"Ястреб" [Василенко Александр] (fb2) читать онлайн

Жизнь Внутри Наруто: "Ястреб"

ПРОЛОГ

В просторную и тёмную пещеру, вход в которую был заблокирован огромным валуном не проникало солнечных лучей. Тьма была здесь полноправной хозяйкой, уступая право находиться здесь лишь огромной стае летучих мышей. Сейчас все несколько сотен мышей пребывали в покое, облепив потолок и мирно отдыхая, висев вниз головой и прикрывшись крыльями. Полдень – самое неудачное время для вылетов наружу по небольшим каменным тоннелям в скале. Их время ещё не настало.

Внезапно во тьме появилось возмущение и пространство у одной из стенок пещеры начало искажаться и будто вибрировать, издавая негромкий, но крайне неприятный звук. Из этого искажения сформировалась тень темнее окружения настолько, что даже в этой пещере её можно было увидеть. Тень приняла форму невысокого мужчины в плаще и открыла глаза. Её глаза осветили пещеру яркими красными огоньками. Небольшая часть мышей на потолке отреагировала на его появление. Примерно десяток всё же сорвались вниз и попытались прогнать незваного гостя, но сущность с кроваво-красными, светящимися в полной темноте глазами не обратила на это никакого внимания. Мыши просто пролетали сквозь тень при попытке атаковать.

Следом за ним появилась вторая тень. Эта тоже приняла форму мужчины с большим прямоугольным мешковатым нечто за спиной из которого торчала длинная рукоять с навершием в виде черепка. Этот был куда выше и крупнее первого появившегося.

В самой пещере также были и следы того, что здесь когда-то были люди. В самой середине потолка на ржавых цепях держалось глубокое медное блюдо, куда следовало засыпать горючих материалов и поджигать для освещения. Таких «огнив» в пещере было несколько. В основном они располагались на земле на специальных треногах, но и на потолке сохранилось одно.

— А? Мы первые? — Удивленно произнёс высокий и широкоплечий мужчина. Из-за формы тени его лицо было невозможно разглядеть за исключением мелких идеально круглых глаз. — Чёрт… Ну и где все эти бездельники?! — Возмутился он. — Тут всё ещё темно, как на дне океанической впадины. Итачи-сан, вы не подсобите? — Осторожно спросил он. — Чтобы включать свет я стихией не вышел. — Второй мужчина сложил пальцы правой руки клинком и на секунду прикрыл глаза. Внезапно в пещере по одному зажглось тринадцать огнив в разных её концах, в том числе и на потолке. Это вызвало дикое негодование в рядах летучих мышей, которые тут же сорвались с потолка и начали беспорядочно летать по всей пещере постепенно находя тёмные углы и прячась от света глубже в щели и небольшие тоннели.

— Тц… — Цокнул языком высокий и широкоплечий. — Ну и где лидер?

— Я здесь. — Услышал он ответ и повернув голову вверх и вправо увидел сидящую на скальном выступе тень мужчины чуть выше среднего роста с острыми и растрёпанными волосами. Даже в относительно освящённой пещере увидеть лица этих теней не представлялось возможным. На свету они лишь становились совсем немного прозрачными и можно было разглядеть рисунки облаков на их длинных плащах. Также, были слегка заметны их секундные колебания, которые принимали форму «помех» на самих тенях. Тень, сидящая на выступе и свесившая ноги, была такой же, как и две первых отличались они лишь фигурой и глазами. У этой тени глаза горели ярко-фиолетовым светом и при взгляде в них даже в виде тени чувствовалась глубина и сила превосходящая кроваво-красные глаза парня, стоящего рядом с высокой и крупной тенью.

— Опаздываете… — Произнёс высокий. Второй с красными глазами лишь посмотрел на того, кого назвали лидером и прикрыв глаза кивнул в знак приветствия, на что последний никак не ответил.

— Нет, Кисаме. — Ответил лидер. — Не будь здесь меня, то вы бы не смогли появиться. Вы ещё не в совершенстве владеете моей техникой связи. Итачи – исключение, а вот тебе ещё пару лет тренироваться, чтобы без поддержки создавать тень.

— Тц… Вы же знаете, что с моим объёмом чакры контролировать её не самая простая задача, а ваши техники слишком сложные.

— Не оправдывайся… — Раздался голос с противоположной стороны пещеры, где появились ещё две тени также зашагавшие в середину помещения. — Даже я уже могу сам её использовать и спроецировать тень там, где недавно бывал и хорошо помню место, а ведь я тут новичок, да и в целом никогда не считался талантливым пользователем техник. — Говорил явно молодой и наглый парень с зализанными назад волосами и малиновыми глазами. За его спиной выделялась трёхлезвийная боевая коса на металлическом тросе. Следом за ним шёл мрачный тип немногим выше его с ярко-зелёными глазами белки в которых были кроваво-красными. Он не стал комментировать эту ситуацию.

— Ничего не хочу слышать от того, кто пришёл после меня. — Ответил Кисаме. — Какузу… — Обратился он пришедшему вместе с новичком. — Неужели со всеми нашими деньгами, что мы тебе передали нельзя было как-то облагородить наши убежища?

— Тц… Придурок. Эти пещеры лишь временное укрытие и будут использованы один-два раза. Я не допущу таких бессмысленных растрат.

— Жлоб. — Резюмировал Кисаме. Спустя несколько секунд появилось ещё несколько теней. У одного парня с косичкой на голове виднелся лишь один голубой глаз. Второй вообще не был похож на человека и казалось, что под плащом он передвигается на четвереньках или в каком-то подобии инвалидной коляски.

— Ну и зачем меня вызвали? Неужели у Зецу действительно важная информация, гм… — Раздражённо вопрошал одноглазый.

— Почему ещё не все здесь? Чёртовы придурки вечно заставляют меня ждать. — Хриплым голосом проговорил второй.

Последним появился тот, кого называли «Зецу». Из-под земли будто выросло кактусоподобное нечто, тоже в форме тени и будто хищная пасть, оно разделилось на две части и изнутри вылез худощавый мужчина с голым торсом и золотыми глазами.

— Оу… Я пришёл последним, хе-хе… Неловко. — Будто детским голосом проговорил он под суровыми взглядами остальных.

— Ну вот все и в сборе… — Подытожил лидер. — Предлагаю перейти к сути Зецу, хватит уже взаимных любезностей у нас полно работы.

— Как пожелаете… Тогда, если по сути. Недавно Король страны Морей утратил свою дочь, буквально проиграв её на гладиаторском турнире. Кроме этого его представители обратились к нам через людей Какузу с предложением контракта. Сегодня мы должны были принять решение, Какузу уже сообщал, что сотрудничество с этой страной, особенно в лице королевской семьи открывает для нас огромные перспективы. С вашего позволения, я не буду делать акцент на деталях и выгодах сделки. Естественно, я заранее отправился прямо туда и пару дней назад имел возможность наблюдать крайне любопытную картину, но прежде хотелось бы узнать, заключали ли мы сделку с их представителями?

— Нет. — Ответил Какузу. — Я не имею права принимать подобные решения и сказал им немного подождать. Я ведь говорил, что заказ не совсем обычный. Они искали защиту от Орочимару, поэтому я решил вынести этот вопрос на голосование. С Орочимару непременно возникнут проблемы… Так ведь, Итачи, Сасори? — Двое, к которым обратился Какузу, никак не отреагировали на его выпад.

— В любом случае… — Продолжил Зецу. — Ты уже в курсе, что Король тяжело заболел и внезапно слёг в кому?

— Даже так? — Удивился Какузу. — Всё же змей нанёс удар… Понятно, почему они так торопились вернуться на свой остров.

— Соль в том, что это был не он. Удар пришёлся из Конохи!

— Конохи? — Удивлённо спросил лидер. — Насколько я знаю, место пятого Хокагэ сейчас занял Джирайя, один из легендарной троицы. За каким чёртом ему понадобилось что-то от этой страны? Пять великих стран заключили с ними договор о ненападении, но на этом их сотрудничество заканчивается. Знать из пятёрки «великих» сильно рискует, заключая сделки с пиратами. Но покушение? Это совсем не в его стиле…

— Я не зря упомянул про проигрыш дочери на турнире… Тем, кто забрал принцессу и лично убил сильнейшего человека в стране был джинчурики девятихвостого. Кажется, его зовут Узумаки Наруто. — На этом все вновь внимательно посмотрели на Зецу. — Он в открытую действовал от имени Орочимару. Теперь это уже точно… У Орочимару появился собственный джинчурики и это…

— Большая проблема. — Продолжил лидер. — Похоже, Орочимару решил не просто постараться забыть о нас. Змей понимает, что теперь ему придётся нам всем противодействовать. Он не может нас уничтожить и решил помешать нашим планам.

— Самое хреновое… — Раздалось от Зецу уже совсем другим голосом. — Что у него это может получиться. Ему не надо даже захватывать ещё кого-то из джинчурики. С его возможностями по сокрытию, нам ни в жизнь не достать девятихвостого, учитывая, что логова Орочимару могут находиться где угодно и не только на территории великих стран. Он всё ещё жив только благодаря тому, что мы понятия не имеем, где вылезет этот чёртов змей!

— Сасори… — Обратился к нему лидер. Сгорбившийся мужчина на четвереньках накрытый плащом повернул голову в его сторону. — Ты можешь задействовать свою агентуру и найти змея?

— Это возможно… — Немного подумав ответил Сасори. — Вопрос в том стоит ли это делать сейчас. Как мы недавно выяснили, наша техника запечатывания нуждается в серьёзной доработке. Да и порядок запечатывания джинчурики имеет значение. Мы ведь не собираемся захватывать девятихвостого прямо сейчас? — Спросил Сасори.

— Ты прав… На данный момент в его захвате нет смысла. Поддержание его жизни в плену до тех пор, пока придёт его очередь, может стать проблемой даже для нас. — Произнёс лидер. — Поэтому я и отозвал Итачи и Кисаме. Однако в случае с Орочимару нельзя быть ни в чём уверенным. Если он решит убить джинчурики, то это очень сильно испортит наши планы. У нас не будет времени ожидать возрождения биджу.

— Не думаю, что он убьёт его. — Вставил Итачи.

— Поясни…

— Если он до сих пор не сделал этого и использует его, привлекая внимание Конохи потерянным джинчурики... Это значит, что он нужен ему не только, чтобы подпортить наши планы, но и для шантажа Хокагэ. Смерть джинчурики также больно ударит и по Конохе. Раскрытие личности и самого факта потери девятихвостого – это едва ли не хуже…

— Согласен с Итачи. — Добавил Какузу. — Таким образом Коноха понесёт невообразимый ущерб. Орочимару выгоднее держать лиса на коротком поводке и иногда демонстрировать. Пока джинчурики выгоден для Орочимару, он его не убьёт. Что в итоге стало с Королём? Он будет жить? — Зецу лишь демонстративно пожал плечами.

— Думаю да… — Ответил он, вернувшись к детскому голосу. — Кстати говоря… Возможно вам, Итачи-сан, будет интересно. В таком состоянии Король оказался из-за гендзюцу вашего младшего брата.

— Тот самый выживший Учиха? — Вопросительно произнёс Кисаме. — Никак не могу понять зачем ты оставил его в живых… — Итачи ничего не ответил.

— Сейчас он, как и вы в прошлом, вошёл в состав АНБУ Конохи и идёт по следу джинчурики и Орочимару. Его шаринган уже достиг полной силы.

— Значит, Коноха всё же не собирается отпускать джинчурики к Орочимару и принимают меры для возврата, гм… — Произнёс одноглазый с косичкой. — Может тогда просто понаблюдать за их успехами и в нужный момент столкнуть их лбами с Орочимару?

— Это был бы идеальный вариант. — Произнёс лидер. — Но я бы не стал на это рассчитывать. Если столкнуть их сейчас, то более велика вероятность, что змей получит ещё и шаринган. Лучше всего просто наблюдать.

— Тц… Может тогда лучше нам прибрать за Итачи? — Произнёс новичок. — Я могу сделать так, что этот ваш Орочимару никакого шарингана не получит. Правда, его потом вообще никто не получит, если я выдавлю ему глаза и принесу его в жертву. — Итачи перевёл взгляд на парня с косой. — Ну так, что скажите Итачи-сан?

— Ждёшь моего разрешения? — Ответил Итачи.

— В этом нет необходимости. — Произнёс лидер. — Какузу, сообщи мне лично если люди Короля попытаются снова на тебя выйти. Зецу, направляйся ко мне и передай всю информацию по джинчурики и Орочимару, что ты смог достать в стране Морей. Если на этом новой информации нет, то расходимся. — Лидер поднялся на ноги и развеял технику без предупреждения.

— Блин, вот, как и всегда. Теперь нам снова отправляться чёрт знает куда. — Детским голосом произнёс Зецу.

— Не ной. — Ответил его взрослый, хрипящий голос и тень развеялась.

— Могли бы и без меня обойтись, гм. — Произнёс одноглазый и его тень также развеялась.

— Интересные новости, Итачи-сан… — Произнёс Кисаме. — Что будете делать? — В ответ Итачи развеял тень. — Ну… Другого я и не ожидал. — Пожав плечами Кисаме также развеял тень.

— Так я не понял, мне его убить или нет? — Возмутился новичок.

— Придурок. — Ответил Какузу и также развеял тень.

***

— На этом мой доклад окончен. Впрочем, вы ведь уже получили рапорт от Кабана и Ястреба. — Произнёс мужчина, стоящий перед рабочим столом в кабинете Хокагэ. Как обычно, его протектор был опущен, закрывая левый глаз, а тканевая маска натянута по самую переносицу.

— Ну, они научились составлять отчёт для тебя отдельно. Не зря я поставил тебя командующим, а ты говорил, что не подходишь для этой роли. Вон смотри, как выдрессировал наш зоопарк. — Улыбнувшись произнёс старик с белоснежными волосами в красном кителе. Он практически лежал на своём столе, аккуратно поддерживая свою голову рукой, согнутой в локте. — Кстати, ты так и не сказал, как твой глаз… Уже восстановил его? Вроде бы ты его должен был проверить в последней тренировке с Саске или я не прав?

— Всё верно, Пятый-сама. Я полностью восстановился.

— Да, кстати, где твоя маска?

— Маска? Мне её так и не выдали… — Почесав затылок произнёс Какаши.

— Выключай придурка. Ты же не новоназначенный, а целый командующий, причём вернувшийся в состав. Используй свою прежнюю. Вроде бы у тебя была маска пса, если я не путаю.

— Так и есть. У вас отличная память. — Произнёс Какаши.

— Впрочем, тогда ты не был командующим… Пёс тебе не особо подходит, может тебе лучше выдать волка? Да точно, с этого момента будешь носить маску волка, как тебе?

— Мне всё равно… Я хотел попросить вас о другом.

— Вот блин… Старайся потом придумать для вас чего-нибудь крутое… Так чего ты хочешь?

— Это касается глаза. Я уже сообщил Цунаде-сама. В АНБУ об этом пока никто не знает и мне нужна ваша помощь на полигоне, чтобы испытать одну мою теорию. Вы ведь уже сталкивались с таким ещё на войне?

— Сталкивался – это слишком сильно сказано. — Чуть взбодрился Джирайя. — И ещё я так и не понял о чём ты. Я шаринган видел в действии только твой и Фугаку. Ну вот с недавнего времени в список можно вносить Итачи и Саске. Так, а что с твоим глазом стало такого, что для полевых испытаний целый Хокагэ нужен? Одной Цунаде тебе мало?

— Цунаде-сама и без того много для меня сделала. Мне как-то неловко просить её о большем, и она также будет на подстраховке. Говоря об испытании мне нужен не столько Хокагэ, а конкретно Вы. Лучший способ испытать мой глаз будет сражение против того, кто может использовать Сендзюцу.

— Даже так?! — Сильно удивился Джирайя и шумно выдохнул, откинувшись в кресле. — Ты создал новую технику с использованием шарингана?

— Не совсем, скорее открыл дремавшую ранее.

— Я с трудом понимаю…

— Если быть совсем точным, то мне кажется, что у меня пробудился мангекё шаринган.

Глава Первая "Наследие"

*Тук-тук-тук*

Выйдя из душа и протирая волосы полотенцем, черноволосый парень услышал стук во входную дверь. Именно в этот момент он проходил мимо зеркального шкафа в просторном коридоре своей квартиры или скорее, жилого этажа.

«Хм… Сегодня выходной, а значит это может быть только…» — Подумал он и пройдя чуть дальше скинул оба полотенца на кровать.

В зеркале отразился голый парень, не особо изменившийся с тех пор как он смотрел в него в последний раз месяц назад. На рельефных кубиках пресса, которые немного неуместно смотрелись на ещё растущем, лишь недавно начавшем принимать мужские очертания теле уже было несколько шрамов от рваных, резаных и колотых ран. Шрамы также виднелись и на предплечьях, но само их наличие не особо его волновало. Открыв одну из секций шкафа, он быстро нашёл на соответствующей полке нижнее бельё, серые спортивные штаны и тёмно-синюю футболку с гербом в виде бело-красного веера на спине. В его шкафу для этих футболок была отдельная полка и учитывая, что большинство из них получали необратимые повреждения в ходе тренировок или миссий, ему часто приходилось пополнять их запасы, делая заказы у местных портных.

Одев всё кроме футболки, которую сразу кинул на кровать, парень закрыл шкаф и вновь глянул на себя в зеркало. Поправляя растрёпанные волосы, он всё же хмыкнул своему отражению заметив одну деталь. На левом плече красовалась его первая татуировка. Символ «воли огня» в виде красного контура пламени. Такую наносят всем шиноби принятым в состав АНБУ.

*Тук-тук-тук*

Повторно раздался стук во входную дверь. Одев футболку, он прикрыл глаза и направился прямо ко входной двери. Посмотрев в глазок, он кивнул собственным мыслям и не снимая дверь с короткой цепочки провернул замок и открыл дверь примерно на одну треть.

— Чего тебе, Сакура? — Начал он с вопроса без приветствия.

— П-привет… Ты уже вернулся из командировки? — Улыбнувшись спрашивала она чуть смутившись.

— Сегодня утром. Я очень устал и только проснулся, поспав всего четыре часа. Прости, но если ты не по делу, то я бы хотел побыть один.

— Я понимаю, но сейчас только полдень, может у тебя найдётся время ближе к вечеру. У меня сегодня тоже выходной и я подумала, что мы бы могли сходить куда-нибудь вместе. Мы ведь всё ещё команда даже после того как…

— Сакура, прости, но команды 7 больше нет. Я понимаю твои чувства, но я бы хотел потратить вечер единственного выходного на заготовку еды и полноценный отдых. Многого я сказать не могу, но поверь, служба в АНБУ сильно отличается от того чем мы занимались раньше. И ещё… думаю в ближайшее время я всё же перееду в наши казармы отряда. Если не трудно, то прошу, передай об этом тем нашим, которые будут искать меня здесь.

— Эээ… Хорошо. — Печально выдохнув произнесла Сакура. — Прости за беспокойство, Саске. — Кивнув на прощание, она, побледнев, побрела вниз по лестнице с третьего этажа. Саске прикрыл дверь и подумав несколько секунд снова отворил её, на этот раз сняв цепочку.

— Эй, Сакура! — Окликнул он её, выйдя за двери. — Погоди… — Она обернулась с и нескрываемой радостью на лице уже готова была побежать обратно. — Ты же вроде бы поссорилась с родителями и сейчас в общежитии, так?

— Ну… — Смутилась она. — Я в основном в больнице и сейчас даже чаще как пациент. Цунаде-сама совсем не щадит меня на тренировках, но когда я в порядке, то предпочитаю возвращаться в общежитие. Не хочу нарываться на очередной скандал дома. — Вновь погрустнела она.

— Ясно… — Прикрыв глаза ответил он. — Тогда, приходи завтра вечером. Мне придётся, чуть ускориться, но я уже решил переехать в казармы, а эта квартира будет пустовать почём зря. Если хочешь, то можешь жить здесь, заодно и присмотришь за ней. — На этом глаза Сакуры округлились до предела.

— Э… Т-ты сейчас не шутишь?

— Нет, я серьёзно. Приходи завтра вечером, думаю, что к шести я точно уже освобожусь. Передам тебе ключи и расскажу, как тут всё устроено.

— Огромное спасибо! — Она в один прыжок, словно в неё вселилась Ино, долетела до Саске и крепко обняла его за шею.

— Эй, ты чего?! — Опешил он. — Ну хватит тебе… — Он попытался нежно оттолкнуть её, но она держала очень крепко и силы у неё явно прибавилось. — Так, ну всё, хорош… Отпусти пока я не передумал! Эй, ты меня слышишь?! — Возмущался он, пока она продолжала тараторить своё «спасибо, Саске-кун!» ему прямо в ухо от радости, едва не переходя на визг.

Внезапно окно в коридоре этажа открылось и внутрь заглянул мужчина с грязно седым ёжиком и маской, натянутой по самую переносицу. Он не слабо удивился, увидев перед собой картину подобных обнимашек. Услышав его появление за спиной, Саске попытался обернуться и губами выговорить просьбу о помощи, но Сакура, увидев его, тут же в полный голос произнесла.

— Какаши-сэнсэй!!! Вы не представляете, как я долго этого ждала! С завтрашнего дня я буду жить в квартире Саске-куна!

— Эээ, понимаю… Похоже я не очень вовремя. — Почесав затылок, произнёс он. — Я тогда чуть позже зайду, Саске.

— Нет… Чёрт подери… — Прохрипел Саске, нервно задёргав бровь.

«И кто меня за язык тянул?! Чёрт бы тебя побрал, Наруто! За это я тебе отдельно отомщу! Это всё из-за тебя!»

***

Явившись к памятнику на третьем полигоне, Какаши оторвался от чтения книги. Закрыв её и сунув в подсумок, он подошёл к стоявшей рядом с мемориальным камнем блондинке в зелёной накидке.

— Не поверишь… — Заговорила она первая. — С тех пор как вернулась в деревню я так ни разу и не была здесь. Умеешь же ты подбирать места…

— Э? — Вопросительно произнёс он. — Да… Я как-то и не думал об этом, просто сейчас этот полигон пустует чаще всего. Она уступила ему место рядом с могильным камнем и он, сложив ладони, молча помолился прикрыв глаз.

— Я так понимаю, что я успел вовремя, а Пятый-сама… — Начал было Какаши, но блондинка его перебила.

— Нет, ты, как всегда, опоздал, но на твоё счастье этот олух слишком давно не использовал всю свою силу и ему понадобилось больше времени. Вон он… — Произнесла она, указав пальцем на три пня. На среднем из них, в позе для медитации сидел пожилой мужчина с распущенными белоснежными волосами, Кю которого странным образом колебалось, а внешность менялась. Буквально на глазах у него выросла небольшая бородка, вокруг глаз образовалась багровая пигментация, а форма пальцев на руках изменилась, принимая очертания жабьих лап. Изменилась даже его фигура… Из стройного широкоплечего старика он стал полным, лицо опухло и покрылось бородавками и изменения также дошли и до ног берцы с которых были сняты заранее.

— Это и есть… — Спросил Какаши.

— Ага… Честно говоря, я впервые это вижу своими глазами. Сенсор из меня хреновый, но от того количества чакры и от площади распространения Кю меня аж трясёт. Эй! Ты там не перегнул?! — Выкрикнула блондинка, но ответом была лишь тишина.

— Думаю, он знает, что делает. Вам следует верить в своего товарища по команде. — Улыбнулся сквозь маску Какаши.

— Тебе бы таких товарищей… — В пол голоса пробубнила она.

— Учитывая обстоятельства я был бы рад даже, таким как Орочимару. По крайней мере, они живы. — Грустно ответил он.

— Прости… — Извинилась она.

— Всё в порядке, Цунаде-сама. Я всё понимаю…

— Ты не выглядишь удивлённым глядя на эти изменения и на его Кю. Неужели уже видел когда-то подобное?

— Ну… Как бы сказать. И да, и нет…

— Чёрт… Вот эта твоя манера речи бесит меня даже больше, чем тот долбаный дед с бородавками!

— Я всё слышу! — Откликнулся Джирайя и резко оттолкнувшись от пней подлетел вверх на десяток метров. При его приземлении на землю будто упал небольшой метеор. Земля прогнулась от удара и потрескалась, а вокруг самого старика поднялось облако пыли. Открыв глаза и выйдя из облака, он лишь отдалённо напоминал человека. Радужка пропала, а зрачки стали горизонтальными. Его белые волосы, казалось отрасли ещё больше и уже почти достигли земли. — Теперь я готов. — Произнёс он, выходя из пылевого облака.

— Ладно… Я так понимаю, что полноценного спарринга не будет. В случае с нашей целью, лучше всего будет решить всё одним ударом техника на технику. Я буду на подстраховке. — Сообщила Цунаде. — Если кто-то получит ранение, то я остановлю бой и тут же окажу первую помощь.

— Ещё раз спасибо вам, Цунаде-сама. — Поклонился Какаши и посмотрев на старика поднял свою повязку, освобождая свой левый глаз.

— Давненько я не использовал этот режим, без помощи двух великих мудрецов делать это сложнее чем я думал… — Сложив руки на груди, произнёс Джирайя. Думаю, что мой предел поддержания этой техники не больше пяти минут.

— Этого хватит, спасибо. — Произнёс Какаши отходя на пятнадцать метров от противника и закрыв правый глаз сложил печать концентрации. — Мне нужно примерно полторы или две минуты, чтобы собрать чакру. Я впервые буду сам контролировать эту технику.

— Было бы неплохо если бы ты пояснил, что должно произойти.

— Если в общих чертах, моя сила искажает пространство в точке взгляда нанося материи необратимые повреждения или просто расщепляя тот предмет, на который я посмотрел. Думаю, это может сработать с любыми направленными на меня техниками. Главная опасность в том, что после того, как ваша техника будет уничтожена я не смогу сразу остановить эту атаку. Поэтому я и попросил вас сразу использовать сендзюцу. В этом состоянии вы наверняка успеете исчезнуть из моего поля зрения до того, как вас заденет, а даже если заденет, то вы сможете это выдержать.

— Ясно… Изначально я хотел атаковать масштабной техникой огня, но теперь понимаю, что это не вариант. Если твоя техника воздействует на пространство и материю, то огонь слишком не плотная вещь и твой глаз пробьёт по мне насквозь. Значит… — Джирайя вытянул правую руку в сторону начав формировать расенган. Постепенно поднимая руку вверх, он продолжал увеличивать его размер. В это же время глаза Цунаде продолжали округляться. Неистово вращающийся шар из плотной, чистой чакры уже достиг его роста, а он был вынужден поднять его над головой и, судя по всему, это был не предел. Шар продолжал увеличиваться пока не достиг по размеру троих человек. — «Гигантский расенган!» — Произнёс Джирайя завершив его формирование.

