Безумный Рудокоп. Том IX [Кай Ханси] (fb2) читать онлайн

Безумный Рудокоп том IX

Глава 199

Вжух! Металлическая чашка, летевшая прямо Максу в лоб, была им успешно поймана. А девушка, запустившая её, надула щёки и отвернулась.

— Что случилось? — спросил реинкарнатор с глупой улыбкой на лице.

— А то ты не знаешь? — буркнула Вайолет.

— Я был занят в последние дни, поэтому не слышал последних плохих новостей… — проговорил чемпион и, видя, что собеседница снова начинает полыхать, добавил. — О, между прочим, у меня для тебя кое-что есть.

Не давая ей возможности опомниться, Макс подошёл и развернул холст. На нём масляными красками была изображена майор в изящном коротком сарафане салатового цвета.

— Картина? — удивлённо спросила Вайолет. — Это мне?

— Конечно! — обнажив все тридцать два зуба, кивнул наёмник.

Хотя современные машины могли в лёгкую напечатать рисунок маслом, в высшем обществе было не принято дарить искусственные подарки. Если кто-то дарил другому картину, то подразумевалось, что она нарисована лично или куплена у известного художника. Разумеется, что жадный Биг Босс не стал бы тратить своё время на рисунок, а также не стал бы заказывать его за большие деньги у именитого мастера. Картину, основываясь на фотографии в полный рост, нарисовал по его заказу один из сотрудников, который, перестав быть рабом, получил достаточно возможностей и свободного времени для саморазвития и творчества. На базах были музыканты, художники, писатели и другие. Пусть они имели слабый уровень образования, и пока что многие технически сложные вещи им были недоступны, но природный алмаз в умелых руках способен засверкать сотнями граней. У большинства других бывших рабов выходили совершенно детские поделки, которыми они, впрочем, были вполне довольны, но нашёлся тот, чей рост оказался стремительным. Всего за несколько месяцев из картин, нарисованных куриной лапой, у него стали выходить вполне первоклассные работы. Естественно, хитрый землянин знал, как умаслить начальство, с солидной экономией. В баллах художник не так уж и много, но и не гроши, а его Начальник, заполучил картину практически бесплатно.

— Извращенец! — воскликнула девушка, а её щёки залил лёгкий румянец.

Этот возглас вырвал Макса из мечтаний о том, как через «прикормленную» начальницу он сможет получить больше заказов. Чемпион бросил свой взгляд на холст. Картина, конечно, уступала по богатству палитры и проработке деталей работам известных мастеров, но в ней присутствовала собственная аутентичность. Девушка на рисунке была довольно нежной и милой, она была похожа на красивый хрупкий цветок, а не на сурового кадрового военного. Определённо внимательный художник подчеркнул внутреннюю женственность Вайолет. Но Макс с ужасом для себя отметил один аспект, который ускользнул ранее от его глаз, когда он просто немного развернул холст и взглянул на лицо девушки, которое вышло очень похожим. На той части, которую он не видел, действительно был сарафан, но по-первых он был слишком коротким, практически полностью демонстрировавшим изящные белоснежные ножки. Помимо этого, металлический хвост приподнимал заднюю часть сарафана, отчего в «кадр» попал кусочек пятой точки майора. Плюс к этому платье немного просвечивало, открывая вид на белое кружевное бельё сверху и снизу. Лицо Биг Босса сразу же помрачнело. Изобразить масляными красками просвечивающую одежду было не так-то просто, и это говорило о том, что художник вложил в заказ Лидера всю душу, приложив максимум стараний и имеющихся навыков. Но, видимо, он не так понял Начальника или вдохновлялся не совсем классическими картинами. Сжав зубы, Макс процедил:

— Если тебе не нравится, я переделаю, — после этого он протянул руку, но схватил только воздух.

— Как можно забирать подарки? — разозлилась Вайолет. — Эту картину я оставлю себе, а ты просто сделай ещё одну, чтобы я могла показать маме и сестре.

Она быстро свернула холст и спрятала его в ящик стола, стараясь не смотреть в глаза дарителю. Лицо её пылало от смущения, и даже шея покраснела. Биг Босс прищурился. Взятка оказалась успешной. А что до того, что его могли неправильно понять, это реинкарнатора не сильно парило. Он и раньше то особо не контактировал с женщинами и даже редко «брал дело в свои руки», а попав на Утопию, межпространственный путешественник и вовсе стал инвалидом. Что там могли себе напридумывать местные барышни, для него не имело никакого значения. Главное, чтобы начальница не сильно злилась и не отправила его на разведку куда-нибудь к чёрту на куличики. А с горе художником можно будет разобраться позже.

— Хорошо, когда будет время, сделаю ещё одну, — кивнул Макс. — Я хотел показать тебе ещё кое-что.

Затем протянул полупрозрачный планшет.

— Что там у тебя? — в предвкушении спросила майор.

Но после взгляда на фотографии, вместо романтического трепета в её глазах застыл безмолвный ужас. Листая одну фотографию за другой, коих было несколько десятков, девушка испытывала бурю эмоций. От кадров фотохроники ей становилось дурно, сердце захватывали печаль и гнев, а на глаза сами собой наворачивались слёзы. Просмотрев все фотки за один раз, Вайолет ещё долгое время не могла прийти в себя, и реинкарнатор её не беспокоил, лишь молча протянул бумажный платок. Майор крепко вцепилась ему в руку. Миловидное личико из недавно приятно румяного стало пепельно бледным.

— Где… ты… это… взял? — с придыханием спросила девушка, с трудом удерживая себя от того, чтобы в голосину разреветься.

— Где взял, не могу сказать, — покачал головой чемпион. — Могу лишь с уверенностью сказать, что эти кадры из инкубатора демосов и на сто процентов реальны. Среди демосов есть людоеды, которые питаются живой плотью и, возможно, муками разумных. Пока не задеты жизненно важные органы и, возможно, даже после этого, съедаемый заживо ребёнок остаётся в сознании и испытывает весь спектр боли.

— Уааа! — брызги слёз хлынули из глаз Вайолет. Нисколько не заботясь о субординации, она уткнулась в грудь мужчине, обхватив его за талию. Реинкарнатор снова замолчал, лишь нежно гладя девушку в своих объятиях по мягким ярко-рыжим волосам и тонким вздрагивающим плечам. Будучи в теле оскоплённого робота, он не мог испытывать плотских желаний, однако, сердечные эмоции, типа жалости, заботливости или гнева не покинули его.

— Все демосы должны умереть… — тихо произнёс он через несколько минут.

Майор, услышав его, замолчала. А затем кивнула, размазав слёзы и сопли по его футболке цвета хаки. В общем-то, хотя она и была юной девушкой, она также была солдатом и видела смерть. Просто шок, который обрушился на неё в этот раз был слишком сильным, чтобы удержать его. Вайолет довольно быстро успокоилась, но не стала сразу отстраняться от крепкой грудной клетки. Уткнувшись носом в могучие мышцы, она чувствовала себя в полной безопасности. Пожалуй, последний раз майор испытывала такое же чувство защищённости в далёком детстве в объятиях отца.

В этот момент в кабинет неожиданно зашёл молодой адъютант. У здешних офицеров не было привычки стучаться перед входом в кабинет майора, так как было привычно, что она была похоронена в ворохе бумаг в любое время дня и ночи. Ни разу никто не видел, чтобы их начальница пребывала в праздном состоянии. Встретив перед собой недвусмысленный образ, адъютант впал в ступор.

— Ааа… эммм… — невнятно промычал он. — Я зайду позже…

Сразу же после этого, парень выбежал из кабинета, не забыв плотно закрыть за собой дверь.

— Ты не боишься, что нас могут неправильно понять? — спросил Макс, остановив поглаживания.

— Всё в порядке, я не против… — хитро улыбнулась девушка, не поднимая головы. Сладость на её сердце бурным потоком вымыла негативные эмоции. Надо сказать, что в отличие от людей и некоторых рас зверолюдей, основная масса зверолюдей имела слабые националистические наклонности. Наоборот, людей они воспринимали также, как граждане развивающихся стран на Земле видели иностранцев из передовых государств. Заполучить себе парня или девушку из человеческой страны было не зазорно, а даже почётно. Хотя и при такой связи довольно редко появлялись дети. Королева-мать в своё время была крайне удивлена, когда забеременела от своего любовника человека. Кроме того, сама раса людей-кошек была довольно страстной и любвеобильной, хотя и любовь эта была непостоянной, преходяще-уходящей. Такой солидный мужчина и великолепный воин, а также богатый предприниматель, как Максимус, был горячо желаем большинством молодых и зрелых дам в армии, среди аристократок, у учительниц в школе и у бизнес-леди. К реинкарнатору почти каждый день приставали с прозрачными намёками или даже прямо пытались соблазнить.

«Зато против я!» — подумал про себя реинкарнатор, но вслух не стал высказывать своё недовольство. Начальство не стоило расстраивать. Он застыл на месте, позволяя девушке тереться об него. Казалось, он даже слышал негромкое мурчание. Не добившись от мужчины ответной реакции, Вайолет расстроилась, но не слишком сильно. Адъютант уже должен был начать распространять слухи, которые дадут понять другим офицершам и солдаткам, что чемпиона уже пометили.

— Я могу показать эти кадры Королеве? — спросила майор, немного отступив, но продолжая сжимать в своих руках предплечье реинкарнатора.

— Без проблем, — кивнул Биг Босс. — Я бы хотел, чтобы их увидели все правительства Утопии.

— Тогда нужно организовать пресс-конференцию, — высказала здравую мысль Вайолет. — Спасибо за, что открыл нам правду. Мы столько лет воевали с демосами, устроили десятки крестовых походов, но ещё ни разу не захватывали инкубатор до того, как его эвакуировали и очистили от всяких улик. То, что ты показал, — крайне важно.

Макс ещё раз кивнул.

* * *

Онлайн-конференция состоялась буквально через пару дней. Конечно, многие не поверили в реальность кадров, хотя и были шокированы. Но большинство представителей правительств, если даже испытывали некоторые сомнения, приняли к сведению новую информацию. И, разумеется, различные правительства использовали эти фотографии в пропаганде, даже те, кто не верил в их реальность. Такие вещи были отличным подспорьем для сплочения нации в условиях кризиса. Большое количество предпринимателей и простых граждан испытывали шок и трепет. Они откровенно боялись демосов. Многие начали делать пожертвования в армию. Единственным желанием утопианцев была скорейшая победа над демонической расой. Даже не сколько освобождение страдающих рабов, а именно уничтожение демосов, чтобы не больше не могли представлять угрозы для утопианцев. Также многие граждане и отставные солдаты, ранее не сильно задумывавшиеся о довольно привычном крестовом походе, изъявили желание стать добровольцами. Они готовы были рискнуть жизнью ради своих идеалов и близких.

Военные действия на Тёмном Континенте развернулись с ещё большим напором. Правительства многих стран, ранее не участвовавших в крестовом походе в силу экономических причин, сдались под напором общественности и отправили ограниченный воинский контингент для участия в походе. А также из тени утопианцев подогревали миссионеры Механоида, чей энтузиазм в борьбе против демосов рос экспоненциально после выдачи задания. Кроме того, они начали зарабатывать на строительстве полевых укреплений различных армий на Тёмном Континенте. Естественно, больше всего по прежнему зарабатывал Макс, так как застолбил этот рынок на несколько месяцев раньше конкурентов и поддерживал хорошие отношения со многими странами Союза Зверолюдей.

Как проверенный поставщик строительных услуг, он даже начал получать заказы от человеческих стран. И если другие миссионеры по большей части работали за золото и другие драгоценные металлы, принимая оплату в местной валюте только в исключительных случаях и в небольшом количестве, Макс мог позволить себе куда больше. Даже если его базы были не самыми крупными среди всех миссионеров, на его одного приходилось больше сотрудников, чем в среднем на других миссионеров. Как понял реинкарнатор, общаясь с коллегами, другие миссионеры объединялись в группы, и крупные базы, которые они создавали, поддерживались совокупными усилиями десятков, если не сотен миссионеров. В этом плане опыт Макса, как единоличного Лидера нескольких десятков небольших и средних баз, был довольно уникальным. Кроме того, он был чуть ли не первым миссионером, организовавшим работу игроков, и его серьёзно поддерживало правительство Королевства Миуйя. В то время, как другие миссионеры второй волны, прибывшие почти в одно и то же время с ним, вынуждены были создавать свои базы тайно, часто захватывая игроков против их воли, у реинкарнатора была вполне легальная компания на поверхности, где на него работали тысячи кошко-людей. Более того, на других базах была нехватка многих вещей, поэтому игроки, нанятые или пленённые, вынуждены были ещё заботиться о себе. Не было практически ни одной базы коллег, где обслуживанием игроков целиком и полностью занимались роботы. Поэтому, даже если на этих базах и было много людей, процент игроков был куда меньше, чем у Биг Босса, а также они меньше времени играли. Кумулятивный эффект от всех этих факторов позволял реинкарнатору зарабатывать довольно много энергонов прямо в игре, за счёт чего строительство его собственных тайных баз поддерживалось исключительно заработком игроков, а другие миссионеры должны были тратить на это доходы от заказов на строительство. К тому же, Максу нужны были бытовые и ремонтные роботы, роботы-учителя, роботы для предоставления сексуальных услуг и даже роботы-охранники. Плюс различное оборудование для баз, провизия, материальные ресурсы, электроэнергия, паровые машины — Биг Боссу нужно было много товаров и услуг, предоставляемых различными странами. Поэтому он без проблем принимал некоторые заказы, на сто процентов оплачиваемые в местной валюте.

Бал ещё один немаловажный аспект. Захватив городок на Тёмном Континенте, Макс узнал, что добыча драгоценных металлов была организована демосами на высоком уровне, но их не было в банковских хранилищах, а привозимое из шахт золото регулярно отправлялось в столицу. Более того, всё больше якшаясь с влиятельными людьми Утопии, реинкарнатор начал чаще сталкиваться с противодействием его деятельности. Казалось, что некоторая сила из тени оказывала сопротивление его развитию. Биг Босс, хотя и выглядел молодо, едва за двадцать, за несколько жизней накопил более сорока лет ментального возраста. И значительная часть сознательной жизни прошла не в бестолковом прижигании времени, а в работе, борьбе и организационной деятельности. Каким бы он ни был глупым и наивным парнем в начале, сейчас Макс был более умудрён опытом. Он довольно быстро понял, что резкий скачок в технологиях, который утопианцы совершили 50–70 лет назад, был не случайным. В ряде случаев новые технологии и открытия появлялись словно из воздуха, без каких-либо изначальных предпосылок. Связав одно с другим, реинкарнатор быстро уразумел, что в этом были следы иной цивилизации. Эта цивилизация предоставила Утопии новые технологии, и она же противодействовала распространению на планете игры «Мега Машины». Неизвестная сила была главным препятствием в его миссии по распространению игры. На данный момент события развивались слишком стремительно, как и рост организации Макса был довольно бурным. К тому же активную деятельность развили другие миссионеры. Иная цивилизация была не готова к этому. А также крестовый поход спутал много карт. Скрытая в тени сила, скорее всего, имела различные планы, которые теперь нужно было реорганизовывать, а миссионеры прибыли недавно, поэтому были относительно адаптивны и первыми реагировали на изменения в мировой конъюнктуре. Но ещё было рано сбрасывать со счетов эту силу, ведь она вела деятельность на Утопии более пятидесяти лет. У её сторонников должно быть много сил и ресурсов. Когда они освоятся с изменениями, последует контратака, и Макс должен быть к ней готов.

Глава 200

Утопия неожиданно оказалась средоточием зла. Целых три могучих цивилизации оказались втянуты в борьбу за планету. А если учесть и Макса с его собственной Системой, можно сказать, четыре, хотя последняя была представлена слабо, паразитируя на Механоиде. Он сразу отмёл вариант того, что неизвестная сила, противостоящая ЦМ, имела какое-то отношение к его личной Системе. Иначе с ним бы уже давно связались и, может быть, даже отсыпали плюшек. Также, раз эта цивилизация осмелилась противостоять продвижению игры Мега Машины, то по крайней мере, локально её представители не боялись Механоида. Реинкарнатор был всё ещё слаб и ничтожен, чтобы доподлинно знать расклад сил в мульти-вселенной и с уверенностью сказать, сильнее или слабее эта цивилизация, чем ЦМ. Также, лично узрев боевые способности демосов и лютую ненависть ЦМ к ним, Макс кое-что понял после нескольких дней раздумий. Как так получилось, что Механоид использовал в управлении роботами сознание игроков, а не просто создал роботов, похожих на строительную бригаду, для военной и добывающей деятельности на разных планетах? Ведь управление игроками было очевидной уязвимостью, которой могла воспользоваться, как минимум, демоническая раса. А ведь могли существовать и другие подобные существа. Но измыслив здраво, взяв за точку отсчёта возможности личной Системы, Макс осознал, что в плане цифровых технологий его Система стоит выше Механоида, раз она может так легко взламывать капсулы и подключаться к аккаунтам на планете Механоид. С какой-то точки зрения капсулы или даже всю планету Земля можно было бы назвать бэкдором, через который Система проникла на Механоид. Однако, Система никак не пыталась захватить роботов других игроков, тех же самых землян, хотя капсулы, вот они, на поверхности планеты. Скорее всего, существовали какие-то ограничения на подобный захват. Более того, отчего было так, что для каждого нового доступа нужен был новый телефон или капсула? Почему не создавать много аккаунтов с одного устройства? Вполне возможно, что подключение между двух сторон было уникальным, что-то типа связи между двумя квантами на бесконечном расстоянии пространства-времени. И тогда получается, что взлом этой связи технически невозможен. Даже если уровень технологий личной Системы превышает таковой у ЦМ, предположительно, они не могут взломать робота на той стороне. Только взяв под контроль капсулу в непосредственной близости от неё и с разрешения игрока, Система могла получить доступ к роботу. Таким образом, если Механоид будет участвовать в войне с цивилизацией личной Системы, пока месторасположение игроков не известно Системе, роботы могут свободно сражаться. А если бы это были машины под управлением искусственного интеллекта, вполне возможно, что они были бы взломаны.

По всему выходит, что цивилизации с высокоразвитыми цифровыми технологиями для ЦМ намного более опасны, чем демосы с психической атакой. Впрочем, Механоид может использовать разные типы роботов для разных нужд. С реальными игроками для сражений с цифровыми цивилизациями и полностью искусственные для борьбы с демонической расой и ей подобными. И пока ещё было непонятно, какой тип цивилизации помог в развитии утопианцам, но технологии этой цивилизации должны быть на высоком уровне. Также, Макс довольно быстро разобрался, что эта цивилизация не была невинной. Она помогла жителям Утопии поднять энергетику, промышленность, материаловедение, цифровые технологии, но определённо не было никаких прорывов в космических технологиях и материалах. Даже те же самые магнитные двигатели не могли поднять машину или самолёт на орбиту. Чем выше над поверхностью находился летательный аппарат, тем больше энергии и мощности надо было иметь магнитным двигателям. Ракеты и спутники, которые изобрели утопианцы в последние годы были естественным следствием крупного скачка в научно-техническом прогрессе. Вместе с тем, всё это опиралось на существующие знания Утопии, никаких прорывных технологий, типа литий-воздушной батареи или магнитного двигателя, не наблюдалось.

Ещё одним звеном в цепочке рассуждений было желание демосов добывать золото и складировать его в столице. Проведя сравнительный анализ, Макс понял, что цены на золото в некоторых человеческих странах очень высоки, и (вот уж совпадение!) именно эти страны были ключевым инициатором научно-технического прогресса на Утопии последних лет. Более того, после совещания с руководством миссии и расспросов коллег, реинкарнатор обнаружил, что ни одна из этих стран не заказывала услуги строительной бригады, тогда как почти все остальные страны сделали хотя бы один пробный заказ. Биг Босс стал на шаг ближе к истине.

Время было крайне ценным ресурсом для реинкарнатора. Он не знал, сколько ещё продлится его миссия, и вполне возможно, что он не сможет дождаться момента, когда демосы будут полностью повержены, прежде чем Механоид вернёт его на Землю. Хотя он всячески бежал со временем наперегонки, стараясь ухватить крупицы имеющихся знаний утопианцев, его талант к естественным наукам был действительно скудным. В свои сорок с лишним ментальных лет, имея сознание в роботе, не знающем усталости, а также обладая частичным функционалом личной Системы, который позволял вносить термины и формулы в личную базу (её нельзя будет перенести обратно на Землю, но она облегчала процесс обучения), Биг Босс едва поспевал за одиннадцати или двенадцатилетними гениальными школьниками. Он сдавал некоторые классы экстерном, закончив за десять месяцев два класса и перейдя в седьмой, но и местные гении сделали то же самое. И они продолжали ускоряться. Более того, гениальные ученики были представителями расы людей-кошек. Насколько умными были чистокровные люди, использующие более современные методы обучения, чем зверо-люди, он не мог представить. Иногда, когда ему нужно было посетить тот или иной урок лично, в свободное от деятельности наёмника время, большой дядечка всё ещё продолжал сидеть в позе лотоса в конце класса в окружении толпы малолеток. Кроме того, он замечал, что со временем девочек в классе становилось всё больше. Немного разузнав, он понял, что кошко-люди в некотором роде были уникальной расой для Утопии. Если у людей и большинства зверо-людей самыми умными представителями расы, в силу традиций ли, или в силу каких-то других факторов, были мужчины, то в Королевстве Миуйя всё было в точности да наоборот. Начиная с Королевы, большинство глав аристократических родов были неко-тянками, большинство членов правительства и чиновников также были женщинами, даже в академии наук Королевства более восьмидесяти процентов профессоров и академиков были женщинами. Две трети офицеров в армии также были кошко-девушками. И это был не тот тип поверхностного матриархата, который был, например, у Лялябинки, когда правителем племени традиционно была гоблинша, но гоблины мужчины были уважаемыми шаманами или генералами армии. В расе людей-кошек удивительным было то, что женщины действительно были умнее мужчин. Если у других утопианцев первые десять-двенадцать лет жизни девочки держались наравне с мальчиками или даже немного превосходили их в развитии мышления, но в момент полового созревания скорость развития резко падает, то у людей-кошек этого не происходит. Не только мозг кошко-девушек продолжает развиваться быстрее, чем у кошко-парней, но и в других аспектах, как то ловкость, сила или выносливость они были лучше. Мужчины кошко-людей практически все были довольно крепкими и выигрывали в силе за счёт размера и мышечной массы, но если в бою встречались два представителя расы одинаковой комплекции, то в 90% случаев победила бы девочка. Отчасти это также послужило поводом для особого фетиша человеческих олигархов. Средний мужчина из расы кошко-людей был хотя и глупее среднего мужчины человека, но был гораздо сильнее и ловчее, а также многократно красивее. В то же время средняя женщина-кошка, имела интеллект сопоставимый со средним мужчиной из расы людей, а также была сильнее его и намного красивее средней человеческой женщины. Сломить и подчинить кошко-девушку было пределом влажных мечтаний многих человеческих мужчин. Особенно желанными были аристократки, предпринимательницы, академики и учительницы, за которых на чёрном рынке рабов отваливали баснословные деньги.

Когда Макс погрузился в культурные особенности Утопии, волосы на его голове зашевелились. Королевство Миуйя было самой сильной его опорой, но и оно же было самой большой его слабостью. Если люди планеты с подачи скрытой в тени силы объединяться против кошко-людей, то мало кто придёт им на помощь. Шовинистические наклонности присутствовали и среди правителей Союза Зверолюдей, в котором было только две правительницы. Нынешняя Королева Ника и Княгиня небольшой и миролюбивой страны людей-кроликов. То есть, выступить против Королевства Миуйя для человечества не было бы проблемой. И это вызывало у реинкарнатора головную боль. Он серьёзно подозревал, что едва только закончится крестовый поход на Тёмный Континент, а может ещё даже до его окончания, другие страны могут объявить крестовый поход уже против кошко-людей. То есть, Биг Босс должен был с одной стороны ускорить завоевание Тёмного Континента, чтобы поскорее выполнить миссию и заработать больше баллов перед отъездом, а с другой стороны ему следовало замедлить продвижение сил коалиции, чтобы было больше времени на подготовку защитных рубежей Королевства. Оставление тех людей, кто ему когда-то помог, было не вариантом для реинкарнатора. Тогда в его голове начал зреть план.

Демосы принялись атаковать городок, который был назван Задрищенск, буквально через несколько дней. Благо, что подготовка к обороне была проведена хорошо, и во внутренних районах континента не было больших армий. Их нужно было доставлять обратно с линии фронта. Поэтому первая атака была довольно вялой, тремя небольшими отрядами из трёх ближайших городков. Причём, демосы так и не пошли на штурм, а использовали пушки для обстрела городка. Впрочем, большого толка в этом не было, у Задрищенска были пушки аналогичного калибра, установленные на стенах первой линии обороны, а от неё до самого городка было несколько сотен метров. В первый день перестрелка была знатной. А ночью, когда Биг Босс казалось бы должен был быть ещё на разведке, он прибыл в один из полевых лагерей демосов и вырезал несколько десятков из них, пока его не заметили. Затем началась смертельная игра в кошки-мышки и прятки одновременно. В конце концов, потеряв несколько сотен солдат, демосы вынуждены были бежать, причём бежать, оставив большое количество пушек и техники. Следующим утром солдаты из городка отбуксировали технику и припасы на свою базу. На вторую ночь история повторилась с другим лагерем. Только туда в ответственный момент ещё подъехала колонна бронетехники из Задрищенска. Демосы обратились в бегство, и даже присутствовавшие в лагере для засады три людоеда не смогли справиться с Максом. Третий лагерь снятся сам в тот же день. Временно демосы оставили городок в покое, так как было непонятно, что с ним делать. Иногда они совершали воздушные налёты, но так, больше для устрашения, а не для нанесения реального ущерба. Сам реинкарнатор также не лез на рожон и не старался расширить свои владения вокруг городка.

Вместе с тем, через три недели, когда была готова ещё одна чисто женская база, он со своими людьми совершил ещё один налёт на инкубатор, только в другой стране и довольно далеко от Задрищенска. Различные аспекты боя были улучшены с момента последнего сражения. Громкоговорителей было закуплено больше, стратегия атаки также была лучше проработана. Да, и опытных солдат теперь у него было куда больше. Если изначально под началом Лидера было только две тысячи добровольцев, то после захвата первого городка и показа фото-хроники зверств демосов, количество добровольцев возросло до двадцати тысяч. И почти шесть тысяч из них были кадровыми военными из бывших солдат демосов. После трёхнедельный подготовки из них удалось выбрать пятьсот лучших, которые дополнили предыдущие двести солдат. Семьсот элитных десантников первой волны выдали совершенно другой результат, в отличие от первой атаки. Военная часть и инкубатор были захвачены ещё даже до того, как демосы смогли организоваться. Затем прибыли ещё две тысячи вспомогательных солдат и полностью подавили сопротивление демосов. Привыкнув к сражениям с людоедами, Биг Босс убил их всех ещё до того, как они смогли покинуть город. Эвакуация женщин и детей закончилась в мгновение ока. В городке остались одни лишь мужчины. Впрочем, ничего особенного для них в этом не было, они и в обычной жизни почти никогда не видели молодых женщин и довольно редко женщин преклонного возраста. Детей и подростков, кстати, также вывезли из обоих захваченных городков. Для них были организованы две базы отдельно для мальчиков и девочек. Макс всегда планировал в долгую. Он мог отбыть с Утопии через месяц или год, а мог и через десять лет. Времени для воспитания нового поколения его собственного тайного маленького государства могло быть достаточно. В общем, это было частью большого плана по отвлечению внимания других стран от Королевства Миуйя. Реинкарнатору было не впервой выдерживать большое давление со стороны крупных государств, если бы он смог создать свою, даже небольшую страну, то она стала бы первой целью для атаки, что выиграло бы для Королевства Миуйя много времени.

Также, согласно плану, Макс собирался укрепить экономику Королевства и снизить потери среди войск. Работая разведчиком на передовой, он выдавал большое количество разведданных, которые позволяли кошко-людям продвигаться с минимальными потерями. Биг Босс никогда не лез в карман за словом, поэтому довольно быстро донёс до Ники, Вайолет и Королевы-матери свои мысли по поводу возможного нападения со стороны человеческих стран, умолчав, конечно, о личной причастности к данному делу. В который раз его слова были восприняты всерьёз, и внутренние движения Королевства стали ещё более таинственными. Было не так-то просто собрать информацию со всех войск, а агентская деятельность была затруднена по причине сложности внедрения в высшие эшелоны власти Миуйи представителей других рас. Министр финансов — любовник бывшей королевы был единственным исключением, но он никогда не лез в военные дела, а занимался исключительно экономикой государства. Поэтому министерство обороны Королевства легко обманывало другие страны в количестве собственных потерь. Кошко-люди не стали забегать далеко вперёд, действуя не медленно и не быстро, продвигаясь с другими странами Союза Зверолюдей в едином темпе, хотя и могли обогнать их на много миль с помощью разведки чемпиона. Кроме того, и другие зверо-люди были насторожены против человеческой расы, воюя не слишком агрессивно и стараясь минимизировать свои потери.

В самом же Королевстве, помимо строительства подземных баз, Биг Босс открывал больше и больше филиалов своей игровой корпорации. По договорённости с местным правительством, ему не нужно было отчитываться о количестве работников. Их число не указывалось ни в каких ведомостях, они не платили налогов, да, и вообще, не должны были рассказывать близким о том, чем заняты. Но вот доходы их были реальными и довольно неплохими. За иностранную валюту и ресурсы реинкарнатор покупал у Королевства местную валюту, в которой платил зарплату. Конечно, это частично приводило к инфляции товаров местного производства. Но из-за большой валютной выручки, за которую Королевство покупало большое количество товаров иностранного производства, те, в свою очередь, даже немного упали в цене. В Утопии также был кризис перепроизводства, нуждавшийся в отдушине, и Миуйя была ничуть не худшим покупателем, чем другие страны. Экономика страны росла, как на дрожжах.

Глава 201

В режиме постоянного аврала прошло ещё несколько месяцев. За это время Биг Босс отстроил ещё десять баз для женщин и десять для детей и подростков, а также захватил десять городов. Два из них впоследствии были утеряны, но жители городков были эвакуированы в другие населённые пункты, преимущественно в Задрищенск, который со временем должен был стать центро промышленности. Естественно, во всех городках были организованы игровые студии, в которых молодые и наиболее сообразительные мужчины могли примерить на себя роль игроков. Также были центры подготовки солдат и элитных солдат. Демосы всё ещё пытались подавить крепости Макса, но делали это довольно вяло, даже не строив осадных укреплений. Они несли большие потери на главных театрах военных действий и на этом фоне ущерб, причинённый реинкарнатором, был незначительным. Обидным, досадным, но не критичным.

Развитие видимой части игровой компании Макса также шло полным ходом. Её филиалы начали появляться и в других странах Союза Зверолюдей, хотя, конечно, наибольшее внимание было уделено Миуйе. Его коллеги-миссионеры также постепенно начали выходить из подполья в различных странах, кроме шести стран, входивших в прямую сферу влияния неизвестной цивилизации. Возможно, теневая сила и хотела подавить развитие игры «Мега Машины» в других странах, но её власть не простиралась на страны зверо-людей, а в человеческих странах миссионеры действовали довольно осторожно, и их организации были не сильно крупными, всего он нескольких десятков до пары сотен сотрудников, раскиданных по различным филиалам. Вместе с тем, миссионеров было более тысячи, поэтому количество игроков в целом выходило не маленьким. Даже если шесть богатейших стран совместными усилиями пытались повлиять на другие страны, чтобы пресечь дальнейшее распространение игры, государственный аппарат любой страны — это большой и неповоротливый механизм. Даже запущенный и регулярно подгоняемый процесс мог реализовываться месяцами и годами. Миссионеры Механоида чувствовали себя вполне неплохо.

Меж тем, продвижение коалиции утопианцев на Тёмном Континенте замедлилось. И не по причине того, что демосы оказывали жесточайшее сопротивление, а по экономическим причинам. Люди у руля человеческих стран Утопии не были совсем дураками, готовыми во всём слушаться шестёрки стран. С появлением всё новых кадров зверств людоедов, сдобренных толстым слоем «расследований» журналистов и всякой другой пропаганды, население стран более спокойно приняло некоторые экономические проблемы в государстве. Они не совсем понимали, что экономические проблемы возникли ещё до крестового похода и были связаны в меньшей степени с военными действиями, а в большей с безграмотным или даже предательским управлением экономикой страны и жадностью олигархов. Вместе с тем, ввиду ведущейся борьбы с настоящим злом, население готово было потерпеть какое-то время несколько ухудшившиеся условия жизни. И это было на руку политикам и богачам. Даже если неизвестная цивилизация из тени старалась ускорить продвижение человеческих армий, это у неё выходило из рук вон плохо. Пока шла война, правительства разных стран могли преспокойно грабить собственное население, списывая всё на происки врагов. Поэтому накал боевых действий был искусственно снижен. Впрочем, тому были и другие объективные причины, последний крупный крестовый поход у большинства стран был двадцать и более лет назад. Новое поколение солдат, которых готовили к локальным операциям, было совсем не готово к масштабным сражениям. Не была готова и экономика, и промышленность стран. Все предыдущие крестовые походы были стремительными и скоротечными, однако, на этот раз всё было серьёзно. Утопианцы решили не просто нанести ущерб демосам, а полностью стереть их с лица планеты. Это была задача другого уровня, которую нельзя было решить с кондачка. В предыдущих походах коалиция стран также была вынуждена действовать стремительно, чтобы не давать врагу времени для передышки, едва только такое случалось, противник реорганизовывал свои ряды и шёл в мощную контратаку, нанося немалый ущерб армиям людей и зверо-людей. Однако, на этот раз всё было иначе. Коалицию поддерживали миссионеры Механоида, которые могли в короткие сроки возводить масштабные полевые укрепления. Таким образом, утопианцам даже выгодно было, когда враг шёл в контрнаступление. Обороняться было гораздо проще, чем атаковать. Более того, промышленность стран демонической расы была относительно хорошо развита, но далеко не настолько, как промышленность утопианцев. На отбитых у врага территориях можно было найти залежи углеводородов и других полезных ископаемых, добыча которых была трудоёмкой по технологиям демосов, но достаточно простой даже для зверо-людей, что уж говорить про человеческие страны. А это были практически дармовые ресурсы, которых на собственной территории оставалось мало. Коалиция довольно быстро распределила территории между различными странами и начала добычу. И в этом плане преимущество ведущих шести стран было частично потеряно, ведь они не пользовались услугами строительных бригад Механоида, поэтому им не только приходилось самостоятельно возводить укрепления для защиты добывающих карьеров, шахт и скважин, но также создавать инфраструктуру в агрессивной среде, в которой строительная техника значительно быстрее выходила из строя. Даже если эти страны были богаты и имели явное технологическое и экономическое преимущество, дорогостоящее строительство наносило им большой ущерб. Так ещё и обнищавшие из-за кризиса и войны торговые партнёры уже не с таким энтузиазмом заказывали высокотехнологичные новинки и товары высокого передела, а больше нуждались в сырье, электроэнергии и пище.

Королевство Миуйя при повсеместной поддержке Большого Босса ещё больше укрепило свои позиции. Даже если они не могли построить термоядерную электростанцию, в создании атомных электростанций не было проблем. Территории зверо-людей были довольно обширны и не густо населены, поэтому было довольно много зон, где можно было построить не то, чтобы одну электростанцию, а целый кластер таковых, отстоящих друг от друга на безопасном расстоянии. Потребность в закупке электроэнергии заграницей полностью отпала. Водородная энергетика также шла полным ходом. Другие страны Союза Зверо-людей подхватили тенденцию, но как первопроходец Миуйя собирала все сливки, продавая другим странам сжиженный водород, мембраны, преобразовывающие реакцию окисления водорода в электроэнергию, и другое оборудование для водородной промышленности. Вкупе с быстрым строительством зон добычи на Тёмном Континенте, рост благосостояния Королевства всё ещё поддерживался на высоком уровне. Это не могло избежать глаз и ушей человеческих стран, но начинать ещё одну войну прямо сейчас им было не с руки.

* * *

Большая и светлая переговорная комната в небольшом здании на окраине столицы Королевства была довольно пустой, хотя напитков и яств на столе было в достаточном количестве. Два переговорщика и потенциальных партнёра сидели друг напротив друга и сверлили взглядом собеседника. В конце концов, старик сдался первый.

— Мистер Землис, скажите, Вы ведь не с Утопии? — спросил национальный герой.

— Мистер Чевар, Вы действительно мудры, — кивнул молодой мужчина напротив. — С этим есть какие-то проблемы?

— Я даже не знаю, — пожал плечами Алога. — Всё будет зависеть от того, какие цели Вы преследуете.

— Моя цель довольно проста — выживание моей расы, — слегка меланхолично произнёс Биг Босс.

— Разве Ваша цивилизация слаба? — нахмурившись, задал вопрос бывший генерал. — Техногенная катастрофа?

— Нет, — помотал головой Максимус. — Вы размышляете немного не в том ключе. Взгляните на шесть богатейших стран. Сильны ли они? И чем они сильны?

— Ну… — слегка задумался старик. — Они довольно сильны, и главная их сила заключена в передовых технологиях.

— А если я Вам скажу, что эти технологии они получили от другой цивилизации, — бросил в собеседника бомбу реинкарнатор. — Тогда скажите мне, это их собственная сила или заёмная?

— Если то, что Вы говорите — это правда, то разумеется, эта сила им не принадлежит, — подытожил Чевар. — Хотите сказать, что и Ваша раса не является самостоятельной?

— Именно так, — кивнул Макс. — К тому же, другие люди с аналогичными возможностями вообще не имеют никакого отношения к моей расе. Все мы получили свои возможности из одного источника, от одной цивилизации, которая положила глаз на вашу планету.

— Если это так, не являетесь ли Вы врагом для утопианцев? — Алога стал более серьёзным в этот момент, и реинкарнатор услышал, как некоторые скрытые механизмы в теле старика пришли в движение.

— Это бесполезно, — покачал головой парень. — Моё тело искусственное и очень крепкое. Даже если Вы самоуничтожитесь, не факт, что Вы сможете полностью вывести это тело из строя. И даже если Вы это сделаете, не обязательно, что я умру. Цивилизация может выдать мне новое тело, а может отправить домой. В любом случае, Вы упустите возможность, если и не защитить свою планету, то оттянуть момент нападения на неё.

— Что Вы имеете ввиду? — старый герой был насторожен.

— Цивилизация, которая прислала сюда меня и других миссионеров, так просто не отстанет от Утопии, — спокойно проговорил Биг Босс. — Даже если Вы полностью избавитесь от миссионеров этой волны, за нами последует третья и четвёртая волна. Я не знаю, какие цели будут преследовать они, но уверен, что при дальнейшем сопротивлении на Утопию будет отправлена армия. Вы знаете мои возможности. Представьте, что на планету высадятся десятки или сотни тысяч таких, как я или даже сильнее, причём, вполне возможно, что они будут при мощной технике. Смогут ли утопианцы оказать сопротивление? Тем более, что на планете присутствует демоническая раса, с которой у моего начальства непримиримые отношения.

— Этот вариантнеизбежен, даже если все миссионеры будут уничтожены? — с потемневшим лицом уточнил Алога.

— Думаю, что так, — кивнул реинкарнатор. — Уверен, что координаты времени и пространства планеты уже записаны. И даже если на планету не будет претендовать цивилизация, пославшая меня, как Вы думаете, чего хотят демосы или сила, предоставившая технологии шести передовым странам? Вы думаете, их экспансия остановится?

— Хотя некоторые опасения для этого есть, — начал рассуждать старик. — Но те, кто предоставил технологии шести передовым странам, уже сделали благое дело для Утопии. Почему мы должны вставать на вашу сторону?

— А разве я также не сделал благое дело? — с улыбкой спросил Макс. — Та цивилизация не помогала утопианцам с уничтожением демосов, а я пробыл на планете менее двух лет и внёс в это большую лепту. А ещё… какое отношение благо для шести передовых стран имеет лично к Вам и Артосту? Разве Ваша страна не покупает эти новые технологии за ресурсы и рабочие часы граждан? Если это обмен, может быть, даже не эквивалентный обмен, можно ли говорить о благе? Нельзя называть благотворительной помощью то, за что была уплачена соответствующая цена. Утопия вскоре станет полем битвы трёх инопланетных цивилизаций. Помимо объективно агрессивных к человечеству демосов, две другие цивилизации имеют неясные мотивы. Но в отличие от силы, которая поддерживает шесть передовых стран, на стороне другой цивилизации есть я. Хотя я являюсь наёмным сотрудником, я не являюсь представителем цивилизации. У меня есть моя собственная раса, которая попала в зависимое положение. Поэтому лично я достаточно договороспособен. Вы так не думаете?

— И что Вы предлагаете, мистер Землис? — спросил бывший генерал Артоста.

— На данный момент я предлагаю конкретно Вам экономическое сотрудничество, — перешёл к делу Биг Босс. — Как известно, человеческие страны подвергают остракизму страны зверо-людей, с которыми у меня наиболее плотное сотрудничество. Многие технологии людей подпадают под эмбарго и не могут быть проданы зверо-людям. Наибольший интерес для меня сейчас представляет термоядерная электростанция.

— Но этой технологии нет даже у Артоста, — покачал головой Алога. — Даже если мы разместим заказ, максимум, что мы можем получить, это электростанция на нашей территории, которая будет управляться внешней корпорацией. Технологию строительства нам точно не передадут.

— Вам и не нужно получать технологию строительства, — помотал головой Макс. — Меня интересует только получаемая электроэнергия. Я предоставлю кредит на строительство электростанции, а также буду платить бонус за каждый мегаватт энергии лично Вам.

— А разве Королевства Миуйя не перестало закупать электроэнергию? — удивлённо спросил старик.

— Мистер Чевар, а Вы хорошо осведомлены, — улыбнулся чемпион. — Хотя Королевство и стало энергетически независимым, это не значит, что независимой стала лично моя организация. Тем более, электроэнергия атомных электростанций выходит в несколько раз дороже, чем купленная с бонусом энергия ТЯЭС. Миуйя развивает водородную энергетику и начала продавать сжиженный водород в другие страны, потребности в электроэнергии значительно выросли. Кроме того, и лично я развиваю промышленность на Тёмном Континенте, мне нужно много сжиженного водорода. Потребность в нём растёт экспоненциально. В считанные месяцы производственных возможностей Королевства станет недостаточно для нужд всех потенциальных покупателей, включая меня.

— Разве продавая электричество Вам, я не оскорблю другую сторону? — задумчиво проговорил Алога.

— Я тайно проложу тоннель, по которому будут пущены провода, — высказал свою идею реинкарнатор. — Если они не начнут последовательно проверять всех потребителей электроэнергии Артоста, то никто не узнает, что кто-то подключился посередине. Мистер Чевар, хотя это чревато сложностями, но так или иначе я могу помочь своим партнёрам построить электростанции на Тёмном Континенте, а Вы упустите прямую выгоду. Все эти тёрки между сильными мира сего не должны касаться нас с Вами. У меня есть свои выгоды для развития Миуйи и собственной организации, у Вас же появляется возможность подзаработать. Ну, и что, даже если они узнают? Они просто отключат электростанцию. В этом случае я не буду требовать от Вас возврата кредита. Мы можем подписать долгосрочный контракт.

— Если всё так, как Вы говорите, мистер Землис, то действительно всё выходит складно, — несколько смутившись, высказался старый герой. Он спешно отключил боевые функции своих кибернетических имплантов. — Мы — маленькие люди и можем только проворачивать свои дела, не сильно рассчитывая на помощь извне. Пока есть возможность. Но что делать, когда столкновение цивилизаций перейдёт в активную фазу?

— Активное столкновение неизбежно, — пожал плечами Биг Босс. — Будем ли мы делать деньги на этом или нет. Со своей стороны могу сказать, что хотя у меня и есть начальство, сам я не собираюсь как-то угнетать утопианцев. Хотелось бы, чтобы всё разрешилось мирно, но на это не стоит расчитывать. Мы можем только подумать о способе защитить своих близких на случай прямого конфликта. А для этого нужно много ресурсов и финансов. При нашем сотрудничестве я могу предоставить Вам скидку на строительство убежища, если Вы хотите.

— А Вы можете построить больше одного убежища? — с искоркой в глазах спросил Алога Чевар.

— Могу, конечно, — развёл руками Макс. — А зачем Вам? У Вас так много родни и друзей?

— Нет, — покачал головой старый герой. — Я хочу построить убежища для артостцев.

Биг Босс на мгновение замолчал, затем проговорил:

— Мистер Чевар, Вы действительно великодушный человек, и мне будет приятно сотрудничать с Вами, — ярко улыбнулся Макс.

— Как и мне с Вами! — протянул руку Алога.

Глава 202

Большой Дядя размеренным шагом шёл по школьному коридору. Другие ученики обоих полов, как стайки дельфинов, разбегались перед ним, но сопровождали его, куда бы он ни направился. При этом они постоянно шушукались и обсуждали его. Старшеклассницы были немного мудрее, узнав о появлении Дяди в школе, они вставали в разных местах его обычного маршрута в максимально изящных позах, стараясь наилучшим образом показать свои преимущества. Впрочем, как обычно, они не достигли особого успеха, потому как Максимус двигался практически на автоматизме, а в своей голове, благодаря системному интерфейсу делал расчёты о необходимом в будущем количестве мегаватт энергии. Внезапно перед ним выскочила хрупкая стройная фигурка, широко расставив руки и ноги. На одних лишь инстинктах реинкарнатор затормозил, но так вышло, что одна его нога попала между ног девушки, слегка задрав узкую юбку-карандаш, а корпус наклонился вперёд, и его губы чуть не поцеловали макушку агрессорши.

— Стоять! — выкрикнула девушка перед ним, всё ещё находясь в предыдущем движении и вовремя не отреагировав на изменение ситуации. Но она практически сразу осеклась и подняла голову. Гигант возвышался над ней всей своей могучей фигурой, несмотря на её немаленький рост и высокие каблуки. Носы обоих едва ли не соприкасались, что вызвало бурю обсуждений у окружающих учеников младших классов и негодующие взгляды старшеклассниц. Макс не сразу нашёл точку равновесия и боялся своей инерцией сбить девушку с ног, поэтому на добрых пару секунд завис в таком положении. Внимательно рассмотрев почти отсутствующие поры на её лице, а также уникальный желтовато-зелёный рисунок радужки глаз, зрачки которых расширились настолько, что почти скрыли собой радужку, Биг Босс отстранился и слегка прочистил горло.

— Кхм… мисс Тиффани, чем обязан? — спросил он.

Скулы, щёки и носовая перегородка учительницы покраснели то ли от гнева, то ли от смущения.

— Ты! — она свела ноги и ткнула длинным ногтем указательного пальца в нос Максу. — Когда будешь сдавать экзамен по истории? Обещал ещё в прошлом месяце.

Реинкарнатор с необычайным интересом принялся изучать первоклассный маникюр накрашенного фиалковым цветом ногтя, который органично переходил в изящный тонкий пальчик. Шанта была смущена и разъярена ещё больше и мгновенно спрятала ноготок в своём маленьком кулачке, который сунула под нос непокорному ученику.

— Я спрашиваю тебя, когда будешь сдавать экзамен! — чуть повысила она свой мягкий, журчащий голосок. — Не думай, что раз у тебя есть друзья в правительстве, я позволю тебе закончить школу без экзаменов!

— Мисс Тиффани, я совсем не имел этого ввиду, — в примирительном жесте поднял руки Биг Босс. — Вы же знаете, что мне плохо даётся история. А в последние месяцы ситуация на фронте постоянно меняется, поэтому у меня много работы…

Прямо говоря, история не давалась реинкарнатору плохо. Он просто на неё забил. Не имело особого значения, если по таким предметам, как история, география или обществознание он едва сдаст на тройку. Важнее всего было хорошо знать математику, физику и химию, без них в будущем он просто не поймёт, какую часть определённой технологии просто необходимо своровать, а какую можно проигнорировать и уже на Земле вывести экспериментальным путём. И из целого спектра не обязательных для него предметов древняя история Утопии была самой бесполезной. Однако, учительница по этому предмету оказалась самой требовательной. Она просто отказывалась принимать удовлетворительный результат по истории, тогда как ученик по некоторым другим предметам сдавал на отлично. Мисс Тиффани хотела, чтобы Максимус получил по истории, хотя бы отметку «хорошо», хотя и не запрещала ему перепрыгивать классы при сдаче годового курса на троечку. И это очень напрягало реинкарнатора, которому знания истории чужой планеты были просто до одного места. Он просто не понимал, как конвертировать эти знания в деньги.

— Я обещаю прийти на пересдачу в следующем месяце! — сразу же добавил он, увидев, что оправдания не подействовали.

— Не обманываешь? — спросила учительница, а её зрачки вновь расширились до максимума, как будто бы она хотела поймать его на лжи.

— Зуб даю! — Макс без страха взглянул в большие и глубокие чёрные озёра, стараясь показать самый честный и невинный вид.

— Хмм! — бросила Шанта, подняла подбородок, развернулась на носках и отправилась в свой кабинет, плавно покачивая пятой точкой. Её чёрно-бежевый полосатый хвост, который был слишком большим и пушистым для кошко-людей и практически совпадал по размеру с хвостами людей-лисиц, был высоко поднят и двигался из стороны в сторону. Биг Босс горестно вздохнул и мысленно почесал нерабочую шишку, но уже в следующую секунду, словно робот, продолжил движение в класс, вернувшись к расчётам планов по производству.

Не успел чемпион пройти и пару десятков шагов, как его путь преградила ещё одна фигура, только уже по росту и комплекции сопоставимая с реинкарнатором и гораздо более агрессивная. На этот раз Биг Босс не стал сдерживаться и пытаться затормозить. Две могучие грудные клетки соприкоснулись, но результат был довольно неожиданным для другой стороны. Будучи на сто процентов роботом, Макс был тяжелее оппонента почти в два раза, хотя обычно это и не было заметно, благодаря высокоуровневым сервоприводам, которые делали его походку мягкой и гладкой. Мужчина напротив отскочил назад и, возможно, даже упал бы, если бы Биг Босс его не поддержал.

— Мистер Сноу? — в недоумении спросил он.

— Максимус, мне нужно с тобой поговорить, — с тёмным от досады лицом проговорил мужчина.

— Хорошо! — кивнул реинкарнатор, но про себя закатил глаза. Опять двадцать пять! Что сегодня такого случилось, что учителя приходят к нему один за другим.

Двое прошли в небольшую тренировочную комнату, где присели прямо на татами.

— О чём Вы хотели со мной поговорить? — спросил Биг Босс, едва они уселись.

— Эмм… — учитель физкультуры не знал, что сказать. Первоначально он планировал преподать зарвавшемуся человечишке урок, но после первого же столкновения кошачьи инстинкты возопили ему, что другая сторона чрезвычайно опасна, даже смертельно опасна, и лучше было бы её не злить. — Как ты относишься к Шанте?

