Ярость [Денис Васильевич Ломакин] (fb2) читать онлайн

Денис Ломакин Ярость

«Если у них нет хлеба, пусть едят пирожные!»

© Мария-Антуанетта.

Глава 1.

– Мразь, ты не достоин жить на этой планете, – сказал Лёша, глядя сверху вниз.

– Почему ты вечно цепляешься ко мне?! – выдавил отличник, тщетно пытаясь остановить кровь из сломанного носа.

Когда у человека ломается нос, то обычно происходит одно из двух: либо кровь может совсем не идти, но на следующий день лицо заплывёт двумя ярко-фиолетовыми фингалами, либо льётся ручьем, пачкая всё вокруг.

– Заткнись! – носок чёрно-белых кед хлестко врезался в скулу. Красная полоса осталась на белой подошве. – Чёрт, еще и обувь мне испортил! Так, значит слушай внимательно, меня жутко бесят такие люди, как ты. Хочешь быть везде первым, но ты просто грёбаная тряпка – даже постоять за себя не можешь. Запомни раз и навсегда: ты не лучший и никогда им не станешь. Зубри дальше свои правила, но пользы от этого не будет. Если дурак прочитает много книг, он станет образованным? Нет, он станет начитанным дураком. Вот и ты, тряпка, если прорешаешь много заданий, то не станешь умнее. Ты станешь тряпкой, которая умеет решать задания. Не попадайся мне больше на глаза, – в отличника прилетел смачный плевок, после чего Алексей и подхалим удалились.

– Круто ты его! Прямо как в фильме каком-то речь задвинул.

– Завали. Метнись лучше в столовке мне пожрать возьми.

– Слушаюсь, сэр! – Федя вытянулся в струнку, по-дурацки отдав честь.

«Ненавижу слабых людей. Он делает вид, что друг мне, но это совершенно не так. Федя лишь спрятался за моей спиной, чтобы избавиться от нападок одноклассников. Очень умно. Впрочем, пока он покупает мне еду, вопросов я к нему не имею…» – рассуждал Лёша, неспешно шагая в свой класс. Он был школьным хулиганом, даже некоторые учителя не решались возразить ему, не то, что ученики. За несколько лет парень всем успел показать, что станет с теми, кто над ним смеётся. Или обсуждает за спиной. Или косо смотрит. В общем, разные ситуации происходили, и расположение травмпункта в этой школе было известно многим не понаслышке. С первого взгляда никто бы не мог предположить, что у Лёши такой взрывной характер. Абсолютно всегда он выглядел опрятно. Выглаженный чёрный костюм, штаны со стрелками, белая рубашка. Без пятен, без складок. Волнистые волосы создавали на голове лёгкий беспорядок. Но что-то в нём было иное, отличающее от всех. Взгляд. Злой и надменный. Он смотрел на людей так, как человек смотрит на надоедливого комара, перед тем, как прихлопнуть. Тонкие обветренные губы никогда не улыбались, словно они окаменели. Однако, несмотря на девиантное поведение, с успеваемостью у Лёши все было в порядке. Он никогда не прогуливал занятия и с завидной регулярностью выполнял домашние задания. Учителя могли бы хвалить его и ставить в пример остальным, но никакого желания на это у них не было. Недолюбливая за дурной нрав, они старались не обращать внимания на юношу. Вдруг, если начнёшь хвалить, тот зазнается и плюнет на посещаемость? А что будет, если ругать его и ставить низкие оценки? Никто не хочет встретить тёмный силуэт у ворот школы в конце рабочего дня. Кто знает, что в голове у агрессивного, молчаливого старшеклассника? Безразличие и отстранённость в данной ситуации – лучшее решение.

Когда Лёша переступил порог кабинета, воцарилось молчание. Он даже не успел дойти до своей парты, как большинство людей вышло в коридор. Остались лишь самые тихие и нелюдимые: те, кто не раздражает своим присутствием «хозяина школы». Издалека послышался топот, который становился всё громче и громче. Через секунду в кабинет влетел Федя, неся ватрушки и пакет сока. Гордо выложив свою добычу на Лёшину парту, он затараторил, с трудом переводя дыхание:

– Вот, самые свежие. Еле всех в очереди растолкал! Ну всё-таки круто ты того очкарика отделал! Чем он тебе насолил?

– Этот придурок слишком зазнался в последнее время. Я постоянно слышу от учителей, какой он сообразительный и насколько хорошо сдаст экзамены в конце года. Последней каплей было то, что он сказал кому-то, будто умнее меня. Хорошо, что у него нет привычки оглядываться по сторонам, мне было очень удобно тотчас пробить ему промеж лопаток. Выскочка вмиг растерял всю напыщенность, когда летел по лестнице, словно мешок картошки. Ну, а дальше ты видел.

– А он вроде на медаль идёт, да?

– Да, может, даже и выйдет. Но какой ценой? Бессонные ночи зубрёжки пробников, затем такая же учёба в каком-то из институтов. Выучил, рассказал, забыл. Вуаля, свежеиспечённый офисный работник «принеси-подай» готов. Затем жена, дети, сидячий образ жизни, простата и смерть от инсульта за год до выхода на пенсию. Хотя, кому я это всё рассказываю? Сгинь, дай поесть в тишине, – Лёша прогнал его жестом руки, будто царь отзывает челядь после того, как на стол поставили долгожданный ужин.

– Как скажешь… – Федя вышел из класса, согнутый под тяжестью мысли.

«Как можно достичь успеха без силы, хитрости и обмана? – размышлял Лёша, откусывая ватрушку с вареньем. Недаром у нас в учебной программе есть «Приключения Тома Сойера». Главный герой, с помощью хитрости, заставляет детей делать то, что сам не хочет. Например, красить забор. Разве хитрость – это не положительная черта человека? Бесхитростным быть невыгодно в наше время. Пусть другие красят забор, но не я. Конечно, не всем только командовать, некоторые должны и выполнять приказы. Тот, кого я сегодня отделал, из их числа и никогда не изменится, не станет лидером. Тогда пусть знает своё место.»

Прозвенел звонок. Толпа ввалилась обратно в класс и расселась по местам. Несколько минут учителя не было, Лёша как раз успел доесть всё, что принёс ему Федя. Затем дверь распахнулась и громко ударилась о доску. В кабинет вошла классная руководительница с отличником. У очкарика был пластырь на переносице, а ноздри заткнуты красной ватой. Он выглядел карикатурно, большие очки, большой красный нос – вылитый клоун в цирке.

– Кто это сделал? – строго спросила преподавательница.

Молодой человек усмехнулся. Он был горд проделанной работой.

– А-алексей, – протянул отличник, будто собираясь чихнуть. Тонкий палец указал на заднюю парту.

– К директору! Живо! – Лёше показалась, что слюна долетела до его стула.

Ничего не поделать. Встав и разгладив пиджак, он неспешной походкой направился к разъярённой женщине.

– Быстрее! – Лёша хотел было уклониться от новой порции вылетающих капель, но не успел.

Он был частым гостем в кабинете директора. Много разговоров, нотаций и «последних предупреждений» помнят эти стены. Алексей стойко их выслушивал, но продолжал делать по-своему. Поэтому, войдя в большую железную дверь, он сразу сел на своё «любимое место» –̶ удобный, кожаный диванчик. Поздоровавшись с директором, Алексей скрестил руки и приготовился вновь выслушивать никому ненужные слова. Отличник был тут в первый раз и с любопытством оглядывался вокруг, постоянно поправляя свои алые затычки.

– Что на этот раз? – устало спросила женщина средних лет в строгом костюме.

– Избил одноклассника! Словно животное какое-то, только и делает, что дерётся со всеми! На этот раз, прошу наконец довести дело до родителей и полиции. Таким людям не место в образовательном учреждении.

– Успокойтесь, Вера Павловна. Сейчас мы с мальчиками во всём разберёмся.

– Повторяю, до полиции! Пусть не думает, что всё может сойти ему с рук!

– Да-да, идите. Урок уже начался.

Выходя из кабинета, Вера Павловна не переставала бормотать: «Бандит! В который раз уже!». Дверь закрылась.

– Из-за чего драка, мальчики? – равнодушно спросила директор.

– Я шёл по коридору, а он накинулся на меня, словно безумный! Затащил под лестницу и избил! Ещё и плюнул на пиджак дорогой… – затараторил очкарик.

– Что значит словно? – улыбнулся Лёша.

– Он даже не отрицает, что имеет проблемы с психикой! Его надо в «дурку»!

– Спокойно-спокойно, обо всём по порядку. Лёша, зачем ты побил Вениамина?

– Я его не трогал. Он упал с лестницы, а я хотел помочь. Даже руки ободрал, пока его поднимал, – парень показал содранные костяшки.

– Врё-ё-ёт! – голос отличника сорвался на фальцет.

– Ладно, Веня, иди на урок, сейчас мы с Лёшей поговорим с глазу на глаз.

– До свидания. – Вениамин гордо покинул кабинет.

– Ох, ну и что мне с тобой делать, Алексей? – спросила директор, массируя переносицу. – От тебя и так все шарахаются как от огня, так почему ты продолжаешь избивать других учеников?

– Не знаю, – пожал плечами он.

– Мы с тобой знакомы давно. Я очень не хочу доходить до крайних мер и привлекать полицию. Это сильно отразится на репутации школы, как и на твоём будущем. Впрочем, ты парень взрослый, сам прекрасно понимаешь, что «зэков» на хорошую работу не берут. Так что у меня есть предложение для тебя.

– Какое?

– Если ты так любишь драться, то приходи на соответствующую секцию. Я рассказала о тебе своему знакомому. Он бывший боксёр, тренер со стажем. Может, хотя бы после тренировок у тебя не останется сил бить других?

– Пожалуй, откажусь.

– Если вопрос в деньгах, то занятия совершенно бесплатны. Мой знакомый позаботится о тебе. Вот адрес. Тренировки каждые среду и пятницу, с 18:00 до 19:30. – директор оторвала листок из блокнота и что-то написала.

– Спасибо, но нет. Не хочу.

– Значит, всё-таки придётся обратиться в полицию?

– Вам кто-нибудь говорил, что у вас прирождённый дар убеждения? Обязательно схожу. – Лёша взял листок бумаги с адресом. Размашистым, каллиграфическим почерком, было написано название какой-то улицы и время.

– Свободен. Надеюсь, что этот разговор больше не повторится.

– Всего хорошего, – Лёша вышел из кабинета и, закрывая дверь, не понял, скрипнули это петли или его зубы.

Отсидев ещё несколько уроков, он пошёл домой. Октябрь выдался холодным, с сильным, настырным ветром, что так и норовил спрятаться под курткой, словно тоже хотел согреться. Листья уже начали желтеть, но красивого осеннего пейзажа не получалось. В этом году они не желали задерживаться на деревьях, их целью было опасть и сгнить под ногами случайных прохожих. Голые ветки деревьев напоминали иглы на фоне серого, затянутого тучами неба. Они хотели его проткнуть, распороть и посмотреть, что внутри. Лёша сильнее запахнул тонкую, изодранную куртку, чтобы хоть немного согреться. По пути зашёл в магазин, где купил кефир, колбасу и хлеб – его ужин на сегодня. Подходя к дому, услышал музыку – праздник снова в самом разгаре. Поднявшись по страшным бетонным ступенькам, ощутил рукой холодную сталь металлической двери без магнита, далее следовали обшарпанные, выцветшие стены, которые когда-то были наполовину белыми и синими, родная картонная дверь – он дома.

Квартира, в которой жил Лёша со своим отцом, представляла из себя маленькую, двухкомнатную каморку. Заходишь и почти сразу же попадаешь на кухню. Узкий коридор, две двери: одна ведет в Лёшину комнату, другая – в отцовскую. В них помещалось лишь самое необходимое: кровать, тумбочка, у Лёши ещё был стол и стул. Не развернуться.

Проворачивая ключ, Лёша чувствовал вибрацию музыки. На мгновение по всему подъезду разнеслась одна из композиций «Сектора Газа», затем дверь захлопнулась. На кухне во всю разворачивалось веселье. Пьяный отец заливался хохотом в компании своих друзей алкашей. В воздухе стоял запах спирта и перегара. Аккуратно повесив куртку, Лёша хотел проскользнуть в свою комнату незамеченным, но не тут-то было:

– Алексей! А поздороваться с папкой? – крикнул отец – худой, можно сказать, высохший мужчина средних лет. Он сидел на кухне и веселился, покручивая ус.

– Привет, пап.

– Чё как не мужик-то? А за руку со всеми? Как я тебя воспитывал? – заплетающимся языком сыпал вопросами отец.

Ничего не оставалось, кроме как втиснуться в крохотную кухню и помацать шершавые руки пьяниц. В одном из стеклянных взглядов всплыло удивление:

– Слушай, а не ты ли на неделе с Семёнычем…

– Нет. Вы обознались, – сверкнул злыми глазами Лёша и сжал руку с такой силой, что что-то хрустнуло.

– Ай! Да-да, обознался, – смекнул алкаш и тут же принялся слушать чей-то душевный тост, кивая и поддакивая.

Оказавшись в спасительных стенах своей комнаты, Лёша поставил рюкзак на стул, переоделся и лёг на кровать. Прислушиваясь к тому, что происходит на кухне, ненароком вспомнились времена, когда отец не пил.

***

6 лет назад.

На дворе 2017 год. Семья Румянцевых только что переехала в новую квартиру и отмечала очередную выгодную сделку в фирме отца Лёши. За столом, который просто ломился от огромного количества разных блюд, сидели родители двенадцатилетнего мальчика, папин брат дядя Игорь и несколько друзей. Пахло вкусной едой и свежим ремонтом. На фоне негромко играла музыка.

Было то время, когда отец позволял себе выпить только по праздникам и то чуть-чуть, не до заплетающегося языка и сна за столом, нет. Для настроения. Мама предложила Лёше тарталетки со сливочным сыром и икрой. Тот постоянно от них отказывался, они ему казались слишком солёными. Он мирно сидел за столом и слушал взрослые разговоры, смеясь над забавными историями из жизни. Все были такими добрыми и молодыми. Лёша многое бы отдал, чтобы вернуться и прожить заново тот вечер. Дядя Игорь подарил ему новую игрушку – машинку на радиоуправлении. Когда мальчику надоело слушать взрослых, он сразу побежал в свою комнату тестировать подарок.

Безжалостно разрывая картон и освобождая машину из плена коробки, мальчик слышал семейную беседу, доносившуюся из-за открытой двери. В основном пили за новые достижения, вспоминали, как рискнули однажды открыть свое дело и проработать полгода абсолютно без прибыли. Бизнес – самая рискованная игра. Вчера вы еле сводили концы с концами и делились друг с другом последней едой, а сегодня переезжаете в новый трёхкомнатный кондоминиум. Закрытый двор, круглосуточная охрана, шикарный вид с высоты 24-го этажа – сказка.

Машинка описывала «восьмёрки» вокруг ножек белоснежного стула, когда отец и Игорь пошли курить. Они шли по коридору в обнимку и, заглянув в детскую, смешно встали в дверном проёме. Леша повернул голову.

– Нравится мой подарок? – с доброй улыбкой спросил дядя Игорь.

– Да! Спасибо большое!

– Вот! Слышал, «скелетон», мальчики любят машинки! А ты говорил, давай вертолёт, тьфу!

– Дядя Игорь, а почему вы всегда называете моего папу «скелетоном»?

– Да потому что он с самого детства дрыщ! Ты посмотри на него – кожа да кости, я его даже поднять могу, не напрягаясь, – Игорь одним движением перевёл отца в горизонтальное положение и, краснея, держал его на весу.

– Сфоткай! – пропыхтел он.

Лёша мигом схватил новый фотоаппарат – подарок на новоселье, сделал несколько фото. Игорь шумно выдохнул и поставил отца на место.

– Ну да, не такой уж ты и «скелетон»!

– Просто кому-то в зал пора записываться, совсем хватку растерял. Лёш, дай посмотреть, что вышло, – улыбнулся отец.

К всеобщему разочарованию, на объективе была крышка.

