Бездарность [Daniel Newman] (fb2) читать онлайн

Daniel Newman Бездарность

Глава 1.

Его пальцы шустро бегали по клавиатуре, взгляд пристально следил за текстом, строка за строкой, ни пропуская ни единого слова или символа. Он был увлечён, его будто распирало… от вдохновения? В этот самый момент Рик писал что-то Великое, величайшее в его карьере. Или ему так казалось? Голова закружилась, руки задрожали, пот ручьём стекал с него. Медленно, стараясь ничего не задеть он скользнул к туалету. Опершись на него, он стал на колени и нагнулся. Всё то, что он удерживал в себе, вырвалось наружу. Проблевавшись, он было направился к столу, намереваясь продолжить работу, но не дойдя до него рухнул на кровать и отрубился.

«– Твою мать Рик! Ты грёбаное посмешище. Сколько ещё ты можешь продолжать писать свою невнятную херню? Все эти твои книги… Чёрт! Да они нахер никому не нужны. Рик, мать твою, Далтон? Ты серьёзно?»

Послышался глухой стук, а затем боль в спине. Он снова упал с кровати. Кажется, это был уже третий раз за неделю. Сквозь боль он приподнялся и сел на кровать. В глазах всё расплывалось. Рик почувствовал, что его сейчас вырвет. Опираясь на стены и покачиваясь из стороны в сторону, он побрёл к туалету. «Прочистив организм», он встал и попытался восстановить равновесие. Это ему удалось. Рик подошёл к небольшой ванне, закрыл крышкой слив и начал набирать воду. Затем снял с себя мокрую от пота одежду и бросил её в корзину для белья, а сам залез в ванну. Холод, пробравший всё тело, понемногу приводил его в сознание.

Сон, который ему снился. Он помнил его, помнил, что говорил ему тот человек. – «Тот человек? Кто?» – имя исчезло из памяти, оставив после себя лишь размытое пятно, неразличимое очертание личности.

Этот голос… казалось, что он был ему знаком, очень хорошо знаком. Но кому он принадлежал, Рик не мог понять.

«Может Остину?» «Или же… – сердце дрогнуло – или же Кейт.» Он помрачнел ещё сильнее обычного. Ванна уже наполнилась и Рик поспешил закрыть кран.

Кейт, как же давно он её не видел, величайшая любовь и огромная дыра в сердце. Рик влюбился в неё несколько лет назад и с тех пор она не выходила из его головы. Как бы он не старался, он всё равно постоянно думал о ней. Конечно, Рик никогда не говорил ей о своих чувствах, он и так всё знал. У Кейт всегда был другой интерес… Остин, главный красавчик школы, и по совместительству, лучший друг Рика. Высокий подтянутый блондин, с густыми и хорошо уложенными короткими волосами, а также – ярко голубыми глазами. Все девочки школы сходили по нему с ума, и она не была исключением. Однако он вёл себя так, будто бы и не замечал этого. Они с Риком познакомились ещё в самом в раннем детстве и с тех пор всегда держались вместе. Остин был редактором каждого его произведения, помогал и поддерживал Рика во всех начинаниях. Переходя в старшую школу, Остин предложил ему переехать от родителей, и снимать квартиру вместе, тогда они и перебрались в эту двухкомнатную квартиру возле школьного кампуса. Рик особо не располагал деньгами. Он жил, по большей части на скромные алименты, которые ему каждый месяц присылал отец, поэтому большую часть арендной платы покрывал Остин. Его родители были значительно богаче и поддерживали сына приличными деньгами, пока он был занят учёбой. У Остина также была сестра Тесс. Сколько Рик себя помнил, она всегда была добра к нему, наверное, так же, как и Остин. В младшей и средней школе они втроём, проводили уйму времени вместе, старались держаться друг за друга. Сейчас, они виделись редко, последний раз Тесс приезжала к ним несколько месяцев назад. Причиной того, было то, что она на пару лет старше их с Остином. Тесс уже доучивалась в колледже, который находился в другом городе.

Рик, к тому моменту уже пришедший в себя, вспомнил о рассказе, который вчера писал всю ночь. «Убей меня медленно» повествовал о депрессивном парне Скоте Стоун, безответно влюбившегося в очаровательную чирлидершу Кристину Палмер. На протяжении всего рассказа парень безуспешно пытался привлечь её внимание, и заставить полюбить себя. В конце, не пережив безответность собственной любви, Скот сбрасывается с крыши.

Вылезая из ванной, он обратил внимание на часы в телефоне. Пол второго дня, кажется сегодня он засиделся допоздна, благо учебные дни уже закончились и необходимости приходить в школу не было. Последний учебный год подошёл к концу, ученики организовали прекрасный выпускной для всех групп, но Рик на него не пошёл, и весь день провалялся на кровати, слушая музыку в плотных наушниках с шумоизоляцией. Если бы Рика тогда спросили, почему он не пришёл на выпускной. Он скорее всего ответил бы что-то в духе: плохо себя чувствовал, были определённые обстоятельства ну или что-то в этом роде. Однако настоящей причиной, было то, что уже достаточно долгое время он не чувствовал себя частью класса, или скорее даже всего социума. Рик всё время был отчуждён, неприветлив, застенчив и до такой степени замкнут, что людям было непросто до него достучатся. Впрочем, они и не пытались. За всё это время он смог наладить отношения только с Остином и Тесс, единственными людьми, которые были добры к нему. Общение с посторонними для Рика было тяжким испытанием. Самоизоляция, в которой Рик оказался, не давала ему приобрести необходимые социальные навыки. Остин много раз пытался помочь Рику, но тот, при общении в компании резко впадал в ступор и не мог нормально разговаривать, поэтому, перед походом куда-либо, Рик частенько немного выпивал, для храбрости.

Глава 2.

Остин вошёл тихо. Не спеша повесил сумку на крючок и прошёл вперёд по коридору. Грустная, лиричная песня, доносившаяся из комнаты Рика, говорила о том, что тот наконец-то снова начал писать, правда, как подсказывала музыка, настроение рассказа было депрессивным, как, впрочем, и у его автора.

Он осторожно постучал в дверь. Ему ответили: утомлённый вздох, скрип стула, и тяжёлые приближающиеся шаги. Щёлкнул засов отворяя дверь. Остин не смог сдержать тяжёлого вздоха. Рик сегодня выглядел особенно плохо. Длинные русые волосы, доходившие до плеч, были растрёпаны, под красными глазами виднелись огромные мешки, болезненный, будто стеклянный взгляд его серых глаз, устремлялся не на него, а казалось в одному ему заметную точку.

– Привет Остин, – вынув изо рта сигарету сказал Рик. Дым обвалил лицо Остина. – А, чтоб тебя дьявол, – пробурчал он, отворачиваясь. – Извини.

– Ничего. Как идёт работа?

– Ну… – Он помедлил. – Ещё в процессе.

– Дашь почитать?

– Прошу, – Рик шире приоткрыл дверь давая другу пройти.

Комната в которой жил Рик, была, мягко говоря, не в лучшем состоянии. Стол был завален мусором, на полу разбросана одежда вместе с несколькими бутылками крепкого спиртного напитка. Запах сигаретного дыма стоял по всей комнате, даже не смотря на окно, открытое нараспашку. Когда Остин уходил по делам, Рик ещё был в завязке, он уже больше месяца не курил и не пил. Однако, за пару дней его отсутствия всё кардинально поменялось. Впрочем, это было уже не впервой. Рик частенько пытался бросить, но всё время срывался, Остин же, снова и снова верил в него, потому и был безумно огорчён очередной проваленной попыткой.

Он уселся за полукруглый компьютерный стол, вставленный в угол комнаты. На нём, в окружении различной гарнитуры, полок с книгами и различных листочков для записи, гордо стоял большой новенький монитор, который Рик купил себе, со скромных денег, полученных за продажу книги, «Аберрация к реальности», единственной книге в коллекции Рика, которая приглянулась издательству и читателям. Это была его гордость. Первая книга, что принесла ему деньги, должна была стать отправной точкой, в его карьере писателя. Но следующая же работа поставила крест на этих планах. Поражение было настолько сокрушительным, что Рик поклялся больше никогда не говорить о ней и взял такую-же клятву с Остина.

«Убей меня медленно», как это часто бывало у Рика, рассказывал трагичную историю неразделённой любви и одиночества. В этом, пожалуй, и заключалась главная проблема писателя «Рика Далтона». Однообразие сюжета, смежные образы и предсказуемо грустный финал – не сильно увлекали читателя, а после прочтения оставляли неприятный осадок. Остин много раз пытался убедить Рика написать что-то иное – в другом жанре, стиле и форме. Но тот, каждый раз отказывался, заявляя, что: «Я вижу и чувствую в этом мире лишь боль, и только боль имеет значение. Я не хочу писать о счастливой жизни, когда наши жизни – сплошные трагедии и драмы.» Поэтому, Остину оставалось лишь помогать другу, оставаясь в крайне тесных рамках. Однако, даже по меркам Рика, рассказ был написан чёрти-как. Текст изобиловал вычурными и зачастую бессвязными депрессивными фразами, унылыми диалогами и бессмысленными сюжетными ветками, ведущими в никуда. Всю эту, и без того неприятную картину, ещё больше удручал – неинтересный и занудный главный герой, который на протяжении всей книги лишь ноет о несправедливости бытия.

– Рик, – начал он медленно. – Это уже перебор, – Остин, указал рукой на текст, а затем на всю комнату. – Чувак, тебе просто необходимо развеется. Слушай, вечером в пятницу вечеринка у Кейт. Пойдём вместе, наконец снова увидишь её, поговорите с ней, познакомитесь поближе. Она сейчас не с кем не встречается, так что у тебя есть шанс.

При упоминании Кейт, взгляд Рика, ранее безжизненно устремлённый в пол, резко метнулся к лицу Остина.

– Ты правда считаешь, что у меня есть шанс? – тихо вопросил он, с крупицей надежды в голосе.

