Бог Удачи в поисках приключений [Ленивая Панда] (fb2) читать онлайн

Бог Удачи в поисках приключений

Глава 1

— Тихе-е-е-е-е-ей!!! — голос Зевса раскатами грома прокатился по всему Олимпу. — Сейчас же явись передо мной!

— Прибыл по твоему зову, Всеотец, — я перенёсся в главный небесный зал, по кругу уставленный каменными колоннами. Пришлось опереться на одну из них, дабы не упасть. — Что-то случилось?.. Ик!

— Ты посмотри на себя! — Зевс был в ярости, а облака вокруг небесного зала быстро превращались в грозовые тучи. — Что ты устроил⁈

— Праздник. В твою честь, между прочим, — пробурчал я, стараясь прийти в себя, но вино было против.

Только договорил, как посреди зала появился Аид. Если Зевс был просто зол на меня, то его брат не мог найти себе места. Он летал из стороны в сторону, преследуемый чёрной дымкой, и бубнил всего одно слово: «Праздник?».

— Было весело… — прошептал я и пожал плечами.

— Весело⁈ Так ты это называешь⁈ — Аид навис надо мной и был готов разорвать на части. — Где Харон⁈

— Спит?.. — предположил я и виновато улыбнулся. — Он слегка перебрал.

— Вы его опоили! — воскликнул Аид. — Зачем⁈ Кто вообще дал вам право спускаться в мой мир⁈

— Брат, всё намного хуже, чем ты думаешь… — Зевс устало вздохнул и отрицательно помотал головой. Ему явно не хотелось рассказывать о моих шалостях. — Они не только напоили его. Нет. Тихей и Дионис забрали его лодку и сперва просто катались туда-сюда, выпивая одну бочку вина за другой. А затем с криками: «Мы открываем бизнес, мы будем делать бабки»; начали возить души умерших в обратном направлении.

— Че-е-е-е-го-о-о-о⁈ — Аид был так глубоко шокирован, что потерял дар речи.

— Где вы вообще этого понахватались? — Зевс сел на трон и опустил голову.

— Все вопросы к Дионису. Это была его идея, — тут же оправдался я.

— Мёртвые во всех наших мирах начали подниматься из могил… — констатировал Зевс. — Они возвращались в свои дома и требовали перезахоронить их вместе с бочкой вина или чего покрепче, вместо монет.

— Я требую наказания! — Аид показал на меня пальцем. — Эти двое нарушили все мыслимые и немыслимые правила!

— Это не все их проступки… — Зевс устало вздохнул и переместил в зал три тысячи мечей. Правда, вместо клинков на рукоятях держались металлические фаллосы. Начищенные до блеска. — Как вы вообще подговорили на это Гефеста? Испортить столько божественного металла, чтобы «подшутить» над Артемидой?.. Она до сих пор рыдает!

— Я даже боюсь спрашивать, что они с ней сделали, — Аид сложил руки на груди и всё ещё буравил меня тяжёлым взглядом.

— В одном из миров у нас намечается война с последователями богов из враждебной Семьи, и я пообещал людям три тысячи божественных мечей. И что теперь делать? А, Тихей? У нас нет времени ковать новые.

— Эти орудия можно использовать по прямому назначению, — ответил я, всеми силами стараясь не засмеяться. — Вы только представьте, каким сильным окажется психологическое воздействие на врага! В крайнем случае ими можно бить по голове, — я поднял один из фаллосов и начал махать, точно заправский фехтовальщик.

— А ты чего молчишь? — Аид обратился к Посейдону, который всё это время стоял на краю зала и смотрел вниз. — Тебе нечего сказать?

— А что тут скажешь?.. — голос хозяина морей был полон отчаяния, мне даже стало его немного жаль. — Вы сами видели, чем они закусывали…

— Тихей, я бы всё принял, возможно, даже простил, но как ты объяснишь вот это? — Зевс щёлкнул пальцами и вместо «мечей» в зале появился Дионис, спящий в обнимку с козой.

— Пу-пу-пу… — вырвалось у меня.

— Во-первых, где вы нашли козу⁈ А во-вторых, как она умудрилась от него понести⁈ — Зевс опять повысил голос

— Чего?.. — на лице Аида застыло удивление.

— Что нам теперь с ней делать⁈

— Ну-у-у… У нас были минотавры, а теперь будут козлотавры, — я вновь виновато улыбнулся, ведь ничего другого мне не оставалось. — Такова Судьба.

— Вот только не начинай! — Всеотец отмахнулся. — На меня твоя магия не действует. Я прекрасно знаю, ради чего ты всё это затеял! Изменил будущее, чтобы оказаться в мире смертных.

— Что за извращённый способ? — недоумевал Аид.

— Да потому что по-другому ты бы меня не отпустил! — я впервые с момента рождения наорал на Всеотца. — Тихей сделай то, Тихей сделай это! Подправь будущие вот этого смертного! А затем вон того и того… Хватит с меня! Я сам хочу поучаствовать в экспансии! Все, кроме меня, уже побывали в мирах живых. Все!

— А знаешь, почему я тебя не отпускал? — спросил Зевс. — Да потому что слишком хорошо тебя знаю. Ни один нормальный мир не выдержит твоих шуточек! Экспансия — это долгий и кропотливый процесс, а тебе хочется всего и сразу. Ты! Не! Готов!

— Это лишь твоё мнение! — возразил я, разбудив своим криком козу Диониса. — Ты даже не дал мне шанса!

— Хорошо. Хо-ро-шо! — Зевс кивнул. — Будет тебе мир. Раз уж ты этого так хочешь.

— Я чую какой-то подвох…

— Мир смертных — как ты и просил, — Зевс явно что-то недоговаривал. — Но если ты не справишься, то на веки вечные застрянешь между мирами. Ибо я не позволю тебе вернуться на Олимп. Согласен?

— Естественно! — с нотками самоуверенности в голосе выдал я.

— Вот и отлично… — Зевс коварно ухмыльнулся. — Но не думай, что это станет лёгкой прогулкой. Аид прав, ты заслужил наказание за свои проделки. Я оборву твою связь с Олимпом. Ты не сможешь пользоваться нашими запасами и начнёшь с самых низов. Если справишься, то сам проложишь путь наверх. Раз уж ты так в себе уверен. А если нет…

— Я справлюсь!

— Какое-то слабенькое наказание, — вклинился Аид.

— Это ещё не всё. На первом этапе тебе будет доступна только твоя врождённая сила, но и она будет ограничена. Ведь ты станешь человеком, — продолжил Зевс.

— Что-о-о-о-о?.. — протянул я. — В каком это смысле «человеком»⁈

— Таково твоё наказание. А если потеряешь оболочку, прежде чем обратишь в нашу веру десятую часть населения, то застрянешь между мирами.

— А-ха-ха-ха-ха-ха! — Аид разразился громогласным смехом, его наверняка услышали все обитатели Олимпа. — Он даже одного последователя не сможет обратить!

— Это мы ещё посмотрим, — я бросил на него снисходительный взгляд.

— Тихей, не стоит недооценивать хрупкость человеческой оболочки. Тем более, права на ошибку у тебя нет, — несмотря на мои проделки Всеотец всё ещё был ко мне добр, но в первую очередь он был справедливым, а не добрым. Поэтому не мог закрыть глаза на мои шалости.

— Дай угадаю, в этом мире все поклоняются богам из враждебной Семьи? — уточнил я.

— Нет, ну что ты. С этим миром не смог совладать ни один из богов. Даже у меня не получилось.

— Стоп, что⁈

— Прощай, Тихей, — Зевс вновь щёлкнул пальцами, и наступила тьма.

Мне не верилось, что Всеотец хоть когда-нибудь отправит меня в мир смертных. Поэтому я и изменил будущее так, чтобы моя мечта наконец-то исполнилась. Жалеть не о чем, ведь мы повеселились на славу. Весь Олимп гудел, пока эта троица стариков решала вопросы вселенского масштаба.

Эту пирушку боги запомнят надолго…

Время шло, а темнота так и не уходила. Прежде мне доводилось только наблюдать за смертными через Всевидящее Око, и я не знал, как долго длится перенос. Но по рассказам того же Диониса, он происходил мгновенно.

Неужели Зевс меня обманул? Нет. Всеотец — самый честный из всех богов. Он может что-то недоговаривать, но только не врать.

Неожиданно послышался какой-то шум, похожий на шаги. В нос ударил странный запах: пахло ни то забродившими фруктами, ни то чем-то похуже. А затем я почувствовал, как что-то мохнатое коснулось моей ноги. И раз я чувствовал свои ноги, то мог и встать.

Но это оказалось не так-то просто…

Руки утопали в чём-то мягком и шелестящем. Кое-как я подогнул под себя ноги и приготовился встать. Руками удалось нащупать твёрдую стенку, но схватиться было не за что. Я попытался подняться рывком, но ноги утонули в неизвестной субстанции.

— А ну, прочь! — послышался мужской голос, а затем последовал глухой удар. — Крысы вонючие! И так жрать нечего, вы ещё тут подъедаете.

— Приветствую тебя, смертный, — громогласно начал я.

— А-а-а-а-а-а!!! — заорал незнакомец и судя по звукам побежал прочь.

— Ты можешь меня видеть? — спросил я, но ответа не последовало.

Тогда я предпринял вторую попытку встать. А дальше произошло что-то невообразимое…

Перед глазами появилась полоска света. Она быстро расширялась, ослепляя меня. Но к этому я был готов, а вот странное чувство в районе головы не давало покоя. Прежде я ничего подобного не испытывал, но, оценив ситуацию, осознал, что это была боль. Оно и немудрено, ведь моя голова повстречалась с крышкой какого-то контейнера.

Кое-как я из него выбрался и оказался в переулке между двумя высокими зданиями. На Олимпе ничего подобного не строили, но смертные были способны и не на такое. Я частенько наблюдал за ними через Всевидящее Око — это одно из немногих по-настоящему интересных развлечений.

Судя по высоте строений и ровной кирпичной кладке, этот мир довольно развит по части технологий. Что уж там говорить, они даже придумали отдельные контейнеры для мусора.

Внутри него я, кстати, и оказался. Что ж, Папаня, твою шутку я оценил. Можешь ведь, когда захочешь….

С одной стороны переулка находилась Т-образная развилка, а в другую убегал незнакомец, которого я напугал. Он нёсся к другим смертным, мирно гуляющим по тротуару. Но помимо людей там было кое-что ещё…

По улицам этого мира курсировали невиданные мною прежде повозки из стекла и металла. Внутри однозначно сидели смертные. Где-то по одному, а где-то дюжинами. Всё зависело от размеров аппарата.

Если такие миры и существуют, то в единичном экземпляре. Ведь если Богам удавалось навести свои порядки, то технологический прогресс сильно замедлялся. Или же вообще останавливался. И это логично, ведь никто не хотел, чтобы смертные нашли нам замену. Они должны были поклоняться богам Олимпа, даруя свою жизненную силу. А мы уж о них позаботимся.

Обычно сценарий был именно таким.

Но этот мир разительно отличался от всего, что я видел. Однако мне не совсем понятно, почему даже Зевс не смог склонить здешних обитателей в нашу веру. Летающих людей я не заметил. Да и хоть развитие существенное, оно не является абсолютным. Как минимум об этом можно судить по напуганному мною мужчине, которые хотел найти еду в контейнере с мусором.

Поэтому унывать было рано. Мне вполне под силу обратить смертных в свою веру. Правда, этих самых сил у меня почти нет. Зевс не соврал и лишил меня всех божественных «плюшек». Вообще, божественная магия — как её называют смертные — делится на два типа. Общая и врождённая.

Со второй всё понятно: она определяет саму сущность Бога. А вот вторая доступна всем нам и расходует общий запас божественной энергии, получаемый от смертных во всех мирах. Потому так и называется. Она позволяет летать, мгновенно перемещаться в любую часть Олимпа, вызывать божественных слуг и много что ещё.

Однако в данный момент мне такая роскошь была недоступна. Я вообще не чувствую связи с домом. Скорее всего, Всеотец изолировал меня в этом мире, как и обещал.

Что ж, это и хорошо, и плохо одновременно. Поначалу придётся нелегко, но с каждым новым последователем я буду становиться всё сильнее.

Но сперва нужно побольше узнать об этом мире. Поэтому я собрался с духом и пошёл в ту сторону, где ездили металлические повозки. Но чем ближе я подходил, тем больше ловил на себе неодобрительных взглядов. Причём заметившие меня люди, быстро отводили глаза.

Как-то странно…

Стоило мне выйти на тротуар, как смертные начали меня обходить. Однако нашлись двое мужчин, которые целенаправленно шли в мою сторону. Они были одеты в одинаковую тёмно-синюю одежду, а на их плечах красовались позолоченные полоски.

Меня немного смутило, что на поясе у них находилось много непонятных устройств. Неизвестность нагоняла тревогу, но убегать было глупо. Напротив, я собирался спросить у этих смертных дорогу.

Вот только куда податься? Что обычно делает человек в такой ситуации?

— Ты под наркотиками? — обратился ко мне невысокий и пухлый мужчина.

— Ещё и линзы напялил, — высокий и кривоносый показал на меня пальцем.

— Смертные, будьте так добры…

— Чего? — толстяк нахмурился. — Как ты нас назвал? Смерды?

— Господа, — тут же поправился я. — Так уж вышло, что я не из этих краёв.

— В отделение расскажешь! — гаркнул кривоносый и заломал мне руки.

— Что вы себе позволяете? — у меня не было опыта общения со смертными, поэтому я решил сперва возмутиться. Сразу лезть в драку было бы нелогично.

— Ты задержан, — пояснил пухляш.

— И за что, позвольте узнать?

— Как минимум за развратные действия сексуального характера. Тебе от пяти до двенадцати светит! Тебя дети видели, извращенец хренов! — эти двое взяли меня подруги и в позе «оленя» куда-то повели.

— Пу-пу-пу… — тогда-то я и обнаружил, что на мне не было одежды.

Богам она была не нужна, а вот обнажённых людей в этом мире я не встретил. Судя по всему, здесь другие нормы поведения. Ещё бы знать, что такое «от пяти до двенадцати» и почему оно светит… Речь про солнце? Кажется, в мире смертных большие отрезки времени измеряются в часах. Но в том ли направлении я мыслю?

Конечно, неприятно, что эти двое ограничили мою свободу. Но в данный момент мне ничего не угрожало. Однако бездействовать тоже нельзя. Похоже, пришло время использовать крохи своей врождённой силы и изменить будущее.

Чаще всего меня называли Богом Судьбы, но мне по душе другое прозвище: Бог Случайностей. Ведь именно на них я и мог повлиять. А если смешать мою силу с общей божественной, то и Диониса можно напоить. Но сейчас я был на такое неспособен. Мне нужно было лишь освободиться и заполучить одежду — вот мой минимум.

Хоть нас и называют Богами, но даже мы не всесильны. К примеру, мне не под силу слепить будущее по своему желанию, я лишь могу повлиять на определённые события, которые должны будут произойти. Остальное будущее просто подстраивается. Но если моё желание окажется слишком нереальным или у меня будет мало энергии, то чудес не случится.

А если учесть текущий запас моей врождённой энергии, который был почти на нуле… Становилось грустно.

Но как бы там ни было, нужно действовать. Я выбрал два параметра: свобода и одежда. А затем щёлкнул пальцами — этот жест я подсмотрел у Всеотца.

От места соприкосновения подушечек моих пальцев, пошла невидимая для смертных волна, меняющая реальность. Люди даже ничего не заметили. Да и куда им! Мою магию мог почувствовать только Зевс. На него она не действовала. Ну, или почти не действовала.

— Ты чувствуешь? — кривоносый спросил своего напарника. — Воняет чем-то.

— Да от него это! — толстяк кивнул в мою сторону. — По-любому в мусорке ковырялся.

— Блин, нам же только-только выдали новую машину! А если запах останется?

— А чё делать? Тут его, что ли, оставить?

— Понимаете ли, господа, меня обокрали, — я решил вмешаться, ибо на судьбу надейся, но и сам не плошай. — В том числе украли и одежду.

— Да-да-да, всё так и было. Откроешь? — спросил толстяк.

— Если запачкаешь сидения моей ласточки… — кривоносый погрозил мне дубинкой. — Я тебя лично уработаю! Только-только выдали, блин… И ведь не какую-то «Шестёрку», а «Девяносто Девятую»! Новенькую, чистенькую…

— Да открывай уже, — заворчал толстый. — По-быстрому его отвезём, и дело с концом.

— Ладно, ладно… — они запихали меня на задние сиденья и сняли кандалы.

— Как интересно, — я потрогал решётку, отделявшую заднюю часть повозки от передней.

— База, база, это сто второй, приём, — толстый начал разговаривать с шипящей коробочкой чёрного цвета.

— База на связи. Докладывайте. Приём, — сквозь противное шипение послышался голос девушки.

— Мы тут одного нудиста взяли, везём в отдел. Приём.

— Вы ведь на Сорок Пятой улице? Приём.

— Так точно. Приём, — ответил толстяк.

— Выдвигайтесь на перекрёсток с Северным проспектом. «Журавль» изменил маршрут. Проконтролируйте, чтобы обошлось без происшествий. Приём.

— Принято… — нехотя пробухтел мужчина. — Конец связи.

— Да что б их! Этих дворян! — выругался кривоносый. — У нас так вся машина провоняет!

— Они тебе зарплату платят. Пристёгивайся и поехали, — скомандовал второй и натянул на грудь чёрный ремень.

Мне оставалось наблюдать за происходящим, ведь планы этих двоих уже рухнули. Они даже не подозревали, что виновник сидел сзади. Но такова Судьба. Хе-хе-хе.

Повозка резво сорвалась с места и вклинилась поток. Сколько я наблюдал за смертными, не припомню, чтобы они разъезжали на таких скоростях. Возможно, в сравнении с другими мирами здесь прогресс ушёл далеко вперёд. Сильно дальше, чем я предполагал изначально.

Но ехали мы недолго.

В какой-то момент с правой стороны нас что-то ударило. Повозку резко повело в сторону тротуара, а меня опрокинуло на задний диван. Затем последовал второй удар и послышался звон стекла. Я же очутился на полу повозки.

— Да как так-то⁈ — негодовал пухлый, жадно хватая ртом воздух. — Толян, ты живой?

— Ногу зажало… — хрипел другой. — На люк наехали. Походу, колесо оторвало…

Пока эти двое пытались выбраться из покорёженной повозки, я приподнялся и осмотрелся. Мы угодили внутрь какого-то скромного по размерам помещения. Повсюду была развешана одежда, в глаза бросились наряженные люди, стоявшие неподвижно. Точнее, их копии. А ещё перепуганная женщина, выглядывающая из-за невысокой стойки.

— База, это сто второй. У нас ДТП, приём, — толстый опять попытался связаться с женщиной из коробочки. — База! Да что такое?.. База, приём!

— Фух, вытащил! — радостным голосом объявил кривоносый. — Что там? Рация сдохла?

— Да нет, всё нормально, — он постучал своей коробочкой об дверь. — Связи нет. Странно…

Прозвучал громкий хлопок. Его гул эхом пронёсся по улице, многократно переотрожаясь от высоких зданий. Затем последовала череда менее громких, но более многочисленных хлопков. Они то звучали, то прекращались. Прежде я такого никогда не слышал.

— Епона мать! — заорал толстый. — Война началась⁈

— Похоже, на кортеж напали, — предположил кривоносый и подошёл к задней части машины. — Бери калаш, надо помочь.

— Да чё мы там сделаем⁈ — второму явно не нравилась эта идея. — Ты слышишь, как шмаляют⁈

— А что ты предлагаешь?

— Давай без палева подкрадёмся и дождёмся, пока всё закончится, — толстый подошёл к кривоносому и начал шептать. — Якобы мы там были, но поучаствовать в мясорубке не успели.

— Ну-у-у… Тоже вариант. Помирать за такие копейки не особо хочется. Только вот с ним что делать? — спросил он, показывая на меня.

— Да пусть сидит. Машину всё равно спишут, не страшно, если провоняет.

— Эх… Я ведь на ней даже толком поездить не успел, — кривоносый протяжно вздохнул, и они оба побежали в ту сторону, откуда раздавались хлопки.

Женщина за стойкой тоже куда-то делась. Возможно, вся эта ситуация сильно её напугала. Я же не до конца понимал, что именно там происходило, но вид у этих стражей правопорядка был встревоженным. Возможно, они побежали ловить любителей хлопушек.

Хотя речь шла про какой-то кортеж…

Но мне их проблемы безразличны. Надо было выбраться наружу и заполучить одежду, ведь ради этого я всё и затеял.

Дверь не открывалась, но вот стекло выглядело хрупким. Правда, не стоило бить по нему локтем, ибо боль оказалась настолько адской, словно я лишился руки. Но всё-таки мне удалось разбить его и вылезти наружу.

По улице бегали напуганные люди, причём бежали они все в одну сторону. А вот мои пленители направились в противоположную. Я же в это время спокойно прошёлся по магазину одежды в поисках чего-то пристойного.

Далеко не все вещи мне подходили, ведь я был довольно высоким. Некоторые выглядели странно. Хотя, если сказать по правде, почти все местные одеяния казались мне таковыми.

Дабы не терять время я снял костюм с неживого человека, схожего по росту со мной. На нём оказался надет полный комплект: верх, низ, носки, обувь и головной убор. Я по-быстрому оделся и ощутил приятную лёгкость. Казалось, что такой костюм будет сковывать движения, но он был вполне сносным.

Дабы убедиться, что теперь я выгляжу как смертные, подошёл к зеркалу. Оттуда на меня смотрела пожухлая версия меня любимого. Божественный образ не имел никаких недостатков, а тут и морщинки под глазами затаились, и кожа не была белоснежной. Но хоть взгляд остался коварным. Да и глаза по-прежнему были фиолетовыми и даже слегка сияли.

Ну а само тело было ровно тем, к которому я привык. Высокий, худой юноша с длинными тёмными волосами. По меркам смертных мне было где-то двадцать пять лет, может быть, чуть больше. В принципе, меня всё устраивало. Разве что хотелось бы вернуть идеальную кожу, но чего нет, того нет.

Зато костюмчик сидел как влитой! Правда, мне не совсем было понятно, зачем на рукаве и штанине смертные разместили три одинаковые полосы. Да и на груди красовалась нашивка «abbibas». Но раз неживой человек был одет именно в этот костюм, значит, это модно, и я не буду сильно выделяться. В крайнем случае можно будет скрыть лицо за козырьком.

Помимо обуви, я был одет исключительно в чёрное. А вот с этой самой обовью белого цвета возникла неурядица. На ней болтались какие-то верёвки. Я думал-думал, зачем они нужны, но так ничего и не придумал. Просто заправил внутрь, чтобы не мешались.

В таком виде я и вышел из магазина. Что ж, новый мир, встречай своего нового Бога! Я уже иду!

Что там говорил Всеотец? Десять процентов последователей? Проще простого!

Наверное…

Глава 2

Свободу и одежду я получил, но что делать дальше? Как набрать первых последователей? И что будет, когда я расскажу местным жителям о своей сущности?

Многовато неопределённостей…

К сожалению, я не мог напрямую изменить будущее и при помощи своей силы заполучить последователей. Это одно из божественных правил — смертный должен примкнуть по собственному желанию. Но куда больше меня тревожило другое правило: бог не мог напрямую убивать людей. Всегда приходится искать какие-то лазейки, например, чтобы этого пожелал другой человек.

Если бы я не находился в этой хрупкой оболочке, подобные запреты меня бы совсем не волновали, ведь боги бессмертны. А будь у меня вечность, я бы что-нибудь придумал. Однако Зевс сказал правду: у меня нет права на ошибку. Я так долго этого ждал, что просто не могу облажаться. Даже несмотря на суровые стартовые условия.

Тем временем улицы опустели, а хлопки всё продолжались и продолжались. Кажется, я слышал ни то крики, ни то вопли. И было бы глупо идти к источнику звуков. Как минимум из-за задержавших меня стражей правопорядка. Им явно не понравится, что я сбежал из повозки.

Идти по главным улицам мне не хотелось, ведь я ещё слишком мало знал об этом мире и случайно мог нарушить какое-то правило. Поэтому решил проложить свой путь через переулки. Как мне удалось заметить, ими люди почти не пользуются, если сравнивать с тротуарами главных улиц.

В один из таких проулков я и направился. Правда, по пути угодил в яму, запнулся и упал. Вообще, этих самых ям здесь слишком много. У меня появилось подозрение, что смертные специально делают дыры в этом чёрном покрытии, чтобы металлические повозки не гоняли слишком быстро. Ведь зачем ещё нужно столько ям? Вывод очевиден: существовала целая служба ямоделателей.

Шёл и думал, как грамотно распорядится крупицами врождённой силы. В первую очередь мне нужно сохранить свою оболочку. А ещё неплохо было бы поразмыслить над её содержанием. Раз уж я был человеком, то мне придётся делать ровно то, что делают смертные. А среди их занятий было множество отвратительных…

И кажется, в одном из переулков я обнаружил результат такого «занятия». Интересно, что эта «колбаска» лежала прямо тут. Похоже, для этого мира нормально — срать где попало. Что ж, приму во внимание. Но сказать по правде, меня пугала сама мысль, что придётся заниматься чем-то подобным. Ведь я раньше никогда этого не делал.

В какой-то момент хлопки начали становиться всё громче и громче. Я пошёл в противоположную сторону, но это не помогло. На этот раз можно было убежать от неизвестности, но любопытство взяло верх, поэтому я спрятался за углом и начал ждать. Всё-таки было интересно узнать, что же это за хлопушки и почему люди разбежались.

Вскоре я заметил девушку в коротком платье оливкового цвета. Она хромала в мою сторону и явно была чем-то расстроена. Издалека мне не удалось рассмотреть её лицо, ибо его закрывали длиннющие пепельные волосы. Девушка выглядела потрёпанной и даже слегка побитой, возможно, она участвовала в мероприятии с хлопушками, но получила травму. И с грустным видом покидала его.

И это было похоже на правду, ведь из-за угла показались три мужчины, бежавших за ней. У них в руках были штуки, похожие на те, которые из задней части машины достали стражи правопорядка. Судя по всему, это и были те самые хлопушки.

Мужчины всеми силами пытались развеселить девушку в платье громкими хлопками, но ей почему-то было невесело. Она развернулась и выставила руки перед собой. Моментально появилась толстая стена воды.

Но как такое возможно?

Неужели Посейдон решил вмешаться? Не-е-е… Он меня ещё долго не простит. Однако вода не могла появиться сама по себе. Возможно, это дело рук богов из других Семей? Вряд ли. Я не чувствовал их присутствия.

Получается, стену воды создала эта девушка? Смертные владеют магией? Серьёзно⁈ Зевс, ты куда меня отправил⁈ Как вообще можно заполучить последователей, если люди сами могут творить чудеса⁈

Немыслимо…

Но зато многое прояснилось. Конечно, Всеотец не справился, ведь он бы тут никого не удивил. Да и что предложить смертным? Они наверняка могут почти всё, на что способны боги.

Однако отчаиваться рано, ведь вряд ли среди людей найдётся тот, кто может менять будущее. Даже от меня оно закрыто, что уж говорить о людишках. Да и эта дама создала какую-то жалкую водную преграду, ставить её в один ряд с Посейдоном — безумие. Она ему и в подмётки не годится.

Девушка отступала и приближалась к моему укрытию, а мужчины с хлопушками быстро догоняли её. В какой-то момент я смог разглядеть их лица через толщу воды. Почему-то эти трое были в ярости. Арес постоянно ходит с такой физиономией — жуткий тип. Совсем не похоже, что они хотели развеселить девушку. Обычно смертные с такой миной убивали себе подобных.

Дама в платье закричала, и стена воды пошла на мужчин. Один из них достал какой-то чёрный кристалл и поднял над головой. Двое других подбежали к нему. Вода прошла мимо них, врезавшись в невидимый купол. Бурный поток унёс с собой мусор и ту самую «колбаску», которую я видел совсем недавно.

Девушка создала новую стену и продолжила хромать в мою сторону. Мужчины с хлопушками убедились, что им ничего не угрожает, и побежали за ней. Похоже, они всё-таки хотели навредить ей. В криках этой дамы уж слишком отчётливо слышался ужас. Обычно так люди вопили перед смертью.

Это была отличная возможность заполучить первого последователя. Девушке явно нужна помощь, и если я вмешаюсь, то с большой долей вероятности смогу обратить её в свою веру. Лучшего шанса в ближайшем будущем может и не представиться. Поэтому нужно действовать.

Я щёлкнул пальцами и изменил будущее. Помочь ей я смогу только в одном случае — если сам не пострадаю. Именно этого я и пожелал. А раз волна прошлась по миру — всё сработало. Хоть моя сила и была почти на нуле, но с такой лёгкой задачей я справился. Задействовано было всего четыре человека — проще простого.

— Вероятно, вам нужна помощь? — громко поинтересовался я, выйдя из-за угла. Но девушка даже не повернулась. — Хорошо, я помогу вам, но взамен попрошу об одной услуге.

— Ты что творишь⁈ — выкрикнула она, когда я прошёл мимо неё. — Они же тебя убьют!

— Не думаю, что это возможно, — я обошёл водную преграду и оказался прямо перед мужчинами. Они слегка опешили от моей выходки и остановились. — Будьте так любезны, оставьте даму в покое. Она явно не рада вашей настойчивости.

— Чего?.. — пробурчал усатый мужик и направил на меня свою хлопушку. — Не в тот двор ты зашёл, пацанчик. Сдохни! А?.. Заклинило? Валите его, чего встали?

— Не выходит! — лысый тщетно пытался починить свою штуковину. — Да что б его!

Он направил хлопушку в пол, и та неожиданно заработала. Прозвучала очередь привычных хлопков. И каким-то невообразимым образом в голове усатого появилась пара лишних отверстий. Он упал на живот и более не подавал признаков жизни.

— Ты нахрена Олега застрелил⁈ — заорал мужик со шрамом на лице, который совсем недавно поднимал кристалл.

— Оно само… — неуверенно оправдался лысый, а затем направил убийственную хлопушку на меня. — Да что такое⁈ Опять заклинило!

Только он отвёл конец своей штуковины в сторону кирпичной стены, как вновь раздался хлопок. Произошедшее можно описать одной фразой: «В одно ухо влетело, из другого вылетело». Лысый рухнул набок и выронил свою хлопушку.

— Какого хрена⁈ — последний нападавший в панике выбросил свой аппарат. Затем он снял с пояса какую-то тёмно-зелёную штуку, похожую на фрукт, и бросил мне под ноги, а сам спрятался за погибшим товарищем. — Сдохни уже наконец!

— Эм-м-м-м… — я поднял неизвестный предмет. Он оказался довольно тяжёлым, а ещё противно шипел. — Спасибо, но я не знаю как этим пользоваться. Оставь его себе, — с этими словами я бросил «фрукт» его владельцу.

— А-а-а-а!!! — успел закричать мужик со шрамом, и прозвучал оглушительный хлопок. Я бы даже сказал взрыв.

Шипящая штуковина перестала существовать, а стены посекло её осколками. Один из них сшиб мою кепку. Пришлось нагибаться и поднимать.

Эх, как же тяжело быть человеком…

— Что сейчас произошло⁈ — девушка всё ещё поддерживала заклинание.

— Самому интересно, — я немного удивился, ведь фактически убил человека этим металлическим «фруктом». Хотя, с другой стороны, он сам виноват. — Никакого наказания не последовало. Странно…

— Наказания? — незнакомка открыто недоумевала. — Какого ещё наказания? Да и кто ты вообще такой?

— Приятно познакомиться. Тихей. Бог Случайностей, — я поклонился в пояс.

— Чего?.. Бог?.. — девушка отменила заклинание, и вода растеклась по земле.

Мне наконец-то удалось разглядеть её лицо.

Чего уж тут скрывать, я спас довольно милую девицу, на вид ей было не больше двадцати. Округлое лицо украшали большие и добрые глаза, а также пухлые губы. Она была невысокой, но фигуристой. С Афродитой ей, конечно, не тягаться, но узкая талия не только радовала глаз, но и подчёркивала два других аспекта женской красоты. Расположенные ниже и выше талии.

— Да, в это сложно поверить, — я пальцем указал на свои глаза. — Но перед тобой действительно стоит бог в человеческом обличье.

— Мне доводилось встречать одарённых, с проблемами по части психического здоровья, но настолько самоуверенного я вижу впервые, — девушка без сил упала на колени, а затем села на мокрую землю. — Я должна тебя поблагодарить, хоть толком и не поняла, что же ты сделал.

— И всё-таки… Как работает эта хлопушка? — я поднял её и начал крутить в руках.

— Э-э-э-эй! Осторожнее! — незнакомка инстинктивно закрылась руками, будто я планировал её ударить. — Ты ведь спас меня не затем, чтобы потом застрелить?

— Застрелить? — я нажал на специальный крючок, и в тот же миг рядом с моей ногой появилась выемка в земле.

— Ты что творишь⁈

— Хм… — я продолжил изучать эту хлопушку.

— Никогда автомат, что ли, не видел⁈ — девушка явно была обеспокоена моим поведением.

— Так уж вышло, что это мой первый раз в мире смертных. Хоть я и наблюдал за вами, но ты права, ничего подобного я не видел. Надо будет рассказать Гефесту, пусть возьмёт на вооружение, — я начал собирать хлопушку, захватил и «фрукты» с кристаллом. — Подозреваю, это ценные вещи. Их наверняка можно будет обменять на еду, воду и кров.

— Постой… — девушка нашла в себе силы встать. — У тебя точно всё нормально с головой? Ты не прикалываешься?

— А разве похоже? — я бросил на неё вопросительный взгляд. Нести всю эту кучу ценностей было неудобно, поэтому я снял с одного из мужчин кофту и завернул всё в неё. — Кстати, раз я тебя спас, то хочу получить кое-что взамен.

— Уверена, мой отец даст тебе всё, о чём ты только попросишь, — она повернулась и пошла дальше по переулку. — Но сперва мне нужно добраться до телефонной будки.

— Телефонной? — переспросил я, догнав незнакомку.

— Да. Мой мобильный сломался, — она достала из лифчика чёрную штуку с кучей кнопок и небольшим стёклышком. — А по протоколу обращаться к милиционерам нельзя, среди них могут быть предатели.

— Угу, угу, — я сделал вид, что понял, о чём она говорит. — Касательно моей просьбы… Мне нужна именно ты, а не твой отец.

— Что?.. — девушка остановилась и с нескрываемой злобой посмотрела на меня. — В каком это смысле? Намекаешь, что за спасение я должна тебе отдаться?

— Какой вздор! — возмутился я. — Мне нужно, чтобы ты поверила в меня и признала своим богом. Обязан предупредить, что вера выбирается один раз и будет с тобой до конца твоих дней.

— Нет, у тебя точно не все дома… — она отрицательно помотала головой.

— Если ты сделаешь это, то я смогу вылечить твоё колено. Ты ведь не хочешь и дальше беспомощно ковылять? — общая божественная сила позволяла исцелить её, поэтому я не врал.

— Ты ещё и лекарь? У человека не может быть два Дара, — девушка скрестила руки на груди и пошла дальше.

— От тебя не потребуется чего-то сверхъестественного. Всего лишь искренне произнести одну фразу, — я продолжал давить на неё.

— Вот ведь пристал… Ладно. Что я должна сказать? — она вновь остановилась и начала буравить меня уставшим взглядом.

— Nihil verum est licet omnia, — ответил я.

— И что она обозначает? Да и что это за язык? Латынь?

— Это Зевс придумал. Он тот ещё выдумщик. Суть фразы не так важна, главное — ты станешь моей последовательницей. Но нужно сказать её от всего сердца, как бы вверяя мне опеку над твоей душой.

— Эм-м-м… Ладно, — она повторила за мной по слогам.

Получилось у незнакомки только с третьего раза. В этот момент её тело засияло ярким фиолетовым светом, а я ощутил прилив сил. Причём количество энергии меня впечатлило, обычно смертные давали куда меньше. Если в этом мире каждый человек способен стать таким мощным источником, то остальные боги будут мне завидовать.

— У тебя получилось! — я улыбнулся и показал большой палец.

— Так… Что сейчас произошло? — она осматривала свои руки, но свечение уже исчезло. — Магия? Что ты со мной сделал?

— Ничего. Как я и сказал, ты стала моей последовательницей, — я опустился на корточки рядом с ней и поднёс руки к её колену.

— Эй! Эй! Эй! Ты чего удумал? — девушка попятилась назад.

— Говорю же: исцелить твоё колено, — я использовал совсем немного общей божественной силы, и опухоль на её ноге начала медленно рассасываться.

— Вау! Ты и правда целитель? — девушка ощупывала свою больную ногу и словно не верила в произошедшее. — Погоди, а это как понимать⁈ — она показывала на длинные чёрные волоски, выросшие на ноге. — Я ведь их уже давно удалила!

— Пу-пу-пу… — я поджал губы. — Исцеление полностью восстанавливает повреждённый участок тела.

— Шикарно… — незнакомка протяжно вздохнула и пошла дальше по переулку. — Но всё равно спасибо.

— Кстати, а как тебя зовут? — я шёл за ней, неся котомку с ценностями на плече.

— Ты меня не знаешь? Хотя да, ты какой-то странный. Марина Решетникова, старшая дочь правителя этих земель, — она наблюдала за моей мимикой. — Хочешь сказать, ты не знаешь, где находишься?..

— Вроде того. Вообще, без понятия, как ваш мир называется.

— Мир? Сейчас ты находишься в Челябинске. Столице графства. Оно входит в состав Уральского княжества, а то, в свою очередь, является частью Российской Империи.

— Интересно… — я ненадолго замолчал, чтобы обдумать услышанную информацию. — Получается, на тебя напали из-за того, что твой отец правитель?

— Граф, если быть точным. И да, ты прав. Но подробностей не жди. Хоть ты и называешь себя богом, но мне запрещено обсуждать подобные вопросы с простолюдинами.

— И как же мне тебя убедить, что я бог? Есть ли способ доказать моё происхождение?

— Бог по определению всемогущ, а ты на него не тянешь. Уж извини, — Марина пожала плечами.

— В данный момент мои возможности сильно ограничены, но кое-что я умею, — дабы убедить её, я воспарил в паре метров над землёй. — Как тебе такое?

— Оу… — она бросила на меня недоверчивый взгляд и прищурилась. — Никогда не слышала о людях, обладающих двумя способностями.

— Чем больше последователей я наберу, тем сильнее стану, — я приземлился и продолжил идти рядом с ней. — Ах да, совсем забыл спросить. А сколько всего людей живёт в твоём мире?

— Ладно, сделаю вид, что поверила… Сколько? Где-то около десяти миллиардов.

— ЧЕГО⁈ — выкрикнул я. — Вы тут что, размножаетесь как кролики⁈

— Ты меня пугаешь… — призналась Марина, а затем обернулась. — Кажется, оторвались. А почему ты так странно одет? Я думала, бог выберет что-то более официальное.

— А что не так? — я осмотрел свой костюм. — Вроде бы это модно. Разве нет?

— Модно, но только среди специфического контингента…

— А почему у тебя волосы на ноге и на голове разного цвета? Или в вашем мире это нормально?

— Да что за вопросы… — Марина ударила себя по лбу. — Крашусь я специально в такой цвет. О! Вон там телефонная будка! — она сперва ускорилась, а затем вновь остановилась. — Блин, меня же могут узнать. Дай, пожалуйста, свою кепку.

— Держи, — значение неизвестных слов я понимал с трудом, но исходя из контекста догадался, что речь шла про головной убор. Я ведь тоже планировал с его помощью скрывать свою личность.

— Спасибо, — Марина надела её, а затем сняла и начала обнюхивать. — Хм-м-м-м… Какой-то странный запах.

— Так уж вышло, что волею судьбы я оказался в контейнере для мусора. Всеотец решил пошутить надо мной и, так сказать, выкинул на помойку.

— Вот оно что… — по её лицу было понятно, что она мне не поверила. Но всё-таки собрала волосы в пучок и надела плохо пахнущую кепку. — Меня должны будут забрать. Тебе что-нибудь нужно? Деньги, например? Мой отец щедро вознаградит тебя за моё спасение.

— Не откажусь. Деньги и кров мне бы не помешали, — мы подошли в какой-то стеклянной коробке, внутри которой висел замысловатый аппарат.

— Так… Какой там номер экстренной связи? — Марина просунула палец в отверстие с цифрой девять и провернула диск. Аппарат затрещал. — Девять… Блин. А-а-а! Вспомнила! Девять-три-один-семь.

— Эта штуковина позволяет связываться с другими людьми? — предположил я.

— Да. «Телефон» называется. Обычно тут нужно деньги платить, но существуют номера экстренной связи. Они бесплатные.

— Удобно.

— Алло! — воскликнула Марина.

— Назовите ваш код доступа, — мне с трудом удалось расслышать мужской голос, доносившийся из трубки.

— Белый лебедь жуёт синюю траву.

— Госпожа Марина, это вы?

— Да! На меня напали и едва не убили!

— Мне велено соединить вас с Его Сиятельством. Пожалуйста, подождите.

— Жду, — на её лице появилось облегчение.

Наступила тишина. Я стоял сзади и разглядывал свою спутницу. Она была той ещё красоткой! От одного взгляда на её аппетитную попу в голову полезли пошлые желания. Как вообще люди с ними справляются? Сплошное мучение, ведь ты не можешь получить то, чего так сильно желаешь…

— Марина? — где-то через минуту в трубке раздался голос другого мужчины.

— Папа! Забери меня отсюда! Я стою на…

— Мне уже доложили, — перебил он. — Оставайся там, за тобой выехали.

— Они всех убили… — Марина опустили глаза. — Всех…

— Ничего, родная, скоро всё закончится.

Неожиданно время остановилось. Я мог двигаться, но вот все остальные люди, включая Марину, стояли без движения. На небе сгустились грозовые тучи. Мощнейший разряд молнии ударил прямо посреди переулка.

В месте попадания появился пергамент с божественными письменами. Я подошёл и поднял его. Это было послание от Зевса. Он похвалил меня за успехи, хоть мне и удалось завлечь всего лишь одного последователя. Но они с Аидом и Посейдоном думали, что я сгину, прежде чем смогу заполучить даже одного.

А вот вторая часть послания меня насторожила. Всеотец приказал мне сделать двенадцать шагов вперёд, а затем четыре шага вправо. Вряд ли это была ещё одна шутка, ведь он никогда не желал мне зла. Напротив, в его деяниях прослеживалась забота.

В конце послания он пожелал мне успехов и ещё раз подчеркнул, что пока я не обзаведусь одним миллиардом последователей, путь на Олимп мне будет закрыт. И хоть эта задача выглядела невыполнимой, учитывая хрупкость и недолговечность человеческой оболочки, сдаваться было рано.

Я сделал, как он и сказал. А как только оказался за углом, время пошло своим чередом. Марина наверняка удивилась, что я попросту исчез.

Или же нет…

Я выглянул из-за угла и увидел, что она до сих пор стояла в стеклянной будке. Девушка не заметила моего отсутствия и продолжала разговаривать по телефону. Удобная, кстати, штука. Даже Всеотец вынужден слать вот такие записки, а смертные научились общаться на расстоянии.

