

— А вы быстро. Ольга и Арвидас там.

От неожиданности трое парней вздрогнули, а потом Георгий сообщил, что пленники сейчас появятся. Сейчас растянулось на десять минут, а потом возникли Оля и Арвидас. Рядом с ними, то обгоняя людей, то немного отставая, шла многоножка. В одной из её лапок находился бластер. Арвидас также был вооружён. А вот Оля шла налегке. Парень схватил девушку за руку и побежал к друзьям. Увидев друг друга, они облегчённо вздохнули.

— Сильно испугалась? — спросил Женя подругу.

— Порядочно, — с усталой улыбкой ответила та. — Там в подвале куча людей в клетках. Им надо помочь.

Завыла сирена. Это очухались охранники.

— Уходите, — сказал Андрей. — Я прикрою.

Он отключил маскировку, и огромного робота стало хорошо видно даже в темноте. Но удивляться увиденному было некогда, надо было уходить. Первым шёл Георгий. У него единственного был ночновизор. За ним шла Оля. За девушкой, спотыкаясь, брёл Рудольф. Ох, и досталось ему за сегодняшний день. Замыкал шествие Арвидас со своей многоножкой. Она как-то умудрилась уменьшиться в размерах и была практически не заметна в темноте. Через несколько минут ходьбы наследник с удивлением заметил, что начинает видеть в темноте. Причём его зрение как-то двоится. Он словно видел одновременно тёмный лес и что-то ещё. Парень остановился и помотал головой. Этой остановкой воспользовалась многоножка. Она стала ещё меньше и забралась на плечи к Арвидасу. Зрение парня сразу же нормализовалось. Он снова видел деревья, но так, словно смотрел через ночновизор. Значит, ему не показалось. Он видел глазами своего робота. «Круто!» — Арвидас улыбнулся. Теперь понятно, почему робот залез к нему на плечи. Смотреть так было гораздо удобнее. Он быстро догнал Рудольфа и больше уже не отставал.

Тем временем Андрей наблюдал за выбежавшими из дома охотниками. Их было немного. Всего человек десять. Вокруг них летали какие-то механизмы, а люди что-то орали друг другу. Землянин усмехнулся: «Что? Не понравилось быть жертвой? Толи ещё будет».

Этот хаос продолжался несколько минут, а потом механизмы развернулись и полетели за беглецами. Андрей никак не мог разглядеть эту технику. Что-то вроде мелких дронов, к тому же слишком медленных. Так что сбить их не составило большого труда. А после стрельбы землянин вывел своего робота на открытую местность.

Несколько охотников испугались и скрылись в доме, но другие оказались храбрее и открыли стрельбу. Они не причинили роботу ни малейшего вреда, так что и этим охотникам пришлось отступить. Андрей включил маскировку. Землянин видел растерянность на лицах охотников и, чтобы они не расслаблялись, выстрелил. Ни в кого не попал, но напугал конкретно.

Глава 26

Димка вторым вышел из космолета. Их было всего пять человек. Но все, кроме землянина, были профессионалами. План действий они обговорили ещё на базе. У спасателей было спецоборудование для обнаружения людей. К сожалению, оно было экспериментальным и в единичном экземпляре. Оно искало людей не по браслетам, а по их тепловому излучению. Радиус действия прибора — 50 метров. Командир включил его и внимательно осмотрел всё вокруг.

— Здесь только животные, — сказал он. — Судя по карте, в южном направлении находится дом. Скорее всего, заложников держат в нём.

Туда-то они и направились. Нет, разумеется, они не собирались штурмовать дом впятером. Их дело — сбор данных, а там уже вступят в действие основные силы. Пройдя ещё примерно сто метров, командир снова включил прибор. Опять только животные. А потом он увидел человека. Один из спасателей отделился от группы и направился к обнаруженному человеку. Тот был привязан к дереву.

— Он без сознания, — поступил доклад. — Сильно избит, на теле — множественные порезы. Жизненно важные органы не задеты.

Мужчину быстро развязали и привели в чувство. Тот с ужасом взирал на окруживших его людей. Кто они? Друзья или враги? Хотя откуда здесь друзья? Последнее, что помнил пострадавший, было то, как его превратили в мячик для битья. Странно, что он ещё жив. Один из спасателей что-то приложил к руке раненого. Что именно, Димка не заметил, но избитый явно почувствовал прилив сил. Он даже попытался встать на ноги. Другой спасатель достал из рюкзака дощечку. На глазах она стала раскладываться, увеличиваясь в размерах.

— Вам лучше лечь на неё, — сказали раненному. — Она доставит Вас к космолёту.

Мужчина вздохнул и тихо сказал:

— Я был в группе с Марисом Утренним и его дочерью. Где они сейчас, я не знаю.

— Мы найдём их.

Тем временем Димка забеспокоился. Что-то ему здесь не нравилось. Но что именно, он не мог понять. Пострадавшего положили на платформу и отправили к космолёту.

— Идите, — тихо сказал Дмитрий и положил руку на бластер. — Я вас догоню.

Те догадались, что землянин что-то задумал, но спрашивать ни о чём не стали. Спасатели ушли. Димка стоял спокойно минут десять. Ему это уже надоело.

— Ну выходи же, — сказал он. — Я заметил, когда ты подошёл.

— Ветки раздвинулись, и к нему вышла девочка лет четырнадцати. Костюм цвета хаки делал её практически незаметной среди деревьев. Странно, что Димка вообще увидел её. В руках она сжимала бластер, но, судя по заплаканным глазам, охотник из неё был никудышный.

— Ты охотник? — на всякий случай уточнил землянин. В ответ девочка кивнула.

— Ты одна?

Снова кивок. А говорить-то она умеет?

— Ты знаешь, что здесь произошло? Что случилось с тем мужчиной?

— Мы охотились, — наконец ответила девочка. — Я не хотела, но Гит, то есть папа, сказал, что я должна убить добычу. Он лично обездвижил его, а мне сказал убить. Я отказалась. Тогда Гит стал его бить. Я испугалась и убежала. А потом вспомнила, что мама учила помогать всем, и вернулась.

— Где твоя мама?

— В селекционном центре.

Где-то Димка уже слышал это название. Потом спросит у Георгия, а сейчас было не до этого. Также девочка рассказала, что в их группе, помимо ее самой и отца, было ещё трое мужчин. Скорее всего, они ушли дальше. Уж очень охотникам хотелось поймать Утреннюю Звезду и её отца. Их даже наличие ребёнка рядом не смущало, когда они это обсуждали. А вот при воспоминании об этом у девочки начинали пылать уши. К счастью, сейчас ночь, и этого не было видно. Девочка осмелилась задать Диме мучивший её вопрос:

— Ты же не охотник?

— Нет, — усмехнулся Дима, — я спасатель.

— Но их же теперь нет, — удивилась несостоявшаяся охотница. — Неделю назад объявили, что спасатели не нужны. Человек сам должен отвечать за свои поступки, и это его проблемы, если потребовалась помощь.

Димка присвистнул. Ну и ну. А пиратиянцы зря времени не теряют. И он не должен. Разговаривать, конечно, хорошо, но дела сами не сделаются. Артефакт сам не найдётся и невеста Арвидаса тоже. Но, судя по словам девочки, Звезда должна быть где-то неподалёку.

— Пойдёшь со мной или поищешь отца? — спросил землянин девочку.

— С тобой.

— Меня зовут Дмитрий.

— Венцеслава.

Димку земные имена уже не удивляли. Первоначально, когда он только познакомился с Элис, Георгием и Арвидасом, он был уверен, что гости просто взяли себе земные имена, чтобы не выделяться среди землян. А когда они прибыли на эту планету, и он узнал, что это их настоящие имена, то был очень удивлён. Но в то же время здесь было много имён, которых на Земле не существовало. Так что Венцеслава — здесь самое обычное имя. По браслету Дима определил, где его команда, и направился к ним. Венцеслава последовала за землянином. Парень включил маскировку, но девочка очень быстро потеряла его из вида. «Олю напоминает», — усмехнулся Дима. Пришлось маскировку отключать. Спасателиушли недалеко, так что Дима и Венцеслава должны были быстро догнать их. Должны, но не обязаны.

Димкин артефакт сработал до того, как парень заметил выстрел. Доспех сам наделся на тело и уронил хозяина на землю. А вот девочке не повезло. Ей достался второй выстрел, и она упала. Оставалось только надеяться, что её не убили. Вставать землянин не спешил, и его хитрость сработала. Один из охотников подошёл и сразу же упал, сражённый выстрелом. Остальные спрятались за деревья.

— Эй! — крикнул один из охотников. — Прости, я перепутал тебя с дичью.

— С чего ты решил, что я дичь? — крикнул в ответ Дима.

— Ты шёл с моей дочерью. Я подойду?

— Сначала объясни, причём здесь твоя дочь.

— Она очень жалостливая. Жалеет дичь. Вместо того, чтобы нормально повеселиться и пристрелить дичь, она убежала. Надо было оставить её с матерью. Бракованный материал.

Охотник сказал это с отвращением. Дима поднялся. К нему подошли ещё два охотника. Один из них перевернул девочку на спину. Через ночновизоры было хорошо видно, с каким испугом ребёнок смотрела на них.

— Бракованная, — по-прежнему с отвращением повторил охотник.

— Но симпатичная, — сказал другой. — Гит, а дай её мне. Тебе она не нужна, а я найду ей применение.

— Вообще-то, она мой трофей, — спокойно заявил Димка, которого этот разговор ужасно бесил. Оба охотника, подумав, согласились. А почему бы и нет? Ведь их впереди ждал главный трофей — невеста наследника. К тому же девочка была обездвижена и идти сама не могла. Ещё и тащить её придётся.

Тем временем землянин достал из кармана дощечку. Она разложилась. Дима положил на неё Венцеславу, закрепил ремнями и отправил к космолёту. От удивления Гит присвистнул.

— Ну и экипировка у тебя, — позавидовал он.

— Экспериментальные вещи, — высокомерно ответил Дима.

— Кто же ты, пацан?

Дмитрий посчитал вопрос риторическим и промолчал. Их разговор прервал стон. Это третий охотник пришёл в себя. Ему тут же достались насмешки от приятелей. Он с ненавистью посмотрел на Димку, но ничего не сказал. Зато Гит предложил охотиться вместе. Разумеется, землянин согласился, но заявил, что мелкая «дичь» его не интересует. Если уж и охотиться, так только на Утреннюю Звезду.

— Посмотрим, — в один голос заявили охотники. Среди «дичи» были и другие девушки.

Дальше они отправились вчетвером. Мимоходом Дима поинтересовался, не настроены ли браслеты охотников на Звезду. Увидев их удивлённые взгляды, землянин пояснил, что вышел на охоту в первый раз чисто для проверки новинок. Но если понравится, то придёт ещё раз. А может и не раз. Гит хлопнул парня по плечу и объяснил, что «дичь» по браслетам не отслеживают. Неинтересно. Никакого азарта. Тем не менее, на «дичь» надевается специальная одежда с датчиками. Если жертва пытается покинуть заповедник, то они взрываются или отключаются. Когда как. Дмитрий порадовался, что его лица не было видно. Тем временем разговор шёл своим чередом. Гит похвастался, что уже десять лет участвует в охоте. Он стал рассказывать подробности своих приключений. Если, конечно, такую охоту можно было назвать приключением. Дима внимательно слушал и даже задавал вопросы, понимая, как ему всё это отвратительно. А ещё землянина занимал вопрос: «С какой стати Гит разливается соловьём перед незнакомым человеком? Неужели из-за доспеха? Возможно». Охотник постоянно спрашивал о доспехе, но ответа не дожидался и снова начинал болтать. Да Дима и не собирался что-либо говорить. Ушёл в глухую оборону.

Внезапно охотники насторожились. Между деревьев промелькнуло что-то оранжевое. Почему-то у Димки возникла именно такая ассоциация, хотя ночновизор всё показывал в разных оттенках серого. Это был человек. Охотники сразу бросились за ним, а вот Дима остался на месте. Шлем от доспеха показал, что рядом находится ещё один человек. Землянин направился было к нему, но тут вернулся Гит.

— Это какой-то мужик, — сказал он. — Я тоже хочу поймать именно Звезду. На что смотришь?

— Там кто-то есть. Женщина.

— Да ладно, — довольно ответил охотник и двинулся в указанном направлении.

Сработала ловушка, и Гит оказался подвешенным за ногу. Бластер вылетел у него из руки. Оружие тут же подняла девушка и нацелила на землянина.

— Бросай оружие, — сказала она.

— И не подумаю, — спокойно ответил Дима.

— Я выстрелю.

— Стреляй.

Девушка выстрелила. Димкина защита сработала автоматически. Второй выстрел девушки пришёлся по орущему Гиту.

— Меня прислал Арвидас, — сказал Дима и сообщил по браслету, что нашёл девушку. Сразу же активировалась голограмма её жениха.

— Звезда, ты можешь верить этому человеку, — сообщила она Звезде.

Дима подошёл к девушке, снял с себя куртку и отдал ей. Умно, что она сбросила с себя одежду с датчиками и осталась только в нижнем белье. Лишь бы не простыла: ночь-то выдалась прохладная. Да и комаров много. Звезда надела куртку. Она и вправду замёрзла.

— Там мой отец, — кивнула она в сторону убежавших охотников.

Словно в ответ на её слова из Димкиного браслета раздалось:

— Марис спасён. Двигаемся к космолёту.

— Есть, — по-военному ответил Димка.

Второй платформы у Димки не было, поэтому возвращаться надо было на своих двоих. Землянин подхватил девушку на руки и включил ускорение. Звезда не успела даже возмутиться. Она обхватила парня за шею и не отпускала. Да ещё глаза закрыла, чтобы не видеть, как они бегут. Темно, а они несутся на бешеной скорости. Лишь бы не врезаться. Но всё прошло хорошо. Они первыми достигли космолёта.

— Рада вас видеть, — сказала им Катя и отвела Звезду в медотсек. Оставалось дождаться остальных.

.

Глава 27

— Что-то произошло, — сказала Катя. Да уж, сирену, наверное, было слышно на много километров от источника звука.

— Наши развлекаются, — хмыкнул Димка.

— А где остальные из твоей группы?

— Жду их с минуты на минуту. Они сообщили, что идут сюда.

Прошла минута, потом другая. Прошло десять минут, полчаса. Дима забеспокоился. Что-то долго их нет. Неужели что-то случилось? Через огромный иллюминатор в рубке космолёта был виден лес. Вот только то, что происходит в лесу, было не видно. Ночь ещё не закончилась. Не сговариваясь, земляне надели ночновизоры. Ох, и вовремя они это сделали! Стало видно, как к космолёту подходят спасатели из Димкиной группы. Между ними летела платформа, а на ней лежал человек. А за ними на некотором расстоянии крались пиратиянцы. Ещё немного и они догонят спасателей. Димка выскочил из рубки и побежал к выходу.

— Сзади! — крикнул он.

Несколько спасателей оглянулись и стали стрелять в преследователей. Те стали падать, но не все. Некоторые упорно шли к своей цели. Платформа с раненым Марисом влетела в космолёт, и Катя повела её к медотсеку. Там уже находилась Венцеслава, Звезда и ещё один раненый человек. С первым раненым уже закончили заниматься, и он спал. Звезда не спала, а спокойно лежала с подключёнными датчиками. А вот с девочкой всё было в порядке, и её отпустили. Когда Марисом занялись медики, Катя вышла.

— Пойдём, — сказала она Венцеславе.

Они пришли в рубку. Что-то происходило. Посмотрев на друга, Катя снова надела ночновизоры и вздрогнула от неожиданности. Космолёт был окружён пиратиянцами. Они ничего не делали. Просто стояли. Жуть.

— Мы можем взлететь? — спросил Дима.

— Нет, — ответила Эльда, капитан космолёта. — Приборы показывают полную готовность к взлёту. Однако мы не взлетаем.

Раздался стук. Это пиратиянец прыгнул на иллюминатор. Он словно прилип к стеклу и прижал к нему своё лицо. Венцеслава вскрикнула и схватила Диму за руку. Катя обошлась без вскрика, но сильно побледнела. Это было не лицо, а … даже не знаю, с чем это можно сравнить.

— Ну и урод, — высказался Дима.

— Дмитрий, нельзя судить о существах по нашим критериям, — растерянно сказала Эльда, как-то автоматически сказала.

Тем временем к иллюминатору прилип ещё один пиратиянец. Он был не похож на первого, а выглядел как человек. Разве что зубы острые и глаза красные. Следующий пиратиянец заставил людей охнуть. На них смотрела Оля.

— Охренеть, — выразил Дмитрий чувства всех присутствующих. — Пристрелить бы её, чтобы Ольгу не позорила.

— А она точно не ваша подруга? — на всякий случай уточнила Эльда.

— Нет, — одновременно ответили земляне.

— Может, нам выйти и разогнать их?

Дима не видел, кто задал этот вопрос, но был полностью с ним согласен. Скоро должны вернуться остальные, а тут такой неприятный сюрприз. И связаться с ними не удаётся. Вот только у Эльды было своё мнение.

— Нет, — спокойно ответила она, — это самоубийство. Их слишком много. Нам остаётся только ждать. Роботы-ремонтники проверяют состояние космолёта. И, к сожалению, связь пока не работает.

Тем временем пиратиянцы почти полностью облепили космолёт. Эльда приказала поставить бластеры на максимальный уровень. Что и было проделано с большим удовольствием. Страх никто не показывал, но пиратиянцы сквозь иллюминатор выглядели жутко.

— А кто-нибудь стоит у входа? — внезапно спросил Дима.

— Нет, — ответили ему, — все здесь.

Дима и ещё несколько человек бросились к люку. Они опоздали: пиратиянцам удалось открыть вход. К счастью, опоздание было небольшим. Но стрелять, к сожалению, не было возможности. Пришлось вступить в рукопашную. Землянину крупно повезло, что его защищал доспех. Пиратиянцы шли один за другим. Они брали не уменьем, а числом. Хотя грозные когти тоже не бездействовали. И вот один из них поднял руки и двинулся на Катю. Смертник! Та, недолго думая, стащила с себя куртку и накинула на голову нападавшего, а затем как следует наподдала ему ногой. Димка перехватил нападавшего и просто выкинул его из космолёта. Остальных пиратиянцев также повыбрасывали. Вот только они повредили вход, и починить его было довольно проблематично. Тогда люди, выкинув последнего врага, сами вышли наружу, дав роботам возможность приступить к ремонту.

Снаружи их уже ждали. Основной удар пришёлся на Димку. Неплохо досталось и остальным. Кое-кого пиратиянцы смогли повалить, но сослуживцы не оставили их в беде. Либо Димка, либо кто-то другой откидывал врагов и помогал подняться. А роботы делали своё дело и чинили люк.

Внезапно рядом с космолётом появился робот. Увидев его, пиратиянцы стали отступать, оставляя погибших. Тех, кто был ранен, они добивали сами. Вот только куда враги делись, так никто и не понял. Вот были они — раз, и их нет.

— Вы в порядке? — раздался голос Андрея.

— Да. Все живы, — ответил Димка. Он абсолютно не удивился новому роботу. Его сейчас больше заботила появившаяся боль в травмированном колене. — А где остальные?

— Идут. Правда, не уверен, что они скоро появятся.

— Почему?

— Устали.

Андрей не торопился выходить из робота. До космодрома он доберётся сам. Но сначала надо дождаться остальных.

— Все на борт, — раздался голос капитана.

Люди подчинились приказу. Эльда объявила, что смогла связаться с Георгием, и они прибудут в течение часа. Оставалось только ждать.

Они пришли ровно через сорок пять минут. Катя обняла подругу, а Звезда бросилась на шею Арвидасу. Убедившись, что с невестой всё в порядке, наследник связался с отцом и отчитался о произошедшем, а также попросил разрешения спасти остальных пленников.

Пока Арвидас общался с отцом, его многоножка произвела фурор не хуже робота Андрея. Многоножка словно осмотрела каждого присутствующего здесь человека. Звезда присела рядом с многоножкой и тоже внимательно осмотрела её. Они словно в гляделки играли.

— Георгий, — позвала Звезда друга и, когда он подошёл поближе, продолжила, — помнишь, мы ходили на выставку древних украшений? Эта многоножка напоминает одно ожерелье, а тот робот — кулон.

Георгий задумался. Ожерелье в виде многоножки он помнил, а вот кулон в виде робота нет. Но Звезде виднее, она же ювелир. Надо будет ещё раз посетить эту выставку. Интересно только, где она сейчас.

Тем временем спасатели покинули космолёт. Кроме раненых и медиков, в космолёте осталось лишь несколько человек, в том числе Дима. Его Арвидас лично попросил остаться для защиты космолёта. А ещё очень их беспокоила маскировка. Как пиратиянцы увидели космолёт? Приборы показывали, что маскировка работает на отлично.

— Я могу выйти и посмотреть, — предложила Оля.

— Сбрендила?! — в один голос сказали Катя и Дима.

— Лучше это сделаю я, — сказал Дмитрий.

— Уверен? — спросила его Катя. От неё не укрылась хромота друга.

— Катюш, я только туда и обратно. У меня есть защита от выстрелов, а также стреляю я лучше тебя и тем более Оли. Рудольф ещё не совсем оправился, Венцеслава вообще не обсуждается, Эльда — капитан космолёта, и покинуть его она пока не может. Так что я пошёл.

— Я с тобой, — сказал Рудольф. — Подстрахую.

Они направились к выходу. Димка вышел наружу, а Рудольф остался на входе. Землянин отошёл от космолёта на несколько метров. Космолёт был виден. Отошёл ещё. Виден. Ещё дальше отошёл. Всё ещё не исчез. Тогда для чистоты эксперимента Димка снял с себя шлем. Ничего не видно, но по одной простой причине: ночь на дворе. Дима вернулся в космолёт и обо всём доложил Эльде.

— Держите оружие наготове. Если снова нападут, поднимемся в воздух.

