Лисичка с секретом (СИ) [Кристина Французова] (fb2) читать онлайн

Лисичка с секретом

Глава 1

— Васька догоняй! – тёмная макушка замелькала среди толпы ребят всех возрастов покинувших среднюю школу после звонка. Сердитая девушка, сжав кулаки, бросилась вдогонку. Но спускаясь бегом по широкому лестничному крыльцу, передумала. Расстояние между ней и проворно улизнувшим говорило о том, что будь она спринтером, то всё равно не догонит. А значит не стоит и пытаться. Она сделала глубокий вдох. Затем, разжав кулаки, поправила удобнее рюкзак с учебниками, перекинула светло-русую косу на плечо, длиной доходившую до лопаток, и отправилась вслед за убежавшим неспешным шагом.

Осень стояла тёплая, деревья на перегонки друг с другом сбрасывали жёлтые и красные листья, укрывая землю разноцветным покрывалом, шуршавшим под ногами. Чтобы как-то развлечь себя во время пути девушка принялась напевать под нос приставучую попсовую мелодию, которую крутили все городские радиостанции. Она наслаждалась неторопливой прогулкой, одиночество не смущало её. Скорее наоборот, дарило ощущение свободы. Девушка подставляла лицо пока ещё тёплому ветерку, флиртовавшему с прядями волос, выбившимися из косы. Запрокидывала голову назад, чтобы согревающее кожу солнце полоснуло яркими лучами по малому количеству веснушек, украсившими нос и скулы, по глазам цвета осеннего неба, способных посоревноваться между собой глубиной синевы. Веки приходилось сильно зажмуривать от слепящего света, да так, что из уголков глаз стекала влага. Но девушке это не мешало, наоборот усиливало трепещущее радостное чувство в груди. Впереди зима, следом итоговый выпускной экзамен, значит, завершающий учебный год в школе будет самым напряжённым. А после - лишь тревожная неизвестность. Поэтому хотелось впитать последние мгновения уходящей беззаботной юности.

Девушка уже почти закончила свой путь и свернула в знакомый родной двор.

— Попалась! – неожиданно крепкие руки схватили со спины.

Высокий женский визг огласил округу. Всплеск адреналина прокатился по венам. Сердце заколотилось в бешеном ритме. Но мозг, спустя несколько секунд все же опознал голос схватившего.

— Виталик, ты меня угробишь когда-нибудь своими выходками, - страх отступил. Но раздражение, ещё недавно притупившееся под воздействием приятной прогулки, напротив не замедлило проявиться вновь. И не ко времени для парня девушка вдруг вспомнила кое-что обидное:

— Ты назвал меня Васькой! Опять!

Парень разжал руки и отошёл на расстоянии вытянутой руки от девушки. На всякий случай. Она не из драчливых, но мало ли. Всё бывает в первый раз, а получать на орехи не хотелось.

— Да ладно тебе. Пошли домой. У нас, кстати, тортик остался, очень вкусный! Может зайдёшь на обед? – парень хитро поглядывал на девушку. Она просто обязана согласиться. Ведь Ли́са никогда не находила в себе сил отказаться от угощения.

— Виталик, вот ты вроде взрослый парень уже. А дурачишься как ребёнок. Я домой, - твёрдо стояла на своём девушка.

— Ну, Ли́сонька, пожалуйста, я специально для тебя кусочек припрятал, - всё больше кривлялся Виталик, а девушка всё больше раздражалась. Нестерпимо захотелось настоять на своём и отправиться домой. Но Виталик был прав, заманивая подругу вкусностями. Поскольку все, кто знал Ли́су не раз наблюдали, что девушка ради лишнего кусочка вкусного торта или пирожного с воздушным кремом способна на многое.

Девушка, оправдав надежды парня, но не свои собственные, помучившись сомнениями всего несколько минут с досадой выдохнула:

— Пойдём, навестим твой тортик. Но лучше для тебя Вит, чтобы он оказался очень вкусным. Иначе….

Девушка не договорила что иначе, так как сама не успела толком ничего придумать. Но предусмотрительно помахала кулаком перед лицом провинившегося друга.

Виталик облегчённо закивал и более не опасаясь мести со стороны воинственно настроенной подруги, приблизившись к ней, снял с неё рюкзак и повесил себе на плечо. После они дружно зашагали к одному из подъездов длинного многоэтажного дома.

По пути до подъезда и во время подъёма в лифте ребята не разговаривали. Виталик предусмотрительно опасался разозлить подругу, уже жалея, что неудачно поддразнил её на выходе из школы. А Ли́са на всякий случай строила обиженный вид, хотя на самом деле уже давно научилась не обращать внимание на неприятные, порой раздражающие мелочи в поведении окружающих людей. По поводу дразнилки «Васей» ей пришлось особенно постараться. Ибо родители дали ей красивое имя Василиса. Но ребятня с самого детского сада, а после все школьные годы с завидным постоянством отказывалась называть миловидную к слову девочку иначе как Вася или Васька.

Поначалу Ли́са обижалась, злилась и частенько плакала, когда была совсем маленькой. Но мама отказывалась жалеть девчушку по такому незначительному поводу. Хотя предлог был незначительным лишь в глазах родительницы, но для маленькой Ли́сы он представлялся концом света. Василиса справедливо полагала, что данное имя подходит скорее мальчишке, или что ещё хуже дворовому полосатому коту. Которого соседские бабушки, просиживающие деревянные скамейки у каждого из подъездов, действительно окрестили Васькой. Но мама не уставала ей повторять:

— Если ты будешь плакать после каждого обращения Васька в твою сторону, то поверь у тебя не останется времени даже мультики смотреть, не говоря о том, чтобы помочь мне с выпеканием бисквитного рулета по новому рецепту.

Стоило девчушке услышать заветные для неё слова про сладости, как все переживания даже по самому мрачному поводу вроде величания её кошачьей кличкой отходили на задний план. Мама, зная о сладком пристрастии своей дочери, умело переводила детские переживания в безопасное русло. При этом строгая женщина, отказывалась жалеть девочку, искренне полагая, что тем самым она помогает ей взрастить внутренний стержень. Правильно это или нет – отказывать девочке в дополнительной ласке – может сказать только время, и возможно сама Ли́са, когда пройдёт пору взросления.

Сейчас же нарастив броню в отношении обидного прозвища, Василиса редко, когда позволяла себе реагировать раздражением или тем паче злостью. Она научилась на автомате поправлять всех и каждого, что её зовут Ли́са с ударением на первый слог. Её усилия и целеустремлённость не прошли даром и к настоящему времени в школе все звали девушку Ли́са или Лиса́, с ударением на последний слог. Но против лисьего прозвища она не возражала. «Пускай эти животные отличаются исключительной хитростью и коварством, но черты звериного характера необязательно же должны отразиться на мне?» - рассуждала девушка. Зато, какие они были красивые, эти лисы! Особенно в зимнее время, когда мех отрастал столь густой и пышный, что так и манил запустить в него пальцы, опробовать и убедиться, что в живую он в той же степени притягателен, как на картинке. Но лисы не одомашненные животные. Поэтому Василиса любовалась ими, только глядя на фото и видеорепортажи. Тем более девушка относилась к той когорте людей, что не жалуют насилие. Ко всему она решительно не любила охоту и не посещала зоопарки. Селить диких зверей в клетки или загоны – представлялось ей апогеем человеческого цинизма и лицемерия. Стремясь быть честной перед собой, Василиса признавала, что не отказалась бы от норкового полушубка, мягкого и нежного, уютно согревающего зимой. Но ей хотелось быть уверенной, что при производстве меховых изделий диким животным не причиняется сколько-нибудь вреда. Должны же быть специальные фермы по разведению меховой живности? Как, например, люди разводят коров или свиней.

Дразнить девушку Васькой позволял себе исключительно её закадычный друг и сосед Виталька. Их семьи жили в одном доме, но в соседних подъездах. Между собой дружили не только дети, но и родители. Собственно, дружба эта зародилась изначально между женщинами, Ольгой Фёдоровной мамой Виталика и Еленой Тимофеевной мамой Василисы. Молодые женщины имели возрастную разницу в четыре года, но сошлись на почве профессиональной деятельности. Поскольку обе оказались учительницами. Старшая - Елена Тимофеевна была учителем географии и завучем по совместительству. Преподавала она именно в той школе, в которой учились их дети – Виталик и Василиса. Тогда как Ольга Фёдоровна была учителем младших классов и трудилась в частном лицее.

Обе семьи переехали в новое жилье, как только дом был сдан в эксплуатацию, несколько лет назад. Виталик с Василисой по стечению обстоятельств оказались зачислены в один класс и сидели за одной партой. Что явилось дополнительным фактором сближения ребят.

Дружбы между их отцами не случилось, поскольку родители Василисы состояли в разводе. Муж Елены Тимофеевны давно ушёл в другую семью и наличие крошки-дочери его не остановило. Более того чёрствый мужчина прекратил всяческое общение не только с бывшей женой, но и с дочерью. В чём перед ним провинилась Василиса – никто не знал. Хорошо, что её мать, будучи от природы женщиной рациональной обратилась за помощью к судебной системе, и каждый месяц на её банковский счёт поступала энная денежная сумма алиментов от бывшего мужа. Никакого другого участия в судьбе своей кровиночки беглый отец не принимал. Мать и дочь со временем смирились с безрадостным положением вещей и в скорости даже не упоминали нерадивого мужа и отца в своих разговорах. Вычеркнув его окончательно не только из жизни, но и из воспоминаний, словно не существовало его никогда раньше.

В то время как отец Виталика - Арсений Борисович - напротив характер имел чересчур ответственный. Зная семейное положение вновь обретённой подруги своей жены, он с удовольствием оказывал ей с дочерью разную бытовую помощь. Предположим, заменить прокладки в протекающем кране воды, повесить люстру или хотя бы прибить пару гвоздей. Но на этом альтруистические порывы сего уважаемого во всех аспектах мужчины не останавливались. После приобретения дачи семья Грачёвых – Арсений Борисович носил эту запоминающуюся фамилию – с удовольствием распахнула загородные дружеские объятия для семьи Бойко – Елены Тимофеевны и Василисы.

Так уж получилось, что женщины считали себя практически сёстрами, настолько крепка оказалась их дружба. Арсений Борисович, осуждая отца Василисы, пытался, как мог, хотя бы частично компенсировать девочке отсутствие крепкого мужского воспитания. Иной раз и ремнём по мягкому месту расшалившихся детей приструнить мог. Не делая различий между своим ребёнком и чужим, воспринимая их обоих как младшее поколение, нуждающееся в равной степени опеки и воспитания. Неудивительно, что дети рано или поздно пообвыкнув друг с другом, сроднились столь же сильно как их матери.

Поэтому Виталик мог себе позволить иногда поддразнить любимую подругу детским прозвищем Васька. И только для него Василиса оказывала снисхождение в этом крайне принципиальном для неё вопросе. И поскольку взаимные привычки изучены ими были вдоль и поперёк, то Виталик реабилитировался перед девушкой самым простым, но действенным способом – подкупил сладостями.

Дружно ввалившись в квартиру, наспех побросав снятые башмаки и рюкзаки с учебниками, ребята первым делом устремились на кухню. Маршрут в неизменном порядке прокладывался через ванную комнату для обязательного мытья рук. Обе мамы будучи по профессии учительницами, не скупясь на поучения, с ранних лет приучали детей к положительным привычкам. «Соблюдение простейшей гигиены – залог крепкого здоровья», - не уставали повторять заботливые женщины.

Виталик на правах хозяина споро доставал заготовки к обеду из холодильника, услужливо приготовленные матерью. Не забыв и про обещанный десерт. Пока на газовой плите разогревался суп, молодые люди занялись обычным для них делом, привычно разделив обязанности. Виталик мыл и чистил овощи, Василиса нарезала салат в большую миску.

— Уроки у меня сделаем? – предложил парень.

— Согласна…, - Ли́са задумалась на пару минут и, усердно скрывая усмешку, продолжила. – Слушай Вит, сегодня на физкультуре Алинка превзошла сама себя. Вилась кругами. Я думала, она не выдержит и съест тебя глазами… и не только, - не выдержав более притворства, девушка заливисто рассмеялась, хитро оглядывая насупившегося парня.

Что уж скрывать, по мере взросления Виталик становился всё более привлекательным для противоположного пола. Ли́са сама с удовольствием разглядывала друга, который за последнее лето заметно преобразился. Он прибавил в росте и широте плеч. Взгляд перестал быть по-детски наивным. Виталик всё чаще хмурился и задумчиво погружался в себя, не реагируя на внешние раздражители. Ли́са конечно догадывалась в чём причина смены настроения друга, но благоразумно не лезла на рожон. Здраво полагая, что придёт время и парень сам поделится собственными тревогами. Но даже если этого не произойдёт, она всегда готова просто быть рядом, безмолвно оказывая моральную дружескую поддержку. Одним взглядом передавая силы и даруя надежду на лучшее.

Будучи по характеру оптимисткой, девушка не любила долго унывать. Старалась находить во всём свои положительные стороны. И это её качество не раз помогало не только ей, но и Виталику. Так как глядя на неё улыбающуюся (иной раз даже сквозь слёзы), искренне верующую что всё непременно будет хорошо, ведь иначе не может быть, парню становилось стыдно лишний раз предаваться унынию. Если уж девчонка находила в себе силы бороться с жизненными невзгодами и всякий раз упорно вздёргивала подбородок, распрямляла худенькие плечи и продолжала взирать в будущее прямым взглядом. То ему парню, тем более не пристало позориться и растекаться квашней. Прослыть нытиком Виталику категорически не хотелось. Поэтому в минуты особенно острого отчаяния он привык вспоминать о своей подруге, ориентируясь на неё как морские суда на маяк во время шторма. В этой своей особенности он ни под каким предлогом не сознался бы никому. Даже самому себе признаться было крайне затруднительно. Посему эту маленькую тайну Виталик запрятал в самый дальний уголок своей души на подобие пиратского сокровища.

После слов об их однокласснице Алине, парень невольно скривился, если бы его заставили пережевать целый лимон без сахара. Алина выросла, бесспорно, привлекательной девушкой с заметно округлившимися формами. Помимо аппетитной фигуры она обладала яркой и выразительной внешностью. Гладкие блестящие волосы цвета горького шоколада водопадом струились вдоль спины до округлых ягодиц, светло-голубые глаза могли заморозить любого, кто становился на её пути, губы средней полноты зачастую кривились в снисходительной усмешке. Роста она была не высокого, но пропорции тела обладали изящностью.

Стоило Виталику объявиться в поле её зрения, как Алина тут же включала на полную мощь все женские уловки из своего арсенала. Глядя в упор на парня, она призывно хлопала глазами, откидывала волосы за спину, демонстративно облизывала губы и любыми доступными способами старалась обратить внимание на себя. Из-за чего Виталик начал уже явно сторониться излишне настойчивой красавицы. Ребята над ним откровенно подшучивали, не стесняясь в выражениях. Действительно, такая красотка запала на Виталика, а он по не известной причине спасается от неё бегством.

Василиса тоже посмеивалась над этой колоритной парочкой. И не забывала поддразнить друга лишний раз. Уж больно комично это выглядело со стороны. Особенно на уроках физкультуры. Алина обязательно надевала облегающую все изгибы тела спортивную одежду. После чего наматывала вокруг несчастного парня круги, показательно виляя округлыми бёдрами, демонстрируя подтянутые ягодицы, не забывая выказать и Виталику, и всем остальным подросшую до третьего размера грудь, которая соблазнительно подпрыгивала вверх-вниз во время физических упражнений. Глядя на эту эффектную девушку, слюноотделение усиливалось не только у ребят-одноклассников. В текущем учебном году Алина своим появлением буквально взорвала весь поток. Даже парни помладше ходили за ней хвостиком и жадно ловили каждый взгляд. Но девушка прекрасно знала себе цену, не разменивалась по мелочам. И тем удивительнее оказался тот факт, что её выбор пал на… Виталика Грачёва. Который, пожалуй, единственный из всех ребят не был соблазнён прелестями красотки.

Виталик казалось, даже не замечал шикарную девушку. Круг его общения состоял из парней-одноклассников, но лучшим и единственным другом для него была и оставалась Василиса. Алина, глядя на отстранённость Вита, не сдавала своих позиций. А, напротив, с каждым разом неутомимо находила всё новые поводы и причины оказаться поближе к нему, чтобы невзначай потереться упругой грудью о твёрдые мышцы на руках Виталика. Ведь он, как и некоторые его одноклассники не гнушался спорта и с удовольствием, но главное регулярно посещал боксёрскую секцию. Что самым лучшим образом сказалось на его здоровье, и сформировало радующий женский глаз мышечный каркас. Поэтому на него заинтересованно поглядывала не только Алина. Другие девушки из их класса, не исключая и параллельные потоки, тоже заглядывались на привлекательного парня. Но благоразумно опасались агрессии со стороны Алины. Уж как-то излишне резко и безапелляционно она обозначила границы своих интересов вокруг Вита, будто говоря всем «этот парень мой, даже если сейчас он думает иначе».

Ли́се внешне очень симпатизировал Вит. Она вслед за остальными одноклассницами находила его привлекательным. Спортивная фигура, повзрослевший взгляд серых глаз, который стал напоминать предгрозовое майское небо. Темные волосы, закручивавшиеся в непослушные локоны на концах, потяжелевший подбородок, выдававший внутреннее упрямство. Парень всё больше становился похожим внешностью на отца, который был исключительно привлекательным и харизматичным мужчиной. Арсений Борисович с генами передал Виталику все черты лица, цвет глаз и волос, атлетическое телосложение. Разве что Виталик скорей всего перерастёт отца, так как уже сейчас они сравнялись по росту.

Но от Арсения Борисовича помимо прочего всегда веяло чем-то опасным и подавляющим, с ним не хотелось шутить и уж тем более спорить. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы согласится со всеми условиями. Сравнивая отца с сыном, Василиса обоих находила очень привлекательными, она даже могла их назвать красивыми, но с оговоркой, что это грубая, мужская красота, будто высеченная из камня без мягких плавных линий. В такой красоте нет места андрогинным явлениям, когда не поймёшь кто перед тобой – юноша или девушка.

Глядя на отца с сыном никак нельзя было сомневаться, что перед глазами истинные образчики мужественности. Отец - уже полностью состоявшаяся сформированная личность, излучающая вокруг себя уверенность вкупе с жёсткой бескомпромиссностью. При этом близкие люди Арсения Борисовича редко видели его в состоянии ярости. Так как достаточно было одного тяжёлого взгляда, давящего не хуже бетонной плиты, и все вокруг моментально притихали и спешили выполнить волеизъявление этого мужчины. А в случае неповиновения, мрачный взгляд, зыркающий исподлобья обещал не иначе кару небесную.

Виталик рассказывал Василисе однажды, что разок рискнул ослушаться отца, после чего оценил всю тяжесть не только взгляда, но и родительской длани с ремнём и без. Дисциплина в семье Арсения Борисовича напоминала вотчину армейского генерала. Всем стоять и бояться, прыжки на месте будут приравнены к побегу. Но при этом семейная атмосфера всегда отличалась справедливостью и теплотой. Мужчина никогда не наказывал, не разобравшись, не скупился на похвалу, но не пустую, её обязательно нужно было заслужить. Впрочем, и кнуты, и пряники раздавались главой семейства исключительно по заслугам.

Василисе такое положение вещей весьма симпатизировало. Поскольку она воспитывалась в неполной семье и тщательно скрывала, что в глубине души сильно тосковала по отсутствию отцовской любви и мужской энергетике. Глядя на Арсения Борисовича, она понимала справедливость его системы наказаний и поощрений, принимала её. Более того она с величайшим удовольствием хотела прочувствовать этот маскулинный темперамент на себе. Ли́са не бралась уверенно утверждать, в качестве кого именно так сильно привлекал её этот человек. В качестве отца или в качестве собственно мужчины? На провокационный вопрос, возникающий в молодой голове против желания, у неё не было ответа, девушка отчаянно смущаясь запрещала себе рассуждать на весьма опасную тему. Тем более она бы не смогла даже сама себе объяснить, что значит быть увлечённой таким взрослым мужчиной как Арсений Борисович. Поскольку в силу юного возраста Ли́са даже не предполагала, что из себя могут представлять похожие чувства.

Единственно в чём она была уверена, что, выбирая по красоте внешней и внутренней между отцом и сыном, она раз за разом отдавала первенство отцу. Почему так? Может от того, что сына она знала, как себя саму, в том числе все его положительные и отрицательные качества. И возможно какие-то черты характера были для неё неприемлемы? Но нет, Виталик представлялся ей достойным человеком, более чем заслуживающим женского внимания. Но Василисе, глядя на друга, всегда чего-то недоставало. Не было в нём мощи присущей отцу. Виталик также был упрям, настойчиво добивался своего, но…. Звериный напор отца, временами даже агрессивный обошёл Виталика стороной. Скорей всего при встрече с достаточно серьёзным жизненным препятствием Виталик предпочтёт обойти его стороной. Заляжет на дно, переждёт бурю либо смирится. В то время как его отец не смирится никогда, не признает собственное поражение и сделает всё возможное и невозможное, чтобы добиться своего. Откуда это было известно Василисе, она не знала. Скорее чувствовала природной интуицией, что будет именно так. И её женская сущность по этой причине раз за разом признавала превосходство отца перед сыном.

Зато дружбе Василисы с Виталиком ничего не угрожало. Она спокойно воспринимала его исключительно как друга и брата. У неё ни разу не возникало девичьих желаний, таких как обнять парня покрепче, запустить пальцы в гриву непослушных волос или испробовать вкус его губ. Ничего этого и в помине не было. Ведь невозможно даже представить, что будешь целоваться с родным братом. Такое даже в извращённых фантазиях не привидится.

Поэтому она совершенно спокойно наблюдала, за тем как Алина развернула настоящую охоту на Виталика. Более того такие сценки всякий раз поднимали ей настроение. Поскольку нападки Алины и прятки Виталика со стороны выглядели чрезвычайно забавно, временами до абсурда нелепо, что всё равно поднимало градус веселья.

Василиса тоже с каждым годом расцветала, но об этом ей было невдомёк. Ведь благодаря Виталику ни один парень, находящийся в здравом уме, не подошёл бы к этой девушке с романтическими намерениями. Все в школе знали, что Вит спустит шкуру с каждого. Перед этим весьма доходчиво объяснив любому, бросившему на Ли́су косой взгляд, что к этой девушке нельзя приближаться и смотреть в её сторону ни при каких обстоятельствах. Эта девушка была табу не только для одноклассников, но и всех парней, проживающих в одном районе с Виталиком и Василисой.

Всё же не зря парень исправно посещал боксёрскую секцию. И как знать, возможно, одним из намерений заняться именно этим видом спорта, была как раз-таки возможность предоставить близкой подруге должную защиту в случае необходимости.

Одной из новых черт Виталика стал его задумчивый, погруженный внутрь взгляд. Он по-прежнему дурачился и смеялся с ребятами, но что-то неуловимо изменилось в нём. Будто по неведомым причинам Виталик резко повзрослел, оставив всех ровесников далеко позади. Взгляд временами становился острым, режущим, даже злым. Но спустя несколько взмахов тёмных ресниц вновь возвращалась отстранённость. Вероятно, что появившаяся некая загадка в парне, пробудившаяся мужская опасность и явились причиной повышенного интереса со стороны нежного пола.

Василиса знала, что для семьи Виталика последний год выдался сложным. И она с готовностью оказывала другу моральную поддержку, даря лишнюю улыбку или тёплое пожатие рукой. На что парень неизменно отвечал благодарным взглядом.

Беззлобно подшучивая друг над другом, друзья доели нехитрый обед. После чего Виталик выставил на обеденной стол аккурат перед девушкой большую тарелку с двумя кусками обещанного шоколадного торта. Василиса, моментально позабыв об окружающем мире, с готовностью вилкой отломила кусочек и быстро отправила в рот. Прожевав, девушка прикрыла веки и не сдержала блаженного стона:

— Виталик, он великолепен, - простонала ни о чём не помышляющая девушка, кроме как о райской сладости на языке.

Взгляд Виталика, жадно осматривающий лицо подруги, вмиг почернел. Парень тяжело сглотнул вязкую слюну и с досадой отвернулся, пробурчав под нос скорее самому себе, чем девушке:

— Лучше бы ты так говорила обо мне, чем о куске торта.

Хорошо, что Ли́са, увлечённая поеданием любимых сладостей, не расслышала последнюю фразу.

— Бери торт с собой и топай в мою комнату, я пока учебники достану, - высказался парень на выходе из кухни. Голос прозвучал резче чем ему хотелось.

— А тётя Оля не будет ругать, что еду таскаем в комнату? – прокричала в ответ.

— Уберёшь, если насвинячишь, - Виталик сердит и неумолим.

Василиса заворчала про себя, что несносный Вит, не дал ей, как следует насладиться десертом спокойно и не торопясь за кухонным столом, не опасаясь испачкать себя и всё вокруг жирным кремом. Девушка раздумывала, остаться ли ей на кухне и спокойно доесть торт или же последовать за другом. Но пить чай в одиночестве не хотелось. Поэтому поджав недовольно губы, она все же поставила тарелку и кружку с горячим чаем на поднос и осторожно семенящими шагами направилась в комнату парня.

Виталик, сжалившись над ней, оставил с одной стороны письменного стола место аккурат для подноса.

— Спасибо Вит, - она сразу поняла, что парень это сделал намеренно, извиняясь за прошлую грубость.

— Ешь свой торт, я пока химией займусь.

— Как скажешь, - ответила Ли́са, уплетая любимое лакомство, - ты с отцом давно виделся? – девушке было скучно, поэтому она, не скромничая, донимала друга вопросами.

— Отстань Ли́ска, я всё-таки домашкой занимаюсь, за нас двоих, между прочим. «Поэтому жуй, молча, и не мешай», - сказал, как отрубил.

— Молча скучно. Хочешь, я русский сделаю, а ты перепишешь? – парень не отреагировал на последнюю реплику, погрузившись в выполнение задания. Но Ли́са не унималась:

— Слушай, неужели Алинка тебя ни капли не интересует, а Вит? – девушка продолжала настойчиво доставать парня глупыми вопросами и явно напрашивалась на хорошую взбучку.

— Что за напасть. Вы все девчонки такие болтливые? Я же тебе отдал свой кусок торта, так займись им и не мешай мне. Наболтаешься после, - он едва не зарычал с досады. Но Василиса и не думала успокаиваться:

— Не будь занудой Вит. Сделаем вместе, когда я закончу с этим ошеломляюще вкусным, изумительно-восхитительным кусочком торта, - шоколадное лакомство оказало на девушку соответствующее влияние. Её настроение взлетело до небес, и им непременно хотелось поделиться с окружающими. Но рядом находился только Виталик, поэтому весь позитивный нерастраченный настрой вкупе с повышенной болтливостью достались лишь ему одному.

Глядя на довольное личико подруги, искренне улыбающееся и лучащееся довольством, Виталик неожиданно для себя заулыбался в ответ. Василискины глаза светились таким неподдельным восторгом, что Виталик готов был преподнести ей сколько угодно тортов, пирожных и шоколадок, лишь бы девушка всегда смотрела на него именно так, как в эту минуту.

— Ты потрясающая Ли́са. Так радоваться обычному угощению под силу только тебе, - простодушно произнёс парень, и с явным интересом не таясь, разглядывал лицо подруги.

— Скажешь тоже, - она смущённо покраснела. Но недоеденный десерт и невыполненное домашнее задание не позволили девичьим мыслям умчаться в легкомысленную заоблачную даль.

Глава 2

Дни летели за днями, осень подходила к концу, и каждый из ребят всё чаще задумывался о жизни после школы. Над каждым из них висели одни и те же вопросы, а именно в какой вуз поступать и какие предметы выбрать для сдачи единого государственного экзамена.

Василиса над своим выбором особо не раздумывала. Перед глазами было достаточно примеров. Родная мама, преподавала в их школе географию, а тётя Оля, мама Виталика, была учителем младших классов в частной школе. Василисе была по душе работа учителя, так как малыши вызывали в ней особый отклик, задевали некие чувства. Она давно заметила за собой особенность, что не могла спокойно смотреть на резвящихся ребятишек на детской площадке во дворе собственного многоэтажного дома или же просто проходя мимо в любой части города. Почему-то самые младшие представители рода человеческого всякий раз вызывали у Ли́сы непроизвольную улыбку, и ей приходилось усилием воли сдерживать свои эмоциональные порывы, чтобы не присоединиться к их забавам в песочнице или на качелях. Мама тоже заметила эту странность за дочкой и посмеивалась над ней: «Видимо ты сама не вышла из этого возраста, да так и застряла в детском саду, раз всё никак не можешь расстаться с малышнёй».

Василиса поначалу стеснялась своих бурных эмоций. Но с возрастом научилась быть к себе более снисходительной. Она просто признала, что любовь к детям у неё проявилась - не как это обычно бывает у женщин с рождением первого ребёнка – а гораздо раньше. Можно сказать, Ли́са уже родилась с обострённым материнским инстинктом. Но разве это плохо или этого нужно стесняться? Вовсе нет. Тем более тётя Оля однажды просветила девушку, что также выбрала свою профессию именно из-за неравнодушия к самым маленьким из людей. Она предложила Ли́се задуматься над профессиями воспитателя детского сада или учителя начальных классов.

Василиса раздумывала совсем недолго. Поскольку подтирать детские попки ей было абсолютно не по вкусу, то она моментально остановилась на младших классах. И уже несколько лет была уверена в выборе будущей профессии. Чего не скажешь о Виталике….

Буквально год назад он также был уверен в своём будущем, но определённые события в семье Грачёвых внесли существенный дисбаланс в их быт и существование. Более того в этой семье произошёл серьёзный раскол….

Несколько месяцев назад родители Виталика окончательно расстались и развелись! Его отец, Арсений Борисович, оставил бывшей жене и сыну квартиру, забрав с собой только собственные вещи и автомобиль. Правда автомобиль - по великому секрету Виталик поведал Василисе - отцу пришлось продать, собственно, как и весь бизнес, чтобы рассчитаться с долгами. Официальная версия для Ли́сы и её мамы, поведанная тётей Олей выглядела так.

Арсений Борисович однажды задумал расширение бизнеса. Его близкий друг и совладелец фирмы в одном лице нашёл для них влиятельных людей, которые в обмен на продажу объективной части доли в уставном капитале согласны были влить существенные денежные средства в их компанию, с дополнительным привлечением серьёзной клиентской базы. Этих людей проверили всеми доступными способами, собрали на них отзывы через общих знакомых. И всё указывало на то, что будущие партнёры достаточно надёжны, чтобы переписать на них часть компании. Риск существует всегда, Арсений Борисович это прекрасно понимал, но после раздумий доверился лучшему другу, собранной информации и… согласился на сделку.

Поначалу новые партнёры вели себя безупречно, не принимали участия в руководстве компанией, лишь привлекали со своей стороны всё больше новых заказчиков и клиентов. Тем самым пополнив не только оборотный капитал свежим денежным вливанием, но также обеспечив дополнительную прибыль после выполнения заказов. Но как это водится, в один не прекрасный день, исчезли партнёры, а вместе с ними бывший друг и компаньон, а также деньги со счетов фирмы. Арсений Борисович остался один на один с огромными долгами, злыми обманутыми клиентами и предательством близкого человека.

Больших подробностей Виталик с тётей Олей не раскрыли, обвинив Арсения Борисовича во всех грехах. Ведь по его вине они лишились всех семейных накоплений! Из всего былого богатства осталась лишь квартира. Загородный дачный участок с домом, автомобиль, деньги с семейных счетов, в том числе отложенные на учёбу сына – всё пошло на оплату долгов. И даже после этого отец Виталика оставался должен.

Василиса так и не поняла, почему её друг и тётя Оля обвинили во всем Арсения Борисовича. По мнению девушки, он был в первую очередь пострадавшим, а не виновником. Ей было невдомёк как можно из-за одной ошибки, перечеркнуть все былые заслуги, тем более не чужого человека, а самого родного и близкого.

— Виталик, когда ты последний раз виделся с отцом? – Ли́са на свой страх и риск продолжала регулярно задавать другу этот вопрос.

— Ли́ска сколько можно повторять не лезь туда, куда не просят, - зло отвечал Виталий.

— Я не понимаю Вит, неужели тебе мало того, что твой отец делал для тебя и вашей семьи все эти годы? Да он даже нам с мамой умудрялся помогать! За что вы так с ним? – в своём искреннем непонимании происходящего девушка зачастую срывалась на крик, о чём позднее обязательно сожалела.

— Ты считаешь его невиновным? Этаким добрым дяденькой, которого обманули злодеи? – в эту минуту в своей бешеной ярости Виталик более всего походил на родного отца. Высекая молнии глазами точь-в-точь как делал Арсений Борисович. И Ли́са, глядя на друга, непроизвольно съёживалась, сокрушаясь, что в очередной раз затронула болезненную для него тему.

— Но мне кажется либо ты что-то не договариваешь, либо Арсений Борисович в вашей семье действительно пострадавшая сторона, - тоненький голосок даже ей самой показался каким-то жалобным, на что она поморщилась. Но, не смотря на внутренние опасения, девушка храбро продолжала допытываться до правды.

— Есть вещи, о которых мне запрещено говорить. И это одна из них. Так что прости подруга, но это запретная тема. Ни я, ни моя мать не расскажем вам с тётей Леной о некоторых событиях. Во-первых, это глубоко личное, а во-вторых, внутрисемейное. Не хорошо выносить сор из избы, даже ради вас.

— Как скажешь, - покорно соглашалась Ли́са, усмиряя собственное любопытство, жгущее изнутри, зная, что переубедить Виталика не удастся, как и множество раз до этого.

— А что ты решил с поступлением? Есть идеи? – упрямству девушки можно позавидовать, она вряд ли сильно отличалась в этом качестве от своего друга.

— Ха-ха, Ли́ска ты неподражаема, не мытьём, так катаньем, да? Ты ведь не отстанешь от меня? – вопрос скорее был риторическим и не требовал ответа. Парень достаточно хорошо изучил свою подругу, как и она его.

Ребята, закончив с уроками сидели в комнате Василисы. Расположились они на её кровати, примыкающей одним боком к стене и застеленной покрывалом пыльно-розового цвета. Вообще комната отличалась излишней приторностью на вкус Вита. Вся мебель белого цвета. Рядом с кроватью, как и в его комнате, стоял письменный стол, сейчас заваленный учебниками и тетрадями. На противоположной стене расположился платяной шкаф и туалетный столик с девичьими атрибутами. Зеркала, косметика, туалетная вода, заколки для волос и прочие ненужные безделушки.

Функционально комнаты Василисы и Виталика не отличались. Самым главным различием являлся цвет мебели. У парня он назывался «венге», тёмно-коричневого почти чёрного оттенка. Тёмный цвет нравился ему намного больше, чем белоснежный у Василисы. Виталик не признавался вслух, но частенько опасался что-нибудь испачкать у подруги или, Боже упаси, ненароком сломать. Вся эта атмосфера в пыльно-розовых и белых тонах создавала ощущение невесомости и воздушности, отчего парню становилось неловко. Ведь его почти чёрный стол не боялся грязи или пыли. А в его такого же цвета шкафу помимо одежды, для которой он и предназначался, валялись боксёрские перчатки, борцовки и прочая спортивная атрибутика, которая не могла похвастать чистотой. Но парень признавал, что вся нарочитая воздушность девичьей комнаты поразительным образом подходила Василисе. Её светлая головка смотрелась весьма органично на фоне бледных обоев и пыльно-розовых штор, совпадающих по цвету с покрывалом.

Василиса откинулась на подушки, сидя в изголовье кровати и поджав ноги под себя, коса как обычно растрепалась, и светло-русые волосы кучерявились вокруг овала лица. Глубокие синие озёра глаз поблёскивали, хитро глядя из-под пушистых ресниц на друга, а белые зубы покусывали нижнюю губу, выдавая внутреннее волнение. Виталик же расположился в изножье кровати, упираясь лопатками в стену, подложив под спину подушку. Ноги парня были расслаблено, вытянуты вперёд, руки лежали вдоль тела, веки прикрыты и весь его вид выражал полное благодушие, будто всего несколько минут назад между друзьями не состоялся неприятный разговор об отце Виталика.

Василиса не выдержала затянувшегося молчания и потянулась рукой к парню:

— Ви-ит ты что, уснул?

Не успев дотронуться до плеча, Василиса завизжала. Виталик и не думал спать, он также из-под ресниц краем глаза наблюдал за подругой и, едва заметив движение, тотчас подобрался, внутренне готовясь к атаке. Стоило тонкой женской руке потянуться к его плечу, как парень моментально ухватил хрупкое запястье и силой потянул девушку на себя. Василиса с визгом опрокинулась на его грудь. Парень, недолго думая, захватил визжащую девушку в кольцо рук и сжал с усилием. Визг прекратился, сменившись хохотом. Виталик обожал, когда его девушка смеялась… (Его девушка?) Её лицо словно преображалось, становясь до невозможности привлекательным. Поэтому он всегда старался рассмешить подругу. Правда, последнее время, почему-то его способы веселья из словесных всё чаще превращались в тактильные. Словно ему хотелось лишний раз убедиться, что Василиса рядом с ним и никуда не делась. Ему до зуда в ладонях не терпелось ощутить тепло девичьего тела. Только взяв за руку или обняв её за плечи, он на время успокаивался. Она заметила потребность Виталика в прикосновениях, но не придавала этому особого значения. Ведь как близкого друга она была готова сама обнимать его хоть каждый день. Ей это было совершенно не в тягость. Виталик же видя в глазах девушки искренность и участие, мечтал о другом. Он грезил, что рано или поздно в её синеве зажгутся совершенно иные искры.

Василиса приподняла голову, опираясь руками на твёрдую грудь парня, и преданно заглянула в серые глаза, потемневшие сейчас до грозовых туч.

— Тебе только бы подурачиться Виталька, - девушка попыталась упрекнуть парня, но её губы упрямо растягивались в широкую улыбку. - И когда ты станешь серьёзным? – вздохнула. Всё же она тревожилась за друга, до сих пор не определившегося с собственным будущим. Выбор профессии не из лёгких, к нему надо подходить чрезвычайно обстоятельно. Но глядя на беспечного парня, она начала сомневаться в его рассудительности.

— Ох, Ли́са, - Виталик заправил выбившуюся прядь волос за розовое ушко, отчего девушка покраснела, - иногда ты слишком приставучая.

Василиса стукнула кулаком по груди парня и нахмурилась: - Это ты несносный, а я всего лишь беспокоюсь о тебе.

— Тебе не о чём беспокоится, я же говорил. Разве я когда-нибудь давал повод сомневаться в себе? – упрёк Виталика был справедливым. И Ли́са в который раз отступила. Ну не хочет он говорить на тему своего поступления, что ж ей придётся довольствоваться малым. Но лишь до тех пор, пока она вновь не задаст ему тот же вопрос.

— Хорошо, не хочешь говорить – не надо. Но не думай, что разговор закончен. Мы вернёмся к нему, и даже быстрее чем ты думаешь, - она уступила, но природное упрямство и переживание за друга не позволили ей, чтобы последнее слово осталось за Виталиком.

— Ха-ха, иногда мне кажется, что ты даже упрямей меня и моего отца вместе взятых, - Виталик рассмеялся. Но буквально через минуту осознал, что упомянул нечаянно одного из родителей и его смех резко оборвался. Ли́са огладила ладонью крепкое плечо, через взгляд и прикосновение делясь своей поддержкой. Настроение у парня резко скатилось вниз, но он, не подавая виду, придерживая подругу за талию медленно выпрямил спину. Девушка заёрзала, и неуклюжей гусеницей перевернулась, скатившись с него.

— У меня скоро тренировка, - Виталик растопыренной пятернёй взъерошил тёмные волосы на макушке. Он делал это всякий раз, когда нервничал. – Надо ещё домой заскочить за сменной одеждой, - добавил Вит, виновато поглядывая на подругу.

— Конечно, иди, - согласилась, заметив неловкость парня.

Проводив парня, Ли́са решила немного прибрать в квартире до прихода мамы. Она включила ритмичные танцевальные песни, увеличила громкость и, подпевая, принялась за дело. Тщательно пропылесосив ковры и полы, девушка вымыла посуду, оставшуюся после обеденного перекуса с Витом. До маминого прихода оставалось примерно полчаса, может чуть больше. Она вскипятила электрический чайник и налила себе кружку горячего ароматного крепкого чая, добавив ложку сахара. «Когда-нибудь я изживу из себя эту сладкую, но жутко вредную привычку», - тяжело вздохнула девушка. Собственная страсть к сладкому порой пугала. Хорошо, что Ли́са по своей природной конституции не была расположена к излишней полноте. Иначе, даже страшно представить, как бы она выглядела, если вдруг все съеденные ею торты и пирожные отложились на талии и попе. «И в кого я такая сладкоежка? Мама ведь абсолютно равнодушна к сладкому. Как пить дать от непутёвого папаши досталось», - размышляла Василиса, осторожно прихлёбывая горячий чай. Она вышла на балкон, примыкающий к кухне, и выглянула во двор.

Кому-то возможно повезло больше, но окна их с мамой квартиры, как и квартира Грачёвых, выходили во двор, который по квадрату окружали такие же высотные дома будто под копирку. С противоположных квартирных окон открывался вид на проезжую часть, с другой стороны которой уныло тянулись аналогичные коробки жилых домов. Взгляд, к сожалению, порадовать было нечем. Редкими островками проглядывали деревья, но их было ничтожно мало посреди засилья унылых бетонных сооружений.

Современные строительные компании в целях экономии на архитектурных фасадных украшениях, но рассчитывая на привлечение покупателей, идут по лёгкому пути.И вместо оригинальных архитектурных приёмов попросту окрашивают новые многоквартирные жилые постройки в яркие «вырви глаз» цвета. Однако на деле такие уловки зачастую оказываются провальными. Поскольку вместо привлечения, скорее отпугивают потенциальных будущих квартирных владельцев. Поражая иной раз до отвращения буйством красок, а особенно их смешением. Как, например, когда 16-этажный жилой дом побелен белым цветом, который со временем, впитывая атмосферные осадки и выхлопные газы, превращается в грязно-серый, при этом балконы одного подъезда выкрашены ярко-синим, в то время как балконы соседнего подъезда оформлены морковным цветом. Кто это вообще придумывает? Глядя на подобную нелепицу складывается впечатление, что маляр на пару с ведущим архитектором не так давно сбежали из лечебницы душевнобольных. Иначе чем ещё можно объяснить неуёмную тягу к психоделическим картинкам в современном жилищном многоквартирном строительстве?

«Нам с мамой стыдно жаловаться, - думала Ли́са, разглядывая до крайности унылый, скучный и ничем не примечательный двор, - хорошо, что хоть такая квартира есть. Многие живут в гораздо худших условиях и не жалуются на жизнь. Тем более наш доход — это мамина зарплата и алименты беглого отца. Когда поступлю в институт займусь поиском подработки, и маме полегче будет, и мне лишние карманные деньги не помешают. Кажется, знакомая фигура в чёрном брючном костюме завернула во двор, по-моему, это мама».

Василиса заторопилась вернуться с балкона на кухню и поставила будущий ужин на плиту разогреваться. Спустя несколько минут входная дверь хлопнула.

— Васька, я дома, - раздался мамин громкий, хорошо поставленный, учительский голос.

— Ну, мам, Василиса я! Ва-си-ли-са, не Васька, - обиженно прогнусавила девушка, встречая родительницу в коридоре. – Я тебя с балкона увидела, ужин грею, а ты обзываешься.

— Не сердись доченька, больше не буду. Спасибо за ужин. Но я сначала в душ, а потом поедим. Ты не будешь против? – Елена Тимофеевна споро снимала пиджак с обувью, сразу убирая всё лишнее в шкаф. Она не любила беспорядка.

— Никаких проблем. Я тебя на кухне подожду, - Василиса отправилась накрывать на стол.

Несколько минут спустя Елена Тимофеевна, раскрасневшаяся и завёрнутая в огромный махровый банный халат синего цвета, удачно подчёркивающего её глаза как две капли воды похожие на дочкины, зашла на кухню. Ужин разогрет, стол накрыт, поэтому Ли́са в мгновение ока водрузила перед усевшейся за обеденный стол родительницей пышущую паром тарелку с котлетой и овощным гарниром.

— Спасибо родная. Вы с Витом сделали уроки? – Елена Тимофеевна настолько привыкла к неразлучности своей дочери с Виталиком, что всегда спрашивала о них во множественном числе.

— Разумеется. Ты же первая нам по паре влепишь, если не сделаем, - она попыталась выразить упрёк. Но мать, к тому же учительница всегда на страже:

— А как ты хотела? Это естественно. Ты моя родная дочь, Виталик сын моей близкой подруги. Конечно, я предвзята. А вот чтобы другие учителя или ученики не смогли обвинить меня в этой предвзятости вы должны быть лучшими, особенно по моему предмету.

— И ни капельки блата или хотя бы снисхождения? – Ли́са знала ответ на этот вопрос уже очень давно, но продолжала регулярно поддразнивать маму.

— Ни капли дочь, - Елена Тимофеевна не подвела, всегда строгая, но справедливая.

— Слушай мам. Я хотела у тебя спросить о Грачёвых, - девушка на секунду засмущалась, лезть в чужую жизнь было некрасиво с её стороны. Но Виталик упорно отказывался давать ответы. Поэтому она рискнула на всякий случай расспросить мать, вдруг ей стало известно что-то новое от тёти Оли.

— Спрашивай Ли́са, если знаю – расскажу, - миролюбиво согласилась та, с хитрецой поглядывая на дочку.

— Что Виталик решил по поводу своего поступления? Я сколько ни спрашивала, но он каждый раз мастерски уходит от ответа.

— Не знаю дочка. Оля тоже не в курсе. Я ей предлагала в случае необходимости подтянуть его по некоторым предметом, но она говорит, что Виталька пока не определился. Время ещё есть, так что панику можно отставить, - голос матери звучал уверенно, однако Ли́са ощущала некий беспокойный червячок внутри. Что-то не так было с Виталиком и его дальнейшим обучением, но что именно Василиса не могла разгадать. А парень наотрез отказывался раскрываться перед ней в этом вопросе.

— Время-то есть, но дополнительная подготовка тоже не помешает. А как готовиться, если он с предметами до сих пор не определился? – Василиса вновь разнервничалась.

— Ты слишком остро реагируешь Ли́са. Он взрослый парень со своей головой на плечах. У него есть мать и отец, к которым он всегда может обратиться, и они не откажут ему в поддержке. Поэтому ты зря лишний раз переживаешь. Подумай лучше о себе. Если ты определилась с профессией, то занимайся по своим предметам. А когда определится Виталик, то и ему сможешь помочь в случае необходимости, - рассудительность Елены Тимофеевны помогла девушке взять себя в руки.

— Ты как всегда права мама, – Василиса чмокнула её в щёку в качестве благодарности. – Посуду не мой, я завтра сама всё сделаю после школы.

— А сейчас не хочешь помыть? – лукавый взгляд матери, тем не менее, цепко прошёлся по дочери.

— Не охота. Можно я пойду в душ? Хотела почитать вечером перед сном.

— Не можно, а нужно дочка. Посуда не зверь, в лес не убежит.

— Спасибо мам.

Василиса поспешила в ванную комнату, пока мама не передумала. Проведя все водные процедуры перед сном, приняв горячий расслабляющий душ, почистив зубы и переплетя волосы в косу, Ли́са переоделась в светлую трикотажную пижаму из майки с шортами и забралась в кровать. Тревожные мысли о друге постоянно крутились в голове, но отогнав их усилием воли, девушка погрузилась в чтение. Которому, впрочем, не суждено было свершиться, так как не заметно для себя она уснула, не выпуская книгу из рук.

На следующий день в школе у Василисы состоялся странный разговор.

В одну из длинных переменок девушку нагнала красавица Алина.

— Ли́ска после уроков есть планы? – Алина из тех людей, что берут, как говорится быка за рога, не размениваясь на расшаркивания.

— Да вроде нет, а что? – Василиса смутилась. С Алиной они не враждовали, но и дружбы между ними не было. Разве что перебрасывались несколькими ничего не значащими фразами.

— Разговор есть. И это между нами девочками. Лучше будет отослать подальше твоего телохранителя, - поведала одноклассница. Чем ещё больше озадачила Ли́су. Странно, что за разговор может быть между двумя девушками, которые даже не общаются сколько-нибудь тесно между собой.

— Разговор так разговор, если что, я на улице буду не далеко от главного крыльца, - согласилась Ли́са.

После уроков она предупредила Виталика, что вернётся домой одна. Чему парень совсем не обрадовался и несколько раз порывался дождаться подругу. Но все его попытки упорно пресекались сердитой девушкой. «В конце концов, я взрослый человек и в состоянии один раз вернуться домой из школы без твоего вездесущего контроля», - искренне возмущалась Ли́са.

Но Виталик не оценил её эмоционального всплеска, лишь зло сплюнул в сторону и наградил девушку непримиримым взглядом. После чего упрямо сжал губы в полоску и, развернувшись, быстро зашагал прочь. Стоило Виталику отойти на несколько шагов, как из-за плеча раздался знакомый голос:

— Те ещё страсти между вами, как я погляжу, – Василиса обернулась и увидела Алину с затаённой тоской, смотрящей в спину уходящего парня.

— И о чём будет разговор? – Ли́са не собиралась терять время зря на бестолковые пересуды, тем более чувствовала за собой вину перед другом, что зря обидела его.

— Может, пройдёмся? Не хочется стоять перед школой как памятник самому себе, - Алина забавно передёрнула плечами и, не дожидаясь согласия Ли́сы, направилась вдоль аллеи, по которой совсем недавно уходил Виталик.

Василиса молча догнала одноклассницу и пристроилась рядом, терпеливо дожидаясь, когда девушка все же приоткроет завесу тайны.

— Я хотела у тебя спросить, возможно это покажется глупым…. Но важно для меня…. Ты и Вит, вы вместе или как? – Алина часто запиналась, но всё же смогла озвучить терзавший её вопрос.

Василиса, едва не рассмеялась, когда до неё дошёл смысл сказанного. Но вовремя прикрыла смешок замаскировав кашлем. От усердия даже слезы проступили в уголках синих глаз. Ничего не подозревавшая Алина остановилась и заботливо похлопала Ли́су по спине, полагая, что та могла неудачно поперхнуться.

— Спасибо, я в порядке, - она кое-как отстранилась от собеседницы, чувствуя неловкость за свой невольный обман, на что Алина сильнее нахмурилась.

— Мы друзья, - без лукавства ответила Ли́са едва отдышалась.

— Мы все друзья, в той или иной степени. Друзья, знаешь ли, тоже разные бывают. Даже друзья по постели случаются, - поле последней фразы Василиса вновь закашлялась, но теперь на самом деле, без притворства. Так как подобные перспективы не приводили её в восторг. Наоборот уж кого-кого, а себя и Вита в постели она представлять отказывалась категорически.

— Странные у тебя понятия о дружбе Алина.

— Какие есть, зато жизненные. Или ты хочешь поспорить? – Алина подкрепила иронию в голосе вздёрнутой смоляной бровью.

— Ни в коем случае. Надо же, друзья по постели, - Ли́са пыталась уложить эту странную фразу у себя в голове, но получалось откровенно говоря паршиво. Так как из всех друзей-парней у неё только Виталик. А Виталик и постель категорически отказывались объединяться в одну картинку в неискушённом девичьем воображении. В её случае – это герои из прямо противоположных эпизодов.

— Так из какой категории вы друзья? – настаивала на своём Алина. Девушка остановилась и взяла за руку собеседницу, разворачивая к себе. Светло-голубые глаза разве что ледяные копья не метали. «Неужели она настолько влюблена в Виталика, что ради него готова даже на такие унизительные разговоры?» - подумала про себя Ли́са, но вслух разумеется ничего подобного не озвучила. Напротив, ей, почему-то стало немного жаль Алинку.

— Мы просто друзья Алина. Не по постели уж точно, - девушка не сдержалась и, фыркнув, рассмеялась. Алина, глядя на искренне веселящуюся собеседницу, заметно расслабилась, ледяные глаза перестали источать холод, и губы девушки за компанию растянулись в улыбке.

Отсмеявшись, Ли́са продолжила:

— Мы же почти росли вместе с Витом, а наши мамы лучшие подруги. Так что это закономерно, что и мы со временем сдружились. Но он мне скорее брат, чем кто-то ещё.

— Что ж это многое объясняет, - пробормотала под нос Алина, но Василиса расслышала.

— О чём ты говоришь, и что именно объясняет?

— А ты не в курсе? – Алина открыто и с недоумением взирала на одноклассницу. Оттого последняя ощутимо занервничала, непроизвольно сжимая пальцы в кулаки. Поняв по лицу собеседницы, что ей действительно ничего не известно Алина сдала Вита «с потрохами»:

— Так Виталик же запретил всем парням ближе чем на метр приближаться к тебе. А до кого с первого раза не дошло, пригласил за школу, и уже более подробно и обстоятельно объяснил, что к чему, на пальцах так сказать, точнее на кулаках.

— О…, - прозвучавшее откровение заставило Ли́су потерять дар речи, и она так и стояла с приоткрытым ртом в форме буквы «О». Полученная информация ошеломила и в какой-то степени оглушила девушку. Конечно, они с Витом сильно дружны и знают многие тайны друг друга. Но вот, чтобы так откровенно вмешиваться в постороннюю жизнь, такого Василиса от друга не ожидала. Она бы поняла, если бы сама пожаловалась Виту на некоего приставучего парня, допуская мужской разговор между ними. Но ведь она не жаловалась и не намекала даже! Да у неё к выпускному классу средней школы ни одного свидания и в помине не было. Неужели это всё благодаря стараниям Виталика? Ну, Вит…! Встретишься ты мне на узкой дорожке…!

— Василиска ты чего? – Алина обеспокоенно разглядывала, возможно, будущую подругу. Девушка только что окончательно убедилась, что путь к парню её мечты открыт и абсолютно свободен. Более того эта странная Василиса оказалась ещё и близкой подругой, практически сестрой, обожаемого ею Виталика. Значит, Ли́са наверняка располагает информацией, которая поможет соблазнить упрямого парня. А кто владеет информацией – владеет миром. Ну, мир Алине не нужен, но вот обладать одним конкретным потрясающим, сногсшибательным парнем хотелось нестерпимо. И чем больше парень сопротивлялся, тем сильнее распалялась Алина, порой пугая даже саму себя. Встряхнув головой, вслед за которой покачнулся высокий тёмный хвост, Алина приняла возможно излишне опрометчивое, но мудрое решение:

— Предлагаю тебе дружбу, - произнесла Алина и пытливо уставилась на будущую подругу, уже глазами передавая свой посыл, что «лучше бы тебе не отказываться детка от щедрого предложения». Василиса, растерянная после предыдущего признания в отношении Виталика все же, разглядела предупреждение во взгляде Алины и трактовала его верно, но врождённое упрямство не могло не спросить:

— А почему же раньше не хотела дружить? – также намекая, что «все с тобой ясно интриганка, тебе просто нужен источник информации и союзник в стане «врага»».

— Ты правильно поняла Ли́са. Мне действительно не помешает союзник, приближенный к Виталику. Но взамен я предлагаю тебе дружбу. И под этим словом я подразумеваю не идиотские воздушные поцелуйчики и обжимания при встрече, да пересказ последних сплетен, а реальную дружбу. Вроде как у тебя с Витом. Согласна? – Алина не давала Василисе время на раздумье и действовала как привыкла – нахрапом и напролом. Но странным образом именно эта настойчивость привлекала Ли́су, она казалась ей искренней.

— Я согласна Алина. Но имей ввиду, если хочешь дружить как мы с Витом, то это надолго, если ни сказать навсегда. По-другому дружить я не умею и, по правде говоря, не собираюсь экспериментировать. Поэтому, подумай хорошенько, готова ли ты стать моим другом? – Василиса также прожигала собеседницу сканирующим взглядом, пытаясь уловить малейшее сомнение на лице. Но когда встречаются два женских упрямства вкупе с прямолинейностью, сталкиваясь лбами и высекая искры, то любым сомнениям не останется ни единого шанса, они погибнут ещё в зародыше.

— Договорились! И можешь звать меня Линой.

— Ли́са и Лина, занятно. Только давай обойдёмся без обнимашек, - сразу отстранилась Василиса, заметив неуклюжие телодвижения своей новой подруги. Пусть она и согласилась на неожиданную дружбу с поклонницей Виталика, но пускать Алинку в ближний круг было преждевременно.

— Знаешь, я тоже не любитель этих дурацких чмоков и телячьих нежностей, - искренне созналась Алина.

Тепло попрощавшись, девушки разошлись по домам, обе довольные тем как завершился их неожиданный разговор.

Глава 3

Вечером того же дня после ужина с мамой, Василиса как обычно проводила время за чтением. В то время как большинство одноклассников отдавали предпочтение спортивным увлечениям, тот же Виталик с удовольствием ходил на бокс, кто-то занимался плаванием и даже волейболом, Василиса же оставалась к спорту равнодушной. Несколько ребят из их класса всерьёз втянулись в молодёжную науку. Может статься, из них получатся будущие учёные, претендующие на Нобелевскую премию, как знать. Для Василисы же единственным сколько-нибудь увлекательным занятием оказалась литература. Она не собиралась посвящать этому жизнь, но в качестве хобби выбрала чтение. Более всего девушку интересовал старинный эпос разных народов. Для этого Василиса записалась в несколько городских библиотек для поиска редких книжных экземпляров. Елена Тимофеевна поддерживала дочь, и в душе радовалась, что её скромная Василиса по вечерам чаще всего оставалась дома под присмотром. А если гуляла, то под чутким надзором Виталика.

Раздавшийся вечерний звонок в квартире Бойко прозвучал неожиданно. Ли́са, расслаблено лёжа на кровати, была поглощена чтением и почти не вслушивалась в звуки из коридора. Поэтому, когда дверь в её комнату отворилась, удивлённо подняла глаза от книги. Перед ней предстал нахмуренный Виталик, застывший посередине комнаты. «Странно, неужели он до сих пор обижен на меня?», - раздумывала Василиса, задумчиво оглядывая парня. Его волосы были влажными, а в воздухе едва заметно проявился аромат мужского геля для душа. «Виталик был на тренировке», - догадалась девушка. Но, как правило, после посещения спортивной секции парень всегда возвращался с позитивным настроем, а сейчас морщинка между сжатых бровей и тонкая линия губ говорили об обратном.

— Как дела? – Василиса прервала затянувшуюся паузу. Виталик будто очнулся после её слов, и уже привычно сел в изножье кровати, опираясь спиной на стену. Лодыжки девушки он по-хозяйски уложил на своём бедре, накрыв горячими ладонями. Лиса была одета в домашнее трикотажное платье длиной до колена и всё что ниже оставалось обнажённым. Приятное тепло, передаваемое жаром от мужской ладони, неожиданно вместе с незнакомыми мурашками заскользило по ногам вверх, отчего девушка едва позорно не застонала. Она испуганно захлопала ресницами, не ожидавшая излишне бурной реакции на обыденные действия друга, и заёрзала, пытаясь высвободить ноги из цепкого мужского хвата. Но Виталик усилив напор без труда удержал её на месте грозно рявкнув:

— Не ёрзай.

— Ты чего такой сердитый? – спросила Ли́са, уводя разговор в сторону. Ибо ей потребовался тайм-аут, чтобы привести дыхание в норму.

— Я не сердитый. Лучше расскажи, с кем ты встречалась сегодня после школы.

После этой фразы Василисе сразу стала понятна природа его раздражения.

— Ах, вот ты, о чём? – девушка специально не торопилась выкладывать другу подробности. Ей хотелось поддразнить его. Тем более она так и не решила для себя как относиться к информации озвученной сегодня Алиной. Прав был Виталик или нет, отгоняя он неё всех потенциальных ухажёров? Точнее не так, он был не прав – это однозначно. Но стоило ли девушке сердиться на друга, который по большому счёту защищал её? Следует признать, что гневаться на Виталика хотелось нестерпимо. Даже очень! Но была ли в этом необходимость она до тех пор не решила.