— Мисс Тиффани? — на лице Максимуса было написано непонимание, но спустя секунду оно расплылось в дразнящей улыбке. — А у Вас губа не дура, мистер Сноу. Мисс Тиффани — самая красивая девушка в школе, включая учениц.

Он одобрительно похлопал физрука по плечу. Тот не сопротивлялся, потому как был в лёгком ступоре.

— Ты тоже считаешь её самой красивой? — ещё больше нахмурившись, спросил Сноу. — У тебя есть на неё какие-то планы?

— Нет-нет, — замотал головой реинкарнатор. — Это просто эстетическое воззрение. Я на неё не претендую.

— Это из-за того, что ты в отношениях с мисс Миу? — расслабившись, спросил физрук.

— Королева Ника? — в изумлении переспросил Биг Босс.

— Нет, я про её младшую сестру, — уточнил собеседник.

— Вайолет? — широко раскрыл глаза Макс. — Разве она не слишком молода? Ей ещё шестнадцати нет.

— У нас в Королевстве многие аристократки выходят замуж в этом возрасте, — отмахнулся мужчина. — Подожди! Так ты положил глаз на саму Королеву? И это ты мне говоришь, что у меня губа не дура?

— Кто вообще такое сказал! — возмутился реинкарнатор. — Какие к чёрту отношения с Вайолет или Никой, Луи, ты в своём уме?

— Хмм… — физрук задумался. — Но ведь все в столице говорят о твоей связи с младшей сестрой Королевы.

— Как это может быть! — сжав зубы, прошипел Макс. — У меня не было связи ни с одной женщиной на Утопии!

Теперь пришёл черёд удивляться мистеру Сноу, не прошло и мгновения после того, как он бросил удивлённый взгляд на собеседника, как физрук переместился на полметра от него мистическим образом, не вставая и не двигая ногами. Можно было предположить, что он переместился ловко манипулируя ягодичными мышцами. Действительно учитель физкультуры.

— Мне говорили, что у людей странные вкусы, но я совсем не ожидал встретиться с таким человеком лично… — всё ещё в ошеломлении пробормотал мистер Сноу.

Почти сразу же чемпион зарядил ему подзатыльник, от которого у физрука посыпались искры из глаз.

— Бл**ь! — вскрикнул Биг Босс. — Луи, следи за языком! Мне нравятся женщины! Женщины, понимаешь? Не мужчины!

— Тогда почему у тебя не было отношений? — насупившись спросил мужчина, потирая затылок.

На некоторое время в тренировочной комнате воцарилось молчание. Немного подумав, Макс решил, что стоит раскрыть секрет, чтобы от него, наконец, все отстали и дали возможность спокойно заниматься бизнесом. Время было дорого, ему предстояло совершить на Утопии много дел, и всякие слухи о связях с королевским семейством вот вообще никак не были ему на руку. Не дай Бог слухи дойдут до ушей Королевы, и так решит изменить статус кво каким-нибудь вопиющим образом. Как наказание с потенциальным тюремным заключением, так и возможная навязанная свадьба стали бы для реинкарнатора костью в горле. Более того, у него уже была девушка на Земле-2, и ещё две на подходе. Заводить отношения на чужбине вообще не входило в его планы. Даже если бы у робота, выданного Механоидом был полный функционал, Макс не стал бы связываться с кем-то из ближнего круга, чтобы потом не огрести проблем.

— Это потому что я не могу, — притворившись грустным, немного тихо выговорился Биг Босс.

— Что не можешь? — захлопал глазами физрук.

— Ничего не могу, — пожал плечами Максимус. — Вечные шесть часов.

— Как такое может быть⁉ — воскликнул мистер Сноу. — Тебя ранили на задании?

— Нет, это с рождения, — ещё раз горестно вздохнул реинкарнатор.

Наступила неловкая тишина.

— Брат, извини, что поднял эту тему, — почесав в затылке, произнёс физрук.

— Всё в порядке мистер Сноу, — покачал головой Биг Босс. — Вы же не знали.

— Какой мистер Сноу? — возмутился мужчина и ударил себя в грудь. — С этого дня зови меня брат Луи.

— Хорошо, брат! — кивнул чемпион. — Теперь ты понимаешь, что я никак не могу претендовать на мисс Тиффани. Но тебе следует быть более решительным и внимательным. Такие, как она, — редкие пташки. Боюсь, что за ней гонялась бы половина столицы, если бы она входила в круг знати.

— Уже гоняется! — поиграв желваками, сказал физрук. — Вообще-то, она маркиза! А я простолюдин… С моими мышцами я мог бы пойти в армию и получить высокое звание, но я пошёл работать в школу, чтобы быть ближе к ней.

— Луи, брат, — Макс ещё раз похлопал собеседника по плечу. — Излишнее обращение внимания на родословную, это архаика. Королевство Миуйя уже перестало быть феодальной страной. У простолюдинов сейчас куда больше прав и возможностей. Обрати внимание на свои достоинства. Ты такой мощный, почти такой же мощный, как и я. Ты должен пользоваться популярностью у противоположного пола.

— Ты прав, брат Максимус! — внезапно встал физрук. — Мир изменился, и мы — простолюдины ничем не хуже аристократов. Спасибо тебе, брат. И это… ещё раз извини… я обязательно сохраню твою тайну!

— Конечно! — кивнул Биг Босс. — Я верю тебе брат!

На его лице была нежная улыбка, но внимательный наблюдатель заметил бы хитринку, скрытую в глубине его глаз.

Несколько дней прошли в относительном спокойствии, пока Макс не вернулся в расположение части. Вайолет сразу же вызвала его к себе.

— Это правда⁉ — спросила она, едва мужчина вошёл в кабинет.

— Что правда? — сделав глупое лицо, спросил чемпион.

— Что ты не можешь… — слегка пристыжено понизила голос девушка.

— Я много чего не могу, — пожал плечами Макс. — О чём конкретно ты говоришь.

— Я имею ввиду… — промямлила майор, всё ниже опуская голову. — Что ты не можешь по мужской части.

— А слухи быстро расходятся, — усмехнулся Биг Босс. — Почему тебя это так волнует?

— Не подумай лишнего, — отвернувшись, проговорила собеседница. Её лицо было красным, аки помидор. — Я просто беспокоюсь о твоём здоровье.

— С моим здоровьем всё хорошо, — продолжал лыбиться Макс. — Моя проблема никак не мешает мне в выполнении приказов командования.

— Но… а как же дети? — продолжала задавать вопросы Вайолет.

— Дети? — скривил губы реинкарнатор. — Ну, можно усыновить кого-нибудь, если возникнет такое желание.

— Но я бы хотела своих детей… — едва слышно сказала майор. — Хотя ничего не имею против усыновлённых…

— Какое отношение имеешь ты к моим детям? — с хитрым прищуром спросил чемпион.

— Ах ты! — возмутилась Вайолет. Её глаза мгновенно стали влажными. — Иди к чёрту!

— Ладно, — пожал плечами Максимус и отправился на выход.

— Стой! — почти сразу же остановила его начальница. — Куда ты?

— На разведку к демосам, конечно, — безапелляционно выпалил Биг Босс. — Ты же сама приказала.

— Скотина! — майор бросила в него металлическую кружку, которую Макс поймал не поворачивая головы. — Тебе совсем наплевать на мои чувства?

— Мисс Миу, — не оборачиваясь, ответил реинкарнатор. — Для начала Вам нужно вырасти, прежде чем говорить о чувствах. И даже если бы Вы были взрослой, что я могу сказать? Такое у меня тело. К тому же, мы сейчас на войне, и не время думать о чём-то лишнем. А также свои хищные взоры на Королевство бросают многие человеческие страны. Сначала нужно победить врага, а потом уже заниматься делами мирного времени.

Он всё ещё стоял, схватив ручку двери, спокойно слушая жалостливые всхлипы, раздававшиеся за спиной. Через некоторое время они прекратились.

— Ты прав… — негромко проговорила Вайолет. — Сначала нужно победить. А потом я найду лучших врачей!

— Как знаешь, — пожал плечами Макс и вышел за дверь.

Конечно, на этом вопрос не закончился. Ещё долгое время после нынешняя Королева и бывшая, а также различные аристократки общались с ним на тему лечения. Они часто представляли ему лучших докторов Королевства и даже иностранных докторов. Биг Босс с трудом отбивался от навязанной доброты. Прошло ещё несколько месяцев, прежде чем от него временно отстали.

* * *

Общими усилиями строительной бригады Механоида, лучших рабочих Артоста и квалифицированных сотрудников энергетической корпорации ТЯЭС была построена в рекордные сроки — всего за три месяца. К этому моменту через подставных лиц с помощью Алоги Чевара Большой Босс основал торгово-промышленную корпорацию, которая должна была заняться производством жидкого водорода. Тоннель длиной в почти две тысячи километров для прокладки кабелей также был вырыт. Почти сразу электроэнергия была направлена в Королевство Миуйя, где Макс уже давно подготовил фабрики. Заводы в Артосте всё ещё нуждались в завершении строительства. Таким образом, сферы интересов были поделены. Промышленные комплексы Биг Босса производили водород для его собственных нужд, затем баллоны с ним на планетарных грузовых кораблях отправлялись в различные крепости. А Королевства Миуйя продавала излишки другим странам зверо-людей. Так как все движения, произведённых продуктов в компаниях реинкарнатора происходили внутри компании, практически никак не сообщаясь с внешней средой, другим силам было сложно установить истинные объёмы производства. Лишь по косвенным признакам, например, по затрачиваемой электроэнергии, можно было определить реальные объёмы, но и здесь Макс придумал несколько обходных манёвров, например, скрытые атомные электростанции в Королевства Миуйя, в Артосте и даже на необитаемых островах рядом с Тёмным Континентом. Уран для них добывался на Тёмном Континенте с использованием хитрых схем для обмана строительной бригады Механоида, которая обычно не должна была заниматься добычей.

Глава 203

Несколько месяцев спустя.

Макс вздрогнул от пронзительного взвизга сирены. Несколько кисельно-тягучих мгновений он пытался прийти в себя. Его механическое тело не нуждалось в сне и отдыхе, но порой случалось отключение сознания из-за информационной перегрузки, которое можно было предсказать за пару часов. Тогда мужчина мог по несколько часов кряду сидеть или лежать, уставившись в одну точку или закрыв глаза. Мрачные и тягостные круги минутной стрелки, что проходили меж сном и явью, приносили некое освобождение, размывая воспоминания о прошедших днях, чтобы сознание могло принять новые. Обычно, реинкарнатор проводил это время в своей индивидуальной комнате в бараках или в личном кабинете одного крупных филиалов корпорации или во временной комнате какой-нибудь подземной базы. Такие вот профилактические отключения случались у Биг Босса не часто, всего один раз в неделю, но в это время он был наиболее уязвим, поэтому старался находиться в максимально безопасном месте. Гул тревоги отдавался в его ушах, и Макс почти вновь потерял сознание из-за своеобразного будильника. Но внутренняя воля отчаянно всколыхнулась, прочно ухватившись за край сознания и не отпуская его, словно свою последнюю спасательную соломинку. Штаб-командования, к которому был прикомандирован уникальный наёмник, находился далеко не на передовой. Если пугающий вой тревоги явил себя в этом месте, то дело явно пахло жаренным. Сознание Макса обратилось в обнажённый комок нервов, душа его будто бы рвалась на куски от скоротечной, но пронзительной боли. Но он не сдавался, не мог сдаться. Его дела на Утопии ещё не закончены. Он ещё не успел подготовить выходное пособие для себя и десятков тысяч людей, работающих сейчас на него. Стоило бы, конечно, озаботиться об этом заранее, но кругом были одни враги, а скорость изменения событий, как и рабочая нагрузка мужчины были ошеломительны. Пока было сложно определить, кому можно доверять, кому стоит оставить оставить организацию на попечение. Потенциальные кандидаты были либо слишком молоды, либо чрезвычайно заняты, либо не до конца проверены. Поэтому реинкарнатор держался, внутренне стонал от боли, но держался. Спасительная темнота новой глубокой фрустрацию была рядом, стоило только протянуть руку, и она бы нежно приняла его в свои объятия, но не время было оставлять себя в беззащитном состоянии. Макс боролся с информационной перегрузкой ещё пару минут, пока, наконец, не стал медленно приходить в себя. Ему казалось, что какие-то знания он утерял, но с другой стороны, что-то удалось вспомнить. Мутные, болезненные, но приятные обрывки памяти блуждали на краю внутреннего мира, однако, какая-то прозрачна, но крепкая плёнка не пускала их внутрь. Реинкарнатор мысленно выдохнул и оглядел себя, чтобы привести в порядок. Ещё через пару минут он в полном облачении выскочил из комнаты и отправился на плац. Ему не нужно было стоять в строю, но он хотел лично присутствовать рядом, чтобы поскорее узнать о происходящем.

Всё оказалось не так скверно, как он себе изначально воображал. По крайней мере, для кошко-людей. Оказалось, что находящаяся на правом фланге группы армий Союза Зверо-людей база княжества Усагия, значительную часть жителей которого составляли кролико-люди, была практически уничтожена внезапной контратакой противника. Сейчас враг активно подтягивал к зоне прорыва свои резервы, углубляясь в тыл группировки Союза Зверо-людей и закрепляя успех. Поэтому все армии зверо-людей должны были выделить по несколько корпусов для возврата утраченных позиций.

Макс не стал отлынивать, хотя в контрактные обязательства и не входила его помочь непосредственно на линии боевого соприкосновения, он должен был заниматься только разведкой. Порыскав взглядом по формировавшейся колонне, он нашёл командирскую бронемашину и направился к ней. Ни слова не говоря, Макс запрыгнул на неё сверху и устроился лёжа на крыше. По пути он набрал приказ своим людям, чтобы они сели на планетарное такси и провели разведку местности. Ранее Биг Босс уже сформировал несколько команд разведки и обеспечил их оборудованием. Основой стала особенная установка, которую держала на себе группа бойцов. По странным правилам Механоида, установка не могла быть непосредственно установлена на космический корабль, но если её держал в руках человек, то с этим не было никаких проблем. Таким образом четыре или пять бойцов брали на плечи металлическую раму, в конце которой находилась стойка с огромным объективом, направленным вниз. Ещё один боец подбегал и в быстром темпе пристраивал к объективу плёночный фотоаппарат. Его хватало буквально на несколько минут. В глубине такси находились ящики из защитного сплава, где находились запасные фотики, в похожие ящики складировали плёнку. Из-за большой высоты, чтобы не быть обнаруженными противником, снимки оказывались не слишком чёткими, но достаточными для проведения разведки. После возврата на базу плёнка проявлялась, а затем вычислительный центр со специально обученной нейросеть обрабатывал снимки, составляя большую и более точную карту.

База резервных сил кошко-людей находилась через одну базу от участка фронта армии Усагии. Дороги в зоне ответственности Королевства Миуйя были прекрасными, колонна автотранспорта и трейлеров, перевозивших танки и пушки, достигла границы с другой зоной буквально через пару часов. А вот на территории союзников оказалось всё не так радужно. Шесть часов спустя удалось преодолеть только половину пути. К тому времени он уже получил на свой телефон нужные кадры и мог начать анализ.

Ситуация на фронте оказалась сложной. Армия демосов практически разделалась с кролико-людьми и уже отвоевала даже сотню километров позиций людей-быков. Они не были похожи на минотавров из легенд с человеческим телом и бычьей головой, а имели вполне человеческую голову, только с рогами. Плюс у них имелся хвост, как впрочем, и у всех зверо-людей планеты Утопия. Мужчины и женщины этой расы были крупными и мощными, но не сильно агрессивными, если их не беспокоить. На снимках было видно, что люди-быки держались твёрдо, хотя и вынуждены были отступать. Самым интересным было то, что с другой стороны прорыва, где находились позиции одной из шести передовых человеческих стран, напор демосов был не таким серьёзным. Нет, не казалось, что две стороны были в сговоре, но было точно понятно, что люди были готовы к такому развитию событий. Они сократили свой участок фронта на две сотни километров и построили достаточно мощных укреплений по линии прорыва, тогда как линия боковой защиты кролико-людей находилась прямо напротив позиций людей и сейчас была полностью сковырнута. Судя по фотографиям и характеру разрушений, Макс достаточно быстро сформировал у себя в голове порядок произошедших событий. Днём ранее или даже ещё раньше, люди ослабили оборону на своём участке или даже вовсе отступили. Демосы воспользовались этой возможности и пошли на прорыв. Вместо того, чтобы крепко защищать рубеж и запросить помощь у соседей, а также подтянуть резервы, армия людей отступила за построенную заранее линию обороны. Образовался практически пустой участок шириной в двести километров. Армии стран демосов были многочисленны и довольно мобильны на своей территории, они уже сотни лет отсиживаются в обороне при каждом походе. Если у утопианцев на большинстве участков построены только автомобильные дороги, порой дрянного качества, а железные дороги — большая редкость, то у демосов было достаточно и железных и автомобильных дорог, а также резервных мобильных армий. Совершив прорыв, армия демосов зашла в тыл к людям-кроликам и просто растоптала их. В то же самое время люди спокойно пережили атаку, отсиживаясь в окопах и ДЗОТ-ах. Встретив мощное сопротивление на стороне человеческой страны, демоническая раса обратила своё внимание на Союз Зверо-людей.

— Уже не можете больше ждать… — сам себе под нос проговорил Макс. В его искусственных глазах постепенно разгоралось пламя гнева. Он на ходу свесился в крыши и постучал в дверь. Сидящие внутри уже знали, что над ними находился пассажир, но так как тот отдыхал, никто не стал его беспокоить. А когда наёмник постучался, его быстро упустили внутрь. После чего Биг Босс и несколько штабных офицеров во главе с Вайолет провели совещание. Реинкарнатор позволил штабу созвониться с Королевой по своему телефону, чтобы разработать план не только текущей атаки, но и последующих действий. Они даже созвонились с Княжной Усагии, и та гарантировала полное сотрудничество с планом, если Королевство Миуйя максимально быстро отбросит врага и сумеет спасти остатки армии кролико-людей, до сих пор держащих оборону в нескольких крепостях, построенных по дизайну Макса. Биг Босс за столько лет уж очень хорошо поднаторел в оборонительной войне, а его неестественная и страстная любовь к подземным базам довела его знания о строительстве крепостей до уровня, превосходящего даже наработки утопианцев. В общем, кролики держались, но с каждым часом нахождения в полном окружении противника их силы таяли.

Военная колонна кошек была довольно большой, что сильно удивило быков. Шла война, и все несли потери, но даже так союзники выделили довольно большую поддержку и прибыли очень быстро. Конечно, другие страны зверо-людей и даже большинство офицеров Миуйи не знали, что сведения о потерях, регулярно предоставляемые министерством обороны Союзу Зверо-людей и коалиции утопианцев в целом, по большей части липовые. Значительная часть сил кошко-людей находилась в резерве, а непосредственно на передовой находились постоянно сменяемые части, общее количество солдат в которых постоянно поддерживалось на том же уровне, что и в среднем у союзников. Тем более, что за последние два года в Королевстве был небывалый экономический подъём. Промышленность и особенно военная промышленность росли стремительными темпами. А ещё помогал промышленной комплекс, организованный Биг Боссом. Он открывал всё больше и больше своих тайн, но отношения с правительством Миуйи по прежнему находились в букетно-конфетном периоде. В прямом смысле. Он частенько получал сладкие подарки и даже цветы от королевского семейства и других свободных или даже замужних неко-тянок из членов правительства. И накал «любви» не спал, а лишь больше возрос после известия о его ключевом недостатке. Макс даже подумывал, что передаст управление всеми филиалами с сотрудниками кошко-людьми Королеве-матери перед отбытием на Землю. В общем, в более чем двух десятках его крепостей, где проживало уже более миллиона рабочих и солдат, промышленность была развита довольно хорошо. Бывшие рабы были действительно неприхотливы, и работа занимала всё их внимание. Особенно в условиях, когда они были в полном окружении. Из более чем миллиона последователей не было ни одного лентяя. Даже осеменители старались не отставать от других.

Королевство Миуйя не имело такого количества рабочих, занятых исключительно в военно-промышленном комплексе. Да, и немногие из других стран имели. Тем более, что бывшие рабы по привычке работали дольше и интенсивнее коллег, выросших в относительно свободном обществе. Пусть пока они занимались производством относительно простой продукции, но с добавлением новых машин и оборудования росло количество, качество и сложность производимых товаров. Именно ВПК Биг Босс поставил значительное количество грузовиков Королевству Миуйя, тем оставалось лишь вставить стандартный двигатель на месте. Он был сложнее в производстве, чем другие части, поэтому пока сотрудники Макса производили двигатели чуть ли не штучно. А устаревшие двигатели, которые они производили ранее, реинкарнатор решил отбросить. Для «молодого» миссионера грузовые и пассажирские полёты на планетарном такси над Тёмным Континентом были относительно дёшевы, поэтому он без проблем закупал сырьё у Союза Зверо-людей и перевозил его в собственные крепости. Биг Босс также начал строить сталеплавильные и сталелитейные цеха на территориях некоторых стран. Ему даже удалось прикупить железный рудник на захваченной у демосов территории. В общем, щупальца реинкарнатора постепенно разрастались на Утопии и особенно на Тёмном Континенте.

С большим количеством грузовиков подразделения кошек были очень мобильны и прибыли на передовую в максимально сжатые сроки. Быки и небольшое количество кроликов, державших оборону, но постоянно отступавших, облегчённо выдохнули. А затем началось контр-наступление. Но велось оно не единым массивным фронтом, а на относительно небольшом участке, из-за чего образовалась тонкая кишка наступающих сил. Союзники недоумевали, когда кошко-люди произвели такой неординарный ход, наплевав на все правила ведения войны и поставив под угрозу собственные жизни. Но они не знали, что в тылу армии демосов начали происходить драматические события.

После переговоров с Королевством Миуйя и Княжеством Усагия, Лидер отдал приказ свои солдатам собираться. Воинов в армии реинкарнатора было много, и они сначала проходили военную муштру в армии демосов, а затем и в новоиспечённой армии Республики Свободы, как решено было назвать новую, пусть и разрозненную страну, после всеобщего голосования. Их боевая подготовка была на относительно высоком уровне, а когда их питание стало намного лучше, резко возросла и физическая подготовка. Новое оружие и боекомплект завершили процесс преображения бывшего пушечного мяса. Их боеспособность в короткие сроки сравнялась с боеспособностью среднего солдата-демоса, хотя тот был сильнее, быстрее и ловчее. Солдаты Республики Свободы же выигрывали в плане лучшей тактики, подготовки и мотивации. Демосы, хотя и были очень сильны, были довольно ленивы и чаще отправляли в бой людей, чем атаковали сами. Впрочем, субординация у них была намного лучше, чем у большинства стран Утопии, за исключением Милитарии и Союза Зверо-людей.

По приказу Макса двадцать тысяч отборных солдат на бронетехнике и грузовиках космическими кораблями были переправлены в зону перемещения вторгшихся через брешь отрядов демосов. Хотя на локальном участке тонкую кишку создавали кошко-люди, глобально именно демосы создали значительный выступ, который то тут, то там всё ещё прерывался сопротивляющимися остатками быков и кроликов. Полностью свободным был лишь участок, оставленный людьми. Так как демосы двигались в большой спешке, между их отдельными батальонами и бригадами были большие бреши, особенно положение ухудшилось, когда они вышли на бездорожье. Существовавшие здесь ранее автомобильные и железные дороги были уничтожены ими самими при отступлении, а люди сэкономили на строительстве дорог. Именно в эти прогалины в прямом смысле залетели отдельные батальоны ВСРС (вооружённых сил Республики Свободы) по пятьсот человек. К ним же из подземных баз прибыли специалисты по пропаганде вместе со специальной техникой, на которую были установлены огромные громкоговорители.

Сразу в сорока местах на многие километры разнеслась проникновенная речь Лидера, который призывал солдат армии демосов отказаться от сражения с братьями и избавиться от тирании демонической расы. Надо сказать, что время и место для агитации были выбраны идеально. Демосы не хотели попасть в огневой мешок, поэтому вместе с тремя армиями людей отправились лишь несколько бригад демосов. В самих же армиях большинство офицерских должностей занимали демосы, но разница в численности между людьми и представителями демонической расы была более чем двадцатикратной. Сама же речь Макса была отточенной и чётко выверенной за несколько месяцев. Опытным путём был получен вариант, который максимально быстро проникал в сердца солдат людей и наилучшим образом воздействовал. Ситуация была бы иной, если бы пушечное мясо армии демосов имело на «родине» семьи, родителей и детей. Но у них ничего из этого не было. Самые близкие люди были боевыми товарищами. И все они в данный момент находились рядом. А по ту сторону линии фронта также находились боевые товарищи, только уже освобождённые от рабства. Демосы пользовались только силой и длительным угнетением, утопианцы не слишком обращали внимание на человеческих солдат армии демосов, и только Биг Босс, невероятно опытный в поднятии восстания против какой бы то ни было тирании (даже если её нужно было выдумать, чтобы забороть), мог совершить мощнейший когнитивный удар по сознанию солдат. И даже если они сразу не меняли сторону, то и не сразу открывали огонь. А дальше уже было техники, как их привлечь.

Глава 204

Армия демонической расы продолжала агрессивно наступать на позиции трёх стран. Но не только у них были резервы. Из Королевства Миуйя продолжали пребывать всё новые и новые колонны. Грузовиков и бронетехники было много, они двигались по разным дорогам и первые часто курсировали обратно. Поэтому командование быков не могло точно сказать, сколько всего подкреплений прибыло от кошек. Они знали, что много, но насколько много, было непонятно. Затем начали подъезжать союзники из других стран, и войска ещё больше перемешались. Даже опытный стратег не смог бы на глаз определить размеры присутствующих армий.

Макс двигался на самом переднем крае и буквально пробуривал себе путь среди сонм врагов. Его люди активно работали в тылу вражеской армии, поэтому давление с внутренней части укреплений постепенно слабело, что позволяло ускорить продвижение вперёд. Через некоторое время они прибыл к базе кролико-людей. Перед ним предстала довольно неприглядная картина. Трупы людей и людей-кроликов усеяли землю. Вообще, Княжество Усагия было самой маленькой и слабой страной в союзе. Помимо этого сами кролико-люди были довольно миролюбивыми, если ее сказать, что осторожными, хотя в сегодняшнем бою многие из них и проявили героизм. Эта раса была откровенно слабой физически и ментально. Мужчины расы, помимо того, что имели менее объёмные верхние и нижние размеры, не сильно по росту, весу и даже лицом отличались от женщин-кроликов. Но они были довольно дружны и за редким исключением предпочитали отношения с представителями собственной расы. Даже людей в качестве партнёров не сильно приветствовали, не так, как в других странах зверо-людей, где в последние десятилетия взращивалась культура собственной неполноценности перед представителями человечества. Может быть поэтому корпорации и страны людей не очень любили кролико-людей и всячески препятствовали развитию Княжества. Кролики всё делали совместно, работали, правили и воевали. Солдат в армии Княжества было поровну обоих полов. И вот сейчас Макс видел, кучу переломанных девичьих и мальчишеских фигур. На фоне солдат армии демосов, кролико-люди казались подростками, если не детьми. Однако, в самый важный момент они не бежали, не отступили. Хотя они были слабыми и боязливыми, они не были полноценными трусами.

Зорким глазом реинкарнатор заметил в полуразвалившемся дзоте молодого парня, который остервенело отстреливался от сразу пятерых вражеских солдат. Время было поздним, и Макс подошёл сзади, обойдя сразу несколько линий обороны противника, чтобы поскорее добраться до позиций людей-кроликов. И он видел целиком этого молодого солдата. Тот был бледен, и по его лицу стекал пот. Но самым важным было то, что у кролика не было обеих ног. Возможно, снаряд, который поразил его укрытие, забрал вместе со стенами дзота ноги парня. Он кое-как перевязал их жгутами, но не стал ползти в другое укрытие и звать санитаров. Впрочем, скорее всего, потому что это было бесполезно. Пара миловидных девчушек с зелёной четырёхконечной звездой, изображавшей в Союзе Зверолюдей медицинскую службу, бездыханно лежали на сырой земле всего в нескольких десятках метров. Скорее всего, их посекло осколками снаряда или размотало пулемётной очередью. На почти детских личиках не было ран, но лицо застывшее в выражении немого ужаса от невероятной боли говорило само за себя. Одна из них, с серыми ушками, была почти разорвана пополам в районе талии, которая была не толще предплечья Макса. Лишь небольшой кусок кожи и плоти соединял две половинки. У второй же, одно из белых ушек которой было разорвано в клочья. Зияла большая дыра в груди, была перебита левая рука и правая нога. Самым удивительным было то,что первая, с отсутствующим в районе талии куском позвоночника, из последних сил подползла к коллеге и обеими руками прикрыла той жуткую рану в груди. А вторая держала в целой руке медицинских жгут, который протянула в сторону разорванной пополам, но умерла раньше, чем успела дотянуться. Чемпион втянул носом холодный ночной воздух, полный запаха невинной крови.

Княжество Усагия не хотело воевать, но отправило почти всех своих солдат на Тёмный Континент под давлением других стран. И даже когда им выделили совсем маленький участок, где-то около ста пятидесяти километров, а не от трёхсот до пятисот километров, как у других стран, их войск едва хватало на полное закрытие линии фронта. И хуже всего было то, что их поставили на самый край, где им нужно было не только сдерживать атаку противника, но и опасаться удара в спину от союзников по коалиции. В общем, так и случилось.

Но в ситуации, когда все были против них, даже друзья, а многочисленные враги взяли кроликов в окружение, последние на сдались. Зрение реинкарнатора было хорошим, даже в сумерках он видел на несколько километров вдаль. Везде были изломанные и изувеченные трупы, но ни один из трупов людей-кроликов не был в позе сдавшегося. В паре сотни метров Макс видел, как, держась за трахею, хрипел в предсмертной агонии один из солдат армии демосов. Его штаны были приспущены, а рядом с ним лежало на животе искривлённое тело девушки-кролика со следами крови на губах. Её ноги были сломаны, а руки вывернуты. Шорты песчаного цвета распороты сзади. Скорее всего в ошеломлении боевого безумия, солдат противника хотел вонзить свой грязный штык в тело девушки, но та немыслимым образом развернулась и откусила ему часть горла. Из-за боли и неожиданности несостоявшийся насильник просто свернул бедняжке шею и только потом понял, что смертельно ранен. Чемпион не стал его добивать, пусть помучается.

Однако, дело на этом не закончилось. Другой проходивший мимо солдат обратил своё внимание на мягкие идеально выпуклые полушария под белым пушистым шариком, почти не прикрытые измочаленной полоской розовых трусиков. Мужчина то ли тридцати, то ли пятидесяти лет (хотя вряд ли в армии демосов пушечное мясо могло столько годков влачить своё раболепное существование) никогда не видел красивой, тем более, нагой красивой женщины. Солдат встрепенулся, как хищный кот, случайно встретивший беззащитную мышь, и огляделся. Не заметив офицеров рядом, он решил не терять времени зря, и ему было плевать, что обладательница сексуальной пятой точки уже не дышала, а его товарищ умирал рядом. Похотливый азарт овладел всем его естеством и требовал выхода. С маниакальным блеском в глазах он протянул свои руки, под много дней не стриженными ногтями которых собрались комья земли. Он нежно прикоснулся к объекту своего вожделения. Серо-чёрная, покрытая многослойными мозолями лапища имела сюрреалистичный контраст с чистой и белоснежной кожей. Дыхание мужчины участилось, а грязный язык размазал вонючую слюну по его губам. Другая рука уже потянулась к пряжке ремня.

Однако в этот момент солдат застыл, а из круглой дыры на его лбу упала пара отвратительно красных капель на обнажённую кожу едва посмертно не обесчещенной жертвы. Вскоре он неловко завалился вперёд, героически прикрывая своим телом не состоявшуюся возлюбленную. Даже если он умер мгновенно, глубокая досада успела набежать на его лицо. Впрочем, ему повезло безболезненно умереть на красотке.

Его задыхающийся товарищ, до крови исцарапавший себе шею и ключицу, сардонически дёрнулся, ещё больше выставляя свою срамоту на показ, прежде чем испустил дух. Секундой позже рядом с остатками блиндажа оглушающим остатки здравого смысла молодом раздался взрыв гранаты. Доживающий последние секунды кролик подорвал себя, забрав с собой на тот свет трёх противников, имевших неосторожность подойти слишком близко к поверженному врагу. То ли это был противотанковый заряд, то ли взорвалась целая связка гранат, но трёх неудачливых солдат на десятки метров вокруг раскидало кусками обугленного мяса. Голова одного из них взлетела на несколько метров вверх. И реинкарнатор запечатлел лицо, не выражающее ничего, кроме страха и бессилия. Лицо, которое, казалось, было даже более молодым, чем лицо свершившего воинский подвиг кролика. В паре километров с другой стороны пулемётный расчёт демосов выстрелил поверх голов замешкавшейся роты солдат людей, от которой осталась только треть. Локоть демоса случайно столкнулся с рукой коллеги, и последний выстрел из пулемёта вышел смазанным. Крупнокалиберная пуля насквозь прошила низкокачественную каску, по пути взболтав в ней обломки костей и мозги союзного солдата. Другие члены роты задрожали от гнева и тупого страха, а лицо демоса не выражали ничего, кроме безмерной гордыни. Он словно был доволен тем, что так точно попал в голову, пусть это и была голова наполовину подчинённого.

Глаза Макса, наблюдавшего всё это, непрестанно вращались в яростном безумии. Он воевал и убивал много раз, трупами убитых им людей и демосов можно было плотно упаковать несколько товарных составов. Но ещё никогда поле боя, на котором он находился, не было настолько кошмарным. Ещё никогда воздух вокруг него не был столь пронзительно чётко наполнен запахом смерти, разложения и животного тлена. Этот гнилой, кислый и вызывающий рвоту запах бесчеловечной войны, ядовитой змеёй юркнул в ноздри, выжигая не существующие рецепторы. Силовая Установка робота начала разгоняться, а сервоприводы разогреваться перед отчаянным рывком. Мгновение, и под крепкой пятой реинкарнатора вспарывается земля, образуя воронку, словно от небольшого взрыва. Армейские ботинки едва выдерживают усилие, но им недолго осталось. Ещё никогда Макс не использовал такую скорость. Казалось, что неимоверно крепкий робот за производством Механоида вот-вот развалится от реализованного потенциала. В этот момент помутнения рассудка какие-то ограничители внутри сознания реинкарнатора и предохранители робота будто бы перестали работать. Часть одежды на нём разорвало в клочья, а в окружающем смраде послышался приглушённый хлопок.

Секунду спустя, Макс уже был возле пулемётчиков. В их глазах фигура противника появилась, словно из ниоткуда. Стояла тишина, лишь было видно, как он протягивает руку и легонько хлопает ладонью по груди пулемётчика. Ещё миг, и звуковой удар врывается в уши солдат расчёта. Пулемётчик же, стремительной тенью вылетел из поля зрения. Лишь кровавый туман в форме человека напоминали о его былом присутствии. Но на осознание всего этого у оставшихся двух бойцов было меньше секунды, так как две ужасающе опасные руки двигались к их шеям. Макс остался возле пулемёта один, он был неимоверно быстр ранее. В груди горело, а тело сохранило лишь процентов тридцать боеспособности. Колония нано-роботов расползлась под кожей, чтобы в спешном порядке заделать повреждения. Трое убитых, но реинкарнатор не был рад. Если бы он был всего на несколько минут быстрее, он мог бы спасти хотя бы жизнь девушке со сломанными руками и ногами, а также оттащить парня, истекающего кровью в крепость. А может быть, даже уберечь пару полевых медсестёр от хищных пулемётных пуль. И многих других. Тела десятков павших кроликов всё ещё сохраняли жизненный румянец, что говорило о том, что они умерли совсем недавно. На других позициях, которые сдали ещё вчера, реинкарнатор видел бледно-зелёные трупы, вытекшая кровь из которых стала практически чёрной. Тех было никак не спасти. Но эти то… этих ещё можно было уберечь, будь он немного быстрее. Совсем немного…

Не обращая внимания на ошеломлённую роту солдат, которая не знала, как поступить с появившимся за их спинами человеком, реинкарнатор схватил пулемёт, ловким движением зарядил в него ленту и открыл огонь по позициям другого пулемётного расчёта. А затем ещё одного и ещё. За каких-то полчаса по широкой линии фронта в диаметре до трёх километров в прямой видимости Макса не осталось ни одного заград-отряда, ни одного офицера, ни одного демоса. Уставшие, израненные и голодные солдаты-люди сразу же повалились на землю, чтобы отдохнуть. Наступление прекратилось. Из бойниц крепости аккуратно выглядывала то одна, то другая голова. Кролико-люди медленно осознавали произошедшее.

Однако, всего через четверть часа, когда чемпион спокойным и размеренным шагом добрался до следующего, неизвестно какого по счёту пулемёта, его нагнали два взвода солдат. Они были невысокими, максимум метр семьдесят, но и хрупкие девушки, и не менее хрупкие парни тащили на себе тяжеленные ящики с патронами. При них также был пулемёт, один из лучших исключительно механических пулемётов Утопии, производимых передовой человеческой страной специально для войны на Тёмном континенте. Это была машина смерти совсем другого уровня по сравнению с дрянными пулемётами демосов. Было неизвестно, купили ли кролики его перед прибытием или затрофеили, но это был очень ценный агрегат для любой страны зверо-людей, тем более, для такой маленькой и бедной, как Усагия. Размер их благодарности был очевиден.

Макс молча принял их благодарность. В таких случаях слова ничего не значили, дела говорили громче слов. Два маленьких и тонких, как спички парня, нёсшие пулемёт, развернулись и почти ползком направились к крепости. Оставшиеся солдаты с нерушимой решимостью и бесконечной усталостью на лице, очертившей их большие и чрезвычайно привлекательные глаза тёмной линией, а гладкие и нежные щёки и губы болезненной бледностью. Реинкарнатор развернулся, зарядил ленту и несколькими скупыми очередями расстрелял её, за ней последовала вторая и третья. Только после этого чемпион успокоился. Его боевой радиус вырос с полутора до двух с половиной километров. Передвижная пулемётная установка медленно побрела дальше. Нано-роботы Механоида не были высокого уровня и работали довольно медленно. Впрочем, стрелять Максу это никак не мешало. Кошко-люди остались далеко позади, заблокированные несколькими волнами противников, но у него появились новые боевые товарищи, как малыши-гусята, следующие за мамой гусыней, двигались вместе с ним.

Реинкарнатор обошёл вокруг крепость кроликов всего за час, но на этом он не остановился, а побрёл дальше, к следующей крепости. Возле него собралась уже рота солдат-кроликов. Они ничего не спрашивали, может быть, из-за привычной боязливости или по причине усталости, которая требовала экономить силы и лишний раз не раскрывать рта, а может быть, никакие вопросы не требовались. Реинкарнатор также ничего не говорил, он был просто не в настроении. Трупы союзников, живые враги и животная жестокость войны занимали все его мысли. А также планы мести. Как демонической расе, организовавшей атаку, так и передовой человеческой стране, не остановившей её.

Ещё до того, как они преодолели половину пути до следующей крепости, их группу нагнали с десяток грузовиков и несколько единиц бронетехники. Рота сопровождающих солдат застыла, их тела дрожали в тревоге, и не сговариваясь все сгрудились позади высокого и широкоплечего человека.

— Лидер! — мужчина средних лет выскочил из БТР, едва тот подъехал. — Докладываю! Одна БМП, четыре БТР и три роты солдат прибыли для Вашего сопровождения!

— Пусть солдаты спешатся, а грузовики отвезут наших союзников обратно в крепость, — скомандовал Макс.

— Так точно! — выпятил грудь мужчина и сразу же побежал раздавать приказы и пинки.

Когда солдаты-люди уступали место кроликам, при их виде некоторые были взбудоражены, сразу же послышались шепотки и всякие неприглядные высказывания. Один из солдат даже протянул руку, попытавшись ухватиться за хвостик проходившей мимо девушки, но в середине движения ему в лоб прилетел пустой металлический ящик из-под пулемётной ленты, мгновенно лишив сознания. Незамедлительная жестокая кара и хмурый взгляд Лидера привели в чувства солдат. Вскоре грузовики уехали от греха подальше, а реинкарнатор сел на крышу БМП. Колонна направилась к следующей крепости, расстреливая или пленяя по пути всех подряд.

Краткая сводка по заявке Читателя

Робот Макса на Утопии:

Время пребывания на планете — 3 года;

Уровень — D 5 +;

Внешний вид — мускулистый мужчина 2,15 метра ростом двадцати восьми лет, брюнет;

Усовершенствованный личной Системой внутренний интерфейс;

Задания:

Определение конкретного источника противодействия продвижению игры «Мега Машины» на планете;

Продвижение игры;

Подавление демонической расы на Утопии.

Союзники:

Непосредственные — Механоид, личная Система, Королевство Миуйя, Княжество Усагия, Алога Чевар и Ко;

Потенциальные — Свободный Союз Стран Зверолюдей, некоторые человеческие страны.

Нейтралы:

Милитария и большинство человеческих стран;

Противники:

Неизвестная технологическая цивилизация, шесть передовых человеческих стран;

Непримиримые враги:

Страны под контролем демонической расы, демосы, людоеды.

Поддержка:

Руководство миссии, строительная бригада Механоида, планетарное грузовое и пассажирское такси;

Двести филиалов игровой компании на поверхности в Королевстве Миуйя и некоторых других странах. Численность персонала — более ста тысяч игроков;

Пятьдесят тайных подземных баз игроков-мужчин из бывших рабов, двадцать подземных баз игроков-женщин, по десять баз детей и подростков обоих полов с раздельным проживанием;

Двадцать крепостей-городков с общей численностью населения более миллиона человек, сотней тысяч солдат, сотней тысяч игроков и быстро развивающейся лёгкой и тяжёлой промышленностью;

Несколько десятков тайных или явных атомных электростанций, термоядерная электростанция Алоги Чевара;

Не спрятанные (включая владение через подставные компании) промышленные комплексы на территории Союза Зверо-людей на Тёмном Континенте, в Королевстве Миуйя, Артосте и ряде других стран. Производство сжиженного водорода, деталей автомобилей и бронетехники. Немного резиновой промышленности, нефтяного промысла и сталелитейной и сталеплавильной промышленности. Зачатки сельскохозяйственной компании. Железный рудник;

Краткая хронология событий:

В первый день после прибытия спасение пленённых кошко-людей в городе Зелёный. В частности Ники — будущей Королевы Миуйи, знакомство с майором Вайолет — второй дочерью тогдашней Королевы. Убийство и (или) ограбление большого количества крупных предпринимателей и олигархов Артоста. Первая встреча с Алогой Чеваром.

На «подъёмные» полученные от богачей Артоста была создана игровая компания, куда в первые дни были трудоустроены бедняки столицы Миуйи. За три месяца индивидуально закончены первые четыре класса школы. Затем поступление в пятый класс для частично очного обучения. Начало предоставления строительных услуг.

Через полгода после прибытия была совершена первая вылазка на территорию демосов. Начало создания сети подземных баз. Расширение заказов от Королевства, первые заказы на строительство от других стран зверо-людей. Зачатки формирования водородной промышленности Миуйи.

Через год с лишним после прибытия участие в крестовом походе в качестве разведчика-наёмника при прямом подчинении майору Вайолет. После некоторого времени подготовки — атака на инкубатор в глубине Тёмного континента. Захват первого городка — будущего Задрищенска. Наполнение первой подземной базы с игроками-женщинами.

Через два с лишним года после прибытия при поддержке десяти городков-крепостей закладка фундамента водородной промышленности и автомобильного производства. Заключение соглашения с Алогой Чеваром. Строительство первых подземных баз в Артосте, создание небольших филиалов игровой компании во многих странах.

Через два с половиной года — выяснение отношений с Вайолет. Ещё более тесное сотрудничество с Королевством Миуйя.

Третий год — прорыв линии фронта в районе позиций кролико-людей.

Глава 205

Совместными усилиями кошек, быков, отступивших кроликов и кроликов, всё ещё удерживающих оборону в крепостях, а также диверсионно-вербовочными командами Макса, линия обороны в части Союза Зверо-людей была восстановлена на вторые сутки после прибытия колонны кошко-людей для поддержки. Ещё трое суток ушло на то, чтобы закрыть двухсоткилометровый участок фронта, ранее оставленный людьми. В это время перевербованные отряды размером от батальона до полка барражировали напротив боковой линии обороны передовой человеческой страны, создавая обманчивую видимость продолжения наступления демосов в этом районе. Кроме того, специально был оставлен небольшой участок шириной не более десяти километров, через который батальон за батальоном просачивались солдаты демосов. Из-за узости прохода армия демонической расы продвигалась очень скученно, радуя своим видом офицеров армии людей. Ожидалось, что они должны будут наподдать зверо-людям. Их даже не бомбили, хотя таким образом могли бы нанести немало ущерба. Страны кошек, быков и кроликов предварительно договорились не раскрывать дальность своего продвижения и возврат предыдущих позиций. Миуйя и Усагия отдельно договорились не открывать миру информацию о том, что атака противника уже была купирована. Союзные страны оказывали на отрезанные армии небольшое давление изнутри, медленно продвигаясь широкой линий. Кролики и кошки удерживали оборону на двухстах километров, бывшие рабы оказывали давление на практически окружённых врагов с другого фланга, а также оказывали поддержку для удержания недавно взятых оборонительных позиций. Помимо непосредственно фронтовой линии, внутреннее сопротивление было слабым и боестолкновения шли вяло, союзники продвигались аккуратно и не спеша, боясь внезапной контратаки. В это время СБМ уже начала строительство линии обороны напротив позиций передовой человеческой страны.

Макс не только непосредственно участвовал в бою, он также часто бывал в полевом госпитале, чтобы оперативно понять имеющиеся проблемы и доставить припасы, бинты и лекарства. А также помогал тайно перевозить раненных в Усагию на планетарном такси. Кролико-люди потеряли убитыми и раненными три четверти солдат. Ситуация была усугублена тем, что ни один из пленных кроликов не был в целом состоянии. Лишь со сломанными руками и ногами, а иногда даже с выбитыми зубами солдаты демосов могли удерживать их в плену. В противном случае они могли либо напасть на конвоиров и надзирателей, либо наложить на себя руки. Во временных концентрационных лагерях реинкарнатор неоднократно встречал мёртвых кролико-людей, которые, будучи связанными по рукам и ногам, разбивали себе голову о камень или бревно добравшись до него ползком. Другие откусывали себе язык. В обычной жизни кролико-люди были скромны и боязливы, но в таких ситуациях проявляли непримиримый дух. Биг Босс в лазарете наблюдал за ними. Спасённые лежали с изломанными или отсутствующими конечностями, кто-то был лишён зрения или слуха, многие из побывавших в плену были изнасилованы, причём, как девушки, так и парни. Но они никогда не теряли оптимизма, испытывая адские муки, они сохраняли целостность личности в тех ситуациях, когда люди или даже кошко-люди уже давно бы сошли с ума. Если бы это была игра в жанре RTS, то раса кроликов имела бы минус пятьдесят процентов духа в нападении и плюс тысячу в обороне. Кроме того, товарищество между ними было на высочайшем уровне. Они постоянно помогали друг другу. Безногие кормили безруких с ложечки, хотя им было мучительно больно сидеть. Безрукие же носили на спине на прогулку лишившихся возможности ходить, даже если их плечи выли от натуги, а раны могли обнажиться. Те, у кого были разорваны перепонки, водили за ручку товарища выжженными глазами, и оба при этом могли выносить утку за теми, кто вообще не мог подняться с постели. Они не просили друг друга о помощи, а сами предлагали её. С некоторой точки зрения кролики-люди были великой расой. Может быть, именно из-за их неугасимого духа в сложных жизненных ситуациях и безудержного товарищества эта слабая и низкорослая раса могла выживать и сохранять независимость на протяжении тысячелетий, тогда как многие человеческие страны поднялись, но упали и исчезли даже со страниц книг по истории, а другие народы полностью потеряли свою независимость, растворившись в доминирующем народе других стран и оставив после себя лишь небольшое количество полу-автономных общин. Макс решил, что обязательно поможет Княжеству Усагия и дальше поддерживать независимость. Но прежде нужно было разобраться с насущными вопросами.

Если вооружение и техника демосов было чуть лучше, чем на Земле во время Первой Мировой, то оружие и техника, которые утопианцы могли применять на Тёмном континенте было более или менее аналогично оружию землян во Второй Мировой. Лишь иногда лучше. А вот со связью дела обстояли хуже, чем в конце девятнадцатого века на Земле. На передовой обе стороны повсеместно использовали вестовых, благо, они перемещались не на лошадях, а на джипах или мотоциклах. Вместе с тем, ни о каком точном отображении боевых действий в режиме реального времени или даже с однодневной задержкой не могло быть и речи. Даже лучше всего организованные армии повсеместно имели задержку в информации на отдалённых участках фронта в три-четыре дня. А в некоторых местах задержка была до недели и более. Вкупе с хорошо организованной дезинформацией, которую Миуйя и Усагия при консультировании Макса скармливали остальному миру, только через неделю после захвата защитной линии в почти двести километров передовая человеческая страна поняла, что что-то не так. К этому моменту боковая защитная линия на этой позиции притянулась на пятьдесят километров и армия демосов уже в большей степени атаковала тыл людей. Кроме того, армия, завербованная Биг Боссом достигла численности в триста тысяч человек. К слову, участок в сто пятьдесят километров кролико-люди ранее удерживали всего пятьюдесятью тысячами солдат. Кроме того, ещё около ста тысяч содержались в плену, всё ещё не приняв решения по поводу того, чью сторону принять. Да, эти триста тысяч были кучей рыхлого песка. Любой мало-мальски серьёзный удар, организованный демосами, моментально «приведёт их в чувство», но на передовой сейчас сражались наиболее идеологически заряженные солдаты, тогда как остальные поддерживали их из тыла. Кроме того, ещё тридцать тысяч солдат были перевезены из крепостей, тогда как пятьдесят тысяч недавно завербованных солдат были отправлены в крепости на переподготовку и идеологическую накачку. Поэтому 190 км нового фронта, сейчас при поддержке кошко-людей удерживали сорок тысяч отлично обученных солдат Макса и шестьдесят тысяч более или менее твёрдых в своём стремлении обрести свободу новичков. Пятьдесят километров напротив передовой человеческой страны охраняли десять тысяч элит Биг Босса и девяносто тысяч новичков. Если люди с другой стороны атакуют, то вряд ли они смогут перевербовать новых солдат армии Макса, а мощного наступления демосов здесь можно было не ожидать. Оставшиеся сто пятьдесят тысяч охраняли лагерь военнопленных людей, помогали в тылу, а также оказывали поддержку кошко-людям и кролико-людям на участке Усагии в сто пятьдесят километров. Реинкарнатор быстро проводил полевые расследования, и обнаруженные насильники, коих в принципе было не слишком много, были расстреляны или посажены, поэтому оставшиеся солдаты не вызывали неприязни у кролико-людей, чей характер был довольно мягким. Они быстро адаптировались к изменениям и крайне редко мстили, особенно невиновным. В общем, оборона на трёх участках была относительно крепкой. Хотя и строительство её было начато недавно.

