Эмиссар : Плод Смерти и Магии (СИ) [Алимран Абдинов] (fb2) читать онлайн

Annotation

Главному герою, Дункану Смиту, пришлось присоединиться к группе Ленгтона Кроуфорда, чтобы вместе с ними отыскать Плод Смерти и Магии. В последствии Дункан столкнулся с Эмиссаром Владыки Смерти из параллельного мира. Однако противник оказался намного сильнее. И вот когда отчаяние уже почти прибрала к рукам Дункана на помощь явился призрак Констанции. Вместе им удалось одолеть Эмиссара Владыки Смерти и узнать, где искать свою дочь. Теперь Дункану остается лишь найти свою дочь, а главное не проиграть Белому Лотосу.

От автора

Пролог

Глава 1: Настоящий Легион

Глава 2: Мгновенное преимущество

Интерлюдия 1: Точка невозврата

Глава 3: Да ослабнет плоть

Глава 4: Гармония

Интерлюдия 2: Суеверие

Глава 5: Проклятое ранчо

Глава 6: Потустороннее

Глава 7: Охотничий азарт

Интерлюдия 3: Кровь за кровь

Глава 8: Меньшее зло

Глава 9: Змеиный бой

Глава 10: Несгибаемая воля

Интерлюдия 4: Временной поток

Глава 11: Двое в лодке не считая безумца

Глава 12: Ангел хранитель

Эпилог

От автора

Поистине, дела оцениваются только по намерениям и, поистине, каждому человеку достанется лишь то, что он намеревался обрести.

Дорогие читатели, мне очень приятно, что вы не теряете интерес к серии книг «Эмиссар». Предоставляю вашему вниманию седьмую часть серии — Плод Смерти и Магии.

Желаю, всем приятного чтения, благодарю за лайки, комментарии и подписки!

Пролог

Открыв глаза Ленгтон Кроуфорд несколько секунд, пытался осознать, где он находится. Темное сырое помещение плохо освещалось, но это была не единственная проблема. Ленгтон очень быстро осознал, что руки и ноги его были связаны. Закатив глаза, экзорцист попытался вспомнить предшествующие события. Последнее что он помнил — это как ему пришлось воспользоваться своей магией и отправить команду на поиски Плода Смерти и Магии. Очень долгое время Кроуфорд не пользовался своими способностями, а магия имеет особенность ржаветь. Именно поэтому стоило экзорцисту пустить в ход свои способности, как явление вернулось к нему в форме истощения. Папа Джобо любезно предложил отдохнуть и на этом воспоминания Кроуфорда обрывались.

— Эй, тут кто-нибудь есть? — вопросил колдун. Попытавшись высвободится, он услышал лязг металла. Сконцентрировавшись на кончиках пальцев, он попытался разогреть метал, но прочитать заклинание не получилось. Что-то блокировала его силу.

— Все в порядке, друг мой? — послышался знакомый голос. Темная фигура прошла к соседней стене и включила свет. Кроуфорду пришлось зажмуриться, но когда он вновь открыл глаза перед ним стоял его союзник и товарищ — папа Джобо.

— Джобо?

— Никто иной. Во всей красе, — улыбнулся колдун.

— Что происходит? — Кроуфорд опустил голову вниз осматривая свои ноги. Его конечности были обвиты толстыми цепями.

— Да-да, эбонитовая сталь, — Джобо ответил на незаданный вопрос.

Эбонитовая сталь являлось бичом магов. Эта сталь полностью блокировала магические способности человека, а длительное воздействие могло нанести непоправимый ущерб, плоть до того, что маг больше никогда не смог бы воспользоваться магией.

— Джобо, — Ленгтон яростно взглянул на товарища: — Я жду объяснений. Что ты делаешь?

— Что я делаю? А разве не понятно? Я уничтожаю тебя, — спокойно ответил Джобо. Он подхватил рядом стоящий стул и расположив его перед экзорцистом удобно уселся.

— За что? Я не понимаю.

— Это часть моего плана.

— Плана чего?

— Возродить Шабнанбу.

— Ты не сможешь это сделать, — рассмеялся Ленгтон.

Королева Вуду Шабнанбу являлась самой сильной ведьмой своего времени. Легенды гласили, что она смогла призвать целую армию кровавых големов с помощью которой она разгромила объединённые Африканские племена. Люди почитали ее как божество, приносили в жертву ей своих новорожденных младенцев и были рады сами умереть от ее рук. Так продолжалось до того времени, пока Королева Вуду не решилась покорить Европу.

— Нужна невероятно сильная магия смерти, чтобы воскресить Королеву Вуду, — проговорил Ленгтон и в тот же момент осознав широко раскрыл глаза: — Плод Смерти и Магии. Ты хочешь воспользоваться запретной магией.

— Ты, как всегда догадлив друг мой, — ответил Джобо.

— И ты, конечно, хочешь избавиться от меня.

— Единственный колдун способный помещать моим планам. Кроуфорд, ты живая легенда и мы оба знаем, насколько опасным ты можешь быть.

— В таком случаем ты сильно рискуешь, удерживая меня этими цепями. Я ведь выберусь. Я всегда выбираюсь, — Ленгтон не моргал. Он понимал, использовав свою силу и он уже обрек себя. Теперь терять ему было не чего.

— Я не удерживаю тебя, мой дорогой Ленгтон. Ты свободен, — Джобо встал и подойдя снял с экзорциста цепи. Кроуфорд тут же вскочил на ноги и сделал несколько шагов назад. Подняв руку на Джобо, он проговорил: — Твои последние слова?

— Не паникуй, — спокойно ответил колдун.

Кроуфорд напряг руку и мысленно прочитал заклинание. Мышцы его ног напряглись и как обычно магическая энергия должна была пройти по телу вплоть до кончиков пальцев, но ничего не вышло.

— Что такое? Не можешь сконцентрироваться? — Джобо состроил невинную гримасу.

— Что ты сделал? — Кроуфорд попытался вновь прочитать заклинание, на это раз вслух, однако ничего не произошло.

— Как долго ты держал меня в цепях?

— Больше месяца, — на этот раз Джобо не сдержался и разразился смехом: — В тебе, ха-ха, больше нет, ха-ха, магии. Ты теперь обычный человек! ХА-ХА!

Ленгтон Кроуфорд не сразу смог совладать с паникой, прибравшей его в свои руки. Голова пошла кругом. Руки затряслись.

— Я! Ленгтон Кроуфорд! Один из трех Дифференциалов, Верховный Защитник Земли! — крикнул он и не совладав с гневом бросился на Джобо. Последний просто взмахнул рукой и отбросил Кроуфорда к стене. Направив руку на противника, Джобо хлопнул свободной рукой по предплечью правой и послышался неприятный хруст. Правая рука Кроуфорда искривилась под опасным углом и экзорцист вскрикнул от боли.

— Теперь ты еще и калека! — продолжал издеваться Джобо.

— Тебе лучше убить меня Джобо, — послышался раздраженный смех Кроуфорда.

— Зачем? Все колдуны отлично знают, что вас Кроуфордов загробный мир не удержит, — ответил колдун и повторил свой трюк, на это раз сломав противнику ключицу и левую лодыжку. Боль пронзила Ленгтона и минуту он корчился в страданиях. Джобо терпеливо ждал и наслаждался зрелищем. Не каждому выпадал шанс увидеть, как представитель рода Кроуфордов униженно валяется на земле не способный постоять за себя.

— Ты…ты ведь понимаешь, что я за тобой приду. Чтобы ты со мной не сделал. Сколько бы времени мне не понадобилось, я приду за тобой Джобо! — начал орать экзорцист: — Я Ленгтон Кроуфорд, твою мать! Меня знают все! Тебе не скрыться!

— Что прости? Ах, я ведь не сказал тебе, — Джобо растерянно взглянул на свою жертву: — Ты больше не Ленгтон Кроуфорд.

Эта информация заставила экзорциста перетерпеть боль и встав на колени взглянуть Джобо в глаза.

— Месяц назад я переместил твою душу в другое тело.

Джобо достал из заднего кармана женскую пудреницу и бросил к ногам Кроуфорда. Тот схватился за нее здоровой рукой и попытался открыть. Получилось это не с первого раза, но когда он взглянул на треснутое зеркало он закрыл глаза и поник. Он больше не был Ленгтоном Кроуфордом. В зеркале на него смотрел незнакомец. Обычный человек, рожденный прожить заурядную жизнь и умереть окруженный внуками.

— Что ты натворил…

— Убил тебя.

— Я приду за тобой.

— С раздробленной лодыжкой, это вряд ли, — Джобо усмехнулся. Он постарался сделать так, чтобы Кроуфорд больше никогда не смог нормально ходить.

— Я приползу и если у меня не будет рук, то зубами вгрызусь тебе в глотку, — продолжал Ленгтон. Он уже был не в себе и не слышал комментарии Джобо.

Папа Джобо еще долго слушал пламенную речь своего товарища, прежде чем сломать ему пару ребер. Наконец боль пересилила ярость экзорциста и тот перестал говорить, послышались лишь душераздирающие вопли. Далее последовало последнее унижение. Через несколько дней, поздно ночью Джобо выволок Ленгтона наружу и выбросил в сточную канаву.

— Прощай, друг мой. Надеюсь, свои оставшиеся годы жизни ты проживешь более спокойной жизнью. В конце концов, в жизни каждого наступает момент, когда он должен выйти на пенсию. Так вот. С первым днем пенсии, великий Ленгтон Кроуфорд, — Джобо постоял еще несколько минут наблюдая за тем, как Кроуфорд пытался уползти подальше. На издевки он не ответил. Он вообще перестал на что-либо реагировать. Он сломался и, нет, дело было не в Джобо. Ленгтон Кроуфорд сломался давным-давно. В тот день, когда он узнал про пророчество и предпочел не использовать свои способности, считая, что таким образом спасет мир. Теперь оставалось лишь жалеть о возможностях или просто смирится с судьбой.

Глава 1: Настоящий Легион

Загробный мир или Царство Мертвых вселяло в мою душу некое спокойствие. Не то, чтобы я испытывал приятные ощущения, просто мне казалось, что я нахожусь дома. Весь хаос, что творился тут в данный момент притягивал меня магнитом. Или это просто я притягивал к себе Хаос. А может быть Хранитель Баланса был прав? Я просто ошибка — медленно уничтожающая мир. Никто не должен обладать такой огромной силой. Смерть. Это ведь так обыденно, но она продолжает пугать людей. А я не только избавлен от нее, но и сам являюсь частью мира мертвых. Жнец оставляющий за собой один лишь кровавый след.

— Дункан? — Газель удивилась, заметив меня возле себя.

Перед тем, как Ленгтон Кроуфорд отправил нас всех в разные миры исследовать всплески магии, я вселил в каждого члена команды по душе, чтобы можно было вернуть их обратно.

Способность Привязка Души — Уровень 3

Активная классовая способность. Вы можете привязать одну или несколько душ к любому живому существу у которого есть своя душа. Для привязки, вам стоит коснуться существа.

Пассивно: Души, привязанные к союзникам, могут среагировать на опасность, проявить инициативу, чтобы защитить своего временного хозяина.

Пассивно: Легат Душ может почувствовать угрозу, нависшую над союзником, к которому привязана душа.

Пассивно: Союзники к которым привязаны души могут почувствовать угрозу нависшую над Легатом Душ.

Стоимость : 20 манны

Однако, на самом деле мой замысел заключался в ином. Привязав к ним души, я, по сути, мог в любой момент переместиться к ним в случае, если они найдут плод смерти и магии. В случае если они найдут мою дочь. Сама мысль, что я играю роль предателя и использую команду в своих целях, мне претила. Однако, что может быть важнее моей дочери? Это не выбор между меньшим и большим зло. Зло есть зло. Это выбор между семьей и не семьей. Как бы поступили вы?

— Привет Газель, — я кивнул падшему ангелу и ее спутнику Мистеру Т.

— Вы нашли плод смерти и магии? И пришли забрать нас обратно? — спросил мистер Т.

— Сожалею, но нет. Всплески магии там, куда отправил нас Ленгтон Кроуфорд оказались ничем иным, кроме как опасностью, исходящей от одного Эмиссара. Не знаю, как он смог пережить конец своего мира, но всплеск магии исходил именно от него, но он не имел никакого отношения к плоду смерти и магии.

— А Сехмет? — продолжил мистер Т.

— Она не выжила. Нас застали врасплох и ей не повезло, — ответил я.

— Ты рассказал об этом Кроуфорду? — спросила Газель.

— Нет. Я почувствовал нависшую над вами угрозу и поспешил на помощь.

«Дункан, она ведь падший ангел. Возможно, она сможет разгадать твою ложь. Это проблема?»

Голос Констанции словно бархат прошелся по всему моему телу. Мне было приятно слышать голос своей жены, даже если она мертва и в данный момент заточена в моем теле. Кстати, лично она не знала Газель, однако пока она находится в моем теле, наши сознания сплетены, и она знает все, что знаю я и наоборот.

«Не думаю, что она догадывается об этом. Хотя, есть вероятность, что она способна покинуть этот мир. И тогда это станет проблемой».

— К сожалению вы правы. В этом мире творится, нечто странное, — Газель поднимает на меня взгляд и улыбается без тени теплоты.

— Я не удивлен. В последний мой визит мне удалось устранить угрозу, однако я был уверен, что нечто подобное повторится вновь.

— А как ты почувствовал угрозу? — вновь включилась Газель. Может убить ее прямо сейчас? Оставить в живых Сехмет — девушку использующею силу египетских богов — одно, а вот недооценивать падшего ангела — другое.

— Это моя способность, — коротко ответил я.

— Ты способен заглядывать в будущее? — это был особый вопрос. Выходит, они еще не попали в неприятности, соответственно я никак не мог почувствовать угрозу. Только если я не вижу будущее.

— Да.

— Докажи? — настороженно спросила Газель.

— Я знаю, где находится магический всплеск, — ответил я. На самом деле мне не было это известно, однако это чувствовала Констанция, и она была готова указать путь. Ну, а на самом пути может приключиться разное.

— В таком случае, прошу, — мистер Т проделал рукой жест приглашая меня повести группу: — Я и так провел в этом месте достаточно долгое время. А без еды, я начну терять самоконтроль и поверьте мне в ваших же интересах не терять времени.

— В таком случае, не будем медлить, — я прошел вперед и оба спутника поспешили за мной.

Благодаря Констанции я чувствовал точное расположение всплеска магии. Естественно, это не был никакой всплеск. Это просто была частичка силы нашей дочери. Часть головоломки, собрав которую можно будет наконец найти местоположение Арабеллы. И несмотря на предупреждение мистера Т, к сожалению, путь предстоял долгий. Отталкиваясь от слов Констанции — магические волны исходящие от осколка были слабоваты, а значит мы находимся очень далеко. И все же была и хорошая новость. Дорога была достаточно длинной, чтобы я смог внимательно изучить новые статы и полученные способности.

Статус: Дункан Смит

Уровень: 199

Класс: Легат Душ

Титул: Эмиссар

Статус: Убийца Смерти

Здоровье: 1600/1600

Манна: 2980/2980

Усталость: 16 %

Сила: 141

Ловкость: 146

Скорость: 143

Выносливость: 151

Интеллект: 91

Восприятие: 14

Свободные очки (150)

Доступно 150 очков и я никогда настолько не был неуверенным куда вкладывать. Какие характеристики нужно прокачать? Это довольно сложно, ведь я не мог в точности предположить возможности Белого Лотуса. Однако это факт, что я должен отталкиваться именно от их характеристик. Пока что мне были известны лишь трое. Двое маги, а один боец — Король Варваров. Так же точно известно, что я не обладаю никакими способностями, которые могут помочь мне противостоять магам. Учитывая насколько большая у меня теперь армия, я должен буду сфокусироваться на внезапной атаке и громадном уроне. С другой стороны, есть еще и характеристика — восприятие. Характеристика о которой я подозрительно мало знаю. Прокачав ее я начал лучше ощущать эмоции, чувства и отголоски мыслей людей, но сам начал терять человечность. Все в один голос твердили мне, что эта способность — палка о двух концах. Но, кто решился прокачать ее достаточно, чтобы иметь полное представление? Никто. Качать силу смысла нет, ведь у меня есть сабля ужаса — способная сразу убить врага.

Сабля Владыки Ужаса

Класс: Артефакт

Тип: Меч

Прочность: Бесконечная

Атака: +30

Особенность : шанс мгновенного убийства 5 %.

Качать выносливость тоже не имеет никакого смысла, ведь теперь я обладаю огромной армией призраков, а это значит, что мне не страшен урон. Врагу придется как минимум несколько тысяч раз убить меня, чтобы победить. Интеллект нужен был мне для призыва душ из кристаллов, а также развития интеллектуальных способностей. Но, призывать из кристаллов души больше не понадобится, а развитый интеллект точно не убережет от магии. Однако эта характеристика может помочь быстрее понять возможности врага и построить правильную стратегию. Ладно, интеллект нужен. Что у нас дальше? Скорость и ловкость. Две основные характеристики для убийцы. Когда я призову армию призраков и враг отвлечется на них, скорость и ловкость позволят мне напасть на него неожиданно и не промазать. Хорошо. Посмотрим, что из этого выйдет.

Статус: Дункан Смит

Уровень: 199

Класс: Легат Душ

Титул: Эмиссар

Статус: Убийца Смерти

Здоровье: 1600/1600

Манна: 3480/3480

Усталость: 15 %

Сила: 141

Ловкость: 171

Скорость: 168

Выносливость: 151

Интеллект: 141

Восприятие: 64

Свободные очки (0)

С самым сложным разобрались. Теперь попробуем понять, какими способностями одарила нас система. После убийства другого Эмиссара Владыки Смерти я получил статус — Убийца Смерти.

Статус — Убийца Смерти

После каждой смерти статус «убийца смерти» увеличивает характеристики Убийцы Смерти в два раза, однако сами характеристики Убийцы Смерти уменьшаются в геометрической прогрессии. С каждой смертью положительный эффект статуса накладывается и длится в течение 1 минуты.

И вновь палка о двух концах. Выходит, с каждой смертью я становлюсь сильнее, но при этом с прогрессией теряю характеристики. Если отталкиваться от расчётов, то после третий смерти я стану невероятно сильным в течение минуты. Но последующая смерть просто уничтожит меня. Три попытки. Интересно.

Способность Прикосновение Смерти — Уровень 1 (Максимальный)

Пассивная классовая способность. Прикоснувшись к противнику, своей мертвой рукой, Эмиссар Владыки Смерти способен моментально умертвить противника. Уровень противника, статус, титул и группа сущности никак не влияет на способность.

Стоимость: 1000 призрачных душ за каждое касание.

Даже не знаю, как это комментировать. Способность невероятная, ведь она дает возможность убить любого врага. Это Коса Владыки Смерти и Сабля Владыки Ужаса в одном. Такое могущество оправдывает стоимость в тысячу душ. Кстати, насчет душ. Никогда не думал, что мой резерв будет полон столь разнообразными существами. Теперь мне были подвластны семь тысяч четыреста две души. Из них Рикон и Ким были самыми старыми и проверенными. Констанция самой могущественной. Однако с помощью других я со стопроцентной вероятностью мог бы установить господство на земле. Пятьсот тридцать шесть великанов, тысяча гоблинов, двести суккубов, тринадцать магов огня, семьсот двадцать два высших орка, три тысячи обычных воинов людей, двадцать один минотавр, четыреста девять гномов, пятьсот эльфов лучников, шестьдесят троллей, сто кентавров, еще восемьсот семьдесят семь конных воинов и три дракона. И это все не просто души. Их уровни вуалировали между двадцатым и семидесятым уровнем. Это была действительно армия. Если бы не Констанция, я никогда не смог бы продержаться против противника с таким войском.

Но, теперь я уверен, что ни один противник не сможет одолеть меня, кроме как Белого Лотоса, способности которых я полностью не знаю. Остается получить причину, чтобы протестировать свою армию. Но, кажется, долго ждать не придется.

«Дункан, оттуда исходит темная аура»

Да, Констанция, но чтобы это понять хватит просто одного взгляда на них.

«Босс! Будет драка!»

«Именно, Рикон ее точно не избежать» — ответил я, остановившись по середине призрачного леса. Чем ближе к всплеску магии, тем сильнее менялось окружение и принимало иной облик, больше напоминающий декорации к страшной детской сказке. Деревья истекали омерзительной призрачной жидкостью, а их скрюченные ветви выглядели точь в точь как когтистые лапы. Дупла, словно клыкастые пасти так и ждали, когда любопытный путник просунет туда руку. Верхушки деревьев были сплошь оплетены паутиной, а под ногами хлюпали лужицы болотной жижи.

Впереди виднелись демонические сущности. Не трудно угадать, что это какие-то демоны, ведь они словно сошли со страниц библии. Монстры на дух ногах с бычьими рогами, козьими копытами и с крокодильным хвостом. Такое точно не спутаешь не с чем иным. И все же один из них отличался. Он выглядел как мужчина средних лет, одетый в итальянский костюм тройку. Уверен это тоже демон, может их предводитель.

— Дункан Смит, эмиссар Владыки Смерти, — мужчина в костюме кивнул головой: — И, конечно же, само очарование Газель дочь Урииля. Папочка еще не вернул тебе крылья?

— Что ты тут делаешь Легион? — спросила Газель.

— Что я тут делаю? То же что и вы, — он оскалился и я увидел окровавленные зубы.

— Мир мертвых закрыт для демонов. Твое присутствие тут нарушает кодекс! — девушка повысила голос.

— Не тебе, павший ангел, говорить мне о кодексе, — с усмешкой огрызнулся демон, а затем театрально вздохнул, будто жалея Газель.

Если мне не изменяет память, я уже слышал о демоне Легионе. Вроде это был какой-то могущественный приспешник дьявола или что-то в этом роде.

— Мне кажется, сэр, вам не стоит говорить с нашей подругой в таком тоне, — с чистым британским акцентом предупредил мистер Т.

— А, мне кажется, что если вы все сейчас не развернетесь и не покинете это место, то я порву вас на мелкие куски, — голос Легиона исказился. Он кивает и одаривает нас улыбкой, в которой в равной степени сквозят учтивость и презрение. Демон продолжает смотреть на нас немигающим невольным взглядом. В какой-то момент наши взгляды встречаются и глаза его словно темные угольки пытаются прожечь мою душу насквозь. Такое представление точно испугало бы любого, но не меня или моих спутников.

— Ты пришел за плодом смерти и магии? — я сделал шаг вперед.

— Я уже ответил на этот вопрос. Я тут за тем же что и вы, — его поза стала мене пафосной.

— В таком случае у нас сложилась неприятная ситуация. Ведь я точно не уйду отсюда без того, за чем пришел.

«Босс, можно я просто разобью ему голову?»

— СЛУШАЙ СЮДА, ЭМИССАР ВЛАДЫКИ СМЕРТИ…

Глаза Легиона вспыхнули кровавым пламенем. Он увеличился в размерах и стал в два раза выше человеческого роста. Теперь его тело представляло из себя нечто ужасающее, гротескный демон — тучная пародия на обезьяну и кабана с перистыми крыльями, которые показались мне слишком маленькими для его раздутого тела.

— Я ДАЮ ТЕБЕ ПОСЛЕДНИЙ ШАНС УЙТИ! ЕСЛИ ТЫ НЕ….

Он не договорил. И перебил его не я. Он просто стоял передо мной толкая свою речь, как вдруг исчез, а перед ним оказался мистер Т. Громадная фигура мужчины одним ударом отправила демона исследовать просторы призрачного леса. Настолько сильный, что просто исключил главу демонов из отряда. Если честно, я вообще не до конца понимаю метаморфозы мистера Т. Внешность его была обычной. Довольно жилистый, высокий человек в костюме тройке. Встреть вы такого на улице, прошли бы мимо. Хотя, может быть, вы и обратили бы на него внимание, но только лишь на то, почему его костюм на два размера больше. Теперь, стоя передо мной и преобразовавшись, его костюм сидел впору. Он вырос в размерах и теперь больше походил на реслеров. Кожа на его руках и лице сходила лоскутами. С каждой секундой он все больше и больше походил на ожившего мертвеца. Оставался один вопрос — окончательная ли это форма или мистер Хайд еще успеет меня удивить.

— Если вы не желаете разделить судьбу этого демона, то вам лучше сойти с нашего пути! — крикнул мистер Т. Демоны отступили на шаг и переглянулись, а затем все разом рассмеялись. В тот же самый момент всем мы услышали хлопок. Словно в небе активировали воздушную пушку. В следующее мгновение на мистера Т спикировал Легион. Он настолько сильно столкнулся с противников, что на несколько секунд в воздух поднялись клубы призрачного песка, а на месте столкновения образовалась воронка. Когда же все улеглось, я увидел, как из воронки выходил Легион в своих демонических регалиях, а мистер Т лежал на дне, сплющенный и разорванный на части.

— Я им займусь, — послышался голос Газель. Девушка прошла вперед. Ее внешность тоже изменилась. Ее глаза напоминали омут темнейших подземелий. Черные локоны окутывали румяное лицо и сливались воедино у утонченного подбородка. Достав свои пистолеты, она направила их на Легион: — Я дочь архангела Урииля, а это значит, что в моих венах течет свет способных остановить высшего демона. Я приказываю тебе Легион отступить и возможно, твой визит в царство мертвых останется незамеченным.

— У меня предложение по лучше. Давай я просто тебя убью! — демон устремился на Газель. Он был очень быстрым. Думаю, не успей я во-время она бы точно не увернулась. Сорвавшись с места, я оказался перед Газаль и остановил хватку демона. Зубастый приспешник Легиона набросился на меня. Я оттолкнул Легион и тот рухнул наземь. Схватив зубастого демона за горло, мощным ударом в грудь припечатал его в земли. Демон с воплем лопнул. Сразу после этого на меня набросился Легион. Откуда не возьмись в его руках оказался меч. Достав свою саблю я взметнул ее, чтобы отразить страшный удар демона. Вложенная в него мощь бросила меня на колени, однако я успел мертвой хваткой схватить Легион за руку.

— Ты совершаешь большую ошибку. Плод Смерти и Магии нужен самому принцу тьмы.

Я не ответил. Не уверен, но казалось, Легион боится.

— Если перейдешь черту, дороги обратно не будет. Сейчас ты выступаешь против самого дьявола. Ты знаешь, что тебя ждет? САМ ПРИНЦ ТЬМЫ ПРИДЕТ ЗА ТОБОЙ!

Я спокойно послушал его слова, а затем оторвал его руку. Это было очень просто. Будто оторвал кусочек свежеиспеченного хлеба. Его рука осталась у меня, сам Легион упал. Меч выпал из рук. Вместо крови из его раны вытекала лава. Значит, в Газель действительно течет свет.

Один из демонов обратился в паука с огромным колышущимся брюхом и крючьями клинками на лапах навис надо мной. Он выпучил глаза и клацая жвалами готов был впиться в меня, но точный выстрел вспорол пауку грудь. Схватив демона за лапу я подбросил его в воздух, а Газель продолжила обстрел. Было познавательно наблюдать за тем, как под пальбой туша паука распадалась в полете.

— ТЫ ПОЖАЛЕЕШЬ ОБ ЭТОМ! ИМЯ МНЕ ЛЕГИОН, ИБО НАС МНОГО!

После крика демон ударил себя в грудь и из его демонического тела вылезли демоны. Казалось, он буквально расщеплял свое тело на сотни демонов и очень скоро весь лес заполнился монстрами. Черные как смоль демоны-псы первыми устремились на нас, обнажив зазубренные клыки и щелкая зубами. Газель сделала сальто назад опустошая свои обоймы. Сделав выпад, я вонзил клинок в ногу трави и рассек ее тело там, где должен был быть позвоночник. Демоническая гончая заверещало от боли и взорвалось потоком лавы.

— Ты называешь это легионом?

«Да! Босс, покажите ему!»

— Вот Легион! — крикнул я и активировал свою способность. Тысячи призраков заполонили лес, один к десяти. Авангард высших орков встретил демонов, сомкнув щиты и подняв мечи. Не прошло и минуты, как демоны были разгромлены. С оторванной конечностью Легион пытался отползти подальше.

— Откуда у тебя такая армия? — это были последние слова Легиона, перед тем как я раздавил его голову. Призрачная армия испарилась, заняв свои места в резерве душ.

— Что я пропустил? — хрустнув шеей и расправив плечи спросил мистер Т.

Глава 2: Мгновенное преимущество

После победы над демонами мы решили ускорить свой шаг. Возможно, что кроме адских исчадий за плодом Смерти и Магии охотятся и другие, так сказать, фракции. Мешкать было нельзя.

Уровень или какой-нибудь другой награды с Легиона я не получил, однако после последней битвы я не все проверил. Меня ведь грубо прервали прежде, чем я успел перейти к обзору меча подобранного с трупа альтернативного эмиссара Владыки Смерти.

Кровавый Омут

Класс: Артефакт

Тип: Двуручный Меч

Прочность: Бесконечная

Атака: +67

Особенность : Поглощая кровь противников Кровавый Омут во время боя способен увеличивать свой размер. С увеличением размера увеличивается и урон. Максимальный размер меча зависит от уровня хозяина.

Особенность мне была уже известна. На моих глазах предыдущих хозяин Кровавого Омута увеличивал размеры меча нанося мне урон. Однако теперь, когда меч был у меня в руках, я по истине понял его отличие от других мечей. В то время, когда рукоять обычного меча бывает твердой, рукоять Кровавого Омута гибкая, будто резиновая. Такое ощущение что ее можно растягивать и использовать в качестве цепи. В дополнение к самой особенности меча, если увеличить его размеры, а затем растянуть рукоять, то можно будет атаковать на расстоянии.

Кровавый Омут : — Ну, привет, новый хозяин!

Я застыл на месте. Это что было? У меня в голове только что прозвучал голос? Меч может общаться?

Кровавый Омут : — Я не просто меч, идиот! Я Кровавый Омут один из клинков легендарного мечника! Тебе стоит относиться ко мне уважительнее!

И что же будет, если мне этого не захочется? Я крепко сжал рукоять меча и приподнял крестовину на уровень глаз.

— Дункан? Что происходит? — рядом встала Газель.

— Неплохой меч, — вставил мистер Т.

«Дорогой, этот меч обладает разумом?»

«Босс, можно мне этот меч?»

В один момент у меня чуть голова не разорвалась. Большинство моих душ, так и рвались вставить словечко и мое сознание превратилось в заседание призраков.

— Молчать всем! — крикнул я.

— Почему так грубо, мистер Дункан? — мистер Т положил руку мне на плечо: — С вами все в порядке?

Вдруг я почувствовал, как мое мою руку пронзила острая боль. Рукоять меча покрылась острыми шипами. Перед глазами появилось уведомление о получении урона со стороны Кровавого Омута.

Кровавый Омут : — Если не будешь относиться ко мне уважительнее, то и пользоваться мной не сможешь!

Еще несколько шипов врезались в ладонь и на рефлексах я отпустил меч. Он упал на землю, а мои спутники продолжали смотреть на меня ошарашенными глазами.

— Это что? На рукояти появились шипы? — мистер Т протянул руку к мечу, но тут же убрал его заметив, как Кровавый Омут пытается отползти в сторону.

— Не трогайте его, — проговорил я и откинул в сторону свой плащ, под котором все это время успешно скрывал свою изувеченную руку.

Накидка Мастера Теней

Класс: Артефакт

Тип: Плащ

Прочность: Бесконечная

Броня: +13

Особенность : Облаченный в плащ мастера Теней, способен раз в сутки становиться полностью незримым. В незримой форме носитель маскирует свой запах, след и не производит никакого шума. Длительность: 00:05:00

— Ваша рука, что с ней? — спросил мистер Т.

Газель никак не прокомментировала увиденное, напротив она лишь сделала шаг в сторону не спуская взгляда с меня.

— Все в порядке, это еще одна моя скрытая особенность, — с этими словами, я подошел к мечу и схватился за его рукоять.

Костяшки моих длинных пальцев обвили мягкую шипастую рукоять Кровавого Омута и крепка сжала в кулак. Меч начал дергаться из стороны в сторону. Череда шипов появлялись и исчезали по всей рукояти, но ни одна из них не смогла нанести мне урон. Как можно ранить мертвую конечность?

Кровавый Омут : — Что ты делаешь? Ты не имеешь право касаться меня! Не достоин!

Возможно. А, возможно, это ты не достоин быть мои мечом, но пока ты принадлежишь мне, я буду использовать тебя как мне угодно! Мысленное усилие и раскрывшийся инвентарь поглотил меч.

— Идемте, — проговорил я в полу приказном тоне.

Мистер Т просто кивнул и прошел вперед, а вот Газель предпочла оставаться за мной. Этот падший ангел ведет себя все подозрительнее и подозрительнее. Правда бояться мне нечего. У меня ведь есть рука, способная умертвить любое создание, а уверен ангелы не исключение.

Мы шли долго, пока наконец не покинули лес. Констанция продолжала указывать мне путь и вскоре она привела нас всех на небольшую площадь между плавучими лачугами. Это был призрачный городок. Точнее то, что от него осталось. Жилища здесь покосились, завалились друга на друга, словно по округе прошелся жестокий гигант бесцеремонно топая все на своем пути. Фасады хижин и домов представляли собой какую-то мешанину из тропических листьев и летних узоров. Между улиц прогуливался ледяной ветер, продувающий пыль насквозь построек. Из далека слышался крик и плач. Тлеющие призрачные жаровни свисали над покинутой центральной улицы. В воздухе чувствовался сладковатый, приторный запах сгоревшей плоти. Вокруг было много луж, в них отражались вещи, которых на самом деле не было.

— Вы слышите этот плач? — мистер Т указал в сторону переулка.

— Словно плачет ребенок, — проговорила Газель.

«Дункан, а вдруг это она?»

Предположение Констанции словно игла уколола мою душу. Ускорив шаг, я направился в сторону звуков.

«Я чувствую там ее присутствие»

Пришлось перейти на бег. Газель и мистер Т едва за мной поспевали. Справа и слева мелькали полуразрушенные дома. Самое интересное, что вокруг не было ни единой души. Все будто разом испарились, оставив загробный мир пустовать. А может быть и это как-то связано с моей дочерью? Неужели она настолько сильна, способна влиять на другие миры?

Пробежав очередную растоптанную улицу, я выбежал на площадь. Разрушенную площадь с разломанным пополам фонтаном. Несколько камней в месте выхода фонтана были расплавлены, вода более не изливалась струйкой, а медленно текла по всей площади. Рядом, то там, то тут лежали разбитые глиняные кувшины и деревянные посуды. Увидеть такое в призрачном мире поистине нелогично, если еще и добавить ко всему факт того, что сам фонтан и предметы быта имели цвет. То есть в отличии от всего окружения они не были призрачными. В конце площади я заметил силуэты. Двое мужчин, женщина и одна маленькая девочка. Арабелла!

«Дункан! Выпусти меня!»

Вложив всю свою мощь в пятки я сорвался с месте настолько быстро, что можно было услышать взрыв воздушного потока. Силуэты повернулись в сторону звука. Приближаясь я увидел знакомые лица. Король Варваров — Джума, Заклинатель Змей — Алфей. Женщину я не знал, но было ясно, что она тоже представитель Белого Лотоса.

— Остановись! — крикнул заклинатель змей и направил руку вперед. Я и не думал останавливаться, но вдруг почувствовал, как за что-то зацепилась моя нога. В следующее мгновением я почувствовал, как сковалось все мое тело. Огромная змея обвило мое тело.

— Папочка…, - вырвалось из уст Арабеллы и заклинатель змей резко схватил ее за воротник.

— Констанция! — крикнул я и моя призрачная жена преобразовавшись рядом пулей устремилась в сторону противников.

— Слишком медленно! — малоизвестная женщина молниеносно оказалась на пути Констанции и открытой ладонью оттолкнула мою жену назад на несколько десятков метров.

— Алфей, забери девчонку, мы с Джумой разберемся, — тихо проговорила женщина.

Заклинатель змей дотронулся до плеча Арабеллы и вместе они исчезли оставив после себя клубок змей.

Окутывающая мое тело змея тоже испарились и теперь я с Констанцией стояли против двух представителей Белого Лотоса. Но почему они были тут с моей дочерью? Не ужели они пытались расправиться с ней тут? Или может быть ей удалось сбежать от них?

— Эмиссар Владыки Смерти, ты хочешь реванш? — голос короля варваров прозвучал жестоким раскатом грома. Правой рукой он потянулся за левое плечо и достал свой двуручный меч.

— Я хочу вернуть свою дочь!

— Ублюдки! Да, я вас просто в пепел обращу! — на грани истерики крикнула Констанция и активировала свое огненное дыхание. Я увидел, как блеклый огонек прошелся от ее груди к горлу и вот-вот моя жена была готова изрыгнуть струю огня, как вдруг малоизвестная женщина вновь оказалась перед ней и ловким ударом в горло посадила Констанцию на колени.

— Я же сказала, слишком медленно, — с этими словами она подняла ногу и направила ее под опасным углом прямо в голову Констанции. Рванув вперед, я встал перед женой и выставив вперед руку остановил удар противника. Сделав сальто назад она ударила меня в челюсть, но я не сдвинулся с места.

— Нет! Мелания, он мой! — крикнул Джума и грузными шагами пошел на меня.

В голове пронеслась мысль.

— Нет, Дункан! — крикнула Констанция, но в тот же момент оказалась в резерве для душ. Я не мог рисковать ею и потерять вновь. Этот бой я приму один.

— Ты хочешь, чтобы я просто наблюдала за вами? Детский сад какой-то, Джума? Что прикажешь? Может вам еще и свечку подержать? — Мелания скрестила руки на груди.

— Можешь заняться вот ими, — король варваров поднял меч и острием указал в сторону приближающихся союзников. Мистер Т и Газель бежали со всех ног.

Мелания тут же улыбнулась неестественно кровожадным оскалом и испарилась. Неужели она способна становиться невидимой?

— Ну, что? Теперь мы начнем? — спросил Джума.

— Нет. Теперь мы закончим, — я достал из инвентаря кровавый омут и вооружил его в мертвую руку, а в другую взял саблю.

Король Варваров был одет в короткие холщовые брюки, с голым торсом. На плечи был накинут животный мех. Его волосы походили на гриву льва, а глаза сверкали жёлтым оттенком. При всем его весе и росте, он видимо не был таким уж подвижным. Учитывая его грузные шаги, мне с легкостью удастся оказаться за его спиной и дотронувшись мертвой рукой активировать способность — Прикосновение Смерти. Но, меньшее всего я сейчас хотел его убить. Он мне нужен живым. Только так я смогу узнать место положение своей дочери.

БУМ!

Я почувствовал удар в спину. Перед глазами появилось уведомление о полученном уроне.

— Это чтобы увеличить твои шансы на победу, — послышался голос Мелании.

Внимание! На вас наложен эффект — кровотечение.

— Дункан! — крикнул Мистер Т. Они с Газель уже почти дошли.

— Не так быстро. Вы пойдете со мной, — Мелания большими скачками оказалась рядом с мистером Т и Газель. Оба не ожидали такой стремительности. Схватив моих союзников за горло Мелания испарилась. На земле образовалось пятно тени в которую пропали Газель и Мистер Т.

— Не расслабляйся, — король варваров уже был передо мной и занес над моей головой свой огромный меч. Слишком быстро. Я не смог отразить или как-то увернуться от удара. Плечо прошила боль. Громадное лезвие пронзило мою броню так же легко, как будто ее вовсе не было. Всем нутром почувствовал, как лезвие разрезало ключицу. Нахлынула омерзительная дурнота. Во рту появился привкус зловонной могильной грязи, смрад веками сгнивших костей погребенных под старым курганом. Пересилив боль, я вскочил и рассек воздух перед противником. Кончик сабли едва коснулся брюха короля варваров. Рука не поддавалась контролю. Развернувшись, обратным ударом попытался вонзить кровавый омут ему в грудь. Воткнуть поглубже и повернуть что есть силы подумал я, но мой удар был отражен.

«Не останавливайся на миг!»

КрикКонстанции заставил меня отпрыгнуть в сторону и направить клинок в голову гиганта. Я был довольно слабым, почти смертельно раненым и слишком медленным. Что-то мелькнула справа. Едва успев повернуть голову, я почувствовал, как тонкое лезвие полоснуло мой правый глаз. Попятившись назад, рухнул на одно колено.

— И это все? — хохотнул король варваров.

Он медленно подошел и встал передо мной.

— Хранитель Баланса явно переоценил тебя. А знаешь, что? Я рад, что ты не вступил в наш орден. Таким слабакам как ты нет место среди элиты.

Размахнуться не выйдет. Он слишком близко. Попробовать встать и нанести удар эфесом? Затем следует выложиться на всю тысячу, чтобы оказаться за его спиной и пронзить насквозь. Главное не медлить.

— Да, ладно тебе. Хватить прибедняться, — проговорил король варваров, наблюдая за моими попытками встать: — Ты ведь почти бессмертный. Сколько у тебя там душ? Десять? Сто? Тысяча?

Я встал. Сабля Владыки Ужаса упала с раненой руки. Я уже не чувствовал ее. Выпрямившись, взглянул в глаза короля варваров.

— А, хотя не важно. Буду убивать тебя раз за разом, пока твои души не закончатся, — он поднял свой меч. Шагнув к нему, я молниеносно ударил противника эфесом в челюсть. Уйдя влево, я попытался ускориться, но споткнулся и упал. Казалось, отсутствие подвижности руки имело явное воздействие на мою ловкость.

— Неплохая попытка, — прорычал Джума и воткнул свой меч мне в спину в область сердца. В глазах поплыло. Краски медленно сменялись поглощаясь серым однотонным оттенком. Пока мой мятежный дух покидал тело, я еще несколько раз почувствовал, как мое тело затряслось. Видимо один точный, смертельный удар не удовлетворил короля варваров, и он принялся расчленять мое тело.

Взмыв в воздух я пронаблюдал за тем, как Джума методично отделял части моего тело. Точно не знаю, что будет если ему удастся полностью расчленить меня и разбросать мои останки, но и выяснять этого не собираюсь. Мысленное усилие и способность активна.

Способность Познание Смерти — Активировано

Способность Познание Смерти — уровень 1

Активная классовая способность. При получении смертельно урона, Эмиссар Владыки Смерти может потратить одну из своих поглощенных душ, чтобы возродиться свое тело вновь.

Внимание! Душа для подношения — выбрана!

Воскрешение через: 5…4…3

Король варваров уже отделил мою голову от тела, когда от считалась последняя секунда. Я оказался в своем теле, а все мои конечности магнитом притянулись и мой организм чудесным образом полностью восстановился. Джума видимо ожидал этого и тут же обрушил на меня свой меч. Перекатившись в сторону, я подпрыгнул на ноги. Противник уже был передо мной, а его клинок рассек воздух целясь мне в шею. Быстрым движением я ушёл вправо и на контратаке рассек плечо Джумы. Поразительно. Впервые мне удалось увернуться без последствий и ранить противника. Неужели это из-за…

Статус: Дункан Смит

Уровень: 199

Класс: Легат Душ

Титул: Эмиссар

Статус: Убийца Смерти

Здоровье: 1600/1600

Манна: 3480/3480

Усталость: 0 %

Сила: 188

Ловкость: 228

Скорость: 224

Выносливость: 201

Интеллект: 188

Восприятие: 85

Свободные очки (0)

Теперь понятно. Это эффект статуса убийца смерти. После каждого убийства мои характеристики увеличиваются в два раза, а сами изначальные характеристики уменьшаются в геометрической прогрессии. Я решил, что после третий или четвертой смерти, я стану бесполезным, однако я не учел фактор самой геометрической прогрессии.

Числа в геометрической прогрессии объединены единым общим множителем. В теории он называется знаменателем и обозначается через q. Видимо нужно было умереть, чтобы понять, насколько я просчитался. Ведь знаменатель не был мне известен.

Джума одним прыжком сократил расстояние между нами. Мне пришлось отбежать назад и встать в боевую стойку.

Так вот. Теперь учитывая мои характеристики, выходит, что общий знаменатель это 1,5. Это довольно легко вычислить. Мои характеристики ведь должны увеличиться в два раза. Значит, если взять как пример характеристику «сила» — 188 и поделить ее на два, то получим 94. Изначальный показатель силы был 141. Делим 94 на 141 и получаем 1,5. Из этого следует, что я никогда не ослабну. С каждой смертью мои характеристики будут уменьшаться в 1,5 раз, а затем удваиваться. Выходит, я не буду слабеть.

— Вот ты и попался, — крикнул Джума и круговым движением полоснул меня по груди. Было больно, но уведомления о получении урона я не увидел. Видимо мое тело стало достаточно сильным, чтобы противостоять царапине от Короля Варваров.

Раскрутив в руках кровавый омут, я ловким движением направил меч в ногу противника. Еще чуть-чуть и мне бы удалось достать и срезать его сухожилие, но не тут-то было. Джума все еще оставался быстрым и сильным. Отпрянув назад, я размял шею и пристально взглянул на ублюдка.

Внимание! Высокий показатель восприятия влияет на способность Истинное Зрение!

Отлично. У меня ведь еще с самого первого уровня была способность, позволяющая изучать мир. Помнится, она так и осталась не прокачанной. Тем не менее видимо развитое восприятие будет влиять на уровень способности.

Способность Истинное Зрение — Уровень 3

Пассивная способность. Дает владельцу способность видеть описание предметов, врагов и тд. Повышение уровня способности раскроет другие особенности способности.

Один взгляд на Короля Варваров и я увидел его характеристики. Удивление прахом развалилось у меня во рту. Я даже представить себе не мог, что этот ублюдок настолько силен. И как же мне его победить? Если только…

Король Варваров Джума

Уровень: 331

Класс: Варвар

Титул: Король

Статус: Голиаф

Здоровье: 6423/6423

Манна: 798/798

Сила: 325

Ловкость: 280

Скорость: 320

Выносливость: 540

Интеллект: 140

Восприятие: 38

— Эй, Голиаф, — крикнул я.

— Откуда ты знаешь мой статус? — Джума опустил меч таким образом, что крестовина оказалась на уровне его глаз.

— Мне многое известно. Скажи, что вы собираетесь сделать с моей дочерью, — шагнув влево, я начал обходить противника. Тот в свою очередь поступил так же.

— Зачем тебе это? Ты все равно умрешь.

— В таком случае, ублажи мое последнее желание. Я хочу знать, что будет с моей дочерью.

«Дункан, ты планируешь еще раз умереть, не так ли? Мне кажется это плохая идея. Да, твои характеристики повышаются, но у этого должен быть побочный эффект. И кстати, вроде положительный эффект длиться всего минуту. Оно вот-вот закончится».

— Я ублажу твою дочь, напитав землю твоей кровью! — крикнул Джума и побежал на меня.

Сделав обманное движение, я пошел вправо и направил острие меча в плечо противника. Намеренное сделал это медленно и даже немного неуклюже. Он должен был сразить меня и сделать это должен был как можно скорее.

Тыльной стороной руки, Джума ударил по рукояти моего меча и оружие вылетело из рук, неподалёку воткнувшись в землю. Быстрый и жесткий удар в грудь и вот я уже задыхаюсь. Почему этот ублюдок не убьет меня? Тянет время?

— Ты очень сильный, — проговорил сквозь зубы я. Оставались считанные секунду: — Наверно твоя мамка дала всем ослам в вашей деревне, пока не родила тебя.

В точку. Это его разозлило. Схватив меня за голову он оторвал ее вместе с позвоночником. Так меня еще никто не убивал.

— Хочешь знать, что мы сделаем с твоей дочерью? — кричал Джума яростно разрывая мое тело на части.

— Сначала мы заставим ее потерять всякую надежду. Она ослабнет и тогда ее сила будет нашей. Плод Смерти и Магии будет принадлежать Белому Лотосу, а после я лично разобью ее голову об стену.

Способность Познание Смерти — Активировано

Внимание! Душа для подношения — выбрана!

Воскрешение через: 5…4…3…2…1

— А затем, я найду всех твоих родственников…

— Затем, ты пойдешь на хрен! — с этими словами я возродился прямо в руках противника и точным движением ударил его по ушам. Тот схватился за голову и отпрянул назад. Улыбнувшись, я раскрыл перед глазами окно характеристик. У Короля Варваров не было никакого шанса.

Статус: Дункан Смит

Сила: 376

Ловкость: 456

Скорость: 448

Выносливость: 402

Интеллект: 376

Восприятие: 170

Свободные очки (0)

Теперь Джума уступал мне во всем, кроме атрибута выносливости. Но, проигрывать голиаф не собирался. Кстати, еще не совсем понятно, почему у него такой статус. Это точно должна быть уникальная способность, как и у меня со статусом убийца смерти.

С яростью противник начал нападать на меня размахивая своими огромными кулаками. Мне не составляло особо труда уклоняться, я даже позволил ему подобрать свой меч. Сам так же поступил.

— Ты стал быстрее, — проговорил он.

Отвечать не хотелось. Мы скрестили наши клинки не со звоном металла о металл. Уши заполнил тонкий писк животного, получившего смертельную рану. Король Варваров отразил первый и второй и даже третий удар, но это лишь потому, что я просто не старался. Метнувшись в бок, я голой рукой оттолкнул лезвие меча Джумы. Обеими руками схватившись за рукоять кровавого омута, я подпрыгнул в воздух и всадив лезвие в грудь короля варваров повалил его на землю. Меч пробил его насквозь и буквально прибил к земле. Толи от боли, то ли от удивления, глаза Джумы округлились словно спутниковые тарелки.

— А теперь, ублюдок! Говори, где моя дочь!

Интерлюдия 1: Точка невозврата

Царство мертвых, часть загробного мира, семнадцатое время года.

Тени сгущались вокруг Мистера Т и Газель. Неизвестная женщина переместила их далеко за пределы сражения Дункана и его противника. Газель отлично понимала, что они все еще находятся в загробном мире, однако она не имела ни малейшего понятия, кто перед ней стоит.

— Так детишки. Мы с вами подождем тут, пока мой друг не расправится с вашим, — улыбнулась Мелания.

— Дорогуша, я, конечно, дико извиняюсь, но не могли бы вы хотя бы представиться? — улыбнулся мистер Т. На его лице выступили вены.

— А зачем? — спросила Мелания.

— Будет не приятно убить вас, даже не спросив имени, — все с той же улыбкой на лице ответил мистер Т и в следующею секунду его внешность преобразилась. Рост увеличился, лицо разорвало от напряжения, пиджак и брюки напряглись. Руки мужчины теперь представлялись огромными молотами. Жуткое зрелище.

— А вас не учили, прежде чем спрашивать имя нужно самому представиться, — Мелания сделала жест рукой и ее плечи укрыл длинный черный плащ.

— Вы можете звать меня Тревис, — ответил мистер Т и приподнял бровь в ожидание, когда собеседник назовет свое имя.

— Я Мелания, мастер теней, — ответила она.

— Рад познакомится, мисс Мелания.

— А я не особо.

— В таком случае, может приступим? — мистер Т шагнул вперед. Он лишь раз моргнул. Это действие заняло лишь долю секунды, однако этого было достаточно для мастера теней.

— Приступим к чему? — спросила Мелания. Она уже находилась за его спиной и голой рукой ударила мистера Т в четвертый позвонок. Послышался неприятный хруст и мистер Т обмяк, упав лицом вниз. Противник сломал ему позвоночник.

— Кто ты такая? Зачем вы на нас нападете? — послышался голос Газель.

Мелания обернулась и увидела, как на нее направлены два дула.

— Прежде, чем ты нажмешь на курок, я успею оторвать твою руку и забить тебя ею до смерти, — усмехнулся мастер теней.

— Может проверим? — Газель выдавила из себя самодовольную улыбку и спустила курок. Мелания уже была перед ней. Пули прошли через нее, после чего противник схватился за обе руки Газель и дернул со всей силы. Падший ангел не сдвинулась с места.

Мелания вновь попробовала оторвать руки Газель, но и на этот раз у нее ничего не вышло. В глазах мастера теней читался немой вопрос. Падший ангел молниеносно направила дуло золотого пистолета в голову противника. Мелания отпустила руки Газель. Послышался выстрел, но пуля вновь прошла сквозь тело мастера теней. Газель нахмурилась.

— Что? Думаешь, меня так легко убить? Я одна из великой шестерки Белого Лотуса! — крикнула Мелания.

— А, а ангел, сука! — крикнула Газель и отпрыгнув назад начала вести огонь. Пули просвистывали в воздухе проходя через бесплотное тело Мелании. Последняя не стояла на месте. Резкими рывками, зигзагом она направилась к Газель. Оказавшись с жертвой вплотную, мастер теней направила свою ладонь под опасным конусом и сдавила горло ангелу. Газель выронила пистолеты и схватилась за горло.

— Ангел говоришь? А разве ангелы нуждаются в воздухе? — рассмеялась Мелания.

— А, вы нуждаетесь? — послышался за спиной чистый британский акцент мистера Т. Он попытался провести захват и удушить противника, однако ничего не вышло. Пройдя сквозь бесплотное тело Мелании, мистер Т не совладал со своим весом и свалился на Газель.

— Вы просто уморительны, — Мелания разразилась звонким смехом: — Ха-ха, может быть я просто…

— Заткнись! — крикнула Газель и бросилась на противника. Ее кулак прошел через плечо Мелании и проскользнув вверх вышел к уху противника. Сразу после этого Мелания направила указательный и большой палец в правый глаз Газель, с точной целью вырвать его. Падший ангел не сумела бы уклониться, да она и не старалась. Вместо этого девушка продолжила движение своей руки и попыталась ударить противника в ухо. Как только кулак прошел через ухо Мелании, пальцы мастера теней тоже прошли сквозь глаз Газель. Откинувшись назад оба противника, отдалились друг от друга. Газель прищурилась. Мелания в свою очередь нахмурилась. Перестала смеяться и издеваться. Падший ангел начала подозревать слабость противника, однако стоило убедиться.

