Потерянный в тумане [Дмитрий Сергеевич Гувернюк] (fb2) читать онлайн

Дмитрий Гувернюк Потерянный в тумане

Предисловие

Здравствуйте! Краткое введение от автора, чтобы никому не приходилось читать лишних букв дабы понять, что пора удалять книгу:

–не смотря на некоторые положительные качества отдельно взятых персонажей, в общей совокупности в книге не представлено ни одного хорошего человека, который мог бы стать примером поведения в здоровом или современном обществе.

–мир данной книги мрачен. Действия происходят в большом городе задолго после апокалипсиса (как ценитель широко известных вселенных постапокалипсиса, местом действий для своей я избрал шаблонную «типа США»). Климат, общество и инфраструктура ужасны. Впрочем, поведение персонажей не всегда является мрачным.

–в книге нет двух-трех героев. Есть только один молодой человек и периодически появляющиеся друзья главного героя, ну и разумеется враги. Главный герой не отличается стабильной или здоровой психикой.

–описание персонажей и окружения поверхностное, отсутствует сюжетная стагнация (не хочу показать свой словарный запас, не хочу сделать сериал и не хочу рассусоливать каждую мысль и сон главного героя).

–диалогам свойственна разговорная манера, тут люди ругаются матом и убивают за сладкую булочку. Способ написания диалогов не традиционный (заменяю запятые и тире на скобочки. Уточняю в них интонацию и сопутствующие действия спикера).

–если Вы знакомы с другой моей книгой «Техногенный симбиоз», то эта, скорее всего, покажется Вам более мрачной, но более легкой и короткой. Также имеются незначительные пасхалки. Если уточнять последовательность, то эту можно считать приквелом, события происходят примерно на 25 лет раньше.

–в книге есть несколько иллюстраций.

–это не официальная и не образовательная документация, поэтому отношение к пунктуации легкомысленное.

Вступление

Местные называли это место городом, ибо других городов никто попросту не видел, а назвать такое скопление разваливающихся многоэтажных глыб иначе никак не получается. И была одна занятная традиция у жителей этого очаровательного места. Любой гость, собиратель, искатель приключений или заблудший путник непременно становился жертвой. В лучшем случае его просто обирали и лишали жизни, в худшем – заставляли работать до смерти на местных производствах. Так или иначе, главное правило гласило, что живым из города никто не уходит, а права есть лишь у тех, кто в нем родился. Даже остатки правительства выделяли это место красной зоной на картах. Впрочем, тут дело заключалось далеко не в кучках озверевших людей ведущих маргинальный образ жизни. Еще до войны в городе располагался исследовательский центр правительства, возможно как раз из-за их деятельности данное место и стало таким опасным. Улицы города населяют орды мутантов, охотящихся на немногих выживших. Из-за их пугающего, но и интригующего разнообразия правительство более не посылает сюда свои экспедиции, а все организованные группировки пережившие войну дадут руку на отсечение, лишь бы не оказаться в этом богом забытым крае. Однако люди, родившиеся в этом месте, не спешат его покидать. Они считают Город своими джунглями, мутантов дикими зверьми, а всех остальных людей ошибками природы. Невероятно озлобленные, выносливые и ориентирующиеся в темноте люди сделали это место своим королевством. Крепостью для любых внешних невзгод и недоброжелателей. Даже существовавший тут некогда комплекс правительства был уничтожен силами местных банд.

До апокалипсиса Город был мегаполисом известным своими небоскребами, набитыми офисами и банками. Он был построен посреди ничего слово тянущийся к небу оазис среди пустыни. Но лучезарные улицы и крыши, бассейны и сады сильно изменились за годы апокалипсиса. Улицы на несколько этажей наполнил туман, дурманящий сознание и заставляющий разумных существ творить ужасное. Некогда оживленные эстакады и площади оказались засыпаны костями людей погибших во время судного дня и его последствий. Их одежда превратилась в пыль, но потемневшие кости продолжали существовать. Стены домов почернели и сейчас невозможно узнать стеклянные телебашни и торговые центры. Лишь на самых высоких этажах в хорошую погоду можно увидеть лучи солнца. Но у привыкших ко мраку местных от этого случается аллергия. Весь город поделён на пять регионов, каждый из которых принадлежит своей банде.

Одни славятся своей предпринимательской жилкой, единственные, кто торгует с внешним миром и имеет радиостанцию. И единственные, кто не гнушается рабовладельчеством.

Чернокожие фанаты всего, у чего есть мотор, занимают самые прямые улицы и катаются от одного форпоста до другого.

Другие занимаются скотоводством, любят холодное оружие, воняют и имеют скверный нрав.

Промышленники руководят всевозможными производствами, включая выращивание трав и использование дешевой рабской силы.

Есть даже некие законники, у которых есть понятия чести. Они в основном охотятся на мутантов и покоряют заброшенные участки города. Эти рейнджеры самая многочисленная, но и самая не организованная банда с лагерями по всему городу и парой авторитетных личностей. Держаться большими группами просто не в их стиле.

Главный герой книги Виктор. Молодой человек, родившийся при странных обстоятельствах. Его мать, будучи беременной, похитили люди из здешнего бункера остатков правительства. Когда банды города вместе с отцом Вика, лидером рейнджеров, взяли бункер штурмом, его мать уже была мертва, а он родился всего как месяц. В ходе суматохи при побеге из бункера его отец также погиб, а младенца взял себе под ответственность его товарищ Маркус. Известный как лидер торговцев. Мальчик вырос в компании нескольких ровесников. Кэли, родной дочери Маркуса. Долговязого Эрла и лысого чернокожего Фрэнка. Из них получилась довольно громкая компания, которая годами искала себе приключения на улицах города. В конечном счете повзрослев их жизнь ощутимо изменилась как и ситуация в городе в целом. Кэли стала делить дела банды со своим отцом и перестала выходить из лагерей. Фрэнк вступил в банду чернокожих автолюбителей и стал работать с ними. Эрл, лишившись в ходе одной из вылазок руки, был вынужден умерить свой пыл и стать поваром, весьма талантливым кстати говоря. Сам же Вик, вернее как его называют за везучесть в картах – Туз, более не беспокоясь за товарищей и не сдерживаясь их физиологическими пределами, стал самым лучшим следопытом в городе. Он открыл в себе талант выживать в тумане. За счет этого, а также хорошей сноровки, страстью к импровизации и риску, он был тем, кто может забраться в любую точку города. Он один из немногих, кому хватило духу подняться на самую крышу одного из бесчисленных разваливающихся небоскребов города и увидеть звезды. Он даже в шутку называл туман своим другом, пока все остальные в нем сходят с ума, Туза эта субстанция стимулировала и усиливала регенерацию. Однако все на самом деле не так просто, туман все-равно откладывает влияние и меняет того, кто им дышит. Это сделало и без того взбалмошного Вика еще более вероломным и резким. Он нажил себе много врагов. В том числе Боссов целых двух банд из 5. Даже с Маркусом он смог испортить отношения и тот давно потерял желание контактировать с наглым юнцом. Сейчас же лучший следопыт в городе находится на одной из вылазок в центральной части города, но уже спешит на встречу со старыми друзьями в баре одного из форпостов.

Туз сидел на крыше пятиэтажного здания, торгового центра. Одну ногу он свесил болтаться к земле, а другой уперся в крышу и облокотился на колено руками с подбородком. Дул неприятный ветер, вызывающий боль в ушах и висках от переохлаждения, но нашего героя простуда никогда не брала и это его не беспокоило. Ближайшие небоскребы давили на подсознание, казалось, будто бы они наклонены на смотрящего. Металлические элементы облицовки болтались от дуновений на оставшихся болтах, вызывая неприятный, но привычный для этих мест скрежет. Вик сидел в глубокой задумчивости, а его разум то вводило в умиротворение, то в ярость. Его острый взгляд был устремлен на парковую зону напротив торгового центра. Про этот парк ходили дурные слухи. Люди рассказывали, словно сгнившие и скрюченные деревья имеют свою волю и хватают путников корнями, подвешивают вверх ногами и оставляют умирать. В это было тяжело поверить, но вдоль границы парка на столбах и деревьях действительно висели многочисленные трупы, словно работа какого-то маньяка обозначающего пределы своей территории. Вик как-то даже думал проверить слухи на собственной везучей шкуре, однако протрезвел раньше этого. Внезапно задумчивого Туза отвлек кусочек стекла, принесенный ветром от одной из многоэтажек. Он хлёстко ударил о шею и наполовину рассыпавшись образовал рану. Поморщившись, следопыт смахнул остатки стекла с неожиданно глубокой раны и зажал ее, чтобы не залить одежду. Его это не сильно смутило, он продолжил сидеть как сидел. Спустя десять минут времени он вздохнул и открыл шею, почесал небольшой шрамик и поднялся на ноги. Чутье его не подвело, было пора уходить. Подтверждением этого послужил пронзительный вопль откуда-то с задней парковки торгового центра. Это было что-то похожее на визг хриплой собаки. Впрочем, считать это чем-то несерьезным было бы смертельно глупо. Местные жители так и не сумели классифицировать их изменившихся соседей. Каждый мутант был уникальным. Кто-то мог быть не опаснее ребенка, но попадались и такие, что настигали и разрывали в клочья элитнейшие отряды охотников. Никогда не знаешь, когда тебе повезет, а когда нет. Поэтому Туз поспешно помяв губы подошел к краю и ухватившись за протянутый канат пополз на руках к ближайшему зданию с выбитыми окнами. Ступив на пол офисного здания, он приступил к методичному перепрыгиванию столов, поваленных шкафов и аппаратуры. Даже спустя столько лет всюду валялась бумага, а ветер норовил кинуть в лицо какой-нибудь приказ о сокращении. Прекрасно зная дорогу, Туз пробежал на другой конец этажа и прыгнул в трубу для мусорных мешков. Всякий раз как в первый волнуясь нет ли дыры где-нибудь по пути, он успешно приземлился на маты. Их щедро насыпали в автобусе, придвинутом к стене офисной баши. Из автомобилей был собран целый туннель. В основном использовались автобусы, грузовики и электробусы, но иногда встречались развилки-юрты собранные из капотов, дверей и крыш легковых автомобилей. К одной из таких развилок Туз вскоре и вышел. Остановившись он стал мотая головой с раздражением выдыхать туман, которым он в обилии надышался пока бежал сюда на уровне земли. Этот перекресток был оборудован как небольшой блокпост. На асфальте располагались спальные мешки, шкафчики, медкомплекты и инструменты. Света не было, но бунгало из автомобильных запчастей имело работающую вентиляцию выгоняющую туман наверх, откуда немного сияло голубым. Это не избавляло от опасности, но значительно увеличивало допустимое время пребывания в таком месте. Хорошо видящий в темноте следопыт заприметил неладное. В пепельнице лежала недокуренная сигарета – непозволительное кощунство для местных. Пояс с ножом и патронами валялся на одном из спальников. Внимательно оглядываясь Туз пытался сообразить куда мог пропасть здешний сторож. За стенками не было слышно никаких звуков, кроме бесконечного завывания ветра и скрежета небоскребов. Наконец заметив принятый у местных язык знаков в виде черточки мелом по асфальту, Вик скинул свою винтовку и уверенным шагом направился в указанном направлении. Пробираясь через кромешную темноту искусственного туннеля он приблизился к светящемуся синим участку. Им оказалась брешь в стене, куда просачивалась огромная концентрация тумана и лунного света. С досадой вдохнув густую как сигаретный дым субстанцию, парень осмотрел место пробоины. Тут находился и пропавший сторож перекрёстка. Мужчина влетах лежал на земле. В нем не осталось ни единой капельки жидкости, одежда казалась на десять размеров больше, а глаза сжались как лежалый виноград. На лбу замечался глубокий рубец.

–(недовольно буркнул) прекрасно (нахмурившись задумался) вот только хрен те, кто способен вырвать сваренный метал пьют соки. Он бы сожрал тебя с костями и плитником. Неужели Броненосец задел пока гулял, а потом какая пакость отсасывательная забралась?

Вскоре судьба избавила Туза от загадок и юрким движением со стороны крыши выглянуло существо. Человекоподобный мутант взялся руками за разорванные края туннеля и высунул мордочку. Руки были какие-то серо бледные, с кольцевидными полосочками, да еще и с внушительными когтями. Но в целом по форме нормальные и с положенными 5-ю пальцами. Голова принадлежала женщине с овальным лицом, только со скоплением развивающихся подобно змеям щупалец вместо волос. Очень большие светящиеся глаза желтого цвета устремляли взор на человека. Немного пугало, что вместо нижней челюсти у нее замечалось два жвала из натянутой на мышцы и кость кожи. Мутант просто пялилась на следопыта, немного водя головой и словно улыбаясь.

–(пожав бровями невозмутимо подметил) кажется любителя пососать я нашел

–(в ответ мутантка открыла жвала и показала удаляющийся в глотку хоботок с когтем на конце)

–(усмехнувшись подметил) да ты словно понимаешь что я говорю

–(закрыла пасть начал поминать своей раздвоенной челюстью, как и полагается насекомому)

–(рассудительно) я вот думаю, попаду я по тебе или нет? Не хочешь просто съебаться? Тогда мы оба точно останемся целы (улыбнувшись кивнул)

–(она тоже сделала что-то типа улыбки и кивнула, но продолжила таращиться)

–(рассердившись выдохнул и крикнул) да ты блять нихуя не понимаешь, думаешь я как лох подойду и дам тебе прыгнуть. Хуй. Последний шанс тебе даю (начал готовиться сонаправить дуло с наблюдательницей)

Внезапно кожа вокруг глаз мутанта дернулась, словно она хотела прищуриться несуществующими веками, а затем к удивлению Туза вокруг его ног что-то обвилось и резким движением заставило его упасть лицом об асфальт, разбив нос и лоб в кровь. Неизвестные лианы на этом не остановились и обхватив его руки сомкнули за спиной да резким движением подняли к потолку больно шлепнув хребтом о выступающую железку. Все что успел увидеть потрясенный из-за удара об асфальт Туз это болтающийся на ремне карабин и обвивающие его ноги отростки, напоминающие то, что тянулось от головы мутантки. Упругие и бледные щупальца без какой-либо слизи и неровностей. Проморгавшись он смог сообразить, что скорее всего он сейчас умрет. Существо, перебирая руками по потолку и звонко клацая по нему когтями, проползло к жертве. Оказалось, что это была чертова медуза Горгона, у которой вместо ног был хвост с уймой подобных щупалец. Он был настолько большим, что она смогла держа очередного неудачливого путника под потолком через щели умудриться протянуться к нему через пробоину и даже развернувшись встать с ним в некоторое положение лицом к лицу. Смотреть ей в лицо не очень хотелось, как и на бесконечно раздваивающийся хвост, поэтому он посмотрел на грудь, которая к удивлению оказалась наиболее человеческой. Мутантка, сделав что-то похожее на улыбку, робко вжала шею и затем рукой прижала голову пленника к потолку. Пока он наблюдал лежащий ниже на земле высушенный труп, она раскрыла свою пасть и вытянув хоботок прислонила ко лбу. Необходимости в проникновении не было, поэтому коготь как-то отогнулся, позволив задействовать трубочку. Мутант методично всосал всю выделившуюся на носу и лбу кровь, затем она изобразила удивление и нахмурившись закрыла рот.

–(воспользовавшись её смущением, Туз поспешно проговорил с надеждой) слушай, а может ты все-таки разумная? Договоримся? (улыбнувшись) Я готов привести тебе вместо себя несколько человек, у меня много врагов и мне их как-то не жалко (улыбнувшись сильнее закивал)

Пока он это делал мутант вновь поддержала его улыбку как могла, а затем взяв в руки винтовку жертвы неожиданно засадила прикладом ему по носу, от чего вновь пошла кровь. Повторив процедуру забора крови она вздрогнула своими жвалами и нахмурившись придвинулась ему глаза в глаза, да надавила винтовкой на горло. И без того неприятное положение осложнялось тем, что свет её глаз был подобен фонарику и смотреть в них казалось совершенно невозможно.

–(проморгавшись от очередного удара предположил через удушье) если тебе моя кровь не нравится, может отпустишь? Я все еще готов привести тебе пару лохов. Есть даже один толстый, ты любишь толстых? В них наверняка больше сока

Неожиданно для Туза мутантка перестала на него таращиться и отогнувшись на своем хвосте отпустила пленника падать на асфальт. Примечательно, что она успела расстегнуть ремень винтовки щупальцами и оставила у себя в руках. С облегчением вздохнув следопыт поднялся на ноги и с растерянностью посмотрел на таращащуюся на него мутантку.

–(улыбнувшись) слушай, кивни пожалуйста, чтобы я понял понимаешь ли ты меня вообще

Вместо кивка существо снова открыло рот и через хоботок выплюнуло как соплю сгусток слизи и крови под ноги Тузу. Закрыв пасть, мутантка нахмурилась и бросив винтовку у разлома туннеля скрылась наверху.

–(удивленно проводив её взглядом подытожил) пусть мне еще кто-нибудь скажет что я неправильно питаюсь, у меня великолепная кровь, просто блять чудотворная, жизнь спасает

Сделав несколько шагов к пробоине за своим оружием, он не смог упустить момента, чтобы взглянуть на открытую улицу. Он улыбнулся машинам такси, парящим над клубами тумана у земли, словно лодки в ночной гавани, поглядел на повисшие над дорогой рекламным щиты. Однако его умиротворение прервал вид никуда не ушедшего мутанта. Существо все также находилось сверху и перебирая пальцами по отверстию смотрело на отпущенную на свободу мышку.

–(кивнув привередливому гурману, он не спеша закинул на спину оружие и сказал ей с благодарностью) спасибо, я хочу еще пожить

Выдохнув напряжение, Туз поспешил вернуться к перекрестку. Оказавшись там, он дорисовал мелковой черточке еще одну полоску, образовав крестик. Затем он задумался, рисовать ли череп в направлении мутанта, но все-же решил ограничиться шестеренкой.

Дальнейший маршрут счастливого выжившего простирался через подземный туннель, к которому вплотную прилегала тропинка-баррикада. Она кончалась как раз на том, что соединялась с аркой подземной трассы. Когда-то тут был один из лагерей выживших в апокалипсисе. Об этом напоминали сломанные и смятые палатки вдоль свода. Валяющиеся тюки с вещами и места пожарищ от костров с инвентарем для барбекю. Уже давно никого и мысли не посещало тут провести ночь, но детские рисунки мелками на стенах до сих пор сохранились и отдавали обреченностью. Они рисовали солнце и травку, когда вокруг лишь холодные бетонные стены и беспроглядный туман сковавший город в вечной ночи. Они рисовали свои семьи, оставшиеся в других городах и о которых больше ничего не услышат. Они рисовали военных, которые не пришли им на помощь. Вику говорили, что его мать была одной из вышивших с этого лагеря. Ему нравилось думать, что ей некогда принадлежала одна их этих палаток и именно она нарисовала один из этих рисунков. Его улыбку от представления этого места живым прервал пугающий звук. Из темноты, с другого конца туннеля, раздался львиный рык. Туз не то чтобы знал что такое львиный рык и не то чтобы он видел в темноте достаточно хорошо, но ему показалось, что идти дальше неразумно. Он сперва с досадой подумал о том, что эта тропинка стала такой опасной, даже подумал о других бедолагах, которые могут тут погибнуть рассчитывая на безопасный проход. Но эти сантименты прервала острая потребность делать ноги. Скинув винтовку он побежал к ближайшей двери в подсобные коммуникационные помещения туннеля. Первая отказалась поддаваться, на второй висел замок, ну а третья с радостью приняла скитальца. Когда он захлопывал дверь его дезориентировал звериный рык непосредственно перед ним. Он никого не успел увидеть и почувствовать, даже показалось что это мерещится, но от закрывшейся на засов двери стало заметно теплее на душе. Перед глазами был длинный коридор с протекающей крышей. Вода с привкусом и запахом железа хаотично капала с потолка. Зато тут не было злосчастного тумана и мутантов. Вполне хорошо ориентируясь в темноте, Вик расслабленно вздохнул и направился по табличкам с изображениями лестницы. На одном из перекрестков край глаза заметил что-то напоминающее собаку. В испуге передернувшись, он отскочил к стене и направил на раздражитель ствол винтовки. Это и взаправду была собака, только мутировавшая и мертвая. Последний факт несказанно обрадовал Туза. Перед ним было что-то на подобии бультерьера в панцире броненосца. Тело уже совсем высохло и истлело, но крепкий каркас стоял костью между стеной и дверью, которую зверь некогда промял своей мордой. Острый взгляд следопыта заметил трещины на броне собаки в области груди со стороны приоткрытой двери, похоже на выстрелы дробовика в упор. Хмыкнув, Туз ногой ударил по мумии и тем самым свалил её с грохотом на пол в сторонку. Дальнейший осмотр показал, что дверь никак не заперта, просто из-за искривления вызванного ударом животного, она уперлась в пол. Потребовалось парочка рывков пассатижами, чтобы сломать открытые петли и уронить дверь. После чего появилась возможность осмотреть содержимое комнаты. Она представляла из себя жалкую кладовку в 2 квадратных метра. Полки с инструментами и мотками проводов были опрокинуты друг на друга пирамидкой. У дальней стены облокотившись лежал мертвец в военной экипировке. Вика заинтересовал этот скелет в форме. Отсутствующая область живота на одежде под нагрудной керамической броней намекала на то, что собака все-таки успела либо откусить кусок от своего убийцы либо плюнуть кислотой. Ничего интересного рядом не валялось, кроме опустевшего помпового дробовика у ног трупа. Однако во внутреннем кармане Туз смог найти документы Лейтенанта Майерса. А также некую ключ-карту раскрашенную в американский флаг. Она была вложена в конверт с запиской. Пользуясь супер-способностью для современников в виде навыка чтения, Вик смог узнать, что данная карточка была передана мертвецу от знакомого из полиции. Её использовал начальник полицейского управления для блокировки городского участка. Она же может быть использована для обратного, но куда интереснее была информация о том, что в подвале участка много комплектов военной экипировки.

–(впечатлено протянул) ваауу (одобрительно кивнув похлопал скелета по плечу тем самым уронив) спасибо приятель (покосился на то, как усопший ударился лбом о стену и неловко добавил) прости

Оставшуюся часть подземных муниципальных коммуникаций Вик преодолел без неприятных приключений и приятных кладов. А вскоре и вовсе вышел из центрального района города к Форпосту промышленников. Форпосту Клаус. Это был один из важнейших центров для продовольственной независимости города. Тут выводили скот и выращивали травы. Сложно было сказать как это происходило так как рабы даже после смерти не оставляли этого места а отправлялись на корм и перегной производства. Члены банды и ученые ботаники никогда не покидали закрытых цехов и садов. А внутрь не пускали даже лидеров других банд. Однако определенная часть здания была доступна всем желающим. Это большая кухня-столовая, бар и гостиница с этажом квартир. Как раз на кухне и работал приятель Туза Эрл. Банде Кэли принадлежала тут квартира. А Фрэнк мог приехать на собственной машине на подземную парковку и подняться к бару. Поэтому именно в бар судьба с некоторой договоренностью и вела Вика. Он уже подходил к воротам со странным чувством тревоги без понимания её причин. Однако от возвращения с враждебной окружающей среды, где он впрочем проводил большую часть времени, его отвлек запах крови. Он смутил следопыта, все-таки совсем рядом форпост и это самое безопасное место, тут просто так не гуляют мутанты и не устраивают разборки банды. Следуя запаху Вик обошел форпост и забрел в хорошо освещенный туманом переулок. В нем лежало тело молодого мальчика. Прихмурившись Туз сдавил губы и прогулочным шагом приблизился чтобы осмотреть находку. Переломанные кости, отрезанные пальцы и уши, выдавленный глаз. Кажется с ним расправились люди, причем толпой. Выжженного слова «РАБ» на лбу не замечалось, так что вероятно это был кто-то из местных. Сложно было сказать почему так вышло, воровство, конфликт со сверстниками, встретил людей из другой банды или просто оказался не в том месте не в то время. Но это было неприятно, демографическая ситуация в городе и так была мягко сказать катастрофическая. С неприязнью проводив взглядом изувеченный труп, следопыт прошел во двор, куда и вел переулок. Если это место не было заколочено, значит вряд ли тут стоило бояться облюбовавших место мутантов. Но при этом близость к форпосту не сулила наличием ценностей и припасов. Тузу казалось, что тут кто-то есть, он это чувствовал и проследовал к подъезду, примечательным залитыми бетоном ступенями под тип ската, что видимо когда-то сделали местные в качестве одних из мер обживания. Но со временем местных становилось все меньше и меньше, поэтому многие анклавы из десятков домов превратились в одинокие здания среди запустевших улиц полных опасностей. А от некоторых вовсе не осталось даже памяти.

На лестничной клетке следопыт услышал треск костра и со скинутой винтовкой поднялся на второй этаж. Там он обнаружил двоих мужчин с нашивками рейнджеров. Они развели костер на большом открытом балконе одной из квартир и мирно коротали вечер.

–(один из них, тот, что постарше, осторожно отложил винтовку, за которую рефлекторно схватился и поприветствовал) это же Вик. Как жизнь? (с подозрительным прищуром стал разглядывать лицо гостя, на котором мелькнул оскал)

–(взглотнув убрал оружие, поморщился и нейтрально) бывало и получше. Вы чего не внутри? (указал на форпост)

–(спокойно) мы готовимся к охоте, ждем еще двух парней и двинем (инициативно направил раскрытую ладонь на пустой стул) присаживайся

–(кивнув дружелюбно) спасибо

Туз со странной растерянностью от действия тумана устроился на выделенном месте возле теплого костра. Сознание не было настроено на беседу, но он понимал, что в любом случае пора менять пластинку, так как впереди целая ночь социализации. Он с растерянностью замечал, что оба рейнджера рассматривают его и чего-то ждут. Молодой без должной скромности в наглую пялился на шрам следопыта и даже решил спросить о нем.

–(указав с любопытством) никогда такого шрама не видел, это от чего?

–(старший пожав бровями отвел взгляд)

–(Вик негативно посмотрел на сидящего рядом рейнджера и кратко ответил) от опасной бритвы, которыми бреются

–(решил не стесняться до конца и уточнил) и это кто тебе так сделал?

–(мягко) я сам (проскоблил ногтем по давно затянувшейся ране вдоль всего горла так, что кожа покраснела. Затем облизнулся хладно глядя прямо в глаза собеседнику и на выдохе раздраженно добавил) спросишь зачем или догадаешься?

–(хмыкнув учтиво) догадаюсь

–(Туз обратился к старшему) как там у Бернса дела?

–(по житейски) говорят люди пропадают в 3 кварталах на север от центрального парка. Он собирался посмотреть в чем там дело

–(пожав бровями пренебрежительно) возле центрального парка люди пропадают все годы, что я себя помню

–(поспешно) не, это что-то другое. Рядом с одной из наших старых общих рейнджерских квартир

–(серьезно) я вот слышал неподалеку кошку. Рык тигриный. Ничего об этом не знаете?

–(удивленно переспросило молодой) кошку? Я так никогда не видал даже домашней

–(махнув рукой на юнца, наклонился и сосредоточенно) слышал? А видел ли?

–(усмехнувшись) неа, я удрал дверь закрыв, но я точно слышал раскатистый рык как от большого горла и как на меня по асфальту когти лязгнули (указал большим пальцем назад) это в туннеле памяти беженцев

–(озадаченно протянул старший) вот это новость (звонко причмокнул) К нам скоро должны еще двое подойти. И мы тогда как раз сходим туда проверить. Если вдруг что, ты уж Бернсу сообщи, ладно?

–(дружелюбно) обязательно (улыбнулся) но вы не спешите пока могилы копать, я уверен ничего серьезного. Иначе бы я слыхал про такого монстра

–(самоуверенно подтвердил молодой) если тварь берут пули, то мы сто процентов ими её накормим. Если не берут, то как бы и переживать нечего, результат известен

–(усмехнувшись следопыт покосился на него) какая прыть. Небось слова Бернса?

–(ухмыльнувшись кивнул старший) его, его

–(лукаво подметил Вик) кто-то сказал бы, что это глупые слова

–(согласился) но только не от человека, который впереди всех бежит в любую непонятную канитель или на любого монстра прослывшего опасным (поднял указательный палец) и которому при этом уже пятый десяток

–(хихикнув добавил Туз) да у Бернса лицо более устрашающее, чем у некоторых мутантов

–(рейнджеры оценили шутку и сдержанно посмеялись)

Глава первая

ВСТРЕЧА С ДРУЗЬЯМИ

Не обнаружив знакомые лица в баре Вик хотел было пойти искать Эрла в столовой, однако его вежливо попросили удалиться охранники. Поэтому он принял решение поискать Кэли в одной из квартир. Тут удача ему улыбнулась, и он нашел подругу по адресу. Бесцеремонно ворвавшись в комнату банды торговцев, он обнаружил дочь босса за столом напротив. Это был маленький кабинет с большим столом, кожаным диваном, фикусом и карими стенами с хрустальной люстрой. Было очень мрачно, свет практически не работал, а окно заложили кирпичами. Темненькая девушка среднего телосложения с выдающимся бюстом растянулась на кресле закинув ноги на стол. Она напоминала девчонку-боксера, которую провели через модельные процедуры, спа, крема и увлекли экономикой со статистикой. Целеустремленный взгляд, деловой костюм, мягкая улыбка крепкой челюсти с ямочками на бархатных щечках. Засученные рукава рубашки открывали кисти и пальцы с коротко стрижеными ногтями, покрытыми бесцветным лаком. От девушки пахло ягодными духами. Неожиданного гостя она встретила статным взором и направленным пистолетом 911.

-(улыбнулся подруге и посмотрев ей под юбку пошутил) это ты меня так встречаешь?

–(опустив оружие, скептически покосилась и продемонстрировала жест ножницы)

–(обошел её кресло и, положив руки на плечи, шепнул на ухо) смотрии, я не хуже тебя знаю, что такое работа скальпелем (взгляд в глаза и жадно) и гораздо лучше знаю, что такое жажда плоти (стал разглядывать её кожу)

–(нежно оттолкнула его лицо от себя и заодно всего, да деловито) вот поэтому я ношу противогаз на улице. Ты опять надышался?

–(неловко пожал плечами) да, я.. Представляешь, меня поймал один мутант, прямо посреди улицы. Но потом отпустил, не понравилась моя кровь, представляешь? (риторически) я то уже думал мне конец, хотя не осознавал это нормально, не верил, что госпожа удача от меня отвернулась

–(улыбнувшись дружелюбно) я не удивлена, на тебе же все заживает как на стае собак, а родился ты в пяти рубашках. У тебя явно что-то не так с кровью

–(цокнув поник) но да, я надышался. Поэтому сейчас я очень отчетливо чувствую твой запах, запах пота, запах мочи и то, что ты ела примерно час назад свинину от мясников, фирменные приправы, решила не пить на голодный желудок? (ухмыльнулся. Чуть погодя он поморщившись взялся за голову и, облокотившись пятой точкой на стол подруги, начал вдыхать и выдыхать, ненадолго остановившись подметил) чертова привычка дышать по чуть-чуть никогда не отпускает в помещениях, когда наоборот нужно дышать полной грудью и выгонять осадки тумана

–(дама с пониманием погладила его по плечу и спокойно) приходи в себя и поболтаем (улыбнувшись) примечательно, что ты начинаешь ко мне лезть с пошлостями именно после тумана. Не значит ли это, что ты просто становишься честным? (ухмылка)

–(усмехнувшись улыбнулся, посмотрел с прищуром, да подытожил) да у нас с тобой вроде всю жизнь какие-то такие отношения, что разговариваем как бывшие любовники, а ведем себя как друзья (рассмеявшись покачал пальцем) хотя учитывая сколько раз мы напивались до беспамятства, кто знает, кто знает

–(невозмутимо) у меня там такая татуировка, что ты бы запомнил

–(улыбнувшись наклонился и глядя в глаза саркастично) ты меня недооцениваешь, вдруг я смотрел только в глаза?

–(сдержанно посмеялась)

–(шмыгнув носом, отклонился и приветливо глядя поинтересовался) как поживаешь?

–(мягко) знаешь, не плохо. Я имею все, что может желать житель нашего скромного города. Но об этом особо нечего рассказать. Тебе же будет неинтересно слушать какие кремы я подобрала для удаления того шрама от поезда. И вряд ли тебе будет интересно слушать о том, что я попробовала со своими мальчиками.

–(скептически посмотрев уточнил) мальчиками это рабами?

–(улыбнувшись) да (подумав о чем-то приятном отвела взгляд и чуть погодя указав на него дружелюбно) а вот тебе есть о чем рассказать. Твоя жизнь более насыщена на приключения. Не так ли?

–(усмехнувшись покачал головой) а разве тебе не все доложили?

–(заморгав глазками) ну ты же можешь рассказать мне что-то, что не могут знать осведомители Отца?

–(хмыкнув прикинул, отвернулся и вспомнив начал ей рассказ) я видел ежа. Прикинь? Помнишь из книжек? Настоящего ежа. Он спал в тумане в багажнике одной из машин. Я захотел попробовать его погладить, но он сразу укусил меня как проснулся. Стал вести себя как бешенный, очень агрессивно (развел руки с досадой) пришлось его раздавить

–(пожав плечами с безразличием) в тумане все дичают. В нем есть что-то питательное, что существа не умирают от голода, тебе не кажется?

–(саркастично) ну.. Возможно. Я не особо голодный после него. Но это если судить по желудку. А вот если по мозгу, то я бы сказал наоборот

–(с интересом) а что за мутант то тебя схватил и отпустил, не хочешь рассказать поподробнее?

–(неуверенно) мм, какая-то змея-насекомое-баба. С сиськами

–(покосившись) с сиськами? Ты точно не пьяный сон рассказываешь?

–(отмахнувшись настойчиво) точно. Ну просто это было самое человеческое в её теле. Вообще у нее типа хвост с щупальцами был. А вместо челюсти два жвала на мышцах. На голове щупальца. Светящиеся желтые глаза.

–(задумчиво) никогда не слышала. Я попробую узнать что-нибудь об этой твари.

Вдруг в дверь кто-то постучался. Чуть погодя её открыл Эрл. Высокий блондин без рубашки в мешковатых штанах с ухмылкой вошел к друзьям. Кривляясь он продемонстрировал свою кустарную пилу-протез с примотанной батареей взамен правой руки и завёл её в направлении парочки. Выставив челюсть и выпучив один глаз он грозно крикнул.

–сука щас всех порешаю!

–(обрадовавшись товарищу встал со стола и приблизился скрепив встречу рукопожатием)

–(позитивно добавила Кэли) ты поосторожней. А если это слышали мои люди?

–(покачав головой Эрл наигранно заметил) а вот и самая важная персона в городе (протянул механическую конечность) поздороваетесь с чернью? (заметив её взгляд опомнился и заменил руку)

–(одобрительно улыбнувшись) ну так уж и быть (протянула руку и воспользовалась долговязым, чтобы встать на ноги)

–(Туз подошел и весело предложил) ну что, пора бухать? Где там Фрэнк?

–(нейтрально уточнил Эрл) он приехал с друзьями из банды, они сейчас в баре

–(фыркнув возмущенно) блять, он че ахуел? (указал на Кэли) даже она пришла без телохранителей!

–(участливо развел руками блондин) да ладно тебе, ничего страшного

–(выцедил) есть только один вариант, когда я буду пить с этими ушлепками. Из их черепов! (раздраженно сжал кулаки и тряхнул головой)

–(статно вклинилась Кэли) Вик прав

–(облегченно вздохнув посмотрел на подругу и положив руку на сердце сделал жест-поклон) спасибо

–(приобняла мальчиков и повела к двери, да инициативно) пойдемте пить. Ребята Фрэнка посидят в сторонке и поболтают о своих черных делишках

Компания спустилась в бар и застала там группу чернокожих мужчин. Одним из которых и был их давний приятель. Пухлый, лысый, но харизматичный парень по имени Фрэнк. Сложно было сказать, чем он занимается. Но было известно, что он плотно вовлечен в закрытую кухню своей банды, имеет собственную машину и очень чтит криминальные законы банд. По крайней мере пока превосходящие его чины не скажут ему их нарушить дав свое добро и гарантии неприкосновенности. Он раньше всех отошел от общей компании, причем не то чтобы по собственной инициативе, его забрал из школьный группы Дядя и стал привлекать к делам банды, которые проходили строго в их секторе, куда остальные друзья детства не особо лазили. В принципе после этого оставшаяся троица вполне бурно проводила время, пока не случились очередные перемены. Лишившись руки, Эрл сильно сбавил пыл, что вполне понятно и разумно. Передвижение по городу зачастую требует не то чтобы 2 руки, а желательно все 10, но никак не стальную крюку. Благо специальность выданная ему в школе была повар, где наличие лишнего ножа с собой приветствовалось. Кэли примерно в то же время под настояния отца занялась освоением семейного бизнеса по управлению бандой. Вик же встретил любовь всей своей жизни и его не особо печалило расставание с друзьями несмотря на очень высокую привязанность. И вот уже несколько лет все их встречи происходили примерно так же. Назначенная дата с перерывом в пару месяцев, пьянство, болтовня и в расход. Впрочем, именно Туз оказался самым выдающимся членом группы. Он умудрялся появляться в трети новостей города. Не всегда с хорошей стороны, что рождало уйму клеветы, поддерживаемой многочисленными врагами. Но это не удивительно. Единственный человек в городе, который может дышать туманом, постоянно в нем гуляет и имеет взбалмошный характер хочет не хочет, а будет находить приключения на свою шкуру.