– Конечно, – Остин улыбнулся своей добродушной улыбкой, широкой, словно у Чеширского кота. – Давай, приведём тебя в норму, а затем… – он кивнул на экран монитора. – Придумаем что можно с этим сделать.

К вечеринке у Кейт, Рик подошёл ответственно, тщательно вымылся, выбрал лучшую одежду из собственного гардероба, и даже воспользовался различными кремами и косметическими средствами, в результате чего сильно преобразился в лучшую сторону. Ему так же удалось избавится от сигаретного запаха, используя ополаскиватели для рта и жвачку. Но, хоть внешне, Рик и был готов на все сто, внутренне – он трепетал от страха. Его одновременно восторгала и ужасала перспектива вновь увидеться с Кейт, почувствовать особенный, приятный запах шампуня от ещё волос, заглянуть в её глубокие голубые глаза, прекрасные и холодные, словно осколок льда. Именно такими он их запомнил, смотрящими на него как на чучело, безжизненное существо без права на шанс. Но сейчас… сейчас, всё будет иначе, пообещал себе Рик. Лёжа ночью на кровати, он поклялся, что в эту пятницу его жизнь изменится, раз и навсегда. И она правда изменилась, однако, он даже не догадывался насколько сильно.

Глава 3.

Дверь открыла высокая, зеленоглазая девушка с короткими рыжими волосами. Её лицо, усыпанное веснушками и украшенное пирсингом, выглядело недовольным. Одета она была в тёмно-зелёный худи с надписью «Fuck off». Девушка окинула их холодным взглядом, но увидев Остина, тут же растаяла.

– Привет Бет, – начал он, расплываясь в тёплой обаятельной улыбке, которую он любил показывать девушкам.

Бет – одна из двух подруг с которыми Кейт снимала квартиру. С ней, Рик был почти не знаком, конечно, они несколько лет учились в одной группе, но Рик никогда особо не тянулся к различным знакомствам, потому и прослыл изгоем. Единственное о чём он мог сказать точно, было то, что она ещё очень давно запала на Остина.

– Привет, – протянула она, обнимая его. Как показалось Рику слишком долго и слишком крепко для просто «хороших знакомых». – Входите.

Кейт с подругами жили в четырёхкомнатной квартире на пятом этаже. Ещё на стадии выбора они решили, что каждой из них нужна отдельная комната, закрывающаяся изнутри, а для общих посиделок использовался большой зал. Сегодня же вся квартира была открыта к посещению. Что было, наверное, единственным выходом, учитывая количество гостей.

Они прошли вдоль по небольшому коридору, минуя туалет и ванную и вошли в украшенный выпускными лентами и шапочками выпускников гостиный зал. По традиции старшеклассников школы Рика, ученики после выпускного, приходя на вечеринку, должны были использовать свои шляпы как украшение дома, до её окончания. Рик не особо понимал этих традиций, однако для большинства учеников это было забавным ритуалом. В центре помещения стоял большой складной стол, на котором громоздились большие коробки с пиццей, а также различные газированные и спиртные напитки. Рик даже немного выпил, пока Остин отвернулся, так, для храбрости. Однако сколько он не смотрел на столе, нигде не было баночек «Burn», любимого энергетика Кейт.

– Кого ищите ребята? – послышался, мелодичный женский голос из-за спины. Обернувшись Рик увидел, как невысокая девушка приобняла Остина сзади. Это была Рокси. Её он знал уже куда лучше, оно и не удивительно, она несколько лет встречалась с Остином. Он так много о ней рассказывал, причём с действительно заслуживающим уважения рвением, что даже Рик, считавший её самой обычной девчонкой, начинал сомневаться в своих суждениях, что с ним бывало крайне редко. Главная особенность внешнего вида Рокси – покрашенные в пепельный волосы до плеч, подходившие к её серым глазам. Ну и разумеется у неё была обалденная фигура, а небольшой рост, казалось, даже помогал ей подчёркивать приличные изгибы. Однако, была у неё и плохая сторона – изрядный темперамент. Бывало, она закатывала Остину такие истерики, что приходилось бежать из дома, причём ни ему одному. Рику также частенько доставалось от разярённой девушки. Ей было достаточно лишь того факта, что он был лучшим другом Остина, для того чтобы записать его в «соучастники». То, что Рик никак не участвовал в их конфликтах и не занимал ничью сторону, в расчёт не шло. Чаще всего, причины её истерики были преувеличены, если не сказать надуманы. Всё это, скорее всего, произрастало из её страха потерять Остина, на которого, даже на тот момент, был огромный спрос среди девушек, что, впрочем, всё равно выводило Рика из себя. Из-за постоянных истерик, ему даже пришлось купить дверной засов, что, разумеется, не давало ему повода относится к ней с дружелюбием, даже несмотря на всё хорошее, что говорил о ней Остин, в том числе и после расставания. Единственным видимым ему достоинством Рокси, была её собака породы хаски, по кличке Хати, что было сокращением от Хатико, собаки из её любимого фильма. Рик всегда хотел себе собаку, однако отец был против, а после переезда, у него появилось слишком много собственных забот. Хати, прожила у них с Остином несколько месяцев, а после, подцепила какую-то заразу и её пришлось усыпить.

– Не подскажешь где Кейт? – Спросил Остин обнимая её. Не так крепко и не так страстно, как отложилось в памяти у Рика. – «Время идёт, многое меняется», – подумал он, глядя на порозовевшие шёки девушки. Несмотря на всё, ему было её жаль. Рокси ведь действительно мила и красива, однако её ревность забрала у неё то, что она так боялась потерять – её любовь.

– Она в своей комнате, – продолжила Рокси, не обращая внимание на Рика. – Сидит там с небольшой группой. Судя по смеху, во что-то играют. Идём, посмотрим, что там.

Комната, Кейт находилась в самой дальней части квартиры. Это решение подруги приняли совместно, потому что к ней реже всего приходили «гости» и это было одним из способов не будить её по ночам. Из всех девочек в школе, Кейт, наверное, имела меньше всего ухажёров, и часто была одинокой, не смотря на немалое число заинтересованных в ней. Главной причиной того – был Остин, в которого она уже долгое время была влюблена, из-за чего даже нередко сорилась с Рокси. Однако открыто признаться ему она не могла, Остин же, будто бы ничего и не замечал.

В комнате уже было весело. Только открыв дверь, они увидели двух девушек, целующихся друг с другом. Остальные члены компании, сидя полукругом и уронив на пол челюсти наблюдали за происходящим.

– Мать вашу, – протянула Рокси. Девушки повернулись в их сторону, не размыкая губ, и прошлись глазами по каждому. Рик даже сглотнул.

– О, привет ребята, – Кейт выглянула из-за девушек, парни с трудом перевели на неё взгляд. – Ой Остин, я так рада тебя видеть, привет Рик. Мы как раз играем в «Правду или Действие», присоединяйтесь.

«Она обратила на меня внимание, чёрт, да она даже помнит моё имя,» – Подумал Рик, не отрывая от неё глаз. – «Может у меня и правда есть шанс? Не может же быть совпадением, что она единственная, кому здесь есть до меня дело?».

Круг расширился, впуская новых участников. Рику досталось место между Кейт и Остином, и оно его более чем устраивало. «Кейт…» – Боже, сколько же он не был рядом с ней. Воспоминания нахлынули на него одно за другим: долгие прогулки, разговоры, совместный просмотр фильмов, все хорошие моменты с ней… и Остином. Нередко к ним присоединялись его многочисленные «подруги». Сам Рик чаще всего помалкивал. Если быть честным, при Кейт он едва мог слова молвить. Но сейчас… сейчас он возьмёт себя в руки.

Игра продолжалась, участники по очереди задавали друг другу вопросы, а некоторые даже отваживались на действие. Вернее, почти все, кроме них с Кейт. За всё это время Рика даже не разу не спросили, впрочем, он всё равно не мог оторвать глаз от Кейт. Наверное, со стороны, он был похож на маньяка, но это его никак не волновало. Рик просто наслаждался её прекрасным видом, мелодичным смехом, милой и тёплой улыбкой, и конечно, её прекрасными голубыми глазами.

Внезапно, после ответа на вопрос о расставании с парнем, Кейт обратилась к нему:

– Рик, правда или действие?

Он даже растерялся. Мельком оглянувшись, Рик обнаружил, что все смотрят на него.

– Пра…вда… – Выдавил он из себя.

– О чём ты сейчас пишешь? – этот вопрос вогнал Рика в небольшой ступор.

«Она помнит, что я писатель? Твою мать, это всё не может быть просто так. Ну же Рик соберись», – за те несколько дней что были у них с Остином, рассказ сильно преобразился в лучшую сторону, поэтому Рик очень хотел рассказать о нём как можно лучше.

– Рассказ, повествует о трогательной истории неразделённой любви. Главный герой по имени Скот Стоун, будучи, на протяжении многих лет, влюблённым в прекрасную девушку Кристину Палмер, решается на последний, отчаянный шаг, чтобы зажечь в ней огонь любви.

Мельком взглянув на лицо Остина, он увидел одобрительную улыбку. Да Рик и сам был горд тем, как уверенно прозвучали его слова. Кейт мило улыбнулась ему, и попросила уведомить её, когда рассказ выйдет. Именно в этот момент, Рик понял, насколько безмерна его любовь к ней. Остальные смотрели на него без особого интереса, но на их мнение ему было плевать. Спустя ещё какое-то количество времени, Рокси, видимо просто ради приличия обратилась к нему:

– Что выбираешь?

– Правду.

– Куда ты хочешь пойти после школы, в колледж? И если да, то на какую специальность будешь учиться?

– Да, я собираюсь пойти в колледж. Вообще, мне хотелось бы пойти в творческий колледж на факультет художественной прозы и учиться на писателя, но, боюсь, это не будет приносить достаточно денег, поэтому я пойду на юриста.

