Не отрекаются любя (СИ) [Лилия Фандеева] (fb2) читать онлайн

Лилия Фандеева Не отрекаются любя

Предисловие

В небольшом саду частного дома играли двое. Девушка двадцати лет и её шестилетняя «подопечная».

— Алёна, Елена Борисовна ждёт тебя в кабинете через полчаса, — негромко сказала домработница, глядя на няню дочери хозяйки. — Ты в чём провинилась? Вид у неё недовольный.

— Нет за мной грехов, если не считать конфликта с её бой-френдом. Не волнуйтесь. Я разберусь, — улыбнулась девушка и посмотрела на свою воспитанницу. — Кристина, нам нужно заканчивать игру. Твоя мама ждёт меня в кабинете. Правда, у нас есть минут десять-пятнадцать. Продолжим?

Игра продолжилась, но мысли девушки были теперь далеки от игры. Четвёртую неделю Алёна Мартынова работала в доме Кузьминых няней. Работа была временной, хорошо оплачиваемой при полном пансионе. Была и личная причина остаться в доме, узнать хозяйку лучше. Алёна училась в университете и проходила практику в компании Кузьминых в течение двух недель. На практику, по старой «дружбе», её устроил пасынок Елены Борисовны. Именно поэтому она не могла отказать хозяйке. Что плохого в работе няни с полным пансионом, если зарплата в три раза больше чем в кафе у официантки. Стоило потерпеть всего месяц. Кроме того, Алёне хотелось узнать хозяйку ближе. На то были свои причины. Что её смущало, так это присутствие в доме Александра, с которым она встречалась почти год. Она вспомнила разговор месячной давности.

— Помоги Елене, пока не найдётся няня, а я на это время уеду отдыхать к матери, получив диплом, — хмуро говорил он, предлагая принять предложение. — Эта работа не хуже чем в кафе.

— Почему ты сам не можешь помочь мачехе? Как не крути, Крис твоя сестра, а в доме есть прислуга. Вы знаете друг друга шесть лет, а я для неё чужая тётя.

— Тебе нужны деньги, а мне через месяц выходить на работу. Я имею право на отдых?

После развода родителей, Александр остался жить с отцом, который женился и они переехали в новый дом в 1998 году. Парню было шестнадцать лет, и он ничего не имел против мачехи. Отец умер полтора года назад от инфаркта. За восемь лет отношения в семье только стали крепче. Мачеха, после вступления в наследство, разделила бизнес и имущество на три части. Одна принадлежала теперь Александру, и он мог работать в компании на правах партнёра.

Дом был двухэтажный, но небольшой. Его площадь в триста квадратов включала в себя встроенный гараж и пристройку для прислуги. Четыре спальни и санузлы на втором этаже. Кабинет-спальня, кухня-столовая, гостиная и санузел на первом. Вокруг дома был небольшой сад. Перед домом, за красивым забором — газоны и лужайки.

Алёна попросила Кристину заняться чем-нибудь в гостиной, пока она не поговорит с её мамой и направилась в кабинет. Была суббота.

— Не догадываешься, зачем я тебя вызвала?

— Если из-за того, что вы видели утром, то оправдываться я не буду, а правду сказать могу, если хотите.

— Что ты можешь добавить к тому, что я видела собственными глазами, дрянь? Я тебя впустила в свой дом, ты получала хорошие деньги за непыльную работу, а теперь решила соблазнить моего мужчину. Как далеко зашли ваши объятия?

— Я слышала, что любовь ослепляет, но не думала, что совсем лишает зрения. Ваш драгоценный Виталий не обнимал меня, а держал за плечи и угрожал. Он испугался, что я расскажу вам о своих подозрениях. Знаете почему? Я дважды видела его за вашим ноутбуком, и не настолько глупа, чтобы на экране спутать игрушку с документом. Я не уверена, но боюсь, он пользуется вашими счетами. К тому же он не в моём вкусе, да и содержать мне его не на что. Он типичный альфонс.

— Алёна, это переходит все границы. Ты сочиняешь на ходу. Нам придётся расстаться. Деньги за два дня можешь не возвращать.

— Хорошо. Я уйду прямо сейчас, но это не ваше решение, а его. Значит, я права и ему мешаю.

— Ты мне мешаешь. Спасибо за Кристину, но тебе лучше уйти.

— Я соберу вещи и попрощаюсь с вашей дочерью.

— И что ты ей скажешь?

— Скажу, что повезу маму в деревню перед началом учебного года. У меня же и личная жизнь есть. Знаете, если бы мне хотелось вам чем-то досадить или навредить, придумала бы что-то серьёзнее или шантажировала вашего кавалера. У каждого человека есть свои скелеты в шкафу, особенно собранные в молодости.

— Что ты имеешь в виду?

— Ничего. Мысли вслух. Спасибо за всё и прощайте.

Глава 1

Борис Исаков, отслужив в армии, вернулся домой с молодой женой. Нине ещё не исполнилось восемнадцать, но она ждала ребёнка. Педучилище пришлось оставить, но документы она забрала, надеясь восстановиться в городке Бориса. Девушка была из детского дома, и приняли её все родственники доброжелательно. А было их у семьи Исаевых не меньше тридцати семей и все с немецкими корнями. Жили они в районном центре в небольшом доме родителей Бориса. Дом был добротный для своих сорока лет. Он стоял на третьей улице после реки и всего в километре от леса. В нём сделали ремонт и тёплый туалет. Три ступени и небольшая веранда. Из неё прихожая, она же кухня, а вокруг печки две комнаты. Дочь родилась в 1968 году, а через три года муж получил квартиру, работая на стройке, заочно поступил в строительный техникум. Жена, получив диплом учителя начальных классов, работала в школе. В восьмидесятом квартира уже была трёхкомнатной, но мать наотрез отказалась переезжать к сыну.

Лена росла упрямой и эгоистичной девочкой. Как родители не старались, справиться с эгоизмом не удалось. Даже хорошая учёба родителей не радовала. Дочь окончила в один год среднюю школу и музыкальную, и собралась поступать в области в институт на экономический факультет. Она и слушать не хотела о том, что можно учиться в местном техникуме и стать тем же бухгалтером или экономистом. Отец настоял на том, что в область они поедут вместе. Он поможет ей устроиться на подготовительные курсы и вернётся домой ждать результатов вступительных экзаменов.

— Родители, вы не обижайтесь, но если я не поступлю, домой не вернусь. Не получится с другим факультетом, попробую себя на вечернем отделении, устроюсь на работу туда, где есть общежитие.

— Ленка, какая работа? Что ты умеешь делать?

— Пап, в большом городе и возможностей больше. Буду петь в ресторане. Не в официантки же мне идти.

— Тебя и на работу не возьмут, пока не исполнится 18 лет. А до зимы ещё дожить надо. Хочешь самостоятельности? Мы с мамой тебя не держим, но ты прежде, чем принимать решения, думай. А что бы мы ни дёргались, звони нам с телеграфа раз в неделю.

Елена сдала экзамены, прошла по конкурсу, получила место в общежитии и вернулась домой за вещами. Родители помогли ей устроиться в общежитии, привезя вещи и всё необходимое. Елена обещала звонить и приезжать при первой возможности, а родители отправляли ей ежемесячно денежные переводы. Звонила она по выходным, а вот первый раз приехала на Новый год на три дня. Впереди была сессия. Потом до самого лета были только звонки. Учебный год закончился, начались каникулы, а дочь домой ехать не собиралась. Отец если и скучал, скрывал свои чувства, а мать начинала беспокоиться.

— Боря, я в отпуске. Поеду и посмотрю на месте, что у неё там происходит. Переночую в общежитии и если всё в порядке, через два дня вернусь. Я понимаю, девочка выросла, но сердце у меня не на месте.

Десять часов на поезде и в восемь утра Нина Васильевна была в общежитии института потребительской кооперации. Студентов почти не было. У кого-то практика, кто в стройотряде, кто дома на каникулах. Лена открыла дверь, и мать потеряла дар речи. Её дочь была беременной на позднем сроке.

— Зачем ты приехала? Полюбоваться на мой позор? Я же просила подождать до конца месяца.

— Давай присядем, и ты мне спокойно объяснишь: почему позор и почему мы должны были ждать? — сказала через секунды мать, взяв себя в руки, а дочь за руку.

— Мам, так случилось. Мне нельзя было делать аборт. Я сдала сессию, перешла на второй курс. Малыш родиться на днях, и я его оставлю в роддоме, написав отказ.

— Давай начнём с малого. Что говорит отец ребёнка?

— Согласен помогать, но женился на другой и уже стал отцом. А мне ребёнок без него не нужен.

— Значит, я приехала во время и ты не совершишь ошибку. Лен, ты думаешь, мы с папой не сумели бы тебя понять? Почему ты от него хочешь отказаться? Родится малыш, мы заберём его домой, ты вернёшься в сентябре к учёбе. Мы тебе поможем, дочка.

— Мам, я всё для себя решила. Не лезь в это дело.

— Как я могу оставаться в стороне? О своём здоровье ты побеспокоилась, а ребёнка хочешь отдать в чужие руки?

— Не говори со мной как учитель с ученицей. Всё о чём я мечтала так и останется в мечтах. Мне всего 18 лет.

— А ты не веди себя как законченная эгоистка. Тебе отказали в помощи? Нет! Мы предлагаем тебе помощь и готовы воспитывать малыша, пока ты не получишь образование. В чём проблемы? Или ты мечтала привязать ребёнком состоятельного парня, а когда не получилось, решила от него избавиться? Ты родилась, когда мне было восемнадцать. Мы плохо жили? Да были трудности, но не бывает всего и сразу.

— И чего вы с отцом достигли? Живёте в райцентре, на море были всего один раз. Ты учительница начальных классов, отец мастер на стройке. У вас даже машины нет. Живёте в своём болоте.

— А ты значит, у нас принцесса и ждёшь принца на белом коне? А ты уверена, что такая избалованная и меркантильная особа, как ты, вообще кому-то интересна и без ребёнка? А малыш? Он в чём виноват? Не хочешь ребёнка — не надо. Я возьму малыша под опеку, пока ты не одумаешься.

— Если ты это сделаешь, ты мне не мать. Не будет у тебя больше дочери. Я заберу документы и уеду дальше от вас.

— Езжай куда хочешь и с кем хочешь, а у нас с папой начнётся новая жизнь и без тебя. Когда-нибудь ты разберёшься со своими амбициями и поймёшь меня.

— Мам, кажется, началось. Мне страшно. Обменная карта в сумке.

— Есть Бог на свете, раз привёл меня сюда. Бояться не надо. Не спеши и собери всё, что советовали в первую очередь. Напишешь записку, я куплю остальное и передам. У тебя срок почти сорок недель. Всё будет хорошо. Слушай докторов, а я буду рядом.

— Мам, моё решение не обсуждается. Я сделаю так, как решила.

— Лена, у меня и память хорошая и со слухом полный порядок. Ты для начала роди, а потом поговорим. Спускайся вниз. С вахты позвоним в скорую помощь.

Елена Исаева родила девочку в 14:30 весом 3600. Об этом Нине Васильевне сообщила врач.

— Я могу поговорить с вами?

— Пройдёмте в мой кабинет.

— Мы с мужем живём в районе. Кто отец ребёнка дочь не говорит, и приняла решение отказаться от него. Я заберу девочку, но мне нужно знать, что для этого нужно. Помогите мне.

Врач объяснила, как в этом случае действовать.

— Я попробую с ней поговорить завтра, а вам лучше всего поехать домой и там решить часть вопросов. До понедельника мы её всё равно не выпишем.

— А если она всё же откажется?

— В этом случае мы выпишем её через два дня, а ребёнок останется в отделении. Думаю, десяти дней вам хватит.

— Я очень постараюсь.

Нина Васильевна купила для дочери передачу в больницу, передала пакет, а вечерним поездом отправилась домой. Разговор с мужем дался на удивление легко.

— Боря, ты сможешь спать спокойно, зная, что твоя внучка брошена? Оформим опеку, возможно Елена одумается.

— Что люди скажут?

— Они в любом случае будут говорить. Скажем, что забрали девочку на время, а дальше посмотрим.

— Нин, кого мы с тобой воспитали?

— Что выросло, то выросло, дорогой. Возможно, у неё есть причины отказаться, но у нас с тобой их нет. У нас нет и времени искать виноватых в её поступке. Привезу Алёну домой, и проблемы будем решать по мере их поступления.

— Ты решила назвать её Алёной?

— Имя пришло само собой. Борь, тебе 39, мне 36 и мы справимся. Оформлю отпуск, буду получать пособие. Ты вспомни, у кого из твоих родственников есть маленькие дети. Нам нужна кроватка и коляска. Подумай, а мне ещё к твоей матери нужно зайти.

Свекровь выслушала невестку и спокойно сказала:

— Чего-то подобного я от Ленки ждала. А ты не расстраивайся. Ленка наберётся ума, вернётся, а нет, так будет вам вторая дочка. Тебе всего тридцать шесть лет. Сына Борису ты так и не родила.

— Опять вы с упрёками? Сколько лет прошло?

— Ты на меня не сердись. Мне шестьдесят скоро. Скажу, а уж потом подумаю. Будете летом ко мне приезжать как на дачу.

Нина Васильевна написала для мужа целый список дел до того времени, как они вернутся. Весь день провела, собирая справки по инстанциям, а вечером вернулась в областной центр и утро начала с опеки. В больнице ей сообщили, что Елена написала отказ и ушла из отделения. В общежитии она так и не появилась. Субботу и воскресенье мать провела на рынке, покупая для внучки вещи на первое время и на выписку, не забывая звонить мужу. Борис Николаевич просил жену позвонить, когда забирать малышку из роддома, чтобы вернуться домой не поездом, а на легковой машине. Во-первых, дорога займёт часов пять-шесть, во-вторых, можно остановиться там, где это будет возможно. С машиной он уже договорился.

Пока бабушка ждала выписки внучки из роддома, она ни разу не встретила свою дочь, хотя жила в общежитии. Через две недели Исаева Алёна Борисовна приехала с дедом и бабушкой, которые взяли её под опеку, домой. К приезду в квартире стояла кроватка и ванночка, была гора детских вещей. Купили только коляску. Через полтора года Алёну удочерили. Она ходила в детский сад, родители работали, а Елена не объявлялась. Иногда у матери была мысль подать в розыск, но муж был против.

— Нин, что ты напишешь в заявлении? Что родила, бросила ребёнка и сбежала в неизвестном направлении? И кто её такую будет искать? Она могла уехать, как грозилась, выйти замуж, сменить фамилию. Если тебе будет спокойнее, давай я съезжу в институт. Может, что-то выясню.

Когда Алёне исполнилось четыре года, её приёмный отец ушёл из семьи, но не развёлся, а через два года на стройке произошёл несчастный случай и его не стало. Нина Васильевна сменила паспорт, вернув свою добрачную фамилию, оформила пенсию на дочь. Через год на поминках свекровь сама завела разговор с невесткой.

— Нина, ты поезжай в область. Я тебе адрес своей дальней родственницы дам. Остановишься у неё, узнаешь всё про работу, про цены на квартиры, а уж потом продашь свою.

— Как же вы здесь одни останетесь?

— Ты об Алёне подумай. Может, и Елену встретишь. А мне не так много лет. Всего год на пенсии.

Встретила их в городе сухонькая женщина лет шестидесяти пяти. Она даже обрадовалась гостям. Когда узнала причину приезда, ещё больше повеселела.

— Есть Бог на свете, раз послал мне вас в утешение. Теперь не помру в одиночестве.

— Вы, почему с детьми не уехали?

— Куда ехать, Нина? К потомкам этих иродов? Я их лагеря никогда не забуду. Думаешь, хорошее помнится? Кому мы там нужны? Ждать пособие с протянутой рукой? Нет! Я в своём доме с удобствами во дворе буду жить на пенсию от государства. Вода и газ в доме есть. Баня маленькая, но хорошая. Сашка туалет тёплый так и не соорудил. Вот он инженер, а работает дальнобойщиком. Татьяна педиатр, а выносит горшки из-под больных. Язык знали через пень колоду. Нужно учиться, чтобы профессию подтвердить, деньги для этого нужны. А где их взять, если не работать. Работать им до пенсии тридцать лет. Я многого не понимаю, что в головах у этих поздних переселенцев. Твоя свекровь тоже могла уехать, но осталась.

— Надежда Яковлевна, нам бы до первого сентября успеть купить квартиру, да определиться со школой.

— Живите, сколько понадобится. Район у нас тихий. Есть и школы, техникумы и даже университет. Правда, до центра далеко. Ты грамотная, быстро разберёшься. Купи газету с объявлениями и начинай искать жильё. Домов за пять-десять лет понастроили много, может, что и подберёшь. На свою площадь покупателя уже нашла?

— Нашла. Но он тоже не станет ждать, если подвернётся вариант.

Мать и дочь прожили в доме бабы Нади две недели, пока нашли то, что им подходило по деньгам. Двухкомнатная квартира была на втором этаже в обычном панельном девятиэтажном доме, 1989 года постройки. Две комнаты и кухня в восемь квадратов устраивала Нину Васильевну. В пяти минутах ходьбы находилась школа. В квартире требовался косметический ремонт. Дело оставалось за малым: продать свою, разобрать и перевезти мебель, побелить, покрасить, собрать, навести порядок и всё.

Мебель и вещи ехали на грузовике, а Нина Васильевна с дочерью и свекровью ехали поездом. Пока свекровь гостила у родственницы, весь багаж сложили и поставили в одной комнате, по очереди белили, наклеивали обои и красили остальные. Мебель помог собрать сосед из однокомнатной квартиры с общим тамбуром. Ему было чуть больше пятидесяти. Молчаливый и немного угрюмый сосед предложил свою помощь сам. Алёна чуть позже сама познакомилась с дядей Федей и нашла с ним общий язык. Отметили новоселье, пригласив бабушку Надю и его. Свекровь проводили, и теперь уже она ждала их в отпуск летом.

С первого сентября мать и дочь пошли в школу. Одна в первый класс, другая на работу. Первое время Алёна ждала маму в её классе на последней парте, позже занятия заканчивались почти одновременно, а ещё позже, уже мать ждала дочь после занятий в танцевальном кружке. Длилось это всего два года. Алёна за лето вытянулась в росте и смущалась, что «кавалер» был теперь ниже неё. Она оставила танцы и с пятого класса увлеклась английским, а после восьмого класса пошла в секцию карате и волейбола. Жили скромно, но дружно. Зарплаты учителя и пенсии Алёны хватало, но они предпочитали экономить, зная, что помочь им некому. За годы, которые они жили в этой квартире, как правило, весной или осенью к ним приезжали родственники перед перелётом на ПМЖ в Германию. Некоторые из них не понимали, почему хозяйка не хочет уехать, хотя возможность есть. В один из таких визитов Алёне стало известно об удочерении. Она случайно услышала разговор матери с тётей, дальней сестрой отца.

— Нин, а ты Ленку не встречала за эти годы?

— Нет. Я даже не знаю в городе она или нет.

— Она приезжала с мужем. Мне соседка из твоего подъезда говорила. Это было уже после вашего отъезда, осенью. Она их на могилу к Борису водила. Как же у неё душа не болит за ребёнка, за мать.

— Не сыпь мне соль на рану. Я мать Алёны. Елена сама от нас отказалась. Захотела бы — нашла. Мы с тобой тоже не особо дружны, но ты узнала адрес. Вот и она могла сделать так, — тяжело вздохнула хозяйка.

Проводив гостей в аэропорт, Алёна посмотрела на мать и буднично сказала:

— Рассказывай. Я уже взрослая и всё пойму. Только говори спокойно и не оправдывайся. Ты мой единственный родной человек, но я должна знать правду. — Нине Васильевне пришлось рассказать о рождении внучки, опеке, удочерении, уходе отца. О том, что у него родился сын, ровесник Алёны и о многом другом. — Значит, ты любишь меня за маму и бабушку? — она обняла мать.

— Как ты теперь будешь меня называть?

— Мамочка, я не расстроилась. Мы будем с тобой жить как раньше. Мы нужны друг другу. Мне скоро четырнадцать, тебе всего пятьдесят. Мне просто немного обидно за тебя. Ладно, она не хотела меня. Но как она могла отказаться и от тебя? Не грусти, я от тебя никогда не откажусь. Обещай мне меньше думать об этой истории. Считай, что она уехала вместе с нашим семейным табором в Германию и живёт там отлично.

— А если ей плохо и нужна помощь?

— Ты хочешь её найти?

— Нет. Что если мои поиски ей навредят. Зина говорила, она приезжала с мужем. Кто знает, чем она объяснила ему поездку. Ты меня прости, Алёнка. Я рассказала бы тебе обо всём, но позже.

— Мам, мне летом паспорт получать. Можно я тоже буду Мартыновой и отчество заменю. Я плохо помню отца, но раз он нас оставил, может, и помнить не стоит. Тем более что он приёмный.

— Ты заранее сходи в загс и всё узнай.

Алёна получила паспорт в июле двухтысячного года на имя Мартыновой Алёны Сергеевны, и они уехали на месяц к свекрови.

Баба Надя умерла осенью двухтысячного. Родственников у неё не было, и все хлопоты легли на плечи Мартыновых. Приехала и свекровь, но всего на неделю. Нине Васильевне достался домик бабы Нади по её завещанию и небольшая сумма денег, которая покрыла расходы на похороны. Семь лет они не бросали пожилую женщину без присмотра. Она сама себя обслуживала, а купить продукты раз в неделю, и проведать в выходной, убрать в доме и дворе было привычкой. Теперь дом, состоящий из кухни и двух небольших комнат, стоило как можно быстрее продать. Впереди была зима, и его стоило протапливать, а значит, нужно было там жить. Такого же мнения была и свекровь. Дом купили скорее из-за земельного участка в ноябре и семья с облегчением вздохнула.

— Летом поставим на могиле крест и откроем своё кладбище в этом городе, — грустно сказала Нина Васильевна, глядя на дочь. — Ты теперь можешь не пропускать тренировки.

— Мам, у меня нет проблем ни с учёбой, ни с тренировками. Я всё успеваю. Теперь буду ходить с девчонками в кино, и устраивать дискотеки.

Среди сверстников Алёна не нашла себе парня даже в одиннадцатом классе. А на все вопросы матери с усмешкой отвечала:

— Наши парни в школе — это детский сад «Ромашка». Ребят по ошибке перевели из седьмого класса в одиннадцатый. Их шутки и приколы могут быть интересны до 14 лет, но не старше. Знаешь, два года назад я смотрела на выпускников другими глазами, но они меня в упор не замечали. Я дружу с ребятами, но это не дотягивает до влюблённости на девяносто девять процентов. Наш Тихонов собирается в военное училище, а я не представляю этого клоуна в военной форме. А ты Славку Лещенко помнишь? Он поступил в колледж информатики и после него пойдёт в наш университет. Мам, я как подумаю, сколько в него местных поступающих рвутся. Добираться до него часа полтора с учётом метро. А зимой вообще жесть. Как-то мы с тобой привыкли, что всё рядом. Куда будем поступать, мам? У нас и выбор в районе небольшой. Три колледжа, военное училище и университет. Жаль, что в военное училище не берут девушек. Я бы рискнула, — улыбнулась Алёна, глядя на мать. — Ильич предлагает мне заняться информатикой. Какой из меня компьютерный гений? Попробую поступить в наш университет и научусь считать чужие деньги. Мам, а можно нескромный вопрос?

— Давай.

— Тебе Дмитрий Ильич делал предложение?

— Делал, — смутилась мать.

— И как долго ты будешь думать? Или он тебе совсем не нравится?

— Не заставляй меня краснеть. Митя хороший человек, но не думаю, что его дети одобрят решение. Ты видела его детей?

— Детей видела. Ильич от них не зависит. Что вам мешает жить без брака? Вы знакомы с ним пять лет. Сомневаешься? Живи на два дома. Далеко ходить не надо — у нас тамбур общий. С тех пор, как сын забрал дядю Фёдора, а Ильич переехал в купленную квартиру, мы живём как добрые соседи. Нам как-то с мужским полом повезло, — она улыбнулась и обняла мать. — Мам, вы же не школьники, чтобы встречаться тайно. Живите открыто. Передай своему Мите, что я ещё до Нового года хочу видеть в квартире отчима. Я хочу, что бы вы были счастливы в свои пятьдесят. — Она прошла в комнату, оставив мать в раздумье, и вспомнила своего соседа. «Странно, но при первом знакомстве, Тимошенко Дмитрий Ильич понравился мне сразу. Он был полной противоположностью дяди Феди. Тот был при теле и весил не меньше центнера, но это не мешало ему быть подвижным. Руки у него росли, откуда надо. Правда, его неразговорчивость немного смущала меня, но я привыкла. Ильич у нас наоборот разговорчивый. У него на любой вопрос есть ответ. Причём не просто ответ, а рассуждения со всеми вытекающими последствиями. И это не утомляет, а заставляет думать, делать выводы, смотреть на это с другой стороны. Мама говорит, что этому научила его работа со студентами. Такие люди сейчас редкость. Худощавый вдовец, среднего роста, с седой головой и умными глазами за стёклами очков. Интеллигентность, ум и самостоятельность сами просятся наружу. Преподаватель в колледже информатики при университете. Ну чем не кандидат маме в мужья? — думала Алёна, глядя за окно. — А вот его дети законченные эгоисты, надменные и высокомерные личности. Сыну 28 лет, дочери 25. Оба в свои годы отметились в загсе, но успели развестись. Навещали отца крайне редко, и каждый такой визит были недовольны им. А причина была банальной. Любимые чада находили отцу приличную партию, чтобы лучше устроиться самим, а тот не соглашался».

Встретив Новый 2003 год она «благословила» мать и соседа. В феврале они расписались. Теперь Ильич после работы возвращался в квартиру жены и уходил с ней на свою жилплощадь после ужина. Разговор с дочерью мужа матери у Алёны выдался непростой. Она узнала, что отец заключил брак, и пришла с претензиями. Был выходной день, и мать с мужем пошли в гости к коллеге матери по случаю дня рождения.

— Вика, чем ты недовольна? Брать с твоего отца нечего. Живём мы не хуже него. На его квартиру мы не претендуем. Что не так? Почему отец должен решать твои финансовые проблемы? У вас с братом есть профессия, жильё, работа — живите и дайте жить другим. Вам третий десяток и опыт семейной жизни, оставьте отца в покое. Занимайтесь своей жизнью. У меня бы язык не повернулся навещать мать в лучшем случае раз в три месяца и не просить, а требовать материальную помощь. Не хватает зарплаты — крутись. Твой отец слишком интеллигентный, чтобы послать тебя дальше с твоими запросами.

— Что ты понимаешь в этой жизни? У него был прекрасный вариант жениться на состоятельной женщине, а он выбрал твою мать.

— А ты почему сбежала от состоятельного мужа? Терпела бы всё и жила в шоколаде. Тебе захотелось любви? А отец здесь при чём? Дайте ему пожить так, как хочется ему, а не вам.

— Ты хочешь сказать, что довольна этим браком?

— Я, в отличие от тебя, люблю свою маму. И если её уважает, ценит и устраивает твой отец, пусть будет он. Я не говорю о любви, хотя она возможна в любом возрасте. Речь идёт о том, что им хорошо вдвоём, уютно. Мне скоро исполнится восемнадцать, и у меня, возможно, появится своя личная жизнь, но я буду спокойна за маму. С тех пор как погиб отец в нашей семье не было мужчин. Мама не допускала даже мысли, что отчим меня может не принять или обидеть, поэтому и не вышла замуж, хотя ухажёры были. Ты постарайся понять, что отец не дойная корова, а человек, который имеет право на личную жизнь. Нравится тебе моя мама или нет, мне плевать. Но ещё раз услышу разговор на повышенных тонах в соседней квартире — спущу с лестницы. У меня получится, не сомневайся. Будешь скучать, купи торт и приходи в гости, но без претензий.

Глава 2

Сдав выпускные экзамены в школе, Алёна стала студенткой первого курса экономического факультета университета. Она была не из робкого десятка, быстро «влилась» в группу, но не спешила заводить с кем-то тесной дружбы. Через два месяца, привыкнув к новому распорядку, решила записаться в секции и продолжить заниматься волейболом и карате. Но прежде чем это сделать, пришла посмотреть на занятия, оценить свои возможности на фоне команды. Приняли её в команду без особой радости. Все девушки были с третьего курса, и Алёна заняла место на скамье запасных, но очень скоро ей начали тихо завидовать. Она не стала объяснять, что играла за сборную команду в школе, и многие решили, что у неё просто «талант». «Чего хвалиться бывшими успехами? А если дело не пойдёт — жди насмешек», — решила она. Со стороны казалось, что и игра, и поединок ей даются легко, но на самом деле, лёгкость давалась ей путём тренировок. Она как будто доказывала себе, что сможет лучше и времени зря не теряла. Возобновила утренние пробежки и зарядку, поднимаясь в шесть, не пропустила ни одной тренировки, а иногда и в выходные занималась. Такое упорство вывело её почти в лидеры. При росте в 167 и весе 57, показывала отличные результаты. Каждая её подача приносила команде очки.

Здесь в спортзале она обратила внимание на парня в мужской сборной по имени Александр, но природная скромность не дала шанса даже на мизерный флирт. Более того, когда он сам с ней заговаривал, она смущалась и терялась. Только после зимней сессии на городских соревнованиях они познакомились ближе. Летом поехали на спортивную базу, а вернувшись в город, начали встречаться. В день своего совершеннолетия Алёна познакомила Сашу с мамой и её мужем. Они через неделю уехали в отпуск к родственнику Ильича в Геленджик, а Алёна с Сашей стали близки. Позже они уехали в район на две недели в дом бабушки, которая год назад оставила правнучке дом по завещанию. Через две недели Саша вернулся в город, а она осталась в районном центре до приезда матери.

С первого сентября Алёна начала заниматься на втором курсе, а Александр на четвёртом. Многие были в курсе дружбы Кузьмина и Мартыновой. Среди них были и сторонники этой дружбы и противники. За Сашей тянулся целый шлейф коротких романов, и никто не давал гарантии, что этот продлится долго. О трагедии в семье Александра она узнала случайно и не от него. Он пропал внезапно. На звонки не отвечал. Его сокурсники сочувствовали ему и между делом добавили: «Не переживай. Объявится. Его утешат без тебя». На очередной звонок Саше Алёне ответила девушка: — «Оставьте его на время в покое. Нельзя быть настолько назойливой. Сейчас ему не до вас. Дайте ему время прийти в себя или забудьте о нём». Алёна не сердилась на него, она просто не понимала, если они дружат, почему он не доверился ей. Неделю его не было на занятиях, а потом он появился и ждал её у входа.

— Ты как? — спросила она, глядя ему прямо в глаза.

— Плохо. Ты извини, что не сообщил. Чем ты могла мне помочь?

— Помочь не чем, а поддержать смогла бы. Отца нет рядом с тобой, но он есть в памяти, в сердце, и останется там на годы. Тебе стоит это принять и пережить. Теперь ты единственный мужчина в доме. На тебе мачеха и сестра. Думаешь, им легче твоего? Столько проблем сразу свалится.

— Что будет теперь с его делом? Елена пять лет не работала. Как она справится и справится ли?

— А ты на что? Помоги ей. Тебе осталось год учиться. Чему-то тебя научили за три с половиной года. Постарайся вникнуть в дела отца. Мачеха не может забыть то, чем занималась ни один год. Вместе вы справитесь.

— Легко тебе говорить.

— А ты не рассуждай, а попробуй. Отец готовил себе замену в твоём лице, вот и не подведи его, не разочаруй. Борись, чёрт возьми, в память о нём, а не раскисай, как всё плохо. Будет ещё хуже, если опустишь руки.

— Алёна, какое-то время я буду занят поиском для себя съёмной квартиры недалеко от университета. Раньше меня отец подвозил по пути на работу. Елена будет ездить на работу к девяти, а я не буду успевать на занятия. Выход нашли простой. Утром я занимаюсь, после занятий еду в офис, а Кристина с няней. Можем увидеться в выходной.

— Позвони мне как освободишься.

Через две недели Александр пригласил её на «новоселье». Однокомнатная квартира была на третьем этаже в обычной пятиэтажке старой постройки с необходимой мебелью, техникой и посудой.

— Теперь она будет нашим любовным гнёздышком.

— Ты в команду не собираешься возвращаться?

— Не знаю. Ты едешь на соревнования?

— В выходной поедем в соседнюю область. Как дела в компании?

— Знаешь, Елена со всем справилась. Я даже не ожидал от неё такого напора.

Прошли два месяца. Алёна заметила перемены в отношении Александра. Складывалось впечатление, что он её не ждал. А если не ждал, зачем звонил и приглашал прийти? Или хотел услышать отказ, но не получил его. Вернувшись с очередных соревнований, она встретила его на следующий день у входа. Он ждал её после занятий.

— Алёнка, пообедаем и пойдём ко мне. Дома готовить не из чего. Я подобрал все запасы. — Прямо на пороге квартиры, он помог ей снять пальто, обнял и начал целовать. — Алёна, я скучал, — говорил он, снимая с неё джемпер.

— Стоп! Ты куда меня привёл, Сашка? Ты считаешь этот свинарник романтическим местом? — заметив полный беспорядок в квартире, усмехнулась она. — С кем ты здесь отдыхал, но забыл навести порядок? Что происходит?

— Всё нормально. Оторвались с ребятами немного. Занятия пропустил, проспал, не успел убрать, спешил тебя встретить.

— Лучше бы ты для начала навёл порядок, — говорила она, поддевая ногой упаковку от презерватива. — Саш, я, прежде всего, была твоим другом, а не девочкой по вызову. Ты от меня устал?

— Нет. Ты прекрасно знаешь, что я терпеть не могу резинок. Переезжай ко мне и будем жить вместе. Если поймём, что не подходим друг другу, найдём себе новую пару.

— Ты хочешь сказать, что нас связывает только постель?

— Нет! Мне двадцать два года и я хочу бывать в клубах, барах, отдыхать на пляже с красоткой, а у тебя всё время дела и семья на первом месте. Ты, дурочка, думаешь обо всех, но не о себе. От этого можно устать.

— Ещё полгода назад тебя всё устраивало.

— Всё течёт и меняется. Мне легче найти другую подругу, чем каждый раз слышать от тебя отказ, доказывать что-то.

— А в чём проблема? Ищи! Думаю, для тебя это не составит большого труда. Извини, если не оправдала твоих ожиданий.

— Алёна, это простое сравнение, а не решение. Согласись, что я у тебя не на первом месте и даже не на втором. Где-то в первой пятёрке.

— В этом ты ошибаешься. Ты мне был очень дорог. Но что-то мне подсказывает, что тебе эта дружба не так и нужна. Ты не нашёл времени позвонить мне, но нашёл утешение в объятиях другой. Не удивляйся. Мир не без добрых людей. Им нравится приносить дурные вести. Видимо, я, действительно, не очень умна, если принимаю желаемое за действительное. Ты рассчитывал, что я буду заглядывать тебе в рот и исполнять беспрекословно твои желания? Но я с самого начала дала тебе понять, что мы с тобой на равных. Так что, кто у кого и на каком месте, вопрос спорный. Я понимаю, у тебя непростой период в жизни, но это не даёт тебе права так со мной поступать. Мне лучше уйти.

— Смотри, не пожалей.

— Лучше сделать и пожалеть, чем пожалеть, что не сделал. Прощайте, Александр Кузьмин. Была рада знакомству с вами, хотя и недолгому.

Она вышла из квартиры и медленно спустилась вниз. Слёз не было, а так хотелось расплакаться, забиться в укромный уголок и никого не видеть. Домой она приехала позже обычного времени, пройдя одну остановку пешком. Нина Васильевна сразу заметила перемены в дочери.

— Ты поссорилась с Сашей?

— Мы расстались с ним, мам. Что-то исчезло в наших отношениях. Нет той искренности, притяжения. Всё как будто по инерции. Выяснять причину глупо, да и зачем. Его перестал устраивать мой образ жизни. Выходит, я должна подстраиваться под него? Почему я не пытаюсь его изменить?

— Алёнка, ты же его любишь, — тихо сказал Дмитрий Ильич.

— Это не любовь, а какое-то наваждение, болезнь. Чем больше я буду ему позволять, тем больше буду у него в зависимости. Есть вещи, которые я не могу принять, не ломая себя. Разве это любовь? Вы не переживайте, глупостей я не наделаю. До каникул сдам сессию, а потом присмотрю себе работу на лето.

— Секции не бросишь?

— Всё будет как раньше. Обещаю.

Александр звонил ей, встречал у университета, пытался наладить отношения. Алёна не сбрасывала звонки, разговаривала с ним спокойно и даже дружелюбно, но возвращаться к отношениям не собиралась.