Сейчас вся компания собралась за столиком в углу с двумя округлыми душками-сидушками в людном баре форпоста. Кормили тут чисто символически, можно было заказать жареной картошки в каком-то жирном соусе. Но вот зато вариантов пива было целых 20 штук. Правда это так гласил диковинный довоенный аппарат для розлива. На самом деле там было только светлое и темное. Ну и конечно далеко не все предпочитали такой лёгкий способ скоротать вечер, помимо неадекватно дорогих вин и виски предлагался местный самогон пользующийся популярностью во всем городе. Известно о его происхождении и рецепте не было ничего. Но его употребление не только не вызывало слепоту, а давало в голову как удар молотом. И кстати вкус напоминал сладкие водоросли с йодным оттенком. Именно этот напиток и выбрал Вик, Фрэнк предпочел пару кружек пива, Эрл тоже, а Кэли как всегда взяла себе самого дорого виски, что только был.

–(подметил Эрлу Туз) а что это ты вдруг так слабо? Пиво? Это же моча какая-то?

–(нехотя уточнил) это у тебя свинцовый желудок и печень, а мне что-то нехорошо

–(прищурившись протянул) ты что уже бухал недавно?

–(статно прокомментировала Кэли) он кое-с-кем выпивал, чтобы получить работу

–(удивившись поднял брови следопыт) вау, серьезно? Ты решил сменить место?

–(добавил Фрэнк) давно пора, он тут засиделся

–(хлебнув большой глоток ядерного поила развел руками и позитивно) ну так расскажи как прошло? Кэли походу в курсе, неужели к дядюшке Маркусу?

–(улыбнувшись нехотя) я потом скажу, не хочу сглазить. Давайте пока о чем-то другом поговорим (инициативно) вот что у Фрэнка нового? Чем занимался?

–(усмехнувшись кинул Туз) я знаю чем он точно не занимался, в чем его банда хуже всего

–(догадываясь в каком духе будет высказывание нехотя кинул объект обсуждения) удиви меня

–(самодовольно) разведкой. Видишь черноеблого и сразу понимаешь из какой он банды

–(сдержанно приподнял брови у указав на долговязого) а полуголого с глазами словно он твою мать съел сложно с кем-то спутать (указал на подругу) да и девушка в костюме с лицом, словно умывается чужими слезами наверняка из рейнджеров, да?

–(меланхолично отмахнулся) ну тут уже всматриваться надо, а летающая в темноте улыбка гораздо очевиднее

–(вдруг к всеобщему удивлению сидящий за соседним столиком темнокожий вскочил уронив поднос да выругался) блять (с омерзением посмотрел на Туза)

–(показав ладони поспешил успокоить) да ладно тебе обижаться, у меня между-прочим даже несколько черных девушек было (икнув развернулся к компании и добавил) или нет, может просто темно было..

–(не сказав более ни слова, тот удалился. А Фрэнк шёпотом пояснил) этот чувак только вчера из госпиталя вышел. Он что-то встретил ночью, так и не смог рассказать, но ты видимо приоткрыл завесу тайны

–(пренебрежительно вклинился повар) я думал мы тут уже ничему не удивляемся, он че, не местный?

–(парировала дама) это ты у нас такой невпечатлительный. Но это уже после того как тебе целую неделю медленно руку расщепляло?

–(прищурив один глаз прикинул) наверное после

–(предположила указав на ушедшего) может это Пугало опять развлекалось? У меня в банде недавно один разведчик после встречи умом тронулся (покачала головой) пристрелили

–(блондин скривился пытаясь вспомнить и в итоге сдался) просвети нас

–(улыбнувшись стала размеренно рассказывать страшилку словно вожатый у костра) есть один известный мутант. Как он выглядит никто точно сказать не может. Все кто с ним встречался либо становились очень замкнутыми, либо неадекватными, либо кончали с собой. Исходя из рассказов сумасшедших это существо следит за людьми пока они не видят. Оно ждет возможности напасть или когда человек окажется ранен. Или же просто уснет или устанет и упадет. И тогда оно появляется. Он никого не убивает. Если он чувствует, что ты не можешь убежать, беспомощен, он тебя не калечит. Но если ты можешь убежать, он ломает тебе ноги и руки. И вот когда ты становишься совсем беззащитен, оно просто смотрит на тебя. И говорят, что взгляд этой твари гипнотический, ты не можешь разорвать контакт и он не даст этого сделать физически. И глядя ему глаза в глаза люди видят и чувствуют что-то настолько ужасное, что рыдают, кричат, дрожат в холодном поту и не могут сказать ни слова. Кто-то выдерживает час, кто-то дни. Но Пугало отпустит только тогда, когда ты потеряешь свой рассудок, что произойдет рано или поздно (представляя такую участь, слушатели прихмурившись покосились на рассказчицу)

–(хлебнув Вик добавил и свои 5 копеек) вот я точняк ваще уже ничему не удивляюсь и ничего не пугаюсь. Я мутантов видал чуть ли не больше людей. Они хотя бы честные. Хотят тебя захуярить. А вот люди те еще пидарасы

–(недоверчиво спросил темнокожий) а ты у нас честный?

–(стукнув по столу) никогда не лгу (отмахнулся) это ниже моего достоинства (шмыгнув носом с наигранной печалью) поэтому я и бедный

–(улыбнувшись уточнил блондин) или потому что пьешь слишкоммного

–(скосившись) ну конечно, да, поэтому я и бедный. Чтобы набухаться надо выпить за дюжину голов

–(подметил Эрл) но ведь ты на этом не слабо нажился в свое время?

–(усмехнулся Фрэнк указав на Туза) да, ставки были знатные, но потом не осталось ни одного бара в городе, где не знали бы о его свинцовой печени. Точно также не осталось у него больше и денег (усмехнулся)

–(озабоченно вспомнил Вик) как раз в твоей банде уебки хотели меня кинуть, оставив весь банк себе. А теперь они меня видите ли видеть не желают там (фыркнув отмахнулся)

–(Кэли с улыбкой уточнила) это когда ты откусил ухо тому пройдохе и выбил зубы двум охранникам?

–(однорукий опередив ответчика подхватил) да, точно, как он это смог сделать ума не приложу (немного сбавив тон голоса, учтиво) не то что бы ты славишься навыками драки, я об этом..

–(самодовольно ухмыльнувшись развел руками) у меня есть пара тузов в рукаве

–(деловито кинул Фрэнк) ты должен был пойти к Боссу

–(это рассердило Туза и он вскочив из-за стола ударил по нему и выпалил) пойти к Боссу? К этому хитровыебанному ублюдку, который (махнул-отрезал) как пить дать стал бы мне объяснять, что меня поимели правильно и вообще надо бы заплатить за аудиенцию?! (с чуть ли не рыком выпустил воздух и грозно) я этому петуху один раз сказал, пусть идет нахуй в свое драгоценное корыто и отымеется, а еще раз посмеет погавкать в мою сторону я его придушу его же кишками (пока его компания терпимо молчала, он заметил как члены банды Фрэнка из-за соседнего столика на него покосились. Кривляясь он им улыбнулся и показав зубы саркастично) вы тоже можете передать ему мои наихудшие пожелания

–(одни из них раздраженно кинул, ткнув пальцем в выскочку) пить надо меньше, придурок. Следи за языком пока он от тебя не убежал в другую сторону

–(дернул руками так, что рукава сами засучились, он полноценно вышел из-за стола и с диким взглядом вызывающи выцедил) я не только языком двигать умею. Сильно своего Босса любите? Тогда вставайте

–(бандиты увидели как из-за спины Туза Кэли с важным видом облокотившись локтем на спинку показывает им отодвигающую ладонь. После этого они фыркнув отвернулись от наглеца. Он же пару раз выдохнув сел обратно)

–(с любопытством спросила Кэли) в городе пять Боссов, с двумя из них у тебя вражда. Целых две банды готовы тебя прикончить. Не любишь легко жить?

–(спокойно) поживем увидим (через смех) даже если я их не прикончу, эти ебланы сдохнут от старости (указал на нее пальцем, да задорно) знаю как еще с твоим отцом поругаться. Приду и скажу, что я его дочь ебал (усмехнувшись допил свой стакан)

–(пока остальные воздержались от реакции, она снисходительно вздохнула и спокойно уточнила) я думаю он не удивится. Он давно смирился с моей компанией клоунов

–(хмыкнул Эрл) надо было подыскать садик поприличней

–(строго парировала) или вышвырнуть вас из того

–(воодушевленно вклинился Туз) кстати, а никто не хочет сходить посмотреть, что с ним стало?

–(поспешил отказаться Фрэнк) нет, мы уже не дети

–(приветливо согласился долговязый) давай сходим, прикольно будет посмотреть

–(кратко) я согласна с Фрэнком

Мероприятие продлилось еще около двух часов. И так уже болтающий лишнего следопыт напился еще сильнее, но в целом как раз за счет этого стал посдержанней из-за сложностей с управлением мыслями и координацией. Дочь Босса выпила целый литр виски, но к удивлению окружающих даже не закосела, впрочем как ранее смог учуять Вик, она заблаговременно плотно поела. Никогда не отличающийся выдержкой Фрэнк уже тянулся петь песни и хотел караоке от пропущенных стаканов пива. Хотя больше всего, он, конечно, хотел в туалет. Эрл же волнуясь за свое состояние после недавней попойки как и собирался, оказался сдержан и периодически напоминал пристающему с предложениями о повышении градуса Тузу, что он должен еще сдать свои дела на здешней кухне перед отправкой на новое место, для чего ему необходимо быть трезвым. В принципе беседа дальше шла хорошо, они перетирали свои приключения за последний год, слухи и новости города. Все четверо остались довольны и когда уже кончились слова, обоюдно приняли решение расходиться. Сперва убежал долговязый по своим остаточным рабочим обязанностям, затем Фрэнк с компанией, которая даже любезно перекинулась словцом с Тузом. Зла друг на друга никто не держал и самому задире Вику это нравилось, так как его зачастую бросало из стороны эмоционального холода и жестокости в края безмерной чувствительности.

–(покачиваясь от хмеля пробормотал) Кэли, нам нужно поговорить, подожди меня в квартире. Пожалуйста? (моргая поднял брови)

–(пожав плечами) без проблем (с ухмылкой показала на его плывущий взгляд и покачивающуюся голову) а ты дойдешь?

–(сделав серьезное лицо продемонстрировал сжатый кулак и икнув уверенно) я метаболизм. Пять минут и я буду как огурчик

–(добродушно) поняла, жду тебя через час (с улыбкой вышла из-за стола со стороны Туза и попутно с забавой всматриваясь в его пьяное лицо нежно оттолкнула на спинку дивана)

***

Спустя час очухавшийся Вик вошел в кабинет подруги четкой походкой. Он встретил её уже чуть утомленный взгляд и сел на стульчик напротив.

–(уверенно всматриваясь в её строгий взор) я подумываю вскрыть полицейский участок

–(нахмурившись) подумываешь?

–(кивнул и невозмутимо) ну да, часа через три (стал ловить её реакцию)

–(хмыкнув настойчиво) а что об этом думают упыри и Джейкоб?

–(удивленно) а это важно? Нет, знаешь, может у упырей я и спрошу (улыбнувшись) но у Джейкоба? Нееет (мотнул головой) он воняет еще хуже столетних мутантов

–(сжав губы кивнула и подвинув к себе один из листков бумаги и ручку, подытожила) хорошо, я записываю

–(приподняв бровь) что?

–(бросила канцелярию и откинулась на спинку, да возмущенно) ебаное завещание (покачала пальцем) я кстати, хочу тот пистолет (серьезно стала смотреть на собеседника)

–(усмехнувшись деловито) ладно, записывай. Я, Кэли, добровольно отказываюсь от новеньких комплектов полицейской брони и не возьму ни единого патрона из хранилища и моя родная банда пососет хер в пользу Джейкоба (затем резко) я прошу тебя только о транспорте, а взамен получишь шестьдесят процентов

–(раздраженно) там не наша территория

–(кивнув согласился) да, там территория упырей (поднявшись на ноги заключил) если за столько лет у всех была кишка тонка взять то сокровище (указал на себя) я буду первым и ты хочешь быть к этому причастна (горделиво) ты же знаешь, я человек дела

–(настойчиво) я знаю, что ты ебнутый

–(усмехнувшись развел руками) а кто нет?

–(настойчиво) а почему ты не предложил это Эрлу и Фрэнку? Они уже ушли. У Фрэнка вообще машина своя есть.

–(выпучившись засмеялся и показал на нее пальцем словно она сделала что-то глупое) Фрэнку? Чтобы об этом через секунду узнала половина города и через 2 секунды другая половина? Чтобы он с высунутым языком побежал искать жирную задницу своего Босса спрашивая разрешения? А потом кинул нас? Пффф. Нет спасибо (пожав плечами) Эрл.. У него и так проблемы с бандой Джейкоба, не хочу усугублять.

–(потрясла головой и удивленно) а мне усугублять нормально?

–(отмахнувшись уверенно) а тебе похуй. Ты все-равно уже навеки вечные привязана к своей банде. Да и яйца у тебя больше чем у Фрэнка.

–(саркастично) очаровательный комплимент

–(игриво) еще ты лучше пахнешь, красива фигурой, умная, мила на личико, мудрая, с деловой жилкой, с управленческими данными, целеустремленная, лучше дерешься, лучше..

–(оборвала) хватит (глядя исподлобья вздохнула)

–(улыбаясь закивал и настойчиво) уже пора, давай собирай народ

–(цокнув сжала губы и с задумчивостью уставилась куда-то рядом с собеседником)

***

Кэли, Туз и парочка членов банды Маркуса неспешно ехали по улице на пикапе. Пока один солдат рулили, а другой стоял в багажнике за установленным пулемётом, друзья сидели на задних сиденьях. Фары словно прожекторы в затуманенном порту озаряли округу. Перед глазами плыли разрушенные козырьки магазинов, упавшие рекламные щиты, смятые машины и почерневшие стены города. Авто водило из стороны в сторону в объезд ям и препятствий. В щели днища, дверей и над стеклами сквозил ледяной воздух, пробирающий сквозь одежду и вызывающий желание обняться. Среди рыка мотора различался скрежет шатающихся башен мертвого города и скрип подвески. Кэли с невероятно деловым видом сидела справа, она закинув нога на ногу положила одну руку на дверь, а другой подпирала подбородок растирая в задумчивости пальцами и упираясь в подлокотник. Сборы были быстрыми, поэтому она не обзавелась никакой экипировкой и жалела, что не прихватила шубу. Но будучи опытным бойцом, она с достоинством терпела дискомфорт не сделав ни единого замечания к своему текущему положению. Вик же замотался в свой плащ и обнимая винтовку согнулся в спине к коленям. Ему нравилось, что за счет его великосветской компании в машине пахнет ягодными парфюмами, а не нестиранными портянками и пеплом с улицы.

–(строго сказала дочь Босса) еще раз. Каков план. Четко, по шагам? (даже не посмотрела на Туза)

–(вполне серьезно, но ребячась) паркуемся на перекрестке перед участком. Разворачиваемся так, чтобы пулик смотрел на парадный, заодно тикать будет быстрее дав газ по прямой. Я вскрываю дверь. Нахожу склад. Твои люди помогают этот склад загрузить в тачку. Сваливаем. В Форпосте делим добычу.

–(покосившись) а если мутанты или Джейкоб?

–(усмехнувшись) мутантов убьем. В здании моя забота. На улице пусть работает пулемет. Будет кто особо сильный просто свалим. Можете уехать без меня, я найду дорогу (покачал пальцем) если ребята Джейкоба придут посмотреть кто тут шастает. Ну тогда ты покажи свою личико. Они тогда поймут, что насилие кончится обидой со стороны дядюшки Маркуса. А моя персона их поприветствует и кристально намекнет, что компромисса не будет и борзый еблан в нашей компании тоже есть

–(покачав головой буркнула) это точно

–(улыбнувшись ткнул её в плечо и позитивно) видишь, все продумано. Все схвачено. Шанс ошибки минимальный

–(посмотрена на него развернув корпус навстречу и серьезно) как ты откроешь кодовый замок?

–(удивившись вопросу придвинулся к ней и продемонстрировал свои ладони) посмотри на эти золотые руки! (сцепил взгляды и кивнув) откроют что угодно (рывком вытащил ключ-карточку зажатую между ляжек подруги и ухмыльнувшись продемонстрировал)

–(она нахмурившись перехватила её и смутившись посмотрела на Туза)

–(развел руками и облокачиваясь на свою половину сиденья самодовольно) ты замерзла и не заметила как я её туда положил (усмехнувшись снял свой плащ и комком кинул на колени Кэли, да властно) надень

–(девушка вернула карточку и стала надевать верхнюю одежду, мягко добавив) спасибо (чуть погодя она риторически пробормотала) как только я схожу в баню, ты бежишь вытаскивать меня на улицу посреди ледяной ночи

–(невозмутимо) я слышал до войны специально на мороз выбегали после бани. Еще и голые

–(покачав головой заключила) неудивительно почему мы живем в руинах. У всех мозги отморозились и атрофировались

Машина резко увеличила скорость хода, а затем выполнила разворот на ручнике сдвинув парочку друг к другу. Водитель развернувшись назад похлопал по спинке пустого соседнего сиденья и уверенно констатировал.

–мы на месте

–(Кэли скомандовала) выходим и занимаем оборону, двигатель не глуши

–(кивнув) принял (взял из открытого бардачка помповый дробовик, открыл дверь и спрыгнул на асфальт. Оглядевшись и убедившись в чистоте периметра отвлекся дабы надеть противогаз-маску и захлопнув дверь встал наготове у капота)

–(улыбнувшись посмотрел на подругу) не хочешь пройтись по цитадели порядка и закона? (положил ей ладонь на колено и глядя в глаза настойчиво) только если ты хочешь, мне помощь не нужна

–(ненадолго изобразила задумчивость выдохнула) да чеб нет, пошли (вынув штурмовую винтовку с ног переднего сиденья вышла из машины)

Они оказались на широком перекрестке. Единственное низкое здание в обозримой округе было полицейским участком. Оно находилось на одном из углов перекрестка. К парадному входу вела сохранившаяся плиточная дорожка с некогда лужайками и кустиками с цветочками вдоль. Там даже были дизайнерские инсталляции с фигурами из вьюнка. Ныне сложно было различить засыпанные пеплом и накрытые туманом поверхности земли. Лишь пара рассохшихся дубовых пней остались по обе стороны от лестницы участка. Само здание по форме имело изысканную архитектуру. Слева от входа заезд на поземную парковку, обрамленный двумя угловатыми ножками от основного здания. Первый этаж с толстыми железными стенами переходил в полностью стеклянные верхние. На последнем, третьем этаже здания виднелись деактивированные турели. Передняя стена здания была вогнутым полукругом, задняя наоборот выгнутым. Три сросшиеся краями вертолетные площадки располагались на крыше.

–(пока пара шла к парадному Вик поглядев на свою спутницу подметил её внешний вид) деловой костюм и военный плащ с берцами. Знаешь, не такое уж и плохое сочетание как ни странно. По крайней мере с пушапом

–(одернувшись на него оскорбленно) это не пушап

–(посмеявшись) я знал, что ты это скажешь

–(пулеметчик передернув выключатель активировал приваренный к орудийной треноге прожектор и сонаправив со входом в участок обмотался лентами с патронами и позитивным тоном окрикнул Вика) эй, выводи упырей на свет, пошинкуем!

–(развернувшись улыбнулся и отдав честь дружелюбно) так и сделаем! (уже нормальным тоном обратился к напарнице) делай как я, есть план

Вик приложил карточку к двойным дверям полицейского участка. Не смотря на абсолютно мертвый вид здания и полностью невидимые под грязью и золой окна с механизмами и сенсорами, двери мгновенно отреагировали на присутствие карточки особого доступа. Замочные штыри по верхней и нижней части с продолжительным поршневым звуком вошли в свои гнезда и двери сами медленно открылись вовнутрь. Проем был достаточен для того чтобы в него проехало легковое авто, а крепкость дверей была рассчитана на прямое попадание противотанковой ракеты. Туз обратив внимание на одобрительную ухмылку на лице Кэли, осторожным тихим шагом вошел в просторное лобби. Воздух тут был необычайно свежий за счет отсутствия брешей в стенах и некоторой герметизации. Отсутствие тумана наводило мысль на то, что тут нет мутантов, которых он влечет. Однако вскоре это предположение было развеяно странными звуками. Они исходили от грузового лифта, расположенного у дальней стены здания минуя все стойки приема обращений, области ожидания, закрытые двери и кафетерий. Кто-то, хотя уже вернее что-то царапалось изнутри. На фоне большого помещения лобби это раздавалось подобно эхо и даже было слышно ненормированное дыхание запертого существа.

–(акцентируя внимание подняла брови и выразительно посмотрела на напарника)

–(прошептал) нам нужен как раз лифт

–(тихо кинула) и как мы его откроем? Упырь будет стразу перед носом. Вдруг он опасен? Кислотен?

–(остановившись уверенно) давай для начала выясним один он тут или нет (взял со стола керамическую кружку и разбил о пол, затем крикнул) почему кофе холодный!?

–(в ответ на это что-то захрюкало и ударилось в дверь неподалеку)

–(по помещению внезапно раздалась приятная переливающаяся классическая мелодия и мягкий женский голос робота сказал) голосовая активация подтверждена. Снимаю блокировку. Добро пожаловать и желаю вам продуктивного дня!

–(парочка выпучив глаза дружно переглянулась и одновременно выцедила) блять (синхронно побежали к выходу, пока под веселую музыку с духом возрождения поочередно открывались двери здания)

Как было несложно догадаться, каждая крыса посапывающая в этом теремке была поднята по обеденному колоколу в крайне скверном настроении. На самом деле персонал данной организации был вполне разнообразен. Различным образом изуродованные люди в полицейской форме, гражданской, их собаки. По поведению их можно было бы назвать быстрыми зомби. Однако была принципиальная разница. Когда зомби это разлагающиеся люди и животные, это были очень даже целенькие и свеженькие упыри. Ни один не похожий на другого, но все как полноценный подвид. Такой уродливый, неказистый, убогий и тупиковый подвид. Но никаких открытых ран и следов разложения тканей. Самыми примечательными из всех оказалась группа военных, выбежавшая из лифта. Эти ребята были в завидных комплектах тяжелой брони, какую получают лишь самые элитные подразделения на линиях фронта. Настолько крепкая, что даже дурной нрав переродившихся владельцев и изменения частей тела не смогли сорвать ни единой пластинки.

Когда пара выбежала из здания, двое солдат уже были наготове прекрасно слыша звуки. Имея визуальные гарантии не зацепить дочку Босса, пулемётчик зажал гашетку. Убийственная махина пятидесятого калибра открыла огонь. Пламя мерцало даже на фоне прожектора, а пикап трясло медленно сдвигая от отдачи. Десятки выбегающих мутантов разрезались подобно маслу. Руки, ноги и части тела разлетались в стороны и катились по ступеням, заливая их кровью. Несколько выбившихся из общей массы существ, особенно шустрых собак взяли на себя Кэли с Виком. Со сконцентрированным видом и чувством опасности они делали точные выстрелы с области газона перед парадным. Как и ожидалось, лучше всего себя показали тяжело бронированные упыри из лифта. Однако ирония заключалась в том, что под энергией выстрела их части тела крошились и отрывались несмотря на то, что броня в большинстве своем выдерживала. Это продлилось целых пять минут. У всех уже ужасно болели заложенные уши, а пулеметчик нервно поглядывал на кончающуюся ленту и раскрасневшийся ствол. Но наконец все желающие выйти твари это сделали. Теперь всю площадь перед отделением полиции усеивали многочисленные разорванные тела и речушки крови. Выдохнув напряжение, друзья склонились к коленям и стали пытаться избавиться от звона в голове. Солдаты же с веселым видом обменялись парой фраз и хлопнули в ладоши.

Когда пробираясь по запачканным ступеням и минуя искоцанный пулями порог, парочка захотела проверить помещение, о себе вновь дала знать робот-управляющая.

–(все такой же позитивный и задорный голос) кажется часть сотрудников не выдержала напряжения трудовой деятельности. Благодарю за очистку помещения!

–(раздраженно кинула Кэли) ты нас слышишь?

–(воскликнула) совершенно верно!

–(настойчиво уточнил) и ты выпустила на нас свору упырей?

–(осуждающе) вам не стоит так относиться к своим коллегам и гражданам. Предлагаю вам повторно ознакомиться с политикой комплаенс

–(инициативно спросил) в подвале должно быть оружие и экипировка (показал карточку и серьезно) Лейтенант Майерс ожидает эту помощь на Банковой улицы. Прошу помочь выполнить задание. Каждая минута может стоить жизни сотрудникам спецслужб.

–(волнительно) ваш запрос мне кажется странным. И мне кажется странным текущая ситуация. Однако у вас есть карта доступа руководителя управления.

–(уверенно) это значит ты нам посодействуешь?

–(позитивно) совершенно неверно! Это значит, что я не стану использовать турели для вашего уничтожения!

–(Кэли покосилась на Туза)

–(он настойчиво обратился к роботу) все-же. Мы провели твою активацию, мы очистили помещения от одичавших сотрудников. Теперь ты тут королева. Помоги, пожалуйста, людям получить защиту, броню и оружие. Пожалуйста

–(неуверенно) некомпетентность персонала меня действительно испугала. Мне приятно осознавать, что мистер Блэк больше не пускает слюни на сервер. Вы назвали пароль активации участка и вернули меня к деятельности. Прошу подсказать. Почему я не получаю никаких сигналов, радиоволн, а окружающая среда выглядит.. Запустевшей?

–(вздохнув решил ответить) случился апокалипсис. В городе почти никто не выжил. Многие стали мутантами, ну типа зомби. Мы одни из немногих выживших. Мы тут довольно тяжко выживаем. Пришли сюда, чтобы найти снаряжение, которое поможет нам.

–(спустя минуту молчания она спокойно) печально. Мои энергоресурсы ограничены. Я не могу участвовать в вашей деятельности. Я предоставлю вам снаряжение на 20 человек. Оно будет доставлено грузовым лифтом (после этих слов двери лифта закрылись и он вздрогнув тронулся вниз)

–(удивившись воскликнул) огромное спасибо!

–(растерянно поморгав также поблагодарила Кэли) спасибо

–(продолжила робот) прошу прощения за то, что я выпустила на вас агрессивно настроенных сотрудников. Они уволены. Так как я не имею распоряжений и ресурсов, я должна перейти в спящий режим. Здание будет изолировано до особой команды правительства. Если вы встретите представителей правительства, прошу сообщить обо мне. Я хотела бы продолжить службу.

–(хмыкнув) хорошо, я это запомню (жестами указал напарнице позвать водителя для грузовой работы)

Как и было обещано, когда лифт вернулся, в нем было около 10 ящиков с военными маркировками. Компания подогнала пикап прямо к лестнице и стала заниматься погрузкой. Все шло на удивление хорошо, если не считать, что патронов у группы осталось всего ничего. Однако это было бы слишком просто если бы звуки пальбы не привлекли внимания. Под самый конец работ, со стороны территории Джейкоба появился свет фар. Еще чуть погодя на перекресток выехал фургон с отрядом бандитов во главе с известным командиром Генри. Старый, грубый и кривой рейдер с озабоченным видом выпрыгнул с переднего сиденья и с пушкой наперевес попер к пикапу. За его спиной их кузова сразу высыпалось около шести бойцов. Он даже не осматривался и не удивлялся горе трупов. Он был словно собака, которую заботило только посягательство на его территорию.

–(злобно шевеля челюстью кинул) это наше, спасибо, что донес до двери, а теперь проваливайте, пока ходули на месте (дернулся оскалом вместе с носом)

–(хмыкнув уверенно встретил его грудью Туз) мы оба знаем, что вы приперлись сюда и решили, что можете взять нас на понт и отжать то, что заработали не сами (взяв ящик кивнул на Кэли, озабоченно поглядывающую на разгоревшуюся дискуссию) будете нападать (пожал плечами) без проблем, подохнем тут вместе (под гневные взгляды дикарей положил контейнер в багажник и вернувшись рассудительно) вы бы лучше сказали спасибо, за то, что мы всех убили и вы теперь можете не только поискать тут припасы, а даже закрепиться (развел руками) это даже бесплатно

–(со стороны лобби вмешалась управляющая) уважаемые граждане. Прошу не препятствовать гуманитарной мисии и покинуть территорию участка. Иначе мне придется применить силу.

–(Генри потупив лицом посмотрел в сторону входа, а затем на турели на крыше, куда пальцем указал Туз. Приблизительно осознав ситуацию он кинул) ах тыж сука. Это че за ебала? (отшагнул к машине и своим бойцам)

–(твердо заключила Кэли) вы вольны вопреки предупреждению робота делать что угодно. Территория ваша, хотите – захватывайте. Еще нигде не говорилось, что бесхозно валяющиеся вещи кому-то принадлежат. Условленные границы секторов города предусматривают возможность установки форпостов. Также это обязывает зачищать доверенные советом территории от мутантов (указала на гору трупов) эта орда угрожала нашей территории с вашей. Пришлось вмешаться. (указала на ящики) это компенсация за затраченные ресурсы на истребление орды. Прошу передать мою ноту Джейкобу. Если потребуется он уточнит детали у Маркуса.

–(без особого понимания злобно покосился на нее и выцедил через зубы) я передам (возмущённо фыркнув, он с компанией удалился)

–(довольно улыбаясь Вик раскрыл ладони в сторону подруги) ну красотка

–(скомандовала с удовлетворенным видом) поехали, пока других ебланов не приперлось (компания с приятным чувством добычи вернулась на свои места в пикап. С текущей загрузкой чувствовалось, что он двигается гораздо тяжелее и поворотливость снизилась. Но местность и так не благоволила скоростной езде)

–(поправив волосы спросила) зачем тебе эти вещи?

–(немного потупив в горизонт уверенно подытожил) я хочу завалить Броненосца и посмотреть, как у всех челюсть отвиснет, а я такой хожу и закрываю

–(покачал головой и подытожила) конченый ублюдок (повернулась на него подняв брови) ты никогда не отличался здравомыслием и это прикольно, но что с тобой стало сейчас? Тебя по голове битой ударили?

–(приобняв её продемонстрировал разрушенные здания, между которыми курсировала машина, подергивая из стороны в сторону. Рассудительно и чувственно) Кэли, мы с тобой помрем максимум лет через тридцать? Это чуть больше того, что прошло. (кивнул) ну да, мы классно пристроились, классно тусили по щегляне. А сейчас мы занимаемся херней, я проебываю дни на своем промятом диване, а ты насиживаешь геморрой в кабинете (в глаза) ты же понимаешь, что так пройдет еще лет восемь и мы начнем умирать от болезней или мутаций?

–(подытожила) и ты решил не дожидаться?

–(усмехнувшись) я решил, что пора сделать то, что хочу сделать

–(с прищуром) убить крутого мутика? (она всматривалась, испытывая интерес и пытаясь раскусить игру своего приятеля)

–(ухмыльнувшись протянул) для начала (блеснув глазами облокотился на подлокотник и покосился на неё, затем позитивно) эта туша из костей и камней не проста, пули бесполезны, огонь и ракеты тоже. Но как на счет физики? (хлопнул в ладоши) базуки нужны для мелких, (уверяющи закивав наклонился) а для здоровяка есть специальное предложение от банка (улыбаясь ловил её задумчивость и немного погодя впечатленно раскрыл карты) я нашел рекламу, старую бумажку. Банк хвастался, что его сейф и сервер самый безопасный. Мало того, что он на сороковом этаже, так для него есть специальный вертолет-бот, который в случае опасности, ограбления или пожара автоматом увозит его.

–(нахмурившись уточнила) и что это дает?

–(фыркнув снова облокотился на спинку и невозмутимо) чтобы огромная ебала просто так вышла из здания нужны рельсы и открывашка стена. Заберемся туда, откроем все и уроним Броненосцу на голову несколько тон стали, разогнавшиеся до сотни километров в час и сломаем к херам хребет (изобразил звук хруста)

–(саркастично) а встать в точности до метра в неизвестную тебе точку падения ты его вежливо попросишь?

–(изобразил задумчивость и позитивно) моя задница со взбитыми сливками станет отличным предлогом (щелкнул пальцами) там въезд на подземку должен быть как раз куда упадет, я заманю его туда и точно попаду. Нужен только кто-то, кто вовремя доебется до сейфа на сороковом этаже и поможет ему выпрыгнуть в окошко. (сжав губы добавил) ну и надо как-то открыть железные двери (ухмыльнувшись пожал плечами) не знаю как серверу, но золотым слитком пофиг должно быть на падение с высоты (всматриваясь в её анализирующий строгий взгляд усмехнувшись) оу, да я вижу, как ты представляешь, что сидишь на золотом унитазе, прямо как довоенные политики

–(сдержанно) Вик, не неси херню

–(улыбнулся и дружелюбно) это ты про мой план или свои фантазии? (заметил, что шуточек она не разделяет, деловито) мне от тебя нужен договор с твоим отцом. Банк на вашей земле. Я хочу официальное благословление и всю имеющуюся информацию о здании (движение от себя к ней) взамен целых пятьдесят процентов содержимого сейфа

–(ухмыльнувшись) он бы сказал восемьдесят

–(махнул на неё рукой и фамильярно) я же его знаю, он не такой скряга как ты

–(подметила) но ведь договариваешься ты со мной

–(погрозил пальцем и придвинувшись шёпотом сказал на ухо) будешь выебываться, я заплачу за распространение тех фотографий (отслонившись принял неловкое выражение лица и сдержанную улыбку)

–(нахмурившись отрезала) даже не думай, я знаю тебя, поехваший. Даже не думай

–(внезапно с серьезным видом уточнил) для меня важно, чтобы весь город услышал о том, что Туз завалил Броненосца. Добыча из сейфа.. Если честно, забирай хоть все, если тебе совесть позволит.

–(засосав губу немного подумала и неуверенно) приходи ко мне в Форпост Сьерра послезавтра

–(лукаво глядя на напарницу протянул ей раскрытую ладонь)

–(сперва покосилась, но затем мягко улыбнувшись звонко скрепила их рукопожатие)

***

После того как друзья разошлись, Туз поспешил на встречу с Эрлом. Он хорошо помнил маршрут до ныне разрушенного форпоста, что служил детским садом-интернатом для всего города. Однажды он привлек внимание сильного мутанта и был уничтожен, многие люди погибли, большинство из которых дети. Это событие стало демографической катастрофой для и без того малого населения некогда города-миллионника. Выпускники данного заведения встретились у развороченного входа в подъезд. Железная дверь и укрепления были выломаны, стены обгорели и потрескались. С досадой созерцая то, что стало с этим местом, они направились по лестнице на третий этаж, где были основные помещения для детей. Они шли по множеству комнат с выдолбленными стенами из одной квартиры в другую. На полу до сих пор валялись разные предметы одежды, канцелярия, игрушки, конструкторы. Многое наводило на тёплые воспоминания из детства. А выжженные пятна от кислоты на стенах, маленькие кости на полу и засохшие на коврах лужи крови мурашками напоминали о чудовищной резне.

–(нерешительно) мне предложили работу у нигеров

–(усмехнувшись) о, новая шутка, таак?

–(кратко) я согласился

–(Туз резко остановился и вопросительно посмотрел на товарища)

–(Эрл вздохнув развернулся и показав ладони оптимистично) да, я знаю что ты об этом думаешь. Но они сделали хорошее предложение. Зацени. Мне дадут сходу мотик и комнату. Причем ахуенную комнату. Второй этаж, прямо окно напротив входа. Не нужно будет пробираться через эти их лабиринты. Я смогу выходить из дома и прыгать на байк. Это Форпост Джонатана, на главной их улице.

–(закивав саркастично) ахуительно щедрое предложение. А что это за такая классная работа, что они не нашли черноеблого под это? И решили тебе все шоколадом намазать?

–(пожав плечами уверенно заключил) повар. Там же столовая на первом этаже сразу, и склад продовольственный на нулевом.

–(учтиво) извини, Эрл, ты классный повар, но неужели им блять делать нехуй, кроме как нанимать чужака?

–(рассудительно) я тоже так подумал. Но я же не сам к ним поперся. Это Фрэнк предложил. Сказал, что их предпоследний шеф отравил Босса. И его вышвырнули. Так и последний сделал то же самое. Больше их Босс не намерен терпеть эту херню и приказал найти кулинара не из их банды (хитро добавил) я думаю у их Босса просто появилась аллергия. Эта жирная задница по-любому жрет какие-то таблетки, лекарства. И там есть противопоказания.