– А я, стараюсь убедить этого придурка, следовать за мечтой, а не деньгами, – внезапно сказал Остин.

– Я тоже так думаю, может заодно и Бет поможешь, – поддержала Остина Кейт.

– А ты хочешь пойти в творческий колледж? Ты что-то пишешь? – Спросил Рик у Бет, но та лишь отвела взгляд.

– Да, и весьма недурно. Скажу честно, у тебя конкурент. Нужно будет тебе показать её работы. – Ответил за неё Остин и она, покраснев, уставилась на него влюблёнными глазами. На лице Кейт, пробежала грустная тень.

Дальше игра шла своим чередом ровно до того момента, пока очередь снова не дошла до Остина. Ему задали вопрос о том встречаются ли они с Бет и после утвердительного ответа он обратился к Кейт:

– Правда или действие?

– Действие! – поразила всех Кейт. За всю игру она ещё ни разу не выбирала действие.

Остин осторожно подмигнул Рику, так чтобы этого не заметили остальные.

– Давай ты сейчас поцелуешься с Риком.

Весь круг на мгновение затих, после чего, участники начали шептаться друг с другом. Лицо Кейт залилось краской. Рик остолбенел, ему казалось, что в этот самый момент мир остановился, а затем полностью изменил вектор вращения.

Кейт оглянулась по сторонам, проводя взглядом по лицам участников и остановившись на Остине, а затем их глаза встретились. Всё произошло так быстро, что Рик даже опомниться не успел. Она приблизилась к нему, резким движением схватила рукой его голову и прильнула своими губами к его. Это было потрясающе. Она нежно целовала его губы по очереди. Он ответил ей, нежно взял за талию, притянул ближе к себе, поцеловал её. Волшебный момент будто взятый из книги или фрагмент его давних мечтаний, продлился не долго. Кейт оттолкнула его, вырвалась из объятий и отстранилась. Смех, залил собою комнату.

– Он считал, что этот поцелуй по любви? Вот идиот, он правда думал, что такой неудачник как он может её заинтересовать. Какой позор! – Доносилось из круга. Рик взглянул на лицо Кейт и увидел лишь отвращение. Пазл в его голове сложился. Кейт, обращала на него внимание только потому, что это нравилось Остину, тот постоянно, в каждом их разговоре упоминал Рика. Только ради Остина она помнила о нём, помнила о его творчестве, и именно чтобы показать предмету своих воздыханий на что она готова пойти ради него, она и поцеловала Рика, что с её точки зрения, было сравнимо с самопожертвованием. И именно на него, она смотрела сейчас, со слезами на глазах. Рик, не желая больше позориться, просто встал и вышел из комнаты.

Глава 4.

Его накрыло, как только он вошёл в ванную. Слёзы текли ручьём, ком, застрявший в горле, помогал сдерживать крик. Он включил воду намереваясь хоть как-то заглушить собственные всхлипывания. Маленькое зеркало, висевшее, над раковиной отражало в себе мокрого, побитого щенка, которым сейчас был Рик. За всю свою жизнь, он, наверное, никогда не выглядел более жалким. Дыра в его сердце стала чёрной, всепоглощающей. Он уже не чувствовал ничего, кроме боли. Разве что… злость, на Остина.

– Чёртов сукин сын, – пробурчал Рик себе под нос. – Он просто хотел поиздеваться надо мной. Друг ещё называется. Да чтобы он сдох.

Скрип двери выдал Остина, тот осторожно приоткрыл дверь и скользнул внутрь.

– Ты как?

– А ты, мать твою, как думаешь?

– Мне очень жаль, что так вышло.

– Да-да, жаль ему. Грёбаный мудак. Ты ведь звал меня за этим, да? – Рик перешёл на крик. – Посмеяться надо мной? Сраный неудачник Рик, возомнил что у него есть шанс. Это ведь ты притащил меня сюда, ты дал мне надежду. И ради чего, а? Ублюдок.

– Эй, остынь, ладно? Я этого правда не хотел. Ты же знаешь я никогда не причинял тебе вреда и…

– Заткнись, мать твою! – Рик развернулся и сильно толкнул Остина в грудь. Тот отлетел назад, но удержал равновесие. – Каждый долбаный раз, когда вы куда-то ходили, ты звал меня, знал, что я не могу отказаться и всё равно звал. Чтобы я видел, как она смотрит на тебя, как смеётся над твоими идиотскими шутками, как вертится возле тебя и краснеет. Чтобы я страдал, каждый грёбаный раз, от того что меня не замечают. И ты говоришь, что не причинял мне вреда? Да, я ведь идиот, который не может понять, когда над ним издеваются, так?

– Так! – Остин также повысил голос. – Ты правда думаешь, что я звал тебя чтобы поиздеваться? Ты шутишь? Я звал тебя каждый раз, потому что хотел вас сблизить, дать тебе шанс, ведь, хоть ты сам и не веришь, он всегда у тебя был. Кейт был нужен не я, а такой человек как ты. Творческий, тихий, приятный. Но с ней ты таким не был. И почему же? Потому что ты каждый раз приходил пьяный, накуренный или обдолбаный. Твоё «для храбрости», задолбало уже всех. Даже сегодня ты где-то успел накидаться. Ты сам хоть знаешь, что Кейт не любит всё это, и не выносит алкоголиков? – Рик остолбенел. – Ты думаешь отвращение у неё вызвал сам поцелуй с тобой? Неудачником? Нет, ей было плевать на это, от тебя просто несло спиртом, как это всегда и бывало. Знаешь, перед этим вечером мы долго общались с ней о тебе, и мне не малых сил стоило, убедить её дать тебе ещё один шанс. Я сказал ей, что ты изменился, сказал, что ты работаешь над собой и снова пишешь. И видишь ли, она была счастлива, действительно хотела по новой с тобой познакомится. Ей правда нравилось несколько твоих рассказов, и она хотела добраться до той, светлой части тебя. Но ты снова всё запорол, как и всегда. Мне жаль тебя Рик, ведь в тебе правда есть хорошие стороны, но вместо того чтобы раскрывать их ты каждый раз тянешься к бутылке, или, если её нет под рукой к сигарете. Да, когда ты не трезв намного проще обвинять в своих бедах других и жаловаться на то, что мир не справедлив. Тебе определённо досталось, но разве это, тянет тебя вниз? Вспомни среднюю школу, у тебя ведь были друзья. Где они теперь? Ушли потому, что они неблагодарные уроды, которые с тобой только когда у тебя всё хорошо? Снова мимо! Они ушли, потому, что были больше не в силах терпеть тебя. Ты изменился Рик, стал грубее, агрессивнее, обидчивее и высокомерней. Ты закрылся в себе начал пить, пытаясь отвлечься от собственных проблем, и тем самым усугубил их. А затем вымещал свою злость на них, хотя злился на самом деле на себя. Именно поэтому они ушли Рик. Потому что не смогли терпеть то, во что ты превратился. Открою тебе тайну, чтобы хорошие люди дружили с тобой, надо самому быть хорошим человеком, а не просто воспоминанием о нём. Понимаешь Рик, ты сам угробил свою жизнь. У тебя было всё и ты это просрал. Так что будь уверен, однажды и я не выдержу и тоже уйду от тебя. Потому что всё, что ты хочешь – сбежать от проблем, а не решать их.

Остин тяжело вздохнул, глядя на жалкое, залитое слезами, лицо Рика, опустившего голову.

– Подумай над этим, хорошо? – смягчив тон сказал Остин. – Увидимся дома, – Он вышел из туалета закрыв за собою дверь и оставил Рика одного, думать обо всём, что он только что услышал.

Глава 5.

Лучи яркого летнего солнца, пробивали ночную мглу, предвещая рассвет. Его грудь, мерно поднималась и опускалась, вдыхая свежий воздух с улицы. Безмятежность кружила вокруг него, но не находила отклика в нём самом. Его разум метался. Перебирая образы, мысли, воспоминания в единую логическую цепь, знаменующую новую картину мира. Столь сильно отличающуюся от старой, диссонирующей с реальным миром, полотном на котором гротескное декадентство сменилось жестоким реализмом. Он растворялся в ненависти к себе, сменяемой жалостью. Каждый миг, когда он чувствовал себя брошенным, теперь обретал смысл. Понимание, того что он сам, уничтожил собственную жизнь сводило его с ума. – «Уйти… сбежать от проблем», – всё, чего он хотел прямо сейчас.

Знакомый пакет под кроватью, две таблетки, одна из них снотворное, вторая – «Не делай этого Рик, ты угробишь себя», – голос Остина в его голове, голос разума, но он не слушает. Запить, из бутылки, «Это ведь не вода…», глоток, а затем ещё и ещё. Это ему нужно… «Это ему нужно?». Последняя капля упала на язык, бутылка выскользнула из его руки и разбилась вдребезги, но он этого даже не заметил. В бреду он поплёлся по корридору, дверь, кровать, кровь. Его собственная кровь… он рухнул на кровать и отрубился.

Безликие образы проплывали перед ним, оставляя после себя лишь размытые очертания, проносящиеся у него в голове. Его разум колебался, то отправляя его в дивный мир грёз, то в страдальческий мир горя и вечной тоски. И только один образ он увидел достаточно чётко: Две фигуры, одна из них – молодая женщина, она плачет, слёзы растекаются по её лицу и крупными каплями падают на пол, вторая – крупное существо, огромная тень, возвышающаяся над бедной женщиной. Шатаясь существо подходит всё ближе и ближе. Женщина отступает, она бьётся в истерике, просит, умоляет, кричит – всё без толку. Тень всё приближается, нарастает. В панике, она хватает нож и угрожает чудовищу. То не замедляется, напротив, оно движется всё быстрее и быстрее. Отчаянный удар наотмашь, чёрная кровь обагрила собою стену. Существо неестественно завопило, рухнуло так, что земля под ногами Рика затряслась. Женщина, застыв на месте, смотрела на лежащее на полу существо. Слёзы текли ручьём, смешиваясь с потом на её лице.