— Ли́са выкладывай все подробности, пока я не применил к тебе средневековые пытки, - Виталик ощутимо сжал девичьи щиколотки своими крепкими пальцами, что казалось ещё чуть-чуть, и она услышит хруст своих косточек. Но, не желая сдаваться так быстро, Ли́са продолжила упрямиться:

— Неужели организуешь сожжение на костре? Так у нас законодательно запрещено разводить огонь вблизи от построек, - она не сдержала эмоций, и широкая улыбка озарила озорное лицо.

— Всё намного хуже, - парень прекратил давление и теперь поглаживал девичьи ножки своими шершавыми пальцами. Отчего кожа девушки стала сверх меры чувствительной, и новая волна тепла устремилась от кончиков пальцев ног вверх. Василиса неосознанно сжала бёдра покрепче и покраснела. Она впервые ощущала такую реакцию собственного тела, что одновременно её пугало и удивляло, но пока не торопилась высказывать другу свои претензии. Так как опасалась быть постыдно рассекреченной и вместе с тем жаждала проверить, а что же будет дальше.

Виталик долго ждать не стал и от поглаживаний быстро перешёл к собственно пыткам, а именно… щекотке. Ему даже делать ничего не пришлось. Стоило нежно провести по подушечке стопы, углубляясь под пальцы, где кожа особенно тонкая и чувствительная, как Василиса взорвалась громким визгом вперемешку со смехом. Она стала яростно извиваться попой по кровати безуспешно пытаясь высвободить ноги из цепкого капкана. Но Виталик был начеку. Одной рукой он умудрялся, не напрягаясь, удерживать ноги девушки в нужном ему положении, а второй рукой неспешно водил пальцем, то по одной стопе, то по другой. Василиса хохотала во всё горло.

Даже Елена Тимофеевна не сдержала любопытства и, осторожно приоткрыв дверь в комнату дочери, заглянула внутрь. Заметив извивающуюся и хохочущую девушку на кровати и Виталика, невозмутимо взирающего на смешные телодвижения подруги, мудрая мама лишь понимающе хмыкнула и тихо прикрыла за собой дверь. Не желая быть невольным свидетелем подростковых забав.

Виталик был верным другом для её дочери, надёжным тылом и охранником. Своими поступками и поведением он доказывал это не раз. А зная характер его отца, который отличался заботой о своих родных, если не принимать во внимание болезненный развод между ним и Олей, причины которого казались Елене Тимофеевне туманными и даже надуманными, то в остальном Арсений был достойным мужем и отцом. Виталик внешне очень походил на него. И если характером он тоже пойдёт в Арсения, то лучшего варианта замужества для своей дочери Елена Тимофеевна и предположить не могла.

Хорошо, что Василиса не слышала мамины мысли о собственном будущем, иначе порыв подросткового бунтарства и возмущённого юношеского максимализма мог с лёгкостью превзойти извержение Ключевской Сопки.

— Виталик, ха-ха, перестань, у меня сейчас щёки с животом лопнут от смеха, - Ли́са вяло брыкалась, растратив все силы на визг.

— Только если расскажешь с кем встречалась, к тому же и меня выпроводила, - сжалившись над девушкой, Вит прекратил щекотку. Но не удержался и, воспользовавшись удобным моментом, продолжил оглаживать девичьи щиколотки своими пальцами, натруженными спортивными тренировками. О мыслях парня в этот момент Василисе тоже было лучше не знать. Но он и не стремился их озвучить.

— Да нет никакой тайны, - пыхтела Ли́са, пытаясь отдышаться, - Алинка твоя хотела поговорить тет-а-тет, без свидетелей и без тебя в том числе.

— Почему это моя, никакая она не моя, - возразил парень резче, чем хотелось бы.

— Как скажешь, - Ли́са покладисто согласилась, опасаясь новой щекотной диверсии со стороны хмурого Вита. – Теперь мы с ней официально подруги, - закончила девушка. А Виталик от растерянности даже перестал поглаживать женские ножки. И через мгновение он вовсе снял их с себя и сел на край кровати, выпрямив напряжённую спину.

— И как это понимать? – парень упёрся локтями в колени, сцепив пальцы между собой, под скулами заиграли желваки. От него исходили волны напряжения, но девушка опрометчиво не придала этому значения.

— Признаться, я была удивлена не меньше тебя. Но она выглядела искренней, поэтому я не стала отказывать и согласилась, - честно поведала Ли́са. Но хитро прищурившись, не удержалась от шпильки в адрес друга:

— К тому же она такая милая и забавная… когда строит тебе глазки.

Странно, но Виталик будто и не расслышал последней фразы, о чём-то задумавшись, он на время погрузился в собственные размышления и, лишь придя к неким выводам в своей голове, возобновил беседу. Василиса недоумевала на неестественную реакцию друга, но не мешала ему осмыслить новую реальность.

— А ты не подумала, что она это делает нарочно? – выдал Виталик очевидное.

— Я не просто думаю, я знаю, что это именно так, - парировала спокойно Ли́са, с удовольствием взирая, на вытянувшееся в удивлении лицо парня.

«Так-то милый друг, мы девочки ещё не такое умеем!» - думала про себя девушка и не торопилась давать обескураженному Виту объяснения.

— Ну, ты даёшь, Василиса… не ожидал от тебя, - протянул Виталик, укоризненно качая головой. - Я значит, для своей подруги в лепёшку расшибаюсь, забочусь о ней, охраняю покой, а она за моей спиной козни строит! Ты прям, растёшь над собой Васька…, - парень выглядел раздосадованным и, не сдерживая эмоций, намеренно назвал девушку обидным прозвищем, стремясь ужалить побольнее. Пальцы его напряжённо сжимались в кулаки, чтобы в следующую секунду растопыренной пятерней пройтись по тёмным вихрам на голове.

Василиса растерялась от резкой реакции и тут же почувствовала себя виноватой. Всё-таки Виталик очень близкий и родной для неё человек. Может она сглупила, опрометчиво согласившись на предложение Алины? Но в тот момент красавица-брюнетка выглядела настолько открытой и не пыталась скрывать своих намерений ни в отношении Ли́сы, ни в отношении Виталика…. Что Василиса не нашла в себе сил для отказа. Да и какой здравомыслящий человек откажется от непритворного предложения дружбы, даже если его причиной по стечению обстоятельств стал Виталик? Наоборот, позднее она обрадовалась такому положению вещей. Ведь Ли́са искренне и наивно надеялась, что Виталик, узнав о дружбе между девушками, сменит гнев на милость и обратит все же своё внимание на привлекательную одноклассницу.

Василиса потянулась ладошкой к плечу парня, но он резко дёрнулся в ответ, избегая прикосновений. Девушка досадливо прикусила губу, предательские слезы навернулись на глаза. Почему он так зол на неё? Она не совершила ничего предосудительного и честно без утайки поведала другу обо всём. Почему же он так себя ведёт, будто она сильно провинилась перед ним?

— Виталик объясни, пожалуйста, чем ты не доволен? Так как я не понимаю твою реакцию, - Ли́са попыталась направить разговор по спокойному руслу.

— Не прикидывайся дурочкой Ли́ска, передо мной можешь не стараться, - парень злился и не скрывал этого.

— Я действительно не понимаю, - девушка подтянула колени к груди, обняв их руками, отгораживаясь тем самым от мужской агрессии.

— Хорошо я поясню, если ты такая не догадливая, - упрёки парня, несмотря на его нескрываемую обиду, не были способны в этот момент причинить значительную боль его собеседнице. Так как девушка была поглощена собственной растерянностью и острым желанием загладить неизвестную вину перед любимым другом. А Виталик продолжал:

— Я не говорю о том, что эта пиявка прилипла ко мне так, что не оторвёшь. Достала до печёнок уже своей настырностью. Но теперь она и вовсе перешла все границы! Напрашивается тебе в подружки, наивно полагая, что я тут же растаю и брошусь в её объятия! Но ладно она влюблённая дура, а ты-то куда лезешь? Тем более тебе прекрасно известно, как я к ней отношусь. Она у меня вот где сидит, - Виталик подкрепил последнюю фразу характерным жестом, постучав ребром ладони с поджатым большим пальцем по своему горлу.

— Виталик…, - голос Ли́сы сорвался и перешёл на шёпот. Горло пересохло от волнения. Сказать, что девушка была ошарашена – это капля в море. Она была оглушена и сметена эмоциональной волной друга. Но парень лишь отмахнулся на её зов небрежным жестом, после чего резко поднялся и стремительно направился к выходу из комнаты. Вдруг сделав несколько шагов, он неожиданно остановился и не оборачиваясь бросил обидное:

— Я думал, что ты Василиса – Мой друг!

После чего вышел и даже аккуратно закрыл за собой дверь, видимо сумев, обуздать эмоции, не желая позориться пред Еленой Тимофеевной.

Василиса после ухода друга просидела, не меняя позу, ещё очень долго. Полностью позабыв о книге, которую с интересом читала до прихода Вита и которая так и осталась лежать с раскрытыми страницами на кровати возле подушки. Глотая горькие слезы, девушка жалела об опрометчивом согласии данном Алине. Но не потому, что признавала справедливость упрёков Виталика. А скорее оттого что, будучи привязанной к лучшему другу, просто не хотела его расстраивать. Василиса была неконфликтной, избегающей всеми средствами любых ссор, склок и выяснения отношений, поэтому она излишне остро переживала, что сама стала поводом для размолвки с дорогим её сердцу человеком.

Не выдержав напряжения, перед самым сном она отправила Виту на телефон одно слово «Прости». Затем напряжённо ждала хоть какого-нибудь ответа…, но, так и не дождавшись, забылась тревожным сном.

Следующий день в школе для Василисы стал испытанием. С Виталиком они сидели за одной партой. Но за все уроки едва ли перебросились парой слов. Мало того, что он утром не дождался девушку у подъезда, чтобы как обычно прийти вместе в школу. Так и весь день принципиально игнорировал её, изредка удостаивая ответом и то лишь в том случае если это касалось учёбы.

Настроение девушки к окончанию уроков скатилось ниже нулевой отметки, поэтому стоило прозвенеть последнему звонку, как она, побросав школьные принадлежности в рюкзак, заспешила домой. Ей не хотелось ни с кем разговаривать, отвечать на глупые или наоборот чересчур заумные вопросы одноклассников. Она уже стремительно удалялась прочь от школы, как до слуха донёсся женский голос.

— Ли́са стой!

Но расстроенная девушка решила прикинуться слепоглухонемой и прибавила скорость. Однако сегодняшний гороскоп был не на её стороне. Алина, а это именно она звала Василису, настигнув беглянку, схватила за рукав куртки.

— Куда ты так спешишь Ли́са? Можешь остановиться хоть на минуту?

После справедливого упрёка Василиса на мгновение почувствовала себя глупым ребёнком, поэтому остановилась.

— Я правда тороплюсь Алин, и сегодня не лучший день для беседы, - она сразу расставила все точки над «и», в надежде поскорее отделаться от новой подруги.

— Да уж весь класс заметил, что сегодня не лучший день для тебя и Виталика. Вы поссорились?

Ли́са же подумала, что в любопытстве взрослеющим подросткам с нестабильным гормональным фоном не откажешь. Вечно норовят сунуть нос куда не просят. Сама такая же, хоть и пыталась изжить из себя эту отрицательную черту характера.

— Какое кому дело кто, с кем и как? – не сдержала недовольного ворчания расстроенная девушка.

— Это из-за меня? – помимо любопытства подрастающее поколение отличается к тому же проницательностью. - Из-за нашей с тобой дружбы, так? Значит он против…, - догадавшись обо всём, глядя на понурое лицо Василисы, Алина тоже приуныла. Девушки ненадолго притихли, раздумывая о своём, но повод у них был общий.

— Если всё настолько плохо, - подала голос Алина, - то можешь считать, что вчерашнего разговора не было. Я не собираюсь вставать между вами. От этого хуже будет всем и мне в первую очередь. Так как свою злость, подозреваю, Виталик сорвёт в первую очередь на мне.

Василиса поморщилась: - Лина не драматизируй. Я понимаю, что поводом к нашей дружбе послужили твои… чувства к Виту. Но вчера ты сказала, что готова дружить крепко и навсегда. Что-нибудь изменилось после этого?

Алина ответила твёрдым взглядом, подтвердив словами: - Ничего не изменилось.

— Тогда и говорить не о чём. А Виталику просто нужно время. Как только он убедится в твоей искренности, то перестанет психовать, - на самом деле Василиса не была так уверена в своих словах. Но и отказываться дружить с Алиной тоже не видела смысла. Он и так умудрился отвадить от неё всех парней, теперь ещё и подругами командовать вознамерился! Такого девушка не могла допустить. В первую очередь он для неё друг, а не командир, начальник, муж или отец.

— Хорошо. И… ты классная девчонка Ли́са, - выдала напоследок Алина, после чего развернулась и зашагала прочь, оставив до крайности обескураженную Василису. Но взяв себя в руки, тряхнув русой косой, отгоняя безрадостные мысли о Виталике и наоборот наполняясь положительными эмоциями после последней фразы Алинки, девушка поспешила домой.

Глава 4

Наступила зима, стремительно приближался новый год, а Виталик до сих пор не смирился с дружбой между Василисой и Алиной. Уж сколько попыток предпринимала Ли́са сложно сосчитать. Но каждый раз, натыкаясь на непробиваемую стену, однажды решила махнуть рукой и пустила всё на самотёк. «Пусть психует, если ему так хочется. Когда успокоится, то сам придёт», - решила для себя девушка.

Новая подруга переживала по поводу размолвки Василисы и Виталика больше них самих. Считая себя ответственной за ссору между друзьями, она нашла в себе силы (только ей самой и, возможно, небу известно, чего это стоило на самом деле) … и перестала бегать за Виталиком! Одноклассники заметили изменения в поведении Алины моментально. За исключением, Василисы и Виталика. Которые всеми силами скрывали подробности размолвки, но при этом были заняты исключительно собственными переживаниями в отношении затянувшейся ссоры. Лина и Ли́са достаточно быстро нашли общий язык. Девушки были разными по характеру и темпераменту и возможно именно этим скорее привлекали друг друга, чем отталкивали. Но зато у них имелось несколько общих черт, пусть не совсем положительных, но которые стали основой фундамента их тандема, а именно: упрямство и прямолинейность. Обе старались говорить в лоб всё, что думали о собеседнике. Окружающим это не нравилось, и их можно понять. Но девушки, благодаря этой черте смогли быстрее довериться друг другу. Так как не сомневались в искренности и правдивости взаимных слов.

Виталик же глядя на крепнущую дружбу между девушками, и осознав, что Алина больше не воспринимает его как объект для воздыханий, почувствовал себя, как говорится, не удел. Ему казалось, что девчонки обвели его вокруг пальца. В лице Ли́сы он потерял близкого друга, а в лице Алины, преданную поклонницу, которая вроде была и не нужна, но как только её не стало, выяснилось, что она существенно поднимала его мужскую самооценку. Парень злился, упрямился и ждал шагов к примирению от Ли́сы.

Как-то раз после окончания уроков, попрощавшись с Алинкой, Василиса спускалась по ступеням центрального крыльца, и заметила сбоку от центральной аллеи знакомую высокую фигуру в чёрной куртке и торчащими тёмными волосами в разные стороны. Виталик явно кого-то ждал, лениво раскидывая носком ботинка вокруг себя лежалый снег.

Василиса уже привычно собрала все внутренние чувства в тугой комок, чтобы с гордо поднятым подбородком прошагать мимо. Но неожиданно Виталик оказался рядом и снял с её плеча рюкзак, чтобы закинуть на своё плечо. Девушка лишь недоуменно взирала на парня, не говоря ни слова, лишь покрепче сжала губы, чтобы не ляпнуть какую-нибудь резкость. Напряжения между ними и так хватало, ни к чему подпитывать костёр вражды неосторожно брошенными словами как сухими щепками.

— Ты домой? – коротко спросил Виталик, на что девушка согласно кивнула, предусмотрительно опасаясь открывать рот.

— Уроки будем делать у тебя или у меня? – этого вопроса она ждала уже почти месяц. Ровно столько длилось их затянувшееся противостояние. Глаза девушки засверкали непролитыми слезами, щеки раскраснелись от внезапно прилившего жара. Но выдержав паузу Ли́са ответила в привычном им двоим ритуале:

— У нас на обед буженина и остатки макового рулета, а у вас?

— А у нас, кажется борщ и точно никакого десерта, так что твой маковый рулет побеждает, - ответил Виталик. И не говоря больше ни слова, парень с девушкой направились домой к Василисе. Между ними давно повелось: у кого на обед оказывалось вкусностей больше, то именно там ребята обедали и делали домашнее задание.

Виталик старательно вёл себя так, будто между ними и не было столь длинной размолвки. Ли́са же никак не могла решить, какой линии поведения придерживаться. Поддержать друга в стремлении делать вид, что ничего серьёзного не произошло, или всё-таки стоит прояснить между ними все неясности? Но девушка разумно опасалась первой начинать тяжёлый разговор для обоих, ибо порядком устала от затянувшейся ссоры. За всё время дружбы, между этими двумя ещё никогда не случалось противостояний, которые растягивались на столь внушительный срок. Обычно размолвки успевали прекратиться на стадии мелких перебранок. Не придя ни к чему конкретному в своих размышлениях Василиса решила просто плыть по течению.

Пообедали они практически молча, без привычных шуточных пикировок. Но выполнение домашней работы немного сблизило ребят и помогло в какой-то мере растопить лёд между ними. Но Виталику этого оказалось недостаточно. Он складывал свои тетради в рюкзак, избегая смотреть на девушку, но всё-таки решился:

— Ли́са прости меня, пожалуйста.

Девушка удивлённо уставилась на парня, ведь она уже успела смириться с мыслью, что они так и продолжат делать вид, будто ничего не случилось.

— Виталик, но мне не за что прощать тебя. Если только за то, что ты так долго не хотел общаться со мной, - теперь настал черед Вита удивляться. Если Лиса не обижалась на него, то почему сама не подошла первой? В своём эгоизме он успел позабыть, сколько попыток предпринимала девушка, пытаясь пробить гранитную стену его отчуждённости.

— И всё равно я был не прав, извини, - настаивал парень.

— Принято.

— Вы с Алинкой теперь подруги не разлей вода? - обиженные нотки проявились в мужском голосе, не зависимо от волеизъявления Виталика.

— Да мы подруги! – упрямый блеск синих глаз подтверждал произнесённые слова. - Но моим лучшим другом всегда был и останется только один человек, - Ли́са намеренно сделала паузу, чтобы придать веса следующей фразе, - это ты Виталик. Мой лучший друг – это всегда только ты!

— Как и ты для меня, - парень поддержал девушку в обоюдных признаниях, чтобы окончательно стереть между ними малейшие следы болезненной для обоих ссоры.

— Кстати, Линка оказалась хорошей девчонкой. И то что она увивалась за тобой хвостиком, пожалуй, едва ли не единственная отрицательных черта её характера, - Василиса пытливо вглядывалась в лицо друга, в надежде уловить благосклонность в отношении Алины. Девушку немного напрягало то, что они оказались в некоем треугольнике, которого по сути быть не должно. В её понимании делить им троим было нечего, точнее некого. Ли́са даже в самой сумасшедшей фантазии не смогла бы предположить, что делили эти трое отнюдь не Виталика…

Виталик сильнее нахмурился и нехотя буркнул:

— Поверю тебе на слово. Но лучше бы ей уяснить, что, став твоим другом, она не становится автоматически и моим.

Василиса звонко рассмеялась в ответ:

— Ох, Виталик, мы обе осознали это уже давно. Тебе вовсе не обязательно так долго обижаться на меня, чтобы дать понять нам обеим, что ты думаешь о нашей женской дружбе.

У Виталика невольно полыхнули жаром уши. Парень смутился, осознав, каким идиотом выглядел, когда целый месяц игнорировал близкую подругу. Оправдывал своё ребячество разными глупостями, которое, по сути, являлось всего лишь банальной ревностью и ничем иным. Он взлохматил пальцами свои волосы и, шумно вздохнув, решительно преодолевая последние крупицы стеснительности, выдал:

— Я ревнивый болван.

— Бывает, - согласилась Василиса, опуская голову, украдкой пряча улыбку и скрывая победный блеск в глазах.

Справившись со смущением Виталик довольно быстро вернул нахальное расположение духа и привычно по-хозяйски устроился в изножье кровати.

— Есть планы на новогодние каникулы?

— Никаких. Наши мамы, по-моему, решили никуда не выходить из дома в этот год. Не знаю у кого из нас будут накрывать стол, но большой разницы не будет, - призналась Василиса. – А у тебя?

— Не решил ещё. Отец звал к себе, но я вряд ли оставлю мать одну, - взглянув хитро на подругу парень неожиданно добавил, - да и за тобой глаз да глаз нужен.

Василиса искренне возмутилась на такое неоднозначное заявление:

— Почему это?

— Так я не успел оглянуться, как ты завела новых друзей. На Новый год, если оставлю тебя одну, ты и женихом обзавестись успеешь. А после я же и получу «на орехи» от твоей мамы, да от своих предков в придачу, что не углядел за девочкой.

У Василисы на это заявление разве что пар из ушей не повалил. Она вся раскраснелась, взъерошилась как нахохлившийся драчливый воробей. И незаметно для Виталика вытащив из-за своей спины подушку, обрушилась всей мощью девичьего негодования на ничего неподозревающего парня.

— Ах ты…. Да я тебя…, - удары подушкой по голове и телу парня сопровождались сбивчивой речью. В своём праведном возмущении девушка даже не могла составить достойное предложение из разрозненных аргументов. – Я ж к тебе со всей душой…! А ты…!

Виталик только успевал подставлять руки, прикрывая голову, но даже не думал уклоняться. Василиса в гневе была чудо как хороша. Лицо раскраснелось, глаза яростно блестели, высокая грудь поднималась и опускалась из-за напряжённого и частого дыхания. Парень, позабыв об осторожности жадно оглядывал подругу стараясь впитать каждое мгновение этого страстного проявления. Как он и предполагал Василиса непременно вырастет пылкой девушкой. Это только с виду она представлялась уравновешенной и рассудительной барышней, возможно временами даже холодной. Но Виталик неоднократно видел и сейчас убедился окончательно, что за видимой оболочкой девушки притаился настоящий вулкан. Просто пока в силу юного возраста этот вулкан находился в состоянии покоя, но повезёт тому счастливчику, кто подбросит углей в его жерло, вызвав настоящее и неподдельное извержение. Так как в этом случае парню нереально, просто фантастически повезёт, как если бы он выиграл в многомиллионную лотерею. Так как вся нерастраченная страсть выльется в нечто грандиозное и однозначно сногсшибательное. Виталик бы многое отдал, чтобы самому оказаться тем самым счастливчиком.

Незадолго до наступления нового года погода порадовала обильным снегопадом. Тут конечно кому как, автомобильные владельцы и коммунальные городские службы вряд ли обрадовались предновогоднему подарку природы. Поскольку небеса в этот раз постарались на славу. Сугробы росли буквально на глазах, как летние грибы после дождя. В то время как ребятня, напротив, радовалась, что есть мочи, подкрепляя своё счастливое настроение громким визгом, оглашающим всё вокруг. Даже рёв автомобильных двигателей в многокилометровых дорожных пробках вкупе с раздражающими сигналами клаксонов этих же незадачливых автомобилей были не в состоянии перекрыть многоголосые вопли радостной детворы.

Виталик с Василисой неторопливо шагали к дому, время от времени уклоняясь от малышни, норовящей броситься прямо под ноги пешеходам. Ничего не замечающие вокруг себя дети разыгрались в снежки до такой степени, что наверняка если бы дед Мороз пожелал спуститься с небес перед ними в эту самую минуту на санях в оленьей упряжке, и то не смог бы отвлечь детей от любимой зимней забавы.

Василиса радовалась снегопаду не меньше детворы, пусть в снежки она не успела поиграть, но на протяжении всего пути охотно подставляла лицо падающему снегу. Ловила снежинки не только губами, но даже ресницами. Чтобы потом, часто-часто моргая стряхивать их на щёки. Виталик лишь снисходительно качал головой и изредка закатывал глаза, взирая на такое ребячество.

Друзья не успели свернуть в родной для них двор, как рядомзатормозила незнакомая тёмная машина, сопроводив своё появление парой резких коротких сигналов. Виталик внезапно остановился, удерживая Василису за руку. Девушка замешкалась и, по инерции двигаясь вперёд, неловко завалилась, из-за чего заснеженный тротуар серьёзно угрожал преждевременной встречей с неповинным носом. Но твёрдая рука Вита удержала подругу, а Василиса не сдержала облегчённого вздоха и сдавленно прошептала «Спасибо».

В ответ Виталик неожиданно выругался. Василиса недоуменно взирала на парня, смаргивая крупные снежинки, застилающие глаза. Из тёмной машины вышел мужчина, показавшийся ей знакомым. Пока девушка часто моргала и щурила глаза, пытаясь разглядеть приближающегося к ним человека, Виталик сыпал ругательствами, при этом излишне сильно сжимая руку подруги.

— Полегче Вит, ты Василиске сейчас руку сломаешь, - раздался знакомый мужской тембр, в котором девушка без труда узнала отца Виталика. Опомнившись, парень моментально ослабил хватку на девичьей руке, в ответ она лишь облегчённо улыбнулась, смаргивая с ресниц не только падающие снежинки, но и проступившие от боли слёзы.

— Хотел встретить вас возле школы, но не успел. Повсюду пробки из-за снегопада, - объяснил своё появление отец Витальки.

— Здравствуйте Арсений Борисович, - Василиса поспешила исправить их с другом невежество.

— И тебе не хворать, - ответил мужчина, бросив на девушку лишь мимолётный взгляд, и тут же обратился к сыну, - Виталик, я за тобой. Садись в машину.

— Я никуда с тобой не поеду, - Вит неожиданно резко возразил отцу, - к тому же у меня тренировка скоро и Ли́су надо до дома довести.

Василисе стало неловко от внезапной грубости друга, и она поторопилась вмешаться:

— Не говори ерунды Вит, я прекрасно доберусь сама. До дома уже рукой подать.

Но старший из мужчин внезапно согласился с младшим:

— Ты прав, девочку довезём до подъезда. Садитесь оба в машину, живо.

Голос Арсения Борисовича приобрёл характерный повелительный тон, услышав который редкий человек осмелиться возразить. Вот и ребята, мгновенно осознав, что спорить мужчина с ними не намерен, без лишних нареканий послушно загрузились в автомобиль. Но по пути Виталик всё равно не выдержал и дерзко высказал отцу:

— Можешь сильно не стараться, своё решение я не изменю.

Василиса лишь растерянно взирала на молодого парня, лицо которого стало неожиданно злым, черты заострились, делая его похожим на хищника. Что для девушки было в новинку, ибо в её присутствии выражение лица друга почти всегда оставалось благодушным. Поэтому, несмотря на то, что ничего не понимала в происходящем, Лиса решила повнимательнее присмотреться к Виталику. Потому что теперь начала понимать, что её лучший друг совсем не так прост, как ей казалось изначально. Их неожиданная затяжная ссора, ревность парня к новой подруге, резкое отношение к родному отцу, который вряд ли заслужил подобное, – всё это характеризовало Витальку отнюдь не с положительной стороны. Но вместе с тем Василиса не торопилась вешать ярлык «плохого парня» на нежно обожаемого друга.

Пуститься в дальнейшие размышления девушка не успела, так как машина резко затормозила у родного для неё подъезда и не терпящий возражений начальственный голос произнёс:

— Выходи Василиса и смотри под ноги.

В ответ девушка лишь пробормотала «До свидания» и поспешила скрыться в родном подъезде. Всё же за последний год она отвыкла от бесцеремонной и властной манеры общения Арсения Борисовича. Теперь не удивительно, что Виталик частенько воспринимает родного отца в штыки. Если вместо общепринятых выражений «здравствуйте и до свидания», «доброе утро и спокойной ночи», слышать только лишь «сидеть, лежать, молчать» – есть от чего раздражаться.

Поднявшись в квартиру, Василиса посетовала, что обедать, как и делать уроки, вновь придётся в одиночестве. Но запретив себе унывать, девушка занялась привычными делами. Она достаточно переживала во время их недавней ссоры с Виталиком, чтобы опять расстраиваться из-за такого пустяка, как внезапное отсутствие парня. «Он же не моя личная собачка, чтобы всякий раз находится рядом, и скрашивать моё одиночество», - выговаривала сама себе Ли́са. Чтобы тут же возразить: «Мы только начали заново нормально общаться, а взрослые тут как тут норовят встрять со своими проблемами». Так и не сумев отрешиться от навязчивых мыслей о друге Василисе пришлось приложить значительные усилия, чтобы ответственно выполнить школьные задания, не забывая о мелких домашних делах. Личные переживания — это конечно важно, но сердить маму, по совместительству учительницу – себе дороже.

Встретив родительницу, девушка привычно поставила разогреваться ужин, и споро накрыла на стол, расставляя тарелки и столовые приборы. Во время еды Василиса, не сдержав любопытства поинтересовалась:

— Мам, ты не знаешь, из-за чего у Виталика конфликт с его отцом?

— С чего ты это взяла Ли́са? – удивилась Елена Тимофеевна, подняв брови ко лбу.

— Мы сегодня встретили Арсения Борисовича…, - девушка задумалась, воскрешая в памяти недавнюю встречу.

— И-и? - напомнила о себе мама.

— Извини, задумалась, - Ли́са поспешила исправиться, - я никогда раньше не видела Вита настолько сердитым, если не сказать злым.

— Злой Виталик, это что-то новое, - согласилась Елена Тимофеевна. – Но ты уверена, что тебе не показалось? Возможно это обычная размолвка между детьми и родителями, как это зачастую происходит.

— Нет мам, не показалось. Последнее время он какой-то скрытный. Толком ничего не рассказывает, даже если спрашиваю. Ума не приложу – что не так, - жаловалась она матери. Всё-таки у беспокойной девушки «наболело».

— Я ничего необычного в его поведении не заметила, кроме вашей недавней ссоры, разумеется. Но если хочешь, я поговорю с Олей, возможно, ей больше известно о происходящем с Виталькой, - участливо предложила Елена Тимофеевна.

— Даже не знаю мама, удобно ли это? – Василиса засомневалась. Не получится ли так, что она специально вроде как вынюхивает подробности за спиной у друга. Они только-только помирились и будет совсем обидно, если из-за чрезмерного любопытства и несдержанности с её стороны лучшие друзья вновь разругаются. Виталик достаточно упрекал девушку в том, что она мало беспокоится о его чувствах, обвиняя в излишней эгоистичности. Поэтому завязав морским узлом своё любопытство и тревогу, она сама ответила на заданный ею же вопрос:

— Лучше не стоит мама. Одно дело если бы ты знала что-то или сама заметила. Но я не хочу, чтобы тётя Оля передала ваш разговор Виту и у него появится новый повод поссориться со мной.

— Как знаешь дочка. Но ты имей ввиду, что я могу попросить Олю сохранить разговор втайне от сына. Ведь ты просто беспокоишься о друге, а не пытаешься вызнать его подноготную. В этом нет ничего предосудительного, на мой взгляд, - здраво рассуждала мама девушки.

Но Василиса отчего-то чувствовала сомнение. Тревожный червячок внутри неё подтачивал уверенность девушки, не давая окончательно решиться влезть в личную жизнь друга, привлекая его мать. Как будто неправильно это.

Василиса задумалась, ведя внутренний диалог со своей совестью. «Может ли быть так, что мама рассуждает с позиции родителя? Ведь для матерей и отцов это нормально интересоваться и контролировать жизнь родных детей. Но я для Виталика друг. Позволительно ли друзьям за спиной друг у друга проворачивать подобные вещи? Хм, может стоит поставить себя на его место, как учит мама. Чтобы я чувствовала, случись Витальке тайком секретничать с моей родительницей обо мне же? Нет. Мне это точно не понравится, значит и ему тоже.

Тем более не так давно Алинка мне проболталась, что Виталик тайком отваживает всех парней от меня. И если бы не наша с ним ссора, во время которой я даже забыла рассказать ему об этом, то это был бы однозначный повод для выставления мною претензии в его адрес. Ведь он поступил некрасиво по отношению ко мне, даже если двигали им исключительно благие намерения. Так что придётся запастись терпением или же довести парня до стадии кипения своим занудством, чтобы он сам по доброй воле выложил свои секреты. Думаю, что второй вариант предпочтительнее».

— Всё-таки это лишнее мама. Лучше я подожду, когда он сам решится рассказать.

— Я думала, ты заснула, - по-доброму рассмеялась Елена Тимофеевна, а в её душе расцветала гордость за рассудительность дочки, - но как скажешь. А если ты помоешь посуду, то я обещаю ненавязчиво и аккуратно расспросить Виталика сама. С твоего позволения конечно.

— Спасибо мама, так будет лучше. И посуду я конечно помою. Интересно мы когда-нибудь накопим на посудомойку? – последнюю фразу девушка протянула мечтательно. Но мама, щёлкнув фантазёрку по носу, бескомпромиссно прервала радужные мысли:

— Нас всего двое, какая может быть посудомойка? Тем более ты уже почти взрослая девушка, практически невеста на выданье. Найдёшь себе жениха и упорхнёшь из отчего дома, поминай как звали. И зачем мне одной нужна эта машина, только место лишнее занимать будет.

— Ох мама, какая ты рациональная, - укорила родительницу Василиса.

— Разве это плохо? – удивилась в ответ женщина.

— Конечно не плохо, но иногда скучновато, - ответила дочь как ей казалось примирительно, не желая сгущать краски и обижать маму понапрасну. Тогда как на самом деле Василиса думала, что излишняя рациональность — это не просто скучновато. Руководствоваться исключительно лишь разумом для неё представлялось катастрофическим занудством, пресностью, граничащим с тоскливой меланхолией, а там уже и до депрессии рукой подать.

Не зря Василиса упоённо зачитывалась книгами, они регулярно будоражили фантазию, не давали скатиться в унылую тоску и серую хмарь. Хотя девушку порой заносило в её воображении, что она будто теряла связь с реальным миром. Но внимательная мама не забывала лишний раз спустить дочь с небес на землю и указать на реальное положение вещей. Даже если для Василисы это было в некоторой степени болезненно. В такие моменты мать с дочерью могли серьёзно поссориться. Лишь бесконфликтность, передавшаяся Василисе именно от матери, позволяла женщинам быстрее находить точки соприкосновения и идти навстречу друг другу, не заостряя ненужное внимание на острых вопросах. Возможно то, что они жили вдвоём, также играло свою роль. И мать, и дочь прекрасно понимали, что кроме друг друга в большом и враждебном мире по большому счёту у них никого нет. Друзья-товарищи — это безусловно прекрасно. Но случись, не дай Бог, что-нибудь серьёзное и страшное в их семье (тьфу-тьфу три раза через левое плечо) кто ещё станет для них опорой и поддержкой? Только мать и дочь. К сожалению, или может без всякого сожаления, раз так сложилась жизнь, но только они были друг у друга. В этот жизненный период их семья состояла лишь из двух человек.

К вечеру снегопад наконец-то закончился. Из окна квартиры можно было увидеть, как уличные фонари беззастенчиво освещают исполинские сугробы, что сотворила природа-мать. Каждая из снежинок под светом фонарей при этом ярко и весело поблёскивала, подмигивая каждой из своих граней, создавая некий диссонанс между весёлым настроением снежинок и пугающими размерами сугробов.

Привычно полусидя на кровати в своей комнате за чтением книги, Василиса услышала звонок входной двери. Затем мамин крик, что откроет сама. Спустя несколько минут дверь её комнаты отворилась, и Ли́са, подняв глаза, с улыбкой встретила Виталика. Она скучала… Недавняя ссора все же её доконала. Девушка так привыкла к присутствию этого человека в своей жизни, что раньше даже не задумывалась об очевидных вещах. Зато после ссоры, а затем после примирения она, наконец, поняла, как много Виталик на самом деле значил для неё.

Василиса между прочим миллион раз задумывалась, а стоила ли новая дружба с Алинкой того, чтобы перестать общаться с Виталькой, который на минуточку был не просто другом, а самым близким человеком для неё после мамы. И Ли́са знала ответ. Даже десяток новых друзей и подруг не стоили испорченных отношений с Витом. Единственное, что удержало тогда девушку от безрассудного поступка – отказаться от общения с Алиной – это данное слово. Как бы ей ни хотелось переиграть всё назад, но становится предательницей по отношению к Алине, Ли́са не могла.

И сейчас глядя на парня, привычно усевшегося в изножье её девичей кровати, девушка чувствовала себя счастливой. Они помирились с Виталькой, он рядом с ней. А это уже очень много! Тем более всё повернулось более чем удачно. У Ли́сы теперь есть не только Виталик, но и Алина, которая с каждым днём всё больше и больше нравилась девушке и постепенно она впускала ту в свой ближний круг, раздвигая личные границы.

— Был на тренировке? – спросила девушка, уже заранее предвидя ответ. Парень выглядел спокойным и пах ярким ароматом геля для душа. Влажные волосы тоже красноречиво подтверждали предположение Василисы.

— Как прошло? – не дожидаясь ответа на первый вопрос, Ли́са поторопилась задать новый. Она не хотела перебивать друга, но такое поведение выдавало некую напряжённость. Девушка становилась тараторкой, когда нервничала. К тому же вопрос прозвучал двусмысленно. Его можно было отнести как к тренировке, так и ко встрече с отцом. И вероятно второй вариант беспокоил Ли́су больше всего.

— Нормально, как всегда, - голос Виталика звучал размеренно. Вальяжная поза – а он лежал поперёк кровати всем туловищем, сцепив руки под затылком, и упираясь ногами, согнутыми в коленях, в пол, чтобы не скатиться - говорила о том, что парень в благостном расположении духа и нисколько не переживает после неожиданной встречи с отцом. Чего не скажешь о Василисе.

— Как прошло с отцом? – Ли́са не выдержала и все же задала мучавший её вопрос напрямую. Она знала, что ходить вокруг да около с ним не получится. Ведь за последний год он достиг небывалого мастерства в уклонении от неприятных для него разговоров.

— Нормально всё, не переживай, - отмахнулся Виталик. А Василиса почувствовала обидный укол в груди. Он снова собирается оставить её без ответов. Будто она не его лучший друг, а так… напарник для выполнения школьных заданий, да соседка, чтобы поделиться угощением, оставшимся после празднования Нового года и Дня рождения. Или может быть и того хуже – навязчивая дочка подруги его матери. Которую и игнорировать нельзя – мама обидеться, но и подпускать слишком близко к себе нет ни малейшего желания. А то вдруг узнает что-нибудь лишнее или в душу лезть начнёт с глупыми девчачьими расспросами. Весь позитивный настрой Василисы испарился. А после того как девушка всего несколько минут назад сама себе призналась насколько дорог для неё сидящий рядом парень, обида разрасталась сильнее обычного, выходя из-под контроля, превращаясь в ядовитую кислотную горечь.

— Ты домашку сделала? Сейчас передохну и перепишу по-быстрому, - Виталик не спрашивал, он озвучивал заурядные и привычные им двоим фразы. Ели бы не его внезапная встреча с отцом, то уроки они выполнили бы сообща, как повелось за последние годы.

Но Василиса впервые рядом с Витом почувствовала себя… униженной?! Её будто использовали!

Но возможно ли такое, что вся многолетняя дружба с Виталиком, лишь плод её воспалённого воображения, с лихвой черпаемый из прочитанных былин и сказаний? Девушка неосознанно скрестила руки на груди и сильнее вжалась в изголовье кровати, стремясь оказаться подальше от парня, который сам того не подозревая, неосторожным словом ранил подругу достаточно сильно. Но, не замечая изменившегося поведения Ли́сы, Виталик, погружён в свои собственные размышления, а возможно, как водится, у парней, просто не придающий большого значения девичьим переживаниям. Ведь, как известно, девушки и женщины абсолютно всех возрастов любят размышлять и переживать абсолютно обо всём на свете, начиная от сломанного ногтя на пальце или что завтра нечего надеть, заканчивая всемирным потеплением, грозящим экологической катастрофой в планетарных масштабах или же всемирным похолоданием, предвещающим новый ледниковый период. В общем, он, спокойно поднявшись с кровати, достал из рюкзака и разложил на письменном столе свои и её тетради, и удобно устроившись за этим же столом, принялся сосредоточенно переписывать.

В то время как Василиса в своей голове за эти недолгие минуты успела накрутить такой клубок ядовитых мыслей, что прикоснись к ним невзначай Виталик, его пальцы моментально бы разъело до самой кости вся девичья кислотная горечь. Девушка замерла истуканом и от собственных шокирующих саму себя предположений сидела, не шевелясь, так как ей даже дышать было больно от обиды и унижения.

Возможно, именно это несвойственное поведение для привычно живой и любопытной Василисы, заставило Вита поднять голову от тетрадей и более пристально рассмотреть подругу. То, что он разглядел в её лице и застывшей позе, заставило парня сначала недоумённо вскинуть брови, а затем нахмуриться. Моментально воскресив в памяти последние минуты встречи, Виталик пытался сообразить, что заставило девушку, встретившую его вечером необыкновенно широкой и тёплой улыбкой, которая отогрела его душу лучше весеннего солнца после холодной зимы, так сильно преобразиться, причём в отрицательную сторону. Но прокрутив в голове их последний разговор, он совершенно ничего не понял. Не зная, что и думать парень вскочил и присел боком рядом с Василисой, зажав её хрупкую ладонь между своими. Рука оказалась ледяной, что подтвердило догадки парня о ненормальности происходящего, но не внесло хоть малейшей ясности.

У Виталика неожиданно пересохло в горле, он силился произнести звук, но у него никак не получалось протолкнуть его из горла наружу. Парню пришлось прочистить саднящее горло прежде чем он выговорил, стараясь как можно сильнее смягчить голос:

— Лисёнок, что случилось? – он сильнее наклонился к девушке, пытаясь хоть что-то разглядеть в её лице. Но кроме каменной застывшей маски ничего не увидел. Она же молчала.

— Малышка, пожалуйста, расскажи, - он подождал ещё немного, но девушка не отвечала и похоже дышала через раз. Виталик наконец осознал, что возможно он и есть причина странному поведению подруги. Не на шутку испугавшись, он взял её за плечи и потряс, зовя по имени. Ему молодому крепкому парню, натренированному боксёрскими спаррингами, казалось, что он лишь слегка встряхнул Василису. Тогда как на самом деле девушка почувствовала тряску такой силы, что зубы несколько раз клацнув едва не раскрошились, а голова лишь по счастливой случайности осталась на положенном для неё месте, ведь судя по силе сотрясения по всем законам физики шея должна была просто переломиться между позвонков. Зато девушка моментально вышла из своего ступора и одарив парня взглядом «сейчас-я-буду-убивать» открыла рот, чтобы вылить на него скопившееся негодование:

— Ты что творишь идиот, чуть шею мне не сломал, - она грубо отпихнула тяжёлые ручищи со своих плеч и начала разминать заднюю часть шеи, до сих пор простреливающую острыми болезненными спазмами.

Виталик, покраснев, смутился, но моментально обрадовался достигнутому эффекту. Главное, что она больше не смотрела на него пустыми глазами, уставившись в одну точку, почти не моргая и не дыша.

— Дай я сам, - он притянул девушку к себе, разворачивая спиной. Василиса вяло отмахивалась от его рук, практически не оказывая сопротивления, и сердито ворчала:

— А зубы ты мне тоже разминать будешь? Я думала, они все разом вылетят вместе с откушенным языком, когда верхняя и нижняя челюсть встретились, - в своём праведном возмущении она даже не заметила, что именно предложила парню и продолжала яриться, как ни в чём не бывало, – зачем ты меня вообще тряс Виталик?

Но парень не собирался спускать напугавшей его до чёртиков нахалке долгожданный и желанный для него девичий промах. Серые глаза хитро сверкнули, хорошо, что девушка была повёрнута к нему спиной, а его губы исказила усмешка, предвкушающая и опасная. Он молчал, пока усердно разминал потеплевшую шею подруги. Затем чуть отстранился от неё, но лишь для того, чтобы удобнее расположиться на кровати, после чего вновь перетянул Ли́су на себя, усаживая боком на свои бёдра. Одна его рука вновь вернулась к задней части шеи, но массаж неожиданно для девушки превратился в мягкие успокаивающие поглаживания. Странным и необычным оказалось то, что движения, которые должны были по всем Василисиным скудным знаниям успокаивать, напротив, оказали прямо противоположный эффект. Вместо ожидаемого расслабления девушка ощутила небывалый прилив жара. Который, зародившись в шее, со скоростью заряженных частиц в адронном коллайдере распространялся по всей поверхности кожи, по венам и капиллярам под кожей, за миллисекунды докатившись до самых кончиков пальцев на ногах, заставив последние сжаться. Волосы на голове и, кажется, по всему телу зашевелились, и девушка затруднилась бы с ответом, что послужило причиной неожиданному оживлению волосяного покрова. То ли нежные и ласковые поглаживания шершавыми подушечками пальцев были в значительной степени приятны, то ли Василиса была попросту шокирована реакциями собственного тела.

А Виталик продолжал усердно реализовывать свой коварный замысел. Не прекращая поглаживаний нежной кожи под кромкой светло-русых волос, он обратил внимание на расширившийся зрачок, прислушался к стуку девичьего сердца, который стал частным и рваным, и, склонив свою голову почти прижимаясь губами к уху, прошептал, растягивая слова:

— Я с превеликим удовольствием разомну не только твою пострадавшую шею, но и конечно зубы. А после займусь лечением языка, ведь он наверняка пострадал больше всего остального.

И потёрся свои носом о её нежную щёку, подмечая, что кожа девушки за мгновение вспыхнула жаром. Пожалуй, такая дерзкая провокация стоила парню гораздо дороже, чем Василисе. Ему пришлось самому сжимать зубы до хруста, чтобы не впиться в манящую девичью шею то ли поцелуем, то ли вампирским укусом, высасывая не столько кровь, сколько ответную реакцию на ласки. Парню пришлось собрать жалкие крупицы остатков самообладания, чтобы не наброситься на давно желанную добычу.

Глава 5

После памятного для Василисы вечера, девушка, так и не разобравшись в собственных новых ощущениях на всякий случай держалась с Виталиком настороже. В то время как сам парень выглядел донельзя счастливым, лучащееся во все стороны довольство буквально резало глаз. Настолько оно было неприкрытым, хвастливым и будто специально выставленным напоказ. Что уж говорить – извечное мужское самолюбование во плоти.

Но, несмотря на вызывающее поведение, в остальном Виталик вёл себя по отношению к любимой подруге безупречно. Никаких двусмысленностей, нелепых заигрываний, интимных прикосновений или намёков. Создавалось впечатление, что для самого Вита ничего необычного, выбивающегося из рамок общепринятого понимания дружбы, не случилось. И спустя несколько дней Василиса смогла облегчённо вздохнуть, уверить себя в том, что это была разовая случайность и ничего ужасного на самом деле не произошло.

Знал бы только Виталик, о чём про себя рассуждала Василиса, как его самолюбие в ту же секунду было бы растоптано в пыль, как давно опавший и пересохший кленовый лист под грубой подошвой тяжёлого сапога.

Все новогодние каникулы ребята провели неразлучно. Сумев оставить позади тяжёлую ссору со взаимными упрёками и недопониманием. Даже Арсений Борисович поучаствовал в зимних развлечениях молодёжи. Он пригласил Виталика составить ему компанию в поездке за город. А тот в свою очередь уговорил Василису составить ему компанию, поскольку парню категорически не хотелось расставаться с девушкой на каникулах.

Один из немногих оставшихся друзей Арсения Борисовича собирал свою семью в дачном доме, находившимся как раз неподалёку от бывшей дачи семьи Грачёвых. Казалось, прошло уже больше года после потери благосостояния, но все Грачёвы до сих пор болезненно переживали утрату именно загородного участка с домом. Чем-то он сумел их зацепить, успел сродниться. Возможно, близость природы так сказалась, найдя только ей известные тропы к не очерствевшим людским сердцам. Василиса тоже с тоской вспоминала времена, когда они двумя семьями проводили выходные на даче Грачёвых. Ибо каждый из их компании в те мгновения был неподдельно и ярко, по солнечному счастлив. Что даже несмышлёные подростки на тот момент – Виталик с Василисой – отчётливо ощущали умиротворение и благодать их родителей, что в свою очередь делало ещё более счастливыми самих детей.

Поэтому стоя на чужом заднем дворе чужого дачного дома под чужой высокой старой сосной, утопая по колено в снежных сугробах, трое связанных причудливыми нитями судьбы людей думали каждый по-своему, но об одном и том же – о загородной даче Грачёвых. Ли́са – с грустью и тоской по безвозвратно ушедшим временам, Виталька – с грустью и со злобой на отца, а отец Вита – со злостью и досадным раздражением на самого себя, что попался как глупец и теперь потерял всё самое ценное, чем только мог обладать мужчина – семью, достаток и почти всех друзей.

— Арсений Борисович! – окликнула Ли́са мужчину, который со всей присущей ему ответственностью вертел шампуры с нанизанным шашлыком над углями в мангале. Мужчина надел старую камуфляжную куртку, которую скорей всего не жалко было забрызгать кипящим жиром и которую, судя по внешним потёртостям и засаленным манжетам на рукавах, использовали именно в качестве униформы для мангальщика, кто бы ни выступал в его роли. Но даже в этой знававшей лучшие времена поношенной старой куртке отец Виталика выглядел по-прежнему ошеломляюще. Его мощная, агрессивная и подавляющая аура распространялась вокруг мужчины, даже вовремя отдыха. «Интересно, когда он спит, его аура так же сильна?» – подумала про себя Василиса и только спустя пару ударов сердца осознала, что за мысли поселились в её бедовой голове. Она закрыла рот ладошкой, как будто произнесла непристойности вслух. Глаза округлились в испуге, а лицо окрасилось клюквой. Девушка в нерешительности замерла обездвижено и всё никак не решалась приблизиться к ставшему вдруг опасным именно для неё – Василисы – мужчине.

— Чего застыла Ли́са? Подходи, не бойся, - поторопил оробевшую девчушку отец Виталика. А Ли́са с испугу успела позабыть зачем обращалась к нему по имени. И только и могла, что ругать сама себя последними словами за собственную глупость и беспечность. Почему она дурёха забыла, что Арсений Борисович серьёзный, властный мужчина и совершенно небезопасен для наивных простодушных девочек? И что было совсем уж невероятным и до крайности неожиданным, но, тем не менее, знакомая девушке жаркая волна окатила её с головы до пят, оставляя после себя недосказанность, если не сказать больше – неудовлетворённость?! Странно, но подобное тягучее томление она испытывала лишь единожды и тогда, когда Виталик массировал её шею. Но сейчас-то ей никто и ничего не массировал?! Более того она просто стояла и смотрела на мужчину, который просто крутил шампуры, стоя у мангала. А она, застыв соляным столбом и скорей всего некрасиво открыв рот буквой «О», просто откровенно пялилась на его фигуру, разворот плеч, широкие и крепкие кисти рук. На засаленные рукава старой камуфляжной куртки, вызывающие стойкое брезгливое отвращение, что лучше вовсе не обращать на них внимание.

— Ли́са я жду. Иди скорей и я научу тебя жарить шашлык. Может хоть у тебя получится, а то Витальке эта наука не даётся от слова совсем.

Девушка дёрнулась и точно очнувшись, поспешила к мужчине.

— Вы-то предусмотрительный, надели старую куртку. А у меня такой нет. Боюсь, мама будет недовольна жирными пятнами на моём комбинезоне, - посетовала Ли́са. И тут случилось ещё одна диковина для неискушённой мужским вниманием девушки. Арсений Борисович после озвученной претензии, не тратя ни секунды, одним слитным движением снял с себя куртку и споро надел на оцепеневшую Ли́су, заботливо просунув её руки в рукава и застегнув на все пуговицы. Рукава оказались слишком длинными, тогда мужчина их попросту подвернул. Окинув ошеломлённую девушку довольным, но хитрым взглядом моментально отдал приказ:

— Теперь ты жаришь шашлык.

— Но я же не умею! А вдруг я всё испорчу? Чем же мы будем обедать, если мясо сгорит? - жалко оправдывалась ответственная Ли́са. Но отец Виталика лишь снисходительно посмеивался.

Он обхватил девичью кисть своей ручищей и, приговаривая на ухо, объяснял с одновременной демонстрацией.

— Вот так крепко держишь за кольцо шампура, вот так поворачиваешь. Аккуратно, не торопись…. Смотри внимательно, чтобы бока не подгорели…. Если жара много, то полей вот этой водой из бутылки с дырочками. А если жара мало, то надо помахать специальным опахалом сверху над шампурами, чтобы разогнать жар в углях. Понятно?

Закончив объяснения, Арсений Борисович, оставшийся без куртки лишь в чёрном шерстяном свитере с высоким горлом, отошёл на пару шагов в сторону от юной мангальщицы, чтобы оценить её успехи в шашлычном деле.

Василиса неподвижно стояла, шевеля лишь кистями рук. Движения сковывала неудобная старая и вонючая куртка, а недавняя близость пугающего мужчины и вовсе была способна парализовать весь опорно-двигательный аппарат. Но девушке ничего не оставалось как напряжённо следить за шампурами и переворачивать каждый из них по очереди стараясь не забывать наставления Арсения Борисовича.

Неожиданно ветер переменился. Весь едкий жгучий дым повалил Василисе в лицо. Но она так и стояла истуканом, не в силах ни отойти хоть на несколько шагов в сторону от направления ветра, либо поднять руки и, хотя бы прикрыть лицо. Ли́са со всех сил зажмурила глаза, но дыхание не задержала. Поэтому спустя несколько вдохов едкого дыма изошлась сильным кашлем. Арсений Борисович резко встал между ней и мангалом, и теперь дым с ветром ударяли в его спину, обтекали по бокам, но до девушки ничего не долетало. Она разлепила слезящиеся глаза и сквозь кашель прохрипела:

— Спасибо.

— Глупая, почему не отошла от мангала? Нельзя же дышать этим ядовитым дымом, - сердился на неё мужчина, отчитывая как маленького ребёнка. Но как же Василиса объяснит ему, что рядом с ним отчего-то совершенно забывает, что надо шевелить конечностями и, хотя бы изредка мозгами, удостоверяясь наличием в них серого вещества, а не сахарного приторного сиропа.

— Эх, молодёжь, всё приходится делать самому, - продолжая сердито ворчать, отец Виталика мягко отодвинул девушку подальше и вновь принял пост возле мангала. Хорошо, что дым опять дул в противоположную сторону и не мог помешать мужчине дожарить мясо.

— Так что ты хотела мне сказать Василиса, - вдруг обратился Арсений Борисович к застывшей от него неподалёку растерянной девушке.

— А я что-то хотела сказать? – подумала Ли́са. Но, оказалось, ляпнула вслух, так как мужчина ответил:

— Ты же меня звала, забыла?

— Кажется, забыла, - тихо прошептала Василиса, одновременно с этим лихорадочно вспоминая зачем ей мог понадобиться этот опасный во всех смыслах мужчина. Наверняка это связано с Виталиком, размышляла девушка. Ведь для чего ещё она бы сама обратилась к отцу Витальки?

— А, вспомнила, - обрадовалась Ли́са, но зря обрадовалась вслух, лучше бы ей радоваться про себя. Поскольку теперь придётся объяснять мужчине, что она там вспомнила.

— Раз вспомнила, рассказывай, - Арсений Борисович полностью подтвердил её опасения.

— Это по поводу Витальки…, - замялась Ли́са. Теперь ей было так стыдно и неловко, что хотелось развернуться и опрометью со всех ног бежать домой в город, пусть пешком и по сугробам лишь бы не признаваться в собственной глупости.

— Не трусь девочка, выкладывай что стряслось, - кажется Арсений Борисович догадался о внутренних смятениях.

— На самом деле ничего не стряслось…, - Ли́са ненадолго замолчала, собираясь с духом и зажмурившись выпалила, - я просто хотела узнать, что с поступлением Виталика.

Через несколько минут молчания девушка решилась приоткрыть глаза, но мужчина по-прежнему продолжал невозмутимо вращать шампуры на мангале. Только его взгляд стал будто тяжелее и губы больше не усмехались, а сжались в тонкую полоску.

— Неужели твой лучший друг ничего тебе не рассказал? – ехидно поинтересовался мужчина. В ответ Василиса некрасиво всхлипнула. Он резко оглянулся на неё, испугавшись, что был излишне груб с нежной девочкой. Но она продолжала неподвижно стоять, опустив голову так низко, что подбородок касался пуговицы на старой куртке. Выражения лица было не рассмотреть.

— Не грусти девочка. Во всяком случае, ничего сверхъестественного не случится. Тем более служба по призыву длится не больше года. Не успеешь оглянуться, как твой друг вернётся домой.

Но Ли́са пропустила мимо ушей всё сказанное отцом Витальки, так как единственное слово отпечаталось в мозгу – это служба. Какая может быть служба? Виталику же поступать в институт? Её глаза бегали из стороны в сторону, не поспевая за каруселью мыслей в голове.

— Не знаю, о чём вы говорите, но мы с Витом этим летом поступаем в вуз. И…

— Это ты поступаешь Василиса. Ты! - грубо перебил девушку Арсений Борисович. И она ощутила исходящее от него раздражение, душащее не хуже удавки на шее. А поскольку собеседником мужчина был не из лёгких, то Василису затрусило основательно. Она даже из предусмотрительности зажала кончик языка между зубами, чтобы сгоряча не брякнуть что-нибудь лишнее и не прогневить сердитого Арсения Борисовича сильнее.

— А Виталик никуда не поступает, - не обращая внимания на дрожащую девушку, мужчина как ни в чём не бывало продолжал свою речь, - он решил отслужить по окончанию школы, и только после армии будет поступать или может сразу пойдёт работать. Кто же знает, что ещё этому обалдую в голову взбредёт. Разве за вами, молодёжь, угонишься? – последняя фраза показалась Ли́се переполненной острой горечью и обидой.

И ей до покалывания в ладонях захотелось подойти к этому суровому мужчине, прижаться со спины и обхватить руками. А лучше запустить ладони под тёплый свитер, чтобы прикоснуться и почувствовать тепло живой кожи… Интересно, чем он пахнет?..

«Что?! Какого…?! Это не мои мысли, не мои! Это не могут быть мои мысли!!»

Не обращая внимания ни на что вокруг девушка, завертевшись волчком вокруг своей оси, резко принялась расстёгивать пуговицы дурно пахнущей куртки. Озябшие и одеревеневшие пальцы плохо справлялись, но Ли́са упорно сражалась с застёжкой, грозя вырвать неповинные пуговицы с мясом.

Мужчина удивлённо следил за странностями девушки, но молчал. Тут подошёл Виталик, окликнув Ли́су, но заметив парня, она завертелась ещё быстрее и яростнее задёргала застёжку старой куртки. Когда с многострадальными пуговицами было покончено Василиса, содрав с себя удушающую одёжку, сунула её ошалевшему Виталику в руки и бросилась опрометью прочь от обоих мужчин.

— Что это было? – спросил удивлённо Виталик, смотря вслед убегающей девушке и переводя вопросительный взгляд на отца. Но тот лишь пожал плечами, не сказав в ответ ни слова. Каждый из мужчин сделал свои выводы, но оба были бесконечно далеки от её истинных чувств и мыслей.