— А скажи, будь добра, за что ты пала? — спросила Мелания.

— Тебя это не касается, — строго ответила Газель. Ее союзник, мистер Т, медленно обходил общего противника, но падший ангел отлично понимала, что у него никаких шансов. Мастер теней слишком быстрая, чтобы ее можно было так легко поймать.

— С чего это ты взяла. Ты ведь не знаешь, кем я была в прошлом, — глаза Мелании сверкнули, а тень под ее ногами зашевелилась. Нутро Газель сжалось. Девушка отступила на шаг и раскрыла рот: — Неужели ты…

— Именно, — Мелания сделала небольшой поклон, который носил больше издевательский замысел: — Как ты догадалась? Мой титул или моя тень?

— Архангелы ищут тебя, — настроенная всерьез Газель сжала кулаки и произнесла имя падшего ангела. Имя, которое нельзя был называть: — Серафима, ангел теней.

— А, ты и вправду ангел, раз знаешь меня. Я почтена.

— Ты должна предстать перед судом архангелов. Мой отец, Уриил, ищет тебя больше тысячи лет.

— И все эти тысячи лет, мне с легкостью удавалось прятаться от него. И какова ирония, что столкнулась я с дочерью самого Урииля, — Мелания разразилась звонким смехом и добавила: — Будет просто уморительно, если я убью дочь, своего заклятого врага.

Мелания было вымышленным именем. Перед Газель действительно находилась Серафима, одна из великих архангелов, которой подвластна сама тень. Падший ангел, дважды предавший и поднявший руку на своих собратьев, убила мать Газель и чуть не раскрыла Дьяволу ангельские врата. Прежде, чем господь низверг ее, она сбежала и укрылась в зале Хранителя Баланса.

— За, что ты убила мою мать? — спросила Газель. Ее глаза пылали ангельским светом.

— Твоя мать? Хм, веришь, не помню, — Мелания улыбнулась. Это была провокация. Успешная провокация. Газель не выдержала и набросилась на противника.

Сделав кувырок вперед, девушка подхватила свои пистолеты и выпрямилась перед противником. Направив дуло золотого пистолета на Меланию, Газель произвела выстрел. Прежде, чем пуля вырвалась наружу, враг ловким движением ладони сместил руку Газель на пару градусов влево. Пуля прошла рядом с ухом Мелании. Это был показатель скорости, но Газель не собиралась сдаваться. Лунным пистолетом она попыталась выстрелить в ногу Мелании, но и этот выстрел был благополучно смешен на несколько градусов в сторону. Размахнувшись Газель ударила противника рукоятью в голову. Еще удар, уворот, выстрел, промах.

А потом удар Газель чуть запоздал. Мелания вырвала лунный пистолет из рук Газель и молниеносно произвела выстрел. Пуля прорезала бледную шею ангела. Девушка вскрикнула от боли. Ангельский свет хлынул между пальцев Газель, когда та ухватилась за рану. Она задымилась на холоде, капли света упали на землю. Газель шагнула назад, становясь рядом с мистером Т, который просто стоял в стороне едва улавливая движения Мелании. Это был не его бой.

— На самом деле, я не планировала вас убивать. Просто хотела задержать, пока Король Варваров расправится с Эмиссаром Владыки Смерти. Но, кажется, я не смогу удержаться и убью тебя, мой сладкий ангелочек. Ха-ха! Ха-ха! — Мелания шагала к Газель, которая упав на колени держалась за горло. Ранить ангела может лишь демон или другой ангел. Повреждения других созданий малозначительны и ангельское тело способно быстро восстановится от таких ран. Но, рана нанесенная демоническим огнем или ангельским оружием, восстанавливается очень сложно. Лунный пистолет Газель, выкованный в ангельской кузнице был смертелен для демонов и опасен для самих ангелов.

— Тебе сначала придется убить меня, — перед Газель встал мистер Т.

— Ой, ну это легко, — Быстрым движением руки Мелания насквозь пробила грудь своему противнику. Сжав кулак она вырвала руку обратно, оставив в груди мистера Т огромную дыру.

Тревис закрыл глаза и упал на колени. Мелания аккуратно обошла его и потянулась к Газель. Ее пальцы коснулись шеки падшего ангела, как вдруг что-то ухватилась за ее руку.

— И это все? — послышался грозный голос мистера Т. Дернув рукой он отбросил противника почти на километр вперед. Дыра в его груди уже срасталась. Подойдя к Газель он взял девушку на руки: — Дорогуша, нам нужно отсюда уходить. Ты ведь можешь нас вывести?

— Не могу…, - прохрипела Газель.

— Тогда бежим!

— Далеко не убежите! — Мелания схватила мистера Т за затылок и раскрыла свои черные как смоль крылья. Газель упала на землю, а мастер теней вспорхнул в воздух.

Одной рукой Мелания держала мистера Т за затылок, второй рукой вырвала ему обе ноги. Затем правую и левую руку, под конец же оторвала голову.

— Не знаю чей безумный разум создал такое существо как ты, но сильно сомневаюсь, что тебе удаться собрать все свои части воедино, если их разбросить по сторонам света, — она опустила взгляд вниз. Оторванные конечности мистера Т лежали на земле. Один взор Мелании и их тут же поглотила тень. Повернув голову в руках, мастер теней взглянул жертве в глаза: — Ну, а твою голову…

Бам!

Мелания почувствовала, как ее правое крыло пробило. Растеряв равновесие, она рухнула на землю. В десятки метрах от нее, стоя на коленях Газель пыталась прицелится. Мелания не сразу это поняла. Она поднялась на ноги держа в руках голову мистера Т.

Бам!

Еще одна пуля, на этот раз, пробила коленную чашечку мастера теней. Мелания отпрянула в сторону, бросила взгляд на землю, создав теневую воронку. Отпустив голову с рук, она испарила ее в образовавшейся воронке.

Бам!

Пуля прошла сквозь Меланию не нанеся ей никакого урона.

— А ты молодец. Поняла, что я уязвима, только если касаюсь чего-то рукой.

— Куда ты отправила его? — рана на шее Газель так и не затянулась и с каждым движением из нее вырывалось все больше света.

— Забудь своего друга. Теперь части его тела разбросаны по всему миру смертных. Тебе лучше печься о своей судьбе, — Мелания стала хромать к Газель. Солнечный пистолет Газель не умел такой особенности как лунный, но его урон был намного мощнее. Конечно же Мелания все еще оставалась намного сильнее обычного ангела. В конце концов мастер теней оставалась архангелом, хоть и падшим. И все же, передвигалась Мелания сейчас с трудом — пробитая коленная чашечка буквально пошатывало ее равновесие.

Свет медленно покидал тело Газель. Пистолет выпал с ее рук и она упала на спину. Взор устремился на небеса. Мелания медленно приближалась. Ее смерть медленно приближалась. Газель отлично знала, что становится с ангелами, если они умирают. В отличии от людей, у ангелов вместо души был свет. И если ангел умирал, его свет поднимался в небеса, где попадал в хранилище света. Об этом сразу же, в ту же секунду узнают архангелы. Они забирают свет из хранилища и вселяют в нового ангела, созданного господом, однако личность и сознание Газель стиралось на веки. Был и другой вариант. Ангел мог добровольно лишить себя света и тогда, он становился обычным человеком. Архангелы сами забирали свет отреченного и передавали другому ангелу, а лишившийся света ангел проживал обычную жизнь человека, после смерти не имея права на рай.

— Именем Господа, я Газель, дочь архангела Урииля, ангела грома и колебания, поставленного над миром и над тартаром. Я Газель, бывшая хранительница седьмых ворот, бывший будущий архангел, отказываюсь от своего света…

— Что ты там бормочешь? — Мелания нахмурилась. Она попыталась ускориться, но рана в колене не позволяла. Ей оставалось от силы пять шагов, но слова Газель она все равно не слышала. Это был шепот, однако тело девушки стало светиться.

— …именем моего отца, отказываюсь от своего дара и…

— Что ты бормочешь?! — Мелания оказалась над Газель и подобрав ее пистолет направила дулу в голову своей жертвы.

— Добровольно становлюсь человеком! Амин! — крикнула Газель. Ее тело вспыхнуло яркой вспышкой и Меланию отбросило в сторону. Раскрыв свои крылья, Мелания вспорхнула в воздух едва совладав с выбросом энергии.

Свет Газель был ярким, но очень быстро потух. Бледный шарик, сгусток энергии парил над телом падшего ангела и когда Газель раскрыла глаза, шарик взмыл в небо испарившись за облаками.

— Ты лишила себя света ангела? Зачем? Я все равно убью тебя и ты все равно остаешься дочерью Урииля, — ухмыльнулась Мелания и спикировала на Газель. Упав коленом на грудь Газель, она схватила жертву за горло. Глаза Газель выпучились, а с губ скатилась тонкая струйка крови.

— Или ты подумала, что став человеком сможешь меня одолеть? Ха-ха! Ты глупее, чем твоя мать! — Мелания занесла руку, чтобы нанести решающий смертельный удар.

— Я не смогу тебя одолеть, — с трудом выговорила Газель. Кровь поступила к горлу, но девушка преодолела боль и подняв взор к небу добавила: — Но, вот они смогут!

Мелания шелохнулась. Отпрянув назад, она подняла взор на небо. Только теперь мастер теней поняла замысел Газель. Если ангел умирает или добровольно лишается своей силы, то об этом тут же узнают архангелы и сами спускаются забрать свет. Слишком долго Мелания пробыла вне мира ангелов и позабыла об этом правиле. Развернувшись, она попыталась призвать тень, но было слишком поздно. Время остановилось. Небо раскрылось и показались яркие огоньки, которые устремились вниз словно падающие метеориты.

Первым спустился Михаил, архангел поставленный над лучшей частью людей, над избранным народом. Следом спустился Рафаил, архангел духов людей, затем Рагуил каратель мира и светила. Гавриил, архангел рая, приземлился перед ними, а последним, прямо рядом с Газель спустился Уриил, архангел грома и колебания.

— Дочь, моя, что ты натворила…, - Уриил склонился над Газель, которую медленно покидала жизнь.

— Серафима! Отец! Я нашла ее! — Газель повернула голову в сторону убегающей Мелании.

Уриил перевел взгляд в сторону падшего архангела, которая уже почти восстановив свою коленную чашечку, с каждым шагом ускорялась. Еще немного и она выйдет за пределы сил Урииля и сможет уйти через свою тень. Еще два шага.

Первый шаг.

Второй шаг.

Мелания переводит взгляд на землю и раскрывает теневую воронку. Собрав в кулак всю свою волю, стиснув зубы она прыгает в воронку, но в тот же момент, кто-то схватив ее за плечо тянет назад. Мелания падает на спину, но тут же встаёт. Развернувшись, она направляет руку под опасным углом, но ударяется об гранитное плечо Гавриила. Справа оказывается Рафаил и хватает падшего архангела за правую руку, за левую руку держит Михаил. Крепко схватив за затылок, Рагуил полностью обездвиживает противника.

Газель медленно закрывает глаза. На ее губах проявляется улыбка. Последнее, что она увидит перед смертью будет месть. Ей наконец удалось отомстить за мать. Теперь она свободна от своей клятвы.

Княжество Аберкони, Баронство Роделес, Изменение

Вокруг зеленела трава, вдали виднелись башни старинного замка. Справа глаз радовала не менее старинная часовня. Солнечные лучи осторожно, почти с лаской грели лицо. Запах свежей травы щекотал нос и поднимал настроение. Прошло много лет с того момента, когда детектив Александр Блейк в последний раз видел такую широкую зеленную поляну. Он вместе с Лесли и Хемсой очутились тут после заклинания Ленгтона Кроуфорда. Задача была проста — найти источник магического всплеска, но у детектива Блейка была своя цель. Он, конечно, хотел помочь спасти мир от возможной грядущей гибели, но первостепенная задача Александра заключалась в поисках сестры.

После того, как шлемы виртуальной реальности перестали работать, все благополучно выбрались наружу, однако сестра Александра осталась в шлеме. Врачи не знали какой диагноз поставить. Органы Анастасии Блейк полностью отказали и стали гнить, но а вот мозг продолжал функционировать еще несколько дней, после того как она полностью умерла. Александр похоронил свою сестру на кладбище Блейков и посещал могилу почти каждый день. Приносил свежие цветы, садился возле надгробья и молчал. В душе он винил себя, ведь это он подарил своей сестре тот злополучный шлем. Это он способствовал тому, что она умерла.

— Алекс, ты не думал бросить свою работу? Каждый день рискуешь жизнью, — говорила она.

— А, ты? Не думала бросить свои игры? Или как ты там себя называешь стример? — тогда Александр смеялся над ней, издевался и не пропускал момента кольнуть шуткой. Сейчас он ненавидел себя за это. Вернуть время вспять и провести каждую секунду вместе с сестрой ни разу не обидев ее.

— Послушай Ната, все чем ты занимаешься, не развивает тебя. Оно подчиняет и тянет на дно. Моя дорогая сестра, твой взор должен быть направлен вверх или вперед. Выйди наружу, найди себе друзей в реальном мире. Проживи счастливую, полную света жизнь. Стремись к свету, а не к этой тьме, в которой ты проживаешь день за днем и играешь в свои видеоигры, — Александр любил гладить черные длинные волосы сестры.

— Ну, а что если я не знаю, где свет? Нахожусь в полной тьме. Что тогда? Как понять, куда идти? Где найти свет? — спрашивала она устремив свой задумчивый взгляд в окно.

— Иногда это можно понять, только если ты по-настоящему касалась света, — отвечал Блейк.

После ее смерти он сам долгое время пробыл во тьме, но в конце концов свет явился. Дункан Смит, человек переживший смерть смог возродиться в мире Изменения. Почему бы и его сестре не пережить нечто подобное. Именно поэтому Блейк вызволил Дункана из психбольницы. Поэтому он сопроводил его к Ленгтону Кроуфорду у которого был ответ, на мучающий его вопрос. И поэтому он теперь тут, в мире Изменения вместе с девушкой Лесли у которой множественное раздвоение личности и вместе с Хемсой, таинственной девушкой с хищным взором.

— И куда нам идти? Мне кажется эта штука не работает, — проговорила Лесли постучав рукой по странной штуке, очень похожей на компас.

Хемса без интереса взглянула на психически больную девушку. По началу в мир Изменения должны были пройти только Блейк и Хемса. Детектив не собирался брать с собой Лесли сославшись на то, что место может оказаться довольно опасным для такого, неуравновешенного человека. Папа Джобо любезно согласился взять девушку к себе, однако, когда дело дошло до отправки, колдун вдруг поменял свое решение и настоял на том, чтобы Лесли отправилась в мир Изменения. Никто не стал слушать мнение Блейка и вот они тут. Напоследок, Кроуфорд вручил им предмет, слабо походивший на компас — сурмагон. Стрелка сурмагона показывала в сторону сильных магических волн. Он должен был помочь им добраться до нужного места.

— С чего ты взяла, что он не работает? — спросил Блейк.

— Не, знаю. Он крутиться на месте, — ответила девушка.

— Может быть нам пройтись? Наверно этой штуке нужно время, чтобы прийти в себя, — предположила Хемса и указав в сторону часовни добавила: — Может быть прогуляемся до туда? Я слышу оживленные звуки.

Александр кивнул. Пройдясь пальцем по заячьей лапке, он сделала небольшой вдох. Единственное, что его тревожило — как можно найти человека в столь огромном мире? Согласно словам Дункана, этот мир находился на периоде развития между средневековьем и золотым веком. Вряд ли тут найдутся способны найти человека так же легко, как возможно в развитом мире Блейка. Даже справочника не найдется.

Часовня представляла из себя заросшее лианами сооружение с разбитым циферблатом. Вокруг виднелись деревянные постройки обустроенные вплотную к самой часовни. Они были построены рабочими, чтобы те могли взбираться на нужную высоту и проводить реконструкцию. С каждым шагов в сторону часовни, перед глазами путников раскрывался небольшой базар, а может и ярмарка. Лавки были расположены в длинной цепочке напротив друг друга непосредственно перед самой часовней. Между ними проходила дорога, растоптанная и благоухающая разными цветами. Блейк на секунду почувствовал, как его сердце ойкнуло. Он вспомнил детство. Караван дедушки, в котором тот разъезжал по ярмаркам и гадал людям всматриваясь в свой большой темно-голубой шарик. Кто бы мог подумать, человек в венах которого текла кровь шарлатанов и мошенников, станет исполнителем власти и закона. Никто из Блейков до ныне такого не делал и естественно в таборе было принято решение изгнать Александра. Анастасия добровольно решила разделить изгнание брата вместе с ним.

— …… - к ним обратилась женщина предлагая ящик фруктов. Александр приподнял бровь и вопросительно взглянул на Хемсу и Лесли. Обе девушки также растерянно оглядывали детектива. Широко раскрыв глаза Лесли проговорила: — Твою же мать! Мы языка их не знаем!

Пирамида Хеопса, плато Гиза, дельта Нила, Каир, Египет

Сильная боль в ноге заставила Марти открыть глаза. Перед глазами медленно плыли надписи и уведомления. Его тело тряслось, голова гудела. Казалось, он умер и лишь темная, зловещая магия вернула его обратно в мир живых с одним лишь условием — живи с этой болью. Сет оказался ему не по зубам. Марти даже не успел схватиться за свой кинжал, да и вообще не успел активировать какую-либо из способностей.

— Это ведь бог, черт возьми. С чего это я решил, что смогу с ним потягаться, — Марти хотел приподняться на локтях и размять шею, но понял, что весит вверх тормашками. Он все еще находился в помещении, где Сет в теле Оливии пытался провести какой-то ритуал. Вспомнив детали, Марти тут же обернулся. Естественно, Оливии тут не было, однако не было и того тело, над котором Марти и застал Оливию.

— Забрал тело? Что он там говорил? Вроде, про истинное проклятие рода Бекинсаль, — Марти дернулся и попытался встать, но почувствовал неладное. Боль в ноге напомнила ему, неприятный момент, когда Оливия пронзила ее серпом и подвесила вверх ногами. Воспоминания, словно жгучая смола разливались в проходах его памяти. Оставался один единственный вопрос — почему Сет не убил его? Он был сильнее, быстрее и владел темной, не постижимой Марти магии. И все же, вот он висит в воздухе, подвешенный за ногу, а могущественного бога Египетской мифологии след простыл. Да и там, в Мексике, Сет мог запросто убить Марти.

— Гррр!

Звуки рычания заставили эмиссара Владыки Безумия дернуться. Серп намертво застрял в ноге и с каждым движением Марти он все сильнее и сильнее травмировал кости и мышцы ноги. Попытайся он вырвать ногу, то определенное время не сможет ходить. Единственный освещающий помещения факел наконец догорел, погрузив окружение в кромешную тьму.

— Гррр!

Марти увидел, как из темноты дальнего прохода показались красные, пылающие глаза. Чтобы это не было, оно явно пришло не спасать Марти. И все же эмиссар Безумия был больше поглощён своей ногой. Раскрыв инвентарь, он быстрым взглядом прошелся по ячейкам и с облегчением обнаружил, что в свое время запрятал сюда пистолет, канистру с бензином и спички. В кое-то веки Марти был рад собственному безумию хранить в инвентаре столько опасного оружия.

Достав канистру с бензином, он пролил немного на каменные плиты пола гробницы, а затем достал спички. Вокруг одна чернота. Марти приходилось действовать на ощупь. Главное не уронить спички.

— Гррр!

Звук стал ближе. Теперь за Марти наблюдали уже четыре пары глаз. Три пары были на уровни глаз собаки, одна пара глаз на уровне человеческих. Марти пересилил боль в ноге и чиркнул спичкой. Позволив огню набрать силы, он бросил ее на каменные плиты и бензин вспыхнул. В тот же самый момент Марти сделал две вещи. Бросил мимолетный взгляд в сторону прохода и раскрыв инвентарь достал пистолет.

Существа, издающие рычание были похожи на шакалов с длинными острыми ушами. Шерсть отсутствовала, а обнаженная серая кожа роднила их с породой кошек — сфинкс. Ну, а над ними высилось существо больше похожее на человека. Монстр тоже имел выразительную шакалью морду, однако стоял на двух ногах. Тело раздуто мышцами, нижняя часть торса обвита короткой парчой напоминающей древнеегипетскую тунику.

— Гррр! — зарычали монстры и бросились к Марти.

Эмиссар Владыки Безумия выхватил из инвентаря пистолет и направил его на цепь. Выстрел. Цепь издала свист, серп дрогнул, нога взорвалась от боли. Шакалы приближались. Марти вновь прицелился и выстрелил, но на этот раз промахнулся. Вдруг плечо Марти пронзила жгучая боль. Добежавший первым шакал прыгнул и вцепился ему в плечо. Кожаная куртка эмиссара безумия никак не могла защитить его от жутко острых клыков монстра. Голова Марти пошла кругом, однако плюсом ситуации оказалось другое — теперь Марти не чувствовал боли в ноги. Боль в плече перебила ее. Сжав зубы Марти выстрелил в третий раз. Цепь лопнула со звуком животного, получившего смертельную рану. Марти рухнул вниз, прямо в лапы шакалов. Если бы он, пересилив всю боль, не совладал бы с собой, то монстры просто растерзали бы его на части.

С громким, первобытным криком, Марти поднялся на ноги. Выстрелил в голову шакалу, который вцепился в его раненую ногу, затем кулаком отбил второго монстра до кости, прокусившего его плечо. Третий шакал прыгнул на него с разбега. Марти раскрыл инвентарь. Монстр повалил Марти на пол, прямо на горящий бензин. Волос эмиссара безумия воспламенились. Дважды перед лицом Марти щелкнули острые челюсти шакала, прежде чем послышался писк. Кинжал, который он успел достать, наконец нашел свою цель и пронзил сердце монстра.

Спихнув с себя шакала, Марти поднялся. Потушил на себе огонь. Его нога все еще слабо поддавалась командам и ему пришлось отступить, чтобы прислониться к пьедесталу. Наконец из прохода вышел двуногий шакал. Высокий показатель атрибута восприятия позволил Марти разглядеть особенности своего противника.

Шакал Анубиса

Защита : 12

Здоровье : 18

Скорость : 60фт

Иммунитет к урону : дробящий, колющий и рубящий урон от не магического оружия. Исключение посеребренное не магическое оружие.

Язык : Язык Египетских богов.

Особенность : Шакалы Анубиса способны усыпить противника. Для этого противник должен пристально смотреть на шакала Анубиса в течение 10 секунд. Только в этом случае цель может впасть в магическую дремоту и теряет сознание на 10 минут.

— Твою мать! — Марти быстро убрал взгляд опустив его к ногам противника. Ему придется ориентироваться по движениям его стоп. Кинжал владыки Безумия блеснул в его руке. Марти готовился сойтись с противником, однако тот не спешил нападать. Указав на эмиссара безумия, шакал Анубиса издал рык и в соседних коридорах показались еще несколько мелких шакалов. Эти отличались от предыдущих тем, что были сделаны из дыма. Их фигуры извивались в пространстве, будто были вызваны из потустороннего эфирного мира. Марти сглотнул.

Черные как смоль шакалы разбежались и прыгнули вверх, обнажив свои зазубренные клыки и щелкая зубами. Недостаточно развитый атрибут ловкости и раненая нога Марти не позволили бы ему увернуться. Нужно было вооружиться. Поэтому раскрыв свой инвентарь эмиссар безумия достал щит.

Щит Последнего Тамплиера

Класс: Артефакт

Тип: Щит

Прочность: 94/100

Броня: +142

Особенность : Щит блокирует любой импульс атаки, прерывая его и не позволяя владельцу потерять равновесие.

Шакалы врезались в щит и заскулив сползли вниз. Марти убрал щит за спину и добил оглушенных противников. Чудовища заверещали от боли и взорвались облаком черной пыли. Пошла новая партия монстров. Марти вновь прикрылся щитом, попутно активируя одну из своих классовых способностей.

Способность Крик Безумца — Уровень 2

Активная классовая способность. Вы издаете неприятный, провоцирующий крик. Все, кто находятся в радиусе действия способности впадают в бешенство и начинают нападать друг на друга. Эффект длится 10 секунд.

Пассивно: У попавших в радиус действия противников повышается урон и скорость атаки.

Пассивно: Если в радиусе действия меньше двух противников, то противник с яростью нападает на Эмиссара Владыки Безумия.

Стоимость : 20 манны

Марти набрал в легкие воздух и издал ужасающий вопль, способный вселить страх в неподготовленных. Ринувшиеся на Марти шакалы резко поменяли свою траекторию и стали нападать друг на друга. Эмиссар Владыки Безумия убрал щит обратно в инвентарь и пересилив боль побежал на шакала Анубиса. Он понимал, что лишь убив эту тварь, можно будет прекратить наплыв монстров.

Подбежав вплотную к противнику, Марти почувствовал, как, не выдержав напряжения, кость в его ноге разломалась и потеряв равновесия парень рухнул на землю. Гортань Шакала издала рык, больше похожий на смешок, нежели на призыв сородичей. Марти пытался не смотреть ему в глаза и слегка прикрыв веки раскрыл инвентарь. Кинжал выпал с рук. Шакал Анубиса схватил свою жертву за горло и поднял в воздух. Марти почувствовал приторный, сладковатый запах смерти. Перед глазами плавали ячейки инвентаря. Шакал раскрыл рот и прежде, чем он успел откусить голову своей жертве, Эмиссар Владыки Безумия засунул обе руки в инвентарь экипировав перчатки драконьего жреца.

Правая Перчатка Драконьего Жреца

Класс: Артефакт

Тип: Броня

Прочность: Бесконечная

Защита: +10

Особенность : Доступна при полном комплекте.

Левая Перчатка Драконьего Жреца

Класс: Артефакт

Тип: Броня

Прочность: Бесконечная

Защита: +10

Особенность :Доступна при полном комплекте.

Внимание! Вам доступно особенность перчаток Драконьего Жреца.

Закрыв инвентарь, Марти руками схватился за голову монстра и крикнул: — Сдохни сука!

Перчатки воспламенились и прошли через тело монстра. Глаза шакала вылупились из орбит, а его мускулистое тело растаяло словно жир. Марти шлепнулся на остатки монстра и вздохнул с облегчением. Эффект способности перестал действовать и оставшиеся без предводителя шакалы, скуля разбежались по проходам. Разлившийся на полу бензин почти догорел и помещение постепенно погружалось во тьму.

Марти лежал, вглядываясь в пыльный потолок. Боль в ноге то наступала, поднимаясь до горла, то опускалась, сконцентрировавшись на коленной чашечке.

— И куда мне теперь идти? — Марти обратился в пустоту. Ответа не последовало. Даже его внутренний голос, постоянно шепчущий безумства голос, молчал. И все же главной проблемой оставалось не случившееся с ним и не очередная пропажа Оливии. Проблема была в пирамиде. У Марти не было факела или просто фонарика, чтобы выбраться отсюда. С бензином в инвентаре далеко не уйдешь. Придется постоянно поджигать свой кинжал, но это не выход.

— Это гробница станет моей гробницей, — улыбнулся Марти и свет в помещении окончательно потух.

— Вставай!

— Вставай!

— Вставай!

Марти открыл глаза. Помещение освещалось теплым светом факела. Над Марти возвышалась фигура. Эмиссар Владыки Безумия прищурился. Понадобилось пару секунд, чтобы глаза привыкли к свету. Фигура медленно обретала очертания знакомого, далеко не дружественного человека.

— Профессор Лотфи?

Сиэтл, берег залива Пьюджет, Вашингтон, США

В сточной канаве было сыро и мерзко. Ленгтон лежал, прислонившись к стене, под мостом, одинокий и слабый. Издалека доносились слабые посвистывания проезжающих автомобилей. Прошло больше дня, как папа Джобо выволок его наружу и бросил помирать. Да, колдун отлично знал, что умри Ленгтон такой смертью, то вернуться уже не получится. Самоубийство, тоже не выход. Однако экзорцисту стало казаться, что другого выхода уже и нет. Кости ноги были раздроблены и без медицинской помощи, Ленгтон, возможно, уже никогда не сможет ходить. Тем не менее, об этом экзорцист как-раз таки и не думал.

Жизнь без магии — не жизнь. Да, естественное, он давно перестал пользоваться своими способностями, но они продолжали наполнять его тело. Ведь можно жить жизнью бедного, зная, что на счету есть пару миллионов, которые в любой момент могут быть потрачены. Сейчас же ситуация была иная. Ленгтон Кроуфорд лишился не только своего счета, более того его банк обанкротился, а все имущество конфисковано. И это вовсе не утрированная метафора. Экзорцист лишился не только магии, но и своей внешности, которая в большинстве случаев открывала перед ним запертые двери, пугало врагов и меняло положение дел.

Мимо прошел человек с тележкой, которая до краев была наполнена всяким хламом. Это был бомж — мужчина уродливый, широкогрудый с короткими кривыми ногами. Ленгтон подметил, что человек этот был еще и плосконосым, а щеки мешочками, несмотря на материальное положение. Волосы серые и колючие, то ли от рождения, то ли от того, что их давно не были. Вдруг нутро Кроуфорда сжалось. Он со страхом осознал свое состояние, которое, по сути, ничем не отличалось от плосконосого бомжа. Единственная разница заключалось в занятости. Кривоногий мужчина со своей тележкой хотя бы имел какую-то цель, раз набрал в нее столько добра.

— Завидуешь бомжу?

Ленгтон вздрогнул. Он повернул голову ошарашенно осматриваясь, но не сразу понял откуда исходил голос.

— Посмотри вниз? — вновь послышался писклявый голос.

Бывший экзорцист опустил взгляд вниз и заметил едва уловимое движение возле своей сломанной лодыжки. Было темно, но Ленгтон отчетливо различил внимательно рассматривающие его пару маленьких глаз. Маленькая крыса, встав на задние лапки издала легкий писк ликования.

— Ну, что? Я говорила тебе, что ты доиграешься, — крыса издала несколько отрывистых писков, которые Ленгтон воспринял, как смех.

— Что ты такое?

— А ты не вспомнил? — крыса прыгнула на больную ногу и пробежав вверх застыла на груди мужчины.

— Не припоминаю, чтобы я имел знакомство с говорящей крысой, — парировал Кроуфорд стараясь не упускать крысу из поля зрения.

— Ты все такой же идиот! Разве ты много демонов заточил в тела крыс?

— Моргана?

— Браво! Еще чуть-чуть и твой уровень IQ приблизится к значению — почти дебил! — крыса вновь привстала на задние лапки и развела передние в стороны, словно приглашая собеседника обнять ее.

Ленгтон дернулся. Правой рукой он попытался скинуть с себя тварь, но крыса оказалась ловкой. Спрыгнув влево, она побежала к ногам бывшего экзорциста и замерла у больной лодыжки.

— Ну-ну. Почему, так грубо? Разве так встречают старых товарищей?

— Мы с тобой не товарищи!

— Это понятие растяжимо, придурок. Мы товарищи по несчастью.

— Поверь, у нас не схожее положение.

— Разве? — Моргана вновь развела в стороны свои крысиные лапки.

Ленгтон Кроуфорд перевел взгляд на окружение, пытаясь разобрать в темноте силуэты. Вряд ли мимо проходящие позитивно отреагируют на говорящего с крысой человека.

— Как ты вообще меня нашла?

— М-да. Кроуфорд тебе лечиться нужно. Мой диф диагноз — склероз. Ты забыл мои последние слова? Хотя, прошло ведь столько лет.

Ленгтон закатил глаза. Теперь он все вспомнил. Это был трудный случай. Тогда он еще только начал свою практику. Дело было в Дельта Меконга, во Вьетнаме, году так 1977-м. После удачного ритуала во вьетнамской тюрьме, Ленгтон Кроуфорд обзавелся новым другом по имени мистер Т, провел больше месяца в стране и обзавелся небольшим кругом так сказать последователей, которые видели в нем сильного экзорциста. Один из этих последователей-фанатов, попросил Кроуфорда осмотреть девочку, семья которой была уверенна в одержимости дочери. Новоиспеченный экзорцист с радостью согласился и в тот же день посетил семью.

* * *

Это была обычная вьетнамская семья, живущая на первом этаже ветхого дома со старой отопительно-варочной печью, со стенами без обоев и с одним единственным окном, по которому то и дело пробегали крысы. Кроуфорда провели в комнату, которая служила неким подобием гостиной. Ленгтон не знал языка, поэтому пришлось взять с собой переводчика, который, к слову, оказался не лучшим знатоком английского.

— Где ваша дочь? — спросил экзорцист, когда ему предложили сесть в кресло. Переводчик передал слова и затем обратился к Ленгтону с переводом: — Она быть с подругой.

— Когда вернётся?

— Уже должна быть вернуться.

— Почему вы решили, что она одержима? — спросил Кроуфорд, но до перевода дело дошло не сразу. Переводчик не знал значение слова «одержима», поэтому гостю пришлось приложить усилия, чтобы объяснить.

— Она вести себя странно. Это начаться два месяц назад. Она напасть на соседа ребенок. Хотеть есть мясо…сырой мясо…

— По ночам?

— Да. Есть сырой мясо ночь.

— Она говорила сама с собой?

— Да! Да! Мы слышать она говорить в комнате, но в комнате никого не быть. Еще она стать грубым и говорить плохие слова мать.

Ленгтон кивнул и встал. Он понял с кем будет иметь дело. Классический низший демон. Такие очень частно вселяются в девочек в период их созревания. Питаются сырым мясом и агрессией, пока девочка не созреет полностью и лишь тогда напитавшись демон убивает свою жертву и вселяется в следующею.

— Принесите мне стакан, — попросил экзорцист и взяв свой саквояж уселся обратно в кресло. Раскрыв сумку, он достал небольшую бутыль со святой водой. Мать девочки уже принесла стакан и Ленгтон стал наливать святую воду при этом попросив переводчика передать его слова: — Если это действительно одержимость…одержимость. Да, то слово. Так вот, если это одержимость, то святая вода заставит демона проявить свою истинную сущность. В этот момент вы должны будете покинуть дом и не входите обратно. Чтобы вы не услышали, будь то мольба или угроза — не входите.

Передав матери святую воду, Ленгтон попросил ее предложить воду девочке, как только она вернётся. Мать оцепенела со страху, но экзорцист сумел успокоить ее сказав, что такого рода одержимость очень легко изгнать и что девочка не пострадает. После этого Кроуфорд достал из саквояжа склянку с песком. Встав и подойдя к окну, он аккуратно насыпал половину песка на подоконник. Закрыв крышку, убрал в карман пальто.

Девочка пришла ближе к вечеру. Отец открыл дверь и пропустил дочь в гостиную. Приятная на лицо, милая шестнадцатилетняя девочка с наивным взглядом оглядела гостей и недоуменно посмотрела на мать. Ленгтон встал и протянул девочке руку. На корявом вьетнамском мужчина спросил ее имя.

— Меня зовут Май.

— Рад знаком. Я друг семья, — кивнул Кроуфорд и рукой подозвал к себе отца, будто хотел что-то переговорить с ним. На самом деле, экзорцист преследовал две цели. Оставить мать с дочерью наедине, а также насыпать остаток песка под дверь. Переводчик стоял рядом, когда Кроуфорд сыпал песок и шепотом переводил разговор дочери с матерью.

— Кто это?

— Друг твой отец

— Почему мне ничего не сказать?

— Он резко прийти. Мы не знать. Хотеть пить?

— Да.

Ленгтон убрал склянку обратно в карман и вернулся в комнату. Стакан был в руках у девочки. Она поднесла его ко рту, но резко остановилась.

— Вы американец? — спросила девушка на английском. От удивления мать приложила руку ко рту.

— Не совсем. Но, можно сказать, да. Ты знаешь английский?

— Я знаю все языки, — улыбнулась девочка.

— Все языки? — удивился экзорцист и взглянул на родителей, в глазах которых читалось удивление, смешанное со страхом.

— А, кто вы?

— Я учитель математики. Друг твоего отца. Приехал навестить его.

Девочка шагнула к гостю.

— Отец никогда не рассказывал мне о вас. Где вы познакомились, — она медленно преподнесла стакан к губам, но остановилась, ожидая ответа.

— Мы давние друзья. Настолько давние, что можно засыпать нас нафталином, но при этом много лет не общались. Наверно поэтому отец тебе не рассказывал про меня. Мы познакомились до твоего рождения. Я тогда путешествовал и посетил Вьетнам. На одном из базаров мы и познакомились с твоим отцом.

— Я очень рада, — ответила Май и села на диван. Родители продолжали стоять, но это мало волновало дочь. Она не спускала взгляда с Ленгтона.

— Я тоже очень рад, — ответил Кроуфорд и уселся в кресло. Саквояж мужчина расположил на колени.

— Только вот я одного не поняла, — Мая приподняла свои брови.

— Что именно?

— Почему у меня в стакане святая вода?

— Разве? — Ленгтон нахмурился.

— Вы никакой не учитель математики, не так ли?

Кроуфорд кивнул родителям, чтобы те быстро убрались из дома.

— Стоять! — на родном языке крикнула девочка. Благо родители не послушали девочку и бегом выбежали из дома. Ленгтон отлично их понимал. Страх перед мистикой в корне отличался от привычного страха смерти, высоты или одиночества. Этот вид страха заставлял дрожать и закрывать глаза от беспомощности и бежать со всех ног.

— Что вы им сказали? — спросила Май проводив глазами родителей.

— Сказал, что ты одержима, — Ленгтон просунул руку в саквояж и достал перевернутый крест. По лицу Май пробежала дрожь.

— Ты ведь не низший демон, не так ли? — экзорцист осторожно вытянул вперед реликвию.

— Ага, — улыбнулась девочка и залпом выпила святую воду. Опустошив стакан, она вяла отпустила его с рук и сосуд упав разбился.

— Как ты догадался?

— Низший демон не способен опознать святую воду, — Ленгтон выглядел спокойным словно вся ситуация находится полностью под его контролем. На самом же деле, в душе экзорцист переживал чувства начиная от паники и заканчивая банальным первобытным страхом. Вселившийся в девочку демон мог быть высшим или того хуже посланником дьявола.

— Умничка.

— А сырое мясо?

— Пришлось вести себя как примитивный низший демон, чтобы ты расслабился, — ответила Май и скрестила руки на груди внимательно разглядывая собеседника: — Что он в тебе нашел?

— Кто?

— Принц Тьмы, конечно.

Бегло прочитав довольно трудное заклинание, экзорцист встал на ноги и вытянув вперед перевернутую реликвию продолжил: — Exorcizamus te, omnis immundus spiritus, omnis…

Окно распахнулось и в помещение ворвался сильный ветер растрепавший волосы Май. Девочка продолжала сидеть на месте с невозмутимым, в какой-то мере насмешливым взглядом. Ленгтон Кроуфорд продолжал проводить обряд экзорцизма.

— …omnis congregatio et secta diabolica, in nomine et virtute…

— О, нет, остановись…умоляю…, - Мая вытянула руки пытаясь защититься. Ленгтон не собирался останавливаться.

— …supra firmam petram, et portas inferni adversus eam nunquam esse praevalituras edixit, cum ea ipse permansurus omnibus diebus usque ad consumm…

Легнтон приблизился вплотную к одержимой. Девушка скрутилась на диване прикрывая свое лицо. Ветер пробирался в каждую дыру помещения от чего в доме отчетливо слышался свист. Еще немного и экзорцисту удастся изгнать вселившегося в девочку демона. Нужно лишь быть готовым вовремя отойти в сторону, если вдруг демон решит покинуть тело жертвы и напасть на изгоняющего.

— …in quo nihil invenisti de operibus tuis; da locum Ecclesisas..

— Не правильно! — девочка резко поднялась и схватив Ленгтона за горло подняла его в воздух. Кроуфорд выронил реликвию из рук и ртом судорожно начал ловить воздух.

— Не правильно! Нужно говорить — da locum Ecclesiae! А не Ecclesisas! — девочка еще крепче сжала горло экзорциста: — Стоит дать тебе должное, начал ты не плохо. Но, в изгнание если одно главное правило — слова обряда должны быть верными!

Ноги Май оторвались от пола и вместе с Ленгтоном они воспарили под потолком. Девочка продолжала сжимать горло своей жертвы повторяя непристойности в адресс экзорциста. Но, в какой-то момент Ленгтон Кроуфорд все же смог взять себя в руки и через силу засунул руку в карман. Достав склянку, в которой до этого находился песок он приложил тонну усилий, чтобы разбить его об голову девочки. Это привело к последствиям. Разозлившись, демон швырнул Ленгтона в сторону окна и тот больно ударившись об подоконник сполз вниз, случайно придавив под собой крысу.

— Ты бы уже давно заплатил за свой поступок жизнью, если бы не приказ Принца Тьмы. Правда он ничего не говорил о том, насколько целым ты должен к нему явиться, — девочка налетела на жертву сдавив ее коленом. Ленгтон испустил болезненный вопль.

— Сначала я вселюсь в тебя. Затем отрежу тебе мужское естество и только после этого доставлю Принцу! — Май широко раскрыла рот и из горла девочки стал сочиться черный дым.

Отсутствия опыта не отменяло теоретические знания Ленгтона. Он точно знал, что если демону удаться обездвижить свою жертву, то высвободив свою истинную сущность, демон может провести вселение. Поэтому зачастую демоны вселялись в людей, когда те спали. Теперь вселится собирались в него.

Черный дым медленно вырывался из рта, глаз и ушей девочки. Демон распростирал свои длинные щупальца смакую возможность вселится в новое, полное энергии тело. Однако было еще кое-что, о чем Ленгтон никогда не забывал. Если демон высвобождает свою сущность и собирается вселиться в жертву, его уже ничто не остановит. Процесс нельзя прервать или как-то отменить. Как только сущность выйдет из тела девочки оно вселится напрямую в то, что видит предыдущий носитель. Зрительный контакт очень важен.

— Теперь ты моя добыча!

Ленгтон просунул руку за спину и нащупал крысу, которую до этого придавил своим весом. Она дергалась, кусалась и пыталась вырваться из западни. Схватив ее за жирное туловище, экзорцист молниеносно вынул руку и сунул в лицо Май таким образом, чтобы девочка точно увидела глаза крысы.

— Вот твоя добыча! — крикнул Ленгтон и зажмурил глаза.

— НЕТ!

Истинный голос демона словно громовой рев прошелся по комнате заставив дом пошатнутся.

— Я МОРГАНА ВЫСШИЙ ДЕМОН! КЛЯНУСЬ ТЕБЕ, ЧТО ТЫ ЗАПЛАТИШЬ ЗА ЭТО!

Ленгтон не открывал глаза, крепко сжимая в руках пытавшуюся вырваться крысу. Он чувствовал, как по его руке скользили щупальца дыма, но открывать глаза было нельзя.

— Я КЛЯНУСЬ ТЕБЕ, ЧТО БУДУ ПРЕСЛЕДОВАТЬ ТЕБЯ ВЕЗДЕ. КЛЯНУСЬ, ЧТО КОГДА ТЫ ПАДЕШЬ И ПОТЕРЯЕШЬ ВСЕ, Я ОКАЖУСЬ РЯДОМ И ТОГДА…

Демонический голос умолк и послышался лишь слабый писк крысы. Раскрыв глаза, Ленгтон сбросил с себя девочку и встав развернулся к окну. В порыве страха и паники он швырнул крысу с окна и тяжело дыша упал на мягкие ткани. Тело болело. Хуже всего пришлось спине, но он выжил. Смог сберечь себя, а самое главное спасти девочку.

— Мама? — послышался ослабевший голос девочки. Ленгтон улыбнулся. Все кончено.

* * *

— Так ты забыл мои последние слова? — вновь спросила крыса.

— Я помню твои слова демон. Что ты хочешь? Да, ты дождалась…или дождался, не знаю какой у тебя пол. Что теперь? Дождешься пока я засну и разгрызешь мне лицо?

— Мне приятно слышать от тебя такие предложения, но поверь, я уже давно не питаю к тебе чувство мести. Прошло сорок пять лет, Ленгтон. Случись это десять или двадцать лет назад, поверь я бы попыталась пробраться в твои штаны и лишить тебя…

— Да-да, лишить меня мужского естества. По части пыток ты точно не изменилась.

— Но, теперь я хочу лишь одного. Чтобы ты избавил меня от этого тела.

— Ты маленько опоздала, дорогуша. К твоему сведенью я больше не обладаю магией.

— Это я уже поняла, придурок.

— Ну, что тогда? Или ты думаешь, без магии я смогу изгнать тебя из тела крысы?

— Я думаю, что если ты хоть на чуть-чуть притворишься разумным человеком, то поймешь, как вернуться свою силу.

Ленгтон нахмурился. Он не совсем понимал к чему ведет вселившийся в крысу демон.

— О чем это ты?

— О трех ведьмах.

— Ты сума сошел или сошла?! С ними нельзя связываться, — Ленгтон цокнул языком.

— У тебя нет другого выхода. Или ты собираешься продолжать существовать в таком положении? — крыса пробежала по ноге и остановилась у лица бывшего экзорциста.

— Нет.

— В таком случае делай, что я тебе говорю и знаешь что? — Моргана впилась мордочкой в лицо Ленгтона. Последний приподнял брови, на что крыса проворила: — Я демон женского пола!

Глава 3: Да ослабнет плоть

Король варваров лежал на спине придавленный моим весом, с пробитой грудью и прибитый к земле. Крепко схватившись за рукоять меча, я медленно поворачивал лезвие превращая внутренности противника в фарш при этом продолжая задавать один и тот же вопрос о место нахождении моей дочери.

— Твоя дочь…, - наконец начал он после того, как шок и удивление оставили его.

— Да, моя дочь, ублюдок. Говори, где она и я обещаю, твоя смерть будет быстрой и безболезненной, — пообещал я и перестал крутить лезвие меча, который уже настолько насытился кровью противника, что приобрел довольно внушительные размеры.

Кровавый Омут

Класс: Артефакт

Тип: Двуручный Меч

Прочность: Бесконечная

Атака: +107

Особенность : Поглощая кровь противников Кровавый Омут во время боя способен увеличивать свой размер. С увеличением размера увеличивается и урон. Максимальный размер меча зависит от уровня хозяина.

— Твоя дочь скоро отправиться к тебе…в ад! — после слов Джумы последовал рев.

Внимание! Король Варваров Джума использовал ослабляющий рев!

Внимание! Все ваши характеристики будут понижены на 10 %!

Я почувствовал слабость в мышцах, но этого было недостаточно, чтобы Джума превзошел меня по характеристикам. И все же королю варваров удалось отбросить меня в сторону. Когда Джума поднялся на ноги, я заметил, что его рост значительно изменился. Теперь король варваров казался намного выше и крупнее, а его мышечная масса приобретала выразительный рельеф. Голой рукой он схватил меч за лезвие и вынул из груди. Сразу после этого, буквально на моих глазах рана в груди противника срослась. Невероятные способности к регенерации.

— А теперь пора умирать, — король устремился в мою сторону и с каждым шагом его тело становилось все больше и больше. В какой-то момент он стал походить на великана, способного схватить меня обеими руками и шлепнуть об землю. Но, так просто поддаваться я не собирался. В момент, когда противник оказался на достаточном расстоянии, чтобы протянуть ко мне свои руки, я активировал способность и призвал своего великана.

Призрачный гигант вырвался из моей груди и выступил щитом. Они сошлись с Джумой в не равной схватке. Было ясно, что призванный простоит не большое секунды под сокращающим напором короля варваров. Но с моим прокаченными атрибутами и секунды достаточно. Выбежав из-под великана, я проскользнул между ног противника и обхватив его ногу на инерции со всей силы потянул к себе. Он пошатнулся.

— Рикон!

— Понял Босс! — рунный варвар вылетел из моей груди и своими мощный руками обхватил Джуму за торс.

— Ким! — очередной приказ и призрачный следопыт вскарабкался на шею Голиафа, обхватив своим луком его шею и сдавив. Естественно, это никак не остановило члена Белого Лотуса. В мгновении ока он разбросал нас по сторонам и в этот момент перед моими глазами появилось уведомление.

Внимание! Ослабляющий рев Короля Варваров Джумы снят!

Внимание! Все ваши характеристики вернулись к прежним показателям!

Хотя эффект влияние рева прекратился, я почувствовал странную слабость. Что-то было не так. Я больше не чувствовал той силы, которая наполняла каждую клетку моего тела. В панике раскрыв окно статуса я охнул.

Статус: Дункан Смит

Уровень: 199

Класс: Легат Душ

Титул: Эмиссар

Статус: Убийца Смерти

Здоровье: 1600/1600

Манна: 3480/3480

Усталость: 3 %

Сила: 62

Ловкость: 76

Скорость: 74

Выносливость: 67

Интеллект: 62

Восприятие: 28

Свободные очки (0)

Какого черта твориться? Почему мои статы настолько сильно упали?

— Я разорву тебя на части! — крикнул король варваров и расправившись с моим великаном оказался передо мной. С нынешними показателями я никак не смог увернуться или отдать отпор. Противник схватил меня за горло и поднял в воздух. Ким достала свой лук и попыталась прицелиться, но видимо боясь задеть меня. Рикон во всю устремился на помощь.

— Ты решил, что можешь тягаться с Королем Варваров? Я один из великой шестерки Белого Лотоса!

— Ты…ты победил, — выпалил я сквозь скрежет зубов.

Джума схватил меня за голову так, словно собирался раздавить ее как грецкий орех.

— Я буду держать тебя в таком положении и отрывать твою никчемную башку каждый раз как ты воскреснешь, пока у тебя не закончатся души.

— Умоляю! Скажи, где моя дочь? — проговорил я.

— Ха-ха! — прогремел голос короля варваров сразу после того, как он одним пинком отправил Рикона в свободный полет.

— Так уж быть, я скажу тебе. В конце концов просьбу обреченного на смерть стоит уважить. Твоя дочь находится в ложе Белого Лотуса. Чертовке даже удалось сбежать, но как видишь мы ее вернули обратно. Теперь…

— Теперь сдохни, ублюдок! — мертвой рукой я коснулся лица Джумы.

Способность Прикосновение Смерти — Активировано

Способность Прикосновение Смерти — Уровень 1 (Максимальный)

Пассивная классовая способность. Прикоснувшись к противнику, своей мертвой рукой, Эмиссар Владыки Смерти способен моментально умертвить противника. Уровень противника, статус, титул и группа сущности никак не влияет на способность.

Стоимость: 1000 призрачных душ за каждое касание.

Внимание! Души для подношения — выбраны!

Внимание! Какие души будут не выбраны?

В голове пролетели лишь имена близких мне душ, а система выбрала из оставшихся. Сердце в груди ойкнула. Я почувствовал, как тысяча душ разом покинули мое тело. Их голоса эхом пронеслись по закоулкам моего сознания, словно посмертный вопль настрадавшегося человека.

Король Варваров Джума застыл на месте. На его лице отпечатался каменный ужас. Он ничего не говорил и на секунду, мне показалось, что моя способность не смогла убить противника. Однако в следующее мгновение его тело треснула на множество осколков, и король варваров рассыпался словно груда гравия.

Внимание! Вы победили Короля Варваров Джуму!

Внимание! Получен Уровень 200

Внимание! Получен Уровень 201

Я упал на колени осторожно дотронувшись до лица. Первое ощущение — радость и гордость. Мне удалось убить противника из Белого Лотоса. Странно, показатель восприятия все еще выше, чем был, но я чувствую радость. Успокоение.

- Почему ты медлил? Ты мог убить его еще в начале и сохранить свои характеристики.

— Я должен был узнать, где находится наша дочь.

- Так ты и не узнал.

— Он сказал, она находится в ложе Белого Лотуса. Это уже информация.

Констанция промолчала, но я чувствовал ее негодование и беспокойство. Она осуждала меня и, по сути, была права, ведь предупреждала о возможный последствиях. Кто бы мог подумать, что у такой способности будут такие побочные эффекты. Выходит, стоит мне умереть, как мои статы уменьшаются в 1,5 раз, а затем умножаются на два. Положительный эффект длится минуту, а вот отрицательный остается. Я вновь открыл описание способности и перечитал.

Статус — Убийца Смерти

После каждой смерти статус «убийца смерти» увеличивает характеристики Убийцы Смерти в два раза, однако сами характеристики Убийцы Смерти уменьшаются в геометрической прогрессии. С каждой смертью положительный эффект статуса накладывается и длится в течение 1 минуты.

Мои характеристики понизились два раза в 1,5 раз. Значит отрицательный эффект тоже суммируется. Выходит, чтобы стать сильнее, я должен буду умереть как минимум пять раз, а в следующий раз десять и так далее. Как же повезло, что в резерве столько запасных душ.

— Босс? Что дальше? — рунный варвар Рикон выглядел потрепанным. Его правая рука была сломана, из нее торчала призрачная кость. Нужно было отправить Рикона обратно в резерв, где он может восстановиться.

— Нужно идти дальше. Констанция, ты чувствуешь присутствие следа нашей дочери?

- Да.

— Дай угадаю. Оно находится в Изменении? — я улыбнулся возможной иронии.

- Не смешно Дункан. Я все еще с тобой не разговариваю. В следующий раз будь добр прислушиваться к моим советам.

— Поверь мне, больше без твоих советов, я и шагу не сделаю. С таким показателем интеллекта уж точно.

- Ну-ну…

— Собирайтесь ребятки, пора в путь, — я активировал способность и Рикон с Ким испарились, заняв места в резерве душ. Оглядевшись, я вгляделся вдаль гадая о судьбе мистера Т и Газель. Прислушался к ощущениям и звукам, но ничего не услышал. Если бы они смогли победить противника, в чем я сильно сомневаюсь, то они бы вернулись. Хотя, возможно эта женщина из Белого Лотоса забрала их в другой мир. В любом случае, задерживаться тут мне смысла нет.