«Ну беги же, беги! Он сейчас встанет, беги отсюда. Уноси ноги пока не поздно.»

Она будто услышала его мысли, ожила, схватила сумку и в последний раз взглянула на лежащую на полу тень, после чего ушла прочь.

Существо медленно поднялось, распрямляясь во весь рост, кажется, оно намного выше чем думал до этого Рик. Чудовище медленно приближается к нему, безумные налитые кровью глаза вглядываются в его душу. Из раны на правой щеке течёт густая тёмная жидкость. Она расползается по комнате, блокируя Рику возможность к отступлению. В этом нет необходимости, он и так не в силах пошевелиться. Будто маленький мальчик, оставленный в лесу на растерзание медведю, трясётся и дрожит от страха. Ему не спастись. Существо склоняется перед ним, почти опускаясь до его уровня. Тёмная жидкость уже стекает прямо на лицо Рика, это кровь, его кровь. Тело тени – изуродованная мышечная масса, на нём виднеется каждый сустав, гниющие кости вылезают из неё в районе колена. Чудовище смеётся, грубым басистым, но всё же отдалённо похожим на человеческий голосом.

– Видишь, кем я стал… сынок? – Спросило оно. Наглая, самодовольная ухмылка искривила лицо существа. – Ты ведь тоже таким будешь.

– Никогда, не за что!

– В чём дело сынок? Разве всё так плохо? Разве тебе не хорошо без мамы? Одному с папкой то всегда хорошо.

– Уйди, отстань от меня. – Он ударил со всей силы, прямо в челюсть, толкнул его в грудь – безрезультатно. – Проснуться, проснуться, я должен проснуться! – но он не проснулся. Сон всё продолжался и продолжался…

Внезапный звонок в дверь выдрал его из кошмара. Рик тяжело поднялся, и сел на кровать.

– Он опять ключи потерял? Ничего, пусть потерпит, – пробурчал он, накидывая сухую футболку на мокрое тело. Его голова раскалывалась от боли, в ушах звенело, а изображение перед глазами расплывалось. Он побрёл на кухню, достал порошок, размешал его с водой и выпил. Только когда ему полегчало, он заметил, что в одних носках стоит на осколках разбитой бутылки. Густая тёмно-бордовая кровь, с жуткой болью текла из его ноги, напоминая о кошмаре. В дверь, тем временем, настойчиво продолжали звонить. – Да иду я! – Выкрикнул Рик перевязав ногу и устремился к входной двери. Однако это был не Остин. За дверью стояли два высоких человека в полицейской форме.

– В чём дело? – открыв дверь спросил Рик.

– Извините за беспокойство, вы Рик Далтон?

– Да, а что случилось то?

– К сожалению, мы вынуждены сообщить, что ваш сожитель, Остин Льюис, этой ночью скончался. Пожалуйста, примите наши соболезнования. Нас прислали сюда родственники погибшего, чтобы уведомить вас о случившемся, а также передать приглашение на похороны, – они протянули ему небольшой запечатанный конверт с письмом.

Рик на какое-то время выпал из реальности. Только что, вся его картина мира рухнула, оставив после себя лишь пустую комнату. Он поймал себя на мысли, что никогда не думал о том, что Остин умрёт. По крайней мере, не раньше него.

– К…Как он умер? – Всё, что смог выдавить из себя Рик.

– Несчастный случай. Нетрезвый водитель, не справился с управлением, вылетел на тротуар, где как раз гуляли мистер Льюис с подругами. Девушкам удалось выжить, судя по их показаниям, за мгновение до столкновения Остин оттолкнул их в сторону, благодаря чему они и спаслись, – Рика пробрала злоба. Он предпочёл бы, чтобы их всех задавили, да что там, он предпочёл бы, чтобы его самого убило вместе с ними, лишь бы это не коснулось Остина. Однако всё уже случилось, время назад не повернуть. Его нет. Ближайшего друга и соратника, проходившего вместе с ним такой долгий путь – нет, он мёртв и уже никогда больше не поможет ему, не подскажет как правильно. Это было уже слишком. Всю следующую неделю Рик провалялся дома, сменяя алкоголь на что-то тяжелее и обратно, смешивая, разбавляя, закуривая сигаретой, а затем всё по новой. Он даже на похороны не пошёл, не хотел видеть рожи тех придурков, что даже по-настоящему не знали Остина, но всё равно пришли посмотреть. Не хотел смотреть как в одном углу плачут его близкие люди, а в другом, смеются и разговаривают эти ублюдки. Да и помимо этого, он не хотел, чтобы Тесс, или кто-то из родни Остина видели его таким. На самом деле, Рик не хотел больше возвращаться к реальности, не хотел быть трезвым, не хотел ни о чём думать. Он стремительно шёл к полному саморазрушению. Это его вполне устраивало. Тихо – мирно сдохнуть, в собственной квартире. Не отягощая никого, расплывшись в улыбке, и не волнуясь не о чём, ни о прошлом, ни о бедующем. Ведь прошлое… да пошло оно к чёрту, а будущего, у него теперь нет. Остался лишь крохотный след, на долгом пути к мечте, которым Рик так и не прошёл, и судя по всему, уже никогда не пройдёт.

Глава 6.

Она пришла, как отрывок видения, светлая фигура во мраке отчаяния. Он услышал, визг и крик:

– Что ты натворил Рик? Зачем? Скажи мне зачем? – отдалённо знакомый, приятный, но грустный голос молодой девушки.

Рик слышал, как она кричит, как зовёт кого-то, чувствовал, что его поднимают, куда-то несут. Вспышки света, грохот, топот ног, небольшая тряска. – «Меня куда-то везут?» – Девушка, сидит рядом с ним, он слышит всхлипывания, чувствует капли падающие на него. – «Слёзы… Она плачет. Почему она плачет? Всё же хорошо». – Рик нащупал её руку, сжал её, не сильно, как мог. Девушка на миг затихла, прильнула к его груди, её тяжёлое дыхание прошлось по телу. Она говорила, или же бормотала, он не мог разобрать ни слова. Морок, забирал его целиком, уносил туда, в небытие. Отбирал у него чувства, эмоции, даруя взамен лишь лёгкость и… отчаяние? Свет ламп, длинные коридоры, скрип, стук ботинок по полу. Яркий свет, человек в маске и халате – «Врач?». – Голоса, он не может разобрать речь. Тихий вопль, отчаяние, боль, тьма. Погружение в глубокую бездну сознания, медленное отключение всех чувств и эмоций.

– Всё будет хорошо Рик, – её голос. – Потерпи немного, всё будет хорошо, поверь мне, – он верил и уже не боялся, он уже ничего не боялся.

Мутные образы проплывали перед ним, он чувствовал их, ощущал их присутствие. Там была она, та девушка, что спасла его, тот луч света в бесконечном море мрака. Она была с ним всегда, держала его за руку, говорила ему что-то, шептала, это давало ему надежду, на свет в конце тоннеля, на ещё один шанс, давало ему знать, что он не один.

Белый, монотонный потолок увлёк его внимание. Рик, наверное, никогда не думал, что просто возможность его видеть, будет счастьем. Оглядевшись по сторонам, он понял, что лежит на больничной койке, слева от него находилась капельница, проведённая прозрачной трубкой к его руке, справа, небольшой шкафчик, а рядом с ним, заняв головой и руками небольшой кусочек койки вместе с его правой рукой, лежала молодая светловолосая девушка, с причёской под каре. На её шее висело несколько талисманов и оберегов, один талисман также лежал возле головы Рика. Её шею украшал чёрный чокер с шипами.

– Тесс! – тихо воскликнул он. Она удивлённо приподнялась и уставилась на него мокрыми от слёз глазами. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга, после чего она кинулась на него с объятиями.

– Ох, боже мой Тесс, не так сильно. Больно же.

– А ты заслужил, понял? – воскликнула она, раскрывая объятия. – Ты меня до смерти напугал. Ты хоть знаешь, что я чувствовала? Я и так потеряла Остина… даже не хочу думать, что могла потерять и тебя.

– Прости, – тихая горечь прозвучала в его голосе. Только сейчас он понял, какую боль причинил ей. Ему было невыносимо трудно выдавить из себя, что-то большее, массивный ком, застрял в его горле, не давая вымолвить и слова. Она снова приобняла его, прижалась к груди. Её голос дрожал, слёзы выступили из глаз, она даже не пыталась их скрыть. Рику было тяжело смотреть на её грустное лицо. Ему безмерно хотелось надрать зад тому, кто посмел обидеть Тесс, но её обидел он, именно тем что хотел бросить всё и уйти в небытие, погрузиться в пучину с головой и никогда не вылезать оттуда. Вид Тесс, возвратил Рику старые, зарытые в глубине сознания воспоминания. Образ, что отозвался в глубине сердца, женщина, что всегда ему поможет, что будет рядом в самые трудные времена, поддержит и подскажет, спрятанная в самом отдалённом уголке его разума. Девушка, которая снова дала ему смысл жить. Он понял, что больше не хочет её потерять. Лёжа сейчас на больничной койке, Рик пообещал себе, что больше никогда её не обидит, никогда не расстроит. Именно тогда он решил, что сделает всё, чтобы загладить вину, чтобы дать ей возможность гордиться им.

Рик нежно гладил её густые волосы, крепко обнимал, будто боясь потерять прямо сейчас. Она не сопротивлялась, спокойно лежала на его груди, вслушиваясь в стук его сердца.

– Я люблю тебя Тесс, – тихо сказал он, думая, что она не услышит, но в глубине души надеясь на это. Она приподнялась, взглянула Рику прямо в глаза.

– Я тоже тебя люблю Рик, но, всё же, не так как тебе бы этого хотелось. Мне очень жаль.