— Это…

— О-хре-неть… Такая масса чакры, и он удерживает его в такой форме одной рукой?! — Произнесла Цунаде. — Эта сила настолько отличается от обычного ниндзюцу?!

— Невероятно… — Прошептал Какаши параллельно продолжая концентрировать чакру в левом глазу. В этот момент рисунок его шарингана изменился и стал напоминать трёхлезвийный сюрикен с прямыми лезвиями. — Я готов. — Произнёс Какаши.

— Хорошо, тогда… — На этом Джирайя чуть согнул колени и вместе с огромным шаром из чакры подпрыгнул вверх на пятнадцать метров направив шар вниз и полетев на Какаши.

Последний хлопнул в ладоши на секунду закрыв оба глаза и открыв только левый произнёс…

— «Мангекё шаринган!». — В точке, на которую упал его взгляд, шар из чакры начал деформироваться и сжиматься, устремившись в одну точку будто его куда-то затягивало. Джирайя также ощутил вокруг себя изменение силы притяжения и от греха подальше решил отпустить рассенган, который вопреки ожиданиям не был уничтожен, а был остановлен за три метра до того, как достиг бы Какаши и Джирая отчётливо почувствовал, что его чакру начало куда-то затягивать. Отпустив контроль над шаром из чакры, последний начало быстро раздувать ещё больше, и он должен был взорваться, но вместо этого процесс взрыва чакры замедлился в несколько десятков раз и всю энергию сперва сжало в одну точку, а после, она перестала существовать, будто испарившись. Чтобы прервать технику, Какаши зажмурил оба глаза и вскрикнув от боли, упал на одно колено. Мгновенным перемещением Джирайя оказался в другой части полигона отлетев примерно на сотню метров, но вместо ударной волны от взрыва ощутил лишь лёгкое дуновение ветра. Из левого глаза Какаши капала кровь.

— Аааа… Чёрт бы его… — Кричал Какаши зажимая глаз дрожащими руками. Цунаде уже переместилась к нему.

— Убирай руки и показывай давай! — Выкрикнула она. Джирайя медленно зашагал к ним, обдумывая произошедшее и выводя из себя излишки природной энергии. На лбу беловолосого старика выступил пот, который он утёр рукавом красного кителя. — Два придурка… — Резюмировала она, осмотрев глаз Какаши. — Сильных повреждений нет, просто резкий прилив крови и часть сосудов не выдержала. Меня больше беспокоит, что у тебя резко подскочила температура, особенно в области левого глаза. Это похоже на замыкание чакроканалов. Попробуй промыть глаз холодной водой и скажи можешь ли вообще видеть… Ты же… — Обернулась она на Джирайю.

— Эй, спокойнее… Это был единственный способ проверить природу его техники. Не камни же мне в него кидать? Шар из плотной чакры сработал лучше всего.

— Это всё равно перебор! — Настаивала на своём Цунаде. — Если бы расенган такого размера взорвался, то это бы снесло пол полигона к чёртовой матери!

— Тебе ли об этом говорить… — Ответил Джирайя, и она отвернулась.

— Кажется вижу… — Отозвался Какаши начав подниматься на ноги. — Я потратил почти половину всей чакры на эту технику, но думаю в следующий раз будет полегче. Вижу, но…

— Стало хуже, да? — Спросила Цунаде. — Я слышала об этом, но даже в самом клане Учиха не особо распространялись об этих глазах. Мангекё шаринган… По легенде, Учиха Мадара полностью ослеп от чрезмерного использования этой силы и вырвал глаза у своего младшего брата. — От услышанного, Джирайя слегка поморщился.

— Получается… — Вслух начал рассуждать Какаши.

— Эту технику тебе лучше оставить на самый крайний случай. Тот факт, что ты можешь использовать эту силу уже чудо, но если перегнуть палку, то ты не просто ослепнешь. В твоём случае, перегибы могут быть смертельны. Да ты и сейчас едва-едва на ногах стоишь!

— Спасибо за беспокойство, Цунаде-сама. Я понял… — Произнёс Какаши натягивая повязку обратно на левый глаз.

— Касательно свойств этой техники… Это точно не уничтожение материи. — Произнёс Джирайя. В точке, на которую направлен твой взгляд ты сжимаешь пространство и похоже пробиваешь саму реальность. Мой рассенган не был уничтожен, он был куда-то отправлен, и я постепенно прекращал его чувствовать. Обычно при нарушении структуры чакры он взрывается из-за своей плотности и скорости вращения, но здесь его деформировало не повреждая и куда-то затянуло.

— Затянуло? — Переспросил Какаши. — Но, куда?

— Проверять не советую.

— Согласна. — Кивнула Цунаде.

— Кстати, пока не забыл, что за чушь ты прислал про отпуск? У меня не так много свободных джонинов, чтобы просто отпустить тебя, кто гарантированно может успешно завершить большинство миссий.

— Ааа… — Почесал затылок Какаши. — Ну это не совсем отпуск… Учитывая, что Саске всё ещё осваивает тонкости использования шарингана в полную силу, я решил обучить его технике призыва.

— Ну… Дело нужное. — Согласился Джирайя. — В твоём случае это же псы-ниндзя, так?

— Верно. Дело нужное, вот только мне эту технику передал отец, а даже он не мог заключить контракт и в пятый день моего рождения мы с ним отправились к мудрецу, который и внёс моё имя в список. Похоже, мне придётся сделать для Саске то же самое. Я навёл некоторые справки и найти мудреца будет делом не простым даже для меня.

— Ясно… Значит придётся отпустить и Саске. Вот только…

— Вас, что-то беспокоит?

— Я убедил себя в том, что держателем контракта был Сакумо и после его смерти им стал ты. То, что ты сейчас сказал, наводит на скверные мысли. Мудрец псов-ниндзя говоришь? Если им всё это время был не твой отец, то это должен быть кто-то ещё старше чем Третий. Ты вообще уверен, что он ещё жив?

— Да… Я уже уточнил этот вопрос у собак, а также возможные способы заключить контракт без его участия и получил чёткий ответ, что это невозможно. Он единственный хранитель священной плиты и насколько я понял, он хранит её уже больше сотни лет.

— Сотни лет?! Люди столько не живут! Даже люди с очень сильной чакрой… Сотня лет — это перебор даже для клана Узумаки! — Возмутилась Цунаде. — В самом лучшем случае он должен быть уже дряхлым стариком, прикованным к постели. Каким образом он может быть хранителем такой реликвии?

— Я не видел его с того самого дня, как отец просил его вписать моё имя на плиту, но… Скажем так… Он не человек.

— Ясно… Значит какой-то старый пёс, но в этом случае, разве ты не можешь призвать его сюда?

— Это невозможно. Он уже давно не откликается на технику призыва. Да и даже если бы это было возможно… Всей моей чакры и близко не хватит на призыв подобного ему. Я не уверен, что даже вашей чакры было бы достаточно.

— Он настолько силён? — Спросил Джирайя и Какаши кивнул.

— Отец ставил его силу как многократно превосходящую его самого. Думаю, тут всё и так ясно.

— Ты уверен, что у тебя получиться его убедить?

— Нет, но… Как думаете, каково Саске видеть этот глаз у человека, которого он вынужден называть учителем? Думаете он очень рад тому, что часть тела его родственника использует кто-то вроде меня, который не имеет к Учиха никакого отношения? Из-за этого я чувствую себя будто влез в долги. В моём случае единственное, что отец смог оставить мне из наследия Хатаке, кроме утерянного мной меча – это наша родовая техника призыва. Отец мог призывать не только псов-ниндзя. В его арсенале были и более сильные призывы, которые описаны в клановых свитках, но я так и не смог с ними совладать. Если получиться передать Саске эту технику в полной силе, то мой долг за этот глаз будет хоть частично закрыт, да и в целом обидно будет если после моей смерти связь Конохи и псов-ниндзя будет утеряна навсегда.

— Хм… Не уверен, что я могу понять тебя полностью, но…

«Это чем-то похоже на мои отношения с Минато. Я взвалил на него судьбу ребёнка из пророчества, при этом толком ничего не дав ему как учитель. Теперь, глядя на Наруто я вижу в нём Минато и испытываю похожее чувство долга.» — Задумался Джирайя. — Хорошо… Если Саске заинтересован в этом, то так тому и быть. Ты уже знаешь куда отправишься?

— Сообщу, как только выясню примерное направление поиска. Думаю, что это выяснится в ближайшие три дня.

— Хм… Техники Сакумо, да? Припоминаю этих зверей… Было бы неплохо увидеть их снова. Ты уж постарайся… — Улыбнувшись произнёс Джирайя.

***

Спуск в подземный центр, вход в который располагался недалеко от «Леса смерти» вёл прямо в бункерное помещение, связанное с гражданскими укрытиями единой сетью. По сути, под казармы АНБУ Конохи и были отведены часть подземных убежищ. Большинство коридоров были довольно тёмными, но, к счастью, основные помещения были оборудованы вполне современными люстрами и ничуть не уступали обычным квартирам в плане бытовых удобств. Напрягало лишь отсутствие окон и в атмосфере чувствовался совсем другой образ жизни, отличный от обычных шиноби. Ношение отличительных знаков было обязательным, также, как и соблюдение весьма строгого распорядка дня. Необходимые вещи в любой момент можно было получить у заведующего складом, поэтому на Саске, который притащил с собой целый туристический рюкзак и две большие спортивные сумки вещей смотрели с удивлением. Большую часть личных вещей ему также пришлось сдать на хранение на склад.

Ношение оружия в жилых помещениях запрещалось. Его выдавали только по необходимости, дежурным офицерам или по отдельному распоряжению капитанов или Хокагэ. Приём пищи осуществлялся централизовано в небольшой столовой по желанию или индивидуально уже на собственные деньги. Было отдельное помещение, которое тут называли «Коморка». Оно напоминало раздевалку, а также служило основным проходом в отдельный душевой зал и туалет. Саске был удивлён, что здесь не было никакого разделения на пол и возраст. В АНБУ также служило несколько девушек и для всех остальных было вполне нормально столкнуться с ними в душе, раздевалке и спать в одной казарме. Радовало, что недавно последняя из них всё же переехала из подземного центра в собственную квартиру.

Едва он успел осмотреться и кое-как распределить свои вещи, как дежурный офицер нашёл его в казарме и сообщил, что его вызывает командующий. Кабинет командующего находился в центральной башне «Леса Смерти» проход в которую также был предусмотрен под землёй. Пусть это и был весьма длинный тоннель, но это было лучше, чем подниматься на поверхность и идти через лес.

Особенно ему не хотелось возвращаться туда после испытания на ранг офицера АНБУ, которое заключалось в двухнедельном выживании в этом лесу без оружия. Затем, в нескольких спаррингах с другими офицерами в абсолютно тёмном помещении. Благом было то, что ему не пришлось полностью полагаться на остальные пять чувств кроме зрения. Его шаринган прекрасно видел в темноте.

Поднявшись на вершину башни, он постучался и получив разрешение на вход открыл двери. Кабинет Какаши представлял собой вполне обычную гостевую комнату с диваном, несколькими коврами и даже огромным телевизором, на который были выведены изображения с разных камер видеонаблюдения. На его столе было установлено несколько телефонов для внутренней связи, а также лежала небольшая стопка бумаг. Сам Какаши стоял у окна в своём сером жилете и пил зелёный чай смотря на кроны деревьев. Поправив маску, он обернулся к Саске и поставил чашку на стол.

— Звал? — В своей обычной манере общения с Какаши спросил Саске.

— Ага… Присаживайся.

— Спасибо, я постою. — Ответил он.

— Как знаешь… — Выдохнул Какаши.

— Задание?

— И да и нет… — В своей манере начал Какаши, от чего Саске слегка сморщился. — Скорее предложение… Я бы хотел обучить тебя ещё одной технике. Технике призыва, с которой ты уже знаком.

— Ты про своих собак-ниндзя? Хочешь, чтобы я заключил контракт с ними?

— Вроде того…

— Я не против, возможность выслеживания по запаху будет полезным подспорьем.

— Мне кажется или ты хотел сказать «но»?

— Тебе кажется… — Ответил Саске. — На деле, я хотел спросить. Ты не показывал других призывов кроме восьмёрки собак. Это единственные призывные животные в твоём арсенале? Возможен ли по этому контракту призыв… Ну не знаю… Какой-нибудь здоровенной твари вроде тех жаб, которых вызывал Наруто?

— Не… Таких здоровых псов не бывает. Хотя… — На секунду задумался Какаши. — Не, я о таком даже не слышал. В моём случае, восьмёрка собак – это действительно единственные призывные животные в моём арсенале. С моим стилем боя использовать призывы большей силы было бы не очень эффективно. Да и чакру следовало бы экономить… Один призыв подобной силы – это как два чидори, чтоб было понятно. Однако ты – другое дело.

— Я? — Удивился Саске.

— Ага… Твой потенциал сравним с моим и это без учёта крови клана Учиха. Если добавить только это без учёта шарингана, то по уровню чакры ты сможешь догнать текущего меня уже через год-полтора, а это уже серьёзно. Люди, обладающие чакрой подобной силы довольно редки. Такими, к примеру, были мой учитель и мой отец.

— Четвёртый Хокагэ и тот, кого называли «Белый клык Конохи»? — Спросил Саске и Какаши кивнул. — Если честно, то я имею весьма смутное представление о них. Особенно о твоём отце. Про Четвёртого ты говорил, что до сих пор не достиг его уровня, хотя прожил уже больше, чем он. Исходя из этого, он должен быть силён также как кто-то из легендарной троицы или даже сильнее.

— Неплохо… Ты верно сопоставил уровень сил.

— Но вот про «Белого клыка» я вообще ничего не знаю.

— Ну… — Нахмурился Какаши и пройдясь по кабинету сел прямо на край стола. — Думаю тут будет уместно сказать, что он был один в состоянии одолеть всех троих из легендарной троицы. — На этом глаза Саске округлились.

— Серьёзно?!

— Не веришь мне, можешь потом спросить у Пятого-сама. Он того же мнения. Я не приукрашиваю и отношения с отцом у меня… Не простые, если коротко. Он был невероятно силён и техника призыва собак мне досталась именно от него. Я никогда этого не видел, но те, кто его знал лучше, говорили, что он использовал куда более сильные призывы собак чем я.

— Ладно… Хватит рекламы. Я же сказал, что и так не против заключить контракт. — Произнёс Саске и глянул на нахмурившегося Какаши. — Вот ведь… — Прикрыл глаза Саске. — Судя по твоему лицу, это будет не так просто, да? Ну давай, говори, что нужно делать…

***

Спустя несколько дней, к семи утра Какаши и Саске встретились у главных ворот Конохи. Оба тащили на спине большие рюкзаки, не считая оружия и множества подсумков на поясе. Дождь закончился пару часов назад, но на всякий случай плащи были специальным образом свёрнуты и также закреплены на спине аккуратно под рюкзаком.

— Хех… Я не могу поверить, что при нашей загруженности тот извращенец всё же отпустил двоих из АНБУ. Наверное, надо будет его поблагодарить по возвращению… — Вслух рассуждал Саске пропустив приветствие.

— И тебе доброго утра… — Какаши зевнул и закрыл свою книгу отлипнув от стенки и выйдя ближе к середине. — По уважительнее бы ты обращался к Лорду-Хокагэ, а то ты мне начинаешь напоминать Наруто.

— Тц… — Цокнул языком и сморщился Саске. — Тупое сравнение. Ты так и не сказал куда мы отправляемся и нафига брать с собой столько всего?

— Да? — Вопросительно произнёс Какаши. — Прости-прости… — На этом он прокусил себе палец и быстро сложил печати. — «Техника призыва!». — Перед Какаши и Саске возник мопс в синем плаще без рукавов и с протектором Конохи.

— Ну, Паккун, время вышло, и я не собираюсь изменять своё решение. Ты выяснил то, что я просил?

— Хех… — Грустно выдохнул Паккун и не начиная диалог с Какаши посмотрел на Саске. — Раз уж его не переубедить, я хотел бы предупредить тебя, Саске. Будь моя воля я бы с удовольствием подписал с тобой этот чёртов контракт, но его держатель не кто-то из восьмёрки псов-ниндзя, не Какаши и даже его отец не обладал такой властью. — Саске внимательно слушал мопса. — Контракт призыва собак был заключён с кланом Хатаке ещё до основания Конохи. Это был единственный из кланов того времени, который подходил нам идеально, насколько я знаю… Хатаке занимались охраной поселений от разбойников и помогали крестьянам разбираться с последствиями стихийных бедствий. В этом они были похожи на собак, которых люди разводили для защиты сельхозугодий. Возможно поэтому этот клан талантливых шиноби и стали называть «Хатаке». Даже тогда, если верить слухам, далёкому предку Какаши понадобилось проявить свою силу, чтобы доказать одному из великих древних мудрецов-хранителей, что он достоин подобной чести. Наше племя является одним из священных племён зверей, на равных с Жабами, Змеями, Обезьянами и многими другими. Получить власть над одним из таких племён и использовать нашу силу – это невероятная привилегия для человека и этобольшая редкость. Обычно такого удостаиваются лишь главы известных кланов шиноби, да и то редко…

— Пока не вижу критерия, по которому я бы не подходил… — Съязвил Саске.

— Ладно, я не буду ходить вокруг да около и скажу, как есть… Хранитель контракта будет не в восторге уже от того, что ты человек.

— В смысле? Как будто он сам не… — «Хотя, я ведь сейчас спорю с говорящей собакой. В целом, ничего невозможного в том, что хранитель не человек нет, но…» — Задумался Саске. — Прости, продолжай.

— Ещё хуже то, что ты и Какаши не родственники. В его возрасте подобное доверие даже между учителем и учеником вызовет лишь смех. Да, честно говоря, мне и самому не кажется хорошей идеей передавать подобное наследие не по крови, но это уж мои личные предрассудки, простите старого пса. Исходя из того, что я о нём слышал, доказать ему, что-то можно только одним способом. И прости ещё раз Какаши, но я очень сомневаюсь, что всех твоих сил будет достаточно для этого.

— Я уже сказал тебе, Паккун… Я могу понять, то, что ты не можешь нас отвести и представить, но, хотя бы скажи мне где искать Гурама.

— Хех… — Снова выдохнул мопс. — Вот это самое интересное… Я не знаю. — Ответил Паккун.

— То есть как? — Спросил Саске. — Если ты не знаешь, где хранитель, то кто тогда вообще может это знать?

— Хотите, верьте, хотите нет, но за эти три дня я с ног сбился, обходя всех, кого знаю, по крупицам собирая сведения из слухов. Наша восьмёрка не просто так носит протекторы Конохи. Это знак того, что ваша деревня приняла нас, изгоев.

— Изгоев? — Вновь вопрошал Саске.

— Да… Гурам изгнал нас давным-давно. Как раз по причине нашей слабости и не способности принести племени ощутимую пользу. Исходя из того, что я слышал, из-за его деспотичного правления, племя всё же распалось и только благодаря сильнейшим Хатаке мы ещё поддерживали связь с людьми. Последним таким шиноби был твой отец, Какаши. К сожалению, он не смог, а точнее, не успел связать тебя с остальной частью племени и теперь ты можешь призывать только нас. После раскола, Гурам покинул наши старые территории, как и всё племя разбрелось по свету. Лично я не видел его уже больше пятидесяти лет!

— Даже так… Сожалею… — Произнёс Саске.

— Не стоит. Я бы его ещё сто лет не видел и был бы счастлив. Гурам – бич нашего племени, но он одно из сильнейших существ во всём долбанном мире и всё ещё хранит плиту нашего племени. Этого не изменить… Теперь, когда ты знаешь больше, я прошу тебя, Саске. Откажись от этой идеи… Даже если у вас получиться найти его, в чём я уже сильно сомневаюсь... То всё, что вы сможете от него получить – это пизды.

— Паккун! — Возмутился Какаши. — Ты же пожилой пёс, какой пример ты подаёшь детям?

— Думаю, Саске меня правильно понял. Может по мне и не видно, но я бы не хотел, чтобы вы погибли собачьей смертью, ребята.

— Твои слова должны были напугать меня, но… — Начал Саске. — Теперь я ещё больше хочу встретиться с этим вашим Гурамом. Прошу тебя, Паккун, если ты знаешь что-то, то скажи мне. Я не собираюсь умирать! Не сейчас… У меня ещё есть неоконченные дела.

— Хех… Мне бы твою уверенность. Хорошо… Всё, что я смог узнать – это то, что не так давно он охотился за какой-то сраной гидрой. Это было лет пять или семь назад. Место называется «Красная гора» в стране Ветра. Это всё, что я знаю.

— Не густо… — Резюмировал Саске. — Но и на том спасибо, Паккун.

— Хм… Значит первая наша остановка будет в Скрытой Деревне Песка. — Произнёс Какаши. — Паккун, ещё одна просьба, сбегай в резиденцию Хокагэ и передай Пятому куда мы направились. Пусть оповестит о нас совет деревни Песка.

— Понял. — Ответил Паккун.

Смотря в след убегающему в сторону резиденции мопсу, Саске задержал взгляд на памятной горе с четырьмя каменными лицами. Рядом с лицом Четвёртого уже неделю как начали работы по высеканию ещё одного лица. Скорее всего, к моменту их возвращения в Коноху, работы уже будут завершены и это будет означать, что деревня уже не будет прежней.

— Пойдём, Саске. До деревни Песка минимум три дня пути. Никто не позволит нам отсутствовать долгое время, а потому следует поторопиться. — Позвал его Какаши.

— Иду… — Откликнулся Саске.

***

— Значит, деревня Песка… — Произнёс Кабан сидя на белом диване в кабинете Хокагэ. Мопс уже развеял технику призыва передав информацию, а Джирайя уже достал пустой свиток, начав, писать письмо в деревню Песка. — Ну, надеюсь они знают, чего ищут, иначе я не прощу этим лодырям отлынивания от работы.

— Сказал развалившийся на моём диване Кабан.

— Имею право… Я не так давно завершил опасную миссию и ещё отвечал за новенького, который даже не из моего отряда.

— Ты теперь зам. командующего, Кабанище. Каждый в АНБУ теперь из твоего отряда, привыкай. — Улыбнулся Джирайя. — Кстати об этом, вы придурки, явно перегнули палку. Вам никто не говорил вгонять Короля в кому! Переместить его жену на крышу под действием усыпляющей техники это… Ты как маньяк какой-то, честное слово…

— Сказали мне в Академии и записали в АНБУ… — Отшутился Кабан.

— Шутишь? Это хорошо… Значит пора подкинуть тебе работёнки. — Сворачивая свиток произнёс Джирайя.

— Э?!

— Не бзди, далеко не пошлю, кхм… — Джирайя протянул ему свиток. — Для начала сгоняй к шифровщикам и пусть сразу отправляют птицей. — Потом надо выяснить касательно того, как отреагировал Орочимару на всё вот это связанное с принцессой.

— Вы же не забыли про…

— Да-да… Я всё нашёл и скопировал из свитка Кагэ. Если честно, то там сам чёрт хвост поломает в трёх местах. Как только Генма со своими в этом разобрался? Ладно, неважно…

— Хорошо, тогда… — Кабан резко отошёл от стола и открыл входную дверь кабинета за которой стояла Анко. — Я к шифровщикам. — Произнёс он и жестом пригласив её в кабинет поспешил театрально прикрыть двери.

— П-прошу прощения Пятый-сама… — Низко поклонилась она, не отходя далеко от входа. — Я только хотела постучать, но…

— Да не оправдывайся, ты ведь всё слышала, так? И про подвиги Наруто в стране Морей тоже уже наверняка знаешь, да? — Подняв глаза она кивнула и Джирайя встал из-за стола. — Ты, что-то выяснила касательно того лысого или занималась только собиранием слухов про Наруто? Ты поговорила с Шикамару, который сражался с тем парнем или может с Кабаном?

— Я ознакомилась с их рапортами. — Ответила она. — Там всё толково изложено, и я не сочла нужным их беспокоить. К сожалению, полезной информации среди всего этого крайне мало…

— Мда… — Отвернулся Джирайя. — Я разочарован. — Подытожил он.

— Простите, но я действительно считаю, что имитация бурной деятельности ни к чему не приведёт, Пятый-сама. Что бы продолжать работу в этом направлении нам нужны более серьёзные зацепки. Вы наверняка знаете больше, чем говорите нам. Однако почему-то ждёте пока мы сами выясним, то, что вам уже известно. Я не понимаю причин оставлять нас на несколько шагов позади. — Высказалась Анко.

— Анко… — Начал Джирайя. — Я ценю твоё рвение, но ты как никто должна понимать, что с Орочимару лучше не лезть поперёк батьки известно куда. Все прочие поговорки, которые ты и так знаешь, тут будут актуальны.

— Однако Кабану вы доверяете больше, раз отправляете его… Я так и не поняла, как он сможет уточнить реакцию Орочимару?

— Всё просто, в рядах Звука есть мой шпион. Вот Кабан и отправляется на встречу с агентурой.

— Серьёзно?! — Сделав шаг вперёд произнесла Анко. — Это же… Я, конечно, понимала, что вы каким-то образом отслеживали действия змея, но… Прошу, пожалуйста отправьте на эту встречу меня с отрядом наблюдения! Если мы сможем установить наблюдение за деревней Звука, то будет возможность спланировать обратное похищение Наруто или даже выяснить их слабые места для будущей атаки! Да и так мы сможем заменить вас и постоянно будем держать в курсе свежей информации.

— Нет, Анко. Это исключено. Агент не знает тебя и коней на переправе не меняют. Пойдёт Кабан.

— Вот как… — Резко погрустнела она. — Неужели я совсем ничего не могу сделать? — Произнесла она, опустив взгляд в пол и сжав кулаки.

— Хех… — Выдохнул Джирайя. — Если так хочешь, то отправляйтесь сейчас вдвоём. — Произнёс он в момент, когда Кабан снова вошёл в кабинет.

— Э?!

— Э?! — Произнесли Кабан и Анко одновременно и посмотрели друг на друга.

— Только, Анко… Кабан отправляется немедленно и если ты чего-то забыла, то вот твой шанс поспешить за вещами.

— А? Т-точно… Я сейчас же подготовлюсь к отбытию в страну Рисовых Полей. — Произнесла она и побежала за двери.

— Мда… — Резюмировал Кабан. — Не думаю, что Наруто будет рад если я притащу с собой «прицеп».