Ли́са еле дотерпела до окончания пикника. Ей приходилось прикладывать титанические усилия, чтобы создавать хотя бы видимость своего участия в разговорах. У Сергея и Ирины – друзей Арсения Борисовича – была парочка очаровательных, но жутко непоседливых сыновей. Четырёхлетние двойняшки Саша и Паша нашли в её лице верного единомышленника по шалостям и проказам. А девушка, всеми силами старавшаяся избежать разговоров с отцом Виталика и самим Виталиком, увидела в двойняшках своё спасение. И всё свободное время от накрывания на стол, поедания шашлыка, а затем и мытья посуды Ли́са провела исключительно за играми с двумя проказливыми мальчуганами. Виталик выглядел недовольным и хмурился, ибо надеялся сам увести девушку в ближайшую рощу, чтобы остаться с ней наедине. Отец Виталика усиленно создавал вид, что ему абсолютно всё равно, как и чем занимается Василиса. Хотя в душе он подмечал нюансы и радовался, что подруга сына обладает добрым характером и любит детей. И если его сын вдруг решит связать судьбу с этой милой и симпатичной девчушкой, то, пожалуй, возражений с его стороны не последует. Но эти мысли не приносили Арсению Борисовичу успокоения, отчего-то они только нервировали, и говоря по правде заставляли напряжённо замирать, что ещё больше раздражало предпочитающего контролировать всё и вся мужчину.

Зато семейная пара Сергей и Ирина были бесконечно благодарны Василисе, что сумела отвлечь на себя и более того заинтересовала совместными играми ураган по имени «Саша плюс Паша». Молодые родители искренне радовались внезапно предоставленной возможности побыть друг с другом пусть не наедине, но хотя бы иметь возможность не заниматься исключительно детьми. Ведь такие мгновения с момента рождения сыновей были для них большой редкостью.

Обратный путь домой в машине Арсения Борисовича прошёл под всеобщее гробовое молчание. По окончании пути Виталик, было, дёрнулся проводить подругу, но она так резко отскочила от него словно ужаленная и, пробормотав что-то неразборчивое, забежала в подъезд. Парень решил не нагнетать и дождаться следующего дня.

Но следующий день для друзей ознаменовался грандиозным скандалом. Стоило после завтрака парню перешагнуть порог комнаты Ли́сы, как на его крепкую голову обрушился поток обвинений и укоров, сдобренный криками вперемешку с ругательствами.

— О чём и главное, чем ты думал, когда решил не поступать в институт? – со всем пылом и накопленным негодованием возмущалась девушка. – Ты попадёшь под осенний призыв, плюс год службы. Значит, на следующий год ты при всём желании не поступишь и потеряешь ещё один год! Для чего Вит?

Поначалу парень терпеливо молчал, ожидая, что Ли́са, выплеснув накопившееся возмущение, затихнет и успокоится. Но ему было невдомёк, что за последние месяцы она слишком сильно переживала за лучшего друга. И как оказалось не напрасно. За прошлую ночь она тысячу раз успела пожалеть, что не завела этот разговор с тётей Олей – матерью Виталика – раньше. Возможно, вместе и сообща они смогли бы повлиять на опрометчивое решение Вита.

— Ты понимаешь, что твои знания, которые есть в твоей голове сейчас за два года могут улетучиться с такой же быстротой и лёгкостью, как… как…, - Ли́са никак не могла подобрать подходящее сравнение, чтобы до Вита точно дошла мысль о глубине его ошибке. Но как назло её литературные предпочтения не были рассчитаны на обычного среднестатистического парня единственным увлечением, которого был бокс. Точно, бокс! А там главное скорость и реакция.

— Виталик,- следующую попытку Ли́са начала показательно спокойным голосом до боли напоминающим учительский, Виталик еле сдержался, чтобы не заржать в голос. Но вовремя замаскировал хохот кашлем, успев прикрыть рот кулаком. Ибо она и так была в гневе, словно разъярённая валькирия, и злить девушку ещё больше парень опасался.

— Так вот, - продолжила Ли́са, едва парень отсмеялся…, то есть откашлялся, - в своём боксе ты отрабатываешь удар, так?

— Так точно, мэм, - пусть Виталик смог сдержать смех, но язвительность прорывалась без спроса.

Ли́са нахмурилась, подозревая неладное, но лицо друга было максимально бесстрастным, как говорится – не подкопаешься, поэтому ей ничего не оставалось как продолжить развивать собственную мысль.

— Удар должен быть максимально точным, но главное быстрым, я правильно понимаю? Ты учишься двигаться и бить чётко и стремительно. Чтобы соперник даже глазом не моргнул, а ты ему уже впечатал промеж глаз, верно?

— И в этом ты тоже абсолютно права Ли́са, - покорно соглашался Виталик. Правда после ора лучшей подружки звон в ушах до сих пор не отпускал его, и парень готов был согласиться на любые девичьи условия, лишь бы она больше не включала свой ультразвук, порождающий острую головную боль, не говоря о раздражении.

— Так вот, имей в виду, что через два года те знания, которые сейчас ты думаешь навечно въелись в твой мозг как выжженная и напитанная несмывающимися чернилами татуировка. Но на самом деле они испарятся из бестолковой головы быстрее, чем твой самый отработанный и стремительный боксёрский удар по сопернику.

Виталик непроизвольно скривился, поскольку Василиса в эту минуту выглядела и вела себя в точности как его или её мать – настоящая училка, до мозга костей. Что за дурная манера всех вокруг поучать? Будто кругом одни идиоты и только лишь училкам известно всё на свете, обо всём и обо всех, включая Виталика.

Парень открыл, было, рот, чтобы притормозить разбушевавшуюся подругу, но разве бы он успел?

— Я наперёд знаю, что ты будешь мычать в ответ, - невежливо перебила его Ли́са, не стесняясь в выражениях и выставив ладонь перед собой, запрещая тому говорить.

Но тут видимо сказался характер отца, так как Виталик неожиданно даже для самого себя вдруг отказался выслушивать бабьи причитания. Поэтому поднявшись с девичьей кровати, на которой по привычке устроился сразу, как зашёл, произнёс категоричным тоном очень похожим на властный голос Арсения Борисовича, но все же лишённый агрессивного напора и темперамента последнего:

— Хватит Ли́са. Перестань выедать мне мозг. Всё давно решено, и я не собираюсь что-либо менять. Именно поэтому, зная твою страсть к подобным мелодрамам, я не хотел говорить тебе до последнего.

— Что? – поначалу она от удивления округлила глаза, но по мере сознавая ладони от злости непроизвольно сжались в кулаки. – Значит я любительница мелодрам, по-твоему?

— Ну а как назвать твоё недавнее выступление? - Виталик не собирался уступать подруге. - Я имею право принимать решение о своём будущем так, как мне хочется. Почему ты думаешь, что знаешь больше моего? Мы одного возраста, ты не старше меня, чтобы читать мне нотации. Ты ещё не выучилась на учительницу, но уже сейчас ведёшь себя именно так! Это отвратительно Ли́са.

Виталик выпустил пар и вновь сел на кровать, поправив подушку за спиной и облокотившись на стену. Василиса же так и стояла посреди комнаты, сжимая и разжимая кулаки. Ничего себе! Всегда добрый и нежно ею обожаемый Виталик только что заткнул ей рот. Да ещё как заткнул! Со всем профессионализмом, упрекнув, не пойми в чём. Она ощущала себя донельзярастерянной и никак не могла сообразить, как вести себя с Витом и что говорить после такого. Он ведь даже слушать не хочет, а в ответ к тому же обвиняет во всяком. Выходит, пока она столько месяцев места себе не находила, переживала за друга, Виталик в это же самое время спокойно себе жил-поживал, строил планы и даже не счёл нужным просветить и успокоить близкую подругу. Осознание того, что все переживания оказались абсолютно не нужными и тщетными, захлестнуло девушку удушающей волной, разъедающей душу желчной обидой.

— Неужели ты не видел на протяжении длительного времени, что я переживаю за тебя? – она не смогла сдержать упрёк внутри, к тому же злые слёзы уже катились с ресниц. Пока по одной капле за другой, но кто знает, как скоро несколько слезинок превратятся в неистовствующий водопад.

— Неужели тебе настолько плевать на меня, что ты даже не счёл нужным сообщить о своём решении? Ты что-то там решил себе, но я оказывается лишь помеха и любительница мелодрам, и к тому же занудная училка.… Хотя, что это я … - ведь это так и есть. Я будущая училка – это факт, любительница мелодрам – моё хобби книги, так что вполне подходит, ну и очевидно, что я помеха для тебя – ибо ты даже не собирался озвучивать мне свои планы.

Василиса ненадолго замолчала оглушённая неожиданным поворотом их разговора, точнее ссоры. Она никак не могла предположить, что их крепкая, казалось бы, дружба будет подвергнута ударам, да ещё с такой частотой.

— Да… я все больше и больше узнаю о себе с новой стороны. Да и о тебе тоже, - печально вздохнула девушка, успокаивая себя глубокими вдохами и выдохами. Слёзы тоже перестали капать с ресниц, а это хороший знак. Ей не хотелось предстать перед Виталиком ещё и плаксой, ко всем остальным упрёкам в придачу.

— Ли́са, я не это имел в виду, - парень забеспокоился, не ожидая излишне острой реакции от девушки на свои слова. Он оторвал спину от стены и сел прямо на край кровати, запустил руки в свои вихры на макушке, опираясь локтями на колени. Ли́са улыбнулась краешком губ, потому что Виталик всегда пропускал собственные пряди волос сквозь пальцы, когда нервничал. «Пусть понервничает, - думала Ли́са, - ему это полезно, не все же мне одной за него переживать».

— Ли́сонька прости меня, - заискивающе пробормотал растерянный Виталик. Он всегда слишком злоупотреблял уменьшительно-ласкательной формой её имени, когда хотел подлизаться или извиниться.

— За что Вит? – устало вдохнула девушка, устраиваясь на своей кровати рядом с парнем. Их бёдра почти соприкасались, но это нисколько не волновало девушку, тогда как Виталик еле сдерживался, чтобы не схватить подругу, сжимая натренированными руками до хруста в рёбрах. Чтобы она выкинула из своей светло-русой головки все глупые обиды относительно него. Ведь он всё равно будет поступать только так, как решит сам. На том простом основании, что он мужчина и принимать решения — это его мужская прерогатива. И никакие девичьи уговоры или даже слёзы не сдвинут его с выбранного пути. Даже если это будут слёзы его обожаемой Ли́соньки.

Виталик не глядя отыскал тонкую ладонь, положил на своё бедро и накрыл сверху собственной тяжёлой рукой.

— Тебе не нужно обо мне переживать лисёнок. Я взрослый парень и в состоянии позаботится о себе сам.

— Ты, как и я даже не закончил среднюю школу, - фыркнула в ответ Ли́са, - так что рановато для самостоятельных решений, не находишь?

— Думаешь я не обмозговал это со всех сторон? Ошибаешься подруга. Это взвешенное и обдуманное решение. К тому же с теперешним материальным положением отца так будет лучше для всех.

Так вот в чем дело! Василиса оживилась и развернулась к Витальке, пристально вглядываясь в его лицо.

— Так дело в деньгах?

Виталик скривился. Девушка многого не знала. А он был не в настроении раскрывать сейчас тайны Грачёвых и выставлять напоказ семейные скелеты. К тому же есть такие вещи, о которых отец запретил говорить строго-настрого, особенно женщинам Бойко – и матери, и дочери.

— Ли́са мы можем поговорить о чём-нибудь другом помимо моего не состоявшегося поступления?

— А ты считаешь, эту тему недостаточно важной для обсуждения? – иголки раздражения незамедлительно вылезли наружу. Но заметив недовольное выражение лица друга, вся её решительность моментально схлопнулась.

— Хорошо, раз ты этого хочешь, - покорно согласилась девушка. Несмотря на горькое разочарование от разговора, она решила отступить. Ссориться Ли́са не любила категорически, к тому же встретив настойчивый отпор Виталика преодолевать Эверест без должной экипировки – в виде желаний и стремлений предпочтительно с обеих конфликтующих сторон - не было никакого смысла.

Глава 6

Василиса металась на кровати, светло-русые волосы, предусмотрительно заплетённые в косу перед сном, рассыпались вокруг девушки. Ночная шёлковая сорочка на тонких лямках бледного пастельного цвета царапала нежную кожу. Слишком жарко, слишком грубая ткань. Одеяло давно отброшено в сторону по той же причине. Губы девушки пересохли от частого дыхания. Её голова дёргалась из стороны в сторону, а изо рта прорывались короткие хрипы, изредка перемежаясь с грудными стонами. Кожа девушки покрылась мелкими бисеринками пота. Пальцы нервно комкали простынь и лежащее рядом одеяло.

Вдруг в спальне раздался громкий звонок сопровождаемый треском подпрыгивающего на столе телефона из-за включённого режима вибрации. Девушка, распахнув глаза, резко села на постели и прижала ладонь к груди, которая продолжала часто вздыматься после увиденного во сне.

Ли́са, потянувшись к столу, сцапала телефон, подпрыгивающий бодрее лягушки и, не глядя на имя звонившего абонента, хрипло протянула в трубку:

— Ал-ло, - горло от сухости запершило, и она натужно закашлялась, жалея, что вчера поленилась поставить рядом стакан воды.

— Ли́ска привет! Ты где, уже едешь? – это кричала в трубку Алинка. Блин, у неё же сегодня день рожденья! За мгновение осенило Василису, и она в суматохе соскочила с кровати на пол.

— Алина прости, что не позвонила первая, - тут же затараторила извиняющимся голосом Ли́са, - с Днём рожденья тебя дорогая! Всего-всего-всего что сама только захочешь! Я сейчас быстрее ветра соберусь и буду у тебя как обещала, - девушка заполошно крутилась вокруг своей оси, пытаясь обнаружить домашний халат. Но координация движений и мозговая активность после увлекательного сна были до сих пор нарушены, точнее стремились к нулю, а ещё точнее стремились вновь улечься на кровать, отрешиться от реального мира и всё-таки досмотреть порочный, с пометкой 18+, но оттого притягательный и манящий сон. Где в качестве главного героя выступал темноволосый, широкоплечий, властный брюнет с подчиняющим взглядом подозрительно знакомых серых глаз.

— Спасибо Ли́са, - смягчилась Алинка, но тут же вновь пронзительно завизжала, не жалея перепонки подруги, - но почему ты ещё спишь, уже почти одиннадцать часов?

Ого, скоро полдень! Василиса и сама хотела бы знать ответ на этот вопрос, но мозги после сна были похожи на переваренное и переслащённое повидло.

— Линка только не визжи, прошу. Твои децибелы сейчас разорвут мою голову.

— Хм, извини. Почему ты до сих пор в кровати, когда давно должна быть у меня? – не отставала приставучая именинница.

— По-моему я проспала. Сама не знаю, как так вышло, - бормотала Василиса, перебирая в шкафу подходящую одежду. – Какая сегодня погода?

— С утра светило солнце, но до жары как до Пекина пешком, сама понимаешь, - услышала в ответ, - ты что собираешься надеть? Только него говори, что джинсы! – девушка вновь перешла на ультразвук. И Ли́са была вынуждена отвести телефон подальше от уха.

— А что ещё? – недовольно пробурчала Ли́са, переждав вопли подруги, - это сейчас возможно тепло, а вечером похолодает, а ночью, когда мы будем возвращаться домой, кстати, вообще зуб на зуб не попадёт. Так что можешь обижаться сколько угодно, но джинсы наше всё! – И чтобы заранее пресечь все возможные возмущения Ли́са решительно добавила, - чем больше мы разговариваем, тем дольше я не приеду, а мне надо в душ топать.

— Может помоешься у меня? – предложила с готовностью Алина.

— Нет уж, потерпишь. Я не долго, честно. Через час максимум полтора буду у тебя. Целую и пока, - пообещала Василиса и скорее завершила разговор, опасаясь возможных возражений от Алины. Все же зачастую чрезмерная активность и импульсивность красавицы-Алины препятствовала спокойному и размеренному общению с окружающими её людьми. Многие по этой причине сторонились оживлённой и энергичной, порой даже эксцентричной девушки. Но Василиса была не из их числа. Она со временем научилась обходить стороной и даже изредка заглушать внезапные порывы подруги.

— Интересно, почему мама не разбудила меня? – размышляла девушка, направляясь в ванную на обязательные утренние гигиенические процедуры. К тому же вечером они с Алинкой и девочками идут в какой-то новомодный клуб – ультимативное пожелание именинницы – поэтому придётся постараться навести достойный марафет.

Завершив водные процедуры, макияж и сооружение причёски Василиса решила отложить до вечера, иначе подруга семь шкур с неё сдерёт, причём без анестезии за её задержку. Тем более нанести красивый макияж – это скорее по части Алинки. Ли́са же в повседневной жизни обходилась тушью для ресниц и блеском для губ, и то не всегда. Парня у неё до сих пор не было, прихорашиваться было не перед кем. Да и не хотелось ей тратить время, бесполезно стоя у зеркала, разглядывая, будто мартышка свою внешность. Но высушить волосы феном все же пришлось, ходить с мокрой головой и в промокшей одежде от стекающих с волос капель в апреле – значит назавтра лежать с насморком – народная примета, подкреплённая собственным глупым подростковым опытом. Рассыпавшиеся одуванчиком высушенные волосы Ли́са привычно собрала в низкий хвост, закрепив обычной резинкой, при желании его можно будет легко распустить или заплести любимые ею косы.

Но у шифоньера с одеждой ей пришлось задержаться. Выглядеть «бедной родственницей» в модном заведении не хотелось. Придирчиво осмотрев свой не отличающийся особым изобилием гардероб, девушка остановила выбор на чёрных узких джинсах. Ну и что, если они успели выйти из модных трендов и на замену им пришли безразмерные «бойфренды» или широкие в бедренной части «мамсы». На её субъективный взгляд женская подтянутая, или почти подтянутая фигура привлекательнее выглядит в модели «скинни», а более широкие варианты скорее подойдут для утренних прогулок в парке, чем для походов в ночной клуб.

— Но что подобрать наверх? – раздумывала Ли́са задумчиво оглядывая просторы шифоньера скрестив руки на груди и перебирая в голове возможные варианты. – Слишком вызывающе выглядеть не хочу. Во-первых, день рожденья у Алинки, это её сегодняшняя прерогатива, а во-вторых, привлекать ненужное внимание подвыпивших парней - сомнительное занятие. К примеру, есть блестящий топик расшитый пайетками чёрного цвета – отличный вариант для ночного клуба и любого праздника. Но, пожалуй, провокационно. А есть бандажный топ с широкими лямками, тоже чёрный, но матовый. Вот его я, пожалуй, примерю.

Спустя несколько минут пыхтения и достаточных усилий – застегнуть собственноручно молнию на спине утягивающего всё что можно и нельзя топа сродни ярмарочному аттракциону, шансы один к десяти. Прилично запыхавшись и вспотев, Ли́са наконец исхитрилась застегнуть топ и заглянула в зеркало, оценивая полученный результат.

Чёрные узкие джинсы с высокой талией вкупе с чёрным утягивающим топом смотрелись… - идеально!

Но откуда у неё такая грудь!!

Господи, почему, но главное, когда у меня выросла грудь, а я не заметила?!

Что же делать? Снять и найти что-то другое или оставить? Василиса задумчиво крутилась вокруг зеркала, но заменить топ другим не решилась. Слишком эффектной и привлекательной она казалась сама себе. И рука не поднималась снять соблазнительную красоту.

— Но чем же прикрыть это безобразие? – глядя на обольстительно приподнятые полушария груди, думала Василиса. Сорочка в мужском стиле! Причём наверняка подойдёт любая, хоть белая, хоть чёрная или серо-буро-малиновая с крокодильчиками. Прикладывая поочерёдно вешалки с рубашками к себе, Василиса сосредоточенно пялилась в зеркало, пожёвывая нижнюю губу, и хмурилась. Никак не удавалось остановиться на чём-то одном. Чёрный вариант – слишком мрачно, белый – занудно и повседневно, серый – вовсе уныло. А что если попробовать васильково-синюю сорочку, не слишком ли ярко получится? Но приложив к груди сочный синий цвет, не «вырви глаз» как «королевский синий», но тем не менее достаточно яркий, девушка издала победный клич, а лицо против воли расплылось в довольной улыбке. Даже ей не искушённой мужским вниманием стало очевидно, что синие глаза на пухлом розовощёком лице буквально созданы для тандема с васильковым цветом одежды. Она тут же сняла рубашку с плечиков и моментально надела на себя, вновь крутясь во все стороны перед зеркалом. Что ж без рубашки было бесспорно лучше, но идти, сверкая грудью Ли́са, никак не могла. А яркая рубаха поверх чёрного топа и черных джинсов вполне себе пристойно выглядит, и главное отвлекает внимание от чрезмерно выраженного бюста, делая акцент на глазах. Чего собственно Василиса и добивалась.

Покончив с разбором одежды, девушка быстро собрала чёрный рюкзак нужными мелочами, не забыв прихватить заблаговременно оставленный рядом с письменным столом подарочный пакет белого цвета, перевязанный золотистой широкой лентой с бантом, из парфюмерной лавки. Василиса долго думала, что же подарить подруге. Но кроме изысканных духов в голову ничего не шло. Поэтому запретив себе терзаться сомнениями и ненужным чувством вины по поводу не оригинальности подарка, Василиса приобрела новинку модных духов, не размениваясь на туалетную воду, запах которой улетучивался спустя пару часов после распыления. Зато стойкий аромат духов оставался на коже и вещах максимально долго, порой в течение нескольких дней. Что, бесспорно, поднимало шкалу ценности презента на более высокий уровень.

Завершив сборы, она прошла на кухню и заглянула в зал, но мамы нигде не было. Зато на кухонном столе красовалось круглое блюдо с колпаком клош, подняв который девушка увидела горку восхитительных пышных, золотистых оладий, источавших божественный аромат. Рот моментально наполнился слюной, а живот свело голодной судорогой. Но осознание того, что любимая подруга ждёт в собственный день рождения, заставило Ли́су со стоном разочарования накрыть блюдо обратно. Рядом с тарелкой девушка заметила записку, узнав мамин почерк. «Я до вечера ушла с тётей Олей. Не забудь позвонить, если задержишься».

— Вот почему мама не разбудила меня, - подумала Василиса, и прожигающий взгляд вновь вернулся к блюду с оладьями, грозя прожечь дыру в крышке-колпаке подобно лазеру.

— Нет, даже не думай поддаваться этому греховному соблазну Ли́са, - одёрнула себя девушка, почти насильно заставляя отвернуться от желанной выпечки. На последних морально-волевых она вышла в прихожую. Накинув поверх рубашки чёрную кожаную косуху девушка на мгновение задумалась на какой обуви остановить сегодняшний выбор. В идеале конечно отдать предпочтение каблукам.

— Но вечером я наверняка возвращаться буду поздно и в темноте. На каблуках от маньяков не побегаешь и ногу легко подвернуть, если уличное освещение как обычно подкачает. Придётся опять возвращаться к ботинкам, - размышляла Ли́са. Взгляд заметался между чёрными челси и мартинсами…. Отсутствие шнурков победило в этом нелёгком противостоянии. Обув челси, захватив рюкзак, подарок и ключи, бросив мимолётный взгляд на собственное отражение в зеркале девушка решительно вышла из квартиры, тщательно заперев дверь на все замки.

Алина жила не далеко, поэтому вдохнув приятно потеплевший воздух полной грудью, расправив плечи и улыбнувшись погожему весеннему деньку Ли́са решила, что пешая прогулка лучший вариант для чудесного дня. Но напоминание от желудка, что завтрака в нём до сих пор не было, покреплённое мыслями о разгневанной Алинке заставили Ли́су перейти на максимально быстрый шаг из её личного арсенала. Ехать две остановки в маршрутке - это в любом случае худшее страдание из всех возможных. Пропахший дизелем, машинным маслом, застарелым, въевшимся в обивку сидений, человеческим потом и смердящий, только Богу известно, чем, микроавтобус – это испытание не для голодных девиц с тонкой душевной организацией. Скривив лицо при мысли о маршрутке Ли́са непроизвольно прибавила шаг.

— Я уже думала не дождусь тебя сегодня, мать. Ты чего так долго? – Алинка крепко обняла проштрафившуюся подругу с такой силой, что у последней затрещали ребра, выбив остатки воздуха вместе с хрипом.

— Эй полегче, спортсменка, ты мне чуть ребра не сломала, - Ли́са осадила излишне ретивую, впрочем, как и всегда Алину. – И кстати, с Днём рожденья! – последнюю фразу девушка мстительно прокричала подруге на ухо.

Именинница быстро сообразила, что белый картонный пакет с симпатичным бантиком определённо предназначен для неё. Выхватив его из рук подруги, не дожидаясь пока та разденется, тут же сунула свой любопытный нос внутрь и завизжала от восторга.

— Василиса, я тебя обожаю, - бросилась обнимать и целовать ошалевшую Ли́су. Все же иной раз темперамент Алины поражал. Ли́са лишь с улыбкой покачала головой, но не стала упрекать именинницу. Сегодня её день, потому она вольна делать всё, что только заблагорассудится. Разве это много потерпеть экспрессивные выходки любимой подруги один день в году?

— У тебя есть что пожрать? - нескромно поинтересовалась Ли́са, - с утра ничего не ела, уже тошнит.

— Конечно, проходи скорее. Маман наготовила много чего, не знаю даже кто столько сможет съесть.

Девушки весело проводили время до самого вечера, сплетничая и хихикая обо всём на свете. Компанию им составили Анфиса и Женя, дружившие с Алинкой, но затем и Василиса органично вписалась в их компанию. Анфиса училась в той же школе, что и остальные девчонки, но в параллельном классе. А Женя была одноклассницей Алины с Василисой. Просто последняя в школьные годы кроме некогда обожаемого Виталика тесно ни с кем не общалась, не считая Алины конечно, да и то в выпускном классе.

Вот и узнала Василиса, что такое девичьи посиделки - лишь когда поступила в институт. Последняя ссора с Виталиком оказала неизгладимое влияние на течение жизни девушки. Но глядя сейчас на веселящихся, надрывающих животы от громкого хохота подруг, никто бы не подумал, что хоть одна из них несчастна. Все они искрились молодостью и фонтанировали позитивом.

— Куда вечером идём, неужели в «Космос»? – спросила рыженькая Анфиса, широко раскрыв золотисто-карие глаза и разливая по бокалам вторую порцию шампанского.

— А то, - гордо задрав нос, подтвердила Алинка, - как специально подгадали и открыли к моему дню рождения, грех не воспользоваться.

Девушки громко рассмеялись. Раздался мелодичной звон соприкоснувшихся фужеров, почти заглушенный громкими выкриками «С Днём рождения!» и «За Алинку!».

— А кто достал пригласительные? Там, наверное, ценник за вход уже «космический»? – снова полюбопытствовала Анфиса.

— Так это ж благодаря Виталику, - ответила Алина и скосила глаза на Василису, зорко подмечая эмоции подруги. Но на лице последней не дрогнул ни единый мускул. Либо девушке было действительно всё равно на бывшего друга, либо она искусно притворялась.

— У него вроде как отец знаком с владельцами этого клуба. А вообще это была идея Костика, - на этих словах все девушки, не сговариваясь, уставились на Женьку, так как Костик и Женька встречались ещё со школы. Курносая блондинка с голубами глазами смущённо покраснела и потупила взгляд. Но за мгновение переборов стеснительность, обвела подруг решительным взглядом.

— Я лишь обмолвилась Косте, что мы собираем девичник на Алинкин день рожденья. А он был в курсе про открытие «Космоса». Костик обратился к Виту, тот в свою очередь к своему отцу. И теперь мы идём в клуб зажигать! – Женя закончила свою оправдательную речь громким выкриком.

— Ура! – остальные девчонки поддержали весельем находчивую подругу.

Допив шампанское, незначительно захмелевшие девушки занялись, пожалуй, самым любимым делом половины населения земного шара – чисткой очаровательных девичьих пёрышек и наведением марафета. Хотя молодость сама по себе чрезвычайно привлекательна и притягательна и совершенно не требует дополнительных искусственных красок и украшений. Но когда это останавливало девушек?

Оказавшись в клубе Василиса на короткий миг подумала, что оглохла и с минуты на минуту ко всему прочему ещё и ослепнет. Громкая музыка, крики и смех людей, сопровождавшиеся светомузыкой, бившей по глазам, не хуже барабанных битов. Всё это окружило, окутало и отрезало Ли́су от окружающей действительности. Снующие мимо посетители, официанты, даже подруги – представлялись лишь размытыми неясными пятнами без чёткого контура. Она ощущала лишь ритмичный музыкальный грохот, которому вторило собственное взбесившееся сердце в груди, отбивая такой же такт. Мигающая светомузыка служила аккомпанементом звуковой вакханалии. Неожиданно некто схватил Ли́су за руку и куда-то потянул. Девушка, абсолютно не сопротивляясь, послушно семенила, ибо потерялась в собственных ощущениях. Она только успевала поворачивать голову в разные стороны, но слепящий свет не давал обрести чёткость зрения, все до сих пор оставалось призрачным и размытым.

Пройдя непонятными коридорами, огибая танцпол, затем столики с посетителями, поднявшись по лестнице, девушка оказалась усажена за столик, где уже сидели улыбающиеся Анфиса и Женька. Ли́са часто заморгала, восстанавливая зрение и смаргивая размытые пятна. Рядом с ней плюхнулась довольная Алинка. Оглядевшись, Ли́са отметила, что они сидят на мягких диванах расставленных П-образно вокруг квадратного стола. Подруги, по всей видимости, находились в некой ВИП-зоне, так как сюда не доносился музыкальный грохот, долбивший барабанные перепонки не хуже отбойного молотка в руках дорожных работяг. Их этаж был огорожен стеклянной перегородкой, которая позволяла видеть этажом ниже танцпол, посетителей танцующих или снующих, две стены опоясывала внушительных размеров барная стойка. Столько бутылок, выстроенных рядами за спинами суетящихся барменов в строгой униформе Василиса не видела никогда в своей жизни.

— Что будем пить девочки? – прозвучавший вопрос отвлёк Василису от созерцания.

— Я сок или воду, - тут же отреагировала Ли́са, на что остальные громко рассмеялись.

— Нет уж, так дело не пойдёт. День рожденья у меня сегодня или как? Шампанским начали им же и продолжим, согласны? – спрашивала Алина, но судя по всему, ответы ей были не интересны. Женя с Анфисой активно закивали головами, соглашаясь с именинницей. Тогда Ли́са наклонилась к Алине и на ухо прошептала:

— Или сок, или воду. Ничего другого в этом адовом месте я в себя не волью, - но Линка активно замотала головой из стороны в сторону, пуча глаза и всем свои видом выражая протест. Тогда Ли́са прибавила аргументов, - мне тебя ещё домой доставлять, желательно целую и невредимую. Ты как хочешь, но одна из нашей компании должна остаться с трезвой головой. – На это Алине возразить было нечем. Как бы ей не хотелось расслабить подругу, вечно скованную на её взгляд правилами и условностями, но расслабиться самой в собственный день рождения хотелось сильнее. Поэтому Алина подняла обе руки вверх, признавая поражение, и вместе с шампанским официант принёс две бутылки газированной воды. Заботливо поставленные Алинкой, аккурат перед гиперответственной подругой. Анфиса с Женькой лишь посмеялись, неодобрительно покачивая головами, и, выпив по глотку шампанского, отправились танцевать.

Алинка постоянно отвлекалась на звонивший без остановки сотовый телефон. Можно было только диву даваться, откуда у этой девушки такое количество знакомых, знающих дату рождения и имеющих номер телефона. Василиса лишь удивлялась и восхищалась жизненным кредо Алины - «общение без границ»! Понимая, что для неё похожий образ жизни – будет чем-то из области фантастики.

Неожиданно уединение двух подруг прервала шумная ватага парней. Алинка тут же поднялась обниматься с вошедшими и принимать поздравления, а к Василисе незаметно подсел… Виталик.

— Добрый вечер Ли́са, как дела?

Девушка занервничала, вцепилась зачем-то в стакан с минералкой. Но сообразив, что ведёт себя странно, усилием воли расслабила плечи, углубила дыхание успокаивая сердцебиение. Через несколько глубоких вдохов осмелилась поднять глаза на бывшего лучшего друга. Как бы не сложилось между ними в прошлом и будущем…, но она скучала.

Ли́са с жадностью оглядывала сидящего рядом парня, подмечая малейшие изменения во внешности. Он изменился…. Похорошел, ещё больше стал похож на отца, возмужал, черты лица стали резче. Парень терпеливо ждал ответа от бывшей подруги и также без стесняя разглядывал её. Заметив, что пауза затянулась, Ли́са смущённо улыбнулась:

— Привет, не знала, что вы тоже придёте. Вроде как намечался девичник.

— Мы ненадолго. Костян хотел проверить свою обожаемую Женьку. А заодно поздравить Алину.

Ли́са засмеялась, вспоминая ревностное отношение Костика к своей девушке:

— Надеюсь всё пройдёт спокойно, а то Женька с Анфисой танцуют.

Виталик понимающе хмыкнул и добавил:

— Для всех будет лучше, если Женька не забудет, что у неё есть парень и она согласилась быть послушной девочкой.

Упомянутый Костик появился, ведя под руки с двух сторон от себя Женю с Анфисой и усаживая девушек на диван. Виталик поднялся, предусмотрительно освобождая место, и напоследок бросил Ли́се:

— Надеюсь ещё увидимся, – и добавил громче для всех, - сильно не шалите девочки!

Костик с Женей о чём-то мило пошушукались, но парень ушёл сердитый и раздосадованный, а Женька наоборот сидела довольная, улыбалась, хихикала и вновь наполнила фужеры шипучкой.

Оставшись чисто девичьей компанией девушки расслабились и, как водится, принялись перемывать косточки парням, не забывая между обменом сплетнями поздравлять именинницу, а также время от времени убегать на танцпол.

Девичник удался. Подруги насмеялись до резей в животах, натанцевались и теперь стояли под ночным небом любуясь звёздами и вдыхая свежий прохладный воздух. Девочки разбились на пары и после беспрестанной болтовни наслаждались относительной тишиной. Женька ждала, когда подъедет её любимый Костик, чтобы отвезти домой. Парень действительно ходил едва ли не по пятам за своей девушкой. Василиса лишь посмеивалась про себя и честно говоря удивлялась подобному положению вещей. Ей казалось, что она сама вряд ли бы согласилась на такой тотальный контроль со стороны парня, пусть даже очень любимого. Ли́су это несильно, но всё же напрягало.

Именинница с удовольствием висела на Василисе, и разве что не заснула стоя, хотя, судя по кислой физиономии Ли́сы, удовольствие было явно односторонним. Алинка что-то сопела, изредка бормотала на ухо подруге. Ли́са же успела вызвать такси по приложению в телефоне, опасаясь садиться к частным таксистам подозрительной наружности с характерным акцентом. Судя по часам на телефоне, такси давным-давно должно было приехать, но почему-то опаздывало. Женьку с Анфисой успел забрать Костик, он и остальных двух подруг порывался усадить в машину. Но Алина с Ли́ской отказались складываться селёдками на заднем сиденье седана, так как спереди помимо водителя место занимал его друг Сашка. Сидеть друг на друге не хотелось категорически. Поэтому две девушки, распрощавшись с друзьями продолжили наслаждаться вечерней прохладой и сиянием далёких звёзд.

Вдруг по направлению к припаркованным на стоянке автомобилям недалеко от обнявшихся подруг прошёл высокий и статный мужчина, показавшийся Ли́се смутно знакомым. Но она не предприняла ни малейшей попытки поднапрячь извилины серого вещества, измученного шумным вечером и даже не попыталась вспомнить, кого этот мужик ей внезапно напомнил. Лишь вскользь проводила мужскую фигуру боковым зрением и снова уткнулась в сотовый, вызывая новое такси. Неожиданно её оглушил приятный низкий тембр, раздавшись совсем рядом от девушки:

— Василиса это ты?

Ли́са, оторвав напряжённый взгляд от телефона, вскинула голову и нахмурилась, рассматривая стоявшего рядом, но в тени, мужчину. Где-то она его видела, причём сегодня, но где? Затуманенный, усталый мозг отказывался соображать.

— Почему вы стоите здесь одни? И почему Виталик до сих пор не отвёз тебя домой? – грозно и даже зло вопрошал мужчина. На имени Виталик Ли́са наконец-то прозрела. Но понимание того, кто перед ней, заставил девушку не вздохнуть облегчённо, а наоборот только больше напрячься.

— Здрасьте Арсений Борисович, - промямлила Ли́са, костеря на все лады опоздавшего таксиста. Только нравоучений от отца Витальки не хватало для фееричного завершения бывшего таким чудесным вечера, аккурат до этого самого момента.

— Ты такси ждёшь? – не обращая внимания на приветствие девушки, мужчина продолжил свой допрос, как ни в чём не бывало. Да и когда он собственно обращал своё высочайшее внимание на такие общепринятые, но малозначительные по его личному мнению, нормы человеческого общения как приветствие или прощание? Судя по всему, редко….

— Да, я давно уже вызвала, но пока никто не приехал, - оправдывалась девушка, про себя недоумевая, почему она в принципе оправдывается перед этим человеком. Но тут же сокрушённо признавала собственное поражение, так как спорить с отцом Виталика не удавалось на её памяти никому. И она явно не исключение.

— За мной в машину шагайте, живо, - отдал свою последнюю команду невыносимо властный мужик и пошёл прочь, абсолютно уверенный, что девушки не посмеют его ослушаться.

— Хорошо, что я с одеждой и башмаками подгадала, - бормотала под нос Ли́са, еле поспевая за широко шагающим впереди мужчиной и пыхтя от натуги, так как сопящую на её плече подругу приходилось тащить практически на себе. И продолжила тихонько бухтеть: – Не представляю, что бы мы делали, если бы я была в том же состоянии, что и Алина.

Машина Арсения Борисовича оказалась огромным чёрным внедорожником. Клиренс автомобиля был настолько высоким, что Ли́са запальчиво застонала, представив, как будет впихивать подругу в нутро этого высоченного монстра. Судя по всему, жалобные стоны девушки услышал и хозяин авто. Поскольку едва она успела открыть дверь, как мужчина уже ловко перехватывал своими лапищами Алинку и спустя несколько секунд эти же крепкие руки подхватили уже Василису под ягодицы и неожиданно бережно усадили рядом с подругой на заднем сидении автомобиля.

Всю дорогу Арсений Борисович хмурился, качал головой, но молчал, лишь изредка девушка замечала в центральном зеркале заднего обзора его тяжёлый и недобрый взгляд. Алинку Ли́са решила оставить у себя, но предусмотрительно сделала звонок матери именинницы, чтобы та не волновалась понапрасну. Хорошо, что к концу пути подруга выспалась, шампанское из головы выветрилось, так как Алина, хвала небесам, самостоятельно добралась до квартиры.

Утром весёлые и довольные подруги, сидя за кухонным столом, с удовольствием уплетали свежие, тонкие, кружевные блины, заботливо испечённые Еленой Тимофеевной, сдабривая их сметаной или апельсиновым джемом, кто как больше любит.

— Тёть Лен, вы ангел воплоти. Такие тонкие, румяные и о-очень вкусные блины я не ела лет сто, - блаженно бормотала Алина, делая это, не стесняясь набитого рта.

Василиса толкнула подругу локтем под ребро:

— Прожуй сначала старушка, тебе вчера только двадцать один стукнуло, до ста лет ещё жить и жить.

— Злая ты Ли́ска, - не осталась в долгу Алина, - не то, что твоя мама, добрейшей души человек.

На такую откровенную лесть все три женщины громко рассмеялись.

— Ну знаешь, - наигранно возмутилась Василиса, - если бы твоя мама потчевала меня с утра пораньше блинами да оладьями я бы тоже на комплименты в её адрес не скупилась.

— Я же говорю, злая ты Ли́ска сегодня, - упорствовала Алина.

— Как вчера провели время девочки, всё прошло хорошо? – Елена Тимофеевна предусмотрительно перевела разговор в безопасное русло.

— Ага, - выдала Алина, - я всем довольна. Но вот хоть убейте не помню, как мы доехали домой, - эта нахалка даже не постеснялась Василисиной мамы, вопросительно глядящей на дочь. Елена Тимофеевна ожидаемо напряглась:

— Так вы что, вчера так напились, что ничего не помните?

Василиса нахмурилась, мама была женщиной хоть и современной, но придерживалась строгих правил, и Ли́са ни за что не рискнула бы делиться подробностями их вчерашних посиделок, но болтливый язык подруги не оставил выбора:

— Нет мам, ничего такого не было. Я вообще выпила бокал максимум два и то дома у этой старушки, - кивок в сторону жующей подруги, - задолго до визита в «Космос». А уж в клубе я вообще кроме газировки ничего не пила.

Елена Тимофеевна вроде облегчённо выдохнула, но тут же перевела хмурый взгляд на Алину. Ли́са истолковала правильно и поспешила объясниться перед родительницей:

— Алина с девочками выпили, но немного. Видимо Линка слишком много танцевала и ржала над всеми подряд, а шампанское расслабило её. Я вообще удивляюсь, как она не захрапела прямо на диванчике в «Космосе».

— Да ну тебя Ли́са, - отмахнулась вчерашняя именинница, - мы правда выпили, но немного. Я сама не могу понять, из-за чего меня вырубило. Последнее что помню, как провожали Анфису с Женькой, а потом так сильно захотелось спать, что сопротивляться никаких сил не было, - оправдывалась уже Алина.

— Ага, поэтому ты заснула стоя…, повиснув на моём плече, - беззлобно посмеялась над подругой Василиса.

— И кто же вас до дома довёз? - Елена Тимофеевна натренированным учительским чутьём уцепилась за самое важное. А Ли́са только-только успела обрадоваться, что обойдётся. Но нет…, учительницу со стажем провести не так-то просто.

— Отец Виталика проходил мимо и заметил нас, после чего любезно довёз домой, - призналась Ли́са. И вроде не было в этих словах чего-то странного или необычного, всё укладывалось в стандартные общепринятые рамки. Но Василисе стало неожиданно стыдно, хотя нет…, скорее это был не стыд, а смущение. Девушка покраснела и поспешила выйти из-за стола, чтобы… налить чай. И неважно, что в кружке оставалась половина недопитого горячего напитка, ей нужна лишняя минутка. Василиса доливала в свою кружку кипяток и размеренно дышала, считая глубокие вдохи и выдохи, унимая грохочущее в груди сердце.

Глава 7

— Ли́са, привет! Сможешь подменить меня на съёмках сегодня? – прохрипела в трубку Алина.

— Привет Алин! Что случилось?!

— Я простыла где-то, валяюсь с температурой. А сегодня как назло должны быть съёмки для какого-то важного каталога, - сбивчивая речь подруги постоянно прерывалась сухим затяжным кашлем, на что Ли́са недовольно морщилась. Она терпеть не могла болеть и искренне сопереживала в эту минуту Алине. – Мне Петюня уже телефон оборвал. Я ему и так и этак объясняю, даже фото прислала своего красного носа и опухших слезящихся глаз. - Алина вновь натужно закашлялась. – А этот гад ничего слышать не хочет. Заладил одно приезжай да приезжай, у него, видите ли, контракт, а куда я с такой рожей?

— А как же я тебя подменю? Ты брюнетка, я светлая, и мы вообще не похожи, - забеспокоилась Ли́са.

— Я предложила Петюне твою кандидатуру на замену, и он согласился. Не знаю, может заказчику всё равно до цвета волос. Прошу тебя Ли́са, по-жа-луй-ста! – захныкала Алина. - Я ужасно себя чувствую, будто самосвал гружёный переехал несколько раз, и ты не можешь оставить в беде свою любимую подругу. – Ухо оглушил скрипучий кашель.

— Ты кашляешь как туберкулёзница, где тебя только угораздило? – посетовала Ли́са, но уже понимала, что согласиться придётся.

— Сама не знаю, вчера вроде нормально себя чувствовала, только вечером знобило чуток. А утром я проснулась вот такая – точнее уже никакая. Выручишь, а? – лебезила Алина.

В ответ Василиса обречённо вздохнула и ожидаемо изрекла:

— Я всё сделаю, не переживай. Только выздоравливай, пожалуйста, поскорее, а то Петюня с меня шкуру будет драть за нас двоих.

Вновь услышав кашель подруги, Ли́са завершила звонок и поспешила домой оставить тетради после занятий в институте, переодеться в удобную одежду, так как возвращаться домой скорей всего придётся затемно, и желательно успеть пообедать.

Тут надо прояснить, что Василиса, с подачи Алинки конечно, вслед за подругой, учась ещё на первом курсе, устроилась подрабатывать фотомоделью. Работа была не пыльная, знай себе меняй наряды да крутись перед объективом, к тому же не каждый день, а по договорённости.

Но впереди у Ли́сы, впрочем, как и у Алины маячила летняя сессия. По этой причине Василиса договорилась с Петюней о временном перерыве в работе, до сдачи всех экзаменов. Но Алина видимо как всегда в её неугомонном характере тянула до последнего, успевая и к экзаменам готовиться, и лекции посещать, и на подработку сбегать.

Василиса не знала, кого ругать больше, себя за свою уступчивость и чрезмерную лояльность к подруге, Алину – за её бесшабашность, граничащую с безответственностью, Алинину простуду – это ведь умудриться надо, в мае месяце так заболеть или же требовательного и чересчур истеричного фотографа – Петюню.

И кто только придумал это дурацкое прозвище? Хотя это и не прозвище. Фотографа действительно звали Петром, и он, как ни странно, пользовался сумасшедшей популярностью, модные журналы, интернет-сайты охотно пользовались его услугами, выстраиваясь в очередь. Но вот характер мужик имел донельзя истеричный и вредный, вполне соотносимый с его внешностью коротконогого колобка с поросячьими глазками, бегающими туда-сюда. Он никогда не принимал отказов, ни от кого, будь то заказчик или обслуживающий персонал, и в случае малейшего намёка на неповиновение моментально повышал голос, срываясь на визг. И все как один обращались к нему не иначе как Петюня. М-да… как говорится у каждого свои недостатки!

Из фотостудии Василиса выползла уже затемно, едва шевеля конечностями.

«Хорошо, что переоделась в футболку с джинсами и кроссовки», - похвалила сама себя девушка, после злобного Петюни её ноги и спина не выдержали бы ни сантиметра каблуков. Фотограф сегодня был «в ударе» и весь негатив совместно с раздражением в большей степени выливались почему-то на неё. Ей приходилось по многу раз переснимать один и тот же кадр. Точнее снимал то Петюня, но держала неудобные позы, выслушивая непрекращающиеся упрёки – Василиса. На взводе были все: и гримёрша, и осветитель, и реквизитор, и сам Петюня со всей своей многочисленной свитой. Алина как чувствовала зараза такая, очень вовремя заболела, не иначе.

Тратить деньги на такси не хотелось, так как Ли́са уже полмесяца не ходила на подработку, а за эту съёмку гонорар они с Алиной поделят, как повелось между ними изначально. Пусть большая часть денег достанется Ли́се, но всё же ей лучше экономить какое-то время, пока не закончатся экзамены в институте. Месяц – максимум полтора, и она сможет вернуться к подработке. А сейчас - да здравствует остановка и вонючий общественный транспорт!

Василиса доковыляла до автобусной остановки, уже пустующей в поздний час и блаженно опустилась на лавку, пристроив рядом с собой любимый кожаный голубой рюкзак, идеально гармонирующий с цветом джинсов.

«Хоть бы маршрутки ходили», - подумала про себя девушка.

Внезапно небо разрезала яркая молния, болезненно полоснув по глазам. Ли́са зажмурилась и съёжилась, предусмотрительно сжав плечи. Она с детства заметила, что чем ярче сверкает молния, тем оглушительней будет последующий раскат грома. Предчувствие не обмануло – над самой головой бабахнуло так, что казалось, в небесной канцелярии обрушилась разом многовековая картотека, основанная не иначе как со времён зарождения самой Земли и хранящая досье на всех и каждого из рода людского.

Лиса рассмеялась вслед своей буйной фантазии, нарисовав в голове тут же следующую, что возможно на небесах непостижимым образом встретились Фредди Меркьюри с Куртом Кобейном, объединились и дали совместный концерт для своих почивших поклонников, ныне жителей небес. Но вот загадка века - почему они собрались в точности над её городом? Пофилософствовать и всласть пофантазировать девушка не успела.

Природная вакханалия началась – молния за молнией яростно сверкали, раскаты грома сотрясали небо, грозя обвалом туч, со всеми небесными жителями на грешную землю, после чего хлынул дождь. Точнее это был не дождь…. Это запасы мирового океана сосредоточились в тучах аккурат над головой несчастной Василисы. Ливень обрушился с такой силой, что ей казалось автобусную остановку смоет как спичечный коробок.

«Хорошо, что я научилась плавать и изредка посещала бассейн, - грустно размышляла девушка, - если начнётся всемирный потоп я хоть и недолго, но смогу продержаться в этой мутной городской жиже». Девушка так погрузилась в собственное печальное настроение, жалея своё тело, уставшее после многочасовой изнуряющей работы, свои нервы – терпящие желчные придирки вредного Петюни, и вообще всю себя – поскольку очевидно, что она промокнет до трусов даже не успев залезть в ненавистную маршрутку. Что за грохотом ливня Василиса совершенно не услышала, как вплотную к обочине припарковался большой тёмный внедорожник. Углубившись в тягостные думы, гипнотизируя бессмысленным взглядом собственные кроссовки Ли́са вздрогнув очнулась лишь когда почувствовала тепло человеческого тела и увидела остановившиеся вплотную к ней мыски дорогих замшевых мокасин. Мужских мокасин….

«Мои кроссовки не жаль, а вот эти симпатичные башмаки, загорая под лампами на полке фешенебельного бутика, вряд ли мечтали столь бесславно закончить собственное существование, захлебнувшись в городской реке из дождевых и сточных вод», - подумала про себя девушка и начала неторопливым взглядом подниматься вверх. Отмечая тёмно-синие хлопчатобумажные брюки в тон к мокасинам, в паху после затяжного сидения на стуле или кресле образовалось множество складок, но девушка, полыхнув смущением, заторопилась взглядом выше,подмечая кожаный ремень в шлёвках брюк, белоснежную рубашку из варёного льна с эффектом мятой ткани, заправленную внутрь. Кисти мужских рук покоились в карманах, на одном из запястий поблёскивали часы с кожаным опять-таки тёмно-синим ремешком. Девушка начала раздражаться от некой холености этого мужика, даже мокрые разводы от капель дождя по всей одежде совершенно не портили его внешний вид. Василиса тут же представила, что рядом с этим мужиком, фонтанирующим тестостероновым превосходством, она будет выглядеть жалкой промокшей мышью. Нервно передёрнув плечами, умаявшаяся девушка вопросительно воззрилась на лицо незнакомца и от удивления едва усидела на скамье. Приоткрылся даже рот, разглядывая вместе с хозяйкой старшую копию некогда обожаемого ею Виталика.

— Мои, как ты выразилась, симпатичные башмаки решили спасти из водного плена красивую, но явно уставшую девушку.

— Здравствуйте Арсений Борисович, - пролепетала растерянно Ли́са в ответ.

— Ты почему без зонта и опять поздно вечером одна? – жёсткий тон резал по живому. – И почему макияж слишком яркий, неужто на очередную вечеринку опять собралась?

«Что за характер у этого человека, - раздумывала девушка, не торопясь отвечать на вопросы, до боли напоминающие чтение нотаций, - совершенно не обременяется правилами приличия. Не здоровается, задаёт странные вопросы, а сам как будто отчитывает за провинность».

— Почему вы никогда не здороваетесь со мной? – услышала Ли́са собственный голос и только после этого осознала сказанное. Её голова тут же втянулась в плечи, намекая, что она, дескать, не причём, а во всём виновата глупая хозяйка. Но, мужчина был удивлён не меньше самой Ли́сы, так как его брови вздёрнулись почитай до макушки.

— Добрый вечер Василиса. Чудная нынче выдалась погода, свежо, и дышится особенно легко, не находишь? – мужчина демонстративно потянул воздух носом и нескрываемо потешался за чужой счёт, насмехаясь над ней - Василисой. Девушка сильнее съёжилась, не зная, как реагировать на издевательскую колкость.

Арсений Борисович и сам не мог бы ответить, почему его так сильно задел внешний вид Ли́сы. Честно говоря, издалека он принял её за легкомысленную девицу вида «мотылёк однодневный» семейства «ночных бабочек» из класса «полное отсутствие морали и нравственности».

Но ему стало жаль глупого мотылька, который под таким проливным дождём однозначно промокнет, а следом заболеет. И ругая самого себя последними словами, всё же остановился подвезти неудачницу. Какого же было его удивление, когда, не успев дойти до девушки несколько шагов, он уже понял, как жестоко ошибся. Конечно, это была никакая не бабочка или мотылёк.

Но внешний вид Василисы рвал все шаблоны. Потёртые светло-голубые джинсы, растянутая майка, кроссовки знававшие лучшие времена и вместе с тем вычурная укладка, яркий эксцентрично броский макияж, которые настолько диссонировали с невинным выражением лица и пухлыми по-детски щеками. Что мужчине пришлось сжать руки в кулаки, лишь бы сию минуту под тем самым проливным дождём не смыть жуткую пошлость и вульгарщину с нежной мордашки.

— Пойдём, горе луковое, отвезу тебя домой, а то вскоре действительно придётся добираться исключительно вплавь, - мужчина продолжал стоять, не отходя от девушки окидывая странным задумчивым взором. Ли́са, загипнотизированная неожиданной глубиной, не отводила собственного взгляда и с жадностью следила за серыми штормовыми глазами. Но даже минута пристальных гляделок ожидаемо закончилась провалом девушки. Она так и сидела на остановочной скамейке, первой отведя взор и недоумевая, почему этот давящий, нестерпимый, наглый, но такой загадочный мужчина не отодвинется от неё. И только через несколько неловких минут девушка, наконец, обратила внимание на протянутую в её сторону руку ладонью вверх. Василиса от смущения заалела ярче аленького цветка. Но вложив холодную ладошку она в одну секунду позабыла о любом смущении, так как тепло, исходящее от горячей мужской руки тонкими болезненными, но одуряющее приятными иголками заскользило от ладони по всей сетке капилляров, вен и артерий. Казалось, что не только кожный покров Василисы, но и её внутренности закололо обжигающими иглами. Девушка прикусила кончик языка, но сделала только хуже. Так как истома, перемешанная с болью, неожиданно обернулась жаром, выбравшим местом сосредоточения развилку между бёдер. Ли́са нахмурилась, дёрнула головой, прогоняя неуместные мысли и взбесившиеся эмоции.

— Как выйдем из-под навеса, забирайся быстрее на переднее сиденье, машина открыта, - инструктировал в своей обычной манере отец Виталика. Девушка согласно кивнула, и мужчина, разжав свою ладонь, выпустил озябшую конечность. И странным образом буквально секунду назад, смущающий до красных пятен на щеках и шее, жар испарился без следа. Ли́са ошеломлённо таращилась на свою ладонь, как резкий гудок автомобиля заставил очнуться от собственных размышлений.

«Как он так быстро успел очутиться в машине?» – недоумевала про себя девушка, качая головой.

Сделав пару глубоких вздохов, сжавшись в комок, Василиса решительно шагнула в дождь. Хлёсткие крупные капли, обрушившиеся на неё, не смотря на весь внутренний настрой, показались слишком внезапными и обжигающе ледяными. Она завизжала во всю глотку и дёрнулась к машине. Видимо в ответ на визг, дверь предусмотрительно распахнулась и за мгновение промокшая и продрогшая Ли́са, устроилась на сиденье, поскорее захлопнув за собой дверь машины, напрочь отсекая от себя злые капли дождя.

Зубы стучали, внутренности сотрясала дрожь. И непонятно отчего больше дрожала девушка – от холода или всё-таки нервного напряжения. Она чувствовала, как ледяные капли спускались ручейками за шиворот, стекали с лица затем по ключицам и дальше вниз по груди, промачивая хлопковое бельё. Мужчина нажал какую-то кнопку на центральной консоли, затем потянувшись в сторону девушки, едва не касаясь коленей, настроил дефлектор на вентиляционном сопле и на Ли́су подул тёплый воздух, под которым она быстро расслабилась, зубная дробь стихла, мышцы тела перестали болезненно спазмировать.

Машина, подчинённая водителю, плавно двинулась с места.

— Почему Виталика не попросила забрать тебя так поздно? – как ни в чём не бывало продолжил свой допрос дотошный Арсений Борисович. Девушка, уставшая от нелепых вопросов со стороны теперь уже почти постороннего человека, неожиданно взъярилась:

— Да причём тут Виталик вообще? С чего мне ему звонить и тем более о чём-либо просить?

Но взрослого и самоуверенного мужчину такими выпадами не испугаешь:

— Хотя бы потому Василиса, что молодой привлекательной девушке ходить одной поздно вечером небезопасно. К тому же погода явно подкачала, - голос Арсения Борисовича звучал ровно и размеренно. Как будто он отчитывал не взрослую, самостоятельную девушку, а несмышлёного ребёнка. Но при этом низкий мужской тембр незнакомо будоражил натянутые девичьи нервы. Как настройщик пощипывает гитарные струны, проверяя звучание перед игрой. Василиса несмотря на расслабленность от тёплого потока воздуха чувствовала, что в случае если прозвучат один или два аналогичных вопроса, как она неминуемо взорвётся вулканом, уснувшем тысячу лет назад. Неожиданно, но крайне разрушительно.

Она покосилась краем глаза в сторону водителя. Крепкие руки с закатанными по локоть рукавами промокшей рубашки твёрдо держали руль. Со своего места девушка разглядывала тёмную поросль мелких волосков. И осознание того, что она разглядывает чужие мужские руки, совершенно постороннего дядьки, с абсолютно не ясными причинами собственного поведения привели девушку… в бешенство.

«Да зачем мне вообще смотреть на отца Виталика», – вопрошала про себя Ли́са, до крайности измученная работой и непростым в общении мужчиной.

— Ты ужинала? – нарушил тишину спокойный голос Арсения Борисовича и девушка изумлённо воззрилась на мужчину, подмечая вчерашнюю щетину на его щеках и тем самым отвлекая себя от собственных буйных мыслей. Неожиданно он окинул своим фирменным «всё-подмечающим» взглядом лицо Василисы и, не дождавшись ответа, совсем уж неожиданно изрёк:

— Заедем поужинать, тут недалеко не волнуйся.

На что девушка и вовсе предпочла не отвечать и уставилась в окно, из которого, впрочем, разглядеть что-либо не представлялось возможным, дождь продолжал своё сокрушительное шествие по городу и наверняка побьёт все рекорды по количеству выпавших осадков.

Машина остановилась у небольшого, с виду скромного ресторанчика, именуемого на итальянский манер «Папа Пицца». Хорошо, что заведение располагалось со стороны девушки. «Может быть, я не успею сильно промокнуть», только успела подумать Лиса, как услышала:

— Надеюсь, ты не против итальянской пиццы? – улыбнулся мужчина и неожиданно подмигнул обернувшейся на его голос девушке. В ответ она лишь отрицательно мотнула головой.

— Как откроешь дверь, выскакивай сразу под навес, - Ли́са несдержанно фыркнула. Несносный, требовательный мужик не может обойтись без наставлений. Но поступила ровно так, как ей велели и терпеливо дожидалась мужчину, стоя на крыльце под навесом. Тогда как Арсений Борисович казалось, даже не замечал сумасшедшего потока дождя, он невозмутимо обогнул внедорожник, подмигнувший владельцу фарами в ответ на дистанционную кнопку сигнализации.

Ужин прошёл на удивление в спокойной и мирной обстановке. Арсений Борисович действительно оказался голодным. Из двух пицц большого диаметра Лиса смогла съесть по кусочку от каждой, со всем остальным играючи расправился отец Виталика. Утолив голод, мужчина заказал для себя кофе, а для Ли́сы зелёный чай с малиновым тортом. Девушка лишь вопросительно подняла брови в ответ на такое самоуправство, но тактично промолчала. Малиновый торт для сладкоежки – лучшее лекарство от любых невзгод.

