Темный Рай [Кейт Норт] (fb2) читать онлайн

Кейт Норт Темный Рай

Глава 1

Свет фонарей отражался в лужах на тротуаре. Подошва скользила, но желание сбежать помогало не упасть. Сердце колотилось в груди, как отбойный молоток, дыхание облачками вырвалось изо рта, но девушка бежала, слыша топот за спиной. Неужели в этот раз ей не повезёт?

Стояла глубокая ночь, и не было никого, кто мог бы ей помочь. Лана свернула за угол в переулок и прижалась к холодной каменной стене. Ноги гудели от напряжения, сил почти не осталось и она с тревогой смотрела в просвет, вслушивалась. Если он её поймает, это будет последняя ночь.

— Где ты? — услышала она, — Я тебя найду. И знаешь, что сделаю? Сверну твою тонкую шею.

В конце проулка был забор, который она вряд ли перелезет, а за спиной шершавая стена.

Внезапно ей под руку попалась дверная ручка. Времени думать не было, потому что мужчина уже поворачивал за угол. Несколько секунд — и всё. Она толкнула дверь спиной. Сначала её поглотила тьма, а потом Лана пошла по плитке к просвету.

Выйдя из арки, девушка увидела какую-то улицу. На стенах домов висели неоновые вывески, фонари приглушенно светили. Обернувшись, девушка увидела обычную стену и, пощупав камни, не нашла дверь из которой вышла.

Лане стало страшно. Она не знала, где находится и что это вообще за место. Девушка шла по улице совсем одна. Увидев вывеску бара, Лана зашла внутрь.

Большое помещение было плохо освещено, пахло древесиной и чем-то ещё. Никто особо не обращал на неё внимания. Девушка подошла к барной стойке и села на табурет.

— Можно вас? — позвала она

Мужчина повернулся, и Лана чуть не вскрикнула. Один глаз белый, тёмная борода и шрам на правой щеке.

— А где я? Я потерялась и не знаю, как вернуться домой….

Он усмехнулся и ушёл в подсобку.

Лана в недоумении уставилась на дверь.

— Ищешь выход?

Рядом села брюнетка в коротком топе и джинсах. Её длинные ногти были покрыты красным лаком.

— Да. Не поможете?

— О, конечно. Пошли.

Может, это и глупо, но выбора не было. Они вышли обратно на улицу.

— Так куда мне идти?

Внезапно незнакомка схватила её за запястье.

— Вы все такие глупенькие. Как дети малые. Вас не учили не доверять незнакомцам?

Лана попыталась вырваться, но та держала крепко.

— Не бойся. Я сделаю всё быстро. Ты и не заметишь.

Второй рукой она сжала Лане шею. Клыки впились в кожу, и мир померк.

Глава 2

Лана открыла глаза. Сначала всё было размыто, но проморгавшись, она увидела потолок с люстрой. Лежала девушка на кровати в незнакомой комнате. Шторы еле колыхались на окне, пахло цветами и чем-то терпким. Она попыталась сесть, и тут вдруг открылась дверь. Лана вжалась в спинку кровати, увидев ту, которая её укусила.

— Ой, прекрати, — закатив глаза, сказала брюнетка.

— Кто ты? Что я тут делаю? Что ты сделала?

— Сколько вопросов.

Она взяла стул и села, закинув ногу на ногу.

— Ты в безопасности. Ну, можно так сказать. Я всего лишь хотела есть.

Лана смотрела на неё как на ненормальную.

— Что, прости?…

— Она хотела есть.

В комнату вошел высокий парень и встал рядом с незнакомкой.

— Добро пожаловать в наш город.

— Какой город? Вы что, похитили меня?

Незнакомец рассмеялся.

— Ты сама пришла в наш Тёмный Рай.

— Куда? — не поняла Лана

— У каждого города есть своя изнанка. Ты попала в теневую часть, когда прошла через дверь.

— А уйти отсюда можно?

— Нет. Если ты прошла через портал, значит, город звал тебя. В тебе есть тьма. Осталось понять, какая. Поэтому ты тут.

От всего этого у неё гудела голова.

— Это Эрика, — сказал парень, указав на девушку. — Я Алекс, мэр, как у вас бы сказали. Ты будешь сидеть тут, пока я не пойму, кто ты, и насколько опасна.

— Я не хочу! Отпустите меня!

Алекс взмахнул рукой, и Лана поняла, что не может двигаться.

— Ты будешь делать то, что я скажу. И, поверь мне, тебе не хочется знать, что я делаю с теми, кто меня не слушает.

Девушка могла только с ужасом смотреть на него. Он снова взмахнул рукой и она почувствовала конечности.

— Урок усвоен. Эрика будет наблюдать за тобой.

Алекс ушёл, хлопнув дверью.

— Приятного отдыха, — промурлыкала Эрика, — Я приду под вечер. Не скучай.

Оставшись совсем одна, Лана попыталась осмыслить происходящее. Какая-то изнанка города, которая звала её…Встав с кровати, она подошла к окну и отодвинула штору.

На улице было темно, светили фонари и девушка не знала, сколько времени сейчас, и сколько она пролежала без сознания. Розоватый свет от вывесок освещал соседние дома, образуя заманчивые узоры на стенах домов.

Всего один вечер перевернул всю жизнь! Что дальше делать, она не знала…

Вернувшись обратно в кровать, Лана натянула одеяло до самого подбородка и попыталась уснуть.

Ей снилось озеро. Луна светила сквозь ветви деревьев. Гладь воды, прелевалась манила, как магнит.

Подойдя к самой кромке воды, Лана опустила взгляд- На неё смотрело её отражение, но с чёрными глазами. Оно ухмылялось.

— Нырни, — шептало оно, — прими себя.

Девушка вошла в воду и шла, пока под ногами не исчезло дно. Она просто тонула, а всё вокруг становилось красным.

Лана проснулась в поту, с дико колотящимся сердцем. Эрика сидела всё на том же стуле.

— Началось, — сказала она.

— Что началось? — прохрипела Лана.

От страха у неё пересохло в горле. Мысли путались в голове, было нечем дышать.

— Твоя тьма. Она взывает к тебе.

Глава 3

Лана так и не смогла уснуть этой ночью. Она боялась снова увидеть то озеро и жуткое отражение в нём.

Утром у неё болела голова и не хотелось никуда вставать.

Алекс вошел в комнату без стука.

— Вставай.

— Зачем?

— Я так сказал.

Лана встала и в неё полетела одежда.

— Одевайся и пошли, — сказал он. Жду снаружи.

Надев майку и джинсы, она вышла из комнаты.

— Куда ты хоть меня ведешь?

— В город. Эрика рассказала твой сон. Нужно проверить.

— Откуда она знает вообще?

— За долгое время нахождения тут Эрика научилась отличать просто сны от тьмы, — не оборачиваясь ответил он, продолжая идти.

Они шли по извилистым улочкам и Лана с трудом за ним поспевала. Свернув за очередной угол, Алекс остановился у деревянной двери. Постучав, он толкнул её.

Войдя, девушка оказалась в плохо освещенном помещении, где пахло травами и какими-то отварами. В глубине комнаты стоял стол и целый стеллаж с кучей банок и склянок.

Из тёмного угла вышла женщина с ярко-рыжими волосами, в поношенном платье.

— Вы пришли.

— Да.

От её пронизывающего взгляда Лане стало не по себе.

— Садись и дай мне руки.

Её хватка оказалась сильной.

— Закрой глаза.

Женщина начала что-то бормотать, и девушку словно приклеило к стулу. Ведьма тряслась, бормоча заклинания.

Через несколько минут Лана открыла глаза и смогла двигаться.

— Ну, и что ты скажешь? — спросил Алекс.

— Я вижу силу. Тёмную и мощную. Она зовет её. Ей нужно принять это.

— А если я не хочу?

Женщина откинулась на спинку кресла.

— Ты умрёшь.

— Что?

— Нельзя прийти в изнанку города и не принять силу, которую она будит. Ты просто исчезнешь. Ты этого хочешь?

— Нет, — еле слышно сказала Лана.

— Тогда не противься.

— Это какой-то бред….Этого не может быть….

Женщина зло посмотрела на неё.

— Бред? Ну, так я покажу тебе.

Её глаза засияли и волосы развевались, словно на ветру.

— Я — ведьма этого города. Я вижу всех и вся. Я вижу тебя насквозь. Я покажу тебе твою сущность.

Она коснулась плеча Ланы, и девушка потеряла сознание. Лана видела себя, видела свою квартиру. Она шла по коридору мимо зеркала, где снова было то отражение с чёрными глазами. Оно было в каждом зеркале и окне, и Лану это не пугало. Девушка пошла в душ, где клубился пар от горячей воды. Она подставила голову струям, прикрыв глаза, а когда открыла, то вместо глаз были дыры.

Лана очнулась и свалилась со стула.

— Оно съест тебя, — прошептала ведьма, — Эта сила не любит тех, кто противится. У тебя нет выбора. Прими или умри. Алекс поможет тебе. В его же интересах сохранить город и изнанку в целом.

Лана, шатаясь, поднялась с пола.

— Я беспощаден в тренировках, — сказал Алекс, — И с этого дня я с тебя глаз с не спущу.

— Я не сомневаюсь, — пробурчала девушка и пошла за ним на выход.

