ВОЛОГОДСКИЕ КРУЖЕВА [Надежда Саванина] (fb2) читать онлайн

- ВОЛОГОДСКИЕ КРУЖЕВА 1.54 Мб, 303с. скачать: (fb2) читать: (полностью) - (постранично) - Надежда Саванина

ВОЛОГОДСКИЕ КРУЖЕВА

Качаясь на поворотах и отчаянно стуча на стыках, последняя электричка мчалась во тьме летней ночи, как будто убегая от кого-то. А на самом деле она неслась прямо в середину тучи, которая громыхая и сверкая молниями, висела на небе там, куда направлялись рельсы. В одном из вагонов этой поздней электрички сидели, прижавшись друг к другу, две легко одетые девушки. Им было и страшно, и холодно в этом пустом вагоне. Поездка, которая так хорошо начиналась, становилась жутковатой. Подружки ехали после успешно сданной в университете летней сессии из областного центра домой в маленький провинциальный городок. В будний день в электричке было мало пассажиров, а ближе к конечному пункту их не осталось совсем. Девушки смеялись, вспоминая курьезные случаи на экзаменах, обменивались мнениями о преподавателях и сокурсниках. Дорога в четыре часа пролетала не заметно. И вот теперь, когда до дома всего каких-то пятнадцать километров и уже стемнело, откуда не возьмись эта огромная туча. А они, хотя и были студентками физического факультета, грозы боялись. Электричка стала тормозить. Одна из девушек, выглянув в окно, узнала местность и сказала:

– Вот хорошо. Предпоследняя остановка. Через десять минут будем на месте. Только бы успеть добежать домой до дождя!

– Ничего. Домой и под дождем добежим! – ответила подруга.– А тебя не встречают?

–Не знаю – пожав плечами, ответила другая.

На остановке в вагон зашли два молодых офицера и сели около двери. Электричка тронулась, и здесь раздался такой оглушительный удар грома, что девушки невольно вскрикнули. В вагоне погас свет, за окном на землю обрушился ливень. Электричка остановилась. Положение было не из приятных. Через минуту вспыхнул свет, после темноты он оказался ослепительно ярким. Офицеры уже стояли около их скамейки и встревоженно смотрели на девушек.

–Девочки, все в порядке?– обратился к ним молодой человек.

Девушки недоуменно смотрели на них, придумывая, что ответить парням. А они были хороши. Особенно их украшала военная форма.

И тут обнаружилось, что вагон совершенно худой. Потоки дождя проникали в него и через крышу, и через стены. Ручьи струились по полу, меняя свое направление в зависимости от наклона вагона на рельсах, и вскоре превратились в одно сплошное море. Стоять на полу стало небезопасно, в углу вагона на потолке стала искрить проводка. Со смехом все забрались на скамейки и расположились на спинках. Хотя и неудобно, но сухо и весело. Так состоялось их знакомство.

–Дима, Володя – представились офицеры.

–Нина, Катя – ответили девушки.

Ребята тут же вызвались проводить девушек домой, хотя и сказали, что город они не знают и только второй день находятся в командировке в расположенной здесь воинской части. Электричка остановилась. Приехали. Забрав вещи девушек, офицеры помогли им выйти из вагона. Дождь еще шел, но уже начинал стихать.

–Смотри, тебя отец встречает – сказала Нина, обращаясь к Кате. Под навесом около дверей вокзала стоял мужчина и разговаривал о чем-то с дежурным по вокзалу.

Все побежали под навес и подошли к разговаривающим. Офицеры вдруг встали по стойке смирно и отдали честь

–Здравия желаем, товарищ подполковник!

–Какие молодцы – ответил отец Кати – и дочь мне привезли, и дождь с собой прихватили. Мы все его так ждали! У нас почти засуха, а теперь вся природа оживет, да и людям веселее станет. Ну что, по домам?

Продолжая прерванный разговор, дежурный по станции сказал Катиному отцу

–Не беспокойтесь, Николай Иванович! И Марии Ивановне передайте: все сделаем. Не будет больше Василий дебоширить дома.

Пройдя через вокзал, все вышли на привокзальную площадь. В этот поздний час она была пуста, только рядом с вокзалом стояла милицейская машина из тех, которые раньше называли «черный ворон». Но теперь она была выкрашена в серый цвет.

–Вам куда, молодые люди?– спросил Николай Иванович, обращаясь к офицерам.

–В гостиницу воинской части – громко и дружно ответили офицеры, и все рассмеялись.

–Ну что, развезем всех по очереди? – обратился Николай Иванович к водителю.

–С ветерком, товарищ подполковник! Смотри, Катюша, завтрашнюю рыбалку не проспи – улыбаясь, пошутил шофер.

Все, кроме Катюши, ехали в такой машине первый раз и сначала слегка оробели. Но потом расселись на скамейках по стенкам кузова уже парами: Катя с Димой, а Нина с Володей. Кто, кому, когда приглянулся – не понятно, но сели правильно. Первой приехала Нина. Она выпрыгнула из машины, и, помахав всем рукой, быстро скрылась в подъезде небольшого дома. Очень скоро подъехали к дому Кати. Дима, опередив Катю, соскочил на землю и, подхватив за талию, галантно снял ее, не дав спуститься из кузова по железной лесенке.

Первое, что бросилось ему в глаза, когда он опустил Катю в этой ситуации, удивленные глаза миловидной женщины, стоявшей у калитки полного цветов палисадника. Не растерявшись, он встал по стойке смирно, отдал честь и отрекомендовался

–Разрешите представиться – лейтенант Дмитрий Серебров!

–Катина мама-Мария Ивановна – также четко ответила опешившая женщина.

И опять все дружно рассмеялись. То ли от долгожданного дождя, то ли по другой какой причине, но у всех было прекрасное настроение и расставаться не хотелось. Даже отец Кати, всегда серьезный молчаливый мужчина, улыбаясь, сказал

–Сегодня уже поздно, а в другое время милости просим к нам- и даже адрес назвал- улица Народовольцев,10.

Дома за поздним ужином все подшучивали над Катюшей, что ей дождик жениха принес, а бабушка сокрушалась, что она к крыльцу не вышла и ничего не увидела, а на стол для любимой внучки накрывала. Катюша действительно была всеобщей любимицей. Ее пока нельзя было назвать взрослой красивой девушкой. Высокая, стройная, еще по-детски порывистая, она привлекала людей своей открытостью, дружелюбием и сердечностью. Ей шел восемнадцатый год, была не глупа: много читала, думала. Она росла в атмосфере любви, уважения, честности и добра. По-доброму посмеиваясь над дочерью, родители любовались ее смущением, зардевшимися щеками. Чтобы сменить тему, Катя вдруг громко спросила у отца

–О какой такой рыбалке говорил твой водитель машины?

–Ах, да! -подхватил отец – Я же давно обещал тебе рыбалку. А теперь за отлично сданную сессию я завтра выполню свое обещание. Давай-ка наловим маме рыбы! Она у нас известная большая ее любительница! А сейчас всем спать, спать. Завтра встаём в пять! – почти пропел отец, вставая из-за стола.

Но какой сон будет у молодой девушки после такого знакомства. Ведь Дмитрий ее просто очаровал. Она притворилась спящей, когда подошла к ней бабушка и, шепча молитву, перекрестила ее на ночь. Это был знакомый ей ритуал, который повторялся для нее каждый день с самого рождения.

Летняя ночь коротка. Вот уже рассвет. Пора вставать. По сонному городку, ежась от утренней прохлады, Катя идет рядом с отцом в гараж за машиной. Они молчат, но это молчание их не тяготит. Отец так много знает и так все понимает, что молчание с ним как большой разговор. А когда он обнимет за плечи и смотрит на нее такими же, как у нее, коричнево-зелеными глазами, она видит в них и любовь, и одобрение, и понимание, и гордость. Все-таки нет мужчины лучше, чем ее отец! Ах, какая мама молодец, что вышла за него замуж! Как она любит своих родителей и гордится ими!

Ехать было совсем недалеко. Большое село раскинулось на высоком берегу реки. Когда-то она была большая и судоходная. По приказу Петра I двести с лишним лет назад по ее берегам были посажены корабельные сосны, которые и сейчас гордо стояли шеренгами, отражаясь в спокойной воде реки, привлекая к себе любителей грибов и природы. А еще раньше при Иване Грозном здесь в больших количествах собирали раковины с речным жемчугом, которым украшали царские одежды, деревянные обложки рукописных манускриптов.

Машина остановилась у одного из домов в центре села. Отец вышел из машины и огляделся по сторонам, водитель посигналил хозяевам.

–Все готово, Николай Иванович! – высокий ладный мужчина вышел из сарая с большим шевелящимся мешком.

–И у меня готово- отвечала вышедшая на высокое крыльцо хозяйка, вытирая руки о цветастый передник – Караси в сметане уже шкварчат в печи.

–Как готово?! А рыбалка? – в голосе Кати послышались слезы.

–Ребята, давайте нам рыбалку, а карасей из печи потом- попросил смущенно отец.

–Это мы сейчас, это мы мигом. Петяшка -крикнул кого-то хозяин.

С сеновала спрыгнул подросток

– Что, батя, звал?

– Садись в машину к гостям и гоните к большой иве, а мы туда на лодке.

– Хорошо, батя.

Мать вынесла сыну горбушку хлеба, на которой горкой был насыпан сахарный песок, и большую кружку молока. Присев на лежащие кучей бревна и поставив молоко на землю, парнишка осторожно пальцем разравнял песок по куску, быстро облизал палец и споро, но обстоятельно стал есть. Уже сейчас в нем был виден будущий добрый хозяин. Закончив немудреный завтрак, Петяшка сел в машину и коротко, но деловито сказал

–Погнали налево, до первого поворота.

Село уже давно не спало: выгнали коров и другую мелкую живность в стадо, топились печи, в которых готовилась на день еда. Последние сны досматривала детвора, да, может быть, хворые старики.

Доехали быстро, поставили машину под огромную плакучую иву от жгучих солнечных лучей. Вскоре появилась лодка с хозяином и его напарником.

Хозяин спросил отца

–Николай Иванович, рыбалить будете иль понаблюдаете?

– Сегодня я понаблюдаю, а Катя порыбалит – засмеялся отец.

Катя, оторопев, оглянулась на отца: она никогда не слышала его такого озорного и молодого смеха. Он стоял, взъерошив по-мальчишески свои всегда аккуратно причесанные волосы, и вдруг, засунув пальцы в рот, отец залихватски громко с каким-то фирменным улюлюканьем свистнул.

–Ну, Николай Иванович, всех карпов перебудили!– расхохотались рыбаки. Петяшка хотел повторить, но у него получилось сипловато и слабовато.

Началась рыбалка, правда без удочек. Взрослые рыбаки с середины реки, растянув сеть, направились к берегу в сторону Петяшки и Кати. Молодежь будила карпов, которые залегли в тине отлогого берега. Кате дали трещотку, Петящке другое какое-то пронзительно звучащее сооружение, а Николаю Ивановичу, раз он такое мастер, приказано было чаще свистеть. Начался такой шум и гвалт, что, наверное, и мертвые на деревенском кладбище пробудились. И вдруг весь тинистый берег, слегка прикрытый водой реки, зашевелился. Карпы поднимались из тины и бросались в сторону чистой воды в глубину, а там их уже ждала сеть.

–Хватит, хватит-закричал отец, увидев результат всеобщего шума-Достаточно.

Сели в машину и поехали назад в деревню. Петяшке очень хотелось узнать, как это начальник бати так лихо свистит, но он стеснялся спросить. Около дома их ждала веселая хозяйка с чистым полотенцем и ведром холодной колодезной воды. Умывшись, пошли в дом. На столе, заваленном летней огородной снедью, была оставлена чистая середина, куда немедленно водрузили, именно водрузили, метровую в диаметре сковороду, наполненную большими карпами в шкварчащей подернутой коричневой пенкой сметане. Аромат необыкновенный наполнил комнату. Под смех, шутки и прибаутки в роде « Карпа ловить-не на охоту ходить» быстро подчистили всю сковороду.

Мужчины вышли на улицу покурить, а Катя с хозяйкой стали убирать со стола и готовить все к чаю. Женщина была по-доброму говорливой. Мягкая спокойная речь лилась как ручеек весной. Оказалось, что ее муж работает участковым милиционером, а Николай Иванович – его начальник, дай бог ему здоровья, хороший человек. Сначала он заставил мужа закончить вечернюю среднюю школу, а теперь муж заочно учится в школе милиции, чем она несказанно гордится по деревне. И вообще, она всегда считала, что ее мужик самый лучший в их большом селе, и она за ним как за каменной стеной, но всегда готова за него и в огонь, и в воду. Жаль только, что детей им бог больше не дает, а так бы хотелось Петяшке сестричку иди еще братика.

На улице раздался многократный свист. Хозяйка, отворив окно, крикнула

–Что это там за соловьи-разбойники на наши бревна слетелись?

Петяшка, осмелев, попросил батиного начальника такому лихому свисту его научить. Вот на улице и заработала школа свиста: учились и Петяшка, и его батя. К ним со своим свистом присоединился и водитель.

Мимо дома по улице шла соседская бабка Евдокия. Остановилась около усердно свистевших мужчин.

–Что рассвистелись, как оглашенные! Денег не будет!

–А нам деньги не нужны!– лихо ответил Петяшка.

–Какой шустрый постреленок, как я погляжу. Чай не при коммунизме живем. В сельмаге бесплатно только оберточную бумагу отрывают! -пошла дальше бабка Евдокия, бормоча про бестолковых нынешних мужиков.

Умаялись, насвистелись, пришли чай пить. На столе уже пыхтел большой ведерный самовар, стояло немудреное сладкое деревенское угощение: кусковой сахар, варенье, мед, конфеты – розовые подушечки, называемые в селах «Дунькина радость». Хозяйка принесла небольшой чугунок и открыла крышку. Там были маленькие пышечки, испеченные хозяйкой рано утром, а позже залитые в чугунке сметаной и томившиеся в печи до поры до времени. Про такую еду на Руси говорили – ум отъешь!

За столом теперь хозяйка больше молчала, любовалась своими мужиками: большим да малым, и, вся, светясь от солнца, от чая и, наверное, больше от любви и женского настоящего счастья, поглядывала на Николая Ивановича, пытаясь по лицу угадать его мнение об ее царстве-государстве.

Долго пили чай, разговаривали, судили-рядили. Катю стало клонить в сон. Отец, сославшись на дела, заторопился, и, отказавшись от всех деревенских гостинцев, взял лишь кулек с томлеными в печи пышками да несколько карпов в мешке.

–А остальных-то куда? – суетилась хозяйка.

–По соседям раздайте- крикнул отец уже из машины.

Приехали домой уже после обеда. Катя сразу побежала спать. Только легла, вытянулась блаженно, собираясь провалиться в долгожданный сон, как подошла бабушка.

–Подожди-зашептала-всех женихов проспишь. Видала сегодня твоего, хорош кавалер, писаный красавец. Утром приходил, по лицу видать, расстроился, сердешный, что тебя нет. В кино приглашает. Сказал какое, не упомнил я, да какая разница, коли приглашает. Сказал в шесть часов за тобой зайдет, чтоб готова была. Поспи, касатка, через два часа разбужу, чтоб успела прибрать себя.

И Катя провалилась в глубокий сон со сказочными видениями, где Петяшка свистел и превращался в сокола, карпы летали как бабочки и другой непонятной фантасмагорией.

Проснулась девушка сама, лежала и думала, что же ей одеть на свидание. Потом, рассердившись на себя, она взяла простое ситцевое скромное платьице, ею самой сшитое, завязала высоко на затылке хвост пушистых каштановых длинных волос, размышляя, выбрала светлые лодочки на небольшой шпильке и так предстала перед родителями, которые, ожидая ее к ужину, смотрели телевизор.

Отказавшись от еды и, шутя, покрутившись перед родителями на каблучках под вздохи и ахи бабушки, что надо на свидание одеться лучше, одежки лучшее что ли у девчонки нет, она ровно в шесть подошла к калитке. Димы не было. Выйдя на улицу и увидев его в отдалении, она пошла по направлению к кинотеатру. Ускорив шаг, он быстро нагнал ее.

–Привет! Как рыбалка, удачная? – В голосе его чувствовалось напряжение.

Катя, не разжимая стиснутых зубов, пробормотала что-то. До кинотеатра они дошли молча. Она не могла на него понять глаза, внутри у нее все дрожало, понимала, что Дима ей очень нравиться, но старалась казаться равнодушной. Так было с ней всегда. Стоило парню ей понравится, как она переставала даже с ним здороваться, лишь бы не показать своих чувств. А с теми, кто был ей неинтересен, к кому она была равнодушна, Катя кокетничала и флиртовала напропалую.

Рука Димы была рядом. Катя чувствовала, что она теплая, даже горячая, а ее рука заледенела от волнения. У кинотеатра стояла большая толпа, в зал еще не пускали. Фильм был новый, билеты распроданы все. Она не видела афишу, но не могла у Димы даже название фильма спросить. Из толпа выскочили веселые Нина с Володей и, держась за руки, бежали им навстречу. Катя облегченно вздохнула: вот с ними можно было уже говорить, смеяться и шутить.

–Скажите хотя бы, какой фильм идем смотреть?– увидела удивленные глаза Димы, как бы говорящие -Ты у меня не могла спросить?-И услышала ответ-Нежность.

Это что, название фильма? Ей всегда казалось, что к своему любимому человеку она обязательно будет испытывать большую нежность. Ей нравилось это чувство, ей нравилось звучание этого слова. И вдруг теперь, в ее жутко скованное надвигающимся большим чувством существование оно ворвалось. Катя онемела и не участвовала больше в общем разговоре до начала фильма. Фильм произвел на нее ошеломляющее впечатление. Временами она забывала дышать и потом судорожно вздыхала, сжавшись в середине кресла. Справа сидел Дима, слева-Володя, за ним- Нина. Подруга без конца перешептывались с Володей, оба хихикали, что-то роняли на пол, держались за руки, грызли конфеты, угощали их. Если бы Катя могла, то пересела на другое место, но свободных не было.

Действие фильма, начавшись веселой музыкой, развивалось по законам мелодраматического жанра. На смену веселью пришла грусть, печаль главного героя, которого замечательно играл Родион Нахапетов. Катя плакала. Слезы струились из ее широко открытых глаз, она их не вытирала. Да и платочек она дома забыла, взволнованно собираясь. Сердце ее сжималось в груди. Вдруг, что-то теплое, оказалось в ее руке. Дима, глядя на экран, осторожно положил ей в ладошку свой платок. Смущенно прошептав «Спасибо», она вытерла слеза. Фильм близился к завершению, кончалась бесконечно трогательная история любви. Когда Катя возвращала Диме платок, он задержал ее руку в своей, и она ответила ему легким пожатием. В зале вспыхнул свет, ей не хотелось говорить, смеяться, быть в толпе. Хотелось только долго-долго идти в тишине за руку с ним.

На улице толпа быстро рассеялась. Сообща решили пойти погулять в парк. Была теплая июльская ночь. На танцевальной площадке играла музыка. А почему бы не пойти потанцевать? Как всегда в парке на танцах много молодежи. Парам тесно, но всем весело и хорошо. Красивая французская мелодия, чем-то по настроению напомнившая только что просмотренный фильм. И вот уже Катя в объятьях Димы медленно танцует среди других пар. Ее рука лежит у него на груди, она чувствует, как бьется его сердце. Она уплывает вместе с нежной мелодией в темное звездное небо, но новая про черного кота возвращает ее на бренную землю. Катя предложила

–Давай уйдем по-английски, не прощаясь?

Они гуляли по незнакомым темным улицам, держась за руки, молчали, а потом заговаривали одновременно и смеялись. Катя чувствовала, что она внутри вся оттаивает и наполняется нежностью. Ей очень хотелось сейчас же прочитать рассказ Анри Барбюса «Нежность», о котором упоминалось в фильме, и еще ей хотелось есть. Когда они подошли к дому Кати, уже светало. Она пробралась тихонько, как ей казалось, в дом, вынесла хлеб, мед в банке. Они тихо ели хлеб с медом, запивали холодной водой. Все было так чудесно. Расставаясь, договорились о новой встрече уже днем.

Остаток этой ночи Катя спала без сновидений. Ей казалось, что она вообще не спала. Просто закрыла глаза на рассвете, потом сразу их открыла, а уже день. Не завтракая, она побежала в библиотеку, взяла книгу и до дома дойти не смогла. Села в парке на скамейку и сразу стала читать. Рассказ Барбюса потряс ее. Она долго сидела, забыв о времени, и думала о силе чувства любящей женщины. Здесь и нашел ее Дима.

–Вот ты где? Дома волнуются: куда пропала? Что читаешь? Интересно? У тебя все нормально?– Вопросы сыпались как из мешка, но все оставались без ответа. Катя сидела на скамейке в дальней тихой аллеи старого парка и анализировала свои чувства к человеку, которого знала так мало, но о котором думала так много и, как ей казалось, непрерывно. И вот он перед ней. Сегодня он был в спортивном костюме, который так шел к его пронзительно синим глазам.

Подав руку, Дима помог ей встать со скамейки и взял книгу. Увидев название книги, он сразу понял, что у Кати сейчас трогательное состояние души, как после вчерашнего фильма. Склонившись, Дима поцеловал ее тонкую изящную руку и тихо сказал

–Пошли, нас ждут.

Когда они вышли из парка, Катя, очнувшись от наваждения, навеянного любовной пронзительной французской историей, вдруг спросила

–Кто и где нас ждет?

Дима сказал, что у них на сегодня придумана большая программа. Все уже ушли в лес на пикник и ждут их там, а вечером -танцы в парке и потом вечеринка у кого-то из местных девчат дома. Будет весело.

Зашли домой к Кате, она оставила книгу, переоделась в спортивную одежду, натянула кеды. Все это время Дима сидел на лавочке около крыльца, на которой они с Катей ночью ели хлеб с медом, и разговаривал с бабушкой. Вернее, говорила бабушка, расхваливала свою Катюшу, и задавала вопросы ее кавалеру.

–Я готова!-Катя вышла на крыльцо. Дима встал.

–Смотри, милок! Несешь за мою касатку полную ответственность! В твои руки передаю! Чтоб ни один волосок с ее головушки к ногам не упал, а то со мной дело будешь иметь! – И шутя, и грозно провожала их бабушка.

–А ты, девка, себя помни, не зря тебе умную головушку бог дал. И надолго не пропадайте, что я родителям скажу? – напутствовала бабушка внучку.

–Да, ладно, ладно, бабулечка. Хватит причитать. А правда, где родители мои?– отвечала Катя, подталкивая Диму к калитке.

–Куда-то вместе подались, да не доложились! Сказали, скоро будут- ворчала бабушка, любуясь красивой парой, крестила из тихонько и думал- бог даст-правнуков увижу!

По дороге Катя рассказывала Диме о своей студенческой жизни, об их дружной группе. Он почти ее не слушал, а думал о своем.

Все у него до сих пор в жизни шло гладко. Родился он на Дону и был единственным сыном в семье. Мама, статная донская казачка, после педагогического института приехала работать в родную станицу и вышла замуж за комбайнера из соседнего села. Потом родился Дима, который рос как все станичные ребятишки. С годами постепенно все менялось, и сейчас отец его был уже председателем большого колхоза, мать стала директором сельской школы, а он, окончив военное училище, занимался системам связи и коммуникаций и служил не так уж далеко от родного дома. Правда, часто бывал в служебных командировках. Вот и сейчас военная судьба забросила его на неделю в этот маленький провинциальный городок в середине Поволжья.

Стоит ли говорить, что Димы был завидным женихом не только в своей родной станице, но и в военном городке, где располагалась его часть. Многие юные красавицы, да что там молодые, и зрелые матроны, оказывали ему знаки внимания. Он быстро влюблялся, бесшабашно увлекался, флиртовал напропалую, но так же быстро остывал, уклонялся, извинялся, и к двадцати пяти годам он был совершенно холост, но уже умудрен в отношениях с женщинами. На Катю он смотрел как на очередное приключение от скуки в командировке. Оценивая ее, он думал, могла бы быть и лучше, хотя бы такой веселой как Нина, Володька с ней не унывает.

Углубившись по дороге в лес, они свернули на большую поляну и увидели на ней веселую компанию. Несколько пар расположились на траве вокруг синей скатерти, на которой лежали огурцы, помидоры, лук, хлеб и стояло несколько бутылок водки. Вся компания дружно хохотала над тем, что громко рассказывала одна из женщин, одетая в купальник. Она то вставала, принимая различные позы, то садилась к мужчине на колени и целовала его. Катя с Димой не слышали слов, так как хохот стоял неимоверный. Вдруг рассказчица убежала за кусты и через минуту предстала перед обалдевшей компанией совершенно голой, игриво прикрываясь сорванной веткой. Обратившись к онемевшей компании спросила

–Кто со мной? Есть желающие на меня? – и призывно грациозно высоко поднимая ноги в густой траве удалилась за кусты. Все сидели молча, мужчины переглядывались, пока кто-то не предложил

–А давайте-ка, ребята, выпьем?

Все зашумели, захлопотали, и незаметно один отделился от компании и молча шмыгнул в кусты. Катя глядела на все это представление со стороны. Ей стало очень противно. Эта женщина была из тех, кого в больших городах высылают за сто первый километр.

– Я ухожу- Катя резко повернулась в сторону дороги.

–Катя, куда, почему?– Дима пытался удержать ее за руку.

–Ты можешь остаться – она быстро шла, почти бежала. В голове не было ничего, кроме досады и обиды на Диму, который привел ее сюда. Выбежав из леса и увидев окраину городка, Катя замедлила шаг, чтобы успокоиться. Она шла, не оглядываясь, и не видела, что сзади на некотором расстоянии шел Дима. Придя домой, она легла спать, сославшись на головную боль.

Вечером пришел Дима с приглашением идти на танцы. Катя не вышла к нему, а на следующий день она неожиданно для родителей уехала к родственникам в деревню. Так кончилась Катина летняя любовь. По крайней мере, ей так казалось.

Лето как обычно пролетело очень быстро, а Катя его еще торопила. Она с нетерпением ждала начала занятий в университете. Конец августа выдался очень жарким. Вернулась домой Нина, которая надолго уезжала на Байкал, где жил ее старший брат с семьей. Она появилась как всегда веселая, жизнерадостная, полная впечатлений от удивительного Байкала, от маленьких племянников-двойняшек. Они встретились на улице. Нина налетела на Катю, обняла, закружила.

–Как же я по тебе соскучилась! Мне столько надо тебе рассказать! Скажи скорее, как Дима, пишет? А ты ему? Скоро они снова приедут?– тараторила она, тормоша подругу.

Катя недоумевала:

–Я уже и думать про него забыла. Почему он должен мне писать или приезжать? Какое мне до этого дело? Никому я не пишу! – с досадой отвечала Катя, чувствуя, что в глазах наворачиваются слезы.

–Ну, подруга, рассказывай – решительно сказала Нина и, дернув ее за руку, усадила на скамейку у дома, мимо которого они проходили. Все, что не могла рассказать ни маме, ни бабушке, Катя поведала закадычной подруге. Рассказала, почему без объяснения ушла из леса, почему уехала на следующий день, не простившись с Димой, почему не взяла у бабушки его адрес, который он для нее оставил. И вообще, почему он сам не пишет, ведь он знает ее адрес. Нина, обозвав подругу полной дурочкой, быстро выложила, что Дима ушел из леса вслед за ней, а она и Володя сразу сбежали на лесной озеро и провели там весь день, что Володя прислал на Байкал ей два письма, возможно он приедет в командировку в их городок в сентябре и предлагает продолжить их дружбу.

–А Дима?-тихо спросила Катя.

–Про Диму он ничего не пишет – смутилась Нина.

Они еще посидели, поболтали, договорились, когда поедут в университет к началу занятий.

…..

В один из ненастных октябрьских дней на улице областного города появился молодой человек. Осматриваясь по сторонам, не торопясь, он шел, размахивая дипломатом, насвистывал модную песенку и был похож на одного из тех парней, которых можно было увидеть в редких иностранных журналах мод или зарубежных фильмах. Увидев нужный ему дом, молодой человек свернул во двор, нашел подъезд, поднялся на второй этаж и позвонил в квартиру номер тринадцать. Ему не открыли, но голос за дверью спросил, что ему надо.

–Я могу увидеть Катю? -громко спросил Дима, а это был именно он.

–Ее нет дома – женщина приоткрыла дверь и теперь одним глазом разглядывала парня – будет не позже одиннадцати, может быть и раньше.

–Передайте ей…. –но дверь уже захлопнулась, и стук ее гулко отозвался в подъезде.

Дима в раздумье стоял около подъезда, смеркалось, и надо было что-то предпринимать. Во двор дома зашла группа парней и девушек, они громко смеялись, говорили все одновременно. По их большими портфелями, Дима решил, что они студенты. Прислушавшись к их громкому разговору, Дима понял, что у них намечается сегодня вечеринка, и все они уговаривают одну из девушек пойти с ними. Высокая девушка в ярком пальто отделилась от группы, помахивая оставшимся рукой, пошла к подъезду.

–Катюша, Катрин, Катерок, мы тебя все ждем- неслось ей вслед.

–Нет, нет и нет!!!– шутя, пропела высоким голосом девушка.

От группы отделился симпатичный паренек и бросился за Катей

–Ну, Катюша, ну, пожалуйста, я очень тебя прошу!

–Нет-резко ответила ему Катя и, опустив голову, ускорила шаг.

–А, может быть, мне ты ответишь – да? – на пути стоял молодой человек.

Серьезное выражение лица незнакомца немного напугало Катю. Но его смеющиеся глаза заставили сердце Кати сжаться.

–Это ты? Это ты – сначала спросила, а потом утвердительно повторила Катя.

–Катюша, проблемы? – крикнул кто-то из группы ребят.

–Нет, все в порядке. Идите. Все нормально. До свидания – говорила Катя, думая, что же ей делать. Может быть, повернуться и убежать к ребятам, пока они недалеко. Невольно она сделала шаг в их сторону, а Дима, словно предвидя такую ситуацию, крепко взял ее за руку:

–Подожди, не убегай. Нам очень надо поговорить!

–О чем?– она подняла на него свои переливающиеся коричнево-зеленые глаза.

–О нас!

–Нас нет! -грустно опустила голову Катя.

–Мы есть! Я это знаю, я это чувствую!

–Хорошо, я поднимусь домой, оставлю портфель, предупрежу хозяйку и вернусь – Катя скрылась в подъезде.

Ее не было пятнадцать минут, но они показались Диме вечностью. Сколько он думал об этой встрече, как долго он ее ждал. А ведь начиналось все как обычно. Знакомство с девочками в ночном вагоне, гроза, потом свидание, кино, танцы. Стандартный набор командированного молодого офицера…

Да, и девочка сначала его особо не задела, так решил провести свободное время. Потом расстались, даже не попрощавшись. Но странно, он стал думать о Кате все чаще. Вспоминал, как она плакала в кино, как беззащитна была в его объятиях во время танца, как красиво она пересказывала ему рассказ Барбюса. Он потом его прочитал и тоже был тронут глубиной чувств любящей женщины. Несколько вечеров Дима писал ей письмо, рвал и писал снова, и снова рвал, боясь нелепо выглядеть в ее глазах. Так и не написал.

А потом срочная командировка в одну из жарких стран в самое пекло конфликта, о котором у нас ничего не писали. Надо было разбираться с новейшей американской аппаратурой, которую захватили повстанцы. А потом и его самого ночью захватило в плен какое-то враждующее племя. Ожидая своей участи, он сидел в яме под огромным деревом. И яма, и дерево спасали днем от жары, но не от голода, жажды и ночного холода. Иногда ему бросали бананы, какие-то другие фрукты, спускали на веревке баклажки с водой.

Одежду и часы у него отобрали. Он потерял счет времени. А вот время на размышления было предостаточно. И было две темы, которые сменяясь у него в голове, помогали ему отвлечься от ужаса реальной ситуации. Сначала он думал над той аппаратурой, которую успел разобрать и частично переправить в советское посольство.

А потом он увидел во сне Катю. Она звала его, протягивала к нему руки и улыбалась. Он обнимал ее, прижимался к ней, чувствуя все изгибы ее стройного тела. Она стала сниться ему каждую ночь. Он стал засыпать, ожидая Катю во сне. Удивительно, но когда ему было холодно, Катя его согревала. Когда одолевала жара, и не чем было дышать, Катя была как глоток свежего воздуха. Он уже не мыслил себе жизни без нее. Беспрестанно думая о ней, он придумывал ее, наделяя всеми прекрасными и благородными чертами характера и удивительной внешностью. Поэтому, увидев ее наяву, он сначала ее даже не узнал.

Хлопнула дверь подъезда.

–Я тебя слушаю – вот она живая, но такая далекая, стояла рядом.

–Пойдем – он взял ее за руку, чтобы она снова не убежала. Они вышли на улицу. Уже совсем стемнело.

В мокром асфальте отражались огни фонарей, домов, машин. Некоторое время они шли молча. А потом он начал говорить и рассказал ей все, что мог, упомянув о том, что у него было длительная командировка в те места, откуда не пишут писем. Потом был госпиталь, восстановление, внеочередное присвоение звания, и теперь он капитан. Об этом он ей не рассказал. Ему дали десять суток отпуска, не считая дороги. Вот об этом в конце своего рассказа он с радостью ей доложил.

–Я жутко проголодался и нормально не ел уже целые сутки! Где здесь у вас можно хорошо поесть? – уже весело спросил Дима, чувствуя перемену в настроении Кати.

–Здесь рядом открыли новый национальный ресторан. Может быть, сегодня там будет свободные места?

Свободные места нашлись в отдельном уголке большого зала, и только удобно расположившись в теплом ресторане, они поняли, что давно замерзли и проголодались –как волки -сказала Катя. Подошел официант. Дима сказал, чтобы им принесли что-то из национальных блюд.

–А шампанское? – опытные официанты всегда чувствуют настроение и желание клиентов.

–А почему бы и нет! Только самого лучшего!-весело ответил Дима. Заказ пришлось ожидать долго, а вот шампанское появилось быстро. Когда Катя подняла фужер с вином, Дима восхитился ее красивой рукой, тонкими пальцами и той прозрачностью, которая бывает только у изящных девичьих рук.

–Я должен на эту изящную ручку одеть обручальное кольцо. Срок себе даю два дня!-с этой мыслью он поднял бокал и вслух сказал-За тебя, Катюша!

Выпив шампанское, он взял ее руку, долго смотрел на нее и потом поцеловал, чем окончательно смутил бедную Катю. Ох, не просто так смотрел капитан на девичью ручку. Глаз-алмаз определил размер обручального колечка, которое он завтра должен найти и купить.

На небольшой эстраде появились музыканты. Вышел солист, очевидно постоянная публика его знала, так как раздались аплодисменты. Яркий свет в зале приглушили, и в зал поплыла красивая мелодия о ночных улицах Риги. Свободное пространство между столиками сразу заполнилось танцующими.

–У нас сил на танец хватит?-пошутил Дима, протягивая Кате руку и приглашая ее танцевать.

–Думаю, не упадем – ответила с улыбкой Катя, вставая. И снова под ее рукой бьется его сердце совсем рядом и забыты и обида, и горечь разлуки.

–Екатерина, добрый вечер! – Серьезный голос принадлежал молодому мужчине, танцующему рядом с миниатюрной красавицей.

–Здравствуйте Анатолий Иванович!

Это был ассистент преподавателя по одному из предметов, и завтра был его семинар, к которому надо было решить сто задач и примеров. А Катя, увы, была не готова к этому семинару и подумала, что он ее обязательно спросит. У нее сразу пропало веселое настроение. Надо же было им здесь встретиться! Теперь не придумаешь какую-либо уважительную причину, почему она не готова.

Когда они вернулись к столику, там уже красовалось фирменное блюдо этого ресторана – медвежьи лапы. На большой плоской тарелке из вороха зелени были видны большие котлеты, в края которых были вставлены сухарики. И хотя Катя никогда не видела реальных медвежьих лап, вид блюда ее восхитил.

–Ого, надеюсь, они такие же вкусные, как и их необычный вид!

–Что это ты загрустила, после того как поздоровалась с тем мужчиной?– спросил наблюдательный Дима.

– Да, вот сегодня придется полночи решать задание к семинару, чтобы завтра не плавать у доски!– грустно ответила Катя, с удовольствием уплетая лапу, и рассказала о своей проблеме Диме.

–Я для того сюда и приехал, чтобы решать все твои проблемы! –приняв серьезный вид, ответил Дима, изучая необычное блюдо со всех сторон.

–Посмотрим, посмотрим, что можно сделать? –бормотал он-

–С чем: с моими интегралами или с этой вкусной лапой? – смеялась Катя.

–Нам любые интегралы и медведи по плечу! –пропел Дима маршевую мелодию и с завидным аппетитом стал есть котлету.

–Извини, я на минутку должен выйти – Дима встал, одернул свитер и пошел к выходу.

Проходя мимо столика, за которым сидел Анатолий Иванович, он наклонился к нему и что-то тихо сказал. Потом они вместе вышли в холл ресторана. Катя этого не видела, потому что сидела спиной к происходящему. В холле мужчины о чем-то тихо поговорили и, пожав друг другу руки, улыбаясь, разошлись. Дима сел за стол.

–Ну, вот. Одной проблемой меньше, а с другой мы тоже сейчас справимся! А почему мы не пьем шампанское? Не грусти, интегралы свои сдашь через неделю!

Вечер прошел чудесно. Когда они вышли на улицу, моросил мелкий дождь, было холодно и неуютно. Но, разгоряченные близостью друг друга, шампанским, танцами они не замечали изменившейся погоды. Только сейчас Катя вдруг подумала и даже резко остановилась:

–Дима, а где ты будешь ночевать? Как же я раньше не подумала об этом! Моя хозяйка не разрешить тебе остановиться у нас. Она очень странная! У меня здесь есть родственники, но уже очень поздно. Ах, что делать? Надо было мне раньше поговорить с мальчишками из общежития, и они тебя устроили бы на ночь! Ах, как же я не подумала об этом раньше – сокрушалась Катя.

–Придется спать под твоей дверью на коврике – грустно вторил ей Дима-Утром, смотри, не наступи на меня своим каблучком!-уже смеялся он.

Схватив ее неожиданно на руки, он закружил ее под дождем, поставил на тротуар и, не дав опомниться, крепко поцеловал в губы.

–Милая моя, эту свою проблему я решил еще утром. Здесь у вас через два дома не плохая центральная гостиница, я снял там номер и уже отлично выспался, пока ты была до обеда на занятиях. Да, кстати, во сколько ты завтра пойдешь в университет? – они шли к Катиному дому и, зайдя во двор, укрылись под козырьком подъезда. Дима проводил Катю до двери квартиры, расставаться, конечно, не хотелось, а целоваться можно было бесконечно.

Утром Дима был уже на своем посту у подъезда, и когда Катя вышла, он встретил ее, и они пошли к университету. В этот день у Кати было три пары, и она должна была к двум часам освободиться. Договорились встретиться после занятий около университета, там же, где они сейчас расставались.

–Чем ты будешь заниматься это время? – спросила она, отвечая ему поцелуем на его поцелуй.

–Пойду решать возникшие проблемы! –озабоченно ответил Дима.– Номер в гостинице хочу сменить, этот маловат.

–Ты шутишь?-

–Абсолютно серьезно! До встречи, дорогая. Учись прилежно!

А проблем у Димы появилось много. Размышляя вечером в номере обо всем, что произошло, он решил окончательно, что он должен жениться на Кате именно сейчас. Наяву она была еще лучше, чем в его мечтах в заточении. Он даже не допускал и мысли, что она может отказать ему. У него оставалось 9 дней отпуска. Он четко по-военному распланировал следующий день. Первый пункт он уже выполнил: встретил утром Катю и проводил ее на занятия. Теперь надо было найти магазин, где можно купить золотое кольцо, потом – белое платье, зайти в местный ЗАГС и договориться, чтобы их быстро расписали.

–Все? Задачи буду решать по мере их появления! Главное, согласие Кати, а остальное – ерунда.

Магазин по продаже ювелирных изделий находился в том доме, где жила Катя. Но здесь его ждало разочарование. Оказалось, что обручальные кольца можно купить только по справке из ЗАГСА, которую выдают при подаче молодыми заявления на роспись. Пришлось идти в ЗАГС. Его вопрос могла решить только заведующая, а ее на месте не оказалось. Побродив около часа по улицам и изучив все окрестности, Дима вернулся в ЗАГС. Заведующая уже пришла и сидела у себя в кабинете, разбирая документы. Увидев красивого молодого человека, она подняла голову от лежащих перед нею бумаг

–Какой у вас ко мне срочный вопрос? Меня секретарь поставила в известность? Чем я могу вам помочь?

Дима улыбнулся и включил все свое мужское обаяние. Начав с того, что он военный человек и предъявив удостоверение, он четко изложил свой срочный вопрос:

–У меня краткосрочный отпуск. Я приехал к любимой девушке и хочу жениться в эти дни. Мне нужна справка для магазина новобрачных и необходимо с вами договориться, чтобы нас завтра зарегистрировали.

–Невеста беременна, скоро рожать? -деловито спросила заведующая.

–Нет, нет, нет! – замахал рукой Дима, смеясь.

Тогда заведующая со смехом спросила

– Невеста знает, что она завтра замуж выходит?

– Пока нет, но сегодня узнает – уверенно ответил Дима.

–Вдруг откажет и не согласиться? Хотя вряд ли, за такого бравого, да уже капитана, любая пойдет!

– Она не любая. Она очень любимая!

– Давайте, посмотрим, что можно для вас? А свадьба будет?-уточнила заведующая.

– Как она захочет!– Дима об этом не думал еще.

– Студентка? Сколько лет?

– Студентка. Восемнадцать.

Разговаривая, заведующая принесла из соседней комнаты большую книгу и стала ее смотреть.

– Так, сегодня у нас вторник. Давай так, капитан. Сейчас я тебе дам справку в салон для новобрачных, в среду мы не регистрируем, а в четверг приходи со своей очень любимой прямо ко мне часа в два. Паспорта и свидетелей не забудьте.

Получив справку, Дима пошел в магазин для новобрачных, который располагался в большом универмаге. Время у него было в запасе достаточно. Продавщицы с интересом смотрели на высокого модно одетого молодого человека, который ходил от отдела к отделу, перебирал кольца, кулоны, смотрел свадебные платья, красивое белье, спрашивая самое дорогое, красивое, и, купив только тонкое колечко с маленьким бриллиантом в красивой коробке, ушел. Приближалось время встречи с Катей, и Дима пошел всторону университета.

Катя сидела на лекциях, внимательно слушала педагогов, аккуратно записывала. Но мысли ее были далеко. Вчерашний вечер все перевернул в ее голове. Тот, о ком она столько думала девичьими бессонными ночами, был рядом, и скоро она снова его увидит. Разговаривать с ней было сейчас бесполезно, она либо смущенно улыбалась и не отвечала, либо говорила что-то невпопад.

–Ты не заболела?– спросила Нина, которая сидела с ней рядом на лекции.

– Заболела-ответила Катя тихо, опустив голову к тетради.

– Чем?

– Любовью. Вчера приехал Дима.

– И ты молчала?! Еще подруга называется! Про Володю что говорил?

– Нет, про Володю ничего не говорил

– А где он сейчас?

– У него какие-то дела в городе.

– Когда ты теперь увидишь его? Я пойду с тобой! –заявила Нина.

На них уже начали оглядываться. Обычно, на лекциях студенты сидели тихо.

После лекций Катя и Нина подошли к условленному месту. Нина бросилась к Диме, обняла его, затормошила.

–Я тебя в штатском бы и не узнала. Какой ты модный красавец! Ты в отпуск? Надолго? Чем ты здесь занимаешься? Ты прямо к Кате приехал? Класс! А почему Володя с тобой не приехал? Он не захотел?– вопросы сыпались из нее потоком.

Дима смеялся и не успевал отвечать. Потом понял, что ответов и не требуется. Подробно остановился лишь на вопросах о друге. У Володи пока нет отпуска. Они люди государственные и не знают никогда точно, когда их отпустят в отпуск. Вообще, он Володю давно уже не видел, потому что сейчас они служат в разных местах.

–Извини, Нинок. Мы должны сейчас с Катей уйти. А завтра давай встретимся, посидим где-нибудь, поговорим. Кстати, у меня к тебе есть серьёзная просьба. Но об этом скажу завтра – заинтриговал Нину Дима.

Все это время Катя стояла немного в стороне, разговаривая с подошедшими девочками из группы. Они должны готовить факультетский вечер к 7 ноября, время идет, никто ничего не делает. Катя предложила привлечь к написанию сценария вечера ребят их группы, которые успешно выступали в факультетской команде КВН. Все вместе решили завтра об этом поговорить с мальчишками.

– Добрый день –вежливо поздоровался с девушками Дима. -Можно, я уведу у вас Катю? – Он взял у нее портфель и приобнял.

– Да, да. Мы уже все обсудили. Познакомь нас, Катя, со своим кавалером!-загалдели подружки с интересом рассматривая незнакомого им парня.

– Дмитрий -четко ответил Дима – Всего хорошего. Счастливо оставаться!

И увел уверенно Катю, не обращая внимания за удивленные глаза ее подруг.

– Куда мы идем? У тебя какие планы?-спросила Катя. Ей самой было все равно куда идти, лишь бы с ним рядом.

– Планы у нас грандиозные! И мы их будем осуществлять!-весело почти пропел Дима. Выяснилось, что у него прекрасный голос, и вообще он любит петь.

– Первое, что мы должны сделать совместно – это пообедать. Пойдем в кафе, где сейчас не шумно.

– У нас есть хорошее кафе. Театральное –называется.

– Решено, идем туда. Это далеко? Сил дойти хватит у голодной студентки? Ты хотя бы утром позавтракала? -заботливо спросил Дима, поправляя ей воротник пальто.

Катя ничего не отвечала. Ей было так хорошо идти с ним рядом, слушать его голос, чувствовать его руку рядом с собой.

В кафе было немноголюдно. Студенты в обед сюда не заходили, здесь для них было дорого. Они устроились за столиком у окна под огромным фикусом, посмотрели меню, заказали обед и стали ждать.

Дима стал серьезным и замолчал, собираясь духом.

– Я взрослый мужчина. Много видел уже и много где побывал. Но скажу тебе честно, такой как ты, я не встречал. Я люблю тебя и очень прошу стать моей женой! -он смотрел в глаза Кати с решимостью и отчаянием. Он даже не мог предположить, что она может ему отказать. Он был весь во власти своего огромного чувства к ней.

– Когда?– побледнев, вдруг спросила она.

–Послезавтра. Завтра не расписывают в ЗАГСе.– Дима вынул из кармана красивую коробочку, положил на стол и подвинул Кате.

Она медлила открывать ее. Так не бывает в жизни, так бывает только в кино. Это – сон, и это происходит не с ней. Медленно Катя открыла коробочку, на кольце сверкнул камешек. Примерила – чуть великовато.

– Это еще не обручальное – Дима взял ее руку, посмотрел, как кольцо смотрится на красивой руке Кати и поцеловал.

– Ты не ответила мне – Дима все еще держал ее руку в своей, а девушке казалось, что она уже несколько раз сказала да, да , да, да.

– Да -тихо сказала Катя.

– Скажи еще раз.

– Я говорю тебе да, потому что я тоже люблю тебя -твердо ответила Катя, глядя прямо ему в глаза.

Лавина чувств, преодолев все плотины, хлынула на них, ошеломила и … успокоила. Теперь, когда главное сказано, можно спокойно пообедать, все время глядя друг на друга и касаясь руками. Наверное, если бы их сейчас спросили, что они едят и вкусно ли это, они вряд ли сразу ответили.

На улице моросил дождь, и они решили пойти в кинотеатр. По дороге Дима изложил свои планы и порядок действия на ближайшие дни. Он, как настоящий военный стратег, все продумал, все решил. Теперь он ждал Катиного одобрения всех его предложений. Все-таки она для него была генералом, все делалось ради нее, для нее. Слушая его, Катя уточняла, добавляла, а потом спросила

– А родители? Как они отнесутся к этому?

– Мои будут просто счастливы. Они давно хотят, чтобы я женился, столько невест присмотрели, внуков очень хотят понянчить!

– Мои скажут – рано еще, дочка, об этом думать. Учиться надо, а потом замуж выходить -грустно ответила Катя.

– Ничего, они у тебя хорошие. Они нас поймут- с энтузиазмом возражал Дима.

–А твои – хорошие?

– Мои-просто замечательные. Лучше не бывает.

В кинотеатре сели, конечно, на последний ряд. Там всегда сидят влюбленные парочки и целуются. Так поступила и Катя с Димой, но фильм отвлек их от этого прекрасного занятия. Демонстрировался фильм «Начало».

Они смеялись и грустили вместе со всем залом. Не целовались, но за руки держались крепко.

После фильма они гуляли, смялись, вспоминая эпизоды из фильма. Много говорили, рассказывая друг другу интересные истории из их жизни и, конечно, целовались в укромных уголках. Расставаться не хотелось, но в одиннадцать часов Дима проводил Катю домой.

На следующее утро Дима снова встретил Катю и проводил ее до университета, и даже зашел вслед за ней в аудиторию.

–Кто у вас староста? – тихо спросил он Катю. Катя подошла к Валерию и представила ему Диму. Ребята из группы примолкли и заинтересованно смотрели за происходящим. Дима с Валерой вышли в коридор, Катя вышла за ними. Ребята стояли у окна и активно что-то обсуждали. Прозвенел звонок, пришел преподаватель, начинался семинар. Сказав Кате, что ждет ее после занятий на их месте Дима ушел.

С Валерой Дима обсудил свадьбу, которую он решил устроить завтра. Попросил его быть свидетелем на регистрации, уточнить сколько ребят из группы придут в кафе или ресторан. Валера порекомендовал мероприятие провести в кафе «Театральное», сказал, что группа у них очень дружная, и это первая у них свадьба, человек двадцать пять, а то и тридцать будет.

Теперь перед Валерой стояла нелегкая задача: организовать завтрашнюю внезапную свадьбу. Зайдя в аудиторию, он нашел глазами Катю, которая, разрумянившись, отвечала на вопросы обступивших ее девчонок, и подумал

–А ведь хороша! Что это я раньше на нее внимания не обращал?

В перерыве между парами староста собрал ребят, которые были членами команды КВН факультета, все рассказал и озадачил разработкой программы Катиной свадь ы, особо оговорив, чтобы все было весело и остроумно.

У Димы была непростая задача: договориться в кафе о проведении свадебного банкета. Обычно такие мероприятия намечаются за два-три месяца, а здесь всего один день. Снова, включив свое мужское обаяние, воинский напор и солдатскую смекалку, он решительно вошел в кафе.

–Заведующая будет через два часа- сказала ему молоденькая официантка, поправлявшая занавески на окнах в зале.

–Администратор вам не подойдет? – и она показала на немолодого мужчину, который сидел за столиком, пил кофе и перебирал документы.

–Женщина была бы лучше, – подумал Дима, но делать нечего. Подойдя к столику и извинившись за то, что отрывает его от дел, Дима представился по полной форме

–Капитан Дмитрий Серебров!

–Чем обязан, капитан Серебров? – администратор отодвинул бумаги – Присаживайтесь. Кофе?

–Не откажусь -Дима сел на предложенный стул и четко изложил свою просьбу.

–Да, задача не простая – сам бывший военный, администратор очень хотел Диме помочь – Сколько вас будет? Когда придете? Кто гости?

–Тридцать-тридцать пять человек, в три часа, все студенты – четко и ясно отвечал Дима.

–Так, так, так. Хорошо. До семи часов хватит времени?

–Думаю, хватит.

– Надо обговорить меню и заплатить аванс – подытожил администратор.

–Меню – на ваше усмотрение. Что обычно заказывают для свадьбы? Аванс сейчас заплатить готов.

–Свадьба свадьбе рознь! Все зависит от толщины кармана родителей молодых.

С тощим карманом и в кафе не ходят!

–Считайте, что карман не худенький – Дима ещё раз мысленно похвалит себя за то, что снял все деньги со сберкнижки.

В это время к ним подошла появившаяся заведующая: полная нарядная дама,-мужчины встали.

–Какие у вас здесь проблемы, молодой человек?

–Маргарита Львовна, мы вас ждем. Очень надо помочь капитану – и администратор лаконично изложил суть дела, правильно расставив акценты и подчеркивая то, что только она может все решить положительно. Задав несколько вопросов и кокетливо улыбаясь глядя на Диму, заведующая крикнула официантке, работающей в зале

– Света, позови нам бухгалтера скоренько!

Появилась худенькая пожилая женщина в очках с папкой в руках.

–Мария Петровна, забирайте этого молодого человека, рассчитайте ему свадьбу и возьмите аванс. Сделайте все быстро. Свадьба завтра – говорила Маргарита Львовна голосом, не терпящим возражений.

Мария Петровна, покачала головой, чем выразила свое недовольство, молча повернулась и пошла. Поблагодарив администратора и заведующую, Дима пошел за удалявшейся бухгалтершей.

В маленьком кабинете стояло три стола, два из которых были завалены толстыми папками с документами.

Мария Петровна села за свободный стол, дала Диме меню, взяла в руки ручку и вопросительно уставилась на капитана.

–Я жду, молодой человек. У меня через три дня ревизия, мне голову некогда поднять, напарница заболела, а тут вы со своей срочной свадьбой на мою бедную голову свалились -говорила она недовольно.

–Я полагаюсь на ваш опыт. Закажите свадебный обед на тридцать пять голодных молодых людей, чтобы они хорошо и вкусно поели, выпили шампанского и хорошего вина. Вы в этом разбираетесь на много лучше меня. Помочь в этом деле, кроме вас мне некому – откровенно ответил ей Дима.

Посмотрев внимательно на капитана, старушка, так мысленно окрестил ее Дима, помедлила, вынула из папки чистый бланк и начала в нем быстро писать, иногда что-то зачеркивая и переправляя. Все она делала молча, только в конце своих расчетов спросила

–Мороженое будете? Какое?

–Будем обязательно. Давайте и пломбир, и шоколадное и крем-брюле – Дима сам был большой любитель мороженого.

Взяв счеты, старушка начала считать. Казалось, рука ее летала по счетам со скоростью света, костяшки оглушительно стучали в тишине. Дима восхищенно смотрел на это действие опытного счетовода. Считая, старушка преобразилась, зарумянилась и даже помолодела.

–Все!– старушка назвала сумму.

–Здорово!-не удержался Дима, восхищённый ее мастерством работы на счетах- Куда платить?

–Заплатите мне половину, я выпишу вам квитанцию.

–Хорошо. Квитанции не надо.

–Так положено, молодой человек- укоризненно взглянула на него «старушка».

Когда капитан довольный, что дело сделано, вышел в зал, администратор и заведующая все еще сидели за столиком и тихо разговаривали. Еще раз поблагодарив их, Дима откланялся.

–Всего доброго, капитан. Будьте спокойны. Мы свое дело сделаем хорошо!-сказал вслед ему администратор.

–Ух, гора с плеч!-Дима вышел на улицу- теперь хотя бы завтра не было дождя или снега.

Конец октября, светило солнце. Погода была прекрасная.

Времени до встречи с Катей было достаточно, и Дима присел на скамейке в сквере, который попался ему на пути. Надо было подумать, и, как часто говорила ему мать, остудить горячую голову.

События последних дней развивались стремительно, хотя находясь в плену и позже на реабилитации в госпитале, Дима продумывал, прокручивал такую ситуацию с разных сторон и в разных вариантах. Это была своего рода его тайная психологическая релаксация.

Мысли о Кате всегда приносили ему успокоение и удовольствие. В этих мыслях он уже поставил ее на некий пьедестал красоты и человеческих достоинств. И вот завтра свадьба. О ней даже родители и его, и ее не ведают. Он берет на себя ответственность за эту молодую девушку, которую так мало знает. И что будет дальше? Думай голова, думай головушка, как бы потом не склониться низко-низко. Нет, он не может ее потерять, когда она рядом, когда она так близко.

–Все должно и будет хорошо! – дал себе уверенно установку Дима и бодро зашагал к университету.

Катя уже стояла на условленном месте и, оглядываясь по сторонам, ждала Диму. Рядом стояли Валера и худой высокий парень Юра, отличный фотограф-любитель.

Увидев Диму, Катя сказала, вздохнув облегченно

–Ну, наконец-то!

–Я не опоздал -глядя на часы и обнимая Катю, возразил Дима, легко целуя ее в висок.

Повернувшись к ребятам, он продолжил:

–Завтра в пятнадцать часов ждем 35 человек в кафе «Театральное», до девятнадцати зал наш.

–Извини, Катя, у нас мужской разговор. Мы отойдем на минутку-Валера, взяв под руки Диму и Юру и отвел их в сторонку- Поскучай одна.

Но скучать Кате не пришлось. На нее налетела Нина, как всегда веселая и шумная. Катя на лекции написала ей записку о том, что им надо срочно обязательно поговорить, а сама в перерыве убежала в деканат, чтобы написать заявление. Оказывается, студентов, у которых бывает свадьба, освобождают от посещения занятий на три дня. Об этом ей сказал утром Валера. Она пробыла в деканате весь перерыв, а после последней лекции сразу убежала на встречу с Димой. Заинтригованная запиской Нина искала ее по университету, пока не увидела подругу в сквере у входа в здание. О свадьбе она еще не знала, так как занималась в другой группе потока. Катя хотела просить Нину быть свидетельницей на их регистрации завтра. Услышав просьбу, Нина заохала, запричитала, бросилась обнимать Катю, смутив ее окончательно.

–Какая ты, Катька, счастливая!

–Все, я побежала, готовиться к завтрашнему дню – чмокнув Катю в щеку и крикнув ребятам-Чао !– она побежала через дорогу на автобусную остановку. Валера ей вслед крикнул

–Паспорт не забудь, напарница!

Не оглядываясь, она подняла руку и крикнула:

–Никогда!

–Профессионально-любительская фотосъемка тебе обеспечена – представил Валера своего спутника –Давай ее начнем с ЗАГСа. Будем там завтра в 13.50 точно. Часть наших ребят придут в ЗАГС, а остальные – к трем часам в кафе. Сегодня вечером мы еще кое-что доделаем. Да, что вам подарить? Это у нас в группе первая свадьба, и традиций пока нет. Надо их создавать.

–Честно, даже не думали над этим вопросом! –удрученно ответил Дима.

–Хорошо, мы сами решим. Мы погнали, у нас еще море дел в разных концах города – помахав Кате, они быстро пошли, оживленно обсуждая необычные проблемы.

–Смотри, сам паспорт не забудь – со смехом крикнул Дима Валере. Не поворачиваясь и подняв руку как Нина, он крикнул:

–Никогда!

–Пойдем, милая, у нас еще много дел сегодня, а завтра будет еще больше!– обнял

Дима Катю.

Впереди был поход в магазин для молодоженов, покупок предстояло сделать много.

Катя вздохнула, все происходящее ей казалось сном: и свадьба, и заявление на три дня и веселый Дима, идущий рядом.

Так получилось, что она давно перестала думать о нем. Писем не получала, летняя встреча была короткой, расставание нелепым. Так хотелось, чтобы те отношения продолжились, но ведь этого не было.

–Что ж- думала ночами Катя,– Переверну эту грустную страницу и буду жить дальше. И зачем я плакала, когда он мне снился такой больной, страшный. Зачем я вытаскивала его из той грязной ямы. Жуткий сон снился почти каждую ночь! Тоже мне, кавказский пленник. А потом с гордостью вспоминала, а ведь вытащила, страшная старуха что-то гортанно крикнула и бросила веревку. С ее помощью пленника вытащила, а он даже меня не узнал. Несколько ночей тащила, думала: никогда этот навязчивый сон не кончится. Подушка по утрам была мокрая от слез. Хозяйка говорила, что Катя стала кричать па ночам. А потом, все прошло, вытащила его, и стало легче.

И вдруг он снова ворвался в ее жизнь, такой живой, красивый, совсем не похожий на того, которого она доставала из ямы в своих тревожных снах. И вернулись все чувства, которые она так гнала из своего сердца, все, о чем она запрещала себе думать, и реальным стало тонкое колечко на девичьем пальце.

Они шли молча. Дима поглядывал на задумавшуюся Катю. О чем она думает, радуется ли, как он, происходящему?

–Знаешь- начала тихо и медленно говорить Катя, остановившись и глядя Диме в глаза, – месяца два назад каждую ночь мне стали сниться жуткие сны. Темнота, какой-то лес и горы, холодная яма и в ней грязный больной человек. Я его хорошо не разглядела, но узнала. Это был ты! Ты мне снился каждую ночь. Я ничего не могла сделать. А потом во сне я решила – тебя надо вытащить, иначе ты умрешь. Да, да, мне так и сказала старуха, которую я увидела у ямы. Она мне что-то крикнула гортанным голосом, тогда я не поняла, а теперь вспомнила ее слова.

–Тащи или он умрет!-и бросила мне веревку. Во сне я тащила тебя несколько ночей. У меня не хватало сил, я кричала от отчаяния и бессилия! Оказалось, что я кричала наяву. Мне сказала об этом хозяйка. А потом, уже совсем выбившись из сил, я набросилась на тебя с руганью, чтобы ты помогал мне, когда я тебя тащу, ведь ты такой большой. И я тебя вытащила. Я упала рядом с тобой на землю, посмотрела тебе в лицо, ты взглянул на меня и не узнал.

Вот после этого я успокоилась, ты мне больше не снился. Я решила, что никогда тебя больше не увижу,что во сне я вытаскивала тебя не из ямы, а из своего сердца. Такие мистические жуткие сны преследовали меня на протяжении почти двух недель! Я думала, что я заболела. Но все прошло и я здорова! И вдруг снова ты! Но теперь уже наяву!

–Так не бывает! Так не бывает! -думал Дима, слушая рассказ Кати. Ему хотелось сказать ей:

–Я узнал тебя, узнал тебя.

Но в силу определенных обстоятельств он молчал, связанный обязательствами он ничего не мог рассказать Кате.

–Ты- моя жизнь!– прошептал он, прижав к себе Катю.-Ты – моя жизнь! Я это знаю твердо! Прошу тебя – помни об этом всегда! Не грусти, не печалься, я-живой! Я перед тобой и тебя очень люблю! –горячо продолжал Дима. -А теперь пойдем побыстрее, у нас еще сегодня много дел.

Когда они пришли в магазин, продавщицы сразу узнали импозантного молодого человека, который так долго и придирчиво все рассматривал, а кроме колечка ничего не купил.

–Может быть, нам список покупок составить, Кать, а то что-нибудь забудем купить? -обратился Дима к молчавшей Кате –Давай начнем с белого платья. Иди

выбирай, смотри какие они красивые, какое ты хочешь длинное или короткое, а фату?

Катя шла вдоль ряда свадебных платьев почти равнодушно, ей не хотелось быть нарядной куклой. Она увидела светлый комплект из джерси, состоящий из маленького красивого платья и элегантного жакета, подобрала к нему туфли и пошла в примерочную. Одна из продавщиц принесла туда небольшую изящную фату. Катя примерила костюм, туфли, повертелась перед зеркалом, ей понравилось все.

–Высший класс! – комментировала, входя в примерочную, молоденькая продавщица – Белье будете покупать? У нас новое поступление, все такое красивое. Только примерять его нельзя. Хотите, сюда все принесу, чтобы вы здесь выбрали? Это ваш жених? Он не должен вас видеть в свадебном наряде до свадьбы, плохая примета.

–Значит, не увидит -сказала Катя и переоделась. Отдала костюм, туфли и все, что выбрала из белья, продавщице и попросила ее упаковать.

–Все будет на кассе -ответила продавщица.

Другая девушка в это время показывала Диме красивое кружевное платье.

–Смотрите, какая красота! Таких у нас еще не было! Вашей невесте очень подойдет.

–Уж очень тонкое и непрочное, вдруг порвется. Хотя согласен, красивое-высказал свое мнение жених.

–Ну, что вы! Это же вологодское кружево! Оно надежное и прочное, очень красивое! Сейчас в моду входит. Правда, оно очень дорогое -ручная работа! Посмотрите, какое сложное плетение!– не унималась девушка.

–Предложите моей невесте, она еще в примерочной. Если ей понравится, то купим ваше вологодское кружево сложного плетения.

Но Катя уже выходила из примерочной и от предложенного ей платья из вологодского кружева оказалась.

Дима стоял у витрины с обручальными кольцами. На стекле уже лежало несколько колец, и он поочередно их примерял.

–Ты уже все купила? Быстро, молодец! А почему мне не показала?

–Плохая примета –повторила вслед за продавщицей Катя- Я верю в приметы, не смейся, пожалуйста-сказала Катя улыбающемуся Диме.

Он наклонился и на ухо ей прошептал, что с недавнего времени он разуверился в материальности этого мира, а верит только в нее, Катю, в ее сны и ее приметы.

– А теперь выбирай себе кольцо.

Пока Катя выбирали и примеривала колечко, Дима пошел вдоль витрины с ювелирными изделиями, пристально их разглядывая. Потом вернулся, посмотрел на выбор Кати и остался доволен.

–Красивое кольцо. Все купили? Пойдем на кассу расплачиваться.

Когда Катя отошла от витрины, Дима нагнулся к продавщице и что-то ей тихо сказал, та одобрительно закивала и добавила к их покупкам продолговатую белую коробочку.

–Дима, а тебе почему мы ничего не покупаем?

–У меня все есть, дорогая!

Когда на кассе Катя услышала итоговую сумму их покупок, она готова была упасть в обморок, но Дима спокойно расплатился, взял коробки и довольный, предстал перед свой невестой.

–Ты банк ограбил?-прошептала Катя.

–И не один! – отшутился Дима.

–Теперь наша основная задача – подкрепиться. Что у нас будет: поздний обед или ранний ужин? Решай -говорил Дима, шагая по тротуару и размахивая коробками.

–Ранний ужин -решительно ответила Катя, заражаясь от него веселым настроением.

–Знаешь, Катюша, мне очень понравились медвежьи лапы. Повторим поход за ними?

–Отлично, как раз покупки занесу домой, это ведь рядом.

–А не хотела бы ты пригласить свою квартирную хозяйку на нашу свадьбу?

–Нет, она очень строгая, и ей всегда все не нравится!

–Решай сама.

Пока Катя относила покупки домой, Дима ждал ее на улице. На сегодня все дела были сделаны, все шло по его продуманному плану. Остается дождаться завтрашнего дня!

На улице начался холодный осенний дождь, а в ресторане было тепло и уютно. Они сели за тот же столик, что и несколько дней назад. Официант, обслуживающий столик, узнал их:

–Сегодня снова шампанское будете пить?

–Нет, сегодня холодно, мы, пожалуй, коньячку выпьем! Ты как, Катюша?

–А и выпьем! – храбро ответила Катя – только принесите его нам вместе с медвежьими лапами!

Пока ожидали заказ, сидели, взявшись за руки, объяснялись в любви, вспоминали первую встречу летом. Заиграла музыка. В этот вечер не было живого оркестра, и играла радиола. Дима с Катей танцевали с перерывами на ужин. Они действительно выпила по стопке коньяка, согрелись, разрумянились оба и были так молоды, счастливы и красивы, что ими любовались немногочисленные посетители ресторана.

Придя домой, Катя стала распаковывать покупки. Пришлось рассказать обо всем хозяйке.

–Родители знают?– Анна Осиповна неодобрительно качала головой. Но, узнав, что жених офицер, пожелала Кате счастья.

–Нелегко быть женой военного – и стала рассказывать свою историю…..

Слушая неторопливый грустный рассказ хозяйки, Катя перешивала пуговицы на жакете: он был немного великоват.

–Мы приглашаем вас завтра на свадьбу – сказала девушка, обнимая строгую Анну Осиповну.

–Нет, нет, спасибо. Свадьба – это место для молодежи, да я завтра работаю, моя дневная смена. Примерь для меня свой наряд свадебный, посмотреть хочу, какая ты будешь завтра.

Катя с удовольствием примерила еще раз костюм, туфли.

–Что у тебя будет лежать в кармашке жакета?-спросила Анна Осиповна-Надо положить платочек. Подожди.

Она ушла за перегородку и через минуту вернулась. В руке у нее был тонкий батистовый платочек, отделанный по краям тонким кружевом. Анна Осиповна прекрасно вязала и крючком, и на спицах.

–Возьми. Платочки не дарят, поэтому я тебе даю его просто так, спасибо не говори – она верила во множество примет. Пока Катя жила у нее, она столько примет узнала, что ей стало казаться, что из них состоит вся жизнь с утра до вечера.

Анна Осиповна стояла у окна и смотрела на улицу.

–Погляди, Катя, вон идет парень, который после войны звал меня замуж.

Катя подошла к окну. В свете фонарей по улице под окнами их дома шел пожилой мужчина с палочкой.

–Где парень?– переспросила Катя.

–Ты видишь старика, а я вижу молодого парня! Ни за кого не пошла, а теперь одна осталась!-горько сказала хозяйка.

На следующее утро Катя проснулась, когда хозяйка уже ушла на работу. Разложив все белье и одежду для сегодняшнего дня на диване, Катя начала прихорашиваться. Время вело себя очень странно: оно то бежало быстро-быстро, то тянулось медленно. Несколько раз переделывала прическу, пока не сделала такую, которую хотелось. Подкрасила глазки, реснички, нежно розовым лаком накрасила ногти, слегка оттенила губы и стала медленно одеваться. Долго думала, что делать с фатой. Подошла к окну, дождя не было, но порхали снежинки, холодно. Заколола двойную фату на голове и опустила одну оборку на лицо. В это время раздался звонок, Катя, не глядя на часы, побежала открывать.

Она распахнула дверь, думая, что уже пришла Нина. На площадке стоял Дима с букетом белых роз. В тёмно-сером костюме, белоснежной рубашке, тщательно причесанный, как будто только что от парикмахера (а это было действительно так) он был великолепен. В свою очередь, Дима увидел высокую изящно одетую красивую девушку и подумал, как хорошо, что у нее не кукольное платье.

–Уже пора?-испуганно спросила Катя, а глаза ее засияли, при виде любимого.

–Рано, рано- по лестнице поднималась Нина с большим свертком -Я еще не готова!

–Ничего, подождем тебя, время есть. Даем тебе 20 минут. Хватит?– улыбаясь и глядя только на Катю, отвечал ей Дима.

–Это твое такси стоит у подъезда? Правильно, а то снег и холодно девушкам в туфельках.-как обычно Нина болтала, задавала вопросы, не ожидая на них ответы.

–Не задерживайтесь, я вас жду в машине -помахав им рукой, Дима пошел вниз по ступенькам. Даже не поцеловал, подумала Катя.

–Катька, какая ты!– восхищенно смотрела на подругу Нина.

–Какая же я? Как тебе?-говорила Катя, поворачиваясь перед ней, как перед зеркалом.

–Как из немецкого журнала мод! Помнишь, на лекции смотрели? Я там похожий костюм видела. Это Димка посоветовал или ты сама придумала? Где покупала, дорогой? Как он на тебе здорово сидит! -затараторила Нина-Ой, мне же надо успеть одеться. Я только что из парикмахерской, боялась опоздать.

Вот уж кто был похож на куклу, так это Нина. Широкое розовое платье, перехваченное в талии белым пояском, пышные рукава – фонарики, но все это очень шло беленькой невысокой подруге.

Тщательно осмотрев друг друга, сделав последние уточнения в облике, подруги, стуча каблучками, сбежали по лестнице.

У дверей подъезда Дима на минутку задержал Катю, поцеловал и осторожно, чтобы не испортить прическу, одел ей на шею жемчужное ожерелье.

–Это мой тебе подарок в день нашей свадьбы!

–А у меня нет тебе подарка -огорчилась Катя.

–Твой подарок-ты сама, моя дорогая!

Нина с завистью смотрела на свою подругу и ее такого щедрого, похоже богатого, и красивого жениха.

Через пять минут машина была около здания ЗАГСа. Под навесом крыльца стояла группа студентов, девочки были с гвоздиками в руках. Они весело приветствовали выходивших из машины. Церемония бракосочетания прошла быстро, это была единственная пара на сегодня, и проводила ее сама заведующая.