И торт действительно не подкачал, Василиса едва ложку не проглотила вместе с угощением. Нежный пропитанный ягодным сиропом бисквит перемежался слоями с малиновым муссом, украшенный сверху воздушным кремом и свежей малиной. От гастрономического удовольствия у девушки закатились глаза и вырвался привычный стон, не замеченный ею самой.

Арсений Борисович глухо закашлял и подозвав официанта попросил бутылку минеральной воды.

— Вкусно? – голос мужчины стал хриплым.

— Очень, - охотно поделилась Лиса, - давным-давно не ела ничего подобного. Последний раз…, - девушка склонила голову набок, припоминая, - по-моему, когда мы с Витом ещё в школе учились.

— Ты всегда была сладкоежкой, - подтвердил Арсений Борисович. – А теперь что же, как все молодые глупышки на диете? – на этих словах его взгляд приобрёл плутоватый блеск, и один уголок губ приподнялся в усмешке.

Девушка едва не хрюкнула, от сдерживаемого фырчанья.

— Я и диета? Никогда, - решительно отвергла Ли́са инсинуацию. – Хотя признаюсь, что диета имеет место быть. Но это не моя прихоть, скорее необходимость из-за моей подработки, - печальное выражение лица не укрылось от внимательного мужчины, и он намеренно отвернулся, чтобы скрыть от впечатлительной девушки как едва сдерживает смех. Все же тоска по сладостям слишком явно отражалась на неискушённом личике.

— Не знал, что ты работаешь, - спокойно продолжил Арсений Борисович, справившись с весельем, но тут же вновь нахмурился, внутренне подобрался как хищный зверь, ожидая услышать место работы. «Помоги тебе небеса малышка ответить правильно!»

И Ли́са, не ожидая от себя излишней откровенности – виноват не иначе малиновый десерт – поведала не только о своей работе фотомоделью. Начиная с самых первых попыток в этой незнакомой сфере деятельности, приведённая под ручку Алиной, и заканчивая сегодняшним днём, опять-таки с подачи Алины. Но также она выложила все тяготы обучения в институте, и что как раз сейчас самый напряжённый момент подготовки к экзаменам.

Девушка совершенно не замечала, как расслабились плечи собеседника, крепкие пальцы перестали сжиматься в кулаки, а взгляд смягчился и заискрил удовольствием.

Возвращались домой в молчании. Дождь прекратил свои попытки затопить город по самую макушку, и сейчас лишь отдельные капли падали на мчавшие по ночным улицам автомобили да на головы редких прохожих. Мягко притормозив, машина остановилась впритык к подъезду Василисы, на что девушка улыбнулась. Что ни говори, но забота о близких у этого грозного мужика в крови. Хриплый голос разрезал тишину:

— Ли́са, не хочу показаться надоедливым родителем, но ты уже второй раз возвращаешься домой слишком поздно и без сопровождения.

На этих словах она скрестила руки на груди всячески отгораживаясь от бессмысленных нравоучений.

— Вы Арсений Борисович верно заметили, это смахивает на запоздалую и давно не нужную родительскую опеку, - жёстко парировала Ли́са. Да и что ещё она может ответить на его неуместную фразу? Что у них с матерью кроме друг друга больше никого нет? Её родительница и так вкалывает обычным учителем совмещая с работой завуча, не хватая звёзд с неба. И со стороны девушки было бы попросту эгоистично и жестоко просить маму встречать дочку вечерами.

— А что же с Виталиком вы больше не друзья? – продолжал свой нелепый допрос настырный мужчина. Ли́са тяжело вздохнула, потёрла щеки ладонями, смиряясь с поражением. От Арсения Борисовича, пока он сам не отпустит, сбежать не получится. С него станется – не приведи небеса и матери выговор устроит.

— Арсений Борисович, - Ли́са подняла на собеседника замученный взгляд, - ну что вы от меня хотите? Я уже взрослый, самостоятельный человек. Неужели я должна была заставлять уставшую мать после работы тащиться на другой край города?

Мужчина растерялся и смущённо отвёл взгляд, что не укрылось от изумлённой Ли́сы. Он и вправду почувствовал себя идиотом, ведь Лена подруга его бывшей жены растила дочку одна, без малейшей поддержки.

— Извини, - покаялся отец Виталика, чем вверг сидящую рядом Ли́су в полнейший ступор, - давай сделаем так. Я оставлю тебе свой номер телефона, и ты мне будешь звонить…

— Нет, нет и нет! Что вы такое говорите? – девичий голос в салоне автомобиля прозвучал чрезмерно громко. Но девушка видимо позабыла, что это тот самый Арсений Борисович, который никогда и никому не позволяет в отношении себя подобного неуважительного поведения. Его брови моментально нахмурились, губы сжались, а личная энергетика из мягкой и расслабленной моментально превратилась в жёсткую и подавляющую.

— Девочка, - стальным голосом, не терпящим возражений, продолжил мужчина, - я говорю – ты слушаешь…. Молча. – Он сверлил несчастную Ли́су тяжёлым взглядом, покуда она покорно не опустила голову, пряча взор.

— Дай свой телефон и сними с него блокировку, - рука Арсения Борисовича с раскрытой ладонью замерла возле Ли́сы. Девушка безропотно выполнила требуемое. Мужчина, уставившись в телефон, нажимал на экран, вбивая скорей всего собственный номер. В это время его спутница тяжело вздыхала, зачастую вслух и почти каждый вздох сопровождался звуковым «Ох», невольно срывавшимся с уст.

— Значит так, - мужчина вернул ей своё внимание, и она даже вздрогнула от того каким мрачным и угрюмым стал взгляд сидящего рядом человека, - ты звонишь мне каждый раз, когда задержишься где-либо допоздна. Каждый Василиса, без исключений.

Брови девушки взлетели к светло-русым волосам в немом удивлении.

— И тебе не стоит даже пытаться соврать мне девочка, - мужчина невесело усмехнулся, из-за чего у неё вдоль позвоночника заструился противный холодок, - не советую. Можешь спросить у Вита почему. А теперь иди.

Но Ли́са смотрела на отца Витальки с неверием и ужасом в глазах и не могла вымолвить ни слова, ни даже пошевелить конечностями. Будто вся вселенская несправедливость разом обрушилась на её хрупкие плечи. Она что теперь под надзором? Ей двадцать лет, и как Алинке скоро исполнится двадцать один, но почему вместо долгожданной свободы она приобретает надсмотрщика? Но решив, что спором всё равно ничего не добьётся, девушка стиснула зубы, сжала в кулаке ручки рюкзака и, полоснув упёртого мужика взглядом «мы ещё посмотрим», выбралась из автомобиля. Но дверцу захлопнуть она не успела:

— С этого момента зови меня по имени. Для тебя я Арсений, - как звук выстрела раздался очередной приказ непрошибаемого надзирателя. Но Ли́са только лишь с громким хлопком закрыла дверь и с колотящимся сердцем отправилась прочь.

Дома девушке пришлось выдержать сканирующие взгляды всё понимающей и явно всезнающей мамы-учительницы. Но крепко обняв и тем самым успокоив родительницу, она сослалась на усталость после съёмок и, отказавшись от ужина и даже совместного чаепития, поспешила в ванную комнату, смыть с себя тяжёлый и странный день. Чтобы поскорее лечь в кровать и уплыть в сонную безмятежность.

Глава 8

Следующие несколько дней Василиса посвятила себя учёбе. После лекций в вузе она ежедневно пропадала в библиотеке. Но всякий раз стоило ей поднять голову от учебников и конспектов, как мысли против воли уносились гомонящей птичьей стайкой вдаль, безошибочно отыскивая на задворках памяти волевое лицо Арсения Борисовича.

— Что за приставучий мужик, - ругала себя девушка, - никакого сладу с ним нет, даже мысли мои оккупировал.

Новый день ознаменовался жарким слепящим солнцем – лето на подходе – синим безоблачным небом и… запахом моря. Хотя справедливости ради, откуда в нашей стране, кроме малочисленных регионов (по пальцам пересчитать), запахи моря? Разве что если пройти не далеко от рыбных лотков на базаре? Хм, неудачное сравнение.

Просто Василиса так глубоко вдыхала тёплый воздух, улыбаясь, подставляла пока ещё редкие веснушки солнечным лучам, будто всей кожей даже той, которая была сокрыта одеждой, мечтала впитать в себя щедро даруемую солнечную энергию, сопутствующую долгожданному лету. Мысли кружились вдоль рисуемого воображением песчаного морского побережья, когда золотистый песок просачивается сквозь пальцы, а стопа утопает в нём по щиколотку. Когда игривый прибой нежно ласкает ноги и манит, приглашая разделить с ним забавы и шалости в морской глубине. Казалось, запах воображаемого моря заполнил девичьи ноздри до головокружения. Будто итальянский сирокко* треплет её светло-русую косу и мелкими песчинками, подвластными собственным дерзким порывам, обжигает щеки. Учёба и злополучные экзамены превратились в туманную дымку, безжалостно развеиваемую жарким морским ветром.

[*Сирокко - сильный жаркий ветер в странах средиземноморского бассейна]

— Эй, Лиска чего застыла? – однокурсница излишне агрессивно толкнула оцепеневшую в своих мечтах девушку плечом.

— Осторожнее Нас-тя! - в одночасье нахмурившаяся Ли́са потёрла пострадавшее плечо.

— Извини, не рассчитала силу. Ты чего стоишь на крыльце и голову задрала?

«Почему люди зачастую настолько беспардонны и приставучи? Стою я себе, размышляю о смысле жизни да бренности бытия, никому не мешаю. Нет, надо подойти, толкнуть, сбить настрой, испортить настроение и…»

— Медитировала я, Насть, - откликнулась в ответ бесхитростно, окидывая однокурсницу не злым, но пронизывающим до нутра синим взглядом.

Настя отчего-то покраснела, смутилась и предпочла ретироваться, даже забыв попрощаться. Но Ли́са не обиделась, только улыбнулась и поглубже вдохнула почти летний воздух. Как же хорошо на улице!

Но мечты мечтами, а учёба не ждёт. Девушка закинула на плечо любимый голубой рюкзачок, согнув руку в локте, на предплечье повесила за ручки объёмную светлую сумку-авоську. Ох уж эта школьная да студенческая жизнь, несчастные школяры и студиозы вынуждены таскать отдельные сумки для своих тетрадей и учебников. Привычно перекинув на свободное плечо светло-русую косу, Ли́са бодро зашагала к автобусной остановке. По-хорошему следует наведаться в библиотеку, но как можно заставить себя читать занудные опусы, когда в голове лишь синяя морская гладь с редкими волнами, солнечные зайчики, отражающиеся от водной поверхности, да белоснежные яхты с парусниками, сноровисто управляемые загорелыми мускулистыми черноволосыми матросами беспардонно подшучивающими друг над другом и перекрикивающимися между собой на итальянском.

— Василиса, - резкий окрик знакомого мужского голоса заставил девушку остановиться. Увлечённая собственными фантазиями Ли́са осмотрелась вокруг. Она совсем недалеко отошла от вуза и стояла истуканом на тротуаре, огибаемая недовольными ворчливыми прохожими.

Сзади некто ухватил её за локоть и потянул за собой. Девушка повернулась на сто восемьдесят градусов и уставилась на недовольно зыркающего Арсения Борисовича. Именно он крепко удерживал тонкую руку, и судя по всему отпускать не собирался.

— А что вы делаете Арсений Борисович? – спросила Ли́са, забыв поздороваться, и глазами выразительно указывая на пленённый локоть.

— Я несколько раз звал тебя, но ты не откликалась, - сердито выговаривал мужчина, утягивая девушку за собой. Когда она заметила припаркованный внедорожник, то перестала упираться, и сама едва ли не вприпрыжку помчалась к машине. Сумка с тетрадями и учебниками изрядно тянула руку, кости начали неприятно ныть, поэтому она с глубочайшим удовольствием освободит уставшие конечности от надоевшей ноши. Мужчина, глядя на предприимчивую девушку, усмехнулся, но промолчал.

Рассевшись по местам, спутники смогли рассмотреть друг друга. Василиса сдувала выбившиеся кудрявые пряди от лица и растирала ноющую руку. Обе сумки без жалости отброшены на заднее сиденье недовольной хозяйкой. День обещал быть жарким, поэтому девушка решительно сняла белую сорочку, оставаясь в голубых джинсах и белом трикотажном топе в маечном стиле с декоративной шнуровкой на груди. Рубашка отправилась на заднее сиденье к обеим сумкам. Завершив все манипуляции, она подняла глаза на спутника и наконец озвучила то, что не давало ей покоя последние минуты:

— Что вы здесь делаете Арсений Борисович?

Но странный мужчина с потемневшими до черноты некогда серыми глазами с трудом оторвал свой взгляд от девушки, уставившись прямо перед собой, и сквозь зубы выплюнул почему-то раздражённо:

— Мы уже договорились, что ты обращаешься ко мне по имени Ли́са.

— Мы не договаривались. Это вы потребовали, а я не соглашалась, - она диковинным образом всё чаще и чаще осмеливалась дерзить самому строгому, не терпящему возражений, подавляющему, жёсткому человеку из всех, кого знала в своей жизни. Но почему-то не боялась, безудержное и откровенно говоря, бестолковое любопытство толкало её вновь и вновь прощупывать границы дозволенного.

— Девочка, - мужчина без тени улыбки бросил на девушку снисходительный взгляд, - я говорю – ты слушаешь и выполняешь. Это и есть наш договор.

— А как же диалог? – от праведного возмущения Ли́са едва не лишилась дара речи и позабыла весь словарный запас, вбиваемый с младых лет мамой-учительницей дома, а затем по эстафете учителями да преподавателями.

— Обращаю твоё внимание, что прямо сейчас, в эту минуту мы ведём с тобой как раз-таки диалог. Форму обращения ко мне ты знаешь. И вчера я тебя предупредил о возможных последствиях в случае неповиновения. Не веришь мне, поинтересуйся у Вита.

— Не буду я у него ничего спрашивать, - буркнула обиженно девушка и, скрестив руки под грудью, отвернулась к окну.

Мужчина оглядывал собеседницу задумчивым, проницательным взором, прикидывая и сопоставляя что-то в своей голове, вдруг его взгляд совершенно случайно и не нарочно зацепился за девичье декольте. Как по сигналу предыдущие мысли растворились без следа и вся умственная активность плавно, хотя куда там плавно, стремительно стекла в тазовую область. Спустя несколько минут тишины натужно сглотнув, Арсений Борисович аккуратно и как можно незаметнее для сидящей рядом девушки поправил брюки в паху и произнёс:

— Я так понял, что отныне разговоры о Виталике — это запретная тема. Но имей в виду лисичка, что однажды ты предельно честно и без утайки всё мне расскажешь.

Девушка упорно молчала, выдавая напряжение только частым дыханием, сопровождающимся соблазнительным колыханием манящих полушарий. Арсений Борисович вцепился пальцами в оплётку руля до побелевших костяшек и усилием воли отвернул голову от Василисы, вновь уставившись перед собой. Через несколько минут внедорожник уже ловко встроился в поток.

— А куда мы всё-таки едем? – спросила девушка, не выдержав гнетущего молчания, но не отважилась посмотреть на водителя.

Мужчина бросил на неё короткий хитрый взгляд и:

— Ты знаешь, как ко мне обращаться лисичка.

Ли́са запыхтела рассерженным ёжиком, и ведь знала, что спорить бессмысленно, но всё же рискнула, хотя так и не отвернула голову от окна:

— Арсений скажите, пожалуйста, куда вы направляетесь, - если бы могла, то она бы ржала в голос от комичности всей этой ситуации. «Фу-ты ну-ты, скажите-пожалуйста, Арсений-без-отчества! Да что ему надо от меня?», - возмущалась Василиса, но главное про себя. Осмелившись взглянуть на мужчину, девушка обомлела. Он улыбался во все тридцать два зуба, и был откровенно доволен сложившимся положением вещей. Оказывается, пока она пыхтит и возмущается неизвестно чему, мужчина с нескрываемым удовольствием потешается за её счёт!

«И как этому невыносимому, требовательному мужику, жаждущему вселенского подчинения всякий раз, удаётся обвести меня вокруг пальца и выйти победителем?» - раздумывала Ли́са, уже без стеснения разглядывая своего попутчика.

Сегодня он был одет в классическую белую рубашку, но без галстука, с расстёгнутой верхней пуговицей и в серые костюмные брюки в тонкую светлую полоску. Отклонив голову чуть назад и влево, Ли́са заметила пиджак из аналогичной ткани, висящий на крючке на потолочной ручке автомобиля. Странно, что она даже не заметила и не обратила внимания на пиджак, когда закидывала свои сумки на заднее сиденье. И почему-то до дрожи в конечностях, которая отдавалась резонансом в животе, ей захотелось посмотреть, как этот великолепный, но вместе с тем греховный мужчина будет смотреться в костюмной двойке. Воскрешая в памяти недавние картинки их встречи, девушка призналась самой себе, что классические брюки с пиджаком серого цвета в тонкую полоску вкупе с белой рубашкой сделают из него не просто красавца, а безжалостного пожирателя девичьих сердец. Более того наверняка девушки и женщины будут сами с радостью преподносить ему на золотом блюде не только свои сердца, но и мечты, и что хуже всего – свои надежды. Хотя… он уже не в том возрасте, чтобы быть банальным сердцеедом и приверженцем кобелиной секты с девизом «Количество побеждает качество!», но вот коллекционером изысканных, особенных в его понимании девушек – вполне.

Как назло, её собственное сердце забилось тахикардией, а вспотевшие ладони наглядно указывали, что Ли́се не стоит тягаться с этим человеком. Иначе она вполне может повторить судьбу своей мамы, рано или поздно оставшись одной с ребёнком на руках. Мрачные мысли испортили некогда солнечное настроение девушки.

Однако Арсений загривком ощутил возросшее напряжение в салоне:

— Мы почти приехали, - мужской тембр утратил агрессивный напор и звучал, как показалось девушке с неким участием. Но она не собиралась так просто отказываться от мрачных дум, даже если они отдавали больной фантазией на тему «донжуана и синей бороды». Арсений-без-отчества и близко не подходил под описание возможного сердцееда и уж тем более под «синюю бороду», поскольку Ли́са имела довольно ясное представление о том, что он за человек. Но многое ведь было неизвестно?

С её стороны внезапно открылась дверь, и герой тягостных дум предстал с протянутой дланью. Девушка хмыкнула, но помощь приняла. Место куда привёз Арсений оказалось обычным непритязательным рестораном, абсолютно лишённым вычурности и помпезности. «Судя по всему он ещё тот чревоугодник, если мы второй раз оказываемся в местах общепита», - подумала Ли́са.

Но он категорически развеял очередные выдумки:

— Ты же только после учёбы, дома не была, значит жутко голодная, - выдал этот невыносимый, но чрезвычайно внимательный человек. В который раз Ли́са диву давалась почему родители Вита развелись. Ведь именно эта забота и ответственность за своих родных отличала Арсения от всех остальных людей. Виталик его сын, похожий на него внешне почти как две капли воды, к сожалению, пока не перенял такие важные для семейного благополучия черты характера.

— Ты слишком задумчива лисичка, - вновь обратил на себя внимания успевший нахмуриться герой Василисиных дум.

Она невежливо махнула рукой, но отгоняла не назойливого мужчину, а свои бесцеремонные мысли:

— Не обращайте внимания, у меня так бывает.

Но такой ответ мужчину не устроил, он пожевал в задумчивости нижнюю губу и пронзил сидящую напротив девушку излишне резким, даже в чем-то агрессивным и конечно не терпящим возражений взглядом:

— Следующий наш уговор Ва-си-ли-са, - он намеренно растянул её имя, будто перекатывая на языке, пробуя его звучание, - ты обращаешься ко мне на «ты».

— Что? Вы шутите? – девушка засмеялась абсурдности происходящего. Она сидит в кафе, ждёт заказанный Арсением обед, называет его по имени и теперь ещё и на «ты». Но позвольте, это же отец её бывшего лучшего друга! Она сама годится ему в дочери! И… что вообще происходит? Пока все эти мысли бестолково кружились по кругу каруселью, лицо девушки отражало испытываемые ею эмоции. Арсений поддался вперёд и голодными чернеющими глазами с жадностью следил за каждой сменой выражения лица юной собеседницы. Он сам чувствовал себя ненормальным, но как изголодавшийся энергетический вампир впитывал смену настроения и эмоций и был не в силах перестать это делать. А Ли́са, поначалу воспринявшая его заявление шуткой, с каждым ударом сердца, что вместе с кровотоком по венам прогоняло все переживаемые ею эмоции… Безжалостно. Одну за другой. Наполняя, отравляя…, исцеляя…! Она испытала ярчайшую эмоциональную встряску, как двести двадцать вольт!

Забава… затем растерянность… неверие… ужас осознания… обещанную некогда серыми, а сейчас почти чёрными глазами сладость… предвкушение и… её согласие….

Нет, этого не может быть!

Снова неверие… за ним осознание… соблазнительное предвкушение… и вновь сокрушительное… согласие!

Горло пересохло, руки мелко трусили, но:

— Так вы пошутили Арсений?

Торжествующая ухмылка на звук собственного имени и:

— Нет, лисичка, это не шутка. И будь послушной малышкой, обратись правильно, - жёсткий бескомпромиссный взгляд, обещающий слишком много. Больше чем она может осознать и уж точно больше, чем она может выдержать.

— Ар-арсений, что происходит. Это какая-то игра?

Удивлённые открытые грозовые глаза, но хитрые искорки в них мешали поверить в правдивость произносимых слов. Тем не менее:

— Никаких игр Ли́са. Я и так чувствую себя стариком рядом с молодой красивой девушкой, а когда ты обращаешься ко мне по имени отчеству и на «вы», то складывается ощущение, что я давным-давно должен был заказать для себя белые тапки, но за ворохом рабочих дел как-то позабыл об этом.

— Вы вовсе не старик. А очень даже…, - девушка запнулась, осознав, что едва не ляпнула. Она быстро опустила глаза, разглядывая собственные колени, и по ощущениям вспыхнула зарницей. Так как щеки, шея, уши – всё обдало жаром.

Сидящий напротив мужчина громко и непринуждённо рассмеялся. А девушка удивлённо вскинула глаза, позабыв о недавнем смущении, настолько её поразил прозвучавший смех. Точнее сам факт того, что этот строгий и жёсткий человек вообще способен так открыто и заразительно смеяться.

— Тебе придётся закончить предложение Ли́са, - отсмеявшись сказал Арсений и это была не просьба. Серые глаза вновь резали лазером по живому, выжигая кожу до нутра. Девушка громко сглотнула, но отважилась:

— Вы не старик. А очень красивый мужчина, - почти шёпотом закончила фразу Ли́са. На её щеках наверно можно жарить стейк, так сильно они полыхали. Руки не произвольно взметнулись вверх и влажные ладони накрыли алеющие щеки. Но собеседник не ведал жалости и не собирался щадить неискушённую девушку:

— А теперь повтори то же самое только без «вы», - тяжёлый взгляд давил всё сильнее, подавляя и утверждая собственное превосходство. Но Ли́са удивила их обоих, в первую очередь себя:

— Знаете, что Арсений, а не пойти ли вам в сад.

Сказать, что Арсений удивился вслед за девушкой, это ничего не сказать. Он откинулся на спинку стула, скрестив руки и постукивая указательным пальцем по губам, задумался, бросая короткие, но проницательные взгляды на собеседницу. Но вот глаза потеплели, губы улыбнулись:

— Храбрая лисичка. Молодец. Но знаешь, я не твой родственник и не твой преподаватель, чтобы ты относилась ко мне с повышенным пиететом. Так что расслабься и сделай приятное, - лукавая улыбка и хитрые искры в серых уже без грозовой черноты глазах, - доброму дядюшке Арсению. Давай на «ты», прошу.

Василиса опешила и растерялась! Ведь она меньше всего ожидала, что напористый Арсений в принципе способен на просьбы. Казалось, он всегда делал только то, что сам считал нужным, уж конечно никого не спрашивая при этом. Но как изменилось его лицо! Когда он отпустил давящую властность, и показал обычного расслабленного человека. «Святые небеса, где то-самое золотое блюдо с женскими разбитыми сердцами? Надеюсь подальше от меня!» Можно долго сопротивляться агрессивному напору, но разве возможно противостоять просьбе скреплённой теплотой в глазах и нежной улыбкой?

«Этот мужчина своим преображением в хамелеона меня в дурдом пропишет раньше времени», - подумала Ли́са и вымученно улыбнувшись все же сдалась:

— Хорошо Арсений как скажешь. Пусть будет «ты».

— По-моему наш обед успел остыть. Хочешь я попрошу подогреть?

— Не стоит беспокоиться, меня всё устраивает, - напряжённые искры угрожающе зашипели и собрались было взметнуться над накрытым столом, но Ли́са не была глупой, поэтому продолжила, - а тебя?

Напряжение не успев закипеть, испарилось облачком пара. И обед сопровождался только стуком приборов о тарелки и редкими ничего не значащими фразами.

Арсений удивил девушку ещё раз, когда вместе со счётом ему передали пакет с пластиковыми контейнерами.

— Ты сразу позаботился об ужине? – улыбнулась Ли́са, глазами указывая на пакет.

— Это для тебя, - коротко ответил мужчина, оставив деньги на столе предусмотрительно вложенные в чек-бук. Затем поднялся и, взяв девушку за руку направился к выходу.

Сытая и довольная Василиса снова подставляла веснушки солнцу откидывая голову назад. Арсений усмехнулся:

— Теперь буду знать, что прежде чем заводить диалог необходимо тебя покормить.

В душе Ли́сы моментально зародился протест, но удовлетворённый желудок слишком активно делился удовольствием от вкусного обеда, разгоняя по телу приятную истому. Поэтому протест схлопнулся, даже не успев сформироваться.

Довезя девушку до подъезда, Арсений вручил ей пакет со словами:

— Спасибо за приятную компанию, - и Ли́са, неожиданно раздосадованная необходимостью расставаться, скомкано попрощалась, донельзя смущённая собственными эмоциями, и стремглав помчалась в квартиру, едва не забыв в машине свои сумки, чудом вспомнив о них в самый последний момент.

Уже дома, переодевшись в мягкое трикотажное платье, она с трепетом доставала на кухне контейнеры из пакета. И не сдержала радостного:

— Ура! Тортики!

Каждая коробка содержала по два внушительных куска разных видов торта. Всего было три контейнера. Ли́са решила, что надо непременно дождаться маму и вместе с ней попробовать это чудо. Сдержаться было трудно, но упрямая девушка решительно убрала искушение в холодильник. Строго-настрого запретив себе не то что открывать дверцу, но даже приближаться к ней.

Спрятав лакомство подальше с глаз, перед Ли́сой возник главный вопрос:

"А что скажет мама? Точнее, что скажу я, когда мама спросит? Врать не красиво, но не могу же я поведать, что обедала с отцом Витальки. Это как-то… странно? Придётся сказать, что это моя идея, так сказать стимул для мозгов", - сосредоточенно раздумывала девушка.

Но мама, вернувшись с работы не заметила подвоха, и они вдвоём с удовольствием насладились вечерним чаепитием.

Дни неслись ураганом безжалостно сменяясь один за другим. Василиса за учёбой, напряжённой подготовкой к экзаменам, постоянным курсированием по заезженной до зубовного скрежета однообразной дороге дом-институт-библиотека-дом, совершенно не замечала разницы между сегодня и вчера. Арсений за прошедшее время звонил всего лишь несколько раз по вечерам, но ни разу не предложил встретиться. По началу Ли́са недоумевала. Для чего же он просил называть его по имени если не собирается с ней встречаться? Но доводящие до состояния кипения мозги конспекты, выдержки из учебников мелькали даже под закрытыми веками. Загруженная по самую макушку штудированием девушка была не в состоянии анализировать, думать, просчитывать поведение странного пусть и притягательного мужчины, да она даже не в состоянии фантазировать о чём-либо помимо предстоящих экзаменов. Ли́са даже как-то позавидовала Виталику, который решился в своё время не поступать в институт, а отправился в армию, и сейчас судя по редким оговоркам Алины устроился на работу, но продолжать учёбу по-прежнему не торопиться. Что ж его тоже можно понять, видимо каждому своё.

«Моё серое вещество грозит взрывом сверхновой, - думала Ли́са, укладываясь спать и кривясь от ноющей головной боли, ставшей уже постоянным спутником от регулярного недосыпания и перенапряжения, - когда сверх старая звезда выработала своё термоядерное топливо и отработанное ядро как раз-таки взрывается великолепной вспышкой. Жаль, что фейерверк из мозгов не будет столь же зрелищным, как вид из космоса. Небеса, Ли́са куда тебя занесло? Немедленно спать!»

«Вот бы оказаться на море», - последняя мысль перед тем как измученная девушка погрузилась в тревожную дрёму, никак не желавшую превращаться в полноценный сон.

Тогда как Арсению наоборот было не до сна. Он мерил шагами пол в большой гостиной своей съёмной квартиры, покрытый брутальным тёмно-серым ковром. Давно пора было задуматься о собственном жилье, но недосуг. То одно, то другое. Только сейчас он вдруг остро почувствовал, что опять хочет иметь свой собственный угол. Будет это квартира или дом с любым количеством этажей и квадратных метров – не важно. Важно, почему ему захотелось этого именно сейчас? Едва задав самому себе несвоевременно возникший вопрос, но, не успев хоть сколько-нибудь обдумать ответ, как перед глазами всплыл образ синих бездонных очей. Эта пучина настолько влекла и манила его, как русалка безжалостно заманивает опрометчивых моряков, послушно идущих на ласкающий слух голос, не понимая, что впереди их ждёт погибель.

Вот и Арсений не понимал, как и почему, но глубокая синева уже не отпускала. Он сбился со счёта сколько раз во сне к нему приходили эти синие глаза. «Что же в тебе особенного девочка?» – вопрошал мужчина и как загнанный зверь метался из угла в угол.

Ничего вразумительного в голову не приходило. Тогда он сделал единственное, что было доступно в этот момент, позвонил своей истязательнице:

— Привет, не спишь?

— Привет. Не спиться. Так устала, что не могу заснуть, - тонкий голосок ему показался не только утомлённым, но и печальным.

— Когда закончатся твои садистские экзамены?

Ли́са в ответ рассмеялась: -Ты прав, они действительно садистские. Но через неделю всё кончится, надеюсь.

— Ты же умница. Справишься. Не буду тебе мешать, отдыхай и пока.

— Пока, - попрощалась девушка, но почему-то с грустью. Хотя может ему всего лишь показалось, или хотелось так думать самому.

«Отставить Арсений. Ты мужик или кто? Оставь девочку в покое, сдаст чёртовы экзамены, тогда и мучай бестолковыми разговорами», - дал себе мысленного пинка мужчина. Но недавний разговор всё равно оставил приятное тепло наполнявшее надеждой. Надеждой на что именно? Кто знает…

Глава 9

Спустя неделю и ещё два дня Василиса проснулась в собственной кровати, потянулась, одновременно широко улыбаясь, глубоко вдохнула и села отбросив жаркое покрывало.

«Неужели я наконец-то выспалась?» - спросила сама у себя явно довольная девушка, поскольку улыбка не сходила с лица. Оглянувшись в сторону окна, Ли́са прищурилась от ярких слепящих солнечных лучей. Она разглядела кусочек ярко-синего неба и настроение поднялось ещё на один пункт.

«Интересно который час, если уже так светло?» – но тут же одёрнула себя – да какая собственно разница. В квартире раздался звон посуды.

«Не иначе мама кулинарный эксперимент затеяла», – подумала девушка. - Пора присоединится к ней и неплохо чем-нибудь перекусить. Но сначала душ», - так распределила для себя порядок предстоящего дня Ли́са.

Утреннее омовение затянулось, девушка долго нежилась под колкими струями воды из душевой лейки, смывая все учебные тяготы, напряжение последнего месяца, расслабляя не только тело, но и замученные мозги. Цветочный аромат шампуня и геля для душа щекотал ноздри. Мыльная пена взбивалась пышной шапкой. «Блаженство!»

Почистив зубы и не торопясь, подсушив светло-русую копну феном, Ли́са надела тонкую майку с шортами и пошла на кухню. Запах кофе усилил ощущение эйфории.

— Доброе утро мам, - девушка крепко обняла родительницу, ненадолго прижавшись к худой спине. Елена Тимофеевна стояла лицом к плите и творила кулинарное волшебство, судя по запаху, на обед будет тушёная курица с пряными травами.

— Доброе засоня. Но уже не утро, скоро полдень, - добродушно ответила мама, не отвлекаясь от своего занятия.

— Я даже позавтракать не успела, как обедать пора. Что же выбрать?

— Можешь совместить два в одном, если твой живот выдержит, - предложила мама самый лучший выход из затруднительного положения.

— По-моему я так устала за последний месяц, что готова целую неделю только есть и спать, и главное ничего не учить, не запоминать и ничего не читать, - пожаловалась Ли́са.

— Поэтому я заварила кофе покрепче, будешь?

— С удовольствием мамуля и спасибо. Сколько тебя знаю, а до сих пор не перестаю удивляться, когда ты все успеваешь?

ЕленаТимофеевна звонко рассмеялась запрокину голову назад.

— Ты и завтрак готовишь и обеды с ужинами.

— Не преувеличивай, на обед мы едим то, что останется после ужина, - возразила мама.

— Согласна. Но ты на работу ходишь, квартиру убираешь, стираешь, с тётей Олей у вас вечно какие-то посиделки. Да в придачу целая куча всего, что я сейчас позабыла, - приговаривала Ли́са пока наливала в большую кружку ароматный напиток. Запах кофе будоражил аппетит, провоцируя спазмы в голодном желудке, и девушка сглотнула избыточную слюну.

— Доедай омлет с беконом и тостами, не пей кофе на голодный желудок, иначе гастрит заработаешь, - Елена Тимофеевна никогда не забывала поучать дочку уму-разуму.

Ли́са опять обняла мать со словами: - Люблю тебя мам, жаль только, что ты учительница.

Елена Тимофеевна вновь рассмеялась да так громко и заразно, что Ли́са подхватила смех вслед за ней. Вытирая проступившие слезы, родительница верно заметила:

— Ох дочка, ты же сама через год-другой станешь занудной училкой. И боюсь, что в личном занудстве ты переплюнешь даже меня.

— И то верно мам, - она уже вовсю работала челюстями, поглощая завтрак и наполняя уставший организм необходимым энергетическим топливом. Глотнув кофе, девушка спросила:

— А ты почему не на работе? Или школьный ремонт уже закончился?

— Куда там закончился, толком не начинался даже. Но сегодня суббота дочь, ты бессовестно дрыхла двое суток. Просыпалась, ела и снова в кровать. Даже в душ, по-моему, не ходила. Неужели не помнишь? – удивилась мама.

— Не знаю. Наверно помню, но забыла. Единственное, что помню это как сильно хотелось спать. Просто сил не было держать веки открытыми.

— Главное, что теперь до сентября ты абсолютно свободный и ничем не занятый человек. Так что Ли́ска… готовка ужинов теперь на тебе.

— Ну ма-ам, это же ты у нас кудесница, на все руки мастерица. А я первостатейный лентяй и лодырь, - театрально захныкала девушка.

— Вот и будем приучать тебя к труду и воспитывать из тебя Человека, - не сдавалась Елена Тимофеевна.

— Но ты тоже скоро будешь в отпуске, и мы вдвоём сможем безнаказанно предаваться лени. Что скажешь? – Ли́са хитро поглядывала на мать, едва сдерживая смех.

— Что за нахалку я воспитала, - делано махнув на дочь кухонным полотенцем ворчала Елена Тимофеевна, - ничем тебя не проймёшь, на всё у тебя заготовлены ответы.

— Твоя школа мам, - невозмутимо парировала дочь, и матери не оставалось ничего иного:

— Оно и видно.

— Что на обед?

— Ха-ха, ты завтрак-то дожуй сначала хитрюга, - возмутилась мама, но всё равно не оставила любимицу без ответа, - курица с розмарином в сливочном соусе и рисом. Но чур с тебя салат.

— О-о, за твои шедевры я готова и салат резать и посуду мыть, - охотно согласилась на все условия девушка, так как, не смотря на доеденный омлет, бекон и выпитый кофе всего равно ощущала лёгкий голод.

— Надеюсь за следующую неделю я все же высплюсь и отъемся. Не может же такое состояние недосыпа и голода продолжаться вечно, - проворчала про себя Василиса и, не откладывая в долгий ящик, принялась за мытьё огурцов и редиски, не забывая про зелень.

После обеда она валялась в кровати и лениво пролистывала модный журнал, каким-то чудом отыскавшийся в гостиной. Ведь ни Ли́са, ни её мама, не увлекались подобным чтивом. «Может тётя Оля оставила?» - единственное разумное объяснение посетило уставший, не успевший как следует насладиться отдыхом, мозг. Голова ощущалась настолько распухшей и пульсирующей от вдалбливаемых знаний, что желание к чтению полностью исчезло, поэтому Ли́са ограничилась разглядыванием фотографий модных прелестниц. Мама как обычно упорхнула с тётей Олей по их женским делам, предупредив чтобы ужинала без неё. Значит подруги решили развеяться основательно.

«В такую солнечную погоду грех дома сидеть», - бубнила под нос Ли́са и печально вздыхала. Если бы не разрушенная дружба с Виталиком, то он бы наверняка уже вовлёк девушку в свои очередные приключения. Он вообще был любителем выбираться на природу за город шумной компанией и никогда не просиживал пятую точку в кресле или на диване. Интересно где Алинка? За последние недели девушки редко общались. У каждой своя учёба и отвлекаться на встречи и дружеские посиделки было не с руки обеим.

Василиса потянулась за телефоном к столу решив набрать подругу, но телефон вдруг ожил сам, оглушая округу громким сигналом, что Ли́са дёрнулась от неожиданности. Не глядя на дисплей сразу ответила:

— Алло.

Хриплый голос в ответ встопорщил волоски на коже: -Привет Ли́са. Как дела?

Небеса, ну зачем он звонит?

— Нормально, экзамены позади и это главное.

Мужчина молчал, и девушка занервничала. Она должна что-то сказать или спросить? О чём им двоим говорить? Ничего не придумав, но пауза затягивалась, поэтому:

— Как твои дела?

В ответ раздался громкий неожиданный смех. Девушка убрала трубку от уха, проверила, что вызов идёт и разговор не прервался, значит второй абонент действительно заливисто и нагло ржёт.

— А что смешного? – Ли́са перестала что-либо понимать, хоть и боялась выглядеть со своими вопросами наивной дурой.

— Не бери в голову лисичка. Сам удивляюсь, что во время нашего общения смеюсь столько, сколько за всю жизнь, по-моему, не смеялся.

— Хоть кому-то весело, - раздосадовано бормотала девушка.

— Не унывай лиса́, я ещё успею тебя рассмешить, - пообещал Арсений. Но девушка в этом обещании почувствовала скрытую угрозу.

— Чем занимаешься?

— Скучаю. Хотела Алине звонить, может, сходим с ней прогуляться.

— Собирайся и через полчаса жду тебя внизу, - в своей излюбленной форме общения Арсений-без-отчества отдал приказ и бросил трубку.

Василиса, хлопая глазами, обескураженно взирала на телефон и думала, что делать: выполнять приказ начальства, звонить Алине и напроситься на встречу или вовсе лечь спать, отключив телефон? Что этот невыносимый, напористый, но будоражащий нервные окончания мужик от неё хочет? Не может же она в самом деле бежать к нему по первому зову, будто у них свидание. Свидание? Нет, это вряд ли…. А вдруг?!

Ли́са подскочила, как ужаленная в попу осой, и бросилась в ванную.

5 минут на освежающий душ.

Ещё 5 минут, чтобы причесать волосы и закрепить низкий хвост резинкой, мазнуть тушью по ресницам и блеском по губам.

Следующие 10 минут – решить, что надеть и собственно одеться.

Спустя 20 минут облачённая в лёгкий джинсовый сарафан белого цвета девушка уже сидела на кровати и теребила длинный ремешок от маленькой сумки. «А вдруг он не приедет? Может ей стоит специально опоздать минут на пять? О чём с ним говорить? Или позвонить и всё отменить?»

Не обращая внимания на внутренние терзания своей хозяйки, телефон издал трель, оповещая о поступившем сообщении. Перенервничавшая Ли́са едва не подскочила на кровати от неожиданности. «Истеричка!», - подумала и прочитала: «Выходи».

«Да сколько можно командовать? Он что армейский генерал в отставке?» – возмущалась Ли́са, но между тем обула высокие белые тканевые конверсы и, закрыв дверь на все замки, поспешила вниз по подъездной лестнице.

Улица встретила девушку душным воздухом. Хотя полуденного зноя уже не было. Чувствовалось что буквально час с небольшим и на город опуститься вечерняя прохлада. Ли́са передёрнула плечами, сожалея, что не захватила джинсовую куртку или кардиган. Но не став возвращаться – плохая примета – смело села в автомобиль. От аромата в салоне девушка едва не словила обонятельный оргазм. Пахло… восхитительно! Свежестью, парфюмом, ароматом мужского тела, властностью. Ли́са неосознанно сжала бёдра и сделала шумный вдох, прикрыв глаза, правая кисть вцепилась в дверную ручку.

— Здравствуй Василиса, - мужчина развернулся к девушке и с интересом следил за выражением её лица.

— П-привет, - она нехотя разлепила веки и повернувшись несмело улыбнулась, - здесь чем-то пахнет.

— В салоне? – переспросил Арсений. Согласный кивок.

— Наверно одеколон, - невозмутимо и легко пожал плечами мужчина, но загадочно приподнял краешек губ, делая одному ему известные выводы.

— Ты голодная? – раздался вопрос, когда они выехали со двора, вливаясь в городской автомобильный поток.

— Не особо. Мама готовила сегодня наивкуснейшую курицу, так что облопалась я будь здоров.

— Это безусловно радует, но я сегодня не обедал и не ужинал, так что тебе придётся составить мне компанию. - В ответ Ли́са едва пожала плечами. Её вывод о том, что Арсений любитель хорошо поесть подтверждался при каждой их встрече.

На этот раз мужчина привёз девушку в презентабельное место под названием «Пруссия». Ли́са глядя на название усмехнулась, но вслух ничего не сказала. Однако этот выпад не остался без внимания:

— Что тебя развеселило? – он взял Лису под локоть и повёл внутрь.

— Честно говоря, это личное восприятие. Слово «прусс» вызывает у меня ассоциацию не с названием племени, а в первую очередь с рыжим насекомым, который очень часто атакует жилые квартиры. К сожалению, это влияет на аппетит, - после последних слов девушку заметно перекосило.

— Ха-ха, тогда хорошо, что ты не голодная. А мне всё равно. Если я голоден, то сам съем любого пруссака кем бы он ни был.

— И даже рыжего?

— И его тоже.

— Ты уверен, что мы об одном и том же рыжем говорим? Я имею в виду того рыжего, который с длинными усами, лапками и хитиновым покровом. Его ты тоже готов съесть? –развеселившаяся Ли́са намеренно провоцировала непробиваемого спутника.

— Именно его я и имею в виду. Хотя я всеяден. И блондинистой многоговорящей непослушной лисой тоже могу перекусить, - парировал без тени улыбки мужчина. На что девушка от неприкрытого намёка зарделась.

Усевшись за столик, пока мужчина делал подоспевшему официанту заказ, Ли́са не без интереса осматривалась. Помещение оказалось оформлено без вычурной помпезности, белая побелка на стенах сочеталась с простым грубым деревом. Потолочные толстенные деревянные балки перекрытия переплетались с аналогичными опорными столбами, также вырезанными из дерева. Причём на тех и других абсолютно отсутствовала декоративная резьба. Намеренно грубые деревянные столы и стулья с высокими спинками полностью лишены резных украшений. Хорошо, что на стульях предусмотрены подушки, в противном случае сидеть было бы затруднительно. На столе лежала простая льняная скатерть в виде обычного лоскута ткани натурального цвета без узоров и вышивки. Настенные бра выполнены в форме и размере натуральных факелов, а потолочная кованая люстра в главном зале, подвешенная на толстых железных цепях потрясала воображение не только своим размером, но главное внешним видом с налётом средневековой жути. Глядя на люстру-монстра, казалось, что из-за угла вот-вот покажется упакованный в железные доспехи рыцарь (восставший кто его знает из каких доисторических времён), грохоча и пугая своим кошмарным давным-давно вышедшим из моды облачением.

Возможно, благодаря нарочитой простоте находится в этом заведении, несмотря на полное отсутствие каких-либо архитектурных изысков, было уютно, главное не смотреть на потолочную люстру. Интересно железные цепи крепко держат эту махину?

Василисин спутник не мешал ей со всеми подробностями рассматривать интересную обстановку. А сам в это же время с удовольствием и весьма откровенно разглядывал девушку. Предвкушая момент, когда ей надоест любование помещением и она обратит на него синеву своих бездонных озёр.

«Я чёртов маньяк», - костерил себя мужчина. Но ему это нисколько не помогало.

Подошедший с заказом официант в стандартной униформе белый верх, чёрный низ без изысков, как и всё в этом заведении, сноровисто расставлял тарелки. Перед Василисой появился пузатый белый чайник и наполненная зелёным чаем белоснежная фарфоровая чайная пара. А также нескромного размера кусок торта, неизвестного наименования, но с большим количеством слоёв разных цветов, перемежающихся между собой, начиная светло-кремовым и заканчивая тёмно-коричневым. Венчали сей кулинарный шедевр половинки грецких орехов. Девушка облизнула губы, сглотнула слюну, и глаза засверкали ярче алмазов.

Арсений готов был вновь громко расхохотаться, глядя на сидящее напротив него диковинное чудо. Где это видано, чтобы девушка так радовалась обычному торту?!

Рядом с мужчиной появился мясной салат, и стейк с обжаренным картофелем. Василиса улыбнулась выбору Арсения, он однозначно любитель плотно и сытно поесть, а она как всегда подтверждает звание неисправимой сладкоежки.

Едва расправившись с салатом и промокнув рот хлопчатобумажной салфеткой, мужчина поинтересовался:

— Я звонил тебе вчера и позавчера, ты не отвечала и не перезвонила что-то случилось?

Ли́са удивлённо вскинула синий взор. Мужчина не упрекал, не грозил лютым наказанием, а просто поинтересовался что могло произойти. Она наверно никогда не поймёт этого загадочного человека.

— Ничего особенного. Сегодня мама рассказала, что я проспала два дня. Вставала чтобы поесть, да сходить в туалет и снова ложилась спать. Но я особо ничего не помню, кроме сильной сонливости и усталости.

— А как сейчас себя чувствуешь? – его голос окрасился в беспокойные тона.

— Нормально. Знаешь, - девушка широко и заразительно улыбнулась, откидываясь на спинку стула, - сегодня впервые за долгое время я проснулась отдохнувшей. Скорей всего просто переутомилась за последний месяц. Так что всё действительно хорошо и извини, что не перезвонила. Я даже по рассеянности не проверяла телефон, пока ты не позвонил. - Ли́са подлила себе ароматный, не успевший остыть, горячий чай и задала встречный вопрос, - а как у тебя дела?

— Работа, ничего интересного.

Не удержавшись, девушка полюбопытствовала:

— А после неприятного случая с другом-предателем все нормализовалось?

Арсений вмиг изменился в лице, тёплый серый взгляд превратился в безжалостный лазер. Подбородок потяжелел, на скулах проступили желваки. Ли́са моментально почувствовала изменения. Причём дело было вовсе не в том, что она заметила изменения во внешности собеседника, сидящего, напротив. Скорее она ощутила, как ледяной озноб пробежал по всей коже, оставляя после себя шлейф неуверенности. Как будто она не Василиса Бойко, а кэрролловская Алиса Лидделл, сунувшая нос в неположенную для неё дверь.

— Извини, - неуверенно покаялась девушка, покрываясь красными пятнами неловкости, - это не моё дело.

— Не стоит. Это дела давно минувших дней. Все уже быльём поросло, - заверил Арсений, но вопреки словам заметное напряжение не торопилось его покидать. Василиса же расстроилась, что так неудачно влезла со своим неуёмным любопытством и испортила мужчине настроение. Она нервно покусывала нижнюю губу, а тонкие пальцы теребили тканевую салфетку, укрывавшую колени. Не зная, как продолжить беседу после провального вопроса, Ли́са решила помолчать. «Молчание золото», - частенько говаривала Елена Тимофеевна, и судя по всему, была права.

Избравшая молчаливую тактику поведения девушка лишь изредка поглядывала на мужчину. Но с каждым разом она задерживала свой взгляд всё дольше и дольше. Они знакомы не первый год и до сегодняшнего дня бессчётное количество раз встречались и общались друг с другом, правда облечённые в роли отца Виталика и подружки-одноклассницы того же Виталика. Но сидя здесь и сейчас, для Лисы всё чудилось будто впервые. Но несмотря на новизну ощущений девушка в который для себя раз убедилась в том, что, сравнивая Арсения и Виталика друг с другом, на её личный, субъективный вкус победу опять-таки одерживал отец.

И причина крылась вовсе не во внешней привлекательности. Вит, как и его отец, с возрастом становился только симпатичнее. Но рядом с Арсением Ли́са чувствовала себя… в безопасности. Хотя почему так, ведь ей ничего не угрожает? Наверно точнее будет сказать… надёжно. Да! Рядом с Арсением невольно чувствуешь себя, пусть банально, но как за каменной стеной. Мужчины возле такого человека наверняка чувствуют нечто полярное. Они наоборот захотят оказаться как можно дальше. Потому как его энергетика подавляла, но вместе с тем и манила, женский пол естественно. Девушке казалось, что ещё чуть-чуть, ещё немного и она наконец выяснит, что же прячется за его показной суровостью….

— Ли́са о чём ты думаешь? – вырвал из философских размышлений мужской будоражащий голос.

Девушка замешкалась, подбирая нужные слова, и Арсений вдруг продолжил за неё:

— Я думал, ты собралась прямо здесь столовым ножом вскрыть мою черепную коробку, чтобы посмотреть, что находится внутри.

Ли́са покраснела, так как его догадка была те так уж далека от истины, ведь она действительно размышляла о сидящем напротив неё спутнике:

— Я просто никак не могу вас.. то есть тебя понять, - призналась она, запинаясь и сверкая окрашенными клюквой щеками.

— Так разве я скрываюсь? Можешь спрашивать что угодно, постараюсь ответить честно. То есть отвечу я в любом случае честно, но возможно не на все вопросы.

Мужчина успел доесть основное блюдо, и теперь расслаблено и неторопливо потягивал излюбленный крепкий без сливок и сахара кофе (точь-в точь как его характер - никакой сладости, никаких приторных добавок).

«Как он может пить кофе на ночь, неужели потом бессонница не мучает?» - неожиданно подумала Василиса и озвучила вслух своё наблюдение.

— Привычка, - просто ответил Арсений, пожав плечами.

— Очень развёрнутый и полный ответ, - съязвила Ли́са, на что мужчина всё-таки расхохотался, вытирая пальцами уголки глаз. Девушка улыбалась, с нежностью глядя на то, как откровенно пугающий и доводящий до дрожи властный мужик, рядом с ней уже в который раз настолько открыто и заразительно смеётся. Но удивительно другое – ей это нравилось!

— Ты действительно станешь учительницей Василиса. Видимо от мамы передалось с генами, плюс образование, потом и опыта работы наберёшься. По правде, мне уже жаль твоих будущих учеников. С тобой не забалуешь, - потешался над девушкой Арсений. Ли́са очень-очень хотела рассердиться и состроить обиженное выражение лица, но как ни старалась в итоге она расхохоталась не менее громко чем он.

— Ха-ха, это действительно так. Ты не первый говоришь мне об этом, - на этих словах Арсений напрягся, желваки заиграли на скулах, но Ли́са ничего не заметила, ибо аккуратно промокала бумажной салфеткой веки, чтобы не размазать тушь под слезящимися от смеха глазами.

— Значит, ты правильно выбрала профессию, - подвёл итог напряжённый мужчина и неожиданно сменил тему. – У тебя есть планы на лето? Вы с мамой что-нибудь планировали?

— Пока нет. Я только освободилась, а мама ещё ходит на работу. Так что сама не знаю.

— Как ты смотришь на то, чтобы прогуляться перед сном? – девушка на мгновение опешила внезапному предложению, но доверчиво улыбнувшись, только согласно кивнула головой.

Прогулка Ли́се понравилась. Арсений припарковался недалеко от большого парка в центре города. Это место было искренне любимо горожанами. Потому как центр парка украшал великолепный фонтан, в брызгах которого любили укрываться от жары дети, да и некоторые взрослые тоже. Вымощенные дорожки изобиловали фонарями и лавками, а кое-где даже беседками, которые редко, когда пустовали. Наверно все городские жители, оторванные от матери-природы, с удовольствием посещают места, где можно подышать воздухом, прореженным живительным фотосинтезом, производимым зелёными деревьями и кустарниками, от выхлопных газов главных городских мусорщиков – автомобилей. Которые хуже крыс и тараканов давно заполонили все городские улицы и дворы. Иной раз складывается впечатление, что в современных городах автомобилей даже больше, чем самих людей.

Импозантная пара неспешным шагом продвигалась к центру парка. Высокий широкоплечий мужчина подставил локоть и придерживал за кисть хрупкую девушку ниже его ростом, которая своей макушкой дотягивалась лишь до мужского подбородка. Но контраст был не только в их комплекции. Они контрастировали во всем: он – темноволосый мужчина с тяжёлым и подавляющим взглядом и явно непростым характером, она - блондинистая девушка, смотрящая на окружающий мир по-детски распахнутыми глазами и пока ещё через пелену неискушённой наивности. Но, казалось бы, несовместимые внешне и внутренне они диковинным образом гармонировали друг с другом.

Мужчина с девушкой неторопливо, как и их шаг, перекидывались пустыми фразами. Оказавшись под широко раскидистой кроной могучего векового дуба, надёжно укрывавшего длинными ветвями от света фонарей, мужчина остановился, удерживая девушку. Он, не говоря ни слова, развернул её к себе лицом и придержал обеими руками за плечи. Будто опасаясь, что она посмеет его оттолкнуть. Взгляд его почернел, но из-за отсутствия достаточного света Ли́са не могла этого видеть, но зато отчётливо почувствовала, как возросло напряжение между ними. Ожидаемо волоски по всей коже девушки зашевелились. Арсений долго всматривался в лицо дрожащей перед ним девушки, толи от вечерней прохлады, толи от незнакомых ощущений. И вроде бы решив для себя что-то он резко наклонился и накрыл её губы своими. Ли́са без желания, повинуясь инстинкту, резко дёрнулась, но стальная хватка стала только жёстче, до синяков впиваясь в нежную кожу. Мужские губы ласкали девичий рот требовательно, властно, но лишь до той поры пока сладкие уста не распахнулись под натиском. Тогда напористый поцелуй обернулся нежной томительной лаской. Мужской язык неспешно изучил всё, что ему доверчиво раскрыли. Исследовал глубину, прошёлся по нежным дёснам, острым зубам, распробовал пока ещё несмелый язычок. И лишь вдоволь наигравшись томительный поцелуй завершился, напоследок приласкав нижнюю губу. От ошеломления случившимся Ли́са замерла, боясь не только шевельнуться, казалось она забыла о первостепенной необходимости дышать. Мысли застопорились, утонув в вязком киселе.

Мужчина продолжал обнимать девушку, мягко поглаживая одной рукой по спине. Давая минутную передышку ей и себе в первую очередь. Чтобы собраться с мыслями перед последним шагом… ведь вполне возможно, что это будет шаг в бездну.

Мужчина в отличие от несведущей девушки более чем отдавал отчёт своим поступкам и желаниям. Также он здраво оценивал последствия этих самых поступков. Но от теперешних его решений будет зависеть дальнейшая судьба не только его самого, давно побитого жизнью и молью волчары. Но главное изменится жизнь молодой девушки, которая ему совершенно точно стала не безразлична. И вся соль для мужчины в том, что он уже не в силах отказаться от полного погружения в синие воды бездонных глаз. Единственный шанс для него - если юная прелестница сама настойчиво оттолкнёт явно староватого для неё ухажёра.

— Ли́са, девочка, нам надо прояснить кое-что, - прочистив севший голос, сбивчиво проговорил Арсений.

Василиса молчала, ожидая продолжения. Разговора или поцелуя? К месту будет предположить, что после первого столь ошеломительного и головокружительного опыта девушка наверняка позабыла обо всех фразах и предложениях.

Ещё раз откашлявшись, мужчина попытался продолжить беседу, но, похоже, ему недоставало смелости. В то время как молодая девушка напротив, после возникшей паузы, наконец, осознала, что недавно случившийся поцелуй пришёлся ей по вкусу. Более того ей понравился не только сам поцелуй, но больше всего она была довольна человеком его подарившим. Поэтому, боясь случайно проговориться о собственных нескромных мыслях, Василиса не придумала ничего лучше, как сильнее прильнула к горячему мужскому телу, источавшему приглянувшийся в автомобиле аромат, обхватила руками крепкий мужской торс, не давая мужчине отстраниться, как делал это он сам, и уткнулась носом куда-то в плечо.

— Что же ты делаешь лисичка, - прошептал хрипло мужчина. Но вопреки своим словам покрепче обхватил девушку, одной рукой цепляя затылок и вжимая в себя, к чему Ли́са собственно и стремилась.

Несколько долгих, томительных, будоражащих кровь пузырьками шампанского, незнакомых, но до невозможности притягательных и желанных мгновений парочка стояла, боясь шелохнуться и сдвинуться даже на миллиметр.

Мужчина не выдержал первый. Отстранившись, Арсений переместил широкие ладони на щёки девушки и покрыл короткими, жалящими поцелуями всё лицо. Убирая ненадолго одну руку за другой, зацеловывая открывшееся местечко и вновь возвращая ладонь на место. При этом приговаривая только одно слово: «Лисичка».

Василисе оставалось цепляться непослушными пальцами за крепкие мужские руки и покорно принимать ласку. Так разве она против?!

Со стоном отстранившись, мужчина схватил тонкую ладонь, уложил на собственное предплечье, предусмотрительно согнув руку в локте, для надёжности прижав сверху своей массивной ладонью, и повёл девушку прочь от коварного дуба. Под свет фонарей, где прогуливаются отдыхающие горожане. Подальше от демонов искушения. Подальше от неосвещённых мест и темных кустов.

— Ли́са, - вновь попытался начать разговор мужчина и тут же замолчал. Неужели он взрослый состоявшийся человек, переживший не одну передрягу, познавший не одно предательство не в состоянии подобрать подходящих слов, чтобы открыться понравившейся девушке?

«Черт, я успел забыть, как положено ухаживать за дамами», - рассердился про себя Арсений. Но ступор, отдающий липким страхом, и не думал его отпускать.

Василиса, подметив смятение мужчины уложила вторую ладонь поверх его, образуя бутерброд из трёх ладоней на мужском предплечье. В ответ Арсений шумно и глубоко вдохнул и будто получив заряд храбрости неожиданной скороговоркой на выдохе выпалил совсем не то, что собирался:

— Ты мне нравишься лисичка, - свистящий сквозь зубы ещё один мужской вдох и выдох, - очень нравишься.

Девушка расплылась в довольной счастливой улыбке. Шутка ли, самый притягательный из всех лиц мужского пола, которых она когда-либо встречала в своей жизни, признается ей в эту минуту в собственной симпатии. Женская самооценка, угнав космическую ракету, взмыла в небеса. Мужчина вновь замолчал, поэтому Ли́са робко, но подала голос:

— Ты мне тоже.

Он резко остановился, разворачивая Василису лицом и напряжённо всматриваясь в синие глаза.

— Ты уверена?

— Конечно, - удивлённые светлые брови взмыли вверх. И критически: - А разве ты - нет?

Мужчина возобновил шаг, увлекая Ли́су за собой:

— Абсолютно уверен. Но я точно знаю, чего хочу. А ты слишком молода для подобных знаний.

Ли́са вспыхнула возмущённо:

— То есть целоваться - не молода, а для уверенности – молода?