Способность Призрачный Обмен — Активировано

Способность Призрачный Обмен — Уровень 4 (Максимальный)

Активная классовая способность. Вы можете переместиться к ближайшей призванной душе. После перемещения, душа к которой переместились навеки упокоится.

Пассивно: Своим прикосновением Легат Душ способен переместить любое существо к ближайшей своей душе при условии, что существо обладает собственной душой.

Пассивно: Призванная душа или носитель призванной души по собственному желанию способен переместиться к Легату Душ вне зависимости от времени и места нахождения Легата Душ.

Пассивно: Легат Душ может переместиться к любой душе вне зависимости от времени и место нахождения души.

Стоимость: Призрачная Душа +1 (за каждый пассивный эффект)

Краски мира сменились и через мгновение призрачный окрас переменился на сказочный пейзаж небольшого базара внутри деревни. Я оказался рядом со знакомыми — детектив Блейк, Лесли и таинственная девушка Хемса.

— Дункан?

— Вы нашли источник магического излучения? — спросив вопрос, я уже понял ответ. Констанция подсказала, магические волны исходят из далека.

— Нет, мы не нашли. Мы уже несколько дней бродим тут, — отмахнулся детектив Блейк и объяснил мне, что незнание языка привело к неожиданным последствиям. Попав в Изменение, они буквально потерялись. В руках у Лесли находился прибор, показывающий на сильный источник магических волн. Его им дал Ленгтон, который был уверен, что прибор приведет их в нужное место. Однако, незнание языка и денег вставляло палки в колеса. Компаньоны оставались голодными и без крыши над головой. Правда Блейк сказал, что один добрый человек нашелся. Он понял их по языку жестов и приютил у себя на ночь. В остальное время команда шла в указанную прибором сторону. Иногда Блейку приходилось угрожать Хемсе, которая от голода была готова, набросится на мирных жителей. Так они прошли три деревни. В последней же к ним присоединился я.

— Значит вы кочуете из одной деревни в другую и даже не можете предположить сколько еще осталось до цели? Этот прибор не обладает такой особенностью? — я взял с рук Лесли приспособление и внимательно осмотрел. Очень похоже на компас, только с одной лишь стрелкой.

— Странно, — проговорила Лесли.

— Что такое?

— В твоих руках стрелка просто крутиться. Никуда не показывает, — девушка задумчиво почесала затылок, а затем выхватила из моих рук предмет со словами: — Вот смотри!

Действительно, как только прибор оказался в руках у Лесли, то стрелка тут же указала направление.

— Дайка мне, — детектив протянул руку. И вновь странность. В руках Блейка стрелка указывала совсем в другую сторону. Очередь дошла до Хемсы. Таинственная девушка с ярко выраженными темными глазами и с капюшоном на голове нехотя согласилась проверить прибор. В ее руках стрелка указала в ту же сторону, куда указывала, будучи в руках у Лесли. А вот у меня с детективом ситуации были другие.

— Короче, может быть, ваш прибор сломался во время перемещения между мирами. В любом случае, я точно знаю, где находится источник магии…, - я запнулся. В глазах Хемсы читался животный интерес. В голове пронеслись жуткие мысли. Мои статы понижены, и я могу уступить по силе любому высокоуровневому противнику. Блейк и Лесли еще под вопросом, но Хемса точно не вызывала у меня доверия. Я присоединился к Газель и мистеру Т будучи уверенным в своих силах, а сейчас я ослабел. Еще пару смертей, и я стану почти обычным человеком. Поэтому лучше мне отправиться на поиски самому.

- Я согласна. Это верное решение!

Вставила Констанция, а затем предложила мне безумную идею: — Почему бы тебе не призвать дракона? У тебя ведь в резерве есть три дракона. Так мы быстрее доберемся до нужного места. Я слишком слабо ощущаю потоки магии, а это значит, что след нашей дочери может находиться далеко, возможно в пятнадцати днях пути.

Улыбка скользнула по моим устам. Я еще не летел на драконе, а учитывая, что у меня больше нет высоких показателей, то это просто шикарный вариант быстро добраться до цели.

— Дункан? — Лесли вопросительно приподняла брови: — Ты вроде что-то говорил? А, вообще, я очень рада, что ты с нами. Ты не представляешь, как мне было сложно с ними. Одна постоянно пытается напасть на мирных жителей, второй до тошноты строгий!

- Дункан, ты позволишь мне прогуляться по твоей памяти, чтобы понять, откуда у тебя такая знакомая?

— Поверь мне Констанция, тебе не о чем беспокоится, — я улыбнулся, подметив ревность своей жены. Мои слова вслух никак не смутили Лесли. Девушка продолжала тараторить, перепрыгивая с темы на тему.

— Так, Лесли, помолчи секундочку, — попросил я и сложил руки в форму просьбы: — Я сейчас вернусь. Просто подождите, — с этими словами я повернул в ближайшею улочку и устремился прочь. Нужно выйти из деревни и подыскать место, где можно будет выпустить дракона.

Деревня оказалась довольно маленькой, расположенной на пересечении двух рек. Было сложно предположить в каком именно княжестве я нахожусь, но это было не важно. Ускорившись, я выбрался из деревни и с радостью перебежал через небольшую склон. В далеке можно было пронаблюдать, как деревенские женщины застирывают белье в холодной реке. Выпусти я дракона тут — это будет заметно, но меня это не волновало. Главное достаточно места для души и есть гарантии, что при вызове своими габаритами дракон ничего случайно не разрушит. Сконцентрировавшись на способности, я активировал ее.

Способность Призыв Души — Отменено!

В смысле? Я не понял, что произошло. Вновь задал мысленную команду, но эффект был тот же.

Способность Призыв Души — Отменено!

— Констанция?

— Я тоже не понимаю, что происходит. Ты лучше в этом разбираешься, это ведь твои классовые способности.

Раскрыв перед глазами описание способности призыв души я перечитал ее.

Способность Призыв Души — Уровень 3

Активная классовая способность. Разбив кристалл души, вы можете призвать душу убитого вами врага. Призывная душа становится союзником и подчиненным Легата Душ. Повышение уровня способности раскроет другие особенности способности.

Стоимость : 10 манны

— Может у меня манны нет? — я раскрыл окно статуса, но с манной все было в порядке. Да и вообще, если я уже поглотил душу на ее использование манна не требуется. Разве не так?

Способность Поглощение Души — Уровень 2

Активная классовая способность. Призвав душу, вы можете потрать манну и поглотить ее. В последствие призыв поглощённой души не потребует манны и манипуляции с кристаллом души. При наличие второго уровня способности поглощение души, Легат Душ может поглощать души прямо из кристаллов не разбивая их. Повышение уровня способности раскроет другие особенности способности.

Радиус действия : 20 метров

Стоимость : 20 манны

Ну, вот, все верно помню. Так какого черта же происходит? Вновь задаю команду — отмена. Пробую вновь. Вновь и вновь.

Способность Призыв Души — Отменено!

Внимание! Вы не можете призывать высокоуровневые души с низким показателем интеллекта. Минимальный требуемый показатель интеллекта — 95 пунктов!

- Вот тебе и ответ.

— Черт, теперь придется вновь повышать уровень. Значит я не смогу призывать свое войско, так как они все высокоуровневые…

- Все хорошо, Дункан. Думаю, на лошади нам удастся добраться до места за две три недели.

Я покачал головой и повернулся обратно к деревне. С нынешним показателем я мог призывать только Ким и Рикона. Даже Констанция считалась высокоуровневой. Кажется, придется брать с собой детектива и остальных. Если путь настолько длинный, то без спутников не обойтись. А учитывая, что я не был в этом мире больше пяти лет, тут все могло поменяться. Мало ли какие опасности будут поджидать меня на пути, а умирать больше нельзя. Использовать смертельную руку тоже не получится, у меня не так много душ, чтобы использовать ее на кого попало.

Спустившись обратно в деревню, я нашел спутников на том же месте, где попросил их подождать меня. Они стояли возле нескольких повозок. Вокруг суетливо пробегали женщины оценивая товары купцов. Караван? А это ведь мысль.

— Дункан? Куда ты ходил? — спросил заметивший меня Блейк.

— По нужде, — соврав, взглядом указал на повозки: — Что это?

— Торговцы, по всей видимости. Языка мы не знаем, — нахмурился детектив.

Я подошел, поближе оценивающе оглядывая повозки и люд торговцев. Все были заняты своими делами. Кто-то продавал шелк, а кто-то хрустальные вазы. Нашлись торговцы древесиной и другими строительными материалами. Среди всего этого балагана, я заметил еще кое-что. Один из торговцев спорил с каким-то мужчиной в тяжелой броне и с мечом на поясе.

— Что значит ты не заплатишь мне?

— То и значит, не заплачу! Из-за тебя половина моего товара украли! — торговец был в не себя от злости, но и близко не сравнится с состоянием его собеседника. Лицо мужчины приобрело гневный окрас, и он потянулся к своему мечу. Еще мгновение и пролилась бы кровь, но я подоспел вовремя.

— Что тут у вас происходит? — спросил я на общем языке.

— Тебя это не касается, мужик!

— Нет! — крикнул торговец: — Пусть будет свидетелем. Я договорился нанять этого человека охранять мой товар до Синего Порта. Мы выехали только неделю назад, а на нас уже напали бандиты.

— Что я мог сделать с четырьмя нападавшими? Я был один! — крикнул охранник.

— Вот именно, ты ничего и не сделал. Убежал оставив меня и повозчика одних с бандитами.

— Это правда? — спросил я обратившись к наемнику.

— И что с того? Ну, убежал я и что? Остаться и погибнуть? — мужчина притупил глаза.

— Бандитов так удивило происшествие, что они стали смеяться надо мной и сжалившись забрали лишь половину моего товара при этом сохранив жизнь, — старик состроил грустную гримасу и поник головой. Поэтому я хочу, чтобы ты ушел. Я найму нового охранника.

— Удачи тебе с этим. Вряд ли, кто-нибудь добровольно согласится работать на такого идиота как ты, да еще и сопровождать твою никчемную повозку через Долину Мертвых! Но, я никуда не уйду без своих денег! — наемник достал свой меч и оскалил зубы.

— Помогите! — крикнул торговец, но все вокруг застыли на месте в страхе наблюдая за происходящим.

— Значит, вам нужен новый наемник? — спокойно спросил я полностью игнорируя наемника.

— Я…я…, - торговец стал заикаться.

— Ты, чего мужик? Отойди! — наемник схватился за мое плечо и развернул меня на месте. Приставив лезвие к моему горлу, он проговорил: — На мое место метишь? Валяй, но после того, как я получу свои деньги!

Лениво оглядев наемника, я повернул голову к торговцу: — Если я уберу его, возьмешь меня и моих товарищей в охранники? И оплату, я хочу вперед.

— Ты охренел? — наемник отшагнул и занес над моей головой лезвие. Быстрым движением я голой рукой остановил удар и продолжил смотреть на старика.

— Да! Да! Я найму вас, — крикнул тот и я, потянув к себе меч, я ударил наемника в кадык. Тот выронил меч и схватившись за горло упал на колени.

— Тогда в путь? — я протянул руку торговцу ожидая оплаты.

Торговец не мог оторваться взгляда от бывшего наемника. Видимо он не верил своим глазам. Мой противник был чутка выше и крупнее, но я одним ударом почти парализовал его. Это ведь о чем-то, да говорит. Поэтому судорожно пройдясь рукой по ремню он выхватил мешочек монет и протянул его мне. Я кивнул и повернувшись к своим товарищам кинул мешочек им со словами: — Блейк, прикупите еды на дорогу. Мы поедем на повозке этого торговца.

Детектив поймал мешочек и кивнул мне. Вместе с Лесли они повернули в сторону базара. Хемса осталась на месте, наблюдать за мной из-подсвоего капюшона.

— Как только мои люди вернуться, мы пустимся в путь.

— Господин, — пробубнил торговец. Видимо моя уверенность в себе и действия внушили ему страх и уважение.

— Лучше дождаться, когда все повозки пустятся в путь. Дорога длинная и полна опасностей, особенно в долине мертвых. С большим караваном мы будем в безопасности, — он взглянул на бывшего наемника, который постепенно приходил в себя и добавил: — Я уже пытался пройти этот путь в одиночку. В итоге потерял половину товаров.

— Когда остальные повозки двинуться?

— Ближе к вечеру, — ответил торговец. Я поднял взгляд на небо и понял, что сейчас только полдень.

— Ах, ты грязный оборванец! — крикнул наемник и бросился на меня с мечом. Увернувшись от атаки, я оказался за ним. Схватил противника за шею и свернул ее. Наемник плюхнулся лицом в лужу. Внутри его тела сверкнул кристалл.

Способность Поглощение Души — Активировано!

Поглотив душу наемника, я взглянул на торговца и проговорил: — Значит, как только вернуться мои люди, весь караван пуститься в путь.

Глава 4: Гармония

Мои товарищи вернулись почти спустя час. В руках у детектива был небольшой ящик, в котором проглядывались буханки хлеба, вяленное мясо и конечно же овощи. Много овощей. Я ведь и забыл, когда последний раз ел. Жизнь эмиссара владыки Смерти избавляло от многих хлопот. Но увидев голодные глаза Лесли, я невольно вспомнил, что значит голодать долгое время. В голове сразу вспыхнули воспоминания из колледжа. Лишь алкоголь и пустой желудок.

— Дункан, я поговорил со всеми. Торговцы готовы пуститься в путь. Нет смысла задерживаться в этой деревушке. Тут не так много людей готовых позволить себе наши товары, — с этими словами ко мне подошел торговец, нанявший меня и моих спутников себе в охранники.

— Вот и хорошо, тогда чего мы ждем? — я кивнул детективу. Спутники расположили свои продукты на повозке. Торговец махнул рукой, и его извозчик начал проверять поводья и коней.

Нанявший нас торговец был мужчиной лет сорока с выраженным двойным подбородком. С его габаритами приходится гадать, почему он не убежал от бандитов, когда те напали. От скупости или от неповоротливости? В любом случае он показался мне честным человеком. Честным, насколько позволяло ему профессия. Звали торговца Самардах. У него были две повозки, которые, по его словам, были набиты дорогим и хрупким фарфором. Интересно, как человеку в голову придет идея перевозить фарфор за три девять земель на постоянно подпрыгивающей на каждой кочке и ямке повозке. Не напади на него бандиты, он все равно потерял бы половину своего товара на неровной дороге. И все же одна его повозка теперь была пуста. А, значит никто не останется пешим.

Дорога до конечного городка на севере континента — это путь в сотни километров. Путь пролегал через торговый тракт пересекающий весь континент от одного княжества к другому. Согласно словам Констанции пока что наш путь совпадал с магическими всплесками, но кто знает. Кстати, фургоны и повозки запряженные лошадьми и мулами покроют весь путь за десять дней. Слишком долго, но я ничего не мог с этим поделать. Прихватить одну из лошадей и мчаться вперед сломя голову — не вариант. С моими нынешними характеристиками я не сумел бы одолеть и Суртула. Словно у меня вновь шестидесятый уровень. Кто знает, какие опасности ждут впереди, а мне умирать нельзя, не то стану вообще бесполезным.

- Все хорошо, Дункан. Ты не должен рисковать. Если ты погибнешь, нашу дочь никто не спасет.

Но, что если я опоздаю?

- А что, если она вновь сбежит? Она борется и как мать я знаю…пока я чувствую ее присутствие…с ней все в порядке…

Повозки одна за другой вышли на торговый тракт. Я не поленился посчитать семнадцать повозок. В начале наши две повозки замыкали ряд. Оказалось, кони Самардаха не отличались прытью, а тем более выносливостью. Я сидел возле торговца, рядом с его драгоценнейшим товаром. Лесли и Хемса уселись во второй, а вел ее детектив Блейк, так как бывшего подвозчика и по совместительству наемника я прилюдно убил. Странно резко оказаться в мире, где на такое так спокойно закрывают глаза. Да, гад был не прав, решил напасть на меня, и я защитился. Есть свидетели, а значит я не виновен. Правда жутко осознавать факт, как только мы выехали несколько бедняков кинулись снимать с мертвеца одежду и ботинки.

Как только мы пристроились на главный тракт караван ускорился. Я откинулся назад и раскрыл перед глазами окно статуса. Самое время раскидать характеристики, проверить резерв душ и инвентарь.

После убийства короля варваров я получил два уровня, а это приравнивается к десяти свободным очкам. Естественно, распылять их нет никакого смысла. Лучше вложить все в интеллект и постараться не умирать, чтобы не понизить его. Только так я смогу вновь призывать свои души, пока наконец не дойду до Белого Лотуса. А там уже смысла в призыве не останется. Я буду умирать и становиться сильнее, пока не одолею каждого из них.

Закончив со статусом, я еще раз пробежал взглядом по характеристикам перед тем, как закрыть окно.

Статус: Дункан Смит

Уровень: 201

Класс: Легат Душ

Титул: Эмиссар

Статус: Убийца Смерти

Здоровье: 1600/1600

Манна: 3480/3480

Усталость: 0 %

Сила: 62

Ловкость: 76

Скорость: 74

Выносливость: 67

Интеллект: 72

Восприятие: 28

Свободные очки (0)

Интересен факт — мои характеристики понизились, но это никак не повлияло на мое здоровье и манну. Даже после добавления десяти пунктов в интеллект я не смог поднять манну. Видимо показатель заморожен и будет расти лишь после определенного значения. Например, количество моего здоровья 1600 пунктов. Я получил такой показатель после увеличения характеристики выносливость до 151 пункта. Значит, показатель здоровья сдвинется с точки лишь после преодоления пункта 151. Ладно, теперь проверим инвентарь.

Все мои вещи были на месте. В схватке с королем варваром я обронил оба меча, но благо Рикон подобрал их прежде, чем я вернул его в резерв и активировал телепорт. Если бы не рунный воин, остался бы я без артефактов. Ну, а так естественно сабля Владыки Ужаса важнее остальных. Теперь просмотрим резерв душ.

Вместилище Душ

Душа: Констанция Ландау

Душа: Ким Бокша

Душа: Старший Рикон Грозный

Душа: Великан (435 шт)

Душа: Гоблин (800 шт)

Душа: Суккуб (100 шт)

Душа: Маг огня (3 шт)

Душа: Высший Орк (522 шт)

Душа: Человек Воин (2.700 шт)

Душа: Минотавр (11 шт)

Душа: Гном (389 шт)

Душа: Эльф Лучник (470 шт)

Душа: Троль (55 шт)

Душа : Кентавр (90 шт)

Душа : Конный Воин (860 шт)

Душа : Дракон (3 шт)

Душа : Человек Наемник (1шт)

Стоимость способности «Прикосновение Смерти» тратит тысячу душ. Помню, как система выдала мне выбор, но как выбирать в стрессовой ситуации. Благо я позволил использовать души Констанции, Ким и Рикона. Учитывая какое количество душ у меня, было до этого, можно сделать вывод — тратятся они рандомно. Теперь в моем резерве 6.438 души плюс Констанция, Рикон и Ким. Думаю, этого количества хватит, чтобы умереть 438 раз, а если нет, то шесть раз смогу использовать способность «Прикосновение Смерти». Козырь способный убить членов Белого Лотуса.

— Дункан, — окликнул меня Блейк.

Я повернул голову и вопросительно приподнял бровь. На неровной дороге повозка тряслась и прыгала, поэтому мне пришлось подождать пока детектив не выпрямит лошадей.

— Насчет компаса. У меня появилась мысль.

— Ну?

— Что если компас указывает не просто на источник магии, — Блейк перевел свой взор в даль: — Что если он указывает на то, что ты больше всего желаешь?

— Тогда почему в моих руках стрелка компаса никуда не указала? Она просто крутилась, — я спрыгнул с повозки и на ходу взобрался в повозку к товарищам. Усевшись рядом с Блейком, я проговорил: — Ну?

— Хемса и Лесли действительно хотят найти источник магии. В то время как мне на него наплевать. Я пришел сюда найти свою сестру. Возможно поэтому стрелка компаса в моих руках указывает в противоположную сторону. Что если мне нужно туда?

— Не плохая мысль, — задумчиво проговорил я.

— Он же из рода цыган. Они такие вещи за милю чуют, — бросила Лесли.

— Ты наверно не сама придумала эту шутку. Какую из сотни личностей мне стоит благодарить за это? — попытался парировать Блейк.

— Лесли, дай мне компас, — я повернулся к девушке и протянул руку. Краем глаза наблюдал за Хемсой. Таинственная девушка не спускала взгляда с соседних повозок. Насколько я знаю, она является королевой насекомых, якобы она последняя представительница древнего рода Арахнидов. Слово арахнид ведь из латыни, значит паукообразный. Интересно, почему она всегда носит длинный плащ? Словно услышав мои мысли или почувствовал мой взор, Хемса резко повернула голову и впилась глазами в меня. Не буду ничего говорить о ее внешности. В присутствии жены, скажем это будет не по-джентельменски. Однако, стоит отменить — нечто холодное и убийственное скрывалось за каждым штрихом ее безупречного облика. Хемса слегка наклонила голову в бок, а под ее ногами, там, где плащ создавал тень, шевельнулось что-то длинное и тонкое, едва уловимое взгляду.

— Правда она жуткая, — наклонилась ко мне Лесли. Говорила конечно же не она, а Рита. Если мне не изменяет память Рита была самой младшей из личностей Лесли и впору возраста трусливой.

— Есть в ней нечто пугающее, — шепнул я в ответ.

— Она не ест человеческую пищу. Постоянно наблюдает за людьми и не спит. В тот раз, когда нас приютил добрый человек, я так боялась оставаться с ней в одной комнате. Так сложно крепко заснуть в ее присутствии, — Рита сглотнула и я заметил как тени воспоминаний сгущаются в ее глазах. Она смотрит уже не на меня, а как будто сквозь меня: — На утро у хозяина дома пропали несколько кур, а углы потолка курятника были обвиты паутиной. Мне кажется…

— Вот именно, девочка. Тебе кажется, — бросила Хемса. Девушка не отрывала взгляда от соседней повозки и Лесли даже не удосужилась ее взгляда. Прежний я с удовольствием рассмеялся был над ситуацией, однако при нынешних обстоятельствах я должен был тщательно выбирать своих союзников, а еще тщательней врагов. Хемса вполне могла оказаться сильнее меня.

— А, что если твоя цель не находится тут, — вновь заговорил Блейк.

— Что? Ты все еще про компас?

— Да. В твоих руках стрелка безостановочно крутиться. Может быть, цель твоих поисков не находится тут? — еще одна догадка от детектива. Если его теория верна, то это вполне логично. Ведь король варваров упомянул о место положении моей дочери — Ложа Белого Лотоса. Вряд ли это место находится в Изменении.

- Его версия похожа на правду. Но, мы должны дойти до источника магических волн, чтобы я смогла поглотить эту силу и понять, где нам продолжить поиски.

— Да, ты права, — ответил я и детектив странно поглядел на меня.

— Но, это лишь версия. Проверить ее можно лишь дойдя до источника магии, — продолжил Александр, а затем плавно перешел на другую тему: — Слушай, кстати хотел спросить. Как ты умудряешься говорить с ними на одном языке? Когда я читал твои показания, ты ничего об этом не упомянул. Да, в восточном материке ты поглотил душу и смог освоить язык, но как это произошло тут?

— Не знаю. Сразу после того, как я надел шлем и погрузился в «игру», — я показал воздушные кавычки: — У меня не было никаких проблем с языком. Видимо так и было задумано.

— Мне придется тут туго.

— Что ты имеешь в виду?

— Как только я помогу вам найти источник магии, то пушусь на поиски своей сестры, если не раньше. Я тут только из-за этого, но мне в голову даже не приходила мысль, что я…что у меня будут проблемы с языком.

— Думаю, я могу тебе с этим помочь, — улыбка скользнула на моих губах и удивила Блейка.

Протянув руку детективу, я кивнул. Тот в свою очередь сначала подозрительно оглядел мой жест, затем схватившись за поводья одной рукой освободил вторую.

— Что это значит?

— Сейчас увидишь, — я пожал руку парню.

Способность Привязка Души — Активировано

Способность Привязка Души — Уровень 3

Активная классовая способность. Вы можете привязать одну или несколько душ к любому живому существу у которого есть своя душа. Для привязки, вам стоит коснуться существа.

Пассивно: Души, привязанные к союзникам, могут среагировать на опасность, проявить инициативу, чтобы защитить своего временного хозяина.

Пассивно: Легат Душ может почувствовать угрозу, нависшую над союзником, к которому привязана душа.

Пассивно: Союзники к которым привязаны души могут почувствовать угрозу нависшую над Легатом Душ.

Стоимость : 20 манны

— Что ты сделал? — недоумевающе глядел Александр.

— Поместил в твое тело душу недавно убитого мною наемника. Раз поглощенные души передают мне свои знания, они могут передать ее и другому носителю. Не так ли, дорогой торговец? — крикнул я Самардаху, чтобы привлечь его внимание.

— Что? Простите, Дункан я не слышал, что вы говорили? — ответил торговец.

— Черт возьми. Я понял, что он сказал! — от удивления и радости Блейк был готов опустить поводья и подпрыгнуть от счастья.

— Только будь осторожен, — я хлопнул товарища по плечу: — Если попадешь в неприятности, скорее всего привязанная к тебе душа вступит в бой, чтобы спасти тебя. Если при этом ее убьют, то ты вновь станешь невеждой в языке. Хотя…, - я улыбнулся: — Учитывая характер этого наемника при жизни, он скорее убежит, чем попытается спасти твою жизнь.

— В любом случае, это очень большая поддержка. Большое спасибо, — Блейк кивнул и впервые за долгое время на его угрюмом, задумчивом лице появилась толика жизни радости.

— Ты заслужил это. В конце концов ты частично способствовал моему высвобождению из психбольницы.

Эти мысли невольно напомнили мне докторов и их способности. Уже который раз я разоряю лабораторию этих ублюдков, но они все время выживают и продолжают ставить свои опыты. Остается надеяться, что мне не придется вновь столкнуться с ними. Тот врач, полумеханических киборг Шмит упомянул, что они собрали достаточно образцов для создания таких же высококлассных убийц, как и я. Что бы это значило? Вряд ли наукой можно воспроизвести саму магию. Мои способности даны мне в связи со случайным исходом событий в последствии чего мне удалось изменить структуру своих нитей мироздания. Мои возможности к бессмертию и призыву душ чистой воды магия и не имеет отношения к моим клеткам или генетики. Да, повышение моих характеристик изменило мой мозг и тело, но с этими данными генетики смогут воспроизвести быстрого, прочного убийцу с развитым чувством интуиции, но не более.

— Эй, Дункан!

Голос Лесли вывел меня из размышления. С тем же расфокусированным взглядом огладывающий даль во время сумрачных дум, я слегка повернул голову на пару градусов в сторону. Так Лесли поняла, что я ее слушаю.

— Я тоже хочу понимать их язык!

— Ну, у меня не осталось душ, которые я мог бы вселить в тебя, — естественно у меня были Рикон и Ким, которых я по-прежнему мог использовать, так как их уровни были низкими. Но, в конце концов они были моим охранниками, и я не собирался разбрасываться налево и на право дееспособными душами.

Лесли надула губу и отвернулся, скрестив руки на груди. Обижать девушку не хотелось, и я пообещал, что следующего убитого наемника подарю ей. И пока я уговаривал Лесли в голову пришла мысль — возможно именно из-за уровня душ, я не могу пользоваться своим войском. Их уровни различались, но даже самый слабый из них имел двадцатый уровень.

Так беседуя с товарищами, но чаще всего углубляясь в свои мысли, мы наконец завершили день. Когда солнце стало клонится к заходу, караван начал тормозить. Люди и животные устали. Нужно было поесть и отдохнуть. Они остановили повозки по кругу, в середине разожгли большой костер, на котором собирались зажарить кабана. Еще днем несколько охранников ускакали вперед на охоту и вернулись с внушительной добычей. Будь моя воля, я бы заставил их продолжить, но я ведь не изверг какой-то. С другой стороны, можно было бы убить их всех, превратить в призраков и так продолжить путь. Однако от этой мысли меня останавливала Констанция. Жена помещала мне впасть в безумие и жестокость, а ведь я уже давно стер эту черту. Во мне умерла привычная всем человечность.

- Не стоит. Ты должен сохранить себя и если ради себя, то ради нашей дочери. Если ты станешь монстром, то сделаешь монстром и ее.

Почему ты говоришь такие вещи?

- Потому что меня уже с ней не будет. Ты должен будешь спасти ее, воспитать и сделать сильной прежде, чем она познает большой мир.

Нет, ты будешь рядом. Ты будешь с нами.

- Как призрак? Нет, Дункан. Мы оба знаем, что это неправильно. Меня уже нет. Я не существую.

Прекрати Констанция или я прикажу тебе…

— Дункан, — Блейк позвал меня к костру.

Мы поговорим позже Констанция сказал я и спрыгнул с повозки. На самом деле я сознательно не собирался учувствовать в жизни караване и хотел прождать до утра сидя в повозке, но теперь общество моих спутников показалось мне спасением от слов жены.

— Скоро кабан будет готов, — проговорила Лесли наблюдая за тем, как мясо медленно переворачивали на вертеле. Искры углей отражались в ее глазах. Она, конечно же, не знала, что будучи эмиссаром Владыки Смерти я не нуждался в еде или в отдыхе. Мои спутники также не видели мою изувеченную руку, которую я так тщательно скрывал под плащом. Не плохо было бы найти перчатку, которая могла бы скрыть это уродство и смертельное оружие.

Блейк продолжал рассматривать компас постоянно поворачивая его из стороны в сторону. Хемса же в свою очередь отсутствовала. Когда я спросил, где она мне сказали, что девушка ушла на охоту. Хотелось бы узнать, как она охотится.

— Ей, Ширшель, по чем у тебя эта брошь? — послышался голос в противоположной стороне костра.

— Тебе такое не потянуть, — ответил мужчина лет шестидесяти, может чуть больше с поседевшими от старости, но сохранившими форму волосами. Судя по его одежде и теме разговора, было ясно это купец. В дороге мне удалось изучить некоторых караванщиков, и я точно знал, что этот человек везет более драгоценный товар, чем другие. Он был ювелиром, продающим свои же изделия. Повозка у него была не такой большой, но при этом охранялась четырьмя амбалами.

— Ну, пожалуйста. Она мне очень понравилась. Скажи хотя бы цену, — продолжал настаивать парень лет двадцати. Молодой и жизнерадостный паренек служил подвозчиком у купца древесины. Вряд ли у него были деньги, чтобы позволить себя такую дорогую вещицу, как брошь. Эту безделушку с большим красным камнем торговец Ширшель носил на груди, гордо выставляя на показ, и не удивительно, что она привлекла внимание молодого подвозчика.

— Я сказал нет. Убирайся от меня или я прикажу своим людям прогнать тебя, — сквозь зубы проговорил старик.

— Макли, а ну ка иди сюда. Не зачем беспокоить достопочтенного господина, — крикнул купец, на которого работал этот самый паренек.

Макли встал и сжав от злости кулак побежал в сторону нанимателя. Старик Ширшель покачал головой и испустил гневный выдох, после чего заметил мой взгляд: — Он меня уже достал. С момента, как я присоединился к каравану он ходит вокруг моей повозки постоянно спрашивая про брошь. Я уже сказал ему, что не продаю ее, а он все равно спрашивает цену.

— Что он говорит? — спросила Лесли.

— Вам бы оформить на него ордер на запрет, чтобы он не мог к вам приближаться, — предложил Блейк.

— Ордер на запрет? А, что это такое? — спросил старик.

Блейк взглянул на меня и улыбнулся. Ситуация показалась смешной и мне.

— Эй! Я с вами говорю, почему вы смеетесь? Я тоже хочу знать.

— Ничего особенного Лесли. Кстати, кажется, кабан уже приготовился, — Блейк резко сменил тему. Его слова услышали и другие. Почти все поспешили к костру, чтобы насладится ужином. Двое мужчин, наемник и извозчик сняли кабана с вертела и расположили на самодельном столе, где при помощи разделочного ножа стали отделять мясо от костей. Я прямо-таки видел, как Лесли пускала слюну каждый раз, как срезали сочный ломоть мяса и передавали следующему в очереди.

После еды все устроились у костра, общались и пили вино. В какой-то момент все стали слушать одного из наемников, который решил поделиться историей из своей жизни. Это был высокий плечистый мужчина с двуручной секирой и с двойным лезвием. Сбоку лежал его рогатый шлем в форме бычьей головы. Надев ее и вооружившись секирой он показался бы настоящим гигантом. Звали его Фингур.

— Я сражался с лесным троллем возле неправильного гейзера. Вы наверно слышали, что этот гейзер мог испускать такой мощный и горячий пар, что мог расплавить броню? Так вот. Я гнался за троллем вплоть до этого гейзера, где я наконец скрестил свою секиру с его острыми когтями.

— Ты его убил? — спросила девушка, прислуга одного из купцов.

— Если бы я его не убил, то не сидел бы тут с вами, — ответил Фингур.

— Ты утверждаешь, что побил тролля? — рассмеялся один из мужчин: — Шкура троллей прочнее любого существующего доспеха. Насколько бы твоя секира ни была остра, ты не смог бы пробить его непробиваемую шкуру.

— Если ты дослушаешь, то узнаешь, как я его убил! — рявкнул гигант и окружение погрузилось в тишину.

Фингур оглядел всех присутствующих и убедившись, что больше никто не смеется продолжил: — Я наконец загнал тролля, но тогда я не был уверен насчет его кожи. Мы долго бились пока лезвия моей секиры не затупились, а на тролле ни царапины. Я выдохся и был прижат к гейзеру. Тролль прыгнул и только богам ведомо, как мне удалось увернуться. Монстр упал в гейзер, а вырвавшийся пар убил его и даже задел мою руку.

Слушатели молчали. Каждый из них оглядывал руку Фингура, кожа на которой имела отличительный окрас.

— Кожу тролля не уничтожить ни огнем, ни холодом, — вновь попытался оспорить рассказал наемника тот же самый мужчина.

— Ты прав. Кожа не пострадал. От жара тролль сварился в собственном теле, — последние слова Фингур сказал басом и рассмеялся. Все остальные дружно присоединились к его смеху.

Даже я улыбнулся, но больше не рассказу, а сложившейся уютной обстановке. Очень давно, мне не удавалось так спокойно посидеть в тепле и слушать звуки природы. Немного покоя не помешает. А может быть это просто затишья перед бурей?

— Кто еще расскажет про свои подвиги? — крикнул Фингур отпив вина из кожаного бурдюка: — Может быть ты парень? Да, ты, который одной рукой свернул шею того наемника.

Он говорил про меня. Все взоры устремились ко мне. Люди начали перешептываться ожидая, когда я открою рот. Отрицательно покачав головой, я проговорил: — У меня нет подвигов. Я обычный библиотекарь.

Интерлюдия 2: Суеверие

Рай, Седьмой Круг, Кереметь ангелов.

Когда Газель вновь открыла глаза, она не поверила увиденному. Чистое голубое небо без единой тучи. Нет солнца, но светло как днем. Нет деревьев и травы, но ее волосы теребит легкий, приятный ветерок. Сомнений не было. Девушка находилась дома. В раю, где она был рождена и выросла. Где ее готовили стать архангелом, пока она не нарушила кодекс и не пала. Дом, по которому она скучала, место, где ее мать долгими часами расчесывала ее волосы и щекотала крылья. Лишь ангелы могли совмещать оба этих понятия как рай и дом.

Поднявшись с места, девушка огляделась. Вокруг была пустота, лишь пол из звездного неба простирался под ее ногами. Дотронувшись до своего тела, она поняла, что раны исчезли, однако девушка не чувствовала в себе ангельскую сущность. Она стала обычным человеком. Но что происходит?

— Газель, я так рада вновь тебя видеть, — послышался знакомый голос. Бывший ангел обернулась и увидела свою сестру. Высокая девушка с длинными пепельными волосами и белыми крыльями подбежала к ней и заключила в объятья.

— Дзерен! — вымолвила Газель и почувствовала, как слезы навернулись на ее глазах.

— Прости сестра, что не была рядом с тобой. Я наблюдала за тобой, когда могла, но отец…если он ловил меня, то наказывал, — сквозь слезы говорила Дзерен, младшая сестра Газель по отцу. Матери у них были разные.

— Все хорошо. Если ты наблюдала за мной, то знаешь, что моя жизнь была не такой уж и плохой, — соврала Газель. Хоть ее сестра и расплакалась, сама Газель чувствовала невероятный поток эмоций. Ей хотелось разрыдаться настолько, чтобы можно было наполнить соленное озерцо. Это в ней показывала свою сущность уже человечность, ведь от ангельской стойкости и сдержанности ничего не осталось.

— Теперь я дома. Больше никогда не оставлю тебя, — продолжила Газель.

Дзерен не ответил. Она замолчала и еще сильнее обняла старшую сестру. Газель почувствовала неладное.

— Дзерен?

— Газель, прости, но ты не останешься, — бледные молочные капли спали с глаз Дзерен, но не оставили никаких пятен на сером одеянии сестры.

— Что? Почему? — Газель только сейчас вспомнила все что произошло. Как она наконец сразилась с падшим Архангелом. Как отказалась от собственной ангельской сущности, чтобы призвать других архангелов и поймать своего врага. Она была ранена и должна была умереть. Нет. Она умерла. Это все муки загробной жизни? Но, ведь…

— Отец использовал горн, чтобы вернуть тебя к жизни и чтобы ты дала показания на суде, — ответила Дзерен. Отпустив Газель, она крепко схватила ее за руку.

— Горн? Он использовал горн судного дня? — Газель была удивлена. Артефакт о котором шла речь предназначался для воскрешения всех людей и предзнаменовал начало судного дня. Когда все будет кончено, самый старший из архангелов Габриэль должен был продуть в него и вернуть людей к жизни. Вдруг Газель стало не по себе. Ей показалось, что судный день уже настал и ее вернули к жизни как человека.

— Да. Габриэль позволил ему это сделать, чтобы воскресить только тебя.

— Но, зачем? Какие я могу дать показания? Он и так все знает, — бывший ангел была в смятении.

— Он приказал, — холодно ответила сестра.

— Господь?

— Да.

— Значит будет суд? — Газель закрыла глаза.

— Да. Он уже начался. Меня послали привести тебя, сестра, — Газель уловила дрожь в голосе Дзерен.

Безвременье, Ложа Белого Лотоса

— Король Варваров и Мастер Теней не вернулись, — рассерженно воскликнул Заклинатель Змей. Худой, пожилой мужчина с длинными седыми волосами сидел на троне из сплава различных металлов, форма которого походила на свернувшеюся в кольцо змею.

— С ними все будет в порядке, — ответил Звездный Волшебник.

— Я тоже в этом уверен. Король Варваров в конце концов самый живучий среди нас, а мастер Теней Мелания самая быстрая. Не найдется человека, способного победить Джуму и уклонится от нападения Мелании, — громким голосом заявил Драконий Жрец. Его трон был высечен в статую огромного дракона с тремя головами.

— Я все равно уверен, что мы должны проверить их. Я оставил их в загробном мире и все мы знаем, каков истинный потенциал эмиссара Владыки Смерти, — продолжал настаивать заклинатель змей.

— Ты слишком стар, друг мой и твои воспоминания путаются. Ты путаешь этого смертного с предыдущим эмиссаром владыки Смерти с истинным Легатом Душ, — ответил драконий жрец.

— Это вы слишком молоды. Не забывайте, что он должен был занять место среди нас. Хранитель Баланса не спроста выбрал его.

Воцарилось молчание. Заклинатель змей глядел на своих братьев ожидая, что из их уст выскочит согласие, однако звездный волшебник молвил: — У него коса Смерти?

— Больше нет, — заклинатель змей закатил глаза. Он понял к чему будет вести его собрат.

— Может быть его тело полностью преобразилось, как это бывает с настоящими Легатом Душ?

— Может быть и преобразилось, — ответил заклинатель змей.

— Ты его видел. Он выглядел как ходячий скелет?

— Нет.

— Значит не преобразилось, — продолжил звездный волшебник, после чего раскинул руки в стороны: — Делаем выводы, он нам не опасен. Последний эмиссар владыки Смерти, который полностью перенял способности своего владыки и изменился был погребен нами давным-давно.

— Да, но какими усилиями это произошло. Вам напомнить, что нам пришлось наложить на него проклятие обездвиживания и только так мы смогли победить. За это поплатился наш собрат, — заклинатель змей вскочил на ноги: — Я не собираюсь сидеть здесь и ждать, когда он полностью раскроет свой потенциал и придет за своей дочерью.

— Вот именно, — послышался женский голос. В ложе вступила высокая стройная девушка с длинными черными волосами. На ней был длинный черный кожаный плащ и мини юбка с просвечивающимися растянутыми колготками. Шерстеной черный топик с отличительным вырезом бросался в глаза. На ногах черные кожаные ботинки на высоком каблуке. Темнота помещения скрывала цвет ее глаз и большую часть лица, но одного взгляда на шею и губы девушки ей можно было дать лет двадцать, может чуть меньше.

— Темнейшая, — остальные члена ордена тут же встали и поприветствовали шестого, самого могущественного представителя Белого Лотоса.

— Его дочь у нас, и он придет за ней. Сила в нем подпитывает его дочь, и я не могу изъять из нее плод Смерти и Магии. Каким-то неведомым мне способом, ей удалось разбросать по всем мирам чистики своей сущности. Этим и занят сейчас наш Легат Душ. Он уже побывал в мирах Кэ Но Бэ, где заполучил часть плода смерти. Он собирает осколки ее силы и когда ему это удастся…

— Он придет за своей дочерью, — докончил заклинатель змей.

— Прошу прощения у моих братьев и у сестры, но как получилось, что мы потеряли так много времени? — спросил звездный волшебник и поправил свой длинный колпак.

— Именно, почему мы не почувствовали его присутствие до этого? Или он должен был попасть в миры Кэ Но Бэ и только так мы смогли понять, что он жив? — дополнил вопрос драконий жрец.

— Нужно спросить об этом Джуму. В конце концов это он убил его тогда, а я был занят его женой, — заклинатель змей прикрыл глаза.

— Все в порядке мои братья, — вновь заговорила девушка: — Легат Душ действительно был мертв. Благодаря твоему заклинанию, дорогой Алфей, Легат Душ попал в ступор и после смерти не смог использовать свою способность к воскрешению. Джума решил, что он мертв. Затем последовал взрыв силы, ведь вы устроили бойню на глазах маленькой девочки обладающей силой уровня катастрофы.

— Верно, мы тут же прибрали к рукам девочку и сбежали, а потом ты сказала нам, что не ощущаешь присутствие Эмиссара Владыки Смерти, — драконий жрец нахмурился.

— И это тоже правда, брат мой, — Темнейшая прошла к своему трону. Это был обыкновенный металлический стул, но как только девушка присела на него, то стул приобрёл форму величественного престола, высеченного из темного камня.

— Только вот, пока Легат Душ находился в ступоре его нашла третья сторона. Они забрали его к себе и там, под покровительством незримой он оставался вне досягаемости моего ока.

— Незримая? Уже многотысячелетний никто не слышал о незримых, — звёздный волшебник вскочил: — Если бы незримый появился, то мы бы узнали.

— В этом то и заключается небольшая тайна. На этот раз незримый обладает возможностью скрывать свою силу. Мне пока не известно как, но он или она способны подавлять силу хаоса внутри себя.

— Незримые способны скрывать присутствие других. Значит Легат Душ был вместе с незримым и поэтому мы не могли его найти. Но, видимо они разделились, раз ты смогла обнаружить Легата Душ в мирах Кэ Но Бэ, не так ли сестра? — в голосе заклинателя змей проскользнула искра надежды.

— И это верно, только сейчас я вновь не вижу присутствие Легата Душ, а значит с ним незримый.

— Что же нам делать? Если незримый останется с Легатом Душ, мы никогда не поймем в какой момент наш враг окажется у нашего порога, — теперь уже на ноги вскочил драконий жрец.

Темнейшая улыбнулась и проблеск ее милого лица медленно растворился в темноте. Звездный волшебник дрогнул. Он всегда сторонился Темнейшею, хотя и пробыл вместе с ней долгие годы.

— Напоминаю вам, братья мои. Мы не знаем, где Легат Душ, но знаем куда он идет. Осталось всего два фрагмента осколка. Один в мире Изменения, второй же на родной планете Легата Душ.

— Мы можем устроить ему ловушку? — драконий жрец кивнул. Остальные братья присоединились к нему, но тут заклинатель змей проговорил: — Ну, а где же тогда Джума и Мастер Теней?

— Их я тоже не вижу, — ответила Темнейшая.

— Не значит ли это?

— Нет, не значит. Мастера Теней я чувствую, просто не вижу. Ну, а Джума, возможно, мне стоит поискать его вновь. И так, кто из вас братьев возьмёт на себя честь устроить ловушку Эмиссару Владыки Смерти? Или вы собираетесь дожидаться его тут?

— Я возьму на себя Изменение, — предложил Заклинатель Змей.

— В таком случае, мне остается другой мир, — ответил Драконий Жрец.

— А что делать мне? — на пару секунд мысль провести время наедине с темнейшей испугало Звездного Волшебника.

— Ты брат мой останешься со мной. Мне нужна твоя неиссякаемая манна, чтобы продолжить ломать щит девочки. Не долго осталось, скоро могущество Плода Смерти и Магии будет моим.

— Нашим? — удивился Звездный Волшебник.

— Да, конечно же, нашим, — Темнейшая растворилась во тьме.

Сиэтл, берег залива Пьюджет, Вашингтон, США

— Ты уверен, что нам сюда? — спросила Моргана.

Ленгтон Кроуфорд еле волоча искалеченную ногу встал перед городским моргом. Крыса с демонической сущностью расположилась на его правом плече лапками придерживаясь за волосы бывшего экзорциста.

— Мы разве не трех сестер пытаемся вызвать?

— Ну, да.

— Нужно будет преподнести им дары. Или ты хочешь, чтобы мы предстали с пустыми руками перед самыми могущественными ведьмами? Хотя…, - Кроуфорд улыбнулся.

— Даже не думай об этом.

— А, что? Демоническая крыса вполне подойдет за дар.

Наступила молчание, после чего Ленгтон разразился громким смехом, но тут же резко схватился за ногу. Погода менялась, а посему учащалась и боль. В добавок ко всему крыса ущипнула его за щеку и ловко перебежав со спины скатилась вниз.

— Пошли уже давай, — пискнула Моргана приближаясь к дверям городского морга.

Ленгтон Кроуфорд медленно поплел вперед стараясь не обращать внимание на охранника, который покинув свой пост поспешно приближался к дверям. Время было позднее, а посему посетители вполне могли вызвать подозрение. Особенно если приближающийся человек выглядит как социально не устроенный.

— Сэр? — охранник со всех сил старался выглядеть невозмутимо, однако ввиду своей работы, бывший экзорцист отлично мог пересказать его мысли.

— Добрый вечер, мне нужно посетить морг, — вполне спокойно проговорил Кроуфорд.

— Я очень извиняюсь, сэр, но в данный момент городской морг закрыт для посещения, — охранник осторожно скользнул глазами по внешнему виду мужчины и остановил взгляд на правой ноге. Обувь на ней было разорвана настолько, что при пристальном взгляде можно было разглядеть большой палец.

— Да, я в курсе, но уверен, что у доктора Кассия сейчас смена. Не могли бы вы попросить ее принять меня.

Охранник удивился. Приподняв свой густые черный брови он вновь оглядел незнакомца пытаясь осмыслить ситуацию. Ленгтон в свою очередь обратил внимание на бейджик мужчины.

— Питерсон, не беспокойтесь. Я могу подождать снаружи. Просто…просто скажите доктору Кассия, что пришел Ленгтон Кроуфорд, — с этими словами бывший экзорцист развернулся и вышел вон.

Не спуская взгляда с незнакомца, охранник вернулся обратно к стойке и воспользовавшись внутренней системой оповещения связался с доктором. Наблюдавший снаружи Ленгтон кивнул охраннику и стал ожидать. Однако через несколько минут начался сильный дождь.

— А, кто такая эта Кассия? — спросила крыса.

— Друг, — коротко ответил Кроуфорд.

— И насколько ты ей доверяешь? Хочется напомнить, что в таком состоянии тебе лучше остерегаться своих знакомых. Никогда не знаешь, кто из них настоящий друг.

— Говоришь как человек проживший не одну жизнь.

— Я говорю как демон, проживший жизнь крысы, — Моргана скользнула вниз по плечу Ленгтона и нырнула в нагрудной карман, где благополучно спряталась от ливня.

— Так ты расскажешь, как с ней познакомился?

— Это долгая история.

— Ну, учитывая, что твоя докторша не спешит тебя встретить, думаю у нас есть время, пока мы будем искать другой вход, — пропищал демон.

— Она меня встретит, — улыбнулся Кроуфорд и поднял взгляд на небо.

Давным-давно в одну их таких ночей, он так же стоял под дождем разглядывая ночное небо, пока не подъехало такси.

— Такси вызвали? Кроуфорд? — спросил молодой мужчина в классической шаферской фуражке.

— Да-да. Вызывал, — ответил Ленгтон и уселся на заднее сидения. Расположив рядом свой кожаный саквояж, он достал из кармана записку и передал таксисту: — Доставьте меня пожалуйста на этот адресс.

Мужчина восточной внешности бегло прочитал адресс, затем кивнул и тронулся с места. Не выпуская бумажку из рук, придерживая ее между указательным и средним пальцами он обратился к клиенту: — Собираетесь взять под опеку ребенка?

— А? — Кроуфорд отвлекся от лицезрения местности.

— Это место детский интернат. Вы ребенка хотите взять? — мужчина говорил с акцентом.

— Не совсем. Еду туда по работе.

— Ох, — протянул шофер и взглянул на Ленгтона через зеркало заднего вида. Сам экзорцист отлично знал причину такой реакции. Да, возможно таксист и не выглядел местным, но почти все, кто пробыл в этом городе больше пяти лет были наслышаны о зловещем интернате. И все же стараясь не выдавать своей осведомленности экзорцист спросил: — А что такое? Почему вы так отреагировали, мистер?

— Раджа, — остановившись на светофоре ответил таксист. Но, отвечать на первый вопрос он не спешил. Лишь когда красный свет сменился на зеленый, он вздохнул и сказал: — Об этом месте ходят слухи, сэр.

— Какие? Я недавно приехал.

— Видимо будете учителем?

— Да, боже, как вы поняли? — Кроуфорд разыграл поистине искреннее удивление.

— Потому что недавно пропал один из учителей. В интернате твориться не ладное и об этом все знают.

— Неладное?

— Призраки, сэр, призраки, — ответил мужчина. Шел сильный дождь и включив дворники шофер слегка сгорбился вперед дабы лучше видеть дорогу. Ленгтон был спокоен. В такую погоду прежде, чем сесть в машину или в какой-нибудь общественный транспорт он всегда проговаривал особое защитное заклинание. Некий оберег против несчастных случаев в дороге.

— Что это значит призраки?

Проскользнувшая в небе молния на несколько мгновений осветило дорогу.

— В интернате водятся призраки сэр. Я сам видел его в окне чердака, когда подвозил молодую семью. Белый и прозрачный.

— И как давно там водятся призраки?

— Хороший вопрос, сэр. Очень хороший. Ответа я, к сожалению, не знаю, но вот что точно знаю, так это — десять лет назад все было спокойно.

— Откуда такая точность?

— Я сам вырос в этом интернате, — Раджа слабо улыбнулся.

Ленгтон Кроуфорд достал из кармана записную книжку и сделал пару заметок. Закончив, он пробежал глазами по неровному подчерку. Машина пару раз подпрыгнула из-за чего записи оказались корявыми, но свой подчерк Ленгтон уж мог прочесть.

— Значит в ваше время, такого не было?

— Нет, сэр.

— Понятно, — экзорцист несколько раз кивнул, словно бы соглашался с собственными мыслями.

— А вы, сэр?

— Что я?

— Вы верите в призраков? — Раджа взглянул на пассажира через зеркало заднего вида. В темноте салона глаза Кроуфорда неестественно сверкнули и он ответил: — Больше, чем хотелось бы.

Раджа сглотнул и перевел взгляд обратно на дорогу. Больше они не говорили. Остаток дороги, каждый провел в собственных думах. У одного они были полные надежд и желаний, у другого облеплены паутиной мрака.

— Сэр…

— Сэр…

— Сэр!

Ленгтон Кроуфорд до ныне погруженный в омут воспоминаний резко поднял голову и встретился взглядами с охранником. Тот стоял в дверях морга пытаясь позвать мужчину.

— Да?

— Доктор Кассия ждет вас, — ответил охранник и сделал пригласительный жест.

Бывший экзорцист улыбнулся и поспешил к дверям здания. За пару минут он успел полностью промокнуть и теперь боялся простудится. Даже Моргана сморщилась в кармане, перестав выдавать колкие предположения в адресс своего временного напарника.

Ленгтон вошел в приемную и облегченно выдохнул. Пришлось снять с себя верхнею одежду. Заметивший это охранник любезно протянул, на его взгляд бомжу, белый халат.

— Благодарю вас. Куда мне пройти?

— Я уже вызвал вам лифт. Минус-первый этаж, вперед по коридору, первая дверь направо, — объяснил охранник и вернулся на свой пост.

Довольный собой Ленгтон подошёл к лифту и взглянул на кнопку вызова.

— Прошу прощения, но лифт не работает, сэр, — директор интерната легонько тронул новоиспеченного учителя за манжет рукава.

— Не проблема. Тут ведь всего три этажа, не так ли?

— Есть еще два нижних этажа. Правда мы ими не используем, так что в основном вы правы, у нас три этажа, — ответил директор и вытянул руку вперед приглашая учителя следовать за ним: — Ваша комната располагается в восточном крыле, на третьем этаже. Не давно один из учителей пропал, так что его комната теперь ваша.