— Тц… Это вы оба «прицеп» к моей шее. — Произнёс Джирайя. — Так и передай мелкому засранцу если будет возникать. Тебе полезно будет женское общество, а то вы там совсем уже одичали в своих казармах. Голых королев выкидывать на крышу…

— Ну знаете… — Почесал затылок Кабан. — Всякому чувству юмора должен быть предел.

— Ха! Не забывай, я Хокагэ и для моего юмора пределов нет!

Глава Вторая "Красная гора"

— Сакура… — Хрипло произнёс Саске. — Мне конец. Хватит, Наруто… Этот камень не сдвинуть. — Добавил он, видя безуспешные потуги сдвинуть валун, накрывший половину его тела. — Я… Я даже боли не чувствую. С-Сакура, перестань плакать. — Вновь обратился он к девушке, стоящей на коленях у сохранившейся половины его тела. — У меня есть к тебе последняя просьба… Пересади Наруто мой левый глаз.

— Чё?! — Офигел от такого блондин с растрёпанными волосами, по длине достающими до плеч. — Саске… Ты…

— Это мой тебе первый и последний…. Кхм… — Он кашлянул и сморщился от приступа боли. — Подарок…

— Хорошо, Саске. — Вытирая рукавом стандартного комбинезона Конохи слёзы с лица и глаз, Сакура взяла себя в руки и начала доставать из подсумков необходимые для операции инструменты. Этого, Саске, чей взгляд был направлен вверх на кроны деревьев не мог видеть.

— Наруто, ты готов?!

— Э?! Прямо сейчас?! — Испуганно проговорил блондин.

— Конечно! Мы не сможем… — Она резко замолчала и закрыла лицо руками в попытках сдержать накатывающие слёзы. — Не сможем… — Едва не рыдая произнесла она.

*Вдох-выдох*

— Мы не сможем забрать с собой тело Саске-куна. Рядом ещё есть враги и нам нужно как-то прорываться из отсюда на главную дорогу, чтобы встретится с учителем.

— Ну да… — Почесал он затылок. — Тут ты, конечно, права, но… Вырезать мне сейчас глаз — это как-то…

— Это последняя воля твоего друга, придурок! — Выкрикнула она. — У нас не так много времени! Пока они думают, что у нас преимущество из-за шарингана, то не будут нападать без подкрепления. Этим стоит воспользоваться!

— Н-наруто… — Вновь заговорил Саске. — Прошу, прими его. Так я смогу увидеть будущее… Через тебя. Я стану твоим глазом… Прошу покажи мне мир, в котором не будет этой проклятой войны… — На этом Наруто сглотнул и тоже протёр глаза от накатывающих слёз. — С твоей чакрой ты без проблем выдержишь, а мне пора встретится с родителями… Я так давно их не видел…

— Хорошо, Саске… Я готов. — Кивнул он Сакуре ложась рядом с телом товарища и следуя указаниям. Операция продлилась около получаса, после чего Наруто смог открыть глаз почти сразу.

— Эй, Наруто, ещё рано… — Начала было Сакура, но тот её перебил. — Всё в порядке, Сакура. Девятихвостый уже подлатал меня изнутри и глаз отлично прижился. Я уже всё вижу. — Погрузившийся во тьму Саске улыбнулся, услышав это и произнёс…

— Пока ещё не поздно… — Пробубнил он. — С днём рождения, придурок.

— Саске! — Кричал Наруто. — Эй Саске! Ты чего?! Саске! — Он уже с трудом мог его слышать, но внезапно голос начал меняться и громкость снова нарастала. — Саске, подъём! — Почувствовав, как кто-то дёргает его за плечо, он резко открыл глаза и активировав шаринган поднял туловище. С глаз потекли слёзы. — Эй, спокойнее… Уже шесть утра, сходи, умойся. Перекусим, убираемся и идём дальше. — Произнёс Какаши. Повернувшись к нему, Саске деактивировал шаринган и почувствовав, как по лицу с левой стороны стекает слеза, он вытер её правой, слегка онемевшей рукой. Поднявшись на ноги, он размял затёкшее плечо.

— Разведи пока костёр… — Произнёс Саске. — Можем пожарить тех грибов, вроде время есть. Я пока пойду отолью…

— Ага… — Ответил Какаши. — Грибы – это хорошая идея. Тем более, мы оставляли ещё печённую картошку. Пока не забыл… — Окликнул его Какаши. — Ты там что-то стонал про Сакуру… Я, конечно, всё понимаю. Переходный возраст и прочее, но на миссиях, лучше себя контролировать и если сниться всякое, то лучше попытаться проснуться и снова уснуть, а то так и до мокрых штанов недалеко.

— Тц… — Цокнул языком Саске. — Не хочу ничего слышать от того, кто читает откровенную псевдоромантическую чушь! Пробовал я прочитать эту хрень… — Кивнул он на книжку рядом с рюкзаком Какаши. — Ты хоть понимаешь, что в жизни так не бывает? Ни одна девушка не согласиться пойти за незнакомцем, который ещё и с похмелья, к нему в номер, чтобы по-быстрому там… — Посмотрел он на слегка удивлённое лицо Какаши и остановился. — Кому я вообще объясняю… — Махнул он рукой и развернувшись направился в кусты за ближайшим деревом.

— Хех… Вот если бы дочитал дальше тридцатой страницы, то понял бы, что главный герой первой части — местная знаменитость и всё бы встало на свои места. — Пробубнил Какаши.

Вернувшись, Саске начал собирать спальные мешки в рюкзаки, а также снимать ранее установленные вокруг «лагеря» ловушки. Какаши кипятил воду для чая в котелке, разведя костёр и уже нанизывал грибы на специальную длинную спицу.

Заварив чай, они перекусили грибами с заранее приготовленной печённой картошкой и завершив «уборку лагеря» они продолжили путь обходя дороги и продолжая передвигаться преимущественно через лес предварительно надев свои маски. Саске был в маске ястреба, а Какаши достал из подсумка свою новую маску «волка».

— Уверен, что идти такими путями – хорошая идея? Мы могли бы быть уже если не в деревне Песка, то в Стране Ветра точно, а так нам ещё через собственную границу прокрадываться.

— Про наши передвижения лучше не знать, вообще никому. — Ответил Какаши. — Особенно про передвижения последнего Учиха. Мы всё ещё не знаем, что в голове у твоего брата, а также тот факт, что деревню разом покинули два обладателя шарингана, лучше не предавать огласке.

— Спасибо, кстати… — Внезапно произнёс Саске и Какаши обернулся, перепрыгивая с ветки на ветку.

— М?

— Спасибо, что рассказал про свой левый глаз. Теперь мне многое стало ясно… Я не одобряю поступка твоего друга, но могу его понять и думаю, что в похожей ситуации сам поступил бы также. Если тебе станет легче, то я подозревал что-то подобное с первого дня, когда увидел твой глаз и если ты переживал из-за моей реакции, то я не злюсь и не злился раньше.

— Не то, чтобы я переживал, но… Да, наверное, теперь мне станет немного легче. — Ответил Какаши.

До границы они добрались спустя четыре часа. Резкого перехода из леса в пустыню не было. Условная граница проходила по реке, текущей во впадине на глубине в десяток метров. Шириной эта впадина была больше ста метров и просто перепрыгнуть было нереально даже для шиноби. Осмотревшись вокруг, в том числе и шаринганом они спустились с холма к реке во впадине, которая находилась уже за границами леса.

— Саске, встань рядом. «Земля: Техника скального сдвига!» — Произнёс Какаши сложив несколько печатей и ударив в землю перед собой обеими руками, находясь у самого края. В результате кусок на котором они находились внезапно подняло вверх и вытянуло дугой образовывая «арку» над рекой. Оказавшись достаточно близко к другому берегу Какаши и Саске резко оттолкнулись и перепрыгнули, пролетев вперёд и вниз пару десятков метров, а вся та земля, что он создал, осыпалась под собственным весом в реку.

— Побежали, лучше долго не оставаться на открытом участке. — Произнёс Какаши резко рванув вперёд.

— Уже пересекал границу с Ветром этим путём? — Уточнил Саске.

— Ага… Мы сейчас на возвышенности, пусть со стороны так не кажется. Впереди каньон, через пару тройку километров, а за ним уже пустыня, поэтому нам лучше будет двигаться вдоль скал и выходить на дорогу. Срезать сможем только на одном участке непосредственно рядом с деревней и когда будем видеть её на горизонте.

— В пустыне мы тоже от кого-то скрываемся?

— Да… От самой пустыни. Вглубь лучше не заходить и постоянно держать ориентиры в виде ближайших скал на горизонте или идти только по главной дороге, на которую, так или иначе, придётся выйти, кстати… Как будем на месте, лучше перемотай башку смоченной водой белой тканью. Если не сильно потеряем в скорости, то, думаю уже к закату, увидим скалы Суны на горизонте, а там можем дойти даже без отдыха.

— Как-то странно, что мы так легко прошли границу с целой великой страной… Я думал будет сложнее.

— А чего ты ожидал, что вдоль всей границы будет огромная стена? Ты вообще масштабы на карте видел?

— Видел, но хотя бы наблюдательные посты через каждый десяток километров, а между ними патрули. — Рассуждал Саске.

— И где на всё это добро взять столько денег? Просто поставить посты не проблема, но каждый такой пост требует непрерывного поддержания его в приемлемом состоянии, маршрутов по доставке к нему еды, людей, боеприпасов. Я уже молчу, что на такое усиление охраны границы требуется в раз в пять больше людей чем выделено сейчас. Теперь задумайся, что всё, что мы сейчас видим – это примерно километра три в одну сторону, а длинна границы только на этом участке между двумя главными дорогами почти сто километров.

— Ладно, заканчивай с лекцией. Я понял… — Сморщившись произнес Саске.

На закате начал подниматься ветер, но сойдя с дороги на пару сотен метров, Какаши достал небольшую телескопическую трубу. Он всё же увидел впереди скалы, преграждающие вход в деревню песка с северо-восточной стороны.

— Ну, нам повезло… Я уже не очень хорошо помнил эту местность, но это точно те самые скалы. Вперёд, нам до них примерно километров десять прямо по песку.

— Хех… — Выдохнул Саске и отпил воду из своей фляги. Ветер усиливался, но Какаши и Саске повезло добежать до скал, вдоль которых они вышли на главную дорогу и встретили патрульных, сопроводивших их к главному входу. Выглядело это как искусственно выполненный идеально ровный проход шириной в пятьдесят метров между двумя скалами, которые также подверглись переработке. На них в виде амфитеатра были выполнены выступы, на которых оборудованы специальные оборонительные позиции на разных высотах и небольшие тоннели, ведущие к временным укрытиям внутри самих скал. На данный момент охраны на самих скалах не было кроме нескольких наблюдателей за горизонтом, а основной пост состоял всего из четырёх человек. Двое выходили в патруль на пару километров вперёд по дороге, а двое оставались у входа. У всех шиноби Песка головы были перемотаны белой тканью. Несли службу в пустыне было явно достаточно тяжело из-за жары. Кроме этого, их одежда была схожа с комбинезонами Конохи и была полностью закрытой, а сверху они носили тяжёлые бронежилеты с наплечниками и с защитой паха. Смотря на это, Саске про себя благодарил бога за то, что сейчас на нём был серый бронежилет АНБУ с открытыми плечами. За день они немного загорели, но лучше так, чем таскать такую тяжесть по такой жаре.

Шиноби песка уже ждали прибытия двоих из Конохи и о том какие маски будут надеты на тех, кто должен прибыть. Как и настоял Хокагэ, на постах было поручено пропустить и сопроводить их до гостиницы без проверок. Соответствующие указания от совета уже были получены. Уже почти стемнело и в совете никто не мог их принять. Комендант предложил им переночевать в отдельном номере, снятом на его имя, и пообещал, что посыльный от совета прибудет к ним в восемь утра. Какаши это полностью устроило, и он не стал возражать.

Беседа с комендантом удивила Саске. Спустя вот уже более полугода с момента гибели Четвёртого Казекагэ они всё ещё не могли определиться с тем, кто должен быть Пятым. Однако удивлял не столько сам этот факт, сколько один из кандидатов о котором упомянул комендант. Сын четвёртого Казекагэ – Гаара. Исходя из того как Комендант говорил об этом, Саске так и не смог понять его отношения к подобному, но сам он пребывал в растерянности до отбоя. Гаара всего на год с небольшим старше его, и они серьёзно считают, что он может в итоге стать Казекагэ?

***

*Тук-тук-тук*

От стука в дверь номера Саске резко проснулся и потянулся к кунаю припрятанному под подушкой.

Какаши уже некоторое время был на ногах и почти сразу открыл двери.

«Доброе утро, господин. Вас готовы принять уважаемые советники – Баки-сама и Гаара-сама.» — Услышал Саске голос из коридора.

— Благодарю вас. — Ответил Какаши. — Передайте, что мы сможем быть через пол часа.

«Как будет угодно. Тогда, через пол часа вас будут ожидать на втором этаже резиденции Казекагэ в комнате переговоров. Обратитесь к администратору и вас проводят.» — Ответил голос, и Какаши закрыл дверь.

— Проснулся? — Вопросительно произнёс Какаши вернувшись в спальню, где стояли две кровати. Одна из них уже была идеально заправлена по тому образцу, который Саске уже видел в казармах АНБУ.

— Почему ты не поднял меня раньше?

— А какой смысл? — Пожал плечами Какаши. — Торопиться некуда… Давай в душ, пьём чай и пойдём.

От гостиницы, где им выделили номер до резиденции Кагэ было всего пару кварталов, но Саске воспользовался даже этой короткой возможностью, чтобы осмотреться. Все здания были выполнены из камня, и большая часть окон были круглыми, но самое странное было то, что даже загорелых людей на улицах почти не было. Здесь все носили закрытую одежду, голову перематывали тканью и нередко встречались люди в плащах несмотря на сухость воздуха и жару. Подметать каменную брусчатку от песка было бесполезно. Саске заметил лишь одного уборщика у самой резиденции, который нанизывал выброшенную кем-то бумажку на палку и стряхивал в мешок. Подражая местным, Какаши и Саске также надели свои плащи накинув сверху капюшоны. Отличие было только в том, что у них плащи были серыми.

В комнате для переговоров всё было обустроено относительно стандартно. Длинный стол с множеством простых стульев на колёсиках. Небольшой журнальный столик у одной из стенок, где стоял чайничек и блюдце с печеньем. Баки поднялся со стула в момент, когда Саске и Какаши вошли в помещение и был слегка удивлён, увидев этих двоих. Гаара стоял и смотрел в круглое окно, вообще не удостоив вошедших никакой реакцией.

— Вы? — Вопросительно произнёс Баки, когда они вошли. — Не думал, что отправят кого-то вроде… — Запнулся он. — Не важно… Прошу прощения.

— Ммм… Баки-сан, если я не ошибаюсь? В прошлый раз мы встречались как противники на поле боя. — С прищуром глянул на него Какаши одним глазом. На этом Баки напрягся. — Надеюсь это не вызовет проблем? — Осторожно спросил он.

— Я как раз хотел спросить то же самое… — Произнёс Баки и осторожно перевёл взгляд на Саске вспоминая как он также стоял рядом с джонином листа, который прикрыл его от прицельно брошенного Баки куная ему в спину.

— Думаю, что здесь собрались достаточно умные люди, чтобы не обращать внимание на дела минувших дней. — Повернувшись произнёс Гаара, который находился здесь в стандартной тунике и полевых штанах бежевого цвета. — Сейчас между нашими деревнями заключён союзный договор и в обоюдных интересах не вспоминать прошлые события. Прошу, Какаши-сан, Саске-кун, присаживайтесь. Можете взять печение и чай.

— Благодарю, Гаара-кун, я, пожалуй, воздержусь от угощений. Поесть всегда успеем. — Произнёс Какаши присаживаясь с противоположной части стола за один из стульев. Саске? — Спросил он.

— Я, пожалуй, тоже, благодарю.

— Присаживайся Баки… — С некоторым нажимом произнёс Гаара отодвигая свой стул.

— Д-да… — Произнёс он и присел обратно за стул прикрыв глаза.

— Итак… — Начал Гаара. — Я так понимаю ваш тайный визит в страну связан с розыском какого-то человека? В письме Хокагэ было сказано, что вы сможете пояснить подробнее.

— Если этот человек шиноби Песка, и он каким-то образом нарушил закон в вашей стране уже после осенних событий, то мы готовы пойти на уступки и даже на его выдачу, но, только после получения доказательств его вины. — Добавил Баки.

— Не совсем так, Баки-сан. У нас нет повода для розыска кого-то из ваших шиноби, кроме уже признанных отступников и тот, кого мы ищем, скорее всего, не является даже гражданином вашей страны.

— Хм… Тогда какого рода помощь вы хотели бы получить? — Спросил Баки.

— Прежде всего, нам очень поможет конфиденциальность этого разговора, а также сокрытие нашего визита в страну от людей Даймё, гильдий и прочих структур.

— Это, само собой. — Кивнул Баки. — Об этом в письме упомянул Хокагэ-сама.

— Хорошо. — Кивнул Какаши. — Тогда мы бы хотели уточнить место расположение и наиболее оптимальный, для нашей задачи, маршрут до места под названием «Красная гора». — На этом Гаара и Баки переглянулись. — Насколько мы поняли это место находиться где-то на крайнем северо-западе вашей страны недалеко от границы со страной Земли.

— Это… — Слегка побледнев начал Баки, но Гаара его перебил.

— Я понял о чём вы говорите, но Какаши-сан… — Гаара на секунду прикрыл глаза и сложил руки в замок поставив локти на стол. — Я бы хотел знать, кого или что вам необходимо найти в этом месте, иначе... Даже при содействии Хокагэ-сама, мы и Совет Деревни будем вынуждены попросить вас покинуть нашу страну.

— Даже так? — Нахмурился Какаши. — Могу я уточнить, с чем связана подобная реакция? Это место особенное?

— Личным распоряжением Даймё, по требованию, которое поддержала, в том числе и наша деревня — это место закрыто для посещений. Даже шиноби Песка запрещено появляться ближе, чем в пяти километрах от этой горы, а в зоне пятнадцати квадратных километров от неё уже больше пяти лет как полностью эвакуированы все мирные жители, по соображениям безопасности. Можете себе представить насколько мы удивлены тем, что именно вы сейчас заинтересовались этим местом, Какаши-сан? — На этом бровь Какаши взлетела вверх, а глаза Саске округлились, и они переглянулись. — Судя по вашей реакции, вы этого не знали… — Добавил Гаара.

— Ну, если всё настолько серьёзно… — Какаши также выложил руки на стол. — Мы ищем одного из великих отшельников священных племён зверей. В частности, собак. Информации о нём немного, примерно двадцать пять лет назад он покинул своё прежнее место обитания и о его перемещениях по миру не знали даже члены племени. Я сам видел его лишь один раз в жизни и сейчас возникла нужда встретиться с ним ещё раз. Также известно его настоящее имя – Гурам, но не исключено, что, пребывая в этой стране он мог представляться по-другому, а также принимать самые разные обличия. Из надёжного источника мы получили информацию, что примерно пять-семь лет назад он намеревался отправиться к месту, которое называется «Красная Гора» в этой стране. Это, пока, единственная наша зацепка. Тайно посетив это место мы, конечно, не надеялись сразу найти его, но хотя бы выяснить больше.

— Вот оно как… — Прикрыл глаза Гаара. — Отшельники священных племён зверей… Я всегда думал, что рассказы о них, не более чем мифы и сказки для детей. И тут вы говорите, что подобный человек существует. Ещё и говорите, что лично видели его.

— Ну… Это конечно так, но мне тогда было всего пять лет… — Почесал затылок Какаши улыбнувшись сквозь маску. — Исходя из того, что вы нам рассказали об этом месте, то там наверняка случилось, что-то нехорошее…

— Нехорошее… Ну, можно и так сказать. — Продолжил Гаара. — Эти земли были одними из самых процветающих в нашей стране, ибо недалеко от «Красной горы» находилось огромное озеро, которое было источником воды для всех ближайших поселений В это озеро впадало несколько мелких горных рек постоянно пополняя его пресной водой. Семь лет назад, появились первые слухи, что в озере завелось какое-то огромное чудище. Почти два года фактических подтверждений не было, только слухи. Шиноби получали задания и пытались обследовать озеро, но тоже ничего не находили. Однако люди начали тонуть, а ошмётки рыбацких лодок всё чаще и чаще всплывали на поверхности и прибивались к берегу. Будучи недовольным прежними результатами поиска чудовища со стороны шиноби нашей деревни, Дайме пошёл на принцип и решил разобраться с проблемой своими силами и также, наложил запрет на наше вмешательство. Была инициирована частичная эвакуация и личная гвардия Даймё с подкреплением в виде нескольких гарнизонов ополчения, а это в совокупности примерно пять тысяч человек с боевой техникой были отправлены для уничтожения чудовища. Надо ли говорить, что никто не вернулся? — На этом округлились уже глаза Какаши.

— Быть того не может… — Произнёс он в пол голоса. — Такая толпа, да ещё и местные не могли просто пропасть.

— А они и не пропали… — Вмешался в разговор Баки. — Когда офицеры гвардии перестали отвечать на приказы и пропадали уже посыльные, то Даймё всё же начал понимать, что время для выпендрежа закончилось. Тогда Четвёртый Казекагэ публично потребовал его извинений и заломил цену на наши услуги до потолка. Договариваться со Скрытым Камнем он себе позволить не мог, ибо с ними у него отношения ещё хуже, чем с собственной деревней. В общем, Песок направил спец. отряд. Я тогда его возглавлял… — Баки начал разматывать свой головной убор и убрал паранджу, которая скрывала половину его лица. Часть его лица была высушена почти до костей, а кожа будто покрылась каменной коркой. Это не было похоже на ожог, но и не распространялось дальше левой части шеи и части лысины по его телу. — Это не боевое ранение, а скорее результат непонимания того с, чем мы столкнулись. — Произнёс Баки. — К моменту, когда мы получили задание, войска не отвечали на приказы уже больше нескольких месяцев. Прибыв в окрестности, мы не увидели оазиса, который знали по старой памяти. Мы увидели долину смерти, затянутую кровавым туманом. Вся вода в озере превратилась в кипящую кровь, и она кипит там до сих пор, источая этот ядовитый туман в воздух. Чудище, тоже не было сказкой. Мы обнаружили труп огромной девятиглавой гидры, по размеру ушедшей недалеко от самого озера. Вокруг, на разных участках местности, были следы жесточайшей битвы. Живых солдат мы не обнаружили… Все были мертвы. Некоторые растерзаны, некоторые сожжены, некоторые просто раздавлены. Сейчас кипящее озеро почти исчезло и больше напоминает кровавую яму вокруг которой образовалась пустыня и огромный скелет уже сгнившего чудища в середине, но тогда, мы, подавляя удушающий кашель, мучавший нас от вдохов этих испарений, решились тщательно исследовать местность и попытаться найти выживших. Мы работали на совесть и за пару дней даже вынесли большинство трупов. Сами испарения, просто пытаются тебя придушить и если озаботиться минимальной защитой, то даже в самой гуще можно находиться длительное время. Если покинуть туман, то быстро отпускает. В поиске выживших мы добрались и до северной части этого места. Самой высокой точки — «Красной горы». Нас интересовало, выжил ли кто-то в местном храме. Самое странное, что какого-то хрена, тогда все эти испарения будто стремились окутать именно этот старый храм и там концентрация была даже выше, чем в середине озера. Мы попытались достучаться до монахов, которые были там, но храм был наглухо запечатан, если кто живой там и был, то они были внутри и видимо решили, что выходить наружу себе дороже. Мы же тоже не могли долго там находиться. Некоторые слабаки из наших уже начали терять сознание на ступенях храма и так отряд покинул это место, спустя почти сутки. Чуть позже, мы вновь вернулись к храму, уже только я и мой лейтенант, взяв респираторы. Мы не хотели оставлять кого-то в храме, да и было такое подозрение, что именно там могли укрыться вообще все выжившие. Когда мы вернулись, то деревянная дверь храма изменилась. Вместо неё, появилась совсем другая, каменная. Да и вокруг образовались статуи каменных горгулий. Сам старый храм будто дополнительно укрепили, а после нескольких наших попыток аккуратно открыть двери или достучаться, или пройти через крышу или найти другой вход, мы услышали громоподобный голос.

— Громоподобный? — Переспросил Какаши. — Воющий и немного хриплый низкий голос?

— Это пять лет назад было, но, да. Это похоже на то, что вы описали… — Согласился Баки.

— Хех… — Выдохнул Какаши. — И что вы услышали?

— Ничего особенного. Цитировать не смогу, но если коротко, то нам повелительным тоном сообщили, чтобы мы убирались оттуда к чёртовой матери. Мы, естественно, были не согласны с такой постановкой вопроса и тогда нас атаковали ожившие статуи горгулий.

— Даже так? — Спросил Какаши и Баки кивнул.

— Они были не особенно сильны и с большей частью мы разобрались, но по ходу дела они нас всё же оттеснили от храма вниз к берегу озера. Там, я сумел сбить одну из этих летающих мразей, и она рухнула на дно озера. Решив не продолжать штурм, мы отступили, чтобы вернуться с подкреплением, но я недооценил эту тварь, которая, вынырнув оттуда зарядила мне в лицо из пасти этой кипящей кровью. Вот с тех пор я и скрываю пол лица. Чудо, что хоть глаз относительно цел хоть и вижу я им хреново.

— Понятно почему вы отступили, но почему же вы не вернулись и не разнесли там всё к чёртовой матери?! — Вмешался в обсуждение Саске на которого строго посмотрел Какаши.

— Командиром был я… — Сдержанно ответил Баки. — Я же и выбыл из строя, а когда меня подлатали, то Казекагэ с Даймё уже договорились про создание закрытой зоны и на этом наше задание было окончено. Шиноби вновь было запрещено вмешиваться. Время от времени мы только сопровождали отряды наблюдения, высылаемые силами Даймё.

— Ясно… — Резюмировал Какаши прикрыв глаз. — Из-за этого вы не можете разрешить нам посещение этих мест, так?

— Не можем. — Строго произнёс Баки. — Что бы там ни было… Я сильно сомневаюсь, что оно находиться там до сих пор, а если вы ещё и пострадаете или вообще не вернётесь, то гнев Хокагэ-сама падёт уже на наши головы и…

— Официально, не можем… — Перебил его Гаара. — Однако ничего не мешает нам сделать вид, что вас тут не было, как и этого разговора. Разумеется, никто не передаст вам карту с оптимальным маршрутом в обход постов наблюдения, и никто вообще ничего вам не говорил. Если вы понимаете, о чём я…

— Ха! — Улыбнулся Саске. — Ты всё такой же отчаянный…

— Гаара-сама… — Попытался обратиться к нему Баки, но был удостоен весьма строгого и властного взгляда глаза в глаза.