– Ну как так-то! Ладно, ничего страшного, давай нас по-нормальному теперь «щёлкни», – сказал Игорь, обняв брата и расплывшись в доброй улыбке.

Вспышка. На этот раз всё получилось, и мужчины ушли курить на балкон. Зажав зубами сигареты, они прикурили от одной зажигалки. Пламя облизнуло табак, но, видимо, не удержавшись, обожгло и пальцы Игоря. Александр не придал этому значения, в голове пронеслась лишь одна мысль: «Кому-то сегодня хватит». Они облокотились на холодные перила, выпустив сизый дым прямиком в космос, в звёздное ночное небо. Через несколько минут задумчивого молчания тишину нарушил Игорь:

– Наша жизнь прекрасна, брат.

– Великолепна!

– Вот бы она никогда не менялась…

– И никогда не меняла нас.

Они не видели друг друга, даже не пытались разглядеть. Каждый был в своих мыслях, но оба знали – они счастливы. С самого раннего детства братья держались друг за дружку. Пройдя через ссоры, через взлёты и падения, побывав в различных ситуациях, они всегда оставались вместе. В современном обществе братом можно назвать любого, даже малознакомого человека, это слово совершенно обесценилось. Но они были настоящими, кровными братьями.

Бросив окурки в консервную банку, обнялись, похлопали друг друга по спине и вернулись домой.

***

– Игорёк, иди прогрей мою машину, сейчас я тут документы подпишу и поедем. Когда ты уже на права сдашь? Это просто немыслимо – столько тратиться на такси!

– Не твоё дело, «скелетон». Иди лучше поешь чего-нибудь, а то сил не хватит руль ворочать! – усмехнулся Игорь, крутя на пальце ключи от машины.

– Шутить в КВН будешь, дуй быстрее к моей «Ласточке», она уже вся замёрзла там, – сказал Александр и откинулся на спинку кресла.

– Слушаюсь!

– Слушаюсь и повинуюсь надо говорить, – ухмыльнулся Александр.

– Сань, сейчас сам пойдешь своё ведро греть, нашёл себе тут «шестёрку».

– Да ладно, ладно, не кипятись. Вечером футбол – оставь свою экспрессию до проигрыша твоей любимой команды, ведь мои ребята их точно уделают!

– Это мы ещё посмотрим.

Выйдя из здания, Игорь закурил сигарету. На улице было темно и, когда мужчина делал новую затяжку, огонёк на конце «палочки смерти» слабо освещал лицо. Поправив шляпу, Румянцев не спеша подошёл к машине, проверил колёса, дворники, и, докурив, сел в кожаный салон первоклассного автомобиля. «Такой только у меня и у Майкла Джексона!» – то и дело хвастался его брат, когда кто-то вновь делал комплимент дорогой иномарке. Игорь улыбнулся. Провёл рукой по бархату торпеды и, наконец, провернул ключ зажигания…

Яркая вспышка. Оглушающий грохот, от которого разбилась бóльшая часть окон в здании. «Лексус» перевернулся несколько раз, прежде чем снова встать на четыре колеса, сгорая в ослепляющем жёлто-чёрном пламени. Огненные языки вздымались к небу, бешено тряслись, словно ликуя. Если бы у стоящих рядом машин не сработали сигнализации, то можно было бы услышать треск. Пожирающее автомобиль пламя шептало свою тихую оду смерти.

От неожиданности Александр упал с кресла. Приземлившись руками в осколки оконных стекол, даже не заметил, как рассёк ладони в кровь. Он не мог понять, что произошло, казалось, на здание сбросили бомбу – настолько оглушающим был взрыв. Медленно поднявшись, мужчина выглянул из-за пустой рамы и…поседел. Задыхаясь, он ринулся к пожарной лестнице, расталкивая напуганных людей и падая на каждом пролёте. Осколки все сильнее и сильнее впивались в плоть, но Александр не чувствовал боли, не чувствовал почти ничего, кроме животного ужаса. Брат не может умереть. Он дал обещание в детстве, что всегда будет с ним. Вечно. Он не может предать свои же слова. Мужчина выбежал из здания и упал на колени. Тело ослабло, вмиг лишилось сил и формы, когда он увидел на сидении машины догорающие останки Игоря. У Александра было хорошее зрение и чуткий ум. Он видел, что брату ничем не помочь, плоть уже начала отделяться от костей, она дымилась и покрывалась пузырями, стекая словно пластилин. Мертвец раскрыл рот то ли в предсмертном крике, то ли от того, что мышцы челюсти успели сгореть. Александр видел это, но не мог осознать. Собравшись с силами, он бросился к машине. Схватил раскалённую ручку, тщетно пытаясь открыть дверь. Он кричал от боли, от беспомощности, от маленького, но всё же осознания – Игоря больше нет. В памяти проносились моменты, связанные с братом: детские наивные мечты, разговоры шёпотом перед сном, первые разбитые коленки и наклеивающий пластырь Игорь, взаимные шутливые поддразнивания, школьные драки и кабинет директора, купание в Неве в честь окончания института, свадьбы, дети, открытие общего бизнеса и совсем недавний успех, лицо Игоря… его широкая улыбка.

Александр сорвал голос и начал хрипеть. Кожа слезла с ладони, пламя било в лицо, опалило брови и ресницы, но он не оставлял попыток открыть дверь. В какой-то момент его оттащили. Безумный вырывался, снова бежал к машине, пока пятеро мужчин не повалили его и не начали крепко держать по рукам и ногам. Несчастный смотрел на звёздное небо и чёрную линию дыма. Почему-то вспомнилось, что именно такой же ночью, когда ему было шесть, а Игорю одиннадцать, они сидели на крыше сарая у бабушки в деревне. Все спали, кроме них. Когда надоело мечтать, мальчики просто молчали, устремив взгляд в звёздное небо. Старший неожиданно встал и очень серьёзно сказал:

– Я недавно прочитал книжку про рыцарей и узнал, что все они должны давать клятвы и соблюдать их, чтобы быть доблестными и благородными. Как твой старший брат, клянусь, что всегда буду с тобой. Буду защищать и оберегать всю нашу жизнь! Классно я придумал?

– Классно…

Слёзы текли сами собой, сознание медленно уплывало. Александр провалился в забытье.

***

«На бизнесмена Александра Румянцева было совершено покушение. Около трёхсот грамм тротила злоумышленники зафиксировали под дном автомобиля. По роковому стечению обстоятельств в машине оказался родной брат Александра – Игорь Румянцев. Он погиб в результате взрыва. В инциденте пострадали несколько человек, в том числе и сам хозяин автомобиля. Пострадавшим была оказана первая помощь, десять человек находятся в больнице…» – вещали из телевизора.

Александр лежал в палате и смотрел в потолок. В голове было пусто, лишь изредка всплывали вопросы, на которые он не мог ответить. Из глаз снова сами по себе полились слёзы. Увидев это, Элеонора выключила новости.

– Любимый, я понимаю, что тебе сейчас тяжело. Нам всем очень трудно, но пожалуйста, поешь хоть чуть-чуть, лишь две ложки, разве это много? Тебе нужны силы на восстановление. Скоро выпишешься, приедем домой, отдохнём. Я приготовлю твои любимые котлетки по-киевски. Всё будет хорошо, вместе мы справимся, – нежно поглаживая руку мужа, Элеонора старалась говорить уверенно, но её выдавала дрожь в голосе.

Александр ни на что не обращал внимания. Он не двигался, не моргал, если бы не медленно поднимающаяся грудь, то его легко можно было бы спутать с трупом.

– Мам, с папой всё будет хорошо? Он поправится? – спросил Лёша.

– Да. Всё наладится, папа обязательно выздоровеет.

***

Через несколько недель его выписали. Огромные волдыри с бурой жидкостью успели сойти на нет, оставив после себя рубцы красной кожи. Лицо полностью зажило, лишь брови, как и ресницы, всё ещё были редкими и почти прозрачными. Ладоням досталось больше всего. Полоса от раскалённой ручки заживала особенно долго, и теперь, после лечения, будет всю жизнь напоминать о тщетной попытке спасти брата. Вернувшись домой, отец закрылся в своём кабинете. Несколько дней он ни с кем не разговаривал и всё время сидел там, изредка выбираясь на перекур. Когда мужчина вышел – от былого жизнерадостного человека не осталось и следа. Став тенью прошлого себя, он походил на призрака. С ним нельзя было разговаривать об Игоре – сразу срывался в истерику, плакал, начинал задыхаться. Потом появилась водка – лучшее лекарство от душевных терзаний. Только выпившим, он мог хоть как-то воспринимать окружающую действительность.

Элеонора была очень умной и красивой женщиной, одной из тех, про которых неуверенные мужчины говорят: «Я такую не потяну». Она полюбила Александра простым парнем, ещё до карьерного взлёта. Закрываясь тихими вечерами в одной из роскошных комнат, Элеонора пересматривала старые фотографии и тихо плакала, осознавая, в какое ничтожество с каждым днём превращается её некогда уверенный, улыбчивый и сильный муж. Но так устроена жизнь, что на каждого человека с бедой всегда найдётся свой утешитель. Первому остаётся лишь сделать выбор: принять или отвергнуть поддержку. И Элеонора её приняла.

Александр проходил лечение в частной медицинской клинике. Богатые люди тратят баснословные деньги на то, чтобы заботой об их здоровье занимались самые квалифицированные врачи. По роковой случайности, когда Элеонора вышла в коридор, чтобы не показывать сыну свои слёзы, директор больницы делал обход. Коренастый мужчина с морщинкой меж бровей и роскошной бородой, заметил одиноко стоящую у окна убитую горем женщину, беспомощно обнявшую себя за плечи, и его сердце дрогнуло. Так они и познакомились. Потом выпили вместе кофе после очередного визита семьи к Александру. Чистая формальность – врач должен морально поддерживать своих пациентов и их родных. Позже мужчина подкинул Элеонору с сыном до дома – так ведь комфортней, чем на такси? Уже после выписки мужа пригласил женщину на ужин, просто для того, чтобы та немного развеялась и ненадолго оставила семейные проблемы. Из всех этих «просто» сложился роман, в котором Элеонору любили и ценили больше, чем дома. Когда мужчина предложил переехать к нему, она долго не решалась, но всё-таки согласилась. Ей было очень нелегко оставлять мужа, с которым они прожили вместе целую жизнь, но помочь ему она ничем не могла. Элеонора звала сына с собой, но Лёша категорически отказался от переезда. Не поняв и не простив ее поступка, он решил остаться с папой, на которого равнялся всю жизнь.

Как отважный рыцарь мальчик стал бороться с алкоголизмом отца. Лёша вставал по будильнику рано утром, выкидывал или раздавал алкашам на улице бутылки с «лекарством», чтобы отец осознал, что может обойтись и без этого. Но папа этого не понимал или не хотел понимать. Проснувшись, он молча искал бутылку и, если не находил, шёл в магазин. Там они почему-то не заканчивались. Возвращаясь, выпивал и только после принятия «дозы» делал что-то по дому. Из-за длительного отсутствия главного директора все дела в компании приостановились, возникающие вопросы никто не решал, контрагенты перестали обращаться за услугами, сотрудники отказывались работать – компания обанкротилась. Все активы были проданы с молотка, но и они не смогли погасить бездонную пропасть образовавшейся задолженности. Кое-как спасали ситуацию деньги Элеоноры, которая присылала определённую сумму каждый месяц, чувствуя свою вину перед сыном и груз ответственности за его судьбу.

Первое время в доме появлялся кто-то из друзей и знакомых, пытаясь поговорить, закодировать, спасти. Но не нужно быть гением, чтобы понять – всё, это конец. Отцу никто и ничто не может больше помочь. Был бы Игорь, может, и вытащил бы его из бездны, в которую Александр провалился. Всегда вытаскивал. Но брата больше не было, а бездна была. Всепоглощающая и бесконечно голодная, она с каждым днём забирала отца все дальше и дальше от Лёши, а тот ничего не мог с этим поделать. Прошло время, и мальчик сам понял, что проиграл в этой битве. Но что ему было делать, когда в школе стали появляться первые слухи о том, что его отец алкоголик…

***

Настоящее время.

Тогда, помнится, их погнали с уютного кондоминиума за неуплату. Деньги, которые присылала мама, не могли покрыть все расходы на жильё. Скромных сбережений хватило лишь на то, чтобы снять маленькую квартирку на окраине города. Отец быстро договорился с хозяином, правильно расставив акценты в разговоре. Он умеет слушать людей и слышать то, что можно выгодно использовать в своих целях. Но, к сожалению, таких навыков хватает только на бытовые вещи, в социуме он больше не способен долго общаться с кем бы то ни было. Как вообще взаимодействовать с обществом, если реальной жизни не существует? Если реальность – это тот момент утром, когда болит голова, тошнит и хочется плакать. Зачем тогда в ней находиться? Может, такие вопросы отец обсуждает с друзьями? Впрочем, по хрюкающему смеху одного из алкашей – не скажешь. Закрыв глаза, сразу представляешь свиное рыло вместо обычной заплывшей головы одного из Семёнычей, Палычей и Василичей.

После вечернего душа, с которым в этот раз повезло – вода была не сильно ржавая и не напоминала своим цветом какао, Лёша вышел в коридор и крикнул гуляющим, чтобы те вели себя потише. Они сначала воспротивились, но, увидев тело парня, будто высеченное из камня, передумали спорить. Закутавшись в одеяло с головой, Алексей закрыл глаза, и мысли начали медленно путаться в голове, сплетаясь в один сплошной комок из образов и картинок. Затем наступила темнота. Через мгновение наступит и новый день.

Глава 2.

Ранее утро. Лёша проснулся от противного звона будильника. Выключив звук, уставился в потолок. Прислушался. Вроде тихо. Веселье на кухне уже закончилось, даже музыку не забыли выключить. Лёша любил порядок – аккуратно выглаженный чёрный костюм висел на стуле. Рассматривая своё отражение в тёмном окне вместо зеркала, парень поправил воротник. На улице только начинало светать. Слабые лучи осеннего солнца растворялись в серых петербургских тучах. С каждой минутой пейзаж проявлялся всё ярче.

Живот громко заурчал. Аккуратно сложив тетради в потрёпанный рюкзак, Лёша поставил его на стул и вышел из комнаты. В узком коридорчике по дороге на кухню распластался один из собутыльников Александра. Тот самый, что так громко смеялся вчера. Хрюкал как свинья, если быть точнее. Сейчас он мирно спал, обнимая недопитую бутылку, и посапывал, будто младенец. Лёшино лицо передёрнула гримаса брезгливости, когда он перешагивал тело пьяницы. На кухне, положив голову на стол, спал отец. Сидя на стуле и прислонившись к стене, храпел второй алкаш. Лёша сделал два бутерброда с обветренной колбасой и запил кефиром. Другой еды в доме не было. После этого парень зашёл в ванную, почистил зубы и причесался. Накинув потрёпанную куртку и не забыв про рюкзак, вышел из квартиры. Уже проворачивая ключи в замке, Лёша услышал еле различимый голос, искажённый эхом.

– Сколько раз тебе повторять? Сомни, потом прожги, проверь булавкой, накрути. Засыпь, смело подожги и только потом тяни понемногу. Когда затягиваешь – сразу не выдыхай. Держи-держи и «фу-у-ух». Всё. Чё сложного-то?

Голос доносился сверху. Лёша стал подниматься. Послышалось шуршание и звук молнии. Когда он нашёл источник звука, перед ним оказались двое подростков с большими пустыми глазами. Они сидели на ступеньках. За спинами находился рюкзак, а перед ногами серебряные ошмётки фольги.

– Доброе утро, чем занимаетесь, пацаны? – простодушно поинтересовался Румянцев, засунув руки в карманы.

– Доброго, доброго. Да так, отдыхаем, – начал первый, в красной испачканной куртке.

– Проветриться вышли. Иди куда шёл, парень, – подхватил второй, с опухшим лицом и аристократической «мушкой» над губой.