Пергамент растворился в воздухе, будто его никогда не было. А затем произошло нечто невообразимое. Мне моментально стало понятно, почему Зевс был вынужден вмешаться…

Глава 3

Прямо напротив телефонной будки остановилась большая чёрная повозка с непрозрачными стёклами. Они опустились, и в проёме появились две хлопушки, которые здесьназываются автоматами. В ту же секунду стеклянная кабинка превратилась в решето. Марина завалилась на дырявую стенку и пробила её.

Повозка со свистом скрылась с места преступления. Люди уже во второй раз за сегодня в панике разбегались подальше от лежавшей в крови Марины. Зрелище удручающие…

Однако мне это было даже выгодно. Я подбежал к раненой девушке и использовал целебную магию. Всего в Марину попали семь раз. В основном удары пришлись в район груди и живота. Но люди довольно крепкие, и я мог её спасти.

Правда, пришлось потратить почти всю энергию, полученную от неё. Зато так я мог заполучить живого должника. Если Марина будет мне обязана, то первые дни в этом мире станут лёгкой прогулкой. Я планировал перенять от неё все базовые знания.

От ран я избавился, но процесс восстановления занимал время. Разбежавшиеся зеваки начинали стягиваться к месту преступления, что было мне совсем не на руку. Поэтому я поднял Марину и сперва отнёс в переулок, а когда убедился, что никто нас не видит, взлетел на крышу девятиэтажного дома. Котомку с ценностями пришлось держать зубами…

Я уложил её на чёрную и относительно мягкую поверхность, а сам сел рядом. Марина потеряла довольно много крови, и её платье было тому подтверждением. Скорее всего, она придёт в себя не раньше чем через пять минут.

У меня появилось время обдумать, что же сейчас произошло. Похоже, Зевс наблюдал за мной и уберёг от опасности. Ведь если бы я остался стоять рядом с телефонной будкой, то почти наверняка получил бы свою порцию ранений. И далеко не факт, что смог бы вылечить себя. Голова человека была слишком уязвимым местом, а при её повреждении смерть наступала мгновенно.

— А-а-а-а!!! — Марина очнулась с криками уже через пару минут.

— А ты сильная, — я одобрительно кивнул и улыбнулся.

— Что?.. Что произошло? — она в панике ощупывала себя, просовывая пальцы в отверстия в платье. — Меня убили? Это моя кровь?

— И вновь мне пришлось тебя спасти. Эти ваши автоматы — слишком опасная штука. Будь наша воля, ничего подобного бы не появилось в этом мире.

— Где мы?

— А ты взгляни вон туда, — я показал на край крыши. — Там такая лужа крови натекла — ужас.

— И ты смог меня исцелить?.. — прошептала Марина и подошла к краю. — А это точно не сон?

— К сожалению или к счастью, это реальность.

— Значит, всё кончено… — она почему-то упала на колени с поникшим видом и заплакала. — Как он мог? Собственную дочь… Нет, я не верю. Этого просто не может быть!

— А о чём речь? Или это тоже секрет?

— Да какой уж тут секрет, — она вытирала слёзы окровавленным подолом платья. — Отец попрощался со мной, а затем началась стрельба. Это его рук дело…

— И чем же ты ему не угодила? — я просто сидел и наблюдал за рыдающей девушкой. Человеческие чувства были мне чужды, но надо было получше узнать моего первого последователя.

— Это долгая история. Если честно, даже думать об этом не хочу. Скажу лишь одно слово: политика. Отец хотел подставить других людей, обвинив их в моём убийстве. Ведь кто в здравом уме поверит, что он сам всё это подстроил? — Марина замолчала и ушла в себя.

— Думаю, мы сможем помочь друг другу, — начал я. — Ты поможешь мне привыкнуть к вашему миру, а я продолжу тебя защищать. Как тебе такое предложение?

— А куда мне теперь идти? Собственный отец меня предал, — прохныкала она, не поднимая головы.

— А чего ты хочешь больше всего?

— Чтобы всё вернулось на круги своя. Чтобы не было этого нелепого нападения. Чтобы отец любил меня, а не отдавал на убой в угоду своим политическим играм…

— Прошлое никто не в силах изменить — таков закон. Он действует во всех мирах. Однако мне по силам повлиять на твоё будущее. А раз ты жива, то сдаваться рано.

Где-то минут пять, мы просидели в тишине. Марина всё плакала и плакала, хлюпая носом. А мне оставалось только сидеть и наблюдать, ведь я не знал, как вести себя в таких ситуациях.

— Я знаю чего хочу, — Марина вдруг перестала плакать, а на её лице появился звериный оскал. — Хочу посмотреть ему прямо в глаза. Посмотреть и задать всего один вопрос… Как он мог так поступить с родной дочерью⁈ Да, я не могу иметь детей, но разве можно из-за этого ко мне относиться как к куску мяса⁈

— Месть — дело хорошее. Я готов тебя поддержать.

— Хорошее?.. — недоумевала она, наконец-то подняв голову. — Обычно говорят наоборот.

— У богов свои нормы морали. Хотя смертные и сами любят придумывать правила по типу: око за око.

— Опять ты за своё… — она отрицательно помотала головой. — Как там тебя зовут?

— Тихей. Бог Случайностей. Ну или Судьбы. Как тебе будет удобнее.

— В тебя ни одна пуля не попала? В этом и заключается твоя сила?

— Можно сказать и так… — эх, если бы я только знал, что такое «пуля».

— И при этом ты умеешь летать и лечить людей… — Марина ненадолго задумалась. — А ещё ведёшь себя, словно свалился с Луны. Я могу поверить, что ты из другого мира… Но бог? Как-то сомнительно.

— Ты уже стала моей последовательницей. И чем больше людей я склоню в свою веру, тем сильнее стану.

— Тогда унеси нас отсюда подальше. Там внизу уже собирается толпа, полиция вон приехала, — Марина украдкой выглянула из-за края крыши. — Нечего нам здесь делать.

— Не всё так просто. На твоё исцеление я потратил почти все свои силы. А чтобы их пополнить нужно либо набрать новых последователей, либо дождаться рассвета. Если честно, не думаю, что смогу даже спуститься при помощи магии.

— Вот оно что… Тогда надо всё хорошенько обдумать. Если меня увидят полицейские, то поспешат доставить домой, а по пути машину наверняка взорвут. Отцу живой я не нужна.

— Я бы рад помочь, но как уже и говорил, почти ничего не знаю о вашем мире.

— Мне нужна новая, максимально неприметная одежда. Но у нас нет денег… — она начала снимать с себя украшения. — Тебе придётся отнести их в ломбард. На первое время должно хватить. Ты ведь умеешь читать?

— Умею, — я забрал серьги, два кольца, браслет и ожерелье.

— Ломбарды сейчас на каждом шагу, это всё-таки Челябинск. Как только увидишь вывеску, смело заходи. За камни они ничего не дадут, хоть они и стоят по несколько миллионов каждый. Но, во-первых, это подарок отца — мне только в радость от них избавиться. А, во-вторых, тебе всё равно не поверят, что они настоящие. А если поверят, то попросту прикончат.

— Я бы мог заработать при помощи своей врождённой силы, но сегодня уже и так много что изменил. А ведь день ещё не закончился. Лучше оставить про запас.

— Не страшно. Так-с… Купи мне два комплекта одежды, чтобы была сменная, — она трижды продиктовала свои размеры, чтобы я точно их запомнил. — Ну и себе что-нибудь более классическое. Мало того что эту одежду теперь только выбросить, так ещё и сам фасон… Ах да, и очки себе купи. Твои необычные глаза привлекают слишком много внимания.

— Это всё?

— Блин… Мне сейчас крайне небезопасно показываться на людях. Лучше будет отсидеться здесь, пока снизу всё не уляжется. Ты, наверное, иди прямо сейчас. Пока они оцепление не выставили. А обратно если что при помощи магии. Заберись на соседний дом, чтобы перепрыгнуть и не тратить много маны. И еды купить не забудь. Готовой.

— Хорошо… Надеюсь, ничего не забуду, — я улыбнулся и направился в сторону лестницы.

— Ты ведь не сбежишь с деньгами? — прошептала Марина.

— Боги не способны на такую подлость. Мы всегда дорожим своими последователями, — это была полуправда, но Марине об этом знать было не обязательно. Да что уж тут скрывать, я частенько врал. В основном ради шуток и розыгрышей.

Спускаться по железной лестнице с девятого этажа оказалось сложновато. Высоты я не боялся, ибо всю жизнь летал, но вот физически перебирать руками и ногами было непривычно. Периодически приходилось останавливаться, когда хлипкая конструкция начинала слишком сильно раскачиваться. Но кое-как я всё же добрался до низа.

Дабы не попасть на глаза зевакам, которые видели, как я уносил Марину, пошёл переулками. Бежать тоже было опасно, ведь бегун привлечёт слишком много внимания. Поэтому я быстрым шагом миновал семь длинных домов и вышел на улицу.

Здесь люди ходили туда-сюда и не обращали на меня никакого внимания. Оно и понятно, ведь мне удалось повстречать аж трёх смертных, одетых в похожие костюмы с тремя полосками. Со спокойной душой я пошёл вдоль тротуара, читая вывески на домах.

Как и сказала Марина, я довольно быстро набрёл на ломбард. Там за железной решёткой меня встретил немолодой мужчина в очках с толстыми линзами. Он забрал украшения, что-то там с ними поделал и назвал цену: восемьдесят пять тысяч семьсот рублей.

Много это или мало, я не знал. Но не было похоже, что он хотел меня обмануть. Мужчина при мне взвесил украшения, вычел примерный вес камней и указал на расценки, висевшие на стене. Да и вид у него был спокойный, вряд ли, обманщик смог бы сидеть с каменным лицом.

Я забрал пачку бумажек с цифрами и изображениями городов, убрал их в карман и покинул ломбард. Удобная, кстати, штука эти карманы. Обычно смертные носили монеты в специальных мешочках. А в этом мире почему-то большинство расчётов проводилось в бумажках — это я заметил, пока искал ломбард.

Сдав золото, я пошёл в обратном направлении, ведь уже приметил нужный магазин одежды. Он был очень большим и занимал весь первый этаж здания. Да и выбор был огромен. Казалось, что здесь можно было купить всё, в чём ходили люди по улицам этого странного города под названием Челябинск.

Интересно, а все города этого мира такие?..

Мне пришлось обратиться за помощью к девушке-консультанту, иначе я бы до вечера искал нужные размеры. А она подобрала два достойных комплекта на Марину за считаные минуты. Причём и мне помогла найти более строгий и презентабельный костюм. Достаточно было сказать, что я хочу выглядеть солидно. Как и подобает богу.

В модных солнцезащитных очках и с двумя чёрными пакетами в руках, которые тут почему-то называются «маечками», я направился в заведение с вывеской «Горячая Сосиска». Меня немного насторожил возможный сексуальный подтекст, но оттуда пахло чем-то вкусным, поэтому вряд ли имелось в виду что-то непристойное.

Хотя кто знает этих смертных…

Внутри оказалось множество столиков, за которыми сидели исключительно мужчины. Пришлось отстоять в очереди, чтобы получить свою порцию сосисок в тесте. Раз уж в название заведения была «сосиска», то я взял именно их, дабы не вызвать подозрений, пытаясь разобраться в ассортименте.

На всякий случай заказал четыре, чтобы уж точно наесться. А живот-то, кстати, урчал… Раньше я такого никогда не чувствовал, ибо боги пировали в своё удовольствие, а не для того, чтобы утолить голод.

Мне ещё предложили взять что-нибудь попить, но раз уж Марина могла создавать воду из ничего, то глупо было тратить на неё деньги. Тем более, я и так уже оставил в магазине одежды без малого семь тысяч. Причём дороже всего обошёлся мой костюм — он стоил три девятьсот девяносто девять. Почему бы не округлить до четырёх тысяч? Неясно.

А вот четыре сосиски обошлись мне всего лишь в восемьдесят рублей. Получается, с едой у нас долгое время не будет проблем. Хотя бы за удовлетворение этой потребности можно не переживать. И это не могло не радовать.

Я вернулся тем же путём и использовал остатки энергии, чтобы залететь на крышу. Подниматься с тремя пакетами в зубах — дико неудобно. Я пробовал, я знаю.

Неясно, сколько времени меня не было, но Марина буквально вырвала пакет с сосисками из моих рук.

— Как же вкусно! — восклицала она. — Когда мана на нуле, так сильно хочется есть, что порой невозможно себя контролировать.

— Ага, — мне это чувство было неведомо, и поэтому я спокойно приступил к поеданию своей первой соски. — Хм-м-м… А ведь и правда вкусно. Какой необычный соус.

— Их здесь три. Кетчуп, майонез и горчица! Вредно, но безумно вкусно… Давненько я ничего такого не ела.

— Почему?

— Да потому что толстая аристократка — позор для семьи, — пояснила Марина и начала жевать вторую сосиску.

— Я купил нам по две, но если хочешь, можешь взять третью. Я не настолько голоден, — дабы ещё сильнее её задобрить, отдал ей пакет с последней порцией.

— Спасибо! — Марина и не думала отказываться. В перерыве между второй и третьей она использовала магию и создала водный шар, благодаря которому утолила жажду. — Будешь?

— Не откажусь, — я открыл рот, и она поместила в него второй шарик с прохладной и кристально чистой водой. — Удобно, однако.

— И не говори. Никогда бы не подумала, что буду использовать свою силу ради этого…

— Кстати, вот что я тебе купил. Подойдёт?

— Давай посмотрим, — она заглянула в свой пакет и начала доставать вещи. — Джинсы, футболка, кофта с капюшоном, леггинсы, кепка и две пары кроссовок. Пойдёт. Если спрятать волосы и стараться не показывать лицо, то меня не должны узнать. А себе что купил?

— Вот, — я достал свой костюм. — Дороговат, но продавщица сказала, что я буду выглядеть в нём очень солидно.

— А-ха-ха-ха-ха! — Марина громко рассмеялась, а затем закрыла рот руками, чтобы её не услышали полицейские, работающие внизу.

— Что-то не так?.. — недоумевал я.

— Малиновый пиджак⁈ Тихей, ты серьёзно?

— Ну-у-у-у… Да, немного броско, но вроде бы неплохо.

— Хотя я знаю, что подумала продавщица, когда к ней обратился парень в спортивках и попросил подобрать костюм, чтобы выглядеть «солидно». Хе-хе-хе-хе, — Марина коварно хихикала и едва не подавилась остатками третей сосиски.

— А что не так-то?

— Просто в таком наряде обычно ходят бандиты. Наверняка продавщица так и подумала. Тебе ещё толстенной золотой цепи не хватает для полного комплекта. А, ну и золотых зубов.

— Обидно… Я ведь на него четыре тысячи потратил.

— Да не переживай ты так. Когда пойдём искать квартиру, я покажу, какую одежду надо было покупать.

— Договорились.

Мы пообедали под палящим солнцем и вдоволь насытились чистой водой, созданной при помощи маны. Мне захотелось прилечь, а Марина украдкой наблюдала за происходящим внизу и изредка вздыхала.

— Блин. Похоже, они там надолго. Придётся пару часиков здесь посидеть. Тем более, отдохнуть не помешает, — она сняла лямки платья. — Отвернись, пожалуйста, и не подсматривай.

— За это можешь не переживать. Мне чужды плотские желания, — так я думал до того, как попал в этот мир. А стоило увидеть обнажённую ключицу, и на меня вновь нахлынуло возбуждение. Но я не хотел признаваться, что испытывал какие-то чувства к этой даме. Даже самому себе.

— Мамочки… — взвизгнула Марина.

— Что такое?

— Не вздумай поворачиваться! — тут же выдала она. — Я похожа на лохматого медведя… Опять этот побочный эффект твоего лечения. Я столько страдала, чтобы удалить их. Ужас!

— В вашем мире какие-то особые правила насчёт волос на теле? — уточнил я.

— Это просто некрасиво и неэстетично. Всё, можешь поворачиваться.

— Выглядит неплохо, — в первую очередь мой взгляд замер на её бёдрах — джинсы отлично подчёркивали округлые прелести. А вот наверх Марина надела мешковатую кофту с капюшоном, полностью спрятав грудь. — Так тебя вряд ли узнают.

— Надеюсь… — она покрутилась, осматривая свою новую одёжку. — Давненько ничего такого не носила.

— И что теперь? Будем ждать?

— Другого варианта нет. Спускаться по лестнице слишком опасно. Если бы мы могли пролететь пару кварталов…

— Боюсь, что мои силы на исходе. Я не был уверен, что смогу подняться на крышу, — соврал я, на самом деле оставив часть энергии про запас. У меня не было права на ошибку, поэтому лучше крупицы силы поберечь для себя.

— Ну тогда посидим здесь.

— Раз уж нам нечего делать, может быть, расскажешь о своём мире? Например, как работают эти ваши автоматы, и как они убивают?

— А почему бы и нет?

Наша беседа продлилась больше двух часов. Я сыпал и сыпал вопросами, а Марина едва успевала на них отвечать. Но по-другому было нельзя, ведь чем быстрее я смогу привыкнуть к здешним порядкам, тем с большей долей вероятности добьюсь успеха. Или, по крайней мере, не помру раньше времени.

Меня до глубины души поразил рассказ про автоматы и другое огнестрельное оружие. Оно было слишком смертоносным и лёгким в использовании. Любой человек, взявший в руки автомат, мог убить десяток других за несколько секунд. Такого я не видел ни в одном из миров. А про гранаты, танки, бомбардировщики и говорить не приходится…

Надо же, люди и правда научились летать — немыслимо! Они отлично справляются и без нас. К сожалению. Но с другой стороны, если я добьюсь успеха, то буду купаться в лучах славы, вернувшись на Олимп.

Ещё Марина рассказала про машины и про различные средства связи. Принцип их работы я понял лишь частично, но базовые знания получить удалось. Однако куда важнее то, что мне стали известны правильные названия многих неизвестных вещей. И это хорошо, ведь если я назову машину повозкой, то как минимум привлеку к себе внимание, а как максимум получу по голове, например, оскорбив владельца ржавых «Жигулей».

Оказалось, что Марина была из числа дворян, и простые смертные должны были называть её госпожой. Но мне такие новшества были чужды, поэтому я обращался исключительно по имени. Зато это позволило понять, что социальное расслоение в этом мире и монархический строй общества были схожи с тем, что я видел во множестве других миров.

Ну хоть что-то похожее.

По итогу Марина рассказала много чего интересного. Подарив мне, как тогда казалось, все базовые знания об этом мире. Теперь я мог чувствовать себя более-менее комфортно среди смертных. И, по крайней мере, не сильно выделялся.

Правда, Марина даже не подозревала, что мне необходимо было узнать о ещё более базовых вещах. Возможно, в тот момент она подумала, что это само собой разумеющееся знания. Однако совсем скоро Марина поймёт, как же сильно ошиблась. Начинать надо было с самых низов.

А вообще, она оказалась очень приятным человеком. Раньше мне не доводилось общаться со смертными, но я знал, что они из себя представляют. Марина сильно выделялась на их фоне. В лучшую сторону.

— Вроде бы затихли, — сказала она и подошла к парапету. — Милиции уже нет, да и зеваки разошлись. Можно спускаться.

— Слушай, а это в вашем мире считается нормальным? — я показал на окно соседнего дома. — Обычно же всё происходит наоборот…

— Что там? — Марина подошла ко мне, заглянула в окно, а затем моментально отвернулась и закрыла глаза руками. — Нет! Это абсолютно ненормально! Абсолютно!

— Оу… А что это она делает? — я смотрел на мужчину и женщину, занимающихся непристойными делами. — Как будто пытается что-то найти внутри него. Рука по локоть ушла!

— Тихей! Хватит комментировать эту мерзость! Пошли уже отсюда! — громко настаивала Марина.

— Я, конечно, разное повидал, но что б такое… — я пожал плечами и пошёл собирать свои пожитки. — Слезать будет неудобно.

— Да просто сделай вот так, — она надела пакет мне на плечо. — Я возьму свои вещи, а ты этот мерзотный пиджак и авоську с оружием. Только, пожалуйста, не урони её…

— Ага. Я ведь не ребёнок. Ты доходчиво объяснила, почему с гранатами надо быть осторожнее, — я сделал ручки из рукавов кофты, в которую было завёрнуто оружие, и надел на второе плечо. — Спускаемся?

— Давай ты первый… Мне немного страшно, — призналась Марина.

Кое-как мы спустились по шатающейся лестнице и пошли по переулку. И только Марина сказала, что опасность миновала, как из-за угла появились люди в чёрных костюмах. Лишь завидев их, моя спутница оцепенела.

Похоже, они искали именно её…

Глава 4

— Это люди моего отца, — прошептала Марина и попятилась назад. — Нам нужно бежать…

— Не обязательно, — я щёлкнул пальцами, удачно изменив будущее. — Они ведь наши враги?

— Конечно! — пшикнула она.

— Я просто уточнил…

Мужчины уверенным шагом шли в нашу сторону. Они вели себя уверенно, но не спешили доставать оружие. Марина рассказывала, что её Роду служат много одарённых, обладающих Даром творить магию. Скорее всего, эти трое были из их числа, как ещё можно было объяснить их уверенность и хладнокровие?

Марина всё пятилась назад, а я стоял и ждал чуда. Оно должно было произойти, прежде чем эти трое мне навредят. А они обязаны были что-то сделать, ведь я встал на их пути.

Послышался ни то хруст, ни то скрежет. Звук многократно переотражался от стен, не позволяя определить источник. Недруги даже глазом не повели. А ведь зря…

На их головы с грохотом упал здоровенный рояль. Он раздавил троицу и разлетелся на куски. Точное попадание! После такого обычно не выживают.

— Рояль⁈ Тихей, ты это серьёзно⁈ — громко недоумевала Марина. — Откуда он тут взялся?

Только она договорила, как сверху на рояль упала тяжеленная бетонная плита. Я поднял голову и увидел, что совсем недавно она была частью балкона на девятом этаже. В дверном проёме стояли двое ошарашенных мужчин, которые каким-то неведомым образом умудрились вытолкнуть рояль на балкон.

— Вон оттуда, — я показал на них пальцем. — Чистая случайность. Хе-хе-хе.

— Какой ужас… — Марина закрывала рот руками. — Нам… Нам нужно уходить отсюда!

— Полностью с тобой согласен, — мы побежали прочь от места падения балкона. — Ты всё ещё не веришь, что я бог?

— Теперь я начинаю тебя бояться, — призналась она, сворачивая за угол. — Что это за сила такая, способная сбросить на человека рояль? Я много чего повидала, но такое вижу впервые. Это немыслимо…

— Всё бывает в первый раз, — я коварно ухмыльнулся. — Кстати, а как они нас нашли?

— Без понятия. Возможно, патрулировали округу. Блин, бегать по улице слишком опасно. Нам нужно такси!

Мы свернули на ближайшую улицу и замедлились, дабы не привлекать внимание. Марина довольно быстро подвела меня в машине с надписью «Волга», на крыше которой располагалась жёлтая коробочка с шахматной расцветкой. За рулём сидел усатый мужчина средних лет в новенькой кожаной куртке.

— Садись, — скомандовала Марина и открыла заднюю дверь.

— Куда едем? — спросил водитель, крутивший в руках какой-то браслет из деревяшек.

— На ЧТЗ, — ответила Марина. — И побыстрее, если можно.

— Далековато, пятьдесят рублей будет, — он бросил на нас оценивающий взгляд. — Деньги-то у вас есть?

— Есть, — я достал всю пачку.

— Вот! — Марина забрала сторублёвую купюру и отдала водителю. — Если поедем прямо сейчас, то сдачи не надо.

— Как скажешь, дорогая, как скажешь, — мужчина поиграл усами и запустил двигатель. — Долетим с ветерком.

— И какой у нас план? — спросил я, когда машина тронулась.

— Не здесь, — прошептала мне на ухо Марина. — Сейчас нельзя никому доверять.

— На свидание собрались? — вклинился водитель.

— Мы брат и сестра, — тут же выдала Марина с недовольной миной.

— А-а-а. Понятно, — мужчина ненадолго замолчал, но затем вновь нарушил тишину. — У меня же так-то свой бизнес есть. Ларёк на «Китайском Рынке». А таксую я так, исключительно для души.

— Очень интересная информация, — саркастично пробурчала Марина.

— Слушай… Мне кажется, я тебя знаю, — водитель повернулся и начал разглядывать мою спутницу.

— Следите за дорогой, пожалуйста, — она повысила голос и отвернула голову. — И вообще, можем мы доехать в тишине.

— Ещё сотню накинете, и я ни слова не скажу!

— Ох… Тихей, да ему сотню.

— Расточительство, — буркнул я и отдал ушлому таксисту ещё одну купюру.

— Это Челябинск… — Марина устало вздохнула. — Добро пожаловать, как говорится.

Водитель не соврал — остаток пути мы проехали в тишине. Постепенно за окнами пейзаж становился всё более и более удручающим. Если в первые минуты поездки мы проезжали мимо зелёных парков и алей, то ближе к концу оказались в какой-то промышленной зоне. Отовсюду торчали громадные трубы, окрашивающие небо в чёрно-серые цвета.

Воздух внутри машины стал тяжёлым и неприятным. Да и сама обстановка была удручающей, мне совсем не хотелось здесь находиться. В последние десять минут поездки я не встретил ни одного счастливого человека. А когда мы вышли на тротуар, то словно оказались в другом мире.

Причём здесь были всё те же дома и люди в тех же одеждах, но атмосфера во всех смыслах этого слова была иной. Изредка я ловил на себе взгляды угрюмых и пьяных людей — это ещё сильнее внушало тревогу. Мне это место совсем не нравилось.

— И зачем мы сюда приехали? — поинтересовался я.

— На выездах из города наверняка стоят полицейские и люди моего отца. А здесь он меня точно искать не станет. Это самый грязный район Челябинска, — пояснила Марина. — Идём, нужно найти жильё. Пару дней придётся переждать, а там решим, что делать дальше.

— И каков шанс, что он нас всё-таки найдёт?

— Сложно сказать. Всё зависит от того, какие ресурсы задействует. Но, скорее всего, сутки у нас есть. Но мне лучше лишний раз на улицу не выходить, — Марина опустила козырёк, спрятав лицо. — Спасибо, что помогаешь… Если бы не ты, я была бы мертва.

— Ты мне, я тебе — честный обмен.

— Ага… — мы прошли буквально метров двести, прежде чем Марина подошла к столбу и сорвала бумажку. — Неплохой вариант. Двухкомнатная квартира всего за четыреста рублей в сутки. И находится недалеко, и всё необходимое предоставят. Пойдём позвоним.

— Если сравнивать с едой, то выходит дороговато, — вслух размышлял я.

— Да, но это единственное нетронутое объявление. Другие варианты могут быть заняты. А чем дольше я нахожусь на улице, тем выше риски. Кстати, договариваться придётся тебе. Не хочу, чтобы арендатор меня увидел.

— Логично.

— Дай мне металлические монеты, — мы с ней подошли к телефонной будке.

— Держи.

— Так-с… — Марина засунула в аппарат пятак и начинала набирать номер с бумажки. Переговорный процесс продлился меньше минуты, в основном говорила моя спутница, оценивая укомплектованность жилья. — Отлично. Нас уже ждут.

— Тогда в путь! Но если честно, я немного устал ходить… Быть человеком — тяжело.

— Ага. Но идти недалеко. А когда снимем квартиру, сможем полноценно отдохнуть. Нам сюда, — она показала на арку между домами.

Как-то неловко было чувствовать себя ведомым, ведь я всё-таки бог. Но это вынужденная мера. Если я хотел выжить, то нужно было примкнуть к Марине и набраться опыта. Без неё я легко мог угодить в передрягу и погибнуть. Всё-таки мои силы далеко не безграничны, а запас энергии не бесконечный. Даже врождённая магия может перестать работать, если буду творить чудеса налево-направо.

Однако и с Мариной было крайне опасно. Но в тот момент я не до конца осознавал последствия своей гибели. Мне эта заварушка виделась интересным приключением. Всё же я слишком долго просидел на Олимпе… Чего-то такого мне и не хватало. Быть человеком — весело.

Но в то же время быть человеком — это слегка обременительно. Проходя по очередному переулку, мы встретили плохо пахнущего мужчину, который стоял у стены и справлял нужду. Я в очередной раз убедился, что в этом мире подобное поведение является нормой.

А раз уж мне тоже хотелось выпустить излишки накопившейся жидкости, то я без затей встал рядом с незнакомцем, спустил штаны и приступил к делу. Пришлось подсмотреть, как это делается. А то мало ли… Вдруг в этом мире какие-то особые правила.

— Тихей! — закричала Марина. — Ты что вытворяешь⁈

— Эм-м-м… А что не так? — я повернул голову в её сторону и пожал плечами.

— Братан, дай полтинник, — прохрипел мужчина. — Трубы горят, нет сил терпеть…

— Сейчас же прекращай! — требовала моя спутнице, стараясь не смотреть на меня.

— Не могу, — пришлось довести дело до конца, ведь остановиться было невозможно. И это показалось мне странным, но ничего не поделать, таковы уж люди.

— Братан, ну хоть десятку подкинуть на сигареты, — мужчина попытался скорчить жалобную рожу, но вышло так себе. Он стал похож на сморщенный фрукт.

— У меня есть к тебе деловое предложение, — во мне неожиданно проснулся корыстный интерес.

— Да пошли уже! — Марина схватила меня за локоть и оттащила от незнакомца. — Что на тебя нашло?

— Я хотел заполучить нового последователя. Думаю, это обошлось бы мне всего лишь в пятьдесят рублей. Выгодный курс.

— Мне казалось, что запрет на удовлетворение такого рода потребностей в общественных местах — это само собой разумеющееся. Тебе и такое нужно объяснять? — негодовала Марина.

— Пу-пу-пу… А почему ему можно, а мне нельзя? В чём логика?

— Да потому что он бомж! Ну или алкаш. Разница невелика. Но так вести себя нельзя! Нормальные люди справляют нужду на унитазе. И только в самых крайних случаях где-нибудь в кустах.

— Кстати, хочешь забавный факт из другого мира?

— У меня плохое предчувствие… Но ладно, и что за факт? — с опаской в голосе спросила она.

— В одном из миров, где живёт много наших последователей, у смертных принято справлять нужду друг на друга. Это что-то вроде обряда приветствия.

— Так и знала, что не стоило спрашивать… — Марина закатила глаза. — У нас за руку здороваются. Вот так, — она протянула руку, а затем резко одёрнула. — Покажу, когда в душ сходишь.

— Хорошо.

Мы зашли в один из обычных дворов, а затем попали внутрь пятиэтажного дома. В нос бросился едкий запах мочи. Похоже, не я один справляю нужду на улице. Видимо, в этом районе много так называемых «бомжей» и «алкашей». Либо в этом мире все подъезды обоссаны…

Сперва мы поднялись на четвёртый этаж, Марина указала на дверь, выдала устные инструкции и пошла вверх по лестнице. Мне предстояло самому снять квартиру, отдав плату за три дня. Вроде бы ничего сложного.

Я постучал и услышал шаги. Казалось, что кто-то подбежал к двери и затих. Марина говорила, что нужно подождать. Но секунд через двадцать моё терпение закончилось, и я постучал ещё раз. Однако мне вновь никто не открыл.

Да как так-то⁈ Неужели я и с такой простой задачей не справился? А ведь всё сделал по инструкции. Как-то даже обидно… Бессмертному богу жалкий человек не открывает дверь. Внутри меня закипала ярость, хотелось просто выбить эту ненавистную дверь и сделать что-то нехорошее со смертным, стоявшим за ней.

— Вы к кому? — наконец-то послышался женский голос.

— Эм-м-м… — я слегка растерялся. — Насчёт квартиры. Мы звонили недавно.

— Но со мной разговаривала девушка.

— Это моя сестра. Она осталась в машине, вещи охраняет, — сам бы такую ложь я придумать не смог. Спасибо Марине.

— А-а-а! Вот оно что, — дверь открылась. — Тогда проходите.

Передо мной стояла женщина лет пятидесяти, может, чуть помладше. На её лице было слишком много яркой косметики, а на шеи висело толстенное ожерелье из каких-то белых шариков. Хозяйка была полной и невысокой, но в целом производила приятное впечатление.

— Благодарю, — я переступил через порог и оказался в тесном коридоре.

— Вы на три дня? — уточнила женщина. — Обычно снимают на одни сутки.

— Ага, — я был немногословен. Марина сказала, чтобы я прошёлся по квартире и заглянул в каждую комнату. Но в первую очередь меня интересовало кое-что другое. — Скажите, а почему вы так долго не открывали?

— Просто у нас такой район… — она замялась. — Кому попало открывать не стоит. Мне показалось, что вы бандит. Да и разговаривала я с девушкой.

— Вот оно что, — я постепенно начал понимать, почему Марина просила сменить одежду. — Нас всё устраивает. Вот ваши деньги.

— Если что-то понадобиться, звоните по тому же номеру, — женщина всё это время шла позади меня, а когда получила деньги начала уж слишком широко улыбаться. Меня насторожило её дружелюбие. — Значит, будете жить с сестрой?

— Верно.

— Понятненько, — она ещё раз улыбнулась и отдала мне ключи. — Вечером зайду и занесу дополнительный комплект белья, полотенец… А то вдруг вы задержитесь.

— Хорошо, — я проводил хозяйку и остался стоять у дверей, пытаясь понять, что её так развеселило. Неужели она насколько сильно была рада деньгам?

— Открывай, это я, — за дверью послышался голос Марины.

— Какая-то странная домовладелица, — констатировал я и впустил её внутрь. — Надеюсь, с ней проблем не будет.

— Я тоже, — Марина быстренько прошлась по квартире. — Так-с… Хоть от тебя уже и не воняет, но помыться не помешает. Пошли, я покажу что и как. А как помоешься, пойдёшь в магазин за едой и средствами личной гигиены.

— Слушаюсь, госпожа Решетникова, — саркастично выдал я.

— Ха-ха. Никогда бы не подумала, что встречу бога, который ссыт в подворотне.

— Ну а что? Очень удобно.

— Даже не вздумай вытворить нечто подобное! — она завела меня в ванную. — Вот унитаз, делай все свои дела в него!

— Ладно-ладно… — пробурчал я.

А затем начался урок под названием «как пользоваться душем». В принципе ничего сложного. Единственное, что меня раздражало, так это температура воды. Сперва холодно, а стоило чуть-чуть повернуть кран с горячей водой, как тебя обдавало кипятком. Настроить нужную температуру — настоящее искусство, требующие многолетней сноровки.

Кое-как мне всё же удалось помыться, воспользовавшись мочалкой и коричневым бруском, называемым мылом. В тот момент я осознал, что быть человеком не так просто, как казалось. Постоянно нужно выполнять различные процедуры, будь то принятие душа или поход в туалет. А ведь люди живут от силы сто лет, но при этом столько времени тратят впустую.

Я вышел из ванной, прикрыв хозяйство полотенцем. Марина в этот момент сидела на диване, уставившись в большую коробку со стеклом. Помимо мелькающих картинок, оттуда доносился женский голос. Марина выглядела комично и слегка глуповато.

— Чем занимаешься? — спросил я, дабы обозначить своё присутствие.

— Новости смотрю. Всё-таки мне лучше вообще не выходить из дома. Моё лицо показали по главному каналу и объявили награду в сто тысяч рублей за информацию о моём местонахождении.

— Новости? Эта штука рассказывает о событиях в вашем мире?

— Можно сказать и так, — Марина взяла в руки чёрную штучку с кнопками, и ящик с картинками выключился. — Сходи в магазин, я напишу список продуктов на три дня. Но для начала оденься.

— Наверное, глупо надевать костюм с полосками? Он ведь попахивает.

— Это да-а-а-а… — протянула Марина. — Ладно, надевай свой малиновый пиджак. Но тогда зайди в магазин одежды и купи… — она подошла к окну. — Вон видишь, мужчина идёт?

— Ага, — я смотрел на неприметного мужичка в серой кофте и джинсах. — Хорошо, возьму что-то похожее.

Марина вышла в коридор, а я достал из пакета свои «солидные» вещички и начал одеваться. Туфли были далеко не такими удобными, как кроссовки, а строгие штаны и пиджак на голое тело стесняли движения. Всё-таки спортивный костюм был мне больше по душе.

В таком виде, нацепив очки и кепку, я вышел в подъезд. Марина написала мне длиннющий список со множеством пояснений, чтобы я не запутался. Но меня порадовало, что его можно было отдать продавщице, дабы она сама всё принесла. Если бы пришлось выбирать всё самому, как на каком-нибудь рынке, то на это ушёл бы целый день.

Выйдя во двор, я наткнулся на троих мальчиков, играющих в странную игру. Все они были примерно одного возраста, и явно появились на свет лет десять назад. Я бы не обратил на них внимания, если бы не заметил азарта в глазах этих юнцов. Что уж скрывать, я и сам всегда был очень азартным богом.

— Что это за игра? — спросил я.

— Фишки, — ответил один из них, не поднимая головы. Он собрал стопку из каких-то круглых пластинок с картинками, а затем ударили ими об пол. — Ах! Вот ведь невезуха!

— Смотри и учись! — гордо заявил другой мальчик и забрал у первого все пластинки, лежавшие картинками вниз. — На! Вот так вот!

— Жулик! — выкрикнул первый. — Как ты смог все перевернуть⁈

— Ловкость рук и никакого мошенничества, — выигравший ребёнок с жадной ухмылкой забрал все фишки себе.

— А ты почему не играешь? — спросил я у третьего, которые всё это время просто наблюдал.

— Всё проиграл… — нехотя признался он и опустил глаза.

— А можно с вами сыграть? — они втроём посмотрели меня, как на идиота.

— Дяденька, ты педофил? — спросил молчун.

— Педо кто? Мне просто понравилась ваша игра, — на самом деле у меня уже созрел коварный план.

— Так у тебя даже фишек нет! — съехидничал победивший мальчик. — На что играть-то будешь?

— На деньги, — я достал тысячу рублей. — Давай я куплю у тебя часть фишек.

— Тыща-а-а-а, — хором протянули они.

— Давайте сыграем вчетвером. Но сперва объясните правила.

Моя купюра очень их заинтересовала, и это понятно, ведь они не выглядели детьми из богатых семей. Правила игры в «фишки» оказались очень просты. Сложность была разве что с очерёдностью ходов, ведь она определялась другой игрой под название «Су-Е-Фа».

Однако дети даже не подозревали, что сели играть с Богом Случайностей. Сперва я им поддался, чтобы меня не посчитали «жуликом», а затем начал обыгрывать. Конечно же, используя свою способность. В честном бою у меня не было шансов, ведь эти трое были довольно матёрыми фишечниками. Даже несмотря на юный возраст.

В итоге я не только отыграл свою тысячу, но и забрал все фишки. Тогда и наступил кульминационный момент. Дети были в отчаянии и хотели отыграться, но не могли. Я воспользовался их слабостью и обратил в свою веру.

Правда, они вновь назвали меня педофилом, но тогда я ещё не знал значения этого слова. Если так называли тех, кто любил детей, то я был им лишь отчасти. Ибо хорошо усвоил учения Всеотца: «Все смертные достойны любви. Особенно дети».

В качестве благодарности я отдал им и фишки, и тысячу рублей. По факту они даже не поняли, что произошло. Но поверили в меня быстрее, чем Марина. Я пообещал им, что если они это сделают, то удача будет ходить за ними по пятам. Но это была ложь, ведь боги не могли помочь всем своим последователям.

К несчастью, энергии я с них получил не так много, как рассчитывал. И это притом, что с детей обычно выходило больше, ведь им ещё жить и жить. Но даже если сложить их подношение, то оно было разительно меньше того, что я получил от Марины.

Получается, она какая-то особенная? Интересно…

— Эй ты! — сзади послышался грубый мужской голос. — Чего к детям пристаёшь⁈

— Пристаю?.. — я обернулся и увидел двух форменных «алкашей». От них несло чем-то едким, похожим на спирт. В алкоголе я отлично разбирался, но с таким запахом столкнулся впервые. — Мы играли в фишки.

— Ты им денег дал, — прохрипел лысый с бородавкой на щеке. — За просто так, что ли?

— Может и нам дашь? — чванливо поинтересовался длинный, едва стоявший на ногах. — На водочку, для разгоночки.

— Хм… Я могу дать вам тысячу, если вы выполните одну мою просьбу, — я достал из кармана пачку банкнот.

— О, пля! Джек-пот! — лысый аж затанцевал.

— Гони всю котлету, фраер! — длинный достал нечто похожее на нож, обмотанный какой-то грязной тканью. — Давай сюда! А то порешу!

— Я в этом сильно сомневаюсь… — они заслужили, чтобы я потратил на них часть божественной силы, полученной от ребят. — Как ощущения?

— Валера… Валера! — закричал длинный.

— Да чё такое? — лысый уставился на своего подельника и не мог понять, почему тот переминается с ноги на ногу.

— Я щас обосрусь! — только он договорил, как раздался характерный звук. Как тут говорят, мужик сказал — мужик сделал. Но он даже не подозревал, что так быстро это не закончится. — Сука-а-а-а!!!

— А я говорил, не закусывай плесневелым беляшом! — лысый отошёл подальше и зажал нос.

— А-а-а-а-а!!! — длинный выронил нож и начал кататься по полу.

— Ну и дела… — меня удивило, сколько всего помещалось у смертных в кишечнике. — Не думал, что он сможет срать так долго…

— Что ты с ним сделал⁈ — лысый поднял нож и с выпученными глазами пошёл на меня.

— Если не хочешь разделить судьбу своего соратника, то рекомендую одуматься, — я приготовился использовать магию.

Неожиданно раздался пронзительный гул. Он был не просто громким, а оглушающим. Этот звук внушал тревогу, как будто должно было случиться что-то нехорошее.

— Саня, вставай! — лысый схватил длинного за руку и куда-то потащил. — Да вставай ты! Слышишь ведь, сирена! Надо хотя бы в подъезд зайти. Саня!

— Как же мне хреново… — длинный кое-как волочил ноги, а из его штанины вытекали фекалии. — Щас помру…

— Да успокойся ты! От поноса ещё никто не умирал! Не впервой.

— Сирены?.. — спросил я сам себя и огляделся. Двор опустел. В нём и так было малолюдно, но сейчас не осталось ни души. Похоже, лучше вернуться в квартиру. Про сирены Марина мне ничего не рассказывала…

Глава 5

Неизвестность пугала, и я на всякий случай побежал в сторону подъезда. Залетел по лестнице на четвёртый этаж и открыл дверь ключом. Ни в одной из комнат я не нашёл Марину, но судя по звукам она находилась в ванной. В квартире звуки сирены были не такими громкими, Марина могла их не услышать.

— Там какая-то сирена заиграла, — я постучал по двери ванной. — Решил вернуться, а то мало ли.

— Да я слышу! — недовольно пробурчала Марина. — Сейчас выйду. В магазин успел сходить?

— Эм-м-м… Не совсем. Был занят набором новых последователей.

— Плохо, — она вышла из ванны, закрывая прелести полотенцем. — Магазины сейчас закроются.

