Фантастика. Рассказы. Книга 2 [Александр Тимофеевич Филичкин] (fb2) читать онлайн

Александр Филичкин Фантастика. Рассказы. Книга 2

Подкожные чипы

Человечество одомашнило животных и птиц ещё много тысячелетий назад. Так они и жили бок о бок. Хозяин заботился о любимых питомцах, а те платили ему мясом и яйцами, костями и шкурой, шерстью и перьями. Всё шло своим чередом. Так продолжалось до тех самых пор, пока народу было немного, а их усадьбы не приближались друг к другу вплотную.

С течением времени, населенье Земли значительно выросло. Люди стали жить очень скученно, и возник главный вопрос: — Как отличить свою собственность от чужой, от соседской?

Кто-то придумал, что домашнюю живность нужно пометить. В ход пошли разноцветные краски и тряпочки, различные бирки и колокольчики, что крепили на шею скотины. Подобные вещи, решали проблему, и так продолжалось несчётные годы.

Наука не стояла на месте. Всё технологии продвигались вперёд. В конце двадцатого века появились компьютеры. Следом за ними, разработали другие устройства, считывающие информацию с внешних магнитных носителей.

Учёные предложили повесить на питомцев таблички, в которых хранилась вся информация: адрес хозяина, имя и порода животного, и так далее, вплоть до того, когда корову доили, и сколько она дала молока.

В 1989 году учёные пошли ещё дальше и разработали крохотный чип размером двенадцать миллиметров на восемь. Его можно было не только повесить на тело животного, подобно брелку, но и вшить ему прямо под кожу. Объяснили такую методику тем, что так зверюшку легче найти, когда она убежит от хозяина.

Прошло двадцать лет. Чипы стали значительно меньше, чем раньше. Теперь их вводили в тело животного при помощи обыкновенного медицинского шприца с толстой иглой.

«Ушлые изобретатели» тотчас смикитили, микросхемы можно использовать и для «удобства» сограждан. Мол, в них будет записана вся информация, нужная людям в большом мегаполисе: персональные данные, необходимые для идентификации сего индивида, карточки платёжных систем и даже история его недавних болезней.

«Умные говорящие головы» появились на телеканалах и всё объяснили таким странным образом: если кому-то вдруг, станет плохо, то медики поднесут спец. устройство к телу больного и быстро узнают, в чём тут причина?

Вдруг, у него смертельно опасный короновиус или какая другая зараза? То есть, врачи не потратят лишнее время на пустые анализы, а сразу приступят к лечению. Чем и спасут жизнь ему и всем окружающим.

Полвека назад советская интеллигенция мечтала о том скором будущем, которое ожидает нас всех. Все думали, что «светлое завтра» будет выглядеть приблизительно так, как описывалось в романе Ивана Ефремова «Туманность Андромеды» или в повести братьев Стругацких «Полдень, XXII век».

К сожалению поседевших читателей, в последние годы выяснилось, много чего интересного. Как оказалось, наши властители ведут свой народ совершенно по другому пути. Они воплощают в жизнь многовековую мечту всех олигархов и воплощают в жизнь людоедские бредни англичанина Томаса Мальтуса и прочих «мыслителей» подобного толка.

Журналисты и блогеры вспомнили о толстых трудах подобных «философов» и разом полезли из разных щелей: из интернета и телека. Они стали вопить, что чипы это весьма хорошо.

Вот только, все забыли сказать, что есть и подводные камни. Ведь, такая система теперь означает тотальный контроль за своим и чужим населением. С помощью небольших микросхем можно легко проследить, где находится любой горожанин, а так же, с кем он сейчас и о чём говорит? Это позволит собрать компромат на уйму сограждан и использовать для шантажа в любой удобный момент.

Конфесии разного рода тоже восстали против подобных идей и вспомнили строчки святого писания. Там говорилось: — «… и он сделает то, что всем — малым и великим, богатым и нищим, свободным и рабам — положено будет начертание на правую руку их или на чело их, и что НИКОМУ НЕЛЬЗЯ БУДЕТ НИ ПОКУПАТЬ, НИ ПРОДАВАТЬ, кроме того, кто имеет сиё начертание, или имя зверя, или число имени его …» (Откр. 13:16–17).

В ответ на такие слова, учёные громко смеялись, и сами вшивали себе чипы под кожу. После чего заявляли, мол, моя идентификационная карта всегда будет при мне. Значит, я никогда не посею ключи от машины, квартиры и офиса. Все двери, что требуют пропуска с моей фотографией, при моём приближении, откроются сами собою.

Если взрослые, умудрённые жизненным опытом, люди относились к чипам с опаской, то дети легко соглашались принять их в себя. Мол, что в здесь такого? Подумаешь, ещё один гаджет ко всем прочим в придачу.

Шло время, и людей, согласных на ношение чипов, становилось всё больше и больше. Правительства многих развитых стран воспользовались их настроением и приняли законы «о чипизации всего населения». Кон-где бунтари возражали против таких драконовых мер, но кто их слушал тогда? Мол, всегда найдётся пяток горлопанов, которым всё очень не нравиться.

В середине двадцать первого века наука вдруг сделала ещё один шаг к «светлому» будущему. Появились чипы третьего поколения. Всем жителям нашей Земли предложили сменить устаревшие устройства на новые. Люди настолько привыкли, к такому положению дел, что никто не стал возражать.

Ротация чипов закончилась удивительно быстро. После чего, включились спец излучатели, висевшие в космосе на огромных платформах. Подкожные чипы, получили команду с орбиты и запустили программу, что заложили в устройства ещё на заводе.

Большая часть населения вдруг ощутила, как в их голове внезапно возник непререкаемый голос и сказал несколько таинственных фраз. С этой минуты, «свободы воли» у людей уже не осталось.

Самостоятельно мыслить могли только очень немногие. В первую очередь, те, кто относились к правящим классам. Они вошли в, так называемый, «золотой миллиард» и получили подкожные чипы особой конструкции.

На самом же деле их оказалось значительно меньше. Не более двухсот миллионов. Несмотря на свою малочисленность, они в один миг превратились в безраздельных владельцев Земли. Для них наступил «век довольства и счастья».

Все остальные «людишки» теперь пребывали на уровне совершенно безропотных домашних животных. Они работали даром, жили в ужасных условиях, ходили почти голышом и питались отбросами. Благодаря этим новациям их становилось всё меньше и меньше.

В конце концов, их число сократилось до восьмисот миллионов. То есть, по четыре раба на одного господина. Всё, как и обещал Компанелла в своём знаменитом трактате «Город Солнца». А может быть, это писал Томас Мор, Аристотель или Платон? В общем, «знаменитый философ просвещённого запада».

Восковые фигуры

Огромный инопланетный корабль вынырнул из безграничных глубин подпространства, и неподвижно застыл среди просторов холодного космоса. Множество сложнейших приборов получили приказ Капитана. Они тут же включились в работу и принялись изучать то место галактики, в которое прибыл чужой звездолёт.

Через какое-то время, в серебристой обшивке открылось множество люков различных размеров. Мгновенье спустя, из тёмных отверстий стремительно вылетели цепочки блистающих космических зондов.

Они мгновенно осмотрели плоскость эклиптики новой звёздной системы и быстро нашли все планеты, что вращались возле жёлтого карлика класса G2V. Затем, разделились на огромные стаи и, словно гончие псы, брызнули в разные стороны.

Спутникам нужно было собрать информацию о крупных небесных телах этой части вселенной, обработать все данные и систематизировать их по многим параметрам. Затем, отобрать из них самое главное и доложить живым существам, своим всемогущим хозяевам.

Два гуманоида — Капитан и Биолог сидели в обширной кают-компании космолёта-разведчика. Они смотрели на голографические экраны и изучали те видеоматериалы, которые собрали машины.

Остальные члены команды были заняты другими делами: уточняли дальнейший маршрут, проверяли состояние корабля, и готовили его к другому прыжку сквозь изнанку трёхмерного мира.

Устройство всех известных звёздных систем следует единому принципу. Самая большая планета находиться на ближайшей к светилу орбите. Все остальные выстраиваются по убыванию, чем меньше размер небесного тела, тем больше расстояние до центра вращения.

Учитывая размеры планет, «Искусственный Интеллект» корабля «выстроил» их в цепочку, по мере удаления от жёлтого карлика. Раскрасил в цвета, приятные глазам гуманоидов, и вывел картинку на огромный экран.

К удивлению двух астронавтов здесь всё было не так, как во всём окружаемом космосе. Оказалось, что рядышком с местным светилом «крутится» четыре маленьких шара, сложенных из обломков камней и руд различных металлов.

Значительно дальше от солнца размещается четыре планеты-гиганта, состоящие из лёгких газов, главным образом, из водорода и гелия. Плюс к этому, немного метана и угарного газа.

Причём, все они расположены в соответствии с универсальным законом, по которому построены остальные системы огромной галактики. То есть, ближе к звезде находиться самая крупная, а затем, в соответствии с уменьшением массы, идут те, что становятся всё меньше и меньше.

У астронавтов создалось впечатление, что какая-то могучая раса взяла группу крупных тяжеловесных планет. Каким-то неведомым образом, передвинула их подальше от солнца. Освободила комфортное место, где возможного зарождения жизни, и поставила туда четыре невзрачных сфероида, обладавших небольшой гравитацией.

Конечно, учёные гуманоидов разработали и такие модели, которые обосновывают аномальное строение подобных систем. Однако, на практике они почти не встречаются. По крайней мере, ни пожилой Капитан, ни достаточно зрелый Биолог таких уникумов ещё никогда не видали.

Там, где они впервые открыли глаза, светило было не маленьким жёлтеньким карликом, а огромным красным гигантом. Поэтому, жизнь зародилась на твёрдых планетах, вращавшихся на самых дальних орбитах от центра.

Капитан не стал мешать работать коллеге. Передал ему голосовое управленье «ИскИном» и позволил самому задать все вопросы. Биолог настойчиво спрашивал, корабль отвечал.

Скоро стало понятно, что в этой системе жизнь есть лишь на третьей планете от солнца. Убедившись в своей правоте, Биолог перенёс всё внимание на скромный сфероид.

На чёрном экране появилась яркая синеватая точка. Она начала приближаться и быстро разрасталась в размерах. Сначала стали видны все пять континентов, окружённые глубокою голубою водой.

Затем, появились детали значительно мельче: горы, моря, крупные реки и обширные площади голых степей. Наконец, камера снизилась на высоту, позволявшую разглядеть поверхности данной планеты

— Здесь есть разумная жизнь? — просил Биолог машину.

— Наши зонды не обнаружили электромагнитного излучения искусственного происхождения, — уклончиво ответил «ИскИн».

— Значит, развитой цивилизации нет. — сделал естественный вывод учёный: — А как насчёт примитивных племён и народов?

— Замечено множество малочисленных групп, живущих в степях и в горах. Численность населения чуть выше критической. Той, что называют «бутылочным горлышком».

Непосредственная опасность исчезновения расы разумных существ в данное время отсутствует. Им не даёт размножаться очень бедный животный и растительный мир. Слишком малы пищевые ресурсы. Уровень развития техники — каменный век.

Машина запнулась и, предупреждая новый вопрос Биолога, тотчас добавила: — Найдены развалины больших мегаполисов и городов различных размеров. Судя по разрушениям, их населенье вымерло очень давно. Сотни оборотов планеты вокруг данной звезды.

Установление контакта с аборигенами открытых миров, входило в обязанность самого Капитана. Он взял управленье «ИскИном» в свои крепкие руки: — Покажи нам руины. — приказал гуманоид машине.

Камера ринулась влево и скоро оказалась над обширным участком, покрытым на редкость чахлой растительностью. Над ними вилось несколько птиц очень мелких размеров. Кое-где виднелись узкие звериные тропки, ведущие неизвестно куда.

Между редкими кронами низких кустов торчали остовы сильно разрушенных зданий. Одни представляли собою скелеты из ржавых стоек и балок, на которых виднелись куски облицовки.

Другие походили на подозрительно ровные скалы, прорезанные множеством однотипных проёмов. Все горизонтальные плоскости были покрыты толстым слоем земли, из которой торчали клочья пожухлой травы.

— Нашли в развалинах что-нибудь интересное? — спросил Капитан.

— Да, обнаружены учрежденья, которые местные жители называли библиотеками. — ответил «ИскИн»: — Я задействовал все наличные зонды. Сбор информации идёт полным ходом.

— Какого типа носители? Печатные книги, лазерные диски или кристаллы?

— Сохранились лишь самые разные цифровые запоминающие устройства. Многие из них давно и безвозвратно вышли из строя, но кое-что удалось прочитать. Вся добытые материалы обработаны и сведены в общий файл. Большая часть истории данной планеты уже восстановлена.

Второй гуманоид не мог оставаться безучастным свидетелем таких разговоров. Биолог не утерпел. Без спроса влез в разговор Капитана и быстро спросил: — Уже что-то известно о гибели местной культуры?

— Да. — бесстрастно сообщила машина: — На окраине огромного города зонды нашли обширное кладбище. Сейчас я вам покажу. Вы сами всё это увидите.

Камера снова ринулась в сторону. Пролетела расстояние, равное длине звездолёта и повисла на месте. Внизу рос чахлый кустарник ничем не отличавшийся от того, что гуманоиды видели ранее. Разве, что развалин домов вокруг не имелось. Затем картинка слегка изменилась.

Редкие кроны растительности стали совершенно прозрачными. Равнина, лежавшая прямо под ними, тоже «утратила плотность». Сквозь тонкий слой почвы проступило большое количество странных предметов.

Они походили на параллелепипеды различных размеров. Одни были без всяких изысков и выглядели обычными ящиками. Другие имели скошенные углы или грани, что создавало более сложные формы. Их оказалось так много, что возникала иллюзия длинных полос, тянущихся в разные стороны.

Не успел Капитан задать новый вопрос, как лучи мощных сканеров проникли чуть глубже. Изображение на экранах вновь изменилось. Теперь взорам молодого учёного предстало огромное множество неподвижных фигур, одетых в платье различных фасонов.

Сложив руки на середине груди, тела свободно лежали лицом к поверхности почвы. Все были направлены головой в одну сторону. Судя по внешнему виду, покойные относились к числу гуманоидов. Они весьма походили на двух астронавтов, что сидели возле экрана межзвёздного судна.

— Это символические погребальные статуи? — удивлённо спросил Капитан.

— Нет. — ответил «ИскИн»: — Перед вами тела умерших существ.

— Их всех бальзамировали? — поинтересовался Биолог.

— Нет. — возразила машина.

— Ты же сказал, что цивилизация погибла давно. — продолжил учёный: — Так почему они не разложились до состояния голых скелетов?

— Потому, что все существа при жизни потребляли большое количество антибиотиков, пестицидов, солей тяжёлых металлов и всевозможных гормонов. В первую очередь тех, что предназначены для усиления роста различных животных или растений, служивших им пищей.

Плюс ко всему, в ход шли генномодифицированные продукты и то, что они называли улучшителями и усилителями вкусовых ощущений. Сюда нужно добавить, красители, консерванты, стабилизаторы, загустители, микрочастицы посуды из пластика и прочие вещества, которые содержат формальдегиды и прочую чрезвычайно вредную химию.

— Видимо, вся эта дрянь не пришлась по вкусу бактериям, которые разлагают тела. — сделал вывод Биолог.

— Да. — подтвердил его догадку «ИскИн»: — После гибели данных существ, произошло, так называемое, омыление — процесс образования жировоска из тканей умершего. Теперь их тела представляют собой, нечто очень похожее на восковые статуи, не поддающиеся процессу гниения.

— А почему не истлели гробы и одежда? — не удержался любопытный Биолог от другого вопроса.

— Большая часть и того и другого сделано из полимеров, которые почти не разлагаются в почве. Этими веществами усеяны огромные пространства планеты. Местные жители называли такие места — полигонами твёрдых отходов, или попросту свалками.

На экране замелькали вереницы отвратительных кадров. Берега рек, озёр и морей покрыты окаменевшей плёнкой мазута. Всё завалено обломками пластиковой посуды всевозможного облика. В океане видны огромные острова, состоящие из плавучего мусора.

Поверхность суши покрыта горами остатков бытовой и промышленной деятельности. Места, где раньше произрастали леса, хорошо выделялись среди голых равнин. На них торчало великое множество пней. На протяжении долгих столетий останки деревьев побелели до состояния голых костей.

— Вода, почва и воздух до сих пор заражены ионами тяжёлых металлов, радиацией и химическими веществами, вредными для здоровья людей. — продолжил сообщенье «ИскИн».

— Расшифровка электронных носителей показала, что полная деградация экосистемы планеты, вызвана неуёмной жаждой наживы правящих классов. Они повсеместно насаждали культ потребления.

Стремясь к получению прибыли, они постоянно ухудшали качество пищи, потребляемой большинством населения. Дело кончилось тем, что произошли крупные изменения в геноме всех гуманоидов.

Численность населения стала неуклонно снижаться, что только обрадовало элиту планеты. С годами процесс принял необратимый характер. Началось вымирание разумного вида.

— Те, кто создал машинную цивилизацию и мог с нами хоть как-то общаться, покончили свою жизнь при помощи отравления некачественными пищевыми продуктами. Причём, сделали это много столетий назад.

Те, кто смог уцелеть, благополучно скатились в каменный век. Даже если они и поймут, кто мы такие, то пока поднимутся до уровня знаний своих вымерших предков, наверняка уже всё позабудут. — грустно сказал Капитан

— Не удивлюсь, — вмешался Биолог: — если окажется, что данная раса повторяет свой жуткий путь уже много раз.

Скоро автоматы закончили обследование восьмёрки планет, вращающихся у жёлтого карлика. Информация, найденная в библиотеках, была систематизирована и сведена в единое целое. Свод собранных фактов позволил сказать, что Биолог был прав.

Оказалась, что погибшая цивилизация была минимум пятой по счёту. Перед ней также бесславно исчезли другие: Лемурийцы, Атланты, Гиперборейцы и люди четвёртой, никак не названной, расы.

Корабль пришёльцев вобрал в свои недра тысячи зондов, которые изучали все уголки данной системы. Закрыл все шлюзы и нырнул в подпространство. Впереди у него был длинный путь, ведущий к другим звёздам галактики. Кто его знает, может быть там, имеются более разумные цивилизации?

Доклад футуролога

Очередная конференция Бильдербергского клуба, готовилась так же тщательно, как и все предыдущие ежегодные встречи организации. Предполагалось, что в ней смогут участвовать примерно сто тридцать участников.

Как всегда, это были самые влиятельные люди из высшей сферы политики, бизнеса, банковских групп, а также главы ведущих западных СМИ. Все они получили личные приглашения и подтвердили, что смогут присутствовать на столь важном мероприятии.

Резиденция Бильдербергского клуба находится в Нью-Йорке, в помпезном здании «Фонда Карнеги», основанного ещё в далёком 1911 году. Актив организации включает в себя почти пятьсот человек. Одна треть из них американцы. Остальные представители Европы и Азии, большей частью — японцы, корейцы и сингапурцы.

Встретившись на заседании, они могут познакомиться в неофициальном кругу и обсудить проблемы без взятия на себя обязательств их исполнения. Благодаря тому, что из году в год, делегаты постоянно меняются, вся мировая элита хорошо знает друг друга. Они легко находят общий язык по главным вопросам международной политики.

По многолетней традиции, дата и место таких конференций никогда не мелькала в печати. Так повелось ещё с мая 1954 года. Тогда в голландском городке Остербеке, состоялось первое заседание клуба.

Оно прошло в шикарном тихом отеле «Бильдерберг». Оттуда и появилось такое название группы богатых людей. Если выражаться немного точнее, то возникло неофициальное правительство «объединённой Земли».

Однако, как не старались организаторы таинственных встреч, утаить их от всех окружающих сейчас почти невозможно. Как можно скрыть приезд в одно какое-то место большого количества чрезвычайно известных персон?

Тем более, что среди них встречаются люди облечённые нешуточной властью: президенты и короли европейских династий, канцлеры и министры развитых стран. Вместе с ними являются банкиры крупнейших финансовых групп и руководители транснациональных компаний, контролирующих большую часть экономики нашей планеты.

Мало того, каждый из них везёт за собой массу личных сотрудников: секретарей, поваров, официантов и, конечно же, дюжих телохранителей. Тем не менее, о каждой случившейся встрече общественность узнаёт лишь после её завершения.

Мало того, официальный отчёт о ходе такой конференции недоступен для публики ещё долгие годы. Хотя кто его знает? Может быть, так же, как и другие секреты высшего уровня, он канет в лету совершенно бесследно?

Первый день начался так же просто, как заседания прочих подобных тусовок. Секретарь подвинул к себе микрофон и огласил перечень важных вопросов, которые будут представлены вниманию членов Бильдербергского клуба.

После чего, пожилой председатель попросил дать ему слово. Прошёл к невысокой трибуне. Положил на неё папку из дорогой мягкой кожи. Достал несколько белых листов писчей бумаги и начал монотонно читать…

В 1972 году американский зоолог Джон Кэлхун провёл странный эксперимент, который назвал «Вселенная — 25». Результат этого опыта озадачил сначала его университетских коллег, а затем и всю мировую общественность.

А началось всё с того, что Кэлхун решил создать в лаборатории «рай для мышей». Первым делом, была изготовлена такая надёжная клетка, откуда его подопечные не могли бы сбежать.

Это был открытый сверху металлический бак. Он оказался довольно большим. Имел размеры два на два метра, а его края поднимались до плеч мужчины среднего роста.

Внутри круглосуточно поддерживалась температура, очень комфортная для жизни белых мышей. Имелось изобилие пищи, свежей воды, создано множество гнёзд для беременных самок.

Ни хищники, ни какие-либо инфекции туда попасть не могли ни при каких обстоятельствах. Учёные очень внимательно следили за чистотою вольера. Состоянье здоровья зверушек находилось под постоянным контролем.

Учёные отлично продумали систему обеспеченья питомцев влагой и пищей. Поэтому, питаться могли одновременно девять с половиной тысяч мышей. Поилок стояло чуть меньше, но и их было ровно две трети от этого числа грызунов. Учитывая, что на еду времени уходит значительно больше, чем на утоление жажды, то получить свежую воду, и корм грызуны могли без всяких проблем.

Пространства для проживания, игр и общения тоже имелось в избытке. Чтобы питомцы ощутили последствия скученности, их население должно было вырасти почти до четырёх тысяч зверушек.

Однако, в ходе проведения опыта, популяция не смогла разрастись до такого предела. Самое большое число обитателей не превышало уровня в две тысячи двести питомцев.

Кэлхун поместил внутрь вольера четыре пары здоровых мышей. Те быстро поняли, что попали в «райские кущи» и стали плодиться с немыслимой скоростью. Население бака удваивалось каждые восемь недель.

Через одиннадцать месяцев, там проживало около шести сотен лабораторных животных. Возникла определённая иерархия и некая «социальная жизнь». Зато стало меньше свободного места. Рост популяции резко замедлился. Теперь численность удваивалась в три раза медленней, чем в начале данного опыта.

Дело было в том, что в тепличных условиях «рая» мыши жили значительно дольше и не «освобождали места» для молодых грызунов. Поэтому, часто возникала агрессия, которая оказалась направлена на новые поколения особей.

Появилась категория «отверженных мышек», что не нашли для себя социальной роли в сообществе. После трёпки, полученной от «старожилов», молодые самцы ломались психологически и уже не могли защищать своих юных подруг.

В итоге, агрессию стали проявлять уже самки. Защищая потомство, они очень часто дрались. Иногда сами убивали детенышей и перебирались в дальние гнезда, расположенные на верхних ярусах бака. Они становились «отшельницами» и отказывались от размножения.

Затем, появилась новая категория мышек, которых учёные назвали «красивыми». Они не хотели сражаться со всеми подряд. Не боролись за самок и кусок территории. Не проявляли желания спариваться, и были чрезвычайно пассивны.

Они только ели, пили, спали и постоянно чистили свою драгоценную белую шкурку. Зверьки избегали каких-либо конфликтов и не выполняли никаких «социальных обязанностей».

«Красивые» самцы и самки «отшельницы», не желавшие спариваться и размножаться, стали прятаться в верхних гнёздах «райского» места. Очень скоро они стали большинством населения бака.

Меж тем, средний возраст питомцев достиг почти восемьсот дней, что на треть превышает границу репродуктивного возраста. Смертность молодняка составила сотню процентов. Количество беременностей стремительно приближалось к нулю.

Члены угасающего сообщества мышек практиковали гомосексуализм, асоциальное и необъяснимо агрессивное поведение по отношенью к друг другу. При изобилии пищи процветал каннибализм. Самки отказывались воспитывать новорождённых детенышей и убивали потомство.

Через какое-то время, подопытные зверушки состарились и принялись умирать. К концу пятого года, от начала эксперимента, почил последний жилец «мышиного рая».

После завершения опыта, Кэлхун сделал определённые выводы. Он заявил, что отказ от принятия многочисленных вызовов нашей природы, бегство от напряжения, от жизни полной борьбы и опасностей — это есть гибель духа. За ней неизбежно последует новая смерть, в этот раз, уже бренного тела.

Затем, он провёл аналогию с современными жителями США, развитых стран Европы и Азии. Он объяснил, что ключевая черта человека, а если выражаться точнее, его естественная судьба — это жить в при давлении внешних условий. То есть, быть в напряжении от постоянного стресса.

Существа, выбравшие «невыносимую легкость своего бытия» отказались от подобной борьбы. Превратились в аутичных «красавцев», способных лишь на самые примитивные функции: поглощение пищи, воды, да ещё крепкого сна.

Кто-то из журналистов спросил у Джона Кэлхуна: — Почему эксперимент назывался «Вселенная — 25»?

На что зоолог ответил: — Я пытался создать «рай для мышей» двадцать пять раз подряд. Все предыдущие эксперименты так же закончились смертью всех грызунов, находившихся в металлическом баке…

Председатель Бильдербергского клуба закончил читать и сложил листы в дорогущую папку. Посмотрел в большой зал, заполненный представителями элиты «западной цивилизации», и сказал: — Судя по вашим настороженным лицам, Вы хотите спросить у меня: — Что это здесь прозвучало?

Я вам отвечу, что, готовясь к выступлению, я пригласил к себе профессора футурологии из Кембриджского университета. Поговорил с ним об обстановке в окружающем мире и попросил его составить мне справку о том, как будет развиваться наше современное общество в ближайшие годы.

Вместо большого доклада, который он мне обещал, профессор принёс отчёт об эксперименте Джона Кэлхуна. После этого, мои взгляды слегка изменились. Я хотел бы сейчас поговорить с Вами об этом…

Чем кончилось заседание 1973 года, никому до сих пор не известно. Зато всем памятны такие «громкие» даты:

11 сентября 1973 года — Военный переворот в республике Чили.

14 Сентября 1973 года. — В Великобритании ставка по закладным достигает беспрецедентно высокого уровня — 11-ти процентов.

06 Октября 1973 года. — Начало арабо-израильской войны.

17 Октября 1973 года. — Одиннадцать арабских правительств приходят к соглашению о ежемесячном сокращении добычи нефти на пять процентов. Они обещают, что будут так поступать до тех пор, пока США не изменят свою политику по отношению к окружающим странам…

С тех давних пор прошло много лет, но на Ближнем Востоке война не только не прекращается, а захватывает всё новые и новые области. Одна «Арабская весна» 2011 года и возникновение ИГИЛ чего только стоят.

Благодаря двум последним событиям, большая часть богатых арабов уже слезла с навороченных джипов. Они сели опять на верблюдов и теперь ведут жизнь полную «романтических» трудностей. Украина и санкции против России тоже вполне уложились в эту примитивную схему.

Глядишь, дойдёт очередь и до «развитой» Азии, а затем и до «цивилизованной» Европы с Америкой. Зато выживут самые стойкие из тех «очень красивых», что расплодились за последние годы.

Самый глубокий колодец

Семён Белов успешно отработал программу, предложенную ему на сегодня инструктором. Он принял освежающий душ, вытерся большим полотенцем и влез в свою обычную летнюю форму: тонкую тенниску, светлые брюки и лёгкие туфли.

Мужчина вышел из гидролаборатории «Центра подготовки космонавтов России», оставил по правую руку корпуса тренажёрного комплекса для персонала на «МКС» и двинулся по широкой аллее к жилым домам городка.

Прошло много лет после первого старта Гагарина в космос, а здесь почти всё оставалось, как прежде. Численность населения сохранилась, как было когда-то в шестидесятые годы двадцатого века. Даже сейчас она не превышала нескольких тысяч простых россиян.

Несмотря на скромные размеры посёлка, здесь было всё нужное для жизни людей, что вели подготовку к полётам на земную орбиту. У всех имелись большие квартиры, где они могли жить вместе с семьями.

Рядом находилось всё остальное: школа, банк, магазин и, так называемый, «дом космонавтов». В нём проходили мероприятия местного муниципального уровня. Вокруг лежал густой лесопарк, куда летом можно сходить погулять по грибы и по ягоды, а зимою сбегать на лыжах.

Семён поднялся на третий этаж, открыл ключом дверь и оказался в уютной прихожей. Судя по отсутствию обуви, обычно стоящей под вешалкой, жена не вернулась с работы, а дома была лишь десятилетняя Женечка.

Дочка услышала, как отец защёлкнул замок. Она немедленно выскочила из своей дальней комнаты, сделала страшные глазки и закричала: — А ты знаешь, что в США в штате Вашингтон есть глубокий провал под названьем «Дыра сатаны»?

— Слышал когда-то про, что-то похожее, — спокойно ответил Семён: — но только очень давно. Там что-то случилось?

Дочь всплеснула руками, мол, как можно так равнодушно говорить о столь необычном явлении? Она встала перед отцом, который скидывал модные туфли и, мелькая перед ним, туда и сюда, начала тараторить.

— Представляешь, в интернете написано, что у горного хребта Манасташ, что расположен недалеко от города Элленсбург в США, есть отверстие в почве. Его диаметр ровно три метра. Стенки обложены камнем, но не на всю глубину, а всего на три человеческих роста. Ниже идёт простая земля.

Слушая дочь, Семён быстро разулся, прошёл в удобную кухню и начал выкладывать на стол те продукты, что купил в магазине по дороге домой.

Женечка продолжала трещать, как сорока: — Один человек купил земельный участок. Скоро фермер узнал о провале, находящемся на краю его территории. Мужчина прикинул, что можно сделать с отверстием в почве, ничего не придумал и стал просто бросать в него разный мусор. Соседи по ранчо не отставали и делали так же, как он.

Прошло несколько лет, и мужчина задумался: — Почему, когда мусор валиться вниз, оттуда не слышно звука удара? И вообще, по словам всех людей, они все используют эту дыру уже долгие годы, а она до сих пор не заполнилась. Как же такое возможно?

Может быть, внизу протекает река, которая уносит куда-то всё, что в неё упадёт? Или провал ведёт прямо в ад, где всё немедля сгорает? Ведь недаром вокруг странной ямы земля подозрительно тёплая. А может быть, там расположен портал, через который можно попасть в иные миры?

Хозяин установил над дырою блок на треноге, взял прочную леску, привязал к ней свинцовый брусок и стал осторожно спускать в глубокий провал. Катушка скоро закончилась, но, судя по натяжению жилки, металл не опустился на дно.

Мужчина решил, что груз просто уносит сильный подземный поток. Он привязал к нити из пластика сетку с таблетками, которые быстро растворяются в жидкости, и повторил операцию.

Через какое-то время, хозяин земли поднял свёрток наверх и убедился, что лекарства совершенно сухие и тёплые. Он стал наращивать леску. В обшей сложности у него ушло двадцать четыре километра бечёвки, но желанного дна груз опять не достиг.

Женечка прижала руки к щекам от притворного ужаса и торопливо продолжила: — Самое странное, что по утвержденью учёных, при такой огромной длине, леска должна оборваться от своего огромного веса. Или свинцовое грузило, висящее на свободном конце, должно было расплавиться от адского пламени. К удивлению фермера всё оставалось в полном порядке.

Старый сосед рассказал хозяину ранчо о том, что когда-то давно, он бросил в колодец издохшего пса. Потом пошёл пострелять из ружья по пролетающим птицам. И тут он увидел, как та самая псина выходит из леса.

Фермер поклялся распятием, что не мог ошибиться. Он разглядел приметную белую бляху, которую сам прикрепил на ошейник собаки, когда та была ещё милым щенком. К сожаленью, пожилой человек не смог подозвать к себе пса. Зверь развернулся и стрелою умчался в кусты. Видимо он испугался, что его снова бросят во тьму.

Другие соседи твердили, что когда они подходят к колодцу, у них возникает неприятное чувство. Птицы облетают дыру стороной, а возле края провала всегда лежат кости мелких зверюшек…

Семён слушал дочь и думал о том, что этот день будет последним из дней, которые он проведёт в «городке № 1». Так называли Звёздный посёлок когда-то давно, ещё до полёта Гагарина в космос.

Назавтра, основной и запасной экипаж погрузились в спец. самолёт и отправились на Дальний Восток. Там стоял большой космодром, возведённый Россией в последние годы двадцатого века.

Они провёли завершающий этап подготовки и через пару недель прошли окончательный медицинский осмотр. Семь человек простились с родными, сели в «челнок» и отправились на орбитальную станцию. Возле неё уже находился огромный корабль, что был готов к путешествию.

Космический лайнер двинулся к Марсу в назначенный срок и через полгода добрался до места своего назначения. Команда устроилась в посадочном модуле, успешно спустилась на поверхность Красной планеты и принялась за работу.

Следующая экспедиция прибудет к ним лишь через пять долгих лет. Ещё полгода уйдёт на возвращенье домой. Итого, если считать с дорогой на Марс, получиться шесть. То есть, Женечке стукнет семнадцать. Она будет совсем взрослой девушкой. Глядишь, к тому времени, в кого-нибудь влюбиться и выскочит замуж.

Русская станция находилась в самом благоприятной точке Красной планеты — в районе равнины «Эллада». Это самая глубокая низменность гигантского ударного кратера. Она лежит на девять тысяч метров ниже окружающей местности и на семь тысяч метров ниже среднего уровня.

Благодаря такой глубине, в этом замечательном месте самое большое давление атмосферы, которое только можно найти на поверхности Марса. Согласно последним полученным данным, оно составляет девять миллиметров ртутного столба, что позволяет молекулам обычной воды перейти в состояние жидкости.

Да и температура здесь может иногда подниматься до +10 градусов Цельсия. Правда, такое случается лишь в очень жаркие летние дни. А максимальное давление похоже на то, что встречается у нас на Земле, на высоте пятьдесят километров.

Как бы то ни было, но это не бездны холодного космоса. Здесь нужны не пустотные скафандры высшей защиты, а лишь противоперегрузочные костюмы и маски, которые носят пилоты, парящие в стратосфере Земли.

Ещё нужен баллон с кислородом на четыре часа. Плюс ко всему, тёплый шлем и обувь с одеждой, способной защитить человека от жуткого холода. А мороз здесь бывает сильнее, чем в Антарктиде, до минус ста градусов Цельсия.

В общей сложности, данные комплект весил достаточно много. Хорошо, что на Марсе гравитация значительно меньше, чем на родимой Земле. Всего сорок процентов от нормы. Поэтому, можно не только свободно ходить, но и носить на себе кое-какой инструмент, приборы и пробы грунта, взятых с поверхности.

А такого добра нужно было таскать очень много. Конечно, у космонавтов имелись колёсные «роллеры» наподобие тех, что использовали американцы в семидесятых годах на Луне. Однако, на них можно лишь подвезти данный груз до нужного места, а дальше всё нужно делать вручную, как говорят: — На горбу!

Да и, сидя в машине, образцы не добудешь. Так что, приходится слазить с жёсткого кресла, брать простой молоток, который земные геологи используют тысячи лет и работать по старинке, пешком.

В этот раз, Семён вышел из купола с новым заданием. Он пришлось заменить несколько сейсмических датчиков, которые почему-то вышли из строя.

Если честно сказать то, на Марсе нет такой бурной активности, как на Земле. Чаще всего отмечаются не изверженья вулканов и ни движения литосферных геологических плит, а удары метеоритов, прилетевших из космоса. Однако, дотошной науке нужно узнать и об этом. Причём, как можно подробней.

Как бы то ни было, но один из множества датчиков Семён заменял уже трижды. В отличие от всех остальных, разбросанных вокруг русской станции, он постоянно фиксировал небольшие содроганья «земли».

Отчего тряслась почва в данном районе, никто не мог себе даже представить. Ни гигантских разломов коры, ни вулканов поблизости не было. Ну, а в то, что метеориты могли падать лишь в одном этом месте, никто, конечно, не верил.

Такое событие часто нигде не случается, даже в Соединённых Штатах Америки. Хоть и твердят эти янки, что, то ли в Канзасе, а может быть, в Оригоне, «небесные камни» падают чаще, чем в прочих местах. Но, скорее всего, это не так. Просто, там очень пустынная местность и «пришельцев из космоса» легче найти.

Как все сотрудники станции, Семён думал о том, что дело в отказе приборов. Однако, когда их разбирали на базе, то выяснялась странная вещь. Оказывалось, что аппаратура в полном порядке. В прочих местах эти же датчики работали просто прекрасно, но стоило их разместить возле прежнего места, как начиналась всё та же история.

Семён слез с жёсткого кресла, взял тяжёлый контейнер и поставил его рядом с тем, который решил заменить. Не успел он разогнуться, как «земля» под ногами легонько качнулась.

Если бы молодой космонавт сидел в удобной машине, то рессоры погасили толчок, и мужчина ничего не заметил. Сейчас он ощутил колебание почвы всем своим тренированным телом.

Подивившись такому «везению», Семён стал во весь рост и огляделся кругом. Как-никак, а метеорит ударился в почву где-то поблизости. Неплохо бы его подобрать и увезти с собою на станцию. Пусть там ребята с ним немного повозятся. Вдруг и найдут, что-нибудь интересное?

Капитан искал глазами небольшое красноватое облачко, что поднялось ударом «небесного камня» о Марс. И он его сразу заметил. Только не круглый сгусток розовой пыли, висящий над ровной поверхностью, а нечто совершенно другое. Это был длинный шлейф, тянущийся от плоской вершины к подножью холма.

Семён пригляделся к круглой возвышенности, стоящей поблизости, и удивился её очень правильной форме. Она походила на конус сухого песка, что высыпался из большого мешка.

Это весьма заинтересовало Семёна. Он положил на платформу машины «старый» датчик сейсмичности, прыгнул в жёсткое кресло и помчался к холму. Космонавт подкатил к подошве возвышенности, понял глаза на камень, скатившийся с пологой вершины, и застыл в изумлении.

До прихода жены оставалось ещё какое-то время. Семён слушал дочь, и неожиданно вспомнил о том, что когда-то читал о другом подобном колодце. Только он находился в другом штате Америки, кажется, где-то в Неваде.

К тому же, его круглые стенки укреплялись не простыми камнями, а стальною трубой неизвестной длины и диаметром в те же три с чем-то метра. Обсадка отверстия торчала из твёрдой земли, словно низенький бортик. Если в неё кто-то стучал молотком или камнем, то не раздавалось ни единого звука.

Возле провала издавна жили любопытные люди. Они опустили в дыру большую корзину, набитую льдом. После того, как её извлекли на поверхность, оказалось, что лёд не растаял.

К удивлению всех испытателей, лёд стал очень тёплым и мягким, как силикон. Ну, а после того, как его сунули в топку, он горел, не сгорая, три с лишним месяца кряду.

За столь долгое время, железная печь прогорела, почти что, до дыр. Потом, она вдруг провалилась под землю. Дом, где находилась буржуйка, превратился в мелкую древесную пыль, словно его сожрали термиты.

Неуёмные фермеры пошли значительно дальше. Они связали овцу и опустили её на верёвке на глубину почти в полкилометра. Там животинка жалобно блеяла, а потом, вдруг замолкла. Зато стальная труба слегка загудела. Люди разбежались в разные стороны, и вернулись назад, лишь после того, когда всё снова утихло.

Овцу достали из ямы и убедились, что она умерла. Животное немедленно вскрыли и с удивленьем увидели, что тушку словно сварили изнутри кипятком. Вместо кишок и прочего ливера, внутри находился серый пузырь. Причём, он шевелился, будто живой.

Кто-то разрезал оболочку ножом. Наружу выпало нечто такое, что походило на морского тюленя размером с крупную кошку. Существо осмотрело людей умным взглядом, полным сочувствия, перелезло через бортик трубы и прыгнуло вниз. Следом за ней, фермеры бросили и останки овцы.

После жуткого опыта местные жители стали иногда замечать ярко окрашенных птиц, кружащих над глубоким провалом. Видно после того, как овца побывала в колодце, открылся проход в другое пространство. По нему на нашу планету проникли какие-то сущности из сопредельного мира.

Кто-то из фермеров решил подстрелить одну странную тварь. Он пальнул в неё из винтовки и заметил, что свинцовый заряд попал точно в цель. Животное только лишь вздрогнуло, но продолжала порхать, как ни в чём не бывало.Потом мужчина нашёл на земле помятую пулю. Она была сплющена, словно ударилась в бетонную стену.

Перед застывшим космонавтом России лежал небольшой телевизор с разбитым тёмным экраном. На передней панели устройства виднелась поблекшая надпись — «Юность-406».

Насколько помнил Семён, лет двадцать назад, такой же небольшой аппарат был на даче его родного отца. Рядом валялась дверца от старого холодильника «Полюс» и колесо от автомобиля «Урал».

Чувствуя, что он сходит с ума, Семён связался с диспетчером станции. Он попросил позвать к микрофону начальника земной экспедиции, а когда тот пришёл, доложил о странной находке.

Спустя четверть часа, над ровной поверхностью Марса поднялось плотное облако розовой пыли. Через пару минут, к холму подкатила машина, в которой сидело трое мужчин.

— «Начальник, решил, что я лишился рассудка и прихватил с собой самых крепких ребят». — догадался Семён: — «Мол, вдруг им придётся вязать полоумного психа и силой везти его обратно на базу. Один будет гнать домой «роллер», а двое других сидеть на безумце верхом и не давать ему, сотворить какую-то глупость».

Пока Семён ждал других космонавтов, он неспешно поднялся на вершину пологого склона. Там мужчина увидел дыру диаметром в три с чем-то метра. Отверстие уходило вглубь небольшого холма, и быстро терялась в недрах планеты. Стенки провала состояли из неряшливо набросанных обломков камней и стволов каких-то деревьев. Из них, местами торчали кости животных.

Ближе к верхнему краю, уже появлялись предметы недавнего индустриального быта. Там были панцирные кровати, старые тумбочки и разнообразная техника, начиная от древних стиральных машин и кончая «ЛПТ-мониторами».

— Значит, легенда о том, что «Дыра сатаны» уходит в другие миры, абсолютно верна. — сказал себе удивлённый Семён: — Когда-то давно, на Земле появилась какая-то могучая раса. Скорее всего, они прилетели из ближайшей звёздной системы.

Пришельцы из космоса построили эти порталы и пересылали себя и ресурсы с нашей планеты на Марс и обратно. А может быть и куда-то ещё? Нечто похожее было показано в старом фантастическом фильме под названием «Doom».

Потом, инопланетяне разобрали здания станций и вернулись домой, а входы в порталы остались, как ямы в земле. Хотя, может быть, их даже закрыли бетонными крышками, которые развалились со временем?

Меж тем, земляне пытались ухаживать за этими «дырами», как за наследьем богов. Возможно, даже кидали туда разнообразные жертвы. Кажется, где-то в Южной Америке был такой ритуал. Их там называли сенотами.

Постепенно, всё оказалось забыто, и в «провалы» стали бросать разный хлам. Он попадал прямо сюда. За много столетий, здесь даже возник целый холм. Хорошо, что пришельцы предусмотрели возможность поднятия почвы. Благодаря этому, выход из такого тоннеля всегда оставался на поверхности грунта.

Судя по мусору, который попадает на Марс, один из порталов находиться где-то в России. Теперь нам остаётся лишь его отыскать. Если устройство чужих будет работать только «оттуда — сюда», то и такая система принесёт нам огромную пользу.

Нам не придёться возить каждую мелочь на ракетах с Земли. Значит, колонизация Красной планеты окажется намного дешевле, чем для всех остальных развитых стран. Надеюсь, что наши политики не продадут его по дешёвке врагам?

Ослепительный свет

Солнце поднялось над каменистой пустыней. Из-за холма, стоящего справа, вылетели три мощных пикапа. Разбрасывая колёсами желтоватую пыль, они дружно рванулись вперёд.

В кузове каждого джипа имелась стальная конструкция. На ней был укреплён крупнокалиберный пулёмет «М2НВ», американского производства. Сзади маячили смуглые лица сепаратистов.

Один из них стоял в полный рост. Бородатый стрелок крепко сжимал ручки оружия, яростно давил на гашетки и поливал тяжёлыми пулями всё, что видел перед собой.

Помощник сидел на коленях за спиною первого номера. Он держал напарника за широкий кожаный пояс. Тем самым, помогал ему не упасть во время движенья по ухабам и рытвинам.

Услышав шум и стрельбу, Глеб высунулся из окопа, который был ему едва ли по грудь. Сержант вскинул к плечу верный «Калашников» последней модели, навёл оружие на ближайшую «мото-тачанку» и нажал на крючок спускового устройства.

Подствольный гранатомёт выплюнул грозный заряд «ВОГ-25». Снаряд громко свистнул в утреннем воздухе и попал в передок мощного джипа. Он проскочил сквозь лицевую решётку, пробил радиатор и взорвался в широком моторном отсеке.

Раздался приглушенный взрыв. Капот и обломки машины разлетелись в разные стороны. Бензин ярко вспыхнул. Клубы чёрного дыма султаном поднялись над бесплодной землёй.

Боевой экипаж словно споткнулся на полном ходу. Передний мост вдруг увяз в неглубоком песке. Задняя часть у пикапа пошла вверх и вперёд. «Шахид-мобиль» перевернулся через кабину шофера, смял её вместе с водителем и замер, подняв колёса к белесому небу.

Сепаратистов стремительно выбросило из кузова джипа. Махая в воздухе всеми конечностями, они пролетели несколько метров и один за другим упали на иссохшую почву. Стрелок рухнул прямо на голову. Он сразу сломал себе шею и мгновенно затих.

Второй номер не успел распрямиться во время полёта. Он воткнулся ногами в поверхность пустыни, сложился в плотный комок и колобком покатился вперёд. Во время одного кувырка, он впечатался мордой во внушительный камень и замер на нём, как сломанная тряпичная кукла.

Глеб опустился на дно небольшого окопчика, выхватил из разгрузки новый заряд «ВОГ-25» и привычным движением пальцев вставил его в трубку подствольника. Затем, парень высунулся наружу, навёл оружие на другую машину, но не успел нажать на крючок спускового устройства.

Сепаратисты с уцелевших машин дружно давили на гашетки своих пулемётов, и длинные очереди били по линии обороны противника. Тяжёлые пули вылетали из длинных стволов. Рвали утренний воздух и врезались во всё, что встречалось им на пути.

«Шахид-мобили» бросало на ухабах и рытвинах, и стрелки не могли толком прицелиться. Они компенсировали такой недостаток ураганной пальбой. Большая часть свинцовых цилиндриков летела в белый свет, как в копеечку. Но кое-какие из них, доходили до цели.

Один попал в плечо Глеба, когда он хотел нажать на крючок. Бронебойный заряд пулемёта оказался размером с большой палец руки. Он весил сорок шесть граммов и летел с ужасающей скоростью, девятьсот метров в секунду.

Удар оказался такой чудовищной силы, что руку бойца оторвало вместе с лопаткой и частью рёбер верхнего грудного отдела. Сержанта швырнуло назад. Он врезался в стену окопа и свалился на дно неглубокой траншеи.

Ярко-алая кровь хлынула сквозь страшную открытую рану и плеснулась наружу бурным потоком. Животворная жидкость быстро покинула повреждённую плоть, тотчас впиталась в песок и бесследно смешалась с бесплодной землёй. Сознание парня стало стремительно меркнуть. Зрение вдруг помутилось. Потом всё и вовсе куда-то исчезло.

Мгновенье спустя, сержант ощутил, что его душа шевельнулась, пробралась сквозь мышцы, кости и кожу, и вышла из тела наружу, как бабочка из прочного кокона. Она воспарила над огромной равниной и каким-то неведомым образом осмотрела окрестности.

Удивляясь своему безразличию, Глеб равнодушно отметил, что сраженье внизу продолжается. Сепаратисты рвались к неглубоким окопам, где засели бойцы, верные местным правителям. Те отбивались от них с отчаянной яростью.

Среди первых маячили морды американских наёмников, расписанные чёрно-зелёными пятнами. Среди вторых мелькали светлые лица крепких российских советников.

И те и другие дружно палили в противников автоматным и пулемётным огнём, а так же, швыряли гранаты из коротких подствольников. С дальних позиций летели снаряды и мины. Осколки и пули свистели над пыльной землёй. Кусочки металла врезались в живые тела. Они пробивали насквозь слабую плоть или же рвали её в мелкие клочья.

Глебу стало так хорошо, как никогда ещё не было за всю, не очень-то длинную, но весьма суматошную жизнь. Перед внутренним взором замелькали моменты всех прожитых лет. Причём, всё негативное куда-то исчезло. Осталось лишь светлое ощущение мира и счастья.

Все его существо обрело невероятную лёгкость и наполнилось доверху покоем и радостью. Захотелось немедленно спуститься назад. Поговорить с теми людьми, что бились внизу неизвестно за что, и поделиться со всеми своими приятными чувствами.

Незримая сила подхватила сержанта и бросила в высокое небо. Она подняла его над атмосферой Земли, пронесла сквозь холод космоса и втянула в узкий тоннель. Звёзды тотчас исчезли. Плотный мрак заполнил всё пространство вокруг.

В тот же момент, впереди вспыхнула ярко-белая точка. Глеб ощутил, что скорость полёта быстро растёт. Пятно света становилось всё больше и больше. В конце концов, оно стало невероятно огромным.

Тоннель вдруг закончился. Ничуть не взволнованный Глеб оказался на сияющей плоскости, уходящей в невероятные дали. Возле него стоял огромный мужчина в белоснежной одежде. От него исходил такой ослепительный свет, что сержант не мог рассмотреть лицо человека.

— Это же Бог! — подумал боец. Он хотел упасть на колени, но неожиданно вспомнил, что какое-то время назад, утратил своё бренное тело.

Великан ничего не сказал. Он сурово взглянул на прибывшего Глеба и смог своим взором проникнуть в самые глубины души. Изучив её в один миг, он широко улыбнулся. Мол, всё в полном порядке, не робей, проходи. После чего, кивнул на прощанье, как старому другу, и мгновенно куда-то исчез.

