Титаны: Перерождение [Сергей Голдерин] (fb2) читать онлайн

Титаны: Перерождение

Пролог.

Как начинаются все истории про попаданцев? Наверное, автор рассказывает заурядную историю о том, что обычный студент в городе Х куда-то шел, лег спать, пил в компании, а потом несчастный случай, пьяная драка, просто проснулся и так далее. И раз — он уже в другом мире. Со мной же произошло все нестандартно. Я в другой мир стремился. Вот прямо спал и видел, как попаду в него. Каждый день я засыпал с мыслью о том, что проснусь на полянке в эльфийском лесу, пентаграмме недоучки-демонолога или меня засосет в какой-то случайный портал. В общем, перечитал кучу книг на эту тему и старательно выискивал возможные порталы в иной мир.

Единственное, что мне страшно было сделать, так это самоубиться или специально инсценировать несчастный случай.

Вот однажды, направляясь домой после тяжёлого рабочего дня, в полупустом автобусе ко мне подсел дед. Обычный старик, не странный и не от мира сего, как любят описывать всякие фантасты, а вполне заурядный, с авоськой и в кепке. Я на него даже внимания не обратил, ну дед, ну сел рядом, может ему место тут нравится.

Вопреки расхожему мнению, я не залипал в окно, в наушниках слушая очередную песню Арии или Киша, предаваясь меланхолии. А думал, чтобы мне приготовить на ужин: котлеты или борщ. На котлеты денег было жалко, а борщ лень было долго готовить. Дилемма.

— Лучше борщ, — вдруг подал голос мой попутчик.

— Его на работу не удобно брать, — машинально отозвался я, уже практически смирившись с тем, что хочу больше борщ.

— Ну тогда и то, и то сделай, — пожал плечами дед.

— Точно, и до конца недели как раз хватит, — кивнул я. — Я же не в слух размышлял, что приготовить?

— Нет, просто думал громко.

— Вот скажи мне, много раз эту фразу слышал, но так и не понимаю, как можно «громко» думать?

— Это с какой стороны посмотреть. У человека в голове обычно мысли текут вяло, медленно, еле ворочаются. А иногда, вперемешку с третьего на десятое прыгают, не разобрать. А вот если как ты сейчас целенаправленно думать о чем-то конкретном, в красках представляя, как и что ты будешь делать, взвешивать все за и против, то мысль получается яркая, громкая, четкая, — пояснил старик.

— Тогда понятно. Ты же знаешь, о чем я хочу спросить? — задал я вопрос, который у меня крутился на языке.

— Нет.

— Как так? Ты же мысли читаешь?

— Читаю, — согласился со мной мой визави. — Но я могу читать только те мысли, которые наплаву. В общем,

сложно это все.

— А ты можешь меня в другой мир отправить? — не стал тянуть я кота за яйца.

— Нет. Но я знаю, кто может, — поспешил подбодрить меня дед, увидев, как я расстроился.

— И кто же это? — надежда, как говориться, умирает последней.

— Так это, знамо кто, — и показал пальцем вверх, — творец. И попасть к нему на аудиенцию я тебе помочь смогу. И нет, убивать тебя не буду.

— Так ты же…

— У тебя на лице все написано, — хохотнул старик и хлопнул меня по плечу.

Глава 1

— Ура! Я родился! — голосил младенец на руках у дородной женщины. Хотя со стороны это выглядело, будто ребенок кричит: «уааа, я брааа». В общем, только для Алекса его вопли складывались в слова, для других же это были обычные крики новорожденного.

В первые моменты жизни мне было плохо. Нет, осознание того что я родился в другом мире меня радовало, но вот ощущения жуткие. Благо меня быстро обмыли и завернули во что-то теплое. Потом дали в рот огромную сиську, и я вырубился. Значение этому на тот момент не придал, ибо меня клонило в сон.

Второй раз открыл глаза только спустя какое-то время и пытался сообразить, что вокруг происходит. Зрение еще до конца не приспособилось, так что видел я мутные силуэты и слышал басовитые голоса. Тени то приближались, то отдалялись. Но вот меня подхватили на руки, во что-то завернули и куда-то понесли. Опущу подробности первых двух недель моей жизни, так как там нечего описывать из-за того, что нормально органы чувств функционировать отказывались. А вот спустя этот период времени, когда я смог более-менее рассмотреть мир вокруг и людей, мне резко захотелось обратно в свой старый мир. Очень захотелось. Но начнем по порядку.

Первое, что я понял — все люди (или нет) были гигантскими. Нет, серьезно. Я умещался на ладони свой матери. Вы представляете, что это вообще такое? Я, как таракан себя ощущал. Единственный плюс, как по мне, так это наличие у моей мамы просто огромнейших по сравнению со мной грудей. Мой размер меня бы мало беспокоил, если бы не одно, но! У меня есть брат и сестра. Они, примерно, в два раза больше меня! Вы представляете⁈ Я самый маленький ребенок! Так и до комплексов недалеко. Ну да ладно.

Опишу свои наблюдения. Начну, пожалуй, с мамы, так как больше всего времени я провожу с ней. Видимо из-за моего маленького размера со мной возятся постоянно, тогда как мои брат и сестра уже ползают во всю! И это в две недели отроду! Я же таких подвигов не совершал, банально не хватает сил подняться на колени. Худо-бедно ворочаться с боку на бок научился. Ну так вот, мама моя очень красивая женщина. Я бы сказал, безумно красивая: светлые, почти белые, волосы до середины спины, обворожительная улыбка, глаза цвета неба, объемная грудь и осиная талия. Прям сказка. Отца, к сожалению, я не видел. Да и вообще мужчин еще не видел. Я все время находился в каком-то шатре из шкур зеленовато-коричневого оттенка, скорее всего крокодильих, потому что шерсти не было, а

характерные чешуйки были. Мама же ходила тоже в этих шкурах. Она повязывала на грудь своеобразный бюстгальтер из этой кожи и носила набедренную повязку.

Догадаться, что живу я в диком племени, не составило труда. Походу, в каменном веке! Это просто праздник какой-то! Ладно хоть мои родители и сам я не орангутанги какие. Опустим момент о том, что все вокруг для меня было огромных размеров, это и так понятно, я же маленький. Разговаривала мама на непонятном языке, от слова совсем. Смесь каких-то гортанных звуков с переливами, в которых только по интонациям можно догадаться, что она с нами сюсюкается. Я же пытался говорить на привычном мне языке, и это ее несколько удивляло. Конечно удивительно, когда двое твоих детей, нормально, как и все дети гудят и попискивают, а третий ребенок агукает, агакает или тараторит.

* * *

Прошло два года с момента моего рождения. Я уже сносно бегаю, лазаю по деревьям и даже научился говорить! Намучился, конечно, но это того стоило! Все-таки в физическом развитии я сильно отстаю от своих сверстников, примерно в два раза, так хоть за счет интеллекта вылезаю. И этому есть объяснение. Просто все вокруг — настоящие Чудовища! Да-да, с большой буквы. Возьмем, к примеру, меня. Мой рост примерно шестьдесят сантиметров и вешу я двадцать пять килограмм. А вот мои брат и сестра перевалили планку в один метр и весят, наверное, килограмм по пятьдесят. Взрослые же, по моим прикидкам, от двух метров семидесяти сантиметров женщины и до трех с половиной метров мужчины! Каково, а?

Единственное, что меня спасает, это высокий интеллект. Я очень сообразительный мальчик по сравнению с другими. Да что там, я просто гений! Хотя бы потому, что тут даже нет металлических орудий труда. Все делают из кости динозавров. Да, тут водятся динозавры. Точнее, они тут живут повсеместно. Я так и не понял, что это за мир, и есть ли тут другие расы.

Маму как-то спросил о мире, так она ответила, что помимо нашего селения есть еще пара деревень и на этом ее знания заканчиваются. Шаманов, к сожалению, тут нет. Есть только вождь. Вождь — это самый здоровенный и умный мужик в племени. Если вождь глупый, но здоровый, то он может склеить ласты во сне. Ну, это я так понял, потому что управлять племенем тупому качку не даст само племя.

Сами себя мы называем просто «люди». Нет, не так, как мы привыкли, это я для вас перевел. Не буду же я вам говорить, что мы все «Ыа», так звучит название нашей расы, по мнению племени. Сейчас я лежу и думаю над этой загадкой. Решил все-таки дать название своей расе. Судя по тому, что тут все гигантское и опасное, то назову свою расу «титаны». А что, звучит! Раса Титанов, живущая за счет мяса динозавров! И это не бахвальство! Видел я как-то, как вождь голыми руками свернул шею динозавру размером с автомобиль. Это было круто!

И да, мне дали имя! Теперь я Юа. Как сказала мама, это означает — малёк. Не совсем так, конечно, просто юа — это маленькая такая рыбка, очень скользкая и неуловимая, обитает в местных прудах. Несмотря на такое значение, мне мое имя не понравилось, привычнее Алексом зваться.

Теперь самое интересное, я видел настоящую магию! Случайно заметил, как маленький зверек растворился в воздухе, было похоже на какую-то маскировку, только я о такой ни разу не слышал. Еще однажды случай произошел, тогда точно уверился в наличии магии, ну не может пернатый мелкий птеродактиль плеваться огнем! Вот магию я и пытаюсь почувствовать уже полтора года, но как до нее достучаться, не знаю. Все перепробовал уже. Осталось только медитировать. На это уделяю минимум по два часа в день.

Раньше дети цеплялись постоянно ко мне из-за малого роста и моих странностей, но тут помощь пришла совсем неожиданно. Меня защищает сестренка Аии.

Аии очень похожа на маму. Такие же красивые глаза цвета неба, такие же светлые волосы. Но есть и отличия. У нее черные, словно смоль, ресницы и брови. Такой контраст делает ее изумительно красивой. Вот Аии меня и защищает. Она искренне считает своим долгом заботиться о маленьком братике. Всегда чем ни будь подкармливает, в основном сахарными червячками. Ну а что? Дикие мы или нет? Червячки и правда очень вкусные.

Так однажды, я как обычно убежал от всех на окраину деревни, там была удобная полянка перед частоколом забора (по виду — скорее крепостная стена, так как частокол из метровых в обхвате бревен), и сел в медитацию, пытаясь найти ключик к своему источнику. Тут меня и нашли дети. Возглавлял их задиристый пацан, самый крупный из всех, а правой рукой у него был мой братец. С родственничком мы не дружили, он считал меня слабаком и обузой. Поэтому с удовольствием учил всех детей меня гнобить. Зачастую мне удавалось убежать от них, но иногда не выходило, вот как сейчас. Я слишком глубоко ушел в себя, за что и поплатился брошенной палкой прямо в лоб. Палка была большой, толщиной с мою руку, да и по длине не маленькая, но никаких следов на мне не оставила. Я говорил, что все титаны чудовищно крепкие? Даже мелкие динозавры, размером с корову, не могли прокусить кожу взрослого титана.

Когда же я спохватился бежать, то меня тут же повалили на землю, и начали бить всей толпой. Дети бывают очень жестокие, особенно, если ты не такой как все. Вот тут-то и появилась Аии. Она с каким-то диким рыком прыгнула на шею главарю и вцепилась тому в волосы и глаза. Дико вереща, начала драть когтями по лицу. Чуть глаза не выколола этому засранцу. Кое-как вывернувшись, гавнюк скинул Аии, а сам отпрыгнул в сторону. Сестренка тем временем задвинула меня за спину и оскалилась, словно кошка, готовясь вцепить с новой силой. Но главарь детской банды сказал тогда, что со слабыми самками драться — не мужское дело, и быстро-быстро свалил. В последний момент брат презрительно хмыкнул и ушёл следом за остальными.

Мне было дико обидно за все, что со мной происходит. Я сидел и тихо плакал, размазывая сопли и кровь по лицу. Рядом села Аии. Сидела и успокаивала меня. Она пообещала всегда быть рядом и защищать своего маленького брата. Я же пообещал самому себе, что жизнь положу, но стану сильнее и обязательно защищу Аии и маму. Это было — Обещание!

* * *

С тех пор прошло уже десять лет. Я окреп, вытянулся, мышцы налились силой. Взгляд посуровел и стал жестким. Струей раскалываю камни, пахнет от меня так, что ящеры мрут. Все меня уважают, а враги детства обходят стороной. Девочки в племени мило краснеют при встрече, а по вечерам томно вздыхают.

Черта с два! Я как был мелким, таким и остался! Сверстники вытянулись под два с лишним метра, а я — всего полтора. Гормоны играют, все уже шушукаются по кустам. Мальчики смотрят на девочек и наоборот. Хотя со стороны: уже довольно крепкие юноши и девушки, но нам всего по тринадцать лет, плюс-минус год.

Я тут белая ворона. Пацаны меня шпыняют, не уважают. Девушки смотрят брезгливо. Друзей практически нет. Так, пара знакомых из тех, кто не особо внимание на меня обращает. Из тех, кого я мог назвать другом, была только Аии, я ее очень люблю. Она много раз за эти десять лет заступалась за меня, хоть я и старался как можно реже встревать в разборки. Был тихим и нелюдимым.

Аии, она выросла просто безумно красивой. Я часто ловлю себя на мысли, что думаю о ней не как о сестре. Но одергиваю себя постоянно. Сейчас она выглядит как богиня. Ростом под два метра, но фигура складная: четвертый размер груди, тонкая талия, красивые ровные ножки. Волосы ее, словно водопад, спускаются до самой попы. Лицо у нее настолько идеальное, что я не уверен, найдется ли среди людей кто-то красивее.

Часто начал замечать, как на нее заглядываются парни. Особенно мудак Лай, тот самый, который в детстве верховодил всеми детьми. Одно хорошо — сестренке на всех этих парней плевать. Она, вообще, даже по местным меркам, странная. Не такая странная как я, но тоже «не от мира сего». Ей не интересны женские сплетни и подружки, выделка кожи и украшательства — все то, чем занимаются основная часть девушек, помимо хозяйства. Она, вообще, мечтает стать охотником. Соорудила себе лук из кости и сбивает из него мелких птеродактилей.

Охотником может стать только мужчина, достигший двадцати лет, и доказавший на испытании, что может справиться с пойманным Раптором (небольшой хищник размером с малолитражку). Поэтому мою сестру и считают странной. Охотником ей тут не стать. И вообще, ее хотят отдать замуж в другое селение через год!

По сложившейся традиции, раз в несколько лет, разные племена обмениваются женщинами, чтобы обновить кровь. Чисто логически, я это понимаю и даже одобряю. Но! Они хотят отдать мою Аии! Вот этого я позволить не могу. Поэтому и мечтаю, наконец, почувствовать ману! Тут правит сила: кто сильнее, тот и прав. Будь я достаточно силён, то смог бы силой отстоять свободу сестренки.

Нет, я не буду никого убивать и бежать из деревни с сестрой. Все много проще и, одновременно, сложнее. Мне нужно доказать вождю, что я достаточно сильный мужчина, что способен лучше распорядиться судьбой близкого родственника. Так поступают отцы дочерей, так поступают влюблённые юноши: они бьются с вождём за

право оставить в племени дочь, любимую. Не до смерти, само-собой. Даже не обязательно побеждать, достаточно показать вождю, на что ты готов пойти ради своей цели.

Мама как-то рассказывала историю. Однажды, парень влюбился в девушку и бросил вызов вождю, чтобы доказать, что он сможет силой её отбить. Вождь, по правилам, не мог отказаться, тем более девушка ему нравилась тоже. И вот, во время боя, вождь не рассчитал силу и убил парня. Он долго сокрушался, говорил, что не хотел убивать. И чтобы выполнить последнюю волю убитого, забрал себе девушку, чтобы не отдавать её в другое племя.

Я же думаю, тут все куда как приземлённее. Вождь просто под предлогом случайного убийства забрал себе женщину. Но как известно — историю пишет победитель.

До того времени, как я смогу бросить вызов вождю, мне нужно ощутить магию. Иначе… я — труп.

Мы часто с Аии уходим в лес, где занимаемся охотой на мелкую дичь, тренировками, и я медитацией. На вопросы сестры, чем же таким я занимаюсь, попытался ей объяснить про внутреннюю энергию, что с ее помощью можно менять мир вокруг нас. Но закономерно результата не добился. Ведь я сам так и не смог этой энергией воспользоваться.

Разрыв в силе со сверстниками я смог сократить благодаря ежедневным изнуряющим тренировкам. Хотя все юноши в нашем племени тренируются, но не так фанатично. Тут, вообще, быть слабым — опасно. Все пацаны мнят себя великими воинами, хотя, по факту, последний раз конфликтовали с другим племенем за территорию более двадцати лет назад. И не мудрено, тут и так опасно жить, а еще и между собой грызться — сущее расточительство.

Разбирая физические характеристики титанов, я пришел к некоторым выводам. Все мои сверстники крупнее меня и сильнее, зато я куда ловчее них. Причём масса титана намного больше, чем кажется. Так, например, я: при росте метр пятьдесят вешу восемьдесят килограмм. Тогда что уж говорить о тех, кто под три с половиной метра? А инерцию никто не отменял.

Ещё один интересный факт, от которого просто выпал в осадок. Если бы было чем, то я бы напился. Титаны несут яйца! И это я не про мужиков! Женщины титаны откладывают от двух до четырёх яиц! Короче, я вылупился из яйца. В момент рождения этого конечно не заметил, но факт. Я даже заморачиваться не стал на эту тему. Ну несут яйца титаны, ну и что? Вон, динозавры тоже это делают.

Глава 2

Спустя полгода, мы с Аии лежим на нашей поляне и отдыхаем от тренировок. Что хорошо — климат тут мягкий. Не жарко, и не холодно. Снега не бывает. Сезонов дождей тоже, как и засухи.

— Аии, а через полгода придут из другого племени… — проговорил я, смотря в небо.

— Я знаю, — последовал обреченный ответ.

— Может, убежим? — не особо надеясь на положительный ответ, предложил я.

— Ага, и умрем в один день. Как в твоих сказках. — невесело отозвалась сестренка.

— Грустно все это. У меня тут, кроме тебя и мамы, никого нет, — согласился я с ней. За пределами деревни очень опасно. Там водятся такие хищники, что мы и пары дней не протянем. Вариант найти другое племя тоже не рассматриваем. Там мы будем, в лучшем случае, на положении рабов. Аии заберут себе по праву силы, а меня пристроят к какой-нибудь работе, до момента, пока не поймут, что я по местным меркам карлик, а не ребенок.

— Не печалься, Юа, — улыбнулась Аии. — Твой дух всегда будет со мной и мой с тобой. И вообще, у нас есть, как минимум, полгода!

— Всего полгода, — вздохнул я.

— Ну тебя, зануда ты! Давай лучше пойдем искупаемся! — позвала меня сестренка, вставая.

— Ты слышишь? — насторожился я.

— Слышу, что? Ой! — поняла меня Аии.

— Надо валить! Быстро! — вскочил я с земли и побежал в след за девушкой.

На поляне я почувствовал дрожь земли и все нарастающий гул. По ощущения, к нам приближалось что-то огромное и в большом количестве.

Мы бежали через редкий лес не разбирая дороги, нужно было срочно предупредить титанов в деревне. То, что сюда приближалось, было очень опасным. И мне кажется, двигалось это в сторону деревни. Пару километров до деревни мы преодолели за считанные минуты. Но там уже тоже почувствовали неладное. Потому что земля ощутимо подрагивала, а гул можно было отчетливо различить.

На встречу нам выбежала обеспокоенная мама.

— Что происходит? — крикнула Аии. Она была очень напугана.

— Вы где ходите постоянно⁉ Все потом! Бегом за мной! — скомандовала мама и побежала в глубь селения.

В деревне творилась неразбериха. Титаны бегали туда-сюда, собирая пожитки. По центру деревни стоял вождь и отдавал команды. Пытался организовать эвакуацию. Мы подбежали к своему шатру, там уже был Юр, мой старший брат. Он как раз доставал из шатра последние свертки.

— Да кто-нибудь может мне объяснить, что тут происходит⁉ — взорвалась Аии.

— Хватай молча баулы и бежим, сюда направляется стадо гигантских ящеров! — резко огрызнулся Юр.

— Да как они забрались на плато? — задал уже я свой вопрос. А ведь и правда, как? Наше племя жило на достаточно высоком плато, куда не могли забраться крупные ящеры. Это была отличная природная защита вот уже лет шестьдесят.

— После последних дождей сошла земля. Камень размыло, — сказал брат и всучил мне тяжеленный баул. — Повернись, — сказал он и начал туго затягивать на моей спине веревки, чтобы удержать этот баул.

— Надо срочно сматываться! Нахрен ты мне этот баул всучил? — немного перетрухал я. А кто бы не испугался, если этот баул весил как я сам? Мне ведь с ним еще бежать!

— А жить как ты собрался без ничего? После стада тут будет перепаханная земля! — огрызнулся Юр.

— Все, бежим! — крикнула мама, и мы побежали за ней.

Бежать было тяжело. Веревки так туго стягивали грудь, что дышать было очень сложно. Еще и вес был совсем не маленький. И я, отстаю от всей группы!

Уходили мы в сторону ущелья. Ущелье это было узкое, в него крупные ящеры не пройдут, и выводило оно в холмистую местность. Я, конечно, всего пути отступления не знаю, но видел пару раз само ущелье.

Спустя каких-то пару минут позади послышался треск выломанного частокола. Это был ужас! Стадо огромных динозавров, высотой не меньше десяти метров, рвалось вперед, не разбирая дороги. Причем с такой скоростью, что нас они догонят очень быстро. А до ущелья бежать километр. Все резко ускорились, подстегиваемые бурлящим адреналином. Я же тоже максимально ускорился на своих маленьких ножках. Но безбожно отставал. Те, кто поумнее, скидывали с себя сумки. Я же этого сделать не мог. Так как узлы были завязаны на спине, а веревки перерезать было нечем.

В какой-то момент у меня даже начала кружиться голова, от невозможности вздохнуть полной грудью. Я кричал, пытаясь выпросить нож, но титаны будто обезумели и неслись вперед. Так я оказался в самом конце. В висках стучала кровь. Мои брат, сестра и мама еще в самом начале затерялись в толпе. Ведь я не мог поддерживать их скорость.

Вот когда уже первые титаны добрались до ущелья, меня толкнуло в спину. От чего я даже оторвался от земли, а в воздухе развернуло на сто восемьдесят градусов. Затуманенным взглядом сумел рассмотреть десятки голов ящеров, что с пеной у рта неслись на племя. Меня отшвырнуло в сторону.

Приложившись о землю, с меня сдернуло баул, попутно его разорвав. Мне кажется, я увидел несколько камней, которые оттуда выпали. Или показалось? В какой-то момент мне стало резко не до размышлений. После очередного удара о землю, мое тело пронзила острая боль. По-видимому, сломал несколько ребер.

Вообще мне повезло, что меня откинуло в сторону. Так, лежа на земле я смог увидеть, как нескольких титанов затоптало стадо. Остальным повезло больше. Те, кто не успел проскочить в ущелье, спрятались за обломком скалы, но путь к спасения был перекрыт. Я же лежал и не отсвечивал, лишь немного перекатился в ложбину, чтобы меня не смогли сразу затоптать. Мне нужна была хотя бы минута, чтобы восстановить дыхание.

Когда боль в груди слегка поутихла, я высунулся из ямы. Картина была удручающая. Та часть племени, что укрылась за осколком скалы, не могла попасть в ущелье, потому что стадо, попав в тупик, никуда не ушло и на любое движение реагировало агрессией. Так, несколько крупных самцов отирались рядом с валуном и недобро посматривали в сторону людей в ловушке.

Мужчины, что попали в ущелье, пытались криками, копьями и камнями отвлечь ящеров на себя, но те не поддавались на провокацию. Оглядев поляну, которую вытоптали гиганты, я заметил больше десятка трупов. Но, слава богу, никого с белыми волосами там не было. Вдруг мой взгляд зацепился за рваный кусок шкуры, наполовину набитый камнями.

— Вот сука! — шепотом выругался я. — Спасибо, братец! — мразь, решил под шумок от меня избавиться. Всучил в суматохе мешок с камнями, чтобы я не убежал? Если выживу, обязательно горячо пожму его горло.

Теперь нужно отсюда выбираться, регенерация потихоньку меня восстанавливает, так что уже могу двигаться. Титаны уникальные существа, живучие. Пользуясь своим маленьким ростом, решил проползти в сторону скалы, которая примыкает к ущелью. Если я на нее заберусь, то удастся по верху добраться к выходу.

Так, ползком, удалось незамеченным подойти вплотную к скале, и начать медленно карабкаться вверх. Мне нужно подняться минимум на высоту пятнадцати метров. Иначе, меня смогут доставать динозавры. Хорошее место для движения в сторону ущелья попалось метрах в десяти от земли. Выше, к сожалению, подняться было сложнее. Не найдя более лучшего решения, почти ползком, я начал пробираться к спасению.

На середине пути мне открылся вид на тех, кто укрылся за куском скалы. Они находились на приличном расстоянии. Их было около двадцати и среди них была мама! У меня резко подкосились ноги, а к горлу подкатил комок.

Что же делать? Нужно как-то ее спасти! Но как⁉ Думай голова, шапку куплю! Чуть ли не выдирая волосы, я стал лихорадочно соображать, что же делать. Нужно как-то отвлечь ящеров, чтобы титаны смогли пробраться к ущелью. Но что я могу сделать? На крики и камни им начхать, даже если со скалы спрыгну и побегу на них, никакого результата это не даст. Нужен план, и такой, в котором я смогу выжить!

Что нужно сделать, чтобы отвлечь стадо огромных ящеров? Причем сделать это так, чтобы отвлеклись все? Самое логичное, что-нибудь поджечь. Но что? Набедренную повязку у меня на жопе? Это не опаснее, чем зажечь спичку для них. Тогда я заметил среди динозавров детенышей. Они находились в самом центре. Размером были в два раза меньше взрослых особей. А что если я нападу на детеныша? Стадо должно среагировать? За неимением лучшего плана, решил импровизировать.

Для того, чтобы подобраться к детенышам, нужно стать максимально незаметным. Для этого я постарался изваляться в грязи и пыли, что была на скале. После, спустился с нее и залег в небольшой канавке. Как на зло, земля была сухой и твердой, а мне требовалась грязь. Кое-как разрыхлив землю под собой и преодолевая брезгливость, я помочился. Пока все не впиталось, начал замешивать грязь и наносить на себя. Повезло, что по нужде я давно не ходил и было чем. Хвала небесам, что наша физиология отличается от людской, иначе, вонял бы на всю округу.

Далее, самое сложное — мне предстояло добраться незамеченным до детенышей. Я лег на землю и медленно двинулся к ним. Ползти пришлось целый час, каждый раз замирая и не дыша, как только чувствовал, что стадо начинало волноваться. Несколько раз меня чуть не раздавили, но мне удавалась извернуться. Сейчас же я лежал в пяти метрах от детеныша, и переводил дух, готовясь напасть.

Пока я полз, мне удалось найти небольшую кость. Всего сантиметров тридцать. Но зато у неё был достаточно острый конец с

одной стороны. Главное — добраться до глаз ящера. Надеюсь, мама и остальные смогут сориентироваться и вовремя проскочить.

Против детеныша у меня были все шансы на победу. Взрослые же особи были куда страшнее. Завалить взрослую особь я даже и не надеялся. Рассчитывать придется лишь на свою ловкость.

Ну, с богом!

Я постарался подползти к мелкому динозавру как можно ближе и, в момент, когда тот отвернулся, резко вскочил, сделал широкий шаг вперед и прыгнул со всех сил. Мне едва хватило высоты прыжка, чтобы уцепиться за его шею. Не теряя время, пока ящер не опомнился, всадил острый конец в глаз детенышу. Моя задача была не убить его, а как следует ранить. И у меня это получилось!

Ящер подо мной дернулся, встал на дыбы и заревел во всё горло. Меня даже немного оглушило. Лишь чудом смог удержаться на его спине. Как только детеныш замолчал, набирая в легкие воздуха для нового рёва, закричал уже я:

— Бегите! Я их отвлеку!

А дальше началось родео. Всё стадо взбеленилось. Детеныш подо мной, видимо, испугался еще и моего голоса и рванул, не разбирая дороги. Взрослые особи последовали за нами. Я же прилагал титанические усилия, чтобы меня не сбросило с ящера. Мне нужно было как-то направить эту зверюгу в сторону от ущелья.

Поудобнее схватив костяшку, я пытался наносить удары острым концом в шею детеныша, чтобы он бежал в противоположную сторону. И мне это удавалось. В итоге, десяток секунд мы бежали в нужную сторону, а потом нас настигли взрослые особи. Один из ящеров приложил боком детеныша, пытаясь стрясти меня с него. Чтобы мне не сломало ногу, пришлось повиснуть на шее. С такого положения было тяжело удержать себя, поэтому, извернувшись, я снова забрался на

спину своего транспорта.

В какой-то момент детеныш начал уставать. Мы существенно замедлились. Если мы остановимся, я умру! Единственное решения — это забраться на взрослого. В момент, когда большой ящер подошел достаточно близко, я запрыгнул на него. С помощью осколка кости я смог худо-бедно взобраться. Самое удобное место, где было за что держаться — это шея.

Гигант бежал все дальше, мотал шеей из стороны в сторону, пытаясь меня скинуть, но я вцепился как клещ. Надо было выбираться. Молотить костяшкой в бронированную шею смысла не было. Ему это словно комариный укус. Поэтому я полез по шее вверх. Моя цель -глаза.

Размахивая на ходу мной как флагом, ящер несся все быстрее и быстрее. Я же, цепляясь за его роговые наросты, лез вверх. В какой-то момент восхождение кончилось, и я очутился на голове.

С высоты десяти метров смог увидеть, как титаны смогли сбежать в ущелье и сейчас столпились у входа, наблюдая за тем, как я борюсь за жизнь. Умирать не хотелось жутко. Опробованным методом управления динозаврами, я схватился обеими руками за веки ящера таким образом, чтобы мог им более-менее рулить. Боль, вообще, хороший мотиватор приказам.

Моя задача — доехать на нем до ущелья. Тогда смогу выжить. Главное, не свалиться со своего транспорта, иначе — это точно гарантированная смерть. Худо-бедно справившись с управлением, я приближался к скале. По моей задумке, динозавр должен врезаться в скалу, а меня по инерции закинет в ущелье. Главное, вовремя выбить тому глаза.

Идея была хорошая, но реализация подкачала. В пяти метрах от точки десантирования, я по локоть погрузил руки в глазницы динозавра. От чего тот взревел и мотнул головой с такой силой, что его занесло. В итоге, в ущелье я не попал и меня впечатало в скалу. Как, собственно, и мой транспорт. А дальше был грохот. Скала начала обваливаться, многотонная туша ящера сдвинула хрупкое равновесия и вызвала не хилый такой оползень, я же, как таракан со звоном в ушах после удара, карабкался в сторону от оползня.