— Пропал? Надеюсь, с ним все в порядке, — Ленгтон незаметно смерил директора взглядом и сделал пару выводов, однако записывать не стал. Слишком уж не этично.

— Думаю, да. Говорят, он сбежал с одной из монашек нашей церкви, — директор остановился, словно потерял мысль. Несколько раз оглядев коридор он продолжил: Да. Именно. Поэтому думаю, слово «пропал» тут не уместно. Сбежал, так сказать.

Директор интерната был мужчиной высокого роста, крепкого телосложения с густыми короткими волнистыми волосами. Для довольно статного человека у него были слишком уж доверчивые глаза, а квадратное лицо предавало ему вид неуклюжего носорога. Ленгтон Кроуфорд обожал сравнивать людей с животными.

— Прошу в мой кабинет, — предложил носорог.

Расположившись в кресле Кроуфорд любезно согласился испить чашечку горячего английского чая. Ни коем образом не касаясь своего истинного намерения, он поддержал с директором легкую беседу о нынешнем интересе молодежи и о намереньях государства в отношении бесплатного образования. Далее они обсудили оклад и расписание Ленгтона, как учителя истории и частично духовного наставника для детей.

— А, насчет…, - директор запнулся. Он наконец перешел к делу.

— Да, я знаю. Не беспокойтесь, я сообщу вам все детали позже, — ответил экзорцист. Именно директор интерната нашел Кроуфорда и попросил ему помочь. Все детали были записаны в письме. По словам директора в интернате начали происходить странные, а порой ужасные вещи. Учителя обнаруживали страшные следы на телах детей. Под кроватью самого директора была найдена странная пентаграмма и выпотрошенная крыса. Но, самое ужасное оказалась пропажа учителя. Лишь только директор и двое других учителей знали всю правду. Учитель истории доктор Мартин испарился, оставив после себя лужу крови в форме дьявольского лица. Пришлось вызвать полицию, однако директору все же удалось скрыть детали от прессы и конечно же от детей. Пару предложений в письме особенно удивили Ленгтона Кроуфорда: — «Мистер Кроуфорд, я лично убедился в том, что у стен интерната есть уши. Все сказанное мною или учителями в конце концов используется против нас. Этот призрак не дремлет и всегда рядом. Прошу вас, если вы решитесь нам помочь, то ни в коем случае не упоминайте не нужных выражений в стенах интерната. Я предпочел бы выдать вас за учителя истории. Так сказать, на замену…»

Разговор был окончен. Ленгтон направился в свою комнату, настоятельно попросив директора не провожать его. Экзорцисту хотелось самому прогуляться по интернату, не привлекая должного внимания. Однако за ним все же кто-то следил. Где-то в коридоре второго этажа рассматривая картины на стене, Кроуфорд заметил мелькнувшую тень справа.

— Ты следишь за мной? — мягко спросил мужчина. Ответа не последовало, но через несколько секунд из-за угла показалось лицо мальчика.

— Простите, — робко проговорил он.

— Все в порядке. Подойди сюда, у меня для тебя кое-что есть.

Ленгтон достал из кармана яблочную конфету и присев на колено вытянул руку. Словно боясь спугнуть мальчика, мужчина попытался выдавить самую добродетельную улыбку. Мальчик подошел. Сначала неуверенно, а затем в припрыжку. С радостью в глазах он развернул конфету, засунул ее целиков за щеку и принялся рассматривать разноцветную обёртку.

— Как тебя зовут? — Ленгтон легонько погладил мальчика по голове.

— Мика.

— Рад с тобой познакомиться Мика. Меня зовут Ленгтон Кроуфорд, и я новый учитель, — при этих словах от экзорциста не ускользнуло выражение лица мальчика. Словно страх пробежался по скулам ребенка, и его нижняя губа слегка задрожала.

— Тебе тоже нужно сказать, что ты рад со мной познакомится. Ведь не вежливо просто отмалчиваться, — улыбнулся мужчина.

— Рад познакомится, — неуверенно проговорил мальчик и быстрым, еле уловимым движением глаз взглянул в дальний угол коридора. Ленгтон тоже взглянул туда, но ничего не заметил.

— Слушай. Я тут вроде как заблудился. Ты не мог бы проводить меня к моей комнате. Кажется, я должен буду занять комнату предыдущего учителя.

Мальчик согласился, но Ленгтон не до конца был уверен в выражении лица ребенка. Казалось, он напуган, но в то же время рад новому лицу, хоть и стесняется полностью выразить свои эмоции. Однако, главной целью экзорциста было выяснить как можно больше деталей о таинственном призраке. Поэтому он постарался не навязчиво засыпать мальчишку вопросами.

— Давно ты тут? — этот вопрос показался Ленгтону самым безобидным.

— С рождения, — ответ удивил. На вид мальчишке было лет десять, не больше, но и спрашивать мужчина не стал.

— Ты что-нибудь слышал про прежнего учителя?

— Нет. Говорят, он испугался призрака и убежал, — спокойно ответил мальчик. И вновь удивление пробежало по бровям Кроуфорда. Казалось такое явление как призрак должно пугать, но мальчишка говорил так, словно призрак являлся местным украшением.

— А, ты не боишься этого призрака?

— Нет. Если выполнять его приказы, то он никогда не навредит, — объяснил мальчик.

— Какие приказы?

— Вы скоро узнаете, — Мика улыбнулся и указал рукой: — Вот ваша комната. Я очень рад, что у нас новый учитель. Не терпится послушать ваш урок. А, мне уже пора спать, скоро отбой.

Прежде чем Ленгтон успел задать еще вопрос, мальчик развернулся и убежал прочь оставив новоиспеченного учителя одного. Кроуфорд вгляделся вслед мальчику, а затем достав врученные директором ключи стал отпирать дверь. Слабый скрип петел и вот он уже внутри. Вечер медленно переходил в ночь, и комната едва освещалась. Вслепую нащупав переключатель, Ленгтон включил свет.

Комната была небольшой и скудно обставленной. Металлическая кровать с жестким довоенным матрасом располагалась сразу возле двери. Справа в углу стоял письменный стол и деревянный стул. Между кроватью и столом, к стене был приставлен тяжелый шкаф служивший украшением комнаты. Он полностью выделялся и Ленгтон отличил ручную работу. Такая работа по дереву и лакированные ножки говорили о долгой и насыщенной жизни данного шкафа. Кроуфорд был готов поспорить на свою книгу заклинаний, что этот шкаф когда-то служил в доме семьи аристократов. И все же, внутри шкаф был пуст, как и большая часть комнаты.

Расположив свои вещи и сняв туфли, Ленгтон уселся на кровать и около получаса задумчиво вглядывался в окно, за котором дождь все еще продолжал измываться над округой. Дорога его утомила и кем бы не был этот призрак, он мог бы подождать и до завтра. Сейчас экзорцисту меньше всего хотелось кого-либо изгонять. Поэтому медленно сняв с себя одежду и выключив свет, он легонько скользнул под одеяло и попытался уснуть. Ленгтон специально не рассматривал постель при свете, чтобы случайно не обнаружить следов способных впоследствии помещать его сну. Меньше знаешь, крепче спишь. И он заснул.

БАМ!

Сильный стук в дверь заставил Ленгтона вскочить с постели. Привыкший к такому роду звуков и внезапным проявлениям сверхъестественного, экзорцист тут же ринулся к двери и не промедлил открыть. Скрипучая мелодия петель разрезало тишину. Кроуфорд выскочил в коридор и огляделся. Никого, тем не менее было достаточно темно, чтобы что-либо заметить. Вернувшись в комнату, Ленгтон нажал на включатель, но светлее не стало. Видимо в такой час свет вырубали. Не страшно, у него есть фонарик. Достав из саквояжа свой длинный полицейский фонарь, экзорцист вернулся к двери и первым делом осветил пол. Обычно нечисть оставляет послания либо на полу, либо на стекле. Он не ошибся. На полу большими буквами было написано слово.

«УБИРАЙСЯ».

Ленгтон улыбнулся. Присев на корточки он провел указательным пальцем по надписи и с восторгом заметил, что слово было написано кровью. Призрак кого-то убил и решил испугать его. Странно. Зачем, если можно было убить его самого.

— Ну, ладно. Хочешь поиграть, давай поиграем, — Кроуфорд вскочил и сильно хлопнул дверью. Ему нравилось дразнить нечисть их же методами.

Подойдя к столу, он расположил на него свой саквояж и стал аккуратно доставать нужные вещи для ритуала. Доска из белого дерева, ритуальный нож с утолщением у кончика, склянку с песком, свечу и спички. Свет свечи придал комнате некий уют, в котором мужчина с серьезным выражением лица готовился провести ритуал. Он прочитал на слух простое, но столь же невнятное заклинание, после чего провел ножом по ладони. Кровь каплями скатилась с ладони на доску. Насыпав на рану песок и подняв руку над головой Кроуфорд договорил вторую часть заклинания и в конце добавил: — Покажись!

Капли крови поползли по доске из стороны в сторону и резко высохли. Рана в руке взорвалась ужасной болью и разразившись ругательством экзорцист вскочил со стула.

— Что за чертовщина? — проговорил он вслух. По неведомой причине он вгляделся в окно, затем прошелся по комнате раздумывая о произошедшем.

— Как такое может быть, — Кроуфорд достал из саквояжа книгу размером в стандартный томик и расположил ее на столе. Коснувшись корешка книги, он произнёс замысловатую фразу и рукопись заметно увеличилась в размерах. Словно бездонный колодец с водой, книга бурлила новыми страницами растягиваясь в ширину и высоту.

— Достаточно, — послышался голос экзорциста, и книга прекратила рост. Лишь Кроуфорды знали по истине какие размеры могла принять эта рукопись и сами же дополняли их. Перебрав буквенное оглавление, Ленгтон раскрыл главу про призраков. Его взгляд плавно следовал за указательным пальцем.

Призрак

Сопротивление урону звуком, кислотой, огонь, холод, электричество, дробящий, колющий и рубящий.

Иммунитет к магическому урону, яду и к состояниям захват, истощения, окаменение, паралич и к заклинанию обнаружение жизни.

Слабость: Серебро, солнечные лучи и заклинание обнаружение смерти.

Особенность: Ночное зрение. Знание языка известного при жизни.

Возможности: Призраки способны перемещаться сквозь других существ и предметы.

— Так, — протянул Ленгтон приложив палец к губам. Все по учебнику, никаких неточностей. Тут ясно написано, что заклинание обнаружение смерти — это слабость призрака. Значится, капли крови должны были показать экзорцисту место положение призрака, однако вместо этого они иссохли. И тут Кроуфорда осенило. Что может выглядеть как призрак, но при этом являться другим видом нечисти? Перевернув страницу, мужчина стал вчитываться в описание других существ, собранных под одной классификацией — эктоплазменные.

Спектр

Сопротивление урону звуком, кислотой, огонь, холод, электричество, дробящий, колющий и рубящий.

Иммунитет к магическому урону, яду и к состояниям захват, истощения, окаменение, паралич и к заклинанию обнаружение жизни.

Слабость: Серебро, солнечные лучи и заклинание обнаружение смерти.

Особенность: Ночное зрение. Знание языка известного при жизни, но не говорит. Выглядит как слабое свечение человеческого силуэта.

Возможности: Призраки способны перемещаться сквозь других существ и предметы.

— Нет, не то!

Пожиратель жизни

Не живое и при этом не мертвое существо, застрявшее между двух миров. Жизнерадостность, которая была присуще человеку при жизни, исчезает, а на ее место приходит жажда поглощать всякую жизненную искру. Когда пожиратель жизни нападает, глаза его жертвы покрываются молочной пеленой. Труп жертвы всегда обнаруживается в постели.

Сопротивление урону звуком, кислотой, огонь, холод, электричество, дробящий, колющий и рубящий.

Иммунитет к магическому урону, яду и к состояниям захват, истощения, окаменение, паралич и к заклинанию обнаружение жизни и к заклинанию обнаружение смерти.

Слабость: Серебро, солнечные лучи.

Особенность: Ночное зрение. Знание языка известного при жизни, но не говорит.

Возможности: Призраки способны перемещаться сквозь других существ и предметы.

— Точно. У пожирателей жизни ведь есть иммунитет к заклинаниям обнаружения…хотя, нет…тоже не то. В нашем случае трупа учителя так и не обнаружили.

Могильная Тень

В основном водятся в могильных курганах, склепах и усыпальницах. Их логово располагаются в беззвучных пустынных местах, в окружении почерневших растений.

Сопротивление урону звуком, кислотой, огонь, холод, электричество, дробящий, колющий и рубящий.

Иммунитет к магическому урону, яду и к состояниям захват, истощения, окаменение, паралич и к заклинанию обнаружение жизни и к заклинанию обнаружение смерти.

Слабость: Серебро, солнечные лучи.

Особенность: Ночное зрение.

Возможности: Призраки способны перемещаться сквозь других существ и предметы.

— И это не подходит. Это все-таки шумный интернат с детьми, а не темный склеп. Но, что же ты такое? — Ленгтон захлопнул книгу и заперев дверь на ключ, вернулся в кровать. Ему так хотелось отковать железо пока кузнеца горяча. Хотелось найти и прихлопнуть призрака сразу же как только тот дал о себе знать, но теперь экзорцист не на шутку призадумался — Это не призрак.

Утро оказалось не из приятных. Ленгтон совсем позабыл о том, что учитель на замену это не просто статус. Приходится исполнять долг и просыпаться рано. Сам Кроуфорд до этого не додумался, но директор позаботился чтобы новоиспеченного учителя разбудили.

Пару стуков в дверь и экзорцист открыл глаза. Наспех накинув халат он устремился к двери, но как только его рука скользнула по ручке двери он вспомнил события ночи и повременил с замком.

— Кто там?

— Мистер Кроуфорд, вас ожидают в учительской. Прежде, чем начнется первый урок, директор хотел бы официально представить вас всему составу, — голос доносящийся за дверью принадлежал приятной на вид девушке с золотистыми кудрями.

— А, вы, собственно, кто? — спросил Ленгтон.

— Секретарша директора, — ответила девушка.

— Хорошо. Я скоро выйду, — проговорил мужчина и внимательно выслушал, где именно находится учительская. Затем он методично привел себя в порядок, надел свой костюм тройку и прихватив саквояж вышел из комнаты. Спустившись на нижний этаж, он ловко увернулся от пробегающей ребятни и завернул в сторону учительской. Хотя было еще утро, весь интернат уже был на ногах. То тут, то там слышались детские голоса, доносился смех и радость.

Учительская находилась почти в центре приюта и совмещала в себе кухню с длинным столом на двенадцать персон. Больше и не нужно было, ведь Ленгтон обнаружил всего шесть преподавателей.

— Я полагаю вы мистер Кроуфорд? — спросил мужчина лет пятидесяти пяти с выраженной лысиной, но при этом пышными поседевшими бровями.

— Да, а вы?

— Стивен Пирс, учитель естествознания, — представился мужчина, но диалог был поставлен на паузу внезапным появлением директора.

Директор интерната вел себя слегка озадаченно. Он наспех представил преподавателям мистера Кроуфорда и велел всем тепло отнестись к человеку, который не смотря на многочисленный слухи все же не побоялся устроиться на работу в этом интернате. После этого директор попросил Ленгтона посетить его кабинет сразу же после первого урока. Экзорцист стал догадываться о причине такого поведения у директора. Видимо вчерашняя ночь преподнесла сюрпризы не только ему одному.

— Вы не похожи на учителя, — проговорила девочка лет шести, стоило Ленгтону пройти в класс и представиться детям.

— А, на кого я похож? — спросил экзорцист не сдержав улыбки.

— На священника, — ответила девочка и отчасти была права. Ленгтон оделся во все черное и не закрыл две верхние пуговицы рубашки из под которой проглядывалась белая майка.

Улыбнувшись ответу девочки, Ленгтон прошел вперед и расположил руку на голове девочки.

— Откуда ты знаешь, как выглядят священники?

— Я знаю. Выдела, как сюда приходили люди, одетые как вы.

— А, зачем они сюда приходили? — продолжил Кроуфорд.

— Чтобы изгнать призрака, — ответила девочка, но тут же смолкла. В дальнему углу класса послышался шепот. Ленгтон поднял взгляд и прочитал в глазах детей отчетливый опечаток страха.

— И, что они сказали? Они нашли призрака?

— Об этом нельзя говорить! — мальчик с густыми кудрявыми волосами вскочил на ноги и приложил указательный палец к губам.

— Почему? — спросил экзорцист.

— Лишь его любимцы могут о нем говорить и лишь с его позволения, — сказала девочка с дальнего правого угла.

Моргана вскарабкалась с по руке мужчины и устроилась на его правом плече.

— У меня такое ощущение, что все дети как-то замешаны в этом деле с призраком, — пропищала демон-крыса.

— Я тоже начал так думать. Мне показалось, что это какой-то новый вид эктоплазменного существа, который не встречался до этого моим предкам. Меня даже стало одолевать возбуждение от факта, что мне удастся записать в книгу Кроуфордов нечто новое.

За ним закрылась дверь лифта и Ленгтон медленно проковылял по коридору.

— Мне, конечно, очень интересно, что было дальше, но я не могу уловить связь с тремя ведьмами. Как призрак может быть связан с великим шабашем ведьм? — Моргана вскинула свои крысиные лапки.

— Терпение, дорогая демонесса, — пролепетал бывший экзорцист.

Сразу после урока Ленгтон пошел прямиком в кабинет директора. Тот отсутствовал, но секретарша тут же впустила нового учителя и попросила того подождать. Через несколько минут дверь открылась, но вошел не директор, а маленький мальчик — Мика. Тот самый, кто провел экзорциста до его комнаты. В руках у мальчика была кружка чая.

— Это директору, — он протянул кружку секретарше.

— Зеленый чай? — спросила девушка.

— Да, с двумя кубиками сахара, — услужливо кивнул мальчик и только сейчас заметил сидящего в углу прихожей мужчина. —

— Учитель Кроуфорд, — мальчик кивнул.

— Привет, Мика. Как ты? — Ленгтон улыбнулся. Ему вспомнилось собственное детство и то, как он приносил отцу свежезаваренный марокканский чай.

— Спасибо учитель, — Мика развернулся и убежал, а Ленгтон взглянул на секретаршу. Девушка вгляделась вслед мальчику, а затем положила чашку на стол. Кроуфорд заметил рану на запястье девушки — свежий порез.

— Вы порезались? — спросил он.

— Что? — девушка взглянула на мужчину, а затем на руку: — Ах, да. Вчера пыталась приготовить себе поесть.

— Видимо вы новичок в делах стряпни, раз умудрились порезать аж запястье, — экзорцист с улыбкой указал на порез.

— Нож…, - с подозрением протянула секретарша: — …, был очень длинным.

Дверь резко распахнулась и в помещение вошел директор. Он взглянул на Кроуфорда и кивнул.

— В мой кабинет, — он прошел вперед приглашая экзорциста последовать за ним, но остановился, когда секретарша протянула ему чашку.

— Вы просили чай, — она улыбнулась без толики теплоты. Ленгтон заметил, как задрожала ее нижняя губа. Казалось, она чего-то боялась. Неужели призрак успел устрашить и это прелестное создание.

— Да, спасибо, — директор глотнул чай и вошел к себе в кабинет. Пропустив Ленгтона в глубь, он запер дверь. Экзорцист прошел к столу директора и собирался сесть, как вдруг заметил кровавый след у окна.

— Я знал, что вы тут же заметите это, — директор глотнул чая и сморщив лицо положил чашку на стол.

Ленгтон Кроуфорд медленно подошел к кровавому следу и присел на корточки. Проведя указательным пальцем по кровавому рисунку, экзорцист преподнёс его к носу и втянулся. Во рту появился металлический привкус крови, но был еще один запах. Очень знакомый. Пахло лавандой. Вряд ли призраки пользуются лавандой, подумал Кроуфорд. Возможно, это какая-то шутка, способ передать послание директору.

— Оно хочет, чтобы вы ушли, — директор будто прочитал мысли экзорциста.

— С чего вы это взяли?

— Это послание, — директор глотнул чай: — Прежде чем умер…пропал предыдущий учитель, я получил такое же послание. Правда под ним было написано, что-то вроде «Убирайся или умрешь».

— Может быть послание было адресовано вам? Вы не думали об этом? — Ленгтон встал и прошелся в помещении осматриваясь на наличие чего-нибудь подозрительного.

— Там было написано имя преподавателя, — уточнил директор.

— Но, мое имя тут точно не написано. Так что вам не стоит утруждать себя этим, — экзорцист заглянул за шторы и проверил окно. Ставни закрывались изнутри.

— Вы уже нашли призрака? Знаете, как с ним бороться? — директор сделал еще несколько глотков чая, жадно проглатывая ароматизированную жидкость и расслабляя плечи, словно напиток вселял в него умиротворение.

— Дорогой мой директор, я тут лишь пол ночи и пол дня. Не спешите. Призраки иногда бывают очень застенчивыми и порой назначить свидание удается много позже. Но, уверяю вас, сегодня ночью я постараюсь привлечь его внимание, — Кроуфорд протянул руку директор и тому невольно пришлось ее пожать. Следом экзорцист откланялся и вышел из кабинета.

В прохожей он вновь обнаружил Мику. Мальчик стоял рядом со столом секретарши.

— Мистер Кроуфорд, можно с вами поговорить, — обратился он к новоиспеченному преподавателю.

Ленгтон провел мальчика в коридор, сел на одно колено и улыбнулся.

— Я тебя слушаю.

Мика несколько раз обернулся, проверяя конец коридора. Ленгтон терпеливо ожидал.

— Вы ведь никому не скажете, не так ли?

— Можешь быть уверен в этом, — экзорцист одарил мальчика самой теплой улыбкой, какую возможно выдавить человеку столь специфичной профессии.

— Я должен передать вам сообщение от призрака, — мальчик еще раз взглянул в даль коридора и прильнув к шее Ленгтона продолжил: — Призрак хочет чтобы вы ушли. Если вы этого не сделаете, то он убьет меня.

Холодок пробежал по спине Ленгтона и вне воли мужчина обнял мальчика. Любой на его месте попытался бы сказать что-нибудь ободряющее, попытался бы успокоить мальчика, но Ленгтон лишь спросил: — Как ты получил это сообщение?

— Ночью оно явилось мне и оставило послание перед кроватью. Послание было написано кровью, — на глазах мальчика навернулись слезы. И вновь вместо поддержки, Микка услышал вопрос.

— Не мог бы ты показать мне это послание, — Ленгтон встал и взял мальчика за руку.

— Не могу. Проснувшись утром, я испугался и сразу стер надпись, — Мика крепко сжал руку учителя и отшагнул назад противясь идти.

Ленгтон Кроуфорд нахмурился. Он понимал, что сегодняшняя ночь должна увенчаться успехом, ведь в противном случае под риском жизни мальчика, а возможно директора и его самого.

— И что было ночью? — Моргана с нетерпением прервала рассказ Ленгтона. Они уже завернули за угол и подошли к кабинету доктора Кассия.

— Позже расскажу, — с этими словами Ленгтон вошел в кабинет.

Женщина лет тридцати пяти сидела на стуле вокруг стола для вскрытия и аккуратно проводила скальпелем по груди мужчины. Услышал легкий стук, она обернулась.

— Кассия, — бывший экзорцист почтил знакомую кивком.

— Кто вы такой? — спросила женщина, осматривая внешность незнакомца.

Ленгтон Кроуфорд сложил руки на груди, а затем поклонился настолько низко, насколько позволила больная нога.

— Я Ленгтон Кроуфорд, экзорцист, верховный хранитель земли и один из трех великих дифференциалов.

Глаза Кассии вспыхнули неестественно ярким светом. Ленгтон почувствовал, как ее взгляд прошелся сквозь его грудную клетку и дотронулся до души. Свет в глазах потух и Кассия печально улыбнулась.

— Кто сотворил это с тобой, брат мой?

Глава 5: Проклятое ранчо

Утром с первыми петухами мы тронулись в путь. Откуда такая точность? Среди нас был торговец экзотическими животными, среди которых я усмотрел животное очень похожее на петуха. Правда я точно не знал являлось ли это животное редкостью в этих краях или торговец просто решил схитрить. В любом случая я был рад пуститься в путь так рано, ведь для человека не нуждавшегося во сне время тянулось неприятно долго.

— И вновь в путь, — зевнув проговорила Лесли. Девушка первой взобралась в повозку с твердым намерением продолжить свое сновидение. Рядом с ней расположилась все та же загадочная Хемса. Ночью я слышал, как она несколько раз покидала свое место углубляясь в чащу леса. Предполагаю, что она охотилась.

— Не понимаю, как люди раньше вели эти повозки? — пробормотал детектив Блейк.

— А в чем дело? — спросил я.

— Ну, это дико неудобно. Я уже успел натереть себе мозоли, — ответил парень взглядом указывая на свои мягкие ткани.

— Согласно, — заявила Лесли: — Тут вроде есть торговец шелками и тому подобным. Предлагая купить у него пару подушек.

— Чтобы тебе было удобнее спать или ты так беспокоишься о моих мозолях? — рассмеялся Блейк.

— Для тебя, конечно! Мы же команда в конце концов, — ехидно улыбнулась Лесли.

Очень скоро мы вышли из леса, и наша дорого стала пролегать через фермерские поля. Люди в коротких тряпичных одеждах и соломенных шляпах пахали в поле лишь изредка останавливаясь и оглядывая наш длинный караван. Оставалось надеяться, что до пункта назначения вся дорога будет настолько же безопасной, однако судьба уготовила для меня очередное приключение.

День прошел спокойно и проехав поля мы остановились в нераспаханном поле на ночь. Мы вновь припарковали повозки в причудливой круговой форме. Более пустые повозки включили во внешний круг, а повозки с более ценным грузом расположили в центре. Вновь костер, еда и байки на ночь. Так и прошла большая часть ночи, но вдруг начался дождь. Точнее сказать это был настоящий ливень. Всем пришлось встать и в спешке укрыть товары и вьючных животных.

— Тут неподалёку есть хижина, — крикнул Фингур, наемник с огромной секирой и шлемом в форме бычьей головы.

— А чего ты до этого об этом не говорил? Мы же могли бы там переночевать, — посетовал Ширшель, старик ювелир.

— Потому что лучше ночевать так, чем остаться на ночь в той хижине, — проговорил один из торговцев.

— А в чем проблема? — спросил Блейк.

— Призраки, — шепнул мужчина.

— Призраки? — Макли, молодой паренек, сглотнул и широко раскрыл глаза.

— Да чушь это все! Какие еще призраки? Откуда в таком месте могли появится призраки, а? Мы же не в старинный замок идем, — проворчал Ширшель, а Фингур одобрительно кивнул.

Купцы устроили словесный спор, охранники чуть не подрались. Я стоял в стороне ожидая решения, но мое терпение подходило к концу. В голове все еще витала мысль убить всех, а затем призвать их души. А что? Благодаря способности, я даже могу придать им человеческий вид и мы просто продолжим наш путь.

— Хорошо! Давайте вот как решим, — вмешался наш наниматель.

Почти все умолкли, ожидая услышать дельную мысль.

— Мы проголосуем и поступим так, как решит большинство. Мы уже пять минут под этим дождем и если не прекратим споры, то все простудимся или того хуже навредим товару.

Идея нашего нанимателя пришлось по душе всем и началось голосования. Те, кто были за — переночевать в хижине — должны были встать справа, а те, кто против и хотели продолжить путь — слева. Купцы, прислужники, охранники, кучера тут же метнулись кто-куда. Я так хотел, чтобы количество голосовавших оказалось четным и тогда я естественно выбрал бы левую сторону. Каждая задержка тяжело царапало мою сердце. Однако количество проголосовавших за ночевку в хижине превысило чашу весов.

— И так, значит едем в хижину. Быстрее поворачивайте коней! — крикнул грузный мужчина, торговец сырьем.

Караван не сразу тронулся в путь. Повозка одного из торговцев застряла в образовавшейся грязи, и все кинулись толкать ее. С каждой прошедшей минутой дождь усиливал свой темп. В какой-то момент капли ливня выросли в один размер с моим большим пальцем.

— Дункан, догоняй! — крикнул мне Блейк, как только наша повозка тронулась вперед. Мне пришлось задержаться, чтобы помочь парочке девушек взобраться на свои повозки. Лесли и Хемса уже заняли свои места тщательно укрывая головы от нарастающего темп дождя.

Путь до хижины оказался намного длиннее, чем являлся на самом деле. Всего пару километров, но караван то и дело останавливался, чтобы подождать очередную повозку. Снижать скорость было неправильно, но из-за появившегося откуда не возьмись тумана нам пришлось следить друг за другом, чтобы не потерять из виду членов каравана.

— Нужен свет! Ничего не видно!

Животные стали беспокоится. Туман плотно обвил нас и погрузил в темноту. Люди пытались зажечь факела, однако столь сильный дождь очень быстро тушил и приводил факела в непригодное состояние.

— Александр, веди повозку, я пойду вперед, — спрыгнув с повозки я помчался к передней телеге попутно надевая свое кольцо.

Утренний Рассвет

Класс: Артефакт

Тип: Кольцо

Прочность: Бесконечная

Броня: +0

Особенность : Утренний рассвет способен осветить любое, даже самое темное место в мире

Окружение вокруг меня озарилось ярким светом и я увидел куда бегу. Несколько больших и быстрых прыжков, как я оказался впереди. Взобравшись в телегу, осветил путь.

— Ты полон сюрпризов, ха-ха, — басом проговорил Фингур, который вызвался вести караван. Я ничего не ответил, лишь сильнее вперился глазами в непроглядную мглу. По опыту мне было хорошо известно, что такого рода стихийные события непременно являются предвестниками неприятных событий. Того гляди с неба спустится бог или владыка тумана-дождя, весь грозный и сердитый на какой-то неприглядный факт типа — вы прошлись по моим полям и теперь должны умереть. Или может быть мы просто вошли во владения могущественного чародея, который решил наслать на нас туман и разделить наш караван. В любом случае, нужно было меньше болтать и оставаться начеку.

— Вот она, хижина! — вытянув руку крикнул Фингур. Я заметил смутные очертания дома, а вскоре увидел не просто хижину, а целую ферму. Давно заброшенное и сгинувшее со временем ранчо.

Никакой прилегающей дороги не было. Впереди в тридцати метрах от нас находился ветхий, полуразрушенный дом. Сразу за ним достаточно большой амбар, чтобы вместить всех животных. Конечно же телеги, повозки и кареты придется оставить снаружи.

Весь караван работал сообща. В считанный минуты, нам удалось подъехать к амбару и отпрячь животных. Пару сильных парней открыли двери амбара, мы с Блейком провели животных во внутрь. Все помогали друг другу и от меня не ускользнул тот факт, что все пытаются стоять поближе друг к другу. Страх перед хижиной с приведениями обуял каждого члена каравана. Минут через пятнадцать, может двадцать, нам наконец удалось расположить животных и укрыть все повозки. Теперь дело оставалось за нами.

— Предлагаю остаться тут в амбаре и переждать ночь, — предложил Фингур.

— Мы все тут не поместимся, — печально заметил Макли. Вновь начался спор и мне вдруг стало жаль детектива Блейка, которому приходилось все переводить Лесли и Хемсе.

И вновь все разнились во мнениях и тогда самый старый представитель купцов предложил разделиться. Как ни странно, большинство решило переночевать в хижине оправдываясь тем, что запах животных намного хуже вымышленного призрака.

— В таком случае за мной, — старик купец первым пошел в сторону дома, но дверь ему открыл его охранник. Мои товарищи ждали моей реакции и я пожав плечами тоже направился к хижине. Внутреннее состояние дома оказалось на редкость приятным. Внутри было тепло и убрано, а интерьер предполагал наличие хозяина. Странно.

— Дункан, — Блейк кивнул мне.

Детектив стоял перед камином. Когда я подошел он указал пальцем на золу: — Она еще теплая. Думаешь призраки разжигают огонь?

Я присел на корточки и вытянул руки вперед. Действительно из камина исходил слабый жар, словно его потушили несколько часов назад.

— Я чувствую неприятную ауру, — над моей головой послышался голос Хемсы. Обернувшись я увидел хищный оскал на лице девушки. Она обратила свои прекрасные глаза на детектива и добавила: — Если боишься, можешь лечь рядом со мной.

— Обойдусь, — Блейк закатил глаза и взглянул на меня ожидая моих комментариев.

— Очень вероятно, что до нас тут побывали другие путники. Возможно, они отдохнули тут, подкрепились и так тронулись в путь.

— Не переждав ночь, — задумчиво проговорил детектив.

— Тут все в порядке, — послышался голос спустившегося с верхнего этажа охранника. Купцы обрадовались новости и очень быстро расположились. Кто-то на верхнем этаже, кто-то на нижнем. Меньше, чем через час весь дом погрузился в тишину и в слабую дремоту. Я, конечно же, не спал. Прислонившись к стене, сполз вниз и устроился перед окном. Рядом легли мои товарищи. Спустя еще час все уснули оставив меня наедине с душевными терзаниями.

- Дункан, я чувствую твой гнев.

Я теряю время.

- Ты обезопасил себя. Кто знает, что ждет нас в пути. Мы близко, я чувствую это, дорогой. Наберись терпения.

А что если мы опоздаем? Если я не смогу уберечь нашу дочь, так же как не смог уберечь тебя.

- Я умерла не по твоей вине…

И чьей же? Моей и только моей. Я должен был защитить свою семью.

- Ты слышишь это?

Слышу. Наверно, кто-то не спит или может животные взбушевались, а может это капли дождя издают такой звук. Хотя, через каждые пару минут бушует гроза.

Дверь амбара слегка дернулась, и я заметил проблески света. Вдруг слева мелькнула силуэт. Резко повернув голову, я увидел Хемсу. Девушка словно тень прошла к двери и взглянула на меня.

— Что такое?

— В амбаре происходит неладное. У нас гости, — она облизнулась.

— Призраки? Монстры? — улыбнулся я.

— Хуже. Это люди, — она осторожно открыла дверь и растворилась во тьме.

Поднявшись, я последовал ее примеру. Снаружи все еще шел сильный дождь, но туман более менее сдавал свои позиции. Хемса уже подошла к амбару, но не стала заходить. Нагнувшись она попыталась вглядеться в щель между дверьми.

— Ты что-нибудь видишь?

— Да. Лучше обойти, — она махнула мне рукой и побежала вдоль двери, завернула за угол. Догнав ее, я удивленно пронаблюдал за тем, как Хемса провернув несколько акробатических движений пробежала по стене амбара и скрылась в окне. Все это она сделала почти бесшумно. Грянул гром, осветивший округу за амбаром. Кладбище. Не помню, чтобы оно мне попадалось на глаза. Я присел, напряг ноги и с грохотом очередной грозы прыгнул вверх, зацепился и влез в окно. Пришлось подождать пару секунд, чтобы глаза привыкли к темноте. Хемса пряталась в углу приставив палец к губам.

— Хорошо, что мы вовремя потушили факел. Ты идиот Лор? А если бы снаружи заметили?

— Кто заметит? Все наверно уже спят.

— Пожалуйста, не убивайте меня, — послышался довольно знакомый голос. Я взглянул на Хемсу. Девушка не двигалась. Она словно отключила свои зрительные нервы и полностью сфокусировалась на слухе.

— Прости ничего личного. Но, поверь нам, мы похороним вас с достоинством, как подобает приличным купцам.

— Вы же пришли за нашим товаром, не так ли? Так забирайте? Зачем было всех убивать? — продолжал беспомощно молить купец сырьем. Я отлично помнил его голос — Мехтар.

— Мехтар, дорогой мой, дело в том, что если мы вас не убьем, нам потом придется скрываться. Нельзя оставлять свидетелей. Конечно же, я и мои ребята расскажем о том, как на нас тут напали призраки и как вы достойно давали им отпор, — этот голос я тоже узнал. Это был человек, который предложим нам тут переночевать.

— Кстати, Рима, что-то твой туман ослабевает.

— А смысл его поддерживать? Дождь я тоже остановлю. Все уже спят. Перережем всех и в ближайший город, продавать награбленное.

— Ну, ладно, давайте тут заканчивать, — после этих слов послышался легкий хруст. Мехтару сломали шею.

Сделав глубокий вдох, я прыгнул вперед и перекинувшись через перила спрыгнул вниз. Высота была не страшна, но пыли поднялось много. Шум тут же привлек внимание бандитов и все напряглись.

— Свет!

Ближе к дверям тут же вспыхнул слабый огненный шарик. Передняя часть амбара озарилась светом, но я все еще оставался в тени. Тем не менее отсюда я видел мертвые тела. Купцы, охрана и прислуга были мертвы. Убиты во сне.

— Кто там?! Выходи!

Я шагнул к свету. Передо мной стояли четверо мужчин в кожаной броне с короткими кинжалами. Один маг в соответствующей рясе и конечно же, обладатель знакомого голоса — Фингур.

Мужчины тут же напряглись, пытаясь рассмотреть тень за моей спиной. Видимо ожидали увидеть группу, но очень быстро улыбнулись осознав, что я один. Признаться, мне показалось Хемса присоединится, но девушка решила остаться наверху.

— Ты еще кто на хрен такой? — спросил один из мужиков по габаритам напоминающий шкаф для одежды.

— Это наемник. С ним по осторожнее. Я видел, как он не моргнув глазом мужика убил, — вставил Фингур.

— Ну и что? Нас тут шестеро. К тому же я тролля завалил в свое время, — напомнил шкаф и сделал шаг в мою сторону. Я медленно поднял руку в знак стоп. Мужчина остановился и его глаза блеснули восторгом. Видимо мысль об убийстве вызывало у него чувство наслаждения. Его руки были в крови, что свидетельство о числе убитых наемников и торговцев решивших остаться в амбаре.

— Господа, — тихо начал я: — Вам не повезло. Вы решили напасть на мой караван именнов то время, когда я переношу можно сказать самый тяжелый момент своей жизни. Нет, не подумайте, что у меня какой-то кризис среднего возраста. Я еще молод…

Мужчина размерами со шкаф резко ринулся на меня. Распустил руки и попытался схватить меня за горло, но его движения были слишком медлительными. Довольно неловко, почти небрежно, я скользнул влево и одним точным ударом в затылок отправил грозу троллей рассматривать пол амбара.

— Я убью следующего кто дернется или решит меня прервать, — спокойно сказал я оглядывая банду.

Напавший на меня не встал. Он не умер, но сознание потерял на несколько часов. В глазах Фингура отпечатался страх.

— Так о чем я говорил? — я приложил пальцы к виску. В голове гудели голоса моих душ. Констанция пыталась успокоить нарастающий во мне гнев: — Ах да, я говорил о кризисе среднего возраста. О нет. Я еще молод. Но, за последние несколько лет я успел прожить сотню таких жизней как ваша. Не раз спасал мир, но и не раз подвергал его опасности, — я прошел к стене амбара осматривая трупы охранников, наемников, извозчиков и купцов. Некоторые были изувечены. Отрубленные конечности, выколотые глаза, вывернутые суставы. Почти у всех женщин были выпученные глаза, вывален язык и наблюдались следы на шеи. Из-за грозы никто не мог услышать их криков.

— Не думаю, что я хороший человек. Я столько раз убивал, что кажется сбился со счета. Делает ли это меня убийцей? Разве убийство злодеев считается добрым делом? Можете не отвечать, ведь в противном случае мне придется вас убить, — я прислонился к стене оглядывая банду грабителей, которым просто не повезло: — Больше всего меня злит, факт того, что вы ублюдки убили этих людей. Они служили мне чем-то вроде защиты. Я сам планировал их убить, но боролся с желанием. А вы засохшие бумажки на лобовом стекле мусоровоза отняли у меня не только эту возможности, но и свели на нет весь мой труд по управлению гневом.

Во время моего монолога вся банда стояла на месте как вкопанная. Они даже боялись перевести друг на друга взгляд, однако одно движение я все же заметил. Парень, обладающий магическими способностями дернул указательным пальцем. Не знаю, было ли это намеренно или у него был просто тик, но я решил не рисковать. Резким движением я достал из инвентаря свою саблю и бросил ее в мага. Парень и так казался не поворотливым, а тут еще в него полетел снаряд от человека с развитыми атрибутами силы и скорости. Естественно, увернуться было невозможно и лезвие с глухим треском пробило грудь мага, повалила его на землю и лишила жизни на месте.

— Я же сказал, что убью следующего, кто дернется, — бандиты в ужасе огляделись, но сказать ничего не посмели. Наступила жуткая тишина. С тела мертвого мага выпал кристалл, который я тут же поглотил.

Способность Поглощение Души — Уровень 2

Активная классовая способность. Призвав душу, вы можете потрать манну и поглотить ее. В последствие призыв поглощённой души не потребует манны и манипуляции с кристаллом души. При наличие второго уровня способности поглощение души, Легат Душ может поглощать души прямо из кристаллов не разбивая их. Повышение уровня способности раскроет другие особенности способности.

Радиус действия : 20 метров

Стоимость : 20 манны

— Хемса, не хочешь спуститься к нам? — спросил я.

Сверху, сверкнула тень и рядом с мертвым магом приземлилась девушка невиданной красоты. Бандиты, уже навидавшиеся ужаса, испустили жалостливый писк.

— Он умер, но в нем все еще теплится кровь, — девушка облизала свои губи и хищно улыбнулась. Хотя мне еще не посчастливилось увидеть ее в деле, я все же чувствовал ее хищную природу. Прирожденный хищник с прекрасной, привлекающей оболочкой. Смертельное оружие, способное разоружить и отвлечь внимание перед тем, как нанести роковой удар.

— Дункан, ты настоящий виртуоз. Так аккуратно пробить грудь, не проронив ни капли крови достойно похвалы. Его тело набухает от внутреннего кровотечения вызывая у меня аппетит.

Бандиты внимательно следили за губами незнакомки, естественно не понимая ее речи. Теперь у меня в запасе была душа, но я не спешил делится ею с Хемсой. Хищница с безжизненными глазами не вызывала у меня доверия.

— Ты ведь не против, если одного заберу я? — она улыбнулась.

— Напротив. Я буду рад, если ты мне поможешь, — я старался не моргать ввиду внутреннего предчувствия. Голос Констанции становился все громче и громче.

Маняще изгибая свою фигуру Хемса скользнула к ближайшему бандиту и встала за ним. Мужчина затаил дыхание. Я слышал, как сильно бьется его сердце, как струится кровь в теле и набухает сонная артерия на шеи. Он смотрел на меня видимо пытаясь понять, кто из нас двоих опасен. Парень, который пробил грудь его товарища саблей или девушка шаги который они не слышали. Страх медленно окутывал его, однако жертва Хемсы продолжала смотреть на меня. Боялся выпустить меня из виду. Или просто молился своим богам используя меня как точку концентрации.

— Молю, отпустите нас, — вдруг послышался жалобный голос Фингура: — Я клянусь, что мы просто хотели ограбить вас. Это все он, — мужчина указал на расплатившегося на земле убийцу троллей: — Он решил всех убить. Я не хотел. Клянусь богами я не хотел.

— Здесь боги тебя не услышат, мальчик, — шепнула Хемса. Не успел Фингур опомниться, как девушка уже была за ним. Высунув свой длинный, хитиновый язык она аккуратно, с большим пристрастием облизала мочку уха Фингура. Я нахмурился. Показалось?

— Нет! — один из бандитов ринулся на меня. В руках он держал потушенный факел, пытался попасть им мне в голову. Я позволил ему это сделать. Деревяшка треснула и лопнула оставив в руках нападавшего лишь кусок. Одной сильной пощечиной я отправил бандита висеть на балке амбара.

— Умоляю! — Фингур уже стоял на коленях. Хемса держала его за голову медленно водя бедрами у его затылка. Она играла. Играла с добычей.

— Господин, — я обернулся. Двое оставшихся на ногах бандита тоже стояли на ногах. Они давно выпустили из рук свои короткие кинжалы и сложив руки в молитве пытались воззвать к моей человечности. Я шагнул к ним. Рука дрогнула.

- Дункан, не надо.

Я встал над головой обоих и схватил их за волосы.

- Дункан, не подавайся гневу. Ты выше этого. Дункан, не надо. Откуда в тебе столько гнева? Ты всегда был холоден…

В голове прилетали десятки разных сцен расправы, но ни одна не могла полностью удовлетворить мой гнев. Я не мог придумать пытку, которая успокоила бы мою душу. Столько людей погибло. Скольких же я мог обратить в рабов и пополнить свою армию.

— Вы не достойны жить, поэтому я не дам вам покоя и после смерти! — проговорил я сквозь зубы и был готов свернуть им шеи, как вдруг округу прорезал резкий женский крик. Он доносился из дома.

— Помогите! — голос принадлежал Лесли.

— Что это? Сколько вас? — я поднял парней за горло и стукнул головами.

— Нисколько. Это не мы, клянусь! — один из бандитов расплакался, а по его брюкам прокатилась слабая змейка мочи.

БАМ!

БАМ!

— Это выстрелы, Дункан, — прошипела Хемса.

— Блейк стреляет, — ответил я и бросился к дверям амбара.

Снаружи дождя больше не было, но вот туман стал в разы сильнее. Маг бандитов умер, но туман, наоборот, начал усиливаться. Видимо странности этой ночи только начинаются. Бросившись к дому, я попытался не сбиться с пути, ибо за секунду туман вывел мои глаза из строя.

БАМ!

БАМ!

БАМ!

Послышались еще выстрелы, а затем тишина.

Глава 6: Потустороннее

Лишь только секунд через десять мне удалось вступить на порог дома. Ворвавшись во внутрь, я огляделся и не поверил своим глазам. В нос ударил сильный запах свежей крови, а оторванный части тел украшали каждый метр первого этажа. Услышав голос, в порыве гнева я побежал на второй этаж.

- Дункан, твое сердце…оно бьётся все сильнее и сильнее. Тебе нужно успокоиться. Твои показатели не такие высокие как раньше. Тело не справляется с психологической нагрузкой.

— Кто тут?! — с яростным криком я вбежал на второй этаж. Коридор с открытыми дверями был усеян трупами, а яркая кровь слабо освещалась под лунными лучами, которым едва-едва удавалось пробиться через толстый слой тумана.

— Дункан! Сюда! — послышался крик Блейка. И тут я увидел это. В дальнем конце коридора полу бесформенное чудище пыталось пробиться в дверь. На полу сверкнули гильзы. Не трудно было связать факты. Существо всех убило, Блейк отстреливался, но монстр видимо не восприимчив к физическим атакам.

— Грр, — монстр обернулся ко мне и издал гортанный звук. Я раскрыл инвентарь, чтобы достать саблю, но с прискорбием обнаружил, что артефакт остался в теле мертвого мага. Забыл забрать. Придется действовать другими артефактами.

— Лови, страхолюдина, — с этими словами я метнул в уродца копье владыки тьмы. Великий артефакт прошел сквозь бесформенное тело и вылетел в окно. Так я лишился второго артефакта. Как бы там не было, монстр не собирался стоять в стороне и кичиться своим неуязвимым телом. Оно двинулось на меня. Резко. Быстро. Неуловимо. В следующее мгновение я почувствовал, как нечто холодное, дурное пробило мою броню и коснулось кожи. По спине пробежали мурашки. Выставив вперед руку, я попытался выйти из захвата, но моя рука прошла сквозь монстра. Стоит отметить, что мне порядком надоели прозрачные и неосязаемые монстры. Где те времена, когда мне приходилось биться с настоящими противниками из крови и плоти.

— Грр! — позади послышался еще один рык. Их двое — подумал я и не ошибся. Волосы на макушке стали дыбом, когда чья-то мерзкая, холодная рука коснулась моей шеи. Самое неприятное, что их прикосновения в конце концов не просто удерживали меня на месте, но и парализовали. Я уже не мог шевелить руками, а теперь к симптомам паралича присоединилась еще и адская боль в шее.

— Рикон!

Грянул гром. Коридор ненадолго осветился. Рунный варвар вырвался из моей грудной клетки размахивая своей двуручной секирой. Существо, удерживающее меня на месте, отскочило от лезвия Рикона. Прижавшись к стене, я попытался нащупать рану в спине, но ничего не обнаружил. Коридор вновь погрузился в мрак.

— Грр! — оба монстра устремились на нас.

— Граа! — в ответ на злобный рык, Рикон издал свой боевой клич провоцирующий противника атаковать именно его. Так и случилось. Странные дымчатые существа миновали меня устремившись к рунному варвару.

— Отвлеки их!

— Да, босс!

Я бросился к двери за которой надеялся обнаружить Блейка и Лесли. Дверь была заперта, но не выдержала моего яростного удара ногой и слетела с петель. Странно, что тварь не могла пройти сквозь дверь. Ворвавшись в комнату я увидел потерявшую сознание Лесли. Девушка лежала на полу лицом вниз. Рядом с ней прислонившись к стене в полу лежачем состоянии и удерживая раненное плечо находился детектив Блейк. В руках у него был пистолет. Дуло направлено на дверь, но сам детектив прибывал в полу обморочном состоянии.

— Что тут произошло?! — я подошел к товарищу.

— Все мертвы…, - прошептал Блейк. Боль исказила выражение его лица и не позволила договорить. Рана была сквозная, спереди чуть выше сердца, а сзади задевала ключицу.

— Хорошо, расслабься, — я понимал, что времени у меня мало. Те твари, возможно, уже обработали Рикона и вот-вот ворвутся сюда.

— Ким, пригляди за ними, — активировав способность я призвал Ким и новоприобретенную душу мага: — А, ты сгоняй в амбар за моей саблей. И еще копье мое найди.

— Да, господин, — маг собирался выйти в коридор, но я схватил его за шкирку и выбросил в окно. Так он получит меньше урона. Монстры в коридоре его точно прикончат.

Ким присела на одно колено аккуратно осматривая рану детектива. Я вышел из помещения в тот момент, когда Рикон уже отчаялся. Он размахивал по сторонам своей огромной секирой, но никак не мог нанести урона противнику. Монстры были бесплотны. В голове вспыхнула картина в похоронном бюро Ленгтона Кроуфорда. Там на нас напали схожие монстры. Назывались они Порождения Западного Ветра Зефира. Досталось мне тогда и если бы не Сехмет, то порождения довели бы меня до окончательной смерти. Эти монстры так же не осязаемы. Нужна придать им твердую форму.

— Босс! Я уже не могу! Почему они не дохнут?! — отчаянно завопил Рикон.

— Продержись еще пару секунд, — приказал я и раскрыв инвентарь достал голову княгини Шафак.

До этого я не часто задумывался о том, что происходит с моим вещами в инвентаре. Как они там хранятся и вообще, где находится физическое воплощение моего инвентаря. Однако услышав пятиэтажный мат княгини Шафак, я понял, что мой инвентарь точно не предназначен для хранения живых существ.

— Ты ублюдок! Кусок дерьма! Меня за…бал твой чертов ящик! Как ты смеешь держать меня там. Я живая!

— Если поможешь, больше не кину тебя в инвентарь, — проговорил я и ринулся в сторону Рикона. Оба монстра прижали моего призванного к стене и вцепились в него руками-крюками. Пальцы существ были изогнуты под специальным углом, чтобы рвать свою жертву на куски. Отозвав Рикона обратно в резерв, я проговорил: — Эй, ублюдки!

Испарившийся Рикон застал монстров врасплох. Оба существа синхронно обернулись и тогда я сунул голову княгини Шафак им в лицо. Однако ожидаемого эффекта не получил. Твари не обратились в камень, напротив, словно ни в чем ни бывало они вытянули ко мне свои руки.

— Шафак?! Какой черта? Ты глаза закрыла? — крикнул я, пытаясь увернуться от нападающих. Мои рефлексы и реакция были уже не те, но этого все же хватало, чтобы избежать настолько примитивных атак. Их всего лишь двое, главное, чтобы не обошли с тыла.

— Поверь мне Дункан больше всего мне бы хотелось, чтобы эти твари убили и изнасиловали твой труп, но нет. Я не закрывала глаза. Сам разуй глаза придурок, они же слепые.

Один из монстров издав тошнотворный писк направил свою когтистую руку мне в лицо. Уклонившись от удара влево мне удалось, хоть и ненадолго, но все же рассмотреть противника. У него действительно не было глаз.

— Грр! — прорычал второй прямо у моего уха. Отпрянув назад, чуть не поскользнулся на небольшой куче пепла. Грянула гроза и в куче пепла что-то сверкнуло. Гильза? Нет, это пуля. Неужели детективу Блейку удалось пристрелить одну из тварей? Но, как?

— Рикон, пора вновь действовать! — крикнул я и высвободив рунного варвара, ринулся в комнату, где Ким пыталась перевязать рану детектива используя подручные средства.

— Блейк! — я схватил парня за предплечье: — Давай очнись…

— Дункан…, - Александр был весь в поту. Потерял много крови и теперь организм боролся с потерей жидкости.

— Ты убил одну из этих тварей. Как тебе это удалось?

— Босс! — Рикон ворвался в помещение. Обернувшись, я увидел раненого варвара. Монстры оторвали ему правую руку, в левой же Рикон продолжал сжимать свою секиру. Рана была серьезная. Вместо крови у призванных в теле присутствовала своего рода эктоплазма, вытекая превращающаяся в светло голубой пепел. Другими словами Рикон истекал кровью.

— Блейк! Александр! Как ты смог попасть в одну из этих тварей?!

— Гроза…грянула гроза и я смог разглядеть, — Александр замер рассматривая дымчатых монстров появившихся в дверном проеме. Существо прошло сквозь Рикона нанеся ему еще больше урона. Мне пришлось мгновенно отозвать рунного варвара обратно в резерв.

— Дункан, у меня патроны закончились, — еле дыша проговорил Александр. Раскрыв инвентарь я достал кровавый омут.

Кровавый Омут

Класс: Артефакт

Тип: Двуручный Меч

Прочность: Бесконечная

Атака: +67

Особенность : Поглощая кровь противников Кровавый Омут во время боя способен увеличивать свой размер. С увеличением размера увеличивается и урон. Максимальный размер меча зависит от уровня хозяина.