— Не понимаю о чём ты Саске-кун… — Прикрыв глаза ответил он. — Когда соберётесь уходить, оповестите Коменданта – это мой человек. На этом, думаю, переговоры окончены. — Гаара поднялся из-за стола, сразу за ним поднялись Какаши, Саске и Баки. Отвесив дежурные поклоны, Какаши и Саске покинули помещение.

***

— Гаара… Ты до сих пор желаешь Учихе смерти?! — Выкрикнул Баки, когда увидел, что гости покинули здание резиденции смотря в круглое окно рядом с тем в которое уже несколько минут, молча смотрел Гаара.

— Вовсе нет… Коноха просила об услуге, и мы оказали её. В чём проблема?

— Я же говорил о возможных последствиях для нас… Для них это медвежья услуга!

— И всё же, они бы в любом случае, не ушли бы просто так. Не понимать этого глупо, Баки.

— Но их всего двое, и мы не можем отправить с ними никого из наших для сопровождения! Помяни моё слово если они будут сражаться, то их там поубивают!

— Перед нами сейчас был один из сильнейших джонинов Листа, а также парень, который едва не одолел меня в честном бою. Пацан Учиха также пережил столкновение с джинчурики Девятихвостого. Он сражался с ним, едва не погиб, но всё ещё жив. Исходя из этого, думаю, что в самом худшем случае, у них хватит способностей вовремя отступить.

— А как насчёт того, что это прямое вмешательство в наши внутренние дела?

— Наши дела? Наш Даймё запретил нам в это влезать и как бы я не относился к отцу... — Выдохнул Гаара. — Я разделяю его мнение об этом жирном олухе. Вскоре я собираюсь стать Казекаге и будь я им сейчас, то сделал бы, то же самое.

— Я знаю о твоих намерениях, как и весь совет, но… Если я сообщу, что ты сейчас сделал, то…

— Хочешь остановить меня, Баки? — Повернулся к нему Гаара. — Давай… Сообщи совету всё, что считаешь нужным. Сам ведь понимаешь, что тогда произойдёт…

— Тц… — Цокнул он языком. — Это… — Он сжал кулаки. — Они ведь не выберут ни Темари, ни Канкуро… Глупо даже думать об этом.

— Подвинешь меня и разгребать всё это придётся тебе, Баки. Как новому Казекагэ…

— Сплюнь… Есть ещё Юра.

— Знаешь, многие верят, что у меня есть чувство юмора, так вот... Оно подсказывает мне, что это хорошая шутка.

***

Вернувшись в гостиницу, Саске и Какаши приступили к сборам и проверке снаряжения. До этого они также прошлись по местным торговым лавкам и рынку для пополнения припасов. Пришлось также дополнительно купить антидоты и принять допинг для временного повышения устойчивости к ядам.

— Думаю, нам не следует задерживаться здесь. — Произнёс Саске. — Я уже закончил и могу выступать немедленно. — Добавил он, закрепляя последний подсумок на поясе.

— Поспешишь – людей насмешишь. Хотя, в этой ситуации, ты прав. Если верить карте, которую я уже получил у коменданта, то до обозначенного места – сутки пути. Это мы ещё идём короткими дорогами минуя все населённые пункты и большую часть остановок.

— Мы и не людей смешить идём. — Ответил Саске. — Судя по рассказам того мужика, ничего хорошего нас на месте не ждёт, а если мы ещё там ничего не найдём…

— Найдём… — Перебил его Какаши.

— Каменные двери… Голос. Горгульи марионетки… Это точно Гурам.

— Ты хочешь сказать, что весь этот ад устроил он?

— В этом я сомневаюсь… Чудовище было реальным и это вполне может быть реальный результат столкновения войск Даймё с чудищем. Скорее всего Гурам появился там либо одновременно с шиноби Песка, либо незадолго до этого и как раз был тем, кто уничтожил Гидру.

— Кто вообще способен в одиночку победить тварь, которая уничтожила целое войско? После этого ты так уверен, что идти к нему – хорошая идея?

— Только не говори, что ты струсил… — Улыбнувшись сквозь маску, произнёс Какаши.

— Тц…

— Я не собираюсь сражаться с ним, в конце концов, в тот день, когда на плиту вносили моё имя, то отцу не пришлось ничего доказывать ему силой. Я хотел бы услышать его ответ на мою просьбу. Если он мне откажет, то так тому и быть… Не уверен, что даже вдвоём мы сможем его победить, но я и не собираюсь уходить, оттуда не получив даже аудиенции.

— Тогда выступаем? — Спросил Саске.

— Да… Смотри сюда. — Какаши развернул на столе карту. — Мы идём сперва вот сюда. Меж пятью этими небольшими деревнями на эту гору.

— Нафига? Не лучше ли подойти поближе?

— Там мы будем как раз к закату. В тех краях также погода не радует… Летом колебания от сильнейших гроз со смерчами, до невероятной жары. Вокруг пески да каньоны. На высоте будет не так жарко отдыхать, да и любой хвост будет видно гораздо лучше если займём стоянку повыше.

— Ладно… — Нехотя согласился Саске. Ты здесь главный и решать тебе, просто сам же говорил, что следует поторопиться.

— Поспешишь… — Начал Какаши.

— Да-да-да… Заканчивай уже.

***

Как и запланировали, к моменту захода солнца они уже разместились почти на вершине одной из крупных гор в середине страны Ветра. На высоте в три километра им пришлось остановиться на удобном участке, где на скалах они нашли удобное, относительно защищённое от ветра место. Из-за того, что большую часть вечера они убили на подъём вверх по горе, Саске был слегка раздражён, но усталость брала своё, и он решил не тратить силы на очередной бессмысленный спор с Какаши. Закончив с разбивкой лагеря, они решили объявить отбой пораньше. Если выступить к шести утра, то в быстром темпе они могли достигнуть того озера уже к полудню.

Сам путь они преодолевали в длинных серых плащах и масках. Покинув оранжевые степи, они вышли на каменистые низины и впервые увидели густой лес в стране Ветра. Это был один из ориентиров и место, на котором они значительно ускорились, вернувшись к привычному способу передвижения, а именно к перепрыгиванию с ветки на ветку. Переговариваясь только по необходимости, они большую часть пути провели в тишине и выйдя из леса обратно на плато снова побежали по открытой местности до следующего ориентира, а именно, «Зелёных холмов». Там они планировали быть через два-три часа, как раз к полудню и это была граница запретной зоны, которая преодолевалась через «Молочное ущелье». Ущелье было так названо в честь того, что из-за бурного потока небольшой горной реки, вода с огромной скоростью, текущая вниз напоминала молоко, будучи постоянно вспененной. Преодолев ущелье, они оказались у подножья уже «Золотых холмов». Они уже были запрещены для посещения, да и обычные туристы или войска, не умеющие ходить по вертикальным поверхностям, никогда бы не стали идти этим путём.

С вершины золотых холмов им открылся вид на остатки «кровавой пелены» от озера, которая действительно обволакивала несколько гор и даже вопреки сильным ветрам не распространялась по окружающим землям.

Куда страннее было то, что за «Молочным ущельем» они не встретили ни единого животного или даже насекомого. Да и с каждым шагом воздух становился всё более и более неприятным. Спустившись ближе к старому побережью озера, которое сейчас было обозначено на карте словосочетанием «Ржавая коса» они остановились и сняв с себя снаряжение омыли тело чистой водой и антисептиками начав тщательно перебинтовываться. Никто не хотел «случайно» столкнуться с теми же последствиями, что и Баки. Зная об опасности, и Саске, и Какаши решили перестраховаться. Надев снаряжение обратно, находясь уже в совсем близко к «кровавой пелене» они надели респираторы и сверху свои фарфоровые маски АНБУ Конохи. Сперва туман был не очень плотный, но с каждым шагом он становился всё более плотным и ориентироваться стало возможным только благодаря шарингану. У подножья горы они обнаружили несколькочеловеческих скелетов в кольчуге.

— Эй, Какаши, скажи, что я не один это заметил…

— Я понимаю о чём ты… Этот чёртов туман – это не техника и не природное явление. Это буквально частицы плоти и крови той чёртовой твари, которая здесь подохла.

— Подохла?! Я бы сказал, что оно всё ещё живое, только утратив своё основное тело, оно всё ещё живёт и даже имеет свою волю. Это как какие-то чёртовы бактерии.

— Баки и остальные не могли этого заметить без таких глаз… Теперь я понимаю, почему они так легко отделались. По какой-то причине этот живой туман нас не атакует. Будь по-другому, то никакая защита бы нас не спасла. — Сделал вывод Какаши.

— Я хочу кое-что проверить… — Внезапно остановился Саске и сложил печати для огненной техники. — «Огонь: Малое высвобождение пламени!» — Он выдохнул небольшую струю пламени вперёд на десять метров уничтожая окружающий туман. — Понятно… Это также из-за озера.

— Озера? — Уточнил Какаши.

— Да… — Кивнул Саске. — Подобные летучие частицы гнили и крови должны быть также и очень горючими, но, как я и думал, цепной реакции не происходит. Они испарялись, постепенно смешавшись с огромным количеством озёрной воды и их свойства настолько ослабли, что теперь эта штука даже не особо горит. Убить человека этим туманом хоть и возможно, но для этого требуется некоторое время им подышать при сильной концентрации. Всё, на что этот туман теперь способен, так это оставаться в этом месте.

— Разве это не странно? — Подметил Какаши.

— Странно – это мягко сказано… — Продолжал всматриваться в него шаринганом Саске. — Скорее всего, ими управляют остатки воли той огромной твари. Последняя установка перед окончательной смертью мозга, учитывая, что, имея волю они не среагировали на мою попытку их сжечь.

— И что же это за установка?

— Убить то, что убило его… — Чуть задумавшись ответил Саске и они с Какаши переглянулись, а потом посмотрели вверх на храм, вокруг которого туман был наиболее плотным даже спустя несколько лет.

— Если это действительно так, то всё совпадает. — Резюмировал Какаши.

За пол часа они поднялись на полтора километра к ступеням храма, что вели ещё на сотню метров вверх. В пятидесяти метрах от них красовалась большая статуя человекоподобного существа, а именно, худой мужской фигуры в простой юбке с головой неизвестной птицы чей взгляд был направлен на неизвестных гостей. В руках, статуя удерживала полностью бронзовое двуручное копьё с наконечником с каждой стороны. Выполнена она была из полностью чёрного камня, а на спине были сложены бронзовые крылья.

— Эй… Мне ведь не показалось? — Спросил Саске.

— Думаешь, оно изменило направление взгляда? — Уточнил Какаши.

— Либо так, либо у меня уже едет крыша.

— Помни об оживших горгульях… — Ответил Какаши и сделал шаг вперёд на ступеньки.

— Чужаки… — Будто отовсюду раздался голос. — Ни шагу дальше! Уходите туда откуда пришли. В этом месте вас ждёт лишь смерть!

— Простите за вторжение, но мы бы хотели знать с кем говорим! Вы нас слышите?!

— Это первое и последнее предупреждение! — Ответило громогласное эхо. — Уходите туда откуда пришли! Последствия непослушания не заставят себя ждать!

— Эй, ты… Как-то не приветливо ты обходишься с гостями! Если хочешь, что-то сказать, то будь добр сделать это лично, чёртов трус! — Выкрикнул Саске.

В ответ на это статуя вздрогнула и с неё осыпалось немного ржавого песка. Расправив крылья пятнадцатиметровый памятник подпрыгнул вверх и резко приземлился. Раскалывая под собственным огромным весом постамент и небольшую каменную оградку, за которой стоял.

— Надеюсь ты доволен… — Иронизировал Какаши не сводя глаз с явно недружественной статуи, которая чётко обозначила свои намерения провернув в одной руке бронзовое копьё. Какаши недолго думая использовал технику вызова каменной стены с собачьими головами сверху на которую они встали вместе с Саске. Вновь резко подпрыгнув, статуя с птичьей головой нанесла первый удар гигантским бронзовым копьём с одного размашистого удара уничтожив стену. Какаши и Саске сумели собрать чакру в ногах и не сговариваясь, одновременно отпрыгнуть назад и вверх. Ранее они уже тренировали взаимодействие на полигоне и собирались атаковать объединённой техникой воды и молнии, чтобы сковать действия слишком уж резкой статуи, но даже с их скоростью они не успели сложить печати. Птицеголовая статуя раскрыла клюв и на опережение резко закричала очень громким криком вкладывая в этот крик огромное количество чакры усиливая звуковую волну, которой буквально сбила обоих шиноби в воздухе. Уже приземлившись, они почувствовали, что криком она сковала их движения. Хоть у них было достаточно сил, чтобы сбросить с себя паралич такого уровня, но в данный момент они едва могли пошевелить дрожащими руками. Статуя не стеснялась продолжить атаку. Начав неистово вращать копьём, она рванула вперёд со скоростью мгновенного перемещения рассекая ступеньки храма, воздух и окружающие скалы. Тела Саске и Какаши попавшие в такую мясорубку из множественных ударов гигантским копьём должно было превратить в фарш.

Обернувшись, чтобы лично увидеть смерть своих противников статуя обнаружила на месте тел лишь разрубленные на несколько частей брёвна. Какаши и Саске в своих масках волка и ястреба вынырнули из кучи камней, в которые превратился пьедестал статуи. Встав на его остатки, Саске направил вверх лук наложив стрелу со взрывной печатью.

— Отвлеки её, пока я разберусь со входом. — Стоя в пол оборота произнёс Какаши.

— Принято… Я ведь могу не сдерживаться? — Спросил Ястреб. Волк кивнул. Рука парня не дрогнув отпустила тетиву и стрела, описывая дугу полетела вперёд. Сосредоточив взгляд кроваво-красных глаз на стреле, Саске сложил печати овцы, крысы, птицы, свиньи и тигра. — «Техника теневого клонирования оружия!». — Статуя птицы напряглась и расправив левое крыло прикрылась от внезапного дождя из нескольких десятков стрел, несколько из которых всё же застряли меж бронзовых перьев. Чуть опустив крыло, птицеголовая статуя с прищуром посмотрела на парня в маске хищной птицы с красными глазами. В ответ он сложил пальцы клинком и разрывая тишину, раздался множественный взрыв.

Крыло статуи, которым она прикрылась, разнесло на несколько частей. Несмотря на свой большой размер от такого удара Статуя попятилась на несколько шагов назад почти к краю скалы. Ещё десяток метров и падение с километровой высоты будет неизбежно. Ухмыльнувшись, Саске сложил ещё несколько печатей и прикрыв глаза сконцентрировался, собирая чакру. Вокруг него образовался огненный круг радиусом в десяток метров, пламя от которого собиралось над головой парня, удерживающего руки в замке. Поднеся руки ко рту, Саске выдохнул дополнительное пламя и направил формирующийся поток в сторону противника.

— «Огонь: Техника огненного дракона!». — Окончательно приняв форму длинного и усатого китайского дракона, поток пламени устремился к цели. Принимать такой удар статуя не хотела и взмахнув правым крылом подпрыгнула, направив под себя поток воздуха. Саске уже знал об основном преимуществе стихийных драконов, а именно, о возможности резкой смены направления атаки. Развернувшись вправо, подчиняясь воле применившего технику, дракон продолжил атаковать, но птицеголовая статуя не уступала в скорости сверхбыстрой технике огня и для защиты начала неистово вращать копьём на вытянутых руках создавая подобие защиты, в которую и влетел огненный поток.

Понимая, что этого недостаточно, Саске цокнув языком и сконцентрировав чакру в ступнях резко рванул вперёд мгновенным перемещением догнав собственный поток пламени и сумев несколько шагов по потоку пламени, он повторно совершил мгновенное перемещение, в этот раз выполнив уже полноценную подмену тени, переместившись за неприкрытое левое плечо статуе.

— «Огонь: Великий огненный шар!» — Сложив ещё несколько печатей, из маски ястреба появился огромный шар огня размером с нескольких человек, который с оглушительным взрывом врезался в спину статуе сводя на нет все её действия. Поток пламени в виде огненного дракона ещё не исчерпал свой ресурс, и статуя оказалась меж двух огней. Раздавшийся двойной взрыв поднял облако дыма, рядом с которым приземлился молодой парень в маске ястреба. Закончив разбираться с каменной дверью, Какаши развернувшись увидел результат сражения. Слегка запыхавшийся парень с мечом за спиной медленно поднимался по лестнице, а от статуи осталась лишь горящая куча камней.

«Потрясающе… Его пламя стало еще сильнее.» — Сделал вывод Какаши. За его спиной медленно открывалась каменная двустворчатая дверь.

— Ты не сдерживался?

— Как ты смог открыть вход? — Вопросом на вопрос ответил Саске.

— Осмотрев её шаринганом я нашёл ключ активатор и затёртую печать. Распознав её, я понял, что вход запечатан кровью. Разумеется, просто кровь не подошла, но похоже, что у меня есть доступ. Скорее всего из-за того, что моё имя на плите.

— Эта штука была сильна и, честно говоря, мне повезло её перехитрить. Продлись бой дольше, и я не знаю, как бы он закончился. На собаку она не очень похожа. Ты уверен, что мы прибыли куда следует?!

— Почти наверняка… Входим. — Произнёс Какаши. После того как они вошли в длинный коридор с множеством старых каменных колонн, дверь за их спинами, закрылась. В помещение не проникало солнечного света, однако носителям шарингана он и не требовался. Осмотревшись в помещении, они, на всякий случай достали кунаи. Какаши взял один, а Саске по одному в каждую руку. На кунаях у него также были взрывные печати.

Они находились в просторном зале, Какаши осторожно передвигался по помещению смотря то под ноги, но повторно осматривая помещение. От стены до стены было около пятидесяти метров. Саске также прошёлся по коридору вперёд до крайней стены.

— Ловушек под полом нет… — Произнёс Саске. — Прохода в стене я тоже не вижу, но…

— Заметил да… Под полом, что-то сквозит. Мы явно на «верхнем этаже» помещения.

— Похоже на то… — Согласился Саске.

— Тогда, попрошу тебя отойти. Посмотрим, что у нас под ногами… — Произнёс Какаши. — «Земля: Малое сотрясение!» — Выкрикнул он, сложив три печати и резко ударив ладонями в пол. Саске вовремя отошёл за его спину. От рук Какаши по каменной плитке пошли трещины и в результате часть пола обвалилась вниз, образовывая небольшую дыру неизвестной глубины, шириной в несколько метров.

Спустя минуту свободного падения, камни наконец упали в воду и Саске с Какаши услышали характерный всплеск.

— Сейчас бы не помешал голос с небес… — Произнёс Саске.

— Что-то мне подсказывает, что его не будет. — Ответил Какаши и осторожно подойдя к краю глянул вниз шаринганом. — Внизу действительно обычная вода, не вижу признаков жизни.

— Верёвку? — Уточнил Саске и Какаши кивнул. К одной из колонн в середине помещения он привязал длинную верёвку, а второй конец просто сбросил в дырку в полу. Вниз они просто срыгнули, пролетев достаточно большое расстояние вниз они приземлились на ноги на водную гладь. В этой огромной пещере также не было солнечного света, но были и положительные моменты.

— Может снять респираторы к чёртовой матери? — Спросил Саске снимая маску. — Кажется здесь достаточно просторно, чтобы этот туман уже растерял весь эффект. — Какаши Кивнул и также снял сперва маску, потом респиратор. Внезапно под их ногами земля начала сотрясаться, и водная гладь резко разошлась надвое. Из расщелины начала подниматься широкая каменная лестница. Вода устремилась вниз двумя водопадами с двух сторон смывая не ожидавших этого Какаши и Саске прямо на каменную лестницу окатывая водой сверху. Дно представляло собой две расходящиеся в разные стороны плиты высвободившее лестницу из глубин. Сама широкая чернокаменная лестница вела дальше вниз к засветившейся яркими белыми огнями по контуру огромной, каменной двери.

— Какого… — Вырвалось у промокшего Саске, который поднимался на ноги.

— Кажется, это приглашение.

— Приглашение? — Спросил Саске и Какаши кивнул.

— Эти белые огни я припоминаю. Отец показывал, что-то подобное.

— Даже с шаринганом я не могу понять природу этого пламени… Что же это, чёрт подери, такое? Чистая чакра…

— Насколько я понимаю это чакра совмещённая с природной энергией. У племени собак она выглядит подобным образом… — Ответил Какаши.

— Природной энергией?

— Это сложно объяснить… Эта энергия и её свойства имеют самые разные свойства и до сих пор не изучены до конца. Точно известно лишь, то, что она куда могущественнее обычной чакры. Саске! — Строго произнёс Какаши. — Что бы сейчас не случилось, лучше молчи и ничего не говори. Даже если что-то пойдёт не так, не вступай в спор. Ничем хорошим это не закончиться… — Инструктировал его Какаши пока они спускались к исполинского размера дверям. — Помни… Противник намного сильнее нас. Если дойдёт до драки, то нашей основной задачей будет не одолеть его, а отвлечь и выжить, покинув поле боя.

— Я понял… — Нахмурившись под маской, ответил Саске.

При их приближении ворота начали отворятся, запуская их в округлое помещение, освещаемое белыми огнями и огромным светящимся кристаллом под потолком. В середине зала находилось десять белокаменных колонн, а от ворот мраморный мост вёл прямо к небольшим ступеням, ведущим ещё чуть ниже к восьмиугольной плите размером с половину футбольного поля. В середине сидел явно кто-то живой. Широкоплечий и полный человек явно высокого роста не ниже двух метров. Он был повёрнут спиной к незваным гостям, которые, не скрывая своего присутствия вошли в помещение и направились прямо к нему.

— Аплодирую вашей безграничной решимости… — Раздался эхоподобный голос из середины помещения. В этот раз он казался ещё более низким и рычащим. Говоривший, похоже не собирался поворачиваться к гостям лицом. На его голову был натянут широкий капюшон. — Вы могли убраться отсюда обратно откуда пришли, если бы по лестнице направились вверх. Однако сломав мою игрушку, вы решились прийти прямо ко мне.

— Вы сильно изменились, Гурам-сама. Прошу простить за вторжение, но у меня есть к вам дело.

— Знакомый запах… — Ответил Гурам. — Я уже давненько не имею никаких дел с людьми. Если ты меня знаешь, то ты… Сакумо. Сакумо – это ты?! — Чуть повернув голову спросил он.

— Нет… — Выдохнув ответил Какаши. — Я не он.

— Но настолько похожий запах… Ты… Ты тот ребёнок… Ты его сын!

— Верно Гурам-сама. Меня зовут Какаши Хатаке, и я пришёл просить вас внести имя этого мальчика на священную плиту. Это всё, что мне нужно… Если вы согласитесь, то обещаю, что мы более не нарушим ваш покой.

— М? — На этом он повернул голову и из капюшона показалась чёрная волчья морда и из тени засветились ярко-синие глаза с вертикальным зрачком. Он внимательно глянул на стоящего рядом с Какаши парня и заглянул в его активированный шаринган. — Это невозможно!

Глава Третья "Древний"

— Тц… — Цокнул языком Саске и нахмурился под маской услышав ответ.

— Прошу прощения за наглость, но, не могли бы вы пояснить причину отказа, Гурам-сама? — Попытался продолжить диалог Какаши.

— С каких пор я обязан, что-то объяснять?! — Рычащим басом выкрикнул повернувшийся в пол оборота, обладатель волчьей головы. — Когда твой отец и даже дед ещё даже не родились я уже много лет наблюдал за тем, что вы потом назвали «Эпоха воюющих кланов». Многие великие пытались передать свои знания о том, как жить в мире, как использовать силу природы не для разрушения, а во благо… Вам множество раз было показано, что даже таким кровожадным созданиям в этом мире найдётся место под общим солнцем, но вам всегда было мало. Всё, к чему вы прикасались, неизбежно превращалось в прах. — Продолжил он, уже поворачиваясь и поднимаясь на ноги. Сейчас, когда он сделал шаг вперёд, уже было видно, что он одет в мешкоподобный бежевый балахон. Это чем-то отдалённо напоминало монашескую робу. На ногах-лапах были надеты хорошего качества лапти, а встав в полный рост он определённо был выше большинства людей, которых видели Какаши и Саске.

Саске прикинул, что его рост составлял где-то 220 см, что уже могло доставить большие проблемы в ближнем бою, учитывая длину его рук-лап, которые уже отчётливо проглядывались из длинных и широких рукавов. Однако самым пугающим были не физические кондиции их собеседника. Осмотрев его шаринганом, Саске уже частично убедился в том, что как минимум половина рассказов о силе этого существа была обоснована.

«Да, что же он, чёрт бы его подрал, такое?!» — Опешив от увиденного и почувствовав, как по спине от осознания начинают бегать уже тараканы вперемешку с холодным потом, думал Саске.

«Это ведь просто не может быть правдой… Количество и плотность его чакры – невероятна. По цвету, она не особо отличается от моей или Какаши, разве только виднеется даже больше белых проблесков, чем у него, но количество…» — Шаринган не мог в деталях разглядывать всю систему циркуляции чакры, оценивая даже пропускную способность отдельных веток и каналов… Но с первого дня овладения им, Саске мог видеть, как минимум, очаг чакры противника и как она примерно растекается по всему телу. Сейчас, когда он уже имел некоторый опыт использования «Ока прозрения» - одной из основных способностей шарингана, он мог безошибочно распознать скорость и направление нескольких потоков чакры одновременно. Он мог буквально видеть связи между аурой человека и его очагом чакры и то, как шиноби подпитывают свою ауру ей. В самом очаге, он мог безошибочно определить в какую секунду и как происходит процесс смешения и трансформации чакры, предугадывая, что именно сейчас выкинет противник.

Появление третьего «томое», как и второго ранее, не дало каких-то специальных возможностей в использовании этого зрения, а лишь увеличило детализацию восприятия и скорость реакции.

То, что он видел сейчас не просто пугало, а полностью выбивало его из колеи…

«Я даже не могу охватить взглядом этот огромный и плотный поток, выходящий далеко за рамки его тела. Все эти белые они, свет, зал, стены и колонны непрерывно подпитываются его чакрой. Радиус действия его Кю – невероятен. Похоже, мы вошли в него, как только увидели эту чёртову птицеголовую статую. Если брать только то, что я сейчас вижу, как непрерывный поток в его теле, то у него чакры в десять раз больше, чем у Какаши. Если сравнивать его с тем, что я уже видел, то больше всего это похоже на того песчаного монстра, который вырвался из Гаары в лесу.»