— Саш, давай вспомним всё хорошее, что было между нами, и не будем говорить слов, о которых можно позже пожалеть. Забудем все недопонимания и останемся друзьями.

— Ты веришь в дружбу между мужчиной и женщиной?

— Попробуем, а не получится, будем просто знакомыми из прошлого.

Александру такое предложение показалось абсурдным, и он делал всё, чтобы вызвать её ревность. Чем чаще он демонстрировал свои «успехи», тем меньше она обращала на него внимания. Он посещал все соревнования с её участием, но так и не изменил её отношение к себе. Она не избегала его, при встрече бросала короткое: «Привет!», на вопросы отвечала коротко и старалась сократить разговор, ссылаясь на занятость.

Так прошёл год. Сдав экзамены за третий курс, она уже знала, что Александр получил диплом. Встретив на кафедре, поздравила.

— Как твои дела? Как родители?

— Дома всё нормально, а у меня проблемы с практикой. Хочу найти реальную организацию, пусть и небольшую, а предлагают липовую. Вот опять дали направление в контору «Рога и копыта».

— Хочешь, я поговорю с мачехой? Компания небольшая, но есть чему поучиться. Думаю, от двухнедельной дармовой рабочей силы она не откажется. Что скажешь?

— Соглашусь, но без всяких условий с твоей стороны.

— Я тебе позвоню.

Александр позвонил и сам встретил Алёну в компании, устроив ей двухнедельную практику в финансовом отделе. Она даже не видела хозяйку.

— Как это у тебя получилось?

— Не удивляйся. Елена, вступив в наследство, разделила его на три части. Две третьих принадлежит ей и Кристине, а одна третья мне. Я полноправный партнёр и могу решать мелкие вопросы. Шучу! Она в курсе твоего трудоустройства.

Через две недели вручая ей дневник о прохождении практики, он неожиданно спросил:

— Ты собираешься работать в кафе?

— Уже почти работаю.

— Выслушай меня внимательно. Тебя может заинтересовать моё предложение. Моей сестре нужна на месяц няня. Ей почти шесть лет. Она здоровая девочка, правда, немного избалованная и капризная. Няня нужна круглосуточная. Ты должна будешь жить в доме с одним выходным в воскресенье. В доме есть прислуга. Она готовит и убирает. На тебе только Кристина. Оплата, на мой взгляд, раза в три больше чем в кафе. Если ты согласна на такие условия, мы идём к Елене.

— А ты в это время где будешь?

— Я в среду улетаю в Израиль к матери. Пробуду там не меньше месяца. Мозолить глаза тебе не буду, если ты об этом.

— Хорошо. Идём к маме девочки.

Алёна познакомилась с хозяйкой не только компании, но и дома, где ей предстояло прожить месяц. Елена Борисовна была среднего роста и телосложения. Лишнего веса не наблюдалось. Элегантная и симпатичная молодая женщина с минимумом косметики на лице и короткой стрижкой тёмных волос кого-то ей напомнила.

— Алёна, мы с тобой раньше не встречались? Лицо мне твоё знакомо, но не могу вспомнить.

— Вряд ли мы знакомы. Все мои знакомые ровесники или ровесники моих родителей, а им за пятьдесят.

Обговорив детали, Алёну ждали вечером в воскресенье. От неё нужна была только копия паспорта. Выйдя из кабинета, она посмотрела на Александра.

— Саш, пока ты не уехал, расскажи мне о своей семье. Мне будет легче найти общий язык.

— Елена Борисовна Кузьмина, в девичестве Исаева, родилась в шестьдесят восьмом в области, а училась здесь. Была замужем, но развелась. В девяносто восьмом отец развёлся с матерью и женился на ней, а мать с новым мужем уехала в Израиль. Лена не была, как говорят, разлучницей, а может, я чего-то не знаю. Но все были довольны. Кристина родилась в двухтысячном. Лена старше меня на четырнадцать лет и я всегда называл её по имени. Когда она пришла в нашу семью, мне было почти шестнадцать. Между нами не было ссор и скандалов. Мы восемь лет жили при полном взаимопонимании.

— А что скажешь о сестре?

— Кристина сложная девочка. Я не пойму упрямая она или капризная. Прошедший год я общался с ними только в выходной. Мог что-то пропустить. Да, Алёна, в доме бывает новый друг мачехи. Я ничего не имею против их отношений, но он мне не нравится. Будь с ним осторожнее. Думаю, прежнюю няню уволили именно из-за ревности. Наша домоправительница отличная женщина до пятидесяти лет. Она тебе подскажет, поможет. Я приеду за тобой в воскресенье, а в среду рано утром улечу.

— Это вся ваша семья?

— Есть ещё сводный брат моего отца: Романов Андрей Иванович с женой и двумя детьми. Дед умер, бабушка вышла замуж. Он моложе отца на восемь лет. Максиму двадцать один год, Яне — девятнадцать лет.

— У тебя большая семья. Теперь проведаешь мать и отчима.

— А у тебя кроме родителей кто есть?

— У меня только моя семья. Дмитрий Ильич мне отчим. Отец погиб, когда мне было шесть. А мама вышла замуж, когда мне было семнадцать. Может, поэтому я плохо разбираюсь в мужчинах? Был бы мужчина в доме, был бы наглядный пример. Родственники по линии отца почти все уехали на ПМЖ в Германию, а мама у меня детдомовская. — Вернувшись домой, Алёна не стала откладывать разговор и решила сообщить о своём решении сразу. — Мам, Дмитрий Ильич, мне предложили работу с полным пансионом, — она рассказала о предложении Саши и о разговоре с его мачехой.

— Тебя не смущает присутствие Александра в доме?

— Через два дня он улетит. Ничего страшного.

— Все работы хороши, выбирай на вкус, — пошутил отчим. — Алёна, я очень ценю твою самостоятельность, но ты могла бы и не работать летом, а отдыхать. Разве нам две пенсии и зарплаты не хватит?

— Дмитрий Ильич, а что я буду делать два месяца дома? Вы с мамой, пока в отпуске, отправляйтесь в райцентр — подышите свежим воздухом, посидите с удочкой на речке. А я буду приезжать и уезжать в воскресенье, проветривая квартиру. Согласитесь, глупо упускать такой шанс. Я заработаю в три раза больше, чем в кафе и буду жить на полном пансионе в доме с прислугой. Когда мне ещё так повезёт? — она рассмеялась. — Мне двадцать лет исполнится через две недели. Какие мои годы? Не сижу затворницей, гуляю с подругами, ходим в клуб и кафе. Начну работать, а в отпуске буду путешествовать. Обещаю.

— Нина, а Алёнка права. Что мы будем сидеть в квартире, если девочки не будет дома? Пиши список, что купить и что взять с собой. Пока дом не продался, нужно его как-то поддерживать. Ты только звони нам по вечерам сама, когда будешь свободная.

Пока родители были на кухне, она достала старый семейный альбом. Смутные догадки не давали ей покоя. Она рассматривала фотографии Елены Исаевой двадцатилетней давности и всё больше склонялась к тому, что она очень похожа на Елену Борисовну. «Пока я всё не проясню, маме ничего не нужно знать. Возможно, это простое совпадение, а возможно чудо, — убирая альбом на место, думала Алёна. — Может так случиться, что я ничего не узнаю о своей работодательнице. Не станет же она откровенничать со мной. Мне кажется, мы чем-то с ней похожи. Волосы у неё, скорее всего, крашеные, а короткая стрижка делает её моложе. Пожалуй, глаза у неё, как и у меня тёмно-голубые. Странно, но с одной стороны мне хочется, чтобы произошло чудо. Мама бы перестала грустить истала спокойнее. С другой стороны, я ничего не хочу менять. Кто его знает, какая она, Кузьмина Елена Борисовна?»

В воскресенье Александр приехал за Алёной на машине. Она поставила небольшую сумку на заднее сидение и села рядом с ним.

— Извини, что спрашиваю, но мне интересно: ты давно водишь машину?

— Года три-четыре. Не переживай — я не лихачу. Крис тебя уже ждёт.

— Скажи, почему мать не отдаст её в детский сад или школу раннего развития? Им обеим было бы это на руку. Кристина бы общалась с детьми, а матери было бы спокойнее. Девочке трудно будет адаптироваться в школе.

— Я не знаю, но думаю, она этот вариант и не рассматривала. Она всегда занималась дочерью сама, хотя в доме всегда была няня. Алёна, а ты не скучаешь по прошлому?

— Я его стараюсь не вспоминать и забыть.

— А парень у тебя есть?

— Нет ни парня, ни желания заниматься спортом. Я ушла из команды и бросила борьбу. Теперь чаще встречаюсь с Юлей и Настей, бываем с ними в клубах и кафе.

— А что заставляет тебя работать?

— Ты сам понял, о чём спросил? Я каждое лето подрабатываю и тебе об этом известно. Что я буду делать два месяца в квартире? Конечно, я могу валять дурака или поехать в дом бабушки, но это дело бесполезное. Не так я и переутомилась.

— Извини. Вопрос, действительно, глупый. Ты мечтала о море.

— Я обязательно исполню свою мечту, но немного позже.

— А я мечтаю поехать в Англию в магистратуру. Мать обещала оплатить обучение.

— Значит, мачехе ты помогать не будешь?

— Она справляется и без помощников. Может жизнь свою устроит. Ей всего тридцать восемь лет.

Глава 3

«Что она может знать о моей прошлой жизни? Я совершила страшный грех и всё чаще вспоминаю о нём. Ничего исправить нельзя, хотя я пыталась сделать это пятнадцать лет назад, — думала Елена Борисовна Кузьмина, глядя в одну точку. — Евгений мог бы мне помочь в поисках, но не сказав сразу правды, позже было рискованно признаться. Я испугалась, что он не поймёт и оставит меня так же как Игорь. Зачем я завела роман с Виталием? А если Алёна права, и я нужна ему, как банковская карта? Что в нём есть особенного? Обычный жеребец, которому нравится беззаботная и красивая жизнь. Он не понимает, что я не просто женщина, а мать шестилетней девочки. А я сама это понимаю? После смерти Жени, прошло больше года, и я позволила себе мужчину. Позволила мужика и за три месяца сменила две няни. Может, гнать нужно не их, а Виталия и заниматься дочерью? — она открыла ноутбук, и уже через пять минут обнаружила списание со своего счёта денежных средств. Суммы были немалые. — Вернуть я их вряд ли смогу, а вот пароль мы сменим, и ссориться не будем, а начнём жить по-новому, — её мысли прервала дочь.

— Мам, почему Алёна ушла? Она обещала быть со мной ещё два дня.

— Так бывает, солнышко. Появляются дела, которые нужно срочно сделать. Подумай, куда мы можем отправиться после обеда и завтра днём. Я отложу все свои дела.

— И Виталия?

— И его тоже. Поднимись к Саше, он сегодня прилетел, и узнай о его планах. Мы можем поехать все вместе. Пусть он зайдёт ко мне, а ты помоги Акимовне с обедом.

— У тебя что-то случилось? — спросил пасынок, входя в кабинет, через пять минут.

— С чего ты взял?

— Ты всегда вспоминаешь о семье, когда у тебя неприятности. Крис сказала, что Алёна сегодня ушла? Так не хотела встречаться со мной?

— Саш, я совершила ошибку, выставила её из дома, наговорила обидных слов.

— Ревность к Виталию? Глупо! Лен, ты сама не видишь, что он тебя использует? В Алёне нет хитрости и лицемерия. Она говорит то, что думает, ей плевать, что думают по этому поводу другие. Ты сама говорила, что Крис к ней быстро привязалась, а дети ложь сразу чувствуют. Да, Алёна не так проста, но она не сделала нам ничего плохого. Она девушка умная, воспитанная, самостоятельная и, что самое главное, скромная. При этом может за себя постоять как морально, так и физически. Мне Алёна нравится.

— И что тебя в этом случае останавливает?

— С ней можно дружить, любить, но не использовать. Мы с ней встречались около года, но я сам всё испортил, хотя и мысли не допускал её обидеть. Всё вышло на эмоциях, я не сдержался и обидел её. Наговорил всего, а она просто ушла. Пытался наладить отношения, но не вышло. Просто помог ей с практикой, потом с работой, пока сам отдыхал. Знаешь, у меня были разные девушки, но эта чем-то зацепила. И мать у неё добрейшей души человек. Они живут втроём.

— И где же ты нашёл такое сокровище?

— В спортзале университета. Я и не обращал на неё внимания, пока не увидел на соревнованиях. Такая незаметная, обычная, а боец ещё тот. Она не пытается быть на виду, привлечь внимание, но к ней притягивает как магнитом. И дело здесь не в сексуальном влечении, а в эмоциональном. Она зарядное устройство. Пообщался — настроение улучшилось. Я старше неё на три с половиной года, а рядом чувствую себя первоклассником по жизни. В спортивном лагере мы познакомились ближе, а вернулись в город, начали встречаться. Ты чего от неё хочешь?

— Хочу извиниться. Ты знаешь её адрес?

— Знаю. Но думаю, вряд ли она захочет тебя выслушать. Да и зачем? Работу она свою выполнила добросовестно, а извинения твои ей по барабану.

Елена Борисовна ехала по адресу, который ей дал Александр. Она не знала, что скажет девушке, но чувствовала, что поговорить нужно. С Виталием она рассталась. Няня дочери оказалась права. Он оказался не просто альфонсом, но и вором. Найдя нужный дом на улице Русской, поднялась на второй этаж и позвонила в дверь. Дверь открыл мужчина чуть старше пятидесяти лет и с любопытством посмотрел на гостью.

— Вам кого?

— Мне нужна Алёна Мартынова. Она дома?

— Алёнушка работает, и раньше десяти-одиннадцати вряд ли появится. Я могу чем-то вам помочь?

— Кто пришёл, Митя? — в прихожей появилась женщина лет пятидесяти и остановила свой взгляд на Елене.

— Нашу Алёнку спрашивают. Ниночка, дорогая, что с тобой? — спрашивал он, заметив, как Нина Васильевна побледнела, глядя на гостью.

— Лена, доченька, живая? — прошептала она и начала медленно опускаться на пол.

— Мама? — удивилась Кузьмина, подхватывая её, и с помощью Дмитрия Ильича, проводила в комнату. — Ложись. Что тебе дать выпить?

— Митя, пронеси корвалолу капель сорок. Он в шкафу, — она плакала как-то без звука. Слёзы скатывались со щёк, а по лицу блуждала улыбка.

— Мама, успокойся, пожалуйста. Я не спешу никуда и мы с тобой обо всём поговорим, — дочь взяла её руку и прижала к своим губам.

— Лена, я двадцать лет ждала тебя. Как ты нас нашла?

— Случайно, мама. Я приехала к Алёне с извинениями. Она у нас работала у меня няней месяц, а я её незаслуженно обидела.

— Вы мама Кристины? — Дмитрий Ильич присел напротив жены. — Алёна много рассказывала о девочке, когда закончила работу, а вот про обиду промолчала. Мы знакомы и с вашим пасынком. У вас это семейное людей обижать незаслуженно? Что произошло в вашем доме?

— Митя, не надо. Лена расскажет, если сочтёт нужным. Что нам делать с самой Алёной? Как она воспримет визит Елены? Она может и не догадываться, что Кузьмина Елена и Исаева одно лицо.

— Не будем забегать вперёд. Расскажи, как вы жили всё это время?

— Ты в общежитие не вернулась, а мы с отцом через две недели привезли Алёну домой, оформив опеку. Потом усыновили, — тихо говорила Нина Васильевна, вспоминая обо всём, что было за двадцать лет. — Девочка она у нас добрая, воспитанная, умная. Она не умеет подстраиваться, льстить, лгать, но при этом у неё много друзей и подруг. Многое знает, многое умеет. А характер у неё отчасти твой. — Мать тяжело вздохнула. — Это я могу всё забыть и простить, а она, боюсь, не забудет и не простит. Тебе придётся либо очень постараться, либо оставить попытки воссоединения.

— Мам, ты прости меня за всё. Я очень виновата перед вами и хочу хоть что-то исправить. Знаешь, я была уверена, что девочку ты не бросишь. Думала, окончу институт, получу диплом, сделаю карьеру, приеду и покаюсь. Пока собралась, кого уже не стало, а вы уехали. Папа погиб от несчастного случая?

— Да. Но за два года до этого он оставил нас и ушёл к другой женщине. Это бабушка надоумила меня переехать сюда. Там квартиру продали, а эту купили. Мы с Дмитрием Ильичём брак зарегистрировали в феврале 2003 года. Нас Алёнка и сосватала. Митя, поставь чайник. Разговор может легче пойдёт. Знаешь, я не раз хотела тебя разыскать. Отец останавливал, говорил, что оснований для поиска нет. Я тайком от него в общежитие тебе звонила месяца через три. Голос твой услышала, трубку положила. Я рада, что ты жива и здорова.

— Я после института замуж вышла и домой приезжала с мужем. Правды не сказала, а свой бойкот объяснила рождением младшей сестры в то время, когда мне исполнилось восемнадцать. Через три года мы развелись. Второй раз вышла замуж в девяносто восьмом. Родила дочку в двухтысячном. Женя вообще ничего не знал о моих родственниках. Теперь уже и не узнает. Это Бог меня наказывает за мой грех. Осталась я с бизнесом, домом и дочкой шести лет. Ну и пасынок есть. Был в гостях у своей матери с отчимом. Он мне ваш адрес и дал. Ты на пенсии?

— В прошлом году ушла. Можно это было сделать раньше, стаж позволял, но тянула, боялась остаться не у дел. А теперь радуюсь. Алёна работает не потому, что нам не хватает денег на жизнь, а потому, что знает, как это, когда не на что купить хлеба. Был и у нас такой период в жизни, когда задерживали зарплату и пенсии. Это длилось недолго, но ей запомнилось. Митя преподаёт в колледже и у него нормальная зарплата, мы с Алёнкой получаем пенсии. Ты не вздумай предлагать деньги. Говорю заранее, чтобы не быть непонятой. А вот с дочкой твоей я бы познакомилась.

— Мам, а почему бы тебе с мужем не приехать к нам на выходные.

— Нет, Лена. Пока ты не поговоришь с Алёной, и вы не примете какое-то решение, я не приеду. Пойми, мы семья. Я не предам свою дочь. Как сложатся наши с тобой отношения, я не знаю. Прошли двадцать лет, и мы обе смотрим на жизнь по-своему. А с Алёнкой у нас полное взаимопонимание. Митя не даст соврать.

— И как нам теперь всем быть?

— Не знаю. О твоём визите я расскажу ей. Историю своего рождения она знает. Позвони мне дня через два-три, может что-то прояснится.

Алёна вернулась с работы только в начале одиннадцатого. В квартире витал стойкий запах корвалола.

— Мамочка, что случилось? — присаживаясь рядом с матерью на стул, волнуясь, спросила она.

— Не волнуйся, всё обошлось. Переволновалась немного. Мать твоя приходила днём. Хотела тебя увидеть и за что-то извиниться, а тут я вышла к Мите в прихожую. Обе не ожидали встречи. Потом разговоры, воспоминания.

— И что ты думаешь обо всём этом?

— Знаешь, стало как-то спокойнее. Она жива, здорова. У неё всё не так и плохо. Я за тебя переживаю. Боюсь, что обида на мать будет тебе мешать жить. Ты давно догадалась?

— Слышала, но думала совпадение, пока не посмотрела старый семейный альбом. Ты помнишь Сашу Кузьмина? Мою любовь на втором курсе.

— Помню, солнышко.

— Он не рассказывал мне о своей семье, не знакомил с родителями, поэтому я их и не видела. Его родители развелись, и он остался с отцом и мачехой в шестнадцать лет. Позже родилась сестра. Это всё что я знала. Потом мы расстались. Через год он предложил мне пройти практику в её компании. После практики я её и увидела в первый раз. Поэтому и согласилась на работу няней. В это время он рассказал мне о семье. Мы с тобой договоримся, что я не буду эгоисткой, не буду ревновать тебя к дочери. Понимаю, как тебе трудно сделать выбор между мной и ей. Не нужно выбирать, мам. Если она захочет, ты можешь с ней встречаться, ездить в гости, познакомишься с внучкой. Знаешь, мне кажется, она представит тебя своей матерью, а меня младшей сестрой. Так будет проще объяснить, почему она не общалась с нами долгие годы. Я видела, где она работает, чем руководит, жила почти месяц в её доме и могла бы ухватиться за возможность пожить без забот. Но я не могу простить этой женщине тебя. Как можно забыть мать на двадцать лет, а встретив не сгореть со стыда?

— Она приезжала в наш городок, когда мы уже уехали.

— И что? Мамочка, мы ни от кого не прятались. За десять лет у нас столько земляков перебывало по пути в Германию и никому из них мы не присылали приглашения. Захотела бы — нашла. Можно было держать обиду откажись ты от неё, а не она от тебя. Пусть она будет доброй феей или злой волшебницей мне всё равно. Мама у меня одна и это ты. Мне Кристину жаль. Я понимаю, что её мать занята работой, но уделять дочери внимание один раз в неделю неправильно.

— Значит, ты не будешь возражать нашему общению?

— Не буду. Более того, я буду рада, если ты подружишься с внучкой и найдёшь общий язык с дочерью. Двадцать лет прошли, и вы обе изменились. Ты только помни о том, что ты ни от кого не зависишь, никому ничего не должна и не виновата в том, что её жизнь сложилась так, а не иначе. А ещё делай всё не в ущерб Ильичу. Он этого не заслуживает.

— Спасибо, Алёна. Пойду к Мите с докладом. Он в курсе всего и тоже переживает. Спокойной ночи, солнышко, — она поцеловала дочь и пошла к мужу.

Алёна проводила мать, включила чайник. Есть не хотелось, а усталость и сон ушли куда-то на второй план. Все мысли были о Елене Борисовне. «Всё тайное становится явным, — думала она, сидя за кухонным столом. — Интересно, она расскажет Александру правду или нет? А ведь благодаря нему я нашла свою мать, хотя особой радости не испытываю. Но при этом рада за маму, которая меня вырастила. Ей от этой встречи станет легче. Хорошая или плохая, но она её дитя. Думаю, Елена не решится сказать, что я её дочь, а младшей сестрой вполне может представить. Пусть так и будет. Живут же сёстры без особой любви друг к другу», — она ещё долго думала о том, как может сложиться их жизнь, с внесёнными в неё коррективами.

Когда Елена Борисовна позвонила Нине Васильевне и пригласила семью на день рождения Кристины, мать растерялась, но дочь её успокоила, сказав: «Мам, это твоя внучка. А Алёна пусть будет моей младшей сестрой. Я этот факт не приняла, поэтому с вами не общалась». Нина Васильевна передала слова дочери.

— Я так и думала. Она предаёт меня во второй раз, — горько усмехнулась Алёна, выслушав мать.

— Алёнушка, здесь ты ошибаешься. Дочь бизнес леди и её сестра две разные вещи, разные возможности. А если она, таким образом, ограждает тебя от недостойных кавалеров на возможное наследство? Мы не знаем, в каких кругах она вращается и что там за люди. Не делай поспешных выводов, — говорил отчим участливо.

На дне рождения присутствовали родственники семьи. Алёна с родителями, дядя Александра с женой и детьми, и подруга Саши, молодая особа лет двадцати пяти. Елена Борисовна представила семью Алёны остальным без особых объяснений, после чего всех пригласили к столу. Максим был старше Алёны на год, но, как и она перешёл на четвёртый курс юридического факультета. Яна была на год моложе. У Андрея Ивановича Романова была адвокатская контора, а его жена Ирина Степановна работала в аудиторском бюро.

Максим сразу проявил интерес к Алёне и готов был назначить ей свидание. Девушка сослалась на занятость, и перевела разговор на другую тему. Когда стол накрывали к чаю с праздничным тортом, Александр подошёл к Алёне.

— Как ты себя чувствуешь в роли моей тёти? Почему не сказала, что раньше твоя фамилия была Исаева? Всё могло раньше разрешиться.

— Саш, а что это меняет? Я никогда не видела Елену и знала только по фото. Мало ли, кто на кого похож? Мне от вашей семьи ничего не надо, вы маму не обижайте. Она рада, что дочь нашлась. Как прошла твоя встреча с матерью?

— Отлично отдохнул. Смотрю, к тебе Макс клеится.

— А ты решил меня о чём-то предостеречь?

— Ты девочка взрослая и сама разберёшься. Как тебе Марина?

— Давно вы встречаетесь? Кто она?

— Она моя бывшая одноклассница, а сейчас вроде невесты. Не попаду в магистратуру, женюсь.

— А совместить нельзя? Условия женитьбы странные.

— Алёна, а нам с тобой нельзя вернуться в прошлое и что-то изменить или начать с чистого листа?

— Зачем? Я вижу у тебя всё не так плохо. А что касается родства, то я не в восторге ни от своей сестры, ни от твоего брата. Мы ягоды разного поля. Извини. Пойду к Кристине, — она едва сдерживалась, чтобы не наговорить лишнего самовлюблённому павлину. В груди неприятно щемило, в висках «стучал» молотком неразрешаемый вопрос: «Как мне забыть его? Как разлюбить?»

После того как свечи на торте были затушены, а чай выпит, разговор зашёл об учёбе Алёны и Максима — выпускниках вуза. Им предстояла практика перед дипломом. Если с Максом было всё понятно, и он проходил практику в бюро отца, то с практикой Алёны вопрос не был решён. Ирина Степановна Романова сама предложила ей попробовать себя в аудиторской компании.

— Ты мне напомни, а я договорюсь. Сможешь узнать не только бизнес Елены, но и много нового. Если проявишь себя, можешь и работу получить. Запиши мой номер телефона.

— А почему она не может пройти практику у Елены? — Саша посмотрел на присутствующих. — Я в это время буду в Англии.

— Тогда Елене придётся выбирать между тобой и сестрой, — улыбнулся дядя. — Видишь ли, практика она как испытательный срок. Ты уже не студент и больше тебя не учат, а проверяют на профпригодность перед защитой и получением диплома. Теперь представь, что Алёна справляется лучше тебя. Что делать Лене в этой ситуации?

— У меня есть преимущество — я совладелец.

— А между ними кровное родство. Не сбрасывай это со счетов.

— Александр может быть спокоен. Я не буду работать в компании Кузьминых.

— Почему?

— Чем дальше от родственников, тем роднее. Я хочу сама выбрать, где мне работать и с кем дружить, не рассчитывая на родственные связи и протекцию. Обычно это ничем хорошим не заканчивается. Если это и будет ошибкой, то моей. Я никого не подведу, не разочарую, не буду зависеть от кого-то или быть кому-то обязанной. Это понятно?

— В таком случае тебя ждёт должность бухгалтера в какой-нибудь шарашкиной конторе.

— Хороший бухгалтер в такой конторе лучше, чем плохой специалист, скажем, в банке. Его легко заменить. Вы сами с чего начинали? Не будем гадать. У нас впереди есть время.

Проводив гостей, Алёна стала собираться домой.

— Оставайся, места всем хватит, — предложила Елена.

— Мне дома спится лучше, — улыбнулась дочь. — А вы знаете, что у вас есть младший брат? Бабушка Галя знала о нём, а мы узнали позже. Представляете моё состояние, когда узнаю, что мама и папа на самом деле мне дедушка и бабушка, мать отказалась от меня, отец неизвестно кто, а дядя мой ровесник. Хороша семейка. Вы не переживайте. Они давно живут в Германии. Звонят только в день рождения и новый год. Я узнала обо всём ещё до четырнадцати лет и взяла девичью фамилию моей мамы. Она лучшая на свете.

Прошли два года. Алёна год назад получила диплом. Дом бабушки весной продали и летом всей семьёй поехали к морю. Когда вернулись, Алёна пошла на работу в аудиторскую компанию. С лёгкой руки тёти Александра, она прошла там преддипломную практику и ей предложили вернуться, получив диплом. Теперь её стаж насчитывал один год. Работа девушке нравилась, хотя добираться до офиса приходилось почти час. Семья жила дружно. Нина Васильевна с мужем часто навещали Кристину, которая перешла во второй класс. Иногда Елена привозила девочку к матери на выходные. Она полюбила бабушку с дедом и тётю. Ей нравилось бывать у них и с ними. Отношения Алёны с Еленой не стали ближе и виделись они крайне редко. Из Англии вернулся Александр и работал вместе с Еленой.

День рождения Кристины выпало на будний день, и решено было ограничиться ужином, а в выходной устроить ей настоящий праздник. После ужина Алёна засобиралась домой, оставляя родителей в доме Елены. Впереди был рабочий день, а добираться от дома Кузьминых до офиса предстояло на час дольше. Саша вызвался её отвезти. Алёна заметила, что Елена не одобряет такое решение, но промолчала. Всю дорогу он рассказывал об учёбе и жизни в Англии. Когда подъехали к дому, напросился на кофе. Уже в квартире, сидя за столом, поинтересовался её жизнью.

— Рассказывать особо нечего. Весной прошлого года бабушкин дом продали и после получения мной диплома поехали втроём на море. Моя мечта исполнилась. Работа нравится. В вашем доме бываю крайне редко.

— Елена вам не помогает?

— Если и помогает, то мне об этом неизвестно. Мама знает моё отношение к такой помощи. Жить мы лучше не стали. Я вместо пенсии получаю зарплату, а остальное всё по-старому. Хотя, одна приятная новость есть. Я познакомила Макса с Юлей и, кажется, ненапрасно. Они встречаются.

— А у тебя друг не появился? Или есть, но ты скрываешь?

— Друзей у меня много, а вот мой принц где-то заблудился или не родился. Я как-то не страдаю от одиночества, чтобы заводить его для галочки.

— Алёна, давай начнём всё сначала, — он встал из-за стола, положил свои руки ей на плечи и заглянул в глаза. — Дадим друг другу шанс. Мы оба изменились, стали старше, но меня тянет к тебе по-прежнему.

— Саш, какой шанс? Ты же меня никогда не любил. Твой интерес, симпатия прошли, и ничего не осталось. Извини, но я не буду тебе запасным аэродромом или жилеткой для соплей. То, что я сестра твоей мачехи ничего не меняет. Мне не нужны ни ваши деньги, ни статус. Не заставляй меня страдать в очередной раз. Ты представить себе не можешь, что мне пришлось пережить, и как я с этим справилась.

— Алёна, ты сама меня бросила.

— А ты рассчитывал, что я буду спокойно смотреть, как ты морочишь голову нескольким сразу? Должна терпеливо ждать своей очереди? Быть благодарной за то, что вспомнил обо мне? Я ушла от человека, который меня не ценит и которому я не нужна. Для меня твоё поведение было оскорбительнее всяких слов, а ты этого не понял.

— Понял я всё и хочу доказать тебе это. Теперь всё будет по-другому, — он обнял её и поцеловал. Алёна держала оборону, но быстро сдалась на милость победителя…

Телефоны Александра и Алёны звонили по очереди, но их сначала не слышали, а потом игнорировали звонки, лёжа без сил после любовной игры. Она не выдержала первой и ответила на звонок.

— Что у вас случилось? Откуда я могу знать, где Александр? Выпил кофе и полчаса назад уехал, а я принимала перед сном душ. Спокойной ночи.

— Почему не сказала Елене правду?

— Я не готова обсуждать эту тему даже с тобой. Езжай домой.

— Когда мы увидимся?

— В выходной. Ты забыл, что у нас культурные мероприятия по плану?

Алёна приехала в парк из дому, где её ждали Кристина с матерью и Александр. Устав от аттракционов Елена и Алёна сидели за столиком в летнем кафе. В отсутствии Крис и Александра, Елена решила поговорить со старшей дочерью. Внимательно посмотрела на неё и спросила:

— У вас с Сашей завязывается роман? А хочешь, я спущу тебя с небес на землю?

— Хочу.

— Саша мой любовник и уже давно. Я тебе его не отдам. Такой страсти я не испытывала ни к одному мужчине. Это выше моих сил. Ты можешь меня осуждать и ненавидеть, но я говорю как есть. Едва ему исполнилось восемнадцать, я сама проявила инициативу, глядя на его молодое тело. Секс с ним для меня праздничный фейерверк. Виталий был вхож в дом лишь для его ревности.

— Сработало?

— Не веришь? Мама видела меня, выходящую из его комнаты.

— Значит, ты изменяла своему мужу с его сыном и жила без чувства вины? Может он и умер в результате твоих измен? — Звонок телефона заставил Алёну прервать диалог. — Что случилось, Ильич? Я еду. — Она посмотрела на Елену. — Маму увезла скорая помощь в областную больницу, — говорила она, поднимаясь и спешно покидая кафе. Дмитрия Ильича она нашла в приёмном покое. — Как это случилось? Всё из-за того, что она видела утром?

— Тебе откуда это известно?

— Елена рассказала даже больше чем нужно. Что говорят врачи?

— Всё плохо, Алёнушка. У Нины инсульт.

— Ильич, маме нет и шестидесяти. Она сильная и справится, а мы ей поможем.

— Вы Тимошенко? — вид у доктора был серьёзный. — Езжайте домой. Нина Васильевна в реанимации. Прогнозы неутешительные. Звоните.

— Чем мы можем помочь? Что нужно из лекарств?

— Молитесь.

— Пап, поехали домой, — она взяла под руку отчима.

— Поехали дочка.

Звонок в дверь прозвучал через пару часов. На пороге стоял Александр.

— Саш, у тебя совсем нет совести? Как можно быть таким циником? Мама видела Елену, выходящую рано утром из твоей комнаты. Эта картина привела к росту давления и, как следствие, к инсульту. Она в реанимации и прогнозы неутешительные, — говорила она сквозь слёзы. — Зачем тебе нужен был шанс, если спишь по очереди с матерью и дочерью?

— Не понял.

— Я объясню. Елена моя мать, оставившая меня в роддоме, а бабушка с дедом забрали, позже удочерили. Так понятно? А теперь убирайся отсюда ко всем чертям. Я ясно выражаюсь? — она закрыла дверь и прошла к Дмитрию Ильичу. Он сделал вид, что спит. В такие минуты лучше побыть одному. Алёна прошла к себе и дала волю слезам.

Нина Васильевна умерла через два дня, не приходя в сознание. Алёне казалось, мир рухнул. Если бы не подруги, не справилась. Похоронами занималась Елена. После них Дмитрий Ильич попал в больницу с сердечным приступом. В ходе лечения и обследования у него обнаружили запущенную онкологию. Алёна позвонила его детям. Нужно было принимать решение.

— Вы можете дать гарантию, что операция поможет? — Вика была спокойна. — Ему нужен будет послеоперационный уход, а мы не сможем его обеспечить.

— Алёна, он же жил с твоей матерью пять лет. Ты просто обязана теперь позаботиться о нём. У меня работа, контракты, сделки. Мы не будем претендовать с Викой на его квартиру, пусть она достанется тебе, но ты должна пообещать не бросать его.

— Я буду за ним ухаживать, и мне не нужна квартира, но вы должны пообещать мне, навещать его в выходной по очереди.

Видимо, врач узнал у пациента о взаимоотношениях с детьми и, после короткой исповеди больного, посоветовал тому пригласить нотариуса. Дмитрий Ильич составил завещание на Алёну, но не сказал ей об этом.

— Алёнушка, ты меня не бросишь? Не оставишь умирать в хосписе?

— Не брошу. Будем бороться вместе. Нам никак нельзя друг без друга.

Операция не дала желаемых результатов, и Дмитрий Ильич умер через полгода после жены, не дожив до пенсии год. Дети, надо отдать им должное, взяли на себя организацию похорон. Помог и колледж. Его похоронили рядом со второй женой. Как узнали Кузьмины о похоронах, Алёна не знала, но она их видела. Дети Тимошенко завещание не оспаривали. Квартира и денежный вклад был завещан Алёне. Тяжело потерять за полгода двух близких людей, и Алёне казалось, что не справится с ситуацией. Она с трудом возвращалась в пустую квартиру, почти ничего не ела, а по ночам её мучили кошмары. Юля и Настя поддерживали подругу, но сдвигов не было. Она «таяла» на глазах. Когда в субботу ей позвонила Кристина и со слезами в голосе попросила приехать, её пронзило словно током. Она вызвала такси и поехала в дом Кузьминых.

Глава 4

Двери ей открыла Акимовна. В гостиной был не просто беспорядок, а погром.

— Алёна, я не могу позвонить больше никому. Они хозяева, а я прислуга, — со слезами в голосе говорила она. — Елена пьяна, совсем забыла, что у неё есть дочь. Видишь, какой погром устроила. И всё потому, что Саша явился в полночь с двумя девицами. У них своя свадьба наверху. Часа в три успокоились, а к утру всё повторилось. Это я попросила Крис тебе позвонить. Девочка ничего подобного раньше не видела. Ей страшно.

— Идите к себе и успокойте её, а я здесь разберусь.

Она поднялась в комнату Кристины, нашла в столе скотч и открыла дверь в комнату Александра.