Знаю, идея так себе, но с оружием в руках чувствуешь себя более-менее уверенно.

Кровавый Омут : — Опять ты? Зачем тебе использовать меня? В прошлый раз ты справился голыми руками.

Прозвучит глупо, но в голосе кровавого омута я почувствовал обиду. Не признавал меня хозяином, не позволял собой пользоваться, а теперь обижается, что я убил короля варваров своей проклятой рукой.

Кровавый Омут : — Можешь не отвечать. Я все прекрасно понимаю…твою же мать! Это порождения боли?!

Бесформенная конечность монстра пронеслась в миллиметре от моего лица. Еще немного и оно лишило бы меня носа. Если уж они смогли оторвать руку Рикону, но навредить мне тоже сумеют.

— Как с ними бороться? — я нырнул под существо и попытался проткнуть его лезвием меча, но попытка не оправдалась. Пришлось резким движением отскочить назад и прижаться к стене. Оба существа уже находились в помещении. Один накинулся на детектива Блейка и сунул когти тому в грудь. Блейк завопил от боли, а из его глаз, ушей, носа и рта стала вытекать черная жидкость. Ким из кожи вон лезла, чтобы хоть как-то причинить существу вред. Пускала стрелы, бросалась на него с кинжалом, но монстр как был бесплотным, так и остался неприкасаемым. Второй монстр не собирался давать мне передышку. Он яростно размахивал лапами в форме широких граблей, каждый раз оставляя на моем теле очередной порез. Раны тут же начинали гноить. В нос ударял запах трупного смрада. Наконец, почувствовал, как разорвалось сухожилие в моем левом плече и прижавшись к стене я понял, что это конец. Монстр протянул ко мне свои длинные, острые когти, но вдруг что-то отвлекло его внимание. Что-то незримое для меня, но вполне ощутимое для противника. Порождение боли яростно зашипел и стал размахивать лапами, словно пытался достать невидимую жертву.

В этот момент грянул очередной гром. Помещение осветилось словно при свете дня и я увидел, как дымчатые тела монстров на долю секунды приобрели почти твердое состояние.

Кровавый Омут : — Заметил? Ну, так давай, дерзай. Нужно лишь дождаться очередной грозы и тогда сможешь убить одного из них.

— Нет, ждать я не стану, — с этими словами я достал из инвентаря и надел кольцо света. Сначала яркая вспышка, а затем мягкие солнечные лучи протянули свои щупальца почти к каждому миллиметру комнаты. Монстры ощетинились и яростно зашипели. Моя левая рука бездвижно болталась из стороны в сторону, но это уже не имело никакого значения. Крепко сжав рукоять меча, я бросился в атаку. Меньше чем за минуту все было окончено. При ярком свете существа действительно становились уязвимыми, да еще и настолько, что одного легкого пореза хватало, чтобы они обратились в пепел. Вот, как, собственно говоря, детективу удалось убить одну из этих тварей. Одной пули хватило.

— Алекс, ты как? — спросил я усаживаясь рядом с детективом. Его ноги слегка подрагивали.

— Если не считать, что мне чуть сердце не проткнули, то вполне нормально. Конечно же не стоит так же учитывать, как почти из каждой дыры у меня вытекло черт знает какая дрянь.

— Думаю, это своего рода эктоплазма. Все же кое-что об этом месте оказалось правдой. Тут действительно обитали призраки, — я убрал свой меч обратно в инвентарь, напоследок выслушав от него лекцию о том, какой я ничтожный мечник. Почему у меня нет способностей к крафту? Я мог бы перековать из этого меча что-нибудь менее строптивое.

— Лесли опять вырубилась. Стоит ей попасть в опасность, как она тут же теряет сознание, — улыбнулся Блейк, а затем тяжело кашлянул. Он достиг своего лимита, теперь должен отдохнуть.

— Да, ты прав. Она всегда в отключке, — задумчиво проговорил я вынашивая в голове некую идею, но не рискуя ею делиться. Пока что это просто догадка: — Ходить сможешь?

— Думаю да, но водить повозку — уж увольте, — лицо Александра вновь пронзила гримаса боли.

— Господин Дункан, — в дверях показалась Ким, которую я отправил обследовать дом на наличие других возможный сверхъестественных друзей.

— Ким?

— Вы должны это увидеть, — даже для призрака ее лицо выглядело довольно бледным.

— Рикон, присмотри за Александром и Лесли, — я призвал рунного варвара и тут же оглядел его. Раны не зажили. У призванного все еще отсутствовала рука, разорванно бедро и правое плечо.

— Почему ты не восстановился?

— Не знаю босс, — у Рикона задрожала нижняя губа, будто маленького мальчика обидели.

— Сражаться сможешь? — я оглядел призванного испытывающем взглядом.

— Конечно же! — яростно крикнул варвар: — Такие шрамы, только украшают настоящего воина! — одной единственной рукой он поднял над головой свою секиру и уверенно топнул ногой.

— В таком случае, рассчитываю на тебя, — я кивнул и последовал за Ким. Мы спустились вниз на первый этаж.

— Видите?

— Что?

— Трупы они исчезли, — тихо прошептала Ким.

Она была права. Мне сразу показалось, что первый этаж заметно опустел. Следы крови и бардака остались, но вот разорванные части тел испарились.

— Что-то не так? — из темноты дальнего угла послышался голос. В следующею мгновение грянул гром, и я увидел Хемсу. Она стояла, прислонившись к стене и с жутким притворством рассматривала Ким.

— Ты маленько опоздала. Впрочем, я справился и сам.

— Вижу, — девушка взглядом указала на мою левую руку. С такой раной мне придется восстанавливаться день, может чуть больше. Если бы я только мог вернуть свои характеристики, то смог бы восстановить свои раны в два счета.

— Кстати, — Хемса шагнула вперед и достала из-за спины мою саблю: — Ты вроде ее обронил.

— Спасибо, — взяв артефакт в руки спросил: — Ты не видела моего призванного? Я посылал его за саблей и пикой.

— Нет.

Я дал мысленную команду, чтобы отозвать душу мага обратно, но ничего не почувствовал. Странно, он ведь не мог умереть. Да, я выбросил его из окна, но от такого падения невозможно умереть. Да и я бы почувствовал.

— Ким, проверь, где этот идиот. И достань мою пику.

— Слушаюсь, господин Дункан, — девушка следопыт поспешила выйти из дома. Когда она закрывала за собой дверь, я смог разглядеть погоду. Туман рассеялся, дождь прекратился, да и гроза громыхала все реже и реже.

— Кто-нибудь выжил? — спросила Хемса рассматривая свои ногти.

— Вроде нет. Все мертвы. Правда странно то, куда могли деться их тела.

— Некоторые существа пожирают плоть своих жертв. Наверно напавшие на них монстры восстановили свои силы благодаря мясу, — Хемса продолжала рассматривать ногти правой руки. Отсюда было сложно рассмотреть, но я отчетливо осознавал, что под плащом девушки что-то шевелиться. Хвост? А еще правый конец ее плаща слегка обгорел. Сложно определить в такой темноте. Вновь надевать кольцо я не спешил.

— В таком случае монстров должно быть трое. Ведь те убитые мною двое не могли лакомиться телами, ибо были заняты мною. Хотя, это не важно. Нужно убираться отсюда. Ты не могла бы подвести к дому повозку? Блейк ранен.

— А зачем? — Хемса не сдвинулась с места.

— Что зачем? — спросил я и тут же потерял девушку из виду. Вдруг я почувствовал, как Хемса мягко кладет ладонь мне на поясницу. Зажимает мой подбородок большим и указательным пальцами и поворачивает голову так, чтобы я посмотрел ей в глаза. С ее уст мне на ухо доносится шепот: — Зачем тебе он? Или та девка? Они будут только тормозить нас. Я видела тебя в деле, Дункан. Нам более никто не нужен. Вдвоем мы быстро доберемся до нужного места и обследуем его.

Отвечать я не спешил, ведь мысль была действительно резонная. Раненый и психически не уравновешенная могут буквально замедлить меня. С другой стороны, я не до конца доверял Хемсе. Присоединился я к каравану, чтобы защититься, ведь характеристики мои уже не те. А тут взять и отправится в путь с малознакомой девушкой, способности которой я все еще не полностью раскрыл — будет риском.

- Дункан, не стоит ей доверять. И это никакая не женская ревность…

Слова Констанции улыбнули меня.

— Так, ты согласен? — спросила Хемса подсчитав мою улыбку знаком одобрения.

— Нет, — так же мягко я убрал ее руку с моей поясницы: — Если оставить Блейка тут, он скорее всего умрет. Нужно как можно скорее доставить его к врачу. Уверен тут на пути нам еще попадутся деревни, — осторожно отшагнув назад я поспешил подняться наверх.

Александра я обнаружил все в том же положении. А вот Лесли уже пришла в себя. Девушка массировала голову, видимо ушибла ее падая в обморок.

— Нам пора в путь. Возможно, монстры не закончились, поэтому задерживаться тут очень опасно, — подхватив детектива за подмышки, я поставил его на ноги. Гримаса боли все еще украшало его лицо.

— Сваливаем быстро! — Лесли подбежала к Александру и помогла тому шагать. Оставив детектива на Лесли и Рикона, я спустился вниз и вышел из дома. Хемса как раз подъехала к крыльцу на повозке.

— Готово. Где твой балласт? — ухмыльнулась девушка.

— Черт, как же больно, — послышался голос детектива. Лесли и Рикон помогали ему спуститься по лестнице.

— Господин Дункан, — рядом встала Ким. В руках призванная держала копье.

Копье Владыки Тьмы

Класс: Артефакт

Тип: Копье

Прочность: Бесконечная

Атака: +51

Особенность : Лезвие копья Владыки Тьмы полностью игнорирует физическую и магическую броню противника. Противники у которых запечатаны нити мироздания, а также противники у которых отсутствует тень, душа или тело не попадают под влияние Копья Тьмы.

— Спасибо. А, маг?

— Ничего. Он пропал, господин Дункан.

— А следы? Ты их проверила?

— Да. Они обрываются у амбара. Он вошел во внутрь, но не вышел.

Отозвав Ким и Рикона обратно в резерв душ, я залез в повозку. Взглядом прошелся по амбару, гадая какие еще тайны скрывает это место. Затем сплюнул и кивнул Хемсе. Повозка тронулась в путь.

— Дорога все еще влажная.

— Мне плевать. Выжимай из этого драндулета все что возможно. Теперь ничего не должно нас задерживать. Никакого отдыха или передышки. Хотите спать, можете устраиваться в повозке, — перехватив из рук Хемсы поводья я со всей силы стал гонять лошадей вперед.

— Слушаюсь, босс, — послышался саркастичный голос Лесли.

Мы уже преодолели половину пути, когда на горизонте показалось солнце. Оно медленно распустила свои золотистые щупальца по всей поляне и хорошо изъеденной дороге. Я услышал, как из повозки донесся слабый зевок Лесли. Детектив Блейк продолжал спать, иногда издавая протяжные болезненные стоны. Впереди показалась полуразрушенная башня. Верхняя часть была снесена, а камни почернели, как и каждая вещь оставленная без присмотра и ухода. Медленно, почти нежно я потянул поводья и направил повозку в сторону башни. Управлять одной рукой было сложно, но я быстро привык. Левая заживала, но не так быстро как хотелось бы. Через несколько секунд Хемса спросила: — Что ты собираешься делать?

— Обследуем эту башню, может там найдется что-нибудь полезное. Еще было бы неплохо найти съестное для нашей группы.

— Ой, да, было бы неплохо позавтракать, — послышался сонный голос Лесли. Девушка вела себя вполне обычно. Хотя, если бы и я падал в обморок при каждой опасной ситуации и несмотря ни на что меня спасали бы, то и я был бы столь беззаботным.

Остановив повозку у башни, я спрыгнул вниз и попросил Лесли приглядеть за детективом Блейком, пока я и Хемса будем обследовать башню.

— Ты хочешь, чтобы я пошла с тобой? Может мне осмотреть местность, а вдруг поймаю кролика, — она хищно улыбнулась и в ее охотничьих глазах блеснула кровожадная искра.

— У меня травмированная рука, — я указал на свисающею конечность: — Будет лучше, если мне кто-нибудь прикроет тыл. Кто знает, что там внутри.

— Ты прав, — Хемса кивнула.

Оставив Лесли и Блейка в повозке, мы вошли в башню. Дверей не было, просто проход оканчивающийся лестницей ведущей наверх. Внутри пахло сыростью и плесенью. Пропустив Хемсу вперед, я следовал за ней. Холодный ступеньки отдавали эхом при каждом шаге. Я наблюдал за фигурой Хемсы, гадая ее истинное обличие. Ее плащ медленно затрясся, хотя ветра не было. Сомнений нет, на этот раз мне попался по-настоящему сильный противник.

Когда мы оказались на втором этаже, Хемса осторожно огляделась и с презрительной ухмылкой проговорила: — Тут ничего нет. Ни живой души, так что тебе бояться нечего.

— Знаю, — холодно ответил я.

— Что это значит?

— Это значит то, что твои игры закончились и сейчас я тебя убью.

Глава 7: Охотничий азарт

— Прости, я кажется не расслышала. Что ты собираешься сделать? — переспросила Хемса бросая на меня обманчиво-невинный взгляд. Это вызов. И я его принимаю.

— Я сказал, что убью тебя.

— Ах, вот, что ты сказал. Мне показалось, то ты с ума сошел. Хотя, так намного лучше, ведь ты наконец начал проявлять свой больной разум.

— Это у меня больной разум? — гневно выкрикнув я шагнул вперед и сразу же остановился.

Дункан, она тебя провоцирует. Возможно, ей нужно чтобы ты находился на определенном расстоянии.

— Конечно же у тебя, это же не я тут бредовые мысли в слух говорю, — Хемса продолжала стоять на том же месте, но плащ ее слегка дернулся в сторону. Я не ответил. Продолжил смотреть в упор, при этом давно задав команду и раскрыв перед глазами инвентарь. Помню, что она достаточно быстрая.

— Почему ты не отвечаешь? Или ты собираешься убить меня, даже не дав достойного объяснения? — с ее лица не сходил хищный оскал.

— Просто ответь зачем? Зачем ты пыталась меня убить?

— Ты в своем уме? — Хемса наивно приподняла брови.

— Перестань прикидываться. Ты показала фееричную игру и если бы не мой опыт, а частью везенье, то я бы умер. Теперь оставь этот цирк и скажи, зачем тебе нужно было нападать на меня?

— Дункан, может быть те твари как-то повредили твой мозг. Тебе бы отдохнуть, — Хемса продолжала настаивать на своей невиновности.

— Те твари были очень похоже на тех, которые напали на нас в похоронном бюро Ленгтона Кроуфорда. Они тоже были порождениями, тоже были невосприимчивы к физическим атакам. Я бы не связал все это воедино, если бы не пропавшие тела. Ты сама сказала, что так монстры могут восстановить силы. Ты ведь потратила много сил призвав этих тварей, не так ли? А еще мой призванный маг пропал не оставив и пепла, ну а следом я вижу следы поджога на твоем плаще. Стоит ли упоминать, что тот призванный маг имел способности к пиромании?

— Браво, — Хемса стала аплодировать: — Значит я все же себя выдала. Хотя, все твои выводы кажутся мне высосанными из пальца, но просто мне не хочется продолжать этот цирк.

— Прежде, чем мы начнем ответь на один вопрос, — я вытянул руку и достал свою саблю. Для меня это было просто — вытянуть предмет из ячейки инвентаря, но уверен на Хемсу это произвело впечатление. Ведь для нее саблю я будто из воздуха достал: — Зачем тебе это? Зачем было нападать на нас тогда в бюро Кроуфорда?

— Это два вопроса или просто переформулировка первого? Ха-ха, шучу. Все просто, Дункан. Я должна была убить всех, чтобы никто не помещал нам.

— Нам? Кого ты имеешь ввиду?

— Себя и папу Джобо, — девушка произнесла имя чародея столь просто и спокойно, словно констатировала очевидное.

— При чем тут папа Джобо, — я шагнул вперед напрочь позабыв об осторожности: — Или ты хочешь сказать что вы намереваетесь овладеть плодом Смерти и Магии?

— Естественно, — Хемса шагнула навстречу: — Это чистейшая и самая сильная магия во всех мирах. Плод магической смерти способен умертвлять и воскрешать. Сила способная поднять из земли самые древние кости и покрыть их плотью.

— И кого вы планируете воскресить? Давно умершую тетушку?

— Королеву Вуду.

— Это она тетя папа Джобо, — я улыбнулся.

— Тебе смешно? — Хемса оскалилась: — Знаешь, я ведь люблю поиграть с жертвой, прежде чем наслажусь ее плотью.

— Моя слегка зачерствела, смотри не сломай зубы, — с этими словами я ринулся вперед и в тот же момент резко дернулся в сторону. Из-под плаща Хемсы в мою сторону устремилось длинной глянцевая конечность с длинным шипом на конце. Мне чудом удалось уклониться от атаки и сделав еще пару шагов назад я стал изучать противника.

— Ты думаешь я бы рассказала тебе все это если бы не была уверена в том, что ты не покинешь эту башню?

— Ха, ты не первая кто так уверен в возможности убить меня, — ее длинный хвост устремился на меня. Слегка наклонившись вправо, я отбил атаку серединой сабли при этом так и не сдвинувшись с места.

— Зачем папе Джобо понадобилось воскрешать королеву Вуду? — двумя быстрыми движениями, почти в припрыжку я оказался вплотную к Хемсе и с размаху направил лезвие в плечо противника. Как и предполагалось девушка была быстра. В одно мгновение она разорвала расстояние. Моя сабля прорезала воздух.

— Королева Вуду истинная хозяйка нашей земли. Она мать всех созданий ночи. Она может возродить мою расу и вернуть былое величие роду Джобо. Они истинные колдуны и только им принадлежит власть в этом мире, как это было сотни лет назад.

— Сотни лет назад такие как Джобо вроде в рабах ходили, ты точно читала историю нашего мира? — я вновь попытался сократить расстояние, но Хемса ловко, словно насекомое, полезла на стену и прилипла к углу на потолке. Ее плащ разорвало, раскрыв моему взору истинное обличие девушки. Из ее спины вырастали длинные паучьи лапки, каждая два метра в длину. Они были достаточно тонкими и могли складываться так, что никто бы и не заподозрил что девушка прячет их под плащом.

— История лишь та милость, которую мы предоставили людям. Лишь там они могут спокойно придумать свои сказки и верить в свое превосходство, — раскрыв рот Хемса выплюнула белую смесь. Мне не удалось увернуться и ее плевок угодил мне в плечо.

Осторожнее, Дункан, мне кажется это может быть кислота.

Прыгнув к девушке, я вытянул руку и точным ударом попытался пронзить грудь Хемсы, но вновь моя попытка не удалась. Быстро перебирая своими длинными паучьим лапками девушка переместилась вправо, а затем прыгнула на меня. Машинально прикрыв голову, я свалился на пол. Руками Хемса схватила меня за горло, а паучьими конечностями охватила все тело. Для столь хрупкой на вид девушке, она обладала весьма сильными руками. Воздух она мне перекрыла моментально.

Дункан! Тебе нельзя умирать, не забывай об этом!

— Да, знаю я!

— Что ты знаешь? — Хемса раскрыла свой рот дав мне возможность сосчитать ее пятьдесят острых зубов, столь магически появившиеся в ее рту.

Сжав зубу, я напрягся чтобы высвободить руки, но ничего не вышло. Мысленно призвал Рикона и Ким, однако в то же мгновение почувствовал как острые зубы Хемсы впились в мое горло. Боль была адская и тут же сменилась странной эйфорией.

— Оставь моего босса в покое, — с яростным ревом Рикон схватился своей единственной рукой за голову Хемсы пытаясь оторвать ее от лакомого меня. И все же насколько бы яростным не был рунный варвар его уровень оставался тем же.

— Ким…, - едва прохрипел я: — Стреляй!

Девушка следопыт исполнила приказ незамедлительно. Она верно подобрала вид стрелы и воткнувшийся в конечность Хемсы стрела взорвалась нанося урон огнем. Как ни странно, ведь урона Ким нанести не смогла, и все же Хемса отпустила меня. Ее паучьи конечности начали корчится в агонии. Я попытался отдалится, как можно дальше, но Хемса не собиралась так быстро прощаться со своей новой игрушкой. Отбросив в сторону Рикона она двинулась на меня.

Только что она сшибла меня с ног и почти что откусила мне голову, если бы не вовремя подхвативший ее и не отбросивший в сторону Рикон. Что ж, дела идут лучше, чем могли бы, но хуже чем я планировал.

— Держи ее Рикон! — поднявшись я ринулся к паучихе. Несколькими быстрыми движениями, почти синхронно с Риконом нам удалось провести небольшой комбо. Рунный варвар ловко смог обойти и обхватить противника со спины, в то время как я с разбегу пронзил ее живот своей саблей.

Когда Хемса взвизгнула, опустила голову, я уже почти предвкушал победу наблюдая за тем как из ее брюха вытекает странная черная жидкость. Очень буду рад, если это жидкость окажется ее кровью.

— Ха-ха, — вдруг ее пронзительный визг преобразился в раздражающий смех. Резко подняв голову она со всей силой зарядила по лбу Рикона своим затылком. Высвободившийся из хватки варвара, она обхватила обеими руками за лезвие сабли вгоняя его все глубже и глубже себе в брюхо. Ну, думаю не следует удивляться, что столь нехитроумная атака могла бы хоть как-то ей навредить. В конце концов я сражаюсь с одной из тех, кого Ленгтон Кроуфорд лично выбрал для спасения земли. Хотя…с другой стороны меня это вполне устраивает. Ведь если подумать, в легком убийстве нет никакого удовольствия, а мне нужно выпустить пар и сделать это как можно скорее.

— Теперь твоя сабля моя, — тихо, но удивительно холодно проговорила Хемса.

Я крепко схватился за рукоять сабли Владыки Ужаса и в несколько рывков попытался вырвать оружие из лап хищного насекомообразного существа, но мои попытки оказались безрезультатными. Более того, тело противника вдруг стало меняться с невероятной скоростью. Я начинал понимать, что Хемса решила предстать передо мной в полной красе. Ее брюхо вдруг настолько сильно распухло, что буквально поглотило лезвие моей сабли. Мне пришлось отпустить рукоять и отпрыгнуть назад.

— Рикон, обратно! — мне пришлось активировать способность и отозвать рунного варвара. Сделай я это секундой позже и распухшее метаморфическое тело Хемсы раздавило бы его в пыль. Теперь оно занимало почти треть второго этажа Башни. Сама тушка остановила рост в пяти метрах высоту и пятнадцать ширину. Широкие мохнатые конечности в толщину были с дерево минувшее свое пятилетие. Темно серое покрытие паука выглядело еще более ужасающим, когда на верхней части тела появились большие красные точки, а из хвоста показалась моя сабля. Стерва собирается использовать мою саблю как жало?!

— Дункан, мне жаль, что все так обернулось. Мне бы хотелось съесть тебя при других обстоятельствах, — Хемса, или думаю ее уже стоит называть полноценным пауком, двинулась в мою сторону. Ее конечности очень быстро схватили меня за плечи, а жвала разошлись обнажив несколько рядов заостренных зубов. Если я не погибну от этих зубов, то зловонное дыхание уж наверняка завершит дело. Нужно по скорее придумать план.

Бам!

Бам!

Бам!

Несколько огненных стрел влетает в паука, распыляя в воздухе сладко приторный запах паленного насекомого. Никакого эффекта лишь жуткий скрип жвал и острая боль в плече. Она ведь попала в меня своим плевком и я чувствую, как жидкость постепенно пожирает мою плоть. Что ж, еще одно увечье, мне уж не привыкать.

Хемса раскрывает свою пасть чтобы откусить мне голову. Кажется, мне придется использовать свою мертвую руку. В данном случае потерять тысячу душ намного выгоднее, чем умереть и понизится в уровне. Хватит ли времени прикинуть, что тут можно сделать еще?

Бам!

Бам!

Бам!

Еще три стрелы влетают в тушку Хемсы, однако эффекта ноль, если только не считать того факта, что глаза монстра закатились. Что если огонь причиняет ей невыносимую боль при этом без видимого увечья? Если подумать…

Я с трудом уворачиваюсь от укуса твари и единственной свободной, но в то же время недееспособной рукой умудряюсь двинуть чудищу по его жутким зубам. Нужно высвободить мертвую руку и положить конец своим мучениям.

Бам!

Бам!

— Как же ты меня достала! — демонический голос Хемсы бьет по моим барабанным перепонкам не хуже молота по наковальне. Краем глаза я замечаю, как из брюха монстра на пол падают пауки размером с журнальный столик. В ужасе мне удается разглядеть не только их форму, но и явные отличительные черты. У одних вместо конечностей человеческие ноги и руки, у других же на спине человеческая голова. Я узнаю лицо торговца, который нас нанял, но больше всего меня поражает один из детенышей у которого отличительный призрачный раскрас. Неужели, Хемса действительно сожрала все трупы и с их помощью сотворила себе потомство? Она даже из моего призрачного мага сделал себя паучка.

class="book">Выпавшие из брюха паучки устремляются в сторону Ким. Но, зачем тратить силы на врага, который не способен даже нанести урон? Или все же способен.

— Рикон, твой выход! — я призываю рунного варвара прямо в пасть монстра. Рослый мужчина буквально сдерживает челюсти паука, не давая им сомкнуться на моей голове. Ерзая на месте, мне наконец удается освободить мертвую руку, но впускать ее в дело я не спешу. В голове стремительно назревает безрассудный план, и я решаюсь провернуть этот опасный трюк.

Раскрыв перед глазами инвентарь, я достаю копье и со всей силы втыкаю его в удерживающею меня конечность. Хемса издает неприятный визг и отпускает меня лишь на мгновение. Это вполне достаточно. Напружинив свое тело я прыгаю в разинутую пасть. Острые как бритва зубы зверюги сдирают с меня клочья брони и кожи, впиваются в костяшки пальцев Рикона почти прокусывает его ногу, но рунный варвар лишь смеется. Он читает мои мысли, главное позволить мне достаточно близко добраться до чудовища. Я чувствую, как челюсти начинают сжиматься, еще мгновение я лишусь своего призванного и своей жизни. Пора.

Отозвав Ким обратно, я призываю девушку прямо в пасть паука.

— Стреляй!

Ким натягивает тетиву заранее подложив три стрелы. Я слышу, как тетива издает глухой струнный звук и в следующий момент все три стрелы взрываются внутри чудища. Хемса дергается из стороны в сторону пытаясь зажать челюсть, но с каждым выстрелом Ким движения монстра становятся менее опасными и резкими. Вовремя отозвав Рикона и Ким обратно в резерв, я выпрыгиваю из пасти чудовища. Хемса с грохотом падает на пол продолжая дергаться в жутких посмертных конвульсиях. Ее потомство устремляется на меня, но мне удается с легкостью перебить их использую лишь копье в одной руке. Последним замертво падает призрачный паук.

— Как…как…ты понял? — доносится слабый голос Хемсы. Ее паучья форма медленно испаряется, оставляя на полу голое израненное человеческое тело.

— Все просто, — я делаю шаг в ее сторону. Девушка в страхе содрогается, пытаясь отползти от меня, он ее тело слишком слабое. Ноги не двигаются, а пальцы рук судорожно царапают пол.

— Когда мы делали перевал, ты никогда долго не задерживалась у костра. Тогда я думал, что ты просто уходишь охотиться. Ты убила моего призрачного мага пироманта, как только я его призвал, а огненные стрелы Ким полностью оправдали мою теорию.

— Я тебя недооценила…Папа Джобо будет рад, если ты согласишься…

Она не договорила. Я воткнул копье ей в голову, пробив череп насквозь. По ее красивому застывшему от страха лицу скатилась струйка крови. Стеклянные глаза продолжали смотреть на меня, пока я не вырвал копье обратно. Мертвая Хемса рухнула на землю.

Вытерев кровавое копье об ее плащ, я убрал его в инвентарь и впервые за долгое время улыбнулся от души. Мне стало хорошо. Страх пропал, как пропал и тот камень, что лежал мертвым грузом у меня на душе. Даже с таким низким уровнем мне удалось победить столь сильного врага, а это значит, что не все еще потерянно.

Внимание! Вы победили Королеву Насекомых Хемсу!

Внимание! Получен Уровень 202

— А это что у нас тут такое? — я заметил в теле Хемсы блеск кристалла. Неужели мне сегодня настолько сильно везет?

Способность Поглощение Души — Уровень 2

Активная классовая способность. Призвав душу, вы можете потрать манну и поглотить ее. В последствие призыв поглощённой души не потребует манны и манипуляции с кристаллом души. При наличие второго уровня способности поглощение души, Легат Душ может поглощать души прямо из кристаллов не разбивая их. Повышение уровня способности раскроет другие особенности способности.

Радиус действия : 20 метров

Стоимость : 20 манны

Поглотить душу Хемсы не составило особого труда, только вот призвать ее мне не удалось. Видимо ее уровень достаточно высок по сравнению с показателем моего интеллекта. Как не прискорбно это осознавать, мне придется убить еще много чудишь, прежде чем я смогу вновь свободно призывать столь сильные души. Раскрыв перед глазами окно статуса, я не задумываясь потратил свободные очки в развитие атрибута — интеллект.

Статус: Дункан Смит

Уровень: 202

Класс: Легат Душ

Титул: Эмиссар

Статус: Убийца Смерти

Здоровье: 1600/1600

Манна: 3480/3480

Усталость: 62 %

Сила: 62

Ловкость: 76

Скорость: 74

Выносливость: 67

Интеллект: 77

Восприятие: 28

Свободные очки (0)

Я бы не сказал, что мое тело устало, оно скорее вымоталось и плохо поддается командам. Как ни крути рука еще не пришла в себя, а плевок Хемсы отхватил добрую порцию моего плеча. Надеюсь к тому времени, когда я доберусь до источника силы мое тело полностью восстановится.

- Дункан, ты молодец.

— Спасибо, дорогая, — ответил я, подбирая с пола свою саблю.

- Только вот, ты ведь мог воспользоваться головой княгини Шафак и превратить Хемсу в камень, не так ли?

— Черт! — я остановился, озираясь по сторонам: — Точно! Почему ты мне раньше эту идею не подала?

- Я говорила, но ты меня не слышал.

Она была права. В особо опасные моменты, почти каждая душа в моем резерве кричит и подает мне идеи. Однако, чем больше душ, тем сложнее их понять, ведь их голоса перемешиваются затмевая друг друга. Я не смог услышать идею Констанции, ибо в тот момент моя голова просто разрывалась от голосов. Чудо, что я вообще способен соображать в таком хаосе.

— Прости, в следующий раз я прикажу всем душам молчать, — я взглянул на лезвие сабли и улыбнулся самой теплой своей улыбкой.

Выйдя из башни, я нашел Лесли и Блейка настороженными. Они уверяли меня, что звуки из башни заставили их не на шутку обеспокоится. Блейк даже предлагал пойти за нами, но Лесли уговорила его остаться и переждать.

— А где Хемса? — спросила девушка.

— Ее нет.

— Там были монстры? Они убили ее? — глаза Лесли приняли форму спутниковых тарелок.

— Нет, она вернулась обратно. Открылся портал и она вернулась назад. Видимо другим группам понадобилась помощь, — ответил я.

— А те крики и звуки? — детектив окинул меня подозрительным взглядом. Он осматривал мой потрепанный вид.

— Там действительно был монстр. Огромный паук размером с пол этажа. Но, мы с Хемсой убили его, — попытался успокоить товарищей я.

— Жаль, что она ушла. С ней я чувствовала себя в безопасности. Ну, знаешь, от нее прямо таки веет силой, — вкрадчиво улыбнулась Лесли.

— Да, она действительно была сильной, — я влез в повозку. Блейк с трудом приподнялся и пошатываясь уселся рядом со мной. Нагнувшись достаточно близко, он шепнул мне на ухо: — Была?

— Нам пора ехать, — я легонько дернул поводья и повозка тронулась в путь. Больше вопросов Блейк не задавал, но его обеспокоенный вид не давал мне покоя. Не ужели мне придется перебить их всех, чтобы спокойно доехать до пункта назначения?

— Дункан, мы должны будем где-нибудь остановиться, чтобы сменить повязки Александра, — проговорила Лесли: — Они и так не были чистыми, а теперь вполне могут нанести заразу, — голос принадлежал Лесли, но говорила другая личность.

— Мне кажется нам с вами пора расстаться, ребята, — я ускорил повозку.

— Ты читаешь мои мысли, — с такой же легкостью ответил Блейк.

— Думаю, так будет лучше. В конце концов ты ведь не за плодом Смерти и Магии пришел сюда, не так ли?

— Да, я пришел за своей сестрой.

— О, нет! — крикнула Лесли: — Не заставляйте меня выбирать между вами, — девушка упала на спину дергая руками и ногами, будто ребенок, которому сообщили о разводе родителей.

— А, кто сказал, что я возьму тебя с собой? — одновременно ответили мы с Александром.

— Вот значит как? А кто будет вас защищать? — Лесли надула щеки.

— Умоляю тебя. В каком это мире падать в обморок значит защищать? — рассмеялся Блейк и тут же сменил улыбку на гримасу боли. Ему срочно нужно заняться раной.

— Вообще-то, я не раз спасала вам жизнь. Благодарите мою личность с супер способностями, — Лесли отвернулась и скрестила руки на груди.

Несколько минут мы ехали в полной тишине, наслаждаясь звуками природы и тряской повозки. Небо давно окрасилось естественным голубым окрасом, солнце стояло в зените. Битва с Хемсой стоил мне времени.

— Дункан, ты ведь знаешь эти места. Тут ведь есть неподалеку город, не так ли?

— Сложно сказать. Я пересекал Изменение совсем по иному маршруту. Скорее по вертикали и никогда не бывал в горизонтали этого материка. Возможно, что если и не город, то небольшое село уж точно найдется и ты сможешь залечить свои раны. Язык ты знаешь, так что не пропадешь.

— Мне взять ее с собой?

Я взглянул на Лесли. Она продолжала дуться, но искоса поглядывала на нас.

— Один ты точно не справишься, — ответил я.

— Вот видишь?! — тут же включилась Лесли: — Дункан умный человек, он знает насколько я полезная. К тому же я умею очень много чего.

— Это действительно так, Александр. Ты будешь путешествовать не с одной, а с множеством личностей и скучать не придется, — мне не удалось сдержать смех.

— Мы еще увидимся? — Блейк искоса поглядел на меня.

— Как союзники? Я на это очень сильно надеюсь.

Интерлюдия 3: Кровь за кровь

Пирамида Хеопса, плато Гиза, дельта Нила, Каир, Египет

— Почему мне так сложно поверить в твоей рассказ? — профессор Лотфи сжал правую руку в кулак. Его переполняла ярость, но благодаря пассивной способности эмиссара Владыки Логики ему все же удавалось сдерживать свой порыв.

— Мне плевать веришь ты мне или нет, — Марти попытался удобнее усесться на холодном камне, то и дело поглядывая на свою раненную ногу.

— Я не сомневаюсь. Тебе ведь плевать на всех и все, кроме себя, — профессор приблизил факел к лицу Марти и сквозь зубу процедил: — Я ведь могу убить тебя в самой жесткой манере. Ты не боишься испытать адскую боль?

— Боль я испытывал всю свою жизнь. Адскую боль я испытывал, когда мне больно делал отец. Вряд ли тебе удастся его переплюнуть в этом, но убить ты меня в состоянии.

Несколько мгновений не моргая профессор смотрел на Марти и казалось, что накипевшая злость вот-вот вырвется из него словно горячая магма способная погубить цивилизацию. Однако, он ничего не сказал. Выпрямившись, эмиссар логики прошел к ритуальному гробу тщательно осматривая его. Мертвые монстры продолжали лежать неподалёку, внушая беспокойство.

— Он полностью овладел ее телом?

— Это ведь их проклятие.

— Расскажи еще раз, что именно он тебе сказал про проклятие Бекинсаль?

— Я тебе уже все рассказал, — Марти закатил глаза, не то от боли, не то от раздражения.

— Ты мог что-нибудь упустить.

— Чувак, у меня тоже есть показатель интеллекта и поверь мне он развит не хуже твоего, — Марти попытался встать, но очень быстро понял, что еще долго не сможет этого сделать.

Профессор молчал. Его правая рука гладила надгробье и что-то в этом действии тронуло Марти. Он понимал, что значит любить, хотя сам давно отчаялся в поисках любви. Никто никогда не обращал на него должного внимания, не считал его достойным, не говоря уже о том, что у Марти никогда не было настоящего свидания. Те годы, что он провел в обществе Оливии, хоть и были невыносимы, но порой казались божьей милостью. Он и девушка в одном месте больше десяти минут. Поэтому Лотфи и должен испытывать горечь утраты, ведь в отличии от него, одиночки, Оливия сознательно проводила с профессором время.

— Он сказал, что одним из пунктов проклятия вечной жизни является возможность Сэта завладеть телом Бекинсаль.

— Но, ведь должны быть условия? В противном случае, он мог бы захватить тело любой из Бекинсаль.

— Насильственная смерть. Если Бекинсаль безостановочно умирает насильственной смертью, ее тело становиться достаточно уязвимым для Сэта.

— Ты, — профессор со всей силы ударил кулаком по крышке гроба и сломал каменную плиту: — Если бы ты не резал ее горло тогда, этого всего не случилось бы.

— Судьба, — Марти почесал глаз.

— Судьба? Если я оставлю тебя гнить в этой гробнице, ты просто скажешь судьба? Если я оторву все твои конечности и заставлю тебя смотреть, как собаки жрут их, ты скажешь судьба?

— Я скажу, что ты больной ублюдок, — спокойно ответил эмиссар Владыки Безумия.

— В таком случае, тебе пора это сказать, — Лотфи молниеносно оказался вплотную к Марти схватив его за горло поднял в воздух. Свободной рукой он схватил левую руку Марти готовясь вырвать ее, но парень крикнул: — Если ты убьешь меня, тебе никогда не удаться ее спасти.

Профессор взглянул на него долгим пронизывающим до кости взглядом. Оставленный у гроба факел слегка затрясся, отбрасывая на стены причудливые тени. Повеяло холодом и странным приторным запахом смерти.

— Я знаю, где ее найти, — поспешил вставить Марти, прежде чем из коридоров гробницы послышались протяжные и чудовищные вопли.

— Говори, — воскликнул Лотфи. Казалось, окружающие звуки и нарастающая опасность никак его не волновали. В данный момент все его органы чувств были сконцентрированы на эмиссаре Владыки Безумия. Только так он мог определить соврут ему или нет. Только так можно было испугать противника.

— Скажу. Точнее спрошу.

— Спросишь у кого?

— У рассказчика.

— Марти Муд, ты считаешь меня идиотом? Скорбь и утрата близкого человека еще не так сильно навредило моему рассудку, чего нельзя сказать о моем терпении.

— Я клянусь тебе. Клянусь всем что мне дорого, — Марти запнулся. Он вдруг понял, что нет ничего чем он мог бы действительно дорожить. Разве, что временем проведенным в обществе Оливии.

Звуки становились все ближе и ближе. Лотфи не спешил отвечать или отпускать Марти. Факел у гроба медленно догорал и казалось вот-вот все погрузиться в непроглядную тьму. Марти пугливо глядел в темный коридор, гадая сможет ли профессор справиться с шакалами. Ведь в конце концов несмотря на разницу в уровнях, классы Марти и Лотфи в корне отличались. Если эмиссара Владыки Безумия можно было охарактеризовать как мага иллюзиониста, то эмиссар Владыки Логики был скорее стратегом нежели воином. Однако Марти не спешил вычитать из уравнения фактор инвентаря. Кто знает, что хранилось в инвентаре такого стратега как профессора Джеймса Лотфи.

— Где находится твой рассказчик?

— Я не знаю. В прошлый раз он сам меня нашел.

— Значит придется ждать, когда он соизволит с тобой встретиться? — профессор презрительно улыбнулся.

— В любом случае, вряд ли он явится сюда сейчас, — сыронизировал Марти.

Свет факела стремительно угасал и теперь освещал помещение не лучше обычной свечи. Звуки из коридора становились все громче и четче. Время поджимало.

— В таком случае, переместимся в более уютную обстановку, — с этими словами профессор раскрыл свой инвентарь и достал черную карту по форме походившую на банковскую. Сам Ленгтон Кроуфорд некогда дал ему эту карту заверив профессора, что она телепортирует его обратно в Сиэтл, не важно, где бы не находился Лотфи.

Ударив карту об землю, Лотфи раскрыл под ногами портал. Факел полностью догорел, когда Марти почувствовал неприятный холод и чувство будто его топят под водой. Так работали классические порталы Кроуфорда.

— Такое чувство, будто меня на изнанку вывернули, — с паникой в голосе Марти попытался прокомментировать свое внезапное путешествие.

— Поверь мне, если твой рассказчик не явится, то тебя именно это и ждет, — холодно ответил Лотфи.

Марти закатил глаза и уселся на воздуховод. Мрачное помещение гробницы в Каире сменилось на красочный пейзаж развитого города Сиэтл. Ночное небо и горящие везде лампы казались родными для Марти, который не мог оторвать взгляд наблюдая с крыши небоскреба за тем как оживает ночной город.

— Надеюсь ты мысленно взываешь к своему рассказчику, — профессор встал рядом с ним.

— Ага, — нехотя ответил Марти.

— Тебе бы поторопиться, — Лотфи достал свой телефон и демонстративно установил таймер: — Я даю тебе пятнадцать минут.

Безвременье, Ложа Белого Лотоса

— У меня заканчивается манна, — сквозь зубы, почти через силу сказал Звездный Волшебник.

— Держись, — стальной голос темнейшей не предусматривал никаких возражений. Уже несколько часов они безутешно пытались вырвать Плод Смерти и Магии из тела маленькой девочки. Она плакала, звала родителей, но никак не ослабевала. Темнейшая теряла терпение, но понимала, что если увеличить концентрацию магии, может убить девочку. Тогда ей точно не удастся заполучить плод Смерти и Магии, ведь по всем законам мироздания энергию нельзя уничтожить. Оно лишь меняет свою форму. Кто знает, что будет если столь сильная энергия вырвется наружу. Оно может видоизмениться в нечто ужасное или даже в черную дыру, которая поглотить все вокруг.

— Я больше не могу, — Звездный Волшебник достал из своего инвентаря последнею склянку манны и выпил ее стараясь не пролить ни капли.

— Вот оно! Наконец-то поддается, — воскликнула Темнейшая.

— Ты чувствуешь плод?

— Да! Мне удалось ухватиться за него! Никаких передышек, продолжай!

Звездный Волшебник клацнул зубами направляя поток своей магии на подпитку заклинания Темнейшей. Однако с каждым проведенным часом в ее обществе, ему становилось все более и более не уютно. Звездный Волшебник никогда прежде не проводил столько времени с новеньким членом Белого Лотоса.

— Продолжай! — девушка не моргала.

Несколько лет назад, Хранитель Баланса пробудил членов Белого Лотоса отправив их в Изменение с целью усмирить девушку которой удалось овладеть темной магией. Естественно, Хранитель Баланса назначил ей встречу и даже предложил вступить в ложу, но она отказалась. Как отказался когда-то Дункан Смит, но в отличии от Эмиссара Владыки Смерти, девушка не предложила никакого компромисса. Наоборот, она стала угрожать хранителю и тогда в игру вступил Белый Лотос. Они настигли ее на востоке у подножья священного храма. Бой был долгим и изнурительным. Казалось ее невозможно победить, не говоря уже о том, что девушке удалось убить одного из члена ложа. Силы короля Варваров не хватило, Мастер Теней была подбита, Заклинатель Змей обездвижен, а Драконий Жрец не смог принять свою драконью форму. Даже сам Звездный Волшебник, которому было известно почти каждое существующее заклинания не мог рассеять ту магию, которую излучал противник. Они бы проиграли, если бы та девушка вдруг не сдалась. Она сказала, что передумала, ведь если Белый Лотос настолько слаб, то она должна в него вступить и только так ложа сможет продолжить удерживать баланс во всех мирах.

— Почти удалось, еще немного и плод будет моим. Не сдавай темпа!

Девушка вступила в ложу заняв место убитого ею члена Лотоса. Ее класс оставался загадкой, но именовала она себя Темнейшей. И несмотря на свой юный возраст и скрытную личность, Темнейшая довольно быстро смогла возвыситься среди собратьев и даже возглавила ложу. Никто этого не признавал, но каждый член ложи побаивался ее. Все, кроме Звездного Волшебника, который испытывал к ней не просто страх. Он считал, что Темнейшей глубоко наплевать на баланс во всех мирах. Жажда власти и силы, вот чем она руководствовалась. И только Белый Лотос мог предоставить ей неограниченное количество информации. Кто лучше мог вычислить нарушившего баланс, кроме как Белый Лотос? Темнейшая жаждала найти самого могущественного и поглотить его силу, так же как сейчас поглощает манну Звездного Волшебника. И все же, все это было просто теорией без никаких доказательств. Звездный даже начал считать себя параноиком, пока на земле не появился плод Смерти и Магии. Только теперь он наконец вздохнул с облегчением, ведь нездоровый интерес к плоду у Темнейшей полностью оправдывал его подозрения.

— Вот оно! — Темнейшая дернула рукой. Маленькая девочка резко прекратила плакать и потеряв сознание упала на матрас. Сгусток черной магии взмыл в воздух и облетев помещение завис над головой Темнейшей. Та вытянула руку, но стоило ей пальцем коснуться сгустка, как девушка тут же отдернула руку назад. Ее указательный палец почернел.

— Какая сила…

— Тебе не совладать с ней в таком состоянии. Коснись рукой и потеряешь ее.

— Ты прав, — Темнейшая стала расхаживать взад-вперед.

Звездный Волшебник поднял голову осматривая плод Смерти и Магии мысленно складывая все воедино. Он понимал, что ничего не сможет сделать если вдруг Темнейшая найдет способ поглотить плод. Даже будь рядом его братья по ложе, это никак не перевесит весы.

— Мне нужна твой манна, чтобы я смогла поглотить плод.

— Я пуст. Истратил все.

— Так восстановись!

— Это не так просто. Мне нужен длительный отдых, — вот оно, он придумал как можно выиграть время.

— Времени нет.

— В таком случае найди его, ведь манна — это не игрушка. Я сотни лет потратил на увеличение своего резерва манны и так быстро и просто его не заполнить.

— Ты пил зелья, — вдруг ее голос стал мягче.

— Они тоже закончились, а мой инвентарь — это не алхимический стол, — Звездный Волшебник вдруг понял, что слишком долго спорит. Теперь он должен сам предложить вариант, а не то Темнейшая может что-то заподозрить: — Дай мне помедитировать немного. За это время я восстановлю немного манны и подумаю над тем, как можно восстановить резерв за короткий период времени. В моих чертогах памяти должно завалятся заклинание для ускорения регенерации магической силы.

— Это будет очень кстати, — Темнейшая подошла близко к товарищу и провела рукой по его щеке: — Мы должны как можно скорее убрать этот плод и спасти миры.

«Ага, конечно» — подумал Звездный, но сказал: — Ты права. Я сделаю все что в моих силах.

Звездный Волшебник развернулся и неспешно пошел к выходу, как вдруг Темнейшая воскликнула: — Он в Изменении.

— Кто?

— Эмиссар Владыки Смерти в Изменении. Я его чувствую. Видимо он больше не находится под защитой Незримой, — Темнейшая улыбнулась.

— Ты с ним разберешься? — с надеждой в голосе спросил Звездный.

— Я? Не к чему. Сейчас там Заклинатель Змей и мы оба знаем, что он запросто справиться с обычным Эмиссаром.

— Да. Ты права. Беспокоиться не о чем, — Звездный Волшебник кивнул и пошел к выходу, на этот раз ускорив свой шаг.

Сиэтл, берег залива Пьюджет, Вашингтон, США

Кассия вскрыла труп бездомного мужчины лет пятидесяти и правой рукой проверила состояние органов. Ее длинные волосы были заплетены в косу и аккуратно свисали с правого плеча. Ленгтон Кроуфорд стоял напротив наблюдая за действиями патологоанатома.

— Значит папа Джобо тебя предал, — Кассия нарушила тишину. Она достала сердце и внимательно рассмотрела его.

— Я бы это так не назвал. Скорее он убрал меня с дороги. Он хочет воскресить Королеву Вуду.

Кассия оторвалась от тела и взглянула на своего собеседника. Ее глаза округлились, но в следующее мгновение она безразлично вернулась к трупу.

— Это невозможно.

— Возможно. В мире появился плод Смерти и Магии. Если Джобо захватит его, то сможет воскресить даже Исуса.

— Не богохульствую, нас ведь подслушивают.

— Очень на это надеюсь.

Кассия вновь одарила его упрекающим взглядом.

— Нет, а что? Серьезно, Кассия, если Бог все это видит, то пусть сделает нам одолжение и пошлет своих ангелов.

— Ты же знаешь правила.

Ленгтон недовольно фыркнул всплеснув руками: — Какие из? Нельзя вмешивать в судьбы людей? Тут не судьба будет решаться, а будущее мира. С возрождением королевы Вуду вернуться старые обычаи. Уверен Богу не нужно, чтобы люди вновь стали поклоняться темным силам и впали в многобожье.

— Это не наше дело. Да и пришел ты сюда не затем, чтобы подискутировать о намереньях бога, не так ли?

— Мне нужно вернуть свой храм.

— Тело? — Кассия разразилась звонким и в то же время приятным женским смехом.

Бывший экзорцист скрестил руки на груди никак не реагируя на смех.

— Прости, я забыла, что вы Кроуфорды считаете свое тело храмом.

— Это действительно так.

— Нет, я не спорю, но это все равно смешно, — Кассия достала печень. Сделала она это почти виртуозно ни разу не коснувшись внутренней части вскрытого брюха: — Что ты хочешь от меня? Ты же знаешь, что я работаю с мертвой плотью. Живому тебе мне не помочь.

— Мне нужно, чтобы ты назначила мне встречу с тремя ведьмами, — стоило Кроуфорду произнести последние два слова, как лицо Кассии изменилось. Печень упала с ее рук, а глаза неприятно блеснули.

— Ты в своем уме? Это безумие.

— Я знаю на какой риск иду. Но, по-другому мне не удастся вернуть свой храм и силу. Поверь мне, если бы в этом новом теле теплилась хотя бы крупица магии, я бы давно сам их вызвал, но обычному смертному это не под силу.

— Тебе напомнить, что случилось в прошлый раз, когда ты их вызвал? Тот приют для детей, помнишь? Сколько тогда детей умерло?

— Это была ошибка. Я был не опытен, но теперь знаю…

— Знаешь что? — Кассия обошла стол и встала вплотную к Ленгтону. Тот опустил глаза. Демоническая крыса тихо пряталась в его кармане внимательно слушая разговор.

— Кассия, я…

— Ленгтон, это не шутка. Ты уже взрослый!

— Сестра…

— Не начинай. Мы вернем твое тело иным способом, — она погладила его щеку кровавой рукой в перчатке и вздохнув вернулась обратно за стол.

— Я все равно скажу, — осторожно начал Ленгтон: — Тогда в приюте, я был не опытен. Не знал, что нужны подношения. А еще, я начинал сомневаться в своем здравомыслии, ведь призрака я никак не мог найти. Казалось, что его просто не существует.

— Если отбросить ненужное в сторону, то оставшееся, каким бы это бредом не казалось, является истиной, — пробормотала Кассия.

Нога Ленгтона начала ныть, но он продолжил стоять, хотя в углу находился стул. Он боялся показаться слабым и беспомощным в глазах своей сводной сестры. Ленгтон был еще маленьким мальчиком, когда родители привели в дом Кассию. Она была маленькой, пухлой девочкой с длинными волосами, наивным взглядом и разрушительным потенциалом. Прежняя жизнь Кассии оставалось для Ленгтона загадкой. Откуда родители ее привезли? Что стало с ее настоящими родителями? Она никогда не говорила на эту тему, а он никогда не задавал ей таких личный вопросов. Они росли вместе, ели вместе, читали и обучались магии. Но, продлилось это недолго. Ленгтон отправили учиться у дифференциалов, готовя его стать следующим верховным колдуном, а Кассия же была отправлена в школу для одаренных детей. С каждым годом они все меньше контактировали, а лет десять назад вообще прекратили общаться. Став великим колдуном и заработав себе имя Ленгтон был вовлечен в водоворот событий изменивших его отношение к жизни в которой для Кассии уже не было места. Однако он продолжал получать известия о своей сводной сестре. О ее успехах в темной разрушительной магии, а так же о достижениях в медицине. Ленгтона смущала ситуация. Ирония, которая возникла у него в голове. Он перестал с ней видеться, после того как обрел мощь, но потеряв свою силу вновь оказался рядом с ней.

— Уверен ты бы справилась лучше. Ты бы точно определила есть ли в приюте призрак, — приятные детские воспоминания нахлынули на него словно внезапный летний дождь.

— Определила бы так же точно, как определяю твое состояние и спрятанного в кармане демона, — буркнула Кассия не поднимая взгляда.

— Ну наконец-то, — Моргана высунула мордашку наружу: — Я уже думала, что задохнусь от этой вони. Кроуфорд тебе бы помыться, даже для такого демона как я это слишком.

— А зовут этого демона?

— Великая Моргана! — крыса вылезла полностью и схватившись лапками за брюки, бывшего экзорциста, сползла вниз.

— Не слышала.

— Это потому что, я уже много лет запечатана в теле крысы! — обиженно ответила Моргана и инстинктивно стала все обнюхивать.

— Интересные у тебя появились спутники, братец, — Кассия улыбнулась.