— Прости лисичка, - поспешил исправить свою оплошность Арсений, - ты права. Я всего лишь думаю, что тебе может понадобиться некоторое время.

На этом мужчина замолчал, а Ли́са не стала уточнять и переспрашивать. Какое время ей понадобится и для чего? Ведь всерьёз задумываться не о чём, по крайней мере, в её понимании. Они один раз поцеловались, но это может и вовсе ничего не значить, и не успев толком начаться их отношения в любой момент способны завершиться. Так что разумнее подождать и посмотреть, куда же первый поцелуй их заведёт, если заведёт, конечно.

Глава 10

Прошедшее лето для Василисы ознаменовалось «Эпохой романтизма». Её жизнь полностью перекликалась с идеями, мыслями и творческим выражением тех времён. Оказывается, не всё подвластно разуму. Система ценностей иной раз управляется чувствами, подкрепляясь ежедневными будоражащими эмоциями. Возможно, со временем жизнь сама расставит всё по своим местам, в который раз перевернув личное мировоззрение и устои с ног на голову. Но это однажды…

Сегодняшний день встретил девушку хмурыми серыми тучами, лето прошло безвозвратно. На календаре сентябрь, а значит впереди беспросветная учёбе и зубрёжка. Ли́са со стоном потянулась, не желая вылезать из уютного кокона одеяла. Холода пока не наступили, но их ожидание заранее заставляет тело содрогаться ознобом, особенно если за окном беспросветная хмарь.

Зазвонил телефон. Это стало своеобразной традицией, заряжающей положительными эмоциями и дарующей нескончаемый запас улыбок на весь предстоящий день. Каждое утро любимый человек желает Ли́се доброго утра:

— С добрым утром лисичка. Как спалось? – ритуальная фраза произнесена. Ли́са улыбнулась, растянув рот от уха до уха, и вновь раз потянулась, млея от удовольствия.

— Доброе утро Арс. Спалось чудесно, но пробуждение так себе вышло.

— Что случилось?

— Погода случилась, - тоскливо выдохнула девушка, но внутри от общения с мужчиной расцвёл лотос, благоухая тонким ароматом. - Ты видел, что за окном? Кажется, только недавно мы жарились под солнцем, страдая от духоты. А сегодня я собственными ногами вприпрыжку готова бежать за тем жарким солнцем.

— Ха-ха, только не забудь перед марафоном сходить на занятия в вузе.

— Да ну тебя. Скучно. Не хочу на занятия, не хочу осень.

— А что же ты хочешь?

— Лето и… тебя.

Мужчина то ли закашлялся, то ли рассмеялся: -Значит у тебя всё в порядке.

— Что ты имеешь в виду?

— Я у тебя есть? Есть. А лето дело наживное. Меньше чем через год оно вернётся в нашу жизнь само по себе.

— Год — это слишком долго, - по-детски продолжала упорствовать Ли́са.

— А если тебе будет невтерпёж, то на новогодние каникулы можем махнуть за летом сами, скажем на недельку. – Радостный визг едва не взорвал барабанные перепонки мужчины. Но неожиданно оборвался несмелым:

— Арс, ты не пошутил сейчас?

— Ха-ха, даже не думал Ли́са. Ты же не так давно вернулась с моря вместе с мамой.

— Знаю, но мне оказалось мало, и к тому же я всё время скучала по тебе, - застенчиво призналась девушка.

— Скучала она, - передразнил синеглазую соблазнительницу Арсений, - я тут чуть не подох с тоски лисичка. А ты всего лишь скучала.

— Хорошо-хорошо, как скажешь, - пошла на попятный девушка, но не удержалась от шпильки, - однако я будущий учитель и мне не пристало выражаться столь экспрессивно.

— Дошутишься лисичка. Поймаю, отшлёпаю!

— Это не педагогично.

— Мы не в Европе. И к твоему сведенью шлёпанье категорически не равно рукоприкладству. Исключительно в воспитательных целях. Метод кнута и пряника, слышала о таком?

— Ха-ха, тебя не переспоришь. Лишь бы я могла сидеть после твоего воспитания, иначе будет отличный повод пропустить пару дней занятий, - выкрутилась не только хитрая, но и находчивая девушка.

— Настоящая лисица. Ладно, хватит болтать, собирайся и бегом на учёбу. Напишешь во сколько тебя забрать.

Попрощавшись, Василиса поспешила в ванную, так как мочевой пузырь поднял забастовку против затяжных утренних телефонных переговоров. Стоя под душем натянув на голову защитную полиэтиленовую шапочку, так как время на мытьё и сушку волос феном уже не оставалось, Ли́са напевала под нос приставучую мелодию и прокручивала недавний разговор. Летом она встречалась с Арсением почти ежедневно. Каждый вечер после работы за редким исключением, он регулярно подъезжал к её дому. Совместный ужин стал для них ещё одной почти традицией. Создавалось впечатление, что мужчина отказывался принимать пищу без Ли́сы. Она даже посмеивалась над ним. В отпуск Арсений так и не выбрался по причине большой загруженности на работе. Как из разговоров узнала Ли́са, он теперь являлся владельцем сети магазинов по продаже автозапчастей.

После предательства друга и партнёра в одном лице мужчина все же не сдался. Не прогнулся под обстоятельствами. Хотя Ли́са и не ожидала от него другого. Вот кстати Виталик, скорей всего вряд ли оправился бы от вероломного ножа в спину. Арсений же напротив, продолжал работать, рыл носом землю, цеплялся за любые возможности. Пока один из близких знакомых не предложил ему выкупить собственный бизнес. Тот переехал на пмж в солнечную Испанию, поближе к побережью. Как объяснил Арсений, продажа могла затянуться на долгий срок, а если продавать быстро, то необходимо было ощутимо снижать цену, что его знакомому было не выгодно. Тогда они договорились о продаже бизнеса по реальной цене, но с рассрочкой и безо всяких процентов.

Арс заверил, что такая сделка была выгодна обеим сторонам, и никто из них не прогадал. И вот уже два года он вкалывает не покладая рук, контролируя и отслеживая каждый магазин, весь персонал. Сам изучает бухгалтерию и перепроверяет всех поставщиков, безжалостно прощаясь с любым, кто вызывает сомнения. Его можно понять, однажды сильно подставившись, теперь он не доверял никому кроме самого себя. Но вроде он неплохо справляется, хотя работы очень много.

Закончив утренний душ и чистку зубов, девушка помчалась одеваться. Хвала создателю джинсовой одежды, в промозглую дождливую погоду идеальный вариант. И вечное женское:

— Мне нечего надеть! – лопается как мыльный пузырь, когда у девушки в шифоньере есть что-то, пошитое из джинсовой ткани, причём фасон может быть абсолютно любым.

Надев джинсы, чёрно-белый полосатый лонгслив она задумалась и прихватила с вешалки джинсовую куртку в цвет штанов. Посмотрев на часы Ли́са отметила, что успеет съесть бутерброд.

Соорудив наспех непрезентабельную конструкцию из тоста, ломтя ветчины и куска сыра, девушка плеснула в кружку остывший чай и осушила её в несколько глотков.

«Хорошо, что мама не видит, иначе лекция о гастрите и вреде приёма пищи впопыхах была бы обеспечена», - подумала нерадивая дочь. Вытерев рот тыльной стороной руки, с трудом дожёвывая остатки бутерброда, которые она полностью запихала в свой несчастный рот, девушка вышла в коридор.

Обуть кроссовки, захватить зонт, на всякий случай бейсболку и рюкзак с конспектами, проверить в кармане ли телефон. «Сколько время? Еле успела. Можно выходить».

На улице накрапывал дождь. Ли́са похвалила предусмотрительную себя и покрыла голову джинсовой бейсболкой. Зонт открывать неохота, а кепка его отлично заменяет, правда, только в том случае если дождь не сильный. Встречные прохожие поражали одинаково угрюмым выражением лица. По всей вероятности, новая осенняя погода – даже в воздухе пахло иначе, по-осеннему – вызывала схожие мысли у всех горожан. Никто не хотел расставаться с летом, которое совсем недавно щедро одаривало всех без исключения солнцем и теплом. А сейчас скрывшись за облаками, солнце будто прихватило с собой все людские улыбки, веселье и хорошее настроение.

На лекциях девушка едва не порвала рот от постоянной зевоты. Посему вместо ведения конспектов, как и положено прилежной студентке, она мечтала о галлоне наикрепчайшего эспрессо. Четыре литра кофе это возможно перебор, но собственная сонливость настойчиво упорствовала, что количеством меньше галлона её ни за что не прогнать.

Арсений ждал девушку в припаркованном у обочины внедорожнике. Ли́са забросила на заднее сиденье рюкзак, и сама забралась в машину. Затем с самым грозным видом, на который только была способна, повернулась к мужчине чтобы выразить всю накопившуюся обиду на несправедливый жестокий мир:

— Кофе, очень много самого крепкого кофе… и тортик, - на последнем слове её лицо против воли расплылось в широкой улыбке.

— Если тортик, то, пожалуй, мне нужна справедливая награда, - серые глаза высекали хитрые искры, а краешек рта дёрнулся вверх.

— И какова же будет плата? – наигранно изумлённо вопросила Ли́са, скрещивая руки под грудью.

На что мужчина, наоборот развёл тонкие руки в стороны, за одну из них притянув к себе, мазнул жадным взглядом по губам и одарил засиявшую не плохим настроением, а незамутнённым удовольствием девушку нескромным поцелуем.

— Думаю, что несколько таких поцелуев вполне окупят порцию торта, - вернув девичью руку Ли́се на бедро, мужчина завёл машину и не спеша тронулся с места.

Пока обедали, Арсений завёл странную беседу:

— Лисичка, у меня образовались дела на ближайшие выходные.

— Мы не увидимся? - моментально расстроилась девушка, сжимая в руках столовые приборы. Хорошо, что она не увлекается поднятием тяжестей вроде штанги, иначе вилку с ножом ждала преждевременная печальная кончина.

— Напротив, - опроверг Арсений, но его плечи напряглись, как и челюсть. Пронзительный серый взгляд внимательно вглядывался в девичье лицо, подмечая малейшие изменения. Ли́се стало неуютно, как будто он вознамерился прочесть все её тайные мысли и желания, которыми она не готова была делиться. Она сильнее стиснула пальцы.

— Ты главное не нервничай, - странная фраза повисла в воздухе, после которой она в противовес словам занервничала ещё сильнее, - я решил, что пора съехать из съёмной квартиры. Поэтому буду занят подбором собственного жилья.

«Вроде ничего плохого Арс не сказал, тогда почему прозвучала фраза - не нервничай?», - растерянно раздумывала девушка.

— Я бы хотел… чтобы ты съездила вместе со мной.

— Куда?

— Риелтор предложил несколько вариантов. За субботу и воскресенье я бы хотел их посмотреть, - вопросительный взгляд в сторону Ли́сы ничего для неё не прояснил.

— И?

— Ли́са, - зарычал мужчина, - что непонятного? Я хочу, чтобы ты поехала со мной.

Челюсть девушки наверно покоилась где-то в районе бёдер. Она сидела за обеденным столом на стуле, так что да, примерно на бёдрах.

Спустя несколько минут молчания у мужчины на виске отчётливо пульсировала венка, а желваки играли под скулами. Он сжал в кулаки, покоящиеся до этого на столе, кисти рук и казалось ещё секунда и помещение ресторана огласит львиный рык. Поэтому Ли́са бросила взгляд на кулаки, затем на сжатую челюсть и наконец решилась:

— То есть ты едешь смотреть свою возможно будущую квартиру и берёшь меня с собой?

Мужчина как будто зарычал, но вдохнув побольше кислорода невозмутимо произнёс:

— Именно об этом я и говорил. Твой ответ?

— Хорошо, - с каплей неуверенности согласилась Ли́са, - если ты этого хочешь, то я не против.

— Вот и отлично, - раздалось вслух от Арсения, но девушка была уверена, что под нос он пробормотал нечто ругательное.

Обед к удовольствию обоих завершился кофепитием, а в случае Ли́сы рядом с чашкой эспрессо красовалась тарелка с парой воздушных пирожных со взбитыми сливками. Как водится, глюкоза подняла её настроение до необходимого уровня, чтобы не раздражаться по пустякам. Но катание на радужных облаках сегодня было недоступно по причине технического сбоя, а точнее унылая дождливая погода сбила все положительные настройки.

— Ты вечером приедешь? – невесело поинтересовалась девушка. На что мужчина обеспокоился, так как привык, что после поглощения тортов и пирожных Ли́са не переставая улыбалась… всегда. Но не сегодня. Наклонившись ближе к столу, он протянул свою руку и накрыл тонкую ладонь. «Тёплая, не замёрзла», - отметил про себя.

— Не грусти лисичка. Дождь рано или поздно закончится, как и любая хандра. Всё наладится вот увидишь, - пытался приободрить девушку Арсений.

— Спасибо Арсен, - она улыбнулась, но в этот раз получилось вымученно, а не радостно.

— Поехали, отвезу тебя домой. Вечером заеду, не беспокойся, - заверил Арс, и только после этого синие глаза заискрили неподдельным удовольствием.

Вернувшись домой Василиса сразу направилась переодеваться в домашнюю одежду. Сегодня хотелось тёплых носков, уютного кардигана, увлекательной книги, большой кружки ароматного чая с травяной добавкой… ромашка, мята, яблоки с корицей…

«Ты разбаловалась лисичка, - пожурила сама себя девушка, охотно и с удовольствием именовавшая себя вслед за Арсением - лисичкой. - Только что от пуза наелась пирожных с кофе, а уже о яблоках с корицей мечтаешь…. Хотя чай не помешает».

Ли́са сама не могла понять откуда взялась странная хандра. Ещё вчера всё было нормально, да и сегодня в целом самочувствие остаётся в пределах нормы. Может всё-таки дело в дождливой погоде? Хотя странные отношения с Арсом тоже признаться выводили из колеи. За короткий срок девушка успела позабыть, когда просыпалась без колких мурашек от звука его голоса в телефоне. Забыла какого это ездить на общественной маршрутке толкаясь локтями, подпрыгивая на каждом ухабе больно стукаясь головой о низкую крышу и вдыхая неповторимый амбре потных подмышек, нечищеных зубов и чью-то отрыжку после перекуса фабричными луковыми пельменями.

Их отношения недолгие, незнакомые, порой странные худо-бедно укладывались в определённые привычные рамки, не считая разницы в возрасте конечно. Если бы не одно единственное при этом весомое «но». У них не было близости! До сих пор! Главная необычность происходящего в том, что Арсений даже не предпринимал попыток, чтобы устранить эту досадную оплошность с его стороны. Ли́са сама уже пару раз пыталась форсировать события, настаивала на ласках, поцелуях. Но каждый, блин, раз Арсен мастерски уходил в сторону и умудрялся заговорить зубы на совершенно отвлечённые темы. Как так?! И что с этим делать? А нужно ли что-то делать?

Жизнь – боль!

Ответов никто не даёт, а вопросы множатся, перегоняя китайцев.

Ещё и с мамой нужно что-то решать. А что тут можно решить? Неужели Ли́са осмелится сказать маме, к примеру следующую фразу: мам я тут встречаюсь с отцом Вита, но у нас не сказать, чтобы серьёзно, так… общаемся, присматриваемся друг к другу.

Ха-ха, после таких слов мать запрет её в доме, отберёт телефон и компьютер, отключит интернет и кабельное, поверх головы наденет паранджу, а в самом запущенном случае отдаст на постриг в монастырь. Всё это весело и смешно, но скандал выйдет знатный, способный посоревноваться за топ-3 среди самых обсуждаемых новостей, читай сплетен.

Поэтому приходилось врать и изворачиваться, что с каждым днём становилось делать всё труднее. Ли́са любила мать. Женщина растила свою кровиночку одна, с радостью уделяя свободное время дочери. Не обзавелась второй семьёй, да даже мужчины в их доме не было никогда. Хотя вон тётя Оля после с развода с Арсением уже встречается с кем-то. Ли́са узнала об этом случайно, услышав разговор двух подруг на кухне. А вот личная жизнь собственной матери оставалась для неё тайной за семью печатями. Поначалу дочь удивлялась повышенной скрытности матери, но со временем обвыклась и смирилась, в конце концов если захочет или появится нечто важное, то мама расскажет сама.

А вот врать матери о собственных отношениях было крайне неприятно. Во рту появлялся привкус желчи, когда на вопросы родительницы о новом парне Ли́севсякий раз приходилось юлить и выворачиваться наизнанку, выдумывая новые глупые причины, что мол только начали общаться, ничего серьёзного, используя ненавистные избитые фразы и шаблоны.

Однажды Василиса даже порывалась спросить совета у Арсения. Но проанализировав поведение последнего девушка уверилась, что он сам несколько тяготиться, но не разницей в возрасте, хотя и этим тоже, а тем, что Ли́са сидела за одной партой с его сыном. Создавалось впечатление, что мужчина и сам пока не принял окончательного решения по поводу их отношений. Хотя какие это отношения? Совместные обеды и ужины разве подпадают под категорию отношений? Да, за лето они выбирались вместе загород с ночёвкой, представляете с ночёвкой! Где это видано, чтобы мужчина пригласил девушку, за которой вроде как ухаживает в гости с ночёвкой и не прикоснулся к ней! Несколько поцелуев даже по-взрослому и с языком не считаются.

После такого девушка просто обязана задуматься, что не так? И всё ли в порядке со здоровьем у такого мужика, который не лезет под юбку при любом удобном случае. Так вообще бывает?

Василиса теперь знает точно – бывает. И странно, но оказалось, что это совершенно не то, чем хочется гордиться и рассказывать подругам.

Небеса, подруга! Василиса совершенно позабыла об Алинке.

Мужики – зло для женской дружбы! Половина баб уводит парней и даже мужей своих подруг, другая половина перестают общаться с подругами по самой банальной из причин – женское время безраздельно и единовластно принадлежит мужчине, только мужчине и никаких компромиссов или тем паче внесения изменений в настройки мужского процессора (не предусмотрено заводом-изготовителем).

«У меня нигде не завалялось среди вороха книг что-то вроде: «Как приручить парня за 10 дней» или хотя бы «Устав феминистки»?»

Не очень приятно осознавать, что, увлекаясь мужским вниманием, мы легко забываем о тех, кто поддерживал нас и был рядом в трудные дни, даже самые из критических, во всех смыслах, и уж точно задолго до появления этого пресловутого мужского внимания.

Ли́са набрав нужный номер, приложила к уху телефон, параллельно наливая в кружку чайную заварку, щепотку сушёной мяты и кипяток.

— Привет Ли́ска! Куда пропала? – раздался в трубке звонкий родной голос.

— Привет Алинка! Я так соскучилась! Как дела, какие новости? – Ли́са поморщилась. И, к сожалению, уже привычно, постаралась перевести разговор с опасной для себя темы в сторону. Так как её отношения с Арсением походу превратились в нелепый бесконечный секрет ото всех.

— В выходные у нас тусовка. Все наши собираются на шашлык. Твоё присутствие обязательно и это не обсуждается, - грозно пригрозила Алина.

— Ли-ин, - протяжный жалостливый стон отразился в телефоне, - в эти выходные я никак не могу, извини. Я уже пообещала быть в другом месте. – Не совсем чистосердечно, но все же каялась Ли́са. Слушая безжалостную тишину в ответ, пришлось добавить жалостливых ноток в голос, - не обижайся Алиночка, ну по-жа-луй-ста!

— Да фиг с тобой, Ли́ска. Ты и так за всё лето появлялась по пальцам пересчитать можно сколько раз.

— Не преувеличивай, раз в неделю… - ответное фырканье, - хорошо в две недели, но мы виделись. К тому же регулярно болтаем. Кто ещё кроме тебя доложит мне обо всех сплетнях сухо, грамотно, без лишней воды в уши и в высшей степени профессионально, - беззлобно засмеялась Ли́са. Но подруга и не думала обижаться:

— Зря я что ли на журфак пошла? Краткость – сестра таланта, запомни подруга, - в ответ смеялась Алина. Но журналистское чутьё не так-то просто обмануть:

— Что-то ты темнишь Ли́ска. Перезваниваешь редко, встречаешься со мной ещё реже. Наверняка обзавелась какой-то грязной и постыдной тайной, - ехидничала в трубку Алина. И как никогда она была близка к разгадке. От страха разоблачения у Василисы по спине пробежала противная липкая змейка. Но Алина не ведала жалости и продолжала наседать со всем журналистским упорством, - начинай уже изливать все подробности подруга. Покайся сестра! Как на исповеди. И тогда я, возможно, отпущу тебе грехи, что совсем меня забросила.

— Лина, - отбивалась как могла едва не разоблачённая Василиса, - ты опять выдумываешь. Ты же на журналиста учишься, а не на сказочника Ганса Христиана Андерсона.

— Меня не проведёшь, - не сдавалась Алина, уже почуявшая секрет и как заправский охотник расставляла силки на поимку жертвы. – Тогда выкладывай, куда собралась в выходные, что не хочешь поехать отдохнуть. В субботу твоя мама на работе, так что это не её просьба. Но тогда кто? Колись! Пока не ответишь, я от тебя не отстану.

«И ведь не отстанет, вроде для профдеформации ещё рано, опыта работы журналистских расследований нет, но вцепилась зубами похлеще бультерьера», - раздумывала Ли́са и уже понимала, что рассказать всё равно придётся. Тем более ей и самой изрядно надоело держать всё в себе и отчаянно хотелось хоть с кем-то поделиться наболевшим и обсудить странные отношения с Арсением.

— Уговорила.

— А-а-а, я так и знала! Выкладывай! Хотя конечно лучше при встрече, чтобы смотреть в твои наглые лисьи глаза. Как ты могла столько времени от меня что-то утаивать Ли́са?! – разошлась не на шутку ущемлённая в своих лучших чувствах подруга.

— Долой театральность, Алин. Я расскажу, обещаю. Но давай только при личной аудиенции, - выдвинула встречные условия Ли́са, - к тому же это будет, - обречённый вздох, - долгий разговор.

Почуяв настроение подруги Алина вмиг стала серьёзной: - Всё сложно?

— Очень сложно и непонятно.

— Договорились. Но знай, что у меня тоже есть секрет, которым я хотела поделиться со своей самой любимой и близкой подругой, на поверку оказавшейся неискренней со мной, в отличие от меня, - профессионально давила на мозоль коварная Алинка, - поэтому я ещё подумаю, стоит ли делиться с тобой моим секретом.

— А как ты узнаешь мой, если не захочешь делиться своим? – не растерялась Василиса.

— 1:1. Хорошо, при следующей встрече от каждой по секрету, идёт?

Удовлетворённые достигнутым компромиссом, девушки тепло попрощались друг с другом. «Тяжела жизнь студента, когда не с кем поделиться тайнами», усмехнулась Ли́са и допила уже порядком остывший чай, выплёвывая мятную траву. Вечно она забывает достать ложку-ситечко для добавления в чай травяных листьев, и сама же расплачивается за собственную леность, сплёвывая куда попало невкусные чаинки-травинки. «Права мама, никакого воспитания!»

Глава 11

В субботу стояла ясная погода. Сентябрьское солнце грело жёлтые бока на ярко-синем небосводе, очищенным обильным дождём от выхлопов последствий неразумной и беспечной человеческой жизнедеятельности.

«Её глаза как сегодняшнее небо», подумал Арсений, сидя в автомобиле и ожидая разрешающего движение сигнала светофора, но вслух произнёс:

— Ты не против поужинать у меня? Что-то подустал я для похода в ресторан после просмотра квартир.

— Наоборот, я только – за.

— Лисичка откуда ты взялась такая? Рестораны не любишь, алмазов не требуешь, чем же тебя можно удивить?

— Внутренним миром? – предложила Ли́са, но испугавшись пафоса, добавила альтернативный, но заведомо беспроигрышный вариант, - или тортиком.

— Ха-ха, - мужчина смеялся долго и даже смахивал проступившую влагу с уголков глаз, окружённых морщинами-лучиками.

«Почему женщины так боятся собственных морщин, в то время как жеманно восторгаются мужскими? Приписывая им некую мужественность, существующую лишь в их собственном женском воображении. Скорей всего применяя аналогию с распространённым утверждением, что шрамы украшают мужчин. Хотя в случае со шрамами, подтверждённая мужественность или чаще глупость на лицо, точнее на лице». Неожиданная мысль пришла в голову девушке.

Квартира, которую снимал Арсений, почти в центре города в современной новостройке произвела на Василису двоякое впечатление. Привычной прихожей и коридора не было, от входной двери сразу попадаешь в большое пространство, условно поделённое на сектора. Эта, скажем так, гостиная-студия совмещала в себе кухню, столовую и оканчивалась зоной отдыха.

По всей вероятности, ремонтом и обустройством этой жилплощади занимался мужчина. Без изысков просто побеленные белоснежные стены с едва различимым оттенком, белоснежный потолок с черными точечными поворотными спотами. Тёмно-серый ламинат, оконные рамы с подоконниками также неожиданно тёмные в тон напольного покрытия.

Лаунж-зона состояла из монструозного дикаря – г-образной формы серого цвета, на котором сложно вообразить, сколько гостей может поместиться. «На футбольную команду место найдётся», - думала девушка. Он стоял на значительном расстоянии от стены, оставляя за собой некий коридор, но при этом комната всё равно выглядела свободной. На полу графитовый однотонный ковёр. Низкий столик из тёмного стекла с черными металлическими ножками. Кстати в столовой зоне стоял его собрат, только большего размера. С противоположной стороны от громадного дивана - телевизор, размером не на много меньше.

Стены отсутствовали. Разделение выглядело условным, акценты создавала мебель, текстиль и мелкий декор. Правда декор как таковой почти отсутствовал: минимум мебели с чёткими линиями, никаких лишних украшений, полное отсутствие безделушек. По-мужски строго, хотя и красиво, вероятно излишне мрачно, но стильно.

Совершенно случайно, скользя расфокусированным взглядом по помещению, Ли́са разглядела в стене за диваном две потайные двери, сливавшиеся по цвету с белой стеной, даже ручек не было видно на первый взгляд. Ли́са припомнила, что раньше ей встречался подобный дизайнерский ход - маскировать двери. «Вероятней всего это ванная комната и спальня», - сделала для себя вывод девушка, но на экскурсию в спальню напрашиваться не рискнула.

Арсен без разговоров и пререканий сам выгружал на кухне пакеты с контейнерами. Сегодня на ужин суши, какой-то диковинный японский плов, с виду похожий на узбекский, но вместо мяса, разные виды морских обитателей. Непременно маринованный имбирь, морская капуста и ещё парочка чудны́х закусок.

Ли́са вымыла руки и расставляла на обеденном столе блюда, тарелки, приборы.

— Что пить будешь? Есть минералка и сок, по-моему, яблочный, глянь в холодильнике.

— Я буду воду, если она без газа, а ты?

— Мне без разницы, тоже что и тебе.

Арс достал из кухонных недр запечатанную минералку, прихватив стаканы.

— Ничего если я не буду использовать традиционные палочки? – обратилась с вопросом смущённая девушка.

— Ха-ха, Ли́са, скажешь тоже. Ешь хоть руками, какая разница.

Отлично, есть суши руками самое то!

Арсений кстати тоже отказался от палочек в пользу традиционной вилки. Обед прошёл мирно, по-домашнему уютно. С повторным обсуждением увиденных квартир.

— А завтра сколько вариантов предстоит посмотреть?

— Пока в планах четыре. Ты устала?

— Не то чтобы устала. Просто я в этом ничего не смыслю и помочь с выбором не могу.

— Это ты зря, у тебя есть твоя женская интуиция, во-вторых ты молодое поколение и мыслишь иными категориями. Поэтому твоё мнение в любом случае пойдёт на пользу. Кстати, почему ты не любишь минералку с газом? Всё лето хотел спросить и забывалось.

— Не совсем так. Я пью и с газом, но редко. К слову «колы, фанты, пепси» я точно не люблю.

— Я думал вся молодёжь помешана на пепси!

— Ха-ха, и ты был прав. За одним единственным исключением, - после этих слов Арс наградил Лису тяжёлым задумчивым взглядом, что Ли́са поторопилась взять стакан с минералкой и спрятать пылающее лицо за стеклом.

— Кстати, хотела спросить хозяин этой квартиры мужчина?

Арсений вопросительно и напряжённо воззрился на девушку: -Мужчина, но почему ты спрашиваешь?

— Странный дизайн помещения, будто здесь никто и никогда не жил до тебя.

— Вот оно что, - облегчённо вздохнул Арс, отпуская скованность и некоторый дискомфорт. - Ты права лисичка. Насколько я знаю, хозяин жилья купил его, когда только возводили фундамент дома. Он вроде сам собирался жить здесь, но потом в его семье случилось пополнение, то ли он женился, то ли у него кто-то родился…, я не вдавался в детали. Поэтому до меня здесь никто не жил, да и я использую это место исключительно для ночёвок. Тебе не нравится?

Ли́са замялась в нерешительности, не зная, как лучше ответить: честно или воспитанно.

— И да, и нет одновременно. Не могу сказать точно. На первый взгляд всё красиво и стильно, а на второй…, - Ли́са хотела сказать, что хочется вернуться в их с мамой уютную квартиру, но побоялась выглядеть грубой, поэтому остановилась на общей ничего незначащей фразе, – будто чего-то не хватает.

— Вот поэтому я и беру тебя с собой. Твоё мнение, даже учитывая отсутствие опыта слишком ценно. И когда подходящая квартира будет выбрана, ты сама сможешь заняться обустройством.

Последовавшая тишина оглушила обоих. Напряжение взметнулось ураганным чёрным столбом, заискрило, грозя с минуты на минуту взорваться мощным неуправляемым фейерверком, способным испепелить всё что попадётся на пути.

— Что ты имеешь в виду? – натужный голос Ли́сы дрожал, а кисти руки, прячась, нырнули под стол, сплетая пальцы в замок, - о каком обустройстве ты говоришь? – по конец фразы девушка едва не перешла на истеричный визг.

Ли́са не хлопала в ладоши и не скакала заполошным зайцем, раздавая улыбки направо и налево. Напротив, она выглядела рассерженной, злой и будто растерянной.

Арсений смекнул, что его отношения с девушкой выходят за рамки общепринятых, поэтому он и старается, прикладывая все усилия, дабы не форсировать события. Между ними ведь до сих пор интима не случилось. Тут даже непонятно кого винить, мужчина вроде хотел, как лучше, и терпел изо всех сил, особенно когда в лисичке просыпался буйный темперамент, раззадоренный далёкими от скромности поцелуями. И вроде она уже сама намекала не раз, что позволяет перевести их отношения на следующий уровень. Но Арсений отчего-то медлил. Почему-то ему было важно установить со своей лисичкой глубокую внутреннюю связь, он хотел, чтобы она прежде всего привязалась к нему как к человеку, увидела в нём скорее союзника, чем вероятного любовника. Ведь постель, как зачастую думает молодёжь, это далеко не самое главное в отношениях между мужчиной и женщиной. К сожалению осознание простейших истин нередко приходит лишь с годами и зачастую после пережитого опыта, к тому же не всегда приятного.

Потому рассуждать про обустройство общего гнезда с его стороны было крайне опрометчиво. Тогда он постарался обернуть собственную промашку шуткой.

— Неужели я и помечтать не могу? – мужчина изобразил некое подобие улыбки, отчаянно пытаясь сгладить острые углы. Все же общение с молодым прекрасным женским полом… бодрит. Но Ли́са сама мисс Серьёзность:

— А ты думал об этом? – тихо и робко, но Арс услышал. Заминка в несколько минут показалась ей неслучайной.

— Видишь ли лисичка всё не так просто…, - но глядя в расширенные некогда синие, а теперь за мгновение потемневшие причём от гнева, глаза, Арсений моментально понял, что сегодня он возглавил топ неудачников. Но изворачиваться и юлить было чуждо его натуре, поэтому он продолжил на свой страх и риск:

— У нас не простая ситуация. К тому же важные решения не терпят подростковой поспешности.

Скрестив руки под грудью Ли́са приготовилась держать удар:

— И в чём же по твоему сложности между нами?

— Ли́са не прикидывайся, -раздражение прорывалась наружу, но Арсен его пока сдерживал, не выдавая голосом степень своего негодования. – Ты сидела за одной партой с моим сыном. Очевидно, что у нас как пары возникнут некоторые сложности. В первую очередь с окружающим социумом.

«Зачем тогда всё лето он изображал цирк на выезде», думала взбеленённая девушка и пыталась что есть сил стиснув зубы остановить ураган, но не вышло:

— И что?! То есть теперь я оказалась недостаточно стара для тебя?! Как-то поздновато ты об этом вспомнил! – закричала Ли́са, высекая молнии из глаз.

Но ссориться с таким человеком как Арсений Борисович — разве это не пустая затея? Однако Ли́са погруженная в пучину острых болезненных эмоций позабыла обо всём на свете кроме жгучей обиды, разъедающей нутро кислотой. Неужели между ними действительно не было и не могло быть настоящих чувств? Как же страшит и пугает неопределённость вместе с накопленным туманом в отношениях.

Ровный и без малейшей эмоциональной окраски мужской голос заставил Ли́су непроизвольно вздрогнуть от неожиданности:

— Василиса, тебе прекрасно известен мой характер. Я никогда не делал этого раньше и не собираюсь впредь выслушивать женские истерики. Поэтому мы можем продолжить спокойный и конструктивный диалог, либо я отвожу тебя домой. Что выбираешь?

Ли́са растерялась. Что она выбирает? Раньше она выбирала свидания с этим требовательным, невыносимым и жутко привлекательным мужиком. И к чему это привело? К тому, что она орёт, он затыкает ей рот, но ясности между ними как не было, так и нет. Большей досады, растерянности и внутренней неуверенности, грозящей превратиться в обжигающий стыд, Ли́са ранее никогда не испытывала. Поэтому не имела ни малейшего представления о том, как вести себя дальше, что говорить. Настаивать на своём или подчиниться? Кто бы ей мог дать совет и помочь во всём разобраться. Но к маме с таким не обратишься по понятным причинам, а этот невыносимый Арсений с завидным и совершенно не к месту упрямством отказывается говорить об их отношениях. Поэтому не отдавая отчёт в собственных действиях, Ли́са сделала робкую попытку заплыва по пути наименьшего сопротивления:

— Диалог, - тихо под нос пробормотала девушка, отворачивая голову в сторону от собеседника, не желая встречаться глазами.

— Я не слышу, перестань шептать.

Но тут неожиданно на подмогу пришла внутренняя бойкая девочка Ли́са, радеющая не только за мир во всём мире, но и за равноправие в нём: между расами, вероисповеданием, национальностями и самое главное между полами. Эта девочка топнула ногой, гордо задрала нос и для верности пригрозила кулаком. Обрадовавшись собственным мыслям и зарядившись воинственным духом Василиса громко и чётко произнесла:

— Домой. Я хочу домой.

Мужчина, молча без единого слова, поднялся и, подойдя к входной двери, принялся обуваться:

— Жду тебя в машине, - раздался его показательно спокойный голос. После чего он вышел из квартиры, бесшумно прикрыв за собой дверь. «Железобетонная выдержка, мне бы такую», - вздохнула Ли́са и последовала его примеру.

До места проживания Ли́сы доехали в полном молчании. Но выйдя из машины, прежде чем захлопнуть дверь, она не побоялась, вспомнила о собственной гордости и выплеснула всё накопившееся раздражение, щедро сдобренное возмущением. Даже Шрек из одноимённого мультфильма советует: «Не держи в себе!», вспомнила не к месту Ли́са. Хотя почему не к месту, кажется эта фраза подойдёт не только к испусканию газов, образующихся в кишечнике.

— Ты не терпишь женских истерик. Но по странному стечению обстоятельств я женщина… хм в основном. И женщинам свойственны, по причине ежемесячных скачков уровня гормонов, перепады настроения, и как следствие вполне возможны даже истерики. Я женщина и я имею право на слёзы, эмоции и на истерику. Тем более я не пыталась давить на жалость или как-то манипулировать тобой как мужчиной. Не нравятся женщины – не беда, сейчас в моде поддержка всяких меньшинств. Но мужской шовинизм к твоему сведению давным-давно пожевали, переварили и превратили в удобрение так называемые феминистки, а по-русски и по-простому – современные женщины.

Не дожидаясь ответной реакции, Ли́са аккуратно захлопнула дверь и самым обычным шагом с гордо выпрямленной спиной скрылась в подъезде. Но едва оказавшись вне поля видимости, девушка прислонилась спиной к ледяной бетонной стене. Остужая разгорячённое тело и кипящие жидкой лавой возмущения мозги.

Арсений не торопился уезжать, он не мигающим взглядом смотрел прямо перед собой, а руки так и замерли на оплётке руля. «А малышка-то с сюрпризом! Теперь понятно почему она моего оболтуса Вита даже не рассматривала в качестве кандидата в ухажёры. Он бы прогнулся меньше чем через месяц».

— Значит лисичка с секретом, - произнёс в пустоту Арс и поехал обратно домой. Удивительно, но создавалось впечатление, что мужчина совершенно не расстроился недавней ссоре, ибо всю дорогу он усмехался, иногда довольно улыбался, изредка качая головой.

«А я-то идиот наивный думал, что Василиса милый домашний блондинистый котёнок, изредка выпускающий коготки ради детских забав. А на деле оказалась самой настоящей дикой лисицей с характером в придачу». Но даже после этих мыслей мужчина не стёр улыбку со своего лица. Судя по всему, увиденное ему пришлось по душе.

Следующим утром девушка крепко спала, так как предыдущий вечер и большая часть ночи были потрачены на душевные терзания после первой серьёзной ссоры с невыносимым Арсением-без-отчества. Ли́са отказалась от привычки ласково сокращать его имя. Раз он считает их отношения дословно «непростой ситуацией», вот и пусть занимается решением проблемы сам, без неё. Ли́са не была уверена, что согласованная с разумом и утверждённая чувствами позиция устоит сколько-нибудь долго. Но запретила себе унывать раньше времени. Однако болезненные размышления не давались легко. Бессонная ночь и впоследствии тревожный сон, так как уснуть удалось ближе к утру, являлись наглядным того подтверждением. Телефонный звонок, сопровождаемый вибрацией, раздался где-то возле уха. Не выспавшейся и от того злой девушке почудилось, что некто на живую делает ей трепанацию черепа.

— Да чтоб вас всех, - закричала Ли́са непонятно кому и накрыла голову подушкой, прячась от выносящего мозг громкого звука. – Почему я всегда забываю поставить на ночь бесшумный звонок, - думало серое вещество за Ли́су, так как сама девушка думать была не в состоянии из-за головной боли, к тому же ей приходилось прикладывать все силы, чтобы не растерять последние крохи сна.

Телефон продолжал настойчиво разрываться. Более того едва прекратившийся звонок тут же сменился следующим.

— А ты упёртый кто бы ты ни был, - пробормотала она и, сжав телефон в руке, грозя раскрошить безвинный аппарат в порыве злости, нажала кнопку:

— Да, - рык вышел знатным, если бы Ли́са сама была звонившей, то во что бы то ни стало, испугалась и бросила трубку, мигом передумав общаться с неуравновешенной личностью.

— Кто-то с утра не в духе? Доброе утро лисичка, - да-да это был Арсений-без-отчества. В девичьей комнате раздался неожиданный грохот, а бедро прострелило болью. Ли́са растерянно оглянулась вокруг себя, потирая свободной рукой попу, то есть бедро…, а лучше и то, и другое.

— Что случилось, откуда шум? – телефонная трубка что-то говорила мужским голосом, а до Ли́сы только дошло, что она упала с собственной кровати. И неожиданно даже для себя в голос расхохоталась. Не имея возможности остановить истерический смех, девушка бесцеремонно сбросила вызов и набрала текстом «перезвони через 5 минут». После чего со спокойной совестью продолжила ржать аки конь, едва не давясь смехом. «Вот до чего дожила. Здоровая девка вымахала, а до сих пор падаю как пятилетний ребёнок. Зато злость исчезла», - думала Ли́са, продолжая хохотать как безумная, пока смех не превратился сначала во всхлипы, которые с каждой минутой прорывались всё реже и реже, а по конец и вовсе затихли. Но, не успела она собраться с мыслями, раздалась очередная настойчивая трель телефонного звонка.

— Всё хорошо Арсен, я просто неудачно приземлилась с кровати, - не задумываясь, выдала правду Ли́са и запоздало сообразила, что всё-таки сократила имя того-кто-без-отчества, отвешивая себе мысленных пинков по пятой точке. Ай, туда нельзя - попа болит после падения. Тогда будут подзатыльники, но голова болит сильнее попы. Тогда…. Хорошо, что внутренние метания оборвались после слов главного виновника всех безобразий, творимых с несчастной, не выспавшейся девушкой:

— Сильно ушиблась? Что болит лисичка? –интересовался обеспокоенный голос.

— Пустяки, через полчаса пройдёт, - отмахнулась в ответ, не желая заострять внимание на приключившемся с ней глупым недоразумением.

— Хорошо если так. Тебе хватит часа на сборы? – осведомился мужчина, а Ли́са опешила. Не хочет же он сказать, что после вчерашнего намерен взять её с собой?

— Я совсем не выспалась сегодня и чувствую себя разбитой, -захныкала девушка надеясь разжалобить жестокого мужика, - может сегодня я останусь дома и посплю? - мечтательно протянула, вернувшись в кровать и вытягиваясь в полный рост, предвкушая постельный режим с книгой в одной руке и горячим чаем, но лучше кофе в другой.

— И ты бросишь меня одного? Ну уж нет лентяйка. Этот номер у тебя не пройдёт. Но если сильно хочешь спать, то засыпай на этот час, я тебя разбужу, когда подъеду. Можешь не завтракать и не умываться, только накинь поверх пижамы что-нибудь потеплее, а завтрак я привезу с собой. Всё ясно?

— Так точно товарищ генерал главнокомандующий. Отдых мне не положен.

— Не утрируй, будет тебе отдых, - высказался напоследок невыносимый Арсен и без лишних фраз оборвал звонок.

«Ох уж эти мужчины, - печально думала Ли́са, бесстыже валяясь в кровати, не предпринимая попыток встать, - мы, страдающие девы, ночи напролёт, глаз не смыкая, думаем, переживаем, рыдаем по этим тестостероновым чёрствым сухарям. А они знай себе, живут преспокойно, даже не замечая женских терзаний. Сколько лет прошло со времён Джейн Остин? А мир и поныне там. Никакого взаимопонимания между инь и ян». Окончательно ударилась в философию расстроенная Ли́са. Ведь она так старательно несколько часов назад выстраивала стену отчуждения между собой и Арсом, из вредности отказываясь называть ласкательно, но стоило ему один раз позвонить как вся решительность и боевой настрой испарились, не оставив после себя даже облачка.

«Ну почему так? Неужели все женщины должны в обязательном порядке пройти через муки любви? Или это аналогия того, что все парни должны пройти службу в армии. Отслужил – мужик, откосил – трус и маменькин сынок. Может и у нас так? Отстрадала своё – истинная женщина, не отстрадала – стерва… Хм, может податься в стервы? Надо подумать об этом на досуге».

Правда через полчаса валяния девушка, кряхтя старой бабкой, поднялась и поплелась на водные процедуры. Дышать нечищеными зубами на сногсшибательного мужика, даже если пылаешь праведным возмущением, а он повинен в половине смертных грехов – это в любом случае моветон.

Принятие душа затянулось, так как недосып давал о себе знать. Вообще организм Ли́сы был устроен загадочным образом, она могла не спать скажем ночь или даже две. Предположим на новый год или во время подготовки к экзаменам. Но после того как важные дела закончены организм всегда восполнял своё и совершенно неважно хотела этого Ли́са на тот момент или нет. Но она спала ровно до тех пор, пока уставшее тело не насыщалось положенным отдыхом. Её могло вырубить даже среди бела дня. Она с лёгкостью засыпала на диване перед телевизором, а бывало и на кухонном столе после сытного обеда заботливо уложив локоть на столешницу и пристроив сверху светловолосую голову. Мама посмеивалась и утешала расстроенную дочку, приговаривая, что дело в молодом и растущем организме. Просто её телу был необходим достаточный ночной сон. Вот и сегодня не выспавшись, Ли́са то и дело прислонялась к любой вертикальной поверхности и едва не засыпала с открытыми глазами. Даже вчерашняя злость на Арса была не в состоянии пробудить воинственный дух девушки.

Поэтому принятие душа растянулось на полчаса. Уже и Арс звонил, а она всё стояла у шифоньера и бездумно, смотрела в его недра. Не торопясь и нехотя надела светло-серый спортивный костюм, без расчёски и не глядя, пальцами кое-как распутала косу и перетянула в низкий хвост. Телефон завибрировал сообщением от Арса: «Надеюсь, ты не заснула стоя?». Ли́са фыркнула раздражённо: «У мужика должно быть звериное чутьё. Откуда он всё про меня знает?»

Мама как всегда что-то колдовала на кухне, от чего по квартире расползались умопомрачительные запахи. Желудок подвело голодным спазмом. Ли́са заглянув на кухню, обняла маму и предупредила, что уходит до вечера.

— Позавтракать надо дочь, - заботливо настаивала Елена Тимофеевна. А Ли́са в который раз почувствовала укол вины, что приходится таиться от любимой мамули. И поэтому сама поторопилась в прихожую обувать кроссовки. Так как спешила не столько к мужчине, терпеливо ожидающим под окнами, но прежде всего, убегала от собственного постыдного вранья.

Погода не радовала. Цвет неба по серости соревновался с Ли́синым спортивным костюмом. Дождя не было. Однако это тот случай, когда не знаешь, что лучше. Туч как таковых нет, но небо затянуто сероватой кое-где белёсой пеленой. И тогда в голову приходит нелогичная мысль: «Как бы я ненавидела дождь, но право слово лучше переждать его, чем смотреть на грязно-бело-серое нечто». Кривя лицо, она забралась в тёплый салон внедорожника и вдохнула полюбившийся запах. Но сегодня он перебивался резким ароматом кофе и сладким запахом сдобы.

— Доброе утро! Это тебе, - поздоровался мужчина и перед ней возник бумажный пакет, раскрыв который она увидела золотые бока круассанов.

С довольной улыбкой девушка повернулась к мужчине встречаясь глазами, но была остановлена неожиданно тёплым и преисполненным нежности поцелуем в губы. Ошарашенная сменой эмоций Ли́са пропустила счастливый стон. Мужчина отстранился, напоследок одаряя серией коротких чмоков и удивил ещё больше:

— Прости лисичка за вчера.

«Что?! Я ослышалась?»

«Неужели этот невыносимый, вечно требовательный, напористый, всеми командующий человек, в котором умер величайший армейский генерал, извинился?»

— …, - девушка была настолько обескуражена, что растеряла все слова. Она ждала чего угодно: продолжения ссоры, выяснения отношений, которые непонятно существуют в природе или нет. Ждала требований и даже ультиматумов. Была готова к тому, что Арс может сделать вид, будто ничего не было. Но извинения точно не входили в список её ожиданий.

Не дождавшись никакого ответа, мужчина предпочёл дать лисичке время на осознание. Но его расстроило то, что, судя по реакции, извинений от него она не ждала. «Это плохо, значит, я показал себя не с лучшей стороны», - сделал нелицеприятный для себя вывод мужчина, выруливая из жилого двора на городскую улицу.

День как под копирку был похож на вчерашний, за исключением того, что после просмотра второго варианта квартиры Ли́са спустилась пораньше в машину. И к тому моменту как мужчина сел внутрь, она, свернувшись клубком на заднем сидении, благополучно заснула, не обращая внимания на уличный гомон. Время было послеобеденное, поэтому детвора с явным удовольствием и дикими воплями, индейский вождь апачей позавидовал, бесились во дворе многоэтажек.

Но Ли́са умиротворённо сопела, не реагируя на внешние раздражители. Мужчина, несколько минут безотрывно смотрел на спящую девушку. В то время как его выработанная годами привычка всё контролировать, не поддаваться эмоциям, держать чувства в узде пошла трещинами. И трещины эти, очевидно даже для него, не сегодня-завтра разлетятся на осколки. Но загвоздка в том, будет ли к тому времени девушка, покорившая его принципиальную и жёсткую натуру всё также ждать его звонков и всё также наивно и преданно заглядывать в глаза при встрече. Будут ли синие озёра всё также широко распахиваться, одаривая счастливыми искрами, будет ли улыбка солнечно сиять, а щёки расцветать розовым румянцем при взгляде на него – циничного, прошедшего огонь и воду, почти утонувшего в собственной вине по разрушенной семье. «Зачем же я рушу всё ещё раз?» – думал Арсений, разглядывая спящую Ли́су. Но сделать последний шаг, расставить между ними все точки над «и», присвоить это хрупкое создание, в конце концов – было до жути страшно. Он, взрослый повидавший многое мужик, боялся до дрожи в поджилках. Если бы только он мог быть уверен, что не совершает ошибку, эта девушка уже давно была занята и присвоена им. Более того она с большой долей вероятности уже носила бы кольцо на безымянном пальце, как и большой круглый живот под сердцем, чтобы точно не вздумала от него сбежать.

Но где взять эту уверенность? Как понять, что последний шаг не причинит его лисичке вред ещё больший, чем она страдает сейчас. А то, что она переживает к сожалению очевидный факт. Он знал об этом и раньше, но вчера лишний раз наглядно убедился. Своей неопределённостью он причиняет дорогому человеку боль. Но торопить события…

Может, стоит действительно поговорить с Ли́сой напрямую, озвучить свои страхи? Ведь она поймёт?! Не может не понять!

«Отставить бабьи терзания. Прими решение и следуй ему», - оказывается, Арсений отдавал приказы не только окружающим, но и самому себе. И вправду самые требовательные люди, всегда начинают с себя.

Глава 12

В следующие выходные природа наградила город и его жителей затяжным моросящим дождём. Начался он ещё в пятницу, и синоптики прогнозировали, что как минимум до воскресенья перемены погоды ждать не стоит. Да Бог с ним, как говориться дождём этим, но вот сопровождаемый его резкий порывистый ветер наглядно демонстрировал, что способен с лёгкостью повалить старые побитые жизнью и вредителями деревья. Которые работники коммунальных служб с завидным упрямством отказывались замечать, даже если спотыкались о них по пути.

Страдали как всегда ни в чем неповинные горожане, беспечно припарковав автомобили под деревьями с виду казавшимися здоровыми и полными жизненных сил. Но вот незадача – порывистый шквальный ветер и несчастное дерево лежит на крыше ещё более несчастного автомобиля чей совсем уж несчастный владелец бегает вокруг, изрыгая проклятия, вспоминая весь запрещённый цензурой, от того ещё более любимый простым народом, лексикон и тут же применяя его на практике.

По дороге из института Ли́са с Арсом как раз наблюдали за таким бедолагой, которому, провожая взглядом, отчаянно сочувствуешь, но помочь ничем не можешь.

В субботу Василиса решила поваляться допоздна, вылезать из-под тёплого одеяла не хотелось абсолютно. Центральное отопление до сих пор не включили, тогда как температура в многоквартирных домах уже успела понизиться. Для комфортного существования приходилось утепляться, доставая с дальней полки шкафа запрятанные на летнее время шерстяные носки. Мамы дома уже не было, так как квартира оглушала тишиной. Звонок телефона, который она надеялась услышать, не обманул девушку в ожиданиях:

— Доброе утро лисичка! – нежный мужской голос прошёлся обжигающими мурашками по коже. Ли́са сильнее потянулась, разгоняя негу от кончиков пальцев на ногах до светловолосой макушки.

— Доброе утро Ар-рс! – а вот голос у неё стал низким и тягучим как патока. Мужчина на том конце трубки закашлялся.

— Что у тебя с голосом?

— Я только проснулась и совсем не хочу вставать, холодно, - лучше бы она этого не говорила. Собеседник чем-то громыхнул, выругался, затем что-то треснуло, глухо стукнуло и резко всё затихло. – Арс? – вопросительно протянула Ли́са, - что-то случилось?

— Нет, всё нормально, - поспешно заверил мужчина, но Ли́са ни капли не поверила, хотя и заострять внимание на этом не стала.

— Какие планы на сегодня? – спросил мужчина, уводя беседу в сторону.

— Я тебе вчера говорила, - укорила в невнимательности девушка, - я же встречаюсь с Алинкой.

— Как я мог забыть?! Организуете девчачью пижамную вечеринку, ха-ха! - потешался над молодёжными привычками Арсений.

— Не пижамную и не вечеринку, - надулась Ли́са, - просто мы давно не виделись. А в прошлые выходные я была занята с тобой. Кстати ты так и не нашёл подходящего варианта жилья?

— Пока нет, из того что мы смотрели, пока ты не заснула, мне ничего не понравилась. Судя по твоему недовольному лицу – тебе тоже.

Ли́са фыркнула в ответ: - Мне и не должно нравиться, лишь бы тебя всё устраивало.

— Ты прелестна, когда злишься лисичка, - подначивал девушку мужчина, выводя на эмоции, которые сам же впитывал как заправский энергетический вампир.

— Да не злюсь я, - упиралась Ли́са, но при этом свободной рукой нервно комкала одеяло.

— Ага, я так и вижу, что ты растрёпанная, раскрасневшаяся, губы поджаты, кулачком грозишь и при этом абсолютно не злишься, - довольный Арсений откровенно расхохотался.

— Всё-то ты знаешь, - пыхтела девушка, не желая признавать очевидное. Но мужчина, будучи опытнее вовремя отступил первым:

— Не злись, я просто пошутил, - не дождавшись ответа, он глубоко вздохнул и наставительным тоном продолжил, - раз мы сегодня не увидимся, то сильно не шалите, и как освободишься не забудь позвонить, чтобы я не волновался.

— Арс, ты как учительница, право слово, - укорила Ли́са, - но из нас двоих всё же будущая учительница это я.

— Разве я спорю? Ты учишь, я командую, каждый на своём месте, - парировал невозмутимо в ответ.

— Ну, ты жук, - рассмеялась девушка, - всегда перевернёшь в свою пользу.

— Рад, что угодил, - счастливый девичий смех рикошетом отразился улыбкой на суровом мужском лице.

Завершив разговор Ли́са сразу набрала Алинку, чтобы договориться о предстоящей встрече. Подруга ответила с первого гудка, будто держала телефон в руке:

— Привет Ли́са. Я тебе звоню, а у тебя занято и занято.

— Привет Алин. Как дела?

— Слушай, тут такое дело, - начала Алинка виноватым тоном, что Ли́са предположила - с большой долей вероятности их посиделки отменяются.

— Кайся сестра.

— Понимаешь мы… - Алина неуверенно мялась, что в принципе ей было несвойственно. Поэтому Василиса напряглась, начиная переживать о благополучии любимой подруги. – В общем Виталик и я… вроде как мы…

Ли́са не выдержала этого блеяния и не по-лисьи, а скорее по-волчьи зарычала:

— Линка, говори уже, иначе покусаю. Пока ты мямлишь я замуж выйти успею и детей в школу отправить.

— Да ну тебя Лиска. Я тут можно сказать трясусь от страха, а от тебя никакой поддержки, - вознамерилась обидеться Алина.

— Лина скажи уже что происходит, только «бе, ме и кукареку» я не очень понимаю.

— Злая ты, - рявкнула Лина, зато тут же созналась, - у нас с Витом свидание.

— Ого! – удивилась Василиса и шлёпнулась попой на кровать, хотя перед этим встала с намерением дойти до кухни и включить чайник.

— Сама в шоке, что так вышло. Ты не обидишься?

— Не говори ерунды, конечно не обижусь. Но ты уверена…, - теперь черед Лисы мяться в растерянности, - ты всё ещё хочешь с ним встречаться?

— Сама толком не знаю Василис. Примерно, как у тебя – всё сложно. Если бы немного раньше, то точно – да. А сейчас возможно, что будет поздно.

— Но ты согласилась на свидание.

— Согласилась конечно, - хохотнула Алина, - я столько за ним бегала, должно же и мне что-то перепасть, - после этих слов обе девушки смеялись до слез.

— Тогда ты обязана выжать из этого свидания максимум, - Ли́са поддержала подругу.

— Имей в виду, дорогуша, что я буду подбирать наряды и скидывать тебе фотки, а ты должна независимым взглядом со стороны отобрать лучший вариант. Отказ я не приму, - в своей обычной манере пригрозила Алина.

— Так мой взгляд наоборот слишком субъективен, ведь я полностью заинтересованное лицо, - не согласилась Ли́са.

— Тогда озвучишь своё заинтересованное мнение, но чур я должна выглядеть на миллион баксов, чтобы отомстить за все бессонные ночи.

— Как скажешь дорогая, - покорно согласилась Ли́са.

Поставив чайник на плиту она пританцовывая бросилась в туалет, так как сильно опасалась устроить незапланированный постыдный потоп.

«Ох уж эти телефоны по утрам, какое-то зло воплоти».

После водных процедур и завтрака Ли́са отправила сообщение Арсу, что «пижамы отменились». Ответ пришёл мгновенно: «через 30 минут у тебя».

Сырая и дождливая погода не располагала к прогулкам, поэтому парочка, не мудрствуя лукаво, посетила кинотеатр, посмотрев скучный фильм, во время которого было совсем не скучно целоваться на задних рядах. Набрав с собой побольше готовой еды, мужчина кстати прихватил бутылку вина, на что девушка вопросительно подняла брови, но промолчала, Ли́са с Арсом завалились к нему домой.

После обеда мужчина, который показался девушке притихшим и задумчивым задал неожиданный и провокационный вопрос:

— Лисичка, сможешь отпроситься у мамы до завтра?

Ли́са ощутила, как мощный поток крови ударил в голову застучав в висках молоточками, щёки тут же зарделись румянцем, а губы пересохли. Она догадалась, на что намекает мужчина, но это предположение в свете их странных топчущихся на одном месте отношений казалось невероятным. Облизнув пересохшие губы, она решилась взглянуть в серые глаза напротив и осмелилась на тихое:

— Ты уверен?

— Главное, чтобы ты была уверена, - мужчина не отвёл глаз, смотрел твёрдо и с наслаждением впитывал всю бурю эмоций, клокочущую в любимых синих озёрах. А то, что озёра его любимые – он уже не сомневался.

Девушка прокашлялась и пытаясь скрыть волнение, хотя дрожь в голосе выдавала с головой, приняла неизбежное. Но в первую очередь свои действия необходимо было согласовать с боевой подругой. Кому как не ей прикрывать лисичкины тылы? Алина похихикала, всласть поиздевалась, но легко уговорилась, тем более окрылённая собственным долгожданным свиданием с Виталькой. После чего Ли́на отпросилась у мамы, соврав про ночёвку у подруги. «Это дурацкое враньё когда-нибудь вылезет мне боком», - опечалилась девушка после разговора с матерью.

Арс будто чувствовавший её напряжение встал со спины и положил на хрупкие плечи твёрдые ладони, слегка сжимая. Жар Ли́са почувствовала даже через спортивную толстовку.

— Ты пышешь как печка, - бесхитростно выдала девушка, принимая поддержку и откидывая голову назад, прижимаясь затылком к мужскому торсу.

— Всё для тебя лисичка.

— Как думаешь, тебе можно доверить выбор фильма для вечернего киносеанса? - прервал Арсений их затянувшееся молчание. Ли́са с трудом вынырнула из болота самобичевания о постыдном вранье. После горячих прикосновений девушка до сих пор ощущала жар, поэтому сняла худи через голову, оставшись в простой белой футболке и спортивных штанах, наконец включилась в беседу:

— Если ты не боишься нарваться на фантастических тварей, то вполне можешь доверить мне столь важное поручение.

— Лишь бы это не было что-то вроде Гарри Поттера или гномов с кольцом, - предупредил Арсений.

— Кольцо носил хоббит, - воинственно поправила девушка, возмущённая пренебрежительным отношением, считай, что к классике фантазийного жанра.

Арсений смешно хрюкнул и выдал такое, за что в мирах Джона Толкина был бы немедленно предан анафеме:

— Гном или хоббит – никакой разницы.

