Любовь в отражении [Янина Наперсток] (fb2) читать онлайн

Янина Наперсток Любовь в отражении

Глава 1

– Мариш, давай поговорим? – Кирилл схватил девушку, за руку, как только она успела выйти на порог учебного корпуса.

Видимо, посмотрел уже, когда закончатся пары, и поджидал. И глаза его васильковые такие трепетные-трепетные, как у котика из «Шрека». Но девушка оказалась кремень, руку выдернула и под вздохи сочувствующих (ему!) одногруппниц, что-то жестикулирующих Киру за ее спиной, пошла к автобусной остановке. Все! С прошлой пятницы – бывший. Как там поется? «Спектакль окончен, гаснет свет…» И что же ей так не везет! К пятому курсу вон половина подруг уже замужем или просто сошлись и счастливо живут. А на ней, ну прямо как клеймо какое-то поставили.

Первая любовь в пятнадцать лет. Так и провздыхала томно до окончания школы. Он был главный «плохиш» класса, но красив, как Тимоти Шаломе и Крис Эванс вместе взятые! Конечно, на нем висло треть девчонок параллели, и шансов у Маринки, оценивающей свою внешность, как «среднестатистически-милую» не было никаких. Потом поступление, вуз, сессии, компьютерные игры для разрядки и знакомство с бывшим на встрече клана. Нет, ни с этим свежим бывшим, а с тем, что был до него – Иваном. Там тоже все красиво начиналось – цветочки-конфетки.

Марина подумала – вот оно пришло – настоящее взрослое чувство! Иван даже предлагал съехаться, точнее, переехать в двушку, в которой он жил вместе с мамой. Этот вариант девушку как-то не соблазнил, и она вежливо спустила идею на тормозах, предлагая отложить реализацию до окончания учебы. Ее. То бишь еще три года, тогда как «мужчина ее мечты» уже писал диплом. Честно говоря, Марина очень надеялась, что после окончания Иван устроится на работу, и тогда, вероятно, получится снять квартирку где-нибудь на окраине… Все же лучше, чем с потенциальной свекровью. Но год после института показал – подходящей работы для такого гения не существует. А вот участвовать в геймерских турнирах, в надежде заработать миллион, не зарабатывая при этом ни копейки – самое-то. Марина начала давить, бывший до бывшего – психовать. Последней каплей в их разрыве стало, когда Иван, выходя из аптеки, произнес:

– Может, ты начнешь пить таблетки, а? Столько денег на презервативы переводим…

Марина встрепенулась от неприятных воспоминаний, только когда услышала объявление своей остановки. Но пасмурный, однако теплый сентябрьский день, похоже, прямо располагал к самокопанию. И хотя она пошла к дому короткой дорогой, через подворотни, успела-таки прокрутить в своей голове, что и с Кириллом все хорошо начиналось три месяца назад. Он догнал ее после экзамена и с ходу спросил:

– Ты какое мороженое любишь?

Марина растерялась, парень-то незнакомый хотя и видела его мельком в университете, но почему-то просто ответила:

– Итальянское, с шоколадной крошкой.

Парень жестом показал не уходить и, быстро подскочив к стоящему неподалеку ларьку, купил два рожка и, протягивая один Марине, проговорил:

– Меня Кирилл зовут, а тебя?

– Марина, – ответила она, все еще прибывая в непонятном ступоре, – раньше с ней никогда не знакомились на улице. Она даже не подозревала, что в современной жизни так еще бывает.

– Ты до остановки? Пойдем нам по пути!

И они просто зашагали, рядом облизывая мороженое, как будто были сто лет знакомы.

– У тебя на вечер какие планы?

– Мы с девчонками идем в кафе отмечать окончание сессии.

– Only for girls[1] или можно присоединиться?

– Извини, но девичник.

– Хорошо, а завтра?

– А какие идеи? – «ух и настойчивый!» – подумала она тогда. И это, пожалуй, было первое, что Марине в Кирилле понравилось. Ну не считая, конечно, статной фигуры и потрясающих голубых глаз.

– Кинотеатр? Боулинг? Выход на пляж? Заметь, я предлагаю все людные места – значит не маньяк.

– Хорошо «неманьяк», заходи за мной завтра в три, начнем с кинотеатра.

И завертелось.

…В подворотне днем стоял полумрак, но было совсем нестрашно. Вечером же Марина всегда шла в обход, нагуливая лишние двадцать минут. Но сейчас, зайдя в арку, девушка услышала сзади тяжелое дыхание. Она испуганно обернулась… Фух! Это была всего лишь собака. Здоровенный хаски. Он высунул язык и так дышал, как будто только что в одиночку протащила упряжку через полконтинента. Девушка успокоилась, но удивилась. На ее попутчике не было ошейника.

В детстве Марина мечтала о собаке: лайка, кокер-спаниель, акита-ину, хаски – могли бы стать ей настоящими друзьями. Но родители сказали категоричное нет. И не только потому, что породистый щенок такого чуда стоил две мамины зарплаты, но и потому что в двухкомнатной квартире собакам не место. Мечта осталась несбывшейся…

«Неужели такого красавца могли выгнать? – подумала девушка, подзывая хаски к себе. – А, может, сам как-то потерялся, но где тогда ошейник?»

Животина выглядела вполне холеной, но Марина все-таки сердобольно решила ее покормить. Она достала из рюкзака так и не съеденный за прошедшие пары хот-дог, и вынув из него сосиску, кинула ее псу. Тот как-то жалобно глянул на девушку, но подошел и стал нехотя жевать. Настроение у Марины несколько улучшилось, и она поспешила к подъезду.

На ступеньках дома кого-то поджидал курьер с цветами. Не успела девушка достать ключи, как доставщик к ней с надеждой обратился:

– А вы, простите, Марина?

Ну, все ясно! Букет убойный, тут сказать нечего, но она, не отвечая, полезла в обертку и вынула карточку:

«Прости меня, придурка, и дай все объяснить! Кирилл» – собственно и так было понятно от кого, но любопытство требовало узнать, что написал.

– Я. Но этот веник не приму. Так и скажите заказчику.

– Где же я его возьму? – растерялся доставщик. – Все предоплаченно!

– Ну тогда жене подарите! – и Марина невежливо захлопнула дверь подъезда перед его носом.

Весь оставшийся день так и прошел в делах, заботах и мыслях «не думать о Кирилле». Ага, легко сказать, «не думать»! Так и лез в голову, так и лез. Марина даже не разбирала уже, что ее больше скребет: злость, обида или непонимание. Ну не понимала она в упор, что в ту пятницу произошло! Но раньше ее точно так никто не унижал! Три месяца они встречались, и все было просто прекрасно. Кроме одного «но». Как-то странно на последнем курсе университета, когда отношения столько времени не выходят за рамки обнимательно-целовательных. Нет, целовался Кирилл, конечно, потрясающе! Можно даже сказать улетно, потому что Марина каждый раз это и делала – улетала в его объятьях, но… Она уже созрела для следующего шага, но Кирилл его почему-то не делал. Нет ну не девятнадцатый же век, ей-богу!

Так вот, в ту пятницу по дурацкому совпадению тринадцатое, их чувства наконец-то перешли в горизонтальную плоскость. И когда на обоих уже не осталось верхних предметов одежды, Кирилл неожиданно вскочил, бросил «прости», схватил свою футболку и хлопнул входной дверью. Вообще нормально, а? Вот что она должна была подумать? В общем, Марина понадумала всякого и повторения этой истории не хотела. Лучше уж перегорит-переболит и, может, и на ее улице встретится парень без странностей.

Но трудно забыть человека, когда он то и дело маячит перед глазами. Уже следующим утром, идя на пары, девушка столкнулась с Кириллом в университетском сквере. Он шел с приятелем и тотчас выскочил ей наперерез:

– Дай мне десять минут! Прямо десять минут все объяснить! Я о большем не прошу!

И опять эти трогательные глазища… И разве что хвостиком не виляет…

– Пропусти, мне и так уже все ясно! – Марина постаралась юркнуть мимо, но Кирилл сдвинулся и снова преградил дорогу. И его взгляд как-то… заледенел.

– Уверен, что неясно! Одна встреча! Всего десять минут! Где хочешь, только чтобы один на один!

– Кир, пошли, сейчас пара уже начнется, – тревожно окликнул его приятель.

– Что решил в маньяка переквалифицироваться? – съязвила Марина. – Что ж психика у тебя явно нестабильна, а я с такими не встречаюсь!

Глаза у Кирилла как дымкой заволокло, желваки напряглись, руки в кулаки сжались. В ярости Марине за эти месяцы никогда не случалось его видеть. Да и злым, откровенно говоря, тоже. Ну вот, все когда-то случается в первый раз.

Приятель явно обеспокоенно подскочил к Кириллу и с силой, схватив его за предплечье, потянул в сторону:

– Нам пора! – с нажимом проговорил он.

Что, неужели подумал, что Кирилл ее ударит? Девушку? Вот так в открытую посреди парка? Хотя Марина уже понимала, что, видимо, три месяца встречаясь с человеком, совсем его не знала.

Занятия заканчивались поздно, потом еще Марина посидела в библиотеке. Честно говоря, просто не хотелось идти домой. Отец на вахте, мама в больнице в ночную смену. Одна в четырех стенах с мыслями о бывшем? То еще удовольствие…

– Девушка! Сдавайте книги! У нас десять минут до закрытия, а еще все разложить нужно! – шепотом гаркнула библиотекарь.

Марина встала и поплелась к выходу. На улице было темно, но автобус, к счастью, подошел быстро. Несколько остановок – и вот она уже перед выбором: чапать безопасно по людным улицам в обход, или быстренько прошмыгнуть через подворотню. Усталость перевесила осторожность, и Марина юркнула в проход. В нем никого не было, но девушка инстинктивно прибавила шаг, чтобы пройти неприятный участок быстрее. И тут ей навстречу зашло три парня. Их вполне хватало, чтобы не дать возможность пройти мимо. Марина, с подскакивающим сердцем и пытаясь себя убедить, что это простые прохожие, такие же как она, сместилась к краю, стараясь обойти компанию.

– А куда это мы спешим? – хмыкнул ближний из парней, вставая на пути и вынуждая девушку отступить к стене. Надо было сразу разворачиваться и бежать назад. Но пока она об этом подумала, его приятель отрезал и этот путь.

– Смотри, Кса, а она премиленькая! И что же такая премиленькая шатается одна по ночи?

– Приключений ищет, – заржал второй и его тон не сулил ничего хорошего.

Марина дернулась рукой к сережкам:

– Вот у меня только они, ничего больше нет. Денег двести рублей в кошельке, можете проверить!

– Это, конечно, клевое предложение, – хохотнув ответил тот, кого называли Кса, выдвигаясь вперед и не глядя беря серьги, затем протягивая их напарнику. – Но ты тоже клевая, – и он резко наклонился к Марине и лизнул ее щеку своим дурнопахнущим языком. Компания заржала. Девушка вжалась в стену и лихорадочно старалась придумать, что делать. Закричать? Отсюда никто не услышит. Ударить одного между ног и попытаться убежать – стоят плотно, не выпустят. Липкое чувство безысходности накрыло девушку. Надо было их как-то обхитрить, как-то… От страха мысли метались. Казалось, вот-вот и она просто хлопнется в обморок. Кажется, отморозки заметили ее затравленные глаза и снова загоготали. Кса вытащил нож:

– Ну что, пойдешь с нами по-хорошему? Или прямо здесь тебя оприходовать?

Дальше Маринин мозг толком не успел сообразить, что произошло. Какая-то тень метнулась сзади, и один из братков страшно завизжал, схватившись за ногу, с которой капала кровь. Пока два остальных поворачивались к приятелю, как в замедленной съемке, тень метнулась ко второму и вцепилась ему зубами куда-то в область шеи, тот завопил и попытался отодрать напавшего. Его приятель, недолго думая помог, ударив пса пару раз ножом. Марина только в эту секунду поняла, что ее спасительница, та самая покормленная вчера собака. Она не знала, откуда взялась решительность, но схватила рюкзак и с силой огрела им Кса, отвлекая внимание на себя. Раздался звук приближающейся машины. Раненый пес шмякнулся на мостовую, а троица, страшно матерясь скрылась из вида.

Марина склонилась над собакой. Хаски лежал в луже крови и тяжело дышал.

– Потерпи-потерпи, хорошая, – Марина трясущимися руками попыталась набрать на телефоне номер такси. Слезы отчаяния душили, она понимала краем сознания, что никто не захочет брать в автомобиль окровавленного пса, да и до ветеринарки они могут элементарно не успеть доехать. Но с собакой что-то происходило. Ее выгнуло, мелко затрясло… Но то, что Марина приняла за предсмертные конвульсии, ими не было. Буквально через секунду на месте хаски лежал абсолютно нагой парень:

– Не… Не звони никуда, – с трудом проговорил он. – Сейчас все пройдет.

И Марина своими глазами увидела, как кровь буквально останавливается, а раны, как на перемотке затягиваются без следа. Шокированная, и не в силах поверить, что это все происходит с ней, Марина, перевела взгляд на лицо парня:

– Кир?!!

[1] Только для девушек (англ)

Глава 2

Парень вымученно улыбнулся и сел, морщась и держась за недавно порезанный бок.

– Ты бы хоть отвернулась для приличия…

– Ой, извини, – и Марина встала к своему бывшему спиной. – Давай я сбегаю, принесу тебе что-то из вещей, тут рядом уже совсем.

– Нет уж. Находилась одна. Погоди пару минут, я отдышусь и обратно перекинусь, чтобы телесами не светить.

«Перекинусь» – произнес так, как само собой разумеющееся. Как схожу за хлебом или почищу ботинки. Конечно, в нашем же мире это норма! Все вот так пять раз на дню ипостась меняют. И тут, конечно, одно из двух: либо ее, Марину, таки пырнули ножом, и она сейчас в коме и ей все это мерещится, либо у нее от шока поехала крыша. В обоих вариантах ничего уже не исправить, так что лучший выход – действовать по обстоятельствам.

Девушка вздрогнула, так как что-то ее толкнуло в ногу. Уже хорошо знакомый здоровенный хаски вышел из-за спины и вполне осознанно кивнул в сторону выхода, мол, пошли. Марина, все еще пребывая в странном состоянии Алисы в Стране чудес, двинулась за ним. Шерсть собаки была обильно измазана в крови, но по бодрой походке становилось понятно, что смертельные раны затянулись без следа.

– Ки-ир, – опасливо позвала девушка, пока они еще не встретили никого из прохожих.

Пес обернулся.

– А ты понимаешь, что я говорю? Речь понимаешь?

Хаски кивнул и снова засеменил в сторону дома. «Хорошо, что родители работают, – подумалось Марине. – Как бы я им объясняла, что притащила окровавленного пса, на котором даже ран нет?»

Закрыв дверь в квартиру и оставив ключ в замке, чтобы мама не зашла без «предупреждения», Марина уставилась на сидящего на пороге пса, а он на нее.

– Ну? Оборачивайся назад, – наконец прервала тишину девушка, представив, как это по-идиотски звучало бы, если бы за ними наблюдали со стороны.

Хаски упрямо помотал головой.

– Почему?

Пес театрально прикрыл глаза лапой. Марина рассмеялась до того это выглядело забавным, но, кажется, поняла:

– Стесняешься, что ли? Иди в ванну, я сейчас дам тебе отцовскую одежду и чистое полотенце. Там замок не работает, но не бойся, я не зайду!

Хаски то ли фыркнул, то ли хмыкнул… с этой собачьей мимикой не поймешь, и отправился купаться. Марина выбрала с отцовской полки, что смогла – джинсы с ремнем и футболку, поменьше. И то и другое болталось на парне как на вешалке, потому что Маринин отец был богатырского 54 размера. В любом случае лучше так, чем ню. Тем более что в неглиже-то они за три месяца друг друга так и не видели.

Кир вышел из душа, довольно вытирая голову полотенцем. Марина к этому моменту уже разлила чай по стаканам и достала все, что у них было сладенького – какие-то печенюхи, вазочку с конфетами, варенье… Парень сел на стул, оглядел выставленное пиршество и чуть виновато спросил:

– А что-нибудь посерьезнее не будет? Когда оборот с регенерацией это столько сил сжирает…

Марина суматошно полезла в холодильник. Признаться, когда мамы не было, она почти никогда не готовила и питалась бутербродами. Но, может, что-то осталось со вчера? Наудачу нашлось пару котлеток, сыр, помидоры, огурцы и батон. Из всего этого девушка быстро соорудила гамбургер и вместе с пакетиком кетчупа придвинула к Кириллу. Парень, ни секунды не рисуясь, схватил импровизированный Биг Тейсти и показал Марине кулак с поднятым вверх большим пальцем – рот-то уже был занят. Девушка усмехнулась и села на стул напротив, поджав под себя одну ногу. Она тактично подождала, когда ее бывший (или опять настоящий?) парень разделается с добычей и произнесла:

– Ты просил дать тебе десять минут для разговора наедине. Они пошли.