Все очень внимательно всматривались в темноту. Никто не хотел повторения штурма космолёта. К сожалению, они не знали, что происходит на территории заповедника. И дело было не в группе Арвидаса. Те спокойно достигли дома, и наследник отпустил своего робота. Он заполз в дом. Благодаря своей телепатической связи с многоножкой, наследник узнал, где находятся охотники. Их нейтрализовали. Убивать не стали, но оглушили всех и забрали оружие. Потом освободили пленников. Уходя, Арвидас оставил на стене послание: «Когда всё это закончится, я лично буду судить вас. Все данные у меня есть. Арвидас — наследник Правителя».

— Ну и зачем? — спросил Женя.

— Здесь много новичков, — хмыкнул Арвидас. — Прочтут и задумаются. Они ведь знают, что нарушают закон. Если адреналина почувствовать захотелось, то всегда можно стать исследователем космоса или заняться боями без правил.

В другом конце заповедника стоял ещё один дом. Он полностью сливался с окружающей средой, и заметить его было невозможно. А происходили в том доме страшные дела.

В большой комнате на полу лежал избитый Альфред. Его спутница стояла рядом на коленях. Она дрожала.

— Вы не смогли поймать наследника, — звучал металлический голос. — Я даю вам последний шанс. Если снова опростоволоситесь, пеняйте на себя. Никаких вам плащей! Сдохните вместе со всеми.

Раздался звук шагов, и в комнату вошёл дядя Звезды. Он с презрением посмотрел на присутствующих.

— Вы поступаете под командование советника Аристо. Советник, не жалейте их. Используйте по полной программе. А если будут мешаться, избавьтесь от них.

А вот и появились антигерои. Пиратиянцы всё-таки узнали об артефактах (а вовсе не потому, что автор вспомнила про них).

-

Глава 28

Юрка лежал в кровати. Вот только сон к нему никак не шёл. Не нравилось ему на этой планете. Помочь? Да, хотелось. Но жить здесь он бы не хотел. Его не отпускало ощущение, что большинство людей какие-то ненастоящие. Все их улыбки фальшивые, а за ними скрывается любопытство к землянам, словно к обезьянам в зоопарке. Хотя, может быть, это ему кажется. Интересно, а как бы он сам смотрел, скажем, на аборигенов Южной Америки или Африки? На тех, кто по-прежнему живёт, как и их предки столетия, если не тысячелетия назад.

А ещё парня очень интересовал вопрос: «Как пиратиянцы смогли проникнуть на планету?» Он и Элис вскрыли архивы. Ни на одном космодроме не было данных об их прибытии. Завезли контрабандой? Как одежду? Очень похоже. Юрий всё больше склонялся к мысли, что пиратиянцы — это не люди, а плащи. Разумные и опасные, подчиняющие себе других разумных существ. Его размышления прервал вошедший Андрей.

— У меня теперь тоже есть робот, — устало сообщил он другу.

— Я думал, вы раньше вернётесь.

— Не поверишь, но и там мы напоролись на этих пришельцев. Юрк, я в душ, а потом расскажу во всех подробностях.

Рассказ не занял много времени. Как говорится, краткость — сестра таланта. И вот уже Андрей уснул, а Юрке опять не спалось. Он задумался. В отличие от Оли он помнил Аридан, так что мог сопоставить факты. И также он знал гораздо больше друзей. Но этих данных всё равно не хватало. Такое чувство, что ответ где-то рядом. Вот ещё чуть-чуть, и задача будет решена.

Парень понял, что уснуть он всё равно не сможет. Приведя себя в порядок, Юрий отправился на пробежку. Бег всегда помогал ему сосредоточиться. Он бегал и думал. Бегал и думал. Обежал вокруг каждого робота. Рассмотрел нового робота. Робот как робот. Похож на робота из «Могучих рейнджеров». Этот сериал Оля смотрела, а потом удивлялась, что друзьям он не интересен. Но пару серий Юра с ней посмотрел. Добежав в очередной раз до своего робота, землянин почувствовал, что очень устал. Он посмотрел на часы. Странно, а ведь бегал меньше обычного. Именно усталость натолкнула парня на весьма интересную мысль. Ему надо было поговорить с Элис. Арвидас и Георгий, скорее всего, отсыпались, как и Андрей. С Искандером ему разговаривать не хотелось. Не доверял Юрий ему. Вот, хоть убей, не доверял. Разумом парень понимал, что политика — грязное дело, и то, что Правителю иногда приходится выбирать между плохим и очень плохим тоже допускал, но почему-то всё равно не доверял.

Юрий вернулся в свою комнату, принял душ, переоделся и вернулся к своему роботу. Недолго думая, залез в кабину. «Модель Буки 8.7 готова к работе», — раздался голос робота.

— Можно ли при помощи робота провести анализ воздуха? — спросил Юра.

Робот ничего не сказал, но на панели появилась надпись: «Нет полных данных».

— Понятно, — сказал Юра самому себе и отправился в столовую. Как он и думал, Элис уже была там и, к счастью, одна.

— Привет, — землянин подсел к девушке.

— Привет, — улыбнулась она.

— Надо поговорить без лишних ушей.

— Тогда прогуляемся после завтрака. Ты уже поел?

Юра тоже заказал завтрак, а потом к ним подсело ещё несколько человек. Завязался разговор ни о чём. После завтрака Элис и Юрий вышли на прогулку по космодрому. Утро было прохладное — чему землянин был очень рад. Задолбала его жара. Пара прохладных дней его устроят, а потом снова может прийти жара. Глядишь, и на море смотаются. Как говорится, мечтать не вредно. Но ведь действительно хочется.

Парень с девушкой отошли от космопорта на приличное расстояние.

— Ты хотел поговорить, — напомнила ему Элис.

— Как думаешь, здесь нас могут подслушать? — спросил Юра.

— Только при помощи приборов или телепатии, — Элис посмотрела на свой браслет. — Подслушивающих устройств здесь нет, а вот телепата сможет обнаружить только Георгий. Он сам один из сильнейших телепатов на планете и единственный, кому я доверяю.

— Тогда придётся ждать, когда он проснётся.

Элис ничего не ответила. Она резко схватила парня за руку. Он непонимающе посмотрел на неё, а потом проследил за её взглядом и обернулся. Недалеко от них стоял пиратиянец.

— Говорить, — сказал он.

— Говори, — ответил ему Юра.

— Ты улетать. Забрать остальных. Она жить. И ты жить.

Юрий подошёл к врагу и, чтобы быть одного с ним роста, присел на корточки. Губы парня растянулись в насмешливой улыбке.

— А ведь вы нас боитесь, — спокойно сказал землянин. — Очень боитесь. Почему?

Карлик ничего не ответил. В его чёрном капюшоне зажглись два красных глаза. Лица по-прежнему не видно, а глаза горят. Жутко. Юрий смотрел в эти глаза и совсем не обратил внимание на то, как из рукавов пиратиянца показались руки с огромными когтями.

— А ведь я знаю, как использовать этих роботов, — с ухмылкой продолжал говорить Юра. — Атмосфера. Так ведь. Всё дело в ней.

Пиратиянец бросился на парня. Враг был быстр, но землянин ожидал нападения и увернулся, а Элис выстрелила. Карлик упал и больше не шевелился. Юра подошёл к поверженному врагу.

— Осторожно, — сказала Элис, — вдруг я не убила его.

Юра ничего не ответил, только снял капюшон с карлика. Открывшаяся им голова не была головой человека. Больше всего она походила на голову змеи. Черная кожа с зелёным отливом, покрытая чешуёй. Остекленевшие красные глаза смотрели в никуда. Жуткое зрелище.

— Видела когда-нибудь такое существо? — спросил Юрий девушку.

— Нет. Будет лучше, если ты отойдёшь от него.

— Сейчас, — ответил парень и продолжал осматривать карлика. Впрочем, стараясь не прикасаться к нему.

— Ты в лицо целилась? — уточнил землянин.

— Я вообще не целилась, — ответила девушка и посмотрела на свой бластер. — Возможно, я попала именно в лицо. В настройках значится узкий луч. Второй уровень.

— Я думал, бластеры стреляют лазерными лучами, — хмыкнул землянин.

— Нет, это другая энергия, — отмахнулась Элис.

— Какая? — уточнил Юрий.

— Откуда я знаю? Не я же бластеры придумала.

Плащ на мертвяке затрепетал, живя своей жизнью. Юра немного отошёл, наблюдая, как плащ пытается слезть с мёртвого тела. Элис снова выстрелила. Теперь она целилась в плащ. Она стреляла до тех пор, пока к ней не подбежал отец и не забрал оружие.

— Что происходит? — спросил Искандер.

— Чудо, — ответил землянин. — Впервые после смерти пиратиянец не испарился, не растёкся лужей, а умер.

— Этот заброшенный космодром мы выбрали своим штабом именно потому, что он заброшен несколько сотен лет. И пиратиянцы поступили точно так же. А может космодром и забросили из-за них, — рассуждала Элис. — Получается, что они здесь уже очень давно. Пап, сколько они здесь находятся? Как ты думаешь?

— По моим подсчётам не меньше двухсот лет, — ответил Искандер.

— Да. Ты говорил об этом, когда на Земле нас нашёл. И, тем не менее, два робота хранились здесь, а они об этом не знали.

— Об одном знали, — заметил Юрий. — В лаборатории они пытались вскрыть саркофаг, но не смогли. Что же это за место такое? Наследие очень древней цивилизации?

Искандер ничего не ответил. Он обнял дочь за плечи и повёл к космопорту. Юра посмотрел им вслед. У него были кое-какие предположения, но озвучить их он решил только друзьям. И только в присутствии Георгия.

Тем временем к мёртвому пиратиянцу подлетела платформа. Из неё появились щупальца и положили мёртвого врага на платформу. Затем она полетела в сторону космопорта.

— Зря вы так, — сказал землянин, ни к кому не обращаясь.

Парень последовал за платформой. Если его рассуждения правильные, то сейчас произойдёт что-то интересное, а если нет, то это будет факт, противоречащий его гипотезе. Посмотрим.

Юрий вошёл в здание вслед за платформой. Буквально через минуту пиратиянец исчез. Юра грустно улыбнулся. Похоже, он всё-таки прав.

Близился вечер. Юрка находился на крыше космопорта. Он лежал на одеяле и смотрел на облака. Верный бластер лежал рядом. Все ходили с оружием и пусть небольшими, но группами. А он был один и смотрел на облака. Обычные белые облака на голубом небе. Всё как на Земле. Юра вспомнил, как Оля первый раз прочитала про Глорию. Почему-то это статья очень впечатлила девушку. Первыми, кто ей встретился из друзей были Иринка и Юра. Они выгуливали собак, а тут Ольга со своей Глорией. Оля рассказала им про статью и стала размышлять, какая сила тяжести на этой ненайденной планете, какие там люди, и люди ли, и как далеко они ушли в своём развитии. Или, наоборот, отстали.

Друзья слушали, не перебивая. А когда Оля выдохлась, Иринка посоветовала подруге написать фантастический рассказ. Девушка сразу же загорелась этой идеей и убежала домой. Рассказ написала, отдала друзьям почитать, а потом положила в стол и благополучно забыла о нём.

Юра улыбнулся и сел на одеяло.

— Можешь появляться, — сказал землянин. — Я знаю, что ты здесь.

— Ты знаешь, кто я? — удивился Хранитель. — Ты телепат? Обычный человек не может меня почувствовать.

— Нет, я не телепат.

Хранитель присел рядом с парнем и внимательно посмотрел на него. Юра упорно делал вид, что не замечает пристального взгляда.

— Не может быть, — неуверенно сказал Хранитель. — Ты потомок земного Хранителя.

— У меня это на лбу написано? — изумился землянин.

— Нет, — рассмеялся собеседник. — Просто эта история всем известна. Когда-то Хранитель Земли влюбился в земную женщину. Большой скандал тогда был. Но твой предок был очень упрямым, стал человеком и женился. С тех пор знания передаются от отца к сыну. А я просто почувствовал в тебе кровь Хранителя. Но поскольку её немного, то и не сразу заметил. Ты ведь тоже почувствовал меня.

Юра улыбнулся, а потом снова стал серьёзным.

— Мы ведь все являемся потомками людей с погибших планет.

Он не спрашивал, а утверждал. Хранитель задумался.

— Возможно, — спустя какое-то время сказал он. — А почему ты так решил?

— Предки Ольги с Аридана, — Юра не ответил на вопрос. — У неё проснулась родовая память, и меня это очень беспокоит. Она стала принимать те воспоминания за свои. Так и до раздвоения личности недалеко. Остальные ничего не помнят. Но всем им в разное время снился один и тот же сон: как гибнет планета.

— А ты?

— А что я? Во мне слилась кровь Хранителей Земли, землян и беженцев с Аридана. Кстати, я так и не понял, почему эти пиратиянцы взъелись на Ольгу. Постоянно говорят, что она должна умереть.

— Просто она вспомнила. Как ты и сказал, родовая память проснулась.

— А её отец и так всё помнит.

— Про это я сказать ничего не могу. Поговори с отцом или дедом. Может, они знают.

Хранитель встал и стал оглядываться по сторонам, а потом просто исчез. Юра тоже поднялся и сжал в руке бластер. Бегство Хранителя ему не понравилось. Но ничего не происходило. Однако стоило ему расслабиться, как открылся люк, и появилась Элис.

— Привет. Все проснулись и ждут тебя.

— Привет. А просто позвонить нельзя было?

Глава 29

О своей догадке насчёт атмосферы и роботов Юра рассказал друзьям. Но, к сожалению, проверить эту гипотезу не было возможности. Во-первых, надо было сравнить воздух. Для этого нужен образец как минимум годичной давности. Где его взять? Димка предложил навестить лабораторию с саркофагом. Может, там что-нибудь найдут. Во-вторых, не все роботы найдены: ещё троих надо найти. За одним из них отправятся завтра утром.

В лабораторию направился отряд под командованием Дримма. Всего десять человек. Брик тоже хотел пойти, но его не взяли. Зато вместе с Дриммом вызвался Дима. Он прекрасно помнил путь в лабораторию.

До подъёмника они добрались без приключений. Вот только он оказался заблокированным, причём с обеих сторон. Двойная блокировка. Одна от военных, другая — от пиратиянцев. Пришлось спускаться по лестнице.

Первым шёл Димка, за ним — Дримм, потом остальные. Спустились по лестнице без приключений. Холл, коридор. Там на них также никто не напал. Всё тихо и спокойно. От этого землянин нервничал ещё больше. Ему казалось, что такой тишины здесь быть просто не должно. Но она была.

Так, в полной тишине они дошли до лаборатории. Дима первым вошёл в неё. За прошедшее время ничего в помещении не изменилось. Да и чему там меняться? Как был разгром, так и остался. Отъехавшие стеллажи на место так и не вернулись. Мусор никто не убрал. И только саркофаг был закрытым. К нему и направился Дмитрий.

Карлика в нём уже не было. Видать свои выпустили. Зато в саркофаге лежал совершенно обнажённый парень. Рядом с ним, тоже в саркофаге, лежало что-то чёрное. Оно пульсировало и пыталось подползти к соседу. Но саркофаг, поддерживающий жизнь в бывшем владельце Димкиного доспеха, лишал эту чёрную штуку сил. Парень тоже лежал, не шевелясь, словно спал. Дримм подошёл к саркофагу и заглянул в него.

— Не может быть, — в ужасе прошептал Дримм и попытался открыть саркофаг.

— Ты знаешь его? — спросил Дима.

— Это мой брат. Как же открыть эту штуку?

При этих словах Димкин доспех сжался в кольцо, затем стёк на пол и превратился в многоножку. Робот пробежался по помещению и вернулся. Забравшись под саркофаг, многоножка распалась на множество мелких шариков, и они словно примагнитились к днищу.

— Мне нужен большой контейнер! — крикнул Дима и оттащил Дримма от саркофага. — Дримм, если сейчас его открыть, твой брат пострадает. Ищи контейнер или что-нибудь наподобие.

Найти контейнер не удалось. Зато нашли большой отрез ткани, похожей на брезент. Всё же лучше, чем ничего. Взяв ткань в руки, Димка скомандовал:

— Открывай.

Крышка открылась, и землянин сразу же накрыл тканью шевелившуюся субстанцию и завернул её. Тем временем Дримм вытащил брата.

— Колан, ты слышишь меня?

Он похлопал брата по щекам, стараясь не обращать внимания на ужасный запах. Колан не стоял на ногах. Он без сил опустился на пол, и Дримму пришлось как следует встряхнуть его. Тем временем остальные осмотрели лабораторию. Нашли одну пробирку, закрытую пробкой, а вот никаких реактивов обнаружено не было.

Пора возвращаться. Вот только идти Колан не мог, на ногах-то еле стоял. Недолго думая, Дримм взвалил его на спину. Братья были одного роста, но другого выхода не было. Взять с собой спец платформу они просто-напросто не догадались. За всё это время Колан не произнёс ни слова. Его всего трясло, а укрыть парня было нечем. Ничего, потерпит.

Шарики отлипли от саркофага и вернулись к Димке. Собираться на этот раз в многоножку они не стали, а сразу превратились в доспех. Землянин передал свёрток одному из парней и первым вышел из лаборатории.

Их уже ждали. Толпа карликов. Прямо на их глазах, Димка поставил бластер на четвёртый уровень. Пока у людей было преимущество: у пиратиянцев не было дальнобойного оружия. А вот в ближнем бою карлики были опасны. Надо просто не подпускать их к себе. Понимали это и пиратиянцы. Поэтому вперёд вышел карлик с каким-то прибором в руках. Существо издало звук, похожий на смех, и включило прибор.

Как по команде карлики вытянули вперёд руки с огромными когтями. Дима поднял бластер и попытался выстрелить. Пиратиянец захохотал ещё громче и показал на прибор. Землянин криво усмехнулся. Ну и что, что ему только семнадцать, сдаваться он не собирается. Ему бы нож армейский. Только он подумал, как нож сформировался в его руке.

Остальные парни тоже покинули лабораторию. Позади всех держался Дримм с Коланом. Дримм даже не мог выстрелить, хотя, что тут говорить. Выстрелить никто не смог. Пришлось обороняться ножами.

На землянина налетело сразу несколько пиратиянцев. Самоубийцы. Димка просто раскидал их в разные стороны. Разумеется, он понимал, что сделал это так легко, благодаря доспеху, а вот остальным пришлось труднее. Карлики валили людей на пол и душили. Парни защищали друг друга. Несколько пиратиянцев валялось на полу, он был скользким от пролитой крови. От этого страдали и люди, и их враги. К счастью, пока все люди были живы. Землянин делал всё, что от него зависело. Он оттаскивал и отпихивал карликов от парней. Был ад.

Несколько минут Дримм наблюдал за своей группой. За развернувшимся побоищем, а потом положил брата на пол в лаборатории и бросился на помощь, поскользнулся, проехался по полу и совершенно случайно сбил карлика с прибором. Карлик упал, прибор вылетел из его рук и развалился на несколько частей. Ну ещё бы! Основное внимание пиратиянцев было обращено на Димку, и никто не ожидал такого везения от командира. Недолго думая, Дримм выхватил бластер и выстрелил в ближайшего карлика. Попал. Все, кто смог дотянуться до бластера, последовали примеру своего командира. Половина оставшихся в живых карликов сразу же исчезла.

— Как они это делают? — задал Дима мучивший всех вопрос.

Разумеется, ему никто не ответил. Измазанные кровью люди поднимались с пола. Как ни странно, все были живы, но два человека были тяжело ранены. Им сразу же оказали помощь.

— Уходим, — приказал Дримм.

Тем временем из дверей лаборатории выполз Колан. Дримм дёрнулся было к брату, но Дима остановил его. Колан пополз к ближайшему карлику, потом протянул руку и попытался снять браслет с запястья мертвеца. Вот это да! Оказывается, у пиратиянцев тоже были браслеты. Дримм оттолкнул землянина и подбежал к брату. А Колан просто не замечал брата и по-прежнему тянул браслет. Пришлось парня оттаскивать.

Тогда Колан закричал. Он стал похож на безумного. Его взгляд не отрывался от браслета. Младший брат командира вырывался из державших его рук. Парни отпустили его. Колан пополз к мертвецу и перестал кричать лишь когда снова смог прикоснуться к браслету. Один из парней подскочил к карлику и попытался снять браслет. Не получилось. Тогда он выхватил бластер, отстрелил кисть и забрал браслет.

— Дай, — прохрипел Колан. — Дай.

— Уходим, — быстро сориентировался Дримм, хотя волосы на его голове шевелились от ужаса. — Что стало с его братом?

Дмитрий поднял свёрток с плащом. Тот шевелился, но развязаться не смог. Донести бы его до штаба без проблем. Землянин сжал бластер и первым пошёл прочь. Дримм с Коланом за ним. Остальные, подхватив раненых, не отставали. До лестницы дошли без приключений. Наверх поднялись тоже без проблем. Пока поднимались, вызвали помощь, и раненых быстро доставили к медикам. А вот с Коланом возникла проблема.

У входа на этаж их ждала Звезда. Каково же было её изумление, когда, вместо одного брата, она увидела двух. Вот только сам Колан на сестру не обратил никакого внимания. Он по-прежнему тянулся за браслетом. Подоспевшие медики попытались его увести, но он закричал и снова стал вырываться из их рук. Пришлось усыпить. Убедившись, что брата и раненых унесли, Дримм поспешил с отчётом к Правителю. Дима пошёл вместе с ним. Надо было передать трофей.

Искандер внимательно выслушал их и осмотрел браслет. Браслет как браслет. Визуально ничем не отличается от остальных браслетов. Надо бы изучить его поподробнее, и займется этим Элис. Он вызвал дочь и отдал ей браслет. А вот куда девать завёрнутый в ткань плащ — пришлось поломать голову. В итоге нашли какой-то контейнер, в нём и закрыли предмет. Как вступить с ним в контакт, никто не знал. К тому же этот плащ мог быть не пиратиянцем, а роботизированной одеждой. Или даже биологическим оружием. Чтобы это точно узнать, нужна лаборатория, а здесь её нет. Ну это уже проблема Искандера, и он начал её решать.

— Это наш браслет, — вынесла свой вердикт Элис.

— Уверена? — уточнил отец.

— Да, это временные браслеты. В каждом космопорте есть такие. Они выдаются гостям планеты. У землян точно такие же.

