Тот раз, когда я напилась и спасла демона [Кимберли Лемминг] (fb2) читать онлайн

— Ладно. Одиннадцать серебряных, и я добавлю ламию, которую получил сегодня утром. Он ещё больше, чем этот. Готов поспорить, он отлично справится с любой работой, которую ты на него взвалишь.

Что, черт возьми, такое ламия? Неважно. Спасти двух демонов было лучше, чем одного.

— Договорились, — сказала я, доставая кошелек с монетами. Он сильно зазвенел, когда я высыпала одиннадцать блестящих монет в руку мужчины.

Он ухмыльнулся, потянулся в карман и достал небольшой синий камень.

— Вот главный камень для волка. Пойду приведу другой с заднего двора.

С этими словами он поспешил в свой магазин, оставив меня наедине с оборотнем снаружи.

Я бросилась к упавшему человеку, достала мешочек с корицей и помахала им у него под носом. Он отпрянул, как будто его оскорбил запах.

— Просто молчи и терпи. Я пытаюсь тебе помочь, — прошептала я ему. Пронзительные голубые глаза сверкнули на меня, но потом снова потеряли фокус. Быстро взяв щепотку специи, я прижала её к его носу. Он судорожно чихнул, и я отступила. — Теперь ты можешь меня понимать? Если да, то мне нужно, чтобы ты сохранял спокойствие и подыгрывал мне.

Блондин кашлянул и перешел в сидячее положение.

— Я… я слышу тебя.

Его голос был низким и напряженным. Я не знал, как долго бедняга был в плену, но я никогда не видела человека в таком плохом состоянии.

— Хорошо, я собираюсь развязать тебя, так что не убивай меня, — затем, перейдя на его сторону, я достала перочинный нож и разрезала веревки, связывающие его руки и ноги. Он вздохнул с облегчением и начал растирать натертые запястья. — Я сниму с тебя ошейник, когда мы выедем из города.

Волк смотрел на меня так, словно я могла наброситься на него в любую секунду.

— Зачем ты это делаешь?

Это был самый грустный вопрос, который я когда-либо слышала в своей жизни.

— Потому что это правильно, — скрип шагов по деревянному полу предупредил меня о появлении кожевника. — Веди себя так, будто ты всё ещё в плену. Он возвращается, — прошипела я. Волк опустил голову, чтобы прикрыть глаза, когда я встала на ноги.

— Ну, вот он, я же говорил, что он большой.

Кожевник, казалось, немного запыхался, пока выходил из своего магазина, натягивая веревочный поводок. Я увидела, как высокий мужчина с длинными белыми волосами низко пригнулся у двери в магазин, чтобы не удариться головой о раму. Его черты лица были потрясающе резкими и мужественными. Его оливковая кожа выглядела нежной, натянутой на мускулистый торс. Мои глаза стыдливо опустились ещё ниже, к… гребаному кошмару. Торс мужчины заканчивался длинным белым телом гигантской змеи. Он скользнул ближе ко мне, ведомый кожевником. Каждая фибра моего существа говорила мне поджать хвост и бежать.

Какого хрена. Почему змея?

Кожевник вложил мне в руку ещё один камень и протянул веревку. О, моя пудра из сассафраса. На конце этой веревки был гигантский человек-змея. О, мои болотные пауки, почему я? Не желая показывать страх, я оторвала взгляд от змеиного чудовища, чтобы кивнуть кожевнику.

— Тогда я пойду, — лаконично сказала я. — Пошли, волк.

Позади себя я услышала, как блондин простонал и, спотыкаясь, поднялся на ноги. Мои собственные ноги были тяжелыми, как камень, пока я пыталась заставить их повернуться и уйти. Я знаю, что не стоит судить о книге по её обложке, но я до ужаса боялась змей! Они такие длинные, никогда не замечаешь их приближения, и они странно трясут своим языком! Черт бы их побрал. Сосредоточься, Синн.

Я не отрывала взгляда от улицы, изо всех сил стараясь не обращать внимания на звук, издаваемый человеком-змеей, скользящим на конце веревки. Мы прошли мимо еще нескольких магазинов, прежде чем я нашла достаточно тихий переулок, чтобы поговорить с двумя моими новыми спутниками. Я провела двух мужчин внутрь, после чего направила волка, чтобы тот сел на один из нескольких деревянных ящиков, прислоненных к каменной стене. Затем, достав свою флягу с водой, я протянула её ему и оставшееся ведро начос.

— Постарайся немного поесть. Это поможет тебе восстановить силы.

Глаза блондина выглядели расфокусированными и усталыми, но он всё равно съел первый кусочек. Затем, после того как он выпил немного воды, его аппетит, казалось, усилился. Вскоре он с жадностью набросился на остальную еду.

— Ладно, может, не так быстро? Тебя может стошнить.

Он посмотрел на меня на мгновение, затем фыркнул и сбавил темп.

Моё сердце забилось быстрее, пока я пыталась собраться с силами, чтобы справиться со своим вторым спутником. Наконец, тяжело сглотнув, я повернулась и посмотрела на возвышающегося надо мной человека-змею. Его глаза были светло-серыми и совершенно пустыми. Он повернул голову в мою сторону, словно ожидая чего-то, но мне было ясно, что в его голове нет ни единой мысли. Неужели это был полный объем удерживающей магии? Я помахала рукой перед его лицом, но не получила никакой реакции.

— Он не сдвинется с места, пока ты не отдашь ему приказ, — волк замолчал, чтобы сделать еще один глоток воды. — Ламии известны своей жестокостью. Я не удивлюсь, если эти проклятые маги попытались полностью стереть его разум, чтобы добиться повиновения.

Холодные мурашки пробежали по моему позвоночнику.

— Известны жестокостью, — слабо сказала я. — О, как здорово.

Мои руки задрожали, когда я потянулась к мешочку с корицей на бедре. Я на мгновение задержала его в руках, пытаясь найти в себе силы поднести его к лицу человека-змеи.

— Ты все ещё собираешься освободить его? Он ламия.

Я повернулась и увидела, что блондин смотрит на меня с нечитаемым выражением лица. Он сидел на своем ящике с каменной неподвижностью, словно пытаясь увидеть меня насквозь. Думаю, этого следовало ожидать. Было бы странно доверять незнакомцу, которого только что встретил. Тем более что я была человеком, как и те, кто его поймал.

Я промычала от досады и отряхнулась. Фэллон говорил, что демоны всегда возвращают свои долги. Если я освободила эту ламию, то мне, по крайней мере, должны позволить жить, верно? Богиня, как я надеялась на это. Дрожащими руками я поднесла корицу к носу ламии. Если бы я могла сосредоточиться на скульптурных чертах его лица, возможно, остальное не было бы таким ужасающим. Его скулы были высокими и гордыми вокруг орлинного носа, а раскосые глаза напоминали мне серое небо надвигающейся бури. Его кожа была невероятно гладкой. Может быть, если я смогу втереться к нему в доверие, он расскажет мне, в чем секрет такого совершенства. Честно говоря, если бы у меня был такой цвет лица, я бы стала высокомерной угрозой для общества.

Мужчина слегка сморщил нос, но не сдвинулся с места. Нетерпеливая женщина, которой я являюсь, открыла пакет дальше и ударила его по носу, оставив корицу по всему носу и рту. Это вызвало желанный приступ кашля, поэтому я сделала несколько шагов назад и позволила мужчине вывести проклятие из организма. В мгновение ока ламия обернулся, и из его горла вырвалось ужасное шипение. Его глаза стали раскосыми, как у хищника, готового нанести удар. Я в страхе попятилась назад, но мой крик прервал змеиный конец его тела, обвившийся вокруг меня. Оно сжалось так сильно, что я едва могла дышать. Я задыхалась, пока ламия притягивала меня ближе. Его полные ярости глаза смотрели на меня с таким презрением, что я подумала, что сейчас вспыхну.

— Хм, привет. Приятно, что ты присоединился к нам, — прохрипела я, когда на глаза навернулись слезы. — Пожалуйста, не ешь меня.

— Отпусти её, змей, — оборотень вскочил на ноги с однобокой ухмылкой на лице. — Она только что освободила нас обоих.

Глаза взявшего меня в плен существа расширились на оборотня, прежде чем он снова посмотрел на меня с суровым выражением.

— Почему?

Его голос был глубоким и полным угрозы, от чего я только сильнее расплакалась. Боги, змеи были страшными.

Его чешуйчатое тело напряглось ещё сильнее, пока я не услышала, как затрещала моя спина.

— Меня… меня зовут Синнамон. Я фермер пряностей, путешествующий с другим демоном, чтобы уничтожить филактерию Мивы. Он хочет убить её окончательно, и я, честно говоря, не против, потому что она выглядит настоящей сукой. Я освободила тебя, потому что рабство — это неправильно. Я также боюсь змей и быть зажатой до смерти, так что, пожалуйста, отпусти!

Через мгновение тиски на моем теле ослабли, и меня опустили на пол. Воздух снова вошел в мои легкие, и я ахнула. Я опустилась на пол с облегчением. Всё моё тело все еще дрожало от страха, поэтому я глубоко вдохнула и попыталась успокоиться.

Змей опустился вниз, пока не оказалась на уровне моих глаз. Я откинулась назад, и у меня перехватило дыхание, не зная, что он может сделать. Он поднял руки и на мгновение заерзал, нахмурив брови. Я замерла. Он закрыл глаза и сделал выпад вперед. Я вскрикнула, когда его руки обхватили меня, прижимая к груди. Объятие? Я подняла глаза на оборотня в поисках ответа, но он покачал головой и пожал плечами. Хм… ладно. Я медленно обняла его в ответ, не уверенная, что это то, чего он хотел. Когда мы отстранились, его лицо было намного мягче. Его глаза потеряли свой хищный разрез.

— Я не ожидал, что меня спасет человек. Я прошу прощения за то, что напал на тебя.

— Всё в порядке.

Перемена в отношении немного взволновала меня, но я приветствовала её. На минуту я подумала, что стала кормом для змей.

Оборотень обошел его и поднял меня на ноги. Он усмехнулся и слегка поклонился.

— Рад познакомиться с вами, мисс Синнамон. Меня зовут Феликс. Не знаю, что заставило такую милую девушку, как вы, объединиться с демоном, но можете считать, что я в деле.

Это заставило меня оживиться. Чем больше у нас будет людей, чтобы отогнать магов, тем лучше.

— Правда? Я как раз иду в храм, чтобы украсть чашу богини. Если ты хочешь помочь, уверена, мы будем только рады любой помощи для борьбы с магами.

Феликс ухмыльнулся ещё шире, демонстрируя острые клыки.

— Синн, если ты думаешь, что я упущу шанс разорвать этих магов в клочья и раздавить их бьющиеся сердца в своей руке, то ты сильно ошибаешься.

Я кивнула.

— Круто, круто. Очень графично, но я согласна, — я повернулась к ламии. — Ты справишься сам или хочешь пойти с нами? Тебе не придется драться, если не хочешь.

Глаза снежноволосого мужчины потемнели от ледяного блеска.

— Мы, ламии, преследуем сны людей со времен древних. Внуки тех, кто причинил мне боль, будут рыдать при звуке моего имени, когда я брошу их в костер своей ненависти и буду танцевать под дождем их пепла.

— О, — Многовато… для восприятия. — Ну. Вы, ребята, веселые, — я сцепила руки вместе, пока они снова не начали трястись. — У древнего ужаса есть имя, или я должна называть тебя просто «Танцующий в Пепле»?

Феликс фыркнул, съев ещё один начо.

— Эмброуз. — сказал ламия, улыбаясь. Если бы не леденящее душу заявление, которое он только что сделал, я бы сочла это почти дружеской улыбкой.

Это было гораздо больше, чем то, на что я подписалась.

— Приятно познакомиться, Эмброуз и Феликс. Давайте начнем это шоу ужасов.

По дороге в храм Эмброуз и Феликс договорились не снимать ошейники и ждать за пределами зоны магов, пока я не буду готова подать им сигнал, как только у меня будет чаша. Я была удивлена их покладистым характером после того, как последние несколько дней путешествовала с Фэллоном. Возможно, мне просто не повезло с моим первым знакомством с людьми-демонами.

Когда мы приблизились к месту назначения, мужчин и женщин в жутких черных одеждах стало значительно больше. Судя по слабо скрываемой рептильной ярости, исходящей от ламии, я догадалась, что эти жуткие сектанты были магами. Они не обращали на нас внимания, скорее всего, благодаря ошейникам. Один из них держал довольно зловещий знак, гласивший: «Богиня любит тебя. Дэйв любит тебя. Дэйв — это любовь». Я наклонилась поближе к Феликсу, чтобы спросить, кто такой Дэйв, но он был так же не в курсе.

Впереди толстый красный канат образовывал забор, преграждающий вход в зону магов. Два стражника, одетые в стальные пластинчатые доспехи, охраняли единственный вход.

— Думаю, здесь я вас оставлю.

Эмброуз легко сжал мое плечо, прежде чем они с Феликсом ушли.

ХОРОШО. Я могу это сделать. Просто пройти мимо охранников, как обычный человек. Через крошечные козырьки их доспехов я даже не была уверена, что стражники меня видят. Но когда я проходила мимо них, ни один из них даже не дернулся.

— Ну, это было легко, — пробормотала я про себя. Слишком легко. Я оглядела площадь магов, пытаясь заметить какого-нибудь великого мага, готового выскочить и убить меня за вторжение. На улицах было полно обычных магов в плащах и случайных туристов.

Слева от площади была тропинка, ведущая вниз к портам. Вдалеке я увидела несколько больших кораблей в заливе. В центре площади был красивый фонтан со статуей Мивы в центре. Она держала одну из своих священных чаш и лила воду в порыве вниз. За ним находилась широкая мраморная лестница, ведущая в сам храм. Как и храм Бухейла, это было скромное мраморное сооружение размером с небольшой дом. Четыре колонны гордо возвышались у входа, двери которого были широко распахнуты для приема посетителей.

Слева и справа от храма стояли два массивных готических здания высотой не менее пяти домов. По обе стороны от них возвышались две башни, а в основании находился вход с арочными черными дверями. Над ними располагалось красивое витражное окно. Окна обоих зданий, казалось, изображали историю о том, как Мива прибыла в разоренную демонами землю слева, а справа люди кланялись ей после того, как она запечатала демонов за воротами Волсога. Не слишком ли она зазналась?

К своему облегчению я заметила Ушу перед зданием справа. Она кричала что-то о сделке с пряностями, а её гиена танцевала перед толпой магов. По сравнению с ними я была совершенно невидима для окружающих.

— Неужели это действительно сработает без заминок? — прошептала я про себя. Трудно было не надеяться на успех, но надежда поймать передышку была слишком сильна.

Я прошла прямо в храм мимо нескольких магов, беззаботно болтавших о каком-то летающем заклинании. Чтобы сыграть роль бродячего туриста, я не спеша осмотрелась, прежде чем подойти к чаше в центре. Простая деревянная чаша была идентична той, которую я уничтожила раньше. Только на этот раз я взяла молоток, чтобы легче было разбить ее.

Три болтающих мага все еще находились в передней части здания. Должно быть, в этом и заключалась загвоздка. Я не могла просто поменять чашу, пока они стояли там. Я раздумывала над тем, чтобы просто попытаться разбить настоящую чашу, пока они не добрались до меня. Но первая чаша не разбилась от одного удара — деревянное чудовище должно было выдержать несколько ударов, пока не поддастся. Если Мива вызовет ещё больше своей нежити, чтобы остановить меня, то мне снова понадобится Фэллон, чтобы прикрыть мне спину.

— Святые угольки, эта гиена танцует! — крикнул один из людей в плаще.

— Что? Я хочу посмотреть!

С этим мое последнее препятствие было устранено. Благослови тебя, Уша.

Не давая себе времени на сомнения, я достала из сумки фальшивую чашу и поменяла ее на настоящую. Тут же я почувствовала, как от неё исходит импульс силы. Как только чаша оказалась вне алтаря, внутри неё забулькал черная жижа. Чтобы не вызвать подозрений, я спокойно развернулась и вышла, напевая какую-то мелодию. Я держала пузырящуюся чашу за спиной, когда жижа начал падать на пол и стонать.

Я выскочила из храма, в то время как жижа выливалась из чаши в моей руке. Быстро сообразив, я вытянула руку с чашей обратно за спину, чтобы жижа капала внутри храма. Когда я выскочила на свет снаружи, один маг удивленно расширил глаза.

— Грязный демон атакует чашу Мивы! — закричала я.

Люди в черном ахнули и побежали мимо меня в храм. Когда я достигла нижней ступеньки, жижа начала формироваться в двух костяных орков, которые выглядели совершенно взбешенными. Свернув налево, я помчалась к Уше и Фэллону на другой стороне фонтана.

Я услышала позади себя крик человека. Вскоре его кричащее тело пролетело мимо моей головы и грубо упало в фонтан.

— Ты дерзкая смертная! Я БУДУ КУПАТЬСЯ В ТВОЕЙ КРОВИ! — закричала Мива из своей жижи. Повозка, в которой спрятался Фэллон, находилась всего в трёх метрах от нас. Я позвала его, Феликса и Эмброуза и побежала изо всех сил. Один неживой орк дотянулся до меня и задел подол моей юбки.

Люди закричали в шоке, в тот момент, когда я услышала, как мой демон выходит из повозки. Я поставила чашу на край фонтана и ударила по ней изо всех сил. Голос Мивы начал биться в агонии, когда в чаше образовалась большая трещина по бокам. Кровь и черная жижа хлынула из чаши, быстро превратившись в гнилую кость орка, которую она использовала раньше.

— Отстань от меня, жалкая девчонка! — закричала она.

Орк попытался схватить меня. Я отпрыгнула в сторону как раз вовремя, чтобы почувствовать, как он задел переднюю часть моей блузки. Он закричал от ярости, закрывая от меня чашку. Блин, блин, я должна была схватить её.

Из жижи образовался второй орк. Я посмотрела на Фэллона в поисках помощи, но мой демон прорывался сквозь толпу магов, окруживших повозку. Фанатики культа в плащах роились вокруг него, как муравьи, выстреливая в него синими и черными магическими молниями. Фэллон зарычал от ярости и широко взмахнул мечом. Пламя охватило воздух, оставшийся после его взмаха, и поймало четырех магов под перекрестный огонь. Они закричали, когда огонь охватил их, но из двух готических зданий продолжали прибывать новые маги. Я должна была отсечь источник их магии, иначе нам конец.

Один орк снова потянулся ко мне, но я уклонилась и ударила его молотом по руке. Рука разлетелась на кучу пальцевых костей у ног монстра. Прежде чем он успел оправиться, я нырнула между его ног и нанесла издевательский удар по второй. Когда он поднял руки, чтобы прикрыть грудь, я обогнула его и выхватила из фонтана полуразбитую чашу. Из её центра вытекло ещё больше крови, покрыв мой корсет такой мерзостью, что мне ещё долгие годы будут сниться кошмары.

На моих глазах две лошади вырвались из поводьев и запаниковали в хаосе. Верный своему имени, Краш врезался в трио магов, которые обстреливали Фэллона заклинаниями. Стеклянные бутылки выпали из мантий магов и разбились о мостовую. Они выпустили зеленый дым, скрыв от глаз магов и моих лошадей. Я услышала крик одного из магов: — Богиня, черт возьми, только не летающие зелья!

Смэш вылетела из дыма на двух огромных черных крыльях. Она вскрикнула от страха и врезалась в орка, преградившего мне путь. Костяной монстр тяжело упал, половина его тела разбилась о булыжную мостовую. Я воспользовалась возможностью спрятаться за повозкой, едва избежав столкновения с Крашем, который тоже вылетел из тумана. Он бешено пикировал в сторону, не зная, как использовать свои новые крылья. К сожалению, женщине-магу под ним не повезло так же, как мне, и она получила удар копытом по затылку.

— Сосредоточьтесь на драконе! — крикнул один из мужчин. — Мы почти взяли его под контроль!

Ещё больше мужчин выкрикивали слова поддержки, собираясь в толпу. Я осмотрела небо в поисках огнедышащих чудовищ, но дракона не увидела. О чем, черт возьми, они говорят?

Далее я увидела, как массивный белый змей выскочила на место битвы и проглотила мага целиком. Его длинное тело обвилось вокруг ещё двух мужчин в плащах и сжало их так сильно, что они лопнули. Кровь забрызгала всю его белоснежную чешую. Я содрогнулась при воспоминании о том, как всего час или около того назад была завернута в эту спираль.

Уша закричала и бросилась бежать, когда два мага попытались схватить её. Один успел обхватить её за талию, прежде чем желтый оборотень укусил его за шею, отбросив от Уши и повалив на землю.

Я прижала чашу к земле и снова ударила по ней молотом. И снова от неё откололось ещё больше осколков, а лжебогиня закричала в агонии.