— Вы – назвавшие себя шиноби, сделали войну своим ремеслом. Вы умудрились взбесить и настроить против себя даже хвостатых Зверей, которые всегда держались подальше от других. Большинство из вас занимались только разрушением всего и вся, наживаясь на этом и пируя на крови собственных братьев! Среди сильнейших и самых кровожадных из вас всегда были обладатели этих чёртовых глаз! — Кивнул он в сторону Саске. — Хатаке всегда старались держаться осторонь большинства конфликтов и занимались в основном защитой слабых и спасением тех, кто, не обладая силами получал от войн шиноби лишь страдания. Если и ваш род настолько отупел в твоём лице, что решил встать на путь крови и смерти, то я более не хочу иметь ничего общего ни с Хатаке, ни с этим выродком.

— Боюсь тут вы немного ошиблись Гурам-сама. — Ответил ему Какаши. — Всё чего я когда-либо хотел – это защитить своих товарищей и простых людей. Только ради этого я старался обрести силу, но у меня ничего не вышло. Сейчас я увидел это устремление в глазах этого юного парня. Несмотря на свой возраст он пережил боль, которая и не снилась большинству людей, но не сломался и продолжает искать силу, чтобы защитить связи между собой и своими товарищами. Я считаю, что это достойная цель. В своём возрасте он уже сделал трудный выбор, не пойдя по кровавому пути мести, и я верю, что в дальнейшем он сможет стать достойным наследником той силы, которой я не могу даже воспользоваться в полной мере. — Продолжал Какаши. — Именно поэтому я прошу вас не рубить с плеча, Гурам-сама. Отец просил вас передать мне силу по праву наследования и у него не было выбора. Я же хочу передать её тому, кто действительно достоин.

— И после той чуши, что ты сейчас выдал я должен изменить своё решение? — Сжимая кулаки и едва сдерживаясь ответил Гурам. — Ты позор своего рода Хатаке Какаши! Твоему отцу было бы стыдно за тебя! Я вижу твою прогнившую душонку насквозь! Ты получил от их вонючего рода этот глаз и теперь хочешь преподнести им даже то, что тебе не принадлежит!

— Гурам-сама… — Попытался вставить Какаши.

— Хватит! — Гаркнул он, вложив немного чакры и создав волну воздуха, от которой Какаши и Саске были вынуждены прикрыть лицо. — Не оскорбляй мой слух своими оправданиями! В память о твоём отце я дам тебе и этому выродку уйти. Это моя милость! Воспользуйтесь ей, пока я не передумал!

— Гурам-сама… — Прикрыл глаза Какаши. — При всём уважении…

— Ты всё ещё здесь?!

— Думаешь, проделав такой путь, мы вот так возьмём и уйдём?! — Возмутился Саске. — Оскорбляя чей-то род ты вызываешь к себе лишь отвращение и ненависть, и при этом ещё смеешь кого-то в чём-то упрекать?!

— Саске… — Попытался остановить его Какаши.

— Ты не более чем трус, закопавшийся под землю и превративший в прах своё же племя. Желаешь разорвать личные связи, чёрт бы с тобой, но кто-то вроде тебя не смеет говорить за тех, от кого он давно отрёкся. Тем более не смеет оскорблять других, о жизнях и выборе которых ты ничего не знаешь!

— Надо же… У щенка проявился норов! Мне всегда было смешно смотреть, как кто-то столь слабый пытается что-то тявкать… Или ты думаешь, что прожив чуть больше мгновения в этом мире, ты имеешь здесь какой-то вес?

— Саске, остановись! Я прошу прощения, Гурам-сама. Мы не хотели вас оскорбить.

— Поздно… — Ответил он и дверь за их спинами начала медленно закрываться. — У вас был шанс уйти, но вы решили плюнуть своим невежеством в мою протянутую руку.

— Тц… — Цокнул языком Саске и ухмыльнулся под маской. — Тебе не кажется, что это перебор, убивать, потому что тебе не то сказали? И такой, как ты, ещё смеет обвинять нас в кровожадности?

— Молчать! — Выкрикнул Гурам резко взмахнув левой рукой с плеча используя частичное мерцание. Будто швырнув горсть песка, он атаковал Саске несколькими каменными ножами. Пока Саске говорил с ним, Какаши внимательнейшим образом следил за всеми потоками чакры Гурама и предвидел формирование в его руке каменных ножей. Заранее убрав руку под плащ и нащупав в подсумке сюрикены, Какаши мгновенно среагировал и бросил их чётко наперерез каменным ножам с такой же скоростью сбив снаряды противника. — Чего?! — Возмутился Гурам.

— При всём уважении, вы не оставляете мне выбора Гурам-сама. Если будет нужно, я готов сразиться с вами. — Сделав несколько осторожных шагов вперёд, произнёс Какаши.

— Ты?! Со мной?! Наглый ребёнок! — Гурам взмахнул правой рукой от груди вновь использовав свои каменные ножи, но Какаши отклонил их таким же способом, метнув в упор ещё сюрикены, используя частичное мерцание, чтоб сравниться с противником в скорости броска. Гурам не собирался останавливать на этом атаку, ко Какаши с такой же скоростью резко сбросил плащ перекинув его за воротник через голову, и попытка противника схватить его чёрной, когтистой лапой провалилась. Лапа схватила лишь плащ и Какаши, нырнув мгновенным перемещением на левый фланг и попытался рубануть мечом с плеча, но Гурам просто остановил его, схватив за клинок голой лапой и силой отклонил в сторону, даже не поранившись. Краем глаза он увидел, как мальчишка в маске ястреба достал меч и с плеча метнул его, как копьё, прямо в голову Гураму. Саске выполнил резкий подкат и собирался атаковать ударом ноги снизу в своём стиле. Гурам выпустив плащ из рук чуть пригнул голову позволив мечу пропороть его капюшон и срезать клок шерсти. Саске понял, что ошибся, но не стал останавливать одну из своих быстрейших атак ближнего боя, доведя резкий удар ногой до конца и целясь прямо в волчий подбородок. Противник заблокировал ату атаку левой лапой и схватив его за ногу, сильно сжал стопу до хруста в костях и резко дёрнув в сторону просто выбросил парня как какой-то мешок в сторону одного из белокаменных столбов.

— Это правда, что наглость второе счастье, но одна ошибка и вы ошиблись… — Ухмыльнувшись произнёс Гурам.

Какаши резко отпустил свой меч и перешёл в рукопашную, нырнув вправо и нанеся размашистый удар прямо в нос Гураму. После этого последовал удар с левой руки чётко под дых, заставивший здоровенного полу-волка пошатнуться и выронив меч, сделать шаг по диагонали вправо и ещё один назад. Какаши бил в полную силу и такого было вполне достаточно, чтобы вырубить среднего бойца его комплекции. К сожалению, Гурам был куда крупнее обычного человека и даже то, что он пошатнулся уже было большим достижением. Отслеживая мельчайшие движения противника шаринганом, Какаши чётко понимал, когда может прилететь ответ и в самый нужный момент он отпрыгнул назад. Взгляд синих глаз сосредоточился на Какаши и по положению плеч он понял, что в следующее мгновение неизбежно пропустит удар. Отпрыгивая от Гурама он в упор метнул в него кунай со взрывной печатью, который тот рефлекторно поймал левой лапой, а правой снова метнул в Какаши свои каменные ножи. Сложив три печати Какаши не стал снова тратить боезапас, чтобы отбить сюрикенами метательное оружие противника. С рекордной скоростью собрав чакру в правой руке в виде шаровой молнии он просто отмахнулся от летящих в лицо и грудь каменных осколков, как от надоедливых насекомых. Приземлившись на ноги наверху лестницы у моста ведущего в центр помещения, Какаши сложил пальцы клинком и взорвал печать на кунае, который всё ещё был в руке противника.

— Саске, действуй сразу после меня! — Выкрикнул Какаши и резко рванул вперёд, дополнительно пережав предплечье правой руки и собрав всю чакру в одну точку и обернув разряды молнии вокруг кисти, превращая «Чидори» в «Райкири» и делая из своей руки громовой клинок. В последний момент из дымки, созданной взрывом печати, сверкнул синий глаз и левое предплечье Гурама по самый локоть начало покрываться камнем, менее чем за секунду образовав на его руке каменный щит принявший на себя удар «Райкири». Щит был пробит, но позволил Гураму отклонить руку Какаши влево и обхватив её прижать под локтём.

— Говорю же… Ты очень сильно ошибся. — Произнёс Гурам и замахнулся уже правой лапой готовясь рассечь когтями череп Какаши. Внезапно из его правого плеча пробился разряд шаровой молнии. Саске, ухмыльнувшись, продавил ещё немного вперёд, а левая рука Гурама мгновенно повисла плетью.

— Единственный, кто здесь ошибся – это ты! Чудовище, опьянённое собственной силой… Не смей нас недооценивать. — Гурам слегка продрогнув и сцепив зубы повернул голову за левое плечо глянув на Саске и понял, что настоящий всё это время был сзади и лишь превратился в меч. Тот которого он отбросил, был клоном. Сейчас капюшон уже слетел с его головы, и полу-волк ухмыльнулся, показывая идеальные белые клыки, очень выделяющиеся на фоне его угольно-чёрной шерсти. — Я не целился в жизненно важные органы… У нас нет причин сражаться с тобой. Прекрати уже это всё пока кто-нибудь не погиб! — Выкрикнул ему в лицо Саске.

— Ха… Ха-ха-ха… Уха-ха-ха-ха-ха-ха! — Искренне засмеялся Гурам. — Впервые слышу, чтобы для битвы шиноби была нужна причина! Беру свои слова про кровожадность обратно! — Произнёс он, отпустив руку Какаши и замахнулся, чтоб с разворота метнуть в Саске ещё порцию каменных ножей. — Вы жалкое подобие ваших великих предков! Саске просчитал траекторию ножей и резко вытащив кисть из пробитого плеча противника использовал мгновенное перемещение, чтобы резко отпрыгнуть назад. Не успели ножи даже долететь до поверхности зала, как Какаши также был вынужден резко отпрыгнуть назад.

Будто спружинив обратно, Гурам резко взмахнул перед собой левой лапой с огромной силой. Шаринганом, Какаши чётко видел, как тень от его чакры увеличила радиус его атаки примерно на два метра от его руки. Не отпрыгни он назад мгновенным перемещением и его бы сейчас минимум тяжело ранило и это всего лишь от взмаха лапой. Чуть притормаживая ногами, в момент остановки за метр до первой белой колонны слева, он моргнул и потерял Гурама из виду, который уже находился в десяти метрах над ним и с размаху метнул вниз одиночный каменный нож уже большего размера, сам при этом встав задними лапами на колонну. Он всё ещё вёл бой одной рукой, а вторая повисла плетью после удара «чидори» в плечо от Саске.

— Какаши! — Выкрикнул Саске едва-едва поймав противника шаринганом и чётко увидев смертельную для Какаши атаку. Мгновенно вытащив кунай из кобуры на правой ноге, Саске, с рекордной для себя скоростью зарядил его чакрой молнии и метнул, просчитав траекторию каменного ножа противника. Камень и заряженная сталь столкнулись прямо над головой Какаши и вспышкой от столкновения чуть задели его волосы уничтожив небольшую их часть.

«Этот пацан… Его чёртовы глаза… Мешает…» — Подумал Гурам и решил, резко ускорившись начать прыгать с одной колонны на другую начав метать в Саске каменные ножи одной рукой. Несколько из них Саске удалось отбить сюрикенами и кунаями, но от основной части, всё же пришлось уклоняться, просчитывая траекторию шаринганом. Однако даже силы его шарингана было недостаточно, чтобы отследить Гурама с его мгновенными перемещениями и одновременно просчитывать летящие, почти одновременно, с разных сторон каменные ножи.

Оттеснив Саске до края зала, Гурам неожиданно появился у него за спиной подменой тени. Какаши хоть и пытался отследить его перемещения и найти окно для вмешательства, но не смог ничего сделать. У Саске едва хватило реакции, чтобы повернуть голову в маске ястреба. Последнее, что он увидел, как чёрный кулак влетел в его лицо разбивая фарфоровую маску вдребезги, мгновенно ломая ему нос и ещё несколько лицевых костей. Тело парня отправилось в полёт с большой скоростью и не влетело головой в колонну или в каменную дверь только благодаря тому, что Какаши сумел поймать его на лету используя мгновенное перемещение.

— Мелкий готов! — Произнёс Гурам разминая левую кисть и хрустнув шеей, а также восстанавливая дыхание после десятка мгновенных перемещений подряд на огромной скорости. Он вышагивал к середине зала злобно глядя на Какаши аккуратно снимавшего с себя свою маску волка и оставляя Саске, лежать у перил на мосту. Проверив его пульс, он убедился в том, что Саске жив и какое-то время сможет протянуть даже без оказания срочной помощи, но похоже, что из боя он точно выбывает.

— Прости, Саске… — Произнёс Какаши аккуратно пуская его. — Это всё из-за меня… Как всегда, я хотел сделать как лучше, а в итоге только подставил своих под удар. Теперь, я обязан одолеть его здесь или погибнуть. — Пробубнил про себя Какаши. — Я не могу позволить тебе здесь умереть. — Добавил он, поднявшись на ноги и сделав несколько шагов со ступенек навстречу Гураму.

— В чём дело? Это всё?! Я только размялся и даже не вспотел…

— Простите за ожидание, Гурам-сама… Если это единственный способ уйти отсюда, то я готов сразиться с вами насмерть.

— Насмерть?! Не неси чушь, молодой Хатаке. Не дорос ты до того уровня, чтобы представлять для меня угрозу! — Заявил Гурам. — Лучше скажи мне… Почему Сакумо не с тобой? Неужели он решил оскорбить меня отправив ко мне тебя в одиночку?!

— Отец умер… Всего через полгода после того, как мы посетили вас тогда.

— Всё-таки помер значит, старый волк… Ясно. — Прикрыл глаза Гурам. Его рукав уже прилип к правой лапе и полностью окрасился в красный цвет, но не было похоже, что это причиняет ему неудобства. Открыв глаза, он напрягся и всё же силой поднял повисшую руку выставив её в сторону. — В память о нём, я покажу тебе… Силу, которой ты не достигнешь и через сотню лет! «Искусство мудреца: Реконструкция тела!» — На этом он резко вонзил когти своей левой лапы в правое плечо и начал наполнять свою правую лапу чакрой. Его плоть набухала и лопалась, а кости ломались и покрываясь металлом трансформировались. Через несколько секунд правя рука полностью превратилась в широкий клинок, держащийся на голых окровавленных мышцах и покрывшихся каменной коркой костях. Клинок был несколько длиннее и шире его левой руки, а с обратной стороны был обратный короткий клинок. Взмахнув им несколько раз для разминки, он выставил его в сторону Какаши, который от такого округлил глаза.

— Невероятно… Значит таков продвинутый уровень овладения силами природы? — Пробубнил Какаши.

— Продвинутый? Неееет… — Ухмыльнулся Гурам. — Трансформация части тела в оружие — это лишь небольшая толика моей силы, пусть я уже отвык от этой техники и давно её не использовал… Я посчитал, что сын Сакумо достоин того, чтобы быть убитым не просто парочкой простых атак. Да и, честно говоря, для человека ты весьма силён… Тебе стоит гордиться.

— Почту за честь, но я могу сказать вам то же самое… — Сделав несколько шагов вперёд произнёс Какаши. — Я тоже ещё не показывал всей своей силы! — Согнув правую руку в локте он вновь активировал «Райкири» и внезапно для противника ударил рукой в землю посылая разряд молнии в форме бегущей по земле собаки к противнику. Собака перемещалась по каплям его крови, пролитым ранее и в конце прыгнула с фланга на Гурама, который резко перехватил её в прыжке левой лапой и сдавив хваткой горло, просто лопнул её приняв удар электричеством как должное.

— Техника такого уровня – ничто! — Произнёс Гурам. С его левой ладони шёл плотный пар и также капала кровь, а пробегавшие разряды электричества по самое плечо не позволяли попустить застывшую руку и даже сильно напрягшись он едва мог пошевелить пальцами. Сосредоточившись на высокоскоростной атаке громового пса, он потерял из виду Какаши, который уже стоял над ним на белокаменной колонне и резко рванув вниз, налету активировал ещё одно «Райкири» целясь в спину противника в область сердца. В момент, когда Какаши приблизился на расстояние удара, Гурам просто ударил рукой-клинком назад чуть ускорившись и сместившись частичным мерцанием. Короткий клинок на обратной стороне легко пронзил корпус Какаши за мгновение до того, как он бы поразил противника в сердце.

— Говорил же… Всего одна ошибка… — Внезапно тело Какаши будто начало мерцать чуть изменило цвета на более неестественный перед тем, как полностью засветиться ярким синим разрядом и лопнуть, поражая противника электрической вспышкой.

От такого даже Гурам резко вскрикнул от боли хоть он и смог устоять на ногах, но вся шерсть на нём встала дыбом. За сегодня он явно получил перебор разрядов стихии молнии. На несколько секунд он оказался полностью парализован и едва мог стоять на ногах зажмурившись от боли и сцепив зубы от боли настолько, что несколько из них от напряжения треснули. Внезапно под ним раскололся пол и из-под земли резко выпрыгнул настоящий Какаши пробивая «Райкири» прямо ему в грудь, точно туда, где должно быть сердце. Своей рукой он пробил его грудь насквозь и на пол потекла горячая кровь. Колени полу-волка дрогнули и вонзив когти левой лапы в плечо Какаши он всё же обмяк и прилёг на него как на опору, запрокинув волчью морду ему за плечо отрыгивая ещё немного крови из зубастой пасти. Напряжение в руке Какаши спадало и разряды постепенно затухли.

— Простите, но… В таком деле я не имею права на ошибку, Гурам-сама. Мне жаль… Я не хотел убивать вас. — Произнёс Какаши удерживая обмякшее тело. Несколько секунд они так и стояли, пока Какаши пытался отдышаться от таких затрат чакры. Внезапно он снова почувствовал напряжение в мышцах Гурама, который будто внезапно ожил и ужаснулся осознав, что сейчас умрёт и не успеет даже среагировать.

— Хм-хм-хм-хм… — Засмеялся полу-волк. — А ты стал очень сильным волчонком… — Внезапно произнёс он. Пока противник вновь становился на ноги, Какаши решил воспользоваться этой секундной заминкой и резко выдернул руку из груди противника

— Аааай! Чёрт! Больно же… — Вскрикнул Гурам. — Если бы я хотел убить тебя, то сейчас бы просто откусил тебе башку или ударил мечом в сердце. — Произнёс он, когда Какаши всё же вырвался и резко отпрыгнул от него. Сделав шаг вперёд, Гурам всё же не выдержал и упал на одно колено отхаркнув из пасти ещё крови. — Чёрт подери, ты всё же смог меня серьёзно ранить. — Тяжело дыша выдал он под шокированным взглядом Какаши.

— Этого не может быть… Я точно уничтожил сердце. Никто не может быть настолько живучим.

— Думаешь, что это невозможно? Никто не может жить без сердца? Ха! Тц… — Сморщившись от боли Гурам вновь поднялся на ноги и сделал уже более уверенный шаг вперёд. — Если бы я хотел, то продолжил бы бой даже с такими ранами, но на этом я бы хотел закончить. — Какаши посмотрел на него с недоверием. — Разумеется, если ты не против… Ты ведь не против? — Ухмыльнувшись спросил Гурам.

— Что всё это значит? — Спросил Какаши едва сдерживая дрожь в правой руке и подавляя отдышку.

— Это было моё испытание, и вы прошли…

— Испытание?! Вы ведь пытались нас убить!

— Разумеется пытался! — Кивнув подтвердил Гурам. — Какое иначе это было бы испытание?! Абсолютно не важно, что вы говорите кому-либо и в любых обстоятельствах. Даже с ножом у горла, слова – это всего лишь мусор. Настоящая мотивация и намерения раскрываются даже не в делах, а в бою. Только смертельная битва раскрывает истинную сущность человека на текущий момент. Слова этого пацана подтвердились в тот самый момент, когда он метнул тот нож и спас тебе жизнь. Ты также спас его, когда он получил мой удар. Это и есть настоящее доказательство вашей связи и силы. Кроме этого вы доказали, что достаточно сильны и даже смогли ранить меня, что уже неплохое достижение. Большинству благородных храбрецов, решившихся сражаться со мной, чтобы иметь шанс получить толику силы, не хватило собственной даже, чтобы коснуться меня пусть их души и были чистыми, а намерения искренними. В вас есть сила и дух. Вы достойны того, чтобы внести ваши имена на плиту.

— Вот значит, как… Хех… — Шумно выдохнул Какаши. — Благодарю вас Гурам-сама.

— Рад, что не придётся здесь подыхать или что не загубил вместе с собой ученика? — Спросил Гурам.

— Если честно, то я рад, что не придётся продолжать этот бой. Погибать я пока не собирался. — Произнёс Какаши натягивая повязку обратно на глаз.

— Ха! Говоришь так, будто и в самом деле ещё не сдал все козыри… Теперь ты действительно напоминаешь мне Сакумо. Неужели ты приготовил что-то ещё сильнее этой техники?

— Кто знает, Гурам-сама… — Пожал плечами Какаши.

— С твоим пацаном всё будет в порядке. Он просто в отключке, потом вправишь ему нос и пару дней пусть лучше воздерживается от резких движений и нагрузок. Сотрясение – дело такое… — Произнёс Гурам смотря в след Какаши, который направился к лежащему на мосту Саске. — Возьми немного его крови, небольшой пробирки будет достаточно. — Добавил он и Какаши кивнул. — Чёрт… — Гурам схватил левой лапой за связки между корпусом, и рукой-мечом и напрягшись изо всех сил оторвал трансформированную руку вызвав дополнительное кровотечение. — Чёрт! — Сморщился он от боли. — Я уже и забыл насколько это больно! — Какаши вновь опешил от такой картины. — «Исскуство мудреца: Реконструкция тела!» — Произнёс Гурам, сложив пальцы левой лапы клинком и прикрыв глаза. Количество его чакры резко уменьшилось примерно в три раза. На глазах Какаши его правая рука начала отрастать покрываться розовой кожей поверх быстрорастущих мышц и слоем чёрной шерсти сверху. Дырки в плече и груди также начали зарастать обильно источая пар, а его рост и размеры тела в целом значительно уменьшились. Сейчас он стал одного роста с Какаши, а балахон стал ещё больше напоминать обычный мешок опоясанный простой верёвкой. На полное исцеление у него ушла примерно минута, после чего он открыл глаза синева в которых заметно уменьшилась. Они стали бледно-голубыми. Выдохнув пар изо рта Гурам размял правое плечо и новую правую лапу, а также несколько раз ударил себе в грудь проверяя работу сердца. — Не заставляй меня ждать, чёрт бы тебя побрал… Быстрее принеси мне его кровь. «Исскуство мудреца: белое пламя истины!» — Произнёс Гурам и мановением руки поджог в дальнем конце зала ещё два серебряных блюда, осветившие огромную каменную стену на которой были высечены несколько имён. Также было видно, что фронтальная часть стены была будто вдавлена внутрь скалы и не всегда была её частью.

Какаши поглядывал на него краем глаза набирая в пробирку кровь Саске. Гурам, не торопясь, подошёл к этой стене и коснулся её правой лапой.

— «Искусство мудреца: повеление мудреца, сжатие земли!» — После этих слов часть стены сжалась до размеров небольшой скрижали размером примерно с человека и на такой писать стало гораздо удобнее. Какаши подошёл к нему и протянул пробирку с кровью. Вылив половину себе на два когтистых пальца, Гурам поджёг эту кровь белым пламенем и этими прожигая камень воспламенившимися пальцами, вывел несколько кандзи прописывая имя «Саске», а затем добавил ещё крови из пробирки и сделал то же самое добавив имя рода «Учиха». — Отныне и навеки, я Гурам – верховный мудрец-хранитель племени, подтверждаю твоё право и связываю души нашего племени и твою душу договором крови и чести! Всё… — Выдохнул он. — Теперь он сможет использовать наши техники, если способностей хватит. — Ухмыльнулся Гурам.

— Я хотел спросить у вас, не можете ли вы связать его также с теми, кого призывал мой отец. В моём распоряжении лишь восемь ищеек, да и использовать призыв в бою – не мой стиль, слишком уж я полагаюсь только на себя.

— Хм… Клыки, значит. — Ухмыльнулся Гурам сложив руки на груди. — Нет, прости уж… Не помогу. Я не поддерживаю связи с племенем, а эта парочка и без того слишком своенравные. Я ума не приложу, как Сакумо смог добиться от них такой верности, но точно не силой. С помощью силы даже я не смог заставить их подчиняться. Третий их брат похоже погиб, к сожалению, только они смогут сказать точно, но чёрный и белых клыки ещё живы. Я слышал, что одного из них, Сакумо заставил что-то защищать в вашей стране после смерти жены. Если он не отозвал его, то не важно сколько прошло лет. Верный пёс всегда будет верен приказу дажепочившего хозяина.

— После смерти матери, значит… — Задумался Какаши. — Библиотека… Да, точно. Кажется, я знаю где следует искать или по крайней мере начать поиски. Благодарю вас… — Кивнул он, обозначая поклон и уже обозначил намерение вернуться к Саске и покинуть помещение.

— Эй, Какаши… — Окликнул его Гурам. — Этот глаз… Ты ведь понимаешь, что он лишь вредит тебе? Ты бы мог быть даже сильнее без него…

— Не уверен… Но я поклялся хранить этот глаз в любом случае. В этом плане мы с ними похожи… В верности. — Произнёс Какаши, направляясь к Саске. Достав бутылку воды, он умыл его лицо и аккуратно вправил нос вызвав дополнительное кровотечение. Перемотав голову бинтом, а также заклеив нос пластырем и заткнув ноздри, Какаши завершил оказание первой помощи. — Вы уверены, что хотите остаться здесь?

— Уверен. Еще примерно полгода этот туман будет окружать гору и храм. Для меня этот срок ничто. Я проводил в уединении куда большее время.

— Так это вы одолели то чудовище?

— Не думай, что я это сделал из-за большой любви… Я её уничтожил, но перед этим я же и вытащил её на свет божий. Людишки появились совсем не кстати и лишь путались под ногами. Я гонялся за этой тварью много лет и вот наконец нашёл идеальное и относительно тихое место, но ваше племя всё так и норовит полезть поперёк в самое пекло.

— Ясно… — Выдохнул Какаши, и исполинская дверь вновь начала открываться, повинуясь воле Гурама.