— Интересно, — заметила правительница, — здесь действительно был склад с браслетами. Я ещё удивлялась: космодром заброшен, а браслеты имеются. А потом этот склад внезапно опустел.

— Я изучу браслет более подробно и пришлю отчёт.

Элис забрала браслет и ушла. Дримм и Димка последовали за ней. Им обоим надо было вымыться. Землянина от крови и грязи хоть немного защитил доспех, а вот Дримм был перепачкан с головы до ног.

Первой до своей комнаты дошла Элис. Девушка вошла и прислонилась к двери. Как же она устала, толком и не отдыхает. Ну и что, что ей всего шестнадцать лет. Она же гений, и родители вовсю используют её гениальность. Всё, что касается техники и информационных технологий, — её стезя. Последнее время девушка практически не вылезала из командного пункта и всё время работала. И всё из-за этих проклятых пиратиянцев. А так хотелось сходить на бал или хотя бы просто потанцевать, устроить вечеринку с друзьями. Но, возможно, от неё тоже зависит будущее планеты. Звучит пафосно, но это так. Чем быстрее она разберётся с этим браслетом, тем быстрее прогонят захватчиков. По крайней мере, она очень на это надеялась. К счастью, ей не нужны никакие приборы. Всё нужное есть в её браслете.

Глава 30

Когда команда Дримма ушла, Георгий, Женя и Оля тоже стали собираться. Им предстояло пойти в горы. Разумеется, пойдут они не втроём, а с сопровождением. Андрей также вызвался пойти с ними. Да какое там вызвался, практически напросился, точнее сказать, поставил перед фактом — чему Оля и Женя очень обрадовались.

На Земле их друг был в горах не единожды, пару раз с ним ходил и Юра. И если честно, то Оля рассчитывала и на его помощь, но Юрка загорелся идеей насчёт атмосферы, заперся в комнате и ничего не стал объяснять друзьям. Общался же он, в основном, с Элис. Да, спелись они хорошо. Оля даже спросила подругу про их отношения, на что Элис только посмеялась и сообщила, что ей нравится другой парень. А кто именно не сказала. Ну ничего, Катя кого угодно могла разговорить. Так что, по своему возвращению, Оля надеялась узнать, по ком же вздыхает её подруга. А ей самой надо было собираться.

Первая трудность возникла с экипировкой. Не было её на космодроме. Пришлось рискнуть и поехать за ней в город. Вторая сложность была в отсутствии альпинистов среди повстанцев. Вернее сказать, что одного альпиниста они всё-таки нашли. Им оказался Тимар. Но у него было своё задание. Зато он смог съездить с ними в город. Специализированный магазин они нашли быстро. А дальше Оля почувствовала себя полным чайником. Хотя, что тут говорить, им она и была. Андрей, Тимар и Георгий что-то смотрели, выбирали. Женя постоял немного с Олей, а потом подошёл к другу. Тот что-то стал ему показывать. Тимар забрал это что-то у Андрея и показал другое что-то. Вздохнув, Оля подошла к друзьям и, глядя на штуку в руках, Андрея спросила:

— Что это?

— Жумар, — ответил Андрей.

— А — а. Ну да. И как я его не узнала, — пробормотала девушка.

Парни не обратили на её слова никакого внимания и продолжили выбирать экипировку. Когда они дошли до тёплой одежды, Оля и вовсе испугалась: это ж на какую высоту им придётся забираться? Да и сама одежда не внушала доверия. Если бы не продавец-консультант, землянка бы в жизни не подумала, что эти курточка и брюки с подогревом. А если подогрев сломается? Хоть консультант и уверял, что этого просто не может случиться, идти в горы девушке хотелось всё меньше и меньше.

Зато у всех парней глаза прямо-таки горели предвкушением. Одежду они себе выбрали быстро. Затем пришла очередь Оли. Андрей забрал у неё выбранные вещи и подозвал консультанта. Тот быстро подобрал ей брюки и курточку красного цвета. Даже ботинки были красными. «Хорошо, что не оранжевые, — подумала Оля, — а то была бы как морковка. А так солнышко на закате». Похоже, что подобные мысли пришли в голову и Андрею. Он расплатился за покупки и сказал:

— Ну что, Солнышко, пойдём?

— Пойдём, — вздохнув, ответила Оля.

Загрузив вещи во флаер, друзья направились к подножью гор. Там их уже ждал Марис. Он пригласил их в убежище его семьи. Рюкзаки уложили уже там. Ничего не забыли.

— Знаете, где искать? — спросил Марис.

— Примерно, — ответил Георгий. — Где-то на северном склоне.

— Он считается несложным, но, тем не менее, будьте осторожны.

— Будем, — ответили они почти одновременно.

К северному склону они прилетели на флаере. Там их уже ждал проводник. Он поздоровался и критическим взглядом окинул парней. Потом кивнул своим мыслям и, наконец-то, увидел Олю. Она немного замешкалась, вылезая из флаера.

— Ты тоже идёшь? — спросил её проводник.

— Нет, — буркнула в ответ девушка. — Это я просто с вещами прогуляться решила.

И, посмотрев проводнику прямо в глаза, заявила:

— Разумеется, я тоже иду.

Больше проводник ничего не говорил. Он показал им, где находится гостевой домик. Таких домов было много. Хотя домик — это громко сказано. Больше всего эти домики походили на вагончики, в которые запихнули по десять спальных мест. Именно здесь предстояло друзьям провести целый день. А ведь Оля была уверена, что штурмовать горы они будут уже сегодня. Андрей объяснил подруге, что это невозможно. Много времени они провели в магазине. К тому же здесь разница во времени. Здесь ещё не стемнело, но уже скоро наступит вечер, а за ним и ночь. Вот об этом Оля совсем не подумала. Как-то из головы вылетело, что здесь другой часовой пояс

Ещё Андрей объяснил, что у них не составлен маршрут. Этим-то они сейчас и займутся. Оставив парней заниматься этим важным делом, Оля ушла в кухню вскипятить воду. К счастью, они взяли с собой очень много сухпайков. Тимар с Андреем на этом настояли. «Надейся на лучшее, а готовься к худшему», — именно так заявили они в два голоса.

Вернувшись с кипятком, девушка заварила чай. Почему-то она ожидала жарких дебатов по поводу маршрута, но никто не спорил. Проводник что-то объяснял, а парни его внимательно слушали. Землянка села рядом с друзьями.

— Ты уверена, что справишься? — спросил проводник Олю.

— Сделаю всё, что от меня зависит, — серьёзно ответила она. — Я справлюсь.

Подъём был назначен на шесть утра. Проводник обещал зайти разбудить.

Оля открыла глаза. Кошмар. Ей опять приснился кошмар. Она вылезла из спальника и посмотрела на браслет: начало пятого. На улице ещё темно, но не очень. Девушка включила подогрев в одежде и вышла на улицу. Первым делом она отправилась на кухню. Была у девушки такая привычка пить холодную воду после кошмара. Блин, а свою кружку она забыла. Идти в домик было лень, и Оля стала искать какую-либо чашку. На полочках её не было, в шкафчиках тоже. Обидно, вода есть, а чашки нет. Всё-таки придётся возвращаться. Подойдя к двери, девушка услышала чей-то голос. Подслушивать, конечно, нехорошо, но услышанная фраза заставила её замереть.

— Да, это точно он, — сказал кто-то.

Он? Кто он? О ком разговор? Оля навострила уши. Разговор же не про Георгия? Он в гриме. Узнать невозможно. Может здесь есть ещё кто-то, кого разыскивают. А чей-то голос продолжал говорить:

— Это правда. Я клянусь, что здесь старший брат наследника. Он в гриме, но это точно он.

Говоривший отошёл от двери. Подождав несколько минут, Оля осторожно приоткрыла дверь. Никого не видно. Кто же узнал Георгия? Бегом она вернулась в домик и разбудила парней. Быстро рассказала им о случившемся. Парни немедля привели себя в порядок и дружной компанией направились к подъёмнику. Нестрашно, что он начинает работать с шести утра: включим сами.

Так и есть. Подъёмник управлялся при помощи программы. Георгийсразу же связался с сестрой. Элис уже спала, но что не сделаешь ради старшего брата? Десять минут, и подъёмник заработал. Друзья сели в вагончик и поехали вверх. Лишь бы их не увидели. Проводника с ними не было, так что идти придётся на свой страх и риск. К счастью, маршрут они обсудили накануне и загрузили в браслеты.

Подъёмник привёз их к точно таким же домикам. Не останавливаясь, друзья прошли мимо зданий и вышли на тропу. Пока они пойдут по ней, потом свернут в сторону. К счастью, снега здесь не было, и найти их следы было довольно проблематично. Чего нельзя было сказать о самих людях, одетых в яркую одежду.

— Мы идиоты, — сказал вдруг Андрей. Остальные непонимающе посмотрели на него.

— Наши маскировочные костюмы, — объяснил он свою мысль. — Мы же взяли их с собой.

Да, действительно идиоты. Были бы не так заметны. Вдруг в этих домах уже не спят и на их группу обратили внимание. А в маскировке прошли бы спокойно, и никто бы их не увидел. Они отошли подальше от домов и надели костюмы прямо на яркую одежду. И дружно рассмеялись. Ну да, их-то теперь не видно, а вот их рюкзаки очень даже хорошо. Делать нечего, придётся идти так.

Они шли часа три с небольшими перерывами. Андрей постоянно сверялся с картой и наконец скомандовал привал. Оля устало опустилась на землю. Она любила гулять пешком, но не с рюкзаком за плечами и не по пересечённой местности. Андрей ободряюще улыбнулся подруге и заставил её встать с холодной земли.

— Мы отошли от тропы, — сказал он друзьям. — Предлагаю разбить лагерь здесь. Палатки у нас двойные, с маскировкой, так что найти нас будет очень сложно.

— Ну да, — пробормотала Оля, — а людей в ярких одеждах они не заметят.

— Олечка, мы переоденемся, рюкзаки тоже замаскируем. К тому же мы немного отклонились от маршрута. Ничего страшного в этом нет. Здесь нам придётся провести пару дней.

— А мы разве не торопимся? — перебила его Оля.

— Торопимся, но нам нужна акклиматизация. Иначе не дойдём, особенно ты. Теперь отдыхай.

Парни занялись обустройством лагеря. Женя и Георгий устанавливали палатки, а Андрей занялся приготовлением обеда или завтрака. Оля морально их поддерживала, когда устанавливали первую палатку, и с чистой совестью залезла в неё досыпать. В общем-то парни были не против. Они видели, как устала их подруга. Да уж, прогулки по горам точно не для неё.

Разбудил Олю вкусный запах. Девушка вылезла из палатки. Парни сидели возле походной печки, пили чай и разговаривали.

— Вот бы мне на Землю такую печку, — говорил Андрей. — Лёгкая, компактная, и дрова не нужны.

Женя только хмыкнул в ответ. Как-то он сомневался, что им подарят такую печку. И вообще он склонялся к мысли, что так просто их домой вряд ли отпустят. Как минимум, сотрут память. Есть же здесь такие технологии? Про максимум он старался не думать, но, как говорится, мёртвые не болтают.

Оля села рядом с Женей.

— Мне стыдно, — заявила она друзьям.

Те удивлённо посмотрели на неё.

— Я вам совсем не помогала.

— Не переживай, — улыбнулся Андрей. — В следующий раз я буду использовать тебя по полной программе.

Они рассмеялись. Оля положила себе кашу с мясом. Андрей налил ей кофе. Пока девушка ела, друзья рассказали ей о принятом решении. Они продолжат изображать обычных туристов. Вот только внешность придётся поменять. Роль гримёра взял на себя Георгий. Именно он гримировал брата, когда тот сбегал на свидания со Звездой.

— А всё для грима мы взяли с собой? — удивилась Оля.

— Нет, — ответил Георгий. — Элис пришлёт.

— Меня больше интересует, как тебя разоблачили. Ты же совсем не похож на себя.

Ответа на этот вопрос ни у кого не было. Как они его ни обсуждали, пока Оля спала, но так ничего и не решили. Поев, девушка вызвалась помыть посуду. Недалеко протекала маленькая горная речка. Её обнаружил Андрей, осматривая окрестность. Он же помог девушке с посудой. Вода в речке была холодная, но вкусная. Значит, на эту пару дней они обеспечены и водой, и едой. Здорово!

Глава 31

Элис устало потёрла глаза. Неимоверно хотелось спать. Её мозги просто требовали отдыха. Катя, устав смотреть на её мучения, предложила подруге почитать любовный роман. Элис удивлённо посмотрела на неё.

— На Олю любовные романы действуют как снотворное, — объяснила свой совет Катя.

— А на тебя?

— А я люблю читать романтику.

Землянка посмотрела свою библиотеку в смартфоне и показала её подруге. Элис ткнула пальцем в первую заинтересовавшую её обложку и прочла аннотацию. Вроде как интересно. Но, прежде чем углубиться в чтение, поинтересовалась, что же любит читать Оля.

— Фантастику и сказки. Её последнее увлечение — арабские сказки. Кстати, она считает, что многое в жизни было придумано сначала в сказках.

— Например?

— Ну, скажем, ковёр-самолёт — это сказочный аналог аэроплана. Также во многих сказках говорится о порталах, связывающих две точки. Идёт, к примеру, человек и оказывается в странной местности, обычно в заколдованной. Расколдовывает её и обнаруживает, что обратно ему возвращаться тридцать лет.

Под её болтовню Элис уснула. Проснулась она ночью. Девушка резко села в кровати.

— Портал, — пробормотала она. — «Кротовья нора». Точно. Они исчезают и возвращаются на базу. Прибор. Здесь какой-то прибор. Он смешивает время и пространство. Не наши технологии.

Элис ещё что-то говорила, и её голос разбудил Катю. Землянка села рядом с подругой и легонько потрясла за плечо. Та громко выдохнула.

— Ты в порядке? — спросила её Катя.

— Да. Мне срочно надо в лабораторию кое-что проверить.

— В лабораторию?

— Да. Но не в ту, в которой были парни, а в нашу временную.

Элис стала одеваться. Пришлось Кате напомнить ей про приказ не ходить по одному, но, посмотрев на упрямое лицо подруги, землянка вздохнула и то же начала собираться.

— Арвидаса мы с собой взять не сможем. Он со Звездой, а она в медпункте с братьями.

— Тогда Юрку с Димкой.

Вот только на их стук в дверь им никто не ответил. Похоже, что их нет в комнате. Катя приоткрыла дверь и убедилась в этом. Может, они в другой комнате? Но там их тоже не было. Придётся идти вдвоём.

Как ни странно, но по пути им никто не встретился. Это очень напрягало Катю. А вот Элис отсутствие людей совсем не беспокоило. Она так хотела проверить свою идею, что больше не думала ни о чём. Войдя в лабораторию, Элис сразу же взяла в руки трофейный браслет.

— Посмотри, сказала она Кате, — он совсем не отличается от наших браслетов. Мы обследовали его от и до. Стандартные программы для гостей. Ничего особенного. Однако твои слова навели меня на мысль, что всё не так просто. Когда мы летим на космолёте на большие расстояния, то используем «кротовью нору». Такие норы бывают как естественными, так и искусственными. Двигатели на нашем космолёте создают условия для создания искусственных нор. Мы называем это гиперпространственным прыжком. Но такой прыжок можно сделать только в космосе. На самой планете не получилось бы. Эксперименты проводились, но ни к чему хорошему не привели. Если не ошибаюсь, они и сейчас проводятся, но я в этом не уверена. Твои рассказы о порталах навели меня на мысль, что мы не там ищем. Возможно, в этом браслете заключена какая-то неизвестная нам энергия. Она же и связывает две точки в пространстве. Я читала сказки на Земле. Там эту энергию называют волшебством.

— Или магией. Тебе бы Гарри Поттера почитать. А в фантастике такое действие называется телепортацией. Но об этом лучше спросить парней.

Элис просто отмахнулась от слов подруги и сжала браслет в ладони.

— На базу, — сказала она и исчезла.

Постояв в шоковом состоянии две минуты, Катя позвонила Арвидасу.

— Я в лаборатории. Элис исчезла, — сказала она.

Элис оказалась на небольшом постаменте в самом углу большого зала и, первое, что бросилось ей в глаза, — спины пиратиянцев. Тихонечко, пока её не заметили, девушка спустилась и спряталась за какие-то коробки. Сунув трофейный браслет в карман и отключив звук на своём, Элис осторожно выглянула из-за укрытия. Что-то происходило. Среди пиратиянцев взгляд девушки выхватил нескольких людей. Некоторых она даже узнала. Предатели!

Посреди зала находилась сцена. На ней стояли несколько человек. К ним подошёл карлик. Первый раз девушка видела, как пиратиянец сам снял капюшон. Показалась фиолетовая голова, покрытая наростами. В общем, выглядел не так, как тот, что напал на них с Юрием. Тем временем первый мужчина на сцене встал на колени. Карлик подошёл к нему. Как в замедленной съёмке когтистые руки пиратиянца потянулись к мужчине, осторожно дотронулись до подбородка, заставляя поднять голову.

— Ты готов влиться в нашу дружную семью и познать настоящее блаженство? — спросил пиратиянец.

— Да, — выдохнул мужчина.

— Ты заслуживаешь его?

— Да, я готов выполнить любой ваш приказ. Я уже доказал вам свою верность и отдал завод.

Элис вздрогнула. Недавно она практиковалась во взломе и случайно вскрыла кое-какие документы. В них говорилось о закрытом заводе. Владелец исчез, и даже его семья не знала, что с ним. Производство опечатали, а документы засекретили. Дело в том, что рабочие были найдены мёртвыми на своих рабочих местах. Можно было бы списать это на несчастный случай, если бы не состояние тел. Всё было описано достаточно подробно, а вот снимков не было. Рядом с телами техника почему-то переставала работать.

— Да, ты достоин, — подтвердил тем временем слова человека карлик. — Выбирай.

Прямо на коленях мужчина подошёл к краю сцены и слез с неё, направился к коробкам. Элис затаилась. Мужчина выбрал одну из коробок и вернулся. Девушка продолжала наблюдать. Она понимала, тот мужчина только первый. Если так будет продолжаться, то разберут все коробки. Однако уйти она не может — заметят. Да и надо узнать, что здесь лежит.

Раздалось что-то, похожее на пение, которое вскоре перешло в жужжание. Девушка снова осторожно выглянула из своего укрытия. Мужчина снова встал на колени. Карлик снял крышку с коробки и достал что-то чёрное. Даже со своим превосходным зрением Элис не могла разглядеть, что за предмет у него в руках. Да и предмет ли? Это что-то пульсировало. Карлик торжественно возложил это на голову мужчине. Один миг, и странный предмет превратился в плащ. С громким стоном бывший владелец завода упал на сцену. Прямо на глазах его тело стало меняться, и с пола поднялся уже новый карлик.

Чтобы не закричать от ужаса, девушка прикусила палец. Всё-таки настоящими пиратиянцами являются эти плащи. Они порабощают остальных и заставляют выполнять их приказы. А чтобы к ним приходили добровольно, промывают будущим жертвам мозги и устраивают вот такую показуху. А ведь людей на сцене ещё много. К счастью, коробок ещё больше, и спрятавшуюся за ними девушку пока не нашли. Когда все люди на сцене были превращены в карликов, к ним поднялся ещё один человек. Советник Севос Аристо. Он же дядя Звезды. В отличие от предыдущих людей, он не стал становиться на колени. К нему подошёл карлик.

— На этой планете ты больше всех сделал для нас, — обратился карлик к бывшему советнику. — Твоё имя будет занесено в «Книгу истории Пиратияны». Гордись этим. А сейчас принеси коробку.

Советник направился к коробкам. Элис отошла к самым дальним. Она кожей ощущала опасность и была права. Если все предыдущие люди брали ближайшие коробки, то советник, наоборот, подошёл к самым дальним. Вот только девушке не было его видно. Советник взял коробку и обнаружил подругу своей племянницы. Он отложил коробку и схватил Элис за руку.

— Смотрите, кого я обнаружил! — громко крикнул советник, и потащил девушку к сцене. Зрители расступились. Советник толкнул Элис в центр образовавшегося круга. Она едва не упала, но смогла устоять на ногах, а потом повернулась к советнику и встала, гордо подняв голову и скрестив руки на груди. Советник, да и все присутствующие, удостоились её презрительного взгляда. Одновременно она смогла незаметно активировать свой браслет и отправить родителям просьбу о помощи.

Пока Элис и советник буравили друг друга взглядами, девушка не видела, что происходит за её спиной. А там карлику на сцене принесли коробку. Он достал из неё будущий плащ, неслышно подошёл к девушке и бросил это ей на голову. К сожалению, он не промахнулся. Элис почувствовала, как что-то шлёпнулось ей на макушку и стало растекаться по волосам. Машинально девушка провела рукой по голове и попыталась снять эту слизь. Не получилось. Вот уже длинные вьющие волосы девушки стали чёрными. Они буквально зашевелились и собрались в капюшон. Слизь и дальше охватывало тело Элис и превращалась в плащ. Вот только, в отличие от предыдущих людей, девушка испытывала сильную боль. Она упала на пол и закричала, а потом потеряла сознание.

Глава 32

Оля закончила мыть посуду и вернулась в лагерь. К её удивлению, в лагере находился и их проводник. Он что-то выговаривал парням, а те слушали его с недовольным видом. Андрей — он вернулся раньше подруги — первым заметил девушку. Та сделала большие глаза и вопросительно посмотрела на друга: подходить или нет. Андрей махнул ей рукой. Проводник сразу обернулся и поздоровался. Оля ответила, поставила посуду и подошла поближе.

— Что-то случилось? — спросила она.

— Да, — мрачно ответил проводник, — вы убежали и почему-то без меня. Жду ваших объяснений.

Девушка посмотрела на друзей. Что они рассказали? Судя по их дружному молчанию, ничего. Тем временем проводник ждал ответа. Он по очереди оглядел каждого своим цепким взглядом. На Георгии его взгляд задержался. Все немного напряглись: узнает или нет? Георгию снова пришлось нарушить своё правило и влезть в мозги проводника. «А я всё думаю, когда ты это сделаешь», — подумал проводник. От неожиданности Георгий вздрогнул и, смущённо кашлянув, сказал:

— Ты тоже телепат.