Летящие сверху камни все ускорялись и ускорялись. Я страстно желал добраться до края этого каменного водопада, отчаянно лавируя между камнями. Когда оставалось всего несколько метров до спасения, в глазах резко потемнело, а тело обмякло.

Видимо, не судьба…

* * *

В себя я приходил очень тяжело. Тело было свинцовым. Кое-как подняв руку, я смог протереть глаза от пыли и песка. Солнце окрасило все в багровые тона заката. Я лежал, заваленный кучей щебня и песка. Рядом никого уже не было. Надо выбираться.

Откопался я достаточно быстро. Все тело ныло, было в мелких ссадинах, синяках и очень хотелось пить. Я огляделся по сторонам.

Вход в ущелье был завален, помимо этого, там же обнаружилась и туша динозавра. Видимо он «с лету» врубился в ущелье и его придавило кусками скалы. Мне еще повезло, что я отбежал и откатился от основного оползня. Самое поганое, теперь к своим не смогу пробиться. Придется искать обходные пути.

Но сначала, нужно найти воду. Благо до небольшой реки было недалеко. В течение пятнадцати минут я уже был у воды. Первым делом от души напился. Жажда была просто невыносимой. Потом, в течение двадцати минут, оттирал всю ту грязь, что скопилась на мне. Когда я закончил, солнце уже село за горизонт. Надо было искать ночлег и пропитание, потому что бешенная регенерация требовала своей платы.

Для начала, я вернулся в разрушенное селение. В сумерках смог отыскать более-менее нормальные шкуры, запас вяленого мяса и пару бурдюков с водой. Все это я засунул в найденный там же мешок.

Само селение представляло собой жалкое зрелище. Практически все шатры были втоптаны в грязь. Забор разрушен полностью, только несколько особо толстых бревен виднелись редким частоколом.

— Надо найти укрытие… — пробормотал я себе под нос.

Искал я что-то подходящее под определение укрытия минут тридцать. И то потому, что в темноте было сложно отыскать ориентиры. Когда-то в детстве мы с сестренкой нашли маленькую пещерку с очень узким лазом: там было весело играть, а для меня -прятаться от задиристых детишек. Вот туда я и направился. Были, конечно, подозрения, что я сейчас туда не пролезу, но мне повезло.

Сама пещерка оказалась достаточно вместительной, чтобы можно было в центре нее встать в полный рост. Я разложил шкуры, сел и начал тормошить сумку в поисках еды. Пока искал, думал, что с ума сойду. Желудок издавал рёв раненного бизона! А тут еще отходняк приключился из-за огромной дозы адреналина. В итоге, я ел трясущимися руками и весь облился, когда пытался напиться. После того как уже не было сил сопротивляться сну, меня натурально выключило до утра.

Утро встретило меня холодом и дождем. Благо в пещере было сухо, но это не отменяло того факта, что в самой пещере было на десять градусов прохладнее, чем на улице. Даже при том, что снаружи лил сильный дождь.

Вылез из пещерки и стал умываться под тугими струями теплого дождя, приводя тело в тонус. Когда вернулся обратно, достал свой нехитрый провиант и стал грызть куски вяленого мяса, запивая водой из бурдюка. Нужно найти своих, и чем раньше, тем лучше. Я конечно очень крут, но выжить одному тут очень сложно, если вообще возможно.

Глава 3

Выбравшись из убежища, мне предстояло найти пропитание. Все-таки жить в диком мире сложно. Тут нет магазинов и холодильников с едой. Все приходиться добывать самостоятельно. А сейчас у меня кроме воды ничего больше нет.

Я направился в сторону разрушенного селения. Тут ничего не изменилось. Унылая разруха. Для начала снова помародёрствовал, собирая все, что может мне теоретически пригодиться. Из еды удалось найти немного: несколько кусков вяленого и сушеного мяса, подпорченные овощи и фрукты, которыми я незамедлительно перекусил.

Из полезного можно было отметить только несколько костяных копий, луков, стрел и сетей для ловли рыбы. В принципе, для жителя этого мира вполне достаточно, чтобы выжить.

Дальше я направился к заваленному ущелью. Думаю, добыть мяса из огромной туши динозавра будет нелишним.

На пути к моей цели мне попадались следы более мелких ящеров. Я невесть какой следопыт, но следы падальщиков-рапторов я всё же смог разобрать. Это плохо. Думаю, с раптором я смогу справиться, благо дури во мне много. Но есть одна проблема. Это животные стайные, минимум, по двенадцать особей. Если они накинуться на меня всем скопом, будет очень сложно выжить.

Я удвоил бдительность и покрепче схватил копье. Спустя двадцать минут пути мне попался один из этих ящеров. Судя по всему разведчик. Значит, они уже захапали себе тушу и устроили тут стойбище. До прихода крупных хищников им вполне по силам сожрать многотонную тушу. Будем надеяться, что их не много, и мне удастся перебить их по одному.

К разведчику сложно подобраться незамеченным. Но мне это и не нужно. Они, как правило, на мелкую дичь нападают сами, а не подают сигнал стае. Для двухметрового ящера я был именно такой добычей, с моим-то ростом, так что мой расчёт оправдался.

Стремительный рывок динозавра, вовремя выставленное копье с упором в землю, и перекат в сторону.

Пока ящер верещал и бился в конвульсиях, достал из-заспины второе копье и добил динозавра в голову. Тот сразу же затих. Я вынул все копья, и поспешил скрыться с места убийства раптора. Сородичи ящерицы уже спешат на крик.

Большими прыжками мне удалось быстро скрыться с места убийства, я углубился в редкие заросли и замер в ожидании. Окровавленные копья откинул от себя подальше, а вместо них взял чистое.

На мне крови не было, а свой запах я скрыл травами. Так что меня выследить не получиться.

Отсиживался я так в течение часа. Сначала были слышны хруст веток и шелест листвы. Но они быстро стихли. Видимо, мой след им взять не удалось.

Охотой на ящеров я занимался до самого вечера. В конечном итоге, изничтожил четырнадцать особей. Это было необходимо, так как, конкретно эти особи злопамятные и могут встать на мой след. Самое обидно, что пропадает столько мяса.

Вернувшись в свою пещерку, я разжёг костер и занялся приготовлением ужина. Решил заготовить жаренного мяса впрок. Для этого хорошо подходило копчение, без соли не так вкусно, но жить можно. Этим я занимался вплоть дотемна. А как только стемнело, завалился спать

После обеда умылся и стал думать, что делать дальше.

Во-первых, надо, наверное, выбираться с плато. Во-вторых, разобраться с местной магией, я уверен, что она тут есть! В-третьих, найти своих. В-четвертых, спасти сестренку. В-пятых, стать самой крупной лягушкой в этом болоте.

«План-говно! Я в этом участвовать не буду, я брезгую! » — примерно так я подумал о своих умозаключениях. Только порядок действия надо поменять. Без магии я не выживу. Стоит покинуть безопасные места, и я стану легкой добычей для местных хищников.

Отыскать племя думаю, что смогу. Примерное расположение соседей я знаю из разговора взрослых, а именно туда они и отправились.

Итак, что мы имеем с магическими тренировками? А, ничего!

Может, я делаю что-то не так? Я знаю из книг, игр, фильмов и тому подобного, что в медитации нужно почувствует энергию в теле, а что если надо подключить воображение?

Я сел в позу медитации и постарался расслабиться. Начал воображать в теле некую сеть, меридианы, магические линии, чакру, иску в животе. В таком состоянии провел не менее часа, прежде чем смог нащупать ключик. Где-то над пупком был появился теплый комочек. Для моего восприятия он был некой тягучей смолой, которая медленно перетекала. Снова призвав воображение, я попытался отщипнуть кусочек смолы и направить в руки, и тут меня пробила дрожь и боль. Я будто ощущал миллионы нитей по всему телу, по которым, как по сосудам, медленно ползла Энергия!

«Почувствуй силу, мой юный падлаван! » — глупо хихикнул я. Глупая мысль сразу выбила меня из медитативного состояния. Во второй раз ощутить энергию в теле удалось намного быстрее.

В качестве эксперимента, я попробовал ускорить движение энергии мысленным посылом в одном пальце. Это было сложно, это было ооочень сложно! Я провозился с ускорением часа три! Представьте, что у вас рак легких и вы пытаетесь продуть густой солидол по медной трубке диаметров в один миллиметр? Представили? Вот, примерно, так я себя и ощущал. Не знаю с чем это связано, но предполагаю, что у меня тупо не хватает контроля.

До глубокой ночи провозился над этим занятием, пока наконец не получил ярко красный огонёк на кончик пальца. Есть! Значит все-таки контроль можно развить! Если бы я не был так вымотан, наверное, еще долго продолжал бы. К сожалению, больше морально, чем физически, вымотался. Да еще и жрать опять захотелось.

После перекуса и часового отдыха, я продолжил. Мне так хотелось научиться пуляться магией, что твердо решил не вылезать из пещеры, пока не получится получить хоть какой-то применимый эффект.

Неделя. Ровно столько времени мне потребовалось, чтобы выпускать ману из каждого пальца. Не сказал бы, что это давало бы хоть какую-ту пользу, но лиха беда начало!

Дальше пошло проще. Умея сносно проводить энергию. Внутри тела, я задумался о полезных способах применения магии. Для начала нужна защита. Всякие магические барьеры и щиты пока отпадали, так как вне тела я магию выводил так себе, поэтому решил реализовать давно избитую тему с каменной кожей. Самым логичным было направить поток магии на поверхность тела, старясь там удержать и мысленным посылом, с помощью воображения, придать нужные свойства.

Еще пару дней я потратил на заклинание «Каменная кожа», и у меня получилось! Никаких особых спецэффектов не последовало, но моя кожа слегка посерела и появился небольшой глянцевый блеск. Я подвигал рукой, что далось с неким сопротивлением. Потом встал, прошелся вперед-назад. Двигаться было слегка неудобно. Будто на мне облегающий костюм. Видимо, повышенная прочность сковывает движения, но это кажется больше легким неудобством, чем реальной проблемой.

С защитой более-менее разобрался, теперь настала очередь чего-нибудь убойного. В идеале, какой ни будь огненный шар. Это и яркая вспышка, и жар, и урон какой-никакой. Огня животные, динозавры и местные жители бояться больше всего. Да, титаны бояться грозы и грома, что уж говорить о фаерболе, которым тут могут похвастаться разве, что мелкие ящерки и то, с ноготок. Их, кстати, отлавливают и используют в качестве одноразовых зажигалок.

Экспериментировать с огненным шаром было страшно. Мало ли он рванет в руках? Так что, нужно озаботиться ускорением регенерации. Я так понимаю, мана или что тут вместо нее, универсальное топливо. Что если запитать врожденные способности от нее?

Потратив еще несколько дней, разбавляемых редкими вылазками за водой и едой, мне удалось создать почти настоящие заклинание. К счастью проговаривать нелепицу не пришлось, а нужно просто направить ману с мысленным посылом в нужное место для заживления раны. Я даже создал универсальное применение этой способности, когда она работала на все тело. Применив малое исцеление, меня окутала серебристая пленка и тут же впиталась в тело. Шикарно! Пока есть энергия, я в принципе тяжело убиваемый. Да и бодрит! А что, если три раза подряд использовать?

От переполняемой меня энергии захотелось бегать, прыгать, свернуть в бараний рог тираннозавра! Я даже выпрыгнул из пещеры и ломанулся причинять добро и наносить справедливость рапторам!

В себя пришел, когда голыми руками рвал пасть очередному ящеру. Точнее, последнему из стаи в десяток особей. И так мне стало хреново, что аж ноги подкосились. Я сел там, где и стоял. На последних крохах воли побрёл в сторону своего укрытия, а дойдя, кулем рухнул на шкуру и уснул.

Это край, товарищи! Видимо, с таким передозом малого исциления мне просто снесло крышу. Кто же знал, что так будет? И ладно, никого более крупного не попалось, иначе не дожил бы до сегодняшнего утра. Вывод однозначный, если ран нет и мне не угрожает опасность, применять лечилку больше одного раза категорически противопоказано.

После плотного завтракаи водных процедур я снова занялся тренировками. Очень хотелось начать с огненного шара, но помня непредсказуемость моей магии, надо придумать что-то еще.

Методом научного тыка выбрал самое, как мне показалось, не травмоопасное заклинание «Ледяная стрела». Что я знаю об этом заклинании? Это сконденсированная из окружающей среды ледышка, заостренная с одного конца, которая летит в цель. Ну что же, подключаем воображение и пытаемся это воссоздать.

Где-то неделя ушла на освоение нового умения. А проблемы была в контроле энергии вне тела, даже хотел было выстругать волшебную палочку, но вовремя одернул себя. Никакие костыли мне не нужны! Так вот, при использовании заклинания из вытянутой вперед руки в дерево вылетела не ледяная стрела, а ледяной шар, размером с мой кулак. Причем, вылетел он со скоростью звука, так как громкий хлопок, преодоления скорости звука, не хило ударил по ушам. Что касается деревца, то его не стало. Просто разнесло в щепки и его, и несколько деревьев за ним. Убойная сила!

Я как из танка выстрелил! Даже представить страшно, что произойдёт с динозавром, если в него попасть. Ну и последнее что решил изучить — заклинание «Огненный шар». С ним было куда проще, опыт теперь имелся и вектор энергии нужно было сместить прямо на противоположный.

Направив руку в ближайшее целое дерево, и применил умение. Из моей руки в этот раз вылетел шар разогретой плазмы. Причем, вылетел он не сильно медленнее ледяного шара, но хлопка от преодоления скорости звука я не слышал. Зато эффект был удивительным!

При попадании в дерево, огненный шар, не встречая сопротивления, полетел дальше, оставляя за собой горящее дерево и круглое отверстие в его стволе. Самое интересное, шар двигался по прямой на протяжении, минимум, сотни метров. И, в конце концов, потух, исчерпав вложенную в него энергию. Само собой, все деревья были сожжены дотла на его пути.

Ну а следующие две недели я только и делал, что тренировался на мелких рапторах. Пока однажды утром не попал в неприятную ситуацию.

Утро было обычным, в следующее мгновение мне пришлось резко уворачиваться от пасти какого-то ящера. Так как пещерка моя была откровенно маленькая, я с немалой силой саданул головой о стену. Аж искры из глаз посыпались.

Видимо, с испугу я выпустил в сторону врага плазменный шар. Послышался пронзительный рев, а ветер донёс запах горелой плоти.

Это немного меня отрезвило, и я пулей вылетел наружу. Лучше бы я остался в пещере.

Снаружи меня встретила стая Аллозавров. Их было, на вскидку, штук десять. Но может и больше. За деревьями я не рассмотрел.

Для понимания, Аллозавр был в несколько раз крупнее Раптора. Его длина, в среднем, достигала двенадцати-четырнадцати метров, а высота превышала шесть. Он был похож на всем известного Ти-Рекса. Их часто путают.

Вообще, в мире титанов все динозавры значительно крупнее своих земных собратьев. Так, земной Раптор достигал размеров до двух метров в длину и восьмидесяти сантиметров в высоту. Местные же аналоги могли быть до трех с половиной метров в длину и до метра семидесяти в высоту. Вот и эти Аллозавры были почти в два раза крупнее наших земных представителей.

Все это я смог обдумать буквально за считанные секунды. Благо мои гости не успели отреагировать на юркую мелочь. Нужно бежать

обратно в мою нору! Видимо, тот мелкий ящер искал укрытия в пещере от этих гигантов.

Мне потребовалось всего пару прыжков, чтобы пулей влететь в пещеру, прямиком в труп давешнего гостя. В спину раздался обиженный рев тройки Аллозавров. Честно говоря, я удивлен, как с таким количеством кирпичей в набедренной повязке смог быстро вернуться в нору. Ну да ладно. Когда адреналин в крови, я соображаю быстро.

Когда в голове немного прояснилось от адреналина, меня всего затрясло, а в конце, вообще, вывернуло. Я сел на задницу там же, где и стоял. Мое воображение ярко рисовало сцены, где эти гиганты откусывают мне голову, а после я превращаюсь в дурно пахнущую кучку.

Спустя час меня все же окончательно отпустило. Так как я за две недели тренировок практически прикончил всех небольших динозавров в округе, прихваченный с собой мелкий ящер был в тему. Быстро разделав все, что от него осталось после попадания в него моего заклинания, я начал жарить шашлык и обдумывать дальнейшие действия.

Начнем с того, что за пару недель я прокачался довольно неслабо. Контроль и скорость применения всех моих заклинаний увеличился в два раза. Хотя уровень и не вырос.

Наверное, я кажусь себе всесильным и могучим, но не стоит зазнаваться. Да, я раньше сравнивал себя со своими одногодками, но они все же дети. А те взрослые, что я видел, были всего-навсего крестьянами. Да-да, вы не ослышались. В нашем селении воинов, как таковых, нет. Да, Титаны сильны. Очень сильны. Но в этом мире быть слабым, значит умереть. Наша деревушка — это охотники и крестьяне, если можно, так сказать. Мы жили достаточно обособлено.

Взрослые иногда рассказывали, как видели другие племена. Если верить их историям, то в больших селениях есть настоящие воины. И вот эти титаны были уже очень сильны. Их рост мог составлять почти четыре метра. Мышцы бугрились валунами на телах. Они свободно управлялись огромными дубинами в каждой руке, а сильнейшие воины могли выйти один на один даже с Ти-Рексом.

Если привести пример, то представьте, что самый сильный боец ММА или спецназовец из элитных войск может голыми руками завалить льва или тигра.

Теперь вам понятно, почему глупо меня сравнивать с обычными крестьянами? Да, сейчас я, скорее всего, сильнее мужчин из нашего селения. Не на много, но сильнее, и то с помощью магии. А вот против обученного и тренированного воина я и яйца выеденного не стою. Это меня нисколько не смущает, значит, есть куда расти.

Вернемся к нашим баранам, вернее, Аллозаврам. На данный момент я не могу физической силой свалить даже самого маленького. Да и глупо это: с палкой на перевес ломиться на такого гиганта. Так что выход один. Магия! Нужно качать магические способности.

В процессе поедания мелкого ящера, что попался мне в пещере, я настраивался на побег из нашей долины.

Аллозавры имеют территорию, которую ревностно охраняют, примерно, в сотню километров в диаметре. Следовательно, мне нужно за короткий промежуток времени преодолеть не менее ста пятидесяти километров. С учетом того, что у меня нет провизии, путь будет очень непрост.

Во-первых, дорога займет несколько дней. Целенаправленно охотиться не получиться. Во-вторых, нужно будет оставлять минимум следов. Иначе, меня могут выследить рапторы.

Глава 4

Так, как кратчайший путь через расщелину в скалах мне не доступен, я решил идти вдоль мелкой речушки по течению. Она должна куда-то впадать, будь это озеро или большая река. А где большая вода, там поселение разумных.

Так себе план, но больше ничего на ум не приходило. Географию местности не знаю, а карт еще не придумали. Собравшись с духом и накинув на себя каменную кожу, малое исцеление и общее усиление, вышел из пещеры, снаружи солнце уже клонится к закату.

Нда, вот я дебил! На кой корень мне ночью переться в лес с хищниками? Пришлось отложить задумку до рассвета. Кстати, ящеров поблизости не увидел, но это не значит, что их тут нет. Я вернулся к шкурам и завалился спать.

На рассвете начал исследовать территорию вокруг моей норы. Была куча свежих следов. Для продвижения выбрал тактику коротких перебежек, каждый раз прячась за деревьями или в зарослях папоротника. Тут до ручья, примерно, пятьсот метров. Вероятность встретить опасность велика.

Спустя двадцать минут я, наконец, оказался на берегу. Сориентировавшись по течению реки, зашел неглубоко в воду и двинулся в путь. Так меня по следам и запаху не выследят.

В целом, мой путь проходил хорошо, даже удалось словить несколько рыбин. В какой-то момент мне показалось, что я без приключений выберусь из этой передряги, но судьба вновь преподнесла мне сюрприз. В очередной раз увлекшись рыбалкой, я тут же за это поплатился. Стоило мне повернуться спиной к ближайшему берегу и наклониться, как по моей спине прошлись когти Раптора. Если бы я в тот момент не пригнулся, могло и голову срубить. На мое счастье, большую часть урона приняла на себя защита. А каст исцеления уже залечивало неглубокий порез. Следующим я запустил плазменный шар в Раптора, который, из-за воды по пояс, был сильно замедлен.

И все же, попал я только по касательной, лишь немного опалив шею ящера. Раптор противно заверещал. А это уже было плохо. Сразу же, я запустил ледянной шар. Заклинание попало точно в голову ящера, проморозив ее до основания шеи. Раптор рухнул замертво.

Если это был разведчик, значит у него есть неподалеку напарник или два. Если он подал сигнал, значит, они уже мчатся сюда. Если меня засекут другие рапторы, тогда будет погоня всей стаей.

От стаи Рапторов я по воде не убегу. Стратегия спрятаться и валить их по одному не подходит. Потому что я уже вышел к тому месту, где прятаться негде, а толпой, как говорится, валят даже льва.

Принял единственное решение в этой ситуации — зашел в самое глубокое место речушки. Глубина была мне выше груди. Быстрыми вздохами провентилировал легкие и нырнул. Естественно, я не стал просто сидеть на дне, а двинулся вниз по реке под водой. Старался совершать как можно меньше лишних движений.

Так я плыл, пока мои легкие не начали гореть. Нужно было глотнуть свежего воздуха. Хоть и далось мне это нелегко, я не стал выныривать резко из воды, а осторожно поднявшись и оглядев пространство вокруг, медленно начал дышать. В ушах шумела кровь, сердце стучало как бешеное.

Спустя пару минут я смог расслышать шорох и звук ломающихся веток. Мне не хотелось выяснять, кто там идет мне на встречу,

Рапторы или еще какие твари, поэтому, потратив десять секунд на вентиляцию легких, я нырнул снова.

Таким способом я продвигался еще около двух часов, и в конце этого марафона был вымотан хуже-некуда. Не столько физически, лечилка рулит, сколько морально.

Из хорошего могу отметить, что речка, по которой я двигался, увеличилась в ширине в два раза. Ах да, от возможной погони оторвался. По крайней мере, за мной никто не охотился.

Как только выбрался на берег, подвернул ладышку.

— Да ё* твою мать! — в сердцах выкрикнул я. Это была плохая идея. Нечего орать в лесу полном хищников.

В следующую секунду мое плечо пронзила острая боль, а мои ноги оторвались от земли. Меня начало мотать из стороны в сторону, пока не отправило в воду.

Я рухнул, примерно, на середину реки. Из-за этой болтанки я не смог разобрать, где низ, а где верх. Боль по всему телу распространялась просто жутким коктейлем. Я тут же использовал лечение. Это привело мой вестибулярный аппарат в норму. Краем сознания отметил, что рука и плечо не слушаются.

Свободной рукой, будучи в воде, я дотронулся до места чудовищной боли в правом плече и груди. У меня не было руки и части плеча. Мне, откусили полтуловища! И как на зло, лечилка плохо справлялась, лишь глуша боль.

Мне точно конец. Нахрен! Всех нахрен! Я не собираюсь тут подыхать! А если и сдохну, то заберу эту тварь с собой!

Вынырнув из воды, я сразу применил по касательной от своей раны ледяной шар. Мою левую сторону прострела жуткая боль, но это смогло приморозить рану и остановить кровотечение. Затем, я с безумным криком запустил плазменный шар прямо в открытую пасть гигантского ящера, который пытался уже откусить мне голову.

Из-за моей атаки ящер резко мотнул головой, и меня выбило из воды на противоположный берег. Динозавр издал оглушительный, булькающий рев! Видимо, от полученных травм моё сознание меня на мгновение покинуло, потому что, когда последний раз моргнул, ящера передо мной не было, а я все так же лежал на берегу весь израненный. Лечение и регенерация не справлялись. Из последних сил напитал тело остатками маны и отключился.

Очнулся я с жуткой головной болью. Я сразу же использовал малое исцеление, головная боль прошла спустя минуту. Общее самочувствии сразу улучшилось.

Ну что ж, живем! Думаю, я с постоянным использованием лечения смогу за сутки восстановиться, ну и умение прокачаю. Главное не переборщить, иначе опять крышу снесет.

Что касается моей левой руки, то на этом месте у меня была розовая кожа и росла маленькая ручка. Точно, как в фильме про не убиваемого парня в красных штанах! Моя регенерация конечно далека от его, но я хотя бы не рискую стать калекой.

В этот момент меня скрутило жутким голодом. Я прямо-таки ощущал, как желудок переваривает сам себя. Видимо, для регенерации конечности мне требуется строительный материал.

Я огляделся по сторонам и заметил труп моего противника. Мой живот радостно заурчал, а я вцепился зубами в сырую плоть. Боже, как же это вкусно! Теперь я понимаю, почему японцы уважают сашими. Правда соли не хватает, но мне сейчас не до нее.

Утолив первый голод, когда мне уже не хотелось броситься на сырое мясо ящера. Развел костёр, обновил лечение и начал жарить мясо, обдумывая произошедшее.

Самое ужасное в этом то, что я почти отправился на тот свет из-за своей расслабленности. Это было непростительно беспечно. Понятно, что все можно списать на усталость и стресс, но второго шанса может и не представиться. Первый раз я подставился с раптором, второй раз, когда вылез из воды. Думаю, на третий раз меня точно сожрут, поэтому нужно этого не допустить.

Что я могу сделать? Для начала, прокачать доспех, иначе моя каменная кожа практически бесполезна. Дальше нужно развивать наблюдательность и сенсорику. А также разобраться с атакующими заклинаниями. Из-за плохого контроля я не могу ими пользоваться часто. Другими словами, мне сейчас доступно быстро применить плазменный шар и ледышку, а потом, в течение пяти секунд, убегать и уворачиваться.

Начнем по порядку, чтобы повысить уровень защиты, нужно не только наложить заклинание, а еще и получать повреждения. С этим достаточно просто, возьму костяной нож и буду заниматься мазохизмом.

Наблюдательность можно повышать постоянно, внимательно вглядываться в свое окружение и пытаться подмечать любые самые мелкие детали, а еще вложить только магии в эти действия. Или попытаться получить больше информации о предмете, чем я уже знаю. С сенсорикой все не так хорошо. Как ее качать в безопасности, я не знаю. Единственное, что приходит на ум, это интуитивно обнаруживать опасность до того, как она обнаружит меня. По крайней мере, я так думаю.

Со скоростью атаки нужно разбираться не тренировками, а смотреть вглубь. Что есть заклинание? Это придание энергии тех свойств, которые мы хотим получить. Следовательно, энергия должна быть правильно сформирована и направлена, возможно, ее нужно направить в какой-то конструкт и запитать маной, так сказать. Что бы шпарить огненными шарами направо и налево, нужно понять принцип их работы.

Итак, с программой тренировок мы определились. Для начала решил заняться самым интересным, а именно, попытался разобраться с принципом формирования заклинаний.

Перво-наперво, я раз за разом формировал в руке плазменный шар и пытался во всех подробностях разобрать, как и что происходит. Шар формировался очень быстро, едва ли мне удавалось рассмотреть и десятую часть. Поэтому зашел с другой стороны.

Усилием воли, я что есть сил сдерживал скорость создания. По началу ничего не выходило, но с сотой попытки мне удалось чуть замедлит. Тогда я принялся за дело с удвоенной силой.

Спустя четыре часа мне удалось замедлить формирование заклинания настолько, что смог рассмотреть все в подробностях.

Сам принцип формирования заклинания был в следующем: из моих каналов энергии на руке отделялась некая бесформенная дымка молочно-белого цвета и начинала хаотично закручиваться в разных направлениях, формируя шар. Получалось что-то вроде водоворота. Далее, в центре этой дымки вспыхивала ярко желтая искра и быстро заполняла собой весь шар, образуя плазму. После чего срабатывал направленный короткий выброс из каналов руки в ту сторону, в которую была направлена ладонь.

Как формируется заклинание увидел, но остался один непонятный момент с преобразованием энергии в плазму в сердце этого шара. Как бы не присматривался, что бы ни пытался почувствовать, но решить эту задачу никак не выходило.

Попробуем зайти, с другой стороны. До этого я использовал мысленный посыл и воображение на активацию заклинания плазменного шара. Теперь же хочу не воображать, а четко знать, что происходит.

Но для начала пришлось перекусить и обновить лечилку. На скорую руку обтерся мокрой шкурой от остатков крови и грязи. Как раз немного отвлекся от предстоящей задачи.

Итак, спустя примерно час пыхтений, мне удалось направлено выпустить из руки сырую энергию. Не скажу, что это сложно, но очень непривычно. Будто вы по собственному желанию пытаетесь заставить ладошку вспотеть. После того, как выпускал энергию, требовалось ее закрутить, как водоворот, но это ничего не выходило. Она просто стекала из моей руки, словно туман, причем с огромной скоростью. Мой резерв был пуст спустя каких-то пять попыток.

Я не сдавался, как только восстанавливался, повторял снова и снова. И все с тем же результатом. В какой-то момент у меня снова заболела голова. Пришлось отвлечься, и только тогда я понял, насколько вымотан. Меня хватило только на то, чтобы доесть холодное мясо и завалиться спать на том же месте. Благо я оказался под отвесным обрывом в глиняном углублении.

После сна и обильного завтрака, снова принялся за тренировки.

С попытки тридцатой до меня дошло, что делаю не так. Раньше я просто выделял энергию, никак на нее не воздействуя. Даже не пытался. Только, когда ее становилось настолько много, что она стекала с руки, тогда-то я пытался оформить ее в то, что нужно. А надо было закручивать поток сразу, как только он появился.

Получилось не сразу. Буквально полдня я убил на то, чтобы создать шар энергии. Он был молочно-белый и много ярче, чем при формировании плазменного шара. Ну и энергии потреблял, примерно, пятую часть.

Мне даже удалось выстрелить этим заклинанием с первой попытки. Но обо всем по порядку.

Во-первых, в процессе тренировки я создал одно новое заклинание — энергетический диск. Ускоряя ток энергии в одном направлении и придавая ей форму диска, я могу выпустить во врага энергетический диск.

Следующим был энергетический шар. На данный момент — это самое убойное заклинание. Если бы я не тратил на его создание от тридцати секунд до минуты, то цены бы ему не было. Шар способен аннигилировать все вокруг себя на несколько метров вокруг. Правда далеко кидаться им невозможно из-за энергонасыщенности.

По поводу запуска некоторых моих заклинаний в цель, это произошло случайно. Когда первый раз создал энергодиск, он мне чуть не вспорол живот, когда я ослабил контроль. Последней мыслью было, как можно быстрее выкинуть эту гадость, и мой эмоциональный посыл породил импульс, отправивший заклинание в сторону от меня. После многократного повторения импульса, я научился его контролировать и применял уже осознано.

На сегодня, думаю, хватит. Завтра продолжу эксперименты. По моим подсчетам, продовольствия мне хватит дней на пять. Дольше тут задерживаться не стоит.

Следующие дни слились в одну сплошную тренировку. Я пытался разобраться с устройством заклинаний, а после экспериментировал.