— Главное ты вслух такое нигде не говори, - Ли́са догадалась, что Арс намеренно дразнит её, разглядывая лучащееся весельем лицо мужчины

— Неужели меня закидают помидорами? - притворно ужаснулся он.

— Хотела бы я это видеть, - не выдержав, она рассмеялась. Так как представила, что высокого, широкоплечего не с горой силиконовых мышц (и такое бывает), но с натуральной развитой мускулатурой, которую судя по внешнему виду, неплохо тренировали в спортзале, Арсения закидывают помидорами фанаты Толкина.

Хотя от одного грозного взгляда серых режущих острой сталью глаз уже можно срываться в побег. Но если мужчина к тому же рыкнет, на незадачливых метателей помидоров, то бежать будет поздно, можно только лечь, взяв в руки мемориальную деревянную табличку и претвориться мёртвым… как опоссум… глядишь обойдётся.

Ну а вдруг кто-то действительно попадёт в Арса помидором? Случайно или ненароком…. Ведь всякое бывает, да? В этом случае приём опоссума бедолаге ничем не поможет, придётся заказывать панихиду….

Воображала Ли́са и покатывалась со смеху.

Озадаченный Арсений присел возле девушки на колени, тогда как Ли́са оставалась за обеденным столом. Он приложил ладонь ко лбу, затем к этому же месту прикоснулся губами. Покачал головой, поцокал и произнёс:

— Ничего не понимаю, температуры нет, но ты странно себя ведёшь. Ты в порядке? – мужчина выглядел серьёзным, но серые привычно-острые глаза сейчас согревали её теплом, которое она знала точно, предназначалось ей одной. Так как столько нежности, ласки и даже обожания она в его глазах, да и ни в чьих других не видела. Даже когда она и Вит были детьми, она не замечала, чтобы Арсен был способен смотреть так на кого-либо.

Как сейчас смотрел на неё! Ли́су!

Глаза в глаза, серая сталь тонула в бездонной синеве!

Не отрывая взгляда, он потянулся ближе и ещё ближе…. Дыхание обоих смешалось…. Ещё чуть-чуть и носы соприкоснуться друг с другом…. Чего же он медлит?! Кончик носа смешно потёрся о другой…, и мужчина резко встал на ноги, возвращаясь в кухонную зону.

— Перебирайся на диван, там удобнее, - бросил через плечо мужчина, а Ли́са разочарованно охнула.

— Не расстраивайся раньше времени лисичка, - посмеивался Арсен, бросая хитрые взгляды исподлобья, хотя прекрасно понимал состояние девушки, ведь сам едва не зарычал с досады на собственное геройство. В котором вряд ли один из них испытывал даже толику потребности. Но тем не менее: «Не торопись, только не торопись. Нельзя пугать лисичку!», - настраивал себя упрямый принципиальный мужик.

Серый велюровый диван поражал своими габаритами. Ли́са никак не могла взять в толк для чего покупать такую громадину, и что с ней потом делать. Но после того как утонула в его объятиях сменила гнев на милость. И призналась, что диван всё же не так плох, как могло показаться на первый взгляд. Чересчур великоват, но у каждого – свои недостатки, разве нет? А то что размер подкачал, так и не ей жить в этой квартире.

Включив телевизор, девушка нашла кабельное и погрузилась в меню киноиндустрии. Найдя очередную новинку, оказавшуюся вовсе не фантастикой, а блокбастером, Ли́са вспомнила, что мужчины предпочитают боевики, по крайней мере Виталик всегда предпочтение отдавал именно им. Так почему бы и нет? Романтическое нечто смотреть не хотелось, так как настроение само по себе было романтическим и ежеминутно грозило обернуться пушистом облаком приторной сахарной ваты. «Поэтому однозначно боевик, сахарного сиропа во мне и так с избытком», думала Ли́са.

Арс опустился рядом через несколько минут принеся с собой блюдо с вымытым крупным розовым виноградом, между гроздьями которого примостились яблоки, груши и даже апельсины!

— О, нет! – неожиданно застонала Ли́са, разглядывая крупные грозди с поблёскивающими каплями воды.

— Что случилось лисичка, болит что-то, - он навис над ней являя обеспокоенное и хмурое лицо.

— Случилось, - призналась Ли́са, - ты оказался идеальным мужчиной, - выдала девушка обиженным голосом. После чего ему понадобилось некоторое время на осмысление сказанного, и по мере того как до него доходило, глаза теряли привычную серость превращаясь в грозовые тучи. Она слишком поздно сообразила, что именно ляпнула, и главное, как! Ни малейшего намёка на улыбку или веселье не проскользнуло в мужском лице, приблизившемся к девушке почти в плотную.

— С огнём играешь лисичка, - протянул хриплым голосом Арсений, не отводя взгляда с манких губ, - лучше не поджигай, если не уверена, что сможешь потушить.

Но к удивлению, обоих, Ли́са отважилась стоять на своём до последнего, ведь не её вина, что он явил собой ожившую девичью мечту. Мало того, что, красив, статен, фигурист, к тому же достаточно взрослый чтобы брать на себя ответственность за поступки, образованный, предприимчивый. И в довершении ко всему для просмотра кино он принёс не пиво с чипсами, солёными орешками и прочую дрянь. А помыл (самостоятельно!) фрукты и ягоды, заботясь тем самым прежде всего о девушке, а не о себе любимом!

— Хочу виноград, - услышала Ли́са свой сиплый голос, будто со стороны, при этом безотрывно следя за мужским взором, который нагло и беззастенчиво разглядывал розовеющее личико. Но она как магнитом приклеилась к темнеющим глазам, будто подключилась к ним через нейросеть. Мужчина, не таясь, пристально и алчно разглядывал её, а она в ответ его, жадно отслеживая каждую реакцию, упиваясь созерцанием того, как вспыхивают ослепляющие молнии в его грозовых тучах. Он шумно дышал, а она вспоминала дикую грозу с ливнем, когда они случайно встретились. И отблески той грозы она видела сейчас в темнеющих глазах, общее тяжёлое дыхание отдавало тем самым громом в ушах. Выдержка Ли́сы первой обрушилась под звенящим напряжением, и в этот момент она вряд ли осознавала себя и свои поступки. За исключением одного единственного.

Упрямый, невыносимый, привыкший подчинять и властвовать мужик с чернеющими от похоти и сексуальной жажды глазами, гипнотизировавший её своим взглядом, связывающий их души стальным тросом, становясь в этот судьбоносный момент для неё ядром личной маленькой вселенной. Старая отслужившая свой многомиллионный срок звезда взорвалась, являя миру новое ядро, распространяя вокруг себя яркое, сотрясающее воображение и задевающее каждое нервное окончание, свечение сверхновой. И Арсен в этот самый миг заполнил и подменил собой центр её мироздания.

Его притягательная сущность плевала на все законы вселенной. Он манил, притягивал, искушал, обещал! Поэтому через мгновение её губы прижались к его, обводя контур влажным языком, и через секунду небеса разверзлись! Его грозовые тучи подёрнулись чернотой, зрачок расширился, и вся хвалёная выдержка, пестуемое самообладание, последние остававшиеся сомнения, всё смылось без следа сокрушающим ливнем, окончательно смывая барьеры, всё поглотилось синевой её омутов….

Тогда как его грозовая чернота рождала всё больше и больше грома, молний, напора, натиска, её озёра готовы были принять и с радостью принимали яростное наступление, выпивая, поглощая, тем самым усмиряя его грозу….

Никто из них не помнил, как они очутились в спальне….

Только лишь когда кровь перестала шуметь в ушах, отдавая ударами по вискам, глаза обрели ясное зрение, а мозги прочистились от вязкого, порочного тумана, Арсений обалдевшим взглядом обвёл пространство вокруг. Одежда валялась на полу, как и одеяло вместе с подушками. Тёмные смятые простыни сбились в беспорядочную кучу, Ли́са с разметавшимися светло-русыми прядями лежала полубоком на этих самых простынях и выглядела спящей белокурой принцессой.

— Что-это-было? – пробормотал мужчина и не найдя ответа, впрочем, вопрос и так был риторическим, растянулся рядом с обнажённой девушкой, заложив под голову одну руку. В полумраке комнаты белоснежная кожа будто светилась, и мужчина бесстыдно разглядывал женскую спинку, ножки, одна из которых согнута в круглой коленке. Он пропускал сквозь пальцы светлые локоны и едва не взрывался от счастья и удовольствия, которые пузырьками эйфории заменили его кровяные тельца. Похоже, он в раю – под его боком посапывает божественная нимфа, а по кровотоку струится чистое блаженство!

— Как же хорошо, - простонал мужчина, в ответ на собственные мысли, зачем и почему он так долго тянул, но самое главное, что теперь ни за что и никогда не отпустит райскую лисичку от себя.

Наконец девушка завозилась, шумно задышала и подняла на мужчину затуманенный, но умиротворённый взор.

— Выспалась? – просипел Арс, и тут же, не сдерживая собственный страстный порыв, моментально затянул лисичку в глубокий влажный поцелуй. Только когда воздуха стало не хватать, лёгкие жгло без кислорода, а Ли́са дёргалась в его руках в бесплотной попытке отклониться, он разомкнул губы и с не меньшей жадностью чем она сделал необходимый вдох.

— Ты меня убьёшь, - жалобный стон укорил.

— Если ты не убьёшь меня раньше, - парировал в ответ, и сгрёб лисичку в объятия да покрепче.

— Сильно болит? – волосы на макушке зашевелись от тёплого дыхания.

— Не знаю, кажется не очень, - она отвечала неуверенно может быть скованно, до сих пор дезориентированная и растерянная произошедшим.

— Пойдёшь в душ сама или тебе составить компанию?

«Неужели он всегда будет таким?» –то ли раздражённо, то ли обрадовано вопрошала сама себя, но вслух прозвучало:

— Лучше сама.

Ли́са неловко спустилась с кровати, обходя по кругу и сверкая собственной наготой, намеревалась поднять покрывало с пола, чтобы прикрыться, но в последний момент передумала. Она уже успела явить Арсу все свои прелести, поэтому скрывать что-либо несколько поздно. Тем более пока она будет наклоняться вниз за покрывалом или одеялом и отделять одно от другого в куче-мале, устроенной на полу, он ещё больше разглядит обнажённое тело во всех доступных ракурсах.

«Лучше пойду как есть, в ванной возможно найдётся большое полотенце, чтобы прикрыться», - рассудила Ли́са.

Дизайн ванной резко контрастировал от превалирующих тёмных тонов в остальных комнатах. Спальня кстати почти не отличала от гостиной, те же белые стены, единственное светлое пятно в царстве графита и серого цвета. Даже постельное белье было тёмно-серым. Но ванная после мрачных оттенков била по глазам светлым пятном. От пола до потолка светлая плитка, только зона душа, огороженная матовой стеклянной перегородкой, пестрела мозаикой в бело-серебристо-серой гамме.

После затянувшихся банных процедур, волосы тоже пришлось помыть, Ли́са облачилась в единственный махровый халат висевший на крючках возле двери неожиданно белоснежного цвета, впрочем, полотенца тоже были белоснежными и удивительно мягкими на ощупь. Халат девушке оказался чересчур велик, длиной доставал до самого пола, рукава пришлось подвернуть на несколько раз. Неудобно, но ходить обнажённой ещё неудобней. Девушка выглянула наружу:

— Арс, - позвала Ли́са, и мужчина тут же откликнулся на её зов, выходя из соседней спальни, держа в руках смятую простыню. Видимо он менял постельное бельё.

— Ты голый! – взвизгнула, ошарашенная девушка, резко отворачиваясь. Несчастные уши оглушил громкий, раскатистый смех мужчины.

— Ли́са, - сгибаясь пополам от хохота, мужчина никак не мог остановиться, - ты видела меня голым, я видел тебя голой! Ей богу ты убьёшь меня раньше времени!

— Хватит ржать! Скажи лучше, где у тебя фен, – возмутилась обиженная девушка и, с полным игнором мужского неглиже, она развернулась и уставилась в глаза хохочущему над ней наглецу. Можно подумать она каждый день имела счастье лицезреть голых мужиков.

— Какой фен? - растерялся Арсен, зато прекратил гоготать как ненормальный. Минута на осознание и, - ах фе-ен! Лисичка…, прости, но фена нет, - он даже руками развёл для достоверности, но кисти рук находились ниже пояса поэтому, сжав упрямо губы, Ли́са смотрела исключительно в глаза напротив, ни сантиметром ниже.

— Что?! Ты шутишь?! – она пыталась обнаружить в его взгляде правдивость сказанного. Ведь не может быть такого, чтобы у человека в 21 веке не было фена? Но глядя на растерянного озадаченного мужчину она поняла, что нет, он не врёт и фена ей не видать. У девушки поникли плечи. И весь внешний вид выразил постигшую её внезапно грусть и печаль, хотя всего секунду назад синие глаза яростно сверкали.

«Что за зверь этот фен? Неужели даже одного дня нельзя обойтись без него? Конечно у бывшей жены был фен, но она никогда не делала трагедии если он вдруг ни с того ни с сего неожиданно выходил из строя», - недоумевал про себя мужчина. Но вслух предложил другое:

— Милая, знаешь завтра я непременно куплю фен. Ты только скажи, вдруг тебе нужен какой-то особенный? А сегодня ты ведь сможешь обойтись без него? – выражение лица говорило о том, что мужчина шагает по минному полю без саперского снаряжения и в любой момент ожидает неминуемого взрыва.

Ли́са, глядя на растерявшего весь шутливый запал Арсения, осталась удовлетворённой. Но что делать с длинными мокрыми волосами девушка не имела ни малейшего представления. Что будет с ними завтра, если они полностью высохнут и превратятся в нечто напоминающее даже не воронье гнездо, а что-нибудь похуже. И самое печальное - расчесать эту жуть без посторонней помощи будет невозможно, поскольку волосы густые и длинные.

— Я-то обойдусь без фена, но завтра я просто не смогу выйти на улицу с гнездом на голове. Хотя утром ты и сам всё увидишь и скорей всего предложишь остричь меня налысо, чтобы не позориться, - давила на больные точки расстроенная Василиса.

— Всё настолько плохо?

— Угу, может и того хуже. Но знаешь, я уже давно хотела отрезать косу, устала, честно говоря.

— Так вот в чём дело! - наконец до мужчины дошло, что совладать с длинной копной волос не так-то просто. Она улыбнулась познавшему «эврику» Арсению.

— Не расстраивайся лисичка, что-нибудь придумаем. Я в душ, - в один миг повеселевший мужчина вернул былую уверенность и наглость. Озорно подмигнув девушке, он произнёс невероятное, - хочешь со мной? – и указал кивком головы в сторону душевой кабинки. Девушка отшатнулась, тараща глаза, на самоуверенного нахала.

— Нет уж, наплескалась уже, - пробормотала растерянно в ответ и поспешила скрыться с глаз с ненасытного мачо. Произошедшее между ними ей понравилось, но для принятия новой реальности необходимо было время. И желательно уединение. О последнем в данных обстоятельствах можно было лишь мечтать, но даже небольшая передышка пойдёт на пользу ошарашенной девушке.

Поужинав холодными остатками обеда, счастливая пара всё-таки занялась просмотром боевика, расположившись на громадном уютном диване перед телевизором. Арсений усадил девушку между своих разведённых бёдер и неторопливо с положенным прилежанием расчёсывал (счастье, что в этой холостяцкой берлоге нашёлся такой предмет как расчёска) влажные длинные пряди.

Через полчаса, а может час Ли́са развалилась на груди Арса, беззастенчиво уложив на него свою онемевшую спину после однообразной позы во время расчёсывания. Она сняла неудобный чрезмерно большой для неё банный халат, заменив на предложенную мужчиной тёмно-синюю велюровую рубашку. Даже розовые лисичкины ступни, по мнению Арса, явно замёрзшие, были заботливо одеты в мужские шерстяные носки. Убаюканная со всех сторон мужчиной, его запахом, его одеждой, его вниманием Ли́са беспечно качалась на розовых облаках, уверенно держащих курс, стремительно наращивая скорость полёта, в радужную даль под названием «Любовь»!

В этот щемящий своей интимной нежностью и доверчивостью момент, Ли́са была готова первой громко и открыто признаться себе, Арсену, маме, да всему миру, в конце концов, что она любит! Она полюбила всем сердцем и душой, не стесняясь, не оглядываясь, не загадывая! Казалось, что от накала эмоций душу разорвёт, если она прямо сейчас не передаст хотя бы часть. Нужно было или признаваться в сокровенном вслух, или же что-то сделать, предпринять. Начинать разговор первой оказалось страшно. Поэтому девушка завозилась в коконе горячих рук, опираясь ладонями на твёрдые мышцы груди, кряхтя, перевалилась со спины на живот и уткнулась глазами в мужской подбородок.

Не придумав ничего лучше, она попробовала его на вкус. Прижала к подбородку свои губы и лизнула языком. Пахнет свежестью и гелем для душа, немного шершавый от пробивающейся щетины. Но очень вкусный! Подтянув своё тело повыше, она сосредоточенно принялась за дело. Целовала и пробовала языком щёку, переходя на ухо, захватывая кусочек шеи. Но на мочке стальная хватка сжала до хруста девичьи рёбра и тогда Ли́са послушно вернулась к щеке, потёрлась носом. Затем вновь губами пропутешествовала, поднимаясь ко лбу через висок и спускаясь по спинке носа к губам. Легкими прикосновениями скользнула невесомо по контуру рта вернулась к подбородку и вновь поднялась к губам.

— Любопытная лисичка мне досталась, это хорошо, - зарычал Арс. И вот уже она спиной распластана на диване, а над ней опираясь на руки склоняется мужское лицо, половина которого была зацелована мгновение назад.

— Я не закончила, - обиженно возмутилась учинённому произволу Ли́са, - вдруг вторая половина твоего лица не такая вкусная как первая.

— Всё может быть, не проверишь - не узнаешь, - шептал Арс, повторяя в точности все действия девушки до этого, - но ты уже получила первую часть, я тоже хочу получить что-то взамен, - ласково приговаривал искушающий мужской голос.

— Ты и так получил очень много всего.

— Лисичка честно скажи, - мужчина вдруг поднялся, утягивая девушку за собой и усаживая верхом на свои мускулистые бёдра. Он крепко сжал ручищами светло-русую голову и пытливо уставился в любимые синие озёра, рискуя утонуть в них навсегда. – Ты не жалеешь? Было очень больно?

Пронзительный серый взгляд отправил точным попаданием любовную стрелу прямиком в сердце девушки, от чего избыток нежности грозил обернуться для неё нежданными слезами. Ей пришлось сжать все без исключения внутренности в пружину, надеясь, что не рванёт в самый неподходящий момент. Прикрыв веки и расслабив мышцы лица, она как можно спокойнее ответила:

— Ты зря беспокоишься. Я в порядке. Мы ведь оба этого хотели, - и накрыла его ладони своими, награждая лаской и тёплым синим взглядом.

— В следующий раз будет ещё лучше, - заверил Арсений, убеждая и доказывая преисполненным нежности тягучим поцелуем.

— Но имей в виду милая и хитрая лисичка, - продолжил мужчина, покрывая уже короткими поцелуями припухшие губы, - что лучше тебе воздержаться сегодня от провокаций.

— А если я не могу?

После такого бесхитростного откровенного признания мужчина едва не стёр в порошок эмаль, стиснув крепко зубы. Как он может держать себя в руках и сдерживаться, если рядом с ним горячий, обжигающий соблазн в чистом виде? Стоит только дотронуться, приласкать – и всё твоё, без остатка. Ему сносило голову от её доверчивости и открытости. О каком самообладании или тренированной выдержке может идти речь? Как распробованное лакомство – вкусивши единожды невозможно остановиться, с каждым разом желание будет только разрастаться.

Появившаяся поволока в синих очах, влажные облизанные розовым языком губы, шаловливые нежные пальчики растерявшие всякую стыдливость.

— Небеса, за что! – застонал мужчина, рывком поднялся и сел сбоку от девушки вновь ставя фильм с начала.

— Лисичка, милая, давай посмотрим уже фильм, который мусолим, я сбился со счёта сколько раз.

— Как скажешь милый, - повторила Ли́са и печально вздохнула, закусив палец белоснежными зубами, рассчитывая жалобным тоном расшевелить непрошибаемую броню мужской сдержанности и вездесущего контроля. Эффект не заставил себя ждать – мужчина зарычал, смазанным движением вновь устроил соблазнительницу у себя на груди и сжал в стальных объятиях, выбивая из лёгких последний воздух.

— Ли́са, тебя мама не учила, что маленьким симпатичным девочкам нельзя дразнить большого дикого зверя. Иначе быть последствиям! – хрипло шептал Арсен на ухо, но голос с шёпота срывался на хрип, от чего девушка млела ещё больше. И все мужские наставления влетая в одно ухо, не задерживаясь в голове, тут же вылетали через другое, подгоняемые порочным туманом, требовательными мурашками, да настойчивыми пузырьками в крови, которые, рождаемые Арсеновой хрипотцой, полностью захватили тело девушки в греховную ловушку. Ли́са сама себя не узнавала, но держать в узде собственные эмоции и желания оказалось не просто трудно, невозможно! Она не понимала, как ещё сегодня утром была совершенно обычной Ли́сой испытывающей влюблённость в шикарного мужчину с повелительными замашками. Но сейчас единственная близость между ними неожиданно превратила её из скромной, рассудительной (реже, чем хотелось бы), занудной будущей училки в озабоченную мужиком маньячку. Ладони зудели, тело лихорадило, дёсны сводило от того, что ей было жизненно необходимо прикоснуться, почувствовать тепло мужского тела, изучить тактильно миллиметр за миллиметром, каждый возможный шрам, родинку и даже тёмные редкие волоски на груди. «Что со мной не так?!», - вопрошала у себя девушка и сама же отвечала, - «Арс разбудил во мне зверя. Я оказалась озабоченной и ненасытной нимфоманкой».

«Надо успокаиваться, не знаю, как, но надо», - дала себе мысленного пинка Ли́са. Нырнув под тёплую подмышку, свернувшись клубочком под боком пышущего жаром не хуже печки мужчины она попыталась было вникнуть в сюжет фильма. Но измученное нервными встрясками и новыми ощущениями тело решило дать себе отдых, не заметно для себя девушка погрузилась в крепкий без сновидений сон.

Утро встретило Ли́су теми же унылыми тучами, что и накануне, да непрекращающимся дождём. Но сегодня она не нуждалась в небесном светиле для хорошего настроения. Солнце теперь сияло в душе самой девушки. Губы сами по себе расплылись в широкой улыбке. Оглядевшись, Ли́са поняла, что спала на большой кровати. Он вчера всё же сменил белье, ставшего вместо графитового белоснежным. Но мужчины в комнате не было. Девушка провела ладонью по соседней примятой подушке, отмечая, отсутствие тепла. И нехотя выскользнула из-под уютного одеяла.

— Неужели так сложно пораньше включить батареи, - шипела Ли́са, в который раз ругая коммунальщиков за нерасторопность, попутно разыскивая вчерашние тёплые носки и надевая поскорее рубашку на покрытое гусиной кожей обнажённое тело. За дверью послышались шорохи, и девушка непроизвольно обрадовалась, что мужчина дома и никуда не ушёл, одиночество сегодняшним счастливым утром не входило в её планы.

Выглянув из спальни, она столкнулась с полностью одетым мужчиной. Кожаная куртка покрылась каплями дождя, и от Арса веяло уличной прохладой. Поёжившись, она обхватила себя руками в попытке согреться.

— Ты уже успел куда-то сходить? – брови приподнялись в удивлении. Ли́са порывалась обнять и прижаться, но мокрая куртка разом отрезвила озябшую девушку, бескомпромиссно остужая преждевременные горячие порывы.

Арсений понял её затруднение и поспешил снять верхнюю одежду, пряча во встроенный шкаф. Потерев свои холодные ладони друг о друга согревая, он наконец раскрыл объятия для нетерпеливо переминавшейся с ноги на ногу лисички. Она моментально прижалась, зарываясь носом в хлопковый лонгслив, жалея, что не может добраться до обнажённой кожи. Хотя почему не может? Коварные девичьи пальцы, получив ментальный приказ моментально потянули край трикотажа, высвобождая из-под спортивных штанов. Совершив незапланированную диверсию Ли́са прижалась ладонями к горячей мужской спине, притягивая ближе к себе, хотя и так почти расплющилась о твёрдый торс.

— Я тоже соскучился лисичка, - шептал мужчина, ласково поглаживая по спине. – Быстро сгонял в магазин за завтраком, и даже фен для тебя раздобыл.

Арсен пытался сосредоточиться на разговоре, но после неугомонных лисичкины пальцев самовольно блуждающих по его лопаткам, он что-то невнятно пробормотал, сильно смахивающее на ругательство, резко схватил пальцами подбородок девушки и впился жёстким поцелуем в едва приоткрытые губы. Всё-таки лисичка напросилась…. Мужчина неразборчиво, отрывисто что-то бурчал, хрипел, но продолжал целовать жадно, напористо, зло, устанавливая свои правила, очерчивая свои границы, наглядно демонстрируя, кто в их паре будет верховным главнокомандующим. Знал бы только мужчина, что лисичка ему досталась не только с секретом, но и с разбуженным причём им самим же темпераментом, к тому же щедро подогреваемым любовью.

Ли́са поначалу растерялась от агрессивного напора, но с каждым мгновением училась не бояться, доверять. Через несколько ударов сердца желание прервать захватнический поцелуй и отстраниться неожиданно сменилось на абсолютно полярное. Теперь ей самой хотелось раскрыть мужское нутро для себя, чтобы увидеть какой же зверь притаился за жёсткой дисциплиной и самоконтролем. Извечное женское любопытство…. Поэтому большой-большой вопрос кто из этих двоих покорял, а кто покорялся! Но, как известно в любовных сражениях нет победителей и побеждённых. На кону стоит всё, причём с обеих сторон - либо оба выиграют, либо оба проиграют!

В этот раз и Ли́са, и Арсений чувствовали себя победителями.

Глава 13

Влюблённые часов не наблюдают. Вот и для Василисы несколько месяцев промелькнули как один день. Картинки ежедневных будней смазывались, подменяясь одним единственным персонажем, интересующим гораздо больше остальных. Ни празднование собственного дня рождения, ни новый год – ничего не запомнилось. Каждый вечер, перед сном, закрывая глаза, под веками выплывал один и тот же образ, заслоняя собой будничность, вычёркивая любые неурядицы и печали, но обещая счастье и уверенность. Мужское лицо с резкими высеченными чертами, упрямым подбородком и бескомпромиссным серым взглядом для Ли́сы превращалось в оплот нежности, страсти и главное надёжности. Она доверилась… не возводила, но рушила стены между ними. Василиса любила! Сияла своими чувствами при каждом взгляде на него и больше не могла и главное не хотела и не страшилась признаний. Ей казалось она с твёрдостью нерушимой скалы простоявшей не одну сотню, а то и тысячу лет под шквалистыми ветрами, разрушительными грозовыми молниями, яростными ливнями готова выстоять хоть перед целым миром доказывая своё право на чувства, право на любовь. Лишь бы в эту секунду держал за руку и ни за что не отпускал тот, ради которого она была готова стоять до самого конца, отстаивая и оберегая каждую даже самую маленькую искорку их обоюдного пламени.

Каждый божий день перед сном рядом со своей подушкой Ли́са укладывала как ребёнка свой телефон, чтобы утром, не успев разомкнуть слипшиеся со сна ресницы, ответить на звонок любимого осипшим голосом. Их ежедневный ритуал - первыми поздороваться друг с другом, пожелать доброго утра и просто услышать любимый голос - стал болезненной необходимостью для обоих. Даже то обстоятельство, что почти каждая встреча завершалась спальней в квартире Арсена, не давало влюблённым чувство насыщения. Всё время хотелось большего. Обстоятельство того, что Ли́су каждый день приходилось возвращать в родительскую квартиру беспощадно било по нервам обоих. Она грустила, он злился. Но вновь не делал никаких попыток повлиять на ситуацию. Девушка тяготилась собственным обманом перед матерью, поэтому крайне редко использовала тайную миссию «я-заночую-у-Алины». В подавляющем большинстве Арсений исправно привозил вечером Василису к отчему дому, разомлевшую от нежных ласк, но печальную из-за вынужденной разлуки.

И только по утрам услышав заветное «доброе утро лисичка!» Василиса оттаивала, заряжалась предвкушением новой встречи, забывала о вранье матери, забывала, что пора подтолкнуть Арса признаться их семьям в собственных чувствах. Лишь желание вновь оказаться в крепких надёжных руках, окунуться в родной терпкий запах, впитать тепло и уверенность любимого мужчины руководило доверчивой и наивной девушкой. Но даже если бы она сильно захотела, то уже никак не смогла найти в себе силы сопротивляться поглотившей чувственной лихорадке. Возможно раньше… она бы смогла? Хм, вряд ли…, будучи девушкой честной, открытой, к тому же заинтересованной изначально в уверенном, знающем себе цену, властном, харизматичном мужчине – думается, у неё не было ни единого шанса, чтобы противостоять его агрессивному напору, темпераменту и вместе с тем, его обезоруживающей нежности и заботе.

Предстоящее празднование женского дня «8 марта» застало Василису врасплох. Ей приходилось вертеться, одаряя вниманием родную маму, с которой они всю жизнь отмечали этот, собственно, как и остальные праздники вместе, а с некоторых пор и тётя Оля, бывшая жена Арсена составляла им компанию. Лучшая подруга Алина собиралась устроить девичник с Анфисой и Женькой, и конечно, Василисино участие было делом решёным и отказы не подлежали обсуждению. Арсений вдруг решил, что они слишком много времени проводят у него дома, перестав посещать развлекательные заведения. Даже рестораны оказались забыты, а приём пищи перенесён не просто в квартиру мужчины, но частенько проходил в непредусмотренном для этого месте - в спальне. Кровать была большая, места хватало и ему, и ей, и тарелкам со снедью. Видите ли, Арсену показалось забавным кормить свою лисичку с рук. Стиральная машинка работала сверхурочно, ежедневно перестирывая постельное белье. Поскольку крошки и пятна от пролитого чая или соуса делали простыни непригодными для дальнейшего использования. Василиса пыталась возмущаться нелепым глупостям, учинённым любимым мужчиной, который исправно помогая менять постельное белье, только лишь посмеивался в ответ.

— Ты ворчишь как престарелая бабуля на пенсии, - приговаривал он, - лучше порадуйся какой внимательный и заботливый мужчина тебе достался. И накормит, и приголубит, а ты всё недовольна.

И вот в самый канун женского праздника Ли́са готова была взмолиться небесам с просьбой собственного клонирования, желательно в тройном количестве. Так как Арсений требовал женского внимания, Алина требовала подругу, а мама просто заслужила дочь.

Но на счастье самой всё понимающей и всепрощающей оказалась именно мама.

— Дочка, я понимаю, что вам девочкам хочется провести выходные вместе без лишнего внимания надоедливых взрослых. Поэтому не вижу ничего страшного, если ты проведёшь праздники с Алиной, - предложила самая лучшая мама на свете.

А Ли́са готова провалиться сквозь пол и даже не возражала окажись она в самых недрах земли, сгорая в первородном огне. Ибо стыд перед родительницей был настолько обжигающим, что она уже открыла рот и едва не покаялась во всех грехах. Но внезапно возникшая мысль за секунду умудрилась остудить резкий порыв, с треском захлопывая рот обратно, навесив сверху большой амбарный замок для надёжности. Ведь своим опрометчивым поступком девушка поставит под удар Арсения. Она почему-то не кстати позабыла, что он давно состоявшийся мужчина, не только наученный ответственности, но в первую очередь уже обязанный брать эту самую ответственность на себя без лишних напоминаний. Но возможно в силу возраста и недостаточного опыта, а может просто в силу слепой влюблённости она глупо выгораживала взрослого мужика ища ему оправдания, тем самым продолжая врать матери, усиливая собственную агонию чувства вины.

«Одной проблемой меньше», - облегчённо подумала Лиса на мамино предложение и наградила её крепкими объятиями с извинениями.

Звонок Линке обещал стать гораздо более напряжённым чем разговор с матерью:

— Линка привет!

— Привет пропащая подруга!

— Что нового и какие предстоящие планы на завтра?

— Фиса и Женька хотят девчачью вечеринку, сдобренную вином, скорей всего у меня. Мои предки в отпуске за границей ещё неделю пробудут, сама знаешь, так что нам повезло! Что скажешь?

— А что я скажу? У тебя мне больше нравиться, чем если бы пришлось тащиться в какое-то шумное место. Странно, что они решили собраться у тебя, а не предложили какой-нибудь очередной новомодный ночной клуб.

— Ха-ха, я тоже удивилась. Кстати, может ты придёшь пораньше, поболтаем, а?

— Конечно Лин, без проблем, дома с делами закончу и сразу к тебе, - послушно согласилась Ли́са, так как сама соскучилась по подруге и надоело прятаться от окружающего мира за широкой, пусть и любимой, спиной Арсения. Ответный радостный визг едва не оглушил Василису.

Вместо третьего разговора Ли́са набрала сообщение «я освободилась», получив ответное «через полчаса», поспешила переодеться и переплести косу. Хорошо, что Арсений был неприхотлив по поводу внешнего вида девушки. Наоборот всячески поддерживал её в простоте и выборе повседневного стиля.

«Хоть мешок картошки сверху надень, - говорил он, - я всё равно его с тебя сниму, как и любые джинсы или самую узкую, все выпуклости облегающую и «у-всех-мужиков-всё-поднимающую» юбку строгой училки». Ничем этого нахала не пронять!

Зато Василиса искренне радовалась обстоятельству того, что не надо всякий раз наводить выходной марафет, рыться в шифоньере в поисках того-самого платья. И судорожно вспоминать, не надевала ли она его в последнюю или может в предпоследнюю встречу. Все эти прихорашивания были для Василисы слишком далеки и на её субъективный взгляд бесполезны. Поэтому Арсений, как, впрочем, и много раз до этого, заработал очередной плюсик в его копилку, коих и так уже набралось с внушительную горку.

Надев тёмно-синие джинсы «бойфренды» с потёртостями на коленках, обычную футболку, поверх которой чёрное худи с капюшоном, погода стояла прохладная, Ли́са переплела косу и не дожидаясь появления знакомого внедорожника у подъезда решила пораньше спустя на улицу. Взять паузу и подышать вечерней прохладой, отрешаясь от суеты. Надев черные кроссовки и такого же цвета пуховик, девушка, наскоро попрощавшись с мамой, выскочила из квартиры.

Улица встретила холодом. После сухого горячего воздуха, щёки непривычно обожгло ледяным ветром. Весна в марте месяце, к сожалению, только календарная. Душа просит солнца, буйного цветения деревьев, зелени травы, пения перелётных птиц, но снег, сопровождаемый колким ветром в марте, а порой и в апреле – это наша привычная обыденность, с которой можно лишь обречённо сосуществовать. Но вот удивительно - смириться никак не выходит! Будто встроенный в человека механизм за рёбрами грудины включается всякий раз, когда календарь отсчитывает начало марта. С этого момента каждый божий день, несмотря на обожаемый в декабре, но ненавистный в марте снегопад или на противно моросящий унылый дождь, душа вопреки всему терпеливо ожидает весну! Первый тёплый ветерок, приносящий с собой едва уловимый аромат распустившихся на городских клумбах тюльпанов и нарциссов. Деревья с качающимися корявыми ветвями, на которых набухшие почки раскрываются долгожданными листочками. Вызывая желание прикоснуться к ним губами, почувствовать нежность, вдохнуть запах разбуженной после зимней спячки древесины, поздороваться, передать привет и пожелать долгого здравия.

Василиса приложила руки к пылающим изнутри щекам, укрывая их от колкого холодного ветра. Тёмный автомобиль остановился аккурат напротив стоящей у подъезда девушки, передняя дверь приглашающее приоткрылась. Лиса улыбаясь во все тридцать два забралась во внутрь.

— Зачем так рано вышла, замёрзнешь ведь, - недовольно выговаривал Арсений, включая печку на повышенную мощность.

— Не надо печку, жарко, - запротестовала девушка и хитро улыбнувшись добавила, - так кто из нас больше похож на ворчащую старушку?

— Конечно ты, - невозмутимо парировал мужчина, выезжая со двора и не забывая внимательно следить за дорогой.

— Почему я? – искренне удивилась Ли́са, рассчитывая, что предыдущая шпилька просто обязана была угодить точно в цель. Но не тут-то было:

— Ну не я же! Я о тебе беспокоюсь, а ты мало того, что раньше времени выскочила на мороз, так ещё вместо приветственного ласкового поцелуя вредничаешь что жарко, пытаешься уличить меня в чём-то. Ко всему спрашиваешь кто из нас вредная старушка. Вот и получается, что это ты!

Мужчина говорил абсолютно серьёзным безоговорочным тоном, но вокруг глаз собрались мелкие морщинки, а уголки губ подрагивали, указывая на едва сдерживаемый смех.

— Ну ты нахал, - воскликнула обиженная, но восхищённая Ли́са, - как только тебе удаётся всё и всегда вывернуть себе на пользу. Почему у меня так не получается?

— Какие твои годы, доживёшь до моих лет и меня переплюнешь, - утешил Арс, но уже откровенно насмехался над букой, сидящей на соседнем кресле.

Поднявшись в квартиру она первая разулась и убрала свою обувь и верхнюю куртку в шкаф. Как со временем выяснилось, мужчина был педантичен в том, что касалось разбросанных вещей. Он не устраивал скандал, пытаясь привлечь к себе внимание, а просто подходил и убирал с глаз долой всё что лежало не на своих местах, тем самым напоминая девушке её мать. Ли́са заметив эту особенность оценила отсутствие упрёков, и сама старалась подмечать и не оставлять после себя беспорядка.

— Зайди на кухню, - предупредил мужчина, несильно подтолкнув девушку в спину в сторону кухню, - там для тебя сюрприз.

Она обернулась, послав в ответ широкую улыбку, и направилась немедленно проверять обещанный сюрприз. На столе её дожидался небольшой круглый бисквитный торт, украшением которого служило ярко алое сердце на белом фоне, окружённый по диаметру белыми и розовыми розочками.

— Арсен! – воскликнула Ли́са и прижала ладошки к груди, - это так пошло…! Но восхитительно. И надеюсь вкусно, - закончив свою речь, она обернулась и тут же подарила не менее сладкий, чем торт, поцелуй подошедшему со спины мужчине.

-Ты вкуснее, - не согласился Арс, подхватывая под круглые ягодицы и унося свою сладкую лисичку в спальню.

Влажные после душа, уставшие, но разнеженные Арсений и Василиса сидели за обеденным столом. Девушка ела сладкий торт, запивая зелёным чаем, мужчина заварил в турке крепкий кофе и потягивал его мелкими глотками внимательно следя за губами, старательно слизывающими крем с чайной ложки.

Его рука протянулась через стол и большим пальцем сняла каплю крема с уголка рта, после чего не отрывая пристального взгляда от любимой синевы он порочно облизнул испачканный палец.

— Действительно вкусно, - наконец-то согласился Арсен.

— Не делай так, - её голос охрип и понизился на октаву.

— Не могу, -ответил мужчина, резко вскакивая на ноги. Ли́са была схвачена в объятия, перекинута через плечо и вновь всё закончилось спальней.

После повторного душа она, грозя сжатым кулаком, воинственно предупредила:

— Никакого чая, тортика и прочей ерунды. Я и так домой опаздываю.

— Как скажешь злая лисичка, - покорно согласился мужчина, в душе признавая её правоту. Волновать маму Лену однозначно не стоило.

По пути домой Ли́са наконец решилась поднять тему, о которой намеревалась поговорить не раз и не два, но постоянно что-то случалось. И это что-то всякий раз, заканчиваясь горизонтальной плоскостью, мешало трезво мыслить.

— Арс, - позвала она подозрительно притихшего и задумчивого мужчину, когда они остановились на перекрёстке на красный сигнал светофора, - мм? – отозвался тот рассеянно, подтверждая наблюдательность девушки.

— Я всё хочу спросить, когда можно будет маме рассказать про нас? – прозвучал самый важный для Ли́сы вопрос, но ответом ему стояла гробовая тишина. Она без стеснения рассматривала напряжённый профиль мужчины, сцепив в замок потные от волнения ладошки, зажатые между сведённых бёдер. Пауза затягивалась, погружая тем самым доверчивую девушку в пучину отчаяния. Синий взгляд из вопросительного против воли становился просящим. Хотелось закричать во всё горло: «не поступай так со мной!». Почему-то стало трудно дышать, а в глазах потемнело. Ли́са слышала какие-то хрипы, но не понимала, что они её собственные. Машина, резко затормозив, остановилась у обочины. Горячие знакомые ладони, сжались крепко до боли вокруг её скрещённых в замок пальцев. «Ли́са, посмотри на меня», - раздавался в ушах знакомый голос, но перед глазами тёмные мушки слились воедино, образовав непроглядное пятно. «Лисичка ну что же ты?», - оставив скрюченные пальцы широкие горячие ладони прошлись по щекам поглаживая и успокаивая.

«Все хорошо лисичка, я рядом, не волнуйся, всё будет хорошо», - приговаривал знакомый голос, которому хотелось верить, к которому во весь опор устремилась девичья обнажённая, но обиженная душа. Захотелось прижаться к этому знакомому теплу, укрыться от всего мира, ни о чём не думать, а только качаться в его объятиях забывая все тревоги и печали. Чёрные мушки перед глазами становились реже и реже, пока, наконец, зрение не обрело былую ясность. Ли́са подняв взгляд увидела обеспокоенное лицо Арса, тревожно вглядывавшегося в синеву любимых глаз.

— Ты как?

— Нормально вроде, а что случилось? – спросила она неуверенно, пытаясь неуклюже отстраниться от мужских рук, продолжавших удерживать светло-русую голову. Ощутив под пальцами напряжённость девушки, мужчина не стал настаивать и откинулся назад на водительское кресло.

— Скорей всего ты переволновалась, - просто ответил Арс, что, впрочем, не принесло ей какой-либо ясности, но переспрашивать она не стала, молча отвернувшись к окну.

— Лисичка ты зря переживаешь, - Арсен заговорил нарочито спокойным голосом, но девушке чудились в нём звенящие напряжением нотки, и поэтому она не торопилась расслабляться, - я понимаю, что тебе сложно обманывать маму, мне самому это не доставляет никакого удовольствия. Давай переживём эти праздники, к тому же на работе сейчас предсезонный завал, мы вынуждены увеличивать поставщиков. Дай мне пару недель, и мы обязательно вернёмся к этому вопросу. Что скажешь?

— Конечно, - поспешно согласилась Ли́са, опасаясь преждевременного разоблачения,поскольку в её душе вызревала буря протеста. Сейчас она не готова к выяснению отношений, но твёрдо уверена в том, что не оставит их в подвешенном состоянии. Похоже у Арсения это уже входит в привычку, сделать шаг вперёд, а затем топтаться на месте как неуверенный прыщавый подросток. Теперь ей этого мало!

— Ли́са ты не обиделась? – мужской голос казался обеспокоенным, и она повернулась к мужчине одаривая скупой улыбкой, на большее сил не хватало.

— Я не обиделась, и я подожду, - решив покончить с неудобным для обоих разговором девушка пошла на хитрость, - по-моему я действительно переутомилась, в сон клонит.

— Мы почти приехали, потерпи лисичка, я быстро, - автомобиль заметно прибавил скорость.

Скомкано попрощавшись Ли́са скрылась в подъезде, а озадаченный произошедшим разговором мужчина ещё долго сидел в машине с выключенным двигателем и погасшими фарами.

Праздник в компании подруг Фисы, Женьки и Лины пришёлся Василисе по душе и как нельзя кстати. После вчерашнего разговора с Арсением оставался неприятный осадок, будто девушка испачкалась в чём-то липком и грязном, и смыть эту грязь пока не получалось.

Полбокала красного каберне расслабил нервы, отодвинул напряжение на задний план. Ли́са раскинувшись в мягком уютном кресле в розовой пижаме, состоящей из коротких шорт с майкой, украшенных красными сердечками, повязала на манер ободка вокруг головы розовый шейный платок завязав концы кокетливым бантом, а волосы собрала на затылке в пучок. Её подруги выглядели аналогично. Алинкина пижама – такая же, как и у Лисы майка на тонких лямках и шорты, нежно-мятного цвета с контрастной отделкой чёрным кружевом. Рыженькая Анфиса удивила всех облачившись в красную кружевную ночную сорочку длиной до середины бедра поверх накинув атласный халат той же длины. Женька же оказалась самой скромной из всех, её пижама действительно была пижамой со штанами, подвёрнутыми на несколько оборотов открывая икры, и рубашка с отложным воротником и короткими рукавами, девчачьим оставался только рисунок – мелкие плюшевые мишки на светло-голубом фоне.

Прерывая и перекрикивая друг друга, беспрестанно хохоча, девушки бесцеремонно обсуждали парней, осуждая за узколобость и нежелание понимать и учитывать девичьи интересы, жаловались на вечную нехватку мужского внимания, что всё приходится брать в свои нежные, но ожидаемо твёрдые (в отношении мужиков, конечно) женские руки. Постоянно направлять, подсказывать, воспитывать твердолобых мужланов. И главное – сделали вывод подружки – ни в коем случае нельзя действовать напролом, непременно нужно хитрить, лавировать, говорить загадками, всё время улыбаться и быть в хорошем настроении.

Наивные болтушки под бокал красного пришли к заключению, что в любовных отношениях женщина должна быть умной как бабушка, заботливой как мама, наивной как младшая сестра-девственница и искусной как его лучшая любовница. Только в этом случае женщина гарантированно получит мужика, верным псом сидящего у ног, преданно заглядывающего в её глаза в ожидании команды. Но как стать подобной суперженщиной ни одна из подруг не имела ни малейшего представления.

Три пары глаз не сговариваясь скрестились на Анфиске, безмолвно указывая, что только у неё есть единственный шанс приблизится к воплощению мужской мечты об идеальной женщине «четыре в одном». Скорей всего благодаря её огненному темпераменту, беспринципной наглости и вопиющей хитрости, с изрядной долей коварства.

В общем вечер проходил в обычном режиме женских посиделок!

— Лиска, а ты чего молчишь? Может наконец поведаешь подругам с кем встречаешься? - задала вопрос рыжая Фиса и нагло уставилась той в глаза, давая понять, что без боя сдаваться не намерена. Намекая, что слишком долго Василиса позволяет себе хранить тайну о своём парне, что непозволительно в стане подруг. Ли́са на мгновение запаниковала, бросила быстрый взгляд на Алину, открыла было рот, чтобы ляпнуть очередную глупую отговорку, но Линка, хвала небесам, опередила:

— Отстань Фиска, захочет сама расскажет. Видать у неё, как и у меня - хештег всё сложно.

Ли́са благодарно улыбнулась Алине, не скрывая облегчённого вздоха, ведь кроме неё о секретном увлечении не знал никто. И раскрывать пусть даже перед подругами карты сегодня девушка была не готова. От одной мысли, что они начнут смеяться над ней, бросало в ледяную дрожь.

— Это тебе Фиса легко, сегодня Лёша, через неделю Коля, потом Вася какой-нибудь объявится, - посмеивалась над рыжей Алина. Но Фиса и не думала смущаться, встряхивая мелкие огненные кудри и щуря как кошка золотисто-карие глаза.

— А что, это мой выбор! Точнее я так выбираю. Я же не виновата, что Лёшка оказался нытиком и рохлей. Мы поцеловались-то пару раз, а он уже вываливает на меня все семейные проблемы, не исключая медицинские подробности до четвёртого колена. Оно мне надо? – четыре подруги слаженным хором рассмеялись.

— А что Виталька, так и скрывается? – спросила голубоглазая блондинка Женя, участливо поглядывая на Алину, временами переводя взгляд и на Ли́су, цепко отслеживая реакцию последней.

— Этому Витальке, давно пора по шарам надавать, - грубо высказалась Фиса. На что Женя сморщила курносый нос.

— Не знаю девочки, как я говорила - всё сложно, - отозвалась вмиг погрустневшая Алина.

— А если он вернётся, ты его что, назад примешь? – проявила завидное любопытство Женя, будто, не замечая напряжённой позы. «Что за прилипалы? Неужели не видят, что ей неприятно об этом говорить?», - думала Ли́са, сочувствуя подруге, поскольку сама была в аналогичной ситуации. Доверять окружающим свои неприглядные тайны весьма непросто, а зачастую и вовсе зряшно!

— Не знаю Жень. Но скорей всего нет, - окончательно сникла красавица-брюнетка.

Посиделки из весёлых грозили превратиться в слезливые и ситуацию неожиданно спасла громко-говорливая Анфиса.

— Хорош о мужиках. Всем давно известно, что? Мужики – без исключений сво…! Так что прочь хандру и уныние будем веселиться. Сейчас оцените мой новый плей-лист, - рубанула Фиса и выскочила из комнаты в поисках сумки.

На этом полоскание мужских костей благополучно завершилось. От чего Ли́са и Алина, не сговариваясь, выдали по облегчённому стону каждая. Обеим не хотелось признаваться в собственных неудачах на любовном фронте.

Глава 14

На следующий день по причине продолжительных выходных Арсений потребовал лисичкино внимание в свою безраздельную собственность.

— Ты и так весь праздник провела без меня, общаясь с подругами. Я тебе не мешал. Поэтому хочу этот день провести вдвоём. Кстати, оденься для выхода, хочу сводить тебя в ресторан.

Арсений настаивал, а Ли́са не собираясь спорить и возражать, покладисто согласилась.

Мама помогла с выбором наряда, Елена Тимофеевна не пожалела своих элегантных широких черных брюк в мужском стиле, близкие к палаццо, но не настолько широкие, верх они подобрали из гардероба Василисы остановившись на облегающем чёрном топе с одним оголённым плечом под французскую пройму, второй рукав был длинным до самой косточки на запястье. Волосы девушка решила оставить распущенными прихватив боковые пряди блестящими невидимками украшенными стразами. Макияж как всегда остался минимальным, чёрная тушь, мерцающая пудра и прозрачный блеск для губ.

— Ты выросла настоящей красавицей, - всплеснула руками Елена Тимофеевна, восхищённо оглядывая неожиданно повзрослевшую дочь, увлажнёнными глазами.

— Так мне есть в кого, - ответила благодарная Ли́са, обнимая мать.

Кашемировое чёрное пальто, одолженное мамой, чёрные лодочки на шпильке, в руках усыпанный стразами клатч. И взволнованная девушка поспешила к ожидающему у подъезда тёмному джипу.

Мужчина вышел из машины не боясь, что его увидит из окна мама Ли́сы или же тётя Оля с сыном. Он тоже принарядился, чёрный строгий костюм с белоснежной рубашкой, делали его похожим на итальянского мафиози, в руках которого покачивался букет белых роз на длинных стеблях. Выйдя из подъезда, не ожидавшая встретиться лицом к лицу, девушка ахнула и прикрыла рот ладонью. Шквал эмоций от красивого мужчины, державшего в руках не менее красивый букет, которые вместе предназначались ей одной, едва не заставил впечатлительную прелестницу прослезиться. Она запрокинула голову часто моргая, высушивая непрошенную влагу. Мужчина за пару шагов стремительно приблизился и взял за руку, притягивая плаксу к себе, обнимая и успокаивая.

— Последнее время ты впечатлительная лисичка, - поглаживание по спине и тихий шёпот пришлись весьма кстати.

— Ты слишком красивый, - хлюпнула Ли́са носом и покраснела от собственной неловкости и смелости прозвучавших слов одновременно.

— Это ты красавица лисичка, а я уже бывалый изрядно попорченный матёрый лис. Садись в машину, а то замёрзнешь, - отстраняясь от девушки севшим голосом вымолвил Арсений, - ох, чуть не забыл. Прости. Это тебе, - букет белых с кремовым оттенком роз едва не угодил ей по лицу, с такой скоростью он пытался исправить оплошность.

— Спасибо, но ведь их надо ставить в воду, - растерялась девушка, заранее жалея срезанную красоту.

— У меня есть влажная тряпица, продавщица цветочного киоска оказалась предусмотрительной женщиной и предложила такой вариант. Сказала, что если концы стеблей обернуть влажной тканью, то они не завянут преждевременно.

Обернув букет Ли́са заботливо уложила его на заднее сиденье, расправляя листья и лепестки бутонов. На что Арсений только усмехался и качал головой. «Лисичка не перестаёт удивлять», - после развода мужчина успел позабыть какими трепетными и ранимыми бывают женщины, особенно учитывая юный возраст лисички, но терпеливо дожидался окончания девичьих хлопот.

Обстановка за ужином странным образом из ожидаемо расслабленной превратилась в нервно-напряжённую. Может излишне пафосное место сказалось, а Ли́са в таких местах чувствовала себя не в меру скованно. Мужчина же будто всё время о чём-то размышлял и не спешил завязывать беседу, ещё больше тем самым заставляя Ли́су напрягаться. Она даже не съела толком ничего и категорически отказалась от вина. Вчерашних двух бокалов у Алинки было достаточно. Но и атмосфера вчерашних посиделок резко отличалась от сегодняшнего вычурного, но эмоционально опустошённого ужина. Ли́са чувствовала себя как на иголках, расслабиться никак не получалось, и она только решилась заикнуться, чтобы отправиться пораньше домой. Как грудной женский контральто рядом с их столом произнёс:

— Арсений Борисович! Надо же какая встреча. Никак не ожидала тебя здесь встретить.

Мужчина поначалу заметно напрягся, но через несколько минут взяв себя в руки уже расслаблено вёл беседу с эффектной незнакомкой, которая, не спрашивая согласия, отодвинула пустующий стул и бесцеремонно уселась, намеренно отвернувшись от Ли́сы и развернув корпус в сторону Арса.

Брюнетка произвела на лисичку неизгладимое впечатление. Высокий, вызывающий, но безусловно шикарный бюст размера примерно четвёртого едва не выпрыгивал из глубокого квадратного выреза чёрного платья-футляр. Женщина явно знала какое впечатление производит на мужской пол, ибо слишком часто поводила плечами, отчего массивные полушария призывно раскачивались аккурат перед физиономией Арсения. Тёмные глаза с поволокой и наклеенными ресницами полуопущены, но острый взгляд цепко и даже зло подмечал малейшие детали. Короткий, длиной в несколько секунд взор брошенный в сторону Ли́сы казалось просканировал всё нутро последней, выявил все недостатки, намеренно игнорируя любые достоинства. Девушке показалось, что дамочка за мгновение сумела не только просчитать стоимость её сегодняшнего наряда, но и успела проанализировать имеющуюся связь между Арсеном и Ли́сой. Даже титулованный семейный психоаналитик не успел бы с такой пугающей быстротой классифицировать и разложить на составляющие взаимоотношения, связывающие пару за столом.

Приложив немалые усилия, чтобы сбросить с себя липкий оценивающий взгляд и унять заполошное сердцебиение, а также настоятельно игнорируя собственное желание вцепиться в брюнетистые локоны, щедро политые лаком, Ли́са прислушалась к разговору.

— Света, я поздравляю тебя с прошедшим праздником и желаю всего хорошего и доброго. Но видишь ли я со своей девушкой планировал ужин на двоих. Поэтому… - мужчина был перебит громким несдержанным смехом, из-за чего некоторые окружающие неодобрительно начали оглядываться на их компанию. Ли́са должно быть в миллионный раз пожалела, что вообще согласилось прийти в это дурацкое напыщенное место, чьи посетители были в основной своей массе самодовольными, хвастливыми индюками.

— Сеня, ха-ха, – не унималась беспардонная брюнетка.

Она называет его Сеня?! Откуда только вылезла эта курица, то есть дамочка? Вероятно, они знакомы очень давно либо не так давно, но близко – делала в голове неожиданные выводы расстроенная лисичка.

— Я не знала, что теперь ты предпочитаешь детский сад. О, неужели у Виталика девушку отбил? – продолжала хамски измываться несносная женщина. В то время как Ли́са от стыда едва не провалилась сквозь землю. – Знаешь, когда ты меня некрасиво бросил я мечтала тебе отомстить, чтобы ты почувствовал, как это больно, когда тебя бросают. Но теперь вижу – ты сам по собственной воле затянул удавку на своей шее. Эта малышка чудо как хороша и молода, так что пройдёт несколько лет, и ты сам станешь списанным балластом, тогда как она будет о-го-го, в самом соку. Боюсь твои ветвистые рога не пролезут ни в один дверной проём. – Хохотала одержимая Светлана, очевидно гордясь грязью, щедро вытекающей из её раскрашенного алой помадой рта.

По окончании отповеди Арсений наконец перестал изображать невозмутимость и строить из себя вежливого джентльмена, и проявился привычный Арсений Борисович с настолько разгневанным взглядом и потяжелевшей аурой, что казалось в ресторанном зале притихли все посетители и свет даже вот-вот погаснет, следуя за его несокрушимой волей. До брюнетки тоже дошло, что палку она явно перегнула и забыла совсем над кем посмела смеяться. Шутки кончились, серые глаза превратились в штормовые тучи и высекали молнии.

— Светлана, - разъярённо прошипел мужчина, удивительно что от его взгляда она не воспламенилась до сих пор, тем более лак для волос вылитый на её причёску в количестве не менее двух полных флаконов чертовски воспламеняющаяся штука, - ты сейчас встанешь и уберёшься от меня, моей девушки и из этого заведения подальше. И чтобы больше никогда не смела приближаться ко мне, лучше сразу обходи стороной.

Ошарашенная Светлана от страха не красиво выпучила глаза, приоткрытый рот исказился в нелепой гримасе. Арсений же, посчитав, что брюнетка чересчур медлительна, вдруг прикрикнул, повышая голос, что для него было большой редкостью:

— Пошла прочь, старая ревнивая дура, пока я сам не вышвырнул тебя отсюда.

Этого женщина, к слову совершенно не старая, но ревнивая и недалёкая - бесспорно, стерпеть не могла и молниеносно освободила столик от своей неприятной персоны, бормоча под нос ругательства, которые, впрочем, не долетали до Арсения с Ли́сой.

Вечер окончательно испортился.

Ли́са смирилась бы с собственным плохим настроением, но бросив взгляд из-под ресниц на Арса отметила, что он стал ещё угрюмее, чем был во время фееричного выступления его бывшей подружки. Не задавая лишних вопросов, девушка тихо предложила:

— Может пойдём отсюда?

Мужчина, казалось, только этого и ждал, не дожидаясь официанта он оставил наличные прижав ножкой стеклянного бокала. Дождавшись, когда Ли́са выйдет из-за стола он клещами вцепился в локоть и не отпускал пока они не дошли до машины. Девушка даже пальто лишь накинула на плечи, не успев просунуть в рукава, моментально озябшие на свежем воздухе руки, так как Арс явно был не в себе. Они не поехали к нему, впервые за долгое время их встреч Ли́са так рано возвращалась домой. От обиды слёзы планировали устроить диверсию, но Ли́са строго запретила, цыкнув сама на себя с таким напором, что глаза с испугу в момент просохли. Она уже стояла на улице и забирала с заднего сиденья букет цветов, как со спины к ней прижался горячий мужской торс. Арсений пощекотал своим дыханием волосы на макушке:

— Прости лисичка, ужасный выдался вечер.

— За что ты извиняешься? Ты ведь не при чём. Ничего страшного не произошло, будут и другие вечера, - девушка развернулась с букетом в руках, встречаясь с серыми пронзительными глазами, в которых застыла обречённая тоска. Заподозрив неладное, она напряглась:

— Что с тобой Арсен?

— Я не в том состоянии сейчас чтобы вести беседы. Давай отложим всё до завтра?

— Хорошо, но ты позвонишь как доберёшься домой, чтобы я не волновалась?

Он криво улыбнулся, но получилось горько. Чмокнул девушку в макушку и подтолкнул её в сторону подъезда:

— Беги лисичка, пока не замёрзла, - но Ли́са все сильнее чувствовала неладное и почему-то было страшно оставлять мужчину одного.