На его месте появился сослуживец сержанта — Семён. Два дня назад, он и его отделение ехали в бронемашине к новой позиции, расположенной в безводной пустыне. БТР подорвался на радиоуправляемой мине противников.

Фугас оказался на удивление мощным. Так что, пришлось собирать куски тел сослуживцев по ближайшим окрестностям. Разобрать, кто из них кто, не оказалось возможным. Поэтому, всех закопали в одной братской могиле, и советника из далёкой России и его подопечных из местных бойцов.

Следом за армейским товарищем появились родные и близкие, которые умерли в самое разное время. От тех, кто почил полгода назад, до тех, кто покинул сей мир довольно давно. Чуть дальше стояли знакомые и незнакомые люди, на чьих погребениях Глеб когда-то бывал.

От всех исходил яркий блистающий свет, и распространялось тепло, любовь и участие. Каким-то неведомым образом, сержант разбирал те слова, что каждый из них говорил и отвечал им всем сразу, но всем по отдельности. Таким странным образом, он пообщался с не менее чем, с полусотней людей. Он всех понимал и запоминал все беседы дословно.

Ответив на сотни вопросов, о том, что и как там, сейчас на земле, Глеб вдруг заметил, что людей становится меньше и меньше. Видно, удовлетворив любопытство, все они возвращались к прежним делам.

Чем они здесь занимаются, сержант представить не мог. Что ему делать теперь он тоже не знал. Как об этом спросить и кого, он почему-то не думал. Мол, всё образуется, само по себе.

Наконец, рядом с ним оказался только старый армейский товарищ. Семён удовлетворённо кивнул и направился вглубь бескрайней поверхности, протянувшейся в незримые дали. Глеб пошёл рядом с ним, сделал пару-тройку шагов и спросил: — Это рай?

— Что-то вроде того.

— А если точнее?

— Не спеши, сейчас сам всё увидишь.

Несмотря на сухие ответы, слова сослуживца были наполнены добротой и заботой о друге.

Сияние, исходящее с разных сторон, незаметно сгустилось и обрело, пока ещё зыбкую плотность. Пустое пространство заполнилось неясными формами. Они постепенно обретали рельефность и превратились во внушительный ряд непонятных устройств.

К каждой такой установке шла пара таких же бесплотных существ, как Глеб и его товарищ Семён. Видимо один старожил провожал одну вновь прибывшую душу. Среди тех, кто находился поблизости, сержант как-то узнал кое-кого из недавних знакомых.

Вот капрал из войск местного лидера, где Глеб был советником. Вот двое смуглых солдат из его отделения. Чуть дальше двигались те трое противников, чей джип сержант подстрелил при последней атаке. За ними мелькнули души совсем неизвестные, но судя по ауре, тоже военные.

Ни к кому из людей парень не испытывал никакой неприязни. Это раньше, там, на Земле, они были врагами, а здесь, в небесах, все дети Божьи. Несмотря на разность религиозных воззрений, и философских идей, которые они там все исповедовали.

Перед Глебом открылся широкий проём, ведущий в просторную светлую комнату. Сержант встал на пороге и посмотрел на Семёна.

Перехватив его взгляд, товарищ ответил: — Я только встретил тебя возле входа и проводил до нужного места. Сейчас ты войдёшь в эту дверь. Там всё объяснят и ответят на любые вопросы.

Ничуть не взволнованный Глеб, шагнул за порог. Парень услышал, как дверь за спиною закрылась. В тот же момент он очутился в непроницаемой тьме.

— Откройте глаза. — сказал добрый участливый голос.

Сержант ощутил, что небывалая лёгкость куда-то исчезла. Его живая душа вновь оказалась в обычном человеческом теле. Он поднял веки и понял, что лежит на широком столе, стоящем в большом светлом зале.

Глеб повертел головой и увидел вокруг сотни крепких голых парней. Они поднимались с кушеток и двигались к выходу. Все выглядели, как античные боги. Все были похожи один на другого, словно кровные братья.

Секунду спустя, вместе с замечательным телом пришли и новые знания. Глеб неожиданно понял, что вся его жизнь была лишь простым инкубатором. Новорождённые души росли в виртуальном пространстве. Они набирались драгоценного опыта, сноровки и навыков. В первую очередь, в ведении военных баталий, которые шли на Земле почти беспрерывно.

Время там протекало намного быстрее, чем в настоящей вселенной. Так что, их обучение удивительно скоро подходило к концу. Хорошо подготовленный воин «погибал» в одном из боёв. Его душа изымалась из иллюзорного мира и внедрялась в тело обычного клона.

Хозяева звёздных систем постоянно вели войны с соседями. Однако, они не хотели гибели своих соплеменников. Поэтому, новых бойцов бросали в самое жуткое пекло. А чтобы, те воевали с наибольшей отдачей, им кое-что обещали. Мол, если свершите геройский поступок, то обретёте гражданство богатой планеты, высокую пенсию и счастливую жизнь в любом месте империи.

* Глеб вдруг почувствовал, как душу наполнила бурная радость. Ведь впереди его ожидала новая, НАСТОЯШАЯ жизнь, полная воинских подвигов и геройских поступков. А по прошествии лет, он благополучно уйдёт на заслуженный отдых, купит дом в каком-нибудь тихом местечке, женится и встретит спокойную старость.

ВТОРАЯ КОНЦОВКА:

** Клоны не знали, что всё это было циничным обманом. Тем немногим счастливцам, которые всё же свершали какой-нибудь подвиг, ничего не светило. Им просто стирали память о последнем сражении. Меняли имя и внешность и снова отправляли на фронт.

ТРЕТЬЯ КОНЦОВКА:

*** Не было виртуального мира, в котором молодые и крепкие люди набирались военного опыта. Все войны происходили в реальности. Просто пришельцы из космоса сумели создать установку, что собирала души погибших людей.

Потом их вселяли в тела наскоро созданных клонов и продавали Хозяевам богатых звёздных систем. Местные власти на этом хорошо наживались. Поэтому, на планете Земля воевали почти беспрерывно. Ну, а сражения становились всё страшней и страшней.

Читателю даётся возможность выбрать такую концовку, которая больше всего соответствует истине.

Заповедник

Несмотря на конец сентября, осеннее солнце светило вовсю. Именно в этот яркий безоблачный день, в Солт-Лейк-Сити — столицу штата Юта (Соединённые Штаты Америки) прибыли два очень разных автомобиля. Они весьма отличались один от другого по внешнему облику, но двигались, словно нитка с иголкой, и въёхали в город по большому шоссе, ведущему с юга страны.

Первый смахивал на минивен «Ford Transit» с длинной базою, и представлял собой скромный «Karmann Mobil Dexter 560». Однако, он обладал полным приводом на оба моста, а в нём размещалось всё то, что нужно для путешествия трёх человек.

Второю машиной оказался автобус, переделанный в настоящий дворец на колёсах. Это был автодом фирмы «Сarthago Liner», модель «Chic Нigh-Line 82 Q». Он отличался от прочих собратьев своими размерами и имел больше десяти метров в длину.

В нём находилось два кресла для водителя и пассажира. Пара двух-трёх местных диванов, для отдыха всего экипажа и стол между ними. Кухня с плитою и мойкой, туалет с умывальником, душевая кабина и несколько шкафов для одежды и прочих вещей, очень нужных в пути. В задней части салона находилась удобная спальня с широкой кроватью для двух человек.

Водителем второго автомобиля был смуглый мужчина восточного типа. А если выражаться точнее, то ливиец лет сорока. Звали его Мазик Бен Саид. Лет двадцать назад он приехал из Триполи.

Оказавшись в Америке, он успешно окончил Массачусетский технологический институт. После чего, прошёл очень строгий отбор и устроился инженером в фирму «Текстрон Дифенс Системз», что занималась разработками в области электронных военных систем.

Всё последние годы, Мазик работал на благо своей новой отчизны, защитил учёную степень и стал доктором физических и математических наук. Он постепенно дорос до очень высокого уровня и занял внушительный пост в корпорации, в которой так долго трудился.

Вторую машину вёл молодой человек, суданец Ахмед Сулейман. Его верным спутником был крепкий парень-алжирец. А звали его Шукри Фикини. Наружность обоих говорила о том, что они, скорее военные, чем простые студенты, грызущие твёрдый гранит всевозможных наук.

Они оказались в Америке не очень давно. Сразу после того, как на севере Африки отцвели кровавые розы, так называемой, «арабской весны». Тогда толпы беженцев хлынули через Средиземное море и заполонили старушку Европу.

К счастью, у того и другого нашлись хоть и очень далёкие, но достаточно богатые родичи. Они купили племянникам билеты на самолёт, дали денег на первое время и помогли прилично устроиться в «штатах».

Познакомились парни в гостях у дяди Шукри, куда пришли сразу после приезда. Там им объяснили, как себя нужно вести в новой стране и приказали быть, тише воды и ниже травы. Иначе, их депортируют обратно в Европу, а может быть, и сразу отправят в жаркую Африку.

Молодые люди всё поняли и приняли наставления старшего, к безусловному для себя исполнению. Оба прилежно работали на подсобных работах, упорно учили английский язык и обживались в новой, совсем непривычной среде.

Они были родом из приличных семей, что жили в городе долгое время и весьма отличались от других правоверных, которые явились сюда прямиком из пустынных племён. Поэтому, по отношению ко всем окружающим они вели себя очень лояльно.

То есть, не задирали полуголых девчонок, которых при шариате могли забить бы камнями прямо на площади, и не молились демонстративно на улице, посреди тротуара. Они отказались от национальной одежды, и перешли на рубашки и джинсы. Так что теперь, никто их не мог отличить от американских сограждан.

Спустя пару месяцев, они переехали из эмигрантского гетто в довольно приличный район, сняли квартиру одну на двоих и начали жить, как все люди вокруг. Дела шли так хорошо, что соседи стали к ним относиться с большей приязнью, чем раньше. Затем их вообще перестали дичится, и приняли почти за своих.

Два дня назад им позвонил старый родственник, дядя Шукри — Ванис аз-Зарук. Он пригласил их придти в небольшой кабачок, где собирались приличные белые люди. Встретив парней, он накормил их замечательным ужином, поговорил о том и о сём, а затем, пригласил их пройтись по вечернему городу.

Гуляя по безлюдному парку, он рассказал, что его дальний родич взял маленький отпуск и хочет съездить на северо-запад страны. Причём, на дорогой, навороченной «тачке». Ну что с этим можно поделать? Привык богатый мужчина к комфорту гяуров, а та компания, с которой он собирался поехать, вдруг развалилась. Один заболел, у второго проблемы в семье, у третьего завал на работе.

Тот человек весьма уважаемый. Он не привык себя ни в чём ущемлять, вот и сегодня решил, что поедет один. Сколько я его не просил взять кого-то с собой, он ни в какую. Поэтому, я вас и позвал. Нужно двигаться следом за ним и приглядеть, чтобы с ним ничего не случилось.

Напоследок дядя сказал: — Родич будет вести автодом фирмы «Сarthago Liner» серебристого цвета, номер «AXB 3119», штат Калифорния. Вам я предоставлю микроавтобус «Karmann».

Заметив, как весело переглянулись племянники, он тихо спросил: — Ну, что ребята согласны? Денег на вашу прогулку я дам. Плюс два пистолета «Beretta» с патронами. Так сказать, на всякий пожарный. — он сурово прищурился и грозно добавил: — Но вы начнёте стрелять только в том крайнем случае, если нашему другу будет что-то грозить. Это понятно?

— Конечно, конечно. — поспешно ответил Шукри: — Когда и куда нам нужно приехать за «тачкой», деньгами и пушками?

— Завтра вы, как всегда, пойдёте в ту фирму, где трудитесь последнее время. Скажите менеджеру, что вам нужно съездить на похороны вашего родича и возьмёте отпуск на несколько дней. Лучше всего, на неделю. Он наш соплеменник, так что, пойдёт вам на встречу.

Вечером, мой минивен будет стоять на парковке у вашего дома. Вот ключи от машины. — он дал племяннику связку с красивым брелоком, на котором виднелась сура из Корана и пояснил: — Всё, что нужно будет лежать в бардачке.

— А куда нам ехать потом? — спросил Ахмед Сулейман.

— Вот вам телефон — ответил пожилой человек: — На другой день, с вами свяжутся и, не называя имён, скажут, что делать дальше. — на этом дядя простился с племянником и его верным другом. Он велел им идти в одну сторону парка, а сам пошёл в другом направлении.

Всё вышло так, как говорил Ванис аз-Зарук. Утром телефон зазвонил и незнакомый голос сказал: — Через час вы должны стоять там, где неделю назад заправляли машину, когда ездили к своей старой тётушке.

Припаркуетесь у бензоколонки, зальетесь горючим под самую пробку и будете ждать, когда там появится наш общий друг. Как только он тронется в путь, вы двинетесь следом за ним.

Вплотную не подходите. Держитесь от него на небольшом расстоянии, метров сто пятьдесят или двести. Когда доберётесь до места, он пришлёт вам смс-ку, в которой предложит приблизиться. После этого, вы будете без разговоров выполнять все его указания.

Дослушав инструктаж до конца, парни отключились от связи, взяли сумки с вещами, которые приготовили с вечера и вышли из дома. Он сели в поджидавший их минивен, завели мощный двигатель и направились к северной окраине города.

Дальше началось путешествие по огромной стране. Автомобили летели вперёд и пересекали один штат за другим. Водители обеих машин ехали по десять-двенадцать часов. Они жили в придорожных мотелях, где делали вид, что не знают друг друга. Утром поврозь садились за руль и неуклонно двигались к северу.

Переночевав в Солт-Лейк-Сити, они тронулись в путь ранним утром и к полудню прибыли в городок Йеллоустон, расположенный на территории всемирно известного Национального парка

Стоял конец сентября. Туристический сезон приближался к концу. Посетителей стало значительно меньше, чем в жаркие летние месяцы. На шоссейной дороге, что шла по охраняемой зоне, машин почти встречалось.

Добравшись до городка под именем Лейт, Мазик Бен Саид направился в Виллидж-каньон и проехал по Гранд-Луп-роуд около пяти километров. Он увидел просёлок, уходящий налево, сверился с картой, которую взял у Ванис аз-Зарука и, убедившись, что никто за ним не следит, свернул в небольшую долину.

Минивен двинулся следом за ним. Автомобили проехали ещё около мили и оказались возле малозаметной расщелины. Ливиец с огромным трудом развернул автодом на небольшом пятачке и, обдирая бока дворца на колёсах, загнал его между двумя гранитными скалами.

Два парня встали поблизости. Они выскочили из микроавтобуса и бросились к человеку, за которым проехали половину страны. Мазик благосклонно взглянул на помощников и отдал несколько негромких команд на арабском. Поняв, что нужно им делать, суданец с алжирцем открыли багажники огромной машины и принялись вытаскать вещи.

Спустя шесть часов, они завершили работу, и устало вздохнув, взглянули на тот результат, которого сумели добиться. Маскировочная сетка армейского типа, лежала на скалах. Она закрывала ущёлье так плотно, что его не было видно с просёлка.

К этому времени, осеннее солнце склонилось к закату и скрылось за краем долины. Тени упали на землю и покрыли её лёгким флером. Сумерки становились всё гуще и гуще. Ночь страстно боролась с угасающим днём. Не оставалось сомнений, скоро она одержит победу.

Мазик Бен Саид убедился, что всё в полном порядке, сказал парням: — Уезжаем отсюда. — и первым сел в минивен. Теперь он разместился на переднем сидении для пассажира. Ахмед Сулейман прыгнул за руль. Шукри Фикини устроился на удобном диванчике за спиною водителя.

Автомобиль развернулся на узком просёлке, выехал из долины на Гранд-Луп-роуд и двинулся к поселению Лейт. Там он свернул на восток и помчался к городу Коди. Город лежал почти в ста километрах от данного места.

Через час, минивен подкатил к «Yellowstone Regional Airport», направился прямо к парковке и встал на свободное место. Трое восточных людей взяли сумки с вещами и выбрались из салона машины. Они пошли к красивому зданию, в котором разместились все службы воздушной гавани штата Вайоминг.

Войдя в большой терминал, они огляделись по сторонам и быстро нашли нужную стойку. Все предъявили билеты молоденькой девушке, одетой в форму авиалинии, и с облегченьем узнали, что их чартерный рейс готов к отлёту на север.

Через десять минут самолёт «Bombardier Learjet 60» взял на борт трёх пассажиров. Ни секунды не мешкая, он вырулил на взлётную полосу, а через четверть часа взял курс на столицу Канады.

Полёт до Монреаля продолжался ровно четыре часа. Ближе к полуночи троица переселенцев из Африки, села в большой самолёт, летящий через Атлантику, и отправилась в Лондон, столицу Великобритании. В шесть утра они оказались в аэропорту Хитроу. В семь, переоформили билеты на рейс до Москвы, а в одиннадцать уже оказались в России.

Здесь наша троица тоже не стала задерживаться. В пятнадцать часов по местному времени, они приземлись в далёком аэропорту и, наконец-то, достигли цели своего путешествия. Перед ними был терминал, стоящий в городе Омске. За время своего путешествия они преодолели тринадцать часовых поясов и оказались на другой стороне глобуса, в далёкой холодной Сибири.

Нужно сказать, что три дня назад сюда приехала семья молодого учёного, ливийца Мазика. По настоянью супруга, жена и трое малолетних детей сложили свои чемоданы и отправились в кратковременный отпуск.

Почему именно в это дикое место, никто из них не мог никому объяснить. Оставалось сказать друзьям и соседями, что так решил муж, а, как всем известно, в мусульманской семье, за ним всегда остаётся последнее слово.

Со стороны всем казалось, что у Мазика всё идёт хорошо. Он имеет громкое имя в научных кругах, достиг больших должностей в своей крупной фирме, и получает такую зарплату, которая даже не снилась многим другим. Однако, что-то ему не давало покоя. И это что-то постоянно тревожило его правоверную душу.

Сначала, он не обращал вниманья на то, что Америка сделала со странами Варшавского договора. В первую очередь, с СССР и Югославией. Ведь они были врагами великой державы. Поэтому, что о них беспокоиться?

Потом, он старался не видеть, как Соединённые Штаты возбудили волнения в по всей северной Африке и на Ближнем Востоке: в Тунисе, в Египте, в Сирии, в Бахрейне, в Омане и в Йеменской Арабской Республике.

Он стерпел унижение, когда вдруг узнал, как ЦРУ и госдеп организовали гражданские войны в Алжире, в Судане и в его родной Ливии. Как гяуры разбомбили столицу, убили президента Каддафи, разорили людей и подгребли под себя все нефтяные поля и заводы по производству бензина. Как политики бахвалились тем, что пересадили большую часть арабских народов с новеньких джипов, назад, на верблюдов.

Мазик скрипел зубами от злости, когда вокруг началась вакханалия сексуальных меньшинств. Когда разрешили однополые браки. Когда объявили, что каждый ребёнок должен сам выбирать, к какому он полу относится — к мужскому, женскому или же среднему?

Он сдерживал яростный гнев, даже когда по всей Америки появились приходы разнообразных «Церквей сатаны». Но когда он узнал, что в школе, где учатся его младшие дочери, начали преподавать сатанизм, он не смог устоять и решился на кардинальные действия.

В девяностых годах, чиновники «свободной» России продавали любому желающему любые военные тайны на выбор. Хотите корабль, танк, боевой самолёт новейшей конструкции? Извольте!

Хотите узнать, где стоят микрофоны «советов» в посольстве Америки? Возьмите, пожалуйста, схему! Нужны секретные технологии и оборудование, которое стоит миллиарды рублей? Берите всё чохом. Причём, за бесценок.

В это, ужасное время, фирма «Текстрон Дифенс Системз» купила в России импульсную МГД-установку «Памир-3U» с выходной мощностью до пятнадцати мегаватт. Она размещалась в кузове восьми тонного грузовика и использовалась для изучения глубинных пластов нашей планеты Земли.

Мазик Бен Саид пытался увеличить мощность МГД-генератора и долго работал над этой проблемой. К счастью, кое-кого из учёных, разработавших сиё чудо техники, удалось привезти из России в Америку.

Наконец, лаборатория, которой командовал ливийский учёный, сумела добиться того, что умели делать в СССР полвека назад. То есть, создали установку мощностью под сто мегаватт, и нужно сказать, довольно компактную.

Меж тем, время в Йеллоустоне приближалось к полудню. Туристский сезон завершался. По Национальному парку бродило мало людей. За прошедшие сутки, никто не зашёл в ту долину, что находилась в Виллидж-каньоне. Никто не заметил ущёлье, закрытое маскировочной сетью, и не нашёл большой автодом, притаившийся в узкой теснине.

Никто не открыл дверь автомобиля, не поднялся в просторный салон и не двинулся в самый конец дворца на колёсах. Не открыл последнюю дверь и не наткнулся на большую кровать, стоящую в спальне.

Вернее сказать, не вошёл в помещение, в котором до недавнего времени, привольно раскинулось широкое ложе. А всё потому, что после небольшой переделки из задней части автобуса исчезло всё то, что там находилось. Возникло свободное место, размером два с половиной метра на три. На нём разместилось устройство, которое заняло почти весь свободный объём.

Это был, так называемый, МГД-генератор. То есть, энергетическая установка, в которой рабочее тело (жидкая или газообразная электропроводящая среда), движется в магнитном поле. Благодаря этому, энергия движения рабочего тела преобразуется непосредственно в электричество.

Мазик Бен Саид долго работал в фирме «Текстрон Дифенс Системз». Мужчина достиг огромных высот, имел высший допуск секретности и правом подписи большинства документов. Ему не оставляло труда вывезти одну установку из секретного корпуса.

При помощи нескольких верных сотрудников, он разместил МГД-генератор в огромном автобусе и привёз его в Йеллоустон. Здесь ему помогли суданец с алжирцем.

Используя спецоборудование, они пробурили неглубокие скважины в грунте, раскатали толстые кабели и воткнули их в землю. После чего, закрыли всё маскировочной сетью и уехали из Национального парка.

Оказавшись в Сибири, Мазик Бен Саид достал телефон, имевший выход на спутник. Он набрал длинный номер и нажал нужную кнопку. Входящий сигнал принял другой аппарат, встроенный в центр управления МГД-генератором.

Устройство сработало на полную силу. Большая энергия мощностью под сто мегаватт ударила в грунт. Она обратило в пар воду, что находилась в земле, и подняла в воздух гигантское облако пыли.

Всё, что случилось потом, походило на сильный атомный взрыв. В атмосфере возникло грибовидное облако на высокой тоненькой ножке. Оно быстро росло вверх и вширь. Затем, раздался оглушительный грохот, который разнёсся на десятки километров вокруг.

Рукотворная молния проникла в пласты, лежащие глубоко под земною поверхностью и сотрясла их с чудовищной силой. Произошёл глубинный разлом. Горячая магма, скопившаяся под заповедником, хлынула в возникшую щель. Йеллоустонский супервулкан тотчас проснулся и взорвался с чудовищной силой, равной тысячам атомных бомб, сработавших одновременно.

Вылетевшая из жерла раскалённая грязь упала на всё, что находилось в радиусе одной тысячи вёрст. Она накрыла всю землю от города Портленда на западном побережье, до штата Айова, расположенного почти в центре Америки. От города Эдмонтон в штате Альберта, в Канаде, и почти до Лас-Вегаса на юге страны. От Карсон-Сити юго-западе, до Санта-Фе на юго-востоке.

Облако пепла, взлетевшее в воздух, начало распространяться в разные стороны. В течение суток в зоне бедствия оказалась вся территория США до реки Миссисипи. Частицы вулканической пыли покрыли весь континент от моря до моря, и погубили растительность и большую часть людей и животных.

От мощного содрогания почвы поднялись цунами высотой в сотню метров. Они покатились в разные стороны: одна по Атлантическому, другая по Тихому океану. Первая ударила в Англию, страны Европы и Африку и смыла практически всё, что там находилось в прибрежных районах.

Вторая волна расправилась с Дальним Востоком, Японией, Австралией и Юго-Восточной Азией. Южной Америке тоже изрядно досталось, но значительно меньше, чем всем остальным. Ведь до них добрались уже вторичные волны. Они обошли всю планету и потеряли большую часть своей разрушительной силы.

Не пострадали только районы Сибири и восточноевропейской части России, но и здесь начались большие проблемы, которые длились несколько лет. До тех пор, пока пепел не выпал с дождями на землю, и не прекратил застить солнце выжившим людям. Лишь после того, как атмосфера очистилась, жизнь начала возвращаться в прежнее русло.

Гибель «Красавы»

Крепкий и ловкий охотник по имени «Свист» быстро двигался к своей дальней цели. Неделю назад, он покинул группу сородичей, обитавших в тёплых краях, и решил навестить своих верных друзей, откочевавших на север.

Зачем они это сделали, ему было не так уж и важно. Сказал старый вожак, идём в таком направлении, и все двинулись следом за ним. На первый взгляд, для этого не было особых причин. Пищи вокруг имелось в избытке. Врагов рядом нет, чего ещё не хватает для спокойной размеренной жизни?

С другой стороны, нельзя большой группе подолгу оставаться на месте. Во-первых, дичь размножается значительно медленней, чем её уничтожают охотники. Значит, можно нарушить установившийся природный баланс. Во-вторых, нужно знакомить молодых соплеменников с другими угодьями, где легко удаётся найти пропитание.

Если честно сказать, то молодой сильный «Свист» скучал не только по общению с теми охотниками, вместе с которыми он рос и мужал. Был у него ещё целый ряд очень важных причин. Они и послали его в столь длинный путь.

Главным среди многих мотивов было большое желание увидеть подругу, которую звали «Красавой». Они родились в один год и в один лунный месяц, дружили с раннего возраста и, в течение всех лет своей жизни, были почти неразлучны.

Сейчас они повзрослели, но ещё не настолько, чтобы начать настоящую семейную жизнь. Скорее всего, через год они станут супругами, а пока, по крайней мере, для всех остальных, они оставались просто влюблёнными друг в друга подростками.

«Свист» быстро мчался вперёд и мог скоро догнать обширное племя юной подруги. Иногда, при благоприятном движении звука в его направлении, он даже слышал их голоса, приглушённые большим расстоянием. Среди многих криков и гомона, он даже смог различить возгласы любимой «Красавы».

Охотник удвоил усилия и помчался намного быстрее, чем раньше. Не успело солнце пройти и четверти всего небосвода, как вдалеке замаячила длинная горная цепь. Она была так высока, что выступала из верхних слоёв океана и терялась в густых облаках.

Именно в это мгновенье, раздался громкий металлический стук. Он послышался с разных сторон и стал нарастать с оглушительной силой. «Свист» часто слышал подобный душераздирающий грохот. Он доподлинно знал, что так шумят те устройства, которые медленно двигаются между водою и воздухом.

Он ударил хвостом, выпрыгнул из родной влажной стихии и увидел ужасное зрелище. Десятки больших катеров выстроились длинной дугой и отсекли племя «Красавы» от бескрайних океанских просторов.

Двуногие существа стояли в своих грязных лодках. Все разом бросали сотни камней размером с кулак. Каждый из них окутывался большим числом пузырьков и быстро опускался на дно. От этого в воде возникла стена атмосферного воздуха.

Решив, что такая завеса смертельно опасна, они постарались уйти от неизвестной преграды и стремительно рванулись вперёд. Туда, где оставался широкий просвет. Но чем дальше двигалось племя «Красавы», тем быстрее сужалась лагуна. Затем, море неожиданно кончилось. Все вдруг оказались на каменной отмели.

На берегу находились жители воздушных глубин. Они были самого различного возраста. И старики с кожей, иссечённой морщинами. И крепкие здоровые особи и молодь разной длины. От тех, кто стал почти уже взрослым, до тех, кто был очень мал.

Все, кто был велик ростом, дружно метнулись навстречу дельфинам. Они цепляли их острыми крючьями и, разрывая нежную кожу, тащили на каменистую сушу. Там к жертвам кидались все остальные двуногие. Они размахали большими ножами, втыкали их в тело обитателей моря и наносили смертельные раны.

Горячая алая кровь брызнула из перебитых артерий. Она поднялась в воздух тугими толстыми струями, мгновенно смешалась с водой, и окрасила всё побережье в ярко-розовый цвет.

Двуногие сущности пришли в возбуждение, которое удивительно часто настигает ненасытных акул. Так происходит, когда те безмозглые твари рвут на мелкие части свою беззащитную жертву. Так случилось и здесь. Все жутко скалили зубы, раскрывали широкие рты и издавали гулкие звуки, что разносились в разные стороны.

Не удовлетворившись убийством дельфинов, жители воздушных глубин взялись кромсать их ножами и поглощать горячую плоть большими кусками. Их бледные морды окрасились кровью. Все стали похожи на страшных чудовищ, что обитают в океанской пучине.

Затем, пришёл час самого жуткого действа. Пласты кожи, мяса и жира срезались с бьющихся изувеченных тел. Их складывали на сухопутные лодки и увозили неизвестно куда.

Спустя какое-то время, на берегу находились лишь безобразные кости, отсечённые головы, плавники и хвосты. Это было всё то, что осталось от огромного племени, в котором обитала «Красава». Да ещё глубокое море продолжало вонять обильно пролитой кровью дельфинов.

Охваченный ужасом, «Свист» развернулся на месте и бросился прочь от проклятой горы. Не зная, что ему делать и куда ему плыть, он долго метался по бескрайним просторам и думал о том, что нужно двуногих, как-нибудь наказать.

Наконец, «Свист» слегка успокоился. Он свернул от Фарерского острова прямо на юг и быстро добрался до тёплых краёв. Здесь он встретил сородичей и рассказал им о том, что случилось. Охотник увидел, как эта страшная новость опечалила всех, кто находился поблизости.

Все сожалели о гибели части морского народа, но никто не мог предложить, что-нибудь дельное. Как могли простые дельфины, что-нибудь сделать двуногим животным? Ведь у них имеются руки, которыми они делают всякие мерзкие вещи. Например, те же шумные лодки, сети, крючья, ножи и непонятные палки, что плюются раскалённым металлом.

Только один очень древний старик вдруг почему-то задумался. Он долго молчал, а потом заявил: — Я вспомнил о том, что когда-то услышал рассказы о могучих пришельцах, спускавшихся с неба неизвестно когда. Может быть, с помощью этих богов удастся убедить человека не убивать наших братьев?

— А как обратиться к этим богам? — спросил оживившийся «Свист».

— К сожаленью, мне рассказали об этом очень давно, когда я путешествовал по дальним районам планеты. — ответил старик: — Если хочешь попасть в те моря, плыви на юго-восток.

Обогнёшь огромную земную преграду, где живут очень чёрные люди. Потом пойдёшь на восток и немного север, где и наткнёшься на местность, где обитают двуногие с жёлтою кожей. Там и расспросишь местных дельфинов. Возможно, кто-то из них, помнит больше, чем я.

Целый год юный «Свист» плавал по тем тёплым морям, про которые ему говорил древний старик. За это долгое время, щуплый подросток, превратился в молодого охотника. Он был уже по настоящему взрослым.

Многие соплеменницы хотели создать с ним семью, но он не спешил со столь ответственным делом. Во-первых, он не мог позабыть свою дорогую подругу «Красаву».

А во-вторых, он должен был найти тех дельфинов, что могли рассказать легенду о древних богах. Таких ему встречалось немало, но все они, помнили лишь какую-то часть из давнишних сказаний.

Постепенно, «Свист» собрал всё, что только возможно найти. Он сложил всё по порядку и получил почти полный текст невероятной истории. Выяснилось, что многие тысячелетья назад, на планету опустился огромный корабль, что прилетел из неведомых далей.

Оказалось, что те гости обитатели водной стихии. Только природа обошлась с ними намного суровей, чем с соплеменниками молодого охотника. Воды на их родине осталось так мало, что им пришлось часть своей жизни проводить на негостеприимной земле.

Мало-помалу, они приспособились. Их передние ласты стали похожи на руки людей, и пришельцы начали строить бассейны, нужные для создания необходимой среды. Затем, они двинулись дальше, освоили весь окружающий мир, вышли в космос и начали его изучать.

Они обнаружили десятки планет, где обитают братья по разуму, но все жили на суше. И вот, наконец, нашлись и сородичи по водной среде. Причём на столь благодатной планете, где океаны покрыли невероятно большое пространство.

Большинство из гостей вернулись в гигантский корабль, где все помещения были наполнены чистой проточной водой. Они ушли с орбиты Земли и отправились дальше исследовать просторы вселенной.

Часть тех пришельцев поселились в глубинах морей и с течением тысячелетий, почти перестала общаться с дельфинами. Лишь изредка из глубин океанов поднимались огромные серебристые диски и улетали неизвестно куда.

Связь ссоседями, прибывшими из далёкого космоса, почти прервалась, но они каждый раз говорили дельфинам: — Если нужна будет помощь, обращайтесь без всяких стеснений. Мы вам сразу поможем.

Затем, «Свист» нашёл стаю своих соплеменников, которые помнили, как можно вызвать богов. Он поговорил с вожаком, и рассказал старцу о том, как стал свидетелем ужасающей бойни, в которой погибло всё племя «Красавы».

— Мы сожалеем о гибели наших родных. — ответил мудрый вожак: — Но с этим можно смириться так же, как с нападеньем акул или злобных касаток. Что взять с диких безмозглых зверей и дикарей, что давно уже вышли из нашего просвещённого общества? Им ведь тоже надо чем-то питаться. Вот мы и терпели их злобные выходки и притеснения двуногих людей.

Однако, в последнее время, человечество стало вести себя так, словно хочет совсем уничтожить планету. Люди выбрасывает столько бутылок из пластика, что те образуют гигантские острова в океане. Они заливает поверхность морей отвратительной жижей черного цвета, от которой гибнет всё то, что обитает в воде. Они добывают такое количество рыбы, что скоро нам будет нечего есть.

Поэтому, я согласен с тобой, придётся обратиться к пришельцам из космоса и попросить их о помощи. Не стоит уничтожать человечество, как они делали это раньше, четыре раза подряд. Но нужно бы им преподнести хороший урок. Идём, я покажем тебе место, откуда мы можем связаться с соседями.

Кстати, — добавил вожак: — таких мест на планете достаточно много и они все находятся над очень большими глубинами. Так что, пообщаться с пришельцами можно в любом океане. Нужно только собрать крупную стаю дельфинов и крикнуть всем одновременно: — Мы нуждаемся в Вас!

Вожак дал команду своим соплеменникам. Они бросили все остальные дела и направились следом за ним. Взволнованный «Свист» плыл рядом с пожилым собеседником.

Через пару часов, они оказались над бездной в тысячи длин взрослой особи. Всё остальное случилось именно так, как говорил мудрый старик. Сотни дельфинов застыли в воде и во весь голос крикнули нужную фразу.

Прошло какое-то время. В мозгу молодого охотника вдруг появилось ощущение чьего-то присутствия. Чьи-то прикосновения прошлись по памяти «Свиста» и всех остальных соплеменников. Они нашли эпизоды недавнего прошлого, сцены кровавых убийств, картины больших островов, состоящих из мусора, и виды огромных разливов чёрной вонючей отравы.

Все дельфины услышали голос пришельца, который им объяснил, как нужно вести себя в ближайшее время. Всё китоообразные дружно исполнили приказы пришельцев. Они отошли от суши на максимально большую дистанцию и скопились в пустынных частях земных океанов.

Едва народ моря оказался в безопасных районах, как из воды появились два серебряных диска, каждый размером с огромный плавучий корабль. Они поднялись в воздух, и направились в разные стороны. Затем, на планете произошло сразу два удивительно мощных землетрясения.

Одно полностью разрушило Фарерский архипелаг. После чего, возникли цунами, которые прошлись по Исландии, Дании и соседней Норвегии. Высокие волны смыли все населённые пункты и прокатились по всей Скандинавии.

Ещё, они вызвали сильнейшее наводнение в Питере и в восточной части Балтийского моря. Другое сотрясение почвы изрядно потрепало Японию и соседние страны. Там тоже были разрушены многие города и деревни.

В обоих местах катастрофы мгновенно погибли миллионы двуногих существ. Жилища оказались разрушены, а все нефтепромыслы понесли невосполнимый ущерб. Людям стало не до охоты на китообразных соседей по планете Земля.

Пение сфер

Кабина просторного лифта быстро поднялась на высоту в пятьдесят ярдов, затормозила и замерла на площадке ажурной конструкции, что примыкала к ракетоносителю. Распахнулись широкие створки дверей. Наружу вышли семь человек, одетых в лёгкие комбинезоны ярко-синего цвета.

Широко улыбаясь, они вышли на лёгкий настил перекрытия, сделали пять-шесть шагов и оказались у стальных ограждений большого балкона. Все дружно вскинули руки над головой и стали махать ими так, словно являлись знаменитыми игроками в бейсбол.

Где-то внизу находились большие пилоны, так называемого, стартового стола. В трёх милях на запад виднелись цеха окончательной сборки комплекса 39, откуда ведётся управление полётом каждого американского «шатла». В шести милях на запад темнела громада Космического центра имени Кеннеди.

Недалеко от этого здания стояли трибуны с людьми. Все они пришли проводить астронавтов в дорогу. К сожалению зрителей, расстояние до ракетоносителя оказалось довольно большим.

Даже имея сильный бинокль, они не могли рассмотреть смельчаков, что решились отправиться в космос. И не просто на орбиту Земли, а значительно дальше, на другую планету их звёздной системы. Точнее сказать, на далёкий таинственный Марс.

Впрочем, смотреть на стартовый стол сейчас не очень и нужно. Лучше взглянуть на большие экраны, стоящие возле трибун. На них выводилось изображение с тех телекамер, что расположены в непосредственной близости от американского «шатла».

Вот астронавты вошли в кабину своего корабля, уселись в удобные кресла и доложили о готовности к старту. Прошёл обмен короткими фразами с руководителем центра управления полётом. Причальная мачта ушла в левую сторону от корабля, и начался обратный отсчёт.

Наконец, прозвучала последняя цифра: — …zero!

Командир экспедиции крикнул: — Вперёд, к высокому звёздному небу!

Тут же, взревели мощные реактивные двигатели. Шум стремительно рос до тех самых пор, пока не превратился в оглушительный грохот, слышимый на многие километры вокруг.

Из дымящихся дюз немедленно вылетели толстые струи огня. Секунду спустя, они слились в толстый столб белого пламени. Столб начал быстро расти и толкать ракетоноситель наверх.

Корабль поднялся над бетонной площадкой, чуть повисел в утреннем воздухе и начал удивительно быстро увеличивать скорость полёта. Через тридцать секунд, он ушёл от земли так далеко, что превратился в белую черточку. Скоро она исчезла в голубых небесах. Лишь дымный хвост тянулся за ним и указывал людям, где в данный момент находится «шатл».

Столь напряжённого ожидания в Соединённых Штатах Америки не было очень давно. А если выражаться точнее, то с конца 1972-го года. Тогда вернулся последний из «Аполлонов», бывший по общему счёту семнадцатым, а так же шестым, из тех чудесных машин, что садились на поверхность Луны.

Миллионы людей сидели у телевизоров и мониторов компьютеров и с объяснимым волнением следили за телетрансляцией, ведущейся с мыса Канаверал. Простых обывателей можно было понять. Ведь именно граждане великой страны США первыми покорили Луну, а теперь отправляются к Марсу.

Репортаж вёлся с места событий и, как сказал разговорчивый диктор: — Всё происходит прямо сейчас, в это самое время!

Американцы наблюдали за тем, как астронавты разместились в кабине. Все прекрасно расслышали, как они говорят с центром управления запуском и как загремели реактивные струи.

Все смотрели на семерых астронавтов, которых стало трясло, словно в миксере для взбиванья коктейлей. Потом, всё вдруг прекратилось. Шум мгновенно исчез. Пилоты отстегнулись от кресел и начали плавать по «шатлу», как рыбы в воде. На лицах пилотов сияли улыбки. Все, что-то кричали, махали руками и кувыркались в кабине, как в фантастических фильмах про космос.

Увидев, что взлёт прошёл очень успешно, люди с улыбкой поднимались с диванов. Они поздравляли друг друга с огромной победой и возвращались к своим прежним занятиям. У всех имелось великое множество дел и всем нужно было зарабатывать баксы.

Меж тем, «шатл» тоже должен работать. Ему нужно подняться на довольно высокую орбиту Земли и пристыковаться к гигантской платформе, собранной в безвоздушном пространстве. Всё вместе это и будет межпланетный корабль. Ещё через день, он начнёт свой поход к намеченной цели.

Астронавты вошли в кабину своего «челнока» и уселись в удобные кресла. Все надели на головы наушники с ларингофонами, связались с центром управленья полётом и принялись проверять бортовые системы одну за другой.

Все пилоты долго готовились к этому удивительно трудному, важному, но и очень счастливому дню. Они много часов провели в больших тренажёрах, которые во всём походили на настоящий корабль. Они отработали все ситуации, которые могут возникнуть в полёте, и действовали быстро и слажено.

Наконец, предполётные процедуры успешно закончились и астронавты облёгчённо вздохнули. Раз всё оказалось в полном порядке, то миссию уже не отменят. И очень скоро, они окажутся в космосе, куда все стремились долгие годы.

Однако, вместо долгожданной команды: — Начинаем обратный отсчёт. — пилоты услышали совершенно другое: — Возникла угроза взрыва ракетоносителя. — сказал громкий голос начальника ЦУПа: — Всем немедленно покинуть рабочее место.

Астронавты уже проводили учения различного типа. Они были готовы даже к такому повороту событий. Все действовали организованно, быстро, но без какой-либо спешки.

Привычным движением, пилоты освободились от прочных ремней, от наушников и проводов, соединяющих их с «челноком». Они направились к выходу и, один за другим, стремительно выскочили на стальную площадку верхнего яруса.

Двери главного лифта, на котором они поднялись наверх, оказались закрыты. Все устремились к другому подъёмнику, расположенному с другой стороны причального комплекса. До него было всего ярдов сорок, и этот короткий отрезок все пробежали за пару десятков секунд.

К удивленью пилотов, их встретил начальник ЦУПа, который недавно что отдал приказ: — Срочно покинуть рабочее место.

Седовласый мужчина дождался, когда все астронавты войдут в большую кабину, рассчитанную на двадцать сотрудников, и нажал на несколько кнопок. Двери закрылись. Лифт рухнул вниз с удивительной скоростью. Он пролетел сквозь решетчатые фермы причальной конструкции, нырнул в бетонную шахту и остановился в глубоком подвале, размещённом под стартовым комплексом.

Миновав небольшой коридор, астронавты и крупный начальник оказались в так называемой, «резиновой комнате». Это была небольшая коморка, выложенная амортизаторами и снизу, и сверху и со всех прочих сторон. Такие прослойки должны были смягчить последствия взрыва ракеты, стоящей над их головой.

Начальник вошёл в помещение первым. Он пропустил мимо себя всех семерых астронавтов и нажал на большую красную кнопку, торчавшую из бетонной стены. Стальная плита плавно повернулась на петлях и закрыла проём, ведущий наружу. Над ним загорелась яркая надпись: — Дверь герметизирована.

Далеко наверху послышался мощный удар и раздался ужасающий шум, превратившийся в оглушительный грохот. К удивлению всех астронавтов он не завершился так быстро, как положено мощному взрыву. Вместо этого, он стал постепенно стихать, пока совсем не пропал.

Все переглянулись и увидели в глазах верных товарищей один и тот же вопрос. Тот, который сверлил голову каждому из семерых: — Выходит, корабль ушёл на орбиту без нас?

Как и положено по уставу космических войск, первым нарушил молчание командир экипажа. Он повернулся к начальнику ЦУПа, указал взглядом на потолок «резиновой комнаты» и громко спросил: — Что это значит?

Седовласый мужчина достал из кармана небольшую коробочку, похожую на пульт управления. Он направил устройство на большой телевизор, висящий на противоположной стене, и нажал на какую-то кнопку.

Экран засветился и на нём пошёл репортаж, который транслировался на все США и на многие страны Земли. Астронавты увидели, что они сидят в креслах своего корабля и выполняют всё то, что и положено во время полёта. Затем, перегрузки закончились. Все встали и начали плавать по «шатлу» во всех направлениях.

По неуловимым деталям, пилоты вдруг поняли, что всё это киномонтаж, собранный из их тренировок, проведённых на земных тренажёрах. А невесомость снимали, когда они летали на «боинге» НАСА. Тогда самолёт падал в долгом пике, и в просторном салоне возникало довольно короткое отсутствие тяжести.

Все астронавты тотчас зашумели и вновь повернулись к начальнику ЦУПа. Каждый хотел бы спросить: — Что это значит?

Седовласый мужчина прервал их ещё до того, как кто-то успел хоть, что-то сказать.

— Посмотрите опять на экран. — сказал он астронавтам и нажал на соседнюю кнопку невзрачного пульта.

Все обернулись и увидели, что изображение «шатла» в большом телевизоре внезапно исчезло. Вместо него появилась картинка, снятая из ближнего космоса. Вот на Земле ярко вспыхнула белая точка. Она поднялась на орбиту и превратилась в ракетоноситель, к которому был прикреплён небольшой треугольный кораблик.

Все ускорители отделились один за другим. «Шатл» отправился в свободный полёт и устремился к намеченной точке. Туда, где его ожидал межпланетный корабль, готовый отправиться к Марсу.

«Челнок» вдруг превратился в яркое облачко. Астронавты тотчас осознали, что это был взрыв. Причём, весьма необычный. Осколки могучей машины не разлетелись в разные стороны, как это бывает при взрыве в безвоздушном пространстве.

Нет, эта трагедия выглядела достаточно странно. Всё походило на то, будто корабль внезапно ударился в прозрачную стену. Он мгновенно разрушился и размазался по поверхности странной преграды, словно огромная перезрелая слива,

— Что там случилось? — спросил командир экипажа: — Вы уничтожили «шатл», чтоб отложить отправление к Марсу?

— Не мы. — ответил седовласый начальник: — А те, кто построил над нашей планетой «несокрушимую хрустальную сферу». О ней часто писали все древние авторы. На самом же деле, она не хрустальная, а представляет собой защитное поле непонятной природы. Она покрывает всю Землю и не даёт кораблям, способным нести экипаж, подняться выше, чем на пятьсот километров от поверхности моря.

— Но зачем они так поступили? — спросил кто-то из семи астронавтов.

— Скорее всего, «чужие» считают, что по моральным критериям, земляне ещё не созрели для освоения космоса.

— А как же, полёты всех «Аполлонов»? Как же полёт на Луну и другие планеты? — послышалось с разных сторон.

— Луну снял Стэнли Кубрик в семидесятых годах прошлого века. А все последние луноходы и марсоходы ходят по полигонам, расположенным на старушке Земле.

— А как же лунная гонка, ведь в ней участвовал и Советский Союз?

— По какой-то неясной причине, в шестидесятых годах прошлого века, беспилотные аппараты ещё проходили сквозь «купол небес». И наши страны надеялись, что люди смогут долететь до Луны.

Однако, все наши ракеты стали взрываться одна за другой. Русские первыми поняли, что полёт людей под запретом и закрыли программу. Наш президент тут же решил, раз мы отстали от нищей России, то хоть бы сделаем вид, что обогнали Советы на каком-то этапе. Например, при посадке на поверхность Луны.

В июне 1961-го года, Джон Кеннеди встретился в Австрии с Никитой Хрущёвым и заплатил коммунистам огромные деньги. Те не стали трезвонить по миру о том, что подобный полёт невозможен. Кстати сказать, они до сих пор держат рот на замке.

Прошло сорок лет, но невидимый купол небес так же, как прежде не пускает нас в космос. И всё же, мы очень надеемся, что скоро запрет будет снят и продолжаем свои разработки.

— А что будет с нами? — задал один из пилотов самый важный вопрос: — Вы нас убьёте, чтобы мы не болтали об этом?

— Нет. — спокойно ответил седовласый начальник: — Как и другие астронавты Америки, вы дадите подписку о не разглашении государственной тайны. Вы войдёте в программу защиты свидетелей, и будете жить под другими фамилиями.

Причём, все получите приличные выплаты. Уверяю, что по нашей вине, с вами ничего не случиться. — начальник ненадолго умолк и зловеще добавил: — Но лишь до тех самых пор, пока вы не начнёте трепать языком.

Цивилизация

Два старых товарища, Трент и Брай возвращались из школы. Пять долгих и нудных уроков были уже позади, а цифры маленьких планшетных компьютеров показывали тринадцать ноль шесть. Значит, до тех пор, пока родители вернутся с работы, есть ещё пять часов свободного времени. Делай всё, что только захочется твоей юной душе.

Можно, зайти в ближайший спортзал и погонять с ребятами мяч в какой-нибудь подвижной игре. Или сбегать в бассейн и поплавать там от души. Или отправиться прямо домой и посидеть за компьютером, на котором давно установлено множество разных стрелялок.

— Слушай Трент, — обратился Брай к однокласснику: — Вчера вечером друзья подогнали мне одну классную прогу. Мне эта штука очень понравилась, и я воткнул её в комп. Если хочешь, то могу слить и тебе за десяток монет.

— И что ты хочешь мне предложить? — живо откликнулся Трент: — Квест, экшн, симулятор или что-то азартное?

— Освоение новых земель на недавно открытой планете.

— И в чём её фишка? — заинтересовался пацан: — А то у меня уже есть пара подобных стратегий. Так что, третья не очень нужна.

— В том, что в ней намешено столько всего, что это трудно объяснить на ходу. Возьми и посмотри её дома. Думаю, что ты будешь ею доволен. Приглянется, завтра отдашь мне лаве, нет, вернёшь лазерный диск и дело с концом.

Трент сощурил глаза и с некоторой долей ехидства спросил у товарища: — А если я тоже воткну игрушку в свой комп, а тебе расскажу, что она мне не нравится?

— Во-первых, — насупился Брай: — я тебе доверяю. Во-вторых, игра сетевая и я сразу увижу, что на нашей поляне появился новый участник. У меня есть небольшая приблуда. С её помощью, я проверю IP-адрес пришельца, и если это будет твой комп, сам понимаешь, что за этим последует.

Трент взглянул на фигуру своего одноклассника, вспомнил о том, что каждая стычка у них завершалась довольно плачевно, и сразу понял, что тот имеет в виду. Мол, и деньги заплатишь и по шее получишь по полной программе.

Услышав такие слова, Трент хотел отказаться, а потом, внезапно подумал: — «А что я теряю? Взгляну на игрушку. Понравиться, поставлю себе и отдам несчастные десять монет. Не такие крупные деньги за действительно интересную вещь. Нет, так верну ему диск и вся недолга!»