— Кого мы видим, — произнёс он, и Алёна поняла, что он пьян, но не настолько, чтобы не соображать. Он поднялся с кровати. — Хочешь к нам присоединиться? — успел спросить он и, получив один удар под дых, а второй в челюсть, приземлился на пол.

— Девочки, быстро собрались и убрались отсюда, пока вам не досталось как ему, — она увидела портмоне на тумбочке, извлекла две купюры и протянула девицам, которым было не больше двадцати лет. — Это вам на такси. — Дождавшись, когда они ушли, спутала ноги и руки Александра скотчем на совесть. Вряд ли бы она справилась с ним, будь он трезв. Спустилась в спальню Елены и «привязала» её руки к кованой спинке кровати. Снова поднялась наверх, включила планшет Крис и сделала снимки погрома в гостиной и отправила их себе на электронную почту. Александр уже пришёл в себя и теперь сидел, прижавшись спиной к стене.

— Очухался? Ради Кристины, я готова на многое, поверь на слово. Настройся на серьёзный разговор. Будешь готов — позови.

— И что ты можешь сделать, кроме как связать поверженного пьяного? Я забыл, что ты у нас каратистка, но и я не шахматист.

— Саш, ты же умный, рассуди сам. Не свяжи я тебя, ты мог меня выставить или уйти, а мне нужно, чтобы ты меня выслушал. Я отдаю себе отчёт в том, что ты физически сильнее меня. Это не унижение тебя, это моя страховка. А могу я многое в данный момент, — она тяжело вздохнула. — Вы так далеки от реальности Александр Евгеньевич. Слышали выражение «Ложь во спасение»? Во-первых, могу обвинить тебя в попытке изнасилования. У меня есть и прекрасная декорация в гостиной. Полюбуйтесь, — она показала ему снятое фото. — Порву на себе одежду, приложусь головой об косяк, вызову милицию, они скорую помощь, в вашей крови кроме алкоголя найдут ещё кое-что и дело сделано.

— Ты забыла о девушках.

— Я помню, они взяли деньги на такси и ушли. Кому поверят на слово им или мне? Во-вторых, могу сказать, что ты любовник Елены и вы виноваты в смерти твоего отца. Могу обвинить тебя в педофилии, или в том, что ты устраиваешь в доме притон.

— Кто тебе поверит?

— А я не буду никому ничего доказывать. Главное, вы двое окажетесь в дерьме и долго не отмоетесь. Думаю, Андрею Ивановичу это не понравится. Таким образом, я докажу, что мать алкоголичка, брат сексуальный маньяк. Опеку над Крис передадут мне, а вы можете пить и трахаться вместе или по отдельности, пока лопнет ваш бизнес.

— Ты несёшь полный бред. Я никогда не был любовником Елены.

— А как ты это докажешь? Она утверждает, что любовник и давно. Знаешь, чего мне больше всего хочется? Врезать по твоей наглой физиономии от души. Только ты не поумнеешь. Как я могла влюбиться в такого идиота? У тебя в доме девятилетняя сестра, а ты ночью приводишь сюда девиц, устраиваешь вечеринку. Это нормально? Мать от ревности напивается и устраивает погром, пугая не только дочь, но и прислугу. Это тоже нормально?

— Если я сексуальный террорист, то почему и я, и девчонки были не в нижнем белье или голыми, а в одежде? Обычные девчонки из клуба, которых я просто пригласил на ночлег. Елена устроила скандал, и я их оставил в своей комнате. Я пальцем их не тронул.

— Мне тебя похвалить или поаплодировать?

— Где Кристина?

— У Акимовны.

— Тебе не кажется, что ты лезешь не в своё дело?

— Кажется, но я доведу его до конца. Ты думал, что я тварь бессловесная, тихая, добрая, домашняя Алёна? Нет! Когда это касается моей семьи, я могу быть циничной и перегрызу горло любому.

— Чего ты хочешь?

— Хочу оградить Крис от подобных картин. Забрать я её не могу, а вот временную опеку Елена может на меня оформить. Но это на тот случай, если вы не возьмётесь оба за ум. Будете жить нормально, я не вынесу сор из избы, и Крис будет при вас.

— Это всё?

— Всё. Лично мне от вас ничего не нужно

— А ты уверена, что Крис захочет поехать с тобой?

— Не знаю, но надеюсь. Думаю, если вы не извинитесь перед Акимовной, она точно уйдёт. Обидели вы её очень. Терпеть двух ненормальных в доме, себе дороже.

— Тебя кто сюда звал?

— Кристина позвонила, я приехала.

— Что дальше?

— У тебя есть информация к размышлению. Подумай, а я посмотрю на непутёвую мамашу.

— Руки развяжи.

— Чуть позже.

— Алёна, а ты не боишься, что тебе это всё выйдет боком?

— Не боятся только дураки, а я себя такой не считаю, хотя ты думаешь иначе. Мне плевать на тебя и Елену. Вы можете жить так, как хотите, но ребёнка я вам не позволю травмировать. Я задела твоё самолюбие? Вырубила, чтобы связать и посмеяться? Нет! Я хотела, чтобы ты прислушался к моим доводам и сделал вывод. Ты слишком высокомерный. Поэтому стал поверженным противником. Ничего личного.

Елена Борисовна пришла в себя, но не могла понять, кто привязал ей руки к спинке кровати и заклеил скотчем рот.

— Очухалась, мамаша? Ты младшую дочь, когда видела? — Алёна сняла скотч со рта матери. — Говори, я слушаю.

— Развяжи мне руки. Кто меня связал?

— Связала я, а развяжу, когда приедет опека.

— Ты с ума сошла?

— Если кто из нас и лишился рассудка, то это ты. Ты не мать, ты кукушка.

— Что ты понимаешь? Я не нянька, я деньги зарабатываю, чтобы у неё всё было.

— Кристине мама нужна, а не кассир, который оплачивает, скорее всего, твои же расходы. Ей нужна забота, ласка, а не новые наряды. Она не кукла, а маленький и ранимый человечек. Слушай меня внимательно. Сейчас ты выйдешь в гостиную и посмотришь на дело рук своих. Одно неосторожное движение, которое мне не понравится, и я не посмотрю, что ты моя мать. Врежу так, что мало не покажется. Поднимешься к Александру. Вам есть о чём поговорить. Крис я забираю с собой.

— Почему?

— Даю тебе возможность прийти в себя, подумать и убрать в доме вместо прислуги. Не вздумай заявить о похищении. Я увожу её от двух идиотов, — она срезала скотч со спинки кровати и заметила в дверях Кристину. — Ты поедешь со мной? — Девочка кивнула. — Собери в рюкзак то, что тебе понадобится из вещей и пижаму с планшетом. — Где у тебя деньги лежат? Мне много не нужно. Я одолжу на такси.

Вместе с Еленой она вышла в гостиную.

— Нравится?

— Это всё я сделала? Ужас!

— Поднимайся наверх и поговори со своим пасынком или кем он тебе там приходится.

Кристина с рюкзаком спустилась вниз, не глядя на мать.

— А мне что делать, Алёна?

— Поехали с нами. Места хватит и там в спокойной обстановке всё обсудим. Думаю, Елена осознает всё уже к вечеру, а завтра приедет. Мои угрозы для них — это пустой звон и рассчитаны они на остатки совести. — Уже в машине, Алёна обняла сестру и прижала к себе. — Крис, ты не расстраивайся. Так бывает в жизни. Человека обидели или оскорбили, он не может справиться со своими эмоциями, напивается и не понимает, что творит. Мама любит тебя. Тяга к спиртному — это болезнь, но она справится. Пусть поскучает и поймёт, как ты ей нужна.

— Я пятнадцать лет в доме проработала. Куда я теперь?

— А вы готовы вернуться? Решать вам, ведь всё может повториться. Но мне кажется, они извинятся. Куда они без вас?

Остановив такси чуть раньше, Алёна повела своих гостей в кондитерскую и магазин. Купив продукты, поднялись в квартиру.

— Как у тебя всё просто, — Акимовна улыбнулась. — Мне даже легче стало. Я думала вы живёте более зажиточно. Но при всей простоте у тебя уютно.

— Вообще, я богатая невеста. Квартира рядом тоже моя. Её мне завещал Дмитрий Ильич. Займёмся обедом?

— Алёна, можно я прилягу и посплю?

— Ложись и ни о чём не думай. Знай одно, всё будет хорошо. Я тебе обещаю, — она поцеловала сестру, укрыла её пледом и вышла на кухню к Акимовне. — Вы тоже ночь не спали? Идите в комнату и устройтесь на диване. Подушки там есть, а плед я принесу. Если не уснёте, просто полежите.

В это время в доме Кузьминых Елена разговаривала с Александром, разрезав на его руках и ногах скотч.

— Саш, это я во всём виновата. Мы сидели с ней в кафе, а ты был с Крис на аттракционах. Сказала ей, что мы с тобой любовники и давно, а мама видела меня, выходящей из твоей комнаты. Кто знал, что моё враньё обернётся для всех трагедией.

— Стало легче? Ты понимаешь, что после твоих лживых откровений, мы можем по уши оказаться в дерьме, стоит Алёне открыть рот? Ты мать свою довела до инсульта.

— Значит, я во всём одна виновата, а ты у нас не причём? А тебе не пришло в голову, что я её от тебя спасала, оговорив себя? Ты же у нас ходок ещё тот. Соблазнишь девчонку, добьёшься своего и ищешь другую. Я тебя за язык не тянула, ты сам сказал, что она тебе нравится, вот я и решила вас рассорить. Не могла я её подложить под тебя, зная, чем всё закончится. Возрази мне. И ещё. Мне тяжело находится рядом с ней. Она как немой укор моего греха. Не будь она такая честная и правильная, было бы проще. С тем, что она не простит меня никогда и не назовёт мамой, я бы смирилась, но этот сдержанный тон в разговоре и равнодушный взгляд меня убивают.

— А ты ожидала чего-то другого?

— Не знаю. С одной стороны, я ей горжусь. Маме удалось воспитать её правильно. С другой стороны, завидую, — Елена вздохнула. — А секс у нас с тобой был, пусть один раз, но был.

— Мы договорились не вспоминать об этом. Забыла? А что ты устроила вчера? Я что, девчонок не водил раньше в дом?

— А дело не в них. Ты забыл о неприятностях, которые случились? Мы договорились вечером всё обсудить. И где ты был вечером? Вот я и напилась в ожидании тебя. Ты не партнёр, ты предатель. Ты пил в баре, я пила дома, а неприятности никуда не делись.

— Алёна заберёт у тебя Кристину.

— Не посмеет.

— Ошибаешься. Сядь и послушай, какие условия она нам выставляет, — он передал разговор с Алёной.

— Она нормальная?

— Она нормальная. Благодаря твоей лжи, она может многое. А мы с тобой, похоже, теряем рассудок. Но самое страшное — я потерял Алёну навсегда.

— Эта девочка не для тебя, Саша. Если ты её действительно любишь, не заставляй её страдать. Твоя любовь переменчива как погода в марте: то солнце и тепло, то мороз. Ты любишь только себя.

— Ты лучше подумай о том, как дочь вернуть домой, и начни с уборки у себя. Я здесь закончу, спущусь в гостиную.

Алёна прикрыла двери в комнату и спальню, и прошла на кухню, собираясь приготовить обед. Мысли о Кристине не покидали её. «Лет пять назад, у нас на площадке жила семья, где отец и мать часто «прикладывались» к бутылке. Правда дети там были старше Кристины, но ссоры, скандалы и драки я буду помнить ещё долго. Родителей лишили родительских прав, а детей поместили в приют, пока старшему не исполнилось восемнадцать. Парень оформил опеку на двух младших, и сейчас живут одни. Двое работают, один учится в колледже. Плохо без мамы, но уж лучше никакой, чем мать, отравившаяся алкоголем. А отец жив, но в местах не столь отдалённых». Её мысли прервал телефонный звонок.

— Ты как, Алёнка? Я не помешаю, если зайду?

— Пришла в себя после встряски. Я двери открою заранее, а ты не звони. Расскажу всё потом.

Юля пришла минут через пять.

— Что за тайны? Хотя выглядишь ты воинственной. У меня к тебе дело, но для начала я хочу послушать тебя.

Алёна рассказала подруге о звонке сестры, о поездке к Кузьминым и о своём решении, упустив только некоторые детали.

— Юль, ты же не считаешь меня сумасшедшей?

— Всё ты сказала правильно. Пусть Елена подумает и сделает выводы. Она женщина умная и понимает, что без присмотра ты теперь сестру не оставишь. А может этот разовый случай больше и не повторится. Но ты не будешь отрицать, что он повлиял на твою «безнадёгу»? Теперь тебе нельзя раскисать.

— Устали вы с Настей бороться с моей хандрой? Прости. Я взяла себя в руки, и даже обед готовлю для гостей. Проснуться — буду кормить. Что у тебя за дело?

— Мы решили с Максом жить вместе. Будем снимать квартиру. Мама начала было возражать, но отец принял мою сторону. Что скажешь?

— А что тут скажешь? Попробуйте, может дело быстрее к свадьбе пойдёт. Знаешь, я бы предложила тебе квартиру Ильича, но пока не готовы документы, не рискну. У Вики семь пятниц на неделе, со дня смерти не прошли и сорок дней.

— Ты не будешь её продавать? Ты же хотела эти продать, купить в другом доме, чтобы начать всё заново.

— Меня всё здесь устраивает. Мы пять лет назад ремонт сделали, а то, что мебель не модная, так я к ней привыкла. Если вы согласны подождать, то будете платить только за коммуналку по счётчику. Хочешь посмотреть?

— Хочу.

— Юль, я навела там порядок, но у меня рука не поднялась что-то выбросить. Такое чувство, что он должен вернуться с работы, и всё находится на своих местах. Пойдём.

Акимовна проснулась чуть раньше Кристины. Часы показывали начало шестого вечера. Обед превратился в ужин. После ужина они пили чай с пирожными, беседовали, смотрели телевизор и спать легли в начале одиннадцатого. Утром во время завтрака голос подал домофон — приехала Елена.

— Завтракать будешь?

— Если есть кофе, то выпью. — Акимовна, Кристина, простите меня, пожалуйста. Я навела в доме порядок и подобного больше не повторится. Обещаю. Вы вернётесь домой?

— Клянёшься?

— Клянусь, дочка! Я очень виновата перед вами. Мне стыдно.

— Допивай чай, няня, и пойдём собираться. Они захотят поговорить одни.

— А ты говоришь она маленькая, — Алёна посмотрела на мать.

— Там в парке, я тебе соврала.

— Стоп! Меня не интересует ваша личная жизнь и отношения с Александром. Что вы решили с Кристиной?

— Не переживай. Всё будет как раньше. Я тебе обещаю.

— Тогда я попрошу только об одном, не настраивайте её против меня. Я не сделала вам ничего плохого, и своего общества не навязываю. Но если захочет общаться со мной, не запрещайте. Я просила её звонить мне.

— Хорошо, но ты должна меня выслушать. Мама видела меня выходящей из комнаты Саши, но я его просто разбудила. Между нами ничего не могло быть. Я ночевала с Крис наверху. Акимовна видела меня. Я не безрассудная, чтобы устраивать подобное при гостях в доме. Между нами был секс всего один раз до смерти Жени. Это было в пьяном угаре, и мы договорились никогда не вспоминать об этом. Я почти не знаю тебя, но хорошо знаю Сашу. Он не твой человек. Внимательный, заботливый, но несерьёзный. Для него отношения как игра. Я не хотела, чтобы ты страдала, вот и придумала, как вас рассорить.

— А что было вчера?

— В компании неприятности. Нужно было что-то решать, а он явился с девицами за полночь, забыв обо всём. Вот я и сорвалась.

— Где гарантия, что это не произойдёт снова?

— Гарантии нет, кроме моего слова.

— Как я могу вам веритьсейчас, если вы так искусно лгали полгода назад?

— Попробуй поверить. Пойми, мне не просто находиться рядом с тобой, беседовать. Чувство вины не покидает меня с тех пор, как мы встретились. Оно было временное и не такое острое. Отпусти свои обиды и прости меня. Мы могли бы жить все вместе под одной крышей. Что в этом плохого?

— Вы это серьёзно? Знаете, у меня нет на вас обиды, я вообще ничего к вам не испытываю. Да мы родные по крови, но мы просто знакомые. А Сашу я не люблю. Это была болезнь, которую я победила. Жить с чужими людьми под одной крышей можно по необходимости, а у меня её нет. Жили же мы как-то друг без друга, пусть так будет и дальше.

— Ты не хочешь поговорить с Сашей?

— Всё, что я хотела, я сказала. Вы можете мне сказать, кто мой отец? Он вообще знает обо мне?

— Я сообщила ему, что родилась девочка, и я её оставила в роддоме. У него за полгода до тебя родился сын. Егорьев Дмитрий был очень любвеобильным парнем. Мы не виделись с ним лет двадцать, и о его судьбе мне ничего не известно. Алёна, не держи на меня зла.

— А вы помните о дочери. Вы ей нужна. — Крис, мы с тобой обо всём договорились. Мой телефон у тебя есть. Я тебя люблю, Пока, — она поцеловала сестру и проводила до двери. «Что же так паршиво на душе? — говорила она вслух, возвращаясь на кухню. — На улице весна, а у меня внутри холодная дождливая осень. Самое время посетить кладбище. — Уже сидя в маршрутке, она всё время думала о вчерашнем дне и сегодняшнем разговоре. — Зачем я устроила вчера цирк? Можно было просто забрать Кристину и уехать. Нет, нельзя было. Они бы точно заявили в милицию. Это была необходимость. Да, я наговорила много лишнего, основываясь на лжи. А если это была не ложь, а лгали уже сегодня. Господи! С этой семейкой голова идёт кругом. Если Сашка считает, что я его унизила, то напрасно. Это была предосторожность. Я никогда не видела его пьяным, пусть и вменяемым. Откуда мне было знать, что может предпринять здоровый лоб? После оправданий Елены, если конечно это была правда, он белый и пушистый, а она несчастная и одинокая женщина. Бред! У неё есть всё, чтобы быть счастливой, — Алёна усмехнулась. — А ведь сложившаяся ситуация встряхнула меня. Я испугалась за сестру, не понаслышке знаю о жизни семьи, где родители пьют. Была у нас такая в подъезде. Дети были старше Кристины, но разве это меняет дело. Мать отравилась, отец в местах лишения свободы. Старший взял под опеку двух младших. Сейчас два работают, один учится в колледже. Вот и задумаешься, что лучше иметь родителей алкоголиков или не иметь их? — Уже шагая по аллее, она думала о том, что скоро Пасха, и надо будет приехать через неделю. Что памятник поставит на следующий год. Что, возможно, продаст обе квартиры и переедет в другой район. — Перееду, сменю обстановку. Может и жизнь моя измениться».

Глава 5

После Пасхи Юля с Максимом поселились в квартире Ильича. Теперь они виделись каждый день. Заходила Настю, с чем-нибудь вкусным к чаю. Юля и Настя после школы поступили в Политехнический колледж и окончили его чуть раньше, чем Алёна университет. Юля работала программистом в небольшой компании, а Настя была технологом кондитерского предприятия. Они не огорчались, что не прошли в университет.

Алёна не была в доме Кузьминых после мартовского визита. Она по вечерам звонила Акимовне, когда та была уже у себя, и была в курсе всех дел в доме. Если Крис хотела поехать к сестре, мать привозила её в выходной день. Когда окончила второй класс, поехала с матерью в июне в отпуск.

Свой двадцать третий день рождения, который выпал на пятницу, Алёна собиралась встретить за ужином с подругами и Максом, и не ожидала в гости семью Кузьминых. Они пробыли недолго, но этого времени хватило, чтобы понять, что топор войны зарыт. Александр больше общался с Максимом.

— Алёна, а когда у тебя отпуск?

— По графику я его уже отгуляла, — улыбнулась она матери. — Может в этом году повезёт, и меня отпустят хотя бы в сентябре. В прошлом году я получила всего неделю отдыха и компенсацию. Мы с ребятами уже дважды выбирались в лес на пикник, получив заряд бодрости.

— Мать говорит, на шее Алёны всё бюро верхом сидит, а она, добрая душа, никому отказать не может, — возмутился Макс.

— Глупости не говори. Не такая я и безотказная.

— Ты подумай об отпуске. Пусть это будут десять дней, две недели, но отдыхать нужно. А мы, пожалуй, поедем. Завтра Кристина идёт на день рождения подруги.

— Пока, Алёна. Рад был тебя повидать. Всем спасибо за приятную компанию. — Я подожду вас в машине.

Провожая Елену и Крис, Алёна поинтересовалась:

— Как дела в компании? Сашка тебе помогает или делает вид?

— Всё нормально, со всем разобрались. Подруга его мне не нравится. Симпатичная блондинка, работает в салоне, приезжая, ума небольшого, но уже ведёт себя как хозяйка.

— Почему он не снимет квартиру? Пусть бы привёл её в дом, когда решил жениться.

— Не хочет. Ты знаешь, он стал каким-то другим, и я не знаю к добру это или к худу.

Засиделись допоздна. Максим ушёл к себе, а Настя осталась ночевать у Алёны, позвонив родителям. Наведя порядок в комнате, они сидели на кухне и беседовали. Юля с Максом летели через две недели в Турцию, и разговор крутился вокруг этой темы.

— Настасья, а чем мы хуже Юльки? Нет у нас с тобой кавалеров, но мы друг у друга есть. Как думаешь, дадут тебе отпуск в сентябре? Я свой за два месяца отвоюю. Что нам мешает взять путёвки на десять дней в сентябре?

— Давай попробуем. Думаю, там ещё лето будет.

— Размечтались! Алён, ты ещё страдаешь по Кузьмину?

— Скорее нет, чем да. Я о нём не думаю. Столько всего произошло, что чувства пропали. Смотрю на него, а внутри ничего не происходит. И сердце бьётся ровно, и бабочки в животе не летают. Всё к лучшему. Такие люди как он не меняются. Его хватит на год-два, а потом надоест.

— А мне показалось, он всё время смотрел на тебя. Говорил с Максом, а косил в твою сторону.

— У меня для вас тоже новость есть, — Настя почему-то покраснела. — Я познакомилась с военным. Служит у нас в военном училище. Правда, пока не знаю ни его звания, ни должности, а зовут Станислав Чернов.

— Настя, он точно не курсант? Ты понимаешь, что если он курсант, то ты от нас можешь уехать в какой-нибудь далёкий гарнизон, короче в армию.

— Чего ты меня раньше времени сватаешь? Да и старше он курсантов. Ему не меньше двадцати пяти.

— Не слушай ты Юльку. Она отхватила себе местного кавалера, а нам теперь будет советы раздавать. Слушай своё сердце и думай об отпуске. Военных за границу не выпускают и твои отговорки не прокатят. Первым делом нужно заняться паспортами.

Паспорт Алёна сделала, а вот с отпуском не получилось. Осень в октябре выдалась ненастная. Мелкий дождь и порывистый ветер весь месяц испытывал горожан на прочность. От дождя можно было укрыться под зонтом, но ветер его «выворачивал» наизнанку, ломая спицы. Все ждали зиму, а она внесла свои коррективы в размеренную жизнь. Снег выпал на мокрый асфальт и превратил дороги в скрытый каток. Часть автолюбителей не сменили на авто резину и теперь выписывали пируэты на дорогах. Не повезло и Елене Борисовне. Её Тойота стала «тормозом» для Ауди, скользящей по встречной полосе. Удар был не такой сильный, но подушка безопасности не сработала, и она ударилась о руль. Какое-то время она ещё была в сознании, и помнит приезд скорой помощи, а потом наступила темнота.

Александр позвонил Алёне и сообщил о случившемся. Она час добиралась до больницы, где всё ещё шла операция. Нужна была кровь, и Алёна стала донором для Елены.

— Поезжайте домой. Операция прошла в штатном режиме. Она сейчас в реанимации. Кости целые, есть небольшое сотрясение. Мы были вынуждены удалить селезёнку, немного пострадала печень. Внутреннее кровотечение остановили. До утра она будет спать. Всё будет хорошо, не волнуйтесь. Раньше девяти не приезжайте. Всего хорошего. Да, ни в коем случае не садитесь за руль после сдачи крови.

— Саш, поезжай домой на такси, а машину заберёшь завтра.

— Алён, поехали со мной. Поживёшь у нас, пока Елена не поправится.

— А в чём проблема, Саш? Акимовна с Кристиной справится, а ты по пути на работу будешь заезжать к Елене. Завтра выходной и я могу сама её навестить.

— Кристина не знает что случилось, а ты сможешь ей всё объяснить, успокоишь. У нас в доме неделю живёт моя подруга, и контакт у меня с Кристиной потерян. Они на дух не переносят друг друга.

— И как вы живёте в такой обстановке? Почему ты не снимешь квартиру и не съедешь?

— Плохо живём. Светлана беременная и ей у нас нравится, а я собираюсь жениться.

— Как я буду добираться на работу? Дорога займём минимум полтора часа с двумя пересадками.

— Пока Елена будет в больнице, я буду тебя отвозить.

— Саш, даже в этом случае, я буду попадать на работу к десяти, так как придётся заезжать в больницу. Вечером ладно, а как быть утром?

— Я поговорю с матерью Макса. Она что-нибудь придумает.

— Хорошо. Я поеду ради Кристины. Завтра приедем в больницу вместе, а потом я съезжу домой за вещами. Куда она ехала?

— Собиралась в офис. Хотела поработать, что-то проверить.

— Ты не знаешь, что происходит у вас в компании?

— Есть вопросы, которые она решает без меня. Ты едешь?

— Вызывай такси.

Уже при первом знакомстве с подругой Александра, Алёна поняла, что дружбы между ними не будет.

— Это кто? — крашеная блондинка в «откровенном» халате и ростом выше неё оглядывала гостью словно приведение.

— Это Алёна, старшая дочь Елены, — помогая снять верхнюю одежду, говорил Александр. — Крис у себя?

— Я за ней не слежу. Она к нам надолго?

— Я здесь временно, но сроки назвать не берусь, — ответила за Сашу Алёна. — Да, запомните одно простое правило этого дома: в гостиную можно спуститься в подобающем виде. Вы здесь ни одна. И ещё, это не я к вам, а вы к нам, и думаю ненадолго. Так понятно?

— Алекс, это что за разговоры?

— А ты уже вообразила себя хозяйкой? — усмехнулся он. — С Алёной дружить нужно, а не ссориться. — Акимовна, Крис обедала?

— Да. И ваша подруга тоже.

— Накорми нас, пожалуйста. Алёне пришлось сдать кровь. Ей нужно питаться хорошо.

— Алекс, я же на завтра подруг пригласила. Всё отменяется?

— А ты сама как думаешь? Мне сейчас, Свет, не до твоих подруг. Елена не в том состоянии, мне не до развлечений.

— А мне что делать? Оправдываться?

— Позвони, объясни ситуацию, они поймут.

— Можно ничего не отменять? Просто посидим, поболтаем. Мы теперь и в загс не пойдём?

— Ты мозги включи. На мне теперь компания. Это ни два-три дня, а минимум две недели. Возьми на себя Кристину, и мне не придётся прибегать к помощи Алёны.

— Я не могу с ней найти общего языка. Эта дрянь всё делает, чтобы ссориться. Мы даже обедаем врозь. Она меня ненавидит.

— Ты тоже её не жалуешь. Она ребёнок, а у тебя дрянь. Как ты собираешься жить в этом доме? Елена поправится, и я сниму квартиру.

— Не надо. Мне здесь нравится и всё устраивает.

— В таком случае, находи общий язык с жильцами этого дома.

— Алёна, привет! — Кристина сбежала со ступенек.

— Привет! Пойдём в комнату мамы. Мне нужно тебе что-то сказать, — она обняла сестру за плечи и повела её в кабинет. Коротко рассказала о том, что случилось. Сестра слушала, а на глаза наворачивались слёзы. — Ты всегда мне верила, поверь и сейчас. Сделай сегодня все уроки, а утром Саша отвезёт нас к маме. Обещай мне не плакать. Всё будет хорошо. Саша просит, чтобы я осталась в доме, пока мама не поправится. Ты этого хочешь или сами справитесь?

— Алёна, эта Света ещё не невеста, а уже командует. Она не учится, не работает. Где он её откопал? Я ухожу в лицей, она ещё спит, а потом целый день торчит в гостиной на телефоне. Сидела бы у себя.

— О вкусах не спорят, но мы разберёмся. Сейчас я перекушу, и мы с тобой для начала соберём маме вещи в больницу. Сутки ей кушать нельзя, поэтому о еде не думаем.

Утром Александр, Кристина и Алёна поехали в больницу.

— Как дела у Кузьминой? — поинтересовалась дочь.

— Её перевели в палату. Можете к ней пройти с юной леди, а мы с молодым человеком побеседуем. Она в шестой палате. Это рядом.

— Что-то не так?

— Всё так, не волнуйтесь. Я передам ему список медикаментов, распишу диету и дам пару полезных советов.

Алёна за руку с Крис вошли в палату. Она была двухместная. Елена Борисовна, увидав дочерей, слабо улыбнулась.

— Привет! Как ты? — беря стул и присаживаясь к кровати, спросила Алёна. Крис села на край кровати и взяла мать за руку. — Если трудно разговаривать — молчи, а я доложу обо всём по порядку. Кости у тебя целые, а вот часть ливера пришлось удалить. Здесь выбора не было. Теперь будешь придерживаться диеты. Думаю, через пару дней тебя заставят вставать, поэтому мы привезли тебе два комплекта одежды. Сама решишь, в чём тебе удобнее. В пакете разные мелочи от зубной щётки до тапочек. Чего не будет хватать — позвонишь, и я привезу. Это твой телефон. Я его зарядила. Зарядка в пакете. Сумку твою нам вернули, как и вещи, а машину отправили в ремонт. Да, ты расскажи Саше, зачем поехала на работу в субботу. Он должен знать о проблемах, если они есть. До завтра отдохнёшь, а потом можешь руководить отсюда. Попроси, чтобы он привёз тебе ноутбук. До твоей выписки я поживу в твоей комнате. Не возражаешь?

— Там же Светлана.

— Нашла о чём переживать. Мы с Кристиной с ней справимся.

— Доктор сказал, что ты сдала для меня кровь, и назвал его твоим парнем. Я не стала возражать.

— Этот парень разговаривает сейчас с врачом и скоро явится. Он вчера разговаривал с Ириной Степановной. Буду по утрам навещать тебя и ездить на работу к десяти. Сейчас поеду домой, соберу вещи и предупрежу Юльку, чтобы в розыск не подала.

— А Саша тебя не отвезёт?

— На нём лекарства, Кристина и Светлана. Звони. До завтра, — она поцеловала мать в щёку и вышла из палаты.

— Какая у тебя сестра внимательная и заботливая, — глядя на Елену, сказала соседка по палате.

— Алёна моя старшая дочь, а Кристина младшая, — она крепче сжала ладошку дочери. — Напугала я вас?

— Алёна мне всё рассказала, просила не плакать и поверить, что всё будет хорошо. Но мы всё равно поплакали вместе и спали в твоей комнате.

— Крис, ты учёбу не запускай. Алёна тебе поможет, а ты помоги ей.

— Чем, мамочка?

— Прислушивайся к её советам, следи за порядком в доме и своей одеждой. Она не няня, она твоя сестра, которая будет не только работать, но и меня навещать. Думаю, дней через десять меня выпишут, и я вернусь домой. Со Светой не ссорьтесь. Потерпи, солнышко.

Алёна встретилась с Александром у палаты.

— Что сказал врач?

— Ничего нового. Дал целый список лекарств, рекомендовал продукты, написал диету.

— Диктуй список продуктов. Я поеду домой за вещами и куплю всё, что рекомендуют. Вернусь после обеда. На тебе Крис и лекарства. Идёт?

— Хорошо. Возьми деньги.

— Не надо, у меня есть. Встретимся у вас дома. Не утомляй её. Пусть отдыхает.

Вернувшись в дом Кузьминых, она застала Акимовну на кухне, а в гостиной неубранный стол, после «посиделок». Она поднялась к Кристине застав там Александра и Светлану.

— Ты уже вернулась? А мы уроки проверяем, — Александр улыбнулся. — Мне кажется, они топчутся на месте второй год.

— Свет, я не хочу тебя обидеть и повторять больше не буду. В комнате Саши ты можешь делать всё что угодно, а в гостиной и кухне, будь добра, убирай за собой. Поела, убрала, помыла посуду. Я понимаю, тебе хотелось перед подругами выпендриться, но могла это сделать, проводив их. Акимовна тебе не прислуга, помощница по хозяйству.

— Она переломится, если уберёт?

— И ты не надорвёшься. Беременность не болезнь. Гости твои, вот и убирай за ними. Я сказала, ты услышала. Саша объяснит тебе, что в чужой монастырь со своим уставом не ходят. Может, на тебе здесь пашут или нагружают работой? Бери жениха под ручку и вниз, а мы здесь справимся.

— Алекс, чего она ко мне цепляется?

— Она не цепляется, она права.

Прошли четыре дня так похожие друг на друга с одним маршрутом: больница, офис, больница, дом. До ужина и после него Алёна занималась с Кристиной полтора-два часа. Сюда входила и проверка уроков и совместный досуг. Почитав или рассказав историю сестре на ночь, укладывала её спать и шла в кабинет. Она часто брала работу на дом, не успевая делать её в офисе. Иногда к ней заходил Александр, но сразу на пороге появлялась Светлана. Как-то Акимовна пожаловалась, что коньяк, в последнее время, из бутылки «испаряется».

— Саша по вечерам не пьёт, а днём кроме Светланы в доме никого не бывает. Получается, наша беременная выпивает. Это же вредно для ребёнка.

— Акимовна, всё, что касается этой пары, не касается меня. Я ему скажу, а он спишет всё это на ревность и наговорит лишнего.

Когда Саша обратился к Алёне за помощью, она работала в гостиной, чтобы Светлане было спокойнее.

Шёл шестой день проживания Алёны в доме Кузьминых. Ранний подъём для неё был привычным, а вот пробежки по утрам и зарядку пришлось на время прервать, хотя Александр это делал регулярно. Она готовила завтрак на двоих и передачу для Елены. Назвать её мамой у Алёны не получалось. Акимовна ещё не пришла, была такая договорённость, а Саша ещё не прибежал. Боковым зрением Алёна заметила вошедшую в кухню Светлану.

— Ты себя хорошо чувствуешь? Почему так рано поднялась?

— Нам с тобой никак не удаётся поговорить. Ты всё время занята. Такая незаменимая?

— Обычная. По утрам я бываю в больнице, иногда не успеваю сделать в срок работу, поэтому делаю её дома. Ещё есть вопросы?

— Чем сегодня будешь кормить моего жениха?

— Могу приготовить на троих.

— Спасибо, обойдусь. Я знаю, чего ты бесишься. У тебя над головой занимаются сексом, ты всё слышишь и завидуешь.

— Свет, я думала ты умнее. Я сплю в кабинете, а над ним гостевая комната, хотя рядом спальня Кристины. Так что ваших охов и вздохов я не слышу. Ты от безделья не знаешь, на какую ветку повеситься? Что тебе мешает заниматься с Крис, прогуляться, забирать её из школы?

— Делать мне больше нечего. Кто ты такая, чтобы здесь командовать?

— Я дочь хозяйки, и не командую, а советую. В противном случае я поставила бы тебе условия и ввела ограничения. Ты ещё даже не невеста, а гостья. Станешь женой, возможно, получишь какие-то права вместе с обязанностями. Ты, прежде чем меня обвинять в зависти, подумай о ребёнке. Не вредна ли ему твоя сексуальная активность.

— О каком ребёнке?

— Брат сказал, что ты беременная. Ты на приёме была?

— Ах, ты об этом. Успею. Рано ещё.

— И с коньяком завязывай. Не делай такое лицо. Кроме тебя пить некому. Хотя, может Саша пьёт по вечерам для поднятия сексуальной активности? — Алёна с улыбкой посмотрела на Свету. — Как-то ты беспечно ко всему относишься. Нужно посоветовать брату, отвезти тебя к врачу.

— Никуда я до свадьбы не поеду.

— Свет, до свадьбы минимум месяц. Вы ещё заявление в загс не подали. Чего тянете? Матери уже лучше. Через неделю будет дома. Что вам мешает?

— Завтра же поведу его в загс.

— Хорошо. Завтра мы идём в загс, а сегодня я отвезу тебя к врачу, — входя на кухню, говорил Александр. — У тебя есть время собраться, раз уж так рано проснулась.

— Я не поеду. В клинике принимают по записи.

— Чего ты разволновалась? Выберешь клинику и врача сама, а сегодня тебя посмотрят в обычной консультации. Мы всё равно едем в больницу. Давай без разговоров.