А ведьма всё стояла и долго смотрела им в спины.

А ведьма все стояла и долго смотрела им в спины.

Глава 4

На следующий день Алекс начал свои выматывающие тренировки. Лана с трудом дышала и сильно потела.

— Я устала.

Он уже час гонял ее по большому залу, где были только окна да лампа на потолке.

— Ты должна научиться.

Взмах руки и она снова лежит на холодном полу.

— Ты умрешь, если не дашь мне отпор, пробудив силу.

— Да уж я лучше умру

Он поднял ее как пушинку и сжал шею. Девушка отчаянно пыталась сбросить его руки.

— Ты слабая. Я могу сломать тебя как тростинку. Ты этого хочешь? Просто умереть, не попытавшись?

Девушка слабо покачала головой и Алекс отпустил ее. Лана жадно хватала ртом воздух, стоя на коленях.

— Тогда борись.

Он пнул ее и ушел, оставив лежать на полу. Девушка глотала соленые слезы, не в силах пошевелиться. Она не хотела будить в себе какую-то силу. Ей хотелось обратно. Но теперь у нее нету выбора. Лана не знала сколько так пролежала. Конечности затекли и она с трудом встала. За окном уже темнело.

Выйдя в коридор, девушка пошла к своей комнате с трудом ориентируясь. Сюда она шла с Алексом и времени запоминать дорогу не было, потому что она старалась не отставать. В комнате сидела Эрика, закинув ноги на тумбочку.

— О. Ты живая.

У Ланы не было сил что-то отвечать и она упала на кровать.

— Изматывает? Меня он тоже гонял.

— И как ты смогла? — пробурчала она

— Заставила себя. Захочешь жить, пробудишь что угодно.

— Но я стану монстром.

— У всех есть свои монстры. Просто мы их прячем глубоко внутри, не показываем никому. Иногда мы побеждаем. Иногда они. Это вечная борьба.

Девушка ничего не ответила, лежа лицом в подушку.

— Ты тоже сможешь. Иначе Алекс не будет церемониться.

— Какое ему вообще дело? — спросила Лана, подняв голову — Зачем ему это?

— Он дорожит городом и не позволит таким упертым как ты разрушить все то, что он строил. Мне пора.

Эрика встала и вышла из комнаты.

Лана перевернулась на спину. Тело болело и ныло. Ей было страшно закрывать глаза. Сколько еще она продержится? И что будет, если сломается?

Ночью ей ничего не снилось, чему она была рада. Хоть какая-то польза от сильной усталости.

Алекс вошел в комнату опять без стука.

— Тебя вежливости не учили?

Он сверкнул глазами.

— Пошли.

— Опять будешь кидать в стену?

— А это от тебя зависит. Или ты встаешь или я скидываю тебя с кровати.

Лана встала и застонала. Мышцы ныли сильнее, чем вчера.

— Вечером тебя ждет выход в город.

— Зачем?

— Увидишь.

Он вышел из комнаты, не дожидаясь когда она его догонит.

Глава 5

Они вышли на улицу, где уже было довольно темно.

— Почему тут так темно все время?

— Тут нет дневного света.

Алекс дошел до клуба и открыл дверь. Внутри пахло спиртом и чем-то еще. Из колонок лилась какая-то электроника.

Он сел на диванчик и позвал официантку.

— Да?

— Вторую положительную

Она кивнула и скрылась за шторкой.

Лана сидела на стуле, в непонимании смотря на него.

Девушка вернулась с каким-то блондином.

— Это Сэм. Наш кормилец

— Кто? — не поняла Лана.

— В нашем мире есть кормильцы. Их случайно занесло сюда. Иногда они добровольно идут на эту работу. Для них это как получить дозу адреналина.

Алекс впился в его шею и тот прикрыл глаза.

Тьма внутри Ланы потянулась к крови. Она слышала пульс, чуяла запах. Внезапно девушка отпрянула и выбежала на улицу.

Холодный воздух остужал голову и приводил в чувства. Алекс вышел, вытирая рот

— Ты специально это сделал?! — накинулась она на него

— Надо же как-то тебя будить

— Я не хочу ничего будить!

— Тогда ты исчезнешь.

— Уж лучше так, чем пить чью-то кровь.

— Не лучше, поверь мне. Пошли уже

Лана сделала шаг и вдруг ее ноги подкосились. Она упала на мостовую, провалившись в темноту.

Девушка открыла глаза и ничего не увидела. Вокруг все было как будто в тумане. К ней шел какой-то силуэт и было не разобрать кто. Нечто темное, очень похожее на нее саму. Вместо глаз дыры, кожа белая как снег.

— Прими себя-сказало оно

— Кто ты? — со страхом спросила Лана

— Я это ты.

— Нет..

Существо потянуло к ней руку и вдруг она очнулась. Алекс тряс ее за плечи.

— Лана!

— Я… Что такое?

— Тьма тебя зовет. Ты еще не поняла? От нее не уйти. Пойдем пока ты опять не упала в обморок.

Глава 6

Уже несколько дней он занимается тем, что ломает ее. Пинает, кидает и ей почти стало все равно. Она не знала сколько времени, сколько прошло недель. Время тут было тягучим и вязким.

— Сломайся — уговаривала ее Эрика, когда Лана обрабатывала свои раны на руке

— Нет.

— Станет хуже. Ты не знаешь на что способна. На что способен он.

— Что может быть хуже кидания в стену?

Девушка подвинула стул к кровати.

— Сидение в подвале, где вечно что-то шуршит, а сверху капает вода. Когда он твой единственный слушатель, а света нет. Только факел на стене.

Лана вздрогнула.

— Откуда ты знаешь?..

Эрика поджала губы и промолчала.

— Алекс сажал тебя в подвал? — ахнула Лана

— Да. Морил голодом, хотел чтобы я умоляла о крови. И я сломалась. Стало легче.

— Да он садист

— Нет. У него такие методы. Но он не садист.

Лана посмотрела на нее как на больную.

— Ты сама поймешь.

— Нет. Не пойму-сказала она

Эрика пожала плечами и встала.

— Все понимают. И ты не исключение из правил. А теперь спи.

Девушка вышла из комнаты и, закрыв дверь, пошла к Алексу.

Алекс жил один в большой комнате. Тяжелые шторы надежно защищали от света, большой дубовый стол и кровать. Он стоял у окна со стаканом и смотрел на улицу.

— Она не хочет

— Значит буду и дальше ломать.

— Может не надо?

Эрика подошла и встала рядом.

— Я не хочу рисковать. Я не для того с трудом зарабатывал себе положение. Если она сильнее меня, я должен это знать.

— Это погубит тебя-прошептала девушка

— Я уже погиб.

Она вздохнула и обняла его.

— Просто будь осторожен.

— Как всегда, сестра. А теперь иди укуси кого-нибудь.

Брюнетка устало улыбнулась и оставила его одного. Алекс одним глотком осушил стакан.

— Как же это надоело-сказал он и кинул стакан в стену. Тот разлетелся на осколки.

Он накинул куртку и, открыв окно, спрыгнул вниз. Ему нужна была кровь. Дойдя до клуба, он свернул в проулок и спустился по грязной лестнице в подвальное помещение. Его встретила молодая вампирша.

— Какие люди. Как обычно?

— Да.

Она кивнула, а Алекс прошел к столику. Девушка вернулась с дергающийся блондинкой.

— Только попала сюда вчера.

— Пойдет

— Ты убьешь меня?

— Какая догадливая-оскалился он и впился в ее шею. Кровь текла в его рот, а девушка слабела. Он отбросил ее от себя и вытер рот салфеткой.

— Плохой день? — спросила вампирша

— Очень

— Ну ты знаешь где меня найти-подмигнула она и ушла

Он усмехнулся и пошел за ней.

— Ты же меня знаешь, Элла

— Конечно знаю-улыбнулась она, затягивая его в подсобку. — И сейчас ты напряжен как струна.

— Тяжело разбудить того, кто упирается

— Знаю. Бросил бы ты это.

— Не могу

Она прижалась к нему, позволяя ему сжать ее талию.

— Нервная работа. Уже сколько? Двести лет?

— Я сбился со счета

Эллу он знал наверное всю свою жизнь тут. Она могла выслушать его, дать выпить, приласкать. Ее прикосновения успокаивали его. Это была не любовь, нет. Просто тихая гавань, куда он мог прийти и пожаловаться на жизнь. Где его выслушают и поймут.

Этим баром она владела всегда, но знали о нем немногие. Элитный клуб для избранных и поблажки постоянным клиентам.

— Ну же, милый. Я рядом. Я не брошу тебя, солнце мое. А теперь может займемся делом?

Алекс рассмеялся.

— Это в тебе мне и нравиться.

— Знаю — оскалилась она

Он поцеловал ее и стоны Эллы перекрыли оставшиеся мысли в его голове.

Глава 7

Лана проснулась, когда на часах было десять. Эрика с недовольным видом сидела на стуле.

— Доброе утро.

Девушка не отреагировала, продолжая хмуриться.

— Что такое?

— Ты настолько упрямая, что аж тошнит. Алекс носиться с тобой как с маленькой.

— Он не обязан следить за мной.

— Да что ты? — выгнув бровь, спросила Эрика-Это его работа.

Двери открылись и вошел Алекс.