Приняв это решение, Трент сказал однокласснику: — Хорошо, давай посмотрю. Ответ дам тебе завтра, при встрече.

Брай открыл спортивную сумку, с которой всегда ходил в школу, достал лазерный диск в изящной коробочке и протянул его Тренту. С другого мальчишки, за такую игру, он наверняка попросил бы двенадцать, а то и пятнадцать монет.

Но чего только не сделаешь для старого друга? Как-никак они с первого класса сидят за одним и тем же столом. Пусть и потерял он какую-то прибыль, зато будет, что обсудить на скучном уроке. Да и союзник в этой игре всегда пригодится. Игра то ведь, сетевая.

Взглянув на упаковку с яркой наклейкой, Трент с уваженьем подумал: — «С виду лицензионная копия. Поэтому стоит так дорого». — он взял лазерный диск. Сунул в рюкзак и сказал: — Пойду, пообедаю, а потом посмотрю на игрушку. Если решишь сбегать в ближайший спортзал, позвони.

Друзья кивнули друг другу, и пошли в разные стороны. Они обитали в соседних подъездах и постоянно встречались в обширном дворе, что лежал среди группы высоких домов.

Трент ворвался в квартиру, где жил вместе с предками, б быстро съел то, что приготовили ему на день родители, и метнулся к компьютеру. Ему не терпелось взглянуть на игрушку, которую дал верный друг. Пусть и не бесплатно, но это гораздо дешевле, чем покупать себе новый лазерный диск.

Программа села на комп без всяких проблем, как говорится, без сучка, без задоринки. Вот, что значит лицензионная копия. Трент открыл большое меню и поразился огромным возможностям данной игрушки.

На первый взгляд это была простая стратегия по освоению ничейных земель. Выбираешь себе, какой угодно участок в любой зоне пустынной планеты. Хочешь, у моря, хочешь, в горах, степях, лесах или даже в тропических джунглях.

Лучше всего, устроиться там, где имеются ископаемые разного рода, которые будут нужны кому-то другому. Данные о месторождениях прилагались в дополнительном списке. Потом, ты привлекаешь аборигенов к работе и стараешься, как можно быстрее, создать большую империю.

Если, конечно, ты сможешь, это проделать. А всё потому, что рядом находится тьма игроков, вроде тебя. Каждый захочет захватить твоё царство и включить в свои территории. Поэтому, нужно ещё отбиваться от злых соседей, заключать договоры, с кем только возможно, и постоянно смотреть, чтобы тебе не ударили в спину.

В этой игре всё было немного иначе. Планета оказалась очень большой и, что самое странное, совершенно пустынной. Так что, занимай любую подходящую местность и добывай на ней дорогие металлы: родий, платину, золото, иридий и все элементы из радиоактивного ряда. За них начислялись приличные баллы, за которые можно купить кое-какие устройства и облегчить себе жизнь, насколько возможно.

Для начала, программа дарила десяток бесплатных андроидов, и ты мог делать всё, что придёт тебе в голову. Можешь заставить их рыть землю в округе в поисках нужных веществ. Или употребить, каким-нибудь способом. Например, построить себе замечательный дом из тяжёлых каменных глыб.

К сожалению, десяти новых роботов не хватало на такое строительство. Значит, нужно привлечь к работе туземцев. Вот только с ними вокруг была напряжёнка. Как оказалось они, почему-то, не жили поблизости.

Зато всюду встречалось много животных самого разного вида и роста. В том числе, были там обезьяны, что не очень давно слезли с деревьев на землю и взяли в руки камни и палки.

Были меж них и совсем примитивные. Они мало чем отличались от тех, что ещё продолжали прыгать по веткам. Имелись и те, что уже обладали более развитым мозгом и могли изготавливать кое-какие орудия. Встречались там и такие, что уже научились управляться с огнём и строить небольшие жилища, вроде шалашей и землянок.

К удивлению Трента, в программе нашлась очень интересная опция. Она позволяла подглядывать за своими соперниками и узнать очень много интересных вещей. Например, где и как устроились твои конкуренты? Чем они промышляют и как же смогли достичь таких результатов?

Оказалось, что игроков не так чтобы много, всего пара-тройка десятков. Их зоны влияния разбросаны по всем континентам и нигде не граничат друг с другом. Так что, можно совсем не бояться атаки с их стороны.

Ещё Трент узнал, что все они действовали по одному и тому же сценарию. Заняв территорию, игроки заставляли андроидов добывать дорогие металлы. Они получали за них приличные бонусы и меняли на спецоборудование. В первую очередь, игроки покупали биореакторы, в которых быстро выращивали новых андроидов.

Для этого брали геном местных приматов, из тех, что обладали более развитым мозгом. Причем, каждый игрок создавал себе слуг по своему усмотрению. Мало того, они делали их с кожей разных цветов: белой, жёлтой, красной и аспидно-чёрной. Иногда встречались и другие оттенки.

Те, кто разрабатывал месторождения при помощи открытых карьеров, штамповали массивных гигантов. Они были ростом втрое, а то и вчетверо больше, чем те обезьяны, которые имелись в наличии.

Те игроки, что предпочитали копать глубокие шахты, наоборот, сильно снижали рост своих слуг. Эти андроиды были в полтора, а то и в два раза меньше своих прототипов.

Кто-то считал, что рабам нужно много мозгов и увеличивал в голове их количество. Делалось это за счёт удлиненья затылочной части обычного черепа. Кто-то наоборот, уменьшал объём «серых клеточек» до минимальных размеров.

Кто-то использовал многоруких и многоногих чудовищ. Одни создавали многоглазых существ, для работы во тьме. Другие сводили два глаза в одну большую глазницу.

Для специфических целей использовали гибридных андроидов. Те, кто предназначался для переноски тяжёлого груза, имел верхнюю часть, как у примата, а нижнюю, как у четвероногих вьючных животных.

Для разведки пещёр, создавали таких странных особей, что имели туловище огромной змеи и торс обезьяны. Для сбора руды на дне рек и морей, выращивали особых андроидов. У них, вместо нижних конечностей, имелись большие хвосты, как у рыб. Подобные твари добывали золото и драгоценные камни на мелких отмелях и на большой глубине.

В мозг каждого клона была внедрена программа беспрекословного подчинения и поклонения всемогущим богам. Причём, каждый игрок представлял себе образ бога по-своему.

У одних это был огнедышащий крылатый дракон. У других чудовища самого жуткого вида, имевших великое множество острых зубов и конечностей. У третьих встречались приматы с головами различных животных. У четвёртых дикие звери гигантских размеров. У пятых сверхсущества, сияющие красотой, добротой и участием.

Клоны так сильно им поклонялись, что вырубали из горных пород мегалиты огромных размеров. Они их размещали в центре своих поселений и возводили дольмены и кромлехи, посвященные любимым богам.

И это при том, что большую часть местных суток они добывали дорогие металлы. Ну, а свободного времени им выделялось так мало, что хватало только на сон и приём мизерного количества пищи.

Как это ни странно, но Трент сильно увлёкся необычной «стратегией». Мальчик поставил её на свой домашний компьютер, тотчас расплатился со своим одноклассником и очень долго играл в «освоение далёкой планеты».

С течением лет, Трент немного подрос. Его интересы слегка изменились и он, как и все остальные мальчишки, переключился на другие программы. То же самое сделали и все остальные участники данной «приблуды».

Брошенные без присмотра хозяев, андроиды продолжали работать и добывать дорогие металлы. Какое-то время роботизированные порталы пришельцев работали без передышки. Они отправляли готовый продукт на родную планету, туда, где обитали мальчишки, «игравшие в эту стратегию».

Впоследствии производительность месторождений упала. Фирма, что добывала металлы, увезла оборудование с далёкой Земли и, без больших сожалений, закрыла проект, уже отслуживший своё.

На очереди у «Корпорации» имелись другие места, не менее перспективные, чем предыдущие. Нужно было, слегка подновить сетевую игру «по освоению далёкой планеты» и распространить её среди школьников.

Большая часть комбинированных ребятами клонов оказалась неприспособленной к самостоятельной жизни и стремительно вымерла. Остались лишь те, что могли размножаться, и мало чем отличались от своих прототипов. То бишь, от местных приматов.

К удивлению разработчиков данной программы, они сохранили частицы тех знаний, что вложили в них «боги». Дикари долго их развивали и, спустя тысячи лет, добрались до уровня первичной космической эры.

К этому времени, у них появились учёные самых различных специальностей. Они взялись изучать свою Землю, и пришли в изумление от многих вещей, что нашли в самых разных местах.

В первую очередь, это были кости неизвестных существ и костяки гуманоидов странных форм и размеров, о которых твердили седые легенды. К ним добавлялись дольмены, мегалиты и кромлехи, поставленные непонятно когда и зачем? Да и брошенные карьеры и шахты достаточно сильно пугали людей.

Среди специалистов возникло много всевозможных теорий. Одни говорили и прилёте пришельцев в очень давнее время. Другие о катастрофах, что погубили предыдущую расу землян.

Никто из них не мог догадаться, что их голубая планета была лишь карьером для добывания нужных веществ. Причём, под управлением нескольких шустрых мальчишек.

Толчок к развитию

Чужой звездолёт вынырнул из безграничных глубин подпространства и неподвижно застыл среди просторов холодного космоса. При взгляде со стороны, инопланетный корабль выглядел, как внушительный диск с большим утолщением в центре. Его диаметр превышал полтора километра. Он тускло мерцал угольно-чёрной бронёй, и не подавал каких-либо признаков жизни.

Меж тем, внутри гигантской машины жизнь шла своим чередом. Гуманоид по имени Ану посмотрел на десятки объёмных экранов и схем, мерцавших на стенах главного ходового поста. Убедившись в том, что всё в полном порядке, он послал привычный ментальный приказ всем окружающим его механизмам и электронным устройствам.

Такая команда отдавалась уже великое количество раз, и в данной звёздной системе всё повторилось сначала. Несметное множество сложнейших приборов очнулись от долгого, но очень чуткого сна. Они немедленно включились в работу и принялись изучать то место галактики, где сейчас находились.

Искусственный «мозг» скитальца по космосу испустил сотни целенаправленных ментальных полей. Под воздействием особых мысленных форм, небольшие участки несокрушимой обшивки вдруг озарились яркими вспышками.

Кристаллическая структура брони начала изменять строение атомов. В оболочке необычного судна открылись тысячи люков различных размеров. Секунду спустя, из тёмных отверстий появились длинные строчки блистающих космических зондов.

Они осмотрели плоскость эклиптики новой звёздной системы. Нашли в ней все те планеты и планетоиды, что вращались возле тусклого жёлтого карлика. Разбились на огромные стаи и, словно ярые гончие псы, брызнули в разные стороны.

Им было нужно собрать информацию о крупных небесных телах данной части вселенной. Обработать все данные и систематизировать их по многим параметрам. Выбрать из этого всё самое главное и интересное. После чего, доложить результаты работы хозяевам, своим всемогущим живым существам.

Два гуманоида — Капитан и Биолог сидели перед пультом главного ходового поста. Они смотрели на десятки широких слабо мерцавших экранов и изучали те видеоматериалы, которые для них собирали машины.

Остальные члены команды усиленно занимались другими делами: уточняли дальнейший маршрут, проверяли состояние всех систем корабля, готовили судно к очередному прыжку сквозь изнанку трёхмерного мира.

Учитывая размеры планет, «Искусственный Интеллект» корабля «выстроил» их в небольшую цепочку, по мере удаления от жёлтого карлика. Одновременно с этим, он раскрасил сфероиды в основные цвета, приятные глазам гуманоидов, и вывел картинку на огромный экран.

Как всем известно, устройство звёздных систем следует единому принципу. Самая большая планета находится на ближайшей к светилу орбите. Все остальные идут по мере убывания массы. Чем меньше размер небесного тела, тем дальше оно отстоит от своего господина, который находится в фокусе его обращения.

Конечно, учёные мудрых пришельцев разработали и другие модели, что допускают иное строение подобных систем. Однако, на практике они почти не встречаются. По крайней мере, ни пожилой Капитан, ни достаточно юный Биолог, ещё таких никогда не видали.

Там, где они появились на свет, светило было не маленьким жёлтеньким карликом, а огромным красным гигантом. Поэтому, жизнь зародилась на твёрдых планетах, что вращались на самых дальних орбитах от центра.

К удивлению чужих астронавтов, здесь всё было не так, как во всём окружаемом космосе. Оказалось, что рядышком с данным светилом «крутилось» четыре мелких сфероида, сложенных из обломков камней и руд различных металлов.

Значительно дальше от солнца виднелось четыре планеты, состоящие только из газов, главным образом, из водорода и гелия. Плюс ко всему, там имелся метан и оксид углерода.

Как это ни странно, но все эти гиганты расположились в соответствии с универсальным законом, по которому были построены остальные системы огромной галактики. То есть, сначала виднелась самая крупная из данной компании, а затем, в соответствии с уменьшением массы, шли те, что становились всё меньше и меньше.

У астронавтов создалось впечатление, что когда-то давно, в этой части вселенной появились представители невероятно могучей звёздной культуры. Каким-то неведомым образом, они взяли группу самых крупных тяжеловесных планет, и передвинули их подальше от солнца.

Тем самым, освободилось комфортное тёплое место, где очень возможно зарождение биологической жизни. Там и устроились четыре невзрачных сфероида, обладавших небольшой гравитацией.

Подивившись необычному состоянию дел, инопланетяне продолжили знакомство с той информацией, что поступала от множества космических зондов. Капитан быстро узнал всё, что ему было нужно, и решил, не мешать работать коллеге. Ану передал голосовое управленье «ИскИном» Биологу и позволил ему самому задавать все вопросы.

Юный Энки настойчиво спрашивал, корабль ему отвечал. Скоро стало понятно, что в исследуемой звёздной системе жизнь есть лишь на третьей планете от солнца. Убедившись в своей правоте, Биолог перенёс всё внимание на этот скромный сфероид.

На чёрном экране появилась яркая белая точка. Она начала приближаться и стремительно разрасталась в размерах. Сначала стали видны все шесть континентов, окружённые глубоким голубым океаном.

Затем, появились детали значительно мельче: горы, моря, крупные реки и обширные площади степей и лесов. И, наконец, камера снизилась на ту высоту, откуда удалось разглядеть и остальные мелкие частности. Выяснилось, что по поверхности прекрасной планеты бегает великое множество различных животных.

— Здесь имеется разумная жизнь? — просил Биолог машину.

— Электромагнитного излучения искусственного происхождения, зонды пока не нашли. — уклончиво ответил «ИскИн»: — Крупных городов и селений также не удалось обнаружить.

— Значит, цивилизации высокого уровня нет. — сделал вывод учёный: — А как насчёт примитивных племён и народов?

— Замечено множество малочисленных групп населения, живущих в степях, лесах и горах. Уровень развития техники — каменный век.

— Как давно существует данный вид разумных существ?

— По собранным данным, около трёхсот тысяч оборотов планеты вокруг жёлтого карлика. — ответил искусственный мозг.

— А сколько это будет в единицах нашего мира? — заинтересованно спросил Капитан.

— Если брать за точку отсчёта нашу прародину, что вращается вокруг гигантского красного солнца, то данный срок будет равняться более тысячи её оборотов.

— За столь долгое время, наши предки уже научились летать к ближайшим планетам. — хмыкнул удивлённый Ану: — Меж тем, как местные жители до сих пор не продвинулись дальше примитивных орудий из камня. Неужели, они настолько глупы?

Биолог перехватил инициативу у своего Капитана и задал «ИскИну» несколько узких специальных вопросов. Все они касались строения мозга туземцев. Машина подробно ответила и вывела на экраны множество схем.

Энки ознакомился с целым ворохом данных. Немного подумал, после чего, сообщил командиру: — Дело в том, что у них совершенно отсутствует способность к прямым ментальным контактам. Аборигены общаются лишь при помощи слов или, письменности, имеющий вид весьма упрощённых рисунков.

Поэтому, процесс обучения у них тянется долгие годы. Иногда почти третью часть жизни средних туземцев. К несчастью, не все местные жители способны держать в своей голове большой объём информации. Поэтому, у них очень мало учёных.

Кроме того, данный вид гуманоидов весьма агрессивен. Мелкие группы сообщества регулярно воюют за территорию, за те места, где имеется обильная пища, а так же по тысячам разных причин.

Совершенно естественно, что в ходе подобных сражений гибнут носители знаний, а вместе с ними и то, что было накоплено их давними предками. Туземцам приходится вновь открывать те законы природы, что были утрачено когда-то давно.

Поэтому, они очень не скоро доберутся до того уровня техники, который позволит им выйти в межзвёздные дали. О том, чтобы научиться летать в подпространстве, и говорить не приходится.

— Мы осмотрели столько различных планет, и нигде не нашли признаков разума. — задумчиво сказал Капитан: — Наконец, наткнулись на гуманоидов, которые обладают неплохими задатками. К сожаленью, и у них почти нет никаких перспектив.

Ждать, когда они дорастут до контактов с нашей развитой цивилизацией, мы, конечно, не будем. Так что, нужно забыть о них навсегда, и уже никогда не возвращаться на эти задворки галактики.

— Может быть, стоит им как-то помочь? — с надеждой спросил юный Биолог. Он был довольно романтичной натурой и сильно хотел изменить весь окружающий мир. Причём, обязательно в лучшую сторону.

— Для этого их нужно долго и упорно учить. — отмахнулся пожилой Капитан: — Затем, из самых способных туземцев, создать особую касту учёных-жрецов. Они могли бы селиться в монастырях, хранить добытые знания и, из поколения в поколение, передавать их потомкам.

— Насколько я знаю, у нас есть немного свободного времени до того, как мы двинемся дальше. — с мольбою сказал юный Биолог: — Может быть, за этот коротенький срок, мне удастся хоть что-то придумать?

— Хорошо. — с большой неохотой уступил Капитан: — Поразмышляйте над данной проблемой и доложите мне результат.

Жизнь небольшой группки людей шла по тем простым правилам, что устоялись очень давно, многие тысячелетья назад. Мужчины занимались охотой или рыбалкой и применяли для этого всевозможные ловчие снасти: верёвки, свитые из длинных волос и полос тонкой кожи, корзины и сети, сплетённые из лозы и травы, топоры, копья и стрелы с наконечниками из заострённых кусочков камней.

Женщины и малые дети ходили по ближайшим окрестностям, расположенным недалеко от жилища. Они все искали яйца птиц или мелких животных, которых могли бы поймать. Ещё они собирали корни, травы, плоды и всё прочее, что можно было бы съесть, не боясь отравиться.

Несколько стариков и старух безвылазно находились в пещере. Они следили за тем, чтобы случайно не погасло пламя костра. Ещё, они нянчились с грудными младенцами и с теми ребятами, которые только учились ходить.

Все люди мелкого племени были заняты делом с рассвета и до позднего вечера. Свободного времени у них оставалось только на то, чтобы поесть и немного поспать. Если, конечно, им удавалось найти хоть что-то съедобное. Иначе, всем приходилось оставаться голодными.

Вечером все собирались возле большого костра, который согревал их в морозы и отпугивал хищников, бродивших в округе. Иногда старые люди рассказывали молодым соплеменникам то, о чём они сами слышали когда-то давно. Они учили юнцов обрабатывать шкуры, делать оружие и охотничьи снасти и объясняли, как нужно ловить разных зверей, птиц или рыб.

Ещё старики говорили о тех существах, которые владеют всем тем, что люди видят вокруг. О тех повелителях, что управляют водой, небесами, землёй и огнём. О тех, кто может помочь бедным людям в охоте, в рыбалке и собирании съедобных корней и плодов.

Напоминали о том, что им нужно чтить всех великих богов. Молиться денно и нощно и приносить им достойные жертвы. В противном случае, вершители судеб могут сильно разгневаться и покарать неблагодарных людей.

Однажды, племя собралось на общую вечернюю трапезу. Каждый из трёх десятков охотников и собирателей выложил то, что сумел раздобыть за очень долгий весьма утомительный день.

Вождь племени осмотрел принёсенную пищу и что-то прикинул в уме. Затем, стал делить еду на неравные части и раздавать её окружающим. Всё самое лучшее он брал для себя.

То, что похуже доставалось менее сильным, чем он мужчинам-охотникам. Потом, пищу получали крепкие женщины детородного возраста. За ними теснились худые подростки, а младшие дети, старики и старухи получали лишь то, что останется поле делёжки.

Вдруг, снаружи послышался раскатистый гром, который часто бывает во время летней грозы. Все люди повернули голову к выходу из тёмной пещёры. Они с удивленьем увидели, как с вечернего неба спускается огромный огненный сгусток.

Пламя коснулось влажной земли и мгновенно погасло. Плотный, удушливый дым понемногу рассеялся. В выжженном круге травы оказалось нечто похожее на огромный, окатанный водою валун.

Передняя часть блестящей скалы внезапно исчезла. Изумлённые люди увидели, как в плотном «камне» возникло большое отверстие. В ней стоял человек чрезвычайно высокого роста. Лицо, руки, ноги и всё его тело блестело, словно яркие блики от солнца, что отражались в быстро текущей реке.

— Бог к нам пришёл. — прошептал кто-то в тёмной пещере. То ли, это сказала одна из старух, что любила рассказывать о таинственных сущностях, управляющим всем живым на земле? То ли, вымолвил вождь, то ли кто-то другой? Только всё это было не так уж и важно. Ведь всем пришла в голову та же самая мысль.

Люди вдруг испытали чувство необычайного страха и ощутили страшную слабость в коленях. Мышцы у всех задрожали, словно листья деревьев на сильном ветру. Потом, ноги у них подломились и мгновенно перестали держать.

В едином порыве, все соплеменники дружно рухнули ниц и растянулись на голых и острых камнях. Они распростёрлись перед тем существом, что в огненном облаке появилось с высоких небес.

Каждый подумал о том, что сияющий бог прибыл к ним прямо из чёрных пространств. Оттуда, где днём горит яркое солнце, а ночью иногда проплывает луна и мерцают тысячи маленьких звёзд.

Бог не стал ничего говорить. Как это ни странно, но все женщины детородного возраста неожиданно встали одна за другой. Они шагнули вперёд и нетвёрдой походкой двинулись к богу. Затем, все исчезли в проёме, что сиял в странной скале, прилетевшей откуда-то сверху.

Следом за женщинами ушёл и блистательный повелитель вселенной. Люди продолжали лежать на камнях и не двигались с места до наступленья нового дня. Они дрожали всем телом от холода, но не смели вернуться к костру. Вдруг бог на них сильно рассердиться и сожжёт своим ужасающим пламенем?

Едва рассвело, как пещёра в блестящей скале снова открылась. Все женщины вышли оттуда. Они гуськом спустились на землю. Вернулись к своими соплеменникам и рухнули ниц, как и все остальные.

В ушах у людей внезапно возник ужасающий голос. Он звучал удивительно громко и властно, так что никто несмел ничего возразить. Хотя, ни у кого из людей даже мыслей подобных в голове не возникло.

Бог стал говорить. Вернее сказать, его громовые слова прозвучали в душе у каждого члена скромного племени: — Пройдёт положенный срок, и женщины, что ночевали со мной, успешно родят.

Каждый ребенок будет моим и окажется, чем-то похож на меня. Вы должны их очень беречь и кормить значительно лучше, чем всех остальных ваших людей. В первую очередь тех, кто будет чем-то отличаться от вас. Когда они вырастут, то смогут вас научить очень многим полезным вещам.

Учтите, я буду постоянно витать в вышине, пролетать над вашей убогой пещерой и зорко следить, как вы выполняете моё повеленье.Если, вы не станете делать так, как я вам сейчас говорю, то я снова вернусь. Тогда я уничтожу вас всех до единого, включая стариков и детей.

Пожилой археолог Дмитрий Петрович Семёнов сидел на лёгком стуле, стоящем у разборного переносного стола. Всё это было привезёно сюда его экспедицией из далёкой столицы холодного края. Мужчина смотрел на черепки, найденные недавно рабочими.

Судя по внешнему виду, по форме сосудов, по уцелевшим рисункам, всем этим предметам не менее четырёх тысяч лет, а может быть, и значительно больше? Возможно, все пять? Точнее об этом скажет лишь радиоуглеродный анализ, проведённый в Москве.

Нужно сказать, что раскопки велись на Южном Урале, на берегу рекчи Большая Караганка. Она протекала недалеко от горы Аркаим, стоящей на окраине Челябинской области. В восьмидесятых годах двадцатого века, там обнаружили двадцать пять поселений второго-третьего тысячелетия до нашей эры.

Все «городки» были построены в середине той длинной эпохи, что археологи сейчас называют бронзовым веком (XXXV / XXXIII–XIII / XI века до н. э.). В них жили осёдлые скотоводы местных племён.

Они занимались металлургией, плавили олово с медью и получали прекрасную бронзу. О чём говорило большое количество найденных вокруг артефактов. Среди них было много оружия: наконечники копий и стрел, ножи, топоры, мечи и кинжалы.

Планировка всех поселений оказалась довольно простой: главная площадь и одна или две узкие улицы, расположенные вокруг общего центра кругами. Поселения состояли из двух-трёх десятков однотипных домов, где находилось всё нужное для проживанья людей и хозяйственных нужд.

Все «города» окружали высокие деревянные стены и глубокие рвы. Получались, хоть весьма небольшие, но хорошо укреплённые крепости. Их не могли захватить никакие войска того очень давнего времени. Слишком примитивным было то оснащение, что имели воины соседних племён.

Считалось, что в высоких стенах из заточенных брёвен, стоящих торчком, заключались и некие сакральные мысли. По мнению российских учёных, внешняя ограда селения посвящалась благодатному Солнцу, а внутренняя, её скромной подруге, бледной Луне.

Вдруг со стороны главных раскопов донеслись голоса весьм возбуждённых людей. Дмитрий Петрович Семёнов оторвался от изучения давно разбитой посуды и напряжённо прислушался. Судя по многочисленным крикам, землекопы нашли что-то весьма интересное.

Археолог решил, что закончит работу чуть позже. Он надел панаму с полями, хорошо защищавшую голову от летнего солнца. Поднялся с лёгкого, очень удобного стула и вышел из-под жестяного навеса, где находилось его рабочее место.

Мужчина прошёл по площадке, покрытой жёлтой землёй, истоптанной в мелкую пыль. Сделал пять-шесть шагов, и оказался возле пологого склона пригорка. Холм почти целиком срыли лопаты крепких рабочих. Заметив руководство из центра, местные жители тотчас притихли и с уважением расступились в разные стороны.

Дмитрий Петрович подошёл к вертикальному краю раскопа. Заглянул в его глубину и увидел студента-историка, что трудился на дне большой ямы. Ещё, пожилой археолог заметил, что из слежавшейся почвы выступают потемневшие кости скелета.

Судя по внешнему виду, перед ним был человек, лежащий на правом боку. Он находился в позе «зародыша»: руки прижаты к груди, ноги согнуты так, что колени почти касались локтей.

Картина являлась довольно обычной. Мужчина видел подобные погребения уже множество раз, и не ожидал, каких-то особых сюрпризов. Скорее всего, найдены останки ещё одного «аркаимца», почившего много тысячелетий лет назад. То есть, умершего в те времена, когда британцы строили свой Стоунхендж, а египтяне лишь начали возводить пирамиды.

— «Будем надеяться, что это кости вождя или жреца». — подумал Дмитрий Петрович: — «Недаром его захоронили в высоком кургане, а не где-то поблизости, в обычном некрополе».

Сидевший в раскопе, старшекурсник истфака не обращал никакого внимания на царившую вокруг суету. Студент продолжал усердно трудиться. Действуя правой рукой, он осторожно снимал грунт небольшой ромбовидной лопаткой. Разминал твёрдую почву пальцами левой ладони. Осматривал нет ли в ней каких-то предметов, и если не находил ничего интересного, то отбрасывал в сторону.

Оголив какой-то участок скелета, парень смахивал пыль с костей плоской кистью шириною в три пальца. Работа удивительно быстро продвигалась вперёд. Наконец, перед пожилым археологом предстал весь костяк.

Лицевая часть погребённого ничем не отличалась от тех «мёртвых голов», которые часто встречаются на каждых раскопках. Нижняя челюсть, тяжёлая или не очень, треугольная дырка на месте носа и две крупные впадины там, где, когда-то мерцали «зерцала души».

Над провалами глаз, высился лоб, который бывал разной скошенности и высоты. Следом за ним, находится «арочный» купол, предназначенный для размещения мозга. От макушки вниз плавно уходил округлый затылок. Всё это вместе весьма походило на шар, к которому были «прилеплены» кости лица.

К удивлению всех окружающих, голова «аркаимца» выглядела немного иначе. Нет, передняя часть его черепа ничем не отличалась от тех, что встречаются у всех повсеместно. А вот задняя половина выглядела весьма необычно.

У археолога создалось впечатление, что к темени погребённого кто-то «приделал», что-то тяжёлое. Оно добавляло к затылочной части такой же объём, что имелся у обычных людей. Поэтому, череп усопшего был сильно вытянут верх и назад. Отчего он походил на длинную дыню, в нижней части которой располагались глаза, нос и подвижная нижняя челюсть.

— Константин. — обратился археолог к тому старшекурснику, что раскапывал кости: — Опиши данный скелет, как можно подробней. Сфотографируй его со всех возможных сторон и пусть один из рабочих принесёт мне аппарат со снятыми фото. Сам продолжай работать над данной могилой согласно регламенту наших раскопок.

Учёный увидел, что молодой человек с пониманьем кивнул и тихо добавил: — Мне нужно кое-кому позвонить. — он чуть помолчал, о чём-то подумал, но больше ничего не сказал. Повернулся и деревянной походкой направился к тенту, где был стол для осмотра находок.

Люди, стоявшие возле раскопа, неожиданно вспомнили, что у них тоже есть, чем заняться сейчас. Они дружно пожали плечами. Мол, что за урод отыскался в нашем кургане? Все зашептались между собой, разошлись в разные стороны и немедля вернулись к тяжёлой работе.

Закончив описанье скелета, лежащего во вскрытой могиле, старшекурсник собрал всё до косточки. Тщательно пронумеровал, сложил в большой ящик и надёжно закрыл прочной крышкой. Затем, взял странный череп подмышку, выбрался из раскопа по лесенке и, насвистывая весёлый мотивчик, пошёл к пожилому начальнику.

Дмитрий Петрович сидел под навесом на матерчатом стуле. Учёный машинально вертел в слабых руках телефонную трубку, имевшую выход на спутник. Судя по внешнему виду мужчины, разговор закончился не очень давно. Сейчас он думал о том, что услышал в ответ на рассказ о скелете.

С большой осторожностью, старшекурсник положил «мёртвую голову» на столешницу из щербатых досок. Сел на длинную лавку, врытую в землю возле стола, и тихо спросил: — Ну, что сказали в Москве?

— Говорят, чтобы мы не болтали о нашёй находке и, ни в коем случае, не выкладывали снимки в «YouTube».

— Почему? — удивился молодой человек: — Что с того, что мы нашли очередной человеческий череп, деформированный в силу каких-то непонятных традиций? Во многих местах древние люди перетягивали головы детям верёвкой, чтобы у них голова обретала подобную форму.

— Разреши мне напомнить тебе, — мягко сказал археолог: — что при искусственной деформации черепа, меняется форма головы человека, но она имеет тот самый вес и объём, что у прочих людей.

Теперь взгляни на нашу находку. — Дмитрий Петрович кивнул на то, что лежало перед ним на столе, и тихо продолжил: — Сразу же видно, что она в полтора раза тяжелее и больше, чем другие «мёртвые головы».

К тому же, посмотри на макушку. Ты сразу заметишь, что она содержат только одну теменную плиту, а не две, как у меня и тебя. То есть, этот большой «чугунок» не мог быть изменён под давлением каких-то предметов: верёвки, ткани, дощечек или других бандажей.

Подобные черепа впервые нашли два века назад на полуострове Паракас, что находится в Провинции Писко, на Южном побережье Перу. Они, так же, как и наш «аркаимец», появились на свет около двух тысяч лет до рождения Иисуса Христа.

Кстати сказать, внутри такой черепушки мозгов было на четверть больше, чем у обычных людей. Так что, кто его знает, какими способностями обладали те существа, что имели подобные головы?

Недаром, их погребения находятся в отдалении от местных некрополей. То ли, это была особая каста жрецов? То ли, правители местного племени? Никто не может точно сказать. Нет у нас пока данных по этому поводу.

— Я видел фотографии таких черепов в интернете, — сказал старшекурсник: — но думал, что это лишь «фейк». То есть, в переводе с английского — фальшивка, подделка, подлог.

— Нет это не фотомонтаж. — задумчиво сказал археолог: — Когда-то давно, я сам держал такой череп в руках. Раньше они иногда попадались в витринах заштатных музеев. Потом, как по чьей-то команде, все внезапно исчезли оттуда.

— А что говорит экспертиза по ДНК? — заинтересованно спросил старшекурсник.

— Да, кто ж её знает? — отмахнулся Дмитрий Петрович: — Одни сообщают, что это вымершая ветвь человечества, вроде неандертальцев или денисовцев. Другие твердят, что это обычные люди с уродствами, то бишь, простые мутанты.

Третьи болтают, что это прямые потомки пришельцев. Например, прилетевших к нам с Марса, с Нибиру, как написано на глиняных шумерских табличках, а может быть, даже и с Сириуса, как утверждает племя дагонов из Африки.

— Что же мы будем делать с нашей находкой? — спросил студент у учёного.

— Отвезём в свой институт, а там сдадим на хранение. Пусть начальство решит, как нам теперь с ним поступить? — археолог увидел, что старшекурсник поднялся с деревянной скамьи и строго добавил:

— Убери этот череп подальше, чтобы людям не мозолил глаза. Не то, кто-нибудь его щёлкнет на телефончик для памяти. Потом, фотку бросит на какой-нибудь сайт и в интернете поднимется шум по данному поводу. Мол, в Аркаиме жили потомки пришельцев из космоса.

После чего, подобные слухи дойдут до начальства. Меня немедленно вызовут на учёный совет и врежут по полной программе. Так сказать, за дискредитацию славного имени российских учёных.

Старшекурсник согласно кивнул и, молча, взял удлинённый череп с шербатой столешницы. Он повернулся на месте и лёгкой походкой пошёл к армейской палатке, стоявшей поблизости. Туда, где хранились все находки раскопок.

Дойдя до шатра, молодой человек откинул в сторону брезентовое полотнище, выгоревшее на жарком солнце сибирской степи. Он немного пригнулся и привычно нырнул в раскрытый проём.

Оказавшись внутри, студент открыл длинный ящик, где находился скелет «аркаимца». Положил странную «мёртвую голову» к прочим костям и поставил на место прочную крышку.

— «Увидит ли кто-то ещё, эту большую башку?» — внезапно подумал юный историк: — «Или она тоже исчезнет в запасниках, как и другие непонятные вещи? Например, как скелеты людей, имевших рост в три с половиной, и более метров».

Чужой звездолёт успешно готовился к очередному скачку сквозь изнанку трёхмерной вселенной. Тем временем, космические зонды пришельцев исследовали планеты системы одну за другой. Собрав всевозможные данные, они один за другим возвращались назад.

Корабль принимал прибывшие автоматы-разведчики. Считывал с них всю информацию и посылал её в недра своих бездонных хранилищ. Искусственный «мозг» проводил дотошный анализ. Всё самое важное он сообщал гуманоидам. То есть, своим повелителям.

За неделю до старта, Биолог пришёл к Капитану и сообщил начальству о том, что нашёл решенье проблемы аборигенов Земли.

— Нужно слегка изменить их ДНК так, чтобы у них появилась способность к общению мыслями. — доложил он радостным тоном. Было видно, что заданье пришлось ему по душе и он исполнил его с особенным рвением.

Командир, был весьма утомлён предполётным авралом. Поэтому, он хмуро спросил: — И как ты намерен всё это проделать?

Его недовольство было вызвано тем, что до отправки к новой звёздной системе оставалось всё меньше и меньше часов, а сделать всем предстояло ещё удивительно много. Конечно, основную работу выполнял экипаж корабля, но Капитану нужно было за всем проследить и всё многократно проверить. А на всё нужны силы и драгоценное время.

Он даже сожалел о словах, что сказал сгоряча молодому Биологу. Мол, попробуй как-то помочь диким туземцам и дать приличный толчок их развитию. Пусть бы себе копошились на всеми забытой периферийной планете, и сами добивались всего, чего только сумеют.

Энки обратил внимание на хмурый вид Капитана, но не стушевался, а стал объяснять: — Я взял один наш челнок. Установил в нём комплекс аппаратуры и устроил в центральном отсеке походную амбулаторию.

Теперь нам достаточно взять местную женщину, положить на стол для осмотра и подвергнуть её кое-каким процедурам внутри медицинского блока. После чего, в положенный срок, у неё родиться ребенок с увеличенным мозгом.

По мере взросления, в голове у младенца разовьётся особый участок нейронной сети. Благодаря этому органу, он сможет при помощи мысли общаться с другими людьми.

Изменённый мною, челнок приземлится возле каждого крупного племени здешних туземцев. Двери шлюза откроются, и наружу выйдет андроид огромного роста в блестящей броне. Совершенно уверен, что это повергнет аборигенов в состояние шока. Они все оцепенеют от ужаса.

Биоробот задействует аппаратуру внушения, рассчитанную на примитивных существ. Представится им божеством и уведёт женщин в корабль. Там медицинская техника обработает их одну за другой. Утром всех отпустят на волю.

Пройдёт несколько лет и на земле появиться множество новых существ, ничем не уступающих нам, в ментальном общении. От всех прочих сограждан они будут слегка отличаться только размером своей головы. Они смогут читать мысли всех окружающих и использовать это умение во благо себе.

Кстати сказать, они смогут так же легко размножаться, как и все остальные туземцы. Так что, подобные люди постепенно превратятся в особую касту жрецов. Они начнут копить знания и передавать их другим поколениям.

Даже, если они будут смешиваться только с простыми людьми, то эти способности должны передаваться у них по наследству не менее тысячи лет. Потом, те изменения, что медицинская аппаратура внесёт в их ДНК, к сожаленью, исчезнут.

Мне кажется, что к этому времени, жречество повсеместно обретёт необходимую силу. Особая каста создаст монастыри. Она продолжит работу по собиранию знаний и обучению здешних людей.

— Но мы не можем висеть над планетой несчётные годы и внушать изменённым туземцам основы различных наук. — отмахнулся Ану: — У нас есть программа, рассчитанная нашим правительством на долгие годы вперёд. Мы должны облететь ещё множество звёздных систем.

— А мы и не будем здесь долго задерживаться. — весело ответил Биолог: — Нужно будет только повесить спутник на орбите Земли. Он начнёт слать в эфир различные знания в диапазоне гипнотических волн.

Мыслеформы станут улавливать потомки изменённых нами людей. Они и будут постепенно двигать науку вперёд. Думаю, это даст цивилизации отличный толчок. Она начнёт развиваться намного быстрее, чем раньше.

— Хорошо. — обречённо вздохнул Капитан: — Дай команду «ИскИну». Пусть запустит бортовые наномашины и создаст такой спутник, какой нужен тебе. После чего, выведет его орбиту, с корой не сможет упасть на планету.

Ану хотел отпустить молодого Биолога. Вдруг, остановил его в последний момент и твёрдо сказал: — Перед нашим отлётом челнок и андроид должны прибыть на корабль. Ни к чему нам дарить местным жителям такие устройства.

— Слушаюсь! — ответил Биолог. Он непроизвольно подумал о том, что командир почему-то не вспомнил про спутник, который останется орбите Земли.

— «А может быть, он ничего не забыл». — сказал себе Энки: — «Одно дело, челнок и андроид, которые можно использовать в виде оружия. И совершенно другой коленкор, простой сателлит, что может только ментально транслировать научные знания. К тому же, их смогут услышать, очень немногие люди. Лишь те, кто обладает способностью к общению при помощи мысли».

Следом за этим, в голове у Биолога возник сигнал одобрения, присланный пожилым Капитаном. Мол, молодец, и сам, без меня во всём разобрался.

После того, как землю покинула блистающая светом скала, неожиданно выяснилось, что все здоровые женщины ожидают приплода. Через положенный срок, ровно через десять лунных периодов, в маленьком племени родилось сразу много детей.

Причём, среди них оказалось двое младенцев с очень большой головой. Голова у них была такой же удивительно длинной, как у господина, прилетавшего откуда-то сверху.

Помня наказ всемогущего бога, всё люди выбивались из сил, но старалось кормить потомков небес значительно лучше, чем остальных соплеменников. Благодаря их усилиям, все необычные дети остались в живых.

Они очень быстро росли. Были удивительно крепкими и поразительно умными. Скоро они поднялись на ноги и принялись осваивать речь. Уже через несколько лет, к их дельным словам стали прислушиваться все прочие члены небольшого сообщества.

Отпрыски великого бога знали много такого, о чём даже не слышали старики и старухи. Например, они научили людей делать посуду из глины, приручать диких животных, а так же выращивать дикий ячмень и пшеницу.

С годами мудрость божьих потомков только росла. Отчего жизнь у скромного племени стала чуть легче. Их численность возрастала так быстро, как никогда не бывало. Люди расселялись по ближайшим окрестностям и занимали всё больше пространства.

Прошло какое-то время. Совсем незаметно, все люди стали во всём слушать потомков великого бога. У них тоже появлялись малые дети, но далеко не у всех оказались длинные головы. Чаще всего, младенцы рождались совершенно обычными. Они совершенно ни чем не отличались от прочих детишек.

Чтобы их отпрыски походили на потомков богов, многие родители брали верёвки и перетягивали маленьким детям их черепа. Затем, в моду вошли очень высокие шапки, под которыми не было видно, какую же форму имеет голова у людей.

Так происходило на всех просторах огромной Земли. Везде возникали касты чрезвычайно умных жрецов. Они создавали монастыри для сохранения знаний, полученных откуда-то сверху. Благодаря такой организации дел, прогресс человечества очень резко ускорился.

Закончив с работой, старшекурсник истфака отправился в соседнюю большую палатку. Там он жил вместе с другими студентами, работавшими на сибирских раскопках.

Московская археологическая экспедиция расположилась на небольшом плоскогорье. В их распоряжении был дизельный генератор древнего вида и по вечерам, в маленьком лагере включали электрический свет

Недалеко от этого глухого местечка стояло большое село. В нём имелась высокая вышка современной сотовой связи. Так что, молодёжь никогда не отрывалась от мира. Она пользовалась всеми благами цивилизации, в том числе, интернетом.

Студент включил ноутбук. Пошарил по всемирной информационной сети и прочитал кое-что о «вытянутых» черепах, найденных в Перу, в местечке, что звалось Паракас. Ещё он узнал, что мода на деформацию черепов возникла сразу во многих местах нашей планеты. Кое-где она продержалась до настоящих времён.

На сайтах приводилось много гипотез, которые пытались всем объяснить: — Почему же возникли такие мутации?

Приводились строчки из Библии: — «Когда люди начали умножаться на земле и родились у них дочери, тогда сыны Божии увидели дочерей человеческих, что они красивы, и брали их в жены себе, какую кто избрал.

В то время были на земле исполины, особенно же с того времени, как сыны Божии стали входить к дочерям человеческим, и они стали рождать им детей».

Мелькали переводы из древних шумерских табличек, где говорилось о том, что когда-то давно, нас посещали «пришельцы со звёзд». Правитель анунаков Ану и главный учёный по имени Энки решили создать для работы «Адаму», то есть «землянина». Они его «вырастили» из местных приматов и части своей ДНК.

Под конец жаркого долгого дня, парень влез на какой-то уфологический сайт. Там он увидел короткое сообщенье о том, что довольно давно, на орбите Земли замечен весьма удивительный спутник. Ни одна из космических стран не сознаётся, что этот корабль принадлежит именно им.

Спутник обладает удивительной формой и имеет обшивку глухого чёрного цвета. Аппарат не отзывается ни на какие сигналы. Он не позволяет к себе подойти на расстояние меньше чем пять километров и часто меняет свою траекторию самым потрясающим образом. За что его называют «таинственным призраком».

Камни Ики

Генри Райс сидел в личном автомобиле новейшей модели, и самого передового дизайна. Это был небольшой, но весьма дорогой экипаж и явно подчёркивал значительный статус владельца.

С другой стороны, по своей внутренней сути он мало, чем отличался от тысяч подобных машин, что плотным потоком перемещались из пригородов в центр мегаполиса.

Полвека назад, наконец-то, сбылась мечта сербского изобретателя, который работал в Америке в начале двадцатого века. Земные учёные, наконец-то, открыли, так называемую «изнанку трёхмерного мира» и назвали её «областью Теслы».

Были созданы мощные МГД-генераторы с особыми свойствами. Они создавали гигантское количество чрезвычайно дешёвой электроэнергии и закачивали её в подпространство, параллельное нашему.

«Область Теслы» работала, как гигантский аккумулятор с неограниченной ёмкостью. Так что, эта энергия хранилась там сколь угодно долгое время и не создавала вредных последствий, как для каждого человека в отдельности, так и для всего для биоценоза Земли.

Любой индивид, обладавший специальным приёмником, мог в любое удобное время, одним нажатием кнопки подключиться к «изнанке трёхмерного мира». После чего, ему оставалось только «скачать» электроэнергию в нужном объёме и использовать её по своему усмотрению.

Благодаря появлению такой технологии отпала нужда в различных устройствах, без которых совершенно немыслима современная комфортная жизнь. Стали совсем не нужны аккумуляторы, паровые и другие машины, а так же двигатели внутреннего сгорания: бензиновые, дизельные, газовые и прочих их разновидностях.

Теперь вся современная техника работала лишь на электричестве, которое без проводов передавалось в любую точку Земли. То есть, прямиком к потребителю, где бы он ни находился в данный момент.

Как и все участники утренней гонки, Генри Райс не обращал вниманье на то, что находиться за лобовым стеклом его экипажа. Как всегда, по утрам, он просматривал телевизионные новости. При помощи небольшого импланта, вживлённого в мозг, цветные картинки проектировались на глазную сетчатку, а звук подавался прямо в среднее ухо мужчины.

По давно укоренившимся правилам, человек занимал левое переднее кресло, где раньше всегда размещался руль легковушки. Уже много лет, как весь транспорт Земли управлялся автопилотами, но привычка садиться на место шофёра осталась у многих землян.

Это вроде того, как при встрече, люди подают для пожатия только правую руку. Кто это придумал, и в каком древнем веке, никому это уже неизвестно, но все продолжают делать именно так.

Среди других новостей, Генри Райс услышал и то, что трое суток назад, на солнце возникла чрезвычайно мощная вспышка. Из светила вдруг вылетел гигантский протуберанец, который направился прямо к Земле. Как сообщили из центральной обсерватории, подобного «коронального выброса массы» астрономы ещё никогда не фиксировали.

За прошедшие дни огромное облако плазмы преодолело почти сто пятьдесят миллионов километров, отделявшие звезду от Земли. В ближайшие десять минут, выброс энергии достигнет нашей планеты, что может негативно воздействовать на людей и на технику.

Ещё бравый диктор сказал, что тем, кто сейчас оказался в дороге, рекомендуется остановить машину и немедленно покинуть салон. Не то может вспыхнуть проводка и электродвигатель автомобиля. Всем, кто находится на открытым пространстве, нужно укрыться в каком-нибудь доме. Лучше всего, в крупном здании из железобетонных конструкций.

Усилием мысли Генри выключил свой прекрасный имплантант. Он сфокусировал зренье на том, что находится за стеклом автомобиля, и увидел, что машина уже оказалась в центре огромного города. Впереди, приблизительно в одном километре от этого места, виднелось высокое здание, в котором был его офис.

Поток легковушек, идущих по трассе, ощутимо замедлился. Все быстро сбросили скорость почти до нуля и начали двигаться не быстрей черепахи.

— «Значит,» — догадался мужчина: — «служба, контроля движение в городе, не стала надеяться на благоразумность водителей и взяла управленье машинами в свои жёсткие руки. И правильно сделала. Случись, что-нибудь с каким-то стареным рыдваном, он сразу встанет на улице и начнётся цепочка аварий».

Едва, Генри об этом подума, как в легковушке тихонечко щёлкнул динамик экстренных вызовов. Зазвучала речь человека, который представился офицером дорожной полиции: — Всем остановить свои автомобили, покинуть салоны и укрыться в ближайших домах! — сказал он непререкаемым тоном и повторил сообщение ещё несколько раз.

Через минуту, все машины застыли на месте, а, сидевшие в них пассажиры, принялись с раздражением выбираться наружу. Многие были в полной растерянности и совершенно не знали, как им теперь поступить? Куда им идти, что сейчас делать и, как добираться до службы?

Весь личный и общественный транспорт неподвижно стоял на дороге. Тысячи автомобилей упёрлись в затылок друг другу, и походили на ряды валунов различного цвета.

Большая часть пассажиров, топталась у открытых дверей легковушек. Судя по остекленевшим глазам, они включали импланты мысленным импульсом. Все люди пытались, дозвониться до места работы, и сообщить дорогому начальству о том, что с ними случилось в дороге.

Генри покинул машину и быстрым уверенным шагом направился к своему рабочему офису. Ему не нужно было докладывать шефу о своём опоздании по объективным причинам. Он сам был начальником того управления, что отвечало за энергоснабжение города.

Двигаясь ускоренным шагом, мужчина за десять минут прошёл почти километр. Он оказался в ста метрах от нужного здания и внезапно почувствовал, что происходит нечто неладное.

Его вдруг охватило чувство необъяснимой тревоги. Волосы поднялись дыбом, и раздались сухие щелчки слабых электроразрядов. Так часто бывает, когда ты через голову снимаешь рубашку из синтетической ткани.

Висящие на фасадах домов, световые рекламы неожиданно вспыхнули на полную мощь. Из устройств, что воспроизводили картины и надписи, посыпалось множество искр, и донеслись сотни громких и частых хлопков. Они слились в оглушительный треск. Шум стих так же стремительно, как и начался полминуты назад.

Все огни перестали сиять. В воздухе сильно воняло сгоревшей проводкой. На землю упали обломки пластмассы, в которые превратились сотни различных электронных деталей.

Часть автомобилей, стоящих на улице, замигали яркими фарами и захлопали ожившими дверями и дворниками. Раздались десятки надрывных сигналов. Некоторые машины слегка задымились. Внутри десятка рыдванов возникло яркое буйное пламя.

Стёкла таких легковушек мгновенно рассыпались в мелкую крошку. Языки огня перекинулись на обшивку салонов. Они превратились в большие костры, исходящие удушливым дымом.