— Верно, — улыбнулся проводник. — Так почему вы всё-таки ушли?

На этот вопрос ответила Оля. Она поняла, что проводник тоже узнал Георгия, и рассказала о подслушанном разговоре.

— Странно, — сказал проводник. — Я был уверен, что я единственный телепат в округе, а получается, что нет.

— Так-то меня узнать практически невозможно, — сказал Георгий. — Я закрытый телепат.

— Но я же тоже узнал, — парировал проводник.

— А что значит закрытый телепат? — спросил Женя.

— Это значит, что я контролирую свои способности, — пояснил Георгий. — Я могу читать мысли людей, а они меня нет. Точнее сказать, они могут меня прочесть, но при условии, что я сам разрешаю это сделать.

— И что из этого следует? — спросил Андрей.

— Я тоже закрытый телепат, — сказал проводник. — Поэтому Георгий меня тоже не слышал.

— И?

— Я думаю, что тот, кто узнал, тоже телепат и тоже закрытый. К тому же он когда-то встречался с тобой и запомнил.

— Мозговые волны, — задумчиво сказал Георгий. — Ты прав. Если мы до этого встречались, то он мог меня узнать. С тобой мы тоже встречались.

— Верно.

— Здесь какой-то съезд телепатов? — съязвила Оля.

— Нет, — улыбнулся проводник. — Просто совпадение. Хотя в экстренных случаях телепатия может быть очень полезной.

Друзья переглянулись: что же делать?

— Я могу помочь, — улыбнулся проводник, — но при условии, что вы ответите на мои вопросы.

— Хорошо, — не раздумывая, согласился Георгий.

Он ещё раз внимательно посмотрел на проводника. А ведь, правда, они знакомы. Миха — так его зовут. Они были ровесниками и вместе учились на курсах телепатов.

Детей с телепатическими способностями находили ещё в детстве и определяли в специализированные садики и школы. Как только ребёнок мог совладать со своей телепатией, его переводили в обычную школу. В основном, это происходило в средней школе. Так произошло с Георгием. К четырнадцати годам он стал управлять своей телепатией. А вот несколько человек из его группы были открытыми телепатами. В обычную школу их так и не перевели. Не трагично, но им было тяжело. Такие телепаты обычно селились в безлюдных местах, чтобы не сходить с ума от обилия чужих мыслей. Таких телепатов называли приёмниками, а телепаты-трансляторы сами могли свести с ума кого угодно. От их мыслей нельзя было скрыться. К счастью, таких людей было не больше сотни на всю планету.

А был ещё Миха — телепат, внезапно потерявший свои способности. Врачи так и не смогли понять, что с ним случилось. Он не транслировал мысли и не принимал. Он стал обычным человеком. А ведь он был сильнее Георгия, гораздо сильнее. А сейчас он сам раскрыл себя.

— Даю слово, — обратился Георгий к проводнику, — что сохраню твою тайну.

— О какой тайне речь? — тут же навострила ушки Оля.

— Что я телепат, — улыбнулся проводник. — Меня Миха зовут, а Соло — просто прозвище.

— А теперь вернёмся к нашим баранам, — хмыкнул Андрей. — Что делать-то будем? Георгий, а может, есть какой-нибудь прибор, способный скрыть эти волны?

— Нет такого прибора, — мрачно сказал Георгий.

— Такого прибора действительно нет, — сказал Миха, — но не в горах; здесь многие легенды являются былью.

Георгий недоумённо уставился на телепата, а потом в его глазах появилось понимание. Теперь пришла очередь землян удивляться: «О чём эти двое говорят?» А те не торопились что-либо объяснять.

— А где его можно найти? — спросил Георгий.

— У меня есть. Вот только где его спрятать?

Оля отошла от них и села возле печки. Андрей и Женя последовали её примеру. Пусть эта парочка пообщается, а потом всё расскажет землянам. Или не расскажет. Вдруг это какая-нибудь государственная тайна.

Телепаты договорились буквально за несколько минут, а потом просветили землян. Никакая это не тайна, а старая легенда. Речь шла о горном хрустале. Этот камень мог немного изменить излучение мозговых волн. Земляне только хлопали глазами, но благоразумно решили промолчать. Кто знает этих телепатов? Может, и, правда, горный хрусталь поможет. Вон как уверены.

Весь этот день и следующий они провели в лагере. Георгия вновь загримировали, а под шапкой он спрятал кусок горного хрусталя. Камень был небольшой. Миха сказал, что этого хватит. Георгий доверял бывшему однокласснику, и остальным ничего не оставалось, как довериться проводнику.

А на следующий день им сообщили об исчезновении Элис. Больше ждать было нельзя. Акклиматизация закончена. Маршрут проложен. Они ещё раз воспользовались подъёмником, а дальше пошли пешком.

Оля шла позади парней. В восхищении оглядывалась она по сторонам. Деревья стали реже, появился кустарник. И вот елки и сосны совсем перестали попадаться, а кустов стало больше. Но вскоре и он почти полностью исчез. Зато было много зелени и цветов. Девушка остановилась, чтобы как следует рассмотреть колокольчики. Множество белых цветов на одном растении, а совсем недалеко росли чёрные. Дальше ещё были какие-то цветы. И изумрудная трава кругом. Всё это царство зелени разбивали небольшие скалы, а яркое солнце наполняло всю картину каким-то волшебством. Казалось, ещё немного — и откуда-нибудь зазвучит тихая музыка и начнётся сказка.

Андрей, конечно, рассказывал о своих путешествиях и фотографии показывал. Но фото — это одно, а увидеть всю красоту своими глазами — совсем другое дело. Несколько раз девушка отставала от друзей, но после обещания Евгения привязать её к себе стала более внимательной. И очень жалела, что нет фотоаппарата. А через несколько часов ходьбы ей уже было не до красоты. Несколько раз она чуть не упала и теперь старалась внимательно смотреть под ноги. Так внимательно, что даже не заметила, что парни остановились, и врезалась в Андрея. Посмотрев на её усталый вид, друзья отправили её отдыхать, Оля без сил опустилась на рюкзак. Глядя на девушку, Миха разрешил отдохнуть целый час. Палатки устанавливать не стали, а вот чай вскипятили. Георгий принёс девушке напиток и присел рядом.

— Ты как? — спросил он. — Справишься?

— Справлюсь, — улыбнулась девушка. Вот только улыбка вышла усталой.

— В следующий раз пойдёшь в поход со мной, — Андрей тоже примостился рядом.

— Угрожаешь? — вот теперь девушка улыбнулась по-настоящему. — Я и походы — вещи несовместимые.

— Это точно, — согласился землянин.

Внезапно Георгий и Миха как-то напряглись и обменялись тревожными взглядами. Это не укрылось от землян. Их обнаружили. Хотя, если честно, проверку они ожидали раньше. Андрей спокойно взял гитару в руки и улыбнулся.

— Для тебя, Олечка, — сказал он и запел её любимую песню.

Женя тоже любил песни Юрия Визбора и, не задумываясь, стал подпевать.

Милая моя,

Солнышко лесное,

Где, в каких краях,

Встретишься со мною?*

Оля положила голову на плечо Георгия, а Миха сел поближе. Оба телепата чувствовали, как им пытаются проникнуть в голову. Не получилось. А земляне даже не почувствовали этих жалких попыток. Георгий почувствовал удовлетворение. Уж он-то знал, что влезть землянам в мозги невозможно, а чтобы ребята не догадались, чем вызваны его эмоции, парень легонечко дотронулся губами до макушки девушки. Так легонечко, что она даже этого не заметила.

К ним, однако, никто не подошёл, но оба телепата почувствовали, что их больше не пытаются прочесть. Возможно, проверяющие уже ушли, а, возможно, и нет. В любом случае час уже прошёл, и пора было идти дальше.

Оля опять шла позади всех. Но час отдыха пошёл ей на пользу. Ноги, конечно, побаливали, но терпимо. К тому же Андрей пообещал вечером как следует её помассировать. Так что, всё просто замечательно.

Они поднимались всё выше и выше. Стало прохладней. Вдобавок, они подошли к самому опасному участку их пути. Надо было взбираться на скалу. Первым пошёл Миха, за ним — Женя и Георгий. Андрей остался страховать Олю. Наконец, девушка узнала, для чего нужен жумар. В общем, она так и подозревала: жумар — это зажим. Андрей лично завязал все узлы на верёвке. Оля хмыкнула. Вязать узлы она тоже умела (спасибо ОБЖ), но у друга было больше опыта. Так, с грехом пополам, при помощи друзей девушка смогла подняться на скалу.

Следующим стал подниматься Андрей. Он почти достиг друзей, как вдруг в скале появилась трещина. Из неё высунулась когтистая рука и попыталась схватить парня за ногу. Промахнулась. А вот он нет. Парень даже не обратил внимание, что встал на чью-то руку. Раздался вой. Однако Андрей не позволил себе отвлекаться и стал подниматься дальше. Его друзья обратили внимание на случившееся. Олю так всю прямо-таки передёрнуло.

— Что это? — спросила она.

Звук, усиленный эхом, звучал довольно жутко.

— Какое-нибудь животное, — предположил Женя.

— Ни разу не слышал такого, — ответил Миха, а Георгий просто пожал плечами. Кто знает, кто это воет. На крик о помощи не похоже. Вой не повторился, и друзья спокойно пошли дальше. Следующий привал они устроили через два часа. Пообедали, и снова в путь. Так и прошёл целый день. Странный вой больше не повторялся, но, тем не менее, обоих телепатов что-то настораживало. Что именно, они так и не смогли объяснить. Земляне тоже держались настороже.

Вечером поужинав, Георгий первым забрался в палатку и телепатически связался с братом. Новостей о сестре не было. Ни плохих, ни хороших. Куда же она делась? Не космодром, а какой-то перекрёсток миров. Георгий ухватился за эту мысль. А что, если так и есть? Вроде кто-то из землян говорил ему об этом, но, кто именно, он не вспомнил. Этакая кротовья нора. Через неё пиратиянцы и проникли сюда, поэтому их никто и не заметил. Парень не знал, что Элис в своих размышлениях пришла к точно такому же результату. Он продолжал размышлять, откуда эта нора взялась. Внезапно ему стало плохо. Резкая вспышка боли, и Георгий потерял сознание.

Очнулся он от резкого запаха. Парень отвёл от своего носа руку проводника, державшую какую-то гадость с резким запахом, и сел.

— Ну и напугал ты нас, — сказал Миха.

— Что случилось?

— А вот это ты нам объясни, — сказал Андрей.

Георгий ничего объяснять не стал. Он и сам не понял, что это с ним. Всегда отличался крепким здоровьем, а тут такое. И, кстати, здесь только парни, а где Оля? Словно в ответ на его мысли, на улице раздался крик. Андрей первым выбрался из палатки и просто остолбенел. Оля залезла на огромный камень и внимательно оглядывалась вокруг.

— Змею увидела? — спросил Миха.

— А разве на такой высоте змеи водятся?

— Есть такие.

— Я не поняла, кого видела. Больше всего это напоминало гусеницу. Только очень большую и волосатую.

Андрей помог подруге спуститься с камня.

— А гусеница была похожа на ту, что нашёл Арвидас? — спросил Георгий.

— У Арвидаса не гусеница, а многоножка, — вспыхнула Оля. — Может, и такая. Я не уверена, но она была мягкая и волосатая.

Друзья дружно уставились на Миху, но тот в ответ только пожал плечами.

— Я впервые слышу о таком животном, — ответил проводник. — Предлагаю лечь спать. Утро вечера мудренее.

Все с ним согласились и отправились по палаткам. Вот только оставаться в своей палатке девушка не собиралась. Гусениц она и так боялась, а про гигантскую гусеницу, и подумать страшно: что ей подкинет бурная фантазия. Поэтому она взяла спальник и нагло влезла в палатку к землянам. Те даже не удивились, и девушка, устроившись между ними, сразу же уснула.

Миха видел, как девушка ушла спать в чужую палатку, и удивился. Он считал, что у неё роман с Георгием, но, впрочем, это не его дело. Его дело — установить сигнализацию. Что он и сделал.

Глава 33

Прошли уже сутки, как исчезла Элис. Её надо было найти. Вот только как? И дело даже не в том, что она дочка правящей четы, а просто она слишком много знает. Достаточно телепата чуть выше среднего уровня, чтобы узнать, что знает девушка. А ведь рядом с ней нет никого, кто мог бы защитить её мысли. И что делать, непонятно. Они уже несколько месяцев на этом космодроме, а изучить его полностью так и не смогли. Элис могла оказаться в любом месте: на космодроме, а, может, и вне его пределов. В любом месте на планете. Хорошо, если на своей. Но об этом старались не думать. Местная техника ещё не дошла до искусственных «кротовьих дыр», а вот пиратиянская очень даже может быть.

Однако отчаянию не поддались даже родители, а Дмитрий с Арвидасом без разрешения смотались в заброшенную лабораторию. Бесполезно. А досталось за это от Искандера им капитально, особенно наследнику. Димка впервые слышал, чтобы Правитель повысил голос. Как он орал! А потом пообещал, что ещё один такой проступок — и на поиски Элис они не пойдут. Пришлось подчиниться.

После выволочки Димка направился к друзьям, а Арвидас — в медпункт. Там была Звезда. Девушка старалась быть рядом с Коланом. Тот всё ещё был в неадекватном состоянии, но иногда в его глазах появлялись проблески разума, и он смотрел на сестру вполне осознано.

Арвидас вошёл в медпункт. Звезда, увидев, его улыбнулась. Роботов-медиков не было, поэтому врачи всё делали сами и не отказывались ни от чьей помощи. А Звезда была очень деятельным человеком и не любила праздность. Придя сюда вместе с братьями и убедившись, что им оказали помощь, девушка подошла к главврачу и предложила помощь. Тот не стал робеть перед невестой наследника и загрузил её работой. Тем более, что тогда им принесли несколько раненых.

Арвидас улыбнулся невесте и подошёл к Колану. А дальше всё произошло слишком быстро, и никто не успел вмешаться. Наследник схватил пациента за воротник и скинул с кровати. Потом поднял и, гладя прямо в глаза, практически прошипел:

— А сейчас, сволочь, ты мне расскажешь, где моя сестра.

Звезда бросилась было к ним, но замерла. Губы Колана искривила усмешка. Он попытался убрать от себя руки Арвидаса, но тот держал крепко, а Колан был ослаблен.

— Ты не найдёшь её, — прошептал Колан. — Она будет с нами. Пусть не сразу, но будет. Семья, любовь, удовольствие, секс — всё это фигня по сравнению с тем, что можно получить. Блаженство — вот к чему должен стремиться человек. Но его ещё надо заслужить. Сначала будет боль, а потом, когда она полностью подчинится, только тогда ей дадут попробовать. А потом я попрошу отдать её мне. Мне всегда нравилась твоя сестра.

На этих словах Колан схватил Арвидаса (и откуда только силы взялись) и бросил о стену, а сам выбежал из медпункта. Морщась, наследник поднёс запястье ко рту.

— Дим, — только и сказал он.

— Принял, — раздался Димкин голос из браслета.

Звезда помогла жениху встать.

— Звучало как бред наркомана, — сказала она ему. Парень согласно кивнул. Что за блаженство? В любом случае: Элис в опасности.

Колан бежал к выходу, расталкивая встречавшихся людей. Он забежал за угол и врезался в Юрия. Да так, что оба упали на пол. Землянин быстро догадался, что происходит что-то не то, и попытался схватить беглеца. Но, к его великому изумлению что-то, точнее кто-то, схватил его за ногу и оттащил немного назад. «Димка, — машинально отметил Юра. — В состоянии невидимости». Ну, тогда можно не волноваться.

Колан добежал до выхода. Там стоял всего один охранник. С разбега парень толкнул его, да так, что караульщик ударился головой о стену и упал. Потекла кровь. Беглец подбежал к двери. Она оказалась не заперта. Колан подбежал к подъёмнику и включил его. Всё. Теперь он свободен.

Открылась дверь, и показался запыхавшийся Арвидас. Он гневно посмотрел на спускающегося беглеца, а тот в ответ показал наследнику неприличный жест и рассмеялся. Что-что, а в спорте он всегда был лучше друга, теперь уже бывшего.

Арвидас вернулся к охраннику и убедился, что он жив.

— Нужна помощь, — сообщил он по браслету. — Раненый у входа. Кажется, повреждена голова.

Через несколько минут появились медики. Они погрузили раненого на платформу и направились в медпункт. Ну, как сказать направились, побежали. На счету была каждая минута.

— Нужна операционная, — закричал врач, войдя в медпункт.

Охранника занесли в операционную. Следом забежали две медсестры и ещё один врач. Операционная закрылась. Звезда без сил опустилась на кровать. Арвидас присел рядом.

— Это сделал Колан? — спросила она.

— Не беспокойся, — ответил жених. — Это просто стечение обстоятельств. Всё будет хорошо.

Тем временем в операционной, медсестра смыла кровь с головы и не поверила своим глазам: раны не было. Она смылась вместе с водой. Женщина с удивлением посмотрела на главврача. Тот напечатал на своём браслете и спроектировал на стену надпись: «Ведём себя как обычно во время операции». Все понимающе кивнули. Тимар, а это был он, сел на операционном столе и знаком попросил попить. Медсестра выполнила его просьбу, а главврач спроектировал на стену новую надпись: «Можешь поспать, пока длится операция и даже дольше». Спать охранник не стал, а связался с правителем. Говорить было нельзя, поэтому он просто написал отчёт и отправил Искандеру. Ответ пришёл быстро: «Отдыхай». Тимар улыбнулся. Ну какой сейчас отдых? А парни молодцы. Хорошо придумали. И всё благодаря внимательности Звезды. Она рассказывала жениху о состоянии брата и вскользь упомянула, что взгляд Колана меняется, когда говорят об Элис или пиратиянцах. План придумал Арвидас. Не шедевр, но другого варианта не было. Искандер одобрил. Дальше — дело техники, точнее Дмитрия и его доспеха. Рискованно, но остальных заметят. Потом в дело вступит группа Дримма. Куда без этого парня. Уж кто — кто, а начальник охраны был в курсе, насколько сильно Элис нравилась и Дримму, и Колану. Эх, молодость!

Мужчина так задумался, что не заметил, как к нему подошёл главврач и всадил укол. Глаза Тимара закрылись, и он уснул. «Нам надо, чтобы он спал и выглядел как после операции», — объяснил свои действия главврач коллегам.

Спустя два часа медики покинули операционную. Выглядели они очень устало. Звезда сразу же подошла к ним.

— Как он? — спросила она.

— Всё в порядке, — улыбнулся ей главврач. — Ты здесь уже сколько? Часов двенадцать?

— Ну да, — смущённо ответила девушка.

— Тогда иди отдыхать.

— Но…

— Возражения не принимаются. Толку от тебя будет, если с ног свалишься? Сменщики придут, и иди. Завтра я жду тебя.

— Хорошо, — ответила девушка.

— Я позабочусь о ней, — пообещал Арвидас.

Открылась дверь, и вошло несколько парней. Они и были следующими дежурными. Все — будущие врачи. Звезда улыбнулась им. Арвидас почувствовал укол ревности, поэтому взял невесту за руку и увёл оттуда. Не забыв, разумеется, попрощаться.

Они шли по коридору, так и держась за руки. Девушка зевнула.

— Устала? — спросил её жених.

— С ног валюсь, — призналась она. — Привезли новых раненых. Одну группу, говорят, так и не нашли.

— Ты сегодня одна помогала?

— Нет, конечно. Нас было трое. Просто ты их даже не заметил.

Арвидас немного помедлил, а потом предложил:

— Твоя комната дальше моей. Если хочешь, можешь отдохнуть у меня. Георгия сейчас нет, и сегодня он точно не появится.

— Хорошо, — не задумываясь, ответила девушка. — Но я очень устала и буду просто спать.

— Обещаю не приставать, — пообещал Арвидас, скрестив за спиной пальцы.

Глава 34

Колан перестал бежать и шёл спокойно, но, тем не менее, постоянно оглядывался. Где-то в глубине души он понимал, что его побег прошёл слишком легко. Или нет? Почему у него такое чувство, словно за ним следят. Парень зашёл за угол и почти сразу же вернулся назад. Никого нет. Что за паранойя? Беглец ещё раз оглядел коридор. Димка мог поклясться, что глаза беглеца вспыхнули. Землянин оглянулся и прижался к стене. Нет, всё-таки хорошо, что у него такая навороченная система маскировки. За его спиной находились пиратиянцы. Откуда они там появились? Опять какой-то тайный ход? А реакция Колана просто поразила Дмитрия. Беглец опустился на колени и прямо на них пополз к карликам, протягивая руки. Пиратиянцы стояли, не шелохнувшись, а когда Колан дополз до них, его ударили. Все трое. Одновременно. Парень упал, но быстро поднялся. Из разбитой губы текла кровь. Пиратиянцы прошли мимо него. Колан направился за ними. Дима — следом.

— Наследница, — прохрипел один из пиратиянцев. — Она должна быть с нами. Убеди её. Ты мужчина, она женщина. Действуй любыми методами и получишь желаемое.

— Она будет с нами, — сказал Колан.

Дима бесшумно следовал за ними. Его цель — разведка. Главное — узнать, где их логово, а там уже разберёмся, что делать. Тем временем карлики и беглец подошли к очередному подъёмнику. Землянин подошёл поближе, но не встал на платформу. Он увидел какое-то табло и цифры на нём. Димка предположил, что это вес. Он подождал, когда платформа опустится вниз (к счастью, всего на один этаж), и спрыгнул вниз. Разумеется, он подождал, когда враги спустятся с неё. Спрыгнуть бесшумно не получилось. Колан и пиратиянцы обернулись. Димка затаил дыхание. Но враги просто посмотрели по сторонам и пошли дальше. Землянин облегчённо выглянул и последовал за ними.