–(покачав головой) или эта жирная задница просто разъебала себе желудок и у него аллергия на все.

–(пожав плечами) ну я ничего не теряю, прошлых же кулинаров не убили

–(скривившись покачал пальцем) еще и Фрэнк..

–(невозмутимо) что? Он так то тоже из нашей компании

–(угукнув пренебрежительно) да, только первый из нашей компании, кто убежал в банду, практически перестал с нами общаться и который нас кидал

–(строго) это твои домыслы, никого он не кидал

–(фыркнув) да-да, ты прав. Вот только всегда, когда стоит выбор между бандой и нами, он делает выбор в пользу первой. Даже Кэли так никогда не поступала не смотря на отца.

–(рассудительно) у него просто больше друзей, поэтому он должен действовать осторожнее угождая кому-то из них, чтобы для другого не было неприятностей.

–(цокнув раздраженно) я это прекрасно понимаю. Вот только и ты не забывай понимать, что чем меньше у тебя друзей, тем выше ты их ценишь. И когда их у тебя сто.. То в общем то и похуй если тебе хорошо заплатят за подставу одного из этой сотни (шмыгнув носом отмахнулся) хочешь идти к черномазым, иди, я тебе не Мама (обрадовался) оо, посмотри, это же кукла Кэли (нагнувшись к креслу достал торчащую исподнего игрушку и с улыбкой продемонстрировал)

–(ностальгически) ты как-то её спрятал, чтобы её подразнить, и она тебе нос разбила

–(цокнув убрал в рюкзак и меланхолично) чертова девка была старше еще и вымахала раньше (мягко) сейчас у нее такой фокус не пройдет (уцепившись взглядом за оплавленный шкаф с печалью) помнишь, что стало с этим местом?

–(хмуро) да. Пришел крутой мутант и поубивал всех. Насекомое кислотное. Сколько он детей убил? Человек 40. Всех воспитателей с образованием, человек 9. И охраны около 15. Жуткая тварь была. Смесь человека и каракатицы.

–(подметил) она же Бернса кислотой и обожгла, когда он в ярости пошел на нее охотиться

–(улыбнувшись) и ведь завалил эту суку даже с оголенным и горящим черепом, щас только брутальней стал. Каменный мужик (усмехнулся) не то что я (показал шрамы на теле и механическую руку)

–(дружелюбно) ты просто худой, а руке я иногда завидую.

–(фыркнул) нравится, что всегда оружие наготове? А ты попробуй поссать с бензопилой вместо пальцев

–(улыбнувшись) ну ты главное не включай, а то разбрызгаешь (резко остановился и указав пальцем на Эрла сконцентрировался отдавшись чувствам обоняния и слуха. Чуть погодя протяжно потянул носом и прошептал) снизу гости

–(удивленно покосившись на друга вопросительно развел руками) что будем делать?

–(пригнувшись мягко пошел к кладовки и поманил за собой долговязого)

Туз решил воспользоваться его любимым секретным проходом детства. Чтобы превратить целый этаж в одну длинную детскую комнату местные продырявили стены квартир от одного края здания до другого. И для безопасности забетонировали все двери в коридор и другим подъездам. Однако там оставались аварийные ходы, которыми Вик обожал пользоваться, чтобы остаться наедине в заброшенных частях здания. Остальные же боялись туда ходить из-за страха встретит монстров. Хотя в действительности там были комнаты охраны и совершенно безопасно. Он обрадовался увидев, что в кладовке холодильник уже отодвинут из-за угла в котором был один из тайных ходов. Немного потеснившись, они оказались в абсолютно темном коридоре этажа здания. Блондин следовал за товарищем так тихо как мог и странно поглядывал, как тот перестал обращать на него внимание и принял вид какого-то дикого животного крадущегося в кустах перед прыжком. В отличая от Эрла, он вполне неплохо слышал, откуда идут незваные гости за стеной. Когда чужаки вышли на уровень парочки, то Туз прислонившись к стене ухом стал внимательно слушать о чем они говорят и медленно ползти следом по горизонтали.

–(хриплый голос взрослого мужчины. Он говорил осторожно, сосредоточенно. Однако из-за всеобщей привычки говорить в противогазе громче, чтобы окружающие слышали это было достаточно хорошо различимо) с каких пор мы работаем по наводкам нигеров

–(нетерпеливо) какая разница, если мы никого не найдем, они ничего и не получат (это вызвало оскал у Вика и ему пришлось сдерживаться чтобы не запыхтеть от злости)

–(третий сиплый голос) Джейкоб просил по возможности не убивать его, он хочет закончить со всей семейкой лично (этот комментарий все-таки вывел следопыта из себя и он отслонившись от стены скинул с плеча винтовку)

–(сморщившись от раздражения посмотрел на слабо понимающего Эрла и прошептал) их трое, люди Джейкоба. Убьем со спины. Я пролезу через следующую комнату, начну стрелять, они отвернутся и ты напади из кладовки откуда мы пришли

–(товарищ кивнув пошел к точке засады)

Спустя какую-то минуту Вик услышал, что засланные убийцы расхаживают по комнате с игрушками. Это означало, что пора действовать. Он ударом ствола винтовки выбил картину, которая загораживала брешь в стене и пустил очередь. Один из дикарей погиб сразу от двух попаданий в грудь, другого ранило в руку, а третий уже и сам открыл огонь по гнезду стрелка с криком-оскорблениями. Озлобленный Туз с рыкающим дыханием отскочил сразу после того как сделал первые выстрелы и прижался спиной к толстой стене. В отверстие и рядом влетело несколько пуль, раскалывая первые слои бетона как скорлупу, даже с потолка немного посыпалось штукатурки. Данным маневром, как и предполагалось, воспользовался долговязый, он вышел из кладовки прямо в спину троице и прострелив из пистолета голову раненому замахнулся взведённой пилой на последнего выжившего. Жертва Эрла была вынуждена прекратить огонь по Вику и обернуться, однако все, что он успел это подставить вместо головы плечо, куда без усилий врезался дребезжащий протез. Спустя пару секунд воплей и борьбы, подручный Джейкоба упал на пол с развороченным горлом. Туз с удовлетворенным видом выглянул в дырку в стене и одобрительно посмотрел на залитого кровью товарища приобрётшего хладный вид убийцы.

–(вытаращился как блондин облизывает кровь со своей бензопилы и покачав пальцем меланхолично) каждый раз когда я забываю об этой твоей фишке, ты обязательно мне напоминаешь

–(пожав плечами улыбнулся) да ландо, тебе же самому нравится (дразня махнул окровавленной рукой в сторону Туза чтобы обрызгать, но тот вовремя увернулся убрав голову из дыры)

–(вернувшись поморщился и недовольно кинул) да, настолько, что меня это пугает

–(дружелюбно заметил) видишь, прогулка оказалась не такой уж и скучной

–(кинув строго) да. А еще я слышал, как они говорили что им сюда подсказали пойти нигеры. Угадай при каких нигерах мы сегодня обсуждали идею сюда пойти?

–(отмахнулся) Вик, не начинай

–(недовольно) да-да. Как скажешь, только смотри по сторонам хорошенько, когда будешь кашеварить у них. И не спи по возможности

–(хмыкнув) обязательно

–(цокнув пошел обходить стену для личного контакта. Выбравшись из подсобки дружелюбно) ладно, хорошо прогулялись, спасибо за компанию (протянул руку) я пойду, есть одно дельце на примете (улыбнувшись) ты о нем обязательно услышишь

–(охотно пожал пятерню Вика) да, спасибо. Ты не волнуйся, я думаю освоюсь на новой работе и встретимся

–(указал пальцем и настойчиво) я загляну туда послезавтра

–(возмутился) это плохая идея. У тебя с ними отношения не многим лучше, чем с дикарями

–(улыбнувшись показал ладони) не волнуйся, я буду очень вежлив пока ты там. Само очарование и толерантность

–(с опаской) все-равно лучше не надо (махнул рукой) хотя я тебя знаю, уже решил и хуй тебя отговоришь

–(щелкнул пальцами) ну вот, значит договорились. Жди гостей (саркастично) можешь приготовить красный ковер

***

После того как друзья разошлись, Туз решил вернуться. Ему показалось, что пока они ходили по этажу, то он слышал подозрительные звуки сверху. Следопыт поднялся на шестой этаж и стал медленно и тихо передвигаясь осматривать каждые закоулки. Некогда это была закрытая зона для жителей дома, но после разрушения форпоста она стала заброшенной, а баррикады и хорошие металлические двери сняли и увезли на переназначение. Поэтому единственная квартира с целехонькой дверью казалось подозрительной, особенно если учитывать факт того, что дверь имела усиления из приваренных металлических кармашков с замками управляемыми винтовым рычагом как на подлодках. Как только Вик провернул тугой замок и надавил на ручку вниз, к его затылку был приставлен пистолет. Его это не испугало, скорее разозлило, не факт поимки, а факт того что он совершенно точно никого не видел и не слышал.

–(четким и громким солдатским голосом) кто такой?

–(замерев неуверенно) Туз, из рейнджеров и торговцев. А ты типа не знаешь, не спецом в меня пушкой тыкаешь?

–(одобрительно) я слышал про Туза

–(растерянно) очень мило. И че дальше?

–(строго) мне могут понадобиться твои услуги. Но не сейчас. Ты смог раскрыть мою квартиру

–(язвительно) плохо прятал

–(твердо) видимо. Можешь обернуться, но не дергайся

Развернувшись Вик увидел перед собой рослого мужчину не меньше 190 сантиметров в облегающем необычном комбинезоне. На костюме блестело и мигало множество датчиков, проводов и неочевидного предназначения светящихся трубок и панелей. По трубкам явно переливалась некая люминесцентная жидкость. Лицо человек прятал под экранирующей маской напоминающей уменьшенный и сжатый мотоциклетный шлем, однако его голос звучал без каких-либо преград, чётко и ясно. В руке он держал глок с глушителем, который он великодушно опустил от лица Туза и отступил на пару шагов назад.

-(удивленно посмотрев на незнакомца кинул) ты кто такой?

–(кратко) агент правительства

–(удивленно оттянув нижнюю губу хмыкнул) и что тебе тут нужно? Не в отпуск же приехал в наш санаторий?

–(деловито) меня интересуют любые сведенья о проекте Гидра. И я имею ввиду не рецепт лекарства. Генетические эксперементы. Его курировала местная лаборатория. Если обнаружишь такие, я щедро заплачу

–(пожав бровями) без понятия о чем ты (указал пальцем) но я запомню (обернулся и осмотрел комнату через щель приоткрытой двери. Это было маленькое помещение, практически кладовка. Но зато там виднелась чистая кровать, работающее освещение, компьютеры, планшеты, всевозможные приборы, стопки сухпайков и медикаментов)

–(недовольно выдохнув закрыл дверь ладонью чтобы ограничить любопытный взгляд и поинтересовался) ты знаешь Маркуса?

–(усмехнувшись) конечно, я много раз с ним работал. (с прищуром) Ты с ним сотрудничаешь? Он лучший информатор в городе

–(невозмутимо) наше сотрудничество имеет долгую историю. Именно мы сделали его Боссом

–(выпучившись) и почему ты вдруг это мне говоришь?

–(спокойно) а кто тебе поверит? Зато могу сказать наверняка, кто захочет тебя убрать

–(нахмурился)

–(деловито) мне могут потребоваться услуги проводника. Ты же понимаешь, что лучше правительства никто не сможет заплатить? Хочешь протез руки, работающий лучше родной? Элементарно. Хочешь дрона размером со спичечный коробок? Тоже не проблема

–(зацепившись покачал пальцем) вариант с рукой меня интересует

–(хмыкнув) для того друга? Как мило

–(чуть оскалившись кинул) ты следил за нами?

–(удивленно) а в чем по-твоему заключается работа агента?

–(недовольно) и ты специально назвал сейчас вариант с протезом

–(размеренно) очевидно. Однако важно тут то, что я не солгал. И то, что ты заинтересован. Меня это устраивает. Сейчас ты пойдешь по своим делам планировать охоту на Броненосца (Вик ошарашенно покосился), я же сменю свою квартиру. Когда ты понадобишься, я разыщу тебя

–(хмуро) ладно (пожав плечами) обзавестись крутыми технологиями не помешает, я по этому ебаному городу чуть ли не бесплатно бегаю. Эмм. Спасибо что не шмальнул, я думал ты из людей Джейкоба

–(хмыкнув уточнил) если ты не понял, я упомянул дрон за счет возможности незаметно подлететь к чьей-нибудь голове и взорваться

–(ухмыльнувшись) не понял (указал пальцем) чертовски хорошая осведомленность

–(хладно) можешь считать это комплементом твоим талантам и способностям

–(с подозрением) может ты еще знаешь где я живу?

–(спокойно) нет, но уже сегодня узнаю

–(пожав плечами покосился и стал неуверенно удаляться) ну тогда пока?

–(протянул) до встречи

–(остановившись поспешно) это.. Вполицейском участке я случайно активировал какой-то голос. Это типа ИИ. Она просила сообщить о ней правительству.

–(удивившись) любопытно, такой информации я не имел

–(причмокнув) ну ладно, бывай (вышел к лестничной клетке)

***

Изрядно накипев от очередной стычки с дикарями, Туз решил отправиться прямо к Маркусу, чтобы в очередной раз покапать ему на мозги о своем желании разделаться с источником проблемы в виде Босса Джейкоба. Добиваться аудиенции пришлось чуть ли не с боем. Обманув парочку охранником и бесцеремонно ворвавшись в кабинет старика, он наконец смог получить его внимание и начать разговор. Сперва это напоминало разговор о делах и личных успехах, так как они давно лично не виделись, но после следопыт все-таки перешел к цели визита.

–(сосредоточенно глядя на отца Кэли) меня хотели убить люди Джейкоба (отмахнулся и пренебрежительно) это не в первой и не страшно (поднял палец и строго) но они упомянули кое-что интересное. Будто бы моего отца убил Джейкоб. Когда мне что-то такое говорили в детстве ты сказал, что это просто чтобы меня позлить. Но сейчас, это не совпадение.

–(невозмутимо) у них был конфликт. Я бы не удивился, если бы это была правда.

–(усмехнувшись позитивно) еще один повод убить этого гавнюка, не то чтобы мне нужно было еще

–(Маркус на секунду погрузился в задумчивость, но мгновенно встрепенулся сознанием и сдержанно покачал головой, да спокойно ответил Тузу) парень, я же говорю, просто подожди несколько лет и будет тебе радость. Это лучший способ победить Джейкоба. Я не могу рисковать благополучием всего нашего города. Ты прав, такое поведение не оценят рейнджеры. Но я не хочу, чтобы там начались распри, а если еще влезет Бернс (покачал пальцем) я помню какой у нас был кризис пока тебе было пять. Мы смогли преодолеть это только за счет прагматичности и слаженности. Не нужно устраивать скандалы

–(пока старик говорил, Туз замер и в конце поморгав указал на него растерянно) погоди-ка. Ты сейчас по сути подтвердил это? (удивленно поднял брови)

–(вздохнув подытожил) я же сказал, это вероятно правда. Но доказательств нет. А инициировать разборки и подпитывать слухи я не стану (утомленно) ты зря считаешь, что твоя глупая целеустремленность это достоинство. Дольше живут люди, которые умеют договариваться, которые умеют адаптироваться. Я не всегда был Боссом. Я договаривался, правильные люди, правильные слова, правильное время, это все плод усилий. Усилий не только мышц, но и мозгов. Разум всегда должен быть чист и беспристрастен. (указал ладонью на собеседника заключил) ты только и делаешь, что ищешь врагов, держишь обиды и постоянно хочешь большего

–(цокнув покачал головой и настойчиво) я всегда держу свое слово и никогда не сдаюсь (пальцем на дверь) я обещал Эрлу что загляну к нему. Хотя он работает сейчас на базе нигеров, где за мою голову награда. Но я пойду туда и если потребуется я выкошу весь их ебаный форпост (затряс и продемонстрировал руки) пока эти руки физически могут драться

–(хмыкнув поднял брови) и ты считаешь это умно?

–(указав на Маркуса сдержанно) нет. Но ведь если я пойду на дело порученное тобой ты знаешь что цель будет достигнута? Разве тебе не нравится когда с людьми можно говорить не лживыми словами и пустыми обещаньями, а фактами?

–(причмокнув твердо) да, ты сделаешь задание. Несмотря ни на что. Даже если твои действия повлекут гору проблем тебе, мне или твоим друзьям.

–(усмехнувшись задорно) вот именно, если мы договоримся, что я убью какого-нибудь конкурента, это значит я это сделаю. А не приму его более выгодное предложение и не оставлю тебе чай с ядом.

–(с усталостью) ты путаешь надежность и умение адаптироваться и думать о последствиях.

–(пожав плечами вздохнул и деловито) ладно. Давай просто вернемся к вопросу. Я хочу вызвать Джейкоба на бой. Устрой это мне (заведомо отмахнулся и настойчиво) я знаю наши законы. Я вполне известен в городе, все знают, что из меня ищейка и проводник лучше любого рейнджера. Я открыто убивал людей Джейкоба и высмеивал его. Работал на его земле без разрешения. Его ассасины не смогли меня убрать (с ухмылкой протянул) многие поговаривают, что вонючий старик уже не может держать контроль. (указал пальцем настойчиво) И ты это знаешь. Если я продолжу в том же духе, а я сука продолжу, то не больше года и у дикарей случится бунт. Я знаю, что ты скажешь, что смерть Джейкоба плоха для бизнеса. Но ведь целый бунт еще хуже. Я думаю он сам начинает понимать, что он должен что-то сделать. Наверняка ныл тебе об этом. Устрой нам поединок, пусть рейнджеры будут контролировать правила. Тогда либо он убьет меня и ты сможешь дальше спокойно заниматься делами. Либо его убью я и тогда смена власти у дикарей пройдет мягко.

–(кратко) я предложу ему такой вариант.

–(удивившись) так просто?

–(строго) да, я устал от тебя, проваливай

–(обрадовавшись отшагнул и показав руки) отлично, жду место и время (удалился поглядывая на недовольное лицо старика)

Глава вторая

ВА-БАНК

Вик застал Кэли не в одиночестве. Как она и говорила ранее, барыня завела себе очередного крепостного. Она была в своей персональной квартире с душем, дорогой мебелью, развешанными на каждом шагу драгоценностями и наполняющими комнаты благовониями. Дочь босса лежала в спальне на высокой кровати с балдахинами в одном лишь банном халате. Её новый прислужник был занят тем, что массировал ей ноги.

–(облокотившись на дверной косяк саркастично) я так понимаю твоя поза идеально подходит для размышлений и ты все придумала, взглянув на схемы банка?

–(нехотя потянулась и с досадой, что её отвлекают от отдыха дала команду массажисту) собери черный рюкзак (улыбнувшись нежно оттолкнула его в лоб ногой)

–(молодой парень, который заметно моложе Кэли, невозмутимо угукнул и ушел не глядя на Туза, разве что потеснившись с ним в дверном проеме)

–(когда он закрыл дверь, девушка серьезно посмотрела на друга и протянула) все не так просто. Схем нет. Но узнали, что сейф расположен на 40 этаже. На 39 офис фармакологической компании. Отец сказал, что эмблема фармы совпадает с эмблемой на бункере где ты родился. Значит скорее всего золото сейфа ей и принадлежало.

–(хмыкнув прищурился) так?

–(покрутив пальцем) ну и значит хозяева своих денег наверняка имели туда какой-то доступ или хотя бы документацию. В наших летописях говорится, что из фармы не вышло ни одного человека в день апокалипсиса. Возможно там остались тела. Если осталось тело руководителя, то может у него есть ключ-карта? (улыбнувшись развела руками)

–(задумчиво закивал) то есть надо сходить туда на разведку? Давно гуляла по разваливающимся башням? (ухмыльнувшись поднял бровь)

–(мягко) я пойду, возьмем еще этого мальчика. Он родился у рабов в цеху. Города нашего очаровательного не видел. Хочу показать

–(покачал пальцем) если ты вместо того чтобы мне помогать будешь устраивать потрахушки со своей новой игрушкой, я очень рассержусь

–(с любопытством) и что тогда?

–(строго) я пристрелю его

–(улыбнулась) ревнуешь?

–(саркастично) бесконечно (строго) ты знаешь мой подход, сначала дело, потом развлечения. Иначе получится хуйня

–(дружелюбно) за это мой отец тебя и любит

–(буркнул) не надо, твой отец даже тебя не любит. Когда он последний раз говорил с тобой не о делах?

–(фыркнула) не твое собачье дело

–(строго) это верно. А вот текущая вылазка мое дело и лучше бы тебе не испытывать мое терпение

–(статно констатировала) куда-то не туда у нас разговор катится

–(вздохнув мотнул головой, пару раз вздрогнул губами не решаясь молвить слово, затем чутко) мы друг друга понимаем в обход глупых слов, я это знаю (поникши удалился)

***

С неприятным осадком от минувшего разговора Туз сперва поторчал в коридоре ожидая сборы знакомой. Однако вскоре ожидание его начало выводить из себя и он поспешил выйти на улицу. Каждый входящий и выходящий с форпоста странно косился на человека без маски взирающего в воображаемую даль. Он чувствовал непрошенные взоры, это подогревало чувство тревоги, которое он проглатывал. Вскоре дыхание туманом его успокоило и он даже сумел дождаться Кэли и раба, чьи сборы показались вечностью, словно она опять принимала баню. Вик даже думал, что она ему на зло специально сделала все что угодно лишь бы заставить его ждать, покурила, поела, полобзалась со своей игрушкой. Проглотив это, он улыбнулся вышедшей девушке, поправляющей маску-респиратор.

–(пошутил) тут идти целых 7 кварталов. Справишься? Давно последний раз передвигалась без колес?

–(цокнула) я бы поехала на машине.

–(подметил) вот только прав у тебя нет, а там оочень строгий регулировщик

–(язвительно) да, но может твой план каким-то магическим образом окажется не херней и мы его уволим

–(улыбнувшись развел руками) кто знает

–(мотнув головой сделала дружелюбную мину и инициативно) кажется сегодня у меня пешая прогулка с лучшим проводником в городе. Скажите, а в программе есть вид на звезды?

–(указал к небу, откуда до земли не доставало ни единого лучика света, да шутливо) сейчас день, так что лучше пригибайся где потолки низкие если не хочешь их увидеть (махнув рукой начал прокладывать своей поступью дорогу)

–(чуть погодя неуверенно спросил у своей хозяйки увязавшийся следом мальчишка) все говорят он странный

–(она усмехнувшись позитивно) он ебанутый. Но он один из лучших ходоков по улицам. Мы с отцом обычно рейнджеров нанимаем для поисковых вылазок, но он справится не хуже, а может и лучше

–(хищно ответил объект обсуждения) пока я что-то не видел ни одного хваленого рейнджера, который может дышать в тумане

–(мягко) да, ты лучший следопыт в городе (глядя на помощника добавила) с определенной ебанцой, мне как-то раз докладывали, что заметили его за каннибализмом

–(раздраженно кинул) это лож

–(протянула) или ты просто не помнишь из-за того что надышался тогда туманом

–(хотел возразить, но выдохнув носом прихмурился, да продолжил следить за дорогой)

–(Кэли позитивно) как ты можешь хотеть убить Броненосца? Это единственная улица в городе, где можно гулять. Нет ни мутантов, ни людей. Эта махина всех распугивает.

–(невозмутимо) у нас в городе чтобы сделать имя, нужно убить кого-то с именем. Так что ему просто не повезло

–(дружелюбно) у тебя и так есть имя (удивленно) тебя в городе знает больше народу чем меня. Хотя я вообще-то без одного дня Босс

–(недовольно) да. Только почему-то автографы подходят брать с зажатым за спиной ножом (цокнув от злости зубами нахмурился и кинул) ты знаешь, что ко мне даже девку-убийцу подсылали?

–(с интересом уточнила) типа в постель?

–(озлобленно) да. Я был бухой, хоть и осторожный. Она в пизде выкидной нож спрятала. Я бы и не заметил, пока поздно не станет. Прижал её к комоду пока целовал и хотел двумя пальцами дополнительно помассировать и сюрприз

–(заинтригованно) и что ты с ней сделал?

–(хладно) все, что захотел

–(настойчиво) а вдруг она просто так любила оружие носить, как игрушку?

–(отмахнувшись нехотя) она первая напала, я сперва пошутив припугнул, а она сорвалась (вздохнув) обидная ситуация вообще

–(позитивно) красивая классика. Соблазнить и прирезать

–(поморщившись ничего больше не ответил)

–(настойчиво) ой да ладно тебе париться. Всем известно, что тебе можно подослать рослую тощую блондинку, она напомнит тебе Викси и ты потеряешь бдительность, размякнешь. Бери да делай че хочешь. И это пизда как тупо. И ты знаешь это. И все-равно ведешь себя как еблан. Честно, Вик, это самое мерзкое в тебе. Это словно слабохарактерность, хотя я знаю что ты дурак пойдешь с крыши прыгнешь если вдуплишь себе что так надо, нахуй пошлешь тех кто тебя допрашивать будет с паяльником в жопе. Но это..

–(с тягостью вздохнул и подавленно ответил) да, я дурак. Живу прошлым. Просто лучшее, что было в моей жизни, было с Викси. Поэтому я не считаю постыдным это лелеять. Хотя.. Считаю, но..

–(резко) но оправдываешься. Не нужно оправдываться передо мной, пред собой. Тем более когда ты прекрасно знаешь что нет у тебя оправданий. Тот кто живет прошлым будущего не имеет. Ты и из-за Фрэнка так сильно бесишься не просто так. Ты не умеешь отпускать. Я знаю, что уголек приехал с нами посидеть чисто шутки ради (развела руками) ну да и похую, с чего бы меня это ебало? С того что мы шароебились вместе когда-то (махнула рукой) я тебя умоляю

–(волнительно) а почему мы с тобой еще общаемся?

–(уверенно) что? Волнуешься что из-за работы? Знаешь, это я должна волноваться. Что ты, ебланский, со мной общаешься из-за привычки, а не из-за желания. За меня то можешь не переживать, я не живу прошлым. Не хотела бы, тебя бы на порог точек моей банды даже никто не пустил

–(хмыкнув) ну допустим спасибо

–(умиленно посмотрела на товарища, чья аура вновь восстановилась после упадка от упоминания Викси)

***

Прогулка выдалась на удивление спокойной, ни шороха, ни рыка заплутавшего упыря. Словно город полностью вымер и троица являлась последними выжившими семенящими между каркасов машин. У цели маршрута дорога сворачивала к зданию в подземную парковку. Съезд находился прямо под окнами небоскреба, что с хитрим прищуром заметил Вик. Взобравшись на округлые и покатые стены съезда, люди поднялись наверх. Один из ведущих банков города встретил их открытыми дверьми. Вернее отсутствующими окнами парадной лобби, некогда целиком состоящей из стекла и мрамора. С лестничной клетки уже был сбит замок, а дверь выломана. Поэтому гостям оставалось лишь приступить к длительному и изнурительному подъему. Первые пятнадцать этажей прошли на одном дыхание, но уже после Туз начал замечать недовольное оханье своей напарницы.

–(энергично) знаешь, а тут хорошо дышится (покосилась на очередное отверстие в стене, из которого подобно гигантскому пылесосу тянул воздух ветер, заставляющий одержу трепаться на теле) но понятно, почему мы живем ближе к туману

–(молодой с энтузиазмом спросил) правда, что раньше люди жили только в башнях?

–(статно пояснила) смотря когда. До войны апокалипсиса конечно жили, для этого и строили, но не только в башнях жили. Первые годы говорят скрывались в башнях. Туман был более густым, а мутантов больше. Спустя пару десятков лет башни слишком износились, а внизу стало безопасней, поэтому спустились

–(продолжил болтать с интересом к собственным словам и интригой что могут к ним добавить старшие) я слышал, что в городе до сих пор есть несколько очень опасных мутантов. Броненосец, Дикобраз, Пузырь и Змея.

–(снисходительно) меня в детстве интересовали мутировавшие вундервафли. Броненосец вполне реален. Я его видела. Остальные.. Не знаю

–(усмехнувшись подметил раб) ну его сложно не заметить

–(игриво) а тебе то откуда знать?

–(покачал головой неуверенно) говорят он огромный, этажа 3

–(прикинула) ну про три может и врут, но два в нем точно есть. А почему его Броненосцем зовут, знаешь?

–(удивленно) потому что он в броне, пули не берут

–(покачав пальцем важно) нет, не просто. Его хотели как-то убить из ракетницы. Снесли ему плече. Хотели продолжить на следующий день. Нашли его и видят, что вместо раны выросло еще больше брони. Как только ты сможешь его ранить, то он становится еще более защищенным.

–(с опаской) странно, что он не напал ни на один лагерь

–(согласилась) да, это странно, он ходит только по банковской улице (пожав плечами) но всех это как-то устраивает (акцентируя твердостью голоса в сторону Вика) вот только некоторые самоуверенные юнцы считают хорошей идеей соваться на его территорию

–( не оборачиваясь пренебрежительно кинул) я немногим младше тебя (осуждающе) это ты сюда ребенка потащила

–(уверенно ответил раб) я оруженосец

–(саркастично) я прекрасно знаю, что её сиятельство в состоянии понести свои шмотки самостоятельно (хмыкнув заключил) ей нравится видеть тебя вдохновленным, я думаю сама бы она слилась и не пошла со мной

–(перемянув язык и губы изнутри, дамочка с ухмылкой посмотрела через плечо на довольное лицо раба)

***

–(указав на табличку фармацевтической корпорации) оно, добрались

–(переставляя затекшие и гудящие ноги, Кэли осмотрелась) тут даже дырок нет, мило

Раб с интересом разглядывая все вокруг приблизился к креслу качалке у стены напротив ресепшена, это было довольно шикарное ложе из гнутого красного дерева и голубенькой вышивки на протяжении сиденья полумесяца. С долькой нерешительности заметной по его движениям он все-таки плюхнулся на него. Откинув голову, он с улыбкой стал качаться туда-сюда. Туз же направился к стойке для того чтобы обыскать её на предмет ключа от двери. В принципе раздвижную стеклянную дверь можно было бы и разбить, но этот вариант был запасным. Девушка же заметила на стойке флакончик духов и приблизившись осторожно понюхала горлышко распылителя. Облизнувшись она решительно взяла сосуд и брызнув пару раз в воздух вновь осторожно потянула ноздрями аромат. Оставшись удовлетворенной, она положила духи обратно.

–(развернувшись к оруженосцу, она мягко скомандовала) забери их на обратном пути

–(откликнулся с внимательным взглядом) так точно

Кэли ухмыльнувшись вульгарным женским шагом приблизилась к качающемуся помощнику и поставила одну из ног на сидушку между его ног. Одновременно с этим она надавила так, чтобы кресло приблизило пассажира поближе и облокотившись на колено ладонями выпятила грудь. Тем временем победно продемонстрировав найденный ключ, Вик открыл дверь и одним движением отправил заслон прятаться между стеклянных перегородок офиса. Заметив, что он не пользуется вниманием даже тараканов, он громко кинул о пол ключи.

–(настойчиво) Кэли, ты уверена?

Она с расстроенным видом обернулась на товарища и нехотя убрала ногу, да оттолкнула раба ладонью в лицо. Уже сделав несколько шагов на встречу Вику, она резко обернулась на вопль оруженосца. Из-за импульса кресло отклонилось слишком сильно и коснулось стены. Стена оказалась почерневшим стеклом и буквально рассыпалось. А следом за ним вместе с креслом исполняя кувырок полетел и парнишка. Она успела лишь увидеть его испуганный взгляд, судорожно хватающие воздух руки и отдаляющийся вопль, заменяемый порывистым ветром в лицо. Раскрыв рот, девушка взмахнув руками и осознав произошедшее скривила лицо в печали.

–(взглотнув она обернулась на Туза и через опушенные брови тихо кинула) блять..

–(глядя в её разочарованную мину бессильно развел руками и учтиво) ты знаешь, что так бывает

–(Кэли неуверенно) твоя девушка, Викси, также умерла, верно?

–(ничего не ответив опустил голову и расслабил мышцы лица)

–(ностальгируя попыталась поддержать) мы тогда впервые узнали, что у тебя в тумане такая хорошая регенерация. После того как ты вскрылся и мы нашли тебя уже почти восстановившегося. Потом от досады неудачного суицида ты решил подраться с фонарным столбом и сломал руку. А потом на нас нашла реальная драка с рейнджерами и тебе сломали челюсть и чуть яйца не оторвали (улыбнулась) а потом мы все неделю бухали зализывая раны

–(чуть приподнял потеплевший взгляд и напомнил) я никогда не забуду твое лицо, когда этот чувак вместо того чтобы испугаться твоего отца сломал тебе нос. Такого возмущения и облома я никогда больше не читал по лицу

–(причмокнув нехотя) это было неожиданно (покачав головой) но в итоге то я с ним разобралась

–(позитивно согласился) да, ты девка не только с сиськами, но и с кулаками. Всегда тебя за это уважал. Одно дело напялить пиджак и считать себя очень крутым. И совсем другое дело, когда этот пиджак при необходимости забрызгается кровью, а не протечет снизу

–(улыбнувшись скрестила пальцы и хрустнула костяшками, да риторически) мне нравился этот парень. Не знаю почему, такой прикольный был. Я не могла определиться хочу сделать ему больно или приятно (подошла, взяла его за руку, перевела в рукопожатие и сложила его между их грудей, да глядя в глаза сказала) я хотела прыгнуть на этого мальчонку и тоже бы упала. Ты меня спас. Спасибо

–(улыбнувшись ей, усилил рукопожатие, да дружелюбно) я не подумал о таком, но я рад, что у меня все еще есть подруга

–(приподняла одну бровь и ухмыльнувшись промурлыкала) может теперь ты понесешь мои вещи?

–(отпустил её руку и покачав головой шутливо) ага, и массаж ног тебе сделаю языком

–(мягко ответила) я не против

–(ткнул её пальцем в нос и заключил) сама справишься. Тебе полезно вспомнить, кто ты такая (развернулся и прошел на территорию офиса, да добавил в след) ты за последние годы совсем обленилась, что за вздор. Ты не боишься через годик другой с ужасом заметить, что неспособна перелезть забор убегая от мутантов?

–(искренне) я не хочу, чтобы мне ломали нос. Я не хочу думать хватит ли мне дыхания убежать или лучше сразу принять бой с очередным упырем. Я не хочу выполнять грязную работу, которую можно поручить другим. Мне нравится покупать молоденьких мальчиком и забавляться с ними, да выбирать духи с шампунями на сегодня. Мне нравится соблазнять этих мальчиков, чтобы они не были пленниками. Чтобы они терпели боль и унижение не из-за страха наказания, а из-за страха разочаровать меня. А ты мне предлагаешь шататься среди тумана и искать приключения на задницу

–(следуя по указателям и примерной оценки уровня мебели к кабинету руководителя понимающе ответил) извини, просто раньше мы как-то жили одной компанией. Мне это нравилось, мне это понравилось бы и сейчас. Я не могу как ты, я боюсь бездействия, оно меня убивает

–(с интересом) не понимаю

–(задумчиво) ну.. Мне плохо без адреналина. Я не могу просто сидеть и довольствоваться вкусной кашкой и девкой под боком. Иногда, когда мне нечего делать, когда у меня нет четкой цели, которой я занимаюсь, мне кажется что я начинаю слышать голоса. Такие странные, они призывают меня к жестокости, к тому чего я не стал бы делать. Ты говоришь тебе докладывали что-то про каннибализм? Я не уверен, что это неправда. Я как бы вроде не делал, но вроде и делал.. И не то чтобы я шизик какой-то впадающий в приступы, а потом оправдывающийся что ничего не хотел и не помнит. Нет, я помню и я хотел. И я не отказал себе, не нашел достаточно причин. Такое иногда бывает, это как возбуждение и страсть, мозги начинают соображать только уже после того как палку кинешь. И вроде ты понимаешь, что это как-то тупо, но с другой стороны и норма физиологии с гормонами или чего там блять

–(сосредоточенно) это усиливается в тумане?

–(усмехнувшись) когда как. Тебе известно, что люди в нем дичают. Мне он дает силы, но еще и.. рождает агрессивные мысли и желания это да, но далеко не всегда. Иногда я становлюсь веселым, иногда более сентиментальным, могу всплакнуть или планировать чье-то убийство за неверный тон голоса. Я не уверен, что это из-за тумана. Может это просто я

–(с любопытством) ты когда сегодня ко мне пришел реально чувствовал мой запах?

–(нехотя) да, причем понимаешь, именно твой, в обход всяких ароматов парфюмов. Именно запах плоти. Плоти, которую хочется вкусить. Я не чувствую ничего такого сейчас (вздохнув позитивно) может быть это компания здравого человека так хорошо влияет

–(дружелюбно) Вик, не волнуйся. Как ты сам заметил, мы давно знакомы. Я тебя знаю и не обижаюсь на некоторые выходки. Все хорошо (усмехнувшись) но ты уж постарайся отделять мою плоть от своего представления о пище

–(улыбнувшись клацнул зубами ей в след. Чуть погодя позитивно) кстати, зацени, что я нашел (вынул из рюкзака её игрушку детства)

–(ухмыльнувшись переняла куклу и риторически) это словно было в другой жизни (внезапно выбросила её в окно и с облегчением подытожила) и она в прошлом

–(покосился на нее)

–(усмехнувшись посмотрела на него и переспросила) что? Ты же не думал, что я с ней спать буду?