Массивная костяная рука обхватила мою лодыжку и подняла меня в воздух. Я не могла ничего сделать, кроме как закричать, когда оставшийся орк бросил меня, как тряпичную куклу, в близлежащий фонтан. Я сильно ударилась правым боком о статую и упала в воду, выронив чашу. Боль затуманила мое зрение, в то время как я судорожно искала её в воде. Едва мои пальцы успели коснуться её края, я почувствовала, как что-то схватило меня за второе запястье. Выхватив чашу, я собралась, когда неживая мерзость потянула меня вверх за руку. Мои ноги бесполезно болтались, пока существо прижимало меня к своему обезображенному лицу. На лице чудовища были лишь небольшие участки кожи. Большую часть его составляли голые мышцы, свободно натянутые на кости и сухожилия. В глазницах не было глаз, только две темные пустоты, которые каким-то образом всё же умудрялись смотреть на меня. Изо рта торчали длинные клыки, выходящие из нижней челюсти, которая скрипела и трещала, пытаясь собрать себя воедино, чтобы сформировать слова. От него волнами исходил запах смерти.

— Ты думаешь… ты сможешь победить меня, маленькая девочка? — спросила Мива сквозь разбитую пасть. — Я вечна. Я бог!

— У тебя изо рта воняет, — прорычала я.

Я со всей силы ударила чашей о бивень орка. Наконец, она разбилась посередине и бесполезно упала в воду внизу. Орк исчез в черном дыму, а я с громким всплеском упала обратно в фонтан.

Все моё тело болело, пока я стояла на нетвердых ногах. Вода была отвратительного красновато-коричневого оттенка. Я не могла понять, была ли кровь в воде моей. Голова кружилась, мир кружился. Я попыталась сосредоточиться на темной фигуре, приближающейся ко мне. Мое зрение пыталось заставить два головокружительных образа стать одним, как вдруг вспыхнул яркий свет. Боль пронзила меня, как молния. В ушах раздался высокочастотный крик. Когда глаза прояснились, я увидела своё отражение в грязной воде. Звук исходил от меня. Я кричала.

— Ты сумасшедшая сука! — сказал мужчина передо мной. Он был одет в такой же черный плащ, как и другие маги, но на его шее свободно висела золотая цепь. Он взмахнул длинной кривой палочкой, и меня охватил яркий свет, за которым последовала ещё большая боль.

Я закричала и упала на колени. Сколько времени нужно, чтобы потерять сознание от боли? Всё моё тело пело от агонии, и, Господи, мне бы не помешало сладкое освобождение от темноты. Затем, все разом, шокирующая боль прекратилась. Сквозь звон в ушах я услышала, как мужчина задыхается.

— Нет! Нет, пожалуйста! — Фэллон внезапно оказался прямо перед ним. Без слов мой демон схватил мужчину за голову и сорвал её с плеч. Тело дико замахало руками, прежде чем упасть на колени, а затем плашмя на землю.

Что ж, это оставит шрам в моем мозгу.

Фэллон повернулся ко мне. Вместо темных угольных глаз, которые я успела полюбить, на меня смотрел холодный желтый взгляд хищника, приковавший меня к месту. Он направился ко мне с угрожающей аурой, которая заставила меня отступить. Я ударилась спиной о стену статуи Мивы, посылая толчки страха по моим и без того расшатанным нервам.

Демон выпустил дыхание, которое превратилось в маленькие языки пламени вокруг его лица. Он опустился передо мной на колени и взял моё лицо в свои руки. Затем, с нежной заботой, не сочетающейся с гневом в его глазах, он медленно повернул мою голову из стороны в сторону.

— Ты ранена, — сказал он.

— Ну да, — вздохнула я. — Но похоже, что ты позаботился об этом мудаке.

Нервный смех вырвался из моего горла, когда я заметила, что ногти Фэллона превратились в смертоносные когти. Он осторожно провел рукой по моему телу. По следам его рук побежали мурашки.

Его губы украсила небольшая улыбка.

— За каждая твою царапину, — прошептал он, его тон был нежным и успокаивающим. — За каждый синяк я отплачу огнем и кровью.

Я моргнула.

— Хм… это так мило, но так необязательно, — сказала я глухим голосом.

Фэллон уже встал и отошел от меня. Его огромная фигура, казалось, вибрировала, а вокруг него клубился черный туман. Туман становился всё больше и больше, пока леденящий душу рев не потряс землю подо мной. В один миг черный дым взвился в небо, и из него выросла длинная змееподобная форма. Существо пронеслось по воздуху, как по ночному небу, собираясь уничтожить само солнце. Обсидиановые волосы струились по длинной спине существа, когда оно закручивалось вокруг всей площади. Опасные изогнутые рога украшали его голову в виде короны ужаса. Вокруг меня закричали оставшиеся маги и начали выбегать со двора в сторону остальной части города. Желтые глаза устремились на бегущих людей.

Несмотря на пламя, которое дракон спустил на площадь, мне было холодно. Неверие затуманило мой разум. Фэллон был драконом. Я путешествовала с гребаным драконом.

Мир вокруг меня утонул в море огня. Сквозь пламя я слышала крики людей, которые распадались на пепел. Взмахом хвоста Фэллон снёл зал магов. Прекрасный витраж Мивы разбился вдребезги, превратившись в далекое воспоминание.

Уша подошла ко мне и встряхнула меня. Она что-то кричала и пыталась поднять меня, но мой разум не мог обработать то, что вылетало из её рта. Она потащила меня к перевернутой повозке, а Эмброуз шёл следом. Где был Феликс? Я кричала о нём, оглядываясь по сторонам, чтобы увидеть, жив ли ещё кто-нибудь. Когда я увидела, что оборотень вышел невредимым, я прослезилась от облегчения. Он одарил меня однобокой ухмылкой и подошел к нам, чтобы сесть рядом с остальными за повозкой. Он вздохнул и прислонился спиной к телеге с легкой улыбкой на лице.

— Как ты можешь быть таким спокойным? — спросила я, недоумевая. Моё тело тряслось как лист, пока ад буквально обрушивался на нас, а этот человек выглядел так, будто только что сел выпить чаю.

Феликс поднес руку к шее и сорвал ошейник, словно это была пергаментная бумага.

— Ну, он ведь не охотится за нами, не так ли, миссис Дракон? — он придвинулся ближе ко мне. — Пока мы рядом с его прекрасной парой, мы в полной безопасности.

Я покачала головой.

— Я не его пара.

Эмброуз захихикал.

— Ты лучше это своему дракону скажи. Не нам.

Он прижал Ушу к себе, прикрывая её от падающих углей. С другой стороны, от неё пряталась большая гиена.

— Как нам остановить его? — спросила я в бешенстве.

Оборотень поднял на меня бровь.

— Нам? Нет, нет, дорогая. Оборотень и ламия не могут остановить дракона. Ты же можешь подойти и проверить, не остановит ли его похлопывание твоих ресниц. В противном случае я готов позволить ему сжечь весь проклятый город. Это послужит им платой за то, что они натворили.

Оглянувшись на повозку, я увидела, что Фэллон продвинулся дальше в город. Он откинул назад свою массивную голову и сжег дотла ещё одну башню.

— А что насчет других демонов, запертых там?

Эмброуз вглядывался вдаль, держа руку на плече Уши.

— Если они умны, то они убегут.

Трактирщица надулась и оттолкнула Эмброуза.

— Вы двое просто смешны, — она стряхнула с себя пыль и схватила меня за руку, потянув вверх. — Пойдем, Синн.

— И что мы будем делать? — настороженно спросила я.

Она закатила глаза.

— Ты схватишь своего демона, пока он не уничтожил всё на этой стороне континента. А я с этими двумя пойду в док и выберу наш новый корабль, — на моё было растерянное выражение лица, но она продолжила. — Дорогая, мы только что уничтожили город. В лучшем случае мы официально разыскиваемые преступники. Твои лошади теперь могут летать, конечно, но твоя повозка разбита, и я сомневаюсь, что мы все смогли бы счастливо уехать на ней в закат, если бы это было не так. Корабль, однако…..

Моя голова упала на руки, когда я испустила страдальческий вздох.

— Держу пари, Трою и Королю Огров никогда не приходилось иметь дело с этим, — пробормотала я.

— Ты о чём, Синн? — спросила Уша.

— Ни о чём. Это больше не имеет значения, так что к черту. Будем пиратами.

Глава 9

Я очень хотела кошку. И мужчину, который любил бы устраивать со мной пикники по воскресеньям. Я хотела пристроить к дому солярий, чтобы мы с Бри могли пить вместе без нападения комаров. Я хотела увидеть, как мои братья борются с моим мужем после какого-нибудь глупого конкурса, придуманного Кумином. Мы все могли бы спуститься к реке и ловить раков, разговаривая обо всём и ни о чём. А потом, в дни с хорошей весенней погодой, мы могли бы нежиться на холме, наслаждаясь свежим запахом моих коричных полей. Единственное, о чем мы с моим мужчиной должны были бы беспокоиться, это о том, что мы хотим сделать на ужин на следующий день.

Хотя в тот момент я бы просто была рада даже кошке.

Вандермир был почти полностью разрушен. Длинные участки города загорались, как огарки свечей, пока черный дракон извергал очередную струю пламени. Оставшиеся люди бежали к воротам, в противоположном от меня направлении. Не все из них выживут. Недовольные освобожденные рабы охотились за своими прежними хозяевами, не обращая внимания на летающего над ними демона, несущего смерть. Я недолго поразмышляла, почему ни один демон не обратил на меня свой гнев. Может быть, они просто увидели сумасшедшую женщину, идущую к сердцу бури, и решили, что я всё равно умру.

Я подняла голову и увидела, как длинное тело Фэллона кружит вокруг заброшенного Колизея. Лапы дракона были аккуратно прижаты к телу, он вился в воздухе, выискивая очередную цель. Два длинных уса украшали бока его морды. Они танцевали на ветру, подражая движениям остальной части змея. Странно, что он летал без крыльев. Несмотря на отсутствие придатков, дракон властвовал над окружающим небом, демонстрируя захватывающую дух красоту. Если бы не разрушения, которые он производил, я бы с удовольствием сидела и наблюдала за ним часами.

Как только я вошла в мраморное строение, из двери в коридоре донесся громкий стук. Я подошла и схватилась за деревянную доску, удерживая дверь закрытой.

— Перестаньте колотить в дверь, чтобы я могла её открыть, — крикнула я на ту сторону. Как только стук прекратился, я убрала доску и потянула дверь на себя. С ревом огромные чудовища начали вырываться наружу. Чудовище, похожее на дитя льва и человека, при виде меня остановилось. Несколько других демонов тоже остановились и оглянулись.

— Женщина? — человек-лев наклонил голову, смутившись. — И притом человеческая женщина.

К нему присоединились минотавр и ещё один огромный гуманоид, который, возможно, был медведем-оборотнем. Все они были одеты в одежду гладиаторов, на их шеях были железные ошейники. Должно быть, их было слишком трудно сорвать.

— Да. Я с драконом, — я пожала плечами.

Минотавр подошел ближе и обнюхал меня, а затем сморщил нос и фыркнул.

— Ты вся в крови магов.

— У меня был долгий день, — сухо сказала я. — В любом случае, чаша Мивы уничтожена. Так что вы все можете идти.

— Полагаю, это объясняет, почему мы впервые за годы можем мыслить здраво. — человек-лев фыркнул.

Годы? Проклятье. Должно быть, они попали в плен, когда ворота Волсога открывались в последний раз.

— Кстати, если вам когда-нибудь придется приблизиться к ещё одной чаше Мивы, противоядие от заклинания безумия — корица.

Я попыталась отойти от демонов, но медведь-перевертыш протянул руку и схватил меня за плечо.

— Подожди. Дракон — твоя пара?

Только не это дерьмо снова.

— Если нет, я буду претендовать на тебя. Я ещё не встречал женщины, достаточно смелой, чтобы сразиться с магом.

Медведь отпихнул львиную тварь, которая загородила последнего от меня.

— Я увидел её первым, ты, ублюдок, поедающий мед.

Он повернулся, чтобы улыбнуться мне. Я сделала шаг назад при виде его огромных клыков.

— Ты пугаешь её, олух, — медведь взвизгнул со своего места на земле.

Это было далеко за пределами моего терпения.

— Джентльмены, — начала я, успокаивающе подняв руки. — Дракон — моя пара, вообще-то. Так что мне лучше вернуться к нему.

Львиная морда нахмурилась, изучая меня.

— Я не чувствую на тебе следов.

Земля содрогнулась от грохота, когда Фэллон приземлился в центре Колизея. Он опустил свою массивную голову так, что его подбородок почти уперся в землю перед ним. Черные губы изогнулись над клыками цвета слоновой кости, пока он рассматривал открывшееся перед ним зрелище.

Раздосадованный, дракон зарычал, сбив меня с ног. Споткнувшись, я бросилась вперед и ухватилась за колонну. Три существа поняли намек и выбежали из здания, не удостоив меня даже взглядом.

— Теперь мы успокоились? — спросила я, подойдя к нему. Дракон издал низкий урчащий звук и не сводил глаз с двери, через которую ушли люди-звери. Голова Фэллона в таком виде была больше, чем всё моё тело. Мелкие чешуйки с голубым отливом покрывали его лицо, а затем разветвлялись на более обширные пластины, похожие на броню, которые шли по всей длине его тела. Я протянула руку, чтобы коснуться его щеки. Она была гладкой и теплой. Он опустил голову на пол и вздохнул. Моя рука переместилась к его гриве, расчесывая мягкие локоны. Черт бы его побрал. Его волосы всегда были такими красивыми, и я точно знала, что он нифига с ними не делал. Ему даже не нужно было пользоваться моим средством для мытья волос, чтобы сделать их такими гладкими.

— Ты никогда не говорил мне, что ты дракон, — сказала я через мгновение.

— Это никогда не всплывало в разговорах.

Голос дракона был похож на то, как если бы кто-то поместил виолончель в длинную пещеру. Невероятно глубокий, но приятный.

Этот парень…

— Почему мы просто не прилетели сюда?

Он хмыкнул и закрыл глаза.

— Эту форму трудно поддерживать и контролировать. Дракону требуется триста лет, чтобы овладеть ею. Если я трансформируюсь в месте, где Мива сможет меня контролировать, я мало что смогу сделать, чтобы остановить её.

— Это очень много времени, чтобы справиться с собственным телом. Сколько тебе лет?

— Сто двадцать четыре.

— А, так ты всего на сто лет старше меня! Ты старый пердун, — поддразнила я.

Он рассмеялся. Грохочущий звук отразился от каменных колонн вокруг нас.

— Разве можно так разговаривать со своей парой?

Мои щеки покраснели.

— Очевидно, я сказала это, чтобы отвязаься от других мужчин.

Его губы изогнулись над кинжалоподобными зубами в злобной ухмылке.

— Что ещё раз, любовь моя? Я не смог расслышать тебя из-за звука твоих рук в моих волосах.

Блин. Я замерла, затем отдернула руки от него. Это вызвало ещё один раунд раскатистого смеха дракона, и чёрные когти мягко сомкнулись вокруг моего торса. Не успела я издать ни звука, как меня подняли в воздух. Вокруг нас заклубился черный дым, когда я поднялась выше, в зарезервированную секцию Колизея. Фэллон, теперь уже в человеческом облике, перекинул меня через плечо и пошел дальше в зал.

Я пискнула от такого грубого обращения и уперлась руками в его спину. Серая рубашка на нем была покрыта пеплом, и я не могла не задаться вопросом, куда делась его одежда, когда он трансформировался.

— Опусти меня на землю! Я умею ходить.

Он проигнорировал мои протесты и на мгновение огляделся, прежде чем пойти по коридору в туалетную комнату. Сказать, что это помещение принадлежало богатой элите города, было преуменьшением. Всё было покрыто золотой отделкой. Ванна была достаточно большой для пяти человек и выложена рубинами, а зеркала над раковиной украшала сапфировая филигрань.

Жаль, что она находилась на четвертом этаже. У слуг, наверное, уходила целая вечность на то, чтобы носить воду наверх. Фэллон усадил меня и подошел к ванне. Он потянул за рычаг, и деревянная доска опустилась вниз. Вода хлынула с неё прямо в ванну.

— Как ты это сделал?

Я в изумлении уставилась на это приспособление. Это сэкономит столько времени каждый раз, когда вы захотите принять ванну! Может ли каждая ванная в городе быть такой?

Фэллон потер глаза, поискал в шкафу рядом с ванной и достал банку мыла.

— Ах, я забыл, что ты не выезжала за пределы своей деревни. В большинстве крупных городов есть сложная система водоснабжения, которая может делать такие вещи. Я бывал в городах, которые использовали магию, чтобы просто носить воду повсюду, но похоже, что в этом городе довольно продвинутая система акведуков⁴. Хотя вода выглядит теплой, так что, возможно, здесь замешана какая-то магия.

— Она теплая? — взволнованно спросила я, окуная руки под проточную воду, которая оказалась идеальной температуры. Ну, это просто слишком хорошо, чтобы быть правдой.

— Я обыщу комнаты, может, найду какую-нибудь одежду, которая не вызывает отвращения. Иди искупайся, — сказал он, прежде чем выйти из комнаты.

— Эй, Фэллон? — он остановился у двери. — Как ты относишься к кошкам?

Он поднял бровь.

— Они никогда не беспокоили меня. А что?

— Без причины, просто интересно.

Он пожал плечами и вышел из комнаты. Не нуждаясь в дальнейшем приглашении, я сорвала с себя испачканную одежду и прыгнула в ванну. Маленький фонтанчик, льющий воду сверху, казался мне абсолютным блаженством. Пока вода текла, я заметила слив на дне ванны. Эти городские жители всё продумали. Я бы могла жить в этой уборной. Количество пыли и грязи, которую я счистила с себя, было в лучшем случае оскорбительным. Подумать только, эти гладиаторы всё ещё пытались залезть мне под юбки. Они солдаты. Надо отдать им должное.

В зеркале напротив ванны я увидела, что моя розовая краска для волос быстро исчезает, возвращая мои локоны к их естественному темно-коричневому цвету. Удачное избавление, подумала я про себя. С тех пор как я покрасилась в этот дурацкий цвет, моя жизнь перевернулась с ног на голову.

Фэллон вернулся в момент, когда я смывала мыло с волос. Он принес стопку одежды и несколько пушистых полотенец. Положив их на раковину, он подошел к ванне и начал раздеваться. Я бы сказала, что зажмурилась, увидев глубокий рельеф его мышц на бедрах, но моя мама не растила лжецов.

— Что, на этот раз никакого шока и восхищения? — спросил он, гордо стоя в своей наготе.

К сожалению для него, я не собиралась доставлять ему удовольствие видеть, как мне дискомфортно. Я закатила глаза и вернулась к ополаскиванию своих волос.

— Твое эго и так достаточно велико. Беспокоюсь, что если его ещё больше подпитать, то ты затмишь солнце.

Он склонил голову набок и усмехнулся.

— Тебе это нравится, — демон зевнул и затащил себя в ванну.

— Ты выглядишь так, словно вот-вот рухнешь, — сказала я.

Даже сгорбившись, Фэллон всё равно был на голову выше меня. Он посмотрел на мыло полуприкрытыми глазами, как будто само движение по намыливанию было для него тяжким трудом.

— Как я уже говорил, моя драконья форма очень истощает силы. К завтрашнему дню я буду в порядке, — его взгляд оставил мыло и уставился на мою грудь. Уголок его рта дрогнул, и он сделал шаг ко мне. — Хотя я мог бы найти силы для других занятий.

Я наклонилась ближе и провела пальцами по его бицепсу.

— Ну, есть одна вещь, которую я бы хотела, чтобы ты сделал, — вернув ему ухмылку, я посмотрела на него и захлопала ресницами.

Ошеломленное выражение его лица чуть не заставило меня потерять самообладание, но я сдержалась. Он быстро оправился и провел рукой по моему боку.

— И что же это может быть?

Не в силах больше сдерживать хихиканье, я схватила его за рога и подвела к месту под струей воды.

— Я хочу, чтобы ты принял ванну, — затем, опустившись на колени рядом с ним, я приблизила губы к его уху и прошептала: — Ты воняешь.

Фэллон рассмеялся, пока вода лилась на него. Его темные локоны прилипли к лицу и спине, образуя небольшие реки чернил. Я набрала в руки мыло и начала проводить им по его волосам. Текстура была такой же мягкой, как и в его драконьей форме. Он слегка отодвинулся от воды, чтобы мне было легче с ним управляться.

— Итак, есть ещё какие-нибудь секреты, о которых мне нужно знать? У тебя ведь нет ненавидящего людей брата, который собирается появиться в какой-то момент?

Он покачал головой.

— Нет семьи. У демонов редко бывают дети из-за суровых условий на Северном континенте. Мои родители встретили свой конец давным-давно.

— Мне жаль, должно быть, тебе одиноко.

Мои братья были моими лучшими друзьями, несмотря на то, что они меня раздражают временами. Я не могла представить, что вырасту без братьев и сестер, с которыми можно было бы играть. После этого, властное поведение Фэллона стало немного понятнее. Вероятно, у него давно не было компаньона. Моё сердце сочувствовало этому большому парню.

— Это что-то новенькое, — заметил он, склонив голову к моим рукам.

Я провела ими по его длинным локонам, стараясь смытьгрязь с кончиков.