Паспорта никто не забыл. Влюбленные обменялись кольцами, поцеловались и все: стали мужем и женой. Дима положил свидетельство о браке во внутренний карман пиджака, подхватил свою жену на руки и так вышел из ЗАГСа. Расселись по ожидавшим машинам и поехали в кафе. Все шло по намеченному плану.

В кафе они прошли сквозь двух шеренг студентов, которые свистели, хлопали в ладоши, кричали:

–Виват! Ура! Браво! – вернее они не прошли, а Дима пронес Катю в кафе на руках.

Было шумно, весело, также со смехом рассаживались за праздничный стол. Роль тамады взял на себя Валера, он привык в группе распоряжаться. Ребята отлично подготовили свадебную программу. Сценки из студенческой жизни, анекдоты, скетчи, песни, все это чередовалось с криками «Горько!».

Ребята подарили молодым пылесос, чтобы он весь мусор убирал из их жизни, а отношения оставались чистыми. И это стало традицией группы физиков. Всем последующим молодоженам в группе дарили только пылесосы!

Через час появились музыканты, все бурно их приветствовали, это тоже был подарок молодоженам, так как один из музыкантов был одногруппником Кати. Танцы начали с вальса молодых. Дима закружил Катю в вихре танца.

–Держи меня крепче, упаду!

–Никогда, никогда, никогда не отпущу!-прижимал ее к себе Дима.

Все шло прекрасно. Пока не случилось непредвиденное, по крайней мере, незапланированное теперь уже молодым мужем.

К Кате подошли несколько девочек и, разговаривая с ней, отвели в сторону от Димы, который увлеченно о что-то рассказывал ребятам, энергично жестикулируя. Вскоре Дима заметил, что Кати в зале нет.

–Ты не видела Катюшу? -встревоженно спросил он у Нины.

–Куда твоя Катюша денется! Мало ли куда девушке надо выйти! Пригласи лучше меня танцевать! – схватив Диму за руку, она потащила его в круг танцующих.

Дима танцевал и постоянно оглядывал зал. Сердце его было неспокойно, он знал способность Кати убегать без объяснений. Ну, ведь не сейчас!? Кати нигде не было.

–Валера, ты не видел Катю? -лицо Димы слегка побледнело. Валера опешил. О том, что украдут невесту, даже он не знал, но сразу догадался! Вот черти, кто же это придумал!?

–Да, не волнуйся ты так! Где-нибудь здесь. Пойдем, поищем-они вышли в холл, направляясь на улицу.

–Что, молодой, никак невесту украли? Ищи, милок, ищи! –хитро засмеялась гардеробщица – Такую кралю найдется много желающих украсть!– ей уже уборщица по секрету доложила, что молодую заперли в подсобке с ведрами и швабрами.

Дима моментально все понял и хитро улыбаясь приблизился к немолодой женщине.

– А она на улицу не выходила? -начал Дима разрабатывать тактику поиска.

–Нет-отвечала женщина-вот пальтишко ее висит – а на улице дождь и холод.

–За ценные сведения полагается премия- не отходил Дима от гардероба – чем раньше поступят сведения, тем больше премия!

Он медленно вынул из кармана пять рублей.

–Так и быть! Выдам тебе первая ценные сведения! –тихо, прикрыв рот ладошкой и смотря в сторону, раскрывала тайну разохотившаяся до денег женщина- По коридору направо, третья дверь. Ключа не надо, дерни дверь сильней!

Сгорая от нетерпения найти Катю и, поняв, что это обычная свадебная шутка, Дима вошел в зал. Все перестали танцевать и смотрели на молодого мужа. Оркестр затих.

–Ребята, я вижу вас всех насквозь, а уж жену мою вижу даже сквозь стены!-громко объявил жених.

И решительно пошел по коридору до третьей двери, ребята толпой ринулись за ним. Не рассчитав силы, он так дернул дверь, что она слетела с петель, напугав бедную Катю, одиноко сидевшую на стуле среди ведер, коробок и швабр.

–Выходи, пленница! Сознавайся, сама ли ты от меня спряталась в это подземелье -стал разыгрывать представление Дима-или злодеи тебя здесь заточили? Коли сама- с тебя спрос, коли злодеи- их головы с плеч!

–Злодеи, злодеи, мой повелитель-начала вторить ему Катя, преклонив колени, опустив голову и раболепно целуя руку повелителю.

–Покажи на них! Сейчас наказывать буду! -все грознее говорил повелитель.

–Кто это-не ведаю. Никого не видела. Подошли сзади, глаза завязали, руки закрутили, ни слова не сказали, чтобы по голосу не узнала, сюда закрыли. Уж я кричала, кричала, палками стучала, стучала. Да, не слышал ты, мой сокол, видно был от меня далеко – причитала Катя, едва сдерживая смех.

Так нашлась украденная невеста.

Выделенное время для свадьбы быстро пролетело. Ребята оделись и вышли на улицу. Было уже темно, дождь перестал. В мокром асфальте отражались фонари и огни машин. Гурьбой пошли провожать молодых. Около гостиницы Катя раздала девочкам цветы, оставив себе только букет белых роз, который подарил Дима.

На сутки им разрешили поселиться в номере люкс, где обычно останавливалось большое московское начальство. Две больших комнаты, одна из которых была гостиной, другая спальней с большой квадратной кроватью, ванна, туалет. В номере было тепло и даже уютно: все недавно отремонтировано и сияет чистотой. После шумной свадьбы они оказались одни в полной тишине. Только сердца их стучали напряженно.

Дима помог Кате снять пальто, сапоги и усадил ее в кресло

–Отдохни, дорогая, я – в душ.

Оглядевшись в номере, Катя увидела телефон. Она все время думала о родителях.

Как они примут ее решение ? Набрав код города и номер родительской квартиры, она услышала гудки, а потом голос мамы.

–Мамочка, у меня все хорошо. Завтра московским поездом приеду. Я буду не одна, накрывайте на стол к нашему приезду. Встречать не надо, целую- протараторила Катя, и, не ответив на вопросы мамы, быстро положила трубку-Уф! Не красиво, но дело сделано.

Катя стала разбирать сумку со своими вещами, ища халатик, ночную сорочку, и ничего не находила. Вещи эти она передала Диме еще накануне. Появился Дима, посвежевший после душа.

–Дима, я ничего из своих вещей не нахожу – обратилась к нему Катя.

–Иди в душ, я тебе все принесу – ласково поцеловал он свою молодую жену.

В душе она долго стояла, подставляя прохладным струям свое разгоряченное тело. Ей страшно было выходить.

–Да ты здесь совсем замерзнешь – Дима, выключая воду, любовался Катей, которая голая беззащитно стояла перед ним. Он закутал ее в большое махровое полотенце и, как ребенка, баюкая, принес в спальню и положил на кровать. Медленно вытирая тело Кати, он любовался ею как драгоценной скульптурой. Она смутилась под его взглядом.

–Милая, скажи мне откровенно – я должен знать. Был у тебя мужчина до меня?

–Нет -чуть слышно, покраснев, прошептала Катя…..

На следующий день, купив подарки родителям Кати, они ехали в купе скорого поезда. Ехать было всего два часа, но они успели и слегка поссориться, и бурно помириться, и подремать, и попить чаю. Кольца решили пока снять, чтобы сразу не огорошить родителей.

Катя увидела отца, ожидавшего их около дверей вокзала.

–Я же просила не встречать!– с легкой досадой сказала она отцу, обнимая и целуя его в щеку.

–Здравствуй дочка! А я как раз шел домой мимо вокзала, решил все-таки тебя «не одну встретить».

–Приветствую, лейтенант-отец протянул руку Диме.– Какими судьбами к нам? Опять в командировку?

–Капитан, товарищ подполковник. Здравия желаю! Приехал по делам семейным!

–Бери выше, на прошлой неделе полковника присвоили!-засмеялся довольный отец.

–Поздравляем!

–Папа, ты на машине? – Катя взяла отца под руку.

–Нет. Решил пешком пройтись. Погода прекрасная.

За общим разговором быстро дошли до дома.

–Встречай гостей, мать – громко сказал Николай Иванович, открывая входную дверь.

Большой стол в гостиной был уже накрыт, гостей в доме ждали.

–Хорошо, что вы отца привели – улыбалась Мария Ивановна -Всегда его с работы не дождешься.

–Это он нас привел – целуя маму и бабушку, смеялась Катя и, слегка смутившись продолжала – Этого молодого человека вам представлять не надо. Думаю, вы его еще помните.

–Добрый вечер – громко сказал Дима, стоя у порога с сумками.

–Проходи, проходи, милок -засуетилась бабушка-Раздевайся да неси в ту комнату сумки свои. Проходите-ка, мойте руки, а то у меня уже все остывает.

За столом Катя и Дима сели рядом. У Кати раскраснелись щеки, а Дима, наоборот, слегка побледнел. Он решительно встал

–Уважаемые Николай Иванович и Мария Ивановна! Я не буду говорить много!

Я люблю вашу дочь и прошу у вас ее руки!

–В просьбе прошу не отказать! –Катя встала рядом с Димой и взяла его за руку- Я люблю его и прошу вас отдать меня ему в жены!

–Да, сейчас похоже не время уже разговоры разговаривать!– отец встал, положил руку на плечо жене- Отдадим дочку такому молодцу, да уже и капитану, мать?

–Отдадим, отец – улыбаясь, отвечала Мария Ивановна, вытирая выступившие на глазах слезы.

–Да, уж как не отдать за такого сокола, налетел, упал с высоты рядом с нашей голубкой, загородил все вокруг своими крылами, и нет никого лучше него. Вот уж, на судьбу-то не сядешь – причитала бабушка.

–Извините нас, но мы должны вам раскрыть секрет – Дима достал из кармана пиджака свидетельство о браке.– Мы уже расписались, и вчера у нас была студенческая свадьба. Мы уже муж и жена.

–Вот ведь, какой напористый да шустрый! Все он уже сделал, и касатку нашу окольцевал! Вот ведь не задача, а может и удача! – продолжала бабушка, пока родители приходили в себя от такого известия.

–Шампанское у нас есть? – опомнился первым отец.

–Есть, есть! Я чувствовала, что-то должно произойти!-захлопотала Мария Ивановна.

Отпив шампанское, отец вопросительно посмотрел на жену

–Где ты покупала это вино? Оно такое горькое!

–И, правда, горькое! Горько! Горько! – подхватили мать и бабушка.

Молодые с удовольствием поцеловались и одели на пальцы спрятанные кольца.

Вечер прошел в разговорах. Всем очень понравились привезенные подарки: бабушке – теплые тапочки, а родителям- красивые мохеровые шарфы.

Дима, отвечая на вопросы Катиных родителей, рассказывал о своих родителях, большой донской станице, где они живут, о бабушках и дедушках, которые еще работают в колхозе.

–Катя, а как же теперь твоя учеба, ведь еще только третий курс?– Озабоченно спросила Мария Ивановна.

–Дима через четыре дня уедет, а я уже в понедельник пойду на занятия. Университет я обязательно закончу! –уверенно ответила Катя, обнимая мать-Не волнуйтесь.

–А ну как детки пойдут? Как тогда быть с учебой? – забеспокоилась бабушка.

– Вот тогда и попросим вас с внуками-правнуками понянчиться и Кате помочь!-весело ответил Дима, опередив Катю с ее фразой-А пока никаких детей и не будет! Катя выразительно посмотрела на Диму, ведь этот вопрос они еще совсем не обсуждали.

Весь вечер Дима был веселым, разговорчивым, он просто очаровал всех. У него было прекрасное настроение, потому что у него получилось осуществить все, о чем он мечтал, когда ехал к Кате.

Время в доме родителей пролетело быстро, и вот уже они идут на вокзал. Скоро электричка.

Последние несколько дней перед уездом Димы молодые жили в гостинице, только уже в обыкновенном двухместном номере, обедали и ужинали либо в кафе, либо в ресторане. Много гуляли, ходили в кино, разговаривали и узнавали друг друга, ведь у них не было длительного периода «встреч и ухаживания». Можно сказать, что их знакомство началось прямо со свадьбы. Дима уверял Катю, что у военных так бывает, им просто некогда ухаживать за понравившимися им девушками.

–Я обещаю ухаживать за тобой всю свою жизнь! –он клятвенно сложил на груди руки – Я обещаю, что никогда ты не пожалеешь, что вышла за меня! –он говорил очень искренне, не требуя от Кати ответной клятвы. Она порывисто обняла его и поцеловала горячим поцелуем. В этом поцелуе Дима первый раз почувствовал страсть пробуждающейся в Кате женщины.

Все эти дни и ночи, когда они были близки, сжимая Катю в объятьях, Дима часто хотел ей сказать, что он не хочет оставлять ее одну. А сказал ей это в момент последней близости перед расставанием

–Катюша, милая! Я так не хочу уезжать от тебя! Но мне пора. Я сознаюсь, что каждый день я думал о том, чтобы ты не осталась одна, когда я уеду, и я старался делать все для этого. Мы с тобой ничего неговорили о детях, я так хочу, чтобы у нас был сын!

–А дочь?

–А потом обязательно будет и дочь! –уверенно закончил Дима.

Притихшая Катя лежала в его объятиях и не хотела даже думать, что уже сегодня вечером его не будет рядом в ней.

–Давай не будем говорить о расставании сегодня, давай подумаем о нашей встрече. Расскажи, как это будет- Катя была уверено, что теперь все в ее жизни будет организовывать такой надежный, такой любимый и любящий муж.

–Я думаю, это будет так-Дима на минуту задумался и продолжал- какие впереди у на праздники: 7 ноября через неделю, его считать не будем, а там и Новый Год. Как у вас обычно проходят занятия в конце декабря?

–Занятия обычно прекращаются 25 декабря, начинается сдача зачетов, потом весь январь идет экзаменационная сессия и в феврале две недели каникулы. На Новый Год обычно дня три-четыре бывают свободными. Конечно, это зависит от сдачи зачетов и расписания экзаменов. У нас в эту зимнюю сессию всего два экзамена, представляешь, а вот зачетов много.

–Начинаем продумывать и планировать нашу следующую встречу. Ты должна будешь сдать все зачеты до 29 декабря. Потом садишься на поезд, возьмешь обязательно предварительно билет, утром будешь в Москве. 30 декабря с военного аэродрома, я тебе подробно напишу, как туда доехать, где-то в середине дня обязательно полетит самолет. Я добьюсь, чтобы у тебя там было место. Через три часа ты на нашем аэродроме. Я тебя встречаю, через два часа мы дома. Встречаем 31 декабря в Доме офицеров Новый год до утра, а второго ты улетаешь, на этот день надо предварительно взять билет на поезд и третьего января ты уже можешь готовиться к сдаче экзаменов! Наша встреча будет длиться целых двое суток! -уверенно рассуждал Дима, между словами целуя свою Катю в недоцелованные , как ему казалось, места.

–Дима, ты стратег или тактик? –со смехом спросила у него Катя.

–Я уверенный теоретик и удачливый практик!-гордо ответил Дима-Все, что я разрабатываю, осуществляется, когда к задаче подхожу грамотно, взешивая и просчитывая все возможные варианты, продумывая все возможные препятствия.

–А какие у нас возможные препятствия?– забеспокоилась Катя.

–Вдруг у тебя будет зачет 30 декабря или экзамен 2 января, или нелетная погода и к нам самолет не полетит, или я окажусь где-нибудь в командировке. Пути военного неисповедимы!

–На поезде к вам нельзя доехать? И вообще, ты мне можешь сказать свой нормальный адрес, а не эти четыре цифры – добивалась Катя.

–Полный адрес сейчас сказать не могу. Поездом до нас ехать с пересадками и еще несколько часов на машине. Дорога у тебя займет более двух суток.

Продолжаю развивать варианты нашей следующей встречи. Если в случае каких либо непредвиденных обстоятельств свидание на Новый год не состоится, то оно состоится в феврале на каникулах и продлиться две недели. Будем жить ожиданием этой встречи!-закончил Дима.

–Ты будешь ждать февраля? –возмутилась Катя.

Дима серьезно посмотрел на Катю, взял ее за руку

–Милая, ты должна запомнить раз и навсегда: я – офицер, я на службе у государства, и оно распоряжается мною: где мне быть, куда ехать. Я давал клятву!

За каждое свое действие я несу ответственность и для меня – приказ-не пустое слово. Мое начальство всегда знает, где и что я. Даже, сейчас, в отпуске, а через двое суток я заступаю на ответственное дежурство.

–Ты доложил о вероятной свадьбе начальнику? – удивилась Катя.

–Конечно-невозмутимо продолжал Дима -Только я не применил слово вероятная. Я просто доложил, что в краткосрочном отпуске – женюсь. Для этого я испросил отпуск.

–Какой ты самоуверенный!– иронизировала молодая жена.

–Нет, дорогая, я просто уверенный! И еще, ты стала женой офицера, и на тебя тоже будет распространяться приказ! У нас не будет рассуждений: куда я еду, зачем и когда вернусь, и стоит или не стоит ехать, где нам жить. Служба есть служба. Пойми и прими это сразу.

–Я это все очень хорошо понимаю и знаю, что такое государственная служба. У меня перед глазами жизни моих родителей.

–Вот и хорошо. Тогда за эту сторону наших отношений я буду спокоен.

–А за какую сторону наших отношений ты волнуешься?-уточнила Катя.

–Я уезжаю и надолго оставляю тебя одну, а у вас в группе такие ребята! Красавцы, умники, сколько у них разных талантов! Они на свадьбе поразили меня. Конечно, я поговорил с Валерой и попросил его, если что, то отшить желающих…. Но я уже волнуюсь…и немного ревную…

–Как не стыдно, да еще с Валеркой он поговорил! Ты мне совсем не доверяешь? Зачем тогда женился?-у обиженной Кати задрожали губы.

–Прости, дорогая! Просто мне совершенно не хочется с тобой расставаться!

А расставаться все-таки приходится!

Перед тем, как пойти на поезд, они перенесли вещи Кати на ее квартиру. По дороге на вокзал Дима серьезно рассуждал об их семейной жизни с Катей.

–Теперь ты моя жена, и я о тебе буду заботиться. Каждый месяц я буду присылать тебе деньги, чтобы ты не брала их больше у родителей. Тебе же еще и за квартиру надо платить. Я думаю, что буду присылать тебе сто рублей в месяц. Тебе хватит?

–Это очень много. Можно половину.

–Нет. Трать их, не экономь, пожалуйста, особенно на еде. А то ты у меня такая худенькая!

–Не то, что ваши казачки?!-с вызовом ответила Катя.

–Да, ты – не казачка! Ты-лучше, и поэтому я с тобой!

Проводив мужа, Катя медленно шла домой. А голове прокручивались как на киноленте события последних дней: встреча, объяснение, свадьба, пятидневный медовый месяц, расставание.

–Будем с нетерпением ждать новой встречи!-вспоминала она слова Димы на перроне, его объятия, его поцелуи.

–Я тоже могу делать приятные сюрпризы!-решила вдруг Катя. Но для этого придется очень потрудиться.

Надо, ведь она теперь жена государственного человека. А задумала она вот что. Осталось два месяца занятий, половина семестра. Надо сделать так, чтобы к 30 декабря у нее были сданы не только зачеты, но и экзамены, и тогда она поедет к своему любимому не на 2 суток, не на пятнадцать дней, а на полтора месяца! Но об этом она ему не скажет, это будет ее подарок мужу на Новый год, сюрприз.

Катя всегда училась хорошо, учеба ей давалась легко. Школу она закончила с золотой медалью, и в университете училась только на «отлично».

Но теперь, решив сдать сессию досрочно, принялась учиться еще усерднее. Она не пропускала занятия, сдавала все лабораторные работы в срок, добросовестно писала все конспекты и активно работала на семинарах. Ее старания были замечены. Половину зачетов она заработала «автоматом», это значит, зачеты были поставлены без сдачи, а о досрочной сдаче экзаменов она без труда договорилась с преподавателями. Оставалось получить на это разрешение у декана и оформить специальный экзаменационный лист.

К середине декабря у нее уже был график сдачи зачетов и досрочных экзаменов, подписанный деканом, 29 декабря был последний экзамен, а на вечер она уже взяла в предварительной кассе билет Москву.

Все это время молодожены писали друг другу письма. Тема писем была одна: люблю, люблю, жду с нетерпением встречи, скучаю. Иногда Дима вызывал ее на телефонные переговоры. Такой разговор состоялся и в середине декабря. Катя, услышав любимый голос, готова была расплакаться, но она взяла себя в руки и рассказала мужу о том, что она будет готова ехать 29 декабря, и у нее уже есть билет на поезд. Но о том, что сдает экзамены досрочно, Катя промолчала.

–Я сейчас буду писать тебе письмо, где подробно опишу тебе твои действия в Москве. Самолет на тридцатое декабря планируется – обрадовался Дима, в ожидании скорой встречи с женой. Они еще раз объяснились в любви, но больше ничего не успели сказать друг другу, разговор оборвался, время истекло.

На следующий день после телефонного разговора у Димы были сутки отпуска. Накануне он уже получил разрешение отлучиться из части для поездки к родителям. После разговора с Катей он позвонил отцу в колхозное правление и сообщил о своем приезде.

–Машину за тобой прислать? – обрадовался отец.

Центральная усадьба колхоза, где всю жизнь жили его родители, находилась в 150 километрах от военного городка, но добраться туда было сложно: автобусами с пересадками.

–Не надо, я доберусь на машине друга. –схитрил Дима. Дело в том, что его родители очень хотели, чтобы их единственный сын наконец-то женился. Парню уже 25 лет, а на уме одна служба. Сколько красивых девушек у них в станице засматривались на него, но ни одна из них не взволновала его сердце. В одну из встреч весной отец в шутку сказал ему:

– Женись быстрее. Женишься в этом году-машину подарю на свадьбу!

–Да, машину я сам могу купить, зачем мне для этого жена – замеялся Дима, зная, что в этом году в части у него подходит очередь на «Жигули».

И вот теперь новенькая машина светло-бежевого цвета стояла у него под окном, и в свободное время Дима под руководством местных водителей осваивал

вождение и изучал правила дорожного движения. Прав у него пока еще не было, и он решил проверить себя самостоятельной поездкой домой.

Добрался до дома Дима без приключений. Зима была малоснежная, дорога чистая, встречных и попутных машин было мало.

Дома его ждали с самого утра. Собрались все дедушки и бабушки, которые давно не видели своего любимого внука. Ожидая его, они опять разговаривали о его женитьбе, перебирая знакомых девушек, вспоминая, каким озорником он был в детстве. Легковая машина остановилась у ворот, когда уже начало смеркаться. Димин отпуск начинался в 12.00 субботы и заканчивался в 12.00 воскресенья. С непривычки дорога утомила неопытного водителя. Но когда он попал в объятия своих родных, то забыл и о ноющей пояснице, и о затекших ногах. Все вошли в дом. Стол был уже давно накрыт.

– Бани сегодня у нас нет?-поинтересовался Дима.

–Натоплена, натоплена, и веничек запарен березовый, как ты любишь -говорили все сразу.

–Так я сначала в баньку. Я быстренько.-Дима, взяв у матери чистое белье и полотенце, убежал.

–Где гость наш дорогой? – спросил входящий в дом отец Петр Алексеевич.

–Минут десять как в баню пошел-ответила жена.

–Мать собери-ка мне белье, пойду, попарюсь вместе с сыном –заторопился отец.

–Не задерживайтесь, мы вас ждем- подавая сверток, попросила мать.

Оглядев накрытый стол, она обратилась к бабушкам: своей матери и свекрови:

–Все у нас готово?

–Все, все – засуетились старушки. Они сегодня с утра хлопотали над столом для внука: родители были на работе.

Дима любил париться в русской бане, к этому его приучили еще в детстве дедушки. Вот и сейчас, поддав пару, он с удовольствием растянулся на лавке, ожидая, когда сойдет самый жар.

–А ну-ка покажись, сынку – басом сказал отец, заходя в парную.

–Батя, здорово! – они обнялись, похлопывая друг друга по плечам.

–Полезай на полок. Сейчас я из тебя всю нечисть и хворь, если какие есть, выпарю.

Дима повернулся к отцу спиной и полез на верхнюю полку парилки. Отец не донес до его спины горячий веник, увидев по спине многочисленные фиолетовые полосы.

–Где это тебя так? По глупости или за Родину? Расскажешь?-дрогнувшим голосом спросил отец.

–За Родину, батя, в дальних странах. Пройдет, маме только не говорите. Рассказать пока не могу. Давайте, жарьте, не жалейте! Выбивайте нечисть и хворь!

Довольные парной и друг другом они с шумом ввалились в дом, где все уже сидели за столом в ожидании сына и отца. Красные, еще не отошедшие от пара, они стояли рядом обнявшись двое красивых мужчин: взрослый сын и помолодевший отец- такие похожие друг на друга.

–К столу, к столу- вытирая набежавшие слезы, торопила мать.

–Я на минутку -сказал Дима, ушел в свою комнату, но тут же вернулся и занял свое место за столом.

–Отец, можно я начну – Дима, вставая, попросил разрешения у отца.

–Давай, сынок!– сказал довольный отец, разливая по рюмкам кому водку, кому вино.

–Дорогие мои мама и батя, дедушки и бабушки! Вы сейчас видите перед собой уже не мальчика, а мужа!

Все спокойно на него смотрели, ждали продолжения его речи.

–Почему никто не реагирует на мои слова? Вы очень хотели, чтобы я женился, остепенился, чтобы я стал мужем. Вот!– Дима показал правую руку с кольцом на безымянном пальце, которую до этого держал в кармане -Предлагаю за это и выпить. Жалко, что моей Катюши рядом нет, а то вы сейчас крикнули бы –горько, и я с удовольствием бы с ней поцеловался.

–Сынок, это правда? –первой прервала затянувшееся за столом молчание мать – Но почему так? Не предупредил, не познакомил? Кто она? Откуда? Из какой семьи? Каких кровей?

–В наше время Катюшами минометы звали-заметил один из дедов, за что получил от своей бабки острым локтем в бок.

–Отвечаю на все вопросы сразу. Так сложились обстоятельства, и так надо было действовать. Она студентка третьего курса физического факультета университета, кровей-средне русских, православная, семья достойная, я познакомился с ее родителями. И вообще я ее очень люблю. Она самая хорошая, умная и красивая- в по-мальчишески запальчивости отвечал сразу на все вопросы Дима.

–Фотографию хотя бы покажи- вступил отец.

–Фотографии пока нет, но через две недели вы ее увидите. Она приедет на Новый Год! Да, батя, я и машину себе купил, раз женился. Видели во дворе стоит? – сказал Дима и добавил -А теперь выпейте за нас и за наше счастье!

–За молодых- очнувшись от шокирующего известия, закричали родные.

–Да, я как женатый теперь человек получил двухкомнатную квартиру. Мебель там стоит казенная, а вот больше в ней ничего нет. Мама, я прошу тебя купить туда все, что надо. Мне сейчас совершенно некогда, мы даже ночуем на объекте, чтобы время на дорогу не тратить. К концу года мы обязаны все завершить. Приказ!

–А что покупать, сынок?– спросила мать.

–Все, чтобы ты купила, если бы у тебя была пустая квартира с одной только мебелью! Но надо, чтобы 30 декабря все было –Дима подошел , обнял мать и

поцеловал.

– Хорошо, дорогой! Постараюсь – кивнула головой мать.

–Пойдем, сын, выйдем, посмотрим твою ласточку – предложил отец.

На улице, стоя около машины, он обнял сына и сказал с сожалением:

–Эх, не породнимся мы с генералом!

–Ничего, батя, породнитесь с полковником, а генералом я сам стану!-гордо заявил, шутя, Дима.

–Да, от скромности ты не умрешь, шалопай- назвал как в детстве его отец –Молодец! Пошли в дом чай пить. Когда назад в часть?

–Завтра утром.

–Когда ждешь свою Екатерину? На сколько дней она приезжает? Может быть, сыграем здесь в станице свадьбу, а то родственники не поймут – рассуждал по дороге отец.

–Если все пойдет нормально, то она прилетит в обед 30 декабря дня на 2-3. Так что свадьбу в станице придется отложить.

Когда отец с сыном зашли в дом, стол уже был накрыт к чаю. Стояли бабушкины пироги, различные варенья, мед, конфеты.

Отец вдруг предложил

–Давайте сохраним втайне от всех Димкину свадьбу, чтобы не говорили, что мы ее зажали.

–А как же я буду покупать столько вещей для них и различную утварь? –уточнила мать.

–Говори, что Дима получил квартиру, а обживать ее попросил тебя, так как хозяйки у него нет.

На том все и порешили.

Катя шла домой и радовалась, что везет мужу два сюрприза. Желание Димы исполнилось, она была теперь не одна. В ней зародилась новая жизнь. Сначала Катя не обратила внимание на задержку, а потом ей показалось, что она заболела: ее то слегка мутило, то она очень хотела есть, то среди дня хотела спать. Этого она раньше за собой не замечала.

–Ты не беременна? – спросила хозяйка через месяц после уезда Димы – Сходи к врачу.

–Студенка? Замужем? Рожать будешь или аборт делать? -спрашивала врач-гинеколог, подтвердив беременность и заполняя карточку. Студентки часто делали аборты, чтобы иметь возможность закончить учебу.

Катя раздумывала, что сказать врачу, потом твердо ответила

–Рожать!

–Вот и правильно. Сейчас мы тебя поставим на учет, будешь регулярно приходить к нам пока раз в месяц на осмотр. Знаешь дни, когда ты могла забеременеть?-после ответа Кати, посчитав, сказала- Рожать будешь в конце июля, успеешь летнюю сессию сдать. Молодая, правда, да худенькая. Но ничего, гуляй на свежем воздухе, ешь лучше: мясо, масло, фрукты.

Гуляй, а когда тут гулять, когда надо экзамены досрочно сдавать!

Все позади, и Катя сидит в купе поезда. Впереди встреча, в кармане письмо от Димы с точным описанием ее завтрашнего путешествия в Москве. Ночь в вагоне Катя спала очень плохо, сказывалось и ее волнение, и духота в купе. Утром на перроне у нее закружилась голова от свежего воздуха и от голода.

–Что, девонька, плохо -спросила участливо проходившая мимо пожилая женщина-давай я тебе до скамеечки дойти помогу. Ты часом не заболела?

–Нет, я беременная- созналась Катя этой доброй женщине.

–Тогда это бывает, бывает. Я сама-то, милая шестерых родила. Давай я тебя яблочками угощу. У нас свой сад. Хорошие яблоки, до Нового года долежались. Вот внукам везу к празднику- открыв сумку, она дала Кате три красных яблока.

–Спасибо большое. Вы очень добрая – смутилась Катя. Ей сейчас сразу так захотелось этих вкусных даже на вид яблок.

–Кушай, милая, на здоровье, за двоих теперь ешь! До свидания, с наступающим Новым годом! – ласково глядя на Катю, женщина украдкой перекрестила ее и стала спускаться в метро.

Катя посидела на лавочке, съела яблоко, и ей стало легче. В сумке у нее были бутерброды, но она не стала их доставать.

Через три часа, предъявив паспорт на проходной военного аэродрома, Катя вошла в небольшое помещение аэропорта. Ей нужен был дежурный офицер, которого она не без труда отыскала в одном из многочисленных кабинетов.

–Мне надо сегодня улететь в город Н. – сказала Катя офицеру, протягивая ему паспорт и документы, который прислал ей Дима: справку на разрешение въезда и талон на посадку- Когда будет самолет?

–Хорошо, сегодня у нас пассажиров нет. Вчера все улетели. Сегодня только начальство и вы. Начальство на совещании в генштабе, когда прибудет, неизвестно. У вас багаж большой? По коридору направо есть зал ожидания, ожидайте там. Когда будет что-либо ясно, я вам сообщу-говорил офицер, записывая данные Кати в журнал.

В небольшом пустом зале стояли кресла, диваны, несколько столов, в углу громоздились большие коробки. На одном из столов лежали различные журналы. Катя взяла «Огонек» и стала читать, скоро она задремала и очнулась от движения и шума. Солдаты забирали коробки и уносили куда-то. В коридоре раздавались громкие голоса.

–Вы готовы? –в комнату заглянул дежурный офицер – генерал прибыл, скоро вылет, за вами придет адъютант через 10 минут.

Действительно через десять минут пришел офицер, взял Катину сумку и пригласил следовать за ним. Около входа стояла машина, на которой они поехали к стоявшему на взлетной полосе самолету. По металлической лестнице поднялись в самолет. Ящики, стоявшие в зале ожидания, стояли уже в самолете, крепко привязанные к креплениям вдоль бортов. За кабиной пилотов располагалось несколько пассажирских кресел. На одном из них уже сидел немолодой седой офицер.

–Это, наверное, генерал- подумала Катя. Она не видела еще генералов в жизни, только в кино.

–Доставил Сереброву, товарищ генерал – громко сказал адъютант. Генерал махнул Кате рукой, приглашая садиться в соседнее кресло. В самолете было шумно, шел разогрев двигателей.

–Часа через три будем дома, если погода не помешает –также громко прокричал генерал, подавая Кате наушники и показывая, как их надо одеть, и велел пристегнуться ремнем.

Катя летела на самолете первый раз и, конечно, ей было страшновато. Но рядом сидел большой, уверенный в себе человек, и она успокоилась. Генерал читал небольшую брошюру, часто делая в ней пометки карандашом, и при этом качал головой с недовольным выражением лица.

Катя мечтала о встрече с Димой, она считала, что он будет ее встречать у самолета. Она представляла себе эту встречу, как выпрыгнет из самолета в его объятия, и незаметно задремала. Проснулась от сильной тряски самолета:

–Попали в зону турбулентности- успокаивающе сказал генерал – скоро уже будем снижаться.

Через полчаса самолет сильно тряхнуло несколько раз.

–Все приземлились. Добро пожаловать на нашу военную землю, Екатерина Николаевна! Умница, молодцом держалась в полете! –генерал похлопал ее по руке – В машине я тебе подробно все расскажу.

Самолет встречали группа офицеров и солдат. Но среди них Катя своего мужа не увидела. Генерал отдал быстрые распоряжения и повел Катю к ожидавшей его машине. Самолет заглушил двигатели, стало непривычно тихо, лишь снег скрипел под их ногами. Уже начинало вечереть, дул непривычно теплый для зимы ветер.

В машине генерал сел на заднее сидение рядом с Катей. Он послал водителя за Катиной сумкой, которую солдаты погрузили на грузовик вместе с ящиками.

–Катя, у твоего мужа сейчас очень важное задание, от выполнения которого много зависит не только в нашей стране, но и в мире. Я сейчас поеду на объект, и мне доложат обстановку, а тебя отвезут на квартиру Сереброва. Я потом заеду к тебе – генерал говорил тихим серьезным голосом, и ей стало страшно, что она не увидит Диму. Всю дорогу генерал рассказывал, какие у них тут красивые места, просто курорт! Около проходной генерал вышел из машины, приказав водителю везти Катю в столовую, чтобы заведующая столовой Зинаида ее хорошенько покормила.

–Нет, нет, мне домой! – лоспешно сказала Катя. Когда подъехали к небольшому двухэтажному дому уже начало смеркаться. Водитель взял сумку и понес в подъезд, поднялся на второй этаж и поставил около одной из трех дверей.

Отдав Кате честь, водитель быстро, почти бегом спустился по лестнице, хлопнула входная дверь. Катя осталась одна. Дима писал, что ключ лежит справа под ковриком у двери. Катя присела, приподняла коврик и с радостью увидела ключ.

Открыв дверь, она вошла в большую гулкую квартиру. Мебель почти отсутствовала. Две просторные комнаты. В одной – шкаф с зеркалом, две кровати, стол, две тумбочки, лампочка под потолком, настольная лампа на тумбочке. В другой- большой стол, вокруг стулья, диван, в углу тумбочка с телевизором. На кухне – плита, раковина, стол, табуретки, холодильник, полки. Все. Даже занавесок нигде нет, но кругом очень чисто.

Кате стало грустно, и сразу захотелось есть. Она села на табурет и очень пожалела, что отказалась ехать в столовую к какой-то Зинаиде, которая ее должна была накормить по первому классу. Как хорошо, что в сумке сохранились бутерброды! Катя нашла чайник. Налила воды и поставила на плиту кипятить. В полке стояли не распакованные чай, кофе, сахар и еще несколько пакетов.

Наконец-то она сняла пальто, сапоги. Отнесла сумку в спальню, стала распаковывать вещи и решила переодеться, но не успела.

–Осторожно, осторожно Степан, банки ведь стеклянные! Ставь сюда! Несите с Петром Алексеевичем все сюда!-командовал в прихожей уверенный женский голос.

–И ключа нет на месте, и дверь почему-то открыта – говорила женщина, раздеваясь.

Катя с ужасом подумала, что она зашла в чужую квартиру! Делать было нечего, надо было выходить из комнаты. Медленно открыла Катя дверь и тихо спросила:

–Извините, это квартира Дмитрия Сереброва?

В это время на лестнице раздались громкие мужские голоса, и в дверь вошли два мужчины, нагруженные сумками.

Первым шел уже знакомый Кате генерал.

–Не познакомились еще? Разрешите представить -Екатерина Николаевна Сереброва. Прошу любить и жаловать. А это, Екатерина, родители твоего Дмитрия: Галина Сергеевна и Петр Алексеевич.

–Ну, здравствуй дочка – первым опомнился отец Димы.

Высокий красивый, удивительно похожий на ее мужа мужчина подошел, обнял и по-русски три раза поцеловал в щеки застывшую Катю:

–С приездом и с наступающим Новым Годом! Вот, Галина, нам и подарок к празднику.

Галина настроена была не так радушно. Она стольких невест приглядела своему единственному сыну в станице, да и генерал мечтал с ними породниться: у него была дочь-студентка. Нет, упрямый сын, как всегда, поступил по-своему: привез себе жену из командировки. Вот стоит перед ней худенькая, глазищи большие, оробела.

–Что ж надо знакомиться –думала Галина-Полюбил единственный сын, придется полюбить и мне. А какая жена будет? Поживем-увидим.

–С приездом дочка-вслух сказала свекровь, ей очень хотелось, чтобы жена ее сына стала ей дочерью.

–Вот и отлично -громко говорил генерал-ситуация у нас такая. Пока я был в Москве, ребята мои не спали, продвинулись прилично. Дмитрий сейчас поехал в штаб составлять раппорт, через час он будет дома. Отпускаю его на 12 часов. Завтра в 8.00 он должен быть в части. Вы останетесь ночевать? – обратился он к родителям.

–Василий Иванович, приходи-ка вместе с Димой. Мы сейчас стол накроем нашими деревенскими продуктами. Старый год проводим, супругу прихвати.А там и решим, ехать ли нам домой сегодня или завтра –дружески предлагал Петр Алексеевич.

-За работу, ребята – скомандовала Галина Семеновна, когда генерал ушел.– У нас есть один час. Степа, познакомься, это Катя, жена Димы – обратилась она к парню, который вносил очередную коробку –Катя, а это мой племянник, сын сестры, а по совместительству водитель Петра Алексеевича. Осталось еще что-то в машине?

–Как жена, какая жена? Это что, Димка свадьбу зажал?! Нет, все принесли -отвечая сразу на все вопросы, говорил Степан, разглядывая бесцеремонно Катю.

–Степа, мы можем здесь остаться ночевать, а завтра рано утром поедем домой. Но это еще не точно. Как вечер сложиться. А сейчас помогай все распаковывать, расставлять, накрывать – распоряжалась по-хозяйски свекровь.

–Хорошо, хорошо вечер сложится. Говори конкретно, что делать, мой генерал – шутил свекор, снимая пиджак и засучивая рукава рубашки.

Через час квартиру было не узнать. Большой стол был накрыт яркой скатертью и уставлен красивыми тарелками, на которых красовались домашние соления, варенья, копченая рыба, мясо, яблоки и даже соленые арбузы. На окна успели повесить занавески, которые тоже нашлись в одном из многочисленных ящиков, количество которых не уменьшалось по мере того, как из них извлекалось содержимое. Там было и постельное белье, и полотенца, и посуда и еще многое чего, что Катя даже еще не успела рассмотреть. Пустые ящики убрали на балкон, не распакованные сложили в спальне. На плите в большой кастрюле кипела картошка, разогревались умопомрачительно пахнущие котлеты. По квартире плыли такие запахи, что Кате казалось, что она сейчас упадет в обморок.

Через полтора часа входная дверь отворилась и зашли Дима с генералом, довольные и веселые: большое дело сделано, государственное задание практически выполнено. Все вышли в прихожую встречать долгожданных мужчин. Дима, целуя родителей, искал глазами свою любимую жену. Он быстро прошел в комнату. Катя стояла, прижавшись к стене, и, увидев Диму, шагнула ему навстречу. Она, наверное, упала бы, но он подхватил ее в свои крепкие объятия, поцеловал, что-то шептал и снова целовал. Родители тактично не заходили в комнату и разговаривали в прихожей с генералом.

–Картошка у нас уже готова!-громко сказала мать, больше для влюбленных.

Сели за щедрый стол и, конечно, водка и вино оказались горькими. Ведь никто из присутствующих на свадьбе не гулял.

За столом говорили и о службе, и о колхозных делах. Родителям Димы очень хотелось, чтобы молодые приехали к ним в станицу.

–Катюша-обратился к ней свекор – ты когда поедешь домой? Когда у тебя занятия или сейчас экзамены, сессия?

Пришлось Кате открыть первый секрет для Димы:

– Мне надо быть на занятиях 15 …февраля. Сессию я уже сдала досрочно, и теперь у меня каникулы почти полтора месяца!

–Ура!– закричал Дима в восторге, вскочил из-за стола, подхватил Катю на руки и закружил по комнате –Вот какая у меня жена умница, какой мне подарок к Новому Году сделала!

–Вот и хорошо!-решил сразу свекор- Пользуясь знакомством с тобой, Василий Иванович,-обратился он к генералу- прошу, дай сыну отпуск три дня на Рождество, и мы справим в станице свадьбу и тебя приглашаем! Как, мать, такое мое решение?

–Хорошее решение, Петя. Поддерживаю двумя руками – ответила свекровь, обнимая своего командира.

–По обстоятельствам, друзья, по обстоятельствам!-важно ответил генерал.

Долго засиживаться за столом не стали. Степан предложил все-таки ехать домой, родители с ним согласились. Хотели убирать со стола, но молодые люди сказали, что сами все сделают. Гости прекрасно понимали, что им не терпится остаться одним.

После ухода гостей Катя устало опустилась на диван. У нее был очень трудный и длинный день, вернее длинные и трудные сутки. Дима сел рядом, обнял, прижал к себе:

–Как я рад, что ты приехала!

–Не я приехала, а мы приехали! – загадочно сказала Катя – Ты же очень не хотел оставлять меня одну. Вот мы и приехали к тебе с сыном!

Дима опустился на колени, поцеловал Катины руки:

– Как я счастлив. Так хорошо в жизни не бывает! Мне даже страшно!-сел рядом на диван-Когда мы будем встречать сына?

–В конце июля, если все будет нормально – тихо сказала Катя –Ты извини меня, можно я немного полежу, я так за сегодняшний день устала и хочу спать, а потом я все уберу.

–Конечно, дорогая – он взял ее на руки и отнес в спальню. С мыслью-

Когда это Дима успел поставить кровати рядом,-Катя моментально уснула.

Проснулась она уже глубокой ночью. Дима спал рядом. Осторожно, чтобы не разбудить его, Катя встала и вышла на кухню. Посуда была вся вымыта, продукты убраны. Открыв холодильник, она изучала его содержимое, размышляя чего бы поесть. Ей снова хотелось очень есть. Набрав всякой снеди, Катя расположилась за столом, предвкушая получить удовольствие в тишине и покое.

Плотненько поев, Катя тихо вернулась в спальню, легла, и теперь ей так захотелось обнять мужа. Она положила руку на такое теплое родное плечо, приблизила свое лицо к его руке, лежащей на подушке, и поцеловала. Моментально она оказалась в его горячих объятьях, по которым она так скучала.

–Ты не спишь?

–Уже нет. Как ты себя чувствуешь? –беспокоился Дима.

–Выспалась, поела и чувствую себя отлично. Я так соскучилась по тебе!– прошептала Катя и сама потянулась к мужу.

Утром, проснувшись, Катя увидела Диму одетым и готовым идти на службу. Увидев, что она проснулась, муж подошел, присел рядом с кроватью и начал целовать ее еще сонное лицо:

–Доброе утро, милая. Спасибо за сегодняшнюю ночь. Я – на службу. Когда вернусь, не знаю. Без меня не скучай, погуляй, зайди в наш военторг. Купи все, что тебе понравится. Деньги платить не надо, запишут на меня, паспорт только с собой возьми, тебя в нашем городке еще не знают. Новый год будем встречать все вместе в Доме офицеров. У нас такая традиция. У тебя есть в чем пойти? Днем отдохни. К тебе зайдет соседка Наташа, я ее попросил, она тебе все расскажет и покажет.

Дима еще раз поцеловал ее крепко в губы и убежал.

Катя потянулась, повернулась на другой бок и снова уснула. Она была просто счастлива.

Проснулась она от стука в дверь. Накинув халатик и, не сразу разобравшись с замком, Катя открыла дверь. Перед ней стояла невысокая молодая женщина в спортивном костюме.

–Ты спишь? А я стучу, стучу. Наташа, соседка – представилась спортсменка- Я уже десять километров на лыжах пробежала. Погода чудесная!

–Мне Дима говорил, заходи -Катя посторонилась, пропуская соседку-Я еще спала. Никак не могу выспаться после вчерашней дороги. Меня зовут Катя. Хочешь, позавтракаем вместе.

–Не откажусь. Вчера Димкины родители всяких деликатесов деревенских привезли, наверное? У тебя есть кофе?

–Не знаю – чистосердечно призналась Катя, накрывая на стол -надо на полках посмотреть. Я еще здесь не освоилась.

–Не ищи. Я принесу – Наташа вышла и быстро вернулась обратно с банкой кофе и бутылкой молока.

Они позавтракали, выпили кофе и договорились через час пойти на ознакомительную экскурсию по городку. Катя прибрала в квартире, оделась и на улице ожидала соседку. Наташа вышла, одетая снова по-спортивному: в брюках и куртке.

–Городок наш небольшой, но у нас есть все, кроме школы –выполняя роль экскурсовода, говорила Наташа- Детей возят в школу в ближайший город за десять километров. Это, конечно, не очень удобно, но что делать. А вот детский садик у нас свой. Пойдем на площадь, там у нас и Дом офицеров, и все магазины. Кстати, в Доме офицеров прекрасная библиотека, часто показывают кинофильмы. Но сегодня там все закрыто, готовятся к встрече Нового года. Говорят, артисты из Москвы будут. Вы с Димой пойдете?

–Собирались, но как его служба, не знаю. Может быть, не освободиться -ответила Катя

–Моего тоже сегодня нет. Привыкай. У наших мужей служба впереди семьи. У них должно сегодня пройти все хорошо. Они там такое придумали, особенно твой Димка. Ох, голова, ребята говорят, у него здорово работает! Чтобы у них было все хорошо, давай за них кулаки держать- и Наташа сжала свои маленькие кулачки, а за ней и Катя.

Городок действительно был небольшой, дома располагались просторно, улицы были широкие, между домами было много деревьев.

–Летом, наверное, здесь красиво?– спросила Катя.

–Да, летом красиво. Много зелени, цветов во дворах, есть любители украшать нашу жизнь. Но бывает очень жарко, тогда спасаемся на озере – махнула рукой Наташа в сторону леса.

Дом офицеров оказался небольшим трехэтажным зданием, рядом с которым красовалась красочная афиша, на которой Дед Мороз и Снегурочка приглашали всех прибыть к 22.00 на проводы старого и на встречу Нового года.

–Пойдем в магазин. Продукты тебе не нужны, заглянем в военторг. Дима велел тебя одеть красиво и модно. Ты хотя бы знаешь, что зятя у генерала увела? -смеясь спросила Наташа- Весь городок знал, что его дочь по Димке твоему сохла, одно время у них любовь была, а генерал и Димкин отец -друзья-товарищи.

Они спустились по лестнице вниз в полуподвальное помещение. Ярко горел свет, за прилавком никого не было.

–Есть кто?-громко закричала Наташа-Покупатели пришли. Наверное, уже Новый Год встречают девчонки.

Из подсобного помещения вышла средних лет женщина, как оказалось, директор магазина.

–Что шумишь, Наталья? Я сегодня одна. Одна сама отпросилась, у другой ребенок заболел. Я уже собиралась закрывать . Кого это ты мне привела?– говорила женщина, убирая коробки с прилавка – Хозяйка гарнизона недавно с дочкой были, наряды себе выбирали сегодня на вечер. Все перевернули, но довольные ушли. Сейчас с машиной им покупки отправляла.

–Роза Петровна, познакомьтесь. Это- Катя Сереброва, Димина жена. Она вчера с генералом прилетела. Хозяйка с дочкой ничего на говорили?-допытывалась Наташа- Дима попросил ее одеть очень красиво.

–Вот так картина! Давайте-ка посмотрим во что тебя одеть, девонька- заведующая магазином придирчиво осматривала Катю со всех сторон- Размер 44, рост 170 -сделала она заключение-глаза карие? зеленые?

–Глаза зелено-карие, а размер и рост правильно угадали. Мне очень идет оливковый цвет-робко уточнила Катя.

–Есть тут у меня одна вещь, думала дочке купить, но мала она еще до таких нарядов – заведующая вынесла со склада большой пакет-Наташа, закрой дверь, а то кого-нибудь принесет.

–Иди в примерочную. Думаю, будет хорошо. Только, девчонки, не говорите, что у меня купили. Я на базе один костюм выпросила. Такого здесь точно не у кого нет. Даже генеральше не показала!

Катя в чулочках вышла из примерочной. Наташа ахнула – красота.

–С тебя мерки снимали! –сделала заключение Роза Петровна.-Подожди, туфли принесу. Какой размер?

Она вынесла лаковые туфли на тонкой шпильке, которые оказались Кате впору. Подойдя к большому зеркалу в зале магазина, Катя смотрела на себя и не узнавала. На нее смотрела высокая стройная девушка в красивом платье светло-оливкового цвета с редким тонким черным узором. Тонкая черная полоса по низу платья придавала ему особый шарм. Сверху был надет легкий пиджак такого же цвета, но без рисунка. Наряд чудесно дополняли изящные черные туфли.

–Все отлично. Что еще нужно? Давайте побыстрее, а то скоро закрывать уже пора -поторопила Роза Петровна.

–Чулки дедероновые можно? Телесного цвета, 3 пары? -стесняясь, спросила Катя. У них такие чулки было не достать. Покупали втридорога у спекулянтов.

–Положу в коробку с туфлями. Рассчитываться будете или записать на Сереброва? -заведующая упаковывала покупки.

–На Сереброва! А что бы мне купить ему на Новый Год в подарок? –размышляла вслух Катя, думая, что Роза Петровна ей подскажет. И верно.

–У меня есть красивые финские спортивные костюмы. Я положу тебе прямо в упаковке, не разворачивая. Если не подойдет или не понравится, то третьего января придешь и поменяешь или сдашь- заведующая принесла еще один пакет- Все девчата, идите, мне еще магазин сдавать. Вечером в клубе увидимся.

Нагруженные пакетам Катя и Наташа вышли на улицу. Зимние дни в декабре короткие, уже смеркалось.

–Может быть Дима уже приехал, а меня дома нет- забеспокоилась Катя.

–Не волнуйся – успокоила Наташа – хорошо, если к девяти приедут, а то прямо к курантам заваляться. Ты отдохни обязательно.

Дома Катя еще раз примерила все покупки, рассмотрела спортивный костюм для любимого мужа, который ей очень понравился, и стала думать, какую прическу ей сделать.

Она понимала, что сегодня на празднике будет объектом всеобщего внимания, особенно хозяйки гарнизона с ее дочерью. Воспитанная родителями в скромности Катя очень не любила быть на вид, смущалась и избегала любого повышенного внимания к ней. Она решила обсудить все с Димой до начала праздника.

Дима действительно появился дома к девяти часам вечера. Катя к этому времени уже поспала, приготовила ужин и смотрела телевизор, ожидая мужа.

–Катюша, в доме офицеров мы должны быть в 23.00. Генерал будет речь говорить. Опаздывать нельзя. В 22.45 мы должны выйти из дома. Я сейчас обязательно спать. Пожалуйста, через час меня разбуди. Потом ты мне расскажешь, как прошел у тебя день. – говоря с Катей, Дима разделся и через пять минут он уже спал.

Катя поняла, что у мужа был очень трудный день, а она ничем ему не может помочь. Она подошла к нему, погладила как маленького по голове. Дима улыбался во сне.

– Наверное, ему уже снится хороший сон – подумала Катя и, выключив свет, и вышла из спальни.

Решила заняться своим внешним видом: слегка нанесла тени на веки, тушь на длинные ресницы и стала делать прическу. Разделив волосы на прямой пробор, она пустила по бокам их волной, как на старинных портретах дворянок. Сзади она уложила волосы так, что будто толстая коса, начинаясь высоко на макушке, заканчивалась, подвернутая внутрь, у начала шеи. Катя знала, что ей очень идет эта прическа. Конечно, пришлось в ней повозиться, но результатом она осталась довольна.

Через час она разбудила мужа, хотя ей было его жалко будить. Дима встал, пошел в душ. Через 15 минут он вышел свежий, отдохнувший и только тогда разглядел свою жену, приготовившуюся к празднику.

–Может быть, мы никуда не пойдем? -говорил он, осторожно обнимая и целуя Катю. – Я еще не видел такой красивой свою жену.

–Я буду рада, если мы никуда не пойдем! Расскажи, что там будет? И еще у тебя были какие-то отношения с дочкой генерала?

–Тебе уже все рассказали! Никаких отношений, кроме простого дружеского общения, не было. Она никогда мне не нравилась. Не скрою, родители мои мечтали породниться с семьей генерала. Он и отец вместе воевали на Ленинградском фронте, и с тех пор дружат. Все. Это тебя не должно беспокоить никогда, что бы тебе ни говорили досужие сплетницы, а у нас их очень много. Женам офицеров здесь негде работать, вот они и развлекаются, перемывая косточки окружающим. Учти – со смехом сказал Дима- Я был очень завидным женихом, который взял и вдруг женился, а жену его ещё никто не видел. Очень хорошо, что тебя сегодня все увидят на празднике. В суматохе, ты привлечешь меньше внимания, если тебе это не нравится.

–Очень не нравится- ответила Катя, выслушав мужа. –Поешь и уже пора собираться.

–А ты будешь?-заботливо спросил Дима

–Нет, я уже поела. Пойду одеваться – ответила Катя, выходя из кухни.

Она надела купленные обновки, подкрасила губки и, стуча каблучками, показалась в проеме двери.

–Как? Оцени?-улыбаясь спросила она у мужа, который смотрел на нее с восхищением.

–И скажи на милость, как же ты собираешься в таком виде не привлекать внимание? Ты хоть знаешь, что там будет мужчин гораздо больше, чем женщин? Я тебя сейчас закрою на замок и уйду один на праздник, а ты такая красивая будешь сидеть дома. Шутка. Пусть все видят, что у капитана Сереброва такая жена! Я тебя обожаю! А тебя сейчас можно обнять и поцеловать?-говорил Дима, подходя к жене с коварной улыбкой.

–Собирайся, времени уже мало. Я тебе штатский костюм приготовила и голубую рубашку. Сам же говорил: нельзя опаздывать -отвечала, уворачиваясь от объятий мужа, Катя.

–Спасибо, дорогая. Сегодня формы одежды – свободная. Если хочешь, пойду в штатском – Димабыстро оделся –Я готов.

–Ах, ты как Ален Делон!-воскликнула Катя, в свою очередь обнимая и целуя мужа –Может быть, правда никуда не пойдем?

–Надо, приказ! У нас с тобой еще вся жизнь впереди!-отвечал Дима, помогая жене одеть пальто.

В доме офицеров гремел духовой оркестр. Нарядная высокая елка стояла в фойе и светилась разноцветными мерцающими огоньками. Было шумно, много смеха, чувствовалось, что у всех радостное настроение. Распорядители уже пригласили всех в зал, когда Дима с Катей еще раздевались. Дима задержался в гардеробе, и Катя одна поднималась по лестнице. Навстречу ей не торопясь спускался невысокий сухощавый офицер с неприметным равнодушным лицом. Он посмотрел на Катю, и на мгновение остановился, словно хотел ей что-то сказать, но потом молча прошел мимо. Катя поднялась в фойе и остановилась, поджидая приближающегося мужа.

–Что вы опаздываете-к ним подбежала Наташа – мы на вас места заняли в пятом ряду. Приходите быстрее, а то займут.

Зал был полон. На сцене тоже стояла красиво наряженная елка. Дима и Катя пробрались на свои места.

–Спасибо, Наташа – поблагодарил Дима соседку-А то бы сейчас сидели в 20 ряду или стояли бы в проходе.

Несколько офицеров действительно стояли вдоль стен.

Вечер открыл сам генерал.

–Речь моя будет краткой. Товарищи офицеры! Итоги этого года мы подвели в своем раппорте, который послали вчера в министерство. Год был непростой. Задачи перед нами были поставлены новые, мы даже не знали подходов к их решению.

И теперь в конце года уверенно докладываем, с поставленными задачами справились! Трудно, ночей не спали, не получалось, но снова и снова шаг за шагом шли вперед. Все трудились отлично! Но не могу не отметить группу под руководством капитана Сереброва. Офицеры не только выполнили поставленную задачу, они перекрыли техническое задание по ряду показателей почти на 50%. Это позволит на этом направлении нам вырваться вперед. Задачи будущего года не менее сложные, но у меня есть уверенность, что мы, товарищи, все вместе с ними справимся! Поздравляю офицеров, их жен, которые обеспечивают нам крепкий надежный тыл, с наступающим Новым Годом!

Катя взяла руку мужа и слегка пожала ее после того, как услышала его фамилию в речи генерала.

–Ты такой большой молодец, мой серьезный супруг!– прошептала ему на ухо, когда он к ней наклонился – Я горжусь тобой!

– А ты очень красивая, моя супруга. И поэтому я горжусь собой! – ответил он ей не ушко еще ближе наклоняясь и умудрившись прикусить мочку маленького уха и успев при этом поцеловать нежную тонкую шейку сразу зардевшейся девушки.

–От скромности ты не умрешь!

–Никогда! Предпочитаю каждую ночь умирать многократно от любви к тебе, моя дорогая.

Потом начался концерт артистов из областного центра и местной художественной самодеятельности. Было много популярных песен, веселых сценок из воинской жизни. Потом всех пригласили на фуршет к столам, накрытым в фойе, пока шел концерт. Катя держала Дима за руку, чтобы в этой сутолоке не потеряться.

–Серебров, хитрец! Такую девушку от нас скрывал! Познакомь, хотя бы!– слышалось со всех сторон.

–Мою жену зовут Екатерина Николаевна! Прошу любить и жаловать!– уверенно сказал Дима, когда они большой компанией подошли к одному из столов – А вас всех она сейчас и не запомнит.

Распорядитель вечера взял бразды правления фуршетом в свои руки, он носился по залу, успевая и тут, и там. Он произносил тосты, пел куплеты, от души старался веселить публику. Из большой массы людей составились отдельные группы, стоящие у столов, и в каждой были свои тосты, шутки и даже песни. Все стояли. Сидели только за большим столом генерал с женой, офицеры высокого звания, ветераны части.

К Диме подбежал распорядитель.

–Тебе с женой генерал приказал к их столу идти.

–Вот уж чего не хотелось – подумал Дима, взяв жену за руку и неохотно покидая их веселую компанию. Он поглядел на Катю, которая от внимания, от общего веселья раскраснелась, глаза ее сияли. Сейчас она была необыкновенно хороша.

Так рука об руку, привлекая пристальное внимание присутствующих, они пересекли фойе и подошли к столу командования. Генерал пригласил их занять свободные места рядом с ним.

–Представляю вам, товарищи офицеры Екатерину Николаевну Сереброву, студентку физического факультета, комсомолку, отличницу и, наконец, просто красавицу- весело говорил генерал, показывая тем самым, что сам он уже давно знаком с Катей.– А вот моя жена, Аглая Федоровна, хозяйка гарнизона, она действительно мне во многом помогает в военном городке – жена генерала манерно наклонила при этих словах голову- Думаю вы подружитесь. А тебе, Дмитрий, действительно благодарность от командования.

–Мне бы отпуск три дня вместо благодарности –пошутил тихо для одного генерала Дима.

–Будет тебе отпуск, не волнуйся – так же тихо ответил генерал.

Все, кроме Кати, выпили за общие достижения. Серебровы поздравили всех с наступающим Новым годом и ушли к своему столу. Приближалась полночь, весь зал затих, ожидая звона Курантов. Вдруг, как черт из табакерки, в их компанию влетела невысокая черноволосая девушка и сразу повисла у Димы на руке. Кажется, она была уже пьяна.

–Серебров! Серебров! Ты Америку обогнал? Тебе дадут за это орден или медаль?– громко говорила она.

–Нателла, тише, куранты не услышим – отстраняясь, Дима подал ей фужер с шампанским – Загадывай скорее желание.

Наклоняясь к Кате, нежно убирая растрепавшуюся прядь волос с ее лба, он прошептал:

–А ты, моя любимая, какое загадала желание?

–Загадала, но не скажу, а то не сбудется- с вызовом ответила Катя, и Дима почувствовал, что его любимой эта ситуация не нравится. Ему и самому не нравилась Нателла, с ее раскованным поведение, бесцеремонностью, бесконечным поиском достойных женихов, в ряду которых одно их первых место занимал капитан Серебров.

Раздался звон курантов. Новый год наступил. Дима выпил шампанское, Катя лимонад и они, не обращая внимание на окружающих, стали целоваться.

–Серебров, хватит уже!-зашумели офицеры, которые еще не нашли своих подруг -Завидно, понимаешь!

Загремела музыка, начались танцы. Дима подхватил свою Катю и закружил ее в вихре вальса.

–Ты не пьешь шампанское. Тебе нельзя, а танцевать можно?

–Можно, только держи меня крепче, не урони!

–Никогда, никогда, никогда-пел Дима под музыку вальса- Ты не устала?

Здесь веселье будет почти до утра. Как устанешь, скажи, тогда пойдем домой.

–Хорошо- ответила Катя, склонив в танце голову ему на плечо.

Дима не оставлял Катю ни на минуту, боясь, что Нателла, окончательно опьяневшая, наговорит ее какой-нибудь гадости или хуже того, сочинит что-нибудь про их отношения, которых практически не было. К счастью, вскоре генерал с женой, поздравив еще раз всех с Новым годом, ушли домой, захватив с собой свою непутевую дочь. После этого Дима вздохнул свободнее. А Катя весь вечер ловила на себе пристальный взгляд офицера, встретившегося ей на лестнице гардероба, но мужу об этом ничего не сказала.

В два час ночи Катя предложила Диме пойти домой. Ночь была великолепна. Яркий месяц освещал городок, далекие звезды перемигивались с ним, делаю эту ночь сказочной.

Дома после шумного клуба было тихо. Луна освещала в окно елку и мишура загадочно мерцала.

–Как ты думаешь, Катюша, не заглянул ли к нам Дед Мороз в полночь? – хитро спросил Дима. Перед выходом он быстро, чтобы не увидела Катя, положил под елку большую коробку. Он совершенно не обратил внимания на пакет, который уже лежал там, задвинутый подальше от глаз.

–Пойдем, дорогой проверим!

Включив свет в комнате, Дима рассмеялся: под елкой стояла пакет и коробка.

–Ура! –закричал весело Дима-Дед Мороз приходил!

Радуясь как маленькие, они начали смотреть подарки. У Димы в пакете оказался спортивный костюм, который он тут же начал примерять. Катя отрыла свою коробку. Сверху лежала продолговатая коробочка, в ней она увидела золотую цепочку с небольшим кулоном. Это был подарок от Диминых родителей. Дальше в коробке лежали нежно-розового цвета красивые ночная сорочка и пеньюар. Это был подарок от мужа.

–Примеряй, примеряй и ты- Дима стал помогать Кате раздеваться-Конечно, больше всего ты мне нравишься вот такой- обнаженной и прекрасной- он целовал шею, грудь, все больше возбуждаясь.

–Если ты не возражаешь, давай отложим примерку- и подхватив жену на руки, он отнес ее в спальню. Это была прекрасная новогодняя ночь их отношений. Под умелыми руками мужа Катя становилась обольстительной женщиной, жаждущей любви. Она растворялась в его ласках, и ей хотелось дарить такое же наслаждение мужу. На рассвете, обессиленные от взаимных ласк, они уснули в объятиях друг друга.

Катя проснулась от яркого солнца, заливавшего спальню. Димы рядом не было, на кровати были разложен его подарок. Вставать так не хотелось.

–Лентяйка, милая, скорей вставай, целую круглые твои коленки – пел муж, входя в спальню -Я думал, что у девчонок всегда угловатые коленки. Милая, у тебя действительно прекрасные круглые коленки.

Наклоняясь, он поцеловал ей колено, и передвигался все выше к заветному месту. Катя лежала голая и такая соблазнительная. Всем своим видом она показывала, что готова встретить мужа и вновь испытать наслаждение от его близости. Это была утренняя любовь, когда оба готовы к ней. Катя, потрясенная этим сильным ощущением, крепко обнимала мужа, который застонал от чувств, его переполняющих. Все произошло быстро, и от этого острота ощущений только увеличивалась.

Катя надела подаренный пеньюар, а Дима новый спортивный костюм, они чинно завтракали и обговаривали, чем будут сегодня заниматься. Решили идти гулять, но планам их не суждено было сбыться. Пришел нарочный и принес телефонограмму: Диму к 12.00 вызывали на объект. Увидев помрачневшее лицо мужа, Катя взволнованно спросила:

–Что случилось?

–Вызывают на объект. Надеюсь, ничего страшного. Иди обязательно гулять. Тебе это полезно. Думаю, что буду поздно. Привыкай к нашим рабочим будням, к внезапным вызовам и долгим разлукам, дорогая -ответил Дима, обнимая Катю-Муж твой военный человек.

–Я постараюсь. Возвращайся поскорее – Катя прижалась к плечу мужа.-

У нас есть еще целый час.

–Нет, машина будет через 30 минут. Мне надо одеваться.

Катя тоже оделась и вышла с Димой проводить его к машине. Несколько офицеров в военной форме быстро шли по направлению к управлению.

–Их тоже вызвали? –спросила Катя.

–Да, всю нашу группу.

К ним подошли соседи: Наташа с мужем.

–Ребята, постарайтесь там все уладить быстрее и давайте сегодня вечером у нас соберёмся. Мы с Катей все приготовим. Согласны?

–Готовьте, ужин всегда пригодиться, но рано нас не ждите, до 20.00 точно не приедем.

Проводив мужей, грустные девушки пошли погулять. Потом начали придумывать, что им приготовить, чтобы удивить своих мужей.

–У меня опыт кулинарный совсем не большой. Я буду тебе, Наташа, только помогать. А вот на тарелках все могу разложить красиво!-похвасталась Катя.

–Отлично, объединим наши уменье и возможности. Пойдем, заглянем в магазин, может чего-нибудь интересного купим -предложила Наташа

–Пойдем лучше в наш холодильник заглянем, там очень много всего интересного найдем – засмеялась Катя.

Готовили и накрывали на стол к тому времени, которое обозначил Дима. И действительно, они появились веселые и очень голодные. Вызов их оказался учебной тревогой, на объекте все было нормально, успешно шли ресурсные испытания. Праздничный стол поразил мужчин красотой, жены очень постарались. Вечер прошел весело. Поглощая приготовленные блюда, мужья успевали делать женам комплименты, которые смеялись, глядя на то, как исчезают с такой любовью и выдумкой приготовленные ими блюда. Потом танцевали, пели, рассказывали анекдоты. Разошлись к полуночи, напомнив друг другу, что завтра просто рабочий день.

Череда дней проходила у Кати однообразно. Утром она провожала Диму на службу, занималась домашними делами, гуляла одна, обедала, снова гуляла с Наташей, готовила мужу ужин, много читала. Книги брала в библиотеке, которая находилась в Доме офицеров. За неделю спокойной жизни Катя просто похорошела, щеки ее зарумянились, она стала спокойней, чувствовалось, что беременность ей на пользу. Как-то вечером Дима сказал, что ему дают три дня отпуска, и на Рождество они поедут к его родителям в станицу.

–И там будет свадьба?-с волнением спросила его Катя.

–Да, там много родственников, и от этого никак не открутишься, увы! Не волнуйся, они тебя не съедят. Нам только надо подарки дедушкам, бабушкам и родителям купить. И еще надо купить штук двадцать шоколадок, это племянникам, детям племянников. Ты можешь этим заняться?

–Я их совсем не знаю, не могу представить, что покупать, какие подарки им понравятся. Шоколад, конечно, куплю – задумалась Катя.

–У меня есть идеи. Сходи завтра в магазин. Присмотри, а вечером обсудим.

Последние дни Катя была озабочена поездкой: что с собой взять, что одеть, какие подарки купить, во что все уложить.

–Дима, а как мы поедем? У нас набирается столько вещей.-озабоченно спросила Катя мужа.

–На машине.

–На какой машине?

–На нашей. Около дома стоит наша машина.

–Наша машина?-удивилась Катя.

–А я тебе разве не говорил, что купил машину в ноябре? Тогда сюрприз!-Дима гладил форменные брюки –Вот на этой нашей машине и поедем.

– Сюрприз -задумчиво сказала Катя-И много у тебя еще сюрпризов для меня?

–Пока нет, но, думаю, скоро будут.

–Хорошие?– Катя взяла у мужа утюг и продолжила гладить ему брюки сама.

–Неплохие.

Нагрузив полную машину подарков и гостинцев, седьмого января утром Дима с Катей отправились в станицу. День был ясный, небольшой мороз украсил инеем деревья, кусты, траву, которая торчала из-под снега. Доехали быстро и без особых приключений, не считая того, что в пути Кате стало плохо: ее укачало. Она попросила остановить машину и вышла на обочину. Поглядев на побледневшую жену, Дима забеспокоился.

–Не волнуйся, это бывает у беременных. Меня и в детстве всегда укачивало в машине: морская болезнь, говорят, а моря я никогда не видела. Сейчас бы огурчик соленый съесть или кусочек селедочки! -мечтательно сказала Катя – Генерал твой в самолете меня воблой угощал.

– Так, я понял, что нам теперь обязательно надо брать в дорогу- открыв бардачок, говорил Дима-Здесь у меня только старое яблоко.

–Давай и старое яблоко -засмеялась Катя.

– Чем еще можно справиться с морской болезнью в пути?– спросил Дима, когда они снова поехали.

–Можно песни петь, только веселые и маршевые.

–Отлично, будем петь песни.

Остаток пути они перепели все веселые песни, которые знали, смеялись и счастливые вышли из машины около красивого коттеджа на широкой улице большой станицы. Красивые кованые ворота были открыты, Дима завел машину прямо во двор и громко просигналил.

–Зачем? -удивилась Катя.

–А почему нас никто не встречает?– по-мальчишески озорно засмеялся Дима – Мы домой приехали. Ты помнишь, что у нас даже родителей, родных бабушек и дедушек называют на «вы».

–Помню, помню -Катю очень волновала встреча с многочисленными родственниками мужа.

–Не робей, дорогая-Дима обнял и поцеловал Катю, чтобы ее приободрить- Помни, что ты самая, самая моя красивая, умная и любимая. Я всегда рядом.

–Не успели мы закричать –горько, а они уже целуются, не доходя до свадебного стола- из распахнувшейся двери вышла, вернее вывалилась встречать приехавших нарядная молодежь.

Дима поднял руку, призывая галдящих встречающих к молчанию.

–Всем –добрый день и с праздником! Представляю мою любимую жену. Екатерина Николаевна Сереброва – он с гордостью обнял Катю. – Катюша, это мои братья и сестры двоюродные, троюродные, племянники. Представлять их не буду. Все равно всех их сейчас не запомнишь. Ребята, помогите машину разгрузить?

–Дима, куда все носить? -уточнил парень, которого Катя узнала.

Это был Степан, племянник и водитель Диминого отца.

–В мою комнату. Там мы все разберем – Дима уверенно взял Катю за руку, чувствуя, что она волнуется, и повел ее в дом.

В большой комнате, встречая их, молча стояли родители с красивым караваем с солонкой соли и их многочисленные родственники. Одна из пожилых женщин держала в руках старинную икону.