Тоска пробрала душу Рика. Ожидаемый и при том единственно возможный в их ситуации ответ, всё равно застал его в расплох. Сердце билось в истерике, болело, страдало, но так было нужно, он понимал это. Рик решил, что даст чувствам захлестнуть его и потом, когда придёт время, уйти самим. Он был расстроен, но не обижен на неё. Она уже дала ему то, что ему было нужно – осознание того, что он не один, что его любят и ценят и что он должен отплатить за это. Они ещё долго лежали на маленькой больничной койке, иногда, шёпотом, обмениваясь словами, и вслушиваясь в шум большого города за окном.

Глава 7.

– Тебе ещё повезло что Остин внёс оплату за близжайшие месяцы, – донёсся из-за спины голос Тесс. – Так бы жить тебе пришлось на помойке.

– Ага, повезло…

– Как, ты вообще собирался жить самостоятельно? – Ехидно заметила она.

– Ты забыла? Я и не собирался…

– Эй! – она встала с кровати, и подошла к потрёпанному креслу за которым сидел Рик. – Слушай, почему ты всё ещё такой грустный зануда? Я ведь просто хочу тебя подбодрить.

– А каким мне быть Тесс? Мой лучший друг, человек, который был мне как брат умер, а я… я так и остался здесь.

– Но ведь уже почти месяц прошёл, даже мы с мамой успокоились. Я чувствую, что есть здесь кое-что ещё, что ты не рассказал мне, верно? Что-то, что гложет тебя, не даёт покоя.

Она была права, как, впрочем, и всегда в таких вопросах. Это одновременно восхищало Рика и пугало. Он знал, что не сможет скрыть от неё ничего. Тесс всегда поймёт в чём дело, поймёт и поможет, поддержит. В тоже время, Рик чувствовал, что ей он может рассказать всё, что угодно. Она всегда будет рядом, покажет верный путь и направит туда, куда нужно. Это было с ним впервые в жизни, даже с Остином он не чувствовал ничего подобного. Рик будто начал реабилитироваться, из подозрительного, недоверчивого и нелюдимого паренька, превращаться в кого-то, отдалённо напоминающего нормального человека.

– Знаешь, в тот вечер…

– Ну!

– В тот вечер мы с ним поругались, сильно. Я оскорбил его, обвинил во всех своих бедах, хотя он ни в чём не был виноват, повёл себя как мудак, одним словом, – его голос дрожал, слёзы уже подбирались к глазам.

– И?

– Я пожелал ему смерти, – признался Рик. Здоровый, крупный булыжник, скатился с горы, которую Рик тащил на себе. – Он не заслуживал этого, и… – Он заплакал. Никогда прежде, Рик не позволял себе плакать в чьём-то присутствии. Она обняла его, прижала к себе. Он рыдал ей в плечо, но ему не было стыдно. Рик чувствовал, что может сделать это перед Тесс.

– Всё хорошо, ты не мог знать, что всё так получится. Тебя захлестнули эмоции, это нормально. Я знаю Остин бы простил тебя, прощаю и я, даже Бог простит.

– Ты же знаешь, моё отношение к религии нельзя назвать, положительным, – сказал он успокаиваясь.

– Знаю, но мне это никогда особо не мешало и, думаю, не помещает в будущем. Я на своих взглядах не настаиваю. Ты можешь сколько угодно считать, что религия предназначена для того, чтобы контролировать дурачков, держать людей на цепи и впаривать им свои идеалы. Лично мне, религия даёт надежду и цель в жизни. Советую и тебе найти что-то подобное.

Он взглянул на неё, потом на экран монитора, на котором был открыт документ с его рассказом.

– Кажется у меня уже есть. – Сказал он слегка улыбнувшись. Эта маленькая улыбка заставила Тесс, буквально кричать и танцевать от радости, однако продлилась она недолго.

– Знаешь, что больше всего не даёт мне покоя?

– И что-же?

– Прошло уже столько времени, а я так и не был на его могиле…

– Так, давай соберёмся и съездим прямо сейчас. В чём проблема то?

– Да, дело не в этом. Я… я не могу собраться с силами, чувствую, что я не достоин. Будто бы я должен сделать, что-то для Остина, искупить свою вину, заслужить его прощение. Хотя бы, чтобы простить себя самого.

– Так вот в чём дело. Хм, – она села на соседнее кресло и призадумалась. – Есть у меня одна идея, того что могло бы понравиться Остину.

– И что же это?

– Ты наконец избавишься от своих зависимостей, возьмёшь себя в руки и изменишь свою жизнь к лучшему, – он грустно улыбнулся ей.

– Было бы это так просто… За свою никчёмную жизнь я несколько раз пытался бросить, но, как видишь, не получилось.

– А ты ищешь простого пути? Забудь! Его не будет. Хочешь заслужить – заслужи. Ты говоришь, что не получилось, так скажи почему?

Он тяжело вздохнул и уставился в пол, будто стыдясь того о чём собирается рассказать.

– Каждый раз, происходит что-то, из-за чего я срываюсь. Жизнь будто не даёт мне бросить, каждый раз выбивая меня из колеи, подкашивая. В последний раз я держался чуть больше месяца…

– И что же случилось?

– Прошлое. Оно снова возвращается во снах. Воспоминания об отце… они сводят меня с ума, не дают мне нормально спать по ночам.

– Как ты думаешь почему ты видишь его во снах, почему вспоминаешь о нём?

– Не знаю… Он был грёбаным чудовищем. Постоянно пьянствовал, орал, колотил нас с матерью, унижал её, а потом… – его голос сорвался. – После того как она ушла, отец переключился на меня.

– Мне очень жаль.

– Но самое страшное в другом. Когда он успокаивался, то всё время твердил мне: «Я знаю ты меня ненавидишь, призираешь. Я всё понимаю, проходил через то же самое, ненавидел отца, считал, что буду лучше. Но придёт время, и ты поймёшь, сам станешь таким же. Поверь мне сынок, мы, Далтоны, не можем по-другому, уж такова воля божья.»

– Твою мать, теперь понятно откуда у тебя такое отношение к религии. Твой отец был тем ещё ублюдком.

– Да, но не в этом дело. Сейчас, смотря на себя я всё больше уверяюсь, что он был прав. Я начал понимать его желания, поведение. Это убивает меня. Всю свою жизнь я старался уйти от этого, быть другим: лучше, добрее. Но явижу, как с каждым днём становлюсь всё ближе к тому чтобы стать таким же. Алкоголь и вещества всё сильнее приближают меня к этому, но только они дают мне хотя бы на время забыть обо всём, спастись. Это грёбаный порочный круг, который я никак не могу разорвать.

– А что, мешает тебе это сделать?

– Да, я же говорю, только они спасают меня. Без них, я бы уже давно откинулся.

– Но ты ведь как-то обходился без них, когда ещё жил с отцом. Тогда тебе было гораздо хуже, но ведь твоя зависимость началась намного позже. Не так ли?

– Так.

– Тогда почему же ты начал пить, всё же стало лучше?

– Не знаю, – снова ответил Рик. – Наверное, тогда появилась возможность, простой доступ к ним. Я обнаружил новый действенный способ уйти от реальности, намного проще предыдущих. До этого я бесконечно писал, старался чем-то заниматься, проводить время вне дома или прятаться в своей комнате. Но любое из этих действий было рискованным, отец никогда не любил то чем я занимаюсь.

– Так почему, когда всё стало налаживаться, ты начал пить? Ты же теперь мог спокойно заниматься тем же, чем и раньше, только теперь безопаснее.

– Не знаю, – в очередной раз прозвучало от Рика. Они несколько минут просидели в полной тишине. Тесс решила, что должна дать ему время всё осознать.

– Ты думаешь, изменив свою жизнь я заслужу прощения Остина?

– Я думаю, так, ты заставишь его гордиться тобой! Ну и меня заодно. – Она тепло улыбнулась ему, а он, еле заметно, улыбнулся в ответ. – Помни Рик, мы все умрём. Конец – это тоже часть пути. Кто-то раньше, кто-то позже, не так важно, важно лишь каким человеком мы уйдём в тот мир. Ты не твой отец, и не ему решать кем тебе быть. На самом деле, у нас есть очень мало времени на всё. Так может если ты ещё жив, то ты можешь исправиться? Сделать, что-то ещё, что-то большее? Подумай над этим, ладно?

Рик действительно долго думал над этим. Лёжа ночью без сна, размышлял над тем, что он уже сделал и над тем, что сможет сделать в будущем. – «Я сделаю это, ради Остина. Я стану лучше». – Поклялся он, засыпая. – «Я хочу, чтобы они могли гордиться мной, несмотря на всё что я натворил за эти несколько лет.»

Глава 8.

Свет с улицы всё сильнее проникал в комнату, предвещая рассвет. Мелкие лучики скользили по его уставшему лицу. Строка шла за строкой, слова пополнялись, смысл, вложенный в текст, всё лучше прослеживался в истории. Он отдавал в рассказ всё. Каждое чувство, эмоцию, каждый хороший момент, превращая пустые листы, или набор нулей и единиц в коде, в отражение своих собственных чувств и личных переживаний, связанных с Остином. После долгих размышлений Рик решил написать полноценный рассказ об Остине, о том каким его помнил. Он решил, что друг этого достоин. Всю жизнь, сколько Рик его знал, Остин рвался помогать людям, старался работать над собой, быть лучше, всё время пытался спасти «утопающего». Он всегда, давал людям второй шанс, помогал им исправиться, встать на правильный путь. Тоже Остин старался сделать и для него. Рик жалел, что послушал его только после смерти. Однако что-то изменить уже не представлялось возможным. Ему оставалось лишь сделать хоть что-то ради него, почтить его память и исправиться самому, чем, впрочем, он и занимался. Уже больше месяца ничего не употреблял, не пил. И с переменным успехом пытался бросить курить, пока что ему удалось лишь пересесть на электронные сигареты. Конечно, ему было безумно тяжело. Местами, жизнь казалась адом, ломка сводила его с ума, множество раз он просыпался в поту, заснуть бывало почти невозможно. Он записался на курс терапии, и начал принимать таблетки. Они немного помогали ему, а закидываясь снотворным ему даже удавалось уснуть, однако побочные эффекты не заставляли себя ждать. Частые головные боли, тошнота – лишь маленькие крупицы того, через что ему пришлось пройти. Но Рик знал, что выдержит. Знал, что сможет пройти через это и выйти другим человеком, лучшей версией себя. Знал, потому что другого исхода, себе простить не мог. Он делал это для Остина, чтобы доказать – всё что друг для него сделал, не было напрасным.