–(растерянно пожал плечами) да нет.. Эмм.. Твоя игрушка, делай что хочешь

Офис фармы выглядел странно. Как и говорилось в летописях, ни один сотрудник не покинул рабочего места. В открытом зале с кучей столов и оборудования для работы с макулатурой все было завалено трупами, причем большинство сидели за своими рабочими местами, уже превратившись в скелеты с оборванной одеждой. Складывалось впечатление, что корпорация не хотела отпускать своих верных сотрудников на произвол судьбы болтать языком и поэтому позаботилась о запасах ядовитого газа на всем этаже. Но так как сейчас добрая половина окон была выбита и прошло уйму лет, то эта очаровательная привилегия осталась в прошлом, как и жизни клерков. Пробираясь через завалившиеся шкафы, летающие листовки и куски пепла со штукатуркой, парочка легко заприметила среди кладбища самую роскошную могилу, целую усыпальницу. Отдельный кабинет управляющего уцелел за стальной противопожарной дверью и был в прекрасном состоянии, даже все важные документы лежали на столе словно выровненные по линейке. За массивным малахитовым столом восседал скелет в шикарном костюме тройке в вертикальную белую полоску. На тонкой льняной ткани легко замечалось содержимое, в том числе и некая карточка в нагрудном кармане. Пока Кэли с увлечением рассматривала аксессуары и декорации помещения, да поправляла волосы оказавшись наконец вне досягаемости ветра, Туз вынул эту карточку и осмотрев смог понять, что она определенно относится к этому зданию. Оставалось только проверить предоставит ли она им доступ выше. Он уже хотел было отправиться к сейфу, как заметил на полу часы, видимо спавшие с похудевшего директора. Они состояли из золота со вставками из бриллиантов даже на ремешке. Циферблат из какого-то янтарного камня и очень подходил к таким же глазам следопыта. Поддавшись соблазну, Вик поднял их и надел себе на руку рядом со своими неприметными черными с кожаным ремешком. Такая вещь привлекла внимание богатой особы и она отложив рассматривание некой египетской статуэтки подскочила и взяв руку друга стала разглядывать диковинку.

–(впечатленно) вау. Я впервые вижу такие часы. Ты знаешь что это? (указала на голубое кольцо обрамляющее стекло циферблата)

–(пожал плечами) нет, но зацени как он усыпан брюликами, каждый сантиметр вставки. А вокруг этой синей хрени гроздьями

–(улыбнувшись) это танзанит. Редкий материал. До войны его добывали лишь в паре мест. И еще до войны из-за войны поменьше основное место добычи было уничтожено бомбами (указала на труп и уверенно) это был очень серьезный человек. Такие часы должны стоить больше чем все люди с этажа заработали за всю свою жизнь

–(продолжая любоваться находкой рассудительно) если он такой серьезный, почему его тоже газом убили?

–(хмыкнув) не знаю, но это странно

–(задумчиво) а возможно он сделал это специально, не хотел жить в таком мире (стал перебирать стоящие на столе бутылки дорогого и редкого алкоголя, среди которого он нашел маленький пузырек без надписей и этикеток, продемонстрировав его он предположил) не похоже на нормальное поило и на микстуру от кашля, плюс поза у него слишком расслабленная для человека, который внезапно начал умирать (не стал открывать и оставил где нашел)

–(предвкушая улов, сказала Кэли) я прикажу все отсюда вынести, это отличная находка и удивительно, что так хорошо все сохранилось (шутливо) я уже жалею, что не первая заметила часы

–(вновь напомнил про пузырек) главное это выкинь на всякий (саркастично) ты же не будешь теперь в тайне посылать людей ограбить меня и принести часы?

–(сделав вид словно это ровно то что она хотела, язвительно) нет, просто пошлю высокую и стройную блондинку и ты сам ей все отдашь

–(цокнув отмахнулся) да иди ты (задумчиво) я их может Эрлу отдам чтобы он продал и не работал на этих черномазых (резко) ты я так понял одобряешь идею пойти кашеварить для их жирного еблана-босса?

–(пожав плечами с безразличием) он взрослый мальчик, пусть делает то, что считает нужным

–(фыркнул) у меня очень плохое предчувствие по этому поводу

–(нетерпеливо) ну что с ним может случиться? Его максимум выгонят. Ну может побьют. Он не настолько плохо готовит, чтобы его убили или вторую руку оттяпали

–(волнительно) ну это в принципе странная хуйня. С чего бы их Боссу звать на работу чувака из другой банды, с другого конца города, и который дружит с врагом. Так еще и предлагать плюшки типа мотика и хаты. Ты лучше меня знаешь, что их Босс хорошо общается с Джейкобом, а у Эрла с дикарями проблем немногим меньше меня

–(уверенно) успокойся Вик, не все крутится вокруг тебя

–(резко) да причем тут это. Я думаю о том, что его могут грохнуть из-за меня. И это было бы ужасно, я.. Я надеюсь, что их толстозадый Босс понимает, что если он это сделает, то я найду способ его кончить. Так же как найду способ урыть Джейкоба. И не будет этого делать

Как оказалось выше, поиски карты были совершенно необязательны. Из-за высоты 40-го этажа в целых 4, на него пришлось как раз в 4 раза больше усердий стихии и катаклизмов. Ветродуй стоял страшный в прямом смысле слова, хотелось за что-нибудь уцепиться. Добрая половина стен отсутствовали, ровно как и возможное содержимое помещений. Поэтому среди огромного зала первое, что бросалось в глаза это огромный сейф. То-есть буквально как обычный квадратный сейф, только размером 5 на 5, метров, да. За счет неизвестного материала он не покрылся сажей и прочей грязью, а чуть ли не блестел серебром. Среди полной разрухи можно было увидеть еще некие огромные моторы и лопасти, что видимо было либо частью, либо комплектующими от коптера, который по заявлению рекламы мог эту громадину транспортировать.

–(Туз улыбаясь смотрел на рельсы под сейфом ведущие прямо к давно разбитому окну, под которым где-то далеко внизу располагался съезд на подземную парковку)

–(Кэли же топталась из стороны в сторону пытаясь понять, как открыть эту бандуру)

–(уверенно окликнул ее) внизу уже что-нибудь придумаем. Может он раскроется от падения (указал на поршень позади сейфа) подав напрямую ток можно будет его столкнуть

–(с досадой отшагнула от желанной добычи и с любопытством) а может его тут вскрыть можно..

–(настойчиво) Кэли

–(разведя руками удивленно) ты реально хочешь попытаться скинуть его на Броненосца?

–(фыркнув) а ты думаешь это шутка к чаю? Участок не просто так мы вынесли. Там были одноразовые эти базуки? Моя доля будет использована чтобы рассердить его. Броню с моей доли я отдаю твоим людям, которые впишутся в это дело с машиной. Мы приведем его прямо к съезду на паркинг. А ты отсюда скинешь посылку. Чтобы задержать его нужно будет закрыть ворота в парковку, нужен спец. Также твоя банда единственная, у кого есть связь, тащите рацию сюда и одну в машину. Координируем действия.

–(уточнила) связь работает недалеко и рация размером с движок

–(невозмутимо) в тачку поместится, а сюда тебе есть кого попросить занести (воодушевленно) прихлопнем Броненосца, я получу славу как его убийца, а ты заберешь все из сейфа. Если он не откроется при падении, то уж снизу всяко что-то придумаем с инструментами (усмехнулся шутливо) если что на него еще что-нибудь скинем, так походу любые проблемы можно решить

–(скептически) ага, а если не получится решить, то самому выйти в окно, да?

–(улыбнувшись мечтательно) хотел бы я ощутить чувство полета, жаль только человек летает не долго (серьезно) ты хочешь поискать, куда твой мальчик приземлился?

–(уверенно) нет. Его скорее всего вообще намотало на какую-нибудь балку, рекламный щит или закинуло на этаж соседнего дома

–(задумчиво) надо бы убедиться, что траектория верная

–(усмехнувшись поспешно) я к краю не пойду

–(спокойно) я пойду (приблизился к пропасти, опустился на живот и вытянувшись высунулся головой за окно. Вглядываясь в бездну протянул) вау

–(заинтересовано) что ты видишь?

–(впечатленным тоном) нихуяшеньки

–(скривившись покосилась)

–(неуверенно) очень высоко. Но вроде все точно. Дом же ровный. На первом этаже это место съезда парковки. Значит и тут так же.

–(деловито) ну значит ты считаешь, что все готово к делу?

–(отдалился от опасного края и позитивно с улыбкой) ну да. Что может пойти не так? (развел руками)

–(на протяжном выдохе) что угодно

–(указал на нее и радостно подметил) видишь, всего-лишь что угодно, даже не все что угодно

–(настойчиво) что тебе нужно чтобы ты собрался?

–(эмммкнув) а ты за сколько людей соберешь и затащите сюда рацию и двери паркинга подчините?

–(уверенно) 9 часов

–(причмокнув) ну я бы тогда сходил поспать, а то я же со вчера так и не успел, больше суток или двое суток, не помню, но явно желательно бы

–(одобрительно) отлично, давай тогда спускаться и разделимся. Встречаемся на съезде на паркинг через 9 часов

–(учтиво) тебя не нужно проводить?

–(улыбнувшись мягко) нет, спасибо. Я еще не настолько одомашнилась как ты думаешь. Я между-прочим даже тренируюсь в зале (собеседник ухмыльнувшись открыл рот, но она его резко оборвала) не смей говорить что по мне не видно

–(улыбнувшись положил руку на сердце и томно глядя в глаза молвил) что ты, я как раз хотел утверждать обратное

–(подметила) ты, кстати, истощал с последнего раза как мы работали вместе. Неужели на еду не хватает?

–(отвел взгляд и от незнания ответа на вопрос проговорил) да нет, я просто.. Может я последнее время стал гулять больше и спать меньше, ну не ем во время вылазок, но мне нормально, не голодаю

–(с прищуром уточнила) ты вчера только пил. А когда ты ел последний раз?

–(прихмурившись) не помню. Позавчера? Или поза-позавчера (покачал на нее рукой) вот кстати хорошо, что напомнила, приду домой и поем, спасибо

***

Внимание следопыта привлекли выстрелы неподалеку, от чего он передернулся и выпал из глубоких размышлений ни о чем. Они доносились со стороны недавно посещенного полицейского участка. Вик предположил, что это люди Джейкоба вернулись за поисками остатков добычи, а может даже и сам Джейкоб. Эта мысль сразу въелась в голову и Туз решил непременно разведать эти звуки. Торопливо проходя мимо домов по улице, он продолжал слышать выстрелы, это были как очереди, так и одиночные. Однако как только он вышел к перекрестку, то ничего не увидел. Тишина и безмятежно плавающий подобно облакам по земле туман.

–(тряхнув головой бросил) да не могло мне показаться (облизнувшись прихмурился и с винтовкой на перевес пошел ко входу)

Тут все еще валялись останки десятков упырей, но не было активности ИИ. Турели не подавали признаков жизни, датчики дверей тоже. При том, что входная дверь была открыта. В лобби Вик все-таки заметил что отличалось. Добавились трупы людей Джейкоба. Около семи вооруженных головорезов валялись в различных позах по всему помещению. Но некоторые в особенно показательных, например, сидя на кресле у журнального столика, под столешницей гардероба, облокотившись на дверной проем в единственную раскрытую внутреннюю комнату. Всех объединяло отверстие в голове, где над ухом, где меж глаз, а у кого-то в затылке, но все приходилось идеально под максимальное поражение мозга. Двое с разряженными автоматами и гильзами на полу валялись в самом центре зала, словно сражались спина к спине. В нос ударил какой-то едкий запах напоминающий жареный мед. Не то чтобы он был нестерпим, но оказался крайне приставуч, несмотря на резкие выдохи, он все-равно въелся в нос и горло отдавая приторностью.

Туз замер, огляделся и внимательно вслушиваясь стал пытаться разобрать что-то кроме гнетущего скрежета аварийных небоскребов и гуляющего ветра со сквозняком. Однако ничего нового не удавалось распознать, поэтому он мягким шагом на полу-согнутых прошелся и убедился в упокоении каждого бандита, после чего зашел в это единственное открытое помещение. Им оказалась серверная. Комнатушка 3 на 3 уставленная шкафами с аппаратурой, некоторые были повреждены выстрелами, некоторые сгоревшими и окислившимися. В самом центре комнаты замечался выдвинутый из-под пола металлический блок, напоминающий стальной саквояж с деньгами как в кино. Только весь пронизанный проводами и пустым округлым отверстием с кулак в самом центре. Совершенно не догадываясь, что это может быть и означать, Вик решил, что ему пора удалиться. В принципе его слабо волновала смерть группы банды Джейкоба, напротив радовала, хотя конечно пытливый ум задавался вопросами кто и в каком количестве мог их прикончить не оставив следов и ничего не взяв с тел, да и к тому же испариться сразу после завершения убийств. Впрочем, времени у него много не было, большое дело приближалось, а нужно было еще заглянуть в свое гнездышко и немного отдохнуть. Но уже на ступенях, на выходе из полицейского участка, Вик почувствовал недомогание. Боль сковала тело в брюшной области, достаточно сильная, чтобы вынудить скривиться и склониться к поясу. С омерзением он испугался, что может упасть в кровавую кашу из упырей, поэтому поспешил боком отковылять в сторону черной и потрескавшейся земли некогда сочной лужайки. Возмутившись своему состоянию он, невзирая на боль, резко выпрямился, от чего прострелило так, словно ему вспороли брюхо и порвался пуп. Упав и свернувшись в клубок, он открыл рот и корчась засипел. Он сопротивлялся как мог, пытался быть сильнее, но при попытке изменить свое положение тело будто бы переставало слушаться и самостоятельно сгибалось от болевого шока как если бы кто-то сдавил в кулак все внутренности. Туз от перенапряжения даже вспотел и утопая в тумане с растерянными глазами созерцал свою беспомощность. Вскоре в голове стало покалывать и образовалось давление похожее на сжатие черепа, от чего следопыт попытался избавиться тряхнув своим котелком и в итоге просто потерял сознание.

***

Очнувшись, Вик сперва даже не вспомнил, что с ним произошло и где он находится. Лениво приподнявшись на руках и глядя стеклянными глазами он обнаружил себя у порога полицейского участка в засохшей луже крови покрывшейся ковром из пепла. Тут не было избытка тумана, но тем не менее первое что сделал Вик открыв рот – это начал невольно кашлять. Из-за слабости в теле и тяжести на затылке это вынуждало его всего качаться как кусок холодца. Когда это закончилось, он стал отмахивать от себя вышедший из легких туман, в процессе чего обратил внимание на время с часов. Оказалось, что свой запланированный отдых он провёл не дома в постели, а в этом очаровательном месте. Поморщившись, следопыт поспешил подняться. Сперва это показалось тяжелой задачей, но как только он оказался в вертикальном положении то почувствовал себя вполне отдохнувшим и имеющим силы в теле. Не имея больше роскоши времени, он облизнув высохшие губы пошел обратно к Банку.

У съезда на парковку, как и было обещано, его ждала Кэли и её подручные. А также 2 пикапа с ракетницами в кузове. Бандиты странными взглядами провожали вальяжно плетущегося следопыта, покрытого грязью, золой и кровью, а еще и с диковатым видом лица. Подруга же хоть и скептически покосилась на него, но не особо удивилась уровню опрятности товарища.

–(нейтрально) все готово, ты поспал?

–(протер пальцами глаза и кинул) можно и так сказать

–(уточнила) я всегда тебя считала достаточно чистоплотным

–(вздохнув развел руками) так получилось

–(пока остальные не желали беспокоить своим обществом дочь Босса и под её строгие взоры чем-то активно занимались, она с деловитым видом и гордым станом отошла от парковки на дорогу. Когда приятель последовал за ней, она развернувшись продолжила беседу) я навела справки на ту тварь, что тебя изловила

–(с интересом) и что?

–(пожав плечами) Бернс о ней рассказывал. Сказал при виде съебываться что есть мочи. Больше ничего. Наши такой не видели (чуть погодя) или нет тех, кто мог бы об этой встрече рассказать (указала на него и позитивно) ты как всегда самый везучий чувак в городе

–(смутившись) ну особо опасной она не выглядела, хотя меня как котенка оприходовала

–(саркастично) судя по твоему рассказу ты засмотрелся на сиськи и поэтому тебя приняли

–(отмахнувшись меланхолично) я просто не хотел смотреть на чертов коготь из её глотки, которым она дырявит мой череп чтобы высосать все соки

–(добродушно) я Мать не застала, но Отец по пьяне описывал её похожим образом (ухмыльнувшись переглянулись)

–(Вик переспросил) он при мне никогда её не упоминал

–(неуверенно) мне он говорил только когда я настаивала. Он никогда её добрым словом не вспоминал. Говорил, что из-за нее у него проблемы со здоровьем, что-то типа она его подсадила на что-то, чтобы контролировать

–(хмыкнув) какая коварная женщина, впрочем как и подобает обществу рабовладельцев

–(поправила) а она была не из банды. Он не сказал откуда. Я так поняла вообще не местная

–(удивленно) она должно быть страшно крутой бабой была чтобы прийти в наш Город и вместо того чтобы стать рабом, нагнуть главного рабовладельца

–(задумчиво) да, мне вот интересно как они в таких отношениях ребенка завели. Хотели ли они его вообще (усмехнувшись с гордостью) зато понятно почему я такая сука

–(дружелюбно) ну со мной ты милашка

–(тепло посмотрела) ну а что я с тобой сделаю? Наглый, несдержанный, бесконтрольный дружок детства. Ты мой крест

–(покачав головой саркастично) напыщенная курица

–(сдвинув губы покосилась на него)

–(отправив ей воздушный поцелуй дурачась) ты же расстроишься, если Броненосец меня прихлопнет?

–(указав на него серьезно уточнила) зависит от того вместе с машиной или нет

–(насупившись) надо бы кстати посмотреть на это дорогую тебе машинку, хочу знать от чего будет зависим моя жизнь

–(как только парочка вернулась к общей компании из тумана вышел один из разведчиков, он стараясь не задерживаться деловито бросил) он на развилке, в конце улицы (тряхнув головой добавил следопыту удаляясь на парковку) бог тебе в помощь

–(прикусив губу Вик обратился к одному из своей группы) надеюсь движок не даст осечки?

–(один из бандитов грузно ответил) все идеально, это не самый быстрый, но самый надежный наш пикап

–(пожав бровями одобрительно заключил) тогда толкаем (кивнул Кэли) проконтролируй, пожалуйста, как наверху все пройдет

***

Перед ними стояла настоящая гора. Гуманоидный мутант, сутулый, крайне широкий, с ручищами почти до земли. Человека в нем ничего не напоминало, костяная голова-клюв и тело облепленное истресканными наростами-камнями. Первое слово, которое приходило на ум при его виде это «мощь». Существо явно могло ровнять небольшие бетонные дома как ребенок песочный замок. Его дыхание больше походило на работу промышленного насоса по откачке воды из затопленных помещений. Увидев это существо вживую и так близко, на расстоянии каких-то 50 метров, троица бандитов во главе со следопытом невольно замерла, лишь на лице Туза это зрелище вызывало звенящее желание, словно мечта, до которой рукой подать.

–(тихо скомандовал) заводи машину и готовься ехать так быстро как никогда не ездил

–(один из подручных Кэли кивнув удалился на глубоком выдохе)

–(второй неуверенно протянул Вику ракетницу) давай

Взяв тяжелую трубу поудобнее он стал вслушиваться в звуки ожидая услышать заведенную машину, кактолько это произошло, он нажал на пуск и бросив оружие поспешил к транспорту. Пока двое бежали в страхе не успеть, раздался взрыв направленный прямо в спину гиганту. Огромный мутант получив неприятный привет от бандитов пошатнулся и взревев неуклюже пошел к источнику. Но наглецы уже успели запрыгнуть в кузов джипа. Набирая скорость и амплитуду взмахов с каждым шагом, он неожиданно стремительно для своих габаритов стал сокращать дистанцию. От низкого гортанного воя и содрогающейся земли по спине пробежали мурашки. Это было непередаваемое будоражащее, пугающее и вдохновляющее чувство. Туз глупо улыбался глядя в морду безэмоционального чудовища, способного раздавит его как таракана.

-(волнительно крикнул шафер) не дайте ему разогнаться!

–(ошарашенно тряхнул головой член банды) это как?

–(выдохнув и ухмыльнувшись Туз поднял в руки очередную одноразовую ракетную установку и отклонившись назад сделал выстрел в ногу чудовищу) вот так!

–(завопил водитель, обожженный выхлопом) сука блять!

Не обращая на него внимание Вик сконцентрировано наблюдал как мутант спотыкается от мощности выстрела и накренившись сносит своим плечом перекрытия второго этажа соседнего здания. Взрыв, кстати, повредил все, кроме здоровяка, раскрошил асфальт и осколками посек кузов пикапа, один даже прошел касательно по щеке следопыта, а еще несколько с глухим звуком врезались в нагрудную пластину члена банды рядом. Под гортанное тяжелейшее рокотание зверя, словно содрагающее сам воздух, улыбающийся Туз вытер кровь пальцем и облизнул с ухмылкой.

–(покосившись назад шафер удивленно бросил) хорошая работа ебаный ты псих

–(шутливо ответил) теперь главное, чтобы ворота закрыли не перед нашим носом, а его

–(второй бандит держащийся за кенгурятник как за саму свою жизнь представил что тогда с ними будет и скривившись посмотрел на дирижёра этого безумного оркестра)

В момент, когда они полным ходом залетали на уровень парковки у всех замерло сердце. Но к их счастью тяжелые двери сомкнулись практически у них на хвосте, а замки защелкнулись. Не успели они завершить облегченный вздох, как в ворота ударилась туша Броненосца. Однако они были из слишком крепкой стали и это лишь пустило трещину по потолку возле съезда. Спустя еще пару ударов раздался звук падения чего-то очень тяжелого и хруст ломающихся камней. Удары прекратились, не раздалось даже никаких криков чудовища, просто сотрясение земли и тишина. Сделав круг между колоннами компания затормозила у служебного подъема к лобби небоскреба.

–(радостно сказал в рацию Туз) кажется все получилось, спускайтесь

–(через незначительные помехи послышались веселые возгласы и недоверчивый тон подруги) как это могло получиться

–(усмехнувшись) как как, это же мой план!

–(воскликнула) вот именно (хихикнув позитивно) идем

Было удивительно обнаружить самого известного мутанта Города в таком положении. Самое несокрушимое существо известное местным было практически полностью вмято в асфальт. Лишь ноги и руки торчали из-под неслыханных размеров сейфа. Все было раскрошено, ни капли крови, будто бы он действительно состоял из грубых пород и костей. За счет туши Броненосца сам сейф удобно расположился практически на уровне земли и был готов к открытию. Но стоит заметить, что такой удар и он не смог пережить без последствий, все 4 его стенки демонстрировали искривление, мятость. Как раз за счет этого дверца открылась ровно настолько, что туда мог потеснившись пролезть человек. Однако к огромному удивлению грабителей, сейф 5 на 5 метров не содержал абсолютно ничего, кроме разлетевшегося на части от посадки системного блока компьютера.

–(Кэли сдержала чувство разочарования не обнаружив сокровищ, она просто протяжно выдохнула взмахнув руками. Когда растерянные помощники обернулись на нее, она прихмурившись скомандовала) все содержимое тащите техникам и доложите Боссу

–(скептически взглянув на нее, они кивнули и стали извлекать технику)

–(девушка с раздражением развернувшись прошла мимо сконфуженного Туза в сторонку и закурила)

–(закатив глаза, Вик вздохнул и подошел к подруге) сорян, кажется с драгоценностями облом

–(плохо посмотрела и кинула) я заметила

–(развел руками и удивленно) кто бы мог подумать, что в самом крутом сейфе самого крутого банка города банков будет комп?

–(отмахнувшись с досадой) надо было вскрывать его наверху и не слушать твои бредни с легким спуском

–(рассудительно) слушай, но по факту вы ничего не потеряли, никто не умер (указал) кроме этого упыря. Ну пожгли бензина. Зато какое громкое дело вышло

–(недовольно) громкое дело без куша превращается в клоунское дело. И это клоунское дело я приписала своей банде (похлопав в ладоши) спасибо

–(с грусть посмотрел на неё, затем отвернувшись развел руками) я сделал что мог (указав на сейф с надеждой) посмотрите хорошенько, может на компе что ценного

–(строго) посмотрим

–(почувствовав холод от Кэли, он захотел поскорее удалиться, что и сделал. Он не стал ничего добавлять, ровно как и она)

Глава третья

ДРУЖЕСКАЯ УСЛУГА

Прогуливающийся по дорогам города Туз не знал больше ли ему радостно от успешно достигнутого результата и записи себя в историю за счет имени Броненосца или печально за то что Кэли так резко отреагировала. Но вдруг среди бесконечной зияющей голубоватой тьмы и неприятно нависающих высоток он заметил в одном из окон мелькающий свет, что явно указывало на костер. Не припоминая в этом квартале стоянок или жилых квартир из-за сильного ветра и ни единому сохранившемуся окну, следопыт решил проверить. Пришлось изрядно попотеть, чтобы пролезть через пугающе темные завалы и баррикады первых 3 этажей, но в итоге он добрался до пятого, где и приметил ненормальную активность. Однако к моменту прибытия уже не было никакого света и никаких звуков очага. Сперва это смутило Вика и он стал трясти головой уже думая, что ему померещилось. Однако инспекция студий этажа вывела его к потухшему костру из разных элементов мебели. Вик глубоко потянув носом блаженно закрыл глаза и задрав голову на выдохе издал небное мурчание. Далее он мотнул головой и сконцентрировал взгляд. Чуть поведя бровью он предположил откуда он может чувствовать запах человечины и, остановившись на крупном платяном шкафу, шмыгнул носом.

–(не спеша присев в позу лотоса возле поспешно затушенного костра и сонаправив оружие с мебелью он приказал) вылези, медленно

Спустя минуту ожидания, в шкафу что-то зашевелилось. Отворилась одна дверца и оттуда вышла девушка. На её лбу была выжженная надпись «РАБ». Явно молодая особа, даже моложе Туза. На ногах высокие сапоги, выше шорты и большое пальто без пояса, которое закрывала рукой. Дрожа, она ступила на пол и взглотнув вышла к костру и следопыту. Худая высокая блондинка выглядела очень истощенной и ослабшей. Синяки под глазами, бледные губы, красные глаза, синеватые пятна на коленях и кистях от холода. Но все-таки можно было отдать ей одно должное, она казалась изящной девушкой, не больной, не уродливой, просто сильно измотанной.

–(без дольки удивления глядя ей в лицо строго) покажи, что у тебя нет оружия

–(она трясущимися руками распахнуло верхнюю одежду, под которой больше ничего не было)

–(осмотрев её тело с небольшой грудью, натягивающими кожу ребрами, небольшими шрамами с точечными ожогами он кивнул) хорошо

–(девушка закрывшись в пальто припала на колени напротив Туза. Широко раскрыв большие глаза иссушенного лица словно не моргая и не меняясь в мимике смотрела на следопыта, да вздрагивала телом как боящаяся грома собака)

–(мотнув головой негодуя) перестань на меня так таращиться, это отвратительно

–(поспешно опустила голову и глаза в пол)

–(помяв губы кинул) блять. Может со мной что-то не так, но это меня тоже раздражает (пожав плечами) ты.. Я не знаю.. Возьми разожги обратно этот ебаный костер, начни греться, у меня нет в планах тебя убивать или возвращать хозяевам

Рабыня стала дрожащими от холода руками поспешно вынимать из кармана смятые газеты и бензиновую зажигалку, да восстанавливать источник тепла. Все это под скептический взгляд Туза, который не испытывал жалости к пленникам их города, но и не имеющий с ними опыта никаких дел ни в роли господина, ни в роли компании. Когда женщина закончила суету и чуть ли не обнимая огонь стала согреваться, Вик также выставил посиневшие ладони к жару. От этого движения рабыня чуть не попятилась от испуга, но все-же совладала с собой и с усталым вздохов легла калачиком возле потрескивающих досок созерцать летающие огненные крошки пустым взглядом. Ветер из неостекленных окон злобно налегал на парочку словно волны. Тем не менее близость костра преобладала и согревала людей. Пока Туз привык постоянно находиться на улицах вечно холодного города туманов и был устойчив к переохлаждению, беглянка, как и полагается рабам не видевшая внешней среды, была совершенно к ней не готова.

–(спустя около десяти минут молчания она престала дрожать и осмысленно посмотрев на Туза скромным тоном спросила) почему ты это сделал (к удивлению Вика провела себе по горлу пальцем как ножом)

–(хмыкнув) обычно спрашивают кто

–(отвела взгляд и неуверенно) наверное это зависит от образа жизни тех, кто спрашивает

–(негодуя от этого вопроса снисходительно ответил) странно, что рабыня не знает какие вопросы лучше держать при себе

–(сжавшись в клубочек еще сильнее зажмурилась и поджала губы)

–(не понимая) ты сбежала, похвально. И что ты собираешься дальше делать? От тумана люди дичают. По городу разгуливают монстры. А вокруг города нескончаемый шторм, через который не пройти без первоклассного снаряжения или транспорта. Хочешь жить тут и искать оставшуюся в магазинах еду, да жечь мебель всего дома и надеяться, что тебя не найдут?

–(всхлипнув растерянно) я думала вы врете о том, что тут так плохо и что из города нельзя просто уйти

–(развел руками и саркастично) добро пожаловать в разочаровывающую действительность (вдохнув носом поинтересовался) я чувствую от тебя свежую кровь. Откуда?

–(девушка без лишних слов подползла к собеседнику и скинув пальто показала свой голый торс. На спине у нее ниже лопаток располагались 2 стальные платформы по форме каблука. Они служили как плоская металлическая шляпка гвоздя, который входил в тело. Так как кожа вокруг была воспалена совсем немного и кровь едва ли сочилась, создавалось впечатление, что они там давно и организм уже привык)

–(серьезно) это зачем?

–(кратко) чтобы во время работы не облокачивалась

–(твердо) хочешь вытащу?

–(с грустью) они на конце раздваиваются, чтобы легко входили, но не выходили

–(задумчиво) если бы я такое делал, то продавил бы между ребер и повернул чтобы зацепиться между костями как скалолазная кирка. Тогда это будет очень тяжело извлечь и это нанесет много ущерба если попытаться. Если они больше 5 лет, то наверняка вросли в кости

–(смиренно) все как ты сказал

–(хмыкнув) ты знаешь, что такое Гидра? Вас там никогда таким не лечили?

–(по-прежнему находясь на четвереньках и демонстрируя раны обронила) нет

–(мягко) это довольно редкое лекарство. От него раны на глазах зарастают. С ним можно вынуть твои железки.

–(взглотнув) с чего бы ты это предложил и захотел потратить Гидру? (снова надела пальто и подняв корпус посмотрела на задумчивого Туза)

–(рассудительно) на меня Гидра не действует. Больше я таких людей не знаю. Это ненормально. Так что лично мне нет толку от Гидры. Я одну ношу всегда на случай если сочту что кому-то её стоит отдать. И есть вторая сторона вопроса (немного погодя) мне нравится видеть и чувствовать чужую боль, иногда даже свою. Я стараюсь таким не увлекаться, потому что это неправильно и близкий человек один говорил мне, что это неправильно. Но иногда, почему бы и нет. Ты можешь стать свободна от своего наказания, а я получить удовольствие от твоих визгов и чувства как мои ладони выдирают вросшие в тебя железки (мягко) это просто предложение. Ты можешь отказаться

–(поморгав она неуверенно кивнула) я согласна

***

–(с ухмылкой облизнув запачканные кровью руки позитивно обратился к лежащей и содрогающейся от боли девушке) а ты молодец, я думал вырубишься. Я надеюсь на такие вопли и запах крови мутанты не сбегутся (самодовольно продемонстрировал винтовку) но ты за это не волнуйся

–(с содрогающимся дыханием кинула в пол) я чувствую холод

–(учтиво) это нормально, ты еще вздутие почувствуешь. Так Гидра работает. Я уже вижу, как раны затянулись, с костями чуть дольше. Не волнуйся, худшее позади, а приступы боли скоро пройдут (взглянув в её измученное и отекшее лицо дружелюбно) сможешь уже сегодня спать на спине, как тебе такое?

–(подергиваясь от боли неловко улыбнулась)

Туз инициативно встал, еще раз облизал кисти, смахнул со спины голой девушки засохшие капельки крови и, обернув её обратно в пальто, поднял на руки и отнес на диван. Затем стал поочередно тянуть его то слева, то справа и в конечном итоге подвинул к догорающему костру.

–(вытерла намокшие глаза и риторически) я не знала какого в городе, я переоценила свои силы. Может ты возьмешь меня к себе, я.. Я буду делать все что скажешь и просто надеяться, что ты окажешься ко мне добрее моих хозяев

–(хмыкнув покосился и строго) если я это сделаю, то ты не сможешь уйти. Я хочу быть уверен, что о моей квартире никто не знает. Ты пробудешь там минимум год взаперти

–(с безразличием) я жила взаперти 18 лет (с надеждой) может быть за год я наберусь сил, узнаю как тут выживают и попробую уйти из города?

–(хмыкнув согласился) звучит как план. И план реальный.

–(неуверенно) ты меня отпустишь?

–(дружелюбно) мне может пригодиться кто-то для работы по дому, с припасами проблем нет. Но в целом мне плевать, я отпущу тебя либо когда сменю хату. Либо когда буду уверен, что ты не вернешься в город. Так что да. Я даже провожу до границы (взмахнув руками рассудительно) я не собираюсь пристегивать тебя наручниками, так что в принципе ты сможешь попробовать сбежать или убить меня в любой момент. Но смысла в этом нихуя нет, так как лучше меня никто не будет относиться к беглой рабыне, а за мою смерть обязательно отомстят друзья. Мы как-то договаривались о таком (усмехнувшись вспомнил) кровью расписались

–(неловко) я должна еще предупредить, что у меня есть шрамы и ожоги, снизу тоже. Выглядит некрасиво

–(усмехнувшись) я не собираюсь тебя трахать (покачал пальцем) но я уверен ты сама начнешь просить. И возможно я не откажу (улыбнувшись тихо уточнил сам себе) за последние годы я растерял интерес к теплу и нежности, я больше смотрю на вещи как они есть на самом деле. Кусок мяса.. (прищурившись задумчиво повторил) кусок мяса.. Кусок мяса? (тряхнув головой он вновь почувствовал очень четкий запах свежей крови. От него он вскочил и стал оглядываться и топтаться на месте)

Когда в следующий раз он взглянул на собеседницу, то опешил. Это был труп. Свежий труп беглой рабыни. Весь изрезанный ножом, словно поле для игры в крестики-нолики. Тело полностью было покрыто кровью, хотя само уже побелело из-за того что вылилось все, что могло.

–(осмотрев свои заляпанные руки он недоумевая покосился на мертвеца) да не.. Не может быть.. Я помогал, а не убивал! Где эти железки? (стал выискивать то, что он вытащил из девушки, не обнаружив их на полу, но заметив пустой шприц, он решил посмотреть на спину убитой)

Когда он скинул с неё покрасневшее, мокрое и липкое пальто то развернул на спину, где и взаправду увидел последствия эффекта гидры. Кожа была вздувшаяся и мягкая, а ран не наблюдалось, по крайней мере там, где её вкололи.

–(с растерянным видом указал и сам себе сказал) ну вот (тяжело вздохнув) но трупам нельзя колоть гидру..

В этот момент рабыня внезапно ожила и даже не сделав глотка воздуха, раскрыла глаза и, пока этого не видел следопыт, схватила кухонный нож у свисающей к полу руки, да резко развернувшись всадило его в кадык Вику. По её изувеченному виду, харизме и манере двигаться было сложно понять она это вообще или что-то получившееся из трупа. А вот по лицу, манере двигаться и харизме Туза было вполне понятно, что он не может дышать и захлебывается. Как только он получил этот неожиданный удар, то сразу отклонился вместе с оставшимся в глотке клинком, задрал голову с напряженным взглядом, схватился руками за рану и попятился назад обливаясь кровью и булькая. В его голове не мелькало ни единой мысли и логики, лишь инстинкт принятия вызова и борьбы. Кое-как извернувшись, он покосился на лежащую и вздрагивающую в предсмертных муках девушку, не имеющую больше сил на убийцу. Затем он посмотрел на улицу через окно, к которому попятился. Выдернув нож он чихнул, брызнув кровью как если бы пьющему шлепнули по щекам, и сразу после вывалился в окно из-за подкосившихся ног. Он даже не успел почувствовать полета, словно на пару секунд сознание покинуло его, но вернулось как он приземлился спиной на крышу такси промяв своим весом, но смягчив посадку. Дрыгаясь от кислородного голодания и удержания рефлекса откашливания, он полу-онемевшими от кровопотери руками схватился за автомобильное зеркало и стянул себя на уровень асфальта к туману. Чувство холода, ватности всего тела, а затем пустота захватили следопыта.