Люди, шедшие по тротуарам, ощутили сильнейший испуг и дружно бросились в ближайшие здания. Прикрыв череп руками, Генри тоже рванулся вперёд. На бегу, он бросил взгляд через дорогу и увидел отделенье полиции.

Несколько роботов-полицейских не успели укрыться в участке и теперь все лежали на тротуаре в неестественных позах. Их тела, руки, ноги и головы сильно искрили, дымились и дёргались, словно в предсмертных конвульсиях.

— «Нечто похожее, сейчас происходит в больницах и хосписах». — вдруг подумал мужчина: — «Все санитары и медицинские роботы вышли из строя, и не дай Бог оказаться у них на пути. Или, что хуже всего, на операционном столе».

Наконец, он оказался возле крыльца своего управления. Задыхаясь, мужчина вбежал в вестибюль, повертел головой и увидел, что потолочные лампы здесь уже не горят.

Солнечный свет проникал в помещение сквозь огромные окна и освещал полосу пола вдоль наружной стены. К сожалению Генри, в нескольких метрах от стёкол оказалось довольно темно.

Лишь кое-где по углам светились слабые красные точки. Они угасали у него на глазах. Скорее всего, это остывали узлы недавно перегоревшей проводки. Аварийное освещение совершенно отсутствовало, а кнопки вызова лифта не сияли приветливым блеском.

У входа толпились десятки прохожих, что укрылись во внушительном здании от солнечной вспышки. Трое дюжих охранников стояли меж ними и турникетом с «вертушкой». Они не пускали людей вглубь вестибюля. Как-никак, режимный объект.

— «Судя по отсутствию света,» — сказал себе Генри: — «основной пульт вышел из строя из-за мощной солнечной вспышки. На случай такой ситуации, наш резервный пост управления расположен в подвале. Там построена, так называемая, «фарадеева клетка». Она должна защитить аппаратуру от избытка внешней энергии. Так что, с той техникой всё должно быть в порядке.

Остаётся только дождаться, когда же закончиться геомагнитная буря. Потом, спуститься в наш бункер и запустить систему энергоснабжения города. Правда, без аварийного освещения там темно, как в могиле».

Мужчина подумал: — «Хорошо, что мы не сменили дежурных на роботов!» — он поздоровался с крепким охранником, хмуро стоящим у входа, и строго спросил: — У тебя есть фонарь?

Увидев начальство, служивый слегка оживился и бодро ответил: — Сейчас принесу! — он бросился к стойке вахтёра и выдвинул ящик стола. Парень порылся в куче разного хлама и вынул оттуда светодиодный светильник. Затем быстро вернулся к стойке ресепшена и, с радушной улыбкой, протянул его шефу.

Генри принял фонарь, развинтил на составляющие его части и всё осмотрел с разных сторон. К сожалению, данный светильник не имел ни аккумулятора, ни батарей. Вместо автономных источников в нём имелось приспособление, с помощью которого он черпал энергию из «области Теслы».

После мощной вспышки на солнце, электронные платы «закоротились» и превратились в комок сгоревшей пластмассы. Теперь этот фонарь не мог получить из подпространства ни единого милливатта в секунду. Значит, светодиодная лампа не будет гореть.

— «То же самое произошло со всеми электроприборами нашей Земли». — грустно подумал мужчина: — «По крайней мере, с теми, что имели «устройства съёма энергии». Будем надеяться, что кое-что смогло уцелеть. К сожалению, это мы сможем проверить лишь после того, как запустим систему энергоснабжения города».

К Генри присоединился дежурный электрик, который пришёл из подвала. В руках он держал хорошо знакомый прибор, что реагировал на избыток внешней энергии. Едва служащий ступил в вестибюль, как лампочка на массивном приборе стала светиться, и чем ближе электрик подходил к наружной стене, тем она ярче горела.

После проверки прибора, Генри с электриком спустились в подвал. Они вошли в помещение резервного пульта и уселись в удобные кресла диспетчеров. К счастью сотрудников, здесь не забыли установить аккумуляторы для аварийного освещения, и свет в помещении всё же имелся.

Время от времени, дежурный электрик поднимался наверх и проверял, как обстоят дела поверхности? Как это ни странно, но геомагнитная буря продолжалась недолго. Через три с половиной часа, она прекратилась, и напряжённость электромагнитного поля на улице стремительно снизилась до естественной нормы.

Узнав, что солнечный выброс закончился, Генри наклонился к резервному пульту. Он снял стеклянный колпак, закрывавший большую красную кнопку, и нажал на неё указательным пальцем.

На голографическом экране компьютера возникла яркая надпись — «Перезапуск системы электроснабжения города».

Генри облёгчённо вздохнул и стал с нетерпением ждать, когда всё, наконец, заработает. Прошло какое-то время, и появилась новая надпись: — «Доступ к системе отсутствует. Проверьте кабели связи».

Начальник вопросительно взглянул на электрика. Тот лишь отрицательно покачал головой и угрюмо сказал: — Все схемы находились в стационарной машине, что стоит у меня на столе. Их дубликат был записан в служебном микрокомпьютере, который во время дежурства я носил на руке.

Когда началась геомагнитная буря, я был наверху у себя в кабинете, и следил за работой сети. Оба компьютера тотчас сгорели, так же, как и все остальные приборы вокруг.

Начальник тяжко вздохнул. Придвинул к себе виртуальную клавиатуру и набрал несколько коротких команд. На экране возникла новая надпись: — «Сервер не найден!»

Генри неожиданно вспомнил, что всё человечество давно отказалось от бумажных и прочих носителей любой информации. Все знания сохранялись в виртуальном пространстве. Теперь, когда электроприборы Земли внезапно сгорели, найти какую-то схему, текст или формулу, увы, невозможно.

Да и на чём их теперь распечатать, тоже огромный вопрос. Может быть, уцелели где-то несколько принтеров, но как их найти, не имея средств связи и какого-то транспорта? А если даже найдёшь, то их надолго не хватит.

К тому же, без интернета и связи немедля разрушится вся система снабжения больших городов пищей, водою, одеждой и прочими бытовыми товарами. То есть, в самое ближайшее время, начнутся голод, болезни и войны за предметы повседневного спроса. Всё это немедленно выкосит большую часть человечества.

Так что, выжившим людям, останется только вернуться назад, прямо в каменный век. После чего, записывать уцелевшие знания на гладких камнях. Так же, как делали те существа, что жили когда-то в окрестностях перуанского города Ика.

— «Кстати,» — оборвал себя Генри: — «в двух кварталах отсюда расположен магазин спорттоваров. Нужно мчаться туда, разбить витрину и взять оттуда трёхколесный велосипед. Глядишь, на нём я смогу добраться до дома. По дороге заеду в какой-нибудь большой супермаркет и нагружусь пищевыми продуктами на первое время!»

Атака на горный кишлак

Операция шла очень успешно. Так продолжалось какое-то время, а потом, началась цепочка нелепых случайностей. Кончилось, всё это тем, что четвёрка бойцов ушла к перевалу, где их должен был забрать вертолёт. Они несли на себе раненого в бою командира и кейс с информацией, за которым охотились несколько иностранных разведок.

Пятый десантник — Роман Комаров, оказался на другой стороне кишлака и был вынужден двигаться к запасной точке эвакуации. Парень спустился в низину, добрался до узкой дороги и посмотрел на наручный хронометр. Цифры показывали два часа тридцать минут пополуночи. Впереди у него оставалось около четырёх километров пути и час чистого времени.

К счастью Романа, просёлок был достаточно ровный. Судя по карте, всё время идёт под уклон. Так что, десантник тотчас успокоился. Хоть тело и ломит от сильных ушибов, он спокойно дотопает к нужному месту до оговорённого срока.

Теперь, самое главное, не попасть на глаза тем пастухам, что находились всю ночь вне кишлака. Судя по изображению, присланному с беспилотника, парящего над длинной долиной, два чабана сторожили кошару, стоящую ниже по склону, возле горного пастбища.

Постоянно прислушиваясь и часто оглядываясь, десантник старался шагать, так бесшумно, как только мог. Через сто с чем-то метров послышался подозрительный шум. Роман взял автомат наизготовку, присел за большими камнями и взглянул в узкую щель между ними.

По дороге бежали два местных жителя со старым советским оружием. Это были те два чабана, что сторожили овец.

— «Взрыв байского дома случился минут сорок назад». — прикинул Роман и спросил сам себя: — «Так почему они так припозднились?»

Он немного подумал и сам же ответил: — «Скорее всего, они проснулись от грохота и стали решать, что же им делать теперь? То ли, бросить отару, схватить автоматы и немедля бежать в поселение?

То ли, загнать всех овец в кошару из камня и только потом, торопиться на помощь сельчанам? Видно, овцы им оказались дороже, чем жизнь своих близких сородичей. Вот они и возились с баранами, пока всех не укрыли в сарае. Нужно сказать, что эти животные довольно пугливые и чтобы стронуть их с места в ночное неурочное время, нужно потратить много усилий».

Благодаря большой высоте над уровнем моря, в этой долине был достаточно разреженный воздух. Чабаны очень спешили в кишлак. Они быстро бежали вверх по горной дороге и, естественно, уже запыхались. Поэтому, мужчины дышали так шумно и часто, что ничего не замечали вокруг. Романа они тоже видели.

Дождавшись, когда шаги пастухов затихнут вдали, десантник ступил на просёлок и двинулся вниз без прежней опаски. Он прошёл метров двести и оказался на небольшом пятачке ровной земли. Дальше долина снова сужалась и ныряла в некое подобье ворот, образованных высокими скалами.

Впереди стояла большая кошара с площадкой, где могли разместиться более двух сотен овец. Рядом журчал узкий ручей, сбегающий с гор. Длинное низкое здание и стенки загона были сложены из дикого камня на растворе из глины. Кровля овчарни покрыта кусками плоского природного шифера, которого много в этих горах.

Утоптанная грунтовка, ведущая вниз, говорила о том, что каждое утро животных отправляли на пастбище, а вечером пригоняли обратно. В хорошую сухую погоду они ночевали на воздухе, а в плохую в сарае.

Кроме двух пастухов, скромное стадо сторожили четыре огромных собаки. Сейчас люди умчались в кишлак, но их помощники остались на месте. Они следили за тем, чтобы никто не украл хозяйских овец.

Роман не собирался их убивать, но и совсем не хотел, чтобы злобные псы подняли оглушительный лай. Его будет слышно даже в посёлке. Мало ли что, смогут подумать дехкане? Вдруг все решат, что здесь появилась стая волков и примчаться сюда спасать своё стадо?

Пошарив в кармане своей прочной куртки, парень вытащил ультразвуковую сирену, и проверил небольшой аппарат. На счастье десантника, он не сломался во время взрыва байского дома.

Одного нажатия кнопки оказалось достаточно, чтобы собаки вскочили с земли и, тихо скуля, стрелой разбежались в разные стороны. Две из них ринулись вниз по дороге.

Из информации, переданной с беспилотника два с половиной часа назад, на расстоянии шести километров от кишлака и кошары, не было ни одного человека. Цифры дисплея показывали без двадцати три пополуночи.

Вряд ли, кто-то из местных дехкан, живущих в соседних посёлках, мог встать среди ночи и пойти к перевалу. В горах, в темноте нормальные люди не ходят. Лишь рыщут дикие звери, да ещё диверсанты, на подобье Романа и его группы российских военных, имеющих на глазах «ПНВ».

Дорога просматривалась на треть километра вперёд и, судя по изображению на мониторе, была совершенно свободна. Десантник шёл ускоренным шагом и двигался без всякой опаски.

Вдруг впереди появилось нечто такое, чего здесь вообще быть не должно. Перед парнем возник непонятный прямоугольный предмет размером метра два в ширину и полтора в высоту.

Роман поднял очки-тепловизоры на лоб своей каски и закрыл глаза на пару секунд. Он подождал, пока сетчатки очистятся от зелёных бликов дисплея и приспособятся к свету ущербной луны. После чего, поднял веки и убедился, что электроника в полном порядке. То есть, прибор ночного видения его не обманывал.

Небо стало немного сереть, а ещё через час станет светать. Прямоугольник был абсолютно чёрного цвета. Благодаря чему, даже сейчас, ночною предрассветной порой, непонятный предмет хорошо выделялся на фоне окружающих гор. Большой гладкий щит не стоял на столбах и не висел на канате, натянутом через дорогу. Он просто парил в полуметре над почвой.

Не представляя себе, что же это такое, и кто мог здесь всё это устроить, Роман машинально взял автомат наизготовку и немного пригнулся. Парень сошёл с небольшого просёлка и, скользящей походкой, двинулся в сторону по неровной обочине. Он шагал вправо перпендикулярно дороге, так, чтобы по длинной дуге обойти непонятную штуку.

Лишь сместившись метра на три от края щита, Роман разглядел, что у него почти нет толщины. А если она и имелась, то не превышала одного миллиметра. Этот предмет походил на огромный лист ватмана чёрного цвета, который висел в воздухе без всякой опоры.

Заметив, что расстояние между ним и щитом уже превышает пять метров, Роман сделал маленький шаг вниз по долине. В тот же момент, прямоугольник резко сдвинулся вправо, и оказался перед ефрейтором.

Парень хотел обойти чёрный щит слева, но всё повторилось, как в зеркале. Странная штука висела в воздухе, словно прибитая к стенке. Однако, едва человек приблизился к воображаемой линии, что обозначил непонятный предмет, как он немедля смещался и преграждал путь десантнику.

Роман отступил на два метра и, шагая параллельно незримой границе, направился дальше. Вместе с ним двинулся щит. Так они и дошли до скалы, стоящей здесь, словно мощная стойка ворот, закрывавших выход на юг. Парень глянул на высокую гранитную стенку и понял, что наверх ему здесь не залезть.

Он вернулся к дороге. Пересёк пыльный просёлок и дошагал до другой стороны узкой долины. Здесь скала оказалась совершенно отвесной, и покорить её мог лишь альпинист довольно приличного уровня. Причём, только тот, кого не контузило взрывом около часа назад.

К тому же ещё, неизвестно, что будет после того, как Роман заберётся наверх? Как поведёт себя таинственный щит, и не захочет ли он сбросить десантника вниз, с большой высоты в десять-одиннадцать метров?

Небо быстро светлело, и оставаться на открытой дороге было очень опасно. В любой момент могли придти назад пастухи или приехать машина с душманами. Причём, они могли показаться, как с севера, так и с тёплого юга, с предгорий.

Кроме того, десантнику нужно было спешить на резервную точку эвакуации. Иначе, настанет рассвет. Боевой вертолёт заметят местные горцы, и скрытность боевой операции пойдёт памирской собаке под хвост.

Роман отошёл на несколькометров назад и с сожалением понял, что чёрный щит никуда не исчез. Боец улёгся на землю за двумя валунами, стоящими рядом так близко, что между ними оставалась лишь узкая щель.

Парень устроил штурмовую винтовку в теснине и придавил оружие сверху и сзади тяжёлыми кусками гранита. Он аккуратно прицелился и убедился, что мушка смотрит в геометрический центр непонятной штуковины.

Десантник взял тонкий капроновый шнур, который был у него в рюкзаке, привязал верёвку к спусковому крючку и просунул между обломками горной породы, как через блок у колодца.

Он укрылся за выступом огромного камня и выставил над головой гибкий щуп с видеокамерой. Роман навёл объектив на объект испытания и лишь после этого, осторожно потянул за бечёвку.

Раздался хлопок почти бесшумного выстрела. Следом за ним, последовал смачный шлепок, словно свинцовый заряд ударил в несокрушимую стальную преграду. Послышался шорох травы, будто в неё упал маленький камень. Сам же удивительный щит даже не вздрогнул. Он продолжал висеть в воздухе, как ни в чём не бывало.

Роман много читал различной фантастики, в том числе и научной, а так же интересовался последними достижениями науки и техники. Поэтому, после таких испытаний, парень пришёл к печальному выводу, перед ним сейчас некий предмет, что сделан отнюдь не у нас на Земле. У нас до таких технологий ещё не дошли.

К счастью, на пулю десантника, пущенную почти что в упор, щит ничем не ответил. Ни блеснул в темноте луч мощного лазера, ни грохнул оглушительный взрыв, вызванный аннигиляцией, а все валуны не смело ударом несокрушимой гравитационной волны.

В свободное время, парень с большим удовольствием поглазел бы на эту штуковину. Он провёл бы над ней множество опытов и попытался понять, что же это такое висит над землёй? Однако, сейчас ему приходилось бежать без оглядки. И чем он быстрее доберётся до точки эвакуации, тем всем будет лучше.

Бросать гранату под щит или стрелять в него из подствольника Роман не решился. Во-первых, кто его знает, как поведёт себя чёрный пришелец из космоса, или откуда он к нам вообще заявился? То ли, из далёкой-далёкой галактики? То ли, из параллельных времён и пространств?

Вдруг непонятный предмет обладает большим интеллектом и свободою воли? Что будет, если он сильно обидится и чем-то ужасным шарахнет в ответ? А во-вторых, грохот взрыва услышат в посёлке. Дехкане схватят оружие и примчатся сюда разбираться, кто здесь ночью воюет? Так что, придётся действовать тихою сапой.

Сделав пару попыток, Роман убедился, что обойти щит с разных сторон ему не удастся. Прямоугольник всегда висел перед ним и закрывал своим телом дорогу через некую линию, пересекавшую узкий участок долины.

Роман отошёл на несколько метров назад, лёг на каменистую почву и пополз по ней по-пластунски. Когда он добрался до незримой черты, то увидел, что щит опустился на землю и под ним не сумеет пролезть даже мелкая мышь.

Десантник вспомнил про небольшие канавы, которые шли вдоль дороги и с надеждой подумал: — «А вдруг, удастся по ним проползти?»

Он ринулся к той, что была глубиной около метра, скатился в узенький ров и с огорченьем увидел, что из этой затеи ничего не получится. Каким-то таинственным образом, щит углубился в стенки кювета до самого дна и перекрыл его, как вертикальная заслонка из закоптившейся жести.

Тоже самое произошло и возле небольшого ручья, который тёк от кошары вниз по долине. Только теперь, чёрный щит перекрыл каменистое русло, словно плотина, врезанная в его берега.

Самое странное было в другом. Вода не замечала возникшей преграды и свободно текла себе дальше. Мало того, когда щит поднялся над почвой, то на ней не осталось следов от того, что он углублялся в твёрдую землю почти что на метр. Даже на многих камнях, что он только что рассекал, не осталось ни единой царапины.

Парень огляделся вокруг и заметил в траве плоский осколок природного шифера, похожий на длинный кавказский кинжал. Он поднял обломок с земли, взял его за толстую часть, а острым концом дотронулся до чёрной поверхности.

К его удивлению, и в этот раз ничего не случилось. Не было ни вспышки электроразряда, ни облачка плазмы, ни превращения шифера в мелкую пыль. Парень просто почувствовал, что камень упёрся в прямоугольник, как в несокрушимую бетонную стену. И сколько он на давил, всё оказалось без толку.

— «Удар мощной пули в упор, не причинил этой штуке никакого вреда». — подытожил Роман: — «Долгое и медленное давление оказалось совсем бесполезным. Интересно, а как он среагирует на моё обнажённое тело? Вдруг эта преграда не пропускает только неживые предметы? Причём, как показала проверка, это совсем не касается чистой проточной воды».

Роману было страшно прикасаться к чёрной штуковине, но другого выхода он, к своему сожаленью, не видел. Не может же он здесь остаться навечно? Тем более, что через какое-то время, местные жители вернуться в овчарню.

Они встретят здесь человека с оружием и свяжут его появление со взрывом байского дома. После чего, откроют огонь из всего, что умеет стрелять. Поэтому, нужно выбираться отсюда любыми возможными способами.

Десантник поднял левую руку. Он снял тактическую перчатку с кевларом, сжал кисть в плотный кулак и отставил в сторону мало нужный солдату мизинец. Сотрясаясь от сильного страха, он прикоснулся мягкой подушечкой к чёрной поверхности.

К большому облегчению парня, опять ничего не случилось. Палец наткнулся на неподвижную плотную плоскость и всё. Предмет был таким же холодным, как окружающий воздух. Роман даже не понял, до чего он дотронулся? То ли, там было неизвестное нашей науке защитное поле? То ли, обычный металл вроде железа?

Он оторвал мизинец от непонятной преграды и коснулся её костяшками пальцев. Роман постоял так с секунду, и приложил к чёрной поверхности ладонь целиком. Он надавил сначала легонько, а затем, со всей силы. Результат был нулевой.

Потом парень сместил корпус в сторону и под острым углом упирался в предмет секунд тридцать, если не больше. Щит не прогнулся, как тонкая жесть, и не сдвинулся в сторону, как откатная панель. Он не среагировал на потуги Романа.

Не отрывая руки от чёрной поверхности, десантник сделал шаг вправо и увидел, что странный прямоугольник сместился следом за ним. То есть, он не отвлекался на местоположенье руки, а отслеживал всё тело десантника.

Парень поднял вверх левую руку, облегченьем отметил, что плоскость осталась на месте, и потрогал указательным пальцем верхнюю кромку. На ощупь она походила на ребро стального листа толщиной в один миллиметр и не создала впечатления остро заточенной стали.

Роман натянул на руку тактическую перчатку из нервущейся и непрорезаемой ткани. Он взялся за верхний край плоскости и, прислушиваясь к своим ощущениям, возникавших в обеих ладонях, потянул её вниз.

Кромка щита не прорезала прочный кевлар, но и сам он, ни на микрон не сдвинулся с места. Чёрный предмет продолжал висеть в воздухе, словно был приколочен к стене десятком длинных и толстых гвоздей.

Тогда Роман сделал то, чему научился в спецшколе, преодолевая армейскую полосу из разных препятствий. Он рывком подтянулся и привычным движением закинул правую ногу наверх. Опершись на живот, десантник перевалился на противоположную сторону, словно перелезал через высокий забор.

За миг до того, как парень свалился на ноги, щит под ним провернулся наружу вокруг горизонтальной оси. Он толкнул его тело всей своей гладкой плоскостью и швырнул на прежнее место.

Парень свалился на каменистую почву, откатился в сторонку и увидел, что всё осталось по-прежнему. Щит, как и прежде, закрывал выход из узкой долины. Только теперь, он стоял на земле. То есть, он реагировал на положение головы человека, а может быть на тот металл, который висел на бойце?

Ошеломлённый внезапной догадкой, Роман быстро скинул с себя амуницию, оружие, боеприпасы и, на всякий случай, снял всю электронику. Он встал во весь рост, сделал шаг в сторону и, придя в отчаяние, увидел, что чёрный щит взлетел на полметра над почвой. Преграда сдвинулась следом и загородила дорогу на юг.

— «А если снять и одежду?» — вдруг подумал Роман: — «Ведь в ней почти нет натурального хлопка и шерсти, и она, в основном, состоит из синтетики».

Парень разделся до костюма Адама, скинул носки и ботинки и попробовал, голышом обойти проклятую чёрную плоскость. Щит вновь устремился за ним и перекрыл путь к предгорью.

Разозлившись на непонятный предмет, Роман от злости подцепил стопой маленький камень, лежавший в траве. Он сделал футбольное движенье ноги и бросил обломок вперёд.

Кусочек гранита взлетел, словно мяч, мелькнул под нижней гранью щита и упал на траву на той стороне незримой границы. Как это ни странно, но в этот раз прямоугольник даже не вздрогнул. Он остался висеть в ночном воздухе, словно ничего не случилось.

Роман поднял с земли три плоских камня. Один парень бросил через верхнюю кромку удивительной плоскости. Потом, кинул справа и слева и убедился, что непонятная штука не реагирует на перемещенья гранитных обломков.

Не заметил щит и ремень униформы десантника, и прочие части амуниции российского воина. А вот когда Роман приседал и вставал, то непонятная штука опускалась на землю и вновь поднималась над ней.

Прямоугольник проходил сквозь предметы туда и обратно, словно сквозь воду, но, каким-то таинственным образом, не повреждал ни единой молекулы. По крайней мере, боец не заметил никаких изменений.

Не интересовали щит даже оружие и электроника. Экспериментируя, Роман связал в плотный узел всё свои шмотки, прикрепил к плотному свёртку тоненький шнур и толкнул всё ногою в узкую щель.

Без всяких препятствий, узел откатился на противоположную сторону от незримой границы и замер там, словно мелкий валун. Свободный конец верёвки остался в руке у десантника. Стоило отойти назад на несколько метров, потянуть прочный шнур и все вещи немедля вернутся к хозяину.

Небо быстро светлело. Роман вдруг заметил, как над его головою мелькнула какая-то мелкая живность. То ли, какая-то ранняя птаха? То ли, летучая мышь, что усердно ловила ночных насекомых? Парень не успел разглядеть, а щит и совсем не заметил движения в воздухе и даже не вздрогнул.

— «Значит», — подумал Роман: — «эта преграда реагирует только на крупные живые объекты. Вопрос только в том, насколько они должны быть тяжёлыми? Когда я подходил к местной кошаре, то включил ультразвуковую сирену. Собаки бросились в разные стороны. Две из них ринулись вниз по дороге, а чёрная штука их пропустила без всяких проблем.

Насколько я знаю, матёрые памирские псы весят под центнер. Эти были не очень большими, но тянули не меньше чем я, килограммов на семьдесят с лишним. То есть, дело не в весе, а в чём-то другом.

Кпримеру, в способе перемещения. Собаки бежали на четырёх конечностях, а я, как гордый примат, тащился на двух. В таком случае, почему этот щит не дал проползти мне под ним по-пластунски? Получается, что причина не в этом.

На мой взгляд, здесь два варианта. Либо щит реагирует на голую кожу людей, непокрытую шерстью, либо на их интеллект? А может быть на то и другое. Так сказать, всё вместе взятое, в едином пакете. Из этого вытекает, что чёрный предмет появился здесь после того, как пастухи пригнали овец с нижнего пастбища.

Я сам видел запись, снятую беспилотником перед закатом. На ней дехкане спокойно идут по просёлку с отарой. Ни людей, ни собак, ни овец тогда ничего не задерживало. Не то что, сейчас, когда я не могу спуститься в низину.

Как бы то ни было, но времени до рассвета остаётся совсем ничего. Поэтому, нужно проверить обе теории разом».

Роман подтянул к себе узел с вещами, обулся, взял в руки нож и фонарь, а так же отрезал несколько метров шнура. Всё остальное он снова связал в плотный свёрток и толкнул на прежнее место, расположенное за незримой границей.

Ефрейтор бегом вернулся к овчарне, осмотрел всё вокруг и внутри и быстро нашёл то, что искал. На стене, на специальных пяльцах из веток, висела шкура большого барана, что забили вчера для угощения незваных гостей.

Мясо пошло в пищу душманам, а «одежда» животного висела здесь в холодке, для просушки. Потом, её выделают по старинным горским рецептам и сошьют тёплый тулуп или что-то другое, не менее нужное в данных условиях.

Затем, он огляделся и нашёл кусок ткани, висевший на длинном гвозде, вбитом в стену сарая. Скорее всего, она служила пастухам полотенцем. Парень взял эту старую тряпку, намочил её в узком ручье, протекающем рядом с кошарой, и намотал на свою голову, наподобие индийской чалмы.

Кроме того, десантнику попалась верёвка, сплетённая из узких и тонких полос не обработанной кожи. Парень разрезал ножом её на шесть длинных кусков и начал свой маскарад.

Морщась от отвращения, Роман накинул снятую шкуру барана на спину, шерстью наружу. Кровь животного немного подсохла, но внутренняя поверхность «овчины» была очень вонючей и влажной и неприятно прилипла к разгорячённому телу десантника.

Он натянул на макушку ту часть шкуры, что было содрана с черепа бедной зверюшки, и обмотал её и свою шею куском сыромятины. Передние лапы животного боец привязал к обоим предплечьям, нижние, к бёдрам. Он подпоясался последним куском сыромятной верёвки и стал походить на Ясона, что стырил «золотое руно» на Кавказе.

Покончив с «одеждой», Роман отрыл ворота сарая, вошёл внутрь сарая и начал гнать всех животных во двор. Ему повезло. Небо уже посерело, и овцы дружно рванулись на свет.

К тому же, свежий запах пролитой крови, исходящий от шкуры убитого родича, пугал их до одури. Он пугал их значительно больше, чем опасность оказаться снаружи, вне тёплой кошары. Так что, парень управился намного быстрее, чем два пастуха, когда загоняли скотину в овчарню.

Оказавшись в знакомом дворе, животные слегка успокоились. Они сбились в плотную кучу и, по давней привычке, устремились в сторону пастбища. Роман шёл за ними.

Минут через пять, Роман увидел, как первый, самый умный баран без всяких проблем проскочил под щитом, висевшим над узкой дорогой. Тогда парень снял с себя обувь, сунул в ботинки нож и фонарь и привязал свой багаж под брюхо отставшей овцы.

Сам он низко пригнулся и забрался в середину отары, идущей по узкой дороге. Он стал на четвереньки и двинулся вместе животными. Благо, что все «попутчики» никуда не спешили.

Боец низко пригнул голову, обмотанную мокрой «чалмой». Он опирался руками на грунт и ступал «гусиным шажком», чтобы не выпячивать зад, над лохматыми спинами общего стада. Кроме того, он отбросил все посторонние мысли и постарался войти в медитацию, как это советуют йоги. То есть, придти в состояние «внутренней пустоты» и пребывать в ней не меньше, чем десять минут.

Так продолжалось какое-то время. Роман двигался, как автомат и прошёл метров сто или больше. Потом, парень внезапно очнулся, поднял глаза от просёлка и с облегчением понял, он миновал тот странный рубеж, что защищала непонятная чёрная штука.

Десантник оглянулся назад. Оказалось, что дорога у него за спиною совершенно пуста. Странной плоскости нет, а в пыли лежит плотный узел, свёрнутый из его боевой амуниции. Животные уже разбрелись по зелёному пастбищу и совершенно спокойно ели траву.

Поднявшись на ноги, Роман нашёл ту овцу, к которой привязал обувь с фонарём и ножом. Он влез в башмаки и, не снимая с себя «золотого руна», вернулся к тому месту, где лежала одежда с оружием.

Взяв свой багаж, он развернулся и, как можно быстрее, помчался вниз по дороге. Отбежав на сто метров от незримой границы, Роман укрылся за камнем и с большим удовольствием сбросил с себя вонючую шкуру барана.

Он быстро ополоснулся в холодном ручье, который протекал недалеко от дороги, развязал плотный узел и оделся настолько стремительно, насколько сумел. После чего, проверил затвор, вскинул винтовку и выстрелил в ближайший валун.

Парень заметил, как пуля выбила крошку гранита, и с радостью понял, что оружие в полном порядке. Роман взглянул на часы и с сожаленьем увидел, что время без трёх минут три.

— «Через четверть часа, наш вертолёт прилетит на точку эвакуации, а у меня впереди ещё около чётырёх километров». — напомнил десантник себе и тронулся в путь ровной спортивной рысцой.

— «Не будь у меня лёгкой контузии», — сказал он себе: — «я прибежал бы на место к нужному сроку, а так придётся ребятам меня чуть подождать. Надеюсь, они увидят меня и подберут по дороге».

Так всё и вышло. Не успел Роман прохромать и трёх километров, как над ним промелькнула массивная тёмная тень. В лицо ударил сильный поток холодного горного воздуха.

Совершенно бесшумно, «Нетопырь» завис над землёй, быстро встал на три колеса и распахнул широкие десантные двери сразу с обоих бортов. На землю спрыгнули восемь бойцов. Четверо тут же рванулись навстречу Роману.

Другие остались возле машины. Они смотрели в разные стороны, держали в руках штурмовые винтовки и следили за складками местности. Вдруг откуда-то выскочат люди, сидевшие в специальных укрытиях, не пропускавших тепло человека наружу. К сожалению, подобные схроны трудно заметить приборами, размещёнными на боевом «КА-60». Нужно быть готовым к атаке врага.

Двое бойцов подхватили парня под руки и почти понесли к вертолёту. Ещё одна двойка пятилась следом за ними и поводила оружием слева направо и возвращала мушки обратно.

Романа подняли в десантный отсек и уложили на пол рядом с его лейтенантом, который до настоящего времени был без сознания. Через секунду все остальные бойцы оказались поблизости. Двери захлопнулись. Вертолёт прыгнул вверх, набрал высоту и устремился на российскую базу, что находилась в Таджикистане.

К десантнику подошёл боец второй двойки — Денис. Благодаря своей недюженной силе он, чаще всего, играл роль санитара в боевых операциях, оказывал раненным первую помощь и помогал всем, чем только мог.

Денис вынул из походной аптечки одноразовый шприц с коктейлем боевых стимуляторов и вколол препарат в руку товарища. Мол, до медиков ещё далеко, а это поможет Роману продержаться до ближайшей госпитальной палаты.

Парень лежал на тонком матрасике, предназначенном для ночёвки в горах, и понемногу отходил от того напряжения, что держало его всё последнее время. Как ни крути, а ему прилично досталось. Как бы эта контузия не оставила тяжёлых последствий. Например, сильных болей в голове или в теле, или нечто подобное.

К Роману подошёл сержант отделения. Он опустился на корточки и подал бойцу раскрытый лэптоп лейтенанта. Судя по изображению, на него выводился сигнал тепловизора, переданный боевым беспилотником. На экране была видна та кошара, чуть ниже которой, над дорогой висел непонятный чёрный предмет.

С высоты странный щит выглядел тёмной узкой полоской. Перед ним находилась машина местного бая. Рядом виднелся десяток людей. Они все стреляли в южную сторону. Пули врезались в прямоугольник и осыпались на землю багровыми искрами.

— Ты проходил по этому месту минут двадцать назад. — сказал Роману сержант: — Не знаешь, с кем там душманы воюют?

Парень подумал о том, что не стоит болтать о неожиданной встрече с чёрной штуковиной. Ещё чего доброго, примут за психа, свихнувшегося от сильной контузии. Его спишут из армии и отправят в дурдом. Потом, вряд ли отпустят оттуда. Ну, а если и выйдешь, то будешь ходить с этим клеймом всю свою долгую жизнь.

— Когда я проходил, там было пусто. — ответил Роман, и тут же подумал: — «Надеюсь, что в это самое время, боевой беспилотник висел над перевалом и следил за другими бойцами. Так что, у операторов нет видеозаписей, где я бегаю возле кошары туда и сюда. В случае чего, скажу командиру, мол, минут на пятнадцать впал в сумеречное состояние сознания и точно не помню, что я там делал тогда?»

Сержант с подозрением глянул на друга, но ничего не сказал. Он выключил лэптоп лейтенанта и отошёл к жёстким лавкам, стоящим в задней части вертушки. Там находились остальные десантники.

Парень облегчённо вздохнул, и устало прикрыл тяжёлые веки. Он сделал вид, что уснул, а сам думал о том, что, скорее всего, странная чёрная штука фиксировала биополе теплокровных объектов и излучение мозга. Возможно, она даже читала их мысли, и так отличала людей от прочих животных.

Но почему чёрный щит пропустил его вместе с отарой? Неужели боялся поранить овец? Это полная чушь. Может быть, мокрая тряпка и свежая шкура барана ввели в заблуждение инопланетную технику, которая ушла далеко от земной? Не очень-то верится в такую удачу. Тогда, что это всё-таки было?

Роман вспомнил о том, как в горячке своих приключений он кое-что пропустил мимо сознания. Ведь, когда он миновал ту границу, что охранял чёрный щит, в его голове появился механический голос с непривычным акцентом.

И этот голос сказал всего одну фразу: — Псевдо разумное существо прошло данный тест.

ИскИн

Джон Фримен очень любил свой умный дом. Коттедж оказался таким замечательным, что о нём можно говорить бесконечно. Каждое утро, ровно в назначенный срок, он будил человека приятным бархатным голосом.

Так же, как мама в далёкие детские годы, он говорил, что пора подниматься с постели и идти на работу. После чего, включал тихую приятную музыку и пока заспанный Джон умывался и брился, на кухне готовился вкусный питательный завтрак.

Хозяин съедал большое яйцо, сваренное мультиваркою «всмятку», закусывал хрустящими тостами с абрикосовым джемом и выпивал чашку горячего кофе эспрессо. Грязные тарелки, чашки и ложки он оставлял на столе и направлялся в прихожую. Кухонный робот сам всё уберёт, быстро вымоет, высушит и расставит на полках. Искусственный Интеллект умного дома за всем проследит.

Джон брал в руки портфель и подходил к наружной двери. Едва он приближался к порогу, как деревянная створка с огромным стеклом тотчас открывалась. Человек говорил на прощанье: — До вечера, дорогой мой ИскИн.

И в ответ слышал: — Счастливого дня.

Мужчина спускался с крыльца и двигался вправо, к просторной бетонной площадке, устроенной перед его гаражом. К данному времени, электромобиль уже выезжал из широких ворот, предупредительно распахивал дверцу и здоровался с молодым господином.

Хозяин отвечал одним словом: — Привет.

Он садился на место водителя и по старой привычке клал руки на руль. Потом вспоминал, что баранка лишь дань древней традиции. Мол, вдруг ИскИн автомобиля выйдет из строя? Тогда, человек сможет взять на себя управление и довести автомашину до ближайшего ремонтного центра.

Как только мужчина устраивался на мягком сидении, он говорил: — Едем в мой офис.

— Слушаюсь. — откликался компьютер. Дверца тотчас закрывалась. Эластичные ремни безопасности удивительно нежно обнимали крепкий торс человека. Мотор начинал тихо урчать, и электромобиль плавно трогался с места.

Он не спеша выезжал из квартала умных домов, где жили менеджеры среднего уровня очень крупной компании. Потом выкатывался к большому шоссе и потрясающе ловко вливался в быстронесущийся автомобильный поток.

По утрам почти все люди посёлка ехали в город, на службу, а вечером возвращались обратно. Поэтому, три полосы, ведущие в центр мегаполиса, были забиты до предельного уровня. Автомобили шли бампер в бампер, а расстояние между не ними не превышало нескольких метров.

Хорошо, что в каждой машине стояли ИскИны. Они подключались к видеокамерам, установленным вдоль всей дороги, следили за ситуацией на чрезвычайно загруженной трассе и замечали возникновение пробок или каких-то других неприятностей.

Каждый компьютер поддерживал связь с другими машинами. Он согласовывал с ними все свои действия и весь автомобильный поток мог ускоряться и тормозить, как единое целое. Такая общая информационная сеть не позволяла случиться аварии.

Оказавшись на трассе, Джон привычно повертел головой. Мужчина увидел, что его скромный седан стремительно двигаля вдоль двойной разделительной линии. Встречная полоса оказалась совершенно свободна, зато с другой стороны машины летели сплошным косяком, как норвежский лосось на нерест весной.

Впереди двигался чёрный «Rolls-Royce». Это был чрезвычайно дорогой лимузин, на заднем сидении которого сидели двое богатых людей. Скорее всего, муж и жена. Справа мчался голубой минивэн. В нём ехала большая семья из пяти человек: молодые мать и отец и трое милых детей разного пола и возраста, от трёх до семи.

На этом участке дорога была прямой, как стрела и пролегала меж широких равнин. Тут и там виднелись неглубокие балки, небольшие зелёные рощи и перелески, заросшие понизу высоким кустарником. Насколько знал наш герой, в этих местах водились олени, косули и множество зайцев.

Когда деревья подходили к асфальту вплотную, то вдоль опушки появлялись заборы из мелкоячеистой сетки. Они стояли здесь для того, чтобы какой-нибудь зверь внезапно не выскочил на проезжую часть и не устроил аварию.

Ознакомившись с обстановкой вокруг, Джон сразу понял, что заняться ему, в общем-то, нечем и отдал команду ИскИну: — Сообщи мне последние новости.

На широкое лобовое стекло спроецировалось изображение телеэкрана. По нему побежали репортажи мировых информационных агентств. Бархатный голос компьютера начал рассказывать человеку о том, что случилось за прошлую ночь.

Всё на планете шло так же, как в прошлые годы. Где-то происходили взрывы вулканов, и сотрясалась земная поверхность. На побережья надвигались ураганы с цунами. В глубине территорий бушевали торнадо и лесные пожары. Где-то стояла многолетняя засуха. Где-то шли проливные дожди, что смывали города и деревни.

Кроме обычных природных явлений на людей постоянно обрушивались и другие несчастья. В развитых странах длился экономический кризис, и стремительно росла безработица. В местах победнее шли кровопролитные войны. На задворках планеты власть забирали злые диктаторы и начинали репрессии против своих соплеменников.

Дорога приблизилась к небольшому лесочку и рассекла заросли на две половины. На одной стороне паслось скромное стадо благородных оленей. Веявший с утра, ветерок вдруг резко усилился. Мощный воздушный поток стрелою прошёлся по макушкам деревьев.

Сухой толстый сук с оглушительным треском отломился от дерева и, круша на пути тонкие ветви, обрушился вниз. Он почти долетел до земли, но наткнулся на молодое животное и разорвал ему кожу на заднем бедре.

Испуганные шумом олени, услышали крик раненой самки, учуяли запах пролитой крови и обезумели от страха. Они подскочили на месте и бросились разные стороны.

Матёрый самец стремглав пролетел сквозь густые кусты, выскочил на опушку лесочка и оказался перед двухметровым забором, идущим вдоль трассы. Всепоглощающий ужас гнал зверя вперёд.

Он собрал свои силы, перескочил через преграду и приземлился на пустой половине шоссе. Рогач миновал её в два прыжка и оказался перед большим лимузином, ехавшим в крайнем ряду.

Помеха на трассе оказалась такой неожиданной, что ИскИны машин разглядели её в самый последний момент. Они не успели построить общую модель поведения, и каждый принялся действовать по своему разумению.

Блок управленья «роллс-ройса» увидел оленя, летевшего наперерез. Машина была очень тяжёлой и не могла резко вильнуть на полном ходу. Иначе она опрокинулась. Стараясь избежать столкновения, огромная «тачка» начала тормозить.

Ехавший следом, электромобиль оказался в более удобной позиции, и у него оказалось несколько микросекунд. Компьютер проанализировал все последствия такой ситуации.

Если затормозить, то врежешься в зад лимузина, и нанесёшь ему тьму повреждений. Они все окажутся настолько серьёзными, что страховка хозяина покрыть их не сможет. К тому же, в салоне сидят очень важные люди: сенатор штата с женой.

Если свернуть в правую сторону, то врежешься в автомобиль, в котором едет большая семья. Сильный толчок швырнёт минивэн ещё дальше направо, и он попадёт в первый ряд.

Там начнётся цепочка ударов и чем это кончится никому неизвестно. В любом случае, пять или шесть пассажиров получат тяжёлые травмы. За лечение этих людей хозяин не сможет никогда расплатиться.

В данное время, встречная половина дороги совершенно пуста. По ней едет лишь старый пикап. Он по нынешним ценам, стоит очень скромные деньги. В нём находится только один пожилой человек, подсобный рабочий на стройке. При ударе лоб в лоб, ущерб окажется значительно ниже, чем при других вариантах.

ИскИн принял решение и приказал автомобилю: — Пересечь две разделительные линии трассы. Выехать на левую половину шоссе. Уйти от столкновения встречной машины и резко затормозить.

Меж тем, олень проскочил перед носом «роллс-ройса». Он миновал ещё две полосы, забитые транспортом, перескочил двухметровый забор и бесследно исчез в соседнем лесочке.

Автомобиль Джона Фримена не смог избежать столкновения со старым пикапом. Благодаря инженерам, создавшим автомобили, в салонах сработали бортовые системы, что стояли на страже здоровья людей. Ремни тотчас натянулись, а подушки из мягкого пластика наполнились газом.

Однако, все эти действия только смягчили удар. Он оказался настолько силён, что капоты машины смялись в гармошку. Подушки не выдержали огромной нагрузки и неожиданно лопнули с оглушительным треском. Ремни тотчас вырвались из надёжных креплений.

Человека швырнуло к лобовому стеклу. Джона не удержался на мягком сидении и врезался грудью в рулевую колонку. Она мгновенно сложилась, сработала, как амортизатор и снизила скорость движенья водителя.

Он инстинктивно выбросил руки вперёд и пытался смягчить столкновение с приборным щитком. К его сожалению, сила инерции оказалась весьма высока. Локти вдруг подломились, и он с силой впечатался в «торпеду» лицом.

Нежная кожа ладоней тотчас ободралась об обшивку салона. Физиономия сильно распухла, а ступни его ног были зажаты смятым металлом. Хорошо, что сработала система пожаротушения. Безвредная пена плеснулась наружу и залила все очаги возгорания.

Ошеломлённый водитель быстро очнулся. Он немного подёргался и с ужасом понял, что не может тронуться с места. Шофёр встречной машины оказался немного удачливей и самостоятельно вылез из кабины на землю.

К счастью, движение на встречке было совсем небольшим. Ну, а после аварии, оно прекратилось совсем. ИскИны электромобилей, идущих в сторону города, даже не снизили скорость. Они сообщили в полицию о происшествии и повезли пассажиров по прежним маршрутам.

Сидевшие в уютных салонах, мужчины, женщины, дети были все заняты своими делами. Они не смотрели в окно и, конечно, не видели, что там случилось. Об этом несчастье многие люди узнали из телевизионного выпуска последних известий.

Минут через тридцать появились машины полиции, медиков, а так же пожарных. Используя специнструмент, спасатели быстро разрезали смятый седан, извлекли из обломков побитого Джона и передали его в руки врачей. Затем, оттащили автомобили к обочине, очистили трассу и открыли движение.

Врачи осмотрели участников страшной аварии, провели диагностику всех костей и внутренних органов и с облегчением поняли, что они пострадали на удивление мало. Оба шофёра получили только ушибы, царапины, ссадины и небольшие порезы.

Джону тотчас оказали первую помощь и предложили довезти до больницы. Мол, там его подержат недельку, проведут обследование его состояния и назначат лечение.

Предвидя большие расходы за эту услугу, мужчина прислушался к своему организму. Он немного подумал и наотрез отказался. Ему предстояло возмещенье убытков владельцу пикапа и покупка себе новой машины.

К тому же, нельзя очень долго не ходить на работу. За это могут просто уволить. Поэтому, мужчина сказал, что полежит пару дней в собственной спальне. Придёт в нормальную форму и вернётся на службу.

После чего, Джон попросил полицейских отвезти его к дому. Те увидели его состояние и решили помочь пострадавшему в нелепой аварии. Они посадили мужчину в патрульный электромобиль, доставили в скромный посёлок, где он проживал, и оставили на тротуаре у его почтового ящика.

Джон очень искренне поблагодарил добрых людей. Он с трудом поднял правую руку и помахал им вослед. Потом повернулся и, негромко кряхтя, побрёл к большому крыльцу своего очень любимого умного дома.

Он предвкушал, как ИскИн распахнёт дверь перед ним и нальёт стакан виски со льдом. Потом предложит ему искупаться и начнёт наполнять ванну-джакузи. Пока хозяин будет греться в горячей воде, робот-уборщик принесёт махровый халат, полотенце, мягкие тапочки и ещё телефон.

Нужно немедленно позвонить на работу и рассказать шефу о том, что с ним сегодня случилось на трассе. Потом, попросить у него, три дня для того, чтоб оклематься от последствий удара.

Пока к месту аварии приехала служба спасения. Пока Джона вызволяли из разбитой машины. Пока осматривали и дезинфицировали мелкие ранки, порезы и ссадины, прошло больше часа. Ушибленные ткани и органы стали резко саднить. Они чуть изменили свой цвет, форму и внешний вид.

Поэтому, когда Джон всё же вылез из полицейской машины, его было трудно узнать. Он сильно хромал сразу на обе ноги. Удар от столкновенья с рулём, вызвал в груди острую боль и заставлял его сильно сутулиться.

Лицо распухло настолько, что стало одутловатым. На коже местами проступили багровые пятна, предвестники больших синяков. Разбитые губы увеличились вдвое. Передние зубы немного качались. Сосудики, что лопнули в радужках глаз, окрасили склеру в розовый цвет. Даже уши и те оттопырились намного задорней, чем раньше.

Джон подошёл к крыльцу своего очень любимого умного дома и удивился тому, что дверь не распахнулась навстречу.

— В чём дело? — возмутился мужчина: — Я твой хозяин, почему ты меня не впускаешь?

Благодаря всем изменениям, произошедшим на лице бедолаги, голос у Джона стал очень глухим, шепелявым и мало разборчивым.

Тем временем, ИскИн пытался понять, кто же сейчас стоит возле главного входа? На всё он потратил лишь две микросекунды, а рассуждал приблизительно так: — «На человеке одежда хозяина, в которой он ушёл на работу, но она очень грязная, сильно измята, а местами изорвана.

Походка не соответствует той, какая была у мужчины сегодняшним утром. Форма лица, тембр голоса и цвет радужки глаз, совсем не похожи на то, что заложено в память домового компьютера.

Совпадение всех этих параметров ниже тридцати двух процентов. А это не может служить основанием для признания человеческой особи хозяином дома. Остаётся проверить отпечатки ладоней».

— Положите руку на сканер. — ответил ИскИн.

В стене, рядом со входом, откинулась ранее незаметная крышка. За ней оказалась неглубокая ниша. Внутри находился чувствительный датчик.

Джон буркнул что-то нелицеприятное, устремился вперёд и прикоснулся к панели. Кожа обеих ладоней была сильно ободрана и немного порезана осколками лобового стекла. Мало того, всё покрывал дезинфиционный раствор, что прочно стягивал мелкие ранки.

От большого ушиба все мягкие ткани распухли. Папилярные линии прилично разъехались в разные стороны. Они не сходились с тем отчётливым снимком, что надёжно хранился в глубинах электронной машины.

— Отпечатки ваших ладоней не соответствуют отпечаткам людей, которые могут входить в это строение. — подытожил ИскИн: — Предъявите удостоверение личности. Я сообщу хозяину дома о том, кто к нему приходил.

Джон похлопал себя по карманам брюк и рубашки и вспомнил о том, что бумажник с его документами и кредитными карточками лежит в дипломате. Тот, в свою очередь, остался в разбитой машине. Мужчина был так ошарашен внезапной аварией, что напрочь забыл обо всём. В том числе и о своём чемоданчике.

— Открой дверь! — приказал человек.

— Отойдите от дома. — без всяких эмоций ответил ИскИн: — Иначе я вызову полицейский наряд.

— Ах ты, железная тварь! — разъярился хозяин. Он со злостью подумал: — «Нужно выбить стекло в наружной двери, открыть замок изнутри и войти в большую прихожую.

Конечно, раздастся сирена тревоги, и в полицейском участке узнают о том, что кто-то проник в его умный дом. Однако, у него будет тридцать секунд, чтобы набрать нужный код на панели охраной системы и отменить вызов блюстителей правопорядка.