Они сидели очень близко друг к другу, плечом к плечу и смотрели снизу-вверх. Только зрачки «красной куртки» не могли остановиться на одном объекте дольше трёх секунд. Взгляд постоянно прыгал: с клочков фольги на Лёшу, с него на товарища, с товарища на стену, со стены снова на беспорядок под ногами. Он мелко-мелко дрожал, как побитая псина, в отличие от своего соседа, который, наоборот, сидел спокойно и вальяжно, словно находился в удобном кожаном кресле, а не на холодных заплёванных ступенях. Наркоман внимательно смотрел на Лёшу.

– Покажите, что в рюкзаке.

– С какой стати?

– Лучше покажите. Если мне не понравится содержимое – пеняйте на себя.

– Слушай, парень, давай не будем доставлять друг другу проблем? У нас свои секреты – у тебя свои. Разойдёмся на мирной ноте, а? – Трясущийся подросток попытался сгладить ситуацию.

– Выворачивайте.

– Запомни, ты сам напросился! – «аристократ» не выдержал такой дерзости и начал подниматься.

В ответ ему прилетел смачный удар с ноги в лицо. Маргинал неуклюже упал на спину.

– Стой, стой, ст.…, – второй торчок не успел закончить, как его постигла та же участь, что и приятеля.

В одно мгновение Лёша оказался на лестничной площадке. Пьяный смех Александра внезапно зазвучал в его голове вместе с набатом стучащей в висках крови. Красная пелена ярости вмиг затуманила его сознание. Продолжая пинать наркоманов, Лёша представлял, что проделывает это с родителем и его собутыльниками. Под рёбра, по животу, в голову, по почкам. Они согнулись в позе эмбриона, закрывая голову, но удары не прекращались и приходились уже по спине.

В глубине души Леша сочувствовал отцу. Взрослея, он понимал, насколько тому тяжело нести на плечах смерть родного брата. Но не мог его простить, как бы ни желал этого. Не мог закрыть глаза на постоянно пустой холодильник, на ежедневные попойки и толпы незнакомых людей у них дома, на то, что Александр никак не участвует в его жизни. На родительскую слабость. Именно поэтому, когда парень бил торчков, он неосознанно представлял отца. Уж очень живо ложился образ худого, усатого мужчины на эти высохшие и костлявые тела.

– Знаете, почему я не бью вас руками, суки? Да потому что чёрт его знает, чем вы болеете! О вас мерзко рассекать костяшки – вдруг через кровь мне что-нибудь передастся! А? Как думаете, может передаться?! – Лёша наклонился и кричал им прямо в лицо.

– Нет, нет! – выпуская кровавые пузыри и чуть ли не рыдая, отзывались подростки.

Оставив их, Лёша расстегнул рюкзак, который стоял рядом, и высыпал содержимое. На полу появилась кучка из разбитых шприцов, маленьких склянок, свёрточков и фольги.

– Это что такое?! – взревел он и принялся вновь бить наркоманов, но уже пустым рюкзаком.

После этого вернулся к кучке и пнул её, разбросав по всей площадке.

– Если я ещё раз вас тут увижу – живыми у меня не уйдёте. Соберите своё дерьмо, вернусь – проверю!

Лёша ушёл, оставив торчков лежать и отплёвываться кровью. На улице уже полностью рассвело. Стояло октябрьское утро.

***

Школа. Коридоры полны учащихся, которые все как один ходят в однотипных серых костюмах. Несмышлёные пятиклашки постоянно носятся то в поисках кабинета, то просто играя между собой – будто передвигаться пешком им запрещено. Классы постарше открывают марафон поисков новых зависимостей по туалетам. Лишь немногие учителя, у которых еще остался «запал», ходят на проверку злачных мест, чтобы поймать там юных курильщиков, пьяниц, наркоманов и тщетно попытаться вразумить их. Старшеклассники уже своё отбоялись. Высокие, вальяжные и надменные они передвигались по школе не спеша, зная, что «рыбы покрупнее» в этом месте теперь не найдётся. Обычно на переменах старшие сидели в кабинете и громко разговаривали. Уже вышедшие из возраста беготни по коридорам, они старались отбыть оставшиеся месяцы учебы наиболее беззаботно. Вся параллель одиннадцатых классов просиживала перемены, оставаясь на своих местах до начала следующего урока. Или почти вся – исключением были «бэшки», предпочитавшие проводить своё время в коридоре. Лишь пять-шесть человек оставались в кабинете. Большинство же людей чувствовало себя спокойно, только находясь вне стен класса, потому что он редко покидал своё место.

Зайдя в школу без десяти девять, Лёша не застал обыкновенно полупустой кабинет. Что же вызвало такую аномалию и оказалось сильнее страха перед ним? Недалёкие одноклассники окружили одну из парт и сыпали вопросами. Федя заметил Румянцева и шикнул на остальных. Разговоры затихли. Виновнику столь обильного внимания стало интересно, кто произвёл такое впечатление, и пара любопытных голубых глаз в обрамлении пушистых ресниц показалась из-за спин учеников. Это была девочка, пришедшая, видимо, из другой школы, так как раньше Лёша ее не видел.

«Кукла» – промелькнула первая мысль в его голове, ведь новенькая была действительно красива. Чистое, ухоженное лицо было словно фарфоровое – даже в тусклом свете школьных ламп, оно светилось, как у детской игрушки. Вокруг вздёрнутого к верху носика рассыпались веснушки, губы украшала приветливая улыбка, а завершали образ ярко-красные дреды, собранные в длинный хвост.

Она смотрела на Лёшу в упор – за последние несколько лет ни у кого не хватало смелости провернуть такое. По его лицу пробежала тень раздражения. Не обращая внимания на новенькую, Румянцев не спеша прошел мимо и сел на своё любимое место. Оно чем-то приглянулось ему ещё с самого первого дня обучения в этой школе. Третий ряд у окна, последняя парта. Она чуть отличалась от других. Была не из этого класса, немного больше остальных, потёртая и изрисованная пошлыми комментариями бывших учеников. Но Лёша ценил её за удобство и простор – можно достать сразу все учебники и не копошиться в рюкзаке до конца занятий. Разве не плевать на то, как выглядит вещь, если тебе комфортно?

Подготавливаясь к уроку, Алексей время от времени ощущал на себе взгляд – это раздражало. Будто снайпер целится прямо в голову и готовится медленно нажать на спусковой крючок. С началом занятия в класс вошла учительница и, поприветствовав учеников, попросила новенькую представиться.

Девушка уверенно подошла к доске, окинула взором класс и, устремив его на Лёшу, громко проговорила:

– Меня зовут Кристина. Я была не в лучшей школе и только недавно поняла, что мне не хватает знаний, которые там получить не смогу. Стараюсь учиться хорошо, без четверок. В свободное время люблю рисовать и гулять. Надеюсь, мы со всеми подружимся!

– Спасибо Кристина, присаживайся. Итак, сегодня мы начинаем проходить новую тему…

***

Как только прозвенел звонок, девушка попыталась завести разговор с новыми подругами, но те скорее поспешили на выход.

– Почему вы уходите? Давайте посидим в классе, я вам кое-что покажу…

– Тебе лучше выйти. Тут такие, так скажем, правила.

– Что за глупые правила? Ни в одной школе не запрещают оставаться в классе на переменах! Я принципиально никуда не уйду.

– Как скажешь, но мы тебя предупреждали.

Послышался противный скрежет металлических ножек о пол. Лёша решил устроить «лежанку» из трёх стульев в ряд. Он слышал разговор девушек и не мог оставить своеволие новенькой незамеченным.

– Сгинь по-хорошему. Я хочу почитать в тишине.

– А если не сгину, то что? – бойко качнула головой Крис.

– То я намотаю твои патлы на кулак и помогу тебе одуматься. Надеюсь, что как закончится перерыв, обратно ты будешь в состоянии зайти сама.

– Да кем ты себя возомнил?

– Предупреждений больше не будет.

Закатив глаза, девушка встала и направилась к зеркалу, которое висело рядом с доской.

– Почему сразу «патлы»? Эта прическа одна из самых древних, между прочим. И цвет приятный. – беззаботно поправляла дреды Крис. – Если увидел что-то новое и незнакомое, то не обязательно сразу плохо отзываться об этом.

В стенку, рядом с головой Крис, прилетел толстый учебник, оставив после себя вмятину. Девушка вскрикнула и обернулась. Вскочив со своего лежбища, Лёша в три шага пересёк кабинет. Когда он подошёл, Кристина оказалась прижатой к стене. Она смотрела на него снизу-верх – парень был на голову выше неё.

– Твою мать, ты вообще не понимаешь? – Лёша сильно ударил стенку ладонью. – Мне нет никакого дела ни до тебя, ни до твоей чёртовой причёски. Я сказал, что хочу почитать в тишине и велел тебе выйти, чтобы ты, дура, не шумела. В чём сложность перенести свою тощую задницу в коридор?

– А ты уверен, что тощую?

– Что?

– Ты, наверное, не разглядел, но с фигурой у меня всё в порядке. И с головой тоже. Ты мог бы не пугать меня своими дешёвыми трюками и вежливо попросить.

Лёша явно ожидал не такой реакции. Обычно все слушались его с первого слова, тем более хрупкие девушки. Сопротивление он встречал только со стороны парней, но разговор с ними был короткий. Однако услышать такую дерзость от девчонки – это было что-то новенькое.

– Выйди отсюда.

– Пожалуйста.

– Пожалуйста, выйди из класса. – буквально процедил сквозь зубы Румянцев.

– Хорошо! – Кристина улыбнулась и, пригнувшись, проскочила под его рукой.

Качнув напоследок красным хвостом, девушка закрыла за собой дверь, и Лёша остался один.

***

– Ты думаешь, я не вижу, что ты даму королём другой масти бьёшь? Ты за кого меня держишь, а?!

– Да я правда не заметил! Бывает, чё…

– Так я тебе и поверил! Теперь нищеброда уговариваешь пива купить.

– Договаривались же на проигрыш.

– Мухлёж не считается!

По дороге домой Лёша проходил детскую площадку. Выцветшие, ржавые трубы, которые когда-то были «детским раем», теперь уже не привлекали ребят и стояли одинокие, дожидаясь своего полного разложения. Старый, деревянный стол оказался более подходящим местом для веселья. Компания подростков лет пятнадцати собиралась за ним каждый день и играла в карты. Если их не было на месте – значит кому-то перепала бутылка, которая распивалась в подъезде в кругу друзей. Ведь так круто почувствовать себя взрослым, последовать примеру родителей и посмеяться среди своих, даже если до этого тебе смеяться не очень-то и хотелось. Так эти подростки и жили: от тройки до двойки и от одного забытья до другого.

Лёша посмотрел на них и ускорил шаг. Ему не хотелось дышать одним воздухом с потерянными людьми без амбиций. Но он был благодарен им за одно – они вновь и вновь напоминали парню о том, каким Лёша станет если сдастся. Он навсегда останется в этой дыре среди пустых оболочек, если перестанет учиться и совершенствоваться. Будет похоронен в братской могиле на кладбище потерянных мечтаний. Нужно поторопиться.

Парень быстро зашел в квартиру и прошмыгнул в комнату. На этот раз повезло – никто не заметил прихода младшего Румянцева и не тратил его время на глупые разговоры. Лёша повесил куртку на стул и взглянул на календарь. Аккуратным почерком там были отмечены важные даты контрольных, а также дни тренировок по программе, разработанной лично Алексеем. Сегодня был день отжиманий. Он никогда не пропускал тренировки и несмотря на усталость, размялся и приступил к упражнениям.

– 45.. 46.. 47..

– Алексей! – донёсся пьяный голос отца с кухни.

– 48.. 49.. – упрямо вёл счет подросток.

– Лёша! Н-неси дневник!

Ему не хотелось показывать свои оценки. Да, ниже балла, чем «4», парень не получал уже которую неделю, но не хотелось делать отцу приятно. Алексей учится не для похвалы, а ради цели: выбиться в люди и не закончить так же, как его родитель. Лёша молча продолжал отжиматься.

Шатаясь по коридору, будто маятник, негнущиеся тело ввалилось в комнату.

– Алексей! Я как глава семейства, обезь… обязан принимать участие в твоем взрослении и контролировать учебный процесс! – язык еле ворочался во рту, слов почти нельзя было разобрать, но Лёша давно привык к этому, как мать понимает язык своего ребёнка, когда тот только учится говорить.

– Пап, иди к себе, тебя друзья на кухне ждут. – Лёша встал, переводя дыхание.

– А-а-алексей! Отец я или кто? Я думаю, что отец пока что. Ну-ка, давай дневник!

Внутри Лёши все кипело. На папу он никогда не мог поднять руку, хотя порой очень хотелось. Парень понимал, что тот не выйдет из комнаты, пока не получит желаемого – «игра в семью» началась, но скоро снова закончится.

До хруста пальцев Лёша сжал кулаки и аккуратно взял школьный дневник со стола. Протянул отцу. Тот сперва промахнулся, потом оправился и схватился сразу двумя руками, чтобы просто удержать равновесие. Потянул на себя. Лёша крепко держал документ двумя пальцами.

– Ну! –не выдержал отец.

Лёша разжал хватку, и папа по инерции полетел в коридор с заветным дневником. Парень был готов к такому повороту событий и в последний момент, когда голова отца почти коснулась пола, поймал его за руку. Аккуратно уложив тело Александра, нагнулся и прошептал почти на ухо:

– Тебе на сегодня хватит. Выгоняй друзей и ложись спать.

Дверь закрылась.

Удивительно, но при негативных эмоциях выполнять упражнения гораздо легче. Мозг переступает барьер лени и через физическую активность выплескивает негатив. Закончив тренировку, Лёша принялся за уроки. Алгебра, английский, биология, физика – он всегда тратил множество часов на штудирование учебника, так что пробелов в знаниях не было. Новые темы осваивались довольно быстро и, сделав все задания, парень откинулся на спинку стула. Почему-то вспомнилось лицо новенькой и её проникновенный взгляд. Без страха или заискивания, в отличие от остальных. Странная девушка, но интересная. Стоп, интересная? Как его могут увлекать какие-то девушки? Бедняжка просто ещё не поняла с кем имеет дело и задирает нос, пытаясь показать свой характер. Что ж, скоро девчонка оставит эту затею, или же Лёша поможет ей. А вообще, что это за мысли такие пошли? Нужно пройтись, подумать ещё раз над всей этой ситуацией. Лёша не хочет потерять свой статус в школе. Не хочет возвращаться во времена, когда он только туда поступил…

***

Ночь обняла за плечи сумерки. Через пару минут они растворились друг в друге, и наступила беспросветная тьма. Редкие фонари слабо освещали обшарпанный двор, старую детскую площадку и пустой деревянный стол. Мальчишек уже не было. Скорее всего, в одном из подъездов прямо сейчас вовсю разворачивается «праздник жизни». Накинув куртку, Лёша посмотрел на своё отражение в случайном окне первого этажа и пригладил волосы рукой.

На улице было свежо. Холодный ветер катал какого-то невидимого путника на качелях. Несмазанные петли противно скрипели. Засунув руки в карманы, молодой человек шёл, не спеша втягивая в лёгкие октябрьский воздух. Район, в котором жил Лёша, не отличался благополучием. Квартиры были дешёвые – в основном их покупали люди, находящиеся по каким-либо причинам на низкой социальной ступеньке. В этом месте не было достойных примеров для подражания. Казалось, что люди живут здесь инстинктивно. Молодёжь предпочитала сбиваться в стайки, в которых обязательно находился вожак. Старшее поколение боялось пробовать что-то новое и неизвестное. Десятилетиями они работали в одних и тех же местах за гроши, отвергая существование более перспективных профессий и мировой прогресс в целом. Будто время здесь замерло, как в страшной сказке.

Но Лёша чувствовал себя здесь как рыба в воде. Все знали его одежду и походку. Заприметив высокий силуэт, каждый сразу понимал – свой. Никого и ничего не боясь, парень прогуливался мимо жутких подъездов, пока его внимание не привлёк шатающийся человек. Неуверенными шажками он подходил к мусоркам возле подъездов и пинал их с такой силой, что те перекручивались в железных подставках, и, переворачиваясь, разбрасывали всё содержимое по большой дуге. Мужчина заливисто смеялся и оглядывался в поиске новой жертвы. Видя это, Лёша начал закипать.