— Что за шум?

— Ты слишком мягок с ней.

Он сжал челюсть.

— Какой смысл уговаривать ее, если это не действует? — Я не хочу, чтобы ты пострадал.

— И что ты предлагаешь?

— Запри ее в темнице.

— Нет.

— Нет?!

Эрика была готова вцепиться брату в горло.

— А ничего что я тут сижу? — спросила Лана, но ее никто даже не заметил.

— Хочешь, чтобы она сидела там? Хорошо-прошипел Алекс

Он рывком стащил Лану с кровати и потащил куда-то. Она с трудом поспевала за ним, стараясь не упасть.

— Пусти! Куда ты меня тащишь?

Они спустились по крутой лестнице в подвал. Лана поежилась от холода и сырости.

Алекс втолкнул ее в камеру и захлопнул решетку.

— Выпусти меня!

Парень развернулся и ушел.

— Алекс!

Но эхо было ей ответом.

Тишина давила, сердце стучало от страха. Лана подергала решетку, но ничего не произошло. Единственный свет, который тут был, это факелы. Она села в угол и обняла себя за плечи. Это была проверка на прочность, очередной способ ее сломать.

Она не знала сколько времени прошло, когда внезапно послышались чьи то шаги.

— Кто тут?

У решетки стояла старуха.

— Подойди-проскрипела она

Лана встала и нерешительно подошла. Глаза старухи горели желтым.

— Дай мне руку. Не бойся.

Девушка как под гипнозом протянула руку, когда сверху открылась дверь.

Старуха зашипела и скрылась в тени.

— Вижу, ты познакомилась с Ненси.

— Кто это?

— Призрак старухи. Но не давай ей руку. Она хочет свежей крови.

Лана вздрогнула.

— Я принес ужин

— Чтобы я что? Не померла раньше времени?

Он фыркнул и поставив поднос, закрыл обратно дверь.

— Ешь. Мне не нужны тут трупы.

Лана кинула в его сторону кусок хлеба.

— Осторожней. Я ведь могу перестать быть добрым.

— Если ты сама доброта, то я не знаю тогда что такое зло.

Он рассмеялся и пошел обратно наверх, снова оставив ее одну.

Глава 8

Стены как будто давили на нее. Факел был единственным источником света. Ей казалось, что Ненси все еще стоит у решетки. Лана сидела на полу, положив голову на колени.

Она не хотела становиться монстром, не хотела пить кровь. Но это единственный способ выйти отсюда.

В очередной приход Алекса Лана решила, что хватит сидеть тут.

— Я согласна

— На что?

— Попытаться выпить кровь

— Это не попытка. Это должно быть согласие

Лана сжала кулаки.

— Так ты выпустишь меня?

— Нет. Ты это говоришь от отчаянья. Но не от того отчаянья, когда сделаешь все лишь бы выжить.

— Выпусти меня! — прорычала она и ударила решетку

Внезапная злость дала ей силы, Лане хотелось сломать преграду.

— Прекрасно-улыбнулся он — Ты делаешь успехи.

Алекс отошел от решетки.

— Хочешь выйти? Сломай ее.

Лана сжала прутья, ее глаза горели злобой. Она нажимала на решетку и от каждой неудачи молотила по ней все сильнее. Пока один за другим прутья не начали скрипеть и гнутья. Девушка была похожа на зверя, загнанного в угол.

— Молодец. А теперь пойдем

Девушка постепенно начал приходить в себя.

— Это. Это я сделала?

— Да, ты отпустила себя. Это только начало

Девушка была очень рада выйти наверх, где было светло и не пахло сыростью.

— Иди к себе. И только попробуй снова что-то выкинуть.

Лана с радостью упала на мягкую кровать.

— О, ты тут.

Эрика сидела на стуле с бокалом.

— Да. Сколько меня не было?

— Три дня.

— Три?!

— Время там не замечаешь.

— Я все равно не хочу пить кровь.

— Когда попробуешь, не сможешь больше остановиться.

— А вдруг получиться?

Брюнетка рассмеялась.

— Нет. Ты просто умрешь

— Может так лучше…

— Ты хочешь раствориться? Это кошмар.

— Я просто хочу, чтобы все было как прежде-вздохнула Лана

— Как прежде уже не будет. Но я помогу тебе быстрее принять себя.

— Как?

Эрика усмехнулась.

— Ну, для начала покажу все плюсы принятия силы. Вставай. Пойдем гулять.

Они вышли из дома и пошли по улице.

— Ты сможешь прыгать даже с крыши и не ломать ничего. Твоя кожа даже не постареет. А еще пить кровь это самое приятное, что может быть.

Лана поморщилась.

Эрика завела ее в клуб и позвала кормильца. Она взяла его за запястье и проткнула вену.

— Давай.

— Нет…

— Пей. Один глоток и мир измениться.

Лану тянуло к руке, ей хотелось этого. Она лизнула его запястье и внезапно впилась в него.

— Молодец. Пей.

Лана пила, почти ломая парню кости.

— И как?

— Вкусно. Но это кошмар

Девушка вытерла рот.

— Привыкнешь.

Пока Лана не видела, она незаметно дала знак бармену.

— И что теперь?

— А это от тебя зависит. Ешь или умри. Все просто. Ты посиди, а я сейчас приду.

Эрика слезла с дивана и пошла в сторону бара. Мужчина протянул ей небольшой мешочек.

— Этого хватит?

— Ведьма сказала да.

— Прекрасно. Я не дам ей разрушить то, что Алекс строил веками.

Глава 9

Эрика посыпала утром порошком завтрак Ланы и пошла к ней.

— Проснулась уже?

— Да…Но меня мутит

— Первый раз от крови всегда странные ощущения. Ты привыкнешь. И не говори, что не хочешь. Тебе понравилось.

Было страшно признавать, но ей действительно понравилось.

— Я надеюсь, я справлюсь.

Эрика улыбнулась.

— Конечно. Опять тренировки?

— Будет меня давить, пока не тресну. Но я не дам ему такого удовольствия.

После завтрака Лана пошла в зал, где уже стоял Алекс.

— Попробовала кровь?

— К твоему счастью да-съязвила Лана

— Это тебе нужно, а не мне.

Он опять кидал ее в разные стороны.

— Я уже почти привыкла-хрипела она, лежа на полу

— Да что ты.

Алекс поднял ее как пушинку. Внезапно глаза Ланы закатились и она без чувств упала на пол.

— Лана!

Он наклонился и почувствовал запах лаванды.

— Эрика!

— И не зачем так орать-сказала она, появившись в дверях.

— Где ты достала ведьмин порошок?

— У меня есть каналы.

— Ты сума сошла?!

— Я делаю как лучше для всех- сказала она, сверкнув глазами

Он сжал ее шею.

— Ты хоть понимаешь, что натворила? Ты отправила ее в путешествие по собственной голове. Она может умереть

— И что? — прохрипела Эрика — Только не говори, что привязался к ней.

Девушка откинула его руку и дала пощечину.

— Сказал бы спасибо. Эта девчонка приносит кучу проблем. А благодаря мне она сама поймет кто она.

— Если она умрет, я тебя убью

Эрика сжала челюсть и вылетела из зала. Алекс тяжело вздохнул и провел рукой по голове. Подняв Лану, он понес ее в комнату.

— Надеюсь, ты справишься — сказал он

Ему не хотелось, чтобы она умерла. Это бы означало, что он не справился. Не смог разбудить сущность. Он делал это со многими на протяжении огромного количества лет. Просто Лана оказалась крепче всех. Она так отчаянно держалась за свою человечность, что это не давало ей пробудить силу.

Он сам когда-то держался. Пока не понял, что в изнанке это бесполезно. Она сама может пробудить, но это будет жестоко.

Алекс сел на стул и уставился в окно. Оставалось лишь надеяться, что Лана не потеряется в собственных мыслях. Она лежала словно фарфоровая кукла на кровати и только дыхание показывало, что девушка все еще жива. И одной ей известно по каким лабиринтам она ходит.

Лана шла по лесу, вокруг стоял туман. Она не знала куда идти, под босыми ногами хлюпал мох. Девушка была в белой сорочке, волосы распущены. Дойдя до поляны, она увидела огромное дерево. Его крона терялась где-то в вышине. На огромных корнях сидело ее темное существо.

— Где мы? — спросила Лана

— В твоей голове. Садись. Нам предстоит долгий разговор.

Глава 10

— Как я сюда попала?

— Эрика постаралась.

Лана вздрогнула.

— Зачем ей это?

— Она слишком печется о брате.

Девушка вздохнула, смотря на туман вокруг.

— Ты должна принять меня.

— Но я не хочу…

Тьма хмыкнула.

— Никто не хочет. Но никто не хочет и исчезнуть. Из двух зол ты выберешь меньшее.

— И откуда тебе знать?

— Я это ты. Пойдем.

Они шли по извилистым тропинкам, пока не дошли до озера.

— Видишь воду? Она спокойная и холодная.

Сущность взяла Лану за руку.

— Гладь так и манит подойти, разглядеть что внизу.

Девушка шла, не в силах сопротивляться. Тело ее не слушалось. Они зашли в воду и в какой-то момент дно исчезло.

Сущность не давала ей всплыть. Воздух в легких начал заканчиваться, пока внезапно все вокруг не стало ярко белым.