Когда правительство передовой человеческой страны узнало, что приключилось с территориями, которые они добровольно сдали, лидеры были ошеломлены. В спешном порядке они атаковали перешеек, перекрыв оставленные Максом и союзниками десять километров. А что делать дальше, было непонятно. Пятьдесят километров полевых укреплений было бы трудно взять нахрапом, даже если линия обороны была относительно слабо обустроенной. Одна из проблем заключалась в том, что у каждой страны, даже у передовой, дальнобойных пушек было ограниченное количество, и значительную их часть предоставляла Милитария, чьи специалисты вряд ли в быстром порядке позволят снять орудия с одного направления для переброски на другое. Дальность стрельбы тяжёлых орудий была от пятнадцати до двадцати пяти километров, но и их было не так уж много. Полевая артиллерия била на десять-пятнадцать километров. Редко немногим больше. Дальность стрельбы миномётов редко превышала пять километров. В то же самое время, первая линия окопов защитной линии, устроенной Биг Боссом, находилась на расстоянии десяти километров от оборонительных позиций передовой страны. Эта линия окопов изобиловала простыми блиндажами, способными защитить не только от миномётного огня, но и предоставить неплохое временное укрытие от большей части снарядов полевых пушек. Лишь тяжёлые пушки представляли для этих блиндажей экзистенциальную угрозу, но попасть из такой пушки точно в блиндаж нужно было ещё умудриться. На этой линии окопов были установлены устаревшие пулемёты, которые армия Макса получила вместе с завербованными солдатами. Причём, пулемётов в его распоряжении было по стандарту армии численностью в четыреста тысяч человек, а в оборону на данном участке удерживали только сто тысяч. Более того, основная защита напротив передовой страны и вовсе была в тридцать километров в ширину. Плотность расположения пулемётных точек была очень высокой. Биг Босс не мешал просматривать некоторые участки обороны, пока потенциальный противник не был слишком наглым, чтобы записывать координаты или делать фотографии. Зарвавшихся разведчиков прогоняли снайперскими выстрелами. Также на этой линии имелось большое количество миномётов разных калибров.

Подняв в воздух аэростаты и взглянув через массивные подзорные трубы, стратеги передовой державы под названием Гарвия увидели несколько линий окопов, лабиринт которых вёл ко второй линии обороны. Она же была несколько более крепкой. На ней располагалась основная часть артиллерии. Пусть её было меньше, и она была хуже качеством, не дотягивая стандартом до пушек утопианцев, но их было достаточно, чтобы нанести существенный ущерб наступающим солдатам. Тяжёлые пушки Республики Свободны находились на ещё дальнем расстоянии, но могли дотянуться до полевых пушек гарвиан. Можно было, конечно, пользуясь преимуществом в дальности стрельбы проутюжить обе линии обороны, но при достаточном количестве окопов и блиндажей защищающиеся уверенно пережили бы атаку с небольшими потерями.

Если только гарвиане не потратили бы на них много снарядов, однако, снаряды были нужны на других участках фронта. Армии демосов пёрли, словно солдат у них было бесконечное количество. В общем-то Макс был более чем уверен, что солдат у демонической расы было ещё достаточно для десятилетий войны, если утопианцы будут продвигаться в текущем темпе. На худой конец, демосы могли вооружить подростков и рабочих, а также заставить женщин рожать в более молодом возрасте и с большей интенсивностью, чтобы в ускоренном темпе взрастить новое поколение солдат. Уже сейчас он заметил в захваченных им инкубаторах, что людоеды затянули пояса и съедают многократно меньше новорождённых девочек, чем раньше. Если всех этих не убитых девочек отправить в инкубатор в пятнадцать-шестнадцать лет, то через 30–35 лет у демосов будет новая ещё большая партия солдат и рабочих. Впрочем, и сейчас их было немало. Правительство Гарвии никак не могло истратить столько снарядов на эти укрепления. И они уже поняли по нашивкам, что эти укрепления не имеют к демосам никакого отношения. Хотя и многие солдаты пока что носят форму армии демосов, офицеры противоположной стороны носили другую форму, более похожую на форму коалиции утопианцев. Самостоятельно атаковать они не хотели, поэтому связались с «союзниками». В скором времени Макс получил звонок.

— Приветствую, чемпион! — весело улыбнулась женщина на другой стороне. Лицо её было довольно молодым. Оно тянуло лет на сорок пять максимум, а фигура была практически, как у тридцатилетней фитоняшки. Но седина на голове женщины-кролика больше говорили о её реальном возрасте. Она относилась к поколению бабушки нынешней Королевы Миуйи, и у неё уже были правнуки. В общем, Княгиня Усагии была озорной и бодрой бабушкой, которая с момента непосредственного знакомства постоянно подкалывала молодого союзника.

— И Вам не хворать, баба Пенна, — с улыбкой ответил Макс так, как просила сама Княжна. — Каким ветром ко мне?

— Вонючим, Максик, вонючим, — расхохоталась сексапильная бабуля. — Ох и задал ты мне задачку, стервец. Генералиссимус Гарвии рвёт и мечет!

— Он сам виноват в таком к себе отношении, — напрягши скулы, проговорил Биг Босс.

— Что правда, то правда, — тень печали пробежала по лицу Пенны.

— Так, и что он решил сделать? — слегка хмуро спросил Макс.

— А что он может? — ответила Княгиня. — Это они придумали текущий военный договор коалиции. Теперь либо они отдают нам этот участок добровольно, либо должны изменить коалиционное соглашение. Но это не сделать быстро, да, ещё и никто им этого не возводит.

Договор коалиции, который был составлен ещё перед началом крестового похода, предусматривал для каждой страны определённый участок фронта. Также участки фронта были предусмотрены и для отдельных союзов внутри коалиции. На юге Тёмного Континента с западной половины располагались восемь с половиной тысяч километров фронта Союза Зверо-людей. На том же юге, только восточнее в стык с первым фронтом располагалась линия атаки людей, протяжённостью в десять тысяч километров. С юго-восточного побережья материка ещё одна линия продвижения в десять тысяч километров также принадлежала людям. Наконец, с юго-западной части три тысячи километров фронта занимали люди из одной единственной страны — Милитарии. Она одна занимала такую же линию, как семь с половиной стран зверо-людей и добрый десяток, если не больше стран людей. Постепенно фронтовая линия сокращалась, но линии продвижения были расчерчены заранее. Теперь, заняв сто девяносто километров пространства Гарвии, Усагия могла дальше продвигаться по линии фронта в триста сорок километров, и гарвиане не могли забегать на чужую территорию. А всё было по причине пункта по потере линии обороны. Пункт был внесён для того, чтобы каждый держался своих позиций и не отступал. Если же какая-то страна не могла выдержать напряжение, и отступала, но ней помогали соседи, то она обязана была с ними поделиться территориями.

— А что он сказал насчёт внезапно появившейся у Усагии армии наёмников? — ехидно улыбнулся Макс.

— Конечно, он был в бешенстве, — пожала плечами Пенна. — Но участие наёмников в договоре никак не обговаривалось. Это юридическая лазейка. Но он обещал доставить мне неприятности. И тебе они также постараются их организовать. Ты уверен, что справишься?

— Обо мне не беспокойтесь, — уверенно кивнул реинкарнатор. — Я бы хотел посмотреть, какие проблемы они хотят мне устроить.

Глава 206

Правительство Гарвии действительно хотело устроить несколько проблем парню, так как временно с созданием проблем Усагии были сложности. Княжество отставало от других стран по всем характеристикам. Самыми важными были недостаток населения, считай, рабочей силы и территорий с ресурсами. От этого шло отставание в развитии науки и технологий. Там где гражданину одной страны нужно было работать один час для достижения результата, кролико-человек должен был работать полтора часа из-за меньшего количества оборудования, топлива и электроэнергии. В некоторых отраслях отставание в производительности труда было кратным. Усагианцы покупали станки и промышленные машины двадцати или тридцатилетней давности. Некоторое оборудование было сломанным и нуждалось в предварительном ремонте. На такую страну было бесполезно накладывать санкции, потому как даже если бы кролико-людям позволили работать на современном оборудовании, у них бы всё равно не было достаточного количества обученных рабочих и инженеров, несмотря на то, что правительство активно поддерживало поступление молодых людей и девушек в университеты иных стран зверо-людей.

Вместе с тем, в стране были одни из самых лучших курортов мира. Это не были казино, океанариумы или что-то сложное в производстве. В основном предоставлялись походные туры, речные пляжи и, разумеется, первоклассная кухня. Кролико-люди и сами понимали, что у их страны слишком много сложностей. Ещё до начала соревнований, им выдали штрафные минуты. Поэтому развивались они в сторону искусства и личного мастерства. Первоклассные часовые мастера, вручную собирающие несколько элитных брендов часов, художники, повара. Ну, и конечно, артисты. Музыканты, актёры и режиссёры. Из двадцатки топовых бойс и гёрлс банд Утопии, по крайней мере, шесть состояли из кролико-людей. Самые популярные были Мальчики-Зайчики и Ханни Банни, соотвественно. Концертные туры можно отменить, но продажа песен, альбомов и мерча приносит гораздо больше денег, а запрещение их продаж оскорбит фанатов. С фанатиками было сложно иметь дело во все времена.

Однако, Макс увидел в жителях княжества намного больше честности и добропорядочности, чем в других утопианцах. Даже те же самые студенты, если они и преуспевали в учёбе и в них были заинтересованны корпорации других стран, они всегда возвращались на родину. Или же артисты, которые платили крайне высокие налоги, а сами жили довольно скромно. На Земле реинкарнатор такого не встречал. Поэтому он решил взять княжество под своё крыло, что было сделать гораздо легче, чем с Королевством Миуйя, в котором проживало от тридцати до сорока миллионов граждан. Тем более, основание у него было очень крепким.

Княгиня Пенна напрямую позволила развести ему деятельность в нескольких ключевых городах, позволив занять пустующие муниципальные офисы по бросовой цене. Но даже она не ожидала, что развитие наёмника будет настолько быстрым. В первый раз княгиня удивилась тому, насколько легко молодой парень интегрировал вражеских перебежчиков в свою армию. С несколькими десятками тысяч контролировать триста или четыреста тысяч — это дорогого стоило. Но то был фронт. Эти триста тысяч подвергались угнетению десятилетиями, можно было понять их энтузиазм в дезертирстве на другую сторону. Бизнес же — это совершенно иное. Конечно, коллега из Королевства Миуйя говорила, что молодой наёмник довольно богат, но он вышел на сцену всего три года назад, из которых почти два года провёл в разведывательных миссиях на Тёмном Континенте. Что можно было сделать за это время?

Оказалось, что она жестоко ошибалась на счёт Биг Босса. В данный момент у него были четыре шара администратора, которые он мог использовать сам или разделить полномочия с другими. Его личный админский доступ в качестве миссионера, доступ самой влиятельной персоны среди игроков Королевства Миуйя, Тёмного Континента и Артоста. И права администратора, особенно квоты на бесплатные и платные капсулы регулярно расширялись. Как первые игроки среди всех утопианцев, его сотрудники обладали наибольшей квалификацией во всех аспектах и уже неплохо осваивали второй пласт. Притаранить десятки тысяч капсул в Княжество Усагия в первой волне вообще не было проблемой.

Муниципальных помещений не хватило. Помощники Биг Босса арендовали любые доступные помещения, которых было не так-то много. СБМ построили временные шатры и бараки всего за один день, а затем начали строить простые многоэтажные здания для игроков с солидной подземной частью. Так как Алога Чевар обо всём догадался, то не было смысла сохранять поддержку иной цивилизации в тайне и от других союзников. Но Миуйе и Усагии уже было поздно отступать, оседлав тигра. Просто нужно было двигаться дальше и ожидать результатов.

Всего через месяц в Усагии была полностью побеждена безработица, и стал испытываться кадровый голод. В страну начали массово возвращаться молодые граждане, занимающиеся низкоквалифицированным трудом на чужбине. С учётом тех, кто работал зарубежом, кролико-людей на планете было почти десять миллионов. Поэтому работающих в других странах было три миллиона, что было довольно большой частью по сравнению с другими странами. Меж тем, у кролико-людей было своё достоинство. Как бы сложно ни было, никто из них добровольно не работал в секс индустрии или в любой незаконной деятельности. Они готовы были мыть унитазы, но не раздвигать ноги или продавать совесть. Разумеется, те, кто уехал недавно и ещё недостаточно хорошо устроился, начали возвращаться первыми. Тысячи предпринимателей ждали их возвращения, потратив уйму времени и усилий, чтобы найти знакомых друзей или дальних родственников, уехавших в другую страну и уговорить их вернуться на Родину, обещая хорошую зарплату. Но у них был дикий и безжалостный конкурент, заставивший их чувствовать собственное бессилие. Вербовщики Большого Босса в огромном количестве караулили у аэропортов, железно-дорожных вокзалов и автостанций. Свирепого вида парни в татухах, довольно крепкие для кролико-людей, сидели на корточках за пределами зоны прибытия и курили, весело болтая с таксистами, которых, впрочем, осталось не так много. Прибывающих из-за границы кролико-людей встречали самые красивые и сексуальные работницы организации, одетые в лучшие наряды. Они начинали вербовку, рисуя золотые горы. И перед их чарами и уговорами было сложно стоять представителям обоих полов. Подписав контракт, даже не переодевшись, они садились в автобусы и отправлялись в пригород, где приступали к работе, ещё не совсем понимая, что происходит. Кролико-люди много работали, поэтому не имели привычки сидеть в соц-сетях и мессенджерах, они даже редко сплетничали между собой. Если случалось что-то плохое с одним из них или одним из их друзей, то пострадавший или его представитель сразу же писали обращение в МВД, если проблема возникла в Усагии, или МИД, если кто-то пострадал заграницей. И гос структуры за граждан рыли носом землю, порой идя на тайные несанкционированные правительством другой страны операции, чтобы вызволить гражданина или наказать преступника. У Княгини Пенны был отдельный склад, где она собирала ноты протеста или требования о выдаче того или иного спецагента Усагии. Все проблемы, порой с именами виновных, хорошо освещались в государственных СМИ — основной контент, помимо развлекательного, который потребляли почти десять миллионов кролико-людей.

А вот с освещением хорошего у них были проблемы. Тем более, что гос СМИ даже регионального уровня были большим и неповоротливым механизмом, в то время как организация Макса действовала стремительно. Едва только СМИ успели выпустить короткую статью о том, что безработица в стране побеждена, а игровая компания Биг Босса уже вызвала нехватку кадров. Новенькие же приходили в себя только к вечеру первого или второго дня, сидя в столовой, где их обслуживали роботы. Где я? Что я здесь делаю? Почему я подписал тот контракт? Хуже всего было то, что более или менее адекватные кролико-люди, которые выдержали первую атаку сексапильными красотками, встречали на выходе бригады татуированных молодчиков, к каждой из которых были приставлены двое или трое крепких кошко-парней — коллег, завербованных организацией в Миуйе. Когда с десяток крепышей окружали сознательного кролика, тот едва ли не писался от страха, ведь его прибавка к духу срабатывала только уже в самой драке. Пока его не прижимали к стене и не прикасались даже к краям одежды, боязливость сохранялась. Под пылкими взглядами молодчиков «будущий коллега» подписывал контракт и садился в автобус. Через несколько месяцев в Интранете организации блуждала байка о том, что один из предпринимателей лично поехал в другую страну, чтобы уговорить строительную бригаду упаковать вещи и вернуться с ним, так как у него была проблема с исполнением тендерного контракта. Но по возвращении его перехватили на ЖД-вокзале. Лишь только через неделю он сумел через адвокатов вытащить себя из игровой компании, не заплатив штрафа. Однако, к тому времени его строительная бригада была уже потеряна. В конце концов, через месяц, передав тендер другой компании, он вернулся в игровую компанию и быстро стал одним из ведущих игроков Усагии.

Так как «Бабуля Пенна» знала, что зарплаты в игровой компании её партнёра очень высокие для усагианцев, она закрывала на бессовестную конкурентную борьбу за рабочих. Все жалобы на игровую компанию было приказано игнорировать в течении трёх дней, ведь 99,99% жалоб отзывались в течении 72-х часов, если это были не жалобы от предпринимателей. Первый месяц организация Макса платила зарплату ежедневно, а бонусы еженедельно. Затем выплата становилась еженедельной и ежемесячной, соответственно. Получив деньги сразу на руки, а также получив хорошее общежитие и питание и пообщавшись со старожилами, многие жалующиеся уже не хотели уходить.

Конечно, это повлияло на многие действующие отрасли страны, но Княгиня Пенна приказала открыть кубышку и предоставить субсидии предпринимателям, чтобы они подняли зарплаты своим работникам. Иначе бы они лишились всех официантов и экскурсоводов, как это стало с курьерами. Зарплаты курьеров выросли настолько, что теперь уже молодые люди из других стран приезжали на работу в Усагию. Княгиня сразу же договорилась с Максом, что тот в первую очередь будет предоставлять работу кролико-людям, а кроме того он платил высокие налоги. Впрочем, ресурсов сейчас у него было много, внести изменения в маленькое княжество было в несколько раз проще, чем в любую другую страну. Едва только заработная плата курьеров достигла определённой цифры, Большой Босс закупил массово роботов-доставщикову человеческой страны. Двигательная установка на этих роботов устанавливалась отдельно. Там был маленький сменный водородный бак и специальная мембрана. Вся система давала вдвое больший запас хода, чем стандартный литий-серный аккумулятор, а весила меньше. Из-за небольшого объёма бака система была довольно безопасной. К тому же она была экологически чище и способствовала развитию собственной отрасли. На Утопии были две наиболее развитые компании, занимающиеся двигателями на водородных топливных элементах. Государственное предприятие Королевства Миуйи и дышавшая ей в спину компания Биг Босса. Но эти две фирмы имели партнёрские отношения и часто обменивались идеями, технологиями и даже заказами.

Щупальца Биг Босса постепенно проникали и в другие области, оставшиеся без работников. Строительство, например, почти полностью перешло в вотчину Макса. И многие другие сферы, где нужен был низкоквалифицированный монотонный труд постепенно становились всё более и более роботизированными. Туризм, конечно, продолжал процветать, даже если зарплаты выросли, но всего через несколько месяцев количество отдыхающих из числа местных стало превалировать над количеством отдыхающих иностранцев. Из-за наплыва новых клиентов, естественно, постепенно пришлось поднять цены на услуги, даже если мощные кланы, контролирующие туризм в стране с помощью СБМ открывали всё новые и новые туристические комплексы, предложение не поспевало за спросом. Игроки богатели быстро. В привычку кролико-людей уже вошёл интенсивный труд. Они были похожи на южно-корейцев с Земли, только с меньшими националистическими замашками и большим духом товарищества. В остальном и те, и другие были прекрасными работниками, которые готовы были работать много лет по шестнадцать часов в день с двумя выходными в месяц, лишь бы хорошо заработать. Южно-корейцы были лучше образованы, чем африканцы, более дотошны на рабочем месте, чем русские, и готовы были работать не меньше часов в сутки, чем китайцы и японцы. Если бы Макс смог основать большую игровую студию в Южной Корее, то взлёт его доходов был бы более стремительным, чем в ДР Конго. Но там плотно засели американцы и американские ставленники, как в структуре власти, так и в руководстве корпораций. Не в привычке Биг Босса было развитие своих сил на пользу потенциальному противнику. А вот в Усагии местных «западников» не было. Кролико-люди работали также по шестнадцать часов в день и скорость их развития, а также интенсивность труда в эти шестнадцать часов опережали таковые у бывших рабов с Тёмного Континента и коллег из Королевства Миуйя. Даже если бывшие рабы привыкли работать усердно, они не могли схватывать многие вещи на лету, как это делали кошко-люди и кролико-люди. Особенно, когда дело дошло до исследований пустоши. Но кошко-люди, даже если их зарплата была высока, работали в среднем по двенадцать часов в день (в капсуле это никак не влияло на здоровье и продолжительность жизни, как при работе в 10–12 часов в сутки в собственном теле. Просто ментальная усталость возникала, но к этому можно было привыкнуть). Кролико-люди же с первых дней взяли планку в шестнадцать часов и не собирались её снижать. Причём средняя интенсивность их труда даже превышала таковую у коллег с Тёмного Континента, оставляя далеко позади кошко-людей. Реинкарнатор не мог нарадоваться на таких чудо-сотрудников, вкладывая всё больше и больше средств и инфраструктуру Усагии. И Передовые человеческие страны не были способны остановить внутреннее развитие этой страны.

На Тёмном Континенте же устроить неприятности Биг Боссу было ещё сложнее. Это была его вотчина с тех пор, как Механоид предоставил значительные скидки на пассажирские и грузовые перелёты над материком. Ещё Сунь Цзы писал, что снабжение и логистика имеют большее значение, чем качество вооружения. Война — это деньги. На войне тратят деньги и на войне зарабатывают деньги. Невозможно вести войну, даже если это национально-освободительная война, война против рабства и угнетения или война за справедливость, не имея денег. Даже если солдаты могут перетерпеть и не требовать зарплату, им нужно оружие, провизия, боеприпасы и топливо. Рабочие в тылу не могут работать совсем без зарплаты, какими бы преданными и патриотичными они ни были. Им нужна еда, кров и социальное обеспечение. Во время Первой Мировой на Земле, к которой Российская Империя совсем не была готова и в которую была вынуждена вступить под давлением французских и английских кредиторов, у солдат была одна винтовка на троих и лапти вместо сапог. Не хватало зимней униформы, не хватало патронов, не хватало снарядов для пушек. Но солдаты в первые годы были готовы идти в бой, несмотря на все неудобства, и даже имели некоторые успехи. А рабочие, живя в бараках на сорок и более человек, готовы были работать больше за меньшую оплату. За веру, царя и отечество. Однако, война затянулась, а союзнички, имевшие множество колоний в Азии, Африке и Южной Америке, постоянно снабжавшие их припасами, деньгами и даже солдатами, не шибко то старались помочь России. Вот когда и у солдат, и у рабочих не было даже краюхи хлеба или гнилой картофелины день ото дня, тогда фронт рухнул. Изголодавшие и измождённые за три года бесчеловечной войны германские солдаты смогли легко победить ещё более голодную и измождённую русскую армию. Если бы на Западном фронте на немцев не давили французы и англичане, взявшие путь на Берлин, даже шестнадцати-семнадцати летние немцы из числа последних призывников смогли бы дойти до Петрограда. Лев Троцкий, слишком сильно полагавшийся на моральных дух восставших в 1917-м солдат, вообще не учёл стратегическое положение армии на фронте, когда вёл переговоры о мире с немцами. Он должен был заключить мир в первый раз на условиях, обговорённых с Владимиром Лениным, но слишком сильно полагался на идеологию и переоценил силы армии. А затем русские позорно проиграли и были вынуждены заключить ещё более невыгодный мир. Сначала в стране закончились деньги, а потом упал моральный дух, и армия начала проигрывать. Пока не появились деньги, никакая идеология не способна была поднять моральный дух настолько, чтобы армия без винтовок, патронов и обуви смогла бы победить танки и артиллерию. Тупая сталь крепче самой одухотворённой плоти.

Любой военный поход должен быть выгодным, любое перемещение войск должно быть целесообразным. И даже если нет выгоды, то страна должна быть в состоянии позволить себе нападение или оборону. В то время, как другие страны должны были строить дороги, передовые базы снабжения и прочую инфраструктуру, Макс мог обращать больше внимания на строительство оборонительных укреплений. Пока другие тратились на добычу, переработку и подвоз топлива к линии фронта, Биг Босс мог нанять больше игроков, и за энергоны перевезти армию и припасы на любой участок фронта. По заветам Наполеона Бонапарта, на ключевых участках в кратчайшие сроки он мог организовать численный и качественный перевес. Да, пушки и пулемёты, которые солдаты реинкарнатора отжали у демосов или которые он мог купить у Союза Зверо-людей были хуже, чем у передовой человеческой страны. Более того, их количество было меньше. Но где бы враг ни пытался скопить силы для прорыва линии обороны, там всегда внезапно появлялись ещё более крепкие укрепления через несколько дней. Также было больше пушек и солдат. В целом, линия соприкосновения Союза Зверо-людей и человеческих стран на момент появления «наёмников» Максимуса была около пятисот километров. Скорость дальнейшего продвижения коалиции упала, но линия постепенно удлинялась. Княжество Усагия не должно было защищаться от людей на всех пятиста километрах самостоятельно. Там патрулировали сборные войска, но отношения между союзниками не достигли той стадии, когда нужно было прям обороняться. Этим и хотела воспользоваться передовая человеческая страна, чтобы внезапно напасть на тыл Усагии. Они собирались поджечь нефтепромысел и взорвать пару шахт. Но неожиданно, что куда бы не отправилась диверсионная группа, там быстро появлялись превосходящие числом наёмники, внезапно вставшие лагерем. Если у диверсантов были пушки, у наёмников было больше пушек. Если у диверсантов были пулемёты, у их противников было больше пулемётов. Это крайне выводило маршала передовой страны из себя. Как их обнаруживали? Есть ли шпион среди военных? Пока руководство армии безуспешно пыталось найти лазейку, СБМ построил на всех пятиста километрах линию колючей проволоки и окопов. А затем началось строительство автомобильной дороги и блок-постов. Теперь, куда бы ни отправилась диверсионная группа, противник не просто в полевом лагере находился, он уже сидел в окопах. Будь даже у них простые самолёты, окопы было не так просто взять. Генералы передовой человеческой страны впали в безмолвие.

Глава 207

Макс сидел в своей палатке где-то на скрытой базе в прифронтовом тылу и сосредоточенно изучал материалы. Собственно, с тех пор, как у него появились команды разведки на планетарных такси, он уже редко выходил в личную разведку. На основе данных, полученных сверху, компьютер формировал три дэ карту. С неё в стандартном порядке художник перерисовывал в блокнот «разведданные». Сам же Босс занимался другими делами в это время. Например, старательно заучивал формулы материалов и сплавов, чертежи деталей и производственный процесс различного оборудования водородной промышленности. Реинкарнатор беспокоился, что его миссия может внезапно закончиться, и он не успеет получить местное образование, чтобы в полной мере украсть другие технологии. Водородная промышленность вполне подходила для Земли-2, где находились основные его силы. Конечно, хотелось бы начать изучать новые материалы, вооружение, литий-серные аккумуляторы и прочее, но в приоритете была энергетика. ЕДРК сильно зависела от поставок водородных топливных элементов из Японии. Если вдруг японцы откажутся от сотрудничества, практически все отрасли хозяйства страны будут затронуты. Было сложно тупо заучивать местные разработки, не закончив школу, но момент его возвращения на Землю-2 был полностью случайным, поэтому подготовиться нужно было заранее. Внезапно в нижней части мысленного взора начали высвечиваться новые слова: «дешёвые сигареты», «потные подмышки», «немытые ноги». Макса аж передёрнуло. В такие моменты он был рад, что у него пропал нюх в тот самый кошмарный день. Уже было понятно, что проблема психологическая, ведь анализаторы робота были в полном порядке. Его собственный внутренний системный интерфейс помогал анализировать полученный сигнал и адаптировать его в текстовую информацию. Но собственный нюх у реинкарнатора не работал. Оставалось только надеяться, что проблема решится сама собой, когда он вернётся на Землю-2.

— Босс! — в палатку вошёл мужчина в военной форме. — Последняя группа солдат прошла переобучение.

За последние несколько месяцев четыреста тысяч солдат, которые ранее перешли на сторону большого Босса, группами по двадцать пять тысяч человек отправлялись в крепости, чтобы пройти новое обучение. Их обучали, как военному делу, так и идеологически. Даже те сто тысяч изначально сомневавшихся после обучения стали более квалифицированными и лояльными солдатами. И половины заново обученной армии теперь было достаточно для участия в военных действиях и охраны от возможных диверсий со стороны передовой человеческой страны.

— Общая численность войск — пятьсот двадцать тысяч солдат и офицеров, — продолжил недавно назначенный маршал.

— Проведите реорганизацию всех войск, — сказал Макс, не поднимая головы. — Сто тысяч лучших солдат сформируют ударные группы для захвата городков. Сто двадцать пять тысяч солдат второго эшелона пусть встанут на охрану крепостей. Оставшиеся солдаты остаются здесь и помогают союзникам.

— Так точно, Босс! — по военному откозырял мужчина и отправился исполнять приказ.

Реорганизация закончилась всего за две недели. Весь процесс обучения тщательно записывался штабистами с помощью механических печатных машинок. У каждого солдата было своё дело, затем оно отправлялось в базу на большой земле, где супер-компьютер проводил всесторонний анализ солдат. Сразу же после приказа Лидера, маршал получил необходимые списки и полмесяца понадобились для соответствующих перемещений. А дальше для демосов начались тёмные времена.

Сто тысяч солдат были поделены на десять дивизий. В каждой дивизии были две обычные пехотные бригады, мотострелковая бригада и элитная мотострелковая бригада, в составе которой был отдельный бронетанковый батальон. К дивизии был приставлен также артиллерийский батальон. Помимо отсутствия авиации, это было всенаправленное ударное подразделение, способное выполнять практически любые операции на суше. Десять дивизий в одну ночь захватили десять городков без помощи Биг Босса. И даже людоеды на в этих сражениях не смогли сыграть большой роли. Слишком большая численность солдат выступила против трёх-пяти людоедов, живших в городке. Кроме того, из сильнейших и самых опытных солдат была сформирована рота противодействия людоедам, которая была вооружена наилучшим образом. Хотя солдаты понесли потери, но и враг не остался безнаказанным. Не всех удалось убить, но выжившие людоеды были так напуганы, что спасались бегством, не заботясь ни о чём. Ещё несколько дней дивизии вполне отбивались от контратаки противника. В общем во время нападения и последующей обороны дивизия могла потерять до нескольких сотен солдат. Но в каждом городке армия Макса пополнялась ещё на пять с лишним тысяч, включая бывших солдат и добровольцев из числа гражданских. Пятьдесят с лишним тысяч новичков двумя партиями отправлялись на переобучение, затем шла реорганизация и пополнение. От пяти относительно бесполезных городков было решено отказаться, их население было эвакуировано в другие городки. Теперь каждую из тридцати крепостей теперь должны были охранять по пять тысяч солдат, чего было вполне достаточно, учитывая мобильность войск реинкарнатора при аэрокосмической транспортировке.

Но уже через месяц, когда первая волна новобранцев закончила переподготовку, десять дивизий совершили новый налёт. Если ранее войска Биг Босса захватывали одну крепость каждые две недели, то теперь за две недели было захвачено пять крепостей. Конечно, при такой активности не только армия нуждалась в постоянном пополнении оружием, боеприпасами и техникой, а также нужно было подготовить заранее в пять раз больше провизии и предметов первой необходимости для гражданских и в пять раз больше баз для молодых женщин и детей, но в некоторым скрипом Макс мог себе это позволить. Количество игроков кроликов росло стремительно, и они приносили много энергонов, поэтому Большой Босс теперь мог позволить себе строить больше подземных баз. Некоторые старые базы были расширены, а новые построены сразу вдвое больше предыдущих. Кроме того, у построенной в Артосте ТЯЭС был огромный резерв по мощности, а подземные базы реинкарнатора были довольно экономными. Здесь не было индивидуального транспорта, всё находилось довольно компактно, основное питание было общественным и точно выверенным, чтобы было минимум отходов, в общем, среднее потребление электроэнергии на жителя базы было даже ниже, чем у кролико-людей, которые на всей Утопии считались чуть ли не самыми экономными. Разница в потреблении с жителями крупных городов богатых стран была кратной. В общем-то, даже если бы у Макса были сотни подземных баз, для их снабжения хватило бы атомных ЭС и геотермальных ЭС. Энергия с ТЯЭС нужна была Биг Боссу для развития тяжёлой и водородной промышленности. В нескольких крепостях недавно началось производство стандартизированного стрелкового оружия и патронов, которые ранее закупались у Союза Зверо-людей или у человеческих стран. За основу нового оружия была поставлена земная разработка конструктора Калашникова. Хотя сам Макс не был инженером и не изучал специально конструкцию АК, он участвовал в довольно большом количестве боёв с АК разных лет производства в руках. Лично разбирал и чистил, а из-за улучшенной на 60% работы мозга память у него была хорошей, поэтому он смог восстановить конструкцию знаменитого автомата. С талантливыми механиками из числа бывших рабов и инженерами-конструкторами, которых реинкарнатор выкрал из человеческих стран, были подобраны подходящие материалы и допуски. Содержащиеся в плену инженеры были не самыми лучшими, а только средними, некоторые были даже вчерашними выпускниками, но уровень образования на Утопии был чрезвычайно высок. Может быть, им не хватило творческой мысли или финансирования, чтобы создать образец, подобный АК, но имея перед собой проторенную дорожку, даже студенты могли показать достаточный уровень знаний и умений для адаптации земной разработки к условиям Тёмного Континента. Так как на роль осеменителей последние полторы тысячи лет демосы выбирали наиболее сильных, выносливых и неприхотливых мужчин из большого числа рабов, генетика рабов в плане физических возможностей улучшалась из поколения в поколение. Конечно, даже при самом лучшем питании с самого детства физика рабов не могла сравниться с таковой у сильнейших рас зверо-людей, но средний утопианец человек оставался далеко позади. Поэтому с самого начала создаваемый автомат должен был быть довольно мощным. В итоге получилась машина для убийства, которая по совокупности характеристик на голову превосходила автоматические винтовки других стран Утопии, изготовленные для боевых действий на Тёмном Континенте. Боевые качества этого оружия не были лучшими в своём классе, хотя автомат и был довольно мощным. Но самым важным было то, что оружие было неприхотливым в использовании и простым в изготовлении. Традиционно оружейные конструкторы Утопии шли от сложного к простому. Сначала они изготавливали различные виды вооружения для остальной части планеты, где применялись новые технологии, уникальные сплавы и микро-чипы. А уже затем эти виды вооружения, если это было возможно, искусственно ухудшались для их использования на Тёмном Континенте. Либо просто производилось оружие по старым решениям, когда даже передовые человеческие страны использовали винтовки с максимум оптическими, а не цифровыми прицелами. Но полученные образцы, так или иначе, имели избыточную сложность. Калаш же для Тёмного Континента был в несколько раз дешевле в производстве и не требовал для своего создания современного оборудования. Поэтому военные заводы в крепостях вполне могли его производить. Часть деталей создавалась в Усагии, где было много устаревших станков. АКТМ автоматом в первую очередь начали оснащаться лучшие бригады. Боевые характеристики у него были не хуже, чем у образцов, закупаемых у зверо-людей, а надёжность выше. И конечно же, автомат был намного лучше, чем произведённый странами демосов. Это было самое простое, с чего начал Макс. В дальнейшем он собирался начать производство пистолета Макарова и пулемёта ДШК, с которыми был довольно хорошо знаком. К сожалению, устройство пушек Макс практически не знал, тем более, чего-то сложного. Поэтому приходилось переделывать имеющиеся образцы. Включая сворованные у Гарвии пушки и миномёты всех калибров. Не то, чтобы демосы не хотели улучшить собственное вооружение, но это им не было нужно. Они брали численностью и неплохо так воевали, пока не появился Биг Босс. А вот реинкарнатор не собирался размениваться солдатами, поэтому ему нужно было лучшее вооружение.

Шло время. Видимо, таинственная цивилизация начала терять терпение, но на данный момент невозможно было устроить нападение на Союз Зверо-людей. Кроме того, многочисленные миссионеры Механоида проникли и в человеческие страны, где постепенно обретали известность и влияние. На данный момент невозможно было разобраться с внутренними делами человеческих стран, ведь это их ослабит, в то время, как зверо-люди возвысятся. Страны демосов на данный момент сдерживали силы утопианцев в равновесии. Под тайным давлением силы из тени человеческие страны усилили напор на демосов. Союз Зверо-людей решил не отставать. Макс понимал, что время поджимало, поэтому также ускорил свои действия. Ежемесячный захват десяти городков плавно перерос в пятнадцать. Из них восемь были оставлены, а все гражданские и солдаты перевезены на его территорию, охраняемую основной армией. Здесь они занимались сельским хозяйством и добычей полезных ископаемых. Кроме того, ежедневно совершались мелкие налёты на фермы, откуда вывозили работников.

Оборонять и эксплуатировать длинный участок территорий, который получала каждая фракция в результате продвижения линии фронта, было сложновато, поэтому союзники активно обменивались участками, чтобы сформировать более или менее нормальные районы. Реинкарнатор взял на себя довольно большой участок напротив передовой человеческой страны, который собирался защищать лично, получив за это некоторые привилегии у других стран зверо-людей. Кроме того, его наёмники стали частенько помогать зверо-людям в продвижении. Сам он получал в награду некоторые территории, финансовое вознаграждение и трофеи, а также пленных солдат демосов. Союзники экономили свои силы, двигаясь в том же темпе, что и человеческие страны. Линии окопов и блиндажей напротив Гарвии усиливались день ото дня. Биг Босс был не против взять на себя всю оборону на этом участке, ведь только проявив свою активность, он в будущем сможет получить помощь от зверо-людей. Все постепенно уже начали понимать, что не за горами война между победителями. Если ранее у Союза Зверо-людей не было никаких шансов, то с учётом растущего влияния миссионеров Механоида, было непонятно, чем всё обернётся в конечном итоге. И самым проблематичным для передовых человеческих стран было то, что на своей территории Биг Босс расположил установки, мешающие работе электроники. Исследования ведущих учёных дали основание полагать, что особое электромагнитное поле продержится над Тёмным Континентом ещё несколько лет после полного уничтожения всех излучателей, но Макс начал в массовом порядке устанавливать излучатели, направленные в сторону Гарвии. Страна отправила претензию Союзу Зверо-людей в целом и Усагии в частности, но те лишь развели руками. Земля была продана, а что на ней делает новый владелец их не касалось. Над передовой человеческой страной просто насмехались, но начинать новую полномасштабную войну правительство Гарвии не решалось на данном этапе.

А затем начали возникать ещё более смехотворные ситуации. Макс захватывал всё больше и больше городков демосов по пути следования коалиции людей. Затем делал из них крепости и некоторое время защищался от демосов. Однако, когда линия фронта подступала ближе, он эвакуировал город, оставляя после себя пустую крепость. Хотя крепость была пустой, она была довольно мощной. Не такой могущественной, как столицы стран демосов, но лучше большинства полевых баз демонической расы. Естественно, демосы не брезговали занять оставленные укрепления, а затем человеческим странам приходилось тратить много усилий, чтобы выбить оттуда врага. Можно было, конечно, не захватывать, а осадить крепость, но оставлять в тылу такой нарыв немногим хотелось. Тем более, ещё в момент нападения крепость использовалась, как опорный пункт, помогающий удерживать прилегающие территории.

Коалиция человеческих стран была в бешенстве. Они требовали от Биг Босса защищать крепость и не отдавать её врагу, но в ответ реинкарнатор запросил соглашение, по которому крепость и достаточно большое количество прилегающих земель должны были остаться в его собственности или должны были быть выкуплены за достаточно большую сумму. Это был наглый шантаж. Для зверо-людей в этом не было никаких проблем. Они просто оставляли территорию за Биг Боссом, тем более, что он компенсировал тем, что помогал в сражении войсками из крепости. А вот человеческие страны опасались оставлять у себя в тылу гвоздь, за который мог уцепиться будущий враг. Кто-то не хотел жертвовать солдатами и выкупал крепости. Другие, наоборот, не хотели тратить деньги, и наплевали на жизни солдат. Передовые человеческие страны могли пойти только по этому пути, ведь выкуп, который назначал Макс, для них был самым большим. Правительства этих стран начали терять терпение.

Глава 208

Полководцы демонической расы тоже не были дуракам. После изучения всех деталей происходящего на Тёмном Континенте, Макс понял, что демосы действовали довольно скрытно и очень сильно изменили окружающую среду. Если бы в этот раз не был организован крестовый поход, лет через пять-десять, демосы напали бы сами. Более того, технологии этих тварей постоянно улучшались. Действуя в глубоком тылу, Биг Босс обнаружил, что части солдат-демосов имели немного лучшее оружие и технику, чем те части, что сейчас на передовой, состоящие из людей. Казалось бы, это не столь существенно, в тотальной войне, но реинкарнатор понял, что встретил начало процесса перевооружения. Чем дольше длилась война, тем больше демосов имели лучшее вооружение. Своё старое оружие, меж тем, которое было немногим лучше, чем оружие их человеческих солдат, они отдавали последним. Через десять лет спокойного развития демоническая раса могла бы перевооружить всю армию. С сверх того, было несколько поздно организовывать крестовый поход именно сейчас. Если бы войска коалиции двигались сами по себе, они бы несли большие потери, и не смогли бы продвинуться далеко. Только помощь строительных бригад Механоида, услуги которых предоставляли миссионеры, позволяла армиям коалиции закрепиться и нести меньше потерь при контратаках противника. В ином случае, даже если бы крестовый поход состоялся, у демосов было бы достаточно времени на обновление и перевооружение армии. А также особое излучение, уничтожающее электронику, настолько загрязнило Тёмный Континент, что уйдут годы на очищение от него. Каким было бы влияние на всю планету в долгосрочной перспективе? Когда утопианцы не смогли бы использовать передовую технику, демосы легко бы победили их на своём поле. Да, и даже с миссионерами Механоида проблем хватало бы. Макс сам не осознавал, что значительный вклад в текущее развитие боевых действий внёс и он, в том числе.

По мере продвижения коалиции генералы демосов вполне поняли, что между союзниками есть противоречия. В то время, как человеческие страны галопом двигались вперёд, Союз Зверо-людей и даже Милитария действовали с замедлением, как будто под влиянием общей тенденции. После некоторых опытов, демосы выяснили, что количество солдат на этих двух фронтах вообще никак не влияло на скорость продвижения вражеских армий. И тогда генералов осенило. Оставив на данных участках минимальное количество войск, демосы сосредоточили все силы напротив человеческих стран. И тайное стало явным. Когда люди замедлились, замедлилось продвижение коалиции на всех фронтах. Правители стран зверо-людей также имели острый ум. Заметив на своих участках меньше войск противника и застопорившиеся человеческие армии, лидеры быстро сложили один к одному. Поэтому по примеру Миуйи преувеличивали количество врагов и своих потерь, чтобы оправдать свою медлительность. Фронт вновь стал двигаться черепашьим темпом. Но для Союза Зверо-людей в этом не было никаких проблем. Человеческие страны опережали в развитии страны Союза в некоторых аспектах на десятилетия. У них было больше ресурсов, денег и квалифицированных рабочих. Поэтому они быстрее переваривали захваченные территории. Зверо-людям же требовалось больше времени, поэтому пользы в спешке для них никакой не было.

Увидев развитие событий, Макс продолжил укреплять линию обороны. К простым траншеям с колючей проволокой добавились утеплённые блиндажи и бункеры. В некоторых участках даже началось строительство стены. Также началось строительно железной дороге, по которой планировалось перемещать артиллерийские поезда. У Биг Босса появилось секретное оружие, с которым на Тёмном Континенте ранее не сталкивались обе стороны. Реактивные системы залпового огня вполне так неплохо проявили себя на фронтах войн между утопианцами. Но к текущему моменту практически все они имели цифровое управление. Как сама техника, так и ракеты были полны электроники и не могли применяться в войне против демосов. А устаревшие образцы, похожие на земные «Катюши», в данный момент пылились в музеях. И воскрешать их никто не собирался, ведь нефть на планете сейчас была в дефиците. Заправлять неуправляемые ракеты керосином — это всё равно, что бросаться в противника золотыми монетами. Однако, у Макса была другая ситуация. Организации под его началом активно развивали водородную промышленность. Несколько месяцев пленённые инженеры, а также партнёры из Миуйи и Усагии работали над простым в производстве и надёжным в эксплуатации компактным водородным ракетным двигателем. Едва только он был получен, началась совершенно другая история. Воздушно-электромагнитные пушки Милитарии могли отправлять массивные снаряды на расстояние от восьмидесяти до ста пятидесяти километров. Но их было крайне малое количество, и они были кусающе дорогими в эксплуатации. Обычные же пушки утопианцев, созданные для войны на ТК, стреляли максимум на тридцать километров. Основная часть орудий так вообще была рассчитана на сражение в пределах двадцати километров. Дальность неуправляемых ракет армии Макса уже в первой итерации достигла сорока километров. Специально под них планировалось создать местный аналог катюш. Но инженеры уже взялись за создание ракет с дальностью от пятидесяти до семидесяти километров. Тогда в полной мере удалось бы реализовать стратегию использования поездов ракетоносцев.

Генерал армии Гарвии по обычаю поднимался каждый день на аэростате, чтобы лично осмотреть окрестности на ключевом участке — в углу, где одновременно был фронт с армией демосов, а также соседи-наёмники. В последние дни настроение его было довольно мрачным. Коалиция не могла продвинуться дальше, чем на несколько километров за день. В иной день они могли сдвинуться только на пару сотен метров или вообще стояли на месте. И каждый день стоил правительству баснословных денег, ведь враг отчаянно оборонялся или нападал. Потери среди солдат также были велики. Что ещё больше удручало — у его соседей дела шли вполне неплохо. Армия демосов опасалась наёмников, как чёрт ладана. По данным разведки и собственным наблюдениям генерал заметил, что армия наёмников на сто процентов состоит из бывших рабов, и демосы не могли выставить против них таких же рабов, так как те быстро сдавались. Поэтому там сражались элитные части, на 10–30 процентов состоящие из демосов. Но таких армий у демонической расы было немного, поэтому давление на соседей было относительно слабым. Гарвия пыталась склонить рабов на свою сторону, но у них это получалось очень плохо. Проще было пристрелить противников, чем пытаться их убедить сдаться.

Ранее генерал не замечал, так как продвигались его войска довольно быстро, но с тех пор, как линия фронта стояла на месте, у него было куда больше времени, чтобы рассмотреть, что же делают соседи. И каждый день старый вояка становился всё более и более мрачным. По началу дела обстояли не так плохо. Соседи установили простые полевые укрепления и протянули колючую проволоку. Аналогичные укрепления вырыли и гарвианские инженерные войска, разве что у наёмников были более глубокие и широкие окопы, стенки которых были укреплены деревянными досками или металлической сеткой и мешковиной от осыпания. Но на второй день начало проявляться различие. Между двумя сторонами на этом участке было всего два километра — по километру от разделительной линии, поэтому всё прекрасно было видно. Гарвианцы только закончили делать основу и планировали улучшить траншеи, аналогично тому, что сделали соседи, а наёмники уже прокладывали вторую линию колючей проволоки в ста метрах впереди первой. И меж двумя полосами колючей проволоки они закладывали мины, нисколько не стесняясь «союзников». В то же самое время в ста метрах позади первой линии окопов начала возводиться вторая линия. Инженерные войска Гарвии, при использовании техники и квалифицированных рабочих создали полноценную линию первичных укреплений только на четвёртый день после начала работ. К этому времени у соседей было уже три линии окопов и две линии колючей проволоки. На десятый день гарвианцы проложили ещё одну собственную полосу колючей проволоки и аналогичное минное поле, а также вторую линию окопов. У соседей же последняя линия окопов обросла блиндажами и простыми укреплениями для пулемётных точек, а в километре от первого эшелона обороны появился второй. Через месяц у передовой человеческой страны была создана качественная оборона из трёх линий окопов и блиндажей. В это время у соседей был построен второй эшелон обороны из бетонных укрытий, колючей проволоки, минного поля, ДЗОТ-ов и бункеров. Через два месяца гарвианцы закончили вторую линию укреплений, аналогичную первой, но и рядом не стоящую с защитной линией наёмников, а те построили в пяти километрах от разделительной линии трёхметровую бетонную стену. Через четыре месяца перед первой стеной вырос трёхметровый металлический забор с ключей проволокой поверху, а позади неё в сотне с лишним метров шестиметровая бетонная стена со сторожевыми вышками, колючей проволокой и прочим. Сразу за стеной была хорошая автомобильная дорога, которую из-за стены было трудно разбомбить пушками, а также были оборудованы позиции для артиллерии. Через полгода в ключевом участке в тридцати километрах от разделительной линии выросла большая железобетонная крепость, ощетинившаяся пулемётами и пушками. Также через крепость проходили железная дорога и ещё одна автомобильная дорога, которые вели к другим крепостям. Подобные крепости стояли через каждые сто километров. Только теперь генерал понял, что все полторы тысячи километров границы с соседями состояла из такой обороны.

Пятнадцать крепостей были не только для защиты. Там располагалась армия и гражданские, а также новые промышленные комплексы, но за высокими стенами их было не видно даже с аэростатов. Элитные дивизии Макса продолжали захватывать городок за городком, но чаще всего отказывались от населённого пункта, эвакуируя жителей в недавно отстроенные крепости. Более того, за первыми пятнадцатью крепостями, каждая из которых была рассчитана на сорок тысяч гражданских и десять тысяч солдат, строились ещё четырнадцать подобных крепостей в шахматном порядке. Что ещё держалось в строжайшем секрете ото всех, так это то, что в пятидесяти километрах посередине первой линии крепостей устанавливались особые сооружения неизвестного назначения, слегка вогнутые в сторону территорий Биг Босса. Никто толком не знал, для чего нужно было это сооружение. В действительности там устанавливались излучатели, но особым образом. Сразу за ними располагались отражатели, производство которых было довольно дорогим. У демосов была такая технология для того, чтобы целенаправленным сконцентрированным излучением сбивать ракеты. В особенности баллистические ракеты и спутники. Специальный сплав был довольно дорогим и поэтому использовался только в некоторых установках. Макс же начал производить аналогичный, но более дешёвый, хотя и менее эффективный сплав массово. Всем производством занимались только рабы и в строжайшей тайне, они не знали, что делают. Строительством сооружений занималась СБМ, запускал их в работу реинкарнатор лично. Получалось, что до половины излучения с помощью отражателей удавалось перенаправить на территорию соседей. Таким образом, наиболее эффективная зона, покрытая излучением увеличилась с пятидесяти до семидесяти километров. На этом расстоянии даже работа хорошо защищённых от излучения пушек Милитарии уже не была гарантирована. А на расстоянии до ста двадцати километров среда была более агрессивной, чем в среднем на Тёмном Континенте.