Глаза Рика начали смыкаться, веки тяжелели и уже сами опускались. Сил, не оставалось, совсем. Он взглянул в окно, в котором уже виднелся город. Тусклый, утренний свет, наполнял собою улицы, будто оживляя затухший в ночи мегаполис. Рик вернулся к тексту, пробежался глазами по нескольким последним строкам и написал ещё парочку, после чего сохранил документ и выключил компьютер. Он встал с кресла тяжело потягиваясь. Возле его рабочего стола стояла грязная посуда, которую он притащил сюда пока работал над текстом. Рик взял её в руки и направился на кухню, по пути заглянув в старую комнату Остина, где сейчас жила Тесс. Возле её стола так же стояла грязная кружка из-под кофе и несколько пустых банок от энергетиков. – «Бедняжка, пыталась не уснуть раньше меня, хотела напомнить про таблетки.» – Она лежала, наполовину неприкрытая одеялом. Морозный утренний воздух проходил по нежной коже заставляя её дрожать. Рик аккуратно взял часть одеяла и получше прикрыл её, после чего, идя на кухню захватил с собой её кружку и банки.

Люди, живущие вдали от своей работы, вместе с любителями здорового образа жизни, уже выходили на улицу, направляясь на остановку или же в ближайший парк. Рик, к тому моменту уже вымывший всю посуду, смотрел через окно на мир снаружи, как заворожённый. Так, будто бы никогда и не видел его, по-настоящему. Он открыл форточку, вдыхая свежий, утренний воздух и ещё долгое время наблюдал за оживающим миром, по ту сторону стекла.

Проснулся Рик в холодном поту, резко вскочив с вырвавшимся воплем отчаяния. Ужасный сон, ночной кошмар минуту назад терроризировавший его… исчез. Сгинул, оставив после себя лишь мрачный осадок. Он тяжело плюхнулся обратно в мокрую от пота постель. Жаркий день августа находился в самом разгаре. Повернувшись на бок, Рик увидел на столе записку:

«Доброе утро, не забудь про таблетки :)

P.S. Ушла по делам, завтрак в холодильнике, зелёный контейнер.

– Тесс.»

Он тяжело встал с кровати и подошёл к столу, возле записки стоял стакан с водой и маленькие баночки с таблетками, а рядом с ними – напоминалка о том, как их следует пить.

– Спасибо Тесс, – прошептал Рик, запив таблетки водой. Так он теперь начинал каждый свой день, после чего следовала небольшая зарядка, длительность которой зависела от сил Рика. После неё он закидывал мокрые вещи и постельное бельё в стирку, а сам принимал освежающий душ. На завтрак, он ел различные каши с фруктами и ягодами. Тесс где-то вычитала, что это самый полезный вид завтрака и решила, что может помочь ему, каждый день готовя, что-то полезное и вкусное. Рик не возражал, после стряпни, которую готовил Остин, а тем более той которую он делал сам, еда, приготовленная ею, была сравнима с ресторанными блюдами от лучших шеф поваров. Сегодня на завтрак была овсяная каша, на которой ягодами черники был выложен улыбающийся смайлик. Тесс всегда старалась такими мелкими вещами поднять ему настроение. После завтрака Рик вернулся в свою комнату и продолжил заниматься рассказом. Слова набирались неспешно, составляя последний, недостающий кусочек пазла в его рассказе. Месяц неспешной работы породил небольшой, но душевный рассказ, вызывающий у него некоторую настольгию, по былым временам, когда он в очередной раз уходил из дома, и они с Остином и Тесс допоздна играли и веселились, забывая о всех проблемах. Они втроём, были близки с самого детства, Рик стал для них кем-то вроде младшего брата, которому они всегда старались помочь, однако их отношения с Остином с самого начала были на другом уровне. Они были не разлей вода, иногда даже до такой степени, что представить Рика без Остина или же наоборот, было практически невозможно. Их долгие разговоры, мечты и стремления, бессонные ночи, проведённые в размышлениях о всём том, что они хотели бы изменить в мире, всё это Рик и решился воссоздать спустя много лет, переведя их на страницы книги. Написание, рассказа, не несущего в себе депрессивного настроения, действительно помогало Рику на время отвлечься от проблем, от собственной ломки и давало мотивацию жить дальше, превозмогая трудности. Однако, даже полностью погружённый в работу он не мог уйти от съедающего изнутри чувства вины, и рассказ, написанный в память об Остине только усугублял этот аспект. Момент, когда его накроет, был лишь вопросом времени. Это случилось ближе к вечеру, как раз во время написания последних строк рассказа. Тараканы в голове Рика зашевелились, чувства охватили его, связали волю. Казалось бы, ни с того ни с сего он начал рыдать, не мог остановиться, ему хотелось кричать, чтобы хотя бы как-то остановить собственные мысли, заглушить вой в его голове. Подобные припадки уже не раз случались с ним за время его «излечения», но раньше Тесс всегда была рядом, помогала ему, если приходилось – сдерживала его, сейчас её не было рядом. Рик остался наедине со всеми своими демонами, и не было никого и ничего, что могло бы ему помочь. – «Совсем ничего?» – Прозвучало в его голове. Тёмный осколок души, снова старался обрести силу, давая простой выход из ситуации, убеждая, нашёптывая. Но в доме не было ничего, что могло бы ему «помочь», Тесс позаботилась об этом. – «Но это ведь не совсем правда, да? Есть что-то, о чём ты не сказал ей, не решился, верно? Да-да, то самое… Давай, тебе же это нужно. Ничего не будет, ты ведь совсем немного.» – Сладкие речи, доносившиеся из глубины его сознания поманили его, загоняя в ловушку бездны, в очередной раз восстанавливая порочный круг. Не в силах идти, он пополз к кровати, дрожащей рукой достал из-под неё знакомый пакет. В нём осталось 3 таблетки. – «Да, давай, осталось совсем чуть-чуть и всё пройдёт, всё снова будет хорошо», – он взял одну, поднёс ко рту, остановился.

– «Нет, я не могу, я должен остановиться, я должен бросить».

– «И ты бросишь, мы ведь всего одну же, и потом сразу бросишь. Вот увидишь, всё будет хорошо».

Рик ломался, медлил, его тело трясло, пот капал с его лица.

– «А, к чёрту!» – Он взял с собой пакет и пополз к туалету. Приложив немалые усилия приподнялся и сел на колени. Пакет в руке манил его, притягивал к себе. Рик высыпал содержимое пакета себе в руку, таблетки блестели в его руке как маленькие серебряные самородки. – «Такие красивые!» – он перевернул руку. Таблетки, с характерным звуком упали в воду. – «Я не могу их подвести» – Решил Рик и нажал на кнопку смыва. Вода полилась и самородки, закружившись в водовороте канули ко дну, в городскую канализацию, подальше от него. Он встал с большим трудом, дорога до собственной кровати стала для него небольшим приключением, но он справился. Рик знал, что только что прошёл точку невозврата, сам осилил завязать. Он лёг на кровать победителем, в самой жестокой битве с собой, понеся множество ран, изнемогая, Рик всё же смог излечиться и сам решить, каким путём ему идти.

– Эй, вставай соня! – Она легонько потрясывала его за плечи. Он нехотя открыл газа. Тесс сидела на кровати рядом с ним, и тепло смотрела ему в глаза.

– Привет, уже вернулась? – сказал Рик вставая с кровати.

– Что стряслось? – спросила она, кивая на его мокрую одежду.

– Очередной приступ, ничего такого, я уже в порядке.

– Ты уверен? – он кивнул. – Ну хорошо, тут пришло письмо с ответом из твоего колледжа. Откроем? – На её лице было видно неприкрытое любопытство.

– Да, конечно.

Тесс, достала из сумки конверт и вскрыла его, достав небольшой лист, с напечатанным официальным ответом, от приёмной комиссии.

– Ну же, читай! – произнёс он с нетерпением. Она уткнулась глазами в текст и её лицо погрустнело.

– Уважаемый Рик Далтон! С прискорбием, мы вынуждены сообщить вам, о том, что не можем принять вас на бюджетную основу. Однако, вы всё ещё можете пойти на платное обучение. С уважением Администрация колледжа…

– Ну конечно, – грусть звучала в голосе Рика. Ладно, ничего страшного, значит пойду работать, не всю же жизнь жить на отцовские деньги.

– Может попробуешь подать заявку, в тот творческий колледж, ты же хотел на факультет художественной прозы? Я слышала туда можно попасть если предъявить достойную работу. Отошли что-нибудь из своих рассказов, вполне возможно тебя возьмут.

Рик буркнул что-то невнятное.

– И какой же рассказ мне отправить, издательство почти все мои рассказы пометило «Нечитабельными». В приёмной комиссии, такое не оценят.

– А что на счёт этого? – Она кивнула на экран монитора на котором был открыт документ с его рассказом.

– Этот тоже, не лучший. Я его так, для себя пишу. Да и хватит об этом, пойду я лучше сполоснусь и переоденусь.

– Хорошо, иди. Можно мне только прочитать?

– Да, конечно, он, можно сказать, уже готов, там только некоторые моменты нужно будет отредактировать.

– Супер. – Она села в кресло, на котором обычно сидел Рик, и начала читать.