Алекс стоял у окна, когда Лана очнулась и начала плеваться водой. Вся майка была мокрой, девушка с трудом дышала. На полу образовалась огромная лужа. Лана проморгалась и увидела Алекса. Ее трясло и от холода и от страха.

Он просто подошел и обнял девушку. Она прижалась к нему, вдыхая его аромат, чувствуя тепло его тела.

Глава 11

Алекс сел рядом с Ланой на кровать.

— Что произошло?

— Оно привело меня к озеру. Сущность топила меня, лишала воздуха. Я потеряла сознание и очнулась. Сказало, что я должна утонуть, чтобы возродиться.

Эрика услышала шум и пришла в комнату.

— О. Ты очнулась

— Ты! Я чуть не умерла!

— Сказала бы спасибо. И ты жива.

Лана встала с кровати.

— Это из-за тебя я ходила по своей голове.

— Но пришла же?

Она дала Эрике пощечину.

— Ты нарываешься.

— Я тебя не боюсь.

— А стоило бы.

Брюнетка оскалилась, но Алекс быстро встал между ними.

— Уйди с дороги — прошипела она

— Нет. Ты не убьешь ее

— Зачем ты ее защищаешь?! Твоя жертвенность никому не нужна!

— А мне не нужно, чтобы ты кого-то убила.

Эрика молнией вылетела из комнаты.

— Зачем?

— У нее свой стиль заботы.

— И что мне делать?

— Для начала успокоиться. Тебя трясет.

Лана стучала зубами то ли от страха то ли от холода.

— Сколько я так буду мучиться?

— Пока не выпустишь силу.

— А как ты выпустил? — внезапно спросила она и прикусила изнутри щеку

Алекс холодно посмотрел на нее.

— Это не то, что я рассказываю всем подряд.

— Прости, я…

Лана вздохнула и развернулась к окну. Ей казалось, что она бегает по кругу, тщетно пытаясь найти выход.

— Ты справишься. Все справляются.

— Ты так думаешь?

— Я многим помогал пробудить силу. Да, это больно и страшно. Но ничего не даеться слишком легко.

Он встал рядом с ней, смотря на небо.

— И что я буду делать когда пробужу силу?

— Жить

— Разве это жизнь?

— Это лучше, чем просто исчезнуть.

— Порой я действительно хотела исчезнуть-прошепатала она

— Это самое легкое. Бороться тяжелее

Он посмотрел на нее и Лана не отвела взгляд.

— Эм…Я могу переодеться? — спросила она лишь бы прервать это неловкое молчание.

— Да. Я сейчас

Алекс ушел, а девушка так и осталась стоять у окна.

Парень вернулся минут через пять с сухой одеждой.

— Вот.

— Спасибо

— Ты можешь гулять по дому

— Да ладно. С чего такая щедрость?

Лана натянула теплую толстовку и отбросила мокрую майку.

— Отдыхай

Он закрыл дверь, а она улыбнулась, поправляя волосы. Было странно, что Алекс вообще защитил ее от Эрики. Но может Лана просто устала и ей кажется не пойми что. Так как уснуть она не могла, девушка вышла в коридор и пошла бродить по дому. Он оказался довольно большим. Высокие потолки и длинные коридоры со скрипучими полами. Тяжелые дубовые двери и свечи на стенах, от которых на полу были причудливые тени. Лана дошла до широкой каменной лестницы, которая вела на второй этаж.

Услышав голоса, девушка быстро побежала под лестницу.

— Ну и долго это будет продолжаться?

— Пока у нее не получиться.

— Я устала от нее.

— Эрика..

— Мы всегда были вдвоем! Да, я понимаю твои обязанности, Но ты сидел около нее все три дня.

— Ты мне не няня

Лана не видела ее лица, но у нее было ощущение, что дл Эрики это была как пощечина.

— Значит так? Ну хорошо

— И куда ты?

— А тебя не касается, братец

Лана услышала удоляющийся звук ее шагов. Потом Алекс тяжело вздохнул и пошел куда-то налево. Лишь бы дольше тут не задерживаться, Лана пулей побежала наверх.

Глава 12

Повернув направо, она оказалась около большой дубовой двери с металлическими вставками. Опасаясь, что Алекс может сюда подняться, она с трудом открыла ее, надеясь, что снизу не слышно скрипа.

Закрыв дверь, девушка пару минут привыкала к полумраку. Присмотревшись, она увидела большое окно в пол, занавешенное шторами. Вдоль стен было навалено куча вещей. Лана шла вдоль комодов, ваз, засушенных цветов, каких-то платьев.

Окно оказалось застекленным выходом на терассу. Она была полукруглой, с колонами увитыми плющом. Девушка чувстовала себя так, как будто попала куда-то в сказку.

В центре стояло два кресла качалки и столик. Лана села и посмотрелапо сторонам. Вдали были горы, на которых сейчас лежали облака. Внизу было видно огни главной улицы, пахло цветами. Девушка вдохнула аромат и расслабилась. Все слишком сильно давило на нее и она не знала как справиться с этим.

— И что это мы тут делаем?

Она вздрогнула и развернулась. Алекс стоял, облакотившись об окно.

— Я…Я просто гуляла и…

— Видимо я забыл сказать, что сюда нельзя.

Он подошел и сел рядом.

— Это наше с Эрикой место. Мы сидим тут, когда все надоедает и хочется тишины.

— Я могу уйти.

— Останься.

Лана дернулась, но села обратно.

— Здесь красиво…

— Да.

— За что она меня так ненавидит?

— Она собственница. Не хочет делить меня с кем-то.

— Я же не отбираю тебя у нее.

— Ее логику сложно понять. Не обращай внимание

— Так ты пробуждаешь во всех силы?

Алекс вздохнул, уперев взгляд в горы.

— Да. Это моя обязанность. Я заставляю пробудить то, что требует изнанка. Иначе человек просто погибает. Здесь нельзя остатья тем, кем ты сюда пришел.

Лане так хотелось спросить а каким он сюда пришел, но промолчала.

— Мне кажется я не смогу. я…..

— Ты боишься этого. Ты не хочешь терять себя.

Лана уставилась на него.

— Что? — усмехнулся он — Я слишком долго тут живу, чтобы не понимать что ты чувствуешь.

— Я не хочу, чтобы меня кидали в стену.

— Страх потерять жизнь обычно пробуждет все инстинкты. Но ты вообще не тот случай.

— А есть другой способ?

— Ну …

— Что? Говори.

— Ну ничего сложного, но это неприятно.

— И какой?

— Просидеть неделю без еды, а потом просто всех убить.

— Не смешно. Я серьезно.

— Тебе поможет одна вампирша. — Как?

— Даст свою кровь.

Лану передернуло

— Твоя тьма должна отреагировать на это и если все пройдет хорошо, ты уснешь и проснешься настоящеей версией себя в этом мире.

— Ну наверно это лучший вариант…Хорошо, я согласна.

— Прекрасно.

Алекс встал и пошел к выходу.

— Сделаем это завтра. А сейчас иди спать

— Я не хочу. Я три дня лежала и не могу спать.

— Тогда предлагаю прогуляться.

Лана тоже встала и пошла за ним.

— И где тут гулять?

— Ну ты видела только малую часть. Так что просто иди за мной.

— Тогда веди меня куда бы то не было.

Алекс рассмеялся и пошел вперед.

Они прошли через весь город и вышли на окраину. Там был густой лес и холмы.

Алекс пошел вглубь зарослей и минут через десять остановился. Лана вышла из-за его спины и увидела огромную реку, которая блестела в свете луны. Было слышно пение птиц и стрекот насекомых, пахло травами.

— Тебе нравиться?

— Очень.

Парень сел прямо на траву.

— Что еще за места я тут не знаю?

— О, поверь тут много интересного. Просто надо знать где искать.

Лана замолчала, смотря на гладь воды.

— Я не хочу, чтобы из-за меня ты ссорился с сестрой.

— Она большая девочка. Ей просто надо унять свой характер.

— Я приношу проблемы.

— Не говори так. Ты лучшее, что вообще сейчас происходит.

Лана посмотрела на него, на секунду задержав дыхание. Его глаза сияли в темноте и казались ярче чем обычно.

— Не дай мне испариться

— Не дам-прошептал он

Глава 13

Сейчас не было никаких разговоров о сущностях и обязанностях. Были только они и этот вечер. Его руки нежно касались ее кожи, хотя всего то несколько дней назад он душил ее, прижав к стене. Алекс нежно целовал ее шею, Лана закрыла глаза, прерывисто дыша. Парень кусал ее нижнюю губу, от чего ей все тяжелее было сдерживаться.

Он не спешил, доводя девушку до дрожи. Она впилась в траву пальцами, пока парень покрывал поцелуями ее живот. Холодный ночной воздух приятно холодил разгоряченную кожу. Они двигались в своем ритме, растворяясь в ощущениях. Девушка стонала, наслаждаясь его движениями.

Он упал рядом, тяжело дыша. Волосы прилипли к его лбу и она, не сдержавшись, поправила их. Алекс накрыл их своей кофтой. Девушка рассматривала его профиль. Точеные скулы, узкий длинный нос и пухлые губы.

— Ты пялишься

— Ну и что? — рассмеялась она

Он усмехнулся, смотря в небо. Только сейчас она заметила на его плече тату в виде падающей звезды.