— А что означает эта «сирена»?

Марина вышла из ванной комнаты и закрыла за собой дверь. Край полотенца оказался зажат, и только она сделала шаг, как оно тут же развязалось и упало на пол. Пепельноволосая девица предстала предо мной обнажённой. Мой взгляд застыл на месте, я перестал моргать. Не думал, что вид голой девушки вызовет у меня состояние лёгкого ступора.

— Ты. Ничего. Не видел, — на лице Марины плясало смущение и ярость. Она присела, подняла полотенце и укрылась. — Понял?

— А что такого? У тебя прекраснаяфигура.

— Да при чём тут фигура⁈ — она повысила голос. — Из-за твоего лечения я похожа на медведя мохнатого! А бритву ты не купил…

— А-а-а… Вот в чём дело, — у меня на лице проскользнула мимолётная улыбка. — На этот счёт можешь не переживать. В других мирах я видел вещи и похуже.

— Ни слова больше! — Марина погрозила мне пальцем. От её решимости у меня по телу пробежала лёгкая дрожь.

— Хорошо-хорошо, — я поднял руки перед собой. — Так что там с сиреной?

— Нужно новости включить, — она направилась в зал. — Но сперва одеться. Не хочу, чтобы хоть кто-нибудь видел меня такой…

— Хорошо, подожду тут, — я остался в коридоре. — Кстати, мне тут в голову пришла интересная мысль. Раз уж меня отрезали от Олимпа, многие, если не все, правила перестали на меня работать. Получается, я могу перекупать последователей. Трёх ребят уже обратил в свою веру при помощи фокусов и денег.

— Но тогда тебе придётся направить свою силу на заработок денег. Правда, пока мы не сбежим из города, оба очень сильно рискуем. Но по земле сделать это будет сложно, ибо идти пешком по лесам и полям — гиблое дело. А дороги перекрыты — об этом сказали в новостях. Полиция досматривает каждую выезжающую машину.

— Можно улететь, но сперва мне нужно набрать достаточно последователей, — предложил я. — Деньги у нас есть, но этого явно недостаточно.

— Я всё. Можешь заходить, — сказала она и включила коробку, называющуюся телевизором. — Ну и дела…

— Что такое? — я сел рядом с ней на диван. В этот раз Марина надела белую футболку и чёрный леггинсы, которые увеличивали и без того предельный уровень сексуальности.

— Обелиск появился прямо возле Челябинска. Давненько такого не было. Это ведь не твоих рук дело? — почему-то спросила Марина.

— Возможно, отчасти. Побочный эффект изменения будущего. Реальность подобна струне, если изогнуть её в одном месте, то образуется волна изменений, которую сложно спрогнозировать.

— То есть ты можешь повлиять на какой-то аспект будущего, а когда оно изменится, начнётся хаос? — Марина хмурилась и буравила меня тяжёлым взглядом.

— Хаос — слишком случаен. Сложно объяснить… Чаще всего моё влияние отражается на ограниченном участке пространства. Взять тот же рояль, упавший с «неба». Это изменение затронуло незначительную часть бытия. Однако само моё появление в этом мире стало началом новой линии реальности. Если бы Зевс не отправил меня в этот мир, ты, скорее всего, была бы мертва. А этот «обелиск» появился бы где-нибудь в другом месте.

— Хм… Не скажу, что я тебя полностью поняла, но суть уловила. Приключения так и будут нас преследовать? Ты ведь это хотел сказать?

— Ни тебя, ни меня в этом мире не должно уже быть. А ещё я меняю реальностью в угоду своим целям… Поэтому да, приключения — неизбежное следствие такого вмешательства. Всё-таки нить времени — штука капризная.

— Получается, смерть будет идти за мной по пятам? Раз уж я должна была умереть… — Марина поникла и опустила глаза.

— Я бы не был так категоричен, — я пытался говорить максимально уверенно, хоть Марина и была абсолютно права. Но на данный момент она была мне нужна, ведь без неё придётся совсем туго. — Так что там с обелисками? В прошлый раз ты забыла про них упомянуть.

— Да просто там много всего… Даже не знаю, как в двух словах всё объяснить и с чего начать.

— Начни сначала, — саркастично выдал я.

— Да ладно? — она натянула фальшивую маску удивления. — Оказывается, всё так просто?

— Ага. Хе-хе-хе.

— В общем… Магия в нашем мире не появилась из воздуха. С древних времён люди находили особые кристаллы, которые поднимались прямо из земли. Сами по себе они были бесполезны, кто-то делал из них украшения, кто-то перемалывал и употреблял в еду. Доподлинно неизвестно, как появился первый одарённый, но говорят, причиной стали те самые кристаллы.

— Вот такие? — я достал из своей котомки с оружием затрофееный чёрный камень. — Видимо, он защищает от магии?

— Защищает. И стоит баснословных денег. Правда, сильно не радуйся, так просто его не продать. Оборот магических артефактов строго регулируется Имперской Канцелярией.

— То есть его прямо таким достали из земли?

— Нет. Как я уже и сказала, сами по себе кристаллы бесполезны. Существует сеть предприятий по их обогащению. Процесс засекречен, даже я всех подробностей не знаю. Но из безделушек там создают так называемые артефакты. Они позволяют простым людям творить магию. Обычно готовый камень помещают в кольцо, чтобы им было удобнее пользоваться.

— Такую штуку в кольцо не засунуть, — я подбросил увесистый кристалл. Он едва помещался в руке. — Тяжёлый, блин.

— Потому я и говорю, что он стоит очень дорого. Только за счёт него нападение на мой кортеж и увенчалось успехом. Без антимагии мои охранники легко бы расправились с нападавшими. Но даже так нам удалось перебить почти всех… — ей явно не хотелось вспоминать события этого утра.

— Понятно. Кристаллы добывают, как и другую руду. А затем обогащают, создавая различные артефакты. Но при чём тут обелиски?

— Так уж вышло, что под землёй, помимо кристаллов, находилось кое-что ещё. А точнее, кое-кто. Мы называем их Кристаллидами. Они без проблем перемещаются под землёй, говорят, эти твари способны плавать даже в магме. Высокая температура и запредельное давление им не страшны.

— Интересно… Но я всё ещё не понял, при чём тут обелиски?

— Обелиск — это гигантский кристалл, появляющийся из-под земли. Как только он вылезает наружу, начинает вибрировать, испуская волны, привлекающие Кристаллидов. Они поднимаются вместе с ним, и на поверхности начинается бойня.

— Если я правильно понял, тот этот обелиск появился за пределами города. Так почему люди на улицах так странно себя ведут?

— Зона влияния обелиска велика. Монстры могут вылезти на расстоянии до нескольких десятков километров. Поэтому находиться на улицах небезопасно. Кристаллиды не обладают зрением, но отлично чувствуют вибрации. Поэтому если один из них появится во дворе нашего дома, то попытается напасть на ближайший источник вибраций.

— А самую сильную вибрацию создаёт сирена? — уточнил я.

— Ага. Помимо неё, запускают особую установку, которая с высокой частотой создаёт подземные колебания, как бы приманивая Кристаллидов. Скорее всего, нам ничего не угрожает. Но осторожность ещё никому не повредила.

— Интересный у вас мир, однако… — я с умным видом почесал затылок. — Получается, нужно просто сломать обелиск, и монстры перестанут выползать?

— Мало того что он безумно прочный, так ещё и добраться до него бывает крайне проблематично. Хоть обелиск и является обычным кристаллом, но говорят, что он разумен. Я видела кадры, как Кристаллиды заслоняют его своими телами во время бомбардировок. Многие считают, что обелиски напрямую управляют монстрами и являются частью одной системы, опоясывающей всю землю. Как грибной мицелий.

— И как часто они появляются?

— Точных данных нет. За год по всей Империи может вылезти три-четыре, а могут и все тридцать. Но сильно переживать не стоит. К вечеру всё должно закончиться. Надеюсь, не помрём с голода.

— Раз уж нечего делать, то я продолжу мучить тебя вопросами. Ты не против?

— А почему бы и нет… — она устало вздохнула. — Но тогда и ты расскажи о своём мире «богов». Интересно узнать, как живут те, кто незнаком с базовыми нормами приличия. Нассать в подворотне… Это же надо до такого додуматься?

— Ой, ну хватит. Расскажи лучше про одарённых. Какими они бывают? Похоже, именно с вас я получаю больше всего божественной энергии.

В этот раз нам удалось поговорить более обстоятельно, Марина объяснила самые базовые вещи и рассказала много чего полезного. Я тоже поделился историями из своего мира. Но сильнее всего мне запомнились её долгий монолог про Дикие Земли…

Так называли заброшенные территории, где не удалось вовремя уничтожить обелиски. В основном это были леса, болота и поля, находящиеся далеко от крупных городов. Если оставить аномалию без внимания хотя бы на пару дней, то количество выбравшихся на поверхность Кристаллидов окажется так велико, что уничтожать их попросту невыгодно.

Люди делали исключения только для тех мест, где залегали ценные ресурсы. Но значительная часть незаселённой поверхности земли относили к Диким Землям. Марина даже рассказала, что за океаном находятся четыре континента: три больших и один средний. Там живут только твари. Ведь они перебили даже животных. А также большинство крупных островов оказалось в их власти.

Фактически люди обитали только на одном большом материке. Российская Империя находилась в северо-восточной его части и была самой крупной страной. Марина пыталась объяснить мне, где кончаются границы Империи, но для меня все эти названия морей были пустым звуком. Зато я понял, что Его Величество Император с каждым годом старается присоединять новые земли. Поэтому можно с уверенностью сказать, что границы нигде не заканчивались.

Мы долго обсуждали, куда же свалить из Челябинска, но пришли к выводу, что первое время всё-таки лучше отсидеться тут. Возможно, когда по телевизору перестанут каждые два часа показывать фотографии Марины и мой фоторобот, появятся идеи. Пока что выходить из дома было слишком опасно.

Но как минимум нужно было купить еды и средства личной гигиены. Марина заявила, что если сегодня не получит бритву и пену для бритья, то выйдет в окно. Я не совсем понял, что она имела в виду, но речь явно шла о чём-то плохом.

Однако прежде чем идти в магазин, мне потребовалось «сходить по большому», как тут говорят. Марина предусмотрительно всё объяснила. Ничего сложного: сперва бумага для задницы, а затем потянуть за круглую штучку на унитазе, и дело сделано. С этим справился бы даже ребёнок.

И я бы ни за что не догадался, что этот процесс принесёт мне удовольствие. Да кто в здравом уме мог подумать, что такой отвратительный процесс, может быть так приятен?

Смертные — полны загадок…

Я сделал все свои дела и вышел на улицу в своём «модном» малиновом пиджаке. Жрать хотелось так сильно, что о наборе последователей и покупке одежды я вообще не думал. Быстрым шагом покинул двор и зашёл в первый попавшийся «Универмаг».

Внутри оказалось несколько отделов. Я по очереди подходил к продавщицам и просил продать мне всё, что у них было из списка. А ещё зачеркнуть проданное. Хоть на меня и смотрели немного странно, но выхода не было. Я не знал и половины названий, написанных Мариной. Пришлось потерпеть и положиться на продавщиц.

В итоге домой я вернулся с двумя полными пакетами. Было забавно и немного неловко наблюдать, как какой-то мужчина в оранжевой робе отмывал полосу фекалий, оставленную моим обидчиком. Она тянулась до самого подъезда соседнего дома. Видимо, срать на улице — это и правда не совсем нормально.

Стоило мне открыть дверь, как я услышал недовольное бурчание Марины, доносившееся из ванной. Она была чем-то занята и, похоже, не заметила моего возвращения. Я постучал в дверь и спросил, всё ли у неё в порядке.

— Тихе-е-е-ей!!! — разразилась она. — Как ты умудрился⁈

— Я слышу по голосу, что ты недовольна, но не совсем понимаю, чем… — негромко признался я.

— Чем⁈ — кричала Марина. — Я уже пять минут пытаюсь твою «торпеду» утопить! А она всё не тонет и не тонет! Вот иди и сам от неё избавляйся! — Марина открыла дверь и, вытирая лоб, вышла в коридор. — С меня хватит!

— Можно поконкретнее, что я должен сделать? — я бросил на неё недоумённый взгляд, когда заметил воду вокруг унитаза.

— Твой «подарок» должен был уйти вместе с водой! А он не смывается!

— Хм… А я и думаю, зачем фекалии водой поливать… Но раз ты сказала, что нужно лишь дёрнуть за ту штуку, то я дёрнул и успокоился.

— А куда оно, по-твоему, должно деваться? Разве не мог догадаться?

— Ну мало ли… Вдруг есть специальный человек, который чистит унитазы?

— И это точно не я! — воскликнула Марина. — Если бы мне сказали, что я встречу Бога, то мне бы и в голову не пришло, что я буду использовать свой Дар ради этого…

— Ладно, ладно, сейчас всё исправим, — я подошёл к унитазу и использовал божественную энергию, чтобы создать мощный водяной вихрь. Он перемолол мою «торпеду» и вместе с водой уплыл в неизвестном направлении. — Готово.

— А теперь бери швабру и подтирай вокруг унитаза! — приказала Марина и достала из пакета баллон с бумажкой, на которой изображены цветы. — Как знала, что освежитель пригодится.

— О-о-о, это что-то вроде парфюма? — уточнил я, ощутив приятный цветочный аромат.

— Ага. Но только туалетный, — ворчала Марина. — Ох, и сколь же времени пройдёт, прежде чем ты адаптируешься в нашему миру? Пара лет?..

— Это ведь мой первый день, женщина, — возмутился я и скрестил руки на груди. — Дай мне хотя бы неделю.

— Надеюсь, я это переживу… — неожиданно в дверь постучали. Марина подошла ко мне и начала шептать на ухо. — Если что, меня здесь нет. Сделай всё, чтобы гость ушёл, — она закрылась в туалете, а пошёл приветствовать незнакомца.

— О, это вы? — спросил я, увидев в коридоре полную женщину, которая сдала нам квартиру.

— Да, я принесла вам бельё на три дня, как и обещала, — она продолжала улыбаться. — Меня, кстати, Ларисой зовут. А вас?

— Тихей, — ответил я и забрал пакет с бельём.

— Как-как? Тимофей?

— Ага, — я кивнул, ибо не планировал вести долгую беседу. Женщина могла меня узнать, хоть фоторобот и был лишь частично на меня похож.

— А ваша сестра уже здесь? — она посмотрела на кроссовки, стоявшие в прихожей.

— Она в ванной. Принимает душ, — нагло соврал я.

— Тимофей, не сочтите за наглость, но не могли бы вы мне помочь?

— Помочь? — я насторожился и прищурился.

— Понимаете, я живу одна и мне так не хватает мужской руки в доме. Хотела провести генеральную уборку, а отодвинуть шкафы не могу. Это много времени не займёт. Мы с вами сдвинем мебель, затем я быстренько всё протру, и поставим на место.

— Эм-м-м-м… Я немного устал…

— Ну пожалуйста! — настаивала она. — А я вам скидку сделаю, если решите остаться. Ну или верну двести рублей прямо сейчас. Это буквально на полчаса. Максимум минут на сорок.

— Сходи, но только дверь закрой! — из ванной послышался голос Марины. — Раз уж женщина настаивает, так помоги ей. И убедись, что помощь больше не потребуется.

— Хорошо… — нехотя согласился я, ибо понял, на что намекала Марина.

— Вот ведь здорово! — Лариса похлопала в ладоши. — Здесь недалеко!

Мне совершенно не хотелось помогать ей и лишний раз выходить на улицу. Но женщину требовалось обезвредить. А ещё меня заинтересовало её странное поведение. На всякий случай я использовал практически закончившие врождённые силы и изменил будущее. Я пожелал не умереть в ближайший час. Кто знает, вдруг Лариса вела меня в засаду?

Но нет, по выходу из подъезда на меня никто не напал. Даже в её подъезде врагов не нашлось. Мы спокойно зашли к ней в квартиру и приступили к перемещению тяжёлых шкафов. Мне даже пришлось использовать божественную магию, чтобы напитать тело энергией. В противном случае я бы просто не мог приподнять эту бандуру.

А прежде чем приступить к мытью полов, она налила мне чай и угостила печеньем. Лариса была чрезмерно добродушной. Возможно, ей не хватало мужского внимания. Но к несчастью для неё, она слишком много знает. Можно ли было так рисковать, отпуская её живой? С другой стороны, смерти она не заслужила.

Так я думал, пока не потерял сознание. Она меня опоила. Но зачем? Чтобы сдать властям и получить вознаграждение?

Нет. Очнувшись, я понял, что всё было намного запутаннее. Лариса оказалась не той, за кого себя выдавала.

Ох уж эти смертные и их фантазия…

Глава 6

Очнулся я прикованный к кровати. Причём абсолютно голым. И зачем Ларисе понадобилось обездвиживать меня и раздевать? Логического объяснения найти не удавалось. Возможно, она узнала меня по фотороботу и таким извращённым образом пыталась опозорить. Но какой в этом смысл?

Стоило мне пошевелиться, как я почувствовал сильную головную боль. Похоже, это побочные эффекты того, что она подмешала мне в чай. Вот ведь стерва старая…

Терпеть боль я был не намерен и использовал божественную энергию, чтобы исцелить свою оболочку. Неприятные ощущения как рукой сняло! Правда, я всё ещё хотел жрать. Цитируя Марину: «Был готов съесть целого слона».

— Ты уже очнулся? — в комнату зашла Лариса. — Замечательно!

— Пу-пу-пу… — вырвалось у меня.

Женщина была одета в чёрный обтягивающий костюм, бликующий на свету. На её голове красовалась кошачья маска того же цвета, были даже уши! И хотел бы я сказать, что костюм закрывал все части её тела… Но нет, те места, которые следовало бы скрыть, были открыты.

Как вообще такое можно развидеть?

— Ты был плохим мальчиком, — она замахнулась плёткой и ударила в паре сантиметров от меня. — Мамочка тебя накажет!

— Вы уж меня простите, но я такое представление не заказывал. Если вы добровольно меня освободите, то я, возможно, сохраню вам жизнь.

— Какой дерзкий… Совсем меня не боишься? — Лариса открыла шкаф и продемонстрировала мне свою коллекцию. На полках стояли банки с мутной жижей и мужскими «трофеями». — Когда мы с тобой закончим, твой стручок я поставлю вот сюда.

— Хм… А ведь сперва вы мне показались добродушной женщиной, — я ухмыльнулся.

— Большинство психопатов умеет располагать к себе людей, — она вытащила из-под кровати коробку и достала оттуда различные «игрушки». А пока расставляла их на прикроватной тумбочке, ехидно хихикала. — С чего начнём?

— Заманчивое предложение, но вы не в моём вкусе. Пожалуй, я откажусь.

— Какой наивный… — она взяла в руки странную железную штуку. — Обычно это используют для зажима сосков, но мы не будем мелочиться. Я назвала его «Славянский зажим для яиц».

— А вы не боитесь, что моя сестра будет меня искать?

— Госпожа Решетникова? Я уже позвонила куда надо. Её спасут, а я получу награду. Но тебя я им не отдам. Не-е-е-ет. На тебя у меня другие планы, — она начала щёлкать этим замысловатым зажимом.

— И как вы узнали? — я напитал свои руки божественной энергией и приготовился к драке врукопашную, дабы не тратить слишком много сил на эту извращенку.

— Я люблю посидеть у окна. Особенно понаблюдать за теми, кто идёт снимать мою вторую квартиру. Но сперва я её не узнала. А вот когда зашла отдавать бельё, то заметила длинные волосы пепельного цвета, оставшиеся на кепке. Тогда и догадалась, кто же вы такие.

— Исключительная наблюдательность, — подметил я. — Однако я вынужден оказать этому миру услугу и избавиться от вас.

— Избавиться? И как ты планируешь это сделать?

— Вот так, — я вырвал крепления кровати, высвободив руки.

— Чего?.. Как ты это сделал⁈ — Лариса в ужасе попятилась назад, запнулась и упала.

— Не стоило связываться с Богом, — я снял наручники на руках и ногах, а затем взял с тумбочки огромный резиновый фаллос и пошёл на маньячку. — Ваши последние слова?

— Постой, я просто пошутила! — мямлила она, пытаясь уползти в коридор.

— Вряд ли эту фразу напишут на вашем надгробии, — я со всей силы ударил её по лицу.

— Не-е-е-ет! — Лариса закрывалась руками, но всё было тщетно, ибо божественная энергия позволяла ломать кости даже относительно мягким предметом.

Можно сказать, что я забил её до смерти резиновым фаллосом. Это даже иронично, ведь она так их любила. Погибла от предмета своей страсти… Когда вернусь на Олимп, надо будет рассказать Дионису. Он точно оценит всю комичность ситуации.

Правда, если его тоже куда-нибудь не сослали. Хотя ему ещё козлотавра воспитывать….

Наверное, Зевс его помиловал. Наверное…

А тем временем я бегал по квартире и искал свои вещи. Но эта маньячка либо спрятала мой «солидный» костюм, либо вообще выкинула. Время поджимало, поэтому я взял из ванной полотенце, обмотал вокруг талии и выбежал на улицу без обуви.

Мне во что бы то ни стало нужно вернуться к Марине раньше, чем приедут люди её отца. Ведь если не успею, то в прямом смысле слова останусь с голой жопой. Как минимум деньги лежали в той квартире, а без этих грязных бумажек смертный был никем. Там правда появлялась опция, стать бомжом и ссать где попало, но это сомнительный бонус.

Во дворе было довольно многолюдно, и многие обращали внимание на полуголого и босого парня, бегущего по газону. Холода я не чувствовал, а пульс бил по ушам. К счастью, у нашего подъезда не было ни машин, ни полицейских, ни людей в чёрных костюмах. Похоже, они ещё не приехали, ведь без боя Марина точно бы не сдалась.

Я вбежал на четвёртый этаж и начал добиться в дверь, ибо ключи остались в штанах. Но никто не открывал.

Неужели, Марину уже похитили? Если так, то это прискорбно, ведь мне её общество начало нравится. Да и где теперь искать столь ценного помощника? Случай с Ларисой показал, что доверять смертным — себе дороже. Но Марина была в отчаянном положении, а потому я ей верил.

Спустя полминуты я не выдержал и попросту выломал замок, потратив крупицу божественной энергии. К моему удивлению, Марина в этот момент вышла из ванны, замотанная в полотенце. У неё был обескураженный и слегка раздражённый вид.

— Ты чего это голый? Одежду украли?.. — недоумевала она.

— Та баба оказалась маньячкой и пытались меня изнасиловать. Но у нас есть проблемы и поважнее. Она позвонила в милицию и сообщила о тебе! — воскликнул я и побежал надевать свой спортивный костюм, который слегка попахивал тухлыми фруктами и овощами.

— Вот ведь сучка! Я даже побриться не успела… — Марина вернулась в ванну. — Собери пока все наши вещи, уходим немедленно.

— Хорошо! — я собрал все пакеты и зашёл на кухню. Там на тарелке стояли крайне аппетитные бутерброды с колбасой, сыром и белой жижей под названием «майонез».

— Ну, ты где там? — вопрошала Марина.

— Сейчас иду, — с набитым ртом ответил я, доедая последний из трёх бутербродов. — Как же вкусно… Просто божественно…

— Да ты просто давно не ел, — пояснила Марина, заглянувшая на кухню. — Чем сильнее чувство голода, тем вкуснее кажется еда. Обычные бутерброды. Ничего такого.

— Божественно! — я запил всё это дело сладким апельсиновым соком. — Вот теперь я готов!

— Пошли уже, — снисходительно буркнула Марина. — Лучше будет через крышу. Ты там что-то говорил про новых последователей? Сможешь перенести нас хотя бы на соседний дом?

— Без проблем! — воскликнул я и с пакетами в руках направился к выходу.

— Этот день никогда не закончится… — негромко посетовала Марина, идущая позади меня.

— И не говори. Поскорей бы рассвет — часть мои сих ко мне вернётся, — я открыл дверь и увидел людей в тяжёлой броне и с автоматами в руках. Они заполнили всю лестничную клетку и стояли даже на лестнице. — Взрослых дома нет, — я произнёс фразу, подслушанную в одной из телепередач, а затем закрыл дверь.

— Мы покойники… — прошептала Марина.

— Не спеши с выводами, — я щёлкнул пальцами, но ничего не произошло. Видимо, моя врождённая энергия всё-таки закончилась. — Упс… Возможно, ты права.

— Огонь на поражение! — донеслось из-за двери.

— Назад! — скомандовала Марина и создала стену воды прямо в коридоре.

Пули без труда пробивали деревянную дверь, но были не способны преодолеть водную преграду и просто падали у моих ног. Стрелки выпустили в нашу сторону по меньшей мере две сотни пуль, а то и больше, превратив дверь в дуршлаг. Мне потребовалось время, чтобы прийти в себя, ведь я впервые в жизни почувствовал себя беспомощным.

Но сдаваться было рано, ведь в моём распоряжении ещё оставалась божественная энергия. Как минимум на минуту полёта её хватит. Поэтому я рванул в комнату, окна которой выходили во двор и выглянул наружу.

Подозрительных машин всё так же не было, выделялся лишь один фургон с надписью «Хлеб», но здесь рядом магазин. Возможно, он прибыл для пополнения запасов, ибо люди просто обожали хлеб. Ни один человек не ушёл из продуктового без тёплой буханки, а некоторые приходили только за ней. Поэтому фургон не вызвал у меня никаких подозрений.

А вот подбежавшая Марина, почему-то изрешетила его водными снарядами. Если она так ненавидит хлеб, то почему сделала бутерброды? Кажется, я ещё не скоро начну понимать этих смертных. Слишком уж они странные и импульсивные.

— Чего встал? У нас теперь только один путь! — Марина была не в себе и, скорее всего, сильно боялась смерти. — Полетели!

— Как вам будет угодно, госпожа Решетникова, — я отдал пакеты, взял её на руки и использовал полёт, чтобы протиснуться в разбитое окно. — А чем тебе тот фургон не угодил? Тебя хлеб в детстве обижал?

— Да это такая «гениальная» конспирация. Люди моего отца на нём приехали, — пояснила она дрожащим голосом. — Я и не думала, что это так страшно…

— Летать? — мы поднялись выше десятого этажа и смешались с ночным небом, став невидимыми с земли.

— Ага… А у тебя точно маны хватит?

— Естественно! — гордо заявил я.

— Тихей… Тихей! — через пару мгновений завопила она.

— А?

— Почему мы так резко снижаемся⁈

— Ну-у-у… — промычал я и отменил заклинание. — Мана кончилась.

— Чего?.. ЧЕГО⁈ — закричала Марина. — А-а-а-а-а-а!!!

— Шучу, — примерно за десять метров до земли я вновь использовал полёт и поднял нас выше домов. — Просто энергию экономлю.

— У меня чуть сердце не остановилось! Шутник, хренов! — у неё сбилось дыхание, и фразы давались ей с трудом.

— И снова вниз… — в этот раз я почувствовал, что энергия реально может закончиться. Поэтому приземлился в одном из бесконечных дворов и аккуратно поставил дрожащую Марину на ноги. — Дальше пешком. Думаю, мы улетели достаточно далеко, чтобы нас не нашли в ближайшие несколько минут.

— Фух… Больше я с тобой не полечу… — она села на лавочку.

— На нас люди смотрят, — я огляделся. — Как же вас много в этом мире. Безлюдное место найти практически невозможно.

— Нам нужна машина. Срочно.

— Снова возьмём такси? — спросил я.

— Нет. Слишком опасно. Придётся украсть.

— А ты умеешь водить?

— Немного… Но иного выхода у нас нет. Пешком далеко мы не уйдём, а затаиться не получится, ведь нас каждая собака знает. Весь день крутят по телевизору мою фотографию и твой фоторобот.

— Что ж, тогда украдём машину! — я показал большой палец. — Надеюсь, будет весело.

— Весело? — Марину аж перекосила. — Это, по-твоему, игра в догонялки? На кону наши жизни! Тихей, будь посерьёзнее, пожалуйста.

— Ладно, ладно… Просто я не совсем понимаю, что такое «смерть», ибо всю свою жизнь был бессмертным.

— Ты сказал, что в случае гибели застрянешь между мирами. Это хуже или лучше, чем попасть в царство Аида? Получается, я ведь именно туда попаду?

— Пу-пу-пу… Придётся немного в очереди постоять. Подозреваю, Харон ещё не пришёл в себя. Но ты не расстраивайся, в царстве Аида даже весело. А если Зевс меня простит, то я тебя навещу.

— Утешил, блин… — буркнула Марина и встала со скамьи. — Ох… Ладно, идём искать машину.

Я забрал у неё пакет с оружием, и мы быстрым шагом направились прочь из двора. Марина спрятала свои растрёпанные волосы под кепкой, а вот я остался без очков, ибо бабка-извращенка их украла. Даже страшно подумать, какие ещё приключения ожидают меня в этом мире…

Вдалеке зазвучали сирены, но это были «пищалки», устанавливаемые на машинах экстренных служб. Скорее всего, полиция вовсю искала нас. Марина утверждала, что они не выставили окружение, ибо её отец перехватил инициативу и отправил отряд для зачистки — именно поэтому они открыли огонь на поражение.

Сейчас же всё закрутилось по новой. Но сдаваться властям было нельзя, ведь, по словам Марины, у графа Решетникова «были очень длинные руки». На своей земле он обладал едва ли не абсолютной властью. И даже отделение Имперской Канцелярии могло пойти у него на поводу, ведь смерть Марины была выгодна Российской Империи.

Не скажу, что я вник во все подробности, но эта заварушка однозначно связана с Казахским Королевством и Турецкой Империей. Марина должна была выйти за принца соседнего государства, а далёкие и хитрые турки якобы хотели расторгнуть этот союз, дабы помешать объединению двух стран.

Если бы Марину убили, а затем нашёлся бы турецкий след, то это повод для войны. А Императору так сильно хотелось полностью овладеть Чёрным морем, что он был готов на такую подставу.

Тогда я спросил, как же отец мог убить собственную дочь? Ради чего? Оказалось, что в случае победоносной войны, граф Решетников мог стать князем и получить в распоряжение весь Урал.

Картинка складывалась. Я относительно неплохо знал повадки людей, и мне такое поведение виделось логичным. По части денег и власти смертные не сильно отличались друг от друга. Во всех мирах они были готовы на многое, ради личной выгоды.

А тем временем мы прошли уже больше шести кварталов. Сирены стали тихими, Марина немного успокоилась и сказала, что ей нужно отдохнуть. Так мы расположились на лавочке одного из дворов. Меня слегка удивило, что многие здания были похожи друг на друга. Одинаковые коробки из стекла и бетона нагоняли тоску

Неожиданно прямо перед нами припарковалась вишнёвая «Девятка» — это я узнал от Марины, ибо сам в машинах ещё не разбирался. Из-за руля вышел молодой парень лет восемнадцати в таком же спортивном костюме, как у меня, но только белом. Он обошёл машину и открыл дверь своей даме в короткой джинсовой юбке и полупрозрачном топике.

— Это наш шанс, — прошептала Марина и достала из моего пакета автомат. Она вскинула его и пошла к приехавшей парочке. — Я дико извиняюсь, но не могли бы вы дать мне ключи от машины.

— Чего? — бросил удивлённый парень, а затем повернулся. — Воу-воу-воу! Полегче!

— Госпожа Решетникова?.. — девушка щурилась, пытаясь разглядеть лицо Марины.

— Ключи! — она повысила голос. — Завтра с утра заберёте её около областной больницы на остановке.

— Только не стреляйте… — дрожащим голосом промямлил парень и протянул ключи с брелоком в форме медведя. — Но эта машина моего отца…

— С ней всё будет в порядке, — сказал я и сел на пассажирское сидение.

— Держи, — Марина отдала мне автомат и сама села за руль. — Так-с… Поворачиваем ключ. Есть. Затем выжимаем сцепление и включаем первую передачу. А где она тут? — мой профессиональный водитель начал разглядывать штуку, похожую на фаллос, торчащую из пола. — Первая сюда. Вроде бы, попала.

— Я в тебя верю! — хоть это и была ложь, но я видел, что ей трудно, и хотел поддержать.

— А теперь снимаем с ручника, отпускаем сцепление и нажимаем на газ, — двигатель заревел, а машина рванула с места. Вот только не вперёд, а назад. Тут же раздался грохот, перешедший в звон стекла. — Ой…

— Отец меня убьёт! — закричал владелец вишнёвой «Девятки».

— Прошу прощения… — виноватым голосом выдала Марина и вновь схватилась за фаллос. В этот раз машина рывками, но всё-таки поехала вперёд. — Ура! Мы едем!

— А я говорил, что ты справишься! — улыбнулся я с автоматом в руках.

— Глаза боятся, а руки помнят. Кажется, года четыре назад я училась водить. Хобби такое было… Жаль, что не доучилась.

— В каком это смысле? — её слова заставили моё сердце биться чаще.

— Ну-у-у… — протянула Марина. — Я более-менее научилась ездить, но правила мне было лень учить.

— Правила?

— Ага. На дорогах все ездят по определённым правилам, — она выехала из двора, посмотрела по сторонам и повернула на улицу с активным движением. — Поедем по Северному проспекту, здесь только прямо, правил знать не надо. А со светофорами как-нибудь разберёмся.

— Кстати, а почему ты сказала этому парню, где он сможет забрать машину? Не думаешь, что он сдаст нас милиции? Мы всё-таки у него машину украли.

— Я, по-твоему, настолько глупа? — её явно разозлил мой вопрос. — Сказала им про больницу — она находится на юге города, а мы едем на север. Про стороны света, я тебе вроде бы объяснила.

— Хм… Умно, — я вновь показал большой палец, так как на данный момент не знал других одобрительных жестов.

— Блин! Гаишники! Спрячь автомат! — скомандовала Марина, показав на машину с мигалками, стоявшую возле тротуара. — Надеюсь, пронесёт…

— Эх, я бы мог использовать свою силу, но до рассвета я не Бог Случайностей, а обычный смертный… Как вообще вы живете? Каждый день чувствовать такую лютую беспомощность…

— Так и живём, — Марина через каждые пять секунд оглядывалась назад. — Фух! Вроде бы пронесло.

— Даже без моих способностей Удача мне благоволит, — гордым тоном сказал я.

— Накаркал! — выкрикнула Марина, когда позади зазвучала сирена — Они по-любому едут за нами!

— Возможно, это как-то связано с тем, что у нас сзади блин вместо багажника.

— И фары не горят… Точно.

— И что делать?

— Придётся их обездвижить, — Марина резко затормозила на светофоре и выбежала из машины. Затем она при помощи одного объёмного водяного шара остановила полицейских, видимо, повредив двигатель их машины. — Сейчас оторвёмся и бросим машину. Они прямо сейчас по рации передают ориентировку на нашу «Девятку».

— Опять пешком? — спросил я, когда Марина выехала на полосу встречного движения и свернула на ближайшем перекрёстке.

— Лучше отсидимся на какой-нибудь крыше до рассвета, чтобы твои силы восстановились. А там уже посмотрим.

— Хороший план, — я улыбнулся и немного расслабился, ведь нас никто не преследовал.

— Нет-нет-нет! Только не это! — вдруг завопила Марина.

— Что такое? — я тоже перепугался не на шутку, ведь судя по её мимике, нам грозила неминуемая гибель.

— Сам посмотри! — она показала на заднее стекло.

— Эм-м-м… Три белые машины едут за нами на большой скорости. Разве это проблема? Ты не можешь их остановить?

— Это не просто «белые машины»! Это «Гелики» Имперской Канцелярии!

— И?

— Они зачарованы! Магия на них не действует, автоматные пули тоже бесполезны! Даже по колёсам стрелять смысла нет! А уйти от них на этой колымаге мы не сможем! — Марина орала так, что закладывало уши.

Неожиданно рядом с нами пролетел громовой разряд. Он попал в асфальт и повредил покрытие. Марине пришлось уклоняться, но по итогу этого манёвра мы едва не перевернулись. Похоже, сотрудники Имперской Канцелярии были одарёнными, либо пользовались артефактами. Но как бы там ни было, наши дела были реально плохи.

— Они тоже хотят нас убить? — поинтересовался я.

— Это был предупредительный выстрел. Скорее всего, хотят, чтобы мы остановились. Но этого делать нельзя. Я на сто процентов уверена, что Его Величество замешан в покушении на мою жизнь. А они его верные слуги.

— Хочешь сказать, что у нас нет другого выхода, кроме как ехать и надеяться на чудо?

— Ага. Вот только ты сказал, что чудес сегодня уже не будет, — у Марина началась натуральная истерика, она смеялась и плакала одновременно.

— Это правда. Но сдаваться ещё рано. Кажется, у меня есть план…

Глава 7

— Сперва воспользуемся антимагическим кристаллом, — начал я. — Кстати, а как он работает?

— Долго объяснять, проще отдай его мне! — выкрикнула Марина, едва справляясь с управлением на большой скорости. Мы огибали попутный поток машин, постоянно выезжая на встречную полосу.

— Держи, — я достал артефакт и передал ей.

— И что дальше? — она взяла его подмышку и ненадолго закрыла глаза, в результате мы чуть не врезались в автобус. — Мамочки!

— А теперь воспользуемся этим, — я достал из пакета гранаты. — Дёрнуть кольцо и кинуть во врага? Я ничего не перепутал?

— Да! Но только бросить гранату, а не кольцо!

— Я не настолько глуп… — мне стало даже немного обидно, отчего я нахмурился.

— Однако дерьмо ты за собой не смыл.

— И долго ты ещё будешь вспоминать эту оплошность? В других мирах, знаешь ли, нет унитазов! Максимум дырки в полу, под которыми течёт вода и уносит фекалии, — в этот момент по нам ударила молния. Но из-за активного антимагического кристалла она не достигла цели.

— Да бросай ты уже! — мягко говоря, Марина была вне себя.

— Сперва опустим стекло… — я начал крутить так называемое «весло».

— Ты там долго⁈

— Заклинило… Не опускается.

— Да проще выбей его прикладом!

— Не кричи на меня, женщина, я как-нибудь разберусь, а ты лучше за дорогой следи! — наученный горьким опытом я не стал бить по стеклу локтем, а вместо этого использовал гранату.

— Тихей! Мать твою, ты что творишь⁈

— Ты сама сказала, что пока кольцо не вынуто, граната не взорвётся, — я пожал плечами, не желая признавать тот факт, что помимо приклада у меня не было иных вариантов. А слушать приказы всяких истеричек — это не по мне. Пусть даже они и говорили дельные вещи.

— Да брось ты их уже наконец! — потребовала Марина.

— Первая пошла, — я дождался, пока рядом со мной не будет попутных машин, и выкинул первую гранату. Однако заветный взрыв так и не прозвучал.

— Бракованная?.. — предположила Марина.

— Только не кричи… Ведь именно из-за твоих криков, похоже, я и забыл выдернуть кольцо.

— И на что я надеялась?.. — она отрицательно мотала головой. — Мы умрём.

— Вторая пошла! — на этот раз кольцо осталось у меня в руке, а граната улетела в окно.

Прошла буквально пара секунд, прежде чем прозвучал взрыв. Я повернулся и увидел, как головную машину преследователей повело в сторону. Она столкнулась с другим «Геликом», и они вместе отправились на тротуар. Судя по громкому скрежету металла и довольно однозначной картине ДТП, более эти две машины нас преследовать не смогу. Но зато у их пассажиров появится возможность перекусить, ведь они заехали в один из филиалов ресторанов «Котлета и точка».

Мы продолжили лавировать мимо бурного потока машина, а последний «Гелик» набирал скорость и шёл на таран. Я выкинул последнюю третью гранату, но та пролетела под днищем и взорвалась слишком поздно. Нужно было срочно придумывать новый план.

— Марина, я сейчас кое-что сделаю… — загадочно произнёс я. — Поначалу не снижай скорость, но когда увидишь, что мой план сработал, остановись и забери меня.

— В смысле «забери»⁈ — удивилась она. — А куда это ты собрался?

— Использую остаток своих сил. Надеюсь, их окажется достаточно… — я в этот не был уверен, но иного выхода не было. — Если не получится, то не поминай лихом. Так ведь у вас тут говорят?

— Тихей, что ты задумал?.. «Гелики» зачарованы, на них не действует магия.

— Ваша магия. Однако же мой «дар» прошёл сквозь этот антимагический кристалл. Логично предположить, что и божественные силы способны преодолеть барьер. Они, как и я, из другого мира. В теории на меня не должны распространяться ваши законы.

— Но если не получится… — её голос стал тише. Марина явно переживала за меня. Возможно, потому что я был единственной надеждой на спасение.

— Верь в меня. Ведь я как-никак твой Бог, — с этими словами я вылез на крышу через окно и полетел в сторону преследователей. — Надеюсь, всё получится…

Мой план был элегантен и прост одновременно. Я просто спрыгнул на асфальт и встал прямо на пути недругов. Цимес был в том, чтобы они не успели отвернуть, для этого мне и понадобился полёт. Вероятно, смертные подумали, что я решил так бесславно закончить свою жизнь.

Однако умирать я не собирался. По крайней мере, у меня не было таких планов, а как оно пойдёт на самом деле — одному Зевсу известно.

Я влил все остатки божественной энергии в своё тело, дабы многократно его усилить. При необходимости Бог мог поднять целую гору, но мне доступ к резервуарам Олимпа был закрыт, поэтому оставалось надеяться на чудо.

Конечно, можно было бы просто улететь и бросить Марину, но я знал, что Всеотец за мной наблюдает. Мне не хотелось предстать перед ним трусом, пожертвовавшим своей первой последовательницей. Одно из божественных правил гласило: «Если можешь защитить верующего от смерти, ты должен это сделать». Ведь чем дольше последователь проживёт, тем больше энергии получит Олимп.

Да и как-то чисто по-человечески, как бы комично это ни звучало, было некрасиво. Марина доверилась мне. Даже от мыслей о предательстве у меня было тоскливо на душе. Скорее всего, дело в том, что мы с ней заключили сделку и сблизились. Я защищаю её, а она помогает мне с адаптацией в новом мире. Поэтому у меня не было иного выхода, кроме как решить вопрос с преследователями самым радикальным образом…

Самое забавное, что они даже не стали тормозить или уворачиваться. Белый многотонный «Гелик» врезался в меня на скорости больше ста двадцати километров в час. Вероятно, водитель предполагал, что собьёт меня и поедет дальше, но не тут-то было.

Моих сил оказалось достаточно, чтобы одним ударом руки не только остановить переднюю часть машины, то и вмять капот в асфальт. По инерции задняя часть «Гелика» пошла вверх. Многотонная махина взмыла в воздух, сделала примерно тринадцать оборотов и рухнула на крышу.

Дело сделано.

Моя правая рука была вся в крови, хоть боли я и не чувствовал, но из-под кожи торчали острые кости. Видимо, энергии оказалось недостаточно. И вылечить себя до рассвета я уже не смогу.

Движение остановилось, прохожие и водители устремились к расплющенному «Гелику». Сперва я думал, что мне придётся пройти сквозь толпу, но Марина успела развернуться и приехать за мной. Правая рука практически не функционировала, поэтому открывать дверь пришлось левой.