–Дорогие Дима и Катя – торжественно начал отец- сегодня вы первый раз переступили порог родительского дома вместе. Мы все долго ждали этого момента Будьте счастливы, дети, любите друг друга, почитайте и уважайте родителей, рожайте детей для продолжения нашего рода себе на радость, нам на утешение. Примите по старинному обычаю от нас хлеб-соль, и пусть ваш дом всегда будет полной чашей.

Молодые отломили по корочке каравая, обмакнули кусочки в соль и съели их. Дима принял каравай, поцеловал его и передал Степану.

–Вот теперь у нас и дочь есть- громко сказал Петр Алексеевич, целуя троекратно Катю.

–Добро пожаловать в наш дом -продолжила Галина Семеновна, обнимая и целуя вслед за мужем зардевшуюся от волнения Катю. Она не ожидала такой торжественной и трогательной встречи.

Родители уступили место своим родителям: дедушкам и бабушкам Димы. Они встали в ряд, убеленные сединами, годами непростой жизни и со слезами на глазах смотрели на своего любимого внука и его избранницу. Бабушка Анастасия, мама Галины Сергеевны, вышла с иконой на шаг вперед, приблизившись к молодым.

–Это, милые мои, наша родовая икона. Уж много лет, и не упомню сколько, она передается от дедов внукам. Пусть хранит вас Пресвятая Богородица на вашем жизненном пути, огородит от несчастий и бед, помогает и спасает. Храните эту икону и передадите ее своим внукам с вековым напутствием. Она истово перекрестилась сама и перекрестила молодых. Дима наклонился к иконе, поцеловал ее, а затем три раза поцеловал бабушку. Катя, беря с него пример, сделала то же самое. Потом они попали в объятия остальных родителей родителей. У Димы были живы все дедушки, бабушки и по материнской, и по отцовской линии.

–Спасибо за встречу, мои, нет наши дорогие – поправился Дима.– Но мы стоим еще в пальто. Дайте нам прийти в себя с дороги.

–Да, и правда, долго держали на пороге молодых. Веди, Дима, жену в вашу комнату. Отдыхайте, собирайтесь. Скоро и гости придут. Стол наш уже готов.

Дима не узнал свою комнату. Вместо его мальчишеского скромного убежища их встретила светлая просторная с новой мебелью и даже ковром на полу комната. Только в углу стоял тщательно убранный рабочий стол, где лежали его различные инструменты и детали, да висели полки с его книгами.

–Ох, вот родители постарались! Даже ремонт успели здесь сделать!– с чувством небольшого сожаления сказал Дима. Он так любил свою комнату в родительском доме.

–Дима, а куда икону? – спросила Катя.

–Поставим пока на полку с книгами, а потом решим. Нам надо вещи разобрать и привести себя в порядок, чтобы гостей не заставлять ждать. Катюша, первым делом, займись своими делами и подарками. Ты как себя чувствуешь?

– Все хорошо. Знаешь, я чуть не расплакалась, когда нас встречали. Было очень трогательно.

–У меня тоже комок в горле стоял, когда отец говорил, а у тебя от волнения рука похолодела!

–Ты мне ее сжал сильнее, и я почувствовала это. Я вспомнила твои слова, что ты всегда будешь рядом, и успокоилась. Спасибо, родной- подойдя к мужу, Катя обняла его и к прижалась к нему, действительно, к такому родному теперь ей человеку.

– Ребята, не задерживайтесь- постучала дверь свекровь.

–Мама, заходите – Дима открыл дверь – Мы здесь думаем с Катей, когда нам подарки отдавать вам и бабушкам с дедушками.

–Давайте это все оставим на завтра, когда соберемся таким узким кругом, а сегодня вы сами будете подарки получать.

–А сегодня сколько гостей будет? Наверное, полстаницы пригласили?–пошутил Дима.

–Только самых родных, и тех больше тридцати человек. Отец предлагал в колхозной столовой свадьбу провести, но тогда надо было человек сто приглашать, а то и больше. Да и вы давно расписались. Сколько уже прошло дней? –спросила Галина Сергеевна, глядя на Катю.

– Сегодня 75 дней прошло с нашей студенческой свадьбы-уверенно за нее ответил сын – И еще, мама, нам сейчас нельзя мою жену утомлять всякими большими свадьбами, на то есть веская причина –ждем пополнения нашей молодой семьи. Катя беременна! У нас будет сын! Вы все об этом давно мечтали!– не утерпел Дима и сообщил ей Катин секрет.

–Какую сегодня в Рождество вы мне весть принесли! Спасибо вам -свекровь всплеснула руками и внимательно посмотрела на покрасневшую сноху – Не стесняйся, это прекрасно. Но мы сегодня пока никому ничего не скажем. Какой срок?

–Если со студенческой свадьбы прошло 75 дней, то срок около 70 дней. Врач сказала, что рожать буду в конце июля, если все будет нормально.

–Дай бог, все будет хорошо. Одевайтесь, дети, не задерживайтесь -говорила свекровь, выходя из комнаты.

–Мама, какие дети? У нас скоро будут уже свои дети -пошутил Дима- У нас есть 30 минут на сборы? –уточнил серьезно по-военному капитан.

–Не больше -засмеялась свекровь.

Катя решила в станицу на свадьбу одеть английский светлый костюм, в котором она была на студенческой свадьбе. Прическу она сделала еще дома. Теперь она только слегка подкрасила глаза, ресницы и вскоре была готова. Все это время муж одевался, но не сводил в нее глаз.

–Дима, ты неправильно пуговицы застегнул на рубашке. Что это с тобой, капитан? Ты волнуешься? –Катя поправляла локон на голове, перекалывая шпильки. – Посмотри, как у меня сзади прическа, все нормально?

–С каждым днем ты сводишь меня с ума все больше и больше! Когда ты поднимала руки, поправляя прическу или перегибалась, чтобы увидеть себя со спины в зеркале, ты в это время думала о чем-то, ты даже меня сейчас не замечала!– Дима медленно походил к ней, широко раскинув руки.

–Я прекрасно видела, что ты с меня не спускаешь глаз, я знаю уже, к чему это приводит. Успокойся, милый, сейчас не время это обсуждать. Тогда нас гости до вечера не дождутся! Один поцелуй – не успела Катя продолжить фразу, Дима уже целовал ее все жарче и жарче, сжимая в объятиях все сильнее.

–Дима, я же не буду вырываться! У нас осталось пять минут, остынь! Сейчас за столом нацелуемся -Катя взяла щетку и начала приглаживать волосы мужа, растрепанные ею самой– Все дорогой, все. -обняла его и поцеловала-Это компенсация.

–Мы готовы? -задал вопрос Дима. Осмотрел себя, поправил жене слегка сбившуюся прическу и, утвердительно кивнув головой, абсолютно серьезно сам себе ответил – Мы готовы.

Катя расхохоталась. Так они и вышли к ожидавшим их гостям: серьезный жених и весело улыбающаяся невеста. Их шумно приветствовали.

– Моя любимая жена-Екатерина Николаевна Сереброва! Прошу любить и жаловать – громко, чтобы услышали все, объявил Дима.

–За стол, за стол, гости дорогие! – приглашали родители всех рассаживаться.

Рядом с отцом оставались два свободных стула.

–Это для кого? Кого еще ждем? – спросил Дима шепотом у матери.

–Твой начальник обещал через час появиться с женой ненадолго – мать поправляла Диме воротник рубашки, как в детстве, оглядывая его со всех сторон, любуясь и гордясь им.

И началась шумная станичная свадьба с пожеланиями, шутками, подарками, разудалыми песнями и плясками. Дима, как мог, ограждал свою Катю от бесконечных вопросов, от предложений выпить, от приглашений поплясать и спеть.

Через час появился генерал с женой. Катя первый раз видела его в штатской одежде и сначала даже не узнала. Снова сели все за стол. Генералу, как опоздавшему налили штрафную чарку и предоставили слово.

–Скажу откровенно, не одно женское сердце в станице, да и у нас в городке разбилось, когда из шеренги холостяков выбыл совершенно неожиданно такой завидный жених. Но, скажу вам по секрету, мне очень понравился его выбор. Сразу я понял, что Екатерина Николаевна – не для любого мужчины. Что-то в ней есть такое…. -жена резко толкнула генерала ногой под столом- и мы все ему завидуем. За молодых, за их счастливую жизнь!-резко закончил тост и, лихо выпив, крякнул генерал, совсем как деревенский простой мужик.

Гуляние уже катилось само собой. Дружно пели любимые песни голосистые казачки, мужчины приплясывали под их песни, стоя у стола и наливая себе внеочередные рюмки. Дедушки вышли на свежий воздух покурить, а бабушки, отсев в сторонку, глядели на молодежь, тихо о чем-то беседуя.

Генерал подозвал Диму и сказал, что им надо переговорить. Оставив Катю на попечение любимых бабушек, Дима с генералом вышли в небольшую комнату, которая служила Петру Алексеевичу кабинетом, и сели у письменного стола.

–Дмитрий, скрывать не буду – сразу посерьезнев, тихо начал генерал-Обстановка очень серьезная. Нам надо еще больше форсировать работу. Не смотря на то, что ресурсные испытания не проведены до конца, получен приказ на дублирование объекта. Территориально-Дальний Восток. Сегодня воскресение. Во вторник с утра ты должен быть в части. После обеда вылетаете в командировку. Пока на десять дней, а там как управитесь. Ты возглавляешь группу. Подумай, кого ты возьмешь в команду, но учти, что здесь объект оголять не разрешаю. Документацию уже выслали вчера, но без тебя ее вскрывать не будут. Запомните, интерес с противоположной стороны колоссальный. Откуда-то началась просачиваться информация. Началась серьезная проверка. Думаю, пока тебя не будет, Катя пусть поживет у твоих родителей, что ей одной в городке делать. Ее привезут домой к твоему возвращению.

–Слушаюсь, товарищ генерал!-четко ответил Дима, выслушав начальника, хотя оба были в штатском. -Но сегодня я своим ничего не скажу. Все обсудим завтра.

–Скажи отцу, пусть зайдет сюда. Надо с ним кой-какие хозяйственные вопросы обсудить- попросил генерал выходившего из комнаты Диму.

Сказав отцу о просьбе генерала, Дима поискал глазами Катю и, увидев ее, рассмеялся. Катя сидела на стуле между двумя бабушками. Руки ее лежали на их коленях. Бабушки гладили ей руки и что-то говорили, говорили, а Катя сидела серьезная и качала в знак согласия головой.

–Бабулечки, милые мои, вы, похоже, мою Катюшу в плен взяли и утомили своими разговорами. Я пришел ее вызволить.

–Иди, муженек, погуляй, попляши. Дай нам с дочкой поговорить.

–Нет, я соскучился по своей жене. А вы еще наговоритесь!-он решительно забрал от бабушек Катины руки и, притянув ее к себе, крепко обнял и поцеловал, прошептав-Я и вправду уже соскучился.

Пришли Петр Алексеевич и Василий Иванович, заканчивая на ходу деловой разговор. Вышли как два генерала. Петр Алексеевич командовал большим хозяйством: колхозом миллионером с огромными степными полями, животноводческими фермами, птичниками, конюшнями, транспортной станцией и многим другим, что составляло славу и гордость области. Сам великий труженик, он сплотил вокруг себя большой коллектив агрономов, зоотехников, механизаторов, бригадиров, которые, глядя на председателя, не жалели времени и труда для блага их родного колхоза.

–Куда же моя-то половина подевалась?-громко спросил генерал, не увидев среди гостей своей жены.

–Они с Галиной вышли недавно на кухню – ответила одна из бабушек.

На кухне Галина Семеновна собирала деревенские гостинцы для дорогих гостей, а жена генерала укладывала все в большую корзину.

–Пора ехать, моя дорогая, пора, пора! – заторопился генерал, заходя на кухню.

Родители и Дима вышли на улицу провожать генерала с женой. Уже стемнело. Погода была прекрасная: небольшой мороз и легкий снег, падающий крупными хлопьями-настоящая рождественская сказка.

В доме гости наводили порядок на столе, готовясь к чаепитию. Молодежь засобиралась в клуб на танцы и агитировали молодых идти с ними. Посмотрев на Катю, Дима предложил ей просто погулять по улице.

–Мама, как вы смотрите на то, что пока вы пьете чай, мы с Димой пойдем на улицу подышать свежим воздухом. А потом придем и будем все убирать. Только не делайте этого без нас –Катя назвала свекровь первый раз мамой. Она долго не решалась это сделать, а Галина Семеновна все ждала этого слова.

–Идите, идите, дочка–ответила свекровь, обрадованная долгожданным обращением снохи.

–А вы, бабушки,– говорила Катя, обнимая и целуя их поочередно- не скучайте без нас, мы скоро вернемся.

Димины бабушки были уже в нее влюблены, и, по-деревенски сметливые, они перешептывались и кивали друг другу головой.

Через час отдохнувшие от застольной суеты и разрумянившиеся от мороза, вернулись Дима с Катей. В доме шла уборка: на кухне мылась посуда, свежевымытый пол блестел, мебель стояла на своих привычных местах. Свекровь и бабушки, все в ярких фартуках, вышли их встречать.

–Что же вы нас не подождали. Говорила я тебе, что не надо идти гулять-расстроено говорила Катя Диме, снимая пальто и сапоги.

–У нас здесь сегодня много помощников. Все быстро сделали – отвечала свекровь, снимая фартук.

–Дорогие товарищи, вы как хотите, а я хочу чаю! – встал Дима по стойке смирно – Кто меня поддержит?

–Мы! –тоже встав по стойке смирно, хором ответили дедушки и отец.

Теперь уже Катя в ярком фартуке помогала свекрови накрывать на стол для общего чаепития. За стол сели чинно, парами и молча пили чай.

–Вот теперь можно спокойно поговорить – нарушил молчание свекор.

–Может быть, сейчас подарки вручим?– на ухо Диме прошептала Катя. Дима кивнул головой и сказав -Я сейчас-вышел из комнаты. Вскоре он вернулся с большой коробкой.

–Дорогие наши, самые любимые! Мы с Катей привезли вам подарки, но у нас не было минутки, чтобы спокойно их вам вручить. Я думал, что мы завтра соберемся, но завтра уже рабочий день у всех. Катя старалась, выбирала их, и очень волнуется, что они вам могут не понравиться.

Через десять минут все уже сидели за столом в обновках. Голову свекрови украшал красивый шелковый платок, на дедушек Дима надел шерстяные жилетки, плечи бабушек покрывали яркие Павлово-Посадские платки, а перед Петром Алексеевичем сын положил длинную коробку с надписями на иностранном языке.

Все охали и оглядывали и себя, и соседей, довольные подарками. Больше всех восторгался свекор. В коробке оказалось приспособление для подледного лова рыбы, большим любителем которого был Петр Алексеевич.

–Теперь самое главное сообщение от нас – Дима встал, положив руку на плечо Кате.– Дорогие мои, если все будет нормально, то летом наша с вами большая дружная семья увеличится. У вас будет внук-он повернулся к родителям – а у вас правнук- продолжил он, повернувшись в сторону старшего поколения.

–Внук? –переспросил отец.

–Да, а потом внучка- уточнил Дима.

Бабушки сразу сообщили, что они уже обо всем догадались сами. Свекровь очень уверенно разыграла радость, скрыв от всех, что она уже знала о беременности снохи. Свекору и дедам сразу очень захотелось обмыть это известие, но им строго приказали – сейчас только чаем!

–И еще одно сообщение- продолжил все еще стоявший Дима.– Катя приехала до 15 февраля. Я думал, что мы еще побываем у вас в гостях за это время. Но во вторник я отбываю в командировку. Считаю, что Кате надо пожить здесь, пока меня не будет. Вы не дадите ей грустить и скучать. Я вас прошу заботиться о моей жене.

Катя сразу загрустила: я – к нему, а он – от меня.

Поговорив еще о различных домашних делах, решили расходиться. Родители собрались проводить своих родителей, а Дима с Катей вызвались все убрать. Долго прощались в коридоре, целовали внука и теперь уже и внучку, приглашали в гости.

–Завтра, завтра заглянем обязательно – уверял их Дима.

Все ушли, в доме стало очень тихо. Надо было убирать чайную посуду со стола, а у Кати просто опустились руки от Диминого сообщения. Муж сразу почувствовал перемену в ее настроении, он его и ожидал. Думал, как бы ее утешить, чем ее можно развеселить.

–Катя, извини, что я один, не посоветовавшись с тобой, принял решение о том, что тебе лучше побыть здесь, а не одной в городке, вернее, мы решили вместе с генералом. Тебе здесь правда будет лучше, а мне – за тебя спокойнее. Сюда буду тебе звонить каждый день, обещаю.

–Ты надолго уезжаешь? -подняла Катя на него глаза, полные слез.

–Не плачь, дорогая, не рви мне сердце – нежно ее целуя, говорил Дима – Я тоже расстроен этим приказом. Пока еду на десять суток. А дальше – по обстоятельствам. Давай убирать посуду – Диме хотелось отвлечь Катю от грустных мыслей – а потом я тебе что-то покажу.

Он решил показать ей свои детские фотографии. Там было много смешных и нелепых снимков. Ему было двенадцать лет, когда на день рождения родители подарили ему фотоаппарат. Он увлекся и, обучаясь, фотографировал все подряд: друзей, родственников, собаку, кошку и даже соседскую козу. Многие из этих снимков, как ему казалось, наиболее удачные, были собраны в большой коробке из-под обуви. Оставалось только ее найти после тех перемен, которые произошли в его комнате.

Катя домывала посуду, когда возвратились родители. По просьбе сына отец принес из кладовой коробку с фотографиями. Все сели за стол в гостиной, выложили фотографии и стали их смотреть. С каждой фотографией у них были связаны воспоминания. Долго сидели, рассказывали Кате о событиях в их жизни, запечатленных на пленке подростком. Через два года интерес к фотографированию у Димы ослабел, началось увлечение радиоделом, электротехникой.

Разошлись спать уже ближе к полуночи, пожелав друг другу спокойной ночи.

В своей спальне, разбирая кровать, Галина Сергеевна спросила мужа

–Петя, как тебе сноха наша?

–Мне она понравилась с первой встречи, и сегодня мое впечатление не изменилось. Думаю, она будет хорошей женой нашему сыну. Молода, конечно. Но года – дело наживное. Главное, они любят друг друга. А почему, Галя, ты спросила об этом сейчас? Что-то не так?-насторожился Петр Алексеевич.

–В народе говорят – поживем увидим. Надолго ли любовь свою им удастся сохранить? Ты же знаешь нашего сына. Сколько он девичьих головок закружил, пока курсантом приезжал на каникулы! И в кого он такой ловелас?

Жену ему надо было выбирать покрепче, побойчее, чтобы закрутила его самого своей любовью. А Катя слишком тиха, умна, а хватит ли у нее терпения быть женой нашего сына, да еще и военного?

–А знаешь, о чем я жалел сегодня? – говорил муж-Почему нам никто не крикнул –горько- за столом? Уж я бы с таким удовольствием поцеловал мою Галину. Ложись-ка ко мне под бочок, будущая бабушка, выброси из головы грустные мысли, я тебя сейчас обниму покрепче.

–Ох, какой еще горячий у меня будущий дедушка, впору еще раз папочкой быть – смеялась помолодевшая от слов любимого мужа Галина.

–А давай, мать, сообразим! Удивим станицу! Мы еще такие молодые!-раззадорился Петр Алексеевич, крепко обнимая свою жену.

Они прожили вместе уже более 25 лет, но каждый раз радовались близости в своей супружеской постели.

На следующий день Катя проснулась от яркого солнца, светившего в окно. Она набросила халатик и вышла из комнаты. Было тихо, дома никого не было. Катя выглянула в окно. Дима в отцовской телогрейке с лопатой в руках расчищал около дома дорожки от снега, выпавшего ночью. На кухне стол был накрыт для завтрака.

–Товарищ дворник-крикнула Катя в открытую форточку-пожалуйте завтракать!

–Эх, как хорошо! – Дима зашел с улицы радостный от давно забытого домашнего труда, от прекрасного утра – Ты выспалась? Отдохнула от тяжелого вчерашнего дня и бурно проведенной ночи. Доброе утро, родная!-Дима целовал жену, как будто после долгой разлуки.

–Что будем сегодня делать?– спросила Катя после завтрака- Когда родители придут домой обедать? Может быть, надо что-то приготовить?

–На сегодня план такой. Обедать идем к маминым родителям, а ужинаем у родителей отца. Все они очень хотят, чтобы мы побывали у них в гостях. Старикам нельзя отказывать.

–Я поняла, что и сегодня нас ждет не простой день – вздохнула Катя.

–И не спокойная ночь впереди – смеясь, посмотрел на нее Дима- А сейчас пойдем гулять, одевайся!

–Я, если честно, посидела бы дома в тепле, тишине, посмотрела телевизор, почитала. Я уже забыла, как буквы выглядят в художественных произведениях. У твоих родителей прекрасная библиотека.

–Согласен, но только через час идем гулять -взяв Катю за руку, Дима подвел ее к стеллажу, плотно заставленному книгами, который занимал целую стену.– Выбирай, я тоже возьму что-нибудь в дорогу.

За час Катя так и не выбрала себе книгу. Она ходила вдоль полок, читала названия книг, брала отдельные тома в руки, листала, отрывочно что-то читала. Сам процесс выбора книги доставлял ей удовольствие. У нее уже давно не было столько свободного времени, чтобы наслаждаться любимым занятием-чтением.

Дима сразу выбрал сборник современных французских детективов.

–Давно хотел прочитать про комиссара Мэгре, а ты так ничего и не выбрала?-удивился он.-Или ты это уже все читала? А нам пора уже одеваться.

–Я так мало еще прочла – Катя показала рукой на полки стеллажа – но кое-что присмотрела. Хорошо, одеваемся. Спасибо, что дал насладиться книгами.

–Милая, ты же не птичка в клетке! Делай то, что тебе нравится – с чувством обиды сказал Дима.

Они пошли по улице станицы. Дима показал Кате школу, в которой учился, и в которой директором сейчас работала Галина Сергеевна. Это было большое старое деревянное здание. Рядом достраивалось новое двухэтажное кирпичное здание школы.

–Жалко, что скоро мою школу сломают, но она мала стала, приходиться ребятишкам учиться в три смены. К будущему учебному году обещают уже новую школу открыть. Говорят, что дети будут учиться в одну смену. Представляешь! Тогда хотя бы мать будет меньше работать, а то сейчас все три смены в школе находится, да еще преподает в старших классах литературу. Поэтому и книг дома огромное количество. Отец не успевает стеллаж наращивать. Сам он чтец неважный. У него другие проблемы, колхоз огромный. Мы с тобой летом объедем все вокруг. Посмотришь, какая красота у нас здесь! Пойдем к речке, там такая крутая горка есть. Эх, прокатиться бы сейчас с нее на санках, вспомнить золотое время! – активно размахивая руками в разные стороны, Дима показывал то на старый дом, то на новую водонапорную башню, и рассказывал с упоением о своем родном селе.

Горка действительно была высокая и крутая. Ребятня отчаянно карабкалась на нее с одной стороны, таща за собой кто санки, кто самодельные ледянки, и криком и визгом скатывалась с другой, уезжая далеко в поле по накатанному снегу.

Эта картина всеобщей суматохи и бесшабашного веселья заворожила их, заставила каждого вспомнить зимы своего детства. Они долго стояли, обнявшись, и наблюдали за катающейся детворой, смеясь над их проказами и сочувствуя падавшим.

Начальство части уточнило, что Дима возвращается через пятнадцать дней. Катя все это время жила в доме его родителей. Она занималась домашними делами, под руководством свекрови осваивала кулинарное искусство. Особенно Катя подружилась с бабушками: Анастасией и Евдокией, ходила к ним в гости поочередно через день. Обе они уже не работали, были на пенсии, а дедушки еще трудились в колхозе: один был механизатором, другой – электриком. Бабушки очень любили своего внука, помнили и его первые неуверенные шаги, сказанные им слова, все его мальчишеские шалости, а главное, у них сейчас было достаточно времени, чтобы Кате обо всем этом рассказывать. Под их руководством Катя научилась вязать на спицах и готовила мужу подарок: теплые носки из овечьей шерсти.

День возвращения сына приходился на воскресенье, и Петр Алексеевич решил отвезти Катю домой сам. Галина Семеновна готовила домашние гостинцы сыну и в последний момент решила тоже ехать с ними. День был морозный и метельный, дорога то и дело пересекалась наметенными сугробами. Петр Алексеевич стал волноваться, как они будут возвращаться домой, если вдруг метель усилиться.

Договорились, что они не будут ждать Диму, и как только привезут Катю домой, сразу-в обратную дорогу. Действительно, родители попрощались с Катей и сразу уехали, Степан даже не глушил мотор машины.

Но когда они уже проехали половину пути, метель стихла, трактора начали расчищать дорогу. Ехать стало спокойнее.

–Петр Алексеевич – заговорил Степан – В области летом открывают сельскохозяйственный институт. Говорят, что в этом году с трудовым стажем и по направлению от колхоза будут принимать без экзаменов. Дадите мне направление?

–На кого хочешь учиться, Степа?– спросила Галина Семеновна

–Хочу стать инженером, тетя Галя. Там есть факультет механизации сельского хозяйства. Как думаете, осилю?-ответил племянник

–Осилишь, коли захочешь. А что это ты про учебу заговорил? Я думала, ты этим летом женишься на своей подружке. Мы с сестрой об этом уже не раз говорили. И армию ты уже отслужил, и работа у тебя неплохая. Колхоз, думаю, тебе квартиру даст в новых домах, которые сейчас начинают строить-рассуждала Галина Семеновна

– Жизнь и Димкина Катя меня надоумили. Умная она у него. Хочу, чтобы и у меня была такая же жена. Учиться пойду, можетбыть, там встречу -разоткровенничался Степан.

–Тебе что, станичных девушек не хватает, городскую захотелось! Хороши у нас девчата, хоть в кино снимай любую – вступил в разговор Петр Алексеевич.

–Вашему Димке не хватило станичных!? С какими девчонками любовь еще со школы крутил! Жаль, мы его не увидели, а то я бы ему сказал, что если обидит Катю, будет иметь дело со мной –резко ответил Степан и нажал на газ, увеличивая скорость.

Разговор прекратился, и до конца пути ехали молча. Галина Семеновна сделала вывод, что Степан, похоже, влюбился в Катю, и ей это очень не понравилось. Она хорошо знала горячий характер своего отчаянного племянника.

Катя осталась одна в квартире. Ее сильно укачало в пути, она крепилась из последних сил и ничего не сказала свекру со свекровью в машине, только молчала почти всю дорогу. Было тихо и как-то неуютно. Катя выпила воды и прилегла на кровать, которая, как ей казалось, под ней качалась. Утомленная тяжелой дорогой она быстро уснула. Проснулась часа через два. В комнате было темно, но она сразу почувствовала: что-то изменилось. Дверь в спальню была закрыта, а Катя точно помнила, что оставила ее открытой, чтобы сразу услышать, когда появится муж. Катя тихо встала и вышла в коридор.

На кухне горел свет, на плите кипел чайник, за столом, положив на руки голову, спал Дима. Выключив чайник, она тихо села за стол и смотрела на спавшего мужа. Потом осторожно, едва касаясь волос, погладила по голове. Она так скучала без него, без его глаз, без рук, без его нежных слов и ласкового смеха. Но и это легкое касание разбудило Диму. Он резко поднял голову и увидел сидящую рядом Катю.

–Ты мне не снишься? – спросил он хриплым голосом – Я чайник поставил, давай чай пить.

–Ты заболел? У тебя болит горло? Почему у тебя такой хриплый голос и такой усталый вид? Ты давно дома? Почему ты меня не разбудил?-забеспокоилась Катя.

–Сто вопросов, на которые можно не отвечать. Я не слышу только одного. Дима, я по тебе очень скучала, а ты соскучился по мне, дорогой? Но все-таки я отвечаю подробно своей жене на все вопросы. Мы летели с посадками и пересадками почти сутки, поэтому усталый вид. Сильно промерзли, спирта с собой не было, наверное, простыл немного, поэтому такой голос. Дома я уже полчаса, тебя будить было жалко, хотя очень хотелось. Родная, я очень скучал по тебе. И как бы мне не хотелось есть, еще больше сейчас я хочу любить тебя-он подхватил Катю на руки и понес ее в спальню. Об этом он часто мечтал в командировке.

Катя поняла, как ей все эти дни не хватало его близости, этих нежных смелых рук, этого мужского напора. Крепко обнимая мужа, она сливалась с ним, отвечала на его порывы, испытывала наслаждение, и, слыша его нежные слова, шептала в ответ свои слова любви. Уже потом, лежа в объятиях мужа и прижимаясь к нему, она поняла, как тяжело будет ей от него уезжать, и еще труднее будет жить без него.

Хотя дни иногда тянулись медленно, но время проходило очень быстро. Уже настала пора подумать об обратной дороге домой.

–Дима, есть где-то недалеко железнодорожная станция, чтобы я смогла уехать в Москву? Пора уже билеты покупать – спросила как-то вечером Катя- Мне очень не хочется лететь снова на самолете до Москвы.

–Пойдем, погуляем и зайдем на переговорный пункт, позвоним родителям. Надо твой отъезд обсудить с отцом. Он часто бывает в Москве – предложил Дима.

На переговорном пункте они заказали разговоры и с Димиными, и с Катиными родителями. С родителями Димы соединили очень быстро. Ответил Петр Алексеевич. Он сразу все понял и сказал, что 10 февраля он едет в Москву и может взять Катю с собой. Билеты Кате и в Москву и из Москвы до дома он взялся купить сам. Все складывалось удачно. У Кати оставалось еще два дня, чтобы заехать к своим родителям. Переговоры с Катиными родителями пришлось ожидать почти час. Связь была плохая, и поэтому маму, которая взяла трубку, Катя почти не слышала. Но она все-таки поняла, что у них все хорошо, а мама услышала, что дочка скоро приедет домой.

Катя успокоилась, с обратной дорогой было все улажено. Очень скоро подошла пора собирать чемодан, вещей набралось много, но Катя решила взять с собой все только необходимое. Дима предложил часть вещей выслать посылкой, но она посчитала это совершенно не нужным. Договорились, что если ей что-то понадобиться, то он ей вышлет почтой.

–Ты забываешь, дорогой, что скоро все эти вещи будут мне маловаты, да и в туфельках на шпильках я теперь не скоро буду ходить – шутила Катя, обнимая мужа – Как мне не хочется от тебя уезжать, но я дала слово родителям закончить университет. Ровно половина моего обучения уже прошла, осталась вторая половина. Сейчас на третьем курсе уже легче, чем на первом и втором. Думаю, в июне третий курс я закончу, а в июле рожу сына, а вот что буду делать с четвертым курсом, совершенно не знаю!

–Давай решать проблемы по мере их поступления. Сейчас перед нами задача, чтобы ты кончила третий курс. Прошу тебя, особо не усердствуй, не совершай учебных подвигов. В первую очередь – это твое здоровье и здоровье малыша. Открой секрет, кого же мы с тобой ждем? Я хочу девочку, похожую на тебя- Дима обнял и поцеловал прильнувшую к нему Катю.

–А я хочу мальчика, похожего на тебя!

Диме так не хотелось отпускать свою милую жену. Сейчас каждый день он летел на крыльях домой после службы, зная, что она его ждет. Теперь без нее все будет пусто. Надо будет месяца через два, если повезет, добиться командировки в городок, где живут ее родители.

В день отъезда Катя проводила утром Диму и попрощалась с ним. Накануне вечером она обещала ему не плакать, но все равно не смогла удержать слез.

Ей было очень грустно, и когда зашла соседка Наташа, она совсем разрыдалась. Наташа ее утешала и говорила, что беременный женщинам плакать нельзя, так как малыш тоже огорчается и может даже заболеть.

–Ты теперь должна смотреть комедии, слушать красивую музыку, думать только о хорошем, больше любоваться природой. Ты сейчас должна стать большой эгоисткой: жить только для себя и для своего ребенка. У тебя все хорошо, а ты ревешь, как белуга. Хотя я никогда не видела ревущую белугу, да и вообще саму белугу я никогда не видела – рассмеялась Наташа- Когда ты уезжаешь? Вещи собрала уже?

–Петр Алексеевич обещал до обеда машину прислать-вытирая слезы и уже улыбаясь ответила Катя- Ты завтракала? Давай вместе со мной за компанию.

Они сидели, ели кашу, сваренную Димой, пили кофе, разговаривали, смеялись, грустили. Катя стала убирать со стола, когда раздался стук в дверь. Наташа открыла. На пороге стоял незнакомый пожилой мужчина.

– Екатерина Николаевна дома? –густым басом спросил он.

–Катя- крикнула Наташа-К тебе пришли.

– Екатерина Николаевна, я от Петра Алексеевича за вами приехал.

–Ой, вы уже приехали? Давайте я вас накормлю, и мы поедем. У меня все готово. Вас как зовут?

–От чая не откажусь. Григорием родители нарекли – снимая шапку и куртку, отвечал водитель.

–А по отчеству?

–Можно без отчества – мужчина пригладил рукой седые волосы.

–Наташа-обратилась Катя к соседке- покорми Григория, пожалуйста, а я пойду еще кое-что еще соберу, и проверю все ли взяла.

Катя пошла переодеваться. Положила в сумочку паспорт, деньги, которые ей вчера вечером дал Дима с напутствием не жалеть и есть все, что захочется.

Прибрала все в спальне. Написала Диме теплую записку, вложила ее в связанный ею носок и положила носки на кровать. Посмотрела, все ли в порядке в квартире. Оглядывала все как заправская опытная хозяйка. За полтора месяца Катя уже привыкла вести свое небольшое хозяйство, и ей это очень понравилось.

Водитель уже оделся и стоял у порога в ожидании Екатерины Николаевны, так уважительно он называл Катю, приводя ее этим в большое смущение.

–Давайте вещи отнесу в машину. Только один чемодан? Жду вас в машине. Не торопитесь, доделывайте свои дела – легко подняв такой тяжелый, как казалось Кате, чемодан он вышел.

На кухне Наташа убирала продукты, мыла посуду.

–Я тут у тебя похозяйничаю. Все взяла? Ничего не забыла? Когда мы теперь с тобой увидимся? В каком гарнизоне теперь встретимся? Уж такая наша доля офицерских жен, как нитка за иголкой следовать за своими мужьями. Мы вот уже в третьем гарнизоне служим. На Урале были, в Казахстане. Оставь мне свой адрес, письма буду тебе писать иногда о нашем житье-бытье. О муже не беспокойся. Он парень крепкий, своего всегда добивается, умный, но добрый. Его здесь все любят – Наташа, разговаривая, закончила мыть посуду и вытирала последние тарелки и чашки –Все. Давай посидим перед дорогой. С богом. Мне тебя будет не хватать. Я уже привыкла к тебе.

Катя закрыла дверь на ключ. Ключ положила под коврик и вышла из подъезда к машине.

–Петр Алексеевич на своей «Волге» уехал в область, а за вами вот этот вездеход прислал-сказал Григорий, когда Катя устроилась на переднем съедении – Все в порядке? Ну, поехали, бог даст, дорога будет хорошая.

Сначала ехали молча. Потом постепенно разговорились. За разговорами и дорога веселее прошла.

У ворот дома их встречала бабушка Анастасия, мать свекрови. Она радостно обняла и поцеловала жену внука.

–Мы по тебе уже все соскучились. Думали, уедешь и свидеться не придется. Говорили Петру – Вези нас к молодым! А тут ты сама к нам приехала. Вот и хорошо, вот и ладненько –говорила бабушка, помогая Кате выбраться из машины –Григорий, отнеси, милок, чемодан в дом.

Дома бабушка была одна, родители Димы были на работе. Она стала накрывать на стол, но Катя есть отказалась, сказав, что не голодна и добавила -Я устала сидеть в машине, лучше похожу по комнате.

Бабушка Анастасия пристально смотрела, как молодая женщина ходит, в какую сторону чаще поворачивается.

– Дите еще не шевелится, не чувствуешь?

–Нет, бабушка, пока не чувствую, наверное, рано.

–Как первый раз почувствуешь, что зашевелился ребенок, так запомни этот день. Значит ровно половина беременности. Гляжу, мальчик, наверное, у тебя будет.

–Да, я рожу сына – уверенно ответила Катя.

Пришла с работы Галина Семеновна с полной сумкой школьных тетрадей с сочинениями старшеклассников.

–Здравствуй Катюша!-сказала свекровь обнимая и целуя сноху.

–Здравствуйте мама – Катя помогала свекрови раздеться.

–Что это вы сидите за пустым столом? Давайте накрывать, Петра ждать не будем. Он приехал из области и собрал правление, будет дома поздно. Скоро Серебровы придут с Катей увидеться. Долго засиживаться не будем. Мне еще тетради проверять.

– Сейчас садись и проверяй свои тетради, а мы с Катей будем накрывать на стол – распорядилась бабушка, хотя Кате так хотелось заглянуть в тетради старшеклассников и почитать их сочинения. Ведь три года назад она и сама была такой же старшеклассницей.

Вскоре пришли сваты вместе с отцом свекрови. В доме стало шумно, весело. Обнимали внучку, говорили ей, что она хорошо выглядит. Катя действительно за эти полтора месяца отдыха поправилась, на щеках появился румянец, да и в кругу новых родственников она, привыкнув, перестала смущаться и краснеть. Из комнаты вышла свекровь.

–Все тетради проверила, дочка?-спросила бабушка Анастасия.

–Да какая проверка, если у вас тут такой гвалт стоит?– засмеялась Галина Семеновна.

–Мы можем молча и выпить, и закусить, правильно, сват-шутил один из дедов.

–Давайте-ка за стол садиться, пора уже – приглашала Галина.

–А Петр где? Без хозяина стол – сирота! – сопротивлялись дедушки.

–Он будет поздно, садитесь уже скорее, дедушки. Какие вы неслухи! В школе с малыми ребятишками легче, чем с вами -досадовала свекровь.

–Кто это здесь не слушается самого директора школы? – громко с порога заявил о своем приходе Петр Алексеевич -Почему до сих пор чарки пустые стоят на столе?....

На следующий день утром Петр Алексеевич с Катей уже ехали в областной центр, чтобы там пересесть на поезд до Москвы. За рулем был опять Григорий. Катя не знала, что у родителей Димы был тайный уговор сделать так, чтобы она со Степаном не встретилась, тем более наедине.

Катя первый раз ехала в вагоне СВ, это когда в купе только два места и обслуживание проводниками таких пассажиров особое. Как правило, в таких вагонах путешествует большое начальство. Вскоре поезд тронулся, и за окном вагона стали проплывать улицы областного центра. Удобно расположившись, Петр Алексеевич предложил пообедать.

–Я уже проголодался. Люблю в поезде перекусить и чаю попить из стаканов в подстаканниках. Ну-ка, Катюша, давай посмотрим, что нам Галина положила в дорогу. Разбирай свертки, а я пойду проводнице чаю закажу.

Когда они уже поели и чаю попили, а Катя прибирала на столике, свекор спросил

–Ты в общежитии живешь, Катюша?

–Нет, у нас плохо с общежитием, частную квартиру снимаю, вернее угол в комнате. У моей квартирной хозяйки очень тяжелый характер. Наверное, потому, что у нее была непростая судьба. Она – молоканка. Может быть, слышали про таких верующих людей?

–Слышал про молокан, сложный народ, даже знаком с некоторыми – подал реплику свекор.

–Анна Осиповна сама рассказала мне о своей жизни. Родилась она на Кавказе в большом селе. В этом селе жили одни молокане. В тридцатые годы рядом с селом проходили армейские учения, и солдаты с офицерами часто проходили по улице через село. Молодые девушки на них заглядывались. Вот и Анне приглянулся молодой черноглазый офицер. Один раз она даже с ним разговаривала. Пошла за водой к колодцу, а колонна солдат проходила мимо. Офицер подошел к ней, попросил воды напиться и спросил, как ее зовут. Воды напиться она ему дала, а вот имя не сказала. Дома отец, видевший их встречу у колодца, вытянул ее вожжами, не давай пить иноверцам, не разговаривай, с кем попало. В последний день учений, когда солдаты, рассевшись по грузовикам, уже отъехали от села, к их дому подъехала тачанка с пулеметом, а в тачанке три офицера. Заскочили в дом, схватили Анну и посадили в тачанку. Грозного отца со старшими сыновьями дома не было. Остальным пригрозили, чтобы молчали. Одна мать ахнула, поняв, в чем дело: крадут девку. Расстелила на столе большой платок, побросала туда попавшиеся под руку вещи Анны, завязала и стремглав вылетела во двор.

Молча замахала рукой, остановила на секунду тачанку и бросила в нее узел. Так и умчал молодец Анну из родительского дома. Она была практически неграмотна, читала с трудом по слогам и ничего, кроме своего села да леса с речкой в близь лежащих горах, не видела в своей жизни. Она тряслась в тачанке и не знала горевать ей или радоваться. Отец был характером крут. Заставлял работать много и подолгу молиться, да еще собирался осенью выдать ее замуж за парня из их села, который ей очень не нравился, но отцы уже сговорились. Мать часто плакала и над своей судьбой и над судьбой любимой дочери, но слова в семье не имела. Муж и старшие сыновья всем хороводили. Уже ночью на станции расселись по теплушкам, и паровоз помчал их на север.

Командиру с украденной невестой отвели угол в вагоне, завесили его шинелями, со смехом набросали много сена. Анна уселась в углу, закуталась в брошенную матерью шаль, поплакала о своей неизвестной будущей судьбе, пригрелась и под стук колес задремала. Уставшие красноармейцы быстро угомонились и захрапели на все лады. Потом пришел тот, которого она сейчас боялась. Лег рядом, разбудил, обнял. От него пахло крепким табаком, потом и степным ветром. В семье у Анны табака не было: ни отец, ни братья не курили.

–Зовут меня Константин Петров. Тебя будут спрашивать: украл ли я тебя. Говори, что сама убегом ушла, запомни это хорошенько. Не бойся, сейчас не трону – только и сказал, отвернулся и сразу уснул. Мужем он ей стал только через несколько дней, когда они расписались в небольшом городке.

Как всем военным им приходилось часто переезжать из города в город. Характер у ее мужа был не простой, но он очень ценил семью. Оказалось, у него нет никого родных, в детстве беспризорничал, пока не попал в трудовую колонию, потом военное училище и служба в армии.

Анна оказалась хорошей хозяйкой. В доме у нее было чисто, и всегда была во время готова еда. Потом родились два сына погодки и забот прибавилось. Она рассказала забавный случай. Я сначала решила, что это неправда, а потом где-то прочитала об этом. Перед войной они оказались в Прибалтике.

Было получено негласное распоряжение чаще входить в неофициальные контакты с местным населением: ходить в театры, больше гулять по улицам, разговаривать с людьми. Жены офицеров должны были хорошо одеваться. Для посещения театра интендант принес женщинам красивые платья разных светлых цветов, на них было много кружева, ленточек. Нарядились жены офицеров в эти платья и пришли в театр. Билеты им были куплены в ложи. Сначала недоумевали, почему вся публика смотрит не на сцену, а на них. Потом уже им сказали, что это пеньюары, а не нарядные платья.

В 1940 году они переехали в областной центр России, где и застала их война. Она осталась одна, муж ушел на фронт с первого дня войны, и больше она его не видела. С родственниками у нее никакой связи не было, но Анна знала, что отец ее проклял и никогда не простит.

В 1944 году на мужа, уже полковника, пришла похоронка. После войны она получала хорошую пенсию на сыновей. Потом они выросли и разлетелись. Старший завербовался на стройки Сибири и сгинул. Много лет от него не было никакой весточки, она считала, что он погиб. Младший закончил военное артиллерийские училище и служил в армии. Пенсию ей платить перестали, после того, как дети выросли.

Анна осталась совсем в большой двухкомнатной квартире без средств существования. Стала сдавать одну комнату квартирантам. Вязала и продавала на рынке шапки, варежки, шарфы. Но ее уплотнили: одну из комнат отдали другим жильцам. Хорошо, что это была одинокая женщина, но Анна Осиповна ее возненавидела.

В сорок с лишним лет ей пришлось идти работать, а у нее – ни образования, ни профессии. Пошла вахтером в учебный корпус университета, стала сдавать угол в своей комнате, перегородив ее большим буфетом.

Вот сейчас я снимаю второй год у нее угол за 15 рублей в месяц- продолжала Катя свой рассказ- Обычно за угол платят 10 рублей, но дом стоит в центре города, есть газ, водопровод и отопление. Многие ребята снимают жилье в частном секторе, так им приходиться самим топить и носить воду из колонки или колодца. У моей хозяйки несколько правил для квартирантов: позже одиннадцати вечера не приходить, подруг и товарищей не приводить, не стирать и не готовить, раз в месяц проводить генеральную уборку квартиры и мыть пол с мылом и щеткой.

Петр Алексеевич слушал рассказ снохи и думал, что надо каким-то образом улучшить ее проживание, пока учится, тем более, что сейчас она беременна. А когда услышал правила проживания квартирантки, решил сделать это в ближайшее время.

В Москве на вокзале их ждала машина. Оказывается, Петр Алексеевич был членом Союзного Комитета по развитию сельского хозяйства и сегодня у них был Пленум с присутствием высшего руководства КПСС. Останавливался он обычно в гостинице «Колос», куда они с Катей и приехали.

–Катя, я сейчас на заседание, а ты отдыхай, погуляй по Москве, обязательно пообедай, а вечером я тебя провожу на поезд, а я еще совсем не ухожу, скоро вернусь – свекор вышел из номера.

Через час перед Катей предстал совсем другой мужчина. Выбритый, модно подстриженный, благоухающий одеколоном, в красивом пиджаке свекор походил скорее высокого партийного работника, чем на председателя колхоза.

–Я пошел на Пленум. Встретимся вечером – взяв папку с документами, Петр Алексеевич поспешил на свое заседание.

Катя вышла на московскую улицу, которая сразу ее ошеломила звоном трамваев, гудками машин и количеством людей на улице. Она нашла почту и дала родителям телеграмму, чтобы они завтра утром встречали ее, а потом пошла в магазин за продуктами. В том городе, где жили ее родители, в продовольственных магазинах было плохо с продуктами: не было мяса, масла, колбасы. Мясо можно еще было купить на рынке, а вот масло сливочное, колбасу – только втридорога у спекулянтов. Ей хотелось порадовать их московскими деликатесами. Нагруженная покупками, она к обеду вернулась в гостиницу.

Пообедала остатками продуктов из станицы, выпила чаю и стала смотреть телевизор, ожидая Петра Алексеевича. Можно было пойти еще погулять по Москве, но Катя боялась потеряться в этом большом городе. В номере раздался звонок. Катя подошла к телефону. Оказалось, что звонит свекор. Петр Алексеевич спросил, не скучает ли она, велел поужинать внизу в ресторане и к восьми вечера быть готовой. Он в это время приедет за ней и проводит ее на Казанский вокзал. Кате была приятна забота о ней такого занятого серьезного человека, как ее свекор. Она видела сходство характеров отца и сына. Оба были надежными, сильными и красивыми. Катя сразу затосковала по мужу и села писать ему письмо. Начала писать в Москве, а закончила уже дома.

На следующий день рано утром Катя была уже в своем маленьком городке. Ночью был сильный снегопад. Железнодорожные рельсы расчищал специальный тепловоз-снегоочиститель, а перрон еще очистить от снега не успели. Пришлось Кате со ступенек вагона прыгать прямо в пушистый снег. Встречали ее отец с мамой. Они даже санки с собой взяли, чтобы везти чемодан Кати. Улицы тоже были еще не расчищены, только по тротуарам были узкие стежки, протоптанные ранними пешеходами. Хорошо, что добираться было недалеко.

Как же хорошо дома! Катя не навещала родителей больше двух месяцев и теперь поняла, как она соскучилась по ним. Дорожки около их дома были уже будто по линейке расчищены. Это была работа отца. Во всех своих делах он был необыкновенно аккуратен. На крыльце, ожидая любимую внучку, стояла бабушка. Обнимая Катю, она даже заплакала.

Зашли в дом, Катя сняла пальто и повесила его на вешалку. Отец ничего не увидел, а мама с бабушкой сразу переглянулись. Случилось то, чего так боялась Мария Ивановна: Катя беременна.

–Господи, что же будет с ее учебой? – думала она, а вслух сказала –Что, доченька, к весне надо новое пальто будет покупать?

–Мама, а разве уже заметно?-удивилась Катя.

–Пока нет, но куда-то делась твоя тонкая талия, да и поправилась ты. Выгладишь очень хорошо. Токсикоза нет?

–Раньше часто тошнило по утрам или в машине, а сейчас реже гораздо. Чувствую себя хорошо – говорила Катя, одевая старенький любимый халатик.

–Беременность нашей касатке на пользу пошла. Ну, дай-то бог, все благополучно будет. А как сокол твой? Служит? –говорила бабушка, разливая чай и приглашая всех завтракать. Катя выложила на стол московские гостинцы. Здесь были и любимые бабушкой мелкие сушки с маком, и подовый столичный черный хлеб, и копченая колбаса, и конфеты, и сыр.

Сидели за столом долго. Слушали Катин рассказ о жизни в военном городке, о знакомстве с родителями мужа и о его многочисленных родственниках, особенно о бабашках и дедушках, о станице.

–Наверное, там летом очень красиво: большая река, много садов, а сейчас все занесено снегом, а лесов там нет, кругом одни поля. Все вам передавали приветы и подарки. Сейчас буду распаковывать чемодан и вручу их вам -сказала Катя, вставая из-за стола – Приглашали очень в гости. Свекровь говорила, что вам надо обязательно познакомиться.

–Вот внучка родится, тогда их и пригласим – отвечала мама, начав с бабушкой убирать со стола.

–Мама, у меня будет сын!– твердо сказала Катя – Димина бабушка по каким-то старинным приметам также так сказала.

–Хорошо, хорошо, я не против внука. Пусть будет сын!– засмеялась Мария Ивановна – Когда будем ждать это важное событие?

–Врач сказала – в конце июля. Так что не беспокойся, третий курс я закончу нормально – Катя обняла и поцеловала маму.

–А дальше как, родная?

–Как мой Дима говорит – Проблемы будем решать по мере их поступления. Все будет хорошо.

–Диме твоему хорошо говорить, ему не рожать и экзаменов в положении не сдавать. Мужики завсегда так, сделают свое дело и в сторону. Теперь крутись, девонька, сама. Решай свои проблемы по мере поступления – ворчала бабушка.

Кате не хотелось дальше говорить на эту тему, сама понимала, что трудностей у нее будет достаточно. Она распаковала чемодан и одарила всех подарками, переданными свекровью. Записала в домашнюю записную книгу родителей адрес и домашний телефон свекра со свекровью.

На следующий день надо было уезжать на занятия, у Кати начинался второй семестр третьего курса. Вечером, придя с работы, отец обрадовал Катю, сказав, что завтра его вызывают в областной центр на совещание, и он захватит с собой дочь.

Квартирная хозяйка Анна Осиповна сразу увидела, что ее квартирантка беременна. Пождав губы, тут же объявила, что в проживании она ей отказывает. Ей не нужна жилица с ребенком. Катя опешила, она совершенно не ожидала такого поворота.

–Анна Осиповна, мне рожать только в июле, еще целых пять месяцев. Мне надо второй семестр закончить- уговаривала она хозяйку.

–Можно и семимесячного родить. Так что давай, голубушка, ищи себе другое жилье, месяц пока поживи и хватит- непреклонно стояла на своем безжалостная женщина. И тут Катя поняла, почему у Анны Осиповны нет подруг, с ней не общаются сыновья. Эта женщина была страшная эгоистка. Для нее существовала только одна она, и никакие волнения не должны были ее беспокоить.

–Хорошо- сказала Катя- в течение месяца я найду себе другое жилье.

Конечно, она очень расстроилась. В городе было несколько институтов и большой университет. Найти угол, не то, что квартиру, в середине учебного года, было невозможно. Она решила пока ничего никому не говорить и даже в письме мужу, которое начала еще в Москве, ничего об этом не написала.

Занятия в университете пошли своим чередом. Быстро привыкла к новому расписанию. Занималась усердно. Она прекрасно понимала, что надо сейчас приложить максимум усилий, чтобы в конце семестра ей было легче, а зачеты получить опять автоматом. Однажды, принимая у нее лабораторную работу, ассистентка преподавателя пошутила:

–Сереброва, в этом семестре опять будешь досрочно сдавать экзамены?

–Как получится! -улыбнулась Катя.

А ведь, действительно, хорошую мысль подала ей ассистентка. Надо сдать опять заранее все, что будет можно. Только в этот раз это будет труднее, да еще возникшая неожиданно проблема с жильем. Катя смотрела объявления, ходила по домам, спрашивала у ребят на курсе не сдается ли где комната или квартира. То, что предлагалось, было очень далеко от университета. Это не устраивало Катю, так как с транспортом в городе было очень плохо. Автобусы ходили редко и заполнены были до предела.

Дней через десять после начала занятий в перерыве между лекциями ее вызвали в деканат.

–Катя, тебя вызывают в областной военкомат. В записке время, номер кабинета и фамилия того человека к которому ты должна сегодня подойти. Сказали-обязательно- секретарь декана подала ей записку- Я все написала здесь.

Катя побледнела, у нее подкосились ноги.

–Ты что, ты что? Садись -испугалась секретарша-выпей воды.

Катя села на стул, выпила воды.

–Тамара, можно я сейчас уйду. Это далеко. Пока доберусь, боюсь опоздать.

–Иди, иди. Я скажу старосте, что тебя отпустили с занятий – засуетилась Тамара.

В аудитории она взяла портфель, положила туда тетради с лекциями и подошла к Валере.

–Валера, мне надо уйти. В деканате меня отпустили.

–Случилось что? Ты такая бледная, ты не заболела? Тебе провожатого не выделить?– он обещал на свадьбе Диме, что будет за женой его приглядывать и помогать, если что.

– Пока не знаю, что случилось, меня вызывают в областной военкомат-тихо ответила ему Катя.

–Давай я тебя все-таки провожу-вызвался Валера – или попрошу кого-нибудь из девчонок.

–Нет. Если мне понадобиться помощь, я тебе обязательно скажу. Спасибо, Валера. До свидания – Катя повернулась и пошла.

–Звони мне домой, если что понадобиться– крикнул он ей уже вдогонку.

У Кати было в запасе достаточно времени, и она пошла пешком.

Она еще ни разу не была в этой части города. Областной военкомат находился далеко от университета, за парком.

В военкомате дорогу ей преградил дежурный

–Вы к кому, девушка?

Катя прочитала фамилию в записке и добавила

–Мне назначено на 14.00

–Второй этаж, налево по коридору до конца -объяснил ей дежурный.

Кивнув ему головой в знак благодарности, она стала подниматься по центральной лестнице. На втором этаже в коридоре было тихо и пустынно. Она нашла нужный ей кабинет и вошла туда. Оказалось, что это приемная военкома. Выслушав Катю, офицер, сидевший за столом, предложил ей сесть и сказал, что начальство слегка задерживается, и ей необходимо подождать.

Чем больше ждала Катя, тем больше она нервничала. Она придумывала себе различные ужасы, которые могли случиться с Димой. Пришел военком и, узнав кто она, попросил зайти ее через пять минут.

–Сделай нам чаю, капитан -обратился военком к секретарю

Вид военкома, его веселый голос немного успокоили Катю. Наверное, с Димой случилось что-то не очень страшное.

Через пять минут она зашла в кабинет, следом зашел офицер и поставил на стол два стакана чая в подстаканниках.

–Совсем, как в поезде -подумала Катя.

–Екатерина Николаевна, пригласил я вас по такому делу. Вчера получил серьезное указание из Москвы, в котором говориться, что я должен из своего фонда срочно выделить временную квартиру на три года семье капитана Дмитрия Серебров. Это ваш муж?-военком посмотрел на Катю.

–Да, это мой муж-ответила она.

–У меня сейчас в срочном фонде ничего нет. Я переговорил с начальником воинской части нашего гарнизона. У него в этом месяце освобождается небольшая квартира недалеко от университета, прямо за городским базаром в сталинских домах. Мы созвонились с Москвой, чтобы там переадресовали указание. Обещали быстро это сделать. Так что теперь вас вызовут уже в воинскую часть на следующей неделе. Адрес квартиры я вам сейчас напишу, чтобы вы сходили ее и посмотрели- военком подал Кате листок с адресом.

–Спасибо-у Кати на глазах были слезы

–Что это вы расплакались?-удивился военком-Радоваться надо.

–Я думала, с мужем что-то случилось! А теперь уже от радости слезы полились сами -засмеялась Катя.

–Вот, так-то лучше.

Катя поблагодарила военкома и вышла из кабинета. Теперь ноги сами несли ее по указанному на бумаге адресу. Она не замечала ни дороги в крутую гору, ни поднявшегося ветра, крутившего февральскую последнюю метель.

Район, где находился дом, Катя хорошо знала. Он территориально находился между вокзалом и университетом и она, наверное, уже не одну сотню раз за годы обучения проходила мимо этих двухэтажных кирпичных домов. Нужная квартира находилась на первом этаже. Катя позвонила, за дверью было тихо, никто не открывал.

–У них звонок не работает, стучите -сказал мальчишка, сбегавший по лестнице со второго этажа.

Катя громко постучала.

–Кто там?-раздался женский голос за дверью.

Не успела Катя ответить, как дверь распахнулась и на порог вышла худенькая женщина средних лет.

–Вам кого?-спросила она пристально глядя на Катю, как будто силясь ее вспомнить.

–Я из военкомата. Мне сказали, что вы скоро уезжаете, и мне надо посмотреть квартиру- неуверенно начала разговор Катя.

–Да, на следующей неделе мы уезжаем на Северный Кавказ. Завтра отправляем контейнер с вещами. Проходите, у нас полный тарарам. Дети в школе, муж уже на новом месте службе, а я одна воюю с вещами – она посторонилась, пропуская Катю вперед.

Кате в ее ситуации сейчас понравилась бы любая квартира. А эта ей показалась просто дворцом, несмотря на то, что кругом были чемоданы, ящики, мешки.

–Я – Женя. Как тебя зовут?– представилась хозяйка квартиры.

–Катя, квартира неплохая, теплая. Только вот окна на северную сторону и первый этаж. Но у нас как обычно эта квартира была служебной временной. А у вас как будет?

–У меня тоже муж офицер. И эта квартира у нас тоже будет временной-ответила ей радостная Катя.

–Мебель у нас казенная. Я сдам ее по описи. В вот ведра, тазы, табуретки, швабры могу тебе оставить, если хочешь – подбирая какие-то валяющиеся вещи, говорила Женя.

–У нас пока ничего нет. Мы недавно поженились.

–А муж где служит?

–Пока не здесь.

–Катя, давай я тебе отдам ключ от квартиры. Муж уехал и оставил свой ключ- предложила Женя и подала большой ключ на кольце.

–Спасибо. Как же ты одна с этим справишься?-посочувствовала Катя этой хрупкой женщине -Может быть тебе помощь нужна?

–Спасибо. Завтра из части пришлют солдат. Они быстро все сделают. Не первый раз переезжаем.

–Часто приходится переезжать?

–Если, через три года, то это – хорошо! Детей жалко. Школы часто менять приходиться. Какая уж тут учеба! В это воскресенье вечером мы уезжаем, в понедельник можешь приходить. Все, что здесь останется, будет твое. Всего хорошего – Женя закрыла за Катей дверь.

Катя вышла на улицу и побежала на почту, чтобы позвонить домой и поделиться с мамой неожиданным радостным событием. Все завертелось, закрутилось в жизни Кати, и уже через две недели она переехала в свою новую квартиру. За это время успели сделать даже косметический ремонт. Много вещей для домашнего обихода привезли из дома родители. Мебель была вся казенная. Катя же совершила свою первую большую покупку – швейную машинку Подольского завода. Она давно о ней мечтала. Шить она научилась в школе в рамках производственного обучения старшеклассников, и на зачетном экзамене ей присвоили второй разряд швеи женского платья. Теперь на этой машинке Катя сшила из веселого ситца занавески на кухню, подрубала простыни, полотенца, носовые платки. Машинка так и стояла постоянно у нее на письменном столе. Словом, Екатерина Николаевна становилась заправской хозяйкой своего маленького первого дома.

Теперь письма от мужа приходили уже на новый адрес. Катя писала ему большие письма: подробно о делах в университете, о погоде, о том, чем занимается дома. И, конечно, там было много строк о ее любви к Диме. Часто в письмах были стихи, понравившиеся Кате, или отзыв о фильме, который она посмотрела. В конце письма ее всегда был один и тот же вопрос: когда же мы с тобой снова увидимся, мой любимый? На каждое письмо Катя получала ответ от Димы. Это могло быть большое письмо о природе, погоде и любви к ней, могла быть короткая записка лишь с объяснением в любви, могла быть просто телеграмма: Люблю очень зпт скучаю тчк Целую тчк. Но нигде Дима не писал о том, когда они увидятся. Регулярно от него приходили деньги, Катя даже завела счет в сбербанке, и ей выдали первую в ее жизни сберегательную книжку.

В эти дни произошло важное для беременной Кати событие. Была середина марта. В один из воскресных дней к ней приехала мама, и они занимались большими занавесками для комнат. Катя стояла и гладила на столе тюль. Вдруг она перестала гладить, поставила утюг и села на диван. Лицо у нее было удивленное и немного растерянное.

–Что такое? Что случилось? – заволновалась мама.

–У меня в животе что-то живое зашевелилось! Ой, как странно -она большими глазами смотрела на заулыбавшуюся Марию Ивановну.

–Дочка, так это у тебя твой сынок зашевелился. Вернее, шевелится он у тебя давно, но ты только сейчас почувствовала это. Ты действительно первый раз это почувствовала?– уточнила мама – Запомни это число, через четыре с половиной месяца ты родишь. Теперь особенно старайся беречь себя, больше гуляй, хорошо ешь, меньше волнуйся.

Телевизора у Кати не было, и она слушала по вечерам радио. У нее были любимые передачи: театр у микрофона, встреча с песней, концерты по заявкам радиослушателей. Она сидела, уютно устроившись на диване, и шила распашонки, обметывала пеленки для будущего малыша, обшивала кружевом батистовые косыночки. Все это она потом стирала, гладила и складывала стопочками на отдельной полочке в шкафу. По мере того, как приближалось время родов, стопочки росли.

Теперь она не ездила домой, родители навещали Катю почти каждое воскресение. Недалеко от нее в большом новом доме получила квартиру мамина сестра Анастасия, крестная мать Кати. Ее мужа перевели работать в областной центр. Иногда она ходила их навещать. Слушала наставления крестной, которая так любила их давать племяннице с очень серьезным деловым видом. Она всю жизнь проработала бухгалтером в райпотребсоюзе и считала себя опытным человеком не только в житейских делах.

С ручьями и первой нежной зеленью быстро прошел апрель. Наступили майские праздники. Кругом развесили флаги, лозунги, ветки деревьев с искусственным яблоневым цветом. Настроение у всех было праздничное. Только Катя грустила, у всех праздник, а она одна. Родители не смогли приехать, им надо было быть обязательно на демонстрации. Думая, чем бы заняться сегодня днем, она подошла к окну. Мимо окна шли веселые нарядные люди с воздушными шариками, торопясь к месту сбора колонн для демонстрации, пробегали ребятишками с ветками смородины, на которых уже были большие первые листочки.

Мимо окна быстро прошел военный, у Кати дрогнуло сердце. Дима?! Нет. Офицер прошел мимо. Но сегодня она особенно ждала его. Она часто представляла себе, как он позвонит в отремонтированный звонок и на пороге обнимет и зацелует ее, открывшую ему дверь. Она стала накрывать на стол.

Поставила два прибора, нарезала хлеба, поставила в тарелке яблоки и стала варить манную кашу с изюмом, которую как маленький мальчик, любил ее муж.

В дверь сильно, просто требовательно, постучали.

–Кто там так стучит, звонка не видит? – думала Катя, открывая дверь.

На пороге спиной к ней стоял высокий мужчина в кепке.

–Хозяйка, звонок чинить будем?– низким голосом заговорил незнакомец.

–Спасибо. Уже починили – ответила Катя спине.

–А у вас антенны для телевизора нет!– продолжая разговор, утвердительно мотнул головой мужчина.

–У меня и телевизора нет!– ответила Катя, собираясь захлопнуть дверь.

–Как нет телевизора? А что за коробка стоит на лестничной площадке? Разве она пустая, моя дорогая – говорил Дима, поворачиваясь к Кате, обнимая и целуя, целуя ее.

Они зашли в квартиру. Катя плакала от радости, от неожиданности, от счастья. Дима целовал ее соленые щеки, вытирал слезы и просил не плакать:

–Родная, все хорошо! Пожалуйста, не плачь!

–Катя- вдруг закричал он -Там на площадке в коробке действительно телевизор! Это мой подарок в этот раз тебе.

Он выскочил в коридор, через минуту затащил тяжелую коробку и поставил ее на пол.

–Господи, как же ты довез его. Он же такой тяжелый- сокрушалась Катя, жалея мужа.

–Я на машине приехал. Гнал сутки, почти без перерыва. Ну, жена, показывай свои хоромы и корми голодного мужа. Правда, Катюша, я такой голодный во всех отношениях. Быка бы сейчас съел! И тебя!– Дима ходил по квартире, выглянул в окно. Зашел на кухню и увидел накрытый на двоих стол.

–Ты ждешь кого-то?

Катя подошла сзади, обняла мужа:

–Только тебя, садись за стол.

–Сейчас умоюсь с дороги.

Диму уже не удивляла способность Кати иногда предчувствовать события. Он хорошо помнил ее сны, когда был в плену. Тогда это его так поразило.

–А что тебе сегодня снилось? -крикнул он ей из ванной комнаты.

–Манная каша с изюмом – отвечала Катя -Я же знаю, как ты ее любишь. Я подумала, ты приедешь, а у меня твоя любимая каша.

Дима сел за стол. Не успел он начать есть свою любимую кашу, как раздался звонок в дверь.

–Ты все-таки ждешь кого-то? -удивленно повторил свой вопрос Дима -Сиди, я открою.

Из прихожей раздался смех и веселые голоса. Катя вышла в прихожую и увидела свою подругу Нину, в прямом смысле, висящую, на шее у мужа. Дима оторвал ее от себя и поставил на пол.

–Привет, Диман, с праздником! Ты когда заявился? Катька даже ни разу не обмолвилась, что ты приедешь-начала тараторить с порога как всегда шумная подруга- Ребята, а я из-за демонстрации опоздала на электричку, хотела домой съездить на праздники, все-таки три дня. Катя, что у тебя здесь нового? Я давно у тебя не была, ты не приглашаешь.

Нина пошла по квартире, тщательно все осматривая. Зашла на кухню, увидела накрытый стол и, не задумываясь, сказала утвердительно, а не спросила:

–Хозяева, чаем напоите.

–Можем и накормить, правда, Катюша?-обратился Дима к молчавшей жене.

–Накормим, куда нам деваться!– ответила Катя- Но кашу мы уже съели. Остались бутерброды. Будешь?

–Буду, буду. Я голодная. Деньги кончились, вот и хотела домой съездить у матери денег взять – кивала головой Нина, уже жуя бутерброд с колбасой.

–Ой, девчонки, у меня же в машине гостинцы от родителей и бабушек-спохватился Дима – я даже не знаю, что там. Сейчас принесу. Катя, там еще твои вещи.

Дима принес две большие сумки. Глаза Нины заблестели.

–Нина, если ты поторопишься, то успеешь на автостанцию, через час автобус домой отходит- Катя стояла с плащом Нины в руках.

–Ты, подруга, меня выпроваживаешь?-удивилась Нина.

–Да, выпроваживаю. Поторопись, а то и на автобус опоздаешь -твердо ответила Катя.

Когда за Ниной закрылась дверь, Дима удивленный поведением всегда спокойной приветливой жены, спросил

–Что это ты с подругой так нелюбезна?

–С такой подругой и врагов не надо. Извини, я сейчас не хочу об этом говорить. Давай лучше посмотрим, что ты привез в этих больших сумках -переменила Катя тему разговора.

Нина в это время быстро шла на автобусную остановку, бормоча всяческие проклятия в адрес подруги. Она уже давно просто ненавидела Катю. Ну, почему не она села в машине рядом с Димой? Тогда все было бы по-другому! Почему все-все этой серой мышке Катьке. И отец ее так любит. Нина всегда завидовала, что отец встречает Катю на вокзале или провожает на вокзал, когда она приезжает домой к родителям. Ее маму, учительницу, которую очень любили и уважали и ученики, и коллеги. Все это так раздражало Нину. И вот теперь Димка! Красивый мужик и, чувствуется по всему, обеспеченный! Где были ее, Нинины, глаза?!

Теперь даже вид беременной Кати раздражал. Все ребята в группе носились с ней как с королевой. Тоже мне, королева Шантеклера! Раздраженная Нина ехала в автобусе, не замечая никого и ничего вокруг. Как ей хотелось, чтобы у подруги было все плохо!

Дима с Катей, забыв о подруге, разбирали сумку с вещами. Они смеялись над широким халатом для беременной Кати, умилялись крошечными рубашечками, носочками для ребенка. Катя понесла привезенные вещи в спальню, чтобы сразу убрать их аккуратно в шкаф. Потом зашла на кухню, выпить воды. Когда она вернулась в комнату, Дима сладко спал на диване.

Катя вспомнила слова мужа, что он почти сутки был за рулем. Она заботливо укрыла его пледом и вышла из комнаты. Чтобы не шуметь, она прилегла и взяла книгу. Хотя муж ее сейчас проснулся бы, наверное, только от залпа пушек.

Немного почитав, Катя тоже уснула. Проснулась она от того, что ребенок стал сильно толкаться. То с одного бока живота, то с другого на поверхности возникали бугорки. По звукам, доносившимся с кухни, Катя поняла, что Дима уже проснулся.

–Дима!-громко позвала Катя, не вставая с кровати.

–Что, моя королева?-Дима стоял в дверях спальни.

–Иди сюда, сядь рядом, дай мне руку- Катя взяла руку Димы, прижала ее к животу и стала медленно водить по тем местам, где чувствовала толчки.

У Димы перехватило дыхание. Нереальное ощущение: его еще нет, и появится он только через три месяца, а вот он уже здесь, его сын!

–Это он так там толкается?– спустя только несколько минут спросил он- и что ему не нравиться?

–Он очень голодный и пить хочет! –сказала Катя каким-то новым глубоким голосом, увидев растроганного мужа.

–А я как раз хотел будить вас, чтобы покормить. У меня уже все готово. Давайте я отнесу вас на кухню – Дима легко подхватил Катю на руки и отнес на кухню – Да, Екатерина Николаевна, вы потяжелели килограммов на десять, я думаю.

–Ты почти угадал. За время беременности я сначала похудела, а теперь поправилась на одиннадцать килограммов. Врач говорит, что достаточно поправляться. Но все время хочу или есть, или пить, или спать. Даже на лекции ношу с собой печенье, сушки, яблоки и воду. Ужас!-докладывала мужу Катя.

–А теперь гулять-заявила Катя после обеда.-Мне надо больше ходить, чтобы легче родить. Прямо стих получился.

Погода на улице была прекрасная. Город, приукрашенный к празднику, встретил их шумом весенних улиц, песнями из репродукторов, гудками автомобилей. Им передалось радостное настроение людей, идущих им навстречу. От избытка чувств, переполнявших его, Дима громко запел

–Утро красит нежным светом стены древнего Кремля

Идущие рядом прохожие остановились и дружно подхватили

–Просыпается с рассветом вся советская страна…

На тротуаре образовался большой хор, которым Дима, размахивая в такт рукой, управлял как заправский хормейстер. Допели песню до конца.

Из толпы кто-то крикнул:

–Парень, давай еще

Дима повернулся к стоящей рядом Кате. В глазах его был вопрос

–Дальше петь?

Катя утвердительно покачала головой.

После прогулки довольные и почти не уставшие вернулись домой. В прихожей, снимая с Кати плащ, Дима задержал ее в своих объятиях и, целуя, спросил

–А беременность освобождает тебя от исполнения супружеских обязанностей?

–В последний месяц беременности необходимо воздержаться от близости с супругом -ответила Катя книжной фразой.

–Ура! Ура! Ура! – как мальчишка обрадовался муж.