Мужчина схватил керамической цветочный горшок, стоявший на широком крыльце, широко размахнулся и, сморщившись от боли в груди, швырнул его в стеклянную дверь. К сожалению Джона, всё пошло вовсе не так, как он хотел.

От всех потрясений, случившихся с ним, человек совершенно забыл о нескольких мелких деталях. «Деревянная» и с виду лёгкая створка была изготовлена из прочной крупповской стали и толстого бронестекла. Так что, небольшое кашпо разлетелось в мелкие дребезги, но не причинило никакого вреда.

В тоже мгновение взвыла сирена тревоги. Из стены, расположенной возле двери, стремительно вылетели струйки жидкой пластической массы. Они облепили Джона так плотно, как паутина опутывает неосторожную муху. Тонкие нити очень быстро застыли и сковали мужчину, словно цепями.

Теперь он походил на древнюю статую Лаокоона, где несчастный жрец Аполлона безуспешно боролся со многими толстыми змеями.

Через четверть часа к умному дому приехал полицейский наряд. Случай был совершенно обычным и на происшествие подобного рода, всегда прибывали два крепких робота. В последнее время подобных устройств становилось всё больше и больше. Постепенно они вытесняли людей из службы охраны правопорядка.

Не говоря ни единого слова, андроиды сноровисто разрезали путы, освободили мужчину, но не отпустили подобру-поздорову. Они отвели его к бело-голубому электромобилю, открыли пассажирскую дверцу и сунули Джона в заднюю половину салона. В ту часть, что отделяется от кресла водителя мелкой и прочной решёткой.

Напрасно Джон возмущался. Мужчина кричал, что является хозяином дома, доказывал, что всего час назад, он попал в большую аварию и получил ушибы лица. Поэтому, негодный ИскИн просто его не узнал.

Андроиды не вступали в беседу, а молчком привезли человека в ближайший участок. К тому времени, все видеозаписи, сделанные на крыльце умного дома, уже находились в распоряжении ИскИна полиции.

Он их просмотрел и понял, что задержанный неизвестный мужчина пытался разбить стекло на двери. То есть, хотел нанести вред частной собственности и проникнуть в строение. Дело казалось совершенно обычным и не требовало вмешательства судьи-человека.

Поэтому, ни секунды не медля, несчастного Джона отвели к киберсудье. Тот изучил жалобу умного дома, выслушал жалкий лепет подследственного и вынес ему приговор.

Джон был обязан покрыть ущерб, нанесённый умному дому! То честь, выплатить штраф, в десятикратном размере от суммы ущерба и возместить все издержки, возникшие в связи с рассмотрением и разрешением судебного дела.

За своё асоциальное поведение в обществе он получил семь дней заключенья под стражу! Стоимость данной услуги он должен был, потом компенсировать.

Осуждённому разрешалось звонить один раз каждые сутки, и Джон немедля воспользовался данной поблажкой. Сначала, он хотел поговорить с адвокатом, но вспомнил о том, что у него нет документов и даже кредиток. То есть, он не сможет нанять крючкотвора для защиты собственных прав.

Мужчина тяжко вздохнул, набрал номер своего строгого шефа и поведал том, что попал в большую аварию. После чего, был доставлен в больницу, где пролежит не больше недели.

Начальник удивительно сухо посоветовал Джону хорошенько поправить здоровье, а затем, выходить на работу.

Через неделю, Джон Фримен вышел из местной тюрьмы. Человек-надзиратель отдал ему все его вещи, которые всё это время, лежали в камере хранения участка. Под конец, он вручил бедолаге кредитную карточку, по которой мужчина мог доехать до дома, и проводил за ворота.

За время отсидки, синяки, ушибы и мелкие ссадины совершенно зажили. Лицо, уши и губы обрели прежнюю форму и цвет. Разорванные сосудики в радужках глаз благополучно срослись. Кровоизлияния в склере рассосались без всяких следов. Джон уже не хромал.

Добравшись до умного дома, человек с опаской поднялся на большое крыльцо. Мужчина увидел, что дверь перед ним широко распахнулась, и услышал приветливый голос ИскИна: — Здравствуй хозяин, что-то давно вас не было видно.

Джон буркнул: — Привет. — вошёл в большую прихожую. Он взял телефон и набрал номер фирмы, которая постоянно обслуживала систему охраны в его новом коттедже.

Хозяин вызвал старшего менеджера, с кем раньше вёл дело, поздоровался и угрюмо сказал: — Я хочу установить в моём «умном доме» две специальные опции. В первую очередь, мне нужен сканер, который мог бы определять ДНК в максимально короткое время. И второе, мне требуется надёжный сувальдный замок на двери, который можно открыть обычным железным ключом.

В ответ он услышал, что работники фирмы скоро приедут и выполнят все пожеланья заказчика. Джон положил на рычаг телефонную трубку. Направился ванную и облегчённо подумал: — «Прицеплю этот ключ на стальную цепочку. Повешу на шею и буду носить не снимая. А то вдруг этот глупый ИскИн меня опять не узнает».

Очередная победа Америки

Газета «Тагилка», Нижний Тагил,

21 марта 2029 года.

Как стало известно нашей редакции, на заводе «УралВагонЗавод» успешно завершено выполнение большого заказа крупной иностранной компании. По поручению знаменитой на весь мир американской корпорации «Freeport-McMoRan» спроектирован и изготовлен специальный комплекс оборудования для проведения горнопроходческих работ в особо тяжёлых условиях.

При производстве большого количества невероятно сложных машин, наши учёные и инженеры применили великое множество собственных, оригинальных изобретений, идей и рацпредложений.

За столь большой вклад, весь трудовой коллектив получил горячую устную благодарность от главного представителя фирмы в России, господина Джошуа Кацмана. Кроме того, он вручил руководству завода маленький американский флажок из синтетической ткани. Видимо этот символический жест, должен был означать «нерушимую дружбу» наших великих народов.

Газета «USA Today», США,

29 мая 2029 года.

По сообщениям нашего специального корреспондента, на территории штата Вайоминг, в Национальном парке Йеллоустон началась грандиозная стройка общенациональных масштабов. Там заложена невероятных размеров наклонная шахта, уходящая к подземному скоплению магмы.

Огромный мешок жидкой лавы находится в обширной кальдере Йеллоустонского супервулкана. Он расположен на глубине пяти с лишним миль от поверхности и представляет собойчрезвычайно большую опасность для всего человечества.

Как не очень давно установили сейсмологи, каждые шестьсот тысяч лет происходит взрыв этого массивного образования. В ходе мощного извержения в атмосферу Земли поднимается гигантское облако пепла и грязи, которое накрывает собой большую часть Соединённых Штатов Америки. После чего, всё живое в этих районах погибает от отравления пылью и ядовитыми газами.

Каждый раз, взрыв обладал такой интенсивностью, что вызывал стометровые волны сразу в двух океанах, в Тихом и Атлантическом. Возникали цунами, способные обойти всю планету и столкнуться в другом полушарии. Они неслись вперёд с ужасающей скоростью и смывали все, что находилось на побережьях всех континентов.

Со времени последнего выброса прошло уже шестьсот тысяч лет и ещё один чрезвычайно большой катаклизм может случиться в любую минуту. Великий американский народ не желает мириться с такими капризами нашей планеты. Поэтому, лучшие представители нации бросили вызов бездушной стихии природы.

Возглавила эту борьбу всемирно известная корпорация «Freeport-McMoRan». Как сообщил нам главный представитель данной компании, Джошуа Кацман, недавно был изготовлен огромный проходческий щит диаметром в две дюжины ярдов.

Эта машина значительно больше всех тех, что проделали подземный туннель под проливом Ла-Манш. Мало того, она будет двигаться не параллельно поверхности, как было в старушке Европе, а под углом в сорок градусов к горизонту планеты. Устройство дойдёт до скопления магмы и проколет его прочную стенку, словно иголка гигантский воздушный пузырь.

Магма устремится наверх по отрытому машиной каналу, и бурно выплеснется на поверхность земли. В том месте возникнет новый конус вулкана, который будет постоянно дымиться. Нечто подобное часто случается на некоторых островах на американских Гавайях.

К сожалению жителей нашей страны, это погубит часть Йеллоустонского национального парка. Зато давление в кальдере постепенно понизится до безопасного уровня и угроза ужасного взрыва надолго исчезнет.

Наш специальный корреспондент задал резонный вопрос: — А куда корпорация собралась вывозить миллионы кубических ярдов породы, извлечённой в ходе рытья данной шахты исполинских размеров? Ведь она будет длинной почти восемь миль, если не больше.

На это Джошуа Кацман с усмешкой ответил: — На нашей машине имеется спецустановка. Она позволит использовать весь добытый грунт без остатка. Могу вас заверить, что на поверхность земли не будет поднято ни одной лопаты земли. Вся она останется в недрах планеты.

Для начала наш собеседник напомнил корреспонденту о том, что наноме́тр, это дольная единица измерения длины в Международной системе единиц, равная одной миллиардной части обычного метра. Устаревшее название такой единицы — миллимикрон.

Затем, любезный Джошуа Кацман объяснил всем нашим читателям и другие детали проблемы. Оказывается, что расстояния между атомами в молекулах составляют 0,1–0,2 наноме́тра, что сопостовимо с размерами атомов.

Воздействуя на атомы и молекулы недавно открытыми гравитационными волнами и мощным полем магнитной природы, микрочастицы можно достаточно сильно приблизить друг к другу.

Вследствие такого сближения, образуется твёрдый кристалл сверхплотного вещества, который прочностью не уступает природным алмазам. В нашем случае, его сформируют не в виде прихотливой гранёной фигуры, а в качестве отдельного тюбинга с идеально гладкой поверхностью.

Затем, Джошуа Кацман сказал, что тюбинг это такой элемент сборных креплений подземных сооружений. Их постоянно используют в шахтных стволах и тоннелях. Соединяя детали между собой, горнопроходчики получают прочные кольца. Данные кольца плотно смыкаются наружными гранями и удерживают стенки и своды тоннеля от оползней и обрушений.

Проходческий щит станет быстро вгрызаться в глубины земли. Весь измельчённый фрезами грунт будет тотчас разделен на определённые части. Каждая порция пройдёт сквозь особую камеру спецустановки. Там, под воздействием выше упомянутых сил, пустая порода превратится в необходимый нам тюбинг.

Далее к делу подключатся сверхсовременные человекообразные роботы. Андроиды будут брать готовые тюбинги и обкладывать ими все стены тоннеля. Это позволит нам сразу убить несколько чрезвычайно внушительных зайцев.

Во-первых, мы сможем облицевать и укрепить нашу шахту, что позволит работать значительно дольше и лучше. Во-вторых, мы сэкономим на вывозке огромного количества грунта на поверхность земли.

В-третьих, мы не покроем планету холмами безжизненной бесполезной породы, которые зовут терриконами. В-четвертых, не станем тратить на тюбинги железобетон и тысячи человекочасов, необходимых для изготовления великого множества крепёжных деталей.

Через год с небольшим, машина успешно добралась до места, где накопилось огромное количество магмы. Она прорезала фрезами тело земли, служившее стенками циклопической полости, и создала там большую дыру.

Расплавленные жаром планеты, горные массы нашли свободный проход и по нему устремились наверх. Они подхватили многотонный проходческий щит, пронесли по всей длинной шахте и швырнули его в атмосферу, словно лёгкую пробку, вылетевшую из бутылки шампанского. Хорошо, что, к этому времени, сотни роботов уже увели из тоннеля и отвезли в безопасное место.

Обломки огромной машины рухнули вниз, а следом за ней, на землю плеснулся поток жидкой магмы. Она растеклась по близь лежащей равнине и образовала обширное поле вязкой, быстротвердеющей массы.

Часто в ней замечали те легендарные тюбинги из монокристалов, которые облицовывали наклонную шахту. Это говорило о том, что тоннель постепенно расширился и стал пропускать сквозь себя значительно больше расплавов, чем раньше.

К счастью, на этом ничего не закончилось. Раскалённая лава бурным потоком продолжала изливаться наружу. На месте её изверженья, быстро возник довольно правильный, конус. Скоро он стал походить на высокую гору, которую зовут Фудзияма.

В отличие от древней японской вершины, он продолжил расти изо дня в день, сильно дымился и выбрасывал в небо плотные тучи горячего пепла. Удивительно мелкая, ядовитая пыль разлеталась на сотни миль по округе. Она покрывала леса и поля, засоряла источники рек, озёр и ручьёв, и убивала животных и птиц.

Сотни тысяч простых американских людей немедленно тронулись в путь. Они покинули заражённую местность и переехали в другие части страны. Подальше от мест извержения. Это обошлось государству в миллиарды зелёненьких баксов.

Однако, огромный ущерб не шёл ни в какое сравнение с тем, чтобы случилось при взрыве скопления магмы. Ведь тогда бы погибла вся центральная часть Соединённых Штатов Америки. Все остальные части планеты пострадали от землетрясений, цунами и других катастроф.

Мало того, в атмосфере повисло огромное количества пыли и пепла, что поднялось в воздух при взрыве Йеллоустонского супервулкана. После чего, наступила бы непроглядная тьма и началась, так называемая, «ядерная зима».

Со временем, давленье в кальдере начало сильно снижаться. Землетрясения стали значительно реже. Их интенсивность заметно упала, и вся американская нация, наконец-то, вздохнула свободно.

Вся западная международная пресса разразилась потоком хвалебных статей. Они были направлены, как в адрес всей корпорации «Freeport-McMoRan». Так и в адрес её представителя.

Хозяева корпорации предпочитали держаться в тени. Зато Джошуа Кацмана приглашали на телевизионные шоу, а газеты всех стран планеты брали у него интервью.

Ему даже вручили медаль от Конгресса и наградили другими почётными знаками. Уже через месяц он стал национальным героем Америки и весьма узнаваемым гражданином Земли.

Сами же Соединённые Штаты Америки именовались теперь не иначе, как цитаделью современной науки и техники, сумевшей сломить бездушную стихию природы.

О сотнях учёных и инженеров, создавших чудо-машину, а так же умелых андроидов, способных работать значительно лучше людей, никто и не вспомнил. Ни тогда, ни потом. Так и остались в забвении российские люди, трудившиеся в конструкторских бюро и огромных цехах Нижнетагильского «УралВагонЗавода».

ВТОРАЯ КОНЦОВКА

Через несколько лет, конус молодого вулкана стал настолько большим и тяжёлым, что он начал проваливаться в мягкую почву. И чем быстрее он уходил в глубины Земли, тем больше росло давленье под ним, тем интенсивнее шло извержение магмы.

Она, в свою очередь, утяжеляла возникшее образование, а оно всё скорей погружалась в тело планеты. Образовался порочный замкнутый круг, который никто не мог разорвать.

Очень скоро основание новой горы достигло огромного скопления лавы, что находилось в обширной кальдере Йеллоустонского супервулкана. Прочная корка, которая сдерживала жидкий расплав, не выдержала невероятной нагрузки и начала лопаться во многих местах.

Раскалённая магма устремилась в возникшие, невероятно широкие трещины и быстро пробилась наружу. Так на поверхности нашей планеты возникли десятки других извержений.

Конусы новых вулканов росли с умопомрачительной скоростью. Они так же быстро становились неимоверно тяжёлыми и всей своей массой давили на огромный мешок с жидкой магмой. И чем сильнее они давили на скопление лавы, тем быстрее она выливалась наружу.

Через несколько лет весь штат Вайоминг и часть семи соседних земель: Монтана, Айдахо, Юта, Колорадо, Небраска и Южная и Северная Дакота покрылись большими полями застывших расплавов. Они представляли собой толстую плотную корку, что состояла из несокрушимых базальтов.

Все территории Соединённых Штатов Америки оказались обильно усыпаны пеплом. Кое-где, высота плотного полога из мельчайших частиц достигала тридцати сантиметров.

Население огромной страны, а так же все жители Канады и Мексики спешно покинули опустошённую местность. Они переехали в соседние страны, где получили статус бесправного беженца.

Лишь после этого, все извержения Йеллоустонского супервулкана, одно за другим, стали постепенно стихать. Через три с лишним года они прекратились совсем, и серое небо, наконец-то, очистилось.

К счастью всех жителей нашей планеты, в этот раз, не было мощного взрыва, а всё произошло постепенно. Никуда не спеша, лава излилась наружу, и давление в кальдере упало до низкого уровня.

Благодаря этому, не произошло катастрофического землетрясения. Не возникли стометровые волны-цунами. Тучи пепла и пыли не поднялись до вершин стратосферы, не повисли на долгое время, и не вызвали суровую многолетнюю зиму.

Люди не скатились в первобытную дикость. Всего через несколько лет цивилизация вышла на прежний уровень науки и техники. Все страны понесли огромный урон, но всё-таки выжили. С политической карты исчезли лишь Соединённые Штаты Америки. От этого мир стал только лучше и чище.

Противостояние технике

Андроид был в рост человека, и неподвижно стоял внутри большого, почти пустого ангара. На нём виднелась новейшая форма, предназначенная для бравых российских десантников.

К одежде крепились сотни чувствительных датчиков. Они собирали всю информацию о состоянии робота и передавали её на центральный дисплей научного центра.

На поясе у боевого андроида висел крупнокалиберный пистолет в кобуре с тремя запасными обоймами. Каждая из них вмещала девятнадцать патронов. С другой стороны находился замечательный нож, спрятанный в ножны из пластика. Рядом темнела сумка для хранения остро заточенных звёздочек. Тех самых, которые ниндзя метают в противников.

По команде своего командира, робот ловко надел на себя чрезвычайно удобную полевую разгрузку. В ней находились шесть спаренных магазинов для автомата последней модели, четыре гранаты-лимонки, три дымовые шашки, ракетница с целым набором разноцветных сигналов, и много других мелочей. Там было всё, что могло пригодиться солдату в бою или в совершенно неслышной партизанской борьбе.

Закинув на спину рюкзак с боеприпасами, весом в шестьдесят килограммов, андроид без усилий нагнулся. Он поднял с пола штурмовую винтовку со снайперским инфрокрасным прицелом и доложил, о готовности к действию.

В ответ раздался короткий приказ: — Враг в ста метрах на запад. Атаковать неприятеля!

Металлический воин легко рванулся к дальней стене помещения, обложенной мешками с песком. Перед ним расстилался пол большого ангара, засыпанный кучами разного хлама. Тут и там валялись крупные камни, брёвна, обломки бетона и изогнутые куски арматуры, хищно торчащие в разные стороны.

Боевая машина бежала по очень неровной поверхности, нашпигованной различными минами. Однако, она видела их своими отличными сканерами и не наступила ни на одно взрывное устройство.

Стремительно продвигаясь вперёд, андроид прицельно стрелял по мишеням размером с арбуз, мелькавшим далеко впереди. Все пули, пущённые из его автомата, всегда попадали точно в десятку.

Преодолев стометровку за семь с половиной секунд, робот перемахнул противотанковый ров шириною в три человеческих роста и проломил металлическим телом перегородку толщиной в полкирпича. Он с разбегу ворвался в «расположение недруга», где поразил шесть манекенов, изображавших врагов.

Отметив, что все цели «мертвы», робот тотчас доложил об этом начальству. Он перезарядил автомат, замер, как статуя и стал ожидать новых команд. Ждать он мог очень долго, более месяца. Пока не «сядет» аккумулятор.

Вслед за машиной летел маленький дрон. Квадрокоптер снимал боевого андроида на видеокамеру и передавал изображение на большой монитор. Тот разместился в ста с лишним метрах от окопов «противника».

Приёмный экран находился в небольшом, очень пыльном, почти пустом кабинете, расположенном на антресолях большого ангара. За ним сидели два аспиранта в халатах светло-салатного цвета.

— Как всегда, всё прошло по программе. — удовлетворённо сказал первый учёный, щеголявшей короткой рыжей бородкой. Он весьма походил на молодого Атоса из книги «Три мушкетёра».

— Завтра на полигон прилетит боевой генерал. — ответил второй человек в стильных очках: — Как говорил мне завлаб, заказчик приказал нашему шефу добавить андроиду несколько дополнительных опций.

Вояка желает, чтобы наш робот с полным вооружением прыгнул в бассейн с высоты двух этажей. Вдруг во время десанта, машина попадёт в водоём и не сумеет сразу выйти на сушу? Мол, пусть бредёт под водой, глубиною в три метра.

— Пока ты крутил шуры-муры с Татьяной, вчера я проверил такую возможность и убедился, что всё в полном порядке. — отозвался первый учёный: — За нашего Федю я совершенно спокоен. Ему и такие условия вполне по плечу.

Дверь в кабинет отворилась. На пороге возникла юная девушка. Она была в таком же халате, как те, что мешками висели на двух аспирантах. Только её униформа сидела, словно влитая и отлично очерчивала все изгибы прекрасной фигуры.

Сотрудница института оказалась на удивленье красивой. Высокая, стройная с точёными ножками и пластикой, что встречаться у манекенщиц или знаменитых гимнасток.

— Иван! — обратилась она к молодому учёному в стильных очках: — Мы с тобою условились, что сегодня после работы, отправляемся в гости к моей милой маме. Я смотрю, ты ещё не готов, а тебе, между прочим, нужно купить Антонине Петровне цветы и поздравить её с наступающим праздником.

Аспирант виновато покивал головой и смущённо сказал: — Извини дорогая, совсем закрутился со сложной работой.

— Встретимся у проходной через десять минут. — приказным тоном ответила девушка. Она сухо бросила другому учёному: — Пока Константин! — вздёрнула очаровательный носик и модельной походкой вышла за дверь. Каблучки «лабутенов» громко процокали по коридору и вскоре затихли вдали.

— Беги уж, Ромео за своею Джульеттой. Всё остальное я доделаю сам. — хмуро сказал первый учёный второму: — Восьмое марта, братец не шутки. Куда нашей машине против такого всемирного бедствия!

Восстановление справедливости

— Миша! — крикнул профессор Морозов: — Мы все ушли. Лаборант сейчас в отпуске. Наведёшь порядок во всём помещении, и если останется свободное время, вымой химическую посуду, что лежит в новом ящике у кладовой.

— Хорошо, Святослав Тихомирович. — откликнулся низенький парень классической еврейской наружности: — Всё сделаю так, как вы сказали.

Скромный уборщик, одетый в синюю форму младшего обслуживающего персонала, с широкой улыбкой застыл у порога. Он посмотрел на группу сотрудников, выходящих за дверь, проводил их завистливым взглядом и печально вздохнул.

Молодые учёные все, как один, представляли собой коренную национальность Российской империи. Это были высокого роста блондины или шатены со славянскими чертами лица. Все в разные годы окончили Московский университет и усердно трудились над очень важным секретным проектом.

Установка давно уже собрана. Её несколько раз проверяли и облегчением выяснили, что она работает так, как и должна. Оставалось только доделать кое-какие детали. Кое-что, где-то подправить и можно сдавать устройство заказчику.

К сожалению, Миша к данной работе не был причастен. Он, выходец с южных окраин огромной страны, и у него не имеется средств, для получения образования высшего уровня. А без него тебя и не подпустят к подобной машине.

Нужно сказать, что парню весьма повезло. Местечковый раввин заметил большие способности тихого мальчика, родившегося в бедной еврейской семье. Община собрала ему денег на обучение в приличной гимназии. Староста сунул кому нужно взятку, и он с огромным трудом, всё-таки выбрался за границу черты национальной осёдлости.

Правда, даже с «золотым аттестатом» ему не нашлось приличного места в шумной столице. Он уже несколько лет прозябал на весьма незначительной должности и убирал всякий мусор за высокомерными русскими.

Хорошо, что Миша работал не на улицах города, как все инородцы, а в научно-исследовательском институте изучения времени. Сюда его, кстати, тоже устроили по огромному блату.

Ведь кто его знает, вдруг он своим небывалым упорством очень понравиться господину Морозову и тот возьмёт паренька лаборантом? Глядишь, Миша со временем, подкопит немного деньжат, окончит вечерний факультет универа и станет младшим научным сотрудником.

Ну, а дальше, всё будет в руках Иего́вы! Пусть только закрепится в том институте. Потом он перетащит туда столько евреев, сколько сможет там поместиться. Скорее всего, их будет там даже немножечко больше.

— «Почему наш удивительный мир устроен так отвратительно? — размышлял молодой человек: — Доведись мне получить образование, я бы работал не хуже, чем эти славянские снобы. Тот же профессор до сих пор, не запомнил, что меня зовут вовсе не Миша, а Мойша. То есть, Моисей.

Между прочим, я давно уже понял над, чем они здесь так упорно работают? Я даже легко разобрался, как включать и настраивать их хитроумную технику? Мне и нужно-то было, прочесть только пару страниц. Они находились в той подробной инструкции, которую глупый учёный забыл спрятать в сейф перед уходом домой.

Я даже сфотографировал всё на смартфон, вернулся в свою коммуналку и изучил от корки до корки. Я немедленно понял, как можно исправить ужасную несправедливость, всюду царившую в отвратительной Российской империи.

Хорошо, что в этой ужасной стране охрана работает так же удивительно плохо, как и все остальные. В первую очередь те, кто относиться к высокомерной титульной нации. Секьюрити настолько привыкли к бедному невзрачному Мойше, что совсем перестали его проверять.

Поэтому, я очень давно не сдавал в проходной свой карманный миникомпьютер. Хотя это строго положено по внутренним правилам научной конторы. Кстати сказать, этому я научился у того же профессора. Тот всегда носил аппарат при себе.

Поняв, что нужно сделать, я горячо взялся за дело. Купил новый, чрезвычайно надёжный смартфон, включил интернет и скачал в аппарат огромное количество книг: по математике, физике, химии, биологии, медицине и прочим наукам.

В том числе, по строительству и архитектуре со множеством цветных фотографий. Добавил туда раздел телевидения с радио, электроники и программирования.

Не обошёл вниманием экономику и банкирское дело, начиная с давних времён. То есть, собрал все статьи, где объяснялись приёмы работы с наличностью от ростовщиков до валютных, фондовых и фьючерсных бирж.

Немного подумал, над тем, что ещё мне может понадобиться, и создал библиотеку из подробнейших карт. Там были отмечены месторождения всех ископаемых, которые постоянно используют люди в промышленности.

Ещё, я скопировал все достижения последнего века в области прозы, поэзии, музыки, как классической, так и различных видов попсы. В первую очередь, я отбирал те шедевры, что становились известными шлягерами или бестселлерами.

К ним я добавил интересный роман, созданный малоизвестным еврейским писателем А́йзеком Ази́мовым. Там один молодой человек, вроде меня, попадает в прошлый век, девятнадцатый век, и разрушает тюрьму всех народов, то есть, ненавистную нам «империю россов».

Мне данная книга очень понравилась. Она показалась довольно научной с точки зрения всем нам известных исторических фактов, и я решил, нужно добавить её к остальным фолиантам.

Ещё мне понадобились десятки электронных программ, которые быстро работали, как переводчики. В частности те, что толмачили русскую речь на языки древних народов. С помощью этих «приблуд» я выучил сотню коротеньких фраз, которые мне очень могли пригодиться потом.

Опасаясь, что даже надёжный смартфон может неожиданно «сдохнуть», я взял точно такой же и продублировал в него всю информацию. Ещё я купил десять новых аккумуляторов. Так сказать, про запас.

На худой конец, можно будет использовать и ресурсы местной науки. Я знал, что в Шумере, а так же в древнем Египте, использовали примитивные батарейки, что работали при помощи винного уксуса.

Как я узнал, они давали напряжение до полутора вольт. Смартфон требует пять. Значит нужно взять четыре устройства. Не до конца их заправить естественным электролитом, и последовательно соединить данные элементы питания.

Под конец, я решил подстраховаться и прихватить с собою нечто, способное заряжать аккумуляторы. Для этого мне весьма подходил лабораторный РИТЭ́Г. То есть, радиоизотопный источник электроэнергии. Он использует тепловую энергию, что выделяется при нормальном распаде радиоактивных веществ.

Он что-то с ней делает и преобразует в электроэнергию с помощью какого-то там термоэлектрогенератора. Толком не знаю, что это такое, но лишь бы давал нужное мне напряжение.

Но, это не суть. Самое важное то, что он размером с литровую стеклянную банку и весит всего около десяти килограммов. Зато выдаёт ровно пять вольт и может работать бессчётное количество лет.

Кажется, внутри там храниться несколько граммов плутония, чей период полураспада почти целый век. Умножаем на два, получается продолжительность двух или трёх человеческих жизней.

В конце жаркого лета, большая часть института ушла в положенный законодательством отпуск. Здание почти опустело, и я отчётливо понял, пора воплощать в нашу жизнь свой замечательный план.

В течение пары недель, я принёс на работу, разобранный на отдельный части, маленький дрон-квадрокоптер. У него имелась видеокамера и небольшой передатчик. Сигналы от миниатюрных устройств мог легко принимать любой телефон. Я приспособил для этого свой старенький гаджет.

К намеченной дате, я принёс в лабораторию заряженные аккумуляторы и оба смартфона. Молодые украинцы, сидевшие на проходной, постоянно о чём-то базарили на своём языке. Меня, как всегда, секьюрити не проверяли, и я спокойно прошёл сквозь вертушку.

Широко улыбаясь, я проводил домой всех научных сотрудников, запер дверь на замок и включил тот прибор, над которым все дружно работали несколько лет. Как вы уже догадались, это была машина по перемещенью во времени, а так же в пространстве.

Поверх униформы уборщика я натянул хламиду длинною до пола. Я её сшил из нескольких старых мешков, которые нашёл в кладовой. Они были сработаны из грубой серо-коричневой ткани, сплетённой из толстых ворсистых волокон. На голову я намотал что-то вроде чалмы, которую носят на юге России.

Я долго думал над тем, куда должен двинуться? Я благоразумно решил, нужно отправиться только туда, где уже появились большие общины евреев. Причём, в максимально далёкое время.

Там я встречусь с раввинами и передам им всю информацию, что собрал в интернете и перевёл на арамейский язык. Затем, объясню, как пользоваться смартфонами, аккумуляторами, а так же РИТЭГом для их подзарядки. Заодно, покажу, всё на личном примере.

Кто его знает, вдруг за тысячи лет, мои соплеменники внедрят в жизнь все те многие знания, что я для них подготовил. Все люди вокруг будут думать, мол, евреи очень талантливы. Это изменит презрительное отношенье к ним, и в начале двадцать первого века, я буду жить значительно лучше, чем в настоящее время.

Моя большая семья не останется на окраине Российской империи, а переберётся поближе к столицам. Она не будет настолько бедна, как теперь. Я смогу получить образование и устроюсь на приличную должность с хорошим окладом.

Я настроил машину на времена фараона Мернептаха, сына Рамсеса II. То есть, на начало XII века до нашей эры. Почему я взял те далёкие годы? До сих пор не пойму. Где-то что-то читал, вот и запала мне в голову данная дата. Насколько помниться мне, там нашим людям жилось очень плохо. Поэтому, они могли согласиться на моё предложение.

Надев на спину рюкзак с разобранным дроном, я взял в левую руку мешок, в котором находился свинцовый контейнер с РИТЭГом. Потом, встал на платформу устройства по перемещенью во времени и нажал на кнопочку пульта, который держал в левой ладони.

Через мгновенье я оказался в древнем Египте. Об этом говорила ужасная вонь, что сильно ударила в мой чувствительный нос. Воняло калом, мочой и навозом различных животных. Стояла ясная лунная ночь. Вокруг теснились небольшие постройки. Они походили на те глинобитные мазанки, в которых я прожил раннее детство.

Побродив по тёмным и глухим переулкам, я вышел на неширокую площадь. За ней находился маленький дом. Своей чистотой он слегка выделялся среди всех остальных. Из него выходили евреи, одетые так же, как я.

На голове, то ли колпаки, то ли чалмы? На теле хламиды до полу. На плечах широкие белые шарфы с поперечными полосами. О том, что это мои соплеменники, я узнал по их внешнему облику и немногими словам, что сумел разобрать. Оказывается, древний язык хоть и с трудом, но можно было понять.

Дождавшись, когда все мужчины разойдутся в разные стороны, я вошёл синагогу. Я отыскал там пожилого священника, вежливо поздоровался с ним на армейском наречии и, скрестив ноги калачиком, уселся на глиняный пол. Чтобы мы лучше понимали друг друга, я включил онлайн-переводчик в смартфоне.

Вид аппарата показал бедному старому равви, кто сейчас перед ним. Как я и думал, он сразу решил, что я посланец великого Бога. Я не стал спорить с ним по данному поводу, а перешёл сразу к делу, ради которого прибыл в такое далёкое прошлое.

Я говорил со старым раввином почти до утра.

— В первую очередь, — сказал я ему: — Нужно, как можно сильней распиарить евреев. То есть, распустить великое множество слухов о небывалом величии нашего племени.

Сочинить множество красивых легенд о пророках, которые, якобы, часто встречались с творцом. Придумать интересные байки по поводу возвышения наших людей при фараонах давних династий.

Взять постулаты своей старинной религии и создать вариант для соседних народов. Пусть она утверждает покорность во всём своим господам. Тогда властители окружающих стран сами начнут её насаждают.

Вот и пусть распространяют себе. Лишь бы там говорилось о том, что истоки их нового верования происходят от древних евреев. Всё это будет указывать на богоизбранность нашей маленькой нации.

Я объяснил старику, что всем соплеменникам нужно срочно покинуть Египет и перебраться в то место, где они станут немного свободней. Тогда, очень возможно, и у их дальнейших потомков сложиться жизнь по-другому.

Ещё прозябая в Москве, я полазал по картам прошлых тысячелетий и узнал много чего интересного. Оказалось, что в давнее время, на другом берегу Красного моря жило много людей. Они назывались — страна Ханаан и значительно меньше страдали от грабежа власть имущих.

Дело было всё в том, что войскам фараонов слишком долго туда добираться, а потом возвращаться обратно. Дорог нет никаких. Есть только редкие тропы, да и те, в основном, тянуться по безводной пустыне или же вдоль солёного моря.

На севере от той территории, располагалось Хеттское царство, от которого путь к ханаанам оказался ничуть не короче. Вот так и вышло, что обитатели прекрасных земель жили гораздо спокойней и намного богаче евреев. Вот почему, всем нужно срочно отправляться туда.

— Но на всё это нужны долгие годы. — расстроено буркнул раввин. Он, видимо, думал, что я возьму всех его родных и знакомых и, в один миг, отнесу в райские кущи. Причём, сделаю это немедленно.

— А куда вам спешить? — ответил я строго: — Для себя вы вряд ли, что сможете сделать в ближайшее время. Так что, вам нужно работать на внуков и правнуков. Иначе, они сгинут во тьме и безвестности.

Я показал собеседнику свой микрокомпьютер, полный ещё неоткрытых человечеством знаний, и объяснил, что нужно их постепенно внедрять в обиход. Это позволит евреям возвыситься над другими народами. Последняя фраза, наконец, проняла старика.

На рассвете, священник послал за другими раввинами, живущими рядом. Они все пришли ближе к обеду. Хозяин встретил их у порога, проводил в дальнюю комнату небольшой синагоги, где предъявил им «посланца от Бога». Точнее сказать, он указал на меня, и два новых смартфона в придачу.

Синяя униформа охранника и сиявшие экраны на гаджетах вызвали в них неимоверный восторг. Так же, как и мои башмаки, которые я купил по дешёвке на большой распродаже.

Такую «прекрасную обувь из кожи», здесь мог носить лишь фараон. Да ещё верховная знать. Все остальные ходили в сандалиях с деревянной подошвой, на босую ногу.

Священнослужители немедля назвали мои аппараты — ури́м и тумми́м. То есть, священные камни, что позволяют общаться напрямую с Всевышним. Ваш слуга Мойша удостоился скромного звания ангела.

Я объяснил, что Господь не будет долгое время находиться на связи с евреями. У него много своих срочных дел. Поэтому, пусть все эти знания они, как можно скорее, перенесут на пергамент. Лучше всего, сразу в пяти экземплярах, чтобы случайно их потом не утратить.

Затем, равви объявят те записи священными книгами, и дадут изучать их только своим весьма одарённым учёным. К электронным приборам я приложил большую шпаргалку. Там говорилось по пунктам, что они должны сделать сначала, что делать потом, и так вплоть до самого двадцатого века.

К вечеру в моей тесной комнате собралось двенадцать, как они сказали, «апостолов». Насколько я понял из ответа миникомпьютера, данное слово переводилось, как «последователь и распространитель каких-либо знаний или идей».

Два самых смышлёных еврея, быстро усвоили, как включать-выключать мой смартфон. Как находить необходимую электронную книгу в каждом разделе библиотеки и, как отыскать любую закладку на нужной странице.

Потом, я сочинил им инструкцию по подзарядке аккумуляторов. Особо отметил, что РИТЭГ требует постоянного охлаждения воздухом и очень опасен для здоровья людей. Поэтому, при работе с радиоактивным прибором нужно всем соблюдать очень строгие правила. Так сказать, безопасность превыше всего.

После чего, двенадцать помощников разделись на две команды, каждая из которых взяла половину всех фолиантов. «Оператор мобильных устройств» читал внушительный текст, переведённый на арамейский язык. Пятеро прочих «апостолов» записывали каждое слово в свой отдельный пергамент. Туда же переносили все схемы, а так же, и нотные знаки.

Загрузив переписчиков, я стал разъяснять всем раввинам «программу Исхода». Так мы решили назвать, освобожденье народа от деспотии египетских верховных правителей.

— Пусть ваши поэты и другие сказители, придумывают и распространяют легенды о безмерном величии еврейских пророков. К этому пусть добавляют интересные байки про своих соплеменников. Мол, они поднимались до небывалых вершин и становились вблизи фараонов.

Всем остальным нужно заняться другими делами. Каждый из нашего племени должен потихоньку продать всё, что не сможет с собой унести в Ханаан. На добытые деньги тайно покупайте оружие: копья, мечи и кинжалы. Простые щиты делайте сами из веток и кожи.

Соберите крепких людей в небольшие дружины, где все хорошо знают друг друга и не сдадут боевого товарища ни при каких обстоятельствах. Они должны скрытно учиться владенью военным искусством.

Пусть каждый еврей, тайно займёт у других египтян столько местной валюты, сколько сумеет. Втихую отдайте в залог ваши дома и другое имущество. Наймите в аренду ослов и тележки.

Исход состоится ранней весной, пока в огромной пустыне не жарко. Ночью возьмёте детей, собранный транспорт и добытые ценности. Вы бесшумно покинете город и направитесь к берегу Красного моря. Я укажу вам дорогу к самым узким местам водоёма. Там есть такие песчаные мели, где во время отлива вода поднимается только до пояса.

Отыскать переправы мне помог маленький дрон с видеокамерой и небольшим передатчиком. Картинку с него я получал на свой старенький гаджет, который всё время находился в кармане.

Мне помогал один очень умный мальчишка. Я ему всё объяснил, и он почти всё сделал сам. После чего, я назначил пострела «оператором квадрокоптера». Надеюсь, он сможет найти при Исходе удобные тропы для прохода беглецов из Египта. Заодно, будет разыскивать воду и пищу в пустыне.

Составив подробную карту нескольких бродов, я передал её синклиту священников и подарил им своё оборудование. В ответ, я услышал заверения в том, что они сделают всё, что мне обещали. Я простился с раввинами и направился в соседнюю комнату.

На пороге я встал и велел никому за мной не ходить. Мол, мне нужно поговорить с Иего́вой по секрету от них. Оставшись один, я скинул хламиду из мешковины, которую постоянно носил уже несколько дней. Я достал пульт от машины для перемещенья во времени и пространстве, нажал на нужную кнопочку и то же мгновение очутился в Москве.

Возвращенье домой я наметил почти на тоже самое время, в которое отбыл в древний Египет. Установка жрала очень много электроэнергии, а мне нужно было, чтобы охранники ничего не заметили. Так что, моё появление в Москве, отстояло от отправки туда, всего на какую-то долю секунды.

К моему удивлению, всё вышло не так, как я твёрдо рассчитывал. За такое короткое время, всё изменилось так сильно, что я был потрясён до истоков души. Я оказался не в знакомой лаборатории, которую каждый день убирал уже несколько лет.

Теперь я находился на каком-то продолговатом бугре, покрытом густою травой и кустарником. Опустив голову вниз, я понял, что стою на развалинах какого-то длинного здания. Видимо, это было всё то, что осталось от «моего института».

— «Хорошо, что лаборатория располагалась на втором этаже». — ошарашено сказал я себе: — «Будь она на четвёртом, и я рухнул бы вниз с большой высоты. Находись установка на первом, я был погребён под высоким холмом».

Вокруг привольно раскинулся какой-то запущенный парк. До меня долетел шум идущих машин, и я рванулся туда. Проскочив сквозь кусты, я вышел на открытое место. Впереди различалась знакомая триумфальная арка, что столетья стояла на площади Тверская Застава.

Я повертел головой и обомлел от испуга. Жилые дома, что здесь возвышались недавно, бесследно исчезли неизвестно куда. На их месте торчали какие-то помпезные здания, украшенные грубой лепниной. Там были пятиконечные звёзды, серпы, кузнечные молоты и другие предметы. Ещё я разглядел там скульптуры каких-то работников или работниц.

Всюду виднелись щиты с большой очень яркой рекламой. Вот только известных российских товаров, я не заметил. Были лишь бренды каких-то мне неизвестных иноземных компаний. На капотах машин тоже мелькали сплошь иностранные логотипы и марки.

— «Выходит, моё путешествие в древний Египет всё же разрушило «империю россов», ненавистную всем нормальным евреям». — обрадовано сказал себя я: — «Интересно, а кто же сейчас правит её территорией? Судя по рекламе с машинами, Англия или Америка. К счастью, там давно правят люди наших кровей: Ротшильды, Дюпоны, Рокфеллеры».

Тут я заметил, что на скамейке лежит яркий журнал под названием «Forbes». На обложке было написано: — Богатейшие люди России.

Я схватил глянцевое издание, брошенное неизвестно зачем, быстро его пролистал и наткнулся на список из двухсот человек. Увидев отчества, имена и фамилии, перечисленных там богатев, я очень сильно обрадовался.

Семьдесят с лишним процентов из них были евреями. Ещё двадцать, принадлежали другим инородцам с национальных окраин империи. На долю русских приходилось всё остальное.

— Справедливость теперь восстановлена! — крикнул я во всю глотку. Несмотря на отчаянный крик, на меня ни один человек не обратил никакого внимания. Мимо шло вечно хмурое русское быдло. Все были очень плохо одеты. Почти так же, как я, они щеголяли униформой уборщиков, или охранников.

С тех пор прошло уже несколько лет. Вернувшись из Египта назад, я пометался по огромной Москве и с прискорбьем узнал много печальных известий. Как оказалось, богатый еврей совсем не товарищ бедным братьям по крови.

Да и евреи из «среднего класса» не желают помочь соплеменнику, попавшему в моё положение. Мол, самим нам едва хватает на жизнь. Вон «мерседес» нужно снова менять, а то «пятисотый» уже устарел.

Я кое-как добыл себе паспорт «великой» российской страны. Пришлось его взять у инородца, лежавшего мёртвым на лавочке сквера. Молодого мужчину кто-то зарезал, и документ ему был совершенно не нужен.

Потом, я долго искал себе хоть какую-то должность. Я перебивался случайными заработками, питался и одевался из мусорных баков, стоящих в богатых московских кварталах. Там, где в основном, жили евреи.

С огромным трудом я нашёл работу уборщика в большом супермаркете. Выяснилось, что в последние годы, «Россия» превратилась в бедную сырьевую державу, что находилась на задворках международной политики.

Теперь она вроде колонии для развитых западных стран, Японии и Южной Кореи. Экономики нет почти никакой. Образования, медицина, наука и производство совершенно разрушено. Всё население постепенно сходит на нет. Убывает по две-три тысячи душ каждый день. В год набегает до двух миллионов.

С первой зарплаты я снял дешёвую комнату в большой коммуналке, оставил деньжат на еду на неделю и пошёл в магазин. Там я купил учебник истории «новой России» и христианскую библию. Теперь, вернувшись с работы, я вечерами читаю две толстые книги.

Насколько я понял, роман малоизвестного еврея-фантаста весьма пригодился моим соплеменникам. В конце 19-го века, они создали РСДРП — российскую социал-демократическую рабочую партию. Её возглавил Владимир Ульянов, фамилия матери — Бланк.

Нужно сказать, что в том южном местечке, где я когда-то родился, Бланков было полно. И все они ашкена́зы, которых «сатрапы царизма» не выпускали за границу национальной осёдлости.

Большевики свергли монархию и до основанья разрушили всем ненавистную каторгу разных народов — Россию. Затем, к власти прорвался грузин Джугашви́ли со своими друзьями. Они возродили империю в виде СССР.

Хорошо, что потом, кверху опять поднялись евреи и всё пошло по-прежнему плану. То есть, мои соплеменники подгребли под себя все активы и ресурсы огромной страны. После чего, они всё это задёшево, сбыли на запад или в Китай, перевели деньги в Америку с Англией и сами свалили туда.

Прочитав христианскую библию, я удовольствием понял, что, в общем, всё вышло именно так, как я и рассчитывал. Евреи заняли денег и транспорт у местных сограждан, собрали всё ценное и скрытно ушли из Египта. Придя в Ханаан, они уничтожили всех, кто попался под руку, и заняли их территорию.

С течением времени, евреи создали религию для соседних народов. Там основным постулатом стоит весьма необычная фраза: — Возлюби врага своего!

Мало того, они её разъясняют таким странным образом: — Не противься злому. Ударили тебя по правой щеке, подставь ему левую!

Недаром правители соседних держав, принялись её насаждать среди своих бедняков. Особенно властелинов порадовал такие религиозные заповеди: — Всякая душа да будет покорна высшим властям, ибо нет власти не от Бога.

Затем, им понравились фразы: — Удобнее верблюду пройти сквозь игольное ушко, нежели богатому войти в Царство Божие. Блаженны нищие духом, ибо их есть Царствие небесное.

Мол, трудись работяга всю свою жизнь, но не ропщи. Откинешь копыта, тебе воздастся сторицей. Не то что, несчастным богачам и властителям, которые после кончины пойдут прямо в ад.

Для себя же евреи оставил древнюю заповедь: — Око за око и зуб за зуб.

А также добавили к ней: — Иноземцу отдавай в деньги рост, чтобы Господь Бог благословил тебя во всём, что делается руками твоими на земле, в которую ты идёшь, чтобы овладеть ею!

Меня несказанно порадовало то обстоятельство, что человека, который вывел евреев из рабства на захват чужих территорий, звали так же, как и меня — Моисей. Правда, там про него столько историй рассказано, что просто диву даёшься.

Мол, он удивительным образом стал приёмным сынком принцессы Египта. К совершеннолетию оказался близким товарищем самого фараона. Потом, убил египтянина, сбежал от охраны в пустыню, где сорок лет пас коз и овец.

На седьмом десятке он поимел встречу с самим Иего́вой, который, с ним почему-то, говорил из куста. Получив указания Бога, Моисей вернулся в Египет. Он обрёл большую известность среди соплеменников и вывел всех на захват Ханаана.

Мои два смартфона тоже фигурируют в библии. Они там именуются так же, как их называли раввины при мне — ури́м и тумми́м.

Операторы мобильных устройств положили РИТЭГ в деревянный контейнер. Носили его на длинных шестах, чтобы не получить облучение радиоактивной энергией. Сверху поставили два теплоотдающих конвектора. Их изготовили в виде существ с широкими крыльями. Всё это назвали — ковчегом завета.

Евреи обшили ларец толстымилистами из меди и подключили к источнику электопитания. Всех кто касался поверхности, больно стукало током. Одного, пишут в библии, даже насмерть убило.

Операторы, что постоянно работали с лабораторным РИТЭГом, носили длинные плотные балахоны до пят, перчатки и шлемы из кожи. На груди и спине висели пластины из меди с камнями. Они защищали от излучения. К ковчегу мог подойти только первосвященник. Да и то лишь один раз в году, во время какого-то великого праздника.

После того, как плутоний весь «выгорел», ковчег завета бесследно пропал. Пишут, что его спрятали во время нападения войск вавилонского царства, но потом не смогли отыскать.

Я лично считаю, что священники правильно сделали. Электричества он уже не давал, а радиация от него по-прежнему шла. К тому времени, все книги из моих двух смартфонов были давно переписаны в пяти экземплярах. Наверно отсюда возникло и такое название, как Пятикнижье.

Судя по количеству научных открытий, сделанных в разное время евреями, все мои записи нашли своих «великих творцов». Так же дела обстояли в поэзии, литературе, музыке и прочем искусстве.

Финансы планеты на семьдесят с лишним процентов находятся в еврейских руках. Жаль, что они все оказались у маленькой кучки моих соплеменников. Я же, остался ни с чем. Как был бессловесным уборщиком, так и теперь тружусь с метлою и шваброй. И стоило мне ради этого сильно стараться?

И ещё, чего я так громко кричал, что справедливость теперь восстановлена?

Старинный обряд

Дела в Украине шли всё хуже и хуже. От крупных заводов и гигантских судостроительных верфей остались только развалины. «Новый хозяин», пришедший на смену госкорпорациям, повёл себя непредсказуемым образом. Он вывез оттуда всё оборудование и сдал его в металлолом, который почти за бесценок утёк за границу.

Знаменитые на весь мир чернозёмы, заросли сорным лесом и высоким кустарником. Десятки тысячи небольших деревень, сёл, рабочих посёлков и городков стояли совершенно пустыми. Всё походило на то, что над ними взорвалась мощная нейтронная бомба.

Держава, которая четверть века назад снабжала новейшим оружием, снаряжением и продовольствием половину планеты сегодня достигла «почётного звания» сырьевого придатка мировой экономики. Она везла к себе всё, что нужно для «нормального существованья людей».

Морковь и прочие овощи поставлялись Голландией. Картошку везли из Синайской пустыни Египта или Израиля. Вся техника, вплоть до гвоздей, шла из Китая. Одежда и обувь изготавливали в тех же далёких краях.

Почти все научные учреждения бесследно исчезли. Та же бесславная участь постигла многие библиотеки и прочие заведения культурного плана. Количество ясель, детских садов и общеобразовательных школ сократилось в разы. Процветали лишь рестораны, да клубы, где тусовались «хозяева жизни».

Никаких перспектив и надежд ни у кого уже не осталось. «Утечка мозгов» превратилась в повальное бегство значительной части молодежи страны. Те, что попроще, стремились на запад или восток, чтобы стать там работягами самого низкого уровня.

Они трудились в сельском хозяйстве, на стройках или в цехах простыми подсобниками. Только талантливые молодые учёные да ещё программисты как-то устраивались по своим прежним специальностям.