— Она что-то значит?

— Скорее напоминает, что нужно ловить момент. Иначе он пролетит мимо. Для меня это напоминание, что можно легко все потерять.

Лана вздохнула, отвернувшись. Она знала что такое потерять.

— Давай еще полежим. Так не хочется отсюда уходить-сказал она

Алекс прижал ее к себе, а она положила голову ему на плечо. Девушка не знала, сколько они так пролежали. Ей было хорошо даже просто молчать с ним.

— Нам пора идти, пока Эрика не разнесла что-нибудь.

— Да, согласна.

Дойдя до дома, они остановились у двери в ее комнату.

— Спокойной ночи

Лана поцеловала его в губы, а он прижал ее к себе.

— Я с тобой, ты же знаешь? Что бы не произошло.

— Я знаю. И с тобой мне не страшно.

Он ушел, а она, улыбаясь своим мыслям, легла спать, стараясь не о чем не думать.

Глава 14

Поздно вечером Лана с трудом заставила себя встать с кровати. Ей было страшно, но пора было уже решить эту проблему.

Алекс встретил ее в коридоре. Девушке очень хотелось взять его за руку, но она сдержалась. Они шли не знакомыми ей улицами, когда он резко остановился.

— Что такое?

Алекс жестом велел ей замолчать.

— Что-то не так-тихо сказал он и толкнул дверь.

Они спустились по лестнице и она чуть не влетела в него. Выглянув из-за плеча, она увидела разбитую мебель и кучу стекла. В центре всего этого хауса лежало тело и на барной стойке стояла Эрика.

— Что ты сделала? — ледяным тоном спросил Алекс

— Ты думал, я дам ей так легко обратиться? Пришлось повозиться с Эллой.

Он метнулся к ней и вжал с силой в столешницу.

— Совсем сума сошла?

Эрика улыбалась как сумасшедшая, по ее подбородку текла кровь.

— А что? Меня все бросают. Крис, теперь ты. Я никому не нужна. Меня никто не слышит. Ты теперь с Ланой-выплюнула она

— Крис тебя не бросал.

— Что?

— Его родители тайно увезли. Он женился, но не смог так жить.

Эрика смотрела на него круглыми глазами.

— Откуда ты знаешь?

— Я видел его мать тут.

— А Крис?..

— Он слишком светлый, чтобы попасть в изнанку.

Он отпустил ее и девушка закашлялась.

— Никто тебя не бросает. Это твой чертов эгоизм и чувство собственничества.

Эрика сползла на пол, обхватив себя за плечи. Ее била дрожь, слезы текли по щекам.

— Нет. Нет! — крикнула она и кинула первую попавшуюся бутылку в стену.

Лана ошарашенно смотрела на все это.

— Пошли сказал ей Алекс — Здесь нам уже делать нечего.

Эрика осталась сидеть среди своего собственного погрома. Разбитая как вся мебель в этом баре. Встав, девушка шатаясь вышла на улицу. Полная луна освещала пустые улицы. Холодно и пусто, как и в ее душе. Она пошла куда глаза глядят. Ей уже было все равно.

Всю жизнь девушка винила того, кого любила, что он бросил ее. Оказалось, он всегда помнил о ней.

Дойдя до какого-то клуба, Эрика зашла внутрь и села на диванчик. Ей принесли виски и она пила прямо из бутылки. Уже ничего ее не спасет.

Выйдя на танц пол она просто закрыла глаза, шатаясь под музыку. К ней подошел какой-то парень.

— Ты свободна?

— А я думаю, ты труп.

Она вцепилась в его шею и ей было абсолютно плевать. Эрика просто пила кровь, прижав его к себе. Отбросив тело, девушка рассмеялась, вытирая слезы. Она легла на пол, смотря как над ее головой мигают огни. Бармен подошел к ней и взял за руку.

— Вставай.

— Зачем?

— Затем, что тебе пора. Ты убила парня.

— И что? Мы тут все трупы.

Она повисла на его плече.

— Не уходи. Просто…просто постой со мной.

Мужчина опешил, но обнял ее. Эрика уткнулась носом в его шею.

— Останься со мной на всю ночь-прошептала она- Пошли нафиг этот бар и останься.

Эрика поцеловала его в шею. Ее рука оказалась на его бедре.

— Просто останься-прошептала она — Я тут совсем одна.

— Хорошо — сказал он и впился в ее губы.

Просто случайный мужчина в этом забытом месте среди мигающих огней и какой-то грохочущей музыки.

Глава 15

Лана не хотела оставлять Алекса одного и не найдя его нигде пошла в их с Эрикой место. Он сидел и смотрел в никуда. Она тихо села рядом с ним.

— Крис был ее первой и единственной любовью. Эрика думала, что он бросил ее, не придя тогда к месту встречи. Они хотели сбежать, начать жить заново вместе. Без его семьи, которая была против их романа- тихо заговорил он

Девушка молча слушала, не перебивая.

— Его мать подслушала их разговор в сарае и увезла сына на день раньше. Наврала, что их ждут дела, что Эрика не хочет никуда бежать, что родители не простят его, лишат всего, если они сбегут. Он испугался за жизнь Эрики и уехал. Родители выдали его за девушку и получили крепкий бизнес союз. Только Крис не хотел так жить. Однажды он ушел из дома и не вернулся. Жена пошла его искать и нашла плавающим в реке. Эрика этого не знала. Она ждала его на проселочной дороги три часа. Не хотела уходить даже когда я пытался ее увести. Упиралась, брыкалась и ревела. В тот вечер она как будто сломалась. С тех пор сестра никому не доверят. Я единственный, кто понимает ее. Кому она доверяет.

Она взяла его за руку и слегка сжала.

— Ты отличный брат.

— Я мог бы делать больше.

— Не кори себя.

Алекс с благодарностью взглянул на нее.

— Спасибо, что ты рядом.

Лана улыбнулась и посмотрела на горы.

— Я всегда буду тут.

— Пойдем. Холодно.

Алекс взял ее за руку и повел в ее комнату.

— Останешься со мной?

— Конечно

Она уткнулась носом в его шею, вдыхая аромат его кожи. С ним ей было не так страшно. Девушка чувствовала спокойствие и уют. Лана сама не заметила как уснула, убаюканая его размеренным дыханием.

Глава 16

Эрика ввалилась утром в комнату и ее чуть не стошнило от вида Ланы, которая прижалась к Алексу.

— Может хоть привет скажете? — громко спросила она

Алекс открыл глаза и повернул голову

— И где тебя носило?

— Ой да брось. Ты даже не искал меня-фыркнула она

— Что с тобой?

Она была вся залита кровью, в пыли и от нее еще несло алкоголем.

— Нервы успокаивала. А ты я так понимаю занимался анатомией

Лана тоже проснулась и села.

— Я…Это не..

— Да пофиг-отмахнулась Эрика

Лана встала и подошла к брюнетке.

— Я правда никого у тебя не отбираю. Мне жаль, что с тобой так поступили.

— Мне не нужна жалость. Ненавижу, когда меня жалеют.

Эрика сверкнула глазами и развернулась обратно к двери.

— Я в душ-крикнула она из коридора

Лана вздохнула и посмотрела в окно.

— Она придет в себя.

— Надо было найти ее вчера.

— Нет. Тогда было бы еще хуже.

Он подошел и обнял ее со спины.

— А что мне делать? Я не помню свою смерть, не знаю как пробудить тьму…

— Мы найдем способ. Вместе.

Она откинулась назад, зная что он держит. Он нежно поцеловал ее в макушку.

— Ты же не будешь кидать меня в стену?

— Больше не буду. Но придеться пить всякую гадость

— Что?

— Надо сходить к ведьме. Думаю она знает рецепт какого-то зелья.

— А почему я растворюсь в пространстве если не пробужу силу?

— Потому что ты умерла.

Глава 17

Лана вздрогнула.

— Что?

— Ты попала сюда, потому что умерла. Тебе нужно выбрать путь по которому идти. Если ты не пробудишь тьму, ты просто уйдешь в небытие.

Ей казался этот мир странным, но только сейчас она поняла почему. Эти пустые улицы и рассказы о прошлом. Это не просто перемещение в другой мир. Это другая жизнь.

Лана обхватила себя руками, страх сковал ее тело.

— Эй. Ты в порядке?

— А..Да. Кроме того что я умерла.

Он грустно улыбнулся.

— Это тяжело осознавать. Уже не будет как прежде.

— А ты? Ты сразу понял?

Парень отвел взгляд.

— Не сразу. Это было по среди ночи. Я вскочил в поту, эта мысль пронзила мозг насквозь. Потом понимаешь, что проблемы жизни не важны. Важна изнанка, важна твоя жизнь тут. Прошлая боль ушла.

Лана уткнулась в его плечо, закрыв глаза.

— Но в этом есть один плюс-сказал Алекс

— Какой?

— Я встретил тебя.

Она хмыкнула и отстранилась.

— А я надеялась, что спаслась- прошептала девушка

— От чего?

— Не важно.

Лана отстранилась от него и встала.

— Мне надо это переварить

— Конечно

Девушка встала и вышла из комнаты.