— Кто тебя научил подслушивать? Всё слышал?

— Достаточно. Буду через пять минут. Что на завтрак?

— Тебе понравится. Да, Саш, я ещё раз просмотрела документы на диске, сделала копию и на ней сделала пометки. Диск в кабинете на столе.

— Спасибо. Буду должен.

Вечером, навестив Елену, Алёна ожидала Александра в холле и заметила его удрученное состояние, садясь в машину.

— У тебя проблемы?

— Все свои проблемы я решил. Как дела у Лены?

— Она уже гуляет по палате и рвётся домой. Ты сегодня не пришёл к ней с докладом. Почему?

— Доложил обо всём по телефону. День был сумасшедший. Я не хотел лишних вопросов.

— Хорошо. Вопросов больше не будет. Будем ехать молча.

— Светланы больше нет в доме, — бросил он минут через пять.

— Ты снял квартиру?

— Я её отвёз туда, откуда привёз, вместе с вещами. В квартиру, которую она с подругой снимала раньше. Она не беременная. Узнав это, я и о себе узнал много нового. Не подслушай я ваш разговор, так и ходил бы с лапшой на ушах.

— О чём она думала, когда солгала? На что она теперь будет жить, если с работы уволилась?

— А она не увольнялась, а взяла отпуск. Подстраховалась со всех сторон. Я похож на идиота, и меня можно легко обмануть?

— Правда тебе моя не понравится, льстить не умею, а жалеть тебя не вижу причины. Это твоя жизнь, твои ошибки. Тебе на них учиться, если конечно осознал. Большинство из вас покупаются на внешность, а она часто бывает обманчива. Я твою Светлану особо и не осуждаю. Девочка хотела безбедной жизни и почти получила её. На мой взгляд, её единственный прокол — поведение. Рано она себя почувствовала хозяйкой. Была бы умнее или хитрее дошла бы и до загса.

— Значит, ты её не осуждаешь?

— Нет! Ты сам привёл её в дом. Она оценила обстановку и сделала свои выводы. Каждый по-своему борется за место под солнцем. Многие стремятся к беззаботной жизни, у всех разные способы. Да, была корысть, был обман, но ты мог разобраться в этом раньше. Ты знаешь кто она, откуда? Кто её родители? Это о многом говорит. Может она сбежала от опеки родителей, может, вынуждена была сбежать. Что тебе мешало отвезти её к врачу до того как привёз её в дом? Как вы вообще собирались жить, если между вами нет ничего? Всё, что я наблюдала за эти дни — театр, показуха. Ты, прежде чем приводить в дом женщину, разберись в себе. Сам заварил кашу, а теперь изображаешь себя обманутым и оскорблённым.

— Я во всём и виноват?

— Вы оба хороши. Ты, когда прыгал к ней в постель, о чём думал? Об удовольствии. Вот теперь и плати по счетам. Да и на что тебе жаловаться? Ты пользовался ею ни один месяц, а она не любовница, не невеста. Девочка по вызову на долговременной основе. Но с теми расплачиваются деньгами, а ты ей устроил полный пансион. Эти твои отношения без обязательств я не пойму никогда. Ты меняешь женщин как перчатки и считаешь это нормой. Чего ты ищешь в них и не находишь?

— Ты не поймёшь.

— Я думаю, большого ума не надо, чтобы уяснить, что двух похожих людей не бывает. Я не говорю о внешности, я говорю о душе, разуме, характере.

— Ты хочешь сказать, что я пытаюсь найти ту, которую когда-то потерял?

— Это не я говорю. Об этом говорят твои похождения. Ладно. Тему закрыли. Ты разобрался с документами?

— Спасибо тебе. Выручила.

— Обращайся.

— Алён, а поехали вчетвером на базу отдыха после Нового года. Елена уже поправится, Крис будет на каникулах.

— Ты планировал ехать туда со Светланой?

— Я заказал и оплатил домик на пять дней с третьего по седьмое только сегодня. Это база отца моего одноклассника. У Елены день рождения шестого. Пусть будет подарок.

— Я не могу, извини.

— Почему? Что или кто мешает?

— Ты хочешь примирить меня с матерью? Нельзя заставить человека кого-то любить. Ты это можешь понять?

— Что ж ты такая дотошная. Я не заставляю её любить. Ты ходишь в больницу к ней как к знакомой, вот и дальше веди себя так. Не надувай щёки и не лги сама себе. Будь она безразлична тебе, ты не навещала бы её два раза в день, а давно спихнула её на меня.

— Я боюсь её потерять — это правда. Но не ради себя, а ради Кристины. Мама нужна в любом возрасте, но назвать её я так не могу. У меня была добрая, любящая мама, которую мне никто не заменит.

— Елена это понимает и не требует от тебя большего, чем ты готова поделиться. Вы родные люди и когда-нибудь станете ближе.

— Саш, а ты не поторопился с предложением? Впереди ещё месяц. С твоим талантом в поисках подруги, ты быстро обретёшь новую пассию.

— Я возьму тайм-аут.

Глава 6

Новый 2010 год Алёна встретила в доме Кузьминых. Поездка на базу отдыха понравилась всем. Бревенчатые домики с удобствами и камином, вкусные обеды и ужины, зимние прогулки в лесу остались в памяти и фотографиях. Там отметили и сорок второй день рождения Елены Борисовны.

После возвращения в город и до самых весенних каникул Кристины они не виделись, поддерживая связь по телефону. Мать привезла младшую дочь к старшей на выходные.

— Алёна, поехали с нами в июне в отпуск.

— Не могу. В июне свадьба у Юли с Максимом, а в июле у Насти со Стасом. Останусь я без подруг. Родители Максиму купили квартиру, и они после свадьбы переедут. Там сейчас ремонт.

— Про свадьбу Макса я знаю. Мы полетим сразу после неё. Молодые тоже едут в свадебное путешествие.

— Как дела у Саши?

— У нас, девочка моя, рядом с ним свято место пусто не бывает. Ты её видела у Кристины на дне рождения четыре года назад. Перед тем, как он уехал в Англию.

— Кажется, её звали Марина.

— Она самая. Эта более тактичная и уравновешенная. Они в школе учились вместе, теперь по работе пересекаются. Хотя, за это время она могла и измениться. Наша невеста ночует дома и живёт на соседней улице. Ты сама как?

— Нормально. Заказала памятник маме и Ильичу. Как земля просохнет после зимы, его установят. На работе нареканий нет, как и перемен в личной жизни.

— Почему нет перемен?

— Не лежит у меня душа ни к кому. Я встречаюсь с девочками, не скучаю. Как-то не встретила того единственного, с которым была бы счастлива. Мне только двадцать четыре исполнится. Не переживай. Бабушка Галя часто говорила: «Была бы шея, а хомут найдётся».

Свадьба Юлии и Максима была многолюдной, красивой и весёлой. Регистрация состоялась девятнадцатого июня. Невеста была красива, да и её подруги не подкачали. Настя была со Стасом, а у Алёны не было отбоя от кавалеров. И дело было не в нарядах и внешности, а в настроении. Она, словно зажигала всех вокруг. Сама веселилась, а на душе было грустно. Александр пришёл на свадьбу брата со своей невестой и, знакомя Алёну с ней, пригласил на их свадьбу, которая состоится десятого июля.

— Специально хочешь лишить меня собственного праздника? Мне исполняется двадцать четыре, и я планировала эту дату отметить с друзьями.

— Перенесёшь на воскресенье. Меньше выпьют. Настя замуж выходит?

— Да. У них регистрация семнадцатого июля. Всё будет гораздо скромнее. Стас у нас военный, а его родители живут в соседней области. Приедут накануне. Я их у себя расквартирую. Не скучайте, — она улыбнулась и пошла к своей компании.

— Алекс, а как ты относишься к сводной сестре?

— Марина, как бы я к ней не относился, сестра не просто равнодушна к моей персоне, а как будто разочарована моим существованием.

— Почему?

— Видимо есть причина. Хватит об этом. Ты на свадьбе — веселись.

Алёна вернулась из ресторана в начале одиннадцатого. Ноги «гудели» после туфель с приличным каблуком. Казалось, сил не хватит дойти до кровати. Но, преодолев себя, она приняла душ и только после этого легла в постель. «Слава Богу, что всё прошло так, как хотела Юлька. Пусть будут счастливы. А Сашина невеста не показалась мне красавицей. Может у Кузьмина вкус изменился? Да, если они будут жить вместе с Еленой, мне дорога в дом будет закрыта. — Закрыла глаза и увидела лицо Кузьмина. Вспомнила, как познакомились, как начали встречаться, как он просил второй шанс. — Он никогда не изменится. За полгода сменил двух и готов жениться. Что им движет? Почему я его не могу забыть? Сколько ребят вокруг, а у меня не получается выбросить его из своего сердца», — с этими мыслями она уснула. Настойчивый звонок в дверь прозвучал после полуночи. В глазок она увидела Александра.

— Что-то случилось?

— Пока ничего.

— В таком случае, ты сошёл с ума, нанося визит в такое время.

— Ты одна?

— Любовник под кроватью. Ты его напугал звонком.

— Пусть там и остаётся, — он перешагнул порог, и, оказавшись в тамбуре, захлопнул дверь, обнял Алёну и, целуя, оттеснял её в квартиру.

— Пусти, придурок. Я тебя ненавижу, — слабо отбивалась она.

— Я знаю. Именно поэтому я тебя и люблю. Ты единственная, кто говорит мне правду в лицо, — он подхватил её на руки и отнёс на кровать. — У тебя есть все основания обвинить меня в насилии и прочих грехах, но я не могу без тебя.

— Оставь меня в покое. У тебя свадьба через двадцать дней.

— Скажи только «да» и всё изменится.

— Саш, пожалуйста, уйди, — она хотела сказать, что он пьян, но запаха алкоголя не было.

— Не могу. Ты самое светлое, что было в моей жизни. Сегодня ты была великолепна. Я хочу быть всегда рядом с тобой, — он целовал её, и она уже не сопротивлялась. В ней боролись два чувства. Ей хотелось верить ему и быть счастливой, но почти была уверена в том, что это искушение станет позже очередным разочарованием…

Алёна провела без сна почти всю ночь, ругая себя за слабость к этому мужчине, не видела с ним своё будущее и решила ничего не менять в своей жизни. Приняв душ, едва забрезжил рассвет, варила кофе, прикрыв дверь на кухне.

— Ты чего вскочила чуть свет, — он хотел поцеловать её, но она отстранилась.

— Присядь, нам нужно поговорить. То, что случилось, ты можешь расценивать как слабость, а я постараюсь забыть, о чём ты говорил. Не было ни ночи, ни откровений, ни условий. У тебя своя жизнь, у меня своя. Можешь принять душ, выпить кофе и ехать домой.

— Почему?

— Потому, что я не верю ни одному твоему слову. Забудь дорогу в этот дом.

— Алёна, я тебе так неприятен? Ты надо мной посмеялась?

— Ты у меня как заноза в заднице, от которой я не могу избавиться. Я себя не понимаю и ненавижу за слабость. Каждый раз даю себе слово и нарушаю его, уступая тебе. Мне плакать хочется, а не смеяться. Что я должна сделать, чтобы не видеть тебя?

— Не трудись. Я больше тебя не потревожу. Видит Бог, я был с тобою откровенен и хотел многое исправить, но ты не даёшь мне такой возможности. Прощай Алёнушка.

Алёна не поехала на свадьбу Александра, а поздравила их в загсе и вернулась домой, где подруги готовились к её дню рождения. Через неделю она познакомилась с другом Стаса Егором, который прилетел на свадьбу из Хабаровска. Свадьба Насти и Стаса была более скромной, но не менее весёлой. Настя была младшей в многодетной семье, Стас старшим из трёх детей, а их родители тружениками, а не бизнесменами. Родителей Стаса она расквартировала в однокомнатной квартире, его самого, брата и Егора в комнате, а сестру у себя в спальне. В квартиры вернулись большой компанией, оставив молодожёнов в номере гостиницы. Алёна с Егором засиделись на кухне до поздней ночи, рассказывая друг другу о себе. Они нашли общий язык с момента знакомства, казалось, знали друг друга давно.

— Алён, а ты веришь в любовь с первого взгляда?

— Я в неё вообще не верю. А вот то, что встречи не бывают случайными, верю. Мы могли с тобой не встретиться, не узнать друг друга. Любовь — это доверие. Как можно доверить человеку, которого ты не знаешь? Думаю, с первого взгляда может возникнуть симпатия, страсть, влюблённость, а уж потом любовь, — она улыбнулась. — На этот счёт у каждого своё мнение.

— Хорошо. Спрошу по-другому. Ты могла бы выйти за меня замуж?

— Ты сейчас пошутил?

— Я серьёзен как никогда. У меня нет жилищных и финансовых проблем. Ты мне очень нравишься, и я хочу на тебе жениться. Если ты не веришь в любовь, может, стоит рискнуть?

— А ты отчаянный. Не боишься, что первое впечатление окажется обманчивым? Я далеко не белая и пушистая. Могу быть упрямой и несдержанной.

— Но ты не умеешь лгать, не пытаешься казаться лучше, чем есть. Мне кажется, в твоей жизни была безответная любовь, и ты надеялась, что тебе ответят взаимностью.

— Не надеюсь. Человек, которого я любила, не способен на это. Он любит только себя. Можно было согласиться с его предложением, выйти замуж и терпеливо ждать, когда тебя полюбят. Но зачем? Зная наперёд, что это может вообще не произойти. Моя любовь — это моя болезнь, которая со временем пройдёт.

— Приезжай ко мне в отпуск. Если за две недели соскучишься, значит, я тебе уже не чужой. Места у нас красивые, не пожалеешь.

— Разве у тебя нет девушки?

— У меня есть подруга, но она мне не жена и не невеста.

— А ты её реакцию на мой приезд представляешь?

— Возможно, она за меня порадуется. Ольге почти сорок лет. У неё двадцатилетний сын. У этих отношений нет будущего. Обещай мне позвонить, если надумаешь прилететь.

— Обещаю. Свет в прихожей не гаси и спокойной ночи.

Егор улетел в воскресенье поздно вечером. Родители Стаса с младшими детьми остались на три дня. Наверное, Алёна полетела бы в Хабаровск к Егору чисто по-дружески, а там как знать, если бы перед их отъездом ей не стало плохо. Мать Стаса приготовила на ужин рыбу, и этот запах «вывернул» Алёну наизнанку.

— Ты что в обед ела? — беспокоилась Настя.

— Была как обычно в кафе, — солгала Алёна, вспоминая, что не обедала. — Не обращайте внимания и ужинайте без меня. Выпью таблетку, всё пройдёт. — Она прошла в спальню, посмотрела на своё отражение в зеркале и усмехнулась. В последнюю неделю она вообще не могла смотреть на еду. «У меня одна надежда на тест. Если он окажется положительным, поездка к Егору отменяется, — думала она, свернувшись калачиком на кровати. — Вот вы Алёна Сергеевна и допрыгались со своей любовью к Кузьмину. Прошло больше месяца, и получите сюрприз».

Тест оказался положительным. В последний рабочий день перед отпуском она пошла на приём. Диагноз: беременность шесть недель. «Мне двадцать четыре года. С одной стороны, рожать как бы рано, а прими я решение об аборте, позже может не получиться, — думала она, присев на скамейку. — Жильё и работа у меня есть. Справлюсь ли одна? Ладно. Об этом стоит ещё подумать. А что теперь делать с отпуском. Лететь к Егору и делать вид невинной простоты я не смогу. А вот позвонить надо обязательно», — она набрала номер Егора.

— Привет! Не занят?

— Рад тебя слышать. Ты пошла в отпуск?

— Пошла, но не прилечу к тебе, — она тяжело вздохнула.

— У тебя что-то случилось?

— Я сегодня подтвердила свой предварительный диагноз о беременности. А звоню, чтобы ты понял причину моего отказа.

— Не хочешь вешать на меня чужого ребёнка?

— Это было бы не честно.

— Что будешь делать?

— Пока не решила. Надо подумать.

— Черновы знают?

— Нет. Ты не делись с ними этой информацией. Я сама.

— Алёна, прими правильное решение, чтобы позже не жалеть. Будет нужна помощь или поддержка — звони.

— Я знала, что ты меня поймёшь. Спасибо.

— Береги себя.

Закончив разговор, она поднялась и неторопливо зашагала к остановке маршрутки. Стоя на переходе, почувствовала, что свет в глазах постепенно меркнет, и она проваливается в пустоту. Очнулась в машине скорой помощи.

— Что со мной? Я беременная.

— Очнулась, уже хорошо. А что с тобой доктора в больнице выяснят. Тебя вынули из-под колёс. Не затормози мужчина так резко, покалечилась бы, хотя и скорость была небольшой.

После всех обследований и осмотров, на которые ушли не меньше двух часов, её хотели оставить в больнице на сутки, но Алёна категорически отказалась.

— Если всё нормально, я поеду домой. Буду себя чувствовать плохо, обращусь в больницу.

— И как вы будете добираться домой?

— Вызову такси.

— Там мужчина в коридоре ждёт результатов вашего обследования и сотрудник милиции.

— Спасибо. Я разберусь, — она вышла на ватных ногах и увидела двух мужчин, один из которых был в форме. — Водитель не виноват, — сказала она негромко. — Я беременная. Мне стало плохо, я потеряла сознание, стоя на переходе, и могла упасть на проезжую часть. Ему спасибо сказать надо, что не переехал.

— Значит, претензий нет?

— У меня к нему нет, а у него ко мне не знаю.

— Распишитесь, Алёна Сергеевна, и будьте осторожны.

— Спасибо. Вы меня извините, что заставила поволноваться.

— Как ты себя чувствуешь?

— Не знаю что сказать. В голове туман, в ногах слабость. Есть синяки и ссадины, видимо, от встречи с землёй, но с малышом всё в порядке.

— Ты где живёшь? Тебя есть, кому встретить?

— Живу на улице Русская, а встречать меня никто не будет. Я живу одна. Вызову такси и меня доставят по адресу.

— Я тебя отвезу. Не спеши и возьми меня под руку для страховки. Машина стоит прямо у входа. Я слышал, тебя Алёной зовут, а я Егорьев Дмитрий Алексеевич. Тебе лет сколько? — спросил он, выезжая со двора больницы на проезжую часть.

— В июле исполнилось двадцать четыре, — ответила она. Ей показалось знакомым сочетание имени и фамилии. — А у вас дети есть?

— Двое. Сын твой ровесник, а дочь на год моложе. Учишься?

— Работаю три года в аудиторском бюро после университета.

— Я тоже считал чужие деньги, пока не заработал свои. Учился в институте потребительской кооперации. Теперь у меня свой маленький бизнес и офис в офисном центре, где твоё бюро.

— Моя мама тоже училась в вашем институте.

— В каком году?

— Она перешла на второй курс, когда я родилась. Вам знакома Лена Исаева? — она внимательно наблюдала за водителем.

— Не помню. Столько лет прошло, — ответил он и несколько смутился.

— А мне кажется, вы вспомнили. Не волнуйтесь, вам сегодня и так досталось. Мне ничего от вас не нужно. Спасибо, что подвезли. Будьте внимательны на дороге. Прощайте, — она вышла из машины. «Зачем я сказала это? Кто меня тянул за язык? А если он не причастен к истории моего рождения? Как он должен себя чувствовать? Дура ты набитая, Алёна Сергеевна. Тебе плохо, и ты готова сделать несчастными окружающих? — думала она, входя в квартиру. — Мне нужно побыть одной. Куда от всех спрятаться? Я же могу поехать на малую родину. Туда не бывает проблем с билетами. Три года назад продали бабушкин дом, а, кажется, целая вечность прошла. Всего десять часов и на месте. Решено! Звоню подруге мамы, собираю вещи и еду».

Вечером зашла Настя.

— Чем занимаешься?

— Хочу исчезнуть на два-три дня. Что-то потянуло на малую родину.

— Ты пошла в отпуск? К Егору летишь?

— С понедельника я в отпуске. К Егору не лечу, и он об этом знает. Я звонила ему.

— У тебя всё в порядке. Чем это пальто не то?

— Ты угадала — фасон и размер не для меня. Настя, зачем хорошему человеку лгать?

— Будешь ждать принца на белом коне?

— Ты подруга, что к Стасу испытываешь?

— Я его люблю.

— А мне советуешь притворяться и морочить голову хорошему человеку. Это не честно. Насколько меня хватит? Ты хочешь меня видеть замужем, но несчастной или без мужа, но счастливой?

— Извини. Я надеялась, что у вас с Егором всё получится. У меня новость — нам квартиру выделили. Там ремонт требуется, но к зиме можно будет переехать. Скучать не будешь?

— Буду. Я привыкла к вам за семнадцать лет. Мы каждый день с тобой видимся. Так было и с Юлей. Мы в ответе за тех, кого приручили, — она улыбнулась.

— Приручила нас всех твоя мама. Алён, ты не думала о том, что мы, дружа столько лет, ни разу не поссорились. Это её заслуга. Да, у каждой из нас были личные секреты, но со временем мы их раскрывали друг другу. Не было ни обид, ни ревности, ни зависти. Мне всегда хотелось бывать здесь, хотя дома меня не обижали. Ты была на кладбище?

— Была. Памятник получился, как обещали. Сделали всё, что положено.

— А где ты остановишься, поехав на малую родину?

— Позвоню маминой подруге, с надеждой, что она жива. Ей лет шестьдесят. В крайнем случае, остановлюсь в гостинице. Не такая там и глухомань.

— Ужинать с нами будешь?

— Спасибо, Настя. Есть не хочется.

— Не нравишься ты мне подруга.

— Я сама себе не нравлюсь, но думаю, пройдёт.

Алёна позвонила Варваре Михайловне и та встретила её на вокзале.

— Думаете, я всё забыла и не нашла бы дороги? — говорила она, обнимая пожилую женщину.

— Нет, Алёнушка, об этом я не думала. Устроила себе что-то вроде экскурсии. Надолго к нам?

— Не знаю. Схожу в лес, на речку, на кладбище. Если что-то нужно там подправить — задержусь. Посмотрю на дом бабушки или на то, что от него осталось.

— Дом пока стоит, но рядом строят новый. Берёзка твоя растёт. Ты с Леной общаешься?

— Общаюсь, но мамой назвать не получается.

— А ты себя не насилуй. Оно само или придёт или нет.

На третий день пребывания в гостях, Алёне позвонила мать.

— Ты в гости к нам не заедешь? Саша вернулся из отпуска с хорошей новостью. Наша сноха беременная.

— Я рада за Сашу и его жену, но не приеду. Я провожу отпуск на малой родине. Остановилась у Варвары Михайловной. Потянуло в родные места.

— У тебя что-то случилось? Какие родные места? Тебе было семь лет, когда вы уехали.

— Ошибаешься. Мы каждый год проводили часть лета у бабушки, пока не продали дом. Вернусь — позвоню. Кристине от меня привет.

Вернувшись в город, Алёна позвонила сестре и пригласила её к себе в гости. Правда, через десять дней её попросили выйти на работу. Она согласилась с условием, что 25 числа она возьмём отгул. Кристине исполнялось десять лет, и ей хотелось поздравить сестру, не встречаясь с остальными членами семьи.

Алёна приехала около десяти утра, когда все были на работе. Первым делом Крис поделилась с ней новостью.

— Наша мама встречается с дядей Пашей. Они ещё со свадьбы Саши вместе.

— И кто у нас дядя Паша?

— Взрослый, воспитанный и упитанный дядя доктор. У него есть взрослый сын Матвей, а жены нет. Пришла бы на свадьбу, сама всё увидела.

— А почему ты мне не рассказала об этом раньше.

— Мама просила не говорить и познакомить вас на моём дне рождения.

— Крис, сегодня мы пойдём с тобой куда угодно, а в выходной я не приеду. Не будешь обижаться?

— Не буду. Всё равно будет скучно.

— Почему ты не пригласишь своих подруг и друзей? Поговори с мамой, и пригласите их до того, как соберутся взрослые. Всё в твоих руках.

Мать позвонила в пятницу, когда Алёна собиралась сообщить подругам о своём положении и решении.

— Алёна, спасибо тебе за идею. Мы пригласили друзей Крис и аниматора. Организуем всё на свежем воздухе. Она сказала, что ты не приедешь. Почему?

— Я была у неё в день рождения. Мы замечательно провели время. На завтра у меня свои планы.

— У меня такое чувство,что ты нас избегаешь.

— С чего ты это взяла? Просто у меня в жизни кое-что изменилось. Будете скучать, приезжайте в гости ко мне. Сейчас у меня Юля с Настей. Пока, — она посмотрела на подруг и присела к столу.

— Девочки, должна сообщить вам новость, которая скоро изменит мою жизнь — я беременная.

— Что?

— Вы не ослышались. Замужем вы, а ребёнка жду я.

— Егор знает?

— Настя, не сходи с ума. Я не спала с Егором. Перед отпуском я была на приёме, узнала, позвонила Егору, и поездку в Хабаровск отменила.

— И кто у нас счастливый отец?

— Этого я не скажу. Пусть для вас это будет непорочным зачатием.

— Ты ещё и шутишь?

— Мне плакать нельзя — это вредно для малыша.

— Алёнка, а ты справишься? Настя переедет, я теперь не рядом.

— Беременность не болезнь. До родов справлюсь, а после, будете навещать нас раз в неделю по очереди. Или перестанете дружить с матерью одиночкой? Егор и тот помощь обещал.

— А я думаю, он взял бы тебя и с ребёнком.

— Настя, я не вещ, которую можно взять. Да и неготовая я повесить на него чужого ребёнка.

— Правильно делаешь, а все глупости из головы выбрось. Мы с Максом тебе поможем, чем сможем. Только ты вряд ли сама попросишь помощи. Мать знает?

— Кроме вас и Егора не знает никто. У неё личная жизнь налаживается. Пусть занимается собой.

— Думаешь, не поймёт или боишься, что откажет в помощи?

— Мне достаточно лет, чтобы принимать свои решения, а мораль читать мне поздно, да и не станет она этого делать. На её помощь я особо не рассчитываю. У нас каждая десятая мама воспитывает ребёнка без мужа. Сохраните месяц мою тайну. Позже само всё раскроется.

Они проговорили ещё час, прежде чем проводили Юлю.

— Отчаянная ты у нас, Алька. Я бы не смогла. Хотя, если бы любила, может и смогла. Подожди, у тебя же после Кузьмина никого не было. Когда ты успела? Или это он?

— Что ты из крайности в крайность кидаешься? Я Сашку видела на свадьбе Юли, и он там был с невестой, позже вы перебрались сюда. Под твоим зорким взглядом в мою квартиру и муха не пролетела бы, ни то, что мужчина. Успокойся и оставь в покое Егора и Сашку. Пойми, мне тяжело признаваться в своём необдуманном поступке, который привёл к такому финалу. Только изменить ничего нельзя. Я и рожать боюсь, и аборт делать страшно. А если это мой единственный шанс стать матерью?

— Алён, прости меня дуру. Я больше не буду касаться этой темы. Не переживай. Мы подруги и не оставим тебя без помощи и поддержки. Пусть родится здоровым. Слушай, я совсем забыла, пока ты была в родных пенатах, мужчина приходил, визитку тебе оставил.

— Спасибо, Настя. Это, возможно, мой биологический отец, — она рассказала, что случилось перед отъездом.

— Позвонишь?

— Не знаю нужно ли мне это.

Глава 7

Алёна подумала и решила не звонить. Но Егорьев рассудил по-своему. В один из дней начала сентября, он встретил её у входа в офисное здание.

— Здравствуй, Алёна. Мне многое тебе нужно объяснить. Мы можем поговорить?

— Встретимся после работы, если вас это устроит.

— Буду ждать тебя после восемнадцати здесь.

Алёна вышла из здания офисного центра и села в машину Егорьева.

— Поедем в ресторан или кафе?

— Давайте в кафе.

Когда сели за столик и сделали заказ, Дмитрий Алексеевич решил, что пора начинать разговор.

— Как ты себя чувствуешь?

— Нормально, а вот вы волнуетесь. Говорите обо всём прямо и спокойно. Меня трудно чем-нибудь удивить. Как-то мне и в голову не приходило искать своего биологического отца, а случай сам нас свёл.

— Дело в том, Алёна, что я не твой отец. Да, влюбился в Лену, как только увидел. Она была такая красивая, скромная и умная, но ей не было и восемнадцати. Я счёл подлостью воспользоваться её наивностью. Правда, она решила иначе. Моя романтика оценена не была уже через месяц, когда она адаптировалась в общежитии и институте. Бедный студент Митя Егорьев из провинции получил отставку, а Лена стала встречаться с Дмитрием Максимовым, парнем городским и из приличной семьи. Он ради Лены оставил нашу однокурсницу, которая уже была беременной, а позже бросил и Лену. Твоя мама пыталась шантажировать Димку, но думаю, поняла, чем это грозит ей самой. Я был свидетелем её встречи с отцом Дмитрия. Может, денег дал, может, запугал. Я Лену после Нового года не встречал, хотя диплом мы получили летом. Обманула тебя мама, — он как будто снял с плеч тяжёлый груз. — Но есть и хорошая новость. Я женился на Наташе, усыновил парня, а через год у нас родилась дочка. У тебя есть сводный брат. Денис хороший парень, но любит деньги. Из-за этой любви, в шестнадцать лет ушёл к родному отцу, а через полгода вернулся, поняв, что не всё можно купить. Состояние Максимова в разы превышает моё. С ним самим я виделся на двадцатилетии выпуска в 2007 году. В свои сорок два он не был официально женат, а сколько у него детей трудно сказать. Если хочешь, я дам тебе его координаты.

— Не нужно. Меня мать оставила в роддоме, а бабушка забрала. Получается, я была не нужна не только отцу, но и матери, — Алёна коротко рассказала о встрече и знакомстве с матерью. — Я сделала это не ради себя, а ради своей мамы, которая на самом деле оказалась моей бабушкой. У меня не получается её полюбить, назвать мамой. Зачем она меня обманула, а вас подставила? Мы, конечно, могли не встретиться на этом переходе. Но ей не пришло в голову, что я могла вас разыскивать?

— Знаешь, на встрече с тобой настояла моя дочь Настя. Я рассказал семье, что произошло на дороге и о твоих догадках. Настя в свои двадцать два года серьёзно заявляет: «Если не хочешь, чтобы тебя незаслуженно считали подлецом, ты должен с ней встретиться и поговорить. Не поверит — сделаем тест ДНК».

— Значит, моя мать «увела» жениха вашей теперешней жены?

— Думаю, Лена — это повод. Хотел бы жениться, сделал это до рождения сына. Встречаясь с твоей мамой, он знал о беременности Наташи.

— А я скрываю свою беременность ото всех, пока возможно.

— Он женат?

— Теперь уже да, хотя я могла быть на месте его жены. Он ненадёжный и несерьёзный. Говорит одно, делает другое, а думает о третьем. Я не могу ему доверять, хотя и своё поведение не оправдываю. А то, что случилось — это или наказание за слабость, или подарок за прозрение.

— А как сейчас поживает Лена?

— Сейчас Елена Борисовна Кузьмина живёт на левом берегу в небольшом коттедже. Имеет свой бизнес, оставленный мужем, который умер пять лет назад. Есть младшая дочь десяти лет. Хотите увидеться?

— Хочу понять, за что мне выпала честь стать твоим отцом. Ты дашь мне номер её телефона?

— Записывайте, — она по памяти продиктовала цифры. — Вы передайте своей дочери от меня благодарность. Это хорошо, что мы всё выяснили, у вас на душе не осталось осадка. Я пожалела о том, что сказала в машине.

Елена Борисовна навестила Алёну только в середине сентября, приехав вместе со своим знакомым. Представив их друг другу, протянула дочери упаковку с тортом.

— Чай в этом доме подают? — она внимательно посмотрела на дочь. — Теперь я понимаю, почему ты от меня скрывалась. Не хочешь лишних вопросов?

— Не хочу.

— Тогда их только два: как ты себя чувствуешь и какой срок?

— Чувствую себя нормально, а срок 13 недель. Проходите на кухню — будет вам чай и кофе. Есть курица, её стоит попробовать. У тебя самой всё нормально? — она накрыла стол, пока закипал чайник.

— У меня всё отлично. Павел Иванович сделал предложение, но я пока думаю. Он не хочет переезжать в дом, а я в его квартиру.

— Почему Саша с женой не переедут к её родителям? Она у них единственная дочь, а нас с Крис двое. Ты скажи им, что я к Новому году перееду к тебе, а они могут жить в моей квартире. Должно сработать.

— Тебе когда рожать?

— В марте. Мне до декрета далеко. У тебя вид расстроенный. Думаешь, я не справлюсь? Мне будет двадцать пять. А по поводу переезда я пошутила.

— А я была бы рада твоему переезду, и тебе было бы проще с Акимовной. Я на кладбище ездила. Хороший памятник получился, — мать вздохнула. — Что говорят на работе?

— Ничего. Воспринимают мой меняющийся вид спокойно и вопросов не задают.

— Алёна, нужно тебе купить удобную одежду и обувь.

— Не надо. Я перебрала свой старый гардероб, кое-что купила.

— А для малыша?

— Об этом думать рано. Пойду в декретный отпуск, тогда и определюсь.

— Алёна, а почему ты не говоришь о том, что случилось на переходе? — спросил Павел Иванович.

— Это всё в прошлом. Чего его вспоминать? Значит, знаете о встрече с Егорьевым? Зачем ты его подставила?

— Не знаю. Ты задала этот вопрос как-то не вовремя. Имена одинаковые, а фамилии перепутала. Двадцать с лишним лет прошло. Кто же знал, что вы встретитесь.

— Ладно. С этим мы разобрались. — Павел Иванович, а почему вы не хотите жить в доме? Вам неудобно или что-то смущает?

— Мне кажется, Александру это не нравится.

— Саша пусть занимается своей семьёй. Теперь за ним пусть ухаживает жена. Я не понимаю, почему ради его спокойствия вы должны себя в чём-то ограничивать? Вы всё же намекните на мой переезд, а там посмотрим.

— Почему ты так уверена?

— Марина меня ревнует, а Сашка тихо ненавидит. Точнее сказать, у нас с ним взаимная нелюбовь. Сколько вашему сыну?

— Двадцать два. Он в этом году университет окончил. Будет молодым программистом.

— Оставьте ему квартиру и переезжайте. Или вы ему не доверяете?

— Матвей парень самостоятельный. Мы десять лет живём вдвоём, но ручаться нельзя.

— Караулить до пенсии не выход. Меня не караулили и результат на лицо.

— Жалеешь о случившемся?

— Нет. Через две недели узнаю пол и буду общаться с ним по имени. Теперь я думаю только о том, чтобы с малышом было всё в порядке.

— У тебя всё получится. Питайся хорошо, больше отдыхай и гуляй. Спасибо за перекус и вкусный кофе, хотя и растворимый.

— Он не растворимый, а молотый. Если варить, он получается более насыщенным, а вы его просто залили кипятком. Я теперь кофе почти не пью, а выбросить жалко, когда истечёт срок годности. Вот я вас и угостила.

— Алёна, ты мне нравишься, — Павел Иванович улыбнулся.

— Вы мне тоже симпатичны, — она тихо рассмеялась и посмотрела на мать. — Позвони мне и сообщи реакцию снохи на новость. Мне так не хочется ошибиться.

Через неделю Алёну ждал сюрприз. Она вышла из здания офисного центра, а из припаркованной машины вышел водитель. Коренастый молодой человек, до тридцати лет, ростом чуть выше неё остановился напротив.

— Алёна Сергеевна, с вами хотят поговорить. Пройдите в машину, — он взял её локоть «в тиски».

— А без насилия нельзя? — в голове мелькнула мысль, что это расплата за её несговорчивость с одним из клиентов. Он хотел, чтобы результаты проверки были в его пользу, а она сделала «по совести» и передала их начальству со словами: «Решайте сами».

— Делайте, что говорят.

— Хорошо. Руку отпусти, — попросила она, подойдя к машине. Он открыл перед ней заднюю дверь. — Ой! Что это? — подняв чуть голову, она посмотрела на здание офиса. Парень повернул голову, и ей хватило нескольких секунд, нанести ему удар в пах, челюсть и, уже осевшему, врезать ногой. Пока он кряхтел, она открыла дверь авто и посмотрела на пассажира.

— Выйти не хотите? Поговорим на свежем воздухе.

— Бить не будешь?

— Я, к вашему сведению, беременная и мне лишние моральные и физические нагрузки вредны, — она пошла в сторону небольшого сквера. — Если я вам понадобилась, могли позвонить и назначить встречу. Изображаете из себя крутого и упиваетесь властью?

— Ты знаешь кто я?

— Надеюсь услышать это от вас.

— Максимов Дмитрий Николаевич.

— И кто меня сдал?