Элис сидела в какой-то небольшой комнате без окон. Она была не одна. Там же лежало несколько человек. Пропавший патруль. Двое из них были в очень плохом состоянии. Элис боялась, что ещё несколько дней — и их нельзя будет спасти. Хорошо, что здесь хотя бы был кран, и с водой не было проблем. Девушка, как могла, облегчала страдания своих товарищей по несчастью. А ещё она ругала себя самыми последними словами. Почему она не подумала, прежде чем активировать браслет? Ну и дура же. Родители, наверняка, с ума сходят от беспокойства. Её мрачные рассуждения прервал скрип открывающейся двери. Элис с ненавистью посмотрела на вошедшего мужчину и отвернулась. Севос Аристо — советник отца, дядя Звезды. Волк в овечьей шкуре. Он подошёл к пленнице и мило улыбнулся. От этой улыбки девушку пробил озноб. Что-то он задумал.

— С тобой хотят поговорить, — сказал бывший советник.

Элис сидела не шевелясь. Тогда бывший советник схватил её за руку, заставил подняться и потащил за собой. Как бы девушка ни сопротивлялась, силы были неравные. Пришлось подчиниться.

Девушку притащили в другую комнату и грубо втолкнули. Настолько грубо, что она не удержалась на ногах и растянулась на полу. Ей помогли подняться.

— Спасибо, — улыбнулась она, но улыбка сразу погасла, стоило ей взглянуть на помогавшего ей. Колан. Он мягко улыбнулся девушке. Элис сразу же забрала свою руку и внимательно посмотрела на парня.

— Что ты здесь делаешь? — спросила она.

— Я в плену, как и ты. На нас напали. К сожалению, у меня для тебя плохие вести. Твоих родных больше нет.

— Нет. Этого не может быть.

Элис попятилась от парня, пока не упёрлась в стену, а затем бессильно прислонилась к ней. Она не верила его словам. Колан подошёл поближе и поставил руки по обе стороны от девушки. Теперь она не могла отойти от него, а он наклонился к её уху и зашептал:

— Я был в медпункте, когда в него ворвались пиратиянцы. Они убили всех. Арвидас пытался защитить Звезду. Сначала убили его, а потом её. Всё это произошло на моих глазах. Стреляли из наших же бластеров, и они были настроены на смертельный уровень и даже чуть выше. Представляешь, что стало с твоим братом и моей сестрой? Их тела просто разнесло в клочья. Твоих родителей убивали медленно. Меня и ещё несколько человек заставили смотреть на это. Поверь мне, это было страшно. Теперь ты единственная наследница. Они оставят тебя в живых, если ты станешь правительницей и согласишься на их условия. Подумай, а я буду рядом. Всегда буду рядом. Ты же знаешь, что всегда мне нравилась.

По щекам девушки текли слёзы. Она уже не слышала, что говорил ей Колан. Все её мысли были о семье. Неужели он не врёт? Её родители не могли умереть так просто, да и брат тоже.

Тем временем парень легонечко прикасался губами к лицу девушки, но она была так поглощена своими мыслями, что совсем этого не замечала.

— А Георгий? — спросила она.

— Что Георгий? — не понял вопроса Колан.

— Что с ним?

— Не знаю. Я не видел его. В любом случае он незаконнорожденный и не может стать правителем.

Элис закусила губу и оттолкнула парня. Что-то её настораживало в его словах. И дело даже не в том, что в смерть родных верить не хотелось. Колан сам был какой-то не такой, как обычно. В чём-то он изменился.

— Почему тебя не убили? — спросила она.

— Потому что я уже познал, что значит быть с ними. Если ты с ними, то они дарят тебе блаженство, а если нет, то боль. Такую, что жить не хочется.

Девушка вытерла слёзы и теперь внимательно смотрела в глаза бывшему другу. Так вот почему он стал таким. Словно в ответ на её мысли, Колан сказал:

— Меня не сломали. Я сам пришёл к ним. В нашей жизни всё настолько стабильно, что хочется многое поменять. Они обещали мне это.

Парень протянул руку и погладил девушку по щеке, потом, не оглядываясь, вышел из комнаты, оставив её в полнейшем недоумении. Элис без сил опустилась на пол и дала волю чувствам. Неужели Колан не соврал, и её родных и, вправду, больше нет? Ни мамы, ни папы, ни Арвидаса. Верить в это ей не хотелось, но если это так, то она действительно становится наследницей. А раз так, то наследница просто должна держать лицо. Постепенно всхлипы становились всё реже, и девушка смогла взять себя в руки. Каких сил ей это стоило — лучше никому не знать. Вот она вытерла последние слёзы и села с видом королевы. Её мозги работали, обдумывая сложившуюся ситуацию. Выход был один — бежать. Вот только как? И куда? Она же не знает, где находится. Её взгляд внимательно осматривал комнату. Хоть бы был какой-нибудь электронный механизм, желательно с искусственным интеллектом, и тогда ей было бы проще. Но, как и в прежней комнате, здесь даже замок был древним, механическим.

Дверь снова открылась. Недолго же она была одна. Вот только вошёл не Колан. Севос Аристо. Элис с ненавистью посмотрела на него. Странно, а ведь он без «плаща».

— Что ты решила? — спросил он.

— Тоже жениться на мне хочешь? — В лоб спросила его девушка. — Не выйдет. Я несовершеннолетняя.

— И что? Старые законы уже не действуют.

— Да неужели?

Бывший советник посмотрел на девушку. Он ожидал увидеть её сломленной. Всё-таки эти несколько дней она провела с ранеными в неизвестности. Слова Колана должны были добить её, а получилось наоборот: она вся подобралась и была готова к схватке. Наивная. Разве можно выиграть схватку с ним, опытным интриганом, а тем более с пиратиянцами, покорившими уже половину галактики?

Улыбнувшись, Аристо открыл дверь. Вошёл Колан с коробкой в руках. Элис поднялась с пола. Всё так же с видом королевы, а в её голове вертелась сцена посвящения в пиратиянцев. Или как ещё можно обозвать это действие? Очень медленно девушка стала двигаться по стене к окну. Она дура, причём полная. Не механизмы надо было выискивать, а окно проверить. Ну и что, что оно не похоже на открывающееся. Может, просто конструкция похожая. Но уже поздно. Бывший советник открыл коробку, достал «плащ» и накинул его на себя. А дальше было как в кошмарном сне. Мужчина стал уменьшаться. Вот «плащ» сформировал рукава. Холёные руки бывшего советника высохли и изменили форму, а ногти превратились в когти. Элис смотрела на это представление, не в силах отвести взгляд.

А Колан достал ещё один «плащ» и стал медленно подходить к девушке. Она попыталась оттолкнуть его и убежать — не вышло. Парень смог накинуть на неё пиратиянца. Опять это мерзкое ощущение слизи. Пиратиянец стал обхватывать тело девушки, формируя «плащ». Элис закричала от сильной боли и упала на пол.

Колан и Аристо, уже облачённые в плащи, молча наблюдали за девушкой. Вот уже минут десять она каталась по полу и кричала от боли. Аристо вспомнил как при первом посвящении Элис положили пиратиянца на голову. Тот просто стёк с её волос и умер. Сейчас им дали другого пиратиянца, более сильного что ли. Но он тоже не может подчинить себе наследницу.

— Почему так долго? — спросил Колан.

— Она сопротивляется, — ответил Аристо. — Но ничего, надолго её не хватит.

Прошло ещё полчаса, и Элис уже не могла кричать, а только тихо стонала. Мужчины по-прежнему наблюдали за ней. Слишком долго она держится. Впервые им приходилось видеть такое. С другой стороны, никого раньше не делали пиратиянцем насильно. Это был новый опыт. Обычно на сторону захватчиков переходили добровольно. А слиться симбиозом и вовсе считалось вершиной почёта.

Тем временем Дима застыл у дверей. Он по-прежнему былневидимым и не мог войти. Не открывалась дверь никак. Он слышал крики девушки, но не мог помочь ей. Внезапно дверь открылась. Из комнаты выглянул пиратиеянец. Димка практически перестал дышать. Карлик поднёс браслет к капюшону. Раздался какой-то скрип и треск. Землянин вздрогнул, когда в его шлеме раздался перевод этого скрипа.

— Где (скрип) с водой? Девушка без сознания.

— Продолжайте, — раздалось из браслета. — Если сдохнет, то невелика потеря.

— Она единственная дочь Правителя.

— У него есть ещё два сына. Жаль, что Колан не смог привести к нам свою сестру. Продолжайте.

Сеанс связи закончился. Непонятно кого ждал этот пиратиянец, но это сыграло Димке на руку. Карлик вернулся в комнату, а землянин успел войти вслед за ним. Элис лежала на полу без сознания, рядом с ней трепыхался «плащ». Но вот «плащ» пополз к девушке. Землянин медленно поднял бластер, но выстрелить не успел. Каким-то образом бывший советник почувствовал его, либо маскировка дала сбой на какое-то мгновение. Но Аристо бросился на землянина и прижал его к двери. Бластер вылетел из рук и покатился по полу. Этот звук словно напугал «плащ», и он отпрянул от девушки. Колан же вместо того, чтобы помочь Аристо, стоял, как завороженный, и наблюдал за действиями «плаща». Тот ползал вокруг Элис, но что-то мешало ему подчинить её. Зато в порыве драки Димка и Аристо не заметили, как приблизились к девушке. Бывший советник толкнул землянина, и тот упал прямо на «плащ». Раздался визг. «Плащи» с Колана и Аристо просто упали к их ногам, а сами носители рухнули на пол, зажав уши.

— Ультразвук, — прошептал Дима, защищённый шлемом.

Он подобрал свой бластер и выстрелил несколько раз. Сначала по людям, а потом, увеличив заряд бластера, по их хозяевам. И те, и другие замерли. Землянин поднял девушку и осторожно выглянул в коридор. Никого не было — пора уходить.

Глава 35

Бип-бип-бип. Женя открыл глаза. Рядом с ним села Оля. Снова бип-бип-бип. Девушка посмотрела на друга.

— Что это? — прошептала она.

В ответ Евгений пожал плечами, а потом, спохватившись, что в темноте его не видно, также тихо ответил:

— Не знаю.

Звук стал громче, словно что-то приблизилось к палатке. Оля схватила друга за руку. Её бурная фантазия уже нарисовала всякие ужасы. Парень осторожно убрал её ладонь, направился к выходу и осторожно выглянул наружу.

По лагерю ползала огромная гусеница. Она подползла к палатке, в которой должна была ночевать девушка, и сунула в неё голову. Рядом с Женей кто-то негромко охнул. Тот аж вздрогнул от неожиданности. А это Оля неслышно подошла к нему и тоже выглянула наружу. В отличие от друга, девушка сжимала в руке бластер. Женя обозвал себя кретином и забрал оружие у подруги. Стрелок из землянки по-прежнему был никакой, но бластер в руке давал чувство защищённости, поэтому она взяла Женькин. Они обменялись оружием.

Все эти действия заняли не больше минуты, но гусенице этого времени хватило, чтобы убедиться, что палатка пуста. Она направилась к следующей. Там были Георгий и Миха. И надо же такому случиться: из палатки вылез зевающий Георгий. Он отошёл от палатки и ещё раз зевнул, да так и замер с открытым ртом. Гусеница подползла прямо к парню. Над её головой появились антенны. Они с Георгием изучали друг друга, а Оля с Женей не знали, как поступить. Кричать? Зачем? Георгий уже увидел гусеницу. Стрелять? А если это робот? У Димки и Арвидаса роботы были в виде многоножек, так почему бы не быть гусенице роботом? А если она живая, то Георгий как местный должен знать, опасна она или нет.

На всякий случай Женя прицелился. И тут случилось неожиданное: гусеница распахнула пасть и проглотила стоящего рядом с ней парня, а потом ушла под землю, причём очень быстро. Оля выбежала из палатки, но успела увидеть только мохнатый хвост.

— Как? — повторяла девушка. — Как она это сделала?

Женя подошёл к ней. Вместе они осмотрели дыру в земле, даже камень был расплавлен. Бип-бип-бип. Шурх-шурх. Земляне непроизвольно вздрогнули и стали оглядываться. Эти звуки шли не из дыры в земле, а откуда-то со стороны. А, может, это просто эхо. Бип-бип-бип. Внезапно из дыры появился свет и ослепил землян. А за светом появилась гусеница. Она помотала головой, словно выбирая: Оля или Женя, и поползла к девушке. К сожалению, глаза людей ещё не пришли в норму после яркого света, но приближающегося монстра Оля заметила и не нашла ничего лучше, как кинуть в гусеницу бластер. Что поделаешь, паника она такая нелогичная.

Землянка не промахнулась. Вот только толку от её действий, разумеется, не было. Гусеница раскрыла пасть и проглотила девушку, а потом снова ушла под землю. На мгновение Женя замер, коря себя. Как же так? Почему он ничего не успел предпринять? Не смог защитить подругу? Женя вздохнул и, поскольку связь не работала, разбудил Андрея и Миху.

— У нас проблемы, — сообщил он им.

Оля находилась внутри гусеницы. Как ни странно, сознание от ужаса она не потеряла. А вот приступ паники заставил её задыхаться. Во рту пересохло. Действуя практически на автомате, девушка стала считать. Один, два, три, четыре. Вдох. Один, два, три, четыре. Задержка дыхания. Один, два, три, четыре. Выдох. Постепенно паника стала отступать, и Ольга наконец обратила внимание, что в пасти гусеницы сухо, и есть воздух. Это заставило землянку открыть глаза. Темнота. Колоссальным усилием воли подавив следующий приступ паники, Оля достала фонарик в браслете. Увиденное заставило её сесть и повнимательнее осмотреться. Она находилась внутри робота. Чтобы лишний раз в этом убедиться, Оля ощупала всё руками. Это точно не живое. Может, ещё связь здесь есть? Это будет просто чудо. Чудо свершилось: связь была.

— Меня кто-нибудь слышит? — спросила девушка.

— Слышим, — сквозь сильные помехи донёсся чей-то голос и сразу же пропал.

Оля почувствовала, как к ней снова подбирается паника. Землянка закрыла глаза и снова начала считать. Один, два, три, четыре. Вдох. Один, два, три, четыре, задержка дыхания. Георгий, где же ты? «Оля?» — раздался тихий шёпот у неё в голове. Девушка встрепенулась. Точно, Георгий — телепат, и камень для него не помеха. А для неё? Что у неё зачатки способности к телепатии, она знала и на Земле. Только не знала, как их развивать. Землянка вспомнила их единственный мысленный диалог на родной планете. Тогда она была в состоянии полусна. А сейчас? Попытаться уснуть что ли? Страшно. Она внутри странного существа, то ли робота, то ли неизвестно кого. К тому же у неё приступы паники и то ли телепатия, то ли просто с ума сходит. «Георгий, где же ты?» — с тоской подумала девушка. «Да здесь я. Недалеко», — пришёл ответ.

Гусеница остановилась и открыла рот. Увидев это, девушка поползла к выходу и буквально вывалилась наружу. Она не упала. Её подхватил Георгий. Оля прижалась к нему и расплакалась. Парень гладил её по спине и шептал что-то успокаивающее, не забыв, однако, и о лёгких поцелуях в лоб и щёки. Вскоре девушка смогла взять себя в руки и огляделась по сторонам. Они находились в пещере. Её стены светились мягким голубым светом.

— Это что-то вроде вашего земного мха, — сказал парень, заметив её взгляд. — Только светится в темноте.

— Радиоактивный мох, — глупо пошутила девушка, — А где гусеница?

— Она уползла.

— За Женей я так понимаю.

— Возможно. Кстати, давно хочу спросить: зачем вам столько имён?

Оля немного зависла. Как это много имён? Потом до неё дошло, местные называли землян только полными именами. Спасибо, что хоть без отчества. Но если Оля и Ольга — имена похожие, то Женя и Евгений — нет.

— Ты меня отвлекаешь? — спросила Оля.

— Ага, — согласился Георгий, — но мне и, правда, интересно.

— А мне интересно, где мы.

Девушка наконец выбралась из объятий парня и решила изучить пещеру. Георгий последовал за ней. Несмотря на обстоятельства, он улыбался. Ему очень нравилась Оля, но они вечно в делах и дальше нескольких поцелуев так и не зашли. Такое чувство, что она немного побаивается отношений. Периодически пытается его избегать. Наивная. Пусть он не может, да и не хочет читать её мысли, но понять, как сильно парень нравится девушке, он может и так.

— Ты меня избегаешь? — спросил Георгий.

— Что-то вроде этого. Сейчас не место для обнимашек.

— Для обнимашек всегда есть место.

Оля внимательно посмотрела на парня. Как-то странно он себя ведёт. Кстати, а это что за запах? Надо сказать, что с утра у Оли был лёгкий насморк. Возможно, именно поэтому она не сразу почувствовала этот странный аромат. Сделать бы анализ воздуха, чтобы понять, что тут распылили, но, увы, это невозможно. Даже на анализ ничего не возьмёшь. Георгий догнал девушку и, развернув к себе, стал целовать. Сначала она пыталась отвернуться, а потом аромат стал действовать и на неё. А, может, запах был здесь совсем ни причём.

Поцелуи. Мягкие, нежные. Романтика. Но постепенно парень увеличивал напор. Страсть. Они целовались, но не стояли на месте. Георгий пытался привести девушку к стене, чтобы она точно не смогла убежать от него. Вот только, вместо стены, оказались какие-то растения, тоже покрытые светящимся мхом или просто листья. А ведь так похоже на стену. Листья расступились, и парень с девушкой рухнули прямо в воду. Да-да, оказывается, здесь было подземное озеро. Или река. И вместо горячей страсти влюблённые получили адский холод.

Георгий выбрался из воды сам, и помог вылезти девушке. От холода зуб на зуб не попадал. Надо как-то выбираться из пещеры. Вот только выхода нигде не видно. Зато запах перестал на них действовать. Георгий снял с себя куртку и выжал её. Затем пришла очередь другой одежды. Оля тоже попросила его отвернуться и тоже разделась. Блин, и так от холода вся кожа покрылась мурашками, так ещё и ветерок дует. Стоп! А откуда здесь ветерок? Они оделись и стали искать. В итоге нашли небольшую щель. Ну как небольшую — довольно узкую, но пролезть можно. Только ветки от растущего снаружи кустарника мешались. Первым выбрался Георгий, а за ним Оля.

— А эта одежда, случайно, сама не сохнет? — спросила Оля, стуча зубами.

— Должна, — ответил Георгий. — Подождём немного, и включится сушка.

Также парень пытался определить нахождение друзей. Выходило что-то непонятное. Они не определялись. Вообще. Браслет указывал только на Олю. Тогда Георгий попытался связаться с Михой при помощи телепатии. Не получилось. Его отвлекла землянка. Она похлопала друга по плечу. Георгий обернулся, вопросительно посмотрел на девушку, а потом проследил за её взглядом. Робот. Не гусеница, а другой. Если бы не свет от звёзд, то его бы и не заметили, как и пиратиянцев рядом с ним.

Внезапно стало светло. Люди зажмурились. Когда они смогли открыть глаза, их уже окружили карлики. Оружия не было ни у тех, ни у других, но пиратиянцев было гораздо больше. Да их когти могли нанести нехилый урон. Оля присела и взяла в руку первый попавшийся камень. Боец она никудышный, но сдаваться так просто было не в её характере. А потом началась самая банальная драка. Силы были не равны, и очень скоро девушка оказалась на земле. Сверху её придавило несколько пиратиянцев. Георгия она не видела, но вряд ли его дела были лучше. Снова вспыхнул свет и осветил дерущихся. На несколько секунд все замерли, а потом враги попадали на землю. По «плащам» пошла судорога. Георгий встал, помог подняться Оле, и они побежали к роботу.

Чёрный с серебром. Таким робот казался при свете звёзд. А ещё он не был похож ни на один из найденных артефактов. Словно часть скалы ожила. Открылся вход. Парень с девушкой забежали внутрь и оказались в кабине. Там уже находились их друзья. Оля обняла Евгения.

— Как вы здесь оказались? — спросила она.

— Та гусеница и меня проглотила, — ответил Женя. — Выбрался недалеко отсюда. Хотел побежать к вам на помощь, но заметил робота. Пока вы отвлекали внимание, активировал его. Ты как?

— До свадьбы заживёт, — отмахнулась Оля. — Подумаешь разбитые губы и несколько синяков, а вы успели вовремя.

— Тебя тоже гусеница проглотила? — спросил Георгий Миху.

— Нас одновременно заглотили, — ухмыльнулся он. — Андрей остался в лагере.

— Он, наверное, с ума от беспокойства сходит, — заметила Оля.

— Даже не надейся, — раздался из браслета голос Андрея. — Жень, что там у вас?

— Ты был прав. Ультразвук помогает. И, похоже, он действует только на паразитов.

— Ты эти «плащи» называешь паразитами?

— Ну да. Они подчиняют себе своего носителя. Настоящие паразиты.

— Фантастики пересмотрели, — хмыкнула Оля.

— Не перебивай. Димка сообщил, что на них действует ультразвук. А всё остальное дело техники.

Они продолжили наблюдение. Через некоторое время «плащи» перестали трепыхаться, а вот носители стали постанывать. Миха и Георгий вышли проверить их состояние.

— Вам надо уходить, — сказал Миха, — а я останусь здесь и вызову помощь. Георгий, не забывай, тебя ищут.

— Спасибо, — ответил Георгий и направился к роботу.

Миха смотрел, как уходит робот, а когда он скрылся с глаз, вызвал спасателей.

Глава 36

Георгий решил поговорить с отцом.

— Не боишься разбудить? — спросила Оля.

— Олечка, они на другой стороне планеты, — ответил вместо Георгия Женя. — Там сейчас день.

— Точно, — хлопнула Оля себя по лбу. — Я уже запуталась во времени. И спать хочу так, что уже не соображаю. Нам осталось ещё двух роботов найти. Надеюсь, мне достанется доспех как у Димки.

Женя ухмыльнулся. Он не представлял подругу даже за рулём легковушки, с её-то невнимательностью. Пока они разговаривали, Георгий смог дозвониться до отца. Парень рассказал о случившемся и получил приказ о дальнейших действиях.

— На нас напали, — сообщил он друзьям. — Андрея срочно вызвали в штаб, а нам надо найти оставшихся двух роботов. Ближайший из них — на одном из островов архипелага недалеко отсюда. Ну как недалеко. Несколько часов лёта на флаере. Надеюсь, на роботе будет быстрее.