Кирилл от неожиданности поперхнулся чаем и закашлялся. Потом удивленно вскинул на Марину глаза:

– Так ты ж уже все видела и знаешь.

– Ты мне собирался сказать, что ты оборотень?!

– Показать. На словах в такое ни один человек в здравом уме не поверит.

А, так все-таки она в здравом уме! Отметила про себя Марина, но продолжила допрос дальше:

– Ну и что бы было тогда?

– Одно из двух – либо ты с диким криком от меня убежала, и мне пришлось бы привлекать Гипнотизёра, чтобы тебе подчистили память, либо приняла меня вот таким. Другим я все равно уже не буду.

Марина, увидев, что кружка у парня опустела, экстренно подлила и ему, и себе чаю. Вопросов было еще много, а такой, сугубо бытовой процесс как чаепитие, несколько сглаживал неловкость.

– Тебя… покусали?

– Что? – не сразу понял парень, а потом от души расхохотался. Блики от лампы веселыми искрами заплясали по его радужке. – Конечно, нет! Это вообще не так работает. Хотя у волков, быть может, но тоже сомневаюсь. Это… генетика. Оборотень может родиться только у оборотня. И то не факт. Мы уже давно вырождаемся как вид. У меня в роду оборотнем был дед.

– Тот самый выдающийся следователь с кучей наград? – уточнила Марина, зачерпывая малинового варенья и размазывая его по печенью.

– Да. У нас нюх, слух, даже зрение и в человеческой ипостаси прилично обострены. Это его не раз выручало на службе. Он принимал форму овчарки.

– Овчарки? – снова удивилась девушка, намазывая вторую печеньку и протягивая ее Кириллу. Она думала, тот возьмёт рукой, но он наклонился через стол и куснул прямо из ее пальцев, дотронувшись до них губами. Девушку резко обдало теплой волной, сердце зачастило, кажется, и кровь прилила к лицу. Чтобы куда-то деть руки и скрыть взвинченность, Марина срочно схватила два кубика рафинада и, бросив их в почти допитую чашку, принялась размешивать.

– Так почему он овчарка, а ты тогда хаски?

– Потому что по наследству передается только ген оборончества и вид. Порода проявляется как-то сама в связи с особенностями характера. Боюсь, как это работает, никто точно не знает. Но обороты начинаются ни с детства, а в переходном возрасте, когда характер уже более-менее сформировался и организм готов к гормональной перестройке.

– А во сколько ты узнал, что будешь оборотнем?

– Тогда и узнал, когда впервые перекинулся. Заранее этого никак не предугадать. Но, вот в первый раз я даже не понял, что произошло. Как будто крепко заснул и снится мне, что я собака – лапы собачьи, координация движений, хвостом могу вилять, а вот говорить – ни слова… Подбежал к зеркалу, сел и смотрел на себя глазами пса. Забавно. Как будто меня в чужое тело упрятали. А потом очнулся голый. Клочки одежды по комнате. Испугался конечно. Обрывки выкинул и никому ничего не сказал. Хотя мать, уже пару лет до этого мне намекала: если произойдет нечто странное – я всегда с ней могу поделиться. Но мне и в голову не пришло, что она имеет в виду оборотничество, а не то, что мне захотелось покурить с пацанами за гаражом. Мариш, я понимаю, что у тебя море вопросов, но давай ты сперва ответишь на мой один?

Девушка кивнула, в конце концов, это справедливо, Кир много уже рассказал.

– Теперь, когда ты знаешь об основном, мы расстаемся или…

Марина резко встала, обошла стол и, сев на колени к парню, прошептала ему в губы:

– Или, – и они поцеловались, порывисто, жадно, как будто стараясь восполнить упущенную неделю.

– Кир, но ты мне так и не объяснил самого важного, – прощебетала Марина, отрываясь наконец, от губ парня.

Он же не мог выпустить девушку из рук, так что так и смотрел, не отрываясь на ее губы в нескольких сантиметрах. Таких сладкие и такие манящие.

– Почему ты убежал в ту пятницу?

Ну что ж, он знал, что и это придется объяснить. Хорошо хоть вопрос задан не первым и уже как-то проще, когда дошли до стадия принятия.

– Понимаешь, никто не должен знать, что оборотни существуют. Это неоспоримый закон нашего мира. Исключение только для официального супруга. Но даже бабушка прожила жизнь, да так и не узнала, что ее муж может становиться здоровым служебным псом. Поэтому то, что ты обо мне знаешь, должно оставаться нашим секретом.

– Что-то я не улавливаю суть. Мне кажется, или ты пытаешься увести в сторону тему?

– Да нет, – Кирилл шумно выдохнул.

Ему было стыдно объяснять такое, хотя то, что взрослый оборотень и себя не контролирует, это само по себе уже паршиво. Но не его вина, что он соприкоснулся с этим миром намного позже своих сверстников.

– Понимаешь, оборот происходит в трех случаях – когда мозг сознательно дает команду; рефлекторно, когда ипостась на грани смерти – это ты сегодня как раз видела; и когда молодой оборотень не может контролировать сильные чувства. Я уже возрастом вышел за границы понятия «молодой», но был ряд причин… по которым мое обучение запоздало. И меня иногда до сих пор заносит. Редко. В тот момент я просто понял, что если сейчас не уйду – перекинусь. Представляю, какой бы это наделало фурор, – и парень горько хмыкнул.

Маринка на пару секунд замерла, даже ногами болтать перестала. Задумалась. Наверное, представляла, что бы было, если бы в постели с ней вдруг оказался огромный пес. Вздрогнула. Потом засмеялась. Легко так. Искренне. Киру на душу, как бальзам пролили. Раз она смеется, значит, ничего страшного. Смогут они это пережить и остаться вместе.

Не придется ему сидеть вечерами перед ее окнами, в нелепой надежде увидеть хотя бы силуэт. Любовь все-таки крайне болезненное чувство. Но сейчас, когда Кир знал и вторую ее сторону, он бы точно рискнуть не отказался. Парень поймал себя на мысли, что сидит и улыбается как дурачок непонятно чему. Рассматривая такое знакомое и дорогое лицо – курносенький носик, каштановые волосы с несколькими цветными прядками, искрящиеся каре-зеленые глаза. Сама Марина считала их болотным, но Кир упорно твердил, что радужка у нее малахитовая.

– Слушай, значит, если мы снова попробуем, – рассуждала Маринка вслух и при этом густо покраснела, – Ты можешь, сам того не желая, превратиться в собаку?

– Теоретически да. Но, думаю, уже не должен.

– Что, за неделю чувства ослабли? – с легким подколом спросила девушка, но Кир понял – внутренне действительно надулась.

– Ни в этом дело. Ты уже знаешь, что я могу перекинуться. Я знаю, что ты не упадешь в обморок. То, что не надо прятать свою сущность, делает состояние более стабильным. И потом, это не происходит одномоментно. Я всегда чувствую приближение оборота, вот как прошлый раз.

– А… с другими девушками ты не боялся перекинуться?

«О Кир, вот тут тебе лучше сказать «нет». Ничего не объясняй – не пали контору» – подсказал внутренний голос.

– Нет, – послушно ответил парень, но все же добавил. – Я не хотел рисковать и не с кем не доходил до этой стадии, – какой смысл в отношениях, когда в них нет главного – доверия?

У Маринки удивленно одновременно округлились глаза и рот. Кир смущенно хмыкнул и отвел взгляд.

– Почему же со мной дошел?

– Потому что не смог сопротивляться своим чувствам, – и он снова повернул голову к девушке, чтобы встретиться с ней глазами. – Полюбил тебя.

В ее взгляде что-то промелькнуло, он не смог определить эмоцию. Восторг? Отчаяние? Что-то сильное, но как будто подавляемое. Маринка еще секунду помолчала, потом порывисто обняла парня, зарываясь лицом в его волосы:

– Кир, ты такой… такой суперский!

Это было не то, что он ожидал услышать, но все равно крепко прижал к себе девушку и тихо засмеялся.

Глава 3

Вчера от Маринки Кирилл ушел глубоко за полночь. Болтали, целовались, он предложил остаться, но девушка смутилась и сказала, что хотела бы побыть одна, мол надо все как-то переварить. Ну ничего, пусть переваривает. К такой информации быстро не адаптируешься.

Он и сам-то был потрясен, когда узнал об этом другом мире. К тому моменту Кир, может, перекидывался всего-то раза два или три, но уже знал, что это не сон. Никому не сказал, конечно. Ну а кому о таком поведаешь?! Решат, что шизик, упрячут в больницу. Заметил уже, что перекидывается, когда сильно эмоции шалят, вот и старался в таком состоянии из дома не выходить.

Но Рен и Темыч его нашли сами. По запаху. Кир тогда сидел в парке на лавке, никого не трогал и читал чаты в телефоне. Парням, которые подошли и сели от него с двух сторон, было всего на несколько лет больше.

– Привет! – первым проговорил худощавый блондин, – я Темыч, а это, – он махнул в сторону черноволосого шкафа – Ренат. Компания нужна?

Кирилл тогда откровенно струхнул. Какой интерес в тринадцатилетнем подростке могут увидеть два старшака, лет по семнадцать? Только если денег стрясти.

– Спасибо, мне не скучно.

– Да брось, – хлопнул Темыч нового приятеля по плечу. – Одному не айс, а трое отличная цифра. «Три мушкетера» смотрел? А ты у нас кто: щенок или волчонок? Ой, да не таращ так испугано глаза! Никому мы твою тайну не сольем, сами тебя по запаху нашли. Учуяли, что наш.

Тогда-то Кирилл и узнал первые азы про настоящее мироустройство. Парни были вроде ничего. Объяснили всякие приемчики, рассказали, как можно натренироваться менять ипостась только по желанию. И Кирилл действительно тренировался. Ежедневно и рьяно. Не хотел, чтобы какое-нибудь нелепое стечение обстоятельств сыграло с ним злую шутку. И потом, как все пацаны его возраста, конечно же, мечтал о лаврах супергероя. Ну а какой из него мститель, если он перекидывается в дело и ни в дело… Но только к четырнадцати годам Кирилл так осмелел, что решился задать матери прямой вопрос. Подумал, если что, обернет все в розыгрыш. Но когда он спросил, не было ли у него оборотней в роду, мать отнюдь не рассмеялась. Села резко на ближайший табурет, благо разговор был на кухне, и заплакала.

– Мам, ты что? – растерялся тогда Кирилл, такой реакции он точно не ожидал.

– Случилось, да? – сквозь слезы проговорила она, погладив стоящего рядом сына по щеке. – Так рассчитывала, что тебя это проклятье стороной обойдет. На деде твоем остановится.

В чем причина такого маминого стресса Кир не понял. Он давно смирился со своей особенностью и скорее воспринимал ее как забавный бонус. Кто-то умеет на фортепиано играть, кто-то поет фальцетом. А у него вот вторая ипостась есть. Круто же! Что это не только круто, но еще и влечет за собой ряд обязательств, Кирилл понял уже на следующий день, когда они с матерью приехали на окраину города к какому-то врачу. Что врач, вовсе не врач, Кирилл узнал много позже. Фамилией его светить было не принято, поэтому все и говорили о нем и обращались к нему не иначе как Доктор. Доктор политических наук. Городскую общину оборотней возглавлял он. Сейчас Кирилл уже знал, что Доктору всего-то было около 45, но тогда мужчина показался ему чуть ли не дедом, который строго на него посмотрел и предложил садиться. Дальше задавал шаблонные вопросы – во сколько первый раз, какой вид, как, почему, а потом достал из стола буклетик с законами и протянул Кириллу:

– На, изучай. Особенно тот раздел, где меры воздействия и пресечения. Чтобы потом не говорил, что был ни в курсе. Хотя незнание закона не освобождает от ответственности! – и он назидательно поднял указательный палец.

На вопрос знает ли Кирилл других оборотней, парень ответил «нет» – не понравился ему Доктор, ну а раз сам влип, Рена то с Темычем чего впутывать? Мужчина на него тогда глянул со скептической улыбкой, но почему-то промолчал. Это сейчас Кир уже знал, что оборотня практически нельзя обмануть – они считывают ложь по запаху. Никакой мистики – просто другая комбинация вырабатываемых гормонов. Так можно отследить очень многие эмоции, если есть опыт. Тот же адреналин вырабатывается и при лжи, и при огромном спектре стрессовых эмоций, но также и при травмах, и физической нагрузке. В общем, в тот день Кирилл впервые узнал, что кроме законов России, в которой он живет, над ним довлеет еще один. И что с того дня, кроме суперсилы, у него есть и суперобязанности. И инцидент в подворотне от них не освобождал.

Уже хотелось спать, так что Кир, довольно быстро обежав свой участок и не уловив ничего подозрительного, спокойно отправился домой. Мама знала причину его ночных отлучек и их неизбежности, а отцу предоставили более «человеческую» версию с подработкой грузчиком на складе. hzmOTAjhk5 Перед тем как ложиться, Кир себя еще раз в зеркале внимательно осмотрел – раны, к счастью, затянулись вообще без следа. В этом и была легендарная живучесть оборотней – когда их из-за угрозы жизни выбивало в другую ипостась, все раны и травмы стремительно заживали, неважно из какой формы в какую перекидываться.

…Перед первой парой Кир решил сделать Маринке сюрприз – цветы бы не выдержали учебной нагрузки и завяли, а вот коробочка конфет вполне могла долежать до большой перемены. Но звонок уже прозвенел, а девушка все не появлялась. На нее это было совершенно непохоже, и Кирилл сразу принялся названивать по телефону. Когда беспокоишься – уже не до сюрпризов.

– Ой, прости, я тебя не предупредила, – покаянным голосом произнесла Марина. – Меня сегодня не будет. Я же в волонтерах состою. А тут в Ключах пропал шестилетний мальчик. Ушел в Сорокино вчера вечером, и нет до сих пор. Мы едем прочесывать территорию!

– Где едете? Подожди, я с тобой!

– На автовокзале автобус через сорок минут, успеешь?

Кирилл кивнул, как будто девушка могла увидеть и срочно принялся вызывать такси. Для того, что он задумал, времени было в обрез.

Глава 4

– Так, ты где? – услышала Марина бодрый голос в трубке.

– Стою на парковке, а ты?

– Быстро иди в вокзал, я тебя жду в примерочной кабинке магазина с одеждой. Он тут один, слева от касс. Возьми какую-нибудь шмотку для вида, и заходи. Вещи с крючка забери в свой рюкзак, и там в кармане джинсов мой билет и тысяча – купи ошейник с поводком – зооларек напротив лестницы.

– Ты что, собрался ехать в … – и Марина шокировано понизила голос, не зная, как это произнести, чтобы никто не подслушал.

– Да! Так от меня будет больше пользы! И еще: «да», «нет» – ты и так понимаешь. Если почешу за левым уход, значит, кто бы что ни говорил, иди куда я веду. Андестэнд?[1]

– Да! – выдохнула девушка и поспешила к вокзалу. Не сказать чтобы ей понравились эти командные нотки в речи Кира, но время на споры не было, все знают, что когда пропадает ребенок – счет идет на часы, и шансы найти его живым уменьшаются с каждой минутой.

В магазине было пустовато. Все-таки на вокзал люди не за покупками приходят. «Вот же черт, – подумала Марина, хватая первую попавшуюся блузку и направляясь к кабинкам, – продавщица могла видеть, что туда передо мной зашел молодой человек. Дурацкая ситуация может произойти». Но в кабинке парня уже не было. Знакомый пес, радостно завиляв хвостом, встал на задние лапы, опираясь Марине на грудь, и лизнул ее в щеку.

– Я тоже очень рада тебя видеть! – прошептала она, потрепав собаку по макушке. – Но надо поспешить, отправление через несколько минут.

Хаски кивнул и первым выскочил снизу шторки, пока девушка вталкивала в рюкзак его вещи. Когда Марина покидала примерочную, с гордым видом повесив блузку на место, продавец, болтающая по телефону, даже не повернула голову в ее сторону. Ну что ж, пока игры в шпионов шли гладко. Купив, где сказал Кирилл собачьи аксессуары, Марина вышла на улицу. Хаски сидел у входа и, увидев девушку, сразу почесал за левым ухом и направился за угол. Тут был небольшой закуток между зданиями, где Кир остановился и вытянул шею – мол, надевай.

Марина потопталась на месте:

– А может, не надо, а? Ну как-то это по-идиотски?!