— Денис поделился информацией.

— А вам я зачем понадобилась?

— Решил познакомиться с дочерью.

— Странный у вас способ знакомства. Вы знали о моём рождении, но это не волновало вас все двадцать четыре года. Почему эта необходимость появилась сейчас? — Алёна смотрела на мужчину и понимала, что они похожи. Тёмно-русые волосы местами тронула седина, а вот синие глаза он «прятал», отводя от неё взгляд.

— Я знал, что тебя оставили в роддоме, но не готов был тогда тебя забрать, позже это стало невозможным.

— Теперь вы хотите стать заботливым родителем? А что попросите взамен? Попытаетесь перековать, манипулировать, предложив беззаботную жизнь? Что?

— Хочу с тобой подружиться. С Денисом мы нашли общий язык.

— Вы меня извините, но мне этого не хочется.

— Ты не понимаешь, от чего отказываешься. Я многое могу.

— Возомнили себя вторым после Бога? Так мне ничего не нужно. Квартиру мне оставила приёмная мама, у меня хорошая работа и нормальная зарплата.

— Я могу сделать так, что тебя уже завтра уволят.

— И какой из вас друг после сказанного? Боюсь, вы сделать этого не сможете. Закон запрещает увольнять беременных. Вы бы спустились на землю, не так больно будет падать. Хотите совет?

— Давай.

— Не пытайтесь меня купить. Знаете, я Елену знаю четыре года, но так и не могу назвать её мамой. У меня нет на неё обиды, но и любви тоже нет. Вы на что надеетесь? Что я брошусь к вам на шею, буду предано смотреть вам в глаза и ловить каждое ваше слово? Не будет этого.

— Значит, дружбы не получится?

— Дружба — это доверие, симпатия, уважение, общие интересы. Назовите мне одно составляющее, которое нас связывает. Хотите поспорить?

— Не хочу. Тебя подвезти?

— Спасибо. Я доберусь маршруткой. Всего хорошего. «Этого мне только и не хватало. А кого винить, если я сама заварила эту кашу? Чёрт дёрнул меня за язык в машине Егорьева. И чего мне дальше ждать от новоявленного отца? — думала она, неторопливо шагая к остановке. — Максимову что-то нужно от меня и он не отстанет. Кроме того, я задела его самолюбие. Нужно поговорить с Максом или с Андреем Ивановичем. Лучше конечно с отцом. Они могут быть даже знакомы. — Алёна набрала номер Максима. После приветствия и вопроса о семейной жизни, попросила номер телефона его отца и сразу позвонила. — Здравствуйте, Андрей Иванович, это Алёна. Вы не заняты.

— Говори, Алёна, я тебя внимательно слушаю.

— Вам имя Дмитрий Николаевич Максимов 1965 года рождения говорит о чём-нибудь?

— Так сразу и не скажу. Что у тебя с ним за дела?

— Утверждает, что он мой отец.

— Когда ты с ним познакомилась и чего он хочет?

— Познакомилась десять минут назад. Караулил меня у офиса на дорогой машине с водителем. Утверждает, что многое может, и по замашкам это заметно. Ведёт себя слишком самоуверенно и хочет дружить. Как-то мне не по себе от такого предложения. Что мне делать?

— Для начала нужно успокоиться. Как он тебя вообще нашёл?

— Здесь я сама виновата. — Алёна рассказала о знакомстве и разговоре с Егорьевым. — Зачем я ему понадобилась?

— Из твоего рассказа я для себя сделал некоторые выводы. Попробуем покопаться в прошлом твоего папаши. Мне теперь самому стала интересна эта история.

— Что в ней интересного?

— Хотя бы то, что капиталы Максимова больше капиталов Егорьева. Что сын, воспитанный Егорьевым, признал отца, но почему-то вернулся к отчиму, что отец Максимова виделся с твоей мамой, а значит, знал о твоём рождении. Тебе, в твоём положении, волноваться нельзя. Я выясню, в чём причина такого интереса у него к тебе и позвоню.

Уже через три дня Романов без звонка приехал к Алёне после работы.

— Выяснили что-нибудь?

— Выяснил. Максимов не бандит, что утешает, но не так и прост, как хотелось бы. Он занимается строительным бизнесом, который процветает и, действительно, многое может. Лет пять назад умер его отец и завещание составил таким образом, что сын может воспользоваться средствами на счетах, если признает и представит своих сына и дочь. Эту тему мусолили многие, зная, что Максимов никогда не был официально женат. Возможно, причина такого интереса к тебе именно в этом. Думаю, он скоро опять объявится. Особой причины для волнения я не вижу. Попросит он тебя сделать тест ДНК, а дальше будут работать юристы.

— Мы с ним похожи и без теста.

— Алёна, ты его боишься?

— Страха нет, но на душе как-то неспокойно. Нехорошее предчувствие. Знаете, когда я так себя чувствую, всегда происходит что-то неприятное. Назовите это интуицией или чем угодно.

— Давай мы с тобой договоримся, что ты будешь держать меня в курсе всего, и тогда мы сможем как-то избежать неприятности.

— Договорились. Спасибо вам за информацию и помощь.

— Звони и ничего не бойся.

В выходной Алёна ждала в гости Юлю с Максимом. Сентябрь закончился, погода начинала портиться. «Скоро пойдут затяжные дожди, и ходить в гости не захочется, — позвонила накануне Юля. — Не суетись. Мы что-нибудь привезём к чаю вкусненького, да и Настю напрягу, а то она что-то «запарилась» со своим ремонтом». Звонок в прихожей прозвенел слишком рано для визита Юли.

— Ба, знакомые все лица! — удивилась она, открыв двери. На площадке стоял водитель Максимова. — Извини. Забыла о том, что твой босс может всё. Если ты пришёл за извинениями, то их не будет. Сам напросился.

— Это я хотел перед тобой извиниться. А это, что-то вроде трубки мира, — он протянул ей корзину с фруктами.

— Принимается. Особо не расстраивайся. Ты просто не был готов к такому повороту событий, иначе не справилась. Но и не привыкла к какой-либо бесцеремонности.

— Здесь Дмитрий Николаевич, — сказал он, глядя на лестницу.

— Решили зайти с другой стороны? Входите.

— Спасибо, я подожду в машине.

— Здравствуй, Алёна.

— И вам не хворать, Дмитрий Николаевич. Проходите, — говорила она, направляясь в кухню с корзиной.

— Живёшь ты, прямо сказать…

— Живу я нормально, — перебила хозяйка. — Вы пришли по делу или будем обсуждать мой жилищный вопрос?

— Где будем разговаривать здесь или на кухне?

— Если хотите чаю, можем на кухне. С гостеприимством у меня всё в порядке. Пока чайник закипит, можете излагать. Вы же пришли по поводу, а не просто так. Переходите к делу.

— Хорошо. Мой отец составил своеобразное завещание, которое я не могу оспорить. Он был в здравом уме. Я могу воспользоваться счетами, признав сына и дочь, и разделить с ними эту часть наследства. Дело в том, что о рождении Дениса он знал. Откуда он узнал о тебе?

— Он встречался с моей мамой. Знал, что она беременная. Видимо, интересовался, кто родился.

— Я знал о твоём рождении, как и то, что она оставила тебя в роддоме. Когда огласили завещание, я пытался найти следы усыновления, но у меня не получилось. Да и в деньгах не нуждался. Претензий по установлению отцовства ни от кого не было, и я махнул на это дело рукой. О тебе мне Денис сообщил. Но дело теперь уже не в деньгах, а в любопытстве. Я хотел знать какая ты. Но, как ты сказала, зашёл не с той стороны.

— А вы уверены, что я ваша дочь? Дело серьёзное, без теста ДНК может не получиться.

— Его и нужно сделать, но для юристов, а для меня всё ясно как день. Лена в свои семнадцать была невинна, да и мы с тобой похожи.

— Когда все формальности будут соблюдены, вы оставите меня в покое? — поинтересовалась Алёна, подавая гостью чай и открывая коробку конфет, принесённую гостем.

— Боюсь, что почувствовав вкус денег, ты сама захочешь общаться со мной, — усмехнулся он, наблюдая, как дочь разбирает принесённую им корзину.

— А это что? — достав из корзины конверт, нахмурилась она.

— Валюта. Обменяешь на рубли и купишь то, что нужно.

— Вы хотите получить деньги своего отца?

— Хочу.

— Тогда сделайте одолжение и заберите конверт. Иначе не будет никакого теста. Я человек взрослый и могу послать вас ко всем чертям. Согласны?

— Согласен. У меня к тебе Алёна встречный вопрос: ты и от пары миллионов откажешься также легко, как от конверта?

— Откажусь, не сомневайтесь. Правда, за анализ придётся заплатить вам. Пейте чай, миллионер.

— Мне будет нужна твоя помощь ещё в одном деле. Сможешь приехать в мой дом на светское мероприятие?

— Хотите убедить всех, что я не выдумка? А как же моё положение? Как вы объясните беременность незамужней дочери?

— Этот факт меня не волнует. Подумай не о моральной стороне, а о наряде. На обложке журнала светской хроники ты должна хорошо выглядеть. Может и отец ребёнка оценит.

— Это не нас оставили, а мы. Я решила, чем ненадёжный и несерьёзный отец, пусть не будет никакого. Он понятия не имеет, что у него родится ребёнок. Предупреждайте меня заранее о своих планах, а дальше я буду делать так, как удобно мне. Я не умею подстраиваться под чужих людей и ненужную мне ситуацию.

— Я уяснил, что с тобой лучше договариваться, а не ставить условия. Но наряд всё-таки присмотри, — он улыбнулся. — Тебе стоит познакомиться с братом. Не интересно узнать какой он? У вас может быть много общего. Не возражаешь, если я дам ему номер твоего телефона.

— Не возражаю. Чего не сделаешь ради собственного спокойствия.

— Зря ты так. Я мог обойтись без этих денег. Но раз так случилось, почему нет. Здесь Денис прав.

— Так это инициировал мой братец? Вот кто любит деньги.

— Не делай поспешных выводов. Спасибо за чай. Я позвоню и заеду за тобой в клинику. Береги себя.

— Вы забыли конверт.

— Купишь удобный наряд, а сдачу вернёшь при встрече. Это моя инициатива, и мои расходы. Пока.

Глава 8

Алёна неспеша шла между торговыми рядами, изредка делая покупки. Была суббота, 20 ноября. «Срок беременности двадцать две недели, а ходить мне становится тяжело. И что я б уду делать позже? — подумала она и улыбнулась. — Я должна помочь сестре с новогодним костюмом». Безветренная и чуть морозная погода была хороша для прогулки. Гулять вокруг дома становилось скучно, и она в выходные дни выбирала новый маршрут в определённое время. С десяти до двенадцати в маршрутном такси народу было мало. Она садилась в него, проезжала несколько остановок, выходила и шла назад пешком, ставя перед собой цель: магазин, банк, аптека, рынок. И не важно, что рядом с домом есть подобные места. Исключения составляли только дни, когда погода была капризной.

Чувствовала Алёна себя хорошо, малыш развивался согласно срокам и не доставлял маме проблем. В выходные дни её навещали подруги, приезжая на пару часов, заезжала мать или её муж Павел, иногда забегал его сын Матвей. Новый родитель после теста ДНВ не объявлялся, но звонил и передавал с водителем «витамины». А вот с братом Денисом она так и не нашла общего языка. Если в начале знакомства он сам шёл на контакт, но после её отказа от части наследства в пользу самого Максимова, своё отношение к сводной сестре изменил. Он считал её решение отказаться от денег неправильным и глупым, и высказал это довольно бестактно.

Отсутствие общения с отцом и братом Алёну не задевало. Она убедила себя в том, что этому тандему она больше не нужна и не страдала по этому поводу. Романов был того же мнения, но видел и то, что молодую женщину что-то тревожит и пошёл на хитрость. Он вручил ей маячок в виде подвески с небольшим карабином. На её немой вопрос пояснил: «Это трекер с аварийной кнопкой. Ты будешь у меня всё время под присмотром. Так спокойнее?» Алёна прицепила его к петельке внутреннего кармана полушубка и теперь чувствовала себе «защищённой». Не стала говорить Романову, что Матвей может по специальной программе отслеживать её телефон.

Почувствовав, что нагулялась, Алёна пошла на выход к остановке. Погода начинала портиться. Нужная маршрутка только отъехала, стоило подождать минут десять. Следом подошли парень с девушкой и, почти сразу, рядом с остановкой остановился RAV-4 чёрного цвета. Водитель опустил стекло и спросил:

— Ребята, вам куда ехать?

— Кинотеатр Маяк, — сказала Алёна.

— На улицу Строителей, — добавил парень.

— Садитесь, погода портится, а нам по пути.

— Спасибо, — устраиваясь на переднем сидении, сказала Алёна, поставив пакет себе под ноги и рассматривая водителя. Мужчине было лет 45–50. В машине было тепло, и она сняла шапку.

— А я вас видел на обложке журнала. Вы сняли шапку, и я вас узнал. Трогательная статья. Отец нашёл детей через двадцать лет. Это правда?

— А вы как думаете?

— Думаю ложь. Не в том смысле, что он родитель, а в том, что искал. Теперь вы богатая наследница, а ждёте маршрутку. Это как-то неправильно.

— Я отказалась от наследства, с братом мы не нашли общего языка, а с новоиспечённым родителем мы общаемся по телефону.

— Почему?

— У нас разные взгляды на жизнь. У меня нет к нему никаких претензий, никакой любви. Кто в молодости не ошибался? Вот и я ошиблась.

— Трудно будет поднимать ребёнка одной без папаши.

— Я свой выбор сделала ещё до встречи со своим отцом. Да и не одна я. У меня есть друзья, подруги, мама с отчимом. Я справлюсь, — она замолчала и отвернулась к окну.

— Тебя как зовут, красавица? — спросил водитель через десять минут, когда парень и девушка попросили остановиться.

— Алёна.

— А меня зови Виктор Семёнович.

Машина выехала с обочины на проезжую часть, а метров через пятьсот вновь прижалась к обочине и остановилась.

— Это что?

— Это, Алёна, похищение. Я не маньяк и не насильник, а брат твоего папаши, хотя и троюродный. Тебе до поры до времени не стоит волноваться — я тебя не обижу. Твой родитель привезёт деньги, и вернётесь в город вместе.

— Вы думаете, он заплатит?

— Думаю, заплатит. Ты считаешь, что я неправильный похититель, раз не завязываю тебе глаза, не забираю телефон. Это не просто шантаж или вымогательство, это месть Алёна.

— А сейчас мы куда едем?

— Туда, где нет телефонной связи. До ближайшего населенного пункта километров 10–15, до трассы не меньше 10. Есть вопросы?

— Если мне станет плохо, что будем делать?

— Поэтому я тебя и прошу не волноваться раньше времени. Посидишь сутки в охотничьем домике. Там есть всё, чтобы не замерзнуть. Продукты я купил. Свежий воздух вокруг. Или ты предпочитаешь грязный, вонючий подвал и заклеенный рот? Мы договоримся?

— А у меня есть выбор? — она вдруг вспомнила о трекере.

— Выбора у тебя нет, — он достал свой телефон и позвонил. — У меня твоя дочь, а у тебя времени до утра, чтобы привезти мне пять миллионов в охотничий домик. Ты знаешь, где это и знаешь, что я могу сделать. Будь ровно в десять и без глупостей. Время пошло. — А мы поехали. Не верит. Скажи папочке пару слов.

— Вы обещали оставить меня в покое. Это теперь так называется? Я вас ненавижу, — она отключила телефон, готовая расплакаться.

— Ты свой телефон отключи. Через пару километров связи всё равно не будет.

— Почему вы уверены, что он не пойдёт в милицию? — спрашивала она, засунув руку в карман полушубка, включила трекер и нажала кнопку SOS.

— Когда-то мы дружили с Дмитрием. Наши матери были двоюродными сёстрами, но Максимовы нас не жаловали. Мы и студентами дружили, хотя учились в разных институтах. А после третьего курса стали почти врагами. Митька увёл у меня девушку, она забеременела, он её бросил, а Зина наглоталась таблеток и умерла. Чуть позже, оговорил моего отца и тот заработал инфаркт. В девяносто третьем я попал в колонию на три года за драку со смертельным исходом, а его отец заставил мою мать отказаться от дома, заплатив копейки и переселив её в барак. Так он начинал свой строительный бизнес. Я освободился, но поддержки у брата не нашёл. Через пару лет сам пригласил меня в компанию. Я женился, квартиру купили, дочка родилась. Казалось, всё наладилось, но это только казалось. Я неплохой специалист, но, выяснилось, никакой психолог. Нужен был стрелочник и его нашли с моего согласия. Я получил второй срок. Только вместо трёх лет мне дали пять. Пока я сидел, жена оформила развод, забрала дочь и уехала, мать умерла, а компания сменила название. Сиди я за дело, возможно, обиды и не было, но я сидел вместо дяди Коли, который обогатился за это время. Два года назад я освободился. Дмитрий мне помог материально. Купил квартиру без отделки, на отделку дал денег, и рассказал о странном завещании дяди. Счёл свою миссию выполненной и отправил меня в свободное плавание. Претензий к нему на тот момент у меня не было. В колонию от него приходили посылки пусть и редко. Квартира мне осталась от мамы. Я решил открыть своё дело и жить, как многие. Не дали. Лицом не вышел. Всё это было не смертельно. Я устроился на работу, начал отделку квартиры. Вот только цены росли быстрее, чем я рассчитывал. Продал квартиру матери, снял однокомнатную, и опять не хватило. Я к брату. Он денег дал, но под расписку. Деньги я взял, но меня такое зло взяло, что я ему всё высказал, — говорил он в сердцах, но вёл машину ровно. — Выражение, которое он мне сказал, звучит примерно так: «Сын за отца не отвечает», и между нами пробежала чёрная кошка. Когда мне на глаза попалась статья в журнале, решил забрать своё. За что я сидел?

— А добровольно вернуть было нельзя?

— Я пробовал, не получилось. И денег мне не дали и унизил.

— Решили пощекотать брату нервы? А вы не подумали о том, что ему всё равно, что будет со мной? По сути, я подписала все бумаги, и особой нужды во мне нет. А если не всё равно, и он нагрянет с милицией и вас просто пристрелят?

— Лучше быть трупом, чем сидеть 8-10 лет за похищение и убийство.

— Вы так спокойно со мной говорите и при этом сможете убить?

— А ты думаешь все убийцы злодеи?

— Я вас не понимаю. Неблагодарный Максимов вас оскорбил, унизил, и вы хотите ему отомстить. Выходит, я вам не племянница, а объект для шантажа? За что мне такая честь?

— Видишь ли, Алёна, прежде чем решиться на это, я много думал, собрал на тебя, скажем так, досье. Дмитрий в последнее время стал сентиментальным, да и я несумасшедший. Во-первых, ты не в восторге от объявившегося отца, и это мне на руку. Во-вторых, у тебя нет ничего общего с ним кроме внешности. С этим не поспоришь. А Денис? Денис лет через 5-10, если хватит ума, с лёгкостью подставит отца и займёт его место. Я не преувеличиваю, зная его несколько лет. Парень максимовской породы и пойдёт по головам ради своей выгоды. Этот своего не упустит. Думаю, отец твой чувствует это. Поэтому мой выбор и пал на тебя.

— У меня двадцать с лишним лет не было отца, но не было и проблем. Теперь появился он и проблемы. Самое ужасное то, что вам деньги, по большому счёту, и не нужны. Признайтесь. Вам нужен поверженный брат, — Алёна горько усмехнулась. — И ради этого вам плевать на беременную племянницу, которую вы даже не знаете. Вы не ему мстите, вы меня наказываете. А за что?

— Диалог пора заканчивать. Я рад, что ты не дёргаешься и не устраиваешь истерики. Настраивайся на хорошую волну.

Дальше ехали молча. Небольшой бревенчатый домик стоял на лесной поляне за невысокой изгородью. Под навесом была сложена поленница дров, чуть дальше расположился туалет. Алёна вышла из машины и пошла следом за дядей. Дверь была прочная, замок был незапертым.

— Проходи внутрь, а я занесу воду и продукты.

Маленькая прихожая. В углу две лопаты, топор, веник и ведро. Комната была метра четыре на четыре. Одно небольшое окно с внутренней ставней. Деревянный стол посреди комнаты, две лавки возле него, по обе стены два двухъярусных спальных места. Печка с небольшой поленницей дров. Вешалка и навесной шкаф с металлическим чайником и такой же посудой. В комнате было тепло.

— Не хочешь замёрзнуть — поддерживай огонь в печи, — сказал дядя, войдя. — Воду я привёз, продукты разберёшь сама. Показываю один раз. Два полена в печь, воду в чайник и на кружок. Дверь можешь закрывать на крючок, если тебе так будет спокойнее.

— Вы меня не будете запирать?

— Зачем? Гуляй, дыши свежим воздухом. Я тебе объяснил, что до трассы больше десяти километров. Куда ты пойдёшь? Свечи в шкафу. Держи спички.

— Вы говорите, не волнуйся, а сами бросаете меня в лесу одну. Мне, между прочим, страшно и не за себя, а за ребёнка.

— Кто сказал, что я тебя бросаю? Вечером я приеду, а утром будем ждать твоего отца. Повода для волнения нет.

— И на том спасибо. А вы не думаете, что сюда может кто-то нагрянуть?

— Не думаю. До пятницы здесь никого не будет. Принесу тебе плед и поеду.

Проводив необычного похитителя, Алёна пыталась собраться с мыслями и успокоиться. «Если здесь нет связи, то мой трекер бесполезен, как и телефон, — рассуждала она вслух, снимая полушубок и разбирая пакет с продуктами. — А главное, меня никто не хватится ни сегодня, ни завтра, если Максимов не посчитает нужным сообщить о звонке брата кому-либо. Попробую подать сигнал бедствия ещё раз, — оставив продукты на столе, она включила трекер и нажала кнопку. На столе лежали нарезной батон и коляска колбасы, чай в пакетиках, пачка сахара, упаковки с печеньем и пряниками, два яблока и две бутылочки питьевого йогурта. Вода в чайнике закипела. — Вспомним летние пикники и представим, что мы на природе, — улыбнулась она, положила руку на живот, но не почувствовала сына. — Серёжка, ты спишь? Сейчас я устрою небольшой перекус. Ты, сынок, не подведи меня. Наши деды воюют за место под солнцем, и наши неудобства их волнует меньше всего. Я тебя в обиду не дам. Мама перекусит и подумает, как нам быть. Мне тоже немного страшно, но выход у нас один. Десять километров пешком по колее не шутка, а через три-четыре часа стемнеет, — говорила она вслух, наливая в кружку кипяток. Через десять минут, убрав продукты в пакет, повесила его на вешалку. — У меня нет оснований не верить в его рассказ, как и подтверждения правдивости. Они мало того что дружили, ещё работали вместе, были братьями. У Максимова может быть своё видение происходящего. Как же мне не хочется во всём этом участвовать». — Алёна оделась, связала ручки сумки и пакета носовым платком, перекинула их через плечо и вышла из домика. Закрыв дверь, увидела на небольшой поленнице дров лыжную палку. «Вот и посох нашёлся», — улыбнулась она и, не оглядываясь, пошла в сторону города.

Получасом раньше Андрей Иванович Романов, получив сигнал тревоги, обзвонил мать и подруг Алёны с одним вопросом: «Куда она собиралась и что может делать в районе подачи сигнала?» Не добившись от них вразумительных ответов, поехал в компанию Максимова.

— Алёна где? — вместо приветствия спросил он. — Она ждала от вас неприятностей и они, по-видимому, уже происходят.

— Алёну похитил мой брат, но он не причинит ей вреда. Ему нужны деньги, он их получит. Она будет дома уже завтра утром.

— А теперь слушай сюда, папаша грёбаный. Трекер передал сигнал с дороги, которая ведёт на выезд из города. Куда она направилась добровольно на шестом месяце беременности? А если ей нужна будет помощь раньше срока? Если он, забрав деньги, прикончит тебя и оставит девочку там одну.

— Думаю, он ей всё объяснил, и у неё не будет повода для волнения. Я не могу обратиться в милицию — это дела семейные. При виде посторонних, он может изменить свои планы, но я возьму с собой человека из службы безопасности. Я знаю, где он её держит, но поехать раньше срока не могу. Это может только всё испортить. Виктор не сумасшедший, а обиженный брат. Хочет, чтобы я понервничал и понял кое-что, поэтому и диктует свои условия. Всё это очень неприятно, и я готов поехать прямо сейчас, но могу сделать только хуже. Буду ждать десяти утра.

— Я этого не одобряю, но вынужден согласиться, хотя не доверяю вам. Жизнь дочери и внука в ваших руках. Здесь мой номер телефона. Позвоните мне, если будут любые новости.

Алёна шла, беседуя вслух сама с собой. Идти было непривычно. Выпавший снег был рыхлым, неукатаный машинами и это несколько затрудняло ходьбу. Прошли больше двух часов, как она тронулась в путь. Прислушалась, услышала шум мотора авто и поняла, что трасса недалеко. Это обрадовало и расслабило. Поняла, что устала, но останавливаться рано, нужно идти дальше. Она позволила себе пять минут отдыха, тихонько запела и пошла дальше. Минут через десять тянущая боль внизу живота напугала и придала сил. «Серёжа, сынок, потерпи немного родной. Мы с тобой почти вышли к людям. Нам обязательно помогут». Она шла и читала молитву. Боль то «сгибала» её пополам, то уходила и она шла дальше. Звуки с трассы стали громче, чуть позже она увидела и её саму. Сил почти не осталось от боли и напряжения. Часы показывали 15:15. Прислонившись спиной к дереву, посмотрела на телефон — связь была. Она набрала номер экстренной помощи. Как смогла, объяснила, где она находится. Оставшийся путь до дороги осилила с большим трудом. Стоя у обочины, опёршись о столб дорожного указателя, привлекала внимание любопытных, но остановилось лишь такси, проехав, а потом вернувшись. Из машины вышли пассажирка и водитель.

— Вам помощь нужна? — спросила женщина.

— Я беременная и вызвала неотложку минут восемь-десять назад.

— Хорошо, дождёмся её, а пока присядьте в машину.

— Не спешите, — подал голос водитель. — Под мостом мигает неотложка. Может это и есть вызванная карета. — Он начал махать руками, чтобы его заметили.

Алёна поняла, что помощь рядом и расслабилась. Слёзы сами покатились по щекам возможно от боли, а возможно от всего, что было пережито за крайние три часа. Женщина утешала, что-то говорила, но Алёна её не слышала. Она словно проваливалась куда-то и возвращалась назад. В машине скорой помощи в двух предложениях изложила, что произошло, и потеряла сознание. Она не помнила, как попала в больницу и что там с ней было.

Второй час пассажирка такси сидела в коридоре отделения и ожидала вердикта врача. Доктором оказался мужчина пятидесяти лет. Он посмотрел на женщину, и устало сказал:

— Мне очень жаль, но ваша дочь потеряла ребёнка. Завтра утром переведём её в гинекологию. Дня три полежит там. В том, что случилось, нет её вины. У меня смена до утра, я понаблюдаю. Вы завтра найдите для неё нужные слова, а сегодня поезжайте домой.

— Спасибо, доктор. Я приеду рано утром, а вы расскажете мне, как прошла ночь.

Врач вернулся в отделение, а женщина продолжала стоять. Ей было неловко говорить, что она не знакома с его пациенткой, встретились случайно, в больницу приехала на эмоциях, когда вспомнила себя в подобной ситуации. Мысленно оправдывая свою недосказанность, она увидела медсестру, которая шла к ней.

— Хорошо, что вы ещё не ушли. Это её сумка и пакет. Я оставила только обменную карту. Всё остальное переписала и положила на место. Завтра её переведут в другое отделение, а там посмотрят, когда выписывать. Сегодня она будет спать до утра.

— Вы уверены?

— Уверена. Доктор говорил, что врач неотложки звонил в милицию, рассказал о похищении. Завтра у неё будет тяжёлый день, пусть отдохнёт.

— А телефон где её?

— В сумке.

— Телефон положите в палате. Проснётся, позвонит, кому захочет.

Медсестра вернулась в отделение, а Юлия Ивановна села на диван и открыла сумку. На глаза попался паспорт, в котором лежали страховой полис и СНИЛС. «Будем знакомы, Алёна Сергеевна», — она грустно улыбнулась. — Адрес я знаю, знаю, что дом недалеко от дома Эльвиры. Схожу в гости, передам её сумку и пакет».

Женщина решительно направилась к выходу и, думая о своём, пропустила мимо ушей реплику мужчины. Смутившись, спросила:

— О чём вы спросили?

— Вид у вас уставший. Неприятности? Вас подвезти? Погода портится.

— Мне на Балтийскую улицу.

— Садитесь в тёмную машину, мне по пути. У вас проблемы?

— Есть немного. Встретила у дороги молодую беременную женщину, дождалась неотложку и поехала следом в больницу. Врач принял меня за её маму, а мы с ней даже незнакомы.

— И что будете делать?

— В сумке, которую мне вернули вместе с пакетом, лежит паспорт, в нём прописка. Схожу по адресу, узнаю больше. Девочке нужна помощь. Она потеряла ребёнка. Я знаю по себе, физически это не смертельно, но моральная травма навсегда. Если не повезёт, завтра вернусь в больницу и верну всё Алёне. Так её зовут.

— Вы мать Тереза?

— А вы знаете, что значит для матери потеря ребёнка? — пассажирка вздохнула. — Первое время жить не хочется. Я это по себе знаю. У вас есть дети? Молчите. Значит, вам меня не понять. Здесь много странного. Почему она оказалась в лесу? Что или кто устроил ей эту прогулку? Вам эта «картина» не кажется абсурдной? Я допускаю прогулки по лесу, но не в зимний период и в одиночку.

— Извините. Я не подумал.

Оба замолчали, каждый думал о своём. Юлия Ивановна вдруг вспомнила, что двадцать пять лет назад сама потеряла ребёнка на 25 неделе. Она даже вздрогнула, вспомнив то время. «О приёмных детях муж слышать не хотел, а я прекрасно знала о его ребёнке на стороне. Позже мы даже подружились с ним. Парню сейчас 20 лет и он называет меня «Воскресной мамой». Чем старше становился Влад, тем меньше он тянулся к отцу и проводил больше времени с отчимом. Узнав о моей болезни, а позже и о разводе с отцом, он стал для меня спасительной соломинкой», — она улыбнулась, как будто парень был рядом, вернулась в своё недалёкое прошлое.

Климова (в девичестве Левен) Юлия Ивановна 55 лет от роду вторую неделю жила в родном городе у двоюродной сестры. Если Юлия двадцать лет назад не уехала на ПМЖ в Германию вместе с «колхозом» родственников из-за работы, то Эльвира осталась в России из-за болезни мужа. Муж умер, выросли дети, она пошла на пенсию, и первое, что сделала, поехала в гости к сестре. Приехав в Москву, Эля узнала о болезни сестры. Недолго думая пригласила её к себе.

— Юль, что ты здесь будешь делать одна? — задала она вопрос сестре, выслушав её исповедь. — Развод муж получил, квартиру вы разменяли. Что вас ещё связывает?

— Ничего. Он даже не звонит. Я иногда думаю, что нас связывало двадцать пять лет, если он не ушёл раньше? Отсутствие детей не причина. Влад ему словно чужой.

— Когда ты сможешь приехать ко мне?

— Если ты не торопишься, пойдём к нотариусу, потом соберём вещи и поедем назад вместе.

— Зачем нам нотариус?

— Нужно оформить всё как положено. Продать квартиру я не смогу быстро, поэтому, нужно оформить завещание.

— Нет, Юль! Мы с тобой всё продадим и поедем в свой город со спокойной душой вдвоём. Теперь я тебя не брошу.

Климовой удалось продать квартиру через месяц, немного уступив в цене. Ещё в самолёте она, глядя на сестру, улыбнулась и сказала:

— Послушай, подруга, а не полететь нам с тобой туда, где тепло. Тебе куда больше хочется? Можно в Турциюили в ОАЭ. Ты не смотри на меня так. Я в здравом уме. Пока я на своих ногах, буду двигаться. Принять болезнь сложно, но можно. Забыть о ней на время и делать то, на что всегда не хватало времени.

Машина остановилось у дома Эльвиры, и Юлия Ивановна поднялась в квартиру. Она рассказала сестре о том, чему была свидетелем, поделилась своими планами на завтра.

— Хочу вернуть её вещи и извиниться, — она показала на пакет и сумку. — Когда врач озвучил диагноз, я себя вспомнила и впала в ступор. Пойду в больницу, узнаю, что делать с сумкой и пакетом. Она живёт в этом районе на Русской. Взгляни на фото, — протянула сестре паспорт незнакомки.

— Судя по твоему рассказу, родные могут не знать, что она попала в больницу. Мы можем с тобой сходить по адресу прописки и выяснить о ней больше или поставить в известность родных.

Дорога заняла минут семь-десять. Домофон, в квартире по прописке в паспорте, молчал, и они позвонили в соседнюю квартиру. Молодая женщина с приятным голосом попросила их подняться.

— Что вы знаете об Алёне? Утром она уехала на вещевой рынок и должна была давно вернуться? Телефон не отвечает, а звонить подругам или её матери не решаюсь. Кто я такая, чтобы передо мной отчитываться? Мы знакомы недавно, — соседка была явно напугана. — Мы друг друга предупреждает, если у нас вдруг меняются планы.

Юлия Ивановна рассказала о том, где встретила Алёну и что с ней произошло. Поинтересовалась, кому можно позвонить и стоит ли беспокоить людей.

— Я могла не приходить, но в больнице сочли меня её мама, и отдали вещи. Да и я хороша — впала в ступор. В сумке паспорт. Так я узнала адрес.

— Я позвоню её подруге, передам то, что услышала от вас. Вы мне свой телефон оставите?

— Держите пакет и записывайте телефон, — она продиктовала номер. — Утром я загляну в больницу, передам ей сумку. Возможно, встречусь там с подругой Алёны.

Сёстры вышли из квартиры и направились к себе.

— Тебе обязательно завтра ехать в больницу? — глядя на сестру, спросила Эльвира.

— Не сердись. Познакомлюсь с Алёной и, если моя помощь не понадобится, успокоюсь.

— Чем ты ей можешь помочь?

— Пока не знаю, но разговаривая пойму.

* * * * *

Дмитрий Николаевич Максимов не находил себе места. Он всё время думал о брате и дочери. «Витька ничего не сделает Алёне. Он больной на всю голову, но не сумасшедшиё. А вот ей всякое волнение противопоказано», — думал он, меряя комнату шагами. Звонок мобильника скорее напугал его, чем обрадовал, когда на экране высветился номер и имя абонента.

— Что-то не так? Я привезу деньги, которые ты просишь. Как Алёна?

— Митька, прости меня. Я заигрался и потерял чувство реальности. Твоя дочь в больнице на Пирогова. Она потеряла ребёнка. Это мой грех, — говорил он со слезами в голосе. — Простите меня и прощайте. Похорони рядом с мамой.

— Ты что задумал?

— За всё нужно платить, — ответил он, и Максимов услышал звук выстрела.

Позвонив в милицию, сел в машину и поехал в квартиру, которую снимал брат. В больницу он приехал около двадцати часов. Услышав от врача диагноз и прогноз, попросил определить дочь в отдельную палату при переводе её в другое отделение.

— Здесь ваш гонорар, — он положил на стол конверт. — Ей что-нибудь нужно?

— Забота и внимание. Такие ситуации женщины переносят по-разному.

— Я приеду ближе к обеду и оплачу пребывание в приличной палате. Не думаю, что ей захочется сейчас с кем-то общаться кроме подруг. Если что-то нужно, звоните в любое время, — он положил на стол визитку. — До свидания.

Глава 9

Алёна проснулась, когда на улице ещё было темно, и сразу не могла понять, где она находится. В свете ночника огляделась, посмотрела на себя, понимая, что всё незнакомо. Положила руку на живот, вздрогнула и, вспомнив всё, дала волю слезам. Она была в палате одна, а часы показывали семь утра, когда в палату вошла медсестра.

— Доброе утро. Как вы себя чувствуете?

— Спасибо. Я в порядке, — вытирая слёзы, ответила Алёна.

— Доктор будет минут через 20–30. Приготовьтесь. В ванной комнате есть всё необходимое. Завтракать будете в соседнем отделении. Пока вам не принесут одежду из дому, пользуйтесь халатом, он в шкафу. Ваши вещи в подвале, а пакет и сумку я передала вашей маме. Она ждала в коридоре, пока вам оказывали помощь. Телефон ваш в тумбочке. Вам не нужно плакать, всё будет хорошо.