Только я сел, как Марина рванула в первый переулок и проехала под аркой. Я хотел похвалиться и даже придумал пафосную фразу про своё божественное происхождение, но неожиданно меня настигла боль. Она была настолько сильной, что я не мог говорить. Из моего рта вырывались только вопли и ругательства.

А дальше начался доселе невиданный аттракцион…

В один момент я сидел в машинеи орал во всё горло, но стоило закрыть глаза, как я уже лежал на дороге. Затем моргнул, и вот Марина тащит меня под руки, причитая о моём весе. Потом снова чернота, и я уже сижу на крыше, а она обматывает мою правую руку куском своей футболки.

Мне с большим трудом удавалось осознавать происходящее. Оно было каким-то далёким и нереальным. Я словно оказался в каком-то длинном тоннеле и наблюдал за собой со стороны. Марина то сидела рядом со мной, то спала, то вообще куда-то отходила. Я чувствовал себя настолько плохо, что ни за что в жизни не согласился бы испытать нечто подобное ещё раз.

Возможно, я так я бы и помер на той крыши, если бы из-за горизонта не показалось утреннее солнце. Стоило его лучам коснуться моей макушки, как все божественные и врождённые ресурсы обносились. Последний резервуар восстановился полностью, а вот изначальной энергии, полученной от последователей, «накапало» всего десять процентов. Марина в этот момент засияла фиолетовым.

Кстати, она говорила, что в этом мире существуют самолёты. В теории можно было несколько раз за день встретить рассвет. Однако схитрить таким образом не получится. После первого получения энергии запускался вселенский таймер, отсчитывающий ровно двадцать четыре часа.

И да, во всех мирах время течёт одинаково. Фактически это разные интерпретации одно и того же мира людей. Но где-то наша Семья повлияла на развитие общества, где-то Боги из других Семей. Однако этот мир был девственно чист. И хоть неясно, как здесь зародилась магия, именно она позволила здешним жителям избежать божественного влияния.

По крайней мере до тех пор, пока сюда не спустился я. Теперь всё изменится.

Но сперва нужно было исцелиться, чем я и занялся.

Уже тогда я понял, что лекарь из меня никудышный. Восстановления хоть своего, хоть чужого организма забирало слишком много божественной энергии. Поэтому набирать последователей, даруя им исцеления, я не мог. Чересчур затратно.

Однако ещё во время нашей с Мариной вчерашней беседы у меня появилась одна гениальная идея. Обратить людей этого мира в мою веру было несложно, но сперва нужно как-то решить вопрос с преследователями.

И как минимум покинуть Челябинск. Здесь слишком опасно.

— Наконец-то ты очнулся, — сонным голосом пробурчала Марина, лежавшая рядом. — А этот безумный день закончился…

— Чувствую себя бодрым и готовым к новым приключениям! — я встал и размялся. — Правда, есть охота и в туалет.

— А мне нужен отдых, — Марина нехотя поднялась на ноги. — К счастью, мне удалось подслушать разговор жителей одной из квартир на пятом этаже. Там живут пенсионеры, которые уже уехали на дачу. Мы можем воспользоваться их квартирой. Помыться, поесть и отдохнуть. Правда, после вчерашнего угона мне не по себе. Нужно будет оставить этим людям пару тысяч за неудобства.

— Отличный план. Так чего мы ждём? — я взглянул на усталую спутницу.

— Вот этот балкон. У них и окно вроде бы открыто, — Марина доковыляла до края крыши. — Спускаемся.

— А тебе нравится командовать, — ухмыльнулся я и взял её на руки. — Настоящая госпожа. Хе-хе-хе.

— Тихей, пожалуйста, не сейчас… — жалобно выдавила она. — Я еле дотащила тебя. Это просто чудо, что нас никто не заметил и не вызвал полицию. А сейчас я хочу лишь одного: помыться, поесть и уснуть.

— Ладно, ладно, извини, — я использовал полёт и сперва помог Марине заползти в открытое окно, а затем и сам залетел. — Уютненько, но запах странный.

— Так пахнет старость, — негромко ответила Марина. — Я в ванную.

— Ага, — а я сел на слегка промятый диван и включил телевизор.

Мы оказались в скоромной по размерам двухкомнатной квартире, со множеством паласов и ковров. Всё кричало о том, что владельцы этого жилища жили небогато. У них даже телевизор был раза в два меньше того, который стоял в квартире извращенки. А ещё с него свисала какая-то белая ткань…

Пока Марина мылась, я смотрел новости. С прошлого раза риторика ведущих поменялась. Теперь моя спутница перестала быть исключительно жертвой. Женщина из телевизора утверждала, что Марина подверглась ментальному воздействию. Якобы её воспоминания были переписаны. Скорее всего, так правительство хотело подстраховаться, если нас схватит кто-то незадействованный в тайной операции.

Награда за информацию возросла до полумиллиона рублей. А ещё у репортёров появилось моё фото. Какой-то умник с фотоаппаратом оказался среди зевак и запечатлел тот самый момент, когда я ударил автомобиль Имперской Канцелярии. За мою голову была назначена точно такая же награда, как и за информацию о местонахождении Марины.

Как она и говорила, во всём обвинили Турецкую Империю. А меня назначили куратором всей операции. У убитых налётчиков нашлись документы и другие доказательства, это подтверждающие. Турецкого посла вызвали в Кремль для объяснения. Обстановка быстро накалялась.

— Горячую воду отключили… — Марина вышла из ванной с недовольной миной.

— Тут передали, что с тобой поработал менталист и промыл тебе мозги, — я кивнул в сторону телевизора.

— Ожидаемо… — она отмахнулась и пошла на кухню. — Надо поесть.

— Я с тобой!

— А чего не поел, пока я мылась?

— Ну-у-у… Это дело лучше доверить профессионалам… — я виновато улыбнулся.

— Посмотрим, что тут у них есть, — Марина открыла дверцу большой белой штуковины, называемой холодильником. — О! Борщ!

— Это хорошо? — я подошёл и заглянул в кастрюлю. — Суп? Выглядит сомнительно, многовато овощей.

— Как только попробуешь, сразу же возьмёшь свои слова назад, — Марина с кастрюлей в руках начала оглядываться. — Блин, у них нет микроволновки… Ну хотя да, она же дорогая. Ладно, разогреем по старинке.

— И опять незнакомые слова. Что ещё за микроволновка?

Пока Марина объясняла принцип её работы, она перелила часть овощной жижи в кастрюлю поменьше и поставила на плиту. Оказывается, у смертных дома был огонь! Причём они не прилагали никаких усилий для его получения.

Нужно было только платить за какую-то коммуналку… Я не совсем понял, что это такое. Возможно, налог на жизнь или вроде того. Точнее, налог на хорошую жизнь, ведь со слов Марины, если его не платить, окажешься на улице. А там не очень-то комфортно. И из плюсов только полная свобода действий, доступная только бомжам.

Вообще, бездомные в этом мире — самые свободные люди. Им можно было столько всего, а последствий ноль. Иди куда хочешь. Сри где хочешь. Жри, что найдёшь. Только с последним были проблемы, но они легко решались наличием мусорных контейнеров. За свободу всегда нужно чем-то платить.

— Подожди! — воскликнула Марина, когда я поднёс ко рту ложку с супом. — Я ещё сметану не добавила.

— Эм-м-м… Да вроде бы и так пахнет аппетитно, — я пожал плечами и вернул ложку в тарелку.

— И хлеб возьми, — она положила мне в суп белое нечто и дала кусок чёрного хлеба. — Вот теперь можешь есть.

— Что ж… Попробуем этот ваш борщ, — я набрал полную ложку, не забыв выловить мясо, и положил в рот. Как только наваристый бульон коснулся моих рецепторов, я испытал гастрономический оргазм. Ничего вкуснее я в своей жизни не ел! — Это просто божественно! Всего в меру! И мяса, и овощей, и бульона. Идеальное блюдо! А про сметану я вообще молчу…

— Знала, что тебе понравится, — Марина ехидничала и с нескрываемой жаждой уплетала свою порцию. — Судя по твоим рассказам, у вас там на Олимпе ничего подобного нет. А зря.

— Нужно будет обязательно украсть рецепт! Хотя, свёклы у нас нет… Но ведь козу мы как-то притащили, значит, и свёклу выкрадем, — я практически не жевал, а лишь глотал по ложке после каждого предложения. Но к несчастью, суп быстро закончился. — Давай ещё!

— Там немного осталось. Эх… Вредно для фигуры, но я бы тоже от второй тарелки не отказалась. С другой стороны, такой стресс пережила… По-любому сброшу пару килограмм, — она достала кастрюлю и поставила на огонь. — Думаю, надо будем им тысяч пять оставить. А то вернутся вечером, а есть нечего.

— Согласен. Деньги мы найдём. Но всё же. Каков наш главный приоритет? Сбежать из города?

— Лучше всего в Екатеринбург. Он больше, и у тамошнего графа очень плохие отношения с моим отцом. Вряд ли граф Гончаров будет прилагать серьёзные усилия для моих поисков.

— Тогда я использую свой врождённый дар и попытаюсь сделать так, чтобы мы покинули город живыми. В этом ведь основная сложность?

— Ага. Живыми и без преследователей на хвосте — так будет идеально.

— Хорошо. Попробую, — я щёлкнул пальцами, и волна изменения реальности устремилась прочь из квартиры. — Получилось.

— И что теперь?

— Делаем ровно то, что планировали. Едим, моемся, отдыхаем. Судьба сама нас найдёт. Теперь мы неизбежно покинем Челябинск. Причём сегодня.

— Хорошо… — в её голосе слышалось лёгкое недоверие.

После трапезы Марина отправилась отдыхать, а я вместе с чайником и тазиком пошёл в ванную. Без горячей воды помыться было проблематично. Можно, но дико некомфортно. И неясно, зачем смертные отключали горячую воду летом…

Возможно, это какой-то особый ритуал. Дабы они не забывали, как хорошо живут. Люди всегда придумывают всякие посты и тому подобную чушь. Это объяснение виделось мне наиболее логичным. Зазнался? Поживёшь без горячей воды. Не помогло? Отключим электричество. И это не сработало? На кол еретика!

Время шло, постепенно подкрадывался вечер, а чудо так и не случилось. Марина с каждым часом всё больше нервничала, предлагала выйти из дома и попытать удачу на улице, но это было слишком опасно. Нас в лицо знала каждая собака, даже во дворе бабки обсуждали вчерашние события. Стоило только выйти из подъезда, как желающие обогатиться тут же позвонят в полицию.

Но я не отчаивался, ведь прекрасно знал, как работает моя сила. Чудо просто обязано было случиться — это аксиома. Раз я смог повлиять на реальность, то мы просто обязаны были покинуть Челябинск сегодня вечером.

И ответ нашёлся уже после заката. Домой вернулись хозяева квартиры.

Сперва они сильно испугались, но Марине удалось их убедить, благо утренние новости они ещё не смотрели. Добродушные пенсионеры вошли в наше положение и согласились отвезти за город.

Я воспользовался темнотой и вместе с Мариной покинул квартиру через крышу. Мы спустились в безлюдный переулок, где нас уже ждал старенький «Запорожец». Зинаида и Тимур не только помогли нам сбежать, но и отказались брать деньги. Однако Марина насильно отдала им десять тысяч рублей, фактически запихнув пенсионерке в карман.

Мы с ними попрощались и пошли своей дорогой. Нам с собой дали бутерброды, пряники и термос с чаем. Тимур хотел предложить ещё и палатку, но она была на даче, а она располагалась на юге Челябинска, в то время как мы приехали на север.

Пройти сто с лишним километров пешком по полям и лесам было реально, но чрезвычайно трудно. Мы хотели дотопать до ближайшей деревни на двести человек и обзавестись машиной. Марина утверждала, что не во всех деревенских домах были телевизоры. А если и были, то из их крыш торчали антенны. Поэтому нам нужно было найти дом без антенны, но с машиной. Или на крайний случай с мотоциклом. Ведь вчерашняя кража сильно давила на Марину, и она отказывалась повторять нечто подобное.

Но уже после полуторачасовой прогулки у меня заныли ноги. Да и Марина была не в восторге от этой гулянки. Пролететь десяток километров я не могу — банально не хватит божественной энергии. А вот пожелать, чтобы нам не пришлось идти пешком, — это мне по силам. Тем более, где-то через девять часов наступит рассвет.

И оно того стоило, ведь всего через десять минут мы набрели на мужчину, спящего возле бандуры с большими колёсами. Марина сказала, что это трактор — машина, работающая в полях. Хоть он и ездит медленно, но всё быстрее и лучше, чем пешком. Поэтому мы без затей разбудили пьяного тракториста, дали ему тысячу и попросили отвезти в ближайшую деревню.

Он моментально согласился, ведь до его дома было всего полчаса пути, а такие деньги на дороге не валяются. Мы уселись в прицеп рядом со здоровенным стогом сена. А как только тронулись, Марина почему-то засмеялась. Сперва я не обратил внимания, но постепенно её хохот перешёл в настоящую истерику.

— С тобой всё нормально?.. — с тревогой в голосе поинтересовался я.

— По полям! По полям! Синий трактор едет к нам! — она вдруг запела.

— Эм-м-м… Ну да, он синий. Но что смешного? — недоумевал я.

— У него в прицепе кто-то песенку поёт! — она продолжала хохотать.

— И это слегка сошедшая с ума госпожа Решетникова, — прошептал я, дабы водитель не услышал.

— А ну, малыш давай… — Марина неожиданно замолчала и поменялась в лице. Радость уступила место ужасу. — Чувствуешь? Земля дрожит!

— Как в таких условиях можно что-то почувствовать? — нас подбрасывало на каждой кочке.

— Смотри! — она показала на лесополосу, расположенную неподалёку. — Деревья трясутся!

— И что это означает? — спросил я, и в тот же миг из-под земли вырвалось нечто-то огромное.

— Кристаллиды!!! — закричала Марина.

Глава 8

Из-под земли с оглушительным грохотом выпрыгнула ни то крыса, ни то ящерица. Всё её тело состояло из множества кристаллов различных размеров и цветов. А сама эта бандура в длину была больше двадцати метров и обладала массивной челюстью, способной с хрустом переломить ствол векового дуба.

Как я это понял? Кристаллид сделал это на моих глазах, когда накренившееся дерево ударило его по морде. Монстр отреагировал моментально и превратил дуб в труху. Скорее всего, он подумал, что на него напали.

А затем эта подземная тварь повернулась в нашу сторону. Несложно было догадаться, что её привлёк звук работающего трактора. Кристаллид моментально сорвался с места и понёсся на нас на огромной скорости. Монстр быстро перебирал лапами и всё-таки был похож скорее на ящерицу с длинным и узким хвостом, чем на крысу.

— Нужно улетать! — прокричала Марина. — Мы не сможем ему даже навредить!

— Хорошая мысль. В воздухе мы будем в безопасности, — согласился я и взял Марину на руки. — О! Наш пьяный водитель улепётывает как заправский марафонец!

— Мы должны ему помочь! — потребовала она.

— С чего это вдруг? — я взлетел с ней в руках, и через пару секунд Кристаллид нагнал трактор и начал рвать его на части

— Мы не можем его бросить! — лицо Марины полнилось недоумением. — Так нельзя. Он ведь вызвался нам помочь.

— Ох… — я устало вздохнул. — Тогда перебирайся на спину.

Пришлось повернуться самому, чтобы она смогла обхватить меня сзади. А затем снизиться и подобрать крикливого мужичка, которому давно пора на пенсию. Я просунул руки ему подмышки и поднял в воздух.

Насколько же всё-таки люди тяжёлые! Держать на руках восемьдесят килограмм мяса, костей и дерьма было трудно. А ещё и божественная энергия улетучивалась с такой скоростью, что через пару минут грозила закончиться. Но этого должно хватить, чтобы оторваться от Кристаллида, который всё ещё развлекался с синим трактором.

Мы отлетели примерно на километр, прежде чем вновь ступить на землю. А затем побежали прочь от беснующегося монстра. По его душу, кстати, прилетел истребитель. Он со свистом пронёсся над полем и сбросил множество пищащих бомб. Они разлетелись во все стороны и ввели монстра в ступор — он не знал, на какую цель накинуться в первую очередь.

Меня поразила скорость реакции на угрозу, ведь Кристаллид появился в чистом поле. Но Марина пояснила, что вокруг всех крупных городов установлены сейсмографы, которые точно определяют появление тварей на поверхности. А истребители над столицами графств дежурят постоянно, особенно после появления обелиска.

— Фух! Пронесло! — с облегчением выдохнул лысый и слегка хриплый водитель трактора и опёрся на берёзу. — Думал, не уйдём.

— В качестве благодарности вы можете для нас кое-что сделать, — начал я.

— Да, конечно, я отдам деньги, — он протянул купюру. — Я бы и от себя добавил, но больше у меня нет.

— Деньги оставьте себе, они вам нужнее, — я создал прямо у себя на ладони синее пламя Олимпа. — Но вы всё ещё можете нам помочь.

— Че-е-е-го-о-о?.. — мужчина попятился назад. — У тебя сразу два Дара?.. Разве такое возможно? Или ты летал при помощи какого-то артефакта?

— Тихей, ты уверен? — прошептала мне на ухо Марина. — Может быть, не стоит всё рассказывать?

— В твоей деревне живут неизлечимо больные люди? Возможно, дети? — спросил я.

— Ну-у-у… У Мишки Колокола внучка родилась слепой, — тракторист явно не понимал, к чему были эти вопросы.

— Отлично! Я смогу её исцелить. И не только её. Выберу несколько человек.

— Ты ещё и целитель?.. — мужик хмурился и окончательно погряз в скептицизме.

— Смотри сам, — я достал из пакета, который держала Марина, термос и порезал свою руку острой стороной крыши. А затем использовал божественную силу и залечил рану. — Но сперва ты должен кое-что сделать.

— Ну и дела! — тракторист открыл рот и перестал моргать.

— Прими меня своим богом… — я начал краткую лекцию на три минуты, пока мы шли в сторону деревни. — Ну как? Уловил суть? Если жители вашей деревни поверят в меня, то я смог их исцелить.

— И что я должен сделать? — спросил тракторист Игорь.

— Сперва закрой глаза, вверь мне опеку над своей душой и произнеси кодовую фразу… — понадобилось тринадцать попыток, прежде чем этот остолоп всё сделал правильно. — Наконец-то!

— Что со мной? — он, как и большинство смертных, осматривал свои сияющие руки.

— Теперь ты мой последователь. Отныне и до конца твоих дней удача будет преследовать тебя, — нагло соврал я. — Когда придём в деревню, отведи нас к этому Колоколу. На слово он нам не поверит, но когда я исцелю его внучку, должен встать на нашу сторону. А затем мы соберём всех жителей и устроим небольшой религиозный шабаш.

— Тихей, — Марина отвела меня в сторону. — Они ведь всё расскажут… Нам нельзя показываться. Так ты и свою личность раскроешь, и подскажешь, где нас искать.

— За это можешь не переживать. Я уже всё продумал. В крайнем случае у нас будет достаточно энергии, чтобы скрыться и защитить себя.

— Ну смотри… — с нескрываемым недоверием пробурчала она.

— Вы меня, конечно, простите, — Игорь повысил голос, чтобы я обратил на него внимание. — Вы меня спасли — за это я вам безмерно благодарен, но ходить по деревне и поддакивать вашим рассказам… Меня ведь сочтут сумасшедшим.

— Хм… Тебе нужна какая-то более серьёзная мотивация? — в его голосе я слышал нотки корысти. Если сразу после нападения он был готов отдать деньги, то сейчас пришёл в себя и стал обычным смертным, желающим урвать как можно больше. — Я ведь прав?

— Все дома обойти — это минимум часа два-три, да ещё и мой трактор уничтожен. Даже не знаю, на что теперь буду жить… — он попытался надавить на жалость.

— Хорошо. Будет тебе достойная мотивация, — я кивнул, а затем щёлкнул пальцами. — Ну как? Чувствуешь что-нибудь мотивирующее?

— Эм-м-м-м… Да не особо, — он пожал плечами.

— А ты в штаны загляни.

— В смысле?.. — он прищурился, а затем оттянул резинку грязных штанов. — А-а-а-а-а-а!!! Куда⁈ Куда он делся⁈ Что ты со мной сделал⁈

— Теперь ты особь неопределённого пола, — я ухмыльнулся. — Поможешь мне, и я не только верну его на место, но и увеличу в два раза.

— Нет-нет-нет! Мне это снится! — вопил Игорь, ощупывая свою промежность.

— А ты жесток… — констатировала Марина. — Без прелюдий ударил по самому больному месту.

— У нас нет времени, — ответил я и посмотрел на тракториста исподлобья. — Ну что, Игорь, ты нам поможешь?

— Что ты со мной сделал⁈ — Игорь продолжал орать.

— Идём, — я проигнорировал его вопрос и пошёл в сторону деревни.

Мне осточертело чувствовать себя беспомощным. А Кристаллид, на которого каждые полминуты сбрасывали бомбы, стал последней каплей. Срочно нужно набрать хотя бы сотню последователей и призвать божественного помощника. Иначе мои приключения в этом мире могут слишком быстро закончиться, так толком и не начавшись.

Судя по громким хлопкам смертные научились делать поистине мощное оружие. Оно и понятно, ведь борьба с такими кристаллическими громадинами просто обязывает мобилизировать все возможные ресурсы. Однако бомбы явно не являлись панацеей, ибо они разрывались уже на протяжении получаса.

Марина сказала, что мы встретили Кристаллида класса «Исполин». Они хоть и не являются редкостью, ведь числятся всего лишь третьими по силе монстрами из шести категорий, но представляют большую угрозу. Однако больше всего вреда наносят так называемые «Разведчики». Их много, и за всеми не уследить. Девяносто процентов жертв на совести самых мелких Кристаллидов.

А тем временем мы дошли до небольшой деревни где-то на пятьдесят домов. В нос ударил едкий запах навоза. Дионис рассказывал, что в мирах людей частенько чем-то воняет. Но хоть я и оказался в помойке, как-то уже привык, что воздух ничем не пахнет. А тут амбре было терпким и очень ярким.

Игорь отвёл нас к дому своего друга по прозвищу «Колокол». А что ещё ему оставалось? Ни один мужчина не сможет смириться с потерей своего прибора. Да, это жестоко, но другого столь же быстрого способа склонить тракториста на свою сторону я не нашёл. А без него экспансия этой захудалой деревушки пошла бы по одному известному месту — этого я нахватался от него самого.

— Миша, открой, это я, — Игорь постучался в дверь низенького одноэтажного домика, сделанного из дерева. — Миша!

— И без глупостей, — предостерёг я. — Иначе больше своего «дружка» не увидишь. А без него элементарно не сможешь сходить по-маленькому и умрёшь.

— Да понял… — заворчал Игорь. — Миша-а-а-а-а!!!

— Вот ведь разорался, — к воротам дома приближался немолодой мужчина. — Чё тебе надо? А вы ещё кто?.. — спросил Миша, взглянув на меня.

— Я тебе лекаря привёл! — бесполый тракторист пытался делать хорошую мину при плохой игре, как тут говорят. — Он твою Настьку вылечит!

— Ты опять нажрался, что ли? — хозяин дома был в одних трусах и походил на обезьяну — волосы торчали отовсюду, особенно из носа.

— Он говорит правду, но у нас мало времени, — я попытался пройти во двор, но Миша меня не пустил, перегородив дорогу.

— Куда собрался? Я разве вас приглашал? — он явно был настроен негативно.

— Ох, они всё равно меня узнают… — Марина сняла кепку, распустила волосы и встала рядом со мной. — Пожалуйста, впустите нас. Ваш друг говорит правду, Ти… Тимофей способен исцелить вашу внучку.

— Г-госпожа Р-решетникова?.. — хозяин начал заикаться и чуть не подавился слюной. — Но… Но ведь вас похитили?

— И тут про нас уже знаю, — она томно вздохнула.

— Добрые дела не терпят отлагательств, — я легонько оттолкнул волосатого мужичка и протиснулся внутрь. — Где там ваша внучка? Показывайте, будем лечить. Но даже не пытайтесь связаться с властями. Иначе познаете мой гнев! Если интересно, на что я способен, можете спросить у своего друга.

— Чего?.. — он повернулся к трактористу.

— Не надо никуда звонить, — жалобно пропищал Игорь, отрицательно мотая головой. — Умоляю…

— Да не собирался я никуда звонить, — Миша преисполнился недоверием. — Ну хорошо, заходите. Если вы и правда целитель…

— Что значит «если»⁈ — громко возмутился я. — Сейчас сами всё увидите.

Стоило мне переступить порог, как я почувствовал сильную боль. Мой лоб встретился с верхней балкой, расположенной над дверью. Удар был настолько сильным, что у меня аж звёздочки в глазах появились. Кто же знал, что в домах смертных нужно пригибаться⁈ Бред…

Пришлось сперва исцелить себя, а уже затем ознакомиться с бытом деревенских жителей.

В по-настоящему крошечном доме уместились сразу пять человек, Миша был единственным мужчиной. Но меня они мало волновали, а вот девочка пяти лет, опиравшаяся на стены при ходьбе, должна была стать ключом к захвату деревни.

Фактически это была экспансия, а не захват, но только на бумаге. Раз уж в этом мире не было других богов, а большинство правил на меня почему-то не действовали, то можно опуститься до обмана. Зевс учил быть с людьми откровенными, но тот же Дионис спаивал не только правителей, но и целые страны. А я чем хуже? Воспользуюсь хитростью.

Лечение слепоты стоило даже меньше божественной энергии, чем я потратил на свою шишку. Всё зависело от объёма повреждений, те же раны Марии я тоже мог легко устранить, но «запихнуть» в неё несколько литров крови — это энергоёмкая задача. Сложнее всего отращивать новые конечности, например, ногу. Но с большим запасом энергии и такое было возможно.

Стоило мне вылечить девочку, как три другие дамы разных возрастов сперва начали плакать, а затем рыдать. Даже Марина прослезилась, но затем уставилась в окно, дабы отвлечься. Миша всё это время стоял как вкопанный рядом со своим другом. Он, видимо, не верил, что я исцелю его внучку.

А когда всё-таки пришёл в себя, тут же предложил чаю. Мы с Мариной неплохо так вымотались и потому отказываться не стали. И уже за чаем я рассказал им заготовленную байку. Что слепота якобы может вскоре вернуться. А чтобы этого не случилось, нужно провести особый ритуал…

Спустя всего двадцать минут, две кружки крепкого чая и двести грамм конфет «Ласточка» у меня появились сразу пять новых последователей. Но я не планировал останавливаться, мне нужно было больше энергии. Намного больше!

Обмануть этих людей оказалось значительно проще, чем я думал. Однако это не было гнусным поступком, ведь без меня их ребёнок до конца жизни остался бы слепым, ибо денег у деревенских жителей было мало. И их уж точно не хватит на операцию, а целители — это вообще штучный товар, доступный только элите.

Я огласил простой план: все жители станут моими последователями и выберут семь самых больных людей, которые заслуживают исцеления. Меня немного пугало, что могла начаться потасовка за право получить помощь, но далеко не в каждой семьи были сильно больные люди. А если у какого-то старика постоянно «стреляет» спина или отнимается рука, то он не мог конкурировать с детьми и даже подростками, которым диагностировали врождённые заболевания.

Деревня была крошечной, а потому все друг друга знали. Всего за два часа Игорь и Миша обошли все дома и собрали людей на главном перекрёстке. Многие уже готовились ко сну, но бесполый тракторист и дед, узревший чудо, без труда смогли вытащить соседей из кроватей. На то и был расчёт.

К сожалению, многие узнали нас с Мариной. Поэтому сперва мне пришлось запугать жителей деревни, чтобы они не позвонили в милицию. Игорь и Миша на всякий случай контролировали периметр и не позволяли людям уйти с общего собрания. Это должно было помочь нам выиграть немного времени. Но на всякий случай я очернил Императора, рассказав правду про нападение на кортеж, дабы смертными двигал не только страх, но и критическое мышление.

Ну а дальше всё пошло как по нотам. Я много раз увидел, как мои братья и сёстры выступали перед толпой смертных. Мне даже довелось порепетировать, когда решение, во что бы то ни стало оказаться в мире живых, стало окончательным.

Всё прошло не идеально, по большей части из-за наводящих вопросов от колеблющихся. Дюжина упёртых вообще не смогла стать моими последователями, но всё-таки общее число последователей приблизилось к полутораста. А ещё мне довелось вылечить семерых детей возрастом от двух до семнадцати лет.

В основном их заболевания были точечными, и только рак крови высосал из меня многовато сил. Правда, почти всё моё лечение было невидимым, поэтому пришлось расщедриться: вернуть руку и восстановить пол-лица сорокалетней женщине, ставшей жертвой нападения Кристаллидов.

Вот тогда все заохали и заахали. Чудо! Отросла новая рука! Да, энергии ушло прилично, но зато никто теперь не станет сомневаться в моих возможностях. На всякий случай я вновь разразился угрозами и даже заставил Игоря снять штаны перед публикой. Он честно выполнил свою работу, и я при всех не только вернул ему «хозяйство», но и увеличил в два раза. Правда, получилось всего десять с небольшим сантиметров…

Люди начали расходиться по домам, много шептались, а нам нужно было сваливать из деревни как можно быстрее. У тракториста с «огромным» болтом машины не нашлось, зато у Михаила была новенькая «Шестёрка». Выбор пал на него. Именно ему предстояло отвезти нас в Екатеринбург.

Он согласился даже без уговоров, но сказал, что нужно заехать на заправку. Мы с Мариной дали ему денег на бензин и уселись на заднем сидении. А как только тронулись с места, я щёлкнул пальцами, пожелав без происшествий добраться до Екатеринбурга, но магия не сработала.

— Не получается… — негромко сказал я. — Похоже, нас ждут приключения.

— Ох… — она устало вздохнула. — Это никогда не кончится.

— Будет тяжело, но мы справимся, — заверил я. — У меня достаточно энергии, чтобы призвать слугу. Думаю, помощник нам совсем не повредит.

— Помощник? А что он умеет? — шёпотом поинтересовалась она.

— Много чего. Всё зависит от его подтипа. Прямо сейчас нам нужен «Советник». Они отличаются высоким уровнем интеллекта и обладают базовым набором способностей.

— То есть воевать вместо нас он не будет?

— Для этого есть «Стражи», но сейчас нужен именно «Советник». Долго объяснять почему, проще призвать, а там сама поймёшь.

— Ну хорошо. И что для этого нужно?

— Да в общем-то, ничего особенного. До того как подружиться с Дионисом, я проводил время только с «Советниками». Одного из них и призову. Тем более, он уже создан и наделён интеллектом, нужно лишь перенести его в этот мир. Правда, его внешность тебя, скорее всего, удивит.

— Может быть, сперва доедем до города? Ты уверен, что это нужно делать прямо в машине? — в её голосе слышалась тревога.

— Говорю же, просто так добраться не получится. Чем раньше он начнёт осваиваться в этом мире, тем проще будет выжить. Не переживай, «Советники» очень полезны. Этот многовато жрёт, что может стать проблемой, но мы справимся, — последнее предложение было скорее выражением надежды, а не констатацией фактов.

— Ну хорошо, призывай. Посмотрим, что у тебя там за друзья были… — Марина набрала воздуха в грудь, готовясь к худшему.

— Будет яркая вспышка, лучше закрой глаза, — предупредил я.

— Тогда давай остановимся! Михаил, пожалуйста, притормозите на обочине! — в приказном тоне выдала Марина.

— Хорошо, госпожа, — мужчина был максимально вежлив с дочерью своего лорда.

— Итак, приступим! — сказал я, когда мы остановились. — Ответь на мой зов и явись, Эймос! Я призываю тебя!

Как и предупреждал, появилась яркая белая вспышка. Хоть я и закрыл глаза, но всё равно ослеп на несколько секунд. Зрение возвращалось постепенно, а вот Эймос уже сидел рядом со мной. Машина накренилась в его сторону, ибо он весил больше двухсот килограмм.

— Тихей… — едва слышно шептала Марина. — Как это понимать?..

— З-з-з-з-здрасте-е-е-е, — протянул Эймос. — Наконец-то, я прибыл в мир живых! Наше приключение станет легендарным! Но сперва нужно кое с чем определиться… Что у нас на ужин?

Глава 9

Рядом со мной сидел полутораметровый пушистый кот, похожий на человека. Он ходил на двух лапах, а передние использовал в качестве рук. Его светлая шёрстка приятно щекотало мое ухо, а вот запах был странным. Пахло какими-то пряностями. Скорее всего, он опять шарился в кладовых Деметры. Несмотря на обилие достоинств, у Эймоса был один серьёзный недостаток — его невозможно прокормить. Он — само определение слова «обжорство».

— Итак, что у нас на ужин? — повторил Эймос, нарушив немую тишину.

— Начинается… — я закатил глаза, а затем прикоснулся к его лбу и передал воспоминания. — Сперва проанализируй мои знания и пойми, в какой заднице я оказался.

— Ну и дела! — выдал он. — Нас ищут — это опасно, однако есть кое-что поважнее. Где можно достать борщ?

— Эймос! — выкрикнул я. — Будешь думать только о еде — надеру твою мохнатую жопу!

— Тихей… — шептала Марина. — А что это вообще такое?

— Как грубо… — Эймос ворчливо пошевелил усами.

— У меня тот же вопрос, — водитель подал голос. — Машина так накренилась, что нас наверняка остановят на первом же посту ГАИ.

— Для баланса мне нужно сесть посередине, — сказал Эймос и вышел на дорогу. — А машины, и правда, движутся очень быстро. Удивительный мир…

— Его ведь могут заметить! — Марина повысила голос. — Хотя нет, не так… Это чудо в перьях просто невозможно не заметить!

— В перьях? — возмутился Эймос. — У меня нет перьев. А если это некий фразеологизм, то, пожалуйста, больше его не используйте.

— Да садись ты уже! — я вылез вслед за ним и буквально запихнул обратно. Задняя часть автомобиля заскрипела и вновь накренилась. — Тяжёлый, зараза.

— У меня кость широкая, — снисходительно процедил Эймос.

— Тихей, а ты уверен, что он нам поможет? — Марина даже не пыталась скрыть сомнения. — Не хочу никого обидеть, но здоровенный кот только привлечёт внимание. Его ценность настолько высока?..

— За это можете не переживать, — сказал Эймос и использовал невидимость. — Как вы можете заметить, вы не можете меня заметить.

— Оу! — воскликнула Марина. — Исчез!

— Ага, вот только машине от этого не легче, — буркнул я и закрыл за собой дверь. — Поехали. У нас мало времени.

— Хо-ро-шо… — неуверенно блеял Михаил, переключая передачу.

— И всё-таки, в чём конкретно твоя полезность? — Марина требовала ответов и ощупывала пустоту. — Мягкий…

— Я магическое существо, — Эймос сбросил покровы невидимости. — В отличие от вас, я могу использовать магию без каких-либо ограничений. Конечно, мои возможности не так велики, как может показаться, да и в бою от меня толку почти нет…

— Так зачем ты его призвал? — вопрошала Марина, пытаясь наклониться так, чтобы увидеть меня.

— Как минимум нам нужен будет водитель, — ответил я.

— В смысле? — Марина нахмурилась.

— Эм-м-м, — водитель, видимо, понял мою фразу как-то не так и начал заметно нервничать.

— Эймос за очень короткий отрезок времени способен освоить практически любой навык и превзойти смертных. Превосходство — его второе имя. Точнее, третье. После обжорства.

— Истинно так! — Эймос разразился коварным хохотом. — Мне хватило твоих воспоминаний, чтобы освоить управление машиной на базовом уровне. Вы только представьте лица смертных, когда они увидят едущий без водителя автомобиль. Вот хохма-то будет!

— Он про невидимость?.. — уточнила Марина. — Или речь про магию?

— Про невидимость, — ответил я. — Сложно объяснить, чем именно он будет полезен, ведь я не вижу будущего. Но ты сама убедишься, что с ним будет гораздо проще. Если у него будет достаточно информации, он сможет с большой точностью предсказать это самое будущее.

— Чего?.. — Марина мне не поверила. — Как это?

— Моя способность к анализу лежит за гранью человеческого понимания, — начал Эймос. — К примеру, я почти уверен, что как минимум трое жителей деревни проигнорировали угрозы и позвонили в милицию. Это было написано на их лицах. Данный автомобиль уже объявлен в розыск, и нас попытаются задержать на ближайшем посту ГАИ. Хотя с учётом прошлой стычки с Имперской Канцелярии, скорее всего, противник будет действовать хитрее и попытается избежать открытого противостояния.

— Эх… Так и думал, — я устало вздохнул. — Поэтому моя магия и не сработала.

— Но что нам делать⁈ — Марина занервничала и начала оглядываться, пытаясь разглядеть в попутных машинах преследователей.

— Найти другой автомобиль. Тихей, это должно быть тебе по силам, — Эймос потыкал хвостом меня в плечо.

— Давай попробуем, — я щёлкнул пальцами, и волна изменений реальности унеслась прочь. — Получилось. Теперь главное — не упустить возможность.

— А мне что делать? — дрожащим голосом спросил Михаил.

— Просто едь в сторону заправки, — сказал я. — Ничего нового.

— Думаю, именно там мы и найдём новую машину. Если вы не против, то я сяду за руль. Хочется попрактиковаться. Но сперва нужно перекусить.

— Перекусить⁈ — заорала Марина. — Ты в своём уме⁈ Сам же сказал, что нас уже ищут!

— Я не могу раскрывать всех секретов, — Эймос показал хвостом на нашего водителя. — Нельзя быть уверенным, что этот смертный не сознается под пытками. Нет смысла рассказывать ему больше чем нужно. И да, в Екатеринбург мы не поедем, это слишком очевидно.

— У меня плохое предчувствие… — призналась Марина.

— Не переживай, мне по силам тебя защитить, — заверил я. — Всё будет хорошо.

До заправки ехать было чуть больше двадцати минут, и всё это время мы просидели в тишине. Эймос недвусмысленно намекнул, что не стоит озвучивать планы перед водителем. Однако изначально мы обязаны были ему сказать, ибо он наш водитель. А воровать машину и сажать за руль Марину — слишком опасно, нас ведь ищут.

На заправке Михаил пошёл оплачивать бензин, а мы в это время покинули авто и скрылись в кустах. Тот вернулся, походил вокруг машины, подождал около трёх минут и уехал домой. Чем меньше он знает, тем меньше сможет рассказать. Даже если его будут пытать.

К тому времени Эймос уже придумал хитрый план, благодаря которому мы должны были сбросить «хвост». Сперва Марине он показался странным и слишком рискованным, но котейка, как она его называла, был прав. По части логики он превосходил нас обоих вместе взятых. Поэтому я и поддержал его задумку.

Так мы украли первую машину под называнием «Нива» у какого-то рыбака. Причём сделали это максимально открыто, ведь нас всё равно ищут. Марина демонстративно села за руль, а мы с Эймосом разместились сзади. Причём он использовал невидимость. Вот ведь будет умора, когда Михаил расскажет милиционерам о полутораметровом коте, которого никто другой не видел…

Марина убедилась, что мужик её узнал, и рванула в сторону Челябинска, то есть по обратному пути. Эймос ещё по дороге на заправку приметил съезд на грунтовую дорогу, которым мы и воспользовались. А затем углубились в лес, съехали с тропы и бросили машину среди деревьев.

И до этого момента Марину всё устраивало, а вот дальше и началась хитрость.

Мы пошли пешком к той же заправке, где только что украли «Ниву». Зачем? Да потому что там нас точно искать не станут. Кто из беглецов в здравом уме вернётся туда, куда точно прибудет милиция? Никто.

Однако Эймос не только хотел укрыть на время наши задницы от преследования, но и проанализировать то, что случится на заправке. Он хотел понять, кто и зачем туда приедет, дабы определить уровень опасности.

А к тому времени, как мы до туда дошли, там уже вовсю работала не только милиция, но и Имперская Канцелярия. Последних несложно было узнать, ведь они перемещались на машинах одной марки. И приехали эти люди в белом не просто так, два амбала буквально трясли рыбака, пытаясь выбить показания.

Но уже через пару минут они помчались вслед за нами. Милиционеры пробыли ещё четверть часа, сфотографировали всё, поговорили с кассиром на заправке и увезли рыбака.

Заправка опустела. Редкие машины заезжали заправиться в среднем раз в пять минут.

— И чего мы ждём? — нетерпеливо пробурчала Марина.

— Нам нужна подходящая машина, — ответил Эймос. — Тихей, на тебя вся надежда. Без удачи нам не обойтись.

— А что именно нам нужно? Максимально неприметная машина? — переспросил я.

— Нет, — отрезал он. — Во-первых, тонированные стёкла. Во-вторых, быстрая. В-третьих, броская.

— Броская⁈ Что за чушь⁈ — громко возмутилась Марина, почёсывая левую руку, которой она в темноте схватилась за крапиву.

— Как вы думаете, какую машину они будут искать в первую очередь? Точнее, во вторую, ведь самый очевидный вариант: ту, что мы уже украли. Самую неприметную. Опять же нелогично воровать броскую машину, они от нас этого не ждут. Причём нужно обставить всё так, чтобы факт воровства не был замечен. Возможно, нам даже придётся кого-то убить.

— Нет-нет-нет! Это уже слишком! — Марина сперва погрозила Эймосу пальцем, а затем скрестила руки на груди. — Мы и так уже обокрали случайного мужика, но убийство — это перебор. Тихей, я на такое не подписывалась!

— Эймос, она права. Всеотец этого не одобрит. А он почти наверняка наблюдает за мной. Но выход есть, — я щёлкнул пальцами. — Остаётся дождаться удачного момента. Возможно, ожидание немного затянется.

— Что ж, тогда я проведу разведку, — Эймос стал невидимым и пошёл в сторону заправки. — Скоро вернусь.

— Ага, — я кивнул. — Ох… Если честно, мне уже надоело убегать. Хочется осесть в одном месте и не думать о том, что в любую минуту тебя могут схватить.

— Я тоже от всего этого устала, — шёпотом призналась Марина. — Но ты уверен, что призывать этого котейку было правильным решением? Можно было пустить эту твою божественную энергию на другие нужды.

— Поверь, эти вложения уже завтра многократно себя окупят, а послезавтра ты даже не вспомнишь этот разговор, — твёрдо заявил я, ибо был абсолютно уверен в своих словах и в своём лучшем помощнике. — Эймос — гений. Да, с нюансами, но всё-таки гений.

— Если ваши слуги такие башковитые, то почему вы их вместо себя не отправляете? Либо ты лукавишь насчёт его возможностей, либо он и правда умнее нас двоих вместе взятых. Но зачем в таком случае нужны боги?

— У всех божественных созданий есть свои недостатки. Эймос подобен гениальному ребёнку… — я ненадолго замолчал. — За ним нужен глаз да глаз.

— Так почему ты его одного отпустил⁈ А вдруг он что-нибудь учудит⁈ — недоумевала Марина. — Он только что предложил убить человека!

Неожиданно сзади послышался какой-то хруст. Не похоже, что кто-то подкрался, но звуки были отчётливыми и сильно напугали нас. Я на всякий случай усилил своё тело и резко повернулся.