Кир недовольно рыкнул и снова вытянул шею. Марина со вздохом защелкнула ошейник и, намотав поводок на руку, спросила:

– Скажу, что ты собака моих знакомых. Одолжила для поиска. А какую кличку тебе дать?

Казалось, пес пожал плечами.

– Тогда оставайся Кир, так проще не запутаться!

Хаски покладисто кивнул.

Когда Марина вернулась на остановку, то произвела там настоящий фурор.

– Ой, какая красавица, – разохалась Маринина однокурсница Маша, норовя погладить Кира по голове.

Пес оскалился и показал зубы.

– Ой, – отступила девушка удивленно и разочарованно добавила, – а я думала все хаски добрые.

– Он и добрый! – парировала Марина удовлетворенно, которой вовсе не хотелось, чтобы девицы тискали ее парня, даже если он вот… в другой ипостаси. – Просто не любит чужих и когда к нему руки тянут без спроса.

– А, так это мальчик! Как зовут? – не отступала Маша.

– Кир, – нехотя ответила Марина, поглядывая на табло, когда там уже придет этот автобус?

Однокурсница заливисто рассмеялась:

– Что?! Ты назвала собаку в честь своего бывшего?

– Пес не мой, а соседей, – огрызнулась Марина, ругая себя, что они с Киром заранее не проговорили «легенду». – И назвали собаку намного раньше, чем я встретила Кирилла. Вот посмотри – он взрослый же!

– Да я в псах не разбираюсь! – отмахнулась однокурсница. – То ли дело парни! Твой бывший, кстати, оч-чень сладенький! Может, дашь телефончик раз тебе не нужен?

Марина разозлилась не столько из-за просьбы, сколько из-за присутствия самого «бывшего» при этом диалоге. Хаски, кстати, нагло поднял на нее морду и как бы ждал – напишет она телефон или будет как-то выкручиваться.

Но девушка сказала категорично, расставляя все точки над I, и скорее для Кирилла, чем для подруги:

– Не дам. Мы вчера помирились!

Маша вновь расхохоталась:

– А, ну тогда понятно, что ты сегодня какая-то странная. Наверное, все соседи слышали, как вы мирились! Не выспалась…

Марина скрежетнула зубами и отвернулась, решив не предоставлять однокурснице лишнего повода для подколов.

Но тут подал голос стоящий с другой стороны незнакомый парень. Форма цвета хаки и бритая голова выдавали в нем то ли служащего по контракту, то ли дембеля. А может, и просто мироощущение у человека такое:

– Ты его вообще зачем тащишь? Хаски ездовая собака, она не может искать по следу!

– А ее хозяин тренировал! – нашлась Марина.

Умеет ли хаски брать след, она и правда не знала, но доверяла Киру . Наконец-то, с небольшим опозданием прибыл автобус. Люди стали заходить по одному в переднюю дверь показывая билеты.

– Куда это собаку без намордника! – возмутился водитель, когда подошла Маринина очередь.

– Так ведь это хаски!

– Да мне хоть замаски! У собаки должен быть намордник!

– Вообще-то, девушка права, – вмешался в разговор бритоголовый. – В наморднике обязаны ездить собаки опасных парод и охотничьи. А хаски к ним не относится. Они очень миролюбивые.

– Не пущу без намордника! – уперся водитель, видимо, уже просто из принципа.

Марина в этот момент почувствовала, как натягивается поводок, и опустила голову к Киру, тот развернулся и пошел в сторону вокзала. Девушка, быстро сориентировавшись – за ним.

– Ну ты считаешь это нормально, да? Что я на своего парня намордник одевать буду?

Кир пробурчал что-то философское, а вот Марина, буквально готова была уже зарычать от негодования. Но в итоге намордник был куплен, собака «обезврежена», но к этому моменту в автобусе осталось всего одно незанятое место – рядом с новым знакомым. Девушка не пребывала в восторге, но выбирать не приходилось.

А вот парень, похоже, обрадовался:

– Меня Максим зовут, а тебя?

– Марина, – не слишком приветливо ответила девушка, не поворачивая головы и поправляя выбившиеся волосы за ухо.

– А я про собак много знаю, потому что сам охотник. Ты ездила когда-нибудь на охоту?

– Нет, я зверей люблю живыми, – отрезала Марина, и наклонившись к лежащему у ее сидения псу, почесала его за ухом. Тот довольно сощурился.

Кажется, сосед осознал, что девушка не настроена на общение и до конца дороги прекратил попытки заговорить.

Уже по прибытии в Ключи всем волонтерам раздали карту местности, описание мальчика и провели инструктаж. Многие выезжали на поиски не первый раз, но были и новички, которые толком и в карте не понимали, пришлось их за кем-нибудь закреплять. Пока стояла организационная суета, Кир снова потянул за поводок, потом изобразил как нюхает землю и поднял глаза на Марину. Вещь! Догадалась девушка. Нужно что-то для отличия запаха!

– Подскажите, а можно какой-то предмет одежды мальчика, не стиранный? Мне, чтобы собака взяла след.

Организатор поисковиков посмотрел на хаски с таким же скепсисом, как и охотник, но кофточку парнишки все-таки принесли. Кир понюхал предмет, потом отошел в сторону и сперва принялся нюхать воздух. "Интересно, что он в нем улавливает?" – подумалось Марине. Девушка вот ощущала запах пожухшей травы, навоза, жаренного мяса… Может, еще немного известки, или это оттого, что она видела, как рядом ремонтируют гараж? Кир в это время уже принялся обнюхивать землю от дома мальчика и пошел куда-то в сторону, вдоль деревни. Остальные же волонтеры выдвинулись в поля, в направлении Сорокино. Некоторые из них, в том числе и организатор, посмотрели на девушку с псом странно и даже осуждающе.

Марина от этих взглядов занервничала, но решила довериться парню. Остальные волонтеры уже исчезли из вида, когда Марина с хаски добрались до полуразрушенного дома на краю деревни. Ворота его покосились, огород зарос, но перед порогом была постелена влажная тряпка. Значит, все-таки в доме живут.

– Хозяева! – покричала Марина, заходя в распахнутую калитку.

Ожидаемо ей никто не отозвался.

– Есть кто живой? – повторила она, хотя Кир тянул поводок и кивал в сторону сарая.

[1] Understand – понимаешь (англ)

Глава 5

– Нехорошо ходить самим на чужом участке! – шепотом произнесла Марина и завопила с удвоенным усилием:

– Хозяева!

– Девка, ты что орешь как оглашенная! – крикнула ей на тех же тонах вышедшая на крыльцо соседнего дома пожилая женщина. – Напился он и дрыхнет как всегда. Не услышит.

– А вы знаете, что у вас в деревне мальчик пропал? Миша Пряников?

– А кось не знать, все об этом тилько и говорят!

– Вот собака моя след взяла и тянет в этот сарай. Пойдемте его вместе осмотрим, а? Мне свидетель нужен, что я ничего не украла.

– Фи, –крикнула соседка, тем не менее оперативно надевая колоши и с энтузиазмом поспешив на «следственные мероприятия». – Че у него там брать-то? Труху?

В сарае стоял полумрак – свет просачивался снаружи сквозь многочисленные щели. Запах тоже… стоял. Затхлый – старыми вещами, гнилью и какой-то химозой, видимо, от лежащих в углу удобрений. На чердак сарая вела полусгнившая лестница, куда и потянул Кир. Запоздало сообразив, что поводок давно можно отстегнуть, Марина отпустила хаски. Тот проворно забрался наверх. Послышалась какая-то возня, шебуршение, стук упавшей доски. Потом с чердака появилась голова Кира, держащая в зубах, за веревочку довольно большой фонарик. Марина протянула руку встав на цыпочки и забрав добычу, показала ее соседке.

– Это может быть Мишин фонарик?

– Ну так-то да, – растерялась женщина. – Он тут частенько ночевал. Соломы вон свежей натащил. Как его батяня начинал собачиться с маманей, так он сразу шасть сюда. Егорыч был не против – пацан ему воду таскал из колодца, айще там чего-то по хозяйству шустрил.

– Так, погодите, значит, мальчик в сарае часто бывал. А вчера? Вчера вы его видели?

– Да шож у меня своих дел нет, за ним следить? – возмутилась соседка. – С утра маманька ейва прибегала, смотрела, не было тут пострела!

Кир тявкнул, привлекая внимание и как-то кивнул в сторону фонарика. Видимо, давая понять, что мальчик тут все-таки был, просто, вероятно, ушел раньше.

– Фонарик он, конечно, и в другие дни мог оставить… – как промежду прочим в воздух произнесла Марина.

Но Кир снова уверенно рыкнул и чуть встряхнул головой. Девушка восприняла это как «нет». Между тем Кир снова из-под притолоки осмотрел сарай, потом трухлявую лестницу, и недолго думая сиганул прямо сверху на пол, решив, что так надежнее. Все трое, поспешили на воздух, подальше от этой вони. Вообще, непонятно, как ребенок умудрялся в таких «ароматах» ночевать!

На улице, поблагодарив соседку, Марина кинулась догонять Кира. Хаски снова взял след и уже умудрился удалиться на приличное расстояние. Правда, опять совершенно не в ту степь, куда отправились остальные волонтеры.

– Кир, Сорокино в противоположную сторону! – решила все-таки сообщить девушка, сверившись с картой, когда они прошли уже до середины поля, раскинувшегося между Ключами и лесом.

Пес ее проигнорировал, продолжая удерживать след.

– Да, Кир, же! Ты уверен, что мы идем куда надо?

Хаски повернулся и с явным недовольством кивнул. Весь его вид выражал: «Топай рядом и не мешай мне работать!» «Еще немного, – подумалось Марине, и мы, кажется, начнем понимать друг друга без слов». Девушка молча последовала за псом, пиная от нечего делать комья давно вспаханной земли. Небо сегодня было пасмурным и ветерок не слишком приятным. Видимо, бабье лето заканчивалось. Периодически Марина бросала взгляд на сосредоточенного Кира и сама себе удивлялась. Неужели ее парень и вот эта собака одно и то же лицо? «Ну не бывает же так!» – твердила логика. Но подсознание девушки, похоже, уже приняло этот сверхъестественный факт и не сопротивлялось.

Зайдя в лес, как только деревня скрылась за стволами, хаски сел и снова многозначительно закрыл глаз лапой. Марина хмыкнула и отвернулась.

– Фух, – раздался сзади бархатный голос Кирилла. – нелегкая я тебе скажу это работенка. Твой охотник прав – хаски не приучены к выслеживанию. Но я специально тренировался, когда еще мечтал стать супергероем.

– Что это он мой? – немного запоздало возмутилась Марина. – Он такой же мой, как и твой!

Девушка услышала тихий шаг по листьям и ощутила теплое дыхание у своего уха:

– Нет, ты – моя, – и губы Кирилла прикоснулись к ее шее так нежно, что все поплыло вокруг и захотелось сразу за что-то схватиться, чтобы не упасть.

– Кир, нам надо найти мальчика, – вяло запротестовала девушка.

– Я помню-помню, – отстраняясь с тяжелым вздохом, проговорил парень. – Сейчас прямо пару минут подышу по-человечески, а то от этого калейдоскопа запахов и напряжения уже голова раскалывается. Вообще, кажется, я только сейчас начинаю понимать, какая проблема не иметь речи в звериной ипостаси! Короче, мальчик на том чердаке точно ночевал и ушел, скорее всего, с рассветом, поэтому и про фонарик забыл.

– Почему все думают тогда, что он пошел в Сорокино, а мы ищем тут?

– Вот найдем этого спиногрыза – и спросим! Ладно, я перекидываюсь. Ты сама-то как? Не сильно устала?

– Нет, – честно сказала Марина.

– Это хорошо! С собачками надо много гулять! – и они оба засмеялись.

Следующее, что Марина увидела, это уже хаски, углубляющийся куда-то в сторону лесной чащи. Она не знала все ли оборотни так, но Кирилл умудрялся оборачиваться как-то совершенно бесшумно.

Сколько они ещеблуждали по лесу, Марина не знала, но ее начало тревожить, чтобы они и сами не заблудились. Признаться, девушка умела ориентироваться по карте, но не в лесу.

– Кир, а мы дорогу-то назад точно найдем? – опасливо спросила она, в очередной раз продираясь через бурелом.

Хаски обернулся, отчетливо кивнул и, резко вдохнув носом, дернул им вперед. Ясно – по следу найдем. Главное, чтобы до темноты мальчика обнаружить. И желательно успеть на последний автобус. Хотя вдвоем с Киром и ночь на остановке выглядела вполне романтичной. Но кушать, то как уже хочется! Тут Марина вспомнила, что у нее в рюкзаке есть бутерброды. На ходу сняв сумку и достав из нее сверток, девушка взяла себе один, тот, что с сыром, а тот, что с колбасой хотела уже кинуть Киру, позвав его. Хорошо не успела: Хаски так энергично замотал головой, с такими квадратными глазами, что девушка растерялась и остановилась. Может, ему нельзя есть, пока выслеживает?

Кир показал уже знакомый жест «развернись», и через секунду протянул из-за спины руку за бутербродом.

– Спасибо огромное, я голодный как зверь, – и засмеялся. – Зверь – голодный как зверь, интересный каламбурчик.

Пару минут ребята молчали, тщательно уминая перекус.

– И на будущее, большая просьба, не корми меня собакой и никому не позволяй.

– Почему?

– Ну понимаешь, я же и в собаке остаюсь человеком. Да, меняется тело, инстинкты, навыки, но мой мозг, привычки и характер – прежние. А я как-то предпочитаю есть чистыми руками со стола, а не не пойми что, с пола.

– А как же та сосиска? – недоуменно переспросила Марина.

– Ну как-как. Если для дела надо, я могу. И мясо сырое, и кости. Расстраивать тебя не хотел, ты же от сердца угощала.

Марина прыснула.

– И много я еще о тебе не знаю?

– Думаю, мы это в ближайшее время восполним!

И голос у Кира такой… что у Марины сразу мурашки по коже и румянец на щеках. Вот же ж влипла! А может, так и надо? Чтобы с головой в омут: без логики, без планов. Просто ощущать восторг, переполненность радостью до краев, чтобы мурашки от каждого его взгляда и головокружение от каждого прикосновения? Может только вот это и есть оно, настоящее чувство?

Глава 6

Кир тявкнул где-то по ту сторону кустов, и девушка стала к нему продираться энергичнее. Раздвинув последние ветки, она увидела, как на земле лежит мальчик, а возле него, опять в человеческой форме суетится Кир. Жив ли он, отсюда понятно не было, во всяком случае лежал неподвижно. Марина быстро приблизилась и заметила примотанную к дереву цепь – на нее был прикован капкан. Не крупный, наверное, на лису или зайца, но парнишка, вляпавшись в него, сам разжать не смог. Да что там сам! Вон и Кириллу-то пришлось усилия приложить, видно было, как напрягаются мускулы на руках. Красивые такие мускулы… Черт! Куда ее опять уносит! Мальчику помочь надо! Марина, желая оповестить куратора, вытащила телефон, но тот как назло разрядился.

– Он либо так долго ревел и орал, что заснул от переутомления, либо в обмороке. Но мне, кажется, скорее первое, – прокомментировал Кир, аккуратно осматривая освобожденную из захвата стопу, – хорошо крови нет, но наверное, есть перелом, эти капканы с такой силой защелкиваются, мама не горюй! Я сейчас обернусь, затаскивай его ко мне на спину, и будешь придерживать по дороге, чтобы не свалился. Выполню свое предназначение – побуду ездовой собакой.

– Так-то они в санях возят, – опасливо уточнила Марина, – у тебя хребет не переломится?

– Ну, переломится – перекинусь. А что есть другие варианты? – хохотнул Кир. Его опять выгнуло, тряхануло… и здоровенный хаски улегся вдоль мальчишки, чтобы девушке удобнее было затащить пострадавшего к нему на спину.

Мальчик пришел в себя на середине пути, очень испугался, но Марина сумела его удержать.

– Все в порядке, мы едем домой! Нога сильно болит?

– Э-это волк? – в ужасе вскрикнул пацан, все еще пытаясь соскочить вниз.

– Тише, это собака! Ездовая! У тебя может быть сломана нога! Лежи спокойно!

– Ездовая? – изумился мальчишка. – На ней, как на лошади ездят?

– Нет, обычно в тележке, но у нас с собой ее не было. Ты представляешь, сколько человек тебя ищут? – возмутилась Марина, у которой немного отлегло от сердца, что ребенок по большому счету не пострадал.

Пацан засопел, вот-вот разревется.

– Зачем ты вообще собрался на ночь глядя в это Сорокино?

– Я к деду жить пойти хотел. Родители опять ссорились, – надуто себе под нос пробубнил «спиногрыз».

– Но а в этом лесу как оказался?!