— Ты измотан и, похоже, готов вот-вот упасть в обморок. Последнее, что мне нужно, это чтобы ты потерял сознание и ударился головой о плитку.

Он повернулся ко мне. Его выражение лица было суровым.

— Осторожно, Кролик, это прозвучало почти как забота.

Его лицо скривилось от воды, которую я стряхнула на него.

— Мечтай, — пробормотала я, переходя к мытью его спины и плеч.

Демон ухмыльнулся, как пантера, поймавшая пеликана.

— О, думаю, так и есть.

— Кто-то уверен в себе.

Он поймал мою руку, прежде чем поднести её к своему лицу. У меня перехватило дыхание, когда он нежно поцеловал моё запястье.

— Зачем ты тогда пришла остановить меня? Ты могла бы воспользоваться шансом и убежать. И все же ты здесь, моешь мне спину.

Мои глаза расширились от его высказывания. Проклятый демон и его логическое мышление. Я даже не думала о том, чтобы просто уйти. Это было так естественно — вернуться к нему. Я все еще скучала по дому и хотела уехать, но ноги сами привели меня сюда.

— Я… ты знаешь, где я живу, помнишь? Ты мог просто найти меня и причинить вред моей семье! — я выплюнула эту ложь изо рта, как проклятие, и отдернула руку от него. Я встала и отступила назад, но он повернулся и снова поймал моё запястье. Он смотрел на меня с такой силой, что я отвела взгляд.

Голос Фэллона был низким, свободным от его обычной игривой манеры.

— Ты действительно думаешь, что я могу сделать это с тобой? — в моей груди завязался узел, и я снова попыталась отстраниться. Демону это не понравилось. Его свободная рука коснулась моей щеки. Его ласка была мягкой, но властной. — Синнамон, посмотри на меня. Неужели ты думаешь, что я сделаю что-нибудь, чтобы причинить тебе боль?

Нет. Я знала, что он этого не сделает. Но мысль о том, чтобы отдаться ему, приводила в ужас. Как бы сильно ни желало его моё тело, Фэллон не хотел случайного секса. Он хотел вечности. Я знала, что он не был злым, но он был… опасным. Спокойная жизнь, которую я планировала для себя, могла сгореть в его руках.

— Не произноси моё имя. Это странно.

Узел в моей груди увеличился, а колени ослабли. Затем, когда я уже не могла отвести от него взгляд, я почувствовала себя в ловушке сурового света обсидиановых глаз Фэллона. Вокруг его радужки плясали золотые блики. Они светились так, что затмевали все звезды на ночном небе.

Его большой палец ласкал мою щеку, когда он тихо произнес.

— Ответь мне, Синнамон.

Торнадо чувств, которые вызвал во мне этот маленький жест, было головокружительным. Мне нужно было уйти. Меня охватывало слишком много эмоций, чтобы справиться с ними. Моё тело было предателем, и я почувствовала, как мои глаза начинают слезиться.

— Ты только что сравнял с землей полгорода!

— Они ранили тебя, — он сказал это так, будто это была самая очевидная вещь в мире. — Тебя и каждого демона в этом городе. Не притворяйся, что это одно и то же, — я знала это, конечно же. Я закрыла глаза, пытаясь заглушить эмоции. Фэллон перевернул моё запястье и поцеловал чувствительную кожу, от чего у меня перехватило дыхание. — Почему бы тебе просто не сказать мне, чего ты так боишься?

Если бы я встретила Фэллона много лет назад, до того, как у меня забрали сестру, есть большая вероятность, что я бы ухватилась за его предложение. Жизнь в приключениях с драконом на моей стороне была лучше любой из сказок, которые я читала в детстве. Но та Синн была мертва.

— Возможно, ты думаешь, что я интересна сейчас. Но что случится, когда последняя чаша будет разбита, и я захочу вернуться домой к своей маленькой тихой жизни? Ты дракон, который убивает людей без колебаний. А я всего лишь фермер, выращивающий специи! Я хочу проводить ленивые дни у реки и пить с моими братьями и друзьями. Я хочу проводить только скучные и счастливые дни, а не пускаться в безумные приключения и, возможно, угонять корабль! — слезы, которые я сдерживала, наконец-то пролились. — А потом ты поймешь, что я скучная и трусиха, и просто уедешь!

— Синн. Ты никогда в жизни не была способна быть скучной.

Я удивленно вскрикнула, когда Фэллон поднял меня с пола. Он обхватил мою спину и ноги. Демон прижал меня к своей груди, чтобы он мог одной рукой перекрыть кран. Он вынес меня из комнаты, минуя принесенную им одежду.

— Куда мы идем? — спросила я, вытирая слезы с глаз.

— Ну, какой-то глупец совершил ошибку, назвав мою женщину скучной. Он должен быть наказан.

Его ухмылка была прямо-таки волчьей, когда он пинком распахнул дверь в спальню. В три быстрых шага он достиг огромной кровати в центре комнаты и повалил меня на нее.

— Эй! — пискнула я, пытаясь встать на ноги.

Фэллон забрался на кровать и перевернул меня на спину.

— У меня никогда не было ленивых дней у реки, — сказал он, раздвигая мои ноги и целуя внутреннюю сторону бедра. От этого ощущения по моему телу пробежала восхитительная дрожь. — Не могу сказать, что у меня было время или роскошь подумать о том, что ты бы назвала скучной жизнью, — я ахнула, когда он провел рукой по моему телу, чтобы взять мою грудь. — Но я люблю выпить. Когда я увидел тебя в окне кухни, я подумал: «Каково это — иметь такую крепкую семью. У меня никогда не было таких вещей. Я не знаю, как я к ним привыкну». Но я знаю, что когда я смотрю на тебя, мне хочется попробовать.

Я попыталась сесть и оттолкнуть его.

— Фэллон, подожди, я…

Крепкая рука толкнула меня обратно на плюшевый матрас. Он двинулся вверх по моему телу, чтобы поймать мои запястья в свою руку. Он наклонился, чтобы взять одеяло со дна кровати и быстро обмотал его вокруг столбика кровати. Он спустил концы вниз, чтобы связать мои запястья.

— Подожди! — закричала я в знак протеста, пытаясь освободить путы.

Фэллон издал мрачный смешок и взял моё лицо в свои руки.

— Я знаю, знаю, любимая. Ты убедила себя, что должна сказать нет, — он наклонился, чтобы поцеловать мой лоб, а затем провел языком по моей шее. — Я вижу, как твой разум бежит со скоростью мили в минуту, придумывая предлоги. Я опасный демон, и это неправильно, что ты хочешь меня, — я сдержала стон, когда он прикусил меня за ключицу. — Что, если мы хотим разных вещей? Что, если ты совершаешь ошибку? — его большой палец провел по моему соску, пока тот не затвердел. Он приблизил своё лицо к моему. От его мужского запаха у меня кружилась голова. — Но я также вижу, как ты жаждешь меня. Так как насчет предлога, чтобы сказать да? — коварная улыбка тронула уголки его рта, прежде чем он схватил меня за шею и слегка сжал. Это ощущение вызвало у меня чувство замирания и беспомощности. К моему удивлению, в животе разлилось тепло, сжигая все чувства, которые у меня остались. — Что, если злой демон соблазнил тебя, заставив отбросить здравый смысл? — теплые губы коснулись моего уха, и я вздрогнула. — Я могу быть твоим злодеем, — прошептал он. — Почему бы тебе не позволить мне на время снять с тебя бремя выбора?

Я… никогда в жизни не была так возбуждена. Фэллон ждал, неподвижно, как статуя, возвышаясь надо мной. Он всё ещё давал мне шанс отказаться. Проклятье. Будь он проклят и будь я проклята за то, что так сильно хотела его. Я кивнула в знак согласия.

Он покачал головой.

— Я хочу услышать, как ты это скажешь.

Будь он проклят.

— Да.

— Хорошая девочка.

Его голос был глубоким и насыщенным, как шоколад на торте. Мой демон наклонился и поцеловал меня сначала нежно, словно проверяя мою реакцию. Но когда я облизала его нижнюю губу, он взял моё лицо в свои руки, а его язык поманил мой собственный из-за моих губ, чтобы начать танец. К моему полному смущению я издала тихий стон от интенсивности его поцелуя. Я почувствовала, как губы Фэллона изогнулись в улыбке, прежде чем он легонько прикусил мою нижнюю губу. Затем, целуя меня в шею, он устроился между моих грудей. Грубые руки пробежались по чувствительной коже. Язык Фэллона обводил мой левый сосок, пока тот не затвердел и не стал более заметен. Он взял его в рот, заставив меня выгнуть спину. Мне пришлось сильно сомкнуть свои губы во избежание ещё большего позора.

— О, мой милый Кролик. Не рекомендую тебе больше так делать, — прошептал он. — Чем больше ты будет прятать от меня свой голос, тем больше я буду хотеть заполучить его силой.

— Это звучит не очень мило.

Он посмеялся.

— Сегодня я твой злодей, помнишь? Мне не нужно быть милым, — большие руки обхватили мои бедра и притянули меня ближе к нему. Он раздвинул мои ноги, целуя внутреннюю поверхность бедра. Светлячки в моем животе завели свой собственный джаз-бэнд, в то время как он перевел свой горящий взгляд место у меня между ног. Его глаза снова пробежались по моему телу, словно впитывая его. — Такая красивая, — промурлыкал он.

Фэллон опустил голову к моей киске. Тепло его дыхания послало дрожь предвкушения по моему позвоночнику. Я мысленно приготовилась к тому, что он будет нежно целовать её, как он делал это с моей грудью. Это я могла бы выдержать.

Нет. Нет, это было бы слишком мягко. Моя голова оторвалась от кровати, когда я простонала. Фэллон сразу же принялся за дело, обведя языком мой клитор, а затем втянув его в рот. Он застонал, лизнув маленький бугорок, прежде чем погрузить язык в меня. Мои ноги сомкнулись вокруг его головы, а руки боролись со своими ограничениями. Все это время мой рот испускал поток слов на иностранном языке, который, я была уверена, должен был быть утерян в древние времена.

— А вот и мой сладкий Кролик. — Фэллон приподнял своё тело, чтобы заглянуть мне в лицо. Я чувствовала, как пытаюсь зажать палец, который он ввел в меня. — Посмотри на меня, Синн. Вот так, хорошая девочка. Я хочу видеть твоё лицо, когда найду его.

Я приподняла таз, сопротивляясь его хватке, но он был неподвижен, удерживая меня на месте. Демон ухмыльнулся, когда ещё один толстый палец протиснулся мимо моих губ и изогнулся вверх, нащупывая — ох жгучий горячий призрачный перец — мою сладкую точку. Наслаждение было ослепительным. Оно пронзило меня насквозь, как пламя, которое он посылал на здания. Я вскрикнула, в то время как слезы навернулись на глаза. Ощущения были слишком сильными.

— Ты делаешь всё более трудной задачу не оставить на тебе свою метку прямо сейчас.

В глазах Фэллона был такой блеск, что какая-то первобытная часть меня захотела встать и убежать — но гораздо более возбужденная часть меня хотела умолять о большем. Его дыхание было тяжелым, когда он приподнял мой зад, чтобы подложить под него подушку. Он медленно провел рукой по моему телу. Он провел ногтями так нежно, что это ощущение привлекло всё моё внимание. Он дразнил мою грудь, а другой рукой работал над моим клитором. Фэллон быстрым движением перехватил моё горло, прежде чем ввести два пальца глубоко в мою киску. Его глаза не отрывались от моих, пока он сжимал мою шею. Его пальцы безжалостно входили в меня. Я вскрикнула от сладостного совращения. Любая надежда сохранить хоть каплю достоинства в этом деле разбилась в пух и прах и больше не возвращалась.

— Боги, да ты маленький мазохист, не так ли? — он разразился измученным смехом. — Развратные вещи, которые ты заставляешь меня делать с тобой. Глупый Кролик. Тебе следовало бежать от меня. После этого шансов больше не будет.

Меня звали Кролик? Где я была? Я не могла думать больше от экстаза.

— Фэллон, пожалуйста! — кричала я, даже не зная, чего хочу. Белое наслаждение только усиливалось с каждым движением его пальцев.

Он закрыл глаза и наклонил голову, длинные черные волосы щекотали мою грудь, когда он простонал.

— Да. Умоляй меня. Повтори это снова.

Я застонала, бесполезно сопротивляясь его прикосновениям.

— Пожалуйста! — сказала я, опьяненная собственным удовольствием.

Давление с моей шеи ослабло. Фэллон схватил меня за бедро, прежде чем вернуть свой рот к моему клитору. Я издавала всхлипывающие звуки, когда он дразнил мучительно чувствительный бугорок. Его язык ласкал ноющую плоть снова и снова, пока с моих губ не сорвался ещё один стон. Моя спина выгнулась дугой, и я ахнула, когда его пальцы поднялись вверх, чтобы ещё сильнее надавить на сладкую точку внутри меня. Моё тело задрожало, он снова лизнул меня, следуя ритму, заданному его рукой, а затем… мои глаза распахнулись, Фэллон сильно присосался к моему клитору. Всё сразу, давление, которое нарастало, высвободилось в бурной демонстрации содрогающейся эйфории. Мои запястья напряглись в путах одеяла, и я выкрикнула его имя. Он довел меня до оргазма, мучая меня языком и пальцами, пока моё тело не забилось в конвульсиях.

Я сползла вниз, и он наконец отстранился.

— Повернись на бок, — пробормотал он.

После секундной попытки вспомнить, как двигаться, я повиновалась. Мой демон устроился позади меня, прежде чем я почувствовала, как что-то твердое упирается мне в спину. Он слегка приподнял мою ногу, чтобы ввести свой член между моими бедрами. Я приподняла свой зад, чтобы дать ему лучший доступ к моей киске. Вместо этого Фэллон сомкнул мои ноги вокруг его члена и начал двигаться между моих бедер. Он просунул руку под меня, чтобы поиграть с моей грудью, в то время как его другая рука играла с моим клитором.

— Я не буду тебя трахать. Во всяком случае, пока. Но не так весело, если только один из нас кончит, ты согласна?

Он наклонил бедра и медленно потянул свой член к моей киске. Это было так близко. Одно изменение в его толчках, и он будет внутри меня. Мое тело горело от одной мысли об этом. С каждым уверенным движением его члена я чувствовала ноющую пустоту глубоко внутри себя. Но он не собирался ничего с этим делать, пока я не скажу ему об этом.

Мое лицо разгорелось от вопроса, который я задала себе, и я порадовалась, что он у меня за спиной и не видит этого.

— Трахни меня, — прошептала я.

Фэллон осыпал поцелуями мою шею, прежде чем придвинуться и прошептать мне на ухо.

— Несомненно, любимая. Это я тебе обещаю, — я застонала, пока его пальцы скользили между губами моей киски, и он стал быстрее вводить свой член. — Только не сегодня. Думаю на сегодня достаточно испытывать судьбу с тобой.

Мой ответ застыл в горле, когда он просунул палец внутрь меня, а его свободная рука сжала мою грудь. Его зубы заскрипели, и он с силой ворвался между моих бедер. Его мощные движения едва не заставили меня кончить. Я задыхалась и пыталась оттолкнуться от него, усиливая это восхитительное трение. Фэллон укусил меня за плечо и зарычал. Видимо, это было всё, в чем нуждалось моё тело, прежде чем выйти из-под контроля. Второй оргазм пронесся сквозь меня, в то время как Фэллон зарычал, выплескивая свою сперму на простыни.

— Твою же мать, — я пыталась отдыхаться.

Фэллон рассмеялся и потянулся вверх, чтобы отвязать мои запястья. Они слегка пульсировали, кровь снова начала приливать к моим рукам. Я опустила их рядом с собой и прижалась ближе к своему демону. Он положил руку на мою талию, прижимая меня ближе.

— Выйти замуж за дракона уже не кажется такой уж плохой идеей, правда?

Я хихикнула в мягкую подушку, не в силах тратить силы, чтобы отмахнуться от него.

— Совет обсудил этот вопрос. Хотя ваши аргументы разумны и справедливы, мы должны собрать больше доказательств, прежде чем вынести решение.

Зарывшись носом в мои волосы, он глубоко вздохнул.

— Мадам, это суд кенгуру⁵, — сказал он с горечью.

— Суд кенгуру?

— Вы намеренно проигнорировали доказательства, которые были бы в пользу обвиняемого.

Его большой палец прочертил восхитительные круги на моей руке, притягивая меня ближе ко сну.

— Какие доказательства? — пробормотала я.

Он сделал паузу на мгновение.

— Мой огромный член?

Очень неженское фырканье пронеслось мимо меня, прежде чем я разразилась приступом смеха. Фэллон смеялся на моем плече, прежде чем натянуть на нас одеяло.

Глава 10

Свет пробивался сквозь окна спальни, прерывая мой сон. Со стоном я ещё глубже закуталась в одеяло. Солнце могло пойти на хрен. Пол рядом с кроватью скрипнул. Когда я открыла глаза, чтобы посмотреть на причину, мужское лицо было в нескольких сантиметрах от меня.

— Доброе утро, соня, — сказал Феликс.

Я удивленно отпрянула от него. Бодрый блондин рассмеялся и отступил от кровати. Должно быть, он воспользовался ванной комнатой Колизея, как и мы вчера. Оборотень выглядел посвежевшим и чистым. Удивительно, но порезы и синяки, которые я видела на нем при нашей встрече, почти зажили. Его светлые волосы были ещё более привлекательными, когда они не были покрыты грязью. Он хорошо привел себя в порядок и подстригся, убрав их с лица. Несмотря на травмирующие события вчерашнего дня, поза Феликса была расслабленной и беззаботной, как будто этот человек не знал, что такое плохой день.

Я попыталась сесть, но он быстро поднял руку.

— Ты голая, дорогая.

— Вот дерьмо, — пискнула я, прикрываясь одеялом. — Что ты здесь делаешь? Где Фэллон?

Феликс подошел к тумбочке у окна и похлопал по стопке аккуратно сложенной одежды.

— Я здесь, потому что вы, голубки, так и не появились вчера в доках. Хотя, признаюсь, когда я сказал тебе, чтобы ты похлопала ему своими ресницами, чтобы увидеть, перестанет ли дракон бушевать, я не думал, что ты воспримешь это так буквально, — он подергал бровями, заставив меня смущенно повесить голову. — О, не дуйся! Сработало же. Что касается твоего второго вопроса, думаю, Фэллон пошел искать твоих лошадей. Я здесь, чтобы охранять тебя и доставить в доки.

Он сказал это, приставив руку к виску.

— Точно, мои теперь уже летающие лошади, — пробормотала я.

Я быстро оделась, готовая как можно скорее покинуть разрушенный город. Феликс повел меня к побережью, болтая обо всем, что приходило ему в голову. Как кто-то может быть таким болтливым с утра пораньше, я не понимала, особенно пока шла по разрушенному городу. Он только что освободился от проклятия, и как я поняла, у него просто накопилось много мыслей.

Когда мы подошли к бухте, нас встретил крик разъяренной Уши. Женщина стояла на бушприте большого брига. Или я должна сказать, что Фэллон стоял на бушприте брига, а Уша дергалась в его руках, выкрикивая непристойности мужчине на причале.

— КАЖДАЯ НАДЕЖДА НА ЧИСТОТУ В ЭТОМ МИРЕ ПРЕВРАЩАЕТСЯ В ПЕПЕЛ В ТВОИХ РУКАХ. ТЫ — БОЛЬНОЙ, ПОРОДИВШИЙ МОЁ НЕДОВОЛЬСТВО! ТАКОЙ НЕСПРАВЕДЛИВОСТИ Я НЕ ОЩУЩАЛА С ТЕХ ПОР, КАК ТВОЙ ОТЕЦ-КОКАИНЩИК УКРАЛ МОИ ЗЕМЛИ! — она швырнула туфлю в растрепанного мужчину в пурпуре.

— Мой отец купил эту землю честно и справедливо, банши! — крикнул ей в ответ Тайрис.

Несколько демонов забавно наблюдали за происходящим с палубы. Затем несколько человек просто двинулись вокруг кричащей пары, чтобы погрузить вещи на корабль. Я с немалым удовольствием заметила, что четверо орков тащили огромное количество алкоголя, который они, должно быть, захватили из винного магазина. Позже мне придется подружиться с этими четырьмя. Бокал хорошего вина был как раз то, что доктор прописал.

Я побежала к причалу, прежде чем визжащая женщина успела бросить свою оставшуюся туфлю.

— Уша, что происходит?

Ветер развевал дикие кроваво-красные волосы Уши вокруг её лица. Она зарычала и тряхнула головой, чтобы отогнать локон, попавший ей в глаза.

— Твой чертов дракон не убил Тайриса, хотя я его просила!

— АХ-ХА! — закричал Тайрис, указывая на неё обвиняющим пальцем. — Так ты признаешь это! Ты послала этого дракона, чтобы он сжег «Никчемную Газель»!

— Нет! Я попросила его сжечь ТЕБЯ! Он думал, что ты будешь в «Никчемной газели».

Я бросила взгляд на Фэллона. Он делал всё возможное, чтобы удержать Ушу и её машущие конечности от того, чтобы сбросить их обоих в воду.