Вот разобраться с переводом энергии в огненную и ледяную мне не удалось. В конечном счете оставил эту задачу до лучших времен. Самым главным достижением было повышения контроля над маной.

Ну что же, пора выходить из землянки и двигаться дальше. Тут у меня не осталось еды, да и вода практически затопила мою нору под берегом. Я выработал некоторую стратегию действий. Думаю, дальше будет немного легче.

Из норы я вылез с готовым заклинанием энергетического шара. Огляделся по сторонам и спрятался за кустом. Было тихо.

План продвижения остался прежним. Я шел вдоль реки, но на этот раз прислушивался и принюхивался к каждому шороху.

В течение дня несколько раз видел стайки игуанодонов. Это небольшие рептилии, размером со страуса, с вытянутой шеей. Они травоядные и очень пугливые. Хорошо бы на них поохотиться, но слишком опасно. Я еще в зоне обитания аллозавров.

Тем временем на реке начали появляться пороги, и она значительно увеличилась в ширину. На одном из порогов я взобрался на камень так, чтобы видеть ближайшую территорию и набрал воды во бурдюк.

Спустя пять часов осторожного хода вдоль реки наткнулся на небольшой водопад. Вода падала в маленькое озеро, окруженное со всех сторон камнем, и уходила вниз по ущелью. Для меня это было самым удачным вариантом продвижения к моей цели.

Взяв пару костяных ножей и, цепляясь на манер кирки, полез с обрыва вниз. На высоте трех метров сорвался и упал в воду. Повезло, что было достаточно глубоко, но один нож я потерял. Зайдя в ущелье, решил попробовать половить рыбу. Если выше по течению она была, значит и тут она есть.

Так мое приключение растянулось еще на три дня. Я шел по ущелью. Там, где не мог пройти по нему, выбирался наверх, обходил и снова спускался. В реке ловил рыбу и ей же питался. Даже смог сделать небольшой запас.

Ущелье закончилось, и я оказался перед широкой рекой. В этом месте моя речушка впадала с высоты семи метров в основное русло.

Честно говоря, радости моей не было предела. Хотелось орать, прыгать на месте и, вообще, сделать что-то безумное. Пришлось себя одернуть от этих мыслей. Несмотря на то, что мне осточертели эти давящие скальные стены с обеих сторон, самообладание терять нельзя. На открытой местности я лакомая добыча для многих хищников.

Все это время я тренировал заклинания собственного производства, дабы уменьшить расход маны и увеличить контроль. Энергетический шар стал меньше потреблять энергии, хотя это неверное утверждение. Я научился регулировать количество подаваемой энергии. Теперь, чем меньше требуется энергии, тем быстрее формирую заклинание.

Аналогичная история с лезвием, только теперь могу швырять лезвия по две штуки в секунду. На самом деле это оказалось очень просто. Правда, их убойность становится минимальна. На стволе дерева, толщиной с руку человека, лезвие оставляет небольшую зарубку, глубиной в один сантиметр, зато град этих лезвий может разбить в опилки небольшое бревно. Так-то!

Перед новым походом стал прикидывать пройдённый путь, получается я удалился от разрушенного оселка километров на сто или около того. Требовалось повернуть назад и правее. Чтобы обойти скальную гряду.

— Хватит рассиживаться, пора спускаться в долину! — подбодрил я сам себя и стал спускаться по скале вниз. На этот раз был аккуратнее. Не хотелось бы с семи метров навернуться вниз. Спуск был достаточно легким, видимо, за три дня получил кое-какие навыки скалолазания. Я спрыгнул в воду и поплыл в сторону другого берега. Он был пологий и выходил на широкую долину.

Глава 5

Вызнаете, всовременноммиресуществуютнастоящие динозавры. Да-да, я серьезно! В мире двадцать первого века можно было встретить доисторических ящеров. Как некоторые догадались — это крокодилы. Огромные, мать их, десятиметровые крокодилы! Вот чем я думал, прыгая в воду? Кто же знал, что тут водятся крокодилы⁉ Я вырос-то в тепличных условиях, никого крупнее рапторов не видел! Валим! Валим! Валим!

Повезло, что до крокодилов было приличное расстояние. Я за это время успел шаром лядянным шаром наморозить трехметровую льдину, на которую с помощью ножа и залез. Вот что делает адреналин, сразу соображать начал.

Пока на меня не кинулись крокодилы со всех сторон, начал намораживать свой транспорт по кругу. Осталось решить проблему с движением вперед, ибо в воде я очень уязвим. Когда увидел первые гребни ящеров у своего ледяного плота, соображать начал в разы лучше!

Энергетическим диском вырезал пазы для ног и рук во льду, запустил плазменный шар в ближайшего крокодила и начал формировать энергетический шар. Вбухал в него больше половины резерва. В тот момент, когда заклинание начало разваливаться из-за напряжения и нехватки контроля, я выпустил его в десяти метрах от себя, а сам вцепился в льдину.

Идеей было: создать волну от взрыва, которой меня вытолкнет на другой берег. Вот только физику и термины в школе не учил, ну и геометрию тоже. Бумкнуло так, что последнее, что я отчетливо разглядел, это удивленную морду крокодила на оторванной голове. Пять секунд — полет нормальный!

Приложило меня неслабо. Когда я выбирался на мелководье, в голове стоял звон, а перед глазами все плыло. Мысли текли вяло, меня тошнило. Кое-как, на четвереньках, я выполз на берег. Хотелось лечь и закрыть глаза. Собрав волю в кулак, я отполз в густые заросли и только после этого расслабился.

После использования исцеления, меня окончательно отпустило. Мда, больше такие эксперименты я зарекся проводить.

Тем не менее, засиживаться тут не стоит. Я вышел укрытия, сориентировался по течению реки и двинулся дальше. На мое счастье, никого до самого вечера не встретил. Была мысль собрать мясо крокодилов, но сразу пропала. Потому что более везучие их сородичи весело жрали трупы.

На ночь, как обычно, завалился спать в вырытую нору. Благо с тем не хитрым набором умений это было не сложно.

На следующий день я вышел к небольшой роще. Тут, как мне кажется, можно неплохо поохотиться. Мелкой живности много, да и спрятаться есть где. Навесив на каждую руку по энерго-диску, я тихо вошел в лесок.

Искать долго не пришлось. Первыми, кто мне попались, хорошо знакомые игуанодоны. Подойдя на расстояние выстрела, я спустил заклинания. Следом, начал запускать град лезвий по прямой и под углом в десять градусов с каждой стороны от себя. Послышались резкие вскрики ящеров, я же бросился к своей добыче.

Первых двух своих жертв нашел в десяти метрах от себя. Одному лезвиями вспороло живот и раскурочило все внутренности, видимо, попал хорошей очередью, второй был еще живой и сучил израненными ногами, его я добил, перебив шею тройкой лезвий. Обоих закинул в на спину и пошел дальше.

Я шел на звук подранка. Он пищал и сильно шумел опавшей хвоей. Спустя пару минут блужданий, я его нашел. Маленький игуанодон, примерно на треть меньше своих товарищей, тяжело захрипел и закатил глаза. Быстрым движением его обезглавив, я пошел обратно к краю рощи, ее кромка как раз шла вдоль берега.

В таком неспешном темпе я и продолжил свой путь. Старался не заходить глубоко в лес, обходил подозрительные места. Иногда охотился на мелкую дичь и ловил рыбу. Спал я, по-прежнему, норах, а все свободное время тренировался.

Однако, очередное утро преподнесло мне сюрприз…

— Ах тыж, отрыжка слизня! — проревел мне кто-то в затылок, и сразу померк свет.

В себя я пришел быстро. Голова немного кружилась, но терпимо. Передо мной предстала следующая картина: четверо бугаев с дубинами и копьями что-то громко обсуждали, а самый здоровой, на полторы головы выше остальных, вдруг схватил своего товарища за горло и оторвал от земли.

— Ты зачем ребенка ударил? — грозно пробасил здоровяк.

— Кха, да я с испугу. Кха-кха, сам же видел, что из ниоткуда взялся. Кха, — просипел его визави.

Другие двое в этот момент взяли копья наизготовку и направили острием в бугая, готовые в любой момент атаковать.

— Лай-ен^[1], отпусти его, — немного нервно сказал один из копейщиков.

На что этот самый Лай-ен даже не отреагировал, лишь сверлил тяжелым взглядом уже посиневшего гиганта.

— Мальчишка уже очнулся, вон, сидит и смотрит, — сказал второй копейщик.

Грозный гигант мазнул взглядом по мне, от чего я чуть не обделался, и отпустил своего пленника. Тот грузно упал пятой точкой на траву и начал откашливаться.

— Кха-кха, Лай-ен, если ты еще раз посмеешь, кха… на меня поднять руку, то однажды не проснешься… — зло прохрипел пострадавший.

Лай-ен не счел нужным что-либо на это отвечать и направился ко мне.

Это был монументальный мужик, рост его, на вскидку, был метра под четыре. Тело покрыто бесчисленными шрамами, а мышцы напоминали стальные тросы, перекатывающиеся под кожей. Он был больше похож на Орка из вселенной «WOW», чем на гиганта. Волосы были сплетены в тугую косу и имели иссиня-черный цвет. Глаза приковывали внимание своей глубиной и застарелой болью.

Когда он подошел ко мне, я невольно попятился назад. Воин это заметил, и его лицо немного расправилось, я даже заметил небольшую улыбку, ее тень. Вместе с тем, весь его образ поменялся. Сейчас он был похож на огромного доброго дядюшку, который учит своего племянника кататься на велосипеде. Не знаю почему, но именно такая ассоциация у меня возникла.

— Ты как, малыш? —присев рядом со мной, пробасил добродушный гигант.

— Ээ, нормально? — то ли спросил, то ли ответил я.

— Ты не смотри на этих злых дядь, они не со зла, просто ты их напугал.

Емае, он думает, что я ребенок? Хотя, что он мог подумать? Я же мелкий, в свои пятнадцать выгляжу для местных лет на десять-одиннадцать.

— Ты откуда здесь взялся малыш? — продолжил допытываться гигант.

— Я ищу своих, — начал я неуверенно. — На наше селение напало стадо динозавров. Их было очень много, взрослые бежали в ущелье. Я же отстал от них и спрятался в норе. А когда все стихло, выбрался и пошел на поиски, — сказал я отредактированную правду. Если играть ребенка, то так шансов выжить больше, подумалось мне.

— Хм, — нахмурился Лай-ен, — в какой стороне твоя деревня? — Там, — махнул я рукой, — шесть дней пути.

Лица гигантов вытянулись в недоумении.

— Шесть дней? — переспросил другой гигант.

— Угу, — шмыгнул я носом, для большей убедительности.

— Как же ты выживал эти шесть дней? — недоверчиво спросил третий, потирая шею. Это был тот, кого недавно схватил Лай.

— Я сильный! — гордо ответил ему, вставая при помощи бугая на ноги.

Боже, что я несу? Мне от своей игры самому тошно.

— Хахах, — добродушно рассмеялся мой заступник. — Молодец, парень, мужиком растешь.

— Это, конечно, все хорошо, но что мы будем с ним делать? — подал голос четвертый мужик. Тот, что первым заговорил с Лайем…

— Да бросим его тут, на кой хрен нам балласт? Еще два дня пути до стойбища. Он к нам ящеров только будет привлекать.

— Я тебя тут брошу, — зло прошипел мой защитник, — но сначала ноги переломаю.

— Хватит! Лай-ен, если хочешь его тащить с собой, то занимайся этим сам. Группу задерживать мы не будем, замедляться тоже. А если кто-то из нас пострадает в пути из-за этого сопляка, я лично прирежу его, — сказал самый низкий из четверки.

— Он не доставит проблем, — нахмурился Лай, сжав кулаки. — Хорошо, берите жерди! Нам еще два дня идти!

Только сейчас я заметил за гигантом две здоровенные туши трицератопсов. Они тащили их за самодельные волокуши. Причем, Лай-ен один тащил целую тушу. А двое других были в паре. Третий, шел впереди и внимательно осматривался по сторонам.

— Пошли со мной, малец, — положил мне на плечо руку Лай.

Мы переместились в конец строя, гигант схватил в обе руки по жерди и, напрягшись, двинул тушу в путь. Это просто удивительно! В Трицерратопсе около четырнадцати-пятнадцати тонн! Сколько же в нем дури, раз он прет эту махину в одиночку?

— Как тебя зовут, малец? — Юа.

— Малек, значит, хех — весело ухмыльнулся гигант. — Не дуйся ты так, красивая рыбка. Когда-то я любил ловить ее, — чуть погрустнел Лай.

— Меня Дядя Лай зовут, — представился он. — Ты сильный, Юа, не многие могут выжить в этом мире одни. Жаль, что так получилось с твоей деревней, — совсем помрачнел Дядя Лай.

— Я думаю, что все хорошо, они успели убежать, — уверенно сказал я. Мне было грустно видеть печаль на лице этого здоровяка.

— Да, ты прав, — сбросив наваждение, ответил он.

— Дядя Лай, а куда мы идем? — задал интересующий меня вопрос. Гигант сначала неловко улыбнулся от моего обращения, но потом

ответил:

— К стойбищу мы идем. Еще два дня пути. Ты держись меня. Если кто ударит или прикрикнет, скажи, Лай-ен твой хозяин.

Блядь, вот это поворот. В смысле, хозяин? Я что, попал в рабство? Не-не-не,

так не пойдет! Надо валить, я лучше уж как-нибудь сам! Хотел было уже сбежать, как меня остановил голос моего попутчика.

— Да не переживай ты, — улыбнулся Лай, а потом продолжил серьезно. — Ты рабом не будешь, но всем говори, что я твой хозяин. Там, куда мы идем, свободных детей нет. Если будешь праздно проводить время, то могут и покалечить.

— Я не совсем понимаю. У вас в селении нет детей? — не понял я его слов.

— У нас нет селения. Мы кочевники. Ну, кочевники, это… — Я знаю, кто такие кочевники, — перебил я Лай-ена.

Я даже не знаю, что хуже. Идти одному сквозь опасные леса полные хищниками или попасть к кочевникам. В этом диком мире — это бедствие пострашнее стада бешеных динозавров. Кочевниками называют, по-сути, бродячих бандитов. Это, обычно, группа из тридцати и больше сильных мужчин, которые перемещаются от селения к селению, разоряя их. Женщин насилуют и уводят в рабство, мужиков убивают, некоторые мужики вливаются в банду, детей от двенадцати до пятнадцати лет, обычно, берут в качестве рабов. Стариков и малолетних оставляют на пепелище их деревень.

Что же делает Лай-ен в племени кочевников? Он не похож на садиста душегуба. Да и потом, он сам же за меня заступился, когда один из троицы ударил меня. Но спросить прямо я побоялся. Может, он по каким-то своим причинам в этом племени. А может, наоборот, за добродушной внешностью великана скрывается садист-маньяк «доктор Менгеле»? От этих мыслей меня передернуло.

Остаток пути до ночлега мы проделали в тишине. Мужики хотели сохранить дыхание, потому что тащить многотонные туши было тяжело. Периодически мы останавливались на привалы. Но и там они перебрасывались всего парой коротких фраз. Мне не нравились косые взгляды низкого по имени Сон, они меня очень напрягали. Видимо, протекторат от Лая мне спасал жизнь.

Я думал, очень серьезно думал. Что меня ждет у кочевников? Дядя Лай обещал меня защитить, не похож он на маньяка. И этот его взгляд. По выражению его лица можно было понять, что ему не нравится такой образ жизни. Всякий раз, когда он говорил про кочевников, воин смурнел, а когда речь заходила о деревнях и детях — в его глазах читалась печаль. Он считал меня ребенком и искренне улыбался, глядя на меня. От этого мне было погано, я же его обманывал. Мне на самом деле пятнадцать.

По местным порядкам гигант, достигший возраста шестнадцати лет, уже считался совершеннолетним. Парни в этом возрасте приобщались к работе по полной программе, выбирали то, чем будут заниматься всю жизнь. Девушки же выходили замуж, а на следующий год уже обзаводились кладкой.

Что будет, если я скажу, что мне пятнадцать? Измениться отношение этого доброго гиганта ко мне? Убьют меня его товарищи или отправят к рабам? Думаю, пока Лай-ен думает, что я ребенок, буду с ним. Убежать всегда успею. Магия от меня никуда не денется.

Этой ночью яму не копал. Было бы подозрительно, если бы я показал магию. Отряд выставил часовых и завалился спать. Ночь была спокойной. Ближе к утру подошла очередь дяди Лая дежурить. Я сел рядом с ним.

— Не спится? — спросил меня гигант.

— Да, не привык я спать на улице, — ответил я. Действительно не привык спать на улице, тем более в пол глаза. Все время был под землей, а там относительно безопасно.

— Ничего, к этому быстро привыкаешь, — помешивая угли, отозвался мой собеседник.

— Я видел, как ты ходишь. Очень шумно. Я буду учить тебя правильно ходить. Иначе ты не сможешь хорошо охотиться, — вдруг сказал Лай.

— Но я же уже охотился, — возмутился я. — И к зверю подходил близко.

— И на сколько близко ты подходил к зверю? — приподнял бровь здоровяк.

— Ну, к игуанодонам я подходил на двадцать шагов! — гордо воскликнул я.

— Да? — удивился Лай, — Неплохо. И долго шел?

— Минут сорок, — опустил голову я.

— Долго, но все равно неплохо. Охотник должен быть быстрым и бесшумным. К мелкой дичи нужно подходить очень тихо. Для крупных ящеров же неважно, как ты подойдешь. Хищники нападут первыми, а травоядные будут защищаться. Но все-равно лучше бесшумно пройти мимо хищника, чем защищаться от нападения.

— Я понял, — покивал я.

— Ногу нужно ставить на пятку и плавно переносить вес на всю ступню. Колени немного сгибай. Ты должен стелиться по земле. И всегда смотри себе под ноги. Обходи ветки и палочки, — начал учить меня здоровяк.

Я встал перед костром и пытался повторить движения, о которых говорил Лай. Он меня поправлял и комментировал каждое мое движение.

Спустя пару часов было уже светло. Начали просыпаться остальные. За эти два часа я понял общую концепцию тихого шага. Дядя Лай меня похвалил и наказал постоянно тренироваться. Этим и занимался весь день в пути. К вечеру снова встали на ночлег. К полудню следующего дня мы должны достигнуть стойбища. Мне, если честно, страшно, что будет дальше.

Утром, еще до рассвета, все были готовы выдвинуться в путь. Мужикам не терпелось скорее вернуться домой, ну а я был за компанию.

Путь был однообразный. Меня это немного нервировало. Самое худшее, что может быть — томительное ожидание. Себя я накрутил уже изрядно, поэтому, то и дело, сбивался с поставленного шага. Это не осталось незамеченным.

— Не переживай ты так, малой, — подбодрил меня Лай-ен. — Пока ты со мной, все в порядке.

На эту его фразу я заметил неприятную ухмылку со стороны Сона. Не нравится он мне. Мутный какой-то тип.

Чтобы избавиться от неприятных мыслей, пришлось с утроенным рвением заняться тренировкой. Так я и не заметил, когда мы подошли к стоянке кочевников.

Что могу сказать о стойбище? Это не маленького размера поляна, на которой умещалось человек сто, навскидку. Повсюду в хаотичном порядке были разбросаны шатры, штук тридцать пять — сорок, с главным шатром по центру, который выделялся среди прочих своим размером.

К нашей процессии тут же подошли несколько титанов и забрали ценный груз. Фэй, Сал и Сон сразу направились в центральный шатер, а дядя Лай повернулся ко мне:

— Видишь вон тот шатер с серой полосой из шкур? — кивнул головой Лай на средних размеров шатер в пятидесяти метрах от нас. — Зайди пока в него и сиди тихо. Я скоро вернусь, — и по-отцовски потрепал меня по голове. После чего развернулся и направился за остальными.

Я не заставил себя долго ждать и легкой трусцой припустил к шатру. В процессе, старался как можно меньше привлекать внимание. Уже в жилище Лай-ена я позволил себе перевести дух и выглянул за край порога, что заменял тут дверь.

Глава 6

Лагерь кочевников был полон здоровенных мужиков, которые вели неспешные беседы между собой. Некоторые покрикивали или отвешивали подзатыльники грязным детям, бегающим по лагерю. Из некоторых шатров доносились женские крики и стоны.

С одной стороны, это напоминало обычную деревню, только жилища меньше в разы. С другой, все было не так радужно. Подзатыльники взрослых титанов сбивали грязных и тощих детей на землю. В глазах взрослых мужиков отчетливо были видны брезгливость и злоба в отношении своих рабов. Редкие женщины, что выходили из шатров, были изможденными, с синяками на руках и ногах, продвигались слегка в развалку, а на лица читалась только пустота сломанных кукол. Я сглотнул ком в горле и поспешил спрятаться в шатер.

Стоит бежать сейчас или подождать, что будет дальше? С одной стороны, выжить один я смогу. С другой, дядя Лай обещал защиту. Думаю, если какое-то время побуду тут, то смогу выяснить много интересного. Например, в какой стороне есть деревни и как до них далеко, или выучу пару трюков у своего патрона.

Лай-ен вернулся спустя час, хмурый. Я же старался не отсвечивать. Он сбросил свою сумку и уселся на топчан.

Если в двух словах описать жилище охотника, то тут подойдет фраза — суровый аскетизм. Помимо широкого топчана, в шатре было несколько мешков под одежду и большое ведро из коры или скорее корыто для воды. Воды в нем не было.

О чем-то немного подумав, Лай встал, взял корыто подмышку и махнул мне рукой, мол, иди за мной.

— Для начала надо помыться с дороги, я покажу, где тут вода, — начал рассказывать здоровяк. — Потом наберем воды и отнесем обратно. Ты будешь это делать каждый день. Всегда до восхода солнца. Чтобы утром была свежая вода.

Я хотел было возмутиться, но меня перебил строгий взгляд Гиганта.

— После, утренняя тренировка, затем завтрак и повседневные дела: стирка, подготовка запасов для похода, приведение в порядок оружия. После, тренировка обращения с оружием, ужин и спать. Вопросы?

— Я не понимаю, зачем вам это? — задал я самый важный вопрос, от которого зависит, сбегу я прямо сейчас или останусь в этом племени.

— Хм, — пожевал губу Лай. — Что ты видишь вокруг?

— Много мужчин, женщин и детей. Дети работают, а женщины, — слегка передернул я плечами.

— Да, ты прав. Все дети тут рабы, — на этих словах он скривился. — Слабые дети. Им никогда не стать сильными. Многие уже калеченые. Женщины еще протянут пару недель, и если не умрут, то в следующем походе их заменят.

— А дети?

— Выживает один из ста. Иногда и ни одного. Слабые, — пожал плечами здоровяк.

Я сглотнул.

— Ты сильный, радуйся. Поэтому у тебя есть шанс. Если выживешь, то будешь вправе распоряжаться своей жизнью, а пока делай, что говорю.

Мы прошли все стойбище насквозь, и то, что я увидел, мне не понравилось. Стоны и крики женщин и девочек пробирали до костей.

Дети-рабы, возрастом от десяти до четырнадцати лет, ходили еле живыми тенями. Некоторые падали без сил там же, где и стояли. Лай-ен делал вид, что не замечает, хотя я видел, как он старательно отводит взгляд.

Еще, я заметил странность. Нас провожали недоуменными взглядами, а те, кто пытался ударить раба, одергивали руку, стоило им увидеть моего провожатого. Я все больше и больше не понимаю, что тут происходит. Почему Лаябоятся, почему с таким отношением к детям, он до сих пор кочевник? Видно же, что его такой порядок вещей не устраивает.

На берегу небольшого озера мы смыли с себя дорожную грязь и набрали воды. Обратно вернулись также провожаемые странными взглядами.

Так началась моя новая ветка в жизни. С кочевниками я пробыл долгих восемь месяцев. За это время я практически вырос до своего максимума, сто девяносто сантиметров. В два раза ниже Лай-ена. Натренировал тело и улучшил навыки владения оружием, а также изобрел новые заклинания. Ходили в набег на селения три раза. У меня была женщина.

Теперь более подробно обо всем.

Первые недели были самыми сложными. Было очень тяжело привыкнуть к ужасной атмосфере, которая царила в этом племени. Каждый день умирали дети-рабы, а другие их хоронили. Женщины тоже гибли. Дядя Лай занялся моими тренировками, причем нагрузки он давал чудовищные. Я один раз заикнулся, что слишком тяжело, на что Лай сказал: «Не говори мне, что ты слишком слаб», — и сверил меня тяжелым взглядом, от которого я прямо там чуть ли не обделался. Спустя месяц, кочевники двинулись дальше к новой цели. К этому моменту большинство рабов и женщин уже умерло. Шесть дней скорого марша добил последнего раба. Я же держался благодаря лечилке. Кочевники же шли, будто и не замечая усталости. На шестой день мы встали лагерем, а на утро седьмого дня, Голова — атаман кочевников, погнал в бой своих людей. В лагере осталась лишь тройка бойцов.

Вместе с Лай-еном я пошел в набег. К селению двигались до самой ночи и при свете звезд атаковали.

Это была резня. Я все это время старался держаться своего покровителя. Лай действовал, словно робот: четко, без эмоций, совершенно отрешившись от всего происходящего. Это было жутко до дрожи в коленях. Самым жутким зрелищем было то, как этот добродушный дядька сворачивал шеи детям, со словами: «Прости, ты слишком слаб. Я не позволю тебе больше страдать». Крыша у этого титана течет основательно.

После первого похода мы на два месяца встали лагерем. Снова по лагерю забегали дети. Из шатров доносились крики и стоны изнасилованных женщин и девочек. Лай опять делал вид, что не видит и не слышит этого, но мои тренировки не забрасывал.

В это же время я и решил для себя, что нещадно буду вырезать таких извергов! Поэтому тренировался как проклятый укрепляя тело магией, что дало поразительные результаты!

Повышение моих физических возможностей не осталось незамеченным Лайем, и он утроил нагрузку на тренировках. Теперь я стал истинным адептом «Силы Юности». Ибо бегать с двумя бревнами, привязанными к ногам, было адски сложно.

Второй набег состоялся также, как и первый. Мы встали лагерем в половине дня пути от селения. Ночью совершили нападение. На этот раз я немного поучаствовал. Правда, с другой стороны баррикад. Я завалил Сона. В момент, когда он со спущенными штанами насиловал совсем молоденькую девушку.

— Кха, — сплюнул кровь Сон, когда мое копье, пробыв его спину, вышло из живота. — Я знал, кха… Что ты, сученок, предашь нас.

— Я вас не предавал, мрази! Я всегда был против вас! — зло сплюнул я. — Скоро я вырежу всю вашу братию, и мы с Лай-еном уйдем.

— Хахаха, кхе-кхе, хахррр, — зло рассмеялся Сон. — С Лай-еном⁈ Хах, выродок, ты даже не представляешь, с кем связался, кха.

Вечно он строит из себя святошу, лицемер! Мы, по крайней мере, честнее, чем этот псих. Если мы и ублюдки, то не прикрываемся глупыми отговорками. А он с одинаковым выражением лица убивает и мужиков, и детей, кха-кха.

Я не стал дослушивать предсмертный бред отброса и быстрым движением вонзил копье в голову.

— Что ты можешь знать, тварь! — в ярости стиснул я копье. Девочку пришлось добить. У нее было разорвано все ниже пояса. Мне было настолько отвратительно от собственного поступка, что опорожнил желудок тут же. Я оправдывал себя тем, что не могу ничего поделать. Девочка — не жилец. Она умрет в муках в ближайшее время или еще какой-нибудь ублюдок ее найдет.

— Прости, ты слишком слаба для этого мира… — пробормотал я в тот момент, а по моей щеке скатилась скупая слеза.

В этот день я ненавидел сам себя…

После того случая я несколько замкнулся в себе. Стал все время тренироваться, чтобы не думать о произошедшем. Создавал заклинания по ночам, чтобы не попадаться Лай-ену. Днем же с остервенением налегал на тренировки. Лай был этому только рад.

В скором времени мне были доступны новые заклинания:

Жажда вампира, что-то вроде проклятья, высасывающий силы из живого противника и передающий их мне. Само по себе это заклинание наносило мало урона, да и развивать его было не на ком, кроме как на насекомых и мелких ящерицах.

Приручение, тут, как видно из названия, давалась возможность приручать животных. Опять же, толком не опробованное умение. Не считать же за великий успех приручение ящерок-огневок.

Ускорение, более-менее полезное заклинание на данный момент. Оно давало двукратное ускорение на период действия заклинания, энергия тратилась потоково. С моим полным резервом мог продержаться одну минуту и сорок пять секунд. Его я активно использовал в тренировках с оружием. С каждым днем время на поддержание умения увеличивалось, ненамного, но чувствовался прогресс.

И последнее, громовой удар. Напитывая кулак энергией, я мог высвободить ее рывком в момент удара. Отката у заклинания не было, мог бить противников пока у меня есть энергия. Минусом же было слабое тело. После сотни таких ударов у меня дрожали и отнимались руки, даже ложку взять не мог.

Оружие и одежду мне перепала с набегов. Я щеголял в кожаных штанах и кожаной рубашке, правда, один день. Рубаху пришлось спрятать после того, как меня чуть не прирезали за нее. Тогда меня спас Дядька Лай. Все думали, что я спер ценные вещи у главы последней деревни. Так что ходил с голым торсом и полуторным костяным мечем. Меч у меня не отобрали из-за размера. Для других он казался длинным ножом, а мне нормально.

По поводу моего вида мне ничего не сказали. Тут хватало эксцентричных личностей со своими тараканами в голове.

Третий набег на селение состоялся через два с половиной месяца после убийства Сона. В этот раз я готовился более тщательно. Морально. Я понимал, что в данный момент ничего изменить не смогу, все-равно этих титанов вырежут. Поэтому пришлось смириться. Я старался не лезть в гущу событий. Но по-возможности, тем или иным образом, пресекал совсем уж зверства. Нет, никого не убивал, я осторожно направлял Лай-ена в сторону особо отмороженных личностей, вот при нем никто не пытался учинять зверства.

В этом набеге я спас жизнь Голове.

Все произошло неожиданно для меня. Когда селение было уже захвачено и добивали последних, кто-то из толпы раненых попытался всадить нож в шею Голове. Я был неподалеку и совершенно на автомате вонзил копье в подмышку нападавшему. В итоге, не хватило всего пары сантиметров до смертельного удара ножом. Титан сам себя насадил на копье. В награду мне досталась дочь главы селения. Атаман умел ценить преданность.

Я стоял с трясущимися руками с одной мыслью в своей пустой голове: «Зачем⁈ Зачем я спас этого ублюдка⁈ Можно же было избавиться от него за мгновение…» Я пытался успокоить себя тем, что действовал совершенно неосознанно, вбитыми в меня рефлексами, но помогало слабо. В то же время у моих ног заливалась соплями и слезами девушка, щедрый подарок от Головы.