— Интересные, это да, только вот толку от них никакого, — Ленгтон шагнула к столу: — Ну же сестра, помоги мне. Я должен вернуть свое тело.

— Не слишком ли большую цену ты собираешься заплатить за это? Ты ведь отлично знаешь, что тело Кроуфордов просто так не уничтожить. Папа Джобо знает это не хуже тебя, так что уверенна он просто запрятал твое тело. Тебе лишь нужно его найти. Но если ты прибегнешь к помощи трех ведьм, то можешь лишиться не только тела.

— Ты думаешь я об этом не подумал? — вдруг взорвался Ленгтон, но тут же смягчил тон: — Я отлично понимаю, что Джобо держит мое тело у себя. Но, я же не могу просто так вломиться к нему и украсть свое тело обратно? Да и если я его украду, как мне переселить свою душу? Это не моя специальность.

— Как и не моя.

— Вот, сестра. Поэтому мне нужны ведьмы.

— И что ты у них попросишь? Чтобы они украли твое тело за тебя? Или чтобы переселили твою душу обратно в тело? Замечу, что тело может быть разрублено на части. Будет не приятно если ты вдруг поймешь, что у тебя не хватает пару конечностей.

— Нет, все намного проще, — бывший экзорцист отступил на несколько шагов назад, понимая, что сказанное им может вызвать неожиданную реакцию: — Я собираюсь украсть силу у ведьм.

Рай, Седьмой Круг, Кереметь ангелов.

Газель радостно наблюдала за тем, как над ее головой пролетают райские птицы. Все вокруг цвело и пахло. Пальцы ног приятно щекотала трава, волосы теребил легкий летний ветерок. Ей хотелось замереть на мгновение и прочувствовать всю эту красоту, прежде чем ей выдвинут приговор и лишат возможности лицезреть вообще что-нибудь. Газель хотелось остановить время, прогуляться по зеленным лугам, пробежать вдоль длинных и толстых крон деревьев. Насладиться этой красотой еще пару секунд. Красотой, которую она не видела или просто не хотела видеть все те годы, которые она провела в форме ангела. Не важно человек ты, ангел или просто животное, ты никогда не обращаешь внимание на красоту того места, где живешь, продолжая грезить о далеких и не доступных местах считая их намного прекраснее. Как же Газель жалела, что раньше не проводила в этих райских садах больше времени.

— Газель, — голос стража хлестнул ее словно кнут. Она обернулась осознавая близость конца.

— Пора? — неуверенно спросила она.

— Пора, — ответил страж. Он был одет в яркую серебряную тяжелую броню. Его наплечники выдавали в нем особый ранг, регалии присуждающиеся лишь особой гвардии Бога. Только они могли заковывать в кандалы других ангелов, обвинять их в чем-либо и выносить приговор.

Страж надел на Газель наручники из чистого свинца и приковал девушку к себе. Чистый свинец лишал ангелов силы, подавляя их ангельский свет. Только вот Газель уже нельзя было назвать ангелом или чем-либо иным нежели человеком. Девушка ощущала, как бьется ее сердце, как от холода по спине пробегают мурашки. Пожертвовав своим светом, Газель должна была умереть, но вместо этого ее воскресили в облике человека. Теперь для нее свинцовые наручники были просто металлическими кандалами, сковывающими движения.

— Идем, — приказал страж и шагнул в коридор. Цепь натянулась и поволокла Газель за стражем. Девушке чудом удалось удержаться на ногах и не свалиться лицом в траву.

Коридор усеянной цветущими цветами и зеленной травой очень быстро сменился жестким черно-белым мрамором. Страж ввел Газель через дверь и провел вдоль помещения пол которого так сильно напоминал шахматную доску, где вместо фигур стояли ангелы. Естественно, это было сделано не специально, но Газель улыбнулась заметив своего отца в ячейке, где должен был находиться конь. Раньше она так часто не улыбалась. Даже после падения, бывали моменты когда они вместе с Ленгтоном проворачивали нечто безумно забавное, однако Газель всегда чувствовала грусть и злобу. Но не сейчас, ведь не смотря на факт суда и что ее скорее всего приговорят к казни, девушка чувствовала непередаваемую легкость, счастье в чистом виде.

— Подсудимая Газель, падший ангел, разрушительница заветов и нарушительница кодекса, — пропел один из ангелов называя ее преступления, хотя сама Газель подсчитала их скорее титулами.

Небо над их головами вдруг разверзлось и в десяти метрах от Газель ударила молния. Как только дым развеялся девушка увидела высокий судейский стол, за котором уселись все архангелы. Еще одна молния ударила прямо у ног Газель и в следующее мгновение перед девушкой появилась трибуна. Она осторожно взошла на ее. Суд начался.

Ангельский суд в корне отличался от людского. Газель очень часто смотрела передачи по телевизору изучая судебную систему, часами наблюдая за тем как люди предоставляют факты, которые тут же уничтожаются прокурором или адвокатом ответчика. Лицемерие, жадность и глупость людей поражала Газель. Самой девушке не раз представлялась возможность присутствовать на ангельском суде. Все было очень просто. Подсудимый рассказывал свою версию событий, а затем архангелы выслушивали свидетелей. Сразу после этого самый главный архангел — Гавриил выносил приговор. Газель заворожённо наблюдала за тем, как главный архангел выносил приговор виновным ангелам и как Рагуил исполнял этот приговор. Она утаивала в сердце симпатию к величию Гаврииля лишь мечтая о том, что главный архангел взглянет на нее. А теперь ее кумир вынесет приговор и ей.

— Мы слушаем тебя Газель, дочь Урииля, — громогласно объявил Рафаиль, архангел духов людей.

Газель взглянула на отца, набрала воздуха в легкие и начала рассказ. Говорила она долго, стараясь не упустить ни единой детали. Начиная со смерти своей матери, заканчивая посещением загробного мира для спасения человечества от плода Смерти и Магии. Ее рассказ коснулся главных моментов ее изгнания и жизни среди людей. О мести, которую все эти годы девушка лелеяла в своем ангельском сердце. Газель попыталась дословно передать, что она чувствовала когда умерла ее мать и как чувство мести медленно пожирало ее изнутри. Однако, не смотря на столь яркую речь, девушка не могла не заметить как безразлично слушают ее архангелы. Не удивительно, ведь они были напрочь лишены всяких эмоций. По крайней мере так ей говорили.

— Мы тебя услышали, — прогремел голос Рафаиля. Газель замолчала и на несколько мгновений зал суда погрузился в тишину. Архангелы долго смотрели на подсудимую, пока Гаврииль не заговорил: — Твоя раса благодарит тебя за службу. Несмотря на все запреты и лишение ангельских регалий, ты смогла найти и представить нам предателя. Это достойно уважения. Мы хотим, чтобы ты знала Газель — мы уважаем твою настойчивость. Однако…, - Газель улыбнулась. Она отлично понимала, что все слово до «однако» стирались последующим предложением.

— Однако, запрет есть запрет. Ты нарушила правила и была изгнана с предупреждением. Тебе оставили свои регалии, крылья и артефакты. Но, ты нарушила кодекс и вновь была наказана, на это раз лишением крыльев и регалий. Отец предупредил тебя, что следующего раза не будет. И вот, ты своевольно присоединилась к союзу людей, которые решили найти плод Смерти и Магии.

— Ты влияла на историю. Спасла человека от смерти, хотя она была приписана ему еще до его рождения, сражалась на стороне колдуна, помогала Эмиссару и нарушила все правила кодекса ангелов, — в разговор вступил Рагуил, архангел исполняющий приговор. Как только Гавриил вынесет приговор, Рагуил тут же исполнит его своим большим двуручным мечом.

— Тебе есть, что добавить Газель, дочь Урииля?

— Нет, — тихо проговорила Газель. Ей уже не терпелось услышать свой приговор и наконец покончить со всем этим. Конечно же в ее нежной душе свернулось змеей чувство страха, однако девушка испытывала намного ужасное чувство чем страх — усталость жизни. Ей надоело бегать, убегать, сражаться, постоянно думать о мести. Сейчас ее более ничего не держала. Теперь она хотела отдохнуть. Пусть же Гаврииль не временит с приговором и пусть же меч Рагуила окончит ее страдания.

— В таком случае, я Гаврииль, верховный архангел выношу тебе…, - он не договорил. Слова застряли в горле, а взгляд застыл на Газель. Последняя почувствовала не ладное. Ей показалось, что Гаврииль замер в поисках нужного слова, но через мгновение поняла — замерли и все остальные. Само время остановилось, поразив архангелов, ангелов, стражей и всех остальных кроме Газель.

Удивленно оглядевшись по сторонам, подсудимая спустилась с трибуны и хотела подойти к отцу, как вдруг в метре от нее ударила молния. Поднялся дым ослепивший Газель на несколько секунд. Когда зрение вновь вернулось к ней, девушка обнаружила перед собой ангела смерти.

— Добро пожаловать домой Газель. Как же давно мы не виделись, — он улыбнулся теплой и лучезарной улыбкой.

— Дядя Эсраиль? Ты пришел забрать мою душу? — Газель закрыла глаза. Вдруг она поняла все. Она ведь больше не ангел, а человек. Значит Рагуил не мог свершить над ней казнь. Теперь ее жизнь принадлежит Ангелу Смерти. Только он мог забрать ее душу.

— Не совсем моя дорогая. Я пришел, чтобы освободить твою душу, — он шагнул вперед и положил руку на плечо Газель.

— Но, как? Я ведь виновна и должна понести наказание, — тихо шепнула Газель, боясь что ее голос может снять заморозку времени и Гавриил договорит свой приговор.

— Только ОН решает, кто виноват, кто заслуживает наказания, а кто прошения, — ангел смерти медленно поднял свой взгляд на небо. Газель почувствовала, как ее сердце пустилось галопом.

— Значит, меня не накажут?

— Ты уже была наказана, девочка. В погоне за местью ты наказывала себя похуже любого судейского приговора.

— Но, ведь я виновата в непослушании, — Газель не могла понять.

— Таков был замысел нашего господа. А ведь его пути неисповедимы, — ангел смерти вновь улыбнулся и подмигнув добавил: — Каждый, кому ты помогла был важен в истории человечества. Без тебя, конец мира давно настал бы, но благодаря тебе наш Господь продолжает сохранять анонимность при этом продлевая жизнь на земле.

— Значит, все что со мной происходило было замыслом Господа?

— Ты послужила орудием дитя, как послужил орудием я, когда встретился с Эмиссаром Владыки Смерти и дал ему задание от самого Господа. Сам того не ведая, он выполнил его и когда придет время, он получит свою награду, так же как получишь ее ты.

— Моя награда? — Газель опустила взгляд пытаясь осознать значение этого слово. Как же давно никто не преподносил ей наград.

— Да. Ты останешься человек и проживешь смертную жизнь. После смерти у тебя будет шанс занять самый высокий пост рядом с твоим Господом. Ты ведь знаешь, что такое дано лишь людям. Ангелы никогда не поднимутся столь высоко ибо у нас нет право выбора. Люди же самое прекрасное творение ЕГО. Куда ты хочешь, чтобы я тебя отправил? Выбирай любое место на земле и там ты сможешь начать новую жизнь.

— А как же они? — Газель прошлась взглядом по архангелам, остановившись на своем отце.

— Им ничего не останется, кроме как принят волю Господа, ибо такого его решение, — Ангел Смерти погладил Газель по щеке и повторил: — Так куда ты хочешь отправиться?

Газель улыбнулась. Прикосновения ангела смерти были такими холодными, что по коже пробежали мурашки. Она отшагнула назад оглядевшись по сторонам, стараясь запомнить каждый сантиметр зала суда. Затем Газель подошла к отцу и обняла его. Тот по прежнему не мог двигаться. Поцеловав отца в лоб, Газель вдохнула полной грудью воздух, понимая, что более никогда не вступит в Кереметь Ангелов. И вот, вдоволь насытившись своим родным домом, она взглянула на ангела смерти и ответила: — Я хочу к Ленгтону Кроуфорду.

Глава 8: Меньшее зло

Солнце оказалось на пике, когда преодолев очередной склон я направил повозку вниз по поляне. Теперь я путешествовал один, оставив Блейка и Лесли в ближайшем городе и пожелав первому удачи в поисках сестры, а второй просто счастья. До источника силы оставалось совсем немного и по словам Констанции, если я продолжув том же духе, то через день, может чуть больше, буду наконец на месте. Однако этим мое путешествие не становилось менее опасным. Я все еще не забыл слова торговцев о том, что путь каравана должен был пролечь через мертвые земли. И вот, проезжая через зеленную душистую поляну я не вольно задумался о том, где именно находятся эти мертвые земли, пока вдруг не понял, что вокруг ни живой души.

- Слышишь?

Я прислушался, но ничего не услышал.

— Ничего не слышу, а что?

- Вот именно. Солнце на пике, а птицы не поют. Мы проезжаем во всю цветущею поляну, но слышишь ли ты хоть намека на насекомых? Кузнечики или пчелы? А где бабочки?

Констанция была права. Я подозрительно мало разузнал о мертвых землях, чтобы подсчитать их классической локацией с выжженной землей и мертвыми деревьями. Ведь разрыв шаблона, это выход за грань человеческого понимания.

— Думаешь это и есть мертвая земля?

- Думаю, тебе просто нужно быть более внимательным и осторожным.

Ускорив повозку я поспешил проехать поляну как можно скорее. Не хватало еще застрять тут и потерять время. Естественно, мчась по траве, я старался оглядываться по сторонам в особенности смотреть себе за спину. В голове прокручивались разные возможные шаблонные сюжеты с появлением каких-нибудь хищных растений. Или, что все это просто иллюзия, а на самом деле я нахожусь в какой-то пустынной местности. Даже возможные монстры не ускользали от моего воображения. Вполне возможно, что через сотню другую метров передо мной мог возникнуть дракон, полу-демон и полу-козел защитник здешних полей. Однако слово я себе дал четкое. Даже если передо мной появится просто волк, я не задумываясь разорву его на части.

И все же, монстрами тут и не пахло. Вот я уже почти дошел до конца поляны, а происшествий никаких и не огреб.

- Странно. А, я уже готовилась к худшему.

— Да, я тоже, — на моих губах прорезалась неуклюжая улыбка. Тот самый редкий момент, когда название не оправдывает местность. А может быть, это место так прозвали просто ради прикола? Только вот, купцы и наемники покойного каравана так не считали. Они действительно были обеспокоены насчет этой поляны. Хотя, вполне возможно, что загадочность этой локации раскрывается в ночное время.

И вот таким образом, без каких-либо происшествий я преодолел поляну и вышел на главную дорогу. Судя по комментариям и состоянию Констанции, она все сильнее ощущала потоки магического источника. Неужели, я наконец смогу увидеть свою дочь или это тоже окажется просто осколком ее силы? С другой стороны, я не мог не ожидать гостей. В прошлый раз пришлось столкнуться с королем Варваров. А что если у источника меня будут ожидать остальные пятеро из Белого Лотоса? В таком случае я иду на верную смерть.

- Вот и город.

Да, ты права. Как думаешь с повозкой я сойду за купца?

- Она ведь пуста.

— Тогда выдам себя за скупщика.

- У тебя нет денег.

— Думаешь, будут проверять?

- Думаю нам просто дадут пройти даже не спрашивая о цели нашего визита.

И вновь Констанция оказалась права. При приближении к городу я увидел небольшую очередь людей спокойно и свободно проходящею через главные ворота. Хотя они и охранялись парой стражников, те никак не мешали посетителям. Просто оглядывали их на наличие оружие и все. То же самое ждало и меня. Когда моя телега приблизилась к главным воротам, один из стражников лениво оглядел меня с ног до головы, а второй заглянул в повозку.

— Проходите, — спокойно проговорил стражник полностью потеряв ко мне интерес. Неужели мне просто везет? Или я трачу свою удачу? Давно уже понял, что ее можно исчислять в единицах. Если у тебя парочка удачи, то через несколько опасных моментов жди неминуемое несчастье.

Город оказался не таким уж большим, как мне показалось с первого взгляда. Даже улицы между домами оказались настолько тесными, что пришлось оставить свою повозку и отпрячь лошадь. Привлекало внимание еще и неестественно искривленные дома, словно подвыпившие приятели облокотившиеся друг на друга.

— Ты чувствуешь силу? — спросил я у Констанции предвкушая возможную встречу с дочерью. Каждый подозрительный взгляд, а то и шорох привлекал мое внимание. Стоит ли уже ставить диагноз — параноик? Или мы еще побарахтаемся?

— Да. Я чувствую ее везде, но источник исходит из-под земли.

Только не говори, что мне придется спускаться в канализацию? Я же говорил, в какой-то момент удача заканчивается. Нет, она не закончилась. Она ушла в минус.

Найти вход в канализацию оказалось не так-то просто. Это был не промышленный и не развитый город, где прямо на улице можно заметить люк и прыгнуть в канализацию. О нет, мне пришлось потратить довольно много времени, чтобы понять — канализация тут не общая. Пользоваться ею могли лишь привилегированные люди высшего сословия. Простая челядь удостаивалась лишь тряпкой и отхожей ямой. Поэтому чтобы найти вход в канализацию мне пришлось вломиться в чужой дом. Думаю, это был дом купца или просто богатого человека. Учитывая, насколько хорошо охранялись ворота и с каким вкусом был обставлен внутренний интерьер. Однако меня это мало волновало. С охраной я справился, ворота сломал, а слуг распугал. Один из них все же ответил на мой вопрос и вот я стою в отхожей комнате. Богатый или нет, но тело наше все-таки омерзительная штука. Благо родился я в нужное время, в нужном месте и привык к личной гигиене.

Прижав пальцами свой нос, я подошел к деревянной скамейке, служившей сиденьем. Сильным ударом ноги, мне удалось разломать скамью и раскрыть яму ведущею в канализацию.

Прыгай, хи-хи.

— Не смешно. Жаль, что я не могу призвать тебя.

Вряд ли ты бы позволил чтобы прекрасная нога твоей дамы была испачкана в столь мерзком месте.

— Ох, Констанция. Ничего, когда разберемся со всем этим, обещаю что потрачу оставшиеся годы жизни на издевки над тобой.

Боюсь, боюсь…хи-хи.

Стараясь не делать глубоких вдохов, я прыгнул вниз. Странный факт — лететь мне пришлось дольше, чем если бы я спрыгнул с третьего этажа. Довольно глубоко. Наверное это было сделано для того, чтобы никто не смог проникнуть в дом через канализацию. Хотя, какой уважающий себя вор решит проникнуть в дом через отхожее место?

Сапоги Владычицы Света

Класс: Артефакт

Тип: Сапоги

Прочность: Бесконечная

Броня: +25

Особенность : Надевший Сапоги Владычицы Света способен ходить по воде и не страшится падения с высоты.

Подошва сапог Владычицы Света с неприятным шлепком опустили меня на землю. Одна мысль о том, что находится под моими ногами заставило ощутить дурноту. Стараясь не дышать носом я двинулся в кромешную темноту. Можно было, конечно, достать кольцо света и осветить окружение, но две весомые причины помешали мне это сделать. Во-первых, я не очень хотел видеть это самое окружение, а во-вторых свет был настолько ярким, что мог выдать меня. Не стоит забывать — враги всегда оказываются рядом.

Отсюда на право.

Тут налево.

Я чувствую источник слева.

Констанция продолжала направлять меня, пока мои зрачки медленно привыкали к темноте. Не думаю, что мог четко видеть, но в какой-то момент мне все же удалось отличить контуры стен и проходов. Под ногами постоянно плескалась вода и то и дело были слышны писки грызунов. Крысы ли это были, мне уже никогда не удастся узнать.

Мы почти пришли.

Как только Констанция произнесла эти слова, впереди я заметил слабое свечение. Писк крыс затих. Малосильное бирюзовое свечение тут же поманило меня к себе. Констанция предупредила, но мне было плевать. Тело само двинулось к свету, к частичке меня, к моей дочери. Тем не менее, интуиция во всю кричала — опасность.

Шипение. Вот, что я успел услышать и благо мое тело среагировало на автомате. Да, мой уровень понизился, однако опыт и мускулы, все еще помнили, что нужно делать — хоть и были теперь не так быстры и мобильны. Отдернув ногу назад, я отскочил и краем глаза заметил как что-то длинное, еле заметное проскользнуло в проход.

Кольцо! Надень кольцо!

Раскрыв окно инвентаря я быстрым движением достал кольцо и надел. Проход озарился ярким светом и я увидел полчище медленно ползающих вокруг змей. Вот, почему прекратился писк крыс. Затаив дыхание я стал гадать откуда они тут взялись, пока в голову не пришла мысль. Один из членов Белого Лотоса был Заклинатель Змей. Неужели он находится тут и выжидает, чтобы напасть на меня.

Я могу ошибаться, но кажется они все ядовитые. Только взгляни на их узоры и окрас.

Действительно при пристальном взгляде, можно было заметить, что тут не было двух одинаковых змей. Каждая имела свой окрас и была покрыта разнообразными угрожающими узорами. Помню, как в детстве читал про то, что именно таким образом природа сохраняет баланс. Благодаря этим причудливым узорам и необыкновенному окрасу жертвы могут понять, что перед ними находится хищник. Если бы только все убийцы в мире были помечены такими узорами. Уверен в таком случае полиция просто осталась бы без работы.

— Я знаю, что ты тут. Наконец пришел, — раздался скрипучий голос. Я сразу же узнал его. Заклинатель змей: — Думаешь, способен противостоять Белому Лотосу? Мы видели десятки таких как ты и где они сейчас? Сгинули. Канули в лету. Исчезли. Так же исчезнешь и ты.

Сначала в проходе показался силуэт, а следом я увидел противника. Заклинатель Змей стоял между мной и манящим бирюзовым свечением. Оставалось гадать сколько их. Вряд ли после смерти Короля Варваров они стали двигаться во одиночке.

— Ну же, покажись. Ты прячешься? Великий Эмиссар Владыки Смерти решил притаится? — проговорил Заклинатель Змей озаряясь по сторонам, хотя я стоял почти в пяти метрах от него.

Он тебя не видит?

— Дункан Смит, ты настолько труслив, что боишься выйти? Не бойся, я обещаю тебе, что твоя смерть будет быстрой, — он запнулся, помолчал чуть больше секунды и вдруг разразился жутким, пробирающим до костей, смехом: — Хотя, кого я обманываю. Я ведь заклинатель змей. Конечно же твоя смерть будет долгой и мучительной. Скажи, тебя когда-нибудь переваривала змея?

Почему он нас не видит? Дункан, мне кажется это твой шанс. Сейчас он уязвим. Проткни его насквозь!

Не знаю. Что если это просто уловка? В конце концов, я стою прямо перед ним. Вдруг в моем сознание возникла мысль — Накидка Мастера Теней. Но, ведь я не помню, чтобы активировал ее. Нет, тут что-то другое.

Накидка Мастера Теней

Класс: Артефакт

Тип: Плащ

Прочность: Бесконечная

Броня: +13

Особенность : Облаченный в плащ мастера Теней, способен раз в сутки становиться полностью незримым. В незримой форме носитель маскирует свой запах, след и не производит никакого шума. Длительность: 00:05:00

И вот, по всем канонам блокбастеров, я вдруг затылком почувствовал холодок. Тут же обернулся и увидел престарелого мужчину в чудном колпаке. На нем была светло голубая мантия с яркими иллюстрациями звездного неба. Да, нет, это был настоящий звездный атлас. Лицо его давно изрезалось морщинами, хотя стойка и глаза выдавали в нем волевого и мудрого человека. Надпись над головой. Понятно, еще один из проклятой шестерки. Теперь их двое.

Моя рука на автомате потянулась к инвентарю и через мгновение я крепко сжимал рукоять сабли. Но, ни мой взгляд, ни оружие в руках никак не обеспокоило оппонента.

— Ну, же Дункан, выходи! Покончим с этим. Ты и я! — за спиной Заклинатель Змей все еще продолжал свои поиски. Я раскрыл рот, чтобы ответить, но мужчина в звездной мантии преподнёс указательный палец к губам.

Не могу понять, враг он или кто?

Уж точно не друг.

И все же он подал тебе знак молчать. Не хочет привлекать внимание Заклинателя Змей.

Старик продолжал удерживать свой костлявый палец у губ. Слегка наклонив голову набок, он вгляделся в мои глаза. В воздухе повис немой вопрос. Он ждал моего согласия. Я кивнул.

Старик кивнул в ответ. Не убирая пальца с губ, он поднял свободную руку на уровень глаз и щелкнул пальцами. В его глазах заиграли фантастические искры и окружение вокруг нас стало меняться. Дурно пахнущее помещение растворилось во тьме уступив место иной, полностью противоположной, локации. Под ногами проросла зеленная душистая трава, а поодаль на горизонте высились высокие кроны леса. Каменная кладка над головой сменилось чистым безоблачным небом. Повеял легкий летний ветерок.

— Здравствуй, Эмиссар Владыки Смерти.

— Смею предположить, что вы Звездный Волшебник.

— Верно, — улыбнулся старик.

— Решили все сделать сам? Думаете справитесь со мной?

— О нет, что вы. Я отлично знаю весь потенциал вашей силы, а мои в данный момент не в лучшем состоянии. Скажу вам открыто у меня настолько мало манны, что я вряд ли смогу долго удерживать эту иллюзию, — старик махнул рукой.

— Это вы сделали меня невидимым для Заклинателя Змей?

— Увы. Как ни прискорбно признавать, но мне пришлось пойти на эту небольшую хитрость. Не успей я вовремя, пришлось бы сражаться против вас. В конце концов я из Белого Лотоса, а значит враг Белого Лотоса и мой враг.

— Примите мое восхищение. Это ведь было не просто какое-то двух сортное заклинание сокрытия. Вы не просто скрыли меня от глаз, но также подавили мой запах и даже тепло моего тела, — я улыбнулся повторяя слова Констанции, ведь мне то откуда знать про заклинания сокрытия. А, вот Констанция видимо нахваталась теории за все те пять лет моего непостыдного отсутствия.

— Нестандартная ситуация требует нестандартного подхода. Напомню, что мы все еще находимся в канализации и это лишь дело времени, когда Заклинатель Змей нас обнаружит, — спокойно проговорил старик.

— В таком случае, я вас слушаю. Вы не собираетесь вступать со мной в битву, но и не желаете помочь против своего собрата. Что же вам от меня нужно? — я все еще держал в руках саблю, однако стойка моя сменилась на небоевую. Что-то в этом человеке умиротворяло мое беспокойство.

— Отнюдь, — Звездный Волшебник хрустнул костяшками руки и стал медленно прогуливаться взад-вперед: — Я тут чтобы как раз-таки помочь вам. Видите ли Дункан…или мне вас звать Эмиссар?

— Дункан.

— Видите ли Дункан, нам пришлось похитить вашу дочь, ибо таков был приказ Хранителя Баланса. Струящаяся в ней магия имеет разрушительный потенциал способный перевесить чашу весов, которая так четко удерживает сам баланс жизни и смерти. Уверен вы уже стали свидетелем того, как восстают после смерти мертвые. Поспешу вас заверить — это лишь начало. Станет хуже, когда эта магия сможет воскресить сильнейших злодеев, когда-либо живших во всех оставшихся вселенных.

— Я это отлично понимаю. И готов на все, чтобы предотвратить очередной конец света. Но, я не собираюсь стоять в стороне и гадать, как вы поступите с моей дочерью, — взорвался я. Ярость нахлынула как цунами, заставив мою правую руку еле заметно задрожать.

— В этом-то и кроется причина, по которой, я решил с вами встретиться. Видите ли, Хранитель Баланса дал четкое задание — найти плод смерти и магии, и забрать его. Говоря «забрать» имеется в виду запечатать эту силу, как некогда вы запечатали свою. Однако, что-то пошло не так.

— Пошло не так? Вы вломились ко мне домой. Убили мою жену и меня. Похитили дочь…, - я шагнул вперед.

— Это я и имею ввиду, говоря «пошло не так». Видите ли Дункан, Хранитель Баланса в буквальном смысле удерживает баланс в мире. Сила — это энергия, которую нельзя уничтожить. Ведь энергия имеет свойство преобразовываться. Именно поэтому избранные, которым дано управлять Нитями Мироздания способны видеть свои характеристики. Ведь энергия исчисляется в единицах, — Звездный Волшебник начертил рукой маленький квадрат в котором магическим образом появились надписи про силу, скорость и т. д.

— Я это знаю. И знаю, что понятия повысить уровень не существует. Просто убивая своих противников я поглощаю их силу. А нити мироздания просто воплощаются эту силу в единицах — типа уровень 100. Но, это не важно. Что пошло не так?!

— Хранитель Баланса бережно относится к энергии. Помните ли вы, как он предложил вам запечатать вашу силу? Почему он вообще назначил вам встречу? Ведь любой воинственный «человек» давно спустил Белый Лотос на того, кто разрушает баланс.

— Мы просто договорились. Я должен бы защитить землю.

— О, нет. Поверьте, Хранитель Баланс не настолько сентиментален. Ибо поддержание баланса требует неразрушимой воли и толику жестокости.

— Тогда, — я обернулся назад, словно почувствовал присутствие заклинателя змей. Не стоит расслабляться, ведь это все иллюзия. Стоит так же ожидать, что этот человек пытается просто заболтать меня. Ох, знали бы они насколько я сейчас слаб, то не стали бы так сильно изощряться: — Ну, же просветите меня. С чего вдруг Хранитель Баланса решил запечатать мою силу.

— Если бы он спустил Белый Лотос на вас, то скорее всего мы бы убили вас.

Я вопросительно приподнял свою правую бровь.

— Действительно убили бы. Не знаю, что стало с Королем Варваров Джумой после вашего столкновения, возможно он мертв, но поверьте мне, если бы «ВЕСЬ» Белый Лотос выступил бы против вас, то…у вас просто не было бы ни единого шанса остаться в живых.

— Странно, что вы этого не сделали. Хотя, стоп. Вы ведь это и сделали, когда вломились ко мне в дом. Помниться трое из Белого Лотоса вломились и убили меня с женой.

— Да-да, — Звездный Волшебник кивнул, но не моим словам. Он выглядел так, будто ведет внутренний диалог и соглашается с собственным мнением.

— А, вас разве не удивил и тот факт, что после того, как вы запечатали свою силу Хранитель Баланса не отправил никого забрать сосуд? Или, когда вы, нарушив договор и вернули свою силу? Тогда тоже никто не пришел, чтобы вас наказать? — губы Звездного Волшебника слегка дрогнули, а правая рука затряслась: — Извините, моя манна на исходе. Поддержка иллюзии такого уровня требует колоссальное количество манны.

Дункан, он прав. Ты ведь заключил договор с Хранителем Баланса и когда завершил свою миссию, должен был запечатать свою силу, а потом передать Белому Лотосу, чтобы те доставили сосуд Хранителю Баланса.

Да, верно. И когда Камилла поменяла исход времени, мне пришлось вернуть свою силу. Я думал, что Белый Лотос тут же придет за мной из-за нарушенного договора. Но, это не произошло.

— Я вижу мои слова заставили вас задуматься. Но поспешу вас утешить, вы не особенный. А тем более Хранитель Баланса никогда бы стерпел нарушения договора.

— Тогда, почему за мной не пришли?

— Потому что Хранитель Баланса мертв, — тихо прошептал Звездный Волшебник и его правая рука затряслась в конвульсиях.

— Как такое возможно? Неужели между хранителями произошла междоусобица? — на моем лице прорезалась улыбка. Куда катиться мир. С каждой секундой происходит очередная хрень, которая каким-то концом все же касается меня.

— Я не знаю, как это произошло. Более того, я не уверен, что он мертв. Но, с появлением нового члена Белого Лотоса имя которой я не стану произносить, ибо она непременно это услышит, — старик запнулся, настороженно оглядевшись вокруг и прислушавшись к окружению. Несколько секунд он стоял, замерев на месте, после чего кивнул и продолжил: — Так вот, с появлением нового представителя, мы стали все реже и реже контактировать с Хранителем Баланса вплоть до того, что в один день полностью перестали с ним встречаться. С того самого дня наш летаргический сон был нарушен, и мы более не могли спокойно спасть.

— Вы хотите сказать, что Хранителя Баланса убил новоиспеченный член вашего небольшого клуба фриков?

Дункан, не стоит грубить. Мне кажется, он хочет нам помочь.

К черту его помощь. Пусть закончит и я сверну ему шею.

— Это лишь мое предположение.

— Но, как самого Хранителя можно убить? Я пробовал и меня просто кидало в бесконечный луп.

— Да, у Хранителя была такая техника, но у нового члена Белого Лотуса есть особая способность. Она способна накладывать антимагическую ауру. Любой, чьи способности акцентируются на магии становится не способный противостоять ей. Попав в такую ауру, вы просто теряете все свои способности к магии и можете надеяться лишь на физическую мощь.

— Ясно,…так что же не так пошло с тем днем, когда вы вломились ко мне и решили убить?

— Мы просто должны были забрать силу не причинив никому зла. Но, в самый последний момент, та, чье имя я не буду называть передала нам послание.

— Какое?

— Хранитель Баланса хочет, чтобы мы убили вас и вашу жену.

Глава 9: Змеиный бой

Тишина окружающей природы стимулировала мои серые клеточки. Я понимал, это иллюзия, но все равно хорошо оказаться в приятном месте, под открытым небом. Чистый воздух и никакого трупного смрада. Боже, боюсь представить если бы я был некромантом, специализирующимся на поднятие мертвых тел. Уверен от меня шел бы омерзительный запах.

Дункан, как ты можешь сейчас думать о таких вещах? Старик вопросительно смотрит на тебя. Скажи уже что-нибудь!

Я медленно опустил взгляд с неба и взглянул на Звездного Волшебника. Улыбнувшись проговорил: — Нечего ворошить прошлое. Если честно мне плевать, зачем вы тогда явились и почему решили убить меня с женой. Сейчас я просто хочу вернуть свою дочь и конечно же было бы неплохо утопить в крови Белый Лотос.

— Мне пришлось рассказать вам об этом, чтобы вы яснее понимали причину нашей встречи. Я хочу, чтобы вы убили ее.

— Ту, чье имя нельзя называть? Так это все такие женщина, — я еле сдержал смех. В голове возникла соответствующий и очень популярный цикл романов, где имя главного злодея тоже боялись произнести.

— Не стоит воспринимать это как шутку.

— Никаких шуток, Звездный Волшебник, — я расслабил руки и похрустел костями. Сделав несколько твердых, угрожающих шагов, встал перед стариком: — Где моя дочь?

— Она в ложе Белого Лотоса.

— Проведи меня туда. Не мешай и позволь спасти дочь. Тогда, я убью твою безымянную коллегу и пощажу тебя.

Звездный Волшебник отшагнул назад. Легкий летний ветерок прошелестел меж его редкими белыми волосами. На моих глазах его мягкие старческие черты лица погрубели. Едва заметные до этого морщины вдруг прорезались превратив его лицо в нечто наподобие сетки для барбекю.

— Моя манна почти иссякла. В любой момент мы можем оказаться перед Заклинателем Змей. Я потратил слишком много манны, чтобы извлечь Плод Смерти и Магии из вашей дочери при этом не навредив ей. Остатки потратил, чтобы найти вас и поговорить. Еще пару мгновений и я могу просто впасть в многолетнею кому.

Быстрым движением я схватил старика за плечи и потряс: — Какого черта? Какая еще на хрен кома?

— Я помогу, дам координаты, но чтобы попасть в ложу, вам нужен мощный магический всплеск. Если магического всплеска будет недостаточно…, - старик закатил глаза. Мне пришлось дать ему пощечину, чтобы привести в себя.

— Что? Что будет, если всплеск будет не достаточным?

— Тогда координаты воспользуются вашей энергией. Это может быть смертельно опасно…Дункан…я больше не смогу удерживать иллюзию. Еще немного и я могу провалиться в кому, — он резко дернулся из стороны в сторону стараясь выйти из моего захватал. Я позволил ему это сделать. По лицу старика было видно, как он мучается. Так выглядит человек, проработавший несколько суток без сна. Еще немного и он просто рухнет.

— У меня еще есть крупица манны. Оставил ее на возможность телепорта отсюда. Думаю, мне уже не удастся вернуться в ложу и надеюсь, что вернусь туда уже после того, как все закончится. Мне нужно накопить манну и тогда возможно мы встретимся вновь. Она будет искать меня…я должен спрятаться.

— Координаты? Дай мне координаты!

Звездный Волшебник шагнул вперед и коснулся моей руки. В ту же секунду перед глазами выскочило уведомление.

Внимание! Звездный Волшебник Сатур Аорт предоставляет вам координаты Ложи Белого Лотоса!

Внимание! Недостаточно манны, чтобы переместиться в ложу Белого Лотоса. Принудительное перемещение может плохо повлиять на состояние тело, в худшем случае привести к летальному исходу.

Внимание! Вы хотите переместиться в Ложу Белого Лотоса?

Дункан не смей. Видишь, написано про летальный исход.

А что мне делать? Тут даже не написано, сколько манны нужно. Что мне теперь слепо повышать уровень ожидая благоприятного исхода?

Я запрещаю тебе это делать. Мы найдем способ, нужно просто обдумать все это с холодной головой.

— Дункан…не позвольте ей прибрать к рукам Плод Смерти и Магии. У вас еще немного времени, ведь без моей манны она еще долго не сможет обуздать эту силу. И пока она не сможет поработить эту силу, ваша дочь останется в безопасности. Хранитель Баланса не спроста пригласил вас в ложу Белого Лотоса. Он знал, какой вы человек. Мы все были такими как вы, пока гордыня и жадность не поглотила наши бессмертные души…вы последняя надежда…, - он не смог договорить. Иллюзия вокруг стала обрываться, словно кто-то провел рукой по морской глади. Будто красивое полотно пытались грубо разорвать изнутри.

Старик достал из кармана маленький пузырек размером с мизинец руки. Быстрыми, но в то же время неуклюжими движениями он откупорил пузырек и выпил содержимое. В его глазах блеснула искра силы. Наверно это был пузырек с манной. Я шагнул к нему и случайно наступил на крысу. Грызун издал неприятный писк и умер, при этом оставив после себя крохотный кристалл души.

— Что мне делать с Заклинателем Змей? — спросил я, когда Звездный Волшебник прочитав непонятное заклинание раскрыл перед собой черный, полный звезд портал.

— Не стоит убивать моего брата. Он ни в чем не виноват. Им движет лишь страх перед ней и перед…вами, — старик вступил в портал и исчез оставив после себя лишь слабую и быстро разлагающеюся иллюзию.

Красивый пейзаж леса в далеке уступил свое место темно коричневому цвету прохода канализации. Запах цветов и легкий летний ветерок сменился тошнотворным запахом гнили и фекалий. Только сейчас я заметил, что над головой находился еще один выход — а, точнее, вход. Видимо это очередной дом богатея у которого тоже есть свое отхожее место. Канализация под городом была не общей, по крайней мере не для простых горожан.

— Дункан Смит, мое терпение на исходе, — послышался голос Заклинателя Змей. Иллюзия полностью спала и я обнаружил, что стою прямо за спиной противника. Видимо он не мог найти себе место и медленно обходил весь проход. Не хочется заставлять его ждать.

Быстрым движением, словно пантера я набросился на противника. Тот не совладал с моим весом и упал лицом в канализационные отходы. Удерживая здоровой рукой его за шею я сильнее вдавил его лицо в грязь и нагнувшись шепнул на ухо: — Ты звал?

— Бмра. арв…ывр, — едва слышно проговорил Заклинатель Змей. У него сейчас во рту было слишком много грязи, чтобы он мог нормально говорить. Воспользовавшись возможностью я активировал одну из своих способностей, правда не ожидая, что это получится. Однако какого же было мое удивление, когда перед глазами появилось уведомление о том, что моя способность успешно активировалась.

— Не стоит, я не хочу слышать твой жалкий треп, — в моей руке вновь оказалась сабля, конец которой я прижал к телу жертвы: — Мне не хочется тебя убивать. Я дам тебе…, - что-то очень длинное и мощное столкнуло меня с противника. Я отлетел на добрых десять метров и буквально пропечатался в стену. Кольцо света осветило проход и перед моими глазами предстала огромная змея. Хотя нет, это была не просто змея.

Василиск

Уровень: 83

Класс: Природный

Здоровье: 1023/1023

Манна: 105/105

Я перевел взгляд на Заклинателя Змей, но никаких характеристик не увидел. Точно, даже у Звездного Волшебника не было никаких данных над головой. Вот почему нужен атрибут восприятия. Теперь поди гадай какого уровня Заклинатель Змей и какие у него параметры.

Дункан не спи!

Змея устремилась на меня. Я оттолкнулся от стены и не совсем ловко, но все же успешно увернулся от монстра. Тот не совладал с инерцией своего тела и ударился об стену в которую до этого так успешно пропечатался я. Один-один.

Не сбавляя темпа я побежал на Заклинателя Змей. Тот вытянул руку и достал из воздуха длинную флейту — духовой музыкальный инструмент. Серединой флейты он отразил мой удар сабли и отскочив назад преподнёс инструмент к губам. В следующее мгновение я услышал мелодию.

Дункан, василиски ведь способный обращать в камень одним взглядом. Ты ведь помнишь это?

Заклинатель Змей остановился.

— Я не хочу с тобой сражаться. Думаю мы можем договориться, — сказал я и в тот же момент почувствовал как земля под ногами содрогнулась. Землетрясение? Слева я углядел движение. Это был тот же Василиск, который уже пришел в себя и собирался вновь атаковать.

— Нам не о чем говорить. Ты должен умереть! — зарычал Заклинатель Змей. Василиск набросился на меня. Отскочив назад мне хотелось избежать нападения, однако мой заниженный атрибут ловкости не был в состоянии провернуть задуманное. В одно мгновение я оказался в змеином кольце. Василиск заключил меня в свои тесные объятия и начал сжимать. Все мои кости стали трещать. Нужно постараться не смотреть в глаза.

Выпусти Рикона и Ким!

Рано!

Чего ты ждешь? Он же раздавит тебя! Тебе нельзя умирать, больше нельзя терять свои характеристики.

Рано!

Василиск еще сильнее сжал свои кольца перекрыв моим легким доступ к кислороду. Когда я перестал двигаться, монстр раскрыл свой ужасный и полный острых зубов рот и нагнулся, чтобы прокусить мою голову.

Сейчас!

С диким первобытным ревом Рикон вырвался из моей груди и единственной рукой загнал лезвие свое секиры между глаз василиска. Ким наполовину высунулась из моего тела и выпустила несколько быстрых огненных стрел. Пять в рот василиску и одну в голову Заклинателя Змей. Последний конечно же отбил ее своей флейтой.

От внезапного нападения и полученных ранений василиск ослабил хватку и отпустил меня. Я рухнул на землю понимая, что моя правая нога, пару левых ребер, ключица и еще несколько не мало важных костей сломаны.

— Ааа! — с варварским ревом Рикон продолжал дубасить василиска по голове. Тот извивался пытаясь сбросить себя безумца, но тот только сильнее впадал в безумство. Еще несколько секунд и василиск перестал сопротивляться, безжизненно рухнул на землю, однако Рикон продолжал наносить удары секирой.

— Просто представьте, если бы у меня было две руки! Ха-ха! Бойтесь твари!

— Ким помоги мне встать, — попросил я и девушка полностью вылезла наружу. Подхватила меня и приподняла.

Заклинатель Змей стоял в проходе терпеливо наблюдая за моими действиями. Когда Ким приподняла меня он расположил флейту себе в подмышку и стал аплодировать.

— Достойно уважения, Эмиссар Владыки Смерти. Меньшего я от тебя и не ожидал. Только вот, скажи…, как ты планируешь справиться с остальными десятью василисками? — он почти не заметным движением, настолько быстро, выхватил обратно свою флейту и пригубил ее.

— Рикон, держи его! — крикнул я, но было поздно. Послышалась мелодия и земля под ногами затряслась еще сильнее. Еще секунду и я почувствовал как Ким теряет равновесия. Почти одновременно из под земли вырвались десять василисков. Проход и канализационный туннель начал рушиться, предвещая смрадное захоронение. Ну, что же умереть в таком месте среди такого количество дерьма…нет, думаю у меня еще не было такой смерти.

Учитывая состояние моего тела не удивительно, что рухнувший проход придавил меня на смерть. Будь у меня мои прежние характеристики, это я бы придавил этот проход, но увы судьба любит бросать меня в безвыходные ситуации. Мое тело обмякло и душа медленно покинуло тело оставив бренный мир. Только вот жаль, что мои души остались там в резерве и я не мог услышать прекрасный голос моей жены. Дело понятное, вернуться в свое тело выйти из погребения и надрать задницу Заклинателю Змей. Характеристики будут повышены в течение минуты благодаря статусы убийца смерти.

Статус — Убийца Смерти

После каждой смерти статус «убийца смерти» увеличивает характеристики Убийцы Смерти в два раза, однако сами характеристики Убийцы Смерти уменьшаются в геометрической прогрессии. С каждой смертью положительный эффект статуса накладывается и длится в течение 1 минуты.

Возможно ли вообще договориться с этим ублюдком? Я даже и не думал, что члены Белого Лотоса могут стать моими союзниками. Хотя назвать это союзом не совсем правильно. Звездный Волшебник лишь хочет, чтобы плод Смерти и Магии попал в менее опасные руки. Так сказать, меньшее зло. А если удастся убедить в этом и Заклинателя Змей, то я смогу избежать еще одного боя. Но, нет. Предложение было в силе, прежде чем он меня убил. Теперь я точно должен прибить поганца, чтобы вернуть утраченные характеристики.

Способность Познание Смерти — Активировано

Способность Познание Смерти — уровень 1

Активная классовая способность. При получении смертельно урона, Эмиссар Владыки Смерти может потратить одну из своих поглощенных душ, чтобы возродиться свое тело вновь.

Внимание! Душа для подношения — выбрана!

Воскрешение через: 5…4…3

Пару легких конвульсий и моя душа вновь привязано к телу. Разорванные мышцы срослись, так же быстро как восстановились кости. Походу я свернул себе шею, потому что именно эта часть моего тело затряслось больше обычного. Первым делом я восстал из груды камней и смрада. Удалось мне это довольно легко, ведь вместе с воскрешением у меня повысились и мои характеристики.

Статус: Дункан Смит

Уровень: 202

Класс: Легат Душ

Титул: Эмиссар

Статус: Убийца Смерти

Здоровье: 1600/1600

Манна: 3480/3480

Усталость: 0 %

Сила: 82

Ловкость: 101

Скорость: 98

Выносливость: 89

Интеллект: 102

Восприятие: 37

Свободные очки (0)

Дункан у тебя мало времени. Минута на исходе. Выбирайся по скорее!

Констанция была права. Я не должен был терять время. С исходом минуты мои характеристики понизятся в 1,5 раз от первоначального значения.

Подняв голову наверх, я увидел ночное небо. Василиски не просто вырвались из земли, они полностью разрушили канализационный проход на этой территории. Естественно, самих василисков и Заклинателя Змей видно не было. С учетом ужасных криков, доносящихся сверху, они решили подняться в город.

Разбежавшись, в несколько больших прыжков я поднялся по упавшим останкам прохода и прыгнул наверх. Ухватившись за кусок, дерева выбрался наружу. Точнее в дом. Это все-таки был чей-то дом с собственным отхожим местом. Просто как не печально это признавать от дома почти ничего не осталось. Василиски, словно черви в сочном яблоке, продели огромные дыры в фундаменте дома напрочь снеся крышу.

— Помогите!

— Какой ужас!

— Монстры!

Выбежав на улицу, я увидел поистине поражающею воображение картину. Василисков было уже не десять их было десятки. Они обвили своими кольцами дома вокруг, тяжестью тел обваливая фасады и заставляя трещать каменные фундаменты. Справа неподалеку, находится большая часовня которую обвил кольцами самый большой Василиск. Размеры часовни можно было сопоставить с Собором Парижской Богоматери, но и это казалось лишь игрушкой в руках этого исполинского василиска. На его голове стояла фигура. Было не трудно догадаться, что это Заклинатель Змей. Я недовольно выругался поняв, что даже за две минуты мне не удастся дойти до этого ублюдка, а ведь у меня осталось не больше сорока секунд.

Я прошел вдоль улицы, стараясь не выдавать своей спешки. Сердце теперь не так сильно колотилось ввиду повышения атрибута восприятия. Холодный разум вновь возобладал. Поверну в сторону часовни, я остановился по середине. Василиски обвившие дома справа и слева гневно зашипели, однако я не удостоил из взглядом. Так же как и не удостоил им людей которые прятались в своих домах, в переулках, под телегами и повозками.

— Так и будешь там стоять? — крикнул я Заклинателю Змей.

— Еще несколько секунд, дорого Эмиссар. Я отлично знаю твои способности, — крикнул он в ответ и я углядел хищную улыбку противника.

— Уверен в этом?

— Я уже когда-то сражался с Эмиссаром Владыки Смерти. Вы ублюдки постоянно появляетесь в мирах пытаясь их разрушить.

— Владыка Смерти мне не указ!

— Да? Но, ты все равно опасен. А Белый Лотос всегда борется с опасностью и побеждает, — ответил он.

— Возможно, но скажи ка мне, разве сражаясь с предыдущими Эмиссарами Владыки Смерти ты был один? Или тебе помогали твои братья и сестры? — я разразился притворным смехом.

— Я справлюсь с тобой и в одиночку, — спокойно ответил мужчина.

Не обращая внимания на василисков, я продолжил идти, вперед не спуская взгляда с противника. Стоило мне подойти еще ближе, как почти все василиски зашевелились. Заклинатель Змей преподнес свою флейту к губам и поднявшийся ветер донес до меня звуки исполняющейся мелодии. Погода резко сменилась. Нагрянули тяжелые черные тучи закрыв ночное небо и погрузив все во тьму. Лунный свет едва-едва пробивался через темную завесу делая окружение еще более мрачнее и таинственнее. Заклинатель Змей продолжал играть на флейте, однако василиски не спешили нападать.

Бам!

Рядом со мной упало змея.

Бам!

Бам!

Слева и справа стали падать черные змеи разного размера. Я медленно поднял голову наверх.

Дункан — это ведь….

Да. Это дождь из змей.

Бам!

Бам!

Бам!

С каждой секундой змей становилось все больше и больше. Они падали с неба на крыши домой, на василисков, на улицу. Ударялись об стекла домов и почти все как один ползли ко мне. Заклинатель Змей продолжал исполнять мелодию, очень похожую на похоронный марш. Видимо именно благодаря мелодиям сыгранным на флейте он мог активировать свои способности и управлять змеями. Напоминает мне старый рассказ, про крысолова с флейтой.

Одна из змей подползла ко мне слишком близко и я мощным движением ноги размазал ее. Тем не менее дождь усиливался и все больше и больше змей падало не только поблизости, но и прямиком на меня. В какой-то момент я остановился понимая, что пройти дальше не смогу. Слишком много змей клубилось между мной и противником. А так как я не умел летать, преодолеть такое расстояние было почти невозможным. Уверен эти змеи чертовски ядовиты, а мое время моего бафа подошел к концу.

— Раскрыть окно статуса.

Статус: Дункан Смит

Уровень: 202

Класс: Легат Душ

Титул: Эмиссар

Статус: Убийца Смерти

Здоровье: 1600/1600

Манна: 3480/3480

Усталость: 1 %

Сила: 41

Ловкость: 50

Скорость: 49

Выносливость: 44

Интеллект: 51

Восприятие: 18

Свободные очки (0)

— Дункан Смит, Эмиссар Владыки Смерти, — крикнул Заклинатель Змей имедленно приподнял флейту обратно к губам: — У тебя есть последние слова, прежде чем ты умрешь?

— Меня не так-то легко убить. Спроси у своего брата Короля Варваров…хотя, постой. Ты ведь не сможешь этого сделать. Я убил его.

Не могу точно сказать, какое именно выражение появилось на лице Заклинателя Змей, ведь он находился достаточно далеко, но уверен это его потрясло. Противник не сразу заговорил.

— Значит это твои последние слова?

— Нет. Мои последние слова, — я отступил на несколько шагов назад, так как черные большие клубки змей постоянно сворачиваясь приближались ко мне.

— Ну?

— Ты точно уверен, что мы не сможем договориться?

Заклинатель Змей приложил губы к флейте и заиграла мелодия. Все черные змеи и василиски, которые так медленно и опасно приближались ко мне — остановились.

— Договориться? — послышался голос Заклинателя Змей. Он продолжал стоять на голове огромного василиска в недосягаемом от меня расстоянии.

— Я лишь хочу забрать свою дочь целой и невредимой.

— Разве змея может договориться с муравьем? Когда ты сам в последнее время обращал внимание на муравья? Все дело в силе, Дункан. Я сильнее тебя и следующая мелодия моей флейты докажет тебе это. А то, что ты хочешь договориться лишь сильнее доказывает то, насколько ты слаб. Не знаю сколько у тебя в запасе душ. Да хоть пусть будет тысяча, я все равно убью тебя. Ну, а ты меня убить не сможешь. Змея всегда сбрасывает свою кожу. Тысячи твоих душ, против бесконечно перерождающегося меня. Скажи, что же больше? Кто в конце концов останется в живых?

— Значит мы не сможем договориться, — я опустил голову вниз, осуждая себя за то, что потерял столько времени пытаясь уговорить этого ублюдка.

— Ха-ха! Я бессмертен унылый ты кусок дерьма! Меня невозможно убить, так что, да! Мы не сможем договориться! — он преподнёс флейту к губам и начал исполнять мелодию. Змеи и василиски зашевелились с невероятной быстротой ко мне. Я печально улыбнулся и активировал свою способность.

Способность Призрачный Обмен — Активировано

Способность Призрачный Обмен — Уровень 4 (Максимальный)

Активная классовая способность. Вы можете переместиться к ближайшей призванной душе. После перемещения, душа к которой переместились навеки упокоится.