– Уважаемый! Вас не учили, что мусор разбрасывать нехорошо?

В ответ донёсся ряд нечленораздельных ругательств с пожеланиями пойти куда подальше. Скорее всего, пьяница просто не разглядел того, кому надерзил. И очень зря. Лёша стал приближаться.

В это время алкаш нашёл новый объект для вандализма. С громкими криками: «Ракета стартует в космос через четыре, три, два, один!», он снова пнул урну и согнулся от смеха. Лёша уже успел до него дойти. Весь кипя от злости, он стоял прямо за спиной невежи. Неожиданно вспомнилась сцена с дневником. С животной яростью парень схватил нарушителя порядка за капюшон и притянул к себе. Посмотрев в мутные косые глаза, он услышал, как пьяница закашлял от удушья.

Перед глазами внезапно вспыхнули красные дреды Крис. Выставив ногу и со всей силы опрокинув тело на асфальт, Лёша ударил. Лицо мужчины неестественно дёрнулось, из носа брызнула алая кровь. После первого соприкосновения кулака с туловищем другого человека парня уже ничто не могло остановить. Удар, удар, ещё удар – с каждым разом Румянцев закипал всё больше и больше. Кровавые пузыри, рассечённые скулы, сбитые в мясо губы. Голова несчастного моталась в разные стороны, как у безвольной игрушки. Намотав длинные волосы на левый кулак, Лёша продолжил бить до тех пор, пока из-за перенапряжения руку не свело судорогой.

– Чёрт! – выругавшись, он схватился за плечо и сел на корточки.

– А-а-а! – в тот момент Лёша ненавидел абсолютно каждую молекулу, каждый атом этого мира. Он ненавидел себя, своего отца, глупую девушку с красными волосами, этого вонючего ублюдка, ноющую боль в плече.

– Да пошло оно всё! – Слёзы покатились по щекам. Падая на пыльный асфальт, они оставляли на нём чёрные кружочки. Вдруг ещё что-то капнуло. Ещё и ещё. Это «что-то» обожгло его руку. Лёша посмотрел на свой кулак и ужаснулся – костяшки были содраны до кости. Кровь стекала струйками из открытой раны, куда и пришлась одна из первых капель начинающегося дождя. Избитое тело не двигалось. Страх пробежал по позвоночнику. А вдруг он… всё? Не может быть! Встав, Лёша встряхнул рукой и перешагнул через красную полосу. Лицо алкоголика представляло из себя кровавое месиво. Спутанные, грязные волосы прилипли к асфальту. Достав из рюкзака бутылку воды, Лёша вылил её на лицо мужчины. Внимательные глаза ждали движений, пока кровь теряла свою краску, смешиваясь с водой. Она становилась розовой – цвет примирения. Вода попала в нос, и алкаш, придя в себя, рефлекторно закашлял. Лёша выдохнул.

– Где я? – прохрипел он.

– В раю. Но если выдашь ещё нечто подобное, то познакомлю и с адом. Собирай манатки и катись к себе трезветь. Утром придёшь убирать мусор, который раскидал. Вечером проверю.

От пьяного угара ни осталось и следа. Опёршись на локти, мужчина внимательно смотрел на Лёшу. Сосуд в одном глазу лопнул и залил весь белок кровью. Было немного не по себе, от этого взгляда снизу-вверх. Исподлобья. Со злобой.

– Ты меня понял?!

– Да.

– Вот и славно. – Лёша поднялся и, закинув пустую бутылку в рюкзак, пошёл домой.

***

Вода жгла раны словно раскалённая лава. Кожа лоскутами висела на сбитых костяшках, из которых сочилась кровь. Лёша крепко держался за край раковины, стараясь не закричать от невыносимой боли. Больше всего пострадала правая рука – левой он держал пьяницу за волосы. Промыв всё начисто, он обработал кисть и перевязал бинтом. Опёршись о раковину, парень взглянул в зеркало, переводя дыхание. На него смотрели злые глаза, полные слёз.

– Не ной, тряпка! Боль – это всего лишь слабость. Сейчас это не имеет смысла. Пройдёт.

В доме было тихо, отец мирно храпел в комнате. Доковыляв до кровати, Лёша лёг и сразу уснул.

Глава 3.

Когда Лёша зашёл в класс, дверь за ним громко захлопнулась, чуть не отбив пальцы. Гудел ветер из открытого окна, задувая в дверную щель. В кабинете было холодно. Сквозняк открывал тетради и хаотично перелистывал страницы, словно хотел списать конспект пропущенного урока у одноклассника.

Лёша поёжился и огляделся. Никого. Лишь разбросанные вещи на партах. Казалось, что те, кому они принадлежат, покидали помещение в спешке. Разве была эвакуация? Школа горит? Почему он не слышал сигнализацию? Лёша ринулся к двери, пытаясь не терять самообладание. Та не поддавалась, будто кто-то держал снаружи. Со злости он ударил дерево кулаком и немного отошёл, готовясь выбить её с ноги.

– Лёша, – звучание приятного женского голоса разлилось внутри его головы.

– Кто здесь?! – оглянулся вокруг себя парень, но никого не обнаружил.

– Не заметил меня за своей же партой, дурачок? – голос по-прежнему был в его голове.

Вновь обернувшись, Алексей не понимал, как такое возможно. На его месте вальяжно сидела Кристина. Почему он сразу не заметил её?

– Где все? Что ты тут делаешь…одна?

Девушка медленно поднялась со стула, поправив красные косички, и пошла между партами.

– Какая разница, что я тут делаю? А вот что здесь делаешь ты! – подойдя вплотную к парню, она ткнула пальцем в Лёшин лоб.

Он хотел уже было возмутиться, но Кристинин нежный пальчик обогнул нос и спустился на губы. Она смотрела в его непонимающие глаза так ласково и так искренне, что внутри Лёши что-то дрогнуло. Веки прикрылись, их лица становились всё ближе и ближе друг к другу и…

Лёша проснулся на пять минут раньше будильника.

Сев в кровати, он протёр заспанные глаза. «Странный сон. И что он значил? Плевать, неважно. Какой сегодня день? Точно, среда. Директриса говорила про какие-то тренировки по средам. Нужно пойти отметиться, чтобы больше не докапывалась». Лёша посмотрел на руку. За ночь бинт сполз, обнажив плотные корочки на костяшках. Пошевелил кистью. Болит, но терпимо. Перчатки смягчат удар, так что проблем быть не должно. Парень заранее собрал вещи на тренировку и сложил их на стол. После утренних процедур и завтрака он сменил повязку на чистую и заглянул в комнату отца. Тот спал прямо в одежде, сбив все простыни и подушки в одну кучу. В помещении царил бардак, везде валялись пустые бутылки, видеть которые Лёша не мог с самого детства. В ноздри бил сильный запах перегара. Румянцев собрал мусор в мешок и открыл окно. На свежем воздухе родитель быстрее придет в себя. Вчера отец сидел с друзьями не допоздна. Видно, последние деньги кончились, а мама ещё не успела прислать. «Братьям по бутылке» придётся найти нового спонсора вечеринок. На время.

Накинув потрёпанную куртку, Лёша вышел из дома. Внимание сразу привлекла толпа, которая стояла у соседнего подъезда. Он пригляделся: это были не просто засидевшиеся на лавочке пьянчуги, в толпе также были женщины и дети. Что может так заинтересовать людей в столь ранний час? Лёша подошёл к ним. Они окружили распластанное на земле тело, очевидно, выпавшее из окна. Район состоял в основном из пятиэтажек, но и такой высоты хватает, чтобы разбиться насмерть. Зеваки переговаривались между собой, делая предположения о том, был ли это несчастный случай или самоубийство, дети плакали. И не удивительно: вывернутая от удара челюсть, пробитая голова, неправильное положение ног и рук в суставах – всё это живо отпечатывается в сознании ребёнка, который шёл с мамой в детский сад. Жаль, что любопытство последней взяло верх, и она подошла посмотреть, что же случилось.

– В «скорую» звонили? – громко спросил Лёша, чтобы быть услышанным среди беспорядочных разговоров и плача.

– «Скорая» здесь уже ничем не поможет, внучок, – ответила старушка в платке – мать несчастного.

– «Скорую» вызывают не только для того, чтобы кого-то спасти. Они также диагностируют смерть и увозят тело. Или лучше, чтобы он тут лежал у всех на виду?

– Звонили. Сказали, что приедут, как освободятся.

– Ему работу долго не давали, наверное сам решил со всем покончить, – сказал усатый мужчина, держа в руках шапку.

– Да выпал он, как пить дать! Я вчера видел, как они вдвоём с Серёгой за бутылкой ходили! – не унимался полный дядька с большим красным носом.

– Может он вообще… – начала было говорить женщина, которую за подол тянул плачущий мальчик, но её перебил Лёша.

– Женщина, вы куда шли? В детский сад? Вот и идите. Разве не видите, что у вас ребёнок плачет? Не задумывались о том, что детям не стоит видеть обезображенные трупы с утра пораньше? Разве не понимаете, что он эту картину на всю жизнь запомнит? – не выдержал юноша.

– Во-во, а я сразу им сказал, но кто меня слушать будет? – вставил красноносый.

– А вы тут для чего стоите? На работу не опоздаете? Уже без пяти девять. Идите, идите, тут и без вас разберутся, когда приедет «скорая».

Толпа нехотя разбрелась. У тела осталась лишь старушка в платке. Утирая слёзы с морщинистых щёк, она находилась в растерянности. Лёша взял всё в свои руки.

– Поднимитесь домой и возьмите какую-нибудь ткань. Хотя бы тело накроем.

Пока бабушка несла ткань, Лёша позвонил в «скорую» и напомнил о происшествии. Накрыв тело белой простынёй, сказал старушке ждать машину и пошёл в школу.

***

На учёбе Кристина вновь не оставляла попыток заполучить внимание Лёши. Во время литературы девушка особенно часто оглядывалась на него и, написав что-то на бумажке, попросила соседа передать ту на задние парты. Но никто не хотел участвовать в этой затее. Предназначалось бы послание кому-нибудь другому, тогда оно бы дошло до своего адресата, но не в ситуации с Алексеем. Не встретив поддержки, она скомкала лист. Выждав, когда учительница повернулась к доске спиной, Кристина бросила бумажку прямо на последнюю парту. Класс затаил дыхание. Парень, старательно переписывающий информацию с доски, просто скинул посторонний предмет на пол, даже не развернув. Девушку не устроил такой расклад. Она сделала вторую попытку и третью, но каждый раз записки оказывались на полу. Когда на парту прилетел четвёртый по счету комок бумаги, Лёша не выдержал и кинул ручку в голову Крис. Та застряла в хвостике между дредами и по классу пробежали смешки.

– Что случилось? Что вас так развеселило в биографии великого классика? – не понимала учительница.

– Все хорошо, просто у нас в классе урод, ой, простите, удод завёлся. Видите, как перо торчит? – съязвил Лёша, показав пальцем на Крис.

«Перо» зафиксировалось вертикально и, правда, чем-то напоминало хохолок птицы удод.

– Кристина, не балуйся с канцелярией, – сказала преподаватель и продолжила урок.

Девушка быстро вынула ручку и, покраснев, сделала вид, что читает учебник. Лёша усмехнулся. Он был доволен своей маленькой победой.

***

Возвращаясь домой, Румянцев проходил мимо подъезда, где утром видел тело. На скамейке сидела уже знакомая бабушка. Она положила руки на колени и смотрела куда-то перед собой. Когда Лёша подошёл ближе и понял, почему она не уходит. Труп по-прежнему лежал, покрытый белой простынёй.

– Не приехали, бабуль?

– Нет, милок. Жду, – механически ответила она, не поворачивая головы.

Лёша позвонил в скорую ещё раз и напомнил, что тело лежит уже шесть часов.

– Молодой человек! Я же вам сказала – ожидайте! У нас живые в госпитализации нуждаются, так что машин пока нет. Как кто-то освободиться, я сразу сообщу информацию.

Лёша взорвался. Высказав всё, что он думает об этой ситуации и наорав благим матом на диспетчера, он незамедлительно потребовал машину.

– Это всё потому что у нас не самый престижный район? Даже если мы с краю, это не значит, что с нами можно обращаться как с отбросами общества. У вас есть полчаса или я обращусь в специальные службы, и всё ваше отделение уволят нахрен. – припугнул диспетчера Лёша.

На том краю провода зашуршали, затем раздалось клацанье по клавиатуре и голос: «Ожидайте».

Связь оборвалась. Лёша ещё раз выругался и подошел к старушке.

– Я их поторопил. Скоро приедут.

Ему не ответили. Взглянув на засохшее бурое пятно на асфальте, Лёша пошёл домой.

Зайдя в квартиру, он услышал какой-то стук. Сняв куртку, парень проследовал на кухню. Там сидел отец и, орудуя молотком, чинил незнакомый старый стул. Увидев недоумённый взгляд сына, глава семейства оторвался от своего занятия и пояснил:

– Нашёл сегодня на помойке. Выкинули почти новый. Сейчас ножку прибью, почищу и можно Петровичу продать – он говорил, что недавно стул сломал, когда на спор прыгнул на нём. Какие-никакие денежки будут.

– Которые ты сразу пропьёшь.

– Что?

– Ничего.

Лёша закинул приготовленные на тренировку вещи в рюкзак и покинул квартиру.

***

Он был знаком с тем ПМК, о котором говорила директор. Это был некий оплот доброты и единства среди подростков. Ну, так задумывалось. Тренеры прекрасно понимали, что имеют дело с детьми из неблагополучных семей, и старались дать юнцам то, что не способны предложить родители и убогий район. А именно – должное воспитание и знакомства с ровесниками, дружба с которыми закрепится на тренировках. Однако далеко не всегда это получалось. Трудные подростки предпочитали курение и токсичные вещества, вместо сложных тренировок, на которых нужно выкладываться. Многие не посещали этот клуб, а те, кто оставался, всё равно балансировали на грани между здоровым образом жизни и тусовками.

Воспитание было жёстким. К примеру, на секции рукопашного боя, куда и направлялся Лёша, существовала игра под названием «пушечное мясо». Если тренер видел подростка, который ходит на его занятия, с сигаретой, пивом или чем похуже, то он устраивал такое наказание: оступившийся надевал на себя всю имеющуюся экипировку: шлем, перчатки, защиту торса, ног и вставал в спарринг со всеми участниками секции по три минуты без отдыха. Поначалу, когда дыхание ещё не сбивалось, это было весело – тебя бьют, а ты не чувствуешь ударов, можешь даже ответить противнику. Но буквально спустя две-три драки начинаешь задыхаться. Соперники постоянно меняются, наступления с каждым разом всё мощнее, а твоя ответная реакция ослабевает. Ты не успеваешь защититься либо уклониться, атаки приходятся на защитное обмундирование, удары через которое всё равно ощутимы. Последним участником всегда был сам тренер, который бил хоть и не в полную силу, но довольно болезненно, а выдохшийся «курильщик» дрался хуже немощного старика. Такой воспитательный процесс проводился в начале тренировки и должен был отбивать желание курить, но обычно после такого слабохарактерные ребята больше не появлялись на занятиях.

Лёша стоял перед трёхэтажным серым зданием. Он не хотел заходить внутрь, ведь ему не нравилось делать то, что ему говорят. Он не выполняет приказы, он тот, кто их отдает. Но ничего не поделать – ему нужно отметиться на тренировке, чтобы директор не сдала его полиции. Алексей выдохнул и зашёл внутрь. Поднявшись на третий этаж, преодолел стеклянную дверь. Его сразу поприветствовала молодая девушка, которая стояла за стойкой и отмечала входящих.

– В первый раз?

– Да

– Как зовут?

– Алексей Румянцев.

– Записала. Раздевалки там, тренировка начнётся через 15 минут.