— Ты позволил ей послать тебя на убийство? — спросила я.

Демон хрюкнул, переместившись обратно на бушприт к палубе корабля.

— Когда мы ехали к храму, она спросила меня, убью ли я его, если увижу во время битвы за чашу. Я увидел трактир и решил рискнуть.

Я потерла виски, чтобы унять нарастающую головную боль.

— Что происходит между вами? У вас был неприятный разрыв или что-то ещё?

— Что?! — вскричали в унисон конкурирующие трактирщики.

Тайрис скривил губы.

— Во-первых, я женат. Во-вторых, даже если бы я не был женат, я мог бы найти себе кого-то получше, нежели эту перекормленную свинью.

Мы с Феликсом ахнули от шока. Уша обнажила зубы и, казалось, готова была отгрызть Фэллону руку, чтобы добраться до обидчика. Тайрис усмехнулся её реакции.

— Если ты планируешь украсть этот корабль, лучше скажи своим драгоценным демонам, чтобы они укрепили палубу, чтобы удержать твою жи…

Не успел никто и глазом моргнуть, как Эмброуз выскочил бог знает откуда и ударил Тайриса хвостом. Тот отлетел назад и врезался сквозь деревянную стену в складскую хижину.

— Вот как это делается! — воскликнула Уша, хлопая в ладоши от восторга.

Я тоже хлопала. Прошлые обиды можно было оставить в прошлом, но комментарий про вес — это уже слишком. Ламия направился к погрузочной платформе, где Уша радостно подбежала и обняла его. То, что делало эту женщину счастливой, было… тревожным. Хотя Эмброуз, казалось, не возражал. Вместо этого он обхватил её за талию и повел обратно на корабль.

— Вот так всё и начинается, — Феликс вздохнул.

Я подняла на него глаза и увидела, что он наблюдает за парой со скучающим выражением лица.

— О, ты думаешь, Эмброузу нравится Уша? Они выглядят уютно.

Оборотень покачал головой.

— Не только Эмброузу. Посмотри вокруг. Каждый второй демон сейчас вонзает кинжалы в спину этой змеи.

Конечно, я заметила шестерых мужчин, оторвавшихся от погрузки, чтобы посмотреть на Эмброуза. Медведь-перевертыш, которого я встречала ранее, облизал губы, глядя на Ушу.

— Они ведут себя так, будто никогда раньше не видели женщину.

— Ты действительно не знаешь?

Брови Феликса сошлись вместе, он смотрел на меня так, будто у меня только что выросла вторая голова.

— Чего не знаю?

Он начал идти к погрузочной платформе, приглашая меня следовать за ним.

— Женщин-демонов мало, и встречаются редко. Жизнь за воротами Волсога сурова. Там мало еды, и даже если ты выживешь, то можешь просто умереть от болезни, вызванной проклятием Мивы. Женщины обычно страдают от этой болезни гораздо сильнее, чем мужчины. Поэтому они остаются ослабленными или мертвыми к тому времени, как всё закончится.

— Это ужасно!

Мои руки судорожно сжались, когда я представила, какие ужасы пришлось пережить этим людям только потому, что нас обманом заставили поклоняться ложному богу. Ущерб, нанесенный Вандермиру, казался незначительным на фоне того, через что им пришлось пройти. Хотя я не была счастлива, что именно мне пришлось прийти и сделать это. Я была рада, что мы раз и навсегда покончили с этой злой ведьмой.

Феликс кивнул.

— Да. Можешь себе представить, какое отчаяние поселилось в головах этих мужчин, когда на борту корабля оказались две женщины. Мало того, эти две женщины, ответственные за освобождение их от оков. Я сомневаюсь, что кто-то из них настолько глуп, чтобы бросить вызов дракону ради тебя, но у этой змеи скоро будет много конкурентов.

— Ты не выглядишь таким уж обеспокоенным.

Он усмехнулся и выпустил смешок.

— Оборотни связываются через запечатление. У меня не будет никакого желания бегать за женщиной, пока её запах не позовет меня и не скажет, что она моя, — он повернулся, чтобы подмигнуть мне. — Хотя это не помешает мне развлекаться, пока я не найду её.

— Очаровательно, — протянула я. — Итак, что происходит за воротами? — странная импровизированная команда вокруг меня была полна демонов разных типов. Если кто-то из них не поладит, это может стать очень неловким путешествием на корабле. — Все ли будут в порядке в таком тесном помещении?

— Вероятно, — ответил оборотень, пожав плечами. — Не пойми меня неправильно, никто не противился убийствам друг друга, когда не хватало еды, но не думаю, что между расами есть какая-то глубокая ненависть. Пока мы следовали правилам, никто не чувствовал необходимости в войне. Жизнь и так была слишком суровой.

— Что это были за правила? — спросила я.

Феликс поднял руку, чтобы пересчитать.

— Не трогай золото орка, не входи в логово дракона, не тащи вампира на солнце и не дразни Голодного Человека.

Я остановился на месте.

— Подожди. Голодного Человека?

Он проигнорировал меня и продолжил идти к кораблю.

— Ф-Феликс, подожди, Голодный Человек существует?

Он отказался оборачиваться. Но его плечи слегка дрожали. Он прочистил горло, прежде чем оглядеться вокруг.

— Очень надеюсь, что ни один из них не попал на корабль.

Я заскрипела зубами от возмущения.

— Фэллон подговорил тебя на это, не так ли? Вы оба ужасны!

— Что ж, похоже, моя задача выполнена, мисс Дракон. Пожалуй, мне стоит помочь мужчинам с погрузкой палубы.

С этими словами Феликс умчался, прежде чем я успела задать ему вопрос.

Сверху на корабль прижемлились две мои лошади, их копыта щелкали по деревянному настилу. Смэш подошел поприветствовать меня, а Краш улеглась возле перил, чтобы вздремнуть. Я почесала ей подбородок, как она любила, а затем направилась к Уше. Женщина прошла в капитанскую каюту и склонилась над картой на большом деревянном столе.

— Ты в порядке, милая? — спросила я Ушу.

Она сделала паузу и подняла взгляд от бумаг, в которых копалась. Кики зевнула со своего места в углу. Гиена посмотрела в мою сторону, но проигнорировала меня и перекатилась на спину, чтобы лучше вздремнуть.

— Что, с Тайрисом? Он получил своё возмездие, так что теперь всё в порядке.

— Ну, это, и большое количество мужчин на этом корабле. Феликс сказал, что они не привыкли к женщинам. К тебе кто-нибудь приставал? Если да, то я уверена, что мы могли бы попросить Фэллона выгнать их.

Она засмеялась и махнула рукой в знак отказа.

— Я всю жизнь прожила в городе. Так что иметь дело с несколькими развязными мужчинами — это не ново для меня. И нет, никто ко мне не подходил. Скорее всего, из-за него, — она указала на Эмброуза. Он стоял у окна со сложенными руками, наблюдая за толпой демонов, которые всходили и сходили с корабля. Уша коснулась моей руки и подозвала меня ближе, чтобы прошептать мне на ухо. — Сегодня утром он оторвал человеку руку. Думаю, это расставило всё по местам.

— Оу.

Я вспомнила, как мне пришлось остановить Фэллона от того же самого в Бухейле. Неужели отрывание конечностей — это своего рода демонстрация привязанности у демонам? Какой это перебор.

Позади нас в дверь постучал огромный огр в костюме гладиатора.

— Корабль загружен товарами, сколько мы смогли спасти, капитанши. Куда мы направляемся?

— Капитанши? — спросила я.

— Сегодня утром, пока тебя не было, они приняли участие в голосовании, — объяснила Уша. — Ты разбила чашу и освободила их, а я единственная, кто был на корабле, не говоря уже о том, чтобы умел управлять им, благодаря тому, что мой отец был моряком, поэтому они сделали нас обеих капитаншами, — она пожала плечами и повернулась к огру у двери. — Скажи людям, чтобы поднимали паруса в сторону Ромового Залива.

Он кивнул и ушел.

— Уша, я не хочу быть капитаном!

Мне было достаточно трудно справиться с одним демоном. Мне не нужно было, чтобы вся команда искала у меня ответы.

Она закатила глаза.

— Тогда будь квартирмейстером.

— Отлично! Да, так звучит лучше, — я кивнула, чувствуя, как меня охватывает облегчение. — Что такое квартирмейстер?

— Это значит, что ты вторая по старшинству и отвечаешь за все припасы.

— Это все равно лидерская позиция, — продолжила ныть я. — Разве я не могу быть просто поваром?

Новый капитан повесила голову и застонала. Она стукнула кулаком по столу и посмотрела мне прямо в глаза.

— Синн, дорогая, мне нужно, чтобы ты сосредоточилась. Сегодня утром я насчитала сто человек на этом корабле. Нас в том числе. Трое из нас — женщины. Я не собираюсь передавать управление кораблем группе озабоченных мужчин. Поэтому ты выпрямишь спину, добавишь в голос немного баса и будешь вторым помощником командира. Поняла?

Я сглотнула.

— Поняла.

— Хорошо.

— Кто третья женщина?

— Кентавр по имени Холли. Я показала ей, как подготовить корабль к отплытию сегодня утром, так что сейчас она должна руководить этим.

Проклятье, Уша хороша в этом.

— Так что же находится в Ромовом Заливе?

Рыжая указала на небольшой остров посреди Северного моря, разделявшего два континента. Нижний из них по форме напоминал разбитое сердце. Из северного моря вытекала река и разделяла нижний материк, пока не образовала гигантское озеро в центре. Слева от него был нарисован замок под названием «Город Голдкрест». Я задалась вопросом, была ли Присцилла всё ещё там. Или же она встретилась с остальными членами отряда героев и отправилась дальше.

В хвосте нижнего континента находился Киннамо, моя родная страна. Она занимала всю правую нижнюю часть сердца, а затем разделялась на пять отдельных небольших стран на северном краю. В нижней западной части Киннамо находился ещё один замок под названием Вандермир. Он находился довольно далеко от крошечного края побережья, на котором располагался мой родной город. Мысль о том, что я уехала так далеко от дома, была захватывающей, хотя и навевала тоску.

— Нам потребуются не менее двух недель, чтобы добраться до Ромового Залива. Однако там известная пиратская бухта, так что, если нас будут искать последователи Мивы, они не рискнут туда идти, — начала Уша.

— Как например отряд героев. — предположила я.

Если истории о последнем отряде героев были правдой, Присцилла и три других героя обладали силой, способной уничтожить целые армии демонов. Конечно, я не могла знать, было ли это потому, что демоны страдали от плохого воздействия проклятия богини или нет, но я ни за что не хотела рисковать жизнью экипажа. Я решила, что если мы можем избежать их, то так и сделаем.

Уша кивнула.

— Мы сможем пополнить там запасы и провести время, восстановившись после путешествия. Он отделяет наш континент от северного, где находятся ворота Волсога. Следующий ближайший храм будет здесь, в Киркволле, — она указала на другой замок на верхнем западном побережье разбитого сердца. — После того, как мы уничтожим его, останется только вернуться назад и разрушить тот, что на северном континенте. Там никто не живет, потому что это близко к воротам Волсога, но местность покрыта ледяными горами. Поэтому корабль доставит нас только к его берегу. Говорят, что храм находится здесь, на вершине Глаза Убина.

Она указала на большую гору в море более мелких. Они раскинулись по границе северной суши, словно ожерелье из шипов. За ними виднелся рисунок каменной стены, которая, должно быть, была воротами Волсога. Сооружение тянулось от берега до берега. Но за стеной была… пустота — просто небытие.

— Хорошо. Мне нравится этот план. Что будем делать дальше? — спросила я.

Уша встала и потянулась.

— Ну, мы только начали нашу новую жизнь в качестве пиратов. Хочешь посмотреть, на какой алкоголь совершили набеги мужчины и напиться?

Мои глаза расширились от этой идеи, прежде чем я медленно кивнула.

— Да. Да, я бы очень этого хотела.

Ответом на этот вопрос был — любой алкоголь. Мужчины обшарили всё пивоварни и мясные лавки, какие только смогли найти. Я никогда не была так счастлива за всю свою жизнь. После того как Уша была удовлетворена нашим курсом, она заявила, что первым делом новой команды будет приготовление огромного пира. Я была очень рада руководить этим пиршеством в качестве своего первого задания в качестве квартирмейстера. Я выбрала десять орков для работы на кухне. Казалось, они хорошо воспринимали указания и не были покрыты мехом, как люди-звери. Они согласились при условии, что им первым дадут право выбора мяса. Мне показалось это справедливым. Хотя мне и потребовалась минута, чтобы привыкнуть к тому, что они едят сырые свиные сердца. Я бы выбрала плечо как лучший кусок, но каждому своё, я полагаю. Забавно — еще несколько недель назад, оказавшись так близко не к одному, а к десяти оркам, я была бы просто в ужасе. И вот я здесь, показываю своим новым друзьям Айзеку и Бараку, как создать идеальную сухую натирку для жареной свинины.

— Капитан! — закричал светло-зеленый орк. — Скажи Балабашу, чтобы он не забирал всё кишки! Ему уже съел свою порцию!

Он топнул ногой и указал на самого высокого орка, у которого был темно-палисандровый цвет лица. Половина его длинных волнистых волос была убрана назад в пучок, демонстрируя три золотых кольца в ушах. У каждого из орков было несколько разновидностей золотых пирсингов и татуировок, хотя этот, похоже, предпочитал меньшие обручи, чем остальные.

Балабаш повернулся ко мне, наполовину сгорбившись, со свиными кишками, намотанными на вилку, словно это были гигантские спагетти. Его ноздри раздувались, а по щекам пробегала темно-красная краска. Его взгляд виновато метался между мной и его «спагетти» и обратно, затем он сглотнул.

— Капитан, Паша ведет себя как стукач!

Рот Паши открылся, кольцо в носу покачнулось, он бросился на Балабаша и посмотрел на меня в поисках помощи. Как будто он не мог осознать, что перед ним разворачивается преступление.

Я могла бы рассмеяться, если бы это не было одной из самых отвратительных вещей, которые я когда-либо видела.

— Балабаш, пожалуйста, не сжирай всю еду.

Обвиняемый фыркнул.

— Я больше, чем все эти креветки, поэтому мне нужны большие ПОРЦИИ!

Последнее слово он подчеркнул, хлопнув мускулистой рукой по кухонной стойке.

Я вскрикнула от неожиданности и сделала шаг назад.

Айзек положил руку мне на плечо и посмотрел на Балабаша. Думаю, этот жест был бы более утешительным, если бы его рука не была размером с медвежью лапу. Если Балабаш носил титул самого высокого, то Айзек был самым громоздким орком из моей странной кухонной команды. На его левом клыке красовались два кольца. Они подходили к золотым кольцам, украшавшим длинные темно-зеленые косы, спускавшиеся до плеч. Как и у большинства орков, замысловатые татуировки обвивались вокруг его плеч. Они начинались чуть ниже затылка, затем разветвлялись на плечи и сходились у ключицы. Их стиль очень напоминал мне татуировку на голове моей мамы.

— Не кричи! Ты напугаешь бедняжку и приведешь сюда дракона! — сказал он, тоже крича.

Его слова, казалось, прорвались, и красный орк сунул свою миску с едой в жаждущие руки Паши. Меньший орк с удовольствием запихнул щедрую порцию себе в пасть, а затем оглянулся на меня. Он вонзил вилку в свой кусок и протянул его мне.

— Хочешь немного? Оно свежее!

Не обращая внимания на то, что у меня в животе всё перевернулось, я покачала головой.

— Это все тебе, парень.

— Как хочешь, — сказал он, прежде чем приступить к работе.

Мы с Айзеком вернулись к повторному нанесению сухой натирки на жарящихся свиней. Мне было интересно, есть ли в племени моей матери истории о том, как люди и демоны работают вместе. В большинстве из них речь шла о благородных воинах, объединившихся для борьбы с каким-то большим и ужасным злом. Ни в одной из них не упоминались глупые вещи, которые могли происходить в перерывах между сражениями. Я надеялась, что среди них есть такие.

Возможно, люди не были бы так напуганы, если бы увидели эту сторону демонов. Какими бы большими и внушительными ни были эти орки, они вели себя ничем не лучше, чем мы с братьями во время ссоры. Этого было достаточно, чтобы девушка почувствовала тоску по дому. Но было приятно снова иметь рядом людей — даже если их привычки в еде были пиздец какими отвратительными.

Когда все было готово, я распахнула дверь на кухню, держа в руках поднос с сыром и фруктами, за мной последовали мои кухонные орки со своими подносами с едой. Команда разбрелась по палубе, выпивая и топая ногами, чтобы поддержать предстоящий пир.

Я предполагала, что некоторые из них должны были находиться внизу, чтобы грести, но городские жители, очевидно, также использовали магию на своих лодках. Весла на дне судна двигались уверенно, даже если ими никто не управлял. Нижняя палуба была заполнена каютами для команды, а в центре находился магический планшет для управления направлением весел.

— О, мне не терпится разорвать эту свинину! — сказал минотавр, шагнув вперед. Его ударил по голове тот самый лев-перевертыш, которого я встретила в Колизее.

— Подожди своей очереди, бык-переросток! Пусть дамы едят первыми!

Минотавр потер голову и зарычал на нападавшего, но сделал шаг назад.

Уша вскочила со своего стула возле капитанской каюты и рысью направилась ко мне, за ней следовала женщина-кентавр, которая, должно быть, была Холли. Кентавр шла изящной походкой. Ее длинные темные волосы были заплетены в косу на макушке, а остальные рассыпались по спине. Лошадиная половина её тела была темно-каштанового цвета с большим белым пятном на задней части.

— Не нужно говорить нам дважды! — сказала она, схватив тарелку и чашку медовухи. Я последовала её примеру и набила свою тарелку всеми лакомствами, которые, как мне казалось, я могла съесть, после чего последовала за ней и Ушей к их маленькому круглому столику. Когда мы уселись, я заметила, что мужчины по-прежнему не подходили к еде. Вместо этого они не сводили с меня глаз.

— Я хочу услышать от Личеубийцы! — крикнул Феликс. Как придурок… Хотя признаю, Личеубийца звучало круто.

— Разрушительница оков! Разрушительница оков! — крикнул другой мужчина. Вскоре палуба разразилась хором топающих ног.

Я посмотрела на Ушу в поисках помощи, но она пожала плечами.

— Это все ты, милая.

Это был мой кошмар.

Когда я взглянула на толпу лиц, смотрящих на меня, на меня снизошло чувство спокойствия. Я не хотела и не пыталась оказаться на борту этого корабля, но я оказалась здесь. Если бы я поджала хвост и убежала, эти хорошие люди всё ещё были бы в цепях. Ещё больше людей сошло бы с ума от смертельной болезни, которую вызвала лжебогиня. Я устала, я была голодна, и у меня были странные чувства к мужчине в юбке, к которому я, вероятно, не должна была испытывать странные чувства — но бросать испытание на полпути было нельзя. Поэтому я решила идти до конца. Я сделала глубокий вдох, прежде чем повысить голос.

— За последние несколько недель я покинула единственный дом, который когда-либо знала, отказалась от своей религии и вступила в схватку с ложным богом. Ничто из этого не сравнится с тем, с чем вам всем пришлось столкнуться за последние несколько сотен лет от её руки. Так она думает, что имеет право контролировать всех в этом мире? А я считаю, что мы имеем право насадить голову этого лича на чертову пику! — мужчины зарычали при мысли о крови Мивы в своих когтях. — Поднимем бокал за свободу! — крикнула я, высоко подняв свою кружку. Мужчины встали и последовали моему примеру. — За то, что она никогда больше не отнимет у вас!

Демоны всех форм и размеров праздновали и уплетали пиршество.

Я села за стол, чтобы покопаться в своей тарелке, в то время как Уша похлопала меня по спине.

— Хорошая работа, Синн.

Я кивнула ей в знак благодарности.

Холли элегантно отпила из своей кружки и поставила её на стол.

— Теперь всё в порядке… Уша сказала мне, что ты трахалась с драконом?

Я подавилась своим кусочком свинины.

Уша рассмеялась и откинулась на спинку кресла.

— Серьезно, Холли? Это первое, что ты ей говоришь?

Брюнетка сделала еще один глоток своего вина.

— Мы, кентавры, прямолинейная раса.

— Мы это видим, — заявила Уша, прежде чем повернуться ко мне. — Итак? Как он?

Моя голова упала в мои руки.

— О, моя пудра из сассафраса. У нас не было секса, ясно?

Мои спутницы обменялись странными взглядами.

— Почему нет?

— Да, почему нет? — спросил Феликс, присаживаясь.

Холли посмотрела на незваного гостя.

— Убирайся отсюда, волк. Это женская беседа!

— Ну, как первый друг-демон Личеубийцы, я использую свои привилегии лучшего друга, и хочу услышать подробности, — он сделал глоток из бутылки, которую принес, и легонько потрепал меня по плечу тыльной стороной ладони. — Выкладывай.

Когда я опустошила свою чашку, Уша без слов наполнила её снова.

— Ладно, итак, он отлизал мне в Колизее.

