Бывших следователей не бывает. Грешные желания [Наталья Стенич] (fb2) читать онлайн

Наталья Стенич Бывших следователей не бывает. Грешные желания

Родион Петрович уже несколько дней находился в родном посёлке. Первым делом побывал на кладбище, привёл в порядок могилы близких. Родиона Петровича жители помнили, приглашали в гости. Он пил пиво со старыми друзьями, обнимал их и говорил:

Давно не чувствовал себя так вольготно: постоянно сыт, пьян, целые дни отдыхаю. Пора в город возвращаться, а то к хорошей жизни быстро привыкаешь.

Прощальный вечер устроили новые хозяева дома, в котором когда-то жил Родион Петрович, столы накрыли прямо во дворе. Людей было много, каждый хотел с ним выпить. Засиделись допоздна. Родион Петрович пришёл в себя на следующее утро уже в поезде. Так расслабляться он давно себе не позволял. В купе ощущался дух вечернего застолья, вдобавок болела голова. Он увидел в сумке бутылочное пиво.

Вот что значит настоящие друзья, позаботились о здоровье старика, — радостно подумал он и откупорил одну бутылку.

Выпил и снова уснул. На вокзале его встречала полицейская машина.

Где раздобыли сведения о моём прибытии? — спросил он шофёра.

Участковый из посёлка позвонил нашему начальнику и попросил вас встретить.

Вадима дома не оказалось, он тоже планировал приехать в посёлок, но, видимо, так и не смог себя заставить. Родион Петрович принял душ, заварил себе крепкого чая и опять уснул в кресле. Разбудил его Суздальцев.

Родион Петрович, рад вас слышать. Но, если говорить честно, без вас было спокойнее. За время вашего отсутствия в районе никаких преступлений не произошло, кроме драки в кафе и кражи мотоцикла. Ещё жена приносила заявление на мужа по поводу рукоприкладства и тут же забрала назад. Не успели вы появиться- у нас убийство, вы их как магнитом притягиваете. Теперь вам и расхлёбывать, — шутил майор.

Не возражаю, по работе соскучился. Кого убили? — спросил Родион Петрович.

Тамару Войтович- местную звезду журналистики. Может, вы с ней лично и не знакомы, но точно слышали о ней и читали её статьи. Эпатажная была дамочка. Будоражить общественное мнение она умела.

Хорошо знаком. Моя дочь в своё время работала вместе с ней. Тамара пару раз была у нас дома. Главного редактора газеты и многих журналистов я тоже знаю, — сказал Родион Петрович.

Ситуация складывается лучше, чем я ожидал. Прошу вас побеседовать с каждым сотрудником редакции, с вами они будут говорить более откровенно, чем с незнакомым следователем. Думаю, гибель Войтович связана с её профессиональной деятельностью.

Андрей, не спеши с выводами. Я, наоборот, слабо верю, что журналистку убили из-за статьи, пусть для кого-то очень неприятной. А как произошло убийство?

Труп обнаружили соседи, дверь в квартиру была не заперта. Журналистка лежала на полу, у неё был рассечен висок. Когда падала- ухватилась за скатерть и потянула её за собой. Вся посуда оказалась разбросанной по комнате, тяжёлая хрустальная ваза валялась рядом с её головой. Пока нет полной ясности: ударили журналистку или она сама упала. Сейчас эксперты с этим разбираются. Понятно одно: в квартире ещё кто-то присутствовал. У Войтович есть дочь Лана, завтра вместе с мужем Аркадием она придёт ко мне на допрос. Один из свидетелей видел машину семейной пары рядом с домом журналистки накануне её убийства. Дочь и зять не в курсе, что нам известен этот факт, посмотрим, признаются или будут его отрицать. Мне бы очень хотелось, чтобы вы слышали наш разговор и внимательно понаблюдали за ними, — попросил майор.

Родиона Петровича удивила внешность Ланы: она совсем не походила на красавицу мать. Невысокого роста, худощавая, одета очень просто. Хотя черты лица казались миловидными. Было заметно: молодая женщина переживает, а её муж казался очень испуганным.

Лана и Аркадий сидели за столом и держали друг друга за руки. Суздальцев приступил к допросу.

Когда вы видели Тамару последний раз? — спросил майор.

Позавчера вечером. Мы заранее договорились с мамой, чтобы она присмотрела за нашими детьми, пока мы продукты для дома закупим. Приехали, позвонили в дверь, она долго не открывала, потом вышла к нам в нарядном вечернем платье. Дальше прихожей нас не пустила. Аркадий всё понял, увёл детей в машину. Я немного задержалась и заметила в комнате празднично накрытый стол. Мама попросила меня не обижаться: неожиданно приехал старый друг из Москвы. По её словам, для неё эта встреча была крайне важной.

Поездку по магазинам мы отменили, сразу отправились домой.

Мама не называла имени того, с кем должна была встретиться?

Нет, я и не спрашивала, обиделась на неё. Я редко обращалась к ней за помощью, могла хотя бы предупредить нас, что будет занята. Мне показалось, гость находился в квартире, когда мы приехали.

Почему вы так решили? –

Я заметила в прихожей мужские туфли.