За отражателями были установлены экраны, подобные тем, что защищают от радиации. Они блокировали остаточное излучение. Поэтому уже в двадцати километрах позади этих зданий излучение выравнивалось с фоновым на ТК. Если бы лучше отражающий сплав не был значительно более дорогим, Макс бы установил и его. Кроме того, напыление из отражающего сплава было нанесено на стены и здания крепости, а внутри них были встроены тонкие листы ещё более дешёвого защитного сплава. Поэтому внутри крепостей вполне хорошо обстояли дела с электричеством и проводными телефонами. В главной крепости же глубоко под землёй под слоями отражающих и защитный сплавов даже удалось установить суперкомпьютер.

Слоённый пирог из удешевлённого отражающего сплава, защитного сплава и бетона высокой плотности более чем достаточно защищал подземные линии электропередачи. Утопианцы могли построить аналогичные подземные ЛЭП, но ввиду отсутствия современной строительной техники это было дорого для них. Для СБМ же не было особых проблем. Вокруг спящих вулканов на ТК Биг Босс тайно начал строительство геотермальных электростанций. Их наличие было неизвестно даже новым хозяевам этих земель. Имея под рукой достаточное количество электричества, организации Макса вышли на новый виток в водородной промышленности. И это было не всё.

Большая команда инженеров и конструкторов Союза Зверо-людей при финансировании Большого Босса начала работать над проектом ракеты-носителя, которая должна была доставить спутники на околоземную орбиту. Макс лично курировал этот проект, потому как собирался в будущем организовать подобный на Земле-2. Космические технологии у утопианцев были развиты относительно слабо, примерно на том же уровне, что и у землян. Однако, инженеры и материаловедение было лучше, поэтому конструкторские исследования в этой области продвигались быстрее при должном финансировании. Человеческие страны имели абсолютное преимущество в этой области перед зверо-людьми. Хотя у последних имелись собственные спутники, их было мало, да, и их доставку на орбиту можно было организовать только ракетами человеческих стран. Зверо-людям нужна была своя ракета-носитель. Жидкого водорода и кислорода в Союзе теперь было немеряно. Грех не воспользоваться данной ситуацией.

Количество игроков кролико-людей и кошко-людей росло в геометрической прогрессии. Война между людьми и зверо-людьми, которую удалось оттянуть, благодаря крестовому походу, была не за горами. Для неё, естественно, понадобилось бы больше оборонительных укреплений, больше убежишь и больше заводов. На строительство всего этого нужно было больше энергонов, поэтому нужно было больше игроков. Макс всё меньше и меньше стеснялся своей причастности к Механоиду. Правительства различных стран теперь в полной мере знали то, что касалось игры в Мега Машины. И влияние строительной бригады Механоида, а также пассажирского и грузового планетарного транспорта становилось всё более очевидным. Таинственная сила теперь не могла ограничивать взаимодействие утопианцев с Механоидом, хотя цивилизация эта ещё была неизвестна. И, конечно же, руководство миссии быстро это поняло, составив соответствующий отчёт. На других миссионеров это не повлияло, но вот влияние Макса на Утопию было слишком большим и слишком очевидным. После анализа ситуации Цивилизация Механоида решила, что более не нуждается в услугах конкретного миссионера. Реинкарнатору был дан недельный срок, после которого его отправят обратно. Хотя Биг Босс долго готовился к этому моменту, он было ошеломлён развитием ситуации. Он только-только развил свои силы. Недавно ему удалось закончить девятый класс местной школы. Скоро, совсем скоро он планировал закончить школу, а затем вплотную заняться местной физикой и химией, чтобы украсть побольше технологий, но теперь все планы ожидал крах. Более того, пространство-время Утопии было неизвестно. Попадёт ли он в будущем сюда? А если попадёт, то сколько времени пройдёт? Неделя, год, десять лет или тысяча лет? Ничего не было понятно. Хотя он заработал много очков миссии, а также много энергонов, часть которых будет переведена на его счёт на Земле-2, что толку? Неужели он не сможет поучаствовать в войне, к которой так долго готовился? Но ничего нельзя было поделать. За ближайшую неделю придётся передать все дела соответствующим лицам. Поэтому он решил собрать партнёров в одном месте и обсудить, что делать дальше.

Глава 209

В просторном и светлом конференц зале стояла тишина. Был слышен только хруст крекера, нещадно уничтожаемого аккуратными белыми зубками.

— Вайолет… — с блестящей, но крайне формальной улыбкой Ника сжала в ладони руку своей сестры. Хрумкание прекратилось.

— Итак, — серьёзным тоном проговорил Макс. — Вам должно быть интересно, почему я всех сегодня здесь собрал.

— Да, хотелось бы узнать, в чём причина собрания, — сказала Княгиня Пенна и отпила ароматный чёрный чай из фарфоровой чашки.

— И мне, — кивнул Алога Чевар.

— Вот! — ловким движением Макс толкнул по столу четыре металлических шара, которые были пойманы всеми остальными присутствующими.

— Что это? — с любопытством спросила Вайолет, которая схватила шар без каких-либо опасений. Она нисколечко не боялась, что это окажется бомба.

— Это шар администратора, — начал пояснять реинкарнатор. — Все, должно быть, в курсе, что игра Мега Машины, набирающая сейчас обороты, по всему миру, это игра иной цивилизации. С помощью данного шара вы можете получать новые капсулы, а также будете иметь некоторые бонусы и влияние на игроков своей территории. Каждый шар отвечает за отдельную страну: Миуйя, Усагия, Артост, Тёмный Континент. Хотя нынешние игроки формально будут находиться в пределах вашего влияния, они не будут делиться с вами энергонами. Их ваши игроки должны будут заработать сами. Конечно, энергоны можнобудет также купить у команд, которые я уже сформировал. Кроме того, если суперкомпьютер обнаружит, что какой-то из помощников, которых я ранее назначил, начнёт обворовывать компанию, к вам поступит просьба его приструнить.

— Постой-постой, — быстро спохватилась Вайолет. Лицо её было неприглядным, как будто она поняла что-то ужасное. — А что будешь делать ты?

— Моя миссия завершена, — пожал плечами Макс довольно спокойно, хотя самому ему было до невозможности обидно. — Я скоро покину Утопию.

— Как покинешь! — вскочила девушка-подросток. — Куда ты отправишься? Я поеду с тобой!

Ника была в шоке от данного заявления. Пенна ехидно улыбнулась, ей нравилось наблюдать за горячими детьми. Тогда она чувствовала налёт молодости.

— Не получится, — серьёзно проговорил Биг Босс, затем взял остро заточенный скальпель из особо прочного сплава и надрезал себе часть щеки. На удивление, крови не было, хотя участок кожи и мяса был красным. Макс потянул за рану и обнажил свой металлический череп. Это было довольно жутко, когда половина черепа была голой. Были видны серо-чёрный металл, движение приводов челюсти и бегающий в глазнице без век глаз, который был почти не отличим от настоящего. Кусок кожи свисал вниз, но постепенно складывался обратно.

— Моё тело не настоящее, — выдал новую информацию чемпион. — Это робот Механоида, в котором находится только моё сознание или душа, я точно не знаю. А настоящее тело сейчас на моей родной планете, и я отправлюсь туда. Никто не может отправиться вместе со мной.

Вайолет сразу же рухнула на стол и горестно заплакала. Ника принялась утешать её и гладить по спине, при этом она гневно посмотрела на Макса. Тому лишь оставалось почесать нос. Неужели он настолько неотразим, куда бы он ни пошёл? Он вообще не давал повода для отношений, девочка сама их себе напридумывала.

— Когда отправляешь? — спросила Княгиня Усагии.

— Через пять дней, — сразу же ответил Биг Босс.

— А что с твоими активами на Утопии? — спросил Алога Чевар. Он не претендовал, но опасался.

— Все активы переведены под управление системой компаний, — начал объяснять Макс. — В основе общей схемы находится суперкомпьютер и искусственным интеллектом, который будет анализировать информацию и принимать ключевые решения на основе прописанного алгоритма и списка правил, который я в него вложил. На местах реализовывать эти задачи будут наёмные управляющие. Не волнуйтесь, Мистер Чевар, я приготовил Вам ещё один подарок, помимо шара администратора.

С этими словами он толкнул тонкую папку. Когда старый герой открыл её, то увидел документ об аннулировании кредита. Бывший генерал чуть не расплакался. В последнее время его партнёр был слишком агрессивен в бизнесе и заказывал одну ТЯЭС за другой. На данный момент в не таком уж большом Артосте находились три действующие и одна строящаяся термоядерная электростанция. Это были огромные деньги. Если Макс или его подчинённые откажутся покупать электроэнергию с этих ТЯЭС, Алога разорится. Теперь же кредиты не висели над ним, как дамоклов меч. Даже если электростанции закроются, он ничего не потеряет, хотя и является формальным владельцем.

— И всё таки, — Пенна прервала счастливые думы старика. — А зачем нам вообще играть в Мега Машины и развиваться на Механоиде?

— Ранее я был на ещё одной планете, — хмуро произнёс реинкарнатор. — На ней, используя технологии Механоида, определённая группа государств захватила власть и начала угнетать другие народы. С тех пор, как Механоид взял вашу планету в оборот, у вас нет выбора. Даже если все правительства всех стран Утопии совместно откажутся от игры, Цивилизация Механоида отправит новую партию миссионеров. И это будут уже не бизнес-партнёры, как я, а вооружённые роботы.

Алога и Пенна изменились в лице. Им бы и не знать, насколько силён их товарищ по команде? А если на планету пребудут десятки или сотни тысяч таких, кто сможет им противостоять?

— Однако, — реинкарнатор поднял вверх указательный палец. — Я не думаю, что на данном этапе вам стоит опасаться именно Механоида. Человеческие страны положили глаз на территории и ресурсы зверо-людей, а шесть передовых человеческих стран, скорее всего, не остановятся, пока не разделят между собой всю власть на планете. И чтобы противостоять этому врагу, помощь Механоида не помешает.

— А могу я передать шар администратора своему преемнику? — спросила Пенна.

— Можете, — кивнул Биг Босс. — А зачем?

— Ну, как видишь, я не очень молода, — улыбнулась Княгиня.

Макс в безмолвии посмотрел на стройное и ещё достаточно упругое в нужных местах тело княгини. Он словно спрашивал, не шутит ли она.

— Кхм… — слегка поперхнулась чаем Пенна. — Не смотри на мою грудь. Смотри на волосы. Там осталась одна только седина, ни единого чёрного волоса. Очевидно, что осталось мне недолго. Я уже рада, что смогла понянчить правнуков и увидеть расцвет моей страны.

— Бабуля, — улыбнулся чемпион. — Вам лучше передать корону, а оставить шар администратора себе. Администратор может позволить себе делать некоторые покупки раньше остальных. В частности, уже сейчас Вы можете купить себе игровую капсулу с медицинским блоком. Гарантирую, что если Вы регулярно будете погружаться в эту капсулу на длительный срок, прожить ещё десять или двадцать лет не будет проблемой.

— Это правда? — поразившись новости, спросила Княгиня. Алога, сидевший рядом, также проявил крайнюю заинтересованность.

— Разумеется! Я подготовил для вас некоторые рекомендации по игре, — Макс, аки Дораэмон, вытащил из-под стола ещё четыре толстых папки и толкнул их — Вы или ваши ближайшие помощники должны вести за собой людей ваших стран. Развиваться на Механоиде не так-то просто. Будьте внимательны с этими заметками, не позволяйте их видеть никому, даже самым близким людям. Я заплатил большую цену, чтобы передать вам всё это.

— Зачем ты делаешь это? — внезапно спросила молчавшая ранее Ника, всё ещё прижимающая к груди всхлипывающую сестру. — Для чего тебе помогать нам?

— Потому как, мы — партнёры, — серьёзно ответил Биг Босс. — А раз уж мы в одной команде, естественно, я помогу. Кроме того, для каждого из вас я подготовил индивидуальное секретное убежище с проводным интернетом. Если кто-то из вас решится вступить в игру на длительный срок, то рекомендую делать это в данном убежище. Мы не знаем, какие технологии есть у цивилизации, что поддерживает передовые человеческие страны. Если у них есть технологии глубокого гипноза или изменения внешности, кто-то из ваших близких может внезапно оказаться вражеским шпионом. С этого момента вы должны быть предельно осторожными.

— Мы будем, — сказала Княгиня, остальные подтвердили.

Ещё несколько часов они потратили на обсуждение и решение организационных вопросов. Вскоре лидеры стран ушли один за другим, пока в конференц-зале не остались двое.

— Ты не можешь остаться? — с опухшими красными глазами спросила Вайолет.

— Это не от меня зависит, — покачал головой Макс. — И даже если зависело от меня, я должен был уйти. Мои люди ждут меня.

— А как же я? — спросила девушка, и глаза её снова увлажнились.

— У меня есть невеста… — недвусмысленно высказался реинкарнатор.

— Я… Мы… — Вайолет не нашлась, что сказать.

— Пообещай мне, — сказал Биг Босс.

— Что? — спросила сестра королевы. — Всё, что угодно!

— Позаботься о моих людях на Тёмном Континенте, — Макс протянул руку и погладил собеседницу по макушке. Она закрыла глаза от удовольствия. — Бывшие рабы отличаются от других утопианцев. Они бесхитростны и невинны в большинстве своём. Нужен кто-то, кто способен будет их защитить.

— Твоих людях? — переспросила Вайолет и о чём-то задумалась. — Я поняла. Обещаю! Но и ты обещай вернуться!

— Если смогу, то конечно вернусь, — улыбнулся Макс.

Девушка, не взирая на его сопротивление, крепко обняла Биг Босса и не отпускала долгое время. В тот же вечер она уволилась из армии и оставшиеся пять дней провела вместе с Максом, перенимая бразды правления над Тёмным Континентом. Изначально он планировал передать ей только шар администратора, но не знал, что Вайолет будет настолько радикальна. Впрочем, так даже было лучше. Юный гений и кадровый военный вполне могла защитить то, что реинкарнатор оставил после себя. За несколько часов до возвращения на Землю-2 они поужинали, не касаясь организационных вопросов. Просто беседовали ни о чём. Девушка время от времени плакала, но быстро брала себя в руки и улыбалась. Они ещё не успели закончить ужин при свечах по земной традиции, которой не было на Утопии, как за ним прибыло планетарное такси. Вайолет быстро бросилась к нему в объятия, а затем, пока Макс ещё не спохватился, легко поцеловала в губы и сразу же отбежала в сторону. Биг Босс хотел ещё что-то сказать, но сознание его померкло. Он только видел плачущее лицо с копной огненно-красных волос и механические щупальца, вышедшие из такси и обвивающее тело, которое ему уже не принадлежало. А после наступила тьма.

* * *

Пробудился Макс далеко не сразу. На Утопии он провёл несколько лет. Его сознание содержало большой объём памяти, который не принадлежал изначальному телу. И эту память нужно было вложить в мозг. Если бы это произошло мгновенно, возможно, что-то было бы утеряно, или же его голова просто бы лопнула от внезапно возросшего внутреннего давления. Однако, адаптация была медленной. Примерно через месяц Большой Босс, наконец, открыл глаза.

Ещё долгое время ему придётся привыкать к новому старому телу. Прискорбно было ещё то, что обоняние так и не вернулось. Значит, проблема таки психологическая. Уж никогда реинкарнатор не ожидал, что у него будет посттравматическое стрессовое расстройство. Он участвовал в сотнях сражений, своими руками проливал реки крови, трупы перед ним громоздились холмами, и ничего. Но гибель и самопожертвование кролико-людей сильно на него повлияло. Они выглядели слишком хрупкими и невинными. Если сравнивать с землянами, то они были похожи на подростков или даже детей. Вместе с тем, на поле боя эти ребята проявили героизм и отвагу, на которые мало кто был способен. Трагизм их смерти слишком сильно повлиял на Макса. Он чувствовал, что не перестал чувствовать запахи, но ещё и лишился частички души.

Вернувшись на Землю-2, реинкарнатор не сразу занялся государственными делами. Сначала он посетил Землю-1, провёл несколько дней с родителями, чтобы расслабиться, а также обновил специальный состав в капсуле со вторичным (или первичным) телом. После чего снова отправился на Землю-2 поужинал отдельно с Мариной и Зоей, но снова не приступил к делам, а начал старательно вспоминать и выписывать все знания, которые у него имелись с Утопии. В основных естественных науках, имеющиеся у него знания не сильно отличались от знаний выпускников профильных ВУЗов. Хотя и это дорогого стоило — для обычного максимум ударника в прошлом обладать теперь знаниями, соответствующие магистрам сразу четырёх направлений: математики, физики, химии и биологии. Для обычного выпускника достаточно было хорошо знать только одно направление, а у Макса были прокачаны все четыре. И это знания девятиклассника Утопии, хотя и элитной школы. Двенадцатиклассник, скорее всего, был бы аналогичен или даже лучше земного аспиранта. А выпускники вузов Утопии на Земле были бы кандидатами или докторами наук. Впрочем, Биг Босс так и не добрался до этого уровня. Из полезного, что он смог вынести с имеющимся уровнем знаний, это формулы и методы производства некоторых оружейных сплавов для автоматов, пистолетов, пулемётов, пушек и бронетехники. В общем, всё то, что могли производить на Тёмном Континенте. Даже если Тёмный Континент не имел электричества и интернета и был отсталым, имея наработки высокоразвитых утопианцев, материалы и сплавы, используемые демосами были немного лучше земных. А оборудование для производства было довольно простым, более чем подходящим для ЕДРК. Макс выписал все эти формулы, методы производства, а также примерные чертежи оборудования. Вторым эшелоном пошла водородная промышленность, в которую Биг Босс был глубоко погружён. Всего за несколько лет кошко-люди и инженеры, нанятые или пленённые Максом, развили водородную промышленность до уровня, немного превосходящего уровень технологий Японии на Земле-2. Если всё будет разработано, и реинкарнатор ничего не упустил, то за пару лет ЕДРК получит независимость от иностранных компонентов. Наконец, третьим этапом Макс выписал знания о школе и школьной программе. Объём работ, который предстоял ему лично, был просто титаническим. Ведь Босс должен был донести до сотрудников все свои идеи и убедиться, что всё работает должным образом. И это в трёх больших направлениях, помимо его личной работы Лидера организации и страны. В общем, предстояли месяцы сверхурочной работы. Благо, что его тело было сильнее и выносливее, чем у обычных людей, а также у него были тоники и сыворотки личной Системы и медицинская капсула Механоида.

Только после того, как он выписал все представляющие ценность знания, перечитал их и убедился, что ничего не забыл, Макс решил просмотреть отчёты, накопившиеся на его столе за долгое время. На первых двух пластах не было особых изменений, кроме того, что его люди активно новые аккаунты заводили. Из шестидесяти миллионов игровых аккаунтов 3,5% или 2,1 миллиона — были аккаунты последователей Макса. На втором пласте из полутора миллионов аккаунтов 43% или 645 тысяч принадлежали его игрокам. На третьем плате были всё те же 55 тысяч игроков. Может быть, несколько человек смогли попасть на третий пласт из землян не под началом Биг Босса, но о них ничего не было известно. Собственно, так как его не было на четвёртом пласте, заместитель не особо участвовал в сражениях. Команда пауков-детекторов, боевых скорпионов, уродливых многоножек, автоматических турелей и добытчиков планомерно расширяла территорию где-то в глуши. Киллариетт и Лялябинка занимались своими делами, но постоянно спрашивали, когда он вернётся. С ними тоже нужно было поговорить. Плюс на Земле-1 были дела, плюс Западный блок активизировался в Южной Америке, и прочее, и прочее. От этого всего голова шла кругом.

Глава 210

Команда из примерно пятнадцати низкорослых роботов отчаянно бежала по гористой местности. Даже на скудных в проявлении эмоций роботизированных лицах игроков можно было разглядеть выражение досады в перемешку с бессилием.

— Как далеко мы от ближайшей базы того человека? — спросил один из бежавших. Он был чуть более крепким, и броня на его теле была ярко выражена.

— Двадцать минут в нынешнем темпе, — сообщил немного худощавый гоблин, взглянув на коммуникатор.

— Я не протяну двадцать минут, — горестно сообщил штурмовик. — Резервы ЭнергоЯдра закончатся через семь минут. У кого-нибудь есть свободные ЭнКрисы?

Ответом ему было только хмурое молчание. Дело не в том, что никто не хотел делиться. Все они принадлежали к одному племени, а с наполовину родоплеменной, наполовину раннефеодальной системой власти и собственности почти всё их имущество принадлежало племени и его вождю в частности. Никто бы не стал зажимать кристаллы энергии, если бы они были. Проблема была в том, что на четвёртом пласте, где всё было крайне дорого, игроки имели скудные запасы. Особенно это касалось такой необязательной вещи, как ЭнКрисы, чаще используемой в машинах или, как в данный момент, для бегства.

Хотя они также нужны были для питания оружия, небольшого количества энергетических кристаллов было достаточно для стрельбы продолжительное время. Для обычного использования у техники были свои ЭнергоЯдра, генерирующие энергию в постоянном режиме. Лишь в самый ответственный момент водители могли применить небольшое ЭнКрисов для создания локального преимущества или бегства. Но, разумеется, у бедной маленькой группы гоблинов на четвёртом пласте никаких машин не было. В обычное время имевшихся запасов было более чем достаточно для бегства, но сегодня им попался невероятно мстительный противник, которых не хотел их просто так отпускать, несмотря на опасность горной местности пласта.

— Матушка! — в сердцах произнёс гоблин штурмовик. — Я останусь прикрыть отступление, а вы бегите дальше.

— Заткнись! — гневно проворчала бегущая впереди гоблинша. — Сопляк, сколько раз говорила тебе не обращаться ко мне таким образом в игре.

— Матриарх! — сразу же изменил своё обращение игрок.

— Так тоже не пойдёт… — задумчиво произнесла Лялябинка. — Впредь зовите меня боссом… нет! Вождём племени! Точно. Вождь племени. Если кто-то ошибётся хоть раз, получит десять ударов палкой. Всем понятно?

— Ну, мааам… — высказался другой игрок, за что молниеносно получил подзатыльник, едва не растянувшись на середине дороги.

— Как вернёмся, приходи со своим отцом ко мне в шатёр, оба получите наказание! — яростно процедила матриарх.

— М… вождь племени! — начал недовольно бурчать гоблин. — Зачем Вы так стелитесь перед этим человеком? Сколько времени уже прошло, а у него здесь только один заместитель, и нет команды.

— Что ты понимаешь? — прищурившись, посмотрела на него Лялябинка. — Я родила тебя всего четыре года назад, из которых ты играешь чуть более двух. Я играю уже почти девять лет, воевала с десятками рас и была на миссии в трёх мирах в составе экспедиционной армии. И я никогда не видела, чтобы кто-то мог управлять таким большим количеством внешних механизмов. Ему не нужна команда, он один также силён, как отряд игроков.

— Ну и что? Тьфу! — гоблин всё ещё был раздосадован. Не по причине собственной ревности, а потому, что его отец перестал быть фаворитом в сердце матриарха. Раньше, когда его отец был самым любимым из мужей, как старший сын в своей ветви он получал много привилегий и благосклонности от обоих родителей. Даже если он понимал, что следующим главой племени станет одна из его недавно родившихся сестёр, а не он сам, гоблин был чрезвычайно доволен текущим положением дел. Родной старший брат будущего матриарха — очень значимая позиция. Но его мама — нынешний матриарх несколько месяцев назад охладела к отцу, как и к другим мужьям и наложникам. После недолгого расследования выяснилось, что глава племени влюбилась без памяти в человека. Многие были недовольны, но структура власти в племени была устойчива, а старые традиции не позволяли посторонним лезть в дела матриарха.

— Машины этого человека очень медленные! — продолжил гоблин. — Даже если у них высокая точность, их мощь невелика, а скорость реакции несравнима с нашей. Всем известно, что мы — гоблины быстрее других рас учимся боевому ремеслу, и мы одни из лучших рас по скорости реакции. Эти медленные машины могут быть опасными для других рас, но не для нас!

— Ты так и не понял, болван… — покачала головой Лялябинка. — Сколько лет жизни тебе ещё отпущено? Даже если ты раз за разом будешь получать боевые заслуги, чтобы постоянно играть в медицинской капсуле, а также получишь божественную кровь третьего или четвёртого ранга, ты не сможешь прожить более тридцати лет, из которых только первые пятнадцать-двадцать лет у тебя будет лучшая скорость реакции, затем она неизбежно будет становиться хуже и хуже. А сколько может прожить обычный человек? Пятьдесят-шестьдесят лет? С божественной кровью третьего ранга, может быть, даже сто лет. Из них будет двадцать пять или тридцать лет пиковой производительности и ещё тридцать умеренно хороших показателей. Макс ещё очень молод. Как он сказал, его телу около тридцати лет, и он уже принял божественную кровь первого и второго ранга. От тридцати до сорока лет — лучшее время для развития человеческого мужчины. Накопленная мудрость позволяет совершать меньше ошибок, а тело ещё не вошло в период упадка. С божественной кровью у него ещё двадцать лет такого развития. Если Босса сейчас также силён, как маленькая армия, что будет через двадцать лет? Мне понадобилось полтора года и три миссии, чтобы собрать команду в пять человек. Но с появлением Макса не прошло и полугода, а нас уже пятнадцать. Ты думаешь, это мои личные заслуги? Мы — гоблины становимся слабее. С тех пор, как люди на нашей планете начали получать знания из других миров, они становятся всё более могущественными. Ваши деды и прадеды любили похищать человеческих женщин для оплодотворения, чтобы быстро увеличить численность нашего племени. А что сейчас? Моё и ваше поколения уже не могут себе этого позволить под страхом истребления. Мир меняется, не стоит недооценивать людей. Может быть, ваши внуки или правнуки будут рабами людей.

— Если люди так сильны, то как быть нам? — спросил штурмовик. Его ЭнКрисы уже подходили к концу, и он постепенно замедлялся, но не хотел упускать возможность услышать больше про окружающий мир.

— У людей есть поговорка — клин клином вышибают, — также слегка замедлившись, проговорила матриарх. — Чтобы защититься от людей нашего мира, мы должны получить помощь от людей других миров. Босс Макс сказал, что не сможет помочь нам напрямую, но вы же заметили, что наша деревня в последние месяцы преобразилась? Мы стали богаче, потому что Макс оставил мне записи по развитию в игре и в нашем мире. Его нет уже несколько месяцев, но его влияние на нашу деревню продолжается в его отсутствие. Я не использовала даже половину записей. Босс Макс — наш благодетель, впредь и вы обращайтесь к нему, как к Боссу. Неповиновения я не потерплю. Всем понятно?

— Да!

— Понятно, глава!

— Мы поняли, вождь племени!

— Жаль, Босса Макса сейчас нет с нами, — сказала другая гоблинша, она была самой низкой и молодой из присутствующих. — Нас догоняют…

Все осторожно оглянулись назад прямо на бегу. В нескольких сотнях метров от них то тут, то там мелькали продолговатые фигуры. Если смотреть по росту, то они были не сильно выше гоблинов, но у них были длинные мощные хвосты, поэтому в действительности тела их были довольно крупными. Во время остановок они могли подняться выше стандартного человеческого роста. По чёрным чешуйкам то и дело мелькали голубоватые всполохи. Преследователи не пожалели ЭнКрисов для своей погони. И их было несколько десятков.

— Вождь, что делать будем? — спросил один из отпрысков Лялябинки.

— Бежим дальше, — быстро ответила матриарх. — Думаю, что разведчики базы уже должны были нас заметить. Надеюсь, что помощь скоро пребудет. Нужно продержаться ещё несколько минут. Поделитесь ЭнКрисами с сопляком.

Гоблины начали перебирать имеющиеся у них в руках кристаллы. Кто-то даже вынул немного ЭнКрисов из запасного оружия, отбросив его в сторону. После волны распределения игрок с минимальным количеством кристаллов мог бежать ещё пять минут.

— Хорошо! — кивнула Лялябинка. — Через пять минут занимаем позиции. Постараемся продержаться ещё несколько минут до прихода помощи.

Пять минут спустя гоблины остановились, чтобы занять хорошие огневые точки. Они нервно сжимали своё оружие, собираясь выложиться на полную. Наги приближались, став более осторожными. противники не сразу бросились в бой, а начали лавировать меж камней, чтобы безопасно приблизиться. Началась перестрелка, но две стороны пока что примерялись друг к другу. Расстояние между воюющими медленно сокращалось. Пятьсот метров… четыреста… триста… двести…

И вот, когда уже почти наступило время для жаркой схватки, все услышали трескучий шум, будто бы массивный носорог пробивался через молодой лес. Прошло не так много времени, как из ответвления каньона выехала машина странной формы. Это был узкий и длинный, скорее всего, одноместный автомобиль. Впереди у него были два массивных металлических колеса с ярко выраженным стреловидным протектором. Колёса были одинаковой ширины и высоты, чуть выше пояса обычного человека, и расположены последовательно на мощных перекладинах. За ними была небольшая обтекаемая, похожая на яйцо кабина, частично приподнятая над колёсами на стойках, крепившихся посередине перекладин. Позади кабины были ещё два колеса. Если убрать по колесу спереди и сзади, то конструкция была бы похожа на уродливый мотоцикл с высоким дорожным просветом посередине. За счёт толстых металлических колёс он был вполне устойчивым. Хотя середина машины выглядела довольно хрупкой, впечатление было обманчивым. Уникальный для данной гористой местности мотоцикл двигался в крайне агрессивной манере. Кочки и буерака для него будто бы не существовали, а встреченные по пути камни до полуметра высотой были просто протаранены и разбиты на куски. И он был быстрее, намного быстрее любого используемого здесь транспорта. Шагоходы по сравнению с ним были словно пешеход рядом с велосипедистом. Наверху яйца, как маленькие крылышки дракона были установлены два мелкокалиберных пулемёта. Даже если калибр был не сильно больше, чем у винтовки, пулемёт — есть пулемёт. Прямо на ходу два «крыла» извергали из себя бесчисленное количество сверкающих росчерков. Стойки пулемётов не поворачивались, и мотоцикл мог стрелять только перед собой, но эффект устрашения был вполне осуществим. Потеряв двух бойцов, наги бросились врассыпную. Но водитель не стал их так просто отпускать. После остановки, верхняя крышка кабины была откинута, и оттуда показалась могучая фигура с гранатомётом барабанного типа. Всего за несколько секунд мужчина сделал семь выстрелов из гранатомёта. Небольшие ионные гранаты могли гарантированно уничтожить робота только при непосредственном попадании. В пределах метра можно было нанести серьёзные повреждения. За пределами двух метром максимум можно было вызвать временный сбой систем. Тела роботов на четвёртом пласте были очень прочными. Осколочная граната против них была едва ли полезна. Впрочем, у гранат имелось существенное преимущество в текущей местности. Они могли поражать игроков, спрятавшихся за камнями или в трещинах. Сбросив барабан внутрь кабины, игрок вытащил второй и отправил вторую волну, прежде чем залезть обратно и закрыть откидную дверь. Почти сразу по обшивке застучал ворох пуль. Мотоцикл дал задних ход и скрылся за огромным булыжником. Только тогда водитель выбрался из машины вновь.

— Макс! — радостно подбежала к нему Лялябинка.

— Он самый, — слегка гордо ответил игрок.

— Босс прибыл! — высказался кто-то из братьев младшего возраста.

— Здравствуйте, Босс! — выкрикнул уже женский голос. Другие нестройно и несколько неохотно поддержали.

— Всем привет! — немного впав в ступор, ответил реинкарнатор. Эти приветствия застали его врасплох. Он совсем не был знаком с присутствующими. — Что случилось?

— Мы обнаружили давно заброшенный схрон, — ответила матриарх. — Скорее всего, команда игроков была уничтожена полностью во время похода. Там было не много вещей, но все довольно ценные. Тогда нас обнаружили наги. Возможно, им в руки как-то попала информация о кладе. Мы сразу сбежали, но нас преследовали всю дорогу до сюда. Теперь ты с нами, и мы можем дать отпор!

— Не спешите, давайте немного подождём, — покачал головой Макс.

Несколько минут две стороны перестреливались, но довольно вяло. Пока хвостатые не поняли, что подкрепление состояло только из одного человека. Тогда они решили усилить напор, но не прошло и минуты, как послышался ещё один грохот. В этот раз казалось, что приближался не один носорог, а целое стадо. Вскоре из того же ответвления выехала большая машина. Впереди у него были три последовательно расположенных колеса, похожих на длинные бочки, пузатых посередине. Сзади было три широких цилиндра. Машина двигалась ещё более агрессивно, чем мотоцикл. Её металлические колёса были выше человека и таранили камни до полутора метров высотой. Позади машины ехала обычная транспортная платформа, аналогичные которой рассекали просторы пустоши третьего пласта. На ней была рельсовая пушка и два десятка турелей, но самыми страшными были несколько десятков скорпионов, облепивших платформу. Раньше колёсному транспорту было трудно перемещаться в гористой местности, но по пути, проложенному первой машиной, передвижение более не было проблематичным. Наги сразу же решили отступить, однако, две машины бросились за ними в погоню, быстро убивая игрока за игроком.

— Где ты взял такую мощную машину? — сильно удивившись, спросила Лялябинка. — Я не вижу силовые каналы, да, и середина недостаточно большая, чтобы вместить энергоядро и силовую установку такой мощности.

— Смекалка — преимущество человеческой расы, — улыбнувшись, ответил Макс. — Кто сказал, что силовая установка обязательно должна располагаться в корпусе машины? Мои инженеры сконструировали машину специально для четвёртого пласта. Энергоядро, силовая установка и передаточные механизмы установлены внутри колеса. Корпус колеса и соединяющие перекладины на сто процентов состоят из бронесплава. Поэтому колёса очень тяжёлые и крепкие. Ремонт повреждённых перекладин можно произвести очень быстро. Игровая система Механоида сразу же обнаружила дизайн и дала моей фракции много энергонов, а также скидку в пятьдесят процентов на все покупки аналогичного транспорта на любом пласте. Сегодня я планировал устроить испытания, неожиданно, ваша команда попала в беду, поэтому я примчался. Что ж, испытания можно считать успешными.

— Так у тебя испытания… — слегка расстроилась матриарх. — А я думала, что ты хотел меня спасти…

— Так ведь спас же, — немного нахмурился реинкарнатор.

— Да, да, так и есть, — затараторила гоблинша и решила сменить тему. — У меня есть приглашение на миссию в другом мире. Я могу взять с собой девять игроков с любого пласта. Тебе интересно?

— Конечно! — кивнул Макс, и они отошли в сторонку, чтобы подробнее обсудить, что да как.

Глава 211

Две фигуры, одна большая, другая — маленькая, сидели на валунах. Первая на валуне поменьше, а вторая — побольше, соответственно. Атмосфера, витавшая вокруг них, была довольно дружественной, точнее, интимной. Из-за чего видевшие эту сцену из далека гоблины испытывали странные чувства или откровенную ненависть.

«Чёрт! Если бы я была в своём реальном теле, я бы уже давно его соблазнила!» — нарциссично думала про себя Лялябинка, пока объясняла детали предстоящей миссии. Впрочем, её собеседник, сосредоточившись на размышлении о миссии, не замечал творящегося беспредела. Маленькие пальчики то и дело скользили по его груди, а хрупкая на вид ладошка без всякого стеснения гладила его по металлической заднице. Однако, у роботов ранга D почти не было рецепторов на поверхности тела, если только игрок не захотел их установить. И так как собеседница не вызывала у Макса опасений, его подсознание игнорировало бесполезные телодвижения другой стороны.

— Хочешь сказать, что нам нужно будет только добывать драгоценные металлы, и необязательно убивать коренное население планеты? — спросил реинкарнатор, нахмурившись.

— Да, — подтвердила гоблинша. — За уничтожение вражеской техники и убийство вооружённых местных жителей полагаются награды, но это — капля в море по сравнению с хорошо налаженной добычей. За убийство безоружных так вообще ничего не дают.

— Что ж, это хорошо, — облегчённо выдохнул Макс.

Цивилизация Механоида вела себя довольно властно, как настоящая колониальная держава. Однако, высшее руководство ЦМ было сосредоточено на развитии своей империи и не имело ни нацистской идеологии, ни стремления получить удовольствие от наблюдения за страданиями слабых. Их действия были крайне разумными, как у мудрого, но властного диктатора, или как у машины. С такой высшей цивилизацией было гораздо проще иметь дело, чем с расой, настроенной на полное уничтожение или порабощение, получающей извращённое удовольствие от садистских выходок, как злые боги в корейских новеллах. Насколько же тяжела жизнь в Южной Корее, и насколько власть имущие в этой стране чувствуют себя безнаказанно, если в ней пачками штампуют новеллы, в которых высшие цивилизации или власть имущие антагонисты маниакально зациклены на убийствах людей различными способами и методами? Выживающим людям приходится сталкиваться со всеми видами отчаяния, боли и предательства, постоянно сражаясь между собой и вырезая слабых. Злой бог или умирающий богач, лично наблюдающие за процессом выживания представителей низшей цивилизации или сословия, это настолько иррационально, что только общество, столкнувшееся со слишком большим количеством несправедливости в окружающем мире, могло популяризировать эту тему. Наблюдать за сражением колоний муравьёв или мучить лягушек — в пределах нормы, когда тебе десять. Но заниматься подобными вещами в пятьдесят — свидетельство реальных проблем с головой. Макс был рад тому, что его «сюзерен» был машиной, а не психопатом или нацистом-людоедом, как в случае с расой демосов. Он был рад какое-то время побыть мечом в руках властелина, как гуркхи у Великобритании, пока была возможность оттянуть прямое столкновение с Цивилизацией Механоида. На текущем уровне не было и шанса на сопротивление, поэтому нужно было подлизаться к «начальству», в тайне точа нож. Простая добыча драгоценных металлов, если для этого не нужно было уничтожать коренную расу, не сильно отягощала совесть реинкарнатора. Внезапно к нему в голову пришла определённая мысль.

— Подожди, — спохватился Макс. — Если дело обстоит таким образом, то не получается ли, что нашими главными противниками на планете будут другие миссионеры?

Как только эта мысль родилась в его голове, она захватила его полностью. Уровень D робота был довольно могущественным. Он пока не мог противостоять напрямую выстрелу современного танка или попаданию противотанковой ракеты, но выдержать пару выстрелов мелкокалиберной пушки можно было, как и очередь из пулемёта. А силы механического тела было достаточно, чтобы оторвать крышку люка практически у любой земной бронетехники. Десятки тысяч подобных солдат в считанные дни могли захватить страну, а за несколько месяцев можно было захватить и всю Землю. Даже если другая сторона — цивилизация более высокого уровня, чем земляне, то можно отправить больше роботов. В конечном итоге ресурсные точки достанутся колонистам, но невозможно разделить добычу поровну. В конечном итоге победители начнут разборки между собой.

— Да, — подтвердила его мысли Лялябинка. — У меня не было команды в прошлых миссиях, поэтому после того, как мы разбили главные армии местных жителей планеты, я присоединилась к одному из Лордов. Но через несколько недель сражений он потерял последнюю золотоносную шахту, а враги не захотели принимать меня на свою сторону. И мне пришлось остановиться, получив совсем небольшую прибыль. Но с твоими боевыми возможностями и внешними механизмами я уверена, что на этот раз мы хорошо заработаем.

— Я только вернулся из предыдущей миссии, — покачал головой Макс. — Мне нужно заняться делами в организации. Прямо сейчас нет возможности последовать за тобой. Даже если время на миссии останавливается, после неё мне нужен месяц или два на восстановление в капсуле, и я не могу в это время заниматься делами на своей территории. Кроме того, мои внешние механизмы не работают на миссии.

— Глупый! — улыбнулась матриарх гоблинов. — Миссия ресурсной войны работает иначе. Ты не переносишься во времени и пространстве. Атакуемый мир из-за большого количества миссионеров будет находиться в той же временной линии, что и экспедиционные войска. Тебе дадут дополнительного робота, как сейчас, и ты сможешь не только управлять делами на своей планете, но и продолжать развитие на третьем и четвёртом пласте. В этом плане потерь нет. Хотя, скорее всего, ты будешь слишком сильно занят на миссии, чтобы выкраивать достаточно времени. В другом мире опасность будет на каждом шагу, и в любой момент тебя могут атаковать в спину, поэтому не рекомендуется надолго оставлять своего робота в режиме ожидания. Но заработав достаточно наградных баллов, ты сможешь призвать помощников из своей расы, даже если они ещё не добрались до четвёртого пласта. С четвёртого пласта начинается путь Лорда, только те, у кого достаточно сил в родном мире, могут двигаться дальше. Война за ресурсы других планет — неотъемлемая часть конкуренции на четвёртом пласте.

— Тогда, что нас ждёт на пятом пласте? — заинтересованно спросил реинкарнатор.

— Не знаю, — пожала плечами Лялябинка. — Но чтобы туда попасть, тебе нужно собрать личный отряд, а также построить Железный Город. И перейдя на пятый пласт, ты и твои люди не смогут вернуться обратно. Скорее всего, на пятом пласте личная сила уже не будет иметь значения, всё будет определяться могуществом Железного Города под твоим началом.

— Скорее всего, — согласился Макс.

Раз не нужно было полностью отрываться от дел организации, то участие в миссии было вполне возможным. Поэтому двое начали обсуждать, что будут делать сразу после телепортации в новый мир.

* * *

Третий пласт, Земля-2

— А ты сильно изменилась, — улыбнулся Макс, глядя на произведение искусства, воплощённое в металле.

— Пфф… — недовольно фыркнула Киллариетт. — Конечно, ты ведь оставил меня одну…

— У меня не было выбора, — пожал плечами реинкарнатор.

Говорят, невзгоды закаляют. За несколько месяцев жизни в подполье принцесса Виталии стала куда более сдержанной, но также и уверенной в себе. Медленно, но верно она обретала ауру руководителя. Её отец, хотя и сумел хорошо прятаться и исцелился, всё ещё чувствовал последствия многолетнего отравления. У него было не так много энергии, а преемник был слишком молод. Волей-неволей, король отдавал своей дочери всё больше власти. С обучающими материалами и речами, которые готовили для девушки спичрайреты Макса, Киллариетт обретала всё больше популярности в своём народе.

— Что с твоим Королевством? — спросил Биг Босс.

— Количество игроков на нашей стороне больше, чем у Баартэна, но техники ещё недостаточно, — начала отвечать принцесса, словно делала отчёт. — Если не будет оказана поддержка Железных Городов твоей гильдии, мы вряд ли сможем взять город силой.

— Не торопись, — покачал головой Макс. — Как дела на твоей планете?

— Слухи уже начали просачиваться за пределы дворца, — раздосадовано пробурчала девушка. — Часть крестьян выступает за свержение моего отца и передачи всей власти Баартэну, другая часть требует вернуть власть законному правителю. Скорее всего, настроения подогреваются соседними королевствами. Им нужна смута, чтобы законно вторгнуться на нашу территорию.

— Понятно, — Макс постучал пальцами по столу. — Это проблемно с одной стороны. С другой, пусть пока попрыгают. Не выступай в данный момент против Баартэна. Так как он считает, что Виталия уже в его руках, то пусть занимается соседями, если так способен. Двух кварталов в Городе Надежда на данный момент достаточно для развития твоих сил. А лояльным гвардейцам и крестьянам скажи, что всё нормально, и это внешние враги сеют раздор в Королевстве. Пусть успокоятся. Сейчас нужно выкупить как можно больше капсул у Механоида.

— Мы стараемся покупать больше капсул, — немного расстроенно проговорила Киллариетт. — Но все новоприбывшие попадают на первый пласт. Там сейчас очень мало минералов, а на втором пласте королевства постоянно сражаются между собой. Мы почти не получаем выгоды от появления новичков. К тому же, их нужно укрывать и кормить.

— Давай сделаем так, — Биг Босс снова постучал пальцами по столу. — Я выберу из твоих людей несколько человек, которые станут руководителями филиала моей гильдии на твоей планете. Они создадут свою собственную независимую базу, которую я буду поддерживать лично. Мы будем покупать у твоего отца капсулы с небольшой наценкой.

— Ты собираешься своровать у меня таланты? — тут же разгневалась принцесса.

— Нет, что ты! — Макс поднял руки в успокоительном жесте. — Я выберу людей, которые не занимают ключевые должности. Подумай сама, от имеющейся квоты на капсулы, даже если пройдёт ещё несколько лет, вы не сможете истратить и десятую часть. Формально, новые игроки всё ещё будут относиться к тебе, как к руководителю, я позабочусь об этом. Если что-то случится с твоим отцом, права администратора получишь ты. Это намного лучше, чем если бы они попали в руки Баартэна или королей других государств. Кроме того, с каждой продажи вы с отцом будете получать небольшую прибыль, которая ускорит ваше развитие на третьем пласте. И финансовая нагрузка на вашу собственную базу в Королевстве также уменьшится. Вы сможете набрать и обеспечить больше новичков.

Макс встал, подошёл к Киллариетт, положил ей руку на плечо и пронзительно посмотрел в её глаза.

— Ты мне доверяешь? — внезапно проговорил он.

Глаза девушки сразу же забегали. Она опустила голову и несколько тихим писклявым голосом ответила:

— Да, Макс… я доверяю тебе…

— Тогда решено! — улыбнулся Биг Босс и потрепал принцессу по голове.

— Пфф! — возмущённо фыркнула Киллариетт, но не стала отстраняться.

У короля Виталии скопилось квот на десять миллионов капсул. Такого количества игроков не было даже у Макса на Земле. Так как это внешняя сила, Биг Босс не стал тратить много энергонов на покупку капсул, однако, у мудрого кролика три норы. Увидев возможность увеличить свою силу в ещё одном месте, реинкарнатор не стал её упускать. Сотрудники отдела кадров имели картотеку на многих представителей инопланетных рас, поэтому довольно быстро удалось выбрать десять молодых людей, Королевства Виталии, которые имели честный характер и либеральные взгляды. Им не сильно нравилось их наполовину рабское положение в феодальной стране, и они довольно часто посещали центральную библиотеку Города Надежда, где читали копии работ земных философов из числа либералов и социалистов. Эти десятеро были очень рады предложению могущественного правителя, который не только имел сильнейшую армию среди ближайших городов,но также был покровителем их принцессы и спасителем их короля, который был не так уж и плох. По крайней мере, намного лучше, чем Баартэн. С поддержкой могущественной личности их грёзы о создании демократической страны могли осуществиться.

Тщательно выбрав скрытное место, они переехали и организовали подземную базу по всем канонам. Несколько десятков специалистов Макса помогали им в проектировании базы и в организационных вопросах. За энергоны группа купила различные продукты питания у аристократов, а затем отправилась на планетарном такси в несколько отдалённых деревень, где выбрала два десятка подростков, которые сразу приступят к игре и несколько десятков крестьянских детей, которые вступят в игру позже. Хотя это и называлось наймом детей на работу к богатому человеку, в действительности это было покупкой. Вместе с тем, никто особо не заморачивался на этот счёт. Ребёнка нужно было кормить и воспитывать, а рабочая сила его была не так уж и велика. Продать сына или дочь «хорошему» человеку, когда семья бедствовала, не было большой проблемой для этих простых крестьян. Мальчика без проблем можно было «нанять» за мешок муки, а девочку за половину мешка, если только она не была симпатичной. «Аванс» за работу красивой девочки был наравне с мальчиком. Подростка заполучить было дороже, ведь он уже начал помогать по хозяйству. Более работоспособный мог стоить до десяти мешков муки. Впрочем, инопланетных «декабристов» интересовали более умные дети, которые довольно часто оказывались замкнутыми и (или) хилыми. От таких родители были рады избавиться. Они были даже смущены тем, что прибывшие на этот раз богачи выбрали не силачей и красавиц, а хиляков и замухрышек. Это было необычно, но пока наниматель готов был дать достаточно муки, проблем не было.

В общем-то, на планете Киллариетт с образованием была полная тьма. Разница в знании языка или математики у крестьянских детей и подростков была незначительной, к тому же крестьянские дети в средневековье начинали работать с пяти-шести лет. Поэтому их вполне можно было начинать знакомить с капсулами. Управление роботом полноценный рабочий день было большой нагрузкой для мозга и души маленьких детей, но несколько часов в день не было проблемой. А через пару лет из них получатся отличные шахтёры и исследователи, которые не нуждаются в предварительной подготовке. Макс в точности не знал, сколько лет ему придётся тайно копить силы для противостояния Цивилизации Механоида, но определённо на это уйдут десятилетия, возможно, он и сам не увидит результат своих усилий при жизни. Поэтому зёрна земной цивилизации, которые он посадил на другой планете, вполне успеют расцвести до предстоящего восстания. Десятерых первоначальных руководителей было мало для управления большой базой, но достаточно для подготовки первой партии детей и подростков, а затем они уже будут помогать в обучении следующей группы.

Киллариетт, конечно, надеялась, что при первой покупке бизнес-партнёр приобретёт больше капсул, а не всего лишь сотню. С другой стороны, она вздохнула с облегчением, узнав, что Макс начал развивать свою силу медленно и планомерно. Таким образом, у неё самой будет больше времени для развития и наполовину чужая база не будет представлять угрозы. Однако, она не знала, что привела волка в свой дом, и что небольшая команда взрослых и детей в будущем перевернёт с ног на голову весь её мир.

Глава 212

Высокий широкоплечий мужчина в спешном темпе носился по металлической эстакаде с гаечным ключом в руках и набором инструментов на поясе. Он перепроверял различные узлы огромной установки. Две девушки, одна с пышными розовыми локонами, другая с кудрями цвета спелой пшеницы, стоя внизу с замиранием сердца наблюдали за ним.

— Сколько, говоришь, он был в другом мире? — с подозрением спросила Зоя.

— Что-то около четырёх-пяти лет, насколько я поняла, — меланхолично ответила Марина.

— Видимо, ему пришлось много работать, — продолжила мысль розововолосая. — Не помню, чтобы у него был инженерный талант до отбытия. Для освоения значительного куска инопланетной водородной отрасли всего за четыре года, даже если там лучшая образовательная среда, нужно много времени потратить.

— Он говорит, что в этом не было большой сложности, так как у него улучшенные мышление и память, и в том мире он изучил несколько уникальных мнемотехник, — пожав плечами, ответила собеседница.

— И ты в это веришь? — скривив губы, возмутилась Зоя. — Ах да, забыла! Ты же у нас гений… Для тебя то не особо проблематично запомнить целую книгу за неделю. Но ты уверена, что наш Макс такой же? Если старая кляча начнёт бежать на шестьдесят процентов быстрее, она всё равно не сможет догнать чемпиона скачек.

— Ты всерьёз думаешь, что Макс — это старая кляча? — нахмурилась Марина.

— Ну, не старая кляча, но так или иначе обычный конь для работы в поле, — поправила очки розововолосая. — Мы с тобой обе хорошо знаем его семью и его прошлое. Даже по сравнению со мной его оценки была так себе, что уж говорить о твоих способностях. Экстраполируй разницу в успеваемости на способность к запоминанию. Наличие крепкой воли и боевых навыков ещё не гарантирует преуспеяния в других делах. Хм… для обычного человека. Не для такой, как ты… Твоя проблема в том, что ты судишь других по себе и часто требуешь то, что недоступно для обычного человека.