–Дима, а все-таки что это за большая коробка стоит в прихожей?

–Потом, потом, все потом -Дима уже нес ее в спальню…..

–Дима, а все-таки что это за большая коробка стоит в прихожей?-повторила потом свой вопрос Катя.

–Это телевизор «Горизонт»

–Надо будет после праздников вызвать мастера, чтобы его подключить -сказала Катя.

–Обижаешь, рядом с тобой лежит лучший проключальщик телевизоров! Только ему надо что-то дать!-Дима начинал по-мальчишески дурачится.

–Наверное, подключальщику нравятся плюшки?– подыгрывала мужу Катя, вставая с кровати.

–Нет, для ускорения подключения надо кое-что другое!-упорствовал лучший подключальщик.

–Варенье? Печенье?-перечисляла Катя.

–И совсем даже не из этой области!

–Из другой области, господин милый Карлсон, вы уже получили!– Катя показала мужу язык, как маленькая девчонка, включаясь в игру мужа.

–Согласен, но только это был аванс! Уговор?

–Хорошо, согласна, уговор- сдалась Катя-Вставай уже и подключай, если сможешь. Наверное, там сейчас праздничный «Голубой огонек» начнется.

–Только после второго аванса. Три поцелуя!!! На меньшее не согласен! – не вставал с кровати Дима.

–А три корочки хлеба не хочешь?– Катя подошла к Диме, и три поцелуя перешли в жаркие и долгие объятия.

–Как же хочется посмотреть телевизор сейчас! –вздыхая говорила Катя, поглядывая на мужа- Был у меня жених, который говорил, что любое мое желание для него закон. Был да сплыл.

–Куда это сплыл твой такой хороший жених?-насторожился Дима.

–Мужем стал и желания мои выполнять перестал.

–Да, ты права. Желание жены – для меня закон. Прошу лишь запомнить-разумные желания!– Дима ходил вдоль стены и смотрел лежащий на полу провод – Посмотри, прежние жильцы оставили кабель, вот только штекер отрезали. А я с собой и кабель, и паяльник, и штекер привез. Пойду из машины принесу.

–Какой ты у меня молодец: и умный, и догадливый! -похвалила его Катя.

Через час, сидя обнявшись на диване, они уже смотрели телевизор. Одной рукой муж обнимал Катю, а другой осторожно гладил ее по животу.

–Я с сыном общаюсь – тихо шепнул Дима.

Прижавшись к его теплому сильному плечу, Катя думала, что завтра им надо снова расставаться.

На следующее утро Дима по-хозяйски обошел квартиру и придирчиво все осмотрел.

–Катя, что тебе надо еще сделать? Куда мне приложить мои мужские руки?

–Поточи, пожалуйста, мне ножи!– попросила Катя – И в туалете течет вода.

–Это я сделал еще вчера, а ты не заметила.

–Дима, ты все на свете умеешь делать! Ты волшебник?

–Нет, дорогая, я только учусь!

Начав с мелких хозяйственных дел, Дима перешел к генеральной уборке квартиры. Катя протестовала, как могла, даже рассердилась на него. Она же может все это сделать сама после того, как Дима уедет. Но никакие ее уговоры не помогли. Он молча отодвигал мебель, мыл там пол, вытирал на шкафах пыль. Чтобы она ему не мешала, он предложил ей заняться приготовлением обеда.

Обидевшись окончательно, Катя ушла не кухню и стала думать, что ей приготовить. Она стояла у окна, смотрела на улицу и нервно барабанила пальцами по подоконнику. Заглянув на кухню, Дима увидел просто сердитую спину жены. Он тихо подошел сзади, взял ее руку, повернул к себе и поцеловал пальцы.

–Кое-кому противопоказано нервничать, тем более искать для ссоры причину, которой просто нет.

–Я хочу…-хотела возразить ему Катя, но он своим поцелуем не дал ей договорить

–Я тоже хочу, моя любимая –говорил он ей между поцелуями.

–С тобой просто нельзя поссориться -говорила Катя, отвечая ему на поцелуи.

–И не надо со мной ссориться. Я пришел уже обедать. Где мой обед?

–У меня пока не готово -Катя посмотрела на плиту, где что-то шипело и кипело.

–Хорошо. Пойду, посмотрю двигатель в машине, свечи почищу, чтобы в дороге не было проблем.– Дима, накинув куртку, вышел на улицу.

Катя стала собирать на стол, ей снова стала грустно. Она часто чувствовала себя маленькой девочкой рядом с мужем, который решал все вопросы, находил выход из любой ситуации. И, вообще, он привык командовать на работе и пытался перенести это на их отношения в семье, хотя делал это очень мягко. Кате это не всегда нравилось, она думала об этом, но ни разу с мужем это не разговаривала. Ей казалось, что они поссорятся, а на ссору всегда было жалко времени. Катя все время откладывала этот разговор на потом. Да, и срок их совместной жизни был такой небольшой.

–Погода на улице просто чудесная! Давай пообедаем и пойдем гулять, а то к вечеру может быть дождь!

–Ты синоптик?

– Нет, прогноз по радио слушал, пока в двигателе копался –Дима в ванной мыл руки.

На улице, поддерживая Катю под руку, Дима спросил:

–Какая кошка пробежала между подругами?

–Рыжая, завистливая, неискренняя –подбирала Катя слова.

–Это так серьезно? – уточнил муж.

–Это началось со свадьбы. Все время какие-то подковырки, распространяемые про меня сплетни и, вообще, всякие мелкие гадости. Две недели назад попросила у меня на два дня тетрадь переписать лекции. Она, видите ли, прогуляла. Этот преподаватель спрашивает на экзаменах только по своим лекциям. Через неделю я спросила у нее свою тетрадь, а она спокойно мне отвечает -Я ее потеряла. Даже не извинилась. Пришлось мне самой переписывать лекции за весь семестр. Я столько вечеров просидела! А она подходит ко мне, как ни в чем не бывало и просит денег взаймы. Я даже на лекциях не хочу рядом с ней сидеть, а она занимает мне место и кричит на всю аудиторию, когда я туда захожу. Даже ребенку не нравится ее соседство, он начинает особенно толкаться в ее сторону. А то в столовой начнет кричать -Беременным без очереди! Все начинают оглядываться, кто же здесь беременный. В прошлый раз начала меня спрашивать, почему ты женился на мне, а не на ней?– с досадой в голосе рассказывала Катя.

–Что же ты ей ответила?

–Чтобы она спросила это у тебя. А сегодня на шею тебе повесилась! Ни стыда, ни совести у человека.

–Ты ревнуешь?

–Нет. Мне это очень неприятно.

–Выброси ее из головы, не трать на нее свои нервы. Я думал, что она тебе хорошая подруга и будет тебе здесь помогать, когда надо.

–У меня в группе моей много помощников. Все меня оберегают, помогают. Наш сын будет первым ребенком в нашей группе.

–Привет передавай своим ребятам. Как там Валера?

–Пример решил с нас взять и хочет жениться на девочке из нашей группы.

Летом или осенью будет свадьба, если не поссорятся окончательно. У них вся любовь состоит из ссор и примирений. А так как они оба учаться в нашей группе, то все происходит на наших глазах: и бурные ссоры, и не менее бурные примирения. Даже смотреть на них иногда очень смешно, как дети в детском саду.

–А мы с тобой уже почти взрослые супруги. Нашей семейной жизни уже полгода- с гордостью сказал Дима.

–Только наша семейная жизнь состоит из одних разлук и ожиданий встреч. Даже нет времени поссориться и помириться. Это очень грустно

–Родная – успокаивал ее Дима – Ведь это потому, что ты учишься. Если ты оставишь университет, то мы будем вместе, чему я буду бесконечно рад. Но ты же хочешь получить высшее образование, и я поддерживаю это твое желание и безропотно терплю разлуку с тобой. А если тебе нравятся ссоры и примирения, то мы потом это наверстаем! Ты не устала? Может быть присядем?

Они шли по алее парка, вдоль которой стояли лавочки.

–Ты еще шутишь! Наверное, пора поворачивать домой. Тебе еще собраться в дорогу надо. Когда ты поедешь?

–Не позже девяти часов мне надо выехать

–Но ведь будет темно!

–Я люблю ездить ночью, только часок перед дорогой надо будет поспать, чтобы потом всю ночь спокойно ехать.

Опять муж уехал, снова Катя осталась одна. Правда, теперь она была не совсем одна, а с сыном, о котором очень часто думала, с которым часто разговаривала. Разговаривала с сыном, а думала о Диме.

Последние месяцы второго семестра пролетели очень быстро. И зачеты, и экзамены Катя сдала без проблем. Готовилась серьезно, и поблажек из-за своей беременности не хотела. В студенческой зачетке оказались снова одни отличные отметки. Третий курс остался позади. Впереди каникулы, и самое главное-рождение сына или лочки?

Июль выдался холодным и дождливым. Подруги все разъехались на каникулы. Катя иногда по два-три дня грустно сидела дома и не выходила гулять из-за постоянных дождей. В последний месяц беременности ей было тревожно. Врач женской консультации, куда она регулярно ходила, успокаивала и говорила, что все идет нормально. За две недели до предполагаемого срока родов к ней приехала мама, чтобы не оставлять дочь одну в такое время. Марии Ивановне совершенно не понравилось настроение Кати.

– Дочка, что тебя так тревожит?– спрашивала она Катю – Ты, может быть, родов боишься? Обычно дочери рожают своих детей, так же как и их матери, ау меня роды были легкие и быстрые. Так будет и у тебя. Не грусти, а то и твоему сыну грустно в животике. Расскажи лучше, что пишет тебе Дима. Часто ты от него письма получаешь?

– Дима пишет то много и часто, то редко и мало. Хочет просить отпуск в сентябре. Считает, что в августе ты мне здесь поможешь, а в сентябре он тебя сменит, потом будем решать, что делать. Он предлагает найти няню. Но до этого еще далеко, надо сначала родить.

За несколько дней до родов у Кати сильно разболелся живот в правом нижнем боку. Боль была сильная, острая и никак не проходила. Уже вечером Мария Ивановна уговорила дочь пойти в роддом, который находился недалеко от их дома Врач роддома, выслушала Катю, послушала сердце ребенка и сказала:

–Я тебя сейчас госпитализирую. По-моему ничего страшного нет, но я приглашу еще других врачей для дополнительной консультации.

При роддоме было отделение, в котором лежали беременные женщины с какими-либо проблемами. В одну из палат этого отделения и поместили Катю. В палате стояло пять кроватей, четыре из которых были заняты. Катя села на свободную кровать, стоявшую у стены. Было уже поздно, и, не раздеваясь, в халатике она прилегла и задремала. Разбудила ее врач, которая зашла в палату и включила верхний яркий свет. Вместе с ней зашли еще три врача. Они подошли к Кате, начали задавать ей вопросы, прощупывать живот в том месте, где боль была максимальной. Пока Катя спала, боль немного стихла. А теперь после многократного осмотра каждым из врачей она вспыхнула вновь. Последним из врачей был седой высокий мужчины, у него были большие сильные теплые руки, и он тщательно обследовал ее большой живот дольше и больнее всех. Катя даже несколько раз вскрикнула. Все врачи молчали, только «профессор», так Катя мысленно назвала его, сказал:

–Голубушка, если придется оперировать вас, то мы будем спасать жизнь матери.

Врачи, пожелав пациенткам в палате спокойной ночи, вышли. Через некоторое время вернулась врач, принимавшая Катю в приемном покое, и, присев на кровать к Кате, тихо заговорила:

–Причина боли твоей может быть самая различная: приступ аппендицита, проблема с почками, воспаление придатков, а, может быть ребенок, так давит в животе на кишечник. Пока мы тебя оставляем в больнице под наблюдением. Завтра посмотрим твои анализы. Утро вечера мудренее.

–Нина Степановна – обратилась Катя к врачу- Кто этот пожилой врач, который меня смотрел последним?

– Это очень опытный профессор из мединститута. Специально для тебя его вызвала ночью из дома. Я очень доверяю его мнению. Он сказал, что завтра вечером снова зайдет.

– У него и вид профессорский – улыбнулась Катя.

–Спи, все будет хорошо. Сейчас тебе медсестра принесет таблетку, выпей, чтобы спокойно поспать.

–Не надо – отказалась Катя – Я и так усну, я спать хочу.

Она, действительно, сразу уснула. Перед тем, как закрыть глаза, она загадала, чтобы этой ночью ей приснился Дима, но, увы, встретиться во сне с любимым мужем ей не удалось.

Утром Катя познакомилась с молодыми женщинами, которые лежали в палате. У каждой из них была своя грустная история, которые накладывали отпечаток на общую атмосферу. Не унывала одна Маша.

Это была веселая уже не очень молодая женщина. В детстве она упала с печки, и со временем у нее стал расти горб, который изуродовал всю ее фигуру. Ни о любви, ни о замужестве она и не мечтала, но романы о любви, особенно счастливой, читать обожала. Чтобы иметь возможность больше читать, она пошла работать уборщицей в библиотеку. У нее была хорошая память, и она с охотой пересказывала прочитанное соседским бабушкам по вечерам. Но, оказывается, нашлась и для нее счастливая любовь.

В соседнее село приехал погостить к родственникам в отпуск молодой мужчина с таким же недугом, как и у Маши. Познакомились они в клубе, когда слушали лекцию городского лектора, которая предваряла демонстрацию нового кинофильма.

Через две недели они расписались в сельсовете, а еще через две недели Маша стала собирать свои вещи. Мать с грустью смотрела на дочь. Она во всем винила себя, что оставила ее маленькую на старую бабку, которая и недоглядела. Не особо верила она в Машино счастье. Да так и получилось, что каков жених, такова и невеста. А жених, хоть и с виду неказист, оказался очень хорошим душевным человеком, и стала Маша жить с ним, как за каменной стеной, как говорят в народе про удачное замужество русской

женщины. В городе ее избранник работал кочегаром в котельной, у него была служебная однокомнатная квартира. Когда Маша первый раз зашла в эту квартиру, она поразилась чистоте и аккуратности, с которыми содержал свое жилье хозяин. Маша снова устроилась в городскую библиотеку уборщицей, и началась ее городская счастливая жизнь. Все это Катя узнала из рассказа самой Маши, которая во время своего повествования сидела за столом, пила чай и ела белый хлеб с вареньем.

– Все бы хорошо, только рожать мне врачи не разрешали. Говорили, что ребенка я выносить не смогу. Была-то я совсем худющая. Потом от спокойной сытой жизни потолстела, сил у меня прибавилось. Стала я опять по докторам ходить. А они кто что говорит. Один скажет никак нельзя. Другой -риск большой, но можно попробовать. А вчерашний дедушка, который к тебе приходил, профессор, сказал – Рожай. Сердце здоровое. А как будет ребенку тесно, сделаем какое-то сечение. Сам меня наблюдает, сам, сказал, и сечение будет делать. Вот положили позавчера, жду. Из-за живота я уж давно ног не вижу. Муж, он у меня молодец, не смотрите, что кочегар- с любовью и гордостью говорила Маша – и обувает, и одевает меня. Ничего дома делать мне не дает. А чистота у нас в доме, лучше, чем в больнице. Я и горба его не вижу, когда смотрю на него, только глаза его серые лучистые. Все думаю, господи, наверное, за мои страдания ты мне такое счастье дал. Как в самой хорошей книге. В больницу вел меня – плакал. Говорит от счастья. Очень он ребенка хочет, вот я и решилась ему за мое счастье угодить. Ох, только бы живой остаться, да на своего ребеночка взглянуть!

Все стали утешать Машу, говорить, что Кесарево сечение совсем не опасно. Некоторые женщины вполне здоровые, которые не хотят родовые муки терпеть, даже просят его сделать без всяких на то показаний.

–Дело к обеду, а я уже наелась!-Маша встала из-за стола и потянулась-Съела все варенье. Представляете, бабоньки, как забеременела, так стала есть только белый хлеб с вареньем. Любая другая пища на дух не идет. Что теперь вечером буду ужинать, ума не приложу! Кочегар мой с утра уже сбегал на хлебозавод и принес мне два батона горячего белого хлеба. Там его уже знают, почти девять месяцев снабжает меня свежим хлебом.

–Не огорчайся: варенье у нас есть, хлеб у тебя остался. Не оставишь своего ребенка голодным!– утешали ее сопалатницы. Катя даже пожалела, что у нее нет с собой варенья.

Маша подошла к окну и вдруг радостно замахала руками:

–Бабоньки, кочегар мой пришел. Соскучился знать!– голос ее звенел от радости. Она открыла окно и с высоты второго этажа крикнула

–Варенье кончилось. К вечеру принеси. Пообедал сам-то? Беги, беги на работу, не опоздай.

Бабоньки подошли к окну. Под окном стоял маленький неказистый весь в черной одежде мужчина. Он улыбался своей Маше, увидев в окне лица других женщин, он засмущался, махнул рукой и пошел в каких-то больших нелепых сапогах.

–Это он прямо из котельной в рабочей одежде прибежал. Переодеваться посреди смены ему некогда – объясняла Маша- а так он очень чисто ходит. Он вообще чистюля и стирает, и гладит, все сам.– Она говорила и укладывалась на кровати. Спала она почти сидя. Ребенок в животе развивался нормально, но ему там было уже мало места, и он давил на диафрагму, деформировал легкие, от чего Маша задыхалась.

–Везет же некоторым – грустно сказала одна из женщин.

Катя тоже загрустила. Где теперь ее любимый муж?

–Завтра буду писать ему письмо- решила Катя, но про больницу не напишу.

Чтобы отвлечься, она стала думать, какое имя выбрать сыну. Как хорошо было бы, если они с Димой делали это вместе.

Под вечер в палату зашли Нина Степановна и профессор. Он уже видел результаты анализов Кати и еще раз осмотрел ее:

–Как настроение? Боль по характеру меняется в течение дня?

Выслушав ответы Кати, профессор обратился к Нине Степановне

–Давайте еще дня два понаблюдаем. Думаю, причина болей прояснилась. Операция не понадобится.

Потом они подошли к Маше, которую за животом было практически не видно.

–Сегодня, голубушка, не ужинать! Завтра будем делать операцию – говорил профессор, поглаживая своей большой рукой Машин живот- Не волнуйтесь. Все идет очень хорошо.

Вечером санитарка принесла Маше банку варенья и батон, которые после работы принес ей муж. Она посмотрела на банку:

–Ой, мое любимое, клубничное! Где же он взял его? Свое такое варенье я давно съела. Только сегодня мне его есть уже нельзя!– с сожалением Маша поставила варенье в тумбочку.

Весь вечер Маша вздыхала, беспокойно ворочалась в постели. Женщины как могли ее успокаивали. Им тоже передавалось беспокойство Маши. Вдруг она решительно встала с кровати. Со словами:

–Все, больше не могу!– она решительно открыла тумбочку, вынула хлеб и варенье. Села за стол, с завидным аппетитом все съела, выпила воды.

–Вдруг завтра умру, а хлеб с вареньем здесь останутся! Теперь можно и спать – она легла и моментально уснула.

Это происходило так быстро, что глядевшие на нее женщины опомнились, когда Маша уже уснула, и только тогда дружно рассмеялись. В хорошем настроении все легли спать.

Утром кочегар со свежим белым хлебом был на своем посту, но Машу уже забрали на операцию. Услышав это, он опустил голову и пошел, едва волоча ноги в своих больших сапогах. Весь его облик напоминал Кате Чарли Чаплина в его первых комедиях, не хватало только усиков и котелка на голове. Ближе к обеду в палату зашла санитарка, чтобы помыть пол. Она принесла радостное известие – у Маши родилась девочка.

–Всю жизнь работаю в роддоме. Каких только новорожденных детей не повидала! Но такую красивую девочку, как у Маши, вижу впервые. Крупная, чистенькая, беленькая, да еще и кудрявая. Ну, чисто ангел! А глазки какие!

Большие, серые и переливаются! В кого удалась такая красавица!?

Санитарка собрала Машины вещи, чтобы отнести их ей в палату в другое отделение. Женщины попросили передать поздравления и наилучшие пожелания Маше. После ухода санитарки в палате наступила тишина. Каждая думала о своем будущем ребенке, каким он будет и когда появится.

–А глазки-то у девочки от кочегара! Маша же говорила про его лучистые глаза. Счастливая- заговорила одна из женщин.

–Еще бы не красивая девочка была. Девять месяцев ела только белый хлеб с вареньем! Но не родись красивой, а родись счастливой! –заговорили все сразу, поддерживая разговор.

В обед пришел кочегар. По его облику было видно, что он очень волнуется. Катя открыла окно и крикнула:

–Поздравляем вас с дочкой! Дочка у вас! С Машей все хорошо. Теперь она в другой палате.

Мужчина вскинул руки, то ли к небу, то ли к Кате и стал плясать под окнами роддома. Его большие сапоги разбрызгивали грязь в не просыхающей от частых дождей луже. Он и плакал, и смеялся, и крестился. Это было так эмоционально, что Катя не выдержала и заплакала сама. Она ясно осознавала, что из-за нее под окнами роддома в луже плясать и плакать никто не будет, а так ей этого захотелось.

После обеда пришла врач. Все сразу стали расспрашивать про Машу.

–Какие вы все сегодня возбужденные! Успокойтесь. У Маши операция прошла хорошо. Девочка действительно чудесная, здоровенькая. Вообще, таким женщинам рожать не рекомендуется, а Маша настояла. Говорила врачам -Будь что будет или умру, или рожу. Расписки писала, что предупреждена обо всех последствиях.

–Как самочувствие?– спросила Нина Степановна, подходя к Кате- Почему глаза на мокром месте?

–Самочувствие хорошее. Бок не болит. Только живот стал какой-то тяжелый. А слезы? Это меня Машин кочегар растрогал. Знаете, как он плясал под окном в луже. И плакал, и смеялся, и молился. Все сразу. Таких счастливых мужчин я еще не видела –улыбаясь, отвечала Катя.

–Да, не знаешь в этой жизни, какое лицо носит твое счастье, и в каком обличие ходит прекрасная душа! Как часто мы этого не видим и проходим, не замечая преданных глаз-тихо отвечала Нина Степановна.

Кате показалось, что врач думает и говорит уже о чем-то своем.

–Живот ходить не мешает?– врач продолжила осмотр.

–Нет

–Думаю, завтра мы тебя домой отпустим дня на два, если успеем- хитро, глядя на Катю, сказала Нина Степановна.

–А куда вы не успеете? – не поняв врача, спросила Катя.

– Дня через три родишь, а может и раньше. Подумаю завтра, стоит или не стоит тебя отпускать домой. Там ведь за уборку сразу возьмёшься?

–Отпустите, пожалуйста. Дома есть, кому убираться. Я только свежим воздухом подышу.

–Завтра будем решать. А сейчас открывайте окно и дышите. Дожди наконец-то прекратились, и нас все-таки ожидает нормальное лето, хотя бы во второй его половине.

Утром Катя проснулась рано и ничего не могла понять. Она лежала как будто в луже. Мокрая сорочка облепила живот.

–О боже, какой ужас! Я до туалета не дошла. Позор! Хорошо, что все в палате еще спят -ужаснулась происшедшему Катя.

Она сняла мокрую сорочку, накинула халатик и вышла у коридор. На посту медсестра стояла к Кате спиной и раскладывала лекарства по ячейкам. Катя пошла к ней, чувствуя, что живот очень мешает ей идти. Невольно она наклонилась и стала придерживать его руками при ходьбе.

–Извините, у меня кажется неприятность случилась. Мне очень…-начала говорить Катя.

Повернувшись к ней, медсестра бросила лекарства в коробку и помогла ей лечь на стоявшую рядом у стены каталку.

–Лежи тихо-скомандовала она Кате- Срочно акушерку во второе отделение, у нас роды, воды отошли-говорила она уже по телефону.

–Вот что это было -поняла Катя.

Она лежала на металлических носилках в одном легком халатике и стала уже замерзать.

Пришла акушерка, маленькая худенькая женщина, поверх халата оранжевый резиновой фартук до самого пола. У нее были удивительно нежные руки и очень теплые. Катя это почувствовала, когда акушерка стала со всех сторон ощупывать ей живот.

–Кого хочешь? -спросила акушерка.

–Мальчика-сквозь зубы ответила Катя, ее стала бить дрожь-Мне холодно.

Медсестра принесла из палаты Катино одеяло и укрыла ее.

–Не везет мне на мальчиков. В мою смену больше девочки рождаются.– весело отвечала акушерка, заполняя какие-то бумаги.

–Девочка тоже хорошо- говорила медсестра, готовясь везти каталку с Катей- Матери помощница.

В дородовой палате никого не было. Стояли три кровати, накрытые оранжевыми клеенками. Больше ничего.

–У нас здесь долго не задерживаются – сказала санитарка, забиравшая Катино одеяло и халат.

–И завтрака здесь нет? – удивилась Катя.

–Ни завтрака, ни обеда. Воды только могу принести -пожалела ее санитарка.

Пришла акушерка, спросила про схватки.

–Я не чувствую никакой боли. Может быть мне рано рожать?

–Ты случайно не знаешь, как твоя мама рожала тебя? –уточнила акушерка.

–Случайно знаю. У нее были стремительные роды почти без схваток.

–Значит, и мы будем таких ждать. Сейчас мы пойдем чаю попьем, будем через полчаса. Если что, жми на эту кнопку.– акушерка показала на красную кнопку около двери.

Минут через двадцать Катю опоясала резкая внутренняя боль. Она от неожиданности вскрикнула, но боль сразу утихла. Кате показалось, что ребенок очень хочет появиться на свет. Она нажала на кнопку и вышла в коридор, потому что захотела в туалет.

К ней быстро шла акушерка

–Что, не дает твой пацан нам чаю попить с вкусным тортом? Ты куда?

–Мне в туалет надо -отвечала Катя, держась за стенку. У нее начала кружиться голова.

– Быстро в родовую. Ребенка потеряешь по дороге.

Через полчаса или час, Катя потеряла ощущение времени, все закончилось.

Катя так и не дождалась сильных схваток и потуг, про которые много читала: дети рождаются в муках!

–Ух, ты! Длинный какой! Мальчик, мальчик, как ты хотела! Пальчики на месте, руки, ноги на месте. Только голодный очень, мамаша, сразу палец стал сосать -говорила акушерка Кате.

Самой Кате малыша было видно плохо. Она только слышала его крик, около него были врач и медсестра. Они осматривали, протирали, заворачивали ребенка.

–Вес- три килограмма, рост – пятьдесят пять. Сердцебиение нормальное, сам задышал и закричал.

Акушерка занималась Катей.

–Рожала хорошо. Молодец. Даже не кричала. Разрывов нет. Тебе десятерых можно рожать. Ты почему глаза закрыла? Тебе плохо? -забеспокоилась она.

–Мне удивительно хорошо. У меня какое-то счастливое состояние невесомости. Наверное, так бывает только в раю. Я бы сейчас уснула.

– Здесь не спи. Я тебе сейчас дам воды. Через час отправим тебя в палату, и там спи, сколько хочешь, а завтра утром принесут кормить сына.

В день выписки Катя тепло простилась с женщинами из своей палаты, поблагодарила медсестер и санитарок за их работу и спустилась на первый этаж, где должна была одеться сама и где переодевали детей в домашнюю одежду. Нашла сумку со своими вещами, оделась и стала ждать своего сына. В этот день выписывали несколько женщин, и поэтому в комнате было много детей. Нарядные молодые мамы сидели на стульях в счастливом ожидании. Одна из медсестер принесла и распеленала очередного ребенка, положила его на ладонь животиком вниз и у него свесились и заболтались ручки и ножки. Он был похож на бессильного старичка с обвисшей кожей. Катя, увидев этого ребенка, испугалась. Надо же, какой страшненький! И вдруг она вся похолодела. Медсестра одевала его в распашонку, сшитую Катей, и заворачивала малыша в ее пеленки. Она хотела крикнуть:

–Это не мой сын! Вы перепутали! –но не смогла даже двинуться с места. Медсестра, закончив заворачивать ребенка, громко сказала:

–Сереброва! Катя не могла сдвинуться с места.

–Сереброва! Заснула что ли, мамаша?

Катя взяла ребенка. На нее смотрела милая мордашка ее сына, которого она уже привыкла кормить за эти четыре дня. Но ведь она ни разу не видела его голеньким. В ее глазах он был пухленьким пупсиком с картинки в журнале. Дверь в холл распахнулась. Медсестра громко назвала фамилию, и Катя вышла, прижимая ребенка к груди.

В холле было много встречающих, ожидавших своих новорожденных малышей с мамами. Катя сразу и не поняла, кто ее встречает. Первой она увидела радостное лицо мамы, рядом с ней она с удивлением увидела свекровь. В руках у них были пакеты и свертки, которые они передавали провожавшей Катю медсестре. А к Кате двигался большой высоко поднятый букет цветов. Она не успела даже рассмотреть того, кто несет ей цветы, как тут же оказалась в объятиях сильных рук, которые обнимали и ее, и ребенка. Они стояли посреди шумной толпы. Дима благодарил за сына, говорил о своей любви, целовал, а она молчала.

–Сына отдайте, ему уже за цветами дышать нечем!– говорила свекровь, подходя к ним и забирая ребенка, который уже начал высказывать свое недовольство – Ребята, пора ехать домой.

Катя очнулась и крепко, что есть силы, взяла мужа за руку:

–Ты не представляешь себе, как я хотела, чтобы ты сегодня был здесь! Молила бога об этом каждую ночь, хотя умом понимала: этого быть не может!

– Ты не представляешь себе, как я хотел сегодня быть здесь! Но я не молил бога. Я продумал план и его претворил в жизнь. И вот я здесь!– крепко обнял и снова поцеловал Дима свою совсем бледную жену-Пошли, дорогая. Бабушки с внуком уже ушли в машину.

Всю дорогу в машине Катя молчала, лишь изредка отвечая на вопросы, обращенные к ней.

Дома их ждали два деда, которые уже слегка обмыли пяточки внука.

– Давайте скорее распеленаем мальчика, а то ему, наверное, уже жарко.-суетились бабушки.

Катя прижала к себе ребенка и со слезами на глазах сказала, что она его никому не покажет. Сначала все приняли это за шутку.

Но потом, видя состояние Кати, все встревожились, особенно молодой отец.

Мария Ивановна увела дочь в другую комнату и даже Диму туда не пустила.

–Дай мне ребенка, я разверну его и кормить уже пора – строго сказала она.

Катя крепко держала малыша и мотала головой:

–Нет! Нет! Нет! Мама, он такой страшный! Как я его вам покажу? Все дети такие красивые!– заплакала Катя.

–Какой бы он не был, он наш. И кому, как ни мне, ты его должна показать. Да не будет же он у нас вечно в пеленках этих.

Мама положила сверток с ребенком на кровать и начала его разворачивать. Чем больше она разворачивала пеленки, тем сильнее рыдала Катя.

–Прекрати плакать!-прикрикнула Мария Ивановна – Посмотри, какой прекрасный ребенок. Какие у него длинные руки, ноги. Это будет большой сильный мужчина, весь в отца. Да, худенький. Но это уж сама виновата, кормила его плохо. Успокойся, чудесный мальчик. А он к тому же уже и описался постреленок.

Мария Ивановна завернула малыша в сухие пеленки, взяла на руки и со словами

–Пойдем, внучек, знакомиться с родными –вышла из комнаты.

В Кате после слов матери о ее ребенке будто лопнула ужасная пружина, которая сжимала ее сердце с тех пор, как первый раз увидела своего сына голеньким. Она сидела, едва сдерживая рыдания, которые рвались из нее. Открылась дверь, и вошел Дима с сыном на руках. Увидев такого счастливого мужа, Катя не смогла уже сдержать рыданий. Дима отнес ребенка бабушкам и вернулся к Кате. Он ее уговаривал, целовал, клялся в вечной любви, но успокоить не мог. С этими рыданиями из Кати выходили все ее тревоги, сомнения и боли.

Очнулась она, когда Дима облил ее водой. Просто вылил на нее кружку холодной воды.

–Ты что делаешь?! -закричала Катя.

–А ты что ревешь и всем сердца наши рвешь? Объясни, пожалуйста, что случилось? Бабушки уже хотят скорую помощь вызывать -говорил Дима, помогая Кате снимать мокрое платье – Переоденься и пойдем, все нас ждут за столом. Только давай сначала спокойно поздороваемся.

И он начал целовать Катю в соленые щеки, в распухшие губы, шепча между поцелуями ласковые слова. Коснулся губами осторожно набухших грудей.

Молока у Кати было много, и грудь болела, когда молоко начинало активно прибывать перед кормлением. За стеной раздался плач малыша.

–Принеси мне сына. Пора кормить. А вы все садитесь за стол, а мы потом к вам присоединимся.

Катя переоделась в халатик, и когда Дима вернулся с ребенком, она уже сидела, готовая к кормлению, и протирала и массировала грудь.

–Можно, я посмотрю?– робко спросил он, передавая сына.

–Конечно -разрешила Катя.

Сын жадно приник к груди матери и сосал шумно, захлебываясь: действительно очень проголодался.

–Не торопись, не торопись, маленький- гладила Катя такое родное тельце свободной рукой-Все тебе одному.

Дима не мог глаз оторвать от кормящей любимой женщины.

Ребенок быстро уснул. Катя осторожно положила его на диван и сама прилегла рядом.

–Я немного полежу и приду к вам.

Дима вышел из комнаты. Родители сидели за столом и тихо беседовали. Они сегодня утром первый раз встретились, наконец-то познакомились и, судя по их оживленной беседе, понравились друг другу.

–Что там? –спросили они появившегося Диму.

–Сын был такой голодный, теперь спит. Катя легла рядом. Говорит, что сейчас придет, но, думаю, она тоже уснет.

–Садись, сынок, поешь – обратилась Галина Сергеевна к сыну – Мы вот здесь со сватами обсуждаем серьезные вопросы. Ребенку уже пять дней, а у него еще нет имени. Заранее вы с Катей не решили, хотели сначала увидеть ребенка. Теперь пора. Надо его уже регистрировать. И второй важный вопрос. Что дальше делать. Пока десять дней с Катей побудем мы с отцом. Потом нас сменит Мария Ивановна. Ей на работу с 25 августа, учебный год начинается. Что дальше?

– С первого сентября у меня отпуск на месяц –продолжил тему Дима. – А потом нам будет нужна няня. Или другой вариант. Катя оформляет академический отпуск, и в сентябре мы с ней уезжаем домой в часть.

– Но ведь тебя, Дима, часто не бывает дома. Ей будет тяжело одной с ребенком. Еще не известно, как он будет расти: спокойный будет или спать не даст по ночам- засомневалась в этом решении Мария Ивановна.

–Давайте это все решать с Катей. Она может жить с ребенком и у нас в станице или у вас – вставил свое веское слово Петр Алексеевич – Так ведь, сват? Дима, где там Катя?

–Я посмотрю- Галина Сергеевна приоткрыла дверь в комнату. Катя спала, обняв своего сына. –Умаялась бедная девочка, сама почти еще ребенок.

–Спят- сказала она, вернувшись к столу – Предлагаю нам всем пойти и прогуляться, посмотреть город, поговорить.

Родители ушли, Дима прибрал на столе, подошел к окну и стал думать об имени сына.

Катя проснулась. В квартире было тихо. Рядом, причмокивая во сне губками, спал ребенок.

– Какое же у тебя будет имя, мой родной комочек?– думала она, глядя на сына, с улыбкой вспоминая свой ужас, когда сегодня увидела его в роддоме. Слова матери прогнали все эти страхи за минуту.

Катя встала и вышла в другую комнату. Тихо. Пусто. На кухне у окна стоял Дима. Она подошла сзади, обняла его и прижалась к спине.

–Как хорошо, что сегодня ты здесь! Пришла пора нам дать имя нашему сыну.

–Вот стою и думаю только об этом- Повернулся к ней Дима- Ты голодная?

–Нет, только чаю бы я сейчас выпила.

–Катюша, у человека должно быть имя, а отчество и фамилия уже есть-Дмитриевич Серебров – Что ты решила, когда увидела сына? Какое имя ему подходит по твоему маминому мнению.

– Я много думала об этом, перебирала имена, шептала их, когда его кормила. Знаешь, мне показалось, что он очень хорошо реагировал на имя Сашенька, Саша, Александр. Александр Дмитриевич Серебров. Как тебе такое сочетание?

–Мне нравится- подумав, поддержал выбор Кати, муж.

–А где все бабушки и дедушки? -спросила Катя, допивая чай, заботливо сделанный Димой.

–Пошли город посмотреть, имя внуку придумать и решить, что дальше делать с тобой и сыном.

– А что надо с нами делать? Мы же уже все решили. Надо сейчас найти хорошую няню, чтобы я в сентябре могла пойти на четвертый курс.

–Не горячись, прошу тебя. Подумай, может быть, все-таки стоит оформить академический отпуск. Сашок подрастет, через год продолжишь учебу – Дима первый раз назвал сына по имени- Слушай, Катя, а нашему сыну очень подходит имя Александр! Ты – молодец!

– Сделаем так. Найдем няню, учебный год начнется, и посмотрим, как все сложится. Академический отпуск можно оформить в любое время -Кате не хотелось ссориться с мужем.– Пойдем, посмотрим, может быть, Сашуля проснулся.

Александр еще спал. Счастливые родители сели рядом на диван. Катя прижалась к Диме, а он не мог спокойно сидеть рядом с любимой женщиной. Он гладил ее волосы, целовал нежно за ушком, тонкую шею, а потом, когда Катя повернула к нему лицо, их губы нашли друг друга и слились в жарком поцелуе. Дальше продолжать все разгорающиеся ласки им помешал приход родителей. Катя привела себя в порядок и вышла к ним. Дима лег рядом с сыном.

–Простите меня, пожалуйста, за мой срыв -смущенно обратилась Катя к родителям, имея в виду свои рыдания.

–Ничего, дочка. Ты просто устала. Столько на тебя навалилось всего сразу- обнял ее свекор.

–Как погуляли? Как вам наш город, понравился?

–Хорошо. Только вот дедушкам захотелось снова за пяточки выпить.

Не убрали еще со стола? –засмеялась Мария Ивановна. Она обрадовалась, увидев дочь в хорошем настроении.

Уже сидя за столом, Катя обратилась к родителям:

–Дорогие дедушки и бабушки. Мы с Димой решили, как будут звать нашего сына, а вашего внука: Александр Дмитриевич Серебров.

Родители дружно засмеялись. Катя оторопела

class="book">–Что же здесь смешного?

–Катюша, мы пока гуляли, имя внуку подбирали. Обсуждали и Виталия, и Сергея, и Ванюшу. То одному из нас, то другому не нравилось. А вот к имени Александр у всех было положительное отношение. Хотели вам его сейчас предложить. Прекрасно, что наш выбор совпал. Будет у нас Александр счастливым внуком: дедушки постараются- произнес целый спич обычно молчаливый Катин отец.

–Да и бабушки от вас не отстанут. Правда, сваха? -продолжила Мария Ивановна.

–Только вот что, дорогая Екатерина Николаевна, -серьезно сказал Петр Алексеевич -мы все просим на одном внуке не останавливаться. Нам его мало. Мы это тоже обсудили.

–Дайте мне одного вырастить, дорогие родители – весело отвечала Катя.

Пришел Дима с сыном на руках.

–Вот, Сашок, пришли, зашумели и тебя разбудили, твои неугомонные дедушки и бабушки. Что решили, пока гуляли, рассказывайте.

–Представляешь – заговорила Катя, опережая родителей – они все тоже остановились на имени Александр! Здорово! Да, вот еще что. Мы с Димой решили так. Находим няню, и я начинаю учиться на четвертом курсе. У нас будут уже спецкурсы, работа в лабораториях. Это проще, можно договариваться о времени самой, как удобно. Но если вдруг будет очень тяжело, то возьму на год академический отпуск.

–Дима, дай уж мне внука подержать – сказала свекровь, забирая ребенка у сына – Пойдем сваха, похоже, он мокренький, поэтому и проснулся.

Бабушки ушли с внуком. В их отсутствии мужчины еще раз обмыли пяточки, к ним присоединился и Дима. Потом Николай Иванович вышел на улицу покурить, Дима с отцом тоже вышли вместе с ним. Сели на лавочку у подъезда.

–Сын, мы пока решили так. Сваты сегодня вечером уезжают домой. Ты поедешь завтра. Мы с матерью будем здесь дней десять. Потом нас сменит Мария Ивановна. У нее до начала учебного года будет недели две. Ты раппорт об отпуске написал? -рассуждал Петр Алексеевич.– Но за это время надо найти няню. Пусть все будет, как вы решили с Катей.

– Думаю, весь сентябрь я пробуду здесь. –ответил Дима.

–А нам уже скоро пора собираться домой. –уточнил Николай Иванович.

– А, может быть, завтра со мной на машине поедете?-предложил Дима тестю.

–Нет-отказался тот – вы здесь и без нас справитесь, да и шума здесь будет меньше. Завтра вечером мы тебя ждем, остановишься, конечно, у нас. Дмитрий, сколько планируешь пробыть на объекте?

–Надо управиться мне теперь за пять дней. Сюда еще раз не смогу приехать.

Они вернулись в квартиру. Бабушки убирали со стола.

–А где Катя?-спросил Дима.

–Кормит своего Александра.

–Не часто ли она его кормит? Пойду проведаю.

–Дима, ты нам нужен -остановила его Галина Сергеевна- Возьми в ванной моток бельевой веревки и натяни во дворе сбоку от подъезда между двумя березами, а то пеленки негде сушить, а остаток веревки натяните в ванной ряда три-четыре, сколько хватит.

–Мария-обратился Николай Иванович к своей жене -Поехали домой сегодня, скоро электричка. Здесь помощников сегодня много. Через десять дней приедешь. Собирайся.

После отъезда Катиных родителей деятельная Галина Сергеевна собрала всех за столом.

–Давайте подумаем, все ли у нас есть для ребенка. Кроватку, ванночку, даже термометр для ванночки видела, а вот коляску не вижу.

–Вот балда! -хлопнул себя Дима по лбу- она у меня в багажнике лежит. Ее же туда Николай Иванович положил, когда от них уезжали.

Дима выбежал на улицу и вскоре принес разобранную коляску, инструменты и, сев на пол, начал ее собирать.

–Наверное, я не смогу ее собрать без схемы. Что-то тут очень мудрено все. Батя, иди помогать.

Мужчины расположившись на полу стали думать, как собрать правильно коляску, а женщины пошли делать ревизию пеленкам, распашонкам, одеяльцам.

–Молодец, Катюша-похвалила сноху свекровь, когда увидела в шкафу ровные стопочки детских принадлежностей- Какой у тебя порядок везде.

–Время было сложить все аккуратно, а теперь не знаю, как будет- показывала Катя на ворох описанных пеленок в тазу.

–Сегодня купать Сашеньку будем?

–Нет, в роддоме сказали несколько дней не купать, пока пупочек не заживет и мазь белая с тельца не сойдет. Завтра к нам придет участковый детский врач и все нам расскажет. Я пойду стирать пеленки- Катя взяла в руки таз.

–Нет, сегодня пусть молодой папочка постирает. Ты еще настираешься. Соберет коляску и постирает!– свекровь решительно взяла у нее таз -Катя, а что за сверток большой лежит в углу?

Катя пожала плечами:

– Сейчас посмотрю. Это верх от коляски, колеса и еще какие-то детали.

Зашел Дима:

–Дорогие мамочки, ни коляски, ни пулемета у нас с батей не получилось! Где-то потерялась добрая половина частей!

–А при чем тут пулемет?-спросила его Катя.

–А ты анекдот не знаешь? Работал один мужик на заводе по выпуску детских колясок. Натаскал домой деталей разных и решил коляску собрать. На следующий день в курилке говорит товарищам – Вчера дома коляску собирал, но как не приспосабливал детали, всё пулемет получается.

–Вот вам еще куча деталей. Теперь все у вас получиться- засмеялась Катя.

–Как здесь сынок?– спросил Дима, заглядывая в кроватку.

–Спит пока. У тебя на очереди стирка пеленок, папочка- показала ему на ворох в тазу свекровь.

–Будет сделано!-по военному ответил Дима и обхватив и мать, и жену своими сильными руками прижал их к себе и по очереди поцеловал- Я так вас всех люблю, что даже безропотно согласен стирать пеленки!

–Иди уже, балабон, доделывай коляску – любуясь сыном, подтолкнула его к двери Галина Сергеевна.

– Вот, Катюша, не заметишь, как и твой сынок таким будет! Очень быстро растут дети. Пойдем, пора ужин собирать. Поздно уже.

–Спасибо вам, мама- Катя обняла и поцеловала свекровь.

–За что? -женщину приятно удивила ласка снохи.

–За сына, за отношение ко мне.

–Делить, дорогая моя, мы его не будем. Он у нас один. Давай делать так, чтобы ему не пришлось выбирать между мной и тобой. Женщине трудно в этой жизни, а мужчине еще труднее. Мне иногда кажется, что в любом мужчине всю жизнь живет маленький мальчик, которому хочется, чтобы его приласкали, похвалили. Даже в самом отважном генерале я это вижу. И, наверное, хорошая жена должна быть немножечко мамой, чтобы он отгоревал около нее свое суровое сердце. Пойдем, радость моя, поужинаем, а то проснется наш горлопан и не даст поесть.

–Надо ему бутылочку с кипяченой водой приготовить. У меня молоко очень жирное, и педиатр в роддоме сказала, чтобы я между кормлениями обязательно его поила водичкой -вспомнила Катя наставления врача.

Когда они вышли, коляска была уже собрана. Мужчины довольные глядели на свою работу, катали ее по полу, смотрели, хорошо ли крутятся колеса.

–Вот, Катюша, принимай агрегат!– свекор тихонечко толкнул коляску в сторону снохи- Аккуратно все немцы сделали.

–Пошлите ужинать, мастера, пока внук спит -пригласила свекровь.

–Эх, сват уехал! А то бы мы с ним еще и коленочки обмыли. Понравились мне наши сваты, ребята.

Не успела Катя сесть за стол, как малыш заплакал.

–Ужинайте, я потом- заторопилась она к сыну. Заботливо перепеленала, дала грудь. Но малыш продолжал кричать и изгибаться. Катя не могла понять, что ей делать. Она уже сама была готова плакать вместе с ним. Пришла свекровь, и взяла у Кати ребенка. Положила на стол и распеленала. Малыш сразу поджал ножки, но плакать не перестал.

–У него болит животик. Водичкой мы его сегодня не поили, и он у нас сегодня не какал. Иди, Катюша, налей в бутылочку с соской немного тепленькой водички- свекровь стала гладить животик малышу по часовой стрелке, одновременно перебирая пальцами руки- и еще нам утюг нужен-добавила она вслед снохе.

–Катя, животик у малыша должен быть всегда мягким. Потрогай, какой животик тугой. И газы скопились и покакать нам хочется- ласково говорила свекровь, обращаясь к ребенку.

Малыш начал затихать. Выпил немного воды из бутылочки. Свекровь продолжала гладить ему животик. Манипуляции свекрови и вода сделали свое дело. Малыш лежал тихо, лишь иногда подрагивали ножки и ручки.

–Господи, какой он маленький!– прошептала Катя- Что я с ним буду делать?

–Ничего, ничего, Катя! Дети очень быстро растут. Всему научишься: и кормить, и лечить, и понимать!– Свекровь запеленала ребенка, увидев, что он начинает замерзать.

–А зачем нужен был утюг?– спросила Катя свекровь.

–У мальчиков часто болит животик. Бабушки говорят, что это их пупочные грыжи беспокоят. Тогда надо согреть пеленку утюгом, теплую пеленку положить на животик, перепеленать немного туже, чем обычно.

–Наверное, его надо покормить?-забеспокоилась Катя.

–Подожди. Видишь, у него глазки закрываются. Животик успокоился, и он сейчас еще может уснуть. Покормишь уже на ночь. А вообще, давай сделаем расписание кормления. Сейчас тебе надо будет его кормить через три часа. Покормишь в девять, потом в полночь. Так и ребенок будет знать свое время, и ты сможешь планировать свои дела.

Подошел Дима на цыпочках.

–Что тут у вас? –спросил шепотом.

–Все нормально. Дела житейские.– ответила Галина Сергеевна- Не много бунтовал Сашок, чтобы мы о нем не забывали. Пойдемте чай пить, а Катя еще и не ужинала.

–Идите, я посижу около него – махнул рукой Дима.

Первая ночь прошла достаточно спокойно, хотя Катя много раз вставала, давала сыну водичку, меняла пеленки, кормила, а иногда просто смотрела не своего сына. Но это были дела житейские, как говорила свекровь. Под утро у малыша освободился кишечник, и накормленный и довольный он проспал целых четыре часа, дав поспать и маме. Когда Катя проснулась, ей показалось, что уже давно день, а комнате было темно из-за плотных штор. Малыш тихо спал в своей кроватке. В другой комнате кипела тихо-тихо работа. Никто не разговаривал, всем нашлось дело. Дима стирал ночные пеленки, свекровь что-то готовила на кухне, свекор гладил пеленки, высохшие за ночь. Во всех комнатах уже были вымыты полы, все прибрано.

–Вот это организация дел у Галины Сергеевны-подумала Катя и пошла к свекрови на кухню. Ей очень хотелось пить.

–Доброе утро, мама! Как вас сегодня внук часто будил ночью? Пить очень хочется.

–Доброе утро, дочка! Выпей простой воды – сказала свекровь, подавая ей полный стакан.– Тебе сейчас надо пить много воды или чая с молоком. Про кофе пока забудь. Твоя еда вся будет отражаться на ребенке. От многого придется отказаться, пока ты его будешь кормить. И о себе не надо забывать, а то молоко может пропасть. Конечно, сейчас можно ребенка растить и на всяких искусственных смесях, но лучше материнского молока природа еще ничего не придумала.

В кухню вошел Дима с полным тазом выстиранных пеленок.

–Срочно надо приобретать стиральную машину. Катя замучается со стиркой. Поеду сейчас по магазинам после стирки.

–Поедем вместе-сказал входящий в кухню свекор -А гладильных машин нет в магазинах?

–Притомились наши бравые мужики, а поработали всего одно утро на внука. Кате- завтракать, Диме-на улицу развешивать пеленки, деду-посмотреть спит ли внук-распоряжалась как обычно свекровь.

Но все это у нее шло с добром, с улыбкой, и все охотно и весело ей подчинялись. Теперь Катя понимала, почему так любят в станице директора школы.

Как и договаривались, мужчины поехали на розыск бытовой техники, а Катя со свекровью навели порядок в комнате малыша к приходу участкового педиатра, привели и себя в порядок: переоделись, причесались. Врач пришла, когда Катя еще докармливала проснувшегося малыша. Она смотрела, как активно ребенок сосал материнское молоко, и одобрительно покачивала головой.

–Теперь после кормления подержите несколько минут ребенка вертикально, чтобы все молоко у него ушло в желудочек, даже если он после кормления сразу уснул. Это, чтобы не было срыгивания. Иначе ребенок может подавиться – врач показала как это сделать. Потом на столе она распеленала малыша, и осмотрела его со всех сторон. На тельце во многих местах еще оставалась белая мазь.

–Ребенок хороший, сосет молоко активно. Купать начнете, когда сойдет вся мазь и заживет пупочная рана. Это будет дней через пять. Пока каждый день в течение первой недели к вам будет заходить патронажная сестра. О времени ее прихода вы с ней договоритесь. Гулять можно с завтрашнего дня два раза в день. Погоду нам обещают хорошую. Вообще, надо приучать ребенка спать на улице в коляске в любую погоду. У вас двор большой, зеленый и достаточно тихий -отвечала на вопросы свекрови и Кати врач-На прием ко мне будите приходить каждый месяц. Прививки будем делать по утвержденному графику. Если ребенок будет беспокоиться или поднимется температура, вызывайте врача. Обязательно на этой неделе зарегистрируйте ребенка в ЗАГСе. Всего хорошего. Растите, не болейте -попрощалась врач.

На следующий день деда снарядили гулять с внуком во дворе, а Дима с Катей поехали в ЗАГС оформлять свидетельство о рождении.

Был будний день, молодых пар, желающих официально закрепить свои отношения, не было. Первым человеком, которого они встретили, заходя в здание ЗАГСа, оказалась уже знакомая им заведующая. Она стояла и разговаривала со строителями, которые вскоре должны были начать ремонт в ее учреждении. Увидев вошедших, она подошла к ним и заулыбалась

–Помню, помню бурю и натиск представителя Советской Армии. Серебровы, кажется. Что теперь привело нас к нам? Уж не обратный ли процесс?-говорила она, приглашая из в свой кабинет.

–Обратного процесс не будет никогда! –твердо ответил капитан Серебров. Хотя он и был в штатской одежде, военная выправка и соответствующее поведение в нем чувствовались всегда – У нас радостное событие: родился сын и нам нужно получить его свидетельство о рождении.

–Уже сын родился?-удивилась заведующая -А сколько же прошло времени с вашей свадьбы?

–Уже девять с половиной месяцев.

–Да, быстро время летит. Молодцы! Время зря не теряете. Но вы, как всегда, пришли не в тот день. Сегодня этот отдел с посетителями не работает -развела руками женщина.

–А у меня, как всегда, нет времени, и сегодня я уезжаю по делам службы- развел руками Дима.

–Что ж, придется снова нарушать порядок. Давайте документы. Напишите четко имя ребенка. Приходите через часик прямо ко мне – не будем нарушать традиции-сказала заведующая.

– Намек был дан четко: пойдем подарок ей покупать -сказал Дима, когда они вышли на улицу.

–Что же мы ей купим?-задумалась Катя.

–Я предлагаю бутылку шампанского и коробку конфет. Здесь рядом магазин есть- вспомнил Дима -Давай пройдемся пешком. Погода прекрасная, и время у нас много.

–Может быть, ты меня домой отвезешь? Я волнуюсь, как там Сашенька -забеспокоилась Катя.

–Не волнуйся, он на улице спит. Кормить его еще не время. Мама- человек опытный: меня вырастила-гордо вскинул голову Дима- Посмотри на меня, разве я плох?

–Да, от скромности ты, мой дорогой, не умрешь. Пошли уже -Катя взяла мужа под руку.

Через час они выходили из ЗАГСа со свидетельством о рождении своего Александра Дмитриевича. Заведующая, довольная подарками, говорила им

–Заходите еще. Для вас в любой день.

Зря Катя волновалась: дома был полный порядок. Дедушка сидел на скамейке под березой и уже прочитал кипу газет, которые в киоске купила ему Галина Сергеевна. Рядом в коляске мирно спал внук.

–Спит уже почти два часа -доложил он подошедшей к нему Кате.

–Батя, иди домой, отдохни. Давай я сына покараулю -сказал Дима, закрывая машину.

–Давай вместе посидим – предложила ему Катя.

Они сели на скамейку. Дима обнял Катю за плечи. Она уткнулась ему в грудь, и плечи ее начали подрагивать.

–Катюша, родная, отставить слезы. Мне тоже грустно и очень не хочется уезжать. Раньше я уезжал от тебя одной, а теперь вас двое, таких мне дорогих и любимых. Значит, мне грустнее вдвойне, поэтому я сегодня не поеду. Мне утром на полигон, поеду завтра с утра пораньше. Сашок разбудит. Он сегодня в пять проснулся, мне в самый раз будет. Только сейчас доеду до переговорного пункта и позвоню твоим родителям, чтобы сегодня меня не ждали. Почему у тебя нет телефона? Надо нам решить вопрос со связью. Иди домой, тебе пора уже пообедать, а то постреленок проснется, и опять тебе е стьнекогда будет, иди, иди -проводил заботливо Дима жену.

Дима сидел на скамейке, смотрел на спящего сына и думал, что этот человечек будет расти, с каждым днем меняться, а он этого не увидит. Вместе они сейчас быть не могут. Катя хочет закончить университет. Может быть, ему службу в армии бросить? Первый раз за все годы службы такая мысль пришла ему в голову.

На следующий день рано утром Дима уехал. Катя осталась с его родителями. Галина Сергеевна сразу четко распределила кому, что и когда делать. Кате даже показалось, что и внук стал подчиняться бабушкиному расписанию.

У Петра Алексеевича в областном городе были товарищи по работе в союзном Комитете по сельскому хозяйству. Он несколько раз с ними встречался. Очевидно, результатом встреч был телефон, который появился по какой-то временной связи у Кати в квартире. Теперь она в любое время могла позвонить родителям, в детскую больницу, Серебровым в станицу. Только с Димой у нее существовала односторонняя связь: звонил всегда он. Катя была очень рада появившейся возможности общаться с родными из дома, а не бегать на переговорный пункт.

На смену родителям Димы приехала Мария Ивановна. Катя при своей маме старалась сохранить порядок домашних дел, заведенный свекровью.

В один из вечеров, когда выкупанный и накормленный Сашок спал, Мария Ивановна начала разговор о том, что она искала няню для внука, но все было безрезультатно.

–И получилась такая история -продолжала мама- неделю назад, услышав, что я ищу няню, подошла ко мне наша бабушка Оля и говорит- Вот, Мария Ивановна, няню ищете для внука, а я, что уже не гожусь? Разве плохо я Катю почти двадцать лет растила, даже роды у вас принимала. Ведь вы мне уже как родные, а уж Катю я как люблю! А потом заплакала- продолжала мама- Ты зовешь ее бабушкой, все раньше говорила, что у тебя три бабушки. А ведь Оля даже не родной нам человек. И вообще, по паспорту она – Елена.

И она поведала Кате такую историю о бабушке Оле, которую Катя знала с рождения и очень любила даже больше, чем родных бабушек.

Родилась Елена в бедной деревенской семье. Мать рано умерла. Отец остался вдовцом с двумя дочками. Старшая Евдокия рано вышла замуж в соседнее село и редко навещала отца с сестрой. Хозяйство у них в семье мужа было большое, да и дети пошли рождаться через два-три года. Младшая Елена жила с отцом. Красивая удалась девка, русоволосая, голубоглазая, похожая на Богородицу с церковной иконы, бабы в деревне так про нее говорили. Характером кроткая, но упрямая. Отцу никогда не перечила, а когда приходили ее сватать, всем отказывала. Говорила, что еще молодая, жизни не видела и не знает. Была она неграмотная, но память у нее была очень хорошая. Она ходила в церковь и там пела, вместе с монашками из местного монастыря. Елена сразу запомнила все песнопения, а голос у нее был изумительный, точно нежный колокольчик звенел, уносясь под купол церкви. Поп говорил, когда Елена поет, ее ангелы прилетают послушать. И очень нравилась она удалому молодцу гармонисту, первому парню на деревне, Алексеем звали. Всем он был хорош, да уж очень беден. Последняя лошаденка у них пала, а в доме братьев и сестер полны полати, да в люльке самый малый еще кричит. На посиделках он садился напротив Елены и играл весь вечер, не сводя с нее глаз. Она сидела, как кипятком облитая (так потом она сама Кате рассказывала), не поднимая ресниц, не пела и не плясала. Под его взглядом шелохнуться боялась. А уж девки деревенские вились около него, и плечами задевали, и в щеки целовали. Елена чувствовала, скажи она одно слово, и он уйдет с ней. Отец прослышал про Алексея и сказал дочери

–Два лаптя далеко по одной дороге не уйдут. Побогаче сватались-отказала, а на этого и не смотри, на их ораву не нагорбатишься. Сватов пусть и не думает засылать, на двор не пущу -сказал, как отрезал.

Лучшая подружка Елены бойкая Груня влюбилась в Алексея и проходу ему не давала. А что ей не любить, в сапогах везде ходила, лапти и не примеряла. Достаток был в доме, от дедов достался. Промышляли когда-то два брата на большой дороге, в лесах за Волгой, да ушли не пойманные и в далекой деревне в прошлом веке обосновались. Теперь дети их вели крепкие хозяйства, а внуки ходили в церковно-приходскую школу, а один в городе даже был в реальном училище, чем они все очень гордились. Так и отбила Груня Алексея у Елены, быстро замуж выскочила, по деревне говорили уже в положении девка. А отбила очень просто. Села на лавку перед Алексеем и заслонила собой скромную Елену. Видит парень – сидит перед ним красавица, щеки- кровь с молоком, цветастой турецкой шалью крутые плечи покрыты, на ногах городские ботиночки на каблучках постукивают в такт его игре на гармошке. Летом свадьбу сыграли, а в зиму он сгинул. Пошел в город на работу и не вернулся. Сам ли убежал и затаился где или убили какие тати, да в глубокий овраг бросили, никто не знал, а разговоров ходило много. Родила вскоре Груня мертвого мальчика. Опять разговоры по селу пошли, что не просто так младенец умер. А тем временем свершилась в России революция, и пошла новая жизнь, совсем непонятная в далекой деревне. Наезжали агитаторы, по деревне ходила чужая молодежь с песнями. Парни с лозунгами непонятными, а девки в коротких юбках до колен и в фартуках с надписями «Стыд долой». Старики плевались им в след, собаками травили эту нечисть. Казалось, только в монастыре, что располагался рядом с деревней, идет нормальная старая жизнь. Долго думала Елена, годы идут, остается она старой девой. Теперь ее сватали вдовцы с детьми. Попрощалась с отцом и ушла в монастырь трудницей, а потом и постриг приняла: стала монашкой с именем Ольга.

Но не долго продолжалась спокойная жизнь в монастыре. Стало известно, что разрушает Советская власть церкви, соборы. Дошла очередь и до их далекого монастыря. Разогнали монашек, сорвали иконы со стен и разместили в большом монастыре воинскую кавалерийскую часть. Вернулась Елена в свое родное село к старому отцу, только теперь ее звали Ольга. В колхоз ее не приняли, как неклассовый элемент, а жить на что-то надо было. Тайно совершала церковные обряды: отпевала покойников, читала молитвы над усопшими, крестила детей за неимением других священнослужителей в округе. Никому не отказывала, ходила и по соседним селам. Денег не брала, только продукты. Доносили на нее, боялась, что арестуют и сошлют на поселение на север или в лагеря, но бог миловал.

А здесь война. Мужчин забрали на боевой фронт, а бездетных одиноких женщин стали забирать на трудовой фронт. Так Ольга попала под Шатуру на разработку торфяных болот. Холодно, голодно. Хлеба кусок давали один раз в день в обед, и его надо было сохранить до следующего утра, чтобы идти на работу не с пустым желудком. А как? Полчища крыс осаждали барак, где они жили. Бедные женщины уже не знали, куда спрятать на ночь сбереженный днем кусок хлеба. Крысы были очень хитрые и никого не боялись. А потом пришел тиф. Он просто косил измученных тяжелым трудом и постоянно не доедавших женщин. Заболела и Ольга, выжила, но ослепла. В ясный солнечный день еще немного различала предметы, а в сумерки и ночью слепла совсем. Врач сказал, что это от голода, надо есть лучше. Хорошо, теплое время настало. Появилась всякая первая травка на пригорках и опушках. Показал добрый доктор травы, коренья, которые можно есть, а которые кипятком заваривать. Так потихонечку с божьей помощью выкарабкалась Ольга из болезни и слепоты. Молитвы творила каждый день, не забывала. Пропустила лишь в те дни, когда в тифозном беспамятстве лежала. Почти четыре года была Ольга на торфоразработках. Потом настала пора домой возвращаться. Многие женщины остались на торфопредприятии и дальше работать. Жизнь уже лучше пошла, победа в войне приближалась.

Но Ольга решила ехать в родную деревню. Вернулась в село. Много горя принесла войта сюда, как и во всю страну. Редко был дом, куда возвратились после победы мужчины. Женщины были рады и инвалидам, вернувшимся с войны.

Отец стал совсем старым и уже не работал в колхозе. Скудно жил своим хозяйством. Вернувшуюся Ольгу он встретил с радостью, видел в ней помощницу и утешительницу его последних лет. К Ольге стали опять обращаться за помощью в тяжелые для семей минуты. Она вернулась к прежнему занятию. Ходила по домам не только в своей деревне, но и в близь- лежащие заглядывала.

Но появился в их деревне новый участковый, бывший фронтовик, инвалид: без руки. Злой, как черт, на весь свет, ярый атеист. Вот с этого света он и решил сжить эту монашку « святую Ольгу». Такое имя привязалось к ней в деревне за то, что никогда никому зла не желала, пакостей не творила, в любую ночь-полночь шла по просьбе страждущих. Проходу ей не давал, по ночам следил. А старые бабки языками чесали на завалинках: никак участковый новый Ольгу в оборот хочет взять, глаз его на нее запал. Совсем житья Ольге не стало, и уже решила уходить в город, чтобы там наняться в няньки в хорошую семью. Больше она ничего не умела делать. Даже читать как следует не научилась. Только страшно ей было далеко напостоянно уходить к чужим людям. Прослышала, что в соседнем большом селе ищут няньку добрые люди. Пошла десять километров пешком в лаптях, а сапоги через плечо несла. Жалела сапоги по осенней грязи носить.

Встретилась с беременной хозяйкой. Это была учительница местной школы. Муж ее работал следователем в районной прокуратуре. Договорились, что Ольга будет постоянно проживать у них в няньках, получать жалование, и ей будет обеспечен стол. Работать она должна будет начать месяца через два, когда родиться ребенок. Хозяин, зная о том, что она бывшая монашка, поставил условие: никаких церковных обрядов, икон на стенах и ночных хождений по домам, где лежат покойники. Ольга согласилась на все условия, деваться ей было некуда, а молитву творить можно и в душе. Отец вскоре умер. Старый домишка разваливался, чинить его была некому, да не на что.

Недели через три Ольга услышала, что семья, в которую она нанялась работать няней, переезжает в другой район: хозяина переводят по работе. Собралась и, несмотря на снег и ветер, пошла узнать, правду ли говорят в селе.

Встретилась с Марией Ивановной на улице. Та шла из школы домой и несла в руках буханку свежего черного хлеба. Учителям на работе выдавали по буханке хлеба через день. В сельмагах хлеба не было. Деревенские пекли свой хлеб, если в доме была мука. От аромата ржаного хлеба у Ольги закружилась голова, и она чуть не упала в голодный обморок.

Мария Ивановна сразу почувствовала неладное с этой хрупкой голубоглазой женщиной. Попросила помочь ей дойти до дома, поднести сумку с тетрадями. Потом пригласила в дом, заставила вынуть из печи чугунок с кашей, мотивируя тем, что живот уже мешает ей это делать. Накормила Ольгу Мария Ивановна, напоила молоком, а уж потом начала с ней разговор.

–Николай Иванович уже уехал на новое место работы, через месяц и я уеду. Наше будущее место жительства – в сто километрах от этого села. Я предлагаю тебе ехать с нами. Собирай вещи, переноси их ко мне и через месяц мы переедем.

Не сказав никакой причины, Ольга отказалась.

–Очень жаль. Мне говорили о тебе, что ты хороший добрый человек. Теперь мне надо искать другую няньку нашему ребенку. Там на новом месте я ведь никого не знаю. Подумай над нашим предложением, и дай мне знать твое решение. Не обязательно ходить сюда пешком десять километров. Передай с почтальоном любой твой окончательный ответ – расстроилась Мария Ивановна.

Весь долгий путь обратно домой думала Ольга, что же ей делать. Хозяйка ей понравилась, а вот ее мужа она побаивалась. Пришла домой уставшая, хорошо хоть накормила ее Мария Ивановна. В избе холодно. Ветер выдувает все тепло, сколько не топи. Совсем дырявый дом стал. Из еды – картошка в подполье, да сухари в мешочке. А у хозяев, которые ее зовут, каша было с топленым маслом. Помолилась Ольга, попросила совета у бога. В дверь постучали. Ольга испугалась: ну, опять злой участковый. Открыла, на пороге стоит молодой мужчина в дождевике, сын ее давней-давней подруги, с которой жизнь развела еще лет двадцать назад.

–Я за тобой, тетя Оля. Мамка послала. Бабка у нас померла, просим почитать ночь над усопшей. Я на телеге за тобой приехал.

Ехать надо было в то село, откуда она недавно возвратилась пешком.

– Вот мне бог и сигнал дал- подумала Ольга и начала собираться.

На следующий день она нашла в школе Марию Ивановну и сказала, что согласна ехать с ними.

–Очень хорошо. Через месяц будь готова. Я тебя извещу.

Вот так и появилась в нашей семье твоя бабушка Оля, удивительных душевных качеств человек. Уже вскоре я стала ей доверять все наше небольшое тогда хозяйство. Живет она у нас почти двадцать лет, и я благодарю бога, что она встретилась мне на жизненном пути. Сейчас ей очень хочется помочь тебе растить сына. Думаю, лучшей няньки мы не найдем.

–Я, конечно, согласна -обрадовалась Катя – но не тяжело ли ей будет?

–Давайте, попробуем, а там посмотрим, что получится. Когда ты мужа ждешь? Что он пишет? Мне ведь скоро на работу выходить.

–Обещал, как школьник, приехать первого сентября. Теперь он писем не пишет, по телефону через два-три дня по вечерам звонит -отвечала Катя, собирая разбросанные по дивану пеленки.– Планирует, что ему дадут отпуск на 45 суток, не считая дороги. И еще – продолжала Катя- сегодня мне звонил староста нашей группы. У него мама работает секретарем ректора. Он у нас всегда первый знает все университетские новости. С третьего сентября с первого по четвертый курс нашего факультета отправляют в колхоз на свеклу и картошку на месяц. Так что у меня каникулы продлятся. Может быть, четвертый курс через две недели вернут на занятия. Все будет зависеть от погоды.

–Очень хорошо. Сашок еще с тобой рядышком немного подрастет.

В конце месяца Катя с сыном пошли на прием к участковому педиатру. Оказалось, что Сашок за первый месяц поправился на полтора килограмма, вырос на два сантиметра. Врач сказала, что это выше нормы, так ребенка нельзя перекармливать, а то будет толстый, рыхлый, а такие дети чаще болеют.

Саша подрастал, как в сказке, не по дням, а по часам. Каждый день Катя видела в нем появление новых привычек, навыков. Она с нетерпением ждала мужа, чтобы увидеть его удивление тем, как изменился за месяц сын. Катя планировала первого сентября с утра навести порядок в квартире, прибрать развешенные пеленки, распашонки, но как обычно Дима появился неожиданно.

Рано утром раздался осторожный стук в дверь. Сначала Катя даже не услышала его, потом стук повторился. Катя в ночной сорочке подошла к двери и, не спросив, кто это пришел к ней в такую рань, открыла дверь. На лестничной площадке с огромным букетом красивых астр стоял улыбающийся Дима. Катя ахнула, всплеснула как-то по-деревенски руками и уже через секунду обнимала своего долгожданного любимого мужа.

–Не ждала так рано? Извини, что разбудил, но даже на час или два откладывать встречу не было сил – бросив цветы на пол, он обнимал и целовал ее, пахнувшую сном, материнским молоком и еще каким-то неуловимым запахом, который был присущ только ей.

–Ты опять ехал всю ночь?– спросила Катя.

–Конечно, чтобы лишний день сегодня быть с вами, мои дорогие. Сашок спит?– он осторожно зашел в спальню и ахнул – Как он изменился! Знаешь, я бы, наверное, не узнал его.

–Ты позавтракаешь или сразу ляжешь спать -Катя знала привычку мужа ехать без остановки целую ночь, а потом отсыпаться.

– Умоюсь и сразу спать. Прости, дорогая.

Через десять минут он уже спал. Катя легла рядом, взяла руку мужа и сама ею себя обняла и прижалась к его теплой груди.

–Все у меня дома. За спиной спит муж, рядом в кроватке посапывает сын -подумала Катя, тоже засыпая.

Разбудил ее как всегда сын, который громко заплакал, требуя немедленно завтрак. Дима проснулся вместе с ней.

–Ого, какой бас уже образовывается, где тот худенький мальчик с тоненьким голоском?-говорил он, наклоняясь к сыну. Тот, увидев незнакомое лицо, сразу замолчал.

– Он, наверное, мокрый, дай его мне, я перепеленаю.

– Нет, мамочка! Мы будем все делать сами – Дима неловкими руками вынул сына из кроватки и положил на стол. Потом отвернулся и стал искать пеленки.

–Осторожно, Дима! Его нельзя без присмотра оставлять на столе, он может упасть, он уже пытается сам переворачиваться. Раздевай его, я тебе все подам. Займись с ним утренней зарядкой, он этот любит.