Медсестра вышла, а Алёна прошла в санузел, где было всё необходимое, привела себя в порядок, включила телефон и набрала номер Юли. Разговор был недолгим. Подруга, записав всё, обещала быть через полтора часа. Беседуя с врачом, не стала говорить, что женщина в «чалме», ожидавшая в коридоре, ей едва знакома. Узнала, что отец оплатил отдельную палату в соседнем отделении, куда она может перейти уже сейчас.

— Мой вам совет: не отчаивайтесь. Вы молодая, здоровая, и всё у вас наладится. Иногда эмоции, стрессы и есть причина. Вы сами справитесь? Не хотите побеседовать с психологом?

— Спасибо, доктор. Я справлюсь.

— В таком случае, обещайте мне не плакать.

— Обещаю. Почему это случилось?

— Трудно сказать. На таком сроке мы не делаем анализов, но одно скажу точно: плод уже не дышал несколько часов.

— Он был пассивны с самого утра. Мне очень жаль, что это произошло, но я справлюсь. Когда меня выпишут?

— Через пару дней. Думайте о хорошем. Сестра проводит вас в соседнее отделение.

Алёна в сопровождении медсестры перешла в соседнее отделение. Палата была одноместная с санузлом, в котором было всё необходимое. Столик у окна, стул и небольшой холодильник. На окне жалюзи. Алёна позвонила Юле, коротко объяснила, что принести и где что лежит, легла и закрыла глаза. В дверь постучали.

— Входите.

— Доброе утро, Алёна. Как ты?

— Вы? Вас я не ожидала увидеть здесь.

— Думала, пропаду вместе с сумкой и пакетом? Пакет оставила у твоей соседки, а сумку привезла. Держи.

— Вы были у меня дома?

— Не сердись. Доктор принял меня за твою маму, медсестра мне всё и отдала, — сказала посетительница и вздохнула. — Видишь ли, двадцать пять лет назад я потеряла своего ребёнка. Слова доктора ввели меня в ступор. Пока пришла в себя было поздно выяснять кто есть кто. Пришлось выкручиваться. Нашла в сумке паспорт, пошли с сестрой по адресу, пристроили твой пакет, а сумку привезла назад. Во всей этой неразберихе есть один плюс. Сегодня меня пропустили без вопросов, выдав халат. Будем знакомиться? Юлия Ивановн, — она протянула руку. — А ты Алёна. Как ты себя чувствуешь?

— Как будто меня немного побили. Жаль, что это случилось.

— Все мы ходим под Богом.

— Вы очень похожи на одну актрису. Мама любила фильмы с её участием. Говорила: «Так правдоподобно может сыграть человек, переживший подобное». Я видела всего два фильма с её участием, но меня «зацепило». Её фамилия Климова.

— Ты посмотрела два фильма из четырёх. Я не снимаюсь лет десять. Играла в театре, но мне теперь и туда закрыта дорога.

— Почему?

— Расскажу в следующий раз.

— Скажите, вы верите в судьбу? Почему она одних одаривает, других обделяет? У меня две подруги из простых семей. Мы дружим с первого класса. Обе в этом году вышли замуж. А у меня с самого рождения всё не так. Мать отказалась от меня в роддоме, но моя бабушка меня удочерила. Парень, в которого я влюбилась, оказался пасынком моей биологической матери. Правда, мы расстались с ним до знакомства с ней. Моя вина в том, что встретив его на свадьбе подруги, я поддалась эмоциям, хотя знала, что он женится. Через месяц он женился, я оказалась беременной. Вот так судьба опять пошутила надо мной. Знаете, я приняла то, что случилось, но сюрпризы на этом не закончились, — Алёна рассказала об отце и брате, о похищении и о дороге из лесу. — Вот так я оказалась на трассе. Единственный плюс — моя десятилетняя сестра.

— Значит, ты в порядке?

— В относительном. Мне ещё предстоит выслушивать слова утешения и сочувствия, — она вздохнула. — У меня есть пол отпуска. Мне бы уехать куда-нибудь на пару недель, но сейчас мне этого не позволят — конец года. В свои 24 года я была только с родителями в Геленджике после получения диплома в университете.

— А ты попробуй взять путёвку в туристическом агентстве. Мы с сестрой летим 30 декабря в Эмираты.

— Нужно попробовать. Подруга звонит.

— Забегу завтра. Мне будет по пути. Тебе что-нибудь нужно?

— Не беспокойтесь. Доктор сказал, что через пару дней меня выпишут. Спасибо вам.

Климова вышла из палаты, а Юля вошла. Подруги обнялись.

— Привезла всё, что ты просила. Мне Ольга вчера звонила, так что я немного в курсе, — вытирая слёзы, сказала Юля. — Настя приедет после тихого часа.

— Перезвони, пусть не приезжает. Увидимся дома в выходной. Меня во вторник выпишут.

— Сашке звонила?

— Зачем? Какое он имеет ко мне отношение?

— К тебе не имеет, а к ребёнку он имеет прямое отношение. Алёнка, мы знакомы столько лет, что одна подумает, а другая уже знает о чём. Я тебя не осуждаю, но и не понимаю.

— Юль, я сама себя не понимаю. Стоило мне услышать о беременности его невесты, между нами выросла стена. Кто-то сверху пошутил над нами. Отправила его ко всем чертям, а сама оказалась беременной. Его жена соврала, а я не смогла выносить.

— Почему нам не доверилась?

— Я не хотела, чтобы об этом узнали мать и Сашка. Что-то внутри меня перегорело. Я не чувствую к нему ничего, — она вздохнула. — Доктор сказал, что это случилось бы и без похищения, — Алёна рассказала, что произошло и как. — Думаешь, я должна позвонить Саше?

— Позвони обязательно, и пусть он сам всё объяснят твоей матери. Макс звонил отцу, но тот уже в курсе. Ему Максимов звонил вчера, когда приезжал к тебе в больницу, разговаривал с врачом. А кто эта женщина?

— Первая помощь. Я когда вышла на трассу, никто кроме неё не остановился. Она в такси ехала. Знаешь кто она? Юлия Климова, актриса.

— И что она делает в наших краях?

— Что делает, я не знаю, но её приняли за мою мать и отдали часть моих вещей и сумку. Сегодня она мне сумку вернула, принесла передачу, а вчера была у нас дома и разговаривала с Олей, — говорила Алёна, переодеваясь в домашнюю одежду.

— К вам пришли из милиции, — сказала медсестра.

— Зачем я им понадобилась? — не понимала Алёна. — Юль, я позже тебе перезвоню, а сейчас иди, чтобы Макс не ждал.

Подруга вышла из палаты, а вошёл мужчина лет сорока.

— Алёна Сергеевна, вы себя нормально чувствуете? — он открыл своё удостоверение и дал возможность посмотреть. Потом достал три фото и протянул их девушке. — Кого-нибудь узнаёте?

— Он, — она протянула один снимок. — Доктор уверяет, что малыша я бы потеряла и без его участия. Так совпало. Что его ожидает?

— Он застрелился вчера вечером в съёмной квартире. До этого звонил брату и просил прощение. Дело в том, что Максимов, записывал разговор. Так он узнал, что вы попали в больницу, а у нас нет оснований не доверять ему.

— Вы думаете, я обрадуюсь, услышав эту новость? Появление родителя в моей жизни, только усложнило её. Не думаю, что брат хотел неприятностей для меня. Скорее решил таким образом напугать Максимова, а вышло, как вышло. Мне жаль, что он избрал такой вариант, — Алёна вздохнула. — Вы видите, время десять, а любящих родителей рядом со мною нет. Мы слишком разные, а самое главное, не так давно знакомы. Меня воспитывала приёмная мать, которая умерла.

— Поправляйтесь.

— Спасибо, — сказала она и ответила на телефонный звонок. — Со мной всё в порядке. Меня выпишут завтра или послезавтра. Увидимся дома.

— Мартынова, к вам пришли, — улыбнулась медсестра.

Алёна увидела Максимова и не знала, как с ним разговаривать.

— Ты как, Алёна? Посетителей можешь принимать в палате. Что-то нужно? — Он поставил пакет на столик.

— Я в порядке. Почему он выбрал меня? Теперь для всех ваших недругов я девочка для битья?

— Алёна, прости. Разве мог я предположить подобное?

— Простить можно, забыть не получится. Спасибо за отдельную палату.

— Позвони, если что-то понадобится.

— Хорошо. Через пару дней меня выпишут. Вам не стоит беспокоиться.

Отец ушёл, а она разобрала пакет, разложила продукты в холодильник и почувствовала голод. Вспомнила, что не ела со вчерашнего завтрака дома и с аппетитом поела. От больничного обеда отказалась, легла в кровать и почти сразу уснула. Проснулась, почувствовав в палате чьё-то присутствие, открыла глаза и увидела Александра.

— Привет, — он поставил стул рядом с кроватью и присел на него.

— И кто тебе меня сдал? — Алёна приподнялась, оставаясь лежать.

— Почему ты скрыла от меня свою беременность?

— Саш, у нас нет с тобою будущего. Ты за год сменил двух подруг, и ко мне прыгнул в постель. Я знаю, что сама виновата, но это не делает и тебе чести. Ругала себя за несдержанность, тебя за легкомыслие, а потом рассудила и пришла к выводу, что ребёнок ни в чём не виноват, если его родители без царя в голове. Начала привыкать к роли мамы. Узнала пол и сразу дала ему имя Серёжа. Видимо не судьба, — она тяжело вздохнула. — У меня к тебе нет ни претензий, ни чувств. Как будто я тобой переболела.

— Я тебе не верю.

— Как-то раньше ты не уличал меня во лжи. Да и лгать мне тебе нет смысла. Со вчерашнего дня нас с тобой ничего не связывает. Хотя у нас есть одна сестра на двоих. У меня будет к тебе всего одна просьба: объясни Елене Борисовне, что мы были знакомы с тобой до её появления в моей жизни. Встретились на свадьбе Юлии и Макса.

— Ты не говорила ей о наших отношениях?

— Нет. На тот момент отношений между нами не было, а говорить о невесёлом прошлом не хотелось. Кандидатура Марины на роль твоей жены её устраивала. Меня это тоже устраивало. Меньше ненужных вопросов. Передай ей, что со мной всё в порядке. Выпишут, я позвоню, — Алёна тяжело вздохнула. — Саш, мне очень жаль, что это произошло. Мне будет легче пережить всё это, не видя тебя. Извини. Если хочешь, мы и дальше можем делать из этого тайну.

— Ты была беременная и молчала, а Марина солгала, чтобы выйти замуж. Я женился на ней из-за ребёнка, а его и не было.

— Ты сам виноват. Сразу принимаешь решение, а потом думаешь. Тебе не приходило в голову, что у нас у каждой есть мозги и сердце? А ты запудришь мозг, разобьёшь сердце и меняешь одну на другую. Пора взрослеть и не прыгать из койки в койку.

— Значит, я плохой, а вы все хорошие?

— Все мы разные, не придирайся к словам, когда прекрасно понял, о чём я. Передай Крис, что на костюм я всё купила. Вы её в выходной на примерку привезите. — Александр вышел, а Алёна слегка улыбнулась, не почувствовав внутри волнения, как это было раньше.

Утро вторника выдалось солнечны и слегка морозным. Всё вокруг было покрыто тонким слоем инея. «Вот и зима пришла, — подумала Алёна, глядя в окно, — Начинаем жизнь с чисто листа. — Она собрала свои вещи, и теперь ждала выписку. — Юлия Ивановна предлагает полететь с ними в Эмираты, — говорила она вслух. Что я теряю? Нужно поговорить с Ириной Степановной. Заграничный паспорт лежит три года, а мы так и не собрались с девочками полететь в Турцию».

Получив выписку и рекомендации, забрав свою верхнюю одежду, спустилась в холл, где её ждала Юлия Ивановна. Алёну тронул рассказ о том, почему она оказалась здесь, поразила сила воли хрупкой женщины в борьбе с коварной болезнью. Чуть в стороне стоял водитель Максимова.

— Доброе утро. Вы ко мне, как на работу. На приёме были? Что сказал врач?

— Ничего нового, хотя ехать разрешил. Ты сама как?

— В порядке. За нами прислали персональную машину, — она махнула рукой. — Доставят бесплатно к порогу дома. — Уже сидя в машине, задала водителю вопрос:

— Как всё прошло?

— Тихо, как на кладбище, — ответил водитель и передал ей свёрнутый вдвое лист. — Просили передать. Это копия.

Алёна развернула лист. Копия завещания, по которому она становится наследницей квартиры, с указанием адреса, и денежных средств на счёте в банке.

— Я могу это взять? Что говорит твой шеф?

— Шеф просил передать это и сказать, что мы утром были в вашей квартире. Передали соседке пакет с продуктами. Оригинал получите в нотариальной конторе. Адрес написан карандашом. Будут вопросы — звоните. А вот брат ваш недоволен таким решением.

— Как думаешь, сколько ему нужно для счастья?

— У него запросы завышенные. Смешно слушать. Острова, пальмы, девочки, дорогая машина. Может, говорит из зависти, глядя на дружков. Вы видели его друзей?

— Нет. Я и его самого мало знаю, но у меня сложилось впечатление, что он играет роль простака, чтобы расположить к себе, а позже этим воспользоваться. Одним словом, «мальчиш- плохиш». Как-то не повезло мне с родственниками.

— А как же родители?

— Родители? Чтобы у тебя не возникало больше вопросов на эту тему, говорю один раз. Первую мою встречу с отцом, думаю, ты помнишь. Знакомство с матерью было четыре года назад, а повод, чистая случайность. Как думаешь, они смогут заменить мне мою маму? Знакомство с ними пока приносит мне больше неприятностей, чем счастливых моментов. Тебе нужны доказательства?

— Извини. Я не хотел тебя огорчать.

— Извиняю. Я усвоила давно, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Спасибо за доставку.

Вместе с Юлией Ивановной они поднялись в квартиру.

— Снимайте пальто, посмотрите мои хоромы, и перейдём к завтраку.

— А у тебя очень уютно, хотя и просто.

— Всё, что необходимо, у меня есть. Когда узнала о беременности, сделала косметический ремонт и избавилась от ненужных вещей. Присаживайтесь. Вы пьёте чай или кофе? Мой родитель наполнил холодильник с барского плеча. Вы не обращайте внимания на мои слова. Возможно, он не так и плох, а я веду себя как капризный ребёнок. Но первое, что я сделала — отказалась от наследства его отца, а моего деда. Именно для этого я понадобилась. Скажите, как я могу к нему относиться?

— Ты не разговаривала с ним на эту тему?

— Разговаривала, но доверия его ответы не вызвали. Это как подсказка на уроке: оценка снижается на один бал, — Алёна говорила, накрывая стол к завтраку. — Как вы себя чувствуете?

— Нормально. Мы с тобой договоримся не касаться больше этой темы.

— Хорошо. Один вопрос можно?

— Можно, — улыбнулась новая знакомая.

— У вас определённая диета?

— Нет. Я ем то, что хочу, но ем мало.

— А я, пока была беременная, вспомнила всё, чему научилась у мамы и подруг. Присаживайтесь к столу. Знаете, я подумала и решила: если будут путёвки, я полечу с вами. У меня есть две недели прошлого отпуска. Два дня погоды не сделают, а там выходные. Если не будет путёвок туда, полечу, куда будут.

— Давай позвоним прямо сейчас и всё выясним. Дай мне свой телефон и паспорт. — Юлия Ивановна набрала номер, минуты три отвечая на вопросы, и уже завтра пообещала быть в бюро. — У тебя деньги есть? Завтра, после работы зайдёшь в бюро с паспортом, оплатишь путёвку и полетим вместе.

— Спасибо. Ловко это у вас получается. А что мне делать с завещанием? Судя по адресу, это где-то рядом с домом вашей сестры. Представляете, я владелица трёх квартир. Зачем они мне нужны такой ценой?

— Пока оформи всё на себя, а позже разберёшься. Обменяй эти две квартиры на квартиру новее, а наследную придержи. Ты теперь богатая невеста.

— Невеста без места.

— Алёна не иронизируй. Обратись к отцу, он строитель, поможет, подскажет. Ты не носовой платок покупаешь.

— Может мне и на работу к нему напроситься?

— Почему нет, если у него солидная компания? Нужно быть немного мягче. Вы познакомились, но не общались. А что, если он не так и плох? Что если повзрослел и поумнел? Что, если завещание было всего лишь поводом? Ты говорила, брат назвал его сентиментальным. А если у него просто такой характер? Нужно узнать человека, а ярлыки навешивать на него позже. Я понимаю, ты обижена на мать и отца, но всё это в прошлом. Присмотрись, подумай, может они и не так плохи. Кто в этой жизни не ошибался?

— Я была бы только рада, если бы мы нашли общий язык. Я от них не отказываюсь, но они должны понять, что воспитывать меня поздно, а перекраивать под себя нет смысла. Я такая, какая есть.

— Здесь я с тобой согласна. Врач сказал тебе, что в случившемся, твой дядька не виноват. Выходит, его поступок был не оправданной жертвой. В чём вина отца? Да, иногда чужие люди роднее и лучше тебя понимают. Ты не спеши с выводами, разберись, а потом и решай.

— Мы с матерью знакомы четыре года, но если бы стоял выбор между мной и Сашей, она выбрала бы его. Это не ревность и не обида. Она его понимает, а меня нет. Мы видимся редко, и я не скучаю. Здесь всё понятно. Они жили вместе ни один год. Она даже ограждает его от меня, — Алёна рассказала о разговоре в парке. — А отец? Он рассчитывал, что завещание деда сблизит нас и ошибся. Как бы это мягче сказать? Всё, что они делают, не для моего удобства, а для их пиара. Я для матери два года была младшей сестрой. Это нормально? Отец устроил банкет в нашу честь, не подумав о том, что мы только познакомились. Где была его голова? О чём он думал?

— А тебе не хочется жить без оглядки на завтрашний день? Иметь хорошую квартиру, машину, путешествовать по миру.

— Я мечтаю, но мои мечты реальные. Машина, это не визитная карточка, а средство передвижения. Квартиры теперь у меня три. Две обменяю на жилплощадь «новее», куплю машину с пробегом, а в отпуске буду путешествовать, — она улыбнулась. — Моя мама всегда твердила: «Аля, живи по средствам и ни от кого не будешь зависеть». Я подрабатывала, когда была студенткой, да и сейчас особо не напрягаюсь. Бывает, что сроки поджимают, но это редкость. Не думаю, что моё содержание, в полном смысле этого слова, понравилось бы родителям. Вы не обращайте на мои слова особого внимания. Кто знает, что из меня выросло бы, воспитывай меня родители? У меня и с братом отношения не складываются. Он старше меня на полгода, а рассуждает как несовершеннолетний. У меня есть знакомый юрист, он подскажет с чего нужно начинать.

Проводив Юлию Ивановну, Алёна занялась домашними делами и приготовлением одежды на завтрашний день. Стоило достать одежду из «старого сундука», убранную до лучших времен. Теперь кое-какая одежда была по размеру. За этим занятием её и застал Романов. Узнав о завещании, вызвался помочь. Алёна не возражала, но сказала:

— Сделайте всё в положенные сроки, но не в ущерб своей работы.

— Девочка моя, я сам себе начальник. Всё сделаем, как положено и в срок. Я позвоню, когда и куда подъехать. Выше нос.

После работы заехала мать. После короткого приветствия, не спросив о самочувствии, спросила:

— Чем занимаешься? Я на минутку.

— Ничем. Навела в квартире порядок, приготовила вещи на завтра и валяю дурака.

— Мне Саша всё рассказал. Почему ты со мной не поделилась?

— Как ты себе это представляешь? Ты могла счесть мои слова бредом. К тому же его жена была беременной. Что теперь об этом говорить? Девочкам и тем я не сказала.

— И что теперь?

— Ничего. Саши в моём сердце больше нет. Я свободна от его чар. Говорят, любовь ослепляет, а я, наконец, прозрела. У меня к тебе будет всего одна просьба: не приглашай меня к себе. Будете скучать — дорогу знаете.

— Что рекомендует врач?

— Советует забыть всё как страшный сон. Уверен, что моя прогулка по лесу лишь ускорила процесс. Ты в курсе, что мой похититель застрелился, узнал, что со мной случилось? Но оставил завещание на моё имя. Максимов передал мне копию.

— Что будешь делать?

— Романов обещал помочь. Крис нужно привезти на примерку новогоднего костюма. Выбери время, привези её, а будет готов, заедешь и заберёшь.

Прошли две недели, и в офис к Алёне пришла жена Александра.

— Мы можем поговорить?

— Что-то случилось?

— У всех всё в порядке, я к тебе по собственной инициативе. Ты можешь мне ответить честно всего на один вопрос?

— Спрашивай. Отвечу честно, раз для тебя это важно.

— Ты потеряла ребёнка, и уверена, что он Сашин?

— Сейчас мне всё равно веришь ты в это или нет. Доказывать с пеной у рта я ничего не буду, да и доказательств у меня нет. Он был у меня в день свадьбы Юли и Макса. Позже я отправила его домой, хотя он был готов расторгнуть свадьбу с тобой. Только я, зная Сашу, не была уверена в его чувствах. Больше мы с ним не виделись. Через месяц узнала о своей беременности. Он был у меня в больнице, я призналась, что потеряла его ребёнка. Это всё.

— Он хочет развода. Что мне делать?

— Я не знаю.

— Ты к нему не вернёшься?

— Не думаю. Саша сделал всё, чтобы я перестала верить его словам. Это не он плохой, это я слабая. Нельзя быть такой слепой. С моей стороны тебе ничего не грозит.

— Не говори ему, что я приходила.

— Хорошо.

Глава 10

— Здравствуйте, — Алёна несколько удивилась визиту Максимова. — Вы по делу или по пути? — задала она вопрос, пропуская его в квартиру.

— Из любопытства.

— Шутите? Проходите, снимайте верхнюю одежду. Обувь можете оставить.

— Почему? Говорю откровенно. Интересно мне знать, что ты решила делать по завещанию?

— Ничего. Романов взялся помочь. Я ему доверяю. Хочу продать свои две квартиры и купить одну «моложе». Вы не хотите помочь? Мне нужна не финансовая помощь, а, так сказать, специалиста по строительству.

— И в каком районе ты хочешь купить квартиру?

— В нашем. Мне не нужны хоромы. Пусть она будет двухкомнатной, в доме чуть моложе нашего.

— А почему не хочешь сменить район?

— А какой в этом смысл? Место работы и место жительства редко совпадают, а до пенсии мне ещё далеко. В нашем районе есть и новые дома, и те, которые построены два-три года назад. Дома в районе ближе к университету гораздо дороже.

— А работа тебе нравится?

— Работа как работа. Я себе этого вопроса не задавала. Проходила там практику, предложили остаться, я и осталась.

Через год мама умерла, простите, бабушка, через полгода отчим. Были непростые времена. У меня не было желания ничего менять, пока я не познакомилась с одной женщиной в больнице. Точнее, она встретилась мне на дороге, проводила в больницу и ходила туда как на работу. Знаете, она бывшая актриса, — Алёна рассказала о Юлии Ивановной, о её предложении поехать в отпуск.

— И что ты решила?

— Поеду в отпуск вместе с ними. Путёвку я уже оплатила.

— А как на это смотрит твоя мать?

— Удивляется и не понимает, какой отдых зимой в пустыне.

— Когда вылетаете?

— Рано утром тридцатого числа. Вернусь восьмого января поздно вечером.

— Тебе с покупкой квартиры помочь?

— Рано. Нужно продать эту квартиру и соседнюю, а уж потом думать о покупке. Да и не готова я к этому.

— Почему?

— Возможно, привыкла. За семнадцать лет я к ней «приросла», сроднилась. Когда узнала о беременности, сама сделала косметический ремонт.

— Тебе мой дом нравится?

— Вашему дому не хватает жильцов. Он пустой. В нём хорошо вашим гостям по выходным, а в будний день — выставочный зал мебели, отделочных материалов и текстиля. Не обижайтесь, но мне немного жаль вашу домработницу. Может вам жениться? В доме появится хозяйка, дети, и он оживёт.

— Алёна, мне сорок пять лет. Какие дети?

— Маленькие. Им будет двадцать, а вам всего шестьдесят пять, — она улыбнулась.

— Нет, девочка моя. Поздно мне всё начинать сначала. Теперь я внуков ждать буду. Ты не отчаивайся. Всём у тебя будет хорошо.

— Обедать со мной будете? Правда, обед без изысков и с простой сервировкой. У меня два выходных, и в эти дни я питаюсь полезной пищей. Мойте руки и возвращайтесь к столу.

Первые пару минут обедали и молчали, отец не выдержал и похвалил её.

— Алёна, а ты молодец. Готовишь вкусно.

— Не лукавьте. В вашем доме готовит кухарка. Разве можно сравнивать её блюда и мои?

— Здесь ты не права. Ничего не надо сравнивать. Твои блюда, как мамины, в моём далёком детстве. Прошлое не вернуть, можно жить только воспоминаниями.

— Мамина школа. Простите, бабушкина.

Минуты три за столом было тихо. Максимов посмотрел внимательно на Алёну и спросил:

— Можно я тебе помогу присмотреть квартиру?

— Можно. Вы специалист и я вам доверяю. Но прежде чем присматривать, нужно продать эти две.

— У тебя до отпуска есть время, а вернёшься после выходных, будешь знать спрос. Думаю, соседке не тяжело ответить на звонок, если он будет.

— Вы думаете, очередь выстроится на мои хоромы?

— Посмотрим. Здесь есть одно преимущество: две квартиры рядом с общим тамбуром и этаж удачный.

Поговорив ещё несколько минут, Максимов стал прощаться.

— Дмитрий Николаевич, вы пакет забыли.

— Это тебе плата продуктами за вкусный обед.

— В следующий раз, я не впущу вас в квартиру с ручной кладью, — улыбнулась Алёна.

— Я под дверь поставлю и уйду. Ты знаешь, у тебя очень красивая улыбка. Не смущайся. Будут новости — позвоню. А ты машину водишь?

— Водила. У меня и удостоверение водительское есть. У Ильича была Мазда, он меня в автошколу и отправил. Только я вынуждена была её продать, когда он заболел. Его сын и дочь живут в другом районе. Мы вдвоём пережили смерть мамы, а через полгода я и его проводила в последний путь. Дети были на похоронах и поминках, но всё легло на мои плечи и карман. Такие они выставили условия, чтобы не оспаривать завещание отца. Мне и его квартира была не нужна, но не хотелось по судам ходить. Я уважала Ильича, по-своему любила и не понимала его детей.

— И ты согласилась?

— А меня никто не спрашивал. Когда ему стало плохо, я хотела позвонить им, а Ильич всё мне и рассказал, добавив: «Позвонишь, если не выкарабкаюсь». Он как-то не верил, что это произойдёт, — она вздохнула. — Я в первый раз за три года еду в отпуск.

— Извини, что затронул больную тему.

— Нет. Прошли почти два года. Батюшка говорит, что Бог не даёт непосильных испытаний.

— А кто твои соседи?

— Знакомые одной из моих подруг. Они купили квартиру без отделки. Отделку обещают закончить в январе, и они съедут.

— Будут новости, я заеду до твоего отъезда.

— Если я скажу «не нужно», это же вас не остановит?

— Я настырный, но не назойливый. Терпи меня, пока не купишь квартиру, а дальше будет видно. Да, то, что я привожу или передаю, ни к чему тебя не обязывает. В гости не принято ходить с пустыми руками. Договорились?

— Это единственная просьба?

— Просьб больше не будет, а вот предложения могут последовать. Сегодня одиннадцатое число. Будут новости — я позвоню. — Максимов позвонил через две недели. — Как у тебя со временем? Я могу заехать ближе к вечеру? Есть новости.

— Я работаю в поте лица и сегодня, и завтра, но часам к пяти освобожусь. Хочу предупредить, что дома нет ни горохового супа, ни котлет. Но не всё так плохо. Вещи я собрала, а чемодан куплю завтра.

— Не буду отвлекать и заеду к тебе домой дня через два.

— Договорились.

Алёна понимала, что у Максимова есть какие-то новости, но ей трудно было признаться, что она не выполнила свою часть уговора. Прошли всего пять дней, как она напечатала объявление в газете. Максимов навестил дочь вечером 28 декабря.

— Как настроение? — спросил он, войдя в прихожую.

— От радостно приподнятого до панического. Боюсь, в самолёт на посадку, я из терминала не попаду, — улыбнулась она. — Я никогда не летала на самолёте. У меня при одной мысли, мандраж начинается.

— Не волнуйся. Самолёты не автомашины и не поезд. В воздухе редко случаются катастрофы. На этот счёт можешь не волноваться.

— Я была в нашем аэропорту, когда мне было лет 10–12. С мамой провожали в Германию дедушкину вторую жену с сыном, моим дядей. Правда, я узнала об этом факте уже лет в 13.

— Не понял.

— Всё очень просто. Дед оставил мою маму-бабушку, и ушёл к молодой жене, которая родила ему сына ещё до моего рождения. Но дед так и не женился, хотя сына записал на себя. Мой дядя мой ровесник. Сейчас они живут в Германии. Каждый год поздравляют с Рождеством и днём рождения, приглашают в гости.

— А ты?

— А что я? Я их видела, когда мне было десять лет и раньше. Сейчас и не узнаю.

— А зачем тебе их знать? Поедешь, познакомишься, оценишь ситуацию, посмотришь кусочек Германии и вернёшься.

— Вы знаете, у меня и загранпаспорт лежит без дела года три. Я, будучи студенткой второго курса, могла поехать в Англию на семестр по обмену. Струсила. Мама и Дмитрий Ильич тогда расстроились.

— Я бы тоже расстроился. Почему не поедешь туда в магистратуру?

— Я смысла не вижу. Лучше быть хорошим практиком, чем посредственным теоретиком. Получу я диплом магистра, а что изменится?

— Этот вопрос закрыли. Что у тебя с наследной квартирой?

— Я там не была, но Романов документы уже переоформил на моё имя, работая по доверенности. Она оказалась без долгов и мебели. Как он там жил?

— Он жил в съёмной квартире. Вернёшься из поездки, поедем вдвоём и посмотрим.

— Ужинать будете?

— Меня водитель ждёт внизу. Держи, — он протянул конверт. — Ты девочка умная, сама сообразишь, что тебе нужно. Я помню, о чём ты говорила, но это не касается праздников. Там есть адреса нескольких квартир. Будет время, загляни в компьютер и посмотри, что тебе больше подходит. Вернёшься, поедем и посмотрим в натуре. Хорошего отдыха. Ничего не бойся.

— Спасибо. Вернусь и позвоню вам. Что привезти в качестве сувенира?

— Привези горсть песка из пустыни.

Закрыв за отцом дверь, Алёна вскрыла конверт. В нём лежало двадцать купюр по сто долларов и листок с пятью адресами квартир в её районе. Она улыбнулась и включила ноутбук. Прошли минут десять, когда подал сигнал домофон. Она удивилась, услышав голос брата, но двери открыла.

— Каким ветром тебя занесло в наши скромные места?

— Слышал ты в отпуск едешь в Эмираты.

— Лечу тридцатого рано утром. Ты проходи, не стесняйся. Думаю, тебя не только это интересует. Путёвку купила на свои деньги. Это к сведению, чтобы не было лишних вопросов, — Алёна посмотрела на него с усмешкой. — Тебе чай предложить или кофе?

— Ни того, ни другого. Хочешь квартиру сменить?

— Хочу и квартиру сменить, и жить начну заново. Дала объявление о продаже. Дмитрий Николаевич обещал помочь с выбором.

— Финансов не хватает?

— С этим проблем не будет, если удастся продать сразу две. Если купят обе одновременно, ещё и машину куплю с пробегом, чтобы ты от зависти умер. Денис, ты чему завидуешь? Тебя выучили за деньги, работу предоставили не пыльную. Ты сам хвастался, где бывал с родителями, где отдыхал. Ты сидишь на шее у родителей, и второго отца доишь. А мне Максимов предложил помощь в поисках приличного, но не элитного жилья. Я должна была отказаться? Я согласилась. В чём криминал? Я взрослая девочка и отлично знаю, где бывает бесплатный сыр. Мне можно подсказать, посоветовать, но не навязывать своего. И ещё один момент. Ты жил с Максимовым. Почему вернулся под крыло отчима и матери? — она посмотрела на брата с лёгкой иронией. — А я, брат мой, постараюсь ни от кого не зависеть. Уже пожалела, что приняла дядино наследство. Одно дело деньги, недвижимость — это другое. Хорошо, что есть, кому помочь и не вляпаться в какую-нибудь историю. Хотя, кому я это всё рассказываю? Ты понятия не имеешь, сколько стоят коммунальные услуги. Не обижайся, но ведёшь ты себя, как маленький ребёнок, которого обделили конфетами. Если бы я была чуть хитрее, села бы Максимову на шею рядом с тобой. Смешно? А ты вообще уверен в его капиталах? Что его дом не в залоге, а фирма не контора «Рога и копыта»? Мой тебе совет: перестань считать чужие деньги и будь немного взрослее. Я отчитываюсь перед тобой в последний раз. Мне по большому счёту плевать веришь ты мне или нет. Ты ведёшь себя не как брат, а как соперник.

— Какой я тебе соперник?

— Ты кого хочешь обмануть? Месяц не звонил, не приезжал, и нарисовался. Согласна, повод не совсем приятный, но для тебя, то, что случилось со мной, мелочи жизни. Тебе же в голову не могло прийти, что я способна купить квартиру, продав свои две. Уясни одну вещь: я рассчитываю только на себя. Меня так воспитали. Могу попросить помощи, но, в крайнем случае.

— Кто тебе сказал, что я завидую? Ты у нас прямо идеальная.

— Не перегибай. Мне далеко до идеала. Просто запросы у меня на порядок ниже, а ты завидуешь тем, кто круче тебя. Заметил, мы встречаемся редко, и каждый раз ты чем-то не доволен. Речь идёт только о деньгах и претензиях к моим поступкам.

— Просто я тебя не понимаю. Тебе деньги сами идут в руки, а ты от них отказываешься.

— Глупости. Я отказалась от наследства деда, а больше мне никто ничего не предлагал. Если ты имеешь в виду дядюшкину квартиру, так её ещё оформляют.

— Ты рассуждаешь как старая бабка. Мне сегодня пожить хочется, а не через десять лет.

— А кто тебе мешает? Есть выходные, отпуск — живи.

— Тебя не переговоришь. У меня свои взгляды на жизнь.

— И не надо. Каждый живёт так, как хочет. Я далеко не подарок. Признаю свои ошибки и промахи, и стараюсь не напрягать ни кого. Один твой тон чего стоит. А кто ты такой, чтобы меня осуждать или упрекать?

— Брат твой, — усмехнулся Денис.

— Господи! За что мне такое счастье привалило? То не было никого, то свалились на голову родственники, а с ними и проблемы. Слушай, а ты не боишься внезапного кризиса? Представляешь, бизнес отцов рухнет, а я тебя не прокормлю, — Алёна, глядя на брата, улыбнулась. — Какой сувенир тебе привезти по случаю дня рождения?

— Не забыла?

— Память ещё не подводит.

— Придёшь? Начнём в ресторане, продолжим в клубе

— В ресторан приду, а в клуб не пойду. Какие у тебя ещё тайны?

— Мне родители вместе с отцом квартиру двухкомнатную купили с мебелью.

— Значит, жизнь удалась, и ты мне больше не завидуешь?

— Я и не завидовал. Сама свои выводы сделала.

— Прислугу ещё не нашли или ты сам справишься?

— Сам справлюсь.

— Ты растёшь в моих глазах, но я плохо тебя представляю с пылесосом, а тем более с кастрюлей у плиты.

— Хватит издеваться.

— Значит, ты всё же что-то умеешь. А почему скрываешь? Это, в твоём понимании, зазорно? Вот в этом ты весь, Дэн. Начни ты с этого, я сама рассказала тебе обо всём. У меня нет привычки делать тайну очевидного. Что тебе привезти в подарок?

— Ничего. У меня всё есть.

— Тебя трудно удивить, но я попробую.

— Поеду я. Ты не говори отцу, что я знаю о квартире.

— Хорошо. Как скажешь. Привет семье.

Алёна закрыла за ним двери и подумала: «Вот и пойми этого Дениса. Когда он говорит правду, а когда лжёт? Когда искренний, а когда играет?»

Такси приехало во время. Погода была морозной, но без осадков и это обнадёживало. Заехав за Юлией Ивановной и её сестрой, поехали в аэропорт. Дальше Алёна доверилась двум сёстрам, шагала следом и молчала. Самолёт рейсом на Дубай вылетел точно по расписанию. Места были в разных салонах, и отвлекать Алёну от мрачных мыслей было не кому. Через полчаса после взлёта, она уснула под монотонное сопение пожилого соседа. Проснулась, когда стюардесса попросила пристегнуть ремни. Дорога из аэропорта в отель показалась ей короткой и полной впечатлений. Она не восхищалась вслух, а просто улыбалась. Ей нравился отель, куда их поселили. Она была довольна разнообразием блюд к завтраку, не выпускала из рук фотоаппарат, но старалась восхищаться сдержано. Вода в заливе на удивление была нормальной и кое-кто купался.