Глава 18

Лана поднялась наверх и зашла в комнату Алекса с Эрикой. Встав у перил, она облакотилась о них. Вокруг было темно и тихо. Лана вытерла слезы и всхлипнула. Девушка не хотела верить, что это все. Лана не помнила как умерла и где. Она помнит только, как прошла сквозь дверь.

Алекс тихо подошел и встал рядом.

— Как вообще можно такое принять?

— Со временем ты привыкнешь. Считай это второй жизнью.

— С тьмой внутри?

— Не мы выбираем куда идти.

Лана грустно улыбнулась.

— Пойдем. Я кое-что покажу.

Они вышли из комнаты и пошли куда-то налево. Алекс остановился около фоторамки. На фото был он и какой-то парень.

— Это Джек. Он попал сюда и япытался пробудить его. Мы подружились и это был мой первый друг за многие годы. Он не хотел пробуждать тьму. Говорил, что наделал много ошибок и не хочет жить с ними. Однажды он не пришел на тренировку и я пошел к нему в комнату. Джек лежал белый как мел. Он попрощался со мной и я понял, что это конец. Джек просто стал пылью, ничем. Осталась только пустая комната и это фото.

Алекс снял рамку со стены.

— Джек любил фотографировать и попал сюда с фотоаппаратом. Это последние, что он снял.

Лана сглотнула, не зная что сказать.

— Я не хочу, чтобы ты стала пылью. Чтобы там с тобой не произошло после, я не брошу тебя.

— Спасибо. Но я боюсь. Вдруг я стану монстром?

— Я не дам тебе утонуть

Лана смахнула слезу и опустила голову.

— Не прячься-прошептал Алекс

— Не буду. Пойдем уже к ведьмам.

— Вот это настрой-усмехнулся он — Пойдем

Глава 19

— Почему мы на окраине?

Они шли по тропинке через лес.

— Тут живут самые сильные ведьмы. Но и плата у них высокая.

Вокруг них были лишь высокие деревья, сквозь которые иногда было видно небо. Где-то вдали ухала сова.

Алекс с Ланой вышли на поляну, где стоял дом из бревен.

— Нам сюда.

Он толкнул дверь и на них пахнуло травами.

К ним вышла высокая женщина в свитере и юбке. На шее у нее болтался кулон.

— Чем обязаны? — спросила она

— Нам нужна помощь

На посмотрела на Лану и ей показалось, что у женщины глаза полыхнули голубым.

— С ней?

— Да

— Идите за мной.

Она скрылась в проеме и они пошли за ней по крутой лестнице в подвал. Помещение было все в склянках, связанных пучках травы и каких-то камнях. На горелке что-то булькало.

— И в чем проблема?

— Она не хочет выпускать тьму

— Подойди-велела она Лане

Девушка подошла и женщина положила палец ей на лоб, закрыв глаза. Лану словно окутал туман и тело не слушалось.

— Прошлое. Оно мешает тебе.

Женщина отвернулась к стеллажу и порывшись там вязал пузырек синего цвета.

— Вот. Выпей и твое прошлое сотрется

— Я не…

— Это нужно сделать.

Лана взяла пузырек и положила в карман.

Алекс достал мешочек и кинул его ведьме.

— Ты цену знаешь. Это прекрасно

Лана вышла из дома. Она посмотрела на ночное небо и вздохнула.

— Что было в прошлом?

— Я..Я не хочу говорить об этом

Девушка молча пошла по тропинке.

— Почему?

— Это слишком личное. То, чем я не горжусь

Алекс стиснул зубы.

— Я же доверяю тебе.

Она подняла на него взгляд.

— Я тебе тоже, но я сейчас не хочу ничего говорить. Пошли просто домой.

Они всю дорогу шли молча и он не проводил ее в комнату. Девушка закрыла дверь и села на пол. Прошлое снова догнало ее даже после смерти. Если бы она могла, Лана бы сейчас напилась. Ей не хотелось делать больно Алексу, но она не знала что между ними.

Он говорил, что она важна ему. Но Лана давно научилась не верить таким словам.

Встав, Лана открыла дверь и пошла в его комнату. Алекс лежал на кровати, смотря в потолок. Девушка зашла внутрь и села на стул.

— И зачем ты пришла?

— Я..Я боюсь доверять людям. Я знаю, что ты говорил. Но я боюсь..

Он повернул голову.

— Ты думаешь, я пробужу тебя и уйду?

— Я этого не говорила..

— У тебя в глазах все написано. А теперь уходи.

— Алекс…

— Я буквально иду против правил. Ты должна была сидеть в подвале со сломанными костями, но нет. И ты думаешь, я это просто так делаю?

— Нет, я. Я не хочу, чтобы все было так.

— Как интересно?

Его глаза горели, он тяжело дышал.

— Я хочу, чтобы я была нужна тебе. Что я не ошиблась. Я хочу верить тебе.

— Так поверь.

Лана сглотнула и встала.

Он смотрел от нее, ожидая чего-то.

Девушка сняла майку и кинула в сторону. Штаны полетели тоже в угол.

— Видишь? — она ткнула пальцем в ребра. На них был тонкий шрам.

— Это от того, что я доверилась. Это шрам от ножа.

Повернувшись к нему спиной, Лана отвела волосы. Ее шея была покрыта рубцами.

— Вот что бывает, когда сильно любишь кого-то, а он использует тебя.

Она снова развернулась к нему. Он тяжело дышал.

— Вот она я. Голая, в шрамах. Рядом с тобой.

Алекс подошел к ней ближе.

— Я никогда не оставлю на тебе шрамов.

— Я знаю. Теперь я знаю это

Он притянул ее к себе и поцеловал.

Глава 20

Он был нежен, хоть с трудом сдерживался. Лана держалась за него как за спасительный круг. Алекс подхватил ее и понес к кровати. Она обвила ногами его торс и прижалась к нему. Парень положил девушку на кровать и начал целовать шею, лаская руками ее тело. Она закусила губу, сдерживая стон.

— Ты совершенна-прошептал он

Алекс начал мять ее грудь и Лана выгнулась под ним, хотя большего.

— Не сдерживайся-прошептала она — Делай со мной что хочешь— Опасное предложение-усмехнулся он, спустившись ниже.

— Не опаснее пробуждения тьмы я думаю.

Алекс хмыкнул ей в куда-то живот. Они двигались ритмично, растворяясь в друг друге. Лана царапала его спину, заводя еще больше. Лане казалось, что она видит падающие звезды. Он упал рядом, ели дыша. Она не могла двигаться, от того что все тело приятно ныло.

— Что ты со мной делаешь-сказала она

— Довожу до точки

Она рассмеялась.

— Я готова доходить с тобой до любых вершин и точек

Он посмотрел на нее, его взгляд упал на ее губы. Лана лежала расслабленая, ее губы слегка опухли.

Она повернула голову и увидела его горящие глаза.

— Я хочу, чтобы так было всегда

— Ты же не знаешь — выдохнула Лана

— Я знаю, что ты моя.

Ее сердце пропустило пару ударов.

— Ты заслуживаешь знать откуда у меня шрамы.

— Ты не обязана говорить сейчас, если не хочешь.

— Нет, я. Я хочу

Лана глубокого вздохнула. Это было страшно, но ей нужно было выговориться.

— Я работала врачом в больнице. Была ночная смена, почти все врачи спали кто где. К нам привезли парня с ножевыми. Полиции он потом сказал, что оказался не в том месте не в то время. Что грабители его хотели зарезать, потому что он видел их лица. Как-то ему удалось повесить это все на них. Но сейчас не об этом. Он понравился мне. Я лечила его и Джек начал разговаривать со мной. У нас было много общего. Через пару недель его выписали и он начал приезжать, дарить цветы. Говорил, что любит. Я ходила счастливая и не видела подвохов.

Лана прервалась, сглотнув ком в горле.

— Я не задавала вопросов о его работе. Мы съехались через пару месяцев. Я узнала случайно, что он бандит. Он пришел поздно ночью ко мне весь побитый с рваной раной плеча. Я хотела отправить его в больницу, но он велел зашивать его дома. Пригрозил, чтобы я не проговорилась. Мне стало страшно, я начала опасаться за свою жизнь.

Пару раз я пыталась сбежать, он он ловил меня и грубо бил. Рычал, что я только его и моя жизнь в его руках.

Я долгие годы скрывалась, бегала от его людей. В тот вечер, когда я попала сюда, я возвращалась от подруги. Она предлагала довести меня, но я отказалась. Попав сюда я думала что спасла себя. Но видимо нет.

Алекс молча взял ее за руку.

— Вот откуда у меня внутри тьма. От него.

— Я не дам тебя в обиду.

— Я знаю-грустно улыбнулась она-Но я не убегу от себя даже после смерти. Даже смешно.

Он поцеловал ее в лоб.

— Я рядом. Я спасу тебя.

— Спасибо, что выслушал. Стало легче.

— Спи-улыбнулся Алекс

Глава 21

Алекс был впервые счастлив. Лана лежала рядом, сопя в подушку. Ее волосы разметались в разные стороны. Рядом с ней он чувствовал покой, которого ему так не хватало.

Парень знал, что не даст ей уйти с головой во тьму и сделает для этого все возможное. Тихо встав, он оделся и пошел к сестре. Она лежала, кидая в воздух яблоко.

— Что надо? — грубо спросила она

— Я хотел поговорить

— Ну говори.

— Мне не нравиться, что ты делаешь.