Малыш ухватился за палец отца и пытался приподняться. Дима осторожно потянул свою руку, помогая ему, и практически его посадил. Увидев это, Катя закричала:

–Положи, положи его скорее на спинку. В его возрасте дети еще не сидят. У него еще все косточки мягкие. Это он будет делать через четыре месяца.

Услышав громкий встревоженный крик матери, малыш вздрогнул и заревел.

–Ты его, Катя, напугала! Что ты так всполошилась? Иди сама с ним зарядку делай, а то еще скажешь, что я ему руки-ноги переломал -сказал обиженно Дима и вышел из комнаты.

Катя вздохнула:

–Вот, помощник приехал!

Она подошла к сыну и начала ему делать ежедневный массаж животика и легкую зарядку для малышей этого возраста.

Она возилась с ним и все время разговаривала нежным голосом, повторяя милые слова, придумывая ласкательные выражения. Так очевидно делает каждая мать, но Диме не приходилось этого слышать и видеть раньше. Он стоял в проеме двери и смотрел на Катю и сына. Иногда ему даже казалось, что малыш, не сводя глаз с Катиного лица, пытается ей что-то ответить.

–Мадонна с младенцем – подумал Дима.

Катя, заканчивая утреннюю процедуру с сыном, провела руками по его тельцу от макушки на голове до пяточек несколько раз со словами

–Какой большой сынок у нас будет, как папа! –поцеловав пяточки сыну, Катя продолжала – Он будет все уметь делать, как папа! Он будет очень умный и красивый, как папа!

Оглянувшись, она увидела за спиной серьезного мужа, но увлажненные слезами глаза его говорили, что он растроган ее словами.

–Что ты будешь с ним делать дальше? Кормить?-уточнил Дима.

–Нет. Чистить носик, ушки, глазки, умывать. До кормления еще полчаса- ответила Катя, а руки ее ловко делали то, о чем она говорила.

–Сегодня я смотрю, а завтра буду все это делать сам – решительно заявил Дима, подавая жене маленькие салфетки.

–И кормить?– уточнила Катя, с иронией глядя на Диму.

–Нет, этой процедурой я буду только любоваться.

–Теперь Сашуля будет принимать воздушные ванны. Пригляди за ним. Дай ему погремушку. Пусть он учится брать предметы руками, а я займусь своими делами – Катя вышла из комнаты.

Голый малыш лежал молча, и было видно, что сейчас он всем доволен. Дима склонился над ним, пытаясь в голове придумать свои нежные слова для сына. Он упорно подавал ему погремушку, которую тот немного подержав, бросал. Тогда Дима стал вкладывать ему в ручки свои пальцы, за которые малыш цепко хватался. Вдруг от неожиданности он вскрикнул: теплая струя ударила ему в грудь. С кухни прибежала на крик мужа Катя. Дима стоял в мокрой рубашке, а фонтан все еще действовал.

–Молодец, сынок! А то у нас папа так и ходил до сих пор ни разу не описанный тобой. Это не порядок! – засмеялась Катя от растерянности мужа- Пора, давай я его покормлю, а потом и мы позавтракаем. Пока переодевайся, умывайся, мой глазки, ручки, чисти зубки, ушки – говорила Катя мужу с такой же интонацией, с какой она недавно разговаривала с сыном – и тогда мы тебя сухого поцелуем. Да, сынок?-заворковала опять Катя.

День за днем Дима брал все больше обязанностей по уходу за сыном, чтобы начало Катиной учебы ни для кого не было стрессом. Только для кормления, конечно, нужна была мама.

А Катя готовилась к началу учебного года: покупала тетради, ручки. Потом, оставив своих мужчин, сходила в университет на кафедру, поболтала там с лаборантками, взяла список учебников, необходимых на четвертом курсе.

Зашла в лабораторию, в которой должен был проходить ее спецкурс. Встретила там знакомого аспиранта Михаила Пинегова, который оказывается будет заниматься со студентами четвертого курса. Он скучал в отсутствии студентов и с радостью согласился на проведение лабораторных работ с одной студенткой, после того, как Катя объяснила ему свою ситуацию. Договорились, что их занятия начнутся прямо со следующего дня. Теперь надо было бы зайти в библиотеку, но Катя решила, что на сегодня Диминого обучения на самостоятельного папу достаточно, и побежала домой, представляя себе всякие картинки ужаса, которые ее могут ожидать дома. Самой яркой из них была такая. Орущий, именно орущий, а не плачущий малыш, разбросанные пеленки и подгузники, и в яростном состоянии от своей беспомощности отец. Каково же было ее удивление, когда она увидела Диму, мирно сидящего во дворе на лавочке и читающего газету. Рядом в коляске спокойно спал сын.

Увидев почти бегущую Катю, Дима встал, чтобы встретить ее.

–Что же ты так бежишь- сказал Дима, почувствовав как стучит ее сердечко под его рукой, когда он обнял и поцеловал жену.

–Тороплюсь к вам, потому что очень волнуюсь -даже слегка разочарованно ответила Катя.

–У нас все в порядке. Спит уже больше часа. Посиди, отдохни здесь, а я пойду, кое-что сделаю дома. Согласна? Да, как ты сходила в университет?

–Хорошо. С завтрашнего дня начну делать лабораторные работы по спецкурсу, взяла список учебников на кафедре -ответила Катя, устраиваясь на скамейке – Я с удовольствием посижу с сыном. Дима, придумай, пожалуйста, что-нибудь на обед.

Катя посмотрела в коляску на сына. Тот был аккуратно завернут руками отца. Катя в очередной раз удивилась, что ее муж все умеет, а если не умеет, то с охотой учиться быстро любому делу. Она росла городской девочкой, основной обязанностью которой была учеба. Она много читала, умела вязать, шить, немного готовить. Но Дима умел все. Как подрос, помогал родителям по хозяйству, в котором всегда было много скотины, полный двор птицы, большой огород, сад. В двенадцать лет он пахал с одним дедом на тракторе и убирал летом пшеницу на комбайне. С другим дедом учился запрягать лошадей в телегу и седлать коней для скачек, разбираться в характере коней.

Как все деревенские ребятишки он отлично плавал, умел разжечь костер без спичек, совершал набеги на бахчи и сады, участвовал в уличных драках и не раз приходил домой оцарапанный, в синяках и изодранной рубахе. Засыпал моментально, когда еще голова не упала на подушку, и если не усмотрела мать, то и с грязными ногами, а утром вскакивал чуть свет и бежал на рыбалку. Строил с отцом новый дом, осваивая инструменты и хитрости строительства деревенской избы. В школе учился легко. Особенно любил математику и физику, всегда просил учителя дать ему задачу сложнее, чем в учебнике. Потом военное училище, которое он кончил с отличием, и интересная служба, где он не муштрует солдат, а ломает голову над техническими задачами. Он был хорошим надежным другом, готовым мчаться на помощь в любое время дня и ночи. Дима всегда нравился девчонкам, а потом, когда вырос, и взрослым женщинам. Он легко сходился с ними, ему льстило их внимание, но ни одна не поразила его в самое сердце. В голове у него был образ некой идеальной на его взгляд женщины, с которой он бы хотел связать свою жизнь. Основным недостатком его можно было назвать упрямство, иногда просто ослиное. Он мог долго носиться с идеей фикс, пока сам не понимал ее нелепость или ошибочность. Доводы других его в этом случае мало волновали. Военная жизнь пообтерла острые углы его натуры, заставила на многое посмотреть по-другому. А встреченная случайно в ночном вагоне девочка подвинула образ идеальный женщины в его голове, а со временем и вытеснила его совсем.

Катя на скамейке задремала под лучами осеннего солнышка. Разбудил ее сын, который начал кряхтеть в коляске и подавать недовольный голос. Она посмотрела на часы: приближалось время кормления малыша.

Через две недели студенты четверокурсники начали свои занятия. С утра, покормив сына, Катя убегала в университет. Дима оставался с маленьким сыном и наслаждался общением с ним. Никто не видел, что целовал он пяточки сына, как делала это Катя. У нее это получалось просто и естественно, а Дима стеснялся так откровенно проявлять свои чувства к сыну. Без свидетелей он придумывал для него необыкновенные ласкательные имена и рассказывал Саше, как они будут ходить на рыбалку, играть в снежки, кататься на велосипедах, когда он подрастет.

Если была хорошая погода, то после обеда, когда малыш спал в коляске, Дима ходил встречать Катю. Они заранее обговорили ее маршрут из университета домой, чтобы не разминуться. Дима обычно издалека видел свою любимую жену, спешащую домой. Обычно она шла одна, реже с кем-либо из подруг. Пару раз она приходила с Валерой, тогда Дима передавал коляску с сыном Кате и начинал свои долгие технические разговоры с другом. Они что-то чертили, спорили, соглашались, а иногда пожимали друг другу руки или хлопали друг друга по плечу. Потом, когда Валера уходил, Дима полностью снова переключался на сына и жену.

День всегда у них проходил спокойно. Ребенок хорошо кушал, два раза в день по два часа спал в основном на улице, первую половину ночи хотя и просыпался, но потом снова засыпал. Но с каждым днем вторая половина ночи превращалась в кошмар. Ближе к рассветуСаша начинал плакать, не просто плакать, а кричать, и успокоить его в это время было невозможно. Он не брал грудь, не реагировал на игрушки, из глаз его начинали литься слезы.

Катя плакала вместе с ним.

Дима был в отчаянии, что он такой большой и здоровый мужик не может помочь своему такому маленькому сыну. Наревевшись, сын засыпал, но и во сне он вздрагивал и вздыхал. Дима с Катей стояли над его кроваткой совершенно обессиленные. Так стало повторяться почти каждую ночь перед рассветом. Врач педиатр, к которой они обратились за помощью, говорила, что ребенок развивается нормально, анализы у него все хорошие. Плачет по ночам? Такой у ребенка рост. К году все прекратиться, и ребенок будет спокойнее. Но разве можно смотреть на такое каждую ночь. Утром Катя расстроенная, с больной головой, в ужасном настроении уходила, покормив сына грудью, на занятия. Дима оставался с сыном, который практически не плакал целый день, только кряхтел, агукал, пускал слюни, улыбался отцу.

–Дима, я уже стала бояться ночей-сказала как-то Катя-Я ночью смотрю на часы, не могу уснуть и считаю, через сколько часов закричит Сашуля, и молю бога, чтобы сегодня ночью этого не случилось. А он чем дальше, тем сильнее кричит.

–Это он растет и сила у него прибавляется- грустно пошутил Дима.

–А слезы почему у него текут? Значит, ему очень больно- продолжала Катя.

В одну из таких беспокойных ночей Катя вспомнила совет свекрови о теплой пеленочке, которую надо положить на животик малышу. Когда в очередной раз на рассвете сын начал кричать, Катя развернула его, положила на стол и начала гладить ему животик. Но ребенок не реагировал на это, а начал почти извиваться под ее рукой. Тогда она согрела утюгом пеленку, свернула ее, положила на животик ребенку и потуже его запеленала. Потом взяла его на руки и стала ходить с ним по комнате, прижимая его к себе. Саша плакал, не переставая. Дима взял ребенка у Кати и вышел в соседнюю комнату, закрыв за собой дверь. Через некоторое время плач прекратился, стало тихо. Катя приоткрыла дверь и увидела Диму, который ходил по комнате, медленно покачивая сына на руке. Саша лежал на большой руке отца животиком вниз, и глазки его начали закрываться. Он засыпал. Дима осторожно лег на диван на спину, а себе на живот положил сына спинкой вверх. Ребенок крепко спал. Дима жестом показал Кате, чтобы она тоже пошла спать. Но Кате стало страшно, что Дима может уснуть, и Саша упадет с него на пол. Она поставила стулья спинками к дивану, сделав из них стенку, и только тогда, немного успокоившись, пошла спать сама. Так они научились хотя бы немного, но уменьшать эти ночные предрассветные кошмары.

Димин отпуск, хотя и был большим, но начал стремительно приближаться к концу. Приехала бабушка Оля, которая должно была быть очередной нянькой у маленького Саши. Катя в первый же день рассказала ей, что Саша очень плачет по ночам. Врачи ничем помочь не могут. Малыш меньше кричит и быстрее засыпает, когда Дима носит его на руке животиком вниз, а на животике лежит теплая подогретая пеленка.

–Что же вы ничего по телефону не говорили, олухи вы царя небесного-заругалась на них баба Оля- Теплая пеленочка тут не причем. Когда ты его собираешься кормить, Катя?

–Через полчаса- ответила удивленная Катя. Она никогда не видела свою всегда спокойную и кроткую бабу Олю такой сердитой.

–Очень хорошо. Раздевай дите и клади его голенького на животик. Думаю, у него щетинка на спинке лезет, сейчас проверим. Я пойду руки горячей водой помою, чтобы теплые были- что-то бормоча себе под нос она пошла на кухню.

–Бабушка, какая щетинка?! Что ты придумала! Я негде об этом не читала. Не дам я ничего проверять! Дима, скажи хоть ты что-нибудь! Это какое-то средневековье! -обратилась возмущенная Катя к мужу.

–Катюша, успокойся- Дима взял у нее из рук сын, положил его на одеяло, лежащее на столе, и стал его раздевать – У бабушки Оли большой жизненный опыт. Давай проверим, что она говорит. Мы же все увидим.

–Я не дам издеваться над ребенком! – в запальчивости закричала Катя.

–Что кричишь, как оглашенная – говорила бабушка Оля, заходя в комнату- Никто и не думает издеваться над твоим сыном. Ты сама еще как дите неразумное, много не знаешь и много не видела. Не только в университетах знания дают, их часто сама жизнь преподносит людям.

–Я смотреть на это не буду -ответила Катя, намереваясь выйти из комнаты.

–Нет, голубушка, стой рядом, смотри и учись. Ты нам сейчас будешь очень нужна. Клади, Дима, сына на животик. Вот так. Говоришь, он успокаивается быстрее, когда ты его на руку животиком вниз кладешь?– спрашивала бабушка Оля у Димы, а сама в это время тихо гладила ребенка по спине в области лопаточек.

– Катя, будь добра, голубушка, капни несколько капель своего молока вот сюда- она показала место на спинке Саши. Потом начала более энергичными движениями втирать молоко в кожу ребенка. Другой рукой она поглаживала спинку, плечи и все время говорила, что все будет хорошо, что очистят они спинку от всяких болей. Саша лежал спокойно, ему явно нравилась эта непонятная его родителям процедура.

–Дай руку- бабушка Оля быстро взяла Димину руку и прижала его указательный палец к тому месту, где она только что производила свои манипуляции.

–Что это? – в ужасе вскрикнул Дима и отдернул свою руку.

–Вот это, милок, и называется в народе родовой щетинкой. Врачи ее у нормальных детей не признают и говорят, когда ребенок много плачет, особенно по ночам, вырастет- перестанет. Конечно, перестанет. К тому времени, вся щетинка и вылезет, а сколько нервов потратят его родители и сама крошка?! – говорила бабушка, продолжая гладить спинку малышу.

–Она такая жесткая, даже мой палец проколола. Делать теперь что нам надо?– встревоженно спросил Дима, с умилением глядя на бабушку Олю.

– Вот будем каждый день так спинку ему лечить с маминым молочком, оно, глядишь, ему и полегчает. Говорят, материнское молоко щетинку растворяет, а, может быть, она быстрее выходит. Ведь есть время, когда ребенок в животе у матери покрыт весь шерстью. Потом она сходит вся, но бывает некоторые щетинки и остаются. Только уже после родов через время начинают беспокоить дитя. На сегодня хватит. Успокоилась, касатка?– обратилась она к Кате- Теперь корми ребенка. Он потом долго спать будет.

У вас святая водичка в доме есть?

Услышав ответ, заохала:

–В бога можете сами не верить, но когда в доме малые дети, святая водичка должна быть обязательно. После обеда схожу в храм, попрошу хотя бы маленькую бутылочку. Дима, найди мне посудку с пробочкой.

После обеда баба Оля повязала на голову чистый белый платок, взяла приготовленную бутылочку и сказала Кате:

–В храм пойду. Скоро не ждите, не волнуйтесь. Помолюсь, на службе постою. Давно в церкви не была, душа просит, да и святой водички вам принесу.

– Катюша, скоро уеду, а ты под защитой бабушки Оли и господа Бога останешься. Теперь я спокоен за вас – то ли в шутку, то ли всерьез сказал Дима.

На следующий день Катя с утра, покормив сына, сцедила в бутылочку грудного молока для следующего кормления и убежала на занятия, а после утреннего сна бабушка Оля и Дима продолжили колдовство над спинкой малыша. Саша воспринимал все происходящее очень спокойно, ему это явно нравилось. По ночам ребенок тоже стал спать спокойнее, он уже не кричал перед рассветом, хотя все равно это было самое беспокойное время в его ночи.

–Ничего, ничего. Все пройдет, быльем порастет, щекотуха вся уйдет, весенней водой ее унесет, теплым солнышком мальчика обогреет, пушистым снежком его ободрит, а господом Богом защитит, и будет он у нас чистенький, да здоровенький – приговаривала бабушка Оля – Вот мы его святой водичкой умоем и все хвори и сглаз весь смоем.

Дима слушал простые слова старой неграмотной женщины и удивлялся нежности, с которой она обращалась с его сыном, завидовал житейской мудрости, которой им с Катей стоило у нее поучиться.

–Пока Дима не уехал, надо мне в родную деревню съездить, на могилу к родителям сходить, с сестрой родной повидаться. Завтра у тебя, Катюша, не будет занятий, вот завтра я и поеду – сказала бабушка Оля за ужином – Дальше осень и зима, когда еще я в родные места попаду. Поеду с первым автобусом пораньше, но одним днем не обернусь, придется мне там заночевать. Если не будет какой попутки, то придется мне десять километров от райцентра до своей деревни идти пешком.

–Как пешком?– удивился Дима – Катя, ты завтра сможешь побыть одна с сыном, а я отвезу бабушку в ее деревню, побудем там, сколько надо и вечером вернемся.

–Что ты, что ты, милок!– замахала бабушка руками- Я чай не барыня, чтобы меня везти, да и не фарфоровая, не разобьюсь от дороги и от пешей ходьбы. Уже столько мои ноженьки за жизнь исходили. Если сложить, наверное, до Индии иди до Америки хватит километров.

–Нет, Дима тебя отвезет и привезет. Тебе там хватит целого дня? Может быть, поживешь там несколько дней. Дима уедет через пять дней, он потом тебя и привезет – согласилась с мужем Катя- А ко мне завтра девочки из группы хотели прийти, повозиться с Сашей им очень хочется.

–Вот и отлично – подвел черту разговору Дима – Во сколько завтра поедем?

Бабушке Оле было неудобно доставлять столько хлопот окружающим ее людям. Обычно она сама обо всех хлопотала, помогала, делала, молилась, в церкви ставила свечи и за здравие и за упокой.

Днем к Кате пришли девочки из группы с погремушками и большой яркой пластмассовой машиной. Они с интересом смотрели на маленького Сашу, ему было уже почти три месяца. Он то улыбался, глядя на теребящих его ручки и ножки маминых подружек, то хмурился, а под конец разразился ревом.

–Хватит, хватит, девочки – Катя взяла сына на руки- Вы его совсем замучили. Сразу столько тетей и все незнакомые. Пойдемте на кухню и попьём там чаю. Дима вчера вечером вам торт купил.

–А где он сам? Куда ты его от нас спрятала? – интересовались подружки. Им очень хотелось пообщаться с Катиным интересным мужем.

–Он сегодня повез бабу Олю в ее родную деревню за шестьдесят километров, к вечеру должны вернуться- говорила Катя, приглашая подружек к чаепитию.

Попили чаю, поболтали, посмеялись и ушли по домам девочки, а Катя никак потом не могла уложить спать сына.

Обычно, Катя кормила сына грудью, и он сразу, насытившись, засыпал. А сейчас никак не мог заснуть ни на руках, ни в кроватке. На улице пошел дождь, и в коляске Катя не могла вывезти ребенка на улицу. Саша раскапризничался, а Катя разнервничалась.

Вспомнила она про святую водичку, принесенную бабой Олей из церкви. Положила сына в кроватку, принесла бутылочку с водой, осторожно, налив немного в ладошку, умыла сына. Она не знала, что при этом надо говорить, и тихо говорила все, что ей приходило на ум.

–Успокойся, мой родной, успокойся! Все плохое пройдет, стороной уйдет. Все волки убежали, медведей с собой прихватили. Дождик всю пыль смоет, воздух для Сашеньки очистит. Скоро папа с бабушкой приедут, гулять на улицу с тобой пойдут. Спи сынок, спи дорогой – так приговаривая, Катя гладила влажной рукой по личику сына, головке, ручкам, ножкам.

К ее большому удивлению ребенок затих и уснул. Катя размышляла около кроватки со спящим сыном: что это? Действительно святая вода сглаз или порчу смыла или ребенок уже так устал, что сам уснул?

–Надо попросить бабу Олю, чтобы она еще принесла из церкви святой воды- решила Катя – на всякий случай.

К вечеру вернулись из поездки Дима с бабушкой Олей. Оба были довольны поездкой. Привезли с собой деревенские гостинцы: яблоки, сливы, корзину разных овощей, несколько банок различного варенья, трехлитровую банку топленого молока.

–Ого- сказала Катя -теперь месяц не будем ходить в магазин.

Баба Оля, сославшись на усталость, сразу пошла спать. Она рано вставала и рано ложилась. Дима купал сына и рассказывал ему, как скучал сегодня целый день без своего малыша. Сетовал, что скоро надо ему уезжать, и его будет купать мама, которая так долго с ним возиться не будет, так как у нее много других дел.

Катя готовила ужин, накрывала на стол и думала, что скоро Дима уедет, и им с сыном будет его очень не хватать. Слезы сами закапали на жарившуюся картошку.

–Сынок, кто это у нас тут картошку жареную пересаливает своими слезками? Катюша, что случилось?– Дима свободной рукой обнял жену, другой прижимал к себе выкупанного сына в большом полотенце – Возьми наше сокровище, и идите готовиться ко сну. Но прежде скажи мне причину твоих слез.

– Я подумала, как нам будет без тебя плохо – всхлипнула Катя и уткнулась головой в грудь мужу, рядышком с сыном.

–Дорогие мои, не рвите мне сердце! Оно у меня и так уже болит, вернее, стонет от предстоящей разлуки -Дима прижимал к себе жену, поцеловал ее волосы, потом резко заявил – Останавливаем жалостливые потоки, бери сына, а то уже вся картошка сгорела.

Дима отвернулся от Кати, чтобы она не увидела его растроганное лицо и повлажневшие глаза.

Без мужа Кате стало, конечно, труднее, бывали дни, когда она даже не посещала лекции, а вот семинары и лабораторные работы старалась не пропускать. Староста Валера всячески прикрывал ее, регулярно ставил ей в журнале все посещения занятий. Катя старалась везде успеть, все сделать, но у не хватало времени, а порой и сил.

Бабушка Оля старалась помогать ей во всем. Она вставала рано и в пять часов утра забирала Сашу к себе в комнату. У Кати оставалось еще два часа на сон.

В воскресные дни приезжали родители, тогда Катя могла уйти в читальный зал и там наверстать упущенное за неделю. Отдыхала в такие дни и баба Оля. Отец подолгу гулял с коляской со спящим внуком, мама готовила обед, наполняла морозилку котлетами, пельменями, стараясь облегчить хоть чем-то жизнь дочери, ходила в магазин.

Так все вместе одолевали первый семестр Катиного четвертого курса. Катя, везде торопясь, привыкла бегать почти бегом. Она похудела, щеки ввалились, и без того тонкая талия обещала вот-вот переломиться. Экономя время, она даже дома редко садилась спокойно поесть, жевала на ходу либо прибираясь в комнате, либо стирая пеленки.

Баба Оля сокрушалась, что она плохая помощница Кате. Тогда Катя обнимала, целовала свою любимую бабушку и говорила:

– Я сейчас, как никогда спокойна за сына, когда ухожу на занятия. Я знаю, что ему с тобой очень спокойно, хорошо и ты всегда молишься за него и за меня. Скоро сессия, поедем все домой, а там и каникулы. Красота!

В конце декабря баба Оля совсем расхворалась. Дал знать о себе ревматизм, который она заработала в военные годы в торфяных болотах Шатуры. Ноги у нее распухли, ходить ей стало тяжело и больно. Хорошо, что к этому времени у Кати закончилась сдача зачетов и лабораторных работ. За несколько дней до наступления Нового года приехал Николай Иванович и забрал бабушку Олю и вещи Кати с сыном домой. На следующий день и Катя с Сашей на поезде поехали к родителям.

Дома уже стояла в углу большая елка, все вокруг готовились провожать старый и встречать Новый год.

В новогоднюю ночь Катя, держа в руке фужер с шампанским, загадала свое маленькое сокровенное желание на этот момент «Очень хочу увидеть Диму!» И дальше ей ничего не оставалось, как ждать исполнения этого желания. Ведь в разговоре по телефону он обещал ей, что задуманное под бой курантов сбудется обязательно.

Потом началась сессия. Впереди было пять экзаменов, которых Катя не очень боялась. В основном, это были предметы спецкурса, а они очень нравились ей. Но она все равно усердно готовилась: читала, повторяла, снова читала. В день сдачи экзамена она вставала в четыре часа утра, кормила сына и старалась успеть на самую раннюю электричку. Сдавала первой из группы экзамен и бегом бежала на автостанцию на рейсовый автобус, который отправлялся в десять утра. Автобус ехал долго, со множеством остановок по маршруту, но через три часа она была уже дома. Мама с Сашей на руках, стоя у окна, ожидали ее, и она издалека показывала им рукой свою оценку за экзамен. Это всегда было «отлично».

–Доченька, уж не старайся ты так, пусть будет даже тройка. Тебе же трудно сейчас – говорила мать сквозь слезы, встречая в прихожей Катю. Сашок, увидев ее, сразу пускался реветь, заявляя, кроме того, что он очень голодный.

Только на последнем экзамене установленный порядок нарушился. Преподаватель по каким-то причинам перенес начало экзамена на два часа, да еще на час и опоздал. Катя вся изнервничалась. Ей казалось, что она уже ничего и не помнит по этому предмету. Думала только о том, что утром она сцедила для сына мало молока, а в обычное время она сегодня не приедет. Она сбегала на переговорный пункт и позвонила домой. Но телефон дома не отвечал. Очевидно, мама гуляла с Сашей на улице. А бабушку Олю положили в больницу подлечить ее больные ноги. Тогда она перезвонила на работу отцу. Секретарь ответила, что Николай Иванович выехал в командировку по району и будет вечером поздно. Катя попросила секретаря позднее позвонить Марии Ивановне и все ей передать. Через два часа с очередной пятеркой она вышла из аудитории.

–Ты что такая озабоченная? – спросил Валера -Я еще до экзамена увидел, что у тебя какая-то проблема.

–Вот, не знаю, как сейчас домой добраться. Хоть вертолет где-нибудь найти- и Катя рассказала старосте группы о том, что у нее случилось из-за переноса времени начала экзамена.

–Пойдем в деканат. Попробуем из таксопарка вызвать такси. Деньги есть на такси? Наверное, дорого возьмут, ехать далеко- предложил Валера.

В деканате, договорившись с секретарем декана, они оккупировали телефон и начали звонить в таксопарк. На Катино счастье там нашлась одна машина, которая через полчаса могла подъехать к главному корпусу университета.

–Спасибо тебе большое, Валера! Я даже и не подумала, что так далеко я смогу доехать на такси- Катя поцеловала Валеру в щеку- Ни пуха, ни пера тебе на экзамен. Я побежала.

–Да не торопись ты -задержал ее староста-Машина только через полчаса придет. Вот возьми.

–Что это? -спросила Катя, глядя на листок в его руках.

–Это-объяснение в любви!-пошутила секретарша.

По курсу упорно ходили слухи, что Валера неравнодушен к Кате. Из-за этого и свадьба его с Любашкой расстроилась.

–Это номер машины такси –сдержанно ответил Валера, готовый тут же разобраться со сплетницей. Характер у него был крутой.

–Еще раз спасибо за помощь. Привет тебе от Димы. Он передал, что на все вопросы твои уже готов ответить. Сказал, что ты обо всем догадаешься.– сказала Катя – Пока, я побежала.

Она стояла у ворот университетской ограды и смотрела на номера проезжающих машин. Вскоре подъехала желтая «Волга» с черными шашечками на дверце. Катя вздохнула облегченно, наконец-то.

Сердитый водитель смерил худенькую Катю ироническим взглядом:

–Учти, беру двойной тариф: по счетчику и столько же сверху! В такую даль гонять даром не буду. Говори сразу: согласна, тогда поедем, а если нет-до свидания! –угрюмо забубнил он, пока Катя усаживалась на сидение, но с места не трогался, не услышав ее решение.

–Это просто вымогательство какое-то!-возмутилась она-У меня ребенок грудной ждет меня дома голодный. Поехали уже. Я на все согласна.

Водитель удовлетворенно хмыкнул, и машина тронулась. По городу ехали не спеша, а на шоссе за городом скорость сразу прибавилась. Катя думала, что если дорога будет хорошо расчищена от ночного снегопада, то они доедут намного быстрее рейсового автобуса. Ехали молча. Катя радовалась, что сессия позади, а впереди почти три недели каникул. Быстрая езда укачала ее, и она начала дремать под мерный звук двигателя. Вдруг в этом мерном гуле начались перебои, плавный ход машины сменился нервным дерганьем.

Водитель выругался.

–Вот ведь, говорил начальству, что с машиной не порядок, что нельзя так далеко меня посылать!-раздосадованный он остановил машину, вышел, закурил и открыл капот. Поковырявшись в двигателе минут пять, он вернулся в машину. Завел двигатель, и они поехали на небольшой скорости. Кругом был лес, Катя не узнавала места.

–Далеко еще нам?-осторожно спросила она нервного водителя.

–Километров десять. Дотянем. А там придется где-нибудь встать на ремонт, а я в этой глуши никого не знаю. Придется звонить в таксопарк в область. Пусть оплачивают гостиницу, если придется остаться ночевать. Гостиница хотя бы есть в вашем городишке?– пытливо поглядел он на пассажирку.

–Гостиница у нас в городе есть. Я попрошу отца, чтобы он помог с ремонтом машины. Правда, он сегодня допоздна в командировке по району.– успокаивала водителя Катя.

–Ну, если так, то немножко поднажмем скоростенки –сказал довольный таксист-Вот уже и подъезжаем к городу. Показывай дорогу к твоему дому.

Когда такси подъехало к дому, водитель выключил двигатель и сказал:

–Все, наверное, больше не заведется. Давай ищи мастера.

–Хорошо –ответила Катя-пойдемте в дом, я вас чаем хотя бы напою. Потом будем решать, что делать с ремонтом.

Выйдя из машины, она увидела, что какой-то мужчина расчищает дорожки в палисаднике перед домом от снега. Сердечко Кати дрогнуло, и еще не веря своим глазам и забыв про таксиста, она бросилась в открытую калитку на спину этому дворнику, едва не свалив его. Она обхватила его за плечи, прижалась к нему, что есть ее маленькой силы, не давая мужчине повернуться к ней. Таксист, удивленный таким порывом спокойной пассажирки, стоял около машины.

–Ну, дай же мне повернуться дорогая – Дима с трудом расцепил Катины руки- Какая же ты сильная стала!

Он, наконец, повернулся к ней, крепко обнял и начал нежно целовать ее лицо, руки, снова лицо. Таксист покашлял, обозначая свое присутствие, тактично пытаясь прервать эту сцену встречи.

–Как в кино- подумал он.

Катя вспомнил про сломанную машину. Она подвела Диму к таксисту со словами:

–Вот вам лучший мастер по ремонту машины во всем СССР! Это – мой муж, Дмитрий. Дима, мы еле-еле доехали, что-то сломалось в моторе. Я пообещала водителю помочь с ремонтом и еще напоить его чаем. Посмотри, пожалуйста, что с двигателем – обращаясь к таксисту, Катя сказала- сейчас я вам принесу деньги за поездку.

Катя вошла в дом, где уже давно ревел голодный сын, увидевший ее в окно, около которого стояла бабушка с внуком на руках

–Корми его скорей. Сил нет, на него голодного смотреть. Ничем не успокою -передавала Мария Ивановна тянущегося к Кате сына.

–Мама, я должно отдать деньги таксисту и еще напоить его чаем обещала.

–Все, все сделаю. Корми скорее – Сколько денег отдать? – спрашивала Мария Ивановна, одеваясь. Катя назвала сумму, о которой они договорились с водителем.

–Вот это цена! До Москвы доедешь и обратно вернешься на поезде! – удивилась мать.

Она вышла на улицу. Дима возился в двигателе и что-то показывал и говорил таксисту, а тот качал головой и чесал в затылке.

Мария Ивановна отдала деньги таксисту и пригласила его выпить чаю.

Дима с водителем зашли в дом, где был уже накрыт стол.

–А где Катя? –спросил Дима.

–Сына кормит. Изголодался совсем мальчишка. Хорошо, что сегодня у нее последний экзамен -говорила Мария Ивановна, наливая таксисту большой бокал чая -Вот, пожалуйста, сахар, варенье, колбаса, сыр. Берите, берите, не стесняйтесь.

Дима тем временем заглянул в комнату, где Катя кормила сына. Подошел, обнял сразу их двоих, поцеловал по очереди:

–Полюбоваться на вас некогда-проворчал и пошел на кухню.

–Я тоже бы выпил чаю. Мама –обратился он к теще- в хозяйстве найдется длинный гвоздь или толстая проволока?

–В сарае есть ящик большой. Сходите туда, думаю, там найдете, что вам надо.

–Так она мальца торопилась кормить?-после долгого молчания спросил вдруг таксист -А чего она молчала. Я бы ехал быстрее.

–Ну, тогда бы уж точно на середине дороги встали и неизвестно, когда бы еще приехали -засмеялся Дима – Сейчас я тебе покажу, как в твоем случае ремонтировать двигатель. Тысячу километров проедешь точно. Я не знаю, почему наши создатели двигателей так сразу не делают.

–А ты, что по двигателям мастер? – уважительно обратился к нему таксист.

–Да, я по всему, что попадется, мастер: от велосипеда до самолета- похвастался по-мальчишески Дима.

Потом они наши в ящике в сарае все, что им было надо, и отремонтировали двигатель.

–Заводи -скомандовал Дима.

Таксист включил зажигание. Двигатель заработал, звук был мягкий, ритмичный.

–Вот это да!– крикнул таксист из машины- Он новый так не работал. Подожди, друг. Я твою жену, что ли, вез? Прости, запросил я с нее многовато, а она очень торопилась, и на все была согласна. Я же не знал, что ее ребенок здесь ждал. Да злой я был, не хотел ехать в такую даль. Чувствовал, что мотор может подвести. На, возьми деньги, что лишние с нее запросил. А меня здесь и накормили, и машину починили. Не по-божески получается. Возьми, а то мне удачи дальше не будет.

–Хорошо, если с легкой душой отдаешь эти деньги, возьму. А тебе дам еще такой совет. Открывай капот – сказал Дима.

Они оба опять уткнулись в двигатель, Дима что-то говорил, таксист переспрашивал, Дима снова объяснял.

–Ну, ты даешь, парень! Сколько лет работаю, а таких хитростей не знал!-удивлялся таксист.– Я поехал. Спасибо за все.

–Счастливо -махнул ему рукой Дима и пошел в дом.

Отдавая деньги Марии Ивановне Дима, шутя сказал:

–Вот, за ремонт машины таксист заплатил!

Поздно вечером приехал Николай Иванович. Увидев зятя, сказал

–А я думаю, кто это так дорожки ровно и аккуратно от снега расчистил, неужели Катюша детство вспомнила. Помнишь, мать, как она плакала, когда без нее дорожки расчищали.

–Ей теперь уже не до расчистки дорожек. Можешь ее поздравить. Сегодня сдала последний экзамен, снова на отлично – ответила Мария Ивановна.

–Молодец, дочка! А тебя каким ветром сегодня занесло? В командировку?-обратился он с улыбкой к зятю.

–Я недавно читал, что каждый швед должен быть «дюклих». Это значит, что каждый швед должен все делать хорошо. Если ты не дюклих, то ты не швед. Наши изготовители приборов – не дюклих. Вот и приходится приезжать с авторским надзором и ремонтировать, то, что сделано совершенно не так, как задумано. Но сейчас я даже рад, что русский человек не дюклих. Иначе у меня не было возможности сюда приехать. Дней десять будем делать из русских лодырей шведских дюклихов -пустился в долгие объяснения Дима.

–Это хорошо. Мать, может быть, мы воспользуемся тем, что у нас в доме появился свой нешведский дюклих, а у Катюши кончилась сессия, и съездим на пару деньков на родину. Проведаем своих матерей. Давно мы уже не были в нашей родной деревне –предложил Николай Иванович.

–Как хорошо ты решил. Я уже по своим деревенским родственникам так соскучилась-обрадовалась Мария Ивановна – Когда сможем поехать?

–Завтра до обеда покупай подарки и гостинцы, а после обеда поедем. Молодежь, отпустите нас денька на два?– обратился он к Кате с Димой.

–Конечно, хоть на неделю – ответила Катя.

–На недельку хотелось бы, да не получится! А ужинать мы сегодня планируем, дорогие женщины?

Мария Ивановна захлопотала около плиты. Катя, передав сына Диме, принялась ей помогать. Они остались одни на кухне.

–Катюша, в народе говорят, что когда женщина кормит ребенка, она не может забеременеть. Но это не так. Конечно, второй ребенок нужен, но года через два-три. Будь, пожалуйста, осторожна в этом отношении с мужем.

–Я, мама, и не думала совсем об этом – смутилась Катя, даже щечки ее покраснели.

–Об этом надо всегда думать. Ты уже взрослая женщина. Надо беречь себя, а то будешь постоянно на аборты бегать. И муж твой об этом должен думать, если любит тебя. Вам с ним надо об этом серьезно поговорить, тем более , что в вашей жизни пока одни встречи да разлуки -говорила тихо мать, накрывая на стол.

Она обняла дочь.

–Такая уж у нас женская доля. Думать порой и за себя, и за мужа, и делать так, чтобы всем было хорошо.

–А Дима во многих делах думает и делает за меня, а я с ним соглашаюсь-несмело говорила Катя, украдкой глядя на реакцию матери.

–Пока муж твой молодец, везде успевает, но свое слово в семье ты должна иметь обязательно, а он должен знать, когда ты ему уступаешь в чем-либо. Не надо быть равнодушной, всегда показывай свое отношение ко всему, что с вами происходит. Больше говори с мужем, делись своими мыслями, находи компромиссы в спорных вопросах и хвали его, и обижайся на него. Он должен видеть в тебе личность, а не просто домохозяйку. И старайся беречь свое чувство к нему, а, особенно, его чувство к тебе.

Я же вижу, как он тебя любит. Как он тебя сегодня ждал, волновался, даже дорожки от снега заново стал красиво к твоему приезду расчищать. Да, пока он молодец. Но поживем-увидим, так в народе говорят. Жизнь, Катюша, штука длинная и непростая. И она будет к тебе поворачиваться разными сторонами: и белыми, и черными. Всех на жизненном пути встретишь и друзей, и недругов. Дай бог тебе ума и мудрости отличить одних от других. Никогда не руби с плеча и не оскорбляй своего мужа прилюдно, не ссорься с ним при свидетелях, даже если это твой маленький сын. И еще, как бы ты была не обижена на мужа, никогда не ложись спать отдельно от него.

–Мама, я никогда не видела, чтобы вы с папой ссорились. У вас всегда хорошие отношения. У вас не было причин для размолвок? –Катя обняла маму в эту минуту откровенного женского разговора.

–Конечно, у нас была сотня причин для ссор и десяток причин для развода. Но свои отношения мы никогда на людях не выясняли. Все оставляли до вечера, когда оказывались наедине в постели. А к тому времени уже и острота размолвки проходит, лежа в темноте тихим голосом ругаться не удобно, в голову приходят совсем другие мысли. Нечаянное прикосновение руки любимого человека утихомиривает любой раздор, этим и кончались наши ссоры. Я очень ценю отца за его выдержку, за твердый мужской характер, за любовь к тебе, даже за то, что он столько времени отдает своей работе, за его уважение ко мне, к моей работе. Наверное, мы перешли с ним из стадии любви в стадию большого уважения друг к другу и такой духовной и физической близости, когда по одному вздоху чувствуешь человека, который рядом. А потом, ты же знаешь, он у нас дома молчун. Может быть, когда и недоволен, но смолчит. Вот так дочка, у хорошего мужа и жена всегда хороша, а я бы добавила, что у мудрой жены и муж всегда умен и хорош.

–Что-то, внучек, никто не зовет нас ужинать, а есть хочется все сильнее- на кухню зашел дедушка с внукам на руках.

–А что там папа его делает, интересно? Деду внука отдал и радуется! – зашумела Катя.

–Телевизор настраивает. Не нравится ему картинка на экране –заступился за зятя тесть.

–У нас давно все готово- Мария Ивановна ставила последние тарелки на стол- Катя, зови мужа и вези сюда коляску. Положи туда Сашеньку, а сама спокойно с нами поешь. Потом купать его перед сном будем.

– Я сам его искупаю. Я самый лучший купальщик сыновей, вы разве этого не знали?– обратился к тестю с тещей зять, заходя на кухню.

–Купальщик, вези коляску- Катя со смехом отправила Диму за коляской.

–Товарищи, я привез внуку подарок от других дедушки с бабушкой. Такой стул заграничный. Я его уже почти собрал. Ведь сын у нас уже сидит!

Через пять минут Дима принес высокий детский стульчик со столиком. В него усадили Сашу. Дали ему игрушки, которые он тут же сбросил на пол, но продолжал сидеть достаточно спокойно. Ему это было ново и интересно.

Когда Саша выкупанный папой Димой и накормленный мамой Катей уснул, Мария Ивановна предложила

–Давайте и мы ляжем сегодня раньше. Катя у нас сегодня с четырех утра на ногах.

Катя все придумывала, как бы ей начать разговор с Димой о том, что им надо быть осторожными в минуты любовной близости. Она не решалась, считая, что это его обидит. Но к ее удивлению он сам начал этот разговор, когда Катя легла рядом с ним в кровати. Жаркие объятия и поцелуи мужа, по которым так она скучала в долгие дни разлуки, заставили забыть ее все мамины слова. Прильнув к мужу всем своим худеньким телом, она сама искала его губы, целовала плечи, хотела быстрее слиться с ним, таким теплым и сильным.

–Катюша, Катя, подожди, подожди- говорил он прерывающимся голосом, слегка отстранившись от нее.– Нам сейчас надо быть умными в наших отношениях. Ты ведь можешь опять забеременеть. Я не против, но рано, сын еще маленький совсем, а у тебя учеба. Давай я буду предпринимать все меры, чтобы этого не случилось. Согласна?

Катя была на все согласна, лишь бы быть со своим любимым и испытать то блаженство, от которого улетают на небеса. Потом Катя долго не могла успокоиться, вздрагивала от каждого прикосновения мужа. Ей все не верилось, что это не сон. Она очнулась от этого наваждения, когда в кроватке подал голос сын.

–Тебе не скоро его кормить? –спросил Дима.

–Через полтора часа -ответила Катя, посмотрев на часы.

–Тогда спи, родная, я встану к нему сейчас.

Катя тут же провалилась в глубокий сон без сновидений и проснулась с ощущением счастья и радости в сердце. В комнате было тихо. Спал сын в кроватке, спал Дима рядом с ней. Она встала и пошла на кухню, хотелось пить и даже есть. Сидела за столом, пила чай и ела бутерброды в полной темноте, не включая даже света. В окно падал свет от уличного фонаря, сказочно падал снег на его фоне. Катя смотрела на кружащиеся снежинки и была совершенно счастлива.

На следующий день родители с ворохом подарков и гостинцев уехали навестить свою деревенскую родню. Катя с Димой остались совершенно одни, не считая своего маленького сына. Единственное задание дала им Мария Ивановна перед уездом: навестить в больнице бабушку Олю.

На улице было морозно и ветрено. Решили на улицу гулять с Сашей не ходить, а спать его днем положили в коляске на холодную веранду.

Сами сидели, обнявшись, на диване и молчали, наслаждаясь близостью друг друга.

–Катюша, объясни мне, пожалуйста, как пройти в больницу. Пойду, проведаю бабушку Олю. Что ей купить, что она любит?

Катя подробно рассказала, как найти бабушку в больнице, положила в сумку яблоки, конфеты, печенье. Дима ушел, а Катя занялась приготовлением ужина.

Рано утром на следующий день в квартире раздался звонок. Проснувшись, Катя даже не поняла, что это звонит. Сначала она подумала, что это телефон. Звонок раздался снова.

–Дима, кто-то звонит в дверь в шесть утра. Иди, посмотри, только сразу не открывай- Катя набросила халатик и тоже встала.

В коридоре послышались голоса. Дима с кем-то разговаривал довольно радостно, второй голос показался Кате знакомым. Она вышла в прихожую и с удивлением увидела своего свёкора Петра Алексеевича Сереброва, всего в снегу:

–Разбудил я вас так рано, да еще как дед Мороз пришел, холодный и снежный.

–Дима, отряхни с отца одежду в коридоре от снега, а то он растает и все промокнет. Здравствуйте, проходите, папа. Замерзли? Как вы нас нашли ночью? Почему не позвонили или телеграмму не прислали, мы бы вас встретили?– Катя помогала свекру раздеться, обняла и поцеловала.

–Здравствуй дочка! В купе ехал мужчина с вашей улицы, мы с ним вместе и шли. Мороз не сильный, но снегу за ночь у вас столько нападало, а улица не чищенные еще ни кем. Все чистильщики улиц еще спят. Мы не громко разговариваем? Родители спят? Не разбудим их? -забеспокоился Петр Алексеевич.

–Проходите на кухню, сейчас вас завтраком накормлю. Родителей нет дома. Вчера уехали к себе на родину, они родом из одного села. Поехали своих стареньких матерей проведать и других родственников навестить. Завтра после обеда обещали вернуться – отвечала Катя, собирая на стол-Дима, ты будешь сейчас завтракать?

–Мне очень нужен Николай Иванович. Дело не терпит отлагательства. С ним никак нельзя связаться ?-огорчился свекор.

–У маминой сестры в деревне есть телефон, но он часто не работает. В такой снегопад может связи и не быть. Сейчас еще рано. Позавтракайте, отдохните и часов в восемь попытаемся позвонить.

В восемь часов начали звонить, но безуспешно. Связи не было. Только через час удалось соединиться с домом сестры Марии Ивановны, Анны. Она ответила, что Мария с мужем недавно ушли навестить брата Николая Ивановича. Катя просила тетку с ними связаться и передать, что они срочно должны выехать домой. Через час перезвонил Николай Иванович, его было плохо слышно. Катя громко кричала отцу в трубку, что всего на день приехал Петр Алексеевич, и ему очень нужно обсудить какой-то вопрос.

–Все понял, скоро выезжаем -ответил отец и положил трубку.

–Сколько же они будут в дороге ?– спросил Петр Алексеевич Катю.

–Зимой приходится ездить по шоссе, которое чистят от снега и получается почти сто двадцать километров, а летом есть короткая проселочная дорога, всего семьдесят километров, но она зимой не чистится. Дима у нас второй день работает снегоочистителем -Катя показала свекру на окно, в которое был виден Дима, расчищающий дорожки от снега.

–Да, снега у вас нападало знатно! На наши бы поля половину-позавидовал Петр Алексеевич – А что-то внука не слышно?

–Он под снегопад разоспался- улыбнулась Катя.

Не успела она это сказать, как из спальни донесся плач ребенка.

–Вот, дедушка, пойдемте внука смотреть – поспешила Катя к сыну.

В кроватке сидел малыш, недовольный тем, что около него никого нет. Увидев маму, он сразу заулыбался и потянул к ней ручки.

–Кто это у нас такой мокрый проснулся? Посмотри, к тебе дедушка Петя приехал, на тебя такого большого посмотреть –ворковала Катя над сыном, переодевая его в сухую одежду. Увидев незнакомого человека, малыш испуганно прижался к матери и тут же заулыбался, когда в спальню вошел Дима.

–Пойдем, сын, знакомиться ещё с одним дедушкой -он взял ребенка у Кати, и они вышли в другую комнату.

Через пять часов приехали Катины родители.

–Здравствуй, сват! Вот намаялись в такой тяжелой дороге. Хорошо еще перед нами шел трактор и дороги деревенские расчищал, а то бы сегодня и не приехали. Сколько живу, такого снегопада не видела -говорила Мария Ивановна, входя в дом – А у Димы все дорожки расчищены как по линейке.

–Сегодня уже три раза расчищал – целуя мать и помогая ей раздеться, с гордостью за трудолюбивого мужа, говорила Катя – а где папа?

–На улице с соседом разговаривает о неприятностях, которые принес этот снегопад. В некоторых селах света и связи нет, дороги не расчищены. Они же оба депутаты райсовета.

Петр Алексеевич быстро оделся и вышел на улицу. У калитки сваты встретились и обнялись. Свекор стал что-то рассказывать отцу, энергично жестикулируя руками. В окно было видно, что отец успокаивающе похлопал его по плечу и повел в дом.

–Хозяйки, покормите нас, да мы со сватом уйдем по делам -распорядился отец, входя в дом.

Не успели мужчины уйти, как за Димой приехала военная машина. Он быстро оделся, поцеловал Катю и сына.

–Когда тебя ждать? -крикнула ему вслед Катя.

–Скоро не ждите – ответил Дима, уже стоя на крыльце. Он посмотрел вокруг и с удовлетворением отметил, что снегопад начал стихать, небо посветлело.

–Все мужчины нас оставили. Один ты среди нас воин – сказала Мария Ивановна, взяв внука на руки – Да и этому воину пора уже спать. Гулять сегодня не будем. Снегом коляску занесет.

–Он у нас вчера два часа спал на холодной веранде –ответила Катя, готовясь кормить сына.

–Вот и хорошо. Сегодня его там же положим –говорила мать, убирая со стола.

Катя, покормив сына, одела его теплее и вынесла спать на веранду.

Мария Ивановна села проверять тетради своих второклассников. Катя подсела к ней, она обожала проверять тетради маминых учеников, любила ставить отметки, особенно пятерки. Двойки не ставила никогда, делала отметку «см.». Мария Ивановна сама жалела учеников, плохие отметки ставила редко. Она несколько раз в год навещала своих учеников, у которых не ладилось с учебой. Смотрела, как живет семья, сразу опытным взглядом видела при посещениях их проблемы, разговаривала с отцами, больше, чем с мамами своих учеников. Она считала, что атмосфера в семье во многом определяется женщиной, но зависит от мужчины. В школу родителей она не приглашала, только на родительские собрания. Привлекала даже Николая Ивановича для решения семейных вопросов своих учеников. Тот всегда шутил, что на полставки работает у своей жены воспитателем родителей ее учеников. А ее ученики часто специально хотели получить двойки. Причина была в том, что таких учеников Мария Ивановна приглашала к себе домой дополнительно заниматься, а потом поила чаем с вкусными пирожками и конфетами. Доходило до смешного: отличники завидовали двоечникам! Многие отцы, идя с работы подвыпившими, меняли свою обычную дорогу, если она проходила по улице, где жила Мария Ивановна.

Ей очень хотелось, чтобы Катя стала учителем, потому что считала, что лучше профессии учителя нет.

–Петр Алексеевич не говорил, что случилось?– спросила она у Кати.– Наверное, что-то очень серьезное, если в такую непогоду он всего на день приехал к отцу. И куда они направились, когда придут? Пойду, посмотрю, как там Сашок, не проснулся ли? Забыла спросить, вы бабу Оля навещали, как она?

–Вчера Дима к ней ходил вечером. Чувствует она себя лучше. Сказала, что через четыре дня кончится лечение, и ее выпишут. Мама, я думаю, надо искать няню на четыре месяца. Бабушке Оля трудно с Сашей. Он уже стал тяжелый и шустрый, везде тянется, пытается уже ползать. Онаведь и с другими делами старается мне помочь, хотя прошу ее отдыхать, когда ребенок спит. Но ты же ее знаешь. Хочет все дела переделать, лишь бы мне больше помочь.

–Да, Оля наша редкой души человек, а тебя и сына твоего она считает своими родными. Конечно, такой няни нам никогда не найти. Мне в прошлом году осенью одна женщина с нашей улицы говорила, что у нее в городе живет сестра одинокая, и она смогла бы поработать няней. Я завтра же к ней после уроков зайду.

Уже под вечер появились Николай Иванович и Петр Алексеевич. Оба были в хорошем настроении. После длительного обсуждения вопроса Петра Алексеевича сваты зашли в ресторан и выпили по сто грамм коньячка. Так они сказали Марии Ивановне.

–Да от вас не сто граммами пахнет -пошутила Мария Ивановна.

–А как думаешь, сваха, сколько мы со сватом в ресторане приняли?-выступил вперед Петр Алексеевич.

–Не меньше, чем по триста пятьдесят одолели! И замечу, без закуски! Закусывать сейчас садитесь. Петр Алексеевич, может быть останешься до завтра? –уговаривала свата Мария Ивановна.

–Нет, надо сегодня обязательно ехать. Дел много у меня дома -стоял на своем сват- А где сын мой?.

–За ним машина приехала, что-то у них сломалось. Когда будет, не известно-ответила Катя.

–Очень мне нужно с ним поговорить! Экая досада!-огорчился Петр Алексеевич.

–План такой-распорядился хозяин дома -Сейчас ужинаем, потом ложимся спать. Поедешь в Москву с самым поздним поездом. К тому времени и Дмитрий вернется. Согласен, сват?

–Согласен, только есть не хочу, а вот спать-с удовольствием.

–Катюша, проводи свекра. Пусть спит, потом перед поездом его накормим. Я тоже, пожалуй, пойду спать- распорядился отец.

Поздно вечером приехал Дима, и хотя он улыбался, было видно, что он расстроен.

–Опять не дюклих? – спросила его Катя, помогая ему раздеться.

Дима улыбнулся ей своей очаровательной улыбкой, обнял.

–И чтобы я делал без своей умной догадливой жены. Отцы дома?– заволновался Дима – Что-то дома очень тихо. Народу много, а никого не слышно.

–Пришли под вечер, пьяненькие, и сразу легли спать. Скоро надо будет их будить. Петр Алексеевич поедет в Москву самым поздним поездом, никак не хочет остаться до завтра. Ты будешь ужинать? Сейчас уже на стол буду накрывать, сегодня никто не ужинал. Ты знаешь, у меня какое-то состояние тревожное – тихо говорила Катя – Мама Сашу укладывает, он тоже капризничает.

–Вот, нет бабушки Оли. Она бы сейчас святой водичкой его умыла, молитву пошептала, и успокоился наш хулиган.

–Дима, пора, иди буди своего отца, а я своего-распорядилась Катя.

Сваты встали уже не такие веселые.

–Дедушки, может быть по рюмочке под сальце с горячей картошечкой?-предложила Мария Ивановна.

На удивление никого из мужчин не привлекла эта заманчивая идея.

–Сын, проводи меня на вокзал – сказал Петр Алексеевич Диме.

– И я пойду вас провожать обязательно –откликнулась Катя на слова Диминого отца.

–Нет, Катюша, ты оставайся дома- твердо ответил свекор.

Дима понял, что отец хочет с ним поговорить наедине, наверное, о том важном, с чем он приезжал к тестю.

–Сколько нам идти до вокзала?– спросил отец, когда они вышли на улицу.

–Минут двадцать, батя -ответил Дима.

–Дмитрий, то, что я тебе расскажу, должно остаться между нами – начал свой рассказ отец – Никому не говори, ни Кате, ни нашей матери или бабушкам, тем более чужим людям. У меня случилась неприятность, как говорят, на ровном месте. Перед Новым Годом пришли ко мне в правление два мужика. Приличные с виду люди. Сказали, что они заготовители с Северов. Им нужны овощи. Они бы купили свеклу, морковь, капусту. У нас этого добра –полные хранилища. Урожай в прошлом году на все хороший был. Все планы по поставкам сельхозпродукции государству выполнили и перевыполнили. Предлагали дополнительно заготконторе – не берут, отказываются. Остается только скотине все скармливать. Отправил я этих мужиков в заготконтору, чтобы провести закупку через них. Не разрешается, говорю, мне напрямую вам продукцию продавать. А они пристали, продай, да продай. Скоро Новый Год, нам домой хочется уехать, а северянам овощи свежие привезти, а то все сушеные морковь да свеклу употребляют. Бес меня попутал, а они приставучие оказались. Я им говорю – не разрешается, а они мне – и не запрещается колхозам торговать своей продукцией. Ладно, продам я вам морковь и свеклу. Капусты мало, не дам.

Посчитала бухгалтерия, в кассу все внесли наличными, оформили документы. Взятку мне дали – бутылку армянского коньяка. Я еще пошутил, что пью только грузинский. На следующий день пригнали грузовики, погрузили и уехали. На правлении перед праздником все доложил честь по чести. Предложил на эти деньги в клуб для молодежи музыкальные инструменты купить, давно комсомольцы просят. Правление меня единогласно поддержало. А после Рождества приехал из обкома партии знакомый инструктор и говорит, пойдем прогуляемся на ферму, а по дороге все мне и рассказал.

–Что тут у тебя, Петр Алексеевич, торговля подпольная процветает? И в райком, и в обком, и в комиссию партийного контроля поступили анонимные заявления на тебя. Все их передали в ОБХСС. Я приехал по-товарищески тебя предупредить. Писал человек, который в курсе всех дел в колхозе. Написано много, но из конкретных дел – только продажа овощей в декабре минуя заготконтору.. Я опешил. Все, как есть, ему рассказал. Ты же знаешь, сын, копейки никогда чужой не возьму, свое вперед любому отдам –взволнованно говорил отец.

–Успокойся, батя. Это ерунда какая-то. Все разъясниться. Надо найти, кто эту подлянку из колхозников сделать мог. Неужели такие твари живут рядом в нами?! –Дима положил руку отцу на плечо.

–Нет, сын. Чувствую, роется большая яма. Только кто в нее попадет, не знаю. Следователи из ОБХСС в колхозе долго работали, а меня к себе не приглашали. Вот что подозрительно, как будто меня уже нет. На совещания ни в район, ни в область не приглашают, вокруг меня – пустота. Дома я с матерью стараюсь быть веселым, насколько это получается, чтобы она меньше волновалась. Мы сегодня со сватом много всего обговорили. Умная у него голова насчет всяких законов, и опыт в этом деле большой. Мне бы сейчас такого адвоката-советчика. Он думает, что это может и тебя коснуться, а у тебя работы секретные, государственные. Нигде не говори ничего лишнего. За пять минут пришьют измену Родине с выдачей секретных данных. Подумай, не было ли у тебя последнее время чего-нибудь необычного. Может быть, разговаривал с кем-то из незнакомых тебе людей. Поговори с Катей. Осторожно предупреди ее. По телефону говорите только о личном, о сыне, и коротко. Мне на работу не звони, иногда звони матери.

–Это что, батя, тридцать седьмой год возвращается?-возмутился Дима.

–Береженого – бог бережет-ответил ему отец. -Я тебе сказал, ты меня услышал. Живи сейчас тихо, работай и внимательно гляди по сторонам. Меньше говори, да больше примечай. Проверь, нет ли жучков у тебя дома, в кабинете на работе. Поговори с генералом без свидетелей на открытом воздухе. К нам не приезжай пока. Чем больше об этом думаю, тем тревожней становится. А под меня ли копают?

–Ну, не под меня же!? –переспросил Дима.

–Кто знает, кто знает. Спецслужбы такие сложные кружева могут заплести, что и вологодскому кружеву не угнаться. Вот и пришли. Пойдем, купим билет, скоро поезд подойдет. Поговорили, теперь об этом молчок. Расскажи мне о внуке. Я так толком его и не увидел. Матери даже не скажу, что приезжал сюда, чтобы сильнее не волновалась. Ты тоже молчи о моей поездке сюда, предупреди Катю и сватов –быстро говорил отец, подходя к зданию вокзала.

–Отец, подожди минутку-Дима задержал его на улице- Наоборот, скажи матери, что съездил внука навестить. Очень соскучился, а тут у тебя и появилась возможность: в Москве раньше освободился. Чем больше говоришь правду, тем легче.

–Да, сын, наверное, ты прав -согласился с его доводами отец-Давай теперь говори про внука, а то, что я буду своей бабушке о нем рассказывать – и впервые за долгое время он рассмеялся.

Петр Алексеевич уехал, но спокойнее Диме не стало. Он вспоминал все, что с ним происходило в последнее время, сопоставлял факты, еще раз анализировал вдруг возникающие недоразумения в его работе над серьезным и секретным проектом. Вспомнил пропавший из тетради лист с расчетом и обнаруженный совершенно в другом шкафу. Все эти мелочи выстраивались в определенную линию, которая ему очень не нравилась, и эта линия шла к нему и к его разработке.

Он шел по ночному городку домой и думал, как поговорить с Катей, чтобы ее не напугать. Завтра он должен будет это сделать обязательно. Все уже спали, когда он пришел домой. Лишь Катя сидела на кухне и читала книгу.

–Ты почему не спишь, Катюша? Меня ждешь?-лукаво посмотрел Дима на жену.

–Догадайся с трех раз: не хочу спать, читаю интересную книгу, захотела есть -перечисляла Катя-выбирай.

–Я догадаюсь с одного раза: соскучилась и жду любимого мужа -поправил ее Дима.

–Это уже не интересно. Ты мне не оставляешь никакого выбора. Получай телеграмму: Соскучилась тчк Жду тчк Целую тчк- улыбалась Катя.

–Обожаю такие телеграммы. Хотел бы их получать чаще. А еще лучше, чтобы ты шептала мне эти слова на ухо в постели, дорогая моя! Уже очень поздно, пойдем спать.

–Дима, я ничего не понимаю, что происходит, чувствую только какую-то тревогу. Отец молчит или отшучивается. Ты мне ничего не можешь сказать или ты знаешь, что происходит, но не хочешь говорить? -встревоженно спрашивала Катя.

–Сколько вопросов поздно ночью! Пойдем спать. Утро вечера мудренее, хорошая народная мудрость – Дима отобрал у Кати книгу, выключил свет, подхватил ее на руки и понес в их комнату.

–Ты стала такая легкая!– шептал он ей на ухо-Как я тебя люблю, завтра посажу вас в поезд и увезу с собой. Не могу жить с тобой в разлуке, часто вижу тебя во сне. Там ты такая красивая, соблазнительная и все время зовешь меня к себе. Но, вот досада, я просыпаюсь на самом интересном месте. Сейчас ты рядом, а не во сне, и я держу тебя на руках. Не отпущу никогда, никогда.

Неожиданно громко заплакал Саша. Катя, тихо смеясь, крепко поцеловала мужа в губы и сказала:

–На самом интересном месте!

–Эх, сын, сын! Вот я поговорю с тобой утором! –недовольно заметил Дима.

–Спи, я его сейчас переодену и буду кормить. Не отвлекай его. Я даже свет не буду включать и тогда он быстро снова уснет, а то разгуляется и всем не даст спать –тихо шептала Катя.

Уложив сына, Катя легла рядом с мужем.

–Спим? -спросил он, укрывая ее одеялом.

–Спим, спим. Три час ночи. Спокойной ночи, дорогой – Катя прижалась к Диме.

Лежала тихо, согреваясь от тепла его тела, и думала, что завтра он опять уезжает. Но долго думать ей не пришлось. Пришел сон и увел ее в свои покои до утра.

На следующий день перед работой Мария Ивановна сказала Кате

–Дочка, согласилась та женщина, о которой мы с тобой говорили, быть у тебя няней, но только до мая. А там начнутся работы на приусадебных участках.

–Хорошо, как мы с ней встретимся? Я уже через три дня хочу ехать, скоро занятия начнутся- стирая ночные пеленки, отвечала ей Катя.-Сегодня, наверное, бабушку Олю должны выписать. Она обещала позвонить, чтобы мы ее встретили. Дима сегодня очень рано убежал к первому дежурному автобусу. Дел много, а их группа сегодня вечером уезжает.

За день Катя переделала много дел и все выглядывала в окно, не идет ли Дима. Мария Ивановна пришла с работы и отправилась встречать бабушку Олю из больницы. Катя вышла погулять с сыном и катала его в коляске по тротуару вдоль улицы, пока он спал. Здесь она и встретила мужа.

–Катя-осторожно начал серьезный разговор с женой Дима- у моего отца в колхозе неприятности. Его обвиняют в незаконной продаже сельскохозяйственной продукции, приписывают ему взятку в крупном размере. Это все неправда. Мой отец не мог сделать этого, я его хорошо знаю. Но работает ОБХСС, идет разбирательство. Все это движется очень медленно, как будто специально затягивается. Говорит, станица раскололась на две части. Большинство на его стороне, но есть и такие, которые довольно потирают руки. Его пока отстранили от дел, в отпуска отправили. Он в отпуска не ходил уже лет десять. Но круги от этого нелепого дела могут расходиться очень далеко. Есть вероятность, что причина всего я, вернее, не я, а моя работа над секретным проектом. Кто-то хочет нарушить стабильность в нашей семье, в моем деле. Я тебя прошу, никому никогда не рассказывать, где я работаю, в чем заключается моя служба.

–Дима -испуганно ответила ему Катя – а я и не знаю ничего.

–Подожди, не перебивай- продолжал он- вспомни, не приходил ли кто незнакомый к тебе домой, не разговаривал ли кто с тобой на улице, в магазине? Будь внимательна и осмотрительна. Если разговор пойдет обо мне, можешь меня ругать: не пишет, не приезжает, наверное, другую нашел.

–Дима!– возмутилась Катя

–Это почти шутка-не дав высказаться, он перебил ее – По телефону жалуйся мне, упрекай в чем-нибудь. Проси у меня деньги. Делай из меня не очень хорошего человека. О важном говори иносказательно. Повтори два раза одно и то же, я сразу пойму. Этот разговор сугубо между нами. Родителям ничего не говори. У тестя есть информация, теща ничего не знает.

–Димочка, может тебе это все кажется. С отцом дело прояснится, и все будет хорошо – успокаивала Катя мужа.

–Очень хотелось бы в это верить. Ты когда едешь на занятия?

–Через два-три дня. Мама няню нашла на два месяца до мая, что потом будет, не знаю. Доживем-увидим.

Когда они вернулись, Мария Ивановна и бабушка Оля были уже дома. Бабушка очень сетовала, что ноги ее подвели, и она уже Кате не помощница.

Катя с Димой ее успокаивали, и присвоили ей звание «Лучшая няня Саши Сереброва»

Через три дня Катя знакомилась с новой няней. Это была высокая, сухощавая женщина, на вид очень суровая, но, к удивлению Кати, с мягким приятным голосом. Она пришла точно в назначенное время.

–Зовут меня Клавдия Ивановна- представилась будущая няня -Давайте сразу договоримся. Нянчить ребенка я буду у вас с восьми утра до семи вечера. Живу я здесь недалеко и ночевать буду уходить домой. В мои обязанности будет входить только ребенок: позаниматься с ним, покормить, погулять, уложить спать. Стирать, готовить, убирать я не буду. Об оплате мы уже с вами говорили раньше. Еще ваш стол в обед и ужин. Работаю я у вас до 1 Мая. Если согласны, познакомьте меня с ребенком, и с завтрашнего дня в приступаю к работе.

Все это она говорила, стоя у порога. На все уговоры Кати раздеться и пройти в комнату отвечала отрицательным жестом руки.

У Кати, к сожалению, не было другого выбора.

–Он сейчас спит. Давайте с вами поговорим о нем, о его привычках. Чаю попьем пока, он и проснется -предложила она новой суровой няне.

–Хорошо- уступила Клавдия Ивановна, разделась и прошла за Катей на кухню. Она была тщательно причесана и строго одета, вела себя немного скованно.

Рассказывая о сыне, Катя накрывала на стол. Получилось не чаепитие, а целое угощение.

–Моему сыну Саше семь месяцев. Развитие у него нормальное. Он хорошо сидит и уже начинает ползать. Его нельзя оставлять одного на диване. В этом случае я сажаю его в кроватку или в манеж. Игрушек у нас много. Я его еще кормлю грудью, молока хватает, но уже начинаю прикармливать овощами и мясом.

Спит он два раза в день. Я к девяти я ухожу в университет, сразу после кормления. Буду оставлять вам бутылочку своего молока и еще какую-то ему еду на обед. Обязательно его надо поить водой. Днем спит на улице в коляске по два часа. Дома в кроватке спит хуже. Когда я буду уходить, главное, чтобы он меня в это время не видел. Тогда может обойтись без плача. Извините, Клавдия Ивановна, у вас дети свои есть? –спросила Катя.

–Бог детей не дал. Так с мужем одни и живем, а вот чужих нянчила много. Не волнуйтесь, все у нас наладится, и мы привыкнем друг к другу. Кажется, мальчик заплакал -встала она.

Катя выбежала в комнату. Сашок уже стоял, держась за боковину кровати, неуверенно качаясь на еще слабых ножках.

–Ох, он уже стоять пытается!– Катя подхватила заулыбавшегося ей сына на руки.– Как мне называть вас для него: няня или бабушка?

–Хорош бутуз. Давай знакомится. Я – баба Клава. Будем с тобой дружить?-заговорила она неожиданно для Кати нежным голосом. –Вот и познакомились. А тепе рь я пошла. Буду завтра утром в восемь часов.

Наверное, у новой няни были немецкие корни в роду. Она всегда приходила ровно в восемь часов. Все у нее было четко по расписанию, насколько это возможно с маленьким ребенком. Когда Катя приходила домой, сын был всегда чисто одет, накормлен. Клавдия Ивановна четко рассказывала, как ел, спал, какал, какое было настроение. Вскоре Катя с удивлением заметила, что вся одежда Саши и пеленки, испачканные днем, к ее приходу выстираны. Когда Катя приходила раньше, то предлагала няне идти домой.

–Занимайтесь своими делами- отвечала на ее предложение Клавдия Ивановна- я еще побуду с ребенком.

Постепенно Катя привыкла к новой няне. Главное, что к ней быстро привык сын.

Второй семестр четвертого курса в университете оказался очень перегруженным. Учителей предметников в школах на территории России не хватало. Вышло постановление Центрального Комитета КПСС до семидесяти пяти процентов выпускников университетов отправлять учителями в школы. В связи с этим срочно были добавлены предметы, связанные с педагогикой, и введена месячная педагогическая практика в школах города. Весь апрель студенты, распределенные по различным школам, присутствовали на занятиях учителей по физике, сами вели уроки самостоятельно.

Катя попросилась на практику в школу, которая находилась рядом с ее домом. Иногда, стоя во время урока к окну, она могла видеть сидящую на скамейке рядом с коляской Клавдию Ивановну.

При распределении Кате достался седьмой класс. В течение практики необходимо было провести десять самостоятельных уроков, в том числе, контрольную работу и зачетный открытый урок. В седьмом классе весной по физике изучали электричество. На первом же самостоятельном уроке Катя вызвала к доске отвечать домашнее задание ученика, у которого в начале четверти в журнале стояла двойка. Вышел высокий худой мальчишка с выражением ужаса на лице. Класс стал посмеиваться. На все вопросы Кати мальчик молчал и глядел на нее темными глазами, полными слез.

–Я не буду тебе ставить двойку. Это у вас последний урок? –спросила Катя у ребят.

–Да, последний –дружно закричал класс.

–Останешься после уроков.-обратилась Катя к ученику, стоявшему у доски с понурой головой – И не вздумай сбежать! Подожди после урока меня десть минут.

Когда окончился урок, Катя зашла в лаборантскую комнату кабинета физики. Там учитель физики Павел Никифорович готовился к проведению опытов в десятых классах.

–Как дела, Екатерина Николаевна?– весело приветствовал он вошедшую практикантку.

Катя рассказала ему о мальчишке со слезами на глазах, о его полном молчании у доски.

–Не знаю, что мне делать с этим Мустафой!? Он у нас новенький. Пришел в класс после новогодних каникул. Учился раньше в сельской татарской школе. Учился хорошо, но русский язык он знает очень плохо. Родители – на заводе рабочие. Сами по-русски говорят не очень хорошо. Они думают, что он как-нибудь кончит восемь классов и пойдет дальше в профтехучилище. Класс его не принял, друзей у него здесь нет. А парнишка совестливый и стеснительный. Жалко его.