— Я не думаю, что наш Босс — обычный человек, — покачала головой соперница.

— Конечно! — быстро согласилась Зоя. — У него другие таланты. Например, трудоголизм. Сколько, кстати, наград и энергонов он получил в этот раз?

— Награды… — сразу же осеклась Марина и погрузилась в глубокую задумчивость.

Постепенно к ней начало приходить осознание неоднозначности происходящего. Для неё самой освоить основные элементы отдельной отрасли за несколько лет не было таким уж сложным делом. Макс не понимал и десять процентов знаний, которые он притащил из другого мира в виде формул, законов, математических моделей и технологий производства, просто механически запомнив. Хотя сейчас он носился с этим делом лично, так как единственный видел уже работающие установки, в этом не было особой нужды. Учёные и инженеры со временем разобрались бы сами. Просто он слишком торопился поднять водородную энергетику в стране, вот и копошился. С другой стороны, если формулы и законы, возможно, ещё можно было достать в месте подобном институту или библиотеке, или даже в интернет, то вот для наблюдения конкретных производственных процессов нужно быть на хорошем счету у руководства компании или даже входить в кабинет правления. Большой Босс притащил полную цепочку процессов от промышленных установок для электролиза воды до чертежа водородного бака электросамоката. То есть, попал он в правление отнюдь не маленькой компании. Так ещё огромное количество энергонов, заплаченных ему за миссию, говорило о блестящем её выполнении. Даже выполнение чего-то одного из этого за пять лет уже представлялось большим делом, но он успел сделать всё вместе, и ещё бог знает, что там произошло.

— Он действительно много работал… — вздохнув, опустила голову Марина.

— Это хорошо, — кивнула Зоя. — Хорошо, что он у нас такой. За последние годы ничего не поменялось. Иначе, с его энергией он уже собрал бы себе гарем из инопланетных наложниц.

— Это точно, — поддакнула Марина. — Хорошо, что он никогда не проявляет инициативу. Девушки сами на него вешаются…

— Кстати! — воскликнула Зоя. Обе вдруг что-то поняли и переглянулись. — Он тебе не говорил про тамошних друзей?

— Нет, — помотала головой златовласка. — Он ничего не рассказывал про окружающих его людей. Но говорил, что там были кошкодевушки, девушки-кролики и другие…

Двое снова переглянулись. Они помнили об увлечениях старого отаку. Зоя стиснула зубы, Марина сжала подлокотник инвалидного кресла.

— Кобелина! — вскричали они в унисон.

В нескольких десятках метров выше реинкарнатор в жёлтой строительной каске и промышленных берушах не мог слышать даже то, что говорили бы в паре метров от него, но внезапно ощутил холодное прикосновение на своей шее.

* * *

Строительство и производство — два самых заметных столпа научно-технического прогресса. Две отрасли серьёзно зависели друг от друга. Чтобы начать производство, нужно построить завод. Чтобы построить завод, нужно использовать технику, которую кто-то произвёл. Чем быстрее, масштабнее и качественнее построен завод, тем больше и лучше будет на нём производство. Чем лучше проработаны производственные циклы и детали производства, тем качественнее и мощнее получится техника, да и любая другая продукция. Как в случае с курицей и яйцом, сложно было определить, что началось раньше — строительство или производство. Две отрасли тысячи лет развивались и дополняли друг друга. Вместе с тем, в моменте было более чем ясно, какая отрасль тормозит экономику и промышленность страны в переходе на следующий виток развития науки и техники. Далеко не все новинки можно было произвести на переоборудованных заводах. Часто для нового производства нужно было построить новый завод или новую электростанцию, линию коммуникации, инфраструктуру. И эту проблему для людей на 90% теперь решала строительная бригада Механоида.

Однако, для заказа быстрых и качественных строительных услуг у СБМ нужно было потратить энергоны. Много энергонов, если быть точным. И ни одна страна в мире не имела таких запасов энергонов, как ЕДРК. Хотя у США, Евросоюза и Китая было больше роботов, большая часть игроков работала в одну смену. Также, у них было меньше роботов на втором пласте и, скорее всего, почти не было на третьем. Более того, основная масса роботов этих стран не стояла на службе у правительства, а была разделена на сотни и тысячи различных сил, группировок и организаций. Также и Большой Босс гильдии Надежда уже дважды заработал большое количество энергонов на миссии. Конечно, Макс не занимался благотворительностью. Все промышленные объекты, которые были построены на деньги его организации, принадлежали самой организации, а инфраструктурные и социальные объекты были построены частично из бюджета благотворительного фонда организации, частично по субсидии, которая была предоставлена ЕДРК. Меньше чем за два года гильдия Надежда получила в своё распоряжение более 70% промышленных объектов в стране, да, и в 20% из оставшейся части имела свою долю. Впрочем, это не было результатом воровства народного хозяйства. Почти вся промышленность под именем гильдии была новой, созданной в эти самые два года. И организация Макса не останавливалась на достигнутом. Новорождённая водородная промышленность также находилась в собственности гильдии. Впрочем, коренным жителям ЕДРК и новым гражданам, прибывшим со всех концов света, не было никакого дела до образовавшейся монополии, пока условия жизни постоянно улучшались, а безопасность в стране росла день ото дня. Серый кардинал, к тому же, недавно вложил большую сумму денег в систему образования, проведя некоторые реформы на всех уровнях. Изменения были большими, но не слишком понятными со стороны. А вот профессионалы, проанализировав новую систему вдоль и поперёк, предрекли небывалые темпы роста образованности детей и взрослых ЕДРК, а также высокое качество получаемого образования. Если строительство и производство — два заметных столпа научно-технического прогресса, то люди — это незаметное но и наиболее важное ядро. При всех попытках за последние двести лет найти фундаментальные различия в мозгах людей разных национальностей, наука не нашла явных отличий в строении мозга британского, китайского или нигерийского школьников. Вместе с тем, многочисленные исследования нашли статистически доказуемые коррелянты между представителями разных групп населения и количеством изобретений и открытий, сделанных представителями этих групп. И коррелянты напрямую указывают на важность образования и культуры народа, чей представитель ведёт научную деятельность. Влияние образования и культуры настолько велико, что многократно перекрывает собой личный талант ребёнка и гены родителей. В общем, Макс играл в долгую. Сейчас он худо-бедно мог поднимать ЕДРК силами игроков опосредованно через возможности Механоида, но за двадцать или тридцать лет он планировал догнать передовые страны в плане научно-технического потенциала граждан страны. На примере миров Киллариетт и Лялябинки реинкарнатор знал, что Цивилизация Механоида никуда не спешила, они планомерно доили планету десятилетиями, а может и столетиями. Поэтому Макс решил также не спешить, методично закладывая фундамент для будущего.

Изменения в мире происходили слишком стремительно, чтобы правительства разных стран успевали вовремя на них реагировать. В результате население страдало. Часто были перебои с электричеством, поставками топлива и продуктов питания, кое-где даже возникали проблемы с получением питьевой воды. Хотя и многие из этих проблем решались самыми мобильными и быстро реагирующими мелкими предпринимателями, в целом среди простых граждан зрело недовольство, которое иногда выливалось в массовые волнения, а также в рост организованной и не очень преступности. Даже в Китае, где камеры видеонаблюдения стоят чуть ли не через каждый метр, а нейросети определяют личность гражданина в маске и шапке, количество преступлений разного масштаба выросло в разы с момента появления игры, и рабочих рук катастрофически не хватало нигде, несмотря на то, что из строительной сферы были высвобождены миллионы рабочих.

С появлением игровых терминалов в виде телефона, а затем и шлема, правительство США, перестав быть монополистом, не могло с помощью продажи капсул виртуальной реальности поддерживать покупательную способность доллара. Американцы стремительно беднели. Китай не менее стремительно терял крупнейший внешний рынок сбыта. Хотя средняя зарплата китайца за последние десятилетия выросла значительно, а количество населения в стране было велико, и с помощью внутреннего потребления страна могла продолжать развивать многие производства и отрасли хозяйства, традиционные цепочки поставок рушились. Тут ещё и российские производители выскочили, как чёрт из табакерки. Ранее в России не хватало высококлассных инженеров и строителей для создания заводов, много технологий прежней цивилизации было утеряно. Но с появлением энергонов и СБМ огромное количество проблем было решено. Китайские, японские, индийские и даже американские олигархи начали активно перевозить собственное оборудование и персонал на территорию РФ, где СБМ построила для них заводы, поближе к источникам ресурсов. Пуст основную прибыль забирали иностранные корпорации, правительство страны могло в это трудное для большинства стран время заполучить стабильного потребителя ресурсов, а также обеспечить работой миллионы граждан. Конечно, ресурсы расходовались стремительно и цена на них была не так уж и высока, но проблему нехватки ресурсов всегда можно благополучно переложить на плечи будущих правителей страны. А в данный момент можно было радоваться тому, что настроения граждан внутри страны стабилизировались. Единственным моментом, который смущал власть имущих в стране, неуплата налогов гильдиями Свобода, Надежда и другими гильдиями, основанными пресловутым Егором Александровичем. Президенту и большинству генералов и министров не было до этого никакого дела, они каждый день думали о том, как бы содрать побольше денег с иностранных компаний. Но вот несколько человек и профильных ведомствах, а также часть олигархов сгорала от зависти. Точно также, как их американские коллеги, они очень были недовольны выскочкой, который не хотел делиться с авторитетами. Однако, пример тех же самых коллег, вынужденных отступить, не получив никакой выгоды, всё ещё останавливал их от поспешных действий. Вместе с тем, они продолжали пакостить по мелкому, из-за чего лояльным игрокам гильдии Свобода приходилось работать в полуподполье, а некоторые даже вынуждены были переехать в столицу или в другую страну. Нелояльные же или боязливые предпочитали сменить компанию. Но Макс здесь успел подложить мину. Так как конкурирующие гильдии переманивали много игроков из Свободы, ставшей настоящей кузницей кадров для российских гильдий, Биг Босс смог без особых проблем насадить своих шпионов. Механоид был независимым открытым миром с неограниченным количеством возможностей. Даже если игрок не мог получать зарплату от Макса за свою шпионскую деятельность в обычном банке, он легко мог копить энергоны на своём аккаунте в игре или фьючерсы на аккаунте Свободного Банка. Энергоны можно было потратить внутри игры в одном из многочисленных баров, в которых имитировался вид и вкус различных напитков, а также состояние алкогольного опьянения, или стриптиз-клубов, где выступали роботы, изображающие различных выдуманных или реальных красоток. Какие-то из роботов управлялись неигровыми персонажами, как какие-то реальными игроками. И это были только возможности первого и второго пласта. На третьем пласте, где соприкасались различные расы, можно было получить аналогичные услуги в городах иных рас, и можно было позволить себе ещё больше за отдельную плату в виде покупки медицинской капсулы, чей функционал не заканчивался только на лечении и проведении сложных операций. Капсула виртуальной реальности с мед блоком могла имитировать почти все возможные и невозможные ощущения человеческого тела. Для богатых и праздных людей открывались бездны удовольствий различного толку, человеческие и инопланетные, законные и аморальные, индивидуальные и групповые.

Естественно, чем больше у тебя было энергонов, тем большее ты мог позволить себе в игре. Поэтому многие власть имущие люди со всего мира так завидовали Максу. Они могли только мечтать или обсуждать в кулуарах, чем занимался «Егор Александрович», имея при себе столько денег. И разумеется, мало кто из них поверил был, что объект их недовольства ишачит, как проклятый, вот уже скоро как десять лет. А если учитывать прошлую жизнь, то он безвылазно играет почти двадцать лет. Точно также, как в случае монструозной гениальности Марины, которая на Земле-1 с нуля, будучи молодой и надломленной жизнью девушкой, всего за несколько лет поднялась до Лорда Железного Города с небольшой армией профессиональных игроков под своим началом. Преданность делу и трудоголизм Макса серьёзно отличали его от обычных людей. Хотя, по большей части он приобрёл эти черты, когда потерпел поражение на Земле-1, мало кто в мире был столь же маниакально одержим движением к цели. Разумеется, ни один из этих людей не был простым. Многими из таких индивидуумов двигало практически психопатическое стремление к власти, болезненное желание признания, чрезмерная зацикленность на предмете исследований, разрушительная зависимость от определённых действий и потребностей или слепая вера в правильности своих действий, как для себя, так и для всего мира. Ещё не было понятно, к какому типу маньяков относился Макс. Долгое время им управлял страх. Страх перед собственным будущим, страх за своих родителей, за свою страну и планету. Но в нём медленно зрела другая эмоция…

Глава 213

Один человек и четыре гнома встретились в хорошо защищённой рукотворной пещере. Она располагалась на четвёртом этаже специального подземного комплекса. Самая верхняя часть была основной базой Макса на четвёртом пласте. Большие валуны и глубокие траншеи образовывали тщательно спроектированный лабиринт, в ключевых точках которого находились автоматические турели и засады из боевых скорпионов и различных ловушек. Первый подземный этаж был отдан гарнизону и логистическому персоналу. На втором подземном этаже располагалась ставка командования и склад материалов особой важности. И спрятанный третий подземный этаж, располагавшийся чуть в стороне и соединённый с основной базой тайным тоннелем, как раз таки был пещерой, где собрались пятеро. В центре пещеры был каменный стол, а вокруг пять каменных кресел с высокой спинкой.

Естественно, строители сделали самую высокую спинку для своего Босса, чем были смущены гоблины, сопровождающие матриарха. Являясь командиром текущей команды, согласно распределению миссии, она имела звание младшего капрала в экспедиционной армии и являлась начальницей пресловутого Макса. Но ни Макс, ни сама матриарх этого никак не показывали. Наоборот, вождь племени добровольно взяла на себя роль маленького последователя, с чем её детям пришлось смириться, дабы не получить ремня. Впрочем, эпизод со спинками кресел был совсем незначительным. И вскоре забудется. Для роботов не имело значения где сидеть, и в ближайшие месяцы данная пещера станет просто местом хранения их робота четвёртого пласта. В общем-то, каждый из присутствующих в любой момент мог переключиться с экспедиционного робота на робота четвёртого или третьего пластов. Однако, предполагающиеся бои на колонизируемой планете будут очень интенсивными. Учитывая обязательное время отдыха, у солдат и офицеров армии не будет времени на отвлекающие дела. Кроме того, экспедиционный робот в любой момент мог быть подвергнут опасности, и его повторная отправка осуществлялась в крайне редких случаях для офицеров и с большим штрафом. Поэтому робота четвёртого или третьего пласта нужно было бросить в любой момент, не взирая на последствия. Отбросить в сторону робота третьего пласта это было не так дорого, как четвёртого. Поэтому большинство игроков предпочитали законсервировать робота четвёртого пласта и время от времени играть роботом третьего, чтобы узнать какие-нибудь новости из внешнего мира или посетить развлекательные заведения. Да, на атакуемой планете была масса интересных вещей, но 99,99% отправляемых роботов не имели особых датчиков осязания, вкуса или запаха. Только определённый минимум для ведения боевых действий. Большинство рас любили развлекаться с противоположным полом, пить вино, вкушать новые яства или курить особые смеси. Всех этих прелестей солдаты эксп армии были лишены, поэтому отдыхать они должны были на Механоиде или в своём собственном мире. Вместе с тем, при развлечении в собственном мире была вероятность пропустить приказ командования или атаку врага. Поэтому на время экспедиции солдаты входили в своего рода стазис, не выходя из капсулы месяцами. В ней они работали, отдыхали и спали. Оттуда же отдавали приказы подчинённым. Игровой интерфейс капсулы мог разбудить игрока при чрезвычайной ситуации или отправить сообщение на коммуникатор, если сознание игрока находилось в роботе на Механоиде. Эта отработанная модель работы поддерживалась игроками бесчисленное количество лет. Команда Лялябинки не стала выпендриваться, и все вместе они спрятались в пещере.

Хотя, один выпендрёжник таки среди них был. Макс сидел в шлеме виртуальной реальности в своём кабинете в особом режиме, когда он мог быть наполовину в игре, наполовину в реальности. Одним глазом он просматривал документы, а через трубочку он пил энергетический напиток. Более того, к его аккаунту был подключен игрок-дублёр, который мог в любой момент подхватить управление, если Большой Босс будет отвлечён. Но пока в этом не было нужды. Лялябинка достала из-за пазухи небольшую прямоугольную пластину, на одной стороне которой угадывался силуэт Железного Города, прорывающегося сквозь пласты, а на другой был неизвестный символ, который система перевела, как цифру пять. Гоблинша приложила пластину к своему коммуникатору, а затем сделала несколько манипуляций на экране. Вскоре другие присутствующие получили уведомление на свои коммуникаторы с приглашением вступить в эксп армию. Все согласились и кивнули Лялябинке.

— Вот и славно! — улыбнулась она, проверив всё в последний раз. — Встретимся на десантном боте через четыре часа.

— Так точно, глава! — хором выкрикнули гоблины.

— Хорошо! — согласился Макс.

Затем все нажали на соответствующие иконки, и их сознание перенесло на Боевую Арену. Прямо в личную комнату. Терминал на стене в комнате реинкарнатора загорелся синим. Покопавшись в интерфейсе, он обнаружил более детальное описание планеты, на которую собиралась высадиться армия. Планета имела оригинальное название — Аквамарин. Там были две основные расы, которые не сильно отличались друг от друга по технологиями и в данный момент находились в состоянии мира и сотрудничества. Первая раса людей имела стандартную для землян комплекцию, но слегка зеленоватую кожу и помимо основных ещё красные и оранжевые зрачки. Другая раса — мерфолки. Они также мало чем отличались от людей, разве что имели жабры в районе груди, а также длинные пальцы на ногах, соединённые перепонками. Кожа имела синий оттенок и была довольно жёсткой из-за постоянного контакта с солёной водой, а на глазах было ещё одно веко, которое было прозрачным.

Технологии обеих рас превосходили земные лишь на несколько десятков лет. Если в настоящее время сесть в общественный транспорт, то можно наблюдать преинтереснейшую картину — большинство рук у сидящих «срослись» со смартфонами. Многие также в беспроводных наушниках, что ещё больше изолирует внимание пассажира от внешнего мира. Такой знаменательный феномен невозможно было увидеть всего каких-то десять или двадцать лет назад. Жизнь общества совершенно изменилась из-за недорогих коммуникационных и развлекательных устройств. Аналогичное произошло и с обеими расами на Аквамарине, только они пошли ещё дальше. Почти у каждого аквамаринца в режиме 24 на 7 на голове находились очки дополненной реальности. Они ещё больше были изолированы от реального мира и погружены в виртуальный. Там проходила вся их жизнь: контакты, развлечения, работа. В последние десятилетия на Аквамарине люди встречались в реальной жизни для особо доверительных бесед и проверок, либо для совокупления, чтобы продолжить род. Искусственное оплодотворение было всё ещё значительно дороже естественного, поэтому немногие могли его себе позволить. Вместе с тем, с помощью специальных центров оплодотворения и очков виртуальной реальности будущие «родители» могли даже не встречаться лицом к лицу. Просто нужно было пройти в комнату со специальной мембраной, в которой было одно единственное отверстие. Если бы можно было обойтись без него, и от этой дырочки бы отказались. В общем, родители выбирали друг друга исключительно на основе медицинских показателей потенциального партнёра и его предков, а также на основе проявленных талантов, успеваемости в учебном заведении, успеха в жизни и (что немало важно) на основе оценок друзей в социальных сетях. Увлечения, предпочтения, черты характера не имели значения. Потенциальные партнёры могли даже никогда не встретиться лично. Женщина вынашивала ребёнка, мужчина оплачивал медицинские расходы. На этом их коммуникация заканчивалась. В дальнейшем ребёнок в зависимости от договорённостей жил то у одного родителя, то у другого. Но это если родители относились к семье с традиционным воспитанием. Дети современных родителей жили в специальных центрах развития, где о них заботились нанятые нянечки и роботы центра. Они видели родителей исключительно в виртуальном мире. Таким образом родители продолжали свой род, не переживая серьёзных изменений в личной жизни.

На планете Аквамарин добывали особый материал — плазмодий, который в том числе интересовал Цивилизацию Механоида. С помощью этого материала аквамаринцы смогли создать плазменные батареи, которые по энергоёмкости были сопоставимы с лучшими литий-воздушными батареями Утопии, но не требовали контакта с воздухом, имели в десять раз больший срок службы, могли обеспечивать втрое больший ампераж и были значительно проще в переработке. За счёт этого на Аквамарине было более развито электромагнитное и лазерное вооружение, а также лучше микроэлектроника. Но на этом всё. В остальном планета находилась почти в той же технологической эпохе, что и Земля. На Аквамарине не было попирающих небеса технологий магнитно-резонансного двигателя или электростанций ядерного синтеза. Кроме некоторых отраслей науки и техники, в основном связанных с виртуальной реальностью и сферой развлечений, за последние десятилетия развитие Аквамарине застопорилось. Население планеты, хотя и имело большое количество оружия, в последние годы не воевало и пребывало в бесконечной праздности и неге. Даже без термоядерных электростанций жителям планеты было достаточно атомных электростанций и орбитальных солнечных электростанций, чтобы обеспечивать нормальную жизнь впятеро большее по численности население, чем имелось на данный момент.

Собственно, высокоразвитая индустрия виртуальной реальности и послужила причиной грядущих для планеты проблем. Игра «Мега Машины» заинтересовала лишь единицы после своего появления. Жителям планеты для обычной жизни было достаточно иметь квартиру от девяти до двадцати квадратных метров по площади, и совсем не обязательно, чтобы в этой квартире имели окна. Для питания тела было достаточно витаминизированной пищевой смеси. Плазменные батареи позволили развить робототехнику до достаточно высокого уровня. Играть в «Мега Машины» для аквамаринцев попросту было неинтересно, а зарабатывать энергоны бессмысленно, ведь только единицы интересовал реальный мир. Игроки могли бы потратить то же самое время в любимой игре, чтобы заработать виртуальную валюту для покупки скинов или оборудования для любимых аватаров. Миссионеры Механоида, прибывшие во вторую и третью фазы были обескуражены. Не то, чтобы жители Аквамарина смотрели на них сверху вниз… хотя… именно так и было! На миссионеров, продвигающих какую-то тупую и бессмысленную игру смотрели, как на идиотов. Когда же миссионеры решили взбунтоваться и принудить аквамаринцев к игре силой, то они были быстро подавлены, хоть и не без труда. Тогда правительства различных стран обнаружили, что на них нацелилась какая-то инопланетная цивилизация. Но даже при этом никто не стал заморачиваться на счёт игры «Мега Машины». И тогда Цивилизация Механоида инициировала четвёртую фазу — вторжение экспедиционной армии. Этот шаг со стороны ЦМ был легко прогнозируем, ведь золото, хотя и было сложным для синтеза, но имелось на большинстве цивилизованных планет, а вот плазмодий было ещё сложнее синтезировать, и в огромной Вселенной среди тысяч миров с разумной жизнью он имелся на считанных единицах планет. Этот минерал относился к особым материалам, необходимым для создания сплавов стратегического значения. Цивилизация Механоида не могла пройти мимо. Богатство Аквамарина послужило причиной их бедствий.

Изучив больше деталей, Макс мог лучше подготовиться и взять с собой более подходящее снаряжение. Естественно, он выбрал профессию механика-призывателя для своего робота. Затем ему открылся магазин снаряжения, в котором можно было выбрать что-то в рамках квоты по весу и объёму. Конечно, за дополнительную плату можно было квоту расширить, но посмотрев на цены расширения Биг Босс чуть не поперхнулся энергетиком. Слишком дорого! Ещё ни разу не участвуя в подобных сражениях, реинкарнатор не решился идти на риск и тщательно заполнил имеющуюся квоту.

Четыре часа на подготовку пролетели довольно быстро. Когда на таймере оставалось меньше пяти минут, Макс быстро принял душ, сделал свои дела и вернулся в кресло, облачённый в новое термобельё. Он перевёл работу шлема в режим полного погружения и отрешился от внешнего мира. Последние секунды таймера закончились, на коммуникаторе выскочило уведомление, о принятии миссии. Реинкарнатор подтвердил его ещё раз. В следующее мгновение его сознание померкло, и спустя пару десятков секунд он обнаружил себя зафиксированным специальными крепежами, стоя в космическом корабле. Лялябинка и другие компаньоны находились в соседних крепежах. Несколько больших мониторов на стенах, полу и потолке услужливо показывали, что происходило снаружи. А там было, что посмотреть. Один за другим из пустоты пространства появлялись прямоугольные металлические коробки. Это не было похоже на выход из варп-прыжка. Скорее, космические корабли выходили из какой-то невидимой дыры, вставая в строй. Сами по себе космические корабли были небольшими, но их было много — тысячи, на первый взгляд. В своём корабле Макс насчитал двадцать роботов, значит, в экспедиционной армии было никак не меньше двадцати или тридцати тысяч роботов.

Всего через несколько минут космическая армада была построена возле одной из трёх лун Аквамарина. Затем реинкарнатор почувствовал ускорение. Вынырнув из-за спутника, флот Механоида устремился к поверхности планеты. Скорее всего, аквамаринцы уже были предупреждены. От Луны до Аквамарина было около двух часов полёта, за это время жители планеты успели стянуть к определённой точке практически все имеющиеся боевые спутники. За несколько минут до вхождения в оборонительную линию боевые спутники открыли стрельбу лазерами, а потом и из допотопных рельсовых пушек. Космические корабли Механоида не уворачивались от лазеров, принимая их на броню корабля. А вот от металлических снарядов уворачивались. В ответ же открыли огонь невидимые доселе боевые корабли. Их лазеры были настолько мощными, что прошивали насквозь спутники противоположной стороны. В этот момент Макс понял, что он действительно движется на десантном боте, то есть, на особом корабле, который нужен только для высадки на поверхность. У него не было ни невидимости, ни энергощитов, ни атакующего оружия. Бот мог только уворачиваться. В общем, космическая линия обороны была вскрыта в два счёта без каких-либо потерь со стороны Механоида. Ещё через несколько минут флот вошёл в атмосферу.

Здесь эксп армию встретил шквал ракет. Но их на упреждение уничтожали боевые корабли, скрывающиеся внутри флота. Где-то на периферии знатно громыхнуло, а потом ещё и ещё раз. В воздушном пространстве реинкарнатор заметил вспышки ядерных взрывов. Десантный бот несколько раз заметно встряхнуло, но не более того. Несмотря на возможную дешевизну данной модели, она была довольно крепкой. Достаточно крепкой, чтобы не развалиться от последствий ядерного взрыва на достаточном расстоянии. Насколько знал Макс, робот уровня D 5, не попав в эпицентр взрыва и припав к земле, также мог выдержать небольшой ядерный взрыв. Опасения вызывало только первоначальное электромагнитное излучение при взрыве, а само тело робота было довольно крепким. Если в него прямо не попадёт осколок чего нибудь, летящий из эпицентра, то разрушить робота было не так-то просто. Впрочем, достаточно попадания даже относительно небольшого камешка из эпицентра, чтобы робот получил несовместимое с жизнью повреждение. Тут многое зависело от ведения игрока. Конечно, десантный бот должен быть в разы крепче. Под защитой боевых кораблей бот, наконец, приземлился на поверхность с небольшим толчком. Крепежи разошлись в стороны и дверь открылась. Солдаты экспедиционной армии выскочили наружу, ступив на песчаную поверхность. В пустыне их некому было встречать, поэтому десятки тысяч роботов спокойно разбрелись в стороны. Вскоре начнётся первая стадия колонизации — свободная охота!

Глава 214

Обжигающе жёлтый песок вихрился меж барханов. Пять антропоморфных машин отточенным шагом двигались вперёд. Если бы на их месте были гуманоидные существа без какой-либо защиты, зной пустыни уже давно заставил бы их сделать привал. Вместе с тем, команда машин смерти не знала усталости и никак не реагировала на жару. Пройдя контрольную точку, высокий робот во главе группы поднял руку и отдал команду. Маленькая фигурка в конце строя бросилась вперёд и взобралась на сыпучую дюну. Электронные глаза любого из путешественников могли достаточно чётко видеть на несколько километров вперёд, но оптика лёгкой винтовки разведчика диверсанта на открытой местности имела дальность более десяти километров. Лярик — один из самых талантливых членов племени и по совместительству племянник Лялябинки прилёг на вершине песчаного полумесяца и повёл винтовкой из стороны в сторону. Проведя разведку, он спустился вниз.

— Глава племени, Босс Макс, — начал он доклад. — В шести километрах на юго-восток едет патруль. Всего четыре машины. На одной крупнокалиберный пулемёт.

— Перехватим? — спросил реинкарнатор у матриарха.

— Хотелось бы, — улыбнулась гоблинша. — Задолбалась уже ногами землю топтать.

— Хорошо! — кивнул Макс и начал объяснять свой план.

Через полчаса голубой сгусток пробил бронированное стекло ведущей машины, и голова водителя взорвалась, словно переспелый арбуз. Следом из песка позади колонны выскочила юркая фигурка и бросила ионную гранату в последний автомобиль, вырубив все его системы. Затем из-за дюны высочила троица, расстреляв остальных солдат патруля. Они даже не успели отправить сигнал бедствия. Почти все спутники за пределами планеты были уничтожены, а боевые самолёты и самолёты-разведчики уже прекратили свои полёты над пустыней. Снайперские винтовки Гаусса на открытой местности имели боевой диапазон до десяти километров. Кроме того, у солдат экспедиционной армии Механоида была масса других способов сбить самолёты и без помощи космических кораблей. Исчезновение патруля никто не заметит до следующего сеанса радиосвязи. Пять игроков подошли к машинам. Первые три были похожи на обычные земные джипы, последняя представляла из себя трёхосный джип с усиленной бронёй и башней крупнокалиберного пулемёта, которой стрелок управлял, сидя в салоне. Макс подошёл к последней машине и приложился специальным инструментом к заблокированной двери. Едва дверь открылась, реинкарнатор выхватил пистолет и сделал несколько выстрелов в салон. В следующую секунду он запрыгнул внутрь и выбросил из машины несколько небольших металлических цилиндров с криком «ложись!». Все присутствующие были настоящими профессионалами, которые прошли обучение и отбор на четырёх пластах. Ситуация была внезапной, но никто не растерялся. Кто-то прямо нырнул в песок, другие укрылись за машинами. Бум! Бум! Бум! Прогремели три почти слитных взрыва. Вскоре из салона выбрался Макс с трупами в руках.

— Жаль, — покачал он головой. — Не удалось взять кого-то живым.

— Ещё будет шанс, — утешила его Лялябинка.

Команда быстро обчистила тела, забросив всё оружие обратно в машины. На солдатах противника осталась только униформа.

— Давайте выкопаем могилы, — предложил реинкарнатор.

— Зачем? — спросил штурмовик. — Бросим их здесь, и дело с концом.

— Это нехорошо, — покачал головой Макс.

— Делаем, как Босс говорит, — сразу же вмешалась матриарх. Теперь никто и не думал ослушаться.

Всего через четверть часа гуманоидные машины вырыли пятнадцать могил. Реинкарнатор лично положил каски на каждую из них.

— На каких машинах поедем? — спросила Лялябинка.

— На всех, — улыбнулся реинкарнатор.

После этих слов он вытащил из своего рюкзака внешний механизм, напоминающий осьминога или даже актинию. У этого механизма было небольшое основное тело, вдвое меньше, чем тело паука-детектора, однако, у него было около тридцати длинных щупалец. Макс положил этот механизм на приборную панель автомобиля, и в следующее мгновение щупальца начали забираться внутрь панели, удлиняясь в нужных местах. Менее чем через минут машина завелась сама. Где-то на Земле-2 в секретной зоне игрок пытался разобраться в системе управления с помощью шлема. Так как управление было не прямым, а через внешний механизм, то настраивать приходилось отдельно каждый узел. Если бы управлением занимался сам Макс, как механик-призыватель, то благодаря особой квантовой связи управление было бы интуитивно понятным. Но для Личной Системы реинкарнатора машины и приборы Аквамарина были в новинку. Через пару минут к первому игроку присоединились ещё двое, управляющие машиной той же конфигурации, поэтому процесс обучения пошёл быстрее. Последний же бронеавтомобиль отличался от первых трёх, но часть систем была похожей. Пока четыре игрока привыкали к своей технике, сам Макс отремонтировал повреждённые ионным разрядом электронные компоненты последней машины. Через час группа двинулась в путь уже на автомобилях.

Биг Босс сидел в шестиколёсном джипе и разбирался в имеющихся у патруля бумагах, включая инструкции к машинам и оружию, чек-листы, персональную электронику и так далее. В секретном отделе на большом экране группа учёных наблюдала за всем тем, что видел Макс. Их глаза сияли, словно у стаи голодных волков, увидевших загон с жирными овцами. Когда глава гильдии прибыл из неизвестного измерения с кучей формул и данных, он привёз лишь крохотную часть технологий иного мира. Помимо методик обучения, нескольких основополагающих физических законов и математических теорем и технологий водородных топливных элементов ничего более не было. Сейчас же учёные гильдии Надежда имели шанс прикоснуться к технологиям мира очень похожего на Землю, но опережающего в развитии на несколько десятилетий. Особенно всех интересовало машиностроение, аэрокосмическая отрасль, робототехника, да, почти всё на Аквамарине опережало возможности землян. Особенно это касалось технологий виртуальной реальности и кибернетики. Как понял реинкарнатор и его помощники, аквамаринцы не пошли по пути классического киберпанка с имплантами, заменой конечностей на механические и прочим. Здесь были развиты две ветви — главной была виртуальная реальность совместно с кибернетикой, то есть, всё, что было связано с играми, социальными сетями, удалённой работой и так далее. Второстепенная ветвь развивала медицину здоровья — улучшение здоровья с помощью лекарств и препаратов, замедление старения, продление жизни, а также усиление мышц, ускорение реакции и другие улучшения организма солдат, охранников и служителей правопорядка. Обычныйаквамаринец, что из наземных, что из подводных жителей, был довольно слабо развит физически. Не по причине плохих генов, а из-за того, что мало кто занимался спортом и физической работы на планете к этому моменту практически не было. Лишь часть граждан со специально отобранными генами воспитывалась с самого детства, чтобы быть солдатами. Они проходили строги тренировки и имели крепкое телосложение, усиленное различными препаратами. Конечно, эти препараты ни в какое сравнение не шли с сыворотками Механоида, но значительно превосходили земные аналоги.

Подполковник Энвер и другие учёные жаждали заполучить всё, что возможно. Копирование технологий Аквамарина было куда более важно, чем получение заслуг от экспедиции. Все живущие в особой зоне учёные подписали минимум десятилетний контракт, по которому они не могли даже подняться на первый подземный этаж базы — максимум, второй. К технологиям иного мира не были допущены даже иммигранты-учёные, переехавшие в ЕДРК и живущие на поверхности. Республика Конго развивалась стремительно, но практически все остальные страны мира ввели эмбарго на современное оборудование и технологии. Многие вещи нужно было развивать с нуля или с довольно низкой базы. Вместе с тем, технологический голод сильно влиял на учёных Надежды. Все они видели, как легко десантные боты Механоида проникли сквозь космическую оборону Аквамарина. А у Земли не было даже сотой доли подобной защиты. ЕДРК едва смогла достичь независимости от крупных стран. На многочисленных подземных базах в бассейне реки Конго, в Южной Америке и Антарктиде проживали миллионы людей. Маркетинговый отдел в ежедневном режиме выпускал ролики об обустройстве баз, не только для того, чтобы успокоить граждан, но и для того, чтобы показать потенциальным противникам с Земли, что нападение на ЕДРК бессмысленно. В случае ковровой ядерной бомбардировки подземные убежища могли вместить не менее пятидесяти миллионов человек. Двадцать миллионов могли бы прожить под землёй не менее десяти дней. Пять миллионов не менее трёх месяцев в полной изоляции. И миллион человек на данный момент имели возможность жить на подземных базах, никогда не выходя на поверхность и не получая с поверхности ни грамма припасов. Казалось бы, что миллион человек — это довольно мало, но ни у одной страны мира не было настолько крупных полностью независимых баз. С достаточным количеством припасов базы ЕДРК могли вместить и больше людей или продлить срок их пребывания под землёй.

Однако, все эти приготовления, способные защитить от других землян, были бы бесполезны при инопланетной атаке уровня Цивилизации Механоида. Планету Аквамарин атаковал совсем небольшой флот из пары тысяч десантных ботов и нескольких десятков боевых космолётов, а аквамаринцы уже были бессильны. Количество кораблей и солдат, которыми располагал Механоид, было неисчислимо, и показанная мощь была даже не верхушкой айсберга, а маленькой снежинкой на этой верхушке. Всё это не могло не нагонять страху на исследователей и персонал Надежды. Свобода от влияния ЦМ для землян было практически несбыточной мечтой. Но! Большой Босс много работал для достижения этой мечты. Он не собирался сдаваться. Все его действия и решения были направлены на то, чтобы мечта стала реальностью. Может быть, не в этом и даже не в следующем поколении, а когда-нибудь. У Лидера организации было пламенное сердце и натура воина. Он был, как свет маяка, разгоняющий тьму и указывающий путь для последователей, поэтому большинство высших руководителей организации горели той же мечтой. Только слабые и трусливые люди не думают о том, чтобы собственноручно контролировать свою судьбу. По сравнению с Механоидом, или даже Аквамарином люди Земли действительно были слабы. Вместе с тем, основной состав гильдий и организаций Макса не были людьми со слабым духом. Они не побоялись противостоять конкурентам и чиновникам в странах, где начали работу. Затем они не побоялись сопротивляться влиянию такого гиганта, как Западный блок, когда силы двух сторон были решительно не равны. Теперь вступили в скрытую и явную борьбу практически со всеми крупными странами мира. Так и что, если Цивилизация Механоида чудовищно сильна? ЦМ, должно быть, не всегда была такой могущественной. Когда-нибудь и земляне обретут такую силу, чтобы дать отпор любой внешней силе. Важно только не предавать своих идеалов и двигаться вперёд, не взирая на все препятствия.

Четыре джипа на полном ходу двигались к периферии пустыни, где их, скорее всего, ждали оборонительные линии аквамаринцев. Лярик сидел на крыше головной машины и периодически посматривал в прицел. Радисты противника уже выходили на сеанс связи и поняли, что солдаты патруля исчезли из этого мира, но трекеры на машинах были демонтированы Максом, поэтому их уже было невозможно отследить. Ближе к концу земли знойных песков машины разделились. Обычный джип, в котором сидели Лялябинка с командой, и усиленный джип Макса поехали по центру, а два других автомобиля разъехались в стороны. Благо в машинах Аквамарина было полно электроники, фронтальные камеры военных джипов были довольно качественными, поэтому управляющие игроки могли спокойно вести автомобили в выбранном направлении. С вспомогательным боевым интерфейсом, полученным от Системы Макса водители могли избегать многие опасности. Как со стороны аквамаринцев, так и со стороны экспедиционной армии.

Команда Большого Босса была не единственной, кто захватил патрульные машины, и уж точно не самой агрессивной. Их было всего пятеро, и они отделились от основных войск на начальном этапе, поэтому не получали дополнительных привилегий от старших по званию. Кроме того, Макс рассчитывал в первую очередь собрать побольше знаний и технологий Аквамарина, добыча ресурсов не стояла в приоритете. Он рассчитывал проникнуть в населённые территории незаметно или с минимальными столкновениями. Когда на следующий день джипы добрались до линий боевого соприкосновения, сражение уже шло полным ходом. Лялябинка заранее связалась с коллегами, иначе бы их просто уничтожили ещё на подходах.

Макс пересел в обычный джип, а игрок с Земли направил усиленный джип дальше. Обе стороны стреляли друг в друга из всего, что только можно было. Аквамаринцы подогнали десять ракетных систем залпового огня, однако, роботы с другой стороны были не только крайне сильны и прочны, среди них не было недостатка в расах с высокой скоростью реакции. Пули винтовок Гаусса и гаусс-пулемётов были стремительны и обладали значительной кинетической энергией. Когда одновременно сражались более тысячи роботов, подстрелить ракету из винтовки не было чем-то из ряда вон. Некоторые умельцы могли подстрелить даже пушечный снаряд. Несколько гаусс-пулемётчиков охраняли небо от летательных аппаратов. Военные Аквамарина отправляли разведывательные и боевые дроны в таком количестве, словно они были бесплатными. Макс был не единственным механиком-призывателем в экспедиционных войсках. И также не единственным, кто догадался взять с собой на миссию управляющий внешний механизм. Вообще, это он входил в стандартный набор призывателя экспедиционных войск. На стороне солдат Механоида уже сражались несколько десятков единиц техники Аквамарина. Там были джипы, БМП и даже пара танков. Ещё было несколько десятков гусеничных или колёсных боевых роботов. Аквамаринцы уже давно используют в военных конфликтах не только летающих дронов, но и наземных радио-управляемых роботов. Большинство из них снабжались пулемётами разных калибров. Некоторые имели ракетные установки или противотанковые снайперские ружья.

Хотя бой был очень интенсивным, потери со стороны экспедиционной армии были незначительными. Роботы уровня D 5 были не только очень быстрыми и ловкими, но и имели крепкую защиту. Пуля из обычной снайперской винтовки едва ли могла повредить броню корпуса. Нужно было несколько попаданий в упор из крупнокалиберного пулемёта, чтобы оставить на БК небольшую вмятину. Даже прямое попадание танкового снаряда в БК не могло вызвать фатальные повреждения. Чтобы наверняка уничтожить робота с одного выстрела, нужно было попасть кумулятивным бронебойным снарядом точно в лицо. Попадание по касательной в каску на голове робота не обязательно было фатальным. А ведь некоторые офицеры имели уровень D 6 и выше, которые были ещё крепче, хотя и дороже. Команда Биг Босса продвигалась аккуратно, но стабильно. Для экономии заряда и пуль электромагнитного оружия все пятеро переключились на местное огнестрельное, и здесь Макс показал свои умения, дарованные ему личной системой. Ручной пулемёт в его руках стрелял не менее точно, чем снайперская винтовка в руках Лярика. В пределах километра вражеские солдаты даже не смели поднять голову. Да, боевые шлемы других солдат экспедиционной армии также позволяли игрокам стрелять очень точно из любого оружия, но их боевой интерфейс уступал таковому у реинкарнатора в плане точности, надёжности и охвата поля боя. Пусть за убийство противников очков заслуг выдавалось не так много, но на данный момент это был единственный доход. До шахт и других потенциальных зон добычи было ещё далеко. Сражение закончилось через несколько часов. Аквамаринцы попытались отступить, но солдаты экспедиционной армии были слишком стремительными и безжалостными. Сбежать удалось лишь менее десятой части солдат и менее трети техники. Команде Макса удалось захватить два джипа, которые впоследствии были обменяны на двух боевых роботов в пулемётами, одного боевого робота и тридцать солдат. На поле боя осталось ещё много разбитой и покорёженной техники, которую решили поделить между собой те, кто остался, включая Макса. Большинство же солдат Механоида, не тратя времени, двинулись дальше, чтобы раньше других добраться до ресурсных точек или городов. Лялябинка также решила отправиться вперёд, пока реинкарнатор остался на зачистке.

Глава 215

Конвой из полутора десятков джипов и грузовиков, а также сопровождающих их самоходных роботов медленно приближался к лагерю на опушке леса. Около десятка солдат аквамаринцев, в форме с уникальной эмблемой на ней и вооружённые автоматами, встретили конвой. Машины, наконец, остановились, и двери двух грузовиков открылись. С некоторой опаской из двери выглянул красивый и высокий мужчина, но сразу же застыл, увидев встречающих.

— Предатели! — вскрикнул он и сплюнул на землю перед одним из солдат.

— Ах ты, гнида! — возмутился встречающий солдат и хотел было накинуться на прибывшего, но был остановлен другим солдатом, чья выправка была гораздо строже, а аура внушительнее. По всему было видно, что он — местный командир.

— Молодое мясо нынче дерзкое, — зловеще улыбнулся командир. Он, как и большинство местных солдат, был высоким и крепким, но также у него было утончённое лицо учёного, а несколько злые глаза и самоуверенная улыбка наделяли его несколько демонической аурой. Если бы этот солдат оказался на Земле, то множество женщин стали бы его преданными фанатками, несмотря на слегка зеленоватую кожу. Хотя отцов и матерей будущих солдат любой страны Аквамарина правительство выбирало, исходя из физических параметров, красота лица и симметрия тела также прибавляли баллов. Красота — субъективное чувство. Если отбросить культурные нормы, когда в одну эпоху предпочтительнее толстушки, а в другую худышки, эстетическая красота на взгляд противоположного пола говорит об отсутствии физических изъянов. Это своего рода инстинкт доминантного гена, который требует развития вида. Мужчины предпочитают молодость и красоту не потому, что они — своего рода снобы, а потому, что ими управляет младший братец, то бишь, инстинкт продолжения рода. Совсем неправильно было бы сказать, что женщины не любят молодых и красивых мужчин. Они могут выйти замуж за богатого и успешного человека, но крепкая мужская задница, всё равно, будет привлекать их внимание. Хотя и не так явно, как наливные молодые яблочки стройной девушки привлекают взгляды мужчин. Красота партнёра не равнозначна здоровью будущих потомков, но повышает его вероятность. Правительство Аквамарина совместно с медицинскими учреждениями провели уже четыре волны генетического отбора, чтобы создать самых лучших солдат. Поэтому среди четвёртого поколения солдат Аквамарина не было ни одного некрасивого мужчины. Даже если не все были отборными красавцами, но процент таковых был выше, чем среди обычных гражданских.

— Если ты такой дерзкий, — продолжил командир. — Может быть, у тебя есть возможность снять эту штуку и сбежать?

Красавец-шатен постучал костяшками пальцев по толстому металлическому ошейнику на своей шее. Судя по его внешнему виду, внутри ошейника вполне могло быть некоторое количество взрывчатки.

— Если ты приехал сюда, то уже сдался в плен, — надавил на пленника солдат. — И, скорее всего, участвовал в уборке поля боя.

Он указал на грузовики, которые везли на себе немало добра. Там были пара сломанных машин, крупные и мелкие металлические детали и ещё Бог знает что.

— Тебе ли нас судить? Ты — точно такой же мусор!

Прибывший смутился и опустил голову, то ли потому, что аура командира была слишком сильна, то ли потому, что всё сказанное им было правдой.

— Пошевеливайтесь! — выкрикнул командир. — Идите в третью палатку, чтобы пройти все процедуры приёма. Потом найдите свободные койки в пятой палатке. Вы ещё успеваете попасть во вторую рабочую смену. Начальство здесь жёсткое. Чем раньше начнёте работать, тем легче будет ваша жизнь.

— Шеф… — внезапно поднял голову первый вышедший из грузовика. Глаза его были слегка красными от слёз. — Аквамаринцы теперь и правда будут рабами?

— Не знаю, — покачал головой командир. — Но лучше быть рабами, чем трупами. В армии, чтобы не сломать моральных дух солдат, не дают пользоваться социальными сетями и интернет, но местный Босс за хорошую работу открывает ограниченный по времени доступ. Треть вооружённых сил на континенте уничтожена. Захвачено несколько городов с миллионами гражданских. Управление захватчиков неоднородно. Их армия состоит из множества независимых друг от друга групп. Большинство инопланетных захватчиков убивает аквамаринцев на месте. Лишь некоторые из захватчиков берут в плен таких солдат, как мы для каких-нибудь простых работ. Насколько я смог проверить в интернете, группа нашего Босса — единственная в пределах тысячи километров, которая сохраняет жизнь гражданским. Да, мы рабы, но мы также получили милость. Над нами не издеваются, не мучают нас ради забавы, не держат нас в неволе в качестве питомцев. Кроме того, что у нас нет свободы передвижения и выбора работы, мы здесь в безопасности и мире. Лучше измените свой менталитет и оцените то, что имеете. Другие живут гораздо хуже. По крайней мере со спасёнными гражданскими у нас будет шанс на возрождение нашей расы. Если бы остались одни военные, то мы бы стали последним поколением аквамаринцев на планете.

— Тогда где гражданские? — спросил солдат с некоторым опасением. Он заметил пришедших только что крепких мужчин, которые начали разгружать добычу. По комплекции было понятно, что все они — бывшие военные, и среди них нет ни одного гражданского.

— Тяжёлым физическим трудом занимаются только бывшие солдаты, — мягко успокоил его командир. — Гражданские лица, независимо от пола и возраста играют в «Мега Машины», чтобы заработать виртуальную валюту для поддержки нашего лагеря. С помощью этой валюты, например, Босс покупает недостающие медикаменты и провизию. Пока есть игроки, нам не страшен голод и болезни.

— Я понял, — кивнул собеседник с менее мрачным лицом и двинулся по указателям к третьей палатке. Другие пленники, ставшие свидетелями разговора, может быть, и не до конца поверили в упавшее на них «счастье», но теперь уже не были такими агрессивными, как ранее.

Этот наполовину скрытый в лесу лагерь оказался намного больше, чем можно было предположить при визуальном осмотре с воздуха. Некоторые палатки и склады были расположены среди деревьев, многие помещения располагались под землёй. Без строительной бригады Механоида было бы сложновато быстро построить подземные помещения. Даже с техникой Аквамарина. Наземную же часть из брёвен и досок построили пленные солдаты. Когда прибывшие около тридцати пленников получили свои ошейники, заняли койки в палатке и съели свой обед, они отправились рубить лес. Брёвна будут использованы в строительстве, а листья и ветки переработаны в безвкусную, но питательную пищевую смесь. Большинство ранее занятых в рубке пленников разгрузили караван и в сопровождении пятёрки солдат, а также боевых роботов отправились обратно на бывшее поле боя, чтобы поискать, чем ещё можно поживиться. Эта работа была более опасной, но гораздо лучше оплачивалась, чем простая работа вокруг лагеря. Несмотря на то, что всё самое ценное уже должны были растащить мародёры первой волны, там должны были остаться менее ценные вещи или то, что было случайно упущено.