— Я же говорила, что он будет дающим любовником, — сказала Уша Холли. Как долго они уже болтали об этом?

— Есть ли причина, по которой вы остановились на этом? Ты девственница? — спросилФеликс.

Алкоголь согревал моё тело, поэтому я выпила еще немного.

— Ну, нет, но Фэллон сказал, что собирается сделать меня своей женой и оставить на мне свою метку, что бы это ни значило.

Холли кивнула, словно я только что сказал что-то очевидное.

— Да, так происходит спаривание. Я сомневаюсь, что ты найдешь мужчину сильнее его. Так в чем проблема?

— В чем проблема? — спросила я. — Ну, для начала, он дракон, способный сжечь город!

Она снова кивнула.

— Да, из него получился бы отличный защитник.

Уша закатила глаза и наполнила всем стаканы.

— Мне кажется, что люди и демоны находят привлекательными совершенно разные вещи. Мы не ищем мужчину, который может сравнять с землей здание. Тот, кто мил и приносит мне подарки — вот на кого я обычно ориентируюсь.

— По-моему, это безответственно. Защитник — вот что лучше всего, — ответила кентавр.

Пытаясь сменить тему, я взглянула на Холли.

— Так какой же мужчина тебе нравится?

Она хихикнула и покачала головой.

— О нет, дорогая, мне нравятся женщины. Кроме того, единственный другой кентавр на борту — мой брат.

— Тебе не нравится Фэллон? — спросил Феликс. — Он груб с тобой? Не могу сказать, что я очень удивлен. Драконы известны как иррационально злобные зануды. Не удивлюсь, если он не может отличить свой член от своего меча.

Гнев вспыхнул в моей груди.

— Не говори так! Фэллон был очень добр ко мне! Я не собираюсь сидеть здесь и позволять тебе оскорблять его!

Феликс сузил глаза на мой ответ и усмехнулся. Холли и Уша тоже ухмыльнулись.

— Блять, — вздохнула я. — Я попала прямо на крючок.

Чувства, которые я пыталась загнать вглубь, накопились в моей груди. Я выпила оставшуюся медовуху, пытаясь заглушить её.

Холли похлопала меня по спине и наполнила мою чашку.

— Выскажи всё, что думаешь, девочка.

— Он самый красивый мужчина, которого я когда-либо встречала, — хныкнула я в свой напиток.

Уша опустошила свою кружку.

— Я понимаю, дорогая.

Я зарылась головой в плечо Холли.

— И такой уважительный!

Феликс стащил кусок ветчины с моей тарелки и отправил его в рот.

— Так ты собираешься сказать ему о своих чувствах сейчас, не так ли?

— А что мне вообще говорить? — спросила я, запихивая в рот картошку.

Уша рассмеялась и положила голову на кулак.

— Синн, сейчас я уверена, что ты могла бы подойти к этому мужчине и сказать, что погода хорошая, и он воспринял бы это как повод, чтобы лечь с тобой в постель.

Вмешалась Холли.

— Просто подойди к нему и скажи: «Если ты всё ещё думаешь о том, чтобы стать парой, я тоже в этом заинтересована».

Уша вонзила вилку в мясо на своей тарелке.

— Нет, это слишком пассивно! Слушай, просто подойди к нему, возьми его за ошейник и скажи: «Ты, я, постель, сейчас же!».

Оборотень посмотрел на неё на мгновение, прежде чем повернуться ко мне.

— Хорошо, может быть, что-то менее агрессивное, чем это. Скажи ему, что, несмотря на страх и неопределенность пути, по которому ты идешь, твое желание к нему горит жарче, чем огонь его магии. Скажи ему, что ты любишь его и нуждаешься в нем. И что ты хочешь заботиться о нем до конца своих дней.

Мой рот открылся от его слов. Рядом со мной Холли фыркнула и потерла глаза.

— Это было прекрасно.

Уша судорожно кивнула.

— Да, давай так!

Я сделала ещё один глоток своей медовухи, прежде чем хлопнуть чашкой по столу.

— Точно. Блестящий план. Пойду поищу его!

Трио кивнуло в знак поддержки и отправило меня в путь.

— Доложи, как закончишь! — позвала Уша.

— Или лучше завтра, когда вы двое… разберетесь с этим! — Холли хихикнула, прежде чем получить пять от Феликса. На этой ободряющей ноте я отправилась на главную палубу, чтобы найти своего демона.

На этаже было полно мужчин, которые с удовольствием пили и набивали свои рты. Два парня в гладиаторских доспехах боролись в центре палубы, а небольшая толпа подбадривала и делала ставки. Казалось, никто не отделял себя от других. Я поняла, что Феликс был прав, когда говорил, что между демонами нет вражды. Честно говоря, это было удивительно. Даже в моей деревне некоторые семьи не выносили вида друг друга. И всё же передо мной стоял оборотень с рукой, обнимающей вампира. Они аплодировали и делали ставки между кентавром и минотавром, как будто они были старыми друзьями.

Черри бы это понравилось. Угнать корабль вместе с веселой бандой демонов — это было бы для моей сестры счастьем. Пиратские истории всегда были её любимыми. Часть меня хотела расслабиться и присоединиться к ним — но все эти новые лица заставляли меня скучать по тому, кого я полюбила больше всего.

Я огляделась, но не увидела никаких признаков Фэллона. Спустившись по лестнице в трюм, я осмотрела ряд кают. Наконец, в последней каюте слева я обнаружила своего дракона, сидящего на кровати и смотрящего в окно. На прикроватной тумбочке стояла пустая тарелка и бутылка вина.

Это был мой шанс!

Я попыталась сделать шаг к нему, но оказалась прикованной к месту. В мягком свете окна он был неотразим. Впервые в жизни мне захотелось прикоснуться к кому-нибудь, чтобы узнать его всего. Лучи лунного света танцевали по его светлой коже в такт с болью моего сердца. От его красоты захватывало дух. Я хотела, чтобы он обхватил меня руками, чтобы я забыла о существовании всего остального мира. Если бы этот образ можно было навсегда запечатлеть во времени, я бы провела остаток своих дней в блаженстве.

Фэллон повернулся ко мне и улыбнулся.

— Кролик, ты повеселилась с девочками? Уша потребовала, чтобы я оставил вас троих поболтать, — он посмотрел в сторону. — Эта женщина, когда хочет, бывает очень убедительной.

Я пыталась ответить ему, сказать, что люблю его, но слова сгорали у меня в горле.

Он заметил мою нерешительность и нахмурил брови.

— Ты в порядке? — в его темных глазах вспыхнуло золото. — Один из тех мужчин трогал тебя?

Боги, как работают слова?

— Я… эм… нет. У нас почти закончились фазаны! Так что если ты хочешь, тебе придется идти за ним сейчас!

— Ох, — он выдохнул. — Я сыт, спасибо.

— Хорошо, отлично!

Мой ответ прозвучал полуписком. Убитая горем, я развернулась и побежала обратно наверх. Ты все испортила, идиотка. У тебя была одна работа, а из твоего рта вырвались слова: «У нас почти закончились фазаны».

Я вернулась за стол к Уше и стала потягивать свой напиток. Холли погладила меня по спине.

— Всё так плохо? — спросила она.

— Я замялась и спросила его, не хочет ли он фазана.

Феликс фыркнул, когда я ударила головой по столу. Почему я была такой трусихой? Не похоже, что мужчина подавал мне смешанные сигналы. Спустя всего несколько дней нашего маленького путешествия, и он сказал мне, что сделает меня своей женой. Если я чему-то и научилась за время, проведенное вместе, так это тому, что Фэллон не дает ложных обещаний. Так почему же я так боялась просто сказать ему о своих чувствах?

Уша поставила на стол ещё один кувшин с медовухой.

— Ну, нет причин, по которым ты должна признаваться сегодня. Сегодня всё равно вечеринка! Давайте выпьем!

Уша была права. Ничто не мешало мне завтра попробовать ещё раз. Тогда я точно расскажу Фэллону о своих чувствах.

Это было последнее, что я смогла вспомнить перед тем, как отключилась.

Глава 11

Мне казалось, что топор раскалывает мою голову на две части. Я проснулась, прислонившись головой к широкой груди Фэллона. Он нежно поглаживал рукой мой бок, мирно дыша.

— Ты наконец-то проснулась? — спросил он.

Я застонала и пошевелилась, обнаружив, что рядом со мной что-то упало. Повернувшись, я увидела гигантскую головку сыра, завернутую в бумагу, за которой на моей половине кровати лежали ещё несколько аккуратно завернутых упаковок сыра. Один прямоугольник чеддера был надкушен. Я посмотрела на Фэллона и увидела, что его сторона кровати также занята различными сырами.

— Почему кровать вся в сыре?

— Ты не помнишь? — Фэллон положил руки за голову и улегся обратно. — Прошлой ночью ты потребовала, чтобы мы принесли тебе сыр, а потом заявила, что ты — Королева Сыра.

Я моргнула.

— Не может быть такого.

— Правда? — спросил он с ухмылкой. — Потому что я прекрасно помню, как ты поручила нескольким оркам принести тебе сыр. Затем ты села в капитанское кресло, и слова «Я — Королева Сыра» определенно прозвучали из твоих уст.

Мое лицо покраснело, и я в ужасе поднесла руки ко рту.

— Ты врёшь!

Фэллон просто рассмеялся. О боги. Он ведь не врал, не так ли?

Феликс открыл дверь в нашу каюту и вошел с взволнованным выражением лица.

— Королева Сыра не против того, что мы ограбили грузовой корабль?

— Я не Королева Сыра!

Блондин поднял бровь.

— Посмотри налево. А теперь посмотри направо. Ты — Королева Сыра. Согласна ли Королева Сыра на то, чтобы мы ограбили грузовой корабль?

Убейте меня.

— Ладно! Конечно. Делайте, что хотите.

— Отлично, я скажу команде.

С этими словами Феликс закрыл дверь. Звук его шагов, когда он убегал, бил в мой больной череп, как в барабан. Фэллон пытался подавить свой смех рядом со мной, но не смог.

— Фэллон, прежде чем ты поднимешься наверх, окажи мне одну маленькую услугу и просто… просто убей меня.

Мой демон разразился полноценным смехом, услышав эту просьбу.

— Я не… я не хочу смотреть на мир после этого, так что просто перережь мне горло, любым самым быстрым способом. Просто покончи с этим.

— Любовь моя, я скорее убью всех на этом корабле, чтобы избавить тебя от позора.

— Да, но ты то всё равно будешь знать! — прошипела я ему.

Его дьявольская ухмылка заставила мое сердце учащенно забиться.

— Да. Я всегда буду знать. А теперь не шевелись.

Фэллон положил руку мне на лоб. Его теплая кожа ничего не делала против моей жгучей головной боли. Затем, прежде чем я успела отмахнуться от него, его рука засветилась тем же черным светом, который он использовал, чтобы превратиться в дракона. Через мгновение мое похмелье исчезло, как будто его и не было. Мое тело полностью восстановилось, даже стало легче.

Я вздохнула с облегчением.

— Как ты это сделал?

Он вернул руки на затылок и закрыл глаза, расслабляясь.

— Магия, любовь моя. У неё гораздо больше пользы, чем просто гребля на лодке или подогревание воды, — он открыл один глаз, чтобы посмотреть на меня. — Ну?

— Ну, что?

— Разве я не должен получить по крайней мере пятьдесят очков за то, что вылечил твою головную боль?

Его ухмылка была дразнящей и ужасно очаровательной.

Я снова устроилась у него под боком и обвила рукой его талию. Он пах розами и домом. Я не знаю, когда его запах стал вызывать у меня ощущение, что мир вокруг меня исчез, но это было так. Это было правильное чувство. Он был правильным выбором.

— Как насчет девятисот?

Под своим ухом я ощутила, как заколотилось сердце в его груди.

— Не могла бы ты повторить это, Кролик?

Мои щеки загорелись, когда я почувствовала знакомое жжение смущения. Но на этот раз я не стала отступать. С этим было покончено.

— Фэллон… я думаю, что люблю тебя.

В одно мгновение я оказалась прижатой к стене каюты, зажатой между деревом и моим демоном. Черные глаза Фэллона впились в меня, пока он вглядывался в моё лицо. Он судорожно провел рукой по волосам.

— Синнамон, не играй со мной. Мне нужно, чтобы ты говорила искренне, — он сжал мои бедра, как будто думал, что я убегу, если он ослабит хватку. Наверное, несколько недель назад я бы так и сделала.

Я заставила себя встретить его взгляд.

— Я серьезно.

Его дыхание участилось, а черные тени его магии образовали легкий туман в комнате.

— Я не изменился, — хватка на моей талии сжалась достаточно сильно, чтобы оставить синяки от отпечатков пальцев, когда он отпустит меня. — Я всё ещё демон, способный и желающий убить любого, кто встанет на моём пути. Я мог бы сломать тебя как спичку, если бы хотел твоей жизни, — он сделал паузу, словно собираясь с мыслями. — Но Синн, я жажду не твоей жизни. Если ты согласишься, если ты примешь меня, я заберу твою душу.

Мои руки дрожали, когда я поднесла их к его лицу.

— Забери её, — прошептала я.

Темный туман, казалось, заклубился вокруг комнаты, отгораживая всё, что не было Фэллоном. Но в тумане я могла видеть крошечные угольки света. Они танцевали, как множество звезд в ночном небе. Тело Фэллона вздрогнуло, прежде чем он прильнул своими губами к моим.

О нет. Это была ошибка. Я думала, что поцелуи с Фэллоном могут быть сладкой интрижкой, которая стала бы тяжелой по мере того, как росло наше желание. Так, как это бывает в книгах о поцелуях: мягкие губы и признания в любви. Но этот демон не преувеличивал, предупреждая меня. Он словно открыл мою душу, пробуя, чувствуя и видя каждую темную часть меня, которой я не привыкла делиться. Его собственная темнота заполнила меня, почти задушив в своих требованиях. Это было почти, как поймать восторг в бутылке, его эйфорическая мягкость, ноющая отчаянная потребность почувствовать его снова. Словно в мире не существовало ничего, кроме тебя и этого другого человека. У меня было ощущение, что я оторвалась от земли и парю в воздухе. О, подождите, так оно и было. Фэллон поднял меня, чтобы ему не пришлось нагибаться, его мускулистые руки прижимали моё тело к стене.

— Не борись со мной, — прошептал он. — Просто подчинись, — он ещё раз мягко поцеловал меня в губы, а затем провел губами по моей шее. — Обхвати меня ногами за талию. Да, хорошая девочка.

Я вскрикнула, когда он прикусил мою шею. Его магия просочилась в меня с силой цунами. Я не могла двигаться, не могла дышать. Я дернулась, пытаясь вырваться из пугающего вторжения, но мои конечности больше не контролировались мной. Чем сильнее напрягалось моё тело, тем агрессивнее становилась магия.

— Останови её!

Но Фэллон лишь посмеялся, успокаивая меня ртом и руками.

— Просто отпусти. Я здесь. Она не причинит тебе вреда. Скоро ты почувствуешь, что она станет продолжение тебя самой.

Его блестящие глаза наполнились голодом, в то время как он наклонился, чтобы поцеловать меня. Вопреки своей природе, я заставила своё тело расслабиться. И встретила его язык с нетерпением. Скользнула руками по его плечам, когда мы углубили поцелуй. Наконец, магия, текущая через меня, стала казаться естественной. Уже не настойчивая в своей силе, а успокаивающая волна, текущая по крови в моих венах. Это действительно было приятно.

Я отстранилась от поцелуя и прислонилась головой к стене. Моя рука провела по его длинным черным волосам, пока я переводила дыхание.

— Ну, это прошло интенсивнее, чем я думала.

Рот Фэллона изогнулся в улыбке напротив моего горла.

— Думаешь, мы закончили?

— Что ты имеешь в виду? — как только слова покинули мой рот, в нижней части моего живота зашевелился неизбывный голод. Моя одежда вдруг стала слишком сильно колючей, моя кожа чесалась. Я хотела снять её, и чтобы руки Фэллона были везде. — О Боже.

— Мммм…

— Фэллон, снимай штаны, — приказала я, судорожно пытаясь сорвать с себя блузку. Корабль резко наклонился в сторону, и мы оба упали на пол. Над палубой послышались возбужденные крики команды.

— Похоже, они только что протаранили вражеский корабль, — бесстрастно сказал Фэллон, сидя рядом со мной на полу. Почему он не был так обезумлен, как я? У меня чуть ли не пена изо рта шла, а этот мужчина вел себя так, будто мы обсуждали воскресный завтрак. Это не имело значения. Я стянула с себя юбку и потянулась к пуговицам на его брюках. Мой демон схватил меня за руки. — Нетерпеливая маленькая штучка, — он усмехнулся, а затем кивнул в сторону двери. — Не думаешь ли ты, что мне стоит пойти помочь им?

Помочь им? Мое тело горело, а он — тот, кто сжег целый город, имел наглость думать о других в этот момент? Все остальные части моего мозга, которые не были связаны с моей киской, казалось, отключились.

— Пусть они утонут. Мне нужен твой член, проклятье!

Фэллон откинул голову назад и рассмеялся. Глубоким рокочущим смехом, который я, кажется, никогда от него не слышала. Он наполнил меня чувством радости, которого было почти достаточно, чтобы забыть о ноющей потребности между ног. Почти.

— Хорошо, но если серьезно, можем мы просто перепихнуться по-быстрому, прежде чем поднимемся наверх? Я никогда в жизни не была так возбуждена. У меня не хватает способностей, чтобы справиться с этим.

Он хмыкнул и сел.

— Я знаю, Кролик. Это то, с чем мне приходилось иметь дело с тех пор, как я поцеловал тебя в реке, — этот человек не имел права выглядеть таким красивым и таким злым одновременно. Он наклонился и поцеловал меня в лоб. — К несчастью для тебя, мы, драконы, немного мелочны.

— Что ты имеешь в виду? — спросила я, всё ещё пытаясь освободить руки, чтобы они могли освободить его член.

— Я говорю, что тебе придется подождать ещё немного. Не могу же я бросить команду сражаться в одиночку?

С этими словами он встал и вышел за дверь.

Я моргнула, ошеломленная. Как он посмел?

— Ты… ты сделал это нарочно! — прорычала я ему вслед.

Его зловещий смех был слышен в коридоре.

— Я тоже тебя люблю, — ответил он.

Потребовалось мгновение, чтобы подавить мою яростную потребность в члене, прежде чем я смогла присоединиться к команде. Я схватила свой лук и колчан и бросилась вверх по лестнице. Вместо полномасштабной битвы я столкнулась с абсурдно спокойной ситуацией. Наш корабль была привязана к грузовому судну такого же размера. Люди из команды перетаскивали ящики с захваченного судна на наше. Никто не кричал и не бегал вокруг. Большинство из них выглядели скучающими, если не сказать больше. Я заглянула на захваченную палубу и увидела ряд мужчин, выстроившихся по бокам судна с поднятыми руками.

Уша выкрикивала приказы команде о том, что брать и куда класть, а Холли и Эмброуз стояли на страже рядом с ней. Я подошла к Холли, убирая в ножны стрелу.

— Что случилось?

Холли посмотрела на меня и пожала плечами.

— План был атаковать. Но капитан Уша просто сказала им сдаться, и они сдались. Думаю, они увидели корабль, полный демонов, и решили, что не стоит рисковать.

Да, это имело смысл, я полагаю. Скучно, однако. Подождите, нет. Зачем мне драка? Я уже слишком долго нахожусь в этом приключении. На другом конце захваченного корабля я заметила высокого мужчину, который, пошатываясь, вышел на палубу. Он возвышался над сдавшимися людьми. Я не узнала в нем одного из наших демонов, но я никогда не видела человека ростом с Фэллона. Вражеский капитан взглянул на спотыкающегося человека, но быстро отвел взгляд. Я узнала Айзека и Бараку, которые медленно подошли к мужчине. Длинные серебристые волосы незнакомца наполовину прилипли к голове. Прищурившись на мгновение, я поняла, что в волосах у него спрятан рог.

Я подбежала к борту корабля и вложила стрелу.

— Отойдите от него! — приказала я.

По моей команде Бараку отскочил, но Айзек повернулся и посмотрел на меня. Я с ужасом наблюдала, как ранее шатающийся человек нанес Исааку смертельный удар в грудь. Кровь хлынула от длинных когтей, когда орк отлетел назад и ударился о фор-мачту корабля, переломив её пополам.

— Это ловушка; возвращайтесь на корабль! — закричала я.

Я потеряла из виду человеческую команду на захваченном корабле, когда серебристый туман, словно грозовые облака, покатился от обезумевшего человека. Я уже знала, какой кошмар выйдет из этого тумана. Пробираясь сквозь свою команду так быстро, как только могла, я бросилась на кухню, чтобы взять свой ранец и наполнить его таким количеством бутылочек корицы, сколько он мог вместить. Я взяла мешок с пряностью и высыпала всё это на три кухонные тряпки. Я повязала их куски вокруг своих стрел, а затем ворвалась обратно на палубу.