Два дня после того случая я приходил в норму. Иля, дочь вождя, все это время сидела в моем шатре. Она затравленно наблюдала за мной, не решаясь подать голоса или двинуться с места. Не притрагивалась к еде. Пила только тогда, когда думала, что я не вижу.

Однажды, когда я спал, девушка легла ко мне. Она была робкая и неумелая, но с каким-то отчаянием навалилась сверху и начала тереться об меня всем телом. Фигура была шикарная. Иля была выше меня на полголовы, полная грудь накрыла мое лицо. В какой-то момент проник в нее, девушка вскрикнула, но не отстранилась и с удвоенной силой насела на меня. Если бы не был в таком раздрае, я бы остановил ее, пресёк в зародыше подобные попытки, но гормоны и стресс затуманили разум. И вот, в момент пика, девушка откинулась и выгнула спину. Я заметил в ее заплаканных глазах ненависть и в ту же секунду почувствовал жгучую боль в левом боку. Иля вонзила в меня мой же нож.

От неожиданности и боли я закричал. Девушка слетела с меня в одно мгновение, схватила одежду и пулей выскочила из шатра. Я лишь и успел выкрикнуть: «Стой! »

Вышел из своего жилища я спустя тридцать секунд. Благодаря лечилке и неглубокому ранению, порез уже затягивался. На улице я застал, в тридцати метрах от себя, лежащую девушку с проломленной головой и троих титанов, что стояли и смотрели на труп. Бросив мне, чтобы я прибрался за собой, они отчалили восвояси. Так я и лишился девственности в этом мире.

После того происшествия я решил окончательно, нужно валить от этих кочевников. Причем, валить максимально шумно. Для этого мне нужно было как эффективнее усилиться.

Весь следующий месяц я работал над усовершенствованием и качеством имеющихся заклинаний. Особый упор был сделан на усиление, защиту и скорость.

Перед тем, как бежать, я хотел поговорить с Лай-еном. Он за это время стал мне не чужим человеком, хотя его изощренная логика иногда меня пугала. Я понимал, что он не в себе, ведь не может разумный быть настолько странен.

Его отношение к слабости и нежелание воспринимать здраво мир вокруг было ненормальным. Как и говорил при смерти Сон, он врет сам себе. Плачущий убийца. Искренне жалеть своих жертв и, тем не менее, давить их самым жестоким способом. Он ведь искренне считает, что спасает их. На его фоне другие головорезы выглядят честнее.

— Дядь Лай, можно вопрос? — начал я после вечерней тренировки, когда мы отдыхали на берегу водоема.

— Спрашивай, — легко согласился здоровяк.

— Почему ты с кочевниками? Насколько я понял, тебя здесь не особо любят.

— Кто-то должен спасать слабых, — пожал плечами Лай. — Ты считаешь смерть спасением?

— А было бы лучше, если бы они страдали? Ты видел рабов. Никто не доживает до следующего набега, — нахмурился титан.

Я заметил, что он не сказал о женщинах.

— Тебе не кажется, что бороться со следствием, тем более, таким путем, не имеет смысла? — задал я провокационный вопрос. Сейчас я балансировал на тонком льду.

— Что ты хочешь этим сказать? — посерьезнел Лай.

— Я хочу сказать, что эти набеги и есть причина смертей и слабости. Ты говоришь, что те, кого ты убиваешь, слабы, потому что они не смогут выжить. И убиваешь ты их из-за милосердия. Но они жили вполне себе нормально, пока не появись мы, — развил я свою мысль.

— И что? Если не мы, то кто? Нападет стадо ящеров или другое племя. Все равно они все погибнут. Вспомни свою деревню. Где она теперь? И выжили ли твои родные?

— Мои родные живы, — уверенно сказал я, — и как ты можешь заметить, выжил и я.

— Да, ты сильный, и быстро развиваешься. Если все в твоей деревне настолько сильные, то они могли выжить. Вот только ты ошибаешься. Ты выжил только потому, что я так захотел, — недобро посмотрел на меня гигант.

— То есть ты считаешь себя вправе решать, кто будет жить, а кто нет? — начал заводиться я.

— Все мы смертны. Если кто-то найдется сильнее меня, то он будет решать: жить мне или нет.

— Например, Голова?

— Например, Голова. Вот только он не сильнее меня один на один. Будь бой между нами, я бы победил.

— Выходит, он сильнее потому, что у него есть сторонники? — закинул пробную удочку я.

— Выходит, что так, — задумался титан.

— Получается, если слабые собьются в кучу, то они сильные? Как тогда это вяжется с твоим пониманием, что слабые не могут выжить в этом мире? Ведь вы сами нападете на селения, где много людей. Разбиваете их устой, толпой убиваете сильных и забираете в качестве

рабов тех, кто слабее. В конечном итоге, несете за собой лишь разрушение под благородным предлогом спасения от мук слабых, — я встал и начал ходить из стороны в сторону.

— Я не привык думать так много. Мне хватает и того, что я могу спасать тех, кого не заберут в плен.

— У тебя была семья, — вдруг озарила меня догадка. — Да, — посмурнел Лай.

— И где они сейчас?

— Я их спас. Голова напал на наше селение. Я видел, как на моих глазах убивают и насилуют моих соседей. Воины умирали один за другим. Детей забирали в рабство. Я не хотел, чтобы эта участь постигла мою семью. Мне пришлось их спасти.

— И ты их убил, — припечатал я.

— Я их спас! — взревел титан и навис надо мной.

— Если ты такой спаситель, то почему не убьешь Голову⁈ Вызови его на бой, победи. Стань сам Головой. Ты же говоришь, что сильнее его! — в ответ закричал я.

— Мне не дадут это сделать, — вмиг успокоился Лай и сел на траву. — Голова хитер. Я уже пробовал. Его прихвостни подстроили так, что я получил травму, в итоге, я проиграл бой. Голова не стал меня убивать, а заставил отрабатывать долг жизни.

— Получается, если сменится Власть, ты последуешь за новым Головой?

— Зачем? Что от этого изменится? Мы также будем нападать на деревни. Также будем грабить и убивать.

— Если я стану Головой, ты последуешь за мной? — прямо спросил я этого гиганта. Лай-ен встал, подошел ко мне и заглянул в глаза. Долго, очень долго он сверлил меня тяжелым взглядом. Я же стойко выдержал это. Ни на секунду, не сомневаясь в своих силах.

— И что ты будешь делать, когда им станешь? — спросил он меня.

— Я не буду больше нападать на деревни. Мы соберем воинов и найдем большое селение. Заключим сделку с вождем или я брошу ему вызов. После того, как деревня нам подчиниться, мы найдем еще одну, потом еще. И так будем делать, пока не станем огромной силой. Построим большое селение. Где не придется бояться нападения, где

воины будут защищать всех, где не будет больше страданий. — на полном серьезе заявил я.

— Хахах! Ха-ха-ха-ха, — басовито залился смехом мужик. Смеялся он долго и со вкусом. Причем, искренне и не зло. — Я согласен, я помогу тебе, малой. Ты много сильнее всех, кого я встречал. Сильнее не телом, но духом. Маленький Голова, я последую за тобой или погибну в бою. Вот мое слово! — серьезно закончил Лай-ен.

Так закончился наш разговор с моим первым последователем, другом и наставником в этом мире. Осталось дело за малым: совершить переворот в этой шайке бандитов. Старый план побега был выкинут из головы. Я решил создать нечто новое в этом мире.

Глава 7

План я решил составить, исходя из тех данных, что мы имеем. Я непраздно шатался с бандитами, а наводил справки и прикидывал расположение селений. Так я узнал что нужное мне селение находится в тридцати днях пути на север, если брать с запасом. Следующий набег состоится месяца через полтора. Этого допустить я не могу, значит, у меня есть месяц, чтобы подготовиться к перевороту.

Итак, вырисовывается следующий план. Месяц мы с Лай-еном готовимся. После, совершаем переворот. Еще месяц уйдет на подготовку к походу и утряску брожений среди кочевников. Скорее всего, меня попытаются убить в течение первых дней, но это решаемо. Потом нужно будет ввести некоторые правила. Поэтому я и заложил месяц. Это время мы будем идти к нашей цели, сли ничего не выйдет, то придется бежать.

Как совершить переворот в группе дикарей из пятидесяти разумных? Они, в первую очередь, уважает личную силу. Преданность тут явление редкое, хотя имеет место быть. У нынешнего Головы есть, минимум, десять ярых последователей. Еще человек двадцать, которых все устраивает, но особого рвения в защиту атамана не имеют. Осталось восемнадцать человек, которые примкнули не так давно, там есть, как и отъявленные ублюдки, так и те, кто затаил злобу. С ними будет проще и сложнее одновременно.

Чтобы получить власть, я решил вызвать на бой Голову. Бросить вызов может каждый, но не у каждого достаточны сил на это. У меня же есть козырь в виде магии. В этом мире я не видел шаманов или пользоваться магией

ей никто не умеет. Осознанно, по крайней мере. Так, Лай пользуется своей энергией для укрепления и усиления тела, но делает это неосознанно.

Бросившему вызов нужно пережить сутки в лагере до начала боя. Как правило, на подготовку дается один день. В свое время, именно на этом и подловили здоровяка Лая. Сутки он не спал, ожидая нападения от кочевников, двоих он даже убил, но сам получил несколько непростых ранений. В итоге, вышел на бой измотанным.

Я же могу спрятаться в такую нору, что меня не найдут. Лай-ен же светиться с этим переворотом до боя не будет, чтобы его не посчитали сообщником. Так что шансы велики. Еще один фактор, который влияет на мою уверенность в победе, так это впечатлительность и первородный страх к грому и молнии у титанов. Не знаю с чем это связанно, но все великаны до дрожи боятся раскатов грома, вспышек молний и прячутся как можно глубже в шатры или пещеры.

Готовился я к бою в постоянных спаррингах с Лайем. Для этого мы уходили в лес, якобы на охоту, и весь день спаринговались. Здоровяк орудовал в одной руке дубиной, во второй держал костяной нож. Именно этим оружием привык пользоваться Голова. Противник он был неудобный, широкие и мощные взмахи дубиной не давали сократить дистанцию, а в ближнем бою нужно было опасаться ножа. Я же использовал свой костяной меч.

И вот настал день Д, час Ч, секунда С. Я был готов бросить вызов. Хотя готов — слишком сильно сказано, но времени ждать уже не было. За прошедший месяц я делал упор на ловкость. Сейчас это будет залогом моего выживания. Правда, в спарринге с Лай-еном так ни разу и не выиграл, но и заклинаний я не применял.

Я подошел к шатру Головы и специально громко вызвал его.

— Голова, выходи! Я, Юа, свободный воин, бросаю тебе вызов, прими с честью свою смерть!

На несколько секунд во всем лагере воцарилась тишина. Все в недоумении уставились на меня. Прошло, примерно, пятнадцать секунд, которые растянулись для моей персоны на все десять минут. И из шатра вышел Голова.

Это был высокий и худощавый титан с лысой головой. Про таких говорят, долговязый. Его лицо было испещрено множественными шрамами. Он был с голым торсом и в набедренной повязке. На его фоне я смотрелся первоклашкой перед старшеклассником.

Голова смерил меня насмешливым взглядом, скрестил руки на груди и сказал:

— Ты, верно, решил умереть, сопляк?

На это я лишь бросил ему в ноги принесенную с собой голову Раптора.

Атаман нахмурился и продолжил:

— Чтобы бросить вызов мужчине, нужно быть самому мужчиной. Ты еще не дорос. Сейчас же ты прямым текстом заявил, что хочешь стать рабом.

— Мне исполнилось шестнадцать, — на это многие недоуменно переглянулись, — просто я низкий. А что касается рабства, то попробуй! Скольким ты готов пожертвовать, чтобы сделать из меня раба?

— Хооо, — протянул атаман, — давай поступим так, я принимаю вызов. Но если ты проиграешь, ты станешь моим личным рабом! Твоя жизнь превратиться в сплошную боль, — злорадно усмехнулся Голова.

— Я согласен! — на этих словах я развернулся и ушел через толпу к себе в шатер. Все, теперь у меня есть время до завтрашнего заката. По традиции, бои состоятся на закате следующего дня.

Когда зашел в шатер, схватил с топчана шкуру и открыл замаскированный лаз. Нору я вырыл заранее, такой глубины и размера, что ни один титан не пролезет. Также, замаскировал вход. Я должен быть свежим к началу боя.

С наставником мы договорились не встречаться заранее, а в момент вызова на бой Головы он должен быть в составе охотников. Как раз завтра днем Лай-ен должен вернуться.

В пещерке я хорошо отдохнул. К назначенному часу я появился в своем шатре. Как и предполагалось, там уже побывали незваные гости. Был раскурочен топчан и виднелся свежий разрез на стенке.

Я накинул на себя все усиления, заранее применил лечилку и двинулся на бой.

У шатра Головы никакого оживления не было, а сам атаман не вышел на встречу. Видимо, посчитал, что я сбежал из лагеря, раз его прихвостни меня не застали в жилище.

— Голова! — позвал я, — выходи, подлое отродье! Или ты меняешь повязку на свежую от страха?

Из шатра послышался звериный рык и в тоже мгновение оттуда вылетел разъяренный атаман.

На мой крик сбежалось много народа, почти весь лагерь. Среди толпы я заметил и Лай-ена.

— Мелкий слизняк, ты все же посмел явиться⁈ — зло сплюнул Голова.

— А ты не ждал? Или рассчитывал, что твои шавки меня ночью прирежут? — ехидно заметил я.

— Не зарывайся, пиздюк! Лучше готовься к короткой, но очень насыщенной жизни раба.

Больше разговоров не было. Голова выхватил свою дубину и вынул из-за пояса нож. Недолго думая, я повторил его маневр, достав меч.

Атаман широким росчерком дубины попытался меня сбить с ног, но я ловко поднырнул под оружием и с низкого положения выстрелил собой мимо него, в пути сгруппировавшись и проведя лезвием меча по его ноге. Голова получил глубокий порез. Зашипев от боли, противник не стал сломя голову бросаться в бой, он лишь отметил наличие раны и стал серьезнее.

Мы кружили по кругу, примеряясь друг к другу. Голова больше не хотел рисковать, а у меня было мало опыта в схватках, чтобы просчитать его контратаку при моем наступлении. В какой-то момент нервы у меня всё же не выдержали, и я устремился в бой.

Два коротких шага к противнику, перекатом уйти от дубины, чтобы тут же напороться на костяной нож. Оружие прочертило полосу по моей спине наискосок, обдав спину жжением и холодком. Краем сознания отметил следы крови за собой, плохо. Я не хотел светить раньше времени магию, но, думаю, сейчас без нее не обойтись.

Быстрый использование исцеления, и рана на спине затягивается на глазах у изумленной публики. Титаны непонимающе загудели, а атаман еще больше нахмурился.

— Ты необычный мальчишка, — сказал он.

— Ты даже не представляешь, насколько! — пафосно изрек я.

В ту же секунду атаковал уже Голова. Движения его были быстры, длина рук позволяла ему дотянуться до меня из любого положения. Вот он делает всего шаг, пригибается и выстреливает дубиной в моем направлении, я ухожу по касательной и тут же ловлю на блок нож великана. От силы удара теряю равновесие, но, не успев прокатиться и метра, как получаю мощный удар ногой в живот. Во мне будто звезда взорвалась, из глаз брызнули слезы, а дыхание прихватило. Я откатился от противника на пару метров. Не давая мне времени толком прийти в себя, атаман снова атаковал. Он решил расплющить мою голову дубиной. Мне стоило огромных трудов уклониться.

Ответил я градом энергетических лезвий, которые прошлись по животу моего оппонента. Но, как ни странно, урон был не критический. Его накачанные брюшные мышцы выдержали. Хотя кожу очень сильно порезал. Думаю, десяток попаданий лезвий все же его проймет. Схватившись за живот, атаман упустил инициативу, что дало мне пару мгновений восстановиться и возможность запустить плазменный шар.

Надо отдать должное Голове. Он умудрился увернуться, но шар все же его задел, оставив черный ожог на плече. Вот только я не дал ему времени на осознание происходящего, а атаковал мечом в незащищенный бок. Приняв удар, атаман и не думал уходить в оборону. В свою очередь, он целой рукой схватил меня в объятия и начал сдавливать.

Мои ребра отчетливо затрещали. Меч застрял в теле противника, единственный выход был жахнуть магией. Из-за боли я не мог толком сконцентрироватьсянаформированиизаклинания, поэтому приложив свободную руку к лицу Атамана, и выпустил сырую ману попутно преобразовывая в ледяной шар, как на тренировках. Из-за того, что формирование заклинания было в нестандартных условиях, оно сработало не так, как задумывалось.

Сначала меня обожгло нестерпимым холодом, я даже вскрикнул от неожиданности. Дальше услышал рев моего противника, который меня отпустил и схватился за голову. Но отлипать от титана я и не думал. Заклинание еще продолжало пить энергию, промораживая и меня и атамана. В стрессовых ситуациях я соображаю быстро, как не раз это говорил.

Свободной рукой с мечом рубанул по прилипшей конечности, и откатился от врага. Тот уже не подавал признаков жизни, лишь ноги бились в судороге. Его голова была проморожена насквозь. Жутко смотрелась моя оторванная рука на его лице.

Направив остатки маны в обрубок для лечения, я остановил кровь и значительно ускорил регенерацию. Теперь мне хватит и суток, чтобы рука вновь отросла. Целой рукой поднял выпавший меч.

В этот момент ко мне двинулся Лай-ен. Он преклонил колено, и пробасил:

— Юа-ен, я принимаю тебя как моего Голову. Клянусь быть верным защитником и всегда следовать подле тебя.

Некоторые так же начали выходить передо мной и повторять клятву Лая. Вообще, эту клятву атаману никто не приносил. Тут чистая самодеятельность Лай-ена.

Конечно, были и недовольные, к нам вышли близкие мёртвого атамана с недобрыми намерениями убить зажравшегося выскочку. Лай встал по левую, отрубленную, руку от меня, я же передал ему меч. На что он лишь кивнул. В целой руке я зажег энергошар. Не сговариваясь, мы ринулись с наставником в бой.

В пылу сражения было убито четырнадцать прихлебателей бывшего атамана. После того, как мы с Лаем вступили в бой, нас поддержало большинство, и бунт был задушен в зародыше. Так что, считай, отделались малой кровью, хотя уверен, расслабляться еще рано.

Глава 8

После победы над атаманом я поселился в центральном шатре, предварительно выкинув все его вещи. В его собственности также были два мальчишки раба и две девушки тринадцати и шестнадцати лет. Они были в очень плохом состоянии, так что я оставил их для тренировки малого исцеления на других, раньше как-то не доводилось лечить какого-то кроме себя, да и конспирация, будь она не ладна.

В нашем племени осталось тридцать пять мужчин. Плюс к этому, семь девушек и шесть детей-рабов. Первые пару дней я отдал управление на Лая, тот был повнушительнее меня, хотя многие на меня уважительно косились, видимо применение магии всех впечатлило. Сам же занялся лечение пленников, собственно на второй день большинство более-менее были подлечены. Я больше практиковался и старался усовершенствовать заклинание.

К сожалению, не все смогли оправиться после плена. Физически они снова стали здоровы, вот только потухший взгляд и потеря всякой воли выдавали в них сломленных титанов. Это оказались две девушки и один паренек. Остальные, конечно, тоже не фонтанируют счастьем, но, по крайней мере, в них теплилась надежда. Я приказал освободить для них шатры погибших, выдать еды и воды. Назначил среди рабынь старшую, она должна была следить за остальными.

Были и недовольные моим решением, но сказать что-то против не осмелились. Со мной всегда рядом был Лай с монструозной секирой, которую я выстругал энерголезвием из самой большой кости динозавра. Думаю, таким оружием он сможет с одного маха срубить голову Ти-рексу.

После того как разобрался с бывшими рабами, решил провести полит-беседу. Собрал всех жителей лагеря, включая рабов, и начал вещать.

— Воины! Мы попали в это место, ступая по колено в крови невинных. У каждого из нас за спиной много загубленных жизней. Скажите, нравится вам такая жизнь? Убивать, грабить, насиловать? Блуждать по миру, не имея цели? — в ответ была лишь тишина.

— Многие из вас, из племен, которые уничтожил бывший Голова, — тут я решил схитрить. Направить весь гнев на уже почившего главаря. — Вам нравится жизнь убийц и головорезов⁈

— Ты, Голова, давай покороче, мы разговоры разговаривать можем хоть весь день. Что конкретно ты предлагаешь? — выкрикнул один из толпы. Его поддержал нестройный одобрительный гул.

— Хорошо, с этого дня мы больше не кочевники! Мы пойдем на север, — я махнул рукой в сторону, где находится моя семья, — там займем одну из деревень, подомнем под себя всех и отстроим город!

— Что это такое, город? — новый выкрик.

— Представьте себе селение, где живут тысячи титанов. Где дома, не жалкие шатры из шкуры, а из дерева и камня. Это место за

высокими стенами, где нет страха перед гигантскими ящерами. Место, где каждый из вас, — я обвел всех рукой, — сможет завести семью и не бояться потерять ее в очередной раз из-за набега шайки кочевых бандитов.

Повисла гнетущая тишина, которую прервали тихие перешептывания. Сначала неуверенные, но все больше и больше перерастающий в гул одобрительных голосов. В этой толпе, помимо одобрения, я смог уловить и злобные взгляды. Как и говорил, недовольные тоже остались. Про себя отметил троих.

— Тихо! Наша цель — создать большое и сильное племя! Объединить вокруг себя как можно больше титанов! Построить будущее, где не будет слабых, где мы, все вместе, представляем могучую силу!

Нестройная толпа взорвалась радостными криками, все-таки это дикое общество, не развращенное политиками и лжецами, ими управлять неизмеримо проще. Если, конечно, ты достаточно силен. Я поднял руку, призывая всех к тишине.

— С этого момента нет больше рабов и наложниц, я запрещаю кому бы то ни было брать силой женщин. Отныне у вас не будет рабов, все придётся делать самим. За светлое будущее приходится платить, — и обвел всех пристальным взглядом. Радость на лицах немного поубавилось.

— Есть те, кто хочет что-нибудь сказать? Кто против?

Никто не осмелился мне ответить. Даже та кучка недовольных не нашла смелости возразить.

— На этом все! — произнёс, отпуская толпу. — Лай, нужно кое-что обсудить, — позвал я с собой здоровяка. Тот кивнул головой, и мы отправились в мой шатер.

Уже на месте он решился спросить:

— Юа-ен, кто ты? Что это за штуки, которыми ты убивал?

— Это называется магия, Лай. Магия — это придание своей внутренней энергии свойств, которые нужны тебе. Не у всех есть энергия, и практически никто не может ей пользоваться. Кстати, у тебя она есть. Ты, сам этого не понимая, укрепляешь ей тело, — пояснил я гиганту.

— Я тоже могу кидаться огнем, как и ты? — удивился наставник.

— Возможно. Нужно это проверить. Ты лучше вот что скажи. Как думаешь, титаны пойдут за мной?

— Думаю, да. Многие уже устали убивать и скитаться. Есть, правда, некоторые, которые не хотят ничего менять, — серьёзно закончил Лай.

— Да, я видел троих, — кивнул ему.

— Их пятеро, — перебил меня зашедший в шатер титан. Лай схватил свою секиру и встал, прикрыв меня собой.

— Не стоит так реагировать, я на вашей стороне, — поднял руки наш визитер. — Меня зовут Мол.

Титан низко склонил голову, тем самым демонстрируя, что находится в полной нашей власти. Сейчас я могу приказать Лаю обезглавить его.

— Можешь говорить, Мол, — разрешил я. Наставник недовольно повел плечом, но секиру далеко убирать не стал.

— Я подслушал группу титанов, они хотят совершить нападение ночью. Их главарь — Сан.

— Я видел Сана в числе тех троих, — кивнул Лайю. — Вот только, с чего ты решил, что мы можем тебе доверять? Может ты засланный? — прищурился я.

Этот Мол присоединился к нам в последнем походе. Я видел его несколько раз, но тот производил впечатление молчаливого и замкнутого парня. На вид, ему было лет двадцать. Ростом он был два метра восемьдесят пять сантиметров, со слегка смуглой кожей. Волосы были короткими и отливали золотом. Если бы не его размеры и мускулатура, то натуральный бисенэн. А эти зеленые глаза… Тьфу ты, яойщина какая.

— Я сам хотел убить Голову, — сжал добела кулаки парень, — он изнасиловал и убил мою девушку. Я не успел ее спасти, — на последних словах он ссутулился, — а еще там был один из заговорщиков.

— Месть, значит, — протянул я, — а что потом? На меня уставился непонимающий взгляд Мола.

— Я имею в виду, что будет после того, как ты убьёшь того подонка? — пояснил свой вопрос.

— Не знаю, не думал даже об этом.

— Как тебе идея объединить множество деревень? Создать новый строй общества?

— Эмм, я в этом ничего не понимаю, — смутился парень, — но если в этом обществе найдется место для меня, то я всеми силами поддержу тебя.

— Вот и славно! — ударив ладонями по коленям, я встал.

— Лай, собери пятерых титанов покрепче, в которых ты уверен. Будем ловить этих революционеров. А ты, Мол, иди готовиться. Я надеюсь, ты представляешь, что будет с тобой, если это все окажется хитрым предательством.

— Да, я готов поклясться памятью моей любимой, что не замышляю ничего против тебя.

— Хорошо, идите, — отпустил титанов.

После согласования плана, решили дожидаться ночи. С моей стороны было пять титанов, за которых наставник мог поручиться, сам Лай и Мол.

План действий был следующий. Ночью я спрячусь в шатре и буду дожидаться нападения. Остальные будут ожидать неподалеку. Мы решили действовать таким образом по нескольким причинам. Первая, зачинщиков может быть больше пяти. Вторая, это доказательства нападения. Если мы просто так нападем на этих товарищей, будет выглядеть, как если мы устраняем неугодных. Это может плохо сказаться на всем племени.

Спустя два часа после захода солнца, ко мне в шатер пожаловали гости. Трое титанов осторожно, и практически бесшумно, проникли в жилище и резкими ударами копья измочалили топчан, прикрытый ворохом шкур. Я же в этот момент был у них за спиной, притаившись за мешками с награбленным. Местные богатства, мать их.

У меня наготове были энергетические лезвия, ими я и ударил по ногам нападавших. Выпустил максимально длинную очередь и откатился в сторону. Легкое движение назад, и я вываливаюсь из шатра в заранее приготовленную прорезь. Ночную тишину озарили крики боли и ругань. Весь лагерь начал просыпаться. Титаны, что были в засаде, тоже без дела не сидели и уже накинулись на парочку, что была снаружи. Одному снес голову своей секирой Лай, другому подрезал бедро и отрубил руку Мол. Пятерка бойцов же срезала удерживающие шатер веревки, тем самым обрушив его на нападавших внутри.

К моменту, когда весь лагерь собрался передо мной, мои ребята скрутили всех живых революционеров. Отрубленную голову Лай насадил на копье и воткнул в землю рядом. Ночную мглу озарила пара костров.

— Эта погань не приняла новые законы в нашем племени, — обвел я рукой связанных подранков. — Они напали на меня во сне, в момент, когда я должен был быть не готов защитить себя. Они не бросили мне вызов, не высказались против сегодня днем, когда давал всем вам слово. А теперь ответьте мне, что с ними сделать?

— Убить! — проревел кто-то из толпы. — Отрубить им руки и бросить в лесу!

— Тихо! Я вас услышал. Сим объявляю новый закон! Тот, кто попытается убить безоружного, беззащитного и не способного дать отпор, будет казнен! Да будет так!

После того как отгремели мои слова, воины одним слитным движением снесли головы напавшим. Мол с особым наслаждением расправился с одним из убийц своей любимой.

Это были последние попытки свергнуть меня с поста Головы. Нас стало почти наполовину меньше. Для похода требовалось заготовить провизии и собрать все необходимые вещи. Если с подготовкой вещей могли справиться сами, то вот с провизией решил помочь я.

Проблема была в хранении продуктов. На стоянках обычно копали глубокую яму, в которую закапывали мясо в шкурах. Так его можно было хранить до недели. Либо отправлялись на охоту от двух до четырех дней. Сейчас же, мне хотелось быть более мобильным. Не тратить время на охоту.

Поэтому я направился в сопровождении Лая и еще троих воинов к скалам. Моей целью была каменная соль. До скал мы добрались за два дня. Еще три дня пришлось потратить на поиски соли. Уже в лагере я всем объяснил, что это и для чего нужно. Титанам очень понравилась соленая еда. Еще бы, теперь пресное мясо получалось раз в десять вкуснее.

Дальше я начал учить всех, как вялить мясо с солью. На это ушло еще пару дней. Местное вяленое мясо хранилось, от силы, дней пять. И зачастую было с душком. Мой же рецепт предполагал хранение не меньше месяца.

На заготовки провизии отрядил несколько мужиков и половину женщин. Еще две группы ушли на охоту. Я же занялся тем, что стал изобретать колесо. В сущности, самый простой вариант, на который додумался, это срубить большое дерево и нарубить круглыми бляхами ствол. Таким образом, при помощи секиры мы и заготовили восемь колес.

Скепсис на лицах титанов можно было черпать ведрами. Для них Голова занимался полной херней. Я же не стал их в этом разубеждать, а продолжал заниматься строительством телег. В каждом колесе мы выжгли по отверстию. Подобрали подходящие крепкие жерди и соединили с отверстиями. Закрепили их чопиками. Далее, из жердей соорудили каркас с помощью отверстий и размоченных жил ящеров. Когда обвязка просохла, получилось достаточно надежно.

Чтобы колесная ось крутилась, сделали полукольца из вымоченной древесины, которой придали форму и высушили на огне. В них вставлялись жерди с колесами. Далее, из небольших стволов деревьев сделали полукруглые доски, которыми застелили пол, а стенки обвили тростником. Телеги приводились в движение посредством живой силы с помощью оглоблей. Конструкция была примитивной, но на данный момент это все, что смогли сделать.

Тест драйв показал, что колеса слишком ненадёжные и при больших нагрузках раскалываются. Поэтому было решено увеличить ширину колеса и отмачивать в жидкой смоле. Второй вариант получился лучше. Титаны были в шоке. По их глазам можно было понять, что в тот момент мой авторитет взмыл до небес. То ли еще будет, ухмыльнулся я.

Со всеми этими делами прошел отведенный мной месяц. И вот я стою во главе строя и командую:

— В Путь! — мама, Аии, ждите меня, скоро мы снова будем вместе!

В поход мы выдвинулись на рассвете. Всю поклажу сгрузили на две телеги, которые тянули по два мужика на каждую. С этим, конечно, справится и один, но я решил, что так ход будет быстрее, тем более воины менялись. Женщины и дети шли в центре между телегами, в случае нападения телеги перекрывали две стороны от противника. Остальные воины вооружились длинными копьями и шли по

периметру каравана. Я шел впереди и задавал направление. Каждый час высылал разведку вперед для корректировки маршрута, чтобы телеги могли пройти и заблаговременно обойти большие стада ящеров. В данный момент мы шли по кромке леса.