— Одно дело смотреть на картинку и совсем другое увидеть всё в натуре. Как среди пустыни вырос этот город-сад? — улыбалась она, глядя на сестёр.

— Алёна, ты знаешь английский язык. Купи карту города и смело проводи экскурсии, — советовала Эльвира Петровна. — И я, и Юля здесь уже были. Пока мы будем греться под солнышком, ты многое успеешь посмотреть. Захочешь, поедешь в пустыню.

— Эля дело говорит. Ты же не собираешься нас караулить? Но у меня одно условие. К ужину ты должна быть в отеле, а после ужина рядом с отелем.

Алёна «расписала» свой отдых по дням, отведя два дня для поездки в пустыню, и для шопинга. Втроём встретили в номере отеля Новый год и Рождество по своему календарю.

Глава 11

Вылет самолёта из аэропорта Дубая задержали на три часа, и Алёна попала в свою квартиру только в третьем часу ночи. Оставив вещи у порога, легла на диван и сразу уснула, устав от ожидания и необъяснимой тревоги. Проснувшись, первым делом включила чайник, разобрала чемодан и «отправила» вещи в стирку. За окном было тихо и темно. Разложив небольшие арабские презенты родственникам и друзьям, улыбнулась собственному решению. Юля позвонила в девять часов, обещая приехать после десяти с Максом и привезти Настю. Минут через пять позвонила мать. Поинтересовалась, как прошла поездка, но приехать не обещала, сославшись на простуду. Поговорив с Кристиной, открыла дверь на входной звонок.

— Доброе утро, путешественница, — улыбнулся Максимов. — Принимай новогодние гостинцы от Деда Мороза.

— И вас с Новым годом. Проходите. То, что вы со своими продуктами — плюс, а вот баловать меня не надо. Привыкну к доставке на дом и просто пропаду без неё, — улыбнулась Алёна. — Вам кофе сварить?

— Вари и рассказывай, как тебе поездка.

— Очень понравилась. Посмотрите, — протянула фотоаппарат. — Вы были в Дубае?

— Был, и мне тоже очень понравилась поездка.

— Тогда вы поймёте мой восторг, если будете знать, что кроме Геленджика я не была нигде. — Она продолжала говорить, не отрываясь от приготовления завтрака. Через десять минут стол был накрыт. — Присаживайтесь. Самое главное, я перестала бояться летать самолётом. В следующий раз полечу в Турцию. Обязательно полечу в Германию, пока приглашают. А вы где бывали?

— В Турции, Греции, Италии, Таиланде. Я многое видел. У нас в России много красивых мест, а вот с сервисом мы отстаём. Алёна, я не ел омлет давно, но вкус маминого омлета, мне кажется, я помню до сих пор. Твой омлет напоминает мне детство.

— Ничего удивительного. Это рецепт моей мамы. Простите, моей бабушки. Я на отдыхе попробовала несколько блюд, но не в восторге. Наши привычнее. Соседка пришла. — Оля будешь кофе или чай?

— Я на пару минут с докладом, — смутилась соседка, заметив Максимова. — Здравствуйте. Алёна, эти двое готовы купить квартиры. Эти трое обещали перезвонить. Теперь я не принимаю звонки с неизвестных номеров. Черезнеделю мы съедем, вечером забегу.

— Алёна, а ты смотрела квартиры, адреса которых я тебе дал?

— Нет. Если быть откровенной до конца, то решила продать, а потом выбирать.

— А если хорошая квартира уплывёт?

— Будем искать. Вы забыли, что у меня есть квартира дяди, где я могу временно пожить? Хотя, честно признаюсь, там мне будет не по себе.

— Я помогу тебе купить квартиру, а деньги вернёшь позже.

— Это не тысяча и не десять тысяч рублей, а миллионы. Деньги я не возьму, а от помощи в выборе не откажусь.

— В таком случае, поехали, посмотрим то, что я выбрал. Это рядом. Одевайся. Жду тебя внизу.

Квартиры оказались в новых соседних домах, недалеко от квартиры Алёны. Максимов её не торопил, задавал общие вопросы и обещал подумать, прежде чем принять решение. Через сорок минут они вернулись к дому Алёны.

— Что скажешь? Какая квартира из трёх понравилась больше?

— Все по-своему хороши. Меня несколько смущает мебель в одной из них. Она куплена не для удобства, а для увеличения стоимости. Какой в этом смысл? Кому могло прийти в голову обустраивать квартиру с северной стороны тёмной мебелью и техникой? Остаётся вне критики квартира без мебели и в светлых тонах. Правда, я не понимаю, зачем там два санузла. А вы что скажете?

— Это очень удобно. Один гостевой, а второй хозяйский, — рассмеялся Максимов. — Шучу. Значит, останавливаемся на этом варианте? У тебя есть время подумать.

— Да что здесь думать? Если она не уйдёт до того как я продам свои квартиры, лучшей и искать не надо.

— А что ты скажешь о квартире Виктора?

— Ничего. Просто я там ни разу не была. Как-то мне не по себе вспоминать о ней после того, что произошло с вашим братом.

— Напрасно. Он не успел в неё вселиться. Всё произошло в съёмной квартире. А в его квартире мы была несколько минут назад. Пока ты была в Эмиратах, я постарался сделать кухню. У нас с тобой вкусы совпадают. Держи ключи и смело продавай свои хоромы.

— Как вы меня лихо провели. А я и не задала себе вопрос, почему вы сами открывали входную дверь.

— Здесь ты сама виновата. Нужно было давно посетить квартиру, но тогда не получилось бы сюрприза. Если ты, после моих слов, откажешься от неё, найдём другую.

— Не нужно. Но у меня будет одно условие. Вы возвращаете мне его расписку, а я вам деньги.

— Ты откуда знаешь о расписке?

— Он рассказал мне коротко, без подробностей, зачем я понадобилась, о тюрьме, о покупке вами квартиры, о сумме под расписку и о том, что сын за отца не отвечает. По характеристике, которую он вам дал, вы, если и белый, то далеко не пушистый.

— Какой есть.

— Не обижайтесь. Это его слова, а не мои. Со временем я разберусь, кто есть кто. Мы знакомы с матерью пятый год, а отношения не складываются с самого начала. После случившегося стали ещё прохладнее. Пока я не знаю чего от вас ждать. Может, и вы во мне разочаруетесь.

— Тебе с квартирным вопросом помочь?

— Если не сложно, помогите. Я не каждый день квартиры продаю.

— Договорились. Завтра пришлю к тебе своего юриста. Он знает толк в этом деле. К тебе гости, — сказал он, собираясь уходить.

— Если не торопитесь, я познакомлю вас со своими друзьями.

— Неси презент заморский, знакомь с друзьями и я поеду.

После ухода Максимова, подруги обнялись. За кофе с плюшками Алёна рассказала о поездке, показав фото, вручила небольшие презенты и свою последнюю новость.

— И что Максимов?

— Обещал завтра прислать юриста, а как оно будет на самом деле, я не знаю. На мои квартиры есть покупатели, но я с ними не встречалась, и гарантии нет, что они не передумают.

Через час «посиделок» телефон Алёны ожил. Номер был ей незнаком. Разговор был короткий, но гости поняли, что звонит покупатель.

— Ребята, что-то мне страшновато.

— Ты чего трусишь? — улыбнулся Макс. Бояться ещё рано, да и мы тебя в обиду не дадим. Отец пришлёт юриста, да и я кое-что могу. Ты мне документы покажи, а я скажу что нужно.

— Держи. Здесь документы на обе квартиры.

— Ну и чего ты переживаешь? Бери бумагу и записывай, что нужно сделать. — Алёна записала всё по пунктам и не нашла в перечне ничего сложного. — Могу предположить, что он везёт тебе задаток.

— Думаешь?

— Почти уверен. Напишешь расписку, получишь задаток, а документы к сделке оформишь за неделю. Вещи соберёшь в выходные и переедешь в свою новую квартиру. Будет нужна наша помощь, мы с радостью поможем.

— Макс прав, не бойся! Начинай думать, что возьмёшь с собой, а что оставишь.

— Нет, девочки. Раз уж мне так крупно повезло, начнём новую жизнь в новой квартире с новой мебелью. Возьму задаток, куплю новую кровать, а с остальным разберусь позже.

— Алёнка, Макс на машине. Пока нет покупателя, поехали и посмотрим твоё новое жилище. Мне не терпится его увидеть.

Квартира подругам и Максу понравилась. Она была без мебели и казалась светлой и просторной. Вернувшись в старую квартиру, почти сразу приняли «покупателя». Как и предполагал Макс, он принёс задаток. Они познакомились, и Алёна отметила, что покупателя зовут Марк Максимов. Он посмотрел документы, она села писать расписку и сразу задала вопрос:

— Вы не будете возражать, если продажей будет заниматься мой знакомый юрист. Я квартиры не каждый день продаю.

— А я продал, но покупаю в первый раз. Как думаете, эта песня долго будет длиться?

— Вы торопитесь переехать?

— Хотелось закончить всё это быстрее и переехать. До работы и с работы добираемся больше часа, а снимать квартиру не вариант.

— Переезжайте в выходной. Думаю, соседи к этому времени съедут, и я освобожу квартиру.

— Вы не шутите?

— Нет. Я не меньше вашего волнуюсь, и хочу закончить всё это быстрее. Будет одна просьба.

— Я весь во внимании.

— Можно я заберу то, что мне нужно, а остальное оставлю? Если что-то не пригодиться, вывезите сами.

— Хорошо.

— Держите расписку. Ваша семья видела квартиры? Претензий позже не будет?

— Мы с женой были и тут, и в соседней квартире. Нам подходит, а брату всё равно где жить. У него ни в чём нет системы, кроме работы. Как ему удаётся принимать правильные решения там и не делать обычные вещи дома? У него нет системы.

— Возможно, он на работе один, а дома другой. Так сказать, меняет систему, и таким образом расслабляется. Мне не хватает солидности, и я на работе строгая и деловая, а дома белая и пушистая. Как вам такая система? — Алёна улыбнулась. — Я вам позвоню, как только соберу справки и поговорю с юристом, а вы пакуйте всё для переезда. — Покупатель ушёл, засобирались уходить и друзья. Проводив их, Алёна не удержалась и позвонила Юлии Ивановне. — Даже не знаю радоваться мне или плакать, — сказала она после приветствия и рассказала о покупателе, задатке и квартире по завещанию.

— Получается, твоя жизнь налаживается? Выходит, твой отец не так и плох. Дядю твоего жаль. Поторопился он с решением уйти из жизни.

Двадцать четвёртого января сделка была завершена, и Алёне перечислили деньги на счёт. Она позвонила отцу и попросила приехать с распиской его брата. Он приехал в квартиру дочери по новому адресу. Обошёл квартиру и отметил для себя, что вкус у дочери есть. Спальня и кухня приобрели жилой вид. В них не было ни чего, к чему он мог придраться.

— Мойте руки, будем ужинать.

— Как тебе на новом месте? Мне доложили, что покупатель доволен продавцом, — он протянул ей лист бумаги, сложенный вчетверо. — Держи.

Алёна взяла бумагу, развернула её и, прочитав, вышла из кухни, вернувшись через секунды.

— А это вам, — она протянула конверт и разорвала расписку на части. — Моя добавка к деньгам со счёта по завещанию минимальная.

— Ты думаешь, я без них не обойдусь?

— Я знаю, что обойдётесь, но так будет правильно.

— С тобой легче согласиться, чем спорить. Я поеду. Меня водитель ждёт. Ты на новом месте привыкла?

— С трудом. Дважды на маршрутку садилась к своему старому дому. Повезло, что это в десяти минутах ходьбы.

— Что решила с покупкой машины?

— Потеплеет на улице и можно поехать на рынок присмотреть, чтобы не купить «подснежник».

— Будет нужна помощь, позвони.

Надо отдать Максимову должное. Он звонил, как правило, в пятницу. Узнавал как у неё дела. Передавал с водителем неизменный пакет с продуктами, зная, что Алёна ему сделает выговор.

Теперь Алёна встречалась с Юлией Ивановной почти каждый день. С началом февраля женщина таяла на глазах, а в конце месяца уже не вставала с постели. Четвёртого марта её не стало.

— Будет нужна моя помощь — заходите, — говорила Алёна Эльвире Петровне после поминок.

— Подожди, Алёна. Держи. Юля купила это специально для тебя на память, — говорила она, протягивая бархатную коробочку. — Была уверена, что тебе понравится.

— Спасибо. Мне очень нравится.

Она так привыкла к вечерним визитам в соседний дом, что первое время порывалась навестить сестёр. Потом вспоминала, что одной из них больше нет, и просто звонила, справляясь о здоровье. Отец сам звонил ей. Такой был уговор. Когда он не позвонил в одну из пятниц марта, она забеспокоилась. Его телефон не отвечал. Алёна набрала номер водителя. Тот честно признался, что Дмитрий Николаевич получил лёгкую травму, когда были на объекте, поскользнувшись, и сейчас лежит дома. Алёна поехала в дом отца. Отец лежал в кабинете на диване, что-то увлечённо читая в ноутбуке.

— Это вам врач прописал? — спросила она, входя в кабинет.

— Ты зачем приехала?

— А вы, почему не позвонили? Трудно? У вас проблемы, а вы решили это скрыть. Приучили к пятничным звонкам, а теперь в кусты? Надоело?

— У меня сотрясение мозга. Мог и забыть. Вы кто такая, девушка? — отец улыбнулся.

— Конь в пальто. Если бы вы не получили травму, подумала, что устали от роли папы.

— Врач сказал, что с ногой ничего страшного, а пустая голова не могла пострадать. Не чему там сотрясаться.

— Вам виднее. Но, на мой взгляд, у вас ко всему прочему простуда. Вы как варёный рак — красный. Где у вас градусник?

— Не преувеличивай. Нет у меня простуды. Горло першит, но это не смертельно. Я лет пятнадцать не жалуюсь на простуду.

— Всё когда-то бывает в первый раз. Полюбуйтесь. Вы ещё скажите, что градусник врёт, — говорила она, набирая номер скорой помощи. Сделав вызова, повернулась к отцу. — Если не хотите есть, то будем пить. Чего изволите?

— Алёна, у меня всё есть в домашней аптечке.

— И поэтому вы искали ответ на свой вопрос в интернете? Лежите и молчите.

Врач неотложки посмотрел горло, померил температуру и написал, что принимать и как, что колоть в мышцу. Сделал больному укол и уехал. Дмитрий Николаевич устроил всем «весёлую» ночь. Хорошо, что все лекарства купили вечером, а не оставили на утро. Температура падала и поднималась снова. Алёна разговаривала с отцом, хотя понимала, что он говорит в бреду, и с нетерпением ждала утро. Около пяти часов её сморил сон. Часа через три, её словно кто-то толкнул. Она, открыв глаза, вспомнила, где находится и что уснула.

— Как вы себя чувствуете?

— Мне приснилось, что ты называла меня «папа».

— Не удивительно. С температурой под сорок и не такое приснится, — ответила она и покраснела.

— Жаль. Мне понравилось.

— Поднимайтесь и шагайте в туалет. Я вас подстрахую.

— Я тяжёлый. Хочешь составить мне компанию?

— Острите, значит пошли на поправку.

— Ты где научилась уколы делать?

— Нашли сложность. Мягкое место не моё, а колоть мне вас не страшно. Ильич заболел, пришлось научиться. Держите вещи и переоденьтесь. С вас семь потов сошло. Вера Павловна заберёт бельё в стирку. Вам где будет удобнее болеть?

— В спальне я со скуки умру.

— Не умрёте. Пока будет держаться температура, будет клонить в сон. Шагайте. Управитесь с санитарией, будете завтракать.

— Алёна, а ты не уйдёшь?

— Уеду на пару часов, после того как вы позавтракаете, а я сделаю укол. Вернусь в лазарет через пару часов.

Максимов управился быстро и вышел из ванны через десять минут.

— Ты возьми мою машину. Быстрее будет.

— Не толкайте меня на преступление. Во-первых, у меня нет с собой водительского удостоверения. Во-вторых, я не ездила больше двух лет. В-третьих, ваш танк не моя модель.

Через полчаса Алёна уехала, а Максимов пригласил к себе Веру Павловну.

— Расскажите мне, что здесь было ночь.

— Кошмар здесь был. Вы всех напугали. Температура под сорок. Упадёт и снова вверх ползёт. Алёна укол сделает, а она не падает. Девочка обтирала вас, молитву читала, насильно пить заставляла. Вы бредите, а она разговаривает с вами, папой называет.

— Значит, мне не приснилось.

— Знаете, что она говорила? «Пап, зачем ты меня нашёл, если через полгода хочешь оставить? Борись, папка. Это обычная простуда, а ты сильный, ты справишься». Я даже всплакнула. Денису звонила, а он мне ответил: «Вызывайте врача. Я чем ему помогу». Правда, не сказала, что Алёна у вас.

— Комнату ей приготовьте.

— Я предложила, но она отказалась, сказав, что на ночь вы отправитесь к себе, а она устроится здесь. Может, она права. Вы поправитесь и тогда начнёте командовать.

Утром в понедельник Алёна принесла отцу завтрак и сделала укол.

— Доброе утро. Давно проснулись?

— Около часа назад. Тебе доставляет удовольствие колоть меня?

— Не говорите глупости. Иголка входит в вашу ягодицу как в масло, и колю я вас всего третий день. Вы сами заработали себе болезнь. Завтракайте, выпейте лекарство и не кисните. Через пару дней будете как новенький. Вечером уколю, а сейчас мне на работу пора. Заскучаете, шлите смс.

«Как же здорово иметь взрослую заботливую дочь, — думал Максимов, присаживаясь к столу. — Пока болею, привыкну к её присутствию и буду скучать. А Денис и не позвонил, паршивец». Он позавтракал, позвонил на работу, раздал указания и включил телевизор.

Максимов поправился и вышел на работу. Он, привыкший к присутствию Алёны в доме, начинал скучать по вечерам, и тогда набирал её номер телефона. В конце апреля помог дочери выбрать машину. Она купила Auris с пробегом, двигателем 1,5л., серебристого цвета, 2009 года. Манера вождения дочери ему понравилась больше, чем сама машина. Теперь она приезжала в один из выходных после визита к матери, а иногда оставалась ночевать. В июле ей исполнилось двадцать пять лет. Отец по этому случаю подарил ей и себе путёвку в Турцию, куда они отправились в августе. Обе её подруги готовились стать мамами в сентябре.

Мать ревностно относилась к такому быстрому сближению Алёны и Максимова. Ведь отношения между ней и дочерью не стали ближе. Кроме недовольства, тем для разговоров не было, и Алёна не выдержала.

— Чем ты недовольна? Я приезжаю к вам в выходной, и со мной общаются все, кроме тебя. Но не хочешь ты меня видеть — скажи об этом прямо. Я не буду приезжать и смотреть на твоё недовольное лицо, если тебе не интересно как у меня дела. То, что я общаюсь с отцом для тебя не секрет. После вас я еду к нему. Если о машине, так её я купила на свои деньги, а он помог мне с выбором. У меня нет привычки, что-то скрывать. Не можешь простить мне беременности от любимого пасынка? Ну, извини. С ним я познакомилась и рассталась до знакомства с тобой. Мне даже представить трудно, как бы ты себя вела, если бы я зависела от тебя материально, или того хуже сидела на твоём иждивении. Ты за эти годы ни разу не спросила, на что я живу, но упрекнула в том, что я пускаю деньги на ветер, покупая машину. Заметь, авто с пробегом, а не из салона. Вы, Елена Борисовна, даже не чувствуете разницы в словах, разговаривая со мной. Всегда говорите: «Ты делаешь не так», вместо того, чтобы сказать: «Попробуй иначе». Школа жизни у нас с вами была разная. Будешь скучать, приезжай в гости, а меня у себя больше не жди. Крис можешь привозить в любое время.

— Алёна, не сердись на мать. С тех пор как Александр купил квартиру и переехал, она сама не своя. Он выпивает, на работу почти не ходит, — муж матери вздохнул.

— Ищет крайнего чтобы оправдать и не найдёт управы на него? Пусть разделят бизнес.

— Был парень как парень, а развёлся и пошёл в разнос.

— В этом тоже я виновата? Да, я сказала ему, что с потерей ребёнка нас ничего с ним не связывает. После больницы я его и не видела. Полгода прошло. Значит, Саша свет в окне, а Алёна раздор в семье? Поговорили.

В начале сентября у Алёны был десятидневный отдых на южном побережье в Турции, куда она полетела с отцом. На обратном пути, после посадки в самолёт, он буднично спроси:

— Алёна, а не замахнуться ли нам с тобой весной в Англию? Была у меня мечта посмотреть деловую «заграницу» собственными глазами.

— Обычно говорят: «Увидеть Париж и умереть», а у вас в мечтах Лондон. Какая проблема? Вы можете осуществить свою мечту и полететь туда на неделю.

— И что я там буду делать без переводчика? Я не говорю, что я тупой, но с тобой не сравнить. Чувствуется европейская школа.

— Это вы сейчас комплимент сказали или укололи? Был бы у меня хороший английский, я не побоялась лететь в Англию. Я прекрасно осознаю свой уровень. Посмотреть Англию и Францию было бы интересно.

— Значит, весной замахнёмся на Европу.

— Шутите?

— Почему шучу? Говорю чистую правду о поездке, а вот со сроками могу не угадать. Не хочется мне ехать туристом и ходить везде толпой. Я предпочитаю идти туда, куда хочу, а не туда, куда ведут. Недели нам хватит, а потом и до Парижа махнём. Ты говорила, у тебя знакомые живут в Германии. Созвонись, пусть пришлют вызов и полетишь.

— Как у вас всё просто. Я видела их пятнадцать лет назад. Что я скажу, свалившись им на голову?

— Ты всё усложняешь. Прошли пятнадцать лет, но они тебе звонят, значит помнят. Относись к таким вещам проще. Мечты должны сбываться, пусть и наполовину.

— Мечтать не вредно, вредно не мечтать, — улыбнулась Алёна. Тогда она не была уверена, что Максимов держит слово. В Англию и Францию они летали вдвоём, а в Германию и Италию она летала одна.

Рождение сыновей у подруг и приятные хлопоты у Алёны, помогающей Юле и Насте. Сына Юли назвали Руслан, а сына Насти и Стаса Матвей.

В свой очередной приезд Кристина призналась сестре, что дядя Паша больше с ними не живёт, и Саша не приезжает, хотя иногда звонит.

— Не переживай, сестрёнка. У взрослых так бывает. Мы с твоей мамой тоже не находим общего языка.

Глава 12

Близился 2014 год. Летом Алёне исполнилось 27, а сестре 13 лет. Отношения с матерью так и не наладились. Алёна виделась с Крис, иногда звонила Акимовне, спрашивая о дела и настроении матери. Отец чаще заезжал сам после работы, привозя неизменный пакет с продуктами. Дочь устала выговаривать недовольства по этому поводу и принимала «дары» без слов. Отец и предложил ей полететь в Сочи на Олимпиаду, но дочь отказалась.

— Я хочу посмотреть сам город, но не в дни олимпийских игр. Ты не хуже меня знаешь, что там будет твориться. Я не поклонница зимних видов спорта. Есть желание, поехали летом или ранней осенью. За три года я побывала в шести странах и двух наших столицах. Что-то у вас с памятью, папенька. — Как-то само так вышло, что год назад Алёна назвала Максимова «папой», и смутилась, поняв, что проговорилась, сказала:

— Если тебе не нравится, извини.

— Мне очень нравится, — он обнял её и поцеловал в лоб.

— Почему ты не женишься?

— Зачем?

— А зачем другие это делают?

— В моём возрасте мужчины редко женятся. В своё время я и любил, и бросал, но не встретил ту единственную, ради которой был бы готов на всё. Ладно, я, стареющий грешник, а ты почему замуж не выходишь? Не поверю, что не за кого.

— Не знаю, что тебе и ответить. Встречаться для галочки я не хочу. Мужья моих подруг «находят» мне кавалеров, но у меня душа к ним не лежит. Друзья Макса похожи на нашего Дэна, а у Стаса приятели военнослужащие. Моё отношение к Денису ты знаешь, а женой военного нужно родиться. Не переживай. Мне всего 27 лет. Какие мои годы? Да, и выбрось из головы мысли о сватовстве.

— Как скажешь. Нам абы кто и не нужен. Мы будем принца ждать на белом коне. Где будешь Новый год встречать?

— Пока не знаю. Девочки с мужьями и детьми едут к родителям.

— Приезжай ко мне.

— Не обещаю, но подумаю, а ты подумай о подруге.

— А если я скажу, что она у меня есть.

— Почему скрываешь?

— Поздно мне что-то менять. У меня свои привычки, у неё свои.

— И вас устраивает такая жизнь? Тебе не кажется, что этим ты её обижаешь? Можно жить, не заключая брак. Если поймёте, что вам тесно вместе — разъедитесь. У неё есть дети?

— Почему спрашиваешь?

— Многие женщины из-за детей не выходят замуж, боясь, что отчим будет обижать любимое чадо. А бывает и наоборот. Моя мама Нина почти двадцать лет жила только мной, но Ильич был настойчивым.

— Ты говоришь о женитьбе всерьёз? Денис против женщин.

— Нашёл с кем сравнивать. Твой Денис не ценит то, что имеет. Вы с Егорьевым соревнуетесь, кто круче, он пользуется моментом. Ему скоро двадцать восемь исполнится, а рассуждает как подросток. Я ему не завидую, мне его жаль. Трудно придётся ему без вашей помощи.

— Уверена?

— На пятьдесят процентов. У него есть лет двадцать, чтобы что-то переосмыслить, чему-то научиться. Такую свадьбу закатили, а он через два года развод. Очередную свадьбу закатит за счёт отцов.

— Ты у матери давно была?

— В прошлый выходной. Мы с Крис ездили на каток. У неё появился новый отчим. Ему лет пятьдесят. Внешностью напоминает сына гор. Слегка лысеющий и толстеющий мужчина. Что-то мы с тобой заболтались. Поеду я пока светло.

— Надумаешь, приезжай в любое время. Впереди десять дней выходных.

Алёна ехала занятая своими мыслями, но дорогу держала под контролем. Она видела впереди, как мужчина встал на кучу снега на обочине, оставленную снегоуборочной машиной после расчистки дороги. Он стоял, пропуская машины, и вдруг исчез. Алёна резко нажала на педаль тормоза. Машину развернуло на сто восемьдесят градусов, и она замерла. Включив «аварийку», девушка вышла из машины и подошла к сидевшему на дороге мужчине.

— Вы ненормальный или самоубийца? — спросила она и не узнала собственного голоса. — До перехода на перекрёстке сто метров. Я из-за вас чуть не поседела.

— Извините. Хотел путь сократить.

— В гости к Богу не бывает опозданья. И что мне с вами делать? Поднимайтесь. Я помогу вам дойти до машины, и поедем в больницу.

— Не нужно в больницу. Я в порядке, а ногу просто ушиб, когда не удержался на снегу и упал. Вы меня даже не задели.

— А вы меня до инфаркта довели.

Два человека «выясняли» отношения, на машине мигала «аварийка», а проезжающие машины сигналили не то в знак одобрения, не то от недовольства.

— У вас нет инфаркта. Это нервный шок.

— Спасибо. Успокоили. Шагайте до перехода, а мне придётся заниматься экстренной ездой.

Молодой мужчина стоял и смотрел, как Алёна задним ходом доехала до перекрёстка и только там сумела развернуться, не создавая на дороге помех. Оценили такую езду и участники дорожного движения, а она с облегчением вздохнула.

Приехав домой, Алёна почувствовала усталость, как после длинного забега. Она разложила продукты в холодильник, легла на диван, укрылась пледом и незаметно уснула.

Сумасшедший день тридцатого и тихий тридцать первого закончились. Пора было готовиться к встрече Нового 2014 года. Она вошла в подъезд и услышала голос консьержки.

— Алёна, молодой человек передал вам цветы и пакет, — она поставила на стойку дары. — Просил перезвонить.

— И как он выглядел?

— Светлый, голубоглазый и вежливый.

Алёна поблагодарила и поднялась к себе. В пакете лежала бутылка шампанского и коробка конфет. Поставив цветы в вазу с водой, обнаружила небольшую карточку. На ней был номер телефона и имя Илья. Ради любопытства, набрала номер, ей ответил приятный мужской голос, и она его узнала.

— Здравствуйте, Алёна.

— И вам не хворать. Как ваша нога?

— Нога на месте, и я не хромаю. Вы где встречаете Новый год?

— Дома.

— Приезжайте к нам. Брат с женой вас приглашают.

— Спасибо, но уж лучше вы ко мне. Если выяснили имя, то и адрес знаете.

— Шутите?

— Говорю серьёзно. К тому же, вы внесли свою долю в праздничное застолье. Думаю, часа за три я успею что-нибудь приготовить.

Она приготовила салат из куриной грудки и мандарин, а на горячее кусочки такой же грудки в кляре, выдержанной в сметане и лимоном соке 30 минут. В ход пошли и деликатесы, привезённые от отца. Украшали праздничный стол еловые лапки в вазе и букет Ильи. Звонок в дверь прозвучал ровно в двадцать часов. На пороге стоял Илья.

— Добрый вечер, — сказал он и протянул руку. — Меня зовут Илья Максимов, а тебя Алёна Мартынова. Будем знакомы?

— Будем, — хозяйка улыбнулась. — Некрасиво предлагать домашние тапочки, но я рискну. — Теперь она могла рассмотреть нового знакомого. — Рост метр восемьдесят, вес около восьмидесяти, шатен с голубыми глазами. Слегка накачан, но не спортсмен. Зубы ровные, улыбка добрая.

— Теперь моя очередь? Рост метр восемьдесят пять, а с остальным могу согласиться. А я запомнил только твои синие глаза, которые метали молнии. Как тебе удалось сдержаться и не прикончить меня на месте? А этот твой «кульбит» на дороге. Захочешь, так не развернёшься, если не каскадёр. Езда задним ходом, вообще мастер класс. Тебе редкие водители сигналили в знак уважения. Мне даже завидно стало, — он улыбнулся.

— Издеваешься? Не затормози я во время, а машину не занесло и развернуло, лежал бы сейчас в больнице, а я сидела в камере. Ты не пытался представить себе улицу с оживлённым движением?

— Об этом даже думать страшно. А тапки мой размер.

— Это тапки моего отца.

— Ты живёшь с родителями?

— Я живу одна, но отец заходит в гости и не любит ходить по квартире в носках. Он живёт на левом берегу. Там у него небольшой дом площадью квадратов двести.

— А мы жили в Центральном районе, а после гибели родителей через пару лет разменяли квартиру. Живём на улице Русской уже три года, а работаем в больнице на Пирогова. Марк у нас кардиолог, его жена гинеколог, а я реаниматолог.

— И как тебя угораздило попасть в медицину?

— Не знаю. У нас родители были врачами, а я самого детства сделал свой выбор. Держите пакет и покажите где вымыть руки.

— Тебе сколько лет, доктор?

— Тридцать. А тебе?

— Летом исполнилось двадцать семь. Работаю в аудиторской компании, считаю чужие деньги. Младшей сестре тринадцать лет, — говорила Алёна, пока новый знакомый рассматривал квартиру.

— У тебя очень уютно. А в моей однокомнатной квартире всегда беспорядок. Я не неряха, но какой-то неорганизованный. Как говорит мой старший брат Марк: «Нет системы». У него её тоже не было, не будь Леры.

— Извини. А где вы живёте?

— На улице Русской. Марк удачно купил две квартиры на одной площадке. А от лестничной клетки их отделяет общий тамбур на две квартиры. У меня однокомнатная, у них с Лерой двушка. Второй подъезд, второй этаж из девяти.

— И купили вы квартиры в январе одиннадцатого года у Мартыновой Алёны Сергеевны. Вывод напрашивается сам собой.

— Алёна, Марк купил квартиры у тебя? Я был на подписании договора, но почти сразу ушёл. Приятная новость. Как ты чётко всё просчитала?

— Имя у твоего брата редкое, а фамилия ваша как у моего отца. Я Мартынова, а он Максимов. Давай ужинать, а все разговоры позже.

После ужина, они по очереди рассказывали о ярких и грустных моментах в своей жизни, задавали друг другу вопросы. Ужин плавно перешёл к новогоднему тосту после речи президента. А вот дело до танцев не дошло. Пока Алёна убирала со стола посуду, Илья уснул на диване под музыку телевизионной программы. Хозяйка укрыла его пледом, выключила свет, оставив его в прихожей и пошла в спальню. Часы показывали 02: 20.

Проснувшись в девять утра, она не застала гостя в квартире. В кухне на столе лежал листок бумаги, на котором было написано: «Извини. Я позвоню». Она улыбнулась и сказала вслух: «Не обещайте деве юной любви прекрасной на земле». Кофе показался невкусным, настроение «упало» до нуля, а вот погода была новогодней. Деревья стояли в инее, солнце ярко светило в голубом небе.

Отец позвонил около одиннадцати. Алёна из разговора поняла, что он возвращается из гостей, и пригласила его к себе. Минут через десять, встречала его в прихожей, а за лёгким завтраком рассказала о вчерашнем госте и истории знакомства с ним.

— Обычно я насторожено отношусь к случайным знакомым. Они, как правило, быстро заканчиваются и не вызывают у меня чувство сожаления. Но второй раз за свою жизнь я сожалею о том, что продолжения может не быть. Я была знакома с Егором два дня, и пошла бы за ним куда угодно, но оказалась, что жду ребёнка. Теперь этот Илья. На дороге я его готова была прибит, а он оказался неплохим парнем. Как он меня нашёл?

— По номеру машины. В ГАИ ему и «выдали» твои данные и адрес.

— А если это криминальный элемент?

— Ты говоришь глупость. Будь это так, у тебя бы полквартиры вынесли.

— Это ты меня так утешаешь?

— А ты не ищи в случайном знакомстве подвох. Согласен, ты впечатлительная натура, но всё легко проверяется. У тебя есть телефон его брата?

— Первое время я его хранила в памяти телефона, позже удалила за ненадобностью.

— Хорошо. Пойдём другим путём. Где он работает?

— С его слов, в реанимации на Пирогова.

Отец набрал номер справочной службы, потом номер отделения и попросил к телефону доктора Максимова. Медсестра представилась и ответила, что Илья Ильич в данное время занят. Можно оставить свой номер или перезвонить позже.

— Доктор Максимов занят. Тебе не кажется, что совпадения знаковые?

— Ты о фамилии? Твоё предположение полный бред.

— Я спорить не буду, но могу иметь собственное мнение. К тому же чудеса в новогоднюю ночь и не такие случаются.

— Твоё мнение пусть при тебе и останется. Мне его не внушай. Ты не скажешь, почему мы спорим, если особого повода для этого нет? — Алёна улыбнулась. — Хватит о моём новом знакомом. Поговорим о твоей старой подруге.

Когда Илья позвонил ближе к обеду, она даже обрадовалась звонку. Общаясь с ним, она теряла чувство времени. Уже через неделю знакомства, он настоял на знакомстве с её отцом.

— Аля, у меня сумасшедший график работы, а я не хочу всё делать наспех. Самое время использовать выходные с пользой.

Шестого января Алёна повезла его к отцу. Пообедав и пообщавшись с хозяином дома, собрались в обратную дорогу. Им предстоял ужин у брата Ильи Марка. Провожая дочь, отец поднял большой палец в знак одобрения.

Встречая брата с гостьей и принимая у Алёны верхнюю одежду, Максимов старший сказал:

— Надо же, не обманул. Наш Илья ещё тот фантазёр.

— Ты мне с первого раза редко когда доверяешь. Поэтому говорю заранее, чтобы ты привык к мысли, что через три месяца я попрошу у Дмитрия Николаевича руку его дочери.

— Клоун, — имитируя подзатыльник, ответил брат.

Илья называл Алёну Аля, как мама Нина. В этом было что-то очень родное. Навещал её месяц по вечерам или в выходной день, а потом просто спросил:

— Я прошёл испытательный срок? Могу с сегодняшнего дня не уходить по адресу прописки?

— Можешь. А срок ты установил сам.

— Алёна, у тебя много друзей?

— Есть две подруги. Мы дружим со школы и жили в одном доме. Теперь они обе замужем, есть дети, встречаемся редко, но связь не теряем. Правда с одноклассниками и однокурсниками встречаюсь случайно или по поводу.

— Давай найдём повод и пригласим твоих подруг с мужьями в гости.