Подросток развернулся и уже хотел уйти, ведь его цель выполнена – фамилия в бланке. Но он увидел тренера: короткостриженый высокий парень стоял у двери и о чём-то беседовал с переобувающимся воспитанником. Лёша сразу понял кто есть кто. Открытые рукава майки оголяли испещрённые татуировками мускулистые руки. Большие, опухшие уши – явно сломанные, напоминали два вареника, приделанных к черепу. Лёша узнал это лицо, этот кривой нос и серьёзные карие глаза. Он видел его бои по телевизору когда-то. Парень явно метил в большой спорт, но почему он здесь? Лёше стало интересно. Не всегда подворачивается возможность потренироваться со звездой. Он направился в раздевалку, где уже во всю готовились старожилы секции. Лишь худенький парень с приятными чертами лица и объёмной причёской пытался правильно намотать на кулаки «бинты». Неопытность его выдавала, получалось громоздко и небрежно – новичок. Когда Лёша переоделся, мальчишка подошёл и сказал:

– Тоже в первый раз? Не вижу у тебя экипировки. Давай сегодня вместе стоять в паре?

– Давай.

Он не знал к кому обратился.

Прозвучал гонг, оповещая о начале занятия. Молодые люди зашли в зал. Стены были увешаны мотивационными плакатами, а пол покрыт плотными матами. Несмотря на открытое окно, в воздухе царил запах пота. Все выстроились в шеренгу в ожидании слов тренера. Никто ни с кем не разговаривал – идеальная дисциплина.

После вступительных слов наставника и разминки ребята перешли к основной части. Тренер рассказал о технике и особенностях боя. Затем подростки попрактиковались на грушах. Занятие было полезным, Лёше нравилось, и он очень старался. Мышцы болели, пот заливал глаза, воздуха не хватало – но ему было весело. Негативные эмоции потихоньку выходили, становились чем-то бессмысленным и мёртвым. Если учесть, что всё это совершенно бесплатно – Лёша всерьёз задумался остаться здесь надолго. Если бы не одно «но». Спарринг.

В конце тренировки всегда приходилось драться, бороться со страхом перед болью и пытаться закрепить изученные приёмы на практике. Как всегда, ребята надели перчатки и выбрали себе пару. Лёша по-прежнему оставался с новичком. Гонг.

– Давай вполсилы? Это всё-таки мое первое занятие, – сказал напарник.

– Как получится, – с азартом ответил Лёша.

Спарринги начались. Чем отличается драка от отработки в зале? В зале присутствует уважение к сопернику, специальные правила нанесения ударов. Нельзя опускаться до своей животной сущности и калечить людей до их полного или частичного уничтожения. В зале нельзя вгрызаться в кадык, бить «ниже пояса» и выкалывать глаза, как делают это на улице. Лёша это знал, но он не смог почувствовать ту этику, что присутствует во время спарринга. Он не знал, что такое вполсилы. После бесчисленных уличных драк Лёша видел только соперника и задачу – уничтожить полностью. Никто бы не позавидовал новичку после сигнала о начале боя. Лёша тотчас налетел на него, будто коршун. Он помнил, что тренер учил работать «по ярусам», и безостановочно сыпал ударами то в голову, то в живот, то по ногам. Ухо, подбородок, челюсть. Пропустив три удара, новичок закрыл голову. Наставник насторожился. Желудок, печень, селезёнка. Несчастный выдохнул и согнулся, один из ударов пришёлся в «солнышко». Перестав дышать, он попытался закрыть уязвимое место.

– Стой! – крикнул тренер.

Лёша его не услышал либо не хотел слышать. Его ничто не могло остановить. С каждой секундой спарринга, ему становилось всё легче и легче на душе. Он наконец-то нашёл способ скинуть бремя, которое отягощает жизнь каждый день. Лоу-кик во внутреннюю часть бедра. Новичок смешно зашатался. Его рот раскрывался как у рыбы – воздуха не хватало. Руки были скрещены на животе, нельзя допустить нового удара – можно задохнуться. Одна нога перестала слушаться из-за точного попадания и, пытаясь удержать равновесие, он опирался на другую. Лёша тяжело дышал, так как не привык к подобным нагрузкам, ведь обычно уличная драка завершается за один-два точных удара.

– Разошлись! Кому говорю? – взревел тренер.

Все уже прекратили драться и смотрели на Румянцева. Он ничего не видел и не слышал, поддавшись бесконтрольному потоку ярости. Для того чтобы закончить поединок, Алексей собрал все свои оставшиеся силы и что есть мочи ударил противника в челюсть. Новичок тупо принял удар, глаза его закатились, и он упал, не подавая признаков жизни. Наставник бросился к лежащему, пытаясь привести того в чувства. Тормоша новенького, он обнаружил, что тот едва дышит – последствия удара в солнечное сплетение.

– За аптечкой, живо!

Один из старших рванул в каморку. Через несколько секунд раскрытая аптечка лежала перед неподвижным телом. Когда тренер убедился, что дыхание у пострадавшего восстановилось, он оперативно откупорил баночку нашатырного спирта, смочил вату и помотал перед его носом. Глаза открылись, парень опёрся на локоть и быстро задышал, направив мутный взгляд куда-то в стену.

– Всё хорошо? – спросил глава секции и отстранился – новичка фонтаном вырвало на татами.

– Я уберу, тренер!

– Я доведу его до туалета.

– А я до больницы.

В коллективе всё было слажено, каждый стоял горой друг за друга, выступая в роли единого механизма, которым руководил тренер. Он был молод, пять минут как потухшая звезда большого спорта и только-только создал свою собственную секцию, которой очень дорожил. Совсем недавно он смог привить старшим ребятам любовь к спорту, и те получили свои первые награды на соревнованиях. Пока более опытные подопечные помогали бедолаге, мужчина отошел от остальных и подозвал Лёшу на разговор.

– Ты головой совсем не думаешь что ли, так человека калечить. Разве не видишь, что он начинающий, только на первое занятие пришёл?

– Так я тоже, – невозмутимо ответил Лёша, разминая костяшки. «Бинты» – это вещь, можно драться и даже не пораниться при этом. Пожалуй, стоит их носить постоянно. Удобные штуки.

– Какой из тебя начинающий? Ты дерёшься как профессионал. За что ты его так? Вы знакомы и он тебе что-то сделал?

– Ничего он не делал, тренер. Я его первый раз сегодня увидел. Вы сказали драться, вот я и выложился на полную, разве сюда не за этим приходят?

– Сюда приходят для того, чтобы уметь постоять за себя, а не калечить людей. Чтобы научиться дисциплине, ведь она и в жизни, и на тренировках залог всего. Ты понимаешь, что мог его убить? Я несколько раз сказал остановиться, почему ты не слушал?

Лёша не мог ответить на этот вопрос.

– Я тебя просвещу. Для тебя драка не является самообороной. Ты вкладываешь в неё свою накопившуюся подавленную агрессию. Я знал таких людей, когда сам тренировался. Дрались они хорошо, но ни бойцы, ни друзья из них не выходили. Такие люди как спичка. Быстро загораются и тотчас затухают. Я готов помочь тебе измениться, если ты сам этого захочешь. Мы можем тренироваться вместе первое время, пока ты не привыкнешь.

– Спасибо. Я подумаю. Извините, что не рассчитал силу, – тихо сказал Лёша.

Жгучее чувство стыда сковало его горло. Он впервые услышал правду, о которой не догадывался. Было бы намного легче, если бы сейчас наставник наорал на парня и выставил за дверь, как это обычно бывало в школе. Он почувствовал, что больше не может здесь находиться. Закинув рюкзак на плечо за одну лямку, Румянцев направился к выходу, провожаемый недовольными взглядами старожилов секции. Они осуждали его неспортивное поведение и смотрели, как на дикого зверя. Воздух звенел от напряжения, когда Лёша закрыл за собой дверь.

***

Холодный осенний вечер. Под светом одинокого белого фонаря ветер гонял вихри опавших листьев. Они кружились в хаотичном водовороте: то поднимались почти к самому плафону светила, то опускались на сырой асфальт. Этот вихрь напоминал жизнь Лёши. Парень шёл, засунув руки в карманы потрепанной куртки. Из нескольких дыр, служивших «для вентиляции» виднелся пух. Порой, сильный порыв ветра вытаскивал невесомые пушинки, и куртка худела еще больше. Душа подростка была такая же изодранная, как и его одежда. Вопросы громоздились в голове один за другим: Что мне делать? Кем я стану? Почему я так вёл себя на тренировке? Где взять деньги? Куда мне идти?

Когда Лёша подошел к своему подъезду, он с мутным взглядом прислонился спиной к стене и медленно сполз на холодную землю. Черное небо и белый, расплывающийся силуэт фонаря – последнее, что он увидел, прежде чем… заплакать. На самом деле, он слабо верил в своё светлое будущее. Он не мог строить планы дальше, чем на один день. Почему эта несправедливая жизнь досталась именно ему? Почему они с трамплина, а он с подвала? Почему ему достались именно такие родители? Почему ему настолько стыдно за произошедшее на тренировке? Он ударил стену и боль заставила его вернуться обратно в реальность. Сейчас есть ночь, улица, родной подъезд и искалеченная рука, которая ещё больше пострадала на этом дурацком занятии. Представление дома опять во всю разворачивается. Если прислушаться, то можно услышать смех, пьяные возгласы и соответствующую для такого мероприятия радиоволну. Видно, отец всё-таки смог продать починенный стул. Что ж, нужно идти снова смотреть на цирк. Нужно поспать. Забываться во сне не так уж и плохо.

Лёша встал, отряхнулся, утер слёзы и зашагал по грязным бетонным ступенькам.

Глава 4.

Утром Лёша вышел на косой общий балкон чтобы подышать воздухом и окончательно проснуться перед школой. Ветер противно задувал из щели между полом и балконной перегородкой и морозил голые ноги. Парень облокотился на ледяные железные перила и медленно втягивал прохладный воздух, который бодрил его сонный мозг с каждой секундой всё больше. Лёша не курил. Никогда, даже ни разу не пробовал. Ему был противен сам запах дешёвого табака, который исходил от отца и его друзей. Эта вонь ассоциировалась лишь с прожиганием жизни, которое и подчёркивала сигарета своей структурой. Если поджечь её, то та становится все короче и короче, доставляя разрушающий едкий дым в организм. Невольно вспомнился эпизод, который как раз и начался с зажжённой сигареты.

***

Весна 2017-го.

Оранжевый огонёк потускнел, после того, как тёмный силуэт затянулся и задержал дыхание. Дым утекал через открытую форточку на кухне, как вода сквозь пальцы.

– Доброе утро, пап! – Лёша выскочил из коридора, стараясь напугать задумчивого отца.

– Доброе.

Обычно утром папа был не в духе. Пока не откроет бутылку.

– Есть что-то покушать? – воодушевленно произнёс Лёша и плюхнулся на старый диван.

– Пожарь яйца, там было несколько в холодильнике, – голос отца был тихим и печальным. Он явно погрузился в свои думы с головой.

– Хорошо!

Лёша готовил завтрак одной рукой, а вторая, в гипсе, висела, поддерживаемая повязкой, – травма на тренировке по футболу. Жаль, что у папы больше нет денег, чтобы оплачивать занятия – мальчик бы с радостью их продолжил. Но это не мешало напевать задорную песенку под нос и немного пританцовывать. И неудивительно – настроение у подростка было прекрасным, ведь сегодня он в первый раз идёт гулять с новыми друзьями! Хоть мальчики из новой школы и не приняли его, обзывая сыном алкаша и нищебродом, но зато получилось подружиться с девочками. Пусть остальные одноклассники идут куда подальше: они просто ещё не поняли, с кем имеют дело! Скоро привыкнут и тоже станут Лёшиными друзьями. А пока он начнёт знакомиться с новым окружением через девчонок – те сразу проявили к нему интерес и позвали на прогулку в воскресенье.

Позавтракав яичницей, которую Алексей научился мастерски готовить на новой квартире, он оделся, взял мяч, и, выходя, встретил новых папиных друзей, которые часто стали ходить к ним в гости. Он держал путь к школьному стадиону – туда, где и договорились встретиться.

Лёша пришёл раньше всех и, чтобы скоротать время, стал пинать мяч о школьную стену. Он так долго ждал подруг, что успел придумать новую игру. Когда они пришли, Лёша предложил свою выдумку. Правила простые: нужно сильно ударить мячом по стене, чтобы тот отлетел как можно дальше. Где следующий игрок остановит его, оттуда он и бьёт. Цель – попасть по стене и усложнить жизнь следующему «воде». Одноклассницы согласились, и ребята начали игру.

Было довольно весело, Лёша раньше занимался футболом и чуть обходил своих подруг, хоть те и не на много отставали. Вдруг одна из девочек, которая была перед Румянцевым, пнула мяч сильнее всех. Тот отлетел далеко, почти в самый конец стадиона. Как раз там проходил какой-то парень и Лёша решил сжульничать:

– Мальчик, пни мне, пожалуйста, мяч! – крикнул он, в надежде всех обыграть. Но, к сожалению, парень со всей силы отправил снаряд в противоположную сторону. Когда тот отлетел метров на сто, Лёша не выдержал и крикнул, крутя пальцем у виска:

– Ты что, дурак что ли?

Парень направился в его сторону. Не понимая, что тот хочет сделать, Лёша стоял и молча наблюдал за ним. Смотрел, как грузная фигура шла в его сторону. Чёрные короткостриженые волосы огибали череп, будто шлем. Кривой коршунский нос смотрел в правую сторону. Карие глаза неотрывно сверлили Лёшу. Парень явно был старше, примерно на три года. В это время Румянцев думал, что восьмиклассник хочет ему что-то сказать, может даже обозвать и толкнуть. Но он не испугается! Подруги стояли рядом, и Лёша не хотел позориться перед ними. Продумывая аргументы и вспоминая все ругательства, которые он уже успел подслушать у взрослых, Лёша прижимал к себе больную руку и смело смотрел на фигуру, которая остановилась почти вплотную. При близком рассмотрении разница в росте оказалась даже больше, чем предполагалась.

Вдруг его щеку пронзила жгучая боль. Мальчик думал, что был готов ко всему, но явно не к этому. Упав, он даже не заметил, как хулиган сел ему на грудь. Рука в гипсе больно стукнулась об асфальт. Восьмиклассник видел его травму. Видел, что Лёша был младше и слабее его. Видел его испуганные и беспомощные глаза. Но разве кого-то останавливает такая чепуха? Вот и старшеклассника не остановила.

Удары сыпались непрекращающимся дождём. Слева была школа, справа стадион. Алексей видел их поочередно, успевая рассмотреть картинку за пару секунд до того, как от нового удара голова поворачивалась в другую сторону.

Спустя какое-то время громила остановился, громко сопя носом. Мальчик сквозь слёзы смотрел на его расплывающийся силуэт. Горькая обида, осознание своей беспомощности и боль – всё, что он чувствовал. Наконец парень встал, переводя дыхание, – он будто любовался проделанной работой. Лёша лежал и плакал. Он смотрел на серое небо, в то время как слёзы стекали по вискам на холодный асфальт.

«Какой позор! Даже не смог толкнуть его! Что теперь обо мне подумают девочки?» – мысли громоздились одна на другую. В голове звенело.

На живот что-то упало, затем послышались шаги уходящего восьмиклассника. Румянцев поднял голову и вновь содрогнулся в приступе рыданий. На новой куртке красовался противный жёлтый плевок. Одноклассницы молча стояли рядом.

***

Настоящее время.