Точные размеры лагеря и количество пленных гражданских никому не были известны. Босс создавал основу нового лагеря заранее, и гражданские вместе с игровыми капсулами перемещались туда ночью на планетарном такси. Началось это ещё три недели назад, роботы в конвое поймали в джунглях туристическую группу, потерявшую связь с внешним миром. Уже вечером прибыли игровые капсулы, и гражданские вынуждены были начать работу в виртуальной реальности. Солдатам таковую не предлагали, но им было всё равно. Хорошо, что удалось сохранить жизнь, и на том спасибо. В дальнейшем было несколько боёв возле городов. Большинство гражданских успели эвакуироваться, но многим пришлось спасаться бегством, кто-куда. Обычно захватчики не обращали внимания на их жизнь и смерть, но некоторые вторженцы ещё несколько дней после боя играли в охоту на разумных. Боевые и рабочие роботы, а также пленные солдаты в это время также старались найти гражданских и привести их в лагерь. Однако, чаще всего, им встречались трупы. Несколько раз даже были мелкие стычки с инопланетянами, охотившимися на гражданских. Благо, с Боссом за спиной такие вещи были быстро улажены. В этих гражданских для захватчиков не было никакого смысла, кроме развлечения от убийства. Большинство из них были обычными клерками и прожигателями жизни. Весь мало-мальски ценный персонал, типа учёных, исследователей и инженеров, а также управленцев и членов их семей, был эвакуирован правительством заранее. Богатые люди также смогли быстро эвакуироваться. Эти гражданские, по сути, были брошены всеми, и никому не нужными. Даже инопланетянам, которые пришли исключительно за ресурсами. Сбежав из города в сельскую местность или даже в леса или горы, они только могли только оттягивать неизбежное. Современные аквамаринцы были физически слабыми и абсолютно неприспособленными для жизни в дикой природе. Не менее половины из них заболели в первую же ночь, некоторые из заболевших, кто был слишком стар или слишком молод, уже не смогли подняться. И если рядом с ними не было родственников, которые могли бы помочь, они умирали там же на месте от лихорадки. Через неделю среди беглецов начались первые случаи голодной смерти и каннибализма, которые, чем дальше, тем чаще происходили. Смелые журналисты изучали обстановку вокруг Экспедиционной Армии в сопровождении военных или с помощью специальных дронов. Они неоднократно фиксировали такие случаи и освещали в масс-медиа или в соц-сетях. Поэтому командир, как и другие члены лагеря хорошо были знакомы с внешней средой. После того, как гражданские и военные пленники узнали, что происходит во внешнем мире, охота создавать беспорядки у них отпала. А после того, как были казнены преступники среди членов лагеря или каннибалы из найденных гражданских, всякие волнения прекратились напрочь. Причём, некоторых преступников показательно мучили перед казнью. Их Босс не был действительно добрым человеком. Если ему что-то не нравилось, он был более жесток, чем мучители-охотники, которые гонялись за беглыми гражданскими, забавы ради. Рациональный человек с хорошим воображением мог придумать более болезненные пытки, чем психопат. Командир знал, что его Босс использовал метод кнута и пряника, но с этим ничего нельзя было поделать. Большой Босс был не только сам достаточно умён, но и у него было много помощников и советников. Старый вояка был уверен, что роботами в лагере управлял не искусственный интеллект, а живые люди, хотя те старались сильно не отсвечивать.

Босс также был занятым человеком. Насколько было известно, его команда была довольно маленькой — всего пять инопланетян. Можно было сказать, что это самое маленькое подразделение в Экспедиционной Армии. Вместе с тем, у Большого Босса было большое количество управляющих роботов, которые захватывали роботов Аквамарина. Если учесть, что этих роботов контролировал не искусственный интеллект, а другие инопланетяне, то в действительности в данном подразделении уже было несколько десятков инопланетян. Может быть, и больше, командир не знал точно, сколько роботов под началом его Босса. И это внушало некоторое доверие. По свидетельству очевидцев, некоторые крупные подразделения инопланетной армии уже начали конфликтовать между собой за ресурсные шахты. Какое-то время правительства различных стран Аквамарина были рады, ожидая, что захватчики переберутся между собой. Однако, вскоре они с ужасом обнаружили, что подразделение Экспедиционной Армии, захватившее шахту, смогло в скором времени восстановить потери, а затем начало наращивать свою силу. По крайней мере, вокруг шахты, как грибы после дождя, начали появляться укрепления, и теперь выгнать это подразделение с планеты было бы в разы сложнее. Аквамаринец был довольно умным, и Босс ему симпатизировал, поэтому отвечал на многие вопросы, хотя и знал, что его пленник передавал часть информации на сторону. С помощью драгоценных металлов подразделения армии вторжения могли зарабатывать виртуальную валюту и заслуги, «призывая» в этот всё новых и новых соратников. Экспедиционная Армия была словно раковой опухолью. Она захватывала всё больше и больше здоровых клеток по мере роста. Это было очень страшно.

Конечно, командир был довольно умным человеком и дорожил своей жизнью. Он скрывал много мыслей и информации по поводу собственного лагеря, когда передавал данные военным своей планеты. Не говорил он о большом количестве игроков, которые, по сути, также зарабатывали виртуальную валюту и обогащали Биг Босса. Не говорил о своём наблюдении за захваченными роботами. Это была очень важная информация. Сопоставив некоторые данные после изучения информации в интернете и ответов Босса, он понял, что призвать робота на планету довольно дорого, а вот контролирующий внешний механизм был относительно дёшев. И если призванный робот был только в одной ипостаси, то управляющий механизм был почти бессмертен, если не попасть точно в его чип управления или не взорвать в мелкое крошево контролируемую им машину Аквамарина. И если повреждение будет не лишком серьёзным, то управляющий механизм можно починить относительно дёшево. Подразделение его Босса внешними силами воспринималось довольно маленьким и слабым. Также, Биг Босс не принимал участие в столкновениях за контроль над месторождениями драгоценных металлов. Однако, в действительности он был более страшен, чем другие инопланетяне. Его силы были очень скрытными, а скорость роста выше, чем у других инопланетян. В данный момент в лагере было более сорока бывших солдат Аквамарина, которые дослужилось до охранника. Хотя Босс не отправлял их в бой против своих «коллег», но они могли быть использованы, как разведчики и тыловая поддержка. Что делало подразделение сильнее. А также управляющие механизмы. Насколько понял командир, другие офицеры экспедиционной армии, имевшие более высокий ранг, могли видеть, кто из младших офицеров призвал товарищей и в каком количестве. Но вот управляющие механизмы никто в расчёт не брал. Вместе с тем, аквамаринец лично был свидетелем того, как возросла боевая мощь робота под управлением инопланетянина. Точность его стрельбы и ориентация на местности улучшились, и вместо бездушного болвана, робот в хитрости стал ничем не хуже разумных солдат Аквамарина и роботов вторжения. Кроме того, координация между роботами стала значительно лучше, и за каждой небольшой группой роботов стоял тактический командир, а всем подразделением управлял опытный стратег. Один боевой робот Аквамарина под управлением инопланетянина был в несколько раз сильнее обычного робота под управлением искусственного интеллекта и примерно в пять-десять раз слабее инопланетного робота. Команда из пяти управляемых роботов, была уже только в три-пять раз слабее команды из пяти роботов вторжения. Отряд из двадцати аквамаринских роботов был уже вдвое-втрое слабее. Пятьдесят были максимум вдвое слабее аналогичного количества врагов. Конечно, никакой стратег не может преодолеть слишком большую разницу в индивидуальной боевой мощи, но сократить разрыв с пятидесяти кратного, с которым вынуждены сражаться сами аквамаринцы до двукратного — это очень серьёзно. А сколько управляющих механизмов мог получить Биг Босс? По всему казалось, что бесконечное количество. Не только армия планеты Аквамарин была бы бессильна перед возросшей силой Босса, но и другие подразделения Экспедиционной Армии могли быть разбиты.

Почему же старый солдат не доложил об этих выводах своему начальству? Всё потому, что ему была дорога собственная жизнь. Если трюки Биг Босса вскроются, то правительство Аквамарина может сбросить атомную бомбу на лагерь. Скорее всего, его Босс выживет. Но многие пленные гражданские и военные, включая самого командира, могут погибнуть. А также аквамаринец думал о том, что с его Боссом можно было бы договориться. Он отличался от других инопланетян, и строго охранял закон и справедливость. Даже если закон он придумал сам, а справедливость была интерпретирована Боссом, это лучше, чем ничего. Большой Босс был силён, разумен и имел большие перспективы. Не было ошибкой присягнуть на верность сильному человеку, чтобы сохранить свою жизнь и надежду на возрождение цивилизации. Была вероятность, что другие подразделения армии вторжения захотят полностью уничтожить местное население, а вот Биг Босс хотел сохранить. Даже если он просто хотел использовать их в качестве почти бесплатных работников на планете и в виртуальной реальности, сохранить жизнь и достоинство лучше, чем умереть без могилы, как это было с другими аквамаринцами. Командир знал, что его Босс использовал передаваемые им разведданные, чтобы руками аквамаринцев мешать развитию других подразделений Экспедиционной Армии, но это также было и в его собственных интересов. Другие подразделения инопланетян, как он понял, были наиболее опасными врагами для его Босса. А враг моего врага — мой друг.

Внезапно конвой остановился, вырвав солдата из собственных размышлений. Но кнопка тревоги не сработала, значит, они прибыли на место. Пора было приниматься за работу.

Глава 216

— Босс, — обратился красивый и статный аквамаринец с стоящему рядом роботу. — Это — деревня Брэд.

Макс кивнул и обратил свой взор на огромное здание сферической формы. Хотя этот населённый пункт и являлся на бумаге местной «деревней», но фактически это было одно большое здание, в котором жили тысячи людей.

— И много таких деревень в вашей стране? — спросил реинкарнатор.

— Не слишком много, — покачал головой мужчина. — Всего несколько десятков, но в последние несколько лет правительство активно их строило в разных ключевых зонах. Как здесь, например. На десятки километров вокруг довольно хорошая почва, рядом имеется река, и ветра не слишком сильные, поэтому можно не бояться опустынивания из-за вырубки леса.

Макс на какое-то время задумался, но быстро понял, что это имело смысл. Общество Аквамарина уже развилось до высокой точки в плане промышленности. Даже если большинство граждан проводят практически всё своё время в виртуальной реальности и играх, высокоразвитое общество рано или поздно вступает в эпоху постмодерна, и многие люди устают от жизни в городе, стараясь переехать за город. Современные «деревни», подобные этой — вполне закономерный итог. Хотя робототехника на Аквамарине была развита довольно высоко, некоторые вещи, так или иначе, приходится делать людям вручную. Поэтому в некоторых промышленных или сельскохозяйственных зонах должны жить рабочие. Макс не мог почувствовать окружающий его воздух, но судя по аккуратным зелёным насаждениям и высоким деревьям вокруг огромного жилого здания, было ясно, что рабочая и жилая среда этих деревенщин была очень даже комфортной.

— Босс, мы действительно будет атаковать эту деревню? — спросил аквамаринец.

— Конечно, — без раздумий ответил реинкарнатор. — Думаешь, мы просто так сюда тащились две сотни миль?

— А какую выгоду мы получим? — вновь полюбопытствовал бывший солдат Аквамарина. — Кроме высококачественных пахотных земель, на многие километры вокруг этой деревни нет никаких ценных ресурсов.

— Хотя любая экономика в конечном итоге зависит только от двух моментов — ресурсы и человеческий труд, — начал отвечать Босс. — Чем выше развитие цивилизации, тем более значимым становится именно труд человека. Во Вселенной огромное количество ресурсов, золото, серебро, нефть, вода, электроэнергия и так далее, — всё это можно либо найти, либо синтезировать. Однако, в основе всего стоит труд разумного. В конце концов, даже самый развитый искусственный интеллект когда-то был создан разумным живым существом. Грегори, ты видишь здесь только пустую и бесплодную на ресурсы землю, а я вижу дом, где живут тысячи рабочих, и поля, которые могут их накормить.

— Босс, почему тогда Ваши… конкуренты обращают внимание только на шахты драгоценных минералов? — отчего-то засомневался аквамаринец. — Разве добывать редкие металлы — это плохо?

— Это не плохо, — пожал плечами Макс. — Это очень даже хорошо. И я бы с удовольствием этим занимался, но мы всё ещё слишком слабы. Если в сражении погибнет слишком много боевых и рабочих роботов, то нам будет сложно поддерживать нормальную жизнедеятельность лагеря. Для начала нужно построить хорошую базу в неприметном месте, а уже потом двигаться дальше.

Грегори странно посмотрел на своего начальника. Ты не мог сразу сказать, что струсил? К чему эти сказки про важность труда? С другой стороны, аквамаринец не мог не признать, что его нынешний лидер довольно заботливый человек, когда дело касалось жизни и здоровья «трудящихся». Буквально несколько дней назад Грегори убедился, что по сравнению с другими аквамаринцами, пленникам его Босс несказанно повезло. У них была вполне сносная еда и не слишком тяжёлая работа. Также, они не рисковали своими жизнями. Солдаты, попавшие в плен к другим инопланетянам, существовали впроголодь и работали на износ. А также частенько сражались на передовой. Они сдались в плен, не желая умирать, но в итоге столкнулись с тем, что их задания стали ещё опаснее, чем тогда, когда они были в армии. Им приходилось бороться за каждый день существования. А вот жизнь Грегори и других пленных в лагере Босса была вполне приличной, хотя и бедной на развлечения и удобства. По крайней мере, их не использовали в качестве одноразовых кули или пушечного мяса. Солдаты лагеря никогда не сражались на передовой, ни против армии Аквамарина, ни против других инопланетян. Даже когда они выезжали на бывшее поле боя, чтобы собрать металлолом, на периферии поисковой группы постоянно патрулировали роботы, а внутри зоны сбора рабочие находились под защитой вооружённых охранников. Хотя иногда и случались форс-мажоры, потери были очень маленькими, а сборщики и охранники становились всё более опытными со временем. Грегори каждый раз обращал внимание на работу «мусорщиков» под началом других подразделений инопланетян и видел, что ни одна другая команда не была столь же быстрой и эффективной в сборе. В своей зоне в нескольких последних ходках команда лагеря не оставляла пылиться в земле даже маленький винт. Другие же команды выискивали только самое ценное, а потом выдвигались на следующее поле боя. На днях Босс даже организовал отдельную команду, которая должна была вернуться на одно из самых старых мест битвы, чтобы забрать оттуда то, что было брошено другими. Инопланетная армия двигалась довольно быстро в нескольких ключевых направлениях, поэтому позади было оставлено много металлолома. Может быть, они планировали вернуться в будущем, а может быть, этот мусор не имел особой ценности для инопланетян, однако, его Босс был довольно прижимистым человеком, который экономил каждую копейку. Грегори считал такой подход довольно выгодным. Хотя Большой Босс ещё не захватил ни одну ресурсную шахту, у него водились деньги. Аквамаринец точно это знал, ведь в последнюю неделю в лагере начали появляться пленные солдаты, которые были выкуплены за Энергоны у других инопланетян. Даже если эти пленники доставались захватчикам практически бесплатно, навряд ли они продали бы пленных дёшево. Скорее всего, сердце Босс обливалось кровью, когда он совершал покупку. После прибытия купленных пленных Лидер ходил мрачнее тучи и серьёзно гонял новичков. Но факт того, что его жадный начальник мог позволить себе такие траты говорил об имеющихся у него резервах. Возможно, человеческий труд действительно имеет большую ценность, ведь, скорее всего, Энергоны были заработаны пленными гражданскими, которые играли в «Мега Машины».

— Босс, как атаковать будем? — спросил командир, отрешившись от своих мыслей.

— Не спеши, — Макс сделал успокаивающий жест. — Сначала нужно окружить здание, чтобы никто не мог сбежать. Затем придёт твоё время блистать. Постарайся убедить жителей деревни сдаться без боя. С наградой не обижу.

— А если они не станут меня слушать? — скептически спросил Грегори.

— Тогда нужно будет их немного припугнуть, — пожал плечами реинкарнатор. — Но нужно постараться избежать жертв.

— Я понял, — кивнул мужчина.

Следующие несколько часов были потрачены на тщательно окружение единственного здания деревни. Первое кольцо окружения было сформировано из боевых роботов и рабочих роботов, которые произвели апгрейд. Теперь они могли держать пулемёт или винтовку, и к передней части корпуса большинства из них были приварены бронелисты. Второе кольцо окружения состояло из охранников. Они не будут непосредственно участвовать в сражении, если таковое случится, но должны будут задержать беглецов, вырвавшихся из первого окружения. Затем из укрытия выехали несколько автомобилей с автоматическими пулемётами на крыше, а также несколько боевых роботов. Грегори же надел маску, чтобы его никто не узнал, и через рацию связался с руководством деревни по открытому каналу.

— Жители деревни Брэд, — проговорил он. — Вы окружены! Сдавайтесь! Если вы сдадитесь сейчас, наш Босс сохранит всем вам жизнь, а также не будет усложнять вам дальнейшее пребывание в нашем лагере! Если вы не сдадитесь, я не ручаюсь за последствия!

— Кто ты, предатель⁉ — с рёвом ответил ему кто-то по рации. — Ты спелся с инопланетными захватчиками? Как ты посмотришь в глаза предкам, когда мы выдворим инопланетян с нашей планеты и убьём всех перебежчиков?

— Не говоря уже о том, что я не сделал ничего такого, за что мне было бы стыдно перед другими аквамаринцами, кто ты такой, чтобы упрекать меня моими предками? — возмутился Грегори. — Если кишка не тонка, выходи сюда и сразись со мной один на один. Если ты меня победишь, то мой Босс отпустит тебя.

Мужчина посмотрел на Лидера, стоящего рядом, и тот кивнул. Бывший солдат Аквамарина в действительности был довольно храбрым и сдался, когда положение было действительно безвыходным. И хотя он и сдался в своё время, сейчас он обрёл уверенность, имея Босса за спиной. Грегори был одним из солдат первой волны, оказавшей сопротивление инопланетянам. Да, они потерпели поражение, но в первой волне были собраны одни из лучших солдат Аквамарина. Затем были ещё несколько битв, и с каждым сражением уровень подготовки солдат и их навыки становились всё хуже. Мужчина был уверен, что не проиграет никому из тыловых солдат, оставшихся для поддержания правопорядка в городах и деревнях. А если говорящий не был солдатом, а являлся одним из администраторов деревни, то тем более опасаться было нечего.

На другой стороне немного полноватый мужчина внезапно заволновался. Хотя он выглядел довольно неплохо и голова его была покрыта копной чёрных волос, несмотря на возраст, приближающийся к пятидесяти годам, опытный пластический хирург заметил бы, что красота его не была естественной, да, и волосы на голове смотрелись несколько неестественно. Он видел на экране, насколько высок и хорошо был сложен солдат-переговорщик. Шансов на победу не было никаких. В действительности этот мужчина вовсе не был солдатом, а был мэром деревни. Если они сдадутся, сохранит ли он свою власть? Ему нравилось его нынешнее положение, и мэр совсем не хотел его терять.

— Я не брошу своих сограждан здесь, — праведно заявил мэр. — Я не уйду один. Мы должны уйти все вместе.

Грегори с сомнением посмотрел на своего Босса, и тот отрицательно покачал головой.

— Не прикрывайся другими людьми! — ответил солдат. — Каждый здесь может отвечать только за себя. Нынешняя война — война за будущее расы. Как может мой Босс отпустить всех жителей деревни только исходя из твоих слов? Жителям деревни Брэд уже повезло, что сюда пришёл мой Босс, а не другие инопланетяне, которые просто бы убили здесь всех. Сдавайтесь!

Мэр сдаваться не хотел. Но и сил на сопротивление у него было немного. Под его началом было всего полсотни полицейских. А ещё недавно армия прислала два взвода солдат. Всего чуть более тридцати человек. С таким количеством любой инопланетянин мог справиться в одиночку. Мэр не знал, как часто инопланетяне предлагают сдаться, но понимал, что это было редким событием. Поэтому решил воспользоваться этой возможностью, чтобы обеспечить себе безопасный выход из деревни. Однако, переговорщик затащил его в воду лично. По началу мэр хотел поторговаться, чтобы иметь возможность выбраться самому с полицейскими, солдатами и близкими подчинёнными. Но парень на другой стороне прямо заявил о его трусости. Теперь переговоры не крутились только вокруг деревни, сам мэр находился под давлением. Как всё могло так сложиться? Это место он получил благодаря своим связям. И это самая лучшая возможность, на которую он мог рассчитывать со своими знакомствами. Сначала он волновался и завидовал более успешным коллегам, которые получили место мэров деревень и городов возле богатых месторождений. А потом прибыла инопланетная армия, и самые богатые на ресурсы деревни оказались под угрозой. Мэр откровенно злорадствовал. Кроме того, правительство страны сейчас было в панике, и мало обращало внимания на такую захолустную деревню. Мэр уже начал собирать вокруг себя приспешников и даже совершил несколько преступлений, расследовать которые никто так и не взялся. Если бы война продолжилась, мэр бы стал королём деревни, и его слово было бы законом. Не было бы ни одной вещи, которую он не смог бы отобрать силой. Не было бы ни одной женщины, которая позволила бы себе отказ. Но вот какой-то ублюдочный инопланетянин позарился на такое бесполезное место, где даже птицы не гадят. Неужели удача мэра была настолько плохой?

— Вы должны отпустить хотя бы женщин и детей! — выставил свои условия мэр. Он планировал начать с чего-то, чтобы затем выставить дополнительные условия. Не будут же женщины и дети передвигаться по дорогам пешком без сопровождения? Кто-то должен был обеспечить их безопасность, и мэр собирался взвалить на себя эту тяжкую ношу.

— Никто не уйдёт отсюда! — сразу же ответил Грегори. — Сдавайтесь, и у вас будет относительно лёгкая жизнь! Если мы захватим это место силой, последствия могут быть плачевными. И руководство деревни пострадает больше всего!

Все присутствующие в кабинете мэра переглянулись. Никто не знал, что им делать дальше. Сопротивляться? Не было шансов. Хотя здесь и было почти три тысячи жителей, только около сотни из них когда-либо держали в руках оружие. Да, и самого оружия в арсенале деревни не было. Кроме винтовок, с которыми в руках приехали солдаты, максимум, в полицейском участке можно было найти несколько пистолетов. Это была мирная эпоха. Десятилетия на планете не было больших войн. А когда прибыли инопланетные захватчики, никто и не задумался, что совершенно обычная деревня в сельской местности имеет какую-либо ценность, как для нападения, так и для защиты.

— Тогда… — проговорил мэр после некоторых раздумий, видя, что даже его приспешники начали нервничать. — Если мы сдадимся, вы должны сохранить структуру руководства деревни.

Грегори посмотрел на Босса, и тот кивнул.

— Хорошо! — быстро ответил солдат. — Мы обещаем!

Мэр с его ближайшими подчинёнными обменялись улыбками. Все знали, что в лагере военнопленных могли быть собственные фракции. Фракции с начальниками и подчинёнными были даже в обычной тюрьме, что уж говорить о таком месте, как лагерь для пленных? Хотя мэру с друзьями не удалось сбежать отсюда, если они смогут сохранить свою власть над деревенскими жителями в лагере, то у них всё ещё может быть хорошая жизнь. Все они уже грезили праздными днями и красивыми женщинами. Может быть, у них будут красавицы не только из жительниц деревни, но и из других мест. Хотя командиры прибывших взводов солдат и не подчинялись напрямую мэру, но они уже получили ранее ряд преимуществ и вошли во фракцию мэра, поэтому также спокойно приняли сдачу.

Примерно через полчаса главный вход в здание был открыт и руководство деревни вышло встречать захватчиков почти в полном составе. Макс и Грегорив окружении боевых роботов прошли внутрь и увидели жителей деревни собравшихся на площади. Мэр встал за трибуну и толкнул несколько слов, наполненных искренностью и праведностью. По его словам выходило, что сдача в плен при данных обстоятельствах не были признаком трусости, а чуть ли не святым поступком. Хотя среди жителей и были недовольные, но они предпочитали помалкивать, увидев большое количество боевых роботов. Грегори также произнёс короткую речь и призвал всех к сотрудничеству, гарантируя жизнь, здоровье и безопасность тем, кто не будет создавать беспорядков. Макс же безмолвно стоял в стороне.

Затем началась передача управления деревней. Сначала рабочие роботы под контролем игроков с Земли заняли все объекты инфраструктуры. После чего было перехвачено управление над всеми роботами деревни. Рабочими, логистическими и несколькими боевыми. В ангарах под зданием было большое количество автоматических сельскохозяйственных машин. Трактора, поливальные машины, зерноуборочные комбайны, грузовики и тому подобное. Вскоре солдаты и полицейские были обезоружены, а боевые роботы лагеря заняли ключевые коридоры и перекрёстки. Охранники лагеря начали обыскивать квартиры и выводить гражданских. Но руководство деревни было спокойно, мэр с приспешниками активно сотрудничали, видя, что захватчики не чинили беспорядков и не угнетали местных. Затем была процедура регистрации, всё было довольно спокойно. В конце были объявлены новые правила жизни в деревне. Хотя некоторые из этих правил, в частности — запрет на насилие, запрет принуждение других жителей лагеря к действиям, выходящим за рамки рабочих обязанностей, и запрет на передачу личного имущества и наград третьим лицам, вызвали некоторое беспокойство у мэра, он считал, что тот, кто устанавливает правила, может и изменить их для отдельных людей. Мэр всё ещё рассчитывал на своё положение. Но вскоре реальность больно ударила его по лицу. Хотя формально его власть мало отличалась от прежней, то есть, он всё ещё был представителем жителей деревни, и его даже приглашали для участия в заседании совета лагеря, но все его возможности оставались в рамках правил Аквамарина. Нынешние правила были даже ещё жёстче. Коррупция и своеволие среди начальников были практически невозможны, под зорким оком нового хозяина и его роботов. Некоторые из приспешников мэра были взяты под арест уже на следующий день всего лишь за то, что по привычке зашли в комнаты к некоторым женщинам. Ранее эти женщины не отказывали им, как и на этот раз. Но дело ещё не дошло до постели, а в комнату уже ворвались вооружённые охранники, которые увели приспешника и жертву на допрос. В конце концов женщина призналась, что не хотела принимать у себя «гостя», но боялась ответных мер. Естественно, преступник был наказан, а женщина отпущена. Другие приспешники позарились на честно заработанную еду или другие ценные вещи жителей лагеря, но и это действие не избежали обнаружения. Когда мэр обратился по этому поводу к Грегори, тот с улыбкой заявил, что, как и было обещано, структура власти среди жителей деревни Брэд не была изменена. А действия преступников считались неправомерными с точки зрения законов Аквамарина, поэтому они должны быть наказаны. Мэр не должен волноваться по этому поводу, наоборот, руководство лагеря позволило мэру избавиться от гнили среди его людей, и теперь мэр мог лучше заботиться о жизни граждан. От этих слов мэр потерял дар речи, но ничего не мог противопоставить. Хотя, как руководителям деревни, им выдавали бесплатно стандартный паёк, но все они желали другой жизни. Жизни, полной богатства и красивых женщин. Теперь всё это было потеряно. Через несколько дней мэр и его люди вынуждены были лечь в капсулу и начать работать, как и все другие жители деревни.

Глава 217

В научно-исследовательском центре главной базы гильдии Надежда учёные буквально сошли с ума от радости. Они постоянно бегали из кабинета в кабинет с какими-то бумагами, чертежами, ноутбуками и планшетами. Повсюду шли переговоры и собирались команды для лоббирования и осуществления того или иного проекта. Перед учёными базы, большую часть из которых составляли довольно молодые и, естественно, горячие люди, разверзлись натуральные бездны новых знаний. Научное и технологическое развитие планеты Аквамарин опережало Землю практически во всём. Исключение составляли только две области: сфера образования и водородная энергетика, которые ранее Большой Босс притащил из какого-то неизвестного мира. С водородной энергетикой всё было относительно понятно, на Аквамарине существовал минерал плазмодий, который позволял создавать относительно простые в производстве и недорогие в эксплуатации, переработке и утилизации аккумуляторы. Даже нефть, газ и уголь на Аквамарине использовались не так активно, как на Земле, широко развиты были солнечная и атомная энергетики. Хотя, конечно, химическая промышленность и самолётные турбо-реактивные или ракетные реактивные двигатели превосходили земные аналоги. Даже обычные автомобильные двигатели были лучше, ведь им нужно было конкурировать с мощными, экономными и безопасными электромобилями. Плазмодия на Земле не было, да, и производство его искусственным путём не представлялось возможным, ведь даже Цивилизация Механоида посчитала этот минерал ресурсом стратегического класса, который в энергонах оценивался многократно дороже золота. У аквамаринцев не было такой нужды в водородной энергетике, как у землян.

Макс обратил внимание на развитие технологий Аквамарина, и они уступали таковым у Утопии. Кроме того, на Аквамарине уже десятилетия была мирная эпоха, а утопианцы жили под постоянной угрозой возможного вторжения с Тёмного Континента, а также шла непрекращающаяся борьба между различными странами и расами людей и зверо-людей, поэтому в целях выживания разложение масс не было таковым, как среди аквамаринцев. Особенно это отразилось в сфере образования. Методология обучения, мнемотехники, формулы стимулирующих препаратов и особые обучающие устройства, которые реинкарнатор смог запомнить и воспроизвести по возвращении, на десятки лет опережали возможности Аквамарина. После всеобщей реформы образования в ЕДРК учебные материалы и методики преподавания изменились. Нынешняя скорость и качество обучения большинства учеников ЕДРК превзошло уровень обучения в российских лицеях с уклоном в науку или искусство, элитных классов китайских школ и высокоэффективных американских школ. Текущий уровень учебных материалов и качество подготовки школьников в ЕДРК значительно превзошёл средний по миру и в несколько раз уровень подготовки школьников в соседних странах. На данный момент разница не была особо заметна. Пока что школу заканчивают старшеклассники, которые ранее получали плохое образование или не получали его вовсе. За короткий срок уровень образования молодых людей в ЕДРК не сможет догнать таковой у топовых стран Земли. Однако, когда закончится образовательный процесс у учеников средней школы можно будет частично нагнать развитые страны. Младшеклассники же должны будут вывести образованность молодых людей в ЕДРК на ведущий мировой уровень. И это был только эффект изменённых учебных материалов, методологии преподавания и простых мнемотехник. В каждом крупном городе страны и в каждой крупной подземной базе существовали специальные классы, где преподавали лучшие учителя, собранные со всего мира, а в образовательный процесс встроены лучшие мнемотехники из тех, что Макс сумел вывезти из Утопии. В эти специальные классы после серии тестов и собеседований были собраны сотни тысяч самых сообразительных детей конголезцев и иммигрантов. Там также были талантливые дети из других стран, чьи родители по разным причинам не могли переехать, но и не имели возможность обеспечить безопасность жизни и обучения своих детей. Некоторые же родители-иммигранты получили вид на жительство в ЕДРК исключительно из-за выдающегося таланта своих детей. Однако, это были обычные таланты.

В главной подземной базе Надежды и нескольких других подземных баз были созданы особые классы. Всего в них обучалось около десяти тысяч детей. Это были таланты среди талантов, которых можно было назвать гениями по сравнению с обычными учениками. В эти особые классы выбирался всего один ребёнок из почти двух тысяч. Учителя в особых класса не только были лучшими из лучших — почти полностью из передовых стран и заключившие долгосрочный контракт, но также помимо улучшенных учебных материалов и лучших мнемотехник, доступных в специальных классах, ученики особых классов принимали стимулирующие препараты. Это не были допотопные земные технологии, которые позволяли только ускорить обучение, но оставляли в теле проблемы от побочных эффектов, утопианские стимулирующие препараты были абсолютно безвредны, а иной раз оказывали даже положительный эффект на организм. С ними скорость обучения и качество усвоения информации, а также скорость мышления ученика возрастами в полтора раза по сравнению с учениками специальных классов. А при учёте того, что дети особого класса изначально имели более высокий коэффициент интеллекта, это делало скорость их подготовки просто невообразимой. Вместе с тем, были ещё и секретные классы. В эти классы были выбраны не только дети, которые выделялись среди десяти тысяч гениев, но они также должны были иметь подходящий характер, быть вежливыми, гуманными и иметь исключительную любовь к науке. Также они должны быть быть сиротами, или их родители должны были доказать свою полную лояльность гильдиям Надежда или Свобода и лично Большому Боссу. Конечно, мягкая идеологическая обработка на лояльность стране и Лидеру шла среди всех учеников, но в особом и секретном классах идеологической обработке уделялось важное внимание, а за учителями строго следили искусственный интеллект и инспекторы. Макс не собирался становиться тираном, но он не собирался на свои деньги воспитывать людей, которые в будущем решат его свергнуть. Всего учеников в секретном классе было чуть более четырёх сотен, и помимо всего, что было в особом классе, их обучение дополнялось специальными электронными устройствами, конструкция и принцип работы которых были также стырены у утопианцев. Такое небольшое количество учеников в секретном классе было не по причине искусственного их уменьшения, просто необходимое оборудование было очень дорогим и сложным в производстве, а делали его в ещё более секретных мастерских, рабочие которых не увидят божий свет, скорее всего, ещё десятки лет. Работа в мастерских была добровольной, и сразу обговаривалось, что покинуть секретную зону рабочие смогут только через двадцать пять лет, кроме того, в сверхсекретную мастерскую нельзя нанять любого человека с улицы, это должен быть высококвалифицированный инженер, которые в ЕДРК были наперечёт. Конечно, и бонусы были большими. Зарплата была даже выше, чем у многих ключевых учёных и большинства руководителей среднего звена гильдии Надежда. Были большие льготы для членов семей или иных родственников, а под землёй мастера жили, как короли. Лучшее питание, лучшие ресурсы. К ним даже привозили девушек, которых набирали из других стран по объявлению и после собеседования. Собеседование, мед осмотр, организация перелёта и конвоя в секретную зону, а также оплата услуг самой девушки в общей сложности вставали в копеечку, хотя в иных случаях её привозили всего на одну ночь, но Макс, стиснув зубы, платил за всё это из своего кармана. В сверхсекретной мастерской пока что было всего три работника, и процесс производства был медленным. Даже на самой Утопии с помощью подобных электронных устройств учились только сотни тысяч элитных учеников из более чем миллиарда детей. Нынешние 400 учеников секретного класса вынуждены были пользоваться устройствами не в полной мере, а по очереди, в зависимости от успехов в учёбе. При текущих темпах производства уйдёт не менее года, чтобы устройств хватило на всех детей, но Макс планировал набирать по сто учеников каждые полгода. Эти дети должны будут стать авангардом научно-технического прогресса гильдии Надежда и ЕДРК. Реинкарнатор делал на них большую ставку, оттого и отношение к инженерам, занятым на производстве специальных устройств, было более внимательное отношение. Даже контракт их был на двадцать пять лет, в то время, как у учёных-иммигрантов он был только десятилетним, а иногда и пятилетним. Шило в мешке не утаишь. Рано или поздно технологии, полученные от Аквамарина, просочатся в другие страны, и только высококлассные и гениальные учёные смогут поддерживать преимущество ЕДРК в будущем. Конечно, это была не единственная ставка Макса. Его люди переманивали много младших научных сотрудников и молодых инженеров со всего мира. Зарплата их была относительно высокой, а рабочая среда одной из лучших в мире. Через десять лет, когда их контракт закончится, они уже привыкнут жить на базе, обзаведутся друзьями, семьями и долгосрочными проектами. Обратная утечка мозгов по плану Макса должна будет быть минимальной. Кроме того, через десять лет многое изменится, ЕДРК, по расчётам реинкарнатора, должна будет догнать передовые державы по уровню технологий, а также подрастёт молодое поколение из особого и секретного классов, которое заменит сбежавших учёных в случае необходимости. Сам Большой Босс был достаточно молод, чтобы строить планы развития на десятки лет вперёд, а применение сывороток и тоников продлит его жизнь ещё на много лет. В некотором роде он уже перестал считать земные страны серьёзной угрозой для себя. Они могут только ставить палки в колёса и замедлять его развитие, но вряд ли сейчас у них есть возможность полностью уничтожить его фундамент. С развитием его сил в мире принцессы Киллариетт, на Аквамарине, на третьем пласте Механоида, а также на Земле-1 у Макса будет достаточно сил и средств, чтобы не только выживать, но и наращивать свою силу, даже если вся ЕДРК будет уничтожена в атомных взрывах. Конечно, будет лучше, если до этого дело не дойдёт.

В общем, принимая во внимание особую заботу Начальника о подрастающем поколении, учёные базы в первую очередь изучили методики обучения на Аквамарине и учебные материалы. В основном, система в ЕДРК была даже более высокого уровня, хотя и нашлись места, где возможно было улучшение. Далее пристальное внимание было обращено на новые материалы, полезные для водородной энергетики. А дальше уже началось свободное исследование. Хотя передовые знания и секретные технологии Аквамарина были неизвестны, но и общедоступной информации было достаточно, чтобы поднять науку и промышленность ЕДРК на новый уровень. Наконец, у ЕДРК появился всеобъемлющий набор знаний и технологий для создания полной цепочки производства электродвигателей и сервоприводов, которые ранее закупались у Японии, Китая и Южной Кореи. Для создания деталей, превосходящих уровень Земли, не хватало редких ресурсов и высококачественных инструментов, но благодаря новым технологиям электродвигатели, созданные буквально на коленке из всякого мусора, не сильно уступали зарубежным аналогам. Наконец, можно было снизить зависимость производства от иностранных компонентов, хотя процесс не будет быстрым. Кроме того, с улучшенным материаловедением, в конце концов, появилась возможность простроить термо-ядерную электростанцию, не раскрывая технологию её строительства другим странам. Чертёж станции и реактора был получен от личной Системы Макса. ТЯЭС не было даже на Аквамарине.

Системные монеты лились рекой в карман реинкарнатора. На них было куплено много игровых устройств на Земле-1, что позволяло зарабатывать много энергонов. По уровню доходов расчёте на одного игрока гильдия Надежда на Земле-1 значительно превосходила свой прототип на Земле-2. Так как жизнь простых людей на Земле-1 была значительно хуже, чем на Земле-2, контракты учёных и инженеров, а также контроль за ними на Земле-1 были значительно строже. Мировое Правительство, почти полностью состоящее из представителей политической элиты и олигархов Западного блока, естественно, ценило в первую очередь собственных учёных. Учёные из России и Китая, а также других недружественных Западному блоку стран находились либо в бегах, либо влачили наполовину рабское существование, работая на врага за скудную заработную плату и слушаясь куда менее образованных чиновников и руководителей. На подземной базе Надежды Земли-1 их жизнь была куда более комфортной и благодатной. С ресурсами и помощью повстанческих организаций Макс регулярно находил учёных, спрятавшихся в горах и лесах, либо вызволял таковых из научно-исследовательских центров Мирового Правительства. Конечно же, эти люди не сидели без дела, занимаясь разработками машин, оборудования и оружия, за которые не взялись или до которых не были допущены учёные с Земли-2.

На третьем пласте к Профсоюзам Шахтёров и Охранников присоседились более восьмидесяти процентов малых фракций окружающих городов. Остальные имели собственные мысли и опасения, но по большей части они просто не были приняты в Профсоюзы из-за неблагонадёжного поведения представителей этих фракций. К Профсоюзам даже начали присоединяться фракции среднего уровня, что сделало их самой крупной силой в плане военной мощи и уровня добычи, помимо личных сил Макса, естественно. У него под началом было не только более пятидесяти тысяч аккаунтов, за которыми игроки с Земли-2 играли в три смены, и нескольких тысяч игроков из других миров, принявших присягу на верность Лидеру, но также и большое количество экспедиционных и транспортных платформ, а также более десяти тысяч добытчиков. У землян было относительно мало Железных Городов, вместе с тем, из-за Личной Системы ЖГ были не так нужны игрокам Макса, как другим игрокам. Наличие системной карты позволяло экспедиционному флоту не сбиться с курса ни при каких обстоятельствах. Исследовательские и транспортные команды гильдии Надежда использовали самые короткие пути и могли точно рассчитать количество припасов и энергии, необходимых в пути. Машинки-разведчики и охотничьи команды заранее предупреждали флоты или торговые караваны об опасности, внезапные нападения были крайне редкими. А даже если таковые и случались, машины и роботы попавшего в засаду отряда могли разбежаться во все стороны, а затем собраться в безопасной зоне. Отряды противника были на подобное неспособны. Поэтому несколько руководителей гильдии предложили использовать имеющееся преимущество и монополизировать торговые перевозки между различными городами. Предложение было радушно принято на одном из собраний высшего руководства. Всем было понятно, что во многих случаях торговля была куда более выгодной, чем добыча. Кроме того, так появится больше информации об окружающих силах, и можно будет заранее планировать контрмеры. Параллельно торговые караваны могут отправлять представителей для открытия филиалов Профсоюзов. Более того, если будет найден относительно слабый город, земляне могут его захватить. За несколько месяцев торговая гильдия Надежда открыла магазины в более чем двадцати городах, а караваны ходили в ещё большее количество городов.

Развитие сил реинкарнатора шло во многих направлениях сразу, но Макс знал, что этого было едва ли достаточно, чтобы защититься от агрессии Цивилизации Механоида, если таковая когда-нибудь случится. Впрочем, на данный момент у него было много времени, а также поддержка Личной Системы. Оставалось только двигаться вперёд, несмотря ни на что.

Глава 218

С лёгким шипящим звуком крышка игровой капсулы приподнялась вверх и отъехала в сторону. Высокий и статный мужчина с бледно-зелёной кожей присел в ложе и пару мгновений приходил в себя. Мозгу нужно было перестроиться с управления роботизированным телом на управление своей собственной живой тушкой. Грегори тряхнул головой, разбросов чёрные локоны по красивому лицу, затем, наконец, стал вылезать из капсулы. В последние дни он жил на пределе: днём он занимался делами лагеря, встречался с людьми, выслушивал жалобы, был арбитром в спорах, направлял охранников и так далее, и тому подобное; ночью же теперь он играл в Мега Машины. У него оставалось всего несколько свободных часов на сон, но бывший солдат Аквамарина не жаловался. Наоборот, ему нравился такой образ жизни. По факту, он стал вторым лицом, принимающим решения, после Лидера лагеря. Было непонятно, что творилось в голове у инопланетянина, но он будто бы готовил себе преемника в лице Грегори, хотя и никогда этого не озвучивал.

Даже в игре, например, он не поднимался с самого низа, как другие игроки. Гильдия изначально обеспечила его всем необходимым, поэтому аквамаринец только шапочно ознакомился с добычей в шахте и работой исследователей, а основную часть времени решал административные вопросы и тренировал игровую армию, которая почти на 99% состояла из гражданских игроков. Всего нескольким пленным солдатам Большой Босс позволил пребывать в игре, вместо работы мусорщиками и грузчиками, или вместо охраны лагеря и поисковых групп. Солдаты также не жаловались. Во-первых, контракт с ними никто не подписывал. Фактически, все они до сих пор являлись военнопленными, хотя и получали заработную плату и имели возможность карьерного роста. Их жизнь и смерть была в руках Лидера. Во-вторых, охранники и добытчики получали больше внутренних денег и имели более высокий социальный статус в лагере, чем игроки. Игрокам нужно было из кожи вон лезть и приносить много пользы, чтобы выйти на один уровень с добытчиком. Гражданских это также устраивало, по крайней мере, они могли есть досыта и не рисковали своей головой в поисковых походах. Так вот, Грегори начал обучать гражданских армейским стандартам в игре, чтобы повысить их эффективность и боевые возможности. Большой Босс недавно озвучил, что другие подразделения инопланетной армии, проигравшие в борьбе за ресурсы, также начали обращать внимание на игроков. Информация о том, что их лагерь нанимал много игроков, не была секретной. Начальник даже подозревал, что командование армией специально распространяло эту информацию. Не будь их лагеря Надежда, появился бы какой-нибудь другой лагерь Элита или Независимость, или как-то иначе. В конечном итоге, правительства различных стран Аквамарина издали указ об обязательной мобилизации в игроки Мега Машин. Если бы в стране не было добровольцев, коих в действительности было выше крыши, руководство страны могло бы собрать игроков принудительно. Ранее аквамаринцы напрочь игнорировали тупую игру с бедной на краски графикой, а сейчас уже не могли игнорировать. На заработанные энергоны они могли быстрее строить военные заводы и оборонительные укрепления, что замедляло продвижение экспедиционной армии. Возможно, на то и был расчёт. Припугнуть и вынудить начать играть.

Вместе с тем, Большой Босс собирал игроков с самых первых дней вторжения. И хотя в лагере Надежда их было совсем немного, относительно населения всего Аквамарина, в масштабах игры на данный момент несколько тысяч игроков имели значение. Сколько точно было игроков в лагере, Грегори не знал и поныне.

Многими административными вопросами занимались роботы рабочие, управляемые инопланетянами. Некоторое время назад к ним начали прикреплять секретарей и помощников из числа толковых аквамаринцев, но пока у Грегори не было всей полноты административной власти. Кстати, мужчина понял, что по ту сторону, в гнезде его Босса сидят очень грамотные и умные люди. Лагерь работал, как часы, и постоянно рос. Подземная часть лагеря увеличивалась каждый день, а также вокруг главного здания выросла высокая железо-бетонная стена, у которой было много сторожевых башен и пулемётных гнёзд. Недавно началось строительство ещё одной защитной стены, в нескольких километрах от первой. Казалось бы, как может помочь подобная стена в современной войне с самолётами и управляемыми ракетами? Вот только так вышло, что значительная часть самолётов была уничтожена в ходе предыдущих боестолкновений. Более того, в лагере находилось много аквамаринцев, поэтому ракетно-бомбовый удар не мог быть осуществлён. Да, и сама армия Аквамарина была занята на других, более перспективных направлениях. Правительствами двигало желание отбить несколько ресурсных шахт. Когда же на лагерь Надежда решило напасть подразделение инопланетян, защитная стена хорошо себя проявила, блокировав блицкриг противника и дав возможность обороняющимся занять позиции. Когда же боевые роботы лагеря пришли в готовность, и бразды командования взял стратег из числа помощников Лидера, атака была быстро отбита, а противная сторона потеряла много инопланетных роботов. Они также вынуждены были оставить при бегстве различные машины, боевых и логистических роботов и большое количество пленных солдат. В общем, начальство знало, что делало.

Помимо прочего Большой Босс также тратил свободные деньги на покупку пленных аквамаринских солдат и гражданских у других подразделений, которые предпочитали заниматься не добычей и грабежом, а торговлей. Теперь Грегори уже знал, что инопланетная армия состоит не только из конкурирующих друг с другом командиров. Они даже прибыли из разных миров и цивилизаций. Каждая раса имела свои таланты и предпочтения. Подразделения из расы с особой предрасположенностью к торговле были очень хитры и изобретательны в умении налаживать связи. Некоторые из них умудрились даже найти канал поставки боевых роботов, которые они покупали за энергоны и перепродавали коллегам с большой наценкой. Лидер лагеря Надежда не был настолько пронырливым, но Грегори и другие способные пленники, всё-таки, нашли канал для покупки вещей гражданского назначения, а также провизии и стройматериалов. Так как солдат и обычных граждан Аквамарина теперь всё чаще можно было использовать в торговых операциях: продать подразделениям, создающим свои силы в игре, или нуждающимся в крепкой рабочей силе; продать посредникам или коллекционерам; или даже продать самим правительствам стран Аквамарина, то их стали реже убивать и чаще пленять. Однако, для содержания пленных, даже если им не нужно было работать, требовалось много пищи. Поэтому лагерь Надежда стал барыжить продуктами питания и дешёвыми питательными смесями, которые делались из всего подряд — луговой травы, веток и листьев деревьев и кустарников, соломы, оставшейся после сбора зерновых культур. Вообще-то, эти смеси делались для кормления животных — птицы, мелкого и крупного рогатого скота. Их выращивали аквамаринцы и планировалось выращивать в лагере Надежда. Однако, большинство инопланетян никогда не подписывали конвенций надлежащего обращения с военнопленными. Они не были ничем не лучше офицеров, солдат и некоторых гражданских фашистской Германии времён Второй Мировой. Пленные, которые могли питаться кормовыми растительными смесями, всё ещё считались счастливчиками. На Аквамарине жили миллиарды людей. По мере продвижения экспедиционной армии, сотни тысяч попадали в плен каждый день. И самые безжалостные инопланетяне держали пленных взаперти, пока их кто-нибудь не купит, или пока они не умрут с голоду. Инопланетян не заботило количество умерших, ведь завтра можно будет наловить ещё.

Большой Босс часто покупал именно таких пленных, которые находились на грани смерти, ибо их покупка обходилась относительно дёшево. Их продавали по остаточному принципу за копейки. Лучше продать умирающего хоть за какую-то цену сегодня, чем завтра думать, как утилизировать его тело, чтобы трупный яд не заразил других пленных. Хотя и случались смерти уже по прибытию в лагерь, в основном пленников успевали засунуть в медицинскую капсулу на три-четыре дня, где они проходили первичный инструктаж в игре, пока их тело получало лечение в капсуле. Затем им выдавали новую капсулу, а в медблок привозили новых пленников. Конвейер не останавливался ни на минуту. Грегори, да, и многие другие члены лагеря знали, что этих людей не смогли выкупить родственники, также на них наплевало правительство. Хотя чиновники разводили руками и говорили, что у них просто недостаточно ресурсов и возможностей, в лагере не было недостатка в умных людях. Все знали, что у многих стран были свои резервы в золоте и других драгоценных металлах, а также в плазмодии, который был даже дороже. Но они предпочли оставить эти вещи для себя, а не покупать неизвестных гражданских. Солдат, вообще-то, они регулярно выкупали, хотя за цену вызволения одного солдата можно было спасти десятки жизней простых аквамаринцев. На всей планете Аквамарин, помимо нескольких стран, щепетильно относящихся к своим гражданам и жизни аквамаринцев, только Биг Босс занимался таким делом. Конечно, многие говорили, что он просто был расчётливым капиталистом, который ждал возможности купить «товар» подешёвке, но вырванные из лап голодной смерти были благодарны ему, даже если он преследовал свои корыстные интересы.

Босс не озвучивал своих планов на Грегори, но тот надеялся быть полезным. Он днём и ночью занимался организационными вопросами и имел дело с аквамаринцами. В помощниках у него были даже инопланетяне, управляющие рабочими роботами, которые имели эффективную систему внутренней связи и моментально общались между собой, где бы ни находились. Мало того, что эти административные работники имели высокую квалификацию и наголову превосходили умения и способности Грегори, но также, как он понял, у них был вспомогательный персонал на той стороне. Мужчине чудилось, что лагерь Надежда поддерживает целая страна. Хотя первоначальное подразделение Большого Босса было довольно маленьким (бывший солдат лично застал весь процесс становления лагеря), как уже выяснили диванные аналитики в интернете, размер подразделения армии вторжения не прямо пропорционален численности расы, стоящей за этим подразделением, и уровню её развития. В действительности аквамаринцы уже выяснили, что большинство инопланетян прибыли из мира с довольно примитивным обществом. Рас с современной цивилизацией было всего несколько десятков, и Большой Босс был одним из их представителей. В действительности, даже другие члены подразделения Лидера были из примитивного общества. Изначально на Аквамарине он был единственным человеком со своей планеты. Вместе с тем, теперь только административных работников из числа его сородичей было несколько десятков. Большое количество строительной и сельскохозяйственной техники также управлялось представителями расы Биг Босса. И ещё было несколько сотен боевых роботов того или иного уровня сборки. Сильных машин среди них было немного. Большинство прошли через ремонт различной сложности и имели «физические увечья» или проблемы в электронных компонентах. Ещё значительная часть была сделана из бывших рабочих моделей для мирного применения, переделанных уже в лагере в машины для убийства. Было также несколько единиц инопланетных роботов с уничтоженным Центральным Процессором. Аквамаринцы не могли никаких использовать этих роботов, и их приходилось разбирать. Но вот управляющие механизмы механика-призывателя могли внедриться в тело другого робота, лишившегося либо части головы, либо её полностью. Если бы были уничтожены Энерго Ядро или Силовая Установка, то робот был бы бесполезен. Ремонт этих роботов на Аквамарине не производился. Можно было только сдать его на металлолом и выручить немного денег. А вот безголовых роботов ещё можно было использовать. Им нужно было только поставить аквамаринскую оптику и систему наведения. На самом деле, Грегори не знал, какова точная боевая сила лагеря, но небольшие подразделения армии инопланетян не представляли для него угрозы. Как считал бывший солдат, лагерь мог отбиться даже от нескольких дивизий аквамаринской армии.