–Я двойку ему не поставила, оставила после уроков –сказала Катя- пойду, он меня ждет.

–С учениками нельзя быть сердобольной, тверже надо, а то на голову сядут –вслед ей сказал опытный педагог.

–Мне его жалко. Это не его вина, а родители о нем не думают. У меня у самой есть сын. Может быть, и его когда-то обстоятельства пожалеют -Катя вышла из лаборантской и зашла в класс.

Мустафа сидел за своей партой над открытым учебником. Катя села рядом с ним и попросила его рассказать, как он учился раньше. Мальчик, с трудом подбирая русские слова, говорил, как хорошо было в деревне, где он жил с бабушкой и дедушкой. Родители жили и работали в городе. У них было еще двое маленьких детей. А потом дедушка заболел и умер, а бабушка не смогла одна растить Мустафу. Пришлось ему переехать в город к родителям. Село, где они жили, было татарское, и школа была татарская. Русский язык они изучали, но в селе и дома, и в школе все говорили на татарском языке.

–Я когда читаю книжку, понимаю много, а вот пересказать не могу -доверчиво объяснял он молоденькой учительнице.

–Хорошо, ты сейчас будешь читать вот этот параграф, и каждое предложение будем разбирать. Согласен?-спросила Катя мальчика, положив ему руку на плечо -Начинай.

–Я бы по-татарски вам все рассказал, да вы не поймете – улыбнулся первый раз за все время Мустафа. Улыбка осветила его худощавое лицо, засветились карие глаза, и он стал милым обыкновенным мальчишкой.

Шаг за шагом, вернее предложение за предложением, они одолевали закон Ома. Мустафа оказался сообразительным, где ему не хватало русских слов, он вставлял татарские. Катя упорно заставляла его вспоминать русское слово, а иногда сама подсказывала.

Они занимались почти час, который пролетел очень быстро.

–Пора кабинет закрывать- услышали они голос Петра Никифоровича, который обращался к ним, выглядывая из лаборантской.-Как , Мустафа, есть успехи?

–Идите к нам, Петр Никифорович -обратилась Катя к учителю – Задайте ему вопрос по этому параграфу.

Услышав бойкие ответы ученика на его вопросы, Петр Никифорович почесал затылок и громко сказал:

–Ай да, Екатерина Николаевна, ай, да молодец!

–Завтра будем с тобой заниматься математикой. Без нее задачи по физике не решишь. Дома сегодня читай вслух, когда будешь учить уроки. Слушай себя, слушай русскую речь по телевизору. Скажи родителям, чтобы они дома говорили с тобой на русском языке –напутствовала Катя своего подопечного.

Почти каждый день Катя занималась с Мустафой физикой, математикой или просто заставляла его рассказывать на русском языке интересные истории из его деревенского детства.

Настал последний зачетный урок. На этом уроке присутствовали все студенты из группы, проходивие практику в этой школе, методисты и куратор группы из университета, завуч школы и учитель физики. Проверяющих и оценивающих Катю было больше, чем учеников. Катя не стала придумывать что-то необыкновенное на этот урок, она уже давно предоставила методистам план урока, и теперь они следили, как она свой план выполняет.

В начале урока Екатерина Николаевна обратилась к ученикам, чтобы они не пугались такого количества присутствующих, у них будет обыкновенный урок:

–Не подведите меня мои дорогие первые ученики! Сегодня они проверяют меня, и потом мне скажут, гожусь ли я в учителя.Так что, ребята, работаем как обычно: сначала – проверка домашнего задания. К доске пойдет – Катя подняла голову от журнала и обвела глазами класс.

Как она любила эту минуту в замершем классе. Вот они все ее ученики, как на ладони. Один уже тянет высоко руку, смотрит на нее блестящими глазами – спросите меня, спросите, пожалуйста. У другого вдруг нечаянно упала ручка, и он уже под партой, ему кажется, что его и в классе сейчас нет. А кто-то лихорадочно листает страницы, пытаясь в последнюю минуту разобраться в этой непонятной физике – К доске пойдет Атаев Мустафа.

Месяц Катиных занятий не прошел бесследно. Мальчик стал намного лучше говорить на русском языке, а, значит, и лучше отвечать у доски не только по физике, но и по другим предметам. Сегодня Мустафа отвечал уверенно, татарский акцент не портил восприятие его ответа. Товарищи уже привыкли к тому, что из молчаливого забитого парня Мустафа превращается в обыкновенного неглупого мальчишку, а девочки класса уже отметили, что еще и в очень симпатичного.

–Молодец, Мустафа. Сегодня ты заслужил пятерку -похвалила своего подопечного Катя. – А вот за последнюю контрольную работу у тебя четыре. В математических вычислениях немного запутался.

Урок прошел быстро, но Катя все успела, что должна была сделать по плану.

В конце урока встал Петр Никифорович и обратился к ученикам

–Ребята, как вы думаете, годится Екатерина Николаевна в учителя физики?

–Годиться -закричали ребята дружно-возьмите ее в нашу школу!

Потом настал час разборки ее педагогических способностей. Начали студенты ее группы. Все как один сказали, что Катя молодец, ученики на уроке работали активно, обсуждали между собой ответы на ее вопросы. Правда от этого было шумновато в классе, но всем было интересно и даже весело. Настал черед серьезных методистов с кафедры из университета. У них были замечания организационного плана. Екатерина Николаевна много улыбалась на уроке, много ходила по классу, зачем-то поправляла девочкам фартуки, а мальчикам приглаживала вихры на макушках, а юбка ее могла быть длиннее. По сути проведенного урока замечаний не было. Ученики хорошо усвоили предыдущий материал, новый был изложен студенткой доступно, утвержденный план урока выполнен полностью.

Потом настала очередь Петра Никифоровича.

– Я проработал в школе почти сорок лет и хорошо знаю, что такое открытый урок для учителя, тем более зачетный урок для студента-практиканта. Спросить на этом уроке ученика-двоечника, который месяц назад на физике и двух слов связать по-русски не мог?! Это – не просто смелость, а какой-то отчаянный авантюризм! Я никогда этого не делал и не сделаю никогда. Если бы не Екатерина Николаевна, у Мустафы была бы двойка за четверть не только по физике, и он, скорее всего, остался бы на второй год. Я его не буду больше спрашивать и поставлю ему четыре за эту четверть. Спасибо тебе, Екатерина Николаевна, за героизм, милосердие и любовь к детям!– он почти в пояс поклонился Кате, от чего та покраснела -Я ставлю ей за практику пять с плюсом. Выше у нас, к сожалению, оценок нет!– и добавил- Не педагогичная ремарка: с фигурой Екатерины Николаевны можно носить такие юбки. Ученики любят красивых учительниц.

Катя покраснела еще гуще.

–Товарищи, думаю я выражу общее мнение- начал серьезно куратор группы – Екатерина Сереброва за педагогическую практику заслуживает оценки отлично. Поскольку некоторым товарищам хотелось бы поставить оценку выше, а в зачетку не пишется «плюс», я обращаюсь к методистам с кафедры педагогики и предлагаю им автоматом поставить Екатерине зачет по педагогике. У кого есть возражения? Принято. Разбор урока Серебровой успешно закончен.

–Извините, – встала завуч школы- мне бы хотелось, чтобы на будущий год Екатерина Николаевна получила направление на работу в нашу школу. Запрос в министерстве у нас есть.

–Я уточню – снова встал куратор – Екатерина Николаевна – претендент на свободный диплом. Ее супруг- офицер Советской Армии, и она отбудет по месту его службы, если не выберет что-то другое.

–Очень жаль- завуч обняла Катю- из тебя девочка выйдет прекрасный педагог. Ты случайно не из учительской семьи?

–Да, у меня мама учительница –подтвердила Катя.

–Культуру педагога видно сразу. Удачи тебе, милая девочка!

Так кончилась Катина практика в школе. А вечером Мустафа принес ей домой непонятное изделие: то ли огромный пирог, то ли торт и, сказав:

–Это чак-чак, мама сама делала, велела вам отнести- убежал.

Вечером Катя с няней Клавдией Ивановной пили чай с подарком от родителей Мустафы.

–Катя, мне осталось работать у тебя еще неделю -начала разговор няня–Что ты будешь делать дальше?

–Я все время думаю об этом и решила на майские праздники уехать с сыном к своим родителям. Через день или два буду ездить оттуда на занятия. Через три недели начнется уже зачетная сессия, а там и экзамены. Как-нибудь продержимся. – решительно отвечала Катя.– Он уже большой становится, целый день без меня сможет уже обходиться.

–А как ездить будешь? Вед путь не близкий -спросила няня.

–Как придется: и на поезде, и на автобусе, и на такси. Мне не привыкать мотаться по этому маршруту. Мы даже с мужем познакомились в электричке.

Мы с Сашей уже привыкли к вам, нам бы не хотелось с вами расставаться. Может быть, останетесь еще на месяц, до моей экзаменационной сессии? Было бы замечательно! – Катя с просьбой в глазах смотрела на Клавдию Ивановну.

–Нет, Катя, извини. Такой у нас был уговор сразу -твердо стояла на своем решении няня.

Катя решила домой к родителям ехать первого мая после обеда на такси, когда закончатся везде демонстрации и разойдётся народ на улицах. Дима давно не звонил, Катя все время волновалась за него. У нее все было спокойно, никто к ней не приходил, знакомство не завязывал. Только однажды в субботу в коридоре запахло горелой электропроводкой, и соседи вызвали электриков. Те сказали, что дом старый и надо в квартирах проверить электропроводку. К Кате пришли два электрика. Один разговаривал с Катей на кухне, другой проверял в комнатах выключатели и розетки. Потом сказал Кате, что ему пришлось одну розетку заменить, так как она очень искрила, и в любой момент могло произойти короткое замыкание. Как и договаривались, при первом же разговоре по телефону с мужем после этого случая, Катя все ему рассказала.

Дима давно ждал, что Кате в квартиру поставят прослушивающее устройство. Теперь он решил, что в этот визит электриков это было сделано. В разговорах с мужем Катя жаловалась, что ей тяжело, что у нее не хватает денег, упрекала мужа в том, что он редко звонит и не пишет писем.

–Тебе там хорошо живется. Наверное, уже и подружку себе завел, ни одну юбку не пропускаешь, а я тут одна с ребенком. Он опять ночами не спит, у него зубки режутся, я иду невыспавшаяся на лекции. Голова ничего не соображает. Что молчишь? Вот, тебе и ответить мне уже нечего! –говорила Катя в телефонную трубку неприятным сварливым голосом.

Дима понимал, что это игра, но догадывался, что Кате действительно одной тяжело.

В семье Серебровых у всех сейчас было нелегкое время. Разбирательство дела, возбужденного против Петра Алексеевича, проходило очень медленно. В обкоме партии ему сказали, что пока дело не закончится, никакие меры к нему применяться не будут. Самое плохое было то, что его отстранили от работы в колхозе. Всегда деятельный с раннего утра до позднего вечера человек был вынужден сидеть дома и заниматься своим хозяйством. Он даже на улицу редко выходил. Там ему встречались односельчане, которые сразу бросались к своему председателю с расспросами, словами поддержки. У одних это было с искренним сочувствием, у других с долей злорадства. Дома было тоскливо, но хотя бы с расспросами никто не лез. Душу отводил с отцом и тестем, которые навещали его по вечерам. Дима приезжал редко, настроение у него было невеселое. На все вопросы отца, он отвечал, что заварилась крутая каша.

Галина Сергеевна очень волновалась за здоровье мужа, но сама с утра до вечера находилась в старой школе, да еще и заканчивались работы на строительстве новой школы. Ее часто посещала мысль о том, что необходимо срочно уходить с должности директора школы, и стать просто преподавателем русского языка и литературы на одну ставку. Тогда она будет проводить больше времени дома с мужем. Дима тоже в свои редкие приезды домой ее не радовал. Он стал мало говорить, ушла мальчишеская бесшабашность, желание шутить. На все вопросы матери отвечал, что скучает по сыну и жене.

На самом деле на службе у Димы было сложное непонятное время. Он не знал и не мог знать всей сложившейся ситуации. Усилились требования по секретности разработки, приезжали комиссия за комиссией с проверками. Это было с одной стороны, а с другой стороны разрабатываемый объект не выходил на заданные параметры. Это касалось работы уже самого капитана Сереброва. По расчетам все было хорошо, и можно было ожидать даже превышения ряда характеристик. Уже два месяца их группа билась над этой проблемой. У Димы в голове были только эти секретные расчеты и схемы. Он часто, лежа ночью дома без сна, раз за разом перелистывал в голове тетрадь с расчетами. Наконец он принял нелегкое решение – надо начинать все с начала. Времени до окончания работы оставалось совсем немного, к сентябрю объект должен быть готов к первым испытаниям целиком.

На следующий день он попросил работника секретного отдела найти его самую первую папку с записями и примитивными набросками схем. Сидел над ней почти весь день. Строка за строкой смотрел расчеты и пересчитывал вновь отдельные позиции. Материала экспериментального тогда было еще мало. Первые схемы умещались на четвертинке листа.

Но Дима чувствовал, что здесь ключ к решению его задачи. И в конце дня, перевернув последний лист, он сразу увидел формулу и ответ в решении, обведенный волнистой кружевной линией. Это было записано уже на обложке папки, так как на последнем листе места уже не было. Было мало сказать, что Диму поразила молния, но он сдержал свои эмоции. Закрыл и отдал папку, спокойно вышел из помещения для работы с секретными документами. Ему хотелось сразу бежать на испытательные стенды, где стояли уже готовые части их объекта и сверить там документацию с тем, что он увидел. Но сегодня он не мог этого сделать. Завтра, все завтра.

Вечером после работы ноги сами понесли его к дому генерала. Дима знал, что в это время жена упорно каждый вечер выводила его гулять вместе с недавно приобретенным белым пуделем, который отчаянно лаял и не подчинялся никаким командам, даже генеральским. Услышав звонкий лай пуделя, Дима ускорил шаг и за поворотом столкнулся с хозяйкой гарнизона, отбиравшей у собаки какие-то завядшие цветы. Увидев Диму, она крикнула

–Капитан Серебров, помогите даме разобраться с собакой.

Диме даже не пришлось придумывать причину встречи и начало разговора. Он бросился к пуделю и нечаянно наступил в траве ему на лапу. От такого неожиданного поворота пес оставил цветы, пронзительно залаял, и пребольно цапнул Диму за палец руки, которую он протянул к нему. Теперь уже от неожиданности вскрикнул Дима, подняв цветок окровавленной рукой, и следом закричала генеральша от вида крови. Прогулка была срочно окончена, и все пошли домой к генералу срочно оказывать помощь пострадавшему капитану. В этом шуме, лае и крике Дима тихо сказал генералу, что ему необходимо сейчас с ним поговорить. Он так и сказал:

–Ситуация не терпит отлагательства.

–Понял – ответил генерал- только не сейчас.

Когда рана на Димином пальце была продезинфицирована, от чего палец сильно щипало, и перебинтована стерильным бинтом, генеральша посадила всех пить чай с пирогом, который она собственноручно испекла днем.

За столом зашел разговор о машинах. У генерала в гараже стояла новая Волга, но он на ней очень мало ездил. И сейчас он высказал предположение, что в двигателе что-то не в порядке.

–Дорогой, всем известно в городке, что капитан Серебров лучше всех разбирается в машинах- вступила в разговор генеральша-вот и попроси его сейчас посмотреть твой двигатель.

–С больной рукой?– засомневался генерал.

–Ерунда –успокоил его Дима -Пойдемте, сейчас самое время.

Поблагодарив хозяйку за угощение, мужчины вышли в гараж. Генерал в гараже приложил палец к губам, чем несказанно удивил Диму.

–Товарищ генерал –обратился Дима к хозяину машины- давайте попробуем машину на ходу да еще и на разных скоростях. Сразу все будет ясно.

Они выехали на улицу и направились в сторону пригорка у леса.

Миновав пригорок, скрылись из вида жителей городка и, подъехав к лесу, остановились. Вышли из машины, открыли капот, говоря какие-то слова о работе двигателя. Потом отошли от машины метров на десять и сели на поваленное дерево.

–Говори сначала ты, капитан. Что такого неотложного мне должен сообщить именно сегодня.

–Товарищ генерал, сегодня я понял, почему мы не выходим на заданные параметры – и Дима кратко рассказал работу всего сегодняшнего дня -Ошибка в самом конце совсем ерундовская, но повлияла серьезно на всю схему. И еще, когда сегодня сидел над черновиком своих первых записей, у меня появилась идея, как можно перекрыть ряд параметров, практически не меняя массо-габаритных характеристик. Если мои рассуждения верны, то за неделю можно многое изменить, мы точно управимся.

–Переделки большие, дополнительные финансы потребуются?– поинтересовался генерал, пристально наблюдающий за капитаном, у которого горели глаза, когда рассказывал о своих расчетах и схемах. В очередной раз он пожалел, что такой парень не стал его зятем и отцом его внуков.

–Теперь слушай мой рассказ, капитан. Ты, наверное, заметил ужесточение секретности на объекте. Это не без причины. У нас утечка информации, причем по материалам из вашей группы. Установлен негласный надзор и за объектом, и за каждым из твоей группы, в том числе и за тобой. Но противник начал игру значительно раньше нас, и нашим ребятам приходится пока только идти по его следу. Операция противника направлена не только против объекта, но и против тебя лично. Очень им твоя голова не нравится, а, может быть, наоборот, очень нравится. Они начали игру с твоего отца, тем самым они хотели вывести тебя из равновесия, чтобы была более вероятна твоя вербовка, как недовольного советской властью. Дальше Катя. В их планах было даже похищение твоего сына, и шантаж тебя в этой ситуации. Но действовать стали другом путем. Появилось слабое звено в наших рядах. Кто это, сейчас устанавливается, есть уже подозреваемые. Я не мог с тобой поговорить раньше, не имел права. Сейчас все выходит на финишную прямую. А тут ты со своими предложениями! Завтра создаем тебе новую группу, уменьшаем ее состав на половину. Я соберу вас и доложу разработанную легенду. Ты, в очередной раз, проверяя расчеты, находишь якобы ошибку там, где ее нет. Какую-нибудь ерунду предложишь, и начинаете переделывать этот неосновной узел. Быстро не делай, не торопись. Затрать на это дней пять-шесть. Если не получится затянуть время, то заболей денька на два. Сам не подозревай и не проверяй никого, работай как обычно, не мешай компетентным товарищам делать свое дело. Про свои находки и предложения пока забудь. Все сделаешь потом, когда все успокоиться.

Генерал встал, давая понять Диме, что разговор окончен.

–Как сынишка? Как дела у Кати? -поинтересовался генерал, когда они шли к машине.

Дима задержал его

–Товарищ генерал, как бы сказать отцу, что происходит. Он ведь седой стал совсем!

–Не могу, Дмитрий, не могу-покачал головой генерал- Это не наша с тобой тайна, а государственная.

–А все-таки, как дела у жены?-повторил свой вопрос генерал.

–Проблема с няней. Хочу свою бабушку уговорить понянчить правнука хотя бы месяц. Товарищ генерал, дайте отпуск пять дней на майские праздники, бабушку туда отвезу.

–Неделя осталась до праздников. Хорошо, завтра я тебя вызову после обеда, на неделю действия наши обсудим с товарищами из ведомства. Пока ничего никому не говори. Может быть и хорошо, что тебя не будет эти дни на объекте, мне спокойнее.

На следующий день генерал встретился с товарищами из соответствующего ведомства, и они подробно обсудили сложившуюся ситуацию, продумали подробный план действий на ближайшие десять дней. Услышав от Василия Ивановича, что Серебров просит отпуск на пять дней по семейным обстоятельствам, генерал из ведомства решил, что будет отлично, если на неделю капитан будет выведен из игры абсолютно достоверно. Обсуждение заняло почти весь день, и только в четыре часа генерал приказал вызвать к нему капитана Сереброва.

Весь этот день группа капитана Сереброва проводила ревизию объекта. Проверяла номиналы деталей, прочность и герметичность соединений, соответствие документации.

–Диман, что такой хмурый? Найдем мы эту собаку, которая здесь зарыта!-успокаивали его товарищи.

–Я несколько дней назад раппорт подал генералу с просьбой об отпуске. У жены проблемы. Надо к ней срочно съездить, а ответа от генерала нет. В такой обстановке он, конечно, меня не отпустит -удрученно отвечал им Дима.

–Отпустит. Он знает, что такое надежный и спокойный тыл для офицера, да и тебе надо уже голову проветрить от этого подземелья – успокаивали друзья.

Почти в конце смены раздался звонок: капитана Сереброва срочно вызывал генерал.

–Вот, а ты расстраивался!–повеселели офицеры его группы-Уедешь к жене, что мы будем делать без тебя?

–Я же не завтра уезжаю. Неизвестно еще, зачем меня вызывает генерал. Вдруг не из-за отпуска, а на очередное пропесочивание за наши неутешительные результаты.

В кабинете у генерала сидели несколько человек. Все они были не знакомы Диме и сейчас не были представлены.

–Капитан Серебров, докладывайте все с начала работы над проектом-обратился к нему мужчина в штатском, сидевший рядом с генералом.

–Подробно или кратко? -уточнил Дима.

–Мы не торопимся -получил он ответ.

–Понял.

И Дима начал четко докладывать о работе над проектом, начиная с обсуждения технического задания от главного конструктора. Потом началась собственно сама работа. Результаты теоретического обоснования и первые расчеты. Все позволяло предположить получение положительного результата на выходе.

Но эксперименты показали, что заданные параметры не достигаются. Или где-то ошибка в исполнении, или выбран неправильно сам путь решения. Два дня назад он нашел ошибку в расчёте. Вернее это не ошибка расчета, аошибка, допущенная при переносе материала из черновика в чистовик. Она совсем незначительная, но, как оказалось, сильно повлияла на общий результат. Все пересчитано заново и показано, что обязательно выйдем на необходимые параметры. Есть еще одна мысль. Если во втором узле изменить схему, то получим на выходе превышение заданных параметров.

–Гарантируешь, капитан?– спросил тот же человек в штатском – Где записаны новые расчеты?

Остальные сидели молча.

–Гарантирую – твердо ответил Дима – Извините, новый расчет еще на бумаге не изложен.

–Он у тебя в голове? Придется тебя в секретную часть вместе с головой закрывать и опечатывать!– невесело пошутил генерал.

–Сколько тебе надо времени, чтобы выполнить первую часть твоего изложения или сочинения?– попытался пошутить человек в штатском.

–За семь суток управимся. Но эти две задачи надо решать параллельно. Они технически связаны –немного подумав, ответил Дима.

–Теперь вводная такая. Докладывайте, полковник- обратился человек в штатском к полковнику, сидевшему в торце стола.

–Завтра вы, капитан Серебров, обнаружите ошибку в расчете в последнем узле схемы, исправите ее по всем нормативным правилам, как положено исправлять в утвержденной действующей документации. После этого дадите задание своей группе переделать на объекте этот узел. Работу контролировать вы не будите, у вас, согласно вашего раппорта на имя начальства, отпуск по семейным обстоятельствам на семь суток. Шестого мая вы должны быть на объекте. Все. Никаких обсуждений, исправлений, дополнительных решений не принимать. Мы выводим вас из игры специально. Легенда: вы очень обеспокоены положением дел у жены. Эта – ваша основная причина удрученного состояния и плохого настроения. Параллельно будет распространен слух, что вы неофициально отстраняетесь от работы, как не выполнивший в указанный срок задание. Вопросы по существу есть? Остальные комментарии и новые технические решения, я надеюсь, будут после вашего возвращения. Новые решения письменно не излагать! Да, еще прошу вас, в квартире жены жучок из розетки не извлекать. Вы о нем ничего не знаете. В квартире вести только семейные разговоры.

–Можно уточнение – спросил Дима и, получив разрешение, спросил- Жучок наш?

–Чужой- был ему краткий ответ.

–А могу я, пользуясь этой розеткой в бытовых целях, его случайно сжечь?-Диме очень не нравилось это устройство рядом с женой и сыном.

–Попробуйте –улыбнулся человек в штатском и продолжил – Василий Иванович, сегодня мы хорошо поработали. Операция, считаю, входит в завершающую фазу. Всем быть предельно внимательными и собранными. Докладывать регулярно в положенное время, если все идет штатно, и немедленно, если произойдет сбой или вскроются новые обстоятельства. Подумайте, кого назначите старшим группы вместо Сереброва. В приказе допустите ошибку: забудьте указать срок действия приказа. Вопросы есть?

Нет. Хорошо. Значит, все ясно.

–Капитан Серебров, задержитесь. – обратился генерал к Диме.

–Очень прошу тебя, Дмитрий, не лезь эту неделю никуда. Прикинься валенком, как в народе говорят. Не задавай никому лишних вопросов. Своим ребятам ничего не говори и их инициативу умерь. Займитесь ревизией вторичных узлов, подчистите там все хвосты. Когда дойдет дело до испытаний, этим будет заниматься некогда. Проверьте приборы на всех стендах. Я знаю, у вас там порядок, но надо показать активную работу группы – продолжил генерал, когда все вышли -А сейчас перепиши свой раппорт. Увеличь количество дней до семи, слышал распоряжение начальства ?

–А это было высокое начальство?– спросил Дима

–Высокое, высокое, не сомневайся -засмеялся генерал.

Через два дня позвонила Галина Сергеевна и попросила сына перед поездкой к Кате обязательно заехать домой.

–Мы вот что решили на семейном совете, сынок. Внук остался без няни, а здесь бездельничают три деда и три бабки. Все сообща уговорили бабушку Анастасию поехать на месяц и помочь Кате. Она согласилась. Хотели уже на поезде через Москву ее провожать, а если тебе разрешили отлучиться, то ты ее и отвезешь. Когда тебя ждать домой? Сказать сейчас сможешь?– Дима слышал в трубке такой родной голос, и ему так захотелось всех их увидеть.

–Хорошо, мама. Я буду через два дня вечером. Переночую, а утром мы с бабушкой поедем. Всех целую, соскучился очень – говорил он матери, ругая себя за то, что он мало уделяет внимания родителям и радуясь тому, что родители сделали то, о чем он только думал: отправляют прабабушку нянчиться с правнуком. Все складывалось удачно, если бы не проблемы на службе. Он понимал, что кого-то подозревают. В чем? Неужели враг так близко? Не достигли нужных параметров из-за его дурацкой ошибки, это надо его взгреть по первое число. Столько времени зря потеряли!

В этот раз дорога к Кате заняла значительно больше времени. Они останавливались отдохнуть от езды, перекусить и даже ночевали в каком-то доме колхозника. Причиной всему тому была, конечно, его любимая бабушка Анастасия или, как он ее называл в детстве, Бабася. Так получалось у него, когда он малышом быстро звал бабушку Асю. Так это имя за любимой бабушкой и закрепилось на всю жизнь. Бабася всю жизнь, а ей уже было под семьдесят, не выезжала дальше областного центра. В машине она смотрела по сторонам, громко ахала, увидев что-то новое для себя, задавала без конца вопросы Диме, критиковала то, что ей не нравилось на дороге или вдоль дороги. Самое хорошее время в пути для Димы было то, когда Бабася утомившись глядеть на все, проносившееся за окном машины, дремала.

–Приехали, Бабася -громко сказал Дима, сворачивая с дороги и подъезжая к дому.

–Вот и хорошо, внучек. И как я поддалась, старая, уговорам, сюда поехать. Думала, что уже и света белого не увижу- говорила бабушка, выбираясь из машина и расхаживая затекшие ноги.

–Я, пожалуй, на вольном воздухе немножко посижу, укачало меня напоследок – и она направилась к лавочке, на которой сидела женщина рядом с коляской, в которой спал малыш.

–Хорошо- ответил Дима и зашел в подъезд.

Катя в последний перед праздником день не пошла на занятия. Завтра должен приехать Дима, и она решила сделать в квартире генеральную уборку. У няни Клавдии Ивановны был сегодня последний рабочий день, и Катя хотела еще сделать праздничный ужин и подарить ей подарок. С утра она бегала на рынок и по магазинам, потом начала уборку. После обеда няня с Сашей пошли гулять, вернее у Саши был послеобеденный сон в коляске на улице, а Катя продолжала уборку. Силы ее были на исходе, она заканчивала работу ее уже на одном энтузиазме. Оставалось домыть пол в тесной темной прихожей и на лестничной площадке. Катя еще кормила сына грудью, и молоко особо прибывало, когда она наклонялась. Во время мытья пола она почти все время находилась в наклонном состоянии. Груди сильно до боли набухли от молока, оно вытекало, и вся Катина маечка была уже в молоке. Она торопилась все закончить, чтобы, наконец, оказаться в душе, вымыться и переодеться. Дверь на лестничную площадку была приоткрыта, у порога стояло ведро с водой, из которого Катя мыла пол. Вдруг раздался глухой стук, потом плеск воды, а сама Катя очутилась на полу в луже с мокрой тряпкой в руках.

В мокрой майке от молока, в мокрых тренировочных брюках, Катя с тряпкой в руках сидела на полу, плакала и смеялась одновременно. Над ней с пустым ведром стоял Дима в полном недоумении от случившегося. Бросив наконец ведро, он стал поднимать Катю, у которой уже просто не было сил встать самой. Она смеялась от комичности ситуации, представляя себя со стороны, и плакала от радости, что она видит своего любимого как всегда внезапно обрушивающегося на ее голову мужа.

А произошло следующее. Дима зашел в темный подъезд с солнечной улицы. Глаза его еще не адаптировались, когда он, открыв дверь, зашел в прихожую. Конечно, он не мог увидеть ведро с водой, стоящее у порога, и Катю, моющую пол на корточках рядом. Он сбил ведро, образовалась лужа, а Катя от неожиданности в нее села. Он во время остановил свой стремительный ход и чудом не наступил еще и на Катю. Поднимая ее из лужи смеющуюся, растрепанную, мокрую, такую родную и любимую, он не знал, куда ее отнести.

–Неси меня в ванную –догадалась подсказать ему Катя.

На нее тут же обрушился шквал поцелуев и ласковых слов, по которым она так скучала.

–Я вся мокрая, мокрая -говорила она между его поцелуями.

–Ты вся любимая, любимая- отвечал он ей между ее поцелуями.

Он раздевал ее, поливал теплой водой, мыл ласково и нежно так, как купал и мыл своего сынишку. Осторожно коснулся набухшей груди. Грудь была жесткая, будто каменная.

Дима, нагнувшись, стал гладить грудь и целовать соски. Катя застонала, из сосков тут же брызнуло молоко.

–Тебе больно? –тихо спросил он Катю, целуя ее ладошку.

–Просто много молока, и оно не помещается в груди. Приходиться сцеживать все время – она вытирала бегущее молоко – Скоро вернется няня с Сашей, они во дворе на лавочке.

–Эх, я растяпа! Я же не один приехал, я тебе Бабасю привез с правнуком понянчиться. Увидел тебя, и все из головы вылетело. Я ее на улице вольным воздухом подышать оставил – Дима стукнул ладонью себя по лбу, завернул Катю в полотенце и убежал на улицу.

На улице стояла машина с открытой дверью, а Бабася на лавочке тихо беседовала с женщиной, слегка покачивающей коляску. Дима сразу узнал свою родную коляску и, подойдя к лавочке, заглянул в нее со словами:

–Как тут мой сынок, не собирается просыпаться, а то к нему уже гости приехали. Большой какой стал. Бабася, посмотрите на правнука. Извините,-продолжал он- я вас на вольном воздухе забыл. Как увидел любимую жену, так из головы все вылетело.

–Я уже посмотрела и сразу догадалось, что это мой правнук, только молчу. Уж больно он, Димочка, на тебя маленького похож -улыбаясь, отвечала Бабася -Только бы не был такой упрямый!

–Так вы Катина родственница? –обращаясь к соседке по лавочке, спросила Клавдия Ивановна – А она вас завтра ждет. Сегодня с утра затеяла и стирку, и генеральную уборку, и готовит что-то к вашей встрече. Наверное, и сил у нее уже не осталось. Похудела последнее время совсем, в чем душа держится. Тяжело ей: и учеба, и маленький ребенок. Но она упорная. Ни разу жалобы от нее не слышала: все с улыбкой, да с приветливым словом. Саша проснется через полчаса, если проспит как обычно. А вы идите в дом, там отдохнете.

Катя уже причесалась, переоделась и с радостью встречала Бабасю на пороге своей квартиры.

–Как я рада, что вы приехали! У меня не все еще готово. Я вас завтра ждала-говорила она, обнимая и целую бабушку Анастасию.

–Ничего, ничего, голубушка. Вместе все и доделаем-ласково отвечала Бабася, довольная такой теплой встречей.

–А меня кто будет встречать, обнимать, целовать-обиженно говорил Дима, стоя у порога с сумками, которые он взял в машине- а то подарки не отдам!

–Здравствуй, мой дорогой супруг- Катя без улыбки подошла к нему-Как я рада тебя видеть, мой родной! Как я скучала без тебя, милый! – обняла его, поцеловала три раза, прижалась к его широкой груди- Так хорошо? – продолжила, улыбнувшись.

–Хорошо, что теперь ты вся сухая- они оба весело засмеялись.

Бабася, любуясь ими, украдкой пустила слезу: уж больно они оба ей нравились.

Через полчаса пришла Клавдия Ивановна с Сашей на руках, который сразу потянулся к Кате.

–Катя, что у моего сына сейчас по расписанию? Чем нам сейчас с ним заниматься? -спросил Дима.

–Он сейчас к тебе не пойдет, он забыл тебя, будет плакать, не обижайся- говорила Катя, беря ребенка на руки -Я его сейчас в манеж посажу и дам ему игрушки, а ты с ним разговаривай. Пусть он к тебе, к твоему голосу привыкает или вспоминает. А потом можешь с ним заняться воздушными ваннами, массажем, зарядкой. Не забыл?

–Мне это даже во сне снилось – отвечал Дима, присаживаясь на корточки около манежа- Только ты иди на кухню и громко там не разговаривай.

На кухне Бабася уже чистила картошку к ужину.

– Сегодня у меня последний день, и я уйду раньше. Я уже сегодня здесь не нужна –сказала Клавдия Ивановна вошедшей в кухню Кате.

–Что вы! Сегодня мы устроим праздничный ужин. Завтра праздник, а сегодня у меня дорогие гости, и мне хотелось бы проститься с вами тоже за столом. Я уже все наметила- стала уговаривать няню Катя.

–Нет, Катя. Я пойду -твердо стояла на своем Клавдия Ивановна.

Катя достала из своей сумки красивый шелковый платок и подала его няне.

–Это вам от нас подарок на память Большое спасибо за хорошее отношение к Саше. Заходите к нам в гости. Всегда будем рад вас видеть.

–Я очень тронута, ведь вы достаточно денег мне платили, да еще и кормили. К Сашеньке я, конечно, привязалась. Если что, с октября я буду свободна.

Когда Клавдия Ивановна ушла, Катя в щелку заглянула в комнату к своим мужчинам. Дима сидел на диване рядом с сыном и показывал ему новые игрушки, и что-то серьезно объяснял, показывая на колеса, кабину, кузов большого грузовика.

–Что там мальчишки делают? Тихо очень в комнате -спросила Бабася.

–Дима сына учит водить машину грузовую –серьезно ответила Катя.-Когда Дима приезжает к нам, он дает мне Сашу только покормить грудью. Все время с ним занимается. Причем часто говорит ему серьезные вещи, а тот слушает, как будто понимает.

–Это хорошо, когда отец с сыном дружат. У него самого Петр Алексеевич прекрасный отец. Есть ему у кого поучиться. А как у тебя с молоком, хватает? -переменила тему Бабася.

–Хватает молока, но я уже сыну даю все: и мясо, и каши разные, и фрукты, и овощи. Аппетит у него хороший. Он научился быстро ползать, встает в кроватке или около стула. Конечно, ночью просыпается несколько раз. Хотя и говорят врачи, что ночью уже его не надо кормить, я кормлю. Тогда он снова быстро засыпает, и я вместе с ним -рассказывала Катя про сына.

У Кати были просто каникулы все дни, пока Дима был дома. Бабася готовила им вкусные борщи, пекла пироги, а Дима занимался сыном. Но все хорошее имеет плохое свойство быстро кончаться.

Снова Катя провожала мужа и ходила грустная. У Димы настроение было не лучше, он еще часто думал, о том, что сейчас творится на службе, к чему он вернется. Катя часто заставала его задумчиво сидящим рядом с сыном. Она чувствовала, что сейчас он в своих мыслях далеко-далеко.

–О чем ты думаешь? Где ты сейчас?-спрашивала Катя мужа.

–Думаю только о тебе, и сейчас я рядом с тобой -неизменно отвечал он, дополняя слова нежными ласками. Катя видела, что это не так, но она молчала, отвечала на ласки мужа с мыслью – так сейчас надо.

В один из дней, когда Катя ушла на занятия, а Бабася сидела на лавочке и приглядывала за спящим в коляске правнуком, Дима вывернул в квартире электрические пробки и вскрыл розетку, которую по рассказу Кати ремонтировали электрики. Он увидел там то, что и думал. Потом сделал все так, чтобы при включении света в розетке произошло маленькое короткое замыкание. Когда пришла Катя, он, как бы между прочим, сказал ей, что включил утюг в розетку, а там полыхнуло.

–Дима, ведь ты сам мне говорил, чтобы я этой розеткой не пользовалась! Утюг цел?– спросила она.

–Катюша, я уже забыл про эту злосчастную розетку -схитрил Дима – Ремонтировать ее не буду, пусть остается нерабочей. Утюг цел, но он у тебя уже старый, надо завтра новый купить.

–Хороший у меня утюг! Я к нему привыкла, и новый покупать не надо!– возразила Катя.

–Мы ссоримся из-за утюга, дорогая?

–Нет, я отстаиваю свое право пользоваться любимым утюгом!-горячилась Катя -Имею я такое право!?

–Ах, ты моя Анжела Девис! Конечно, имеешь! Но у меня есть обязанность облегчить твою жизнь. Дебаты заканчиваем, остаешься со старым утюгом! –завершил спор Дима.

Катя посмотрела на скрученный провод утюга, на подпалины на его подошве и поняла, что муж в очередной раз прав. Но сегодня ей не хотелось признавать его победу.

Вечером, когда после купания и кормления Сашок уснул, все сидели на кухне, пили чай и обсуждали планы на лето.

Начала разговор Катя, спросив у Димы про сроки отпуска.

–Катюша, я не знаю, когда у меня будет отпуск. У нас наступают горячие деньки на службе. А что у тебя с летней сессией?

–Сегодня нам сказал куратор общую картину, но расписания экзаменов пока нет. Экзамена всего два, а зачетов уйма, больше десяти- говорила Катя, подливая Бабасе чай.

–Мне уже хватит, Катя. Вы еще пейте, а я уже спать пойду. Только сказать хочу. Сашенька уже большой становится, с ним можно на лето и к нам в станицу приехать. У нас так хорошо летом! А нянек там хоть отбавляй. Одних дедов три штуки. Ты там, Катюша, отдохнешь, позагораешь, накупаешься в нашей речке, абрикосов, арбузов, дынь наешься -Бабася ушла спать.

–А мы ?– тихо спросил Дима.

–Мне так хочется с тобой погулять по улице, как влюбленными – призналась Катя.

–Пошли. Это твое желание так легко выполнить. Одевайся -согласился на вечернюю прогулку муж

–А вдруг Сашок проснется? -забеспокоилась Катя.

–Я предупрежу Бабасю. Мы ведь недолго.

Вечер был чудесный, зацветала черемуха, вовсю цвели мать-мачеха и одуванчики. Иногда мимо них, как тяжелые самолеты, пролетали майские жуки. Катя вспомнила, как в школе мальчишки приносили в спичечных коробках пойманных ночью майских жуков. На уроке выпускали сразу несколько штук, и они с жужжанием, как самолеты, летали по классу. Девчонки визжали, мальчишки делали вид, что усердно ловят жуков, а учитель констатировал, что урок сорван. Дима тоже рассказывал про свои проказы в школе.

Они шли по одной из центральных улиц, держась за руки.

–Мы в не первый раз так гуляем по улице города вечером -сказал ей Дима. –Смотри, на лавочке целуются. Давай найдем свободную скамейку.

–Целоваться?– уточнила Катя

–Конечно. Завидно же – подтвердил Дима и увлек ее на только что освободившуюся скамейку.

Действительно, найти в такой прекрасный майский вечер свободную скамейку было нелегко. В городе было много студентов. Только в университете, где училась Катя, их было более десяти тысяч. А были еще институты, техникумы и было кому занимать по вечерам скамейки на улицах.

– На скамейке мы еще с тобой не сидели- сказала Катя.

–Нет, сидели –возразил Дима – в тот злосчастный день, когда ты в парке читала рассказ Барбюса, а потом мы пошли в лес, а потом ты ушла. Почему ты ушла?

–Мне до сих пор это вспоминать неприятно. Но я знаю ту… –Катя подыскивала слово, которым можно назвать неприятного ей человека.

–Не очень хорошую девушку – подсказал муж.

–Пусть будет так. Как она оказалась там? Что ее носит по свету? Мы с ней учились в десятом классе полгода. За это время она лишила невинности стольких мальчиков, разбила столько пар влюбленных. Среди наших худеньких девочек она сидела в классе как квашня дебелая. Потом говорили, что ее за такое поведение выселили из Казани, а в нашем городе у нее жила бабушка. Мне она сразу была просто омерзительна. И вот я иду с парнем, который мне очень нравится, и вижу, как у него загорелись глаза при виде этого чудовища. Я повернулась и ушла, а на следующий день уехала, чтобы забыть и ее, и тебя. Такая простая история -закончила Катя свой рассказ.

–Извини, глаза мои не загорелись от ее вида. Не придумывай. Катя, не обижайся, но у тебя есть плохая привычка уходить, ничего не объясняя. Ты почему тогда мне не сказала. Мы бы ушли вместе. Ведь я тогда после твоего ухода постоял немного и тоже ушел- Дима обнял жену – Тебе не холодно? Мы забыли, зачем сели на скамейку.

Забыв о времени, они сидели, обнявшись, и целовались, целовались, целовались…

–Дима, у меня кружится голова –тихо прошептала Катя на ухо мужу.

–От моих поцелуев?

–Наверное, от счастья! Но нам надо возвращаться домой – напомнила она.

–Как там наша подруга поживает? –спросил вдруг Дима, когда они возвращались домой.

–Какая наша подруга? Нина?– уточнила Катя.– Сознаюсь тебе, в этом семестре я пропустила много лекций. Валера меня прикрывал, ставил в табеле мне плюсы. Давно ее не видела. Я слышала, она выходит замуж по необходимости.

–Что значит, по необходимости? – переспросил Дима.

–Это значит, что она беременна, а аборт делать уже поздно. Вот и необходимо выйти замуж. Тогда неприличность становится приличностью. – объяснила ему Катя.

–А потом?

–Потом – как получится.

–Она же была твоей подругой. Тебе ее не жалко?– удивился Дима.

–А почему я ее должна жалеть? –удивилась Катя-Она меня не жалела, когда на курсе сплетни обо мне распускала.

–Забудь. Не держи плохое в душе – Дима погладил жену по голове, как маленькую девочку.

–Я не держу на нее зла. Это ты вспомнил о ней.

На следующий день Дима готовился к отъезду. Неожиданно пришел нарочный и передал Кате уведомление. Катя вскрыла конверт. На бланке было написано, что в трех месячный срок Сереброва Е.Н. должна освободить занимаемую ей служебную жилплощадь с связи с досрочным расторжением договора. Причины досрочного расторжения договора указаны не были.

–Дима, посмотри, что творится. Может быть, ты уже не служишь в армии? –взволнованно спрашивала Катя у мужа.– В этом надо разобраться! Пойдем сходим в военкомат или к начальнику гарнизона.

–Катюша, не волнуйся, дорогая! –успокаивал ее Дима.– Никуда мы не пойдем и не будем разбираться. В уведомлении указан срок-три месяца. За это время все встанет на свои места. Сдашь спокойно сессию, отдохнешь на каникулах, и если проблема останется, тогда будем разбираться. А сейчас убери эту бумажку подальше, но не выбрасывай, хорошо?

–Хорошо, пусть будет так. – согласилась с ним Катя и стала собирать Диме в дорогу еду, хотя он всегда говорил, что не любит в дороге есть, а только пьет кофе.

С Бабасей Кате было хорошо, как и с бабушкой Олей. Она старалась, чтобы Катя вовремя поела, больше спала. Катя все время чувствовала заботу и любовь этой пожилой женщины. Та много рассказывала ей о детстве Димы, о своем детстве, о молодости до войны, о тяжелой жизни в военное лихолетье и все свои рассказы заканчивала одной фразой

–Ты, Катенька, у нас летом не была. У нас такое раздолье. Вот приедешь этим летом и сама увидишь.

–Бабася, задержитесь, пожалуйста, здесь еще недели на две в начале лета, чтобы я успела сдать экзамены, и тогда мы вместе поедем. Я одна с сыном не доеду. Ведь в Москве надо не просто пересадку делать, а еще и с одного вокзала на другой переезжать -говорила в ответ Катя, обнимая милую бабушку.

–Вот ведь, век прожила , а Москвы не видала. А как бы я хотела хоть одним глазком взглянуть на Кремль, Красную площадь, а еще храм Василия Блаженного вблизи посмотреть, уж больно он на картинках хорош! –мечтательно говорила Бабася.

–Вот все это и посмотрите- обещала Катя.

Так и получилось. В Москву они приехали рано утром. От Казанского вокзала до Курского всего ничего, на метро одна остановка. Но им с большим количеством вещей и маленьким ребенком надо было ехать на такси. Катя уговорила водителя такси проехать мимо Кремля и собора Василия Блаженного, да еще там остановиться и подождать минут пятнадцать, чтобы Бабася посмотрела все, что ей так хотелось увидеть. Сначала таксист не соглашался и даже предложил им выйти из машины. Но Катя пообещала оплатить ему все по счетчику и прибавить еще сверху за остановку в пути. Бабася сидела на переднем сидении и вертела головой во все стороны.

–А, мамынька родная, как бы голова не отвалилась –причитала она, глядя то налево, то направо.

Таксист сбавил скорость и начал ей называть улицы и известные ему здания, стал почти экскурсоводом. Москва только просыпалась прекрасным летним утром, но улицы были уже умыты поливальными машинами. День обещал быть ясным и жарким.

Подъехали к Кремлю со стороны Москвы-реки прямо к собору. Водитель вышел из машины вместе с Бабасей и повел ее к собору. Катя тоже вышла из машины с Сашей на руках. Москва-река искрилась в лучах утреннего солнца. У пристани стояли теплоходы, готовые к экскурсиям по реке.

–А мне бы хотелось прокатиться на таком теплоходе! –сказала мечтательно Катя сыну -Вот ты вырастешь, мы с тобой приедем в Москву и обязательно поплывем на таком корабле по Москве-реке.

Вернулся таксист с запыхавшейся Бабасей.

–Все, Катюша, видела: и Кремль, и куранты били, и часовые у мавзолея менялись. Теперь все деду своему расскажу.

–У вас много времени до вашего поезда? –спросил водитель Катю.-На каждом вокзале есть экскурсионные автобусы по Москве. Отправьте вашу бабусю в такую поездку.

На Курском вокзале, как обычно, было много народу; кто уезжал, кто ожидал, кто встречал. Лето – время великого движения отпускного, каникулярного и дачного люда. Под сводами высокого здания стоял гул. Все кресла в зале ожидания были заняты. Катя обратилась к молодому человеку, дежурному по вокзалу, и он помог им перебраться в комнату матери и ребенка. Наконец, Катя смогла отдохнуть, положив тяжелого уже сына на кровать. Отдохнув немного, она предложила Бабасе позавтракать.

–Я бы пошла по Москве походила, да боюсь заблудиться- мечтательно говорила бабушка, которую город просто ошеломил.

–На экскурсию по городу поедите?-вспомнила Катя совет таксиста.

–А на поезд я не опоздаю?-спросила Бабася, но было видно, что ей очень хочется поехать.

Катя, оставив спящего сына под присмотром дежурной сотрудницы комнаты, пошли с Бабасей искать экскурсионный автобус. Искать долго не пришлось. У входа в вокзал стояла группа людей, которые в рупоры приглашали москвичей и гостей столицы в поездки по Москве. У них были различные маршруты, но Катя выбрала поездку, ближайшую по времени. Она спросила у экскурсовода о продолжительности поездки, попросила посадить ее бабушку на переднее сидение в автобусе и приглядеть за ней особо, чтобы она не потерялась.

–Не волнуйтесь мадам -отвечал импозантный экскурсовод – Через три часа доставлю вашу бабушку обратно, сидеть она будет со мной на переднем сидении и, вообще, я привяжу ее веревочкой к себе.

–Вот и хорошо. Бабася, мы тебя ждем в комнате матери и ребенка. Если сама не найдешь, спроси у любого работника вокзала. Хорошей поездки и приятных впечатлений! – напутствовала Катя бабушку.

В кассе она закомпостировала их транзитные билеты и дала телеграмму Петру Алексеевичу с датой приезда и номером вагона, чтобы их встречали в областном городе.

Все дела были сделаны, теперь можно было и отдохнуть самой. Катя уже мечтала, что она сейчас немного поспит, но проснулся сын. Надо было его переодевать, кормить и занимать. Можно было с ним и погулять, но Катя не взяла с собой его коляску, а носить на руках почти годовалого сына ей было тяжело.

Через три часа вернулась еле передвигавшая ноги, но очень довольная Бабася.

–Столько всего видели, Катюша, что все и не упомню. А вот посмотри!-и она вынула из кармана фотографию, на которой Бабася стояла в группе негров на фоне высокого здания московского университета.

Оказывается, на смотровой площадке на Воробьевых горах они встретили группу туристов из Америки. Те пригласили фотографироваться с ними.

–Катя- восторженно рассказывала Бабася-фотография тут же медленно выползала из фотоаппарата. Вот, они мне ее и отдали.

Не только Бабася, а многие москвичи не видели тогда еще фотоаппараты Полароид, позволяющие сразу получать снимок.

–Ах, как прекрасно, Бабася, даже фотография на память останется! Теперь вам надо поесть и отдохнуть.

–Нет, нет, Катюша. Есть никак не хочу. А вот чаю бы попила. Страсть, как пить хочу –Бабася села пить чай с домашними пирожками, которые сама же и напекла в дорогу накануне.

–Теперь я пойду часок погуляю. У нас еще есть время. Сашу я накормила, пусть сидит и играет. Если закапризничает, дайте ему сухое печение. – говорила Катя, прибирая на столе.

–Иди, иди, разомни ноги. Только не заплутай в этом Содоме. Купи, если увидишь, московских гостинцев – попросила Бабася.

Из Москвы Кате пришлось закомпостировать билет в купе СВ, других билетов, кроме как в общий вагон, не было. Поэтому они ехали одни в просторном купе. Проводница была к ним особенно внимательна, как этого требовали правила проезда пассажиров в купе такого вида. Когда прибыли на свою конечную станцию, Саша спал. Он прекрасно спал всю дорогу, вагон его укачивал как люлька. Бабася за сутки тоже отдохнула от московской суеты и радовалась скорой встречей со своим домом, огородом, а больше всего, своим любимым дедом, по которому очень скучала. Это про него она часто повторяла: вместе тесно, а врозь- скучно. Она принарядилась перед приездом и, глядя на себя в зеркало купе, прихорашивалась.

–Приоденься, приоденься, Катюша, причешись! Не трогай сына, пусть спит, спящего из вагона возьмем –говорила она Кате, когда за окном начали мелькать пригородные дома их конечной станции. –Мы не будем торопиться. Петя зайдет в вагон и нам поможет. Чем черт не шутит, может и моего деда привезут меня встречать! Бабка в далеких краях задержалась, как бы к соседке дед не наладил. Долго ли до греха. Седина в бороду, а бес-то норовит все в ребро ударить.

Когда из вагона вышли почти все пассажиры, пришла проводница, узнать про их дела.

–Это не вас три красавца-богатыря встречают на перроне? -пошутила она.

–Нас, нас, родимые стоят, ждут! –засуетилась бабушка, выглянув в окно.– Я пошла, Катюша. Какую сумку мне взять? Вот московские гостинцы заберу. Взволнованная скорой встречей с родственниками и мужем Бабася поспешила к выходу, предупредив встретившегося ей уже в вагоне внука.

–Ты там, милок, не шуми. Сашок разоспался, решили его не будить. Иди, иди – говорила Бабася, освобождаясь от объятий внука, Катя тебя уже заждалась!

Катя в купе собирала последние вещи, игрушки, оглядываясь кругом. Дима зашел в купе очень тихо, без единого слова сразу обнял ее и минуту просто стоял, крепко прижимая свою Катю. Потом посмотрел на разметавшегося во сне сына.

–Он снова вырос. Вот будет богатырь! -прошептал он, целуя Катю.

–Есть в кого – отвечала она на его поцелуи.

–Можно я его тихонечко возьму и вынесу из вагона? Ты подожди здесь. Сейчас за вещами придут. Там много встречающих – Дима, едва дыша, взял осторожно сына на руки и пошел к выходу.

В купе зашел Петр Алексеевич со своим отцом. Оба были радостные и красивые, каждый в своем возрасти. Не зря про них так говорила проводница. Забрали все вещи.

–Катюша, ничего не забыла? – спросил свекор.

–Главное, правнука забрали -пошутил прадедушка, еще крепкий казак. Увидев столько народу около вагона, Катя подумала о том, что в машину все они не уместятся. Словно отвечая на ее мысленный вопрос, Галина Сергеевна сказала:

–Катя, мы приехали на двух машинах. Вы- с Димой, а нас везет Петя. По машинам, товарищи! – как обычно командовала свекровь. У всех было прекрасное настроение, веселые глаза, и Катя подумала, что все плохое уже позади.

Кате очень хотелось, чтобы ее последние студенческие каникулы прошли хорошо. Она даже это загадала. Впереди был последний пятый курс и прощай, университет.

Дима вернулся из краткосрочного отпуска, и его сразу вызвал к себе генерал. В кабинете Василий Иванович сидел не один. У стола сидел человек в штатском, который командовал на предыдущем совещании. Сразу бросалось в глаза, что у обоих начальников было хорошее настроение.

–Как Катюша с сыном поживают ?– поинтересовался генерал после того, как капитан представился по всей форме-Сколько ей осталось учиться? Спрашиваю, чтобы знать, сколько лет мне еще тебя отпускать в твои краткосрочные отпуска.

–Спасибо. Сын растет, скоро ходить начнет. Катя заканчивает четвертый курс, еще год учебы у нее остается -кратко отвечал Дима. Он понимал, что вызвали его не за этим.

–Капитан Серебров, что вы можете сказать о капитане Беклемишеве? Давно вы его знаете? Как часто вам приходится с ним сталкиваться на службе и вне службы. Вспомните все подробно- сухо обратился к нему человек в штатском.

–Жень Шень? – недоуменно спросил Дима. И постарался вспомнить все, что его связывала с капитаном Беклемишевым.

–Когда я прибыл в часть, Беклемишев уже здесь служил. Я столкнулся с ним по службе первый раз, когда проводилась разработка прошлого объекта, вернее его узла, которая проходила через нашу группу. Мы оформляли техническую документацию, чертежи, инструкции, и надо было составлять документы в соответствии с существующими требованиями. Так я первый раз оказался в его епархии. Меня поразило то, как этот человек ориентируется и разбирается в таком количестве нормативной документации, ГОСТов, ТУ и прочего. Всегда выдержанный, я бы даже сказал сухой и закрытый. У него даже обувь никогда не стучала, когда он шел. Человек без возраста, даже не могу сказать, сколько ему лет. Я об этом даже и не думал. Он очень тщательно смотрел всю разрабатываемую нами документацию на соответствие действующей ЕСКД –единой системы конструкторской документации –пояснил Дима –После его проверок я по началу получал листа три с замечаниями и, чертыхаясь, сидел, рылся в его

огромных шкафах. Меня брала досада: если ты знаешь, что здесь ошибка, исправь ее сам, мы же делаем одно дело. Нет, он заставлял нас самих на это тратить время. Исправлял грамматические ошибки, ставил правильные знаки препинания, переставлял слова в предложениях, указывал на не точности.

После его проверки документ приобретал законченный вид. Только помытарив разработчика, он подписывал документ, его подпись была последней на документе перед утверждением. Потом я понял, что он учил нас правильно работать над составлением документов. Он смотрел только конечные документы, черновики и промежуточные документы он не проверял. В неслужебной обстановке я его даже не помню, когда видел. Жил он один, в отпуск всегда куда-то уезжал. Возвращался загорелый, наверное, был на море. Вот и все, что я могу о нем рассказать. Могу только добавить, что дверь в кабинет, где он находится, всегда закрыта. После стука, через некоторое время он открывает. Да, говорили, он любит театр и оперу, и поэтому бывает в городе на всех спектаклях местного театра и на гастролях артистов из Москвы и других городов. У нас часто устраиваются такие коллективные поездки на автобусе, он их неизменный участник.

–А почему Жень Шень? -спросил генерал.

–Его зовут Евгений Шенсутдинович Беклемишев, выговаривать не просто. В этом есть что-то восточное. Отсюда и пошла его кличка. Хотя вид у него совершенно русский – пояснил Дима.

Жень Шень тихо исчез из части и вместо него уже через неделю сидел другой более приветливый офицер, который на все вопросы о старом хозяине этого царства нормативных документов всем отвечал одно и то же

–Не могу знать!

Конечно, ни он, никто другой в части не могли знать, что дед Беклемишева служил управляющим в большом Крымском имении знатного Петербуржского сановника, который так ни разу за всю свою жизнь в этом имении и не был. Он любил летние отпуска проводить на водах в Баден Бадене. Его молодая жена Ирен не жаловала немцев и проводила лето в имении под Москвой, а заканчивала сезоны в Крыму, потому что очень любила крымский виноград. Большой красивый дворец стоял на берегу моря. В правом его крыле жил управляющий со своим семейством: престарелой матерью, женой Натальей и маленькой дочкой. Жизнь их протекала достаточно однообразно, кроме тех дней, когда там отдыхала молодая хозяйка.

Тогда развлечениям не было конца. Артисты выписывались из Киева, Москвы и Петербурга. Специалисты по фейерверкам устраивали огненные представления, особенно красивые над морем темными крымскими ночами. Красавец управляющей целыми днями не выходил из покоев своей госпожи. Что греха таить, ночами тоже. Жена его тихо все терпела. Взял он ее из знатного, но давно разорившегося рода, без приданного, за одну фамилию. И была у супругов двойная фамилия. Со временем, управляющий стал представляться только известной фамилией своей супруги, и дочке, родившейся у них на пятом году совместной жизни, дали эту фамилию старинного рода. В отсутствии Ирэн жизнь протекала тихо и однообразно. Так могло бы тянуться десятилетиями, но грянула в России сначала Февральская, а потом Октябрьская революции. Богатого сановника растерзала толпа пьяных матросов, когда он возвращался вечером в карете домой. На улицах Петербурга творился полный беспредел: убивали людей, грабили магазины и квартиры. Оставаться в городе становилось небезопасно. Состоятельные люди, захватив все ценное, тайными тропами пробирались в Финляндию, Польшу.

Ирен думала, что долго такое безобразие продолжаться не может, и решила перебраться в Крым, в свое имение, которое она так любила. Вместе со своей преданной горничной, одевшись простолюдинками, она пустилась в далекий путь. Им повезло, что в вагоне вместе с ними ехала группа морских офицеров, переодетых простыми матросами. Они пробирались из Кронштадта в Севастополь. Ходили слухи, что Крым большевики захватить не сумеют. Эти офицеры стали их надежными защитниками в путь. С большими трудностями Ирэн добралась до конечной цели своего небезопасного путешествия. Горничную, заболевшую тифом, пришлось оставить на одной из украинских станций.

Имение в Крыму действительно оказалось еще целым, с большим запасом вин и других продуктов в подвалах. Ирен пригласила офицеров – попутчиков остановиться у нее. Но вскоре они, вступив в армию Колчака, уехали. Над Россией бушевала гражданская война. Шла белая стена на красную. Нельзя было точно сказать, кто победит. Но скоро и в Крыму стало неспокойно. Большевики одолели Перекоп, перешли Сиваш. От пристани один за другим отходили пароходы, перегруженные пассажирами, покидавшими Россию. На одном из таких последних пароходов в далекий Константинополь уплыла Ирэн вместе со своим управляющим, где навсегда затерялся их след.

Наталья осталась одна с больной старухой на руках и маленькой дочкой. Из большого дворца они перебрались в маленький неприметный флигель. Сразу после бегства Ирэн с ее мужем Наталья прошлась по всем комнатам дворца и перенесла в маленький флигель все, что казалось ей ценным: столовое серебро, фарфор, старинные книги, картины, и стала жить тихо и неприметно. Похоронив свекровь, она решила покинуть Крым. Жить рядом с дворцом становилось опасно. Участились набеги грабителей, которые не найдя там особых ценностей, выламывали витые бронзовые ручки из дверей, снимали и уносили даже сами двери, взламывали паркет в поисках тайников, жгли массивную мебель, книги.

В подполье флигеля Наталья вырыла нишу, сложила туда часть своего богатства, которое ей было не по силам увезти. Она решила уехать в Киев, чтобы затеряться в большом городе. По дороге их вагон разграбила банда Махно, и Наталья лишилась всего, даже документов. В Киеве она с дочкой остановилась у старых знакомых ее родителей. Узнав ее историю, хозяйка посоветовала Наталье при получении новых документов сменить фамилию.

Так исчезла известная фамилия еще боярского рода из документов Натальи, но не из воспоминаний бывшей дворянки.

После восстановления документов она устроилась работать в одно из бесчисленных учреждений. Переписывала бесконечные бумаги, заведовала архивом. Жила как мышка: тихо и незаметно. Но внешне была красива, походка выдавала дворянскую прежнюю стать. Мужчины поглядывали на старавшуюся быть незаметной сотрудницу. В начале тридцатых годов в их учреждение заявилась комиссия, ревизировать штаты. Проводилась очередная кампания по сокращению численности бесполезных контор и поиск среди сотрудников классовых врагов.

Один из этих членов комиссии сразу приметил Наталью и наметанным глазом увидел в ней классового врага. Он был холост, и этот классовый враг ему сразу понравился. Он вызвал Наталью в кабинет, который выделили комиссии для работы. Беззастенчиво рассматривая хрупкую изящную даже в нелепой одежде женщину, Кондратий Прохоров предложил ей выбор: или она увольняется и становится его сожительницей, или как враг народа отправляется в ЧК, представителем которой он и являлся. Бедной женщине ничего не оставалось, как уволиться со службы.

Теперь с дочкой Машей они жили не в маленькой хатке на окраине Киева, а в огромной квартире одного из больших домов почти на центральной улице. Наталья исправно вела хозяйство. В квартире было всегда чисто, во время был готов вкусный обед, Маша училась в школе. Звезд с неба не хватала, но была прилежной ученицей. Она была такая же тихая, как и мать. Кондратий Прохоров был доволен устроенным бытом, а в отношениях с Натальей его можно было назвать даже ласковым мужчиной. В постели его гражданская жена не лежала бревном, как некоторые попадавшиеся на его длинном жизненном пути женщины. Первый муж многому научил Наталью. Ради своей спокойной жизни, ради жизни дочери она свыклась со всеми своими обязанностями. И только в тихую свободную минуту вспоминала свою девичью жизнь в полтавском имении. Думала и о жизни во дворце в Крыму, пусть не хозяйкой, но и не прислугой. В благодушную минуту предложил Кондратий Наталье официально зарегистрировать их отношения.

Больше всего она любила в памяти перебирать содержимое ее дорогого тайника в подполье флигеля. Мысленно разглаживала свернутые картины, чистила потемневшее серебро, накрывала стол кружевной скатертью. Эти минуты давали ей почти физическое наслаждение. Тайник помогал ей существовать в чуждом ей мире, где она ненавидела все: мужчину, который ложился к ней в постель, орущих людей на рынке, молодых девушекв красных косынках и коротких юбках. Она боготворила только свою дочь. Маша тоже любила мать. Когда она подросла, то поняла, что ее мать – это шкаф, который никогда не открывается, а Маше очень хотелось узнать, что там внутри.

Началась финская война, и Кондратий оказался на фронте в составе особистов. Наталье писем он не писал, поэтому она очень удивилась, получив однажды письмо. В короткой казенной бумаге говорилось, что ее муж Кондратий Савельевич Прохоров погиб, защищая Родину. Плакать Наталья не стала, но черную косынку на свои красивые пышные волосы повязала.

Дочка росла и радовала, и огорчала мать одновременно. Радовало то, что Маша была сметливой девочкой, у которой в руках спорилось всякое дело. Огорчалась тому, что с годами дочь все больше походила на отца- высокого статного красавца, бесследно сгинувшего за границей. На нее стали обращать внимание не только мальчишки-сверстники, но и взрослые мужчины. Дошло дело до того, что ее стали настойчиво приглашать сниматься в кино. Этого Наталья потерпеть не могла.

В разговорах с дочерью всегда приводила один и тот же довод

– Вот закончи школу, тогда лети в любую сторону.

Но окончить школу Маше не удалось. Киев бомбили в первый же день войны. Их дом разбомбили через неделю. Хорошо в это время Наталья с дочерью ходили на рынок. Пришли к разрушенным стенам. Часть квартиры их чудом уцелело. Забрав оттуда все, что было можно, они переехали в Дом культуры одного из заводов, куда временно расселяли людей, пострадавших от бомбежек и пожаров. На этот же завод они обе устроились работать. Мужчины уходили на фронт, их места занимали женщины и дети.

Через неделю началась эвакуация завода на Урал. Эшелон несколько раз бомбили, и только часть завода добралась до маленького городка в Башкирии на Южном Урале. Ставили станки прямо в поле, выбирая ровное место. Наспех сколачивали крышу и стены, подводили электричество и начинали работать. Расселяли прибывших по домам местных жителей. Наталья с дочерью попали на постой к пожилой башкирке Розе, два сына которой уже воевали на фронте. Роза им выделила комнату сыновей с условием, как вернутся сыновья, жилички тут же освободят ее. В доме было чисто, тепло. В сарае кудахтали куры, похрюкивали два поросенка. В огороде росла картошка, которую уже пора была выкапывать. После всех ужасов бомбежек и трудной дороги, эти условия казались женщинам раем. Наталья устроилась работать в заводскую столовую, Маша пошла в цех учеником токаря. Они редко встречались дома, а если выпадали такие минуты, то лежали обнявшись на старом диване. В одну из таких встреч Наталья, взяв с дочери клятву молчания, рассказала историю своей жизни. Маша сразу поняла, что дверцы шкафа начинают приоткрываться.

С тех пор часто в минуты уединения Маша просила мать рассказать о тех годах. Потом представляла себя красавицей, гуляющей по парку на берегу моря или летящей в вихре вальса на балу с блестящим кавалером. Эти мечты и видения захватили ее полностью. На работе в редкие минуты отдыха в цехе ребята могли видеть ее, сидящей в уголке с закрытыми глазами и блуждающей улыбкой на лице. Со стороны казалось, что она видит прекрасный сон.

Шли годы, где-то была кровавая война, а сюда приходили похоронки. Пришла похоронка и на старшего сына Розы. Молча переносила старуха свое горе. Такое горе было почти в каждом доме. Но к концу войны появился в доме младший сын Николай. Живой, но не здоровый. После ранения ноги он стал сильно хромать и его комиссовали. До войны он учился в Уфе в педагогическом институте на географическом факультете. Наталья уже была готова освободить свой комнату, помня уговор с Розой в начале войны. Но Николай воспротивился, сказав, что он дома жить не собирается, а будет восстанавливаться в институте. На заводе объявили, что производство остается в этом городке, а эвакуированные по желанию могут возвращаться в Киев. Наталья подумала, что в Киеве их никто не ждет, и уговорила дочь остаться в этом городке. По-прежнему в сокровенные минуты наедине она рассказывала дочери об их старинном роде, о землях, некогда им принадлежащих, о красоте Крымского парка и Черного моря.

–Поклянись мне, Маша, что если будет у тебя возможность, ты поедешь в те места, найдешь этот флигель. Может быть, тебе посчастливится, и ты откопаешь мои сокровища -заклинала свою дочку мать. Идея клада овладела и молодой, и старой. Это была объединяющая их тайна.

Маша, работая на заводе, закончила вечернюю среднюю школу и решила поступать в институт. В Уфе Маша не знала никого, кроме Николая. Они сняли угол и стали жить вместе. Николай закончил институт и работал учителем географии в школе, Маша продолжала учиться в технологическом институте. На последнем курсе учебы у них родился мальчик, которого назвали Женей. Николай по паспорту имел сложное башкирское имя Шенсутдин. Так и стал маленький Женя Евгением Шенсутдиновичем Беклемишевым. Маша отвезла сына бабушке, а сама заканчивала учебу. Николай часто болел, кроме хромоты у него было простреленное легкое. От воспаления легких ранней весной Николай скончался, вскоре вслед за ним умерла и Роза. Их дом перешел к Наталье. Маша после окончания института приехала к матери и поступила на завод в технологическое бюро.

Жизнь в домике на окраине протекала тихо и мирно. Подрастающий Женя видел, что их уклад жизни отличается от жизни его товарищей. Он никогда не ходил в детский садик, знал много стихов, рано научился читать. Стол бабушка Наташа всегда красиво накрывала, даже если ели одну картошку с крупной солью. За столом сидели молча, разговаривали после того, как выпивали чай. Бабушка Наташа и мама часто говорили о непонятных Жене вещах. На все вопросы любопытного мальчика взрослые ему отвечали:

–Подрастешь, тогда все узнаешь.

Дети в школе дразнили его маменькиным сынком.

–Почему меня зовут маменькиным сынком?-спрашивал Женя у матери.

–Потому, что я и бабушка тебя очень сильно любим – отвечала ему Маша.

–А других ребят их мамы не любят?-удивился мальчик.

–Конечно, все мамы любят своих детей. Но мы любим тебя сильнее – Маша целовала сына и нежно гладила по аккуратной голове.

Бабушка во внуке души не чаяла. По мере того, как он рос, стало видно, что он похож на нее: мелкие черты лица, узкая кость. Даже башкирские гены не чувствовались, разве только волосы были темными.

Когда Наталья умирала, она попросила дочь написать на могиле ее девичью фамилию.

–Мама, когда будет возможность это сделать, я обязательно исполню твою просьбу -сдерживая слезы, отвечала Маша.

Жене исполнилось шестнадцать лет, когда не стало бабушки Натальи. В один из вечеров Маша позвала Женю, посадила его рядом и взяла с него клятву молчания, как когда-то это сделала ее мать.

–Евгений- начала Маша строго-то, что я тебе сейчас расскажу, должно остаться тайной. Никому и никогда этого не говори, но помни всегда. Это наша родовая тайна.

Впечатлительный юноша заболел тайной клада, историей старинного рода, дворцовыми переворотами. Он увлекся исторической литературой, искал старинные карты России. Но неожиданно для всех после окончания средней школы он поступил в военное техническое училище, окончив его, очутился в той же воинской части, что и Серебров, но несколькими годами раньше.

Жил он очень уединенно, и место рабочее на службе ему тоже досталось уединенное. В отношениях с товарищами по службе отличался дружелюбием, со всеми был ровен, сдержан, дружеских и любовных связей не заводил. К нему быстро приклеилась кличка Жень Шень, иногда добавляли эпитет –сухой. Писем он никому не писал и не от кого не получал. В отпуск каждый год ездил на море в Крым, иногда в Полтаву.

В Крыму он останавливался в хорошей гостинице рядом с известным дворцом с прекрасным парком. Ходил на море, плавал, загорал, но чаще всего гулял по парку восстановленного дворца, заходил в сам дворец. Дворец и парк тщательно восстановили по старым сохранившимся документам. Последний управляющий каждый год подробно описывал его владельцу парк, расположение клумб, скамеек, новых беседок, а также все изменения, происходящие в убранстве комнат. Хотя владелец и не приезжал в свой дворец, но он был очень честолюбив и хотел, чтобы о его дворце ходили в Санкт-Петербурге легенды.

Евгений ходил за экскурсоводом, слушал немудреный рассказ и думал, сколько бы он мог добавить в это повествование о жизни во дворце, особенно в начале двадцатого века. А вот флигеля он не нашел. Он не сохранился, а восстанавливать его было незачем. В ресторане он заказывал дорогие блюда, из его номера часто выходили красивые женщины.