После этого он усвоил один простой урок: либо ты – либо тебя. Лёша озлобился на весь мир: одноклассников, учителей, отца, который даже никак не отреагировал на разбитое лицо двенадцатилетнего сына. Именно после этой ситуации парень стал драться. Если его не может защитить семья, тогда на кого надеяться? Только на себя. У Алексея было много стычек, и поначалу он проигрывал. Его били до потери сознания, разбитых губ и синих гематом. Но упорство взяло верх, как и опыт. Вскоре одноклассники ответили за свои слова, а затем Лёша переключился и на остальную школу. Через два года парень отомстил тому бывшему восьмикласснику. Выследив паршивца после школы, Румянцев встретил его в подворотне и избил так, что тот, лёжа в луже собственной крови, умолял о пощаде, словно малый ребёнок. Лёша почти не помнил себя в тот момент, неслыханная ярость обрушилась на него как цунами. Румянцев превратил лицо своей жертвы в сплошную кровавую кашу, раздавил и без того сломанный, кривой нос. Парень бил недоброжелателя ногами, втаптывая столь ненавистную рожу в асфальт. После этого в школе избитый больше не появлялся. Трусливо перешёл в другое место.

Молва о чудовищном избиении быстро проникла в массы и страх перед Алексеем крепчал. Он чудом избежал колонии для несовершеннолетних – тот, кого постигла месть, не узнал повзрослевшего Лёшу в тёмном переулке, так что не смог написать заявление. Репутация плохого парня полностью удовлетворяла Румянцева и он начал наводить свои порядки. Например, если Лёше не нравилось то, как ведёт себя человек рядом с ним – то тот становился новой жертвой. Вскоре все поняли, как им следует себя держать, чтобы угодить «хозяину школы». Не было человека, который его не боялся. До недавнего времени. Кристина. Эта тварь расшатывает то, что он строил годами. Пора показать этой курице, как следует себя вести рядом с ним.

Замёрзнув, Лёша вернулся в квартиру. Отец отсыпался после вчерашней пьянки – ничего необычного. Нужно срочно найти работу, денег хоть и хватает на еду, но было бы неплохо купить зимние вещи к надвигающимся холодам. Лёша займётся этим вопросом после школы. Туда он и отправился сразу после утренних процедур.

***

Румянцева редко подводило его предчувствие. Инстинкт, который выработался с годами вечной непредсказуемости и нестабильности, работал словно часы. Он чувствовал, что Кристина подрывает его авторитет в классе и не ошибся. Сегодня она была особенно дерзкой: смотрела на него с ухмылкой, имя Лёши не раз звучало в кабинете, когда она шепталась с подружками. Девушка даже позволила себе коснуться его плеча, когда они шли рядом, на что получила резкое:

– Не трогай!

Кристина явно что-то затеяла, хочет поднять Лёшу на смех. Он правильно делает, что ей не доверяет, нужно лишь выбрать момент и унизить ту при одноклассниках. Обычно с непонятливыми девушками такое срабатывало, так что он уверен – сработает и сейчас. Весь день они обменивались взглядами и одиночными репликами. Ситуация накалялась, пока не достигла своего апогея.

– Лёша!

– Чего тебе?

– А у меня для тебя кое-что есть, – Крис запустила тонкие пальцы во внутренний карман джинсовки и, что-то нащупав, подошла к его парте.

Лёша внимательно следил со своего места. Сейчас он точно готов ко всему. Его опыт не сравнится с тем двенадцатилетним мальчишкой-футболистом. Что она сделает в следующую секунду? Разобьёт тухлое яйцо об его голову? Обольет водой? Ткнёт ручкой в глаз? Что она от него хочет?

– Прочитай это после школы, – Крис протянула самодельный бумажный конверт.

Время в классе остановилось. Никто не смел шевелиться. Все ждали реакции Алексея.

– Ещё чего! – вскочил он. – Когда ты уже, наконец, от меня отстанешь? Ты меня раздражаешь. Твоё лицо, костлявое тело и… кривые ноги – всё это бесит меня! Не смей даже дышать в мою сторону! Что это за макулатура? – Лёша выхватил конверт.

– Там кое-что важное… – прошептала Крис.

– Если ты мне не важна, то как меня может заинтересовать какой-то поганый клочок бумаги, который ты мне суёшь? Подавись! – Лёша демонстративно начал рвать конверт перед всем классом. Ошмётки кружились и невесомо падали на парту и пол. С каждым его движением, глаза Крис всё больше и больше слезились. Нижняя губа затряслась как у ребёнка, и вдруг, неожиданно даже для самой себя, она выпалила:

– Ты не лучше меня. Нет, совсем не лучше, но и не хуже. Ты – такой же. Я вижу и чувствую это. Ты мог бы сейчас попробовать хоть раз засунуть свое эго в жопу и подумать о других. Но нет, ведь тебе страшно. Ты трус, который боится открыться людям, боится показаться слабым, ведь над его слабостью могут посмеяться и плюнуть в душу. Поэтому ты закрылся ото всех и ведёшь себя как последний мудак. Я сама через такое прошла и хотела помочь тебе. Но ты оказался ещё большим трусом, чем я себе представляла. Жаль, что ты теперь не сможешь прочитать моё сообщение и навсегда останешься слепым котёнком. Больше я не буду мозолить тебе глаза, всего хорошего!

Кристина развернулась и широкими шагами вышла из класса. По подбородку текли слёзы – все видели это, но никто за ней не пошёл. Не пошли даже те, с кем она уже успела неплохо подружиться. Они сидели смирно. Абсолютно каждый усвоил одну простую вещь – не имей дела со всем, что касается Лёши. А уж тем более – с самим Лёшей.

Он посмотрел на разлетевшиеся клочки бумаги и задумался.

– А ну вышли все!

Класс замер в оцепенении. Никто не двигался с места.

– Я сказал, утилизировались отсюда! – рявкнул Лёша, теряя терпение.

Когда последний одноклассник закрыл за собой дверь, Румянцев наклонился и принялся собирать обрывки бумаги, невольно морщась от приторного аромата духов. Значит послание писалось дома, специально, чтобы передать в школе. Соединив все фрагменты воедино, он смог разобрать следующее:

«Привет, Лёша. Мне очень нелегко писать тебе это письмо, но я не могу больше молчать. Мы почти не общались, многие отговаривали меня идти с тобой на контакт, да и сам ты не особо этого хочешь. Но я вижу то, чего ты сейчас разглядеть не способен.

Я такая же как ты.

Хочешь казаться грубым и устрашающим, но я чувствую, что в глубине души ты не такой. Удивительно, как ты смог запугать абсолютно всех людей в школе? Каждый, будь то первоклассник или выпускник, сторонится тебя и делает всё возможное, чтобы не привлечь твоего внимания. Кроме того, они даже за спиной боятся обсуждать тебя. А если звучит твоё имя, то сразу меняют тему или делают вид, что не услышали. Меня много кто отговаривал писать это письмо, предостерегали, что будет только хуже, и ты будешь злиться. Но я, как видишь, их не послушала.

Ты не такой.

На самом деле, страх выстраивает твое поведение, все это лишь защитная реакция, которую ты довёл до максимума. Я прекрасно понимаю, каково это: защищаться каждый день, глушить проблемы, закапывать страх внутри сознания, чтобы просто спокойно прожить день. Я знаю насколько это тяжело и хочу помочь тебе, пока не стало слишком поздно. Пока ты окончательно не потерял себя и не превратился в безжалостного монстра.

Встретимся после школы на заднем дворе».

Сев на своё место, Румянцев открыл учебник и сделал вид, что готовится к уроку, но в голове его творился хаос. Бетонный фундамент, состоящий из одиночества, ярости и недоверия к миру, дал трещину. Кто-то способен его понять… Но понять такого, как он – невозможно! Никто за все эти годы даже не пытался это сделать. Ни учителя, ни одноклассники, ни семья. Никто. Он был один и, видимо, после этой выходки, останется таковым навсегда.

Лёша закрыл лицо руками: – «Так вот, что это было. Она не хотела как-то подставить меня, а пыталась помочь. Но я не нуждаюсь в помощи! Я самодостаточный, взрослый парень. У меня есть цели, и я ежедневно усердно работаю, чтобы их достичь. Зачем мне помогать? Пусть лучше себе поможет».

Парень задумался, запустив пальцы в волосы: – «А всё-таки она интересная. Как же она хочет мне помочь? В чём будет заключаться её терапия? Что произошло у неё в жизни, раз она сделала такие выводы? Впрочем, я немногое потеряю, если немного задержусь после школы».

Со звонком все вернулись обратно в класс. Лишь Кристина немного опоздала, но, извинившись, села за своё место. За этот урок она ни разу не посмотрела в Лёшину сторону.

***

После занятий парень вышел на задний двор. Прогуливаясь между унылых школьных турников, он ежился под порывами холодного ветра. Погода не менялась уже несколько недель. Осень быстро выгнала лето и изволила творить, что вздумается. Уродливые голые деревья стояли вдоль аллей словно монстры, а парки были их убежищами. Гнилые листья гуляли по улице и никак не могли найти своё пристанище: место, где бы они смогли окончательно разложиться. Сквозь свинцовые тучи слабо пробивался солнечный свет. Но в моменты, когда лучи попадали на людей, они их ни капли не грели, будто служили лишь для того, чтобы напомнить об ушедших лучших днях.

Кристина не пришла ни через десять минут, ни через пятнадцать, ни через полчаса. Когда Лёша окончательно замёрз, громко выругавшись, он побрёл по улице.

«Всё-таки обиделась. Неудивительно: я ляпнул довольно обидные вещи. Даже про кривые ноги зачем-то добавил, хотя всё у неё с ними в порядке. Если бы знал, что всё так сложится, не наговорил бы всего этого. Теперь ничего не исправить. Ну и чёрт с ней!» – думал Лёша, направляясь к сосисочной – заведению, которое только открылось. Как-то, проходя мимо него по дороге в школу, Румянцев увидел рекламу о том, что требуются промоутеры, которые будут раздавать листовки. Работа не пыльная, деньги сразу, но много не заработать. Парень решил начать смалого.

Стоило Лёше зайти в помещение – в нос сразу ударил солёный аромат сосисок. Милая девушка-администратор мгновенно обратилась:

– Здравствуйте, столик на одного?

– Нет, я по поводу работы, – ответил Лёша, стараясь скрыть громкое урчание живота.

– А, хорошо. Распишись здесь. Минимальная время смены – три часа.

Лёша подписал документы, взял листовки и уже собрался выходить, как его остановили:

– Стоп! Куда собрался? А костюм надеть?

– Какой костюм? В договоре не было такого.

– Нужно всегда читать то, что написано мелким шрифтом, парень. Пригодится на будущее. Подпись ты уже поставил, согласие есть, так что будь добр – отработай.

– Ладно, где костюм? – закатил глаза Лёша.

– Вон там, – девушка указала тоненьким пальчиком куда-то в подсобку и хихикнула.

Лёше не понравилась её реакция. Зайдя в маленькую комнату, он увидел огромный, розовый костюм сосиски, пропахший потом и непосредственно самими мясными изделиями. Выругавшись, он брезгливо нацепил на себя это уродство и вышел обратно в зал под заливистый смех администратора.

– Заткнись, – процедил Лёша, взял листовки и вышел на улицу. – Худший день в моей жизни!

***

На районе есть свои законы и моральный кодекс. К примеру, женщин бить нельзя – эту мысль закладывают в голову каждому парню, начиная с раннего возраста. Обычные гопники никогда не переступают эту грань, иначе потеряют уважение в своей же компании. Также существует и ещё одно правило, довольно обнадёживающее – нельзя докапываться до парочек. Никто не хочет прерывать приятную прогулку с любимой на драку, а особенно проиграть в ней и быть униженным на глазах у собственной девушки. Так что гопники, которые соблюдают «пацанский» кодекс, обходят пары стороной, надеясь, что другие на их месте поступят точно также.

Только настоящие отморозки не соблюдают этот «кодекс чести». Они могут грабить и избивать пожилых людей, женщин, детей, нищих ради собственной выгоды. В этих «людях» не остаётся ничего нравственного и человеческого, они сразу показывают свою гнилую сущность, им не рады в большинстве компаний, так что для них ничего не остаётся, кроме как сбиваться в свои «шакальные» стаи, с такими же падшими и отвергнутыми.

Лёша прекрасно знал эти правила улиц, но больше придерживался своих взглядов на жизнь. Уставший и раздражённый, он возвращался с подработки домой. Всё-таки, раздавать листовки – это не для него. Три часа стоять под порывами холодного ветра в жарком, габаритном костюме сосиски – это как минимум унизительно, а как максимум вредно для здоровья, а лишних денег на лекарства нет. В семье Румянцевых болеть категорически запрещалось всем. Если для Лёши это сказывалось банальным отсутствием денег на еду после болезни и пропусками в школе, то для отца это было вдвойне хуже. Принимая антибиотики, да и вообще большинство лекарств – нельзя пить спиртные напитки. Лечение алкоголика от простуды занимает больше времени, чем лечение обычного человека. Дольше – значит дороже.

– Прибил бы тех людей, которые не берут листовки. Разве так сложно пройти пару метров и выкинуть? – негодовал Лёша.

Он решил срезать через парк – старый, запущенный и страшный как последний выживший в автокатастрофе. Только Лёша ступил на брусчатку, как из-за деревьев послышалось что-то похожее на сдавленный крик. Ему вспомнился недавний выпуск новостей, кажется, отец тогда смотрел телевизор на кухне, пока ждал очередного друга по бутылке. Там говорилось, что в этом парке не так давно изнасиловали и убили девушку. Как раз ровесница Лёши. Словом – не самое благоприятное место для вечерней прогулки.

Но Лёша был молод, а молодость и бесстрашие – это почти синонимы. Хрустнув пальцами, он засунул руки в карманы и зашагал, широко переставляя ноги, в сторону дома. Внутри него все кипело: недостаток финансов, безразличные и надменные люди, проходящие мимо, которые брезгуют коснуться пальцем промоутера. Кристина. Неужели всё потеряно навсегда? Неужели нельзя ничего изменить, вернуться в начало дня и молча принять конверт? Первый раз Лёша жалел о своей вспыльчивости. Всё это давило на него многотонным грузом, ещё чуть-чуть и придавит насмерть. Вдруг в белом свете фонаря он увидел два силуэта. На этот раз это были не алкаши, хотя встретить их тут вероятнее всего. Даже неплохо, пожалуй, было бы выплеснуть накопившуюся злость и заодно преподать урок жизни тем, кто осознанно ставит крест на своём будущем. Но нет, не в этот раз. На скамейке сидела пара – парень и девушка. Они забылись в долгом поцелуе, иногда прерываясь, чтобы посмотреть друг другу в глаза, а затем снова продолжали. Фонарь находился рядом со скамейкой, всё что они делали было хорошо видно всем проходящим мимо зевакам. Девушка нежно касалась щеки парня, который в свою очередь, что-то искал у неё под кофтой. Идиллия. Хоть фотографируй и ставь на обложку типичного современного романа. Для Лёши это стало последней каплей.

«Что за разврат они тут устроили?! Дома места мало? Разве нужно обязательно делать это на улице, чтобы дети видели? Девчонке повезло: их я не имею привычки бить. Но парень попал, так попал, сейчас он ответит за свои поступки!» – мысли громоздились одна на другую, варясь в котле чистой злости, неудержимой ярости. Лёша направился к ним.

Пара сидела боком. Сквозь прикрытые веки парень первый увидел, что кто-то стремительно приближается. Руки в карманах, взгляд прямо в душу. Он встрепенулся и отодвинулся от девушки, рука мигом выскользнула из-под кофты. Подросток точно узнал того, кто к нему идёт, но испуганные глаза не могли поверить. Время превратилось в тягучий кисель. Лёша подошёл и остановился перед сидящими, глядя сверху-вниз.

– Сегодня ночью будет холодно. Идите домой.

Повернулся и ушёл, оставив недоумевающих влюблённых, которые долго смотрели в спину, пока тот не скрылся за кривыми деревьями.

***

«Что это было?» – спросил Лёша сам себя.