После первой высадки в пустыне экспедиционная армия разбрелась во многих направлениях, но основные атаки пришлись в четырёх местах — на севере, юге, востоке и западе от пустыни. Лагерь Надежда располагался в западном направлении и с последующими пополнениями в трёх точках прорыва на западном направлении собралось в общей сложности более двенадцати тысяч инопланетных роботов. Посчитать сколько у них было техники и аквамаринских роботов в поддержке сейчас было уже сложно. Ещё более десяти тысяч разбрелись в свободном направлении. Полей крупных битв было более десяти, а мест менее масштабных сражений были сотни. И тысячи, если не десятки тысяч мелких точек конфликта. Для команд добытчиков было довольно много богатых мест. Таковых у лагеря было уже три. В каждой из них были грузовики, патрульные джипы, боевые машины и более пятидесяти боевых роботов. Около сотни добытчиков сопровождались десятью вооружёнными охранниками. Также обычно были рабочие роботы и роботы логистики. Если бы группы добытчиков считались по количеству работников, то их было бы гораздо больше. Но машин и роботов было недостаточно. Добытчика работали сменами в постоянной ротации. У них даже были небольшие отпуска, помимо выходных. Те, кто оставался работать в лагере, завидовали, но желающих всегда было больше, чем рабочих мест. Если не собиралась новая группа добычи, то было только два варианта для освобождения места — несчастный случай из-за вражеской атаки или ошибки самого добытчика, что привело к его смерти или тяжёлому ранению, либо повышение до охранника лагеря. Последнее случалось чаще.

Пока Грегори разбирался с бумагами, на его столе внезапно загорелась аварийная лампочка. Сообщение пришло буквально через несколько секунд. Одна из команд добычи была атакована по возвращении в лагерь. Это было не в его юрисдикции, но он всё равно вышел из кабинета и направился в подземный ангар, чтобы посмотреть на отправление группы быстрого реагирования. В огромном подземном ангаре роботы рассаживались по машинам. В этой группе не было ни одного живого человека, однако, действия управлялись инопланетянами, поэтому боевая мощь их была довольно велика. Около дюжины инопланетных роботов с крепкими и эстетически привлекательными телами, но простыми и уродливыми головами расселись на мотоциклы и квадроциклы. На самых дальних подступах были разведывательные — не вооружённые и лишь немного бронированные в ключевых местах военные джипы. После них в середине строя ехали инопланетные роботы и боевые машины с пулемётами или ракетными установками. Последними ехала тяжёлая техника. Два танка, РЗСО и грузовики с усиленной бронёй. В них заезжали или заходили боевые роботы Аквамарина, которые по прибытию станут пехотой. Даже несколько дронов поднялись в воздух. Группа быстрого реагирования была впечатляющей. Всего в ней было более сотни единиц колёсной и гусеничной техники, десятки единиц боевой техники и более двух сотен боевых роботов, включая инопланетные образцы. Когда одна за другой в двухсотметровом тоннеле открылись металлические ангарные двери, толщина которых позволяла выдержать атомный взрыв, все машины разом завелись и поднялся гул. Хотя он был в армии и видел куда более впечатляющие картины, его кровь в данный момент кипела. Ведь это была не чья-то ещё сила, а сила его собственного лагеря. Лагеря, с которым он связывал свою будущую жизнь и все свои надежды.

Машины стартовали резво, в мгновение ока они преодолели подземный путь и устремились на помощь команде добычи. В конце дня Грегори получил сводку по произошедшей битве. Хорошей новостью было то, что разведчики вовремя заметили засаду и захлопывающееся окружение. Поэтому машины с добытчиками и охранниками успели отъехать в сторону и найти возможность высадить пассажиров. В общем, всё сражение члены лагеря просидели, спрятавшись в укромном месте. Сражение же между бездушными машинами было довольно интенсивным. Вражеский отряд сумел блокировать конвой в сложной местности, из которой по бездорожью было бы сложно выбираться. Поэтому пришлось дать бой, но его оттягивали до последнего, а затем боевые силы команды добычи только держали оборону, ожидая подкрепления. Хотя враг и сумел устроить засаду, они не смогли напасть внезапно, поэтому пришлось вступить в прямое противостояние. Разумеется, когда обороняющиеся готовы, наступать сложнее, чем защищаться. Несмотря на численный и качественный перевес, атакующая сторона не смогла быстро раздавить защитников. Боевые роботы лагеря Надежда сражались стойко, даже машины, на борту которых не было оружия, затевали сложные обманные манёвры, пугали другую сторону или шли на таран, повредив несколько боевых машин противника. Понеся чувствительные потери при первой бессистемной атаке, враг начал действовать более осторожно. Противостояние длилось несколько часов, пока к месту событий не подоспела группа быстрого реагирования. Боеспособными на тот момент оставались только десять роботов, половина из которых была обездвижена. Нападавшие не знали, что по их душу так быстро придёт настолько мощная группа. В тот же момент стороны поменялись местами, вот только противник до этого понёс потери, а также участвовал в интенсивном сражении, из-за чего они чувствовали ментальную усталость. Ещё налицо была нехватка боеприпасов. Новоприбывшие же были бодрыми и обозлёнными. Они быстро нанесли сокрушительный удар сразу с нескольких направлений. Победа была быстрой. Сбежать удалось лишь инопланетным роботам, которые могли очень быстро перемещаться на своих двоих в сложной местности. Оставленные же техника и роботы достались победителю. Добыча помогла компенсировать понесённые потери почти полностью. В качестве бонуса были захвачены в плен полсотни солдат-аквамаринцев, которые должны были потом помочь убрать поле боя нападающим. В результате, они теперь помогали лагерю Надежда. У вражеского подразделения был свой лагерь. Но когда ГБР прибыли туда, другой стороны уже и след простыл. С собой они забрали всё самое ценное, даж пленных отпустили на все четыре стороны, и их потом пришлось отыскивать с большими усилиями. С помощью этого сражения лагерь Надежда прямо заявил о себе, поэтому другие подразделения теперь старались с ним не пересекаться.

Глава 219

Три девицы у панорамного окна поздним вечером… беседовали… да, и не просто так, в сухомятку, а с прекрасным гостем. К ним на огонёк заглянул сэр красное винишко с сотоварищами — сырами там, заморскими, с креветками в остром соусе. Не ко вкусу, но к месту у них было припасено шоколадное мороженное. Конечно же, команда спасительных пачек салфеток присутствовала.

— Ну, вот… свитер у меня такой обтягивающий, в сеточку, — немного захмелев молвила брюнетка. — На моей белоснежной коже тёмные пики должны были быть более чем заметны. А он — мне поработать нужно. Мероприятие слишком много времени отнимет. Скажите, ну разве они не хороши⁈

После этих слов Светлана обхватила обеими руками свою грудь и приподняла её несколько раз. Мягкие, но крепкие полушария пленительно покачивались, стеснённые лишь тонким шёлковым халатом.

— Чудо, как хороши! — вдруг сказала розововолосая девушка, подошла и пощупала мячи подруги. — Поменьше моих, но очень даже ничего.

Русоволосая девушка взглянула вниз на свои вполне нормальные при обычных обстоятельствах, но едва заметные при текущем сравнении помидоры, и расстроилась. Она залпом осушила свой бокал. Через некоторое время алкоголь ударил в голову.

— Швабра ты дранная! — гневно заявила она, указав пальцем на Зою.

— Эээ, подруга! — возмутилась последняя. — Ты поосторожнее на поворотах!

— Ты увела моего мужчину! — пуще прежнего взбеленилась Марина, вцепившись руками в подлокотники кресла. Если бы она могла ходить, то давно бы уже встала и поотрывала бы патлы своей сопернице.

— Твоего мужчину? — презрительно улыбнулась пышногрудая красотка. — Разве ранее мы не договорились поделить его на троих? Ведь так, Светочка?

Она уткнула руки в боки, отчего махровый розовый халат растянулся и едва не выпустил из своих объятий объёмное сокровище. Увидев глубокое ущелье промеж высоких холмов, чьи пики вот-вот грозили показаться наружу, Марина покраснела то ли от гнева, то ли от смущения.

— Истину глаголишь! — поддакнула стройная брюнетка, полезши к Зое обниматься и мило загнув одну ножку. Короткий шёлковый халатик задрался, обнажив не только белоснежные, как январский снег, и гладкие, словно высококачественный нефрит, бёдра, но и нижнюю часть пары идеально округлых, в меру подкачанный, и в меру наполненных блюдечек. В самой роскошной квартире подземной базы гильдии Надежда девицы были только втроём, четвёртый жилец, он же болван, чурбан и подонок, где-то ошивался. Естественно, перед подругами нечего было стесняться, и Светлана не надела белья. Сидящая в кресле девушка, в мгновение ока переменившая предмет зависти с задорной возвышенности Зои на изящные ножки брюнетки, покраснела до кончиков ушей.

— Бесстыдницы! — вскричала она.

— А чего тут стыдиться? — уверенно продолжала взрослая Лолита. — Ты думаешь, что такой мужчина, как мой любимый, может достаться только тебе одной? Побереги дыхание! Мы уже всё заранее решили.

— Заранее решили, но ты уже сорвала свой приз! — злобно процедила сквозь зубы Марина.

— Какой приз? — непонимающе захлопала своими ресницами-опахалами Светлана. Она поочерёдно переводила взгляд то на Зою, то на Марину. — Это какой ещё приз? Что я пропустила за прошедшее время?

Зоя отвела взгляд в сторону и вниз.

— Она уже отдала свой первый раз тому подонку, — не стала скрывать Марина.

В раскрытый рот брюнетки можно было засунуть яйцо.

— Так он не импотент? — спросила она, пристально глядя на девушку в своих объятиях. Златовласка ожидала ответа с не менее заинтересованным видом.

— Не импотент, — замотала головой Зоя. — Далеко не импотент!

Она ещё ниже опустила голову, и теперь пришёл её черёд краснеть.

— Чертовка!

— Швабра!

Две конкурентки вскричали одновременно.

— Его первый раз должен былбыть моим! — добавила Марина.

— Начать с того, что у него, кажется, уже была девушка… — с серьёзным видом заговорила Светлана. — По какому праву из нас троих ты должна была быть первой? Сёстры должны выходить замуж по старшинству, а я — самая старшая из нас. Поэтому первый раз должен был быть моим. Я не возмущена, так ты куда лезешь?

— Ты! — поиграла желваками Марина, но не смогла парировать.

— Должно быть хорошо, что Зойка смогла его распечатать, — пожала плечами брюнетка. — Иначе я боюсь, что постарела бы на чужбине, пока смогла бы подступиться к Боссу. Так, и что дальше? Вы сейчас в таких отношениях?

— Ах, если бы! — едва не заплакала Зоя, немало удивив Марину. — После этого он скакал по разным мирам, аки сайгак, у меня едва была возможность с ним заговорить наедине. Кстати, спасибо кое-кому… а когда такая возможность представилась, я пригласила его повторить ужин… и знаете, что он мне ответил?

На мгновение гостиная погрузилась в тишину.

— Он сказал, что уже поел! — переходя на рыдания продолжила Зоя. — Он поел, мля! Где? В туалете с инструментом в правой руке и мобильником в левой? Перед ним был сочный бифштекс из первоклассной говядины, а он перекусил хот-догом с глутаматом натрия! Мне было так обидно… Разве я не хороша? Разве какая-то часть моего тела выглядит невкусно?

В пьяном угаре она распахнула свой халат, Марина прикрыла лицо руками, Светлана захихикала. И просканировала тело товарки взглядом знатока.

— Всё выглядит очень аппетитно! — проговорила она, облизав губы. — Будь я мужчиной, я конечно бы тебя съела.

Зоя сразу же поняла, что она сделала, и застеснялась. Она быстро укутала себя в халат, крепко сжав его, словно защищалась от голодного волка.

— Мне вот не понятна одна деталь, — внезапно серьёзно заговорила Светлана, глубоко задумавшись. — Лего перейти от бережливости к роскоши, и трудно вернуться от роскоши к бережливости. Если он однажды уже вкусил бифштекс, очень трудно не съесть его ещё раз, перекусывал он хот-догами или нет. Я так думаю, что его мысли просто постоянно чем-то заняты, поэтому он не голоден.

— Знаю я, чем он занят… — недовольно буркнула Марина.

— С этого места попрошу поподробнее, — воззрилась на неё Светлана.

— На третьем пласте есть одна профурсетка, — вечно холодная девушка в компании сэра красное винишко так и сыпала ругательствами. — Так называемая принцесса Королевства из другого мира.

— Ооо… — удивилась брюнетка. — И как она?

— Если её игровой аватар совпадает с реальным телом, то вынуждена признать, что мы втроём ей уступаем, — вмешалась Зоя, которая иногда помогала Марине с делами и, естественно, была знакома с Киллариетт. — Её тело и лицо слишком хороши… чёртова аристократка…

— Но ей всего семнадцать, — добавила Марина.

— Во-первых, она находится в другом мире, и Макс видит только её аватара, — покачала головой Светлана. — Она не может утолить его голод, как бы того ни хотела. Кроме того, не думаю, что Босс имеет на неё какие-то платонические виды. Её статус всё объясняет. Принцесса, то бишь, знатная особа. Под её началом должно быть много людей. А также она молода и недостаточно самостоятельна. Я верю, что Босс проводит с ней много времени, чтобы воспитать из неё хорошего работника и управленца.

— Должно быть так, — после некоторых размышлений кивнула Марина.

— Ещё кто-то? — спросила брюнетка.

— Есть ещё гоблинша… — высказалась блондинка, но тут же покачала головой. — Нет, там без вариантов.

— Точно без вариантов, — поддержала её Зоя.

— А ещё? — не унималась Светлана.

— Есть ещё два мира, где Макс провёл много времени, — продолжила говорить Марина. — В одном мире он провёл несколько лет, там были всякие похотливые хвостатые женщины, но там он был не своим телом, а в роботе, поэтому ничего быть не могло.

— Женщины-кошки? — прямо спросила Светлана. — Подожди, у анимешников есть для них собственное название. Не… неко-тянки, кажется.

— Они самые, — скривила губы Марина. — Есть ещё другой мир, в котором Босс провёл неизвестно сколько времени, но он потерял память о пребывании в этом мире. Я чувствую, что там должна быть какая-то женщина. Но доказательств нет, и сам Макс ничего не помнит.

— Тогда как так получилось, что ты смогла залезть к нему в постель? — нахмурившись, Светлана обратилась к искусительнице в махровом халате. — Если бы ты смогла соблазнить его один раз, смогла бы и во второй. Босс проявил инициативу?

— Всё именно так, как ты говоришь, — в расстройстве Зоя развела руками. — Он вернулся из какой-то миссии, и вдруг внезапно пригласил меня на ужин. Где пообещал выполнить любое моё желание. Ну, я и загадала провести с ним одну ночь.

— Ему что, не понравилось? — переспросила Светлана. — Ты не могла постараться получше?

— Если я правильно поняла, то понравилось, — Зоя опустила взгляд. — Я очень очень старалась. Не один раз, не в одной позе и не в одном месте.

— Так в чём проблема? — задумалась Светлана, и подруги-конкурентки вместе с ней.

— Может быть, — заговорила Марина. — Он слишком занятой, чтобы задуматься о таких вещах? Или он не хочет портить нам будущее, понимая, что при его статусе будет сложно жить обычной семейной жизнью?

— Может быть, — поджала губы Светлана. — Но стоит заметить, что ни одна из нас не сможет быть обычной женой и матерью, исходя из наших целей и устремлений. А нет, Зоя достаточно простая, чтобы быть домохозяйкой. И атрибуты у неё достойные для взращивания детей.

— Эй-эй! — проявила недовольство Зоя. — Ты за кого меня принимаешь? Может быть, я тоже хочу быть владычицей морской, прямо как вы?

Две собеседницы бросили на неё презрительный взгляд.

— Не вы этой жизни.

— Тебе это не дано.

— Эхх… — быстро погрустнела Лолита. — Вот поэтому у меня был секс, а у вас не было…

Марина и Светлана сразу же разгневались. И тут лицо брюнетки просветлело.

— Вот оно! — девушка хлопнула себя по соблазнительным бёдрам.

— У тебя появилась идея? — спросила Марина.

— Да! — часто закивала Светлана. — Мы с тобой слишком независимые, а Зоя — жалкая. Поэтому у неё всё получилось. Мы делали полунамёки и оставляли Боссу пути для отступления. А нужно было прямо канючить. Если прямо изобразить обиженку, у него может не быть вариантов, кроме как утешить нас. Когда он приблизится, уже можно будет взять дело в свои руки. Но действовать слишком часто и прямолинейно не стоит. Иначе он обо всём догадается и начнёт нас избегать. Босс экономит каждую минуту, и он быстро заметит, если мы будем регулярно эксплуатировать его организм. Он должен привыкнуть питаться бифштексами. А когда привыкнет, соскочить уже будет сложно. Тут нельзя торопиться.

— Мы поняли! — две подруги посмотрели на старшую сияющими глазами.

* * *

Где-то недалеко от западной линии фронта двигался огромный караван. В нём были тысячи машин разных размеров, от небольших, но достаточно проходимых для не слишком разбитой просёлочной дороги кроссоверов, а также патрульных квадроциклов до гигантских карьерных самосвалов. Здесь также был оставшийся без боекомплекта мобильный ракетный комплекс, который раньше перевозил тактическую ядерную ракету, применённую над пустыней во время посадки экспедиционной армии. В этой огромной машине Парбот семнадцатый устроил себе командный центр. С тех пор, как несколько сотен лет назад игра Мега Машины появилась на его планете, развитие расы белых минотавров пошло по совершенно новому пути. В многочисленных кровавых сражениях и разрушительных войнах белые минотавры смогли поработить все остальные расы своей планеты. С тех пор, конечно, раса выродилась в размерах и физической силе. Они стали ниже ростом и более щуплыми. Однако, в междоусобной борьбе из-за влияния Механоида на культуру и быт расы выживали не самые сильные, а самые умные и образованные минотавры. Также выживали те, у кого были лучшие боевые инстинкты для сражений на дальней дистанции и обладатели хорошего чутья в механике. Естественно, урвали себе неплохое место под Солнцем и те кланы, у которых было много потомства, выжившего в детском возрасте. Соответственно, за сотни лет белые минотавры стали умнее, талантливее в стрельбе и механике, а также более плодовиты. Это позволяло крепко удерживать власть на планете столько времени. Также, через различные махинации, хитрости и выгодные аристократические браки королевский клан оставался бессменным столько времени.

Парбот семнадцатый был продолжателем дела своего далёкого предка, но теперь он завоёвывал не различные уголки своей планеты, а другие миры. Этим, кстати, занимались ещё несколько поколений до него, что позволило белым минотаврам заполучить большой опыт в завоевании и хорошие стартовые позиции при каждой экспедиции. У Парбота под началом было не только более пятиста воинов из числа сородичей, но и несколько вассальных инопланетных кланов. Хотя контроль над вассалами был только в игре, белые минотавры не могли подавить младших союзников на их планетах, но на четвёртом пласте на территории, входящей в их сферу влияния, вассалы были довольно послушными. За несколько месяцев до экспедиции Парбот уже начал готовиться. Из-за предыдущих успешных миссий у него был офицерский жетон на тысячу игроков. Плюс у некоторых вассалов были жетона от десяти до ста игроков. В общем итоге, Парбот собрал на миссию почти две тысячи игроков, оставалось только дождаться подходящего мира. Уже на месте в привычном режиме он заручился поддержкой ещё нескольких местных сил, став одним из одиннадцати генералов экспедиционной армии. Их было по три на западе, юге и востоке, и двое на севере. По мере продвижения армии, король белых минотавров медленно, но верно укреплял свою власть среди подконтрольных подразделений. Со временем становилось всё меньше полностью независимых сил на его направлении. Они либо впадали к нему в частичную или полную зависимость, либо возвращались обратно на окраину пустыни, где занимались торговым или мелко-производственным бизнесом, либо уходили на территории других генералов. Ещё было несколько полностью уничтоженных подразделений. Это была стандартная практика, и все генералы ей занимались. Даже бандитские группировки только на первый взгляд казались дикими и независимыми. При ближайшем рассмотрении оказывалось, что ни одна из банд не атаковала силы генерала и его ближайших союзников, даже если транспортный конвой был относительно слабо защищён. Кроме того, эти банды атаковали тех, кто так или иначе не угодил генералу.

На этот раз Парбот собирался поступить, как обычно. Он давно приметил маленькую группу, у которой были большие успехи. Ему уж очень не нравилось, что члены этой группы с помощью пленных солдат каждый раз обворовывают поле боя. Подразделение изначально было полностью независимым, поэтому он не мог приказать им не зачищать поле боя. Если у независимого подразделения было достаточно сил и возможностей, они могли делать то, что хотели. Парбот просто не мог оставлять позади своей армии крупные подразделения для охраны металлолома. Он также не мог тратить время на длительную остановку, чтобы прибираться за собой. Аквамаринцы постоянно строили оборонительные рубежи, и на них надо было давить без остановки, чтобы те не успели слишком сильно закрепиться. Ещё и другие генералы жаждали достижений и ресурсных шахт. Поначалу глава минотавров не замечал проблемы, ведь, смешно подумать, в этом подразделении было всего пять игроков. Но было интересно то, что силы подразделения постоянно тусовались на границе между самим Парботом и другим генералом. В этой серой зоне сбились в кучу несколько подразделений, которые не захотели присягать на верность другим генералам, но и не захотели заниматься в тылу мирными профессиями. И по первой то подразделение из одного игрока человека и четырёх гоблинов держалось в тени. Но с каждым следующим сражением их боевая мощь крепла.

Глава 220

Они опирались на призванные внешние механизмы, которые контролировал их механик. Этот механик был исключительно талантливым, под его управлением было множество этих механизмов, поэтому и боевая сила подразделения росла после захвата боевых машин и роботов Аквамарина. Также при поддержке многочисленных пленных солдат аквамаринцев эта группа тщательно убирала после себя поле боя. А в последнее время она начала покупать у других групп остатки их территорий. Обычно, в экспедициях на среднем и позднем этапе генералы имели свободную боевую и рабочую силу, чтобы вернуться на предыдущие места сражений и зачистить их. У небольших независимых подразделений ранее никогда не было столько сил и ресурсов, чтобы отвлекаться на такие вещи. Они много времени тратили на выживание в сражениях с коренными жителями и междоусобных баталиях. Мало у кого была возможность создать стационарный лагерь на раннем этапе и заниматься переработкой полезного мусора на завоёванных территориях. У подразделений с мирной занятостью также были свои сложности. Даже если они и занимались сбором металлолома и других ценных ресурсов с полей битв, они платили соответствующие налоги тому или иному генералу. Но в этот раз маленькое независимое подразделение не только построило стационарный лагерь, но и активно зачищала места сражений. И после себя, и после своих союзников. Союзники из серой зоны, кстати, также начали получать небольшую выгоду. В предыдущих экспедициях генералы, естественно, не делились доходами от сбора мусора с теми, кто разбил другую сторону в точке сбора. Генералы единолично забирали себе всю прибыль. Сейчас же, хотя это подразделение и ело мясо, союзники могли пить суп. Если ранее они должны были более тщательно проверять за собой, по возможности уничтожая всё, что не могли забрать, чтобы ценные вещи не достались тому или иному генералу, который на поздних этапах мог бы направить против них своё оружие, то в этот раз эта нагрузка была с них снята. Они могли тратить больше времени на отдых, битвы и развитие. Самым противным было то, что это подразделение располагалось в тылу территорий Парбота. Оно поддерживало связь с независимыми подразделениями в обеих серых зонах от генерала. И с левого фланга, и с правого. Король минотавров собирался с помощью банд источить силы подразделения, а затем направить элитный отряд на полное уничтожение. Однако, первый же блин вышел комом. Парбота обуяла злость. Ему даже пришлось выплатить компенсацию своей подручной банде.

Хотя сбор информации в интернете через жителей лагеря другой стороны и наблюдение со стороны с помощью разведчиков не давали полного представления о силе так называемого лагеря Надежда, но было понятно, что она была не мала. Если противник не будет ослаблен, один только элитный отряд не сможет разбить защитников лагеря. А если и сможет, то с очень большими потерями. Пару недель назад коллега генерал с правого фланга пытался взять лагерь нахрапом, думая, что это какие-то тайные силы самого Парбота. Отряд нападающих потерпел сокрушительное поражение и понёс большие потери. Король-минотавр даже сильно поругался с тем генералом, который ни в какую не хотел верить в то, что на территории Парбота действительно есть такое сильное независимое подразделение. Естественно, если бы кто-то из генералов решительно направил против независимой группы основную часть своей армии, то победа была бы гарантирована. Но такое движение было бы замечено всеми сторонами. Независимое подразделение могло бы решительно сбежать заранее на космических кораблях, утратив лагерь, но сохранив костяк силы. Другие генералы посчитали бы такое действие признаком слабости и начали бы строить козни за спиной. Местные аборигены могли бы воспользоваться ситуацией, чтобы реорганизовать войска, лучше окопаться для последующей защиты. Они могли даже воспользоваться преимуществом и напасть на другого генерала с фланга или, по крайней мере, на независимые подразделения буферной серой зоны, которые также были по своему полезны. С ними в качестве смягчающей прослойки армии двух конкурирующих генералов не вступали в прямое противостояние. При встрече независимые группы серой зоны опускали головы и старались убраться, куда подальше, даже если превосходили другую сторону в числе и личной силе. Таким образом солдаты генерала самодовольно возвращались домой, закончив патруль и не пропустив диверсантов коренных жителей планеты. А если бы на границе встретились отряды двух генералов, кто должен был отступить первым? Кто должен был признать однозначное лидерство другой стороны? Такие встречи редко заканчивались одной только словесной перепалкой, ведь солдаты разных генералов питали друг к другу наибольшую враждебность. Самым большим конкурентом генерала за ресурсы были не независимые подразделения и не коренное население, а другие генералы. Генералы объединялись для атаки только на начальной стадии экспедиции, либо если местные хотели взять хитростью и раздавить их по одному. В основном же между ними отношения были более чем холодными. Серая зона на границах нужна была для сглаживания углов. В общем, развернуть армию для нападения на собственный тыл для Парбота было практически неприемлемо. А малых сил было недостаточно. Генерал встал перед дилеммой.

* * *

Несколько дней Парбот пребывал в крайней степени раздражения. Не найдя сколько-нибудь вразумительного решения, король минотавров направил делегацию в лагерь Надежда. Главой делегации был его двоюродный дядя. Довольно способный минотавр уже в преклонных летах, но излишне уверенный в себе и с серьёзными националистическими замашками. А вместе с ним среди членов делегации затесался личный помощник Парбота. Очень хитрый и скользкий политик, который должен был играть роль мягкой силы. Естественно, делегация отправилась с большой помпой. В ней было более сотни автомобилей, в том числе и несколько десятков боевых автомобилей. Помимо пятидесяти роботов Механоида, в делегации было несколько сотен боевых роботов Аквамарина и вооружённых пленников. Если бы лидер лагеря по глупости пустил эту большую делегацию внутрь, они должны были просто захватить крепость. Но уверенности в таком исходе почти не было.

Большая колонна автомобилей прибыла в лагерь через несколько дней. Хотя передвижение такого числа транспортных средств по в значительной мере повреждённым дорогам и было затруднительным, Макс был заранее предупреждён, что к нему направляется именно дипломатическая миссия. Уверившись, что военная сила делегации была не насколько великой, чтобы представлять для лагеря существенную угрозу, реинкарнатор не стал чинить препятствия. В противном случае дело не ограничилось бы одними только минными полями. Приблизившись к лагерю, глава дип-миссии увидел стену высотой около двадцати пяти метров. Просканировав её с помощью специальных инструментов, он понял, что стена состояла в основном из бетона. Железной арматуры в ней почти не было. Так ещё и толщина стены была не особо большой. Делегат презрительно сплюнул. Он совсем не понимал, почему его король с таким опасением относился к этому гнилому лагерю, а также почему другой генерал не смог взять настолько простое укрепление. В сердцах он уже хотел отдать приказ на атаку, но подручный короля предупредительно коснулся его плеча. Закусив губу, глава делегации дал приказ колонне двигаться в походной, но не боевой формации. Когда они подъехали к воротам, те открылись. По обеим сторонам от ворот на стенах встали охранники в простой униформе и с винтовками и груди. Также было несколько боевых роботов. Несколько пулемётов и пушек дали приветственный залп в небо. Их встречали с большой помпой, но никто не вышел для приёма гостей. Главный дипломат хотел возмутиться, но сдержался. На его удивление за стеной не было никакого лагеря. Была только гладкая, как зеркало, асфальтированная дорога, а также поля сельскохозяйственных культур по обеим от неё сторонам. Вдалеке виднелся какой-то объект. Делегаты из числа солдат экспедиционной армии могли увидеть большое здание овальной формы и высокую стену вокруг него. Машины тронулись в путь. И только через несколько километров они прибыли к главной стене. Она была уже высотой в шестьдесят метров. Сторожевые башни, отстоящие на равном расстоянии друг от друга по всей длине стены, были обиты тонкими железными листами. Да и в самой стене металло-каркас был не для красного словца. На стене и даже на самом здании, которое кстати также было укреплено, было много автоматических турелей с крупнокалиберными пулемётами. Многие охранники, стоящие на стенах выпятив вперёд грудь, имели при себе переносные ракетные комплексы, а также снайперские электромагнитные противотанковые ружья, которые были опасны даже для роботов Механоида. Боевых роботов было в разы больше, чем раньше, и здесь ещё были безголовые роботы Механоида. Перед воротами стояли несколько красивых роботов-горничных и робот дворецкий. Всё было чинно и благородно, однако, ворота были заперты. Делегация простояла некоторое время. А потом ещё некоторое время. А потом ещё…

— Мы уже здесь! — в нетерпении выкрикнул глава делегации. — Поскорее открывайте ворота!

— Сир, — церемониально поклонился дворецкий. — Мы рады приветствовать Вас в нашем скромном лагере. Прошу прощения, но наши люди слабы и пугливы. У ключника так трясутся руки при виде Вашей делегации, что он не может попасть ключом в замок. Не могли бы Вы отослать сопровождающих Вас солдат к специально приготовленной для них площадке? Тогда ключник сможет успокоиться и открыть ворота.

Глава делегации сначала впал в ступор, потом в бешенство. Какой к чёрту ключник? Он что, думает здесь средние века? Нужно просто кнопку нажать и электромоторы откроют двери.

— Ты что, пёс вшивый, за дурака меня принимаешь? — спросил делегат.

— Нет-нет, сир, что Вы! — сразу же закачал дворецкий головой. — Ваша делегация действительно слишком роскошная и мощная, что пугает наших людей. Мы можем провести Вас через боковую дверь, если хотите…

Когда делегат начал препираться, вооружённые охранники на стенах отошли назад от края стены, а затем спрятались в укрытиях. То же самое было и с боевыми роботами. Хотя на поверхности всё оставалось прежним, члены делегации почувствовали, что находятся под прицелом. Дядя короля задумался. Зайти в боковую дверь было бы слишком унизительным. Он понял, что первый план не удался, поэтому вынужден был отправить своих людей на площадку в полутора километрах от главных ворот. Дабы выразить своё недовольство, они не поехали по дороге, а двинулись прямо по полям. Придавив немало колосьев растения, похожего на земную сою. Но они проехали всего несколько десятков метров, как под одной из впереди едущих машин прозвучал взрыв, и у неё оторвало колесо.

— Как это понимать? — взревел глава делегации. — Вы решили напасть на делегацию генерала?

— Сир, — покачал головой дворецкий. — Никто на вас не нападал. Просто в этих полях повсюду установлены мины. Я бы советовал Вашим людям ехать по дороге.

Посол сжал кулаки, но приказал своим людям вернуться, следуя указателям. При нём осталось всего два очень дорогих на вид военных автомобиля. Когда члены делегации расположились на специальной стоянке, главные ворота открылись, и автомобили въехали внутрь. За воротами был высокий и широкий тоннель, укреплённый то тут, то там специальными материалами и броне-пластинами. Толстенных металлических дверей было аж пять штук на всём пути и расстояние между ними было достаточно большим, чтобы первые ворота успели закрыться за автомобилями перед открытием вторых ворот. Делегат от досады стиснул зубы. Ещё один план с подрывом главных ворот не сработал. В автомобиле перед ними было огромное количество взрывчатки, но её было недостаточно, чтобы обрушить стену над тоннелем.

Вскоре машины прибыли к главному входу в здание. Перед входом стоял почётный караул из боевых роботов. Это были почти новые модели, и броня их была начищена до серебристого блеска. Даже была зелёная ковровая дорожка по традиции минотавров. Но членам делегации казалось, что почётный караул был также и угрозой для прибывших. Делегаты выбрались из автомобилей и прошли за дворецким и горничными в большой вестибюль. В вестибюле Биг Босс встретил их лично. Даже если бы среди присутствующих был убийца, сейчас у Макса было достаточно денег, чтобы вернуться обратно на Аквамарин.

— Здравствуйте, здравствуйте, сэр Паркоп! — улыбнулся реинкарнатор. — Как добрались? Аборигены не устроили проблем по дороге?

— Отнюдь, мистер Макс, — хмуро улыбнулся глава делегации. — Кроме Ваших людей, никто не чинил нам препятствий.

— Ох… прошу прощения за них, — покачал головой Макс. — В последние дни они слишком нервные, на одну из команд лагеря недавно напали бандиты. Мои люди приняли это слишком близко к сердцу.

Паркоп криво ухмыльнулся, но никак не прокомментировал сей пассаж.

— Что же, — хлопнул в ладоши Макс. — У нас довольно бедное местечко, и среди нас нет людей со знатной родословной, поэтому тронного зала у нас нет. Я работаю в обычном кабинете. Для совещаний могу предложить конференц-зал, мы можем пройти туда. Не предлагаю местных яств и напитков, так как в нашем случае это не совсем уместно.

— Это действительно так, — кивнул делегат. — Но раз Вы не можете насытить наши желудки, может быть, Вы сможете утолить наше любопытство и провести экскурсию по Вашей крепости?

— Полно Вам, — отмахнулся Макс. — Какая же это крепость? Так, немного модернизированное здание. Что ж… Тогда можно и прогуляться немного перед общением.

Группа обошла здание по кругу, двигаясь в специальном смотровом коридоре, где-то посередине высоты здания. Коридор был немного выше защитной стены. В общем-то, реинкарнатор не показал ничего особенного. От просмотра нельзя было сделать вывод, что лагерь слаб. Но и нельзя было сказать, что он силён. Опытный глаз помощника выхватил из пейзажа несколько мест, где могли располагаться пушки и ракетные установки. Также, было подозрение, что на стене могли быть лазерная и (или) рельсовая пушка. Но точно сказать нельзя было. Никто не стал бы раскрывать козыри перед практически враждебной делегацией. Примерно через час все прибыли в просторный и светлый конференц-зал. На стороне Макса был дворецкий, пара горничных и ещё два робота-помощника. Всего шестеро. Членов делегации было десять, но на правах гостей их импульс был не шибко силён. И даже если бы они постарались выглядеть внушительно, это не имело бы большого значения, ведь на другой стороне изначально было меньше переговорщиков. По сути дела, с ними общался один только Лидер лагеря, остальные служили только фоном. Все сели и молчали. В таком вопросе тот, кто первым заговорит потеряет преимущество. Однако, реинкарнатор и его сопровождение молчали. На самом деле под личиной дворецкого скрывался Николай, горничными были Марина и Светлана, а роботами-помощниками были министр внешней политики ЕДРК и один из генералов АНОА. Они сидели в специальных шлемах в подземном кабинете. Шлемы были в режиме дополненной реальности, поэтому шестеро могли общаться между собой и с другими сидящими в кабинете людьми, пить чай и есть закуски. Они могли ждать сколь угодно долго, внешне оставаясь без движения с точки зрения членов делегации. Паркоп не выдержал первым.

Глава 221

— Мистер Макс! — громко произнёс Паркоп, полный праведного гнева. — Наши люди недавно обнаружили, что на нескольких полях сражений, оставленных после славных побед достопочтимого генерала Парбота семнадцатого, не хватает ценной добычи, как ты это объяснишь?

— Разве великолепный генерал Парбот не оставил позади себя всякий ненужный хлам и мусор в качестве милости для своих подчинённых? — удивлённо воскликнул реинкарнатор и, не давая другой стороне прийти в себя, продолжил. — Я совсем не знал этого! Ник! — Обратился он к дворецкому. — Быстрее отправь наших лучших финансистов и аналитиков, чтобы найти каждое место сражения достопочтимого генерала, а также сметы собранной с этих мест ценной добычи! Мы постараемся вернуть всё имущество генерала, вплоть до каждого винтика!

— Слушаюсь, Босс! — глубоко поклонившись, ответил дворецкий и вышел за дверь.

Паркоп в это время стоял, широко разинув рот, а помощник короля хитро прищурился. Глава делегации некоторое время не знал, что сказать. Он будто бы ударил о огромному кому ваты. Не почувствовав сопротивления, дипломат был обескуражен. Что это было за действие только что? В какие игры играет этот Макс? Разве все присутствующие роботы не вправляются его внешними механизмами и не являются продолжением его собственной воли? Неужто он настолько спелся с коренными жителями, что они прислуживают ему, удалённо управляя роботами производства Аквамарина? Сидящий рядом помощник толкнул его руку под столом. Паркоп пришёл в себя и взглянул на коммуникатор.

— Это хорошо, что ты так сознателен, — полный улыбок, проговорил делегат. — Если ты с таким уважением относишься к нашему генералу, то почему же твои войска не сражаются на передовой вместе с генералом?

— Уважаемый сэр Паркоп, как это возможно? — сожаление Макса было настолько явственным, что оно сквозило в каждой линии жёстких лицевых мышц его робота. — У нас мало людей. На эту планету прибыло всего пятеро. Как мы можем непосредственно участвовать в сражениях?

— Если вас всего пятеро, то что это за лагерь? — хмуро спросил Паркоп. — В этом лагере много пушек, боевых роботов и охранников. Как вы впятером его поддерживаете?

— Это всё случайность, сэр! — пожал плечами реинкарнатор. — Местные жители настолько глупы, что узнав о нашем прибытии с неба, они приняли нас за богов и решили служить нам. Но они слабы и мрут, как мухи, если находятся вне крепких оборонительных стен. Однако, не волнуйтесь. Я крепко держу в руках этих аборигенов, и они не сдвинутся с этой точки ни на йоту. Мы будем беспрекословно охранять эту крепость и защищать тылы достопочтенного генерала от внезапной атаки мерзких неприятелей!

В голове Паркопа вновь стало пусто. Тысячи гневных высказываний, одно за другим, всплывали в его мыслях, чтобы в следующее мгновение смениться новым, ещё более оскорбительным словом. Кому, к чёрту, нужно защищать тылы? Разве не ты сам являешься мерзким неприятелем, угрожающим тылу короля? Разве не ты сам несёшь наибольшую угрозу? Даже выражение лица хитрого помощника было мрачным. Сложно ударить по лицу, которое тебе улыбается. Если бы этот Макс всё отрицал и оказывал сопротивление, то можно было бы на него надавить. Однако, он со всем соглашался. Было бы хорошо, если бы он действительно согласился, но ведь и ежу понятно, что он согласен только на словах, а действительный смысл его ответов в том, что он не сдвинется отсюда ни на йоту. То есть, он не будет помогать генералу в сражениях. И тогда у Парбота не будет возможности поставить отряд этого отродья под удар. Немного подумав, помощник напечатал что-то на коммуникаторе. Паркоп прочитал сообщение и сказал вслух.

— Это прекрасно! — кивнул минотавр. — С Вами здесь тылы нашего генерала будут крепки. Но я переживаю о крепости воли и характера местных недоразвитых аборигенов. Таким образом, я предлагаю отборным солдатам генерала занять оборонительные позиции в крепости и вместе защищать её от неприятеля. В моей делегации, как раз, много достойных воинов.

— Это отличная идея, сэр Паркоп! — улыбнулся Макс, но в следующее мгновение его улыбка померкла. Взгляд его наполнился горечью. — Однако… эти аборигены слишком глупы. Так как некоторые солдаты экспедиционной армии разрушили их дома и убили их близких, то аборигены посчитали, что вместе с богами на их планету прибыли и демоны. Ваших воинов слишком много, и они слишком грозные на вид. Боюсь аборигены в крепости испугаются при их виде. Может начаться междоусобица, которая никому не нужна. Поэтому, даже если это будет слишком сложно, даже если для этого мне придётся пожертвовать всеми своими ресурсами и своей жизнью, мы удержим этот рубеж. А элитные воины Вашей делегации, сэр, более нужны будут нашему генералу. На передовой, в самой горячей точке они смогут явить всю свою силу и храбрость. Отчего им нужно тратить свою смелость и величие в таком убогом месте, как это? Обещаю, в случае атаки неприятеля, мы будем биться до последнего солдата, а если и не сможем удержать крепость, то взорвём её, оставив врагу лишь дымящиеся руины. О! Вот и Ник прибыл.

Не успел Паркоп никак возразить, как пришедший дворецкий всучил нескольким присутствующим делегатам и самому реинкарнатору листы бумаги с плотно набитыми записями. Глава делегации не знал, продолжить ли ему давить по поводу размещения генеральского гарнизона в крепости или обговорить компенсацию за ограбление полей сражений, но внезапно увидел конечную цифру компенсации.

— Почему так мало? — возмутился Паркоп.

Объективы Макса сверкнули. Помощник сжал руку в кулак, опустив в голову. Было ясно, что глава делегации уже попал в ловушку. Когда они обсудят вопрос компенсации, возвращаться к вопросу гарнизона уже будет бесполезно.

— Как мало? — удивлённо произнёс Макс и вперился глазами в бумаги. — Тут точно указаны все зоны, в которых воевали солдаты нашего генерала. Не было упущено ни одной. Следом идёт список наших экспедиций в эти зоны. Судя по собранным сведениям, наши команды побывали только в двух местах. И тут точно указан список всех ценных вещей. Не упущена ни одна мелочь.

— Хмрр… — злобно взревел Паркоп, не в силах ничего сказать.

Он яростно зыркнул на помощника, пока тот обливался потом, судорожно листая бумаги и сопоставляя данные с теми, которые имелись у них. В одно мгновение лицо его просветлело, когда он нашёл несколько ошибок в отчёте Макса, но в следующее мгновение его, словно обухом по голове ударили. Всё верно, команда добычи лагеря Надежда посетила больше болей сражений, чем было указано в бумагах. И вместе с тем, на этих полях сражений она никогда не проводила поиски и не собирала металлолом там, где сражались непосредственно отряды генерала. Команда обыскивала только области, в которых ответственными были другие подразделения. И пусть они слушались генерала и были в союзных отношениях, формально это были независимые подразделения. Если делегация сейчас начнёт требовать компенсацию вместо них, то союзники возмутятся и потребуют свою долю. Ясное дело, что невозможно будет добиться от лагеря Надежда полной компенсации и оплаты всех найденных ценностей. Естественно, после дележа с генералом, союзники получат не так уж много средств. И в следующий раз они захотят заключить соглашение непосредственно с лагерем Надежда, не делясь с генералом. У них было законное право на эти трофеи, и никто не мог потребовать себе оплату за эти трофеи. Даже глава всей экспедиционной армии. Это подразумевалось с самого начала, когда организовалась сборная солянка из игроков разных рас для нападения на одну планету. Сам Механоид установил эти правила, чтобы не дать какой-то одной силе быстро подниматься, угнетая другие силы.

Поэтому в армиях, хотя и были генералы, обладающие большей властью, чем другие игроки, никогда не было такого, что все слушались какого-то одного офицера. Одиннадцать генералов и куча подразделений среднего уровня устанавливали систему сдержек и противовесов. Кроме того, не было принято и никогда не возникало ситуации, когда генерал должен был требовать от одного подразделения компенсации другому. Независимые подразделения должны были решать вопросы между собой самостоятельно. Это также был один из основополагающих принципов. Разумеется, помощник знал, что если генералу Парботу было сложно что-то получить от этого Макса, то другие подразделения хрен получат от него хотя бы копейку. Ясное дело, что те два места были посещены специально для достижения данной ситуации. Макс не мог сказать, что он вообще не посещал места сражений генерала. В это бы никто не поверил. Поэтому его люди заблаговременно посетили те два места, чтобы сложилась данная ситуация, когда делегация не может ни принять данную компенсацию, ни продвинуться вперёд в своих требованиях, ни отступить назад.

Более того, подробнее изучив материалы, помощник понял, что в компенсационную оплату входили только более или менее ценные вещи, типа машин или электроники. Но он знал, что команда добычи лагеря Надежда вычищала зону до последней металлической стружки. Хотя казалось, что всё это мусор, но металлолом и другие остатки можно было применить во многих вещах, переработать в оружие или в защитные сооружения. Это бы сэкономило много энергонов и времени на покупке или добыче сырья. Металлолом, может быть, и не особо ценен на данном этапе, пока генералы постоянно сражаются в подвижных соединениях, но когда на среднем и позднем этапе они начнут строить стационарные укрепления, арматура, сваи зданий, стекло, бетон, пластик, провода и прочее, и прочее ой как понадобятся. Коренные жители не станут продавать сырьё, или если станут, то очень за дорого. Добывать же его будет не менее дорого. Тогда оставшиеся после битв горы мусора станут горами золота. И вот эту гору золота лидер лагеря утаил. Хотя, возможно он специально оставил эту лазейку, чтобы у делегации был выход и возможность для торга. Ловушка в ловушке. Какой суровый противник! Если бы помощник был самим генералом, то он постарался бы задавить эту змею в зародыше.

Но Парбот семнадцатый очень ценил свою репутацию. Для него будет слишком постыдно бросать большую армию против какого-то мелкого независимого подразделения. В этот момент помощник понял, что это сражение проиграно. Делегации остаётся только довольствоваться небольшой данью, но потенциальный враг, хотя и понесёт финансовые потери, сохранит свой фундамент и будет крепко стоять на ногах в следующем раунде. Но делать было нечего, оставалось только ухватиться за оставленную противником лазейку и выжать из неё возможный максимум. Конечно, помощник не сказал ничего Паркопу. Тот ничего не поймёт, а если из-за его вспыльчивости переговоры сорвутся, в следующем раунде будет сложнее что-то получить. Помощник знал это, и Макс знал это. Битва между ними будет на руку только их врагам из местных жителей и других генералов и подразделений. Поэтому если сражения не было сразу, то его не будет и потом. Две стороны должны будут сохранять видимость добродушных отношений между ними.

Дальнейшие споры крутились вокруг более точного определения ценности добычи в двух зонах. Когда под непрестанными угрозами Паркопа Макс всё уступал и уступал, дойдя до верхнего предела, глава делегации был доволен своими успехами. На что помощник лишь сокрушительно покачал головой. Получив не малую компенсацию, делегация вернулась восвояси. После их отбытия из тайной комнаты вышел Грегори, наблюдавший за ходом переговоров через камеры видеонаблюдения.

— Босс, — проговорил он, поджав губы. — Мы потратили на сбор материалов много времени и усилий. Они оценили мусор по цене почти что новых изделий, мотивируя это падением производительных сил планеты и будущим ростом цены всех товаров. Но всё это было бы в будущем. Мы понесли большие потери в ходе этих переговоров. Но ведь это мы всё собрали, мы потратили усилия. Хотя они и разбили аквамаринскую армию ранее, они уже собрали все самые ценные вещи сразу после боя. Это наши люди выковыряли металлолом из земли, затратив массу усилий. Почему мы должны были им что-то платить? И даже если должны были, то почему так много?

— Грегори, — мягко проговорил Большой Босс. — Как ты считаешь, сильна ли армия генерала на данный момент?

— Очень сильна, — кивнул бывший солдат Аквамарина.

— Смогли бы мы от них отбиться, если бы они напали на лагерь Надежда прямо сейчас? — задал Макс ещё один вопрос.

— Нет, — покачал головой мужчина. — Мы не смогли бы отбиться, но мы смогли бы сбежать. С Вашим умом и Вашими талантами, Вы смогли бы подняться в тени, а затем отомстить обидчикам.

— Ты и сам говоришь, что у меня есть ум и таланты, чтобы подняться в будущем и отомстить генералу, — указал реинкарнатор на один существенный момент. — Тогда зачем же мне прятаться в тени и взращивать свою силу после падения? Не легче ли оттянуть момент сражения и взрастить свою силу на Солнце? Не легче ли заиметь возможность дать отпор в тот момент, когда враг атакует, а не через несколько лет после этого? А как же члены лагеря, которым придётся скитаться? Возможно, мне придётся урезать размер продовольственных пайков, а также у меня, скорее всего, не будет какое-то время денег, чтобы спасти от голодной смерти других пленников. К чему все эти лишние страдания, когда в данный момент вопрос можно решить небольшой суммой денег.

— Но они ведь явно неправы… — грустно проговорил Грегори. — Они буквально плюнули Вам в лицо, пользуясь своей силой. А Вы вынуждены были улыбаться.

— Это ведь не ты сидел здесь и вёл переговоры, — пожал плечами Макс. — Не твою гордость попрали. Если я не переживаю, отчего ты переживаешь? Проблема нашего лагеря в том, что мы слишком бедны и слабы, чтобы противостоять армии генерала. В этом наша проблема, а не в том, что могучие хулиганы вымогают у нас деньги по праву сильного. Не держишь за мнимое чувство гордости. Гордость нищеброда и слабака ничего не стоит. Лучше направь свою злобу и энергию не на самобичевание и самоедство, а на развитие лагеря. Чем быстрее наш лагерь станет силён и могущественен, тем меньше в будущем нам придётся терпеть издевательства. Я уже принял решение, тебе нужно только выполнять приказы. Не переживай, в будущем мы обязательно отомстим за сегодняшний день.

— Вас понял, Босс! — Грегори отдал честь и вышел из кабинета.