Потом Георгий немного рассказал об архипелаге. Как и на Земле, он состоял из множества маленьких островов. Когда-то они были необитаемы, а потом их облюбовали открытые телепаты. И приёмники, и трансляторы. Им было проще жить, когда рядом никого не было. А ещё были универсалы. Если трансляторы могли свести с ума обычных людей, а приёмники сходили сами, то универсалы благополучно избегали и того, и другого. Георгий был закрытым универсалом.

Открытых телепатов: и приёмников и трансляторов находили в раннем детстве и сразу направляли жить на острова. Всё их обучение происходило на расстоянии. Содержание таких семей было за счёт государства. Когда ребёнок становился совершеннолетним, родители уезжали, а бывало и раньше. Очень трудно находиться рядом с тем, кто знает каждую твою мысль или внушает свои.

У подножия горы они оказались довольно быстро. Всего за пару часов. Женя высадил их из робота, а сам затаился. Таков был план Искандера. Этот робот сам не мог добраться до космодрома. Придётся присылать грузовоз. Рискованно, но надо. Оля обняла друга и направилась к флаеру. Георгий последовал за ней и занял место пилота. Потом ввёл нужные координаты. Землянка плюхнулась на соседнее сиденье. Чувствовала она себя неважно. Сказались и бессонная ночь, и слишком быстрый спуск с горы. Едва девушка поудобнее устроилась в кресле, как сразу же уснула. Георгий посмотрел на возлюбленную, улыбнулся и поцеловал. А теперь в путь.

Он поднялся в воздух и включил автопилот. Вряд ли он сам сможет вести флаер и не заснуть. Адреналин перестал действовать, и на парня нахлынула усталость. Как бы он ни сопротивлялся, но сон одолел и его.

Проснулись они одновременно от сильной тряски.

— Что это? — спросила перепуганная девушка, хватаясь за кресло.

Георгий не ответил. Он осматривал небо. Всё чисто. Они одни. Тогда, что это было? Парень проверил оборудование.

— Воздушная яма, — сообщил он девушке.

Оля облегчённо вздохнула и поинтересовалась, когда они прибудут на место. Георгий сверился с навигатором. Лететь оставалось минут пятнадцать. Всё это время девушка наслаждалась полётом. Она выглянула из окна. Солнце уже встало и осветило морскую гладь. Как же это было прекрасно! Ясное бескрайнее небо и такой же бескрайний синий океан. Он играл лёгкой рябью воды, солнечными бликами и разными оттенками синего. Чем глубже, тем темнее оттенок, а на песчаных отмелях вода становилась более светлой и зеленоватой. Ближе к острову цвет воды изменился на серо-голубой, а дальше уже шёл белый песок и зелёная растительность. Этот остров и был их целью.

Георгий посадил флаер на песке у самой кромки воды и первым вышел из него. Потом выбралась Оля и скинула куртку. Ну и жара. А ведь сейчас только раннее утро. Парень тоже снял куртку и стал оглядываться по сторонам, словно кого-то искал. Так и было. Из-за пальм выбежала высокая девушка. Она повисла на шее гостя, и Георгий закружил её. И всё это происходило в полном молчании. Оля, вытаращив глаза, смотрела на них. Они знакомы? Так встречаются только близкие люди, особенно когда давно не виделись. Кто эта девушка? Землянка почувствовала укол ревности, но сразу же постаралась сделать вид, что всё в порядке. Наконец Георгий отпустил девушку и повернулся к спутнице.

— Это Мари, — представил он девушку. — Она телепат и живёт здесь. А это моя Оля.

Мари протянула руку девушке.

— Мы учились вместе, — объяснила она свою эмоциональность. — Рада с тобой познакомиться.

Оля пожала протянутую ладонь.

— Ты меня не слышишь? — спросила Мари.

— Нет, — удивлённо ответила Оля. Как можно не слышать человека, который ничего не говорит? Потом до неё дошло, что Мари — телепат. Передатчик. Придумали же название.

Хозяйка пригласила их в свой дом.

— У меня сегодня день гостей, — с радостью сообщила она.

В большой просторной комнате уже сидела женщина. Она улыбнулась вошедшим. Увидев её, Георгий остолбенел. Это была Валенсия. Она сделала вид, что не узнала парня. Оля поздоровалась с Валенсией, но подойти поближе к женщине, ей не дал Георгий. Он обнял девушку за талию и притянул к себе. Гостья понимающе улыбнулась. Тем временем Мари продолжала болтать. Напрасно Георгий пытался передать ей свои мысли об опасности. Мари просто не слышала его. Странно. Улыбка Валенсии стала ещё шире. Она словно догадалась о попытках Георгия. Интуитивно Оля чувствовала, что происходит что-то нехорошее, но что именно, понять не могла. Ясность внесла хозяйка.

— Представляешь, — сказала девушка другу. — Валенсия принесла для тестирования волновик.

Георгий вздрогнул. Волновик? Серьёзно? Откуда у них этот экспериментальный прибор? Он ещё только тестировался в одной из лабораторий. Волновик придумали для открытых телепатов. Он должен был гасить телепатические волны и облегчить людям жизнь. Тогда открытые телепаты смогут жить среди людей и не сводить кого-либо с ума или не сходить самим. Откуда же он у Валенсии? Неужели враги нашли и разгромили лабораторию? А Мари, не придавая значения изменению настроения старого друга, схватила землянку за руку и потащила наверх.

— Оля, ты выглядишь, словно спустилась с гор.

— Так и есть, — улыбнулась в ответ Ольга.

— Валенсия, Георгий, подождите нас. Георгий, тебе бы, конечно, тоже не помешало бы переодеться, но мужской одежды у меня нет.

Мари втолкнула Олю в спальню и, открыв шкаф, зашептала:

— Что случилось? В жизни не поверю, что вы оказались здесь случайно.

— Мы здесь не случайно, — прошептала в ответ землянка. — Но все вопросы к Георгию.

— Не доверяешь, — сделала правильный вывод Мари. — Тогда я спрошу Георгия.

Хозяйка выбрала голубой купальник и парео и протянула гостье.

— Держи. Не беспокойся всё новое. Ни разу не одевала. Голубой не мой цвет.

— А зачем тогда купила?

— Папа подарил. Он почему-то решил, что я без ума от голубого.

Мари направилась к двери.

— Подожди, — остановила её Оля. — Мы ищем робота.

— В лагуне, — спокойно ответила Мари, — изображает из себя риф.

Оставив удивлённую девушку переодеваться, хозяйка поспешила в гостиную. У неё сложилось впечатление, что Георгий и Валенсия знакомы. И, пожалуй, не только знакомы, но и убить готовы друг друга. Она не ошиблась. Первое, что она увидела, войдя в комнату, стоящий на коленях Георгий. К его горлу был приставлен нож. Мари тоже схватили. Валенсия медленно поднялась с кресла.

— Где другая? — спросила она.

От испуга Мари задрожала и просто потеряла дар речи. А телепатии её лишил волновик. И да, жаль, что она передатчик, а не приёмник, иначе бы заметила, что Валенсия приехала не одна. С ней была группа вооружённых мужчин. Именно они захватили Георгия и саму хозяйку. Один из них ушёл за Олей. Эх, выйти бы на пляж. Похоже, что волновик имеет ограниченный радиус действия. Общались же они телепатически на пляже.

Не зная, что происходит внизу, Оля спокойно переоделась. Да уж, голубой цвет точно её. Она повязала парео и улыбнулась себе в зеркало. Красотка! Ольга вышла из комнаты и заметила, как по лестнице поднимается вооружённый человек. Девушка бросилась в соседнюю комнату. К счастью, она была босиком, и её не услышали. Землянка окинула взглядом комнату. Обычная спальня. Шкаф, кровать. Спрячешься — найдут сразу. Оля подошла к окну. На улице никого не было видно, но не факт, что там действительно никого нет. Придётся рискнуть. К счастью, под окном был небольшой выступ. По нему можно уйти. Вот только куда? Была не была. Где-то же должна быть водосточная труба. Вот по ней и спустится.

Оля сделала глубокий вздох, чтобы заставить сердце биться ровнее и вылезла в окно. Шаг, точнее шажок. Потом ещё один. Идти боком было очень неудобно. Особенно, когда ноги так и норовили соскользнуть с выступа. Но землянка была упряма и потихонечку продвигалась вдоль стены. Чудо, что её никто не заметил. Девушка дошла до балкона, а потом, пыхтя, спустилась вниз. С парео, правда, пришлось распрощаться, но что не сделаешь, чтобы выжить. Например, привязать ткань к перилам и поверить, что она очень прочная.

Оля бросилась к воде, обещая себе, что, вернувшись на Землю, точно займётся спортом. Она пробежала половину пути, когда её заметили. Эти идиоты стали приказывать ей остановиться. Они серьёзно? Она же не из армии, чтобы приказы выполнять. Страх и адреналин прибавили скорости и Оля, добежав до лагуны, прыгнула. В это самое мгновение в девушку попал луч бластера, и она плюхнулась в воду, даже не успев задержать дыхание. Ещё секунда — и в её лёгкие попала вода. Землянка уже не видела, как от рифа отделился манипулятор и потащил её к себе.

Глава 37

Спасательную команду возглавил Тимар. Однако первым шёл Димка. Он уже достаточно изучил этот дурацкий космопорт. Землянин безошибочно привёл бойцов к лестнице. Стену прожгли бластерами и стали спускаться вниз. Интересно, а из чего сделана эта стена? Каждый раз прожигают, и ни следа не остаётся.

Дима решил не говорить, что во время спасения Элис, пользовался подъёмником. Не профессионально. Особенно, когда с девушкой возвращался. Ещё землянин обратил внимание, как они идут. На полусогнутых ногах. А ведь так действительно удобнее. Да и нога его не беспокоит в этом доспехе. К тому же, благодаря древнему артефакту, Дмитрий был наименее уязвим. Пришлось Тимару, скрипя зубами, поставить первым мальца без опыта. Всё в командире восставало против этого, но голос разума был сильнее. Эх, остальным бы такие доспехи, но, увы, даже при их уровне развития технологий, создать такое было невозможно. Замыкал группу Арвидас со своей многоножкой. Она шла рядом с парнем и даже вооружилась бластером.

Группа спустилась по лестнице и оказалась в большом холе. Странная тишина стояла в нём. Даже шаги вязли в ней. Люди старались идти как можно тише, но не до такой же степени. Наконец-то странное место было пройдено. Не сговариваясь, все дружно перевели дыхание. Ещё немного, ещё чуть-чуть и они достигнут цели. Но первыми настигли их.

Откуда взялись эти пиратиянцы — тайна за семью печатями. Просто они внезапно оказались впереди группы. И позади тоже. Димка резко остановился и сжал бластер. Все-таки удобное оружие, и как хорошо, что у врага не было огнестрела. По крайней мере, они его ещё ни разу не использовали. Но людям и так пришлось нелегко. Эти пиратиянцы были какие-то прыгучие. Серьёзно. Нескольких из них подкинули другие пиратиянцы, и те запрыгали как мячики. Они отталкивались от стен и прыгали на людей. Сила удара была такова, что просто валила спасателей с ног.

Вот только люди очень хорошо подготовились. Помимо самого современного вооружения, они взяли с собой обычные боевые ножи. Как знали, что такой древний анахронизм как нож может спасти им жизни. Как и Димка, которого пиратиянцы упорно игнорировали. Странные они. Неужели всерьёз думали, что он будет просто стоять и смотреть, как убивают его товарищей? Ошибались. Землянин сразу же бросился на помощь Тимару (тот был ближе всех). Командир справился сам, и Димка поспешил к следующему бойцу.

От многоножки Арвидаса пиратиянцы тоже шарахались, а вот на самого парня нападали. Однако наследник оказался не лыком шит. Он и уклонялся от их попыток повалить его, и легко наносил удары ножом. Шум, хрипы, визг. Пол был мокрый и скользкий от крови. И кровь была не только красная. С пиратиянцами удалось справиться. Димку, правда, немного потряхивало, но он не убил ни одного врага. Он оттаскивал их от товарищей и откидывал в сторону. После такого пиратиянцы предпочитали ретироваться. К сожалению, несколько человек было ранены. К счастью, легко. После оказания первой помощи они продолжили путь.

Дмитрий безошибочно вывел команду к помещению, где держали Элис. Дверь открылась с первой попытки, и они сразу же увидели Колана. Димка двинулся было к нему, но Тимар остановил землянина. Многоножка подошла к лежащему телу.

— Труп, — спокойно сказал Арвидас. — не заминирован. Можно идти дальше.

Мысленно Димка порадовался, что с ними нет Дримма. Всё-таки Колан его брат. Обидно, что так получилось, но предательство всегда наказуемо. Колана убили его собственные хозяева. Землянин точно помнил, что его бластер был настроен на первый уровень. Да и лежал Колан после Димкиного выстрела не в такой позе. А вот советника и плащей здесь не было. Они или ушли сами, либо их унесли.

Тем временем бойцы проверяли каждую комнату. И в одной из них парни наткнулись на тяжелораненых. Бойцы остались стоять в коридоре. Тимар запретил подходить ближе. Многоножка плавно скользнула к раненым и стала сканировать их состояние. Это просто чудо, что они ещё дышали, пусть с трудом, но дышали. Робот вернулся к Арвидасу и уставился ему прямо в глаза. Примерно с минуту они играли в гляделки, а потом парень сконфуженно сказал:

— А ему можешь об этом рассказать? — и указал на медика в их команде.

Многоножка устремилась к медику и стала играть в гляделки уже с ним. Врач подошёл к первому раненому, многоножка — за ним. К тому же, она немного увеличилась в размере. Медик достал кубик и впрыснул что-то раненому.

— Пять минут, и можно готовить к транспортировке.

Потом медик подошёл ко второму раненому. Многоножка — за ним.

— Что это за кубик? — прошептал Дима Арвидасу.

— Аптечка.

— Понятно. А что вообще происходит?

— Многоножка передала мне кучу медицинских терминов. Я их не понял. Отправил её к медику. К счастью, они поняли друг друга.

— А что твоя многоножка умеет?

— Как сказать. Она усиливает мозговые волны, сканирует тело и хранит знания какой-то древней цивилизации за тысячу лет. А может и боьше.

А через минуту чуть не произошло страшное. Робот подошёл к третьему раненому, сканировал его и что-то сказал медику. Тот обернулся к Тимару.

— Командир, он заминирован.

Дима понял, почему остальных оставили в коридоре. Тимар повернулся к Арвидасу и Диме и жестом приказал им исчезнуть. Парни послушались и в итоге не видели, что делал командир. Медик последовал их примеру.

— Тимар умеет разминировать? — прошептал Дима другу.

— Прежде, чем стать охранником, — так же шёпотом ответил Арвидас, — он был профессиональным военным.

— Я думал, что у вас нет войн.

— У нас нет, но есть планеты, где есть. Вот там он и участвовал в них. Есть люди, которым слишком скучно в стабильности, и они становятся учеными, исследователями других планет или военными.

Больше Арвидас рассказать не успел. Тимар позвал медика. Командиру удалось разминировать раненого, и теперь ему требовалась помощь. Пока медик колдовал со своей аптечкой, двух первых раненых погрузили на платформы и вывезли из комнаты. Многоножка проверила четвёртого. Чисто. А вот пятый снова оказался заминированным. В этот раз Тимар возился гораздо дольше. Его прибор сапёра показывал опасность, но, где именно, командир понять не мог. С прошлым раненым было всё понятно. К нему приклеили микробомбу, а пятый оставался загадкой. Судя по показанию прибора, бомбой было всё его тело. Словно вместо крови в нём течёт жидкая взрывчатка. Командир ещё раз провёл прибором над телом человека. Те же самые показатели. Тимар оторвал взгляд от прибора и встретился с глазами раненого.

— Они что-то сделали со мной, — чуть слышно прохрипел раненый. — Не знаю что, но было очень больно. Я очнулся, а рядом был советник Аристо.

— Мы спасём тебя, — сказал Тимар.

— Не думаю. У нас ещё нет таких технологий, скорее всего. Я знал, на что шёл. О семье только позаботься.

Тимар опустил голову. Раненый был прав. Помочь ему было невозможно, как бы ни хотелось. Командир дотронулся до руки раненого. Она была очень горячей и становилась ещё горячее. Раненый потерял сознание. Командир бросился к выходу из комнаты, многоножка — за ним.

Когда всё закончилось, Тимар никому не позволил зайти в комнату. Лишь многоножка собрала немного крови на анализ. Бывалый военный материл пиратиянцев на всех языках, которые знал. Какого чёрта не сиделось им на своей планете. Нет, надо всё завоевать, поработить. А Арвидасу стало плохо. Мало кто знал о его способности видеть глазами своего робота, о чём парень сейчас очень сильно пожалел. Его просто вывернуло. Оказывается, его нервы не такие крепкие, как он думал.

Путь обратно занял меньше времени. На группу никто не нападал. Дойдя до лестницы, группа разделилась. Тимар, наследник, землянин и ещё один боец приступили к выполнению второго задания. Они направились искать комнату, в которой побывали Элис и Женя. Эту, с цветущим лугом. А остальные повезли раненых в госпиталь. Их уже ждали. Врачи, медсёстры. Ранеными сразу занялись, а бойцы ушли на доклад к Искандеру. В общем, добрались без происшествий, вторая группа, впрочем, тоже. Единственное — пришлось немного поплутать, но они нашли нужную комнату.

Первым к двери подошёл Арвидас со своей многоножкой. Они проверили дверь. Безопасно. Пароль от неё сохранила Элис. Наследник ввёл его, и дверь открылась. Первой вошла многоножка. Вошла и замерла. Вошедшие следом Тимар и Арвидас тоже замерли, но уже от восторга. Всё было так, как и рассказывали Элис и Женя. Огромный цветущий луг. Кругом витал дивный аромат. Арвидас не выдержал и вздохнул полной грудью. Какой чарующий запах. Так бы и наслаждался им, но в голове зазвенел голос сестры, рассказывающей, как она засыпала от этого божественного аромата. Да и у него уже закружилась голова, и стали слипаться глаза. Уверенным движением он вставил фильтры в нос и вколол себе нейтрализатор. Посмотрев на товарищей, Арвидас наткнулся на осуждающий взгляд командира. Тот надел фильтры перед тем, как зайти в комнату. Наследник знаком показал, что с ним всё в порядке. На голове землянина уже красовался шлем, и ему ничего не грозило. Четвёртый боец поступил, как и командир, и стоял совершенно спокойно, с любопытством смотря по сторонам. Одновременно они оглянулись. Дверь исчезла.

— Теперь нам нужна другая дверь, — сказал Тимар, — в которую входили пиратиянцы.

Дима изучал местность при помощи своего доспеха, Арвидас же отправил искать свою многоножку, и за одним принялся всё осматривать. Тимар и боец тоже не отставали и, не доверяя глазам, ощупывали всё кругом.

Первым дверь обнаружил Дима. Его шлем просто отсёк всю иллюзию, и найти ещё один вход труда не составило. А вот многоножка, как и люди, видела иллюзию и немного запуталась. Арвидас, видя её растерянность, подозвал робота и погладил его по голове. Остальные люди сделали вид, что не заметили этого. Хотя кто знает, может, этот робот не просто механизм, а киборг, то есть частично живой.

Первым в соседнюю комнату вошёл Тимар. Первым, что увидел командир, была огромная каменная дуга. Она просто притягивала взгляд. Вокруг неё копошились люди. Не карлики, а именно люди в обычной одежде, даже не форме. Мужчины и женщины. Их было немного. Всего человек десять. И они так были увлечены делом, что совсем не обратили внимания на пришедших. Хотя нет. Был среди них один карлик. Просто он стоял в темноте, и его не сразу заметили. Зато он, увидев военных, завизжал. Его визг стебанул по ушам. Все люди зажали уши. Было чувство, что ещё немного, и головы просто взорвутся. Зато этот визг не подействовал на землянина. Недолго думая, Дима выстрелил. Пиратиянец упал. Началась паника. Несколько человек пробежало под дугой и пропало. Бойцы открыли огонь. Нет, они никого не убили, но всех парализовали. Димка подошёл к дуге.

— Звёздные врата, — сказал он.

— Что? — переспросил Тимар.

— Звёздные врата, — повторил Дима. — Как «кротовьи норы». Только связывают не пространство в космосе, а планеты. В кино видел.

— Тогда понятно, как пиратиянцы оказались здесь, — заметил Тимар. — Что такое кино, ты мне потом расскажешь, а сейчас вызывай подкрепление. И побольше.

Глава 38

Тук, тук, тук. Сквозь сон Звезда услышала стук. Несколько секунд ей понадобилось, чтобы понять, что это стучат в дверь. Девушка села на кровати. Она была одна. Странно, она даже не слышала, когда ушёл Арвидас. Стук повторился. Звезда завернулась в покрывало и открыла дверь.

— Привет, — в комнату вошла Элис.

Подруги обнялись.

— Меня Дмитрий спас, — сообщила Элис.

— Рассказывай, — сказала Звезда, не заметив свой приказный тон.

— Может, сначала умоешься, а потом я всё расскажу?

Так и поступили. Элис рассказала, что произошло с ней после исчезновения. Чем больше она рассказывала, тем мрачнее становилась Звезда. Она уже смирилась с тем, что дядя стал предателем, но вот от Колана она такого не ожидала.

— Где Арвидас?

— Он ушёл спасать раненых. Дмитрий смог вынести только меня.

— Когда они ушли.

— Как только меня принесли. Их нет уже около пяти часов.

Звезда подошла к окну. Почему Арвидас её не разбудил? Из-за Колана? Или потому, что она уснула, лишь её голова дотронулась до подушки? Вернётся, вот тогда Звезда и уточнит смысл его поступка. Следующие слова Элис ввели невесту её брата в ступор. Им надо идти в лабораторию.

— Это ещё зачем? Я же не химик.

— Я тоже не химик и не физик, но профессор просил прийти именно нас.

— Ну раз профессор. Пойдём.

Девушки пришли в комнату, отведённую под лабораторию. Глаза разбегались. Колбы, трубки, пробирки. А немного в стороне большой аквариум, в котором валялось несколько «плащей». Элис вздрогнула, когда увидела их. Слишком близко она с ними познакомилась.