– Да темнело уже. Я забоялся в Сорокино. К Егорычу в сарай пошел. У меня там хатка.

– А в этом-то лесу как оказался? – С нажимом повторила вопрос Марина, с содроганием представляя, чтобы было, проседи пацан в капкане без еды и воды один в лесу еще пару-тройку дней…

– Ну так встал с утра, подумал, что мать деду позвонила ужо, что я до него ушел. Значит, дед волновался, а теперь мне жопу надерет. Вот и решил в лесу схорониться, пока все не успокоятся.

– Схорониться! – всплеснула руками Марина в негодовании. – Чуть не схоронили!

Пацан потупился и прижался к спине хаски еще плотнее, будто ища защиты. И видимо, чтобы перевести внимание спросил:

– А как его кличут? Он такой теплый и мягенький.

– Кир его зовут! И не цепляйся так за шерсть, ему же больно. Я тебя сама держу, не упадешь.

Мальчишка разжал пальцы и благодарно погладил хаски по спине.

Когда процессия поравнялась с крайними домами Ключей, солнце уже садилось. Кир явно устал, вяло переставляя лапы, но держался. Волонтеры, вернувшиеся в деревню ни с чем, что-то обсуждали, настроение у людей было таким же понурым, как небо.

– Етить-колотить! – воскликнул один из деревенских мужиков, первым увидевший процессию «Иван-царевич на Сером Волке».

К ним сразу кинулись бывшие среди волонтеров медики и рыдающая мать. Когда мальчика сняли, Кир наконец, сел, вывалив язык набок и тяжело дыша.

Подошел «охотник» и с восхищением произнес:

– Ну, удивил! – и уже снова занес руку, чтобы потрепать пса по загривку, но поймав взгляд Кира, сразу ее отдёрнул и обернулся к толпе. – Народ, есть у кого чем угостить героя?

– Не надо! – спохватилась Марина, загораживая собой хаски. – Его приучили не брать у чужих! И вообще… у Кира специальная диета!

Охотник уважительно присвистнул и отошел. К остановке как раз прибыл последний автобус. Этот водитель оказался куда более собаколюбивым, ну или равнодушным, потому что про отсутствие на собаке поводка и намордника Марина вспомнила аж на середине пути. В этот раз ей посчастливилось сесть около какой-то женщины, и они всю дорогу до города с Киром дружно продремали.

От автовокзала до Марининого дома было недалеко, но охотник все же пытался набиться в провожатые.

– Уже темно, такой красивой девушке небезопасно одной на улице!

– Я не одна, – спокойно парировала Марина, кивнув на собаку.

– Да брось, я же чисто по-дружески! Кир твой, конечно, крут, но хаски очень добрая порода, они даже хозяев не защитят в случае чего. Им все на свете кажется игрой! Ну вот смотри, – и парень попытался приобнять Марину за плечи.

Кир кинулся к нему в секунду с таким грозным рыком, что охотник от неожиданности отпрянул.

– О, черт! Помесь, что ли? Или натаскивали?! Хаски натаскивать очень опасно, у них крыша с катушек слететь может!

– У Кира с крышей все в порядке, – с гордостью проговорила Марина, поглаживая пса по голове, – так что пока! Мы пошли, – и, развернувшись на глазах неудачливого ухажера, устремилась во дворы.

Глава 7

Скрывшись от чужих глаз, недалеко от гаражей, Кир кивнул в их сторону и Марина, осмотревшись вокруг, вытащила пакет с одеждой и сунула его псу в зубы.

Кирилл вышел из проулка уже через пару минут, встрепанный, уставший, но видно страшно довольный собой.

– Не обнимаю – от меня сейчас псиной за километр разит, – сразу со смешком предупредил он.

– Ну и пусть, – ответила Марина, привставая на цыпочки и целуя парня в губы. Тот, конечно, не удержался и сразу ее заграбастал. От его рук на своем теле и вкуса на губах девушку так повело, что она враз забыла, что они на улице, пусть даже и темной, и пустынной. И она сделала то, что ей захотелось – запрыгнула ему на талию, скрестив ноги за спиной. Кир сразу подхватил ее одной рукой, чтобы удобнее держать на весу. Засмеялся:

– О черт! –и втянув живот, поправил второй рукой джинсы.

Маринка тоже засмеялась. Ей было приятно, что парень реагирует на нее так однозначно. Но поцеловавшись несколько минут и немного утолив образовавшуюся за сутки жажду, ребята все-таки решили, что пора выдвигаться в сторону дома. Настроение было отличное, они шли, держась за руки, и просто болтали обо всем подряд.

– Знаешь, когда ты весь день собака, так приятно почувствовать себя человеком! – с энтузиазмом сообщил Кир.

– Не знаю, – захохотала Марина, – Так что ты со мной всем делись!

– Обязательно, – пообещал парень, и снова не сдержавшись притянул ее к себе и горячо поцеловал.

Потом все-таки вспомнил, что хорошо бы уже не нервировать Маринину маму, и с сожалением отпуская девушку, снова перехватил ее ладонь и пошел вперед. Неожиданно, когда пара уже почти вышла на освещенную улицу, Кир резко остановился.

В нескольких шагах от них, но вдали от фонарей что-то происходило. Какая-то возня, голоса, хотя интуиция подсказывала Марине – что-то нехорошее. Она почувствовала, как Кир, держащий ее за руку, напрягся. Он-то видит лучше – значит, есть отчего.

– Постой, пожалуйста, вот здесь, сбоку магазина, я на минуту, – попросил парень, отпуская Маринины пальцы и делая шаг вперед.

Девушка как раз сумела разобрать, что там два каких-то парня, грабят третьего. Ее сердце испуганно сжалось, и она схватила Кирилла за рукав:

– Их двое! Может, не надо?

– Надо! Мне ничего не угрожает, просто поверь.

Когда Кир подошел к месту потасовки, у жертвы – мужчины интеллигентного вида лет шестидесяти – уже капала кровь из разбитого носа, а очки валялись сломанными на асфальте.

– А, Кирюха! Хочешь присоединиться? Боюсь, нам тут самим мало. Телефон и часы забрали, но вот бумажник что-то не отдает.

– Верните все, что взяли, и проваливайте. Иначе я на вас заявлю, – с тех пор как дорожки Кира и Темыча с Реном разошлись, парень их видел всего несколько раз, но сразу узнал, как и они его.

– Смотрите-ка, – хмыкнул белобрысый, – малыш, похоже, вырос.

Сейчас действительно по комплекции Кир был выше на полголовы, да и в плечах пошире.

– Я не допущу беспредел в своем секторе. Или отдавайте и пошли вон или сейчас будут проблемы, – повторил Кирилл ледяным тоном.

Ренат, который всегда не блистал умом, ехидно осклабился. Этому бы только подраться! Темыч же уже прикинул перспективы, зло зыркнул на Кира и, сплюнув ему под ноги, скомандовал приятелю:

– Верни!

– Что?! – лицо бультерьера вытянулось.

Вот ей-богу, даже в своей человеческой ипостаси он продолжал оставаться булем.

– Верни, я сказал! – уже рявкнул Темыч, и Рен нехотя исполнил приказ.

Мужчина, получив свои вещи и прижимая платок к лицу, поспешил скрыться. Бывшие приятели остались втроем.

– Что малек? Борзым стал? Нос задираешь?

– Я вам сразу предлагал, еще тогда, играть по правилам. Вы отказались.

– А может, нас не устраивают эти правила? – вставил крайне недовольный неудавшимся ограблением Рен.

– Закон един для всех оборотней. Мы его не выбираем, а только подчиняемся.

Темыч презрительно хмыкнул:

– Пошли Рен, тут уже мозги напрочь промыты! Ничем не помочь верной шавке порядка…

Кир понимал, что его хотят задеть побольнее, но не отреагировал. Ситуацию он разрешил, а около магазина ждет Мариша. Драка на ее глазах, да еще и с оборотом, точно не лучшее зрелище.

Темыч, поняв, что реакции не последует, пошел в сторону освещенной улицы, Рен поплелся следом. Но не сделав и десяти шагов, белобрысый обернулся:

– Не думай Кир, что я это так оставлю! Готовься! – и он, сверкнув глазами, поспешил прочь.

Глава 8

Утреннее настроение у Кирилла было отменным. Лекцию он слушал вполуха и записывал вполглаза. Все мысли были где-то далеко во вчерашнем дне. Было радостно, что удалось не сплоховать и спасти пацана. Не зря он все-таки тренировался, есть от этого польза! Да и примирение с Маришкой грело душу. Нет, не грело, огнем жгло! Хотелось вот прямо сейчас вскочить и бежать к ней. Прижать к себе, да так и стоять. А лучше, конечно, непросто стоять. Вскользь глянув на отвернувшегося к доске препода, Кирилл достал телефон и написал сообщение:

«Люблю тебя! Разрывает, как соскучился!»

В ответ пришел смайлик с поцелуем. Мало! Ему этого уже катастрофически мало!

«Встретимся на большой перемене?»

«Подходи к котельной, у нас пара в соседнем корпусе».

Кир страдальчески глянул на время. Оставалось отсидеть пятьдесят минут… Ох и медленно же они тянулись! Но кажется, после звонка парень первым выскочил из аудитории. Ему-то, чтобы оказаться у котельной, предстояло пересечь половину студгородка. Но зато место удачное. Вдали от основных студенческих «трасс», можно сказать, уединенное. Хотя бы нацеловаться получится вдоволь.

Но когда Кир, наконец, завернул за угол бойлерной, то увидел… ноги от ушей без колгот, плиссированную мини-юбку, блузку, завязанную узлом на голом животе и с настолько расстёгнутым верхом, что грудь, размера третьего из него чуть ли не вываливалась. При температуре воздуха около пятнадцати градусов – это смотрелось, мягко говоря, странно. Как и то, что девушка была отнюдь не Мариной.

– Мариша где? – без предисловия недовольно спросил Кирилл.

– А я за нее разве не сойду? – шагая ему на встречу от бедра и вызывающе облизывая губы, проворковала Маша.

– Нет!

Маша успела положить руку Киру на плечо, прежде чем он ее перехватил:

– Я горячая и не гордая, могу прямо здесь. Ты же за этим пришел?

Кир скинул ладонь и, развернувшись, быстро зашагал прочь, доставая телефон.

– Мариш, ты где?

– Придурок! – раздался окрик за его спиной.

– Перекусываем в беседке около седьмого корпуса.

– Уже иду! А ты мое сообщение не видела?

– Сообщение? – удивленно переспросила девушка и послышалось какое-то шуршание, видимо, проверяла. – Нет, ничего нет, но у нас была физра, телефоны в раздевалке, может, там плохо ловит…

«Хорошо там ловит, – злясь на себя, подумал Кир, – только не сеть, а кое-кто другой…»

Выходя на площадку перед семеркой, девушку в беседке Кир увидел сразу. Она сидела к нему спиной, но знакомый силуэт и цветные прядки не давали возможности ошибиться. Он тихо подкрался сзади и закрыл глаза.

Марина засмеялась:

– Ой и кто же это может быть? – наигранно поинтересовалась она, стягивая руки по своему лицу вниз и целуя его ладони.

Кира так прошибло, что аж, кажется, язык отнялся на пару секунд. Он отпустил девушку и невпопад сказал:

– А вот и не отгадала.

Маришка однако не растерялась и, развернувшись на лавке, вставая на нее коленками, притянула парня за толстовку к себе и от души поцеловала. Кир слегка растерялся, но конечно, сразу ответил. Студенты проделывали такие фокусы на всей территории городка сплошь и рядом, но Маришке это всегда казалось ненормальным, вот он и не порывался. А сейчас сама… будто продемонстрировать всем пыталась: этот парень мой! Такая мысль окрыляла! Да, девушка до сих пор не ответила ему, но вот ее действия… Это же значит, да? И она тоже?

Послышался щелчок телефонной камеры. Маринка оторвалась от Кира и укоризненно проговорила подруге:

– Ну вот зачем?

– Да я тебе сейчас перешлю! – весело заявила та. – Чтобы вы видели, какие ми-ми-милые и больше ни ругались.

В этот момент Кир, хотя и был прилично разомлевшим от поцелуя, увидел на той стороне площадки Антона. Однокурсник выразительно помахал ему рукой. Вздохнув, парень чмокнул Марину в висок:

– Кажется, меня зовут и надо идти!

– Мне чудится или он за тобой присматривает? – прошептала Марина парню в самое ухо.

– Не чудится, – едва слышно одними губами недовольно ответил Кир. – Антон считает, что около тебя я не стабилен, ну и сама понимаешь…

Приятель действительно был недоволен:

– Ты рискуешь обратиться на глазах всего университета, – прошипел он Кириллу, когда тот подошел.

– Не умничай, я стабилен не хуже тебя! – сердито бросил Кир.

– Ага, – ехидно парировал Антон, – я видел, как тебя уже трясти начало, когда в прошлый раз ей дорогу преграждал!

– Мы помирились, теперь все под контролем! Ты меня для этого зазывал? Повоспитывать?

– Нет, тебя Доктор ждет. Его машина у восточного входа.

Кирилл растерялся. За те восемь лет, что парень состоял в общине, он не помнил, чтобы Доктор выезжал к кому-нибудь «на дом». Вероятно, стряслось что-то действительно из ряда вон.

Глава 9

Кир торопливым шагом поспешил на встречу, надеясь, если все уладится быстро, что он еще успеет на пару.

У ворот действительно был припаркован черный Докторский Лексус. За рулем сидел водитель, задние стекла тонированные, видимо, ему туда. Дождавшись, пока Кирилл захлопнет за собой дверь, Доктор сразу включил запись в своем планшете и протянул ее парню. Съемка, похоже, с камеры наблюдения магазина, отчетливо показывала вчерашнюю вечернюю сцену. Грабителей в кофтах с капюшонами было не опознать, тогда как Кирилл в своей серой толстовке и с непокрытой головой засветился во всей красе.

– Ничего не хочешь мне поведать? – сурово спросил глава общины.

Кир сник, понимая, откуда и в какую сторону дует ветер.

– Они вернули награбленное, я их отпустил. В первый раз…

– А что должен был сделать согласно положению?

– Сразу доложить с места…

– Вот именно! Не тебе решать, кого отпускать, а кого нет! Мне нужны имена и адреса.

– Я не могу сказать.

– Что?! Не заставляй меня подумать, что ты с ними заодно!

Кирилл отрицательно мотнул головой, но добавил:

– Но я связан клятвой крови.

– А с общиной нет?!

Парень промолчал. А что говорить? Накосячил он знатно. Причем не вчера, а когда тогда, в тринадцать лет, не ведая, что творит, побратался с бандитами… Раз накосячил – будет расхлебывать. Вопросов тут нет.

Доктор задумчиво забарабанил пальцами по дверной ручке. Помолчал с минуту, потом вынес вердикт:

– Год без оборота и от стражи отлучен. Твой сектор пока отдам Антону, – но, видимо, заметив расширившиеся от шока глаза Кирилла, добавил, – потом, как выйдешь, придется работать вдвойне, Антону тоже надо будет отдохнуть. Никто не трехжильный.

У Кира на душе несколько полегчало. Значит, они верят в него! Верят, что он выдержит, и ждут, что вернется. А раз это просто расплата, а не завуалированное изгнание, то он справится. Как-то переживет этот год…

…Марина была такая уставшая после пар, что едва не проспала в автобусе свою остановку. Но когда она выскочила на улицу – сон сняло как рукой.

– Ты откуда здесь? – спросила она, чмокнув Кирилла в щеку.

– Кажется, это очевидно – тебя ждал, – хмыкнул парень, забирая у нее рюкзак и переплетая их пальцы.

В самом начале знакомства Марине это казалось каким-то странным – ходить по городу вот так, как двухлетки – за ручку. Но сейчас это ей даже нравилось – чувствовать не только вполне физическое присутствие Кира рядом, но и какую-то исходящую от него заботу.

– И давно ты тут ждешь?

– Не знаю, я забыл дома телефон…

– Нечаянно или намеренно?

Парень рассмеялся, но был в этом смехе какой-то оттенок грусти:

– Прозорливая! Оставил. Хотел побыть только с тобой. Покуда не выгонишь. Мама же у тебя сегодня на дежурстве?

– О, какие у тебя наполеоновские планы! – засмеялась Марина, на минуту высвобождая руку и доставая из кармана пару чупсов. – Кола или с яблоком?

Кирилл поморщился:

– Я не люблю.

Марина с трудом отмотала обертку от яблочного и снова взяла парня за ладонь. В этот раз уже сама.

– Пойдем? – и они зашагали по длинному маршруту. Девушке так было спокойнее, а Кирилл протестовать не стал.

– Слушай, еще вчера хотела у тебя спросить, оборотни бывают только волки и собаки? – и она, смачно облизав чупс, подняла глаза на парня.