Когда он шёл к паре, плотно сжав кулаки в карманах, внутри него что-то дрогнуло. Тело ослабло, злость пропала, а вымолвить он смог только вежливое наставление. Так что же это всё-таки было? Может, Румянцев вспомнил про «пацанский» кодекс чести и о том, что парочек бить нельзя? Может, замёрз и решил быстрее направиться домой, не тратя времени на бесполезную драку? А может, в ту минуту к нему пришло осознание. Осознание своей чёрной, безграничной зависти. Те двое любят друг друга и ничего не замечают вокруг себя, а кто любит его, Лёшу? Отец, которому лишь бы выпить и снова сбежать от реальности? Одноклассники, которые боятся к нему приближаться? Кристина, которая точно ненавидит его после той ситуации? Вряд ли найдётся человек, способный понять его и полюбить Алексея со всеми его недостатками.

Назойливые мысли, словно мухи, роем кишели в голове – Лёша прогнал их. Медленно пропуская через лёгкие прохладный уличный воздух, парень подошёл к дому.

Глава 5.

Весь день на душе будто кошки скребли. Лёша не мог долго думать об учёбе или планировать свой день – в голову постоянно лезли мысли о ситуации с конвертом. Усугубляло положение и то, что Кристина умела держать своё слово. Пообещав больше «не мозолить ему глаза», девушка не замечала его в упор. Она перестала смотреть на него, не произносила его имя в компании подружек, оставила попытки задержаться в классе на перемене. Парень не существовал для неё. Такого человека не было ни в классе, ни в школе, ни в её жизни. Вновь прокручивая в голове роковое утро вчерашнего дня, Лёша разгладил волосы и встал со своей импровизированной «лежанки».

Во время перемены коридор принадлежал одноклассникам. Румянцев обычно не вторгался в эти владения, так что школьники ощущали себя в относительной безопасности. Когда раскрылись тонкие двери кабинета, все разошлись в разные стороны, словно мелкие рыбёшки уплыли подальше, завидев акулу. Кристина громко смеялась, слушая чью-то историю. В приступах заливистого хохота она поднимала голову, и красные дреды опускались ещё ниже, почти к самым коленям. Девушка осталась на месте. Она лишь чуть повернула ушко в сторону подруги, которая стала повествовать все тише и тише.

– Нам надо поговорить.

– Ты чего замолчала? Продолжай, мне интересно, что он тебе сказал, – не обращала внимания Крис.

– Ты слышишь? Пойдём выйдем, – раздражённо продолжил Лёша.

– Что-то здесь шумно, не находишь? Давай отойдём подальше. – Кристина взяла подругу за плечо и увела подальше от парня.

Лёша остался посреди пустого коридора. Он смотрел им в спину, трясясь от злости. Если бы к парню кто-то подошёл в этот момент – несчастному бы сильно не поздоровилось, но таких самоубийц не обнаружилось. Алексею ничего не оставалось, как с позором вернуться обратно в класс.

***

Вторая попытка завести разговор была предпринята после уроков. Быстро собрав вещи, Лёша ждал девушку на улице, перед главным входом. Через несколько минут на лестнице показалась красная макушка Кристины. Неспешно спустившись, она прошла мимо парня и направилась в сторону дома. Румянцев побрёл за ней.

– Давай поговорим!

– Я не слышу-у-у, – протянула Крис.

– Да чёрт бы тебя побрал! Веди себя нормально!

Впервые за несколько недель выглянуло солнце. Золотые лучи падали на вздёрнутый нос и звездопад веснушек. Кристина смотрела прямо и улыбалась, наслаждаясь теплом.

– Я странно себя чувствую, постоянно думая о той ситуации, как сумасшедший. Наверное, сейчас я бы поступил по-другому. Правда, не знаю, что делать и как это отпустить. Вроде нужно поговорить об этом с тобой, но я и сам не знаю, что сказать.

– Извинись.

– Извиниться?

– Да. Если хочешь, чтобы стало легче, и я тебя простила – тебе нужно извиниться. Если не сделаешь это – будешь преследуем раскаянием и сожалением.

Они остановились возле дома Крис. Такая же пятиэтажка, как та, в которой живёт Лёша, но на другой стороне улицы. Девушка посмотрела в его глаза:

– Ну как? Будешь извиняться? Я тороплюсь.

Лёша молчал. Казалось бы, что сложного? Слово «извини», как и любые другие слова, состоит лишь из букв и звуков. Тогда почему его так сложно произнести? Оно застряло в горле и не могло пробиться сквозь крепко-сомкнутые челюсти-тиски. Лёша молчал. Он не понимал почему вмиг потерял возможность говорить. Что за чары наложила на него девушка, которая, как видно, прекрасно понимала в чём проблема. Сердце забилось чаще. Лёша молчал.

– Ну, тогда пока! – Кристина бойко качнула хвостом на прощание и скрылась за металлической дверью.

Лёша вновь остался наедине с собой. Бессильно опустившись на скамейку, он закрыл лицо руками. Почему он не может извиниться? Что с ним не так? Почему он вообще переживает из-за этой ситуации? Парень никогда не сочувствовал тем, кого оставлял в луже собственной крови. Тем, кого прилюдно унижал и придумывал обидные прозвища, которые закреплялись вплоть до выпускного класса. Почему сейчас для него так важно вновь получить внимание этой девушки? На эти вопросы у него не было ответов.

– Прости меня, я был не прав. Прости меня, я был не прав. Прости меня, я был не прав. Прости меня, я был не прав, – Лёша повторял эти слова раз за разом.

Он честно готовился их сказать и надеялся, что Кристина скоро выйдет. Но девушка всё не появлялась. Когда начало вечереть, Румянцев понял, что ждать её сегодня нет смысла. Но он не пошёл домой, а остался на той же скамейке. Парень боялся, что вновь разучится извиняться, если покинет это место. Он твёрдо решил, что никуда не уйдёт, пока его не простят. Неважно сколько времени это займёт: час, день или неделю – он будет тут.

«Завтра суббота. В школу не надо. Она может все выходные просидеть дома и выйти только в понедельник. Но я всё равно никуда не уйду», – думал Лёша, располагаясь поудобнее. Чтобы скоротать время, он достал тетради и начал делать уроки. Боковым зрением, парень видел усталых прохожих, которых становилось всё меньше и меньше. С каждой минутой, окна домов зажигались приятным тёплым светом, будто дразня Лёшу своим домашним уютом. Он закрыл последнюю тетрадку, когда едва мог различить написанное.

Парень сделал все домашние задания на неделю вперёд. Его трясло от холода. Пальцы закоченели, а лицо будто кололи тысячи игл. Вдруг он увидел приближающийся силуэт. Невысокий рост, твёрдая походка. Человек направлялся прямо к нему. Алексей насторожился.

Прохожий подошёл вплотную и уселся рядом. Им оказался мужчина средних лет в объёмной шубе из флиса, которая сильно пахла потом.

– Добрый вечер. – сипло сказал он.

Капюшон прикрывал короткостриженую голову. Серые глаза смотрели прямо в душу, а на кривой переносице красовался шрам.

– Добрый.

– Чего домой не идёшь? Это вообще твой дом? Я раньше тебя тут не видел.

– Не мой. Хочу и сижу, вам какое дело?

– Но-но, зачем так грубо? Я же тебе зла не делал, – чуть повысил голос мужчина, а затем спросил с нескрываемым интересом: – Девушку обидел, да? Извиниться хочешь?

– Откуда вы знаете? – удивился Лёша.

– Многое в жизни видал, – хрипло рассмеялся прохожий. – Сам такой был, пока не… впрочем, не важно. Замёрз небось? Вон как трясёшься. Как осиновый лист. На, держи мою шубу, согреешься, – мужчина накинул одежду на дрожащие плечи парня.

– Спасибо большое. А вы как без неё? Заболеете ведь, – с радостью принял вещь Румянцев.

– Не боись, я не замёрзну, – сказал он, поправляя майку, которая обнажила синие наколки на теле. – А вообще, я домой шёл. Живу тут рядом. Ты посиди, погрейся. Потом шубу здесь оставишь, я завтра вечером заберу.

Он встал, хрустнул шеей и побрёл в дом напротив.

– Хороший мужик, – выдохнул Лёша.

Парень закутался в шубу с головой. Она вмиг согрела его, разнося тепло по уставшему телу. Парень почувствовал, как голова становится всё тяжелее и опускается вниз. Лёша провалился в сон.

***

– Ты совсем дурак, что ли?! Всю ночь здесь просидел? А это ещё что за шуба облезлая? – кто-то беспорядочно сыпал вопросами и тормошил парня за плечо.

В глаза ударил яркий дневной свет, который пронзил сонный мозг. Зрение Лёши всё никак не фокусировалось.

– Гутен морген! Подъём, подъём! – сверху всё не унимались.

Кто это такой неприветливый с утра пораньше? Парень уже хотел было сказать пару «ласковых» слов, но увидел перед собой Кристину.

– И тебе «доброе утро», – съязвил он, зевая и сонно потягиваясь.

– Потрудись, пожалуйста, объяснить вот это! – Кристина сделала круговой жест рукой.

Парень огляделся и вспомнил, что ночевал не дома. Он скинул с себя объёмную шубу и протёр глаза.

– Прости меня, пожалуйста, за мои выходки. Я неправильно понял твоё поведение – думал, что ты хочешь меня унизить. Поэтому сработал на опережение. Как говорится: «Если драка неизбежна – бей первым»? Вот я и ударил, а только потом осознал, что ошибался. Впрочем, сказав это, я уже чувствую себя намного лучше, так что можешь меня не прощать, если не хочешь, – Лёша встал и подобрал рюкзак.

– Мой хороший! Оказывается, не всё потеряно! – радостно хлопнув в ладоши, улыбнулась Кристина. – Ты был в центре?

– Давно.

– Поехали сегодня? Прогуляемся вместе. Мы же живём в таком прекрасном городе! Только сперва помойся и отоспись. Видно, тот, у кого ты отобрал эту шубу, не знает о существовании душа.

– Ни у кого я не отбирал! Он мне сам отдал.

– Да-да, охотно верю! – Кристина подбежала к двери. – Сегодня в шесть у школы. Не опаздывай! – девушка скрылась в темноте подъезда.

«Странная какая-то. То разговаривать не хочет, то гулять приглашает. Ещё и в центр, где я сто лет не был». – подумал Лёша и зашагал домой.

Глава 6.

Июль 2022-го года.

– Явилась, не запылилась! – выкрикнул отчим, когда в квартире появился тонкий силуэт девушки.

– Привет, Родион.

Высокий мужчина прошёл в коридор. Массивная фигура прислонилась боком к картонной стене. Белая майка открывала мощные плечи и огромные волосатые руки. Отчим служил по контракту и был вынужден поддерживать физическую форму. За это его и полюбила мать: крепкое тело и хоть какая-то стабильность в работе. Но у мужчины была одна неприятная особенность – ему напрочь срывало «кукуху», стоит хоть немножко выпить. Он страдал одной из самых страшных форм алкоголизма – «пятничной». В течение недели он – законопослушный гражданин, полноправный член общества и прилежный семьянин. А на выходных – непредсказуемое животное, которое заливает в себя литры спирта и делает, что захочет. Когда с ним пытались поговорить о еженедельных попойках, он отвечал всегда одинаково:

– Я всю неделю пахал как проклятый, могу я хоть на выходных отдохнуть?!

В этот раз он шатался больше обычного. Пьяные глаза зло скользили по Кристине. Он недоволен, грядёт что-то страшное.

– А ну-ка дыхни!

Кристина была у подружек, она, как и Лёша, категорически против любых алкогольных напитков. Но к сигаретам, к сожалению, пристрастилась в довольно раннем возрасте. Сложив губки в трубочку, девушка выдохнула едкий запах сигарет с ментолом.

– Курила! Что я тебе говорил про сигареты, а?! – отчим искал повод, чтобы выплеснуть на ком-то свою злость. Обычно ему нет никакого дела до падчерицы. Видно, неделя выдалась не слишком удачной.

Намотав на кулак длинную косу, он орал в лицо Крис:

– Ты где вообще была, шалава? По членам скакала? Я всё про тебя знаю!

– У подружек, у подружек, у подружек – бормотала девушка, надеясь, что отчим услышит хоть что-то. И он услышал.

– Так я тебе и поверил!

Мужчина бросил Кристину на старый диван.

– Сейчас я преподам тебе урок, а то тебя в детстве, видно, мало пороли! – в одно движение он вынул ремень из брюк, подул на гравированную «звёздочку» и протёр.

– Не надо! Пожалуйста, – Кристину сковал страх. Она понимала, что наказания ей не избежать. Если отчим взялся за «воспитание», то не отступит, пока не посчитает нужным.

Огромная пятерня стянула штаны вместе с трусами, оголив ягодицы. Намотав орудие пыток на кулак, отчим приступил. В этот раз он был особенно жесток. После пары сильных ударов его захлестнул яростный азарт, мера баланса пропала, и он продолжил бить ещё сильнее. Удары приходились железной бляшкой сначала по задуманному месту, но потом рассыпались по пояснице, спине, ногам. Везде оставались кровоподтёки в виде звезды. Неожиданно, он развернул девушку лицом к себе и ударил. Затем ещё и ещё. Старался бить по животу, чтобы синяков оставалось меньше. Когда он, наконец, устал – для Кристины прошла целая жизнь. Садист остановился и любовался на проделанную работу, переводя дыхание.

– Вот так вот… чтоб знала… как по подружкам ходить. Марш в свою комнату!

Кристина сползла с дивана, ничего не видя от слёз. Она чувствовала каждый сантиметр своего тела: прилипшую к коже, мокрую футболку, мельчайшие мышцы, отдававшие болью, стекающую по подбородку кровь из рассеченной губы. Она не помнила, как добралась до кровати. Не помнила, как открыла стерильный пакет, прогрела порошок в закопчённой ложке и набрала вещество в шприц. Вколов иглу в вену, девушка растворилась в припадке сладкого безмятежья. Боль отпускала, комната теряла свои очертания, а сознание уплывало. Закрыв глаза, Крис видела прекрасные картины. Цветная трава облизывала ноги. Она неслась босиком по роще, вместе с неописуемыми, страшными, но одновременно прекрасными существами. Они, словно дикие кошки, прыгали с дерева на дерево и сопровождали Кристину в её путешествие. Вдруг, одно из существ приблизило к ней свою вытянутую морду и прошептало на ухо:

– Очнись.

Девушка открыла глаза. Она не знала сколько находилась в беспамятстве. Привстав, Кристина устало протёрла лицо. На одеяло полетели ошмётки запекшейся крови. Голова кружилась, а белое марево не хотело покидать жадный до дофаминов мозг. После дозы боль в теле ощущалась ещё острее. Малейшее касание футболки словно раздирало кожу. К горлу начало что-то подходить. Кристина резко вскочила с кровати и, чуть не упав, побежала к туалету. Она успела упасть на колени в последний момент – в следующую секунду её вырвало. Содрогаясь от болезненных спазмов, Кристина решила для себя раз и навсегда:

– Надо что-то менять. Я хочу убежать отсюда. Убежать навсегда и никогда не возвращаться! – Девушке было противно от самой себя и от этого места. – Как только мне станет лучше, сразу сяду за учёбу и больше не притронусь к этому дерьму, будь оно проклято!

Она закрыла глаза и лихорадочно повторяла одни и те же слова. Слёзы текли сами собой и падали с подбитых щёк, даже когда спазмы прекратились.

Следующие шесть часов Кристина провела как в кошмаре. Её тошнило, трясло, резко бросало то в жар, то в холод, каждая мышца будто разрывалась и горела адским пламенем. Пот заливал глаза, кожа стала чувствительней в миллионы раз – малейшее прикосновение одежды к телу, вызывало нестерпимые мучения. Она заперла дверь и полностью разделась. Когда руки начало сводить судорогами, девушка ужаснулась. Она читала в интернете, что это признаки ломки, которой она очень боялась. Голова страшно раскалывалась, и был лишь один способ облегчить страдания – принять ещё.

В какой-то момент девушка робко открыла свою «особую» косметичку, где хранились вещества. Кристина взяла маленький пакетик и посмотрела на содержимое. Всплыла такая сладкая и манящая мысль, от которой практически невозможно удержаться, убежать, спрятаться, – она всегда будет стоять перед глазами: «Может в последний раз? Только сегодня. Мне ведь так плохо…»

– Нет! Нельзя. Я дала себе клятву больше не употреблять. Кем я буду, если сорвусь через несколько часов?