— Если идти прямо по лестнице до края пещеры, то войдёшь в тоннель, ведущий вниз в шахту. Там, особых разветвлений нет… Выходи к любому лифту и понимайся наверх. Шахта заброшена. Выход где-то в нескольких километрах от зоны, покрытой туманом. Так я вывел отсюда тех немногих, кто смог выбраться из мясорубки и закрыться со мной в этом храме. — Добавил Гурам. — И ещё… Передай пацану, что в следующий раз я не буду таким гостеприимным, так, что пусть даже и не думает снова меня искать.

— Как пожелаете, Гурам-сама. Мы вас больше не побеспокоим. — Ответил Какаши закидывая тело Саске себе на спину.

«Ну или к тому моменту я сдохну уже наконец…» — Подумал Какаши.

***

В этот раз Саске буквально пребывал во тьме… Некоторое время он мог лишь чувствовать своё тело, но даже увидеть свои руки в чёрном мареве не получалось. Отголоски какого-то шума доносились до его ушей, и он пытался, ориентируясь по ним выбраться. Пребывая здесь, он не помнил ни как попал сюда ни даже кто он такой, но было ясно одно…

«Так не должно быть! Я должен выбираться отсюда!» — Повторял он себе.

Вскоре он начал слышать, что-то похожее на треск костра и ориентируясь уже на этот постоянный звук, едва чувствуя ноги, начал двигаться. Едва слышимый звук костра нарастал всё больше и больше, а своё тело он чувствовал всё меньше и меньше пока кончики пальцев не начали странно покалывать и попытавшись посмотреть на них он остановился и понял, что горит именно он. Чувствуя боль от лёгких покалываний, он начал понимать, что находиться во сне и загоревшись полностью прикрыл глаза, чтобы открыть их уже в спальном мешке и увидеть звёздное небо.

— Кхм… Крх… — Раздалось от него почти сразу и сидящий у костра в позе для медитации Какаши заметил, что он пришёл в себя.

— Аккуратнее… — Произнёс Какаши видя, как Саске резко попытался подняться, зажмурившись от боли. — Ну, как себя чувствуешь? — Спросил он спустя минуту после того, как Саске в сидячем положении осмотрелся вокруг.

— На загробный мир это не похоже… — Произнёс Саске.

— В этом ты прав. — Отметил Какаши.

— Как мы выжили? — Спросил Саске. — Не мог же этот пёс нас просто отпустить…

— Ну можно и так сказать… У древних свои причуды. Могу только сказать, что у нас всё получилось. Твоё имя на плите и теперь ты сможешь использовать призыв.

— Серьёзно? Даже так? — Удивился Саске, чьё лицо сейчас напоминало один большой синяк.

— Давай не будем об этом. — Устало произнёс Какаши и посмотрел на свои часы, подаренные Наруто. — Уже два ночи. Если можешь двигаться смени меня. Моя чакра на нуле… Нужно поспать хотя бы часа четыре.

— Понял. — Произнёс Саске поднимаясь на ноги. Обойдя ловушки вокруг лагеря, он умылся и отпустил Какаши спать.

— «Техника призыва!» — Произнёс Какаши уже утром, после того как они свернули лагерь. Появилась уже привычная восьмёрка собак во главе с Паккуном.

— Йоу… — Произнёс мопс, сидя на голове у самого крупного чёрного пса. — Рад видеть, что вы ещё живы ребята.

— И мы рады, Паккун. — Ответил Какаши. — Сейчас я призвал тебя, чтобы закрепить вашу связь с Саске. Ты почувствовал? — Паккун кивнул.

— Вы всё же нашли его? — Какаши кивнул. — Хех… — Выдохнул мопс. — Я действительно рад, что вы живы. Остальное неважно. Саске… Подойди. — Позвал его мопс и выставил переднюю лапу вперёд. — Прикоснись к моей лапе и сконцентрируйся. Таким образом закрепляется связь и при выполнении призыва ты, скорее всего, не ошибёшься и не призовёшь кого-то, кого не нужно.

Проделав эту процедуру с Паккуном и остальными псами ниндзя Саске поблагодарил их и даже поклонился.

— Ну, на этом всё, Паккун. Можете возвращаться… Нет погоди… Насчёт «клыков».

— Тц… — Цокнул языком мопс. — Всё же тебе этого мало, да? Ты же понимаешь, что встреча с этими двумя мало чем будет отличаться от встречи с Гурамом?

— Паккун, мы это уже обсуждали…

— Ладно… Белый клык всегда оставался рядом с Сакумо и даже помогал вывозить его раненых товарищей на последнем задании. Куда он направился после его смерти двадцать пять лет назад, я не знаю. — Начал Паккун. — Я так полагаю, что Гурам тоже не в курсе, да? Даже с ними он не поддерживал связь все эти годы?

— Верно… — Ответил Какаши. — Правда он отметил, что третий из братьев, скорее всего мёртв. Остались только чёрный и белый.

— Мёртв? Быть того не может.

— Чему ты так удивляешься? — Произнёс Какаши.

— Ты хоть раз видел их? — Какаши покачал головой.

— О них я знаю ещё меньше, чем об отце и о Гураме. Я читал только упоминания в библиотеке и словесные описания их внешности в клановых свитках.

— Так уж и быть… Расскажу. — На выдохе произнёс Мопс. — Эти трое братьев – части единого целого. Слишком сложно объяснить… Также нужно учитывать, что они существа немного другого порядка и в некотором плане чем-то напоминают хвостатых. Когда-то давно эти трое были едины и созданы как чудовище для борьбы с хвостатыми зверями, но их сила оказалась слишком непредсказуема. Гурам, по легенде, уничтожил их физическую оболочку запечатав их души искусством мудреца. Он разделил силу чудища на три составляющие… Свет – белый клык, Тьма – чёрный клык и безграничная ярость природы… «Алый клык». Не считая Гурама, эти трое – сильнейшие существа в нашем племени. Если вы хотите подчинить их, то готовьтесь к тому, что это будет делом крайне непростым и очень опасным.

— Почему, исходя из этого ты считаешь, что третий, который «Алый клык» не может быть мёртв?

— Хех… Тебя не смущает, что твой отец никогда не призывал его, ограничиваясь лишь двумя братьями? Также вспомни, когда ты изучал эту тему среди записей клана, ты видел хоть одно упоминание о нём?

— Согласен… Странно это. — Задумался Какаши. — Если бы Гурам не упомянул о нём, то я бы, наверное, и не узнал о третьем.

— Я, конечно, не уверен… — Произнёс Паккун. — Но как по мне – это похоже на ложь…

— О чём ты? — Не выдержав, вмешался в разговор Саске.

— Исходя из того, что я знаю, клан Хатаке не мог не знать о сущности этих троих. Скорее всего, Сакумо тоже знал об этом и Гурам предполагал, что Какаши тоже знал, посему таким образом пресёк возможные попытки найти третьего брата.

— Мне говорили, что отец достаточно много времени проводил в архивах и изучал историю нашего клана, после того как стал его вынужденным главой. — Задумавшись произнёс Какаши. — Может ли быть, что именно он причастен к пропаже информации об «Алом клыке»?

— Не знаю… — Ответил Паккун. — Я был не так близок с твоим отцом, как сейчас, с тобой. Прости, но я должен спросить… Как много ты знаешь о своей матери?

— О ней… Хм… — Задумался Какаши. — Я видел её на нескольких фотографиях. Мне было всего два года, когда она умерла, если верить отцу. Насколько я знаю, она также была из нашего клана, но из другой его ветви, уничтоженной во время войны.

— Так и есть… Именно она была принцессой главной ветви клана Хатаке. По всему выходит, что ты истинный наследник. — Произнёс Паккун. — Но не шибко радуйся… Твоя мать, на деле была избрана хранителем «народной библиотеки». По сути, своей это архив народного творчества, легенд и мифов, которые передавались из уст в уста. Хатаке тщательно собирали все эти слухи, сказки, басни и прочее и создавали эти архивы. Там же хранилась информация о самых разных народных поверьях и изобретениях с разных земель. Не сказать, что вообще всё, но думаю сам понимаешь, что большая часть этой информации – мусор, а искать среди него алмазы – это адский и крайне неблагодарный труд. — Какаши кивнул. — Главная ветвь клана считала иначе и доступ к этому архиву в итоге ограничили даже для высших чинов Конохи и от Даймё. Местонахождение засекретили, и ответственность взвалили на юные плечи твоей матери ещё когда большая часть клана была жива. К сожалению, вторая великая война, окончательно добившая великий клан вроде Сенжу, не пощадила и Хатаке.

— О том, что она была хранителем библиотеки, я знал, но вот о секретном архиве… Я всегда думал, что речь о главной библиотеке в столице.

— Дурак… — Ответил Паккун. — Столица, вся, до последнего кирпича, принадлежит Даймё и его родственникам. Библиотека Хатаке хоть и была внушительных размеров, стала частью общей библиотеки Конохи. Большинство кланов не спешили делиться многолетними наработками, но то же относилось и к Хатаке.

— Я предполагал, что после смерти матери, отец оставил чёрного клыка охранять библиотеку, но похоже это не совсем так и это был архив Хатаке.

— Скорее всего. — Подтвердил Паккун. — В таком случае, здесь я могу вам помочь. Вызовите, когда будете в столичном регионе страны Огня. Лучше всего на Говорящем острове у монумента славы.

— Это остров недалеко от южного водохранилища? Река Огненного Дракона? — Уточнил Какаши. Паккун кивнул. — Хорошо… Спасибо, Паккун, можете идти. — Отпустил Какаши своих собак. — Как будем на месте, вызовем.

— Удачи в пути. — Ответил Паккун и исчез.

— Значит на этом наше путешествие не окончено? — Спросил Саске.

— Радуйся… Посетим исторические места. Между прочим, если бы не позиция Первого Хокагэ, то мы бы сейчас могли быть не шиноби Конохи, а шиноби «Говорящего острова».

— Это какой-то прикол от Даймё? — Уточнил Саске направившись в след за Какаши и тот кивнул.

— Изначально Даймё Огня настаивал на том, чтобы основать союзную деревню кланов шиноби именно на этом острове и достаточно многие главы кланов поддерживали эту идею. С точки зрения обороны, огромный остров на первой по ширине реке в мире, смотрелся не самым плохим вариантом. Также Даймё приложил серьёзные усилия во время эпохи воюющих кланов, чтобы сделать этот остров крепостью. Ему это было крайне выгодно. С него бы сразу отпала необходимость обеспечения стратегической оборонительной точки недалеко от столицы. Одни плюсы…

— И почему же тогда Коноха находиться там, где находиться? — Уточнил Саске.

— В учебниках писали правду. Такова была воля Первого Хокагэ.

— Подробности, я так понимаю, не уточняются? — Спросил Саске.

— Верно. Теперь ускоряемся… — На бегу произнёс Какаши увидев лес на горизонте.

***

— Что пишут? — Спросила блондинка в зелёной накидке поверх серого платья и в тёмно-синих джинсах. Сидя на белом диване в кабинете Хокагэ она сняла обувь и не стеснялась разминать стопы попивая зелёный чай.

— Да так… — Ответил беловолосый старик в красном мундире сворачивая небольшой свиток и вставая из-за стола.

— Донесение разведки? — Уточнила она. — Не хочешь говорить?

— Неее… Разведка уже таким образом не докладывает. — Ответил он. — Последнее время слишком много желающих перехватывать письма. Поэтому, только посыльные и только информация из уст в уста.

— Как-то слишком консервативно, нет?

— Зато надёжно…

— Твой Кабан ещё не вернулся?

— Он такой же мой, как и твой. Радуйся, я внёс изменения в обязанности щит-команды Хокагэ. Теперь они защищают не только меня, но также в списке первый и второй особые офицеры.

— И что? — Не поняла Цунаде.

— Ты мой первый офицер, если не знала…

— Надо же… — Ухмыльнулась она. — Где доплата? Я думала, что за мной только командование госпиталем и мед. службой закреплено.

— Вот это видела? — Показал он ей кукиш. — Я лет десять значился первым офицером. Не предусмотрел старик для этой должности доплаты. Только полномочия и геморрой. Скажи спасибо за тайную охрану.

— Спасибо… — Неожиданно ответила она. — Так, что там в свитке если не доклад разведки или первому офицеру такого знать не положено?

— А это… От Какаши пришло. Этим двоим везёт как не в себя. Они смогли найти того, о ком шла речь и теперь возвращаются, но он предупреждает, что задержится на пару дней. Они собираются искать «Клыков».

— «Клыков»? — Вопросительно произнесла Цунаде. — Тех самых, что были у Сакумо? — Джирайя кивнул и отвернулся посмотреть в окно.

— Похоже, что к нашей деревне возвращаются былые силы.

— Если это компенсация за потерю джинчурики, то это слабое утешение. — Ответила Цунаде.

— Ты опять? Мы же уже это обсуждали… Мы вернём его так или иначе.

— Говоря о его возвращении, задумайся, ты имеешь в виду Наруто или Лиса? Не заметил, что ты сильно изменился за эти несколько месяцев. Я не помню, чтобы ты выбирался на горячие источники этой весной или в этом месяце.

— Хех… Не сыпь мне соль на рану. — Ответил Джирайя повернув к ней почти плачущую физиономию.

— Ха! Всё же эта работа пожирает тебя! — Улыбнувшись произнесла она. — А я говорила… — Внезапно она резко остановилась. — Хотя… Наверное, так даже лучше. Учитель всегда хотел этого. Он хотел видеть тебя в этой шляпе и на этом посту после себя.

— Ага… Сразу после Орочимару.

— Не передёргивай.

— Что было, то прошло… — Выдохнув произнёс Джирайя. — Касательно твоего вопроса, то, как бы я не изменился, я тебе не какой-нибудь Данзо, чтобы ставить Лиса и его силу превыше жизни моего ученика.

— Хочешь сказать, что у ТЕБЯ есть план? У того, кто всё это время действовал по принципу «как-нибудь прорвёмся!». Не поделишься?!

— Не… Примета плохая. Сама знаешь… Вообще, кыш уже отсюда к чёртовой матери. У меня такое чувство, что ты здесь только отдыхаешь и выводишь меня из себя… — Нервно задёргав бровью, произнёс он.

— Не только… Ещё мне очень нравиться твой чай.

Глава Четвёртая "Псы-хранители"

Июнь быстро подошел к своему концу и в окрестностях столицы страны Огня закончился сезон дождей. Расположенная на юго-западе страны, столица Огня никогда не представляла собой какой-то туристический центр или огромный и богатый город. По меркам столиц других великих она выглядела достаточно скромно, а из достопримечательностей имела лишь «Великий Обелиск» высотой более трёх сотен метров, на вершине которого горело вечное «солнечное пламя» и была защищена невероятно длинной каменной стеной по своему периметру.

Столица не имела конкретной формы и достаточно долго расширялась со временем. Потому, долгое время, каменная стена существовала лишь вокруг «внутреннего города» — самой её середины и места, где жила почти вся высшая знать и богатейшие люди страны. Дворец Даймё, а также отдельная его резиденция также располагались именно во внутреннем городе. Именно Третья Великая Война, начавшаяся неожиданно и через очень малый промежуток времени после второй, привела к тому, что битвы пришлось вести также и на территории Огня. Длительная осада и оборона Танзаку были яркими тому примерами. Внутренний город был относительно небольшой частью столицы, однако сразу за белокаменными стенами располагались огромные территории внешнего города состоящие из окружающих его множества жилых районов, торговых кварталов, парковых и сельскохозяйственных зон, а также храмовых комплексов, площадей и широких проспектов, которые были соединены между собой мощёными и грунтовыми дорогами разного качества. Учитывая, что город и окрестности располагались на реке Огненного Дракона, то даже будучи расположенным в самом тонком её месте, река шириной чуть более полукилометра, делила город и окрестности пополам и, уходя от города на юг, дополнительно расширялась, впадая в океан недалеко от полуострова. Необходимость защиты крупных мостов, а также храмов и возвышенностей вне «внутреннего города» во время Третьей Великой Войны, а также резкое замедление естественного роста населения и расширения жилых кварталов, побудили Даймё к постройке каменной стены со множеством ворот и оборонительных башен в стратегических точках. Общая длина стены составляла примерно двести километров, что считалось одной из самых крупных построек человечества.

Чуть южнее столицы располагалось крупнейшее водохранилище, где ширина реки была более трёх километров. За триста метров от восточного берега располагался «Говорящий остров» ранее представлявший собой воинское поселение, основанное ветеранами в Эпоху Воюющих Кланов. От скал восточного берега, самым удобным способом попасть на остров, был широкий каменный мост. При повторном изучении карты Какаши сразу отмёл все подходы к острову с западной стороны и проложил маршрут в обход столицы через северную сторону, где река была тоньше. Самым оптимальным вариантом он выбрал попасть на остров официально через пропускной пункт на мосту.

На данный момент остров был слабо связан с военным делом и деревня «Говорящего острова» была поселением ремесленников производящей редкие товары в небольших объёмах. От былого воинского величия времён Эпохи Воюющих Кланов, осталась лишь крепостная стена вокруг центральной деревни, руины древнего храма, служившего убежищем для жителей острова и окрестностей. Также в честь подвигов воинов острова Даймё, вскоре после становления земель Огня в качестве Великой страны распорядился построить на острове ещё один обелиск наподобие того, который был в столице, только размером в два раза меньше. Так появился ещё один памятник, названный «Монументом славы».

— Не думал, что тебе будет настолько интересна история столичных земель. — Улыбаясь через маску и прыгая с ветки на ветку, ближе к вечеру, произнёс Какаши. — Кстати, мы уже почти у столицы. На том холме сделаем остановку и разобьём лагерь. Оттуда в обход и думаю, что уже к завтрашнему вечеру мы будем у моста на остров. Кстати, с холма уже отлично видно столичный Обелиск.

— Отлично, хоть издали посмотрю на вечное пламя. Если правильно помню, то последний раз его разжигал кто-то из Учих по приглашению Даймё.

— Лично Учиха Мадара, почти сразу после подписания договора об основании Конохи, тогда он был главой вашего клана. Разве сейчас об этом не пишут в учебниках?

— Насколько я помню, то речь была о ком-то из глав клана, по какой-то причине не упоминают конкретных имён.

«Учитывая, что с Мадарой произошло впоследствии, это не удивительно…» — Подумал Какаши.

— Ясно… — Выдохнув произнёс Какаши. — Тогда по возвращению в Коноху, советую потратить время на посещение архивной части библиотеки и ознакомиться с более старыми учебниками и свитками, если уж тебя так заинтересовала история страны Огня.

«Дело даже не в истории страны… Лучше уж послушать что-то полезное в дороге, чем тупо молчать или нарваться на обсуждение этого тупорылого романа, который ты вечно читаешь.» — Чуть нахмурившись подумал Саске.

С лагеря на холме было отлично видно окраины столицы и вечное пламя на вершине Обелиска служившее путникам неплохим ориентиром.

В столицу решили не заходить из соображений секретности. В обход дорог, а также возможных лесных патрулей, двое шиноби направились через глухой лес. Даже через реку пришлось переправляться в труднопроходимом для обычного человека месте.

Такой огромный крюк в обход столицы и дальнейшее продвижение до одной из главных дорог, ведущих к мосту, заняли у них весь день, с утра и до позднего вечера. Несмотря на быстрый темп перемещения по лесной местности и грамотно составленный маршрут, через пропускной пункт на мосту они проходили уже после захода солнца. Дежурившие стражники не относились к шиноби с предубеждением, а джонина Конохи, в лице Какаши, пропустили без особых проверок. Хватило лишь акцентировать внимание на протекторах, а также назвать временный пароль, меняющийся каждый месяц на большинстве постов, но так как сегодня был первый день Июля, то письменного приказа с новым паролем для беспрепятственного входа ещё не пришло.

От моста до деревни пришлось ещё немного пройтись, но шиноби Конохи приняли в ней с радостью несмотря на поздний час и тут же выделили две комнаты для ночлега в местном Храме Памяти Предков. Не могло не радовать, что для них даже согласились растопить бани и отдельно приготовить поесть в монашеской столовой. Горячая ванна и еда не с собственных запасов сухпая, разогретая на костре, в походной обстановке были отдельным видом удовольствия, как и возможность переночевать в четырёх стенах на мягкой кровати с чистым постельным бельём.

Впервые за последнюю неделю отпала необходимость в ночных дозорах по лагерю и сне по очереди, а также раннем подъёме с рассветом. Добраться к "Монументу славы", который находился в северной части Говорящего острова, по широким грунтовым дорогам не было никаких проблем. Восьмичасовой сон хорошо восстановил силы после долгой дороги. Мемориальная гранитная плита у обелиска располагалась между двух горящих глубоких блюд, а за плитой были заботливо сложены принесённые жителями и туристами цветы. Какаши и Саске купили в храме специальные длинные палочки, которые следовало поджечь и оставить перед плитой в знак подношения. После короткой молитвы, отойдя от памятника, Какаши рефлекторно потянул палец ко рту, но внезапно повернул голову к Саске.

— Давай сам, теперь ты уже можешь. Нам нужен только Паккун. — Произнёс Какаши. Прикрыв глаза, Саске вышел на несколько шагов вперёд и, осторожно прокусив палец, сложил необходимые печати и вспомнил то чувство, которое передал ему Паккун и резко ударив ладонью в землю произнёс…

— «Техника призыва!» — На земле образовалась печать, мгновенно засветившаяся тусклым светом и через мгновение из небольшого облака пара с характерным звуком, похожим на лопнувший воздушный шарик появился мопс в коротком синем плаще и с протектором Конохи повязанном поверх головы.

— С первого раза… — Отметил мопс, улыбнувшись. — Неплохо-неплохо.

— А ты другого ожидал? — Удивлённо спросил Саске.

— Ладненько, я так понимаю, вы всё же хотите проследовать в архив и отговаривать вас бессмысленно?

— Всё так… — Ответил Саске.

— Ну ладно… Делать нечего, учитывая, что с тобой идёт Какаши, который имеет на это все права. Нам нужно проследовать на юго-запад острова к руинам.

— К руинам этого заброшенного храма под скалой?

— Ага, архив на втором подземном уровне, если его не завалило или не затопило.

— Ты сейчас пошутил? — Нервно задёргал бровью Саске. — Послушай меня, я не такой добрый хозяин как Какаши. Если окажется, что мы весь путь сюда проделали зря, то я не пожалею времени и побрею тебя наголо перед тем, как развеять призыв!

— Так, а я тут причём?! — Испуганно произнёс Паккун. — Я там не был со времён жизни Сакумо и понятия не имею, что там могло произойти. — В ответ Саске сделал шаг вперёд и схватив мопса за шкирку поднял к своему лицу посмотрев ему прямо в глаза. Внезапно, даже для Какаши, Саске активировал шаринган.

— В следующий раз, когда будешь сообщать важную информацию, говори всё, что знаешь. Без полунамёков и со всеми важными подробностями. Вероятность того, что архив может быть уничтожен было бы неплохо сообщить нам раньше, как и то, что он находиться здесь. Не испытывай моё терпение! — Говорил Саске дрожащему мопсу. — И не заставляй меня и в правду промывать тебе мозги шаринганом, Паккун. Надеюсь, мы друг друга поняли?! — Отпустил он мопса, упавшего на землю с высоты его роста и деактивировал шаринган.

Жалобно посмотрев на Какаши, Паккун не нашёл у него поддержки и лишь печально выдохнул.

— Понял… Прости. — На выдохе ответил Мопс.

— Теперь веди ко входу… — Тоном, не терпящим возражений, произнёс Саске. Спустя час, неспешной походкой, они добрались до руин храма. Вход находился на небольшом возвышении у высокой скалы. У входа были обросшие ветвями винограда древние колонны, а сам вход был завален камнями обросшими корнями деревьев.

По дороге, они встретили двух патрульных, которые аккуратно поинтересовались у шиноби, не к руинам ли они направились и получив утвердительный ответ, эти двое крепких парней испуганно переглянулись. Саске не очень порадовала такая реакция и он решил уточнить причины, но те двое быстро сбежали, попутно добавив стандартные фразы, якобы резко вспомнили про срочные дела. Обернувшись на Какаши, Саске спросил разрешения догнать и допросить их, но Какаши покачал головой строго запретив подобные методы. Даже если они, что-то скрывают, то они всё ещё граждане их страны и без приказа применять к ним силу не стоит.

Вся эта ситуация всё больше и больше его раздражала и подходя ко входу Саске сжал кулаки, а затем и вовсе резко достал меч рассекая опутавшие вход корни деревьев. В самом завале у входа была значительная трещина между камнями, да и они сами не выглядели толстыми и прочными. Сквозь трещину, при внимательном рассмотрении было видно лестничный спуск в темноту. Саске, недолго думая, прикрыл глаза, сконцентрировался и спрятав меч обратно в ножны на спине резко ударил ногой с разворота чётко в центр завала.

От силы этого удара, камни с грохотом расколовшись на части провалились в проход, а несколько более мелких рассыпались в щебень и рассыпались в разные стороны.

— Притормози, Саске. — Произнёс Какаши схватившись за меч за спиной. — Ты не заметил?

— Чего? — Уточнил он.

— Погода… Утром небо было чистое и в июле в этих местах всегда очень солнечно и жарко. — На этом Саске отошёл на пару шагов от входа и глянув вверх, обратил внимание, что небо плотно было затянуто грозовыми облаками и тут же он услышал раскаты грома.

— Какого чёрта?! — Произнёс он, активируя шаринган. Какаши также освободил свой левый глаз, посмотрев им на облака.

— Ничего подозрительного не вижу…

— Симметрично… — Произнёс Саске. — Но ведь… Так не бывает, да?

— Так точно быть не должно. — Произнёс Какаши и ветер в округе начал подниматься и усиливаться. — Паккун, ничего не чуешь?

— Издеваешься?! — Возмутился мопс. — Никого постороннего в округе точно нет и ничего подозрительного я не чую, но вы ведь понимаете, что подобные фокусы уже далеко не мой уровень.

— Это уже и не наш уровень. Это точно не гендзюцу, ветер и облака настоящие. — Произнёс Какаши. Внезапно со всех сторон раздался волчий вой. Ветер поднялся ещё сильнее и из ниоткуда появилось множество крепких серых волков, которые со всех сторон набросились на Какаши и Саске сопровождая нападение яростным рыком.

— «Кендзюцу: Круговой взмах!» — Произнёс Саске. — «Рассекающий удар!». — Добавил он. Шаринган легко отслеживал атаки нескольких волков с разных сторон. Уничтожив троих одним круговым взмахом, Саске зарубил ещё одного по флангу отрубив тому пол головы и краем глаза заметив попытку атаковать сзади, резко провернул меч в кисти направив клинок за спину и колющим ударом пронзил пса, который вознамерился схватить его за правое плечо.