Рассказ назывался «Человек, который меня спас», что символично отражало реальную картину вещей. Весь рассказ – немного переиначенные и упрощённые для понимания широкой публики воспоминания Рика о Остине. Все самые лучшие и поучительные истории, оказались на бумаге намного ярче и интереснее. Красивая форма, превращала их из жестокой правды жизни, в простой и показательный пример, путеводитель через страдания. Приключения персонажей, столь знакомые для Тесс, вызывали у неё неподдельные эмоции. Чувствовалось – что рассказ был искренним, персонажи живыми, а мир, таящий в себе невероятные опасности, скрывал внутри и много хорошего, то на что Рик ранее не обращал внимание. В этот момент Тесс поняла, насколько Рик изменился, из боли и страданий он создал не очередную жалобную записку которые он писал ранее, а новую, по-настоящему интересную и правдивую историю. Она решила, что такой шанс Рик упустить не может. Сама, от имени Рика, отправила рассказ в приёмную комиссию творческого колледжа и решила – во что бы то ни стало, она добьётся печати этого рассказа.

Рик уже выходил из ванной и собирался вернуться в комнату, как вдруг услышал, как что-то скулит из комнаты Тесс. Войдя внутрь, он остолбенел от удивления. На полу, забавно перебирая лапками, лежал небольшой щенок, породы хаски. Он поднял мордочку, и уставился на Рика. Что-то дрогнуло в его сердце. Щенок встал на лапы и осторожно приблизился к нему, обнюхивая, знакомясь. Рик потянулся к нему, почесал за ухом. Щенок прижался к его руке.

– Эй Рик, а вот ты где! Как я вижу уже познакомился с моим, небольшим сюрпризом для тебя. – Сказала Тесс, выйдя из-за угла.

– Сюрпризом? Для меня?

– Ага, я подумала, что раз уж ты начал новую жизнь, то тебе не помещает верный друг, а?

Он погладил щенка по голове. – Да уж дружок, ты мне пригодишься.

– Как хочешь его назвать?

Он задумался. – Пусть будет Дейзи, надеюсь он поможет мне справиться с потерей.

Глава 9.

Война с издательством затягивалась. После нескольких провальных рассказов Рика, с ним больше не хотели заключать контракт и соответственно публиковать рассказ. Они уверяли, что писатель Рик Далтон, ассоциируется у читателей только с низкопробными бессмысленными рассказиками про депрессивных подростков. Тесс потратила огромное количество времени пытаясь убедить их дать ему шанс, но руководство было непреклонно. Длительное сотрудничество с издательством окончательно было разорвано. При этом, они сохранили права на все его предыдущие рассказы, что были у них. В том числе и не вышедшие. Технически, издательство всё ещё могло продолжать выпускать его старые рассказы, немного переработав их и указав его как одного из авторов. Но с этим уже ничего нельзя было поделать, нужно было внимательнее читать контракт. Сейчас же, приходилось искать новое издательство. Радовало лишь одно – права на новый рассказ сохранялись у него. Тесс всеми силами пыталась найти Рику новое издательство, подключала все свои связи и навыки, но ничего не выходило. Репутация бездарного писателя, почти каждая выпущенная книга которого стала провалом – не внушала надежды, даже не смотря на новый стиль и хорошее содержание. С колледжем всё тоже не складывалось. Она надеялась, что комиссия примет его едва прочитав первую главу, однако время уже подходило к началу учебного года, а письма от них так и не поступало. Рик всё чаще задумывался над тем, чтобы бросить писать и пойти на обычную работу, но Тесс, не давала ему так просто сдаться. Тянулись дни, недели. Рик сидел дома, работая над рассказом или разносил заказы подрабатывая курьером. Тесс ходила по издательским конторам и пыталась уговорить их на хоть какой-то контракт, однако снова и снова получала отказ. За это время она стала для него полноценным менеджером, и он безмерно хотел как-либо отблагодарить её. Или хотя бы оплатить её труды, однако денег, которыми он располагал, было маловато, для достойной оплаты, хотя даже такую сумму Тесс отказывалась брать. Вечерами, они вместе играли с щенком. Это разгружало их тяжкие будни, однако вместе с весельем, пришла и ответственность. Его нужно было кормить, выгуливать, мыть если он испачкается. На одну только еду пришлось тратить немаленькие деньги, однако всё это окупалось. Дейзи проливал единственный луч света в столь тяжкий временной период. Смотря на него, Рику совсем не хотелось возвращаться к бутылке.

Этим вечером Тесс задерживалась и Рик проводил время играя с щенком. За окном разыгралась гроза, бушуя вместе с сильным ливнем. Он думал, что она сегодня не придёт, переночует у какой-нибудь подруги, которая живёт недалеко от офиса того издательства, но он ошибался. В тяжёлую дверь постучались, Рик вместе с Дейзи направились к ней. Поворот ключа, щенок мчится к хозяйке. Она промокла до нитки, прячет под плащом сумку с документами.

– Ты как? Думал ты не пойдёшь, под таким-то дождём.

– Ха! Конечно, ради таких новостей я и не через такую погодку пройду. – Сказала она, скидывая с себя мокрый плащ. – Держи, – Она протянула ему небольшой уже распечатанный конверт с письмом.

– Что это?

– Читай, желательно в слух.

– Уважаемый Рик Далтон, мы рады сообщить вам, что ознакомились с вашим рассказом и должны сказать, это безусловно интересное произведение, которое точно заслуживает внимания. Хочу сказать: вы приняты на бюджетную основу. Мы верим в вас и собираемся помочь вам раскрыть таланты. Как ваш новый директор, я также приложу все усилия, чтобы помочь вам с публикацией этого рассказа. С уважением, Смит Андерсон, директор колледжа, – Он удивлённо прервался. – Но я ведь ничего не…

– Я прислала им, от твоего имени. Не могла же я дать тебе упустить этот шанс.

– Спасибо, – он обнял её так крепко, как только мог. Она в очередной раз выбила ему шанс реабилитироваться. Теперь и в писательском ремесле.

На следующий день они посетили колледж, четырёхэтажное массивное здание с десятками кабинетов, чистое и ухоженное, по сравнению со школой Рика это был настоящий дворец. Их провели по коридорам и дали заглянуть в любые интересующие их кабинеты. Новая аппаратура, удобные стулья и парты окончательно уничтожили репутацию школы в его голове. Было видно, что руководству не плевать на своих учеников. На втором этаже, недалеко от комнаты отдыха находилась «комната славы», в ней стояли многочисленные награды заведения, а также фотографии учеников добившихся больших высот. Прямо на против двери стоял стенд гордости колледжа, в нём, находились фотографии, заметки и работы десяти лучших авторов, учившихся здесь, многие имена Рик узнавал, читал их произведения и был впечатлён мастерством. Он понял, что если из него и возможно сделать хорошего писателя, то это сделают здесь.

Их пригласили на приём в кабинет директора, он выглядел скорее, как небольшая библиотека со всех сторон обставленная книжными шкафами и полками, стены увешены многочисленными наградами, а прямо возле стола директора висела доска с фотографиями, надпись на ней говорила о том, что на этой доске фотографии самых персептивных учеников.

– Нравится? – спросил мистер Андерсон. – Тебе здесь пока места не нашлось. Ты, парень, конечно молодец, написал блестящий рассказ, однако твои предыдущие работы сильно портят ситуацию. Тебе ещё предстоит доказать, чего ты стоишь.

– Да сэр, приложу максимум усилий.

– Я на это надеюсь. Видишь ли, сынок, мы ставим на тебя большую ставку. Ты сам по себе талантливый парень, и чтобы не говорили другие, я вижу в тебе огромный потенциал, помимо этого, ты, в свои 18 лет уже довольно опытный писатель, прошедший катастрофически тяжёлый путь, не сдался после тонны критики, и множества провалов, а ведь большинство писателей как раз из-за этого заканчивают свои карьеры. Нам нужно, чтобы ты помогал другим ученикам, направлял их и поэтому, мы расскажем о тебе всей группе. Мы получили твою характеристику из школы. Там ты был отстранённым изгоем, здесь тебе придётся взять себя в руки и стать лидером. Это поможет вам всем, тебе нужно социализироваться, а им, получить твой опыт и знания. Мы преподаватели, всегда находимся для учеников на другом уровне, а ты будешь своим. Я принял решение определить тебя в группу с самыми перспективными ребятами, надеюсь, что не ошибся в тебе. На некоторых из своей группы можешь полюбоваться прямо сейчас, – он указал на доску с перспективными учениками. Среди них Рик заметил Бет.

– А она, тоже будет учиться со мной? – Он указал на её фотографию.

– Да, Бет тоже. Если я правильно помню вы с ней учились вместе.

– Да, только мы особо не общались.

– Оно и неудивительно, как мне сказали учителя, ты почти ни с кем не общался. Она достаточно талантливый автор, хоть и имеет множество слабых сторон. Ладно, проехали. Тебе остальное всё понятно?

– Да, мистер Андерсон, всё понятно. Только я не уверен гожусь ли я…

– Годишься, и хватит уже ныть, тебе предстоит много работы.

Тесс положила ему руку на плечо и кивнула в знак солидарности с директором.

– А что на счёт помощи с издательством? – спросила она. – Вы обещали помочь.

– И сдержал обещание. Я поговорил со своим знакомым из издательства «BFC», убедил его подписать с вами контракт и опубликовать рассказ, сразу большой партией. Вам нужно будет съездить к ним на подписание договора. Так же мы предоставим Рику небольшой отгул, от учёбы на несколько недель, чтобы вы могли закончить все свои дела.

– Большое спасибо вам, мистер Андерсон. Я правда не знаю, как вас отблагодарить.

– Добейся высот, парень. Докажи, что ты чего-то стоишь. Окажись на стенде гордости этого колледжа.