Пассивно: Своим прикосновением Легат Душ способен переместить любое существо к ближайшей своей душе при условии, что существо обладает собственной душой.

Пассивно: Призванная душа или носитель призванной души по собственному желанию способен переместиться к Легату Душ вне зависимости от времени и места нахождения Легата Душ.

Пассивно: Легат Душ может переместиться к любой душе вне зависимости от времени и место нахождения души.

Стоимость: Призрачная Душа +1 (за каждый пассивный эффект)

— Жаль! — проговорил я стоя перед Заклинателем Змей. Его глаза расширились от ужаса, но не успел он что-либо сказать, как я тут же схватил его за горло своей мертвой рукой.

Способность Прикосновение Смерти — Активировано

Способность Прикосновение Смерти — Уровень 1 (Максимальный)

Пассивная классовая способность. Прикоснувшись к противнику, своей мертвой рукой, Эмиссар Владыки Смерти способен моментально умертвить противника. Уровень противника, статус, титул и группа сущности никак не влияет на способность.

Стоимость: 1000 призрачных душ за каждое касание.

Внимание! Души для подношения — выбраны!

Внимание! Какие души будут не выбраны?

Глава 10: Несгибаемая воля

— Как?! — единственное, что смог выдавить из себя Заклинатель Змей, прежде чем моя способность вступила в силу. Его тело исказилось в ужасной гримасе полной боли и страданий. Василиски вокруг стали шипеть и бросились в мою сторону. Исполинский Василиск на котором стояли мы с Заклинателем Змей тоже зашевелился. Однако это никак на меня не повлияло, я продолжал смотреть на то, как умирает Заклинатель Змей.

Мужчина не сводил с меня взгляда. Он все еще крепко сжимал в руках свою флейту и пытался преподнести ее к губам. Кожа его лица стала набухать и терять пигментацию. Глаза выпучились, а из ушей пошло кровь.

Все просто. На самом деле, мне невероятно повезло наступить на крысу и повезло, что с нее выпал кристалл души. Если говорить открыто у меня не было никакого особо продуманного плана, просто когда я увидел кристалл души выпавший с крысы, то буквально на автомате активировал свою способность к поглощению души.

Способность Поглощение Души — Уровень 2

Активная классовая способность. Призвав душу, вы можете потрать манну и поглотить ее. В последствие призыв поглощённой души не потребует манны и манипуляции с кристаллом души. При наличие второго уровня способности поглощение души, Легат Душ может поглощать души прямо из кристаллов не разбивая их. Повышение уровня способности раскроет другие особенности способности.

Радиус действия : 20 метров

Стоимость : 20 манны

Ну, а уже позже, когда мне удалось навалиться на Заклинателя Змей и прижать его к земле, я попробовал привязать к нему душу крысы. Шансы, что у меня это получится были не велики, ведь в конце концов противник был очень силен. Короче это могло не получится по ряду многочисленных причин, однако способность все же активировалась.

Способность Привязка Души — Активировано

Способность Привязка Души — Уровень 3

Активная классовая способность. Вы можете привязать одну или несколько душ к любому живому существу у которого есть своя душа. Для привязки, вам стоит коснуться существа.

Пассивно: Души, привязанные к союзникам, могут среагировать на опасность, проявить инициативу, чтобы защитить своего временного хозяина.

Пассивно: Легат Душ может почувствовать угрозу, нависшую над союзником, к которому привязана душа.

Пассивно: Союзники к которым привязаны души могут почувствовать угрозу нависшую над Легатом Душ.

Стоимость : 20 манны

И вот у меня уже появился козырь, который мог гарантировать мне внезапную атаку. Я не спешил пускать его в ход, ожидая благополучного исхода. Думал, что смогу уговорить этого ублюдка сотрудничать. И теперь мы стоим тут лицом к лицу. Хочется признаться, мне нравится наблюдать как он умирает.

Бам! — его кожа лопнула, но под ней тут же появился новый слой. Было ясно, что Заклинатель Змей сбрасывает кожу, как настоящая змея.

Бам! — лопнул новый слой кожи, но он все еще продолжал стоять и, казалось, даже не собирался смириться с неизбежной смертью.

— Ты, думаешь, сможешь меня так просто убить?! — выкрикнул он и зловещее оскалился. Кожа его лица, рук и горла, одним словом, все части тела не прикрытые одеждой — набухали, кровоточили, лопались, но тут же срастались новым слоем ткани.

В какой-то момент, я усомнился в возможностях моей способности. Неужели, он действительно бессмертен?

— Пора умирать! — зарычал Заклинатель Змей и преподнёс флейту к губам. Еще мгновение и он бы вновь стал исполнять мелодия, но в тот же самый момент, когда его губы коснулись углубления флейты, он взорвался. Я вытянул руку вперед прикрывая лицо от разлетевшийся в стороны внутренностей.

Внимание! Вы победили Заклинателя Змей Алфея!

Внимание! Получен Уровень 203

Внимание! Получен Уровень 204

Внимание! Получен Уровень 205

Ого, ты только посмотри. Получил целый три уровня за убийства змееныша. Помниться, за голову Короля Варваров мне удалось поднять лишь два уровня. Значит, этот был посильнее?

Дункан, смотри!

А вот это странно. Василиски ведь были призваны магией Заклинателя, почему же они не исчезли после его смерти?

Они не исчезли, но кое-что все же изменилось. Они потеряли целенаправленность. Похоже ты их больше не интересуешь.

Констанция была права. Василиски перестали двигаться в мою сторону. Они остановились на несколько мгновений, а затем стали нападать на жителей города, которые так безуспешно пытались спрятаться.

Внезапно передо мной появился бесформенный сгусток энергии светло бирюзового цвета. Оно образовалось, вытекая из внутренностей Заклинателя Змей. Видомо пока я мило беседовал со Звездным Волшебником, этот змеиный ублюдок успел поглотить частичку энергии Плода Смерти и Магии. Значит, я поступил, правильно прибив гада.

— Констанция? Что дальше?

Позволь этой сущности проникнуть в наше тело. Возможно, я почувствую следующий пункт.

Я сделал несколько шагов вперед и протянул руку. Энергия слегка отпрянула, но через мгновение потянулось ко мне. Приняв форму моей руки, оно скользнуло в мое тело наполняя его странным, но в это же время приятным холодом. Ты что-нибудь видишь? Констанция, куда нам дальше? Хотя, это ведь не имеет смысла. Мы уже знаем, где находится ложа Белого Лотоса. Осталось понять, как попасть туда при этом не лишившись жизни.

— Грр! — подомной послышалось утробное рычание. Черт, я все еще нахожусь на голове исполинского монстра. Теперь, после смерти господина, ему не зачем оставаться без движения.

Монстр резко дернул головой из стороны в сторону, словно пытался привести себя в чувства после долгого и утомительного сна. Воткнув в чешую исполинской твари свою саблю, мне удалось удержаться на поверхности.

Дункан, флейта!

Уверен это особый артефакт и стоит того, чтобы я рискнул упасть в клубок василисков. Достав из инвентаря второй меч, я словно скалолаз начал передвигать свое тело в сторону флейты, которая медленно раскачивалась в сторону так и нарываясь упасть вниз. Несколько быстрых рывков и убрав меч, протягиваю руку вперед. Флейта скатывается вниз и проходит мимо моей руки.

— Ким!

Призрачная помощница высовывается из моего тела и кончиками пальцев хватает чертов духовой инструмент. Шум и гам нарастают с каждой секундой. Василиски начинают хаотично разрушать город. Титанический монстр наконец полностью пришел в себя и резко дернулся в сторону большего скопления людей. Я понимал, что еще одна такая встряска и рука может соскользнуть с рукояти сабли, поэтому мысленным усилием расположил саблю в инвентарь и прыгнул вниз.

Сапоги Владычицы Света

Класс: Артефакт

Тип: Сапоги

Прочность: Бесконечная

Броня: +25

Особенность : Надевший Сапоги Владычицы Света способен ходить по воде и не страшится падения с высоты.

Приземлившись на пятки, я невольно продолжил инерцию и перекатился вперед. Подняв взгляд, проследил за тем, как гигантский монстр одним своим телом разрушил несколько близрасположенных построек. Такое может вселить ужас.

Дункан, мы ведь поможем этим людям? Город нужно спасти.

— Нет, у нас нет на это времени. Кто поможет нам, если с нами что-то приключится? Я не виноват в том, что Заклинатель Змей оказался таким куском гуано, что даже после смерти продолжает досаждать мне.

Ты просто уйдешь? И даже если так, то куда?

— Теперь уж я точно знаю куда нужно направиться. Нам известны координаты, нужно лишь достаточно магической энергии. А кто разбирается во всей это чуши с магией?

Ленгтон Кроуфорд? Ты хочешь попросить помощи и того, кто по сути хочет избавить мир от Плода Смерти и Магии?

— В это сложно поверить, но мне кажется он как раз из тех людей, кто выслушает нас и не станет идти на поводу первобытных инстинктов.

Мне пришлось отскочить в сторону и увернуться от мелкого василиска. Нет, он не собирался на меня нападать, это просто я стоял на его пути. Здесь становится довольно опасно и как бы мне не хотелось помочь этим людям, терять время тоже нельзя.

Когда Ленгтон Кроуфорд собрал всех нас и отправил на разведку источников силы, я убедил всех принять мою помощь. Они добровольно позволили мне привязать к себе одну из моих душ. Даже к Ленгтону была привязана душа и одно легкое мысленное усилие позволило бы мне активировать свою способность и переместить к нему, однако…

Способность Призрачный Обмен — Активировано

Способность Призрачный Обмен — Уровень 4 (Максимальный)

Активная классовая способность. Вы можете переместиться к ближайшей призванной душе. После перемещения, душа к которой переместились навеки упокоится.

Пассивно: Своим прикосновением Легат Душ способен переместить любое существо к ближайшей своей душе при условии, что существо обладает собственной душой.

Пассивно: Призванная душа или носитель призванной души по собственному желанию способен переместиться к Легату Душ вне зависимости от времени и места нахождения Легата Душ.

Пассивно: Легат Душ может переместиться к любой душе вне зависимости от времени и место нахождения души.

Стоимость: Призрачная Душа +1 (за каждый пассивный эффект)

Способность Призрачный Обмен — Отменено!

Какого черта? Я не могу переместиться к привязанной к Ленгтону душе?

Он ведь экзорцист, может быть на него это не распространяется? Они ведь могу чувствовать душу у себя в теле, разве нет?

— Не думаю. Это способность еще не подводила мне, — ответил я и отбежал на безопасное расстояние. Василиски продолжали уничтожать город, на моих глазах обращая людей в статуи. Одного их взгляда хватало, чтобы жертва в то же мгновение окаменело. Я чувствовал укол упрека в молчании Констанции и тем не менее твердо решил не вмешиваться в судьбу города. Достало постоянно геройствовать. Укрывшись под завалами ближайшей таверны, дома или чем это служило раньше — я попытался еще несколько раз активировать свою способность.

Способность Призрачный Обмен — Активировано

Способность Призрачный Обмен — Отменено!

Может тут какая-то аура анти-магии? Может быть со смертью Заклинателя Змей, активировалось проклятие?

Способность Призрачный Обмен — Активировано

Способность Призрачный Обмен — Отменено!

Дункан, мне кажется дело не в тебе.

— Да, я уже догадался. Просто не хотел признаваться в этом.

Возможно, что с Ленгтоном что-то случилось. Я так понимаю он был сильным колдуном. Что если мы опоздали? И наш мир сейчас…

— Если только один способ — это проверить. Переместимся к другому человеку.

Способность Призрачный Обмен — Активировано

Интерлюдия 4: Временной поток

Секретная Лаборатория Генетиков, Земля.

Доктор Картер поправил свои очки. Со вчерашнего дня у него болела голова и утренний кофе пришелся как нельзя кстати. Он стоял перед окном своей лаборатории оглядывая то ли свое отражение, то ли птиц в небе. Для человека со столь глубоким взглядом, особенно с корригирующими очками на носу, он имел анормально накаченное тело.

— Доктор Картер, — послышался голос секретарши.

Мужчина медленно закрыл глаза подавляя раздражение, вызванное секретаршей. Даже пару минут ему не суждено остаться наедине со своими мыслями и выпить какой-никакой кофе. Тем не менее, доктор Картер не стал грубить.

— Я вас слушаю, мисс Рид.

— Прошу прощения, но вы говорили, что если мы найдем его, то я должна сообщить вам даже если вы будете очень заняты, — попыталась оправдаться мисс Рид, хотя Картер так ее и не обвинил.

— Найти? — мужчина повернулся, оценивающе приглядываясь к секретарше. Он так давно ждал эту новость, что уже позабыл о ней и отбросил надежду.

— Да! — мисс Рид наконец поняла, угрозы нет и пустила волю эмоциям: — Один из моряков ловил рыбу и тут с неба упала часть тела.

— Часть тела? — Картер нахмурился.

— Мне тоже показалось это странным. Но, вот что было примечательным для моряка, так это дееспособность конечности. Она двигалась. Моряк подобрал руку, привез домой показал друзьям.

— Да, я понял. Это попала в интернет и вы тут же вышли на след. Вы уверены, что это его рука?

— Вы начале мы не были уверены ни в чем, сэр. Тринадцатый отдел провел несколько опытов. Сначала мы нанесли несколько порезов, но регенерация клеток тут же испарила порез. Мы пошли дальше и отрубили палец, который тут же сросся. Объект выказывал те же самые симптомы и возможности, которыми обладал утерянные вирус Т.

— Значит вы нашли его. Теперь вы сможете извлечь нужное ДНК и воссоздать вирус? — доктор Картер смотрел на секретаршу с невозмутимым выражением лица, но внутри испытывал целую бурю эмоций. Наконец-то он почувствовал вкус плодов, на труды которых он потратил больше пяти лет.

— К сожалению, чтобы воссоздать вирус, нам нужно достать костный мозг носителя. Однако поспешу вас обрадовать, мы заметили еще кое-что интересное. Конечность тянется к телу. Это лишь теория, но я могу предположить, что носителя разрубила на несколько частей и теперь он пытается воссоединиться. Возможности вируса Т просто поразительны, — в глазах секретарши вспыхнули искры. Лицо засияло, глаза забегали, а тело перестало контролировать мелкую моторику рук. Так выглядит человек одержимой идеей.

Доктор Картер опустил глаза, выругавшись про себя. Несколько секунд он хранил молчание, прежде чем взглянуть своими холодными белыми глазами на секретаршу и спросить: — Так чего же вы ждете?

— Мы уже ищем, сэр. Я лишь докладываю вам насколько далеко мы продвинулись.

— Где вы ищете?

— В обоих мирах.

— Отлично. Что с подопытными? — Картер уже почти забросил мысль о возможности осуществить проект с вирусом S. Но, теперь когда на горизонте появился носитель вирус Т, проект кажется не таким уж и безнадежным.

— Выживает лишь один из десяти, сэр. Выжившие получают усиленный покров кожи, силу, ловкость и становятся очень быстрыми. Нам удалось воссоздать генетический код Дункана Смита. В физических показателях выжившие не уступят ему, однако воспроизвести его способности у нас не получается, — ответила девушка и впервые за весь разговор почувствовала себя очень неловко.

— Это предсказуемо. Но, теперь благодаря вирусу Т мы сможем дать подопытным возможность стать бессмертными. Так же как и Дункан, после смерти, они будут возрождаться. Осталось только дать им способность управлять мертвыми, — доктор Картер пригубил свой кофе и погрузился в мысли напрочь позабыв о присутствии секретарши. Девушка, в свою очередь будучи привыкшей к такому поведению босса, молча вышла из кабинета.

Картер смотрел в камин, расположенный справа в стене под величайшими картинами эпохи возрождения украденных из обоих миров. Он пытался понять, как можно возродить мертвое. Это выходило за пределы науки, уводя сознание в темные уголки мистики. Естественно, Картер даже и не думал отрицать возможности мистики, но они ему были не подвластны. И вообще стоит учитывать нынешнею ситуацию в мире. От разных, но достоверных источников, до него уже дошли несколько слухов о мертвецах разгуливающих по улицам. Государство во всю скрывает этот факт, дабы не вызвать в народе панику. Уже организовали несколько десятков особых групп, которые выезжают на место, где был замечен ходячий труп, и тут же убираю его. Свидетелям говорится очередная ложь, про маньяка убийцу с проблемами кожи. Отмазка так себе, но она работала пару дней, пока оживших мертвецов не стало больше. Теперь такое контролировать будет не просто и естественно клиенты организации, где работает доктор Картер потребует самых лучших телохранителей.

— Остается только понять, как…, - доктор Картер вскочил с места: — Вот оно! Точно!

Он осторожно положил стакан на стол, словно боялся резким движением спугнуть идею. Ему нравилась тишина в моменты, когда его посещали безумно гениальные мысли. Нравилось замирать и слушать, как эти самые мысли смешиваются с его опытом создавая шипучий коктейль идеи.

— Не нужно создавать того, кто будет призывать своих мертвецов. Мертвецы и так есть, нужно чтобы подопытный смог ими управлять! — быстрым движением доктор Картер схватил свой белый халат и надев направился к двери.

Монастырь Трехголового Паука, Изменение, 5 лет назад

— Он твой! Твой! Держи его! — кричит девушка в тяжелой посеребрённой броне.

— Ну, я пытаюсь! Что мне еще сделать? Может мне в его анус попытаться залезть? — отвечает высокий мускулистый парень. За его спиной красуется двуручная булава, а в руках он держит щит по размерам превосходящий его самого. Огромный трехголовый паук защитник обрушивает на щит яростные удары своими длинными жвалами и пытается прокусить метал.

— Насть, нужен баф на Магнуса! — кричит девушка в посеребренной броне и раскручивая в руках свой двуручный меч со всей силы втыкает его в землю. В следующее мгновение из земли, прямо из под паука в небо стремляется широкое лезвие шириной в три метра. Девушка выдыхает с криком: — Этой мой максимум, больше не смогу повторить этот прием.

Паук пытается высвободить свою раненую тушку и благодаря своим габаритам ему с легкостью удается сдавить огромный меч и тем самым развеять призыв паладина. Однако прежде, чем монстр осознает свое преимущество, доспехи Магнуса начинают светиться ярким, божественным свечением. В нескольких метрах от мужчины стоит робкая девушка с длинными черными волосами и невинным взглядом. Ее ноги слегка подкашиваются от напряжения, правая рука направлена на союзника, а в левой девушка держит толстый переплет полный разных заклинаний для поддержки.

— Молодец Анастасия, теперь твой выход Жак! — вновь кричит девушка в посеребренных доспехах, выдавая в себе лидера группы.

Худой, высокий парень лет семнадцати с капюшоном на голове и одетый исключительно в черную кожаную броню резко появляется за монстром. В руках он держит пару кинжалов. Паук тут же почувствовал постороннее присутствие и попытался обернуться. Жак активировал свою способность к камуфляжу и испарился. Классовая способность позволяла ему скрывать не только свое физическое присутствие, но так же скрывала запах и не оставляла следов на земле.

— Не отвлекайся! — кричит Магнус своему противнику и яростным движением впечатывает свой огромный щит сразу в три головы паука. Одновременно с его необычным провокационным ударом, в силу вступает заклинание Анастасии по сдерживанию зла. С кончиков ее длинных пальцев сыплются искры. Они в форме золотых нитей устремляются в сторону паука и обхватывают его конечности. Анастасия резко дергает рукой, туже натягивая нити и сковывая движения монстра.

Не снимая своего камуфляжа, Жак скользит под паука и словно вихрь проносится от одной конечности к другой, довершая свой танец смерти точным ударом в брюхо. Паук издает протяжной вопль полный боли. Анастасия вновь тянет к себе нити и ей удается повалить чудовище, искромсанные конечности которого уже не выдерживают тяжесть тела. Последний удар наносит лидер команды и жуткий страж монастыря наконец испускает последний вдох.

— Фу, ну и потная каточка была, — Магнус снимает с себя шлем и усаживается на одну из конечностей паука, которая так удобна легла.

— Не расслабляемся, ребята. Нам еще не приходилось грабить такой храм, — проговорила девушка — лидер.

— Ты слишком сильно беспокоишься, Шана. Ну, что может быть хуже храма поднебесного дракона? Там вот было по настоящему жарко, а это просто храм пауков, — Жак раскрутил в руках свои кинжалы прежде чем расположить их обратно в инвентарь.

— Хотелось бы напомнить, что эти пауки размером с грузовик, — хихикнула Анастасия. Она все еще держала в руках свою книгу заклинаний, то и дело вычитывая из нее пару строк, чтобы залечить раны своих товарищей.

— Хватит болтать, — резкий голос Шаны прервал все последующие и возможные ветки диалога. Подобрав с земли свой двуручный меч, девушка закинула его тупой стороной себе на плечо. Подойдя к двери подвала, она остановилась озираясь в темноту. Из кромешного мрака вырвался сильный поток ветра, заигравший с короткими волосами Шаны.

— Ребята…, - потянула Анастасия: — Что-то мне не нравится эта идея, — робко проговорила девушка, наблюдая за тем, как фигура Шаны, будто медленно растворяется в темноте прохода. Та в свою очередь остановилась в проеме, развернулась и вопросительно взглянула на Анастасию. Уже месяц, как они вместе грабили разные храмы в поисках артефактов, которые затем продавали другим игрокам за деньги в реале.

— Я не поняла, Блейк, — обратилась Шана к Анастасии: — С каких пор ты стала такой трусихой?

— Вовсе нет! — Анастасия надула шеки пытаясь спрятать глаза.

— А мне казалось, что кто-то, а наша Настя никогда не сломается, — Магнус разразился хохотом.

— Ты еще переживешь всех нас, поверь мне, — Жак прошел рядом с ней и с хитрой улыбкой похлопал ее по плечу.

— Ага, конечно, — улыбнулась Анастасия, но все ее нутро сжималось от волнения. Что-то было не так. Ребята, как обычно, шутили и передразнивали друг друга. Вот они убили очередную злобную тварь, защищающую владения монастыря, как они это делали до этого в разных храмах, гробницах и на кладбищах. Тем не менее, почему-то именно тут Анастасия чувствовала какое-то странное ощущение непривычного ей зла. Оно было настоящим. Хотя сказать такое о мире Изменения, вроде как ничего не сказать, ведь мир вокруг был настолько реалистичным, что девушка порой забывала, что находится в игре.

— В таком случае, давайте уже заберем эту чертову маску и продадим на черном рынке, — весело проговорил Жак и прошел ко входу. Через несколько секунд общий зал монастыря опустел и лишь мёртвое тело трехголового паука устрашающе смотрело своими остекленными глазами в проход, где растворились силуэты группы мародёров.

Свет факела в руках Шаны освещал достаточно хорошо, чтобы команда не споткнулась об неровный пол коридора. Лидер команды шел впереди, держа в руках карту монастыря, которую группа так удачно украла у послушника еще неделю назад. Магнус шел за Шаной, готовый в любой момент защитить подругу и лидера своим огромным, непробиваемым щитом. Сразу за танком, шел Жак, ловкий плут, шаги которого почти не издавали звука. Замыкающей была Анастасия. Жрец света должен быть за группой, чтобы давать временное усиление и восстанавливать здоровье.

— Ого, вот это размеры, — охнул Магнус, когда группа прошла в помещение на нижнем этаже.

— Это зал для жертвоприношений, — заключила Шана осматривая алтарь, расположенный в середине зала. Помещение было прямоугольным в 4000 квадратных метров. Толстые колоны устремлялись вверх, поддерживая массивный сводчатый потолок.

— Тут жаровни есть, — Жак достал из кармана сверток, высыпал содержимое на лезвие своего кинжала и поджег его об факел Шаны. Затем парень активировал свою способность к ускорению, тем самым успел зажечь все жаровни в течение минуты. Зал осветился, раскрыв для взора ужасающею картину. Позади алтаря лежали труппы людей, конечности которых виднелись буквально в каждом углу помещения.

— Шана, — Анастасии стало не по себе. Да, это не первый храм, который они пытаются разграбить, но такого она еще не видела. Игра, конечно, иногда показывала себя с жуткой стороны, но чтобы в храме божества было столько резни?

— А вот и маска, хи-хи, — пританцовывая, с улыбкой до ушей Жак подошел к одной из колон. Она отличалась от других особыми вырезами, словно повествовала о каких-то событиях, произошедших давным-давно. По середине колоны, лицом к алтарю, висела маска уродливой старухи.

— Вы только посмотрите, какая страхолюдина, ХА! — Магнус встал перед маской, тыкая в ее глазницы свой толстый указательный палец.

Вдруг холодный ветер ринулся через проход, заставив огонь в жаровнях лечь горизонтально. Факел в руках Шаны потух.

— Ребята…, - нервно протянула Анастасия.

— Ну, что ты хнычешь, Настя? — взорвалась Шана: — Это же просто игра. Не нравиться, где мы? Так просто выйди из игры и подожди. Мы возьмем маску, выйдем наружу и позовем тебя.

— Нет, — Анастасия покачала головой: — Я останусь. Всё…простите.

— Ну, что мне брать маску? — спросил Магнус.

— Жак? — Шана встала позади танка.

— Чисто. Ловушек нет, но все равно не помещает всем встать за Магнусом, — проговорил плут разминая свои ноги.

Ты боишься?

Анастасия замерла. Только что пронёсшийся у ее уха ветер отозвался шепотом в переулках ее сознания. Девушка сглотнула и помотала головой удивляясь собственному воображению.

— Настя? Ты чего там стоишь? Давай сюда, может же ловушкой оказаться, — рявкнул Магнус. Жрец Света кивнула и поспешила встать рядом с Шаной и обе девушки спрятались за непробиваемым щитом Магнуса. Опыт подсказывал им, если артефакт лежит на видном месте и легкодоступный, то ожидай ловушки. Благо щит Магнуса как раз являлся артефактом против разных видов ловушек. Непробиваемый щит защищал своего владельца от любого стихийного урона и мог блокировать почти весь физический урон. Одним словом, пробить щит снаружи было почти невозможно.

— Давай! — крикнула Шана.

Плут подмигнул маске и резко сорвал ее с места. В то же самое мгновение его рука отпустила предмет и прежде, чем маска коснулась земли, Жак уже стоял за Шаной и Анастасией.

Маска с привычным деревянным постукиванием упала на пол. Несколько секунд команда сохраняла молчание прислушиваясь к посторонним звукам. Однако все понимали, что связи с особенностью класса, только Жак мог услышать, как заработает какой-нибудь механизм или запустится ловушка.

— Ну, вроде чисто, — тихо прошептал Жак и команда вышла из-за спины Магнуса.

— Значит забираем? — спросила Анастасия, молясь в душе, чтобы все это поскорее закончилось. Ей натерпелось выбраться наружу, вдохнуть чистый воздух и позволить солнцу согреть ее кожу.

— Уже забрали! — хохотнул Жак раскручивая маску на кончике лезвия кинжала.

— Осторожно дурень, поцарапаешь же! — Шана выхватила маску и пригляделась. Затем нахмурилась и преподнесла к лицу со словами: — Посмотрим какие у нее возможности.

Ммм…нет…не достойна….

Вновь слабый шепот пронесся справа от Анастасии. Жрец вздрогнула: — Вы это слышали?

Никто не обратил внимание на ее слова. Группа была слишком увлечена маской. Каждый из них что-то говорил, но обращался больше к самому себе. Шана бормотала под нос, пока Жак не выхватил с ее рук маску и не преподнёс к лицу.

НЕТ! Не достоен…

На это раз голос сильнее протрубил у уха. Анастасия вздрогнула, чуть не выронив свою книгу. Команда более не реагировала на ее слова, они вообще ни на что не реагировали. Лишь стояли разглядывая маску, изредка пытаясь перехватить ее из рук союзника.

Но, это была не единственная проблема. Перед глазами появилось странное уведомление.

Внимание! Ваша капсула более не способна продолжить симуляцию

Выход через: 3…2…1…

В душе Анастасия была рада такому повороту. За последний час девушка переживала больше, чем за все время, проведенное в игре.

Выход через: 3…2…1…

Выход через: 3…2…1…

Анастасия нахмурилась. Отсчет замер на последнем числе.

Куда это ты собралась?

— Кто это? Кто со мной говорит? — жрец огляделась, но кроме ее друзей тут никого не было. Да и те, словно зомби стояли перед друг другом, не отрывая взгляда от маски.

— Ребята? У вас тоже вышло уведомление про капсулу? — на свой вопрос Анастасия ответа не получила. Девушка подошла ближе к подруге и коснулась ее плеча: — Шана, ты меня слышишь?

Шана грубо отмахнулась от руки Анастасии и жадно вцепилась в маску.

Пора устроить представление…как насчет небольшой постановки?

— Кто ты?! — нервы Анастасии стали понемногу сдавать. Она попыталась выбежать из помещения, но очень быстро поняла, что куда бы она не бежала везде обречена упереться в стену.

Внимание! Ваша капсула более не способна продолжить симуляцию

Выход через: 3…2…1…

— Хватит! Хватит! — кричала Анастасия.

Выход через: 3…2…1…

Выход через: 3…2…1…

— Шана! Магнус! Жак! Что с вами нахрен такое? — девушка подбежала к друзьям и словно впервые заметила маску. Теперь она поняла, что все началось, как только друзья коснулись маски. Нужно что-то сделать. Девушка жрец собрала волю в кулак и потянулась к артефакту. Стоило ее пальцам дотянутся к темному артефакту, как вдруг Шана резко схватила ее за руку и потянула маску на себя. Жак в свою очередь дал Анастасии подножку и обеими руками вцепился в маску.

— Отдайте сюда, сволочи! — взревел Магнус и лбом ударил Жака в нос. Тот отпустил артефакт, схватился за лицо. Его руки окрасились кровью.

— Отпусти Магнус! Это приказ! — крикнула Шана.

— Да я убью вас всех! — прорычал парень, но вдруг умолк. Из его рта торчал клинок Жака. Плут из невидимости нанес удар с высоким шансом критического урона и убил своего товарища одним ударом.

Тело Магнуса ослабело. Отпустив маску, он рухнул на землю. Шана прижала маску к груди: — Молодец, Жак. А теперь уходи.

— Я никуда не уйду, без этой маски, — прошипел парень и ринулся на свою подругу. Шана выхватила из-за спины свой меч, чудом отразив столь стремительную атаку Жака.

— Хватит! Пожалуйста, прекратите! — взмолилась Анастасия, но они ее не слушали.

Выход через: 3…2…1…

Выход через: 3…2…1…

Тебе нравится устроенное мною представление?

— Нет. Мне это не нравится. Пожалуйста прекрати это…, - глаза Анастасии наполнились слезами. Не выдержав, девушка разрыдалась.

Прекратить? Но ведь это представление для тебя!

— Я не просила этого! Прекрати это!

Жак и Шана сражались не жизнь, а на смерть. Каждый из них не брезговал использовать грязные приемы, выкладываясь на полную. Однако было ясно, кто же все-таки победит. Шана была сильной и стойкой, но против скорости, яду и критическому урону Жака ей сопоставить было нечего.

— Она ведь истекает кровью, прошу останови это! — закричала Анастасия. Она попыталась дотянуться до своей книги, чтобы залечить раны подруги, но из неоткуда возникший тремор не позволил ей удержать свой гримуар.

Совершая очередную стремительную атаку, Жак случайно поскользнулся и упал на собственный кинжал. Рана была не глубокая, но она все же замедлила его на несколько мгновений. Этого было достаточно, чтобы Шана одним точным ударом срубила голову своему товарищу.

— Что за? Что за черт?! — к Шане вернулось сознание. Она словно вышла из глубокого сна. Маска упала с ее рук и покатилась к Анастасии.

Видишь? Я прекратил это…теперь твоя очередь сделать мне услугу. Надень маску.

Выход через: 3…2…1…

Выход через: 3…2…1…

— Нет, — Анастасия была в шоке. Яростно отнекиваясь, она попыталась встать, однако ноги отказывались слушаться. Прорез для глаз маски сверкнули неестественным блеском.

— Это все ты?! Ты заставила нас поубивать друг друга?! — Шана вытянула клинок лезвием в сторону Анастасии. Ее разум вновь затуманился. Девушка готовилась напасть на свою подругу.

Она тебя убьет. Ты же не хочешь умирать?

— Если она убьет меня я проснусь дома и сниму с себя этот чертов шлем!

Думаешь? Так почему же ты все еще тут?

Вод чрез: 32…1…

Вход чрез: 3…1…

Шана хрустнула костяшками и пошла на подругу. Ее меч был настолько большим, что приходилось волочить его за собой. Звук соприкосновения лезвия с мраморным полом вызывал чувство ужаса.

Выхерез: 3…2…1…

Шана раскрутила в руках свой двуручный меч, огромное лезвие было готово обрушиться и разрубить Анастасию пополам.

Выод чер: …2…1…

Вы ер ез: 3…2…1…

Рука Шаны дрогнула, Анастасия схватила маску и тут же надела. Шана со всей силы опустила лезвие на свою жертву.

Добро пожаловать в мой мир Анастасия Блейк.

— Кто ты?

Зови меня — Темнейший…

Сиэтл, берег залива Пьюджет, Вашингтон, США

Кассия черкнула спичкой и поднесла ее к последней свече замыкающий ряд на полу. Тут было пятьдесят четыре свечи, разложенные в особой последовательности — ритуальный круг. Кровавые линии связывали свечи между собой придавая кругу довольно зловещий вид.

— Почему пахнет беконом? — спросил Ленгтон.

— Потому что, дорогой братец в столь поздний час не каждый магазин открыт и не в каждом есть пятьдесят свечей. Пришлось купить что есть. Тут много обычных, но есть и с запахом бекона, морской бриз и лимонный фреш, — спокойно ответила Кассия.

— Для столь кровавого и темного ритуала, пахнет совсем не дурно, — пропищала Моргана. Демон крыса вскарабкалась на комод возле стены и удобно устроилась, готовая лицезреть встречу с тремя ведьмами.

Ленгтон Кроуфорд еще раз прошелся вокруг ритуального круга проверяя каждую надпись, свечу и даже кровавые линии. Если хотя бы одно из этого будет сделано не как надо, ведьмы просто не придут, а в таком случае повторить попытку можно будет лишь спустя 13 лет.

— Осталось только достать ловушку.

— Ловушку? Ты серьезно думаешь, что сможешь обмануть трех ведьм? — Кассия печально улыбнулась. Она понимала, что ее брат сейчас роет себе могилу.

— Мне не нужно обманывать всех троих. Достаточно одной, — Ленгтон с задором подмигнул.

— Может все-таки оставишь эту затею? Я уверенна есть другие способы, нужно лишь набраться терпения.

— Терпение требует времени, а его у нас как раз таки нет, сестра. Можешь мне не помогать, просто прочитай призыв и уходи.

— Я сейчас тебя ударю, придурок! — взорвалась Кассия: — Оставить тебя наедине с ними? Клянусь ты пожалеешь, что призвал их. Если хотя бы волос с твоей головы упадет, ты знаешь, что мне придется сделать.

— До этого не дойдет, дорогая. А теперь ловушка, — он макнул руку в банку с кровью и начертил рядом с собой руны на языке гарпий.

— Что это? — Кассия нахмурилась.

— Это адрес моего сундука. Прочитай это три раза и ты призовешь сюда мой сундук, — Ленгтон отшагнул назад, приглашая сестру прочесть надпись. В его новом теле напрочь отсутствовали признаки магии и манны, поэтому он не мог призвать свой же сундук. Приходилось прибегать к помощи мага.

— Мм, — промурлыкала Кассия: — Я наконец увижу твой легендарный сундук. А правда, что он может вместить в себя весь архив Кроуфордов?

— Да.

— Так, почему же ты этого не сделал? Сейчас твой архив, наверное, находится в руках у папа Джобо.

— Ну, во-первых, Папе Джобо придется потрудиться, чтобы попасть в мой архив. Во-вторых сундук вещь личная, — Ленгтон начал разминать пальцы рук, затем перешел к движениям таза: — Если бы со мной что-то случилось, то никто никогда бы не смог найти мой сундук. А как ты знаешь, архив — это семейная вещь: — бывший экзорцист сделал несколько круговых движений головой: — И если со мной что-то случиться, архив должен перейти следующему Кроуфорду, — размяв все основные мышцы он взглянул на девушку: — Да. Архив будет твоим, сестра, — улыбнулся мужчина.

Кассия не сразу ответила. Девушкабыла действительно удивлена, однако все же попыталась не выдать себя: — Но, я же не Кроуфорд.

— Ты единственный мой живой родственник, так что ты Кроуфорд. По крайней мере для меня, — он вновь одарил ее улыбкой, а затем состроив серьезную мину проговорил: — А теперь давай поживее призывай мой сундук.

Кассия подошла к рунам, встала на корточки и опустила голову. Ленгтон заметил, как на руну упала капля воды. Это была слеза.

— Я все равно не получу твой архив.

— Почему это?

— Потому что с тобой ничего не случиться, — ответила сестра, но прежде, чем Ленгтон что-либо ответил она перебила его на древнем языке гарпий. Прочитав три раза написанное, Кассия призвала сундук экзорциста.

Из другого пространства, словно из потолка перед ней упал старинный сундук. Он был вырезан из черной и твердой породы неизвестного на земле дерева. Края позолоченные, а от самого дерева пахло зимой. У сундука не было ни замка, ни петель. Кассия впервые видела это легендарное творения кузнеца Гефеста. Поговаривали, что Ленгтон выиграл этот сундук в споре с Гефестом. Содержание самого спора и как Ленгтону удалось победить остается загадкой, что не удивительно ведь жертвы споров с Ленгтоном не любят об этом распространяться. Природная хитрость или высокий интеллект, никто не знает, но Ленгтону все же удалось в свое время перехитрить и Принца Тьмы, Газель, Гефеста и многих других. Теперь ему остается перехитрить трех ведьм, высших и сильнейших существ в мире темной магии.

— Как его открыть? — спросила Кассия: — Напиши на полу, я прочту.

— Да, нет, все просто. Пароль — это Великий Ленгтон, — ответил бывший экзорцист.

Кассия взглянула на брата с иронией в глазах: — Да чего же ты самовлюбленный. Я не буду этого говорить.

— Но, ты ведь не сможешь открыть сундук, Кассия, — он приподнял брови. Девушка прикусила губу и тихо повторила: — Великий Ленгтон.

— Громче.

— ВЕЛИКИЙ ЛЕНГТОН!

Послышался легкий щелчок невидимого механизма. В следующие мгновение сундук стал рассыпаться на части и в его центре появилась масса, очень похожая на черную дыру.

— Просунь туда руку и подумай о банке для вишневого варения.

— Ты издеваешься? Только не говори мне, что ты хочешь варение?

— Кассия…

— Хорошо-хорошо, — закрыв глаза, девушка просунула руку в миниатюрную черную дыру четко представляя себе банку вишневого варения. Между ее бровей залегла аккуратная складочка: — Мм, ты уверен…, - ее глаза резко распахнулись: — Нашла!

— Доставай.

Кассия осторожно вытянула предплечье, в руках она держала пустую банку размером в ладонь. Несколько секунд девушка радостно оглядывала предмет удивляясь тому, как тот буквально материализовался внутри той черной дыры. Однако моментом позже, она бросила на брата взгляд полный недоумения: — А зачем тебе эта банка?

— Скоро узнаешь, — бывший экзорцист взял предмет в руки и добавил: — Теперь представь себе маску, сделанную из большой набедренной кости огромного существа. У маски рога, нет рта и глаз. Коснувшись ее, ты словно коснешься холодной стали.

— Ладно, — неуверенно проговорила девушка и вновь просунула руку в сундук. Ей пришлось повозиться несколько секунд, но она смогла призвать к себе нужный предмет: — Вот. А это что такое?

— Это маска метаморфоз. Она позволяет владельцу превращаться во что угодно, — ответил Ленгтон.

— А крысу может обратно в демона превратить? — пропищала Моргана.

— Ты даже надеть ее не сможешь, — улыбнулся Кроуфорд.

— Не забывай, что это я спасла твою психику, когда ты корчился в сточной канаве. Поэтому попрошу обращаться ко мне более учтиво, — лениво ответила крыса.

— Ты корчился в сточной канаве? — изумленно спросила сестра.

— Долгая история, — бросил Ленгтон и надел маску на себя. В мгновении ока артефакт прилип к лицу и начал терять свой целостность. Маска буквально начала срастаться с лицом мужчины, пока полностью не испарилась.

— Кажется твоя маска сделала ноги, — Моргана перевалилась на бок, игриво дергая лапками.

— Так она и работает. А теперь, можно начинать. Дорогая сестра, я попрошу у тебя последнею услугу, — он сделала паузу, словно собирался с духом: — Призови этих трех кикимор и позволь мне их облапошить.

— Хорошо, — тихо ответила Кассия. Ей пришлось прочитать руны вновь, чтобы сундук испарился. После этого девушка прошла в ритуальный круг, чтобы начать призыв.

Скрутив рукава наверх, Кассия достала из кармана хирургический скальпель и сделала ровный надрез на ладонях, после чего убрав инструмент обратно в карман, хлопнула в ладоши. В помещении поднялся ветер, огонь свеч лег горизонтально. Волосы Кассии поднялись дыбом.

— А ты так и не рассказал, что случилось в том приюте? Что такого натворили ведьмы?

Ленгтон Кроуфорд бросил на крысу долгий взгляд полный боли и неприязни. Он не хотел вспоминать тот случай, но прошлое не изменить. Однако если все пройдет по плану, ему удастся даже отомстить ведьмам.

— Ну так что случилось? — продолжала настаивать крыса.

— Ведьмы убили всех детей, — ответил бывший экзорцист. Ком подступил к его горлу, а Кассия начала проговаривать заклинание призыва.

Ведьмы, ведьмы, черный смрад

Вы живете без утрат

Страшный договор скрепить

Душу невинного испить

Чей бессмертный уговор

Смоет ваш позор

Обратите на нас свой взор

Явитесь в наш простор

Свечи потухли. Пол рядом с ритуальным кругом начал скрипеть. Ленгтон слышал дыхание своей сестры, но как только его глаза привыкли к мраку он заметил, как за ней стоят три женских силуэта.

— Ты звала нас, мы пришли, — послышался женский голос.

— Спроси и мы ответим, — продолжил второй силуэт.

— Проси и мы поможем, — докончила третья сестра.

— Вообще-то, звал вас я, — Ленгтон Кроуфорд сделал шаг вперед: — Кассия не открывай глаза.

— Но, тогда…

— Я сказал не открывай глаза. Великие три ведьмы, вас позвал я — Ленгтон Кроуфорд. Спрашивать буду я, просить буду я и никто кроме меня не будет с вами говорить и на вас смотреть.

— Ленгтон Кроуфорд? — первый силуэт приблизился вплотную к бывшему экзорцисту. Ноги ведьмы не касались земли, она парила.

— Да, это я, — мужчина протянул руку ладонью вверх. Ведьма взяла ладонь в руку и облизала.

— Действительно. Это Ленгтон Кроуфорд, верховый защитник земли. Что же, мы принимаем твой зов, последний из трех великих дифференциалов, — ответила ведьма. Две другие сестры испарились, оказавшись за спиной мужчины. Свечи вновь осветили помещение. Бывший экзорцист посмотрел в глаза первой ведьмы — старшей. Затем кивнул второй ведьме — средней и в конце взглянул на третью ведьму — младшею.

— Я хочу заключить с вами сделку.

— Нам нравиться заключать с тобой сделки смертный. После них, мы утоляем свой голод, — шепнула младшая сестра.

— Чем тут пахнет? Это сера? — средняя сестра повернула голову в сторону комода: — Демон.

— Ну, тут скорее пахнет беконом, но, в целом да — приветики, кикиморы, — пропищала Моргана.

— Моргана. Как жаль, что нить твоей жизни еще не прервана, — сказала старшая сестра.

— Ага, не дождёшься, — крыса-демон издала тонкий писк, который можно было подсчитать за смех.

— Я очень извиняюсь, но уверен вы сможете продолжить свой разговор в другой раз. Сейчас, мне нужно чтобы вы вернули мне души детей, которых вы обманом забрали тогда в приюте.

— Души? Ленгтон сделка была чистой. Ты получил то, что хотел. Мы получили то, что подсчитали равноценным, — спокойно ответила старшая сестра.

— Вы и я, все мы знаем, что тогда вы меня обманули, — Ленгтон всплеснул руками: — Но, что было то было, ведь в конце концов вы преподали мне тогда урок.

— Какой урок? — поинтересовалась младшая сестра.

Три ведьмы обладали выдающейся красотой. Старшая сестра воплощала в себе женщину шестидесяти лет, но при этом обладающею той самой старческой красотой к которой стремятся все женщины. Средняя сестра сорока лет, была поистине красивой. Истинная женщина с нужным взглядом и формами. Ну, а младшая сестра лет двадцати обладала самой невинной красотой, однако Ленгтон знал, что среди трех сестер именно младшая является самой опасной.

— Не важно, какой урок. Главное сейчас это договор.

— Ты вызвал нас, чтобы договориться, так говори, — средняя сестра проделала недвусмысленное движение рукой.

— Я хочу, чтобы вы вернули мне души детей, — бывший экзорцист вновь озвучил условия договора.

— А взамен? — голос младшей сестры сорвался. Видно было, что ей не терпелось приступить к заключению договора.

— Взамен вы получите мою душу, — Ленгтон улыбнулся, тыкнув большим пальцем правой руки себя в грудь.

— Что думаете сестры? Равноценный обмен, — средняя сестра прикоснулась к подбородку, внимательно, даже вульгарно, осматривая Ленгтона с ног до головы.

— Обмен? Кто говорил про обмен? — бывший экзорцист возмутительно сморщил лицо.

— Ты решил с нами в шутку сыграть? — старшая сестра говорило реже других.

— Нет, что вы? Условия верные, но никто не говорил про обмен. Я приглашаю вас сыграть со мой в игру. Если победите, то получите мою душу. Однако если проиграете, то вернете души невинных детей, и они наконец обретут покой.

— А с чего же нам с тобой играть в игру? Ведь если мы проиграем, то потеряем души детей. Другое дело обмен, — средняя сестра приложила руку ко рту имитируя зевоту, то бишь скукоту.

— Даже если игра будет связана с метаморфозами? — Кроуфорд взглянул на младшею сестру, заметив в ее глазах проблеск интереса. Все знали, что младшая ведьма — Геката, обладала выдающимися способностями в метаморфозах и перевоплощениях. Излюбленным делом ведьмы являлось обращение в красивых женщин, а впоследствии искушение женатых мужчин. После ведьма с удовольствием наблюдала за тем, как рушится семья, разводятся пары, а иногда в редких случаях ей удается поистине насладится убийством на почве ревности.

— Метаморфозы? Ты уверен, что хочешь сыграть именно в эту игру? — Геката расплылась в гротескной улыбке.

— Именно это я и хотел предложить и очень жаль слышать, как вы отказываетесь.

— Никто из нас не отказался напрямую. Только вот, я не чувствую в тебе магии Ленгтон Кроуфорд. Это не твой сосуд и это тело не обладает даже каплей манны. Как ты собираешься сыграть в игру? — продолжала младшая сестра.

— Геката, — начала старшая сестра, но девушка тут же перебила ее: — Все сестры, отойдите в сторону. Я заинтересовалась в его предложении. Вы упустили момент и теперь, когда я выиграю, то его душа будет принадлежать целиком мне.

— Если проиграешь, ты будешь должна нам души детей, — средняя сестра взглянула на Гекату.

— Хорошо, а теперь кыш в сторону, — радостно промурлыкала Геката, расправляя свои плечи.

Две сестры остались на месте, но перестали вступать в диалог. Теперь вся сцена принадлежала младшей сестре. Случалось это очень редко, поэтому никто из сестер не возражал, чтобы душа Ленгтона Кроуфорда принадлежала ей.

— Как же ты собираешься сыграть со мной без крупицы манны?

— У меня будет фора, ведь первой начнешь ты, — Ленгтон сделал жест рукой давай Гекате возможность начать первой.

— А вот и нет, — младшая сестра коварно приподняла брови: — Ты ведь славишься своими аферами. Колдун способный перехитрить любого, даже самого Люцифера. И я просто уверенна, начни я первой то тут же проиграю. Поэтому ты начнешь первым.

— Но, ведь, — начал было Ленгтон, однако Геката бесцеремонно перебила его: — Я хочу, чтобы ты превратился в кошку с тремя ногами, двумя хвостами, одним ухом и без глаз.

Ленгтон несколько секунд смотрел на своего оппонента, прежде чем наконец нарушить тишину: — да, легко! — с этими словами бывший экзорцист представил себе описанное животное и позволил маске метаморфоз сделать свое дело. В считанные секунды, на глазах, тело мужчины сорока лет начало уменьшаться, преобразовываясь в нечто трехногое.

— Как ты смог это провернуть? — вырвалось у Гекаты, когда перед ней предстал кот на трех ногах, с двумя хвостами и одним ухом: — Я ведь не чувствую в тебе ни крупицы магии. Ты схитрил?

— Не важно, — мужским голосом ответил кот. Проковыляв взад-вперед кот остановился перед ведьмой. Его шерсть вздыбилась, кожа опухла. Слепые глаза вздулись от напряжения. Ленгтон возвращал себе прежний вид. Через несколько мгновений он уж стряхивал с плеча пыль ехидно разглядывая ошарашенный вид ведьмы.

— Теперь твоя очередь, — напомнил мужчина.

— И что же ты загадаешь мне, мастерице метаморфоз? Умираю хочу узнать предел фантазий великого Ленгтона Кроуфорда. Может мне обратиться в слона? В дьявола? Или ты хочешь увидеть краснощекую девицу в одном лишь нижнем белье?

— Я хочу, чтобы ты обратилась в такое существо, которое идеально поместиться в этой банке, — Ленгтон показал за банку из-под варенья: — Ты должна поместиться в банку так, чтобы там не оставалось свободного места, но чтобы ты при этом не разбила банку. Сумеешь? Если нет, то ты проиграла, — бывший экзорцист потер руки всем своим видом показывая, что трюк очень сложный.

— Думаешь я не угадаю с пропорциями? Мне лишь нужно обратиться в змею нужного размера и все, — ответила ведьма. Улыбка тут же исчезла с лица Ленгтона. Заметив это Геката разразилась смехом: — Ты посмотри только на свое лицо. Ха-ха. Ты недооцениваешь мою мощь, — с этими словами она в мгновении ока обратилась в ужа, подползла к банке и залезла в нее. Скрутившись внутри, ей удалось идеально заполнить сосуд.

— Признаешь свое поражение? — спросила Геката.

— Не совсем, — крикнул Ленгтон молниеносно закрыв крышку банки.

— И что ты задумал? Ха-ха, думаешь меня это остановит? — голос Гекаты было сложно услышать за толстым слоем стекла. Кроуфорд даже не обратил внимание на ее слова, аккуратно закрывая крышку.

— Я обращусь в льва и разбив эту банку обглодаю твои кости, — крикнула Геката. Ее змеиные глаза зажглись неестественным свечением, однако ничего не произошло. Остальные две сестры, с улыбкой наблюдавшие за игрой младшей сестры, насторожились.

— Геката? — спросила одна из них.

— Сестры! Сестры! — вдруг раскричалась Геката: — Я не могу вырваться! А! А! А!

Обе сестры переглянулась, но прежде, чем они успели что-либо предпринять Ленгтон Кроуфорд поднял банку над головой и проговорил: — Если вы дернитесь с места или попытаетесь что-либо сделать, я разобью эту банку и ваша сестра исчезнет навсегда. Если вам все же удастся поймать банку, у вас все равно не получится ее открыть. Только лишь я, и лишь добровольно, могу ее открыть.

— Выпусти меня ты больной ублюдок! Сестры уничтожьте его! — продолжала кричать Геката.

— Напрасно деточка. Поверь мне, той кого он запечатал в тело крысы на много лет. Просто сделайте, что он говорит. Этот мужик даже дьявола обвел вокруг пальца, — лениво и без интереса проговорила Моргана. Она все еще продолжала лежать на боку, наслаждаясь мягкостью постеленного под себя шарфа. Жизнь крысы сложна и демон давно научилась ценить моменты блаженства.

— Что ты хочешь, Ленгтон Кроуфорд? — холодно спросила старшая ведьма. Она не спускала взгляда с банки: — Что это такое? Артефакт?

— Интересно да? На вид как банка из-под варенья. Мне пришлось не мало усилий приложить, чтобы эта вещь приобрела столь невинный вид. Никогда не думал, что пригодится. Это редкий сосуд, которым пользовались кельтские шаманы. Изнутри он сделан из прочного стекла покрытого невидимыми рунами. В такие сосуды шаманы ловили и хранили удары молнии. Поговаривают, что сосуд был способен сдержать даже силу природных духов. Я, конечно, в это не верил, но все же решил проверить. Поздравляю, ваша силы сравнима с силой природных духов, — усмехнулся бывший экзорцист.

— Так, стоп! То есть ты не был уверен, что эта банка сдержит ведьму? — спросила Кассия.

— У меня был запасной вариант, — с уверенностью солгал Ленгтон. Заметив, как ведьмы смотрят на его сестру он добавил: — Ни в коем случае не открывай глаза. А вы ведьмы, эй! — он щелкнул пальцем привлекая их внимание: — Хотите освободить свою сестру?

— …., - холодное молчание обеих сестер, а затем скудный кивок: — Что ты хочешь?

— Так…с чего бы начать…дайте-ка подумать…хм…как насчет для начала вернуть мою душу обратно в мое тело? — на лице бывшего экзорциста нарисовалась гротескная улыбка.

Сиэтл, берег залива Пьюджет, Вашингтон, США

— Ну? Твое время вышло, — сухо сказал профессор Лотфи. Раскрыв свой инвентарь, он долго разглядывал вкладку с оружием, наконец остановив свой взгляд на шипастой булаве: — Думаю это оружие будет как нельзя кстати, для такое злодея как ты. С чего начнем? Как насчет раздробленной чашечки.