— Не бойся, — раздался голос Искандера. — Они мёртвые.

— Точно?

— Да. И сейчас мы пытаемся выяснить, почему пиратиянец не смог подчинить тебя.

А дальше началась рутина. Элис очень подробно расспрашивали о её плене. Девушка чуть ли не поминутно пыталась вспомнить свои действия. Звезда её внимательно слушала и недоумевала: «А я-то здесь зачем понадобилась?»

— Элис, как я понял, в первый раз тебе «плащ» положили на голову, а во второй раз — на плечи?

— Да. В первый раз этот «плащ» показался маленьким по размеру, больше на шапочку похож, а во второй — словно накидку надела.

— Постой, — вдруг сказала Звезда, — а где заколка, которую тебе земляне подарили?

— Она исчезла после первого раза, как мне пиратиянцы на голову посадили «плащ». Думаешь, это с ней связано?

— Там ещё камни были.

— У меня и на браслете такие же камни есть.

Искандер схватил дочь за руку и стал рассматривать её браслет. На вид вполне обычный, украшенный какими-то камнями, но Элис всегда нравились украшения из камня. Может, всё дело в камнях с Земли?

— Что за камни? — спросил Искандер дочь.

— Агаты, — вместо подруги ответила Звезда. — Чёрный и дымчатый.

— То есть на нашей планете они тоже есть?

— Да. Точно не скажу, где их находят. Я не геолог, а ювелир. Но эти камни пару раз использовала.

Искандер и профессор переглянулись. Они догадывались, что здесь есть что-то, неподходящее для пиратиянцев, но, что именно, понять не могли. Первоначально такую идею подал Юрий. Правда, он предложил исследовать воздух. Взять пробу за окном легко, а вот с чем её сравнить? В итоге спас музей. В нём находилась военная форма. А ей было уже больше ста семидесяти лет. А на ней были пуговицы. А в пуговицах — воздух. К счастью, директор музея остался предан власти и лично срезал все пуговицы и передал Искандеру. Воздух удалось извлечь и сравнить (кстати, реальный факт).

В атмосфере планеты появился новый компонент. Инородный. Его состав узнать не удалось. Как он воздействовал на окружающую среду — тоже. Теперь ещё агаты. Это из-за них Элис не стала куклой для пиратиянцев, или дело в другом? Чтобы это понять, нужен живой пиратиянец и несколько камней. Не только агаты. Опять надо навестить музей, только другой. Искандер занялся этим лично. Звезда полетела вместе с ним.

Небольшой музей в провинциальном городке оказался закрыт.

— Надо было Элис с собой взять, — вздохнула Звезда, стоя у закрытой двери.

— Звезда, — назидательно сказал Искандер. — Я же не могу просить дочь вскрыть замок. Не этому я её учил. Я вообще не должен знать, что она это умеет.

Говоря это, правитель времени не терял и сам вскрыл замок не хуже дочери.

— Не говори детям, что я так умею, — подмигнул он спутнице.

Они вошли. Вот это да! Куда ни глянь, везде витрины с диковинными камнями. Девушка пообещала себе, что, когда всё закончится, она обязательно посетит этот музей. И жениха с собой захватит.

Нежданные посетители стали искать агат. Повезло правителю: он первым нашёл витрину с нужными камнями. И тут, как говорится, глаза разбежались. Каких только цветов и размеров здесь не было. Белые, чёрные, серые. Даже жёлтый и розовый агат присутствовали. Большие и маленькие. Мужчина что-то сделал со своим браслетом и открыл витрину. Странно, сигнализация не сработала. Он её тоже отключил, или её совсем не было?

Они забрали несколько камней и вышли из музея, не забыв запереть за собой дверь. Народу на улице не было, и никто не видел странную парочку. Взломщики вернулись на космодром. Дело оставалось за малым: найти пиратиянца.

Глава 39

«Помоги», — раздался голос в голове Георгия. Он вздрогнул. Это её голос. Он ещё на Земле его слышал. Она всё-таки телепат! Парень дёрнулся было к двери, но его сразу же повалили на пол. Ещё и пнуть не забыли.

— Оля, — прохрипел парень. — Ей нужна помощь.

Валенсия встала и лениво потянулась.

— А она нам и не нужна, — заявила женщина. — Нужен ты, нужна она (кивок в сторону Мари), а та не нужна. Сдохнет — артефактом никто не сможет управлять. Вы же за ним прилетели. А ты сейчас будешь пай-мальчиком и ответишь на мои вопросы.

Открылась дверь, и вошёл мужчина с бластером в руке.

— Девчонка утонула, — доложил он.

— Хорошо, — ответила Валенсия.

Георгий побледнел. Она умерла? Не может быть! Такого просто не может быть! Они же только недавно стали встречаться. У них вся жизнь впереди.

— Сволочи, — прошептала Мари. Девушка была просто в шоке. Она так радовалась приходу гостей, а сейчас просто не находила слов. Мари резко обернулась к охраннику и набросилась на него с кулаками. Что такое разгневанная девушка против двух вооружённых мужчин? Ничего. Они просто скрутили её и бросили на пол рядом с Георгием.

— Я повторяю в последний раз, — раздражённо сказала Валенсия. — Ослушаешься ты, — она ткнула пальцем в Георгия, — убьём её. Будешь выпендриваться ты, — презрительный взгляд в сторону Мари, — пострадает он.

И парень, и девушка перестали сопротивляться. Валенсия подошла к Георгию и пнула его. А потом ещё раз, и ещё раз. Она ни о чём не спрашивала, а просто издевалась над парнем. И, да, ей это нравилось. Нравилось упиваться собственной властью, безнаказанностью. Мари смотрела на это избиение, не отводя взгляда и закусив губу, но, в конце концов, не выдержала и закричала:

— Ну вы же ни о чём не спрашиваете!

— Мой вопрос прежний: где его брат? Где правящая чета? А, Георгий? Где твои отец и мачеха?

Валенсия была настоящей садисткой. Её глаза горели от восторга. Как же ей это всё нравилось. С ужасом хозяйка взирала на свою гостью. Разве можно быть такой? Разве можно издеваться над другими? Страшно.

Оля открыла глаза. От неё тут же отъехало что-то на колёсиках. Что именно, она рассмотреть не успела. Девушка села и огляделась по сторонам. Где это она? Какое-то небольшое помещение, даже не помещение, а словно её в контейнере закрыли. Или в кабине. Она в роботе?!

— Да, — раздался приятный мужской голос. — Требуется проверка на совместимость между роботом «Чтец» и человеком. Твоё имя?

— Ольга. Я с Земли.

— Ты телепат?

— Нет.

А потом был самый безумный диалог в жизни девушки. Вопросы робота были не просто глупыми — они были идиотскими. И почему-то не запомнились. Совсем.

— Последний вопрос, — продолжал спрашивать робот, — ты телепат?

— Нет! — рявкнула девушка. — Мне друзей выручать надо, а я тут дурью маюсь.

— Мои исследования показывают, что у тебя сильные телепатические способности, но они искусственно заблокированы. Разреши снять блок.

— Разрешаю, — устало сказала девушка.

Прошло несколько минут.

— Блок снят, — сообщил робот. — Инструкция по управлению роботом «Чтец» вкладывается прямо в твой мозг.

Прошло ещё несколько минут, и землянка стала знать, как управлять роботом. Она подошла к стене и увидела отпечаток ладони. Раньше его там точно не было. Рядом с отпечатком появилась надпись.

— И здесь клинопись, —усмехнулась девушка и приложила ладонь к отпечатку. Почему-то ей вспомнились слова отца.

— А роза упала на лапу Азора, — произнесла девушка.

— Пароль принят, — отозвался робот.

Стена отъехала в сторону. Перед девушкой стояло кресло. Не задумываясь, Оля села в него. Теперь она точно в кабине робота. Пора спасать друзей.

Робот вышел из лагуны, но перед этим он уточнил у девушки, окружить ли себя защитным куполом. Не задумываясь, Оля согласилась. И хорошо, что они так сделали. Стоило роботу появиться из воды, как в него стали стрелять. Может, их просто испугал внешний вид робота? Тем более, что на механизм он не был похож. Совсем. Больше всего он был похож на кусок кораллового рифа. Меньше минуты потребовалось, чтобы обезоружить стрелявших. Оля не стала разбираться, что именно сделал робот, но люди попадали на землю, потеряв сознание.

В доме работает прибор, заглушающий телепатию, — сообщил робот. — Нет возможности его отключить, но я могу усилить твои способности и пробиться сквозь его действие.

— Давай сделаем это, — ответила девушка.

В её глазах блеснула решимость. Она представила Георгия и тут же согнулась от боли.

— Прерывай связь, — посоветовал робот.

— Как? — прохрипела Оля.

— Не думай о нём.

Землянка представила Мари. Мари не представлялась. Её образ расплывался, словно между ней и Олей стояла стена из тумана. Землянка попробовала ещё раз представить подругу Георгия. Не получилось. Совсем. Её образ упорно расплывался, хотя Оля прекрасно помнила, как выглядит девушка.

— Она не полный телепат? — снова раздался голос робота.

— Она передатчик. Транслирует мысли, но не принимает.

Робот хмыкнул. По крайней мере, Оле показалось именно это. А потом образ Мари сложился чётко.

Мари вздрогнула, услышав в своей голове чужой голос. «На улицу, — шептал голос. — Выведи всех на улицу».

— На улице, — прошептала девушка. — Там на улице.

Сначала она шептала, потом стала говорить своим обычным голосом, а потом закричала.

— На улице. Правитель на улице.

Мари содрогнулась от рыданий.

— Я позвонила правителю и сказала, что Георгий здесь. Искандер обещал, что скоро прибудет сам.

Валенсия кивнула одному из бандитов на дверь. Тот послушно вышел. Обратно он уже не вернулся. Второй тоже. Валенсия подошла к окну. Ничего не видно. Тогда она подошла к пленнице, схватила её за волосы и повела перед собой. Перед выходом из дома Валенсия приставила бластер к виску девушки. Так вдвоём они и вышли. Вышли и упали. Но в доме этого не увидели. Георгий и охранник остались вдвоём. Чем пленник и воспользовался. Он попытался отобрать бластер у бандита. Завязалась драка, и никто из них не заметил, как открылась дверь, и в комнату вошла Мари. Она схватила что-то тяжёлое с полки и ударила охранника. Тот упал.

— Я же не убила его? — испуганно спросила Мари.

Георгий отрицательно помотал головой. Девушка помогла ему подняться. Вдвоём они вышли на улицу. Увидев робота, Георгий, прежде всего, обрадовался, что Оля жива. Она сидела в кабине и махала рукой. Робот гостеприимно открыл кабину, и люди вошли в него. Оля обняла Георгия, а потом — Мари. Они не успели ни слова сказать друг другу, как раздался голос робота.

— Красавица, — сказал он, — ты не можешь сдерживать свои мысли.

Эти слова прозвучали не как вопрос, а как утверждение. Мари подтвердила этот факт. Тогда робот попросил её приложить браслет к пульту управления. В полном недоумении Мари так и сделала.

Первым изменения заметил Георгий. Он с удивлением посмотрел на подругу. Та перестала транслировать свои мысли, но телепатом быть не перестала. Оставалось найти последний артефакт.

Глава 40

— А ты знаешь, где находится последний артефакт? — спросила Оля робота.

— Информация недоступна.

— Недоступна для неё или для тебя? — уточнил Георгий.

Робот не ответил.

— Тогда следуем по этим координатам, — решил Георгий. Он дотронулся до браслета, и появились координаты.

— А это недалеко отсюда, — заметила Мари. — Но там нет никакого острова. Просто океан.

— Может, как со мной будет, — предположила Оля. — Робот нашёл меня, а я — его.

Георгий задумался. Робота не было только у него. Как же ему приманить этот артефакт? Нырнуть? А если робот тоже в виде кольца? Хотя, Дмитрий говорил, что первоначально у него было не кольцо, а гусеница. Или многоножка, как у Арвидаса. Робот брата в кольцо не трансформировался, но размер менять умеет. Он ухватился за эту мысль. Менять размер. В голове будто вспышка произошла. То-то, координаты показались ему знакомыми.

Несколько лет назад Рудольф приглашал его в экспедицию. Он хотел проверить легенду о гигантском морском змее. Георгий тогда отказался. Всё-таки он археолог, а не охотник за чудовищами. К тому же его пригласили на раскопки недавно открытого древнего города. Так что лето у него было занято. Тем более, что экспедиция Рудольфа сорвалась Его банально загрузили работой в университете. Дали доступ в секретные архивы. Он воспользовался ими и в личных целях. В частности нашёл задокументированные свидетельства о встречах с гигантским змеем. Новая экспедиция должна была состояться этим летом. И опять обломилось. А что, если этот морской змей — робот? И уже не одну сотню, а то и тысячу лет поджидает своего… кого? Хозяина? Владельца? Водителя? Да без разницы. Поджидает и всё.

Робот остановился. Кабина открылась. Друзья подошли к выходу. У ног плескалась вода. Георгий подошёл к ней и вздохнул полной грудью. Хороший здесь воздух. Свежий. Солёный. Парень закрыл глаза и мысленно призвал робота.

— Вот зря вы это сделали, — сказал робот Оли.

Появился манипулятор и скинул Георгия в океан. Кабина закрылась. Робот совсем не обращал внимания на крики пассажирок и отплывал подальше от барахтавшегося в воде парня. Девушкам оставалось только наблюдать. Помочь другу они не могли. Тем временем вода забурлила, и показался огромный морской змей. Он стал кружить вокруг Георгия и скрыл его от глаз подруг, а потом нырнул, оставив после себя чистую водную гладь. Обе девушки замерли.

— Он съел его? — запинаясь, спросила Оля.

— Не волнуйтесь за своего возлюбленного, — ответил робот. — Просто он достиг желаемого — попал внутрь своего робота.

— Так этот морской змей — последний робот? — уточнила землянка.

— Насчёт последнего я бы поспорил.

Несколько минут Оля и Мари высказывали роботу всё, что они о нём думают. А думали они не очень хорошо. Да и испугались за друга очень сильно. Замолчали они лишь когда вода снова забурлила, и показался морской змей. Он разинул пасть. В ней стоял Георгий. Он помахал рукой девушкам и прислал сообщение, что пора отправляться на базу. Легко сказать. А вот как привести двух подводных роботов в лес, где находится космодром? Землянка задала свой вопрос роботу. Тот обиженно молчал. Пришлось Ольге и Мари просить прощения за свои сказанные в гневе слова. Робот немного по выпендривался и сказал, что может проплыть по подводным рекам. Оля согласилась. Тогда робот ушёл под воду и предложил девушкам устраиваться поудобнее — путь неблизкий, и займёт не менее двенадцати часов.

Сначала обе девушки наслаждались видами. Мимо них проплывали красивые рыбки. Робот пугал их, и они прятались в кораллах.

— Большой коралловый риф, — прошептала Оля.

— Что? — переспросила Мари.

— Место на Земле, где я хочу побывать.

— Жизнь долгая. Успеешь ещё.

— Сомневаюсь, — вздохнула Оля. — Я не умею плавать, тем более под водой.

— Я же говорю — жизнь долгая, — улыбнулась Мари. — Успеешь научиться. Георгий научит. Он хорошо плавает.

Чем глубже они погружались, тем темнее становилось. И вот уже ничего не было видно. Мари поинтересовалась, можно ли включить свет?

— Можно, — ответил робот. — Но не нужно. Зачем привлекать к себе ненужное внимание?

Девушки ещё немного развлеклись разговорами с роботом. Он рассказал им о себе. Оля была уверена, что робот — просто искусственный интеллект, а оказалось, всё намного сложнее. Робот стал сыпать непонятными терминами, а девушкам оставалось только внимательно слушать. Стало совсем темно. А что делают в темноте? Спят. Пассажирки устроились поудобнее и под монотонный голос робота уснули. Разбудила их сильная тряска.

— Что происходит? — спросила Оля.

— Прости, — ответил робот. — Я не подумал, что за всё это время путь изменился. Раньше здесь была полноводная подземная река, а теперь небольшой ручеёк. В общем, мы застряли.

— Что?! — в панике воскликнули девушки.

— Не бойтесь, — сказал робот, работая манипулятором. — Откопаемся.

Этими словами он ничуть не успокоил девушек. Наоборот, они разволновались ещё больше. К тому же очень беспокоились за Георгия. Да и нужды тела никто не отменял. В кабине не было ни еды, ни воды, ни туалета. Поэтому, когда робот раскопал проход в небольшую пещеру, девушки попросили выпустить их.

Одна проблема была решена. Оставалось найти воду. Без еды ещё несколько часов они продержатся. Вот только, кроме ручейка, по которому они приползли, воды в пещере больше не было. Робот посоветовал эту воду не пить, но пообещал, что скоро они выплывут в подземное озеро, а там вода хорошая. Несмотря на пересохшее горло, девушки с ним согласились. «Скоро» растянулось на три часа. К счастью, создатели робота знали, что ландшафт земли может измениться, и оснастили робота необходимым инструментом, в том числе и для прохождения сквозь камень.

Спустя три часа робот всплыл прямо в середине озера. Он открыл кабину, и девушки, наконец, могли попить воды. Вода была вкусная, но ледяная, так что больное горло им было обеспечено. К сожалению, взять воду с собой они не могли, но напились так, что в животах стало булькать.

Связаться с Георгием не удалось ни по браслету, ни телепатически. Возможно, парень просто спал. Дальше они ехали, развлекая себя беседой с роботом. Оля попыталась расспросить робота про древнюю цивилизацию. Напрасно, ничего толком он опять не сказал. Лишь озвучил, что цивилизации рождаются, становятся зрелыми и умирают. Больше остановок они не делали и появились около космодрома прямо из-под земли.

— Воды и еды, — заявила Оля встречающим их военным. — Но сначала в душ.

Недалеко от них появился курган, и из него выполз огромный змей. Открыв рот, он выпустил из себя Георгия.

— Мне надо увидеть правителя, — заявил парень. — Всё остальное потом.

Глава 41

Они собрались в командном центре. Правитель, его жена, все владельцы роботов, Элис и Тимар. Элис рассказала, что пыталась расшифровать фразы «А роза упала на лапу Азора» и «Осело колесо». Результат нулевой.

— Ну, вообще-то, эти фразы — палиндромы, — заметил Андрей. — Ещё их называют перевёртышами.

Местные с интересом посмотрели на него.

— То есть эти предложения можно читать и задом наперёд. Смысл от этого не изменится.

Русским языком владели все, кроме правительницы. Но она не стала ничего говорить. Потом попросит мужа объяснить. Что же касается Тимара, то он его знал. Как только земляне появились, мужчина занялся изучением языка. На всякий случай.

— Это понятно, — сказала Элис. — Но что эти фразы могут означать?

— По-моему «Осело колесо» — это что-то, связанное с атмосферой. Намёк, что с воздухом не всё хорошо, — сказал Юра.

— Это так, — согласился Искандер. — Анализ показал, что в воздухе появился чужеродный элемент.

А дальше был спор о том, что же может означать фраза «А роза упала на лапу Азора». Может, это пароль, который надо ввести? Возможно. А где его ввести? В роботах или в комнате с клинописью? Если в комнате, то в какой? Здесь на космодроме или в резиденции? Или ещё где. И тут Оля вспомнила, что её робот потребовал пароль. Она тогда и произнесла эту фразу. Робот пароль принял. А, может, это и не пароль вовсе. Тогда что? Указание на места, где надо расположить роботов? И как это место искать? По розам? А что такое роза, и кто (что) такой Азор?

На этих вопросах земляне задумались. Катя достала смартфон и показала фотографию розы. Их у неё было много. Хотела в деревне розарий посадить, вот и наделала разных фотографий. Цветок местным понравился. Может, роботов надо расположить по схеме цветка? А кто такой Азор?

— Точно не человек, — улыбнулся Женя. — У него лапки. А, вообще, это фраза из стихотворения Афанасия Фета.

И Женя прочёл стихотворение. Местные, да и земляне внимательно слушали его и думали, какое отношение имеет русский поэт, живший в 19 веке, к роботам. Странно всё это: то древний Вавилон, то русский поэт. Непонятно. Чем больше времени земляне здесь проводят, тем больше вопросов возникает. Вопросов, на которые нет ответов. Возникла пауза.

— И что из этого следует? — спросил Искандер.

— Что нужны двое: мужчина и женщина, — ответил Арвидас. — Вспомните, в комнату в библиотеке мы с Катей смогли войти только тогда, когда вдвоём приложили свои ладони к рисунку. Оля и Георгий, действуя аналогично, смогли попасть в другую комнату.

— Если ты прав, — сказала Элис, — то, как быть? Роботами управляют только две девушки.

Арвидас усмехнулся наивности сестры.

— Элис, у нас здесь полно и парней, и девушек. Найдём. К каждой девушке посадим в кабину парня, а каждому парню — девушку.

— Так и поступим, — согласился Искандер. — Теперь нужна схема как расставить роботов.

— А она точно нужна? — спросил Дима. — Может, мы и отсюда сможем воздействовать на атмосферу.

— Возможно, ты прав, — согласился Искандер. — Если мы всё правильно поняли, то роботы как-то могут удалить из воздуха неизвестное вещество, либо же просто нейтрализовать его. Давайте попробуем прямо сейчас. Не зря же и океанических роботов сюда привели.

Они разошлись по роботам. Арвидас попросил свою многоножку увеличиться и сел на неё верхом. Перед собой он посадил Звезду. Мари смело вошла внутрь морского змея вместе с Георгием. Катя взяла в напарники Дримма, а Ольга — Рудольфа. Элис решила составить компанию Жене. Ещё две девушки стали напарницами Андрея и Юрия. Сложности возникли с Димой. Нет, девушка для него нашлась сразу, вот только кабины на двоих не было. Впрочем, Дмитрий решил эту проблему сам. Он просто снял с себя доспех и взял девушку за руку. Мысленно представил картинку, и доспех накрыл их обоих. Все дружно сказали: «А роза упала на лапу Азора», и… ничего не произошло. На всякий случай химики взяли пробы воздуха.

— Почему-то я чувствую себя полной дурой, — прошептала Оля Рудольфу.