У Кира был какой-то странный взгляд с поволокой, но потом он, как будто стряхнул наваждение и ответил:

– Нет, это от разных факторов зависит. Кажется, в первую очередь от территории. В Африке много гиен и леопардов, в Японии, точно знаю, распространены лисы. Но вживую, кроме наших ребят, я видел только кота. Приезжал к нам в прошлом году из Беларуси. Варган. Мне до сих пор, как человеку, изучающему точные науки неясно, куда там при обороте девается такая огромная разница в массе. Но факт – своими глазами видел.

Слово за слово болтая не о чем, ребята подошли к дому. Марина отправила гостя в зал, сама же пошла переодеваться в родительскую спальню. В двухкомнатной квартире не было особенно, где разгуляться, поэтому гостиная была одновременно и «детской». Девушка надела коротенький домашний халатик. Марина не отличалась модельным ростом, поэтому рассчитывала, что в таком наряде ее ноги будут выглядеть более выигрышно длинными, что называется, от ушей. Ей где-то подсознательно хотелось нравиться Кириллу, смотреть, как загораются его глаза. Хотя, если объективно, в глубине души она знала, нацепи она хоть мешок из-под картошки, парень на нее смотрел бы так же. Это будоражило и заставляло сердце биться чаще.

– Борщ будешь? Есть вчерашний, – спросила она, возвращаясь в зал. Кирилл сидел на краю разложенного дивана: каждый раз с утра тягать такую махину Маринка не любила, а гостей не ждала. Ну, кроме Кира, конечно. Но он давно вышел из категории людей, к приходу которых, надо было отдельно готовиться.

– Да я не голоден. Ты поешь, я подожду. Тут вот у твоего отца и журнал интересный, – и он показал «Рыболов».

– Да ладно? – удивилась Марина. – Что-то я раньше тяги к этому у тебя не замечала.

И она, еще раз окинув парня цепким взглядом, села рядом и потребовала:

– Кир, выкладывай, что случилось! Я же вижу, как ни старайся, что на тебе лица нет! Кто-то узнал, что мне известно о вашем мире?

– К счастью, нет! – усмехнулся Кир, обнимая девушку за плечи. – Это было бы намного хуже! Просто вчерашние дружки подкинули мне проблем.

– Дружки? Ты про тех грабителей у магазина? Что у вас вообще может быть общего?!

– Они мои братья.

– ЧТО?!

Кирилл тяжело вздохнул:

– Не родные, конечно, но кровные. Мне было тринадцать, и я считал себя единственным таким особенным. И даже не всегда был уверен, что с моей головой все в порядке. А они меня нашли… Многому научили. Я тогда не совсем понимал, что меня водят за нос – просто им нужен был третий член банды. А я как минимум был из них самой мимимишной собакой. А в перспективе и самой крупной. До меня что-то начало доходить только через год. Когда Рен с Темычем устроили развлекуху типа «укради пиццу». Мол, это просто забава, пощекотать нервишки. И пиццы эти все равно по акции даром раздают. Мне надо было просто прийти в собачьей ипостаси к продавцу и, всячески с ним заигрывая, отвлечь, пока парни вынесут несколько коробок пиццы. Естественно, они меня начали подзуживать на «слабо», а в четырнадцать лет у меня со своими мозгами как-то еще не очень было… – Кирилл опять вздохнул, Марина сидела молча, давая парню выговориться.

– В общем, я пошел: хвостом вилял, язык вываливал – само очарование. Кассир мне и колбаски кинул, и погладил, и потом еще выходил на улицу, выспрашивал у прохожих, не знают ли они чья хаски? А мне так стыдно было уже в тот момент… Хорошо собаки не краснеют. Тем же вечером я сказал конкретно, что в таких шутках больше не участвую. А потом… узнал, что они взяли не только пару пицц, ну и всю выручку из кассы. Тогда наши пути и разошлись. Они не захотели жить по закону, я не захотел с ними дальше общаться. Сперва парни пытались меня агитировать, подначивать и даже шантажировать, а потом узнав, что меня приняли в общину, как-то отстали. А, может, просто к тому времени нашли замену, я не интересовался. Но первые свои две зарплаты я тайно отнес в пиццерию и оставил на стойке с припиской, что это за те деньги. Так, меня хоть совесть мучить меньше стала.

Марина видела, что парню паршиво на душе, как будто он заново окунулся в это – одиночество, предательство друзей, обманутые ожидания, собственные угрызения… Ее сердце пропустило удар. Вот она как, оказывается, ощущается чужая боль, когда любимому человеку плохо. Как своя.

Она вот сейчас сидит, смотрит в его лицо, такое родное и такое… необходимое. Разглядывает напряженно нахмуренные брови и прекрасные голубые глаза в окаймлении длинных, загнутых ресниц… Ее мама почему-то называла их в шутку «коровьи», отчего Маринка страшно бесилась. И понимала, что она его любит. Объективно и безвозвратно, хотя обещала себе после Ивана, что впредь пусть увлекаются ею, а не наоборот. Что никому она больше не даст ранить свое сердце.

– Кир, ты тогда был совсем мал и еще не разбирался в людях. Я вообще не представляю, как ты продержался один целый год и при этом остался нормальным?

Парень рассмеялся по-доброму и искренне:

– А ты считаешь, человек, который превращается в собаку может быть нормальным? Тебя вообще не смущает, что ты встречаешься с человеко-псом?

– Честно?

Маринка увидела, как напряглись в момент черты лица Кирилла. Он замер и, кажется, даже перестал дышать.

Глава 10

– Ни капли. Ты когда смотришь в зеркало и видишь свое отражение, тебя это не смущает? Вот и для меня все так же. Твои ипостаси для меня всего лишь отражения друг друга. Наверное, когда любишь, все эти заморочки просто теряют смысл.

– Что? – растерянно переспросил Кир и попытался поймать опущенный Маринкин взгляд.

Но она лишь ниже нагнула голову, чувствуя, как к лицу приливает краска и принялась рассматривать собственные сцепленные в замок руки.

– Я не ослышался?

И девушка поняла, что приятный баритон Кира вибрирует от волнения. Она нашла в себе силы лишь чуть мотнуть головой. Рука парня сползла с ее плеча, и она увидела его уже на полу перед собой. Кир нежно положил ладони ей на щеки и очень серьезно попросил:

– Посмотри на меня. Пожалуйста. Мне это важно сейчас.

Маринка, сделав над собой усилие, подняла глаза. Васильковые озера Кира смотрели, казалось, не мигая и в самую душу:

– Я люблю тебя, Мариш. Что хочешь сделаю, если тебе нужно подтверждение этого.

Она опять слегка мотнула головой. Да, после Ивана ей было трудно поверить, что мужчины в принципе способны на такие чувства. Но когда ради твоего спасения бросаются под нож… Какие могут еще требоваться подтверждения?

– И я тебя, Кир, люблю… – проговорила девушка срывающимся голосом, чувствуя себя почему-то неопытным подростком. В следующую секунду парень ее буквально сдавил в объятьях и… замер. Она лишь чувствовала, как глубоко и часто ухает его сердце. Сколько прошло времени? Секунды, часы?

– Кир! Дай мне вздохнуть! – хихикнула девушка.

– Ой, прости, – он тоже радостно рассмеялся и, разжав руки, снова сел рядом. – Я… просто очень счастлив.

– Кир, извини, что возвращаюсь к теме, но хочу понимать, какие у тебя из-за вчерашнего проблемы? – Маринка стушевалась, она не собиралась снова портить парню улучшившееся настроение, но стоило представлять, какой гадости и откуда надо ждать.

– Меня на год отстранили от стражи. Большего не могу рассказать, это не мои тайны, прости. Ну и… этот год мне нельзя менять ипостась…

– Как? – ахнула Марина. – А если это произойдет само?

– Значит, не должно произойти, – вздохнул Кир, – в противном случае опасаюсь, что меня отстранят навсегда.

– Для тебя так важна эта… работа?

– Это не работа, Мариш, а предназначение. Талантливый архитектор должен строить дома. Музыкант – играть. А у оборотней есть свои задачи, и поверь они не менее важные.

– Поняла. Больше про это спрашивать не буду. Для тебя трудно не перекидываться?

Кирилл опять засмеялся, но в этот раз как-то с грустинкой:

– Не знаю. С тех пор как научился, я себя не ограничивал. Слышал только по рассказам других. Правда, при мне никто не ловил дисциплинарку больше, чем на месяц или два. Для оборотня смена ипостаси – это регулярный жизненный процесс, как обмен веществ. И если долго не обращаться возникает… даже не знаю, как объяснить. Это не больно, ты не переживай. Больше похоже на чувство зуда, которое действует на нервы. На психику сильно давит. Так что, если у меня испортится характер, ты потерпи немного, я исправлюсь! – и он нежно провел тыльной стороной руки по Маринкиному плечу, резко меняя тему. – У тебя такая кожа нежная, но под моей рукой почему-то появляются мурашки.

Марина смутилась, но сбить себя с разговора не дала:

– Ты знаешь почему. Уже есть планы на этот год?

– Да ничего, по сути, не изменится – брошу освободившееся время на диплом. И надо какую-то подработку поискать, не привык уже финансово от родителей зависеть.

– Теперь ты рассказал все, что тебя тревожит?

Кирилл поднял руку ладонью вперед, как в фильмах про суд:

– Как на духу!

– Ну что ж, – хитро улыбнулась Марина, – теперь, пожалуй, я расскажу тебе временные преимущества того, что ты человек.

Кирилл одобрительно кивнул, вроде как: «Я весь внимание, продолжай».

– Тебе же нравится на мне этот халатик?

Кирилл, еще не понимая к чему вопрос, согласился:

– Конечно! Ты в нем такая милая, домашняя, и…

Марина медленно повела вниз застежку молнии, как раз настолько, чтобы еще практически ничего не было видно, но стало понятно, что она без белья. Кир тяжело сглотнул и добавил враз осипнув:

–… притягательная.

Девушка хмыкнула, осознание собственной неотразимости в глазах любимого придавало силы. Она поднялась и, сев лицом к Киру к нему на колени, проворковала:

– С собакой нет желания сделать вот так, – и она, запустив пальцы в густые каштановые волосы Кира, нежно, смакуя каждую секунду, поцеловала его в губы. Руки парня тут же оказались на ее спине, они обнимали и гладили… Но девушка все же сумела прервать поцелуй и отстраниться. Нет уж, раз Марина взялась играть в крутую обольстительницу, она доведет это представление до конца.

– А еще, – девушка легонько толкнула Кира в плечо, и он, подыгрывая, откинулся спиной на диван, – с собакой не станешь делать вот так.

Марина начала медленно скатывать футболку парня вверх, оставляя дорожку поцелуев по его безупречному прессу и дальше по торсу. Кир поднял руки, помогая избавить себя от майки:

– Веский арг-умент, – проговорил он, срывающимся от возбуждения голосом. Марина видела, как глаза Кира поддергиваются поволокой, а мышцы, под ее руками и губами напрягаются и мелко вздрагивают. И ей это очень нравилось, вызывая ответную, такую же бурную реакцию внутри.

– И уж абсолютно точно, вот так, – Марина, опустила свою ладонь на ширинку парня и сжала ее. В следующую минуту она уже оказалась на спине, а Кир нависал над ней тяжело дыша:

– Все понял! Я не замечу этот год! – и он дернул молнию халатика вниз до упора. В то время как Марина попыталась расстегнуть ремень и освободить любимого от брюк. Они путались в руках и вещах, смеялись и целовались. Было легко, радостно и так естественно, как будто они были вместе всегда. Только на пару секунд к Киру вернулась серьезность – он достал из кармана джинсов фольгированный квадратик и спросил:

– Ты уверена?

Марина снова приникла к его губам, прошептав едва слышное:

–Да.

Комната давно плыла перед ее глазами, поцелуи Кира опьяняли, дарили восторг и эйфорию. Ее качало как цветок магнолии, занесенный ветром в морской шторм и когда откуда-то извне ее сознания донесся стон любимого:

–Ма-ариша-а-а…

Девушку сковало, погружая в чистейшее наслаждение и словно выбросило на берег. Сделав три глубоких вдоха, она распахнула глаза и встретилась с такими же ошалелыми, глазами Кира.

– Я тебя так люблю, – прошептал он, снова заключая девушку в свои объятья. Марине казалось, что у нее совершенно нет сил, и устроившись на груди у парня, пока тот нежно гладил ее волосы, она крепко заснула.

Глава 11

Утро было сладким. Еще прежде чем открыть глаза, Марина почувствовала, что ее обнимают крепкие мужские руки. И расплылась в улыбке. Было так приятно нежиться в объятиях Кира, ощущать его рядом: размеренный стук сердца, ровное дыхание. По всему телу расползалась волна спокойствия и какого-то приятного предвкушения в наступлении нового дня. Дня, в котором они будут уже совсем родными.

В эту минуту немилосердно затрезвонил будильник. Марина обычно никогда не просыпалась с утра по доброй воле, поэтому визг был самый истошный из того, что можно вообразить. Кир резко подскочил от неожиданности. В следующую секунду он понял, что к чему и с облегчением, проведя ладонью по лицу, проговорил:

– Фух… ты предупредила бы меня, что ли. А то у меня рефлексы – бежать, спасать, дать в дыню, перекинуться… А тут всего лишь подъем.

– Ну извини, – промурлыкала Марина, прижимаясь к любимому, – на будущее учту.

– А у тебя какая первая пара? – и взгляд у Кира такой лукавый-лукавый.

Маринка со смехом вскочила, кинула парню его футболку.

– Важная! Так что про прогул даже не думай! Собирайся, я нам пока бутеры на завтрак покромсаю!

– Не, ты кушай тогда, а мне еще домой забежать надо. Я ж без сумки, безо всего. Встретимся на большой перемене?

Маринка кивнула, натягивая одежду, и уже через минуту закрыла за парнем дверь.

…На улице снова было пасмурно, но в душе у Кира светило солнце. Хотелось петь, орать на всю округу и… перекинувшись залаять. Ну эта роскошь пока вне зоны доступа, ничего и так проживем! Теперь, когда парень знал, что его чувства взаимны, все его сознание было переполнено пьянящем ощущением, про которое говорят «море по колено». Киру, казалось, сейчас по щиколотку был даже океан! Не зная, куда бы деть клокочущую внутри энергию, он запрыгнул на невысокий заборчик палисадника и пробалансировал на нем в свое удовольствие метров тридцать, прежде чем услышал зловредный оклик дворника и «спешился».

Если вчера вечером, когда они шли к Маришке, у него были еще сомнения, на счет не придется ли ему снова «спасаться бегством», то, когда любимая дернула замок на халатике, они окончательно испарились. Впрочем, как и все остальные мысли. Действительно, в отличие от того злосчастного раза он не боялся «спалить» свою вторую ипостась, поэтому все эмоции были в одной суперпозитивной гамме. Жаль, в человеческом облике нет хвоста! Вот бы он сейчас им повилял!

До дома оставалось уже не так далеко, когда Кирилл заметил девчушку, лет семи. Она играла в мяч, и как-то неловко кинула, что он угодил прямо в стоящую с распахнутыми дверцами газель-рефрижератор. Малявка, недолго думая, рванула внутрь фургона. И может, парень бы не обратил на это внимания, но мяч почти сразу вылетел, а его хозяйка, что-то выпрыгивать не спешила.

– Эй, выходи! Простудиться можешь! – крикнул Кирилл, заглядывая в фургон.

Девчушка почему-то пряталась за дальние ящики, и, похоже, выбираться не собиралась. Кир тяжело вздохнул и полез внутрь, чтобы ее достать, уже смакуя, как придется объясняться с грузчиками, если они его застанут внутри. Но произошло неожиданное. Малявка внезапно выскочила из своего укрытия и, резко прошмыгнув мимо, спрыгнула с грузовика. В ту же секунду его массивные створки захлопнулись. Кир рванул к выходу, но было уже поздно.

– Что щенок, теперь по-нашему поговорим? – услышал он сильно приглушенный дверью голос Темыча.

– То есть, без клетки даже вдвоем на одного не потянете? – зло усмехнулся Кир.

– А зачем? – хмыкнул бывший друг. – Перекинешься – и все, ты вне закона. А раз так, то либо один, либо с нами. Одному ой как хреново! Вспомни свой первый год.

– Не дождетесь! – выплюнул Кир, чувствуя, как холод начинает заползать под толстовку.

– Мы терпеливые! – заржал Темыч и, видимо, ушел от двери.