Ближе к полудню вставали на отдых. Женщин я подрядил заниматься готовкой, мужчины собирали дрова. К обеду выяснилась неприятная ситуация. Титаны в пути грызли вяленое мясо моего рецепта, а с учетом того, что просолено оно было круто, запасы воды вскоре показали дно. Обматерив нерадивых соплеменников, отправил пятерых титанов за водой. Благо, отошли мы от реки недалеко.

Я же взял с собой пару воинов и углубился в лес. С молодых деревьев была срезана свежая кора и отбита от сухих наростов. Так же мы набрали побеги папоротника. Уже на стоянке я показал, как изготовить походную посуду. В этой утвари можно было пару раз вскипятить воду, что мне и требовалось. Нарубив мясо и папоротник, закинул все в самодельную посуду, залил водой. Спустя полчаса получился своеобразный суп. Титаны оценили. В таком виде мясо было не столь соленым, но я все же наказал есть сначала скоропортящиеся продукты. Из-за всего этого на стоянке мы задержались дольше, чем планировалось.

Спустя пару-тройку дней мы вошли в ритм. На стоянках варили похлебку, с вечера заготавливали утварь, разбивали небольшие шатры и выставляли часовых. В таком темпе мы сможем достигнуть цель через двадцать дней.

На четвертый день случилась поломка одной из телег. Ось не выдержала и развалилась пополам. Пришлось заняться ремонтом, а заодно, и профилактикой. На седьмой день я усовершенствовал конструкцию телег, добавив к ним еще пару колес, и укрепил общую конструкцию. Таким образом, в дальнейшем пути требовалось только менять изношенные колеса.

Помимо походных дел, я активно развитием магии. Использовал на всех подряд лечние. Сначала от меня все шарахались, но как только распробовали эффект, то наоборот старались попасть на глаза. Поэтому весь караван был свеж и полон сил, что сказалось на преданности людей. По-моему, меня начали боготворить, хотя такого понятия тут еще нет.

В пути случилось пару нападений рапторов, мы обошлись без потерь и обзавелись свежим мясом. Очередной раз скорректировав маршрут, я нахмурился. Мы слишком забирали вправо, обходя горный хребет. Это грозило затянуть наш поход на неопределенное время. Если не будет доступного перевала, мы можем брести вдоль гор сколь угодно долго. Сейчас по моим прикидкам до нужного селения было километров триста пятьдесят. Если бы я был один, то возможно рванул бы через горы напрямик. Да и с воинами этот хребет пройти было можно. Вот только у нас есть балласт в виде детей и женщин, плюс телеги. Хотелось смалодушничать и бросить обузу тут, пришлось задавить в зародыше эту поганую мысль. Не для того я становился Головой, чтобы бросать своих людей.

Решил пока идти вдоль горной гряды, ища способ перебраться на другую сторону.

Вернемся к моим тренировкам, я решил научиться владеть двумя мечами, я еще создавал свой стиль боя. В этом мире нет боевых искусств, нет стилей боя на мечах, как и нет мастеров. Стиль — размахнись пошире и ударь посильнее — мне не подходит ввиду комплекции. Так что решил разрабатывать свою собственную технику.

Начал с того, что продумывал связки. Удары, увороты, парирования, перекаты, все это я пытался объединить с магическими атаками. Так родилась связка: ускорение — удар — плазменный шар -ускорение — отскок, и разные ее вариации. Просто, но со вкусом, связку я оттачивал до автоматизма. Потом решил усовершенствовать движения и фехтование. Была идея, как перейти на новый уровень.

Взмах меча, на середине движения смещаем его плоскость по диагонали, резкое ускорение, и вот — меч меняет траекторию, а в момент удара — сброс ускорения и продолжение движения за счет инерции. Ускорение, уход в сторону, отключить ускорение. Разрыв дистанции, приготовиться к броску, завести меч для удара, первый шаг — противник готовится отразить атаку через секунду, резкоеускорение и удар приходится через пол секунды. Не готового к такому противнику сносит тараном. Весь мой стиль я решил основывать на внезапном ускорении и смене траектории ударов и движения. Это дезориентирует и заставляет совершать ошибки.

После того, как я понял принцип действий с ускорением, начал активно осваивать связки и придумывать приемы. Первое время было тяжело, я путался в ногах, не мог скорректировать скорость удара и движение тела. Меня постоянно выбивало из колеи резкое ускорение, но я упорно, раз за разом, повторял и повторял все связки.

Глава 9

Еще две недели прошли в тренировках и нескончаемом пути. Перевала не было видно. Хотя горы значительно убавили в высоте. Титаны заметно начали нервничать. Всем надоело идти в неизвестность. Мои «чудеса» были уже не интересны. Все привыкли и воспринимали их как данность. Вот, на одном привале ко мне присел Лай.

— Юа-ен, титаны устали. Мы идем уже месяц, но конца и края этому походу нет, — начал здоровяк.

— Им было бы проще, знай они конечную точку маршрута и сколько еще идти, — поддержал его Мол.

Я оторвался от созерцания костра и взглянул на своих воинов. Наше путешествие и правда затянулось. До моей семьи осталось всего ничего. Каких-то двести километров, но мы не можем преодолеть горный хребет. Скалы слишком крутые. Можно было бы попробовать пробраться через ущелья, благо их было много, но это слишком опасно. Нас может завалить, или в конце ущелья окажется тупик.

— Я знаю, — тяжело вздохнул. — Думаю, если через пару-тройку дней не найдется перевал, то мы пойдем по ущелью. Телеги придется бросить. Также, это большой риск, но если все получится, то всего через три-четыре дня мы будем на месте.

— Откуда ты это знаешь? Бывал здесь? — спросил Мол.

— Нет, я просто чувствую свою семью, — покачал я головой. Ну не рассказывать же им, что составил примитивную карту.

— Одна из твоих способностей… — понимающе кивнул Лай. Если честно, наставник меня пугает. Он верит всему, что я говорю

чуть ли не с фанатичным блеском в глазах. Пожалуй, он самый преданный мой сторонник. Если я скажу прыгнуть со скалы, то он это сделает. У него даже и мысли не появится отказаться или спросить зачем. Вот этим он меня и пугает, но в то же время и притягивает. Ведь только ему я могу безоговорочно доверить спину.

Пока размышлял, в груди резко закололо, а еще я почувствовал будто то-то очень мне дорогой умер. От неожиданности я выронил кусок мяса из руки. Что, происходит⁈ Я же не всерьез про чувство семьи сказал.

— Что случилось, Голова? — обеспокоился Мол.

— Юа-ен, что с тобой? Ты весь побледнел, — не на шутку напугался Лай.

— Я перестал чувствовать кого-то из семьи… — прохрипел я вмиг севшим голосом, осознавая что произошло.

Я неосознанно вошел в ускорение. В таком режиме я мог думать в разы быстрее, а главное, не мешали лишние чувства. Что могло произойти? На них напали кочевники или снова динозавры? Что значат эти ощущения? Кто-то погиб? Так, стоп! А кого я перестал чувствовать? Я начал судорожно перебирать в уме варианты, как определить, кто из двух моих близких мог исчезнуть. Это оказалась мама. Стоило только о ней подумать и щемящее чувство в груди усилилось. Нужно что-то делать!

Когда вернулся к прежнему состоянию, то получил по мозгам огромный коктейль гормонов. Из мертвенно бледного я стал заливаться кровью, а мои кулаки побелели. После понимания того, что что-то случилось с моей матерью, меня охватила дикая ярость.

— Кто посмел покусится на мою мать?!! — заревел я нечеловеческим голосом.

Во все стороны от меня шибанула волна неоформленной багровой энергии. Лая и Мола просто снесло на несколько метров. Титаны вокруг начали на меня оглядываться, а после того, как увидели, бледнели и пятились назад.

— Слушать мою команду! Всем десять минут на сборы, мы идем через ущелье! Бегом, я сказал! — от меня опять разошлась багровая волна, а меня начало потряхивать от количества адреналина в крови. На меня косились, но спорить никто не стал.

Народ скоро начал собираться, воины ничего не понимали, но поудобнее перехватывали свое оружие. В то же время, Мол смотрел на меня с диким ужасом в глазах, а Лай с каким-то предвкушением и отчетливым обожанием. Мне же сейчас было не до них, я пытался удержать в себе ту прорву энергии, которая клокотала во мне, словно магма в жерле вулкана перед извержением.

В путь двинулись мы спустя пять минут. Мое состояние меня не отпускало. Меня будто накрыла некая аура, которая с каждой минутой предавалась и моим соратникам.

Подходящие ущелье нашлось довольно быстро, причем, я точно знал, что оно сквозное и через него мы сможем преодолеть горы.

Проход через ущелье занял шесть часов. Субъективно, для меня и моих титанов, прошло не больше пары десятков минут. Когда мы вышли из ущелья, я приказал женщинам и детям спрятаться в укромном месте, а сам, собрав воинов, бегом устремился за тянущем ощущением в моей груди.

Мы бежали, бежали долго, но не уставали. Я вошел в какой-то безумный транс. Моя энергия взбесилась и вырывалась из меня толчками, накрывая все вокруг меня кровавым туманом. Мои воины уже давно утратили человеческие очертания. На их лицах читалось

лишь безумие и ярость. По-моему, мы даже разорвали стаю гигантских ящеров, которые попались нам на пути.

К закату мы были на месте. Все так же безумны, с ног до головы залитые кровью динозавров и в ореоле моей багровой ауры. Солнце садилось за нашими спинами и освещало полуразрушенное селение, в центре которого находились воины и много женщин с детьми.

На импровизированном помосте стоял крупный титан с выдающейся вперед челюстью, с непропорционально длинными руками, кожа его отдавала зеленью. Этот урод держал за волосы девушку и что-то говорил своим прихвостням. И всю эту картину дополняли копья с насаженными головами титанов, расставленные полукругом перед главарем. На одном из копий я увидел голову мамы. А той девушкой, что была в лапах титана, была Аии…

Мои глаза заволокло пеленой. Весь мир окрасился в багровые тона. Сердце отбивало набатом тяжелые ритмы. Все мое естество резонировало в нереальном напряжении. Для меня не было больше никого, кроме убийцы моей матери, который держал в своих лапах последнее, что у меня осталось. Ту, что я люблю. Ту, что поклялся защитить ценой всего, что имею.

И все то, что сейчас накопилось во мне, что собирал я по крупицам последние несколько часов — калейдоскоп моего безумия, ненависти, страха, отчаяния — вдруг вырвалось из меня.

— Граааааххххх!

Рев, ни на что не похожий в этом мире монстров, сковал все живое в радиусе нескольких километров. Неважно, кто это был, хоть маленькая ящерка глубоко в своей норе, хоть многотонный Ти-рекс — гроза всех живых на этой планете — все без исключения были напуганы. Даже не так, все были в ужасе от того, что не могли представить монстра, способного так реветь.

— ГраааахХххааааа! — поддержали мои воины.

Рывок вперед, взмах мечом встречает жесткий блок дубиной длиннорукого. В тот же момент в моей руке из-за спины появляется второй клинок. Чтобы уйти от атаки титану пришлось выпустить Аии. В момент удара я резко меняю траекторию, меч по касательной оставляет длинный порез на груди противника.

Пока он не пришел в себя, быстрый проход вперед и крестообразный удар в ускорении. Враг успевает парировать один из мечей, но получает глубокую зарубку на руке, которой прикрыл грудь. Из-за этого клинок почти сломался у основания. Все-таки кости титанов очень прочные.

Бросаю испорченное оружие и ухожу от вертикального удара врага. Пока противник провалился в удар, сближаюсь с ним в попытке всадить в упор плазменный шар. Но получаю брызги крови в глаза из раны, моя атака ушла в молоко. В момент моего замешательства я получил удар наотмашь дубиной. По ощущениям, рука была сломана, это меня мало волновало, ведь адреналин все также кипел в крови.

Я смахнул кровь с лица и устремился в новую атаку. Не добежав пары метров до длиннорукого титана, в последний момент уворачиваюсь от метко брошенного копья. Видимо, кто-то решил поддержать своего главаря. Следом принял на блок удар от моего противника. Мой меч приказал долго жить, а моя рука повисла плетью. Вопреки ожиданиям, я не разорвал дистанцию, а прыгнул на своего врага, целясь зубами в горло. Единственная мысль, которая билась у меня в голове была: «Убить, убить во что бы то ни стало! Даже если лишусь рук и ног, то загрызу зубами».

Было бы глупо поверить, что мне это удастся. Я получил удар головой в лицо. Наверное, если бы не это, меня ждала бы смерть. Потому что с громким щелчком сломанного носа, в голове у меня прояснилось. Пелена безумия отступила. Перекат через голову, разрываю дистанцию. Перед глазами все плывет.

На автомате применил лечилку и ухожу от таранного удара титана. Смещаюсь ему за спину, и со сломанной руки вырывается ледяной шар в спину врагу. Заклинание придало дополнительное ускорение уже мертвому телу, на землю упал промороженный труп. Я же огляделся.

Вокруг творилась разруха. Всюду слышны стоны и крики о помощи. Мои воины с пеной у рта рубились с захватчиками, на многих были раны. Несколько было убито. Я поискал глазами и нашел Аии. Она лежала без сознания на том же месте, где ее бросил уже мертвый бандит.

Я подошел к девушке, осмотрел. Было несколько синяков и ссадин, но, в целом, она была в порядке. Взял Аии на плечо и

короткими перебежками унес ее подальше от основной битвы. В сознание пока приводить не стал.

Первым делом, когда вернулся к месту сражения, я ускорился до максимума и начал метаться между сражающимися, применяя на своих ребятах лечение. Нескольких особо ретивых врагов упокоил плазменным шаром. После действия заклинания титаны начали приходить в себя. Из-за того, что им возвращался трезвый рассудок, было несколько острых моментов, когда титаны замешкались и получили ранения. Пришлось помогать отбиться.

Бой продолжался еще с десяток минут, пока не осталось ни одного противника. Я устало и опустошённо брел среди трупов. После такого безумного марш броска и сложного боя на мне была куча ран, а энергия просела в ноль. Сейчас надо было вернуться к Аии.

По пути встретил Лай-ена, он был жив, но зажимал рану на боку. Заверив меня, что с ним все нормально, отправился помогать тем, кто выжил. Я бы и рад его залечить, но энергии не было совершенно.

Меня одолевали думы о моем безумии. Помимо того, что я сам слетел с нарезки, так еще и своих людей втянул в это. Как и почему мое состояние передалось всем, кто был со мной, не ясно. Да и откуда оно вообще взялось? Я, конечно, понимаю, что такое событие из ряда вон выходящее, но, чтобы у меня так потекла крыша? Мысли текли вяло, и за такими думами не заметил, как добрел до сестренки.

Аккуратно взяв ее на руки, я побрел к своим. Шел неспешно, попутно заполняя резерв. За это время я восстановлюсь достаточно, чтобы поставить на ноги оставшихся бойцов. Их осталось не так много, точное количество погибших не знаю, но, думаю, их не мало. Найдя взглядом Лая, направился к нему.

Он и еще несколько титанов стаскивали раненых. Еще пара ходячих споро перевязывала наиболее опасные травмы. Я подошел к ним и опустил Аии. Она до сих пор не приходила в себя, но дыхание было ровным. Видимо, после пережитого стресса просто отдыхала.

Я же принялся лечить самых тяжелых, но и кинул по паре исцелений на ходячих, чтобы совсем не раскалились.

— Скольких мы потеряли? — обратился я к Лаю. — Семерых, — устало ответил гигант.

— А всего сколько нас было? — задумчиво спросил я.

— Где-то двадцать пять. Несколько осталось в лагере. Как и говорил ранее: семь мертвы, девять легкораненых, еще девять тяжелых. Двое под вопросом, могут и не выжить, — подытожил Лай.

— Они выкарабкаются, — уверенно заявил я. — Не могу сказать, вырастут ли у них новые конечности, но жить будут, это уж точно.

— Эм, Юа-ен. Что с нами произошло? Я словно потерял себя. Все как в тумане. Я никогда раньше так не упивался боем.

— Мне бы кто сказал, — вздохнул я, заканчивая с последним воином.

У меня еще осталось одно дело. Я направился в место смерти главаря этих ублюдков. Там была моя мать. С каждым шагом идти становилось все тяжелее и тяжелее. Ноги будто наливались свинцом, а дыхание перехватывало. Сглотнув ком горечи в горле, я стоял и смотрел в закрытые глаза той, что любил. Хотя и был в этом мире скорее гостем, но ее искренне считал матерью.

Я подобрал с земли обрывок шатра и аккуратно уложил голову в нее. Нужно было похоронить ее. Думаю, нужно сделать это вместе с Аии, она заслужила попрощаться с матерью не меньше меня.

— Лай, — позвал я, когда вернулся к своим, — отправь тех, кто в состоянии ходить, пройтись по деревне и поискать раненых и пленных. Пусть скажут, что мы друзья и пришли помочь. Организуй людей, в общем. Да, и еще, возьми тех, кто покрепче и уберите трупы. Наших похорони отдельно.

После раздачи ЦУ я подошел к Аии и наложил исцеление. Спустя секунд тридцать, все синяки и ссадины исчезли, а девушка

сонно открыла глаза. Вот она осматривается по сторонам, спустя миг, у нее появляется осознание происходящего. Куча мужиков, трупы по всей деревне, кровь. Она уже хотела вскочить, но тут увидела меня.

— Юа! — у девушки брызнули слезы, и она повисла на мне. — Юа, ты жив! Я так рада. Стой, подожди! На нас напали, нужно срочно бежать!

— Не нужно никуда бежать, все уже кончено. Эти титаны со мной, — поглаживая ее, начал успокаивать.

— Мама, они убили маму… — сквозь всхлипы проговорила девушка.

— Я знаю, — хрипло ответил я, — мы уже отомстили. Больше нечего бояться. Теперь я с тобой.

Оторвав девушку от себя, я заглянул ей в глаза.

— Теперь я никому тебя не отдам, ты в безопасности со мной.

— Юа, я… — договорить ей не удалось. Потому что я накрыл ее губы поцелуем.

Аии настолько была выбита из колеи, что не сразу ответила, потом поцелуй стал более страстным, но в какой-то момент девушка попыталась оттолкнуть меня, видимо, поняла, кого целует. Но я ей не позволил. Лишь сильнее прижал к себе.

— Теперь все будет в порядке. Видишь того огромного титана. Его зовут Лай. Держись его, а я скоро вернусь, — не дав девушке прийти в себя, развернулся и пошел на выход из деревни.

— Лай, присмотри за моей Аии. Головой за нее отвечаешь, — бросил я здоровяку. Он серьезно кивнул.

Во всей этой заварушке я упустил одну очень важную вещь. И эта тварь сейчас удалялась от деревни на север. Сука-Лай, мой «дражайший» братец, на всех парах улепетывал от бойни, где убили нашу мать и чуть не сделали рабыней сестру. Нужно было поставить точку во всей этой истории, и я рад, что Аии этого не увидит.

Брата я нагнал спустя три часа быстрого бега с переменным ускорением. На улице уже была глубокая ночь. Я двигался максимально бесшумно и по тем местам, где сложно пройти крупному ящеру. К сожалению, у меня нет ночного зрения, но в темноте все титаны видят неплохо. Лай остановился в небольшой пещере под

гористым холмом. Вход он завалил колючим кустарником и развел огонь.

Все это я наблюдал на расстоянии пары десятков метров. Сейчас же решал как поступить. Можно было бы закинуть несколько энерголезвий и следом плазменный шар в пещеру. Не думаю, что такое он бы пережил. Вот только что-то человеческое во мне все же осталось, и так просто убить брата у меня рука не поднималась. Все-таки он — родная кровь.

Я встал в полный рост и, не скрываясь, пошел к пещере. Не доходя несколько метров до цели, Лай услышал шум и начал подслеповато щуриться в темноту. Вот он разглядел силуэт и схватил копье. Было видно, что он напуган. Я же остановился и наблюдал за ним. Целую минуту длилось напряженное молчание. Лай, видимо, поняв, что силуэт в ночи несколько меньше взрослого титана, немного расслабился.

— Эй ты, выходи на свет! — позвал он. — Ты тоже сбежал от кочевников?

— Ты бросил свою мать и сестру чтобы спасти собственную шкуру? — не выходя на свет, ответил я.

— Кто ты, покажись! — занервничал он.

— Ты уже забыл собственного брата? Похоронил меня, когда решил бросить на смерть среди ящеров? — вышел я на свет костра.

— Юа? Это ты⁈ — даже обрадовался Лай. Видимо, сильно его припекло бегство.

— Мамы больше нет. Аии чуть не изнасиловали. Остатки деревни вырезаны. А ты сбежал, забился в нору как крыса! — начал закипать я.

— Слишком много гонора, мелкий ты ублюдок! Я не знаю, как ты выжил, но это ненадолго. Жалко, конечно, мать, но она выполнила свой долг. Дала мне достаточно времени, чтобы сбежать. А что касается нашей ненаглядной сестренки, то удел женщины — ублажать мужчин. Так что для нее ничего не изменилось. Она бы все равно стала подстилкой.

— Твааарь! — взревел я.

С моих рук слетели энергетические лезвия, которые уничтожили хлипкую преграду. Несколько попало по ногам братца, от чего он вскрикнул и повалился на землю. Я подскочил к нему и с силой ударил ногой в живот. Удар получился мощный, было слышно, как несколько

ребер сломались. Не рассчитал, сейчас я в разы сильнее этого ублюдка. Этим ударом, скорее всего, нанес критические повреждения и без помощи он загнется самостоятельно в ближайшее время.

Лай отхаркнул кровавую пену, видимо, ребром пробило легкое. Я же кинул на него лечилку. Спустя два повторения он был в норме. Мне не хотелось убивать его слишком быстро.

— Прошу, пощади. Мы же братья, — взмолился, трясущийся в ужасе, титан.

— Не брат ты мне, гнида черномазая, — опустив ногу, выбил ему колено. На что последовал очередной вой боли.

— Знаешь, я не буду тебя убивать. Слишком просто для такого как ты.

— Спасибо, спасибо, спасибо! Ты никогда больше меня не увидишь. Только не убивай! — захлебываясь соплями, умолял меня это ничтожество.

Я скривился, как же это мерзко. Вынув из-за спины костяной меч, широким взмахом отделил обе ноги.

Пока братец не истек кровью, я использовал несколько исцелений на обрубки, закрыв раны. К сожалению, Лай был без сознания. Видимо, от болевого шока отключился.

Как и говорил, я его не убил. Теперь он калека без ног, в диком мире. Если он и выживет, то жизнь его будет адом. Достойное наказание тому, кто кроме своей шкуры не ценит ничего.

Жестоко ли я поступил? Безусловно. Вот только он уже пытался меня убить, оставил на верную смерть мать и сестру. Причем, считал это вполне оправданным, для спасения собственной шкуры. Так что совесть меня мучить не будет.

Обратный путь был не столь стремительным, потому как вымотался изрядно. Я держался только на крохах маны. В лагерь вернулся за пару часов до рассвета. Трупов уже не было, у костра меня встретили пара часовых. У них я вызнал, где расположилась Аии.

Сестренка была в центральном шатре. Слава богу, одна. Я тихо прокрался к ней и лег рядом. Она немного повозилась, но не проснулась.

Глава 10

Разбудила меня возня под боком. В полудреме стиснул Аии слишком сильно, послышался писк. Я сразу отпустил и уставился в яркие глаза сестренки.

— Доброе утро, — сонно сказал я.

— Угу, отпусти, — просипела девушка. — Извини.

— Я два часа пыталась выбраться из твоей хватки. Ты когда успел стать настолько сильным? — ткнула кулаком меня Аии.

— Много чего произошло. Извини, если разбудил, — почесал затылок.

— Пойдем сначала умоемся, и я все тебе расскажу.

Рассказал, как я выжил после нашего расставания. Умолчал, правда, о стычках с динозаврами, а то девушка сильно беспокоилась.

Про кочевников, конечно, без подробностей. Сказал, что меня приняли в кочевое племя, где я тренировался, становясь сильнее, пока не захватил власть.

Поведал о том, как вел племя в течение месяца на встречу с ней. Как хочу создать огромное селение, где нет места страху и всем живется хорошо.

Самым тяжелым дался рассказ о том, как мы бежали ей на помощь. Не хотелось возвращаться к этой теме. Но это реалии нашей жизни. Вспомнили о матери, и Аии долго плакала у меня на груди.

В общем, два часа она оплакивала маму. За это время мы ни разу не подняли тему наших отношений. Не думаю, что она забыла тот поцелуй, но усиленно делала вид, что ничего не произошло. Хотя я давно уже знаю, что не являюсь родным в их семье. Приемыш, если можно, так сказать. Еще в детстве мама поведала историю о гибели одной семьи и бесхозном яйце.

Лагерь просыпался. Все были помятые и уставшие. Я Приказал Лайю собрать всех титанов в центре. Когда все явились, пересчитал народ. На данный момент было сорок пять мужчин, тридцать две женщины и восемнадцать детей, возрастом, от пяти до тринадцати лет. В принципе на небольшую деревню хватит.

Я толкнул речь от лица нового вождя. Конечно скепсиса на лицах хватало, но после демонстрации пары магических фокусов народ проникся. Возможно, больше всего повлияло наличие под моей рукой пары десятков крепких воинов и здоровенного, даже по местным меркам, Лай-ена за спиной. Но роптать перестали. Все равно деваться им некуда. Я же обещал светлое будущее. В конце речи объявил всем сбор в дорогу. Нужно было встретиться с оставшейся группой около ущелья.

Спустя три часа мы выдвинулись. По моим подсчетам, нашей цели мы должны достичь к вечеру. Там я планировал разбить временный лагерь. Место вполне себе хорошее, с одной стороны мы прикрыты скалами, а с другой выставлю часовых. Далее скорректирую план. Нужно найти место для постройки укрепленного селения.

К вечеру, как и предполагалось, мы встретились с оставленной группой. Руководить размещением занялся Мол. А после я собрал самых доверенных людей у себя в шатре. Тут были Лай, Аии и Мол. С остальными я не был хорошо знаком. Да и в качестве руководителей среднего звена они сгодятся.

Аии я поручил взять шефство над женской частью лагеря. Так же организовать присмотр за детьми. Готовка и повседневные нужды, должны взять тоже женщины.

Лай был назначен воеводой и руководителем охотников. По сути ему нужно организовать круглосуточную охрану и снабжение провиантом. На это выделено половина мужчин.

Остальные мужчины должны были, под руководством Мола, отправиться маленькими группами на поиски подходящего места для основания деревни. Ему я обрисовал основные критерии подбора. Там должен быть камень, шаговый доступ к воде, лес. Ну и отсутствие крупных стад динозавров.

После раздачи ЦУ (ценных указаний) мы отправились спать. Аии, к сожалению, обосновалась в собственном шатре. После случаев с поцелуем и сна в обнимку она меня сторонилась. Как бы я не старался донести до нее мысль, что мы не совсем родственники, она воспринимала меня только как брата. Я решил оставить эту тему до времени.

Посланцев не было три дня. На четвертый день начали подходить группы. Мы собрались в моем шатре и разбирали полученную информацию. Первые две группы были с неутешительными данными. На юге и юго-западе подходящих мест не имелось. Хорошие новости принесли третья и четвертая группа. На востоке было две подходящие

местности, но одна из них примыкала к скалам, именно это скальная долина и стала нашей целью. До нее путь займет два дня.

На следующий день мы выдвинулись в наш новый дом. Титаны заметно устали. Жить постоянно в дороге тяжело. На последнем сборе я объявил, что мы наконец нашли, то место, которое будем обживать, это внушило оптимизм толпе.

Место действительно оказалось подходящим. Пока остальные разбивали шатры, я прошелся по округе зарисовывая все на карту, и делал пометки для себя. С двух сторон нас прикрывали гранитные скалы, были даже известняковые отложения. Ресурс весьма востребованный.

Прямо был лес, из которого планировалось добывать дерево для постройки жилья, административных и хозяйственных построек.

Левее протекала горная река. Она была достаточно широкая и уходила далеко на юг. В десяти минутах, вдоль реки, можно было выйти к обширному полю. Там в будущем можно выращивать зерновые и овощи, а от реки прорыть оросительные каналы. Узнав, все что хотел, я вернулся в лагерь.

Следующий день наметил план благоустройства.

Во-первых, отметил места, на отдалении, под выгребные ямы. Также указал ямы для компоста и прочего разлагающегося мусора. Это пригодится для удобрения почвы. Ранее никто не заморачивался сельским хозяйством, все жили охотой и собирательством. Я же решил развить это направление.

Во-вторых, зарисовал карту местности, и на ней отметил периметр стен деревни. Получился неровный полукруг радиусом в четыреста метров, Благо остальную территорию закрывали практически отвесные скалы, стена пойдет в самом узком месте.

В-третьих, отметил расположение будущих колодцев. Это должно было перекрыть потребность титанов в воде.

В-четвертых, накидал план расположения построек, ближе к скалам запланировал дом главы селения и по совместительству административное здание. Рядом оставил достаточно места для размещения казарм в будущем. Еще одно здание, близ моего дома, обозначил как школу. Буду просвещать население. Поодаль расположил лечебницу. Кузницу поставил в противоположном углу, практически впритык к горе. Также оставил место под гончарную мастерскую, мануфактуру и кожевничую. Дома жителей, компактно расставил по всей округе. Жилье планировал с заделом на будущее.

На общем собрании моих помощников я огласил первостепенные задачи. Лая назначил главой по лесозаготовке, ему предстояло организовать сруб и обработку деревьев для постройки стен. Выдал все более-менее крепкое оружие в качестве инструмента. Также попросил его назначить кого-то ответственным по заготовке мяса. Позже с этим кандидатом проведу беседу. Молу поручил организацию ям под компост, туалеты и колодцы. Аии назначалась организовать первоначальный быт. Единственное, я попросил у нее выделить самых смышленых женщин для производства примитивной посуды.

Когда все разошлись выполнять поручения, я с отобранными женщинами отправился на реку заготавливать глину. В течении нескольких часов мы перетаскали достаточно материала для работы. Также принесли соломы в качестве связующего вещества.

В подготовленной яме две девушки ногами месили глину с соломой. Это была основа для гончарной печи. Из полученной смеси я начал лепить широкую печь. Когда нарисовался контур постройки, развел внутри костер для обсушки конструкции. В итоге спустя пару часов была изготовлена примитивная печь для обжига керамики.

Из остатков чистой глины, показал женщинам как лепить тарелки, горшки, миски и чашки. Девчонки быстро схватывали, у некоторых получалось даже лучше, чем у меня, я же был этому только рад. Заготовки после просушки на солнце, шли в печь на обжиг. Таким образом к концу дня у нас остывали в печи десяток комплектов посуды, состоящий из тарелки, стакана и миски.

Утром убедился, что дамы запомнили технологию, отправился на встречу с главой охотников.