Собрав всю волю в кулак, девушка, не давая себе времени передумать, добралась до туалета и смыла содержимое пакетика в унитаз. Больше никаких соблазнов.

– Всё. Назад дороги нет, – Кристина обняла колени руками и уставилась в стену.

***

Четыре месяца назад.

Самодельная «голубая монета» с надписью «12 месяцев» переливалась в лучах июльского солнца. Тополиный пух меланхолично гулял по идеально чистой комнате и изредка садился на предметы, чтобы отдохнуть и полететь дальше в порыве тёплого ветра. Девушка сидела за столом и что-то рисовала в тени стопки учебников. Когда мама позвала обедать, Кристина нехотя отвлеклась и пошла на кухню. На столе остался листок, на котором распластался очень реалистичный монстр. Зубастая пасть расплылась в подобии улыбки. Наверное, существу очень хотелось встретиться с уже готовыми братьями, которые аккуратно лежали в ящике стола.

Глава 7.

Людовик восемнадцатый сказал: «Пунктуальность – вежливость королей и обязанность их подданных». Для первых пунктуальность обусловлена лишь желанием, в то время как все остальные обязаны являться в указанное время. Как бы то ни было, слова французского короля послужили толчком к развитию этикета в Европе, где точность и умелое обращение со своим и чужим временем стали цениться очень высоко.

Лёша был из тех людей, кто никогда не опаздывает. В шесть он уже стоял у главного входа и высматривал Кристину, которая, как это свойственно девушкам – задерживалась. С каждой минутой парень становился всё более раздражённым. Нервно прохаживаясь между клумбами, Румянцев заметил чей-то силуэт, приближающийся к школьной калитке. Он присмотрелся и увидел красные волосы. Но парень не узнавал девушку: голубые джинсы отлично подчёркивали соблазнительные женские ноги, белая футболка с забавным котом едва прикрывала плоский живот и неожиданную для Лёши – синюю серёжку пирсинга. Поверх была надета чёрная кожаная куртка с цепочкой. В сочетании с ярко-красными дредами, Кристина выглядела очень вызывающе, но одновременно привлекательно.

Подросток немного растерялся. Он не представлял, что под простеньким школьным платьем может скрываться ещё и такая Крис.

– И снова здравствуйте! Ну что, идём? Ехать нам долго, так что не будем терять время. И ещё – прикрой рот, а то муха залетит, – засмеялась девушка, видя Лёшину реакцию.

Парень скрипнул зубами, но пропустил колкость мимо ушей. Пара выдвинулась к автобусной остановке. Они шли рядом, иногда поглядывая друг на друга. Красное солнце неспешно опускалось за горизонт, окропляя своим светом редкие облака. Было хорошо, и Лёша больше не мёрз в своей затасканной куртке. Когда ребята подошли к месту назначения, они увидели довольно необычное явление природы: на деревьях набухли почки. Тёплые осенние дни сделали своё дело. Растения окончательно запутались во временах года, но какая, к чёрту, разница, когда всем хорошо? Почему бы не распустить зелёные листочки и не порадовать людей в последний раз?

Подходящий автобус распахнул двери, и ребята зашли. Расплатившись, неловко сели рядом друг с другом. Румянцев молча смотрел на проносящиеся городские пейзажи. Он не знал о чём говорить. Кристина снова всё взяла в свои руки:

– Когда мы приедем, солнце полностью зайдёт. Ночной Питер очень красив и… романтичен.

– Ага.

– Расслабься. Не хочу, чтобы наше рандеву было неловким.

– Рандеву – это любовное свидание. Разве у нас свидание?

– Не знаю. А ты как хочешь? – улыбнулась Крис.

– Пока не могу сказать, – щёки Алексея залил румянец.

– Ты что, покраснел? Неужели так сильно волнуешься? – рассмеялась девушка.

– Вовсе нет! С чего бы!

– Чшш. Не кричи на весь автобус. Всё будет хорошо, не переживай.

– Я и не переживаю. – пробубнил парень, нахмурив брови.

Оставшуюся дорогу они ехали молча. Крис пыталась разговорить одноклассника, но тот ещё не мог окончательно разрушить стены, которые выстраивал вокруг себя долгие годы.

***

Распахнув тугую стеклянную дверь метро, ребята вышли на Невский проспект. Тут было так много людей и машин, казалось, что воздуха на всех не хватит и скоро на него введут налог. Шум раздражал привыкшие к постоянной тишине барабанные перепонки. В глаза били яркие, цветные огни вывесок. Вид был и правда завораживающим: строгие карнизы крыш смотрели прямиком в тёмное небо, и чем ближе к земле были этажи, тем веселее они становились. Петербург объединял в себе две несовместимые вещи: неизменную пышность первозданной архитектуры и красочную современность огней и плакатов. «Контрольным выстрелом» культурного шока стал огромный, распластавший свои крылья-колоннады – Казанский Собор. Кристина и Лёша задрали головы, раскрыв рот. Естественно, они знали о существовании данной достопримечательности, даже видели её на картинках, но узреть всё величие многотонной громадины возможно только вживую.

– Пойдём? – спросила Крис.

– Куда?

– Неважно. Куда-нибудь.

Они выбрали направление и пошли, не отходя друг от друга ни на шаг. Вдруг Лёша почувствовал такое спокойствие, которое не испытывал уже очень давно. Словно в последний раз это было в прошлой жизни. Ему было настолько легко, что это чувство настораживало. Вместе с Крис, парня будто окутал купол безмятежности. Проблемы вмиг потеряли свой смысл. Вся рассудительность испарилась, осталось только какое-то новое ощущение… теплоты? Алексей не пытался осознать это, ему было просто замечательно. Нравилось на каком-то инстинктивном уровне. А если нравится – то пусть остается. Даже если это что-то новое и неизвестное.

Оказавшись в шумном центре Петербурга, пара шла по-прежнему молча, стараясь привыкнуть к атмосфере оживлённого города. На родной окраине не было столько людей, звуков и запахов. Никто никуда не спешил, даже машины ездили редко и медленно. Но тут глаза разбегались. Казалось, что люди преследуют друг друга, они текли по узким улочкам непрекращающейся толпой.

Кто-то из прохожих не рассчитал шаг и случайно задел ногой Лёшу. Тот настолько приучился реагировать на внешние раздражители, что почти мгновенно выбросил удар. Если бы не Кристина, которая чуть задержала его руку, прохожему бы сильно не повезло.

– Око за око и мир ослепнет. Давай не будем устраивать драк посреди города?

Парень шумно выдохнул. Он не любил спускать с рук действия, которые ему не нравились, и оставлять провинившихся безнаказанными. Чтобы немного успокоить своего спутника, девушка нежно взяла его под руку. Сердце подростка забилось чаще, а мысль о рассеянном прохожем вмиг испарилась. Он опять заволновался, не зная, что сделать с рукой: напрячь или расслабить, приподнять или опустить? Зафиксировав её в том же положении, в котором Кристина взяла, Лёша шёл, будто в гипсе. Спустя какое-то время наконец-то завязался непринуждённый разговор об учёбе, животных и погоде.

Когда пара подходила к мосту, то отчетливо услышала какой-то громкий хлопок. Кристина вздрогнула – Лёша почувствовал это своей рукой. Обернувшись на звук, они залюбовались фейерверком небывалой красоты. Видно, у хозяина праздника было много денег, раз он мог позволить себе такое развлечение. Ребята еще никогда не видели такого большого салюта: звенящие искры разлетались в стороны на множество метров. Переплетаясь между собой, они растворялись в тёмном небе и выстраивались в прелестнейшие узоры – зрелище поистине сводило с ума своей фантастической живописностью.

Молодые люди остановились, затаив дыхание: они не могли оторвать взгляда. Вдруг Кристина выпустила руку.

– Я буду жалеть всю жизнь, если не сделаю это!

С такими словами, она нежно прикоснулась к Лёшиной щеке и поцеловала его. Парень слегка растерялся, но, собравшись, обнял Кристину за талию и закрыл глаза, продолжая слышать звук рассыпающихся, трещащих искр.

Когда их губы разомкнулись, подростки ещё долго не могли отвести взгляд друг от друга. Каждый любовался и не видел ничего прекраснее лица напротив.

– Ну что, гуляем дальше? – спросила Кристина с самой обворожительной, как показалось Лёше, улыбкой в мире.

Ребята прогуливались по просторному Невскому проспекту, когда любопытство Кристины затянуло их в один из знаменитых питерских дворов-колодцев. Тишина вмиг окутала их, приглашая сесть на скамейку и насладиться прекрасным вечером. Томный свет фонарей слабо освещал чрезвычайно яркую детскую площадку, которая сильно выделялась на фоне серых, обшарпанных стен. Сверху подростков накрывала прямоугольная крышка звёздного неба, которая будто закрывала бетонный гроб колодца.

Кристина положила голову на крепкое плечо Лёши и закрыла глаза, наслаждаясь моментом. Она чуть дрожала от холода, и парень принял решение, от которого сердце застучало с бешеной скоростью – обнять девушку. Алексей смотрел в космос, в его груди разливалось приятное тепло, и было очень спокойно, чего он испытывал целую вечность. Румянцев боялся спугнуть это чувство, боялся дышать и шевелиться, он хотел остаться здесь навсегда.

Внезапно в колодец зашла целая толпа людей, судя по звукам. Лёша, наученный горьким опытом районных драк, с точностью мог определить, сколько человек находится у него за спиной. Сейчас их было шестеро, один порядочно пьян, еле переставляет ноги и шаркает, заглушая топот других. Послышалось чирканье зажигалок.

– Пацаны, я сейчас лопну! – жалобно простонал один из них.

– Так поссы прямо тут.

– Давайте лучше вернёмся обратно в бар.

– Да не бойся ты, сюда никто не ходит!

Лёша нахмурился. Ему очень не хотелось, чтобы какое-то быдло, которое даже не может выбрать один туалет из тысячи кафе и забегаловок в центре Петербурга, испортили ему прекрасный вечер запахом мочи. Он мягко отстранил Кристину и пошёл навстречу толпе.

Всё верно, их было шестеро. Обычные молодые парни, которые уже изрядно выпили и ищут приключений на задницу. Одеты они были цветасто, как попугаи. Один из них активно производил тёмное, расползающееся на асфальте пятно вокруг себя, облокотившись одной рукой на стену, чтобы не упасть. Остальные стояли в темноте с зажжёнными сигаретами, которые образовывали своими горящими точками неполное созвездие большой медведицы. Шумно обсуждая какую-то чепуху, никто даже не заметил подошедшего Румянцева.

– Лёша, пожалуйста, без драк! – крикнула Кристина, и только тогда группа людей обратила внимание на парня.

– Добрый вечер. Я рад, что вы весело проводите время, но я тут с девушкой и запах мочи вашего друга неприятно щиплет нос. Могу я попросить вас удалиться? – как можно вежливей сказал Лёша, хотя самого просто разрывало от желания ткнуть пьяницу головой в его же лужу, словно провинившуюся собаку.

– О, это что за персонаж нарисовался? – рассмеялся один из компании.

– Интеллигент какой! – подхватил другой.

– Чё там происходит, парни? – спросил обладатель полного мочевого пузыря, всё ещё стоя у стены.

Лёша смотрел на них зло. Кулаки сжались до хруста в пальцах, но он терпел. Терпел ради Кристины.

– Теперь-то мы точно никуда отсюда не уйдём. Давай, покажи, что ты можешь! – один из хамов толкнул Лёшу. Тот не обратил на это внимания.

– Давай, давай, слабак! – Лёшу толкнули ещё раз, и он снова спустил это на тормозах.

– Кроме слов, ничего не может, падаль. Почему молчишь? Ответь, можешь или нет? – Лёшу ударили по лицу.

– Лёша! – испугалась Кристина.

– Твой парень самый натуральный лох! – Лёша принял ещё несколько ударов.

– Лёша ответь им! Я разрешаю! – Кристина не выдержала и закрыла лицо руками.

Либо одна из вывесок отразилась в Лёшиных глазах, либо алкашам просто показалось, но те блеснули самым настоящим красным цветом. Никто даже не заметил, как человек, до этого плюющийся ругательствами Румянцеву в лицо, внезапно оказался лежащим на асфальте. С одним покончено. Второй оказался покрепче, и пришлось пробить аж три хука, чтобы тот упал спиной прямо в лужу мочи своего друга. Обычно в таких случаях компании отморозков остаётся бежать в страхе перед сильным соперником, чтобы не повторить судьбу своих товарищей. Но иногда в людях просыпается дикий азарт помериться силой. Инстинкт самосохранения, и без того притупленный алкоголем, отключается полностью, и на свет выходит нечто хуже животного, существо, не боящееся ни увечий, ни смерти. Оставшаяся четвёрка не боялась быть покалеченной, она налетела на Лёшу, беспорядочно осыпая его ударами и стараясь сбить с ног, чтобы запинать. Лёша бывал в разных ситуациях, дрался часто и не только с одним противником за раз. Он прекрасно понимал, что если упадёт, то умрёт почти гарантировано. Безумцы просто проломят ему голову ногами. В каком-то неистовом припадке, он собрал все свои силы и разом оттолкнул всех. Буквально на секунду. Воспользовавшись ей, Алексей запрыгнул на удачный каменный брусок – видимо, во дворе шла реставрация – и отправил обратно на землю особо расторопного гопника ударом ступни. На мгновение парень огляделся по сторонам. О чудо! Арматура! Лёша схватил её сразу двумя руками, попутно благодаря забывчивых строителей за то, что спасли ему жизнь. В порыве каких-то диких эмоций и желания жить он заорал:

– Идите к чёрту, ублюдки! Забирайте своих друзей и валите отсюда, иначе я вас всех захреначу!

Один особо бесстрашный парень бойко встал на ноги и направился к Лёше, за что и получил сильный удар по буйной голове. Упав на колени и схватившись за рану, он не двигался.

– Ты в натуре отморозок! – крикнул кто-то из уцелевших, приводя в чувство своих друзей.

Лёша не стал дожидаться, пока противники встанут. Он спрыгнул со своего «подиума», выкинул железку, и, схватив Кристину за руку, быстрым шагом повёл к выходу из дворика. Они покинули колодец и мгновенно растворились в толпе.

– Что это было? Ты кого-то убил?

– Вроде нет. Придурки первые завязали драку. Вот что бывает, когда вежливо обращаешься с людьми.

– Вовсе нет! Ты молодец и всё сделал так, как надо. В наше непростое время нужно продолжать пытаться уважать людей. Да, порой это сложно. Да, некоторых уважать просто не за что, но нужно стараться! Если все так и будут ни во что не ставить друг друга, то я не хочу жить в этом мире! – Кристина подошла к мосту и свесила верхнюю половину тела вниз.

Лёша мгновенно схватил её за талию и оттащил. Парень и девушка смотрели друг другу в глаза.

– Ты начнёшь уважать людей? Попытаешься найти даже в самом, на первый взгляд, пропащем человеке, щепотку доброты? Сможешь открыться и довериться мне?

– Я попробую.

– Это значит «да»?

– Да.

Губы вновь ожёг поцелуй. Такой искренний и горячий, что, казалось, через мгновение они оба загорятся, превратятся в пепел и улетят в небо. Туда, где не бывает невзгод и боли.

Эпилог.

Он больше не чувствовал постоянной опасности со стороны окружающих, наоборот, некоторые люди даже казались ему приветливыми. Лёша захотел с кем-то познакомиться, узнать чью-нибудь историю и рассказать свою. Кристина открыла ему глаза на свет, раскрасила серые трущобы цветными красками. Парень был действительно благодарен ей. Удивительно, как такой жестокий мир не смог растоптать этот маленький островок оптимизма и искренности? Теперь он будет оберегать эту солнечную девушку, как самое ценное, что есть в его жизни.

Оглавление

Глава 1.

Глава 2.

Глава 3.

Глава 4.

Глава 5.

Глава 6.

Глава 7.

Эпилог.