Я должна была догадаться, что Мива нанесет такой ответный удар. Мы были так озабочены тем, как добраться до следующей чаши и избежать отряда героев, что я даже не подумала о такой контратаке. Снаружи прогремел гром, и корабль наполнился звуками хаоса. Когда я вернулась на палубу, мужчины бегали вокруг, чтобы найти любое оружие, которое они могли бы использовать против дракона. Длинный серебристый хвост врезался в борт корабля, повалив меня и нескольких демонов на землю. У штурвала стояла Уша и изо всех сил крутила штурвал нашего судна. Эмброуз удерживал её на месте, в то время как его змеиная половина обвилась вокруг людей.

— Поворачивай, ты, кусок хлама! — закричала она.

Вскочив на ноги, я свистом подозвал одну из своих лошадей, но звук затерялся в знакомом реве Фэллона. Черный дракон врезался в серебряную угрозу, пока они оба не исчезли в слепящей буре. Я попыталась снова, на этот раз мой свист пронзил окружающее меня безумие. Туман был настолько густым, что трудно было разглядеть руку перед лицом. Вокруг меня сверкнула молния, и снова прогремел гром. Смэш взревела передо мной, едва не снеся мне голову своими огромными копытами. Моя кобыла была явно взволнована, но держалась спокойно достаточно долго, чтобы я смогла забраться ей на спину. Не было времени искать поводья или седло — я не была уверена, что оно вообще подойдет к её новым крыльям. Вместо этого я вцепилась в её гриву и зажмурила глаза.

— Вперед!

Воздух пронесся мимо моего лица, когда шайр взвилась в воздух. Биение её крыльев тяжело отдавалось во влажном тумане, и когда я открыла глаза, я всё ещё была ослеплена бурей. Смэш издала громкий вопл, когда мимо нас в тумане пронеслась морда серебряного дракона. Черная жижа, казалось, покрывала его глаза и была размазана по всей длине морды. Существо зарычало и бросилось на что-то в тумане. Горячая кровь брызнула на бок Смэша, а до моих ушей донесся ужасный вопль. О боги. Он порезал Фэллона. Паника поднялась в моей груди при мысли о том, что он ранен. Или, что ещё хуже, если он был так же слеп в этой буре, как и я, он был мертв.

Я натянула свою первую стрелу с коричным напылением и без разбора выстрелила в гигантское тело серебряного дракона. Двум удалось застрять у него на шее, но еще три просто безвредно отскочили от чешуи дракона. Чудовище продолжало метаться, казалось, ничуть не пострадав от моего нападения. Это не имеет никакого смысла. Синнамон еще никогда не терпела поражения!

Смэш отклонилась вправо, чтобы избежать столкновения, когда Фэллон врезался в штормового дракона. Его зубы вонзились в плечо дракона, и они кувырком полетели к море внизу. Когда голова серебряного дракона пронеслась подо мной, я заметила что-то коричневое, завязанное в его спутанной шерсти.

Вы что, блять, издеваетесь надо мной? Неужели Мива привязала одну из своих оставшихся чаш к волосам дракона?! Это объясняет, почему выстрелы стрелами с корицей ничего не дали. Мне нужно было только ударить дракона по лицу, чтобы проклятие с него снялось. Это ведьмино отродье было такой занозой в заднице!

Два дракона кружили над водой, а затем снова поднялись в воздух — каждый кружился вокруг другого в массе зубов и когтей. Еще дальше в тумане я всё ещё слышала крики команды, пытавшейся увести корабль от шторма. Казалось, чем больше неистовствовал серебряный дракон, тем хуже становилось. Бурные волны врезались в корабли, едва не опрокидывая их обоих. Борьба должна была прекратиться, иначе весь экипаж мог попасть в водяную могилу.

— Смэш, — позвала я, поглаживая мою милую девочку. — Тебе это не онравится.

Проглотив свою внутреннюю трусиху, я направила кобылу над двумя дерущимися монстрами.

Она испустила поток воплей, прозвучавших примерно так: «Ты, пьяный в корень ягуар! Какого черта ты делаешь? Почему мы здесь?! Я хочу домой!»

— Я тоже, девочка.

Голова серебряного дракона была прямо под нами. Прежде чем я успела дать себе шанс отступить — или описаться — я спрыгнула со Смэш. Мой желудок подпрыгнул до горла, пока мое тело беспомощно падало в воздухе. Фэллон издал испуганный вопль, когда понял, что я упала на шею штормового дракона. Серебристая чешуя была жесткой и врезалась в мою кожу, когда я схватилась за его гриву, чтобы удержаться. Длинная ступанная шерсть была похожа на лес из веревок. К счастью, это облегчало задачу удержаться и подняться к его голове.

Мой собственный дракон схватил своего врага за челюсть, пытаясь не дать ему сбросить меня. Его массивное тело грохотало от недовольного рева, который он издавал. Дракон бросился вперед, пытаясь сбросить с себя и Фэллона, и меня, но я пригнулась и не выпускала из рук его гриву. Мое сердце упало, когда я услышала крик моего демона, когда серебряный дракон провел смертоносными когтями по его боку. От его крови в воздухе запахло медью и болью. Я чуть не потеряла хватку от этого зрелища. Это не то, чем всё закончится! Я не потеряю его сразу после того, как согласилась погнаться за счастьем вместе с ним. Я знаю, что не все мои любимые книги о приключениях заканчивались счастливо для героев, и я знаю, что в этой истории мы были не лучшими героями, так как сожгли город и все такое. Но, пожалуйста, если есть настоящие боги или кто-то, кто пишет эту историю, не могли бы вы сделать счастливый конец, пожалуйста? Мы просто… Я не могу больше ни о чем думать. У меня нет сил.

Пробиваясь вперед, я схватила молоток из своего ранца и использовала острый конец, чтобы ещё больше прикрепиться к его волосами. Мои мышцы болели от усилий, затраченных на то, чтобы забраться на гребанного дракона, но я могу пожаловаться на это позже, если не умру. Когда я добралась до макушки головы дракона, то увидела, что чаша Мивы завернута в гнездо из шерсти. Знакомая жижа пузырилась из её чаши, покрывая половину головы чудовища.

Рядом с чашей лежал большой гноящийся комок, представлявший собой не что иное, как рот и глаз.

— ТЫ ГЛУПАЯ ДЕВЧОНКА! Я УБЬЮ ТЕБЯ!

Звук её голоса наполнил меня такой ненавистью, которую я и не знала, что могу испытывать. Я желала её смерти больше, чем дыхания в своих легких. Если бы не она, ничего из этого не случилось бы. Фэллон не пострадал бы, а Уша и остальные не боролись бы за свою жизнь.

Я зарычала и ударила молотом прямо в глаз.

— Я заберу у тебя всё, проклятый лич!

Мива выкрикивала более красочные слова, которые, честно говоря, не должны были выходить из уст кого бы то ни было, не говоря уже о тех, кто пытался притвориться богом. Не обращая на неё внимания, я раз за разом ударяла молотком по чаше, разбивая её вдребезги. Отвратительная жижа исчезла из дракона в клубах дыма.

Гигантское чудовище застонало, когда его глаза прояснились. Он прекратил свои попытки обезглавить Фэллона.

— Спасибо, — он вздохнул.

— Без проблем, — я рухнула в море волос. Сладкий перец чили. Мое тело не было создано для этого. Не успела я полностью расслабиться, как серебряный дракон стал падать в воздухе. Мои руки вцепились в колючие волосы, и я закричала. — Проснись! Проснись!

Дракон вздрогнул подо мной, выравнивая полет. Или пытаясь это сделать. Его тело смещалось и покачивалось, пока он пытался лететь прямо.

— Я так устал, — простонал он.

— Круто, отдохнёшь на суше, чувак!

Он наклонил свое длинное тело вниз, пока моя жизнь проносилась у меня перед глазами.

— Остров… держись.

Не то чтобы у меня был выбор в этом вопросе. Я закрыла глаза, готовясь к худшему. Я почувствовала, как он слегка дернулся, прежде чем врезаться в песчаную землю. Я перевернулась вверх ногами, но едва смогла удержаться, прежде чем он остановился. Дракон превратился в серый туман, и вскоре я оказалась на земле. Я закашляла и начала выплёвывать песок изо рта. Рядом со мной лежал сереброволосый мужчина, полностью выбитый из колеи.

Вскоре после этого приземлился Фэллон. Черный туман окутал его длинное тело, прежде чем появилась его человеческая форма. Спотыкаясь, он подошел ко мне. Я встала, подбежала к нему и судорожно попыталась осмотреть его бок, чтобы понять, насколько глубоки порезы. Вместо этого он прижал меня к своей груди так сильно, что на мгновение стало трудно дышать.

— Он сделал тебе больно?

— Не беспокойся обо мне! — огрызнулась я. — Как глубоко он тебя порезал? Дай мне посмотреть!

Я попыталась оттолкнуть его, чтобы получше разглядесь.

Мой демон издал дрожащий смешок и отпустил меня.

— Осторожнее, Синн, ты снова проявляешь заботу.

Я проигнорировала его поддразнивания и осмотрела его бока. Казалось, порезы затянулись сами собой. Я зачарованно наблюдала, как кожа сходится, как то, что должно было быть глубокими шрамами, превращается в сердитые розовые линии.

— У меня всё хорошо заживёт. Но я так устал.

С этими словами Фэллон упал на колени и потерял сознание. Я поймала его прежде, чем он успел упасть лицом в песок, и осторожно опустила его на землю рядом с другим драконом. Когда последние раны закрылись, я разрыдалась. Моё тело сотрясали рыдания облегчения, пока я держала его голову у себя на коленях. Это было так близко. Слишком, блять, близко.

Глава 12

Предпоследняя чаша, возможно, была уничтожена, но я понятия не имела, где мы находимся. Я сканировала горизонт вокруг острова, на котором мы разбили лагерь, но ничего не видела вдалеке. Ни кораблей, ни земли, ничего. Не говоря уже о том, что оба дракона всё ещё были в отключке. Оставалось надеяться, что Уша сумеет направить судно в безопасное место. После немалых усилий я убедила Смэш помочь мне вытащить двух мужчин из песка в травянистую долину с несколькими деревьями для тени. Кобыла не решалась подойти к серебристоволосому дракону, но, к счастью, сахарные кубики в моем ранце были слишком хороши, чтобы от них отказываться. Я не знала, когда проснутся Фэллон или незнакомец, поэтому сделала всё возможное, чтобы устроиться на берегу.

Не зная, что находится в лесу острова, я не слишком стремилась искать еду внутри. Вместо этого я привязала свой нож к длинной палке и ловила рыбу вдоль берега. Берег изобиловал дикими животными, так что, по крайней мере, голодными мы не останемся. К моему неизмеримому счастью, дальше вглубь острова протекал ручей с пресной водой. Судя по шуму несущейся воды, поблизости должен был быть водопад. До тех пор, пока не появятся новые безумные драконы или что-то в этом роде, это было довольно приятное место для аварийной посадки, почти как тропический рай. Положив рыбу жариться на костер, я быстро искупалась в океане, затем проверила двух мужчин. Ни один из них не шевелился в течение нескольких часов. Однако они храпели. Громко. Возможно, это было связано с усталостью от использования их драконьих форм. Не помню, чтобы Фэллон когда-либо звучал так, будто он мстил моим барабанным перепонкам.

Я воспользовалась случаем, чтобы осмотреть новенького. Он не выглядел раненым, но по его лицу проходил длинный старый шрам. Мне стало интересно, что могло его вызвать. Все царапины на Фэллоне зажили без следа. Его волосы по-прежнему были в беспорядке. Взяв расческу, я изо всех сил старалась расчесать его волосы, пока он спал. На пляже росло несколько кокосовых пальм, поэтому я вскрыла несколько, чтобы намочить его волосы и намазать их мякотью кокоса, чтобы они не путались. Колтуны не приносили особого комфорта, и он не просил быть атакующим драконом Мивы. После хорошей борьбы большая часть его волос была распутана. После ополаскивания свежей водой, серебристые локоны выглядели вполне презентабельно.

Как и у Фэллона, волосы этого дракона-перевертыша были достаточно длинными и доходили до середины спины. Возможно, это была ещё одна особенность драконов. Однажды я слышала, что в некоторых культурах длинные волосы были признаком силы. Правда, к тому моменту я встретила только двух драконов, так что, возможно, это было преувеличением.

Никто не очнулся к тому моменту, как рыба была готова, так что я поела одна. Подбросив в костер еще одно полено, я прижалась спиной к теплому телу Смэш и вгрызлась в красного луциана, которого поймала раньше. Черт, как вкусно. Со всем этим безумием, которое подкинуло мне моё приключение, комфорт, принесенный хорошей едой, был важнее, чем я могла себе представить. Жаль только, что Фэллон спал и не мог вместе со мной насладиться этим. Время, которое мы проводили за разговорами о еде, стало драгоценным. Мне нравилось показывать ему всевозможные вкусы, которые мог предложить мой мир.

Но не было смысла зацикливаться на этом, как будто наше путешествие закончилось. Фэллон должен был проснуться. Первоначальная паника, которую я испытала, когда он упал на пляж, улетучилась. Ни один умирающий человек не храпит так громко. Мой демон перекатился на бок и дернул ногой. Еще через пару минут его тело расслабилось, и храп возобновился. Я прикрыла рот рукой, чтобы заглушить хихиканье, бурлящее в груди.

— Ты что, собака?

Мои веки потяжелели, когда события этого дня догнали меня. Все должно было быть хорошо. Мы с Фэллоном были в безопасности, а у Уши были Эмброуз и Феликс, присматривающие за ней. Что бы ни случилось утром, это будет проблемой завтрашнего дня. Измотанная, я легла рядом со Смэшем и взяла одну из рук Фэллона в свою. Вскоре потрескивание дров в камине заставило меня тоже захрапеть.

Птицы щебетали свои симфонии над шумом журчащей воды. Мой разум всё ещё был слишком замутнен сном, чтобы наслаждаться этими звуками, поэтому я ещё глубже зарылась головой в тепло перед собой. Боги, он пах песчаным пляжем и солнечным светом. Он? Когда я открыла уставшие глаза, меня встретил Фэллон, несущий меня через лес.

— Ты проснулся! — воскликнула я.

— А ты проницательна, — его легкое поддразнивание вызвало улыбку на моем лице. Это было такое облегчение. Он нес меня через лес, следуя за рекой. Вскоре мы наткнулись на большой водопад, окруженный высокими деревьями и полевыми цветами. Фэллон запрыгнул повыше на уступ водопада и остановился на поросшем мхом склоне. — Подойдет, — сказал он, усаживая меня на землю.

Я протерла глаза от сонливости, чтобы полюбоваться прекрасным пейзажем.

— Для чего?

— Для блокировки звуков, которые ты сейчас будешь издавать, — Фэллон опустился передо мной на колени и стянул с меня юбку. Я вскрикнула, когда прохладный воздух коснулся моей обнаженной кожи. Он провел рукой по моему бедру, а затем схватил меня за бедра и притянул ближе к себе. — Если только ты не хочешь, чтобы наш новый друг услышал? Я не против взять тебя на его глазах. Чтобы он увидел, что ты моя.

Я закрыла лицо руками.

— Блять.

Образ этого был намного горячее, чем требовалось. Фэллон убрал мои руки от лица и прижал их к бокам моей головы. Пряди его длинных черных волос мягко упали на мои ключицы. Его голос спустился до опасного шепота у моего уха.

— Что я тебе говорил о том, что от меня ничего нельзя скрывать? — я вздрогнула, когда он укусил меня за ухо. Наконец, мои руки освободились, в то время как Фэллон оперся на одну руку и провел костяшками пальцев по моей шее. Обсидиановые глаза вывели остатки моего сознания из дремоты. — Ты будешь вести себя хорошо? Или мне придется снова связать тебя?

О, Господи, какой сложный выбор. Как и тогда, на корабле, мой голод по нему был не просто отчаянным, он был диким. Я всегда считала себя гордой женщиной. Но если он отстранится сейчас, даже на мгновение, я прибегну к мольбам.

— Я буду хорошо себя вести.

Фэллон улыбнулся мне с такой нежной преданностью, что у меня защемило в груди. Он притянул меня к себе, захватив мои губы в поцелуй. И на этот раз уже не было никакой нежности. Мои губы разошлись, подчиняясь властному требованию его языка. Он провел рукой по моему лицу, погружая в меня свой язык. Мое тело ожило от свирепости его поцелуя. Как будто наступит конец света, если он перестанет прикасаться ко мне. Я сжала свои бедра вокруг него и зарылась руками в его густые волосы. Он прикусил мою нижнюю губу, прежде чем снова поцеловать меня. Жадное желание его рук, борющихся с моей рубашкой, отражало мое собственное отчаянное желание отдаться ему. Возможно, на него больше не действовало проклятие Мивы, но я чувствовала дикого зверя, скрывающегося под поверхностью. Мой дракон возился со шнурками, пока не зарычал и просто не разорвал их на две части. Мои соски теперь касались его голой груди и приветствовали день.

Когда он отстранился, я пыталась отдышаться. Прохладный мох на земле служил подушкой для моей спины, тогда как мой демон осыпал мою грудь щедрыми поцелуями. Я стонала, пока он поклонялся ей. Он провел языком по моим чувствительным соскам, лаская их своими грубыми ладонями, пока они не превратились в маленькие тугие бугорки в его руках. Я вскрикнула, когда он взял сосок в рот. О, моя сладкая пудра из сассафраса. То, как его клыки обхватили мягкость моей груди, было сладкой пыткой. Ощущения заставляли меня сходить с ума, пока он водил языком по моему телу. Мои ноги широко раздвинулись, и этот восхитительный рот оказался всего лишь на расстоянии шепота от меня.

Мой демон усмехнулся, проведя пальцем по складкам моей киски. Он стал мокрым, и мои бедра задрожали в предвкушении.

— Посмотри на себя. Так отчаянно нуждаешься во мне. Я едва прикоснулся к тебе, а твое тело уже умоляет.

Фэллон издал почти животное рычание, когда снова ввел палец внутрь. Мурашки пробежали по моей коже.

— Так не заставляй меня ждать, — прошептала я. Было трудно сосредоточиться на чем-либо, кроме всех тех мест, где его тело касалось моего. Маленькие лесные пожары ощущений следовали за его поцелуями.

Фэллон издал дрожащий вздох, наблюдая за мной с голодом в глазах.

— О, но я хочу этого. Я хочу, чтобы ты была развращена, стояла на коленях и умоляла об этом. Хотя бы для того, чтобы ты почувствовала, каково это — быть рядом с тобой, — я задыхалась от потребности, пока он вводил в меня два пальца. — Я хочу, чтобы ты знала, в каком отчаянии я был. Когда эта сладкая киска была так близко. Я делал всё возможное, чтобы не схватить тебя и не оттрахать до тех пор, пока я не стану единственной мыслью, приходящей тебе в голову.

Мои глаза расширились, а он вогнал свои длинные пальцы в мое сладкое местечко.

— О боги! — всхлипнула я. — О, блять, пожалуйста!

— Да, — прорычал он, глядя, как я прижимаюсь к нему. — Я собираюсь погубить тебя, Крольчонок.

Жестокий темп его пальцев заставлял меня дрожать, и я пыталась раздвинуть ноги ещё больше. Всё, что угодно, лишь бы вобрать в себя больше его. Язык Фэллона кружился вокруг моего клитора, заставляя меня видеть звезды.

Слезы собирались в уголках моих глаз, пока мой оргазм стремительно нарастал внутри меня.

— Пожалуйста, не останавливайся! — взмолилась я. Он застонал, касаясь чувствительного бугорка, и лизнул его.

— Скажи это ещё раз.

Какой же гребанный садист. Но я готова была вырваться из кожи, если не кончу в ближайшее время.

— Пожалуйста! — застонала я.

— Ещё раз.

— Фэллон, пожалуйста!

Я сходила с ума. Мои руки ухватились за его рога, пока я пыталась ещё сильнее вдавить свою киску в его лицо.

— Боги, ты такая сладкая на вкус.

На мгновение я задумалась, не был ли Фэллон инкубом, а не драконом, потому что когда он сосал мой клитор, была чертовски велика вероятность, что моя душа ушла вместе с ним. Или я была мертва. Никакие земные удовольствия не предназначены для таких приятных ощущений. Фэллон с голодом пробовал мою киску, проникая языком глубоко внутрь, кружась, прежде чем вытащить его, чтобы пососать мой клитор. Его пальцы согнулись вверх к моей сладкой точке, пока я не была уверена, что другой дракон-перевертыш точно мог слышать мои крики над водопадом. Мои костяшки пальцев побелели от сжатия его рогов. Моя спина выгнулась дугой, когда первый оргазм прорвался сквозь меня, как мафиози, взыскивающий долг.

Я стонала, пока Фэллон продолжал поглаживать глубоко внутри меня, второй оргазм был уже на подходе.

— На четвереньки, — приказал он.

Отчаянно желая получить второй кайф, я повиновалась. Фэллон провел рукой по изгибу моей задницы, прежде чем спустить штаны. Массивные мышцы его бедер раздвинули мои ноги. Я почувствовала, как его член скользит по складкам моей киски. Боги, эта штука должна приносить огромное удовольствие женщине. Или боль. Я готова рискнуть и узнать.