Завелся двигатель и фургон тронулся. А вот это вообще паршиво: чтобы не замерзать – надо бежать. Бежать в движущейся машине довольно сложно. Хорошо хоть ящики закреплены, иначе бы его тут раскатало. Кир постарался подстроиться к маневрам машины и правильно дышать. Объективно ситуация была патовая: допустим, он продержится часа полтора, ну может, два – вряд ли больше, по всему чувствуется, что температурное реле дружки выкрутили на минимум. Откуда у них машина? Скорее всего угнанная. Найдут ли ее за это время? Очень сомнительно. Что дальше? Дальше, если у него хватит выдержки не перекинуться, он просто начнет умирать. И рано или поздно (скорее рано!) организм получит несовместимую с жизнью дозу холода. И вот тогда оборот произойдет сам, помимо его воли. Прощай стража. К этим кретинам он в любом случае не вернется, но и жизнь они ему сломают.

Машину резко тряхнуло, как будто она перескочила какой-то бордюр. Кирилл не удержал равновесие и со всего размаха налетел на ящики. Дыхание сбилось, одной рукой пришлось опереться об оцинкованную стенку фургона, чтобы не упасть. Ладонь сразу же «приклеилась». Черт! Только этого не хватало. Время терять нельзя, иначе он замерзнет очень быстро. Парень сжал зубы и дернул. Кисть обожгло болью, как если бы на нее пролили кипяток. По всей поверхности выступила кровь. Рефрижератор проехал еще немного и остановился. Кир этому даже обрадовался. Если Рен с Темычем его сейчас выпустят, у него еще есть силы для драки. Он сжал раненую руку в кулак, надеясь, что так кровь свернется быстрее и подбежал к дверце.

– Что Кирчик? Еще не обернулся? – злорадно хохотнул Рен.

Кир решил молчать. Пусть думают, что он уже сменил ипостась, и откроют. А дальше посмотрим кто кого. Но Темыч тоже не был дураком:

– Гавкни трижды, и я отопру!

Кирилл скрежетнул зубами – парень отлично понимал, что попробуй он изобразить лай человеком, «братья» сразу распознают подвох. Он, сам будучи оборотнем, легко бы отличил голос.

– В общем, ты тут отдыхай, – с показным миролюбием произнес Темыч, – а мы вернемся через пару часов, освободить из фургона несчастную собачку.

Кирилл слышал удаляющийся смех и снова принялся бежать. Главное –продержаться подольше! Сколько прошло времени, парень не знал даже примерно. Он старался прокручивать в голове прошлую ночь, вспоминать трепет от Маришиных прикосновений, жар ее тела… В фургоне становилось как-то тяжело дышать. Руки уже ломило от холода, и он элементарно вымотался от долгого бега. Хотелось просто присесть, свернувшись калачиком, и получить передышку. Но Кир знал, что это самообман: если он остановится и сядет, то уже не встанет. Парень еще, превозмогая себя, пробежал какое-то время. Потом-таки перешел на шаг, хотя места свободного в фургоне было всего-то несколько метров. Парня начал потряхивать озноб. Пытаясь собрать последние сгустки внутреннего тепла, Кир все-таки присел на корточки, стараясь максимально сжаться. Джинсы, футболка, толстовка – при температуре минус двадцать крайне ненадежная защита… Внутренний «ограничитель» орал, требуя сменить ипостась и перестать себя истязать. Кирилл из последних сил держался за сознание, прокручивая в своей голове самые горячие моменты их вчерашнего свидания. Мыслеобразы путались. Становилось уже сложно отличать сон от яви…

Откуда-то, словно сквозь наушники, раздался лязг запоров, и чьи-то руки выволокли парня наружу.

– Кир, Кир, ты слышишь меня? – щелчки пальцев перед глазами.

Вроде бы он кивнул, дальше все. Забытье. Когда сознание вернулось, он понял, что лежит свернувшись на земле и откуда-то со спины идет тепло. И руки, такие нежные… Маришка! Это снова бред…

– Да, Доктор! Да! Я оцениваю его состояние как критическое! У него спутанное сознание. И… мне кажется, Кир на грани, но контролирует оборот. Я знаю, что такого не может быть!

Кирилл услышал голос Доктора по видеосвязи:

– Оборачивайся срочно!

Но лишь помотал головой. Он не даст им шанс выгнать себя из стражи.

– Кир, оборачивайся! Это приказ!

Парень почувствовал снова наползающую темную пелену, и уже где-то на обочине восприятия:

– Приказ, мать твою! Выполняй!

Кирилл словно отпустил в своей голове невидимые вожжи и подчинился. Его тело тряхнуло, выгнуло… Думать тотчас стало проще. Пару раз еще пробило судорогой от холода, но горячая собачья кровь, бегущая по венам, быстро исправляла ситуацию. Минуты через две он уже поднялся на вялых лапах и встряхнулся. Рядом на коленях действительно сидела Маришка. Наверное, она и прижималась к нему, пытаясь хоть как-то согреть. Напуганные глазища распахнуты, руки у самой трясутся… Кир лизнул ее теплым языком в щеку.

Маришка выдохнула и, обхватив его за шею, замерла.

– Кстати, спасибо можешь сказать своей Мата Хари, – бросил стоящий сзади Антон – Кир только сейчас понял, кто его вытащил из фургона. – Она умудрилась поймать такси, проследить за машиной, и когда ее загнали под мост, а твои похитители ушли, еще и пробовала сама открыть дверцы! Но силенок не хватило.

Странно, что Кирилл этого не слышал, наверное, находился вдали от входа и был весь сконцентрирован на беге. А Маришка какая все-таки молодец! Догадалась же Антона найти, а не полицию вызвать. Обернись Кир в больнице – это был бы финиш. Гипнотизёр бы потом замучился затирать следы, и парню тогда уж точно в страже не работать…

– Хватит обжиматься! Грузитесь уже, я по счастью, у Доктора машину с водителем взял. Он нас ждет. Всех.

Только тут до Кирилла дошел кошмар новой ситуации. Страже теперь известно, что Марина знает об их мире. А это значит…

Глава 12

Кира затрясло, тело изломилось – Марина уже знала, что так проходит оборот, поэтому рефлекторно отвернулась.

– Тон, дай нам прямо пять минут переговорить? – прозвучал за спиной тихий голос любимого.

Видимо, однокурсник кивнул, потому что ей послышались только удаляющиеся шаги. Дальше Марина почувствовала, как тогда в лесу – ставшим таким родным запах Кира и его дыхание у своего уха.

– Мариш, я понимаю, что все это неожиданно… Да и вообще не по-человечески… Выходи за меня замуж, а?

И руки Кирилла, неожиданно уже теплые легли девушке на плечи.

Маринка сперва растерялась, потом удивилась. Нет, вчера между ними было и все сказано, и все… сделано, но как-то по современным меркам слишком стремительный переход от знакомства к браку. Пальцы Кира на плечах были напряжены, и она чувствовала, этим странным, впервые возникшим утром, седьмым, или каким там по счету чувством, что парень очень нервничает. К чему такая спешка? Надо же как-то родителей подготовить, решить вопрос с жильем. Да, она без года дипломированный бухгалтер и привыкла подходить ко всему рационально!

Парень, видимо, почувствовав ее колебания, грустно выдохнул и совсем тихо проговорил:

– Если мы не в браке, то воспоминания обо мне после той нашей ссоры из твоей памяти сотрут. Я… очень боюсь потерять тебя, Мариш.

На девушку, словно ведро ледяной воды вылили. Как она могла о таком забыть? Кинувшись вытаскивать Кира из холодильника, единственное о чем она думала, как бы его спасти. А теперь вот получается, чтонатворила!

Маринка порывисто обернулась и, невзирая на наготу парня, крепко обняла его и поцеловала:

– Да!

Кир нежно провел ладонью по спине девушки, и она почувствовала, как он расслабился:

– Отлично! В резиденции тогда не отходи от меня ни на шаг, и без крайней необходимости ни на чьи вопросы не отвечай.

Кир отстранился и перекинулся. Марина впервые видела оборот воочию и несмотря на все ожидания, в нем не было ничего страшного, кроме тех секунд, когда тело любимого ломало судорогами. Само превращение было так стремительно, что человеческий взгляд его не улавливал. Пару секунд ужасной ломки – и на месте парня огромный встряхивающийся пес.

Хаски кивнул в сторону машины и, подбежав первым, заскочил на переднее сидение. Марине пришлось сесть назад рядом с Антоном.

Его лицо выглядело виноватым. Парень достал телефон и, напечатав, показал Марине:

«Прости! Я не мог не доложить! Этот баран бы по своей воли не перекинулся и, чего доброго, еще бы сдох».

Марина никак не отреагировала, просто перевела взгляд на окно. Так ли уж и не мог? Она, конечно, всего несколько дней в теме, но разве Кирилла не «выбило бы» в собачью ипостась будь он на грани смерти? И вообще, как стража отслеживает, был ли оборот, раз вот даже без свидетелей Кир не рискнул менять форму? Знание одного, порождало новые и новые вопросы о другом. Кажется, в этом мире неизведанного куда больше, чем девушке подумалось на первый взгляд.

Машина приехала в какой-то охраняемый особняк на пригородной территории. Марина, как и предупредил Кирилл, старалась молчать, не особенно глазеть и не отставать от хаски ни на шаг. Вестибюль, куда они вошли, был просторный с двухуровневым светом и обстановкой в викторианском стиле. Видимо, их уже ждали, потому что тотчас подошел мужчина в летах и подал Киру в зубы пакет. Хаски, кивнув Марине следовать за ним, прошествовал в ближайшую комнату. Это оказался гардероб. Девушка прикрыла за ними дверь и обернулась. Любимый уже натягивал на себя что-то типа дешевого рабочего комбинезона невнятного серого цвета. Увидев ее недоуменный взгляд, парень пояснил:

– Тут таких целый склад, на экстренные случаи. Не одному мне приходилось внепланово оборачиваться.

Потом шагнул к Марине, обнял девушку за талию, притянул и очень аккуратно, словно боясь напугать, обхватил ее губы своими. У Марины сразу зашумело в голове. Она ответила, забыв про все вокруг, чувствуя только бесподобный вкус губ Кира и начинающие блуждать внутри горячие вихри. Тело непроизвольно расслабилось. Парень отстранился и прошептал:

– Ничего не бойся!

Марина кивнула, но на самом деле рядом с любимым ей и так ничего не было страшно.

Дальше их провели в кабинет, где уже ждал Доктор. Это был мужчина в возрасте с сединой в волосах и неожиданно молодыми глазами на морщинистом лице. Он придирчиво оглядел пару, слегка прищурился, обратив внимание на их сцепленные в замок руки и потом принялся буравить Марину взглядом, словно пытался прочесть ее мысли. Девушке стало неловко, и она невежливо отвела глаза в сторону многочисленных шкафов с книгами, словно рассматривая их.

– Садитесь молодые люди, – проговорил Доктор строгим голосом, указывая на стоящие перед столом два массивных кресла.

Кир отпустил руку и ободряюще чуть заметно улыбнулся Марине уголками рта. Они оба сели. Девушка себя почувствовала страшно неуютно.

– Итак, – начал глава общины наконец переводя взгляд на Кира, – то что ты отпустил тех «разовых» грабителей, едва не стоило тебе слишком многого. Но я надеюсь, выводы сделаны. Однако, сейчас мне надо понять другое: оставлять ли тебя в страже. Можно ли тебе доверять?

– Да! – четко ответил Кир, не отводя взгляд от лица Доктора.

– Тогда твое наказание отменяется, но сам, или с другими стражами ты мне эту парочку приведешь! Как поймаете – снова заступишь в свой сектор, не раньше.

Кирилл кивнул и было заметно, что в этот раз его уже угрызения совести мучить не будут.

– Теперь что касается вас, – и Доктор бескультурно указал пальцем на Кира, а затем перевел его на Марину. – Даже не буду спрашивать, как получилось, что твоя девушка о нас знает. Но правила едины для всех.

– Она моя пара! – твердо сказал Кир и его взгляд стал холодным и острым как кромка льда.

– Пара, молодой человек, это когда документ и кольцо на пальце!

– Будет! – и голос такой категоричный.

– Будет – это еще не жена, – философски изрек Доктор, откинувшись на спинку кресла, как будто приготовившись слушать долгие уговоры и аргументы.

– Вы говорили, что закону более тысячи лет?

– Намного. И что?

– Тогда брак не оформляли в ЗАГСах и мэриях. В его основе лежала устная договоренность и свершившийся факт. Все это есть и между нами!

Доктор хмыкнул:

– Ну уж, что она тобой вся насквозь пропахла, я учуял, как только вы открыли дверь…

Кир, казалось, лишился дара речи, а Маринка молча обиделась. Чем это она там пропахла?! Она и душ с утра приняла, и дезодорант у нее отменный! Ох уж эти оборотни! Тут, спустя пару секунд, голос вернулся к Киру:

– То есть, вы признаете, что она моя пара?!

– Признаю! Только документы быстрее оформляйте! Не хочу, чтобы пошли разговоры о поблажках для любимчиков.

– А зачем вы нам тогда допрос устроили? – голос Кира повысился от негодования.

Глава общины многозначительно пожал плечами:

– Хотел убедиться, что с твоей стороны все серьезно и ты уверен в своем выборе. Свободны!

Кирилл, все еще рассерженный, поднялся с кресла и протянул руку. Марина оперлась на нее и на негнущихся ногах вышла из комнаты. Кажется, угроза миновала. Ей осталось решить, как же о скоропалительном замужестве оповестить родителей. А Кириллу – не много-ни мало отловить своих «братьев». И потом, наверное, они, наконец, заживут спокойно…

Глава 13

Вечер Кирилл с Мариной провели вместе. Ее мама была свободна от дежурства, и парень настоял, что не надо тянуть кота за хвост, и первый заговорил с Натальей Петровной, попросив Маришиной руки. Та сильно растерялась, похоже, это стало для нее полной неожиданностью.

– К чему спешка? Вы ни так давно встречаетесь. Я все понимаю – молодость, чувства, но хоть университет закончите! Как раз к лету на свадьбу денег подсоберем.

– Свадьбу можно и летом, – кивнул Кирилл, – но расписаться мы хотим побыстрее. Я уверен, что жениться буду один раз, поэтому должен сделать все правильно.

– Я бы тоже предпочла, чтобы Марина не меняла мужей как перчатки, но почему не доучиться-то? Если вам так горит – съезжайтесь. Да вот хоть у нас живите! Или… есть другие основания? – и она вперила расширившиеся от осознания глаза на девушку.

– Марина, ты что молчишь?!

– Нет, мам. Оснований нет. Но мы не хотим тянуть, проверять свои чувства и все такое. Мы уверены абсолютно и… я старомодно предпочитаю штамп в паспорте.

Кир удивленно глянул на невесту, ни она ли была главной сторонницей «не спешить»?! Но потом до него дошло, что это специальная версия для родителей и он подыграл.

– Да и мои предки убеждены, что любишь девушку – женись.

– Ну ладно, – все еще ошарашенно и ожидая подвоха, проговорила Маришина мама. – Только вот папе звоните и объявляйте сами!

Марина хотела было отложить экзекуцию до другого раза, но Кирилл снова настоял, что нечего рубить по частям, решим все и сейчас. Марининому отцу Кир тоже набрал с ее телефона сам. Попросил руки, ответил на вопрос про отсутствующую беременность (да что ж такое-то!), показал покрасневшую и невпопад поддакивающую Марину. Надо сказать, что тут все прошло намного проще. Отец, задав три конкретных вопроса сразу ответил:

– Ну, совет да любовь! Только подбирайте дату, чтобы я в ЗАГСе поприсутствовать мог. У меня как-никак дочь одна!

Насчет своих родителей Кир не беспокоился – мать поймет, отцу так вроде вообще все равно. Сбережения у Кирилла небольшие есть, снимут квартирку ближе к окраине, там, глядишь, его и в стражу вернут.

Марина, все еще напуганная дневными происшествиями, отправила парня домой еще засветло, взяв с него слово, что до завтра он один на ловлю банды не отправится, а завтра в универе договорится о «совместной операции» с Антоном.

Легко сказать «ловля»! Рена с Темычем еще надо было найти. Ту «хату», что они снимали много лет назад, уже снесли, настоящих их адресов парень не знал, и фамилии тоже оказались липовыми. Не удивительно – Темыч, конечно, сволочь еще та, но дураком он не был. И положа руку на сердце, Мариша права – стоит позвать Антона. Кир ужасно не любил кого-либо о чем-то просить, но сейчас была не та ситуация, чтоб демонстрировать свою принципиальность. Объективно, один на один он, пожалуй, бы справился с Реном, а уж Темыча и подавно бы ушатал. Но сразу с двумя… Короче, стоит посмотреть правде в глаза и не изображать супермена.