Мне довелось застать странную, но в то же время привычную картину. В воздухе виселаоткрытая коробка, а рядом с ней бултыхалась шелестящая упаковка, из которой в «никуда» сыпались оранжевые палочки. На упаковке был нарисован гепард, а название прочесть мне не удалось.

— Эймос, разве я разрешал тебе подслушивать? — я закатил глаза.

— Хотел проверить, можно ли ей доверять, — он вышел из невидимости и хвостом достал из коробки новую пачку. — Вкусные чипсы, кстати. Никогда не ел ничего подобного.

— Проверить меня⁈ — выкрикнула Марина, но быстро опомнилась, ведь мы сидели в засаде, и стала говорить шёпотом. — В каком это смысле?

— Ничего личного. Просто я не доверяю смертным, — на его оранжевой и полной крошек мордашке появилась виноватая улыбка. — Хотите чипсов? Очень вкусные.

— Ты ведь ушёл на разведку? А на самом деле просто стащил коробку чипсов? — Марина всё ещё была недовольна и хотела уличить моего слугу во лжи.

— Нужно было осмотреть внутреннее помещение. Вдруг там затаился враг, — Эймос говорил правду. Или же полуправду. Однако он частенько совмещал приятное с полезным.

— Да как ты вообще умудрился украсть целую коробку⁈

— Он не только умеет становиться невидимым, но и взламывать любые замки. Наверняка пробрался через заднюю дверь на склад магазина при заправке, — предположил я.

— Всё так и было. Раз уж ждать нам долго, то почему бы не перекусить?

— Перекусить? Целой коробкой чипсов⁈ — Марина была шокирована тем, как Эймос уплетал одну пачку за другой.

— Для него это даже не завтрак… — посетовал я. — Прелюдия, и не более того. Прокормить Эймоса — та ещё задачка. Но оно того стоит.

— Прошу простить мою дерзость, но не могли бы вы меня напоить? — он сделал жалобные глаза и посмотрел на Марину. — Пожа-а-а-а-алуйста.

— Ладно… — она устало вздохнула и создала шар воды размером с голову. — Этого будет достаточно?

— Вполне, — Эймос оприходовал его за два подхода. — Премного благодарен. А теперь будем ждать.

— Ага, — я облокотился на сосну. — Надеюсь, недолго.

— Если что, я там видел несколько небольших коробок с шоколадками. Могу принести. Сам я сладкое не люблю, но для ваших мозгов сахар будет полезен.

— Не нужно никуда ходить, — Марина отрицательно мотала головой. — Сидим и ждём «чуда». Не стоит рисковать ради каких-то там шоколадок.

— Согласен, — поддержал её я. — Потерпим.

Благо, терпеть пришлось недолго. Меньше чем через час на заправку заехала чёрная затонированное машина марки «БМВ». Марина называла её «Семёркой», хотя до этого нам уже встречались машины с цифрой вместо названия, и они разительно отличались от этой длинной махины. Она однозначно стоит на порядок дороже тех развалюх, на которым мы всё это время ездили.

И сперва у меня были сомнения насчёт того, а наша ли это машина. Да, она выделялась, но назвать её броской было нельзя. Однако почти сразу все сомнения развеялись, когда из салона вышли трое мужчин с автоматами и в точно таких же костюмах, как у меня. Марина моментально опознала в них бандитов.

Раз уж нам предстояло как минимум похитить водителя, то я намеренно изменил будущее так, чтобы он не был невинной жертвой. А судя по звукам стрельбы, эти трое и их водитель явно были плохими людьми. Похитив одного из них вместе с машиной, мы сделаем доброе дело. Так и Маринина совесть будет чиста, и я не буду плохо выглядеть перед Всеотцом.

Основную роль на себя взял Эймос. Я тоже мог стать невидимым и подкрасться вместе с ним, но зачем тратить божественную энергию просто так? Не зря же я его призвал, пусть отрабатывает.

Он подбежал к машине, открыл водительскую дверь и наложил сонные чары на ошарашенного водителя. Затем Эймос по-быстрому запихнул его в багажник и сам сел за руль. А дабы нас с Мариной не заметили и не подстрелили, он поехал в сторону лесополосы, где мы и прятались.

Всё шло как по маслу, пока из здания заправки не выбежали подельники водителя. Они неслись в нашу сторону и кричали одно-единственное слово: «Димо-о-о-о-он!!!». Однако мы уже запрыгнули на заднее сидение и рванули прочь. Как я и ожидал, Эймос быстро освоился с управлением и без труда смог увезти нас до того, как по нам начали стрелять.

— Фух! Оторвались! — констатировала Марина.

— Это даже проще, чем кажется, — Эймос рулил то влево, то вправо. Разгонялся, тормозил, всячески проверяя возможности автомобиля. — Немного обидно. Думал, столкнусь хоть с какой-нибудь трудностью. Единственное, чего я пока что не понял, как включаются боковые фары?

— Поворотники? Жёлтые такие, — уточнила Марина.

— Да. Вроде бы на руле должен быть рычажок с обозначениями…

— Можешь не искать. Если ты включишь поворотники на «БМВ», то моментально привлечёшь внимание. На этой машине они не нужны. Тем более, по дороге до Екатеринбурга поворотов не будет. Только прямо.

— Вот оно что, — Эймос почесал макушку хвостом. — Хорошо, тогда не будем терять время.

— Воу-воу-воу! Полегче! — завопила Марина, когда нас вжало в сиденье. — Куда ты так разогнался⁈

— Он знает, что делает, — с лёгкой ноткой неуверенности в голосе сказал я.

— Нам нельзя терять время. Поэтому выжмем максимум из этой повозки, — Эймос даже не думал сбрасывать скорость, напротив, она только росла.

— Уже двести пятьдесят! Хватит! — закричала Марина. Ей явно было страшно от резких манёвров моего мохнатого слуги. — Если будешь так дёргать рулём, мы разобьёмся!

— Не беспокойтесь, я предвижу манёвры каждого участника дорожного движения. Это несложно. Давайте лучше определимся с конечным маршрутом нашей поездки. Какова наша главная цель?

— Последователи? — предложила Марина.

— И да, и нет. Сперва деньги, — парировал я. — С ними всё будет гораздо проще.

— Соглашусь. Деньги — наш приоритет. Они не только облегчат экспансию, но и позволят накупить множество вкусной еды! — Эймос в привычной манере разразился коварным хохотом.

— Марина, ты знаешь какое-нибудь место, где мы незаметно и относительно законно сможем обогатиться? Моя врождённая способность способна на многое, но нужно направить её в правильное русло.

— Ты спрашиваешь, где Бог Удачи может поднять бабла? Конечно же, в одном из филиалов казино «Три топора».

— Казино?.. А что это такое? — спросил я, пытаясь найти у себя в памяти похожие ассоциации.

— Там собираются отчаянные люди, готовые проиграть в азартные игры последние трусы. Паршивое место, но для тебя в самый раз. Правда, нужно нарядить тебя так, чтобы никто не узнал.

— Решено! Мы едем в казино! — я аж воодушевился от этой новости.

Глава 10

Хотел бы я сказать, что наша поездка прошла без эксцессов, но уже на половине пути Марине стало плохо. Останавливаться было слишком опасно, поэтому блевать ей пришлось прямо на ходу, открыв окно. Скорее всего, водитель легковушки, которую она обдала, был обескуражен и крайне возмущён. Однако я не мог не отметить комичность ситуации.

Но на этом наши приключения не закончились. Выезд из графства был перекрыт, и нам пришлось искать обходные пути. Без использования моей врождённой силы было никак. Я использовал её, и нам попался заблудившийся грибник, который за пятьсот рублей подсказал дорогу. Он ещё попросил подвезти его, но это было невозможно. Марину можно было не заметить, но вот здоровенного кота за рулём увидел бы даже полуслепой дед.

По кочкам, по ямам и по лужам мы всё-таки объехали пост и оказались в соседнем графстве. Правда, вся машина была в грязи, но нам удалось нагнать грозовую тучу и слегка отмыть «Семёрку БМВ». И к счастью для Марины, Эймос снизил скорость, ибо гнать под двести пятьдесят по мокрому асфальту — слишком безрассудно.

А ещё ехать по самой короткой дороге в Екатеринбург было глупо. Эймос свернул на объездную и обогнул город, чтобы заехать с северной стороны. Там нас почти наверняка никто ждать не будет, ведь такой манёвр был максимально нелогичным для тех, кто хотел побыстрее убраться из Челябинска и оказаться в Екатеринбурге.

Правда, перед заездом в город нужно было разобраться с ещё одной проблемой. Она, а точнее он, лежал у нас в багажнике.

Эймос в привычной манере предложил избавиться от мужичка самым простым способом и бросить труп в лесу. Он вообще не ценил человеческую жизнь, ибо считал смертных если не мусором, то низшей расой. А потому и предлагал наиболее эффективное решение.

Марина же настаивала на том, чтобы мы отпустили пленника. Она заявляла, что он не видел наших лиц и вообще не понимает, кто украл машину. А даже если что-то и расскажет, то это будут лишь косвенные доказательства. Да и кто ему поверит? Фактически его подельники думают, что он их бросил.

Мне же предстояло решить судьбу этого бедолаги. И хоть я знал, что его нельзя было назвать хорошим человеком. Почти наверняка он за свою жизнь натворил столько всего, что заслужил смерти. Но никто не мог этого подтвердить, да и убивать человека, который ничего плохого нам не сделал, как-то нелогично.

Однако и отпустить в чистое поле я его не мог. Нет, нужно было вывести его из строя хотя бы на сутки. Но сонные чары так долго не действуют. Уже через пару часов он придёт в себя. А предсказать его действия не мог даже Эймос, ведь мы совсем не знали этого мужика.

По итогам недолгой дискуссии, во время которой Марина в основном отвечала на наши вопросы, я принял решение. Мы сохраним незнакомцу жизни и выведем его из строя минимум до утра, а возможно, и на сутки.

Ничего сверхъестественного делать не пришлось. Мы просто заехали на одну из многочисленных стоянок грузовиков и отправили невидимого Эймоса сделать всю грязную работу. Он открыл кузов первой попавшейся фуры и закинул туда связанного пленника. Причём в рот мы ему вставили кляп, чтобы не начал орать раньше времени. А ещё мой слуга повторно наложил сонные чары, дабы дополнительно нас обезопасить.

— Всё прошло как по маслу, — Эймос вернулся в машину и поставил на пассажирское сиденье коробку. — Так ведь у вас обычно говорят?

— Что это?.. — с тревогой в голосе спросила Марина, когда мы тронулись с места. — Что ты опять украл?

— Судя по запаху, это какая-то вкусная еда, — ответил он. — Сладкая. Но другой там не было. Почему бы не взять одну коробочку? Никто и не заметит.

— Мудрое решение, — я перетащил коробку на задний диван. — Жрать не так сильно хочется, но от лёгкого перекуса я бы не отказался. Оу… А почему она такая холодная?

— Чего⁈ — громко возмутилась Марина и буквально разорвала верхнюю часть коробки. — Ты его в рефрижератор, что ли, закинул⁈ Эймос!

— Мне неизвестно значение этого слова, — он пожал плечами и выехал на трассу.

— В холодильник? Там было холодно?

— Хм… Я как-то не заметил, — Эймос забавно пошевелил усами. — Разве что чуточку прохладно.

— Он ведь там замёрзнет насмерть! — негодовала Марина. — Мы должно вернуться!

— Это не вариант, — я достал из коробки прежде невиданную упаковку. — Что сделано, то сделано. Кстати, а что это такое?

— Мороженное, — Марина надула щёки и с нескрываемым разочарованием смотрела на меня. — Лакомство.

— О! Надо попробовать! — я распаковал это нечто под названием «Пломбир с шоколадной крошкой» и приступил к дегустации. — Ну и дела! Эймос, ты просто обязан хотя бы облизнуть!

— Если ты настаиваешь… — он хвостом взял из моих рук второе мороженое и открыл его когтями. — Выглядит интересно.

— Хватит разглядывать! За дорогой смотри! — закричала Марина. — И вообще, вас не смущает, что мы фактически убили человека?

— Как же вкусно! — запищал Эймос. — Что это вообще такое? Молоко? Шоколад? Ещё хочу!

— Воу-воу-воу! Нам-то оставь! — я не позволил ему забрать всю коробку. — Не тебе одному понравилось это «мороженое». Голова, правда, болит почему-то…

— Его лизать надо, а не кусать, — пробурчала Марина в ответ на игнорирование её претензий. — Будешь так быстро жрать, ещё и зубы заболят. Да и горло спасибо тебе не скажет.

— Какое опасное лакомство… — констатировал я и продолжил наслаждаться вкуснейшей и в меру сладкой субстанцией.

На двоих с Эймосом мы сожрали всю коробку. Хотя я съел только три штуки, а остальные семнадцать оприходовал он. Возможно, Марина тоже бы не отказалась от холодного перекуса, но она была слишком уж раздосадована судьбой мужика, оставленного в морозильнике.

Однако я не был так категоричен. Существовало множество вариантов будущего, в которых он оставался жив. Но даже если помрёт, то возвращаться и вытаскивать, всё равно было глупо. Это лишний риск, которого мы так сильно хотели избежать. А поэтому будь что будет.

Всё-таки изначально я пожелал, чтобы наша жертва была тем ещё грешником. Поэтому и пытался убедить Марину в том, что тот человек заслужил наказание. Но она настаивала на своём и лишь с обиженным видом смотрела в окно.

Хотя вскоре всё резко изменилось.

Сперва ничего не предвещало беды, а затем раздался громкий ни то хруст, ни то треск. У меня заложило уши, а Марина в панике схватилась за ручки, ибо подумала, что эти звуки издавала машина. К тому времени мы ехали со скоростью выше ста километров в час, и по её словам, авария на такой скорости — это почти всегда смертный приговор.

Но вскоре всё прояснилось. И ещё неясно, что было хуже. Возможно, роковая авария — это даже более благоприятный исход, нежели то, что произошло в реальности.

— Эймос! — заорал я, зажимая нос. — Это твоих рук дело⁈

— Дичайше извиняюсь… — он виновато улыбнулся. — У мороженого оказался побочный эффект.

— Я задыхаюсь! Сейчас же остановись! — верещала Марина, открывая окно. — Воняет так, как будто что-то сдохло!

— Боюсь, что это не всё… — Эймос выдал второй «залп». — Простите, ничего с собой поделать не могу…

— Тормози! Дышать нечем! — я хватал воздух ртом, но это совсем не помогало.

— Скорее! — поддакивала Марина.

— Сейчас, сейчас, — он свернул на обочину и остановился посреди островка темноты, расположенного между двумя фонарями.

Мы с Мариной выбежали из машины и буквально спрыгнули в кювет. Казалось, что вся наша одежда провоняла, либо же этот нестерпимый запах преследовал нас, точно чёрная дымка Аида. Спрятаться от него было невозможно, а с каждым новым вдохом всё сильнее хотелось блевать.

Но я сдержался, а вот Марина начала издавать характерные звуки. Однако ей повезло, ибо содержимое желудка осталось на боковых стёклах легковушки, встреченной нами где-то час назад.

— Это просто невозможно! — Марина пыталась отдышаться. — Разве в этом мире может существовать нечто настолько вонючее⁈

— Ну-у-у… — протянул я. — Справедливости ради, он прибыл из другого мира. Но соглашусь, моя оболочка отказывается дышать носом. Ей страшно.

— Где нам теперь искать новую машину⁈

— Новую? Думаешь, всё настолько плохо?

— Иди и проверь! Я к ней и близко не подойду.

— Эймос, открой окна! — выкрикнул я. — Пусть проветривается!

— Хорошо, — донеслось из машины. — Ещё раз прошу меня простить, я не смог удержать это в себе. Такое со мной в первый раз.

— Больше не вздумай есть мороженое! — потребовала Марина. — Ни-ког-да!!!

— Эх… А оно мне даже понравилось… — грустным голосом посетовал Эймос.

— Если мы окажемся в безвыходной ситуации, то сможем использовать его в качестве химического оружия, — я рассмеялся. — Ты только представь лица наших врагов, когда они окажутся заперты в одной комнате с Эймосом, поевшим мороженое.

— Главное, чтобы мы были за тысячи километров от того места! Я ни за что не соглашусь пройти через это во второй раз. Лучше уж умереть, чем вдохнуть этот аромат…

В итоге мы потеряли почти полчаса на проветривании автомобиля. Но нам так и не удалось полностью избавиться от запаха. Максимум, на что нас хватило, так это разлить в салоне так называемую «вонючку», висевшую на зеркале заднего вида. Её аромат частично перекрыл вонь, но остаток пути всё равно пришлось ехать с приоткрытыми окнами.

Марина строго настрого запретила Эймосу есть любые молочные продукты. И хоть он пообещал к ним не притрагиваться, я прекрасно знал, когда этот усатый хитрец лукавил. А потому недвусмысленно намекнул, что если нам вновь доведётся ощутить этот незабываемый «аромат», то я побрею его налысо.

В половине третьего ночи мы заехали в Екатеринбург. Несмотря на позднее время, в городе наблюдалось активное движение, что слегка меня насторожило. Смертные в этом мире работали даже по ночам. Удивительно…

Мы ехали по широкому проспекту и искали магазин под названием «Армяне». Если верить Марине, там продавались стильные и дорогие вещи, способные скрыть мой облик. Она сказала, что власти ищут какого-то «гопника», а если я надену деловой костюм и что-нибудь сделаю с волосами, то смогу смешаться с толпой.

Причём сама она отказалась срезать свои длинные локоны, а вот меня всячески к этому подталкивала. Раз я ей на всём теле «мох» отрастил, то и себе смогу. Скорее всего, я бы отказался, но Эймос встал на её сторону и заверил меня, что способен сделать модную стрижку.

Правда, пришлось по дороге ограбить парикмахерскую. Эймос вскрыл дверь, пробрался внутрь и похитил все необходимые приборы. И всего через полчаса у меня была новая стрижка: он укоротил мне общую длину волос и «под ноль» срезал бока. Получилось неплохо, но всё же я привык к старому образу.

А затем мы наконец-то нагрянули в магазин одежды. Марина утверждала, что его охраняют намного сильнее, чем захудалую парикмахерскую. Однако Эймос в привычной манере горделиво заявил, что не существует такого замка, с которым он не справится. И это была правда, ибо я не помнил ни одного случая, где бы котяра прокололся.

— Ты уверен, что он справится? — спросила Марина, когда Эймос покинул автомобиль.

— Говорю же, ему по силам любой замок, — спокойным голосом заверил я.

— Но там может быть система сигнализации, с которой он не знаком… — переживала Марина, оглядывая парковку.

— Сигнализация? А что это такое? — уточнил я, и в тот же миг раздался громкий звон или даже писк. Его источник явно находился в том самом магазине одежды «Армяне».

— Вот, что это такое! — воскликнула Марина. — Пусть замки он и умеет вскрывать, но в нашем мире существуют дополнительные системы защиты!

— Надо же… Но почему ты не сказала об этом раньше? — я заметил на её лице снисходительную ухмылку. — Хотела поставить на место этого зазнайку?

— Может и так, — она сложила руки на груди. — Всё могу, всё умею… Ага! Умеет он, блин. Пусть лучше ошибётся сейчас, пока нам ничего не угрожает, чем в будущем, когда его прокол будет стоить нам жизни.

— Хм-м-м… В принципе, я согласен. Этот урок пойдёт ему на пользу. О! Вот и милиция приехала, — я показал на два экипажа, из которых выскочили автоматчики.

— А он где? Почему не возвращается? Украсть что-то из этого магазина уже не получится, — настаивала Марина.

— Я бы не был так категоричен. Если не вернулся, значит, у него появился какой-то хитрый план. Дай ему время. Как только Эймос адаптируется к условиям этого мира, его помощи станет неоценимой и абсолютной.

— Ладно, ладно, — недовольно пробурчала она.

Мы молча наблюдали за работой милиции. Люди с оружием осмотрели магазин и остались дежурить у входа. А где-то через двадцать минут приехала заспанная женщина, которая прошлась по магазину, проверила кассы и закрыла дверь. Стражи правопорядка проводили её и уехали сами.

Спустя ещё три минуты, дверь вновь открылась. Но на этот раз сигнализация не включилась. Марина предположила, что Эймос подсмотрел код отключения и ввёл его своими мохнатыми пальцами. А там дело было за малым. Правда, он провёл в магазине сильно больше времени, чем мы договаривались. Ему всего-то и надо было найти подходящий костюм и выкрасть его.

Но Эймос не был бы Эймосом, если бы не реализовал на все сто сорок шесть процентов представившуюся возможность. Мало того что он принёс сразу три комплекта на выбор, которые идеально мне подходили, так ещё и умудрился вскрыть кассу и сейф. В общей сложности он позаимствовал у владельцев магазина без малого двести тысяч рублей.

Деньги лишними точно не будут, но куда сильнее меня волновал пиджак. Мне в нём было максимально некомфортно. И хоть Марина настаивала, что без него будет несолидно, я всё-таки ограничился рубашкой на голое тело, брюками и ботинками. Все элементы были чёрного цвета, включая солнцезащитные очки.

Вещи из этого дорогого магазина разительно отличались по качеству от всего, что мне довелось носить в этом мире. Да и смотрелись они презентабельно. Я совершенно не походил на того «гопника», которого показывали по телевизору. Нет, теперь я совершенно другой человек.

Забавно… Никогда бы не подумал, что буду называть себя человеком.

Первый этап плана был выполнен, настало время переходить ко второму. Мы вернулись на северную окраину Екатеринбурга и воспользовались указателем, установленным на обочине. Он привёл нас в спальный район, где располагалось трёхэтажное здание, работающее под франшизой казино «Три топора».

Марина утверждала, что здесь играли в основном обычные работяги, но в любом казино была отдельная зона для ВИП персон. Мы выбрали именно это заведение, так как оно было максимально непримечательным. И хоть отдельно стоящее здание — это дорого-богато, но филиалы в центре города были намного роскошнее, просто так в них не попасть.

А здесь мы могли развлечься на всю катушку! Главное — следить за тем, чтобы не привлечь слишком много внимания. Я должен был постепенно увеличивать баланс и в определённый момент поставить всё и сорвать куш. Для этого идеально подходило колесо с числами.

Марина объяснила нам с Эймосом принцип игры в рулетку и в другие азартные игры на тот случай, если колеса в ВИП зале не окажется. Сама она осталась в машине, ведь её бы попросту не пропустили внутрь. Одарённым вход в казино был запрещён. Они могли играть только в элитных заведениях, куда пускали только по специальным пропускам.

На всякий случай мы взяли с собой антимагический кристалл, ведь когда я щёлкнул пальцами и изменил будущее, он выпал из пакета. Это явно был знак. Ещё неясно, зачем этот артефакт нам понадобится, но не взять его было бы глупо.

Во всеоружии мы с Эймосом прошли входной контроль. Меня проверили специальным прибором, отслеживающим течение маны внутри тела, и впустили внутрь. А котяра прошёл сам и принёс с собой кристалл, ведь меня с ним бы явно не пустили.

Я обменял свои двести тысяч на фишки, поднялся на второй этаж в ВИП зал и подошёл к рулетке. Она здесь была, а это означает, что совсем скоро казино обеднеет на несколько десятков миллионов.

Надеюсь, всё пройдёт без эксцессов… Но если так, то зачем нам понадобился антимагический кристалл?

Глава 11

В ВИП-зале, помимо игровых автоматов, оказалось не так-то много столов с карточными и другими играми. Всё-таки этот филиал казино был ориентирован на простой люд, проживавших в одинаковых домах, называемых «панельками». Но я всё равно не был один: здесь находилось одиннадцать клиентов, двое из которых стояли за рулеткой.

Я подошёл к ним и сел в удобное кресло. Ко мне сразу же подошла официантка и поинтересовалась, что принести из выпивки. Время для алкоголя ещё не пришло, поэтому я остановился на знакомом апельсиновом соке.

Судя по дуновениям ветра, приносящим с собой противный запах сигарет, Эймос ходил у меня за спиной. Он наверняка осматривал помещение на наличие угроз и путей к отступлению. Либо же в привычной манере искал, чтобы такого сожрать. Я был уверен на сто процентов, что кто-то из посетителей недосчитается своей закуски, которую тут обильно разносили.

— Вы будете делать ставку? — обратился ко мне высокий и белобрысый парень, отвечавший за запуск шарика. Он же контролировал, кто и сколько поставил, озвучивая ставки вслух.

— Десять тысяч на чёрное, — сказал я и сам поставил фишки на нужное число.

— Ставки сделаны, ставок больше нет, — огласил он и запустил шарик. — Двадцать чёрное!

— Сука! — выкрикнул пожилой мужчина и ударил по столу. Он грозно попыхтел и покинул стол, так как у него закончились фишки.

— Только сели, и сразу выигрыш? — напротив меня сидела женщина лет сорока с длинным держателем для сигарет в руках. На её голове красовалась пёстрая шапка с перьями, а глубоким вырезом она пыталась отвлечь внимание от своего не очень приятного лица. — Новичкам везёт.

— Когда уже должно было повезти, — я следовал заученное легенде и должен был изобразить заядлого игрока. — В прошлом месяце проиграл особняк. Вот теперь приходится ходить по таким заведениям, чтобы хоть ненадолго почувствовать себя частью элиты.

— Ставки, пожалуйста, — подгонял нас крупье.

— Пятьдесят тысяч на красное, — женщина брезгливо бросила фишки, парню пришлось их собирать в стопку. — Четыре раза уже было чёрное, пока бы и красное выкинуть.

— А я поставлю по десять тысяч на ноль и два нуля, — я сам расставил фишки и щёлкнул пальцами, изменив будущее. — Один раз они меня очень выручили.

— Да вы оптимист, — женщина ухмыльнулась. — Шанс ведь два из тридцати восьми. Рисково. Так можно быстро без денег остаться.

— Ставки сделаны, ставок больше нет! — крупье запустил шарик. Он долго крутился, а затем за три высоких прыжка оказался в зелёной ячейке. — Сыграли два нуля!

— Чего?.. — моя соседка по игровому столу аж привстала и выпучила глаза.

— Ваши триста шестьдесят тысяч, поздравляю, — парень отдал мне целую гору фишек.

— Два из двух⁈ Вы чрезвычайно везучий человек.

— Ещё не вечер, как говорится, — я виновато улыбнулся. — Тридцать тысяч на чёрное.

— Тогда и я столько же поставлю на чёрное! — вдруг выдала она. — Устала уже проигрывать. А раз уж вам везёт, то грех не повторить за вами.

— Ваше право, — я пожал плечами.

— Ставки сделаны, ставок больше нет! Сыграло двадцать пять красное! — крупье ошарашил и без того обескураженную женщину.

— Да как так-то⁈ — она поднялась с кресла и начала тяжело и часто дышать. — За пять ставок проиграла двести тысяч, и не одной победы! Не верю!

— Пожалуйста, успокойтесь, — спокойным, но настойчивым голосом попросил крупье.

— Хватит с меня! Пойду лучше в покер поиграю, — она забрала последние сто с небольшим тысяч фишек и покинула стол.

— Эх, давай пятьдесят тысяч на два нуля, — я сделал ставку. — Чем чёрт не шутит?

И конечно же, моя ставка не сыграла. Но я использовал стратегию, придуманную Эймосом. Раз уж мне по силам было повлиять на исход, то я мог себе позволить проиграть большую сумму. И лучше всего сделать это с двумя нулями, дабы в самом конце сорвать куш. Так я буду похож на обычного игромана, у которого появилось любимое число.

На протяжении двух часов, я то выигрывал, то проигрывал, изредка использую свою врождённую силу перед важными ставками. За стол периодически садились новые люди, но они быстро уходили, проигрывая все свои деньги. А я планомерно шёл к одному миллиону рублей.

Мы решили, что именно такая круглая сумма вызовет меньше всего подозрений. Мол заядлый игроман дошёл до миллиона и решил рискнуть всем в надежде сорвать большой куш. Это максимально правдоподобный сценарий. Можно было бы и десять лимонов зарядить, как предлагала Марина, но Эймос счёл это слишком опасным, ведь тогда выигрыш составит триста шестьдесят миллионов. А такой суммы у этого захудалого казино могло не оказаться, и у нас начались бы проблемы.

Постепенно я накопил чуть больше миллиона, а затем ещё полчаса пытался проиграть тридцать тысяч, полученные сверху. В какой-то момент они превратились в полмиллиона, но в рамках легенды я должен был проиграть их постепенно, не делая слишком крупных ставок. Но мне так сильно везло, что пришлось начать ставить на числа, чтобы точно проиграть.

И вот, когда у меня был на руках ровно миллион фишек, пришло время разыграть небольшой спектакль. Рядом как раз сидели трое мужчин — они должны были стать свидетелями моего триумфа. Но случилось непредвидимое…

У меня не получилось изменить будущее. Причём я чувствовал, что дело было точно не в энергии, её было ещё много. А определить, куда упадёт шарик, — проще простого. Я практически не тратил сил на этот манёвр, но сейчас почему-то не мог повлиять на будущее. Видимо, крупье мог как-то смухлевать.

— Вчера такая погода ужасная была… — я озвучил кодовую фразу. — Пожалуй, пропущу один круг.

— Ставки сделаны, ставок больше нет, — крупье начал игру без меня.

Марина предупреждала, что казино может жульничать, особенно с большими ставками, поэтому морально мы были готовы. Вся сложность заключалась в том, как именно они будут мухлевать. Тут либо дело в магии, либо в артефактах, либо в механике. С первыми двумя условиями должен был справиться антимагический кристалл. Возможно, именно ради этого мы его и взяли.

Эймос отдал мне его сразу после того, как я прошёл контроль. А Марина научила пользоваться ещё в машине. Ничего сложного, просто прислоняешь к телу, пытаешься почувствовать приятное тепло, а затем концентрируешься на нём, пока оно не разольётся по всему телу и не начнёт пульсировать.

Я провернул этот фокус у себя в кармане, делая вид, что почёсываю яйца, а затем ещё раз щёлкнул пальцами. И какого же было моё удивление, когда мне вновь не удалось изменить будущее. Значит, крупье физически влиял на результат выпадения. Однако это не значит, что его нельзя было победить.

С большой долей вероятности если парень захочет, то шарик остановится в определённой ячейке, нужно было лишь понять, в какой из них. А сделать это, не привлекая внимания, можно было только методом перебора. Так я смогу заблокировать ему возможность повлиять на результат, ведь шарик в любом случае окажется в той самой ячейке.

Щёлкать пальцами тридцать семь раз было глупо, а потому я перебирал варианты без внешних проявлений. К счастью, я пропустил всего два круга ставок, когда добрался до числа тринадцать. Именно в этот момент волна изменения реальность разошлась во все стороны. Будущее изменено, осталось сделать ставку.

— Ставлю миллион на тринадцать! — заявил я и пододвинул всю свою гору фишек. — Всё или ничего! Либо я верну себе свой особняк, либо уйду ни с чем!

— Миллион?.. — дрожащим голосом переспросил крупье. — Вы уверены?

— Да! Миллион на тринадцать! — громогласно объявил я, чтобы услышал весь зал. — А что, есть какие-то проблемы?

— Простите, нос столь крупную ставку я должен согласовать с руководством… — он жестом подозвал мужика в тёмно-синем пиджаке и явно нервничал, ведь у него не осталось опций повлиять на результат. Тринадцать выпадет в любом случае, чтобы он не делал. — Вы подтверждаете ставку?..

— Миллион на тринадцать? — голос подошедшего бугая был грубым и отталкивающим, а ещё он щурился и буравил меня подозрительным взглядом.

— Что-то не так? — я вёл себя спокойно и смотрел ему прямо в глаза. — Это число проклято? Или размер ставки слишком большой?

— Ваш потенциальный выигрыш составит тридцать шесть миллионов — это довольно большая сумма выплат для нашего заведения, — сообщил бугай в костюме. — Однако верхней границы ставок у нас не предусмотрено, поэтому я принимаю вашу ставку.

— Ставки сделаны, ставок больше нет… — крупье с трудом проглотил ком слюней и запустил шарик. Тот долго подпрыгивал, сделав больше двадцати оборотов, и всё-таки угодил в нужную мне ячейку. — С-с-сыграло тринадцать чёрное…

— Что-о-о-о-о-о⁈ — хором протянули мужики, сидевшие со мной за одним столом.

— Да! Да! ДА!!! — я подскочил и начал орать на весь зал. — Я это сделал!

— Ваш выигрыш тридцать шесть миллионов… — крупье не верил своим словам. — К сожалению, у меня нет столько фишек.

— Можете не утруждаться, я заберу рублями.

— Я разберусь, — недовольно пробурчал бугай. — Пожалуйста, проследуйте за мной. Дмитрий Сергеевич, владелец этого филиала, хочет лично вас поздравить. На подсчёт и подготовку всей суммы уйдёт не меньше получала, поэтому он приглашает вас к себе.

— Хорошо, — я включил дурачка, хотя прекрасно понял, что так просто деньги мне никто не отдаст. Пора было переходить ко второму этапу нашего плана.

Бугай отвёл меня на третий этаж, где и находился офис его босса. Дмитрий Сергеевич был раза в два старше моей оболочки. На нём был надет точно такой же малиновый пиджак, в котором я разгуливал по Челябинску. И если верить Марине, то этот курносый мужик с короткой бородой был бандитом.

Однако я не переживал за свою жизнь, ведь меня подстраховывал Эймос. Наверное… Он ведь и правда рядом со мной? Или пробрался на кухню и жрёт бутерброды? Нет, котяра должен был быть рядом. В противном случае целый год лысым будет ходить! Обжора хренов…

— Доброй ночи, — громким басом поприветствовал меня владелец казино и протянул руку. — Поздравляю вас, вы первый человек на моей памяти, кто выиграл такую крупную сумму.

— Здравствуйте, — я поздоровался с ним через стол и остался стоять, хотя по обе стороны от меня стояла два уютных кресла. — Надеюсь, проблем с выплатами не будет? Мне до полудня нужно выкупить своё родовое поместье, а иначе оно уйдёт с молотка.

— Присаживайтесь, — настоял малиновый пиджак и показал на свободное кресло. — Конечно же, мы выплатим всё, что вам причитается. Я лишь хотел уточнить один маленький нюанс…

— И какой же? — я демонстративно насторожился и сел за стол.

— Почему именно тринадцать? Чем вас привлекло это число? — хоть он и был вежлив, но явно подозревал меня в мошенничестве.

— Все числа перебрал, даже нули, но что-то не везло. Решил поставить на самое невезучее число. Как видите, не прогадал, — я искренне улыбнулся.

— А если не секрет, почему вы ходите в очках? — он продолжал буравить меня подозрительным взглядом.

— Не хочу, чтобы окружающие видели результаты встречи с кредиторами, — я слегка приподнял очки и закрыл глаза, чтобы продемонстрировать свежий фингал, оставленный Мариной. — Они дали мне время до рассвета. Поэтому если бы я проиграл, то мог бы прыгать в петлю. Но всё-таки удача на моей стороне… Хотя бы сегодня.

— Вот оно как, — Дмитрий Сергеевич с нескрываемым скептицизмом отнёсся к моему рассказу, но обратного доказать он всё равно не мог. — А не хотите удвоить выигрыш?

— Мне будет достаточно и тридцати шести миллионов, — нагло соврал я, ибо видел, что хозяин этой богадельни угодил в мою ловушку. — Не пойми меня неправильно, но я и так поставил на кон свою жизнь. Просить меня сделать это во второй раз… Нет, я к этому не готов.

— Понимаю, но что если шанс на победу будет пятьдесят процентов, а потенциальный выигрыш сто пятьдесят миллионов? — этот ушлый хрен пытался развести игромана на деньги, заманив выгодным предложением.

— И в чём подвох? — тут же усомнился я, чтоб не переборщить с ролью дурачка. — С чего вдруг такие выгодные условия? Монетку, что ли, подкинем?

— Вы играете в покер? — вдруг спросил он и достал карты. — Предлагаю вам сыграть до полной победы одного из нас. Если выиграете вы, то получите сто пятьдесят миллионов. Эта сумма не только покроет ваши долги, но и позволит открыть своё дело. Причём крупное.

— Заманчивое предложение, но даже правил не знаю.

— А там ничего сложного, — он протянул мне бумажку со списком комбинаций по старшинству. — Это игра «верю, не верю». Каждый игрок получается по пять карт и может поменять любое их количество один раз. У кого лучше комбинация, тот и победил. Перед началом игры каждый обязан сделать фиксированную ставку, а в процессе он может её поднять. Если соперник не ответит, то победа засчитывается первому. Мы можем сыграть пару игр без интереса, если желаете.

— Даже не знаю… — я натянул маску сомнений.

— Соглашайтесь. Лучшего предложения может и за всю жизнь не представиться.

— А где гарантия, что в случае моей победы, ваш подручный не огреет меня чем-то тяжёлым? Куда проще от меня избавиться, чем выплатить такую сумму.

— Если вы согласитесь, то мы вызовет человека из надзорных органов. Он станет свидетелем. И не волнуйтесь, эти люди абсолютно нейтральны и следят за деятельностью всех казино.

— Хм… Думаю, я всё-таки откажусь, — мне показалось, что этот хмырь в малиновом пиджаке просто так меня не отпустит, поэтому я продолжил повышать ставку.

— Хорошо! — воскликнул он. — Назовите свои условия. Кто знает, вдруг они меня утроят?

— Условия?.. — я сделал вид, что задумался на пару минут. — С учётом того, что я в покер ни разу не играл, а вы явно специалист, то с вашей стороны ставка должна быть выше.

— Разве один к пяти вам недостаточно?

— Я соглашусь, если вы поставите своё казино.

— Чего?.. — он заметно удивился и слегка опешил. — Казино?

— Да. Если я выиграю, то вы передадите мне права на это заведение. Таково моё условие. Причём отдадите всё как есть. Всю наличку, всё оборудование и так далее.

— А у вас губа не дура, — он ухмыльнулся и закинул ногу на ногу. — Что ж, я согласен. Ваши тридцать шесть миллионов, против моего казино.

— По рукам, — мы обменялись рукопожатием.

— А пока ждём наблюдателя, давайте сыграем без интереса, — он едва ли мог скрыть коварную радость и выглядел так, словно уже победил.

К моему удивлению, проверяющий прибыл довольно быстро. Мы успели сыграть всего восемь раздач, в пяти из которых я победил. Но тут и немудрено, что Дмитрий мне поддавался. Я был уверен на сто процентов, что он считал меня эдаким лохом, которого можно было обуть официально без применения насилия.

Марина утверждала, что любое казино дорожит своей репутацией, а в ходе регулярных проверок особый комитет по азартным играм выписывал многомиллионные штрафы. Поэтому проверяющих они боялись как огня, но всё-таки существовал риск коррупционного сговора. Люди — падкие до денег создания. Я неоднократно убивал, как за горстку золотых монет они и мать родную готовы продать.

И хоть я мог много на что повлиять, в том числе использовав божественную энергию, но мне хотелось обзавестись легальным бизнесом и прямо из этого казино начать массовый набор последователей. Найдётся множество людей, готовых за условную тысячу рублей помолиться Богу Удачи. А если выдать эти деньги фишками, то с большой долей вероятности, они их проиграют.

Однако сперва нужно было обыграть этого хмыря в покер. И он явно будет жульничать, ведь на кону стояло заведение, приносящее гигантскую прибыль. Глупо было надеяться, что игра будет честной.

Вот только хозяин этой богадельни даже не подозревал, что я пришёл сюда не для того, чтобы выиграть в казино, а чтобы выиграть само казино. Таков и был мой изначальный план. А прямо сейчас наступал финальный этап…

Глава 12

Проверяющий был одет в тёмно-зелёную форму с погонами. Этот невысокий и щуплый мужичок в очках проверил кристаллом колоду карт и стол, а затем подставил свою закорючку в заранее подготовленном документе. Его составил помощник моего оппонента в то время, пока мы ждали этого комиссара по азартным играм.

В договоре чётко было прописано, что моя ставка в игре — это тридцать шесть миллионов, а Дмитрий Сергеевич поставил казино. Причём полностью. Со всем персоналом, наличностью и аппаратурой. Меня немного удивило, что комиссар даже бровью не повёл, когда подписывал. Неужели он верил, что всё будет честно? Или же был в доле?

Это я пойму только походу игры. Поэтому нужно как можно быстрее их раскусить, ведь баланс из тысячи фишек мог закончиться за пару кругов. А ещё мне нужно было заручиться помощью Эймоса и как минимум понять, а здесь ли он вообще?

— Значит, комбинаций всего десять? — громко начал я. — Старшая карта — это по факту ноль. Пара тогда будет единицей. И так далее.

— Вы сами с собой разговариваете? — поинтересовался Дмитрий.

— Просто проговариваю вслух. Так лучше запоминается, — я демонстративно покашлял и ощутил лёгкое надавливание в районе спины. Эймос по очереди «нарисовал» ноль и единицу. — Что ж, приступим?

— Давно пора, — Дмитрий положил карты в жужжащую штуковину, которая сама мешала и раздавала карты. Затем он нажал на кнопку, отвечающую за количество игроков, и нам раздалось по пять карт. — Поднимаю до сотни.

— Хм… — мне не повезло, ибо выпала лишь пара двоек. А чтобы поменять, нужно было поддержать ставку. — Пас.

— Хорошее начало, — он забрал мои сорок фишек, которые лежали на столе в качестве обязательного взноса. А его помощник в это время с засученными рукавами сложил карты обратно в машинку. — В этот раз слово будет за вами.

— Ага… — негромко согласился я и получил свои карты. В этот раз повезло, я с ходу получил стрит. — Последующую вашему примеру и подниму до сотни.

— Поддерживаю! — тут же воскликнул он и поменял две карты. — Будете менять?

— Даже не знаю… — в этот момент Эймос написал у меня на спине цифру пять, значит, у противника был флеш, а это более старшая комбинация. Тогда я щёлкнул пальцами и пожелал заполучить комбинацию получше, но магия не прошла. — Меня всё устраивает. Пропускаю.

— А я подниму ещё на двести, — улыбка Дмитрия полнилась коварством.

— Пас, — всего за два раунда я уже проиграл сто сорок фишек из тысячи доступных. Если так пойдёт и дальше, то ничем хорошим это не закончится.

Я решил изменить стратегию, ведь повлиять на положение карт в уже перемешанной колоде я не мог, а потому решил влиять на будущее ещё до того, как все карты оказались в машинке.

И это принесло свои плоды. Я начал выигрывать. Причём выиграл три раза подряд, но Дмитрий отдал мне только самую минимальную ставку, что даже не позволило вернуться к изначальному балансу. Он будто знал, какие у меня карты и сразу же сдавался.

Тогда я пошёл на хитрость, пару раз проиграл и пожелал заполучить более сильную руку только после замены всех пяти карт во втором раунде. Так мне удалось узнать кое-что новое.

Дмитрий действительно знал, какие карты у меняна руках. Причём судя по выражению его лица, он о них узнавал вместе со мной, что было довольно странно. Как он это делает? Неужели читает мысли? Вряд ли ведь с такими возможностями он бы поднялся сильно выше по социальной лестнице, чем быть владельцем захудалого казино.