Среди этих «счастливчиков» оказался и Аркадий Петренко. Какое-то время назад всё шло хорошо. Потом, ни с того, ни с сего, институт изучения высшей нервной системы, где он пахал программистом, а заодно, электронщиком, внезапно закрылся.

Найти работу себе по душе парень не смог. Кругом нужны были только бандиты, да ещё торгаши. Он продал «однушку», расположенную на окраине Киева, собрал чемодан и уехал из Украины в Америку.

Добравшись до штатов, молодой человек неожиданно понял, что и в краю обетованном он совершенно не нужен. Людей с такой же специальностью, как у него, там оказалось полно. Они стекались туда со всех бедных стран нашей планеты.

К счастью Аркадия, у него сохранилось много контактов в профессиональной среде. Он обзвонил всех друзей и знакомых, поведал им о своём положении и сказал, что ему очень нужно куда-то устроиться.

Немедленно выяснилось, что везде продолжается сильный экономический кризис. У всех дела идут не ахти. Сами с огромным трудом перебиваются с хлеба на квас. Лишь один человек предложил ему хоть какую-то помощь.

Лет десять назад, бывший институтский товарищ перебрался в Израиль вместе со всей своей дружной семьёй. Она включала: маму, папу и дедушку с бабушкой. Его дяди, тёти, родные, а так же двоюродные братья и сёстры жили на «исторической родине» уже много лет.

За прошедшее время, Ицка заработал немного деньжат и стал совладельцем маленькой коммерческой фирмы. Благодаря этому, он смог предоставить Аркадию довольно скромное место.

К сожалению парня, работа, которая предлагалась ему, являлась весьма примитивной. Должность оказалась значительно ниже той, что парень имел в Украине. Однако, ему выбирать было не из чего.

Наличность, вырученная от продажи «однушки» стремительно подходила к концу. Так что, пришлось согласиться. Иначе тотчас превратишься в обычного американского бомжа.

В Калифорнии подобные люди встречаются на каждом шагу. Спроси их и немедля узнаешь, что когда-то они обладали приличной профессией и были нормальными гражданами великой страны. А теперь посмотри, как жизнь повернулась.

Оставшихся денег хватило только на самый дешёвый билет. Сев в самолёт, Аркадий пересёк океан и без приключений попал в аэропорт Тель-Авива. Там его встретил вечно радостный Ицка. Вернее сказать, слегка располневший и полысевший Ицхак Рабинович.

Не видевшиеся долгое время, друзья встретились в зале прилёта и крепко обнялись. По старой привычке, они стали хлопать друг друга по плечам, по спине. Посыпались громкие возгласы. Их смысл заключался в стандартных вопросах: кто, где и как жил это время и видел ли прежних знакомых?

Закончив приветствия, Ицка отвёз друга Аркадия в небольшую квартиру, которую три дня назад снял для него. Жильё находилось в самом отдалённом районе огромного города. Выглядело оно нисколько не лучше той скромной хрушёвки, что парень оставил на родине. Только была теперь не своя, а наёмная.

— И стоило ради этого, всё затевать? Одна радость, что здесь фрукты дешевле, чем в Киеве, а зимой не бывает морозов. — невольно вздохнул молодой человек. Он немного подумал и угрюмо добавил: — Зато, среди летом здесь очень жарко. Придётся много платить за электричество, потребляемое кондиционером, да ещё холодильником.

Бросив вещи на новой квартире, натурализованный израильтянин повёз институтского друга к своим старым предкам. Те жили в небольшом частном доме, что стоял в довольно приличном районе.

В давние годы Аркадий часто бывал в дружной семье Рабиновичей. Мама и папа Ицхака, а так же дедушка с бабушкой отлично знали его. Все были рады снова увидеть «славного мальчика из культурной семьи».

Старики двух поколений приветливо встретили соотечественника, уехавшего из Украины не очень давно. Они усадили нежданного гостя на мягкий диван, угостили чаем с печеньем и стали расспрашивать парня о том, что происходит на родине?

Вопросы посыпались, как из мешка. Почти два часа Аркадий трещал, как сорока. Он рассказал обо всём, что видел сам, что слышал от друзей и знакомых и что читал в интернете. Ицка находился поблизости. Он тоже внимательно слушал товарища. Иногда вставлял пару слов в бесконечный общий поток.

Заметив, что парень слегка утомился, старики прекратили перекрёстный допрос. Они отпустили друзей, но взяли с Аркадия слово, что он будет к ним иногда заходить.

Всё-таки, как ни крути, а молодой человек являлся единственной тоненькой ниточкой, которая как-то их связывала с родной Украиной. Все остальные знакомые давно проживали в Израиле. Они уже превратились в сограждан восточной страны. У всех появились совершенно другие запросы, которые отдалили людей друг от друга.

Уже через день, Аркадий устроился в фирму товарища. Там он с головою погрузился в составленье различных «приблуд», необходимых для быстрого поиска и перепродажи товаров в сетях интернета.

Хитроумных еврейских наречий бывший киевлянин не знал. Он запомнил лишь несколько общеупотребительных фраз, когда учился с Ицхаком. Поэтому, местную мову приходилось учить в свободное время. По выходным, праздникам и вечерам.

Благодаря языковому барьеру, завести новых приятелей и подружек парень пока что не мог. Английский тоже сильно хромал. Из-за этого он в и Америке не нашёл себе подходящего места. Мойщиком окон или уборщиком он стать не желал, а в программисты его почему-то не звали. Слишком сложно работать с «немым» подчинённым.

Молодой человек обладал весьма компанейским характером и постоянно нуждался в общении с широким кругом людей. Однако, парень мог разговаривать лишь со своим однокашником и его старыми предками. Да и то он использовал только русскую речь.

Как это ни странно, но очень старые, можно сказать, отсталые люди оказались весьма интересны Аркадию. Особенно его увлекали беседы с древним дедом Ицхака.

В прежние годы, на Украине, Симеон Соломонович являлся раввином. В Израиле в месте при синагоге ему отказали, а чтобы не было очень обидно, мужчине назначили приличную компенсацию с пенсией. На эти деньги семья Рабиновичей приобрела маленький домик в приличном районе.

Однажды, речь зашла о внутренней и внешней политике, которую проводят в стране. И тут Аркадий услышал чрезвычайно интересные вещи. Выяснилось, что за годы существованья Израиля, раввины несколько раз, были весьма недовольны решением верховных властей. Они предупредили правителей, о недопустимости подобных деяний. Однако, те почему-то не приняли мненье «народа» в расчёт.

Тогда каббалисты провели старинный обряд, который у них именуется «пульсе́й де-ну́ра». Это название состоит из нескольких слов, принадлежащих к двум языкам: арамейскому, а так же к латыни. Оно переводится на русский язык, как «удар огнём Бога».

Такой ритуал используют только против единоверцев и своих соплеменников. В ходе той церемонии раввины держат в руках чёрные свечи и хором произносят проклятия, направленные на провинившегося. Подобное действие должны вызывать «болезненное наказание на уровне нефизического, сущностного мира».

Как утверждал Симеон Соломонович воздействию «пульсе́й де-ну́ра» подверглись десятки людей, которые сильно нарушили предписанья старинных иудейских законов.

Среди них оказался премьер-министр Израиля — Ариэль Шарон, который передал палестинцам часть спорных земель на Голландских высотах. Его коллега — Ицхак Рабин, отдал приказ о выводе войск из сектора Газа.

Первый политик понёс наказание полгода спустя. Шарон впал в кому после инсульта и умер. Второй погиб через месяц после наложенья проклятия. Рабин был убит экстремистом — Игалем Амиром. Та же печальная участь постигла мэра столицы — Атрону, когда он разрешил проводить гей-парады в Израиле.

По словам отставного раввина получалось, что каббалисты огромная сила. С их мнением нужно считаться даже верховным представителям власти. Особенно в современном, насквозь политизированном мире.

Как говорится в народе: — Интернет это большая помойка, где есть всё, что угодно.

Современным шпионам больше не требуются проникать в секретные сейфы противника. Им нужны лишь определённые знанья о том, что, где и как нужно искать?

Полазав по информационной сети, Аркадий нашёл те проклятия, что используют при проведении обряда «пульсе́й де-ну́ра». К сожалению парня, они была на арамейском, с английским подстрочником.

Еврейскую мову, Аркадий постиг только на уровне обычного бытового общения. Свободно читать парень мог только газеты, да этикетки товаров, лежащих на стеллажах магазинов.

О том, чтобы правильно произнести древний текст не могло быть и речи. Оставалась только надежда на деда Ицхака. Может быть, Симеон Соломонович их сумеет озвучить?

Работая в Киеве, Аркадий всегда занимался не только одним программированием. Он был неплохим электронщиком и помогал создавать аппараты для изучения высшей нервной системы.

В Израиле парню занять умную голову было, в общем-то, нечем. В то же самое время, ему очень хотелось отвлечься от унылой рутины, что его окружала на фирме товарища. Поэтому, он взялся за то, что очень любил. Только раньше, всё это было очень нужной научной работой, а теперь стало хобби.

Результате усилий Аркадия, появился компактный прибор, который легко умещался в маленький кейс. Он мог фиксировать излучение мозга на небольшом расстоянии, в метр, полтора.

Долгое время, Симеон Соломонович не соглашался на произнесенье проклятий «пульсе́й де-ну́ра». Он говорил, что их можно направить лишь на «несусветного грешника». Да и то если ты «чист своим сердцем» и «не ждёшь от обряда каких-либо выгод». Иначе «огонь, ниспосланный Богом, может сжечь того человека, который озвучил священные тексты».

Аркадий объяснял старику, что сами слова мало, что значат. Они совсем несекретны. Всего за пару часов он их нашёл в интернете. Парень открыл ноутбук и показал отставному раввину те многие сайты, где всё лежало совершенно свободно. Бери, не хочу.

Всё дело в том, что данные тексты лишь открывали связь с ноосферой Земли. Благодаря чему, недовольство людей направлялось к источнику их раздражения. Чем больше сограждан возмущены каким-то политиком и какой-то проблемой, которую он создаёт, тем сильнее воздействие.

Конечно, угодить всем и сразу нельзя. Если какой-то властитель разгневал какую-то секту или маленькую группу людей, то проведённый обряд вызовет лишь лёгкий насморк или расстройство желудка.

Но если проблема затронет большую часть населенья страны, то всё может закончиться серьёзной болезнью и преждевременной смертью правителя. В истории таких примеров немало. Тот же премьер-министр Израиля — Ариэль Шарон и его более поздний коллега — Ицхак Рабин.

В конце концов, парень сумел убедить старика. Симеон Соломонович посомневался, но всё же, решился на проведенье обряда. Он выбрал политика, который больше всего обманывал несчастных сограждан и с большим выражением прочёл все проклятья «пульсе́й де-ну́ра».

Как и думал Аркадий, такой ритуал не произвёл шума разорвавшейся бомбы, а правитель крупной страны не скончался. В газетах писали, что он отменил свой визит в другую державу, который должен был состояться в ближайшие дни. Мол, по согласованью сторон, поездку перенесли на позднее время.

Небольшое влияние на здоровье политика могло объясняться огромным количеством разных причин. Во-первых, в последнее время, в мире произошла уйма важных событий. Они отвлекли население от насущных проблем.

Во-вторых, правитель страны выступил с убедительной речью, носившей весьма популистский характер. Многие хорошо понимали, что всё это пустые слова. Так сказать, разговор в пользу бедных. Однако, кто-то почему-то надеялся, что в этот раз их не обманут, как прежде.

И, в-третьих, Симеон Соломонович проводил весь обряд один одинешенек, а по иудейским канонам, раввинов должно было быть целых двенадцать. То есть, канал, что связывал старика с ноосферой, открылся не на всю ширину. Сквозь него просочилась толика негативной энергии, скопившейся на небесах.

Как говорят на востоке: — Если столкнулась пара евреев, то в ходе беседы возникает три мнения.

Собрать двенадцать раввинов, которые имели бы общее представленье о ком-то, довольно сложное дело. Об этом говорит тот удивительный факт, что, в последнее время, «пульсе́й де-ну́ра» применялся лишь несколько раз.

Значит, нужно создать такой аппарат, который мог бы послать в ноосферу достаточно мощный сигнал. В ответ на такое воздействие на голову продажных политиков немедленно хлынут проклятия их «благодарных сограждан».

Наверняка найдутся умельцы, которые начнут изготавливать такие устройства в кустарных условиях и распространять их среди населения. А там, «полновластный хозяин», который думает лишь о собственной выгоде, быстро откинет копыта.

На его место немедленно сядет другой человек. Если и он будет вести туже политику, то отправится вслед за предшественником. То же будет и с третьим, четвёртым и прочими.

Постепенно, все власть предержащие, станут учитывать надежды и чаяния простого народа. Глядишь, и возникнет тот общественный строй, который зовут на земле демократией.

Иначе, недовольство людей, рассеянное по ноосфере, соберётся в огромном количестве и само по себе рухнет на головы продажных политиков. Тогда произойдёт нечто ужасное. По всей планете начнутся беспощадные кровавые бунты и революции.

Всего через год, Аркадий создал миниатюрный прибор, работающий так же, как дреевнееврейский обряд «пульсе́й де-ну́ра». Парень убедился в его работоспособности и выложил чертежи с описанием в глобальную информационную сеть. Оставалось лишь ждать, когда всё начнёт потихоньку меняться?

Примечание автора:

Если Украину и Киев заменить на Мексику с Мехико, на Сомали и Магадишо или на другие бедные страны и их столицы, то в принципе ничего не изменится.

Происшествие в тундре

Айлен Красс посмотрел на поверхность огромного пульта, расположенного в диспетчерской института изучения времени. Множество индикаторов горело ярко-зелёным огнём. Их цвет сообщал мужчине о том, что исследовательский зонд готов к отправке в далёкое прошлое.

Немного волнуясь, маститый учёный протянул руку вперёд. Он откинул прозрачную крышку защитной коробки и с ощутимым трудом вдавил в стальную панель большую красную кнопку.

В отличие от современных сенсорных переключателей, клавиша пульта для пуска была устроена так, чтоб на неё не смог кто-то случайно нажать. Мало того, рядом находился специальный рычаг.

Его поворот позволял отменить случайный или преждевременный старт. На это давалось десять секунд. Хронолёт представлял собой весьма дорогое устройство. Поэтому, конструкторы и проектировщики очень старались избежать нелепых накладок.

Начался финальный отсчёт: — Десять… девять… восемь… — говорил бездушный механический голос.

Айлен Красс перевёл взгляд на центральный экран. Там виднелся большой аппарат, над которым в течение множества лет трудились тысячи учёных и техников. Он весьма походил на тот гимнастический диск, который бросают спортсмены на соревнованиях по лёгкой атлетике. Только он оказался намного крупнее.

Размер устройства достигал двенадцати метров, а толщина в его центре превышала рост человека. Наружная кромка была не острой, как нож, а закруглённой, диаметром в локоть мужчины.

Аппарат с антигравитационным мотором управлялся компьютером, что позволяло ему двигаться в воздухе с большим ускорением и удивительно резко менять свою траекторию. Делалось это лишь для того, чтобы уйти от преследования самолётов из прежних времён.

Ещё на устройстве имелась оптическая система, позволяющая стать «невидимкой» для радаров и глаз обычных людей. Правда, она не всегда помогала. Ведь рядом мог оказаться тот человек, который что-то случайно сумел разглядеть и снять это на плёнку или на камеру своего телефона.

Исторические исследования ближайших веков проводились уже очень давно. Поэтому, хронолёты всегда замечали сотни и сотни землян. Благодаря своему внешнему виду, устройство породило легенды о «летающих тарелках пришельцев».

Утверждалось, что их даже сбивали примитивным огнестрельным оружием или ракетами. Если бы это было возможно, то обломки всё равно не достались бы людям из прежних времён.

Историки тут же прислали другой хронолёт. Из него вышли андроиды, одетые в чёрное, и собрали бы всё до последнего винтика. Случайных свидетелей подвергли бы обработке специальным миниатюрным устройством. После чего, люди уже ничего бы не помнили о «падении сбитой тарелки».

Меж тем, наука не стояла на месте. Наступил тот важный миг, когда был сооружён аппарат, имеющий удивительно мощный силовой агрегат. Теперь хронолёт мог перемещаться во времени значительно дальше, чем раньше.

Для начала решили отправить машину на тринадцать тысячелетий назад. Именно в то далёкое время что-то случилось с землёй. Ни с того ни с сего, климат на севере континента Евразия вдруг изменился.

Вымерли многие виды крупных животных: мамонты, шерстистые носороги и другие копытные, которых там было полно. На месте плодородных зелёных равнин возникла холодная тундра. Учёные захотели узнать, что послужило толчком к таким большим изменениям?

— Пуск! — сказал механический голос в диспетчерской.

Изображение на экране слегка задрожало. Поверхность машины покрылась слабыми волнами ряби. Контуры аппарата размазались, корпус утратил объёмность и чёткость, а секунду спустя, он и вовсе пропал. Устройство умчалось исследовать далёкое прошлое.

В минувших веках хронолёт пробудет лишь сутки. За непродолжительный срок, он облетит огромную площадь, снимет на камеру поверхность земли, возьмёт пробы почвы и воздуха и вернётся обратно.

Момент отправки и возврата назад разделят всего лишь десять секунд. Так было задумано Айленом Крассом. Однако, в этот раз всё пошло не по плану. Минул один отпущенный срок, за ним второй, третий, четвёртый.

Через минуту стало понятно, с аппаратом что-то случилось. Возможно, силовая установка вышла из строя или аппаратура почему-то вдруг отказала. Скорее всего, в хронолёт ударил метеорит или мощная молния. Такое хоть очень редко, но всё же, иногда происходит.

На сбор обломков отправили другое устройство. Схема перемещения пропавшей машины была отлично известна. Поэтому, поиск не должен был продолжаться долгое время. Он занял бы не более суток.

Через десять секунд второй аппарат благополучно вернулся. Правда, обломки собрата он с собой не привёз. Из памяти электронного мозга стало понятно, что же случилось в прошедших веках?

Оказалось, что тринадцать тысячелетий назад в океан, расположенный на северной макушке планеты, упал большой астероид. От удара возникло цунами высотой в километр. Волна прошлась по Евразии и залила необозримые пространства Сибири.

Большая часть крупных животных мгновенно погибла. От пара и пыли, поднятой взрывом, температура воздуха резко упала. Начался четвёртый ледниковый период. Поэтому, в пасти замороженных мамонтов иногда находили свежие стебли травы и побеги кустов.

Скорее всего, пропавший в веках, хронолёт стоял на поверхности почвы и собирал нужные пробы. Именно в этот момент, его и накрыло гигантской волной. Вода попала в открытые люки и вывела аппаратуру из строя. Сверху устройство завалило размытой землёй. Поэтому, каких-либо обломков найти не смогли.

— В жизни чего не случается. Предусмотреть всего невозможно. — вздохнул Айлен Красс и составил подробный отчёт о происшествии в тундре. Бумага прошла по всем инстанциям и осела в архиве. О пропавшей машине все благополучно забыли.

Группа московских геологов прилетала на вертолёте на полуостров Ямал. Они разбили временный лагерь на плоской верхушке небольшого пригорка, подключили к генератору привезённую технику и занялись очень важной работой. Нужно было проверить запасы очередного месторождения природного газа.

Как назло, начались удивительно сильные вспышки на солнце. Через положенный срок, мощная электромагнитная буря достигла земли. Северное сияние над головой горело даже в течение дня. Чувствительная аппаратура стала усиленно глючить. Пришлось отложить все дела и с нетерпением ждать, пока не утихнет стихия.

Так продолжалось почти сорок часов. К концу вторых суток до лагеря долетел звук громкого взрыва. Удивлённые люди посмотрели в сторону источника шума. Там к небесам поднималось огромное пыльное облако.

Через десять минут на площадку сел вертолёт экспедиции. На нём привозили учёным продукты и всё, остальное, что нужно для жизни в условиях севера. Из воздушного транспорта вылезли ошеломлённые лётчики.

— Представляете? — заявил командир винтокрылой машины: — Мы уже приближались к вашему лагерю. Вдруг, в десяти километрах отсюда, в тундре, что-то взорвалось. Из облака дыма неожиданно выскочила летающая тарелка пришельцев и исчезла неизвестно куда.

Начальник изыскательской партии, совсем не поверил такой странной байке. Он шагнул ближе к рассказчику и хорошенько принюхался. Спиртом от пилота не пахло. Может быть, он просто шутил или ему померещилось?

— Нужно взглянуть. — сказал начальник геологов: — Вдруг там случился выброс какого-то газа? Такое бывает при резком потеплении климата, что происходит в настоящее время. Вечная мерзлота размякает, вот и вылетает наружу всё, что в ней содержалось.

Учёные сели в машину. Вертолёт поднялся над ровной площадкой и направился к месту, откуда послышался взрыв.

Когда подлетели поближе, дым и пыль уже совершенно рассеялись. Глазам изумлённых людей предстала большая дыра, уходящая вглубь. Отверстие имело круглую форму и достигало пятидесяти метров в диаметре.

Вокруг находился низенький вал из выброшенной снизу породы. Стенки провала оказались удивительно ровными. Дно было плоским, как стол. Оно лежало на глубине тридцати человеческих ростов.

Что создало большую дыру, учёные до сих пор не поймут. То ли, сквозь мерзлоту прорвался пузырь природного газа? То ли, взрыв вызвала какая-то другая причина? Например, техногенная.

Ведь существуют легенды о таинственном северном племени. По утверждению русских былин, полтысячелетья назад «чудь белоглазая» ушла в подземные полости, где и живёт до сих пор.

Кто его знает, каких эти люди сумели достичь техногенных вершин? В прошлых веках не раз появлялись свидетели необычных явлений. Они говорили, что заглядывали в подобные дыры в грунте.

Внизу они видели ослепительный свет и слышали шум громадных машин. Иногда вылетали оттуда большие серебристые диски. Неведомые никому аппараты с удивительной скоростью носились по небу, а потом возвращались назад.

Айлен Красс прочёл докладную записку, полученную из отдела изучения времени. В ней говорилось о том, что в 2014 году новой эры, на полуострове под названьем Ямал возникла большая дыра в мёрзлом грунте.

Тому необычному случаю, предшествовали аномально мощные вспышки на солнце. Отверстие в тундре находится на маршруте того хронолёта, который пропал во время пробного запуска на большую дистанцию.

— Скорее всего, электромагнитная буря смогла оживить какие-то цепи в компьютере погибшей машины. — подумал учёный: — Она включила силовое защитное поле, выбралась из-под кучи земли и улетела неизвестно куда. Нужно послать хронолёт в начало двадцать первого века. Пусть он отследит, куда же направился тот аппарат, и вернёт его в наше столетие.

Электронный помощник

Двенадцатого сентября 2029 года весь мир был взбудоражен небывалым известием. О нём писали в газетах, сообщали по радио, крутили видеоролики по всем телевизионным каналам и в сетях интернета.

Всем стало известно, что человечество совершило очередной большой шаг в развитии науки и техники. Медицинская исследовательская компания «Neuralink», которую создал гений нашей эпохи И́лон Рив Маск, предъявила на суд всемирной общественности свою разработку.

Она представляла собой крохотный чип, размером с ноготь мизинца. По утвержденью менеджера по связям с общественностью в этом миниатюрном устройстве имелось 1024 канала для общения с окружающим миром.

Дивайс вшивался под кожу на голове пациента и был совсем незаметен даже у лысых людей. К нему подключались тончайшие нити из золота. Они вели к тем электродам, что вживлялись в определённые точки центральной нервной системы. Часть из них находилась в человеческом мозге.

По словам молодого учёного из «Neuralink», на установку подобного гаджета уходило не более часа. Всё делал новейший робот-хирург. После такой операции на коже не оставалось даже следов.

На вопрос журналистов: — Для чего это нужно?

Последовал пространный ответ. Оказалось, что это устройство поможет в лечении тех пациентов, что пережили инсульт и получили серьёзные травмы мозга в авариях.

В первую очередь, оно облегчит страдания тех, кто был парализован, потерял память, зрение, слух. Им можно будет купировать разные виды депрессии, а так же, решать другие неврологические проблемы людей.

Вопрос корреспондента «Los Angeles Times»: — Во сколько это обойдётся больному? — учёный обошёл стороной. Видимо, цифра оказалась настолько большой, что весь комплекс услуг был по карману лишь самым богатым землянам.

Вместо обсуждения сумм за лечение, PR-менеджер начал говорить о другом. Он стал распространяться о том, что данным дивайсом могут воспользоваться даже совершенно здоровые люди.

Это позволит им попасть в интернет при помощи усилия мысли. Они смогут находить нужную им информацию, держать в памяти огромное количество данных и мгновенно их обрабатывать.

Благодаря подобной методике, хозяева больших корпораций прекратят руководствоваться лишь собственным опытом, да ещё интуицией. Интеллектуальные решения боссов станут эффективней и обоснованней. Это позволит резко ускорить развитие бизнеса.

В качестве подтверждения слов, докладчик предложил посмотреть на широкий экран, висящий у него за спиной. В видео фильме говорилось о том, как несколько испытателей проходили все тесты до установки чипа в их мозг.

Кадры оказались весьма впечатляющими. Сначала, простые американские парни читали с запинкой и с ощутимым трудом могли сложить несколько цифр на бумажке. Они мало что, знали о всемирной истории и тем более об экономике.

После внедренья дивайса в их череп, всё изменилось потрясающим образом. Испытатели оперировали огромными блоками любой информации. Они с удивительной лёгкостью решали в уме большие задачи из разных разделов математики с физикой. Кроме того, уверенно говорили о том, как сложится ситуация на фондовом рынке в течение ближайшей недели.

Самое странное, что, по утверждению диктора, все их предсказанья сбывались достаточно точно. В конце фильма сообщалось о том, что по результатам исследований, испытателей пригласили к себе на работу очень крупные фирмы.

Теперь они успешно работали в больших корпорациях и получали огромные деньги за труд. Об этом можно узнать в интернете, на личных страничках социальных сетей. У них уже есть миллионы подписчиков. Все восхищаются их стремительным взлётом к вершинам успеха.

Под конец, учёный сказал: — Если, кто-то устанет от напряжённой работы ума, он, без всяких усилий, сможет вернуться к прежнему уровню способностей мозга. Для этого нужно извлечь устройство из-под кожи своей головы. С этой примитивной задачей справится каждый хирург в любой поликлинике.

После таких заявлений, акции «Neuralink» взлетели до самых небес. Компанию завалили огромным количеством писем, как электронных, так и бумажных. В них разные люди просили, как можно скорее, вживить им чудесный имплант.

Желающих оказалось так много, что пришлось проводить лотерею на всей территории Соединённых Штатов Америки. Жители других государств не были допущены к ней. Их собирались чипировать намного позднее.

Кевину Спесеру весьма повезло. Он попал в первую сотню счастливцев, которым установили дивайс. Операция прошла очень быстро и почти безболезненно. Даже наркоз применять не пришлось.

Правда, чтобы расплатиться за эту услугу, парню пришлось продать всё имущество, отдать все немногие деньги, что имелись у него на счетах, и взять гигантский кредит. Хорошо, что банк знал, для чего это нужно, и заключил договор на рассрочку.

Зато с этого дня, существование Кевина Спесера изменилось самым удивительным образом. Он покинул своё захолустье и перебрался в Нью-Йорк. Его тотчас пригласили в корпорацию всемирного уровня, дали огромный оклад и завалили невероятно интересной работой по анализу развития рынка.

С первой зарплаты, Кевин оделся, обулся, словно картинка из модных журналов, купил золотые часы, произведённые на лучшем заводе Швейцарии, и приобрёл баснословно дорогую машину.

Теперь ему не было стыдно появляться в обществе очень успешных людей. Ведь его стали приглашать на тусовки, где удавалось увидеть звёзд Голливуда и воротил американского бизнеса. Жизнь превратилась в волшебную сказку.

Хозяин компании сдал ему большую квартиру в своём небоскрёбе. Арендная плата оказалась весьма высока, но теперь аналитик владел элитными апартаментами, о которых многие люди могли только мечтать.

Это была огромная студия на 38-м этаже. Из панорамных окон жилья открывался изумительный вид на остров Манхеттен и реку Гудзон. Отделка, мебель и всё остальное по самому высшему классу. Имелось огромное количество бытовой и компьютерной техники. Огромная ванная комната представляла собой верх совершенства.

Дела Кевина шли так хорошо, что и представить себе не возможно. На работе его очень ценили. Крутую зарплату иногда повышали. Подкидывали месячные и квартальные премии.

Молодой человек постепенно выплачивал те большие долги, в которые влез ради установки двиайса. Ещё несколько лет, и он их совершенно погасит. Тогда он будет жить в своё удовольствие.

У него появилась подруга, которая снималась в кино. Пока она засветилась в лишь в эпизодах, но все вокруг говорили, что скоро она станет звездой. Парень начал думать о том, что пора бы жениться.

Вернувшись с очередной вечеринки, сильно выпивший, Кевин прошёл в свою шикарную ванную комнату. Он включил воду в душе и устало шагнул под тугие горячие струи. Нога вдруг поскользнулась на мокром металле. Парень потерял равновесие, рухнул спиною вперёд и врезался черепом в край унитаза.

В голове что-то взорвалось. В ушах зашумело. В глазах потемнело. Всё окружающее подёрнулось голубой пеленой. К счастью парня, удар оказался отнюдь не фатальным. Туман быстро рассеялся. Зрение постепенно вернулось.

Изрыгая проклятия на свою неуклюжесть, Кевин встал на дрожащие ноги, ватные от большого испуга. Пока поднимался, ему показалось, что вокруг кое-что изменилось. Парень обвёл взглядом шикарную комнату и замер от изумления.

Обстановка вокруг была именно той, к которой он быстро привык. Только всё стало значительно меньше, беднее и проще. Светильники на потолке, плитка на полу и стенах выглядели невероятно убого.

Вместо огромной белоснежной джакузи стояла обычная малоразмерная ванна с оббитой местами эмалью. Исчезла сверхмодная кабинка для душа, похожая на отсек звездолёта. Теперь в углу находилась старая плёнка, висевшая на заржавленных кольцах.

Типовой унитаз лишился всех электронных устройств. А они, между прочим, сообщали клиенту о составе его выделений и тут же советовали, чего нельзя пить или есть. Других прибабахов там тоже, увы, не осталось.

Ошеломлённый увиденным зрелищем, Кевин рванулся в прихожую. Он очутился не в просторном блистающём холле, а в тесном, полутёмном пространстве. Оттуда парень метнулся в прекрасную студию. Он оказался в жалкой малометражной «однушке» с раздолбанной мебелью.

На стенах висели обои из дешёвой бумаги. Пол покрывал ковролин, местами протёртый до дыр. На стульях висела одежда весьма затрапезного облика. Грязная обувь под ними, во всём соответствовала сильно изношенным тряпкам.

Единственное, что осталось на месте, его фотографии и дипломы об окончании университета с аспирантурой. На дряхлом комоде стояли спортивные кубки, которые он получил в далёкие юные годы.

Панорамные окна бесследно исчезли. Вместо них находились древние рамы из пластика. Прекрасного вида за стёклами не было. Напротив квартиры торчали облезлые жилые дома. В подобных пятиэтажках обитали лишь негры, да ещё иммигранты из России и Азии.

Внизу, на тротуаре стояли старые ржавые «тачки». Одну из них покрывала краска ярко-красного колера, который он очень любил. Его весьма дорогая машина блистала именно этим привлекательным цветом.

Из тесной прихожей послышался длинный, резкий звонок. Ничего не понимающий, Кевин пошёл открывать. За порогом стояли два человека в довольно несвежих медицинских халатах.

В лицо хозяина дома плеснулась струя какого-то вонючего газа. Голова опять закружилась. Ноги у парня вдруг подогнулись. Кевин лишился сознания и безвольно свалился на пол.

Медики положили его на носилки. Вышли из тесной прихожей и, закрыв дверь за собой, потопали вниз по узкой загаженной лестнице. Лифта там, увы, не имелось. Они спустились во двор, заваленный мусором, и погрузили «больного» в фургон «скорой помощи».

Через несколько дней, Кевин очнулся в широкой, чрезвычайно удобной кровати. Она находилась в его замечательной студии на 38-м этаже небоскрёба. Всё вокруг выглядело так же прекрасно, как было до неприятностей в ванной. Правда, что было после падения, он почти и не помнил.

Лишь иногда, по ночам, его мучил кошмар. В нём парню мерещилось нечто ужасное. Будто бы всё, что он видел вокруг наяву, только иллюзия, которая постоянно мерцала перед глазами.

Этот прекрасный мираж ему на сетчатку транслировал чип, вживлённый под кожу. Устройство воздействовало на мозг аналитика и заставляло всё видеть в весьма приукрашенном виде.

Очнувшись от неприятного сна, Кевин тотчас о нём забывал. Молодой человек завтракал в блистающей кухне и одевался в шикарный костюм. Затем, спускался на лифте в ухоженный двор, садился в свою дорогую машину и ехал в офис межконтинентальной компании. Там он упорно работал над изучением рынка.

По вечерам он тусил на крутых вечеринках и встречался с юной актрисой. Всё чаще парень думал о том, что нужно сделать ей предложение и подарить милой девушке кольцо с большущим бриллиантом. Ведь денег у него завались.

День 2045-го года

За правым ухом Олега послышался прерывистый резкий сигнал. Его сменил очень противный механический голос: — Семь часов, ноль-ноль минут. Для вашего возраста это оптимальное время пробужденья от сна.

Вслед за таким сообщением заиграла бодрая музыка. Каждые одиннадцать тактов громкость её слегка возрастала. Если задержаться в постели на тридцать секунд, то в голове разразиться такой жуткий грохот, что можно оглохнуть. Хочешь, не хочешь, а Олегу пришлось просыпаться.

С одной стороны «Искусственный Интеллект», или сказать ещё проще — «ИИ» заботился о здоровье каждого человека России. Заодно, он следил и за тем, чтобы никто не продрых да обеда, а потом не сидел в интернете после полуночи.

Страна у нас удивительно «бедная», экономия всевозможных ресурсов, прежде всего. Ведь их можно с внушительной прибылью продать за границу, нашим богатым соседям.

С другой стороны, каждый сам платил за себя из своего гарантированного душевого дохода. То бишь, «ГДД». Или, как сказал какой-то остряк — «доход из гадюшника».

Несъёмный браслет на левой руке неусыпно фиксировал каждый истраченный тобой киловатт. Его номинальная стоимость немедленно списывалась с личного счёта.

Поэтому, если подвúгаться по полу тридцать минут, то можно опять упасть на подушку и давить её, сколько влезет. Правда, после таких перерывов, спать никому почему-то не хочется. Проклятый «ИИ» всё и здесь хорошо рассчитал.

Не включая верхнего света, Олег поднялся с жёсткой постели. Мелодия в голове немедленно стихла. Парень на ощупь пошёл по своей тёмной квартире. В ней очень тесно, никогда не заблудишься. А так можно хоть чуть сэкономить.

Жилая ячейка Олега представляла собой помещенье размером три метра на два. В одной половине находилась «гостиная», в противоположной, «раскинулась» подсобная зона. В неё входил тамбур, совмещённый с кладовкой, кухонной нишей и санузлом. Снаружи в него вела узкая дверь.

Справа с перекрытий свисала складчатая перегородка из пластика. Она отгораживала небольшой закуток шириной в восемьсот миллиметров и длинной метр шестьдесят.

Там находилось отхожее место, перед которым в полу, расположился поддон для принятия душа. Если усесться на узкий стульчак, то ноги окажутся в неглубоком поддоне. Вся сантехника данных ячеек была изготовлена из нержавеющей стали.

Миниатюрная раковина для мытья рук и лица висела над бачком унитаза. Использованная мыльная жидкость, вместе с проточной водой, потом смывала фекалии.

Вдоль санузла, прямо в «гостиную», шёл тесный проход, где не смогли б разойтись даже два худых человека. Слева от двери устроился двухстворчатый шкаф с антресолью.

Он достигал потолка, но имел глубину всего в локоть мужчины. Его протяжённость равнялась двум третям длины санузла. Внутри умещались все вещи Олега.

Дальше виднелся небольшой холодильник, чья узкая дверца была вровень с мебельной «стенкой». Микроволновка стояла на самом холодильнике. Сверху висел шкафчик с посудой и всем остальным, что могло пригодиться на маленькой «кухне».

У противоположного торца помещения размещался диван под названием «книжка». Если его разложить, то получалась лежанка размером метр сорок на два. В таком положении она занимала всю площадь «шикарной» гостиной. Зато позволяла миловаться с подругой, заглянувшей к тебе на часок.

Слева от изголовья, имелась перегородка, отделяющая санузел от «комнаты». Она выступала из продольной стены на ширину душевого поддона. На данном пилоне висел широкий экран телевизора с выходом во всемирную информационную сеть. К нему прилагался лазерный пульт, игравший роль мышки и удобная клавиатура. Сев на диван, её можно положить на колени, словно на столик.

Окна в помещении не было. Зато там имелся светильник, электрический прибор отопления и ещё вытяжка воздуха с небольшим вентилятором. Если вдруг станет душно, его можно тут же включить.

Устройство начнёт выбрасывать атмосферу квартиры в трубу, уходящую прямо на крышу. «Свежий» воздух пойдёт через щели в двери из того коридора, что ведёт к секционному лифту.

Нужно сказать, что жилая ячейка, вся мебель, телевизор и сантехоборудование достались Олегу совершенно бесплатно. Такой щедрый подарок ему обеспечила «лучшая в мире», конституция «великой» России. Если возникнет желание, то можно взять ещё несколько полок и шкафчиков, чтобы развесить на свободных стенах.

Правда за это и всё остальное приходилось платить из гарантированного душевого дохода. «ГДД» начислялся на счёт гражданина в первый день каждого месяца. Стоимость всего, что ты потребил, списывалось оттуда немедленно. «ИИ» не дремал и не допускал никаких проволочек.

После рождения, Олег жил со своей милой мамой. В три года, его забрали в детсад, где за ним и другими детьми, наблюдала группа андроидов подуправлением одного человека. В шесть, малыша перевели в интернат, где он окончил среднюю школу. Она включала в себя восемь лет обучения.

Там тоже, были лишь роботы, да один воспитатель, который присматривал за «учителями» и их подопечными. Иногда паренька навещала любимая мама, но с каждым годом, подобные встречи случались всё реже и реже. Потом, они прекратились совсем.

В четырнадцать лет, Олега переселили в эту жилую ячейку. Теперь он превратился во взрослого гражданина республики и мог делать всё, что хотел. Хочешь, шляйся по улицам, хочешь, сиди в интернете, смотри интересные фильмы и разные шоу. В том числе, порнографию самого разного рода.

Можно было продолжить образованье в колледжах и университетах, но за это пришлось бы платить. Расходы в несколько раз превышали годовое пособие одного иждивенца. Подобную роскошь себе позволяли лишь дети тех россиян, которые имели работу. Да и то, только те, о которых, к этому времени, не забыли родители.

В интернете висели бесплатные учебные курсы по всевозможным профессиям, что имелись в России. Выбирай всё, что хочешь. Однако, после их изучения нужно было сдавать множество тестов. Каждый экзамен стоил приличную сумму, равную месячной «ГДД».

Но если ты умудришься всё сдать на отлично, то это не гарантирует получения места. Андроиды почти что, везде заменили людей. Свободных вакансий осталось на удивление мало.

Кроме того, предпочтение отдавалось не «самородкам из простого народа», а тем богатеньким гражданам, что прошли обучение в государственных учреждениях. Нужно сказать, что и среди тех счастливчиков проходил чрезвычайно жёстокий отбор.

Чтобы добыть хоть какую-то службу, нужно иметь интеллект выше среднего уровня в данном регионе страны. Тогда ты смог бы участвовать в городской лотерее. Там главным призом и будет свободное рабочее место.

Олег сунул постель внутрь лежанки, сложил диван-книжку и пошёл в совмещённый санузел. Как всегда, сначала стал мыть заспанные за ночь глаза. Он открыл кран и услышал голос импланта за ухом:

— Убавьте напор. Для умыванья и чистки полости рта нужно пол-литра воды. В случае перерасхода, вам сократят бесплатное время для принятия вечернего душа.

Печально вздохнув, Олег плеснул на лицо пригоршню жидкости, отдающей железом, намочил старую щётку с облезшей щетиной и тотчас завернул барашек смесителя. Зубы можно почистить и так, а потом сполоснуть себе рот всего парой глотков.

Выполнив кое-какие дела, Олег смыл все отходы водой из небольшого бачка, помыл руки с мылом и вытер их небольшим полотенцем, висевшим на стенке.

— Сегодня, пришла ваша очередь, идти в магазин за продуктами. Лучшее время для посещения 8.15 по местному времени. До данного срока у вас остаётся сорок минут. — сообщил механический голос.

Парень быстро прошёлся электрической бритвой по упругим щекам, подбородку и шее. Ему совсем не хотелось превысить лимит бесплатной энергии. Мало ли для чего, пригодятся кредиты с личного счёта?

Поэтому, при подъёме и туалете Олег потолочную лампу, никогда не включал. И так никуда не промажешь. Свет он зажигал лишь во время бритья и то ближе к концу данного действия. Надо ж ему на себя с утра посмотреть. Вдруг, где-то осталось немного щетины?

В магазине всё шло, как обычно. Как всегда, парень взял стандартный набор на неделю. В него входил хлеб из дрожжей, произведённых из нефти, колбаса из протеина, изготовленного, где-нибудь в Индии из червей с насекомыми, а так же, искусственные «куриные» яйца, привезённые в город из Поднебесной. Китайцы давно научились их делать. Причём, поразительно дёшево.

Ещё в корзину попало суррогатное кофе, сыр на пальмовом масле, пюре из картошки, а также, лапша, которые нужно всего лишь залить кипятком. Вернее сказать, вся эта еда была не из корнеплодов или какой-то муки, а из простого крахмала. Наверняка его создавали на ближайшем заводе органической химии.

Соевый шоколад весом в сто граммов, андроид у него отобрал. «ИИ» сообщил, что Олег уже исчерпал бесплатный лимит на десерты. Если он хочет взять эту плитку, то должен платить с личного счёта. Парень решил, что пока обойдётся без приторно-липкой забавы. Всё равно там не сахар, а одни подстластители.

Как утверждала реклама по телику, в другом магазине, который назывался «Элитный», всё эти продукты были почти натуральными. Только платить за них приходилось достаточно дорого. Обычный народ туда заходил крайне редко, лишь для того, что взглянуть на большие витрины. В лучшем случае, брали что-то на пробу. Да и то в очень малом количестве.

Олег тоже так делал несколько раз. Нужно сказать, что особых различий между пищей для быдла и для «элиты» Самары, он не нашёл. Скорее всего, эту разницу можно заметить только на уровне микроисследований.

То есть, через несколько лет всё это как-то проявится на твоём генетическом коде. К сожаленью Олега, об этом в информационной сети не было ни единого слова. Видно российский «ИИ» хорошо фильтровал «электронный базар населения».

Затарившись пищей, Олег поднял не очень тяжёлую сумку, вышел из магазина и потопал обратно. Жил он в тридцатиэтажном сооружении, которые заполняли собой всю округу. Они стояли вплотную друг к другу и походили одно на другое, как две капли воды.

Отличались те здания лишь номерами, нанесёнными на безликих фасадах. Все окна там были единого типоразмера. Балконов и прочих архитектурных излишеств на них не имелось. Цвет стен отливал ничем не окрашенным светло-серым бетоном.

В каждом подъезде находилось два электроподъёмника и узкая лестница, идущая снизу до самого верха. На всех этажах был лифтовый холл, пробитый от центра к продольным стенам. Из него, вправо и влево шли по три коридора.

У наружных фасадов находились квартиры людей, каким-то удивительным образом получивших работу. У этих счастливчиков имелись окна в «гостиных». Да и площадь всех помещений равнялась восьми метрам квадратных, а не шести, как у Олега.

Если у этих людей была большая зарплата, то они могли снять жильё за собственный счёт. Кто-то из друзей говорил, что в городе есть даже двухкомнатные апартаменты размером в три раза больше шикарной «светлой» квартиры. В подобных хоромах можно устроиться целой семьёй: мама, ребёнок и даже отец.

В центральной части сооружения располагались конурки для безработных сограждан. В одной из них и ютился Олег. Он видел солнечный свет только на улице. Ячеек с настоящими окнами было всемеро меньше, чем всех остальных.

При поездке в маленьком лифте с человека снималась определённая сумма за электроэнергию и за износ подъёмной машины. Олегу ещё повезло, он жил на девятом ярусе здания.

Можно было спускаться и даже взбираться наверх своими ногами. На этом он мог слегка сэкономить. По крайней мере, пока ещё был молодым. А вот если состаришься, то не сможешь так бегать туда и обратно.

Пожилых граждан России «ИИ» отправлял в богадельни, расположенные, где-то за городом. По словам соцработников, «дома престарелых» находились в пятидесяти километрах за городом. Там за всеми прилично ухаживали. Кормили, одевали, лечили.

Никто из знакомых Олега в тех далёких местах никогда не бывал. На велосипеде туда не доедешь, а плата за электротакси слопает месячный «ГДД». Так что, до новой получки ты больше не купишь продуктов и быстро протянешь ноги от голода.

Поэтому, в подобные байки никто из соседей почему-то не верил. Ходили упорные слухи о том, что больным старикам делали такие уколы, что они, без мучений, засыпали навеки.

Вы сами подумайте, зачем государству тратить ресурсы на подобных людей? Какая польза от них? Ведь они отработанный уже материал. Лечиться от тяжёлых болезней могли только те, кто владел приличными средствами или отличной корпоративной страховкой.

То есть, те немногие люди, что имели работу, да их домочадцы. Всем остальным доставалась лишь самая примитивная помощь. По устойчивым слухам, она находилась на фельдшерском уровне позапрошлого века.

Вернувшись домой, Олег переложил все покупки в небольшой холодильник и навесные шкафы. Как большинство обитателей города, агрегат с морозилкой, парень никогда не включал.

Вся еда была запечатана в пластик и даже на сильной жаре не портилась несколько лет. После вскрытия плёнки, пища слегка уменьшалась в объёме, но, в течение месяца, оставалась пригодной для потребления внутрь. Там было столько антибиотиков, что её даже плесень жрать не хотела.

День выдался по-настоящему жаркий. Мчаться на службу Олегу ненужно. Если бы парень нашёл себе хоть какое-то место, то всемогущий «ИИ» перевёл бы его в квартиру с окном, расположенную поближе к работе. Чтоб человек не тратил в дороге драгоценное время и ресурсы своего организма.

А коли так, сиди себе в темноте и радуйся тому обстоятельству, что ты проживаешь не в Африке, Азии или же в Южной Америке. Как говорят в интернете, там никого жилья вообще никому не дают.

В тех странах, несчастные люди обитают в металлических клетках размером метр на метр, на два. Такие ячейки стоят в несколько ярусов под навесом их жести. Все остальные удобства на улице. Хорошо, что там очень тепло.

От нечего делать, Олег решил прошвырнуться на пляж. От дома до речки было всего пять километров. Час спокойного хода туда, час обратно. По дороге можно смотреть какой-нибудь фильм. Стоит дать браслету команду, как он развернётся в экран размером с открытку и разместиться у тебя на ладони.

Общественный транспорт в Самаре давно ликвидировали. Если тебе вдруг захочется, куда-то поехать, хватай велосипед с ближайшей стоянки. Для старых людей предлагались устройства с тройкой колёс.

Не хочешь нажимать на педали, возьми электро-такси с компьютерным автопилотом. Правда, за такую машину нужно платить с личного счёта. Поездка на один километр тебе обойдётся в целый процент от месячного «ГДД». Прокат велосипеда стоил раз в двадцать дешевле. Но всё равно, Олег решил прогуляться.

Как всегда, в такую погоду, на волжском пляже собралось много людей. В основном, совсем молодых. Олег снял шорты и линялую майку, взял в руки вьетнамки и пошёл по песку. Оглядываясь по сторонам, он двигался к прохладной воде.

Никого из знакомых он не нашёл. Зато увидел стройную красивую девушку, которая ему очень понравилась. Парень подсел к ней поближе и сразу представился. Улыбнувшись, она сообщила, что зовут её Таней.

Завязался обычный, ничего не значащий трёп. Через десять секунд, имплант, размещённый в голове у Олега, разглядел изменение его гормонального фона. Это говорило о том, что собеседница вызывала у него особые чувства. В черепе тут же послышался механический голос:

— Данная особь женского пола вам не походит по своему генотипу. У вас может родиться ущербный ребёнок. Вероятность такого исхода восемь процентов. Лучше вам познакомиться с девушкой, сидящей справа от вас. Её геном сочетается с вашим на все сто процентов.

Подходя к милой Тане, Олег оценил ту дурнушку, о которой ему сообщил суперкомпьютер. Она совершенно не привлекала его. Молодой человек даже не стал поворачиваться, чтобы опять на неё посмотреть.

К счастью, «ИИ» пока не читал мысли людей, да и воздействовать на своих подопечных он ещё не умел. Пришлось возразить компьютеру вслух: — Нет! — сквозь зубы бросил Олег.

Он благодарил судьбу за то обстоятельство, что у граждан «великой» России ещё отняли такую возможность. Как говорили в инете, в западных странах этот вопрос решили совсем по-другому. Делай, как тебе предложили, или плати внушительный штраф.

В ту же секунду, Олег услышал тот же ответ от Татьяны. Видно она отвергала совет, поданный ей мощной машиной. Молодые люди переглянулись. Они поняли друг друга без слов и от души рассмеялись. Бросив все вещи, они поднялись с места и наперегонки помчались к воде.

Впрочем, ничего кроме дешёвой одежды у них, в общем-то, не было. Только несъёмный браслет на руке. Это устройство следило за всем, что происходило с хозяином. Через него шла расплата за все услуги или покупки. Хочешь взять вещь сверх лимита, то сэкономь на чём-то другом.

Можно брать поменьше продуктов, не выходить в интернет, не включать телевизор и электрический свет. Часто люди ходили друг к другу лишь для того, чтоб нахаляву посмотреть какой-нибудь фильм.

Благодаря постоянному надзору «ИИ», все свои тряпки можно было оставить, где пожелаешь. Никто их не возьмёт даже в шутку, чтобы, так сказать, приколоться. Дело было всё в том, что при производстве всех тканей, в них сразу вплетались особые нити. Благодаря этой уловке, каждая сшитая вещь имела своё расположение опознавательных меток.