С утра перед университетом Кирилл зашел за Мариной, и на учебу они приехали вместе. Поцеловав любимую на ступеньках корпуса и убегая к себе, парень заметил краем глаза смотрящую ему вслед Машу. Вот неужели прошлый раз ей что-то было непонятно?! Вновь всколыхнулся в душе неприятный осадочек от той истории. Еще наговорит Маришке какой-нибудь чухни. С такой станется!

На первую пару, дискретную математику, Кирилл все-таки опоздал.

– Титов? Почтили нас своим присутствием? – съязвил немолодой преподаватель, поправляя очки.

– Простите, я болел!

– Как-то выборочно, не находите? Вчера вот, когда не было моих пар, вы на всех занятиях присутствовали!

«Вот же докопался!» – беззлобно подумал Кир, садясь на свое место около Антона.

– В общем, за обе пары, что вы прогуляли…

– Проболел!

– Прогуляли! – с нажимом произнес математик. – И не перебивайте! Сдадите по реферату. И ваше несчастье, если они окажутся просто отпиской. Согласитесь, глупо себе на последнем курсе подпортить диплом!

И преподаватель вернулся к предмету, словно сразу забыв про существование Кирилла. Два реферата к общей нагрузке! Офигеть! И вот же совсем непонятно, с чего это он на него так взъелся. День как-то не очень начался, но у парня были куда более важные задачи, чем университетские. Он быстро настрочил Антону длиннющее смс. Однокурсник, вероятно, чувствующий себя немного не в своей тарелке, из-за того, что пришлось вчера привлекать Доктора, сразу согласился.

«Можно прямо сегодня, часов в двенадцать, чтобы меньше свидетелей. Они наверняка тоже выйдут на «охоту»

«Откуда начнем?»

«Давай от магазина, где нас сняли на камеры по аллее, а там решим»

Следующие пары Кирилл честно пытался заниматься, но мысли все больше соскальзывали в планирование маршрутов, где лучше стоит поискать его бывших приятелей. Пообедали они с Маришкой вместе в университетской столовой, а потом девушка поехала домой. У Кирилла же впереди еще маячила пара физкультуры. И вот сегодня он ей, пожалуй, был даже рад! Размяться в волейбол или баскетбол – как раз то, что нужно. Последние дни выдались очень напряженными, а энергию надо восстанавливать.

Полтора часа в беге и азарте игры прошли незаметно. Сейчас он быстро ополоснётся в душе и поедет к Маришке. Можно будет сходить в парк, или просто рядом позаниматься. Время до вечерней «облавы» вполне позволяло.

– Титов, погоди! Можно тебя на пару слов?

Неожиданно обратилась к нему однокурсница. Кирилл этому слегка удивился. Таня Ломакина шла на красный диплом, друзей за все время учебы не завела и держалась обособленно. С чего вдруг внимание к его персоне?!

– Ты не мог бы мне дать списать практикум по вариационным исчислениям? Понимаешь, я проболела те занятия, а сама что-то не въезжаю. А мне его кровь из носа сегодня сдать надо.

Кирилл еще раз удивился, почему девушка обратилась именно к нему. Да, по исчислениям у парня всегда был высший балл, но не у него одного. Но отказать в таком пустяке было как-то неудобно.

– Хорошо подожди, я искупаюсь, оденусь и дам тебе тетрадь.

– А может, сейчас? Я как раз успею, пока ты в душе?

Кирилл кивнул, соглашаясь с логичностью просьбы и, нырнув в раздевалку, вынес вариационку.

– Можно прямо еще две минуты? – умоляющим голосом произнесла Таня, забирая тетрадь и начиная искать в ней необходимые задания. – Вот это, – она ткнула пальцем куда-то в середину страницы, – ты не мог бы мне хотя бы коротенько объяснить? А то я лекции тоже пропустила и все так мудрено.

В итоге Кирилл простоял с ней в коридоре минут пятнадцать и когда зашел в душ, там уже никого не было. Парень включил напор на максимум и встал под струи воды: отличный такой массаж и хорошо тонизирует! Жаль, не получится до Маринки пробежаться собакой…

Внезапно хлопнула дверь. Что за черт, вроде же все из раздевалки ушли? Кир развернулся и… Прямо перед ним в нескольких шагах стояла Маша. На девушке, кроме алых стрингов, не было ни-че-го! Кир инстинктивно прикрылся руками, но в следующую секунду решив, что это выглядит жалко, да и он в принципе своего тела не стесняется, убрал их:

– Чего тебе надо? – задал парень, пожалуй, самый глупый в этой ситуации вопрос.

– Ну я подумала, что ты в прошлый раз кое-что все-таки не разглядел, – И Маша, эротично закусив край нижней губы, медленно повернула бюст сначала в одну сторону, потом в другую.

Посмотреть там реально было на что, но Кир уже вышел из ступора, и злясь на самого себя резко пошел к выходу:

– Ты меня не интересуешь!

– Да?! – хохотнула эта недособлазнительница, преграждая ему дорогу. – А я что-то вижу совсем другое!

Парень схватил Машу за предплечье и силой ее оттащил от двери, освобождая путь:

– Между желаниями и физиологией огромная разница, – бросил он девушке напоследок, направляясь к своему шкафчику.

О, давно он не чувствовал такой злости! Кажется, возникшая ситуация бесила его даже больше, чем «приключения» в трейлере. Там хотя бы было ясно, чего ждать. А тут? Стерва Ломакина, наверняка же сговорилась с этой дрянью. И дался он Машке! Что это вообще за нездоровая одержимость?! Парней, что ли, рядом мало? От таких чокнутых, что угодно ожидать можно. Сообщит еще Маришке, что они переспали, с нее станется. Тем более, теперь, когда она видела Кирилла без ничего. У парня внизу живота был аккуратный шрам от аппендицита, а под ним небольшое родимое пятно в форме паруса. И Машка теперь о нем тоже знала…

Глава 14

Всю дорогу до Маришки Кирилл крутил в голове произошедшее и так, и эдак. Какой же он дурак, что не закрыл задвижку! Одно дело, когда в душе вся группа, другое, когда один. Но ему, черт, и в голову не могла прийти такая ситуация! Русалка, блин, доморощенная… Допустим, Машка наплетет с три короба, придется оправдываться и попробуй еще докажи, что ничего не было. Если смолчит сейчас, не факт, что не решит подставить его через месяц или два, и тогда будет еще хуже… Короче, как ни крути, а вариант, похоже, только один.

…Марина открыла дверь в том самом халатике. У Кирилла сразу аж горло спазмом перехватило, и кровь активнее заструилась по жилам.

– Ой, мне надо тебе кое-что такое интересное рассказать! – заговорщицки прошептала она, затаскивая парня за рукав в квартиру.

– Погоди, – перебил Кирилл и длинно выдохнул, пытаясь успокоиться. – Мне тоже надо. Хотя не скажу, что это интересное.

– Что-то случилось? – испуганно спросила девушка, ловя его взгляд.

– Нет. Да. Ну не в том смысле… Пообещай меня просто дослушать до конца!

– Кир, ты меня прямо сейчас пугаешь! Выкладывай уже!

– Короче, я был в душе после физры и ко мне туда затащилась ваша Машка. Я ей сказал, что об этом думаю, и сразу ушел. Честно! Но… опасаюсь, она тебе по-другому расскажет, – Киру не удавалось унять нервозность, и от этого он нервничал еще больше.

– Эм… И по какому?

– Мариш, ты все прекрасно поняла! Не мучь меня, пожалуйста! Я честно себя в этой ситуации чувствую дважды дураком и тогда, и сейчас. Ни в чем не виноват, но вынужден оправдываться.

Марина привстала на цыпочки и, обвив шею Кира руками, проговорила со смешком:

– Да ладно уж, выдыхай, бобер! Я тебе верю!

Они поцеловались, прямо там, у дверей в квартиру.

– А что не проходишь? Боялся, что прогоню и лишние шаги идти придется?

Кир с облегчением засмеялся и кинулся снимать кроссовки:

– Нет, просто хотел сразу закрыть эту тему. Мариш, а почему ты мне веришь? Нет, ты не подумай, я очень рад, но… любопытно.

Марина схватила парня за нос, повела так на кухню и фальшиво угрожающим шепотом проговорила:

– Страшную историю про Варвару знаешь?

– Ну мы же не на базаре, – прогундосил Кир и Маринка, рассмеявшись в ответ, отпустила его и снова поцеловала.

– Просто если любишь – доверяешь человеку. Может, это и глупость, но отношения без доверия не имеют смысла.

Кир понимающе кивнул, потому что считал так же.

– И потом Машка… Она с первого курса такая. Я уже как минимум третья, у которой она пытается парня увести. У нее какая-то патологическая страсть к несвободным. С Леркиным бойфрендом у нее правда получилось. Ну и к лучшему все. Зачем Лере такой придурок, который за каждой юбкой бросается?

– И что? После Машки еще на какую-то кинулся?

– Да я ж не слежу! Но у них и отношений-то вроде не было, так разовые… Но я тебе вообще не про это хотела рассказать! – глаза Марины снова лихорадочно заблестели, как в тот момент на входе.

– Я точно знаю, что между тобой и этой матрешкой ничего не было, потому что на тебе нет ее запаха! – победно закончила девушка.

– В смысле? – растерялся Кирилл.

Марина не спешила отвечать, сначала открыла холодильник и принялась доставать гречку и котлеты, выдерживая театральную паузу. Она выложила еду в сковородку, начала разогревать, но поскольку парень просто молчал, не выдержала и кинулась объяснять сама:

– Помнишь, ваш Доктор сказал, что я тобой вся пропахла? Так вот, я тогда обиделась, а потом задумалась… Ведь действительно все люди пахнут по-разному!

– Это ты псу говоришь?! – хмыкнул Кирилл.

– Погоди, не перебивай! В общем, я сегодня в качестве эксперимента старалась ко всем принюхиваться и вуаля! Ваш Доктор прав! Те, кто в паре… у них запах как бы смешивается, – и…

– Не смешивается, – уточнил Кир, забирая горячую тарелку, – Женщина впитывает мужской запах…

– Нет! – запротестовала Марина. – Женский запах не такой сильный, но он на парнях тоже чувствуется. Ты вот мной пахнешь, а Машкой нет!

Кир чуть не подавился котлетой:

– Мариш, да люди вообще не могут чувствовать так тонко! Я со своим нюхом и то, только у женщин партнера могу определить.

– Ты… что? То есть все оборотни так умеют?! Не только этот ваш главный?!

– Конечно! Это как все люди отличают запах… гречки от бензина.

– То есть… Когда мы с тобой… Все об этом узнали?!

– Ну кто все-то? Только оборотни. А они и так в курсе, что ты моя невеста. Теперь в курсе, в смысле, – поправился Кир и вдруг замер.

– Мариш, обещай мне никуда без меня из дома не выходить и никому не открывать, пока я не скажу, что можно!

– Да что опять случилось-то? – возмутилась Марина.

Кир помолчал немного, размышляя, стоит ли делиться с любимой своими страхами. Но в итоге решил, что стоит. Так, глядишь, ответственней отнесется к обещанию:

– Рен с Темычем сейчас, должно быть, в бешенстве, что их план провалился. И они сразу поймут, чья ты девушка, если пересечетесь на улице.

Дальше Марине можно было не объяснять.

– Хорошо, я сделаю, как скажешь! А ты договорился с Антоном?

– Да. Не волнуйся!

– А… вы точно справитесь вдвоем?

– Нам не придется. Главное, их найти и вызвать группу. Хотя это больше для проформы. Тон – дог, мы их и так и так задержим.

– Тон – дог? – поразилась Марина до глубины души: ну никак не вязался в ее сознании этот худощавый угловатый блондинчик с огромной мускулистой породой собак.

– Да! Я ж тебе объяснял, что это не от внешности зависит. Спасибо, что покормила! Какие у нас планы на вечер? Пойдем гулять?

– Что-то мне, когда подумаю про твоих бывших друзей, не хочется… И потом на завтра столько надо учить! Давай позанимаемся?

– Давай, – покладисто кивнул Кирилл и пошел за Маришкой в зал. Однако, как только они оказались в полутемном коридоре, парень обнял невесту со спины и, притянув к себе, начал целовать плечи, шею, ушко. Девушка выгнулась и ее руки поднялись, утонув в его волосах. Черт, как же приятно-то! Он слышал, как дыхание любимой участилось, как срываясь помчалось вскачь ее сердце… Тогда его пальцы расстегнули замок халатика и скользнули внутрь. Белье на Маришке в этот раз было. Ну ничего, это вполне поправимо. В общем, они… позанимались.

Глава 15

На улице давно было темно, хотя до намеченной встречи с Тоном было еще достаточно времени. Кирилл ушел от Маришки пораньше, потому что хотел все-таки обойти по возможности свой сектор. Да, временно это не его обязанность, и в человеческой ипостаси он был сильно ограничен в способностях, но, как говорится, «привычка, выработанная годами» требовала к себе внимания. По договоренности с Антоном, Кирилл остался в человеческой ипостаси, тогда как приятель должен был обернуться. Парень, выгуливающий собаку, ни у кого не вызовет подозрений. Тогда как веселая пара из черного холеного дога и аккуратненького хаски без ошейников вряд ли могла бы остаться незамеченной. Отсутствие оборотнического зрения, конечно, сильно усложняло ситуацию, больше приходилось рассчитывать на ощущения и слух. Однако, в конце концов, на сегодня обход всего лишь его личная инициатива.

Кирилл прогулялся пешком по жилому району, пробежался трусцой по небольшому парку, делая вид, что занимается спортом, осмотрел заколоченную территорию давно заброшенного недостроя и в итоге решил, что пора уже отправляться к месту встречи. Путь пролегал через гаражный кооператив, который был не в его ответственности, поэтому парень подрасслабился и перестал напрягать органы чувств. Однако, что в темных проулках между гаражами кто-то есть, он увидел и человеческим зрением. Хотя и нюх ему тоже сразу подсказал кто. Пожалуй, такое стечение обстоятельств, можно было отнести к удачным. Кирилл остановился и, не доставая руку из кармана дешевой толстовки (парень специально оделся попроще, на случай, если все-таки придется перекидываться), послал сигнал вызова стражи.

Бывшие приятели тоже уже учуяли младшего «братика». Они, чувствуя свое численное превосходство, безбоязненно пошли к нему навстречу.

– Какие люди в Андервуде, – паясничая произнес Темыч, останавливаясь шагах в трех прямо напротив Кирилла.

– Что, придумали новый способ моей перевербовки? – хмыкнул парень. – Надеюсь, идея более светлая, чем с холодильником?

Боковым зрением Кир увидел, как подошедший позже Рен, старается переместиться так, чтобы зайти ему за спину и сдвинулся в сторону. Было необходимо держать в поле зрения обоих оборотней и подольше избегать драки. Ближайшей группе потребуется минут пятнадцать, чтобы сюда добраться.

– Ну, у Рена была светлая мысль перехватить твою сучку… и тогда ты сам на брюхе со скулежом бы приполз…

Мышцы Кирилла в момент налились силой и сжались, готовые к прыжку. «Спокойно! – приказал парень сам себе. – Марины тут нет, она в безопасности. А кто первый кинется в драку, тот считай и проиграл». Кир отлично понимал, что его провоцируют, а мозг надо оставлять холодным.

– И что же, помешало? Побоялся, что после такого от вас даже зубов не найдут?! – со спокойной усмешкой спросил Кир.

Рен больше не двигался, но видно было, что стоит готовый к броску, только ждет команду.

– Да нет… Поняли, что ты нам больше не нужен. Отработанный материал, – и Темыч смачно сплюнул.

Парень подумал, что вот он знак, но Рен не двинулся. Зато из мрака выступил еще один силуэт. Это был человек. Не оборотень. Поэтому Кир и не отреагировал на его запах. Мало ли тут людей в течение дня отирается – от всех пахнет.

– Так не уверены в себе, что побоялись вдвоем не справиться? Даже рискнули нарушить закон о тайне, – с сарказмом поинтересовался он.

На самом деле трое – это объективно плохо. Продержаться надо еще минут восемь-десять, а Кирилл не спецназовец. Да драться умеет, но у оборотней обычно другие задачи. Неужели, реально попытаются убить?! Даже сейчас парню верилось в это с трудом.

– Чхали мы на ваши законы, – вальяжно протянул Темыч, убежденный, что перевес силы на его стороне.

– А ты, тварь, живучий, оказывается, – подал едва слышный, сиплый голос новый член банды, делая еще пару шагов вперед.

Кир понял кто это, только когда увидел повязку на шее. Кровь застучала в висках, челюсть непроизвольно сжалась:

– От твари слышу, – процедил он сквозь зубы.

Кса (Кирилл помнил, как его называли дружки) дернулся вперед, но Темыч остановил его, выставив в бок руку. Похоже, он не все договорил или рассчитывал-таки под занавес еще раз попытаться переманить кровного брата на темную сторону.