Марина говорила, что карты могут быть мечеными. Но я специально проверил, не став даже смотреть, что же мне выпало, и сделав ставку вслепую. Дмитрий едва заметно начал нервничать. Скорее всего, он тоже не мог узнать, что же мне досталось, а потом от больших ставок отказывался.

В теории я мог обыграть его в медленном темпе, но для этого понадобиться минимум двадцать побед подряд. Даже идиот заподозрит неладное. А если проигрывать, пуская пыль в глаза, то моя врождённая энергия может закончиться в самый неподходящий момент. Поэтому действовать нужно было быстро.

Как? Обманут обманщика. Мне уже удалось выяснить, что он как-то узнает о моих картах. Дело оставалось за малым.

В одной из раздач я использовал антимагический кристалл, чем ещё сильнее насторожил Дмитрий. Он нахмурился и начал буравить меня угрюмым взглядом. Пришлось снять антимагический барьер, чтобы не спалиться. Но зато я узнал природу его мухлежа — она магическая.

К счастью, не пришлось объяснять это Эймосу, ведь он и так всё понял и трижды похлопал меня по плечу. А это означает, что следующая раздача должна стать решающей. Фишек у меня было чуть больше, поэтому я легко мог закончить этот спектакль, пойдя ва-банк. Но сделать всё нужно грамотно…

Перед тем как взять свои новые карты, я обратил внимание на едва заметное фиолетовое сияние — это божественная энергия, которой пользовался Эймос. Там вновь оказался разномастный стрит от десятки до туза.

— Поднимаю до ста пятидесяти, — гордо заявил я и буквально кинул фишки на стол.

— Высокая ставка… Давно вы уже не ставили так много. Но я, пожалуй, поддержу, — на лице Дмитрия вновь появилась самодовольная ухмылка. — И не просто поддержу, а удвою! Три сотни.

— Даже так? — я сделал вид, что удивился. Эймос вновь похлопал меня по плечу. — Ва-банк! Ставлю всё. Тысяча семьдесят фишек.

— И даже менять не станете? — оппонент преисполнился недоверием. — Что ж… Ваше право. Поддерживаю. Ва-банк. Я даже рад, что игра закончится так быстро. Не хотелось тратить на вас много времени, — он выложил на стол свои карты. — Фулл-хаус с девятками и тройками! Спасибо, что зашли к нам в казино. Будем рады видеть вас снова.

— Вы думаете, что победили? — с нескрываемым снисхождением поинтересовался я, а в этот момент карты в моих руках стали одномастными. Эймос наложил на них заклинание иллюзии. Как же хорошо, что божественная магия проходила сквозь здешние антимагические барьеры. — Как там правильно называется эта комбинация? Пиковый роял-флеш?

— Что?.. — брезгливо буркнул Дмитрий, но когда я открыл карты, у него отвисла челюсть. — Ч-ч-ч-чего⁈ Как это возможно⁈

— Вы проиграли. Это казино только что стало моим, — я взглянул на проверяющего, а на том не было лица. Он, вероятно, тоже ожидал совсем другого исхода.

— У тебя был обычный стрит! — малиновый пиджак начал на меня орать и несколько раз ударил по столу кулаком. — Это невозможно! Ты мухлевал!

— Каким образом? — я развёл руками. — И позвольте поинтересоваться, а как вы узнали, что у меня якобы был стрит? Птичка на ухо нашептала? Кто ещё из нас тут мухлёжник… Примете поражение достойно, — на всякий случай я щёлкнул пальцами, чтобы сохранить свою жизнь.

— Аннулируй результат! Ты ничего не видел! — Дмитрий переключился на трясущегося очкарика.

— Я… Я… Я не могу… — мямлил он. — Меня каждый месяц на детекторе лжи проверяют. Такое я не смогу скрыть. Да и он будет жаловаться.

— С этим я разберусь, — малиновый пиджак вытащил из-под стола пистолет и направил на меня. — Говори, как смухлевал, и умрёшь быстро. А если не скажет… Будешь молить о смерти!

— Так у вас тут дела решают? — я сидел со спокойной миной. — Стреляй, если кишка не тонка. Всё равно промахнёшься. Эймос, отойди и не вмешивайся.

— Чего?.. Какой ещё Эймос? — Дмитрий тряс пистолетом и требовал ответов. — Как ты подменил карты⁈ Отвечай!

— Так и знал, что ты не сможешь выстрелить, — я демонстративно закинул ноги на стол.

— Думаешь? — он нажал на спуск и запустил череду стремительных событий.

Пуля просвистела мимо моего уха, врезалась во что-то металлическое, затем отрикошетила от потолка и угодила точно в крепление люстры в форме подсвечника. Позолоченная громадина рухнула прямо Дмитрию на голову, проломив ему череп. В комнате стало темно, свет исходил лишь от настенных светильников и уличных фонарей, подглядывающих в окна.

Проверяющий сперва закричал и схватился за голову, затем почесал затылок, словно о чём-то размышлял, сорвался с места и убежал прочь. Скорее всего, он выдохнул с облегчением, ведь теперь ему не придётся врать. Раз уж главный интересант погиб.

А вот бугай, который меня сюда привёл, был растерян. Он не знал, то ли схватить меня, то ли убежать. Хозяин мёртв и убил сам себя, я как будто бы даже не виноват. Да и по всем документам казино теперь моё, в том числе права распространялись и на этого бугая.

— Как там тебя зовут? — спросил я, подойдя к нему.

— Коля, — негромко ответил он, разглядывая тело своего начальника. — Может, хотя бы скорую вызовем? Вдруг он ещё жив.

— Да-да. Приедут врачи и запихнут его мозги обратно в череп, а там, глядишь, будет как новенький, — саркастично ответил я. — Случай сюда, Коля. Скажи всем, чтобы собрались в зале первого этажа через пятнадцать минут. Клиентов ВИП-зала отправь домой.

— Собрать? Но зачем?

— Я хочу сделать объявление. Если будешь послушно выполнять все мои указания, то подниму зарплату. Сколько ты сейчас получаешь? — поинтересовался я.

— Сто двадцать в месяц.

— Будешь получать полмиллиона. Но за такие бабки придётся поработать. Справишься с ролью моего заместителя? — этот переросток виделся мне туповатым, но зато он внушал страх, что являлось существенным плюсом. — Или мне найти кого-то другого?

— Эм-м-м… — промычал он. — Да.

— Что, да?

— Я справлюсь! — выкрикнул он. — Справлюсь!

— Вот и молодец. А теперь иди и собери всех внизу.

— А что делать с Дмитрием Сергеевичем?.. — блеял мой новоиспечённый заместитель.

— За него можешь не переживать, — я отмахнулся. — Иди уже.

— Слушаюсь, — он слегка склонил голову в знак покорности и ретировался из комнаты.

— Фух… Вроде бы всё прошло гладко, — я устало вздохнул. — Эймос, а ты что думаешь?

— Очень даже неплохо. Мы с тобой — отличная команда, — он сбросил покровы невидимости и показал большой палец. А затем подошёл к покойнику. — Жаренным, конечно, было бы лучше, но и так сойдёт.

— Ох, тебе только волю дай… — я отрицательно помотал головой и вышел в окно. — Надо Марину забрать. А ты поторопись, если она увидит, как ты избавляешь от улик, у неё сердце остановится.

— Понял, принял, записал, — с набитым ртом пробубнил Эймос.

— Жуть… — констатировал я и спланировал на землю. Машина стояло на парковке, туда-то я и направился.

— Ну как всё прошло? — Марина, видимо, заметила меня раньше, чем я успел подойти, и высунулась из окна. — Всё хорошо? Просто вас так долго не было… Я уже начала волноваться.

— Всё отлично! — горделиво бросил я и запрокинул голову. — Поздравь меня, я выиграл казино!

— В смысле?.. Ты же говорил, что нам нужны деньги? Забрать выигрыш не получилось?

— Долгая история. Но зато теперь у нас есть не только кров и деньги, но и шикарное место, откуда я смогу начать полноценную экспансию. У меня уже даже план созрел.

— У меня плохое предчувствие… — посетовала она и вышла из машины.

— Мне вновь придётся взять тебя на руки. Хотя, сказать по правде, это даже приятно…

— Так! Тихей! Давай без этого! — она надула щёчки и стала ещё милее. — Не вздумай лезть, куда не следует!

— Ой, да не переживай, — я подхватил её и полетел к открытому окну третьего этажа, благо людей на улице совсем не было, и все мои божественные фокусы оставались втайне.

В двух словах я всё же объяснил, что произошло. А также рассказал о своём плане, который мы придумали с Эймосом по дороге в казино. Это место действительно идеально подходило для активного набора последователей. А если эксперимент получится успешным, то можно будет распространить эту модель на всю Империю, а там и на весь мир.

Сколько? Один миллиард последователей? Вряд ли наберётся столько игроманов, но даже миллиона хватит для того, чтобы раскрыть свою божественную мощь на полную катушку. Поэтому первая цель — миллион, а там дело пойдёт значительно быстрее.

Мы поднялись на третий этаж и застали Эймоса, который убирал вещи покойника в тумбочку. У Марины моментально появились вопросы, но котяра додумался облизать усы, прежде чем мы оказались внутри здания. Пришлось придумать легенду, что он умеет избавлять от трупов, перенося их в иной мир…

Хотя, отчасти это было правдой. У него настолько огромный желудок, что там поместится целая вселенная.

Марина осталась в кабинете бывшего владельца, а мы пошли по третьему этажу, изучая помещение. Тут нашлась комната с компьютерами, ванная, два кабинета для работников и натуральная двухкомнатная спальня. В ней стоял и диван, и кровать. Похоже, прошлый владелец любил поспать на работе.

Это здание нам идеально подходило, ведь здесь можно жить и набирать последователей одновременно. На всех подходах висели камеры видеонаблюдения — очень удобная штука. Врага мы точно не пропустим. Хотя я в любом случае планировал призвать «Стражей», но на первое время сойдёт.

Со вторым этажом я уже был знаком, поэтому мы с невидимым котярой пошли в самый низ, где нас уже ждала толпа обескураженных посетителей и ещё более ошарашенных сотрудников. Мне предстояло выступить перед ними, но это было слишком опасно. Поэтому я использовал врождённую силу и пожелал, чтобы никто не узнал во мне того гопника, которого показывают по телевизору.

Я залез прямо на один из столов в центре зала и начал вещать. Сперва обратился к посетителям. Им я сообщил, что казино закрывается до завтрашнего вечера, но зато объявил о проведении акции, в рамках которой каждый человек мог бесплатно получить три тысячи рублей фишками.

Люди воодушевились, ведь смертные ой как любят халяву. Условия и подробности я пообещал рассказать завтра, а затем попросил покинуть заведение. Пришлось подождать, пока охранники и кассир выполнят свою работу, обменивая фишки на деньги и следя за порядком, чтобы никто ничего лишнего не унёс.

Когда все клиенты ушли, пришло время выступить перед моими сотрудниками. У них на лицах было написано, что они не знали, чего от меня ожидать. Поэтому я сразу зашёл с козырей, пообещав поднять им зарплату в два раза. Толпа из порядка тридцати человек начало если не ликовать, то с улыбками на лицах обсуждать эту новость.

Я прекрасно понимал, что с большой долей вероятности при таком подходе прибыль казино резко снизится, возможно, даже уйдёт в минус. Однако пока мы с Эймосом не разобрались во всех процессах, происходящих здесь, нужно было удержать людей, чтобы сама система не рухнула.

А в недалёком будущем последует волна увольнений. Как минимум охранников я точно заменю на «Стражей», ибо у них слишком ответственная роль. Я не мог доверить свою безопасность смертным, ведь они легко могут меня предать. А вот божественные слуги на такое неспособны. Особенно «Стражи», не наделённые свободой воли.

Ещё мне не нужны были крупье, ведь их функции легко мог взять на себя другие слуги. Финансовая и управленческая часть ляжет на мохнатые плечи Эймоса, пусть сам в этом копается. В итоге из трёх десятков ненадёжных людей, мы с большой долей вероятности оставим максимум шесть-семь.

Коляна тоже придётся «уволить», ибо он слишком много знает. Однако пока что этого бугая убивать нельзя. К нам может нагрянуть милиция, а потому пусть у меня будет запасной свидетель. Да и львиную долю беседы с правоохранителями можно возложить на него. Пусть разгребает дерьмо своего прошлого босса.

Ещё Коля пригодится в переговорах с конкурентами. Глупо было надеяться, что к нам никто не наведается. А этот бугай, скорее всего, многих потенциальных гостей должен знать. Правда, придётся приставить к нему Эймоса, дабы проконтролировать его. А то мало ли что он там учудит.

Моё выступление закончилось минут за десять. По итогу я отпустил домой всех, кроме Коли. В данный момент он был мне нужен, чтобы, как тут говорят, «передать дела». А ещё помочь с идолом.

Без последнего не обойтись, у меня банально не хватит времени обратить в свою веру миллиард человек. Нет, это мероприятие должно быть автоматизировано. И начну я с этого казино.

А вообще, надо будет его переименовать…

Глава 13

В кассах и хранилище казино оказалось всего двадцать три с небольшим миллиона рублей. Мне казалось, что сумма будет существенно выше, но как оказалось, семьдесят процентов прибыли покойный Дмитрий отдавал владельцу франшизы «Три топора». И совершенно не лезло ни в какие ворота.

С чего это вдруг я должен делиться прибылью? Как тут говорят, пусть идёт на три буквы и не оборачивается. С завтрашнего дня моё казино станет самостоятельным. А называться будет «Храм Бога Удачи». Раз уж я решил в ближайшее время выйти из тени, то уже сейчас нужно создать образ будущей империи.

Начну с игорного бизнеса, затем перейду в смежные области и постепенно заполучу один миллиард последователей. Будущее виделось мне прогнозируемым, но Эймос утверждал, что стоит опасаться богов из других Семей.

Эти черти действительно могли нагрянуть в этот мир, чтобы не дать мне откачать из него всю энергию. Поэтому я морально готовился к тому, что мне начнут вставлять божественные палки в колёса. Но не всё было так плохо, ведь боги могли чувствовать друг друга. Хотя, если подумать, я был в теле человека…

Сложно всё, блин.

Однако с другой стороны, если я добьюсь существенных успехов, скорее всего, Зевс вмешается. Он не дурак и не станет жертвовать целым миром ради своих принципов. Десять миллиардов душ способны заткнуть рот Аиду и ублажить Посейдона.

Но до этого ещё очень далеко. Да и смертные почти наверняка встанут у меня на пути. И всё бы ничего, но из-за своей хрупкой оболочки я вынужден действовать осторожно. Зевс был прав, мне хотелось всё и сразу, уж так я бог. С этим ничего не поделать.

Эймос утверждал, что менять название и лезть на рожон, слишком рискованно. Да и Марина была против таких резких преображений. Но человеческая жизнь слишком коротка, чтобы тратить месяца и годы на адаптацию. Всё-таки удача на нашей стороне, поэтому можно сыграть не по правилам. А в крайнем случае придумаем, как можно выкрутиться.

И первым пунктом плана стало создание идола. Как бы мне этого ни хотелось, но пришлось при помощи божественной энергии создать позолоченную жабу с кучей монеток у её ног. Смертным этого мира будет куда проще молиться именно жабе, а не себе подобному человеку. Поэтому да, я теперь жаба.

Затем мы записали видеоролик с инструкцией по молитве. Эймос всего за полтора часа освоил работу с компьютером и научился монтировать видео. Было забавно наблюдать, как он орудовал своими мохнатыми лапами. Нажимать на кнопки ему приходилось когтями. Специфическое зрелище, конечно…

После мы с Колей, моим новым заместителем, переоборудовали помещение кассы, дополнив его жабой, камерой и монитором, на котором проигрывалось то самое короткое видео. Получилось слегка убого, но на первое время пойдёт.

Марина отправилась спать, а мы с Эймосом начали дорабатывать условия получения фишек за молитву. С одной стороны, вряд ли, игроман просто возьмёт деньги и уйдёт, но с другой, когда слухи разойдутся, налетят любители халявы. Поэтому за молитву было решено выдавать особые чёрные фишки номиналом в пятьсот рублей.

Их нельзя будет обменять на деньги, но если сделать ставку и получить выигрыш, то крупье отдаст настоящие. Так мы заставим людей если не проиграть, то хотя бы обменять чёрные фишки на настоящие. Но с учётом процентных вероятностей победы и поражения, в худшем случае мы отдадим рублями только половину обещанной суммы, ведь другая половина будет проиграна.

Марина рассказывала, что за несколько десятков тысяч рублей, нищие люди готовы были пойти на убийство. Мы остановились на трёх тысячах — это адекватная сумма, способная заинтересовать даже обеспеченного человека. Фактически они могли прийти даже без денег, а уйти с полными карманами рублей.

Конечно, при таком подходе вырастет количество зависимых людей, но какое мне до этого дело? Дионис вон вещи и похуже делал, а Зевс его хвалил. Как постоянно говорил Коля, срать я хотел на них с высокой колокольни. Мы же никого не заставляем играть, а лишь даём шанс разбогатеть без каких-либо вложений.

Но этого для полноценной экспансии будет мало. Человек может помолиться лишь раз, а далее станет бесполезным донором энергии. Толку от его походов в казино уже не будет. А раз так, мы с Эймосом придумали бонус под названием «Приведи друга».

За каждого нового верующего, тот, кто его привёл, получит полторы тысячи рублей чёрными фишками. В теории с каждым днём поток новых верующих должен был нарастать бешеным темпом. Если всё пойдёт, как задумано, нам придётся заполнить зал одними автоматами, чтобы люди проигрывали деньги максимально быстро. Ведь одна партия в тот же покер — это минимум пять минут, а в «Одноруком бандите» три тысячи можно просадить за минуту.

Возможно, придётся даже отвести весь первый этаж под игру чёрными фишками, а остальные пусть идут на второй. А там уже удовлетворяют свою потребность в игре. В принципе, это выглядело логично, и Эймос со мной согласился, что так будет правильно.

Правда, вырастет нагрузка на систему безопасности. Чем больше людей, тем больше рисков. Поэтому первое время охранникам и наблюдателям придётся работать в усиленном режиме. А как только наберётся две-три сотни последователей, я призову «Стражей» и заменяю ими всех безопасников.

Только под утро мы закончили с приготовлениями. Коля хотел отправиться домой, да и мне следовало поспать, но Эймос был непреклонен. Во время обучения компьютерным наукам котяра освоил интернет, и это стало началом бесконечных просьб…

Он не только потребовал заказать недостающую мебель, но и нанять поваров, попутно обустроив кухню. В этом здании она уже была, но позволяла делать только закуски и разливать напитки. А Эймос хотел нанять лучших из лучших, чтобы они холили и лелеяли наши вкусовые рецепторы.

Я бы мог ему отказать, но стоило ли оно того? Котяра будет постоянно ныть, да и нам же нужно что-то есть. Привозить еду извне было слишком опасно, ибо её могли отравить, а готовить самим — такое себе мероприятие. У нас и так дел по горло.

Поэтому я всё-таки разрешил нанят трёх именитых поваров, и эта работа выпала на плечи Коли. Мне было банально лень всем этим заниматься, а Эймос не мог заняться физическим наймом по понятным причинам. Причём он сам всех обзвонил, но физическую доставку людей в казино осуществил Коля. Я же в это время дрых без задних ног. Эти самые ноги в последнее время слишком много ходят…

И почему мне казалось, что я спокойно высплюсь? Не тут-то было. Эймос уже через два часа забежал в спальню и разбудил меня. К нам пожаловала милиция, а сам он от них избавиться не может, ибо это привлечёт слишком много внимания. Поэтому разбираться со стражами правопорядка пришлось само.

Я нехотя спустился на первый этаж, где Коля стоял в компании двух высоких мужчин средних лет в знакомой форме с погонами. Они вели себя так, словно пришли к себе домой. Фактически эти двое отчитывали моего помощника, а он мямлил и толком ничего ответить не мог.

— Вы что-то хотели? — громко начал я, подойдя к ним со спины.

— Это новый владелец, — Коля тут же показал на меня пальцем.

— Ваши документы, — снисходительным тоном прохрипел тот, что стоял справа.

— Мои документы на то и мои, чтобы находиться при мне, — я пожал плечами.

— Умничать вздумал? — нахмурился второй. У него были чересчур большие уши, смотреть на что-то другое не получилось. Взгляд сам останавливался на этих лаптях.

— Повторюсь. Что вам нужно?

— Нам сообщили, что бывший владелец этого казино пропал при загадочных обстоятельствах, — пояснял хриплый и потёр свой нос, из которого торчали длинные чёрные волосы. — Есть предположение, что это здание стало местом преступления. Если это так, то мы его опечатаем, а вас доставим в отдел для дачи показаний и уточнения личности. Раз уж вы не хотите показывать документы.

— Вы так говорите, словно это угроза, — я прищурился. — Но обычно люди угрожают, чтобы что-то получить. Так что вам нужно?

— Думаю… — ушастый подошёл ко мне и начал шептать. — Заведение у вас прибыльное, а простой обойдётся очень дорого. Поэтому два миллиона — это разумная цена.

— А-а-а, вот в чём тут дело… — я рассмеялся. — Теперь всё встало на свои места.

— Лучше заплатить, — мямлил Коля, которого эти двое уже успели запугать. — С милицией шутки плохи.

— Ваш помощник дело говорит, — хриплый ухмыльнулся.

— Мы договорились? — ушастый продолжил шептать. — Или вызываем наряд и начинаем проводить обыск?

— У меня есть идея получше, — я посмотрел на часы этого хмыря и понял, что рассвет был уже давно. Силы ко мне вернулись, а потому можно было наказать нерадивых милиционеров. — За ваши грехи я проклинаю вас и запрещаю срать!

— Чего?.. — хором протянули они.

— Можете проверить, у вас более нет ануса. Теперь вы спокойно можете нагибаться в душе, не опасаясь за свою анальную девственность, но справить нужду не получится.

— Э-э-э-э! Какого хрена⁈ — заорал хриплый, ощупав свой зад.

— Ты чё, сука, сделал⁈ — ушастый взял меня за грудки.

— Какая дерзость… — я щёлкнул пальцами, и его уши выросли в три раза, став больше головы. — Дерзишь — будешь наказан.

— Да что это за магия⁈ Сейчас же верни всё, как было! — в грубой форме требовал хриплый. — Это нападение на сотрудника при исполнении! За это двадцать лет могут дать!

— Нападение? Какое ещё нападение? — я развёл руками и натянул маску недоумения. — Коля, ты видел, чтобы я хоть пальцем тронул этих двоих?

— Н-н-нет… — заикаясь пробубнил он.

— У нас тут даже камеры есть, — я указал на дальнюю стену. — Записи имеются. А вам лучше обратиться к врачу, ведь сколько времени человек может терпеть? Хотя даже интересно, как вы будете ходить по большому всю оставшуюся жизнь. Без сфинктера.

— Ах ты тварь! — хриплый достал пистолет. — Даю тебе последний шанс! Сейчас же верни мне очко!

— Эх, а ведь я вас предупредил… Будете дерзить — накажу, — я щёлкнул пальцами, и на руках хриплого исчезли эти самые пальцы.

— А-а-а-а-а-а!!! — завопил во всё горло он, выронив пистолет.

— Голова кружится… — ушастый зашатался из стороны в сторону, облокотился на стену и упал.

— Как вы считаете, два миллиона — это хорошая цена за ваши анусы? — вежливо поинтересовался я.

— Ты выиграл! Верни всё назад! — требовал хриплый. — Мы от тебя отстанем! Обещаю!

— Что ж… — я сделал вид, что обдумал их предложение. — Ваша дерзость должна быть наказана. Но я буду милосердным… — я вернул всё, кроме анусов.

— Чё щас было?.. — ушастый сидел на полу и не могу прийти в себя.

— А как же жопа⁈ — негодовал хриплый. — Где моё очко⁈

— Пока что побудет у меня, — я виновато улыбнулся. — А как только принесёте мне два миллиона рублей, я верну вам ваши анусы.

— Ты совсем охренел⁈ — хриплый сделал шаг в мою сторону, но затем одумался. Ему осталось только сверлить меня угрожающим взглядом.

— Это плата за вашу дерзость, наглость и неуважение. К тому же из-за вас я не смог выспаться. Поэтому пошли прочь, — я указал на дверь. — Сперва деньги, потом жопы. Два миллиона и не рублём меньше. Думаю, за пару дней управитесь.

— Пошли… — хриплый помог ушастому подняться и повёл того к выходу.

— А если задумаете подставить меня, убить или обмануть, то проклятие активируется с новой силой. И кто знает, каких органов вы лишитесь, — прокричал я им вслед.

— Кто же вы такой?.. — Коля смотрел на меня и не моргал.

— Бог, — ответил я и воспарил с огнём в руках, чтобы окончательно добить моего помощника. — Служи мне, и тебя ждёт великая благодать. Предай меня, и умрёшь в страшных муках.

— Мать моя женщина… — промямлил он, закрывая рот рукой.

— Я за ними послежу немного, — рядом со мной появился Эймос. — А то мало ли.

— А-а-а! — Коля аж отпрыгнул от него. — А это что ещё за тварь⁈

— За языком следи, — Эймос отвесил ему подзатыльник хвостом. — Я великий слуга твоего бога! Обращайся ко мне с должным почтением, а иначе будешь наказан.

Коля вдруг перестал дышать и упал в обморок. Похоже, у него случился инфаркт. Тратить на него божественную энергию я не планировал, но от мёртвого мало пользы. Пришлось оживить этого бедолагу.

— Даже и не знал, что ты такой пугливый, — сказал я, когда он очнулся. — Вчера был таким серьёзным, внушал ужас… Что же с тобой стало, Коля?

— А где?.. Где этот здоровенный кот? Мне привиделось? — недоумевал он, сидя на полу.

— Ушёл следить за милиционерами. А я спать. Закрой входную дверь на замок, до вечера мы гостей не принимаем, — бросил я и пошёл в сторону лестницы.

— А как же кот зайдёт обратно? Если дверь будет закрыта…

— Коля, меньше слов, больше дела.

— Хорошо…

Я вернулся к себе и моментально уснул.

Обычно люди видят сны, но стоило мне только сомкнуть глаза, как я почувствовал прилив сил. Сперва мне показалось, что это и есть сон, но он повторился вновь и вновь. А затем в нос ударил приятный запах жареного мяса.

Как оказалось, я проспал весь день, хоть для меня и прошло всего пару секунд. По всей видимости, сказалась дикая усталость и сбитый режим. Ах да, смертные же следуют этому самому режиму… Богам сон был не нужен, и я до сих пор воспринимал его как глупую трату времени.

А вот Эймосу повезло: он был магическим созданием и сохранил все базовые возможности. Сон в их число не входил. Я немного ему завидовал, ведь он остался таким, каким был с момента создания, а мне досталась эта бракованная и уязвимая оболочка…

— Ты уже проснулся? — послышался довольный голос Марины. — Мы тут ужинаем, присоединяйся.

— Я так понимаю, идол уже работает? — я нехотя открыл глаза и увидел её с Эймосом, сидящих за столом, полным еды. — Раз в полминуты запас моей божественной энергии всё пополняется и пополняется.

— Работает как часы! — заявил Эймос и закинул в рот целую курицу вместе с костями.

— Ничего интересного я не пропустил? Милиция не приходила? — спросил я и подсел к ним.

— Через час они вернулись и начали умолять, но наш прислужник отверг их, — начал Эймос. — Ты уверен, что они смогут собрать два миллиона?

— Это их проблемы. С меня же столько потребовали. Пусть ищут и разводят другого лоха, — я выпил стакан свежевыжатого яблочного сока. — Бодрит…

— Тихей, я тут подумала… — Марина почему-то опустила глаза. — Ты ведь поможешь мне отомстить отцу? Я почему спрашиваю… Просто вы сейчас тут окопаетесь, а мне никуда не деться. Но у меня свои хотелки. Я не требую скорых действий с твоей стороны, но я должна знать, стоит ли на тебя рассчитывать.

— Стоит. Не волнуйся, как только стану достаточно силён, я тебе помогу, — у меня в голове крутилось куча вариантов, как можно было использовать её семью. Как минимум нужно будет похитить её отца, а там посмотрим, что мы сможем из него выжать. — Обещаю.

— Спасибо… — она улыбнулась и отвела взгляд.

— К слову о будущем, — вклинился Эймос. — С большой долей вероятности недруги к нам нагрянут уже сегодня.

— Люди моего отца⁈ — взволнованно уточнила Марина.

— Вряд ли. Скорее всего, местные. Как-никак мы отняли у них кусок сочного пирога. С нами наверняка захотят побеседовать, возможно, начнут с запугиваний.

— Господин кот! — в дверь долбился Коля. — Там… Там…

— У меня вообще имя есть! — буркнул Эймос и вышел за дверь, дабы мой помощник не увидел Марину. А то мало ли, вдруг решит нас сдать. — Что случилось?

— Там целая братва приехала! Девять машин насчитал! Все с автоматами! Они… Они… Они вот-вот нагрянут сюда! — задыхаясь, кричал Коля.

— Ожидаемо, — ответил Эймос. — Спрячься где-нибудь, мы всё решим.

— Хорошо…

— Как я и говорил, гости нагрянули, — котяра вернулся в зал. — Что будем делать? Избавимся от них? Правда, тогда навредим репутации, да и милиция с нас не слезет…

— Есть идея, — я опустошил ещё один стакан и встал из-за стола. — Сделаем всё красиво.

Глава 14

— И что же ты придумал? — с тревогой в голосе спросила Марина.

— Сейчас сама всю увидишь, — я подошёл к окну и увидел три дюжины вооружённых людей, собравшихся в круг. — Как удобно. Не придётся за ними бегать.

На дворе был поздний вечер, рассвет не за горами, а моя божественная энергия пополнялась каждые полминуты. Можно было устроить небольшое представление, потравив значительную часть ресурсов. Зато так мы будем вне подозрения. Хотя бы по документам.

Я применил на собравшуюся толпу особое заклинание, которое пробуждало в смертных нестерпимое сексуальное влечение. Раз за окном стояли одни мужики, пришлось его немного подкорректировать. Как там Зевс говорил? Все смертные достойны любви? Так пусть любят друг друга, а мне не мешают заниматься экспансией.

— Готово, — констатировал я и вернулся за стол.

— Поцелуй Афродиты? — Эймос забавно пошевелил усами. — Это ведь был именно он?

— От тебя ничего не скроешь, — я коварно улыбнулся. — Так на чём мы остановились?

— Ты их парализовал? — Марина подошла к окну и ненадолго потеряла дар речи. — Епона мать… Да что они творят⁈ Тихей, это твоих рук дело?

— Хоть это и аморально, но в качестве наказания подойдёт в самый раз. Пару часов они будут находиться по власти страсти, а потом так сильно выдохнутся, что не станут нам вредить. Да и им будет что обсудить. Хе-хе-хе, — я решил отведать запечённую свинину с грибами. — Вкуснотища… Мне кажется, я влюбился в этот сливочный соус.

— Как же громко они орут, — Марина закрыла рот руками. — Ужас!

— Так закрой окно, — я бросил на неё быстрый взгляд. — Ты так увлечённо наблюдаешь за процессом… Наводит на кое-какие мысли.

— Да фу! — демонстративно взвизгнула она и не просто закрыла окно, а ещё и зашторила его. — То есть ты и на такое способен?.. Я надеюсь, на меня ты не собираешься наложить это отвратительное заклинание?

— И в мыслях не было, — тут же выдал, стараясь не смотреть на выпирающие из-под футболки груди. — Только если сама не попросишь.

— Закрыли тему! — громко отрезала она и вернулась за стол. — Но всё же… Сейчас ты их отвлёк, но ведь этим всё не закончится. Зная этих людей, могу сказать, что они могут подослать убийц. Подойдёшь к окну, а тебе бац и застрелили.

— Я этого не допущу, — вклинился Эймос, отрицательно помотав своей мохнатой головой. — Можно было бы сделать из этого места штаб, но оно слишком неудачное. Безопасность будет хромать. Раз в этом мире можно связываться с другими людьми при помощи телефонов и интернета, то нам нет нужды здесь находится. Однако первое время придётся пересидеть здесь.

— Согласен, — я кивнул и перешёл к пюре с говяжьими котлетами. — Если так пойдёт и дальше, то я за два-три дня, я наберу несколько тысяч последователей. А там перед нами откроются многие двери. Кстати, Эймос, что там по деньгам? Нам хватит накопленных резервов?

— На тысячу человек мы в среднем тратим два миллиона рублей. На данный момент можем себе позволить израсходовать до пятнадцати.

— То есть, всё-таки уходим в минус?

— К сожалению, нашлось слишком много любителей халявы, которые не остаются играть до полного проигрыша. В будущем нужно будет пересмотреть стратегию. Возможно, мы придём к лотерее. Например, тысяча участников, а приз пятьсот тысяч рублей. Ну или миллион.

— Десять миллионов, — тут же парировал я. — Удача ведь на ней стороне. Необходимо заслать нашего человека, который и выиграет. Так мы и деньги получим, и последователей завербуем.

— Ну-у-у-у… Если идти по этому пути, то наши затраты на последователей приблизятся к нулю. Мне казалось, что мы всё-таки даём смертным шанс на победу.

— Это не обязательно.

— А Всеотец точно не будет против таких махинаций? — спросил Эймос. — Он ведь обычно категоричен в таких вопросах.

— Я человек. А правила распространяются только на богов. Да и ничего такого в этом нет. Фактически с лотереей мы обманем всего лишь одного смертного, ведь остальные всё равно бы проиграли. Не думаю, что это будет серьёзным нарушением правил. А вообще… Ни один бог не совладал с этим миром. Так что не им меня судить. Тружусь по мере сил.

— И не говори, так перетрудился. Не подавись, бог… — подколола Марина и ехидно улыбнулась.

— В таком случае я скорректирую нашу стратегию, — задумчиво крутил хвостом. — Оптимальнее всего будет позаботиться о нашей безопасности. Набранные последователи уже никуда не денутся и будут давать энергию каждый день, а вот твоя жизнь может оборваться в любой момент. Смертная права, в этом мире слишком много убийственного оружия.

— Смертная⁈ — возмутилась Марина. — У меня, вообще-то, имя есть! Хамло блохастое!

— А ты уже успела побриться? — он игриво пошевелил бровями. — Кто ещё из нас блохастый…

— Прекратите! — пришлось вмешаться. — Эймос, Марина наш друг. Обращайся к ней подобающим образом.

— От неё только одни проблемы… — едва слышно пробухтел он, благо, она не услышала.

— Ещё раз услышу, что вы ссоритесь… Одного побрею, а вторая получит по заднице.

— Эй! — выкрикнула Марина. — Ты меня и так по десять раз на дню щупаешь, где можно и нельзя. А это уже открытое домогательство!

— Я исключительно в воспитательных целях, — на моём лице появилась улыбка. — Что они там расшумелись. Эймос, глянь, что там происходит.

— Скорее всего, кто-то вызвал милицию, — он отодвинул шторку и выглянул на улицу. — А вот такое я бы не смог предсказать…

— Какие-то проблемы? — поинтересовался я, уплетая торт под названием «Птичье молоко».

— Проблемы. Но не у нас.

— А у кого? — вклинилась встревоженная Марина.

— У милиционеров, — ответил Эймос. — Как бы поцензурнее это описать… Стражей правопорядка принудили к беспорядку. В отличие от бандитов, они оказались втянуты в эту вакханалию против своей воли. Но это даже хорошо. К нам теперь точно не будет претензий. По крайней мере со стороны правоохранительных органов. Правда, уже завтра придётся менять место проживания. Здесь станет слишком опасно.

— Уже проработал варианты? — я говорил спокойным тоном, а вот Марина даже и не думала успокаиваться. Напротив, она сидела как на иголках.

— Нашёл одно агентство по недвижимости. Оно славится своей анонимностью. Как я понимаю, его услугами частенько пользуются для того, чтобы снять номер на одну ночь и при этом не оставить никаких следов.

— Звучит неплохо. Но как они могут гарантировать полную анонимность? А кому деньги отдавать?

— Там целая схема… — начал Эймос. — Оставляешь деньги в условленном месте, за ними приходит курьер и оставляет ключ с адресом.

— Похоже на какой-то развод, — Марина брезжила скептицизмом. — Отдал деньги и остался с носом.

— Я уже всё проверил. Причём сам, — Эймос закатил глаза и погладил усы. — Успешно снял простенькую однокомнатную квартиру на окраине города. Ни камер, никаких других устройств внутри не обнаружил. С большой долей вероятности могу сказать, что контора надёжная. Я уже присмотрел нам квартирку.

— И? Чего замолчал? — вопрошал я. — Рассказывай, раз уж начал.

— За семь дней проживания в ней, придётся отдать семьсот тысяч рублей…

— Сколько⁈ — удивился я. — А почему так дорого⁈

— Ты там пентхаус на двести квадратов, что ли, снять хочешь? — нахмурилась Марина.

— Триста пятьдесят, — скромно выдал Эймос. — Дороговато, но мы за неделю сможет заработать на порядок больше. Раз уж «тормозов» у нас нет, то почему бы не ограбить банк? Хотя нам его даже грабить не придётся, с твоей силой, Тихей, деньги сами будут сыпаться с неба.

— Согласен. Но на всякий случай будем отнимать деньги у богатых. А то у нас в казино и так одни бомжи ходят. Получается, мы займёмся перераспределением средств, отбирая у богатых и раздавая бедным. Такой план мне нравится, — я обожрался и откинулся на спинку кресла. — Всё-таки лучше оставить текущую схему, но порезать выплаты халявщикам. Две тысячи за молитву и по тысяче за друга.

— Хорошо, с завтрашнего дня так и сделаем, — Эймос кивнул. — Можно было бы просто отдавать деньги за молитву. Думаю, за ту же тысячу много кто пришёл бы, однако это привлечёт слишком много внимания. Да и понадобится множество идолов, которые нужно будет охранять.

— Стражи с этим разберутся, — сказал я и пересел на диван, а затем и вовсе лёг, ибо сидеть уже было невмоготу.

— Не со всеми проблемами они смогут справиться. Тех же милиционеров они просто убьют. А это навлечёт беду. Нужно действовать более тонко. Везде нужен будет проверенный человек.

— Это проблема, — недовольным голосом прохрипел я. — Найти фанатичного верующего — крайне тяжело.

— Найти — да, но его легко можно сделать. Нужно лишь подыскать подходящую кандидатуру. А там лёгкое вмешательство магии, и дело сделано. Вспомни того же водителя, который довёз нас до заправки.

— Соглашусь. Исцеление смертельно больных — верный путь. Если человек должен был вот-вот умереть, а я его спас, то он по гроб жизни будет мне обязан.

— Кх-м, кх-м, — Марина демонстративно покашляла. — Вы про меня не забыли? Я всё ещё здесь…

— Не принимай на свой счёт, — я по-доброму отмахнулся. — С тобой у нас особые отношения. Ты же мой первый последователь, без которого я бы не справился. Поэтому я отношусь к тебе как к другу, а не как к рядовому смертному. Осталось только Эймоса этому научить.

— Вот оно что… — она вздохнула с облегчением.

— В отличие от тебя, мне похоть неведома, — неожиданно заявил Эймос.

— Усы оторву! — пшикнул я.

— Чего-чего?.. — Марина преисполнилась подозрением. — Что там тобой движет? Похоть?

— Ну-у-у… Ты очень красивая девушка, а я всё-таки человек, — пришлось оправдываться, ведь она на меня так смотрела, что уйти от ответа было просто невозможно. — Это естественное желание, но Эймос ошибся. В отличие от других людей, я не являюсь рабом своих плотских желаний. Да, периодически в голов мелькает всякое, но ведь это нормально для людей? Разве нет?

— Нормально, однако мне всё равно как-то не по себе от мыслей, что ты рассматриваешь меня в качестве объекта для сексуальных утех… — призналась Марина.

— Перевожу: сперва я думала, что ты деревенский дурачок; а потом как-то позабыла, что ты мужик, — съехидничал Эймос.

— Да нет же! — громко возмутилась Марина. — Просто столько всего навалилось… Мне банально некогда было думать о чём-то подобном. Да и мной движет месть — вот что у меня на уме, — было заметно, что она слегка лукавит, но я сделал вид, что поверил.

— Ладно, закроем тему. Что они затихли. Разобрались? — спросил я котяру, который всё это время стоял у окна.

— Большинство милиционеров смогли сбежать и окружить эту свору. Вероятно, ожидают подкрепления.

— А почему они не стреляют? Их коллег взяли в «заложники», но они ничего не делают. В чём логика? — вслух недоумевал я.

— У меня есть парочка предположений, — начал Эймос, но Марина его перебила.

— Бандиты такого уровня «кормят» милицию. Просто так их убивать никто не станет, потом проблем не оберёшься. Обычно всё решается путём переговоров, — пояснила она. — Скорее всего, ждут приезда старших, чтобы те как-то разобрались с проблемой.

— И чем нам это грозит?

— Сложно сказать, но негативный исход маловероятен, — подытожил Эймос. — Волноваться не о чём, но на всякий случай я понаблюдаю за происходящим.

Вакханалия под окном продолжалась ещё около двух часов. А закончилось всё тем, что милиция и бандиты просто разошлись по своим делам. Мне это показалось странным, но Эймос утверждал, что чувство стыда у смертным могло сподвигнуть их и не на такое. В любом случае продолжить вооружённое нападение после двух часов абсолютной «любви» они не смогли.

Марина рассказала, что в их кругах такое поведение, мягко говоря, неприемлемо. Если кто-то один из бандитов опустится до братской любви, то тут же получит клеймо на всю оставшуюся жизнь. Однако здесь участвовали все. И даже если они догадаются, что это наших рук дело, рисковать своей пятой точкой во второй раз они точно не станут. Хоть в местах заключения у них такое поведение и считается нормальным.

Странные они, эти смертные… Постоянно придумывают кучу противоречащих правил. А потом живут и мучаются.

Но в любом случае их главари наверняка не оставят нас в покое. Сегодня они будут выяснять, как же так получилось, а уже завтра вновь нанесут удар. Но нас здесь уже не будет. Точнее, Эймос останется и будет контролировать все процессы, а мы с Мариной поселимся в некоем элитном пентхаусе.

Передача денег была назначена на семь утра, а пока что мы могли расслабиться. Выходить опасно, а сидеть взаперти скучновато. И вот ведь ирония… Пока мы убегали от преследователей и прятались «по подвалам», я хотел спокойной жизни. Но как только опасность миновала, моментально заскучал.

Марина предложила посмотреть кино. Поначалу я отнёсся к этой задумке скептически, но уже через пятнадцать минут втянулся так, что не мог оторваться. Даже разбираться с тем самым проверяющим, который вчера убежал, поджав хвост, пришлось разбираться Эймосу и Коле.Я был слишком занят просмотром фантастического фильма, по сюжету которого люди должны были зажечь потухающее Солнце.

Очкастый хрен пришёл требовать взятку — кто бы сомневался? Он утверждал, что хоть мы и получили казино, но не успели его оформить и получит лицензию, а при этом ведём активную и крайне незаконную деятельность.