Когда пара ушла, Суздальцев сказал:

Похоже, о смерти Тамары они на самом деле ничего не знают.

А я думаю, они что-то недоговаривают. Почему так испуган Аркадий? Он всё время молчал, на вопросы отвечала только жена, — возразил Родион Петрович.

На следующий день Родион Петрович отправился в редакцию газеты. В холле уже висел портрет погибшей журналистки. О своей коллеге сотрудники редакции говорили неохотно и очень сдержанно. Родион Петрович понял: Тамару Войтович здесь не любили, причин горевать о её смерти ни у кого не было. Он поделился своими наблюдениями с главным редактором.

Вы правы, Тамара слыла талантливой журналисткой, но характер имела скверный. Заносчивая и грубая, она не утруждала себя в выборе слов, могла оскорбить любого. С ней предпочитали не связываться. Своё мнение она всегда считала самым верным. Единственным человеком, с кем она общалась, была молодая сотрудница Дина. Всех удивляло: Тамара зачем-то взяла под свою опеку неопытную журналистку, на неё это было непохоже. Побеседуйте с Диной, — посоветовал Родиону Петровичу главный редактор.

Дина сидела в кабинете одна. Родион Петрович сказал ей о цели своего визита.

Мне не хочется выворачивать наизнанку жизнь Тамары, она мне доверяла и не любила афишировать личное. Но ради поимки её убийцы я готова ответить на все ваши вопросы. Какая информация вас интересует? — спросила Дина.

Рассказывайте обо всём, что вспомните относительно её работы и личной жизни.

Я работаю здесь три года. В этом кабинете мы сидели вдвоём с Тамарой. Вначале я её боялась, коллеги называли её монстром.

Съест она тебя, девонька, через неделю отсюда убежишь, — посочувствовала мне даже уборщица.

Вопреки предсказаниям, мы подружились. Особо талантливой я не была, Тамара помогала мне писать первые статьи, я многому у неё научилась. Вначале мы общались только по рабате, потом начали ходить вместе на обед в кафе, а вскоре Тамара стала приглашать меня вечерами домой. Я рассказывала ей о себе, она внимательно слушала, но о своей жизни почти ничего не говорила. Несмотря на большую разницу в возрасте, мы могли беседовать часами. В домашней обстановке Тамара была совсем другой: не колючей и нахрапистой журналисткой, а просто милой женщиной и гостеприимной хозяйкой. Со временем она стала более откровенной, и вскоре о её прошлом я узнала многое.

Тамара жила с мамой и бабушкой. Отец рано ушёл из семьи. Потом изредка приезжал повидаться с дочерью, но так и остался для неё чужим человеком. Она очень стеснялась, когда отец брал её, уже повзрослевшую, к себе на колени и говорил, что любит и всегда о ней помнит. Осмелев, она сказала:

Любимых детей отцы не бросают, хотя бы помогают им и подарки привозят.

Я виноват перед тобой и жалею о своём уходе, но изменить ничего не могу, а помогать вам нечем. Зарплата у меня маленькая, денег всегда не хватает. В новой семье у меня подрастают двое сыновей. Ты хочешь познакомиться со своими братьями?

Не хочу, и ты, пожалуйста, больше не приезжай.

Тамара видела, как тяжело давались эти встречи маме и понимала: мама все эти годы продолжала любить отца.

Семья Тамары жила небогато: мама трудилась на птицефабрике, бабушка была пенсионеркой и каждый месяц откладывала третью часть своей пенсии на будущее образование внучки. Тамара к учёбе относилась серьёзно, хотела поступать в институт, много читала и мечтала о романтической любви.

Всё изменилось после её встречи с Эльзой. Эльза работала администратором небольшого комфортабельного отеля. Богатый предприниматель построил отель в лесу для отдыха и встреч с друзьями. Заведение дохода не приносило, но хозяин, видимо, в прибыли не особо нуждался.

Мама Тамары часто делали в отеле генеральную уборку. Однажды и Тамара с ней напросилась. Эльза сразу приметила красивую девушку. Тамаре уже исполнилось семнадцать лет, до окончания школы оставалось всего два месяца. Потом Эльза приехала к ним домой. Она сказала, что в конце мая хозяин отеля отмечает свой юбилей и хочет, чтобы гостей обслуживали молодые девушки. Маму Тамары предложение возмутило, но Эльза заверила: девушки поработают в качестве официанток, им хорошо заплатят. Друзья хозяина приедут с жёнами, девочек никто не обидит, она сама за ними присмотрит.

Тамара надолго запомнила этот вечер: зал был украшен цветами, на столах стояли дорогие напитки и экзотические блюда. Особенно поразили Тамару наряды и украшения дам.

Хозяин отеля бросал восторженные взгляды на Тамару, она краснела и старалась к его столику не подходить.

Нашего хозяина зовут Богдан Семёнович, ты ему понравилась. А он тебе? — спросила Эльза.

Красивый мужчина. Я думала, здесь все будут старые и толстые, — ответила Тамара.

Ничего подобного! Эти бизнесмены и их жёны следят за своим питанием, занимаются спортом. Обеспеченные люди могут многое себе позволить. А ты хотела бы так жить?