***

Очнулся Туз на удивление мирно. Никакой спешки, никакой сонливости, просто открыл глаза и пришел в себя, будучи между стеной дома и такси. Он заметил, что может спокойно дышать, что все его части тела подвижны и что он не чувствует усталости. Пожав бровями он облизнул губы и поднял корпус, чтобы увидеть что-то кроме клубящегося тумана. Ему показалось, что его руки и одежда стали чище, словно туман слизал кровь. Смутившись этому факту он пощупал горло. Не заметив раны и шрама, Вик поднял взгляд на пятый этаж, откуда уже не виднелось костра.

–(растерянно) так было что-то или нет?

Тряхнув головой следопыт решил подняться обратно. Ступая по лестнице, он решил немного подкрепиться и достал из сумки округлую булку черного хлеба. Вик надеялся, что когда поднимется, то не увидит ничего кроме костра, который сам же и разжёг чтобы согреться, а в окно выпал из-за усталости. Тем не менее, действительность оказалось иной. Он вышел в то же место, что и запомнил. Тут же и был труп девушки, которая видимо на последнем издыхании атаковала своего убийцу и больше выдержать не смогла.

–(разозлившись топну ногой) да ебаный ты блять. Вот и нахуя все это было (скривившись буркнул) добро пожаловать в свободную жизнь (амплитудно ухватился за удерживаемый в руках кусок хлеба и оторвав горбушку стал жевать. Однако чуть погодя он обратил внимание, что у рабыни немного не хватает плоти на правой руке с плечом. Он поспешил сам себе кинуть) ну вот это точно не я, я внизу валялся (указал к окну, куда вела дорожка из его собственной крови, а уже только затем сообразил, что находится в опасности)

В этот момент на него смотрел мутант, удобно расположившийся под потолком держась за оголенную арматуру. Существо напоминало скрещенную с человеком летучую мышь. Маленькие атрофированные детские ножки переходили в широкий, но худой торс с большими крыльями. Руки завершались цепкой клешней из 2 пальцев. Морда напоминала сплюснутое лицо человека с черной меховой гривой. Судя по большим челюстям, оставшимся от гуманоида, существо не пило кровь, оно ело целиком. И рабыня была начата к употреблению именно им, а Вик лишь испортил этот пир своим пришествием. Преимущество в инициативе было за мутантом. Он прыгнул прямо на следопыта и тут же пронзил его своими когтями за плечи, пытаясь нарушить функционирование рук и зацепиться. Туз сморщившись отпустил все-равно заблокированную нежеланными объятьями винтовку и поставил руки в упор между своей грудью и желающей вцепиться в его горло тварью. Понимая что он не может оттолкнуть существо, а клешни наносят все больше и больше ущерба, он оскалившись сунул в зубы уроду основание ладони и прокрутив спровоцировал неглубокую, но широкую рану.

–(специально направив потоки крови в чавкающую глотку мутанта и под вылезающий жадно врезающийся в плоть язык, Вик заглянул в слепые глаза убогого и выцедил) попробуй моей крови, раз так хочешь

После этого он двумя руками захлопнул пасть существа, прищемив кончик языка. Через считанные секунды мышь передернуло и он стал визжа содрогаться, а движения горла демонстрировали рефлекс рвоты. Удерживая мотающуюся морду с сомкнутой челюстью, Вик терпел как когти продолжают находиться в его теле. Однако спустя минуту борьбы упырь перестал трепыхаться и человек смог его с себя скинуть. Ссыкнув от боли в открытых ранах, он прокрутил затекшую шею и отмахнул от лица омерзительный запах дохлого монстрика. Скалясь, он стал разминать руки и плечи, от чего постреливала сковывающая боль. Его не особо волновал свой внешний вид, а раны воспринимались исключительно как вопрос времени. Немного постояв опустив руки и нахмурив брови, он шмыгнув носом прыгнул на голову подохшей твари вложив всю силу в тяжелые и толстые подошвы сапог. Череп уродца хрустнул и продавился. Далее Вик ухватил его за длинную гриву и через боль в руке протащил к окну, да вышвырнул. Вернувшись к мертвой рабыне он потянул носом запах её крови и кожи, закрыл глаза и стал ей медленно крутить с неким приятным давлением на затылке. Спустя минуту он облизался и взглотнув отошел от тела.

–(с безразличием) ты наверное не знаешь, но у нас в городе есть правило. Если кто-то погиб, убедись что он никогда не встанет. Так мы и поступим. Хотя я слышал некоторых противников таких методов, что-то типа про надругание над телом. Но обычно это были люди, которые мало ходят по улице и контактируют с мутантами. Я же не хочу, чтобы в один прекрасный день ты вцепилась мне в глотку напав из темноты (подобрав кухонный нож, он вонзил его девушке в мозг через шею. От этого немного зацепились нервы и она вздрогнула выпятив бюст) не волнуйся за того упыря, он как я от тумана не восстановится. Регенерация это не всем дано. В любом случае я ему мозги взбил и в полете они наверняка вывалились, так что спи спокойно (решительно покинул здание)

***

Туз вальяжно прогуливаясь по улице заметил работающие задние фары прямо возле ворот Форпоста. Нырнув в сторону от света поближе к зданию, он сократил дистанцию и легко признал машину своего знакомого. Это было чудовище инженерной мысли. Длинный старомодный белый кабриолет с шасси танка. Машина, в которой чуть ли не жил Фрэнк. Сохранившиеся кожаные сиденья, которыми тот дорожил больше жизни. Магнитола с набором кассет. Отполированный и перекрашенный кузов. Позолоченный руль. В общем отличная машинка для выпендрежа. И судя по отсутствующей крыше в выпендреже все дело и было. Взамен герметичной крыши, которая позволила бы ездить без противогазов, владелец предпочитал ветер в лицо, вернее в маску.

–(сдержанно крикнул) всем здарова, парни (показал ладонь)

–(стоящая возле машины компания одернулась, а знакомое лицо Фрэнка позитивно поприветствовало старого товарища) оу, какие люди, добрый вечер

–(тощий с утомленным видом кивнул Вику и открыв капот засунулся туда по пояс)

–(приблизившись к компании из 6 человек, Туз мотнув головой и шмыгнув носом фыркнул) как же от вас спиртягой воняет

–(Фрэнк улыбнувшись показал свои руки с засученными рукавами) ты пробовал когда-нибудь тачку чинить?

–(один из его приятелей также показал руки и твердо) пачкаются маслом и смазкой

–(хмыкнув дружелюбно) с тачкой значит трудности, сколько уже возитесь? Судя по мытым рукам уже все готово?

–(кивнул Фрэнк) щас Тощий все проверит и поедем. Ты то тут что забыл, я думал ты больше никогда не захочешь заглянуть к нашей банде (настойчиво) ты же помнишь, что Босс скорее всего хочет тебя вальнуть?

–(причмокнув) ну что-то такое припоминаю, мы с ним последний раз общались на повышенных тонах

–(улыбнувшись похлопал товарища детства по плечу и позитивно) да-да, это я хорошо помню. Его трясет теперь от твоего имени. Хочешь подвезем до территории Маркуса? (усмехнувшись) Ты хоть с ним не успел поссориться?

–(рассмеявшись отшагнул и покачав пальцем весело) ты будешь удивлен

–(мотнул головой) ты нихуя не меняешься. Людей, с которыми не нужно ссориться, по пальцам пересчитать. И ты не справляешься

–(с ухмылкой умиротворённо) вот такой я бунтарь. Спасибо за предложение, но я хочу навестить Эрла. Его сюда определили он говорил

–(с серьезным видом) ты уверен? Может конфликт получиться, я тебя тут не прикрою

–(пошел в сторону ворот скинув винтовку и двигаясь боком саркастично) пусть попробуют меня остановить, если надо, я тут со всеми.. Поссорюсь

Под скептические взгляды большой компании и качания головой, Туз постучался в дверь, попутно рассматривая припаркованный мотик возле ворот. В отличие от машин, мотоциклы Виктор водить умел с детства, но из-за ограниченности доступных маршрутов уже давно не практиковался. А ведь он единственный в городе, кто мог получить удовольствие от поездки без всяких шлемов и без страха, что очередной падающий с неба осколок стекла порежет артерию.

–(пнул ногой дверь и настойчиво) открывай, у меня есть артефакт из фармы, уверен оценщик захочет посмотреть

–(сперва откинулась щеколда и отверстие для глаз, затем и вся дверь. Вальяжный охранник удивленно глядя пропустил Вика)

–(дружелюбно) будь другом, напомни дорогу

–(отмахнувшись, с безразличием указал на нужное окно прямо напротив) валяй

Преисполненный позитивным настроем, улыбаясь косым взглядам из переулков, он ввалился в главную дверь. Миновав закрытую столовую, он пробежался по лестнице наверх. Ненадолго смутившись он прикинул, какая квартира его интересует и с удивлением оценив чистоту в коридоре постучался в дверь. И не думая дожидаться ответа, он с задором дернул ручку. Было открыто и она поддалась, распахнув перед незваным гостем дверь. Увиденная картина оборвала улыбку Вика. Эрл лежал на полу, его руки были связанны за спиной, а лицо распухло и побелело. Он не дышал. Вокруг головы в ковер впиталась кровь с соусом. Стоящая рядом на плите кастрюля с соусом кипела и была наполовину пустой, а вокруг все в пятнах от брызг. Из окна дул ветер, развивая занавески в сторону трупа. Туз выпучив глаза подошел к мертвецу, затем потянул носом запах и закрыв глаза облокотился ладонями на стену. Его руки задрожали, а лицо покраснело. Следопыт заморгал, глаза намокли и чувствовалось, что сейчас польются слезы, но нет, они держались где-то позади, оставляя щиплющее напряжение. Он пытался равномерно дышать через рот, но ритм сердцебиения сбивался. Пальцы невольно начали шевелиться не пойми зачем, на губах дергался оскал. В конце концов, ему не удалось удержать циркуляцию застревающего в горле воздуха и он истошно крякнув выпустил напряжение, затем передернулся и не моргая внимательно оглядел тело. Сделав несложный вывод, что Эрла связав утопили в его любимом соусе, Туз вспомнил Фрэнка и его компанию. Особенно странную деталь, что их руки воняли спиртом, а тощий не стал здороваться и скрыл кисти под капотом без всякой на это нужды и инструмента. Растерев лицо ладонями, он ринулся к балкону и ступив на битую плитку выпрыгнул с этажа. Приземлился он на стоящий там уже целую вечность контейнер грузовика. Перекатившись по крыше он в подкате соскользнул на землю и подойдя к сторожу ворот крикнул ему.

–как долго Фрэнк чинил машину?

–(нахмурившись удивился вопросу, да нехотя) нихуя они не чинили, инструмент не брали (указал на гараж за своей спиной)

–(ни на секунду не отпуская взгляда от охранника, Туз заметил на его поясе ключи от мотоцикла. Затем твердо спросил) мотик у входа твой?

–(нахмурившись кинул) мой (заподозрив неладное в странном поведении и взгляде гостя, страж резким движением толкнул его в грудь и хотел выхватить пистолет. Испугавшись, Вик сам не понял как, но схватившись за кобуру противника другой рукой воткнул ему в горло нож-пиранью и прокрутил как штопор)

Понимая, что с охранником покончено он отвернулся от булькающего и пятящегося в падении на спину бедолаги. Заметив лисьим взглядом как из домов выглядывают здешние жители с оружием, преступник со стучащим сердцем выдохнул и сорвал ключи с пояса умирающего пока тот еще не коснулся земли сползая по стене и потряхивая руками. Перехватив их в руке, убийца поспешил вылететь через дверь прочь с форпоста, не дожидаясь когда в него полетят пули.

–(кинув себе под нос) ты плохой сторож, пропустил убийц (запрыгнув на байк завел его и поспешил втопить газ)

Будучи на мотоцикле, догнать кабриолет на гусеницах было не так сложно, особенно по прямой. Как только он приблизился, экипаж еще не понял кто за ними гонится, и они врубили прожектор прямо в лицо преследователю.

Туз отпустил руль и перехватив винтовку невзирая на яркий свет прицелился. Его глаза уже горели, а байк норовил улететь в кювет. Но этот выстрел был настолько желанен, а сознание было настолько нестабильно, что преследователь проигнорировал все и сконцентрировался лишь на цели. Он смог совершить точное попадание в голову водителя ровно за секунду до того, как его транспортное средство не заехало на валяющуюся на дороге дверь автомобиля и не улетело прямо в стену ближайшего здания. Последнее, что он увидел это светофор пред носом и боль в тазобедренном суставе от разворачивающегося в воздухе мотоцикла.

***

Как только Туз очнулся, его тут же разобрал кашель от тумана, который начал выходить из легких. Вик на рефлексах, еще без понимания ситуации, поднялся на ноги и облокотился на капот ближайшей машины. Он надышался огромной концентрации тумана, циркулирующего над землей в таком количестве, что невозможно разглядеть собственные стопы. Человек словно откашливал сигаретный дым. На слизистой оставалась горечь и сухость, из-за которых лопалась кожа внутри горла, рта и носа, с сопутствующими подтеками крови. Следопыт, широко расставив пальцы, покрыл ладонями голову, в ней крутилась какая-то невыносимая карусель из идей, воспоминаний и надписей. Не выдержав такого потока мыслей его стошнило. Ничего из двое суток не евшего Туза не вышло, зато теперь эта путаница в голове наконец начала замедляться. Через пять минут он вернул себе концентрацию и почувствовал как болит голова. Спазмирующая боль сковывала весь позвоночник, от чего отдавало куда-то в затылок. Вик сперва ощупал лоб, затем резким движением снес зеркало у легковушки, да протерев стал смотреть на себя. На правой стороне на уровне волос его череп треснул и продавился, в коже застряла пластмассовая часть окружности светофорного фонаря. Закрыв глаза и сжав зубы, он завыл от чувства борьбы злобы и боли. Затем начал со всей силы бить зеркалом автомобиля по капоту. И закончил следопыт данную процедуру только когда оно развалилось, а на капоте образовалась вмятина. Мышцы немного онемели от таких яростных движений, а в висках заныло. Последним рывком Туз вырвал из своей головы кусок пластмассы и совместив разрезанную кожу ладонью, не отпуская двинулся прямо по дороге. Ноги гудели, а на правой ляжке чувствовалось воспаление от парочки порванных мышц. Боль в позвоночнике вынуждала его странно наклоняться. Из-за всего этого он не мог бежать, но сил игнорировать боль и синяки ему хватало. Вик остановился подле угла здания, на котором виднелось свежее пулевое отверстие. Потрогав свою винтовку, следопыт шагнул к стоящему на обочине перекрестка желтому автобусу. На его корпусе были капельки крови. Немного постояв без каких либо мыслей, Туз двинулся дальше в поисках своей добычи. Следуя царапинам на стене правого здания, он дошел до арки во двор. Рядом лежал мотоцикл, лишившийся переднего колеса. В самой арке находился кабриолет Фрэнка. За рулем сидел Тощий с простреленной насквозь головой. Из-за аварии, первый этаж под аркой обвалился и засыпал транспортное средство. Один из пассажиров оказался убит куском арматуры и согнулся под ней с переломленным позвоночником. Туз обратил внимание, что под гусеницами и грудами бетона находятся самодельные баррикады, значит двор этот был изолирован. Не отпуская все-еще хлипкую, но стягивающуюся кожу лба он решительно направился через арку с бегающими глазками и дергающимися пальцами. Из-за изобилия тумана видимость была отвратительна, но все-же намечались силуэты припаркованных автомобилей и детских площадок с заборчиками. Нос уловил запах крови, по которому шмыгнув и направился охотник. Вскоре он вышел на баскетбольную площадку с прорезиненным покрытием. Там были последствия бойни. Все оставшиеся трое друзей Фрэнка и трупы низших мутантов. Парочку человек успели даже начать есть, разорвав предварительно на части. Гильзы усеяли спорткорт и наблюдалось брошенное из-за опустевшего магазина оружие. Подёргивая головой в попытках отвадить дурманящий аромат крови, он выцеливал среди мертвецов или тумана Фрэнка. Вдруг среди тишины внимание привлекло тяжелое дыхание сквозь противогаз. Блеснув глазами, он словно волк посеменил к потенциальной добыче, попутно отпустив рану на лбу и широко расставив руки. Между площадкой и подъездом, на дороге он нашел ползущего Фрэнка. В его брюхе и ноге виднелись раны, поэтому толстяк оставлял за собой массивный кровавый след. Пыхча в противогаз, он обливался потом и вздрагивал.

–(низким голосом на выдохе) Фрэнк, как ты мог (поморщившись бросил) ладно, просто скажи кто это приказал. Твой Босс или Джейкоб?

–(резко остановился и передернувшись через хрип кинул в противогаз, от чего кровь забрызгала изнутри маску) Оба. Не было выбора (изменил направление движения в сторону ближайшего внедорожника припаркованного вдоль здания)

–(взглотнув риторически сказал, глядя в пустоту) когда ты жмешь на спуск, это всегда твой выбор. Нет никаких оправданий меня заставили и все такое. Я убийца, Фрэнк. Иногда мне это нравится больше оргазма. Я этого не отрицаю (громко) но я не гнида, которая завалит дуга (внезапно его смешанные мысли просветлели и он сфокусировал взгляд на добыче, да с забавой молвил) впрочем, мы же больше не друзья (усмехнулся)

Туз стоял несколько минут, наблюдая как Фрэнк ползет через все поле, оставляя следы из ароматной свежей крови. Он хорошо понимал, что будет дальше, но словно не мог встать с кровати, оттягивая этот момент на пустые мысли и ветер в голове. Однако как только его прищур заметил забавное совпадение траектории движения толстяка с поясом с диглом, он с мелькнувшим оскалом зашагал следом.

–(задумчиво, ни на секунду не обделяя вниманием раненого, словно манящую танцовщицу у шеста) меня всегда поражало, как же нужно мало силы, чтобы убить. Если в рукопашном бою решают навыки и масса, то в ножевом способна выиграть телка-вешалка (вышел на один уровень с ползущим и откровенно, по-дружески) по правде сказать я совершенно не умею фехтовать и вся эта херня. Зато я знаю, как упоительно закалывать свинью. Рана может быть смертельна, но сею секунду нет, она жива. Многие неопытные люди убивают, оставляя сотни ножевых. Просто нельзя так быстро убить, а жертва начинает дрыгаться, визжать и истекать кровью, даже после потери сознание туша продолжает отбрыкиваться. Тебе неприятно, ты боишься, ты ломаешь выдуманный закон о том, что нельзя убивать себе подобных. (жадно) Тебя трясет и ты хочешь как можно скорее с этим покончить, поэтому ты режешь больше и больше.. (опустился на корточки и мягко) но есть и просвещённые люди, которые знают где резать, но не делают так, ведь тогда ты не утолишь голод и этот голос из подсознания, который жаждет вымазаться в крови, несмотря на запах, не смотря на липкость, расставить все на свои места, разрушить сознание этого ублюдка, который решил, что он венец, увидеть его кости и лопающиеся вены, оборвать его мерзкую жизнь (остановил забвенные попытки Фрэнка скрыться, ухватив за одежду на лопатках и придвинувшись игриво прошептал на ухо) хрю-хрю (медленно начала расплываться улыбка, а блестящие янтарные глаза заглянули в повернувшееся лицо добычи)

***

Ведомый желанием неизвестной природы убедиться в том, что никто из группы Фрэнка больше никогда и ни в каком виде не подаст признаки жизни, вымазанный кровью человек ковылял к арке. Его руки, грудь и волосы смотрелись ужасающи после того, где они побывали и с чем контактировали. Глупая кровавая ухмылка каннибала и холодный взгляд непременно вызвали бы мурашки у прохожего. Сжимая в кулаке свой нож-пиранью Вик настиг кабриолет и стал вонзать лезвие в горло и без того мертвого Тощего. Лезвие было слишком коротким для отсечения, поэтому оно просто делало ситуацию грязнее и отвратительней. Спустя несколько минут этого глупого и бессмысленного занятия Туз краем глаза заметил, что он не один. Со стороны улицы, где произошла авария, к удивлению убийцы на него смотрели два больших желтых глаза. Он одернувшись замер и рассмотрел незваного участника кровавого пира. Это оказалась та самая мутантка, что поймала его возле центрального парка. Только сейчас она была полностью открыта взгляду. Её человеческая половина тела уже была прекрасно видна в прошлый раз. Но сейчас можно было разглядеть огромный хвост медузы Горгоны с поправкой на многочисленные подвижные отростки. Человек не придумал ничего лучше, чем улыбнуться мутанту. Из-за боли в спине улыбка получилась специфичная, с оскалом. Но он без капли страха смотрел на некогда пощадившую его тварь.

-(помахал рукой и подмигнув поинтересовался) как дела? Я смотрю не голодаешь (глупо усмехнувшись облизнулся и мягко) я тоже

–(существо шмыгнув носом подползло ближе и остановилось лицом к лицу со смельчаком, даже уперевшись руками в кузов)

–(шмыгнул носом и дружелюбно) я тоже так люблю делать. Знаешь, хочется запахами получить информацию об окружении, но улавливая запах крови что-то будоражится и хочется еще. (махнув рукой и инициативно) Не знаю как ты относишься к крови трупов, но вон там (указал на арку) во дворе есть куча трупов (улыбнулся)

–(она посмотрела в указанную сторону и скептически подвигала жвалами)

–(воодушевленно распрямился и указал на нее пальцем да хотел что-то сказать, но огонек в его глазах быстро потух из-за приступа боли вынудившего упасть на пятую точку, нелепо расставить руки и выпучиться)

–(мутант за счет движения хвоста невозмутимо опустилась ниже, чтобы вновь выровнять их лица)

–(когда боль отступила от человека, он растерянно проморгался и внезапно остановился взглядом на ухе мутанта, где красовалась растянутая татуировка с номером и штрихкодом как на этикетках в магазинах. Удивленно посмотрел в глаза мутанту и серьезно) так вот оно что? Ты оттуда? Из лабы? (кашлянул туманом)

–(шмыгнув носом изобразила улыбку)

–(выдохнув недавний приступ боли задумчиво протянул) может ты меня как-то запомнила, поэтому не убила? Я в этом бункере родился.

–(отрицательно покачала головой)

–(воодушевлённо) ты все-таки меня понимаешь? Или я ебнулся в край?

–(она наклонилась над лежачим и схватив его за пятерню своей потянула на себя помогая подняться)

–(сжав её ладонь с удивлением ощутил чудовищную силу, которая не только подняла его на ноги, но и позволила перешагнуть через авто Фрэнка на проезжую часть. Разомкнув хват, он направил указательный палец на нее и инициативно) очень мило с твоей стороны (с интересом) ты пришла на выстрелы?

–(кивнула)

–(смутившись) но ты не ешь трупы, ты надеялась добить выживших? (кашель туманом)

–(покачала головой)

–(с интригой) ты рассчитываешь, что придет подмога и ты съешь их?

–(улыбнулась)

–(удивившись) ты такая крутая? Ты можешь совладать с вооруженными людьми?

–(мутантка пристально смотря ему в глаза передала хвостом из-за его спины винтовку себе в руки и продемонстрировав как палку вопросительно подняла брови)

–(учтиво) да, вот эта штука стреляет и прошибает мясо как воздух. Пули, выстрел, понимаешь?

–(по её лицу было заметно непонимание и смущение, поэтому она приставила дуло себе к ладони и выстрелила вопреки возражению человека. Пуля прошла насквозь, но не было крови или ошметков мяса. Она закинула оружие обратно на плечо владельца и ткнула ладонью в лицо Тузу, чтобы он смог увидеть как на глазах стягивается плоть. Затем она пренебрежительно пожала плечами давая понять, что же она думает об этих страшных палках-стрелялках)

–(усмехнувшись позитивно) так вот о ком говорила крыса в комбезе. Ты. Ты Гидра!

–(она нежно провела по трещине черепа на лбу собеседника, на которой уже заросла кожа)

–(поспешно согласился) да, я тоже особенный (кашель туманом)

Внезапно из-за автобуса стоящего перпендикулярно проезду показались отдаленные лучи фонарей, бегающие из стороны в сторону. От этого мутант встрепенулась и приподнявшись на человеческий рост воинственно расставила руки и как-то косо посмотрела на Туза.

–(человек поспешил уточнить) это не мои друзья. Наверное пришли по следу за группой, что я убил (указал на свет, плутающей на стене здания напротив и бликующий сквозь туман, да предостерег) я думаю там большая группа, тебе лучше уйти

–(на это существо начало перебирать жвалами, опустилось на руки и сдвинулось к автобусу поджав хвост под машину. Полностью спрятавшись под днище она выглянула снизу прицепившись кверхногами и начала смотреть на Туза)

–(удивленно посмотрел на нее и тихо сказал) ты же не спряталась? Видок у тебя какой-то не мирный. Ты уверена, что хочешь лезть на толпу вооруженных людей?

–(она не отводя от него взгляда сжала мышцы подобно улыбки и начала перебирать жвалами)

–(он вздохнув недолго подумав ответил) я помогу. Можешь себе представить что ты ко мне оказалась милее чем все эти ублюдки? (недоумевая покачал головой) хотя казалось бы, люди должны держаться вместе против таких созданий как ты (опустив взгляд с растерянностью заметил) как же много я надышался тумана, что я блять делаю? Я только что выпотрошил человека попробовав его плоть, а сейчас хочу помочь мутанту ликвидировать спасательную группу. Погоди. А вдруг там будет Босс черномазых? Эта гнида (ухмыльнувшись вздохнул и сжавшись от ожидания боли решительно распрямился. Выдохнув напряжение и перетерпев оказавшийся не таким сильным приступ он схватил винтовку и просеменил на полусогнутых к своему партнёру по налету. Не боясь оказаться к ней максимально рядом, он посмотрел существу в лицо и деловито обозначил) я начну палить, они шуганутся и точно не будут ожидать мутанта. Если там их Босс, они наверняка выкатили танк. Танк это большая машина на куче колес с цепями, у него есть диск наверху из него торчит типа столб. Нужно не попадать на уровень этого столба. На самом верху диска есть крышка, её открываешь и вытаскиваешь людей изнутри. Поняла? (с надеждой посмотрел на нее)

–(мутантка расслабленно сложив руки крест накрест кивнула)

–(немного подрагиваяот волнения и осознавая ужасную глупость того, что он делает, усмехнувшись подметил это) мне че-то стремно, мандражую малек (улыбнувшись покачал головой) а тебе я смотрю заебок. Ты прям крутая, наверное?

–(существо внезапно вытянулось к человеку и буквально закрыла ему губы пальцами руки, да перебирая челюстями снова укрылась под днищем)

–(удивленный человек покивав подумал) штош, справедливо

Фонари уже светили совсем близко, а моторы гремели на всю округу. Приближалось несколько машин. Глаза моментально начали болеть от пробивающихся из-за силуэта автобуса источников света. Думая как бы начать Туз поминал губы и пытался прикинуть варианты. Наиболее вероятным казался спрятаться прямо у переднего колеса автобуса, чтобы его не заметили проезжающие машины и когда колонна будет посередине открыть пальбу. Размеренно впуская и выпуская воздух из легких, он на руках пополз к колесу. Однако мутант не разделяла его плана и как только фара пикапа показалась из-за капота автобуса – она в стремительном движении свернувшись в клубок подобно змее. Она это сделала для того чтобы поднять автобус. Упираясь во все стороны щупальцами, она подняла многотонную махину и опрокинула на первую машину колонны. Ахреневший от такого поворота Туз только и успел открыв рот посмотреть как его укрытие оказалось на уровне второго этажа, а затем рухнуло на головы патрульным. Манёвр в итоге оказался крайне достойный, автобус смял пикап в лепёшку вместе с пассажирами, а мутантка мгновенно проскользив по земле оказалась под вторым пикапом из колонны и опрокинув его набросилась на третью машину. Как и опасался Туз, это был танк босса, который совершил оглушительный выстрел куда-то в сторону горизонта. Мутантка же в стремительных движениях под выстрелы экипажа замыкающей машины вырвала люк танка и засунув туда горсть щупалец поочередно вынула из мешочка со сладостями всех находившихся внутри. Разогнувшись и скинув автомат Туз увидел, что пули не причиняют его знакомой никакого беспокойства. Они пролетают через ее тело и хвост словно через желе и не вызывают даже капли крови или слизи. За еще пару мгновений она захватила в свои объятия и пассажиров замыкающего пикапа. Ловко перекидывая шокированных людей, она выдергивала из их рук оружие и связывая кисти за спиной вешала вдоль своего длинного хвоста как сумки. Она также обмотала им горло щупальцами и сдавливала каждый раз, когда они пытались что-то сказать. Догадываясь какая перспектива их ждет и восторгаясь пугающей сноровки мутантки, Туз опустил оружие и растерянно посмотрел на её деловитое и невинное приготовление к приему пищи. Встрепенуться его заставили двое из второй по счету машины, что была перевернута. Двое бандитов вылезли из-под промявшейся крыши и захотели атаковать мутанта, совершенно не замечая человека. Увидев, как находящийся возле него водитель готовится кинуть гранату, Туз поднял свое оружие и пристрелил бедолагу в спину. Однако находящийся с другой стороны успел пустить очередь в мутанта. Пули прошли дорожкой возле правого плеча. Вик уже собрался было прикончить и его, но вдруг оружие члена конвоя заклинило. Истерично дергая затвор он растерянно и испуганно посмотрел на следопыта.

–(хрипло кинул) Туз?

–(пожав плечами мягко ответил) прости, но нагнать и нагнуть зарвавшегося Туза была худшей идеей в вашей жизни

Тем временем мутант неспешно подползла к людям. Опешивший бандит посмотрел на устремляющеюся на него мучительную смерть обвешанную пленными товарищами. Она без лишней спешки вырвала оружие из рук живого мертвеца. Он взглотнув отчаянно посмотрел, как отверстия от пуль на глазах затягиваются на теле существа.

Покосившись на партнера, она схватила за горло бандита и подняла над землей. Он попытался выхватив нож разрезать ей руку, но еще в движении она щупальцами заломала ему руки и сомкнула за спиной. Гидра не стала откладывать последнего на потом и раскрыв пасть вытянула свой мерзкий хоботок, да воспользовавшись когтем разрезала мычащему и дрыгающемуся пленнику череп. После из хоботка вытянулись какие-то ниточки и она погрузила их вместе с кончиком трубки в проделанное отверстие головы бандита. Спустя некоторое время судорог со стороны человека и взора отвращения со стороны Вика, она отпустила горло жертвы и замерла в такой позе с раскрытой пастью. К слову все остальные пленники могли лишь наблюдать за этой ужасной процедурой, каждое их действие или желание высказаться жестоко пресекалось стягиванием щупалец. Спустя несколько минут бандит с дыркой в голове заговорил.

–(спокойным голосом) тебя зовут Туз?

–(опешив вылупился и воскликнул) а? ахуеть! Ты пролезла к нему в мозги и можешь говорить его телом?

–(все также спокойно) да. Хочешь говорить со мной?

–(растерявшись) да, кончено, я просто не ожидал (дружелюбно) меня вообще зовут Виктор. Туз кличка.

–(ответила все тем же спокойным тоном, похоже не имея в запасе другого) я тебя удивляю? Ты меня тоже.

–(улыбнувшись бросил давно накипевший вопрос) почему ты меня не убила?

–(немного погодя) твоя кровь яд. Похожа на мою. Ты мой брат. Ты не помнишь сестры?

–(учащенно заморгав понял ход мыли и растерянно) не знаю, я родился в лабе, а родители там погибли. Видимо как и ты.. (продолжил находясь в шоке учащенно дышать и пытаться принять ситуацию и новости)

–(продолжила разговор) почему ты враждуешь с этими людьми?

–(растерянно) эм. Они причастны к смерти моих друзей. И хотят убить меня за то, что я не хочу играть по выдуманными ими правилам (мягко поинтересовался) скажи, ты, получается полностью все понимаешь?

–нет. Плохо понимаю. Забываю. Вспоминаю. Забываю. Злюсь. Хочу есть. Не могу перестать

–(решил уточнить и надавить на чувства) почему для тебя важно, что если я твой брат?

–не важно. Интересно. Чувствую от тебя свое. Ты несъедобен. Убиваю для еды. Или для защиты.

–(хмыкнув инициативно) я могу как-то помочь тебе бороться с кашей в голове?

–сомневаюсь.

–(задумчиво поинтересовался) ты жалеешь, что не можешь говорить сама?

–нет. Не с кем разговаривать. Но часто хочется кричать.

–(неловко улыбнувшись) знаешь, очень мило что ты меня не убила. Сейчас тоже помогла, я бы не справился. Спасибо

–я делаю что хочу. Мне не нужна благодарность.

–(пожав бровями задал следующий вопрос) как ты умудряешься управлять таким количеством конечностей?

–не скажу

–(усмехнувшись покачал пальцем и шутливо) значит у тебя есть слабость

–не зли меня

–(отступив растерянно) эмм, я так пошутил. Я для тебя не угроза.

–если ты выведешь из форпостов еще своих врагов. Я могу их забрать себе.

–(ухмыльнувшись лукаво) очень интересное предложение (инициативно подхватил) мы теперь типа союзники, да?

–возможно

–(позитивно) отлично, может мы договоримся как-то о методах встречи? Как мне тебя найти?

–я отдыхаю в лаборатории. Последнее время я наблюдаю за тобой. Ты меня не видел. Ты можешь позвать меня. В детстве профессор называл меня Гидрой. Можешь называть меня так. Если не отвечу, я в лаборатории. Или потеряла к тебе интерес.

–(дружелюбно) чтож, последнее замечание справедливо. Скажи, а в городе есть крутые мутанты помимо тебя?

–есть. Много. Мутанты не общаются. Было 13 детей. Ты убил одного.

–(приподняв брови) ты же не обижаешься?

–нет. Мутанты не общаются. Мы враги

–(не понимая) но ведь ты как-то знаешь что остальные живы, ты за ними наблюдаешь? Что это, сентиментальность?

–контроль опасностей. Люди не опасны. Мутанты распада не опасны. Дети из группы опасны.

–(задумчиво) чем я могу тебе быть интересен?

–ты раскрываешь свой потенциал. Я хочу знать, чем ты станешь.

–(опечаленно) я становлюсь мутантом?

–нет. Но ты меняешься. В лучшую сторону. Ты становишься сильнее.

–(растерянно) в лучшую сторону, серьезно? По меркам мутанта?

–по меркам формы жизни. Ты сильнее, увереннее, не знаешь страха, берешь то, что хочешь, делаешь то, что хочешь, приспосабливаешься, избавляешься от тяжести прошлого. Но с человеческой части ты сходишь с ума. Ты находишь утешение общаясь со мной. Чувствую. Запах эмоций, запах твоих мыслей. Тебя удивляет мое дружелюбие. Ты хочешь думать ты особенный. Ты хочешь думать есть не только враги. Ты держишься за эти мысли. Ты нестабилен. Но это пройдет

–(мягко) на самом деле я очень рад, что встретил за последние сутки кого-то кто не попытался меня убить и кого не попытался убить я. Спасибо тебе (махнул рукой) даже если тебе не нужны мои спасибо (хмыкнув) ты ошибаешься на мой счет, я просто.. Устал. И слишком много пробыл в тумане. И меня очень сильно расстроило мое окружение. Я просто уйду на месяцок в запой и все будет как прежде.

–ты лжешь. И ты должен уйти. Когда я покину его мозг, мой начнет буйство. Я буду в бешенстве. Я буду голодна. Без сосуда я плохо воспринимаю общение. Мой мозг отказывается. Он не понимает зачем. Он думает это слабость. Трата времени.

–(кивнув взглотнул и учтиво) конечно, спасибо за помощь.

Не представляю куда ему идти, он решил направиться к телу Фрэнка во двор. Вернее проверить подъезд, к которому так усердно полз умирающий. По пути травмы и отток адреналина вновь напомнили о себе. Ужасно хотелось отдохнуть.