— Арс? - она снова попыталась вызвать его на диалог, но впервые на её памяти мужчина ничего не ответил, лишь молча смотрел на неё с ужасающей тоской и безысходностью в глазах. Казалось ещё чуть-чуть и он завоет как старый одинокий волк, жалуясь на горькую судьбу.

— Послушай Арсен, не принимай близко к сердцу. И я не собираюсь обращать внимание на глупые слова обиженной и ревнивой женщины, - испуганно затараторила девушка.

— А ну живо домой, не хватало тебе заболеть, - сердито прикрикнул, перебивая, - не выдумывай глупости. Всё будет хорошо.

На этот раз девушка возражать не стала, спорить на улице под собственными окнами, забавляя соседей, и вовсе глупо. Поджав губы и крепко сжимая пышный букет, она, не проронив больше ни слова, скрылась в подъезде.

Домой Василиса вернулась в расстроенных чувствах. Мама конечно заметила и хотела расспросить, но Ли́са впервые жёстко ответила, что рассказывать нечего. А когда будет что, то непременно это сделает. Елена Тимофеевна собралась осадить зарвавшуюся хамку, но впервые видя в глазах дочки острую боль и по-женски догадываясь о причинах подобного, молча отступила и пошла на кухню заварить свежего горячего чая. Василиса, не заметив, что бросила ни в чём неповинные цветы у порога, разделась, игнорируя душ, переоделась в уютный домашний костюм и прямо так в одежде поддев носки легла в кровать, накрываясь одеялом с головой.

Что случилось с Арсом? Почему от так странно себя вёл? На что проявилась резкая реакция? Мерзкая Светлана вскрыла тот самый гнойник, который Ли́са с особой осторожностью и щепетильностью обходила в их отношениях стороной. Надеялась, что со временем вопрос разницы в возрасте не будет стоять обоюдоострым кинжалом между ними. Она ведь любит его несмотря ни на что, не смотря на возраст, на то, что он отец её бывшего друга, что её мать - лучшая подруга его бывшей жены, несмотря на неразрешённый конфликт в его первой семье между ним и сыном, на его жёсткий, бескомпромиссный характер и тяжёлый взгляд, который смягчался лишь, глядя на неё.

Несмотря на очевидное осуждение, которое выльется на них со всех сторон: от её подруг, его первой семьи, её родной матери в том числе, человека ближе и роднее которого у неё нет и под большим вопросом будет ли когда-нибудь.

Она любит! Несмотря ни на что! Она готова встать перед их семьями и друзьями, перед всем социумом и стоять, не склоняя головы до тех пор, пока это будет не обходимо. Пока окружающие не поверят в их чувства, не убедятся в искренности и сумасшедше отчаянной нужде только лишь в друг друге.

А что, если…. А что если это только её чувства и её решение? Что если Он не готов к таким жертвам? Вправе ли она настаивать, требовать, выдвигать ультиматум? Но разве Арсений не тот человек, который ни при каких обстоятельствах не позволит влиять на его решения и его жизнь, разве он не из касты людей что борются, несмотря ни на что? Он встаёт после падения, даже если оступается несколько раз и на плечах бетонная плита. Он непременно встанет и сделает лишь то, что посчитает нужным. Да он такой! За это она его ценит и любит ещё больше!

«Ты пугливая синица, а не лиса, - посмеялась над своими страхами Василиса, - зря ты усомнилась в Арсене при первой неудаче. Ты должна больше ему доверять», - позитивный аутотренинг способен творить чудеса.

Мама принесла кружку горячего чая, исходящего паром, не сказав ни слова молча вышла из комнаты и тихо прикрыла за собой дверь. Тогда Ли́са высунув голову из-под одеяла, обжигая губы и язык прихлёбывала горячий чай, согревая не тело, но заледеневшую душу. Телефон привычно, с заботой, уложенный возле подушки, молчал. Гипноз не помогал - не отводя глаз с молчащего телефона, Ли́са допила чай до дна. Но в комнате по-прежнему не раздавалось никаких звуков, кроме её дыхания и редких горестных вздохов. Не заметив, как, измученная девушка заснула, так и не раздевшись до конца и не дождавшись звонка любимого.

Утром Ли́са проспала. Будильник она давно отключила, ведь Арсений каждый день поднимал её телефонным звонком и пожеланием доброго утра. Но не в этот раз! Ли́са проверила входящие вызовы, но там - пустота. Немедля ни секунды, мало ли что могло случится по дороге домой, автомобильные аварии в наше время стали бичом человечества, девушка набрала номер ожидая соединения. Гудки растягивались в вечность, от волнения она грызла ноготь на пальце, чего раньше никогда не делала. Единственная мысль билась в голове пойманным в ловушку мотыльком: «Лишь бы ничего не случилось, и он в порядке». Спустя томительное время ожидания хриплое «Привет» отозвалось в ушах райской музыкой.

— Арс! С тобой всё в порядке? – воскликнула Ли́са. Мужчина прокашлялся и невозмутимо ответил:

— Всё хорошо Василиса. Кхм, я не смогу сегодня забрать тебя после учёбы, но вечером не уходи никуда, я подъеду, - сухой тон беспощадно бил по натянутым нервам.

Ещё более сухое и обидное: «Извини, много работы».

После чего вызов оборвался. А девушка продолжала прижимать трубку к ушной раковине, не веря и не осознавая.

Небеса…

Что… происходит…

Что… чёрт побери… это значит?!

Слёзы потекли купными каплям по щекам, а раздавленная девушка смотрела перед собой не мигающим и невидящим взглядом. Её смелый, упрямый, принципиальный Арсений только что послал лисичку, которой признавался в любви! Ну и что с того, что признания звучали исключительно во время страсти! Это ведь ничего не меняет? Почему, ну почему она? Почему она одна оказалась не достойна его принципов, не достаточно хороша для его борьбы, слишком молода, чтобы за неё сражаться? Неужели она не стоит затраченных усилий? Очевидно так и есть.

Нет, я не оставлю это так просто. Невозможно сегодня любить, а завтра послать любимого человека куда подальше, так не бывает. Или любишь, или нет. Середины в этом нет и быть не может.

Рассуждала неопытная девушка, опираясь исключительно на собственное мироощущение. В силу своей юности она могла и имела полное право чувствовать и жить своими чувствами. Парить на крыльях над облаками, встречая восход и провожая закат, держа за руку одного, того самого, единственного и любимого. За её плечами не было неудачных отношений, разочарований, страха быть непонятой и отвергнутой. Опасения жить под вечным осуждением казались ей надуманными и преувеличенными. Конечно, мама будет против, но рано или поздно смирится и примет её выбор, первая семья Арсена тоже скорей всего так и поступит, даже если обид со стороны Вита будет в разы больше. Но рано или поздно они все примут их выбор.

А друзья? Без друзей плохо, но что это за друзья если им постоянно нужно что-то доказывать, тогда как они должны поддерживать друг друга вне зависимости одобрения поступков каждого из них. Поэтому если друзья отвернуться от неё, то Ли́са погорюет, но не долго. По крайней мере она сможет жить без них, в конце концов она в состоянии найти новых друзей. Современные социальные сети творят чудеса, побив все мыслимые и немыслимые рекорды по стиранию границ межличностного общения, объяв весь земной шар. Но вот жить без Арсена…. Без любимого человека, которому раскрыла весь свой внутренний мир. Которому доверилась, несмотря ни на что, за которым шла, несмотря ни на что. Как жить без него? Ли́са не знала и, откровенно говоря, боялась подобных размышлений. Это просто немыслимо, невозможно!

День пролетел, не отложившись в памяти. Ли́са утром впопыхах собралась на учёбу, не успев позавтракать. В институт примчалась позже всех, отсидела лекции, не слыша голосов преподавателей и не замечая окружающих лиц. Вернулась домой впервые за долгое время, толкаясь в маршрутке, похозяйничала на кухне ради мамы, даже перемыла посуду и кое-как, но выполнила домашнее задание. Но лучше его будет позднее переделать, ибо каждые десять минут девушка проверяла телефон в нетерпеливом ожидании сообщения или звонка.

Арсен сдержал обещание: «Буду через 30 минут», гласило сообщение.

Надев тёплую куртку поверх толстовки с джинсами, обув быстро угги, чтобы не мучиться со шнурками кроссовок, Ли́са торопливо помчалась по подъездной лестнице, перепрыгивая через ступеньку. Вылетела из подъезда расхристанная, не застёгнутая, волосы кучерявились локонами вокруг лица выбившись из косы. Подойдя вплотную к машине, она задержалась, всё никак не могла решиться сделать последний шаг, хотя до это мчала, норовя свернуть шею, что ветер свистел в ушах. Вцепилась в холодную ручку автомобиля и не могла заставить себя открыть дверь. Окно опустилось с тихим шорохом. Усталый, измученный, с синяками под глазами, небритый Арс глухо произнёс:

— Садись пока не замёрзла.

Ни поцелуев, ни объятий, ни привычных пикировок – ничего. Тишина, напряжение, невысказанные слова – вот что сейчас между ними. Он не поехал к себе. Остановился у первого попавшегося сквера, заглушив мотор. Разворачиваясь к ней, но в тоже время отдаляясь, прислонился спиной к двери.

«Нет, прошу! Арс! Не делай этого с нами!», - молилась про себя девушка, глядя на него широко распахнутыми глазами, подёрнутыми пеленой непролитых слёз. Огромные капли так и плескались не в силах перелиться через нижнее веко делая взгляд ещё печальнее, что резало Арса прямо по живому, не скальпелем - ржавым тесаком, затупившимся лет двести назад и столько же пролежавшим в сырой земле. Но он знал, что заслужил, даже этого было недостаточно для него. Особенно после того, что он сейчас скажет своей любимой синеглазой лисичке.

— Ли́са, так будет лучше.

— Нет, не говори этого. Прошу тебя Арсен…, - шептала девушка, не сводя с него немигающего взгляда. Время для неё остановилось, казалось она даже не дышала, чтобы не сделать ещё хуже, чем есть сейчас, чтобы ненароком не спугнуть чашу колеблющихся весов в плохую сторону своим неосторожным дыханием.

— Ли́са помолчи и дай мне сказать, - добавив строгости в голос, безжалостно отрезал Арсений, взгляд его заледенел, острыми сосульками впиваясь в истекающую кровью девичью душу. Добившись послушания, беспощадно продолжил:

— Ты слишком молода, чтобы понять, - но увидев, как девушка открыла рот готовясь возражать, он остановил её, подняв ладонь, - ты просто не можешь представить всего, поскольку никогда прежде не сталкивалась. Отсутствие жизненного опыта и юношеская импульсивность толкают тебя прыгнуть в пропасть, с одной лишь голой надеждой, что всё само собой образуется. Но в жизни так не бывает лисичка. Чтобы прыгать в пропасть нужна страховка, нужен парашют иначе банально разобьёшься. Ты не отдаёшь себе отчёт какую жертву готова принести. Но фокус в том Ли́са, что порой даже самые кровавые жертвы не окупают себя, становясь напрасными. И знаешь почему? – ответ ему был не нужен, возможно, мужчина и разговаривал-то сам с собой. – По одной простой причине лисичка – это не тот путь, ошибочный. Все принесённые жертвы оказываются бессмысленными, потому что ни в них изначально не было никакой нужды. Достаточно просто увидеть другую дорогу, на которой жертвоприношение в принципе не потребуется. Которая пока остаётся невидимой и кажется обыкновенной тропой. Но если ступишь на неё возможно она откроется для тебя широкой мощёной мостовой.

Последние слова подействовали на девушку эффектом встречи быка и матадора, к сожалению, для Ли́сы, она ощущала себя быком. Ярости много, а толку ноль – исход известен обоим.

— Как давно ты стал философом? – родовая память – попранная честь всех когда-либо брошенных девушек кипела в ней гневом, толкая на безумство, мешала здраво мыслить, но помогала не сойти с ума от отчаяния, - странно, что, когда ты спал со мной я не замечала в тебе желания подискутировать на тему разницы в возрасте и долбанных путей с дорогами.

Лицо Арсения исказила гримаса боли, но Ли́се было наплевать. Её душа пылала в адовом огне, испытывая жесточайшие муки.

— Знаешь, как твой поступок выглядит со стороны Арс? До банального просто. Ты - Трус! Я всё удивлялась, откуда в Виталике эта не присущая Грачёвым черта характера – трусость? Ни в тебе, ни в твоей первой жене я раньше никогда не замечала подобного. И решила, что некий далёкий предок вмешался и наградил Вита бракованным геном. Но всё оказалось гораздо проще, он твоя полная копия не только внешне, но и внутренне. Это ты трус. Вот и Виталька вырос таким же, как ты.

Ли́са видела, как потемнело лицо Арсения, она даже удивлялась про себя, что ему так долго удавалось сохранить хвалёное самообладание, выслушивая её оскорбления. Но попранное чувство собственного достоинства требовало немедленной сатисфакции, отмщения здесь и сейчас.

— Знаешь, пожалуй, я расскажу тебе историю, почему мы с Витом больше не друзья. Ты кстати никуда не торопишься? – спросила беспечно девушка, а внутри себя орала от ужаса. Это не может быть она! Это не Ли́са сейчас разговаривает с Арсеном, это кто-то другой! Она не может быть настолько хладнокровна, слова и мысли будто чужие. Но тело жило собственной жизнью, взятое под контроль неистовой злобой и болью, в ответ на подлое предательство и унижение.

— Я слушаю тебя лисичка, - выразил согласие мужчина и потянулся рукой было к девушке, желая оказать моральную поддержку, но она, сжавшись в комок отстранилась, теснее вдавливаясь в боковую дверь автомобиля. Мужчина с сожалением убрал руку и приготовился к дурным новостям. То, что Ли́са решилась рассказать о таком лишь под давлением обстоятельств, ясно говорит о том, что ничего хорошего он не услышит. Поэтому Арсений внутренне подобрался, готовясь к любым последствиям.

— После армии Виталик не давал мне прохода. Встречал, провожал, торчал каждую свободную минуту у нас дома. Поначалу я думала, что он соскучился после долгой разлуки. Что ему хочется окунуться и вспомнить прошлую беззаботную жизнь и помогала ему, поддерживала как могла, даже терпела его двусмысленные касания. Вскоре он стал злым, раздражённым, немного агрессивным даже, но всё-таки оставался самым близким для меня человеком после мамы. Я старалась переводить всё в шутку. Даже с Алинкой, как старая сводня, пыталась их свести. Однажды вечером мы возвращались из фотостудии, он меня провожал домой, стояло лето, и мы решили прогуляться пешком и по пути завернули в сквер. Но с Витом я не боялась ходить поздно одна, парень всё-таки, к тому же боксёр, в добавок после армии. Поэтому была уверена, что опасаться нечего. Он свернул в аллею без фонарей, но я не боялась за него и за себя. Вскоре он уселся на попавшуюся лавку и усадил меня. Вот тогда я и узнала, что моего друга Витальки больше нет, а оказывается всё это время парень был влюблён в меня по уши, жить без меня не может и теперь раз мы выросли я должна стать его девушкой.

Ли́са затихла ненадолго, а Арсений уже зная, что услышит дальше, побелевший от шока, готов был сию минуту идти и убивать голыми руками, рвать на куски своего поддонка-сына, которого сам же воспитал. Но история ещё не закончена, сжав пальцы в кулаки до побелевших костяшек мужчина глубоко дышал, усмиряя гнев. Его успокаивала только одна мысль, что у его маленькой нежной лисички он был первым, значит придурок-Виталик не совершил непоправимого. Хотя кое-что он всё же совершил, с сожалением возражал себе Арсен, этот идиот потерял самого верного и преданного друга в лице Василисы.

Глубоко вздохнув, собравшись с силами девушка тихо продолжила:

— Мои слова, что он для меня только друг, даже больше чем друг, как родной брат его не успокоили, а лишь сильнее разозлили. Я встала, намереваясь сбежать, пока была возможность. Но Вит будто слетел с катушек, он схватил меня за руки и усадил на колени, удерживал, грубо мял везде, синяки потом долго не сходили. Честно говоря, я не думала, что смогу убежать от него, слабой не спортивной девушке не тягаться с парнем-боксёром. Поэтому просто терпела его слюнявые поцелуи и прикосновения. Только слёзно умоляла остановиться пока не поздно. Не знаю, что заставило его прийти в себя, но очнулся он также резко и неожиданно, как и до этого впал в ярость. Он даже проводил меня домой. А после долго и часто извинялся, просил прощения. Однажды даже на колени встал передо мной на кухне, хорошо, что мамы не было дома.

Девушка погрузилась в себя, переживая неприятные вспоминания, поэтому Арсений наводящим вопросом растормошил Ли́су, не давая зацикливаться на плохом:

— Ты простила его лисичка?

— А?.. Да, конечно. Вернее, и да, и нет. За то, что пытался сделать простила, а за то, что предал нашу дружбу – нет. Не могу. Роднее его и мамы у меня никого, понимаешь? А он даже не спросил, чего хочу я, интересен ли он мне? Ведь я никогда не давала повод думать иначе, не ревновала к другим девушкам, не намекала на большее. Хотя наша дружба в последний год школы дала большую трещину, мы стали часто ругаться, чего раньше не было. Наверно тогда и надо было задуматься, но мне просто не хотелось терять друга, которого я любила как родного брата, которому верила. Поэтому зла на него я не держу, но и дружить с ним больше ни за что не стану, вот.

Ли́са выдохнула с облегчением, улыбаясь и радуясь, что наконец-то поведала первому живому человеку о ссоре с Виталиком. Ни маме, ни Алине девушка не решилась сознаться. Первая могла на этой почве поссориться с мамой Вита – тётей Олей, а вторая была так сильно влюблена в парня, что Василиса ни за что не причинила бы боль ни одной из дорогих для неё женщин. Поэтому и скрывала ото всех так долго, как могла. С Витом для родных и друзей они просто поссорились, без объяснения причин. Обоих устроила такая версия событий, и они негласно придерживались определённой линии поведения.

— Прости лисичка, - покаялся Арсен.

— За что? –синие глаза вскинулись в удивлении. Без единой слезинки, но абсолютно пустые.

— За то, что воспитал говнюка, за то, что не вдолбил ему правила общения с девушками. Знаешь ведь мы с Олей, и твоя мама были уверены, что рано или поздно ты и Виталик увлечётесь друг другом и даже поженитесь, - как гром среди ясного неба прозвучал «секрет» двух семей, неизвестный одной лишь Василисе.

— Не может быть, - шептала, оглушённая новостью девушка, и никак не могла уложить в своей голове, что выходит все вокруг знали о чувствах парня к ней, и только она как последняя дура была уверена в его бескорыстной дружбе? Что за…. Почему же ей никто ничего не сказал? Последний вопрос прозвучал вслух, поскольку Арс продолжил объяснения:

— Да лисичка, все знали о его чувствах к тебе. Он ведь шагу без тебя не делал. Мы думали, что со временем и ты разглядишь в нём нечто большее чем соседского друга. Поэтому я и удивился, что паршивец не позаботился забрать тебя с подругой у ночного клуба, а затем на остановке после твоих фотосъёмок.

— Ладно, дело прошлое. Было и было, незачем ворошить, - девушка поёрзала на кресле разминая затёкшую попу, скрестила руки под грудью и отвернулась к окну, все своим видом демонстрируя отказ от продолжения беседы.

— Всё равно Ли́са, прости, пожалуйста. Пока мы взрослые предавались идиотским мечтам, мой кретин-сын едва не совершил непоправимое. Прости!

Ли́са передёрнула плечами, разговор затянулся, принося с собой неимоверную усталость и раздражение, даже недавно клокочущая в ней ярость поутихла, видимо тоже устала.

— Оставим это Арс. Я же сказала, что простила. Ни на Вита, ни на его родителей и тебя в том числе, я не сержусь. Может это бумеранг? Вит любил меня, но я не любила его. Теперь я люблю тебя, но ты не хочешь быть со мной. Карма забавная штука, - грустно ухмыльнулась девушка. Но Арсений был категорически не согласен:

— Никогда не смей сравнивать себя и Виталика! Он поступил как последний скот. Если девушка говорит нет, для любого мужика это должно быть прежде всего «нет». А не «возможно, вероятно, я не знаю». Если девушка захочет, она найдёт способ дать понять мужчине, что не против. Поэтому я всегда придерживаюсь простого правила: нет – это значит нет! Так что никакой кармы или бумеранга не наблюдаю. Это две совершенно разные ситуации, совершенно не вытекающие одна из другой. И не смей их лить в одно ведро.

«Но ты также предаёшь меня сейчас, как и твой сын», - усмехнулась про себя Ли́са, но вслух ничего не сказала. Жуткая усталость навалилась на плечи. Нервные клетки устроили забастовку, требуя дополнительных выходных, после выяснения отношений в режиме нон-стоп.

— Отвези меня домой, я смертельно устала, - еле слышно прошептала, прислоняя горячий лоб к холодному окну.

— Лисичка я…, - что-то начал говорить Арсений. Ли́са замерла без движений, сжалась в комок, стараясь стать меньше и незаметнее. Мужчина неловко замолчал, что-то пробормотал неразборчивое и завёл автомобиль. По приезду бросив короткое «Прощай» и аккуратно захлопнув за собой дверь, Ли́са быстро юркнула в подъезд.

Вот и всё…. Пока она поднималась в квартиру.

Вот и всё…. Стоя под обжигающими струями воды, смывая боль.

Вот и всё…. Сворачиваясь в позу эмбриона и накрываясь одеялом с головой.

Вот и все…!

Глава 15

«Тебе больно? - Да!

Обидно и горько? - Не то слово!

Что же дальше? – Наверное жить!

Неужели простишь? – Что?! Никогда!

Будешь ненавидеть? – Нет. Найду другого.

Врёшь! – Вру. Не сейчас, когда-нибудь. Но найду!»

Такие разговоры Василиса вела сама с собой едва ли не каждый день. «Надеюсь за это мне не поставят диагноз!» По ночам она плакала в подушку, днём делала вид, что ничего особенного не произошло. В первую очередь ради мамы. Она и так достаточно ей врала, чтобы теперь пугать расшатанными нервами. Учёбу в институте никто не отменял. Поэтому как миллионы девушек до неё, впрочем, как и миллионы девушек после неё, она изо всех сил старалась выстоять. Не сломиться, не сдаться под давлением обстоятельств.

Не она первая кого бросил парень, не ей быть последней!

Есть множество исторических примеров, а литературных ещё больше, когда юная дева оказывается достаточно сильной, чтобы переломить ход истории, причём в свою пользу и с выгодой для себя. Вот и Ли́се не хотелось выглядеть жалкой неудачницей даже в собственных глазах. Поэтому она крепилась, терпела, стискивала зубы, перестала улыбаться и мечтать, но изо дня в день ходила в адов институт, выполняла задания и упрямо шла к новой поставленной цели – получить диплом, найти работу, съехать от мамы.

Елена Тимофеевна пришла бы в ужас от планов дочери. Ведь расстаться со своей любимой кровиночкой любым родителям сложно, а у неё кроме Ли́сы других родственников и не было вовсе. Поэтому оберегая мать, Василиса раньше времени не стала пугать дорогую родительницу своими заурядными, но в чём-то радикальными лично для неё планами. Хотя для обычной девушки с разбитым сердцем, любой план, не содержащий имя бывшего возлюбленного, представлялся фантастически грандиозным.

Следующие выходные Ли́са провела в компании Алины. Лучшее средство от любовной хандры – это либо шопинг, либо перемывание костей неблагодарным мужикам. Ли́са нехотя, но все же открылась Алинке о подробностях расставания с Арсеном.

— Вот же козёл! – это был самый лестный эпитет из череды многоэтажных ругательств верной подруги. – А хочешь, проведём журналистское расследование в отношении его сети магазинов. У меня есть пара толковых ребят, сольём в сеть компромат и вуаля - ты отомщённая барышня, твоё сердечко снова свободно, и мы отправимся за новыми приключениями!

— Ха-ха, ты фантазёрка со склонностью к аферам моя любимая подруга! – они вместе с удовольствием потешались над буйными идеями неугомонной Алины.

Подруги лежали в комнате Василисы на кровати устроившись валетом, чтобы лучше видеть друг дружку.

— А что?! Сейчас все так делают, разве нет? Вон, новости почитаешь, телевизор посмотришь, компромат на компромате.

— Может все и делают, но давай не будем опускаться до всех. Кому от копошения в чужом грязном белье станет легче? Думаешь, если у Арса начнутся проблемы на работе, то это чудесным образом излечит мои душевные раны? Глупости. Ты верно перечитала криминальных романов. Месть – это блюдо, которое лучше подавать холодным! – пафосно продекламировала Ли́са последнюю фразу и девушки покатились от хохота.

— Хорошо уговорила. Не буду мстить твоему обожаемому Арсику-Барсику.

— Линка! – укорила Ли́са подругу, - некрасиво с твоей стороны.

— Зато смешно! – подмигнула Лина и девушки вновь рассмеялись.

— Вит не объявлялся? – подняла Василиса больную для подруги тему и получила в ответ отрицательный кивок. Что в принципе и стоило ожидать. Василиса не понимала больного Алининого увлечения Виталиком начавшегося со школы. Ладно, тогда они были совсем молодые и глупые. По законам природы и как обещает взрослое окружение, опираясь на цитаты из учёных книг и коллективный людской опыт, с возрастом подростковая глупость непременно должна замениться на адекватно функционирующие мозги. Но в случае Алины, да и сама Василиса с ней за компанию, недалеко продвинулись в обретении здравого смысла и постижении начальных азов философской мудрости. С лисичкой все понятно, но что произошло с Алиной?

Избитая банальность: с её стороны не угасшие чувства, с его стороны – обычная похоть, запорошённая невнятными обещаниями. Но разве отчаянно влюблённая в недалёком прошлом девушка, обращает внимание на недостатки своего избранника? После памятного свидания, в день, когда Василиса осталась у Арсения с первой ночёвкой, Алина также закончила своё первое свидание в объятиях горячего Витальки. По иронии судьбы двеподруги распрощались с девичьей честью в один и тот же вечер, только одна благодаря отцу, друга - сыну. Дуэт Василисы и Арсения продержался не в пример дольше. Виталик же испугавшись свалившихся на него обязательств перед влюблённой девушкой, он как-никак был её первым парнем во всех из имеющихся смыслов. Месяца не прошло как Вит заявил, мол так и так прости, но я не готов к серьёзным отношениям. Алина, да преклонят сёстры колени перед её девичьим мужеством, даже бровью не повела на гнусное поведение. Стиснула зубы и продолжила жить дальше, как ни в чём не бывало. Но Ли́са-то знала, сколько подушек пришло в негодность по причине пролитых слез. Но помочь ничем не могла, лишь ласковым словом и дружеским участием. Алинка не бегала за ним больше, не унижалась, девушка рассудила, что достаточно наделала глупостей в отношении недостойного парня. Тем более один раз он пришёл сам и сам же изъявил желание с ней встречаться. Может ли случиться так, что он придёт и во второй раз? Чем чёрт не шутит, всё может быть! Но до того времени она не будет по нему рыдать и убиваться, а возможно встретит вторую любовь всей своей жизни.

— Кстати Ли́са! Хочешь расскажу новость самую великолепнейшую из всех самых ошеломляющих? – воскликнула неожиданно и чересчур возбуждённо Алина.

— Конечно хочу, - улыбнулась в ответ подруга, в сторону посмеиваясь над наигранной высокопарностью.

— Я летом переезжаю в свою однушку! – завизжала Алина. Соскочив с кровати подруги взявшись за руки скакали зайцами и визжали как пятилетние дети.

— Ура! – кричала одна, и вторая тут же подхватывала за ней.

Запыхавшись, наобнимавшись девушки рухнули прямо на пол, садясь по-турецки.

— Неужели родители разрешили? – спросила Ли́са, возбуждённо сверкая синими глазами.

— Сама удивилась, но да. Сказали, что всё равно квартира стоит и пустует в ожидании тебя, мол ты оправдала наше доверие прилежно учась, и вот мы подумали и решили – живи дочь отдельно, как закончишь четвёртый курс. Представляешь?!

Около полугода назад родители Алины сделали ей такой подарок – купили не далеко от них однокомнатную квартиру, обставили как положено, но предупредили, что подарок с оговоркой. «Будешь владеть как получишь диплом, ни днём раньше». Алинка и так старалась учиться, поскольку тяжёлую профессию выбирала по зову сердца, а не по расчёту. Но после такого шикарного подарка старалась втройне!

— Это действительно самая потрясающая новость за долгое время, - согласилась Ли́са, - и я рада за тебя! Очень! Но надеюсь ты не планируешь устраивать там безумные вечеринки в стиле Анфисы? – их подруга огненная Фиса (рыжая шевелюра наложила отпечаток и на темперамент девушки) слыла заядлой любительницей шумных компаний и ночных заведений всех мастей.

— Ага, как же. На лестничной площадке живёт до жути вредная бабулька. Она как узнала, что квартира предназначается мне, то на весь подъезд закатила представление, что раз молодая девка — значит, во-первых, гулящая, во-вторых пьющая, в-третьих – нецензурная отборная лексика. А я в тот день первый раз с родителями приехала посмотреть на подарок, представляешь? Едва не визжала от счастья. А там эта противная бабка. Знаешь, как обидно было? Думала не сдержусь. Хорошо отец вовремя вмешался и затолкал меня в квартиру, видимо сам опасался, что бабульке не поздоровиться. Поэтому стоит только разок вильнуть хвостом, и мегера обо всём доложит родителям, они даже телефонами обменялись в тот день.

— Засада! – согласилась подруга.

— Ещё какая, - опечалилась вторая.

— Но зато я за тебя спокойна, никаких вечеринок и мужиков не будет. Хвала вредной бабульке! – засмеялась хитрая лисичка. Но Алинка не торопилась разделить сомнительную радость:

— Эх ты, - с показным укором попеняла, - ещё подруга называется, - но не удержалась и рассмеялась вслед за Ли́сой.

Такие посиделки вновь вошли у девушек в привычку, свободного времени по выходным у обеих было предостаточно. Поэтому они ходили в кино, выставки, Алинка даже познакомила Ли́су с парнями со своего журфака. Но скромная лисичка, застеснявшись избыточного нескромного мужского внимания отказывалась от подобных встреч. Девушка не любила шумные компании особенно малознакомых парней.

Вернувшись в один из дней пораньше Ли́са, разуваясь и снимая куртку в коридоре, услышала женский разговор на кухне. Мама с тётей Олей были так увлечены беседой, что даже не заметили, как хлопнула входная дверь. Девушка собиралась пройти в свою комнату, как что-то заставило её наоборот притаиться и прислушаться к разговору:

— Так вы с ним встретились и что?

— Ничего особенного привет, да как дела. Но знаешь, я впервые видела его таким осунувшимся и уставшим. Даже во время вашего развода он не выглядел настолько плохо, - прозвучал мамин голос. А Ли́са похолодев пришла к жуткой мысли, что возможно они говорят об Арсене! Чтобы развеять сомнения она на носочках подошла к дверному проёму и напрягла слух.

— Думаешь заболел? – предположила тётя Оля.

— Я первым делом именно так и подумала, и спросила конечно. Но он ответил, что нет.

— Слушай, ну может перепил накануне.

— Так он же не пил вроде и за рулём.

— Ай, Ленка, не морочь ты мне и себе голову. Ну подурнел Сенька и что с того? Случись действительно важное Виталик был бы в курсе, а значит и мне бы рассказал. Так что не переживай понапрасну. Он мужик крепкий, разберётся.

— Ты права Оль, - согласилась Елена и женщины ненадолго притихли, звякая чашками. «Пьют чай», - догадалась Ли́са, а сама лихорадочно размышляла над тем, что посему выходит её мучитель страдает никак не меньше чем она. Девушка повеселела и развернулась, чтобы незаметно уйти, как вдруг мама произнесла совсем уж неожиданное:

— А знаешь Оль, он мужчина у тебя привлекательный, видный.

— Не у меня Лена, давно уже не у меня.

— Я не об этом. Вот к примеру, если бы я скажем совершенно случайно начала с ним встречаться. То как бы ты к этому отнеслась?

Фарфоровая чашка громко звякнула, тётя Оля закашлялась, поперхнувшись чаем, а Ли́са, побелев как полотно, схватилась за сердце, пережидая острую боль в груди, не дающую сделать вздох.

Кашель сменился смехом и наконец Ольга подала голос, в то время как Ли́са успела отчаяться в ожидании ответа:

— Ну ты рассмешила Леночка. Напомню тебе, ты видимо запамятовала, что инициатором разрыва была я. С той поры ничего не изменилось, я ни дня не пожалела о своём решении. Так что после нашего развода Сеня абсолютно свободный мужчина.

— И, если…, - робко продолжила мама Ли́сы, но была перебита со смехом.

— Делай, что считаешь нужным подруга и с кем хочешь. Это не моё дело, я лезть не стану. Тем более сама знаешь, в отличие от тебя, я на себе крест не ставила.

— Ты права Оль. Но мы же подруги, неудобно как-то, поэтому и спросила, - оправдывалась Елена Тимофеевна, а Ли́са едва не бегом бросилась в свою комнату, впервые в жизни, закрывая дверь на замок.

Робко появившийся росток радости в душе на известие о плохом внешнем виде бывшего возлюбленного был моментально растоптан. Жалящая ревность растекалась по венам выжигая разум.

— Я этого не вынесу, - думала Василиса, сидя на кровати, покачиваясь из стороны в сторону и обхватив голову руками. - Как я докатилась до такого? Мыльная опера, ей Богу! Может рассказать обо всём маме и будь, что будет? А смысл? Что это изменит? Да и рассказывать по большому счёту нечего. Подумаешь, встречались…. Года не прошло, как и расстаться успели. Тогда что рассказывать? О собственной глупости? Мол, прости мам, но я уже успела вперёд тебя повстречаться с бывшим мужем тёти Оли. Можешь не спешить, там ничего хорошего нет. Представляю мамино лицо в этот момент! Боже, что я несу, я же сама сгорю от стыда первая!

— Хотя это конечно наглое враньё, что ничего хорошего Арсений предложить не может. Если не замахиваться на серьёзные отношения, в которых он действительно полный профан, то для ни к чему не обязывающих встреч он более чем подходит. Мне сравнить не с кем, но даже так могу с полной уверенностью утверждать, что по мужской части он ещё тот жеребец. Ха-ха, Ли́са, ты круглая дурочка, попробуй поведать родной матери о подобном. Что?! Никогда и ни за что! Решено, никаких разговоров с матерью. Иначе случится самый главный позор из всех возможных. Из-за чего я, да и она наверняка тоже, вмиг поседеем.

Время шло, и холодная весна долгожданно сменилась тёплым солнцем. Безликие городские улицы однотипных бетонных конструкций, новомодных, но бездушных стеклянных офисных башен причудливой формы в стиле Пикассо (когда архитектор сам не понял, что нарисовал и построил, но грамотный маркетолог исправил все недочёты), стоящих бок о бок с сохранившимися зданиями старинной архитектуры в стиле, к примеру, классицизма – если глянуть со стороны, то видится хаос из смешения времён. Сумасшедший градостроитель, будто нарочно рядом со старинной, низкорослой, исключительной красоты, неподвластной времени и модам архитектурой, возводит стеклянно-бетонных современных высотных монстров.

Но под влиянием солнечного тепла чудом уцелевшие и стараниями неравнодушных людей вновь посаженные зелёные насаждения – деревья и кустарники - принарядившиеся в новые зелёные одежды своими пышными нарядами скрывают режущие глаз огрехи городской архитектуры. За пышными платьями и юбками зелёной листвы престаёшь обращать внимание на бетон, стекло, металл, неуместно авангардные формы. Раз за разом хочется впиться взглядом в синее небо, в пышные кучерявые облака, выстраивающие сменные фигуры, в деревья, устремлённые ввысь к жаркому солнцу и чистому воздуху.

С приходом тепла Василиса почувствовала себя значительно легче. После лекций в институте появилась возможность, не бежать, кутаясь в тёплую куртку и ёжась от холодных капель дождя, до ближайшей автобусной остановки, а подолгу стоять, задрав голову к небу. Жмуриться от ярких солнечных лучей, подставлять щёки и веснушки тёплому ветерку, заряжаться энергией природы до тех пор, пока шея не начнёт болеть от неудобного положения.

Приближающиеся летние экзамены уже не казались ей вселенским злом и судьбоносным испытанием. Сердечные раны по сравнению с ними ощущались гораздо беспощаднее. Свободное время Ли́са охотно посещала библиотеку, заранее готовясь к самым трудным предметам. Тем более, что его – времени – было с избытком. Зато, сидя в помещении, пропахшем старой бумагой, смешанной с пылью, девушка с лёгкостью отвлекалась от любовных неудач.

Как-то раз утром Василиса нехотя разлепила глаза от настойчивых солнечных лучей, проникших в девичью опочивальню через окно. Она по инерции пыталась сохранить остатки сна, прикрывая глаза рукой. Не достигнув сколько-нибудь значимых результатов и с сожалением ощущая, как последние крохи сна развеиваются, девушка с рыком откинула одеяло и села на кровати. Громкий вопль наверняка слышал весь подъезд: - Я проспала!

Ли́са заметалась по комнате хватая под руку висящие на стуле джинсы, с пола подобрала рюкзак с тетрадями, которые, хвала небесам, удосужилась собрать с вечера, схватила первую чистую футболку из шкафа. И выскочила из комнаты. Бросив всё в кучу возле стены в коридоре, девушка метнулась в ванную. Чистка зубов, умывание, расчёсывание - даже армейские новобранцы позавидовали бы её скорости. Собравшись в рекордно короткие сроки, она выскочила из квартиры не забыв запереть дверь на все замки и подёргать для верности за дверную ручку. Дурная, но полезная привычка, доставшаяся от мамы.

Окончания пар Василиса еле дождалась, вроде спала долго, а чувствовала себя усталой и разбитой, к тому же голодный желудок, по причине отсутствия завтрака всерьёз угрожал съесть свою же хозяйку, если она не предпримет каких-нибудь решительных действий, с пользой для желудка естественно. Бредя к остановке, девушка думала только лишь о том, чтобы дома в холодильнике осталось хоть что-нибудь съестное. Если ей придётся тратить время на готовку, то скорей всего она свалится в голодный обморок. Неожиданно некто схватил её резко за руку, вынуждая остановиться.

Злая от голода и начинающегося головокружения Ли́са развернулась, замахиваясь свободной рукой, в которой оказался съехавший с плеча рюкзак.

— Какого…, - выругаться девушка не успела, так как натолкнулась на внимательный и обеспокоенный взгляд серых глаз. Сердце остановило свой бег. Не мигая она смотрела на некогда дорого ей человека. Но голодный желудок свело очередным спазмом, и Ли́са поморщилась. Её рука моментально освободилась из плена, видимо захватчик неверно расценил гримасу на девичьем лице, записав на свой адрес.

— Извини, я звал, но ты не слышала, - покаялся Арсений.

— Что тебе нужно? – грубо спросила девушка, отступая шаг назад. Присутствие в опасной близости этого человека пробуждало в ней ненужные эмоции.

— Здравствуй лисичка, - мужчина вспомнил о манерах.

— Что тебе нужно? – Ли́са отчеканила по слогам, повторяя свой вопрос. Мужчина напрягся, он был в рубашке, под которой отчётливо проступал рельеф напряжённых мышц. Руки нырнули в карманы классических темно-серых брюк. Чёрный ремень, черные начищенные до блеска кожаные туфли.

Небеса, этот мужик создан, чтобы разбивать женские сердца!

«Я наивная думала сберегу своё сердечко, а вышло как у всех», - с горечью подумала Ли́са. Заметив одинокую слезинку выкатившуюся из-под опущенных ресниц, мужчина приобнял девушку за талию и настойчиво повёл к машине. Сам открыл дверь, усадил на переднее сиденье, предусмотрительно забрав из рук рюкзак. Закинув сумку на заднее сиденье, вскоре он уже сидел рядом с девушкой и заводил автомобиль. Встроившись в поток, мужчина наконец прервал молчание:

— Как дела лисичка?

— Нормально, - лишённый эмоций ответ и равнодушное пожатие плечами. Но молодой растущий организм без должной утренней энергетической подзарядки не ко времени решился на серьёзный бунт, по причине бестолковости своей молодой хозяйки. Девушку неожиданно сильно затошнило, она прижала руку ко рту сдерживая рвотные позывы, а другую приложила к животу.

— Ли́са тебе плохо? Мне остановить машину? – Арсений не на шутку встревожился и часто оглядывался на побледневшую Ли́су.

— Дыши глубже, как можно глубже, - посоветовал мужчина и открыл в машине все окна. Сильный ветер моментально ворвался внутрь, принося не только запах уличной гари, но и каплю облегчения. Следуя совету, делая вдох за вдохом Ли́се удалось взять под контроль тошноту.

— Мне нужно что-то съесть, - скрывая смущение пробормотала девушка.

Затормозив у ближайшей пекарни Арсений сам выскочил из машины. Спустя несколько минут он вернулся с бумажным пакетом и стаканом чая и отдал привычный приказ:

— Ешь, я постараюсь ехать аккуратнее.

Ли́са моментально вгрызлась в пышный круассан и съела его в пару укусов, торопливо прихлёбывая сладкий горячий чай.

— Почему не позавтракала? – прозвучал вопрос, когда она дожёвывала последнюю булку. Девушка недоумевала показному участию с его стороны. Собственный разум требовал возмущений и протестов творящемуся произволу, но желудок, получивший долгожданное топливо благодарно урчал и дарил тепло и негу всему телу, тем самым мешая организовать достойное сопротивление. Поэтому не найдя в себе сил для возражений Ли́са пошла по пути наименьшего сопротивления:

— Проспала.

— Сейчас пообедаешь нормально и не сладостями, а мясом.

«Как будто я против», - подумала, а вслух неожиданно прозвучало:

— Лучше и то, и другое.

На что мужчина лишь понятливо усмехнулся.

Во время обеда Василиса несколько раз задавала вслух измучивший её внутреннюю рассудительность вопрос: «А что собственно происходит?». Но Арсен властно пресекал любые попытки:

— Сначала поешь. Потом говорить будем.

Василисе пришлось съесть всё, что заказал для неё невыносимый и как обычно «всеми-вокруг-командующий» мужик, в том числе десерт. К слову, он позаботился о том, чтобы перед уходом официант вручил ошарашенной девушке пакет, внутри которого покоились пластиковые контейнеры с пирожными. Ли́са едва не закружилась вокруг своей оси, оглашая округу радостным воплем, но помня о том, как именно обошёлся с ней этот человек она лишь бросила скупое: «Спасибо», и поспешила на улицу, дабы остудить пылающие щеки.

Сидя в машине с пакетом пирожных на коленях она вновь задала тревожащий её израненную душу вопрос:

— Зачем ты приехал Арс?

— За тобой.

Глава 16

— За тобой, - услышала в ответ Василиса.

От наглого и бесцеремонного в своей простоте ответа девушка открыла рот с готовыми сорваться возмущениями. Но вряд ли ругательства могли хоть чем-то помочь.

— Так просто?!

Арсений потёр переносицу, сделал глубокий вдох-выдох и:

— Не просто лисичка. Конечно, не просто! Я идиот! Открой бардачок, - отдав очередной приказ, тут же продолжил, - чуть не сдох без тебя любимая, веришь?

— Верю, - невозмутимо бросила Ли́са, вынимая из бардачка бархатную квадратную коробочку. Не мигая, глядя на неё, она призналась, - я слышала, как мама жаловалась тёте Оле, что ты плохо выглядишь.

— Прости меня лисичка. За всё. Только вернись. Не могу без тебя.

— А я могла? –синие глаза зло сверкнули в ответ, выплёскивая внутреннюю ярость, - разве я могла слушать то, что ты мне говорил? Так вот - я не могла! Но тебя это не остановило.

— Я виноват, признаю. Клянусь, что ничего подобного больше не случится.

— Откуда ты можешь знать?

— Потому милая, что если не с тобой, то уже никак.

— Пф, не говори ерунду.

— Ты собираешься открыть? – спросил Арсен указывая глазами на коробочку, которую девушка продолжала сжимать руками. Не отводя взгляд от мужчины, Ли́са гулко сглотнула:

— Не думаю, что хочу её открыть.

Взгляд мужчины опасно потемнел, тёмные тучи заклубились, обещая грозу. Он положил свою горячую руку поверх её и слегка сжал:

— Доверься мне сейчас. Открывай, - но заметив неподвижность девушки добавил, - пожалуйста, лисичка. Прошу тебя.

Он нехотя отпустил подрагивающие руки, пройдясь вдоль, лёгким касанием. Ли́са сжала губы, не зная на что решиться: открыть и тогда возможно назад дороги не будет, или же не открывать, а выскочить из машины и бежать подальше от любимого, но ненадёжного для неё мужика. Что же выбрать? Довериться ещё раз или нет? Пока она раздумывала, он задал странный вопрос:

— У тебя паспорт с собой?

— Конечно, а что? – на автомате прозвучал ответ.

— У тебя есть время подумать пока мы едем лисичка, - выдал ещё одну ничего не объясняющую, а только всё более запутывающую фразу Арсений.

Василиса последовала совету и принялась размышлять. Как-никак вопрос стоял перед ней не из лёгких, возможно самый важный и при этом самый искушающий из всех. Открыть коробочку хотелось до зуда в пальцах. Воочию убедиться, что тот, кто нанёс ей смертельное оскорбление, понял и признал свою ошибку сам. Нашёл в себе смелость на извинения. В этой коробочке знак его полной капитуляции перед ней. Но готова ли девушка принять извинения? Более того, судя по коробке в её руках, извинения с далеко идущими планами! И планы эти были чересчур долгоиграющими и уходящими чересчур вперёд для неё. Готова ли девушка к последствиям, предлагающимися к коробочке. Которая, святые небеса, буквально жжёт пальцы! Открыть или не открывать?

«Я не могу, не знаю, что делать, может позвонить маме?» - думала разнесчастная девушка. – «Надо было раньше рассказать про Арсения, тогда бы я сейчас быстро спросила у неё совета. Ха-ха, звонок другу, так сказать. А теперь как ей объяснить всё за пять минут? Как объяснить, что человек однажды вышвырнувший меня словно блохастого ненужного котёнка из своей жизни теперь приглашает обратно, и возможно навсегда? Имею ли я право доверять ему после всего? Но если я откажусь, а он тот самый единственный и мне придётся сожалеть и горевать уже о совершённой ошибке всю оставшуюся жизнь. Что я несу? Конечно он тот самый и единственный. Никого я не полюблю, так как его. Но и доверять больше не могу».

Тяжёлые размышления некстати прервал мужской голос:

— Приехали, лисичка, - она перевела на него растерянный взгляд, до сих пор сжимая закостеневшими пальцами бархатный коробок. Мужчина понял всё без слов, но отступать он был не намерен. Пришло его время побороться за любимую синеглазую лисичку.

Он, не сводя пристально взгляда с девушки, взял телефон и сделал звонок, бросив в трубку короткое:

— Это я. Будем через десять минут, - сбросив звонок, следующий приказ прозвучал для Ли́сы, - сиди.

Выйдя из машины и обойдя кругом, он открыл дверь с её стороны. Потянув шокированную девушку за локоть вынудил выйти из машины. Она так и стояла с широко распахнутыми синими глазами, с приоткрытым ртом от непонимания происходящего и растерянностью от невозможности принять самое трудное решение за столь короткое время.

Застывшие пальцы продолжали держать бархатную коробочку. Арсений же начал творить невообразимые вещи. Не сводя потемневшего грозового взгляда от любимой синевы, он подтянул рукой штанину, опустился на одно колено прямо перед ошалевшей Ли́сой. Прохожие вдруг начали останавливаться, кто-то особо любопытный и предприимчивый снимал видео на телефон. Щеки, шея и наверно всё тело вплоть до кончиков пальцев на ногах Василисы зарделось от смущения. «Что ты творишь?», - орала про себя девушка, но горло перехватило спазмом и вслух не вырвалось ни звука.

Меж тем мужчина протянул к ней руки и не без усилий разжал одеревеневшие пальцы. Освободив коробочку из плена, он открыл её сам и вытащил на всеобщее обозрение кольцо, показавшееся онемевшей Ли́се произведением искусства, на свету оно восхитительно переливалось, сверкая многочисленными гранями. Хотя если бы она увидела пластиковое радужное детское колечко, то обрадовалась бы не меньше. Завершив все манипуляции и прочистив горло, мужчина перешёл к сути:

— Лисичка, любимая! Прости, я был не прав. Но у нас впереди вся жизнь. Мы ещё не раз будем ссориться и мириться, спорить и уступать, негодовать и любить. Об одном прошу, давай проживём эту жизнь вместе. Ты и я!

Он замолчал, сверля Ли́су тяжёлым взглядом, обещая раскаты грома и вспышки молний, если только она посмеет отказать. Но девушка совершенно онемела от шока. Даже мысли разбежались испуганными зайцами от страха и попрятались по дальним углам. Она не думала ни о чём, просто бестолково пялилась, переводя попеременно взгляд на кольцо, стоящих вокруг зевак и возвращая к потемневшим серым глазам. Мужской подбородок выпятился вперёд, губы поджались, а глаза полоснули сталью. Но мужчина вздохнул поглубже и упрямо продолжил, не намереваясь сдаваться:

— Лисичка я клянусь тебе, что больше никогда не повторю прежней ошибки! Я клянусь, что всегда буду защищать тебя и нашу семью! Я никогда тебя не брошу, обещаю! Я люблю тебя!

Со всех сторон раздавались улюлюканья, кто-то что-то кричал, возможно советовал, но эти двое смотрели, только друг друга не слыша ничего вокруг. Мужчина вдруг задорно усмехнулся, и прежде чем сказать подмигнул:

— Не хочу угрожать лисичка, но имей в виду, что мы не уйдём отсюда с разными фамилиями. И я не встану, пока не услышу твой положительный ответ.

Ли́са окончательно растерялась после последнего заявления - что значит, не уйдём с разными фамилиями?

— Милая ты должна дать ответ, - настаивал на своём Арсен, начиная беспокоится как бы его затея не пала прахом и прикидывая в голове, подбирая нужные слова, чтобы достучаться до обиженной девушки.

Но очнувшись от шока, Ли́са обвела вокруг себя глазами, подмечая и наконец осознавая, что Арсений упорно продолжает стоять перед ней склонив одно колено и протягивая кольцо, толпа зевак вокруг стала плотнее. Многие наставляли на них телефоны снимая глупое видео. Кто-то из зевак смеялся, кто-то кивал на Арса, кто-то на неё. Из глаз девушки потели крупные слезы, и она сама не могла бы сказать – это слёзы счастья, прошлой обиды, раздражения от шумной и неприятной толпы или же чего-то совсем другого.

— Лисичка, - тёплый мужской голос самый родной для неё со всей нежностью позвал, и она послушно перевела на него заплаканные глаза. Грозовые тучи в серых глазах сменились теплотой и нежностью, лаской и любовью.

— Лисичка, просто скажи «да». Больше ничего решать не нужно. Мы во всём разберёмся, обещаю.

Не понимая, что она делает и как оказалась в такой нелепой и пугающей ситуации Василиса онемевшими губами беззвучно прошептала: «Да…».

Не сдержав крепких ругательств (под нос, конечно), глубоко вдохнув и выдохнув, скрывая болезненную гримасу, мужчина поднялся с колена, которое порядком затекло от непривычной позы. Вплотную шагнул к девушке сам надел на её палец заветное кольцо и спрятал опустевшую и ставшую ненужной коробку в карман. Его горячие ладони обхватили девичьи щеки, стирая большими пальцами, мокрые дорожки слёз, серые глаза поймали в плен любимую бездонную синеву, и мужчина выдохнул в пересохшие лисичкины губы:

— Спасибо любимая. Ты не пожалеешь, клянусь, - скрепив свои слова глубоким ненасытным поцелуем. Даря девушке желанную влагу, обволакивая своим запахом, вселяя уверенность.

Толпа кричала «горько, ура, молодцы» и прочую дребедень. А Ли́са молилась про себя о том, лишь бы этот цирк на выезде поскорее закончился. Быть в центре всеобщего внимания – напряжённо и неприятно, тем более, когда решается собственная судьба. Но бесстыдный, жадный поцелуй Арсена решительно отгонял мрачные мысли, пресекая тревогу и панику. Своим телом, своей аурой оберегая и защищая драгоценную лисичку, возводя вокруг них прочные щиты. И она послушно окуналась с головой в его страсть, упивалась его грозой, с готовностью принимала неистовый напор, и покорялась сама, сожалея лишь об одном, что ей мало одного поцелуя и одного объятия. Хотелось ещё, ещё и ещё! Больше Арсена, больше чувств, больше тепла!

С трудом оторвавшись друг от друга, тяжело и надрывно дыша, мужчина продолжил удивлять. Открыв дверь машины, он надел темно-серый пиджак в цвет шикарных классических брюк. Затем бесцеремонно порывшись в женском рюкзаке, он что-то достал и положил себе во внутренний карман пиджака. Ли́са в удивлении выпучила глаза, но здравомыслие, впавшее в шоковое состояние, продолжало плавать в густом тумане и не собиралось адекватно реагировать на происходящее. Губы продолжали гореть и покалывать иголками после умопомрачительного в буквальном смысле поцелуя. Доверившись мужчине, она просто стояла, опустив руки вдоль тела. Её пальцы потеребили незнакомый предмет, неожиданно поселившийся на безымянном.

«Кольцо! Я не разглядела кольцо», - запоздало сообразила девушка, но Арсен уже крепко ухватил другую руку и настойчиво потащил за собой. Поднимаясь по широкому лестничному крыльцу административного здания, она услышала его тихий голос:

— Лисичка ничему не удивляйся. Все разговоры потом. Когда тебя спросят ответь только одно слово «согласна», - давал последние наставления новоиспечённый жених. Зайдя внутрь помещения, девушка охнула. Она начала догадываться куда мужчина, повелевающий всем и вся, её привёл. «Не может быть! - застонала про себя, - небеса, этого просто не может быть!»

Но на споры и возражения времени не было, ибо, пройдя всего несколько шагов из шикарного отделанного светлым мрамором парадного холла, который Ли́са даже не успела толком осмотреть, минуя небольшую очередь ожидающих людей, некоторые из которых были… девушками в свадебных белоснежных платьях! Они зашли в кабинет, по центру которого стоял исполинских размеров массивный рабочий стол. За ним восседала женщина средних лет с очками на носу. Строгий светлый костюм в паре с белой блузой, высокая причёска осветлённых волос, макияж, по интенсивности красок походивший на праздничный. Всё говорило о том, что эта женщина никто иной, как регистратор актов гражданского состояния, а точнее браков!

Ли́са сглотнула вязкую слюну и дёрнула ладонь, зажатую рукой Арсена. Паника поднималась от пяток, грозя спустя пару секунд поглотить без остатка. Она оживлённее задёргала рукой, но захват усилился, рискуя причинить серьёзные увечья девичьей кисти. Но девушка, казалось, не замечала боли. Паника успела накрыть её удушливой волной, и теперь безжалостно хлестала глупую добычу, мотала из стороны в сторону как щепку на прибое, не давая сделать вдох, заполняя лёгкие прибрежной пеной и утаскивая за собой на дно.

Тем временем Арсений вытащил свободной рукой из кармана пиджака два паспорта, протягивая их надменной женщине, гордо восседающей за столом. Затем повернулся к девушке вставая между ней и регистраторшей, отпустил пострадавшую ладошку и обхватил голову Ли́сы руками, успокаивающе шепча, глядя в перепуганные синие озёра:

— Ничего не бойся лисичка. Я обо всем позабочусь. Просто скажи «согласна». Хорошо?

Девушка облизнула вновь пересохшие губы, взгляд мужчины потемнел он наклонился к ней ещё ближе и дотронулся своими губами до её рта, затем широко мазнул по ним языком, устраняя сухость.

— Доверься лисичка, - то ли приказал, то ли попросил напоследок Арс и отстранился от неё. Вовремя, так как регистраторша зычным хорошо поставленным голосом, растягивая слова, начала вещать отрепетированную годами речь. Смысл до Ли́сы не долетал, она смотрела на шевелящиеся губы, ярко накрашенные бордовой помадой, некрасиво вытекшей за контур рта, создавая неряшливый вид. О чём говорила эта женщина девушка догадывалась, но оглушённая чередой сумасшедших событий за последние несколько часов была абсолютно выбита из колеи. Ей виделось, что она послушной куклой выполняет команды Арса, в нужных местах шевелит ногами либо открывает рот произнося с ускользающим смыслом слова. Значимость событий была настолько огромна, преисполнена не меньшей эмоциональной составляющей, что постичь глубину и саму суть свершающего здесь и сейчас, застигнутой врасплох девушке оказалось не под силу. Не сегодня...

Неожиданно её ладонь сильно и до боли сжала кисть Арсена, а ярко накрашенный рот свадебного регистратора не шевелился. Ли́са перевела непонимающий и слегка безумный взгляд на жениха вопрошая. Он лучше других, и уж тем более лучше самой Ли́сы, понимая теперешнее состояние невесты, прошептал одними губами подсказку: - Согласна.

И Ли́са, не отводя взора с любимых мужских губ, тихо повторила: - Согласна.

Регистраторша осталась чем-то недовольна. Девушка не видела чем, так как была поглощена разглядыванием жениха, но строгая женщина нахмурилась и повысив голос требовательно приказала:

— Скажите громче.

Арс повторно с силой сжал девичью ладошку (последующий рентген не помешает - трещины пястных костей несчастной обеспечены). Тогда Ли́са послушно повторила, добавив в голос громкости, но похож он стал на воронье карканье: -Согласна!

Регистраторша удовлетворённо мотнула головой и продолжила. Арсен разжал девичью кисть. Ли́са облегчённо вздохнула и, переминаясь с ноги на ногу, с возрастающим нетерпением ждала окончания второй части дикого представления.

Вскоре мужчина забрал паспорта и цветной документ. «Свидетельство о браке», - мазнув по последнему взглядом отстранённо отметила Ли́са и не к месту вспомнила о собственных пирожных, оставленных в машине. Арсен торопливо вёл несопротивляющуюся добычу на выход. Будто он сам беспокоился, что она вскорости одумается и устроит некрасивый скандал.

Усевшись в машину, он спросил притихшую и задумчивую лисичку:

— К тебе ждать маму? Или хочешь спрячу тебя у себя, снабдив нескончаемым запасом пирожных и тортов, каких только пожелаешь, а с мамой поговорю сам? – он обеспокоенно и настороженно вглядывался в лицо девушке, силясь разгадать предстоящую реакцию на устроенный им беспредел.

Вздохнув, Ли́са вполне миролюбиво, но с долей обречённости постановила:

— К маме, - после чего отвернулась к окну, скрестив руки под грудью.

Мужчина вздохнул вслед за девушкой, молча завёл машину и поехал к дому теперь уже тёщи.

Пока ждали возвращения Елены Тимофеевны, Василиса включила электрический чайник, пирожные из пакета звали и манили, обещая помимо вкусовой услады, подарить несколько минут забвения. Давая девушке возможность отрешиться от недавних цирковых представлений, бесчеловечно бьющих по нервам, взять небольшую передышку, отвлечься от минорных мыслей и прийти в себя.

Разложив сладости по тарелкам, Ли́са села за кухонный стол и устало уткнулась головой в столешницу, предусмотрительно подставив руки. Арсений понимал, что испытание для неё устроил сегодня будь здоров. Не каждый мужик может справиться с нервной нагрузкой, которая за несколько часов обрушилась на синеглазую лисичку. Но по-другому он поступить не мог, да и не хотел.

За время их разлуки чувство вины едва не сожрало мужчину заживо. День за днём безжалостно откусывая по куску и не собираясь останавливаться. Он не сопротивлялся. Осознание, что ранил свою нежную трепетную лисичку самым жестоким и подлым способом преследовало его ежеминутно. Никакие оправдания, что действовал он только для её же блага, нисколько не помогали. Напротив, подливали масла в огонь. С уходом лисички ему показалось, что солнце покинуло его жизнь, как и его самого навсегда. Он ежедневно варился в адском котле, угли под которым разгорались всё ярче и ярче. И никакое жалкое самооправдание не обладало силой потушить адов костёр.