При покупке какой-то обновки, «ИИ» считывал и запоминал данный узор. Поэтому, без твоего разрешения, никто эти шмотки не смог бы носить. В случае кражи, суперкомпьютер это сразу заметил и отправил сигнал в полицейский участок. Оттуда примчались сотрудники и быстро спрятали вора в кутузку.

После дня, проведённого на солнечном пляже, парень пошёл провожать красивую девушку. Оказалось, что Таня жила в таком же районе для бедных, как и Олег. Только чуть дальше от Волги.

Семь километров это же, братец, не шутки. Пришлось арендовать велосипеды на ближайшей стоянке. Как истинный джентльмен, молодой ухажёр заплатил за прокат двухколёсных машин.

К счастью, домой он добрался пешком. На дорогу от девушки ушло всего полчаса. Для крепкого, молодого Олега такое расстоянье пустяк. Погода стояла сухая и тёплая, так почему не пройтись перед сном? С того вечера, молодые влюблённые стали регулярно встречаться.

Олег шёл по тёмному городу. Его наполняло огромное чувство влюблённости в Таню. Имплант снова отметил изменение гормонального фона хозяина. В черепе парня раздался механический голос.

«ИИ» сообщил: — В соответствии с законодательством, каждый дееспособный житель России может иметь не более двух детей от одного или разных партнёров. Рождение третьего отпрыска рассматривается, как преступление.

За подобный проступок, одному из родителей, чаще мужчине, назначается наказание в виде пяти лет тюрьмы. Заключенье под стражей отбывается в камере на двенадцать сидельцев. Там на одного человека приходится площадь, равная трём метрам квадратным, а не шесть, как на воле в отдельной ячейке.

Поэтому, рекомендуется хорошенько подумать над тем, стоит ли обзаводиться потомством сейчас? Вдруг, немного позднее, вы где-то столкнётесь с любовь всей вашей жизни? А лимит на детей уже будет исчерпан.

Спорить с «ИИ» Олег не хотел. Скажешь что-нибудь сгоряча, и тебя занесут в «чёрный список» неблагонадёжных людей. Потом, за всю жизнь не отмоешься. Лучше держать язык за зубами и размышлять про себя.

— «По российским законам, любая здоровая женщина может произвести на свет не более двух человек. В каждую даму вживлён дополнительный чип. Это устройство не даёт ей забеременеть без разрешенья «ИИ». — шагая раздумывал молодой человек:

— «Между прочим, статистика нам говорит, что часть детей, появляется мёртвыми или не доживает до репродуктивного возраста. Из-за отвратительной пищи, некоторые взрослые люди не способны к воспроизводству. Кто-то не хочет этого делать по разным причинам. Несмотря на развитие медицины и техники, какой-то процент юных дам умирает от родов.

Значит, для поддержания популяции на достигнутом уровне, нужна самая малость. Каждая здоровая женщина, в среднем, должна родить, приблизительно по два и две десятых ребёнка.

Снизив данную квоту до двух, наше «родное» правительство воплощает в реальную жизнь ужасные мысли зарубежных политиков. В первую очередь тех, что всё время болтают о «золотом» миллиарде.

Мол, больше людей наша планета уже не прокормит. Само собой, разумеется, что это будут двести миллионов господ, а всё остальные холопы, чтобы обслуживать их.

Говорить об этой проблеме в России нельзя. Иначе «ИИ» сократит твой «ГДД». Для начала он срежет лимит на расход электричества. Мол, посиди в темноте и без всяческих гаджетов. Подумай о своём поведении.

Если ты не уймёшься, то не сможешь купить нужное количество пищи на месяц. Начнешь возмущаться и качать те права, что, когда-то давно, обещала тебе конституция, приедет машина с красным крестом на боку. Санитары возьмут тебя под руки и навечно упрячут в психушку.

Пока ещё можно читать прокламации, где об этом печатают какие-то бесстрашные люди. Их иногда раздают в виде рекламных листовок возле больших магазинов.

После чего, распространители подобной продукции, как тараканы разбегаются в разные стороны. Каким-то таинственным образом, им удаётся уйти от надзора «ИИ».

В тех странных бумагах сообщают о том, чего не найдёшь в интернете. Оказывается, что один процент населения, до сих пор живёт точно так же, как миллионеры прошлого века. Их дети получают классическое образование, а после становятся руководителями больших корпораций.

Им принадлежит девяносто процентов всех денег земли. Какие-то крохи перепадают тем трём процентам людей, что смогли просочиться в маленький круг инженеров или учёных. То есть, «приятный фашизм» или «электронный концлагерь» это и есть вековая мечта человечества?

В то время, как в книгах, написанных лет двадцать назад, фантасты нам обещали, что удивительно скоро земляне направятся к звёздам. Теперь же, люди и в космос уже не летают. Спутники связи отправятся ввысь при помощи простых рельсотронов.

Но если не обучать всё населенье, то приток всевозможных талантов в науку сильно уменьшится. Сейчас развитие продолжается ещё по инерции, набранной в самом конце двадцатого века.

Скоро движенье замедлится. Затем вообще прекратиться. После чего, начнётся регресс. Глядишь, лет через двести, все технологии будут утрачены. Земляне вернуться в феодализм, а то и в рабовладельческий строй.

Ещё в листовках писали, что в ближайшее время, инпланты начнут подключать и к зрительным нервам. Тогда запрещённые «ИИ» материалы уже нельзя будет даже читать про себя.

Потом, спецустройства станут следить за ходом всех мыслей, возникающих в черепе каждого жителя «великой» России. Оттуда, всего один шаг до полного управления всем населением.

Ходили печатные слухи о том, где-то за пределами больших городов, есть такие деревни, что совершенно свободны от надзора «ИИ». Там даже браслет могут снять с твоей левой руки.

К сожаленью Олега, ему неизвестно, как же найти те селенья? К тому же, там люди живут натуральным хозяйством. Наверняка, перебиваются с хлеба на воду. Лишние рты им совсем не нужны. Поэтому, даже полиция не ловит таких беглецов. Не хочешь иметь стандартную пайку в «тюрьме», подыхай на «свободе» от голода.

Вот и приходится жить в тех условиях, которые ему предоставила просвещённая российская власть. Хорошо, что он сегодня встретил Татьяну. Хоть на какое-то время, он может забыть о прочих проблемах.

Взрыв научного центра

В восемь утра, дверь в кабинет широко распахнулась. В помещенье вошёл руководитель следственной группы прокуратуры Пётр Петрович Семёнов. Выглядел высокий мужчина на удивление хмурым. Едва поздоровавшись, он сел за свой письменный стол и очень коротко, на армейский манер, сообщил:

— Вчера, среди белого дня, в крупной компании, принадлежащей российским войскам, произошло большое ЧП. Взорвалась техническая лаборатория. Там создавали секретный продукт, суливший огромные прибыли нашей стране. Поэтому, начальник нашей конторы, велел нам разобраться, что там случилось.

— Так ведь у вояк есть свои прокуроры! — сказал один из сотрудников группы.

— Есть, но нам приказали тоже присутствовать при следственных действиях.

— Да они нас и к порогу не пустят. — возразил ещё один молодой человек.

— Как бы то ни было, но мы должны отправить туда своего человека. — подвёл черту под дискуссией Пётр Петрович.

— У нас дел выше крыши, а мы будем терять драгоценное время, стоя за спиною вояк. — сказал кто-то ещё.

— Чтобы не отрывать вас от срочной работы, я придумал послать к ним стажёра. Пусть там покрутиться перед глазами начальства.

— И что же у них там приключилось? — заинтересовался Роман. Всё последнее время, сыщик был на подхвате у старших коллег. А ему, между прочим, очень хотелось заняться какой-нибудь интересной проблемой. Так сказать, «потрещать серыми клетками», над невероятно сложной загадкой.

Услышав фразу начальника, все сотрудники следственной группы тут же вернулись к текущим делам. Они поднялись с мест и плотной гурьбой двинулись к двери. Мол, пусть молодой человек дальше слушает вводную шефа. У них всех забот полон рот.

Дождавшись, когда все уйдут, Пётр Семёнов сказал молодому стажёру: — Ты не поверишь. В корпус научного центра ударила мощная молния. Возник сильный пожар, охвативший пол-этажа. Погибло пять человек. Сгорело всё оборудование и документация по их разработкам.

— Сроду не слышал, чтобы в Москве, случалось нечто похожее. Ведь теперь на всех сооружениях каждого города стоят громоотводы. — воскликнул Роман.

— В том-то и дело. — поддакнул начальник. Он чуть помолчал и хмуро добавил: — Руководство считает, что это диверсия, а устроили её наши «друзья из западных стран», конкуренты по международным поставкам оружия. Мне лично тоже так кажется.

— А почему вы так подумали?

— Уж очень всё подозрительно выглядит. Здание научного центра довольно большое. Оно пятьдесят метров длинной и высотой в семь этажей. На крыше стояли десятки антенн и небольшая надстройка с лебёдками для подъёмных машин.

Над лифтовой устроен громоотвод, который, как и положено, спускался к земле. Вояки с утра туда уже лазали и всё осмотрели. Несмотря на токоотводы, разряд электричества не врезался в землю где-нибудь рядом. Он точно попал в окно лаборатории. Туда, где проводились секретные опыты. Всем это кажется весьма необычным.

— И как они это себе представляют? — поинтересовался Роман. — Учёные только мечтают о том, чтобы как-то использовать ту большую энергию, что заключается в молниях.

— Значит, кто-то уже научился с ними работать, но никому не сообщает об этом.

— Они совершенно уверены, что это была именно молния? — в парне проснулся дух детектива. Он начал выспрашивать все детали необычного дела.

— А что же ещё? — удивился Пётр Петрович: — Насколько я знаю, лучевого оружия на Земле пока ещё нет. А если и есть, то лишь у пришельцев из дальнего космоса. Но вряд ли инопланетчиков заинтересовали проекты наших вояк. Для них это всё лишь детские игры.

Начальник достал из кармана предмет ярко-жёлтого цвета. Он подал флешку Роману и хмуро добавил: — Если не веришь, можешь сам посмотреть. Здесь записи с камер, висевших у научного центра. С тех, что находились внутри, нам картинки не дали. Армейцы сказали, что всё это очень секретно.

Сыщик взял небольшое устройство, вставил его в свой стационарный компьютер и открыл директорию «Содержание диска». В ней обнаружилась всего одна папка под названием «Видео».

Пётр Петрович поднялся из кресла. Он встал за креслом молодого сотрудника и подождал пока запуститься файл. На экране возникла стена длинного административного здания. Судя по тёмному небу, над данным районом, собиралась гроза невиданной мощи.

Вдруг наверху, за границей картинки, вспыхнул ослепительный свет. Сгусток энергии пронёсся по монитору слева направо и врезался в большое окно. Стекло испарилось. К комнате сразу вспыхнул пожар. Внутри заметались какие-то тени. То были горящие контуры несчастных учёных.

— Теперь ты убедился? — спросил начальник, стоящий за спиною Романа.

— Удивительно! — откликнулся сыщик. Он промотал запись немного назад, ткнул пальцем в экран и сказал: — Вот здесь находился оцинкованный слив. Обычно их прибивали гвоздями к наружной панели. В бетоне полно арматуры из стали. Казалось бы, туда и должно потечь электричество. Дождь ещё не начался. Значит, импост окна был совершенно сухим.

Однако, электроразряд влетел точно в центр проёма, закрытого рамой из пластика и обычным стеклом. То есть, попал в изолятор, в котором почти нет металла.

Как вообще, такое возможно? У меня создалось впечатление, словно молнию кто-то направил туда. Как говорил футболист Марадонна: — Не иначе, как здесь проявилась рука нашего Бога.

— По личному опыту знаю, что в большинстве преступлений, всё происходит совершенно не так, как показалось свидетелям, находившимся рядом. Чтобы узнать, кто же злодей, нужно на всё посмотреть с другой стороны. — со значеньем ответил начальник.

— И что же мне делать теперь? — поинтересовался Роман.

— Съезди на место. Покрутись возле войсковых прокуроров. Ведь кто его знает, может быть, они смогли разобраться с данной проблемой.

— Я попытаюсь понять, как всё случилось, но не уверен, что мне удастся решить такую задачу.

— Ты начни, а там будет видно. — подвёл Пётр Петрович итог разговору. Он пожал младшему товарищу руку. Сказал на прощанье: — Звони, если что накопаешь. — и походкой занятого мужчины вышёл из кабинета следственной группы.

Оставшись один, Роман начал действовать по давно отработанной схеме. Первым делом, он вошёл в интернет, открыл карту Москвы и ознакомился с местом недавней трагедии. Оказалось, что научный центр корпорации размещался на северо-западной окраине города, возле большого шоссе.

Напротив него, через дорогу, находилась стройная «свечка» в двадцать два этажа. Скорее всего, в давние советские годы, это была гостиница военного ведомства. Туда приезжали учёные, чтобы работать в лабораториях «почтового ящика».

Такое положение дел весьма удивило Романа. Сыщик спросил у себя, почему этот странный разряд повёл себя столь удивительным образом? Он не ударил в высокую башню, а выбрал тот корпус, что оказался в три раза ниже отеля?

Затем, парень начал искать те сообщения, где говорилось о молниях, ударивших в здания сутки назад. Благодаря развитию компьютерной техники, на руках населения оказалось много смартфонов с приличными камерами. Люди снимали всё необычное, что случилось поблизости, и скидывали интересные кадры в глобальную информационную сеть.

Скоро Роман отыскал пару роликов нужного случая, снятого с разных сторон. Скорее всего, граждане, что жили в соседних домах, из любопытства фиксировали огромные тучи, закрывшие всё небо района.

Совершенно случайно, в объективы попала и молния, бьющая в здание научного центра. Счастливцы, запечатлевшие редкий момент, немедленно сбросили видео в сеть. Там эти кадры, как всякие вирусы, тотчас разлетелись в разные стороны. Скачав необычные съёмки, парень двинулся дальше.

Не очень давно, его старый друг «Самоделкин» сделал Роману очень ценный подарок. Он создал такую «приблуду», что могла проникать в те базы данных, которые были закрыты для обычных людей. Мало того, она позволяла скачать нужные сыщику файлы и уйти, не оставив следов.

Благодаря «Вездеходу», Роман не вызвал тревоги у всевозможных следящих систем. Без всяких проблем, парень попал в архив ГИБДД. Он не раз уже лазал туда и знал, что, где и как ему нужно искать.

Оказалось, что на гостинице и возле неё расположено несколько камер с неплохим разрешением. Они следили за большой магистралью, но в их поле зрения попадала почти вся округа. Сыщик скопировал записи, которые были сняты до начала грозы, и, незаметно для всех, вышел из базы.

После чего, Роман стал изучать то, что собрал. На одной из нескольких записей он рассмотрел кое-что интересное. Нужно было срочно проверить, внезапно возникшую, невероятную мысль.

Сыщик обесточил всю технику, что имелась у него на столе, закрыл на замок дверь кабинета и направился к лифту. Спустившись на первый этаж, Роман вышел на улицу.

Там парень сел в свою светло-серую «ласточку». Она притулилась на тесной площадке, размещённой недалеко от крыльца. Уже через тридцать минут, сыщик прибыл к гостинице, стоявшей напротив научного центра.

Оказавшись в приёмной секретного ведомства, парень узнал, что у него не имеется необходимого допуска. Поэтому, ему нельзя наблюдать за проведением следственных действий военной прокуратуры. Всё вышло именно так, как говорили сотрудники группы. Его не пустили даже к порогу.

Поговорив с секретаршей, Роман получил официальный отказ на бланке с синей печатью. Он простился с суровой конторой, вышел наружу и начал осмотр длинного корпуса научного центра. На фоне серого здания зияли провалы десятка проёмов.

Стены над ними покрыла аспидно-чёрная, жирная копоть. На крыше блестел целый лес разнообразных антенн. У сыщика вновь появился вопрос: — Почему же эта странная молния не ударила в стальные штыри, а попала в бетонный фасад?

Роман перешёл на противоположную сторону улицы. Он шагнул в вестибюль большого отеля, огляделся вокруг и направился к стойке, за которой сидела молодая, красивая девушка.

Включив обаяние на полную мощь, парень представился. Правда, он не стал козырять «корочкой» прокуратуры. Роман показал удостоверение частного сыщика, которое имел про запас, и рассказал администратору небольшую историю.

С его слов выходило, что в данное время, Роман, как детектив, проводил следствие по заказу клиента. Мол, старый муж случайно узнал, что его неверная женушка здесь встречалась с любовником.

Свидание происходило вчера, в этом самом отеле, с приятным молодым человеком лет тридцати. Наверняка, он снял номер только на сутки, а после постельных утех, сразу уехал. Сыщику очень нужно узнать фамилии тех немногих мужчин, что подходят под его описание.

Закончив незамысловатую байку, парень широко улыбнулся. В ответ он услышал совершенно стандартную речь. Мол, эта гостиница не простая ночлежка, а солидное учреждение города. Здесь не дают людям справки о своих постояльцах. Тем более тем, кто пришёл сюда с улицы.

Нужно было, конечно, двигаться официальным путём. Однако, всё это могло затянуться на долгое время. Пока оформишь в прокуратуре бумаги, уйдёт уйма ценного времени.

В кармане Романа лежала зарплата за две недели, что он получил накануне. Загадка ему показалась весьма интересной. Поэтому, парень решился рискнуть своими деньгами. Как говорится, охота пуще неволи.

Каким-то неведомым образом в ладони Романа появилась купюра красного цвета. Ещё более таинственным способом, она оказалась в руке суровой начальницы. Оттуда, совсем незаметно, перекочевала в дамскую сумочку.

После странных манипуляций, диалог, наконец-то, наладился. Парень узнал всё, что ему было нужно. Он ещё раз широко улыбнулся и спросил, где можно найти системного администратора их большого отеля? Девушка оказалась настолько любезной, что позвала юную горничную и приказала ей проводить «детектива».

Роман и уборщица вышли из холла гостинцы. Они оказались в небольшом коридоре, с узенькой лестницей, ведущей наверх. Парень воспользовался тем обстоятельством, что приказ милой девушки оказался довольно расплывчатым.

Сначала он захотел увидеть люксовый номер на восьмом этаже. В нём жил один из шести человек, чьи фамилии сыщик узнал. Осмотрев стандартную комнату, Роман дал горничной голубую купюру, велел, не сообщать об этом начальству и попросил отвести его к сисадмину.

Там произошла точно такая беседа, как и в холле отеля. Кудесник клавиатуры и мышки стал говорить, что, к сожаленью, он не сможет помочь «детективу». Однако, купюра красного цвета и здесь сотворила своё благотворное дело.

Через тридцать минут, Роман скачал все видеозаписи с камер гостиницы за прошедшие сутки. Его капиталы сократились на четверть, зато, можно было двигаться дальше.

Простившись с молодым сисадмином, сыщик вернулся в исходную точку. За стойкой ресепшена сидела другая милая девушка. Парень не стал с ней беседовать. Просто вышел на улицу и сел в свою светло-серую «ласточку».

Глянув на карту в смартфоне, парень узнал довольно приятную новость. Оказалось, что отсюда до его места жительства значительно ближе, чем до рабочего офиса.

Солнце уже перевалило за полдень. Других приказов начальства, у него не предвиделось. Судя по отсутствию телефонных звонков, никто и не думал, сегодня его нагружать.

Поэтому, парень решил, что не стоит ему возвращаться в прокуратуру. Он развернулся и поехал в небольшое кафе, что находилось в ста метрах от его уютного дома.

Хорошо пообедав, Роман помчался в свою тесную «двушку». Переодевшись в потёртый, но очень удобный, спортивный костюм, парень включил стационарный, удивительно мощный компьютер. Эту машину ему собирал верный товарищ Иван «Самоделкин». Мало того, он её «разогнал» чуть ли не вдвое.

Парень просматривал все видеозаписи до самого вечера. Наконец, он во всём разобрался, обесточил всю технику и оправился в малометражную кухню. Пора было плотно поужинать.

Как всегда, первым блюдом, оказались пельмени из пачки с горчицей и молотым перцем черного цвета. На второе, пошёл магазинный бифштекс с варёной картошкой, разогретый в микроволновке. К мясу прилагался салат из огурцов с помидорами и репчатым луком.

Покончив с холостяцкой едой, Роман позвонил своему руководству. Услышав в динамике голос начальника, он сообщил: — Я кое-что накопал. Могу вам переслать на электронную почту.

— Посмотрим завтра, с утра. — сухо ответил Пётр Петрович. В трубке немедля застучали гудки. Наверное, усталый мужчина был уже дома с семьёй и совсем не хотел возвращаться к работе.

Начальник следственной группы пришёл ровно в восемь утра. Видно, ему было весьма интересно узнать, что же нашёл его юный сотрудник?

Роман включил компьютер, который стоял у него на столе. Пётр Петрович встал у него за спиной и вопросительно глянул на сыщика.

— Посмотрите сюда. — предложил руководителю парень. Там пошла одна из тех многих записей, что Роман собрал накануне. Низкое небо над городом озарила яркая вспышка. Длинная молния выскочила из очень большой тёмной тучи, пролетела расстоянье до здания, и вонзилось в окно лабораторного корпуса.

Запись двигалась на сильно замедленной скорости, но всё равно, изображенье на ней изменялось удивительно быстро. Глаз успевал рассмотреть лишь ослепительно-белую полосу. Казалось, что она появилась сразу на всём мониторе.

— А теперь посмотрите весь этот ролик отдельными кадрами. — сказал Роман и добавил: — Чтобы не тратить время впустую, я его запущу почти с середины. — Висевшая в воздухе, молния прыгнула немного вперёд. Потом ещё и ещё. Затем, снова застыла в пространстве.

— Видите, здесь к свечению молнии прибавилась белая точка? — спросил молодой человек. Он указал мышкой на слабую блёстку, еле заметную глазу.

— И что это такое? — заинтересовался Пётр Семёнов: — В разряд попала какая-то птица?

— Птица, но рукотворная. — туманно ответил Роман и чтобы не путать начальника, он тотчас объяснил: — Это был дрон.

— С чего ты решил?

— На другой записи отчётливо видно, как квадрокоптер летел со стороны высокой гостиницы.

На экране возникла панорама отеля. На его сером фоне Пётр Петрович с трудом рассмотрел небольшой аппарат. Мгновенье спустя, он бесследно исчез в облаке небесного пламени.

— И причём здесь эта игрушка? — удивился начальник — Кто-то решил снять тёмные тучи поближе и благодаря своей глупости, тут же лишился дорогого устройства.

— Если хорошо приглядеться, то можно увидеть нечто весьма необычное. — ответил Роман: — Вот посмотрите сюда. Перед самым разрядом от квадрокоптра протянулись тонкие светлые нити. Одна указала на окно лаборатории, вторая направилась к тучам.

Заметив недоумения на лице у начальника, Роман быстро продолжил: — Луч мощного лазера создал в воздухе канал ионизированного газа, похожего на полупрозрачный туман.

Возникло подобье верёвки из плазмы. По ней и пошёл высокоэнергетический импульс от неба к земле. Совершенно естественно, что он двигался только туда, где сопротивление атмосферы меньше всего. Поэтому, сильная молния и попала в окно научного центра. Туда, куда указал диверсант.

— И какой же, мерзавец всё это проделал? — угрюмо поинтересовался Пётр Петрович.

— Я тоже задал себе этот вопрос. — неторопливо ответил Роман. Главное шефу он уже сообщил. Осталось лишь объяснить кое-какие детали: — Я пошёл в тот отель, откуда летел квадрокоптер. Там я не стал козырять нашей ксивой, а представился частным сыщиком, который расследует измену жены бизнесмена. Сунул администратору взятку и поговорил с персоналом гостиницы. От них я узнал много чего интересного.

Наверняка, наш диверсант хорошо ознакомился с прогнозом погоды. Так он узнал, что к Москве с северо-запада, приближалась большая гроза. Он приехал в отель и попросил дать ему номер с окном на широкий проспект. Оттуда замечательно видно здание научного центра.

Скоро, над данным районом повисла огромная туча. Существует специальный прибор, который может измерить разницу потенциалов, возникшую между землею и небом. Убедившись, что воздух насыщен энергией, преступник открыл окно и запустил квадрокоптер.

— Ты выяснил, кто это был? — спросил Пётр Петрович.

— Я проверил людей, что жили в отеле в день катастрофы. — скромно ответил Роман: — Их было шесть человек, пять простых россиянин и один гражданин США. — на экране возникло лицо чрезвычайно хмурого янки. По всему было видно, он недоволен тем обстоятельством, что его кто-то снимал для получения паспорта.

— Почему ты решил, что это именно он? Привык к той пропаганде, которая нам говорит, что каждый заграничный турист, это американец шпион? — удивился начальник.

— Нет, я пропаганде не верю, но всё-таки, именно этот мужчина запустил квадрокоптер. Лишь он один просил себе номер, откуда хорошо наблюдать за проспектом. То есть, ему было нужно окно с видом на лабораторию. Всем остальным это оказалось неважно. — ответил Роман.

— Просто тот гость иностранец, вот он и хотел значительно лучше познакомиться с городом. — сам того не заметив, Пётр Семёнов встал на сторону критика рассуждений Романа. Видимо вспомнил то утверждение, где говорилось, что в спорах нескольких мнений рождается истина.

— Наши сограждане живут там и по сегодняшний день. Ну, а подозрительный янки уехал уже через час после окончанья грозы. Он заявил, что вынужден срочно отбыть из Москвы.

— Всякое случается в жизни. — пожал плечами начальник.

— Я тоже об этом подумал и посмотрел видеозаписи с камер, установленных в холле гостиницы. Мне хотелось увидеть, как он вселялся и как отбывал.

На экране появилась картинка, снятая из верхнего правого угла помещения. Роман тут же продолжил давать объяснения: — Видите, он пришёл с большим чемоданом. Поклажу он нёс в правой руке.

— И что в здесь такого? — хмыкнул Пётр Семёнов.

— Во-первых, сейчас чемоданы катаются у всех на колесиках. В руках их давно никто больше не носит. Во-вторых, этот янки не отдал неудобную ношу тому человеку, который таскает в гостинице тяжёлую кладь. Скорее всего, он боялся доверить хрупкую ношу, кому-то чужому. Поэтому, сам с ней вошёл в лифтовую кабину.

Картинка снова сменилась. Роман продолжал говорить: — А здесь янки уже уезжает. Смотрите на монитор повнимательней. Видите, сейчас он идёт намного свободней, чем раньше. Наверняка там уже не лежал квадрокоптер с двумя мощными лазерами. Поэтому, большой чемодан стал значительно легче.

— Кто его знает? Может быть, он отлично поспал два часа, хорошо отдохнул, вот и задвигался немного бодрее? — продолжал возражать начальник Роману.

— Я разговаривал с горничной, что убирала то помещение, которое снимал диверсант. Она мне сказала, кровать там была действительно смята. Но он мог на ней просто лежать и спокойненько ждать, пока над районом не появиться огромная туча.

Чтобы это проверить, я осмотрел окно его номера. К счастью, уборщица там довольно ленивая. Она уже очень давно не проходилась тряпкой по раме во время уборки. На подоконнике я обнаружил тонкий слой комнатной пыли.

На ней отыскались кое-какие следы. Небольшие отметины мне показали, что не очень давно, окно открывали. Ещё я нашёл отпечатки ладоней. Вот они, сейчас на экране.

— И что же мне делать с такой информацией? — насупился Пётр Петрович: — Мало ли, для чего этот янки открыл то окно в своём номере? Может быть, ему стало душно и захотелось вдохнуть немного озона?

Кроме того. Наверняка тот человек уже за границей. Отвечать на вопросы полиции, он, конечно, не будет, а такие улики, увы, не пришьешь ни к какому расследованию. Меня просто все на смех поднимут.

— Вы попросили меня разобраться, с удивительной молнией и я это сделал. — беспечно ответил Роман. Он протянул командиру его ярко-жёлтую флешку и заявил: — Здесь все материалы по данному делу и мой полный отчёт. Отдайте её начальнику нашей конторы. Пусть теперь он размышляет, что ему предпринять? Скорее всего, он перешлёт её вверх по инстанциям.

Пётр Петрович взял выносное устройство для сохранения цифровой информации и сунул в карман лёгкой рубашки. Чуть помолчав, он пожал руку Роману и твёрдо сказал: — Большое спасибо. Пойду, доложу руководству. Надеюсь, они дадут тебе премию и компенсируют деньги, что ты потратил на взятки. Кстати сказать, сколько ты разбазарил в гостинице?

— Одиннадцать тысяч. — честно ответил Роман.

— Скажу, что пятнадцать. От их оперативного фонда вряд ли убудет. — усмехнулся мужчина.

Дверь за начальником плотно закрылась. Роману вдруг стало нечего делать. Он создал вордовский файл и начал записывать возникшие мысли об управляемой молнии. Нужно, как можно скорее, выложить текст в интернет. Ведь кто его знает, вдруг, он пригодиться другим полицейским?

Как обещал Пётр Петрович, уже через месяц, Роман получил приличную премию в тридцать кусков. Две трети пошли на небольшой сабантуй для товарищей из следственной группы. Ведь стажёр должен был «прописаться» в своём коллективе.

Отмечали эту важную дату все сотрудники комнаты. Торжество провели в пивном ресторане «Три поросёнка».

Дармовая энергия

Вокруг планеты Земля, на высокой стационарной орбите, висели большие поля эффективнейших, на тот день, батарей. Они ловили свет яркого солнца и превращали его в электричество, очень нужное людям.

Невероятно огромное количество дешёвой энергии фокусировалось в удивительно тонкий, точно направленный луч. Этот поток попадал на приёмные станции, расположенные на поверхности прекрасной планеты. Там он вливался во всемирную сеть и распространялся среди потребителей. Он шёл как, к огромным заводам и фабрикам, так и к квартирам простых обывателей.

Вся эта система была экологически чистой. Она прекрасно работала достаточно долгое время. Благодаря чему, на земле исчезли все ГЭС, ТЭС и чрезвычайно опасные дляжизни АЭС, работавшие на ядерном топливе.

Стоимость киловатта получалась удивительно низкой. Издержки на изготовление различных предметов и пищи сократились в разы. Уровень жизни всего населения значительно вырос. Он быстро достиг нормального уровня двадцать первого века.

Отовсюду исчезли голодные, разутые, раздетые люди. Всем странам хватало природных ресурсов. Не стало беспорядков и войн. Наука рванулась вперёд неимоверными темпами. Началось освоение соседних планет. Наконец-то, наступил золотой век человечества.

И вдруг, среди этой идиллии, произошло нечто, никому не понятное. Одна приёмная станция сообщила о невероятной утечке. Как показала проверка, энергию посылали из космоса обычным лучом.

Однако, в какой-то момент, поток электричества резко уменьшился. На землю пришла лишь ничтожная часть от того, что отправлялось с орбиты. Куда девалось всё остальное, было никому неизвестно. У инженеров создалось впечатление, что энергия просто исчезла.

Ученые быстро проверили всё оборудование. Вся техника оказалась в полном порядке. Теоретически, из-за сбоя компьютера, луч мог отклониться от заданной ему траектории.

Но ведь, в данный момент, на землю пересылалось очень много электроэнергии. Если бы луч не попал на приёмные «чаши» силовой установки, то он врезался в почву, где-то поблизости.

Там бы сразу возник внушительный кратер диаметром в один километр. Раздался оглушительный грохот, а в небо поднялось облако пыли, словно от взрыва атомной бомбы. К счастью всех окружающих, этого не было.

На всякий случай, инженеры подняли отчёты всех распределительных станций, находящихся рядом. Неожиданно выяснилось, что и раньше, в разных местах, происходили подобные случаи.

Самое странное, что эти невероятные казусы отмечались лишь на одном континенте планеты. К тому же, они находились недалеко друг о друга, в радиусе пятьдесят километров.

Впрочем, в масштабах энергосистемы планеты, эти потери оказались совсем небольшими. Они спокойно укладывались в статистическую погрешность расчётов. Поэтому какое-то время, на них не обращали внимания.

Однако, после того печального случая, утечки происходили уже регулярно. Правда, они были значительно меньше. Несколько лет, сотни учёных бились над этой проблемой, но не смогли догадаться, куда же, уходит энергия?

Тогда они дружно сказали, что всё дело в непознаваемости нашего мира. Мол, на данном этапе развития техники узнать ничего невозможно. Вот появятся новые знания и приборы более высокого уровня, тогда и вернёмся к этой таинственной теме.

Меж тем, всё приёмные станции продолжали получать электричество из ближнего космоса. Нельзя же прекратить производство товаров и пищи. Ведь сразу начнётся разруха и голод.

После крупной утечки прошло пять долгих лет. И вдруг, через два дня после очередной годовщины, всё опять повторилось. Только в значительно больших масштабах. Это событие весьма взволновало учёных. Однако, они и теперь не смогли ничего объяснить ни себе, ни другим.

Помощь пришла, откуда не ждали. Решил эту загадку, большой институт, который работал в совершенно другой, смежной отрасли фундаментальной науки. В нём создали устройство, что позволяло вести наблюдение за параллельным пространством планеты.

Шумиха по поводу непонятных явлений была в самом разгаре. Молодые учёные решили проверить кое-какие теории, возникшие в их пытливых умах. Они послали свой зонд в соседнее к ним измерение в определённой точке планеты. Причём, выбрали конкретное место, То, что находилось поблизости от удивительной станции, где часто случалась пропажа энергии.

Как оказалось, там находилась массивная башня высотой 57 с лишним метров со металлической шахтой, углубленной в каменистую почву на 36, с чем-то метров. Наверху размещался 55-тонный железный решетчатый купол диаметром в десять человеческих ростов.

Судя по множеству признаков, именно эта конструкция и тянула в себя, то электричество, что пропадало из родного пространства. Глядя на тамошний мир, можно было понять, цивилизация там отставала в развитии техники лет на сто пятьдесят, если не больше.

Через какое-то время, учёные создали лёгкий скафандр, позволявший перемещаться между двумя измерениями. Он походил на современный гидрокостюм с маской из пластика, облегавшей лицо человека. К ней крепились борода, усы и большие очки с тёмными стёклами.

На голову надевалась широкополая шляпа, на тело, одежда старинного кроя, на руки перчатки, на ноги ботинки. Данная экипировка позволяла не выделяться среди того населения, что обитало в соседнем пространстве.

Каждое утро, десятки разведчиков отправлялись в иное пространство, где усердно работали помногу часов. Скоро они собрали огромный объём информации. Начиная со снимков простых букварей и, кончая, энциклопедиями и подшивками местных газет.

Суперкомпьютер смог разобраться с языком примитивных туземцев. Был создан автоматический переводчик, работавший в двух направлениях. Так земляне узнали, что же случилось некоторое время назад?

Выяснилась интересная вещь. Начинающий физик придумал устройство, что получало «дармовую энергию вакуума». По крайней мере, он так себе думал. Молодой человек провёл множество опытов, нашёл себе спонсора и построил ту странную башню, что воровала энергию из параллельного мира.

Перспективный учёный решил показать результат изысканий заказчику и включил установку на полную мощность. Это случилось в двенадцать часов полуночи, 15 июня 1903 года по местному исчислению времени.

Электроразряды невероятной длины загорелись над башней. Очевидцам вдруг показалось, что весь воздух поблизости вспыхнул. Причём, не только над поселеньем Нью-Йорк, но и над большим океаном, который назывался Атлантикой. Звали аборигена — Никола Милутинович Тесла.

Как позднее писали газеты: — «Небо пылало на тысячи миль в каждую сторону». Заголовки на всю полосу кричали о том, что изобретатель сообщил журналистам:

— Удалось получить большую энергию прямо из воздуха. Её там так много, что хватит всему населению.

Кроме того, он обещал передавать электричество без проводов на любом расстоянии.

Минуло пять лет. Учёный усовершенствовал изобретение и модернизировал условия проведения опыта. Большое количество украденной у «соседей» энергии узким лучом отправилось к звёздам. Как и думал мужчина, оно отразилось от ионосферы, словно от зеркала, и почти без потерь вернулось на землю.

Всё это послужило причиной воздушного взрыва, произошедшего в районе реки Подкаменная Тунгуска. Катастрофа произошла 17 июня 1908 года, в 7 часов 15 минут по местному времени.

Пришлось «соседям» принять определённые меры. Один из разведчиков, направился к изобретателю. Он показал Тесле снимки, снятые из ближнего космоса. На них виднелась огромная площадь с поваленным лесом.

Заодно, гость объяснил, чем бы закончился впечатляющий опыт, если бы луч слегка отклонился и попал, к примеру, в Москву или в Санкт-Петербург. Тогда там бы погибли сотни тысяч людей.

Тесла был весьма удивлён таким результатом. Ведь человек ожидал совершенно другого. После короткой беседы, он понял опасность своих изысканий и перестал воровать электричество из параллельного мира в огромных масштабах. Если и брал, то совсем по чуть-чуть.

Через семь лет с небольшим, знаменитую башню взорвали. На её месте остался только массивный фундамент. Утечки энергии в сопредельном пространстве навсегда прекратились. Там у них всё идёт хорошо, не то что, у нас.

В 2033 году, был обнаружен, неизвестный до настоящего времени, дневник «гениального изобретателя всех времён и народов». В нём встретилась странная запись: — Поздно ночью, я сидел в своём кабинете, в лаборатории, стоящей на острове Лонг-Айленд. Вдруг, воздух в комнате начал дрожать. Передо мною возник светящийся круг диаметром в два с лишним ярда. Резко запахло озоном.

Из мерцавшего облака появилась фигура человека высокого роста. Он был в белом платье, облегающем тело, словно перчатка. На голове сидел большой шлем, наподобие тех, что есть у всех водолазов. Только тот шлем был совершенно прозрачным. За стеклом чётко виднелось лицо молодого мужчины.

Пришелец сказал уверенным голосом с сильным акцентом: — Ты должен прекратить добывать электричество из атмосферы и передавать её без проводов на больших расстояниях. Ты должен уничтожить данную башню, всю аппаратуру и все бумаги, где говорится об эксперименте. Иначе может погибнуть очень много людей.

После чего, мужчина, а затем и мерцающий диск, бесследно исчезли. В то же мгновение, в здании, где я находился, вспыхнул сильнейший пожар. Он распространился настолько стремительно, что мне едва удалось избежать страшной смерти.

Придя немного в себя, я понял, что со мной говорил вестник из будущего. Немного подумав, я без колебаний решил, что стоит последовать его повелению. Ведь он мог меня просто убить из какого-то ручного оружия. Например, револьвера. И никто, никогда не смог бы понять, как же убийца попал в мою комнату? Ведь все окна и двери закрыты на замок изнутри.

Утром, я уничтожил все материалы исследований и приказал разобрать мою прекрасную башню. С тех пор, я уже никогда не возвращался к работе над данной проблемой.

Симбиоты

Как всегда, после двух выходных, пришёл очередной понедельник. Настроение было довольно паршивым. Антон сидел в тесной кухне и быстро ел скромный завтрак.

Он механически пил безвкусное растворимое кофе и жевал бутерброд с якобы сливочным маслом и сыром, «сваренным из натуральных продуктов». «Здоровая» пища казалась на удивленье безвкусной.

Времени до начала работы оставалось не так чтобы много. Поэтому нужно было слегка поспешить. Иначе злобный начальник, снова станет ругаться. Он и так обещал лишить парня премии за минувший квартал.

На этом, неприятности человека не кончились. Внезапно, от ломтика хлеба отломилась подсохшая крошка. В этот момент, кислород в организме закончился. Молодой человек привычно вдохнул. Воздушный поток подхватил небольшую крупинку и потянул за собой.

Каким-то таинственным образом, кусочек еды оказался в трахеи, ведущей в лёгкие парня. Там он и прилип к слизистой оболочке канала. Ощущение оказалось просто ужасным. Организм человека постарался, как можно скорее, избавиться от инородного тела.

Парень стал перхать горлом, оглушительно кашлять, а потом очень громко чихать. Чихание происходило с удивительной силой. Из глаз хлынули горючие слёзы. Изо рта полетела слюна. Из носа потекла та субстанция, что в средних веках считалась выделением мозга.

Её оказалось так много, что Антон ринулся к раковине и начал шумно сморкаться. Он зажал пальцем ноздрю и резко выдохнул воздух через вторую. Наружу стремительно вылетел комок белой слизи.

Крошка хлеба, прилипшая к нёбу, куда-то исчезла. Дышать стало значительно легче. На всякий, случай, Антон прочистил и другой проход носоглотки. Он отнял палец от зажатой ноздри и вдруг ощутил нечто весьма неприятное. Как будто на вдохе, что-то скользнуло внутрь черепа.

Парень решил, что ему показалось. Ведь слизистая была сильно травмирована жутким чиханьем и кашлем. Завершив процесс очищения, Антон потянулся рукою к старому водопроводному крану. Он хотел смыть в канализацию то, что оказалось на побитой эмали кухонной мойки.

Взгляд человека невольно скользнул по продуктам его жизнедеятельности. Парень даже опешил от того, что увидел. Среди лужицы слизи копошился отвратительный белесый червяк.

Он оказался толщиной с обычную спичку и длинной, приблизительно в один сантиметр. Оба конца были слегка заострёнными, словно у обычного выползка. Таких пресмыкающихся можно часто увидеть на мокром асфальте после обильных дождей. Только они красноватого цвета.

В голове парня возникли сразу две короткие мысли. Первая: — Что же это такое во мне завелось?

И вторая: — Нужно вернуть симбиота назад.

— Какого ещё симбиота? — закричала одна половина сознанья Антона: — В людях живут лишь паразиты, глисты или цепни разного рода!

— Нужно сунуть симбиота в ноздрю. — прошелестел чей-то голос внутри черепа парня.

Антон подумал о том, что у него вдруг возникло раздвоение личности. Он благоразумно решил: — Не стоит мне слушать второго советчика. Иначе меня он доведёт до беды. Чего доброго, эта мерзость попадёт в мои лёгкие, а то и куда-то ещё.

Парень неожиданно вспомнил, что у него есть хороший школьный товарищ. Насколько он знал, Борис к этому времени, стал известным биологом: — Отнесу ему червяка. Пусть он проверит, что это за тварь? Вдруг их во мне живёт несколько штук? Тогда нужно от них поскорее избавиться. Иначе они мне мозги все съедят. — сказал Антон сам себе.

Он слышал, как говорили по телеку, что подобные вещи часто случаются на нашей планете. Там даже показывали подобную нечисть, извлечённую из несчастных людей. Некоторые из тех мерзких животных оказались достаточно длинными, по несколько метров. Они были в банках со спиртом одного из музея Японии.

Забыв о еде, молодой человек взял небольшую бутылочку из-под какого-то морса. Стараясь не трогать пальцами тварь, он сунул её в прозрачную ёмкость. Потом, немного подумал, и налили внутрь немного воды. Иначе, пока довезёшь до мединститута, неизвестная мерзость засохнет. Тогда учёные люди не смогут сказать, что же это такое?

Пока Антон всё это делал, второй голос в его голове без передышки орал. Он громко вопил: — Нельзя этого делать! Лучше спусти симбиота в канализационный канал!

Парень не стал слушать свой второй внутренний голос, появившийся неизвестно откуда. Ему и с одним, хватало больших неприятностей. Тот вечно давал Антону очень дурные советы.

Забыв про неубранный стол, он быстро оделся, вышел из квартиры на улицу и направился к институту старого друга. Благо, что до неё было не так далеко. Всего полчаса на машине.

К счастью Антона, старый школьный товарищ, оказался на месте. Он находился в своей научной лаборатории. Увидев возбуждённого, очень бледного парня, Борис весьма удивился и тихо спросил: — С тобой, что-то случилось?

Гость рассказал о своей необычной находке, вылетевшей из носоглотки во время чихания. Затем, достал из кармана бутылочку с белесым червём и протянул молодому учёному.

Тот, как ни в чём не бывало, плавал в воде. Судя по резким движениям, он не собирался пока подыхать. Так что, скорее всего, он и в канализации тоже нормально устроился, а может быть, и сильно размножился.

Биолог с интересом взглянул на небольшое животное и сообщил: — В тропиках полно паразитов, что живут в человеке в разных местах. Они обитают в мышцах, под кожей и даже во внутренних органах.

— Но я никогда не бывал южнее Ялты в Крыму. — удивлённо воскликнул Антон.

— Ты мог его подцепить от какой-то подруги, которая не очень давно ездила в Азию, Африку или, скажем, в Бразилию, в амазонские джунгли.

— У меня целый год ни с кем не было секса, а просто так я ни с кем не целуюсь. — возмущённо фыркнул Антон.

— Тогда и не знаю, что можно сказать по данному поводу. — пожал плечами Борис. Увидев, огорчённую физиономию друга, учёный сказал: — Ладно, не парься. Оставляй у меня своего червяка. Я проведу кое-какие анализы, и поболтаю с коллегой-паразитологом. Думаю, через неделю, всё станет ясно. Тогда я с тобою сразу свяжусь.

Борис позвонил через пять долгих дней и ночей. Всё это ужасное время, Антон был сам не свой. Он не находил себе места. Кому приятно узнать, что тебя жрут изнутри какие-то мерзкие черви?

Наконец, в трубке послышался взволнованный голос старого друга: — Нам нужно встретиться, как можно скорее. — сказал он вместо приветствия.

— Сейчас подъеду к тебе. — ответил испуганный парень и помчался к начальнику, чтобы отпроситься с работы. Антон сказал строгому шефу, что ему нужно срочно съездить в мединститут. Тот взглянул на бледного молодого сотрудника и отпустил его без всяких вопросов.

По дороге в лабораторию, парень думал о том, что дела его очень плохи. Иначе, Борис повёл бы себя по-другому. Наверное, эти мерзкие твари выедают мозги, как те амёбы, что не очень давно развелись в озёрах Америки.

Тогда у него, очень скоро начнут отказывать все органы чувств, а затем остановиться даже дыхание с сердцебиением. То есть, он откинет копыта в страшных мучениях.

Встретив дрожащего друга, Борис усадил его в удобное кресло и стал говорить: — Паразитолог сказал, что сроду не видел чего-то, хоть отдалённо похожего на твоего червяка. Я провёл полное изученье животного. — учёный чуть помолчал и со вздохом добавил: — Я нашёл в нём несколько генов, которые не встречаются в нашей природе.

— Ты думаешь, он появился из космоса? — удивился Антон. Мгновенье спустя он спросил: — Как же тогда он попал к нам на Землю? Насколько я знаю, в вакууме выживают лишь вирусы да кое-какие бактерии.

— Конечно, его могли привезти пришельцы с соседних звёздных систем. Но скорее всего, данную тварь произвели в лабораториях наших заклятых друзей. — задумчиво ответил учёный.

— Как же он оказался во мне? — потрясённо воскликнул Антон.

— Мне кажется, что их яйца попали в тебя с плохо обработанной пищей или с не кипяченой водой. Ведь тот червяк, что ты мне принёс, ещё долгое время, был жив и здоров во влажной среде.

Парень немного подумал. Переборов, все сомнения, он сообщил другу о том, что слышал ещё чей-то голос в своей голове. Тот очень хотел, чтобы Антон опять сунул в нос «симбиота».

Выслушав друга, Борис хмуро сказал: — Возможно, в тебе живёт ещё несколько подобных животных. Они выделяют токсины, которые воздействуют прямо на мозг. Вот тебе и мерещиться всякая чушь. Как бы то ни было, но стоит это проверить. — сделал заключенье Борис.

Учёный позвонил по телефону и поговорил с каким-то коллегой из мединститута. Получив добро от своего собеседника, он поднялся из-за стола и повёл школьного друга в соседнеё здание.

В другой лаборатории, Антона уложили в отличный томограф, и провели сканирование всего организма. Сверхчувствительный электронный прибор показал, что в черепе гостя прекрасно устроилась пара таких же червей.

С помощью новейших катетеров, врачи проникли в носовые пазухи несчастного парня и извлекли двух мерзких животных. У Антона сразу пропало чувство раздвоенья сознанья.

Новость о странных червях разлетелась по мединституту. За них вплотную взялась целая группа учёных. Скоро российские «ксенобиологи» выяснили невероятную вещь.

Оказалось, что у найденных тварей есть нечто вроде коллективного разума. Мало того, они как-то воздействовали на мозг человека. В первую очередь, пробуждали агрессию и нетерпимость к окружающим людям.

Исследователи сделали вывод, когда червей много в организме носителя, они даже могут им управлять. То есть, заставлять делать то, что нужно животным. Когда их становиться меньше, контроль резко слабеет. Недаром, голос твердил бедному парню, чтобы он не носил «симбиота» к учёным, а смыл его в унитаз.

Откуда, в Самаре появились эти мерзкие твари, никто не мог точно сказать. То ли, их создали пришельцы из космоса для уничтожения всего человечества? То ли, здесь потрудились лаборатории возможных противников?

Между прочим, таких супостатов рядом полно. Они все очень хотели, чтобы российские граждане перебили себя сами. Ну, а потом, их войска спокойно вошли бы на освобождённую от людей территорию и прибрали её к своим загребущим рукам.

Хорошо, что учёные создали такое лекарство, которое удивительно быстро выгоняло червей из человека наружу. Они покидали тело носителя, словно простые глисты.

После распространения препарата в стране, а потом и по всей планете, агрессивность людей резко снизилась. Число конфликтов сильно уменьшилось. Многие войны вообще прекратились.

Загадка китайцев

Цаофэйдянь, Чэнгун, Новый Хэби, Канбаши, Инкоу, Тяньдучэн и десятки других городов возникли с нуля в последние годы в Китае. Казалось бы, в этом нет ничего удивительного.

Как-никак, первая экономика в мире. Она производит всего значительно больше, чем все вместе взятые прочие страны. Вот и строительство постоянно ведётся сумасшедшими темпами.

Но дело всё в том, что перечисленные сейчас города стоят совершенно пустыми. А в каждом из них, между прочим, могло разместиться столько людей, сколько в данный момент обитает в Самаре.

Кроме прекрасных многоэтажных домов, в тех поселениях есть вся необходимая инфраструктура. Проложены широкие автомобильные трассы с прекрасной разметкой.

Разбиты прекрасные парки и скверы. Стоят школы, больницы, и учреждения различного рода. Завози туда оборудование и нужную мебель, расставь всё по местам и работай в своё удовольствие.

Всё хорошо, но там практически отсутствуют жители. Есть лишь несколько тысяч подсобных рабочих. Они подметают асфальт, подстригают газоны с деревьями, следят за тем, чтобы в дверях или окнах оставались целыми стёкла. Кроме того, они меняют перегоревшие лампы в тех фонарях, что стоят на многочисленных улицах.

Многих граждан планеты давно уже мучает насущный вопрос: — Зачем же в Китае строятся те города, где никто не живёт?