***

Покрывшиеся черной пылью стены, мебель и витающий туман пронизывали холодом до глубины души. Ощущение полной заброшенности того, что было создано для противоположного. Густонаселенный мегаполис, от которого остался лишь бетон, а вместо благоприятной среды экологическая катастрофа. Вдыхаемый туман отдавал то приторно сладким, то горьким. И каждый из этих оттенков отзывался в сознаниями ассоциирующимися воспоминаниями. И даже когда они были светлыми, окружающий холод и мрак напоминали, что все это в прошлом. Туз тяжело вздохнув закрыл глаза и хотел сконцентрироваться на тишине, но вместо нее в ушах раздавалось нечто напоминающее помехи рации и пересыпания песка по крыше автомобиля. Спустя несколько минут вдыхаемый туман напомнил вкус крови, освежив воспоминания жестокости и безумия. Эти воспоминания побудили вспышку несконцентрированной ярости в голове и Вик вскочив и стиснув зубы закричал от раздражения. После этого он резкими движениями ворвался на балкон комнаты, попутно разорвав собой хлипкий тюль и уронив следом карниз. Даже не посмотрев вниз – он перемахнул через перило. Приземлившись на полусогнутые он амортизировал посадку на асфальт подавшись вперед и задействовав руки как еще 2 точки опоры. В колено отдало ноющей болью, которая лишь заставила владельца оскалиться, пошатнувшись распрямиться и побежать вперед настолько быстро и настолько сильно отталкиваясь от земли, как это позволяло дыхание. Рассчитывая ресурс легких он стиснув зубы стремительно направлялся в сторону Форпоста где живет Кэли, периодически отвлекаясь на приятный ветер в лицо. Не смотря на достаточную длительность спринта, спортсмен совершенно не вспотел и не замечая течения времени добрался до знакомого входа на Форпост Сьерра. Введя код от массивной железной двери вваренной в обычный подъезд, он потянув всем телом отварил её и поспешил запрыгнуть, пока та не захлопнулась и не придавила его. В транзитной комнате первого этажа здания располагался пункт охраны. Стены усилены листами железа, на потолке свисали камеры, основную площадь здания отделяла еще одна тяжеленная дверь, открывающаяся только ключ-картой. Посреди помещения располагался металлический стол со строгого вида и хорошо экипированным охранником.

–(деловито окликнул стражник) эй ты, отдышись сперва, успокойся, туман должен выйти

–(Туз хотел было рассмеяться, но его сперва прервало непреодолимое желание вдохнуть, которое впрочем превратилось в неконтролируемый кашель)

–(охранник хмуро глядел как гость вываливает из себя туман склонившись к земле и раздраженно дергая руками. Немного погодя он добавил) ты сколько там пробыл? Совсем отбитый что-ли. Посмотри на меня! (осторожно взялся за оружие)

–(Вик ненадолго засмеялся, прервал хрюком и резким движением шагнул на стражника и хлопнув ладонями по столу уставился на него с глупой улыбкой и широко раскрытыми глазами)

–(охранник сморщившись отшагнул и махнув рукой на гостя скомандовал) а ну проваливай отсюда. Ты не проходишь.

–(высунув язык втянул его скобля по зубам и дёрнув головой на бок меланхолично протянул) так не получится. Я к дочке Босса. Она меня ждет (развел руками и пожав бровями натянул улыбку)

–(буркнул) вот пусть дочка Босса тебя и пускает (нехотя шваркнул пистолетом и вытянув его из под стола пошёл к внутренней двери)

–(мотнув головой спокойно кинул в след) меня устраивает, она посимпатичней тебя (хмыкнув, сам себе) и поаппетитней (взглотнув пожал бровями и как только стражник ушел, запрыгнул на стол и лег грудью на край свесив голову к полу, что спровоцировало новую волну кашля и сопутствующее очищение легких)

Впрочем, долго это не продлилось. Через пару минут Туз услышал шаги и как только кто-то начал давить на дверь, он вскочил на ноги и принял независимый вид.

–(стражник сходу недовольно махнул рукой на гостя и спросил у начальницы) какого хера этот придурок без противогаза?

–(статно ответила) ему в нем душно

–(покачав головой выдохнул и фыркнув пошел сел за стол, полностью прекратив уделять внимание парочке)

–(улыбнулась другу и мягко) ну что, пройдем ко мне, не распугаешь всех остальных в лагере?

–(меланхолично покачал головой с наигранным виноватым взглядом)

–(она подошла к товарищу и строго спросила) ты кого-то убил? (заинтригованно улыбнулась глядя на его одежду и волосы с руками заляпанными кровью)

–(поднял ладони к глазам и согнул пальцы с запекшейся под ногтями кровью, да саркастично ответил ей в глаза) я оказывал первую помощь умирающему

–(усмехнувшись) ты первую помощь? Ты себе то её не умеешь оказывать (тоже решила подурачиться и сделав мордочку взяла в рот большой палец) будешь так клубочком лежать пока не пройдет

–(покачал головой и невозмутимо) вот поэтому и измазался. Не врач, понимаетес, образования нехватаетс

–(нахмурившись оглядела его) Туз?

–(устало) я немного испачкался (показал себя) как видишь (многозначно посмотрев ей в глаза улыбнулся и дружелюбно) пора тебе вернуть ту толстовку, что ты у меня спиздела

–(пожала плечами) ты её сам оставил

–(виновато) потому, что она тебе нравилась (поджал нижнюю губу и чмокнув нейтрально) ты же не против если я изуродую твою ванну с восточными ароматами?

–(прихмурившись поспешно) против, сходи в общую

–(отодвинув её от себя пошел внутрь вальяжной походкой и дабы раздразнить, кинул вслед) отлично, рад слышать, заодно воспользуюсь твоим шампунем

–(дамочка с недовольным видом надула и спустила щеки, да выцедила вслед) ВИКТОР (он не обращал внимания, поэтому ей пришлось цокнув последовать за ним)

Прекрасно зная дорогу, он вероломно вошел в квартиру дочки самого Босса и под её ворчание спрятался в ванной. После того как он остался наедине с собой закрыв замок, ему стало смешно и сразу после грустно. Со слабостью шаркая ногами он дошел до зеркала над раковиной и облокотился руками словно старик на трость.

–(вглядываясь в зеркало улыбнувшись заметил у себя на плече кусочек кожи с лысой головы бывшего товарища, на что весело среагировал) вау, Фрэнки, ну куда ты лезешь (покачал головой) я с мальчиками не моюсь (деловито взял в пальцы плоть и кинул в унитаз, за чем усмехнувшись подытожил) это прекрасное место будто создано для тебя, ни в чем себе не отказывай

–(постучавшись, озабоченно спросила подруга) у тебя там все хорошо?

–(усмехнувшись покосился на дверь и уверенно заявил) я тут с пауком разговариваю, этот пидарас на меня пялится (хмыкнул) я смущаюсь

–(послышалось, как она цокает и уходит)

***

Туз выйдя из ванны внезапно ощутил резкий прилив слабости. Одновременно с кашлем он упал на пол с упором в ладони. Мысли терялись, а в пояснице что-то кололо настолько, что он не мог пошевелить ногами. Взглотнув растерянность он оскалился и начал бить правым кулаком по полу. Пытаясь разозлить сам себя он вскоре рывком поднялся и одернув свой плащ хладно посмотрел уже на поспешившую на помощь подругу.

–(твердо) я сам. Просто (вновь почувствовал слабость в сознании и с выдохом сменил тон на мягкий) я попал в аварию, даже не знаю что повредилось (расслабив мышцы меланхолично указал на вмятину в черепе, да позитивно) кажется это мой шанс отыграться в соревновании кто удержит стакан на голове (пожав бровями улыбнулся)

–(чувствуя, что товарищ явно не в себе пару раз неуверенно моргнула, а следом приветливо) я думаю нам надо выпить. Посиди со мной, восстановись, и расскажи как так все вышло. Прямо сейчас тебе ничего не нужно, все же спокойно?

–(облизнув губы вздохнул и направившись к дивану спокойно ответил ей в след) у меня больше нет к тебе просьб (рухнув на диван и раскинув руку на спинке перекривился в лице от пронзившей все его тело боли с эпицентром в позвоночнике. Это быстро отступило и он дружелюбно уточнил не отводящей от него взора подруги) я пришел как раз чтобы тебе рассказать все. Ну и отдохнуть, ты видишь, что я устал (поднял указательный палец) но в первую очередь рассказать, мне важно твое мнение

–(улыбнувшись мягко) с удовольствием тебя выслушаю

–(устало проговорил) я сегодня так долго пробыл в тумане. Так много, что потерялся. Мне в один момент стало так грустно, так опустились руки, что мне подумалось, что я останусь сидеть посреди комнаты пока совсем не задохнусь. А до этого. До этого я видел такие странные вещи. Даже не знаю правда это было или галлюцинации. Жесткие галлюцинации (хмыкнув, поднял взгляд на подругу делающую участливый вид)

–(успокаивающи покачала ладонями и снисходительно) ты прекрасно знаешь, что туман опасен. То, что ты можешь им дышать больше других не значит, что он не может действовать на твое сознание. Так что все абсолютно в порядке

–(Туз неуверенно спросил) ты не слышала ничего про Фрэнка?

–(деловито) мне сообщили, что лидера нигеров замочили. Вместе с его танком. Мутант какой-то. Тел не осталось. Про Фрэнка не слышно со вчера.

–(закрыв глаза откинул голову на спинку дивана и расслабившись всем телом блаженно улыбнулся)

–(прищурившись переспросила) что-то можешь добавить?

–(глупо усмехнувшись не открывая глаз кинул в потолок невозмутимо) я был там. Да, крутой мутант. А Фрэнка убил я.

–(удивленно приоткрыла рот и подняла бровь)

–(с омерзением кинул) эта гнида убила нашего долговязого (раздраженно резко напрягся и наклонился вперед к собеседнице, да покачав пальцем выдавил) и это блять точно. Это блять серьезно (с пренебрежением отмахнулся) я хуй знает из-за чего, но вот так сложилось. Он признался, что это приказ его Босса и Джейкоба. Я отомстил этой продажной гниде. Вот и все

–(с печалью вздохнула и многозначно посмотрела на Вика)

–(одновременно с подругой залпом выпил свой стакан)

–(выдохнув в сторону, она спросила) теперь ты вновь хочешь убить Джейкоба?

–(рассудительно, продемонстрировав вид в окне) тебе не кажется, что наш город не только не рай на земле, а именно ад? Верно, другого я не видел, но это не порядок. (резко указал на неё пальцем и спросил) я тут родился, ты тут родилась. Сколько у нас было вариантов? (раскрыв широко глаза утвердительно) нихуя. Нас душат похлеще рабов. Ты не могла нихера, кроме как стать на подсосе у папаши, так как в другом районе тебя завалят. Что до меня? Если я не хочу ходить шестеркой, мясом? Что я могу? У нас нету работы, нет талантов, даже Боссы меняются не в бою. (покрутил указательным пальцем у виска) у нас с рождения есть только одна карта в руке, а вот какая решаешь либо ты, либо другие. (учтиво в лицо подруги) твой папочка король, сказал, что ты дама, ты согласилась иначе стала бы домашней собачкой а то и в бито. (откинулся на спинку и уверенно) я пожалуй буду тузом (усмехнувшись) козырным тузом и я разыграю эту карту против пикового короля

–(сдержанно прокомментировала) твою философию всегда было интересно слушать, как раз потому, что она далека от реальности. (дружелюбно) козырной туз это Бернс

–(покачал пальцем и с улыбкой протянул) если из игры в игру долго не меняется козырная масть, то в тот момент, когда она сменилась, можно не уследить и совершить роковую ошибку

–(строго) ты говоришь так словно уже в курсе. Отец сказал Джейкоб принял вызов. Они соберутся на арене послезавтра.

–(обрадовавшись) не знал, серьезно? (с облегчением выдохнул) отлично

–(настойчиво) ты же знаешь, что тебя вызывают, чтобы опустить и убить

–(невозмутимо) я брошу вызов Джейкобу, если он откажется, то еще неизвестно, кто кого опустил, ты знаешь, что я позаботился об этом

–(подметила) да, только Джейкоб лучше всех стоит на ножах, как раз его банда единственная, где лидер меняется на поединке, как ты любишь. Сколько у него их на счету? Тридцать? А проигравшие где кончили? Кто кровью истек, кто сдох в цехах для рабов

–(согласился) именно поэтому все сочтут позором, если он не согласится

–(уточнила) как ты собрался победить? Ты даже в спарринге меня не побеждал

–(усмехнувшись ответил) я справлюсь. У него есть одна очень слабая сторона (уверенно) он меня недооценивает и слишком не уважает

–(хмыкнув) а звучит в точности наоборот

–(отвел взгляд и задумчиво) я пока не знаю, как я его убью. Но я это сделаю (улыбнувшись показал на себя руками и позитивно) я же блять Туз (заметив её скептический взор покачал пальцем и твердо в глаза) когда мы с тобой спринтовались я не дрался насмерть. Это огромная разница. Я прекрасно умею убивать (ухмыльнувшись облизнулся)

–(чуть растерявшись) эмм, ладно. Я желаю тебе удачи (деловито) Но это не все, послушай, Вик. Я поговорила с отцом. Есть работа для тебя.

–(усмехнулся) твой Папаша вновь готов доверить мне дело?

–(пожав бровями) не совсем. Это за организацию твоей встречи с Джейкобом. Ты же в курсе, что торговлей заведует моя банда? И связь тоже идет через нашу банду? Ну так вот во внешнем мире есть разные богатые люди, которые хорошо платят за артефакты наших руин. Обычно мы поручаем такую работу рейнждерам. Но один из них не справился. Честно скажу, мы хотели сэкономить и не придавать делу огласки, и поэтому он пошел один даже не зная что тащит.

–(с долькой безразличия) насколько ценен груз?

–(настойчиво) заказчик готов заплатить за него сумасшедшие деньги. У нас нет уверенности, что рейнджер нашел товар и что это тот товар. (Акцентируя пальцем) Но если, если это он. То отец уладит твою проблему с нигерами и мясниками. И, выделит тебе тут квартиру.

–(посмеявшись) уладит проблему? Мою проблему уладит их смерть, а ты говоришь о мире (отмахнулся и недовольно) что за товар?

–(осторожно) стальной контейнер со шприцами. На нем маркировки фармы. Рейнджер последний раз выходил на связь на улице сияния.

–(возмутился) в низине, блять?

–(кивнула) верно

–(саркастично) напомни, сколько людей побывавших там вернулись?

–(статно) все знают, что ты самый лучший для такой задачи. Только ты проводишь большую часть времени на улице и лучше всех знаешь город. Тебе не придется идти в самый центр. Рейнджер вынес товар до крайней улицы. Там, конечно, туман выше головы, но это уже совсем не центр (дружелюбно) я же не хочу отправить тебя на смерть. Ты просто пройдешься по конкретной улице от начала до конца и все. Возможно найдешь товар, возможно нет. Я там не бывала, но мне кажется ты со своим иммунитетом спокойно справишься (шутливо) в любом случае я же не прошу тебя туда идти если ты увидишь орду монстров, просто развернешься и уйдешь (развела руками и улыбнулась) идет?

–(серьезно) хорошо, я схожу на неделе

–(перемянув губы, не глядя в глаза спросила) а как на счет сегодня? (серьезно) я готова пойти с тобой до границы низины.

–(покачав головой) знаешь, я отношусь к тебе лучше, чем ты ко мне. Поэтому спасибо, но не надо туда тебе идти (вздохнув взял в обнимку одну из подушек и с ногами лег на диван. Чуть погодя добавил) мне страшно

–(учтиво) я не понимаю. Еще в банке ты мне говорил, что тебе нужно дело и ты не можешь лежать на диване? Нужен адреналин? Я же слушаю, что ты говоришь.

–(растерянно) да, но.. я стал чувствовать себя хуже (хищным взглядом посмотрел на нее и грозно) разницы между эффектом тумана все меньше. Я отдышался уже давно. Но я по-прежнему чувствую запах твоей плоти. И этот запах вызывает воспоминания вкуса плоти. А вкус плоти на языке вызывает воспоминания о хорошем самочувствии и бодрости. Мне кажется что-то похожее чувствуют мутанты?

–(сперва растерянно приоткрыла рот, но затем сориентировалась) хорошо. Давай поступим так. Я лично подготовлю тебе тут квартиру с ПМЖ. А ты сходи за товаром. Даже если не найдешь я обеспечу тебе тут каникулы. Не будешь никуда выходить, может отпустит.

–(прикусив губу неуверенно посмотрел на Кэли)

–(она нехотя уточнила) я тебя, конечно не прогоню, но ты же понимаешь, что если дело выгорит, то нам обоим будет выгодно. (виновато) Да и Отцу мне будет что сказать в оправдание твоего присутствия, вы с ним последний раз крепко поругались и банк еще этот оказался пустышкой..

–(взглотнув скривился и закивал, чуть погодя шмыгнув носом заключил) я схожу

–(дружелюбно) как я и сказала, я готова пройти с тобой до низины

–(внезапно одернулся и гневно выпалил) не забывайся, Кэли. Я прекрасно понимаю, когда мне задают вопросы из приличия с надеждой, что я откажусь от помощи

–(пожав бровями вздохнула, отвела взгляд и неловко добавила) я правда забылась, привычка, я же.. (неловко улыбнулась) торговец?

–(почувствовав неожиданный прилив сил и раздражения, он поднялся и кратко бросив удалился) я вернусь на свою хату у парка. Приходи за товаром туда послезавтра. Забив с Джейкобом в ночь?

–(пожав плечами) как и любой другой. В три ночи.

–(строго) приходи в час. Получишь свой шприц или что там тебе нужно

–(неловко) я бы предложила тебе вколоть гидру, но ты сам говорил, что она на тебя не действует и лучше прогуляться

–(чуть задумавшись помял губы, затем серьёзно) да, верно. Я пойду. Провожать не надо (махнул рукой) спасибо за душ и все такое

Глава четвертая

КОРЕНЬ ЗЛА

–(идущего в задумчивости Туза прервал оклик спереди) Виктор?

–(он был уверен на сто процентов что спереди или сбоку никого не было, поэтому такая неожиданность заставила его встрепенуться. Подняв озлобленный взгляд он увидел разведчика правительства)

–(заметив, что бандит не поднимает оружия, он приблизился и поприветствовал) добрый вечер.

–(остановившись с подозрением) тебе чего?

–(рассудительно) от лучшего следопыта в городе? Мне нужен проводник. Согласно имеющимся у меня данным ты можешь сопроводить меня в заброшенную лабораторию.

–(нехотя бросил на выдохе и пошел дальше) я даже не знаю где это

–(последовал за ним и настойчиво) я знаю где это. Но мне нужен доступ. Как туда попасть известно человеку по кличке Бернс. Но он не будет сотрудничать с правительством. По крайней мере в лоб

–(хмыкнув) то-есть у тебя есть все, кроме карты доступа?

–(кивнув) верно. В мире есть и универсальные карты, но очень малая часть людей может позволить такой доступ и доверие. Данные карты не воспроизводятся. Есть лишь те, что были созданы до апокалипсиса.

–(протянул) а что ты хочешь найти в лабе?

–(удивившись вопросу) информацию из базы. Всю. Я хочу её скачать и передать руководству.

–(покосившись) во время штурма вашего бункера погиб один из наших. Бен. Он шел туда спасти жену Сару. В этой базе будет информация о нем? О том как он умер? И что стало с ребенком Сары?

–(невозмутимо) если хранилище данных не повреждено и он умер в бункере, то безусловно. Записи с камер ведутся даже в туалетах. Опознавание по лицу сгенерирует нарезку всех фрагментов появления нужного человека за минуту (лукаво) а зачем тебе данная информация?

–(спокойно) он был одним из Боссов. Рейнджеры. Ты наверное слышал, что чести у этой банды больше чем у других. Есть подозрения, что Бена убил предатель. Если этот предатель до сих пор жив, то Бернс захочет с ним разобраться. Бернс приемник Бена, ученик. Ну и если этот предатель тот, о ком я думаю, один из моих врагов, то его смерть будет еще приятнее для меня (задумчиво) ты значит знаешь, что у меня хорошие отношения с Бернсом?

–(строго) нет, но я слышал как Маркус говорил о том, что ты можешь его взбаламутить и настроить против Джейкоба. Возможно это значит, что у вас хорошие отношения. О том, что доступ в лаборатории есть только у Бернса мне сообщил Маркус. А ты сейчас сообщил мне цену сотрудничества? (уверяющи) Я готов дать больше

–(ничего не ответил и стал идти в задумчивости)

–(с подозрением посмотрел на Вика) тебе не нужен респиратор?

–(позитивно) именно. Для меня этот туман как стимулирующий наркотик. Главное не переборщить

–(хмыкнув) ты знаешь, почему матанты не лезут к вам в дома, башни и окраины города?

–(пожал плечами и пренебрежительно) да хер знает. Нам же лучше. Вот если бы они к нам лезли, тогда бы это нас волновало

–(фыркнул) как примитивно.. (деловито) мутантов манит туман. Он залечивает их раны, кормит, расслабляет разум от бесконечного голода и ярости. Вы, местные, даже не представляете сколько чудовищ спит в подвалах пока тут есть туман. Если однажды туман уйдет, вы не выдержите и суток, а следом и все близлежайшие земли

–(усмехнувшись) что-то этот туман съебывать не намерен, так что мы в полной безопасности! (вновь усмехнувшись грубо) а тебе не стоит недооценивать местных. Пока ты обмотавшись картами и датчиками ищешь безопасные тропинки, мы проламываем себе пусть кулаками

–(серьёзно) я не преуменьшаю выносливость и брутальность здешних банд. Но ты же не думаешь, что для правительства это не по силу? Танки, вертолеты, лазерное оружие, экзоскелеты. Если командование пожелает, мы займем свой исследовательский центр обратно.

–(подметил) хочешь сказать у здешнего бункера не было солдат правительства и техники? Иначе на чем они сбежали (засмеялся и оборвал открывшего рот разведчика резкой добавкой) к тому же ты сам сказал, тут спит армия самого дьявола? Неужели вы хотите с ней воевать?

–(сдержанно) это не оправданные расходы. Поэтому этого и не происходит.

–(пренебрежительно) и кстати лечит туман не только мутантов. Меня тоже, например, может еще кого-то, не знаю. А я как видишь не мутант

–(почти умиленно) а ты думаешь мутанты только такие бывают? Монстры?

–(саркастично) к сожалению я не видел ни одной сексапильной мутантки

–(серьезно) есть оперативники правительства. Люди с вручную контролируемыми мутациями. Это супер-солдаты. Они сильнее, выносливее, внимательнее, иногда даже умнее обычных людей.

–(хмыкнув) и иногда свирепее и плотояднее наверное

–(согласившись) верно, это контролируется медикаментозно (чуть погодя нейтрально) туман лечит тебя с детства?

–(неуверенно) а хер знает. В детстве я как все ходил в масках, но у меня были с ними проблемы. Мне постоянно не хватало кислорода и я даже в обморок падал. Однажды в 12 лет я разбил свою маску, когда гулял с друзьями. Вернее мне ее разбили. В общем все подумали, что мне пиздец, Эрл хотел уж поделиться своей, типа чтобы по очереди дышали. А я к своему удивлению заметил, что мне дышится без маски в тысячу раз лучше. У меня прям сил прибавилось. Но что он лечит я заметил уже потом, через несколько лет.

–(с интересом) а кто были твои родители?

–(нехотя) люди из банды рейнджеров, ничего особенного. Они погибли когда я был совсем юн

–(вернулся к своему вопросу) ты согласен провести меня в лабораторию?

–(переминая губы) согласен, цену минимум я назвал. На месте придумаем чем еще ты сможешь отплатить мне и Бернсу.

–(твердо) это разовое предложение. Либо мы сейчас идем в лабораторию и ни на что не отвлекаемся, либо мы больше не увидимся

–(невозмутимо) хорошо, идем искать Бернса (указал) иди позади

–(послушался и добавил) он на охоте на окраине города

–(показал большой палец) отлично, я догадываюсь что это за место. Дикие земли, там никогда не было форпостов и оттуда не было ни единого выжившего. Говорят вокруг города были бедные районы с низкими домами для прислуги. Неизвестно что с ними стало. Может убежали прочь из города, а не как мы в метро и башнях прятались. Кто-то болтает они все обратились сразу же как апокалипсис начался и в этом замешано правительство. Я к чему. Ты же не боишься опасных мест?

–(ухмыльнувшись) опасные места это моя работа. И насколько мне известно половина жителей окраин убежали подальше от города боясь что он станет целью для бомб. Четверть обратилась в упырей из-за защитной системы правительства. А четверть вы сделали рабами (спустя некоторое время ходьбы разведчик так невзначай сказал) в том сейфе, что вы добыли, содержались ценные сведенья. Местоположение одного из приоритетных грузов.

–(удивленно) мне сказали там нихуя не было ценного

–(кратко) было, Маркус получил за это плату

–(с волнением) а Кэли это знала? Дочь Маркуса?

–(невозмутимо) конечно, они были вместе. Насколько я понимаю он хочет, чтобы она перенимала его дела. У него проблемы со здоровьем. На переговорах он требует её присутствия, не только со мной, но и с другими бандами.

–(рассмеявшись кинул) прикольно, прикольно..

–(риторически) тебе не сообщили об успешности данного дела?

–(поморщившись выдохнул носом) да, даже хуже

–(хмыкнув, задумчиво) тебе случайно не предложили поискать сыворотки в низине?

–(с раздражением скривил пальцы и сдерживая злость завел руки вперед от глаз собеседника, да хладно) предложили, но не сказали что в контейнере

–(спокойно) мутагенные сыворотки, наработки из лаборатории которые были утеряны в ходе транспортировки. А то, что в низине полно радиации тебе сказали, нужна защитная экипировка, препараты?

–(очередная вспышка злости наоборот расслабила Туза. Выдохнув он кратко выцедил) почему ты это говоришь мне, разве твои партнеры не Маркус и Кэли?

–(рассудительно) как только я получу данные из лаборатории, я покину город. Сыворотки опциональны. И Маркус больше не будет мне нужен. А учитывая, что искать сыворотки будешь ты и ты уже ведешь меня к лаборатории. Маркус уже бесполезен. Он и от меня постоянно пытается укрыть информацию. Постоянно тянет время, он меня ужасно утомил. Плохой, но вынужденный партнер. Вынужденный до этого момента. Он сказал лишнего и стал бесполезен, хотя кажется пока не осознает этого.

–(взглотнул и вздохнул)

–(деловито) если наше сотрудничество закончится успешно, я дам тебе координаты места, где правительству понадобятся услугу опытного следопыта. Это вне города. Это хорошо оплачиваемая работа с предоставлением лучшего снаряжения. И без посредников.

–(неуверенно) спасибо, я подумаю над этим.

–(акцентировал) если наше сотрудничество закончится успешно

–(с ощетинившимся видом обернулся, указал пальцем в разведчика и грубо) я всегда делаю свою работу. Ты попадешь в лабу

–(чуть погодя он поинтересовался) а почему ты работаешь на Маркуса?

–(нехотя) я друг детства его дочери и он помог мне, когда мои родители откинулись

–(учтиво) чтож, соболезную. Не похоже, что они с тобой честны

–(усмехнувшись обернулся и разведя руками позитивно) соболезнуй им (далее следуя пути глупо усмехнулся и уверенно) спасибо за информацию

–(приветливо) пожалуйста, Туз. Я всегда честен с теми, с кем работаю. И я тоже всегда выполняю задачи.

–(мотнул головой отводя мысли про семейку Маркуса и с интересом) а ты как стал разведчиком? Как это у вас работает? Для этого нужно родиться в бункере?

–(размеренно) обычно да. Мы сохраняем генетический код в чистоте. Любой, кто побывал на поверхности должен пройти не одно обследование, чтобы получить разрешение на допуск к репродукции. Мы изредка берем на службу выживших. Но это редкость и только в оперативные группы. Это значит жить во внешних лагерях, выполнять полевую работу. По существу это никак не ущемляет, кроме блокировки доступа в подземные комплексы. Пай тот же, оружие то же, должности те же, задачи не на убой.

–(уточнил) а этот город считается опасной миссией?

–(твердо) да. Опасность миссий и мутантов у нас принято классифицировать по баллам от 1 до 10. Для каждого уровня нужен соответствующий допуск. Твой город расценивается как 7. Мой допуск 8.

–(хмыкнув) интересно, что такое 10?

–(сразу ответил) например, эпицентр взрыва бомбы с войны апокалипсиса. Где сформировалась особая экосистема с зацикленным ядерным штормом. Если говорить о мутантах, то это существо, которое невозможно уничтожить обычным оружием и которое хорошо и быстро умеет убивать.

–(с интересом) интересно кто это. Вот Броненосец какой балл имел? Та херня у банка?

–(кратко) 8

–(настойчиво) а 10 ты когда-нибудь сам видал?

–(мотнув головой) нет. Обычно такие образцы выводятся только в лабораториях и уничтожаются до взросления. С 10 в контакт не вступают. Если требуется ликвидировать существо класса 10, то отправляется группа с одним из лучших оперативников-мутантов и спецгруппа с плазменным оружием и взрывчаткой, экипированные в экзоскелеты пятого поколения с полным покрытием.

–(поморгав кинул) ээм, ну ок. Будем считать, что это что-то супер жёсткое. Еще вопрос. А всегда балл зоны соответствует баллу живущих там мутантов?

–(кратко) совершенно не связанно

–(учтиво) спасибо, что ответил на мои вопросы

–(протянул) я хотел проследить за тобой, когда ты пошел на территорию.. Как вы их зовете? Автолюбителей

–(прихмурившись выцедил) и?

–(удивленно) и заметил, что не один я это делаю. Мой датчик эмпатических волн идентифицировал очень сильный источник. Это значит, что рядом была Гидра. Чья природа является целью моего пребывания в городе

–(невозмутимо усмехнулся) серьезно? Ну и че, подошел взять автограф у этой Гидры?

–(кратко) я ушел. Это существо оценивается в 10 баллов. И я уверен, что оно следовало за тобой. Обычно после этого люди умирают

–(приподняв над плечом руку и покачал указательным пальцем) кажется я понимаю о ком ты. Ты слышал, что колонну нигеров или как ты говоришь, автолюбителей, разгромили? Скажем так, я был достаточно близко, чтобы слышать крики (удивленно) а с чего бы этой Гидре следовать за кем-то конкретным?

–(размеренно) она неразумна. Но её эмпатия позволяет читать наши эмоции, словно строчки в досье, возможно даже мысли. Если ты говоришь по французский, а не по английский, она научится понимать этот язык как только пробудет с тобой пару минут. Ей нужен экран в виде человека, поэтому она будет следовать за теми, чьи эмоции ей покажутся интересными, необычными. Она будет либо незаметно и безмолвно следовать за своим избранником, либо заигрывать с ним периодически издавая шум или даже покажет себя, по пояс по крайней мере. Но рано или поздно природа мутанта себя проявит и она съест свой экран без грамма сожалений так как сама лишена чувств. Говорят, что из-за ментальной связи, которую она устанавливает со своей целью, та перестает сопротивляться и не хочет убегать.

–(покивав под слова агента с интересом подытожил) и что же делать если эта Гидра будет ко мне лезть? Как она, кстати, выглядит то?

–(серьезно) выглядит как женщина с щупальцами вместо ног и волос. Размер щупалец зависит от количества пищи, могут сильно вырастать, не говоря уже о стандартном свойстве щупалец растягиваться в несколько раз. Большие желтые глаза. Если ты её увидел, значит уже не убежишь, можешь взять гранату и проглотить выдернув чеку. Возможно умрешь менее мучительно

–(усмехнувшись) а что мы будем делать если спустимся в лабораторию и она там такая сидит и говорит привет?

–(хмыкнув) ты может удивишься или посмеешься, но как только мой датчик подаст сигнал, я убегу. Даже если нас будет сто человек, без специального оружия нет шансов. Ты же догадываешься, что препарат гидра и это существо называемое Гидрой связаны? Она восстановит все раны еще до того как ты сменишь рожок.

–(впечатленно) ебануца. То-есть если бы она была разумна, то была бы чуть ли не богом?

–(серьезно) нет, она бы просто стала еще опаснее и еще ненасытней. Мутанты преданы лишь одному инстинкту. Пропитания. И в первую очередь они питаются тем видом, кем были до обращения. В данном случае людьми

***

Приближение к окраине города дало о себе знать не только более простыми и низкими строениями, но и бесконечным дождем служащим переходным слоем от бури вокруг города к затуманенному центру. Стало непривычно теплее, а от ливня Туз прикрылся своим непромокаемым плащом и периодически морщился бьющим в глаза косым каплям. Добравшись до предполагаемого места охоты легендарного рейнджера, партнеры решили разделиться. Разведчик отправлялся ждать у входа в лабораторию, а Вик должен был уговорить Бернса сотрудничать. Однако Босса все еще нужно было отыскать. Сосредоточившись следопыт стал всматриваться в рябящую стену из капель, здания, очертания на горизонте. Он представлял себя на месте охотников и не совсем понимал куда идет, но доверился интуиции. Сперва он прошел через один из домов заглянув в квартиры. Далее вернулся на улицу и отправился в другой дом. Оттуда на уровне второго этажа перешел на балконы и перебрался во внутренний двор квадратного здания. Тут он почувствовал запах, запах человеческой плоти и крови. Собрав руками туман словно воду у ручья, он вдохнул его. Помотав некоторое время головой закатил глаза и шмыгая носом отдался обонянию. Оно повело его на соседнюю улицу через подвал, где он обнаружил свежие человеческие останки и признаки логова некого существа. Изобилие шерсти, царапины когтями на стенах, экскременты и вонь от пометок территории. Оглядев кости, с которых словно слизали цепким языком всю плоть и недоеденный безногий торс одного из рейнджеров, с которыми Вик разделил костер перед встречей с друзьями, он понял какое существо могло такое сделать.

–(тряхнув головой гортанно проурчал и ухмыльнувшись перехватил свою винтовку) кис-кис-кисс, выходи на бисс

Нахмурившись он стиснул зубы и сосредоточился на запахах животного, а не людей. Вышел через подвал на улицу, прошел через арку во внутренний двор. Тут то и обнаружился загнанный зверь. Мутант от огромного тигра лежал у забора детской площадки в луже собственной крови. Его шерсть местами почернела от зажигательных выстрелов, одна задняя лапа отделилась, а с головы был словно снят скальп от выстрелов, которые выдержал череп. Судя по всему прикончило зверя попадание в мозг через отсутствующий глаз или же изобилие отверстий в районе выжженной грудной клетки. Одобрительно кивнув, Вик устремил взгляд к подъезду через дорогу. Он никого не видел и не слышал из-за дождя, но был уверен, что именно там сейчас сидят люди.

–(Туз вышел из темноты с вытянутыми ладонями и высоко поднятой головой)

–(синхронно выглянув через дверной проем на него были направлены стволы и один из двоих рейнджеров грубо кинул) ты кто такой?

–(пренебрежительно буркнул второй) еблан без маски

Тут, на другом конце комнаты, был и самый знаменитый рейнджер.Лидер поставив ногу на табуретку опирался на нее всем телом и скрестив руки держал сигарету. Очень коренастый мужчина в тяжелой экипировке и большой головой. Словно трещина на камне смотрелась ухмылка на грубом лице, откуда к тому же выходил сигаретный дым.

–(Бернс громко свистнул и через полную тишину сказал свое весомое слово) я его знаю. Гостем будет на нашей охоте

Улыбнувшись Вик прошел через охрану к их предводителю, попутно удивившись какие же серьезные и сосредоточенные эти ребята рейнджеры, словно роботы продолжающие свою задачу охраны. Он только хотел приблизиться к городской легенде, как тот не глядя на гостя оттолкнул табурет к стене и не спеша прошел в другую комнату некогда коммерческого помещения. Туз последовал за ним в кабинете начальства некого малого бизнеса. Оглядевшись орлиным взглядом и гремя экипировкой, Бернс присел на банкетку возле окна с костром.

-(закрыв дверь, Туз с удовольствием сел на стул напротив, протянул ладони к огню и наконец начал диалог) мне сказали, что тебя можно найти в этом секторе

–(твердо) только лучшей ищейке в городе этого было более чем достаточно (указал на Вика) рад встрече. Ты хочешь поучаствовать в охоте? (ухмылка) Твоя чуйка была бы кстати

–(приятно удивившись) спасибо, очень мило с твоей стороны. Я.. Не совсем за этим (улыбнувшись выдохнул носом туман) Но моя идея должна тебе понравиться.

–(взмахнув рукой с серьезным видом) выкладывай

–(с несвязанной интонацией) у нас, наш город кишит мутиками. И то, что мы видим лишь верхушка айсберга. Ты же заглядывал в подвалы? (по взгляду уловил согласие и понимание собеседника, да продолжил). Всем мутантам нравится туман. Значит вполне возможно, что есть что-то, что им всем не понравится. Что если это найти?

–(прихмурившись протянул отведя взор) в лабораторию хочешь пойти

–(уверенно) да. И если быть честным. Я бы хотел еще узнать, как умерли мои родители.

–(с каменной миной) лаборатория заброшена, там нет электричества. Вся аппаратура зашифрована. Мы ничего не найдем

–(кратко) да, но я знаю человека, который может все это расшифровать и заставить работать

–(хмыкнул так, что это даже походило на рык)

–(развел руками и невозмутимо) да, это разведчик правительства (показал ладони) но я как думаю. От того, что мы разгромили это место нет никому радости. Правительство не может получить данные исследований. И мы не можем. Это замкнутый круг в котором мы скорее всего проиграем. Какой-нибудь их разведчик все-таки попадет туда и унесет данные, а мы хуй чего получим. Сейчас есть возможность получить все. Я не знаю как было дело, но наверняка они там придумывали не только заразу, но и лекарства. Ведь сами то они себя чувствовали прекрасно. И если они пытаются получить эту инфу больше 20 лет, то она наверняка важная, было бы кощунством её упускать

–(кратко) хочешь сказать этот разведчик сам все расшифрует и сделает нам копию?