Главным охотником был коренастый мужчина лет сорока, с суровым взглядом. Звали его Ром. В целом мужик нормальный. Ему я обозначил задачу добычи мяса и по возможности растительной пищи, их обработку и складирование. Пришлось снять с работ несколько человек и отправить на поиски солончака, для заготовки соли, а после и строительства землянки под склад продуктов.

В целом работа кипела. Я навестил Лая, который валил лес и обрисовал концепцию строительства стен. Идея была в том, чтобы построить стену минимум пять метров в высоту, из толстых бревен полутораметрового диаметра. Под углом к стене нужно было вкопать заостренные столбы меньшего диаметра, образовав тем самым острый частокол по всему периметру. Ну и как вишенка на торте, трехметровый ров под частоколом. Здоровяк идею одобрил, и пообещал, как только накопят материал, для начала строительства, этим займется.

Прошел целый месяц непрерывной стройки нового поселения. Я столкнулся с проблемой нехватки титанов на все мои задумки. Хотелось все и сразу, но тупо не хватало рук. Даже дети были заняты работой. Не тяжелой, но тоже очень важной.

Еще и сестренка, как назло, полностью меня игнорирует. А их странные переглядывания с Молом? Однажды я чуть не сорвался на парня, тогда меня вовремя перехватил Лай. В тот момент Мол разговаривал с Аии, они мило улыбались друг другу и вообще создавалось впечатление парочки. Я же ощущал себя преданным. Не понимаю, что со мной происходит, но ревность съедает меня изнутри. Нужно обязательно поговорить с девушкой. Так больше продолжаться не может. Я сам себя изведу, до нервного срыва.

Проблему с нехваткой рук можно решить вливанием новой крови в наши ряды. Для этого требуется переселить к нам соседнюю деревню или лучше несколько. Никого из ребят я на эту миссию отправить не мог, решил пойти сам. Из нашего племени нашлось несколько титанов, которые знали где находятся ближайшие соседи. По наводящим вопросам, я понял, какие из деревень самые маленькие, с ними проще будет договориться. Отобрав двух проводников, мы выдвинулись в путь.

Первое племя, которое нам повстречалось, было очень маленьким. Нас встретили весьма замученные титаны. По ним было легко понять, что те голодают. Разговор с вождем был скоротечен. Он был согласен на любые условия, лишь бы его род выжил. Как я понял это племя вырождалось, притока новой крови не было. Никто не хотел отдавать или принимать от них новых людей, так как они были бедны и чахли с каждым годом. В итоге это большая семья, нежели полноценное племя влились в наши ряды. Их накормили и отмыли. Определили на работу.

Таким образом моя деревня увеличилась еще на двадцать четыре титана.

Следующая деревня оказалась значительно больше, там было шестьдесят четыре представителя. Разговор с вождем не пошел. Меня не хотели воспринимать всерьез из-за маленького роста. Тогда я пошел по пути дикого мира и просто вызвал на бой вождя, с условием, если он проиграет, то присоединиться ко мне. Как вы уже догадались вождя я победил. Даже не прибегая к магии. Он был просто здоровым быком, но никак не воином, закаленным в схватках.

К сожалению, все гладко не пошло. Деревенские меня чуть не порвали за своего любимого вождя, пришлось припугнуть их энергошаром. От такой демонстрации ярость поутихла, я же пообещал испепелить всю деревню если свое слово вождь не сдержит. Для демонстрации сжег один шатер.

С главой этого селения мы обсудили еще кучу нюансов, в основном я обещал ему руководящую должность и возможность участвовать в жизни своих людей. По-моему было видно, что он искренне переживает за каждого из своих. Я даже проникся уважением к этому мужику.

К истечению третьего месяца моя деревня разрослась более, чем в четыре раза. Сейчас мы были уже грозной силой по меркам этого мира. Всего нас насчитывалось более пятиста титанов. Пришлось организовывать, что-то вроде совета.

Стена была достроена, приступили к постройке домов. Я обучил людей делать фундамент и складывать срубы. Рассказал, как делать двускатные крыши. Также в каждый дом планировалось поставить печь. Для закладки печей уже использовали кирпич, из смеси глины, известняка и золы. При застывании получался вполне себе жаропрочный кирпич.

Помимо производства кирпича, пришлось построить и лесопилку. Инструмента катастрофически не хватало. Я долго ломал над этим голову, но тут справились и без меня. Стоило только показать, как должны выглядеть те или иные инструменты, как из имеющихся костей с помощью какой-то, там матери местные умельцы умудрялись изготовить вполне рабочий аналог. Мне кажется, титаны — это предки русских.

В общем жизнь кипела. Я долго ломал голову, как добыть железо и делать из него инструменты. Выходило, что проще всего было до бывать его в горной породе, и переплавлять в печах. Потом ковать уже примитивные инструменты.

Кузницу решил все же построить. Поставили печь, из кожи сделали меха, оборудовали горн. Пока она была под открытым небом, хотя это не на долго. Теперь там трудятся по большей части энтузиасты. Которые загорелись производством железного инструмента по моим рассказам. Правда самого железа добывалось, кот наплакал.

Решил пока с прогрессом притормозить. Потому, как целесообразнее было закончить с основными стройками. Да и в кое-то веке, расставить все точки над i с Аии. Я и так избегал ее все это время, потому что мне было больно видеть и знать, что как мужчина я ей не интересен.

Однажды вечером, позвал сестру на берег, для разговора.

— Зачем ты меня звал Юа? — прямо спросила девушка, когда я уже битый час пытаюсь родить фразу, что комом застряла у меня в горле.

— Аии, ты понимаешь, что я не совсем твой брат? Да, у нас общая мать и отец, но я приемный. Почему я не интересен тебе?

— Я знала, что этот разговор когда-нибудь наступит. — Вздохнула девушка.

— Юа, я люблю тебя. Но…

— Но как брата, — перебил я ее, с ощущением опустошенности в груди.

— Да — кивнула девушка. — Ты говорил, что из другого мира. Рассказывал удивительные вещи. Много раз намекал на наши отличия. Я понимаю, ты видишь во мне в первую очередь женщину.

Аии взяла мое лицо в свои руки и заглянула в глаза.

— Вот только, для меня, ты всегда будешь младшим братиком Юа, которого вечно задирали деревенские, за которого я заступалась, который тихо плакал по ночам от собственного бессилия.

— Но теперь? Сейчас же я самый сильный воин, вождь огромного племени, которого не было в этом мире никогда. Я создал деревню совершеннее всего что существует. А после мы перешагнем этот дикий

мир, разовьем технологии. Создадим совершенно новое общество! — С экспрессией взмахнул я руками.

— Да, ты стал сильнее. За тобой пошли Титаны. Ты привносишь в наш мир много нового и необычного. Но все же, я не могу видеть в тебе своего мужчину, понимаешь? Я не видела иного мира, я не знаю другого Юа, мне нет разницы, откуда ты пришел. Я вижу лишь своего брата.

— Зачем же я все это делаю? Для чего я становился сильнее? Зачем мне вообще, этот гребаный, прогресс⁈ Это, все, было ради тебя! Я хотел создать мир, в котором мы жили бы счастливо, вместе, в тепле и комфорте. — последнее я пробормотал еле слышно.

— Мы и будем жить вместе, в новом мире, который построишь ты. — лучезарно улыбнулась девушка. — Только, как брат и сестра.

— Теперь это не имеет смысла. — убито произнес я.

— Ты хочешь бросить все? За тобой пошли титаны, тебе доверились. Тебя уважают.

— Они уважают только силу. И пошли за мной, потому что им тепло и сытно. Отними у них все, и они кинутся грызть глотки друг другу, и мне в том числе. — не согласился я с девушкой.

— Даже Лай и Мол? Ты готов поручиться, что они с тобой только из-за выгоды?

— Нет, но…

— Ты видел, как они на тебя смотрят? В их глазах ты всемогущ. Ты показал людям иное видение жизни. Так что, соберись уже наконец, и доведи начатое до конца. Не ты ли мне говорил, мы в ответе за тех, кого приручили. Так будь добр, неси эту ношу до конца.

На мгновение воцарилась тишина. Я был, немного, ошарашен таким напором Аии. Девушка же, переводила дыхание.

— На мне, свет клином не сошелся. Если бы ты обратил внимание и отвлекся от своих дел, то заметил бы, что куча девушек пожирает тебя взглядом. — перевела тему Аии.

— Пфф, я им нужен только как хорошая партия. Что им еще может быть нужно, от такого коротышки, — грустно закончил я. На душе скребли кошки.

— Какие же вы мужики идиоты… — ни к кому не обращаясь, сказала в пустоту сестренка.

Глава 11

После разговора на берегу, я долго думал. Несколько ночей прошло в попытках уснуть.

Аии сказала, что не видит во мне мужчину. Для нее я всегда маленький братик, которого она защищала. Кажется, у меня появилась идея. Если все выгорит, то… Так прочь лишние мысли! Для начала надо все проверить.

Если я могу свободно управлять маной в собственном теле, то почему бы мне не воспользоваться этим? Что, если я могу изменять тело как того пожелаю? В книгах же пишут, что есть магия метаморфизма, вон даже в Гари Поттере маги способны были превращаться в животных. Мне и превращаться-то не надо, достаточно уволиться в размерах.

Цель была ясна, а в отсутствии мотивации меня никто не обвинит. Я заперся на неделю от всех в своем недострое, только и прерываясь на перекус. В конечном итоге мне удалось разработать нужное умение!

Аии, ты жалела маленького братика. Я тебя не виню. Наш вид не воспринимает, как достойного партнера, того кто физически обделен какими-либо возможностями. Это природный механизм, слабый или увечный не сможет оставить потомство. Заложено в саму суть титанов. Все было вроде бы хорошо, только поддержание формы требовало

от меня больших затрат энергии. Думаю, с увеличением резерва, этот изъян нивелируется

Из дома вышел, не маленький титан двух метров, чье сложение подходит более ребенку, а взрослый мужчина, двадцати лет. Рост его под стать самым высоким представителям его расы, более трех с половиной метров. Тело идеально слаженно, без лишних нагромождений мускулов. Иссиня-серебристые волосы, связаны в тугой «конский хвост», одет парень в узкие кожаные черные штаны, на поясе висели огромные двуручники, что при его комплекции напоминали пару небольших мечей. Парень окинул взглядом свою деревню и направился к своему другу.

— Лай, смотрю, ты без дела не сидишь — Похлопал я здоровяка по плечу, хотя теперь он и не казался мне такой огромный.

— Ты еще кто⁈ — неприветливо откликнулся наставник.

— Не узнаешь своего вождя? — спросил, прищурившись с хитринкой.

— Кха, Юа-ен? — неверяще уставился на меня титан. — Как ты так вымахал за пару дней? Мы же вот недавно виделись.

— Магия, Лай, магия. Ты же знаешь, что я необычный титан.

Со здоровяком мы общались на разные отвлеченные темы, мне сейчас не хотелось говорить о работе, о проблемах или еще чего. Этого мне хватает каждый день. Сейчас я наслаждался новыми, необычными ощущениями.

Мимо проходящие девушки, то и дело бросали на меня заинтересованные взгляды, некоторые в компании откровенно обсуждали и показывали пальцем. Я же одаривал их искренней улыбкой. Черт возьми, мне нравится это. Хотя раньше не замечал, или раньше такого не было?

Так я и гулял по деревне, на меня засматривались и обсуждали. Мужики в основном оценивающе, пытались прикинуть уровень сил, женщины с желанием.

Попадались мне и дети. Сейчас они мне казались действительно маленькими. Теперь я понимаю тех, кто со мной общался, невозможно серьезно воспринимать того, кто тебе в пояс дышит. А поставив себя на место Аии, мне стало стыдно. Это такое неловкое чувство, будто ты сделал, что-то неприличное на людях. А каково было сестренке? Ведь на нее смотрели в такие моменты, смотрели с осуждением и непониманием.

Конечной целью моего променада была Аии. Я знал, что в это время она занимается с детьми. И уже скоро должна освободиться. Я остался ждать ее за поворотом небольшого домика. Аии вышла спустя несколько минут и отправилась в сторону своего дома. Я же последовал за ней. Не подумайте, я не сталкер. Просто не знал, что сказать. Как начать диалог и как не повторить ту же ошибку.

Уже подойдя к ее дому, окликнул ее. — Аии!

— Mмм? — вопросительно уставилась на меня девушка, о чем-то думая. Вот ее взгляд прояснился, и на лице отразилось удивление и легкий румянец на щеках.

— Ты меня знаешь? — спросила девушка.

— Конечно я тебя знаю, красавица, — взяв яйца в кулак, пошел я в атаку.

Приблизившись наклонился практически к ее лицу и улыбнулся. Ее аромат приятно щекотал мой нос. А глаза затягивали словно омут. Девушка часто задышала и налилась краской. Было видно, что для нее находиться так близко с мужчиной непривычно.

Неосознанно, моя аура окутала прозрачной пленкой небольшой радиус вокруг нас. Мой голос приобрел рычащие нотки.

— Аии, ты сказала, что всегда видела во мне маленького братика. Теперь я понимаю, что ты имела в виду.

Осторожно приблизившись к ее губам, я не стал делать последний шаг. Девушка часто дышала, капелька пота скатилась в ложбинку между ее грудей. Она закрыла глаза, но не почувствовала поцелуй, потянулась за ним сама.

Наши губы встретились, на этот раз меня не отталкивали. А наоборот притянули к себе, в ответ обнял и я.

Подняв девушку и отнеся в дом, не разрывая поцелуй. Нежно опустил её на кровать, оторвался от сладких припухлых губ и взглянул в слегка замутненные глаза. Аии, сфокусировала свой взгляд на мне.

— Аии, я…

Но договорить мне не дали. Девушка обхватила руками мою голову и требовательно поцеловала. В этот момент мы полностью отдались страсти. От нас в унисон ударила лёгкая дымка, прошла сквозь стену и унеслась дальше, но нам было все равно.

Мы лежали с Аи в обнимку, она рисовала ноготком на моей груди. Я не знал, как начать разговор, все произошло очень стремительно. А еще у меня осталось тридцать минут пребывания в большой форме. Вот только просто так оставить девушку я не могу.

— Аии, то что было было между нами… — начал я, но меня перебили.

— Все нормально, не стоит начинать этот разговор. Потому что, ни до чего хорошего мы не договоримся. — перебила девушка. — Мне самой нужно, многое обдумать. Так что, оставим все как есть.

— Хорошо — кивнул я. — Мне уже пора.

— Да, иди. Мне тоже нужно время. Я сама тебя найду.

Выйдя из дома я направился к себе. По дороге мой взгляд зацепился за некий беспорядок на улицах. Кругом валялись обрывки одежды, а в паре проулков застукал титанов, которые предавались плотским утехам.

«Во дела, совсем страх потеряли. Средь бела дня, всякой фигней занимаются. », проскочила шальная мысль. Так, стоять! Меня терзают смутные сомнения. А не мой ли настрой и странное поведение моей ауры этому причина?

— Ох тыж ё! — я чуть на жопу не сел, там, где стоял. Это что получается, там с сестренкой я активировал ауру? А, что если она отдалась мне под ее воздействием?

От этой мысли, мне стало тошно. Я не хотел, чтобы так все произошло. Теперь сам себе противен. Уже было собрался, бежать обратно, как рез передумал. Если Аии меня не возненавидит, значит все прошло успешно.

Покане слетел метаморфизм, быстро добрался до своего дома. Пора было заняться делом. Иначе мысли, так и крутились вокруг Аии, и хотелось бежать к ней. Для начала нужно было разобраться с расширением деревни.

На данный момент мы заняли восемьдесят пять процентов всей огороженной территории долины. С учетом того, что стабильно, раз в месяц мы принимаем пару групп «беженцев», из 50–100 титанов, места катастрофически не хватает.

На следующем собрании, я поднял вопрос о строительстве внешней стены. На этот раз территория была значительно больше. Стена должна была проходить за полкилометра от нынешней, и ее длина составит два километра. Это самая грандиозная стройка. Делать такое сооружение из дерева я посчитал кощунством, поэтому разработали добычу камня. Таким образом, мы сможем забуриться в глубь гор. В случае опасности — это будет для нас убежищем.

Постройкой стены по моим чертежам, занялся один из первых завербованных старейшин. Он был достаточно сообразительный и надежный, из всех моих управленцев. В качеств цемента, планировалось использовать ту же смесь известняка, золы и глины. Пока не ясно сколько это займет времени, но не быстро это точно.

Пока все были заняты на новом проекте, мои руки дошли до мануфактуры. Собрав пару десятков девушек, я показал, как из травы добыть волокно, как получить нить и как вязать простые полотна.

Также, изобразил примитивный ткацкий станок. К его доработке привлек рукастых мужиков. Тем было за радость мастерить что-то новое, и поняв принцип они начали творить.

С Аии, все это время, не пересекались. На собрания она не приходила. Я бы мог сам к ней прийти, но помнил о ее просьбе. Так что, в рутинных ежедневных делах, не заметил, как прошла еще пара месяцев.

— Как же мне все надоело! — Растянулся на кровати. Раньше, я и то веселее жил. А тут весь день ношусь, раздаю команды, принимаю работу, даю советы и т. д. и т. п. В общем обычные будни крупного руководителя. Надо бы сменить сферу деятельности.

И тут как обычно меня осенило! Зачем самому придумывать колесо, когда можно озадачить людей? Правда уровень знаний подкачал, но я же хотел построить школу.

Пока школу, еще только-только, начали строить, набрал несколько групп детей на дневное обучение и группу взрослых на вечернее. Преподавал я как ни странно сначала алфавит. В этом мире не было письменности, что уж говорить о буквах. Пришлось создать азбуку на основе русского языка. Также учил счету и написанию цифр. Занятия проводил в своем доме, так как он был самый вместительный.

С Аии, пришлось-таки встретиться, самому. Ведь она же и занималась детьми.

— Привет! — Махнул я рукой, встретив девушку у ее дома, в своей «увеличенной» форме.

— Привет — смутилась девушка. — В гости не пригласишь?

— А, да проходи конечно.

Дома мы расположились за столом, куда девушка начала раскладывать всякую снедь.

— Извини, я не ждала гостей. Поэтому не готовила ничего.

— Да ладно. Мы, буквально несколько месяцев назад, ели сырое мясо и жили в палатках из шкур. Так что не переживай. — улыбнулся я. — Почему ты меня избегаешь?

— Ну, знаешь, после того раза. — задумалась сестренка — Мне нужно было разобраться в себе. Все произошло так неожиданно, еще вчера ты был словно ребенок, а сейчас передо мной мужчина. Да и ты мой брат. Это как-то неправильно — Отвернулась девушка.

— И что? Нам же хорошо вместе. Я же вижу, что ты себя изводишь. Прими себя, прими эту действительность. Или ты думаешь, кому-то есть дело до нас? Да никто, практически, не знает что мы брат

и сестра. Аии, я люблю тебя. — обнял я девушку со спины и вдохнул аромат ее волос.

— Я тоже. — Что?

— Я тоже тебя люблю — прошептала сестренка.

— Ну вот видишь. Все предельно понятно. Незачем все усложнять.

Развернув девушку, поцеловал ее в губы. Сначала несмело, но она ответила и обняла меня. Когда мы разорвали поцелуй, Аии тяжело дышала, и вся раскраснелась.

Видимо, разговора не получится.

Я поднял девушку на руки, и мы уединились в постели. На этот раз, секс был более вдумчивый, и не столь отчаянный. Но мы были всем довольны.

Спустя два часа, мы снова сидели за столом.

— Я еще хотел с тобой поговорить о деле. — отставив стакан сказал девушке.

— И о чем же?

— Я собираю группы детей и взрослых, для обучения в школе. Она конечно еще только в самом начале строительства, но занятия буду проводить дома.

— Школы? Никогда о таком не слышала — не поняла сестренка. — Ну, это место, в котором дети могут учиться. Перенимать

знания преподавателей и применять в жизни. Я много конечно уже не помню. Но основы преподать могу. — пояснил я.

— Хорошая идея. Ты хочешь, чтобы я приводила детей на обучение.

— Не только. Ты тоже будешь учиться, вместе с ними.

— Да? И зачем мне это? — Скрестила Аии руки на груди.

— А тебе приятно будет, что твои подопечные окажутся умнее тебя? Вот представь себе, что ты хочешь отправить мне послание. Как ты это сделаешь?

— Эээ, ну нарисую угольком на двери. Ты увидишь и поймешь. — неопределенно ответила девушка.

— Хахах, прости-прости. — Девушка надулась из-за моей реакции.

— Я буду обучать всех письменности. Это способ передавать с помощью знаков слова на любом носителе. Как твои рисунки, только каждый знак означает определенную букву, буквы читаются как звуки, а звуки складываются в слова. Понимаешь? — с надеждой взглянул ей в глаза.

— Не совсем. Но суть я уловила. С помощью этого можно где-то, что-то нарисовать и другой поймет?

— Ну если совсем упростить, то да.

— В принципе идея хорошая. Я организую детей. — Согласилась Аии.

— Отлично, завтра в полдень собери группу из пятнадцати детей, возрастом от шести до восьми лет. Обучение лучше начинать с малого возраста.

После этого разговора все завертелось с новой силой. С утра я решал организационные вопросы, а днем и вечером обучал титанов грамоте. Не сказать, что все сразу воспылали жаждой знаний, но особо неусидчивых я просто выгонял. На их место было много претендентов. Только совсем маленьких детей не трогал, на них была самая большая надежда.

Чтобы не свихнуться от процесса обучения этих неандертальцев, в кубе, вечера я проводил с сестренкой. Не всегда мы предавались любви, нам нравилось просто проводить время вместе.

Я рассказывал Аии интересные истории из своего мира и обучал интересным вещам, что не давал еще в школе. Девушке нравилось узнавать что-то новое. Особенно ей понравились русские народные сказки, она их даже пересказывала детям.

Спустя месяц такого графика, я вошел в ритм. Единственное меня смущало, что Аии продолжала жить отдельно. Мои уговоры, перебраться в мой большой дом, она стойко игнорировала. Тогда я поступил как самый настоящий дикий титан. Коим по факту и являюсь. Просто взвалил ее на плечо и унес к себе. Дома ударил по столу кулаком, и сказал:

— В доме хозяином должна быть кто-то одна!

Как ни странно, это сработало. Больше Аии не пыталась уйти к себе. Как, все просто оказалось! А я дурак столько времени сопли на кулак наматывал. Тут разок стукнул по столу, и все! Слово поперек не скажут. Мужик сказал, женщина сделала. Правда она в

такие моменты, в меня постреливала такими взглядами. Будто это она разрешает мне так играть. Арргх, женщины!

В общем жизнь прекрасна! Такое спокойное время длилось ровно до того момента, пока не прибежал посыльный от Лая.

— Голова, Беда! — Там ящеры и титаны, много! Лай-ена ранили. Я вскочил со стула, схватил у дверей перевязь с мечами и

накинул все усиления. — Веди!

Пока бежал по деревне, выловил пару стражей. Имелись у меня в распоряжении несколько отрядов воинов, что следили за порядком. Титаны весьма вспыльчивый народ, бывало драки приводили к смертям. Тем более, постоянно прибывали новые поселенцы. Стражам я отдал приказ собрать воинов и выступить к внешней стене.

Мой проводник указал направление. Я же использовал ускорение и устремился к цели. Спустя пять минут переменного спринта, вышел к месту происшествия.

Картина была удручающая, мои люди были связаны. Многие из них были покалечены, часть-убиты. Выживших окружили с десяток титанов в кожаной броне с копьями наперевес, судя по отблескам в лучах солнца, наконечники металлические. Также присутствовали несколько десятков динозавров, в основном трицератопсы, но попадались и гадрозавры. Все ящеры были в неком подобии упряжи, а на спинах седла. Десяток же был с наездниками.

Самое удивительное, среди всей этой картины, было наличие людей! Это повергло меня в настоящий шок! Люди, в плащах с накинутыми капюшонами, ходили вокруг пленных и что-то с ними делали. Я не смог разглядеть что именно, но после «обработки» один из титанов потерял сознание. Мне срочно нужно было добыть языка. В этот мир никак не вписывались представители человеческой расы.

Еще в сорока метрах от нападавших, я закинул в стадо динозавров энергошар. Удачно попал в одного из наездников, заклинание сдетонировало, что вызвало волнение в стаде. Не останавливаясь на этом, следующий запустил под ноги ящерам. Это уже возымело эффект, и те взбесились. Один за одним титаны посыпались из седел.

К сожалению, дальше развить инициативу мне не дали. Наперерез мне выступили несколько копейщиков. Пришлось уворачиваться от метательных предметов. Уйдя в сторону, чтобы не задеть своих, я спустил множество энерголезвий, что смогли нашинковать в капусту трех врагов. Даже одного из людей задело оторвав голову.

Мои заклинания стали сильнее, не без удовольствия отметил я. Дальше было не до размышлений, так как вступил в ближний бой.

Чтобы орудовать обоими двуручниками, пришлось увеличиться. В таком виде я становился сильнее и выносливее, а с учетом ускорения превращался в машину смерти. Даже несмотря на мои размеры, скорость осталась прежней. Не зря я тренировался в новом обличье. Мечи летали словно перышки.

Добить оставшихся копейщиков, было делом нескольких десятков секунд. И когда уже нацелился на всадников с их ящерами, в спину мне ударили люди. Я, на столько увлекся, что упустил из виду балахонщиков. Вот же закостенелое мышление. Если что-то меньше тебя, то не представляет опасности. Люди оказались магами. Это открытие заставило меня на мгновение растеряться, из-за чего я словил тройку заклинаний в грудь.

Двое парней, в серых одеждах направляли на меня короткие посохи и нараспев зачитывали заклинания. С одного посоха сорвался огненный шар, а с другого две ветвистые молнии. Молнии прошили меня в области сердца, заставив то пропустить удар, а огненный шар прилетел в живот. Доспех силы поглотил большую часть урона от молний, которые оставили на мне пару закопченных пятен, а огненный шар я вообще не почувствовал. Балахонщики же ощутимо струхнули.

Я не стал дожидаться повторного залпа, а просто под ускорением сблизился и наградил каждого ударом по голове. Старался бить очень аккуратно. С оставшимися врагами разобраться оказалось много проще. Просто закидал их дальнобойными заклинаниями. Большинство динозавров разбежалось. Правда некоторые остались, но и враждебности не выказывали.

Дальше я занялся лечением раненых. Их было немного. Всего то пятнадцать работяг и Лай-ен, который сейчас лежал с пробитым легким и копьем в животе. Слава создателю, жив. Когда подлатал всех, занялся людьми. Уж очень мне интересно стало узнать, откуда они тут взялись.

К сожалению один из колдунов помер. Видимо силы я не рассчитал. Второй был жив, но судя по крови натекшей из носа, тот

был сильно контужен. Наложенной мной исцеление помогло восстановиться человеку. Чтобы не выкинул никаких фокусов, я его связал и на всякий случай, заткнул рот кляпом. К этому моменту подошли отряды моих воинов.

«Надо заняться дисциплиной и провести учения». — Промелькнула мысль.

— Раненых сопроводить в деревню. Этого — показал я на человека — отнести в мою резиденцию и чтоб волоса с его головы не упало. Трупы убрать, наших похоронить. Лай, ты как?

— Хек, нормально. — пробасил наставник, потирая зажившие раны, — жить буду.

— Отлично, пойдем со мной пока, расскажешь, что тут произошло.

— Ну, строили мы, значит, с мужиками стену. — начал гигант.

— А ты то, на кой-хрен на стройку пришел? Работы мало? Тут вроде советник Инс заведует.

— Надоело мне все время на охотах пропадать, да с молодежью возиться! — взмахнул негодующе Лай. — Может душа у меня лежит к ахрентиктуре.

— Архитектуре, — поправил я.

— Вот к ней. Тут вроде руками работаешь и отдыхаешь.

— Ясно все с тобой. Что там дальше было? — Вернул я разговор в нужное русло.

— В общем работали мы. Тут Нил говорит, стадо идет, прямо на нас. Ну я мужиков организовал. Вооружились, чем смогли, за стену спрятались. Когда ближе подошли, глазам не поверили. Ящеры с седоками!

Тут пришлось Лаю прерваться, так как я схватил за поводья одного из динозавров.

— Ты бы поаккуратнее, Юа-ен. Может взбрыкнет.

— Не думаю—задумчиво проговорил я, разглядывая трицератопса. У того был потухший взгляд, и смотрел он в одну точку. Повел поводьями в сторону, животное послушно последовало за мной. Все страньше и страньше.

— Лай, бери этих двух и пошли за мной. — Ты уверен? — Замялся здоровяк.

— Нет, но они под каким-то воздействием. Пока непонятно, что с ними не так. Скорее всего их волю подавили. Ты лучше дальше рассказывай.

Титан осторожно подошел к двум рядом стоящим «скакунам» и взялся за поводья. Те на это даже не отреагировали. Вот, он потянул их на себя и животные безропотно поплелись за ним.

— Не нравится мне все это. Ладно, встретил я этих наездников. Вышел вперед, говорю им мол, кто такие? Они давай спрашивать, вы дикие, откуда? Сколько вас? Пойдете с нами. Я покрепче секиру стиснул, думаю, как отбиваться будем. Ребята тоже из-за стены вышли, и тут завертелось. Один из мелких, какую-то штуку кинул, похожую на ту, что ты магией зовешь. Я на лезвие принял, только искры в глаза попали. Когда проморгался, пропустил копье. Наши как увидели, кинулись на них. Отбивались в общем как могли, я бы и рад помочь, только копье мешало. Потом еще одно получил, и тут темно в глазах стало, все, думаю, довоевался. Когда очнулся, ты уже тут был. — Закончил сбивчивый рассказ друг.

— Ясно, что ничего не ясно. Давай-ка этих пока тут привяжем, — указал я на рощицу, — не стоит ящеров в деревню вести. Я пойду пленного допрашивать. Одного живьем взял. А ты организуй воинов.

Глава 12

У меня было много вопросов. И ответы на них, я решил получить у своего пленника. Думаю, это «жжж» неспроста. Никогда раньше не слышал, чтобы динозавров можно было приручить, моя способность не считается, там максимум ящерку можно привязать к себе. Возможно, это какое-то воздействие магии. Да и наличие людей, никак не вписывалось в реалии этого мира. Если тут есть люди, то может, и другие расы существуют? Тогда почему раньше никто их не встречал?

Находясь у себя дома, я отпустил охрану. Мне предстоял долгий разговор с представителем хомосапиенс. Приняв свой нормальный облик, я вошел в комнату с пленником. Тот лежал в углу комнаты и извивался как глист.

— Не пытайся, все равно не получится. — Качнул я головой. Мой пленник замер.

— Значит. Ты понимаешь наш язык. Это упрощает дело. Маг на полу забился с новой силой.

— Парень, давай договоримся. Ты отвечаешь на мои вопросы, и я тебя не пытаю. Ты так и так расскажешь все, что мне нужно. Дело

только в усилиях, которые придется приложить мне.