Бандит, упершись, как в шлагбаум в преграждающую дорогу конечность, несколько опешил. Видимо, не подозревал, что даже в человеческой ипостаси оборотни будут физически посильнее. Кир понял, что сейчас как раз тот момент, когда никто от него не ждет нападения. Он стремительно рванул вправо, огибая Ксу и захватом сзади придавил его за шею. Тот как-то хрюкнул из-за резко перекрытого воздуха и сдавленной свежей раны, но все-таки успел садануть парня в живот. Оборотня в пресс?! Это даже смешно.

Рен очухался от неожиданной смены декораций и основательно бы приложил Кира в лицо, если бы тот не отпустил бандюка, отскакивая назад. А так здоровенный кулак бультерьера просвистел мимо. Кир даже успел использовать подсечку, но свалить такого амбала оказалось непросто. Человек сидел на коленях в полуобморочном состоянии, шатаясь и схватившись за шею. Парень подумал, что в драку Кса уже не сунется, а значит, шансы на успех подросли.

Кирилл успел блокировать прямой удар Рена, и садануть ногой попробовавшего напасть на него со спины Темыча. Тот отлетел и парень, пока вынужден был выдерживать натиск амбала, упустил бывшего «предводителя» из вида. Минуты тикали, группа не появлялась. Неужели никого не было в ближайших секторах? А как же Тон?

Сравнивая Кира и Рена, первый, конечно, был проворнее. Значит, надо брать противника измором, чередой фальшивых атак, и нанести один точный удар, когда буль уже подвыдохнется. Кир, снова уклоняясь, чуть сместился вбок, пытаясь понять, куда делся Темыч. Того нигде не было видно, хотя запах пока в воздухе и не растаял. Может, понял, что они попали, и сбежал? Фигово! Где его потом искать? Он ушлый, затихорится, а то и из города свалит. И прощай Кировское восстановление в Страже.

Рен был уже красным от бешенства. Ему до сих пор не удалось нанести противнику хоть какой-то значительный урон. Но уматывать такого бугая придется долго, а хорошо бы еще не упустить его дружка.

– Что, бросил тебя Темыч?! – кинул Кир, стараясь выбесить бультерьера посильнее и извлекая для этого из глубин памяти самые мерзкие и обидные слова, на которые Рен не смог бы не отреагировать. Пусть слетит с катушек, попрет напролом, быстрее даст возможность его вырубить и преследовать дворнягу. – Тупое быдло даже в бандах второй сорт. А ты ведь вообще имбецил! Знаешь такое слово Ренчик?

Бывший приятель зарычал и Кир подумал, что он сейчас непроизвольно обернется, но нет, буль просто ринулся и предоставил возможность парню сделать то, на что он и рассчитывал: нанести отличный апперкот в челюсть. Рен не успел понять, что произошло, когда начал заваливаться. Кирилл довольно выпрямился, но тут услышал хруст и почувствовал резкую боль в позвоночнике. Нижняя часть туловища отказала в ту же секунду. Он сразу же приказал себе обернуться и уже хаски успел отскочить от занесенной вторично трубы. Арматура, похоже, была тяжелой для Темыча или, может, в его планы таки не входило переквалифицироваться в убийцу, так что он ее отшвырнул и перекинулся.

Очухавшейся Рен тоже сменил ипостась. Секунду все три кровных брата постояли, словно заново оценивая возможности друг друга. Потом началась такая свалка, что Кир уже не мог отслеживать, что происходит. Он просто рвал, царапал, кусал, вверяя свою жизнь животным инстинктам. От человеческого мозга и опыта сейчас было бы мало толка. Ему тоже доставалось недуром – «приятели» не жалели. Видно, Темыча он поранил сильнее, потому что тот скуля отполз в сторону, волоча лапы и размазывая по земле кровавый след. Рен же, висевший у хаски на плече, таки умудрился прокусить ему сухожилья. Правая лапа Кира перестала двигаться, бультерьер уловил это и, отпустив добычу, кинулся к шее противника. Кир успел поджать голову и Рен лишь порвал ему кожу. Темыч к этому моменту перекинулся обратно в человека, видимо, повреждения были существенные. В душе у Кира даже шевельнулось что-то похожее на вину, но в этот момент он ощутил внезапную резкую боль в животе и взвыл. И еще раз, и еще… Кса все-таки оклемался и у него был нож…

– Мать твою, что ты наделал! – заорал Темыч, и все трое ринулись прочь от места драки.

Кир тяжело дышал, вывалив язык. Сил не было совсем, и он чувствовал, как с каждым ударом сердца все больше из него вытекает крови. Боль стала затухать, но это плохой признак – начинает отказывать нервная система. Органы летально повреждены, но тело не выбивает в человеческую форму, потому что и та на грани. За несколько минут собакой позвоночник не успел бы восстановиться. Кир мог бы последним усилием воли заставить себя обратиться, но лучше не стоит. Так, мертвую собаку просто выкинут в мусорный бак или закопают. Невеста и родители не узнают, что он погиб. Просто пропал. Не так больно – всегда остается надежда. И уже, сквозь черную пелену затухающего сознания – Маришкино лицо. «Прости, родная, я тебя, правда, очень любил…»

Глава 16

После ухода Кирилла Марина села готовиться к коллоквиуму. Она сосредоточилась на билетах, и все было, как обычно, если не считать, что в голову то и дело приходили неучебные мысли. Она сегодня уточнила у Кира интересующий ее момент про смену ипостаси. Почему он так сопротивлялся перекидываться, в фургоне же его никто не видел? Оказалось, ее догадки были правильны. У общины есть способ контролировать подобные вещи. По инструкциям Стражи наказанный должен был еженедельно являться на проверку. Сдаваемая кровь без малейшей погрешности показывала, был ли оборот. И опять никакого волшебства – лишь изменения в показателях. А уж их общинная лаборатория на таких анализах, фигурально выражаясь, «собаку съела».

Еще Марину интересовало, что будет с похитителями Кира, когда их поймают? У оборотней есть свои тюрьмы? Оказалось все одновременно сложнее и проще. Если общинный суд признает их действия тяжкими, то в организм оборотней будет введен препарат, блокирующей возможность обращаться. И будет стерта память начистую. Завтра такого «неопознанного» найдет полиция, и он продолжит жить как простой человек с белого листа. Марине этот способ показался даже чересчур гуманным. Но Кир лишь засмеялся: «Это потому, что ты сама, будучи человеком, не может представить какой размах в таком наказании для оборотня. Это же… потеря части своего я!»

Марина опять вернулась к учебникам и довольно успешно продвинулась в повторении вопросов, когда снова, неожиданно, появилось то ощущение. Как перед историей с рефрижератором. Одновременно и интуиция, и не она. Словно предчувствие чего-то ужасного. Марина набрала Кира, но он оказался вне зоны доступа. Испугавшись еще больше, девушка начала звонить его одногруппнику, тот наудачу еще оставался в человеческой ипостаси.

– Антон, с Кириллом что-то не так! Я это чувствую! Не перекидывайся, прошу! Ты же можешь прийти к магазину и человеком?

Парню эта идея не понравилась, но, видимо, чтобы побыстрее отвязаться от новой знакомой, он пообещал. С места встречи с Кириллом Антон должен был позвонить, но Марина поняла, что не выдержит бездействия и несмотря на данное обещание, выскочила на улицу. Она явно чувствовала запах любимого, хотя он и уверял, что люди так не могут. «След» тянулся вдоль жилых домов, но это непонятное новое ощущение словно канат тащило девушку в другую сторону. И чувство непоправимого усиливалось с каждой секундой. Она рванула за ним, бегом, по ночи, на ходу снова набирая Антона.

– Ты у магазина?

– Еще нет… – недовольно проговорил парень.

– Посмотри, можешь отслеживать мою геолокацию? Если да, то поспеши сюда и вызови ваших ребят. С Киром что-то произойдет! Я бегу к нему!

– Куда ты бежишь?! Дура! Срочно вернись домой! Ты же только что говорила, что он трубку не берет?!

– Некогда объяснять! Поспеши! Иначе будет два трупа! – рявкнула Марина и нажала отбой.

Почему-то она не сомневалась в тот момент, что Антон, несмотря на недоверие, сделает все как надо.

Ночной воздух холодил кожу, на задворках, в окнах некоторых домов вообще не было света. Марина бежала, не разбирая дороги, не чувствуя страха за себя, толком не понимая куда, словно ведомая путеводным клубком чужих эмоций. Злость, презрение, ярость, сомнение, удивление, растерянность, боль… Запредельная боль… Слишком много боли… Марина отчетливо осознавала, что это все ощущения не ее. Девушка была сейчас лишь как приемник, как сторонний наблюдатель, где-то там разворачивающейся трагедии. На подходе к гаражному кооперативу ее догнал Антон.

– Что ты знаешь? – спросил он на бегу. – Если группа приедет зря, нас как минимум обсмеют. Вызовы – это не игры!

Марина не ответила, стараясь сосредоточиться, понять, в какую из гаражных линий сворачивать. Откуда «фонит» сильнее. Она уже явственно чувствовала не только этот взрыв седьмого чувства внутри, но и запах Кирилла. И… какой-то металлический, скорее даже ржавый… Кровь!

– О, черт! – вскрикнул Антон, видимо, тоже ухватив в воздухе тревожные сочетания. Его глаза были острее, так что следующие метры Марина бежала уже за ним, а не наоборот.

Хаски лежал на земле, в луже крови и Марину накрыло жутким чувством дежавю. Она упала перед ним на колени, попробовав расправить слипшуюся шерсть, чтобы понять, где раны и насколько они опасны. Но на Кире буквально не было живого места, и хотя собака еще дышала, глаза ее уже были поддернуты невидящей пленкой.

– Кир! Кир! Слышишь меня? Перекидывайся! Чего ты ждешь?! Кир же! Перекидывайся! – Марина водила над псом трясущимися руками не представляя, что может сделать, чтобы привести его в чувства и не нанести большего вреда.

– Кирчик, милый, умоляю! – Марина наклонилась над самым ухом хаски в надежде, что громкий звук сможет возыметь какой-то эффект. – Умоляю! Обернись! Обернись!

Тело собаки вздрогнуло, по нему как и тогда в подворотне, пошли судороги… Через секунду на месте пса лежал Кир, такой же весь израненный, но эти укусы и порезы в отличие от прошлого раза, как будто и не собирались затягиваться. Послышался лай собак, топот ног, голоса, Марину отодвинули люди в белых халатах. Она кричала, пыталась пробиться назад, однако Антон крепко ее держал. Девушка видела, как Кира положили на носилки и сразу поставили капельницу. Но, если бы она не была сама так напугана, то осознала бы, что чувство страшной надвигающейся потери, раздирающие ее изнутри, начинает ослабевать.

ЭПИЛОГ

Кирилл лежал в палате один, вокруг пищала куча аппаратов, снимая десятки показаний в минуту. Многочисленные повязки на теле мешались. Только начавшие затягиваться раны болели и зудели.

– Как ты себя чувствуешь? – поинтересовался вошедший и садящийся на стул у кровати Доктор.

– Нормально, – едва разлепляя слипшиеся после наркоза губы, проговорил Кир. – Их… поймали?… Что с Маришей?

– Поймали. А что с ней будет? Рвется к тебе, нервничает. Угрожает даже, – усмехнулся начальник. – Но мне надо было с тобой поговорить первым. Так что уж прости, но как только врач разрешил посетителя, зашел я.

– А я не…

– Тут безопасно. Клиника частная. Особенная. Ты побереги силы на выздоровление. Операция прошла успешно, но большая кровопотеря сказывается. Заживать, как обычно быстро, не будет. На человеческом теле, скорее всего, останутся шрамы от укусов, но…

– Я должен рассказать, – не без труда перебил Кирилл. – Там в гаражах я не возвращался в человека…

– Прости, в каком смысле?!

– У меня не было сил. Совсем. Я даже глаза открыть не мог, – парень говорил отрывисто, явно прилагая усилия. – Но услышал Маришкин плач. Мне было жаль. Но я ничего не мог. Абсолютно. А потом. Откуда-то извне. Поток энергии. Я ее почувствовал. И Маришка твердила: «Обернись! Обернись!» Мое тело послушало ее! Я не отдавал команды!

Доктор задумчиво потер подбородок:

– А еще, с Мариной были какие-то странности?

Кирилл постарался пролистать воспоминания и… нашел:

– Она мне днем сказала. Что отличает пары. По запаху. Этого же не может быть. Да? Я не мог ее. Заразить?

Доктор рассмеялся, хотя и слегка натужно:

– Ты ничем не болен, чтобы заражать! Перекидываться твоя невеста не будет, если именно за это переживаешь. Тут, похоже, дело в другом. Знаешь, как она тебя нашла под мостом?

– Да. Марина решила догнать… меня. И увидела, как они. Дверь закрыли… Дальше такси…

– Все это понятно, но почему она пошла именно той дорогой? К твоему дому ведет несколько путей.

– Вы предполагаете… по запаху? – был шокирован своей догадкой Кирилл.

– Думаю да, хотя этого и не осознавала. А вот вчера мы тебя как нашли?

– Я вызвал же группу.

– Да? – удивился Доктор. – У нас не прошел сигнал. Странно. Нашли мы тебя, потому что Антон, прислал геолокацию Марины и вызвал туда стражу. Толком ничего не объяснил. Ну, допустим, нашла она тебя опять по запаху. Но вот откуда она вообще узнала, что с тобой что-то не так?

– Интуиция?

– Может, и она. Однако я уже почти уверен, что тут дело в другом. Видишь ли, в очень старых записях, которые даже мой отец считал легендами, есть упоминания о возникновении между оборотнями и их супругами… исключительной связи. Якобы пара могла чувствовать состояние и эмоции друг друга на расстоянии. Умела обмениваться энергией при контакте. Человек получал доступ к ряду наших способностей: в частности, к улучшенному обонянию. А в особо редких случаях супруги смогли научиться передавать мысли друг другу на расстоянии.

Кирилл был настолько обескуражен информацией, что у него даже отвисла челюсть:

– Вы… говорите об истинной паре?! Как в женских романах?!

Доктор поморщился:

– Я, конечно, рад, что ты специалист в такой литературе, но нет. Наши предки называли это родовой связью, хотя она возникала именно между супругами. Нечасто. И поскольку все считали подобное вымыслом, никто не пытался разбираться почему. Хотя… у меня есть предположение.

– И…?

– Думаю, тут нет никакого предрасположения и избранности. Пара сама создает эту связь. С одной стороны взаимной любовью, с другой – доверием. Чем ваша история отличается от остальных? Ты злостно нарушил правила! Однако, Марина узнала, что ты оборотень и полностью приняла еще до того, как вы скрепили отношения. Если я прав и между вами установилась родовая связь… От таких браков рождаются только щенки. Судя по тем старинным записям исключений, не бывает. И если позже Марина решит развестись, дети, естественно, для их блага останутся с тобой. Она ничего не вспомнит. Мне кажется, будет честно, если твоя невеста узнает об этом до официальной регистрации союза. Не все желают такой судьбы своим потомкам.

У Кирилла зашумело в ушах. Давление, что ли, подскочило? Приборы вроде молчат. Значит, ничего критического.

– Если она захочет уйти, вы… отпустите?

– Да. Подчистим память и вперед. Другой вопрос, отпустишь ли ее ты…

– А разве у меня есть выбор?

Доктор встал, отечески похлопал Кирилла по плечу:

– Правильно, парень. Хотя я честно не знаю, как в такой ситуации буду тебя вытаскивать.

– Как-нибудь справлюсь. Вы… только не говорите Маришке, ладно?

– Про что?

– Ну, что для оборотней пара одна. На всю жизнь. Без вариантов. Я не хочу, чтобы она осталась… из жалости.

– Не волнуйся, это уже ваши дела, я вмешиваться не стану, – и Доктор вышел за дверь.

Кирилл закрыл глаза. Сил снова не было. Все они ушли на этот разговор. Но надо как-то собраться и выдержать еще один. Лучше прояснить сразу и не тянуть жилы на живую. Тем более, Маришке может быть нужно время подумать.

Дорогие читатели! Если вы не совсем удовлетворены финалом, не расстраивайтесь! Это лишь "первая серия" истории!

Во второй части мы:

– намного глубже заглянем в мир оборотней

– узнаем, чем же на самом деле занимается Стража

– выясним, появятся ли у Марины другие сверхъестественные способности

– новые враги тоже не заставят себя ждать.

– учебу в университете и однокурсников (особенно -иц)) тоже никто не отменял!

Ну и само собой будет много любви и открытий, порой, леденящих душу!

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

ЭПИЛОГ