— Почему? — так же шёпотом спросил он.

— Не знаю. Но будь я на Земле, то расположила бы роботов рядом с пирамидами. Хотя пирамид на Земле гораздо больше, чем роботов. А для океанических пирамид использовала бы подводных роботов.

— А почему сейчас так не сделали? Здесь ведь тоже есть пирамиды.

Оля посмотрела на Рудольфа с удивлением. Её даже в голову не пришло, что здесь тоже могут быть пирамиды. Но на её вопрос об их нахождении Рудольф просто пожал плечами и посоветовал обратиться к Георгию. Уж археолог должен был об этом знать.

— Правильно говорите, — сказал вдруг робот.

— Эй, — возмутилась Оля. — А почему ты раньше молчал?

— А ты не спрашивала, — парировал робот. — И, вообще, иди поговори с возлюбленным, а я пока составлю компанию этому молодому человеку. Думаю, наша беседа будет очень интересной и познавательной. Меня, кстати, Чтец зовут.

— Рудольф, — ошарашенно представился парень.

Оля улыбнулась ему и вылезла из кабины. Девушка подошла к Георгию и о чём-то спросила. Георгий ответил. Завязался разговор. А самого Рудольфа забросал вопросами робот. Беседа, действительно получилась познавательной, поэтому парень даже немного огорчился, когда пришёл приказ: всем выйти из роботов. Они договорились пообщаться ещё раз, или не раз. Как получится. Людей отправили отдыхать и ждать результаты анализа воздуха.

Хранитель стоял на крыше космопорта. Его никто не видел. «А они молодцы, — подумал Хранитель. — Догадались». Все уже разошлись, и только Оля и Георгий о чём-то разговаривали. Жаль девушку. Она единственная вспомнила о своей жизни. Если не забудет, то может сойти с ума, а это уже не в его силе. К счастью, не так много вспомнила, но не зря пиратиянцы так требовали её смерти. Перестраховывались. Юрию в этом отношении повезло. Он всё знал. И пиратиянцы не догадались, что он в курсе происходящего. Всё решится завтра. Если они смогут определить правильную схему, то он сможет им помочь, и планета будет спасена.

Глава 42

Утром был готов результат анализа воздуха. Всё по-прежнему. Концентрация неизвестного химического элемента в атмосфере не изменилась, зато порадовали аналитики. Вместе с Георгием и Элис они смогли составить схему равномерного распределения роботов. Утром каждый владелец робота получил эту схему. Захватив с собой запас воды и еды на двоих, друзья вместе с напарниками залезли в роботов и направились к месту дислокации. Все, кроме Димы. Его точка была здесь на космодроме, прямо в центре взлётно-посадочного поля.

Дмитрий заметно нервничал. Всё-таки не каждый день спасаешь планету. Хотя, что говорить, нервничали все. Однако каждый выполнял свою работу: медики занимались больными и ранеными, химики пытались узнать свойства инородного элемента, военные охраняли звёздные врата, аналитики (уже без Элис) пытались просчитать следующие действия противника. Скажем сразу, им это сделать не удалось. Как и вычислить предателя. Скорее всего, он был внедрён очень давно и ему доверяли. Узнать его могли лишь Георгий и Элис, возможно, Арвидас. Но это маловероятно. В любом случае предатель, как мог, изменил внешность, но на всякий случай старался не попадаться на глаза детям Правителя. И ему это удалось.

С каким-то ящиком предатель вошёл в зал со звёздными вратами. Он был своим, и на него не обратили никакого внимания. Он сам привлёк внимание людей.

— Парни, тут химики попросили принести оборудование для изучения. Куда его поставить?

Оборудование действительно ждали и показали место рядом с вратами. Альфред поставил ящик и нажал на нём какую-то кнопку. Из ящика с шумом стал вырываться газ. Предатель бросился к вратам и активировал их, а потом и воспользовался проходом. Всё это произошло в течение нескольких секунд. Раздался взрыв, и врата разрушились. Люди вокруг были убиты. Предатель с точностью исполнил приказ: разрушить врата так, чтобы космопорт не пострадал. Им ещё воспользуются. Пусть не сейчас, а, возможно, через несколько сотен лет, но обязательно воспользуются.

Тем временем роботы достигли нужных им мест. Последними отрапортовали о прибытии Оля и Георгий. Они находились на поверхности воды, а их пирамиды под водой. Неразрушенная пирамида досталась только Арвидасу и Звезде. Все остальные были повреждены. А на месте одной были лишь обломки. Это ж сколько десятков тысяч лет назад они были построены? А, может, прошли уже не десятки, а сотни тысяч лет. Что это за цивилизация, построившая таких роботов и соорудившая множество пирамид? Вопросы без ответа. И огромное количество работы для археолога.

Самая таинственная пирамида располагалась прямо под космодромом. Подземная. Её помог найти Хранитель. Он появился перед Георгием и рассказал об этом чуде. Хранитель не изменил ход событий, а лишь немного ускорил его. То, что здесь должна быть пирамида, показали расчёты. Но что она подземная, никому и в голову не пришло.

Наконец все роботы были на своих местах. Люди в кабинах взялись за руки и дружно сказали: «А роза упала на лапу Азора». Хранитель, находясь на вершине самой высокой горы в мире, повторил эти слова. Вверх ударили лучи света. В воздухе они переплетались между собой и создавали сеть, охватывающую всю планету. По атмосфере пронеслись микроскопические взрывы. Чужеродный элемент был уничтожен.

Димкин доспех стал жидким, стёк с землянина и его напарницы и просочился вниз сквозь покрытие космодрома. Остальных роботов настигла такая же судьба. Хуже всех пришлось Оле. Плавала она чуть лучше топора. Хорошо, что рядом был Рудольф и не дал ей пойти ко дну. Обнимая девушку, парень умудрился вызвать флаер. Их подобрали. Также как Георгия и Мари. Те плавали великолепно и даже не испугались, оставшись в воде.

Арвидас и Звезда тоже вызвали флаер из ближайшего города. Жене и Элис, находившимся в горах, пришлось нелегко. Обычные флаеры к ним не летели. Пришлось связываться с Михой и просить помощи. Юрий со своей напарницей просто тормознули проезжающий мимо транспорт. Андрей с напарницей оказались в самых настоящих джунглях. Их тоже эвакуировали без проблем.

Хуже всего пришлось Кате и Дримму. Местом их дислокации была огромная ступенчатая пирамида. Робот оказался на самой вершине, а вот на ступенях расположились небольшие домики с кучей народа. Почему-то после вспышек света и исчезновения робота люди очень разозлились. Пришлось держать оборону.

— Это сектанты, — объяснил Дримм землянке. — Отвергают прогресс. Живут по старинке. К себе никого не пускают.

К счастью, флаер прилетел быстро. Катя первой залезла в него, а потом Дримм. Они улетели.

Примерно через неделю Правитель с семьёй вернулись в резиденцию. Большая часть населения так и не заметила, что их планету пытались захватить. И освобождения не заметила тоже. Ну, да, были какие-то сложности, патрули, странная армия. Ну и что? Как жили, так и живут. Искандер, конечно, выступил перед людьми. Ему поаплодировали и все разошлись по своим делам. И только семьи, похоронившие своих родных, знали какой ценой досталась победа в этой незаметной войне.

Многих предателей, в том числе и советника Аристо с Валенсией, арестовали и отправили на далёкие планеты. Инопланетным войскам был предъявлен ультиматум: либо они сдают оружие и покидают планету добровольно, либо пусть пеняют на себя. Многие покинули Глорию, а тех, кто решил затеряться среди местного населения, находили ещё в течение нескольких лет и депортировали. Кого-то на родные планеты, а кого-то и на более суровые земли.

Всех охотников в заповеднике судили. Кто-то смог отделаться общественными работами, а кто-то был отправлен вслед за советником на дикую планету. Служба спасения была восстановлена. Но всё это произошло не сразу, а сейчас Искандер устроил грандиозную вечеринку — проводы землян.

Как хорошо было просто веселиться и не думать о плохом. Но как жаль расставаться с новыми друзьями. Они ведь даже переписываться не смогут, не то, что общаться. Ещё земляне пожалели о том, что не удалось им узнать об инопланетных технологиях. Но тут уж ничего не поделаешь. Оставалось только веселиться и радоваться скорому возвращению домой.

Гремела музыка. Люди танцевали и веселились. На праздник Искандер не поскупился. Он сам здесь присутствовал, общался с бойцами. Через несколько дней большая часть разъедется по домам и начнёт новую жизнь.

Катя проводила взглядом расстроенную подругу. Пожалуй, ей было тяжелее всего. Она была влюблена. И очень сильно. Какой-то закон подлости. Земные парни ей просто нравились, а тут просто голову потеряла от любви. Надо бы её успокоить. Катя направилась вслед за Олей, но её остановила Элис.

— Не мешай, — сказала она Кате. — Георгий с ней поговорит.

— Думаешь, всё будет хорошо?

— Он хочет улететь с вами. Он уже поговорил с отцом. Да и на Терре его мама живёт.

— Тогда я рада за них. Но мне будет недоставать тебя и Арвидаса.

Девушки обнялись, и Элис пообещала, что прилетит на Землю при первой же возможности. Странно, что Звезда, а она тоже очень подружилась с землянками, не пообещала того же.

— Я реалист, — заявила она, поэтому обещать не буду. Но если будет возможность — воспользуюсь.

Катя пообещала устроить в честь их приезда шашлыки, а потом с удовольствием сфотографировалась со Звездой и её братьями: Дриммом и Бриком. Пожелала им удачи. Остальные земляне тоже развлекались от души. Парни перетанцевали со всеми присутствующими девушками, поучаствовали в конкурсах и много-много фотографировались.

Но всё хорошее когда-нибудь заканчивается. Наступило утро, и землянам пришло время отбыть на их родную планету. Вещи уже были собраны, и оставалось только погрузиться в космолёты. Решено было использовать несколько маленьких космолётов.

Вот и всё! Прощай, Глория — планета, существование которой не доказано.

Космолёты приземлялись по очереди и высаживали землян недалеко от места, где всё началось. Надо незаметно поменять андроидов на людей. Для этого всех андроидов собрали в одном месте: на базе отдыха, в их любимой беседке. Из первого космолёта вышли Женя, Дима и Юра. Парни распрощались с пилотами, и космолёт улетел. Довольные, они направили в сторону беседки. Надо спрятаться среди кустов, вызвать своих двойников и поменяться с ними местами. Они так радовались, что не заметили притаившихся в засаде людей. И вот, прибывшие упали на землю, сражённые неведомыми лучами. Их унесли. Из следующего космолёта вышли Катя, Андрей и Арвидас.

— Вот мы и дома, — улыбнулась Катя. — Я так соскучилась по маме.

Её прервало громкое мяу. Девушка повернулась и увидела сиамского кота. Кот внимательно посмотрел в сторону, куда унесли обездвиженных парней, и ещё раз мяукнул. Это точно был Лёвушкин. Катя взяла его на руки. Как он здесь оказался? Додумать ей не дал упавший рядом Андрей. Катя с ужасом посмотрела на Арвидаса.

— Прости, — сказал он и выстрелил.

«Падай», — уловила девушка чью-то мысль и изобразила обморок. Кот убежал. Жаль, что он не мог сделать большего, иначе его разоблачат. Катю и Андрея внесли в беседку и посадили за стол. За этим же столом сидели андроиды. На головы землян и андроидов надели какие-то шлемы. Голову Кати пронзила резкая боль. Стиснув зубы, она терпела её. Потом андроиды ушли, а Катя приоткрыла глаза и сразу же встретилась со взглядом Юрки. «Молчи», — сказал он одними губами. Девушка последовала его совету.

На последнем космолёте прилетели Оля и Георгий. Искандер лично привёз их. Выйдя из космолёта, девушка уставилась на светловолосую женщину с короткой стрижкой.

— Мама, — изумленно сказала Оля.

Не говоря ни слова в ответ, женщина выстрелила. Георгий едва успел подхватить падающую возлюбленную.

— Что происходит? — спросил он, переводя взгляд с женщины на отца и обратно.

— Ты, правда, думал, что я разрешу тебе здесь остаться? — спросил Искандер сына.

— Ты же мой отец, и ты обещал. А ты всегда держишь слово.

— Вспомни точно, что я тебе сказал.

Георгий вспомнил. Он объяснил отцу, что любит землянку и хочет быть с нею. Искандер улыбнулся и сказал: «Готов даже лично отвезти вас на Терру. Или как они её называют, на Землю». Действительно, слово не нарушено. Тогда парень посмотрел на мать девушки.

— Почему Вы не желаете счастья своей дочери? — спросил он её.

— Почему не хочу? Хочу. Очень хочу. Но по договору между ариданцами и пиратиянцами тот, кто вспомнит что-либо об Аридане, подлежит уничтожению.

— А Вы?

— Я всегда нахожусь на Земле и не представляю угрозы. Так что прости, парень, но вы не можете быть вместе.

Георгий посмотрел на отца. У того в руках не было никакого оружия. Странное оружие было у женщины. Однако выстрелила не она. Георгий упал, однако сознание не потерял. Он видел, как женщина передала своё оружие Искандеру. Потом, скрипя зубами, наблюдал, как андроиды уносят его возлюбленную. Загрузили его, Георгия, в космолёт тоже они. А также он увидел стрелявшего. Это был Арвидас. Наследник стоял, стараясь не встречаться взглядом со старшим братом. Георгия загрузили в медотсек и ненадолго оставили одного. Парень пытался пошевелиться. Бесполезно. А потом к нему вошёл отец.

— Не сердись на брата, — сказал он. — У него не было выбора. Он наследник, и долг для него должен быть превыше всего, даже выше его чувств. Когда-нибудь ты поймёшь. Пусть не сразу, но поймёшь. А сейчас мне надо стереть часть твоей памяти.

— А сможешь? — спросил Георгий. — Я же телепат. Последствия не предсказуемы.

— Поэтому я сотру только часть памяти.

— О ней?

— Нет. Я бы хотел стереть тебе весь последний год, но он был для тебя слишком эмоциональным. Последствия, действительно, могут быть не предсказуемы. Зато можно спокойно удалить время, когда ты учился управлять космолётом. Ты не сможешь сбежать. Смирись.

Так Георгий узнал, что Олина мама держала в руках не оружие, а прибор для удаления памяти. Не зря Хранитель говорил ему, что девушке стирали память неоднократно. Он был прав.

К концу полёта Георгий уже смог немного двигаться, да что толку. Искандер не сводил глаз со старшего сына, чтобы тот не натворил глупостей. Хотя, что парень мог сделать? После приземления, Георгий первым направился к выходу, толкнув по пути плечом Арвидаса. Тот не как не отреагировал и вышел следом за старшим братом.

Их встречала Элис. Она с изумлением посмотрела на старшего брата, а потом вопросительно на Арвидаса и отца.

— Так надо, — сказал Искандер. — Проводи Георгия к флаеру. Тимар, отвези их в резиденцию. Я прибуду потом.

Всю дорогу Георгий молчал. И лишь оказавшись в своих апартаментах, рассказал обо всём сестре. Элис была в шоке. Такого она не ожидала ни от отца, ни, тем более, от Арвидаса. Уйдя от одного брата, она сразу же побежала к другому. Найдя его довольно быстро, она сразу же залепила ему пощёчину. Даже присутствие родителей её не остановило.

— Как ты мог? — крикнула она. — Как ты мог так поступить?

Арвидас ничего не ответил. Он знал, что поступил подло, хотя и правильно.

— Элис, — мягко сказал Искандер, — не оставляй, пожалуйста, Георгия одного. Сейчас ты единственный близкий человек для него. Пусть снова увлечётся своими раскопками. Снова почувствует вкус к жизни. Помоги ему.

Девушка ничего не ответила, а просто выбежала из комнаты. Вслед за ней ушёл и Арвидас. Он пришёл в свои апартаменты. Там его уже ждала Звезда. Она ничего не сказала ему. Просто обняла. Спокойствие Арвидаса дало трещину, и он просто разрыдался, сжимая девушку в своих объятиях.

А на Земле всё было спокойно. Все пришли в себя в беседке практически одновременно. Память людей заменили на память андроидов, и друзья просто продолжили веселиться. Однако у всех было какое-то тягостное чувство. Может, это из-за того, что с ним не было Тани и Иринки? Катя, Оля и Юра вызвали такси и первыми покинули веселье. К тому же, у Оли сильно разболелась голова. Да и Катя не могла делать вид, что всё в порядке. Первой завезли Олю. Она забежала домой, заявила братьям, что очень устала, и завалилась спать.

Катя и Юра вместе вышли из машины.

— Как думаешь, стоит ли остальным рассказать о случившемся? — спросила девушка.

— Не стоит, — не задумываясь, ответил парень. — А почему ты всё помнишь?

— Не знаю. Может, из-за Лёвушкина. Он был у меня на руках. Как он вообще в лесу оказался? А ты почему?

— Тоже держал кота.

Они распрощались.

Утром Оля достала свой дневник, чтобы записать очень яркий сон и потом ещё долго удивлялась, читая записи в нём. Она, что перепутала тетради, и фантастический роман стала писать в дневнике? Как она умудрилась так перепутать?

Эпилог

Десять лет спустя.

Космолёт приземлился недалеко от города. Пусть модель была старая, но маскировка работала хорошо. Брат с сестрой сидели в рубке и смотрели в сторону города.

— Ты уверен? — нарушила наконец молчание Элис.

— Хочу убедиться, что с ней всё в порядке. Может, она смогла вспомнить обо мне.

— А если нет? Если не вспомнила, и живёт своей жизнью?

— Скорее всего, так и есть. Я же не вспомнил, как управлять космолётом. Но я хочу в этом убедиться.

Георгий покинул космолёт и вышел на трассу. Когда ему удалось остановить машину, то он честно сказал, что ему надо в город, а деньги потерял. Ему крупно повезло: его довезли не только до города, но и до нужной остановки. А там до Олиного дома было рукой подать.

Около трёх часов гулял Георгий возле нужного дома, но девушку так и встретил. Может, Катя сможет помочь? И он направился к дому Кати. К счастью, она жила неподалёку. Можно пешком дойти, что он и сделал.

Пока он стоял возле подъезда и вспоминал номер квартиры, дверь открылась, из неё вышли мальчик с девочкой. Мальчик придержал дверь, и Оля вывезла коляску. Следом за ней вышла Катя. Катя посмотрела на Георгия, и её улыбка погасла.

— Ирина, — сказала она девочке, — иди с тётей Олей, а я вас потом догоню.

Оля с детьми ушла, а Катя подошла к другу.

— Ты помнишь меня? — спросил парень.

— Помню, — ответила Катя. — Мою память стереть не удалось.

— А…

— А ей удалось.

— Я опоздал.

— Да, Оля вышла замуж за моего брата. У них уже двое детей.

Георгий грустно улыбнулся. Он знал, что, скорее всего, так и будет, но какая-то маленькая частичка его души надеялась на чудо. Чудо не произошло, и было очень больно.

— А у тебя как дела?

— Хорошо. Тоже замужем. Есть дочь. А у Оли — и сын, и дочь.

Георгий сжал руку землянки.

— Я бы хотел ещё поговорить. Честно. Но надо бежать, пока не хватились. Скажи только, как остальные?

— У них тоже всё хорошо. Вызвать тебе такси?

Георгий согласился. Пока ехала машина, он коротко рассказал о брате и сестре. Арвидас женат, детей нет. Элис пока занята образованием, личной жизни нет. Коротко, но по существу. Вернувшись в космолёт, Георгий рассказал обо всём сестре. Девушка вздохнула. Она бы с большим удовольствием пообщалась с Катей, но им и, вправду, надо спешить.

Вернувшись на свою родную планету, они узнали, что их уже разыскивают. Поэтому Элис приземлилась не на космодроме, а на берегу океана. Там их уже ждал флаер. Элис первой добежала до него и уже собиралась сесть в кабину, но Георгий задержал её.

— Помоги мне исчезнуть, — попросил он сестру.

— Что? — переспросила Элис, не поверив своим ушам.

— Помоги мне исчезнуть, — повторил парень. — Я знаю, что ты можешь так сделать. Элис, пожалуйста, я не хочу снова потерять себя. Ты же помнишь, что тогда было.

Ещё бы не помнить. Десять лет назад Георгий просто слетел со всех катушек. Страшно подумать, что он тогда вытворял. Вся жёлтая пресса рассказывала о его выходках, гадая, что же случилось с незаконнорожденным сыном правителя. Только пару лет спустя, ему удалось взять себя в руки. Всё это время Элис, Рудольф и Мари пытались вытащить его из этого ада. И им удалось это сделать. А Георгий ещё добил сестру словами, что его собираются женить. Сейчас отец на пару с генетиками подбирают ему невесту. А он не хочет быть племенным быком.

Он протянул сестрёнке руку. Сейчас решение за ней. Помедлив, Элис что-то сделала с его браслетом и сняла его. Затем, вернув владельцу, предупредила, что браслет отключится через полчаса. Георгий обнял сестру.

— Ты дашь о себе знать? — спросила она его.

— Да, но не сразу.

— Арвидасу что-нибудь передать? Это он пригнал нам сюда флаер.

— Да. Передай, что я рад, что не являюсь наследником.

После этих слов Элис села в космолёт и улетела. Георгий положил браслет в карман и тоже покинул берег океана. Он летел над водой и думал, как будет жить дальше. Когда стало невидно берега, Георгий вбил координаты приземления, а через несколько минут выкинул браслет в воду. Дальше флаер летел с открытыми дверями, и в один прекрасный момент парень выпрыгнул из него прямо в воду. Продержаться в воде полчаса было для него пустяком, но, тем не менее, он обрадовался появившейся лодке.

— Ты кретин, — заорала на него Мари, помогая залезть в лодку. — А если бы меня на острове не было? Утонул бы.

— Мари, я же связался с тобой, прежде чем выпрыгнуть.

На это девушка ничего не сказала. Просто протянула ему полотенце. Георгий молча вытерся, а потом обо всём рассказал подруге. И она приняла его вместе с его разочарованием и болью. Возможно, у них что-то и получится.

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 36

Глава 37

Глава 38

Глава 39

Глава 40

Глава 41

Глава 42

Эпилог