Конечно, но это произойдёт не очень скоро. Вначале получу профессию, потом найду работу и начну с каждой получки деньги откладывать.

Эльза рассмеялась:

Не получится. За десять лет не успеешь накопить даже на хорошую квартиру. Но при такой внешности, как у тебя, есть более простой и надёжный путь добиться успеха. Очень важно начать жизнь с правильного старта.

Предлагаешь выйти замуж за одного из этих пожилых богачей? — спросила Тамара.

Замуж не позовут, они все женаты, но стать чьей-то любовницей вполне реально.

Такая жизнь не для меня, она мне кажется унизительной.

Понятно. Юношеские грёзы. Все девушки мечтают о принце. Хочу отметить: у мужчин запросы намного реалистичнее- их вполне устраивает служанка. Запомни, по какой бы большой любви ты не вышла замуж, стирать мужу носки и выслушивать его претензии всё равно придётся. После первого борща, приготовленного тобой, который он раскритикует, нежные чувства начнут таять, словно снег на солнце. Говорю не понаслышке- делюсь собственной историей. Как только на нашей свадьбе отзвучал марш Мендельсона, я стала прачкой и кухаркой. Через год он уже перестал замечать мою самую очаровательную в мире улыбку, мои губы утратили вкус шоколада. В его голосе всё чаще стал появляться оттенок раздражения. Хорошо, вовремя опомнилась и рассталась с ним. Замуж больше не хочу. Мужчина у меня есть, каждая наша встреча- праздник: цветы, шампанское, объяснения в любви. Стоит ли всё это менять на постылые будни семейной жизни? Покровительство такого человека, как Богдан Семёнович, обеспечит тебе всё и сразу: учёбу в столичном вузе, собственную квартиру, машину, дорогие наряды. Считай, что получишь из его рук своё будущее в готовом виде и красивой упаковке. Подумай над моими словами, я тебе позвоню, — пообещала Эльза.

Явившись домой поздно ночью, Тамара с гордостью вручила маме заработанные деньги.

Шедро вам заплатили, мне полмесяца надо трудиться, чтобы столько получить, — сказала мама.

Она весь вечер переживала и с тревогой ждала возвращения Тамары. Мама не выдержала и спросила:

Эти богачи вам никаких гнусных предложений не делали?

Нет, они смотрели на нас по-отечески тепло, — рассмеялась Тамара.

О беседе с Эльзой она маме почему-то рассказывать не стала.

Пройдёт несколько дней, я сама о ней забуду, — подумала Тамара.

Но всё оказалось иначе. Тамара готовилась к экзаменам и каждый день мысленно возвращалась к разговору с Эльзой, спорила с ней, вначале уверенно, потом аргументы становились всё слабее. Тамара вспоминала взгляды хозяина отеля, они преследовал её даже во сне. Она ждала звонка от Эльзы, но та не напоминала о себе. Позвонила только через месяц- поздравила Тамару с окончанием школы.

Приезжай завтра в отель, — пригласила Эльза.

Хорошо.

Тамару мучили сомнения, она ненавидела себя за то, что так быстро согласилась на предложение Эльзы. К своему ужасу она поняла: будущая жизнь, нарисованная Эльзой, её ещё пугала, но уже притягивала.

Вот возьму и не поеду, — говорила она самой себе.

И всё-таки поехала. Эльза была не одна. Тамару ждал Богдан Семёнович. Они сидели втроём в том же зале, где хозяин отеля недавно отмечал свой юбилей. Тихо играла музыка. При встрече Богдан Семёнович подарил Тамаре вечернее платье и попросил его надеть.

Богдан Семёнович! У вас прекрасный вкус. Такое впечатление, словно девушка в этом платье родилась, — польстила хозяину Эльза.

Потом гуляли в саду, хозяин отеля поинтересовался планами Тамары.

Буду поступать в институт, — ответила она.

Ближе к полуночи Богдан Семёнович отправил Тамару домой на машине.

Я хочу ещё с тобой встретиться, это возможно? — спросил он Тамару на прощанье.

Она ответила согласием.

На следующем свидании Эльза не появилась, Тамара и Богдан Семёнович были вдвоём. Он признался, что влюбился в неё, как только увидел, с радостью повёл бы под венец, но он женат. У него есть сын, семью он не оставит. К жене относится с уважением и по жизни ей многим обязан.

Я не хочу тебя потерять, мне достаточно нечастых встреч с тобой. Я позабочусь о твоём будущем, — сказал Богдан Семёнович.

Тамара тоже чувствовала симпатию к этому взрослому человеку. Заметив его волнение, сама подошла к нему, обняла и в этот же вечер стала его любовницей.

Богдан Семёнович купил Тамаре машину, квартиру в Москве, мебель она выбирала по своему вкусу.

Тамара поступила на факультет журналистики, жила уединённо и ждала встреч с Богданом Семеновичем. Иногда он оставался до утра, чаще забегал ненадолго, чтобы её увидеть. Она привыкала к нему всё сильнее и поняла: этого человека она по-настоящему полюбила. Через год Тамара забеременела, боялась сказать об этом любовнику, но он повёл себя благородно: не настаивал, чтобы Тамара избавилась от ребёнка, наоборот, обрадовался. Зато она нервничала.