Какаши также использовал «Рассекающий удар» буквально разрубив одного из волков ударом с плеча на две половинки вдоль. После этого резкими взмахами снёс нападавшим по флангам головы перекидывая меч из правой руки в левую, будто в танце с опадающими от сильного ветра листьями с ближайших деревьев, уклоняясь от их прыжков. Паккун тут же залёг между ног Какаши и прикрыл голову лапами.

Из тел поверженных волков вытекала кровь и вываливались потроха с характерным запахом, доказывая, что это не иллюзия. В течение десяти секунд все нападавшие волки были перебиты и их трупы, а также части тел валялись у Саске и Какаши под ногами.

— Всё ещё никого и ничего не чуешь? — Произнёс Саске, зыркнув на Паккуна шаринганом.

— Тц… — Открыв глаза, цокнул языком мопс. — Пока они не появились перед нами не было ни запаха, ни звука, ни других признаков их присутствия. Это похоже на технику призыва.

— Тогда рядом должен быть призыватель! — Продолжал настаивать Саске. — Уверен, что точно никого не чувствуешь здесь?!

— Уверен. — Кивнул Паккун. — Ничего, кроме вас и этих трупов здесь нет. Из того прохода доноситься старый запах древесины, пепла, плесени и вина. Но достаточно глубоко, метров сто, если не больше. С моим носом всё в порядке, но, похоже, враг использует какую-то мощную скрывающую технику.

— «Техника отложенного призыва.» — Произнёс Какаши. — Я уже видел подобное на войне. Это достаточно сложная и старая, элитная охранная техника. Это никак не объясняет изменений погоды, но касательно этих волков, похоже это было последнее предупреждение для тех, кто попробует войти в храм.

— Супер… Значит мы на верном пути. Пойдём внутрь. — Произнёс Саске и сложив пальцы клинком использовал Кю, изменив природу чакры на огненную концентрируясь на погасших люстрах и факелах вдоль широкой лестницы вниз. В ответ, источники света начали воспламеняться один за другим, освещая путь вниз. Конца пути, по-прежнему не было видно даже с шаринганом. Лестница вела очень глубоко, а изнутри лишь поддувал воющий ветер, стремясь загасить пламя.

— Не торопись-ка… — Положил Какаши руку на его плечо, когда тот начал спускаться. — Я всё же Хатаке, думаю будет лучше, если я пойду вперёд. Мало ли… — Посмотрев в глаза Саске, настойчиво произнёс Какаши.

— Как знаешь… — Ответил парень, стряхнув кровь с меча ловко провернув тот в кисти и убирая его в ножны на спине.

— Паккун, ты за нами. — Скомандовал Какаши. — Если чего учуешь, сразу говори.

— П-понял… — Ответил мопс, неохотно спускаясь по лестнице за двумя шиноби.

Вниз они шли молча в течение нескольких минут. Их шаринганы не зафиксировали никаких ловушек, печатей или следов использования техники иллюзии. В конце пути они обнаружили давненько снесённую деревянную перегородку из обычных досок и выбитую дверь без ручки и замка, валяющуюся на полу и уже покрывшуюся слоем пыли. В помещении также загорелась люстра, в виде бронзового блюда на цепях. На таком же блюде возникло пламя у дальней стены слева и впереди также загорелось несколько факелов, что в целом неплохо осветило помещение, напоминающее большой каменный погреб. Вдоль правой стены, примерно двадцать метров до конца зала располагались стеллажи в три яруса на которых были расставлены разного размера бочки с вином. Все уже были покрыты пылью и паутиной. На некоторых ещё сохранилась часть маркировки, а на других уже ничего прочитать было невозможно. В середине под одной из бочек был тёмно-вишнёвый след от высохшей большой лужи вина. Даже без собачьего носа, стойкий запах вина в этом погребе чувствовался.

— Храм-укрытие говорите? Ну-ну… — Иронизировал Саске. В дальнем конце зала Какаши нашёл проход, закрытый тяжёлой стальной решёткой, к счастью, в стене у самого входа, аккуратно возле факела был расположен рычаг. Даже без углублённого обыска и анализа было понятно какую дверь он открывает. Повторно осмотрев рычаг, а также оглядевшись в помещении в поисках скрытых ловушек, Какаши взялся за него одной рукой и приложив достаточно силы надавил на уже давно не используемый механизм. Обычный человек не смог бы даже заставить его дрогнуть, но у элитного джонина в одной руке было достаточно силы, чтобы, чуть напрягшись и поморщившись опустить рычаг до самого конца, заставляя механизм открытия двери прийти в движение. Решётки и щелей осыпалась ржавая пыль и она начала неохотно подниматься с характерным звуком вращения шестерёнок в пололке и стенах, а также скрипом заедавших деталей. Какаши чувствовал некоторое сопротивление и понимал, что если отпустить рычаг, то решётка немедленно начнёт закрываться. Проход дальше был уже более тёмным, но с шаринганом Какаши видел примерно до его середины и заглянув внутрь не обнаружил там ничего подозрительного.

— Паккун, чуешь из этого прохода что-то?

— Нет. Там то же самое, что и здесь. — Произнёс мопс.

— Ладно… Учитывая, что эти двери закрыты решёткой, и рычаг расположен только с этой стороны, то у меня не самое хорошее предчувствие касательно этого места.

— Не совсем понял?

— Эта решётка здесь не для того, чтобы не впустить кого-то внутрь, а для того, чтобы не дать чему-то выбраться оттуда. Иными словами, это больше похоже не на храм, а на…

— Тюрьму? — Перебил его Саске. Какаши кивнул.

— Паккун, ты уверен, что архив находиться именно здесь?

— Уверен. Правда Сакумо обычно попадал сюда техникой обратного призыва твоей матери, но однажды мы выходили через этот проход. Иными словами, это не вход, а выход.

— И где тогда вход?

— Понятия не имею… Я последний раз был тут ещё лет тридцать назад, до твоего рождения, не пытай, пожалуйста.

— Для нас нет разницы, между входом и выходом. Если архив здесь, мы найдём его. — Произнёс Саске.

— Не вижу причин тащить Паккуна с собой, если мы в любом случае намерены там всё обыскать. Дальше может быть опасно… Возможно нас ожидают другие призывные противники или ещё чего похуже. Отпусти призыв, Саске.

— Ладно, Паккун, ты его слышал, можешь сваливать.

— Покорно благодарю… Пока не забыл… Как войдёте, то лучше не поднимайтесь наверх по внутренностям горы. Ваша цель точно находиться под землёй.

— А что наверху тогда? — Спросил Какаши.

— Хех… Там как раз и находиться храм-укрытие, просто сейчас он вмурован в скалу. Этому храму уже более пяти сотен лет. Сакумо лично запечатал большую часть проходов туда к чёртовой матери и даже оставлял ловушки, заставляя меня вынюхивать округу на предмет скрытых проходов туда. Будет обидно если спустя столько лет вы нарвётесь на его же техники.

— Ладно… Мы тебя поняли. Наверх ни ногой… — Произнёс Саске.

— Надеюсь на ваше благоразумие. Бывайте… — Произнёс Паккун и развеялся.

— Наивный. — Раздалось от Какаши и Саске одновременно, и они переглянулись. Какаши кивнул ему заходить первым, а сам отпустив рычаг и услышав характерный звук механизмов быстрым шагом тут же опередил ученика встав спереди.

Прямой тоннель был в длину около пятидесяти метров и на незакрытом выходе они обнаружили такой же погреб, но уже с каменной брусчаткой на полу и стеллажами с вином с двух сторон. Дойдя до середины зала, они почувствовали нарастающие подземные толчки, а затем всё подземелье резко затрясло. Несколько тяжёлых бочек не удержалось на стеллажах, а Какаши и Саске не на шутку испугались уже приготовившись каким-то образом спасаться из-под завалов, но резко усиливающиеся толчки сменились чувством сильного Кю неизвестного противника направленное из очередного тёмного коридора впереди. Воющие ветра донесли в этом Кю неудержимую злобу и намерение убийства, от чего даже у двоих шиноби по спине прошёл холодный пот.

— Эй, Какаши… Ты уверен, что оставлять решётку за нашей спиной закрытой, было хорошей идеей. — Понимаясь из низкого приседа вопрошал Саске.

— А какая разница… Если нас тут завалит, то нам конец при любом раскладе, но я в этом сильно сомневаюсь. Думаю, что нас всё ещё пытаются напугать, но пути назад у нас в любом случае нет. Даже если бы решётки за спинами не было.

— Сейчас, я впервые захотел свалить отсюда… Как-то мне некомфортно находится под землёй без техник стихии земли.

— У меня есть техники земли, но на такой глубине с этими потолками из резного камня… Просто пройти сквозь землю и выбраться не сможет даже тот, у кого идеальное сродство с землёй. Хотя, думаю кто-то уровня Первого Хокагэ владеющий элементом дерева и смог бы пробить себе выход, но точно не я, чей предел – это «земляной дракон».

— Вот значит, как... — Улыбнулся Саске. — То есть, даже ты не сможешь нас вытащить из-под завала? Умеешь ты приободрить ученика…

— Если тебе для продвижения дальше нужно приободриться, то вызови Паккуна ещё раз и попробуй погладить.

— Не смешно…

— Ещё как смешно, просто у нас с тобой разное чувство юмора.

— Не спорю. Ладно, пойдём… — Какаши кивнул.

Направившись дальше они вышли в довольно просторный каменный зал, больше всего напоминающий гостевую комнату заброшенного старого замка. Помещение было хорошо освещено люстрами и огнивами, а также фонарями на стенах, которые зажглись незадолго до того, как посетители вошли в помещение. К их удивлению здесь был даже широкий камин и два прохода. Один находился в каменном углублении, куда вели несколько ступеней вниз и широкая каменная лестница наверх примерно на тридцать метров. Потолок был настолько высоким, что его скрывала тёмная пелена, а камин, судя по всему был полностью рабочим и дым от пламени выходил через длинный дымоход на поверхность.

— Мда… Думаю сначала нам нужно осмотреть дверь, ведущую вниз. — Произнёс Саске и Какаши кивнул, осторожно направившись к ней. Полностью стальная и прочная дверь не была для них серьёзным препятствием и осмотрев её шаринганом, Какаши не обнаружил никаких признаков ловушек, но прикоснувшись, немедленно получил удар видимого дугового разряда с характерной ярко-синей вспышкой. От такого удара он отлетел на пару метров и с грохотом упал на спину. Саске уже почти дошедший до лестницы наверх с противоположной стороны от камина, тут же использовал мгновенное перемещение, но даже так, не успел подстраховать учителя.

— Эй, ты как? — Начал он помогать ему подняться.

— Вроде цел, но… Чёрт, это было больно. — Попытавшись пошевелить пальцами, он понял, что на ближайшие пять минут его левая рука, совершенно точно, бесполезна. Поднявшись на ноги с помощью Саске, Какаши нахмурился и закрыв один глаз, сосредоточил на дверной ручке свой шаринган. — Не вижу… Саске, как у тебя?

— Никакой печати или следов чакры, нет даже отдалённых признаков ловушки, но ловушка есть, и ты в этом на собственной шкуре убедился.

— Так… Резкое изменение погоды в пять минут, теперь ловушки, которые не увидеть шаринганом. Это место нравиться мне всё больше и больше. — Нахмурившись произносил Какаши.

— Хи-хи-хи… — Со стороны лестницы раздался смех и резко обернувшись они увидели там маленькую белую девочку в обыкновенной футболке и длинной юбке, а также в поношенных лаптях. От самой девочки исходил тусклый свет и сидя на середине лестницы, ребёнок не стеснялся улыбаться двум непрошенным гостям.

Тем временем, весь накопленный здравый смысл рушился на глазах двух шиноби.

— Ты кто?! — Выкрикнул Саске.

— Дураки, без ключа, эту дверку не открыть. — Произнесла девочка, поднимаясь на ноги и вприпрыжку спускаясь по лестнице.

— Без ключа? — Произнёс Какаши и с приближением этого ребёнка вздрогнул, осмотрев её шаринганом.

— Ага… — Ответила она. — Только воры заходят в дом без ключа… Вы воры, ребята? — Улыбаясь и не подавая никаких признаков страха перед двумя вооружёнными людьми, спрашивала явно безоружная маленькая девочка лет десяти.

— Ты кто, чёрт бы тебя… — На плечо Саске резко надавила рука Какаши останавливая его.

— Взгляни внимательно… — Прошептал он.

— Что за глупые вопросы? Я здесь живу… — Удивлённо ответила девочка с серыми волосами. Осмотрев ребёнка шаринганом, Саске также вздрогнул и пропотел под снаряжением. Он не увидел ни признаков сокращения мышц при движении, ни сердцебиения, ни видимой ауры и направления взгляда, но самое пугающее было то, что не было даже мельчайших признаков чакры. Будь это гендзюцу, или любой вид клона, он бы видел чакру с помощью шарингана, а при его распознании мог бы мгновенно разорвать связи своих органов чувств с миражом, но в его глазах девочка выглядела полностью серой. Он мог её видеть и слышать, но по всем признакам она была буквально «призраком».

— Да, что здесь происходит? — Задал он уже риторический вопрос.

— Чёрный волк не хочет вас видеть здесь… — Задумавшись и поднеся палец к губам произнесла девочка. — Я бы на вашем месте уходила отсюда, господа воры. — Улыбнувшись произнесла она.

— Прошу прощения… — Заговорил с ней Какаши. — Боюсь вы нас не так поняли. Мы не воры. Мы пришли к чёрному волку и хотим поговорить… — произнёс Какаши.

— Если вы не воры, то почему хотите пройти без ключа? — Вопрошала девочка.

— Дело в том, что ключ, скорее всего принадлежал ещё моей матери и давно утерян. Во всяком случае, я не знаю где он, да и мне не нужны местные ценности. Я хочу лишь поговорить с чёрным волком.

— Твоей матери? — Удивилась девочка. — Поговорить с волком? Дядя, а ты смешной… Я последняя, кто когда-то жил здесь и у меня нет детей. — Улыбнувшись ответила девочка.

Глаза Какаши и Саске вновь округлились до предела…

«Может ли быть эта девочка…» — Вздрогнув подумал Какаши. — «Чёрт бы его… Это уже полный бред какой-то…» — Отгонял от себя он подобные мысли. — «Даже если это так, то этот образ, всё равно, ещё ребёнок. По всем признакам… Она никак не сможет меня узнать.»

— Послушай… — Наклонился для разговора Какаши. — А у тебя есть ключ?

— У меня? Не… Но я знаю где он.

— Покажешь нам? И можешь провести нас к чёрному волку? Если честно, то мы понятия не имеем где он, а нарываться на такие ловушки, как-то не охота. — Улыбавшись под маской говорил Какаши.

— Дядя, ты дурак? — Спросила она. — Я не пойду к чёрному волку. Его не зря оставили в подвале, он очень и очень страшный! Вам жить надоело? — Произнесла девочка.

— Он не убьёт нас… Мы просто хотим поговорить, а если получиться, то заберём отсюда этого волка.

— Если вам жить надоело, можете попробовать, тогда мне будет с кем поболтать здесь, когда вы умрёте. — Улыбнулась она. — Но я к нему не пойду! — Надула она щёки. — Он очень злой и оченьстрашный!

— Мы это уже поняли… — Раздражённо ответил Саске. — Ты покажешь нам, где ключ?!

— Какашка… — Ответила она, посмотрев на Саске. В ответ тот нервно дёрнул бровью.

— Чё?!

— Что слышал! Дядя хоть и дурак, но добрый, а ты большая красноглазая какашка. Не завидую твоей девушке! У тебя есть девушка? Наверняка нет, ведь ты не просто какашка, а большая, глазастая, куча дерь…

— Ну хватит! — Произнёс Какаши. — Давайте не будем ссориться… — Покажешь, где ключ? — Вновь спросил он девочку.

— Ммм… — Задумалась она. — Ладно, тебе покажу, но девственник пусть сидит здесь! — Обиженно глянула она на Саске.

— Девст… Тц… Ты, мелкая…

— Саске! — Перебил его Какаши. — Ты же старше… Будь умнее и не поддавайся на такие провокации.

— Хех… — Выдохнул Саске успокоившись.

— Пойдём, дядя. Смотри только осторожнее, наверху тоже есть ловушки, но не такие, как эта дверь. Те легко заметить с твоим глазом, но я уже не помню где какие, на меня они всё равно не реагируют, а вот тебя и убить может. Впрочем, я не против если у меня появятся друзья. — Улыбнулась она, вновь возвращаясь к лестнице.

Поднявшись по ней они оба зашли в проход перед тем как войти, она обернулась на оставшегося в подвале Саске, который не одобрял идеи разделиться, но другого выхода убедить эту странную девочку не видел.

«Если бы она хотела убить Какаши, то зачем ей предупреждать нас о волке и о ловушках… Скорее всего она говорит искренне, только вот, что она такое?!» — Задумался Саске.

Он ожидал Какаши в течении примерно десяти минут и уже решив сесть на пол и немного по медитировать, краем глаза он заметил крупный силуэт и обернувшись увидел Гурама всё в том же балахоне, но без капюшона, который ухмыльнулся и когда Саске моргнул, то он исчез.

— Какого?! — Выкрикнул он.

***

— Далеко нам ещё? — Спросил Какаши. Они преодолели несколько коридоров, прошли мимо уже разрушенной и потрескавшейся храмовой спальни, а также древнего обеденного зала. Какаши заметил несколько ловушек, вроде печати зыбучих песков на полу или печати отложенного призыва принцип срабатывания которой он так и не смог понять, но осторожно пройдя мимо, буквально по следам той девочки, он выдохнул, когда ловушки не сработали. Также было несколько заботливо расставленных растяжек со взрывными печатями срок действия которых составляет примерно пять лет в самом лучшем случае, но им уже точно больше двадцати. Естественно они не сработали. Девочка спокойно проходила сквозь деревянные двери и стальные нити, как настоящее привидение.

— Нет, почти пришли. Ключ под алтарём в молитвенном зале. Это запасной ключ от подвала. — Произнесла она.

— Хорошо… — Произнёс Какаши осторожно открывая за ней двери в просторный молитвенный зал. Все панорамные и цветные окна были завалены камнями. Храм буквально был вмурован в скалу. Даже, то, что сюда как-то проникал воздух было чудом. — Не злись на Саске… — Попросил Какаши, зачем-то решив поговорить с призраком. — Его раздражение можно понять. Это я его сюда притащил, и он не думал, что столкнётся с подобным. Как и я… — Добавил он в конце почти шёпотом.

— Я и не злюсь… Я просто хотела позлить его. Он красивый… — Неожиданно призналась девочка. — Жаль, что я уже давно умерла… — Печально произнесла она.

— Так ты действительно мертва? — Шокировано произнёс Какаши.

— Дядя, ты дурак? — Снова произнесла она. — Как сам думаешь? Конечно, я мертва! Но я не могу просто уйти отсюда и упокоиться с миром. Я чувствую, как, что-то меня держит и это как-то связано с чёрным волком, но я боюсь к нему идти… — Грустно произнесла она.

— Хех… — Выдохнул Какаши. — Под этим алтарём? — Указал он на специальное серебряное блюдо для подношений в котором было насыпано немного щебени и накрыто сверху пылью с паутиной. В этих помещениях огни не загорались, как не старался Какаши, но с шаринганом он и так хорошо мог ориентироваться даже в кромешной темноте. Девочка кивнула, и Он силой сломал алтарь и ударом кулака разнёс старые доски под ним. Рука провалилась вниз, и он нащупал там нечто завёрнутое в ткань. Напоминало кучу костей…

Достав и развернув ткань, он убедился, что в старый футон была завёрнута куча костей.

— Это же… Человеческие кости. — Произнёс он.

— Это я… — Улыбнувшись ответила девочка, от чего он снова вздрогнул…

— Слушай… Ты как-то слишком спокойно об этом говоришь.

— А чего суету наводить? В былые временя я любила пугать воров, но прошло уже так много времени… Сейчас мне это не интересно. Ключ был у меня на шее. — Подсказала она.

Какаши прикрыв один глаз без проблем нашёл длинный металлический ключ, на котором были выцарапаны какие-то письмена.

— Спасибо. Я вот, что подумал… Может тебя забрать отсюда и похоронить? — Спросил он. — Тогда сможешь обрести покой…

— Дядя, ну ты и дурак… — Раздражённо ответила она. — Это и есть моя могила. Присмотрись… Здесь кучи таких как я вмурованы в стены, а брожу тут всё равно только я…

— Ужас… — Прошептал он. — Неужели тебя всё утраивает.

— Вполне… Я уже привыкла. Иногда сюда заходят такие, как вы. Раньше похожий мужик заходил довольно часто, но сейчас и он оставил меня. Может, помер уже? Сколько лет прошло… Двадцать пять! Не меньше… — Рассуждала она вслух.

— А с ним не было похожей на тебя или меня женщины? — Вопрошал он. — У нас одинаковые волосы… Не может ли быть, что ты…

— Не… Я умерла в таком же возрасте. Не надейся, что встретил мамочку… Хе-хе… Ты и правда так думал?! — Видя шокированное лицо Какаши, продолжала она. — Ну ты дурак, дядя… Не, ну дурак… Хи-хи-хи… — Засмеялась она. — Твоя мать… — Девочка резко стала серьёзнее. — Я знаю её. Она была здесь, но не здесь она умерла. Возможно мы и родственники, но очень дальние. Кто знает, кем мы приходимся друг-другу… Может я твоя троюродная прабабка, а? — Улыбнулась она.

— Ладно… Пойдём отсюда. — Выдохнув поднялся он на ноги. — Саске наверняка уже заждался нас.

— А кто он тебе… Не сын ведь?

— Нет… — Ответил Какаши. — Он мой ученик.

— Ученик? Зачем тогда ты ведёшь его к волку? Покормить?

— Кого?

— Волка, конечно, дядя, ну ты дурак! — Повторяла девочка.

— Тц… — От этих шуток Какаши становилось уже не по себе. После этого он никак не стал ей отвечать и вскоре обнаружил, что призрак исчез. Как раз перед его выходом из коридора в зал к Саске.

— Ну, что нашёл ключ? — Спросил он и Какаши кивнул, спускаясь с лестницы. — А где мелкая?

— Я перестал ей отвечать после того как нашёл ключ, и она, кажись, обиделась…

— Ясно… — Прикрыл глаза Саске.

— Думаю, Чёрный клык нас уже заждался… — Произнёс Какаши, подойдя к двери. Ключ сработал и сперва засунув его в замочную скважину, он провернул его три раза и снова дотронулся рукой до ручки двери. Ловушка не сработала и дверь отворилась внутрь. — Пойдём…

***

«Подвал» оказался ничем иным как комплексом из нескольких залов заброшенной библиотеки. Какаши и Саске бродили по нему примерно час, но не нашли никаких ловушек. Большинство стеллажей с книжными полками в стенах были пустые. На некоторых ещё оставалось по несколько свитков или книг, которые давно разваливались от времени. Освещение огнём в зале также присутствовало. Также они нашли, что-то вроде комнаты отдыха с уже давно не работающим фонтаном и даже какую-то старую мастерскую, где сохранилось множество инструментов, верстак, несколько столов и стульев, а также какое-то старое оружие. Найдены были в основном ножи, но довольно высоко на стенах висели и щиты с гербом клана Хатаке, а также древние катанообразные мечи с широким изогнутым клинком. Осмотрев несколько образцов, Саске и Какаши не удивились, но разочаровались.

Ничего из этого не было годно к использованию. Всё было либо повреждено, либо заржавело, либо и вовсе сломано.

Спускаясь дальше, вглубь, они уже несколько раз прочувствовали то самое Кю, что настигло их в первых погребах. Один раз был отчётливо слышен недружественный рык, а это значило, что они на верном пути.

— Почему же твой отец оставил Чёрного клыка охранять и без того жуткое место, добраться до которого та ещё проблема? — Возмутился Саске.

— Думаю, что скоро мы это узнаем… — Ответил Какаши спускаясь по очередному лестничному пролёту в явно просторный зал. Выйдя из пустого дверного проёма перед ними зажглись белые огни, а также несколько кристаллов-люстр наподобие той, которую использовал Гурам в своём храме.

Осмотревшись вокруг, они обнаружили, что стоят на некоем подобии балкона и смотрят на просторный плац. В этом зале также отсутствовал потолок, находящийся настолько высоко, что увидеть его сквозь тёмную пелену не представлялось возможным даже с шаринганом. С правой стороны были расположены пустые книжные стеллажи вдоль крайней стены, а с левой примерно в сотне метров находились стеллажи с бочками. Стены, пол, перилла балкона были щедро покрыты пылью. Однако большую часть внимания собрали на себе огромные, примерно в пол сотни метров высотой каменные двустворчатые двери с серебряной окантовкой, а также четырьмя серебряными шестернями и одним золотым в самой середине. На самих воротах шаринган подсвечивал несколько самых разных печатей. Вскрывать их будет делом не простым и крайне опасным, а также весьма трудозатратным.

В этом подвале воздух был на порядок холоднее чем в остальных. Пока они спускались по очередным ступенькам, из их рта шёл плотный пар.

— Чувствуешь? — Спросил Какаши.

— Ага… Он уже здесь. — Ответил Саске, и они оба схватились за мечи выйдя ближе к середине зала.

— Хм-хм-хм-хм… — Раздался сдержанный смех будто отовсюду. — Вы зашли так далеко… Ради чего вы здесь?! — Спрашивал низкий голос, говорящий будто в плохой микрофон.

— Как-то невежливо говорить, не появившись перед собеседником, псина! — Начал Саске первым, не обратив внимание на возмущённый взгляд Какаши. — Вы меня порядком достали уже… Похоже, ваш прежний хозяин вообще не обучал вас этикету.

— Хм-хм-хм-хм… — Вновь услышал он отовсюду. — Дерзкий ребёнок, пришедший за тайнами, что ему не принадлежат и наследник пролитой крови, что уже слишком отчаялся… Я покажу вам свой лик… Лик ужаса. Последнее, что вы увидите в этой жизни искупив тем самым грех своей безграничной дерзости! — Раздалось откуда-то сверху и перед вратами внезапно приземлилась большая угольно-черная туша с густой шерстью. Размером это существо было чуть больше взрослого коня. Его приземление вызвало несколько мелких трещин в полу, а также его присутствие ещё больше усиливало могильный холод в воздухе, уже вызывающий лёгкие мурашки на спине и руках.