Давать квартиры бесплатно, в Китае не принято. Это вам не уничтоженный империалистами Советский Союз. Покупка и аренда жилья в таких городах стоит удивительно дорого. Очень мало людей, может такое позволить себе. Да и ехать на новое, необжитое место охотников нет.

На данный счёт выдвигалось множество разных теорий. Первая гласила о том, что таким странным образом богатые китайские граждане вкладывают свои накопления. Золота в мире на всех не хватит, вот и покупают недвижимость.

Другие эксперты твердят, что создавая такие селения, правительство китайской республики искусно поддерживает рост ВВП и увеличивает занятость своего населения. Поэтому, за городами постоянно ухаживают. Там каждый день трудятся мойщики окон, садовники, дворники.

Ещё речь заходила о том, что те города были построены на случай глобальной войны. В них могут вселиться те граждане, что окажутся в пострадавших от бомбардировок районах

Кроме войны есть ещё изменения климата. Ледники в Антарктиде растают. Многие страны будут затоплены. Китай примет всех беженцев и разместит их в готовых уже городах. Подобные действия, подстегнут экономику.

Упоминались и трения, что в последнее время, возникают у Китайской республики с окружающим миром. Мол, туда передут те хуацяо (эмигранты-китайцы), которых всех разом вышлют из Европы с Америкой и других развитых стран. Таких на всей планете почти 700 миллионов.

На мой взгляд, чтобы решить загадку китайцев, нужно ответить на три вопроса:

1. Где построены те города?

2. Сколько в них возвели отдельных квартир?

3. Что такое «ТОР»?

Ответы очень просты:

1. Почти все города возведены в пустынных районах, весьма отдалённых от тёплого моря и мест, где много веков проживают китайцы.

2. По скромным подсчётам, всего в Поднебесной, построено более 65-ти миллионов квартир. Если считать, что в каждой из них разместятся, в среднем, по два человека, то хватит на всех граждан России. Их всего и осталось не более 130 миллионов.

3. «ТОР» это «территория опережающего развития». Их уже больше десятка в России. Они расположены на просторах Сибири. На тех территориях действуют законы той самой страны, что взяла эту землю в аренду.

Все эти площади отданы на откуп Китаю на 70 лет. На весь данный срок, МВД или армия бывшей советской республики не имеет там каких-либо прав. Так что, ещё неизвестно, вернуться ли те территории под юрисдикцию «великой» России.

Сначала китайцы порубят тайгу на «своей» территории. Потом, очистят от россиян всю Сибирь. Времена геноцида Второй мировой, как мне лично кажется, всё же прошли.

Поэтому, наших сограждан, так сказать «добровольно», переселят в глубинку Китая. Мол, пусть эти варвары обживают целинные земли. Там они постепенно смешаются с местными или же сдохнут от тоски и печали по родимым берёзкам.

За Сибирью последует Дальний Восток, Урал и Поволжье. Следом в пустыни Китая отправятся жители подмосковных районов, Нечерноземья, и областей, что лежат дальше на запад. Глядишь, и за Крым с Украиной возьмутся с её плодородными землями.

Вот так и сбудется вековая мечта Чингисхана и прочих великих диктаторов. Возникнет большая империя от моря до моря. Вернее сказать, раскинется Поднебесная от Атлантического океана, до Тихого.

Когда со славянами будет покончено, китайцы возьмутся за европейцев. Следом за ними и до Америки дело дойдёт. Лет через сто, на земле будут жить одни монголоиды, да некоторое количество негров в тропической Африке. Уж очень там жарко для просвещенных китайцев.

Короче сказать, всё произойдёт точно так же, как в 16–19 веке европейцы поступали с индейцами Северной и Южной Америки. Сколько сегодня там чистокровных аборигенов осталось?

Невод для космоса

(статья написана для белорусского журнала «ЭКОЛОГ И Я» издана в № 4.2022 г.)

Всё началось с запуска советского «Спутника № 1». Произошло то событие 4 октября 1957 года. Космическая эра продолжается по настоящее время. С тех славных пор, прошло всего шестьдесят с лишним лет.

Аппараты, что создали люди, достигли почти всех соседей нашей звёздной системы. Они опускались на поверхность Луны, Марса, Венеры, Титана, Меркурия и нескольких больших астероидов.

Сделаны чёткие снимки Урана, Нептуна, Плутона и многих спутников, что плавно кружатся у гигантских планет, состоящих из газа. Это Сатурн, и конечно, Юпитер. Идёт подготовка к полету на них.

Скоро удастся узнать, что из себя представляют Фобос, Церера, Европа, Ганимед и Каллисто. На фоне огромных успехов в данной отрасли знаний, имеются и очень большие проблемы. В первую очередь, это космический мусор.

Космическим мусором называются все искусственные объекты и обломки от них, что находятся на ближайших орбитах. Они уже неисправны и больше не смогут служить человечеству. Ни в качестве лабораторий, как геодезические или телекоммуникационные спутники.

Они все представляют большую опасность для тех аппаратов, что трудятся сейчас на орбите. Среди них есть и научные станции, где в настоящее время, работают люди. При любом столкновении в космосе, произойдёт разрушение бесценных приборов, а то и гибель землян.

Среди этого мусора есть и такие предметы, что содержат в себе ядерные или очень токсичные материалы и вещества. Встречаются и большие фрагменты, которые весят несколько тонн.

С течением времени, весь этот хлам, летающий в космосе, теряет первоначальную скорость. Орбита у них постепенно снижается и превращается в большую спираль. Конец длинной такой траектории упирается в Землю.

А это прямая угроза всему населенью планеты. Ведь обломки могут и не сгореть в плотных слоях атмосферы, а упасть на какой-нибудь, густонаселённый район. Это может повлечь за собой смерти людей и огромный материальный ущерб. Пострадают населённые пункты, промышленные объекты и коммуникации транспорта.

В настоящее время на ближних орбитах находится больше тридцати тысячи разных объектов, чья величина превышает кулак человека. Число обломков меньше десяти сантиметров в диаметре, превышает сто двадцать пять миллионов.

Как уже говорилось, столкновение любого из них с действующей космической техникой может её повредить, а то и совсем уничтожить. Да ещё и создать много опасных предметов, с удивительной скоростью летающих в космосе.

Уже многие годы, идут разговоры о том, что нужно срочно очистить орбиты от крупных обломков. Предлагалось создать флот судов, которые этим займутся. Вот только, до настоящего времени, дело не движется с места.

Для решения данной задачи, предлагается использовать «космический невод». Это, всем нам известная, обычная сеть, которую очень давно и успешно, используют в российской полиции для ловли преступников.

На орбиту запускается спутник со специальной кассетой. В кассете, в отдельных ячейках, закреплены сеткомёты. В трубе сеткомёта размещено целых двенадцать, или скажем шестнадцать, коротких и тонких оружейных стволов.

В каждом стволе находится груз, который соединен с краем ловчей сети. Ловчая сеть сложена в плотный брикет. Источником нужной энергии служит стандартный пиропатрон.

Спутник находит крупный обломок, наводит на него одну из полных ячеек кассеты, и производит подрыв пиропатрона. Грузы разлетаются веером. Сеть раскрывается на манер парашюта, и накрывает нужную цель.

Грузы продолжают движение и вместе с сетью, потно опутывают опасный обломок. Под воздействием инерции грузов, он направляется к нашей планете и сгорает в плотных слоях атмосферы. Если сеть будет привязана, то ценный обломок легко подтянуть к нашему спутнику, и погрузить в багажный отсек.

Кассеты для сеткомётов можно запроектировать съёмными, и менять их по мере использования. Для этого придётся создать ещё спутник-челнок. Он будет доставлять на орбиту кассеты с земли или с космической станции.

Сеть из кевлара может быть изготовлена в виде прямоугольника, круга или многоугольника. Размер ячейки, диаметр сети (по крайним грузилам) может варьироваться в необходимых пределах.

Рисунок 1: Распределение космического мусора в околоземном пространстве

Рисунок 2: Сбор обломков в околоземном пространстве

Парк культуры и отдыха

Вокруг находился густой светлый лес. Он весьма походил на джунгли Южной Америки, расположенные в центре Бразилии. Только диких зверей здесь оказалось значительно больше. В реках плавали рыбы с большими зубами, а ещё крокодилы длинной в несколько метров, и толщиною с приличный бочонок.

В кронах деревьев часто мелькали удивительно жуткие бестии. О них можно было сказать: — Это квинтэссенция смерти. Голова — огромная пасть. Из дёсен росли острые, как бритва пластины, расположенные во много рядов. Из концов кожистых крыльев торчали ядовитые иглы.

На ветках сидели небольшие животные с заостренной головкой, переходящей в убийственный шип. Среди толстых стволов бегали страшные твари с чешуйчатой шкурой. Одни были величиною с собаку, другие с осла, ну, а третьи, достигли объёмов слона. Все обладали когтями, клыками или рогами, а то и всем этим сразу.

На каждой травинке виднелись крючки, которые намертво цеплялись за кожу. Кромки узеньких листьев резали тело не хуже боевого ножа. Кусты украшались плодами, размером с кулак. Они громко взрывались и, словно гранаты, швыряли в людей семена в виде крупных колючек.

Сверху свисали лианы с присосками. Они реагировали на появление теплокровных существ, пытались их оплести и убить. В воздухе вились рои насекомых разных цветов и размеров. Им очень хотелось высосать чью-нибудь кровь. На земле копошились всевозможные гады, пёстрые змеи и шустрые ящерицы мерзкого облика.

Сквозь кошмарную сельву шла плотная группа очень весёлых, беспечных ребят. Они были одеты весьма легкомысленно, в майки и шорты. На голых ногах обычные «шлёпки», типа «вьетнамки». В руках все держали оружие наподобие бластера.

На голове гарнитура с микрофоном и миниатюрным наушником. Подростки переговаривались между собой, громко смеялись и палили во всё, что находилось вокруг.

Лучи яркой плазмы врезались в невероятно опасных животных и в большие скопления ядовитых растений. От таких попаданий, и те и другие тотчас разрывались на многие части, вспыхивали ослепительным светом и пропадали без всяких следов.

Сами же люди и всё их окружение, ничуть не страдало от удивительно «мощных энерголучей». Прочая часть голограммы оставалась на месте. В неё можно было, снова стрелять. Причём, с тем же огромным успехом.

За компанией весёлых ребят шёл молодой человек лет тридцати. В отличие от своих юных спутников, он был одет, как самый обычный офисный служащий мелкой «конторы». Впрочем, Слава Дроздов таковым и являлся.

Нужно сказать, что в этой шумной тусовке он оказался совершенно случайно. Шёл себе после работы обычным маршрутом, что пролегал через «зелёную зону» огромного города.

Путь крепкого парня проходил мимо огромной палатки, которые раньше звались «шапито». Балаган туда привезли не очень давно, всего две недели назад. Он назывался — «Поход по неукротимой планете».

Стояла середина июня. Погода держалась очень хорошая. День длился удивительно долго. До десяти часов вечера на улице было светло. Народу в парке «культуры и отдыха» гуляло полно. В основном, там крутились весёлые школьники, что не умчались на отдых в деревню. Благодаря наличию публики, развлекательные заведения комплекса работали на полную мощь.

Слава Дроздов проходил мимо большого шатра, сшитого из пыльных полотнищ брезента. Над дверью висел яркий плакат. На нём красовались ужасные монстры времён динозавров. Пасти раскрыты, клыки обнажились, острые когти тянуться к зрителям. Всё, словно в штатовских фильмах про юрский период.

В общем, кошмар. Это тебе не механические скелеты из пластика девяностых годов, когда Слава сам ходил в «комнату ужасов». Кстати сказать, в то давнее время, она находилась на этом же месте.

У входа в большой павильон стояла группа шумных подростков. Ребята громко хвалили те спецэффекты, что видели в аттракционе вчера. Судя по их разговору, сегодня они опять собирались туда. Уж очень, им всем понравилось данное зрелище.

Слава услышал, как кассирша сказала: — Запускаем не меньше, чем по шесть человек. Вас только пять. Или платите ещё за одного посетителя, или стойте и ждите, когда подойдёт кто-то ещё.

Весьма огорчившись, подростки огляделись вокруг. Ребята увидели парня, идущего мимо, и подбежали гурьбою к нему. Они окружили удивлённого Славу, и загомонили все разом. Все говорили о том, что у них мало денег, чтоб заплатить за лишний билет.

Поблизости нет ни одного человека, который смог бы пойти вместе с ними прямо сейчас. Ждать очень долго они совершенно не могут. Родители их отпустили всего лишь на тридцать минут. К ужину, нужно вернуться домой.

— «Почему бы и мне не сходить вместе с ребятами? Давно ведь хотел посмотреть те голограммы, что представляют собой инопланетных зверей. Кое-кто из друзей их уже видел и хорошо мне всё описал. Все говорят, что это весьма интересно». — сказал себе Слава Дроздов. Он немного подумал и согласился, составить подросткам компанию.

Шесть человек прошли в маленький тамбур. Дверь за ними захлопнулась с тихим щелчком. Все отдали деньги кассирше и получили взамен удивительно лёгкие «бластеры» из разноцветного пластика. Кроме того, им предложили надеть на себя гарнитуры, как для обычных смартфонов.

Хмурая женщина закрыла окошко, ведущую в кассу. Лампы в небольшом помещении тут же погасли. Стало довольно темно. Участок дальней стены сдвинулся в сторону. В лицо посетителей резко ударил яркий солнечный свет. Перед Славой открылся удивительный мир прошёдших эпох.

В ушах зазвучал шум тропической сельвы и голоса возбуждённых подростков. Ребята стали палить в разные стороны. Плюс ко всему, они вразнобой, что-то громко кричали друг другу.

Парень смог разобрать лишь несколько фраз: — Сашка, сверху летит шипокрыл! Ленка, слева кобра, стреляй! Петька, справа бежит носорог! Васька, впереди лиана-вампир…

Вокруг замелькали горящие нити энерголучей. Отовсюду послышались выстрелы «бластеров» и треск пылавших ветвей. К небу взметнулись клубы чёрного дыма. Их дополнял страшный рёв динозавров, умирающих в жутких мучениях. Хорошо, что крики животных быстро стихали, а буйное пламя тотчас угасало.

Ошеломлённый увиденным, Слава заметил, как один древний хищник налетел на подростка. Не причинив никакого вреда, он помчался вперёд, врезался в стенку шатра и бесследно исчез.

Картина юрских времён казалась весьма убедительной. Лишь приглядевшись, парень заметил кое-какие детали. Тут или там, часто мелькали дефекты. Вот смазана морда животного, здесь звери движутся быстро, но как-то рывками. Там летучая тварь висит себе в воздухе, но, почему-то, не машет крылами.

Кассирша разобралась с клиентами, закрыла окошко и нажала на красную кнопку. В огромной палатке заработали лазеры. Пошла запись большой голограммы. Включились системы объёмного звука. В павильоне возник кусочек древнего мира.

В соседней маленькой комнатке, на стенке висело множество голубоватых экранов. Перед ними стояли владельцы аттракциона и наблюдали за посетителями своего «шапито». На одном мониторе виднелось шесть диаграмм разного цвета. Они передавались с тех гарнитур, что были надеты на беспечных гостей.

Один из хозяев сказал: — Посмотри на того чувака, что явился последним. Как я заметил, он проживает, где-то тут рядом и регулярно мотается туда и сюда. Наружная аппаратура предсказывала, что у него большой коэффициент интеллекта. Цифра в два раз выше, чем у прочих людей.

— Наконец-то, нам встретился умный субъект, среди глупого населения города. Это именно то, что мы ищем сейчас. — серьёзно ответил помощник.

Начальник, меж тем, продолжал: — Я заметил его на подходе и велел кукле, что сидит в нашей кассе, чтобы она тормознула ребят. Мол, чтобы пройди к нам в шатёр, нужен ещё человек. Как я и думал, они уговорили субъекта.

— Пойдём, пообщаемся с ним. — предложил подчинённый.

— Иди, сейчас твоя очередь. — благодушно ответил хозяин.

Слава заметил, заросли немного сместились и отсекли всех ребят от него. Парень вытянул руку вперёд и провёл перед собой. Ладонь прошла сквозь деревья и внезапно упёрлась в гладкую стену. Скорее всего, она была из металла и на тросах спустилась откуда-то сверху.

Сбоку послышался шорох шагов. Кусты с плодами-гранатами внезапно раздвинулись. Перед парнем возник крупный ящер, стоящий на задних ногах. Он оказался ростом в два метра и весом около двухсот килограммов.

— «Наверное, раптор». — подумал молодой человек. Он навёл игрушечный «бластер» на страшного хищника и нажал на гашетку. К его удивлению, ничего не случилось. Не вылетел ослепительный луч и не разрезал животное на пару частей, как было до этого несколько раз.

— «Оружие вышло из строя» — сказал про себя посетитель шатра. Он внимательно глянул на голограмму и поразился значительно больше: — Надо же, как хорошо проработана эта зверюга. Не то что, все прочие твари вокруг. Выглядит, словно живая рептилия. Мне сквозь него проходить, почему-то, не хочется».

Ящер приблизился к неподвижно застывшему Славе Дроздову. Динозавр наклонился немного вперёд, словно хотел рассмотреть человека поближе. Он открыл огромную пасть, полную острых зубов, откусил парню голову и стал её смачно жевать.

— «Правильно было написано в «хрониках освоенья пространства». Умные особи с этой планеты намного вкуснее, чем глупые». — удовлетворённо подумал Тризмор, прилетевший из звёздных скоплений Эзрик.

Контакт землян и пришельцев из космоса, наконец, состоялся. Как говориться, аборигены дождались того, чего сильно хотели на протяжении многих веков. Боги, то бишь, рептилоиды вернулись обратно.

Неудобный вопрос

Сколько себя помнил Кирилл, столько он увлекался историей нашей планеты. В детском саду, мальчик любил слушать длинные сказки и смотреть яркие мультики про богатырей. В школе подросток читал много книг, где говорилось о прошлых веках. Завершив десятилетку, юноша пошёл в институт. Причём, он поступил в то подразделение ВУЗа, которое называлось истфак.

В ходе пятилетней учёбы, Кирилл собирал интересные факты, которые иногда попадались ему на глаза. Чаще всего, это были неважного качества фото и небольшие заметки, что появлялись в местных журналах и городских бульварных газетах.

В них сообщалось о странных находках, которые совершенно случайно, сделали обычные люди. То местный крестьянин копал огород и нашёл непонятный предмет очень древнего вида.

То бульдозерист ровнял территорию и вдруг наткнулся на камень с неизвестными знаками. Или же экскаваторщик рыл котлован под строительство дома и обнаружил сооружение «допотопных» времён.

Казалось бы, в этом нет ничего удивительного. Как утверждают кое-какие учёные: — Разумная жизнь на Земле уже существует невероятное количество лет. Люди современного облика, это пятая цивилизация на нашей планете. До них были асуры, атланты, лемурийцы, а следом борейцы.

А может быть, порядок их появления был и каким-то другим. Много путаницы в этом вопросе. То атланты правили раньше, то лемурийцы, то они жили, так сказать, параллельно. И кто у кого перенял технологии, которыми они себя уничтожили, увы, никому неизвестно.

Согласно ацтекскому кодексу, первая генерация наших предшественников погибла от голода. Вторая была уничтожена страшным пожаром. Третья унесена ураганом. Четвёртая бесследно исчезла в большом наводнении.

Другие исследователи нам сообщают, что до «хомо сапиенс» на земле обитало аж двадцать четыре различные расы. Поэтому, как говорили когда-то: — Древностей нет только там, где никто не копал.

Люди регулярно находят огромные здания, а то и развалины больших городов, заброшенных неизвестно когда. Чаще всего, они все затеряны среди пышных джунглей или бескрайних песков. Их даже с воздуха очень трудно заметить.

На счастье учёных, в настоящее время появились особые устройства — лидары, которые можно установить в самолёте или же в спутнике. Это лазерный или светодиодный радар. Он позволяет увидеть предметы, что расположены под плотным пологом леса или под поверхностью мелких песков.

Как бы то ни было, но существование наших предшественников доказать очень просто. Нужно только взглянуть на развалины древних построек. Везде наблюдается огромная разница в мастерстве их создателей.

В самом низу, лежат мегалиты. Это большие массивы из природного камня весом до тысячи и более тонн. Такие огромные штуки давно обнаружены в ливанском городке Баальбек, что расположен недалеко от Бейрута, столицы Ливана.

Нужно сказать, что тысячу тонн тянет гигантский брусок длинной почти тридцать, шириною четыре и высотою в три с половиною метра. Они настолько тяжёлые, что их можно поднять, лишь специальной строительной техникой, которой владеют очень немногие страны.

В Южной Америке или Японии часто встречаются блоки неправильной формы. Однако, они удивительно плотно примыкают друг к другу. Иногда, между ними не всунешь и лезвие одноразовой бритвы, типа «Жилет».

По тем мегалитам уложены глыбы значительно меньших размеров. С ними могли бы управиться и небольшие бригады рабов.Они обработаны немного похуже, а к ближайшим соседям их подгоняли, не так хорошо, как когда-то давно.

На самом верху находятся достаточно скромные камни. Их смогут поднять один или два человека. Чаще всего, их только чуть обтесали по внешней поверхности и на этом закончили.

По утверждению ряда учёных, предыдущие цивилизации погибли в ходе глобальных конфликтов с применением атомных бомб. Об этом нам сообщает «Махабхарата», созданная за три с половиной тысячи лет до нашего времени.

В индийском эпосе ведётся рассказ о войне всемогущих богов. Там объясняется, что всё это случилось за двадцать веков, до написания данного текста. И этому есть большое число подтверждений.

По всей поверхности нашей планеты разбросано множество круглых глубоких воронок. Они похожи на кратеры, что остались от взрыва удивительно мощных устройств. В них часто находят следы радиоактивных веществ. Подобные соединения могут возникнуть лишь в ходе реакции деления ядер.

Кто вёл эти жуткие битвы, увы, неизвестно. То ли, лемурийцы с атлантами? То ли, те расы, что прилетели из космоса? То ли, те существа, что проникли сюда из параллельных пространств? Как бы то ни было, но человечество едва уцелело, и было отброшено в каменный век.

После коротких заметок и плохеньких фото в газетах, пресса вдруг забывала об этой проблеме. Через какое-то время, нельзя было найти вообще никакой информации. Как не старался Кирилл, но по поводу данных находок, он ничего не мог разузнать.

Все артефакты вдруг исчезали неизвестно куда. Люди, нашедшие их, не хотели общаться со студентом-историком. В лучшем случае, они говорили, что совершенно забыли о том странном случае своей биографии. Поэтому, не могут ему ничего сообщить.

В положенный срок, Кирилл завершил обучение. Он получил ту профессию, к которой так сильно стремился и, в подтвержденье того, ему в деканате выдали красный диплом.

Наконец-то, молодой человек стал археологом. Он участвовал в нескольких больших экспедициях и во множестве малых. Он колесил по России и побывал в десятке соседних держав.

Парень усердно работал по любимой специальности, но не бросал своё странное хобби. Все люди вокруг знали о его увлечении. Они сообщали ему о всё новых находках, позже пропавших, неизвестно куда.

Иногда, в руки Кирилла попадали и те артефакты, которые ни за какие коврижки, не признавались официальной наукой. Учёный всё изучал, классифицировал и складывал в различные бумажные папки с завязками. Коллекция постоянно росла. Чего только не было в ней.

Например, там хранились репродукции старинных картин. История нам говорит, что в XV веке в Европе начался Ренессанс. То бишь, Возрожде́ние, если то слово перевести на русский язык. До этого времени, все живописцы и рисовать-то хорошо не умели. И вдруг с 1420-х годов, все стали очень красиво и реалистично писать.

В музеях много полотен, на которых все видят руины великого Рима и многих других больших городов. Учёные нам говорят, что это только фантазии тогдашних художников. Мол, просто мода такая возникла тогда.

В 1839 году изобрели фотографию. Как всем известно, дагерротипы не врут, так бессовестно, как все остальные виды искусства. На них проявляются лишь те предметы, что в ходе процесса, попадут в объектив.

К этому строгому делу фантазию вряд ли пришьёшь. Разве, что слепишь коллаж. Вот только узнать те подделки, достаточно просто. Криминалисты давно уже отработали нужную технику.

В те времена, запечатлели множество разных пейзажей, известных всем мест. Однако, они весьма отличаются от тех прекрасных ландшафтов, что мы видим сегодня. Тогда были голые пустоши, а сейчас там растёт очень много высоких деревьев. Причём, их средний возраст не превышает двух сотен лет.

Репортёров вокруг разводилось всё больше и больше. Они стали щёлкать всё то, что попадалось под руку. Есть тысячи снимков, где люди усердно откапывают нижние части каменных зданий.

Иногда, глубина котлованов достигала шести-семи и более метров. Такие строения есть, как в России, так и в Европе с Америкой. Та же история происходила с железнодорожными насыпями, а так же тоннелями, пробитыми в высоких горах.

Учёные нам объясняют, на снимках мы видим тот слой, который все археологи называют «культурным». Мол, люди всё время, несут на подошвах пыль, грязь или всяческий мусор. Уровень почвы по чуть-чуть поднимается. Поэтому, с течением времени, сооружения уходят под землю.

Возникает пара вопросов, на которые, по какой-то причине, никто не может ответить. Первый, почему данный слой неожиданно вырос с такой большой скоростью? Ведь и до, и после его появления, всё проходило значительно медленней, не более, чем один сантиметр за год.

И второй, почему при раскопках, внизу и верху находят тьму артефактов, что всегда выпадали из карманов беспечных людей? В этом же слое нет, вообще, ничего. Одна только мёртвая глина или песок.

Нам говорят, что в те времена, возводили большие подвалы для хранения разных вещей. Тогда, как объяснить двери и окна, что были устроены значительно ниже уровня почвы? Для чего их там оставляли, чтобы потом заложить и забыть?

Кое-кто утверждает, мол, люди сами засыпали от двух до пяти этажей каменных зданий. Мол, в Праге решили поднять уровень улиц, чтобы избежать наводнений. В Эдинбурге хотели избавиться от последствий чумы, поразившей часть города, где обитали бедные люди.

В Париже и Риме надумали, завалить все постройки древних времён, а то они сильно мешали проезду повозок. Не проще ли было их разобрать? Глядишь и добытый тогда материал пригодился, и пошёл бы в какое-то дело.

Вы только представьте себе большие объёмы произведённых работ. И это в те давние годы, когда всё люди делали только вручную: копали, носили и трамбовали тяжёлую землю.

Да этим тяжёлым трудом, должны было заняться всё население, жившее тогда в городах. И усердно пахать много лет. А всё ради чего, чтобы ублажить архитекторов?

К этому можно добавить русские и иноземные крепости, засыпанные до середины бойниц, а то и до самого верха? Зачем это сделали предки? Чтобы врагам было значительно легче атаковать цитадель?

У Кирилла имелись копии множества карт, созданных в шестнадцатом и в семнадцатом веке. На них можно видеть невероятное число городов, расположенных в Центральной Сибири, на Ближнем Востоке и в Северной Африке. Судя по численности разных названий, там обитали миллионы людей.

Через какое-то время, по северо-западной части Евразии прокатилось большое цунами. Об этом нам говорят многочисленные реки России. Ведь сто лет назад, их дно устилало большое число древесных стволов. Добыча морёного дуба велась в огромных масштабах.

В восемнадцатом веке, появляются географические атласы нового рода. На месте большинства поселений, там обнаруживается лишь голая тундра, жаркая степь, а то и пески огромной Сахары. Среди тех пустынных пространств иногда замечаешь деревянную крепость, скромный посёлок или бедный оазис.

По всему получается, поверхность планеты засыпало толстым слоем грунта, упавшего с неба. В Египте, Турции и Пакистане находят большие площадки, покрытые небольшими кусками стекла жёлто-зелёного цвета.

Для того, чтобы песок превратился в стекло, нужно нагреть его не менее чем, до полутора тысячи градусов Цельсия. То есть, на эту пустыню, за пару мгновений, обрушилось очень много тепла. Его было столько, что сопоставимо с энергией взрыва атомных бомб.

Благодаря той катастрофе и климат Земли весьма изменился. Плюс ко всему, произошло несколько больших извержений. Взорвался чилийский вулкан Путана, индонезийский Тамбора и филиппинский Майон.

Прошли целых «три года без лета». Наступил, так называемый, малый ледниковый период, который продлился до 1850-го года. Большая часть населения Земли быстро погибла от голода, холода и всевозможных болезней.

Об этом нам говорят старые летописи, что дошли до учёных. В подземельях Парижа находиться шесть миллионов скелетов, на которых нет и следа какой-либо плоти. В Европе есть огромные церкви, где всё убранство внутри состоит из человеческих черепов и костей.

Кроме недавних времён, Кирилл знал и о многом другом. В первую очередь его интересовало расположение спутников вокруг нашей звезды. По законам небесной механики, возле Солнца должны б вращаться самые большие тела данной системы, а чем дальше от центра, тем они становятся меньше.

У нас, почему-то, всё обстоит по-другому. Маленьких размеров планеты находятся ближе к светилу, огромные гиганты из газов расположены в середине подвижной структуры, а мелкие глыбы из камня и льда витают на дальних задворках.

Мало того, все орбиты проходят по идеальным окружностям, точно они нарисованы «Божественным циркулем». В то время, как у всех прочих звёздных систем, они больше походят на эллипсы. Причём, достаточно вытянутые.

Странное расположенье планет защищает поверхность Земли от попаданья камней, летающих в космосе. Большая часть астероидов, притягиваются такими гигантами, как Юпитер, Сатурн и Уран. Правда, иногда и они не спасают.

На самой же Земле, историка заинтересовала «структура Ришат», что нашли в мавританской части Сахары, рядом с селеньем Уадан. Она имеет наружный диаметр пятьдесят километров и хорошо различима с орбиты.

Космонавт Лебедев сравнил её с пирамидкой, составленной из пяти или шести разноцветных колец. Причем, они все имеют один общий центр и далеко отстоят друг от друга.

Считается, что эта «структура» возникла 600 миллионов лет назад. Ранее предполагали, что она является кратером от астероида. Однако эта гипотеза не согласуется с плоской поверхностью дна и отсутствием горных пород со следами воздействия от удара небесного тела.

Образованье «структуры» в результате гигантского истечения лавы, так же не подтверждается научными данными. Там отсутствует купол изверженных вулканом пород.

«Структура Ришат» очень похожа на концентричные кольца, которые образуются в плотном грунте от падения жидкости с большой высоты. Вот только, сложно представить себе внушительный кран, дающий струю в тридцать километров в диаметре.

По скромным подсчётам, в минуту там проливалось семьсот кубических километров воды или один миллион таких водопадов, как Ниагара. То есть, за сто тридцать суток могли бы наполниться все океаны земли. А это уже всемирный потоп.

Пятьсот пятьдесят миллионов лет назад на Земле появилось большое число трилобитов. Это были примитивные обитатели моря, похожие на современных мокриц. Только они достигали размера семидесяти сантиметров в длину и тридцати в ширину.

Триста миллионов лет они благоденствовали в мелких и тёплых морях. Потом, в нашу планету попал астероид огромных размеров. К счастью людей, живущих сейчас, он чиркнул лишь по касательной.

В том месте, где стукнулись два космических тела, срезало корку Земли толщиной в пять километров. Наверх излилось огромное количество лавы. Возникло продолговатой формы пятно, которое теперь называют плато Путорана. Оно расположено на северо-западе того плоскогорья, что сейчас именуется Среднесибирским.

От такого удара, в Пермском периоде произошло вымирание 96 % всех морских обитателей и 73 % сухопутных существ. Жизнь запустилась по новому кругу. Эволюция резко ускорилась.

Как это ни странно, но столкновение произошло весьма аккуратно. Такую работу с нашей Землёй смогли бы проделать лишь представители цивилизации III-го типа по «шкале Кардашёва». То есть, те существа, что способны использовать энергию всей нашей галактики.

Нужно добавить, что до той катастрофы случилось ещё два вымирания. Так сказать, промежуточных. Это ордовикско-силурийское (450 млн. лет назад), которое вызвано оледенением нашей планеты, а так же девонское (374 млн. лет назад), произошедшее из-за обеднения океанических вод кислородом. Почему всё случилось, никому неизвестно.

На этом история, увы, не закончилась. Двести миллионов лет назад произошло триасово-юрское вымирание живности. Его вызвала активность сотен вулканов, изменивших состав атмосферы земли.

И наконец, около 66 млн. лет назад наступило мел-палеогеновое вымирание. В этот раз опять потрудился большой астероид. Тогда он оказался около десяти километров в диаметре. Удар небесного тела вызвал невероятных размеров цунами, изверженья вулканов, и выброс в воздух огромного количество пыли.

Свет солнца перестал доходить до земли. Температура всей атмосферы резко упала. Холода уничтожили большую часть флоры и фауны на нашей планете. Это событие ускорило эволюцию млекопитающих и появление на земле «хомо сапиенса».

Как говорят физиологи, для жизни и умственной деятельности, человек постоянно использует только 10 % возможностей личного мозга. Остальные 90 % всё время упорно работают, вот только, неизвестно над чем.

Кто-то предположил, что нервная система однотипных существ, может трудиться, словно единая нейронная сеть. То есть, представляет собой огромный биокомпьютер. А что если, в эту «большую машину», кто-то грузит задачи, которые хочет решить?

Сложность проблем постоянно растёт. Мощности у вычислителя уже не хватает. Не помогает и увеличенье числа отдельных ячеек. Оператору нужен процессор, что будет считать с повышенной скоростью.

Чем сложнее создание нашей природы, тем у него больше мозг и он быстрее работает. Благодаря такому закону, появились новые классы животных. За членистоногими возникли всевозможные рыбы. На смену им пришли земноводные. Затем, пресмыкающиеся, птицы, млекопитающие, и, наконец, человек.

Это мы умираем удивительно быстро. Сто лет с небольшим, уже самый далёкий придел. Ну, а кто его знает, сколько живут сверхсущества? Может быть, для них тьма веков всего только миг?

Не стоит даже и думать о том, что Демиу́рг всегда наблюдает за нами. У него и без нас хватает проблем. Наверняка, это делают те автоматы, которых он сотворил для подобных работ.

Например, насекомые, что постоянно находятся, где-то поблизости, или разные твари, что обитают в наших телах. Они собирают всю информацию и пересылают следящей системе.

Та обрабатывает добытые данные и принимает решение, что делать теперь с человечеством? Можно его использовать дальше, или произвести перезагрузку системы и создать новую расу с нужными свойствами? Вдруг она выйдет более умной, чем эта?

Сначала, кто-то создал человечество во времена динозавров. Что-то пошло там не так. На землю упал астероид, и остались от тех гуманоидов только следы в ископаемых глинах. Причём, многие те отпечатки достигают метра в длину.

Кроме того, у перуанского города Ика, нашли пятьдесят тысяч камней, плотно покрытых чудными рисунками. Среди них находились такие животные, как трицератопсы, стегозавры, диплодоки, брахиозавры, птерозавры, игуанодоны, тираннозавры и птеродактили.

Асуры погибли от взрывов атомных бомб. Лемурийцы с атлантами почти все утонули во время потопа. А может быть, наоборот, разное люди о них говорят. Ведь неизвестно кому, можно верить, а кому, к сожалению, нет.

Гиперборейцы жили на островах, расположенных на северном полюсе. Теперь там сплошной океан, покрытый огромными льдинами. Античную цивилизацию засыпало миллиардами тонн рыхлой земли, свалившейся с неба.

Благодаря чему и возникли Сахара, пустыни Аравии, Сирии, Каракумы, Гоби и прочие. Все они, между прочим, протянулись сплошной полосой с северо-запада Африки на восток материка под названьем Евразия.

Под толстым слоем песка погибли те города, которые упоминали Геродот, Фукидид, Ксенофонт, Полибий, Плутарх, Тацит и другие историки древних античных времён.

Существует пророчество, что очередная зачистка планеты произойдёт после того, как весь север Африки снова станет зелёным. В данный момент, ООН и ЮНЕСКО усердно работает над этой проблемой.

— Где же находится следящий за нами компьютер? — раздумывал Кирилл Михайлович Рябов и сделал естественный вывод: — Скорее всего, на Луне, внушительном спутнике нашей планеты. Вроде бы рядом совсем, да не враз туда попадёшь.

Сначала, придётся развить космонавтику до определённого уровня. Да ещё, никому неизвестно, разрешат ли землянам туда полететь? СССР с США как-то пытались добраться туда и что из этого вышло? Пшик, да и только. Теперь вот индийцы с китайцами запустили свои луноходы. Посмотрим, чем же закончиться эта компания?

Время стремительно летело вперёд. Мужчина стал кандидатом, доктором, а после профессором, что работал в одном из ведущих университетов страны. С течением лет, он весьма постарел, прекратил ездить «в поле» и превратился в пожилого учёного, что постоянно сидел в кабинете.

За прошедшие годы, коллекция сообщений о странных находках весьма разрослась. Огромное количество папок стало уже негде хранить. Хорошо, что к этому сроку Кирилл Михайлович Рябов давно получал большую зарплату. Он накопил нужную сумму, купил небольшой особняк под Москвой и перевёз материалы туда.

В положенный законодательством срок — шестьдесят пять лет от рождения, Кирилла Михайловича Рябова с жутким скандалом проводили на пенсию. Его место завкафедрой занял бездарный племянник одного из членов правительства.

Бывший профессор стал жить в своём частом доме и усердно писать объёмную книгу. Наконец, он завершил работу всей жизни и разослал по научным и научно-популярным редакциям.

К удивленью историка, везде отказались её издавать. Мол, в наше чудесное время, это мало кому интересно. Сейчас очень нужно «сплошное мочилово в режиме нон-стоп».

Пожилой человек немного подумал. Он вспомни о том, что жить-то осталось всего ничего, и решил свою рукопись поместить в интернете. Быть может, кто-нибудь там, её всё же прочтёт?

Именно в этот печальный момент, раздался резкий звонок. Кирилл Михайлович встал из удобного рабочего кресла, вышел в прихожую особняка и открыл наружную дверь.

На крыльце находился прекрасно одетый, довольно приятный, молодой человек лет двадцати с небольшим. Пришелец поздоровался со старым профессором и заявил, что хочет с ним пообщаться по чрезвычайно важному делу. Историк впустил гостя в дом и предложил, пройти в кабинет.

Кирилл Михайлович уселся за письменный стол, заваленный кипой бумаг и множеством папок с завязками. Парень устроился в кресле, стоящем напротив, и твёрдо сказал: — Я ознакомился с вашим трудом и очень прошу, не выкладывать его в интернет.

— И по какой же причине, мне этого не следует делать? — поинтересовался профессор.

— Людям это читать, совсем ни к чему. Не стоит будоражить общественность подобными книгами.

— А почему вы решаете, что можно знать человечеству, а что нужно сейчас положить под сукно? Вы что из Президиума Российской академии наук или, наоборот, из КГБ, то бишь, ФСБ?

— Нет, я аватар той следящей системы, о которой вы пишите в последней работе. — сказав это, гость вместе с креслом поднялся над полом, сделал круг по всему кабинету и, никуда не спеша, вернулся на прежнее место.

Его тело вдруг засияло, как раскалённое золото, затем потускнело и обрело вид гуманоида из далёкого космоса. Он весьма походил на «серых» инопланетных героев американских блокбастеров

Учёный увидел странную сущность, похожую на худого подростка. У него оказалась очень большой, лысый череп, сильно похожий на крупную тыкву удлинённую сзади.

Хорошо выделялись тёмные очи величиной с детский кулак. Они весьма походили на защитные очки авиаторов из давнишних времён. Ни зрачков, ни белков пожилой человек у них не увидел.

Чуть ниже виднелся малюсенький вздёрнутый нос с двумя ноздрями, размером с горошину. Под ним темнела щель узкого рта, совершенно лишенного губ. Ушные раковины оказались почти не заметны.

Лицо, шею и руки, плотно обтягивала пепельная тусклая кожа. Всё остальное закрывала одежда. Она сильно смахивала на современный гидрокостюм мышиного цвета. Так что, пришелец сей выглядел, чуть ли не голым.

Кирилл Михайлович совершенно не поддавался гипнозу. Он сразу понял, что это не трюк балаганного фокусника, а истинное положение дел, и спокойно сказал: — Весьма впечатляет, и чем я обязан такому вниманию?

Пришелец вновь превратился в симпатичного парня и с приятной улыбкой ответил: — Куратор вашей планеты иногда, посылает своих аватаров особенным людям: власть предержащим, пророкам и основателям крупных религий.

— И, где же он расположен? — спросил ошеломлённый учёный.

— Там, где вы и рассчитывали, под поверхностью вашей Луны.

— Давно ваша система наблюдает за нашей планетой?

— С тех пор, как появились членистоногие.

— Вы можете, мне рассказать историю исчезнувших рас?

— Я лишь аватар малой части Куратора и прислан сюда для выполнения конкретной задачи. У меня отсутствует доступ к той информации, что хранится в центральной системе. Могу лишь сообщить, что гибель античной цивилизации, произошла не по нашей вине. Наоборот, мы очень старались её защитить.

Так уж случилось, что Земля натолкнулась на рой каменных глыб, летящих из зоны, что у вас называют «Поясом Ко́йпера». В районе вашей звезды, устройства защиты установлены лишь на Луне. Оберегать другие тела вашей системы не имеется смысла. Там нет разумных существ.

Энергетические установки взорвали все астероиды, что могли уничтожить жизнь на планете. Много осколков не удалось сжечь дотла. Они превратилось в мелкую пыль, в щебень, песок и стекло. Всё это большой полосой упало на Азию, Европу и Африку, что-то попало даже в Америку.

Всё остальное вы знаете. В атмосфере повисло невероятное множество мельчайших частиц. Температура всей атмосферы резко упала. Большая часть населения быстро погибла от холода, болезней и голода.

Должен добавить, что у тех, кто всё-таки выжил, убрали воспоминания о той большой катастрофе. Куратор имеет возможность и технику для проведения такой операции.

Как это ни странно, но были те люди, у которых не стёрлась часть информации в мозге. Благодаря этому казусу возникли различные слухи, легенды и даже остались какие-то записи.

Пришлось начать большую компанию, по уничтожению летописей и библиотек. Как говорят очевидцы: — Повсюду горели костры инквизиции и религиозных фанатиков.

Всё это случилось в шестнадцатом-семнадцатом веке, по настоящему летосчислению. Вы сами хорошо понимаете, что гибель развитой цивилизации это потрясающий шок. От этого многие могут лишиться рассудка. Чтобы смягчить переход от высокой культуры к вновь проявившейся дикости, Куратор сделал ещё кое-что.

В память народов внедрили ту мысль, что эпоха античности погибла задолго до этого страшного года. Так ваша «новая эра» вдруг удлинилась более чем, на тысячу лет. Ну вот, пожалуй и всё, что я сейчас могу вам сказать. — завершил аватар свою короткую речь.

Профессор немного подумали и напряжённо спросил: — А если я откажусь от выполнения вашей команды насчёт интернета. Вы, что убьёте меня?

— Ну, зачем эти крайности? — удивился молодой человек. Он широко улыбнулся, поднял правую руку и звонко щёлкнул холёными длинными пальцами.

В глазах у историка вдруг потемнело, а слух совершенно пропал. Кирилл Михайлович внезапно лишился сознания. Очнулся профессор минут через десять, а может быть и значительно позже.

Он находился на улице и стоял в пятнадцати метрах от своего прекрасного дома. Особняк ярко пылал, как огромный костёр. Старик вдруг ощутил, что он забыл, что-то важное. К счастью учёного, это странное чувство быстро исчезло. Осталась лишь огромная горечь от потери жилья.

«Радио Прага» через 80 лет

(рассказ написан к одноимённому конкурсу)

Здравствуй дорогие пражки, пражане и другие жители нашей великой страны. Недавно я просматривал древние архивы редакции и натолкнулся на очень занимательный факт.

Оказывается, в 2016 году, наши предшественники провели конкурс на тему: «О чём «Радио Прага» будет рассказывать через 80 лет». Правда, как вам прекрасно известно, самого радио, как такового давно уже нет. Это в прежние годы для того, чтобы принимать передачи, нужен был специальный приёмник.

Теперь, это странное слово помнят лишь немногие люди, что изучают историю электротехники. Все остальные могут нас слушать в любом уголке звёздной системы — на Луне, Марсе, Венере и, конечно же, на всей территории нашей планеты.

Нужно лишь мысленно представить себе красавицу Прагу и все информационные каналы огромного города возникнут перед вашим мысленным взором. Достаточно выбрать какой-то из них, и наслаждаться обществом местных ведущих.

Несмотря на столь бурный прогресс технической мысли, мы решили припомнить: — О чём нам писали почти век назад? –

Мы с удивлением узнали, что наши слушатели кое-что угадали. Во-первых, они довольно подробно описали политическую ситуацию, что сложилась в Европе в наши трудные дни.

Во-вторых, как и предсказывали многие люди, в нынешнем, 2096 году, состоялся 36-й чемпионат Европы по футболу. Он завершился неделю назад, и Чехия заняла на нём первое место. Наши ребята обыграли в полуфинале сильную команду Ирландо-Исландской Нормандии, а в решающей игре по пенальти победили сборную королевства Монако. Пользуясь случаем, я хотел поблагодарить наших спортсменов, а также их бессменного тренера Давида Лафату.

Извините дорогие радиослушатели, но сейчас мы ненадолго прервёмся и послушаем небольшую рекламу. Не переключайтесь, это всего один ролик.

Играет бодрая музыка и звучит звонкий девичий голос: — Медицинский центр имени Яна Янского, предлагает людям среднего возраста пройти стандартный курс омоложения. За пять дней, проведённых в нашем стационаре, вы сбросите десять — одиннадцать лет и снова будете чувствовать себя молодым. Услугами нашей клиники пользуется знаменитый тренер Давид Лафата. В свои сто пятнадцать он выглядит всего лишь на тридцать.

Снова раздаётся приятная музыка, и бархатный баритон чешского диктора продолжает рассказывать: — К огромному сожалению, футбольные дружины французского имамата, германского эмирата и английского султаната, не смогли приехать на игры из-за больших беспорядков, что недавно, возникших в их странах.

Хочу вам напомнить, что эти бесчинства устроили мелкие кучи радикальных христианских конфессий, не желавших покинуть мусульманские государства Европы.

Как стало известно редакции, их не устаивает прекрасное место, выделенное Россией для их размещения. Они требуют предоставления вида на жительства в благополучной Конфедерации Христианских Сообществ.

Судя по всему, все они очень хотят поднять свои доходы до нашего уровня. То есть, иметь шикарную виллу на берегу тёплой реки, озера или моря и личный флаер, чтобы добираться на нём от частной квартиры до места летнего отдыха.

Поймите меня правильно, дорогие радиослушатели. Я не имею ничего против единоверцев, но Чехия, Словения и другие страны Юго-восточной Европы не резиновые, и не могут принять всех желающих. Тем более тех, кто прибывает к нам из очень отсталых, мусульманских монархий и весьма отличаются своим западным, практически арабским, менталитетом.

К сожалению, Северная Европа с Канадой, до сих пор не открыли границы никому из соседей. Поэтому, выбор у тех бунтарей остаётся совсем небольшой. В конце концов, если им так не нравится глубинка Сибири, они могли бы переехать например на Аляску или на берега Антарктиды.

Там уже собралось всё немногочисленное белое население Соединённых Штатов Америки. Они очень нуждаются в рабочих руках, и с радостью примут беженцев своего цвета кожи. Например, два года назад, туда перебрались все без исключения поляки с прибалтами.

Кроме обширных пространств за границей полярного круга, есть много других территорий, которые не интересуют пока ни мусульман, ни даже китайцев. Например, та же Луна, Марс и Венера.

Согласно последнему заявлению Кремля, она готова оказать помощь европеоидам, желающим переселиться на эти планеты. — «Так они избежат растворения в прочих расах Земли». — заявил не очень давно президент великой России. А теперь мы прервёмся на небольшую рекламу.

Слышится рёв автомобилей, несущихся по большому шоссе. Его сменяет многоголосый вопль тысяч болельщиков на стадионе. Затем, женский голос вкрадчиво спрашивает:

— Устали от городского шума и скученности? Свяжитесь с Космическим агентством России, и мы вам поможем побыстрей перебраться на более тихую планету системы. — слышится журчание ручья, слабый шорох листвы и пение птиц.

Снова вступает мягкий голос чешского диктора: — Несколько слов о новостях науки и техники. В прошлом году пражский университет получил из Петербурга образцы ДНК многих животных, вымерших тысячелетья лет назад. Наши учёные взялись за работу. Они создали специальные биологические реакторы и добились неплохих успехов.

Неделю назад из установок извлеки живых детенышей мамонта, шерстистого носорога и саблезубого тигра. Все они абсолютно здоровы, отличаются удивительной живостью и большим аппетитом.

Наш корреспондент поговорил с ректором университета и узнал, что, как только малыши подрастут, их передадут в зоопарк. Так что, через несколько месяцев мы сможем увидеть огромных животных, на которых часто охотились далёкие предки.

Сейчас наши учёные работают над воспроизведением ещё целого ряда необычных существ. Кто знает, может быть, очень скоро в вольерах появятся такие огромные чудища, как динозавры.

И в завершение данной программы хочу вам напомнить, что под всеми энергетическими куполами, накрывшими Прагу и остальные города Чехии, днём и ночью будет стоять тёплое лето. То есть, будет держаться температура, равная двадцати — двадцати пяти градусам по термометру Цельсию. С завтрашнего дня, на всех улицах и площадях нашей столицы зацветут голубые пучковые розы, жёлтая сирень из Сибири и бардовый жасмин.

Должен напомнить, что на открытых местах сейчас наступила середина суровой зимы. Прежде чем выйти наружу, запросите сводку погоды района и оденьтесь согласно рекомендации личного медицинского сканера. Берегите себя. С вами была передача «Радио Прага».

— 20.09.2023

Оглавление

Подкожные чипы

Восковые фигуры

Доклад футуролога

Самый глубокий колодец

Ослепительный свет

Заповедник

Гибель «Красавы»

Пение сфер

Цивилизация

Толчок к развитию

Камни Ики

Атака на горный кишлак

ИскИн

Очередная победа Америки

Противостояние технике

Восстановление справедливости

Старинный обряд

Происшествие в тундре

Электронный помощник

День 2045-го года

Взрыв научного центра

Дармовая энергия

Симбиоты

Загадка китайцев

Невод для космоса

Парк культуры и отдыха

Неудобный вопрос

«Радио Прага» через 80 лет