Переговоры с издательством были не долгими, с ним решили подписать временный контракт на один рассказ и в случае успеха, согласились подписать на долгий срок. Кроме того, издательство предоставит редактора, для отшлифовки рассказа, профинансирует рекламную компанию, а также издаст крупную партию для продажи по всей стране. Предложение, было фантастическим. С улыбками на лицах они вышли из офиса и направились в соседнюю закусочную. Сегодняшний день, стал для них долгожданным праздником, который они как раз собрались отметить нескромным заказом.

– Эй Тесс, – привлёк Рик её внимание, когда официантка ушла передавать их заказ на кухню.

– Что, такое?

– Я хотел спросить, почему ты мне помогаешь? Даже не так… Почему вы с Остином всегда пытались мне помочь?

– А что такое?

– Я просто уже не первый год ломаю себе голову над этим вопросом. С чего вы решили помогать мне, вытаскивать меня из всего этого?

– Ну, вообще это начал Остин. Вы тогда ещё были совсем детьми. Остин мне рассказывал, что в один из дней, гулял неподалёку и увидел, как ты убегаешь из дома, а за тобой с криками вываливается пьяный отец. Ты был весь в синяках и Остин позвал тебя к себе, переждать. Он как мог пытался тебе помочь, развеселить тебя. Когда я пришла домой вы уже сидели и весело играли в его новенькую приставку, тогда я и присоединилась к вам. Позже Остин мне всё о тебе рассказал. Наверное, мы оба чувствовали некую несправедливость. Мы росли в полной семье, у нас были хорошие и обеспеченные родители, а у тебя, ничего из этого. При этом, мы с Остином видели, как ты рвёшься нам помочь, стараешься быть хорошим человеком, мечтаешь, идёшь к цели. Мы оба хотели, чтобы ты добился её. А в скором времени ты уже стал для нас, как родной брат. Да и нашей маме ты очень понравился. Помню она сказала нам: «Рик хороший мальчик, не повезло ему с отцом. Берегите его, и он отплатит вам тем же. Помните, что семья – это не только по крови. Семья – это те близкие люди, на которых можно положиться в самые трудные времена.»

Официантка вернулась с их заказом и накрыла на стол. Тесс мигом переключилась на еду, а Рик ещё, какое-то время оставался погружённым в свои мысли.

– Спасибо за это. Я сделаю всё, чтобы отплатить вам за старания. Остину – вечной памятью, тебе – всем, чем смогу.

– Только не начинай, отплатишь – отплатишь, ешь давай, не то остынет. – Сказала она, протягивая ему сэндвич с яйцом и беконом.

Глава 10.

Холодный мрамор с выгравированными на нём словами, вызывал у Рика больше эмоций чем любой из его рассказав. Он не знал, нормально ли это, однако не мог отрицать того, что, смотря на этот кусок камня его пробирало до костей. Слёзы наворачивались сами, а руки тряслись так, будто у него тремор. Преодолев себя, он возложил букет цветов на могилу. Несмотря на то, что прошло уже больше двух месяцев, на ней ещё лежало множество свежих букетов. Люди до сих пор приходят сюда, чтят память Остина, а он, его лучший друг, пришёл только сейчас.

– Прости меня, – начал Рик свою речь, хоть и знал, что Остин его не слышит. – Прости, что не пришёл сюда раньше. Прости за всё, что я сказал тебе перед смертью. Прости за то, что вёл себя как мудак и за то, что подвёл тебя. Я знаю, этого уже не изменить, но поверь мне, я бы этого хотел. Помнишь, что ты мне сказал тогда? Я ведь обдумал твои слова. Да, мне нужно было время, но я уже тогда хотел измениться, надеялся, что ты поможешь мне. А потом, мне сказали, что ты умер и я… я просто… Но сейчас, я смог. Понимаешь? Я смог. Правда пошёл по той дороге, которой вы меня направляли. Я изменился, стал лучше, бросил пить и ещё это, – он вытащил из сумки небольшую книгу и положил её на могилу. – Это о тебе, мой новый рассказ. Как ты и хотел, в новом стиле и форме. Он стал успешен, издательство собирается заключить со мной долгосрочный контракт, на выгодных условиях, а в руках у незнакомых людей, я всё чаще замечаю свою книгу. Очень странное чувство. Мне предоставили опытного редактора, настоящего профессионала. Она просит называть её Ася. Мы быстро сошлись во взглядах на рассказы, и она мне очень помогает. А я, всё равно скучаю по тем временам, когда мы сидели вместе и ты редактировал мою писанину. Каким же я был упёртым, мне стыдно, а прошло то всего ничего. Как быстро меняются некоторые вещи. К сожалению, я уже не могу сделать для тебя ничего. Всё что мне остаётся: почтить твою память и присмотреть за Тесс. Хотя скорее, нам придётся присматривать друг за другом. Она теперь стала моим менеджером, даже получает хорошую зарплату, надеюсь и личная жизнь у неё сложится хорошо. Не хотелось бы, чтобы она помогала мне вечность. Теперь я и сам могу управлять своей жизнью, вы сделали всё ради этого. Даже в колледж я поступил, в тот самый, в который всегда хотел, тот в который ты уговаривал меня пойти, и прошёл я по конкурсу именно этим рассказом. Ты даже после смерти меня выручаешь. Меня там хотят видеть лидером, тем человеком, что будет всем помогать с их работами. Гожусь ли я? Смогу ли быть таким? Не знаю. Но знаю одно – я попытаюсь и сделаю всё возможное. В моей группе также будет и Бет, я помню вы встречались. Постараюсь тоже за ней приглядеть, может где-то помочь. Боже, как же мне тебя не хватает, – он рухнул на колени перед могилой и начал рыдать. – Я каждый раз представляю, чтобы ты сказал, – выдавил он из себя. – Надеюсь, ты бы гордился мной.

Рик немного успокоился и встал на ноги.

– Я правда изменился. Стал лучше. И… я просто хочу сказать тебе спасибо, за всё, что ты сделал для меня. Знай, это было не напрасно. Не знаю, смогу ли я прийти сюда снова, мне очень тяжко находиться здесь, видеть долбаный кусок мрамора, с выбитыми на нём твоим именем и фамилией. Но если ты вдруг меня слышишь, знай – я люблю тебя, ты был моим братом и самым близким мне человеком. Я никогда не забуду то, чему ты меня учил. Прощай.

Он развернулся и уже направился к выходу с кладбища, как вдруг увидел Кейт. Рик остолбенел и на мгновение потерял дар речи. Она стояла рядом с букетом цветов. Видимо, тоже пришла на могилу Остина.

– Хорошая речь, – заметила она.

– И много ты слышала?

– Начиная с того момента, как ты сказал, что изменился.

– Значит многое, – он потупился, не зная, что говорить. – И много раз ты сюда приходила?

– Достаточно… а ты?

– Я здесь впервые, долго не мог собраться с мыслями. Как девочки?

Она опустила голову.

– Наша компашка развалилась. Рокси, после смерти Остина, впала в истерику. Кричала на всех, ругалась, вела себя так будто это мы во всём виноваты.

– Такой уж она человек.

– Да, мы знаем, однако даже мы не смогли это терпеть и перестали с ней общаться. Бет, в глубочайшей депрессии, подавлена и разбита. Она с головой ушла в творчество. – Кейт подняла голову и взглянула ему прямо в глаза. – Пожалуйста, присмотри за ней. Она только выглядит как непрошибаемая скала, на самом деле Бет – очень хрупкий и ранимый человек.

– Сделаю всё, что в моих силах. А ты сама как?

– Держусь.

– Ну хотя бы так, не буду давить.

– Кстати, читала твою новую книгу, она ничего, интересная.

– Спасибо.

– Она об Остине?

– Да, о нём. А как ты поняла?

– Я знаю вас двоих лучше, чем вы можете себе представить, к тому же, ты подтвердил мои догадки сказав об этом в своей речи.

– А, точно.

– Ты правда изменился Рик. Я рада.

– Я тоже.

– Знаешь, может ещё увидимся? Поговорим по душам.

– Конечно, с удовольствием.

– Тогда созвонимся?

– Созвонимся. Пока Кейт.

– Пока.

Она направилась к могиле, а Рик пошёл по длинной дороге к выходу. После встречи с Кейт его настроение немного поднялось. Наконец появилось ощущение новой жизни, где у него снова есть шансы на всё. Ему оставалось лишь не просрать и их.

Приятная мелодия и слабая вибрация телефона донеслись из его кармана. Звонок шёл от неизвестного номера, но Рик всё равно решил ответить.

– Ало, кто это?

– Прошу, только не клади трубку Рик. Это твой отец.

Рик застыл, его одолели страх и ненависть, свободная рука непроизвольно сжалась в кулак.

– Знаю, – продолжал отец. – Ты ненавидишь меня, и не хочешь иметь со мной ничего общего. Я был дерьмовым отцом и заслужил этого. Поэтому не буду умолять тебя простить меня, знаю, ты не сможешь. Я просто хочу сказать, что горжусь тобой. Тесс рассказала мне о том, как ты изменился, это она дала мне твой номер. Ты стал совсем взрослым, написал великолепную книгу, поступил в хороший колледж, пересилил себя… изменил свою жизнь к лучшему. Я правда рад, что ты смог Рик, что на тебе закончилось это «проклятие» нашей семьи. Своим примером ты показал мне, что вопреки всему у нас всё ещё есть выбор кем быть. На старости лет я уже вряд ли смогу, что-то в себе изменить. Но я надеюсь, что, хотя бы деньги, которые я тебе перечислял, помогли на твоём пути. Знай, что я дальше буду перечислять тебе деньги, до самой своей смерти. Понимаю, что сейчас от них, толку мало, ты сам зарабатываешь значительно больше. Просто мне так легче. Думать, что я принял участие не только в уничтожении твоей жизни, но и в её восстановлении. Спасибо, что выслушал меня. Я люблю тебя Рик, прощай.

Конец.

Оглавление

Глава 1.

Глава 2.

Глава 3.

Глава 4.

Глава 5.

Глава 6.

Глава 7.

Глава 8.

Глава 9.

Глава 10.