Огромный чёрный волк вытянулся и открыл глаза, которые оказались ярко-фиолетовыми. Оскалив пасть и начав рычать на двоих шиноби, он показал идеально белые клыки. Когти впивались в каменный пол, а хвост был поднят вверх. Его длинная чёрная шерсть постепенно становилась дыбом и в воздухе нарастало напряжение.

— Прошу прощения, за дерзость моего ученика… — Какаши встал перед уже активировавшим шаринганом и приготовившимся к бою Саске. — Мы с вами впервые видимся. Прошу, позвольте представиться… — Какаши сделал шаг вперёд. — Меня зовут Хатаке Какаши, я сын вашего хозяина Хатаке Сакумо.

— М? — Глянув на него заинтересовался огромный волк. — Твой запах… Очень похоже…

— Это правда. Скорее всего вы не знаете об этом, но отец… Он умер двадцать пять лет назад.

— Сакумо? Мёртв?! Ложь! С ним был мой брат, да и он сам силён и осторожен как зверь! Как он погиб?! — Раздражённо вопрошал волк.

— Он… Покончил с собой. — Нахмурившись ответил Какаши.

— Мммм?! — Раздалось от волка, который с прищуром посмотрел в глаза Какаши. — Покончил с собой?! ЧУШЬ!!! — Воющим басом ответил волк. — Даже если ты его сын, то я не прощу тебе подобную ложь! Защищайся, ублюдок! Решил ложью пройти через меня, чтобы в тайне украсть ЕГО секреты! Ты явно переоценил себя! — Волк тут же прыгнул с огромной скоростью налетая на Какаши в лобовую атаку. Шаринганом, последний легко просчитал его движения.

— Саске, не лезь! — Успел выкрикнуть он.

— Тц… Цокнул последний языком отступив на правый фланг за спиной Какаши.

Над грязно-седым ёжиком разверзлась огромная пасть, но выхватив меч частичным мерцанием, Какаши вставил свой ниндзято между верхней и нижней челюстью огромного волка, не давая ему завершить укус и продолжил в своих защитных перчатках удерживать меч за клинок и рукоять подавая чакру. Налетев на него своей тушей, волк всё же сдвинул Какаши с места на пару метров, но его тело не отправилось в полёт благодаря собранной в стопах чакре. В руках джонина было достаточно силы, чтобы удержать этого коня «на скаку» и он продолжал держать блок.

— Прошу, послушайте меня! — Настаивал Какаши. — Я не вру и не хочу сражаться с вами. Меня не интересуют тайны этого архива! — Продолжал он уже едва-едва удерживая напрягшегося волка. От кончика его хвоста и по шерсти, которая встала дыбом пробежали синие искры электрических разрядов. Само собой, это не ускользнуло от шарингана. От всех шаринганов…

— Какаши! — Выкрикнул Саске предупреждая его об опасности, которую он и без того видел.

— А вот это плохо… — Пробубнил он про себя и отпустив меч выполнил подкат под голову пса и сильнейшим ударом ноги снизу подбросил его тушу на несколько метров вверх. Его меч вылетел из пасти нанеся волку незначительный порез. Подбросить его выше из-за размеров было невозможно, но Какаши устраивало и это.

— Первые врата… — Прошептал он и мгновенным перемещением оказавшись над головой волка, глянул ему в глаза. Он использовал «вихрь листа», чтобы дополнительным ударом ногой по морде отбросить его тушу к воротам, что вышло более чем успешно. — Надеюсь теперь мы можем закончить этот бессмысленный бой и просто поговорить?!

— Надеешься одолеть меня так просто?! Мальчишка! — Выкрикнул волк, выполняя кувырок назад к воротам и будто набрасывая на себя собственную тень прошёл сквозь пол.

— Что за… Я не вижу его… — Произнёс Саске бегло осматриваясь шаринганом. Легкий подземный толчок выдал намерение противника и Какаши глянув под ноги, тут же подпрыгнул вверх. Конская туша волка с огромной скоростью будто из-под воды вынырнула из тени Какаши и с необычайной лёгкостью рванула за ним вверх. В этот раз преимущество в размерах, длине туши и скорости сыграло в пользу волка, и он всё же схватил отлетающего Какаши за ногу своей зубастой пастью. Начав неистово вращаться в левую сторону, он раскрутился, удерживая в зубах тело Какаши и с сильнейшим размахом отпустил его ногу отправив тушу в полёт с огромной скоростью. Тело с грохотом впечаталось в одну из дальних стен.

— Тц… — Цокнул языком Саске.

— Один готов… — Раздалось от волка. — Теперь ты! — Произнёс он, глянув на Саске, который тут же подпрыгнул вверх мгновенным перемещением.

— «Огонь: Цветок Феникса!» — Саске использовал технику огня на сюрикенах для того, чтобы атаковать волка по всему фронту, но тот с места вновь нырнул в тень, а огненные сюрикены вонзились в каменный пол. — Чёрт! — Произнёс Саске выполнив сальто и оказавшись на периллах балкона.

«Ну и где?!» — Снова пытался он отследить его шаринганом. — «Нападает из тени?!» — Карем глаза он заметил, как его тень сзади начала колебаться и тут же прыгнул вперёд и вверх снова используя мгновенное перемещение. Туша волка была не менее быстрой и рванула за ним, проходя сквозь балкон. Развернувшись в воздухе, Саске на опережение рубанул мечом с плеча заставив волка инстинктивно отклонить шею назад и последний не смог своими зубами дотянуться до него. Сгруппировавшись в воздухе Чёрный Клык развернул таз и ударил летящего в воздухе парня двумя задними лапами очень быстро и сильно. Как настоящий конь, но с острыми когтями. Даже блок, который он выставил не особо помог. Защитный наручи АНБУ на руках оказались бесполезны против усиленных чакрой молнии когтей волка и Саске лишился их получив порезанные предплечья.

От удара он неконтролируемо полетел вниз и едва успел сгруппироваться, чтоб приземлиться на ноги получив минимальную отдачу от такого приземления. Шерсть волка вновь заискрила уже более серьёзными и видимыми дуговыми разрядами. Его тело начало испускать огромное количество чакры молнии и приземлившись он широко открыл пасть.

— «Молния: Разряд громового…» — Только он начал собирать чакру как из-под земли вынырнул Какаши разнося своим «Райкири» каменные плиты и целясь в брюхо волку. Среагировав на внезапную атаку, волк тут же отпрыгнул на десять метров мгновенным перемещением, но Какаши продолжил атаку едва встав на ноги. Схватив своё правое предплечье, он предельно сконцентрировался и направил громового пса по земле ударив перед собой своим «Райкири».

Молниеносный пёс в несколько рывков достиг противника и атаковал в его шею, но последний просто набросил на себя свою тень создав барьер из тёмно-фиолетовой чакры и пробегающих по его телу разрядов электричества. Пёс будто столкнулся с невидимой стеной и лопнул, не нанеся видимых повреждений и лишь чуть опалив шерсть на шее Чёрного Клыка.

— Техники молнии бесполезны против меня! — Гаркнул он. — Молния, моя родная стихия! Я без проблем могу подавить любую атаку этой природы… Теперь моя очередь. Я убью этого дерзкого щенка, а затем займусь и тобой, лжецом! «Молния: Разряд громового дракона!» — Раздалось от волка, вновь широко открывшего пасть и уже куда быстрее собравшего огромное количество чакры молнии на своих клыках. Ослепляющая синяя морда дракона также оскалилась и с невообразимой скоростью, в несколько раз превосходящую скорость огненного дракона устремилась к Саске. Только благодаря тому, что Какаши рванул к нему за секунду до удара он смог появиться перед ним мгновенным перемещением и локтем оттолкнуть парня назад, прикрыв его. Сам Какаши выставил обе руки вперёд использовав предельную концентрацию чакры в глазу и на ладонях. Его зрачки в шарингане начали вращаться, а разряд молнии с мордой дракона будто упёрся в невидимый барьер.

Напрягшись изо всех сил и едва сдержавшись, чтобы не отлететь от удара в стену, Какаши всё же смог подавить этот разряд, скопировав шаринганом технику «Подавления молнии» в исполнении чёрного волка. Ценой этому были обожженные ладони и отдышка.

— Ха! Копирующий и вращающийся глаз клана Учиха… Такая техника идеально подходит для вора и лжеца вроде тебя, вознамерившегося осквернить то, что хотел защитить твой отец!

— Я устал повторять, что это всё большая ошибка! Я сказал правду!

— «Искусство мудреца: Пурпурный гром!» — Раздалось от чёрного волка и цвет его молний изменился на фиолетовый. Они стали ещё быстрее и в этот раз разряд из пасти легко прошёл сквозь блок Какаши пробивая ему в грудь и отбрасывая его к белокаменной колонне у ворот. — Это просто так не отразить… — Раздалось от волка. За его спиной уже появился Саске, который быстро сложил печати для огненной техники и уже был намерен выдохнуть пламя в противника, но глянув на него краем глаза, волк даже не стал шевелиться лишь вновь поднял свою шерсть дыбом. — Жалкие потуги… «Поступь грома: грозовой взрыв!» — Вся чакра собранная вокруг его тела заискрилась синими разрядами и разряды электричества, сплошным потоком, рванули от него во все стороны сбивая Саске в воздухе. Он выпускал молнию всем телом одновременно. Получив такой внезапный шоковый удар, Саске отлетел в сторону и рухнул спиной на камни. Тело Какаши было вбито в стену под колонной и хоть он подавал признаки жизни, пытаясь пошевелиться, от него исходил плотный пар, а на груди виднелся сильнейший ожог. Серый бронежилет был разорван в клочья.

Теперь и от когтей волка начал исходить пар.

— И вы решили, что сможете справиться со мной… Жалкое зрелище! — Воткнув меч в землю, Саске использовал его как опору, чтобы быстрее подняться на ноги.

— Не только у тебя стихия молнии родная… Это ты называешь ударом, псина? — Дерзил ему Саске, вымученно улыбаясь. Его чёрные волосы от удара током также встали дыбом и уверенно встав на ноги, он вытащил меч и сделал шаг вперёд ему навстречу. — Если ты ещё не понял, то теперь я твой новый хозяин! — Выкрикнул Саске глянув в его фиолетовые глаза своим шаринганом.

— Хм… — Хмыкнул волк. — Дерзко, но ты и правда удивил меня мальчишка. Вот уж не думал, что в клане Учиха может родиться кто-то со столь сильной предрасположенностью к молнии. Ты даже без подавления избежал большей части урона от последней атаки. — Саске выдохнул плотный пар и встал в стойку взяв меч двумя руками и приготовившись к рывку. Внезапно, подготовку его техники прервала тень волка, которая двигалась будто по своей собственной воле зайдя за спину к Саске и там же из неё вынырнула ещё одна чёрная и зубастая волчья голова и проглядывалась уже половина туши. Саске отпрыгнул, рубанув мечом назад, но второй волк уже заходил с права, а сзади и с лева уже было по два волка, которые с каждым делением становились всё меньше и меньше приближаясь к размерам своих обыкновенных серых братьев.

— «Круговой взмах!» — Попытался Саске отразить атаку нескольких. Он точно попал и разрубил их тела, но они продолжали делиться на части двигаясь всё быстрее вокруг него.

— «Стая теней!» — Раздалось отовсюду. Несколько волков нырнули в тень с огромной скоростью появляясь под ногами Саске и схватив его за ступни, колени и бёдра. Несколько набросились на руки и кисти, прокусывая руки у кистей и заставляя выронить меч. Саске попытался стряхнуть их с себя, но их запрыгивало всё больше и вот уже за плечи также схватили крепкими челюстями нанося рваные раны от зубов и когтей. От такого количества и скорости не спасал даже шаринган, которым он видел все их атаки, включая последнюю, когда несколько летели сверху, целясь в голову. Предельно сконцентрировавшись Саске вспомнил, что видел шаринганом перед тем как получить удар молнии. Как двигалась и преобразовывалась чакра молнии… Шаринганы начали вращаться, а по всему телу Саске пробежали ярко-синие электрические разряды. В ладонях он также собрал максимум чакры молнии…

— «Молния: Чидори всем телом!» — Раздалось от Саске, и он засветился ярче всех огней испуская потоками разряды чакры молнии, уничтожающие всех волчьих клонов и освобождая израненного Саске. Через несколько секунд напряжение спало, а Чёрный Клык собрался в одного большого волка выныривая из тени.

— Тц… Чёртов мальчишка скопировал мою технику… — Упав на одно колено Саске стоял в пол оборота и тяжело дышал. По его телу текла кровь из множества прокусов и техника выпуска молнии всем телом забрала огромное количество чакры.

«Чёрт бы его побрал…» — Думал Саске подавляя боль от ран и дрожь от использования молнии на себе. — «Так мне не одолеть его… В таком духе я могу и…»

— «Умереть?!» — Раздался голос Гурама в его голове. Вокруг всё покрылось серой пеленой и время почти остановилось, а за своей спиной Саске услышал тяжёлый шаг здоровенного полу-волка, приближающегося к нему. — «Неужели ты и в самом деле собрался здесь подохнуть?» — Спросил он, взглянув в глаза Саске.

— Как ты... Какого чёрта?! — Выкрикнул Саске.

— «Не верный вопрос… Ты так и не понял, откуда исходит твоя сила. Вспомни, молодой Учиха…» — Произносил Гурам постепенно ускоряя время. — «Используя свою истинную силу, ты без проблем одолеешь противника такого уровня.»

— Сила… — Прикрыв глаза произнёс Саске. — Она не в моей ненависти, она исходит из связей… Связей, которые я хочу защитить!

— «Верно… Теперь ты связан со мной, как и со всем племенем. Присмотрись… Твой враг утратил эту связь. Он слаб! Он один, а ты нет! Почему ты боишься смерти здесь?! Встань с колен!» — Скомандовал Гурам и Саске поднялся резко взбодрившись и повернувшись лицом к противнику. — «Загляни внутрь себя… Сейчас ты можешь его почувствовать. После того как ощутишь его силу и вашу связь используй технику! Покажи, что я не зря избрал тебя! Покажи мне весь путь, который ты собираешься пройти! Не сдерживайся и отрази свет своего сердца, словно луна в ночном небе!»

— «Техника призыва!» — Выкрикнул Саске сложив печати и ударив ладонью в пятно собственной крови. Из света печати вынырнул огромный белый волк, перехватив чёрного в его затянувшемся прыжке и схватив брата за глотку, в воздушном вихре, легко отбросил его обратно к воротам. Снежно-белый волк с алыми глазами рыча встал на защиту Саске.

— Брат… — Раздалось от чёрного. — Так ты с ними?!

— Идиот! Ты совсем ничего не понял! Ты не чувствуешь ничего от этого парня?! — Кричал на него белый. — Этот парень истинный наследник! Сам хранитель высек его имя в скрижали и моё появление тому доказательство. Он смог вызвать мою душу из небытия! Он – наша новая луна! Такова воля хранителя!

— Тц… — Поднимаясь на четыре лапы цокнул чёрный. — Лучше я сдохну, чем прислушаюсь к воле Гурама! — В этот момент они атаковали друг друга светом и тьмой, а также с огромной скоростью носились по всему залу, сталкиваясь будто фантомы из огней белого и чёрного пламени. Чакра Саске заметно просела, но у него ещё было чуть меньше четверти запаса. Этого должно хватить…

Сложив печать концентрации, он произнёс…

— Довольно! — Раздалось от него голосом Гурама и два волка перевели на него взгляд увидев горящие шаринганы. Их туши тут же упали на землю, а Саске дополнительно сфокусировал в глазах своё Кю. Их глаза изменились и в них отразились шаринганы Саске.

«Вот значит, как…» — Произнеслось у него в голове. — «Так его техника с фокусировкой Кю взглядом… Это лишь жалкая копия! Он украл это, увидев подавление шаринганом нашего клана. Чёртов змей!» — Перед его лицом возник образ Орочимару из Леса Смерти. Волки перед ним были не в силах пошевелиться.

— Эй, Какаши, ты там жив? — Спросил он.

— Кажется, да… — Спустя несколько попыток, Какаши даже смог подняться на ноги. — Но похоже, что ближайшее время, я точно не боец… Чёрт… — Он снова упал на одно колено сморщившись от боли и закашлявшись. Из его носа и ушей шла кровь. Также в крови был и его торс.

— Теперь вы… — Повернулся Саске к волкам. — Сейчас, я могу подчинить вас этими глазами, но… — Внезапно он деактивировал шаринган отпустив их. — Я не хочу этого. Ваш путь окончился со смертью вашего хозяина… Я бы хотел, чтобы теперь, вы были рядом со мной и помогли мне добиться моей цели.

— И какова же твоя цель?! — Спросил Чёрный.

— Моя цель… Защитить связи со своими товарищами и убить одного человека. Я ни на чём не настаиваю, но Какаши не врал тебе. Сакумо – мёртв и тебе больше не нужно охранять это место. Наследник Сакумо – перед тобой и как бы ты к этому не относился, что делать с архивом решать будет только он! — Произнёс Саске, кивнув в сторону Какаши.

— Я планирую передать местоположение действующему Хокагэ и оставить этот архив Конохе.

— Вот как… — Выдохнул Чёрный Клык. — Хорошо… Эй пацан… Подойди ко мне и протяни руку. С этого момента я признаю хозяином тебя! Если уж так решил сам хранитель, то я не стану спорить. — Белый также кивнул и Саске протянул свою ладонь коснувшись чёрной и белой лапы…

ЭПИЛОГ

— Ну и ну… Ребятки… Вы как будто с фронта вернулись. — Выдохнув произнёс Джирайя. — На вас живого места нет… Давайте лучше на пару-тройку дней в больничку, а? Особенно ты, Какаши. Я всё понимаю, сродство с молнией, да и в храме тебя подлатали, но всё же…

— Слушаюсь Пятый-сама… Я немедленно обращусь в больницу. — Ответил Какаши стоя в порванном бронежилете поверх запасного комбинезона. Джирайя кивнул, сидя за столом.

— Значит архив Хатаке утерян, да?

— Можно попробовать откопать его под завалами, но учитывая масштабы работы, без людей Даймё там не обойтись, да и в случае чего могут пострадать жители острова. Как бы там ни было, мы не можем вот так влезать в их мирный быт со своими древними проблемами. И без того подвергли их риску, когда полезли за Чёрным Клыком. — Джирайя нахмурился, выслушав Какаши.

— Ладно… Я подумаю, но тут длинный нос Даймё нам ни к чему. — Ответил старик в красном мундире. — Тебе бы тоже обратиться в больничку… — Повернул он голову к Саске.

— Не стоит… Уже три дня прошло, а на мне всё заживает как на собаке. — Ответил Саске и Джирайя улыбнулся.

— Ну как знаешь… Думаешь, это путешествие сделало тебя сильнее?

— Думаете, я бы вернулся ничего не добившись? — Ответил он вопросом на вопрос.

— Ха! Мне нравиться твой настрой. Раз ты такой самоуверенный, то завтра поступаешь в распоряжение Кабана. Он как раз вернулся и у него завал работы. Пока он с опытными офицерами будет всё это разгребать, ты в полной мере сможешь ознакомиться со всеми видами нарядов АНБУ. — Улыбнулся Джирайя.

— Вы так говорите, как будто я в чём-то провинился.

— Нет, что ты… Ты ведь ещё толком не влился в специфику работы отряда. Вот и ознакомишься, раз уж в больничке тебе делать нечего. — Произнёс Джирайя. — Жду ваши подробные рапорта, а пока свободны.

— Слушаемся, Хокагэ-сама! — Отчеканили Какаши и Саске и покинув кабинет спешно вышли из резиденции.

— Ну вот… Дом милый дом… Чтоб ему пусто было… — Кивнул Саске в сторону резиденции.

— Я предупреждал… — Ответил Какаши на выдохе. — Нечего дерзить Хокагэ. Сам виноват.

— Ладно, понял. Старик только кажется белым и пушистым… У него чувство юмора тоже есть. — Сделал вывод Саске, выходя с Какаши за ворота. — Ты и в самом деле пойдёшь в больницу?

— Я? — Картинно ткнул себя пальцем в грудь Какаши. — Неее… Я, пожалуй, денёк отлежусь дома, а потом отправлюсь в башню, выручать Кабана, а то он там совсем загнётся.

— Думаешь этого лодыря стоит жалеть? — Улыбнулся Саске. — Пусть работает.

— Ну-ну… Не стоит так о своём сэмпае. Он всё же спас тебя однажды.

— Хех… Всё же у нас действительно разное чувство юмора. — Говорил Саске, проходя вместе с Какаши по центральному проспекту Конохи.

— Так ты всё же решил прислушаться к волкам? — Спросил Саске и Какаши кивнул.

— Саске… — Более строгим голосом произнёс он. — Тебе тоже стоит отнестись к этому серьёзнее. Я глубоко уважаю Пятого-сама и если он прикажет мне умереть, то я умру. Не сомневайся… Касательно того, что было в том храме. Это вышло за рамки моего понимания. Гурам, племя… Та девочка-призрак и слова волков об этом, а также твоя усилившаяся связь с ними. Это всё лучше оставить при себе. Думаю, это именно тот момент, когда тебе следует научиться отделять мух от котлет. Учитывая те опасности, о которых мы узнали, в том числе в архиве, мы не можем просто взвалить ещё и это на плечи Джирайи-сама.

— Думаешь, это всё не коснётся его и нашей деревни?

— Я на это надеюсь. Думаю, учитывая, что вот уже больше двадцати пяти лет это нас никак не затрагивало, то и в дальнейшем мы можем оставить это Гураму. Как бы мы к нему не относились в итоге... Следует признать, что в ЕГО делах, мы, даже силами всей Конохи, будем как собаке пятая нога и только помешаем ему. Это далеко не наш уровень. Проблемы прошлого следует похоронить в прошлом и двигаться дальше. У нас и своих проблем навалом.

— Что есть, то есть… — Согласился Саске, глянув в пол. — Если бы тогда у меня была эта сила…

— Саске… Как я уже и сказал. Похорони это в прошлом. — Произнёс Какаши, глядя как Саске сжал кулаки.

— Ты так говоришь, как будто ни о чём не жалеешь. — Огрызнулся он. — Будь ты тогда сильнее, то допустил бы смерть своих товарищей.

— Хех… Если бы всё в этом мире пошло по другому пути, то возможно и меня бы на этом свете не было. — Подняв взгляд в небо произнёс Какаши. — Разумеется, что я многое хотел бы исправить, но, именно их смерть и сделала меня таким, каков я сейчас. Бесполезно гадать, как бы оно было если бы… Оставшись вариться в прошлом, ты останешься топтаться на месте и не важно, чего ты достигнешь. Всё будет зря… Яркий тому пример, твоё столкновение с Итачи.

— Тц… — Цокнул языком Саске. — Застряв в своём прошлом ты застыл на месте перед ним и никакие новые силы не помогли тебе. Я слышал от Пятого-сама подробности. Если бы ты использовал свою силу по-другому, то возможно не отправился бы в кому на месяц.

— От такого слышу… Сам не лучше меня выступил против него.

— Ну, это спорно...

— Тебе важен процесс или результат?

— Иногда, процесс может быть даже важнее… — Какаши назидательно поднял палец вверх.

— Ну хватит уже цитировать этот извращенский роман… — Ответил Саске.

— Зря ты так… В нём сокрыта жизненная мудрость. Ладно… Учитывая твои отношения с Сакурой, возможно скоро поймёшь.

— Тц… Вот уж не тебе мне советы по отношениям давать. Для начала, сам бы женился.

— Ну… Возможно тут ты и прав, но я ещё молод.

— Ага… Доктору расскажешь. Всё… Мне налево. — Произнёс Саске дойдя до очередного перекрёстка. Какаши махнул ему рукой на прощание и глянул убегающему в сторону лесных зон, подростку в след.

«А ведь на месте Наруто должен был оказаться ты…» — Подумал Какаши. Доставая из подсумка неподписанную ученическую тетрадь средних размеров и открыв её вновь осмотрел, начиная с середины тетради, интересующие его фрагменты. Кандзи были написаны почерком Наруто и содержали весьма объёмную информацию о шарингане, его возможностях и альтернативных способах развития. Также были и советы касательно тренировок Саске. Описания техник, которые он мог бы освоить. Наруто подавал достаточно много идей для развития своего друга, где достаточно грамотно обосновывал почему развивать его силу следует именно таким способом. Также были отдельные примечания для Какаши. Наруто предвидел, что именно он найдёт эту тетрадь и также оставил просьбу для Какаши о том, чтобы он помог Саске стать сильнее, а также исправил возможные ошибки в его задумках для тренировок Саске. Наруто также предвидел, что рано или поздно им вновь предстоит встретиться. Он сообщил, что намерен добиться полного контроля над силой девятихвостого и исправить ошибки предыдущих Хокагэ лично. К этим ошибкам он относил и трагедию клана Учиха.

После обыска в квартире Наруто, эта тетрадь была единственной уликой, которую Какаши скрыл от Хокагэ и других шиноби. Наруто также упомянул, что отправляется к Орочимару с целью исправить ошибки Третьего и Джирайи-сама. Он встанет на сторону Орочимару в обмен на то, чтобы последний навсегда забыл о шарингане Саске, предвидев, то, что Орочимару так или иначе похитил бы Саске или же соблазнил его силой. Учитывая, что Хокагэ собирая отряд по преследованию Наруто, главной целью поставил именно выживание самого отряда, а не возврат Джинчурики любой ценой и на какое-то время своими действиями даже оттянул время его формирования, то Какаши подозревал, что Пятый мог знать об этом куда больше.

Назначение командиром, Кабана, известного как «Мастер Лжи» в АНБУ за свои успехи шпионаже и тайных операциях тоже вызывало подозрения. Кабан отличный офицер АНБУ, но использовать его в таком деле как преследование дезертира. Здесь бы куда лучше подошёл Орёл или же Енот со своей стихией дерева для подавления силы Джинчурики, а против людей Орочимару точно не следовало отпускать генинов-новичков без наставников. Джирайя-сама не мог не знать об этом и не учитывать этого если хотел вернуть Наруто сразу.

Мог ли он с помощью Кабана что-то скрывать или же вся эта ситуация изначально является частью какого-то плана?

Какаши мог только предполагать. Закрыв тетрадь, он обратил внимание на последние слова, написанные рукой Наруто…

«Мы ещё увидимся…»

Оглавление

ПРОЛОГ

Глава Первая "Наследие"

Глава Вторая "Красная гора"

Глава Третья "Древний"

Глава Четвёртая "Псы-хранители"

ЭПИЛОГ