Его твердая рука провела по моей спине вниз, пока я не опустилась на предплечья, открывая ему прекрасный вид на мою задницу. Мой демон застонал, снова проведя рукой по моей спине. Его свободная рука поглаживала мое бедро, пока он наслаждался этим зрелищем.

— Ты так послушная, Крольчонок, — его рука скользнула вниз по моей шее, а затем в мои волосы. Я ахнула, когда он откинул мою голову назад, чтобы прошептать мнена ухо. — Хочешь, чтобы я тебя хвалил?

Мое тело задрожало; власть, которую он имел надо мной, захватила мои чувства, как наркотик.

— Да!

С ворчанием он глубоко вошел в меня. Агрессивное проникновение имело оттенок восхитительной боли, когда моя киска растягивалась, чтобы принять его. То, как его толстый член заставлял меня раскрываться, принудило меня впиться ногтями в мшистую землю. Боль была… не тем, что, как я знала, мне нравится. Новое откровение было отложено на потом, а пока я подняла свою задницу выше, чтобы принять его глубже.

Он издавал самые приятные стоны одобрения.

— Какая же ты прелестная, любовь моя.

Фэллон вытащил и снова ввел свой член, используя кулак в моих волосах в качестве опоры. И снова мое тело ожило от странной смеси боли и удовольствия. Это было так грязно, но так хорошо.

— Тебе нравится то, как я контролирую ситуацию, не так ли? Конечно, нравится.

Он снова вошел в меня, а затем уперся бедрами в мою точку G.

— Да, блять.

Я застонала, вцепившись в землю, словно это было единственное, что привязывало меня к этому месту. Мое дыхание стало неровным, когда он установил медленный, стабильный темп. Вскоре мое тело привыкло к его размерам, а тупая боль сменилась нарастающим удовольствием. Рука на моем бедре напряглась, в то время как я выгнулась навстречу ему. Медленное нарастание было мучительным. Боги, мне нужно больше. Я сожгу весь этот остров дотла.

— Что случилось, любимая? — спросил он. Я повернула голову, чтобы увидеть дьявольскую ухмылку на лице Фэллон. — Уже на грани?

Я хихикнула и прижалась к нему бедрами.

— Не будь таким мелочным. Я заставила тебя ждать меньше месяца!

Хотя было бы проклятой ложью, если бы я сказала, что мне не нравится эта его сторона. Видеть, как такая утонченная красота, как Фэллон, превращается в похотливого зверя из-за меня, наполняло меня странным чувством власти.

— Да, — он вздохнул. — Но я полюбил тебя с первого дня.

Мое сердце затрепетало в груди от неожиданного признания.

— Полагаю, мне придется наверстать упущенное время.

Он прижал мою голову к земле. Свободной рукой он схватил меня за бедро и глубоко вошел в мою киску. Моя голова закружилась от силы оргазма, охватившего меня. Фэллон вцепился в меня, когда я закричала. Толчки его бедер посылали злой оркестр удовольствия по моему телу. Звуки его стонов, пока он принимал меня такой, какая я есть, были прекрасной молитвой.

Я могу умереть от этого. Им придется написать на моем надгробии «выебанная до беспамятства». Но слава, слава, какой ахуенный способ умереть.

— Фэллон, пожалуйста, не останавливайся!

Зачем я вообще сопротивлялась этому? Он был прав. Столько времени было потрачено впустую, хотя я могла бы быть с этим потрясающим демоном, трахающим меня до потери сознания, всю поездку. Какая же глупая.

— Будь осторожна с тем, что говоришь мне, моя жадная малышка.

Фэллон обхватил меня одной рукой за талию, а другой за плечи. И приподнял меня, пока мы не выпрямились. Гравитация снова опустила меня на его член, заставив мой разум помутиться от удовольствия.

— Оооооо. — простонала я.

Это новое положение лишило меня опоры. Единственное, что я могла делать, это цепляться за своего демона. Гедонистическое чувство того, что я была в ловушке, и открыта для него, и не могла ничего с этим поделать, кроме как отдаться его воле, пока он доводил меня до грани безумия, охватило моего монстра. Фэллон поцеловал мою шею, прежде чем толкнуться вверх. Крика, вырвавшегося из моего горла, было достаточно, чтобы разбить последнюю чашу. Напротив нас я видела наши очертания, отраженные в водопаде. Мои ноги беспомощно болтались подо мной, пока Фэллон выполнял своё обещание разрушить меня. Ничто не могло сравниться с этим, и я не хотела, чтобы это когда-либо прекращалось.

Поэтому я только и делала, что поддавалась экстазу, который он так старался доставить. Мои пальцы ног подгибались, и я вцепилась ногтями в руки, державшие меня, пока он продолжал подбрасывать меня вверх и вниз на своем члене. Вскоре мои глаза закатились, когда мои внутренние стенки сжались вокруг него. Я разрывалась с каждым толчком его бедер, обмякнув в его руках и задыхаясь от переполняющего меня экстаза.

— Вот так, сожми мой член вот так. Хорошая девочка. Блять, как же хорошо.

Из моего горла вырвался хриплый звук, когда он резко вошёл в меня. Его мускулистое тело напряглось, прежде чем он простонал и кончил в мою киску. Фэллон начал двигаться медленнее, а затем опустил нас на землю, прижав меня к себе. Мои конечности казались совершенно бесполезными, а тело спазмировалось от последующих волн удовольствия. Он удовлетворенно вздохнул, гладя мои волосы, убирая их с лица.

Он поцеловал меня в щеку, и я прижалась к нему ещё ближе. Сон затуманил мой разум.

— Не расслабляйся, любимая, — прошептал он мне на ухо. — Мне ещё нужно многое наверстать.

— Как быстро демоны выбирают себе жен? — спросила я, задыхаясь. — Вы просто видите кого-то в другом конце комнаты и сразу понимаете, что этот человек предначертан вам судьбой?

— Да, — он ответил просто.

Мои щеки покраснели.

— Подожди, что?

Фэллон провел большим пальцем по моему бедру. Тепло его тела было приятным утешением на фоне мягкой утренней прохлады.

— Это работает по-разному в зависимости от вида. Оборотни запечатлеются мгновенно. Кентавры обычно спариваются с сильнейшим из стада, а драконы могут учуять свои пары. Это не значит, что у нас нет выбора. Формально ты не была моей, пока не забрала мою магию, но я понял, что ты моя, как только ты освободила меня от проклятия, — он провел языком по следу от укуса, который он оставил мне раньше. — А теперь ты стала моей, и от меня никуда не деться.

Мои мысли вернулись к первому храму, который мы разрушили. Фэллон обхватил мои плечи своей рукой и с тех пор использовал любой повод, чтобы прикоснуться ко мне. От запугиваний, чтобы я спала рядом с ним в заливе, до практически затаскивания меня к себе на колени каждый раз, когда мы ехали в повозке. Прыгающие ягуары, всё было так очевидно.

— Почему ты просто не сказал мне?

Он усмехнулся и притянул меня ближе.

— Ты была человеком, боялась демонов. Если бы я подошел к тебе, как к течной самке, это бы сработало?

— Да.

По крайней мере, это отбросило бы мысль о том, что я ему наскучила. Прижавшись ближе к его теплу, я почувствовала умиротворение. Мой большой, сексуальный демон никуда не денется. Я буду чувствовать его любовь до конца своих дней.

— Пожалуйста, скажи мне, что ты шутишь.

Фэллон убрал руку с моего бедра, чтобы ущипнуть себя за переносицу.

— Нет? Ну, наверное, я бы не набросилась на твой член сразу же. Мне хочется верить, что я продержалась бы хотя бы несколько дней.

Хотя, возможно, я бы позволила ему трахнуть меня за пределами Вандермира.

Его смех был бездыханным, граничащим с истерикой.

— Несколько дней, — зарычав от разочарования, Фэллон сел. — Вставай, — приказал он, шлепнув меня по заднице.

Я застонала и перекатилась на живот.

— Для чего? Я устала, — заныла я. Фэллон поднял меня и обвил мои ноги вокруг своей талии. Я уперлась руками в его мускулистые плечи, и он поцеловал меня в шею. — А как же завтрак?

— Ты сможешь позавтракать после того, как я заставлю тебя наклониться над этим валуном, — сказал он, кивнув в сторону скалы на водопаде. — Возможно, сначала в воде. Как долго ты сможешь задерживать дыхание?

— Ты сошел с ума, если думаешь, что я буду трахаться с тобой под водой.

— Жаль, — пробормотал он, прижимаясь к моей шее.

Урчащие звуки донеслись из моего живота. Фэллон прекратил свои ласки и положил подбородок на мою голову.

— Хорошо. Сначала я тебя покормлю.

— Как мило с твоей стороны, — ответила я сардонически.

Фэллон вздохнул и покачал головой, как будто весь мир был против него.

— О, через какие трудности я прохожу ради своей жены.

От его слов у меня по позвоночнику пробежала дрожь.

— Правда? Нам не нужно устраивать церемонию или регистрироваться в церкви?

— Дорогая, мы сожгли церковь.

— А, точно.

Не знаю, как я могла об этом забыть.

Мой демон провел рукой по моему лицу. Его крепкий, мужественные черты заставляли меня жаждать не только еды. Солнечный свет отражался от его изогнутых рогов, их зазубренные края добавляли опасность к его привлекательности.

— Если ты хочешь церемонию, то мы можем её провести. Это человеческий обычай, поэтому я мало что о нём знаю.

Я встала с его колен и потянулась. Мои мышцы болели, как от борьбы с драконом, так и от траха с другим драконом.

— Нет нужды. Вся эта история со свадьбой всегда казалась мне пустой тратой времени.

— Неужели люди действительно регистрируют связь со своими партнерами в церкви? — Фэллон тоже встал, схватив свои выброшенные штаны. — И что они делают с информацией?

Мои брови сошлись вместе, когда я оглянулась на него.

— Понятия не имею. Никогда не задумывалась о том, чтобы спросить.

Фэллон посмотрел на меня серьёзным взглядом.

— Теперь я понимаю, почему Мива смогла заставить ваш вид поклоняться ей.

— Да, ну, мы, хотя бы, приправляем нашу еду, — я повязала остатки блузки вокруг груди и использовала одну полоску, чтобы закрепить большую часть волос. Локоны были густыми и теплыми. По мере того, как день становился все жарче, последнее, что мне было нужно, это жаркое и тяжелое одеяло из волос на моих плечах. — Есть ещё какие-нибудь секретные брачные ритуалы драконов, которые ты хочешь мне рассказать? Я же не начну стрелять огнем из своих рук, верно?

Фэллон сделал небольшую паузу и наклонил голову в сторону. Через мгновение он заговорил.

— Думаю, через несколько лет.

Мой рот раскрылся.

— Подожди, серьезно?

Он медленно кивнул, раздумывая.

— У меня нет сведений о других драконах, берущих в жены человека. Поэтому я не знаю, сколько времени тебе понадобится, чтобы овладеть моей магией. Обычно это равноценный обмен между партнёрами. Хотя я не заметил снижения своей силы, — он сжал руку. Через мгновение вокруг его ладони заплясали голубые языки пламени. — Если на то пошло, она стала сильнее. По всем расчетам, я должен был спать несколько дней после сражения с тем взрослым драконом.

Мое тело задрожало от предвкушения. Я тут же вытянула руку перед собой, чтобы посмотреть, загорится ли она. Ничего. Проклятье. Сложив запястья вместе, я снова вытянула руку.

Фэллон смотрел на меня с язвительным весельем.

— Что ты делаешь?

— Я пытаюсь выстрелить огненным шаром. А на что это ещё похоже?

Он фыркнул и опустил мои руки.

— Годы, женщина. Не дни.

Пока мы спускались обратно на пляж, мы наткнулись на несколько фруктовых деревьев. Я схватила пару манго, висевших низко на ветвях, а Фэллон взял гроздь бананов. Я стащила один из них с его связки и начала есть желтое лакомство. На моей родине бананы было слишком тяжело выращивать, поэтому на рынке они обычно стоили очень дорого. Большинство фруктов и ягод в этом лесу были невероятной редкостью у меня дома, если подумать об этом. Земля была усеяна ягодными кустами, а лианы киви энергично забирались вверх по скалам. Даже берега кишели крабами и моллюсками. Мы с братьями убили бы за то, чтобы приехать сюда и набить свои щеки.

Мир померк, когда мои мысли закружились. Братья… семья… дети… ребенок.

— О БОГИ! — закричала я, чуть не подавившись своим бананом.

Мой демон подпрыгнул, уронив свой фруктовый плод, и огляделся вокруг.

— Что, что такое?

Паника подняла свою уродливую голову, в то время как я прижала руку к животу.

— Ты не вытащил!

Я не могла забеременеть. Я даже ещё не решила, хочу ли я стать мамой, не говоря уже о том, чтобы путешествовать с веселой бандой демонов-пиратов.

— Черт возьми, женщина, ты меня напугала, — Фэллон указал на руну в форме буквы М под своим пупком. Она была лишь немного темнее цвета его кожи. Её почти невозможно было заметить, если намерено не искать. — Всё в порядке. Я нанес это на себя, когда проснулся сегодня утром. Ты не забеременеешь.

Облегчение пронеслось по мне. Я сократила расстояние между нами и опустилась на колени, поцеловав руну.

— Я люблю магию. Очень сильно.

— Кролик, ты получишь долгую демонстрацию того, как она работает, если не уберешь голову от моего члена.

Я оторвалась от руны, чтобы увидеть выпуклость в штанах Фэллона.

— Ой.

Мой пульс участился, в то время как между ног разлилось тепло, ну вы же знаете, как это бывает? Я вдруг перестала быть голодной. Странно, как хороший член может соблазнить тебя так, что ты готов отказаться от основных жизненных потребностей. Вместо того чтобы отодвинуться, я погладила его. Его дыхание вырвалось с восхитительным шипением. Подняв глаза, я увидела Фэллона во всей его красе. Он всё еще был без рубашки, оставив свой пресс открытым для моего удовольствия. Я потянулась вверх, чтобы провести языком по твердым мышцам. Его мужской запах был похож на зов сирены, а я была моряком, слишком долго пробывшим в море. Мой демон приоткрыл рот, глядя на меня. Я видела, как похоть затуманивает его глаза, пока я гладила его.

Он откинул свою голову назад и попытался подавить стон.

— Мне казалось, ты сказала, что голодна?

Его член упирался в шерстяные брюки. И я сделала то, что сделала бы любая хорошая жена, и освободила его. Боже, он такой толстый и большой, и так хорошо пахнет. Я лизнула восхитительный пояс Адониса⁶, а моя рука сомкнулась (ну, попыталась сомкнуться) вокруг его длины. Мои пальцы не встретились, но если кто-то спрашивал, я не жаловалась.

— Я не виновата, что ты наполнил меня своей драконьей шлюшьей магией.

Тело Фэллон задрожало.

— Драконьей шлюшьей магией?

Его густые волосы рассыпались по бокам головы и коснулись моей щеки, когда он наклонился вперед от смеха.

Несмотря на его хихиканье, его член подергивался под моей рукой. Я на мгновение прикоснулась к кончику, а затем провела руками по его длине, усиливая давление. Это привлекло его внимание.

— Ну, и как ты ещё это назовешь? С тех пор как ты меня укусил, я жажду тебя так же, как умирающий жаждет воды.

Он закрыл глаза и ахнул, когда я провела языком по головке его члена. Я не могу сказать, что у меня был большой опыт с минетами, но судя по тому, как его руки вцепились в мои волосы, я бы сказала, что не нужно быть гением, чтобы понять, что нужно делать.

Смех Фэллона прозвучал как полустон.

— Ты не ошибаешься. Я просто никогда не слышал, чтобы кто-то так это описывал.

Глубокий бас его голоса заставил кровь в моих венах раскалиться, как расплавленная лава. Я застонала от желания, обхватив губами головку его члена. Несколько капелек спермы стекали с его головки, и я слизала их. На вкус она была сладкой, мужественной и превосходной, потому что, конечно, так оно и было. Эта нелепая драконьей шлюшья магия просто адски хотела, чтобы я в любой момент раздвинула для него ноги.

Моя рука переместилась под юбку, между бедер, чтобы я могла погладить себя, пока касаюсь его. Он взял в кулак мои волосы, наблюдая за мной. Я застонала, поглаживая большим пальцем свой клитор.

— Тебе нравится наблюдать за мной, не так ли? Ты дракон-извращенец.

Его ответ прозвучал горловым смехом.

— О, Кролик, ты даже не представляешь.

Его улыбка была почти зловещей, и это заставило мое тело дрожать от возбуждения. Я была так увлечена работой с его членом, что не заметила, как вокруг нас закружилась черная магия. Солнце и окрестности исчезли. Фэллон толкнул мои плечи назад, заставляя меня отпустить его член. Я почувствовала, как туман окутывает руку на моей киске, прежде чем отдернуть и её.

— Ребята, я нашел их!

Моему разуму потребовалось мгновение, чтобы осознать новый голос. Загнав похоть в угол своих мыслей, я оглянулась и увидела, как Уша взбирается по склону к нам. Фэллон опустил голову мне на грудь, и с его губ сорвалось раздраженное рычание. Наша опасная капитанша пришла, чтобы спасти нас. Ура.

Рыжая смахнула с глаз ветку с листьями и широко ухмыльнулась, глядя на нас. Мгновение спустя, когда она увидела наши тела, на неё словно снизошло озарение. Её глаза расширились, и она поднесла руку ко рту. Быстро отпустив ветку, она позволила ей упасть на её лицо, а затем она отвернулась от нас.

— Неважно. Мы должны вернуться позже. Они тут занимаются этим! — крикнула она, размахивая руками в сторону бригады вдалеке.

— Что они делают? — крикнул мужчина.

Уша обрамила рот руками и сказала громче.

— Я СКАЗАЛА, ЧТО ОНИ ТУТ ЗАНИМАЮТСЯ ЭТИМ!

— Уша, ну за что? — я застонала под Фэллоном.

Моя досада усилилась, когда вдалеке послышались радостные возгласы. Ее шаги стихли, когда она ушла. В моей голове прокручивался каждый жизненный выбор, который я когда-либо делала, и я задавалась вопросом, что именно я сделала, чтобы заслужить это.

Фэллон посмотрел в сторону Уши, а затем снова повернулся ко мне.

— Ну, она ушла. Продолжим?

Мой недовольный взгляд встретился с его полным надежды лицом.

— Я надеюсь, ты не серьёзно? — спросила я.

Мысль о том, что целая команда мужчин будет радоваться, пока мне будут менять местами внутренние органы, не входила в список моих желаний. Если уж на то пошло, я хотела заползти в нору и умереть.

Мой демон поднял бровь и склонил голову набок, как бы недоумевая.

— Да, она сказала, что они оставят нас в покое.

Я ударил его по плечу, отпихивая его.

— Какой же ты мужчина!

Глава 13

Ухмылки Феликса было достаточно, чтобы мне захотелось развернуться и убежать обратно в лес. Однако Фэллон положил свою крепкую руку на мою спину, помогая мне безопасно спуститься с холма, где ждали наши друзья. На берегу я увидела наш корабль, пришвартованный к берегу. Он выглядел немного потрепанным, в одном из парусов была прореха, но все остальное выглядело неплохо для судна, пережившего нападение дракона. Уша повернулась к нам, только чтобы скопировать ухмылку Феликса.

— Простите, мы помешали вашему медовому месяцу? Должна признать, вы выбрали хорошее место для восстановления.

Фэллон оскалился на капитана, а затем обнял меня за плечи.

— Да. Да, помешали.

— Я вас всех ненавижу, — проворчала я, схватив еще один банан из кучи на земле.

Холли покачала головой, прежде чем встать рядом со мной.

— Вы оба в порядке? Что случилось с тем другим драконом?

Мои плечи расслабились под предлогом того, что я могу игнорировать поддразнивания остальных.

— Мы с Фэллоном в порядке. Серебряный дракон спал в разбитом нашем лагере, насколько я знаю.

— Я уже проснулся, — сказал мужчина, подходя к нам, слегка прихрамывая. В его лице было больше красок, чем несколько часов назад, но он всё ещё выглядел довольно изможденным. Настолько, насколько могли выглядеть эти дурацки красивые драконы.

— Ты достаточно здоров, чтобы стоять? Может быть, тебе стоит присесть? — предложил я.

Он поднял руку в ответ на мою попытку поддержать его.

— Спасибо, госпожа Тень, но я справлюсь. Есть более важные вещи, которые мы должны обсудить, а не мою усталость.

Уша склонила голову набок.

— Госпожа Тень, ты получила новое прозвище, пока меня не было?

Я покачала головой.

— Насколько мне известно, нет.

Сереброволосый мужчина посмотрел между мной и Фэллоном. Между его бровями образовалась складка.

— Ты жена Дракона Теней, верно?

Мой демон крепче обхватил меня за плечи.

— Да.

— Тогда ты госпожа Тень, — сказал он, кивнув мне.

— Существуют разные типы драконов?

Это объясняло грозовые тучи, которые следовали за нашим новым другом, когда он нападал. Но мне было интересно, дает ли это Фэллону какую-то особую теневую магию. Кроме того, что я почувствовала, когда он укусил меня, он, похоже, в основном просто дышал огнем и превращался в дракона.