— А что я делаю?

Алекс вздохнул.

— Я волнуюсь за тебя. Ты моя сестра.

Эрика хмыкнула.

— Поэтому ты везде таскаешься с Ланой, пытаясь спасти ее от неизбежного.

— Эрика..

Она села на кровати.

— Правда глаза колит? Лана станет тьмой. Тебе не изменить этого. А я тут. Я с тобой. Раньше мы были командой. Семьей. Но пришла она.

— И ничего не поменялось. Мы семья.

— Ошибаешься. Она стала для тебя важнее всего. Ты влюбился. И это твоя ошибка. Я не буду собирать твое сердце по кускам.

Эрика встала и вышла из комнаты, толкнув брата плечом.

— Это ты ошибаешься — крикнул он ей, но она уже скрылась за поворотом.

Алекс пнул дверной косяк. Тот заскрипел и треснул. Ему очень хотелось что-то сломать.

— Тише-услышал он над ухом.

Лана обняла его со спины.

— Я проснулась, а ты исчез.

Он сжал ее руку, пытаясь дышать ровно. Она просто молчала, обнимая его.

— Не отпускай меня-прохрипел он

— И не собиралась

Алекс начал дышать ровно, хоть злость внутри еще и не улеглась.

— Пойдем со мной в клуб

— Хорошо, если тебе станет легче..

Он взял ее за руку и они пошли ан улицу. Лана ничего не говорила. Она видела, что ему больно от ссор с сестрой.

Алекс пил кровь, а она просто смотрела.

— Давай со мной

— Я…

— Это не страшно.

Она села с другой стороны кормильца.

— Просто впейся в его шею.

Лана видела, как его глаза горят, как по клыкам текла кровь. Девушка впилась в шею и кровь полилась ей в рот. Она прикрыла глаза, наслаждаясь.

— Ты ему свернешь шею-услышала она сквозь туман

Мозг отказывался думать. Лана впилась сильнее, не собираясь отпускать. Она открыла глаза и Алекс увидел тьму.

— Остановись. Лана, стоп.

Девушка зарычала, а парень уже бледнел. Алекс с силой оторвал ее от шеи.

Она тяжело дышала, пытаясь прийти в себя.

— Если бы я знал…

Лана моргнула и пришла в себя.

— Ты не…Не вини себя.

— Я не хочу, чтобы ты потеряла себя. Это очень легко сделать. Теряешь контроль, а потом не можешь его вернуть.

Лана коснулась его руки.

— Я теперь не боюсь. Ведь ты рядом. Ты не оставишь меня в беде. Давай уйдем отсюда.

Она видела, как он напряжен. Ей стало страшно.

— Алекс. Все хорошо?

— Да.

— Повернись ко мне

Он с трудом поднял на нее взгляд.

— Я это я. Ты же знаешь.

— Знаю, но Эрика права.

— В чем?

— Не надо было сейчас давать тебе пить кровь. Тебе нельзя будить тьму.

— Ты хочешь, чтобы я исчезла?

Лана сделала шаг назад, бледнея.

— Я не…

— Я вижу это по твоим глазам. Хорошо. Я исчезну.

Девушка развернулась и побежала обратно.

— Лана, стой!

Она вбежала в клуб, пронеслась в комнату для персонала.

— Вы что-то забыли?

— Да, я забыла тебя

Лана впилась в ее шею, закрывая рот рукой. Ей было больно. Кровь отупляла чувства, стало все равно. Она бросила тело на пол, вытирая клыки языком. Ей было плевать.

Выйдя в зал, Лана начала танцевать. Музыка обволакивала, было легко.

— Прекрати

Алекс взял ее за руку и поволок на улицу.

— Я же проблема! Я тьма.

— Не неси чушь

— А что я должна думать?!

Он рывком притянул ее к себе.

— Я не переживу, если потеряю тебя. Я люблю черт возьми.

Она поцеловала его, вложив в поцелуй все свои чувства.

— Я тоже тебя люблю.

Глава 22

Лана обняла его и положила голову на плечо.

— Я не хочу домой, Алекс. Я..давай погуляем?

— Хорошо.

Они пошли по улицу просто куда-то. Лане было стыдно и страшно. Она спокойно разорвала шею официантке и при этом ей было все равно. Это все неправильно. Они вышли за черту города и пошли в лес.

Лану больше не пугала темнота мира вокруг. Ее пугала темнота внутри нее.

Алекс сел под большим деревом и похлопал по траве рядом. Она прислонилась спиной к стволу и посмотрела наверх.

— Я всегда хотела помогать людям. Поэтому и стала врачом. А теперь я все рушу.

— Ты не рушишь. Это Джек виноват.

— Но я повелась

— Поверь, такое бывает.

— А как ты. Как ты умер?

Алекс нахмурился.

— Я плохо помню тот вечер. Я всегда решал все проблемы кулаками. То, что никогда не делал отец. Ему просто было плевать. Я сломал парню, руку, когда тот пытался пригласить Эрику на свидание. Он был не достоин ее. Редкостный гад. Многие меня боялись, многие уважали.

Помню, что сидел в баре. Ввалилась какая-то толпа пьяных парней, которые обсуждали девушек. Я не обращал внимание, пока они не заговорили о моей сестре. Я вспылил и началась драка Такое там обычное дело. Бармен спокойно занимался своими делами. А дальше тьма.

Очнулся я этом лесу. Было страшно и холодно. Элла случайно увидела меня на улице. Так мы и познакомились.

— Мне жаль- тихо сказала Лана

— Мне тоже было плохо первое время. А потом я привык.

Он сплел их пальцы вместе.

— А как умерла Эрика?

Алекс сглотнул, отведя взгляд.

— Если не хочешь, не говори..

— Ничего. Я случайно увидел ее тут на площади. Ей было страшно, ее трясло. Эрика подбежала ко мне, обняла, а потом начала реветь и орать на меня. Все это время она жила на автопилоте. Когда я умер, у нее никого не осталось. Родители отдали ее замуж за мужчину, старше нее. Он был вежливостью и старался, но Эрика не могла ответить взаимностью. Да и не хотела. Она не видела смысла в жизни.

Однажды ее муж ушел вечером по делам, начался снегопад. Эрика вышла за ворота и просто куда-то шла. Придя домой, муж не нашел ее и побежал к нашим родителям. Спустя часа два поисков они нашли Эрику в снегу, посиневшую от холода. Местный лекарь сделал все что мог. Рано утром ее не стало.

Лана стерла слезы и просто обняла его.

— Мне жаль. Это ужасно. Вы могли бы еще жить, столько всего сделать.

— Ну в этом есть кое-что хорошее.

— Что? — не поняла Лана

— Зато у меня появилась ты. Вряд ли бы мы встретились при жизни.

Лана улыбнулась и посмотрела на него.

— Я тоже рада этому.

— Поэтому я буду рядом, когда ты пробудишься. Я знаю, какого это когда тебя захлестывают эмоции, сила. Легко потерять себя

— Я не хочу об этом говорить.

— Это все равно придет.

— Я знаю, но не хочу даже думать об этом.

Вышла полная луна и осветила всю поляну. Лана внезапно дернулась и встала.

— Лана?..

Но она не слышала. Девушка шла вперед. Алекс побежал за ней. Они пришли к озеру.

Она остановилась у воды, а потом сделала шаг. Лана шла, пока не погрузилась в воду с головой. Вокруг было холодно и темно. Но тут она увидела тьму. Она манила, тянула к ней руку. Оставался миллиметр, как что-то выдернуло девушку из воды. Лана пришла в себя и начала кашлять.

— О боже мой…

Она открыла глаза и увидела Алекса.

— Что..

Лана не могла нормально говорить. Ее трясло от холода.

— Это все твоя сущность. Пошли.

Он подхватил ее и девушка обняла его за шею.

Придя домой, Алекс понес ее в ванную. Осторожно посадив Лану туда, он включил теплый душ. Через какое-то время ее перестало трясти.

— Легче?

— Да. Посиди со мной, пожалуйста

Он залез прямо под струи воды.

— Я должна принять зелье. Я не хочу тонуть или что-то в этом роде.

— Ты уверена?

— Ты же видел. Я просто пошла в озеро. У меня нету выбора.

Алекс провел рукой по лицу.

— Хорошо.

Она повернулась к нему.

— Ты будешь рядом?

— Всегда

— Останься со мной на ночь. Не уходи.

Алекс вылез из под воды и взял полотенце. Завернув в него Лану, он понес ее в комнату.

Глава 23

Лана проснулась от запаха кофе. Алекс поставил рядом с кроватью столик, где дымилось кофе и лежали тосты беконом.

— Доброе утро

— Доброе. А это что?

— Я подумал, что нужно устроить тебе хороший день. Перед тем как ты примешь зелье.

Лана попыталась прогнать панику от его слов и улыбнулась.

— Я могу и привыкнуть к такому.

После еды он повел ее в сад за домом.

— У нас был сад, где мама всегда возилась с растениями. И я решил сделать что-то похожее тут.

— У тебя получилось

Вокруг росли цветы разных оттенков и форм. Аромат разносился по всему саду.

— Эрика даже любила тут гулять, пока не приняла тьму.

Лана обняла себя за плечи, смотря как кустарники покачиваются на ветру.