— Скажи, кто твой друг и я скажу, кто ты, — улыбнулась Алёна.

— Я об этом не думал, но мысль твоя понятна.

— Что ты понял? Девочки, в отличие от меня, очень сдержанные и тактичные. Думаю, тебе они будут рады.

— Почему?

— Была у них идея, после собственных свадеб, устроить и мою личную жизнь. Но идея с треском провалилась. Как-то я не представляла себя в роли жены состоятельного человека или военного. Ты представляешь себя мужем дочери бизнесмена?

— С трудом.

— Вот и я не стала экспериментировать. Хочу оставаться собой. Плохо это или хорошо не знаю. Да, уступать в чём-то, быть терпимее, находить компромисс — это аксиома. Но не ломать себя, не делать того, что противоречит твоим принципам. У всех есть недостатки. Нужно компенсировать их достоинствами.

— Сенека в юбке. У меня куча недостатков и только одно достоинство. Я влюблён в тебя как мальчишка, — он скривил рожицу.

— Марк прав — ты клоун. Хотя, слышать приятно.

— Я допустил непростительную ошибку, когда подписывал договор о купле квартиры. Был бы уже женат и воспитывал сына или дочь.

— А я бы не заработала пару седых волос, когда ты оказался под колёсами моей машины. Правда, у меня в то время машины ещё не было. Быстро летит время. Мы с тобой знакомы два месяца. Предлагаешь, пригласит подруг в гости на восьмое марта. А ты дежурить не будешь?

— Я дежурю девятого. Устроим смотрины для твоих друзей.

— А если они с треском провалятся? — Алёна улыбнулась.

— Ты зря иронизируешь. Я буду очень стараться.

— Вот этого не нужно делать. Оставайся собой. Так будет лучше.

— Думаешь?

— Уверена. Мужья моих подруг полная противоположность. Если бы не девочки, они не подружились. А они дружат семьями. Ради жён пошли на компромисс.

— Это возможно?

— Сам всё увидишь, если у них не будет причины отказаться от встречи.

— Могут не прийти?

— Могут. И причины себя оправдывают. Дети маленькие, мужья себе не принадлежат. У Стаса служба, у Макса бизнес, у тебя дежурства.

— Аля, есть простой выход. Мы можем навестить их сами. Думаю, полчаса погоды не сделают. Мы к Елене Борисовне не поедем?

— Я подумаю.

В мае подали заявление в загс. Регистрацию брака определили 28 июнь. В выходной день Илья дежурил, а Алёна поехала к отцу.

— Пап, Илья сделал мне предложение, я его приняла. Вчера мы были в загсе и подали заявление.

— А почему грусть в голосе?

— На этот вопрос у меня нет ответа. Может я поторопилась дать согласие, и стоило подождать?

— Чего ждать? Чувства или есть, или их нет. Ты сама как к нему относишься?

— Честно?

— Откровенно. Ты сама начала этот разговор. Я хочу тебя понять.

— В целом, он мне нравится, но иногда раздражает своей рассеянностью, забывчивостью, несобранностью. Я понимаю, что идеальных людей не бывает. Возможно, я требую слишком много, сама перегибаю палку. Понимаешь, я случайно слышала через дверь его монолог в отделении. Мне хватило пяти минут, чтобы понять — это другой Илья. Он был собранный, конкретный, деловой, и в тоже время тактичный. Дома он не такой.

— А ты на работе мягкая и пушистая? Я, к твоему сведению, на работе очень жёсткий, а дома расслабляюсь. Не придирайся к мужику по пустякам. Дом — это тихая гавань, где тебя ждут, а работа — поле брани, где если не ты, то тебя. Скажи, если он пропадёт на неделю, ты будешь скучать?

— Думаю, мне будет его не хватать. Кого я буду неделю воспитывать?

— Значит, не всё так плохо. Главное палку не перегибай. Попробуй отдать ему роль первой скрипки, а сама стань второй. Возможно, тебе понравиться быть за мужем, а не впереди него. Вы о свадьбе думали? Месяц быстро пролетит. Наряд себе подбери. Я могу готовиться к свадьбе?

— Я не хочу пускать пыль в глаза незнакомым людям, — она посмотрела на отца и улыбнулась. — Пап, это мой праздник. Я хочу видеть среди гостей родные лица, а не дежурные улыбки твоих компаньонов. Ты можешь пригласить друзей, но не партнёров по бизнесу. Будет 15–20 человек, но они будут все свои. К тому же, многие из твоих коллег не в восторге от меня. Зачем их разочаровывать?

— Я согласен с тобой. А как я объясню своё решение?

— Зачем кому-то что-то объяснять, тем более оправдываться? Просто скажешь, что я отказалась от свадьбы. В это легко поверить. Они считают меня взбалмошной, пусть так и будет. Тебе Дениса мало? Он и в третий раз женится, тебя не спросит, а счёт за торжество предъявит.

Алёна «перещеголяла» своих подруг, купив красивое свадебное платье, которое было ей по фигуре, как будто на заказ. Юля была чуть ниже ростом, а Настя чуть полнее. Наша невеста выглядела превосходно. Подруги не завидовали, они радовались случайному знакомству Алёны. Илья им нравился, и они были уверены, что подруга будет счастлива. Чего они опасались, так это её прямоты.

— Девочки, вы можете быть спокойны. В нашей семье матриархата не будет, — шутила невеста, надевая наряд. — Начнём жить по новому и первенство отдадим мужчине.

— Что-то я в это слабо верю, — улыбнулась Юля. — Ты привыкла всё тянуть сама. Даже учитывая твои отношения с отцом, ты его не обременяешь.

— Тянула потому, что «тягача» не было. А теперь у неё такой тягач будет, — парировала Настя. — Мать на свадьбе будет?

— Обещала. Но свадьба состоится даже в её отсутствии.

Возможно, и отец не в восторге от моего решения, но он его принял, а ей он не нравится. Правда, причину не объяснила.

— Может, надеялась на союз с Кузьминым?

— Ревность страшная вещь. У тебя теперь есть защитник.

— Илья меня не предаст и не обидит, пока я не дам повода. Это я знаю точно. А что касается семьи Кузьминых, то я готова признать Кристину, а эту парочку только на своих условиях.

— Вы можете со мной не согласиться, но мужья нам достались не самые плохие. О нас самих я скромно промолчу. Да, есть недостатки, но как говорила моя бабушка: «По Сеньке и шапка».

— Юлька права. Мне иногда хочется Стаса прибить, потом успокоюсь и самой становиться стыдно. Чего к мужику прицепилась? Нужно научиться «тормозить» во время.

— Вы меня собираетесь учить хорошим манерам семейной жизни?

— Упаси Бог! Это всего мысли вслух. Ты помнишь, как я дрожала перед загсом? Боялась, что Макс может передумать, а он думал, что я могу взбрыкнуть. Ты как?

— Если честно, то волнуюсь.

— Это естественно. Выглядишь отлично, наряд прекрасный, с косметикой перебора нет, а времени у нас в запасе около часа.

— Девочки, я могу войти? — приоткрыв дверь, спросил отец Алёны.

— Входите, Дмитрий Николаевич. Мы готовы.

— Алёна, какая ты красивая. Повернись. Выглядишь превосходно, а жених наш волнуется. Звонил домой, там всё готово. Мать твоя приехала вместе с Кристиной. Машины стоят у подъезда. Девочки, командуйте парадом.

— Пап, напомни мне о цветах, когда буду уезжать домой. Утром поедем к маме и Ильичу, а потом приедем к тебе.

— Не волнуйся. Я всё сделаю. Казалось бы ничего особенного. Дочь выдаю замуж, а волнуюсь не меньше жениха.

— Будете ещё больше волноваться, когда её проводите в роддом. Вот где ожидание смерти подобны.

Отец не пожалел, что согласился с дочерью. На свадьбе, которую праздновали во дворе его дома, собрались тридцать человек из родственников и близких друзей. Часть из них осталась ночевать в доме, вторую часть развезли по домам. Молодожёны получили от отца в подарок трёхкомнатную квартиру, готовую к заселению. Марк с женой подарили путёвку в Турцию, куда они улетали через три дня. В августе Алёна и Илья переехали в новую квартиру, уступив свою Марку и Лере. Те, в свою очередь продали квартиры на улице Русской и рассчитались с Алёной и братом.

Илья, узнав о беременности жены, стал внимательнее к ней. Алёну, не привыкшую к чрезмерному вниманию, иногда такая опека «утомляла», и в тоже время забота мужа была по душе. Было приятно осознавать, что он беспокоится не только о будущем ребёнке, но и его маме. Чем ближе подходил срок родов, тем большую часть домашней работы он брал на себя. Жена не доверяла ему только стирку и утюжку.

Илья отвёз Алёну в роддом накануне дня её рождения. Сын родился на рассвете дня рождения мамы. Отец принял ребёнка из рук акушерки.

— Солнышко, ты подарила мне лучик. Теперь постарайся отдохнуть и ни о чём не думать. Мне через четыре часа на смену. Будь умницей, я ещё загляну.

Сыну дали имя Никита. Илья оформил отпуск, с помощью Леры и Дмитрия Николаевича приготовил всё перед выпиской жены и сына. Две недели он «руководил» процессом ухода за новорожденным. После работы на «помощь» спешили Марк с Лерой. Не отставала от них и Кристина, которой исполнилось пятнадцать лет. Она временно, до начала занятий в школе, переселилась к сестре. Отец заезжал почти каждый день, возвращаясь с работы. Алёна видела, с каким трепетом он обращается с малышом. Обняв его, сказала: «Пап, ты можешь не уезжать к себе перед выходными и оставаться у нас». К осени сын «подрос», а мама «научилась» понимать его без слов. Год пролетел быстро.

Алёна отметила своё тридцатилетие, год Никите и получила в подарок новую машину взамен своей. Машина была родной сестрой её Aurisa, отличалась только цветом, и была «вишнёвой». Сыну исполнилось год и девять месяцев, когда Алёна оформила его в ясли и вышла на работу. Через год Кристина окончила среднюю школу и поступила учиться в университет. Елена Борисовна продала дом и купила квартиры для себя и Крис. Пока в одной делали ремонт, жили в другой. Кристина выросла девушкой серьёзной и самостоятельной, взяла всё лучшее от старшей сестры. В августе 2019 года семьи братьев Максимовых полетели в отпуск в Сочи. Через месяц Алёна обрадовала мужа беременностью.

Новый 2020 год встречали с надеждой на счастливую жизнь, но эпидемия внёсла свои коррективы. В начале марта это были просто слухи и домыслы, но уже в апреле все поняли — это серьёзно.

Алёна была на восьмом месяце беременности, когда Илья собрал вещи на длительное дежурство.

— Алёнушка, всё будет хорошо. Представь, у меня обычная длительная командировка. Пойми, одно дело работа, другое дело эта зараза в квартире. Там я рискую один, здесь подвергаю опасности всех вас. Будь умницей. Обещай больше гулять и меньше думать о плохом. — Дмитрий Николаевич, оставляю на вас жену и сына. К рождению второго, думаю, я вернусь.

Илья звонил через день, интересуясь самочувствием жены, разговаривал с сыном, обещал скорое возвращение. О смерти мужа Алёна узнала из телефонного звонка Марка. Она с утра чувствовала себя неважно, и на прогулку с Ником пошла Лера, оставив свой телефон в доме.

— Лера, я не знаю, как об этом сказать Алёне, — говорил он со слезами в голосе. — Ильи больше нет. Он умер сегодня на рассвете. Что мне делать? Что ты молчишь?

— Прости Марк, это Алёна. Лера с Ником во дворе. Пришли сообщением, что она должна сделать. Она тебе перезвонит, — сказала она ирасплакалась, отключив телефон.

— Алёна, что случилось? Совсем плохо?

— Хуже не куда, папа. Илья умер сегодня. Марк звонил Лере, а я ответила на звонок, — сказала она сквозь слёзы.

— Мне искренне жаль, дочка. А ты о сыне подумай. Дай ему родиться. Никите мама нужна. Я зятю слово дал беречь вас. Родится малыш, мы вместе погорюем. Я выйду к Никите, а Леру пришлю к тебе. Держись, девочка моя.

Алёна родила сына в 13:40. Они подали голос почти одновременно. Лера не утешала Алёну, понимая, что женщине нужно выплакаться. Вера Павловна присела рядом с кроваткой малыша:

— Дай Бог, чтобы эта потеря была единственной в этой семье.

Её слова не дошли до Бога. Двадцать пятого мая умерла Елена Борисовна. Теперь уже Алёна утешала Кристину.

— Поплачь, сестрёнка. Саша всё сделает, а мы навестим их позже. Я вижу, как переживает отец. Не понимает, что помочь ему будет не кому, кроме Леры.

Предчувствия Алёну не обманули. У отца случился инфаркт, когда медики спасали инфицированных больных. Если бы не коллеги Марка и Лера, Дмитрий Николаевич вряд ли выкарабкался. Валерия делала всё по совету коллег и мужа и отвоевала больного. После таких испытаний Алёна убедила отца оставить работу.

— Пап, тебе 55. Может пора отдохнуть? Места в квартире достаточно, лес рядом. Буду готовить тебе здоровую пищу. Всех денег не заработаешь. Пока ты лежал пластом, они помогли тебе? Спасибо Лере.

— Ты предлагаешь мне бросить работу?

— Я предлагаю тебе подумать о себе. У меня два парня растут, им пример нужен, мужчина в доме. Подумай. У Веры Павловны с мужем квартира есть. Беспокоишься о Денисе? Выдели ему долю от продажи дома. Хотя ты не обязан это делать. Переживаешь, что не уживёмся? Купи квартиру рядом со мной. Марк сказал, что с твоим диагнозом можно получишь вторую группу, если грамотно оформить заключение. Будешь жить на пенсию и старые запасы.

— Как-то я не думал бросать работу.

— Хорошо. Не бросай. Продай часть акций и будь в совете. Пойми, папа, в следующий раз тебя могут не отвоевать.

— Я всё понимаю, дочка. Обещаю хорошо подумать.

В конце августа Александр перевозил Кристину в квартиру её матери, собираясь продать однокомнатную, и неожиданно попросил Алёну встретиться у её дома.

— Алёна мне нужен твой совет.

— У Кристины проблемы?

— Проблемы могут возникнуть у меня. Елена звонила мне за три дня до смерти. Сказала всего несколько слов. Боюсь ошибиться, но звучали они примерно так: «Крис твоя дочь. Отец это выяснил по заключению ДНК. Ему стало плохо, а я тянула с вызовом скорой помощи. Прости. Позаботься о нашей девочке». Как мне всё объяснить Кристине?

— Понятия не имею. Не знаю, что тебе посоветовать. Она любит тебя как брата, а отца, если и помнит, то плохо. Ей было всего пять лет. Ты нашёл заключение?

— Заключение отца лежало в бумагах Елены, а я сделал своё. Результат меня не обрадовал. У Крис отрицательный резус- фактор как у меня.

— Спасибо, что сказал. Правда, с большим опозданием. Ты понимаешь, что это ты виноват в гибели моего ребёнка? Знай я об этом, малыш мог родиться здоровым.

— Что ты хочешь этим сказать? Поставила меня перед фактом, а теперь ищешь крайнего. Я понятия не имел об этих тонкостях.

— Возможно, я перегибаю палку. Задай вопрос в интернете. Тебе выдадут информацию о родителях с разными резусами крови. Ладно, ты мог не знать. А мать знала, без контроля медиков я не выношу ребёнка. Я винила себя, брата отца, а виноват был чёртов резус-фактор. Мне и в голову не могло прийти, что это ни что иное как её ревность. Как ей жилось после этого? Муж, мать и внук на её совести. Елена Борисовна волк в овечьей шкуре. И доказать ничего нельзя, и обвинить в бездействии поздно. Имея такого родителя, враг не нужен. Я не знаю, как это назвать.

— В это трудно поверить.

— Это твоя проблема. Ты знал её дольше, а мне достаточно того, что я услышала.

— У Крис могут быть проблемы с деторождением?

— У неё нет, а вот у твоей жены, причина могла быть в тебе. Почему она тебя не поставила в известность, тебе виднее.

— Если отец заподозрил что-то и сделал тест, значит, у них было не так всё хорошо. А здесь подвернулся случай и она во время не вызвала скорую помощь.

— А ты понимаешь, что будет чувствовать Кристина, узнай такое о матери? Моя мама Нина умерла по её вине. Она ничего не сделала, а просто не объяснила своей матери, почему утром вышла из твоей комнаты в пеньюаре. В тот самый день, когда мы ездили в парк в честь дня рождения Крис. Как я должна была относиться к ней после этого?

— Ты можешь мне не верить, но я был с Еленой один раз. Мне было всего семнадцать. Вместо мозгов гормоны.

— Мне ваша сексуальная жизнь не интересна, но факт остаётся фактом. Попробуй какое-то время промолчать, найти нужные слова, выбрать нужный момент. Меня сейчас больше беспокоит другой вопрос. Знал ли о результате анализа твой дядя? Романов может оставить тебя без штанов, — она горько усмехнулась. — Я пошутила. Он бы сделал это сразу.

— Ты не доложишь ему об этом?

— Я не выношу сор из избы. — Алёна попрощалась с Александром, вошла в дом и столкнулась с отцом. — Шпионишь?

— Чего он хотел?

— Не знаю, как тебе это объяснить, да и надо ли.

— Попробуй. Тебе легче будет. Что-то с Кристиной?

— Отголоски прошлого, — вздохнула дочь и рассказала отцу, с чем приезжал Александр.

— Сейчас девочке этого знать не нужно. Елена не была образцом для подражания. Извини, но это правда. Я рад, что тебя воспитывала бабушка, а ты повлияла на сестру. При тебе мать сменила трёх мужей. А сколько их видела твоя сестра? Забудь обо всём, что тебе сказал Александр. Он не говорил, ты не слышала.

— Пап, не обижайся, но мне пора переезжать домой.

— Тебе здесь неудобно?

— Я не была дома почти полгода. Разучилась готовить, меня соседи забыли в лицо. А ты подумай об отдыхе и своём переезде. Как решишь, так и будет.

— Я подумаю. Обещаю.

Отец прислушался к словам дочери и оформил осенью пенсию по инвалидности. Свой дом он продал очень быстро и купил квартиру в соседнем доме, рядом с дочерью. Многие не разделяли его решения «отойти от дел», он ни о чём не жалел, а Дениса поставил перед фактом.

— Хочешь общаться — милости прошу, а помощи от меня не жди. У тебя есть работа, жильё. Крутись. Ты двух жён сменил, одну оставил с ребёнком. Возможно, я ей помогу, но это всё, что я могу тебе обещать. Тебе уже тридцать пять лет, а мне всего пятьдесят пять. Дай мне пожить, а не тебя тащить. Я вижу отношения и стремления тебя и Алёны. Мне твои стремления за мой счёт не нравятся.

Когда младшему сыну исполнилось полтора года, Алёна вышла на работу, через полгода стала руководителем, а Ирина Степановна Романова ушла на пенсию. Сыновья подруг пошли в школу. Подруги виделись редко, но связи не теряли. У Насти и Стаса было двое детей. Дочь была на год старше младшего сына Алёны, звали её Вероника.

Глава 13

Время летело незаметно. В сентябре двадцать второго года Никита пошёл в первый класс. Дмитрию шёл третий год. Дед занимался старшим внуком, а Алёна отводила и забирала из сада младшего сына. Гуляя в выходной во дворе, она заметила знакомое лицо. Молодой человек стоял и смотрел на них. Алёна узнала в нём Егора.

— Пап, присмотри за ребятами, — попросила она отца и шагнула Егору навстречу. — Привет! Какими судьбами? Где ты остановился?

— Здравствуй. Я уже неделю здесь. Третий день наблюдаю за тобой со стороны.

— Ты в городе, а ни Стас, ни Настя мне слова не сказали.

— Не сердись. Я попросил ничего не говорить, пока сам не осмелюсь объявиться, а ты меня узнала.

— Ты надолго здесь? Как вообще твои дела?

— Я получил назначение на работу, а как всё сложится, не знаю.

— Хорошо. Расскажешь обо всём позже, а сейчас я приглашаю тебя на обед, познакомлю с отцом и детьми. Ты не торопишься? — Пап, познакомься. Это Егор, друг Стаса. Господи! Как давно это было. Двенадцать лет прошли. — Ребята, это дядя Егор. — А что с ногой? Почему хромаешь?

— Бандитская пуля, — он улыбнулся. — Хотели списать, но нашли для меня место в родном училище.

— Ты будешь работать здесь?

— Попробую. Из меня неважный педагог. Я строевой офицер, а не теоретик.

— А жена, дети?

— Детей нет, а с женой развёлся пять лет назад.

— А у меня…

— Я знаю, — перебил Егор Алёну. — Я много чего о тебе знаю. Мы общаемся со Стасом. Я приезжал к нему, они ко мне.

— Почему не объявился раньше?

— Не решался. А теперь, жить в одном районе и не видеться, неправильно. Правда, у тебя в жизни такие перемены, что сомневался, захочешь ли ты со мной общаться.

— Я повзрослела, изменилась внешне, но не внутренне. Дай мне пять минут, и будем обедать. — Никита, вымой руки и покажи Егору квартиру, свою комнату.

За обедом Егор больше разговаривал с отцом Алёны, которого интересовало всё, а она кормила детей, слушала, потом укладывала ребят спать. Никита, если не засыпал, то просто «караулил» брата. Когда мальчишки уснули, сдала «пост» отцу.

— Ты где устроился?

— У Стаса с Настей живу, пока квартиру себе присматриваю.

— Будешь брать ближе к училищу?

— У меня есть время. Что-нибудь подберу по деньгам.

Они проговорили часа полтора-два, пока не проснулись дети, и Егор стал собираться уйти.

— Будешь свободен, забегай в выходной. Я рада была тебя видеть. Встречаюсь с девочками редко. Как-то ограничиваемся звонками. Привет от меня Стасу и Насте. — Проводив Егора, Алёна прошла к отцу и детям. — Как быстро летит время. Двенадцать лет прошли. Мы были знакомы всего двое суток, а такое чувство, что он обо мне знает почти всё. Спасибо Черновым.

— Черновы не стали рассказывать, не интересуйся он тобой. Мне он понравился. Простой, бесхитростный мужик. Иди, открой, видимо Максимовы пришли.

— Проходите. Отец вас по звонку угадывает. Мальчишки только проснулись, а я путешествовала во времени. Ко мне приходил старый знакомый, — Алёна рассказала о Егоре.

— Мужчина лет сорока, чуть прихрамывает.

— Да, это он. Будет учить наших курсантов. А про хромоту отшучивается. Мне кажется, он был там, где сейчас стреляют. Мы двенадцать лет не виделись, а были знакомы два дня. Егор временно живёт у Насти со Стасом.

— Женат?

— Сказал, что пять лет в разводе, детей нет.

— А нашим парням нужен отец, — грустно сказал Марк.

— Ты сам понял, что сказа, Марк?

— А что я сказал? Им пример для подражания нужен. Димка ещё мал, а Никита соображает лучше меня. У твоего отца своя роль. Или ты думаешь, я буду против твоего замужества? Третий год нет брата, а жизнь продолжается.

— Алёна, ты на Марка не сердись, он прав.

— Спасибо ребята за заботу, но мы этой темы больше не касаемся. Егор мой старый знакомый.

— Хорошо. Я всё понял. Как дела у Никиты в школе?

— Сам у него и спроси.

Егор не навязывал своего общества, но навещал каждый выходной. Сыновья Алёны привыкли к нему и общались как со старым знакомым. Чаще встречались во время прогулок. В один из таких дней он познакомился с Марком и Лерой. Через три месяца, за десять дней до Нового года, Егор сделал Алёне предложение.

— Прости, Егор, но я не готова его принять.

— Что тебя смущает? Что не так? У меня прекрасные отношения с твоим отцом и мальчишками.

— Здесь ты прав, но я не готова что-то менять в своей жизни.

— Я подожду.

Через день, отец дождался, когда дочь уложит детей спать и решился с ней поговорить.

— Алёна, я хотел поговорить с тобой. Ответь мне на пару вопросов, чтобы я больше не касался этой темы.

— Речь пойдёт о Егоре? — она вопросительно посмотрела на отца. — Не надо твоих вопросов. Я скажу так, как чувствую. Мне нравится Егор. Я постоянно сравниваю его с Ильёй, и это сравнение в пользу Егора. Ты помнишь басню Крылова «Щука и кот»? Илья всегда её вспоминал, когда в квартире что-то ломалось, а я просила починить. «Беда, коль пироги начнет печи сапожник, а сапоги тачать пирожник: их дело не пойдет на лад», говорил он, и дело было сделано специалистом. А у Егора этого нет. Он сам замечает «проблему» и устраняет её. Когда Никита задавал вопросы Илье, за ответом они шли ко мне, и уже я выкручивалась. Теперь Ник подрос, вопросы стали сложнее, а у Егора на всё есть ответ. Не просто отговорка, а доходчивое объяснение. Илья воспитывался в интеллигентной семье, а у Егора семьёй был детский дом. Мне было сложно понять, откуда у Ильи растут руки. Постепенно привыкла к тому, что всё будет сделано в своё время, — Алёна грустно улыбнулась отцу. — Знаешь, дело прошлое, но выходя замуж за Илью, я не теряла голову от неземной любви. Хорошо понимала, пришло моё время и кандидат в мужья достойный вариант. Шесть лет в браке с Ильёй были для меня счастливыми. А с кем мне было его сравнивать? По сравнению с Кузьминым, он был идеальным вариантом. Сейчас я думаю не о себе, а о мальчишках. Понимаю, что это не совсем правильно, но детям нужен отец, и я боюсь. Что будет, если Егор поторопился сделать предложение, а я потороплюсь его принять? Обнадёживать ожиданием не могу. Ты понимаешь, как это будет выглядеть? Пройдут два-три месяца, дети к нему привыкнут, а я «взбрыкну». Получается, я его использую. Или, что ещё хуже, начну «подстраиваться», чтобы только не сбежал.

— Глупости ты говоришь. Я хорошо помню, что ты говорила мне перед свадьбой с Ильёй. Не хочешь выходить замуж, тебя никто силой в загс не тянет.

— Силой не тянет, но он намерен официально всё оформить. И как я ему объясню своё решение? Это же детский сад какой-то.

— Скажи прямо: «распишемся позже».

— Пап, не сыпь мне соль на рану. Знаешь, мне и рассказывать о себе ничего не пришлось. Он всё обо мне знает или почти всё. Спасибо Черновым.

— Думаю, Черновы не стали ничего рассказывать, если бы он не спрашивал. Вывод сама сделаешь или подсказать?

Самый неожиданный разговор ожидал её утром. Собираясь в школу, Никита посмотрел на неё своими синими глазами и спросил:

— Мам, тебе Егор вообще не нравится? Димка его папой через раз называет, и он откликается. Я тоже хочу, чтобы у нас был папа. Дедушка говорит, это ты не хочешь за него замуж. Почему, мам?

— Ты хочешь, чтобы я вышла за Егора замуж?

— Хочу. Все хотят. Одна ты не соглашаешься.

— Хорошо, радость моя. Егор придёт, и я соглашусь, — Алёна обняла сына, прижала его к себе. По щекам покатились слёзы. — Я сделаю так, как ты хочешь. Обещаю.

Алёна не виделась с Егором неделю. Чего она только не наслушалась от отца, Марка с женой и даже Александра. Егор пришёл 31 декабря ближе к вечеру с подарками. Мальчишки с дедом занялись разбором даров Деда Мороза. Алёна, приняв свой подарок и лёгкий поцелуй, посмотрела на него и тихо спросила:

— Твоё предложение ещё в силе?

— Я своих решений не меняю, — ответил он и прижал её к себе.

— Я не беззаботная девушка двадцати трёх лет, а взрослая женщина под сорок лет с двумя детьми.

— Меня это устраивает ещё больше. До пенсии мне не так долго, я подожду. У тебя есть просьбы или пожелания?

— Не будем торопиться с регистрацией.

— Ты не уверена в себе или во мне? Учти, я не собираюсь сбегать тайно, — он улыбнулся, глядя Алёне в глаза. — Твоё «да» лучший подарок в канун нового года. У нас всё будет хорошо.

К ужину пришли Максимовы. Проводив старый год, ещё сидя за столом, Марк обратился к Егору:

— Алёна говорила, ты воспитывался в детском доме. А что ты знаешь о своих родителях?

— Почти ничего. Я был младше Никиты, когда попал в детский дом. Помню, что плакал и хотел к маме. Ещё помню седую женщину, которая вытирала мне нос и успокаивала. Когда мне было лет восемь, там появилась девочка лет трёх. В шутку или серьёзно мне сообщили, что это моя сестра. А лет в пятнадцать узнаю, что девочка родилась через год после смерти моей мамы. Но отказаться от неё я уже не мог. В детском доме свои Макаренко — кого-то воспитывают кнутом, кого-то пряником. Ко мне раз в год приезжала женщина с новогодним подарком. Звали её тётя Катя Максимова. Я по наивности думал, что это моя родственница. Крайний раз видел её перед выпускным вечером в 2000 году, знал, что буду поступать в военное училище. «Родители бы тобой гордились», — сказала она, я уцепился за эту фразу и спросил: «Кто они?» «Отца я не знаю, а мама твоя была медсестрой в нашей больнице. Мы с ней не дружили, но знали друг друга. Когда я узнала, что она умерла, то не сразу осмелилась найти тебя, а потом и навещать. Фамилии у нас с тобой одинаковые, значит, мы могли быть роднёй. У меня самой два сына: один старше тебя, второй младше». «А там, где вы работали, не могут знать большего?» «Вряд ли. Столько лет прошли. Мне уже сорок. Думаю, если бы у твоей мамы были родственники, уже бы объявились. Ты хочешь, кого-то найти?» «Зачем? Я в детском доме тринадцать лет. Был бы кому-то интересен, меня бы нашли. Была у меня мысль найти отца и посмотреть ему в глаза. Спросить, почему он позволил маме умереть, а меня отправить в детский дом? Я уже не маленький и хорошо понимаю, кто такой незаконнорожденный ребёнок. Только в чём его вина?» «Удачи тебе, Егор Максимов», — сказала она и больше я её не видел.

— Значит, мама не бредила. Она хотела сказать о тебе.

— Не понял.

— Сейчас поймёшь. Отец и мама попали в аварию в 2009году. Отец скончался до приезда скорой помощи, а мама двое суток боролась за жизнь, но травмы оказались серьёзными. В бреду, она повторяла: «Егор Максимов не будет искать отца. Марк, сынок, у тебя есть брат Егор. Найди его». Мы думали это бред. Отец хотел назвать Илью Егором, а мама не соглашалась. Ты сам не видишь, что мы похожи?

— Что-то общее есть.

— Я похож на отца, а Илья взял больше от мамы. Но и это не важно. После похорон мамы, я спросил у её подруги: знала ли она Егора Максимова? Она мне и рассказала о коротком романе отца с медсестрой.

— Илья пришёл в отделение после интернатуры, а Оля Максимова к этому времени уже пару-тройку лет работала у нас после училища. Завязался роман. Только отец твой не учёл, что тесть не даст дочь в обиду и не простит. Вот твой отец и струсил после разговора с ним. После родов Оля уже не вернулась в отделение. Ушла по собственному желанию в тубдиспансер. Мальчику было лет пять, когда она умерла. Мама твоя знала о Егоре и навещала его перед новым годом. Пока её отец был жив, делала это тайно от отца и мужа. Хотя мужу было по барабану. Ты меня извини, но твой отец был ещё тот ходок. Когда вы стали старше «утихомирился». Стал примерным семьянином. То, что вас любил, скрывать не стану, но за сироту обидно.

— Я рассказал обо всём Илье, и он был не в восторге от услышанной новости. «Отец был не прав, а парню мы теперь уже и не нужны. Он на год старше меня. Он вырос, Марк. Что ты ему можешь предложить? Ты посмотри на это его глазами. Первый вопрос, который возникает: почему сейчас, а не раньше? Если отец не хотел его признавать, почему он должен признать нас? Им не интересовались больше двадцати лет. Не знаю. Я бы, на его месте, послал вас к чёрту. Возможно, он был благодарен маме. А узнает, что она жена его отца, как воспримет новость? Давай оставим этот вопрос открытым. Одно то, что мы с тобой воспитывались в семье, а он рос в детском доме, даёт ему право ненавидеть нас вместе с отцом».

— От части, он был прав. Я познакомилась со своей матерью уже будучи студенткой, но так и не нашла общего языка. Нас «роднила» Кристина, — грустно сказала Алёна. — Отца сразу приняла в штыки, а позже подружилась. Видимо, всё дело в том, что он дал мне право выбора и не пытался переделать «под себя».

— У тебя есть предложение? — улыбнулся Егор, глядя на Марка.

— А тебе самому не интересен финал этой истории? Лично мне хочется ясности, но решение остаётся за тобой.

— Кто бы мог подумать, что приехав сюда из-за Алёны, я смогу найти и родственников. Сделаем тест ДНК и поставим точку в этой истории. Согласен?

— Хорошая мысль. Я перестану думать об этом и буду по ночам спать спокойно.

— Да, ребята, — вздохнул Дмитрий Николаевич. — Ваша история хлеще нашей. Разве я думал двенадцать лет назад, что моя жизнь так круто изменится. Тогда я думал только о своих капиталах. Теперь самому стыдно вспоминать. Кому был бы я нужен, когда капитал «лопнул»? Лера с Марком и Алёной вытащили меня из лап костлявой. Большие деньги это не только большие возможности, но и соблазн, часто граничащий с безумием. Есть у нас наглядный пример. Как там Пугачёва пела? «Жизнь невозможно повернуть назад». Скольких ошибок можно было избежать, — он вздохнул. — Думаю теперь, даже при отрицательном результате ДНК, вы ребята крепко «повязаны».

— Мне сходство и не давало покоя. Думаю, анализ это подтвердит.

Алёна и Егор расписались двадцать второго февраля и двадцать третьего ждали гостей. «Молодожёны» занимались на кухне праздничным обедом. Кристина, приехавшая с утра, помогала сестре и зятю, а её парень и дедушка занимались детьми. К обеду ждали подруг Алёны с детьми и мужьями, и брата Егора Марка с женой. Тест на родство между Егором и Марком выдал положительный результат. Это был ещё один повод для праздничного обеда в день защитника. Пожалуй, больше всех довольны были Никита и Егор. Мальчик от того, что у него теперь есть отец, а Егор от того, что у него появилась большая и дружная семья. Дмитрий Николаевич шутил:

— Егор, а для тебя сегодняшний день тройной праздник. Не будем придираться к мелочам. Во-первых, ты стал не только мужем, но и отцом. Во-вторых, обрёл старшего брата. В-третьих, ты ещё в армейском строю.

— Алёнка, ты могла предположить, что Егор и Илья окажутся братьями? — улыбнулась Кристина.

— Мне это и в голову не могло прийти. С Егором мы были знакомы всего два дня. История с беременностью, с отцом, и я уже не вспоминала Егора, хотя он первые года три-четыре звонил. Ни с Ильёй, ни с Марком речи о родственниках не велись. У меня нет привычки, копаться в родословных или прошлом человека. Если он захочет, сам расскажет. В нашей семье были свои скелеты в шкафу.

— Это я знаю. Но было ещё кое-что, о чём ты мне не сказала.

— Ты о чём?

— О моём отце.

— А ты себе этот вопрос задавала?

— Задавала.

— И к какому выводу пришла?

— Я Евгения и не помню, а Саша всегда был рядом. Я и маму не осуждаю и не оправдываю. Не будь этой глупости, и меня не было. Ты о ней скучаешь?

— Нет. Тебе это покажется странным, но моя мама, которая бабушка, любила меня просто за то, что я есть, а я любила её. Твоя мама любила больше себя, и немного тебя.

— Мы решили с Сашей ничего не менять и никого в это не посвящать. Какой из него отец?

— Это ваше право, Крис. Ты главное помни, что у тебя есть я. Плохая или хорошая, но я есть и в помощи не откажу.

— Жаль, у меня нет таких подруг как у тебя, а с сестрой мне повезло.

— Знаешь, год назад, мне на глаза попалось одно стихотворение Ларисы Лебедевой. Там была двойная фамилия, но я запомнила только одну и часть самого стиха. Она звучит примерно так:

«Когда тебя не слышат — не кричи.

Не слушают — не надрывайся в споре.

Дверь не открыли — больше не стучи.

Ведь пресным никогда не станет море.

Не верят — оправданья пустой звук.

Не виноват — живи в ладу с душою.

Не лезь на дерево, коли, надломлен сук.

А ненавидят — горе не большое.

Не ценят — не навязывай себя.

Оценят, когда снова станешь нужным.

Не любят — отпусти, любя.

Что не твоё — не греет ветром южным».

Оглавление

Предисловие

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13