Если бы с ним разбирался я, то превратился бы его в негра или даже в женщину, неясно, что хуже. А затем отправил восвояси, дабы он подумал над своим поведением. Но за дело взялся Эймос. А он любитель решать проблемы самым радикальным образом.

Скорее всего, очкастый проверяющий нас больше не побеспокоит. Конечно, если Эймос вдруг не решит нагадить мне в тапки. А в остальном какое-то время волноваться насчёт комиссии не стоит, ведь этот гражданин не удосужился оповестить об изменениях своих коллег. Поэтому время у нас ещё есть. А там что-нибудь придумаем.

Мы с Мариной смотрели фильмы и обжирались, а количество моих последователей всё росло и росло. Эймос вёл подсчёт, и к рассвету их набралось шестьсот семьдесят три человека. Чуть меньше, чем я рассчитывал, но всё равно результат достойный. Сегодня люди разойдутся по своим домам, расскажут остальным, захотят привести новых верующих и поднять бабла. Главное, чтобы никто и ничто не помешало функционированию казино.

Ещё под утро пришли те да мента без анусов. К моему удивлению, им удалось собрать нужную сумму. И раз уж они выполнили свою часть сделки и, более того, осознали свои грехи, то я вернул им утраченное. Было забавно наблюдать, как они сломя голову побежали срать за свою же машину.

Пришлось пригрозить им проклятием и завербовать в качестве двойных агентов. Под страхом потери не только ануса, но и причиндалов эти двое согласились на все условия. Самому с ними общаться и передавать инструкции мне было лень, поэтому я наврал, что периодически с ними будет связывать мой дух. Так я смог переложить всю нудную работу на плечи котяры.

Перед уходом из казино я создал четырёх «Стражей». Это были человекоподобные големы, сотканные из божественной энергии. Они не умели говорить, да и интеллектом у них были серьёзные проблемы, но зато по части боевой мощи эти создания превосходили любого смертного. Даже одарённого.

Весь цимес был в том, что их физически нельзя было уничтожить обычными способами. Поэтому «Стражи» методично и бескомпромиссно разделаются с любым противником. Конечно, при условии, что он от них не убежит. Лучших охранников для казино было не найти. Правда, Эймосу пришлось их приодеть, чтобы они хотя бы отдалённо начали походить на людей.

А ещё я оставил на третьем этаже круг перехода. В случае чего, я смогу телепортироваться в казино в любой момент. В пентхаусе нужно сделать такой же, чтобы Эймос мог путешествовать туда-сюда и докладывать об успехах. Очень удобно, но жрёт много энергии…

Но с ней у меня проблем отныне быть не должно. Главное, удержать казино и обзавестись большим количеством наличных денег. Этим я и планировал заняться сегодня. Но сперва нужно заселиться в новый дом и наконец-то узнать, как же живут сильные мира сего.

Глава 15

В нашу новую квартиру Эймос отвёз нас на всё той же украденной у бандитов машине, предварительно сменив номера. Это повозка нравилась мне куда больше отечественных аналогов, хоть и имела схожее численное название. В ней не так трясло на кочках, не так шумели колёса и другие авто, а тонировка позволяла расслабиться и со спокойной душой наблюдать за происходящим на улицах.

Всё-таки не зря я призвал этого прожорливого котяру. Он прекрасно знал, что если продолжит меня ублажать, то будет купать в шоколаде. Хоть Эймос и не любит этот самый шоколад. Мохнатый помощник делал ровно то, что от него ожидалось.

В случае с квартирой он сперва сам её проверил, при помощи Коли закупил всё самое необходимое, будто средства личной гигиены и перекус, а уже затем повёз нас с Мариной на всё готовенькое. Мне оставалось только становиться сильнее, вбирая энергию новых последователей, и заниматься глобальным планированием.

Пока мы ехали в сторону арендованного пентхауса, я смотрел на людей и размышлял, как же быстрее и эффективнее обратить их в свою веру…

С одной стороны, сделать это было несложно. Обмен денег на молитвы можно легко поставить на поток по всей планете. Но с другой, однозначно найдутся люди, готовые этому помешать. Зачем им это? Смертные всегда так делают. Если у одного из них дела идут хорошо, то они руки в кровь разобьют, но нагадят ему, пытаясь отжать лакомый кусочек пирога.

Однако в моём случае им отжимать было нечего, ибо никто из смертных не мог использовать божественную энергию и тем более набирать последователей. Точнее, люди могли заставить других поклоняться себе любимому, но смысла в это было немного. Правда, в этот мир могли наведаться другие боги, но пока об этом рано говорить.

Куда больше меня тревожила неизбежная популярность моего бренда под названием «Бог Удачи». Люди крайне любопытные и с большой долей вероятности заинтересуются моим бизнесом. Оно и понятно, ведь только идиот будет просто так раздавать деньги. А та же лотерея — это далеко не панацея.

А ещё нужно учитывать, что в этом мире правит монархия. Влиятельные игроки могут банально испугаться появлению неизвестной и быстрорастущей силы. Обычно так начинались революции, и местные монархи наверняка не поверять, что меня не интересует власть и деньги как таковые.

Но даже если нам удастся какое-то время оставаться в тени, всё больше людей по утрам будут светиться фиолетовым сиянием. Дионис рассказывал, что смертные могут принять это за некую болезнь. И в самом худшем случае способны опуститься до убийства «заражённых». Такое, к сожалению, уже бывало.

Слишком много факторов нужно было учесть, и интеллект Эймоса — это далеко не панацея. Я тоже должен был приложить титанические усилия, чтобы заполучить миллиард последователей. Но иного пути у меня нет и быть не может. Первый шаг уже сделал, осталось ещё пара десятков.

А тем временем мы прибыли на подземную парковку стоэтажного небоскрёба. Марина натянула на голову капюшон толстовки, а я напялил модные солнцезащитные очки. Эймос же пошёл за нами в невидимости.

Первый раз мне довелось воспользоваться лифтом — удобная, кстати, штука. Хоть по лестницам — тот ещё геморрой. Смертные в этом мире действительно хорошо устроились, а пропасть между богатыми и бедными намного глубже, чем та, которую я видел в других мирах.

Но в моём случае это даже хорошо. С одной стороны, я могу пользовать всеми доступными благами этого мира и ни в чём себе не отказывать. Бог не должен жить на помойке и питаться отходами. А с другой, существовало великое множество бедных людей, готовых за тысячу рублей не просто помолиться Богу Удачи, а сделать такое, о чём и говорить-то неприлично.

Но даже если давать каждому по тысячи, то это целый триллион рублей. Много это? Пипец как много! Весь годовой бюджет Челябинского графства составлял какие-то жалкие двадцать три миллиарда. И хоть денег у Империи было несоизмеримо больше, вряд ли, мне удастся даже за пару лет собрать нужную сумму.

Точнее сказать, собрать-то я могу, но каковы будут последствия? Моя врождённая сила вызывает волны изменения реальности, которые в конечном счёте могут аукнуться. А способов обезопасить себя на сто процентов не было. От хрупкости человеческой оболочки не уйти, о чём меня предупреждал Зевс. Он специально акцентировал на этом внимание.

И хоть мне хотелось покончить с проверкой за пару месяц, это было слишком рискованно. Нет, мне в этом мире даже нравится, но я хотел чувствовать себя богом, а не жалким смертным без права на ошибку. Я до сих пор не воспринимал смерть так, как это делали люди, но она довлела надо мной. Висела на шее тяжким грузом и шла по пятам.

Возможно, у меня начиналась паранойя. Но исцелить себя сам я не мог, ведь психологические проблемы — это совсем другое, нежели оторванная рука. Фактически такого рода сложности можно было назвать болезнью души, ведь именно она позволяла человеку быть человеком. А мне ещё только предстояло с этим справиться.

— Слушай, а как люди обычно справляются с эмоциональными проблемами? — спросил я Марину, когда мы шли по коридору в сторону своей квартиры.

— А почему ты спрашиваешь? — она бросила на меня быстрый взгляд.

— Ну-у-у… Просто смотрю вот на этих нищих, которые приходят ко мне за жалкой тысячей, и не понимаю, как так можно жить? Что ими движет? Что позволяет вставать по утрам?

— Я тоже задаюсь этим вопросом, — поддержал Эймос.

— Каждому своё. Кто-то находит счастья в детях. Кто-то занимается любимым делом. Но большинство просто напивается или что похуже. Это наша квартира? — она указала на массивную металлическую дверь, наверняка способную выдержать автоматную очередь.

— Да! Специально подобрал именно такое жильё, — Эймос открыл дверь сразу тремя ключами. — После дам.

— И когда это вы успели помириться? — я с подозрением посмотрел на усатого и крайне обидчивого подлеца. — Ты опять что-то задумал?

— Нет, ну что ты, — он незаметно для неё подмигнул, а затем прошептал на ухо. — Там два шампуня, один мужской, другой женский. Пользуйся своим. Это не месть, так будет правильно.

— Хм-м-м… — протянул я. Эймос в привычной манере наверняка совместил приятное с полезным, но, кажется, я догадывался, что он задумал. — Неплохая такая квартирка. Просторная.

— Двухуровневая! — воскликнул котяра. — Второй свет, пять спален на втором этаже. Классическая полукруглая лестница. По местным меркам это не просто квартира, а настоящий дворец!

— Меня немного смущают столь большие окна. Мы ведь сможем стать лёгкой мишенью, — я нахмурился и подошёл к стеклянной стене, собранной из дюжины трёхметровых стёкол, стоявших в два ряда. Все близлежащие здания были значительно ниже, а наш пентхаус натурально утопал в облаках. — Но в целом неплохо.

— Это очень даже неплохо, — подтвердила Марина, расхаживающая по просторной гостиной. — Не каждый барон может себе позволить такие хоромы. С моим бывшим особняком, конечно, не сравнится, но жить можно. Особенно после тех коморок, где нам пришлось ночевать последние дни…

— В этом плане да. Прогресс налицо, — согласился и упал на длинный кожаный диван. — И правда, жить можно.

— Рад, что вам понравилось. Тихей, ты не мог бы создать ещё одну точку телепортации? Дела в казино не ждут. Колю нельзя одного оставлять надолго, — попросил Эймос. — Если что, еда в холодильнике. Отоспитесь, а к вечеру я принесу с собой полноценный королевский ужин.

— Хорошо, — я устало вздохнул и создал полупрозрачный портал прямо посреди комнаты. — Буди меня только, если сам не сможешь справиться.

— Конечно, — он забавно пошевелил усами и прошёл через портал.

— Удивительно… — Марина с интересом разглядывала сферическую область. — А я могу пользовать этой штуковиной?

— Если я создам вокруг тебя божественную оболочку, то да. А если попробуешь пройти сама, то окажешься по ту сторону портала в разобранном виде.

— В каком это смысле⁈

— Если приглядишься, то увидишь едва заметная пульсация. Каждая такая пульсация осуществляет перенос объекта в другую точку. Если же твоё тело будет покрыто божественной оболочкой, что телепортация не произойдёт, пока она полностью не окажется внутри сферы. А если попытаешься запрыгнуть без неё, то в момент пульсации часть тебя окажется в казино, а другая останется здесь. Как-то так.

— Понятно… Надо тогда как-то оградить этот твой портал, а то вдруг нечаянно рукой проведу и останусь без её… — посетовала Марина.

— Не переживай, я тебя исцелю. Главное голову туда не засовывай, а то никакая магия не поможет. Даже божественная.

— Ну спасибо, что предупредил! — саркастично выдала она. — Кстати, получается, душа находится в голове? Так, что ли?

— Я никогда не задавался этим вопросом, — я пожал плечами. — Но одно знаю точно: если мозг перестанет работать, душа покинет тело. Она, конечно, не сразу попадёт в загробный мир, и её теоретически можно будет вернуть, приделав голову на место. Но лучше не рисковать. Да и стоит такая операция будет очень много энергии. Поэтому не стоит совать голову в портал.

— Да не собиралась я! Ты меня совсем за дуру держишь, — громкого возмутилась Марина. — Просто мне интересно, как оно работает… Каждый человек хочет знать, что будет после смерти. Кстати, может быть, расскажешь об этом?

— Ну-у-у-у-у… В ближайшее время лучше не умирай. Аид наверняка всё ещё злится на меня. Да и Харон может отказаться тебя везти…

— В смысле⁈ Ты ведь накосячил, а я-то тут при чём⁈

— Просто не умирай… А со временем всё образумится.

— Легко тебе сказать! Как будто это от меня зависит, — она сложила руки на груди и села рядом.

— Кстати, а что конкретно ты хочешь сделать с отцом? Уже придумала? — у меня уже созрел коварный план по эксплуатации Марининой семьи.

— Смерть для него станет слишком простым наказанием. Нет… Я хочу, чтобы он прошёл через всё то, через что прошла я.

— Хочешь оставить его без гроша в кармане? Иными словами, превратить в бомжа?

— Да. Если это возможно. Но тогда придётся лишить его сил, а это невозможно… Со своим Даром даже без денег он сможет обеспечить себе нормальную жизнь… Эх.

— Не переживай, мы что-нибудь придумаем. Я согласен, такое наказание будет максимально справедливым. Но что будет с вашей семьёй? Ты хочешь вернуться?

— Даже не знаю… Смотря, как отреагируют мама и братья. Если они ничего не знали, то наверняка откажутся от отца, и мне будет куда возвращаться. А если нет… Хотя я не верю, что мама дала добро. Братья — возможно, но только не она.

— То есть при самом плохом раскладе нам придётся отправить на улицу всю твою семью, кроме матушки?

— Не знаю, получится ли… Да и они наверняка захотят отомстить. Тут ещё и Его Величество наверняка станет на защиту отца, ведь они заодно. Всё слишком сложно… Что мы можем противопоставить этой махине под названием Российская Империя?

— Есть у меня пара идей. Сказать по правде, я уже кое-что сделал. Рассвет — силы вернулись, значит, можно пошалить. Где тут телевизор включается?

— Пульт наверняка в тумбочке под ним, — она подошла к телевизору и включила его. Там как раз шёл экстренный выпуск новостей. — Чего? В смысле? Как?.. Как ты это сделал⁈

— Само как-то получилось. Видимо, моя способность помогла кому-то осуществить задуманное.

Но новостям рассказывали о теракте, случившемся в центре Москвы. Группы неизвестных людей заложила взрывное устройство в канализации и привела его в действии, когда по одной из центральных улиц проезжал Император. От его машину и двух других не осталось частей больше микроволновки. Покушение завершилось полным успехом.

Причём власти уже нашли виноватых. Конечно же, жребий пал на Турецкую Империю. Военные действия начались ещё вчера вечером, а сегодня должна начаться горячая фаза. Причём многие наверняка подумают, что это было фальшивое покушение. Многие — власть имущие, например, Маринин отец. Однако Император действительно погиб.

— Зато теперь про нас забудут, — продолжил я. — Кстати, Эймос обратил внимание, что нас вчера уже не показывали.

— Я не верю… Разве вот так просто можно взять и убить самого Императора? — шептала Марина, стоя у телевизора.

— Говорю же, кто-то хотел от него избавиться, а я им помог. Расчистил дорогу, если можно так сказать. Теперь твоего отца некому прикрывать. Да и у властей есть повод для нападения, а дочка какого-то графа их волновать уже не будет. Даже столь красивая. Хе-хе-хе.

— Ох, что сейчас начнётся… Одарённых будут призывать на фронт, люди ещё сильнее обеднеют.

— А ты у нас из этих?

— Из каких? — недовольной пробурчала она.

— Правитель, переживающий за судьбы простого народа? Обычно подобные уникумы — редкость.

— Да какой из меня правитель? — Марина плюхнулась на диван. — Беглая дочь графа, фактически находящаяся в изгнании.

— А если мы это исправим? Сможешь возглавить графство или даже княжество? — я наконец-то задал тот вопрос, к которому так долго подводил.

— В смысле?..

— Тебе это по силам? И вообще, интересно? Раз уж ты так печёшься о простых смертных, то почему бы не попытаться изменить их жизнь к лучшему? — мне казалось, что это её слабость, потому-то я на неё и давил.

— Но кто меня назначит? Женщины крайне редко оказываются у руля. А девушки почти никогда.

— Это уже мои проблемы. Вопрос был в другом. Хочешь ли ты этого? В остальном у тебя всё есть. Правильная кровь и не менее правильные связи, — я показал на себя.

— Но зачем?.. Тебе-то это зачем?

— Наш старый договор в силе: ты мне, я тебе. Взаимовыручка. Я помогу тебе отомстить и занять ключевой пост в вашем правительстве, а ты поспособствуешь моей экспансии. Раз уж наши цели не противоречат друг другу, то почему бы не посотрудничать?

— Ну-у-у… Я даже не знаю. Как-то многовато ответственности. Меня к такому не готовили, — неуверенно блеяла Марина.

— Правитель не должен справляться со всем в одиночку. Наймёшь грамотных заместителей, Эймоса вон возьмёшь, и постепенно всё начнёт получаться. Да и я буду рядом, чтобы подстраховать. А когда закрепишься во власти и обретёшь силу, тогда начнёшь продвигать веру в Бога Удачи. Храмы откроем по всему княжеству, а затем распространим твоё влияние и дальше. С парой миллионов последователей, я по щелчку пальцев смогу сделать тебя Императрицей.

— Стоп, что⁈ Хочешь, чтобы я заняла имперский престол⁈ — у неё аж брови на затылок полезли. — Да только за такие мысли нас повесят… Это невозможно.

— Отнюдь. Император мёртв, скорее всего, начнётся грызня за власть. Придёт какой-нибудь диктатор. А его свергнуть не составит большого труда. Ты недооцениваешь божественную силу. Она не просто так носит такое название, — я говорил уверенно, стараясь склонить Марину на свою сторону и убедить сесть на трон.

— Тихей… Не пойми меня неправильно, но совсем недавно мы убегали от Имперской Канцелярии, а сейчас ты предлагаешь мне взойти на престол. Не слишком ли это резкий скачок?

— Ну что ты. Речь же не про сейчас, а про отдалённое будущее. Я просто хочу понять, стоит ли на тебя рассчитывать. Или же наше совместное путешествие закончится, когда ты исполнишь свою месть.

— Хочешь сказать, что потом наши дороги разойдутся? — её мои слова немного расстроили, но на то и был расчёт.

— Это логично. У тебя будет своя жизнь, а чем я займусь, ты знаешь, — я пожал плечами и виновато улыбнулся.

— Блин, да не знаю я, — она легла на диван и отвернулась. — Всё слишком быстро. Я не готова дать ответ прямо сейчас.

— Хорошо. Я тебя не тороплю, — наступила немая тишина. — Эймос говорил, здесь есть шикарная ванная с пузырьками. Я бы погрелся.

— Ага, джакузи называется.

— Но есть одна проблема… Я не знаю, как она включается. Не могла бы ты помочь?

— Оу… Да, конечно, — Марина встала, и мы вместе пошли в ванную. — Я бы тоже не отказалась полежать в горячей воде. Но раз ты первый до этого додумался…

— А зачем ждать? Давай сделаем это вместе.

Глава 16

— Ага! Ща-а-а-ас! — протянула Марина. — Может быть, займёмся сексом прямо здесь? Или тебе хочется экзотики? Поэтому зовёшь в ванную?

— Ну, попытка не пытка. Так ведь у вас говорят? — я коварно похихикал. — Ты очень красивая девушка, а я ещё краше. Нам суждено быть вместе.

— Аха-ха-ха-ха! Аполлон, блин нашёлся! — она громко рассмеялась, заходя в ванную. — Оу, и тут тоже панорамные окна. Прикольно. Можно нежиться в горячей ванне и наблюдать за городом с высоты птичьего полёта.

— Моё предложение ещё в силе, — я подмигнул и подошёл к ванне. — Да тут целый гарем поместится!

— В общем, включается вот здесь… — Марина рассказала, как пользоваться этой их джакузёй. В принципе ничего сложно. — Всё запомнил?

— Ага. Так ты со мной или как? — я начал раздеваться.

— А что это на тебя вдруг похоть напала? Вроде бы ранее я за тобой этого не замечала, — она сложила руки на груди и смотрела на меня с подозрением.

— Ну-у-у… Я только учусь быть человеком. Видимо, для смертных это нормально.

— Сношать всё, что движется, а что не движется, двигать и сношать, — она продолжила мысль. — Вот только у смертных существует целый ритуал ухаживаний. Просто так в постель прыгают только проститутки. Да и те деньги берут.

— О, да! — воскликнул я. — Древнейшая профессия. Как бы сильно мир ни отличался от других, в нём обязательно будут проститутки. Кстати, не всегда это женщины.

— Чего? — она заметно удивилась.

— Мне доводилось наблюдать за мирами, в которых вся власть была у женщин. А кто их, по-твоему, ублажал? Дострой логическую цепочку.

— Хм… — Марина нахмурилась с задумчивым видом. — Хотела бы я побывать в таком мире. А то у нас женщин ни во что не ставят. Грёбанный патриархат.

— На самом деле в таких мирах больше всего воин. Если мужики в основном воют за влияние, ресурсы и топу подобные физические вещи. То женщинам достаточно одной неудачной фразы. Истерички…

— Да-да-да! Конечно! — Марина открыто негодовала, вскидывая руки к небесам. — А мужики — это апогей рационализма! Сколько войн начиналось из-за ревности и прочих эмоций! Не надо мне тут!

— Опять же, в этом виноваты представительницы твоего пола.

— Ага. Бабы всегда во всём виноваты, — она закатила глаза.

— Все проблемы от вас. Хе-хе-хе, — мне осталось снять только трусы. — Ну так что там с ухаживанием? Как долго обычно длится этот процесс? Думаю, началом можно считать день нашего первого знакомства, ведь я тебя спас. Трижды.

— И за я тебе безмерно благодарна, — негромко произнесла Марина. — Но ты сам говорил, что это деловое соглашение. Ты мне, я тебе. Какая уж тут романтика?

— Романтика… Хорошо, я что-нибудь придумаю.

— Мойся давай скорее, я тоже хочу полежать в ванне, — сказала напоследок она и закрыла за собой дверь.

— Я тебе такую романтику устрою, закачаешься!

И хоть я мог выбрать любую девушку из этого мира, дабы та удовлетворила мои плотские желания, мне почему-то хотелось овладеть именно Мариной. Пока что я не встретил барышни красивее неё, хоть особо и не искал. Но раз уж она была под рукой, то почему бы не начать с неё? Хуже точно не будет, а в самом плохом случае попрактикуюсь.

Да и в отличие от других Марина являлась аристократкой, хоть и бывшей. Это звание, конечно, и близко недотягивало до божественной сущности, но возвышало мою спутницу над простолюдинами. Людей десять миллиардов, а аристократом от силы был один из ста тысяч. Но то многочисленные бароны, а Марина была дочерью графа!

Кстати, интересно, а как выглядит вдова Императора? Может быть, у него и дочери есть? Хм…

Сперва мне показалась странным наличие пузыристых струй в джакузи, но стоило только занять удобное положение, как я моментально ощутил, почему данный тип ванных являлся роскошью. Расслабляющий эффект оказался настолько сильным, что я не заметил, как задремал.

* * *

— Тихей! Тихе-е-е-е-ей!!! — кричала Марина.

— А⁈ Что такое? — я рывком поднялся на ноги, поскользнулся и упал. Оказалось, всё моё тело затекло, а кожа разбухла и покрылась рытвинами. — Ёптеть…

— С тобой всё хорошо⁈ — обеспокоенная Марина вбежала в ванную, вероятно, услышав громкий стук.

— Жить буду, — я применил магию и исцелил своё плечо, на которое и пришёлся основной удар.

— Ты уже полтора часа там сидишь, — она прикрывала глаза, стараясь не смотреть на моё хозяйство. — Я ведь тоже хочу помыться перед сном. Нечестно!

— Думаю, мне уже хватит… — я выбрался из джакузи и пошёл в сторону выхода.

— Ты хоть полотенце накинь, извращенец!

— Да и так нормально… — я так широко зевнул, что аж челюсть захрустела. — Боги не носят одежду.

— Эксгибиционист, блин… — посетовала Марина.

— Кстати, Эймос сказал, что купил тебе какой-то специальный женский шампунь.

— Ага. Я уже видела. Странно, что он стал таким заботливым. Мы ведь с ним не очень ладим.

— Хочешь не хочешь, но вам придётся подружиться, — сказал я и покинул ванную комнату. — Как же хочется спать…

Я рухнул на диван, ещё раз зевнул и открыл один глаз, чтобы посмотреть новости. Там говорили про начало активных боевых действий в каком-то Чёрном море. Но мне все эти войнушки были безразличны. Главное, что наши лица уже не появляются каждые два часа. Возможно, удастся передохнуть.

И только я собрался заснуть, как из портала вылетела тарелка с гарниром. Какого хрена? Что там творится в казино? Эймос просто так не стал бы кидаться тарелками. Пришлось подняться и зайти в портал, ибо это событие меня сильно встревожило.

— Эймос, мать твою, что ты тут устроил⁈ — заорал я, как только вышел из портала.

— Ты ведь должен был спать… — виновато блеял он, лёжа на столе в окружении трёх обнажённых девиц. Одна чесала ему пузо, другая гладила голову, а третья… Вслух такое не говорят.

— Мало того что ты развлекаешься, а должен вовсю работать, там ещё и тарелками кидаешься! Чуть мне по башке не попал!

— Видимо, случайно смахнул хвостом…

— И кто мне говорил про необходимость конспирации⁈ Это, по-твоему, конспирация⁈ — я показал на девушек, которых совершенно не смутило моё появление.

— Не беспокойся, завтра они ничего не вспомнят. В этом мире смертные создали определённые вещества, способные стирать память и доставлять удовольствие. С момента переноса в этот мир, я работаю, не покладая лап. Вот решил хотя бы пару часиков расслабиться и посветить себе любимому. Что в этом такого?

— Увалень ты волосатый… — пробурчал я и направился к порталу.

— Присоединяйся, они не будут против. Я ведь вижу, что ты желаешь порезвиться с этими прекрасными дамами.

— Проститутки меня не интересуют, — бросил я и вошёл в портал. — Этого стоило ожидать…

— Тихе-е-е-е-е!!! — Марина с криками и в одном полотенце выбежала из ванной.

— Ну что ещё? Посрать вроде бы не ходил. Что я опять сделал не так?

— Это твоих рук дело или его⁈ — её лицо, волосы и руки были испачканы в чём-то чёрном.

— Эм-м-м-м… Где ты так замаралась?

— Замаралась⁈ — выкрикнула Марина. — Вместо шампуня, в бутылке оказалась чёрная краска! Кто её туда налил⁈

— А раз по мне не видно, что я не имею к этому ни малейшего отношения? — я развёл руками.

— Я убью его! Сейчас перенеси меня в казино! — она держала в руке тот самый шампунь.

— Я только что оттуда. Лучше тебе там не появляться. Он там такими непотребствами занят, твоя хрупкая психика может не выдержать. И я не пытаюсь его выгородить. Да и у вас же говорят, что месть — это блюдо, которое нужно подавать холодным.

— Пиздец котёнку, срать не будет! — громогласно объявила она и вернулась в ванную.

— Что за день?.. Мне дадут поспать или нет⁈ — я с недовольной миной вновь вошёл через портал. — Эймос, потрудись объяснить, на кой чёрт ты подлил ей краску вместо шампуня⁈

— Я знаю, как это выглядит, — начал он, лёжа на столе. — Но я сделал это ради нашей безопасности. Все знают её как даму с пепельными волосами, шевелюра такого цвета сильно бросается в глаза. Будет лучше, если она перекрасится, а в идеале и подстрижётся.

— Допустим, но у неё теперь и лицо, и руки в краске. А ещё она наверняка захочет тебе отомстить.

— Относительно первого — пару дней посидит дома, ничего страшного не случится. А насчёт мести… Я готов ко всему. И не надо на меня так смотреть. Ты прекрасно знаешь, как она относится к своим волосам. Тут никакие логические доводы не помогут. Нужно было действовать радикально, раз уж ты решил оставить её. Правда, я до сих пор не понимаю, зачем она тебе сдалась?

— У меня на неё планы.

— Эти свои «планы» ты можешь осуществить и с одной из этих дам. Они готовы на всё. Как ты можешь заметить… — Эймос урчал от удовольствия, ибо удалось найти «маму-кошку».

— Проститутки меня не интересуют, — я отрицательно помотал головой и вернулся в пентхаус. — И как теперь это развидеть?..

Можно было лечь на диване, но я чувствовал, что мне не дадут поспать. Поэтому поднялся в одну из спален, закрыл дверь на замок и рухнул на кровать. Тело ломило от усталости, а потому, стоило ощутить приятную мягкость, как сон обуял меня в тот же миг.

* * *

— Тихей, — и вновь чей-то голос разбудил меня. На этот раз он принадлежал Эймосу. — Вставай, у нас есть важное дело.

— Ну что опять?.. — я нехотя приоткрыл один глаз.

— Сегодня из филиала Центрального Банка будут перевозить наличность. Мы должны забрать её себе, — заявил Эймос.

— Сколько времени? — я взгляд в окно, солнце в этот момент медленно скрывалось за горизонтом. — Ох… Ладно встаю. Рассказывай, что ты там придумал?

— Вот возьми, — он отдал мне чёрную одежду и шапку с прорезями для глаз. — Обычно люди идут на ограбление именно в такой одежде.

— И зачем она мне, если я могу стать невидимым? Энергии в достатке. А судя по ощущениям, казино уже заработало?

— Да, с ним всё в порядке. Пришлось, правда, съесть двух представителей Имперской Канцелярии.

— Чего⁈

— Не так громко… Она ещё спит. Не стоит её будить, ибо у нас банально нет времени на разборки. Пришли два недруга, начали допрашивать Колю, вот и пришлось вмешаться. Казино в любом случае рано или поздно придётся оставить, так я максимально смогу потянуть время.

— Их ведь быстро хватятся. Слишком много внимание привлекло наше заведение. Слишком много…

— У меня уже есть план, но для его реализации нужно много наличности. Ты оденешься или пойдёшь голым?

— Если надену хоть что-то, то не смогу использовать невидимость. Точнее, предмет гардероба останется видимым. Если уж ты собрался кого-то ограбить, то лучше пойти так.

— Хорошо, тогда пошли на крышу, окна здесь не открываются, а нам придётся немного полетать.

— Тащить тебя на своём горбу? И за что мне всё это?.. — грузно вздыхал я, идя за Эймосом. — Ты сколько весишь? Килограмм триста?

— Я ведь и обидеться могу… — пробурчал он, сложив лапы на груди. — Меньше.

— Ага. На пару кило.

Мы выбрались на крышу, вскрыв запертую дверь, и полетели в сторону банка, расположенного в самом центре города. Пришлось закинуть котяру на спину, ведь сам он летать не умел. А я был вынужден не только тратить энергию на полёт, но и на усиление своего тела, ведь удержать такую махину обычному человеку не под силу.

Хорошо, что летать было недалеко. Где-то два с половиной километра. У невысокого пятиэтажного здания уже стоял кортеж из двух дюжин бронированных машин. А самая главная находилась в подземном охраняемом гараже.

Система защиты там была на высшем уровне, вот только она была рассчитана на обычных людей и на одарённых, а про божественную силу в этом мире никто не слышал. Нам легко удалось пройти сквозь рамки металлоискатели и через антимагический сканер. Ни та, ни та «пищалка» нас не обнаружила.

Внутри было очень много вооружённой охраны. А в ту самую машину как раз грузили мешки с наличностью. В невидимости мы подкрались к открытым дверцам и забрались внутрь. Оставалось только дождаться, пока закончится погрузка.

Прошло где-то пятнадцать минут, прежде чем дверцы закрылись. Кузов был забит мешками наполовину, и внутрь никто из охранников не сел, ибо банально не было место. Даже нам пришлось лежать прямо на мешках, дабы не быть обнаруженными.

Мы дождались, пока машины отъедет от банка на несколько кварталов, прежде чем начать действовать. Затем я использовал свою врождённую силу и сделал так, чтобы двигатель заклинил. Нас отбросила в переднюю стенку, а машину клюнула носом. Вторая часть коварного плана была реализована.

Я создал новый портал и связал его с тем, который находился в пентхаусе. А там дело оставалось за малым. Мы с Эймосом начали носить сумки с деньгами на ту сторону. Меня сильно удивил весь этих мешков, ибо каждый по ощущениям был более двадцати килограмм. Даже и не знал, что деньги могут быть такими тяжёлыми.

Пока водитель и пассажир связывались с кем-то по рации, мы полностью обчистили их фургон. Операция прошла идеально и даже немного скучно, поэтому Эймос решил «поддать жару».

Как? Он наложил огромную кучу прямо посреди фургона. Эта была весомая зацепка. Очень весомая, ибо весило килограмм пятьдесят. Однако проанализировать и найти нас по кошачьим фекалиям будет чрезвычайно сложно.

Когда он доделал свои дела, мы в последний раз прошли через портал, и я его уничтожил. Не осталось никаких доказательств, разве что кроме той самой кучи. Вот бы посмотреть на лице инкассаторов, когда они заглянут внутрь своего поломанного фургона. Вот ведь умора!

А они наверняка будут вынуждены либо подогнать вторую машину и перегрузить всё прямо на улице, либо оттащить этот фургон обратно в банк. Но и в любом случае их ждал очень неприятный и крайне пахучий сюрприз.

Давно я так не веселился.

— Что у вас тут происходит? — сонная Марина спускалась со второго этажа.

— Мы ограбили банк! — гордо выдал я.

— Ты бы хоть оделся, извращенец… — она закатила глаза.

— Интересно-интересно, сколько здесь наличности, — Эймос с жадными глазами взял пакет и собрался его открыть.

— Постой! — выкрикнула Марина.

— А? — Эймос бросил на неё вопросительный взгляд.

— А хотя… — она ненадолго замолчала. — Ничего. Открывай. Просто хотела сделать это сама.

— Как тут у вас говорят, кто первый встал, того и тапки? — он порвал мешок, и в тот же миг раздался хлопок. Вся морда котяры и даже усы покрылись яркой синей краской. — Тьфу! Тьфу!

— Тихей был прав, месть — это блюдо, которое подают холодным, — с нескрываемым снисхождением произнесла Марина и спустилась к нам.

— О, а ты подстриглась? — я обратил внимание на её короткую стрижку.

— Прошлось… — недовольно буркнула она.

— Ты знала, что так будет! — запищал Эймос. — Знала и хотела предупредить! Столько денег испортили! Смертные… Логика вам чужда.

— Адекватная месть, — я встал на сторону Марину. — Вам обоим очень идёт. Хе-хе-хе.

— И сколько тут? — Марина пнула одну из сумок.

— Сперва их как-то нужно открыть… — я щёлкнул пальцами и успешно использовал врождённую силу. — Сработало. Можно открывать.

— Мне уже терять нечего, — Эймос порвал второй пакет с деньгами, и на этот раз краска взорвалась. — Что ж. Всё получилось. Давайте вместе, здесь слишком много денег, чтобы я доставал всё сам.

— Ага, — я тоже порвал пакет. — Прикольное ощущение, когда понимаешь, сколько всего можно на них купить и сколько последователей обратить.

— И что за банк вы ограбили? Надеюсь, не Центральный? — с тревогой в голосе спросила она.

— Его, — я кивнул.

— Мамочки… Эти деньги предназначались Его Величеству… Нас точно найдут…

— Мы пришли и ушли незаметно, — парировал я. — Ну-у-у… Почти незаметно.

— В каждом пакете одинаковое количество наличности, — начал Эймос. — Получается, у нас на руках семьсот пятнадцать миллионов рублей.

— Сколько⁈ — вырвалось у меня. — Почти миллиард⁈

— Да! Думаю, полмиллиона последователей нам обеспечено! — хвалился Эймос. — Правда, здесь только пятитысячные банкноты, а я планировал раздавать бомжам по одной тысячи. Проблема…

Глава 17

— Не отмывается… — Эймос тщетно пытался слизать с морды яркую синюю краску. — Засада.

— Есть один способ, — негромко начала Марина. — Ты ведь тоже бессмертный?

— Типа того. Если потеряю оболочку, то вернусь на Олимп. Тихею придётся призывать маня по новой. Но почему ты спрашиваешь?

— Способ сопряжён с определённым риском… — загадочно выдала она. — Но попробовать стоит. Ведь если ты появишься на людях с такой мордой, то они сразу поймут, кто ограбил банк. И поверь мне на слово, про такое ограбление будут кричать со всех экранов. Украден почти миллиард… Власти это так просто не оставят.

— И за способ? — поинтересовался я.

— Надень что-нибудь, — фыркнула Марина и пошла в ванную. — Сейчас всё принесу.

— Мне с тобой по пути, одежда там осталась.

— Она в твоей комнате. Занесла ещё утром.

— О-о-о… Ты заходила ко мне, когда я спал? Чтобы полюбоваться? — я коварно хихикал. — Ясненько…

— Да нет же! Просто не люблю, когда вещи разбросаны по дому. У меня в поместье, знаешь ли, всегда был порядок, — сказала она и скрылась в ванной.

— Тебе и правда лучше одеться, у нас сегодня много дел, — вклинился синемордый Эймос. — С большой долей вероятности уже ночью казино перестанет функционировать, поэтому я изменил условия акции и за каждого приглашённого начал давать по пять тысяч.

— А я и чувствую, что энергия набирается быстрее, чем вчера. Уже что-то придумал? — спросил я, поднимаясь в свою комнату.

— Есть пара идей. Но при любом раскладе тебе придётся наведаться в Москву. До неё несколько тысяч километров, поэтому ты полетишь на самолёте.

— Хм… — я зашёл, надел рубашку со штанами, обулся и вышел обратно в зал. — И зачем это нужно?

— Создать портал. В Екатеринбурге слишком мало потенциальных верующих, которых можно завербовать жалкой тысячей рублей. А вот в Москве таких около двадцати миллионов. Да и в любом случае нужно расширять географию нашей экспансии. Смертная права, нас будут искать. А в это время мы планомерно будем обчищать крупнейшие банки этой страны и раздавать деньги народу.

— В таком случае нам понадобится целая сеть порталов, — я сел на диван рядом с натуральной кучей наличности, лежавшей на полу. — Да и одной Российской Империей ограничиваться не стоит.

— Верно. Но пока что у нас на руках рубли. А в других странах они не котируются.

— Эх… Когда люди пользовались монетами из драгоценных металлов, всё было как-то проще. А тут, блин, напридумывали.

— Нашла! — голос Марины донёсся с кухни. — Наконец-то!

— Ты же в ванную уходила? — спросил я, когда она пришла в зал с баллончиком в руках.

— Ага. Эймос, закрой глаза и расслабься, — в приказном тоне выдала она. — Если это средство попадёт в глаза, то будет сильно щипать.

— Но ведь это же освежитель воздуха?.. — он бросил на неё вопросительный взгляд.

— Он отлично растворяет краску. Ты только глаза закрой, — уверяла Марина.

— Ну-у-у… Ладно, — он выполнил её просьбу. — И что теперь.

— Тебе будет слегка неприятно, но придётся потерпеть.

— Спасибо, что помогаешь. С краской на морде экспансия действительно пойдёт медленнее, — вклинился я.

— Всегда пожалуйста, — она зажгла спичку и распылила средство Эймосу на лицо. Образовалась мощная струя пламени, которая за мгновение подпалила ему морду. — Обращайтесь в любое время.

— А-а-а-а-а!!! — заорал Эймос и схватился за голову. Его синее лапы тоже вспыхнули. — Горю-ю-ю-ю-ю-ю-ю-ю!!!

— Марина, мать твою, ты что натворила⁈ — выкрикнул я.

— Сказала же. Месть — это блюдо, которое подают холодным. Хотя из любого правила бывают исключения.

— Сейчас же потуши его! Он нам весь дом спалит! — я показывал на бегающего кругами котяру.

— Будет знать, как надо мной прикалываться… — она нехотя создала шар с водой и окатила Эймоса водой. Остатки жидкости рухнули на пол и растеклись по залу. — Перекрасить он меня захотел. Шутник хренов.

— Ау! Как же больно! — Эймос осматривал свои обгоревшие лапы. — Я ведь не ради шутки тебе краску добавил, а чтобы принудить к дополнительной маскировке. Даже цвет специально твой настоящий подобрал! А ты вон как со мной⁈

— По крайней мере, она сдержала слово, — я ухмыльнулся. — От синей краски не осталось и следа. Правда, теперь тебе понадобится головной убор, ведь я не могу тебя исцелить.

— Шикарно! — саркастично пробухтел он и дошёл до зеркала, висевшего на стене в прихожей. — Просто замечательно!

— А я и не знал, что ты настолько мстительная барышня… — я с опаской взглянул на Марину, севшую в кресло и скрестившую руки на груди.

— И тебе будет уроком. Не знаю, кем вы меня считаете, но думаете, я бы не согласилась перекрасить волосы по собственному желанию?

— Это тебя так задело? — негромко уточнил я.

— Конечно, блин, задело! Это ведь чёрная краска! Её хрен выведешь! А я бы хотела более светлые волосы. Спасибо вам большое!

— Я тут вообще не при делах, — дабы и мне не досталась от разгневанной русской бабы, я поспешил оправдаться. — Эймос меня в подробности своих планов не посветил.

— Смотри у меня, — Марина погрозила кулаком. — А то как-нибудь проснёшься и недосчитаешься одного яйца.

— Воу-воу-воу! Женщина, полегче! Не надо сразу рубить сплеча!

— А что? Ты сам так с другими поступаешь.

— Они смертные, а я бог. Да ещё и красавчик. Думаю, мне нужны будут оба яйца. Хотя бы для симметрии. Это красиво и эстетично.

— Будешь по дому голым расхаживать, точно что-нибудь да отчекрыжу, — буркнула она и пошла на кухню. — Что-то я так распереживалась, что аж проголодалось.

— Это ведь форменный ужас… — шептал Эймос, глядя на своё отражение. — Ужас!

— Да ладно тебе. Не так уж и плохо. Немного подгорел, но тебе даже идёт, — сказал я.

— Правда? — Эймос повернулся и позволил рассмотреть свою почерневшую морду.

— Нет. Это просто жесть! — я громко рассмеялся. — Никогда тебя таким страшным не видел. Даже когда тебе Зевс задницу поджарил, и то было как-то более опрятно.

— Я это так не оставлю! — громко возмутился Эймос. — Слышишь, смертная, ты бросила мне вызов!

— Только попробуй что-нибудь выкинуть! Пожалеешь! — выкрикнула она ему в ответ. — Со мной лучше не связываться!

— Вот ведь стерва… — прорычал котяра.

— Оставь её. Твоя шерсть отрастёт значительно быстрее, чем её волосы. Можно сказать, что вы в расчёте, — парировал я. — Давай лучше поговорим о делах. Что конкретно ты придумал?

— Ох… — он сел рядом со мной и опустил голову. — Алкоголь.

— А поподробнее?

— В этом мире проживаетмножество малоимущих людей, падких до алкоголя. За бутылку водки они мать родную продадут, так что какая-то там молитва ничего для них не стоят. Скорее всего, на следующий день они даже ничего и не вспомнят.