Однажды, когда он сидел на скамье, любимой скамье его бабушки, к нему подошел солидный мужчина средних лет и попросил разрешения присесть рядом.

–Какой отсюда прекрасный вид на море!-попробовал он начать разговор.– Я часто вижу вас в этом парке. Мне тоже очень нравится это место.

Евгению захотелось поддержать разговор и поделиться с незнакомцем своими мыслями:

–Да, здесь прекрасно. На этом месте вот уже более ста лет всегда стоит скамья. Раньше она была литая чугунная с деревянными лаковыми узорными дощечками, которые меняли каждую весну. Те, кто жили в этом прекрасном дворце, любили здесь сидеть, смотреть на море, чаек, рыбацкие лодочки и мечтать о любви, о счастье, о дальних странах-не удержался Евгений.

–Вы знали этих людей? – удивившись, спросил незнакомец.

Помолчав, Евгений ответил:

–Нет, я не знал этих людей, но в этом месте ко мне приходят такие мысли.

– Я живу в Ленинграде – продолжил разговор незнакомец – в коммунальной квартире на Литейном проспекте. В ней жила еще моя бабушка. Вот она-то и водила меня по Невскому проспекту и рассказывала в каком доме кто жил. Их семья занимала целый этаж в собственном доходном доме недалеко от Московского вокзала. Показывала Смольный институт, который окончила прямо перед революцией. После революции вся их семья тайком перебралась в Финляндию, а потом во Францию, а она осталась: очень любила одного человека, а он оказался большевиком. Он не женился на ней, боясь ее прошлого, а когда узнал, что она беременна, совсем ее бросил. Я иногда хожу по Невскому, мимо нашего дома и думаю, что сейчас было, если бы не семнадцатый год.

–Я вас понимаю -ответил ему Евгений.

Незнакомец задел тайные струны его души, спрятанные глубоко-глубоко. Вдруг он услышал свои мысли из уст незнакомого ему человека. И его, что называется, прорвало.

–Вот и я сижу на этой скамейке и думаю, что сейчас было, если бы не семнадцатый год. На этой скамейке любила сидеть моя бабушка. Это она рассказывала мне долгими зимними вечерами про этот дворец, парк, море. Я думал, что она рассказывает мне красивые сказки, а она так приоткрывала свою жизнь. Нет, она не была владелицей дворца. Она была женой управляющего, но происходила из древнего боярского рода. Никому в этой жизни зла не делала, но ее заставили прожить такую жизнь, что она даже во сне боялась произнести свою девичью фамилию.

В этот вечер в ресторане они сидели за одним столиком. К концу своего отпуска Евгений был согласен на все, что предлагал ему новый знакомый. От него требовалось не много: копии некоторых документов, которые он проверял в обмен на деньги. Это была небольшая расплата за то, что свершилось с их дедами в этой стране. В обмен на прекрасную богатую жизнь в стране, где его оценят по заслугам.

Но в мыслях своих он собирался вредить даже не Родине, а злому волшебнику, который околдовал прекрасную принцессу. Был в части человек, которого он тайно ненавидел больше всех. Это был Серебров. Того любили все, начиная от рядовых солдат и кончая высоким начальствам. У него всегда были романы с самыми красивыми женщинами городка. На него сваливали самые безнадежные задачи, и он всегда находил путь из любого завала. Либо с блеском решал задачу, либо с блеском доказывал, что решения не существует. Евгения он просто не замечал, как будто того и не существовало.

А тут еще с Евгением случилось такое, о чем молодежь говорит – снесло голову. Не приходилось ему раньше влюбляться. В девушках он прежде всего видел то, что ему не нравилось. Он смотрел на них, как покупатель на товар на базаре. Это-толста, та –глупа, у этой –все лицо в веснушках, у той- ноги кривые. Для каждой, встречающейся на его пути находил отрицательный эпитет, до положительных уже и дело не доходило. Честно сказать, и девушки его особо не любили.

Два года назад он пришел в Дом офицеров на встречу Нового года. Никогда не ходил на подобные мероприятия, и сейчас не хотел идти. Но поступил приказ – явиться всем обязательно, и он пошел, правда, немного опоздал. Когда он зашел в клуб, в фойе было уже пусто, через двери из зала доносилась музыка и веселые голоса. Надо было спуститься вниз в гардероб раздеться. Навстречу ему по лестнице поднималась молодая девушка. Раньше он ее не встречал, а сейчас увидел сразу всю, и как будто не глазами, а сердцем. Высокая, стройная, с красивой прической, совершенно отрешенная от этой суеты, она прошла мимо, не обратив на него никакого внимания, оставив только аромат необыкновенных духов. Евгений решил, что это новая актриса из областного театра и уже приготовился увидеть ее снова на сцене. Следом ему попался бегущий наверх Серебров.

–Привет, Жень Шень! С Новым годом! – крикнул он Евгению на бегу- мою жену сейчас здесь не видел?

–Ты уже успел жениться?– ответил Евгений, как ему казалось с иронией.

Сердце его сжалось. Неужели эта прекрасная девушка – жена человека, которого он так ненавидел?!

Весь вечер в зале он садился или стоял так, чтобы всегда ему была видна Катя. Он даже набрался смелости, подошел к их столику с фужером шампанского и предложил выпить за успехи в Новом году. Но Катя не пила, а разговора не получилось, потому что Серебровых пригласил за свой столик генерал. Они ушли, а аромат ее духов остался около Евгения. С тех пор Катя стала дамой его сердца. В своих мечтах он преподносил ей цветы, дарил дорогие подарки. Перед сном он обнимал и целовал ее в своих мыслях. И теперь, соглашаясь на передачу секретных данных, он наносил смертельный удар злому рыцарю и освобождал свою прекрасную даму.

В одну из встреч Борис Борисович, так звали нового знакомого Евгения, передал ему микрофотоаппарат и рассказал, как он работает. Договорились, что встречаться они будут в областном театре. Поездки Евгения в театр никого не удивят, ведь он был завзятый театрал. В антракте среди гуляющей в фойе толпе зрителей можно было спокойно передавать любую информацию. Евгений стал регулярно передавать проверяемые им документы по проекту, который вел Серебров. Ему не надо было никуда ходить, ничего искать: документы приносились ему в кабинет и оставались на сутки в его распоряжении.

Как только обнаружилась утечка информации, все специалисты в той или иной мере задействованные в разработке стали проверяться. Доступ к полному комплекту чертежей и документов был только у группы Сереброва и у Евгения. Чтобы проверить людей окончательно, была задумана операция с ошибкой и с внесением исправлений в документацию. Об этой операции знал узкий круг людей. Евгений, получив на проверку изменения, тут же решил, что это будет интересно его новому другу. К нему в кабинет зашли, когда он делал снимок последнего листа. Фотоаппарат еще лежал на столе, и отпираться было бессмысленно. Дальнейшей судьбой этого человека никто в части не интересовался.

Капитан Серебров, как и обещал, после краткосрочного отпуска с утроенной энергией взялся за дело. Когда генерал спросил про суть его первоначальной ошибки, тот ответил

–Не обижайтесь, товарищ генерал, я вам объясню на простом примере. Вы решаете задачу, и у вас все верно решено. В конце последнее действие: два умножить на три. Ответ, конечно, шесть. Но когда вы собираетесь уже его писать, вас отвлекают надолго, и вам задают уже другую задачу. Но первую задачу надо доделать, и вы быстренько заглядываете в последнюю строку, из-за невнимательности или спешки видите «два плюс три», и с легкой душой пишете ответ -пять. При совершенно верном решении, ошибка в самой последней цифре. И этот неверный ответ перенесся на следующий этап расчета. Ведь я был уверен, что первый этап рассчитан совершенно верно. Эта дурацкая ошибка не давала нам выйти на нужные параметры. Кроме этого, я еще попутно придумал, как при меньших габаритах увеличить технические показатели главного узла.

–Расскажи опять на каком-нибудь примере, как в народе говорят на пальцах -попросил его генерал.

– Мы ходили с женой в кино. Там в журнале перед фильмом показывали, как плетут на коклюшках вологодские кружева. Это так интересно. Правда руки у них быстро мелькают, но я сразу понял, что и у меня в схеме я могу попробовать изобразить некие вологодские кружева. Потом дня три сидел, извел кучу деталей. Бросил эту идею. Но через неделю до меня дошло, что не плетут кружевной воротничок на платье. Его плетут на подушечке с помощью коклюшек, да еще иголочками закрепляют. А потом уже готовый пришивают на платье. И когда я это вспомнил, я все сделал –увлеченно, жестикулируя руками, Дима объяснял генералу свою идею -Сейчас проведем испытания и официально узаконим все в схемах. Товарищ генерал, надо обязательно подать заявку на предполагаемое изобретение. Я, конечно, еще проверю, но такого я никогда не видел и нигде не читал.

–Хорошо, хорошо, Дима. Как отец?– поинтересовался генерал.

–Я его давно не видел. Но по телефону мама сказала, что он начинает оживать. Скоро на работу пойдет, кончаются его отпуска.

– Да, вот ведь какие кружева у нас в части заплелись. И твоему отцу коклюшкой по голове досталось! Дело еще до конца не доведено. Тебя еще будут вызывать, я уже объяснения давал. Похоже, что этот сверчок не так давно начал свое поганое дело. Теперь надо выяснить, почему из всех проектов он только твой решил передать. Плохо, если нам эту перспективную разработку закроют как рассекреченную. О своих вологодских кружевах пока молчи и нигде их не фиксируй. Если этот проект закроют, в другом пригодятся твои кружева. А пока проводите испытания и с окончанием работы не спешите, но и не медлите. Будем ждать решение начальства. Просто так это дело не кончится.

Последние студенческие каникулы проходили у Кати в доме родителей Димы просто замечательно. От желающих позаниматься с сыном не было отбоя. Главным нянем стал свекор. Петр Алексеевич самозабвенно занимался внуком в последние дни своего длинного отпуска. Он показывал внуку кур, гусей, телят, коров. Вместе с Сашей мяукал, кукарекал и мычал. Внук начинал ходить, часто падал, сильные руки дедушки всегда были рядом. Но стоило появиться Кате, как сын тут же полз или шел нетвердыми шагами в ее сторону. Катя брала его на руки, и Саша сосредоточенно начинал расстегивать пуговички ее платья.

За обедом он уже сидел со всеми вместе на своем высоком стульчике и ложкой или ручкой пытался есть суп или пюре, любую другую пищу, но свою трапезу он обычно заканчивал маминым молоком. Конечно, первое слово его было мама. А вторым, к великой радости свекора, было слово « де». Третьим словом, уже к радости свекрови, было слово «чи». Внук очень любил, когда ему читали детские книги с картинками. Водил пальчиком по картинкам, останавливался на предметах и длинным звуком «ы-ы-ы-ы» просил назвать этот предмет или животное. Он научился забавно мяукать как кошка и пищать как мышка.

По вечерам в доме не включали телевизор, а занимались исключительно внуком или правнуком. Каждый вечер приходили, управившись со своим хозяйством, прабабушки и прадедушки.

В один из таких вечеров Петр Алексеевич обратился к снохе:

–Катя, что мы зря время проводим. Давай я тебя буду учить водить машину. Образование ты получаешь техническое, у тебя все должно получиться. Днем будешь учить правила дорожного движения, а по вечерам будем с тобой ездить по полям.

–Что вы, папа! Я не смогу –замахала руками Катя.

–Отлично ты, дедушка, придумал- обрадовалась свекровь.

Она видела, как ожил после долгого сидения дома без дела ее муж с приездом внука и снохи и каждое новое дело Петра Алексеевича старалась поддержать.

– Вот прямо сейчас и езжайте -предложила Галина Семеновна- Еще светло. Бензин в машине есть?

–Есть немного -неуверенно ответил свекор – Давно я не садился за руль.

–Вот и езжайте на заправку, а то уедете в поле учиться, а бензин там кончится – провожала их свекровь. Ей очень хотелось остаться одной с внуком, потискать его, поцеловать. Ей даже было немного обидно, что внук бегает за дедушкой, а не за бабушкой.

Катя оказалась толковой ученицей по теории. Быстро запомнила все знаки дорожного движения, основные узлы двигателя и машины, с практикой было хуже. Она боялась перепутать педали газ и тормоз, съехать на обочину дороги. Она боялась самой машины и немного самого учителя. Но Петр Алексеевич был терпеливым учителем, спокойно объяснял, повторял, несколько раз показывал одни и те же приемы. Хвалил Катю за малейшие продвижения на нелегком пути учения вождения машины.

–Катюша, не волнуйся. Ты будешь хорошим водителем. У тебя все получится-поддерживал ее свекор- А вот Галину я так и не смог научить водить машину. Все время путала левое с правым.

Действительно, через неделю еще не очень уверенно Катя самостоятельно могла проехать по дороге в поле. Затем Петр Алексеевич заставил Катю под его присмотром ездить по дорогам станицы. Постепенно Катя все увереннее садилась за руль машины.

Дима появлялся в доме родителей не часто, обычно в пятницу вечером. Приехав однажды в один из вечером, он не нашел дома жены. С сыном занимались сразу три бабушки.

–Бубули, куда вы дели нашу мамулю ?– обратился к ним Дима, взяв сына на руки и подбрасывая его смеющегося вверх.

–Они с отцом поехали в магазин. Сейчас вернутся- ответила Галина Сергеевна и ушла в дом готовить ужин.

Вскоре подъехала «Волга» отца. Дима подошел и открыл дверцу переднего пассажирского сидения.

–Спасибо, сынок – из машины выбирался Петр Алексеевич, а из водительской дверцы легко выпорхнула его Катя.

–Познакомься, сын, – показал рукой отец на Катю – у нас новый водитель объявился, а то у нас в колхозе в страду шоферов не хватает. Через месяц, думаю, и права получит. Что зря время терять на каникулах, правда, Катюша?

Дима не видел Катю две недели. Она загорела, повеселела, каникулы в станице у родителей Димы ей явно шли на пользу.

Катя подбежала к мужу и обняла его вместе с сыном, который сразу потянулся к ней.

–Я так соскучилась и ждала тебя, но только сегодня ночью ты мне приснился и сказал, что сегодня приедешь.

–Ты – моя вещунья! Но мой сегодняшний приезд был под большой угрозой- целуя жену, говорил Дима.

–Кто же мог угрожать моему доблестному рыцарю?

–Командировка, которую удалось отложить с великим боем.

На крыльце появилась Галина Сергеевна.

–Через час жду вас всех ужинать -оглядывая довольным взглядом полный двор народа: четыре поколения-подумала она с гордостью.

–Батя, как вода в речке? Купается народ? –спросил Дима у отца.

–Детвора плещется с утра до вечера. Сегодня с внуком туда ходили, ножки помочили. Визжал от удовольствия, не хотел оттуда уходить -отвечал отец, забирая Сашу у Димы.

–Катюша, пойдем, искупаемся –предложил Дима.

–Нет, Кате нельзя купаться, она ведь кормит еще ребенка. Грудь в это время горячая, ее легко застудить в холодной воде. – всполошились прабабушки.

–Я на берегу посижу -ответила Катя.

Свекровь вынесла полотенце для сына и кофточку для Кати:

–Накинь, по вечерам у реки свежо.

Бабася, глядя на удаляющихся Диму и Катю, задумчиво сказала

–Не терпится им одним остаться. Эх, молодость, молодость! Куда же ты ушла от нас, за какую речку убежала- встала, кряхтя и охая -Давай, Галинка, я тебе помогу с ужином.

Она поднялась на крыльцо и пошла в дом.

–Куда у нас дед с внуком исчезли ?– удивилась Галина Сергеевна –Только что здесь были.

–Вон в машине сидят за рулем. Дед мать выучил, теперь внука учит водить машину- засмеялась Бабася.– Вот неугомонный. А ведь скажи, Галина, Сашенька его лучше любого лекарства вернул к жизни. Вся хандра у мужика прошла, и глаза, как раньше, загорелись. Я вот что, дочка, думаю. Надо уже скоро Сашеньку от груди отлучать. Кате одной этого не сделать, а нас здесь много, мы ей поможем. А потом пусть она едет учиться в свой университет, а его нам здесь оставит. Она же там мыкается с разными няньками, а мы здесь как на простое. Что ты думаешь об этом?

–Мама, вы мои мысли прочитали. Но Катя сына нам не оставит –грустно ответила Галина Семеновна.

–Давай попробуем. Хочешь, я с ней поговорю? -предложила Бабася.

–Поговори осторожно –согласилась свекровь.

Дима с Катей спускались по крутой тропинке к речке.

–Здесь тихое место- говорил Дима, шагая впереди- нам здесь никто не помешает. Плохо, что тебе нельзя купаться.

–Я на тебя посмотрю и позавидую –говорила Катя, осторожно ступая по траве за мужем -Здесь и упасть можно.

–Я тебя поймаю -обещал муж.

Внизу на берегу реки была небольшая площадка с бревном, прямо у края воды.

–Мы сначала посидим на бревнышке, полюбуемся на вечер и реку, а потом я поплаваю -говорил Дима, расстилая на бревне полотенце- Садись, Катюша.

Сам устроился рядом, и только прибрежные кусты были свидетелями их долгожданной встречи.

–А грудь у тебя действительно горячая – шептал он Кате.

Вдруг резкий всплеск заставил Катю вздрогнуть:

–Кто это? –она прижалась к Диме.

–Глупышка, это рыба. Сейчас самая хорошая вечерняя рыбалка. Знаешь, какие здесь сомы огромные водятся – успокоил ее Дима.

–Они не кусаются? Как ты будешь там плавать? Пожалуйста, темно уже, не плавай далеко -забеспокоилась Катя. Она не умела плавать, и ночная река пугала ее.

–Я буду с тобой разговаривать, и твой голос будет определять мой путь -пообещал Дима.

Раздевшись догола, он пошел в воду. С размаха окунувшись, он крикнул Кате

–Водичка хороша! Бодрит! Как плохо, что тебе нельзя купаться.

–Как хорошо, что мне нельзя купаться – думала Катя, ища глазами в воде Диму.

Но было тихо.

–Дима! –испуганно закричала она-Дима! Где ты?

По реке далеко отдавалось эхо.

–Я просто нырнул, и посчитал, на сколько могу задержать дыхание под водой. Так мы когда-то мальчишками соревновались – отозвался муж совсем недалеко от берега.

–Предупреждать надо о своих испытаниях. Хватит уже плавать и нырять. Нас ждут дома – рассердилась Катя на Диму за такую беспечность.

Он выскочил из воды и бросился обнимать Катю. Хорошо, что она в руках держала приготовленное ему полотенце, иначе была бы вся мокрая.

–Замерз? Замерз!-говорила Катя, отодвигаясь дальше от мокрого мужа и быстро вытирая его полотенцем.

–Ты меня согреешь? – он все-таки обнял ее, совершенно голый, холодный от речной воды и горячий от любви к ней.

–Нас сегодня родители не дождутся- констатировала Катя, пылко отвечая на его поцелуи и объятия.

–Они все понимают, сами были молодыми и ходили ночью на речку.

–Откуда ты это знаешь?

– Все влюбленные ходят вечерами на реку. Здесь по берегу в кустах много укромных местечек – хитро говорил Дима, натягивая штаны.

–И ты ходил по этим укромным местечкам? – ревниво спросила Катя.

–И я ходил с девушками по вечерам на реку, когда был молодым!– отвечал ей Дима, поднимаясь по крутой тропинке вверх и помогая подниматься Кате.

–Все уже остыло, ребята, и мы уже поужинали- расстроенно говорила им Галина Сергеевна – Как искупался, сынок? Замерз?

–Его чуть сом не съел! – рассмеялась Катя. – Он испугался и выбежал из воды!

–Это еще вопрос, кто кого испугался, трусиха. Ничего, мама. Мы сами горячие и голодные. Все сейчас съедим -обнимая мать, сказал Дима-Сына своего не вижу?

–Дедушка читает ему книгу. Представляете, ему еще года нет, а он уже сам выбирает книгу, которую надо читать. Рассказать кому, не поверят! –восторженно рассказывала свекровь о внуке. – Особенно любит сказку «Кто сказал «Мяу», и сам так забавно пытается мяукать. Нашу кошку совсем замучил. Она от него в саду скрывается и приходит в дом, когда Сашенька спит.

–Пришли, купальщики?– Петр Алексеевич вышел с внуком на руках –Галина, какие дальше у нас планы на вечер?

–Купаешь внука, Катя его кормит и спать. Пора уже, поздно- как всегда командовала Галина Сергеевна.

–Батя, сегодня купаю сына я! -заявил Дима.

–Ладно уж, пойдем вместе. Я его купаю в бане. Там тепло и плескаться ему позволяю, сколько он захочет –согласился батя. – Катюша, принесешь нам все для купания, а мы пойдем.

–Катя-обратилась к снохе Галина Сергеевна, когда мужчины ушли- Саше скоро годик. Он уже большой. Наверное, надо его от груди отлучать. Это очень тяжело будет и для него, и для тебя. Надо прекращать его кормить грудью здесь. Мы все тебе поможем. Одна ты это просто не сможешь этого сделать. Подумай об этом, дочка.

–Наверное, вы правы, мама – тихо ответила ей Катя – давайте через месяц это сделаем.

–Ты не расстраивайся, все кормящие мамы через это проходят. Но ты молодец, долго сына кормишь, а сколько женщин не хотят рожать и кормить детей, боясь испортить фигуру, а некоторые рожают, но бог молока не дает.– успокаивала Катю свекровь -Кормить ребенка -великое счастье, да и заботы меньше: не надо детское питание подбирать, чтобы не было аллергии, и с бутылочками бегать.

Катя собрала белье и пошла в баню. Еще не доходя метров десяти, она услышала крики, которые раздавались из бани.

Картина, которую она увидел внутри помещения, заставила ее рассмеяться. Дед с отцом все мокрые бросали игрушки в большое корыто, где сидел Саша, а он с визгом выбрасывал эти игрушки на пол.

–Дорогие мужчины, заканчивайте этот кавардак! Вы сами как маленькие! Так перевозбудили мне ребенка, что я его сейчас не уложу. Давайте я его успокою и докупаю – выпроводив мокрых мойщиков, Катя стала успокаивать сына.

Минут через десять вернулся переодевшийся в сухую одежду Дима.

–Ты зачем вернулся? –спросила его Катя, вынимая Сашу из воды и заворачивая его в большое полотенце.

–Тебе помочь донести сына до дома. Он такой тяжелый стал.

–Я его сама донесу – одевая успокоившегося сына говорила Катя -А ты здесь все убери, пожалуйста.

– Сначала отнесу сына, а потом вернусь и все здесь уберу – успокоил ее Дима, взял на руки сына и пошел к дому.

На следующий день к ним пришла расстроенная соседка Анна Петровна или как все ее звали в селе Петровна. У нее в городе у дочки родилась месяц назад девочка очень слабенькая. Вчера дочку положили в больницу, и муж, оставшись один с месячным ребенком, не знает, что ему делать. Прислал срочную телеграмму, просит ее приехать. А что она будет с ребенком делать в городе, где она никого не знает. Пришла просить Петра Алексеевича, как доброго соседа, отвести ее в город. Она хочет забрать внучку сюда, пока ее мать лежит в больнице. Главное, найти питание, которым можно будет кормить ребенка. Зять говорит, что ребенок все время плачет.

–А может быть, она голодная – высказала предположение слышавшая все это Катя.

Петр Алексеевич с Петровной уехали. Катя подошла к свекрови и сказала

–Как вы думаете, мама, можно мне будет эту девочку кормить, если мое молоко ей подойдет? Жалко ребенка, а молока у меня много.

–Добрая ты моя душа! -свекровь обняла Катю.– Я хотела тебе предложить сцеживать молоко в бутылочку и отдавать его этой крошке. Сейчас они приедут, и мы все решим, Катюша. Куда ушли наши мальчишки?

–Дима хотел до речки с сыном дойти -ответила Катя.

–Как бы он там в речке его не искупал!-встревожилась Галина Семеновна-Вот отчаянная голова!

–Я сбегаю, посмотрю, что они там делают.

Мальчишки сидели на мостках около речки. Старший бросал в реку кусочки хлеба, а младший визжал от восторга, глядя, как утки бросались на хлеб, отталкивая друг друга. Катя села рядом с мужем. Сашок, увидев рядом маму, забыл про уток и сразу потянулся к ней.

–Вот так всегда –обиженно сказал Дима, передавая сына Кате -Ты появляешься, и для него больше никого не существует.

–По-другому будет, когда он подрастет. Вот тогда это будет твой хвостик, а я буду обижаться, как ты сейчас – Катя посадила сына не колени.

– Дима, у соседей случилась неприятность – Катя рассказала все мужу и спросила- Ты не будешь возражать, если я эту девочку буду кормить, пока ее мама в больнице?

–Катя! -возмутился Дима- я что, зверь какой? Почему я должен быть противником такого благого дела. Думаю, вот этот товарищ- он погладил сына по головке-будет возражать. Посмотри, как он упорно ищет у тебя пуговицы на платье!

–Этот товарищ уже ест и борщ, и котлеты. Мы говорили с Галиной Сергеевной, что будем отлучать его т груди недели через две после того, как ему исполнится годик.

–Мне тоже уже захотелось пуговички у тебя на платье расстегнуть. Пойдемте домой – Дима подхватил сына на руки, помог встать Кате, и они пошли по тропинке к дому.

Приехал из города Петр Алексеевич с Петровой и зашли в дом. У соседки на руках был маленький сверток с внучкой. Катя взяла девочку на руки, положила на кровать, развернула. Девочка была маленькая, худенькая. Кожа да кости, как в народе говорят. Она все время сосала пустышку, потом выплевывала ее и начинала плакать.

–Как ее зовут?-спросила Катя у бабушки, приготавливаясь к кормлению-Дима, идите гулять с Сашей, а то он действительно громко запротестует.

–Анной назвали. Сказали в мою честь. А зачем в мою честь. Сколько горя я мыкала в этой жизни. Вот уже и у нее горе. Вдруг, что с дочкой случится, куда я денусь с этой крошкой? –почти плакала соседка.

–Давай, Анечка, покушаем – Катя осторожно вынула пустышку из ротика малютки и сразу дала ей сосок груди. Но девочка не взяла грудь. Скривив маленький ротик, она искала пустышку. Повторив все несколько раз, Катя решила действовать по-другому. Она убирала пустышку и сцеживала в ротик девочки несколько капель молока и снова вставляла пустышку. Это было очень неудобно, и ей начала помогать Петровна: вынимала и вставляла пустышку. Кормили не долго. Малышка вдруг уснула, как будто ее выключили. Катя пыталась разбудить девочку и покормить еще, но у нее ничего не получилось. Анечка не реагировала даже на пустышку.

–Ее надо чаще кормить. – сказала Катя-Она совсем мало поела, а уже устала и уснула.

–Спасибо тебе, Катя- со слезами на глазах говорила Петровна. –Пойдем домой, надо ей постельку приготовить, да в аптеку за всякими детскими сосками, бутылочками сходить.

–Вы сейчас ставьте ее у нас. Она проснется, я ее опять покормлю. А вы пока идите по своим делам. Пока ее мама в больнице, я буду ее днем кормить, а на ночь сцеживать молоко в бутылочку -говорила Катя, укладывая девочку поперек своей кровати.

–Уж и не знаю, как тебя, милая, благодарить. Она мало спит, быстро просыпается- говорила Петровна – Да я мигом все дома сделаю и в аптеку сбегаю. Дед-то у меня на смене в поле сегодня, там уже косят во всю, торопятся, пока дождей нет.

–Мне тоже надо в аптеку. Дима- Катя вышла на крыльцо- дай мне Сашу, а сам отвези, пожалуйста, Анну Петровну в аптеку. И нам там кое-что надо. Я сейчас напишу тебе.

–Пусть он сыном занимается -сказал свекор, кормивший во дворе кур- Я тебя сам, Петровна, отвезу. Катя, давай твой список.

Катя прошла на кухню помочь свекрови с обедом.

–Катюша, как там дела с девочкой? –спросила та.

–Очень слабенькая, и грудь даже не взяла. Привыкла уже к большой соске, из которой струя льется. Но покормила я ее, а она быстро уснула. Оставила пока у нас. Петровну отец повез в аптеку. Она одна, муж на работе, а зять в городе остался. – говорила Катя, нарезая в большую чашку овощи для салата – Теперь с этой Анечкой мне не надо есть свежие овощи. Неизвестно, как ее животик на них отреагирует.

–Катюша, а тебе не хочется самой девочку?– спросила свекровь, с интересом наблюдая за снохой.

–Мама, вы как Дима. Ему очень хочется девочку. Рано еще. Надо мальчику подрасти, университет закончить, определиться со всем остальным -перечисляла Катя.

–Как я жалею, что не родила еще одного или двух детей. Не получилось! –сказала грустно свекровь- Сейчас нас столько много бы сидело за столом!

Тоненько запищала девочка за стеной. Катя пришла, взяла ее на руки и приложила к груди. Как только Анечка открывала ротик, Катя давала ей сосок и слегка надавливала грудь. Молоко капало на язычок. Девочка смешно чмокала, часть молока выливалась, но она уже понимала, что ей надо делать, чтобы насытиться. В этот раз кормление прошло успешнее, но она опять быстро уснула. Катя подержала спящую девочку вертикально, перед тем как положить.

–Зачем ты так делаешь? -спросил ее удивленный муж, который пришел посмотреть на маленькую соседку.

–Чтобы молочко ушло в желудок и обратно не вернулось – отвечала ему Катя, укладывая девочку на кровать.

–У нашего сына появилась молочная сестра-констатировал Дима- подрастут, в одной песочнице будут играть.

–А вырастут, будут в кустах над рекой сидеть – продолжила Катя.

–Пойдем обедать, кормилица. Своему-то сыну оставила молочка?– обнимая жену, спрашивал Дима.

–Ему бабушка особых детских котлет на пару сделала, потом компот выпьет. Я его днем, если он не просит, не кормлю. Кормлю на ночь, ночью, утром. Молока им обоим хватит.

Пришла Петровна со свертками из аптеки и магазина.

–Вот спасибо тебе, Петр. Целый день ты мне сегодня помогаешь. И Катя ваша такую помощь неоценимую моей внучке оказывает. Да, мир не без добрых людей -благодарила всех соседка со слезами на глазах.

–Спит твоя внучка, Катя еще раз ее покормила. Садись с нами обедать. Ты сегодня уже и изнервничалась, и набегалась. Посиди, отдохни. – приглашала свекровь соседку к столу.

–Анна Петровна, у меня молоко очень жирное, поэтому между кормлениями давайте Анечке водичку, чтобы животик не болел –напомнила Катя Петровне.

Почти две недели кормила Катя внучку соседки. Днем сама грудью, а на ночь сцеживала ей полную детскую бутылочку. Потом приехала ее мама, которую выписали из больницы. Грудного молока у нее уже не было, и перевели малышку на козье молоко пополам с водой.

Шумно и весело отметили Серебровы первый день рождения внука. Нанесли кучу подарков. Именинник от такого количества незнакомых людей и обилия впечатлений сначала закапризничал, а потом разревелся так, что Катя, сама нервничая, ничего с ним не могла сделать. Петр Алексеевич взял у нее внука и ушел с ним на речку. С речки он принес его уже спящего.

Было много родственников, не было только Димы. Он прислал три телеграммы. Одну-сыну, другую – Кате, третью- бабушке и дедушке. В каждой телеграмме он написал особые теплые слова адресатам. Катя вместе со свекровью всплакнули над телеграммами. Петр Алексеевич стал над ними по-доброму подтрунивать, хотя его самого эти телеграммы сына очень растрогали.

Через несколько дней вечером Галина Сергеевна сказала Кате:

–Катюша, пора отлучать от груди сына. Завтра начнем.

–Уже завтра?– переспросила от неожиданности Катя – Что я должна делать?

– С сегодняшнего вечера пить меньше жидкости -ответила свекровь. Завтра с утра придут обе бабушки. Мне одной это не осилить. Всем будет сложно с таким бутузом – говорила свекровь, указывая на внука.

Саша был крупный мальчик, который по росту и по весу превосходил нормы для годовалых детей. А характером был упрям и настойчив, как отец, как дед и как прадед. Лучше всех с ним справлялись дед и отец, а Катя и бабушки потакали его капризам.

Утром три бабушки сидели за столом, пили чай и разрабатывали план операции. Когда Катя села к ним за стол, взяла в руки бокал, они в один голос сказали:

–Тебе нельзя сейчас пить!

–А есть мне можно?– уточнила Катя.

–Лучше не надо. Катя, сейчас кормишь сына из обоих грудей поровну. И на этом вообще заканчиваешь свое кормление. Потом идешь в баню, хорошо моешься и одеваешь все белье и одежду новую, которые не пахнут твоим молоком. После этого мы тебе грудь перевязываем полотенцем, и ты уходишь из дома. Пока будешь жить у Бабаси. Старайся не есть и не пить, можно фрукты, овощи. Дня два-три будет прибывать молоко. Тебе будет больно, но терпи, дорогая. Может подняться высокая температура. Потом все пройдет – инструктировала ее свекровь, а прабабушки ее поддакивали.

–А Саша? -спросила Катя.

–Ему тоже будет плохо без маминого молока, он же к нему очень привык. Будет тебя искать, плохо спать ночью. Но ты не волнуйся, дня два пройдет, и он начнет привыкать. Нас здесь много и мы с ним справимся-успокаивала ее Бабася.

Катя кормила последний раз сына и плакала. Она обожала эти минуты кормления. Ей казалось, что кормление ребенка грудью – это время блаженства и наивысшего материнского счастья. Катя брала ребенка на руки, удобно усаживалась и подносила его к груди. Голодный, он жадно захватывал сосок и торопился насытиться. Молока было много, оно даже выливалось из маленького ротика.

–Не спеши, не торопись, родной –шептала Катя в такие мгновения и гладила его по головке, спинке, ручке – Он такой маленький и он весь мой!

По мере насыщения ребенок успокаивался и сосал грудь уже спокойнее. Катя чувствовала, как молоко уходит из груди. Грудь становится мягкой. Сытый иуставший ребенок начинает засыпать, вдруг вздрагивает и снова хватается губками за сосок, добирая оставшееся молоко. Глазки снова закрываются, маленькая ручка, до этого лежащая, начинает плавно подниматься вверх, выписывая неуверенные круговые медленные движения, и подает на мамину грудь. Все. Он уснул. А у нее остается чувство эйфории: я его выносила в себе и сейчас его кормлю своим молоком, которое делаю я! Мой сын растет, умнеет, улыбается мне. Какое счастье!

Кате понимала, что таких чудесных минут у нее больше не будет, она жалела об этом и плакала. Она очнулась от стука в дверь.

–Катя, мы тебя ждем!– торопила Бабася. Она уложила Сашу в кроватку и вышла.

Катя пошла в баню, отмываться от своего молока. А оно действительно имело свой специфический запах. Так пах Сашок, когда был совсем маленький, пахло ее белье, платье, халат. В бане ее ждало пахучее земляничное мыло, новое белье и платье. Когда она закончила мыться пришли две прабабки с длинным холщовым полотенцем. Деловито со знанием дела долго ощупывали ей грудь, примеряли полотенце.

–Грудь у тебя, Катя, небольшая, а сама ты оказалась очень молочная, да еще такое молоко жирное, а сама худющая. Вот как бывает. У иной бабы груди как два ведра, а молока нет или немного синеватого молока, как вода. У всех все по-разному. Сейчас тебя перевяжем, но как бы молоко в шею и в голову тебе не бросилось –озабоченно говорили Кате пожилые многое на своем веку повидавшие женщины- Наш тебе совет. Не наклоняйся много, не ходи по жаре. Сиди дома, читай книжки. Спи на высокой подушке, почти сидя.

Они туго перевязали Кате грудь полотенцем от пояса до подмышек. Катя оказалась как в панцире, даже дышать стала трудно.

–Оно немного ослабнет, да и ты сама привыкнешь -успокоила Бабася.– Иди теперь, голубка, к нам домой. Там никого нет, дверь не заперта. Сюда не приходи, на глаза сыну не попадайся.

–Долго нам всем мучиться?– спросила, шутя, Катя.

–Тут, голубка не до шуток. Дня четыре, а то и пять. Ну, с богом, иди, Катя!-перекрестила сноху Бабася.

В доме Бабаси было прохладно, окна от солнца были занавешены. Хотела сходить в сад и нарвать себе ягод, но вспомнила предупреждение – не наклоняться. Увидела вязание Бабаси. На очень длинных спицах она вязала из тонких ниток серую пуховую шаль. Катя решила ей помочь и, устроившись удобно в кресле, начала вязать следующий ряд. Этот ряд казался бесконечным, шаль была большая. Но вот он кончился, Катя перевернула вязание и начала новый ряд. Вязать было не просто, спицы прогибались под тяжестью большого платка, но десять рядов Катя одолела. Бабася вязала платок традиционной платочной вязкой: и с одной и с другой стороны – только лицевые петли. Такое вязание очень медленно продвигается. Рассмотрев как следует свою работу, Катя с ужасом поняла, что все ее труды напрасны. На мелком ровном полотне вязки Бабаси как тракторная колея выделялась ее неплотная вязка. С сожалением Катя сняла вязание со спицы и начала распускать свою кропотливую работу. Не удалось ей порадовать Бабасю. От безделья Катя изнывала, и время тянулось бесконечно.

Сама Бабася пришла к обеду покормить Катю.

–Как там Саша? – сразу спросила она у бабушки.

–Хорошо. Дед с ним долго играл. Потом Галина его кормила, но пока кормила, он ей все пуговицы на кофточке расстегнул, но так ничего и не нашел. Сейчас спит в саду, а я к тебе пришла. Днем всегда легче. Буду кормить тебя гречневой кашей и салатом из овощей. Может быть не вкусно, но полезно – говорила Бабася, приглашая Катю за стол.

–Я не хочу совсем есть. Хотела ягод нарвать, да вспомнила, что вы мне говорили, что нагибаться нельзя. Делать совсем нечего, а время совсем не движется -Катя рассказала, как неудачно она пыталась помочь Бабасе в вязании платка.

–Да, милая! У каждой вязальщицы своя вязка, у кого слабая, у кого тугая. Я тебе дам работу, чтобы ты не скучала. А сейчас ешь, а я пойду в огород тебе ягодок наберу.

В огороде Бабася все думала, чем бы ей занять Катю, чтобы у той время быстрее бежало.

–Катя, ты ведь у нас шить умеешь?– спросила Бабася Катю, когда принесла ей ягоды. – Сшей ты мне, голубка, юбку, а то все старые уже обтрепались.

У меня машинка швейная ножная, справишься с ней?

–Попробую – обрадовалась Катя тому, что ее попросили заняться знакомым ей делом.

–Выкройки у меня нет, но вот возьми старую юбку за образец. Тут у меня несколько кусков ситца. Выбери тот, который тебе понравится.

Шить Катя умела и любила. В школе у них было производственное обучение. Один раз в неделю у них не было привычных уроков. Мальчики ходили в механические мастерские железнодорожного депо и получали профессию токаря. Девочки обучались кройке и шитью в специально оборудованном классе в школе. У них была чудесная учительница, которая научила их и выкройки составлять, и правильно шить, и новые модели проектировать. В конце десятого класса девочки сами шили себе платья на выпускной вечер. У Кати дома до сих пор хранились альбомы со схемами выкроек и образцами швов. Такое обучение продолжалось два года. Вместе с этими альбомами лежало удостоверение, где было написано, что Кате присвоен второй разряд швеи легкого женского платья.

Бабася занялась своими хозяйственными делами, а Катя с удовольствием принялась за кройку и шитье ее юбки:

– Вы не пойдете больше туда сегодня? –спросила Катя Бабасю, которая зашла в дом посмотреть, как идут дела с шитьем ее юбки.

–Там сейчас сваха пришла помогать. Я пойду завтра с утра. Мы с ней так разделились. Ты сама как себя чувствуешь?

У Кати к вечеру молоко начало прибывать сильнее. Все полотенце, которым была она перетянута, впереди было мокрым от вытекающего молока, по краям оно заскорузло. Все это было очень неприятно Кате.

–А нельзя хотя бы полотенце сменить? –попросила Катя.– Оно все мокрое уже, даже платье.

–Нет-твердо сказала Бабася- Как только снимем полотенце, так оно с новой силой хлынет. Надо еще поверх повязать махровое полотенце и его можно менять. Есть хочешь?

–Только пить. Во рту уже все пересохло -пожаловалась Катя.

–Ешь ягоды, они тебе жажду утолят. Если будешь пить, то немного и очень маленькими глоточками.

К вечеру Кате стало совсем плохо. Молоко твердыми брусками лежало под кожей на плечах выше полотенца. Ей было душно, тошно. Хотелось плакать или убежать куда-нибудь. Бабася принесла воды, мягкую салфетку и протирала Кате влажной салфеткой руки, лицо, спину. Любое прикосновение к груди даже через полотенце причиняло Кате острую боль.

Бабушка не отходила от нее ни на минуту. Протирала, гладила по голове и все время чего-то говорила. Незаметно Катя уснула.

–Ну, слава богу! Поспи, страдалица – перекрестив Катю, Бабася вышла посидеть на вольном воздухе на крыльце.

Скрипнула калитка, кто-то шел палисадником среди кустов и цветов. Мужа Бабася не ждала. Их бригада ночевала на полевом стане, утром рано начинали косить. К крыльцу тихо подошла дочка Галина. Увидев мать на крыльце, села рядом.

–Отец в поле? – тихо спросила она мать – Не пора ли ему уже прекращать работать наравне с молодыми. Не мальчик уже.

–Разве его остановишь!? Никак не хочет годам поддаваться твой отец. Всю жизнь такой неугомонный. Как там внучок? –гладя дочку по голове, спросила Бабася.

–Петя его долго купал. Я потом приготовила бутылочку с коровьим молоком. Никак не хотел брать. Все время тянулся в другие комнаты, Катю искал. Но потом угомонился, выпил молоко и уснул. Дедушка одновременно с внуком тоже угомонился. Я пришла узнать, как у вас тут дела? Где Катя?

–Уснула. Плохо ей. Полотенце все мокрое от молока. Просила его сменить. Я не дала. Поверх еще закрыла все махровым полотенцем, а оно тоже промокло. На ночь сменила его. Терпит, не жалуется. Ничего сегодня не ела, только ягоды с огорода. Думаю, завтра температура может подняться. Сегодня молоко к шее подошло. Как бы горячка с ней, сердешной, не приключилась, бывает молоко в голову бросается. Завтра тогда буду водой с уксусом ее протирать.– рассказывала Бабася дочке.

–Ты завтра с утра к нам не приходи, будь здесь с Катей. Если поднимется температура, дай ей аспирина –распорядилась Галина -Завтра у нее день труднее будет, чем сегодня.

Катя несколько раз за ночь просыпалась. Она не понимала, где она, что с ней. Под тихий голос Бабаси, прохладные прикосновения влажной салфетки она снова засыпала.

К утру поднялась температура, пришлось дать ей таблетку и протереть ее водой с уксусом. После этого Катя опять уснула и проснулась почти к обеду. Температура спала, но Катя с трудом с помощью бабушки, встала с кровати. Руки не поднимались, она могла ходить только как столб. Полотенце, пропитанное жирным материнским молоком, сверху высохло и стало словно панцирь. Это было и неприятно, и неудобно. Кате казалось, что все вокруг пропитано приторным запахом ее молока. От голода, от этого запаха ее тошнило. Ничего не могла и не хотела ничего делать, никуда не хотела идти. Бесцельно бродила по дому, стояла на крыльце. Даже о сыне не спрашивала, и это больше всего беспокоило Бабасю.

–Чего бы ты сейчас хотела больше всего, Катюша?– спросила вечером Бабася, протирая ее на ночь водой с уксусом.

Катя задумалась. Конечно, она очень хотела увидеть, обнять, прижать к себе сына, но понимала, что это не принесет ему пользы.

–Мне бы очень хотелось, чтобы приехал Дима. Я знаю, что это невозможно, но так хочу его увидеть -грустно сказала Катя.

–Поспи, бог даст, он и приедет – успокаивала ее Бабася – а я схожу, посмотрю на Сашеньку. Вернусь и тебе все расскажу. А пока постарайся уснуть.

Галина Сергеевна тихо разговаривали с Петром Алексеевичем на крыльце, когда в калитку вошла ее мать.

–С Катей что? –всполошилась Галина.

–А как внук?-вопросом на вопрос ответила Бабася.

–Угомонился- сказал зять-Легче в правлении целый день проработать, чем с ним сейчас вечер прозаниматься. Ищет все время Катю. Сегодня даже у меня начал пуговицы на рубашке расстегивать. Катюше не легче?

–Не нравится мне сегодня Катя. Вялая совсем, ничего не хочет. Только Диму ей надо. Петя, давай вызовем Диму. Позвони генералу, пока еще не ночь, может, не спит. Пусть отпустит его хоть на сутки -упрашивала Бабася зятя.

–Правда, Петя, попробуй -присоединилась к матери Галина.

Под нажимом женщин Петр Алексеевич, качая головой, пошел в кабинет звонить своему другу.

Друг оказался еще на работе, проводил совещание по поводу своей предстоящей командировки в Москву. Узнав, что сын тоже на совещании, попросил генерала обязательно перезвонить ему после окончания совещания и задержать Диму.

–Случилось что? –уточнил генерал.

–Дела житейские – ответил Петр Алексеевич.

Генерал перезвонил только через два часа, была уже полночь, и Петр Алексеевич дремал около телефона. От громкого звонка он вздрогнул во сне, проснулся и быстро взял трубку.

– Долго же ты заседаешь, Василий Иванович! Я никогда у тебя ничего не просил, но сейчас, прости, друг меня, не отпустишь ли ты мне сына домой на сутки хотя бы. Понимаю, что служба. Но как говорится, не в службу, а в дружбу -говорил Петр Алексеевич хриплым от сна голосом.

–Что у вас там случилось? Все живы, Петр? Не тяни резину, говори толком.– пытался понять ситуацию генерал. Дима взволнованный стоял рядом.

–Дела житейские. Все живы. Катя у нас немного заболела и по мужу соскучилась. Думает, приедет муж, она и выздоровеет. Если отпускаешь, то пусть сейчас прямо и едет – не говоря всей правды, отвечал Петр- Отпустишь?

–Часа через два поедет. То, что ты говоришь, – не причина срывать офицера с ответственной службы- сухо ответил генерал- Ждите к утру будет дома.

–Я ничего не понял, товарищ генерал. Что там случилось? -встревоженно спрашивал Дима.

–Я сам ничего толком не понял. Не волнуйся, все живы. Петр только твердит-дела житейские. Больше ничего не говорит, конспиратор. Единственное, что я понял, Катя приболела и очень хочет тебя видеть. Садись, пиши раппорт на отпуск на два дня. Через два дня должен быть на месте и все успеть сделать для доклада в Москве. А сейчас ответишь мне на ряд вопросов, которые у меня возникли к тебе, когда ты докладывал свою часть разработки.

Только через два часа Дима вышел от генерала, переоделся и помчался домой. Дорога была свободна, и он ехал на предельной скорости. На рассвете Дима был уже дома. Осторожно зашел в дом через дверь со двора, которую можно было открыть без ключа. В доме было тихо, все спали. Он открыл дверь в свою комнату, где жили Катя с сыном. Комната была пуста, детской кроватки не было. У Димы оборвалось сердце. Где они? Приоткрыл дверь в комнату матери. Рядом с кроватью родителей стояла кроватка, в которой разметался во сне сын.

Дима вышел на крыльцо. Очень хотелось узнать, где Катя, но и будить родителей ему было жалко. Он посмотрел на часы. Скоро должен был встать отец, он по-деревенски летом всегда вставал очень рано, провожал в стадо овец. Корову они не держали. По деревенской улице уже раздавалось мычание коров, резкие звуки пастушьего кнута. Хозяйки выводили из сараев коров и ожидали с ними прохода стада по улице.

Дима задремал на крыльце и не услышал, как встал отец и через хозяйственную дверь прошел в сарай. Проснулся от того, что Петр Алексеевич проходил мимо него к воротам и прикрикивал на глупых овец, разбежавшихся по двору.

Дима вскочил и бросился к отцу

–Батя, скажи, ради бога, что случилось? Где Катя? Почему Сашок спит в вашей спальне?

Отец выгнал овец в проходившее мимо их дома стадо, закрыл калитку и повернулся к сыну:

–Прилетел? Все нормально. Я же сказал генералу-дела житейские. Но все я ему рассказать не мог. Пойдем в дом, чай попьём и все расскажу –отец похлопал сына по спине.

Будничный тон отца немного успокоил Диму.

–Женщины наши устроила операцию. Не медицинскую, не волнуйся: партизанскую с кодовым названием «Отлучение Саши от материнской груди». Для этого мать и сына надо разлучить. Поэтому Сашок живет у нас, а Катя находится у Бабаси. Женщины очень плохо переносят завершение кормления. Катюша также не очень хорошо себя чувствует, и она думает, что если ты будешь рядом, то ей станет легче. Езжай к ней. Бабася уже встала корову выгонять. Стадо мимо нашего дома уже прошло в их сторону. Днем придешь на сына посмотреть. Вопросы есть?– спросил отец.

Дима облегченно вздохнул: все живы. Зная, что он будет плестись на машине за стадом в пыли, Дима побежал к Бабасе огородами или как в селах говорят «задами». Этот путь был значительно короче, и он увидел Бабасю, открывающую калитку, чтобы проводить свою любимую Зорьку в стадо.

Увидев внука, она взмахнула руками:

–Ты как в сказке на коньке-Горбунке примчался к своей царевне!.

–Бабася, как Катя? Где она? –целуя бабушку, спрашивал Дима.

–Очень ей тяжело сейчас, внучек. Молока у нее много было, да еще и жирного. Кормить она бросила, а молоко этого не знает. Оно прибывает и прибывает. Вчера температура была, сегодняшнюю ночь она совсем плохо спала. Все ходила, ходила. Сидеть ей нельзя, тяжело. Руки тоже не поднять. Сейчас под утро уснула. Иди тихонечко. Она спит на диване в горнице. Ложись рядом с ней молча, не буди. Я пойду с делами управляться. Ты приехал, теперь я Катю сдаю на твои руки. Ухаживай за ней, после скажу, когда она проснется -махнув ему рукой, Бабася ушла в огород.

Дима тихо зашел в спальню. В комнате было темно. Его обдало спертым воздухом, стоял какой-то непонятный ему запах. Глаза постепенно привыкли к темноте. На диване у стены спала Катя. Сон ее был беспокойным. Она стонала, что-то несвязно говорила. Один раз он четко услышал от нее свое имя и хотел уже откликнуться, но понял, что Катя зовет его во сне. Он осторожно прилег на край дивана. И хотя он не спал всю ночь, тревога Бабаси передалась и ему, он не смог здесь даже задремать. Дима осторожно потрогал руку Кати. Она была сухая и горячая. Температура снова была высокая.

Он лежал, думал, в нем закипал гнев.

–Где врачи? Почему здесь нет врачей! Что здесь за средневековое мракобесие! Вся перевязанная Катя лежит с температурой, сидеть не может, рук поднять не может! Сын в другом доме. Вот сейчас она проснется, и он сразу все исправит. Положит ее на сидение в машину и отвезет ее в районную больницу, надо будет, отвезет в область. Так же нельзя в наше время издеваться над человеком! Лежит здесь с температурой, в такой непонятной атмосфере! Чем это так пахнет? Наверное, ее бабки мои какой-нибудь своей противной мазью от коленок намазали.

Бабася сказала ему лежать тихо и не трогать Катю, пока она не проснется. Но разве он мог лежать в этой ситуации как бревно рядом с ней. Ему хотелось пожалеть ее, приласкать, чтобы она скорее поняла, что он рядом.

Дима осторожно взял Катину руку в свою и стал тихо гладить ее тонкие пальчики. Они подрагивали в его руке, как будто отзывались на его ласку. И удивительное дело, Катя затихла, перестала во сне говорить, на лице ее появилась легкая улыбка. Диме даже показалось, что рука ее стала прохладнее. Так, держа ее за руку, он и уснул.

Проснулся Дима от того, что Катя легко трогала его лицо рукой.

–Я думала, что ты мне снишься –тихо сказала она. По щекам ее потекли слезы.

–Почему ты плачешь? Тебе плохо?– встревожился Дима, целуя ее такую слабую руку.

–Мне было так плохо, и я все время ждала тебя. Я верила, что если ты приедешь, то мне станет лучше. Когда ты приехал? Видел сына? Я его не видела уже двое суток. Мне все время кажется, что я слышу его плач и днем и ночью – говорила Катя, не отводя от мужа глаз.

Услышав их голоса, в комнату зашла Бабася.

–Доброе утро, голубки! Катюша, как сегодня самочувствие? – _Бабася положила руку на лоб Кати- температуре есть, но небольшая. Вставать будете? Завтрак на столе. Дима, пойдем, я тебе расскажу, что Кате надо помочь сделать, а я пойду правнука проведаю.

– Я сам сбегаю сейчас к нему – Дима стал быстро одеваться.

–Нет – решительно сказала Бабася – Оставайся с Катей, здесь ты сейчас нужнее. Я скоро вернусь.

При свете дня Дима внутренне ужаснулся внешним видом жены. Глаза запали и лихорадочно блестели, губы запеклись и потрескались, лицо было очень бледное с желтоватым оттенком. А когда он увидел на Кате пропитанное засохшим молоком полотенце, и бугры молока под кожей около шеи, он гневно сказал

–Мы немедленно едем в больницу. Дальше это так продолжаться не может.

–Мне надо привести себя в порядок. Я же не могу в таком виде появиться перед врачом. Помоги мне – попросила его Катя.

Дима аккуратно медленно протирал тело Кати салфеткой, смоченной раствором, приготовленным Бабасей. Там были уксус и еще какие- то травы.

–Дима, можно быстрее. Я же не фарфоровая! И вообще, щекотно. И не целуй меня так часто, мы до обеда с тобой не управимся – слабо улыбалась Катя- И причеши меня, пожалуйста, У меня руки не поднимаются высоко.

–Какую прическу вам сделать, мадам?– распустив свернутые узлом волосы жены, Дима любовался ими.

–Расчеши и просто заплети не туго косу. Голова уже устала от волос- попросила Катя – Как ты отнесешься к тому, если я сделаю себе короткую стрижку?

–Коротких стрижек миллион по улице ходит, а такие красивые волосы только у моей жены. Я, как опытный парикмахер, мадам, вам скажу, что в нашем местечке вам нет равных –шутил Дима, хотя в душе им овладела тревога за состояние Кати. – Готово, где ленточка, чтобы бантик на косе завязать?

Они сидели за столом и завтракали. Вернее ел один Дима, а Катя с любовью смотрела на него.

–Пожалуйста, съешь чего-нибудь. Посмотри, как Бабася расстаралась на наш завтрак. Мне есть хочется, а под твоим взглядом просто неловко. Вот малина, вот сливки. Что может быть вкуснее!? –упрашивал Дима.

– Ешь, на меня не смотри. Я ничего не хочу. Мне даже вид пищи неприятен. Я уже двое суток ничего не ела и привыкла. Поем просто малинки. Очень хочется пить. Хочу горячего чая. Но бабушки мне запретили пить горячий чай. Можно только воду редкими глоточками. Мне рожать сына было легче, чем отнимать его от груди. – говорила Катя.

–Ох, уж эти бабушки. Сейчас придет Бабася, и мы ей скажем, что мы едем к врачу -констатировал Дима.

–Не надо никуда ехать – говорила входившая на кухню Галина Сергеевна, и слышавшая последнюю фразу сына – Врач сама пришла к вам.

Вместе с ней зашла врач, местный терапевт. Свекровь уже с утра сходила к ней в больницу и попросила ее посмотреть Катю.

Врач сказала, что ей нужно пять метров марли и спирт или водка. Дима помчался в аптеку.

Катя рассказывала о своем состоянии в течение этих дней, что она делала и что делала Бабася.

–Когда у женщины большая грудь, мало молока и оно не такое жирное, весь процесс отлучения от груди ребенка проходит легче. –говорила врач, разрезая на спине Кати полотенце.– У тебя сейчас крайнее обезвоживание организма. Начинай пить по несколько глотков простую воду. Температура у тебя сейчас не высокая. Грудь уже становится мягче.

Вернулся Дима с марлей и бутылкой водки. Врач делала Кате легкий массаж грудей.

–Не больно?-спросила она Катю –Как сейчас самочувствие?.

–Блаженное, после того, что было- отвечала Катя –Груди начинают чесаться.

–Это хорошо. Молодой человек, за вами легкий массаж через два-три часа. Следите, чтобы не было уплотнений в груди. После массажа протирать кожу водкой и перебинтовывать широким бинтом из марли. Есть легкую пищу обязательно.

–Гулять мне можно? –спросила врача Катя.

–Если не будет температуры, то с завтрашнего дня можно. Главное, не стойте на сквозняках, не застудите грудь. Бинтуйте не меньше недели, до тех пор, пока из груди уйдут все молочные уплотнения. Все. Выздоравливайте. Галина Сергеевна, если что, сразу звоните.

–Катя, не волнуйся у сына все хорошо: ест, бегает, спит. О себе не забывай. Дима, ты домой придешь? –говорила свекровь, выходя вслед за врачом.

–Я с Катей останусь, чтобы она здесь одна не грустила. – ответил ей сын.

На крыльце Галина Сергеевна остановилась и задумчиво сказала:

–Приходит время и наши сыновья, которых мы с рождения пестуем и лелеем, уходят от нас.

–Хорошо, если к хорошим девочкам. Галина, ты своей снохой довольна?-спросила врач, которая когда-то были с Галиной подругами детства.

–Пока ничего плохого сказать не могу. Умная, уважительная, внука нам на радость всем родила, сын в ней души не чает. Но ведь живут только два года, да и то все время врозь. Она еще студентка. А как будет дальше, никто не знает.

Женщины ушли, а Дима по рекомендации врача приступил к массажу.

–Всю жизнь мечтал жене массаж груди делать. Ложитесь, пациентка, на кровать. Если будет больно, кричите. Если будет приятно, стоните. Грудь-это очень сложный и очень привлекательный орган женского организма. Но он далеко не самостоятельный, как другие органы. Его завоевывает любимый человек этой женщины. И тогда ее грудь уже наполовину принадлежит ему. Если бы женщины были так добры и великодушны, они отдали бы одну грудь как оберег своему возлюбленному, чтобы все время с ним была. Но женщины в этом отношении эгоистки. Пациентка, не смейтесь пожалуйста, у вас трясется грудь, и эффект от массажа падает. Придется удлинить сеанс массажа или вообще его не прекращать до вечера.

–Дима, прекрати меня смешить! Я уже не могу больше смеяться, у меня щеки заболели. Протирай меня водкой и бинтуй. Повторишь через три часа.

–Почему через три? –переспросил Дима-Врач сказала через два-три часа. Воспользуемся первой рекомендованной цифрой. Я рад, дорогая, что заставил тебя посмеяться. Каков из меня массажист?

–Если учесть, что я никогда не была в руках другого массажиста, ты – массажист первоклассный! Гулять мне нельзя, пойдем хоть на крылечке посидим -предложила Катя.

День был жаркий, но на тенистом крыльце сидеть было приятно. Дима принес большую бабушкину шаль и набросил ее на плечи Кати. Сел рядом и обнял свою жену.

–Ты на сколько приехал ?–спросила Катя, положив ему голову на плечо.

–Завтра рано утром уеду –Дима целовал ее пушистые волосы.

–Через две недели и нам с Сашей уже надо уезжать. Как быстро пролетело лето! Нам здесь с ним было очень хорошо, даже уезжать не хочется. Остался еще один год в университете, и больше я от тебя никуда уезжать не буду.–грустно говорила Катя – Надо уже билет ехать покупать.

–Катюша, милая, выслушай меня сейчас спокойно и сразу не отвечай. Я вот что сегодня подумал. Ты едешь с Сашенькой в полную неизвестность. Оставят за тобой квартиру или выселят, найдете вы хорошую няню и когда, как у тебя сложится последний пятый курс с дипломной практикой и дипломом. Родители твои работают, баба Оля болеет, кто тебе там поможет с сыном? А здесь три бабушки и три дедушки. Давай оставим сына им. Они будут бесконечно счастливы, и ему будет здесь хорошо – говорил Дима, предлагая Кате обдумать его предложение. – В крайнем случае, у нас в колхозе прекрасный детский садик.

–Нет, нет, нет!!!-была первая Катина реакция. –Я не хочу, чтобы он здесь оставался без меня, я не буду видеть, как он растет, как учится говорить слова, как бегает, как спит. Нет!

Катя даже отодвинулась от Димы, полная негодования на него за это предложение.

–Вот видишь, ты все время говоришь я, я, я. Сейчас ты думаешь только о себе. Подумай о сыне. Его здесь так любят, ему так нравится бегать за курами и кошками. За год он еще окрепнет, подрастет. Ты спокойно кончишь университет, и все вместе соберемся в своем доме. Вот о чем я мечтаю. Я же просил тебя, не давать ответ сразу. Подумай –спокойно говорил ей Дима.

–Ты об этом уже говорил с родителями?– уточнила Катя – А если они не согласятся?

– Я уверен, что они будут рады такому предложению. В первую очередь, должна быть согласна ты. И знаешь, что я скажу тебе, моя дорогая….два часа прошло. Прошу на массаж. – Дима встал и подал ей руку, помогая подняться.

–Как ваше состояние после второго массажа, уважаемая? –спросил массажист, перебинтовывая пациентке грудь.

–Великолепно- отвечала повеселевшая пациентка, щедро расплачиваясь с массажистом поцелуями.

–Тогда поспи, а я пойду сына проведаю. Через два часа приду на очередной сеанс массажа. Ты согласна? -спросил Дима жену, укрывая ее пледом.

–Согласно. Можешь появиться через три часа. Поцелуй Сашеньку за меня. Я, наверное, сейчас усну, глаза просто закрываются.

Когда Дима вернулся, Катя сидела на кухне с Бабасей и помогала ей готовить ужин.

–Мне уже совсем хорошо. Сеанс массажа отменяется. – заявила она пришедшему мужу.

–Как это отменяется. Там еще полно твердых камней. Мне врач ясно все сказала – до полной мягкости груди. –серьезно говорил Дима.

–Иди, иди Катя. Дима уедет, кто тебе массаж этот будет делать –улыбалась Бабася. – Массаж сделаете, а там и ужин будет готов.

–Как там сынуля наш? – спросила с завистью у мужа Катя. Ведь он только что с ним играл, а она уже больше двух суток его не видела. Никогда еще она не расставалась со своим сыном так надолго.

–Бегает с хворостиной за курами, дергает кота за хвост, а так потешно ходит с батей кормить уток и гусей. Поцеловал его от тебя несколько раз, а он просил тебя тоже от него поцеловать. – рассказывал Дима, разбинтовывая марлю.

С каждым разом массаж по времени удлинялся, площадь массажа значительно расширялась. Катя, уже разомлевшая от ласк мужа, решительно его остановила.

–Нас Бабася ждет. Так и быть, господин массажист, следующий сегодняшний сеанс не будет иметь ограничений по времени. А сейчас – бинтуйте. Дима, давай сегодня без водки. Я от ее паров просто пьяная хожу.

–На все согласен ради любимой. – заматывая Катю бинтом, говорил Дима.-Вот видишь, из меня можно веревки вить, какой послушный у тебя муж.

–Ты поговорил с матерью о своем предложении насчет Сашеньки? Почему молчишь? –настойчиво спрашивала у него Катя.

–Представляешь, дорогая, как устроен мир. Одни и те же мысли бродят по земле в различных местах. Бойль и Мариотт открыли один и тот же закон независимо друг от друга.

–Дима, перестань дурачиться, дюклих российский. – прервала его Катя.-Я тебя спрашиваю совершенно серьезно.

–Отвечаю совершенно серьезно. Оказывается, родители этот вопрос уже обсуждали и хотели тебе предложить это, когда ты оправишься от своей молочной напасти. Я им сказал, что ты согласна, и они очень обрадовались.

–Но ведь я еще не дала тебе согласие – возмутилась Катя.

–Моя родная, ты подарила мне свое согласие почти два года назад. С тех пор мы единое целое. Муж и жена – одна сатана.

–Дима, не заговаривай мне зубы! – опять прервала его Катя. –Зачем ты сказал им, что я согласна.

–Только потому, что в сложившейся ситуации это единственное правильное решение и для сына, и для тебя- уже серьезно закончил Дима.– И ты, как умная женщина, любящая своего ребенка, должна это понять.

Дима вышел из комнаты, плотно закрыл за собой дверь, давая ей понять, что разговор окончен. Катя не знала, что ей делать, как себя вести. В душе она понимала, что Дима и его родители правы. Но муж распорядился за нее, не дождавшись ее окончательного решения. Сразу принять его сторону или немного обидеться? Что лучше? Надо выходить из спальни, Бабася ждет. Она-то ничем не виновата.

Катя привела себя в порядок и вышла в кухню. На столе стоял приготовленный ужин, но никого не было. Она вышла на крыльцо. Из сарая с ведром молока шла Бабася, она подоила корову.

–Не хочешь ли парного молочка, дочка?-спросила она Катю

–Нет, спасибо. А куда муж мой делся?

–Побежал на речку, она у нас здесь рядом, за огородами. Сказал, хочет охладиться немного. Скоро прибежит, если на дедовой скамейке не застрянет- говорила Бабася, процеживая молоко.

–А где эта дедова скамейка?– спросила Катя.

– За огородом нашим. Еще дед мой сладил на берегу под ивой скамейку. Там так хорошо думается. И молодые там любят посидеть. Уже сколько поколений на этой скамейке пересидело, сколько дум передумалось, сколько слез пролилось. Ива та плакучая уже состарилась, совсем почти скамейку закрыла. В прошлом году новую скамейку мой муж сделал. Сказал, что эта скамейка – достояние станицы. На нее сядешь, так и уходить не хочется. С высокого берега далекие дали видно. Сидишь, думаешь, вся жизнь перед глазами проплывает. Я там люблю летом на рассвете посидеть. Сходи, он там, думаю, сидит. Иди вот по этой тропинке. –показала Бабася на тропинку, ведущую вдоль забора – Не заплутаешь.

Катя осторожно пошла в надвигающихся сумерках. За огородом была небольшая возвышенность, на которой росла старая огромная плакучая ива. За ветвями, склонившимися до земли, не было видно скамейки, про которую говорила Бабася. Катя тихо раздвинула шелестящие от вечернего ветерка ветви и сразу перед собой увидела мужа, сидевшего на скамейке к ней спиной. Он задумался и не слышал ее приближения. Катя подошла сзади, обняла и прижалась к его теплой спине.

–Что ты здесь делаешь? – шепотом спросила она Диму.

–Думаю – ответил так же шепотом муж.

–Возьми меня с собой- попросила Катя.

–Куда? –удивился Дима.

–Думать вместе с тобой- говорила Катя, не разжимая своих объятий.

– Здесь прохладно от реки, ты можешь простыть. Пойдем домой – Дима сам разжал Катины руки и встал со скамейки.

Катя шла впереди по тропинке, и только у самого дома Дима взял ее за руку и остановил:

–Катя, пойми. Я не хотел сделать тебе плохо или больно. Я хочу, чтобы следующий последний твой учебный год прошел для тебя легче, чем предыдущий, чтобы ты не нервничала из-за ребенка, из-за няни, из-за занятий.

–Я все умом понимаю и согласна, но сердце у меня уже болит от скорой разлуки с сыном. Пойми и ты меня, своей умной светлой головой. –она потрепала его по волосам свободной рукой.

–Вот теперь ты тоже чуточку поймешь, как мне всегда больно и трудно от вас уезжать. Как быстро к вам летит моя машина, и как медленно она тащится назад –Дима поцеловал Кате руку –Мир?

–А мы поссорились? – удивленно спросила Катя- Я подумала, что у нас сложные переживания, которые немного не сошлись. Время прошло, и переживания соединились.

–Согласен. Я видел, что ты на меня обиделась. Сидел, вспоминал наш разговор и днем, и сейчас. Думал, где и чем я тебя обидел, где был не прав я, где была не права ты.

–Додумался? Нет, я просто очень огорчилась. Ты часто делаешь все очень быстро. У тебя быстрые мысли, и ты их сразу считаешь правильными, нисколько не сомневаешься. Раз – и все сделал. Я не такая. Мне нужно привыкнуть к мысли, подумать, повертеть ее со всех сторон. Попробовать просчитать последствия и только потом я принимаю решение. Конечно, они не всегда верные, но это мои обдуманные решения -объясняла ему Катя, стараясь, чтобы Дима ее сейчас понял.

–Ты принимала неправильные решения? – удивился Дима. – Ты всегда такая правильная, такая выверенная. Я бываю в тебе всегда стопроцентно уверен. Например?

– Я сейчас понимаю, что я хочу быть больше детским врачом, чем физиком. Или сочинять детские сказки и рисовать к ним картинки, хотя я совершенно не умею рисовать – призналась Катя мужу.

–Вот это да! –удивился Дима-Мы решим так. Обещаю. Ты получаешь диплом физика, чтобы все были спокойны, а потом будешь заниматься, чем захочешь. Я тебе признаюсь тоже. Я все время хочу уйти из армии и заниматься тем, чем я занимаюсь, на гражданке в каком-нибудь хорошем НИИ.

–Вот это да!– теперь удивилась Катя.-Мы решим так. Обещаю. Я получаю диплом, а ты пока служишь, чтобы никого не огорчать. Потом мы с тобой решим, чем мы с тобой будем заниматься. Договорились?

И они скрепили свой договор крепкими поцелуями. Бабася стояла на крыльце, ожидая их, и увидела, как они целовались.

–Ах, мои голубки. Так бы всю жизнь вам миловаться друг с другом – и чтобы их не смущать ушла в дом, пока они ее не заметили.

Последний ночной массаж груди был длительным и прошел успешно. Утром Катя проснулась совсем здоровой. Димы рядом не было. Бабася хлопотала на кухне.

–Доброе утро! – Катя вышла на кухню – Я все на свете проспала, даже мужа. Куда он опять убежал, Бабася?

–На рыбалку на зорьке отправился вместе с соседскими мальчишками. Как себя чувствуешь, Катя? – заботливо спросила она .

–Мне уже значительно лучше. Побегу сейчас к сыну. –объявила она.

–Нет, врач сказала, что тебе надо только завтра с ним встретиться, а если сегодня, то только к вечеру. От тебя еще молоком пахнет. –запротестовала Бабася.

–Я обязательно помоюсь, переоденусь, а то от меня уже больше водкой пахнет –засмеялась Катя.

–Вот придет Дима, тогда решите. А сейчас завтракай, да садись юбку мне дошивай. –настаивала на своем Бабася.

–Почему должно все делаться, как скажет Дима? –возмутилась Катя.

–Потому что в семье должно быть одна голова. Если головы две, они в разные стороны смотрят, и толку от такой семьи никакого. В нашем роду мужики все серьезные, семьями хорошо управляют. А вот Петр из другого рода, но крепкий мужик. А умная жена всегда так свою линию ведет, что муж делает все, что ей надо. Но при этом он считает, что все идет так, как он хочет. У нас отродясь разводов не было. А так случалось всякое, но до разводов никогда не доходило – рассуждала Бабася.

–Я пойду юбку вам дошивать, а потом вместе с Димой позавтракаю.-Катя пошла заканчивать свое рукоделие.

К вечеру Катя, тщательно помывшись духовитым по словам Бабася мылом, была готова идти к сыну. Она очень волновалась.

–Дима- спрашивала она по дороге мужа – Он меня забыл?

–Нет, не забыл. Четвертый день тебя везде ищет -успокаивал он.

Саша сидел во дворе в небольшой песочнице, которую сделал дед для внука, и пересыпал ведерком белый речной песок. Увидев идущую к нему по дорожке Катю, он заревел, перевалился через бортик песочницы и, забыв, что он уже умеет ходить, пополз с тем же громким ревом ей навстречу. Катя подбежала к нему, схватила его на руки всего в песке и земле, и прижала к себе. По щекам ее текли слезы, она целовала чумазого сына, который обхватил ручонками ее шею и судорожно к ней прижимался.

–Дай его мне – попросил Дима-Я пойду его умою и переодену. Он тебя всю перемазал.