Парень несколько притих и уставился на меня с широко раскрытыми глазами. Секундная борьба, и он несмело кивнул.

— Вот и хорошо. — опустившись на одно колено, вынул кляп. — Для начала познакомимся. Как тебя зовут?

— Остортум Ла Паран Дэ Фарах. — Произнес мой пленник.

— Хмм, буду звать тебя Фарах. Меня можешь звать Алекс. — Решил представиться своим вторым именем.

— Кто ты такой? Я состою в Третьей Печати Асхамаама! Ты нажил себе кучу проблем. За мной придут! — Выплюнул сквозь зубы паренек, с жутким акцентом.

Легкий тычок под дых, заставил закашляться моего визави.

— Мы, по-моему, с тобой договорились. Я — задаю вопросы, ты — на них отвечаешь. Усек?

— Кха, да.

— Вот и славно. Для начала, что такое эти ваши печати асхамаама?

— Хахах, так ты что дикий? Полукровка? Хахах. Ууууу.

Новая порция боли, от сломанных пальцев, заставила взвыть мага. — Ладно! Я все скажу, только прекрати! — взмолился он, когда я примерился кинжалом отрезать ему пальцы. — Повторяю вопрос. Что такое печати?

— Печати Асхамаама — это великие дома Натараши. Всего семь Печатей. Первая Печать — самая слабая, насчитывает около тысячи членов. Самая сильная — Седьмая, там уже больше пятидесяти тысяч посвященных.

— Ясно. К этому мы еще вернемся. Ты маг?

— Нет, я послушник — я потянулся отрезать этому говоруну лишние конечности. — стой, стой! Я все скажу, только не надо.

— Тогда говори развернуто! Какого хрена из тебя все вытягивать приходится. — Огрызнулся я.

— Я послушник, это средняя ступень обучения. Всего их пять. Неофит, посвященный, послушник, служащий и подмастерье. Дальше идут звания мастер-маг, магистр, архимаг и небожитель.

— Хорошо, откуда вы пришли и что тут делали?

— Мы пришли из Натараши. Это параллельный обжитый мир. — Фарах немного помялся. Я же кинул взгляд на нож в руке. Маг

сглотнул и продолжил. — В мир заповедник мы пришли за рабами. — То есть, за титанами? — дошло до меня.

— Д-да — втянул голову парень. — Титаны очень сильные рабы, их часто используют в войнах и при зачистке серых пределов. Титаны не восприимчивы к перепадам температур, магия на них почти не действуют. А мечом их ранить очень сложно.

— И вот так просто, приходите и уводите титанов? Неужели все покорно следуют за вами?

— Нет, для того, чтобы поймать титанов, нужно поставить подчиняющий контур. У них очень слабая защита. Это когда в голову помещаешь желание служить…

Я остановил словоохотливого человека.

— Хватит. Я понял, о чем ты. Скажи, можешь поставить этот контур?

— Да, нас специально и отправили за этим в экспедицию.

— Можно ли снять подчинение с такого раба? — задал я самый важный вопрос.

— Нет, заклинание заменяет собой ассоциативные связи, привязывая образ хозяина к желанию подчиняться и служить. — Убито произнес пленник.

— Скольких из моих титанов вы успели уже обработать. — Нахмурился я.

— Нисколько! — Резко выкрикнул парень. — Мы не успели наложить привязку. Внедрение и настройка конструкта — долгая и кропотливая процедура. Настройка производится под конкретного разумного.

— Тогда что вы с ними сделали? — склонил я голову на бок.

— Подавили волю и погрузили в сон. Ментальные оболочки титанов слишком податливые. Поэтому их легко и без вреда можно усыпить. — пояснил человек.

— Такие уж податливые? — Не поверил я.

— Да, но только при физическом контакте. На расстоянии, ни один небожитель не может пробить естественный фон жизненной силы титана.

Я выгнул бровь. — Ты про ауру?

— Не знаю такого слова. — помотал он головой.

— Получается, если кто-то поймает такого раба, то он может перенастроить его на себя?

— Нет, в заклинании есть механизм защиты. Если целостность конструкта повредить, то он выжжет мозг. Получится безвольная кукла или труп. — Пояснил Фарах.

— Когда мои товарищи придут в себя?

— Если не отменить воздействие, то никогда. Усыпление нарушает естественный ток жизни в организме, а подавление воли не позволяет внутренним процессам сбросить заклинание.

— Можешь их разбудить? — Парень кивнул. — Тогда пошли.

Я вернул кляп магу, а сам направился за Лаем. Не хватало еще, чтобы он смог зачитать какое-нибудь заклинание. Наставника я обнаружил, среди стражи которая дежурила около моего дома. Так, что далеко идти не пришлось.

— Лай, берите пленного и ведите к раненым. Сколько у нас бессознательных тел?

— Трое, Юа-ен. Что удалось выяснить?

— Пока немного, надо сначала наших на ноги поставить. Потом продолжим допрос. Но уже вместе.

Пленный маг, смог быстро развеять заклинание со спящих. Гарантом его работы, выступала секира Лая, которую тот держал у шеи парня. Одно неловкое движение и монструозное оружие, начисто снесло бы голову, неосмотрительному человеку.

Ну, а дальше мы в компании с наставником слушали увлекательнейшую историю о других мирах, магах и расах. Чую что заскучать в ближайшее время нам не дадут. Да, и планы резко изменились, в свете последних новостей. Фарах нам поведал многое, боюсь если бы услышали все в нашей деревне, был бы бунт. Но обо всем по порядку.

Натараши — центральный мир, в котором вместе уживаются несколько рас. Самой многочисленной считаются люди. Далее идут Амаады, раса человекоподобных амфибий. Основным отличием является, наличие жабер, как у рыб. Только располагаются они под ребрами. Ближе к подмышкам.

Эти Амаады, как мне кажется, давно бы могли захватить центральный мир. Вот только, им совершенно это не интересно.

Практически все представители их расы гидроманты. Причем самые сильные из них, способны затопить континент. Никто точно не знает, сколько насчитывает их популяция, ведь они живут в основном в морях и океанах, а если верить нашему пленнику, вода покрывает 80% территории Натараши. И везде, в каждой стране, на каждом острове, можно встретить Амаада. Самое интересное, представители их расы, охотно вступают в половую связь с другими расами. В центральном мире, даже есть поговорка, «Отбрось хвост, расслабь булки». Если понимать буквально, то это значит поступись принципами и тебя поимеют.

Далее идут привычные по книгам гномы. Карлики, что живут в горах, и занимаются торговлей металлами и кузнечным делом. Тут и говорить нечего, самые обычные евреи, только формат другой.

Самая малочисленная раса — это Асуры. По описанию похожи на эльфов, но не совсем так. Есть легенда, где говорится, что Асуры произошли от демонов. Фарах мало о них знал, но говорил, что каждый представитель Асур необычайно силен. Имеет идеальное тело, рога на голове и жизненную силу на уровне титанов. Я так понял, аура у них не уступает нашей.

Само строение этой вселенной представляет собой семиконечную звезду, с центральным миром под названием Натараши. Три нижних звена, это темные миры. Там обитают демоны и темные боги. Называются они — Серый Предел, Огненная Бездна и Вечная тьма. Как понятно из названия, Огненная Бездна, мир похожий на земной ад. Температура выше 100 градусов, лавовые реки и багровые небеса.

Вечная тьма, представляет из себя — планету без солнца. Там нет светила, поэтому стоит кромешная тьма. Несмотря на это, там есть жизнь. Фарах их называл демонами ночи. Аморфные создания, которые не имеют постоянной формы, но необычно живучие. Сами по себе не опасны, но в умелых руках представляют собой грозную силу. Их в основном используют как разведчиков и шпионов. Правда подчинить такого демона очень сложно, не просто найти мозг в черной луже, что представляет их тело.

Ну и наконец Серый Предел. Самый неординарный мир. Есть мнение, что он был когда-то густо населен. Но из-за катаклизма все живое погибло. Земля представляет собой пепел, небо закрыто свинцовыми тучами, а от горизонта до горизонта не увидишь гор.

Воды тоже там нет. Зато в этом мире есть артефакты невиданной мощи. Из Натараши отправляют экспедиции для их поиска. Но это дело опасное, потому что обитатели этого мира эфирные сущности. Они словно вампиры высасывают жизненную силу из всех, кто им попадется на пути. Только титаны и асуры, способны без вреда находиться в Сером Пределе.

В параллельных лучах Звезды Миров, что по правую и левую сторону от Натараши, находятся миры Сателлиты. Там что-то вроде аграрных и хозяйственных угодий центрального мира. Добывают полезные ископаемые, выращивают еду, разводят скот. Там нет опасностей, этакие курорты. Там же находятся резиденции аристократии центрального мира.

Последние два мира, это заповедники. Один из них наш. Тут Натараши пополняет запас рабов, из титанов, и динозавров. Ящеров они используют, в качестве тягловой силы и мяса для нищих слоев населения. Про титанов и так понятно. Как было сказано, наша раса подвержена сильному влиянию ментальных закладок. Даже самое простое внушение, при физическом контакте, способно подчинить титана. Они идеальные рабы в центральном мире. Помимо всего прочего, титаны обладают невообразимой силой, частичным иммунитетом к магии, огромной выносливостью и непробиваемой шкурой. Титаны также подходят для изготовления всякого рода предметов и снадобий. Из костей делают амулеты, кровь и волосы применяют в алхимии, плоть считается чем-то вроде афродизиака. Но это неточно. До сих пор ведутся споры среди высоких умов срединного мира. Одним словом, ублюдки. Только представлю, что мою Аии разберут на ингредиенты, кровь стынет в жилах.

Второй заповедник — Мир Гармонии. Честное слово, я чуть ли не заржал в голос от его описания. В этом мире девственная природа, практически нет хищников. Обитают там единороги, розовые пони и белые кролики. Серьезно, этакий рай для сопливых девочек. Там, кстати, есть люди. В основном ссыльные и приговоренные к казни ублюдки, отбросы общества. Все потому, что это мир наркоманов. Воздух там подобен самым сильным наркотикам. Человек попав туда, спустя пару часов начинает пускать слюни и ходить под себя. Выжить в этом мире практически нереально. Там строят мини базы, в которые сгоняют словно скот разумных и ставят на них опыты. В среднем, человек проживет в этом мире от силы пару месяцев. Зато умирает счастливым. Самое жуткое место. Даже Серый Предел предпочтительнее этого «рая».

Еще мы узнали о Натараши. Центральный мир поделен на семь частей. Правят в них так называемые Печати. Что-то вроде избранной элиты. Каждая из печатей контролирует один из миров. Так наш мир принадлежит третьей печати. Они же и являются основными поставщиками рабов.

Первая и вторая печать заведует мирами Вечная тьма и Огненная бездна. Первая Печать самая малочисленная и слабая. Потому как в мире Тьмы, сложно разжиться чем-то ценным. Поэтому, они больше специализируются на шпионаже, воровстве и тихих убийствах. В их рядах подчинители. Те, кто способен подчинять тварей тьмы.

Вторая печать главенствует над Огненной Бездной. Если проще, демонология. Призывают демонов самых разных направленностей и используют по своему усмотрению. Если бы не высокая смертность, то они бы были самыми сильными из всех фракций.

Третья и четвертая печати заведовали мирами заповедниками. Как вы поняли, Третья Печать снабжала срединный мир Рабами. Они были самой устойчивой фракцией. Потому, что рабы — есть неиссякаемый источник бесплатной рабочей силы. Рабов с охотой покупали все.

Неординарными были разумные из Четвертой Печати. Можно сказать, самые жуткие люди. Под их контролем был мир Гармонии. Если ты перешел дорогу четвертой фракции, то проще зарезаться. Ибо там обитают совсем уж поехавшие личности. По-простому говоря, Четвертая печать представляла из себя организацию ученых-вивисекторов. Они с одинаковым интересом препарируют тебя или поставят опыт-наблюдение, где ты будешь выживать в аммиачной среде, с отрубленными руками. В общем те еще садисты.

Пятая и шестая фракция, относилась больше к торгашам. Они в равной степени контролировали торговлю в срединном мире. Так как являлись хозяевами миров сателлитов. Между ними была конкуренция, поэтому монополии можно было не опасаться. А что может быть страшнее, завышенных цен на продукты и другие жизненно важные ресурсы? Поэтому центральный мир жил в достатке. Даже самые бедные из крестьян могли позволить себе печеный хлеб и мясо.

Последняя Печать. По словам Фараха, самая могущественная и заносчивая фракция. Там были представители знати всех печатей. Что-то вроде элиты и управляющей организацией, остальными шестью. Они главенствовали над миром-курортом. Представители этой Печати могли убить любого прохожего, который им не понравиться. Им дозволялось очень много. Практически, каждый представитель Седьмой Печати имел в своем распоряжении по мини армии, а иногда и по целой стране. Их многочисленность объяснялась тем, что туда мог вступить любой, кто готов выложить огромные деньги и поддерживать существование фракции ежемесячными взносами. Учитывая количество миров и ресурсов, это было несложно. Хотя была постоянная «текучка», в основном из-за интриг. Только главы шести Печатей были постоянными членами этого клуба избранных.

Отдельным особняком стояла Гильдия Магов. Туда принимали всех одаренных из любых печатей. Правда с одним условием. Каждый из них должен отработать на гильдию по десять лет. Это означало выплаты по 20% от дохода каждого члена. При том, что все Печати кроме Седьмой, платили Гильдии 5% ежемесячно за подготовку своих людей. По сути, это была самая богатая и сильная структура во всем срединном мире. Они не лезли в политику, но имели несоизмеримый вес. Ведь каждый влиятельный член всех печатей, был когда-то членом гильдии. Неплохо устроились господа маги.

— Ну что скажешь Лай? — обратился я к своему другу. — Пиздец. — Емко выразился здоровяк.

— Не то слово. Ладно. Мне нужно все обдумать. Этого в расход. Прикопайте где-нибудь за сортиром. — Махнул я рукой на пленника.

— Алекс! Я же все рассказал! Мы договорились! — завыл маг.

— Да? — удивился я. — А не ты ли говорил, что мы все для вас рабы и пушечное мясо? Ты еще скажи: «Ааа, меня заставили, я выполнял свою работу» — притворно изобразил я голос человека.

— М-меня правда заставили! Я должен отработать на гильдию еще шесть лет. Печать меня не отпустит. Я обязан ей. — На этих словах, он прикусил язык.

— Ооо, так ты планируешь, еще шесть лет делать из моего племени рабов? — Выгнул я бровь — Лай, кончай его. Только одежду не порть. Она еще пригодится.

Рабы, значит?

Заповедник?

Корм для демонов?

А вот, хрен им всем на всю рожу! Я заставлю людишек землю жрать и батьку уважать!

По моей спине прошлись мурашки. Моя аура разлетелась на тысячу метров вокруг. И каждый титан, что был в деревне поднял голову. Это знаменовало новую эру для созданий, что были, словно скот, приговорены служить вечно.

Глава 13

На разведку в Натараши решил идти один. Во-первых, так легче всего затеряться в толпе, во-вторых: я со своим ростом не буду сильно выделяться. Внешность слегка можно подкорректировать. Добавить южный загар, сменить цвет волос на черный и вот я уже не отличим от коренного жителя центрального мира.

По поводу языка были некоторые проблемы, но не критично. Я могу сказать, что иностранец, и говорить на русском, для правдоподобности, а на языке титанов можно общаться с магами. Потому что он преподается в обязательном порядке в академии. В крайнем случае можно купить раба титана, который знает местный язык. Я не в восторге становиться рабовладельцем, но иного выхода не вижу.

Сам переход между мирами осуществляется с помощью амулета. Он представляет из себя круглую подвеску с рубином в центре. Пользоваться им может любой, у кого есть мана или какой-либо другой источник энергии. Отличаться будет только расход. Портал, как правило, открывается зеркально. В том же месте в параллельном мире.

Одежду мага оставил себе, благо балахон был достаточно велик, чтобы скрыть меня полностью. Знаки отличия с него я снял. Теперь меня не отличить от обычного человека.

Что касается денег, то тут еще проще. У меня скопилось не мало золотой руды и песка, издержки добычи металла. Золото часто попадалось, попрошу переплавить часть в монеты. Путь и без оттиска, но чистое золото все же.

Из минусов моего плана были ориентирование на местности и незнание порядков. Фарах поведал только примерное направление города. Что касается порядков, то тут как не играй, но за своего сойти я не смогу. Поэтому буду отыгрывать иностранца.

В день отправления меня провожали Лай и Аии. Ребята очень переживали за меня, сестренка даже расплакалась.

Я активировал портал. Переход представлял собой небольшую арку два на два метра, затянутый переливами марева. Я вполне мог увеличить размера окна, вплоть до трехсот метров в ширину и пятидесяти в высоту. Энергии бы хватило, правда ненадолго, максимум пару минут.

Глубокий вдох и я на той стороне. В лицо ударил прохладный ветер. В Натараши было утро. Местность значительно отличалась от нашей. Трава была ниже, деревьев не наблюдалось. Этакая степь.

Оглядевшись по сторонам, направился в сторону ближайшего города. Если я не ошибся в направлении, то к вечеру набреду на него. В идеале, нужно выйти на дорогу. Иначе ошибка в пару градусов, и я города не найду.

Идти до обжитых мест пришлось пять часов. К сожалению дороги, так и не нашел. Возможно, я отклонился от намеченного пути. Но все же, вышел к какой-то деревеньке. Выглядела она удручающе.

Дома, покрытые старой соломой, выглядели ветхими. На улице бродили пара стариков. В их глазах читалась печаль и тоска. Будто жизнь покинула это место. Надеюсь, смогу узнать правильную дорогу.

Я подошел к одному из дедков, указал правильное направление и спросил.

— Саман?

Саман — это название ближайшего города. Это успел рассказать Фатах перед смертью.

Старик с интересом меня рассматривал, казалось, он не слышал живую речь очень давно.

— Эл Саман нур, аттах шан. — Покачал головой человек и махнул немного правее.

— Ты понимаешь мой язык? — Зашел я с другой стороны.

— Сарда них, — отрицательно мотнул старик головой. — Тар вашан морд атах шан Саман — Снова махнул рукой дед.

— Ясно, глупый, наверное, вопрос, карты у тебя нет? — И кого я спрашиваю?

— Сарда них — Снова ответили мне. Потом старик повернулся и обратился к другому дедку. Тот сидел уставившись перед собой, и внимательно нас слушал.

— Гарах! Гарах, ферты таж кагмак! — Судя по эмоциям дедулька выругался. К сожалению реакции, от другого не последовало. Поэтому мой собеседник позвал меня с собой.

Мы подошли к старику, и я заметил, что, тот был слеп. А судя по тому, что только когда его похлопали по плечу он обратил на нас внимание, еще и глуховат.

— Гарах, дартха вен сайма. Титанга нур савалит. — Практически проорал ему в ухо дедок.

— Титанга⁈ — Удивился старик. Он повернулся в нашу сторону и будут присматривался. Хотя его глаза были абсолютно слепы. — Давненько я не говорил на языке Титанов. — Его дребезжащий голосов больно резал слух.

— Вы знаете язык титанов?

— Да, знаю. Был молодой, захаживал в заповедник. Вот однажды идем мы с магами, а тут из леса зверюга как выпрыгнет. Я за копье, маги огнем кидают. — старик задумался, пожевал губу. — Вкусный хлеб пекли, всегда там заказывал, а вино как подавали! Ты приходи еще.

Я в осадок выпал. У него похоже маразм или как это называется? Начал за здравие, а закончил за упокой.

— Старик, у тебя карта есть? — Не надеясь особо на положительный ответ, все же я просил.

— Карта? Есть, а как же. Без карты нельзя. В картах оно вон как хорошо. Не заплутаешь. На кой-мне карта? Я же слепой, не надо ничего. Иди отсюда.

— У тебя карта есть. Я хочу купить у тебя карту. — Снова попытка. Надо как-нибудь забрать карту у старика. А то у него память как у рыбки, 3 секунды.

— Есть, а как же. Пойдем, внученька. — Старик встал с крыльца, на котором сидел до этого, и по стеночке прошел в ветхую халупу.

В доме стоял полумрак. Источником света служило окно. Большую часть помещения занимала лепная печь. Из мебели были маленький стол, табурет и лавка на которой лежало какое-то тряпье.

— Карта, старик! — Крикнул я мужичку, который снова залип.

— Да, да. Тута она должна быть. — На ощупь дед начал лазить в отдушине печи. Спустя пару минут он вытащил деревянный футляр, весь в саже.

— Вот она родимая. Отдам за серебруху.

— На золотой. — Вложил я в руку деду желтый кругляш. Сам же забрал карту.

От деда я вышел вполне довольный. С местной картой, дальнейший путь будет легче.

Я подошёл к давешнему собеседнику и показал карту. Ткнул себе под ноги и указал на карту. На этот раз мужик меня понял. И указал место на карте, где мы находились. В конечном счете, с курса я сбился не на много. Потеряю, где-то, лишний час.

Спустя еще два часа я вышел на дорогу. Она была отмечена на карте. Таким образом к закату я был у ворот Самана.

Что я могу сказать о городе? С одной стороны, он напоминал древний город из песчаника, а с другой — средневековый. Дело было в том, что в городе могли соседствовать песчаные одноэтажные дома и двухэтажные каменные. То тут, то там попадались башенки с покатыми крышами. Улицы были широкие и чистые, как ни странно. Народа на них было немного, зато на любой вкус. Тут можно было встретить азиатов, арабов, европейцев и непонятных созданий (как еще можно обозвать гуманоидов с руками и вытянутыми ушами, как у осла). Но больше всего меня удивили натуральные Эльфы. Хотя при допросе Фараха, он про них ничего не говорил. Эльфы были каноничные: хрупкие фигуры, идеальные черты лица, вытянутые уши и белоснежная кожа. Также попадались и титаны. Вернее, рабы-титаны. Зачастую они ходили полуголые и вооруженные.

Я шёл по улице и крутил головой в разные стороны. На первый взгляд, меня можно было спутать с деревенщиной, который никогда до этого не был в городе. И это было бы истинной правдой. Ведь я действительно первый раз в этой жизни нахожусь в городе.

Целью моего похода было найти информацию про гильдию магов. Во-первых, попав в неё и доказав свои магические способности, можно было рассчитывать на обучение, а в моем случае без обязательной отработки, так как я могу заплатить за обучение. Во-вторых, магам гильдии открыты двери в любую Печать. Хотя тут все зависит от способностей и могущества оного.

Уже было темно, когда я догадался наконец спросить дорогу до постоялого двора. Спросить я решил у титана, так как был не уверен,

что местные меня поймут. Тот меня и направил в ближайшее заведение. К слову, встреченные мной титаны смотрели несколько подозрительно. Я же не замечал в своем образе ничего особенного, ну, если не считать поведения.

В трактире мне с удовольствием выдали ключ от лучшего номера. Причем, с полным пансионом на неделю проживания. И стоило это 1 золотой. Изначально трактирщик просил пятьдесят серебрушек, но так как серебра у меня не было, я расплатился золотом. Сдачу пожаловал с барского плеча, как чаевые. Глупый поступок с моей стороны, ведь меня с вероятностью в сто процентов трактирщик попытается грабануть. Не сам, конечно, но навести нужных людей на богатого постояльца он не побрезгует. Хе-хе-хе, ну пусть попробует.

— Уважаемый, — обратился я к мужику за барной стойкой, который и был, по совместительству, хозяином. — Накрой мне ужин, да побольше, и неси кувшин лучшего вина.

Обращался я к человеку на языке титанов. Он его неплохо знал, так как приходилось общаться с нашим братом по долгу службы.

— Сию минуту, господин. Займите пока свободный столик, — поклонился бармен и удалился на кухню.

Сам трактир был весьма уютный. Чистый, с новой мебелью и магическими светильниками по стенам. Возможно, это заведение было одним из самых дорогих в городе, хотя может и самым обычным. К сожалению, сравнить не с чем, а спросить не у кого. Я занял угловой столик, чтобы позади меня была стена и открывался вид на весь зал. Сейчас тут было не особо людно, в основном опрятно одетые горожане, которым не было дела до меня. Вопреки канонам, быть может сегодня обойдемся без драки? Ведь в каждом фэнтези главный герой пафосно раскидывает полный бар алкашей, защищая прекрасную даму, к которой пристают бухие мужики. И обязательно потом та благодарит его в номере.

Пока я предавался мечтам о красивых девушках, подали мой заказ. Принесли мне действительно много. Полный поднос с жаренным мясом и запеченными овощами. Чашку со свежими овощами, корзинку со свежеиспеченными булочками, кувшин с вином на три литра и какой-то, то ли десерт, то ли запеканку, но похоже это было на маленький квадратный пирог. От ароматов блюд, я

непроизвольно сглотнул. В диком мире меня не баловали специями, а тут так и витал аромат разных трав. С удовольствием приступил к трапезе.

После того, как утолил первый голод, попробовал вино. На вкус, если честно, так себе. Я, конечно, не любитель спиртного, но в прошлой жизни пробовал весьма достойные сорта вин, это с ними и рядом не стояло. Пил его лишь с желанием скорее охмелеть. За всю жизнь среди дикарей мне частенько приходила мысль хорошенько нажраться. Правда, тут я решил ограничиться лишь легким шумом в голове. Мне, возможно, придется отражать нападение ночью.

Я сидел в зале таверны еще около полутора часов. Сейчас тут было уже прилично народу, но на меня было всем плевать. Причем абсолютно, словно я пустое место. Поэтому, не дожидаясь приключений на свой зад, направился к хозяину.

— Хозяин, есть ли в этом городе место, где я могу прикупить рабов? — начал я добычу информации.

— Есть, почему же не быть. На центральной площади раз в декаду открывается рынок. Там и рабы продаются, — пожал плечами бармен.

— А что, рынок только по выходным работает?

— Рынок работает каждый день, но тебе ведь рабы нужны? Их привозят раз в десятину, помимо других товаров.

— Что еще туда привозят? — заинтересовался я.

— Всякое. Животных из заповедников, рабов оттуда же или из других миров. Артефакты древние или новоделки. Алхимики иногда приезжают, но у них сложно что-то купить. Все сметают, — пояснили мне.

— Когда в следующий раз рынок откроется?

— Хмм, через три дня. А ты откуда такой любознательный и на языке рабов только говоришь? —тут уже трактирщик заинтересовался.

— Меньше знаешь, крепче спишь, — ответил ему на русском, но продолжил на языке титанов. — Я говорю, как минимум, еще на трех языках, но вряд ли ты их знаешь, — пожал я плечами.

— Не скажи, я много языков знаю. Тут всякий народ ходит. Так откуда ты?

— Русскийя. Знаешь такое место?

— Нет, никогда о таком не слышал, — покачал головой мой собеседник.

— А говоришь, много знаешь. Моя страна далеко. Очень далеко, — грустно вздохнул я, на душе стало так тяжко. Прямо-таки кошки скребли. Видимо, второй кувшин был все-таки лишний.

— А чего ты амулет не прикупишь языковой? Деньги вроде водятся, — сменил тему мой собеседник.

— Что за амулет такой? — не понял я.

— Ты откуда вылез, парень? Уже лет двадцать, как в гильдии распространяют амулеты для изучения языка. Вот носишь ты его, говоришь с разными расами и понимаешь их язык. Ты думаешь, как я с тобой разговариваю?

— Это что, каждый может такой амулет купить?

— Нет, конечно! — махнул рукой бармен. — Такие цацки весьма дорогие. Да и большинству не нужны, но если ты путешественник или, как я, часто общаешься с разными людьми, то он тебе просто необходим.

— Сколько стоит и где купить? — сразу насторожился я.

— Знамо где, у магов. У нашего городского мага можно купить, можно в лавке магической, только там дороже выйдет. Ну, или у меня, — прищурившись, сказал хозяин.

— А у тебя есть?

— У старого Яна много, что есть. Смотря, кто спрашивает.

— И за сколько продашь? — заинтересовало меня предложение. — Нууу, у меня не простой амулет. Он с заклинанием обучения.

Многоразовый. Носишь его, например, полгода, общаешься на языке центрального мира и после уже без него можешь людей понимать. Потом амулет продать можно. Так что, минимум, три золотых такой стоит! Тебе, как хорошему парню, могу уступить за два.

Лох не мамонт, не вымрет. Этот пройдоха явно хочет меня нагреть, но мне, если честно, все равно. Золота у меня как г… кхм, много, короче.

— Давай свой амулет, старик, — согласился я.

— Сейчас, — еле сдерживая радостную улыбку, трактирщик скрылся в подсобке. Обратно он вернулся уже с амулетом и сияющей улыбкой во все двадцать два с половиной зуба.

Я кинул пару золотых монет на стойку, а сам взял амулет.

— И как им пользоваться? — задал я провокационный вопрос.

— Как, как, — недовольно отвлекся бармен, — на шею одень и все. Поносишь с полгода, выучишь язык.

Хотел было уже еще что-нибудь прикупить, как одернул себя. Этот урод меня обдерет как липку и не почешется. Лучше зайти в магическую лавку или отделение гильдии, если таковые тут есть.

Но с одной проблемой я разобрался. Теперь языкового барьера мог не бояться. Раньше как-то не замечал, но в общей какофонии человеческой речи стал улавливать слова и фразы. Теперь я мог понимать окружающих. Оставив бармена обслуживать клиентов, отправился спать. Слишком много информации на сегодня.

Хозяина все же решил поймать на горячем, если он попытается меня ограбить.

Мои ожидания оправдались. Где-то через два часа я услышал шорох за дверью и скрип замочной скважины. Вот же дилетант, если промышляет таким, то хоть замки смазал бы. Ладно, ушли от темы.

Ночного гостя я встретил сбоку от двери, она удачно открывалась вовнутрь, так что можно было не опасаться быть замеченным. На кровати же я оставил скомканный балахон под одеялом. Вор бесшумно втек в комнату, быстро осмотрелся и направился к кровати.

Не став дожидаться дальнейших событий, я в одно движение сократил расстояние и хотел было схватить воришку, но тот успел обернуться и ударить меня чем-то острым. Боли не почувствовал. Рука с коротким стилетом лишь оцарапала мне кожу и соскользнула. Я же заметил панику в неприкрытых глазах визитера, это была единственная открытая часть лица.

Время дорого, поэтому, не дав врагу прийти в себя, ударил наотмашь. Старался все же не убить слишком хрупкую фигуру, поэтому от моего удара воришку откинуло к стене, где нехило приложило головой. Послышался тонкий писк, тело завалилось на пол. Я осторожно подошел человеку и опустил с его лица маску. Под ней было лицо совсем молодой девочки, а из-под шапки выбивались голубые волосы.

— Во блин, меня ОЯШ покусал что ли?..

Глава 14

Жизнь — странная штука. Вчера ты в наряде папуаса гоняешься за древними ящерами в диком мире, а сегодня сидишь перед директором отделения магической гильдии, который слезно просит замять инцидент с его внучкой. Это та, которая меня ограбить пыталась. Сейчас расскажу, как это произошло.