— Интересный план, но уже напрашивается вопрос. А если они и правда забудут, а потом придут во второй раз, то что мы будем делать? Выгонять каждого, что не сумел помолиться мне?

— Нам в любом случае будет нельзя подолгу задерживаться на одном месте. В этом и заключается самая большая проблема. С одной стороны, мы должны постоянно перемещаться, но с другой, поддерживать репутацию. Иначе нам каждый раз придётся менять стратегию. Не хотелось бы докатиться до однодневного турне по городам, ведь в таком случае каждый раз придётся придумывать что-то новое, дабы нас не взяли за яйца.

— А разве нельзя повлиять на государственные структуры? Раз в этой стране процветает коррупция, может быть, попросту купим пару-тройку влиятельных людей и воспользуемся их услугами?

— Не сильно надейтесь на ворованные деньги, — Марина вернулась в зал с бутербродом в руках и вновь уселась в кресло. — Правительству известны номера купюр, они будут их искать. Ни один серьёзный человек не согласится принять в дар новенькие банкноты.

— И что ты предлагаешь? — спросил я.

— Золото. Два тяжёлых чемодана с золотом откроют любую дверь. Кажется, килограмм стоил где-то около двух миллионов рублей. Вот и считайте. Если вас поймает обычный милиционер, то он будет просить несколько сотен тысяч вечно деревянных. А если вы захотите откупиться от Имперской Канцелярии, то сразу увеличивайте взятку в сто, а то и пятьсот раз.

— Такого рода человека ещё нужно найти, — я вдруг задумался, а затем щёлкнул пальцами. — Но благо у меня есть моя врождённая способность.

— И что же ты пожелал? — поинтересовался Эймос.

— Чтобы нашёлся тот, поможет организовать нашу деятельность в Екатеринбурге. Теперь нужно лишь ждать знамения и готовить золото. Кстати, а где его хранят.

— А банке. Собираетесь совершить ещё одно ограбление? — недоумевала Марина.

— А это мысль! — воскликнул Эймос. — Никто не будет ждать от нас такой выходки. Возьмём центральный банк во второй раз!

— И как вы собираетесь попасть в хранилище? Это физически невозможно.

— «Стражи», — начал Эймос. — Им это под силу. Да, поднимется шум, но люди будут уверены, что грабители заперты в хранилище, и начнут готовиться к штурму. А мы в этот момент незаметно проберёмся внутрь и своруем золото.

— И вы думаете, вам это удастся?.. — Марина даже и не думала скрыть свой скептицизм. — Поверьте мне на слово, ограбить машину — это одно, но обнести целое хранилище… Это не-воз-мож-но!

* * *

Спустя два с половиной часа.

— Значит, говоришь, это невозможно? — ехидно вопрошал я, стоя на пирамиде из золотых слитков, возведённой возле телевизора.

— Да вы совсем охренели⁈ — Марина была вне себя от негодования. — Как вы это сделали⁈ Там ведь столько охраны, датчиков… И сколько здесь?

— Каждый весит примерно по двенадцать килограмм, — начал Эймос. — Я насчитал сто семнадцать.

— Больше тонны золота⁈ Вы в своём уме⁈

— А что не так-то? — я пожимал плечами.

— Тихей, оденься для начала! Потом будешь вопросы задавать.

— Только так я могу использовать невидимость и не выдать себя, — я нехотя натянул штаны. — Повторюсь, что не так? Нас никто не видел.

— А вас ничего не смущает?.. — она показала в сторону панорамных окон, за которым слышался гул милицейских сирен и шум постоянно летающих вертолётов. Вы весь город на уши подняли!

— Зато выиграли время для работы казино, — вклинился Эймос. — Сейчас все спецслужбы будут заняты поиском грабителей.

— Это ведь твоих рук дело⁈ — Марина показала на экран телевизора. Там как раз было прямое включение из хранилища, где вместо золота лежала плохо пахнущая куча.

— Таков мой почерк. У вас тут принято оставлять «визитные карточки». Нас всё равно не поймают, так почему бы не поиздеваться над силовиками? Вот они удивятся, когда попытаются понять, кому же она принадлежит. В ваших базах нет ничего похоже на меня, ибо я — магическая сущность. Ни один из ваших методов против меня не сработает.

— Нам удалось получить записи с тепловизионных камер, расположенных внутри хранилища, — вдруг заявила репортёрша. Следов включился ролик, на котором два наших ярких силуэта таскают золото. — По этическим соображениям мы не можем показать, чем это всё закончилось. Нас попросили вырезать из эфира ту часть, на которой грабители оставляют послание.

— Упс… — прошептал Эймос.

— На данный момент неизвестно, кто входит в состав этой группировки. Нам сообщили, что операция по поимке этих дерзких грабителей получила название «Шок и трепет». Однако в сети гуляет и другое название… — репортаж неожиданно прервался, а вместо него появился ведущий в студии, который начал обсуждать увиденное.

— Прокололись немного, — констатировал я. — Однако у них тебе ещё больше вопросов появиться.

— А два и два они сложить, по-вашему, не смогут⁈ — Марина продолжала открыто негодовать. — Водитель из той деревни рассказал про огромного кота, затем какой-то здоровенный кот грабит Центральный Банк… Тут даже школьник сможет факты сопоставить.

— Но нам это известно, — парировал Эймос. — Как тут у вас говорят? Предупреждён, значит, вооружён. Ты волнуешься за свою безопасность, но пока ты на нашей стороне, переживать тебе не о чем. Тихей уже создал резервные порталы и продолжит этим заниматься в Москве. Мы в любой момент сможем скрыться от преследователей. Времена побегушек с голой жопой остались в прошлом.

— Добром это не кончится… — посетовала Марина и вновь ушла на кухню. — Пойду обожрусь хоть перед смертью. Раз уж более нет смысла следить за фигурой…

— Не будет такой пессимистичной, — кинул я ей вслед.

— Ага… — проворчала она и свернула за угол.

— Итак, что теперь? — обратился я к Эймосу. — Собираешь бенефиты с казино и ждём знамения?

— Аэропорт сейчас закрыт и вряд ли откроется до утра. Ты ведь не сможешь долететь до Москвы сам? — спросил обгорелый котяра.

— Вряд ли. Максимум километров пятьсот, и энергия закончится. Нет, я бы мог значительно повысить скорость, но оболочка не выдержит. Тут и так некомфортно летать. Трение воздуха и всё такое.

— Хм… Тогда, пожалуй, придётся повременить. Создай дополнительных «Стражей». Они нам в любом случае понадобятся, — он резко развернулся и пошёл в сторону портала.

— Ты куда?

— В казино. Я вдруг понял, что Коля может нас сдать. Нужно проконтролировать этот момент. Эх, не хотелось бы от него избавляться, он довольно полезный малый. Но интуиция подсказывает, что за награду в пятьдесят миллионов он согласится, — Эймос показал на ведущего новостей, огласившего эту информацию. — Ну, я пошёл.

— Ага, — я кивнул и продолжил смотреть новости. — Ну и денёк. Два ограбления за три часа. Хорошо идём. Ещё бы понять, как найти того самого человека…

— Мы обязательно найдём этих подонков! Найдём и вернём государственную собственность! — с экрана вещал мужчина в белом костюме и с галстуком, прошитым золотой нитью. Снизу экрана было написано, что он являлся доверенным лицом Его Величества по общим вопросам в Уральском княжестве. — Можете не сомневаться. Преступники будут наказаны!

— Неужели это он? — я пристально разглядывал этого мужичка, которому на вид было около пятидесяти лет. — И как это проверить?

Я щёлкнул пальцами, и волны изменения реальности вновь разлетелись во все стороны. А желание моё было очень простым: дать мне ещё один знак, дабы я понял, тот это человек или не тот. Благо, он планировал уходить из кадра и продолжал рассказывать про то, как скоро нас поймают.

Не прошло и минуты, как ему на голову упало ярко-белое птичье дерьмо. В этом мире подобное считается к удаче, и какая же ирония, ведь я как раз был Богом Удачи. Мужчина по имени Пётр вытирал свою макушку, а мне стало очевидно, что это именно тот человек, который нам и нужен.

Правда, теперь неясно, как отдать ему золото взамен на помощь. Вообще, как в этом мире дают столь крупные взятки? Вряд ли, можно просто прийти к нему и домой и скинуть целую тонну этого красивого металла. Нет, нужен был более хитрый план.

Сперва необходимо было понять мотивы этого человека. Он либо захочет оставить золото себе, либо вернуть. Второй вариант тоже исключать было нельзя. Мало ли что у его на уме. Вдруг этот Пётр захочет прослыть героем и укрепить свои позиции в государственном аппарате.

Но как бы там ни было, мне нужна была помощь Эймоса. Потому я и отправился в казино. Он там как раз устроил «пир на весь мир», а я проголодался, таская эти тяжеленные слитки и ещё более тяжёлые сумки с деньгами.

Мы с обгоревшим котярой весь вечер обсуждали план дальнейших действий и даже пришли к общей стратегии. Однако за всеми этими играми во властителей мира и великих захватчиков мы не заметили, как Марина покинула пентхаус и куда-то пропала. Она осталась одна где-то на три часа, и одному Зевсу известно, что у неё на уме.

Эймос сразу же начал настаивать на том, что мы должны от неё избавиться. Но я был против, ибо верил, что Марина не способна нам навредить. Возможно, она просто захотела выпустить пар. Но так или иначе, нам нужно это узнать, однако сперва надо отыскать эту большегрудую барышню в огромном городе.

И почему-то щелчки пальцами не помогали… Кончилась энергия? Вроде бы нет. Странно. Очень странно. Что же могло случиться с Мариной? И ушла ли она по своей воле?

Глава 18

— Ты уверен, что хочешь с ней возиться? — спросил Эймос. — Даже если нам удастся найти её живой, стоит ли она этих усилий?

— А что ты предлагаешь? Бросить её? Как минимум нужно узнать, что случилось, — ответил я, расхаживая по пентхаусу. — Марина слишком много знает, и мы просто обязаны выяснить, что же с ней случилось. В худшем случае узнает, что она нас предала, и поймём откуда ждать угрозу. В лучшем спасём её.

— Я бы не исключал возможность, что она ушла сама. Понимаю, тебе хочется верить, что её похитили, но ты сам видел её истерику, — Эймос демонстративно заглядывал в каждый шкаф, делая вид, что он ищет нашу потеряшку.

— Предчувствие у меня плохое. Какой ей был смысл просто так сбегать? В чём логика? Ты же у нас мастер в таких вопросах, так ответь.

— Мой ответ может тебя расстроить.

— Как-нибудь справлюсь.

— Эта твоя смертная вполне могла перегореть — так, кажется, у них тут говорят, — он поймал на себе мой вопросительный взгляд и продолжил. — Хоть Марина и заявляла, что всем сердцем желает отомстить отцу, возможно, это была лишь ширма. Я бы поставил на то, что она сама не знала чего хотела. А тут посмотрела на нашу добычу и сгинула в небытие. Так сказать, в свободное плавание.

— Ты же сам сказал, что все деньги на месте. Да и золота она не взяла, — я показал на кучу награбленного добра, которая до сих пор находилась посреди зала.

— Ну-у-у-у… Я же не пересчитывал купюры. Она вполне могла забрать тысяч сто и слинять.

— Нет. Это звучит неправдоподобно. Даже для тебя, — отрезал я.

— Вот объясни, — Эймос уселся на диван. — Почему ты так хочешь, чтобы я оказался неправ? Тебя обуяло нестерпимое желание ею владеть? Во всех смыслах этого слова. Хочешь сделать из неё послушную собачку и игрушку для сексуальных утех в одном лице? Спору нет, она прекрасна, но поверь мне на слово, в этом мире много прекрасных дам. Даже в этом городе найдётся с десяток тех, кто способен затмить Марину своей красотой.

— Во-первых, она не просто какая-то симпатичная баба, а аристократка, — тут же перебил я. — Но это не главное. Во-вторых, и что наиболее важно, у меня предчувствие.

— Человеческая интуиция разыгралась? Слабоватый аргумент, как ни крути.

— Нет. Это божественное предвидение. Дионис мне о нём рассказывал.

— Ты просто хочешь в это верить. Логических предпосылок у этого «предвидения» нет.

— Готов поспорить, что я прав, — на всякий случай я решил осмотреть всю квартиру.

— Если ты прав, и её действительно «похитили», то так уж и быть, я прощу её и приму как часть нашей коалиции. Но если ошибаешься, то пообещай, что мы забудем про неё и продолжим экспансию, — Эймос говорил громко, ведь я ходил по комнатам и слышал его с трудом. — А чтобы ты не расстраивался, я найду тебя сразу трёх великолепных дам. Они помогут тебе справиться с болью утраты.

— Надеюсь, это будет не те дамочки, которые тебе задницу вылизывали? — спросил я, переходя из комнаты Марины в свою.

— Других. Те дамы слишком много знали…

— Эймос, хватит жрать людей просто так! — выкрикнул я. — Зевс это не одобрит!

— Было то всего один раз… Их тут десять миллиардов, никто и не заметит пропажи трёх проституток, — громко бурчал обгоревший котяра. — Да и вообще, разве я не имею права на заслуженный отдых? Ключевое слово — заслуженный. Тихей? Ну где ты там пропал? Тебя тоже похитили? Если да, то не отвечай. Тихей?..

— Тут я, тут. Как и говорил, ты оказался не прав, — я вышел в зал с письмом в руках. — Мне оставили послание. И нет, это не Марина. Я видел, как она пишет.

— Чего?.. Послание?.. — Эймос аж подскочил от недоумения. — Кто-то был здесь и не тронул наши богатства? Её похитил имбецил? Нелогично.

— На твоё счастье, они ушли недалеко, — я передал хвостатому письмо. — Читай сам.

— Жду тебя на крыше?.. И всё? Что за бред?

— Кажется, у нас был персональный выход наверх? — уточнил я.

— Он скорее технический, — Эймос насторожился. — Давай лучше пошлём стража на разведку. В крайнем случае, давай я схожу. Тебе нельзя терять оболочку.

— Логично, но мне кажется, похититель был к этому готов. Я пойду сам. Это дело чести.

— Это дебилизм! Один не взял деньги и выкрал бабу, а второй хочет пойти на «стрелку» с голой жопой. Вы друг друга стоите, — Эймос демонстративно вновь уселся на диван и сложил на груди свои обгоревшие лапы. — Иди, если так хочет сдохнуть.

— Я чувствовал, что её похитили, а теперь чувствую, что должен пойти сам. Так будет правильно. Да и не хочется мне тратить энергию на твой перепризыв. Ах да! — меня вдруг осенило. — Если бы я не был всё это время с тобой рядом, то обвинил бы в похищении именно тебя. Это ведь в твоём духе: подстроить похищение, чтобы и Марину наказать, и шёрстку вернуть за счёт перепризыва. Ты же тот ещё хитрец…

— Ты прав. Это в моём стиле, однако я слишком сильно был занят делами насущными. Некогда мне было проворачивать столь сложную аферу.

— Поэтому я тебя и не обвиняю. Но пойду сам. Если всё-таки я ошибся и помру, то замолви за меня словечко на Олимпе. Всё-таки мне уже удалось сделать намного больше, чем другим богам. Сам Зевс говорил, что облажался.

— Это, кстати, довольно странно. Почему тебе позволяют нарушать божественные правила? Они ведь едины во всех мирах? — Эймос задал тот вопрос, который мучает меня ещё с самого первого дня пребывания в новом мире.

— Без понятия. Но, как говорится, работает с тем, что имеем.

— Очень странно… У меня есть одна теория, но она требует подтверждения.

— Расскажешь, как вернусь, — я направился в сторону крыши.

— «Если вернусь», ты хотел сказать, — поправил меня Эймос.

— Ага, — бросил я напоследок и пошёл вверх по лестнице. — Всё будет нормально. Надеюсь…

Со стороны мои действия могли показаться нелогичными, но впервые в жизни я чувствовал нечто странное. Это нечто вело меня на крышу и буквально кричало, чтобы я пришёл один. Как такое возможно? Фиг его знает.

Эймос мог оказаться прав, что это какая-то довольно глупая ловушка, но я чувствовал, что он ошибается. К тому же котяра не представил ни одного убедительного довода, почему я должен был ему поверить. Похититель был либо слишком умён, либо откровенно туп. Во второе мне верить не хотелось, поэтому я остановился на первом и вышел на крышу.

Вот только попал я совсем не туда. Стоило мне открыть дверь, как я очутился… На Олимпе⁈ Чего⁉ Какого ляда⁈ Я умер и вернулся домой? Но ведь даже ничего не почувствовал. Ни боли, ни удара, даже дуновения ветерка не ощутил.

Однако при этом я стоял посреди главного зала, уставленного всю теми же колоннами. А на троне сидел Всеотец и буравил меня тяжёлым взглядом. У его ног лежала Марина, судя по всему, она находилась без сознания. Зевс ничего не говорил, а просто смотрел мне прямо в глаза.

— И как это понимать? — я с ходу повысил голос, ибо не верил, что погиб. Да и раз уж Марина была здесь, то это явно дело рук Всеотца. — Я ведь выполнил твой приказ, зачем ты вмешался? Да и как переместил смертную на Олимп?

— Ты разочаровал меня, Тихей, — Зевс устало вдохнул. — Ты нарушил все мыслимые и немыслимые правила. Мне стыдно за тебя перед другими богами. Ты подвёл всех нас.

— Стыдно?.. — я впервые услышал это слово от Всеотца.

— Как ты объяснишь своё поведение? Обманывать смертных, чтобы заполучить их души… Тихей, это низко даже для тебя. А что делает твой слуга? Самым наглым образом жрёт ни в чём не повинных людей. Я долго терпел, но когда-то всему приходит конец. Я устал от твоих выходок.

— Хм… — я внимательно разглядывал Зевса и молчал.

— Тебе даже нечего сказать в своё оправдание? Я был о тебе лучшего мнения. Думал, ты хотя бы сейчас покаешься.

— Кто ты? — я смотрел на него исподлобья. — Зевсу неведомо чувство стыда. Он бы никогда так не сказал. Да и если бы хотел, то остановил меня ещё в самом начале. Поэтому спрошу ещё раз: кто ты⁈ Отвечай.

— Упс… Неловко получилось… — незнакомец обратился в высокого тёмноволосого юношу с длинным носом и глубокими впадинами на щеках, одетого в серый плащ. Олимп стал крышей, а Марина продолжила лежать у ног этого наглеца. — Думал, подольше с тобой поиграть.

— Ты не из нашей семьи… Но я чувствую внутри тебя божественное начало, — я максимально насторожился и был готов отразить любое нападение. В том числе и ментальное, ведь весь мой разговор с «Зевсом» был одной большой иллюзией. — Враг? Ты из враждебной нам Семьи?

— Ой, ну что ты начал… — незнакомец отмахнулся. — К чему все эти распреи? Или ты не знаешь, где мы находимся?

— В смысле?..

— А ты не обратил внимание, что я тоже имею человеческую оболочку. И нет, меня никто не наказывал, я прибыл сюда по своему желанию.

— Опять пытаешься обмануть? — меня вдруг осенило. — Точно! Я узнал тебя! Ты Бог Обмана — Локи!

— Слухи обо мне дошли даже до Олимпа? Я почтён, — он поклонился в пояс.

— Тебя ставят в пример, как предателя собственной семьи. Зевс говорил, что ты самый худший из богов, — я посмотрел на этого увальня со снисхождением.

— Зато ты обо мне слышал. А это что-то да значит, — Локи совсем не задели мои слова.

— И к чему был весь этот цирк? Что тебе нужно? Да и с каких это мор боги могут нападать на последователей из другой Семьи? Совсем берега попутал⁈ — всем свои видом я выказывал негодования и даже хотел показать средний палец, но не был уверен, что он поймёт значение этого жеста.

— Эх, бедненький… Ты и правда не знаешь, что это за место… — Локи положил ладони на щёки и покачал головой. — Зевс тебе ничего не рассказал, но оно и понятно, я бы поступил также на твоём месте.

— Да что ты такое несёшь⁈ Мир как мир, что в нём особенного? Да, технологическое развитие сильно опередило своё время, но это вполне логично.

— Дело не в самом мире, ведь он действительно такой же, как и другие.

— А в чём же тогда?

— В его истории. Три с половиной тысячи лет назад ваша Семья полностью захватила его, но обосралась.

— Чего?.. — неуверенно выдал я. — Бог Обмана говорит чистую правду? Охотно верю.

— Ты сначала дослушай, а уже потом будет выводы делать, — продолжил Локи. — Постепенно люди устали от вашей власти, и тогда Зевс пошёл на крайние меры. Не вдаваясь в подробности, он в облике смертного, который на тот момент правил мятежным государством, где была запрещена религия…

— Ближе к делу!

— В общем, Зевс превратился в этого смертного и в качестве мести за непокорство периодически насиловал его супругу. А когда она забеременела и родила, раскрыл правду.

— И?

— А с тех самых пор в этом мире существует некий тайный Орден, который преследует и убивает всех верующих. Вне зависимости от того, к какой Семье они принадлежат. Однако это далеко не всё. Они нашли способ, скорее всего, за счёт магии, сделать так, чтобы мы не могли попасть сюда в своей истинной оболочке.

— Бред какой-то. Ты пьян? По-другому я это объяснить не могу. Да и вообще, мне казалось, что Бог Обмана мог бы придумать историю поправдоподобнее.

— Я понимаю, ты мне не веришь. Но спешу тебя расстроить, ты уже привлёк внимание этого Ордена. Думаю, уже завтра утром они до тебя доберутся.

— Даже если это так, то зачем ты мне всё это рассказываешь? В чём логика?

— Хочу помочь, — скромно ответил Локи.

— Да-да-да! А вот это чистая правда.

— Сам знаешь, что меня моя семья не жалует, поэтому я уже давно скитаюсь по мирам смертных. Но даже я не решался сюда перемещаться… Ни один бог по собственной воле не стал бы, ведь если ты здесь умрёшь, то навсегда застрянешь между мирами.

— Я устал от этих баек. Локи, пойми меня правильно, Зевс никогда не врёт. Он сказал, что если я соберу миллиард последователей, то вернусь на Олимп.

— Верно. Именно столько энергии будет стоять переход. Он тебе не врал, а просто недоговаривал. Ты думаешь, Аид просто так над тобой насмехался? Он сразу понял, куда именно тебя отправят. А я со своей стороны предлагаю поработать в команде, раз уж я здесь оказался. Разделим этот мир поровну и будет жить как наши Всеотцы. Поверь мне на слово, оно того стоит.

— Поверить Богу Обмана… И ведь всё это время Зевс за мной наблюдает… — вслух размышлял я. — Подозреваю, это просто очередная проверка на верность.

— А что ты теряешь? Тебе приказано заполучить миллиард душ, а я предлагаю пять. Никакого конфликта интересов.

— Ага. За исключением того, что я помогаю богу из враждебной Семьи. А так, всё очень даже логично.

— Думай быстрее, завтра будет уже поздно. Члены Ордена способны на такое, что ты даже вообразить себе не можешь. С прошлой Великой Войны им достались божественные осколки. А не мне тебе говорить, на что они способны.

— Не пойми меня неправильно, но мне проще тебя убить. Раз уж ты первый нарушил правила и обычая войны Семей.

— Извини, но я вынужден лишить тебя такой радости, — Локи подошёл к парапету и запрыгнул на него. — Если передумаешь, я буду ждать тебя на северной окраине Екатеринбурга в ресторане «Бабкины блинчики». Девять утра. И постарайся не опаздывать. Ты поднял слишком большую шумиху, и теперь время работает против нас.

Он договорил и спрыгнул вниз. Я подбежал, чтобы убедиться в использовании божественной магии, но Локи исчез. Однако мне удалось заметить наличие остаточного следа от портала. Видимо, он открыл врата прямо в падении. Какое позёрство…

— Марина, ты меня слышишь? — я подошёл к ней и применил целебную магию.

— Что?.. Что случилось? — мямлила она.

— Это я у тебя хотел спросить. Как ты здесь оказалась? Что последнее помнишь?

— Ничего… Я шла в туалет, и резко наступила темнота. А потом запнулась и потеряла сознание, — она ощупывала свой лоб, на котором была ссадина. Пришлось заживить и её, дабы восстановить прекрасное личико. — Мы на крыше?..

— Идём, нам нужно кое-что обсудить, — я помог ей подняться, и мы пошли вниз по лестнице. — Ты что-нибудь слышала о некоем Ордене, который создан для борьбы с богами?

— Эм-м-м-м… Нет. Впервые слышу, — Марина отрицательно мотала головой. — А почему ты спрашиваешь?

— Кто он? Враг? — Эймос уже ждал нас внизу. — Я почувствовал божественную энергию, но не узнал её источник.

— Локи, — негромко ответил я.

— Тот самый? Беглец и предатель?

— Кто?.. — недоумевала Марина.

— Так. Дайте сосредоточиться… — я закрыл глаза и щёлкнул пальцами, но ничего не произошло. Мне не верилось, и я повторил трюк дюжину раз, но результат всегда был одним.

— Насколько всё плохо? — встревоженным голосом спросил Эймос.

— Что ты пытался загадать?.. — вклинилась Марина.

— Дожить за завтрашнего рассвета… — прошептал я. — Не получается изменить будущее… Похоже, Локи был прав.

— Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит⁈ — воскликнула Марина.

— Да и мне бы немного контекста не помешало, — поддержал её Эймос.

— В общем. Вот что он сказал, — я во слово в слово повторил рассказ Локи. — Как-то так.

— Хм… Орден?.. — Эймос начал ходить кругами. — Интересно, интересно. Я ничего подобного в интернете не находил.

— Да и я ни о чём таком не слышала.

— Скорее всего, эта организация находится в спящем режиме, ибо создана исключительно для противодействия богам. Возможно, мои братья и им подобные не наведывались в этот мир уже тысячи лет, но я по незнанию разворошил это осиное гнездо.

— Ага. Наверняка сейчас в каком-то тёмном подвале кто-то читает пыльную книжку, в которой рассказывается о «святящихся» по утрам людям, про богов и битву с ними, — предположил Эймос. — Но на самом деле варианта два. Либо Орден действительно существует, и Локи сказал правду. Либо этот лжец пытается тебя обмануть, планируя завтра подстроить твою смерть, чтобы ты стал его пешкой.

— Обидно это признавать, но мы должны хотя бы выслушать, что конкретно он предлагает. Локи сказал, что нас найдут уже утром. Нужно подготовиться.

— Мы будем сражаться?.. — вопрошала Марина. — Это же может быть слишком опасно… Я не хочу умирать.

— Никто не умрёт, — твёрдо заверил я. — У меня уже есть план.

Глава 19

— И что же ты придумал? — спросила Марина, в её голосе явно слышалась тревога.

— Если Локи не врал, что люди из Ордена придут по нашу душу. И если он нас не сдал, то сперва они заявятся в казино. Там-то мы их и встретим, — ответил я.

— Согласен, — поддержал Эймос, стоявший возле портала. — Сейчас же отправлюсь на место, чтобы всё проконтролировать. Буду возвращаться сюда каждые десять минут. Если что-то пойдёт не так, то тикайте с городу. Только не забудь меня призвать!

— Эймос… Я надеюсь, ты не будешь эксплуатировать эту историю в своих мохнатых целях? Ты ведь должен понимать, в какой ситуации мы оказались. Шутки закончились, а шерсть на лице может и подождать.

— Да какие уж тут шутки! — воскликнул он. — Если предположить, что Бог Обмана сказала правду, то у нас полная жопа огурцов. Пока что в переносном смысле, но если ничего не предпринять, то мы дружно попрощаемся с анальной девственностью. Причём против нашей воли.

— Иди уже, юморист, — я отмахнулся. — Если тебя не будет в течение получаса, мы снимаемся с места и выдвигаемся в сторону того ресторана.

— Хорошо, — сказал Эймос и переместился в казино.

— Как-то даже не верится, что этот Орден и правда существует… — посетовала Марина. — Если они и правда такие сильные, что смогли превзойти богов и изгнать из нашего мира, то почему не побороли Кристаллидов? Где здесь логика? Не понимаю…

— Теоретически им это может быть выгодно. Возможно, вся их сила только и держится на добыче редких кристаллов, а вместе с ними и монстры вылезают. Сопутствующие потери — так ведь у вас говорят?

— Как же я устала от всего этого… Порой мне просто хочется лечь и умереть, — она завалилась на диван и закрыла глаза. — Если бы я погибла в тот день, ничего этого бы не случилось…

— Ой, да ну хватит! — я говорил максимально пофигистическим тоном, дабы её взбодрить, но на самом деле ситуация была критической. — Во-первых, Локи мог наврать, он всё-таки Бог Обмана. Этот длинный хрен наверняка преследует свои цели. Во-вторых, даже если он сказал правду, мы обязательно выберемся из этого дерьма. По-другому и быть не может. А когда мы это сделаем, то как следует отдохнём. С каждым днём запас моей энергии будет только нарастать, ведь не станут же члены ордена убивать моих последователей.

— Я бы не была так уверена… — прошептала Марина. — Если эти люди и правда стоят над правительствами всех стран, то они вполне могут уничтожить целый город. В прошлом города сравнивали с землёй и по куда менее значимым поводам. Вопрос лишь в ресурсах. Кто состоит в этом Ордене, как много у них власти, насколько хорошо развита инфраструктура.

— Опять же, если следовать логике, то это должна быть шайка «избранных». Вероятно, они очень влиятельные, но при этом будут действовать лично, ибо доверять кому-то божественный осколок — это само по себе глупость несусветная.

— Кстати, а что это за осколки? Никогда раньше о них не слышала.

— Как тебе сказать… — я ненадолго замолчал, раздумывая над тем, стоит ли рассказывать правду. — Если честно, боги бессмертны лишь формально. Сами по себе мы умереть не можем, однако существует способ убить даже бога. По понятным причинам рассказывать всю схему я тебе не стану, а то мало ли. Вдруг тебя поймают и будут пытать.

— Спасибо, утешил… — пробурчала Марина.

— Но после смерти бог становится… Хрупким. Его тело рассыпается на множество божественных осколков. Выглядят они как обычные стекляшки с радужным оттенком. Если такой осколок вонзить в сердце, то он убьёт кого угодно. Даже бога. Поэтому существует негласное правило, если смертные умудрились всё-таки убить бога, то в этом мире наступает негласный мир между Семьями. И он действует до тех пор, пока все осколки не будут уничтожены.

— Постой, то есть люди каким-то образом способны уничтожить богов⁈ — удивилась Марина и заняла сидячее положение. — Я про то, что существует способ убить вас без использования осколков?

— Да. Всего их три, один из которых ты узнала. Видимо, твои предки умудрились додуматься до одного из двух других. И я подозреваю, как так могло получиться. Ведь в одном из случаев это добровольная смерть нерадивого бога. Тот, в свою очередь, наверняка поделился секретами с кем-то, кто впоследствии стали прародителями этого вашего Ордена.

— Добровольно?.. Но какой смысл отказываться от бессмертия и могущества?

— Ну-у-у… Знаешь ли… У богов свои тараканы в голове. Возможно, какой-то «умник» устал наблюдать за тем, как боги «порабощают» смертных, и встал на их защиту. Рассказав все секреты и умерев, предоставив божественные осколки. Как мне видится, это самый правдоподобный сценарий, из всех возможных.

— Вот как члены Ордены смогли создать этот барьер, заставляющий вас принимать человеческие оболочки… — вслух размышляла Марина. — А если вам как-то удастся его преодолеть, то они нападут на вас с использованием осколков. В таком случае и правда всё сходится…

— А ещё получается так, что Всеотец отправил меня на верную смерть. Ещё тогда смех Аида показался мне слишком коварным, а Зевс выглядел слегка расстроенным. Но с другой стороны, он мне этого не сказал, чтобы я хотя бы попытался заполучить миллиард последователей…

— Чего молчишь? Задумался?

— Почему именно миллиард? По сути даже пятьсот миллионов душ в руках одного бога это уже достаточно, чтобы стереть целую планету по щелчку пальцев.

— Может быть, он назвал это число от балды? — предположила Марина. — А сам не верил, что ты справишься.

— Нет. Зевс никогда не врёт. Он знал, что рано или поздно я встречусь с членами Ордена. Но что я должен понять? Почему именно миллиард? В чём смысл?

— А нет чего-то такого в этом твоём списке божественных навыков, о чём ты не знаешь?

— Хм… Обычно таким объёмом силы не обладает ни один бог… Теоретически, я могу чего-то не знать. Но вот Эймос… Он наверняка в курсе.

— Кот?.. — она бросила на меня недоверчивый взгляд.

— Эймос чересчур любопытный. Ему кровь из носу нужно знать всё и про всех.

— Жопа! Жопа! Жопа-а-а-а-а!!! — котяра с криками вернулся в пентхаус. — Уничтожь портал в казино! Сейчас же!

— Эм… Ну ладно, — я пожал плечами и выполнил его просьбу. — Готово. А теперь, будь добр, успокойся и расскажи, что же там стряслось.

— Стражи! Они все убиты! Я своими глазами видел кинжалы, сделанные из божественных осколков! Еле лапы оттуда унёс… — Эймос плюхнулся прямо на ковёр. — Ставлю на то, что Локи был прав. Шанс, что это он подослал тех людей крайне мал. Кстати, Марина, у меня для тебя новость.

— Чего?.. Для меня?..

— Одним из нападавших был твой отец. Похоже, они используют те же заклинания перемещения, что и ты, Тихей.

— Что⁈ — воскликнула Марина. — Как это⁈

— Хм… А разве смертным они доступны? — уточнил я. — Никогда о таким не слышал. Теперь понятно, почему ты так орал, чтобы я закрыл портал. Они могли пройти сквозь него и оказаться здесь.

— Ага! Нам надо сваливать! По моим прогнозам, эти хмыри в чёрных капюшонах легко смогут отследить, куда именно ведёт закрытый портал. Воспользоваться им они не смогут, но оно и не нужно, ведь мы всего в пяти километрах от казино находимся.

— А как же деньги и золото? Мы не можем это всё просто так бросить, — настоял я.

— Закинь это всё на Олимп! — настаивал Эймос.

— И как я это сделаю?

— У тебя надо спрашивать, как вы туда на пару с Дионисом козу отправили?

— Ну-у-у-у… Как тебе сказать… Есть всего один способ. Он тебе не сильно понравится.

— Он как-то связан со мной?

— Ага.

— Да говори уже! У нас нет времени на размусоливание!

— Тебе придётся съесть всё наше добро. Золото уж точно. А часть денег возьмём с собой.

— Постой… Хочешь сказать, что мне придётся умереть?

— Верно.

— Так что ж ты раньше не сказал⁈ — радостно воскликнул Эймос и начал жрать золото по пять слитков за раз.

— Оу… Я и не думал, что так сильно хочешь вернуть свою шерсть… — ухмыльнулся я и принёс с кухни пакеты. — Думаю, деньги лучше завернуть, чтобы они вышли в точно таком же состоянии, в котором и вошли.

— А вас не смущает, что один из членов Ордена мой отец⁈ — заорала Марина. — Тихей?

— Забавное совпадение, — ответил я. — Однако тут нет ничего удивительного. Как я и говорил, члены Ордена — это почти наверняка очень влиятельные люди. Я бы даже поставил на то, что его должность передавалась по наследству. И возможно, должна была достаться твоему старшему брату. Хе-хе, выходит, не зря я Императора на тот свет отправил. Он тоже однозначно был в этом замешен.

— Ага, вот только у него наверняка есть преемник, — посетовал Эймос, продолжая глотать золотые слитки. — В Российской Империи просто не может не быть преемника.

— Отец… — шептала Марина.

— А чего ты нос повесила? Теперь у нас появился лишний повод отправить его на тот свет, — я упаковывал деньги в пакеты и толкал их в бездонную пасть Эймоса. — Надеюсь, ты не очень сильно любила своего брата.

— Что?.. — она вновь нахмурилась. — В каком смысле?..

— К сожалению, с большой долей вероятности и его нам тоже придётся убить. Все члены Ордена должны умереть. Иначе и быть не может. Кстати, об этом… — я щёлкнул пальцами, и волна изменения реальности разошлась во все стороны. — Шикарно. Одной проблемой меньше.

— Тихей, что ты сейчас загадал?.. — Марина смотрела на меня исподлобья.

— Смерть твоего отца, — спокойно ответил я. — Прости, но в данных обстоятельствах я не могу ему позволить подобраться ни к кому из нас. Даже к тебе, ведь ты слишком много знаешь.

В этот момент окна нашего небоскрёба задрожали. Раздался громкий взрыв, а со стороны казино виднелся яркий оранжевый столб пламени, медленно превращающийся в грибовидное облако. Я как-то не ожидал, что эффект от моей врождённой силы окажется таким мощным.

— Эймос, твоих рук дело? — поинтересовался я, засовывая ему в рот последний пакет с деньгами.

— Я предполагал, что всё может закончиться примерно так, поэтому на всякий случай заложил в подвале две тонны взрывчатки. Правда, я таймер выставил на полчаса, чтобы собралось побольше членов Ордена. Но ты, видимо, слегка ускорил процесс.

— Две тонны⁈ Ты совсем из ума выжил⁈ — закричала Марина. — Там ведь было столько невинных людей!

— Соглашусь, — я кивнул. — Столько последователей к Аиду отправили.

— За это можешь не переживать, — ответил Эймос, держась за живот. — Там такая шумиха началась, что почти все последователи покинули здание. А с учётом близлежащих домов, число погибших вряд ли превысит одну тысячу человек. Капля в море в сравнении с тем, какую пользу из этого мы извлекли.

— Хоть что-то в тебе человеческое есть⁈ Так спокойно рассуждаешь о гибели тысячи человек! — Марина продолжала открыто негодовать.

— Человеческое?.. Я же кот.

— Ты готов? — вклинился я, встав между ним и Мариной, чтобы она не уничтожила его оболочку раньше времени.

— Готов. Но только мне нужно будет время, чтобы всё это высрать. Думаю, где-то десять-двенадцать часов вам придётся побыть без меня.

— Хорошо. Передавай привет Дионису. А ещё сходи к Зевсу и узнай, почему именно миллиард людей? И как вообще можно пробить барьер?

— Всё сделаем в лучшем виде, — сказал Эймос и улыбнулся. — Поехали! Пора уже вернуть мою великолепную шесть на морду лица!

— До встречи, — я обошёл его со спины, напитал ладонь божественной энергией и перебил ствол мозга. Смерть оболочки наступила мгновенно, и Эймос в тот же миг испарился вместе с золотом и почти всеми деньгами. — Что ж, теперь мы сами по себе. Думаю, пока валить из этой элитной квартиры.

— Мой отец и правда погиб?.. — шептала Марина.

— Скорее всего. Точно тебе никто не скажет. Думаю, уже наутро об этом скажут по телевизору. Вряд ли скажут, что он был в казино, а скорее придумают какую-то байку. В общем, завтра узнаем. А пока что наделай бутербродов и уходим. Очень уж они у тебя вкусные.

* * *

Дальше всё пошло как по накатанной. Мы по-быстрому спустились к ворованной машине, оставленной на подземной парковке, и поехали в сторону ресторана. Выспаться мы уже к тому времени выспались, еды тоже было навалом, поэтому мы с комфортом расположились на задних сидениях и начали ждать.

Более по сути ничего не оставалось. Я пытался применить врождённую магию, чтобы нас не нашли, но почему-то она не работала. Тогда я начал экспериментировать, и, как оказалось, не смог применить ни одно заклинание на себя. При это к той же Марине они применялись на раз-два!

Это было очень странно. По всей видимости, члены Ордена как-то смогли заблокировать эту очень удобную возможность. Я не мог изменить даже самое банальное: подкидывание монетки. Когда кидал я, ничего не работало, а стоило Марине взяться за дело, как у меня получилось двадцать раз подряд принудить монетку упасть орлом кверху.

Что ж, это несколько осложняло нашу дальнейшую жизнь. Однако и из такой ситуации я нашёл выход. К примеру, если я пожелаю, чтобы Марину не нашли, то недруги автоматом не смогут и меня найти. Конечно, при условии, что мы будем находиться вместе.

Так мы и просидели всю ночь, сперва беседуя о важных делах, а затем перешли на всякую фигню. Дремать и слишком сильно расслабляться было слишком опрометчиво, поэтому приходилось поддерживать бодрое состояние при помощи разговоров. Но зато мне удалось много что узнать о Марине и даже немного сблизиться с ней.

А когда уже на рассвете по радио передали о смерти её отца, так она вообще расслабилась. Месть свершилась, и более Марину ничего не тревожило. Конечно, за исключением членов Ордена, идущих у нас по пятам.

Но и на этот вопрос нашлось элегантное решение. Локи догадывался, что я приеду, а потому подготовил настоящую сценку драматического жанра. Так как людям из Ордена не было известно о его пришествии в этот мир, Бог Обмана без особых проблем смог подстроить нашу смерть.

Было забавно наблюдать, как люди в чёрных капюшонах борются с воздухом, наивно полагая, что убивают нас с Эймосом. Возникла некоторая сложность с получением божественных осколков, ведь они из иллюзии так и так бы не выпали, но и тут Локи всё предусмотрел. Недругам пришлось ретироваться, ведь кафе в уже привычной манере рвануло, вместе с мой фальшивой скульптурой из божественного стекла. При таком раскладе осколки получить бы не удалось, ведь всё моё тело превратилось бы в мелкую крошку.

Выходило так, что Локи вывел меня из-под удара. И сделал он это не просто так, ведь ему нужна была моя сила и доступ к могуществу Олимпа, чтобы поработить этот мир. Причём он предложил довольно выгодные условия.

Мы должны были поделить последователей пополам. Фактически пришлось бы установить два идола, но технический вопрос мерк на фоне ответа на самый главный вопрос. Что же будет, когда одному из богов удастся собрать миллиард душ?

Локи утверждал, что в таком случае бог мог эволюционировать во что-то более совершенное. Ни один из старших богов не мог себе это позволить, ведь тогда он бы отнял значительную часть божественной мощи у своей семьи, и другие боги подняли бы его на вилы. Но в этом мире подобное было возможно.

Мне как-то не верилось в его слова, а поэтому я вернул Эймоса раньше оговорённого срока. Он ещё не успел к тому времени «выложить» всё добро на Олимпе. Внутри обросшего шерстью кота ещё осталось около двухсот миллионов рублей.

И какого же было моё удивление, когда Эймос всё подтвердил. Зевс лично встретил его и попросил передать послание. Всеотец возлагал на меня большие надежды и велел не связываться с предателем из другой Семьи. Но так я его и послушал. Локи был единственным, кто удосужился рассказать правду об этом мире.

А ещё он открыл портал на поистине райский остров, на котором мы должны были провести несколько месяцев, дабы поднятая мною пыль осела. И уже потом мы приступим к новому этапу экспансии. Это неизбежно. Этот мир станет моим. Чего бы мне это ни стоило.

А раз уж мы столько времени будем «заперты» на этом чудесном острове, то у меня появится возможность овладеть Мариной. Что уж там говорить, давненько пора было этим заняться. Тем более, я хоть и с оговорками, но всё-таки выполнил свою часть сделки.Теперь пришла её очередь отдавать долги…

Наградите автора лайком и донатом: https://author.today/work/309980

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19