Но отцепить сына от матери было уже невозможно. Так они и сидели на крыльце грязные, со следами слез, и смеялись, и всхлипывали. Весь вечер Саша не отходил от Кати. Если она куда-то выходила, он обхватывал ручонками ее ногу и шел вместе с ней.

–Вот ведь как соскучился по матери мальчишка. Мы тут все его ублажали, баловали, всему потакали, а увидел мать – все, никто больше не существует – говорила Галина Сергеевна, глядя на идущую по комнате Катю с прицепившимся к ее ноге внуком.

Вечером пришлось поставить его кроватку рядом с кроватью Кати, и он спал всю ночь, держа ее за руку.

На следующий день он уже бегал за курами, преследовал бедную кошку, а потом подбегал к матери, искал пуговицы на платье и удивлялся, что их нет, как нет и его кормилицы- маминой груди.

–Мама,– как-то вечером начала разговор Катя- начнется учебный год, вы пойдете на работу, Петр Алексеевич с утра до вчера тоже на работе. Вам будет тяжело в Сашей.

–Катюша, у нас здесь две бабушки, у которых есть в помощниках дедушки, уйма тетушек. Саша становится уже большим, все понимает. Мы справимся. Об этом даже не думай. Конечно, тебе не хочется с ним расставаться. Давай договоримся так. Ты оставляешь его на полгода, на твой первый семестр. Потом приедешь на каникулы, и дальше будем решать, что делать. Пусть он у нас побудет пока полгода. Согласна? Ему здесь будет хорошо. Мы же все его любим. –успокаивала Катю свекровь.

Через неделю, Катя со слезами на глазах поцеловала сына и уехала продолжать, вернее, заканчивать, свою учебу. Дима так и не смог приехать и ее проводить.

В конце августа областной город, где училась Катя, молодел. Со всех сторон страны съезжались веселые, загорелые и отдохнувшие за лето студены. Первого сентября у главного входа университета собиралась огромная толпа, но не беспорядочная, а разбивающаяся в ходе броуновского движения на отдельные студенческие группы. Здесь были робкие первокурсники, которые еще ничего и никого не знали. Выделялись в толпе бородатые парни в зеленой форме студенческих строительных отрядов, они не бездельничали, как все остальные студенты, а работали все лето в колхозах, на стройках, приносили пользу государству и зарабатывали себе финансирование на весь учебный год. Уверенно, не торопясь, фланировали в толпе пятикурсники в поисках своих однокашников.

Катя приготовилась к началу учебного года. Она приехала за два дня до начала занятий. Надо было решать вопрос с проживанием. Вообще, пятикурсникам любого факультета предоставлялось место в общежитии. Катя хотела до начала занятий сходить в деканат и профком университета.

В почтовом ящике пока еще их квартиры накопилось много различных бумаг. Когда Катя начала их разбирать, прежде чем выбросить, она увидела еще одно уведомление из военкомата. В нем говорилось, что уведомление за номером… выписано ошибочно, и договор, заключенный с проживающими по адресу… остается в силе еще на год. Катя облегченно вздохнула и взялась за генеральную уборку квартиры.

Первого сентября Катя тщательно продумала, что она оденет. Ей хотелось быть и нарядной, и скромной, и красивой одновременно. Белая кружевная блузка, узкая юбочка немного выше колен, белые лаковые лодочки на шпильке, белая сумочка. На голове она собрала свои пушистые каштановые волосы в слегка подвитый высокий хвост, подвела глаза, слегка подкрасила губы. Готово. Посмотрела на себя в зеркало и сама себе понравилась. В прекрасном настроении она отправилась в университет. Погода была почти летняя, дождь не намечался.

На последнем повороте к университету ее окликнул староста группы Валера.

–Привет- сказала Катя старосте-Ты почему один? Где Люба? У нее все в порядке?

–Привет, Катя! Какая ты загорелая!–целуя ее в щеку, отвечал староста- Любаша моя не захотела сегодня идти в университет. Дома осталась. Все у нее хорошо, но ей недели через две рожать, и она стесняется ходить с большим животом. Говорит каждый день, что она стала некрасивая. Хоть бы ты с ней поговорила. Ты же ходила на занятия с большим животом, экзамены сдавала и не комплексовала.

–Хорошо, Валера. Обязательно с ней поговорю. Или вечером будете гулять, приходите ко мне в гости. Я сейчас одна- Катя еле успевала за Валерой, шагавшим большими шагами.

–Куда мужиков своих разогнала?-засмеялся староста.

–Дима служит, а сына оставила у свекрови на Кубани. Они все так решили, чтобы я спокойно закончила пятый курс.

–Вот это толпа. Мне кажется, наши должны стоять на обычном месте. Помнишь, у большого куста сирени. Не отставай – и Валера, как волнорез, стал рассекать студенческую толпу.

Ребята из их группы действительно почти в полном составе стояла на своем обычном месте сбора: около куста сирени, который в мае покрывался огромными белыми гроздьями цветов. Они приветствовали подошедших шумными криками. Начались объятия, поцелуи, рукопожатия, комментарии внешнего вида. Катя только и успевала оглядываться во все стороны, отвечая на приветствия, объятия, рукопожатия.

–Катя, какая ты стала?! – к ней подошел симпатичный черноволосый парень.

–И какая я стала?!-кокетливо отвечала ему Катя.

–Как модель из немецкого журнала. Недавно мнесестра его показывала. Но ты, честно говорю, лучше этих девушек из журнала. Ты, Катерок, живая и стоишь рядом- восхищенно глядя на нее, говорил студент.

–Не смущай меня, Володя- тихо сказала ему Катя.

–Ты меня с первого курса смущаешь – вдруг ответил Володя и густо покраснел.

–Что же ты молчал, дурачок? -пошутила Катя.

– Да пока я смотрел и примерялся, с какого бока к тебе подойти, наша доблестная армия тебя завоевала. Но, запомни, на меня всегда можешь рассчитывать в любом деле и в любое время -серьезно закончил парнишка.

–Давно уже пора тебе найти себе спутницу –говорила ему Катя, отходя к группе девочек.

–Девочки, а что у нас сегодня по расписанию, знает кто?

Все разом загалдели так, что Катя толком и не поняла, куда же им сейчас идти. Хорошо подошел Валера и все разъяснил.

– Сегодня у нас необычное расписание. Слушайте, девочки, сейчас идем в аудиторию, там встреча с нашим куратором, затем одна пара в большой лекционной аудитории, и потом мы все свободны -громко говорил Валера, чтобы все услышали – Есть предложения по дальнейшему времяпровождению сегодняшнего дня? Думайте, сейчас обсудим!

В аудитории, ожидая куратора, договорились после лекции идти на площадь есть любимые пирожки, а потом – поход в кино. Отличное расписание первого дня занятий. Катя уже отвыкла от такой свободной легкой студенческой жизни. А сейчас ей никуда не надо было спешить, никого не надо было кормить или укладывать спать. Она чувствовала себя свободной, как птица.

Пришел куратор группы, долго смотрел на сидящих перед ним студентов. В основном, это были мальчики, девочек было мало. На физическом факультете сложно учиться девочкам.

–Поздравляю вас с началом вашего последнего учебного года! -начал серьезно Федор Петрович.– Желаю, чтобы все, кто сегодня пришел, через год получили дипломы и стали хорошими специалистами. Ребята, какие у нас девочки сегодня все красивые! –неожиданно закончил он свое обращение к студентам своей группы.

Федор Петрович всю свою жизнь проработал метеорологом в горах Памира. Он привык к одиночеству, тишине, горной природе. В свободное время он читал техническую литературу, решал задачи по математике и физике из учебников для ВУЗов. Когда он находил в них ошибки, он писал подробные письма в редакцию, выпустившую этот учебник, или автору, если он был указан. Очень гордился тем, что нашел серьезную ошибку в учебнике задач по общей физике, автором которого являлся известный физик Сахаров. А еще он очень хорошо считал в уме и приучал студентов к этому.

На своих семинарах за пять минут до окончания занятия он поднимал несколько человек и задавал каждому решать пример в уме. Это было умножение двузначных чисел или сложение или вычитаний четырехзначных. Пока он от каждого не услышит правильный ответ, группу он не отпустит.

Вообще, он был туповат, мозг у него был неповоротлив, словно несмазанная шестерёнка. Но он был необыкновенно добрым к студентам, помогал улаживать проблемы с деканатом, беспокоился о тех, у кого были хвосты после сессии. За это ребята ему все прощали, даже бесконечный устный счет!

Федор Петрович рассказал основные планы на первый семестр. Обрадовал ребят, сказав, что в сессию будут одни дифференцированные зачеты по спецкурсам. Во втором семестре занятий уже не будет. После зимних каникул сразу начнется преддипломная практика, потом время оформления диплома, а в июне сначала государственный экзамен по научному коммунизму и потом защита диплом.

Так начался и покатился первый семестр. Катя усердно занималась, не пропускала семинары, лекции, вовремя сдавала все лабораторные работы. Но сама себе она напоминала первокурсницу, которая окунулась в бурную студенческую жизнь. Она ходила на вечера, в кино, не пропускала межфакультетские КВН, опять работала в редколлегии факультетской газеты.

Однажды у нее перестал работать дома телефон. Когда пришел мастер ремонтировать его, то очень удивился, что в этом доме вообще появилась телефонная линия и, сказав, что с этим надо разобраться, ушел. Больше он не появился, телефон молчал, а Катя больше эту службу не тревожила. Теперь для общения со своими и Димиными родителями она снова ходила на переговорный пункт. Дима теперь вызывал ее на телефонный разговор телеграммами. Своих родителей Катя навещал раз в месяц. Чаще она встречалась с отцом, который бывал в областном центре в командировках. Свекровь в телефонных разговорах уверяла Катю, что у сынишки все хорошо. В конверты с письмами она обычно вкладывала или фотографию или лист бумаги с обведенной ладошкой сына. Катя плакала и целовала эту бумажную ладошку, она очень скучала по сыну. Дима часто бывал у родителей, и тогда он целыми днями занимался с Сашей. Потом звонил Кате и подробно обо всем рассказывал, пока жесткий чужой голос не говорил в трубку:

–Ваше время истекло.

В последние дни декабря Катя сдала последний зачет, побегала по магазинам в поисках местных сувениров, постаралась купить всем подарки, игрушки сыну. Кругом была предпраздничная суета. На площадях стояли елки, в магазинах за продуктами стояли большие очереди. Катя радовалась, что в этих очередях ей стоять не надо.

Дома она навела порядок, ведь она уезжала почти на полтора месяца: студенческая сессия и каникулы. К середине февраля она должна была вернуться. Все ее мысли были о скорой встрече с сыном и мужем.

В вагоне поезда все поздравляли друг друга с наступающим Новым годом. Наиболее торопливые стали разливать горячительные напитки, как только поезд отошел от перрона. Двери всех купе были открыты, в вагоне было шумно и весело. В Москве Кате предстояла пересадка на другой поезд. У нее было время, и она, как летом Бабася, поехала на экскурсию по столице. Москва была праздничная, кругом стояли украшенные елки, в витринах магазинов светились гирлянды. Иногда на улицах встречались Деды Морозы в сопровождении Снегурочек. Они раздавали конфеты бегущим за ними ребятишкам, у которых уже начались зимние каникулы. Настроение у всех было приподнятое.

В таком же прекрасном настоянии Катя вышла на перрон областного города, где ее должны были встречать.

Каково же было ее удивление, когда среди встречающих она увидела свекровь с Сашей на руках.

–Вот, мамочка твоя, родной, -говорила свекровь, передавая ей тяжелого, одетого в шубу сына.

– Как увидел, что мы с дедом садимся в машину, начал так реветь, что мы его не могли успокоить. Пришлось взять с собой. Все дорогу в машине проспал. Дед разбаловал его, все время в машине катает, а ему это нравится. –говорила Галина Сергеевна, когда они шли вдоль поезда к зданию вокзала – Петя по делам поехал, документы надо сдать. Сегодня же последний день и финансового года. Он должен был к прибытию поезда успеть, но опоздал, подождем его. Вчера звонил Дима. Приедет сегодня, но поздно, прямо к бою Курантов. Они, как всегда, не успевают что-то сделать.

Катя крепко прижимала к себе сына, слушая свекровь. Она так скучала по нему, и сейчас даже не верилось, что она держит это маленькое родное чудо на своих руках. Навстречу им уже спешил Петр Алексеевич. Саша, как только увидел деда, сразу протянул к нему руки.

–Ах, ты мой дорогой внучек- подхватил его свекор.– С приездом, Катюша –сказал он и поцеловал сноху –Как доехала?

–Весело. Двое суток уже встречаю новый год в поездах – засмеялась Катя -А вчера Москву новогоднюю посмотрела, красиво, много иллюминации, люди веселые в ожидании праздника, и у меня настроение отличное. Учеба вся уже позади. Остался диплом с преддипломной практикой и один госэкзамен. Но это все с середины февраля, а сейчас последние зимние студенческие каникулы. Ура!

–Катюша, мы как обычно будем встречать Новый год в узком семейном кругу, а завтра в обед все к нам придут – говорила Кате свекровь, когда они уже подъехали к дому.

–Я с внуком немного еще погуляю, а вы пока домой, если у вас там есть дела -предложил свекор.

–Нет-возразила свекровь.– С сыном погуляет мама, она очень по нему соскучилась. Ты и так с ним все время возишься. Мы с тобой пойдем домашними делами заниматься.

Катя была благодарна свекрови за такие слова. Она катала Сашу на санках во дворе, пыталась лепить снежную бабу, бегала вместе с сыном по снегу за кошкой, которая имела неосторожность появиться из-за угла. Было уже темно, когда они в снегу, уставшие пришли домой.

–Нагулялись? –встретила их свекровь и стала раздевать внука.-Ух, как набегались! Он совсем мокрый. Бери его, Катя, и переодевай полностью. Сама тоже мокрая вся? Идите, идите, переодевайтесь. Мы с дедушкой вас ждем ужинать.

После ужина Саша потянул Катю в комнату, где стояла высокая красиво наряженная елка. Вокруг она была загорожена стульями.

– Боюсь, что мы за этим постреленком не уследим, и он елку свалит. Были уже такие попытки. Вот я и загородил стульями. – говорил Петр Алексеевич и начал отодвигать стулья к стенам.

Саша сразу сполз с дивана, где он сидел рядом с Катей, и потопал радостно к елке.

–Держи, держи его, Катюша – крикнула ей с другого конца комнаты появившаяся свекровь – сейчас все игрушки будут на полу, а их осколки очень острые, все ручки порежет.

Катя успела остановить сына перед самой елкой. Подняла на руки и стала показывать стеклянные блестящие игрушки, не давая ему их. Но он капризничал, ему хотелось их взять в руки, бросить на пол. Катя спокойно повторяла и повторяла ему:

–Нельзя! Игрушка разобьется и ее больше не будет!

Саша успокоился только тогда, когда она сняла с елки и дала ему в руки картонного зайчика, обернутого серебряной фольгой. С этим зайчиком в руках он и уснул в этот вечер.

Уложив сына, Катя вышла на кухню к свекрови, хлопотавшей над праздничным столом.

–Мама, давайте я вам помогу. Что мне делать? – спросила она свекровь.

–Уснул наш пострел? Конечно, Катюша, мы его избаловали. Нас тут много взрослых, для которых он такая отрада. Я тебе очень благодарно, что ты оставила нам его. Петя с ним помолодел на двадцать лет, Дима чаше стал приезжать к сыну, бабушки наши почувствовали свою нужность правнуку-

говорила ей Галина Сергеевна, расставляя тарелки на столе – Дел у нас с тобой сейчас никаких особых нет. Все у меня готово, порезано, отварено, запечено. Предлагаю нам всем лечь отдохнуть до одиннадцати. А там и Дима приедет. Согласна?

–Согласна – ответила Катя- У меня глаза слипались, когда укладывала Сашеньку.

Катя тихо зашла в темную спальню, разделась, легла и сразу уснула, забыв завести будильник. Ей снился поезд, она чувствовала мерное покачивание вагона, к ней подходила проводница, сдергивала бесцеремонно с нее одеяло, под которым Катя оказывалась совершенно голой и замерзшей. Она в ужасе проснулась, в темноте потрогала себя руками и успокоилась: она была в халатике. Но она действительно замерзла. Повернувшись, чтобы взять лежащее рядом сбоку одеяло, она увидела Диму, который мирно посапывал на этом самом одеяле.

Она совершенно не слышала, когда он пришел и лег рядом. Ей захотелось узнать, сколько сейчас времени, но часов рядом не было. Катя подвинулась ближе к теплому мужу, осторожно взяла его руку и ею обняла себя. Она знала способность мужа спать мало, но крепко, поэтому подумала, что этим она его не разбудит. Но она ошиблась. Как только она положила его руку себе на плечо, как тут же оказалась в его крепких объятьях. Град поцелуев, нежных и мягких, сильных и страстных, обрушился на еще не совсем проснувшуюся Катю.

–Как всегда, порыв и натиск – подумала она – отвечая на его поцелуи.

Когда первые минуты бурной встречи прошли, настало время нежности и ласки.

–Как я по тебе соскучился, нет, не соскучился, а истосковался весь! Нет во мне клеточки, которая не думала о тебе, не мечтала о встречи с тобой. Все, я больше тебя никуда не отпущу – страстно говорил Дима, а сам гладил, прижимал, целовал Катю -Завтра забираем сына, едем домой в часть, и поживем хотя бы месяц нормальной семейной жизнью. Ты согласна?

–Конечно, согласна – сейчас Катя была согласно на все, лишь бы быть рядом с любимыми мужчинами – Кажется, пора вставать. Надо еще одеться, причесаться, привести себя в порядок.

–Ты для меня всегда хороша – говорил Дима, не выпуская ее из своих объятий.

–А для деда Мороза и встречи Нового года надо принарядиться, а то они обидятся, и нам в следующем году не будет удачи. Вставай, вставай и меня отпускай – тормошила Катя мужа.

–Я и забыл, что ты веришь всяким приметам! Встаю, встаю и тебя отпускаю – говорил муж, помогая ей встать с кровати.

Не включая света, они, тихо переговариваясь, одевались. Катя собрала на голове волосы в высокий пушистый хвост, который был ей к лицу, надела приготовленное новое платье. Поглядев на сладко спящего сына, они вышли из своей комнаты. В комнате, где стояла елка, приглушенно работал телевизор. Около накрытого стола стояла Галина Сергеевна и раскладывала салфетки.

–Мама, вы почему нас не разбудили? Вы тут хозяйничаете, а мы вам не помогаем. Скоро уже полночь! Что мне делать? – говорила Катя, подходя к столу.

–Какая ты, Катюша, нарядная! У меня все готово. Надо только все принести с кухни и поставить на стол. Дима, помогай нам – обратилась она к сыну, который тихонько сторонкой ставил под елку большой мешок.

Под бой курантов, как водится, загадали желания, выпили шампанское, поздравили друг друга.

Потом встал Дима.

–Дорогие родители, дорогая жена! –серьезно обратился он к сидящим за столом- У меня к вам два серьезных сообщения. Первое, совершенно точное.

Сегодня я забираю жену и сына и увожу их домой, а вы, мама и папа, пока отдохнете от своего шумного внука. Второе, пока еще не точное и требующее согласования и с вами всеми, и с высшими инстанциями-

Дима показал указательным пальцем вверх.

–С богом? –переспросила удивленная Катя.

–Катя, ты же знаешь, что я в бога не верю -засмеялся Дима и уточнил – с моим вышестоящим начальством.

–Ну, не тяни уже, говори – сказал отец- что ты еще задумал?

–Мне предлагают учиться в академии – заявил Дима. – Это два-три года учебы и жизнь в Москве. Катя заканчивает учебу, а я начинаю. Будем с ней вечными студентами.

–Дело серьезное. Надо все обдумать –задумался Петр Алексеевич.

–Надо соглашаться – решительно заявила Галина Сергеевна – пока молодой, надо думать о карьере. А где там будете жить?

–Мама, я еще не дал окончательного ответа, а ты уже думаешь, где мы жить будем в Москве. Там есть семейное общежитие, если Катя захочет работать, то Сашу можно будет отдать в садик – объяснил Дима.

–В садик отдают детей с трех лет – пояснила свекровь – а с годика – в ясли. Там дети много болеют. Пусть Катя пока не работаете, а мы финансово вам помогать будем. Правда, отец? Если Катя хочет работать, тогда оставляйте нам внука и дальше. Мы будем только рады. Правда, отец? Петя, почему ты молчишь?

– Я думаю, что молодежь сама решит, как ей быть и что ей делать. А мы, Галина, будем с тобой, как говорится, на подхвате. От любой помощи вам мы не откажемся, можете всегда рассчитывать на нас. Вот за это давайте и выпьем. За хорошие планы и их осуществление! –произнес тост свекор.

Утром всех разбудил Саша, он же Новый год не встречал, и проснулся как обычно.

–Катюша, я займусь с ним, но ты тоже вставай и собирай его вещи и игрушки. Часа через два поедем домой, а пока пойдем под елкой смотреть подарки.

Дима встал, быстро оделся, взял сына за руку.

–Подождите, подождите. Только после меня подойдете к елке.– остановила их Катя. – Я вчера не успела положить свои подарки, а потом ты поцелуями всю мою память стер.

Она вынула из чемодана свертки, положила в большой красный мешок, который сшила еще дома, и, оглядываясь по сторонам, быстро прошмыгнула в комнату и положила мешок под елку. Родители еще спали, в доме было тихо. Катя вернулась в свою комнату, где ее ожидали Дима с сыном.

–Все, идите, смотрите подарки.– сказала она им. –Только так не интересно, Надо всем вместе разбирать подарки, а то все перепутается, а родители пока еще спят.

–Как спят? Батя давно дорожки от снега расчищает, а мама живность свою кормит. Они ушли на улицу, чтобы в доме не шуметь и нас не разбудить –засмеялся Дима.

–Тогда собирай всех сейчас. Так будет интереснее, зови родителей, а я пока оденусь.

Катя быстренько натянула брюки и белую футболку с красивым рисунком.

Когда все собрались и вытащили коробки и мешки из-под елки, стало ясно, что подарков очень много. Дима предложил сделать магазин подарков.

–Раскладываем все подарки на диване, и каждый берет то, что ему понравилось. Только свой подарок для Кати я не положу, он специально только для нее, больше никому он не подойдет – пояснял он, раскладывая коробки и свертки.

Конечно, было много игрушек для Саши и даже два одинаковых больших паровоза со свистком, отличавшихся друг от друга цветом.

–Предлагаю подарки не разворачивать, когда выбираешь, а потом будем обмениваться – дополнил свою придумку Дима.

Все, кроме Кати, стали ходить вдоль дивана.

–Катюша, а ты что не выбираешь кота в мешке? –удивленно спросила ее свекровь.

–Как я поняла, подарок может быть один – пояснила Катя- мой персональный подарок у Димы.

–Нет, я не согласна. Получается какая-то ерунда. Извини, Дима- выразила свое несогласие Галина Сергеевна – Я раздам свои подарки сама.

Она выбрала свертки из тех, что лежали на диване, и раздала мужу, сыну и снохе.

–Ну, вот – разочарованно сказал Дима –Теперь никакой интриги нет.

–Какая уж тут интрига, сын – проворчал Петр Алексеевич. – Вот у меня выбирайте, что хотите. Мне некогда было покупать всем подарки. Я зашел в универмаг вчера и купил десять разных шелковых платков, какие мне понравились, и десять мужских одеколонов. Все. Вот они.

Он взял с дивана большую коробку и сверток, все развернул и положил на стол.

–Прошу, выбирайте, дорогие женщины. С Новым годом! Дима, а тебе о деколона, тоже выбирай!

–А у меня московские конфеты на стол для всех – сказала Катя – а для папы, мамы, Димы и сына у меня спортивные футболки с одинаковым рисунком, такие же , как и на мне сейчас.

–Ура! У нас будет почти хоккейная команда в одинаковой форме – закричал Дима и закружил жену по комнате.

–Мама, остальные подарки раздадите от нас всем бабушкам, дедушкам, тетям, дядям. Мы не будем их ждать, сейчас соберемся и поедем. Всем передайте от нас привет и поздравления с Новым годом. Мама, помогите, пожалуйста, Кате собрать вещи Саши. Пойду, посмотрю его, неужели до сих пор спит.

Дима вышел из комнаты и буквально через три минуты возвратился с сыном на руках.

–Все, сынок, говори до свидания дедушке с бабушкой. Мы уезжаем домой.– он передал сына Кате.

–Давайте хотя бы позавтракаем, внука покормим, а потом собираться будете –засуетилась свекровь.– У меня там все почти готово. Катя, надо Саше сварить кашку. Пойдем, выберешь, что из продуктов с собой возьмете. Петя, принеси из кладовки бумажную коробку и ящик. Дима, спустись в погреб и выбери для себя соления, компоты, варения. Набери овощей, картошки. Вам надо в магазине все покупать, а у нас всего много своего. Бери, а недели через две мы приедем вас навестить и еще привезем.

Машина оказалась полностью загружена вещами, продуктами, сверху на машине лежали упакованные детские коляска и кроватка.

Теперь началась у Кати самостоятельная полноценная семейная жизнь. Утром она провожала мужа на работу, целый день занималась с сыном, а вечером ждала мужа с работы. Жила Катя довольно замкнуто, ни с кем особо не знакомилась. Соседей, с которыми Катя раньше подружилась, перевели в другой гарнизон, и квартира их пока пустовала.

Сын отнимал много времени, но общение с ним доставляло Кате невероятное удовольствие. Она учила его говорить новые слова, много ему читала. Как у всех малышей, у него была прекрасная память. Были у него любимые книжки, которые он был готов слушать в день по несколько раз. Иногда Катя хитрила. Читая сказку, она начинала говорить придуманные предложения, совершенно отходя от текста. Тогда Саша своей ручкой закрывал ей рот, мотал отрицательно головой и пальчиком показывал на книгу. Когда он слушал стихи, то часто сам говорил последнее слово строки, если оно было простое.

Катя все время в голове строила такой план, который позволил бы ей взять Сашу после каникул с собой. Она еще не уезжала, а сердце ее уже сжималось от предстоящей разлуки с сыном.

–Дима, я очень не хочу сейчас расставаться с Сашенькой. Я возьму его с собой – сказала Катя вечером Диме, который уложив сына спать, пришел к ней на кухню.– Я это твердо решила.

–Ты это твердо решила. Хорошо. А что ты для этого сделала? – спокойно спросил ее муж- Ты нашла няню? Или у тебя есть место в детских яслях? Или ты уже больше не учишься в университете? Или будешь брать его с собой на занятия и практику? И почему ты в этой ситуации думаешь опять только о себе и совершенно не думаешь о спокойной жизни нашего сына? Я тоже хочу, чтобы ты с сыном осталась здесь, со мной. Мне сейчас очень нравится наша жизнь. Я бегу домой, зная, что ты меня ждешь, что я сейчас буду играть с сыном, купать его, укладывать спать. Мне тоже плохо от того, что скоро я опять останусь один и буду вечерами приходить в пустую квартиру. Но ведь я не говорю тебе – Я твердо решил, ты больше от меня никуда не поедешь. Извини, я прочитал тебе целую нотацию. Нам всем сейчас хорошо, а через две недели всем будет грустно при расставании. Но теперь это последние четыре месяца и пусть Саша проведет их там, где ему хорошо. Он не виноват, что так складывается наша жизнь.

–Получается, виновата одна я – запальчиво отвечала Катя мужу.– Я вышла за тебя замуж, но учебу не бросила, родила сына и опять учебу не бросила. Если я сейчас брошу учебу, сразу всем станет хорошо.

Катя подошла к окну и повернулась спиной к мужу.

– Не ершись, пожалуйста, как маленькая девочка. Мы с сыном потерпим еще четыре месяца, и тогда мама будет совсем наша. Вопрос учебы у нас с тобой давно решен по твоему желанию, менять здесь ничего не будем, тем более ссориться из-за этого – Дима подошел и обнял ее.

–Вот так кончаются все мои попытки возразить и отстоять свое мнение или поступить так, как я хочу – грустно подумала Катя, хотя она понимала, что и сейчас Дима прав.

–Он всегда прав- с раздражением подумала Катя, а вслух сказала

–Ты прав, но я не имею в нашей семье никаких прав!

–У тебя сто процентные права на мое сердце. Помни это, пожалуйста, и не разбивай его мне по пустякам.

После каникул у пятикурсников сразу началась преддипломная практика. Трое студентов из группы, в том числе Катя, были направлены в научно-исследовательский институт, занимающийся вопросами светотехники. Институт находился на северной окраине города, и до него студенты добиралась не меньше часа в переполненном троллейбусе. В первый день начальник Геннадий Петрович, доктор наук, который был и руководителем их дипломных работ, познакомил ребят со спецификой работы его отдела. Отдел занимался экспериментальными и исследовательскими работами, в рабочих помещениях находилось много установок по определению различных физических свойств металлов.

За каждой установкой был закреплен инженер, который являлся ее негласным «хозяином», так как полностью отвечал за работу установки и за достоверность получаемых на ней результатов. Студентов распределили по таким установкам. Они должны были изучить принцип действия и устройство установки, получить на ней результаты и все это потом изложить в экспериментальной части своего диплома.

Начальник сам провел студентов по помещениям отдела, оставляя их поочередно у той или иной установки, знакомя при этом с «хозяином». Катя оставалась последней из ребят, когда они с Геннадием Петровичем подошли к установке в следующей комнате.

–Знакомьтесь, Екатерина Николаевна – представил начальник молодого мужчину – Это Георгий Петрович Мельник, а его установка -наша гордость. Она еще даже не аттестована. Вы будете вместе с Георгием Петровичем разрабатывать методику для этой установки, должны аттестовать ее, а потом проводить эксперименты. Сама методика может стать хорошей частью вашего диплома.

–Григорий Петрович -обратился он уже к «хозяину» установки -Екатерина Николаевна уже ознакомилась с той частью монографии, которую мы писали вместе с вами, поэтому она в курсе этой работы. Вы все равно подробнее осветите все аспекты предстоящих исследований, но, пожалуйста, первым делом проинструктируйте ее по правилам техники безопасности.

–Хорошо, Геннадий Петрович, все будет сделано – уверенно ответил молодой человек.

–Гриша -сказал инженер, когда за начальником отдела закрылась дверь, и протянул Кате руку.

–Катя -ответила она и пожала протянутую ей руку.

–Сначала техника безопасности. Вот тебе инструкции – Гриша протянул Кате несколько брошюр – Читай. Я пойду за журналом схожу, в котором ты должна расписаться, что с ними ознакомилась.

Гриша ушел, а Катя села читать скучные брошюры, в которых было написано одно и то же: до работы, во время работы, после работы, разрешается, допускается, запрещается. Так ей показалось. Пришел Гриша с журналом.

–Конечно, все это очень скучным может показаться сначала- он показал на раскрытые перед Катей инструкции -Но знать их надо. Краткое содержание всех инструкций: что не знаешь – не брать, не включать, куда не посылали-не ходить. На все экстренные случаи: номера телефонов – на стене висят, надо запомнить, рубильник –около двери – движением вниз выключить, запасной выход из помещения –рядом с нами направо. Поняла? А теперь рассказывай все по себя.

–Как? Зачем? –недоуменно спросила Катя.

–В журнал буду тебя записывать – засмеялся Гриша

– Фамилия, имя, отчество, год рождения, семейное положение, дети, домашний адрес, телефон – перечислял Гриша.

Катя по инерции отвечала на его вопросы и только после того, как сказала, что она замужем спросила:

–А это все зачем?

–Хотел ближе с тобой познакомиться – просто ответил Гриша.

Инженер Григорий Петрович Мельник, которому досталась на практику Катя, был личностью незаурядной и известной в институте. Приехал он по распределению после окончания технического ВУЗа в Одессе. Это был неугомонный ярко одаренный молодой человек. Он хорошо пел, любил бардовские песни, был разрядником альпинистом, сплавлялся по рекам на плотах и катамаранах, участником всех конкурсов самодеятельности в институте, незаменимым членом команды КВН. Вместе с тем, это был способный, вдумчивый инженер, и, несмотря на свою молодость, соавтор главы монографии начальника отдела. Ученый Совет института считал его перспективным инженером и рекомендовал его на обучение в аспирантуру. У него был обширный круг знакомых, среди которых много красивых девушек, но ни одной из них он не отдавал предпочтения.

Гриша был невысокого роста, худощавый, очень быстрый. Его привычка быстро ходить и быстро говорить иногда заставляла верить в то, что он одновременно может находиться в нескольких местах. Его уважали в отделе, и часто для разрешения спора один из его участников, как последний довод, говорил:

–Пойдем к Мельнику. Он скажет.

Но Катя пока не знала всех его достоинств и побед, и серьезно относилась к нему, как к руководителю. Гриша учил свою серьезную студентку делать опытные образцы из смеси различных металлических порошков, проводить эксперимент, обрабатывать результаты. Сначала у нее ломались образцы во время изготовления, потом оказывалось, что их очень сложно правильно выставить на положенное место в установке. Через несколько дней Катя начала объяснять это непродуманностью его устройства. Гриша поднимал руки вверх и на русско-еврейско-украинском языке с одесской интонацией смешно говорил

–Шо мни за дивчина яка досталася! Где Гриша и где та Катя! Вы посмотрите, люди добрые! Она мне указы дает!

Потом он начал прислушиваться к ее мнению и спрашивать

–А ты как бы здесь сделала?

И часто утвердительно качал головой, слушая предложения Кати. Часть ее предложений в конструкцию он принял и внес в установку изменения, о чем доложил начальнику отдела.

Во время работы Гриша был серьезен, особенно когда они с Катей обсуждали полученные результаты. Ведь по рекомендациям инженеров из НИИ могли на заводе даже изменить рецептуру экспериментальных сплавов. Это было очень ответственно. В другое время Гриша был полон шуток, анекдотов, песен и был отчаянным ловеласом. Через две недели Катя поняла, что Гриша начинает серьезно за ней ухаживать, и прила в ужас от того, что ей это понравилась. Он пододвигал ей стул, когда она садилась за установку, бегал в буфет за пирожками к чаю, занимал очередь в столовой во время обеденного перерыва. Садились обедать они за маленький столик для двоих, и Грише не сводил с Кати глаз.

–Если ты будешь на меня так смотреть, то я или подавлюсь, или встану и уйду -шутливо говорила ему Катя. – Про нас уже сплетни ходят по отделу. Говорят, что ты даже похудел от любви ко мне.

–Я просто оказываю обычные знаки внимания хорошенькой женщине. Поверь, ничего личного. Они мне все завидуют -уверял ее Гриша.

Однажды в столовой ребята проходили мимо столика, за которым они обедали и один из них пропел на мелодию песни про рыбачку Соню:

–Наш Гриша, кажется, влюбился…

–Да, Екатерина Николаевна, в этом большая доля правды – вздохнув, сказал Гриша покрасневшей Кате.

Однажды они на оптическом микроскопе смотрели структуру образца, который разрушился во время испытаний. Они сидели настолько близко, что колени их не просто соприкасались, а прижимались, но по-другому около одного окуляра сидеть было невозможно.

–Посмотри в окуляр и расскажи, что ты там увидела- спросил Гриша.

Катя прильнула к окуляру и увидела на светлом фоне цепочки черных мелких кружочков различного диаметра. Они располагались по линиям, образующим разнообразные повторяющиеся сплетения.

Катя не знала, как ей описать то, что она видит.

–Я вижу…кружева- сказала, подумав, Катя.

–Брюссельские? -сыронизировал Гриша.

–Скорее,… вологодские- парировала Катя.

–Ты что, была в Вологде ?– поинтересовался Гриша.

–А ты что, был в Брюсселе? – с такой же интонацией спросила у него Катя.

Тогда Гриша стал ей объяснять то, что она видела в микроскопе.

–Надо было сначала рассказать, объяснить, а потом показывать структуру. Теперь все понятно. Но там все равно переплетения, а переплетения- это кружева –из какого-то упрямства настаивала Катя.

–Хорошо -согласился Гриша – Сделай главу в дипломе «Вологодские кружева из вакансий и дислокаций при усталостном разрушении металла».

– Очень красиво звучит. Спасибо за подсказку -ершилась Катя.

В городе было много молодежи, увлеченной альпинизмом, и при обкоме комсомола был создан клуб любителей этого популярного в то время вида спорта. Клуб назвался «Покорение вершин». Ребята два раза в месяц собирались вместе, рассказывали о пройденных маршрутах, покоренных вершинах, намечали новые походы, пели бардовские песни, танцевали. Гриша долго уговаривал Катю сходить с ним на один из таких вечеров. Наконец, Катя согласилась. Клуб этот располагался в здании партшколы в центре города.

Когда они подходили к зданию, Гриша остановился, взял Катю за руку и сказал, явно волнуясь:

–Сегодня я буду здесь петь. Эти песни я посвящаю тебе. Я не смогу объявить это в зале, поэтому говорю сейчас. Никому еще не хотел посвятить песни, которые пою. Сегодня я буду петь только для тебя.

Около дверей зала Катя заробела. Гриша подтолкнул ее слегка:

–Заходи, не стесняйся. Здесь все свои.

Приход Мельника вызвал всеобщее ликование. Его знали все, и он знал всех. Кивая всем головой, отвечая на приветствия правой рукой, левой он крепко держал Катину руку и уверенно вел ее к первому ряду.

–Я не люблю сидеть в первом ряду – сказала Катя. Чтобы он услышал ее в таком гвалте, Кате пришлось говорить это ему на ухо.– Я сяду во втором ряду с краю. А ты куда? Не бросишь же ты меня одну?

–Я буду на сцене. Я один из организаторов всего этого действа. Подожди секундочку – Он заговорил с девушкой, сидевшей рядом- Марина, возьми, пожалуйста, сегодня шефство над Катей. Она у нас новенькая, будущая альпинистка и мне место здесь приберегите.

Гриша поднялся на сцену и стал обсуждать что-то с ребятами, сидевшими за столом. Через несколько минут он поднял руку вверх, призывая зал к тишине.

–Ребята, у нас сегодня еще одно весеннее заседание. Сначала нам девочки из пединститута расскажут, как они в прошлом году путешествовали по Алтаю, потом мы доложим о планах на майские праздники, следующий вопрос- самый любимый – бардовские песни о горах и не только и если не устанете и останется время – танцы. Согласны?

Последние слова его потонули в криках одобрения.

–Гриша, а ты сам петь сегодня будешь ?– раздался вопрос из зала.

–Обязательно- ответил Гриша, спустился в зал и сел рядом с Катей.

Три девочки из пединститута интересно рассказывали о своем походе по Алтаю. Показывали слайды, вспоминали курьезные случаи, а в конце даже спели песню о красоте Алтая и о том, что каждому гражданину СССР необходимо там побывать.

После них серьезный и не очень молодой человек рассказал, что готовится экспедиция на Кавказ. Группа будет сборной со всей страны. Назначение похода – восстановление памятника воинам –альпинистам, погибшим во время Отечественной войны в горах Кавказа. Прошлой осенью этот памятник был разрушен камнепадом. Теперь его и прилегающую площадку надо освободить от камней и по возможности восстановить разрушенную стелу. От нашего альпинистского клуба в этом походе участвуют двое: ваш покорный слуга и Гриша Мельник. Поход вместе с дорогой у нас займет девять дней. На следующем заседании нашего клуба в середине мая мы вам все подробно расскажем о том, что у нас там происходило.

Началась концертная часть встречи. Первыми пели девочки из пединститута, зал дружно им подпевал, песни всем были хорошо знакомы. Потом на сцену вышел Гриша с гитарой, и все бурно зааплодировали.

–Ох, сейчас Гриша зал заведет. Готовься подпевать! – сказала Кате соседка Марина.

Гриша удобнее сел на стуле, взял первые аккорды, и шумный зал затих.

–Ты у меня одна – полилась душевная лирическая мелодия…

Нету другой такой ни за какой рекой…

Можешь совсем уйти, только свет, свети…..

Кате казалось, что она уже и дышать перестала. В этой песне и красивая мелодия, и каждое слово были для нее. Он и пел, не сводя с нее глаз, лишь иногда переводил взгляд на гитару. Песня кончилась. Минуту стояла полная тишина, которая потом обрушилась свистом, топотом, аплодисментами, криками браво и бис.

– Пов-то-рить, пов-то-рить – скандировал зал.

Катя решила, что если Гриша будет повторять эту песню, то она уйдет из зала. Ей казалось, что все смотрят только на нее.

Гриша поднял руку, призывая снова зал к тишине и начал другую песню.

–Милая моя, солнышко лесное – обращался он к Кате –где, в каких краях, встретимся с тобою…

–Кто это нашего Григория так утихомирил и направил на лирический лад? –спрашивала Марина – Катя, а откуда ты Гришу нашего знаешь?

–Мы вместе работаем- коротко отвечала Катя.

Потом ребята еще долго пели про перевалы, горные вершины, скалолазок, пока кто-то не крикнул:

–А танцы когда?

Быстро раздвинули по стенам зала стулья, включили радиолу. И вот уже первые пары вышли на середину зала. Катя стояла около стены, ища глазами Гришу.

–Девушка, вы не меня ждете ?– спросил ее высокий парень, протягивая ей руку- Разрешите пригласить вас на танец?

–Извини, друг, эта девушка ждет меня – сбоку вихрем подлетел Гриша, подхватил Катю и закружил ее в вихре вальса.

Одна мелодия сменялась другой, Гриша не выпускал Катю из своих объятий ни на минуту.

В конце вечера к ним подошел мужчина, с которым Гриша шел в поход на Кавказе.

–Гриша, познакомь со своей спутницей!

–Нет, знакомить не буду, еще уведешь. Скажу только тебе по секрету, как другу, у меня раньше голова кружилась от гор, а теперь еще и от этой прекрасной девушки. Николай, заканчивай здесь встречу один, отпусти меня, пожалуйста – попросил Гриша.

–Ладно, Отелло, иди, созвонимся- засмеялся Николай, помахав им рукой на прощание.

–Ты где живешь ?– спросил на улице Гриша – в какую сторону нам идти? Я провожу тебя.

Они молча шли по улице. Гриша взял Катю за руку, но она отняла ее.

Прошли мимо сквера, в котором стояли лавочки, и некоторые были свободны.

–Посидим, погода хорошая – предложил Гриша.

–Нет – отказалась Катя.

На одной из этих скамеек они с Димой сидели и целовались. Ей хотелось быстро пройти мимо них.

–Тебе не понравился вечер? – спросил Гриша.

–Зачем, когда ты пел песни, смотрел на меня? У меня щеки горели от стыда. Ты прекрасно знаешь, что я замужем, у меня ребенок. Не надо было мне ходить с тобой в этот клуб- с досадой говорила Катя.

– Я пел для тебя, ты это знала. Ты так смущалась, краснела, это тебе так шло. Я знаю, что у тебя есть муж. Наверное, это достойный тебя парень. Но я не виноват, что он встретился тебе раньше меня. В древние времена я вызвал бы его на рыцарский поединок или украл бы тебя -мечтал Гриша.– А он долго за тобой ухаживал?

–Три дня- ответила Катя.

–Вот это скорость! Да, ты же говорила, что он офицер. Расскажи мне о нем.

–Гриша, перестань. Если ты не прекратишь меня преследовать своими ухаживаниями, я уйду с твоей установки, уйду с практики из вашего отдела, из вашего института. Пойми, я люблю, люблю своего мужа. Его нет рядом, но от этого я не перестаю его любить! Ты можешь это понять, альпинистская твоя голова! –Катя стукнула кулачком по спине Гриши, идущего впереди.

Он резко повернулся перед Катей, сильно обнял ее, прижал к стене дома, мимо которого они проходили, и поцеловал. Не ожидавшая этого Катя не успела ничего сказать. Его язык настойчиво пытался разжать ее губы. На какое-то мгновение она забылась. Его горячий язык проник к ней в рот, и неизведанное ощущение пронзило ее всю. Поцелуй все длился и длился. Она очнулась, когда почувствовала его нетерпеливую руку у себя на груди.

–Что я делаю? – с ужасом подумала она, но сил сопротивляться такому бурному потоку чувств у нее не было. В глубине чужого двора они сидели на узкой лавочке, крепко обнявшись, не в силах оторваться друг от друга. Катя молчала, и не сопротивлялась больше, а Гриша шептал ей слова признания в любви, целовал руки, колени.

Потом Катя встала, взяла его за руку и также молча привела домой. Она вся изнемогала от охвативших ее тело чувств и с такой пылкостью отдалась ему, чего от себя никогда и не ожидала. Под утро он ушел, а она еще долго плакала.

В институт пришла с красными глазами от слез и припухшими губами от поцелуев. На вопросы подруг, что с ней, отвечала, что простудилась на весеннем ветру.

Самым страшным для Кати казалась сейчас встреча с Гришей. Но его нигде не было. Катя прошла к своей установке и стала готовить ее к работе. Эксперимент для дипломной работы был уже полностью закончен, но Катя хотела перепроверить некоторые результаты. В рабочем помещении она была одна, где-то по радио играла музыка. Катя увлеклась работой и не сразу поняла, что Гриша стоит за спиной и целует ее волосы.

–Нет! Нет! Нет!– тихо сказала она. – Отойди от меня.

А самой так хотелось броситься на шею этому человеку. Он сел рядом на стул, пристально поглядел на Катю.

–Глаза красные. Не спала или плакала? – задал он провокационный вопрос.

Он-то прекрасно знал, что это с ним она не спала почти всю ночь, а потом когда он уходил, заплакала.

–Нет, я простыла сильно – просто ответила она ему, скрывая бурю своих чувств.

–С опытного завода прислали вызов, там начинаются экспериментальные плавки новых сплавов. Я их курирую, поэтому сегодня уезжаю в командировку. Буду там всю неделю. Оттуда сразу на Кавказ. Десятого мая должен быть на работе. Такой получается расклад. Ты подумай, Катя, как нам быть. Будет так, как ты решишь. Видишь, богу не угодно, чтобы мы были сейчас вместе – серьезно сказал Гриша.

–Гриша- удивилась Катя – ты веришь в бога?

–А что в него верить или не верить. Он просто есть, и этого никто не отменял.

Катя удивилась, что Гриша почти слово в слово повторил слова бабушки Оли, ее няньки -монашки. Сказал очень просто, но с такой же бабушкиной интонацией. А Дима всегда смеялся над этим.

– Катя, мой котенок, думаю о тебе все время. Ты у меня одна – пропел он ей на ухо.

–Так, ты уезжаешь, а что мне делать прикажешь с этой установкой, инструкцией и дипломом? Появишься теперь через полмесяца, а там у меня в мае уже предзащита – пыталась отрезвить влюбленного Катя.

– Вот в столе два журнала. Там уже все закончено, обработано и написано. Конечно, ты сделаешь это сама, ты у меня девочка умная, но потом сверишь полученные результаты и графики, и начинай уже писать теоретическую часть диплома. Руководитель дипломной работы у тебя проверит, и все готово. Защита – это ерунда. По этой теме ты будешь знать больше любого члена комиссии. Это ты им будешь рассказывать, а онибудут тебя слушать. Считай диплом у тебя в кармане – он взял ее прохладные руки в свои горячие ладони, поцеловал одну, потом другую, посмотрел на нее и снова пропел

–А я возьму, и каждый пальчик твой перецелую, сердцем согревая…

–У тебя на каждый случай песня приготовлена в голове – улыбнулась Катя.

– Для тебя –да, любовь моя! Если бы я не стал инженером, я бы стал певцом, может быть даже очень знаменитым! – отшутился Гриша, а глаза у него были грустные, грустные.

–Если бы ты знала, котенок, как мне не хочется сейчас уезжать от тебя. Но, наверное, это действительно к лучшему. Мы немного остудим наши полыхающие головы. Я приеду, и мы все с тобой решим. Помни только одно: без тебя я уже не представляю своей жизни. Я тебя очень люблю. В свои двадцать восемь лет я еще никому и никогда не говорил эти слова серьезно. Но решение будет за тобой.

Гриша уехал, а Катя, чтобы меньше думать о том, что с ней произошло, бросилась в оформление дипломной работы, как в спасительную реку. Днем была работа над дипломом в институте, вечером -домашние дела, телевизор, но оставалась еще ночь.

Сон приходил только перед рассветом. Все это время Катя пыталась ответить на вопрос –почему? Она любит своего мужа, отца ее сына. Почему она ему изменила? Почему она захотела это сделать? Почему ей так нравилось ухаживание Гриши, волновала его близость? От этих бесконечных почему, остававшихся без ответа, она переходила к сравнению этих двух близких ей мужчин.

Мужественный Дима, военный по внешнему виду, по характеру, по поведению. Девиз Юлия Цезаря: пришел, увидел, победил – был и его девизом. Он быстро решал и делал все дела, никогда не ставил Катю перед проблемой выбора. Она всегда принимала его решения, правда иногда с внутренним недовольством. Она ушла с арены их отношений как личность и осталась там как любимая и любящая женщина.

А Гриша? Гришу она знала мало, но она видела: он – другой. Наверное, его девиз: пришел, увидел, полюбил и сделай все, чтобы тебя полюбили. Очаровательный Гриша, мечта многих девушек института. Он хвалил ее, когда она критиковала его установку, был в восторге, когда у Кати опытные образцы стали получаться лучше, чем у него. Он стоял на вершине, но в любом деле и в их отношениях Гриша, поднимал ее до своей высоты и хотел, чтобы она стояла рядом. И отдалась она ему не как завоеванная им женщина. Теперь она сама должна решить, что дальше, сама принять решение.

Время –удивительная категория. Оно бесконечно по своей сути, но в жизни человек всегда делит его на отрезки. В зависимости от ситуации оно либо летит как стрела, либо ползет как черепаха, а иногда даже стоит на месте. Две недели разлуки с Гришей тянулись очень медленно, но пролетели мгновенно. Он должен был появиться на работе десятого мая. Катя решила в этот день прийти в институт попозже часа на три. Ей нужно было забежать в библиотеку университета за нужной книгой. На самом деле она, как могла, оттягивала встречу с Гришей, волновалась, хотя в душе почему-то была уверена, что встречи сегодня не будет.

Кате несколько дней назад приснился сон. Красивый луг весь в цветах на высоком берегу реки. Тихо, ветра нет, но стоящие деревья сгибаются до земли. Катя стоит на лугу, и ей хочется нарвать букет красивых цветов. Но чей-то голос говорит:

–Не рви цветы, дарить некому.

От реки по тропинке вверх поднимается веселый нарядный Гриша. Катя его еще не видит, его скрывает высокий берег, но чувствует его приближение, он где-то здесь есть в этом сне. Он появляется над кручей, улыбается ей.

–Я сам сделал выбор. Тебе не придется его делать – кричит он Кате.

В это мгновение луг с цветами между Катей и Гришей начинает проваливаться, и остаются две полоски земли над пропастью. На одной стоит Гриша и машет ей рукой. На другой стоит Катя, опустив руки. Утром Катя забыла этот сон. У нее лишь осталось чувство неосознанной тревоги, а за дневными заботами и тревога прошла.

В университете Катя забежала в деканат узнать у секретаря последние новости для пятикурсников, взяла в библиотеке нужные книги и только к обеду появилась в институте. Первое, что ей бросилось в глаза в фойе института, был некролог с фотографией Гриши и букет цветов на тумбочке рядом.

Катя подошла и стала медленно читать

– … на двадцать восьмом году….трагически погиб… Светлая память сохранится….-

–Нет, нет, нет-стучало сердце в висках- Этого не может быть.

И когда она уже в десятый раз прочитала некролог, она подумала:

–Видно богу не угодно, чтобы мы и в жизни дальше были вместе.

В институте везде только и говорили, что о гибели Гриши Мельника. Некролог и большую статью о Грише напечатала местная молодежная газета. Из этой статьи все узнали подробности гибели Гриши.

Группа альпинистов поднялась на небольшое высокое плато у подножья вершины горы, где стоял памятник воинам-альпинистам, погибшим в этих местах в войну. Осенний камнепад повредил памятник и завалил надгробные плиты с именами героев. Ребята целый день разбирали камни, поднимали памятник. На большой высоте чувствовалась нехватка кислорода, что значительно усложняло их положение. Ранее планировалось, что они в этот день, сделав всю работу, спустятся ниже и там раскинут палатку для ночлега. Но за день ребята не сделали того, что было намечено. Они решили заночевать на плато, хотя это было опасно. В горах было еще много снега, и в любое время могла сойти лавина. Но они, опытные альпинисты, понадеялись на русское «авось». Они устали за день и не захотели вечером спуститься вниз, переночевать в безопасном месте и на следующее утро подняться вновь. Ночью в горах начался сильный снегопад, поднялся ветер, и на плато сошла снежная лавина. Ребята ночевали в двух палатках по три человека. Одну палатку завалило снегом краем лавины. Ребята еле живые выбрались из нее через час. Вторую палатку каким-то образом сдвинуло лавиной к ущелью, и она вместе со снегом провалилась туда. Гриша был во второй палатке. Их откопали через два дня. Хоронить Гришу отвезли на родину, в маленький городок под Одессой.

Клуб альпинистов устроил вечер памяти Григория Мельника. Катю приглашали, но она не пошла.

Через несколько дней Катю вызвал начальник отдела. В кабинете кроме Геннадия Петровича сидел незнакомый седой мужчина. Лицо его показалось Кате знакомым.

–Вот, Петр Теодорович, знакомьтесь. Это Екатерина. Она студентка и работала на установке вместе с Григорием. Петр Теодорович, отец Григория- представил начальник отдела посетителя- Он приехал за вещами и документами Гриши. Покажи, пожалуйста, его стол, шкаф.

Так вот почему этот человек показался Кате знакомым. Отец с сыном были очень похожи.

–Таким Гриша будет в старости- подумала Катя и тут же себя в мыслях поправила -Таким Гриша был бы в старости.

–Петр Теодорович, я работала с вашим сыном всего два месяца, поэтому я вряд ли могу много вам рассказать о нем – говорила Катя, пока они шли коридорами корпуса в помещение, где было рабочее место Гриши.

В комнате она показала отцу стол, шкаф. Отец сел на стул и долго сидел молча, наклонив голову, за рабочим столом сына. Катя сходила в буфет, купила булочек, пирожков, конфет, накрыла стоящий посреди комнаты стол. Потом поставила чайник и пригласила из других комнат инженеров, которые работали с Гришей в одном секторе много лет.

–Петр Теодорович –Катя вывела из задумчивости мужчину – вот пришли инженеры, которые давно работали с Гришей. Пойдемте к ним, выпьем чаю. Они вам про Гришу расскажут.

–Да, да –закивал головой Петр Теодорович- Спасибо, давайте поговорим.

Сначала ребята вели себя скованно, но потом разговорился сам Петр Теодорович. И он начал рассказывать, как рос Гриша, как учился. Рассказал много забавного из школьных лет умного хулигана. Он так и сказал –умный хулиган. Учился на одни пятерки, а по поведению – двойка. Если бы не отличная учеба, из школы бы его выгнали.

–Мне никогда не нравилось его увлечение горами. Я этих гор боюсь. Но романтика, вершины… А он, отчаянная голова, любил над своим страхом победу одержать. Он сам мне так говорил-вспоминал отец.

Петр Теодорович взял несколько вещей из шкафа сына, его записную книжку из стола и документы из отдела кадров.

Катя по просьбе начальника отдела пошла провожать отца Гриши на вокзал. Они сидели на остановке и ждали троллейбус, потом долго ехали до конечной остановки-железнодорожный вокзал. Петр Теодорович то молчал, то начинал рассказывать о Грише. Отец очень сожалел, что сын не обзавёлся семьей. Глядишь, жена в горы не пустила, и он живой бы остался. На вопросы родителей о женитьбе Григорий всегда отвечал шутками, что ищет единственную, которую бог создал только для него.

– В последнем телефонном разговоре перед майскими – отец как бы очнулся после долгого молчания- он вдруг мне и говорит. Знаешь, отец, появилась в моей жизни единственная, богом для меня созданная. Что, скоро женишься, значит? Подожди, я ее завоевываю. Вот ведь, Дон Кихот Ламанчский! Сколько девушек по нему сохло, знаю, знаю. А ему свою женщину завоевывать надо было. Не спросил я у него даже имени ее. Может быть ты, Катя, знаешь ту, которая в его сердце запала?

–Нет, Петр Теодорович, не знаю – грустно ответила Катя.

Уехал Петр Теодорович в далекую Украину, но Гришу из Катиного сердца с собой не увез.

В институт теперь Катя ходила редко, только если надо было проконсультироваться с руководителем дипломной работы. Сидела дома, писала чистовик диплома. Часто мысли ее убегали далеко, и тут случались в тексте ошибки. Приходилось лист переписывать. Подружки из группы к ней не заходили, у всех была напряженная пора. Иногда ей снился Гриша. Во сне он был очень веселым. После таких снов утром она шла в тот чужой двор, сидела на лавочке, где они целовались в их единственный вечер, и вспоминала Гришу.

Катя чувствовала себя перед ним виноватой. Перебирая в голове дни их общения, первую ночь, ставшую последней, но не могла найти причины этого чувства. Воспоминаний этих было не много, история их любви была не богатой, но такой яркой. Эти сны выводили Катю из состояния хрупкого равновесия. Они заставляли ее думать над вопросом – что было бы, если…? Она понимала, что никакого «если» не существует, все что видит в своих мыслях после «если» – эта ее фантазия, мираж в пустыне.

В деканате вывесили расписание защиты дипломов. Научный коммунизм сдавали в конце месяца. Вручение дипломов, распределение студентов и выпускной вечер проводили в один день – двадцать седьмого июня.

Дима стал звонить по телефону чаще, словно чувствуя настроение жены. Она сообщила ему даты защиты и вручения диплома. Он прислал телеграмму, что постарается вырваться на вручение диплома, а потом они уже вместе уедут домой. Катя боялась этой встречи.

На сороковой день после гибели Гриши она зашла в церковь. Ходила под высокими сводами, смотрела на иконы. Подошла к пожилой женщине, убиравшей догорающие свечи от икон, и спросила

– У меня трагически погиб друг, сегодня сорок дней. Он мне часто снится. Что мне нужно сегодня в церкви сделать?

– Ты чувствуешь себя перед ним виноватой? –внимательно посмотрела на нее женщина.

– Нет. Просто он был молодой и очень талантливый. Перед ним была вся жизнь, а она вдруг оборвалась. Печально –ответила ей Катя.

–Как он погиб? – уточнила женщина.

–Погиб в горах. Снежная лавина –пояснила Катя.

–Пойдем голубушка, все расскажу, все покажу.

После похода в церковь Кате стала легче. Она заходила туда еще несколько раз, и острая боль ее стала притупляться. Гриша ей больше не снился, и встреча с мужем ее уже больше так не страшила.

Диплом был готов. Руководитель его проверил, подписал, и пожелал ей удачной защиты.

–Очень сожалею, что от нас ушел Григорий Мельник. Жалко его и как человека, и как специалиста. Такая хорошая установка стоит без использования, а освоили ее только он и вы, Катя. Вчера я выделил инженера, для работы на ней. Прошу вас завтра быть с утра в институте и передать ему весь материал, который у вас есть и покажите, как работает установка. Позвоните мне, я тоже приду – закончил Геннадий Петрович.

У Кати на следующий день была запланирована встреча с оппонентом, но она ничего не сказала начальнику. Она ранее уже передавала оппоненту диплом для ознакомления. Он должен был выдать ей замечания, а потом подготовить отзыв. Катя решила в этот же день, хотя уже был вечер, поехать в университет за отзывом. Оппонент написал хороший отзыв. Оставалось подготовить доклад и нарисовать настенные плакаты к защите.

На следующий день Катя к назначенному времени была в институте. Вместе с новым инженером они открыли ящики рабочего стола Гриши. Все экспериментальные материалы по установке находились в двух больших журналах. Во втором журнале среди записей было много зарисовок женских портретов, в каждом из которых Катя узнавала себя. Молодой инженер, увидев портреты, вдруг неожиданно сказал:

–Как у Пушкина, женские головки на страницах рукописей.

А начальник отдела, просмотрев журнал, заметил:

–Я и не знал, что Григорий так хорошо рисовал. Может быть, Катя, вы возьмете некоторые страницы?

–Нет-ответила Катя- пусть журналы хранятся здесь целиком. Пойдемте включать установку, чтобы посмотреть все в процессе испытаний.

Целый день провела Катя в институте около Гришиных вещей, образцов, книг. Украдкой гладила поверхность стола, на котором лежали его руки, когда он, сидя за своим столом, писал. Из коробки-пенала взяла шариковую ручку и карандаш, положила их в свою сумку на память. Целый день она рассказывала молодому инженеру о назначении и устройстве установки, часто повторяя слово в слово предложения Гриша, с которыми он обращался к ней. Не повторяла она только его любимых еврейских анекдотов, которые хорошо помнила. Выключая установку, она нажимала на те же кнопки, на которые нажимал и Гриша в их последний день совместной работы. Этот длинный длинный день она и встречалась, и прощалась с Гришей. Выключив вечером рубильник установки, она простилась с Гришей Мельником навсегда.

Сообща всей группой одолели научный коммунизм. Комиссия была лояльна к выпускникам. Когда ставили оценки, смотрели больше на общую успеваемость студента за пять лет, чем на ответ по билету. Кате поставили отлично, хотя по ее мнению она этого не заслуживала. После экзамена по традиции почти вся группа направилась есть свои любимые пирожки, а потом запланировали поход в кино. Катя не хотела веселья, но потом подумала, что это ее последний экзамен в университете и присоединилась к ребятам.

На площади, где стоял павильон, в котором жарили и продавали пирожки, начиналась реконструкция. Сносились старые дома, расширялась дорога. Любимый всеми студентами павильон доживал последние дни. Лавочки вокруг уже снесли. Им пришлось расстелить большой кусок бумаги на составленные ящики и на него положить кульки с пирожками. Пирожки были с различной начинкой, и кто-то из ребят карандашом написал на каждом кульке большую букву:

К-картошка, Я-яблоки, Г-груша, П-повидло. На последнем кульке был нарисован котенок. Это были дешевые вкусные пирожки с ливером, которые все называли «пирожки с котятами». Неизвестно откуда появилось шампанское. Из пирожковой принесли стаканы, пригласили поваров, и появился первый тост, который как всегда сказал староста Валера.

–За пирожки и их создателей, которые радовали нас пять лет! Ура, ребята!– поддержали все дружно -Ура!

–Вот ребятки, сносят нас. Неизвестно, где мы теперь будем. Я здесь почти сорок лет проработала. Прибегут студенты, купят два пирожка по три копейки и дальше бегут уже не такие голодные. Мы здесь все сами делали. И тесто ставили всегда свежее, и жарили на хорошем масле, и начинку не воровали, и сами продавали –заплакала полная продавщица – Поэтому у нас всегда народ был, и по выручке мы никому не уступали.

На этой площади находился и переговорный пункт. Катя подумала и вместо кинотеатра отправилась туда. Она заказала разговор со своими родителями и родителями мужа. Вероятность того, что в такой прекрасный летний день кто-то окажется дома была мало. Но каково же было удивление Кати, что сначала квартира ее родителей, а потом и квартира родителей Димы ответили.

Сначала она поговорила с мамой. Рассказала о своих успехах на госэкзамене, о том, что диплом практически готов, и она готовится к защите. Мама всегда радовалась ее успехам, а Кате доставляло удовольствие радовать своих родителей. В квартире свекрови ей ответила Бабася. Она домоседничала с правнуком. Саша только что проснулся и полдничал. Бабася подробно рассказала Кате, что делает ее сын, как спит, как есть, как начинает разговаривать.

–Вот пока беда, Катюша, так торопится говорить, что выговаривает только первый слог. Сашенька, расскажи маме в трубку про кошку- Бабася поднесла трубку малышу.

–Ма ко пыг пыг, пыг- пролепетал сын в трубку

–Ты поняла, что он тебе сказал ?– спросила бабушка – Мама, кошка прыгает, прыгает, прыгает. Катюша, как твои дела? Вот умница -сказала она, когда услышала, что Катя на отлично сдала госэкзамен.

– К концу месяца приеду уже с дипломом. Всем от меня передавайте привет. Сашеньку от меня поцелуйте. До свидания.

Катя вышла из переговорного пункта и медленно пошла домой.

Защита дипломной работы у Кати прошла успешно. У нее было время хорошо подготовиться. Все было так, как говорил Гриша. Вопросы были общего плана, и на них она уверенно ответила. Последняя отметка в университете-оценка за дипломную работу- отлично.

Теперь уже можно было спокойно вздохнуть. Пять лет учебы веселых, и трудных, и грустных, и дорогих, закончились. Осталось только получит диплом, сказать всем студенческим друзьям до свидания.

Катя начала уже разбирать свои вещи. Надо было решить, что брать с собой, что отвезти родителям. Работа у нее не клеилась, все валилось из рук. Она ждала встречи с мужем, и волновалась, и боялась. В ее сердце еще был Гриша, его песни, его руки, его губы. Дима обещал приехать на вручение диплома и выпускной вечер, но потом прислал телеграмму, что задержится и о приезде сообщит дополнительно. Катя облегченно вздохнула, она была рада тому, что их встреча откладывается.

Вручение дипломов происходило очень торжественно. Катя, как отличница, получила свой красный диплом одной из первых на курсе. Потом сидела в зале, аплодировала и кричала Ура другим ребятам, получавшим диплом. После вручения дипломов началась процедура распределения выпускников по местам будущей работы. У многих девушек, как и у Кати, были свободные дипломы, то есть у них была веские причины не получать направление на работу. Часть ребят получили направления на заводы и в научно-исследовательские институты города. Большинство же должно было поехать учителями физики в школы Бурятии, Алтая, Читинской и Иркутской областей. Здесь уже не обошлось без слез, уговоров и скандалов. Вечером все собрались в самом большом ресторане города на прощальный выпускной бал.

Студенты, теперь уже бывшие, сбросившие груз сложной учебы на физфаке, веселились, пели, танцевали, прощались, обменивались адресами, клялись в вечной дружбе. В конце вечера сообща решили через каждые пять лет в последний воскресный день июня собираться у главного входа в университет. Каждый поклялся приезжать на эту встречу обязательно из любого уголка страны. Потом долго гуляли, вспоминали курьезные случаи из студенческой жизни, которых за пять лет накопилось не мало. Наделили своих славных ребят титулами «вечный староста» и «вечный комсорг».

Катя пришла домой, когда уже рассвело, разделась, легла спать и после такого насыщенного событиями дня уснула моментально.

–Теперь буду ждать Диму- была последняя мысль, промелькнувшая в ее уставшей голове.

Проснулась она утром, за окном уже во всю светило солнце. Какой-то незнакомый запах насторожил ее. Она повернула голову и увидела на столе огромный букет роз. За неимением большой вазы букет стоял просто в ведре.

У Кати бешено заколотилось сердце: Дима приехал. Но Димы в комнате не было. Она тихо встала, прошла на кухню, заглянула в ванную. Никого.

Катя быстро начала приводить в порядок комнату, по которой были разбросаны ее вещи.

– Надо срочно принять душ, лучше холодный – решила Катя и встала под ледяные струи. От неожиданной встречи с холодной водой даже закричала. Первый раз в жизни она решила так отрезвить свою разгоряченную голову.

Закрыв глаза, дрожа, она стояла под струями воды, которые вдруг прекратились.

–Ты хочешь заледенеть или получить воспаление легких? – Дима накинул на нее полотенце и начал ее сильно растирать, потом взял на руки и отнес на кровать. Катя от холода, от волнения начала продолжала дрожать. Дима накрыл ее одеялом, но это мало помогало.

–Что с тобой творится? Хорошо, остается еще два способа помочь тебе, дорогая- Дима вышел и вернулся с большой рюмкой водки.

–Пей, это первый способ – приказал он Кате строгим голосом.

Она мотала головой. Тогда он почти насильно вылил ей водку в рот и потом крепко поцеловал ее холодные губы.

–Теперь второй способ – Дима быстро разделся и лег рядом с Катей.

Он прижал ее к своему сильному горячему телу, растирал ей спину, руки, шепча слова любви и все время спрашивая

–Что с тобой, милая? Что происходит?

Катя согревалась и начинала отвечать на ласки мужа. Сначала она уткнулась ему в плечо, чтобы он не увидел ее лица, глаз. Ей казалось, что Дима сразу все узнает по ее глазам, но потом потеряла контроль над собой и отдалась в его ласковые руки, губы, почти теряя сознание. Потом, обессиленные, они молча лежали, обнявшись и наслаждаясь последствиями пронесшейся бури чувств. Катя задремала, вдруг волна оргазма пробежала по ее еще не остывшему от Димы телу, она вытянулась струной, потом изогнулась, сжалась в колечко и она прошептала:

–Гриша, Гриша…

–Что это было? – вскочил Дима с кровати- Спокойствие, только спокойствие. Это был только сон, ее сон, а присниться может любая чертовщина.

Снова лег рядом, лежал и смотрел в потолок. Какой уже тут сон, если после горячей встречи жена во сне произносит имя другого мужчины?!

–Ты опять сутки ехал? – спросила тихо проснувшаяся Катя – Спи, а я встану. Спасибо за цветы.

–Нет, полежи со мной рядом-попросил Дима- Я так скучал по тебе, последние дни перед этой поездкой казались мне неделями. Меня радовало только то, что я тебя заберу с собой, что твоя учеба закончилась, дорогой мой физик Я сейчас не хочу спать, хотя без сна уже сутки. Вот если ты гарантируешь, что приснишься мне, я с удовольствием усну. А что тебе снилось сейчас?

– Даже не помну, какая-то большая река…

–Ты одна плыла по ней?

–Нет, я сидела на берегу…

Взяв ее руку, Дима медленно целовал каждый тонкий пальчик Кати.

Катя вздрогнула, в голове зазвучал голос Гриши:

–А я возьму, и каждый пальчик твой перецелую, сердцем согревая…

–Тебе все еще холодно? Иди ко мне, укрою тебя одеялом, согрею –Дима за руку тянул ее к себе.

– Ты мне расскажи о наших планах. Когда мы едем домой? – сменила Катя тему разговора.

–Завтра, после обеда. Заедем к твоим родителям, переночуем, а рано утром дальше в путь. Такой план устраивает тебя? – ответил Дима.

–Вполне. Спи, а я полежу с тобой рядом- Катя погладила мужа, как маленького по голове, обняла его, и через минуту он уже спокойно спал.

Катя тихо встала, вышла на кухню и обомлела. На кухне был накрыт стол. Стояла бутылка шампанского, красивые фужеры и большая тарелка с красной крупной клубникой, которая благоухала на всю комнату.

Пока Дима спал, Катя, стараясь не шуметь, разбирала и раскладывала вещи на несколько стульев: что-то она должна была отвезти своим родителям, что-то взять с собой, а некоторые вещи можно было раздать соседям или просто выбросить. Было много вещей маленького Саши, его первые распашонки и чепчики, одеяльца, пеленки, игрушки-погремушки. Все это Катя долго пересматривала, перебирала руками, вспоминая, как она рожала сына, как расстроилась, что он был такой худенький. Воспоминания нахлынули на нее и расторгали до слез. Она вытирала слезы, но не могла их остановить.

–Почему сегодня Волга протекает через глаза моей жены? – спросил появившийся в комнате Дима, увидев плачущую Катю.

– Вот перебираю эти маленькие вещицы и взгрустнула немного-ответила Катя – Пока ты спал, я начала рассортировывать вещи по различным адресам.

– У меня в машине есть чемоданы под твои вещи. Сейчас принесу -Дима вышел и вскоре вернулся с двумя чемоданами и большой сумкой.

–Вот тебе еще мой подарок: палантин из вологодского кружева – Дима достал из сумки красивый сверток.

–Вологодское кружево? -переспросила задумчиво Катя, взяв в руки подарок-Оно красивое, но такое непрочное.

– Ошибаешься, Катюша-возразил муж -Оно не только красивое, но еще и надежное, и прочное, как наша с тобою любовь! А как ты думаешь, родная, не пришла ли пора нам подумать о дочке?

Он подошел к зарумянившейся жене, нежно обнял ее, и Катя почувствовала, что действительно пришла пора подумать о дочке, а, может быть, о втором сыне.

Но это уже совсем другая история из их жизни …..

Последние комментарии

Впечатления

ВОЛОГОДСКИЕ КРУЖЕВА [Надежда Саванина] (fb2) читать онлайн