Придётся брать академический отпуск, пропускать год учёбы, но самое главное, как объясню маме и бабушке отсутствие отца у ребёнка.

Я думал над этим вопросом. Ты готова заключить фиктивный брак? — спросил Богдан Семёнович.

Мне придётся жить с этим человеком в одной квартире? — испуганно спросила Тамара.

Нет, жить будешь одна, как и раньше. Но у тебя появится свидетельство о браке, оно успокоит твоих родных.

Так называемый муж Лёва оказался парнем весёлым и ненадоедливым. Тамара встречалась с ним всего несколько раз, он не претендовал на её любовь, переговоры по всем вопросам вёл с Богданом Семёновичем. Летом Тамара отправилась рожать в родной городок. Лёва поехал вместе с ней, был представлен как муж всем родственникам и знакомым. К Тамаре он относился с трогательной нежностью, никто ничего не заподозрил. Мама и бабушка «зятя» полюбили. Через несколько дней Лёва вернулся в Москву, сославшись на дела.

Тамара родила девочку и тоже уехала в столицу, оставив дочь на попечении родных. Богдана Семёнович решение Тамары возмутило:

Могли ребёнку няню найти, росла бы у нас на глазах.

Тамара редко ему возражала, но тут ответила категорично:

Я хочу получить не только диплом, но и знания. С грудным ребёнком на руках я не смогу уделять учёбе достаточно времени.

Дочь подрастала, Тамара виделась с ней во время каникул, по просьбе Богдана Семёновича несколько раз привозила девочку в Москву.

Тамара не говорила, почему не осталась работать в Москве после окончания вуза? Думаю, такая возможность у неё имелась, — спросил Родион Петрович.

У нас был разговор на эту тему. Тамара объяснила: молодых журналистов, таких, как она, в столице много, а ей хотелось быть звездой. В областном центре она на самом деле добилась успеха, стала известным журналистом. Ещё Тамара сказала: в ней, хотя и поздно, но материнский инстинкт проснулся. Она столько лет воспитанием дочери практически не занималась, решила наверстать упущенное.

Богдан Семёнович купил ей квартиру в областном центре, куда она сразу привезла дочь, сам часто к ним наведывался. Когда девочка подросла, Тамара выбрала для неё одну из лучших школ, но скоро поняла: никаких способностей у дочери нет, училась она посредственно, росла застенчивой, находиться на виду не любила.

Жаль, но наша дочь к лидерству не стремится, — сказала Тамара Богдану Семёновичу.

Хватит нам одной карьеристки, — пошутил он.

Однажды Богдан Семёнович сказал:

Хочу расстаться с женой, устал от вранья. Любви между нами нет давно. Сын уже взрослый, собрался жениться. После свадьбы поговорю с ними, расскажу о тебе и дочери. Будем жить с тобой вместе.

Тамара столько лет мечтала об этом предложении, а тут растерялась и даже испугалась.

Если ты хочешь изменить свою жизнь ради себя самого- дело твоё, ради меня не стоит. Меня не унижает роль любовницы, рядом с тобой я всегда чувствую себя любимой женщиной. Ты- главный приз моей жизни, но я не хочу бороться за него с твоей пожилой женой. Ты сам говорил: тебя с ней связывает многое.

Я уже принял решение, — ответил Богдан Семёнович.

Однако судьба внесла свои коррективы. У Богдана Семёновича обнаружили злокачественную опухоль. Он обращался в отечественные, израильские и немецкие клиники. Ответ был один и тот же- опухоль неоперабельна.

Богдан Семёнович попросил Тамару приехать в Москву вместе с дочерью. Он ждал её в квартире, которую когда-то покупал для неё. В комнате стоял густой и терпкий аромат последних осенних цветов, Тамаре стало трудно дышать. Богдан Семёнович очень изменился. Худой и бледный, он, как ни странно, выглядел моложе и напоминал болезненного юношу.

Тамара проплакала всю ночь. Богдан Семёнович признался Лане, которой исполнилось двенадцать лет, что он является её отцом. Тамаре пообещал перечислить на её счёт большую сумму денег.

Это дочери на дальнейшую учёбу и на квартиру, взрослая уже, скоро замуж выйдет, — сказал он.

Тамара тяжело перенесла смерть Богдана Семёновича. Вначале замкнулась в себе, потом в ней появилась озлобленность. Коллеги стали избегать общения с ней, боясь нарваться на грубость. Тамара трудилась, словно одержимая, видимо, только в работе и находила забвение. Но жизнь продолжалась, она была относительно молодой и всё ещё красивой женщиной. Появились новые поклонники, она выбирала только обеспеченных, но относилась к ним с явным пренебрежением. Это ощущалось даже в том, как она к ним обращалась: Николка, Мишаня… Тамара постоянно вспоминала Богдана Семёновича и всегда подчёркивала: он был единственным настоящим мужчиной, встретившимся на её пути.

Дина, я ведь нормальная русская баба: на моей груди можно поплакать- пожалею, буду покорной и ласковой в постели, если надо — могу впрячься в плуг вместо лошади. Жаль, делать это не для кого. Поэтому нашла другой вариант- ублажаю нелюбимых мужчин. Меня привлекают только их кошельки, — сказала как-то Тамара.