— Прости, я не хотела напоминать…

— Ничего страшного.

Они вышли к небольшой беседке, увитой розами.

Лане хотелось раствориться в этом дне, сидеть в беседке и просто отключить мысли. Будущее пугало ее еще больше, чем при жизни.

Девушка села на скамейку и обняла Алекса.

— Я не боюсь, когда ты рядом. И я не хочу терять тебя из-за тьмы или чего либо еще.

— Не потеряешь. Я ведь сам тьма.

— Покажи

— Что?

— Покажи истинное лицо. Я толком никогда не видела

— Зачем тебе?

— Хочу знать, что ждет меня. Пожалуйста.

— Лана…

— Мне это важно.

— Хорошо.

Алекс встал и отошел подальше. Его глаза стали ярко красными, на шее появились вены. Он оскалился, показывая клыки. Из лопаток вылезли большие черные крылья, руки по локоть почернели.

— Боишься? — скорее прорычал, чем сказал он

Лана встала и осторожно подошла к нему. Протянув руку, она коснулась мягких перьев.

— Нет. Ты по своему прекрасен

Его грудь тяжело опускалась и поднималась.

— Я ведь знаю, что ты не тронешь.

Он нежно провел когтем по ее щеке. Она прижала его ладонь к себе и закрыла глаза.

— Не открывай глаза-прошептал он

Ее оторвало от земли и подняло в небо.

— А теперь открой.

Лана открыла глаза и увидела что висит в воздухе. Алекс держал ее руками, маша крыльями. Сверху открывался потрясающий вид на город.

— Здесь красиво. Это прекрасно

Он притянул ее к себе. Лана поцеловала его и их обдул ветер. Алекс осторожно спустился вниз, не отпуская ее. Теперь он снова был собой, без клыков и крыльев.

— Поцелуй меня еще-прошептал он

Девушка обвила его шею, целуя в губы. Его руки сомкнулись на ее талии.

— Я хочу, чтобы ты помнил, что нужен мне.

— Я никогда не забуду.

Он поцеловал ее в шею, его рука залезла под ее майку. Лана покрылась мурашками от его прикосновений. Алекс присел и задрав майку, начал осыпать ее живот поцелуями.

— Ты прекрасна

Лана запрокинула голову, закусив губу. Она вцепилась в его плечи, пока его язык выводил узоры на коже. У нее подкашивались колени и девушка почти падала. Они тонули в друг друге, находили опору. Она не знала что будет ночью и просто тонула в ощущениях.

Он остановился и Лана протестующе заныла. Алекс усмехнулся и толкнул ее прямо в клумбу.

Ее дурманил аромат, дурманил он. Одежда была уже порвана и было совершенно плевать на это. Они двигались в своем ритме, их сердца стучали в унисон. Лана вскрикнула и волна обдала ее с ног до головы. Алекс упал рядом, не убирая руки с ее живота. Это был небольшой побег от реальности в их собственный мир.

Глава 24

Она долго бежала от этого. Казалось, что все может быть по другому. Лана сидела и держала в руке бутылочку с зельем. Ей придется это сделать, чтобы не стать ничем.

Вздохнув, она вынула пробку. Алекс смотрел на нее, стараясь скрыть тревогу.

— Все будет хорошо-сказал он

— Как иначе? — грустно улыбнулась Лана и сделал глоток.

Жидкость оказалась очень горькой и девушку скривило. А потмо прошло вообще все. Ощущения притупились, мир расплылся перед глазами. Ее глаза закатились и она упала на пол.

— Довольна? — спросил он Эрику

— Более чем. Но надеюсь, что выживет.

— Да, знаю. Чтобы я справился.

Девушка отвела взгляд.

— Я знаю, что бываю зла. Но ты знаешь почему. Я действительно не хочу, чтобы она померла тут.

Алекс сел на стул рядом с Ланой.

— Будишь сидеть здесь?

— Да, Кто-то должен быть рядом с ней. Никто не знает кем или чем она проснется.

— Тогда я тоже никуда не уйду.

Они оба сидели в тишине и смотрели на бездыханное тело на полу.

— Почему Крис ушел? Почему хотя бы не написал? — внезапно спросила Эрика

— Он не мог. Родители контролировали его жизнь.

— Я бы так хотела, чтобы он был тут…

— Я знаю.

— Надеюсь, хотя бы у тебя не заберут того, кого ты любишь. Ты не заслуживаешь такого.

— Ты не одна. И спасибо тебе.

Они не знали сколько ждать. Обычно хватало пару дней. Люди ломались от физической боли, голода, моральной усталости. Но Лана была борцом. Всю жизнь она боролась за пациентов, за себя. Бежала от проблем, скрывалась. Меняла города и квартиры, чтобы Джек не нашел ее. И вот она находится в изнанке и старается не раствориться в пустоте.

Прошло уже четыре дня. Алекс переложил Лану на кровать, хотя Эрика протестовала.

— Она могла очнутся у тебя на руках

— Но не очнулась же.

И вот на пятый день рано утром она открыла глаза.

Глава 25

Лана летела куда-то вниз. Или даже падала. Ее тело было легким как перышко. Вокруг было сотни зеркал, в которых отражалась ее жизнь. Вот ее отец учит кататься на велосипеде, вот первый класс и на голове счастливой девочке дурацкий бант. Но она не снимала, потому что маме нравилось. А вот она стоит гордая у мед университета. Поступила сама. Прекрасные баллы и внешкольная деятельность. Вот ее первая встреча с Джеком. Как только девушка пролетала зеркало, оно разбивалось. Осколки летели мимо нее, но не ранили.

Она упала в воду и легкие не сдавило от нехватки кислорода. Темная сущность протянула ей руку. Лана коснулась ее и тьма начала проникать под кожу, литься по венам. Прошлая жизнь стиралась, осколки падали и падали в воду с тихим бульком. Все казалось таким правильным. Девушка почувствовала, что сердце больше не бьется. Но у нее были силы, жажда. Она поплыла наверх и как только вынырнула, то очнулась в комнате.

Алекс с Эрикой с тревогой смотрели на нее.

— Лана?… — осторожно спросил он

Девушка посмотрела на него.

— Ты как себя чувствуешь?

— Прекрасно-улыбнулась она

Девушка встала и с кровати и пошла в коридор. Вернулась она с платьем и сапогами.

— Что ты делаешь? Рылась в моем шкафу? — спросила Эрика

— Хочу прогуляться. Что нельзя?

— Можно..

— Вот и отвали-огрызнулась Лана и вышла из комнаты.

— И что мы разбудили? — спросила она Алекса

— Я не знаю, но нельзя оставлять ее одну. Пошли.

Они побежали по коридору на улицу. Лана шал по площади и завернула в ближайший бар.

— И что делать?

— Пошли внутрь. Нельзя, чтобы она кого-то убила.

Послышался чей-то крик.

— Видимо уже убила-пробурчала Эрика

Войдя в бар, они остолбенели.

Глава 26

Лана разнесла бар в щепки. Она пила чью-то кровь и ей было все равно. Девушка вытерла клыки языком, отпила виски из горла. Больше никаких воспоминаний, боли. Никак побегов от бывшего и страха за жизнь. Теперь она все контролирует. Это ее момент, ее жизнь после смерти.

Повернув голову, Лана увидела Алекса с Эрикой. На их лицах читался ужас.

— Что застыли? Присоединяйтесь

— Что ты натворила?

— Я? — рассмеялась Лана — Это вы твердили мне, что я должна проснуться. Должна стать собой. Вот она я. Довольны?

Девушка перелезла за барную стойку, где в ужасе стоял бармен.

— А что мы дрожим? Страшно, да?

Она притянула его к себе.

— А сейчас будет больно.

Ее клыки впились в его шею и кровь текла прямо в рот.

— Это чудесно-прошептала она

— Нельзя так делать

— Отвали! — крикнула она и подлетела к Алексу — Ты не указ мне, понял? Я стала собой и буду делать что захочу. Поэтому рот закрыл и не мешаешь.

Она сняла платье и швырнула ему лицо.

— Оно липкое. Ненавижу

Лана, виляя бедрами, вышла на улицу.

— Ну, поздравляю. Ты теперь любишь что-то страшное-сказала Эрика

— Нет. Я потерял ее

Эпилог.

Лана прижалась к стене, стараясь лишний раз не дышать. Мужчина почти настиг ее. Она старалась найти хоть что-то, но вокруг были лишь стены и мусор.

— Ку ку- усмехнулся он

Девушка брыкалась, стараясь высвободиться. Но он был сильнее. Рука сжимала ее шею, воздух кончался. Свет в глазах начал меркнуть, а дальше тьма.

Ее тело нашел работник соседнего кафе, который рано утром выбрасывал мусор. Началось расследование, которое привело к Джеку. Тот все отрицал и полиция долго не могла к нему подкопаться, но в итоге нашли доказательства и посадили его надолго.

Лану хоронила мать. Отец умер от долгой болезни пару лет назад. Она давно не видела дочь и знала, что та переживает. Стоя над гробом, женщина не проронила не слова. Уже не было сил плакать и страдать.

— Спи спокойно, милая моя-сказала она и, положив розы на крышку, ушла.

Стояла осенняя погода, листья падали с деревьев на замерзшую землю. Вокруг было так же тихо, как и в душе одиноко бредущей женщины.