–(позитивно) да, иначе мы его не отпустим. В принципе можешь его кончить как дело будет сделано, но я знаю, что ты так не делаешь. Мне без разницы, я не благородный, просто говорю варианты

–(грузно) а он тут один?

–(невозмутимо) да. Я случайно наткнулся на его убежище и оно явно не для группы, но при этом явно для постоянного пребывания. Если тебе интересно мое мнение, то я его кидать не собираюсь. Хрен его знает зачем правительству эти данные. Наша жизнь от этого хуже вряд ли станет, а глобально они может что-нибудь хорошее да сделают

–(строго) они уже сделали мутантов

–(скривившись резко выдохнул туман) ну как бы да. Но вряд ли у них цель истребить остатки человечества. Этож совсем ебланство. Да и вряд ли наши банды им сильно жить мешают. По крайней мере теперь, когда их больше нет в городе. Тут наверняка есть картина более глобальная (показал ладони и позитивно) я хотел бы попробовать получить информацию из той лабы и.. (неловко хмыкнув и глядя в глаза искренне) я думаю ты единственный человек, которому я бы эту информацию доверил. В надежные руки так сказать. Я лучше сожгу все нахер, чем отдам это Маркусу или кому другому. Но тебе.. Не задумываясь

–(с задумчивостью закивал и отвернулся разглядывая двор через окно. Пока это происходило, Туз смог в очередной раз увидеть шрам легендарного рейнджера. Ожог от кислоты простирался от макушки до шеи правой части лица. Кожа в этом месте одновременно и блестела и была покрыта коркой, волосы на пораженном участке не росли)

–(почувствовав сомнения в том, как Бернс повел бровью, Вик решил надавить позитивным тоном) ну так как?

–(вернул зрительный контакт и твердо) это имеет смысл. Мы охотились на одну тварь, но так и не нашли (махнул в направлении трупа тигра) это так, небольшая остановка по пути. Мы выслеживали Пугало. И я думаю. Если эта охота станет последней, кто займет мое место? Рейнджеров последнее время все меньше. А когда мы исчезнем, остальные не выстоят, хотя думают, что смогут. Если найдется способ массово истреблять этих мутантов (выдохнул с усмешкой и заключил) я умру с улыбкой

–(опустив взгляд риторически) я тоже заметил. Мутантов становится то ли больше, то ли нас меньше. Но тропинки, где еще год назад играли в карты, залиты кровь и заполнены туманом. И если честно, мне все чаще начинает казаться, ну мысли появляются. Что я не человек

–(покивав грузно) я видел как ты вырос из новорожденного младенца, Вик. Уж извини, что я предпочел охоту тому, чтобы отдать долг памяти твоему Отцу и вырастить тебя. Но я видел как ты вырос. Ты человек. Туман влияет на разум, могут появляться дурные мысли

–(с досадой вздохнув, настойчиво) не совсем дурные. Понимаешь. Если сильно надышаться я.. (приглушил голос) я чувствую людскую плоть, кровь и желание их вкусить. Я вижу перед глазами как я это делаю. У меня обостряется обоняние и повышаются силы. Ты думаешь, что я лучший ищейка в городе из-за дара обоняния? Нет, я просто иду на запах чертовой еды. А недавно еще.. Недавно меня поймал один мутант. Но не убил. Сказал моя кровь яд. Сказала, что возможно она моя сестра (растерянно посмотрел на каменную мину бывалого рейнджера, затем взглотнув добавил) и это были не галлюцинации. И это еще причина, почему я хочу попасть в ту лабу

–(спокойным тоном) люди способны адаптироваться. Ты же знаешь что чужеземцы сходят с ума только вдохнув тумана. Мы можем держаться дольше. Может ты просто адаптирован лучше многих, поэтому туман тебя даже лечит. Что до сестры (хмыкнув) как оно выглядело?

–(неуверенно) такая змея. Тело и голова девушки с огромным хвостом из щупалец. Светящиеся желтые глаза

–(нахмурившись с ноткой удивления) и она тебя не убила? Я знаю этого мутанта. Опаснейший в городе. Лично продырявил ему грудь из разрывного 50-го калибра. И ему было плевать. Так, фыркнул, да зашипел

–(кивнув) да, я с ней говорил. Она разумна, отчасти. Она сказала, что не убивает ради забавы. Только ради пропитания

–(скосив подбородок вспомнил историю) после того, как в нее попал, она захотела меня достать. Пришлось бежать в подземку. Она разрывала вагон за вагоном, через которые я бежал. Остановилась только когда я взорвал у нее под брюхом С4. Решила уползти прочь после того как треть её щупалец разлетелись по станции. Это самый живучий мутант что я видел, раны зарастали на глазах (хмыкнув) я с тех пор вспоминаю её как охотник мечтающий о легендарном трофее для которого не хватает калибра

–(чувственно) а теперь представь, что эта Гидра защитила меня, когда на меня напали

–(нахмурившись) Гидра?

–(кивнул) она так представилась

–(с подозрением) интересно. И к чему ты это все?

–(дружелюбно) не волнуйся, я не буду тебя просить в нее не стрелять. На самом деле я бы попросил тебя держаться от нее подальше именно ради твоей безопасности. Извини, но мне кажется у тебя и взаправду нет нужного калибра (глупо усмехнулся) а вообще я говорю то, о чем хочется высказаться. Говорю это надежному человеку. Да и зачем врать? Ненавижу ложь и пустые обещания

–(подметил) какой-то ты совсем грустный

–(вздохнув) ты даже не представляешь насколько. За последние пару дней я многое потерял. Но давай опустим это. Я предложил тебе план. Он тебе нравится?

–(груздно) ключ я спрятал у входа. Где этот разведчик?

–(улыбнувшись) ждет у входа

–(уточнил) их несколько

–(поморгав растерянно) опс. Эмм. Ну пойдем к ближайшему, вернее где ключ?

–(хмуро покосился и решил уточнить) ты говорил про родителей. Ты думаешь, что Бэна убил кто-то свой?

–(уверенно) у меня даже есть имя. Джейкоб.

–(с тяжестью на сердце) я ведь был тогда с твоим отцом. Но я не видел как он умер. Я, к сожалению, был занят нижним уровнем чтобы ему помочь. Ну и ужасов я там насмотрелся, на всю жизни. На нижних уровнях экспериментировали над детьми. И я не стал их убивать. Рука не поднялась. Но сейчас я понимаю свою ошибку. Я должен был. Сейчас уже сложно прикинуть сколько крови на руках этих подросших деток. Возможно даже то, что случилось со школой сделал кто-то из тех, кого я пощадил в тот день (поморщившись выдохнул через зубы). Я выходил последним, поэтому карта у меня. Твой отец мне её доверил. Я её отказался отдавать Маркусу, а он торговался как мог, чуть ли не угрожал. Тебя принес Маркус и сказал, что взял младенца из рук уже трупа (погрозил пальцем) если появятся доказательства что это Джейкоб, я решу этот вопрос. Без дуэлей и без суда (улыбнувшись дружелюбно) скормим его этой твоей Гидре

–(улыбнулся в ответ)

–(уточнил) но если это не Джейкоб. Ты уж извини. Придется тебе самому это решать

–(махнул рукой и позитивно) я его в любом случае завалю, даже будь он сам ангел невиновности. Просто этот момент сделал бы вопрос еще острее.. (задумчиво) я вроде родителей не знал, но все-равно цепляет если убивший их чувак сейчас дышит в мою сторону. Хотя мы и без этого хотим убить друг друга, ничего не меняет

–(грузно) ты знаешь, что твой отец был моим наставником. Когда мы штурмовали бункер я был моложе тебя сейчас. Знал я его всю жизнь. Мой долг отомстить, если его смерть дело рук предателя

–(улыбнувшись) я не откажусь от помощи если ты предложишь (отмахнувшись) если честно меня эта тема заебала, разговоры о каких-то близких людях, которых я в глаза не видел (пожал плечами) странная ебала

–(кивнул) понимаю (указал) но ты не забывай об этом. Наша человеческая сентиментальность может казаться глупой, необоснованной. Но представь кем бы были люди если бы не чувства, не идеи, не желания?

–(усмехнувшись) предлагаешь мне думать об этом в следующий раз, когда я надышусь?

–(твердо) да

–(разочарованно посмотрел на собеседника) в этом и проблема. Разочарований в моей жизни больше, чем радости. Особенно последнее время (прикусив губу отвел взгляд и буркнул) я не хочу бороться, дурман единственное, что делает меня сильным и веселым

–(строго) а если уйти из города? Если пройти шторм ты сможешь выйти в земли неба. Представь себе реки текущие через леса Вирджинии, Солнце, голубое небо, чарующие звезды в ночи каждый день над головой

–(улыбнулся представляя виды)

–(учтиво добавил) я сам не бывал. Но видел видео, современные. Там приятно

–(вернул зрительный контакт и с интересом) а чего не ушел? Чувство вины, что не убил тех мутантов в бункере, пока они не набрались сил?

–(дружелюбно) нет, я свободен от груза сожалений. Я делаю то, что считаю правильным. Кто знает как повернется судьба если изменить это решение (указал на собеседника) тебя бы не спасла Гидра как ты рассказываешь. Может быть меня бы убил какой-нибудь псих послуживший сейчас пищей мутантов. Занял бы мое место и уничтожил наше маленькое сообщество, лишив город шанса на выживание

–(покачав головой) зря ты думаешь, что я тот, кого стоит спасать. Не делай этого, если будет выбор между нами

–(учтиво) как скажешь. Я не договорил. Я предан своему делу как раз из-за человечности. У тебя нет, но у меня есть мотивация. Я хочу сделать это место лучше, чтобы мы не думали на каком поколении закончится здешний род как о чем-то предрешенном. Чтобы не было мутантов. Глупо? Да. Но это придает сил. Я не ищу друзей в тумане

–(подметил) ты в принципе не ищешь друзей

–(согласился) да, ведь я не хочу их хоронить

–(замер ненадолго дернувшись мышцей лица. Затем вздохнув) я уйду из города (поморгав) уйду, мне тут не нравится (нахмурившись выцедил) но сперва я разворошу лабораторию и грохну Джейкоба. Иначе мысли об этом будут сводить меня с ума до конца жизни

–(кивнув решительно) чтож, тогда это меньшее, что я могу для тебя сделать. Сейчас распущу мужиков и двинули

***

Они пробиралась через очень странный маршрут. Сперва зашли в подвал дома, затем по подземным коммуникациям вышли в метро, следом через маленькую щель обвалившейся станции в туннель, оттуда служебный ход и лифт. В лифте пришлось забраться на крышу, перепрыгнуть на другой ниже на 2 этажа и уже через него оказаться у входа. Входом служила затянутая толстой резиной пещера, заканчивающаяся у массивной овальной двери посреди кубика стали. Тропинка к порогу была усеяна различным мусором, то ли это были вещи людей, которых в судный день не пустили внутрь, то ли то что банды не успели вынести покидая разоренный исследовательский центр. У двери, около небольшой панели управления с приглушенным красным светом стоял разведчик в уверенной позе.

–(строго) Бернс. Рад лично познакомиться с легендой такого масштаба (кивнул)

–(подошел и пожал руку шпиону, да твердо) а я был бы рад, если бы вы оставили мой город в покое

–(учтиво) это произойдет только при одном условии. Если мы получим данные этого центра. Только так и никак иначе.

–(посмотрев на запылившиеся ворота) почему тебе нужен именно вход по карте?

–(удивленно) а ты не знаешь? Если пробить стену, то запустится механизм уничтожения всех данных, а может и всего бункера, зависит от настроек, которые выставил директор комплекса

–(грозно вздохнув кинул) понятно

–(нетерпеливо) ну и где же ключ?

–(хмыкнув твердо) в жизни не догадаешься (подошел к гнезду для считывания карт и подобрал с пола рваный кожаный башмак. Оторвав и так болтающийся на соплях каблук, он продемонстрировал в нем красивую зелено-фиолетовую карточку с датчиками и коннекторами по всей поверхности при размере не более шестерки покер. Под тихое бурчание разведчика, он погрузил устройство в паз и сразу же убрал в нагрудный карман)

–(ухмыльнувшись Туз развел руки на открывающуюся массивную дверь под звук поршней) ты попал в бункер. Теперь твоя часть сделки. Нам нужна информация о людях, которых я назвал и нас еще интересуют данные исследований, которые могут помочь нам бороться с мутантами.

–(обернувшись на бандитов и твердо) верно. Теперь моя очередь выполнять часть сделки. По поводу мутантов так сразу не получится, нужно будет сидеть читать и искать. Но я поделюсь с вами таковыми сведеньями, если они есть. Правительство поощряет уничтожение мутантов. Но начнем с простого. Ты говорил Бен был одним из тех, кто атаковал это место? Вряд ли о нем есть записи. Но вот Сара? Она была испытуемым. Значит точно будут записи. Пройдемте в крыло исследований доноров

–(хмыкнув уточнил следопыт) а разве донорство это не что-то добровольное?

–(кратко) зависит от количества желающих

–(саркастично) ага, понятно. А добровольное это типа не желаете ли вы чтобы вас вскрыли и выпотрошили?

–(нехотя) приблизительно. Родственникам донора положена награда. Драгоценности или ресурсы. Многие люди из современного общества могут лишь мечтать о функционирующем генераторе размером со спичечный коробок. А вот дети, например, для них вполне доступны для воспроизводства. Иногда наши информаторы среди местного населения сами рекомендуют конкретных людей исходя их наших текущих листов запросов. С данными людьми ведется беседа и определяется их готовность содействовать добровольно

–(буркнул рейнджер) ублюдки вы, так бы и сказал, короче бы вышло

–(спокойно) Бернс. А я слышал вы идейный человек. Вы посвятили жизнь борьбе с мутантами. Ради будущих поколений, верно?

–(кинул) верно

–(рассудительно) предположим вы решите проблему мутантов. А как вы решите проблему генетических отклонений местного населения? Сделаете, чтобы выживало больше одного из 10 новорожденных? Или может сделаете их неуязвимыми к радиации? Я вам честно скажу, вы грязь для человеческого генофонда. Впрочем, скорее всего я не лучше. Слишком много полевой работы. Но я верю, что если исследования будут продолжаться, то рано или поздно человек эволюционирует. И это не мечты. Это необходимость. Я имею представление как сейчас выглядит мир. Чтобы в нем выжить и править как раньше, нам нужно нечто большее чем человек в противогазе. Так что не думайте что правительство это какие-то маньяки. Мы знаем, что являемся таким же расходным топливом в двигателе прогресса, чувствуем за это ответственность на руках. Кто это сможет если не мы? В текущем виде человечество обречено на долгую и мучительную смерть. Результаты нашей работы увидят только будущие поколения, никто не рассчитывает получить для себя бессмертие мучая бедных детишек.

–(строго спросил Бернс) что такого важного для эволюции тут делали?

–(невозмутимо) меня отправили за данными и результатами исследований проекта Гидра. Были и другие. Но данный считался наиболее перспективным. Эти данные вы не получите. Но я могу сказать суть. Вы же все знаете препарат гидра? Усиливает регенерацию. Идея проекта Гидра сделать человеческую регенерацию сильнее (помотал рукой) тут много тонкостей и сложностей. Не моя компетенция, но об одной из сложностей мне говорил научник. Это радиация. Она разрушает структуру ДНК и человек как бы гниет в ней, тает. И если этот человек Гидра, то организм будет сразу восстанавливать повреждения тела. Но регенерация работает на основе ДНК. И если ДНК разрушено что будет регенерироваться? Результат регенерации может не соответствовать ожиданиям. Значит нужно помимо регенерации еще добиться и радиорезистентности, что уже отдельный вопрос со своими сотнями тонкостей.

–(рейнджеры переглянулись)

***

Вся группа внезапно замерла, так как за стеклом одного из помещений коридора из темноты вышла фигура, развеивая по своему гуманоидному силуэту пыль. В тишине раздался небный «гргргргргргр». Силуэт сделал еще пару шагов и вышел на свет фонарей. Это был мутант от человека. Метра 2 в высоту, худые жилистые руки с очень толстыми костями и полным отсутствием мяса. Мощные пальцы оканчивались длинными когтями. Ноги напоминали копыта, даже были изогнуты в обратную сторону как на демонических изображениях козла-оборотня. Глаза у твари отсутствовали, вытянутый череп окутывала толстая кожа по текстуре напоминающая шрам. Виднелся только рот без губ, с рваной кожей и виднеющимися маленькими острыми зубами. С груди до колен свисали черные грязные волосы. А спину покрывали торчащие из позвоночника иглы.

–(шёпотом сказал разведчик) я бы дал ему 4 из 10. Точно нет регенерации, но может быть крепким.

–(добавил охотник) скорее всего он быстрый

–(внес свою лепту следопыт) он нас видит

Пока троица болтала, мутант своей безглазой башкой смотрел именно на них. Продемонстрировав свой маникюр, он закричал. Это напоминало именно крик человека, словно он есть где-то внутри этой твари. Крик боли под конец приобрел нотки смеха.

–(кинул агент) ему не нужны глаза, похоже есть отдельный орган

Нахмурившись Бернс сделал два выстрела из своего дробовика. Однако стекло выдержало и даже не промялось, все пули застряли во внешних слоях. Существо прислонилось к стеклу мордой и ладонями, да стало хихикать. От такой картины и звуков становилось как-то не по себе. Однако это касалось по большей степени Туза. Остальные без лишних слов, с осторожностью поглядывая на урода, пошли дальше. С ужасом взирая на чудовище, Вик потопал следом, однако он заметил, что и образина присоединяется к перемещению. Словно идеально четко видя гостей, мутант смотрел прямо в лицо следопыта своими пустыми глазницами. Отслонившись от стекла он постукивая копытами согнул руки у груди и хихикая стал ими трясти. Спустя несколько секунд он закричал и стремительно убежал в темноту.

–(следуя за старшими, Туз тихо кинул себе в ноги) какая же мерзость. Это же был человек. Это мог быть я. Что там вообще от человека остается? (взглотнув шмыгнул носом) а может меня еще такое ждет

–(разведчик завидев порт на стене поспешил у него оказаться и подключить планшет)

–(тем временем рейнджер ткнув Туза в плечо указал на потолок, в котором виднелась огромная нора уходящая в пустоту)

–(Вик продемонстрировал жест тише, прислонив палец к губам)

–(словно поймав волну, агент игнорируя компанию отключил устройство и направился к одной из дверей в конце коридора, проведя пальцем по номеру, он зашел внутрь)

В комнате со слабым красным светом была операционная. Большой металлический стол посередине, инструменты, оборудование в тумбах и парочку свободных мест по бокам для доступа врачей. На столе лежали останки мутанта, фиксированного стальными креплениями на столе. Если говорить о человеческой составляющей, то женщина была рослая, но худая с изящной фигурой и легкими чертами лица. Останки напоминали по своей структуре засушенного жука, который выглядит словно он в порядке, однако при касании обязательно рассыпается как скорлупки. Женская особь обладала значительными мутациями. Её руки до локтей покрылись хитиновым панцирем с заострёнными кончиками пальцев. На локтях торчали черные костяные шипы сантиметров десять в длину. Нижняя челюсть незначительно выступала, показывая вывалившийся длинный и тонкий язык, да острые зубы хищника. Лишившаяся жира тонкая кожа обтягивала грудную клетку. На уровне паха и ниже все закрывала простыня. Живот был вскрыт, а в углу комнаты замечался некий инкубатор напоминающий люльку младенца.

–(обнаружив тут очередной порт, без всякой нужды на работающее электричество, разведчик смог подключиться к базе и расслабленно зачитал) объект 13-19. Имя Сара. Категория испытуемых беременные женщины. Возраст на момент прибытия 23, срок 6 месяцев, близнецы. Посредник среди локального населения Сукрам. Вознаграждение получено.

–(пока Бернс никак не мог отвлечься от обнаруженной дыры и стоял в дверях поглядывая на потенциальный источник опасности, Туз был преисполнен внимания к агенту, поэтому строго добавил) а дальше?

–(нехотя) заражение вирусом по рекомендации Генетика (хмыкнув) инициалы не указываются, это вообще странно, но ладно. Заражение успешно, прогрессирование мутаций под физическим воздействием на организм. Плоды не повреждаются… Эээ. Это очень долго читать. Вот поинтересней. Смерть на 8 месяце из-за того, что объект 13-19 не выдержал нагрузки и паразит выбрал себе носителем одного из близнецов. Изменение начались в утробе. Спустя месяц хранения тела в низких температурах плод самостоятельно выбрался. Обильные мутации у одного из близнецов, перевод в специальное отделение нижнего уровня по работе с особо опасными субъектами. Второй близнец не проявляет признаков мутаций, однако смог выжить целый месяц в мертвом теле в компании своей сестры. Требуется держать под наблюдением мальчика. Может быть интересен. Объект 13-19 за счет полученных мутаций не подвержен разложению. Оставить вместе с мальчиком для дальнейших изучений биопсий. Доктор Фаргус полагает, что с возрастом у мальчика могут проявиться мутации. Доктор Берг рассматривает данное предположение как вздор из-за отсутствия паразита в теле, однако согласно коэффициенту здоровья считает, что мальчик может стать солдатом для оперативных групп (покосившись на Туза поинтересовался) зачем тебе эта информация?

–(отмахнувшись) я же сказал, это жена одного из Боссов. Он за ней приходил. Его тут убили. Найди по камерам убийцу.

–(хмыкнув вернулся к поискам информации на планшете, добавив) он мог её не найти или не узнать, локация смерти может отличаться. Я просмотрю записи на предмет смертей представителей банд (чуть погодя развернул планшет и показал лицо некого рейдера) это он?

–(вместо Вика ответил наконец подошедший и внимательно слушающий Бернс) нет

–(перелистнул и снова вопросительно обернулся к бандитам)

–(мотнув головой кратко продолжил рейнджер) нет (очередное лицо заставило его перемениться в своем и резко подтвердить) да, это он

–(деловито) принято, сейчас найду все записи с этим лицом (чуть погодя он развернул планшет для свой компании и показал видео. Было видно как мужчина под вой сирены и моргающий красным свет бежит по коридору с младенцем на руках. В конце коридора его встречает молодой Маркус. И через парочку перекинутых фраз со спины подходит Джейкоб и выстрелом в упор вышибает мозги Отцу Вика. Маркус немного растерявшись перенимает ребенка из рук падающего трупа и улыбнувшись, да обменявшись комментариями с убийцей удаляется.

–(грубо кинул главный рейнджер) вот же сука

–(взглотнув кинул Туз) да

–(похлопал растерянного Вика по плечу и скрестив взгляды уверенно) не думай об этом. Они уже трупы, я об этом позабочусь.

Туз с приятным ощущением поддержки с напряженной миной повернулся к Бернсу. И в этот момент периферийным зрением заметил как исчезает планшет, сам разведчик и на уровне затылка легендарного рейнджера мелькает вспышка. Выстрела пистолета аналогично ситуации с видео убивает охотника. Поморщившись от оглушающего звука, Вик стиснув зубы ринулся в сторону, но его глаза никого не обнаружили. Агент пропал, а лидер банды замертво рухнул на ближайший стол, проломив его тяжестью тела и экипировки.

–(из ниоткуда раздался хладный голос разведчика) ты пойдешь со мной

–(рявкнув махнул перед собой руками и с оскалом стал всматриваться в темноту) сука, я тебе кишки в глотку затолкаю! (ему показалось, что он увидел движение слева и ринулся туда словно собака, но в итоге впечатался в шкаф и сломав дверцы и разбив стекло упал на пол. Скобля по полу он поднялся и облизнувшись выцедил) давай, попробуй меня завалить! (сверля взором пустоту пытался увидеть любые аномальные движения и постоянно подергивал головой с корпусом из стороны в сторону словно боксер. Тем временем в нос ударил запах жареного меда, уже знакомый по повторному визиту в полицейский участок, впрочем в таком состоянии он его не признал и не вспомнил)

–(спокойно ответил невидимка) ты действительно брат-близнец Гидры. Поразительно. Маркус поступил мудро сохранив экземпляр для будущей торговли, может быть мы даже ему заплатим. Исследование твоего тела представляет крайнюю ценность для научников. Прошу проявить содействие

–(Туз гневно бросил) пойти к научникам?! (махнул на останки матери) вот для этого?! (мотнув головой) сука, я всегда думал, что правительство это просто ребята в красивых костюмах, которые сидят обложившись технологиями и просто не хотят делиться с выжившими припасами и водой. А вы ебаные похитители беременных женщин?

–(сосредоточенно, проговорил из темноты холодным голосом ассасина) откуда у тебя иммунитет на токсин. Ладно, попробуем другой. Не волнуйся, это вещество тебя просто парализует

–(со стороны двери вылетел дротик, достаточно большой, чтобы Туз смог его схватить на лету и глупо рассмеявшись выцедить) дартс играем (рыкнув) я тебе другие игры покажу, не возьмешь ты меня живым (убрав шприц с ядом сделал пару выстрелов в разные стороны из своей винтовки)

–(вздохнув заключил разведчик) мне придется ампутировать конечности и донести тебя на спине.

Внезапно из коридора послышался вопль того безликого мутанта, который похоже все-таки смог отыскать дорогу к свежей человечине. Как только следопыт чуть отвлекся на эти пробирающие до глубины души вопли, на него напал невидимка. Сперва с разгону ударил плечом в грудь и за счет преимущества в росте и размерах впечатал Вика в стену. Далее неожиданно быстрыми движениями он выбил оружие из рук соперника, да засадил костяшками в челюсть. Туз удивился тяжести ударов разведчика, он и не припоминал, чтобы его так сильно били голыми руками. Пока он пытался закрыться блоком от неуловимого глазам врага, тот сразу переключился на корпус. Несколько громких ударов словно беспрепятственно достающих до органов вынудили следопыта опустить руки и со сбитым дыханием склониться к поясу с рвотным рефлексом. Нейтрализовав угрозу от недомутанта, невидимка проявился и развернулся к добравшемуся до операционной безглазому мутанту. Весь его костюм переливался голубоватым неоном и по трубкам между частями экипировки циркулировала некая люминесцентная жидкость. Выхватив пистолет, он выпустил половину обоймы в бегущего на него упыря, проскользил по полу увернувшись от размашистого удара и отправил оставшиеся пули в шипастую спину урода.

–(серьезно буркнул наблюдая, что оружие не повредило ничего кроме кожи и не вызвало разрыв органов или костей) говорил же крепкий

Бросок большой когтистой лапой агент встретил вытянутым с пояса ножом, насадил ладонь на лезвие и рывком разделил надвое. Уклонился от атаки второй рукой и ударив каблуком по колену заставил упыря споткнуться на месте. Сблизившись вонзил клинок в горло и резким движением срезал её с плеч. Череп отделился неожиданно легко, как раз потому что это был необязательный орган. Вместо шеи у существа был большой уходящий в тело рот без зубов, но с длинным языком. Как только эта прелесть оказалась открыта, то она начала кашлять, разбрызгивая во все стороны кислоту желтого оттенка. Резко отскочив назад на поразительную дистанцию, разведчик ухватился за стойку для баллонов с кислородом и с разбегу вонзил их подобно вилам в никак не умирающего мутанта. Сперва таким образом повалил на землю кричащего и брызжущего желчью упыря, затем протащил по полу сломав иглы на хребте и впечатал в угол помещения. Желая навечно успокоить дрыгающегося уродца, он продолжал выдергивать и втыкать в него железку как вилку в шматок мяса на тарелке. Уже завершая эту процедуру он заметил, что Туз оправился и хочет напасть на него со спины, поэтому выпустил из рук импровизированное оружие и присев со всей силы ударил Вика в солнечное сплетение локтем.

–(строго) уймись уже (хотел продолжить избивать снова скрючившегося следопыта, как на поясе запищал датчик. Это заставило его запнуться и растеряться на пару секунд)

–(кашленув усмехнулся и злорадно) как думаешь, как она относится к крысам правительства?

Ничего не ответив ушел в невидимость и, судя по звукам легкой поступи за спиной Туза, стал убегать. Вик же стиснув зубы облокотился одной рукой на пол и стал переводить дыхание и подёргивать мышцами лица от боли в животе. Спустя несколько минут абсолютной тишины послышалось шуршание, как от тянущихся кабелей по полу, и в помещение заглянула Гидра. Она выглядела серьезной и рассерженной, схватившись руками за разные стороны дверного косяка, она вытянув мордочку осмотрела все слева-направо. Потянув носом она посмотрела на своего родственника. Затем вытащила из-за спины пару щупалец явно удерживающих что-то по форме напоминающее человека, но неосязаемое глазами человека. Сдавив его подобно удаву, она спровоцировала кряхтение и искры по всему телу, система маскировки сломалась. Пока разведчик сопротивлялся и дрыгался, она своими когтистыми руками разорвала его шлем надвое. Как только открылось кровящее и задетое ногтями мутанта лицо агента, Гидра лишила его возможности говорить стянув горло одной из бесчисленных щупалец. Пока Туз успокаивался после вспышки гнева облокотившись на стену и с печалью косился на мертвого рейнджера, Гидра провела процедуру проникновения в головной мозг невидимки. Спустя несколько отвратительных движений и подергиваний она заговорила куклой.

–ты его не видел?

–(с поникшим видом на выдохе) нет

–видела. Мне показалось странным, что ты не видишь

–(с печалью в глазах) спасибо тебе, я не смог бы его одолеть. Он сказал, что мы все-таки брат и сестра (усмехнувшись) не ожидал, что мои родственники будут такими. Но я все-же рад знакомству

–не бываю рада. Не рада. Но необычно.

–(указал на операционный стол с останками) ты знаешь кто это?

–да. Это видно. Это Мама.

–(чуть резко) каким хуем это видно? (затем учтиво) Прости. Как это видно?

–как тепло и холод. Как вижу тебя. Вижу что ты я

–(мотнув головой вздохнул и поморщившись показал 2 пальца) нашего папашу убили 2 говнаря, которые до сих пор живы. Я собираюсь их прикончить. Одного тык точно, второго.. Не знаю

–зачем?

–(нахмурившись удивленно) хмм, зачем? Эмм. Для справедливости. Они убили и теперь сдохнут сами. Это так работает в нашем обществе. Хотя в отношении Джейкоба это нихуя не меняет, у нас с ним это намечалось еще давно

–ты тоже убиваешь. Не понимаю

–(выдохнув отмахнулся) это особенности человеческого восприятия. Как и зрения. Вон зрение у тебя лучше, может и восприятие тоже, не думай о чужом

–хорошо

–(нерешительно разглядывая существо улыбнувшись шагнул навстречу и протянул ей раскрытую руку) пожмешь брату руку?

–(с отвратительным звуком, движениями гортани и корчаньем да стонами жертвы, Гидра высосала все из своей игрушки и небрежно швырнула прочь. Подползла к Вику на уровень лица к лицу и пожала ему пятерню своей, холодной как снег, но сухой)

–(разглядывая её неловко поинтересовался) ты такой родилась или это из-за экспериментов?

–(пожала плечами)

–(учтиво) у тебя проблемы с памятью?

–(нахмурилась)

–(с усталостью выпустил её руку и на выдохе) извини, я просто.. (тяжело вздохнул от настигшего его ощущения слабости, от которой он даже был вынужден сделать шаг в сторону и расставить ноги пошире дабы устоять)

Кивнув она сблизившись заползла ему за спину и положив голову на плечо потянула носом. После того как он неуверенно покосился на нее, она обхватила его руками и аккуратно прижав к себе подняла в воздух. Вика забеспокоило то, что его руки оказались в замке ее объятий, а ноги соединились щупальцами словно веревками. Однако бороться с таким существом в принципе было бесполезно и ему оставалось только расслабившись уповать на дружелюбные намеренья своего родственника. Гидра же невероятно плавными движениями с идеально стабилизацией от тряски выползла в коридор и направилась к шахте лифта. Слабо различая окружение, Туз с удивлением ощущал какого это передвигаться подобно змее. Самое необычное началось, когда мутантка поползла вертикально. Её многочисленные щупальцы легко заняли весь проем и несли владельца вверх словно десятки ножек. На одном из этажей она внезапно свернула в широкую нору. Она была довольно узкой, поэтому различить что-то не представлялось возможным, а стабилизация сменилась рывками от одного уступа-поворота до другого. В конечном итоге поездка закончилась в парке, на который смотрел Вик с крыши торгового центра перед первой встречей с сестрой. Гидра выползла из-под фонтана и поставила пассажира внутрь. Там, где некогда журчала вода, сейчас собралось облако тумана. А окружающие сады напоминали прикосновение самой смерти, превратившее землю в пепельные камни, деревья в скрюченные коряги, а все рукотворное человеком в ссажавые наполовину сломанные и рассохшиеся да проржавевшие конструкции. Не успел следопыт оглядеться, как к его удивлению и вопреки сопротивлению, мутантка ладонью надавила ему на голову так, что он был вынужден упасть с упором в руки. А далее она надавила еще раз, окунув его в туман. Вдохнув его словно хлебнув воды он закашлял. Морщась Туз ощутил как от легких по его телу проходит бодрящий холодок. Сделав еще парочку осознанных вдохов он уверенно распрямился, его взгляд усилился словно яркость монитора ноутбука. Глубоко вдохнув носом, он уверенным шагом выбрался из громадного напоминающего трёхъярусный бассейн туманного фонтана и обнаружил Гидру выглядывающей из норы. Её хвоста не было видно, лишь торс, она сложила руки друг на друга и голову сверху.

–(дружелюбно) спасибо

–(улыбнулась)

–(сообразив поинтересовался) так это ты вокруг парка трупы развесила? Тебе же сами тела не интересны, ты не ешь мясо, а территорию пометить нужно?

–(она кивнула)

–(учтиво) ты не против, если я буду заходить на твою территорию? (подняв брови показал большой палец вверх)

–(повторила жест)

–(взглотнув огляделся, чтобы понять где точно он находится на карте и задумчиво) я схожу в низину. Уже сегодня от меня ждут доставку (вздохнул через зубы) я найду её (покачав головой сам себе) как же жаль что Бернс погиб. Без него городу будет очень тяжко. А может и вовсе конец (с досадой посмотрел на закрытое черным смогом небо)

–(спустя пару минут размышлений ни о чем хорошем, дыхания холодным ночным воздухом и привыкания плеч к грузу разочарований он решил, что пора выдвигаться. Обратив внимание, что Гидра все еще тут он приветливо попрощался) я зайду попозже, если не помру (улыбнувшись, а затем поникши) но.. Но и хер с ним если что, я устал очень сильно за эти дни, останавливаться уже нельзя, буду играть до конца

–(проводила его невозмутимой миной)

Ковыляя по парку, Вик с удивлением замечал множество нетронутых вещей. Дурная репутация этого места отталкивала собирателей. А решивших испытать свою удачу встречала Гидра или её предшественники. Поэтому главная прогулочная зона города кишела изобилием ценностей и бесхозных скелетов в одежде вместе с ними. Следопыту это нравилось, ощущение что ты тут первый вдохновляло даже не смотря на мрачность картины и ситуации. Внимание потерянного в душе путника привлек старомодный плеер в руках одного из трупов на лавочке у высохшего пруда. Судя по трости на земле, это был старик наслаждающийся вещью своего детства в последние дни жизни. Некоторые поговаривали, что многие люди вместо того чтобы бежать в укрытия, громить магазины и прочее в день апокалипсиса просто приходили в этот парк мирно и спокойно встречать свой конец. Одна рука скелета держала аппарат, а другая батарейки, которые уже давным-давно не выпускались. Туз не сразу понял что это такое, но проводные наушники, лежащие на коленях мертвеца навели его на верные мысли. Ему показалось хорошей идеей позаимствовать музыкальную систему и оценить песни некогда избранные стариком. Успех и функционирование плеера приятно удивили нового владельца, который даже не смел на это рассчитывать и заранее готовился к худшему. Современнику не приходилось часто видеть, пользоваться и тем более владеть подобным гаджетом. Музыка заставила Вика ненадолго остановиться от непривычного ощущения, а затем он принял крайне глупое, но желанное решение. Он пошел в сторону низины выкрутив громкость. Казалось, что это бодрит, вдохновляет и голова с глазами работают только лучше. Словно добротная порция кофеина.

***

Лучший следопыт в городе без труда добрался до улицы, о которой говорила Кэли. Это была довольно длинная и ни разу не хоженая дорога. Место в принципе казалось необычным на фоне остальных секторов. Тут было светлее. Туман имел свойство отдавать голубым сиянием, но тут это было подобно свечению подводных минералов в экзотических пещерах. Туз еще ни разу в жизни не сталкивался с местами, где он не смог бы проложить свой путь, поэтому и сейчас уверенно шагал по мистической улице. Несмотря на казалось бы большую озаренность местности, видно было хуже, так как едкий туман выше головы постоянно обжигал глаза и мылил картинку. Вик не чувствовал это как что-то критическое и с довольным видом под громкую музыку шел дальше заглядывая за каждую остановку и выискивая что-то необычное или напоминающее собственность фармацевтической корпорации. Вскоре улыбку следопыта прервал неожиданный голос позади. По телу пробежали мурашки и пробился холодный пот. Он рывком обернулся, но никого не обнаружил. Выдернув из ушей наушники и затолкав в карман, он выключая плеер стал опасливо оглядываться. Внезапно за левым плечом прошелестел женский шепот, словно скользнувший ветер.