В тот вечер мы засиделись долго, много выпили, плакали. Мне тоже было о чём грустить: личная жизнь не складывалась.

Дина замолчала. Родион Петрович спросил:

А профессиональная деятельность Тамары могла иметь отношение к её гибели?

Не знаю. Однажды она написала статью о безобразиях, которые творились на городском рынке, привлекла внимание к нему санэпидстанции и налоговой инспекции. Хозяин оказался на грани разорения, устроил скандал в редакции. В отместку он подбросил ей на балкон змею в матерчатом мешке. Сосед видел, как незнакомый мужчина ходил вокруг дома, смог его описать. Правда, змея оказалась ужом. На следующий день хозяин рынка одумался, пришёл просить у Тамары прощения. Она уже отошла от испуга и не преминула посмеяться над его мальчишеской выходкой. Заявления в полицию подавать не стала. С тех пор он к каждому празднику присылал Тамаре корзину цветов и даже пытался за ней ухаживать.

Другой случай мог закончиться более трагично: кто-то пробрался в квартиру Тамары через окно и включил газ. Видимо, за ней следили, знали, что в этот вечер она придёт поздно. Помог случай: Тамара сломала каблук и вернулась домой переобуться. Тут она молчать не стала, обратилась в полицию и даже высказала свои догадки по поводу подозреваемого.

Сколько людей могло погибнуть. Вы обязаны найти виновных, — сказала она следователю.

Мне знаком этот случай, но у предполагаемых преступников оказалось алиби, дело так и осталось нераскрытым. Я тогда ещё работал начальником районного отдела полиции и получил выговор от областного руководства, — вспомнил Родион Петрович.

Не секрет: многих задевали и раздражали её язвительные статьи. Были и такие, которые грозились подать на неё в суд, потом от своей затеи отказывались, боялись с ней связываться. Но мне кажется, загадка её гибели кроется в чём-то личном. За последние полгода Тамара очень изменилась: иногда приходила на работу радостная, всех угощала конфетами. В другие дни грустно молчала, даже со мной перебрасывалась двумя-тремя словами. Я всё замечала, но ни о чём не спрашивала: Тамара не любила назойливого вмешательства в свою жизнь.

Надо будет- сама расскажет, — думала я.

Так и случилось. Она пригласила меня в гости.

Я ценю твою сдержанность, — сказала она. — Но неужели тебя не волнует моя жизнь?

Волнует, только задавать лишние вопросы я не хотела, ждала, когда созреешь для разговора.

Тамара рассмеялась:

Правильно сделала. Я и сама долго не понимала, что со мной происходит. Поняла- испугалась. Я влюбилась.

Радоваться надо, а не пугаться.

Всё обстоит не так просто. Он моложе меня, женат, есть дети.

Это не аргумент: жёны и дети были у всех твоих любовников, их возраст тоже не имел для тебя особого значения.

Он меня не любит, я чувствую, как он хочет избавиться от наших отношений.

Зачем тогда встречается с тобой?

Боится шантажа с моей стороны, не хочет, чтобы о нашей связи узнала жена. Было бы правильнее отпустить его, но я словно с ума сошла.

Дина, вы знакомы с этим человеком? — спросил Родион Петрович.

Нет. Она имени его никогда не называла, не звонила ему при мне, и он ей не звонил.

Родион Петрович почувствовал: разгадка преступления совсем рядом. Но как найти молодого мужчину, если даже подруге Тамары о нём ничего неизвестно?

Дочь Тамары может что-нибудь знать о таинственном незнакомце?

Не думаю, у Тамара не было доверительных отношений с дочерью. Но попробуйте с ней поговорить, может, она и встречала этого человека в доме матери.

Вспомните ещё что-нибудь- позвоните, — попросил Дину Родион Петрович.

На прощанье Дина, словно пожелав реабилитировать подругу, сказала:

Многие коллеги считали Тамару безнравственной и неприятной особой, но это не так. Она была человеком непредсказуемым, сродни героям Достоевского: способна и на добрый поступок, и на злой. Тамару богатые любовники хорошо обеспечивали, она умела выуживать из них деньги, но тратила их не только на себя. Помогала детскому дому, постоянно заказывала и отвозила корм в питомник для собак. Её обожали и дети, и животные. В своё время она стала инициатором создания Клуба интеллектуалов при городском Доме строителей, сама читала там лекции. На её выступления приходило много народа, зал всегда был переполнен. Она могла интересно излагать материал и по каждому вопросу имела своё мнение. Я всегда считала Тамару человеком умным и хорошо образованным. Она много читала, круг её интересов не ограничивался одной работой.

Даже мне довелось поприсутствовать на одной из её лекций- дочь уговорила сходить. Речь шла о произведениях современных зарубежных авторов. Тогда только что вышел роман Донны Тартт «Щегол.» О нём появилось много хвалебных отзывов. Но у Тамары было другое мнение, завязалась дискуссия. Меня поразило умение Тамары управлять людьми. Безусловно, она являлась лидером по натуре, — вспомнил Родион Петрович.

Он простился с Диной и отправился в районный отдел полиции. Его встретил майор Суздальцев.