Реинкарнатор пару секунд глядел на закрытую дверь, затем опустил голову и начал перебирать отчёты от различных подразделений. С увеличением количествабоевых и рабочих роботов, а также с увеличением количества пленных солдат, которые могли бы быть сборщиками добычи, добывающие команды слишком разрослись. Их дальнейший рост повлиял бы на эффективность сбора и безопасность. Поэтому была проведена небольшая реорганизация. Кроме трёх главных команды добычи, был организован транспортный конвой. Таким образом, команда добычи не возвращалась постоянно в лагерь, а перемещалась от одного поля боя до другого. Несколько смен сборщиков перемещались вместе с ними. Сборщики наполняли грузовики материалами и дожидались прибытия транспортной команды. Транспортный конвой приезжал с полупустыми машинами. В них была провизия, топливо и боеприпасы, которые нужны были добывающей команде. Но в целом ценность перевозимых вещей относительно боевой силы конвоя была значительно уменьшена. Также приезжали новые добытчики. Возвращалась обратно в лагерь транспортная команда с грузовиками, полными различного добра, и несколькими добытчиками, идущими на повышение или отправляющимися в отпуск. Ценность уже этой партии была довольно высока. Вместе с тем, конвою не нужно было защищать и добычу, и рабочих, включая живых добытчиков, роботов-логистов и различную строительную технику. В сухом остатке конечная ценность перевозимых на обратном пути вещей и людей оказывалась ниже, чем было изначально. Естественно, самой команде добычи приходилось защищать больше людей, так как теперь в ней было сразу несколько смен добытчиков и охранников. Однако, стационарный лагерь защищать было проще, чем походную колонну, поэтому безопасность работников только возросла. Транспортная команда поочерёдно отправлялась в зоны добычи различных добывающих групп, но довольно часто находилась в лагере, а также была более мобильной, чем обычная добывающая команда. Поэтому она могла быть усилена. В состав транспортного конвоя вошло больше половины машин и боевых роботов, которые раньше находились в группе быстрого реагирования. Плюс конвой был дополнен боевыми машинами и роботами из других подразделений. Получился довольно мощный ударный кулак, который мог решать различный спектр задач по мере необходимости.

Ещё были сформированы четыре группы, каждая из которых состояла из боевых и рабочих роботов, джипа с пулемётом на крыше, бронированного транспортного грузовика, а также из двух разведывательных багги и летающего дрона, базирующегося на крыше грузовика. Эти группы отправились на поля битв Парбота и двух других генералов, чтобы поживиться наиболее ценными вещами из оставленных. Иногда они даже в наглую занимались сбором сразу после сражения или во время него. Когда логисты и другие ответственные лица, наконец, организовывали сбор урожая после битвы, диверсионная группа успевала свинтить с награбленным. Иногда эти группы нападали на города или деревни Аквамаринцев, грабили небольшие конвои и караваны, отлавливали пленников в лесах, выставляя их потом на публичную продажу. У этих групп не было опознавательных знаков, и о их существовании знали только игроки Макса из гильдии Надежда на Земле-2. Даже если бы их поймали, никто бы не узнал их Босса. Кроме того, самые ценные вещи или электронику, в которой остро нуждался лагерь, они частенько переправляли с помощью планетарного такси. Естественно, чем больше ДРГ грабила, тем больше у неё было возможности для модернизации машин и оружия и для увеличения команды. Диверсионные группы снабжались самыми быстрыми машинами с самыми надёжными двигателями. Профессиональные инженеры с Земли проводили их ремонт и апгрейд в соответствии с технологиями Аквамарина. Подвеска и шины были улучшены, как и каркас, и внутренняя экономика. Базовые заводские модели, которыми управляли другие подразделения экспедиционной армии, и в подмётки им не годились. Их было сложно догнать в пересечённой местности и ещё сложнее на асфальтированной дороге. Они стали реальными пиратами, в отличие от прикормленных генералами банд. Но никто не понимал, откуда они взялись, что добавляло головной боли действующим лицам.

Глава 222

День проходил за днём. За это время Макс получил много энергонов от игроков лагеря Надежда и некоторое количество заслуг от Механоида. Система наград Экспедиционной Армии была довольно детально проработанной, и хотя команда Большого Босса лично не участвовала в добыче золота и других полезных ископаемых, активное развитие игровой среды этому способствовало. Если бы Экспедиционная Армия только бы грабежом и занималась, неизвестно, когда бы уровень добычи на планете восстановился до предыдущих показателей. Уже сейчас война сильно повлияла на экономику и возможности добычи различных стран Аквамарина. Хотя те или иные подразделения занимались добычей, плюс, с помощью Цивилизации Механоида эта добыча была неплохой, она ни в какое сравнение не шла с предыдущими показателями на захваченных территориях. Всё-таки, солдат Экспедиции было слишком мало. В то же самое время, в лагере Надежда проживало довольно много людей, а также у большинства из этих людей был свободный доступ в интернет. Лагерь был самым большим узлом соприкосновения между захватчиками и коренным населением. Хотя в целом у остальной части было в десятки или даже в сотни раз больше пленных, они были заняты в работе и часто перемещались вместе с подразделениями армии. Откуда у них будет время и возможность торчать в интернете? Кроме того, даже если бы им дали таку возможность, гаджеты, полные электронных компонентов, имели большую ценность для Экспедиционной Армии, и обеспечить их электричеством и интернетом было не так-то просто.

Через эту связь правительства различных стран Аквамарина плавно приняли идею развития собственных игровых гильдий. Конечно, для этого им нужен был аккаунт администратора, и Биг Босс продавал им его за недорого, практически по себестоимости, по которой он покупал эти аккаунты у Механоида. Они стоили много энергонов, каковых у аквамаринцев не было. Помимо лагеря Надежда, энергоны можно было приобрести за различные товары только у одиннадцати генералов и командиров других крупных подразделений. Однако, тут большую роль сыграла репутация. Большинство из генералов и крупных военачальников имели крайне скверную репутацию. Понятно, что всех офицеров и солдат Экспедиции нужно воспринимать, как врагов, даже Босс лагеря Надежда — не хороший человек, а хитрый коммерсант, который делает хорошие вещи ради своей выгоды. Вместе с тем, ко многим военачальникам чиновники и простой народ Аквамарина испытывали ненависть, граничащую с безумием. Методы их подразделений были куда более радикальными, жестокими и бесчеловечными, чем методы других подразделений армии захватчиков. Естественно, что враждебность к различным подразделениям противника была неравномерной, и самой лучшую репутацию у аквамаринцев получил начальник Надежды. Он не только берёг жизни и здоровье своих пленников, но и вызволил сотни, если не тысячи аквамаринцев практически с того света, купив их у других подразделений. Продажи дешёвых питательных смесей также помогли многим пленникам сохранить свою жизнь перед тем, как их выкупило правительство страны или родственники. Иногда лагерь Надежда выступал в качестве медиатора в сделке. Поэтому к реинкарнатору обращались за покупкой аккаунта в первую очередь. Более того, в отличие от других захватчиков, которые в первую очередь требовали плазмодий, золото и другие драгоценные металлы, Босс лагеря Надежда также принимал к оплате роботов — рабочих, транспотных и военных. Разумеется, военных роботов ему никто не продавал, даже за высокую цену, но вот роботов-рабочих и роботов-логистов — без проблем. Это позволяло странам продавать не только сырьё, но и вложенную в товар рабочую силу. И, конечно, это было намного выгоднее, чем продавать просто сырьё. Также лагерь Надежда покупал электронику, одежду и даже предметы роскоши. Да, верно, предметы роскоши, типа дорогих брендов одежды, редких фруктов и овощей, уникальных сортов мяса, вин и других алкогольных напитков с большой историей, даже монеты, марки и всякое такое. На Макса работало много специалистов в области экономики, менеджмента и мотивации. Невозможно заставить игрока выкладываться на всю свою мощь только за крышу над головой и еду. Это, конечно, возможно на начальном этапе. Но через несколько недель или месяцев человека посещают другие мысли, мотивация падает и он начинает работать вполсилы. Так было и во времена рабовладения, и в феодальную эпоху, и при капитализме (когда рабами владели американские плантаторы, или когда король Бельгии открыл свою частную компанию по производству каучука в Африке, заняв доминирующую позицию на рынке, попутно убив 10 миллионов конголезцев — половину населения Бельгийского Конго на тот момент, или когда ушлые предприниматели фашистской Германии создавали различные предприятия на территории концентрационный лагерей, куда были согнаны миллионы граждан СССР, многих из которых потом убили, наплевав на всякую человеческую мораль) и при псевдо-коммунизме во второй половине жизни Советского Союза, когда партийные элитки под праведными лозунгами раннего СССР пытались одурачить рабочих, заставив их работать в поте лица, не платя при этом адекватную зарплату. Рано или поздно рабочий теряет мотивацию, пусть даже под страхом смерти. И вновь выкладываться на полную его не сможет заставить ни меч, ни кнут, ни винтовка. Потому как никто не знает пределов человеческих сил. Вроде бы кажется, что рабочий сделал всё возможное, и даже он так сам думает. Однако же, из-за отсутствия мотивации организм не выделяет соответствующие гормоны в нужном количестве, из-за чего страдает общая работоспособность. Но более поздний успех Японии, Южной Кореи, Сингапура и Китая показали, что возможности человека куда более велики, если он правильно мотивирован. Как говорится, морковка сзади и морковка спереди. И морковка спереди подчас куда более действенна. Хотя, конечно, различные махинации подстроены нанимателями, чтобы платить меньше, а заставлять человека работать больше, в конце концов, рабочий сам выбирает, хочет ли он перерабатывать. В Японии рядом с белым воротничком не стоит чекист с наганом наготове, но ежегодно от переработок умирают тысячи людей. Конечно, почти все, кто работает чуть ли не до смерти, объясняют это личными финансовыми проблемами, но так ли много финансовых проблем у белых воротничков? В основном, финансовое давление на человека создаётся из-за его возросшего уровня потребления. Легко перейти от бережливости к роскоши, и очень трудно вернуться обратно. И чаще всего человек выбирает больше работать, чем меньше тратить. Специалисты по менеджменту, нанятые Максом со всего мира, хорошо это знали, поэтому, конечно же, в лагере Надежда была возможность и горизонтального, и вертикального карьерного роста, а также возможность продемонстрировать своё богатство другим через использование предметов роскоши и употребление дорогих продуктов питания. Поэтому лагерь покупал такие вещи. Разумеется, внутри лагеря в плане доступности и средней зарплаты такие вещи были даже дороже, чем во внешнем мире, но «понты дороже денег» в любой стране и в на любой планете. И такие вещи очень мотивировали игроков, ничем не хуже, чем страх перед «хозяином» или «нужды страны».

А раз покупать аккаунту администратора у Макса было выгоднее, чем у других иноземцев, к нему обращались чаще. И объёмы обмена плазмодия и драгоценных металлов на энергоны для более быстрого развития в игре, которые проходили через эти аккаунты, все падали в копилку реинкарнатора. Пусть действительные награды от Механоида были небольшими, но все они были довольно практичным. За очки заслуг можно было купить, например, телепортационные маяки на второй, третий и даже четвёртый пласты. Квоту на солдат в Экспедиционной Армии на следующую миссию, некоторое электронное оборудование для Земли и прочие интересные вещи. Макс уже один раз потратил почти все свои очки заслуг на покупку радара у Механоида. Этот радар мог отслеживать не только все объекты в радиусе 50 тысяч километров, но даже обнаруживать в радиусе пятисот километров перемещения невидимых для других радаров кораблей Механоида. Конечно, это касалось только коммерческих планетарных такси и грузовых кораблей. Корабли строительных бригад Механоида всё ещё были невидимы, но этого уже было достаточно. Все летающие земные объекты в «прямой видимости» радара на расстоянии до пятидесяти тысяч километров теперь можно было обнаружить. Система была также довольно простой в использовании, можно было поставить фильтр направления. Если объект не двигался прямо к ЕДРК, то он не попадал на экран оператора. Также можно подключить несколько экранов для отслеживания разного типа целей. Теперь опасность внезапной ракетной и авиа атаки снизилась на большой уровень. Конечно, чтобы сбить цель, нужно иметь такую способность, но узнать заранее время и направление атаки — также очень хорошо. И вместе с тем, самая большая выгода, которую Большой Босс и гильдия Надежда получили с планеты Аквамарин, была не в очках заслуг и радаре, а в технологиях.

Переведя шлем в режим дополненной реальности, Макс вышел из офиса, спустился вниз и сел в электрический автомобиль. Реинкарнатор ввёл координаты в навигационную систему, системный экран сразу же стал красным и потребовал введение пароля, а также отпечатка пальца. После ряда операций ИИ машины, наконец, отреагировал и электромобиль тронулся в путь без каких-либо движений со стороны Макса, который продолжил заниматься делами. Примерно через полчаса, проехав несколько туннелей и преодолев несколько постов охраны, машина привезла Макса в отдельную подземную базу, которая располагалась в отдалении от главной базы Надежды и чуть ниже неё. Выйдя из машины на специальной обзорной площадке, Большой Босс подошёл к перилам и взглянул вниз. В огромной пещере, высотой в несколько десятков метров, свод которой поддерживали мощные колонны на равном расстоянии друг от друга, далеко вперёд, насколько хватало взора, располагались рабочие зоны. Большинство из них были просто отмечены, но многие уже располагали всей необходимой инфраструктурой: электропроводка, вентиляционные шахты, подъездные пути, коммуникации и канализация. И на ещё меньшем количестве рабочих зон стояли автоматизированные станки, промышленные 3D-принтеры и конвейерные ленты. То тут, то там можно было увидеть роботов-рабочих или логистических роботов. И эти роботы не управлялись игроками, ими управлял искусственный интеллект, написанный программистами гильдии и улучшенный Личной Системой Макса. Здесь было лишь небольшое количество инженеров для решения внезапных проблем, где нужно вмешательство человека. И, скорее всего, эти инженеры не увидят Солнце, как минимум, пятнадцать лет. Основная задача, которой занимался сейчас этот огромный механизм — создание проводов и труб для коммуникаций и инфраструктуры этой базы и производство станков, роботов и другого оборудования. Всё верно, сейчас все ресурсы базы были направлены на самовоспроизводство. С каждым днём и каждым часом производственные возможности базы только росли, и даже начались первые признаки нехватки сырья, которое пока что приходилось закупать у других стран по контрабандным каналам, но уже сейчас несколько производственных линий начали делать оборудование и технику для добычи полезных ископаемых и другого сырья. В данный момент они производили оборудование и машины, которые должны были управляться человеком, так как они были проще и дешевле в производстве, и рабочей силы в стране было много. Но как только рабочих будет не хватать, производственные линии переключатся на создание полностью автоматизированной техники для добычи. С двойной защитой Цивилизации Механоида и Личной Системы Макс не боялся, что другие страны или даже другие цивилизации вмешаются в управление данного производственного механизма. По крайней мере, в ближайшее время отношение между ним и двумя могущественными цивилизациями будут в состоянии «медового месяца». И это будет до тех пор, пока Макс приносит прибыль и не создаёт проблем. Что же до его собственного развития… разве есть человек, который бы разрушал муравейники без научного или праздного интереса? И даже если человек разрушает муравейники в качестве эксперимента или для развлечения, он не будет заниматься этим постоянно, так как это становится довольно скучно после ряда однообразных экспериментов. Большинство людей же и вовсе не замечают кропотливую работу муравьёв у них под ногами. Какой смысл обращать внимание на столь незначительные вещи?

Несмотря на то, что Макс всегда держал в голове мысль о том, кто его настоящий враг, в данный момент времени этот враг не угрожал ему и даже создавал возможность. Поэтому основную опасность сейчас несли другие земные страны. Нельзя сказать, что китайские коммунисты или российские олигархи для реинкарнатора были однозначно лучше западных корпораций. Какая бы из трёх сил не вышла в конце концов победителем, в следующий же момент времени она обратит свои клинки против Макса и гильдии Надежда. Но Макс не хотел передавать кому бы то ни было правды правления своей гильдией. Он потратил слишком много усилий и идей на развитие своей организации. Естественно, если бы реинкарнатор был на сто процентов уверен в том, что какая-то сила или личность, взяв на себя управление его организацией, направит его последователей, гильдию и всех землян в светлое будущее, а также не будет ограничивать личную свободу Макса, то он без каких-либо раздумий передал им всё, что имел. Управление такой большой организацией было слишком скучным и трудным, это требовало много внимания, много клеток мозга и много времени. Точнее, почти всё внимание, силы и время. Был ли Макс роботом? Не было ли у него своих желаний и увлечений? Не хотел ли он провести время, лёжа на шезлонге на лазурном берегу в окружении нежных и сексапильных красавиц? Ведь он уже был достаточно богат, чтобы позволить себе всё это. Его могущества, влияния и денег было достаточно для организации любого существующего или существовавшего ранее на Земле развлечения. Если бы нашёлся дурак, который возьмёт с его плеч ответственность и заботы, оставив Максу текущее богатство и свободу, то разве он посмел бы отказаться? Однако, где в этом мире есть такая хорошая вещь? Пока у тебя нет личной силы и влияния, твоя жизнь не принадлежит тебе. И таком деле нельзя доверять никому. Тем более, Макс не мог расслабиться на своей текущей позиции лидера. У него было слишком много конкурентов и потенциальных врагов. Не только на планете, но и за её пределами. Достаточно посмотреть на Аквамарин. Нужно быть честным, если бы появился портал между двумя мирами, то у землян не было бы шанса не только на победу, но и на защиту своей территории. И даже могучая цивилизация Аквамарина была сломлена лишь небольшой горсткой солдат Механоида. В данный момент Цивилизация Механоида не трогала землян и даже помогала в их развитии. Но долго ли будет так продолжаться? А в друг политика ЦМ изменится, что земляне в целом и Макс в частности будут делать тогда? Нет, нет, нет… Большой Босс встряхнул головой и с горящим амбициями и надеждой взглядом посмотрел на огромную производственную пещеру. Не время расслабляться! Сила! Ему нужно было больше силы!

Бросив ещё один прощальный взгляд на технологическое плато внизу и сжав руки в кулаки, Макс развернулся, сел в машину отправился в обратный путь.

Глава 223

Всего через пару недель после инспекции Макса секретной подземной базы спецслужбы многих крупных стран получили предупреждение о высокой активности в ЕДРК. Причины таковой активности пока не были найдены, но шпионы и агенты рыли носом землю, чтобы узнать больше. Нет, обновлённая Республика Конго всегда была излишне активной, и правительства многих стран хотелось бы, чтобы это беспокойное нелегитимное новообразование, наконец, успокоилось. Взять, к примеру, проект добычи золота и строительства подземной базы в Антарктиде, о котором стало известно только недавно. Страшно подумать, что в это далёкое и холодное место было привлечено более миллиона человек: рабочих, инженеров, охранников, солдат. Причём, там же работали и многие преступники из Конго, а также из других стран. Однако, самый южный континент планеты очень большой, и люди пресловутого Егора Александровича всегда были хороши в строительстве неприметных убежищ. Можно было, конечно, попытаться найти эту базу, опираясь на геологические данные и прогнозы исследователей о возможных местах нахождения золотоносной жилы, но толстый ледяной наст не позволял сделать визуальную разведку местности. Более того, найдут они базу, и что дальше? Справиться с гильдией Надежда было сложно и в обычной местности, что будут делать солдаты НАТО и наёмники под километровым слоем льда? Ни возможности запуска ракет или сброса бомб, ни разведки с воздуха, даже технику будет сложно подогнать, и даже если удастся это сделать, без своевременного снабжения техники топливом и боеприпасами она совершенно бесполезна. Сражаться же с солдатами АНОА лицом к лицу в стрелковом бою сродни самоубийству. Толстый слой льда может защитить базу Надежды даже от атомной бомбы. К тому же, по сведениям разведки антарктическая база гильдии уже имеет серьёзное основание и мощные железобетонные укрытия. Даже если поверхностный слой льда обвалится от мощного взрыва, инфраструктура снизу не пострадает. Более того, почти у всех крупных стран мира были свои зоны добычи в Антарктиде. Где самостоятельно, а где «вскладчину» с другими странами. И ради дешевизны, все их карьеры находились на поверхности. Если начнётся реальный конфликт с этим бессовестным Егором, то как пить дать, он использует конфликт в качестве прецедента для ограбления карьеров. Такое уже было. Когда у ЕДРК была слишком сильная нужда в чём-то и в это время, если какие-нибудь люди провоцировали Егора, пусть даже словесно в интернете, то они со сто процентной вероятностью могли ожидать прибытия «команды возмездия». Обычно, такая команда отнимала технику, но могла ещё и украсть зерно или продукты питания, деньги, драгоценности и прочее. На карьерах в Антарктиде было слишком много дорогостоящей морозоустойчивой техники. Это была словно миска сметаны для голодного кота.

В общем, ЕДРК всегда была беспокойной, но на этот раз происходило что-то действительно странное и неизвестное. Источник проблем шпионы так и не нашли, а их было много. В Африке живёт более полутора миллиардов человек, и большинство из них крайне бедны. Настолько бедны, что в иные дни или недели им нечего есть. Из-за этого в Африке большая проблема с миграцией. Африканцы постоянно перемещаются в те места и зоны, где проще раздобыть пищу. Естественно, Западный блок и другие страны в своё время решили создать побольше проблем ЕДРК, поэтому искусственным образом повысили интерес жителей бедных районов Африки к новой стране. Миллионы беженцев ежечасно пытались пересечь границу. Макс дураком не был и не позволил всем этим нестабильным элементам попасть в новое государство, чтобы сеять хаос и разрушение. Поэтому было образовано несколько зон. Серая зона — самая ближайшая к границе. Собственно, по ней никому не запрещалось передвигаться, если только человек не занимался чем-то странным или опасным. Беженцы из разных районов Африки могли поселиться в этой зоне. Для этого ЕДРК и гильдия Надежда оказывали помощь в создании лагерей для беженцев. Главы лагеря, выбранные из самих мигрантов, должны были следить за охраной правопорядка, а сами жители лагеря должны были следить за чистотой и гигиеной в лагере. Взамен ЕДРК оказывала гуманитарную помощь в виде еды, питьевой воды, палаток, предметов первой необходимости, посуды, одежды и так далее. Чем чище и безопаснее был лагерь, тем больше он мог получить помощи. Такие лагери становились очень большими с сотнями тысяч или даже миллионами жителей. Там кто-то занимался бизнесом, были даже стихийные рынки, на которых граждане ЕДРК, иногда приезжающие в качестве волонтёров или туристов, могли приобрести уникальные хэнд-мэйд товары. За жителями этих лагерей следили через камеры, установленные в разных частях лагеря, с воздуха или с помощью волонтёров и сотрудников организаций, оценивающих окружающую среду в лагере и привозящих гуманитарку. Слежка велась не столько в целях предотвращения преступлений, хотя и для этого тоже, а для того, чтобы находить скрытые таланты или трудолюбивых сотрудников. По таким людям велась картотека, и при нехватке кадров в самой ЕДРК организации могли обратиться в картотеку и предложить работу ценному кадру. Конечно, в этих лагерях, как и в самой ЕДРК было много шпионов других стран. Причём, крупные страны старались подсадить шпионов чуть ли не в каждый лагерь. В некоторых маленьких лагерях обнаруживалось, что шпионов в руководстве лагеря было больше, чем обычных беженцев. Какие-то из них ускользали от взгляда разведки гильдии Надежда, какие-то были обнаружены, но это всё не имело особого значения, ведь лагери беженцев не сильно влияли на стабильность страны.

Дальше от границы, за серой зоной находилась сельская зона. Эта зона активно патрулировалась и наземными патрулями, и с воздуха. Сюда беженцам запрещено было приходить, иначе они никогда не смогут попасть в ЕДРК на работу. Если такого человека обнаруживали, при первом нарушении его возвращали в лагерь, при повторном депортировали на родину, и ему или ей приходилось снова совершить дальнее путешествие. А в третий раз нарушителя могли отправить на работы в шахту. Таким нарушителям приходилось много и тяжело работать, а подняться по карьерной лестнице или стать законным гражданином им было сложнее, чем обычным беженцам из лагеря. В лагере не нужно было много работать, так как работы почти никогда не было, но именно из-за того, что было много свободного времени, можно было заняться каким-то полезным делом и засветиться перед наблюдателями. Кто-то подметал улицы, кто-то помогал старикам, другие бесплатно строили простое жильё соседям. В общем, полезных занятий было много. А можно было просто расслабиться, следить за порядком рядом со своей палаткой, не совершать преступлений и просто регулярно получать небольшое количество пищи и воды. Многие жили такой расслабленной жизнью месяцами или годами. Это было намного лучше, чем работа на шахте. Периодически те, кто отрабатывал повинность на шахте, возвращались в лагерь, так и не получив возможность стать гражданином ЕДРК, поэтому многие беженцы знали, что с правительством этой новой страны лучше не шутить. Эти люди — далеко не мягкая хурма. Чем больше проходило времени, тем меньше ловили людей в сельской зоне, хотя лагери беженцев медленно росли с прибытием людей со всех концов Африки. Хотя ЕДРК и гильдия Надежда помогали многим африканским странам поднять экономику, бедняков в Африке было слишком много. Эту проблему невозможно было решить за пару лет.

Наконец, в глубине страны находилась городская зона. Почти все города ЕДРК были обнесены защитной стеной и металлическим забором за пару километров перед ней. Проникнуть в городскую зону снаружи было крайне сложно. Первое время перед въездом в город все машины и поезда проверялись, но со временем становилось всё больше подземных автотрасс и железных дорог, которые напрямую вели из города в город. Либо наземных закрытых эстакад. И там было много камер. Транспорт, перемещающийся по тоннелям или закрытым эстакадам не проверялся, что ускорило логистику. Чем более важным был город с окружающей его инфраструктурой в виде фабрик и заводов, тем более тщательно он охранялся и тем больше в нём было камер. С каждым месяцем шпионам других стран было всё сложнее сохранять инкогнито в городах. Всё чаще они останавливались на уровне серой или сельской зоны. Интернет, кстати, в ЕДРК со временем также становился всё более закрытым и защищённым. И раньше то было не так-то просто получить информацию через интернет, так как изначальное население ЕДРК было довольно бедным, лишь у немногих богатых людей была возможность купить гаджет или компьютер с доступом в интернет. Но затем, хотя население и богатело, правительство ЕДРК и руководство гильдии Надежда всё больше работали нет тем, чтобы изолировать исходящую из страны информацию. Происходило что-то похожее на положение Северной Кореи, только Личная Система Макса позволяла ещё лучше управлять интернет-средой. Однако, шило в мешке не утаишь, любые изменения в городах сильно влияли на две другие зоны, поэтому шпионы могли медленно получать информацию. И некоторое время назад в ЕДРК начало происходить нечто действительно странное.

Многочисленные частные и государственные организации начали нуждаться в рабочей силе, а правительство ЕДРК начало активно закупать различное сырьё из любых доступных каналов. Организации вербовали многих граждан из сельской местности, для работы в карьерах, шахтах или на заводах, а плантаторы и колхозы сельской зоны начали вербовать новичков из беженцев. И скорость перетока людей возросла многократно. Не то, чтобы беженцы вербовались тысячами и десятками тысяч, но по крайней мере лагери беженцев стали расти с меньшей силой. А в некоторых наиболее успешных лагерях наблюдался паритет по приходящим и завербованным людям или даже последних было больше. Кроме того, обеспечение лагерей беженцев водой, палатками и вещами стало больше. И палатки, и вещи были совершенно новыми, только сошедшими с конвейера. Аналитики быстро определили, что в ЕДРК произошла локальная промышленная революция, или они где-то достали большое количество автоматизированных станков и промышленных роботов. Вот только где? Все крупные страны, имеющие возможность производства средств производства, навострили уши и с подозрением начали смотреть друг на друга. Шпионы и агенты несколько недель были в мыле, некоторые были настолько активны, что их обнаружили. Японские компании, продававшие электродвигатели и другое оборудование, вышли на свет и были подвергнуты общественному порицанию и санкциям. Но в конце концов, все пришли к выводу, что никто из них не продавал промышленных роботов или станки. Одних только электродвигателей и сервоприводов было недостаточно для промышленной революции. То есть, ЕДРК никто не помогал. По крайней мере, из землян. Аналитики пришли к выводу, что из-за успехов в игре гильдия Надежда получила промышленное оборудование от Механоида. В общем-то, частично это было так, хотя сам Механоид ничего такого не продавал, но успехи Макса в игре позволили попасть в несколько развитых миров и получить оттуда технологии.

Через некоторое время шпионы начали получать всё больше информации, хотя осознать её было не так просто и это было не очевидно. В ЕДРК улучшилась логистика. На дорогах появилось больше электрических машин и грузовиков. Причём, многие из них управлялись искусственным интеллектом, поэтому рост количества автомашин на дорогах не увеличил размеры пробок, и это также стало одной из причин, почему шпионы не сразу осознали подобное изменение. Даже сами жители городов ЕДРК этого не осознавали. Появилось больше арендуемых электро-самокатов и роботов-доставщиков. Междугородные поезда стали мощнее и быстрее. Качество и количество строительной и сельскохозяйственной техники также медленно росло. И особенно больше техники стало на различных шахтах и месторождениях. Причём, не только в ЕДРК, но и в других странах, где гильдия Надежда вела добычу по контракту. У аналитиков начало складываться ощущение, что Надежда и ЕДРК словно приняли стероиды. А вскоре эти изменения добрались и до мирового рынка сырья. Хотя ни одна из крупных стран не продавала сырьё и товары ЕДРК по официальным каналам, с деньгами можно было решить любые виды проблем. Особенно если денег очень много. Контрабандные каналы поставок появились чуть ли не сразу в момент объявления санкций или даже раньше, и со временем они только росли и крепли. Но в последние месяцы контрабандисты стали покупать всё больше и больше сырья. В конце концов, их закупок стало так много, что это повлияло на поставки обычных официальных компаний. Страшно было подумать, что в мире, где дороги и объекты инфраструктуры, а также заводы и фабрики можно построить по щелчку пальца, всего за несколько дней или недель, достаточно только потратить энергоны, где строительную технику и карьерные машины можно перевезти космическим грузовым транспортом с одного континента на другой всего за несколько часов, стало не хватать обычного сырья, типа железной руды, тяжёлой нефти для изготовления пластмасс, алюминия или даже песка. К слову, за несколько лет с момента появления игры «Мега Машины» добыча на земле выросла более чем в пять раз. Хотя значительная часть роста выпала на долю драгоценных металлов, но и другого сырья теперь добывалось намного больше. То есть, добыча во многих отраслях, которая устанавливалась и развивалась столетиями, за пару лет выросла в два или в три раза. Это было немыслимо. И всё равно, этой добычи стало не хватать теперь, когда гильдия Надежда показала свою ненасытность.

Правительства стран почувствовали волнение и опасность. Но что им нужно было сейчас делать? Конкурируя между собой, различные правительственные организации, частные компании, игровые гильдии и малые команды нуждались в большем количестве игроков и энергонов. Гильдия Надежда за сдаваемое ей золото давала больше энергонов, чем Механоид, а игровые телефоны и шлемы были дешевле, чем капсулы. Даже если страны по максимуму использовали квоты на капсулы, смотря на конкурентов, они были вынуждены «укусить пулю» и обратиться к Надежде для покупки оборудования или сдачи золота. После расследования всей истории роста Егора Александровича, ни у кого не оставалось сомнения, что он мог в любой момент отключить от сети все устройства, проданные ранее. Более того, когда различные игроки с Земли начали попадать на третий пласт Механоида, они поняли, что далеко не одиноки среди «колоний» Цивилизации Механоида. Таких разумных, как земляне, под началом ЦМ было бесчисленное множество. По началу новое знание принесло правительствам стран удушающее чувство кризиса. Но через некоторое время крупные гильдии и правительственные организации собрали расследованные данные. Международная команда аналитиков пришла к однозначному выводу, что земляне попали на третий пласт, как минимум, на полгода раньше, чем игроки других миров. И это касалось только технологически развитых миров. Если брать магические и (или) технологически отсталые миры, то они в среднем попадают на третий пласт ещё медленнее. Кроме того, скорость разработки землянами первого и второго пласта была выше, и игроки с Земли перемещались на третий пласт в большем количестве, чем игроки из развитых миров перемещались в то же время от старта игры. И по мнению аналитиков эти полгода преимущества землянам дала гильдия Надежда. Более того, аналитики однозначно указали, и об этом говорил сам Егор Александрович — гильдия Надежда попала на третий пласт ещё раньше, чем первый землянин из других организаций. А насколько раньше, никто не знал. То есть, организации под началом пресловутого Егора были авангардом Земли. В конкурентной борьбе с другими мирами гильдия Надежда давала человечеству огромное преимущество. Было столько выгод и сдерживающих факторов, что даже Западный блок теперь не мог поднять руку на ЕДРК и гильдию Надежда. Настроение высших руководителей крупных стран и международных корпораций было очень запутанным в этот момент.

Глава 224

Варшава, Польша.

Воздух в нескольких местах подёрнулся дымкой, и чёткие тёмные прямоугольники появились то тут, то там. Через пару мгновений двери планетарного грузового такси открылись, и из нескольких космолётов выехали чёрные джипы с тонированными стёклами. Всего их было более двух десятков, плюс несколько минивэнов. Одновременно с этим со специально выделенной автостоянки выехали десятки больших автобусов и пассажирских минивэнов. Они разъехались по всему городу и начали собирать детей разных возрастов. Также, большое количество такси начали привозить детей из пригорода, а некоторых привозили родители из других городов. Чёрные джипы и минивэны вскоре подъехали к крупнейшей средней школе города, которая была арендована на воскресенье для проведение единого экзамена. Из них начали выходить охранники в деловых костюмах, в чёрных очках и с чёрными рюкзаками за спиной, а также различные молодые люди и девушки в деловой одежде, имеющие стойкую ауру учёного. Они вытащили с собой много различного оборудования и учебных материалов. Охранники заняли периметр школы, а сотрудники начали подготавливать классы. В этот момент открылась дверь последнего минивэна, затем опустилась специальная подставка и из машины выкатилась инвалидная коляска, которую катила молодая девушка лет пятнадцати-шестнадцати на вид. Очаровательная юная русоволосая девчушка в белой блузке и серой юбке-карандаше выглядела невероятно привлекательной, немного портил образ, а может и придавал ему изюминку леденец на палочке, который она держала во рту и активно посасывала.

— Дядя Матвей, — произнесла девушка, держа коляску одной рукой, а другой вытащив леденец изо рта. — Говорят, в этой партии есть два экстраординарных гения?

— Ира, сколько ты ещё будешь называть меня дядей? — с недовольством буркнул мужчина в инвалидном кресле, одетый в тёмно-серый деловой костюм, который был в том же тоне, что и юбка его помощницы. — Мы же скоро поженимся…

— Во-первых, Лидер ещё не благословил наш брак, я буду слушаться распоряжений Лидера, — быстро ответила Ира. — Во-вторых, даже если мы поженимся, ты всё равно будешь для меня дядей. Кто виноват, что ты такой старый?

— Начальник не благословил наш брак, но и настроен строго против, — покачал головой Матвей. — Он всё ещё работает над тем, чтобы гильдия получила доступ к более инновационным медицинским капсулам Механоида. Ты думаешь, что он переживает о твоей молодости? Мне вот кажется, что Босс думает об общем имидже топ-лидеров базы и хочет сначала поставить меня на ноги. Или ты ищешь вариант получше, поэтому оттягиваешь этот вопрос? Может быть, тебе на самом деле нравится наш Босс?

— Пфф… — Ира чуть не выронила чупа-чупс. — Лидер, конечно, очень крут и в тысячу раз лучше тебя, дядя… Но он слишком крут, да и отношения ему, как я вижу, не особо нужны. Мне же хочется, чтобы мужчина окружил меня заботой, а Лидер зациклен только на работе. Работа — его единственная любовь. Мне такое не нужно. Кроме того, ты видел кто на него покусился? Там натуральные монстры. Эти амбициозные женщины меня раздавят движением пальца. А ещё я не хочу делить своего мужчину с кем бы то ни было. Предупреждаю тебя, Матвей, если ты заведёшь интрижку на стороне, я отхреначу тебе твою гнилую пипирку!

— Нет-нет… — мужчина поднял руки в примирительном жесте. — Как я могу? У меня такая грозная невеста! Мне страшно!

— То-то же! — девушка гордо подняла подбородок. — Так что там насчёт гения? В последнее время на базе их становится всё больше и больше, я переживаю за наши с тобой позиции.

— Я не думаю, что нам стоит переживать, — пожал плечами Матвей. — Насколько я знаю характер Лидера, он больше всего ценит лояльность и отношения, а не способности. Мы с Боссом с самого начала, и пока эти дети подрастут, пройдёт ещё несколько лет. Уверен, что пока мы прикладываем максимум своих усилий и не предаём надежды Босса, наше положение будет стабильно. Так или иначе, предварительные онлайн-тесты ещё ничего не значат. Действительный уровень покажет только конечный тест под наблюдением наших людей.

— Поняла, — кивнула Ира и нажала на кнопку, встроенную в ручку инвалидного кресла. Оно сразу же ускорилось.

Эта электрическая коляска была одной из последних разработок технарей гильдии. По принципу стандартного в ЕДРК электро-самоката у коляски был совсем маленький водородный бак, а также небольшая воздушная мембрана для преобразования энергии, выделяемой при химической реакции соединения водорода из бака с кислородом из воздуха в электричество. Так как бак был маленький и очень прочный, опасность возгорания была крайне низкой, а взрыв был и вовсе невозможен. Многочисленные тесты показали, что при нормальной эксплуатации самоката на водородном топливном элементе, он не менее безопасен, чем аккумуляторный, а негативное воздействие на окружающую среду при его производстве, переработке или утилизации в несколько раз меньше. Поэтому сжиженный водород начали использовать и в самодвижущихся инвалидных колясках, и в роботах доставщиках, и в квадрокоптерах. В условиях тотального железного занавеса, который окружающий мир навесил на ЕДРК, бессмысленно было рассчитывать на развитие аккумуляторной промышленности. Теперь ЕДРК стояла на вершине Земли в области водородного топлива.

Ире толкать коляску было совсем несложно, она даже не прикладывала усилий, а просто контролировала скорость. Матвей бы и сам мог ехать, но при такой заботе любимой девушки он чувствовал себя намного комфортнее. Вообще, при текущем уровне развития технологий гильдии Надежда, да, и вообще при текущем его богатстве, он уже давно мог бы заказать высококлассные протезы инженерам гильдии или купить их зарубежом. В отличие от Марины, у которой был повреждён позвоночник в автомобильной аварии, у Матвея были только сильно покалечены мышцы, кости и сухожилия ног, когда он подорвался на растяжке. По крайней мере, двигательные функции тазобедренного сустава и ягодичных мышц у него были сохранены, как и чувствительность большей части ног. Врачи ампутировали только одну стопу и несколько волокон икроножных и бедренных мышц. Современные протезы могли быть применены без проблем, просто раньше у него не было желания использоватьотечественные образцы, а иностранные были довольно дороги. Однако, Большой Босс обещал, что в будущем медицинская капсула Механоида поможет ему восстановить часть мышц и сухожилий, может быть, даже удастся прирастить искусственную стопу взамен утерянной. Поэтому сейчас, чтобы не создавать излишнюю нагрузку на мышцы и кости ног, Матвей всё ещё не решался использовать протезы. Никакой земной протез не сможет сравниться с искусственной ногой Механоида. Даже если с этим ничего не выгорит, технологии Аквамарина дали альтернативный путь. Медицина и робототехника на Аквамарине были развиты очень хорошо.

В общем, в последнее время парочка проводила довольно много времени вместе. Они были одними из самых доверенных людей Макса, поэтому задачи им передавались важные и сложные. Последние месяцы двое занимались поиском молодых талантов и вундеркиндов по всему миру. В основном, конечно, это были дети из бедных семей. Кризисы в мире возникали один за другим, правительства многих небольших стран были просто не готовы к скорости изменений. Особенно это коснулось Европы, которая десятки лет питалась дешёвыми ресурсами из России. Санкции и рестрикции — это обоюдоострый меч. Мировая экономика настолько тесно связана, что вычленение из неё какого-то, казалось бы, небольшого элемента, влияет на всю экономику в целом. Даже если западные санкции перевели продажи каналов российского сырья и ресурсов на Восток, спад европейской экономики также нанёс ущерб китайским производителям, продававшим в Западную Европу большое количество товаров. В общем, даже если такие технологически развитые и богатые страны, как Германия, Франция и Великобритания ощутили экономический спад, что уж говорить об экономиках более бедных и технологически зависимых стран. Естественно, самый большой удар ощутили на себе нижние слои общества. В Европе безработица и бедность росли стремительными темпами. Да, аналогичное происходило в России, США и даже Китае, но эти страны имели хорошо обученные армии, много оружия и средств ПВО. Польша же, потерявшая много военной техники и солдат в конфликте с Россией, представляла куда меньшую угрозу для вербовочной команды ЕДРК. Более того, чиновники страны тайно желали, чтобы гильдия Надежда вывезла из страны побольше детей. Несколько других стран уже ощутили на себе этот момент. На взращивание вывезенных детей правительство теперь не должно было тратить деньги. Освобождённые от домашней суеты родители могли больше работать, более того, гильдия Надежда ежемесячно платила родителям компенсацию за каждого ребёнка, а это можно считать скрытой инвестицией в экономику страны. Что же до того, что какие-то таланты будут потеряны, разве мало в стране детей? Когда на кону выживание страны, никому нет дела до будущих дней. О воспитании талантов могут думать только богатые страны, а бедным нужно стараться только удерживать себя на плаву. Поэтому правительство Польши и муниципалитет Варшавы не ставили палки в колёса вербовочной команде ЕДРК. Дорожные патрули даже не остановили джипы, которые ехали без номеров. Вскоре в различных классах школы собрали почти две тысячи детей.

Однако, когда уже все готовились к экзамену, произошёл экстренный случай. Расставленные заранее разведчики и снайперы зафиксировали неестественную активность по периметру школы. Охранники отреагировали очень быстро. Всего парой движений они сняли с себя очки и вытащили из рюкзаков боевые шлемы. Затем из нижней части рюкзаков охранники вытащили компактную сборную автоматическую винтовку. В несколько движений она была собрана. Ещё одним взмахом руки рюкзаки переместились со спины вперёд и раскрылись, образовав широкие и высокие щиты, которые защищали область от шеи до коленей. Взвыла сирена, собравшихся снаружи родителей начали быстро загонять в школу под прикрытием щитов. Дети в классах сели на пол и гуськом направились в наиболее безопасные внутренние классы. Джипы и минивэны, даже не имея водителей начали разъезжаться, чтобы занять выгодные защитные позиции. Водители обычных автобусов и микро-автобусов также были эвакуированы, их место заняли охранники, которые получив команды по внутренней связи начали вести автобусы к нужным точкам.

Ира нажала на пару кнопок и из спинки инвалидного кресла выскочила бронепластина. Матвей нажал на пару других кнопок, и из утолщённых частей кресла появились боевые шлемы. Ира села своему мужчине на колени и установила бронепластину на специальную подставку впереди. И вовремя! В этот момент неприятель, наконец, атаковал. Несколько пуль ударили в пластину, но она даже не шелохнулась. Из другой части подлокотников девушка достала длинноствольные пистолеты. Электродвигатель кресла засвистел, и оно стартовало на высокой скорости. Матвей ловко управлял креслом, а Ира в этот момент стреляла. Длинноствольные пистолеты имели высокую дальность и точность. Как Ира, так и Матвей ранее приняли усиливающую сыворотку, поэтому хрупкая на вид девчушка могла стрелять из такого пистолета одной своей изящной ручкой, а система прицеливания боевого шлема делала чрезвычайно смертоносной прекрасную комбинацию белоснежных мальчиков и чёрного ствола. Ира смогла убить одного противника и ранить двоих в первые же секунды боя. Среди охранников гильдии Надежда также не было потерь, это были крепкие, натренированные мужчины, принимавшие сыворотку. Они могли стрелять из автомата одной рукой, а в другой держать щит. Костюмы их, кстати, также были из кевларового волокна. А вот среди гражданских — родителей и водителей были раненные, и даже тяжело раненные, хотя в них специально никто не целился.

Разведчики и снайперы гильдии по периметру начали давать отпор, пока охранники прикрывали гражданских и эвакуировали раненых. Довольно быстро информация дошла до Марины, и та незамедлительно приняла решение об эвакуации вообще всех в школе на планетарном такси. Нападающие были хорошо подготовленными наёмниками, и их было много. Поэтому бойцы гильдии были вынуждены отступать. Но у них была мощная тактическая и боевая система в шлемах и хорошие бронежилеты, поэтому за исключением лёгких ранений, за несколько минут боестолкновения не было потерь. В этот момент к центральным и задним школьным воротам начали ехать мусоровозы, к передней части которых были приварены стальные пластины, а также были снегоуборочные машины. Водители и тех, и других были в полном защитной облачении и современных бронешлемах, поэтому даже с вспомогательной системой прицеливания снайперы гильдии не смогли их снять. В этот момент навстречу мусоровозам выехали автобусы. Охранники направили их, рискуя жизнью, покинув водительское кресло только в последний момент. Один за другим большие школьные автобусы и даже частные микроавтобусы начали врезаться в мусоровозы и снегоуборочные машины, значительно снизив их импульс, и заблокировав в конце концов. В нескольких точках вокруг школы образовалась мешанина из машин и автобусов. Две стороны вступили в перестрелку на короткой дистанции. Но охранники отступили к джипам и минивэнам, которые оказались не так просты. Они были полностью бронированный сверху до низу. Даже шины их могли выдержать взрыв противопехотной мины. Гильдия Надежда была огромной организацией с миллионами игроков и сотрудников, также на её стороне было целое государство. Пусть ЕДРК и не могла сравниться с богатейшими странами мира, но, всё-таки, это было настоящее государство с более чем ста миллионами граждан. Произвести три десятка полностью бронированных автомобилей для целой страны было плёвым делом. А вот наёмники не ожидали нескольких точных операции защищающихся. В этот момент уже начали прибывать первые планетарные такси, которые приземлялись во внутреннем дворе школы. В первую очередь они вывезли тяжело раненных, которых сразу же засунули в медицинские капсулы. Затем начали вывозить легкораненых и детей. Среди родителей и водителей оказались сообщники нападающих, но их быстро обнаружили и обезвредили. Тактическая система, встроенная в шлемы, не оставляла скрытых углов, а утончённый ум Марины сразу же предсказал наличие сообщников, поэтому все были готовы заранее. Кроме того, к месту событий начали подбираться шпионы гильдии и команды, совершавшие различные тайные задания на территории Восточной Европы. Они начали оказывать давление на наёмников, как изнутри школы, так и снаружи кольца нападающих. Местные власти реагировали медленно, полицейские разбежались при первых признаках опасности, местных спецназ был бесполезен и против хорошо обученных и вооружённых наёмников нападающей стороны, и против всесторонне бронированных бойцов Надежды. На какую бы сторону они ни встали, их влияние было бы незначительным. Тут нужны были военные, но их скорость реакции была далеко позади скорости развития событий. Всего через полчаса были эвакуированы все раненые и дети. Через сорок минут были эвакуированы все гражданские и пленники. Через сорок пять минут наёмники уже сами оказались в окружении, их разбивали на малые группы и безжалостно подавляли. Началась массовая сдача в плен. Через час инцидент был исчерпан, а разозлённая гильдия Надежда начала «уборку». На место событий прибыли рабочие и роботы, всего за четверть часа они растащили по кускам все машины и автобусы, отбуксировали их в грузовое такси и вывезли в неизвестном направлении. Когда национальная гвардия, наконец, смогла подобраться ближе, их встретила пустошь. Команда уборки вывезла даже школьное оборудование. Конечно, после этого гильдия заплатила за всё энергонами, причём, как за новое. Но проблема была в том, что Польша ранее присоединилась к санкциям, и правительство страны не продавало ЕДРК даже мусор. То, что ЕДРК и Надежда доставали через контрабанду стоило в три, пять или даже десять раз дороже, чем на рынке. Конечно, и школа, и владельцы автобусов, мусоровозов и прочей техники могли бы с имеющимися на руках деньгами купить всё новое, но даже так гильдия Надежда не осталась в накладе, а контрабандисты ощутили потерю. Кроме того, на профессиональных наёмниках было много дорогостоящего оружия, оборудования и амуниции, и за это гильдия вообще ничего не собиралась платить. И после допросов также были атакованы несколько баз наёмников и людей, стоящих за ними.

Причина же атаки оказалась тривиальной. Никто не думал ограничивать развитие ЕДРК, по крайней мере, так можно было сказать в первом приближении. Атаку на школу с двумя тысячами детей бедняков наёмники совершили с целью наживы. Две тысячи детей. Несколько сотен взрослых. То бишь, не менее пяти тысяч почек, а ещё сердца, костный мозг, кожа и так далее. Симпатичных девочек и мальчиков можно было продать коллекционерам. Гильдия Надежда и АНОА были слишком радикальными. Они по всему миру преследовали работорговцев и чёрных трансплантологов. Их каналы получения товара всё сокращались. Естественно, из-за меньшего предложения цены на «товар» взлетели до небес. С помощью Механоида богатая часть человечества медленно преодолевала кризис и ещё больше богатела. Среди десятков миллионов миллионеров и тысяч миллиардеров хватало личностей с проблемами по здоровью или аморальными наклонностями. Естественно, у них было много денег. И чем сложнее было достать товар, тем более беспокойными эти люди становились. В конце концов, когда работорговцы и чёрные трансплантологи узнали, что гильдия Надежда для вербовки талантов проводит экзамены сразу для тысяч детей, в их головах зародилась идея одновременно и заполучить большое количество товара, и отомстить обидчикам. Так как место проведения экзамена было известно заранее, эти люди смогли подёргать за ниточки и хорошо подготовиться. Кроме того, были объединены сразу несколько сил, наёмников и частных групп бойцов было довольно много — несколько сотен. Но неожиданно, такой большой план потерпел неудачу. Больше гильдия не проводила таких экзаменов по набору талантов, а изыскала иные, более безопасные методы. Впрочем, хотя дети пережили большое потрясение и были очень напуганы, нет худа без добра. На этот раз Большой Босс дал указание, что все почти две тысячи детей, независимо от результатов экзамена, останутся на попечении гильдии. Взрослые, которые не захотели возвращаться на родину, получили работу в ЕДРК, и некоторое время спустя смогли получить визу и вид на жительство для своих родственников.

Наградите автора лайком и донатом: https://author.today/work/293138

Оглавление

Глава 199

Глава 200

Глава 201

Глава 202

Глава 203

Глава 204

Краткая сводка по заявке Читателя

Глава 205

Глава 206

Глава 207

Глава 208

Глава 209

Глава 210

Глава 211

Глава 212

Глава 213

Глава 214

Глава 215

Глава 216

Глава 217

Глава 218

Глава 219

Глава 220

Глава 221

Глава 222

Глава 223

Глава 224