–(нервно выдохнув обернулся и никого не обнаружив злобно крикнул) да блять (позади отдалось его собственное эхо и он топнув по земле вновь развернулся) сука!

В этот раз раздалось не только эхо позади, но и шепот над головой. Дергаясь в разные стороны и нарушая ритм дыхания, Вик набирал оскалу. Наконец его замыленный взгляд различил в тумане некий силуэт, скорее чей-то воздушный след из потоков рассеянного облака яда. В этот момент он сфокусировался на шлейфе, а вокруг голосов стало только больше. Словно кто-то говорил ему прямо в уши, как демоны искусители. А вместе с ними некто, кричащие на отдалении. Неуверенной поступью, путник с откинутой челюстью и напрочь потерянным дыханием проследовал за тенью. Пробираясь через густой туман он оказался возле почерневшего трейлера. Нахмурившись Туз собрал силу в руки и выдернул рассохшуюся дверь, пока вторая накренившись слетела с одного крепления и стала держать первую за замок. Отпустив рухлядь, Вик заглянул внутрь и развеяв взмахами ладоней дымку, увидел перед собой бочку. А на бочке символ опасных радиоактивных веществ. Он ненадолго замер уставившись на символ, голоса же никак не отступали. Уже рефлекторно, человек обернулся на очередное неосязаемое, но такое правдоподобное «привет». Его глаза намокли, в растерянности помотав головой в низкой видимости, он собрал волю в кулак и ринулся дальше по маршруту, каким его примерно представлял. Он не мог перейти на бег, сил не было, дыхания не было. И так наполнившиеся жгучей влагой глаза еле различали очертания сквозь густую дымку, поэтому путник спотыкаясь и врезаясь в капоты машин неуклюже курсировал по улице попутно отмахиваясь от призраков. В голове не было никаких мыслей, кроме как о маршруте, все остальное каша и желание избавиться от видений.

Споткнувшись на одной из колдобин в асфальте, Туз упал на кулаки содрав кожу. Вместе с этим из него вырвался раскатистый мокрый кашель, с ним и сгустки крови, окропившее землю и повисшие со слюнями с губы. Не поднимаясь он поморщился и чувствуя нестерпимое жжение и щекотку в носу, высморкался без рук. Это также породило дополнительную кровь с ощущением, будто бы он освежевал свою носоглотку изнутри. В легких чувствовался жар, но зато теперь создавалось впечатление, что они работают должным образом. Вик заметил, что голоса перестали его беспокоить, но закружилась голова. Вздохнув человек с третьей попытки поднялся на ноги и перебирая ими словно пьяный продолжил маршрут с отёкшим лицом и пустым взглядом.

Спустя еще несколько минут, он услышал вой. Такой дикий и голодный, не просто для общения, а в котором чувствуется отчаянье. Он готов был пропустить это мимо ушей, если бы не инстинктивное чувство опасности, словно приложившее лед к спине. Путник остановился и подняв взгляд увидел в нескольких метрах перед собой собаку. Уродский мутант, стоящий на крыше легкового автомобиля. Лысое существо с омерзительно ненормально перевернутыми суставами передних лап, дающим им сгибаться внутрь.Задние больше походили на кенгуру. Аномально вытянутая шея, слепые белые глаза, оторванный нос, острые уши добермана. Кривые зубы, отсутствующий язык. Необычно крупный для собаки размер и сросшиеся пальцы лап в острые когте-копыта придавали существу устрашающего вида. Эта ошибка природы или врачей, цокая зубами, не спуская оскала и учащенно дыша полной кривой грудью смотрело прямо в направлении путника. Проскоблив когтями по капоту, мутант побежал на предполагаемое по звуку местонахождение добычи. Из-за аномалии передних лап это происходило не так быстро как могло бы, но все еще стремительно ввиду мощных задних, на которые и полагалась большая нагрузка, передние служили скорее подстраховкой. Когда чудище поднеслось совсем близко, человек стиснув зубы резким движением вложив в него всю имеющуюся силу оттолкнул псину налево от движения, а себя направо. Импульс от зверя был достаточно сильный, чтобы Туз не смог устоять на ногах, но ему хватило сноровки дабы выхватить в полете винтовку и несколько раз нажать на спуск. Учитывая дистанцию попасть было не сложно. Собака завизжала, из ран пошла густая полу-свернутая кровь. Сперва животное попыталось атаковать стрелка, но промахнувшись из-за отсутствия зрения уткнулось мордой в стену дома и упало. Еще лежа подобно бешеному зверю, она пыталась укусить здание, судорожно дергая телом. Прицелившись Вик вышиб умирающей твари мозги и расслабившись облокотился на автомобиль, да отпустил оружие. В голове жутко звенело, так что не было слышно ничего вокруг. Силы в конечностях не чувствовалось, руки мерзли от холодного воздуха, а легкие от этого воздуха горели. Неспешными движениями лишь отчасти понимая, что он делает, человек достал пассатижи. Втянув губы, он ухватил инструментом себя за ноготь большого пальца и вырвал. Импульс боли сразу заставил глаза расшириться, а зубы проткнуть губы до крови. Далее открыв рот, он укусил себя прямо за то место, где был ноготь. Сквозь собственный визг, пробившиеся слезы и сильную боль, он впился до кости всасывая кровь. Получив прилив ясности в сознании, Вик смог подняться. Схватив свои вещи, он зажмурившись стал беспорядочно кусать другие пальцы руки. Сделав порядка тридцати неприцельных, но максимально сильных проникновений, он завопил на всю улицу широко открыв окровавленный рот. После, шмыгнул носом, стиснул зубы, да побежал по дороге. Цокая челюстями и дрожа всем телом, он чувствовал прилив энергии, движения давались легко, сигналы от стоп вновь начали доходить до мозга и он хорошо координировал свое движение между машинами.

Следующие минуты все, что заботило Вика являлось следование пути. Никаких лишних мыслей. Сознание рождало странные галлюцинации, словно он бежит не один, а вокруг него безмолвно следуют довоенные спринтеры. Некоторые исполняли различные хареографичные прыжки и перекаты через машины улыбаясь Тузу, а он улыбался им в ответ и поддерживал темп.

Наконец путник смог вырваться из низины. Он вышел к перекрестку, это было подобно выныриванию воздушного борта сквозь облака. Обернувшись на туман походящий на стену, он облегченно ухмыльнувшись попятился. Взгляд зацепился за пешеходный переход к наземному метро. Встрепенувшись от волны холода, Вик полез по лестнице используя все четыре конечности. С блаженством глядя на разрушенную и запустевшую станцию со скелетами в обмотках, лавочках и столиках с урнами, он потянулся к ближайшей лавочки. Рухнув на нее как мешок с песком, Туз положил голову на собственное плечо и с облегченным взглядом стал наблюдать, как из его рта словно сигаретный дым выходит туман и медленно спускается к уровню пола смешиваясь с итак витающей дымкой по щиколотку. Когда лёгкие еще не полностью очистились в голове родилась мысль «ты не перезарядил магазин, ты забыл». Человек покашляв чуть собрался и с деловым видом стал обновлять магазин. Пальцы раненой руки машинально выполнили заученную комбинацию. Раны щипали, но не сильнее царапины. Разве что большой палец с оголенной костью без подушечки гудел, забирая на себя внимания относительно всех сигналов руки к мозгу. Положив винтовку на колени, Вик втянул уже зажившие губы и стал сосать свой изуродованный палец, глядя глазами на стеклянную крышу станции метро. По большей части она почернела, но места, где стекло разбилось и выпало, открывался вид на бесконечные потоки ветра между башнями. Там постоянно летали некие бумаги, одежда. Словно это продолжалось с самого начала апокалипсиса. Спустя некоторое время Туз заметил, что на соседней лавочке в расслабленной позе сидит другой человек. В полном комплекте обмундирования, броня, противогаз, перчатки, автомат спецназа, гранаты, набитый рюкзак под рукой. Сперва это насторожило, но заметив, что компаньон по отдыху не дышит, он глупо рассмеялся, покатился в бок и ударил ладонью по спинке. Оставив свои вещи лежать, Вик с любопытством приблизился к трупу. Склонившись к поясу и кривляясь, он ухмыльнувшись сдернул противогаз с мертвеца.

–(задорно) а-ну-ка покажи личико! (виду открылось побелевшее лицо окоченевшего трупа, под глазами и носом виднелись кровавые подтеки от разложившейся кожи)

–(наигранно) оуу, кажется диагноз вас не порадует, уважаемый (взглянув на значок на груди) рейнджер (прихмурившись задумчиво покачал головой) а ведь ребята матерые. Не часто видишь рейнджера окочурившегося на скамейке

Немного потупив высунув язык и водя им по зубам, он хмыкнув сорвал с умершего еще и перчатки. Заметив кровяные пятна разложения вокруг ногтей, между пальцами и пятнами по ладоням, Туз прикинул вероятности подергав бровями. Логика привела его в рюкзак рейнджера, в котором помимо разных даже избыточных припасов лежал маленький стальной саквояж. На нем была символика опасных биологических веществ и реквизиты фармацевтической корпорации. Нахмурившись, Вик сосредоточенно стал рыться в рюкзаке и обнаружив детектор радиации включил его. Аппарат тут же истерично задребезжал, вызвав сморщенное лицо и поспешное нажатие кнопки выключения. Неуверенно посмотрев на свои руки, которые успели восстановиться не считая большого пальца, Туз решил открыть саквояж. После нажатия защелки, раздался звук разгерметизации и контейнер самостоятельно раскрылся и выставил содержимое вверх. Это было пять металлических шприцов неизвестного содержания, но игла явно подходила для инъекции человеку. Вик с тяжестью отшагнул и облизнувшись втянул губы, да скосил взгляд.

–(буркнул) интересно.. а зачем ты помогла мне с банком? И еще так.. рассердилась. Словно не получила то, что искала и ради чего рисковала (закусив губу стал потирать подбородок и вспоминать о разведчике)

–(спустя минуту) Маркус. Это же блять Сукрам. Сукрам, сука! (Наигранно) интересно почему же единственная банда со связью с внешним миром это банда Маркуса. Может потому что они работают на правительство? И он работал на них еще задолго до того как стал Боссом? (Засмеялся) нет, конечно, просто они ахуенные электрики

–(тяжело вздохнув успокоился и с ухмылкой сел рядом с трупом приобняв его и харизматично обратился ему в лицо) как думаешь, я сдохну от облучения? Как ты (хихикнув ткнул его пальцем в щеку и воображалисто мотнув головой) да не, бред какой-то. Все со мной будет нормально. Жар в груди уже почти прошел, пальцы зарастают. Я ебаный мутант. Разве меня сможет угандошить радиация? (Прищурившись саркастично кинул) ну давай не будем брать в расчет ту собаку. Она наверное просто не выходила с низины чтобы восстановиться. А я то вот он, вышел. И я даже не хочу никого сожрать (потрепал собеседника за нос. Немного погодя, похлопал его по плечу и рассудительно) хотя по правде сказать, я хочу завалить поимевших меня Маркуса с его дочуркой, лжецы, оба. Хотя а как же другие? Почему бы мне не убить больше? Я хочу (усмехнувшись тряхнул головой и посмотрел на свои руки) убить всех кого встречу. Очистить город от заразы, как хищник стадо от больных и слабых. И пусть все выжившие либо сгниют быстрее чем и так предрешено, либо изменятся и станут сильнее и лучше. Почему больной и старый Маркус Босс? Разве так работает закон природы и пищевая цепь? Так работает только лживое человеческое общество. И это плохо для этого общества, кровью которого питаются эти старики забывающие собственное имя. А он еще и слабак, даже не смог добить месячного ребёнка. Нет уже двух Боссов. Что если убрать еще двоих? Будет суматоха, будет неопределенность, раскол, анархия. Но раскол чего? Разве чего-то хорошего? Рабовладельцев и убийц? А потом съебаться с этого проклятого места (поднял брови на безмолвного) ты же не будешь спорить, что городок наш та еще залупа? (Покивал головой и ткнув собеседника в нос уточнил) люди дохнут на каждом шагу. А еще и предатели бандами рулят. Да-да-да, конечно я не хочу уходить просто так. Я могу оказать услугу нашему великосветскому обществу. Я вообще только рад буду, если управление возьмет ваш лидер Бернс. Он нормальный чувак. Сильный и честный лидер (замер посреди фразы и опомнился) а.. Вот дерьмо. Он же умер (улыбнувшись пожал плечами) ну значит всем пизда. Но к некоторым смерть придет раньше. Старину Маркуса я подвину. Они же ждут доставку для правительства? А курьер опаздывает (мотнул головой и снова похлопал по плечу) ой, не обижайся. Я уверен, что ты старался. У тебя честный взгляд (неуверенно оттянул мертвецу веко и вгляделся в глазницу) да, вполне.

Вдруг рейнджер вздрогнул и легкие выпустили воздух, от чего резко завоняло и Туз сморщившись вскочил и отошел брезгливо размахивая руками.

–(изобразил отвращение высунув язык) так, кажется я понял, что ты думаешь о моей компании. Извини за беспокойство (нехотя взял оружие трупа и прислонив ему ко лбу добавил) на всякий случай. Нам же итак хватает тут мутантов? Думаю ты понимаешь.

–(совершив выстрел, он улыбнулся) мне всегда нравилось думать, что уничтожая труп, я убиваю мутанта. Опасность. Может даже спасаю шкуру какому-нибудь путнику, которого бы этот мутант загрыз. Бернс всегда так учил (задумчиво потер подбородок) забавно. Убивая мутанта я чувствую безопасность. А убивая человека удовлетворенность. Словно я конкурирую с мутиками (хмыкнув нахмурился)

***

Дорога к условленному месту встречи с Кэли была гораздо проще. Хотя бы потому что Вик решил обойти низину знакомыми тропами, ну или потому что шел к себе домой. Избегая перспективы встретить людей, он вышел к своей одинокой квартире неподалеку от парка. Не обнаружив тут подруги он с облегчением вздохнул и отправился в душ, приводить себя в порядок. Он мылся и вкалывал все, что по его мнению должно помочь от радиации и восстановить палец. После очередного препарата, он начал терять сознание. Сперва он решил, что злость поможет этому противостоять, но в итоге он просто подскользнулся и упав раскроил голову о плитку.

Только спустя целых 10 часов он очнулся. Его разбудил стук в дверь и настойчивые крики Кэли. Тряхнув головой и еще не собрав в кучу мысли он крикнул.

–я тут, подожди, сейчас

Взглотнув Вик нелепыми движениями перевернулся на живот и дополз до открытой двери ванной. Взобравшись по косяку он с одуревшим взглядом уставился на свое позорное состояние в зеркало над раковиной. Собственное отражение вызывало у него ненависть, собственная слабость будоражила сознание. Злобно дыша упираясь щекой в стену он увидел свой восстановившийся палец и это ввело его в оцепенение. Мотнув головой он с рыком отслонился от дверного проема и поднес кисть к свету.

–(разглядывая кинул) блять, да почему нельзя восстановиться нормально. Что это за хуйня?! (показал сам себе в зеркало пятерню, вместо ногтя на кончике пальца стал расти черный отросток кости, заостренный на конце. Кожа вокруг него стягивалась в подобие кутикулы. Но самое интересное, что следов раны не было и в помине. Никакого дискомфорта. Вик покачал головой и раздраженно) я не хочу быть похожим на Маму. Дерьмо, мне точно нужно валить отсюда. Этот гребаный туман (усмешка) лечит, да, усиливает мою регенерацию, это точно (поднес к лицу костяной коготь и риторически) а какова цена?

–(вновь раздались стуки в дверь и отдаленный крик Кэли) ау! Отец если что уже ждет тебя на арене. Там должен быть и Джейкоб.

–(хладно посмотрев себе в глаза принял строгий вид и спрятав мутировавший палец в кулак пошел открывать дверь)

За порогом стояли двое. Дочь Босса и её телохранитель. Она выглядела утомленной и раздраженной от необходимости ждать. Охранник же просто с подозрением грубо посмотрел на потрепанного вида приятеля свей подопечной. Туз потребовал приватного разговора и они оставили третьего в коридоре закрыв дверь. Кэли брезгливо поглядывая на жуткий бардак в квартире следопыта присела на указанный стул у окна. Где возле обеденного стола открывался на удивление не плохой вид на парк. Сдерживая волнение, хозяин сел напротив и стал смотреть на лицо, мимику, реакцию и любые эмоциональные и энергетические волны собеседницы.

–(задумчиво с ноткой обвинения) твой отец давно работает на правительство?

–(пожала плечами и невозмутимо) я не знаю, может пару лет. Он мне не отчитывается

–(вздохнув) есть инфа, что до нашего рождения. И что именно он отправлял беременных женщин на эксперименты правительству. Торговля людьми у него в крови

–(с удивлением отшатнулась) Вик.. Ну ты на что сейчас намекаешь? Как раз он тебя вырастил

–(фыркнул) не то чтобы он прям со мной нянчился

–(усмехнувшись) не то чтобы нянчился и с родной дочерью. Зато проблем разгребал из-за тебя побольше

–(с сожалением проговорил) инфа очень надежная

–(недовольно вдохнув) ну даже если так. И что с того?

–(покачал головой и бросил) обидно.. Но ты права. Это не особо важно, я что-то нимба над головой не чувствую (хотел жестом показать, но его в мозжечке прострелила боль, от которой он потерялся, закатил глаза и скривился на долю секунды. Скрыв это, вернее не придав значения, он выдохнул носом и уверенно глядя в глаза) я нашел контейнер, но я не собираюсь его отдавать

–(недовольно) Виик? (мотнув головой деловито) давай так. Я старше тебя на два года. Вряд ли я в возрасте двух лет могла как-то нагадить твоим родителям. С тобой я тусую всю свою жизнь и из-за твоих же выходок получала в нос. Ты же не собираешься сейчас портить наши давние отношения?

–(взглотнув смотря ей в глаза протянул) да уймитесь вы с этими ебучими родителями. Если бы мертвые умели говорить, живые жили бы дружно?

–(нахмурившись) что за бред?

–(поджав губы подумал и медленно перефразировал) это был не вопрос. Эмм. Я не об этом. Я говорю о нас сейчас. Ни о чем другом. И разговор серьезный. Он многое решит, поверь. Я не сделал тебе ничего плохого за всю свою жизнь (жалобно посмотрел на нее) а ты меня кинула, обманула (махнул рукой) поимела у нас принято говорить. Как минимум за последние дни, но наверное это было чаще я просто не в курсе (развел руками и растерянно) почему?

–(она смутившись настойчиво парировала) если бы я тебя кинула, пришла бы я рассказывать, что Боссы хотят тебя убить на этом дуэли? И что нет там ни единого рейнджера?

–(вздохнув риторически) человек из правительства в костюме невидимки подслушивал тебя и твоего отца. И рассказал мне много интересного. По поводу содержания сейфа вы меня обманули (акцентируя) оба. По поводу контейнера ты сочла мелочью упомянуть что внутри и насколько это опасно. Наоборот, зная, что разведчик может уйти без сывороток, ты потребовала доставку как можно скорее (усмехнувшись) пойди сдохни в густом тумане, главное чтобы нам заплатили побольше

–(строго) Вик, это точно было не в тумане, невидимка?

–(выдохнув отклонился на спинку и откинул руки с видом словно ему сейчас прямо в сердце прилетел нож. Покачав головой с грустью) ты даже не уважаешь меня достаточно чтобы сказать правду (расслабив лицо косо посмотрел на неё, затем твердо) ты хорошая дочь (взял паузу и решительно) но дерьмовый друг

Без лишних слов, в момент её растерянности, он с досадой и отвращением, как к собеседнице, так и к самому себе, ударил мыском сапога по заготовленном под сидушкой шприцу разведчика правительства. Кэли выпучилась и айкнув подскочила, да стала уходить назад и выхватывать оружие, но Вик без труда рванул к ней и схватил за запястья.

–(рыпаясь воскликнула) что ты сделал!? Отпусти!

–(жадно всматриваясь в её переменившиеся глаза и эмоционально) это яд, что прикончит змею, что сидит у меня на голове и кусает в уши (его глаза намокли, рот открылся, а губы замерли наполовину в оскале)

–(ударила его пяткой по пальцам ноги и врывалась) ублюдок!

–(не проронив и звука согнулся к месту повреждения и расставил руки со вздрагивающими пальцами, да стал продолжать смотреть на жертву с обезумевшим видом)

–(она с растерянностью и испугом отступила и хотела вынуть из кобуры пистолет, но рука прошла мимо, её это ужаснуло еще больше, она повторила попытки и только с третей смогла ухватиться, но пальцы не слушались и не открывали застежку. Она подняла жалобные глаза на друга детства) нет, нет, не надо

–(сдерживая приступ распрямился и продолжая хмуриться ткнул в неё пальцем, да пояснил) вот теперь ты меня понимаешь

–(она хотела что-то сказать, но у неё вывалился к губам язык, нижняя челюсть задрожала словно от холода, а вся харизма и лицо окончательно потеряли всю статность и выдержку)

–(Вик подскочил и ухватив беспомощную пятерней за горло придвинул к стене и вжал в неё. Постоянно меняя угол наклона, он пытался что-то разглядеть в её глазах, но ему этого не удавалось, от чего маньяк начинал чувствовать некую тревогу и раздражение. Закрыв собственные, он несколько раз вздохнул и наконец вернувшись к жертве, сентиментально продолжил беседу) ты мне, кстати, нравилась в детстве. Ты всегда была такой хладнокровной, спокойной. Не то, чтобы я тебя хотел или любил, но ты мне дико нравилась как человек, абсолютно всем. Я точно знал, что если ты дашь слово, то сдержишь его. (усмехнулся) я даже представлял ситуацию, если у нас получится конфликт и готов был дать тебе меня убить, но не сделать того-же. (пару раз моргнул) и знаешь, мне сейчас тяжело. Словно какой-то блокатор в руках, как при первом убийстве, как при первой жертве, молящей о пощаде, а ты чуть сам не плачешь, но знаешь, что таков путь и если не ты убьешь, то убьют тебя. (опустив взгляд от беспомощной и покачал головой, затем вновь поднял и оскалившись заключил) но ты изменилась и моя подруга давно мертва (схватился обеими руками и подняв дергающуюся добычу вверх, принялся душить, под её стуки пятками о стену. Он жадно ловил её бьющийся в агонии взгляд, а его губы не знали, то-ли растянуться в ухмылке, то-ли сжаться в центре)

Выполнив последние усилия в уже занывших от напряжения руках, он ощутил, что горло больше не сопротивляется, а напоминает кусок мяса в оболочке из нежной кожи. Он рыкнув ринулся назад и бросил жертву на пол лицом вниз. С неуверенным видом он уставился на неё.

–(кинул) противная сука (иронично усмехнулся и взмахнув руками, с грустью) вообще печально это все (мотнув головой посмотрел на часы и наклонившись к подруге, аккуратно отслонил её волосы с затылка. Следом приобрел серьезность, достал заготовленную сыворотку из контейнера со станции и вколол. Выдернув иглу из мозга, он нежно сложил шприц рядом и погладив по голове мягко) если твой папаша или остальные убьют меня, а это вероятно, то ты как хороший друг закончишь начатое (пожал плечами) точнее та тварь, что сейчас ест твой отмирающий мозг и вскоре захочет съесть куда больше. Господин Сукрам получит свою доставку в новой упаковке (убийцу заставил обернуться звук дерганья ручки двери, на что тот выкрикнул гостеприимным тоном) сейчас откроем, секунду! Мы тут немного заигрались (облизнулся)

Как только он открыл дверь, в ней появился охранник Кэли, который поспешно заглянул за спину Вику. Он не успел еще толком сориентироваться, как Туз с хищным взглядом схватил его за горло, моментально проткнув своим когтем большого пальца кадык. Второй рукой он начал удерживать правую телохранителя, дабы не позволить выхватить оружие. Борьба переросла в коридор, маньяк старался прижать очередную жертву к стене, пока та захлебываясь кровью била свободной рукой по ребрам нападающему. С бодрящим удовольствием Вик принимал боль и даже удар коленом в область паха. В конечном итоге спустя минуту борьбы, приятель Кэли замертво рухнул на пол растекшись щекой по бетону и выливающейся изо рта крови. Ухмыляющийся Вик облизал свой палец и с односторонней улыбкой задрав подбородок направился к выходу.

***

Туз пришел к норе Гидры под фонтаном. Увидев мутантку выглядывающей из норы как русалка из воды, он ухмыльнувшись подбежал и плюхнулся на землю прямо перед её лицом, да сложил в такую-же позу руки с головой.

–(игриво) как дела?

–(пожала плечами)

–(улыбнувшись позитивно) я сегодня могу умереть. Я вызвал на поединок одного из Боссов. Это совсем неподалеку, старый стадион под спорт комплексом. Через квартал отсюда (нервно вздохнув) я просто хотел сказать пока и.. эмм. Хотел тебя попросить убить этого гавноря если я проиграю (с надеждой поднял взгляд) могу я на это рассчитывать? Ты просто говорила, что не против забрать моих врагов если вывести их с форпостов

–(она вопросительно продемонстрировала 2 пальца)

–(захихикав) второго я не убью. Я все-таки ему должен. Я просто разобью ему сердце (ухмыльнувшись с удовольствием добавил) если оно у него есть вообще (схлопнув руки хищно) но первый. Лидер дикарей. Такой старый вонючий. Джейкоб зовут. Его я хочу убить (глядя ей в глаза повторил вопрос) если не смогу, сделаешь? Извини, мы не то чтобы хорошо знакомы, просто больше некого просить (усмехнувшись) можешь мне соврать, просто скажи да или кивни. Надежда есть у живых, а трупам уже неважно. Люди обожают подыхать за пустые обещания

–(невозмутимо посмотрев на брата, она ногтем выцарапала на земле) я буду там

–(ухмыльнувшись весело) спасибо (покачал пальцем и дружелюбно) сама только не убейся из-за меня, это неправильно. Я не хочу, чтобы так вышло

***

–(Маркус хмуро встретил Туза у арены и твердо подытожил) она тебя не отговорила (хмыкнул) ожидаемо (презрительно посмотрел и заключил) ты с детства не отличался здравомыслием (строго) ты нашел контейнер?

–(мягко) да, конечно. Я передал содержимое Кэли, как и договаривались. Ты же знаешь, я всегда выполняю работу (щелкнув пальцами позитивно) я ровный парень

–(отмахнувшись грубо кинул) твой отец был ровным парнем, поэтому я был на его стороне и тебя вытянул. А ты дурак (плохо посмотрев удалился)

–(Туз был вынужден чуть ли не начать руками отмахиваться от мелькающих перед глазами картинок, как он душит старика, но понимание последствий разбивало каждый из образов. Проглотив это он сделал шаг назад и сдвинув брови неуверенно подытожил) я тебя всегда любил за умение ответить, всегда было так жаль, что уровень твоего самомнения не позволял продолжить беседу. А может тебе просто больше нечего сказать? Хах (широко ухмыльнувшись) Интересно, что ты скажешь, если увидишь сейчас свою дочь (засмеявшись тихо-тихо добавил) Доча! Кушать будешь? (вновь засмеялся, но уже во весь голос от чего Маркус даже остановился и прислушавшись фыркнул, да продолжил ковылять на точку поединка)

Успокоившись Туз проследовал за стариком на арену. Большая её часть была окутана мраком. Лишь один участок трибун и прилегающий кусочек стадиона озарялись двумя мощными прожекторами, оставшимися под высоким потолком со времен цивилизации и спортивных игр. На скамейках уже собралось много народу. Порядка 50 человек, поровну со стороны банды Маркуса и Джейкоба.

–(без грамма удивления сказал сам себе) мы договаривались, что за порядком будут следить рейнджеры. А тут нет ни одного (усмехнувшись продолжил путь через всю арену к людям) ожидаемо

Туз нахмурившись оглядел собравшуюся большую компанию, желающую увидеть унижение выскочки. Он выдохнул и вызывающи указал пальцем на заклятого врага, что в хозяйской самоуверенной позе восседал на первом ряду, да нагло выкрикнул.

–я вызываю тебя на бой (развел руками привлекая всеобщее внимание и твердо) я бросаю тебе вызов! (скрестил руки на груди) как человек, убивший Броненосца! Как человек, который вынес участок на твоей земле! Как человек убивавший твоих людей десятками! Убивавший твоих засланных ассасинов-неудачников! И как человек, который ебал твое мнение кверху задом! Потому что твое мнение не важнее лая собаки (ткнул пальцем) ты принимаешь вызов?! (ухмыляясь стал смотреть, как своенравный головорез сдерживая злобу дергается мышцами лица и чувствует, что целых 2 банды с интригой ждут его ответа)

–(вперед вышел Генри и грубо) незачем отвечать

Помощник выхватил пистолет и с надменной миной уже направлял в улыбающегося смерти юнца, как вечно суровый Маркус оборвал его своим кратким, но так много значащим словом.

–это не твое дело (вызвавшийся защитить своего начальника от сложного выбора замер и негативно взглянув на правителя, выдохнул через зубы и отступил обратно в толпу)

–(шутливо кивнул ему в след выскочка) ты, сладкий, следующий, не волнуйся (хлопнул в ладоши, достал нож и взглянув на свое отражение в лезвии улыбнулся)

–(не проронив ни звука, Джейкоб выхватил свой клинок и сокращая дистанцию стал петлять, приглядываясь к манере двигаться противника)

–(стоя на месте мечтательно выдохнул) какая прекрасная ночь чтобы умереть (дружелюбно) не находишь?

–(сквозь рык) я сожру твое сердце!

–(саркастично) лучше забери мои духи, пощади всех этих людей, они же терпят из последних сил (кивнул) вон у Генри лицо позеленело из-за тебя

–(совершив стремительный выпад, закостеневший от возраста мужчина метнул слюной) а лучше я потерплю и оставлю на потом, говорят ты умеешь лечиться, значит сможешь подыхать еще дольше (снова рывком попытался настичь ненавистного мальца снизу-вверх)

–(заметно уступая в навыках ножевого боя, не решался отвечать и еле-еле сумел уклониться, выгнув корпус и наблюдая собранными в кучу глазами, как сверкающее острие пронеслось у подбородка под стиснутые зубы Босса на покрасневшем напряженном лице)

–(рыкнув отскочил назад и грозно) дерись собака!

–(с замершим сердцем выдохнул холодок от ветерка, прошедшего подле горла и наигранно) этож ты бросаешься как собака и изо рта воняет у тебя также

Туз с азартом в глазах и волнением от важного в жизни момента, тряхнул плечом с винтовкой и перехватил руками. От противоречащего правилам действия, бандиты из круга подняли свои стволы, а соперник испугавшись, что сейчас получит пулю, выпучил окуляры и совершил рывок назад, да истошно завопил своему отряду.

–вали его!

Они с удовольствием хотели произвести в исполнение приказ, однако наглец воспользовался бездумной попыткой Джейкоба уйти с линии поражения. Пока лидер дикарей сжимая свой нож смотрел боком на Генри, желая увидеть как тот первый выпускает пулю. К всеобщему удивлению, Туз перехватил свою винтовку за ствол и со всей силы приложил выпирающей частью приклада в область виска своему сопернику. Сокрушительное попадание с хрустом пробило тонкую стенку черепа и промяло мозг подобно холодцу. Улыбаясь удавшемуся трюку, победитель отпустил оружие и метнулся к спине заклятого врага. Ухватив его подмышки заставил труп остаться на ногах и с наглым видом выглянул из-за его плеча ко всей элите города. Правая рука мертвеца, прекрасно понимала, что мало того, что не попадет из-за почтенной дистанции, так еще и сам нарушит правила, а потому просто сверлил взглядом триумфатора с вытянутой с револьвером рукой.

–(пренебрежительно оттолкнув тушу мордой в пол, Туз самодовольно обратился к толпе) все честно, он сглупил, мог меня прирезать, а в результате открылся (ухмыляясь развел руками, пару раз вздохнул и каскадно рассмеялся сгибаясь к земле. Но спустя пару секунд распрямился и изображая приглаживание прически прямо в глаза отцу Кэли бросил) облом дедуля

–(Генри яростно посмотрел на Маркуса)

–(невозмутимо) Бернса тут нет. Так что (пожал плечами) убей его

–(на лице приемника Джейкоба расплылась ухмылка)

Но, к удивлению всех присутствующих, момент испортила Гидра. Прячась под трибуной, где собрались все зрители, она стала высовывать щупальцы из-под сварных лавок и утаскивать бандитов за ноги к себе, попутно ломая кости об узкий проем. Парочка очередей все-таки полетела в сторону Туза. Прошило насквозь руку и сломало ребро касательным по торсу. Однако дальнейшие пули люди решили приберечь для чудовища под их сиденьями. Впрочем, на такое оружие Гидре было наплевать, все, что её волновало это сохранность добычи для употребления в пищу живой и в сознании. Она даже специально прятала попавших в её лапы под себя, чтобы их не задели выстрелами товарищи.

Виктор стиснув зубы упал на землю. Боль ранений его лишь злила, а долгожданный успех плана вызывал затмевающий её смех ликования. Зрелище того, как с его врагами расправляется особо опасный мутант – было лучше любого обезболивающего. Сдерживая ощущения, он втянул и прикусил щеки. Уловив растерянное лицо Маркуса среди толпы, он решил лежа на покрытии стадиона прицелиться в два единственных работающих прожектора. Не с первого раза, конечно, но он смог погрузить арену во мрак и стал уползать прочь, блаженно вслушиваясь в матюки, стоны и вопли бандитов.

Заключение

Уважаемый читатель, я надеюсь, Вы тут оказались не из-за привычки доедать кашу до дна. В первую очередь хочу сказать: «Спасибо за внимание!».

Также представляю некоторые «закадровые уточнения», которым можно догадаться, но я бы и сказал о них прямо.

Бывшая жена Маркуса, мать Кэли, была разведчиком правительства. Она заставила Маркуса сотрудничать заразив хронической болезнью типа деменции, от который были кратковременные таблетки лишь у правительства. С одной стороны она помогла ему стать Боссом и оказывала скажем так эротические услуги, но в то же время буквально посадила на поводок одного из самых выдающихся торговцев (в том числе работорговцев). Когда банды решили штурмовать лабу он знал, что правительство не оставит знания хранимые там и что если из города исчезнут все представители правительства, то единственным известным им контактом станет он. Поэтому в этот же день он убил мать Кэли. Все оказалось как он и планировал, с ним связались и предложили новые поставки лекарства в обмен на содействие. Он не сообщал разведчику о происхождении Туза и не собирался кидать его, если бы тот отказался от своих амбиций.

Ядро ИИ из участка забрал разведчик правительства. Для борьбы с нагрянувшими людьми Джейкоба он не только ушел в невидимость, но и распылил нейротоксин. Он по-разному влияет на людей, может вызывать панику или сонливость, но главное понижает боеспособность. И еще важная особенность, парализует мутантов. С одной стороны может вывести из строя мутантов 5 балла и ниже, с другой стороны если их не добить, то с большой вероятностью они выработают иммунитет. Поэтому он так сильно повлиял на Туза в первый раз и не оказал эффекта во второй раз при конфликте в лаборатории.

За счет того что Гидра и Вик близнецы и имеют одинаковую мутагенную наследственность измененной ДНК Матери, Гидра чувствует в брате себя саму и попросту не расценивает как противника или пищу. Когда Вик ушел из города, она потеряла «экран» и просто забыла о нем, продолжив заниматься медленным сокращением численности местного населения. Броненосец был единственным существом в городе способным её убить, так что теперь перечень опасностей для нее снизился до 1, это голод из-за продолжающейся демографической катастрофы города туманов.

Кэли была настроена к Тузу даже хуже своего отца, так как очень хорошо его знала. Она считала его потерявшим рассудок. Ей казалось практичным и справедливым использовать его таланты в обмен на так называемую косточку. И отчасти она была права, для поддержания социальных навыков на высоте ему, как и Гидре, нужен «экран». Но она ошиблась в том, как нужно вести общение со своим неадекватным приятелем, сделала неверный ход.

Вик же давно ходил по грани и, в конечном счете, изменился. Он очень не хотел убивать Кэли и если бы она не пыталась заговорить ему зубы, он бы просто ушел из города проигнорировав даже стрелку с Джейкобом. Впрочем, он покинул город туманов и в таком раскладе. Отправился искать приключения на просторах ближайшей Вирджинии. Даже случайно завел дочь, получившую уникальнейший набор генов и ставшую известной как Нокс или Жемчужина Вирджинии в научных кругах.

Ну и собственно от меня на этом все. Всего хорошего.

С Уважением, dimaguv

Оглавление

Предисловие

Вступление

Глава первая

Глава вторая

Глава третья

Глава четвертая

Заключение