Проверяем всю информацию с компьютеров Войтович: и с рабочего, и с домашнего, уточняем все звонки, сделанные с её телефона. Трудимся, как археологи на раскопках древних курганов, но пока ничего интересного не нашли. Надеюсь, хотя бы вы порадуете.

Родион Петрович рассказал о беседе с Диной.

Меня очень заинтересовал загадочный молодой мужчина- последняя любовь Тамары. Надо ещё раз внимательно просмотреть её сотовый телефон, может, найдём его координаты. Они каким-то образом договаривались о встрече, не в дупле же старого дуба оставляли друг другу записки, — пошутил Родион Петрович.

В одном из компьютеров мы обнаружили письма Тамары. Они наполнены любовью и грустью. Журналистка их никому не отправляла, словно для себя писала, чтобы время от времени перечитывать. Имени адресата нигде нет, все письма начинаются со слов: «Любимый мой.» Почитать хотите? — спросил майор.

Непременно, но вначале мне стоит познакомиться с показаниями свидетелей.

Какие там показания! Никто ничего не видел и не слышал. Не стоит даже время терять. Только один заметил машину её дочери и зятя у дома, мы их сразу допросили в вашем присутствии, они не стали отрицать, что в тот вечер были у Тамары, но о её убийстве им ничего неизвестно. Лучше наметим план действий на ближайшие дни. Опрашивать придётся многих. Мне стало известно: жёны любовников журналистки часто выясняли с ней отношения. Одна даже явилась к ней домой с пузырьком кислоты и пыталась плеснуть в лицо. Тамара вовремя сориентировалась, ударила соперницу по руке, и кислота вылилась на ковёр. Дело обещает быть интересным: подозреваемых- море, работать придётся круглосуточно, — сказал майор.

Андрей, давай вернёмся к свидетелям. Все соседи дали показания? — поинтересовался Родион Петрович.

Следователи обошли все квартиры. В две попасть не удалось, жильцов не оказалось дома, но в ближайшее время мы постараемся их найти, — пообещал майор.

Давай я завтра сам займусь их поиском, у вас и так работы полно. Тщательно выявляйте все связи журналистки, потом соберёмся и скоординируем свои действия, — предложил Родион Петрович.

На следующий день он отправился в дом Тамары. В одну из квартир достучаться не смог, зато в другой ему открыла дверь пожилая женщина, пригласила войти. Он поинтересовался: не заметила ли она в день гибели журналистки что-нибудь необычное, к примеру, незнакомых людей в подъезде или шум в квартире Тамары.

Мне было не до наблюдений. Вечером позвонил сын и сообщил: невестку увезли в больницу с приступом аппендицита, попросил срочно приехать. Я всё время стояла у окна и ждала такси. Видела только дочь Тамары Лану и её мужа. Они выбежали из подъезда, Аркадий на ходу застёгивал рубашку.

Дети с ними были? — спросил Родион Петрович.

Детей не было. Супруги сели в машину и быстро уехали.

Я сразу заметил: эта пара что-то знает, но ни он, ни она правду говорить не хотят, — подумал Родион Петрович и тут же позвонил Суздальцеву:

Если мои догадки подтвердятся, мы сможем уже сегодня раскрыть это дело. Срочно отправляй машину за Ланой и Аркадием. Допрашивать их будем в разных кабинетах: я хочу поговорить с дочерью Тамары, ты побеседуешь с её зятем.

А мы уже пригласили на допрос некоторых любовников журналистки и предпринимателей, угрожавших ей, — сказал майор.

Это тоже не будет лишним, пусть молодые следователи с ними поработают. У меня, кроме предположений, никаких фактов пока нет, но, думаю, они скоро появятся. Всё объясню при встрече, скоро приеду, — пообещал Родион Петрович.

В этот раз Лана выглядела хуже, чем при первой встрече. Она опустилась на стул и смотрела на Родиона Петровича остановившимся взглядом. Её едва заметные, почти детские веснушки вдруг резко проступили на тонкой коже, казалось, они вот-вот расплывутся пятнами на похудевшем лице.

Лана, почему на первом допросе вы солгали? Выдумали на ходу историю, чтобы отвести от себя подозрение? — спросил Родион Петрович.

Я никого не убивала, не убивала… Она сама упала, — нервно прокричала Лана.

Вас пока никто в убийстве не обвиняет. Как показала экспертиза, Тамара скончалась от удара об угол журнального столика. Но вы могли толкнуть свою мать. Доказать обратное сейчас вам будет трудно. Надо было сразу вызвать «скорую,» полицию и не вводить следствие в заблуждение.

Нет, я даже не замахнулась на неё, просто сделала шаг вперёд, она резко отступила и упала. На маме были туфли на высоком каблуке. Наверно, её испугала ненависть, которую она увидела в моих глазах, — сказала Лана.

Я вам верю, припомните подробности того рокового вечера.

Чтобы вам всё стало ясно, придётся коснуться ещё и прошлого.

Времени у нас много, рассказывайте. Если будет необходимость, я прерву вас и задам вопрос.