— Делай что хочешь, — Марти даже не взглянул на эмиссара логики. Он продолжал разглядывать ночной город. Парень понимал, что не справиться с эмиссаром логики, ведь в отличии от других эмиссаров, профессор Лотфи вкладывал свои свободные очки не в развитие класса. Будучи эмиссаром логики, Джеймс Лотфи должен был сконцентрироваться на атрибуте интеллект, развивать его до максимума получая при этом вспомогательные способности. Однако профессор поступал совсем иначе. Пренебрегая нужными атрибутами, Лотфи прокачивал скорость и выносливость. А пассивные навыки позволяли ему игнорировать психические атаки, что делало его очень неудобным противником для Марти Муда эмиссара безумия.

— Думаешь таким подходом сможешь меня смягчить? Последние тридцать минут ты оставался в живых лишь потому, что обладал ценной информацией. По крайней мере мне так казалось, — профессор перекинул булаву в левую руку и шагнул к Марти.

— Я ни о чем не думаю. И перестань уже доказывать мне насколько я бесполезен и жалок. Просто убей меня и дело с концом, — ответил парень.

— Я не могу тебя убить.

Марти круто повернул голову.

— Ты не ослышался. Я не могу тебя убить. По той же причине, по которой тебя не стал убивать Сэт, — профессор встал перед Марти. Шипы его булавы больно кольнули колено эмиссара безумия.

— Почему?

— Ты не знаешь? Хотя, чего тут удивляться. Получив силу эмиссара, ты даже не потрудился изучить ее. Слепо начал мстить своим обидчикам объявив войну всему миру, — с этими словами Лотфи поднял булаву и в следующее мгновение плечо Марти взорвалось болью.

— А! — крик жертвы был поглощен городской суетой.

— Знаю больно. И знай, это лишь начало, — на этот раз профессор ударил Марти в правую коленную чашечку.

— Почему?! — крикнул Марти стискивая зубы.

— Почему что?

— Почему ты не убьешь меня?!

— Проклятие эмиссара безумия, — профессор нанес очередной точный удар на этот раз сломав своей жертве пару ребер: — Это твоя пассивная способность. Своего рода прощальный жест. Убивший эмиссара безумия становится безумным на всю жизнь. И хотя на меня такие трюки не действуют, рисковать я все же не стану. Поэтому…

— Поэтому что? — Марти действительно не был в курсе своей особой способности. Она нигде не упоминалась ни в списке способностей, ни в личном окне статуса. Тем не менее он теперь начал понимать, почему Сет дважды оставил его в живых. Нанес Марти раны, повесил вниз головой, но все же оставил, жить позволив тем монстрам в гробнице довершить дело.

— Поэтому что?! — крикнул Марти.

— Поэтому я просто буду мучать тебя, пока ты сам не решишь наложить на себя руки, — профессор взглядом указал вниз. Марти должен был броситься с крыши.

— Ха-ха! — вдруг Марти Муд разразился безумным смехом. Его гогот был настолько непредсказуемым и сумасшедшим, что Лотфи отступил на шаг.

— Думаешь, ты можешь замучить меня больше, чем я намучался за всю свою жизнь? Попробую идиот! Ха-ха.

Профессор Лотфи сильно сжал челюсти с трудом сдерживая себя в руках, чтобы не разбить голову психопата. Это ведь было очень просто. Одно простое движение предплечьем, легкое движение кисти. Лишь слабое, еле заметное движение, которое положит точку безумству этого человека.

— Ну, давай! Убей меня уже! Я ведь очень плохой человек. Взорвал здание полное людей. Замучил тебя и твою возлюбленную. Издевался над вами. Принес в жертву. Раскрыл портал для Владык. Хотел взорвать чертов белый дом, чтобы заставить верховного колдуна выйти в свет. Кто же знал, что Ленгтон Кроуфорд окажется настолько труслив.

— ХВАТИТ!

Марти замолчал. Вместе с Лотфи они повернули голову в сторону, где их взору предстала длинная фигура в плаще, державшая в руке старый средневековый фонарь.

— Хватит пустых речей Марти.

— Кто ты? — спросил профессор, хотя в душе уже знал ответ. Точнее ему хотелось верить, что представшая перед ним фигура принадлежит тому самому рассказчику, о котором твердит безумный Марти.

— У меня много имен Джеймс, но ты уже знаешь. А я знаю, что ты знаешь, что я знаю где находится Оливия. Но, знаешь ли ты, что будешь делать, когда найдешь ее?

— Спасу.

— Нет. Это не правильный ответ. Это лишь цель. Что ты будешь делать?

— Убью Сэта.

— Нет. Это тоже не правильный ответ. Это лишь последствие. Что ты будешь делать?

Профессор цокнул языком слегка приоткрыв рот. Уже очень долго он избегал тяжелых умственных разминок, полагаясь исключительно на силу попутно разрушая свою жизнь. Он давно забросил свои научные труды, перестал появляться в университете. Работа в тени тоже не продвигалась. Получив в управление теневой бизнес, Лотфи почти распустил его своим небрежным отношением. Единственное чем он занимался были поиски Оливии, поиски Ленгтона, а теперь вновь поиски Оливии. Тем не менее талант не пропьешь, особенно если этот самый талант выражен в виде пассивной способности, прилагаемой к классу эмиссара логики.

— Правильный ответ защищать. Я буду защищать Оливию, с целью спасти и с последствием в виде сражение с Сетом. Я правильно ответил? Не утруждайтесь ответом, думаю он верный. Так кто же вы такой? Все знающий мудрец? Хранитель или может быть просто маг, обладающий редким даром к ясновидению? — профессор раскрыл свой инвентарь осторожно расположил в него булаву и облокотился на перила крыши. Он должен был вести себя как можно беззаботно, чтобы вызвать у собеседника жуткую тягу привлечь внимание. Лишь пытаясь привлечь внимание мы всегда говорим больше, чем хотели бы сказать.

— И то и другое. Вам будет легче думать, что я хранитель. Хранитель знаний, однако я больше предпочитаю иное обращение. Зовите меня рассказчик, — таинственная фигура раскрыла маленькую дверцу своего фонаря и бросила туда щепотку неизвестной пыли. Пламя фонаря разгорелась приятным бирюзовым оттенков.

Лотфи с трудом удержался, чтобы не рассмотреть фонарь. По его горькому опыту, профессор знал, как маги могли внушать или просто отвлекать внимание дешевыми трюками вроде этого.

— Ты молодец Марти, — хранитель повернул голову в сторону эмиссара безумия. Последний взглянул на Лотфи изображая на лице гримасу отчужденности: — Я же говорил тебе, что этот чувак появится. Теперь готовься получить в лицо кучу непонятной информации.

— Мне не нужна непонятная информация. Я хочу знать, где находится Оливия Бекинсаль. Ты же однажды сказал Марти, где ее искать. Теперь скажи и мне.

Таинственная фигура скользнула вправо, притягивая взгляд профессора к своему фонарю: — На самом деле, я указал Марти на местоположение Оливии не для того, чтобы он спас ее. Отнюдь. Мне отлично известно, что эмиссар безумия не смог бы спасти возлюбленную в одиночку.

— Возлюбленную? — профессор взглянул на Марти.

— Возлюбленную? — Марти взглянул на хранителя: — Мы просто друзья.

— Когда это ты успел с ней подружиться?

— Профессор! — тяжелый голос хранителя прервал спор двух эмиссаров: — Мне нужно было, чтобы ваши пути пересеклись. Судьбы двух из десяти героев сплетены.

— Героев? Это вон этот вот герой? — спросил профессор указывая на Марти.

— Я уже ему это говорил, он все еще считает меня героем.

— Великая десятка, которая объединится во имя справедливости. Герои способные пожертвовать всем, чтобы спасти и сохранить привычный им мир от сил зла, — продолжал хранитель, не обращая внимание на словесную перепалку двух, противоположных по характеру людей: — У вас очень мало времени. Хранитель Баланса уже мертв.

— Мало времени для чего? Что ты хочешь сказать? — профессор начинал терять терпение.

— Она идет. Та, кто некогда повергла богов установив свой порядок. Та, кому подвластна магия крови. И только десять героев смогут ее остановить. Некромант душ, драконий жрец, живой мертвец, бессмертный, колдун, ангел, дух, мыслитель, везунчик и безумец.

— Как ты уже догадался, безумец это я, — Марти подмигнул профессору.

— А что же я? Мыслитель? — иронично улыбнулся Лотфи.

— Двое из десяти. Вместе с третьим, вы отправитесь спасать четверную, — казалось хранитель больше обращался к самому себе полностью игнорируя обращенные к нему вопросы. Однако Джеймс Лотфи не собирался сдаваться. Он вновь повторил свое требование, чтобы хранитель знаний рассказал ему, где найти Оливию.

— Третий? Какой еще третий? — спросил Марти.

— Ты все-таки научился задавать правильные вопросы мальчик, — хранитель обратил своей непроглядный взгляд на эмиссара владыки безумия. Капюшон рассказчика был соткан из толстых слоев парчи. Полностью прикрывая лицо хозяина, капюшон создавал иллюзию словно вместо лица хранителя занимала сама тьма.

— Я не спроста выбрал этот самый момент, на этом самом месте. Ведь именно сейчас к вам должен будет присоединиться третий герой.

— И кто же это? — спросил профессор. Однако дожидаться ответа не понадобилось. Буквально в следующее мгновение рядом с Лотфи нарисовалась высокая фигура. Быстрым движением руки, словно кобра бросившаяся в атаку, эмиссар логики достал из инвентаря свою булаву и приготовился встретить врага. Он все еще ожидал, что таинственная фигура окажется неприятелем, а значит нужно ожидать беды. Однако какого же было его удивление, когда он увидел в появившемся человеке знакомые черты.

— Дункан? — брови полетели вверх.

— Профессор Лотфи, — тот спокойно кивнул. Хотя обычно, все было наоборот. Не так давно, при каждой встрече Дункан был полон жизненной энергии, в то время как профессор оставался холодным и спокойным. В людях не меняется лишь то, что они постоянно меняются.

— Как ты тут оказался?

— Забыли? У меня же есть особая способность к перемещению, — ответил Дункан разглядывая свое местоположение. Потребовалось чуть больше секунды, чтобы он понял, что находится на крыше какого-то здания в центре Сиэтла. Второе открытие была таинственная фигура со средневековым фонарем в руках, но чего не ожидал увидеть Дункан, так это Марти Муда.

— Марти? — эмиссара владыки Смерти наклонил голову в сторону разглядывая побитое лицо старого знакомого. В голове стоял галдеж душ, но никто не мог точно подтвердить личность избитого человека.

— Мы знакомы? — в свою очередь спросил эмиссар безумия: — Не припоминаю, чтобы был знаком с таким как ты.

— Ты спас меня…, - Дункан запнулся вспомнив, что это было в другое время. Тогда Камила воспользовалась силой демона времени и изменила многое, превратив землю в пристанище монстров. Люди были вынуждены скрываться в подземельях, в метро или просто собираться в большую кочевую толпу постоянно меняя свое местоположение, каждый день борясь за возможность остаться в живых. Именно тогда, будучи лишенным всех своих силы Дункан попал в лапы банды вандалов, господствующих в постапокалиптическом Сиэтле. И если бы не Марти, парень которого так же поймала банда, по чистой случайности не оказался вместе с Дунканом, то возможно жизнь Эмиссара Владыки Смерти сложилась бы совсем по-другому, а может быть и просто прервалась в тот самый день. Спасшись, Дункан смог вернуть все назад, исправить ход времени, однако при этом все встреченные на пути люди забыли пережитые с ним события. Поэтому Дункан лишь слабо улыбнулся, кивнул Марти: — Прости, я обознался.

Глава 11: Двое в лодке не считая безумца

Странно ощущение находится среди знакомых, но в то же время чувствовать себя чужим. Одному я обязан жизнью, но он меня не помнит и почему-то в его глазах читается странное безумие. Второй мне друг, товарищ которому можно доверить жизнь, однако он лишен спокойствия и кажется готов пожертвовать даже мной ради достижения покоя.

— Теперь вас трое. Некроманта душ, мыслитель и безумец. Вам предстоит спасти бессмертную от лап Сэта…

— Я очень извиняюсь, но кто вы такой? Может быть, я появился в самый разгар вашей беседы, но уверяю вас, что не собираюсь принимать никакого участия в предстоящим «крестовом» походе. Я пришел к тебе профессор, — я на отрез повел рукой, повернулся спиной к таинственному незнакомцу и обратился к профессору: — Я знаю, что ты сейчас занят поисками Оливии. Поверь будь моя воля, не стал бы как-то задерживать тебя. На самом деле мне нужно было переместиться к Ленгтону Кроуфорду, но способность не сработала. Ты ведь помнишь, что я привязал к каждому члену нашей группы по одной душе, чтобы можно было перемещаться к вам в нужный момент. Наверно что-то случилось с душой, которую я привязал к Ленгтону, раз способность не сработала.

— Или что-то случилось с самим Ленгтоном, — ответил профессор.

— Надеюсь этот трус сдох в сточной канаве, — воскликнул Марти.

НЕТ! НЕТ! НЕТ!

Тяжелый грузный голос лег на уши с такой силой, что все присутствующие изогнулись схватившись за уши. Темная фигура раскрыла свой фонарь, кинула туда щепотку непонятной и трудно различимой пыли, после чего вся крыша осветилась ярким зеленым свечением.

— Блин, ярко же, твою мать! — рявкнул Марти.

Я раскрыл инвентарь доставая свое оружие. Кажется, я действительно попал не в самый удачным момент. Наверное, у профессора с Марти назревала битва против этого чудаковатого мужика в рясе очень походившей на одеяние смерти. Так стоп! Почему я не чувствую эмоций и мотивов Марти? Он не человек?

— Оставьте свое оружие дети, — продолжил голос: — Вы говорите о колдуне, но время его подходит к концу. Сначала вам нужно спасти бессмертную и там вам удастся встретить колдуна и его помощницу.

— То есть ты хочешь сказать, что отправившись на поиски бессмертного, мы сможем найти колдуна? А колдун это Ленгтон Кроуфорд? — спросил я.

— А бессмертная Оливия? — в свою очередь спросил профессор.

— Да, — коротко ответил таинственный человек.

— А вы собственно кто? — решил я наконец поинтересоваться.

— Началось, — выпалил Марти.

— У меня много имен, — проговорил человек: — Рассказчик или сказитель. Тот кто удерживает историю, не позволяя ей повторятся или повторяет ее когда это нужно. Я хранитель знаний, тот кто знает, что было, есть и будет.

— Ты видишь будущее?

— Нет.

— Ты сказал, что знаешь что будет? — в руках я все еще держал свою саблю, но понимал, что вряд ли придется пустить ее вход. Кто бы не был этот таинственный странник, он точно не был врагом. Если только это не какой-то хитроумный план, чтобы собраться всех воедино и избавиться от всех разом.

— Нет, я не собираюсь избавляться от вас, — вдруг проговорил странник.

Дункан, кажется он читает твои мысли.

— Ты читаешь мои мысли?

— Нет, я просто знаю о чем могут подумать смертные, ведь вы все одинаковы. Человеческий род всегда делает одни и те же ошибки, всегда ведомы одними и теми же инстинктами. Меняется лишь время и обстоятельства, но ваши решения и действия всегда одни и те же.

— Стабильность показатель развитого общества, на минуточку, — вставил Марти. Я бросил на парня короткий взгляд, гадая кто он такой. Если я некромант душ, а Лотфи это мыслитель, то выходит Марти безумец. Не ужели этот парень тоже эмиссар? Эмиссар Владыки Безумия?

— Дункан Смит, Джеймс Лотфи и Марти Муд. Вы теряете время обсуждая сейчас мои мотивы и действия. Время играет против вас. Вы должны как можно скорее отправить на помощь бессмертной или вы проиграете главному злу.

— Черт возьми, — покрутив головой из стороны в сторону я хрустнул парой костяшек: — Я должен помочь только одному человеку и это моя дочь.

— С твоей дочерью ничего не произойдет.

— Откуда ты это знаешь?

— Я же уже сказал. Я хранитель знаний. Я знаю что было, есть и будет. Вы должны спасти бессмертную, встретить колдуна и собрать всех воедино. Только так вы сможете победить великое и древнее зло. Только так ты сможешь спасти свою дочь, — таинственная личность оставила свой фонарь на земле. Резкая вспышка способная ослепить и вот хранитель исчез, оставив лишь свой фонарь.

— Это портал, — проговорил Марти.

— Откуда ты знаешь? — профессор подозрительно взглянула на парня.

— Ну, а как, по-твоему, я попал в Каир? Или ты думаешь я сел на самолет и вылетел за границу учитывая, что вся Америка знает меня в лицо.

— А что ты натворил, чтобы вся Америка знала тебя в лицо? — спросил я, шагнув в сторону фонаря. Внутри я конечно же вел диалог с Констанцией взвешивая каждое слово, услышанное от хранителя.

— Дункан, ты сейчас серьезно? Это же он, — Лотфи указал на Марти: — Эмиссар Владыки Безумия. Он тогда собрал всех эмиссаров в Мексике и открыл врата могущественным владыкам. Это человек мучал и не раз убил на моих глазах Оливию.

Голос профессора казался обычным, раздраженным, но мой слух уловил в нем легкую дрожь. Нервы моего товарища были уже не те. Уверен он тоже прошел через многое, как и я.

— Вообще-то это не я собрал всех эмиссаров. Это была Камилла — Эмиссар Владыки Морей. Я лишь придумал план и смог его реализовать. У каждого была своя задача. Тебе стало бы легче, если бы вместо меня горло твоей девушки перерезала бы Камилла? Тогда ты принял бы меня в распростёртые объятия? Лотфи что было то было. Теперь я уже…, - Марти не договорил. Профессор резко оказался перед ним и схватив парня за горло поднял на полметра в воздух.

— Я получил, что хотел. Этот свет в фонаре, как ты и сам сказал, является порталом, не так ли? Значит я попаду к Оливии. В таком случае ты нам уже не нужен, — Джеймс дернул руку в сторону и подвесив Марти с крыши вниз.

— Давай, кусок дерьма! Убей меня! Просто отпусти руку и покончим с этим!

— Профессор, — я дотронулся до напряженного плеча Лотфи: — Что вы делаете?

— А на что это похоже, Дункан?

— Похоже на то, что вы лишаете нас шанса спасти Оливию. Ведь тот таинственный человек только что объяснил нам ситуацию. Втроем мы сможем спасти бессмертную и только так пересечемся с колдуном.

— Он будет лишь обузой для нас.

— Не думаю, — не знаю, насколько мои суждения верны. Я встречался с Марти в другом времени при других обстоятельствах, и этот парень спас мне жизнь. Теперь мой путь вновь пересекся с Марти, на это раз он Эмиссар Владыки Безумия, человек который чуть не устроил апокалипсис.

— Дункан, ты не знаешь, о чем говоришь. Тебя не было тогда на пирамиде, и ты не видел как это ублюдок раз за разом хладнокровно резал Оливию, — профессор сильнее сжал горло Марти. Лицо последнего буквально посинело, насколько я мог разглядеть при свете ночного города.

— И все же грехи прошлого всегда возможно смыть, — продолжил я: — Срок плохой кармы не вечность.

— Да…согласно…традиционному буддизму…, - прокряхтел Марти.

— Мне кажется он нам еще понадобится. Оставь его в живых и я обещаю тебе, что лично убью этого человека, если он задумает какую-нибудь пакость.

Казалось, мои слова не произвели на профессора никакого эффекта, однако он все же ослабил хватку и бросил Марти к своим ногам: — Ты его слышал.

— Ага, — лениво ответил эмиссар безумия, рьяно протирая свою шею: — Тебе бы к врачу сходить мужик. Ладони потные, наверно проблемы с сердцем.

Я вовремя остановил нарастающий в Лотфи гнев и отвел в сторону фонаря. Слабое разноцветное свечение медленно затухала, сигнализируя о том, что у нас остается мало времени. Как же меня достало перепрыгивать с одной локации в другую, бешено мечась с одной цели на другую попутно встречая врагов один сильнее другого. Однако все мое нутро кричало мне, что я вышел на финишную прямую.

— Как в старые добрые, Дункан? — впервые с момента встречи я увидел на лице профессора слабую улыбку.

— Каков наш план?

— Заходим, спасаем Оливию, надираем задницу этому древнеегипетскому богу и домой, — профессор расправил плечи.

— Чур этот кусок дерьма мой. Я заставлю его до последнего вздоха пережить все безумие этого мира, — рядом встал Марти.

Кивнув друг другу, мы вступили в свет фонаря.

Глава 12: Ангел хранитель

Первое что я увидел это красочные зеленные горы. Почувствовал приятный теплый ветерок. Где бы мы сейчас ни находились, было приятно очутиться на свежем воздухе. Постоянные подземелья, темные помещения, полуразрушенные города и тому подобное глубоко засели в моих печенках. Лишь небольшой период времени я путешествовал с караваном наслаждаясь красотами природы в Изменении, а затем вновь оказался в опасном сражении против Заклинателя Змей в полуразрушенном городе.

— Япония, — буркнул Марти.

— Что? — спросил я.

— Говорю мы в Японии, — ответил парень, показывая на свой телефон: — У меня просто безлимитный интернет, где бы я не находился. Геолокация показывает, что мы находимся в Японии. Могу точно сказать тебе координаты, если хочешь.

Стоит ли рассказать ему о том, что спасая меня он доставал отмычки прямиком из задницы?

— Думаю не важно, где мы находимся, главное я понял куда нужно идти, — профессор указал в сторону леса: — Видите, как в небе кружат птицы. Если присмотреться можно разглядеть, что это вороны.

— Падальщики, — я кивнул.

— Чем не зацепка? — Лотфи вопросительно взглянул на меня сознательно избегая взглядов Марти.

Мы решили воспользоваться зацепкой и устремились к лесу. Пока мы шли профессор ввел меня в курс дела насчет Оливии. Что с ней стало, где он только ее не искал и как он встретился с Марти в Каире. Я внимательно слушал не спеша делится собственным горьким опытом встречи с Сетом. Тем временем мы приближались к лесу. Как только моя нога вступила в лес, я почувствовал всю твердость почвы. Словно под ней располагался огромный слой твердого грунта. Видимо из-за этого корни деревьев с трудом пробивают почву и выходя на поверхность образуют причудливые переплетения. На это обратил внимание даже Марти. Дополняло всю эту картину мрачные пещеры, которые можно было рассмотреть в далеке. Вообще тут наблюдался некий готический пейзаж. Если присмотреться, то можно было заметить изрытую почву, сильно изогнутые стволы и ветки деревьев, проросшие мхом. Труднопроходимые заросли и вот, что самое главное — пугающая тишина. Не прошли мы и пяти десяти шагов, как на деревьях показались развешанные таблички. Естественно все они были на японском, но как же нам повезло, что телефон Марти ловит сеть везде. Парень тут же подошел и отсканировал надписи в приложение-переводчик.

— Тут текст убеждающий потенциальных самоубийц отказаться от смерти. А еще тут предупреждение для туристов, чтобы те не сходили с тропы. Можно наткнуться на мертвые тела, — Марти улыбнулся.

— Знаешь что, — профессор наконец взглянул на эмиссара безумия: — Я передумал. Тебе все же стоит посмотреть на наши координаты.

— Сейчас глянем, — парень вновь уткнулся в свой телефон. На вид он был чудаковатым, может немного странным, но я бы никогда не посмел назвать Марти убийцей. Либо он отлично прикидывается и строит из себя слабака, либо люди действительно могут меняться. Возьмем, к примеру меня. Если сравнить меня нынешнего с Дунканом шестилетней давности, то можно просто свихнуться.

— Мы находимся в лесу Аокигахара. Вот, слушайте, — Марти уселся на пень, закинул ногу на ногу и начал читать: — Лес Аокигахара в Японии является одним из самых страшных мест. Ежедневно в лесу находят тела самоубийц. Туристам настоятельно советуют не сходить с тропы, чтобы не наткнуться на тела.

— Отлично. Идеально место, чтобы сразится c богом.

— Твою же мать, — выругался Марти указав на заход солнца: — Вот нельзя же просто взять и сразится с монстров при свете дня спозитивным настроем. Нет. Должна быть, сука, ночь. Чтобы хрен что можно было разглядеть, и чтобы монстр был чертовски страшным.

— Я уже сражался с вашим монстром.

— Да, ты так и не до рассказал. Когда ты с ним сразился? — поинтересовался профессор.

— До нашей эры, — проговорил я, затем просто махнул рукой и продолжил: — Это было давно. Сет вселился в тело созданное одним колдуном. Своего рода древний Франкенштейн, не важно. Мне помогли Эмиссар Сознания и Эмиссар Силы. Втроем нам удалось одолеть Сета и убить.

— Если бы я не был с тобой знаком, Дункан, то посчитал бы рассказанное тобой вымыслом. Но, зная тебя, могу лишь радоваться, что ты со мной. Если ты победил его тогда, то у нас все шансы победить его и сейчас, — профессор ускорился проходя через густую листву.

— Вы вообще меня слушаете? Ало? — Марти начал щелкать пальцами: — Я вам говорю, этот Сет появится, как только сядет солнце, вот тогда…, - Марти вдруг остановился.

— Что такое? — спросил я.

— Что-то щелкнуло под моими ногами.

— Ты просто наступил на ветку, идиот, — Лотфи развернулся и продолжил пробираться через заросли.

— Не-а, — потянул Марти: — Это не ветка, — на лице парня исказилась странная безумная усмешка: — Готовься, Дункан. Начинаем шоу! — крикнул парень. Земля под ногами Марти резко взрыхлялась и подбросила эмиссара безумия в воздух. Он сильно ударился об стволы дерева и упал ударившись головой об пень. Из-под земли поднялись два великана с головой шакала. В руках оба держали длинные острые глефы.

Один из шакалов поднял свою глефу собираясь на меня напасть. Дернувшись в сторону, мне удалось избежать лезвия. Правда движение мое было не совсем плавным. Точно, мои статы же уменьшились после боя с чертовым заклинателем змей.

Статус: Дункан Смит

Уровень: 202

Класс: Легат Душ

Титул: Эмиссар

Статус: Убийца Смерти

Здоровье: 1600/1600

Манна: 3480/3480

Усталость: 0 %

Сила: 41

Ловкость: 50

Скорость: 49

Выносливость: 44

Интеллект: 51

Восприятие: 18

Свободные очки (15)

Выхватив из инвентаря саблю, я скользнул вправо от монстр и с разворота нанес порез. Да, именно, что порез. Монстр оказался настолько сильным, что с нынешними своими характеристиками мне удалось лишь слегка порезать эту массивную груду мышц.

— Гра! — послышался рев второго шакала. С неистовой яростью он устремился на меня. Топот ног великана не позволял мне удержаться на месте, не говоря о том, чтобы увернуться. Его глефа взмыла вверх готовая разрезать меня словно голландский сыр.

БАМ!

Шакала отбросило в сторону. Его шека вогнулась в череп оставив отчётливый след костяшек. Рядом приземлился профессор Лотфи. Размяв свое запястье, он протяну мне руку.

— Спасибо! — приняв протянутую руку помощи я встал.

— Ты как? — спросил Джеймс оглядев меня с ног до головы. Кажется, он догадывается. Нужно собраться и не выдать свою слабость. Атрибуты еще не самое главное, ведь у меня есть способность.

— Бывало и хуже, — ответил я для видимости размяв плечо. Второй шакал готовился напасть.

— Ноги или голова? — Лотфи хрустнул шеей.

— Ноги, — ответил я. Мы рванули с места.

Способность Призыв Души — Уровень 3

Активная классовая способность. Разбив кристалл души, вы можете призвать душу убитого вами врага. Призывная душа становится союзником и подчиненным Легата Душ. Повышение уровня способности раскроет другие особенности способности.

Стоимость : 10 манны

— Ким в глаза! Рикон бей его по правой ноге, — на ходу раздав приказы своим призванным, я побежал на встречу противнику. Лотфи бежал позади, уступая авангард мне. Ноги или голова. Все просто. Если я выбрал ноги, то мне нужно обездвижить противника, а лучше вообще повалить. Лотфи же должен нанести сокрушающий удар в голову, тем самым добить монстра. Учитывая показатель моей силы, вполне разумно, что я сознательно выбрал обездвижить противника нежели нанести ему смертельный удар.

Оказавшись вплотную к левой ноге монстра, я опасно изогнул спину назад, обеими руками обхватил ногу шакал подобного противника и сильно потянул в сторону. Однорукий Рикон проделал тоже самое с левой ногой твари. Горжусь характеристиками своего воина. Даже с одной рукой он продолжает яростно биться. Потеряв равновесие, монстр упал на колени и тут же получил жесткий удар локтем в челюсть от профессора Лотфи.

— Этот по жирнее! — воскликнул эмиссар логики, заметив, как шакал нахально потер свою челюсть и яростно взревел. Рев был таким сильным, что распугал большинство птиц в радиусе трехсот метров. Уверен, рев дошел и до ушей нашего главного врага.

— Я все еще держу его, давай еще раз! — крикнул я профессору, явно переоценив свои возможности. Видимо ярость придала монстру дополнительную силу, так как он высвободился от моих объятий просто сжав свои икры. Рикона так вообще отбросило в сторону, у рунного варвара ведь не было одной руки. Удержаться никак не было возможным.

Высвободившись, шакал поднялся на ноги, ловко заблокировав очередной удар Лотфи, тупой стороной своей глефы.

— Вы играть сюда пришли или драться? — послышался голос Марти. Не знаю, когда этот парень успел залезть на дерево, но задумка вышла неплохая. Спрыгнув с ветки, он вонзил кинжал глубоко в шею монстра при этом крича безумные, по большей части непристойные вещи.

— А! — монстр начал яростно размахивать руками и наверно схватил бы Марти за голову, если бы не вовремя влетевшая в правый глаз стрела Ким.

— Молодец! — крикнул я своей призванной, после чего выхватив из инвентаря саблю попытался перерезать, расположенное рядом с щиколоткой, сухожилие монстра. Рикон в точности повторил мои действия. Марти продолжал безумно смеяться, не собираясь вынимать кинжал, лезвие которого с большой вероятностью проткнуло сонную артерию твари. И вновь противник оказался на коленях.

— Давай я это подержу, — профессору наконец удалось вырвать огромную глефу из рук шакала. Не задумываясь Лотфи развернулся ее и воткнул острым концом монстру промеж глаз.

Испустив тяжелый вздох, больше похожий на всхлип, шакал упал лицом вниз. Несколько мгновений его тело подрагивало, словно внутри шла борьба за жизнь, однако еще через секунду он окончательно перестал подавать признаки жизни.

— Обожаю командную игру. Вы просто молодцы, — Марти начал хлопать добродушной кивая: — Какой захват левой ноги, Дункан. Шикарно. А какой удар промеж глаз, Лотфи отдаю тебе должное…, - наверное Марти сказал бы еще пару слов, однако резкий крик прервал его монолог. Кричал мужчина. Я бы не сказал, что голос принадлежал напуганному человеку, казалось мужчина кричал скорее из возмущения нежели потому что ему угрожает опасность.

— Бежим! — Лотфи первым устремился в сторону крика. Я последовал за ним, ожидая вновь столкнутся с Сетом.

Ускорившись до предела, мы буквально за несколько секунд преодолели колоссальное расстояние. Солнце уже почти село, когда нашему взору раскрылась небольшая поляна прямо в лесу. Одного быстрого взгляда было достаточно и можно тут же предположить что это поляна появилась неестественным путем. Кто-то поработал над ней. Вырвал деревья по периметру, взрыхлил почку так сильно, что поле теперь больше походило под кладбище нежели для посева. Поэтому официально назвать это поляной будет неправильно — просто пространство в лесу. И в центре этого пространства располагался монолит под тенью которого лежало тело мужчины. Слева от тела стояла Оливия Бекинсаль, а справа еще один мужчина, позади которого стояли две женщины. Одна пожилая, вторая средних лет. Мужчина в руках держал банку.

— Кто ты такой, повтори? Я вижу лишь Оливию Бекинсаль перед тобой. И что ты черт возьми собиралась сделать с моим телом? — возмущался мужчина.

— Эй, а это еще кто-такой? — спросил Марти указывая на того самого мужика с банкой в руках.

— Вам не кажется лежащее на земле тело знакомым? Та же прическа, руны на руках как у Ленгтона, — задумчиво проговорил Лотфи.

— Точно, это он….мертвый? — вопросил я понимая, что наше положение долго не останется инкогнито. Обычные движение головой или просто концентрация на периферическом зрении и каждый из них заметит неподалеку три силуэта.

— Странно, я не вижу твоего лица в памяти Оливии Бекинсаль. Однако вижу, что ты привел с собой трех ведьм, а значит ты довольно могущественный маг, — Оливия говорила собственным голосом, но при этом это была не она. Нет того самого легкого нажима на гласные. Сдержанного тона бюрократа или просто блюстителя закона. Это была не Оливия. Хотя профессор и Марти уже передали мне суть случившихся с ними событий, я все равно не мог толком представить, что телом Оливии управляет нечто высшее.

— Ты мог бы послужить мне, как маг.

— Как маг? А, понятно. Со мной говорит не Оливия. С кем имею честь говорить? — мужчина сделал слабый реверанс. Это действие можно было засчитать как издевательство.

— Имя мне Сет. Я бог! Преклони колено и станешь моим рабом, — ответила Оливия.

— Так…, - потянул мужчина: — А зачем тебе понадобилось мое тело?

— Мы будем нападать или мне сгонять за попкорном? — прошептал Марти. Лотфи незаметно дернул рукой ударив эмиссара безумия в солнечное сплетение. Тот схватился за рот, чтобы не испустить крик и молча слег на землю корчась от боли.

— Твое тело? Ха-ха, — из Оливии вырвался демонический смех: — Это тело принадлежит верховному колдуну земли. Как оно может быть твоим?

— Да-да, прости, — мужчина почесал подбородок: — Так что ты собираешься делать с этим телом?

— Я вселюсь в него, а затем…, - Оливия не докончила.

— Это не важно, — прервал мужчина: — Тело кто подогнал?

— Подогнал?

— Кто тебе тело привез?

— Тот с кем у меня был уговор, — Оливия шагнула вперед: — Ты задаешь слишком много вопросов раб. Твой ответ?

— Папа Джобо?

— Что? — с каждым возгласом голос Оливии становился все более демоническим. Я взглянул на профессора. Без слов нам все же удавалось понять друг друга. Мы обоюдно кивнули. Нужно было напасть, пока Оливия занята разговором с этим неизвестным мужчиной, утверждающим что тело Ленгтона Кроуфорда принадлежит ему. Другой вопрос, почему сам Ленгтон лежит в тени монолита. Он мертв или спит? А может быть это вообще не он.

— Ты глухой, Сет? Я спрашиваю, тебе мое тело дал Папа Джобо?

— Я передумал маг. Мне не нужен такой раб, как ты, — в мгновении ока Оливия преодолела расстояние в несколько метров и очутилась перед мужчиной. В следующее мгновение я увидел как ее рука торчала из спины незнакомца. Не уверен, что заметил это движение. Она настолько сильная и быстрая, что бедный мужчина не успел даже среагировать. Тем не менее умер он не сразу. Резко повернув голову в нашу сторону, он крикнул: — Лотфи, клянусь ты как всегда тупишь. Давай уже нападай! — затем он бросил взгляд назад: — За работу ведьмы! Возвращайте меня в мое тело!

Сказанное Оливией было невозможно расслышать. Я и Лотфи напали почти одновременно. Я говорю почти, потому что у меня была фора. Слова незнакомца ошеломили Лотфи и тот потерял несколько мгновений застыв на месте. Соответственно, я уже был рядом с Оливией, когда профессор сорвался с места. Мы моментально схватили и скрутили девушку, стараясь при этом не причинить физического вреда.

— Ну привет, Сет. Скучал по мне? — Марти покрутил перед лицом Оливии своим кривым кинжалом.

— Дункан, как нам теперь спасти Оливию? — профессор тяжело дышал. Было видно, что удерживать, хоть и хрупкую, но все же одержимую, очень трудно.

— Глупцы! — крикнула девушка. Я почувствовал, как нечто темное скользнуло внутри меня. Такое ощущение, словно сам ужас решил коснуться моей души. Не выдержав такого напряжения, мои руки сами по себе разжались.

— Дункан, что ты делаешь?!

— Дункан Смит, вот мы и встретились вновь! — Оливия прекратила дергаться. Неизвестный мужчина лежал мертвым с пробитой грудью. Его свита в люце двух женщины куда-то пропали, буквально испарились. Лотфи пытался удержать Оливию на месте заломив ей руки на спину. Марти приставил к горлу кинжал, однако в глазах парня вместо безумия читался страх. Было видно, как эмиссар безумия боится нанести вред Оливии.

— Теперь ты без эмиссара силы и сознания, ха-ха. Какой же странной тогда была наша встреча, согласись? Я был не совсем собой, но ты был на высоте. За эти тысячелетия я сумел побороть в себе слепую ярость и начал думать не как убийца, а как захватчик…

— Он что сейчас свою историю нам рассказывает? — усмехнулся Марти.

— Черт! — заорал Лотфи. Было ясно, что с его телом сейчас происходит то, чего побоялся избежать я. Но в отличии от меня, профессор не собирался отпускать Оливию. Будь это Констанция, я бы тоже не отпустил.

— Марти Муд, ты вновь передо мной?

— Мне не чего бояться, ублюдок. Теперь я знаю, почему ты не убивал меня. Боишься заразится безумием? Ха-ха.

Я вывернул руку резко приставив острие сабли к горлу Оливии. Та зловещее, при этом игриво скользнула взглядом по лезвию и наши взгляды сошлись. В них я прочитал легкую беззаботность. Сет уже ликовал.

— Отпусти Оливию. Мы постараемся сделать, то что ты хочешь. Естественно в этот пакет не включено порабощение мира, — осторожно проговорил я.

— То есть ты хочешь договориться? — спросила Оливия, затем оглядела Марти. Девушка полностью прекратила сопротивляться и теперь Лотфи не составляло труда удерживать ее на месте: — Но, насколько это честно, нападать втроем на беззащитную девушку? — Бекинсаль скривила лицо, надула губы: — Давайте поменяем расклад.

Где-то в глубине леса, с той стороны откуда мы пришли раздался тяжелый топот. Что-то надвигалось и это что-то было большим. Стоит ли начать возмущаться, как этот Сет привел с собой в лес кучу монстров?

БАМ!

Некоторые деревья повалились, некоторые были вырваны с корнем. Перед нами предстали шакала подобные великаны. Каждый из них держал в руках несколько людей. По стилю одежды и конфигурации тело можно было сделать вывод, что эти люди были японцами. Неужели самоубийцы?

— Этот лес наверно самое необычное место на земле. Оно кишит свежими трупами, — Оливия разразилась смехом: — А повелевать трупами это одно из моих достоинств. Точнее сказать, обращать трупы в шакалов. Чем свежее труп, тем больше и сильнее становится шакал, — Оливия повернула голову в сторону своих монстров. Те расположили на земле трупы самоубийц. Не знаю точно как, но думаю именно взглядом Сету удалось оживить этих самых самоубийц. На наших глазах они начали обращаться в шакалов.

— Как насчет трех шакалов на каждого из вас? — спросила Оливия.

— Как насчет на хрен выйти из тела этой девушки? — послышался довольно знакомый голос. Наклонив голову в сторону я увидел, как позади Лотфи, в тени монолита стоял Ленгтон Кроуфорд и разминал правое плечо.

— Ленгтон? — в голосе Лотфи послышалась радость.

— Да-да, это я. Тот труп с пробитой грудью тоже был я. Моргана, все будешь сидеть в кармане? — спросил экзорцист обращаясь к трупу с пробитой грудью. Левый карман жилета дернулся и наружу высунулась мордашка крысы. Все бы ничего, если бы это животное вдруг не заговорило: — Если бы это сучка целилась на десять сантиметров ниже, то задела бы и меня. Поэтому да, буду отсиживаться тут, пока все не уляжется. Не забывай, что ты мне должен. Как только разберетесь с этим недо богом, ты должен обратить меня обратно в демона.

— С меня хватит! — крикнул Сет и развел руки в стороны. Я услышал характерный хруст кости и с ужасом заметил, что Лотфи сломал себе обе руки. Видимо он не собирался отпускать Оливию, но не думал, что Сет окажется настолько сильным. Не издав ни звука профессор упал на землю корчась от боли.

— Убейте их! — обратилась Оливия к своим шакалам не сводя взгляд с меня: — Потанцуем Дункан? Покажи мне на что ты способен. Чему ты научился с прошлой нашей встречи? Ты ведь стал сильнее, не так ли? — Оливия устремилась на меня. Одно лишнее движение обратило бы меня в труп. Слава богу удалось безошибочно, почти идеально увернутся в сторону. Если умру, то точно обращусь уже в ненужный кусок глины.

— Ну же Дункан?! — крикнула Оливия.

В этот момент Марти смог остановит нападение шакала, который наступал на раненного и беспомощного Лотфи. Ленгтон Кроуфорд же все так же оставался в тени монолита. Мужчина успел начертить под собой круг исписав его странными иероглифами. Семеро шакалов обступили его с всех сторон, но пройти через круг не могли. Значит круг защитный.

— Не отвлекайся, Дункан! — Сет вновь попытался атаковать меня и вновь мне удалось избежать урона, при это я понимал, что нахожусь на пределе. Такое ощущение, будто из за низких показателей мне приходится прилагать намного больше усилий на то же самое уклонение или быстроту движений. Таким образом мой показатель усталости растет значительно быстрее.

Статус: Дункан Смит

Уровень: 202

Класс: Легат Душ

Титул: Эмиссар

Статус: Убийца Смерти

Здоровье: 1600/1600

Манна: 3480/3480

Усталость: 65 %

Сила: 41

Ловкость: 50

Скорость: 49

Выносливость: 44

Интеллект: 51

Восприятие: 18

Свободные очки (15)

Что же мне сделать? Вложить все очки в чертову ловкость или скорость? Если она нападет еще пару раз мне не удастся избежать урона. Скорее всего я умру. Да и Марти не сможет противостоять такому количеству огромных монстров. Мы проиграли. В любой другой ситуации, я бы наверно использовал свою руку, чтобы убить противника. Однако в таком случае ведь умрет и Оливия, не так ли? Да и рисковать, тратить на это свои тысячу душ не хочется. В конце концов мне предстоит встретиться и с другими членами Белого Лотоса. Я не могу так рисковать и тратить свой туз в рукаве.

— ГРААААА!

Земля под ногами сдвинулась, словно кто-то попытался дернуть ковер из-под ног. Мне еле удалось сдержать равновесие, когда земля разверзлась. Треснув, она разделила поляну на две части. Все, даже Оливия и шакалы оглянулись посмотреть на произошедшее. Казавшееся естественным природным катаклизмом на деле оказалось последствием прочитанного Ленгтоном заклинания. Экзорцист прокусывал себе ладонь, сжимал руку в кулак обогащая почку собственной кровью при этом продолжая шевелить губами.

— ГРААААА!

На это раз жуткий рев послышался более отчетливо. Он исходил из образованной после землетрясения пасти. Огромная трещина, обхватывающая поляну от начала до конца, стала светиться ярким красным свечением.

— Что это такое, Ленгтон?! — крикнул Лотфи.

Из под земли, из той самой трещины, вырвалась огромная рука. Обхват ладони руки достигал размеров трех этажного дома. Когда показалось аж предплечье, рука со всей силы хлопнуло об землю раздавив под собой парочку шакалов. Монстры приняли вызов, набросились на руку нанося ей раны своими острыми глефами.

— Я призвал могущественного демона, — ответил Ленгтон.

— Отлично! — возрадовался Марти. Огромная рука демона вновь поднялась в воздух на этот раз нацелившись на Марти. Эмиссар Безумия еле уклонился. Видимо с уклонением у него те же проблемы, что и у меня. У него хотя бы это связано с тем, что его класс отличается от моего.

— Какого черта, Ленгтон? Почему эта демоническая рука нападает на нас? — воспользовавшись моментом отвлечения, я разбежался и обогнув Оливию устремился в сторону Лотфи.

— А я не говорил, что призвал союзника. Когда не можешь справится со злющим монстром, нужно призвать более злющего монстра! — колдун начал смеяться: — Теперь поймайте Оливию, чтобы я смог изгнать из нее Сета.

— Легче сказать, чем сделать! — я схватил профессора и тот смог избежать глефы шакала. Марти продолжал плясать от монстра к монстру нанося множество мелких порезов. Кинжал в его руках имел причудливую форму. Смею предположить, что это скорее всего артефакт Владыки Безумия. В любом случае, через пару секунд, я убедился в своей теории и даже понял, как кинжал работает. Один из шакалов схватился за голову издав безумной яростный вопль, после чего начал нападать на своих же сородичей.

— Вот, Дункан дай мне это зелье, — сказал профессор указав на склянку, которая возникла в воздухе стремительно упав на землю.

Подняв предмет и предварительно уклонившись от множества атак я уже собирался влить содержимое в рот Лотфи, как вдруг мою руку схватила Оливия.

— Вы что собираетесь сжульничать? — спросила девушка, потянув мою руку с такой силой, что я почувствовал как мои мышцы напряглись до предела. Если бы я вовремя не отпустил Лотфи, то лишился бы руки. Силы были не равными.

— Попался! — Марти оказался справа от Оливии и нанес ей тонкий порез. По щеке девушки покатилась тонкая струйка крови: — Это особый парализующий яд, у нас не больше десяти секунд…, - огромная демоническая рука схватила Марти и со всей силы шлепнула об землю. Парочка шакалов устремилась на меня. Высвободив из резерва Рикона и Ким, я направил их отвлечь монстров, пока сам наливал в рот Лотфи зелье.

Секунда потребовалась откупорить склянку, еще секунда потребовалась, чтобы влить содержимое в рот профессора. Оливия уже пришла в себя и схватила меня за горло. Я не успел ничего предпринять, как вдруг почувствовал тяжелый хруст. Мне только что сломали шею. Думаю это была моя самая бесполезная смерть.

Оливия отбросила мое тело в сторону, словно тряпичную куклу. Я же парил рядом в форме духа гадая стоит ли вернуться в свое тело или будет логичнее переждать? Не думаю, что вернувшись смогу победить, будет намного логичнее подождать нужного момента.

— Ленгтон! Ты готов?! — крикнул профессор сцепившись с Оливией в рукопашной схватке. Могу ошибаться, но кое-что изменилось. Я заметил как блеснули глаза Лотфи, после чего ему удалось с легкостью сдержать натиск Оливии. Наверно эмиссар логики активировал какую-то способность.

— Всё! Готово! — послышался голос Ленгтона Кроуфорда.

Экзорцист покинул круг, быстрыми шагами устремившись в сторону Оливии. Огромная рука демона сносила все на своем пути, но колдуна она не трогала. Кому бы не принадлежала эта рука, он уже собирается выйти наружу. Мне отсюда видно плечо пылающее адским огнем.

— Держу! — Лотфи обхватил Оливию за плечи, проведя удушающий захват. Теперь я понял, что время вернуться в свое тело. Насколько бы не был сейчас силен профессор, в одиночку ему не справиться.

Способность Познание Смерти — Активировано

Способность Познание Смерти — уровень 1

Активная классовая способность. При получении смертельно урона, Эмиссар Владыки Смерти может потратить одну из своих поглощенных душ, чтобы возродиться свое тело вновь.

Внимание! Душа для подношения — выбрана!

Воскрешение через: 5…4…3

Вернувшись в тело, я ринулся на помощь профессору. Мои статы сейчас были увеличены, поэтому мне не составило уклонится от нападения шакалов и даже увильнуть в сторону от огромной руки демона. Почти все монстры устремились на помощь своему господину. Рикон и Ким сдерживали их как могли, но с каждой секундой монстров становилось все больше и больше. Казалось каждый в этом лесу, кто покончил свою жизнь самоубийством, теперь возвращался в мир живых в форме огромного двуногого шакала и первым делом устремлялся на поляну к своему господину.

— Ленгтон, как долго?! — крикнул профессор, еле удерживая в тисках Оливию. Подоспев я со всей силы врезал Оливии, предпочитая думать, что боль почувствовал только Сет, после чего обхватил ее за ноги повалив на землю.

Колдун подбежал очень вовремя. Приложив ладонь ко лбу Оливии он начал читать заклинание. Скорее всего он проводил обряд экзорцизма на непонятном не языке, но от этого проблем меньше не становилось. Я огляделся. Марти лежал где-то в стороне без чувств. Огромная демоническая рука разрушала и убивало все что попадалось ей. Десятки шакалов пытались пробиться через руку и напасть на нас. Некоторые уже прошли преграду в лице Ким и Рикона, и вот-вот начнут рубить нас своими глефами. Профессор едва держится. Голос Ленгтона дрожит, наверно экзорцизм требует намного больше времени.

— Я попытаюсь их остановить, — отпустив ноги Оливии я поднялся. Крепко схватившись за рукоять сабли левой рукой, а правой достал из инвентаря голову княгини Шафак. Кажется, сегодня ночью я не раз умру, но если это спасет Оливию, то этого того стоит. Трое шакалов устремились на меня. Гиганты размером с трех этажные дома. Хоть бы один из них взглянул на голову княгини.

Они уже передо мной.

Подняли свои глефы.

БАМ!

БАМ!

БАМ!

Меня передернуло от выстрелов. Все три шакала замерли на месте. Приглядевшись, я увидел красную точку на лбу всех троих. Опустив глефы, они упали замертво. Стрелявший находился за моей спиной. Обернувшись, увидел Газель.

— Скучали по мне? — улыбнулся падший ангел.

— Газель? Ты не представляешь, как я рад тебя видеть, — проговорил я впервые почувствовав на своих губах улыбку.

Эпилог

Безвременье — это загадочное место, где время и пространство не имеют значения. Это пустота, где нет ориентиров и где любой смертный может чувствовать себя потерянным и беспомощным. Именно поэтому Хранители собирались здесь. Это место является важной точкой, откуда можно проложить путь в различные миры, в том числе в план Владык, зарево демонов Йонил, камеры Суртулов и, конечно же, в Белый Лотос — орден, основанный Хранителем Баланса. Однако на этот раз Хранитель Баланса отсутствовал на встрече.

— Зачем мы сейчас здесь собрались, Хранительница Судьбы? — поинтересовался Хранитель Природы.

— Нити Мироздания пошатнулись. Некоторые члены Белого Лотоса оказались без своей нити судьбы, а другие были поглощены нитями Эмиссара Владыки Смерти, — сообщила Хранительница Судьбы с тревогой в голосе.

— Хранитель Баланса ответственен за поддержание гармонии в Мироздании, и ему поручено решать подобные проблемы. Не стоит нас отвлекать от наших собственных обязанностей, — ответил Хранитель Природы спокойно и уверенно.

— Только вот Хранитель Баланса пропал.

— Если бы Хранитель Баланса исчез, Белый Лотос обязательно бы сообщил нам об этом, — добавил Хранитель Природы уверенным тоном.

— Если бы их нити судьбы не были оборваны или поглощены нитями Эмиссара Владыки Смерти, — Хранительница Судьбы обратилась к Хранителю Снов: — Возможно, ты можешь помочь нам разгадать эту загадку. Твои сны могут раскрыть нам какие-то подсказки о том, что происходит с Хранителем Баланса. Если Эмиссар Владыки Смерти действительно причастен к его пропаже, то мы должны остановить его.

— Сестра, — начал Хранитель Снов с небольшой паузой, — стоит ли тебе напоминать, что Эмиссар Владыки Смерти не нуждается во сне.

Хранитель Знаний медленно приближался к остальным хранителям, его шаги были тяжелыми и медленными, словно он несли на себе бремя всей их общины. В руке у него был старинный фонарь, который он поднимал высоко, освещая путь своим товарищам. Внезапно послышался его голос: — Все хорошо, братья и сестра, я знаю, где находится Хранитель Баланса".

— Где же? — тут же спросил Хранитель Природы.

— Место, где находится Хранитель Баланса, находится в самом сердце Темной Долины, куда лучше не соваться, если не хочешь остаться там навсегда. Он находится во Мраке Времени.

Хранитель Природы пристально посмотрел на Хранителя Знаний не решаясь переспросить: "Где находится Хранитель Баланса?" Ведь ответ, который он услышал, напугал его: "Во мраке времени". Это было место, где прошлое и будущее переплетаются, а настоящее становится неуловимым и нестабильным. Для Хранителя Природы это было чувство забвения, когда все вокруг кажется пустым и безжизненным.

— Откуда тебе это известно? — спросил Хранитель Снов.

— Я знаю это, потому что сам его туда отправил. Вместе с Темнейшей из его же ордена Белого Лотоса. Ирония основа любой хорошей истории, — Хранитель Знаний хрипло рассмеялся.

Остальные Хранители были поражены его словами и не могли поверить в то, что Хранитель Баланса был отправлен в такое мрачное место своим же братом. Они ощутили бурю эмоций — от гнева и разочарования до глубокого сострадания к своему брату.

— Но зачем? Зачем ты это сделал? — Хранитель Природы разгневался, его голос загремел как гром, в его словах зазвучала сама мощь природы, рев зверей и завывание морей во время шторма, будто он стал олицетворением самой стихии.

— Я бы вам рассказал, почему убрал Хранителя Баланса и почему устроил смерть ключевых Владык. Дал силу тем, кто, по сути, был этого не достоин и отобрал ее у тех, кто бы достоен. Однако я не стану, — Хранитель Знаний вновь хрипло рассмеялся, после чего его фонарь начал медленно угасать: — Темнейшая, твой выход. Пора отправить моих любимых братьев и сестру во мрак времени.