— Да, — начал новоприбывший. — Каждый дракон обладает властью над определенной стихией. Хотя на это уходит несколько сотен лет.

Фэллон посмотрел на демона со шрамом.

— Ты Данте — Дракон Бури, не так ли? Я потрясен, что Мива смогла подчинить себе взрослого дракона.

— Это я, — сказал он просто.

Я вздохнула и потерла виски.

— Нам нужно написать что-то вроде руководства по монстрам, чтобы я могла держать всё это в голове.

Уша оторвала один из бананов из грозди, которую держал Фэллон, и откусила кусочек.

— А пока, почему бы нам не отдохнуть здесь недельку или около того? Мы все сможем получить столь необходимый отдых. После этого мы можем отправиться на поиски последней чаши.

Данте покачал головой.

— Боюсь, у нас нет времени на отдых. Мива сейчас не в себе и в отчаянии. Она устроила засаду на моей территории за воротами Волсога. Я почти уничтожил её физическую форму, но это было бесполезно, поскольку у меня не было доступа к её филактериям. Во время плена мой разум был слишком затуманен, чтобы понять всё, но я знаю, что сейчас она собирает столько демонов, сколько сможет контролировать, чтобы противостоять тебе и защитить своё последнее сердце. Чем больше времени мы ей дадим, тем сильнее она станет. Мы должны нанести удар сейчас, иначе будет слишком поздно.

Мы с Ушей застонали в раздражении.

— Мы даже отдышаться не успеваем, — вздохнула я.

Рыжая сжала руки в кулаки, задумавшись.

— Если её последнее сердце находится в храме у ворот Волсога, то нам понадобится больше двух недель, чтобы добраться туда на корабле.

Голос Данте приобрел решительный стальной оттенок, когда он уставился в океан.

— Меньше, если я полечу туда, таща за собой ваш корабль. Если я буду быстр, мы сможем добраться туда за четыре дня.

Феликс потер подбородок, глядя на Дракона Бури.

— Не сочти за неуважение, но сможешь ли ты так долго сохранять свою форму?

— Сможет, — твердо сказал Фэллон. — Дракону Бури более семисот лет.

Мои глаза расширились при виде серебристоволосого мужчины, которому на вид было ни больше 30.

— Это будет нелегко, — вздохнул Данте. — Я буду бесполезен для вас, когда мы прибудем. Но я был мальчиком, когда эта проклятая ведьма начала красть детей демонов для своих темных практик. Мои братья, мои друзья — все были принесены в жертву её темным искусствам. Так что я доведу себя до предела, если это будет означать, что я смогу увидеть её смерть.

— Ты можешь оставить борьбу нам, — на лице моего демона появилась злая ухмылка. — Я с нетерпением жду, когда увижу, как испарится последняя капля её жалкой души.

Уша потерла глаза от разочарования, прежде чем повернуться. Она хлопнула в ладоши, чтобы привлечь внимание мужчин на пляже.

— СОБИРАЙТЕСЬ, МАЛЬЧИКИ, ОБРАТНО НА КОРАБЛЬ!

Несколько демонов застонали в ответ. Один даже покорно упал обратно на песок в знак протеста против дальнейшего движения.

Капитан положила руки на бедра и посмотрела на толпу.

— Никто не говорил, что убить богиню легко! Оп, оп, вперед!

Ещё немного покричав, Уша смогла заставить мужчин вернуться на корабль.

— О Боже, меня сейчас стошнит, — простонала я.

Корабль ещё раз качнуло назад, когда мы налетели на очередную волну. Моё тело закрутило, желудок протестовал против постоянного раскачивания и грубых движений. Нужно отдать ему должное, Фэллон делал всё возможное, чтобы удержать меня на месте, и хранил под рукой ведро. Когда Данте сказал, что мы должны добраться туда как можно быстрее, взрослый дракон не врал. Привязав несколько цепей к задним лапам, Дракон Бури, как летучая мышь из ада, помчался в сторону северного континента, где находилась последняя чаша.

То, что судно не разорвало на части о разбивающиеся волны, было маленьким чудом. Единственным утешением было то, что не я одна не могла справиться с качкой. Шесть оборотней и все десять моих кухонных орков оставались со мной под палубой, пока мы коллективно выблевывали свои внутренности. Не знаю точно, что там с орками и отсутствием морских ног, но им и до этого было тяжко, а увеличение скорости только усугубило ситуацию.

— Адское рыло, просто убей меня сейчас! — кричал орк по имени Тобин. Он сложился пополам, когда нас снова подбросило на волне.

Седовласый оборотень, которого я не узнала, пытался упереться в стену.

— Держись, брат, уже четвертый день. Должен же этот чертов дракон когда-то остановиться.

Я даже не могла сказать, был ли это четвертый день. Честно говоря, казалось, что это просто бесконечная бездна агонии и рвоты. Я подумала, что, возможно, мы с Фэллоном сможем уединиться в нашей каюте, когда вернемся на корабль. Эта мечта улетела в окно вместе с моим обедом.

Кто же знал, что высадившись на прекрасном необитаемом острове, нам придется отказаться от него после одного короткого дня наслаждений. Мои руки были липкими и слабыми, когда они сжимали рубашку Фэллона.

— Когда всё закончится, я хочу вернуться на тот остров. Хотя бы на месяц. Если кто-нибудь попытается втянуть нас в очередное приключение или усадить меня на корабль, я хочу, чтобы ты поджег этого человека.

Мой демон погладил меня по волосам, кивнув.

— Незваных гостей встретит моё пламя.

Была большая вероятность того, что меня избалуют насквозь уже за год нашего брака. С тех пор как у меня начались признаки морской болезни, Фэллон ждал меня, не покладая рук и ног. Какими бы нелепыми ни были мои требования, он отвечал на них успокаивающими словами и преданностью.

— Я тоже хочу отдохнуть на прекрасном острове, — сказал Тобин.

Фэллон бросил взгляд на орка, который выглядел готовым выплюнуть свой завтрак.

— Незваных гостей встретит моё пламя.

Ладно, возможно, успокаивающие слова распространялись только на меня.

— Это большой остров, любимый. Уверена, мы могли бы претендовать только на одну его часть, — сказала я.

Мой демон напряг плечи и посмотрел на меня. Его брови нахмурились, а рот приоткрылся от удивления. Ох. Кажется, я никогда раньше не называла его «любимым».

— Хорошо, — пробурчал он, отвернувшись. — Они могут взять другую половину.

Моя рука нашла его руку и сжала её. Тепло, которое он дарил, было моим единственным утешением во время этой адской поездки на корабле. Но здесь было нечто большее. Теперь, когда я представляла себе ленивые дни у реки, я видела Фэллона, сидящего рядом со мной. Дразнящего меня страшными историями, пока мы охотились за раками. Образ был прост, но при мысли об этом у меня сжималась грудь. Когда задание будет выполнено, а Мива будет мертва, я решила, что не буду торопиться, наслаждаясь днями, проведенными с ним.

Снаружи раздался низкий рев Данте.

— Вот и мой сигнал, — Фэллон вздохнул и поцеловала меня в лоб, прежде чем встать. Когда корабль снова накренился, мой желудок сделал ещё одно болезненное сальто. Я зарыла голову в руки, пока Фэллон поднимался на главную палубу. — Мы, должно быть, близко, — объявил Фэллон. Несколько демонов застонали от облегчения, когда дракон начал замедляться. Обязанностью Фэллона было окутать наш корабль своей теневой магией, чтобы мы могли слиться с ночью. По крайней мере, если всё пойдет по плану.

По словам Данте, храм Мивы находился прямо на вершине горы под названием Глаз Убина. Все силы, которые ей удалось собрать, будут охранять вход на гору у южного берега. Если мы сможем пробраться мимо них и войти через овраг, расположенный на западной стороне горы, храм будет в нашем распоряжении. Я ожидала, что несколько демонов высокого уровня будут охранять само здание, но если большая часть её сил находилась у основания горы, то это был самый лучший шанс.

С огромным трудом я втащила свою жалкую шкуру наверх и обмазала корицей ещё несколько стрел. Черный туман клубился вокруг моих лодыжек, пока я поднималась на палубу. Уша молча стояла у штурвала, направляя корабль через узкое ущелье, в которое он только что вошел. Дракон Данте растворился в серебристом тумане, уступив место лежащему на палубе человеку. Его дыхание вырывалось сильными толчками. Холли бесшумно подала знак двум крупным мужчинам подхватить упавшего дракона и отнести его под палубу.

Я сделала глубокий вдох; воздух вырвался облаком пара перед моим лицом. Мир вокруг меня не был похож ни на что, что я когда-либо видела раньше. В темноте ночи вершина горы, казалось, исчезала в самом небе. Землю покрывал белый слой, из которого выглядывали кусты. Деревья были массивными, с острыми иглами вместо листьев.

Почему листья были острыми? Что это за адское место? Было чертовски холодно. Порыв ветра пронесся по оврагу, заставив меня вздрогнуть. Я прикусила губу, чтобы не проворчать. План заключался в том, чтобы мы вели себя как можно тише. Я ни в коем случае не собиралась быть ослиной задницей, которой приспичило чихнуть посреди эхо-индуцирующей камеры.

Холли дважды стукнула копытом слева от меня. Я взглянула на кентавра и увидела, что она смотрит на сгусток воды. Перейдя на цыпочках на её сторону корабля, я направила свой лук в сторону движущегося существа. Длинные красные щупальца поднимались из воды с почти гипнотической грацией. Они колыхались, ощущая воздух вокруг себя, словно датчик. Когтистые кончики почти достигли высоты грот-мачты. Рука мягко опустилась на мою шею, пока я наводила стрелу. Фэллон схватил меня за запястье и опустил его, не сводя глаз с щупальцеобразного чудовища.

— Не стреляй в Кракена. — прошептал он. — Это последний бой, который нам сейчас нужен.

Его темные глаза потускнели до золотистого цвета, а дым вокруг нас стал ещё гуще, скатываясь с него толстым покрывалом. Несмотря на очевидную плотность его смога, я все ещё могла видеть Кракена ясно как день.

Рядом со мной Холли вытянула руки перед собой.

— Я ни черта не вижу, — пробормотала она раздраженным тоном. Осторожными движениями кентавр провел рукой по перилам, чтобы устоять на ногах. Судя по отсутствию трепещущих щупалец, я догадалась, что Кракен тоже нас не видит. Странно.

Я слегка потянул за рубашку Фэллон.

— Почему я всё ещё вижу, что-то не так с твоей магией?

Фэллон склонил голову набок и провел рукой перед моим лицом. Я проследила за движением, чтобы доказать, что вижу всё прекрасно. Мой демон усмехнулся, затем наклонился и поцеловал меня.

— Похоже, ты перенимаешь мою магию гораздо быстрее, чем я предполагал. Теперь ты сможешь видеть сквозь мой туман. Постарайся не увлечься и не сжечь корабль, если вдруг твой огонь проявится.

— Я ничего не обещаю, — прошептала я, ухмыляясь ему в ответ. Он прикрыл рот рукой, чтобы подавить смех.

Мы скользили в тишине, казалось, часами. Никто не осмеливался издать ни звука, пока Уша направляла нас, следуя подробным указаниям Фэллона. Мой дракон стоял неподвижно, как статуя, перед луком, вглядываясь в туман, словно паук в паутину. Он поднимал руку то влево, то вправо, пока мы с трудом избегали скал и подводных деревьев. Когда всё закончится, из этих двоих получится ужасающе эффективная рейдовая команда. Не то чтобы у меня было намерение приближаться к кораблю после этого.

Фэллон поднял кулак, и судно остановилось. Люди вокруг меня схватились за оружие и надели всю дополнительную одежду, которая у нас была. Перевертыши остались без оружия, но в человеческой форме. Для второй фазы им понадобятся большие пальцы. Уша кивнул моему Дракону Теней, когда корабль полностью остановился. Его туман клубящимся облаком вернулся к нему, прежде чем его прорезала знакомая корона из полуночных рогов. Дракон свернул свою форму вокруг склона горы, а затем опустил шею на корабль. Не теряя времени, мужчины прыгнули на него сверху, ухватившись за длинную гриву, чтобы удержаться. Феликс и Эмброуз помогли Уше взобраться на темную чешую Фэллона. Я поднялась на него последней, заняв место рядом с Ушей между рогами моего демона. Какой бы сильной ни была наша веселая банда пиратских демонов, они не смогли бы противостоять суровой магии, исходящей из храма Мивы. Нам с капитаном предстояло разбить последнюю чашу.

Никакого давления.

Ледяной ветер обдувал моё лицо, пока черный дракон скользил по склону скалы. Мое внимание привлек удушливый звук, и я обернулась, чтобы увидеть Эмброуза, обхватившего концом хвоста голову Феликса. Он закатил глаза, в то время как я подняла бровь.

— Он собирался закричать, — прошептал ламия.

— Феликс, почему ты не сказал, что боишься высоты? — спросила я.

Захваченный блондин мотнул головой, освобождаясь от змеиного хвоста, и посмотрел на меня паническим взглядом. Его тело всё ещё дрожало, а глаза наполнились непролитыми слезами.

— Я не знал, — шипел он низким тоном. — В мои хобби не входит полёт на гигантских ящерицах.

Уша потрясла меня за плечо и указала перед собой. Там, в долине горы, стоял небольшой храм. Лучи лунного света, казалось, освещали его со стороны долины. Позади него находилось то, что сначала показалось массивным холмом, наклоненным таким странным образом, что мне пришлось несколько секунд всматриваться, прежде чем меня осенило. Щелкающие аллигаторы, это не холм! Это гигантская отрубленная голова! Мурашки поползли по моей коже при виде массивной головы, которая, казалось, застыла во времени. Она была размером с сарай, один короткий рог торчал из проломленного черепа. Зубы чудовища выглядели как мечи в человеческий рост. Но, как ни странно, не это заставило мой желудок вздрогнуть. В центре верхней части головы гиганта находился одинокий глаз, безучастно смотрящий на храм. Глаз Убина, поняла я. Очень буквальные названия здесь.

— Кто-то выходит из храма! — шипела Уша. Мы пригнулись, чтобы не вызывать подозрений, но Фэллон сделал наши действия совершенно бессмысленными, выпустив струю пламени вниз на строение. Снег на земле испарился со жгучим шипением, когда огонь перекинулся на долину. Я с нарастающим ужасом наблюдала, как пламя бесполезно бьется о невидимый барьер. Внизу, на каменных ступенях храма, стояла маленькая женщина в длинном красном плаще. Она подняла руки высоко над головой, и от них начал исходить мягкий желтый импульс. Ещё три человека бросились к ступеням храма. Двоих из них я знала слишком хорошо. Это были люди, которых я надеялась никогда больше не увидеть.

— Ох, ебать. — простонала я.

Глава 14

Глаза Уши расширились, когда она схватилась за свой топор.

— Это отряд героев?

— Синнамон? — позвала Присцилла.

— Что? — Глен Дюпон уставился на меня широко раскрытыми глазами, схватившись за копье. — Синн, сладкая, это ты?

Уша повернулась ко мне, нахмурив брови.

— Синн, ты знаешь этих ребят?

— К сожалению.

— Почему он назвал тебя сладкой?

Голос Фэллона прогрохотал по земле так громко, что, я уверена, его услышал каждый на горе. Боги, это будет так неловко. Во имя пищевода Циклопа, ну почему мой бывший парень должен быть одним из избранных героев Мивы? Это какое-то дерьмо с подгоревшей корочкой.

Я провела рукой по лицу.

— Любимый, это Присцилла Уилкинсон и Глен Дюпон. Они из Бухейла, как и я. Присцилла, Глен, это мой муж, Фэллон.

Фэллон приземлился на безопасном расстоянии от храма и опустился достаточно низко, чтобы наша группа могла с легкостью слезть. Вдалеке раздался хор визгов и рева, эхом прокатившийся по воздуху. Я предположила, что управляемые сознанием Мивы демоны знают о нашем прибытии.

Холли, казалось, отражала мои мысли.

— Разберись с тем, что это такое, — сказала она, похлопав меня по плечу. — Мы с ребятами сформируем блокаду вокруг входа в долину. Я не знаю, какие силы собрала Мива, так что заканчивайте с этим побыстрее.

Взмахнув рукой, остальные члены нашего отряда, за исключением Уши и Фэллона, побежали к входу в долину.

Глен и Присцилла уставились на меня широко раскрытыми глазами, а Фэллон… остался в своей драконьей форме, устремив взгляд на Глена.

— Почему ты назвал её сладкой?

— Муж? — пропищала Присцилла.

Она крутила свои пшеничные светлые волосы, пытаясь осмыслить то, что было перед ней. Несмотря на то, что она отправилась в путешествие более двух месяцев назад, миниатюрная женщина выглядела точно так же, как и в день отъезда. Её розовое платье длиной до щиколоток было дополнено красивым белым плащом. Белый поясок, повязанный вокруг талии, выполнял двойную функцию: подчеркивал её стройные бедра и удерживал на месте её розовый меч. Я не могла не фыркнуть при виде этого. В конце концов, она загнала деревенского кузнеца в стену из-за этой чертовой штуки.

По крайней мере, она знала, что ей нравится. Но это заставило меня понять, что я, вероятно, выглядела как какая-то бродяжка в своей безразмерной белой блузке и зеленой юбке, которую мы украли в Вандермире. Хотя, по правде говоря, к тому моменту наряд был испачкан чем-то коричневым. В любом случае, выглядела я не лучшим образом.

Лицо Глена исказилось в усмешке. Владыка Болот, пожалуйста, не позволяй этому идиоту…

— Я назвал ее сладкой, потому что она моя женщина!

Ярость исходила от Фэллона, его взгляд пытался испепелить Глена на месте. Если бы не барьер женщины в красном, возможно, это бы получилось.

— БЫВШАЯ девушка! — крикнула я.

Разозлившись на глупость стоящего передо мной человека, я потянулась к своему колчану за стрелой. С немалой радостью я осознала, что увидеть лицо Глена для меня абсолютно… ничего не значило. У него была та же мальчишеская внешность, которую я помнила, с озорными карими глазами и высокими скулами. Я восхищалась его мягкими губами, пока не поняла, что они не несут ничего, кроме лжи. У него, как и у его спутников, была совершенно безупречная одежда. Как будто они вчетвером просто пришли сюда на поздний завтрак. Глен и другой мужчина также были одеты в шикарные белые туники без пятен. Хотя другая женщина была одета в красное, она тоже выглядела безупречно. Как это было возможно, если они боролись с демонами последние два месяца?

Если только всё было не так. Если эта девушка смогла создать барьер, достаточно мощный, чтобы защититься от драконьего огня, то у обычных демонов не должно было быть ни единого шанса нанести им вред.

Глен сделал шаг вперед и усмехнулся, слегка наклонив голову так, как он всегда делал, когда чего-то хотел.

— Не будь такой, сладкая. Я ушел только потому, что знал, что я лучше, чем эта захолустная деревушка. Ведь я был избран богиней, как только попал в Вандермир! — сказал он, широко раскинув руки. — Похоже, ты тоже это поняла. После того, как мы изгоним этих демонов, может, мы с тобой пересечёмся снова, красавица?

Героиня в красном выпрыгнула как раз вовремя, чтобы заблокировать огненный порыв Фэллона. Мой дракон зарычал от досады и ударил хвостом по её силовому полю, но оно устояло. Глен рассмеялся и похлопал женщину по плечу.

— Видишь? Ни у одного демона нет шансов против нас! Благодаря благословениям Мивы, наша задача по уничтожению этих паразитов стала проще простого!

— Стреляй в ту, что в красном, — прошипел Фэллон. — На людей не действует магия этого проклятого лича. Стреляй в ту, что в красном, чтобы я мог уничтожить этого ничтожного червяка.

Женщина в красном вздрогнула и отступила за спины трех других.

— Хватит с этой дурацкой встречи, — заговорил второй мужчина. Его черты лица были скрыты массивным капюшоном. Я смогла разобрать только то, что он был довольно высоким и худым, как бобовый крот, который никогда не переставал расти. В руках он держал посох со светящимся красным камнем на вершине. Я не знала, что за атака из этого выйдет, но надеялась, что мои стрелы будут быстрее. — Эта сумасшедшая женщина явно работает с демонами, так что давайте просто убьем её, пока она не смогла убить Нину!

Присцилла рассмеялась и отмахнулась от него.

— Не будь глупцом. Синн, должно быть, обманули, — она повернулась ко мне и гордо подняла подбородок. — Просто отойди в сторону, Синн, с силой богини на нашей стороне, мы легко справимся с твоей демонической проблемой.

Это ни к чему не приводит.

— Смотри, у меня мало времени на объяснения, так что слушай внимательно. Мива — не богиня. Она ведьма-нежить, называемая личем, и она обманом заставляла нас защищать её сотни лет. Отойдите в сторону, чтобы я могла разбить её последнюю чашу. Я не хочу причинять никому из вас боль, но я это сделаю!

Я направила стрелу на героиню со барьером.

— Да, — мой дракон ворчал.