Мама меня никогда не любила. Я чувствовала это, будучи ещё совсем маленькой. Все годы её учёбы в институте я жила у бабушки, тогда была жива и прабабушка, она и занималась моим воспитанием. Потом мама забрала меня к себе, но всегда была занята, я часто оставалась с няней. Когда мне исполнилось четырнадцать лет, мама опять отправила меня к бабушке.

В чём была причина такого решения? — спросил Родион Петрович.

Она увидела во мне соперницу. Однажды к ней пришёл очередной любовник и обратил на меня внимание, видимо, его привлёк мой юный возраст. Красавица мама конкурентов не терпела. Я жила у бабашки до окончания школы, потом вернулась в областной центр, отучилась на курсах, приобрела профессию парикмахера. Мама была сильно во мне разочарована, даже не настаивала на моём поступлении в вуз. Она не стеснялась постоянно напоминать, что я некрасивая и бездарная. Но квартиру мне купила на те деньги, которые оставил отец, всё-таки выполнила его волю. Я стала работать в парикмахерской и поняла: эта работа мне нравится.

Вскоре познакомилась с Аркадием. После нескольких встреч мы подали заявления в загс. Маме мой избранник не понравился: жилья своего нет, высшего образования тоже нет. У Аркадия и родственников в городе не было. Он приехал в гости к своему армейскому другу да так здесь и остался. Жил в общежитии и трудился на заводе электриком. Он и внешне не произвёл впечатления на маму: слишком худой, неловкий, застенчивый. Но препятствовать нашему браку не стала, и за это ей спасибо. Через год я родила двойняшек. В декрете долго не засиделась: соседка- добрый человек- согласилась присмотреть за детьми. У нас была дружная семья. Если муж возвращался домой пораньше, он готовил ужин и встречал меня с работы. Дочь и сын подрастали, пошли в садик.

Аркадий за эти годы сильна изменился: возмужал, раздался в плечах, приобрёл лоск. Я заметила: на него стали заглядываться женщины, но поводов для ревности он никогда не давал. Раньше мама нам лишь изредка звонила, а тут зачастила в гости. Приходила всегда с подарками, засиживалась до ночи. Аркадий каждый раз провожал её до машины. Я радовалась, что отношение к моему мужу у неё изменилось.

Потом мама затеяла ремонт в своей квартире и попросила Аркадия заменить электропроводку.

Зачем приглашать чужих людей, если в доме есть свой мастер, — резонно заметила она.

Выходные дни Аркадий теперь часто проводил у мамы. Однажды он остался у неё до утра. Она позвонила, сказала, будто Аркадий очень устал и уснул, она его не станет будить. В тот момент я ни о чём плохом не подумала. Как-то он взял с собой детей, и они все втроём ночевали у мамы. Утром дочь сказала мне, что бабушка целовала папу. Я не придала значения её словам. Первые сомнения появились, когда я получила сообщение по телефону. Меня предупредили: у моего мужа роман с тёщей. Я не стала ничего выяснять, знала: у мамы врагов много, может, кто-то хочет таким образом отомстить ей, но за Аркадием решила понаблюдать. Он вёл себя странно: старался во всём мне угодить, преданно смотрел в глаза, словно вину заглаживал. Каждый день объяснялся в любви. Раньше такого не было.

В тот злополучный вечер Аркадий собирался пойти с друзьями в баню. Интуиция подсказывала- он врёт. Через некоторое время мне позвонили и сообщили адрес, по которому находится мой муж. Я собралась и поехала к матери. Наша машина стояла у её дома. Дверь она мне открыла сразу, словно ждала моего прихода. Позже я догадалась: это она сама попросила кого-то из своих знакомых позвонить мне. Видимо, решила: узнав об измене мужа, я выставлю его с чемоданом за дверь, и он вынужден будет перебраться к ней. Я хотела ей сказать, какая она подлая, ради своей прихоти сделала несчастными дочь и внуков, но не успела. Увидев ненависть в моих глазах, она резко отступила назад и упала.

Лана, может, мать влюбилась по-настоящему и не смогла справиться со своим чувством? — спросил Родион Петрович. — Это не оправдывает, но в какой-то мере объясняет её поведение.

На этом свете мать боготворила только одного человека- себя. У меня всегда вызывало зависть её отношение к собственной персоне. Даже в зеркало она смотрела на себя с обожанием. Её просто злила и вместе с тем заводила сама ситуация: ей надо было добиться, чтобы Аркадий в неё влюбился. Сколько бы продлилось её увлечение- не знаю, но, думаю, он бы ей быстро надоел.

Лана, я предлагаю вам написать явку с повинной, это облегчит вашу участь.

За что мне повиниться? — спросила Лана.

Есть за что: не обратились вовремя в полицию, обманули следствие.

Я всю ответственность возьму на себя, и это будет справедливо. Только не привлекайте к суду Аркадия. Он виновен лишь в измене жене, а за это в уголовном кодексе наказание не предусмотрено. Он вышел из спальни, кода мама уже лежала на полу и сразу стал настаивать, чтобы я позвонила в полицию, а он в это время вызовет «скорую помощь.» У нас нет близких родственников, если нас обоих посадят, дети окажутся в детдоме. Он может пройти по делу свидетелем? — спросила Лана.

Почему вы не последовали его совету и не сделали так, как он предлагал?