Поначалу он верил, что сможет, справиться… научится, в конце концов, не хватать каждое утро телефон чтобы, нажав одну кнопку услышать сонное, хриплое и долгожданное «Доброе утро, Арс!». Научится не оглядываться и не искать в толпе светло-русую макушку с заплетёнными в косу волосами. Научится, закрывая глаза, не видеть манящую синюю глубину любимых озёр. Научится не вспоминать веснушки и нежную улыбку на доверчивом лице.

Время шло, но умение жить без Василисы так и не появилось. Более того тоска постепенно, но верно перерастала в бессильную злобу и глухую ярость. На себя, на обстоятельства, да на всё вокруг! Почему он взрослый самодостаточный мужик позволил загнать себя в эту безысходную ловушку? В какой чёртов беспредел он превратил свою жизнь и жизнь любимой синеглазой лисички? Ведь Ли́са умоляла его не отказываться от них, и он сам не хотел этого делать. Тогда за каким бесом позволил этому случиться? Почему он вдруг решил, что чужие нормы морали и чьи-то принципы вправе решать их судьбу и коверкать им жизнь?

Да он сам способен привести в пример миллион причин, что им с лисичкой не суждено быть вместе. Но кто сказал, что жизнь пойдёт исключительно по предначертанному людьми сценарию? Разве не сами люди из раза в раз доказывают обратное, постигая новые вершины, добиваясь запредельных результатов, когда все законы мироздания против. Но нет! Человек упорно доказывает обратное, в то время как большинство других, казалось бы, таких же людей продолжают жить по накатанной, идут проторённым путём, не прилагая ни толики лишних усилий. А зачем? – скажут они. Ведь всё итак заранее предрешено! Кто-то же сказал из ныне живущих или давно почивших, что будь именно так. Так стоит ли сопротивляться? Нужно ли доказывать кому-то свою точку зрения, своё собственное видение, которое по неизвестным причинам кардинально отличается от общепринятых?

Но разве его – Арса – мнение нарушает некие юридические и моральные нормы? Разве их с лисичкой жизнь может быть подвергнута критическому досмотру и анализу чужими, посторонними людьми. Абсолютно нет! Тогда почему он старый дурак повёл себя как все? Почему он не встал грудью, защищая то, что ему дорого? Как он поступал всегда в отношении своей первой жены и сына. Почему Василиса оказалась недостойна его защиты? Неужели всего лишь разница в возрасте и чувство собственной неуверенности и неполноценности перед более молодыми гипотетическими соперниками дали ему право быть бесчеловечным и жестоким чурбаном по отношению к девушке.

«Боже, что я натворил?!» - изо дня в день сокрушался Арсений, но сделанного не воротишь. Время не повернёшь вспять. Ошибку можно лишь исправить, а если исправить нельзя тогда остаётся любым возможным и невозможным способом заслужить прощение. Но для этого придётся пораскинуть мозгами. На одном «прости» в рай не попадёшь. Что ж его синеглазая лисичка однозначно стоила того, чтобы потрудиться ради собственного помилования.

Чайник закипел и Ли́се пришлось поднять гудящую голову. Перед глазами плыла карусель, а напряжение не торопилось отпускать. Девушка устало поднялась, сделав усилие таки разлила чай по двум кружкам и поставила их на стол. Арсений расположился напротив и напряжённо молчал. Его внешний вид мало отличался от Василисы. Вообще оба молодожёна меньше всего походили на людей, которые по взаимному согласию и большой любви какой-то час назад стали мужем и женой. Напротив, они скорее походили на бесконечно уставших, измученных тревогой и смятением людей, которые скорее переживают кризис длительных отношений, чем празднуют недавнее бракосочетание.

Кружки с душистым чёрным чаем исходили паром, распространяя запах мяты. Лисе показалось, что даже аромат спокойствия придётся на пользу перегруженной психике.

— Сахар? – глядя на Арса, спросила Ли́са, вдруг позабыв, что мужчина его почти не употребляет.

— Нет спасибо, - глухой ответ, и после минутной задержки он всё-таки решился разорвать тягостное молчание, давившее на обоих своей мрачностью и веющее некой безысходностью, что Арсен терпеть был не намерен, так же, как и не собирался позволять лисичке терзаться сомнениями и переживаниями:

— Ли́са, я понимаю, что день был не из лёгких, - она подняла на него синие глаза, в которых плескались невыплаканные слезы.

— Ты устроил цирк, посмел сделать из моей свадьбы дурацкое шоу! Сегодня весь интернет будет пестреть видео твоего выступления перед загсом, - выдала все свои претензии разом расстроенная девушка.

— Лисичка я обещаю, что у тебя будет свадьба. Такая какую сама пожелаешь. Клянусь! - но Ли́са уставившись в кружку молчала. - А если захочешь можем хоть каждый год в этот день или любой другой какой выберешь устраивать свадьбу, причём всегда разную. У тебя будет столько свадеб сколько сама придумаешь.

Василиса сам того не сознавая улыбнулась и посмотрела на беспокойного Арса, скрещивая синие озёра и грозовые облака.

— Разные свадьбы? – хитро переспросила. И он заторопился исправиться:

— Свадьбы разные, но жених и невеста всегда одни и те же.

Видя улыбающиеся девичье лицо, мужчина позволил наконец своим плечам расслабиться и часть напряжения отступила, одно из стальных колец, сжимавших его грудь тисками, лопнуло, давая мимолётную, но необходимую передышку перед следующим раундом.

— Медовый месяц на твоё усмотрение, ты выбираешь место и время, остальное я беру на себя, - продуманное наступление продолжалось.

Ли́са, отламывая ложкой десерт, замерла, вскидывая поражённый взгляд:

— Даже так?

— Лишь бы ты была довольна.

— Решил зайти с козырей?

— Да я с чего угодно зайду, - он вскочил на ноги и за секунду обогнув стол опустился на корточки подле девушки, настойчиво разворачивая за колени к себе и крепко стискивая бёдра.

— Любимая моя, я на всё готов. Пожалуйста, прости. Давай начнём заново, что скажешь? – Арсен говорил, уткнувшись лбом в сведённые девичьи колени, обтянутые джинсами. Девушка закусила нижнюю губу, подняла руки, замирая и раздумывая как поступить. Но не выдержав и минуты всё же опустила ладони на макушку непутёвого мужа и зарылась пальцами в тёмную шевелюру, оттягивая с усилием прядь за прядью чем неожиданно для обоих довела Арсена до яростного исступления. Зарычав он стремительно вырвался из девичьего захвата потянулся к ней, ухватил за голову и резко притянув к себе с отчаянием впился в горячие после чая и сладкие от десерта губы.

Арс целовал властно, по-хозяйски, не церемонясь и подчиняя рот девушки полностью без остатка, выпивая её дыхание и редкие всхлипы, пресекая малейшие попытки отстраниться. Его язык прошёлся по зубам, исследовал дёсны, встретившись с её языком он жёстко всосал его из –за чего лисичка едва не обезумела от охватившего всё тело сумасшедше острого желания. Между ног вспыхнул огненный шар, причиняя дискомфорт и боль из-за неудовлетворённости. Девушка в пароксизме страсти вцепилась в мужские ладони на своём лице, впиваясь ногтями, оставляя на тыльной стороне следы. Мужчина прерывался лишь на краткий миг, давая обоим сделать по глотку живительного кислорода, и тут же накрывал желанные губы вновь, яростно обрушивая и выплёскивая всю накопившуюся страсть, тоску и чувство вины.

Ли́се казалось, от таких поцелуев она без дополнительной стимуляции взлетит к небесам. Так сильно пульсировало и жгло между бёдер, когда желание достигает абсолютного максимума на графике удовольствий, перерастая в боль, но, не притупляясь, а расцвечиваясь новыми красками, открывая неизведанные грани наслаждения. Будто почувствовав напряжение лисички, как сильно она стискивала бёдра, Арс одной рукой проник под футболку, оттягивая чашку бюстгальтера, открывая доступ к сжавшемуся в камушек навершию груди. Он прихватил и покатал его между пальцами, сжимая и оттягивая, с каждым разом увеличивая силу сжатия. Агрессивное посасывание языка в едином ритме с жёсткими ласками груди совершили невозможное - Ли́са не выдержав напряжения, рассыпалась на слепящие фейерверки, а ритмичная пульсация между ног разгоняла с кровотоком по всему телу блаженные искры.

«Лисичка меня в гроб загонит раньше времени», - подумал мужчина, не представляя, что делать с болезненным неудобством в собственных брюках.

С большим сожалением он отстранился от девушки, поправляя на ней футболку и ласково проводя большим пальцем по румяной щеке, отмечая бисеринки пота на лбу, лихорадочно блестящие синие озёра, покрасневшие растерзанные губы.

Он встал, поправляя брюки в паху, и невозмутимо вернулся на прежнее место за кухонным столом. Но сдержать самодовольную улыбку мужчине не удалось. Впервые в жизни простыми поцелуями и нехитрыми ласками ему удалось привести девушку к вершине блаженства. Есть от чего загордиться! Значит рано списывать-то его со счетов, выходит не так уж он и стар для своей лисички!

Придя в себя, после испытанной эйфории, откинувшись на стул, Ли́са из-под ресниц наблюдала за новоиспечённым мужем:

— Ты сияешь ярче солнца, аж глазаслепит. А самомнение грозит вылиться через край, - попеняла вслух.

— Не ворчи милая. Это я должен ворчать с моим неудобством в штанах, заметь болезненным неудобством, - резонно возразил мужчина, не переставая горделиво улыбаться.

— Пф, и кто виноват в твоём воздержании, если оно конечно вообще было, - возразила Ли́са намеренно и глупо провоцируя.

Но мужчина оказался хитрее, ответив с укоризной, но смягчая:

— Милая, может не будем ссориться в такой день. Нам ещё перед твоей мамой ответ держать.

С этим спорить было невозможно. Между собой отношения они всегда выяснить успеют. А вот к приходу мамы обрести внутренний покой и уверенность не помешает. Входная дверь открылась, новобрачные понимающе переглянулись и приготовились к неизбежному. Не сдержав внутренний порыв, Ли́са вдруг откровенно поделилась мыслями:

— Целуешься ты фантастически!

Глава 17

Ничего не подозревающая Елена Тимофеевна не спеша разувалась в прихожей, напевая под нос мелодию. «У мамы хорошее настроение, это большой плюс», - подумала Василиса, поднимаясь со стула и выходя в прихожую.

— Привет, мам, мы тебя ждём, - родные женщины привычно обнялись.

— Мы? Как интересно.

Елена Тимофеевна зашла в кухню и остолбенела. Да…, Арсения Борисовича на своей кухне в компании своей же дочери увидеть она никак не ожидала. «Странно это», - промелькнула мысль, но делать преждевременные выводы женщина не торопилась. Работа в школе давно научила её непробиваемой выдержке и самообладанию.

— Сеня? Привет, какими судьбами?

— Здравствуй Лена. Присаживайся, разговор есть.

Мужчина был в своём амплуа, умудряясь отвешивать указания даже в чужом доме. Он на правах единственного мужчины в этом женском коллективе планировал взять на себя всю тяжесть беседы, но не успел. Дерзкая лисичка распорядилась по-своему.

— Мам, ты только не волнуйся. Я сегодня вышла замуж. А Арсен мой муж, вот, - протараторила Ли́са все новости и уселась между мамой и Арсом, бессознательно прижимаясь к мужчине, опасаясь резкой реакции родительницы.

— Василиса не части. Я не совсем поняла. Давай помедленнее и по порядку.

Тут наконец Арсений успел перехватить лидерство:

— Лена, так уж вышло, но мы с твоей дочерью любим друг друга и сегодня расписались. Хочешь, принесу свидетельство о браке, в машине осталось.

— Вы с ума сошли? Это шутка такая? – повысила голос на несколько тонов вверх, ошалевшая (и её не сложно понять) от прозвучавших новостей Елена Тимофеевна.

— Мам, пожалуйста, день был сложный. Я еле сижу от усталости. Просто не могла скрыть от тебя своё замужество. Прости, что так получилось. Прости, что не призналась раньше. Но в общем, это долгая история и за час не расскажешь. Давай потом, а? – попыталась коряво то ли успокоить, то ли попросить прощения, то ли объяснить своё возмутительное поведение Василиса.

— Значит так, - учительский поставленный голос прозвучал достаточно грозно даже Арсений проникся важностью момента, неосознанно под столом сжав ладошку Ли́сы, - если ты устала, иди в свою комнату и отдыхай. Мы здесь сами разберёмся дочь.

Девушка удивлённо воззрилась на мать, затем повернулась к Арсену, молчаливо спрашивая совета. Мужчина в ответ нежно улыбнулся, ликуя в душе, что лисичка сама тянется к нему несмотря на прошлые обиды:

— Иди лисичка, отдыхай, только собери свои вещи и учебники на ближайшие дни.

Ли́са, подарив ответную улыбку, послушно направилась в свою комнату. На что пришёл черед Елены Тимофеевны поражённо вскидывать брови.

Девушка хотела была притаиться за углом и подслушать разговор мамы с Арсом, но осознав бессмысленность и ребячество глупой затеи махнула рукой и всё-таки занялась сбором вещей. В спортивную сумку, изредка используемую для редких походов в бассейн, Ли́са складывала сменное белье, домашнее платье, ещё одни джинсы помимо тех, что были на ней в день собственной свадьбы, тетради, учебники и девичьи мелочи. Усталость валила с ног, но эмоции от происходящего взрывались пузырьками в крови, не давая расслабиться. Она взяла телефон и набрала знакомый номер:

— Привет, Лиска. Как дела?

— Привет Алинка. От моих дел ты упадёшь в обморок, - обречённо пропыхтела Ли́са.

— Что случилось? Живо рассказывай!

— Не поверишь, но я вышла замуж.

— …

— Ау, Линка, ты здесь?

— Я-то здесь, а вот ты где? Как это вышла замуж, за кого, почему?

— За Арсена. А почему и сама не знаю. Потом расскажу про цирк-шапито сегодняшнего дня. Я ненадолго звоню, поделиться новостями. Думала, что ели не расскажу кому-нибудь, то разорвёт от эмоций.

— Ли-са, - настороженно протянула Алина, - у тебя голос какой-то грустный. Если ты не хотела или он тебя заставил, то это поправимо. В наши дни получить развод, как… - Алина не успела закончить свою мысль, которая и так стала понятна.

— Я в порядке, устала просто. И разводиться пока не планирую, - усмехнулась повеселевшая девушка, - скорее я устрою ему весёленькую жизнь, чем соглашусь на развод.

— Вот это по-нашему, молодец Ли́ска! Но когда мы с тобой встретимся теперь? Я же изведусь вся от любопытства. А ты не имеешь права издеваться самым жестоким способом над своей самой любимой подругой!

Ли́са громко рассмеялась, отпуская тяжёлые и грустные переживания:

— Спасибо подруга, ты неподражаема. Не знаю, когда встретимся, нам ещё объясняться перед Витом и его мамой сама понимаешь. А сейчас Арс с моей мамой разговаривает.

— Тебя значит вежливо попросили не вмешиваться, - усмехнулась всё понимающая будущая журналистка.

— Ага. Собираю вещи, чтобы официально ночевать у своего мужа, - подруги не сговариваясь покатились со смеху.

— Только ты могла так учудить Ли́са, выскочить замуж ни с того ни с сего! Не зря говорят в тихом омуте черти водятся, точно про тебя. С виду девочка паинька – а раньше всех нас замуж выскочила, и самого шикарного мужика окольцевала! Но всё равно я рада за тебя и поздравляю! Но не думай, что отделалась от свадьбы. С тебя девичник, впрочем, девичник с меня, ты в этом плане бесполезна, - меняла на ходу свои планы деятельная Алина и тут же придумывала новые, - но с тебя свадебное торжество, как положено с платьем, подружками невесты и что там прилагается по свадебному списку. Я чур главная, а лучше единственная подружка невесты и это не обсуждается!

— Как скажешь Алин. Только давай отложим до лета. А то и так голова кругом и экзамены скоро.

— Конечно летом, лучшая пора для торжества! – мечтательно протянула Алина.

— Лисичка, - раздался громкий окрик Арса.

— Ха-ха, пора прощаться подруга меня муж зовёт, ха-ха, - от курьёзности происходящего девушка не знала плакать или смеяться, или может совместить и то, и другое.

Алинка поддержала подругу заливистым смехом, наказав, слушаться мужа во всём и попрощалась.

— Иду, - крикнула мужу в ответ, подхватывая сумку и выходя из комнаты.

Тяжёлая ноша была тут же перехвачена мужскими руками. Ли́са подняла робкий взгляд на маму, и настроение вновь скатилось вниз. Женщина стояла в кухонном дверном проёме, скрестив руки на груди и поджав губы. Взгляд в никуда резкий и острый. Девушка грустно вдохнула, но не решилась заговорить с расстроенной и сердитой родительницей. Зачем? Всем нужно время, ей самой в первую очередь.

Сухо попрощавшись с Еленой Тимофеевной, молодожёны удалились. Дорога до квартиры Арсения тоже прошла в молчании. Поднявшись в квартиру, мужчина проинструктировал:

— Иди в душ первой лисичка и ложись пораньше спать.

Не став спорить, чувствуя настоятельную потребность в покое и отдыхе, Ли́са так и сделала. Благоухая мужским гелем для душа, облачённая в мужскую футболку с едва уловимым ароматом одеколона девушка отключилась, едва успев блаженно растянуться на кровати и опустить голову на подушку.

Пока Ли́са спала, мужчина успел освободить полки во встроенном в спальне шкафу с раздвижными дверями от пола до потолка. Места в нём было предостаточно для двоих, но Арсен тем не менее предусмотрительно выделил больше свободного пространства в пользу лисички. Ведь даже мужчинам известно, какими барахольщицами зачастую бывают женщины.

Он не хотел поначалу рыться в чужой спортивной сумке, но отринув колебания рискнул и вытащил учебники с тетрадями, определив им временное место на журнальном столике перед телевизором. «В будущем жилье надо озаботиться наличием кабинета», - сделал зарубку в памяти Арсений, понимая, что в его теперешней съёмной квартире для Ли́сы не предусмотрено подходящего места для занятий, разве что временно придётся раскладывать тетради и учебники на обеденном столе.

Личных вещей Ли́са взяла с собой мало, поэтому мужчина управился в два счета. Но был безмерно счастлив полученному результату, так как смог воочию убедиться, что лисичка отныне живёт с ним, а благодаря штампу в паспорте он получил на неё все права.

Первая брачная ночь – а два молодожёна без задних ног спали в объятиях друг друга, не помышляя о забытом и невыполненном супружеском долге.

Утром Ли́са проснулась разбуженная солнечными лучами, резко ворвавшимися в спальню и бьющими без сожалений по глазам вместе с раздвинутыми шторами и умопомрачительным ароматом свежезаваренного кофе.

Просыпаться не хотелось, но солнце, запах кофе, и мужской голос оказались противоположного мнения:

— Доброе утро жена. Я тебе кофе в постель принёс, - бодро поздоровался Арсений. Рядом с девушкой прогнулся матрас, а она, лёжа на животе, только глубже зарылась лицом в подушку. Вставать не хотелось категорически. Тело ломило будто вчера перезанималась на тренажёрах.

— Моя любимая жена капризничает после отсутствия первой брачной ночи. Непорядок, -приговаривал мужчина, откинув одеяло подальше и любуясь, благодаря задравшейся футболке, частично обнажённой спиной и округлыми ягодицами. Оценив по заслугам представленную его взору композицию, он немедля наградил бёдра обжигающими поцелуями, неторопливо и не спеша поднимаясь выше.

Девушка заёрзала и закрутила попой, на что мужчина лишь плотоядно хмыкнул и лишь с большим усердием продолжил начатое. Ягодицы получили свою порцию утренних приветов, покрываясь в ответ мурашками. Мужчина одобрительно заурчал и в благодарность усилил напор, чередуя жадные поцелуи с зубастыми укусами.

— Арр-сен, - застонала девушка, откидывая голову и оборачиваясь назад.

— Что Арсен? Я же говорил, что принёс тебе кофе – говорил. Нельзя игнорировать голодного мужа, - он нравоучительно озвучил свои наставления и бесцеремонно вернулся к прерванному занятию. Вдруг звонко шлёпнув непослушную жену по попе, он отстранился, встав с кровати. Пока Ли́са переворачивалась и одёргивала футболку, перед ней уже стоял стол-поднос с двумя чашками кофе, источающими божественный аромат.

Арсен устроился на своей половине кровати, но головой в противоположную сторону, чтобы, опираясь на согнутый локоть, свободно рассматривать сонную жену во всех мельчайших подробностях. Взяв одну чашку с подноса, он поднял её на манер фужера и торжественно произнёс тост:

— С бракосочетанием тебя лисичка и меня за компанию тоже.

Ли́са прыснула от смеха, но подняла свою порцию кофе, они чокнулись, соприкасаясь кофейными чашками, знаменуя начало семейной жизни и празднуя образование их маленькой, но дружной ячейки общества.

Кофе оказался крепким, горьким и терпким без грамма сливок и сахара. Арсен обожал именно такой кофе. Для Ли́сы признаться, данная крепость была чрезмерной, но спустя пару глотков перекатывая на языке горечь, она оценила, что в этом ярко выраженном вкусе несмягчённым и неподслащённым лишними добавками определённо есть некие магнетические чары. «Но, если добавить к горькому кофе пирожное будет не в пример лучше», - пришла к выводу лисичка-сладкоежка.

— Как спалось?

— Хорошо, но я всё равно не выспалась, - пожаловалась откровенно.

— Я и так не будил тебя достаточно долго, уже почти одиннадцать часов.

— Институт! Я же проспала, - заметалась Ли́са, пытаясь вылезти из-под кроватного столика.

— Тише, тише торопыга, итак уже опоздала. Я взял на работе выходной. Давай хотя бы до вечера побудем дома вдвоём. Даже я после вчерашних нервотрёпок устал как собака, что уж говорить о тебе, - сознался, наконец, в коварном плане мужчина.

Задумавшись на мгновение, но оценив благоразумность сего поступка Ли́са расслабилась и откинувшись на спину вновь поднесла чашку к губам делая глоток обжигающей горечи. Мужчина обвёл пронзительным серым взглядом расслабившуюся девушку и продолжил сознаваться:

— Я скучал лисичка.

— Я тоже, - синие бездонные очи огладили его в ответ.

Кофе допивали в молчании, Арсений разглядывал растрёпанную жену, и его сердце заходилось частым ритмом не от выпитого крепкого кофе, а неистового восторга, что он успел, поймал-таки убегающую лисичку за хвост и вернул в свою берлогу. Теперь можно было вздохнуть с облегчением и насладиться плодами собственного труда.

Ли́са встречала пронзительный серый взгляд, но выдерживать эмоциональный напор сил не хватало, она в смущении первой отводила глаза, переводя взор на крепкие руки и обнажённый торс. Жаль, что на мужчине были надеты спортивные штаны, иначе не менее крепкими ногами она бы тоже любовалась.

Вдруг взгляд зацепился за кольцо, подаренное вчера Арсеном. Она ведь так и забыла его рассмотреть. Ли́са отставила допитый кофе и вытянула вперёд растопыренную ладонь тыльной стороной вверх, любуясь простым, но роскошным кольцом в стиле Тиффани из платины с круглым небольшим бриллиантом. Грани переливались и сверкали, соперничая с блеском глаз довольной девушки. Мужчина, глядя на умилительную его взору картину заважничал ещё сильнее. Лисичка довольна, её улыбающаяся мордашка сказала всё лучше слов. Значит каким бы напряжённым ни был вчерашний день, он всё сделал правильно!

Вдруг девушка испуганно охнула:

— Я вчера в душ ходила, не снимая кольца, оно теперь испортиться? – синие глаза подёрнулись испугом.

— Не думаю, что с одного раза произойдёт непоправимое, - обнадёжил пугливую глупышку, и получил в ответ согласный кивок и широкую улыбку.

— Оно потрясающее! Спасибо Арс, - выдохнула признание Ли́са, налюбовавшись блеском, - но ты забыл про обручальные!

— Я не забыл, просто вчера всё произошло второпях. Подожди минутку, - прихватив с собой ставший не нужным стол-поднос с опустевшими чашками мужчина вышел из комнаты, но спустя минуту вернулся, держа в руках очередную бархатную коробочку. Ли́са, съёжившись, простонала:

— После вчерашнего дня у меня фобия на бархатные коробочки … и возможно на кольца тоже.

— Значит это будет последнее, - мужчина, оседлав бёдра девушки, бесцеремонно уселся сверху, - откроешь сама?

— Нет уж, у тебя лучше получатся, - отмахнулась от предложенного Ли́са, но затаила дыхание, прикусив губу от волнения и предвкушения.

— Как скажешь, - мужчина аккуратно открыл крышку, и Ли́са увидела простые платиновые ободки, только мужской был немного шире женского и оба без единого украшения.

— Хорошо, что бриллиантов больше не будет, - облегчённо выдохнула Ли́са. – Я ведь даже не знаю куда буду носить первое кольцо. Разве что по праздникам надевать.

Мужской громкий смех огласил спальню.

— Ты уникальна Ли́са. Но знаешь, если тебе неуютно с первым кольцом, то можешь повесить его на шею вместо кулона. Что скажешь? Мы подберём тебе подходящую цепочку, согласна?

— Нет наверно. Лучше в шкаф, так надёжнее, а то вдруг потеряется.

— Главное, чтобы ты сама не потерялась, - ответил улыбающийся во весь рот Арсен. Он глупец едва не упустил восхитительную девушку, сверкающую ярче самого большого и бесценного бриллианта.

Мужчина, вытащив маленькое колечко, сцапал женскую ладонь и первый надел ей тонкий ободок в пару ко вчерашнему на безымянный палец, затем наклонился, даря нежный поцелуй, и прошептал:

— Поздравляю жена.

Протянул притихшей Ли́се коробок, предлагая повторить ритуал. Что девушка послушно исполнила, надев кольцо на палец своего мужа и тоже поцеловала.

Больше Арсен не сдерживался. Синеглазая лисичка схвачена, окольцована, соблазнена - можно приступать к завершающей части плана по награждению её большим животом. Завершающая стадия оказалась самой долгожданной и упоительной для обоих супругов.

Весь день они кочевали между спальней и кухней. Арсен отвлёкся лишь на несколько звонков, собирая общих родственников: бывшую жену, Виталика и маму Лисы вместе. Местом встречи по согласованию с Еленой Тимофеевной было решено назначить квартиру Бойко. Арсен здраво рассудил, что в родных стенах его трепетной и волнительной лисичке будет проще. Да и мосты с теперешней тёщей придётся как-то налаживать. За Ольгу свою первую жену Арсений не беспокоился. Между ними всё давным-давно решено. К тому же, по его сведениям, не сегодня-завтра она скорей всего повторно выскочит замуж. По слухам, с её нынешним бойфрендом отношения были серьёзней некуда.

Оставался только Виталик и Лена. Но если с Леной Арсений боле менее представлял в общих чертах как строить разговор и как она может себя повести. То по поводу Виталика мужчина был не уверен. Точнее он всерьёз опасался, что самые значительные проблемы доставить его лисичке способен именно Виталик. Бывший друг как никто знал куда ударить, чтобы причинить максимальную боль. Но спускать этому паршивцу его гнусное поведение Арсений не собирался. Сын его уже взрослый, отцовские долги перед ним он давно закрыл. Так что любимую лисичку мужчина намеревался охранять не хуже злобного сторожевого пса.

— Готова к вечернему рандеву? – задал вопрос Василисе, соблазнительно развалившейся на диване в мужской футболке и бесцельно щелкающую пультом телевизора.

— Вряд ли, - со вздохом ответила Ли́са, не поворачивая головы, - но деваться некуда. Поэтому лучше раньше, чем позже.

— Мудрое замечание. Мне несказанно повезло - у меня самая умная жена, помимо того, что красивая, - он азартно увлёк любимую синеглазку в водоворот поцелуя, который по всем канонам жанра обязан был закончиться в спальне. Молодожёны они, в конце концов, или нет?!

Сидя вечером в машине возле подъезда, Ли́су трусило. Даже присутствие Арсена не помогало сгладить тревожность. Смотреть матери в глаза после затяжного обмана мучительно стыдно. Видя замкнутость и нервозность девушки, которые ранили его самого прямиком в сердце, Арсений рубанул:

— Нет. Так никуда не годиться. Твои жертвы никому не нужны! Мы уезжаем!

— Что? Постой! – девушка цепкой хваткой удержала мужскую руку, лежащую на руле, - я в норме. – Оценивающий и выразительный серый взгляд сообщил ей, что она явно преувеличивает. – Хорошо, я не в норме, но буду. Честно! Пожалуйста, Арс, давай сделаем это сейчас. Я не смогу второй раз проходить через всё это, - она преданно заглядывала в серые глаза, которые в этот момент рентгеновскими лучами проводили полную томографию её черепной коробки и нервной системы в придачу. Закончив сканирование мужчина недовольно покачал головой:

— Мне не нравиться, что ты так остро реагируешь. Это всего лишь разговор, никто никого линчевать не собирается, да и я не позволю.

— Я не буду нервничать, - запальчивое обещание, в ответ на которое мужчина лишь усмехнулся и цокнул.

— В том то и дело лисичка, что ты нервничаешь. Причём сильно.

Конечно он прав! Она нервничала, ещё как нервничала, но также знала, что во второй раз будет бояться только сильнее. Либо сегодня, либо никогда, а это значит, что придётся свалить все объяснения на мужа, а самой залезть в глухую нору, не высовывая и кончика лисьего хвоста. Так поступать ей не хотелось, будто это значило расписаться перед родными в собственной трусости. Девушка молчала, печально опустила голову и убрала свою руку с мужского предплечья.

— Женщина! – недовольно зарычал Арсений, - мы только вчера поженились, а ты уже вьёшь из меня верёвки! Хорошо. Мы идём. Только, пожалуйста, не встревай, я всё сделаю сам. И лисичка, - мужской голос неожиданно резко потеплел и запел нежностью, - постарайся не нервничать.

Девушка в ответ несмело улыбнулась, но глаза блестели довольством, и затем согласно кивнула.

Глава 18

Елена Тимофеевна уже была дома, и сама открыла дверь молодожёнам, указывая рукой на гостиную. Зайдя в комнату, Ли́са вспыхнула от смущения и отвернулась. Ольга Фёдоровна вольготно устроилась в кресле с чайной парой в руках. Но женщина проявила вековую мудрость и тактичность. Отставив чашку чая на журнальный столик, она первая подошла к зардевшейся девушке и оплела объятием.

— Поздравляю с замужеством Ли́са, - и не размыкая объятий, лишь повернув голову в сторону бывшего мужа, продолжила, - Сеня тебя тоже поздравляю.

— Спасибо Оля.

Ли́са неловко завозилась, пытаясь отстраниться от Ольги Фёдоровны и когда ей это удалось, то с краснотой пылающих девичьих щёк мог поспорить любой помидор. Поскольку испытываемое ею замешательство достигло апогея. Одно дело общаться с тётей Олей по совместительству мамой своего бывшего лучшего друга Виталика или с тётей Олей – подругой мамы. Но совсем другое дело обниматься с Ольгой Фёдоровной – бывшей женой своего нынешнего мужа, которая к тому же зовёт его Сеней!

«К этому вообще можно привыкнуть?!» - истерически вопила про себя Василиса, в то время как сама прятала испуганный взгляд ото всех, и от Арса в том числе.

И это при достаточной женской поддержке! Мама не набросилась на неё с кулаками и криками, что уже можно считать за поддержку. Тётя Оля сама первой поздравила, так сказать благословила бывшего мужа на повторный брак.

«Господи, как я умудрилась во всё это вляпаться?! И главное где искать табличку с надписью – выход?!»

Звонок в дверь оглушил своей внезапностью всех четверых людей. Ольга Фёдоровна беззвучно посмеивалась, продолжая неспешно потягивать недопитый чай, Елена Тимофеевна сокрушённо качала головой и поджимала губы, показательно выражая неодобрение происходящему, но безропотно направилась в прихожую открывать дверь. Ли́са, едва присевшая в угол дивана, подскочила от разряда током в пятую точку после чего вцепилась побелевшими от напряжения пальцами в подлокотник. Арсений Борисович, ни на кого не обращая внимания, сел подле дёрганой лисички и зажал её свободную руку между своих горячих ладоней. Девушка обернулась на него, но мужчина выглядел собранным, задумчивым и готовым в любой момент рвануть из этой комнаты и квартиры, унося прочь перепуганную молодую жену.

— Привет тёть Лен, что за срочность? – услышав голос бывшего друга, Василиса крепко зажмурилась, несколько раз глубоко вздохнула и на последнем выдохе постаралась максимально расслабить тело, ибо кости и суставы болезненно выворачивало по причине затянувшегося стресса.

— Проходи в гостиную Виталик, хочешь чая или перекусить? – Елена заботилась о Витальке и Василисе поровну, ведь они вместе росли на её глазах.

— Нет спасибо, - позвучал ответ, когда Вит, стоя в дверном проёме, с удивлением разглядывал открывшийся ему «пейзаж». Серый взгляд, точь-в-точь как у Арсения, но без суровости перепрыгивал с одно лица на другое пока не споткнулся на девичьей ладошке в руках его отца. Та-ак! Это становится интересным!

Виталик молчал, но желваки, заигравшие под скулами и обиженное, сердитое лицо, говорили за него. Драматичная пауза, окутавшая гостиную, напомнила Василисе известные строки: «Я пригласил вас, господа, с тем чтобы сообщить вам пренеприятное известие: к нам едет ревизор». Виталик совершенно не подходил к образу городничего или ревизора, и по разворачивающемуся в гостиной сюжету, вместо слова «ревизор» более всего подходило другое - «свадьба». В ответ на собственные неуместные фантазийные мысли Ли́са отвернулась ото всех, едва удерживая губы сжатыми, что аж слезы проступили на глазах от сдерживаемого смеха, больше смахивающего на истерику. Зато девушка моментально позабыла о страхе, и тело в один миг само по себе расслабилось безо всяких усилий со стороны нерадивой хозяйки.

Положение спасла Елена Тимофеевна, она подтолкнула Вита со словами:

— Не стой в дверях, присаживайся.

Тогда парень, очнувшись, подошёл к отцу пожать руку, затем тётя Оля удостоилась привета и поцелуя в щёку, Ли́се не досталось ничего, кроме испепеляющего взгляда на её ладошку, вновь утонувшую в мужских руках. Но она не стала придавать этому значения. Парень остался стоять подле матери, а Елена Тимофеевна устроилась на противоположном от Ли́сы конце дивана. Представление начиналось!

-Итак, некоторые уже в курсе, но, пожалуй, я начну сначала и для всей теперь нашей большой семьи, - немедля взял слово Арсений, - я и Василиса вчера официально зарегистрировали брак. Это произошло поспешно и неожиданно не только для вас, но и для нас. Поскольку праздника для невесты в один день ставшей женой не было, то я предлагаю организовать его после сдачи Ли́сой экзаменов в июне или июле месяце. На усмотрение Василисы конечно. Вчера у нас был непростой день, поэтому настоятельно прошу все разговоры о подробностях (что, как, где и почему) отложить на некоторое время. Мы хотели лишь сообщить вам из первых уст о нашем бракосочетании. И чистосердечно просим прощения у всех, что скрывали наши отношения. На этом у меня всё. Вопросы?

Всю речь Арсения девушка сидела, замерев неподвижно, боясь пошевелиться, но после фразы «На этом у меня всё. Вопросы?» едва не расхохоталась в голос. Как на производственном собрании, ей Богу!

Тишина стояла гробовая. Напряжение становилось густым и тяжело переносимым. Вдруг комнату оглушил злой каркающий смех.

— Прежде чем выскакивать замуж, подруга, не помешало бы выяснить о хранящихся скелетах в шкафах твоего женишка, - ехидно выплюнул едва сдерживающий себя Виталик. Было видно, что парня разрывает от эмоций. Но на Ли́су его страдания уже не производили никакого впечатления. Прошло то время, когда она готова была для него на всё.

— Вит не стоит, - от Арсения прозвучало первое предупреждение.

— Отчего же не стоит, пусть невеста, извините новоиспечённая жена послушает. Должна же она знать за кого вышла замуж.

— Сын!

— Виталий!

Это Ольга Фёдоровна и Арсений Борисович одновременно решили приструнить зарвавшегося парня. Однако Ли́са видела, что тот на грани и ему жизненно необходимо выговориться, выплеснуть внутреннюю злобную желчь на окружающих. Иначе ядовитая отрава грозила сжечь его самого.

— Я не против выслушать Виталика, - на удивлении спокойным голосом произнесла девушка. Чем поразила не только себя, но и всех остальных участников сей далёкой от приглядности сцены.

— Ха-ха, наивная Ли́ска…

— Побольше уважения сын, - резко перебил парня его отец.

— Как скажешь папочка, - язвительность и негатив сочились из каждой поры некогда добродушного парня, и Ли́са только диву давалась, как ему удалось за короткий срок настолько перемениться, но приготовилась терпеливо выслушать некрасивую историю. Добрых сказок от злого парня не дождёшься – очевидный даже для наивной лисички факт. – Так вот ты наверно помнишь, как неожиданно и быстро развелись мать с отцом. Но вам с тётей Леной истинных причин никто не озвучил и не собирался раскрывать в будущем. Но теперь мы же одна семья, - последнюю фразу парень выделил воздушными кавычками, - у нас не должно быть секретов друг от друга. – Ольга Фёдоровна неодобрительно качала головой, осуждая поступок Виталика, но молчала.

— Знаешь Ли́са, когда жуткие люди в масках скрутили меня и мать, вывезли в неизвестном направлении, и мы просидели с ней связанные в покосившейся древней избе двое суток, я, честно говоря, мысленно попрощался со всем и вся, в том числе и с тобой. Единственное, о чём я сожалел в тот момент, что не успел рассказать о своих чувствах к тебе.

Елена Тимофеевна ахнула и схватилась за сердце, Арсений Борисович до хруста стиснул ладонь жены, Ольга Фёдоровна задумчиво крутила опустевшую чайную чашку в руках. А Ли́са… вместо собственного ужаса, постигла всю глубину злости и обиды, скопленной в бывшем друге на родного отца. Все недомолвки и нестыковки разрешились одним страшным и наводящем жути предложением.

— Твой муж подставил собственную семью под удар. За его ошибки расплачиваться пришлось мне и матери, - продолжал обвинительную речь Виталик, но без прежней яростной злобы. Словно с каждым произнесённым словом он отпускал накопленные обиды. Воспользовавшись минутной заминкой обличителя, зазвучал тонкий голосок:

— Вит, но разве по вине твоего отца произошла та ситуация? Ведь это же не он обокрал своего друга и партнёра, не он своровал деньги компании, - Ли́са, как могла, старалась сделать голос мягче, чтобы наверняка достучаться до ослеплённого злостью парня.

— А как иначе? Это ж ему хотелось больше и больше. Больше денег, больше влияния, расширения бизнеса. Ему всё время было мало. Но разве мы плохо жили? Уверен, что и я, и мать обошлись без очередного отдыха на заграничном лазурном побережье. Нам и на нашей бывшей даче не плохо отдыхалось. Да разве в этом дело? – парень неожиданно всплеснул руками, выражая эмоциональную нестабильность, - дело в том, что благодаря его работе и мне, и матери пришлось пережить слишком страшное, чтобы потом продолжать жить по одной крышей и делать вид, что ничего серьёзного не случилось!

— Но вы трое были живы, здоровы, работоспособны. Неужели твой отец так мало для тебя сделал, что ты легко обвинил его во всех грехах?

— Ли́са ты не понимаешь…

— Это ты не понимаешь Вит, - девушка вскочила на ноги, не выдерживая шквала бурлящих внутри неё эмоций, - вы все не понимаете. Даже Арсений наверно не понимает, - «лишь бы ты сама понимала, что собираешься говорить», подумала мимоходом Василиса, но останавливаться было поздно, поэтому смело продолжила.

–Я предполагаю, раз бывший друг сбежал с деньгами, значит скорее всего вас удерживал кто-то из клиентов компании требуя возврата крупной суммы. И твой отец сделал всё от него зависящее, продал всё, что мог продать и отдал до последних трусов, оставив только квартиру, чтобы его драгоценный сыночек не ночевал в бараке. Я верно излагаю Виталик? - теперь уже Ли́са злым взглядом буравила бывшего друга, чья уверенность заметно пошатнулась.

Парень промолчал, но Ли́са и не ждала ответа:

— Как можно было поступить так со своим родным отцом, который разве что в лепёшку не расшибся ради тебя. Тебя одевали, обували, воспитывали, баловали, как ты сам верно заметил у тебя было всё. И одна единственная ошибка твоего отца враз перечеркнула все былые заслуги. Я понимаю, что произошедшее ужасно. Не просто ужасно, а сродни катастрофе! Но ты постоянно забываешь, что виновник этой катастрофы не твой отец, а сбежавший компаньон и зажравшийся клиент, посчитавший, что ему всё позволено. Твой отец пострадавшая сторона вдвойне – его предали не только на работе, но от него отвернулся собственный сын. Если у тебя нет, других каких-нибудь скелетов, как ты говоришь, то можем закруглять нашу беседу.

Девушка, вернувшись на своё место в углу дивана, нырнула под тёплую и уютную подмышку любимого мужа, который вместе с тёплым объятием шепнул, щекоча дыханием ухо: «Моя защитница. А за то, что ослушалась и влезла – накажу». Лисичкины уши полыхнули жаром, а ягодицы поджались из опасения, смешанного неожиданно с предвкушением.

Присутствующие в комнате все как один притихли, видимо переваривали перепалку Василисы и Виталика. Ли́са уже было решила, что всё, отмучилась. Но не тут-то было.

— Василиса, - взяла слово Елена Тимофеевна, - ты мне вот что скажи дочь, что ты намереваешься делать, скажем, лет через десять или двадцать. Ты вообще задумывалась об этом?

— Мам, не считай меня дурочкой.

— Не дурочка говоришь? Странно, твои поступки говорят об обратном.

— Но мам, - попыталась возразить Ли́са, но не вышло, так как Елена Тимофеевна не собиралась давать дочери такую возможность.

— Да я твоя мама Ли́са. И как твоя мама я имею право высказать свою точку зрения относительно судьбы моей единственной дочери. Думаешь, я настолько чёрствая, что не понимаю твоих чувств? Напротив, очень хорошо понимаю. Но при этом я отдаю себе отчёт, что жизнь строится не только на чувствах. Когда Арсению будет пятьдесят - тебе всего тридцать, а когда ему стукнет шестьдесят – тебе сорок. У него жизнь пойдёт к закату, а ты будешь в самом расцвете.

— Кхм, - закашлялся присутствовавший тут же Арсений, которого едва не хоронить собрались, - Лена вообще-то я здесь. И помирать вроде как не обираюсь.

— А я и не говорю о смерти. Я говорю о разнице во взглядах на жизнь: её юный, полный надежд и твой состоящий из цинизма и жестоких реалий. Для неё самое время ходить с подружками на танцы, для тебя – отдохнуть с пивом на диване. Ей нужно работать, чтобы элементарно заработать на собственную будущую пенсию, тогда как твоя Сеня пенсия, прости, уже не за горами. Где ваши точки соприкосновения кроме постели?

— Мам!

— Лена!

— Значит так дамы и сын, - Арсений Борисович наконец явил родственникам свою истинную суть, отпуская временно прикорнувшего внутреннего верховного главнокомандующего на волю и выдвигая для всех (кроме любимой лисички, конечно) ультиматум. - Для вас сложившаяся ситуация возможно неприятна. Но дело как говориться сделано, мы с Василисой муж и жена. Развода не будет, даже не надейтесь. Как нам жить, какие у нас будут интересы, общие или разные решать только мне и Ли́се. Если вы наша семья значит примите наш выбор и наше решение. Вас никто не торопит. Если же нет – тоже не беда, это уже будет Ваш выбор. Но обсуждать наши с женой личные отношения я не позволю никому, тебе Лена в том числе.

— Знаешь мам, - тихо, но решительно произнесла Ли́са, казавшаяся повзрослевшей на несколько лет всего за один вечер, - может я и глупая, возможно дурочка. Но я не откажусь от него ни при каких обстоятельствах и вытащенных Виталиком скелетов из шкафов. Даже если небо рухнет на наши головы, моя последняя мысль будет о нём. Даже если мир сойдёт с ума, и каждый встречный человек будет кричать мне оставить Арсена, я не сделаю этого. Он – мой выбор! Я с ним до конца, каким бы он не был. А права я или нет – пусть рассудит время, небо или Бог знает кто в этой вселенной судья. Но не вам судить нас, не вам.

Воспользовавшись образовавшейся паузой и опасаясь новой вспышки возражений от мамы или Виталика, девушка предпочла скрыться с поля боя.

— Я на кухню за чаем, - шепнула она на ухо мужу, высвобождаясь из его захвата. Оставаться в комнате наполненной агрессией и осуждением становилось невыносимым. Несколько шагов и пустое помещение кухни без порицающих взглядов показалось издёрганной девушке глотком рая.

Она включила не остывший электрический чайник, налила заварку в кружку и прислонилась попой к столешнице, обхватывая себя руками и наслаждаясь минутной тишиной. С её уходом, судя по громким мужским голосам и отрывистому разговору, доносившимся из гостиной краткое перемирие закончилось, дебаты возобновились.

— Ты же знал, как я к ней отношусь! - громко восклицал Виталик.

Ли́са поморщилась и подошла к окну, в вечернем отражении которого, ловила свой абрис испуганной и растерянной девушки с выпученными глазами. Чайник быстро закипел, она налила кипятка в кружку и почти рухнула на стул, при этом аккуратно ставя фарфор на столешницу, чтобы не расплескать и не обжечься. Закрыв глаза, девушка откинулась на спинку стула, впадая в состояние медитации, нервы и острая усталость брали своё. Хотелось лечь спать, забыть обо всём или хотя бы пару дней не возвращаться мыслями к тому, что всё непросто.

Несколько глотков кипятка и снова погружение в подпространство. Мужские и женские резкие голоса, окрики отходили на задний план, девушка даже перестала различать слова, наоборот всеми силами отгораживалась от звуковых колебаний.

Сколько времени прошло неизвестно, только за окном сумерки сгустились до чернильной темноты, разбавленные светом уличных фонарей и небесного ночного светила. Чай был почти допит, Ли́са балансировала между реальностью и дрёмой. От резкого голоса она покачнулась и едва не свалилась со стула, вовремя схватившись пальцами за столешницу.

— Ты строила из себя недотрогу, а сама за моей спиной отца обхаживала? – Виталик стоял напротив и знакомые серые глаза высекали злые искры.

— Как ты могла Ли́са? – обиженно простонал парень, - ведь я любил тебя всей душой, чего тебе не хватало? Хотя знаешь, да пошла ты куда подальше, на пару со своим муженьком!

— Виталий на выход! – грозный окрик Арсения раздался из прихожей.

— Да пошли вы все! – ещё громче крикнул обозлённый Вит и пошёл к выходу. Но обернулся и напоследок припечатал, - нет у тебя больше друга Василиса!

«Какого друга Виталик? - кричала про себя Ли́са, - мы уже давно не друзья! Не после того, как ты поступил со мной!»

Вслед за тем послышалась возня, глухие хлопки, затем стук двери и наконец, всё снова затихло. Ли́са ничего не видела вокруг, из глаз текли ручьи слёз, не солёные, как водится, а горькие от незаслуженных упрёков и жгучей обиды.

Со спины женские руки ободряюще похлопывали девушку по плечам, приговаривая:

— Не плачь Ли́са, оно того не стоит. Всё так или иначе образуется, а прошлое оно давно в прошлом. Виталька побесится, да со временем успокоится. И знай, не важно, что говорим тебе я, твоя мама или даже Арсений. Главное, что ты сама выберешь для себя! И не важно каким в итоге окажется твой выбор – удачным или напротив ошибочным, суть в том, чтобы он был только твоим и ничьим больше…. Лена я у себя буду, забеги потом, – это тётя Оля выразила своё мнение о происходящем.

Дверь снова хлопнула, провожая ещё одного участника семейных разборок. Но через непродолжительное время дверь вновь открылась и закрылась, и девушка уже по изменившейся ауре вокруг, по едва доносившемуся запаху даже через заложенный от плача нос, ждала, когда перед ней появится родное и любимое мужское лицо так похожее внешне на бывшего лучшего друга, но вместе с тем абсолютно другое. Другое в своей решимости, во внутреннем стержне, в отсутствии страха перед ответственностью, в преувеличенной, но милой заботе, внушающее уверенность, дарующее покой и обещающее страсть. Отец и сын так похожи, но вместе с тем разнятся как день и ночь. Никогда к Виталику она не испытывала и тысячной доли того, что чувствует рядом с Арсеном. Почему она должна просить прощения за то, в чём совершенно нет её вины? Не давая девичьим мыслям разогнаться в ошибочном направлении, Арсений потянул девушку за плечи, поднимая вверх и утягивая за собой:

— Поехали домой, лисичка. Тебе нужно хорошенько выспаться.

Она и не думала возражать. Недопитый чай одиноко остывал в кружке на обеденном столе в опустевшей кухне.

Эпилог 1

Медовый месяц влюблённые проводили в солнечной Италии. Все, о чём мечтала девушка, сбылось. Каждое утро она просыпалась подмышкой у потрясающего мужчины, вдыхая его запах, его нежность, его силу. После пылкого исполнения супружеских обязанностей, она могла лежать на песке и смотреть в синий небосвод, на море соперничающее с небом по интенсивности синевы, на слепящее до болезненной рези в глазах солнце. Которое слепило так остро, но было любимо достаточно сильно, чтобы раз за разом возвращаться взглядом к нему и подвергать себя этой мучительной, но желанной пытке.

После экзаменов и свадебной суеты душа и тело Ли́сы молили о покое, а новоиспечённый супруг молил о медовом месяце. Оба желания благополучно соединились под итальянским небом.

Предсвадебную организацию, хвала небесам, Ли́са удачно спихнула на маму и Алину. Мама занималась подготовкой торжественного вечера, Алинка же была ответственной за девичник. По правде говоря, Арсений жутко ревновал и переживал по поводу лисичкиного девичника. По мере приближения даты мужчина перестал выходить из состояния бесконечно раздражения и неконтролируемого бешенства, хотя исправно продолжал оплачивать все счета, пересылаемые Алинкой. Ли́са впечатлилась, сделала выводы и как примерная жена не смела сердить любимого мужа.

В день «икс» она приехала в квартиру Алины, которая с высочайшего дозволения родителей уже проживала одна. Раздача подарков, обмен сплетнями и поздравлениями предполагался здесь, с последующим рандеву по ночным увеселительным заведениям города по составленному Алинкой графику. Поприветствовав подруг и поблагодарив за подарки, выпив полбокала шипучего вина, увлёкшись болтовнёй, спустя какой-то час Ли́са получила примерно миллион сообщений и не меньшее количество звонков от ревнивца, который судя по голосу, еле-еле держал себя в руках. Бессчётное число раз извинившись перед подругами за себя и своего ревнивого собственника-мужа, Ли́са от греха подальше вернулась домой, и дальнейшее гуляние прошло без виновницы торжества. Хорошо, что подруги не сильно возмущались её побегу, утешившись тем, что весь запланированный праздник оплачен и присутствие на нём невесты по совместительству жены было желательным, но вовсе не обязательным. Ревнивец по достоинству оценил широкий жест молодой супруги и со всей рьяностью и старанием отблагодарил её в спальне.

Зато торжественный вечер, организованный мамой Ли́сы, проходивший в роскошном и помпезном ресторане не менее шикарной гостиницы их города, молодожёны отсидели до конца. Свадебного платья у молодой жены не было. Что целиком и полностью соответствовало её предпочтению. Вместо платья Ли́са удивила всех белоснежным брючным костюмом с зауженными к низу брюками длиной чуть выше щиколотки и двубортным пиджаком с топом без бретелей выгодно очерчивающим приподнятую зону декольте. Увидев жену без пиджака Арсений без малейшего промедления затащил искусительницу в туалетную комнату и наглядно продемонстрировал насколько он впечатлён произведённым эффектом свадебного наряда.

Ли́са до сих пор при воспоминании об этой шалости моментально покрывалась красными пятнами, но ни капли не жалела.

С родными до сих пор всё было сложно. Мама не простила дочери обман, что так долго скрывала имя своего избранника.

— Разве я тебе что-то запрещала Ли́са? Ты взрослая совершеннолетняя девушка, уходила, когда хотела и возвращалась в любое время. Единственным условием было сообщать обо всём заранее. И что? Своим обманом выходит ты отблагодариламеня?

Елена Тимофеевна искренно негодовала, и Василиса покорно сносила заслуженные упрёки. А что ещё оставалось? Мама, как ни крути, была права. Но положа руку на сердце, девушка была уверена, что повернись время вспять, она всё равно поступила бы точно также. Ну не было в ней должного мужества честно и открыто заявить матери, что её единственная и любимая дочь крутит шашни с бывшим мужем подруги. Да такое специально не придумаешь! Хорошо ещё, что Елена Тимофеевна не опустилась до банального игнора дочери, подчёркнуто вежливо общалась, добровольно и охотно помогала со свадьбой, но до прежней теплоты между матерью и дочерью было очень далеко.

С Виталиком дела обстояли и того хуже, он почтил своим визитом их свадебное мероприятие, но от разговоров с Ли́сой и отцом демонстративно уклонялся. Скорей всего он бы и вовсе не пришёл на банкет, если бы не отцовское воспитание. Арсений не удержался и однажды хорошенько «проучил» зарвавшегося сыночка по старинке, поставленным хуком в челюсть, при чём не одним. Теперь уже как муж, Арсений стребовал сатисфакции за каждое лисичкино страдание по вине дурака-Виталика. Сын получил по заслугам, хотя и отец пропустил пару ударов. Но на торжестве оба выглядели безупречно, не сверкая синяками и ссадинами. Впоследствии Арсений безапелляционно заявил, что бегать за сыном не собирается, и когда Вит созреет, то наверняка придёт сам, Ли́са же была абсолютно согласна с мнением мужа.

Сейчас после сытного обеда девушка лежала в номере распластавшись на кровати в виде морской звезды и полудремала. Арсений по её настоянию отправился в кафетерий за рожком фисташкового мороженого. Девушка изредка шевелила пальцами ног, разгоняя по телу блаженную негу. Полдня купания, загорания, дуракаваляния, подкреплённые поглощением изумительных лакомств, особенно в компании повеселевшего, загоревшего любимого мужа возносили Ли́су на блаженные райские облака! Вдруг резкая тошнота и болезненный спазм скрутили желудок, в глазах потемнело, а на коже проступил холодный пот, руки мелко и противно затряслись.

«Неужели я умудрилась отравиться?» - ужаснулась Ли́са, но развить мысль не успела, ибо через секунду уже обнимала унитаз, прощаясь и с вкусным обедом, и десертом, и заранее с мороженым, которое с минуты на минуту должен принести Арсений. Дверь в номер издала характерный щелчок, а Ли́са издала характерные звуки, содрогаясь в очередном отвратительном спазме.

— Лисичка, что произошло? – ожидаемо ответа мужчина не услышал, так как девушка едва держалась, стоя на коленях. Арсен заботливо отвёл волосы от лица, давая ей возможность опереться дополнительно на руки.

Когда всё было кончено и желудок полностью опустошился, муж отнёс на руках дрожащую и ослабленную девушку и уложил в постель.

— Вызвать доктора? – его ладонь померила температуру лба. – Жара нет. Неужели отравилась?

— Не спрашивай, сама не знаю, - жалобный стон в ответ.

Взяв воду из мини-холодильника, перелив для удобства в стакан, он сел подле Ли́сы и, приподняв девушку, помог ей напиться.

— Милая, - он окинул задумчивым взглядом бледную как полотно жену, - возможно, ты беременна.

И это был не вопрос.

Ли́са нахмурилась, припоминая цикл. Но разве так сходу вспомнишь? Когда голова кружиться, тошнит, а тело бьёт ознобом.

— Не знаю, не помню сколько дней прошло после последних месячных, - она попыталась забраться повыше на подушки, но была остановлена сильными руками, удержавшими за плечи.

— Полежи, не суетись. Мороженое я так понимаю лучше выбросить.

Её тошнило, но прислушавшись к себе, Ли́са с удивлением поняла, несмотря ни на что мороженое она будет.

— Ни в коем случае!

Съев до последней капли лакомство, но избавившись от вафельного рожка, поскольку запах показался неприятным, девушка блаженно щурилась. Тошнота со слабостью отступили и ей казалось, что она вновь полна сил и энергии, и пора бежать на пляж купаться, о чём и сообщила улыбающемуся во весь рот Арсению.

— Что?! – разглядывая довольного до безобразия мужа, недоуменно вопрошала Ли́са.

Он без слов обнял её, утаскивая к себе на колени, поцеловал в макушку, заправил непослушные пряди за уши, затем пристроил свою обжигающую сквозь тонкую тунику ладонь на девичий живот и, захлёбываясь счастьем, прошептал:

— Ты точно беременна лисичка!

Эпилог 2

Вторая ночь после бракосочетания (так как первую они проспали) перед сном.

— Надеюсь, ты не потратил все деньги, предназначенные для покупки квартиры на моё кольцо?

— Не переживай, у нас обязательно будет собственное жилье.

— Не то чтобы я переживала…, но сберечь семейный бюджет хотелось бы.

— Спи.

— Арс?

— Мм?

— А ты меня больше не бросишь?

— Конечно, нет, я же обещал. Спи.

Третья ночь после бракосочетания перед сном.

— Арс?

— Мм?

— Ты меня точно не бросишь?

— Ни за что. Ты же моя жена, я не могу тебя бросить.

— Но с первой женой ты развёлся.

— Это она меня выгнала, я бы никогда не ушёл сам.

— Значит, от меня теперь никогда не уйдёшь?

— Никогда. Спи.

Четвертая ночь после бракосочетания перед сном.

— Ты был великолепен.

— Рад, что угодил, лисичка.

— Арс ты же меня не бросишь?

— Кхе, конечно нет.

— А ты уверен?

— Разве я не доказал десять минут назад двумя твоими оргазмами, что уверен.

— Ты плохо считаешь, их было три.

— Извини лисичка, исправлюсь. Спи.

Следующая за предыдущей ночью перед сном.

— Арс ты меня больше не бросишь?

— Хм, ты собираешься задавать этот вопрос каждый вечер?

— Отвечай.

— Не брошу, я ведь люблю тебя.

…Через неделю перед сном.

— Арс ты не передумал меня бросать?

— Конечно, нет лисичка, никогда не передумаю.

…Спустя месяц перед сном.

— Арс ты все ещё меня не бросаешь?

— Твоя месть – это жестокая извращённая пытка лисичка. Но я не брошу тебя, не дождёшься.

…Спустя ещё месяц или несколько перед сном.

— Арс ты уверен, что точно больше не бросишь меня?

— Уверен лисичка. Ты носишь моего ребёнка. Я никогда вас не брошу.

…Спустя ещё месяц или несколько перед сном.

— Арсик давай скорее.

— Сейчас-сейчас лисичка потерпи.

— Ну же, что ты так долго возишься? О-о, наконец-то.

— Вот так хорошо?

— Да-а…, а можешь сильнее? Ох, нет, это слишком…. О-о вот так хорошо. Только не останавливайся.

— Никогда.

— Я весь день этого ждала. Ты лучший.

— Я стараюсь любимая, - ответил мужчина, устраиваясь поудобнее в изножье кровати и бережно массируя отёкшие ступни своей беременной синеглазой лисички!

Конец

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Эпилог 1

Эпилог 2