Стальные птицы [Борис Степанович Житков] (pdf) читать постранично

1

2

СТАЛЬНЫЕ
ПТИЦЫ
Антология
фантастических и приключенческих
произведений советских авторов
20-х — 30-х годов ХХ века

ИЗДАТЕЛЬСТВО «СПУТНИКТМ»
2021
3

4

П. ЯРОВОЙ

СМЕНА
(Сон под Новый год)
Фантастический рассказ

5

Журнал «Красная смена» (Новониколаевск), 1922 г., № 1

6

Ткач только что рассказал детям сказку. Излюбленную,
короткую, которую очень часто рассказывал и взрослым.
Где-то далеко живет в своем гнезде из золотых пушинок
диковинная Жар-птица. Немало людей отваживалось поймать ее — не дается. Многие даже не могут найти то место,
где она живет. И вот недавно от бедной сироты родился
смелый человек. Прозвали его Охотником, за то, что он был
охотник до диковинного. Он сказал себе: «Не я буду человеком, если не найду то место, где живет чудодейка. Пойду». И пошел. Смотрит на компас и идет на восход. Долго
шел.
И вот чудесный лес. Березы, как серебряные свечки,
сосны, как сосульки золотого дождя, а на соснах не кора, а
синева небесная. Верхушки в лучах солнца и горят разными
цветами. Пошел Охотник по мягкой тропинке. В ушах
нежная музыка. И вот коренастый дуб. Диковинный дуб.
Ствол, как мрамор, а шапка листьев в золотых перьях. На
самом верху розовый венок. «Здесь», сказал Охотник и полез в гнездо.
Сунул в него руку, — обжегся, и еле устоял на мраморном сучке. Сунул еще, — меньше жжет, сунул еще, — еще
меньше. С четвертого раза зацепил за горячее перо и дернул. Яркий свет ослепил Охотника. А в это время из гнезда
вылетела Жар-птица и по всему лесу рассыпала искры.
Охотник остался с одним пером, но он и тем был доволен,
потому что перо было доказательством, что Жар-птица не
сказка, а быль. Когда узнали люди о небывалом чуде, то
они по всей земле разнесли весть о чудесном пере, превращающем сказку в быль.
— Теперь ложитесь спать, — сказал ткач детям.
Дети не торопились.
7

— Папаня, а ты что не поймаешь Жар-птицу?.. Я хочу
ее, — сказал Ванятка, старший.
Ткач улыбнулся, а потом вздохнул.
— Ладно... поймаю... Она от нас не улетит... А теперь
спите...
Легли дети и скоро уснули. Лег и ткач, но заснул не скоро. «Завтра Новый год. Что он принесет нам?», думал ткач,
и незаметно с этой мыслью заснул.
И видит он сон, и хочет проснуться и никак не проснется. Он за столом в просторной и светлой комнате. Ее освещает ярко перышко Жар-птицы. У него в жизни только одна дума: собрать побольше охотников и поймать Жар-птицу. Сейчас об этом он и думает.
«Надо ее с гнездом перенести прямо в город. Вырастет в
городе чудесный лес и будет отсюда расти во все стороны.
Пусть гремит музыка день и ночь, а солнце пускай себе горит на вершинах леса самоцветными камнями. Пусть разольются по земле чудеса. Без чудес жить скучно — не хочется, а главное чудо в Жар-птице».
Ткач, рассуждая сам с собой, хочет сейчас же пойти к
товарищам, и отворяет дверь. Но в эту минуту на пороге
встает Незнакомец, седой старик. Лицо у него израненное,
платье старое, изодранное. С боку мечи, а с другого —
мешок с костями, и в руке — огромная книга.
— Пусти меня, — сказал гость,
Ткач попятился назад.
— Кто ты?
— Разве не узнаешь меня?
— На тебя страшно смотреть. Откуда вышел ты, такое
чудище? Куда бредешь в неурочный час?
— Я сяду... устал... Ты спрашиваешь, откуда я и куда
бреду... Неужели я чудище?.. Ха-ха... Ты, наверно, меня похоронил, а взял другого... Да… Так и я его жду... Он придет
сменить меня.
— Но зачем у тебя этот меч и эта страшная сума?
— Мечом этим ты и твои товарищи достали себе право
на экспедицию за Жар-птицей, а мешок... смотри, здесь кости
8

погибших за это право... А к тебе я зашел сказать: «Идет
сильнее меня, красивее меня. Но берегись обольщаться временем. Оно еще неустойчиво. Он придет с новыми силами,
но груз на плечах его слишком велик. Приготовься к его
встрече. Он идет. Слышишь? Это он стучит в окно».
Раздается стук в окно. Сначала тихо, потом громче...
умолкает. Стук раздается у двери. Ткач в нерешительности,
а старик показывает костлявым пальцем на дверь:
— Отвори, это Он.
Дверь сама собой отворяется. На пороге красивый Юноша. На плечах его тяжелый груз, Он под ним слегка согнулся. На лице вздулись жилы.
— Ты кто? — спрашивает ткач.
— Я — смена, пришел его сменить.
Юноша показал на старика.
— Ну, зачем ты пришел ко мне?
— Затем же, зачем и он. При тебе и с твоим участием мы
решим вопрос о Жизни и Смерти... Помоги мне снять груз!
Ткач напрягает мускулы, чтобы удержать на руках тяжесть, но груз тащит вниз.
— У меня не хватает сил.
Быстро подходит старик.
— Я имею опыт... Ну, втроем... Ну, ну... Р-раз, два!
Груз упал на пол. От тяжести звякнули стекла и задрожал пол. Юноша выпрямился, сверкнул глазами и обратился
к старику.
— Ну, старик, что ты передашь мне?
Старик усмехнулся.
— Нравишься ты мне, юный герой... А принес я тебе
прежде всего свой опыт... Он больше всего в этом мече. Я
не любил его таскать с собою, но он был нужен. Нужен ли
он будет