В тот момент я об ответственности не думала, а больше всего боялась огласки: друзья и знакомые узнают, что Аркадий был любовником собственной тёщи. Какой позор! Во что бы то ни стало надо было скрыть правду. Я схватила Аркадия за руку и потащила вниз. Поблизости людей не было, может, я просто не заметила никого, находясь в таком состоянии.

Лана, вам понадобится опытный адвокат, у меня есть такой на примете, могу с ним поговорить, — предложил Родион Петрович

Я благодарна вам и за советы, и за помощь. Теперь сама понимаю, в какой неблаговидной истории оказалась замешана, — ответила она.

Семейную пару до суда отпустили домой. Родион Петрович и майор Суздальцев полностью сошлись во мнении: Лана и Аркадий в этот раз сказали правду.

Сегодня я выслушал два мнения о жизни известной журналистки. В рассказе её подруги облик Тамары выглядит более привлекательным, но я больше склонен верить характеристике, которую ей дала дочь. Тамара была эгоистичным человеком и чудовищной матерью. Её жестокость по отношению к самым близким людям не могут оправдать ни талант, ни те добрые дела, на которые она иногда была способна. Тамара их делала ради себя, ей хотелось насладиться своей душевной щедростью. Мне жаль дочь; она не получила никакого тепла от родительницы при её жизни, а сколько ещё придётся пережить после её смерти. Постараюсь помочь молодой женщине, — сказал Родион Петрович.

Через несколько месяцев состоялся суд. Аркадий проходил по делу свидетелем, Лану оправдали. Однажды она пришла к Родиону Петровичу с бутылкой коньяка и коробкой конфет.

Хотелось принести вам хороший подарок, но вы не возьмёте. Все знают вас как самого честного следователя.

Я уже не следователь, а простой пенсионер, иногда помогаю коллегам, мне это нужно даже больше, чем им. Скучаю по работе. А от подарка бы не отказался, — весело рассмеялся Родион Петрович.

Учту, я знаю, кому обязана свободой. Не будь вас, всё могло закончиться иначе.

Мои заслуги вы сильно преувеличиваете. Вам повезло с судьёй. Он оказался толковым человеком, смог разобраться в этом деле. Лана, лучше скажите, сейчас отношения с мужем наладились? — спросил Родион Петрович.

Живём, словно чужие люди, при детях стараемся не выяснять отношений. Он винит себя за трусость, просит прощения. Аркадий не помнит, как первый раз оказался в постели тёщи. Выпил всего две рюмки и очнулся только утром. Мать ему точно подсыпала снотворное в спиртное или в еду. Я всё понимаю, но простить измену не могу.

Лана, послушайте человека, прожившего долгую жизнь. Измена- это удовольствие, которое получаешь с другой женщиной, забыв о клятве верности своей жене. Для Аркадия связь с Тамарой была не удовольствием, а насилием над собой. Он вас всегда любил, боялся потерять, поэтому сразу не признался в связи с Тамарой. Кто из нас не совершал ошибок и необдуманных шагов? К примеру, на моей совести столько грехов, что дьявол при встрече расцелует меня и пригласит выпить по рюмке водки, — попытался отвлечь Лану от грустных мыслей Родион Петрович.

Не поверю, вы не могли предать.

Я не спас любимую женщину, она умерла. Это тоже предательство.

После нескольких рюмок коньяка Родион Петрович разоткровенничался о своей жизни, только о дочери ничего не сказал, смерть которой останется его болью до конца дней.

Попробуйте отмотать свою жизнь, как плёнку, назад, — советовал он Лане. — Вы с мужем вместе создавали семью, и вам обоим, и детям в ней было комфортно. Сейчас вы боитесь, что старые отношения вернуть нельзя. Этого делать и не надо- стройте новые, они могут оказаться ещё лучше. Продавайте всю недвижимость, уезжайте подальше в какой- нибудь большой город и не давайте никому нового адреса. О вашем прошлом, я сейчас имею в виду историю с Тамарой, дети никогда не должны узнать.

Родион Петрович! Вы спасаете меня во второй раз. Я мужа люблю, пыталась найти объяснение его поступку, но у меня не выходило так убедительно, как получилось у вас. Вы правы: ломать всегда легче, чем строить. Как только дети уснут, мы сегодня же всё обсудим с Аркадием, — пообещала Лана.

Они ещё долго говорили, на улицу вышли, когда совсем стемнело. Родиона Петровича поразила тишина: воздух и деревья застыли в предчувствии дождя. Он вздрогнул, когда молния расколола на части чёрное небо. Вдалеке послышались раскаты грома, которые напомнили ему звуки товарного поезда, тяжело бегущего по рельсам. Он посадил Лану в такси и пожелал удачи.

Родион Петрович медленно возвращался домой, хотя недавно начавшийся дождь уже превратился в ливень. Ему захотелось снять одежду и обувь и, как в детстве, пошлёпать босиком по мелким лужам, замёрзнуть до дрожи во всём теле. Потом он забежит в тёплую комнату, мама укутает его в большое тёплое полотенце, напоит горячим молоком с мёдом, отругает, а перед сном ласково потреплет его непослушный мальчишеский чубчик.