В общем, как только я понял, что мой несостоявшийся грабитель -маленькая девочка, то встал в ступор. Не так себе воров представлял. Убивать детей мне очень не хотелось. Причастен ли ко всему этому трактирщик, тоже неизвестно. Возможно, тут есть какая-то гильдия воров, которые меня срисовали еще в городе или в общем зале таверны. Но сейчас не об этом, а о том, что мне делать с моей гостьей?

Самый простой вариант — сдать ее страже. Думаю, тут с ворами разговор короткий: отрубание рук или виселица. Совесть меня грызть не будет, ибо не питаю иллюзий по отношению к криминальным элементам. Я даже уверен, когда она очнется и поймет в каком

положении, будет давить на жалость и расскажет душещипательную историю о тяжкой судьбинушке, что у нее пять-десять младшеньких, которые хотят кушать и т. д. А на деле, эта малявка меня бы сегодня ночью прирезала во сне и прикарманила все ценное.

Так что я связал девочку, а сам направился за хозяином. Его нашел в задней части таверны, точнее, его комнату. Дверь мне открыл заспанный мужчина с помятым лицом. Вкратце обрисовал ему ситуацию, и мужик сразу проснулся. Он неподдельно удивился, клятвенно заверяя, что такого раньше не происходило. Дословно: «Никогда такого не было, и вот опять! »

В конечном счете, хозяин извинился и, в качестве компенсации, предложил полный пансионат на две недели. Из-за этого я пришел к выводу, что трактирщик действительно тут ни при чем: зачем ему портить репутацию из-за убийства постояльца своего заведения. По поводу стражи он тоже согласился и обещал послать служку за ними. Я же вернулся в номер.

Девочка очнулась спустя десять минут после моего возвращения. За это время я ее обыскал по второму кругу и снял с нее практически всю одежду. Оставил лишь трусики и полоску ткани, что прикрывала маленькую грудь. Кроме стилета, обнаружил набор отмычек и медную мелочь. Все найденное я прикарманил себе, будет мне компенсация за бессонную ночь.

Сама же воришка выглядела мило. Этакая «анимешная лоли» с синими кудряшками. Она мне кого-то смутно напоминала. Я все никак не мог ухватить мысль за хвост. Точно! Тацумаки из «Ванпанчмена», с поправкой на цвет волос. Один в один Тацумаки!

— Уииии, — завизжала девочка, когда пришла в себя и увидела, что совсем голая.

— Если не прекратишь орать, я тебе еще и кляп в рот вставлю, — пригрозил я.

— Ты!.. И-и-извращенец! Как ты посмел опорочить меня⁈

— Чего? Совсем воры обнаглели, сначала убить и ограбить пытаются, а потом еще и претензии предъявляют.

Девчушка немного смутилась и буркнула:

— Я не хотела убивать, просто ты меня напугал.

— Ага, и грабить не хотела. Верю, — с серьезной миной покивал я.

— Я не вру! И вообще, развяжи меня сейчас же, извращенец! Да ты хоть знаешь, кто я⁈ — с вызовом уставилась на меня эта пигалица.

— Да мне как-то все равно, — пожимаю плечами. — Придет стража и разберется.

— Ой, — испугалась воришка, — не надо стражу! Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! Дяденька, не сдавайте меня, пожалуйста… Я -внучка главы гильдии магов в этом городе и дедушке влетит из-за меня, — разрыдалась под конец эта малявка.

— Нихрена себе, это с каких пор внуки Глав Магических Гильдий воровством промышлять начали? Тебе что, жрать нечего? Или все настолько плохо у гильдии, что они детей воровать заставляют? — охренел я от такого заявления.

— Нет, — шмыгнула носом та. — Просто, это хобби такое у меня. Мне нравится иногда воровать, пощекотать нервы, почувствовать адреналин! Тебе не понять. Я целыми днями сижу взаперти, обложенная кучей книжек! Мне даже колдовать нельзя до пятнадцати лет! Ты можешь себе представить, каково это: постоянно быть в одиночестве? — прорвало мою гостью.

— Пф, мне-то какая разница. Меня совсем не интересуют причины, по которым ты ступила на эту скользкую дорожку. Да и не верится мне, что ты внучка целого Главы Гильдии, — скепсис в моем голосе не заметил бы только глухой.

— Но я говорю правду! — надулась эта пигалица.

В этот момент снизу послышался шум и тяжелые шаги людей. Девочка заметно побледнела и задрожала всем телом.

— Дяденька, миленький, прошу, не сдавай меня страже. Я правда-правда не вру. Мой дедушка даст хорошую награду за меня. Я поклянусь! Я знаю магическую клятву, — на меня смотрели изумрудные глаза, полные надежды.

Хмм, я в магических клятвах не разбираюсь, но, думаю, она не в том положении чтобы врать, тем более магию я смогу почувствовать. Так что, почему бы и нет? Тем более, если она не врет, то у меня в должниках окажется глава отделения магического города. А клятва его внучки не даст старику сделать глупостей. Собственно, я могу понять беспокойство малявки, если ее поймает стража, то это будет колоссальный удар по репутации семьи и магической гильдии.

— Ладно, давай быстро свою клятву, — согласился я.

— Для клятвы нужна подготовка, — сглотнула девочка, — я так быстро не могу.

— Блин, ладно. Я улажу все.

Чтобы не сдавать девочку, пришлось побеседовать с бравыми ребятами в латной броне на тему нелегкой службы, извиниться за ложный вызов и спонсировать их отдых после тяжелого трудового дня. Те, после недолгих расспросов, согласились, что господин в подпитии привел в номер девушку низкой социальной ответственности, а на утро, когда обнаружил ее в собственной постели, принял за воровку. Весь разговор был под дверью моей комнаты, так что это прекрасно слышала связанная воровка. И я в этом убедился, когда вернулся.

Девочка сидела вся красная, пыхтела и пытался выбраться из пут. — Да как ты посмел⁈ Чтобы меня⁈ Меня! Назвали шлюхой⁈ Да

я тебя деду на эксперименты сдам! Да я… — договорить я ей не дал.

— Так, пойду-ка я верну стражу. Всё-таки сдать тебя им было неплохой идеей.

— Нет! — резко выкрикнула девица. — Извини, я погорячилась!

— Тогда давай свою клятву! Иначе я передумаю, — пригрозил я. Девочка кивнула и попросила развязать руки. После

освобождения от пут, пришлось подождать, пока она оденется. Все это время я не сводил с нее взгляд. Пигалица злилась, краснела, сопела, но не протестовала. После этого начала приносить клятву.

— Я, Астарта Дэль Масса, клянусь выполнить любую просьбу, — на этой фразе она посмотрела на меня.

— Алекс, — догадался я.

— Алекса, кроме тех, что порочат честь и достоинство меня и моего рода.

На последних словах в ее вытянутой ладони вспыхнул голубой огонек и тут же исчез.

— Так, а теперь пошли к твоему деду, — сказал я, вставая с кровати.

— Эм, а может, не надо? Может, я выполню какую-нибудь просьбу, и ты меня отпустишь? — залившись по уши краской, сказала девочка.

— Неа, — коварно улыбнулся я. — Чего это ты надумала себе? Я по взрослым красивым девушкам с большой грудью. Ты меня не интересуешь.

— Ах ты, кобель! — мигом вспыхнула та. — Ни о чем я не думала! И вообще, они еще вырастут! — прикрылась она руками.

— Цундере, — ни к кому не обращаясь, пробормотал я. — Пошли уже, мне все равно надо в гильдию, заодно и тебя сдам твоему деду.

Сразу в гильдию мы не пошли. Перед этим пришлось заскочить к портному и сменить одежду. Мне не особо нравилось носить вещи с чужого плеча, тем более, с мертвого. Да и отвык я от одежды — было ощущение скованности.

У портного я выбрал простые черные штаны, белую рубаху, кожаную жилетку и легкий плащ. Шляпу брать не стал, никогда не любил головных уборов. Также приобрел широкий ремень с креплением под меч. Тут практически все люди ходили с холодным оружием на поясе, таковое не имелось только у нищих. Поэтому пришлось вынуть меч походной сумки и повесить на пояс.

Мы прибыли к зданию гильдии. Под конец девчонка все-таки обиделась. Вот так я и оказался в кабинете директора отделения магической гильдии города Самана, мастера магии Дарана Дэль Масса.

— Уважаемый Алекс, я очень вам признателен, что вы не стали придавать огласке этот инцидент, — сказал седовласый старец с морщинистым лбом. Ярким пятном на его лице выделялись живые глаза, которыми он недобро сверлил свою внучку.

— Правда, остался один нюанс, моя внучка дала вам клятву исполнить одну просьбу, — при этих словах он покосился на девочку. — Это очень серьезное заклинание. В случае его неисполнения она может навсегда лишиться магии. Поэтому я готов выкупить клятву.

— Кхм… Я понимаю, что все очень серьезно. Но меня деньги не интересуют.

Пока я говорил, мой собеседник все сильнее мрачнел. Его взгляд остро впился в мое лицо, и тут я почувствуй еле уловимую щекотку в районе висков, а в глазах старика на миг вспыхнули огоньки.

— Уважаемый, вам не кажется, что лезть в голову к вашему гостю — признак плохого тона?

— Прости старика, — тут же пошел на попятную маг. — Профессиональная привычка, частенько приходится общаться с неофитами и вкладывать знания, в прямом смысле этого слова, им в голову.

Ага, как же, знания. Старикан не хило так, похоже, ездит по мозгам ученикам.

— Я сделаю вид, что ничего не заметил, — кивнул я.

— Так вот, если Вас не интересуют деньги, то что может вас заинтересовать?

— Видите ли, я издалека. У нас нет школ или гильдий магии. Поэтому неофитов обучают на дому, так сказать. К сожалению, мой учитель смог мне передать только основы перед своей кончиной, — развел я руками.

— Так вы хотите обучаться у нас? — оживился старик. — Скорее, я хочу обучаться в столице, — поправил его.

— Хмм, это можно устроить. Вот только, я не смогу оплатить все семь лет обучения в столице. Могу лишь походатайствовать за вас для принятия на учебу.

— Оплачивать обучение и не требуется, я вполне могу и сам справиться. Главное, организовать мое поступление.

— Да, это вполне в моих силах, — кивнул старик.

— Тогда, вот моя просьба к тебе, Астарта: я хочу, чтобы твоя семья помогала мне всячески с обучением в столичной гильдии магов.

На секунду аура девочки вспыхнула, а затем снова пропала. Вот только старик был жутко недоволен. Конечно, ведь я попросил не помочь поступить, а помогать на протяжении всего обучения. Таким образом обезопасив себя от возможной подставы со стороны старого интригана.

— Прием новых учеников начнется через три месяца, за это время я все улажу. Могу еще чем-то помочь? — спросил порядком раздраженный директор.

— Да, скажите, где я могу приобрести лучшие магические вещи? — В Лавке Олео. Там самые хорошие артефакты и зелья, что есть в городе. Правда, не дешевые. Но, думаю, у вас с этим не возникнет проблем? — съехидничал дед.

— Нет, не возникнет, — встал я со своего места. — Где найти мне эту лавку?

— Я попрошу секретаря дать вам сопровождающего. — Спасибо, всего хорошего, — слегка поклонился я.

— И вам, господин Алекс, и вам, — улыбнулся мне директор, насквозь фальшиво.

После ухода Алекса, кабинет Директора.

В кресле, в своем кабинете, сидел уставший старик. Он сверлил тяжелым взглядом свою внучку.

Астарта, Астарта, сколько же ты проблем мне создаешь. Кто же тебя просил давать клятву этому полукровке? Я и раньше сталкивался с полукровками, но те были более тупы и прямолинейны. А у этого даже учитель по магии был, неслыханно! И угораздило же попасть к типу, который иммунен к менталу. Тогда бы проблема решилась сама собой. Пара закладок, и он бы сам мне все выложил и остался служить дворником.

Ладно, теперь придется договариваться со столичной гильдией. Благо у меня там много хороших знакомых. И этого дикаря смогут принять, и посмеются над старым маразматиком за то, что просит за полукровку. А ведь не так-то и прост этот дикарь. Просьбу он свою заковыристо озвучил, теперь ведь придется помогать ему с учебой. А так, после приема его на обучение, я попросил бы его выкинуть этим же днем. Зараза!

Ну, что сделано, то сделано. Астарту нужно тоже отправлять на учебу, а то она уже совсем от тоски с ума сошла. Кто бы мог подумать? Внучка уважаемого директора академии — домушница⁈ Меня бы с потрохами сожрали все аристократы и коллеги, узнай они о ее хобби. Пусть поступает на год в мою академию, тут хоть будет под присмотром, а после: в столицу. Глядишь, за год, этого Алекса отчислят за неуспеваемость или слишком скудные магические способности. А что? Формально — мы ему помогать будем, но вот экзамены сдавать он должен сам. Не сдал два и более экзамена, будь добр, катиться на все четыре стороны. И денег не вернут.

На этой мысли старик гаденько усмехнулся.

Когда я вышел от старикашки, по спине пробежали мурашки. Странно, вроде сквозняка не было. Ладно, сейчас нужно определяться с дальнейшими действиями.

Планы опять придется корректировать. Если раньше я хотел узнать побольше о мире, закупиться всякими интересными магическими вещами и вернуться домой, то теперь нужно продумать план. Как пройти обучение и в то же время не потерять все то, чего я добился в диком мире.

И для начала направился в магическую лавку. Благо от академии она была в двух шагах. Магазинчик я нашел спустя пять минут неспешного шага. Это был небольшой двухэтажный дом, на первом этаже которого располагался торговый зал, а второй этаж занимал сам хозяин лавки. Как ни странно, ассортимент тут был приличный и лежал совершенно свободно на прилавках. Видимо, какая-то магическая защита. Продавца я внутри не заметил, поэтому начал с интересом разглядывать товары. Цены, по моему мнению, были вполне низкими. Но это, видимо, потому, что у меня было очень много золота.

Пока меня не почтил своим визитом хозяин, я приметил несколько предметов. Первыми были амулеты дальней связи в количестве двадцати штук и, судя по описанию на витрине, действовали на расстоянии пяти километров. Их использовали при обороне города или в небольших отрядах для координации действий. Они представляли из себя некие кристаллы на тонкой медной цепочке и были самозаряжающиеся. А маги, вообще, могли их в пассивном режиме использовать без особых затрат по мане, и те никогда не пустели.

Следующим предметом был «малый посох знахаря», который лечил болезни и легкие травмы. По сути, в половину от моего кустарного исцеления, но для тех, кто не обладает магией, это отличное средство для лечения и профилактики болезней. Думаю, в деревне пригодится, ведь заряда хватало на сотню применений, а после требовалось всего четырехчасовая зарядка от естественного фона. Кстати, каст на одного человека суммировал эффект. Так, наверное, можно и серьезную рану залечить, если все сто раз использовать на одном больном.

Далее, я подобрал комплект бижутерии для Аии. Это были посеребренные браслеты, серьги и ожерелье из жемчуга дающие небольшую защиту и немного ловкости. Мне показалось это отличным подарком для девушки.

Также был подобран сет кожаной брони, причем собирал я его по всей лавке. Почему-то он лежал отдельными кусками в разных отделах. Так, наручи лежали в стопке какого-то хлама и были заметно запыленными. Они давали владельцу небольшой шанс нанести критический удар. Поножи были закинуты за стопку весьма поношенных мечей. Они давали чуть-чуит прироста к скорости передвижения. Нагрудник лежал уже с такой же броней, и было видно, что с него убирали пыль. Но внешне он так же был невзрачен, как и все остальные вещи сета. Кожаный нагрудник обеспечивал уже ощутимую защиту от колющего и дробящего урона. Последним был пояс. Его я нашел в связке с каким-то ржавым мечом, который по ошибке, наверное, еще не перекочевал на свалку. Весь сет назывался «броня пехотинца». Его я оставил себе.

Мое внимание привлекла полка с разными зельями. Тут стояли несколько рядов разных экземпляров всяких зелий. Таких, как: зелье регенерации, зелье лечения, приворотное зелье, зелье подводного дыхания, зелье омоложения, зелье мужской силы (ага, древняя «Виагра»), зелье для выведения черного гноя. Там была еще куча всяких зелий, перечислять могу весь день, туда же и мази. В общем, спрошу потом какие-нибудь наборы или по каталогу выберу, но куплю обязательно, всего и побольше.

Все оружие было дрянное. Так что их я даже не рассматривал к покупке.

— О, молодой человек, вижу, разбирается в артефактах? — прервал мои разглядывания вышедший из подсобки продавец. По-моему, он все это время наблюдал за мной и прикидывал, сможет ли он меня нагреть на деньги или нет.

— Не то чтобы хорошо, но кое-что знаю. Я уже выбрал несколько предметов, скажите, у Вас предусмотрены скидки при оптовых закупках?

— Хмм, смотря о каком объеме и сумме идет речь, — по-деловому осведомился мой собеседник.

— Скажем так, для начала, мне нужны наборы зелий регенерации разных концентраций, омоложения, лечения, усиления, укрепления, — начал я загибать пальцы. На двадцать втором наименовании старик смотрел на меня с нескрываемым скепсисом. А после фразы, что мне требуется, минимум, по двадцать ящиков каждого, он вообще выпал в астрал.

Короче, затарился я, дай боже! К сожалению, такими объемами торговец не обладал, но обещал достать все в течение недели и даже дал скидку! Неслыханно! Вначале этот еврей торговался за каждый медяк, а тут предоставил дополнительную скидку. Но это все лирика, мы подошли к самому главному.

— А скажите, уважаемый, есть ли у вас артефакты для перемещения в пространстве на большие расстояния?

— Кольца телепортации что ли? — не понял меня мужик. — Они самые, — кивнул ему в ответ.

— Есть, но только два. За месяц еще могу достать два. Они не пользуются популярностью, — скривился мужик.

— И почему же?

— Дорогие больно, да и одно кольцо можно привязать только к одному месту. Переносят они, опять же, только носителя. А чтобы попасть в какое-то место и вернуться обратно, нужно два кольца. И это при том, что одно кольцо стоит, как дом в пригороде столице, — совсем погрустнел хозяин.

— Почему же такие цены? — неподдельно удивился я.

— Да потому, что такие кольца делают пространственные маги. А им оно надо, делать дешевые и простые в обращении артефакты? Поэтому проще нанять такого мага и смотаться, куда хочется. В сто крат дешевле выходит.

— Логично. Будь у всех такие артефакты, то их бы услуги не требовались, — кивнул я.

В общем, договорившись о встрече через пару недель, после отправился в трактир. Конечно, я выкупил все, что присмотрел, включая кольца телепортации, на них у меня были грандиозные планы. Идея была в том, что одно кольцо привяжу к тому месту, где вышел из дикого мира, а другое — в столице. Таким образом, смогу свободно, в любое время, перемещаться домой и на учебу. Правда, кольцу требуется некоторое время для перезарядки, в зависимости от расстояния. Точнее удастся выяснить только при первом перемещении. Поэтому я сложил, до времени, все в сумку.

Глава 15

В номере трактира я переоделся в купленную кожаную броню и почувствовал себя гораздо лучше, ощущение некоторой защищенности все-таки было в этом, не совсем привычном для меня, панцире. Сам же сет порадовал мощным обновлением внешнего вида и добавлением новых свойств. Так, при полном сете, он стал полностью черным, вся потертость с него ушла, знал ли об этом хозяин лавки или нет, большой вопрос. Возможно ему принесли эти вещи разрозненно, а тот и не понял.

Следующей целью стал забег по всем лавкам в городе. Я носился от магазина к магазину, от лавки до лавки на рынке, и скупал все, что мне казалось ценным. Все, что накупил, планировалось отправить в мой мир.

Да, мой мир! Теперь, наконец, определился со своей глобальной целью. Я сделаю Мир Титанов не каким-то заповедником с бесплатными рабами, а заставлю считаться с нами всех! Для этого мне требуется сила. Личная сила и много ресурсов. У меня, конечно, много денег, но боюсь, что их все равно не хватит на целый город. Так что второстепенной целью после достижения звания Архимага будет создание мощного потока денег для реализации моей идеи о постройке нового мира.

— Мвухахаха!!! Кхе-кхе, — мда, злодейский смех надо еще репетировать.

Домой я отправился на следующий день. При мне была груженная телега и запряженный ящер, пришлось раскошелиться, так как на себе тащить все было не удобно. Закупился я прилично, потратив при этом четверть всех имеющихся у меня средств. Этого, конечно, не хватит на всю деревню, но хоть что-то.

По дороге идти было довольно скучно, поэтому я раздумывал над способом заработка в этом мире. Во всех книжках главный герой обычно находит клад или создает монополию на производство каких-нибудь современных устройств. Клад искать глупо. А разбазаривать золотые запасы своего мира считаю нерациональным. Остается

только заняться прогрессорством. А что еще я могу предложить этому миру?

Пороха в этом мире еще не знают, по большей части, он и не нужен, когда есть магия. Вот только формулу пороха я не знаю. Сами подумайте, много ли современных людей интересуются составом пороха? Вот и я о том же. Нужно что-то другое. Может, не устройство, а технологию производства? Что еще я могу предложить? На ум ничего не приходит. Производство дамаска, думаю, местные уже освоили, тем более тут гномы обитают.

О, идея! В трактире я пробовал вино и пиво. Вот только ничего крепче не попадалось. Да и в лавках не встречал крепких напитков. Поэтому можно гнать самогон! По сути, самый простой способ получить спирт — это перегон браги через дистиллятор. Самым сложным будет изготовить его, а с остальным проблем не будет. Но этого мало. Сколько я один смогу заработать на продаже самогонки? Если представить, что из десяти литров браги можно получить три литра самогона, то выходит, чтобы получить сорокалитровую бочку самогона, надо перегнать 120 литров браги. Примерно. Поэтому нужно открывать небольшой заводик, плюс, куда-то утилизировать барду. Решение в этом случае простое: все необходимое я закуплю в столице, а производство налажу в диком мире.

Еще один доход можно получить старым проверенным способом. Создать свою пирамиду. Тут люди неискушённые, так что, думаю, можно организовать «МММ» местного разлива, а за процент привлечь купцов. В качестве билетов (ценных бумаг), можно использовать простые магические свитки разного номинала и с печатью, которую нельзя подделать.

Пока я размышлял над способом поиметь денег, прошел уже полпути. Солнце стояло в зените и нещадно пекло. Поэтому я остановился на отдых в небольшой рощице.

Спустя двадцать минут на тракт вышел караван. Он состоял из группы всадников и пяти повозок с клетками. Впереди шли всадники, а по сторонам титаны. Судя по их пустым глазам — рабы. Хотя, кого еще тут можно встретить, свободных титанов в центральном мире нет.

Завершали процессию тоже всадники. Всего я насчитал двенадцать титанов и десяток воинов.

Больше всего выделялась карета в голове колонны. В первую очередь, бросалась в глаза роскошь в отделке.

Завтра же будет ярмарка! Рабов везут на рынок для продажи, об этом говорил трактирщик. Совсем из головы вылетело. Мне нужно успеть вернуться к этому моменту. Правда, если подумать, то рабы мне уже ни к чему. Язык я выучу с помощью амулета, а проводника можно просто нанять. Если только вещи таскать, а секс-рабство мне претит. Так что можно не торопиться. Все равно всех спасти я не смогу, а светиться раньше времени нет смысла.

Пока я лениво провожал взглядом эту церемонию, мой взгляд зацепился за одну из клеток.

Там сидела девушка необыкновенной красоты.

Высокая и стройная фигура была прикрыта черными словно смоль крыльями. Идеальные черты лица носили следы застарелой грусти. Глаза были прикрыты, но под ними прослеживались следы от слез. Кожа была, словно шелк, без единой морщинки. Но самое главное, у нее были изогнутые рога, которые смотрели острием вверх.

Я уставился на нее с широко раскрытым ртом, как ботаник, впервые увидевший голую женщину. У меня перехватило дыхание, а руки затряслись. Когда ее клетка поравнялась со мной, асура открыла глаза.

Боже, я чуть не утонул в этих фиолетовых омутах со змеиным зрачком, было такое чувство, что она смотрит не на меня, а куда-то глубже. Туда, где сокрыто мое истинное я. Ей был не интересен Юа-титан. Ей был интересен я-человек.

«Помоги мне… » — прошептали безмолвно ее губы, а из глаз покатились крупные слезы, которые истаяли, не коснувшись земли.

Сайт.

Для работорговца Сайта сегодня был самый замечательный день! Все потому, что завтра он сможет, в прямом смысле, озолотиться. Ведь, у него небывалый улов! Он смог изловить настоящую асуру. Причем, все произошло настолько неожиданно, что он сам долго не мог поверить в свое счастье. Слишком уж все просто вышло. Он, ведь, всего лишь, как обычно, отправился в Гармонию за набором очередных низкосортных рабов, как наткнулся на настоящий бриллиант! Кто-то выслал в «наркоманский ад» настоящую асуру. Это уму непостижимо!

Все знают, что асур невозможно пленить или подчинить, так как они способны убить сами себя при необходимости. Рабов из асур можно пересчитать по пальцам на всю Натараши. Мало того, что представители их вида необычайно сильны физически, так еще и обладают колоссальными магическими способностями. В их обществе, став рабом, значит пасть в самые низы. Туда, откуда не возвращаются. Родственники и близкие больше никогда не взглянут в сторону падшего асура. Да что там родственники! Вся раса будет игнорировать их существование! Для них нет страшнее позора, чем стать рабом, они лучше предпочтут смерть.

Поэтому уже немолодой торговец в уме подсчитывал свое состояние. За рогатую девку в столице империи ему дадут не меньше, чем стоимость особняка в самом центре города. Вот тогда он и утрет нос всем тем, кто насмехался над ним.

Сайта даже и не собирался разбираться, каким образом асура попала в заповедник, да и зачем? Ведь, всем известно, что попавший в этот «безумно» красивый рай, никогда уже не вернется обратно. Даже пробывший там, без защиты, всего несколько часов титан навсегда терял часть рассудка.

На цене рогатой это никак не скажется, потому что никто не расскажет, откуда у него эта крылатая девка, а для ее сородичей она вообще сейчас пустое место.

Где-то в половине дневного перехода от Самана они встретили одинокого путника. С виду, обычный охотник или наемник, хотя и немного странный, с телегой, груженной тюками и мешками. Больше было похоже на то, что он смесок титана, но какой-то щуплый и низкий для их породы. Хотя, много ли полукровок видел в своей жизни торговец? Так вот, этот наемник сидел под деревом и жевал краюху хлеба, запивая чем-то из фляги, а глазами провожал караван. Иногда он хмурился, глядя на огромных титанов, которые сопровождали телеги. Торговцу не нравилось такое внимание к своему товару.

И вот, в какой-то момент, молодой парень, так похожий на титана, выронил свою еду и с раскрытым ртом уставился на рогатую девушку, что была связана по рукам и печально опустила плечи. Ее крылья обняли хрупкую талию девушки, будто защищая от внешнего мира.

Дальше произошло то, чего никто не ожидал. От этого наемника во все стороны шибанула кровавая воздушная волна. Его глаза

приобрели багровый оттенок, а вся его фигура стала исходить черной дымкой. Воины, что сопровождали караван, еле усмирили своих скакунов, а титаны приготовились к битве. От невысокого парня исходила чудовищная жажда крови. Даже бывалых вояк пробрало до костей, будто смерть положила свою руку им на плечо.

Но воины, на то и воины, что быстро взяли себя в руки. Каждый из них прошел много битв. Их было несравнимо больше: десять всадников в тяжелой броне и двенадцать могучих титанов, что по росту превосходили конных. Это была грозная сила против, хоть и жуткого, но все же, одинокого противника. Так всем казалось.

— У-убить его! — срываясь на визг, прокричал Сайта, у которого от шока и страха промокли штаны, а сам он дрожал всем телом.

В один миг ближайшие к противнику титаны сорвались с места, чтобы раздавить нахала. Миг, и на наемника опускается двуручный меч, что по своим размерам превышал рост взрослого мужчины, а масса его была более восьмидесяти килограмм. Казалось бы, смерть парня неминуема, таким ударом могучий титан мог разрубить пополам крупного ящера, но произошло то, чего никто не мог ожидать. Щуплая фигура, что едва доставала до груди гиганта, остановила меч одной рукой, у самой головы. Парень даже не покачнулся.

На мгновение, все, кто увидел это, застыли соляными столбами. Липкие пальцы страха проникали все глубже и глубже в души людей. Одни лишь титаны, лишенные воли, все так же неистово неслись на врага своего хозяина.

— Слабак, — разнесся замогильный голос паренька.

Вдруг, черная фигура смазывается неясной тенью, а титан, что держал двуручник, взрывается кровавыми брызгами.

Следующий упал обезглавленным воин, что был ближе всего к месту нападения. Ну, а дальше все смешалось в кровавое месиво. То тут, то там появлялась смазанная тень, что двумя мечами кромсала огромных титанов, причем удары сыпались со всех сторон. Огромные воины из некогда опаснейших противников превратились в мальчиков для битья. Они просто не успевали среагировать на столь юркую цель. За каких-то десяток секунд все изменилось, а на ногах остались стоять лишь пятерка уже пеших всадников и всего пара титанов.

Воины, закаленные в бесчисленных схватках, понимали свои шансы на победу, их колени предательски тряслись. Лишь гиганты

были спокойны словно скалы, ведь они не имели эмоций, повинуясь лишь приказам.

Очередная атака неизвестного врага настигла последних из расы титанов, но не смогла нахрапом продавить их защиту. Это дало время ударить доселе не участвовавшему в бою магу.

Все это время средней силы маг зачитывал заклинание и копил силы. Его цель была слишком близка к воинам, а ее скорость не давала навести заклинание. Когда же охрана каравана начала стремительно таять, маг решил использовать заклинание массового поражения, ведь, он был человек, а людям свойственно бояться. Маг боялся, боялся за свою жизнь настолько, что готов был смириться со смертью охранников, ведь, они задержат безумного врага, что уничтожил практически всех защитников. Это была малая плата за их жизнь.

Поэтому маг ударил самым мощным заклятьем, что было в его арсенале, заклинанием — «Геена Огненная».

Мощная волна ярко-желтого пламени поглотила людей, вмиг испепелив тех вместе с их оружием. Титаны, что так удачно задержали нападавшего, приняли удар в спину, и продержались на целых пять секунд дольше, но тоже сдались под напором бушующей стихии. Лишь ало-черная тень стояла в этом огненном аду. Странный наемник, окутанный нестерпимо горячим пламенем, широко расставив руки, беззвучно хохотал, медленно исчезая в огне.

Алекс

Ох, мой жбан. Как же болит голова. Мысли путаются, как после недельной попойки. В общем, все признаки отходняка. Попытки вспомнить, что же произошло, не принесли успеха, а только прибавили головной боли. Самым верным решением было, просто расслабиться и постараться отрешиться от всех чувств.

Спустя полчаса мне стало легче. Голова перестала кружиться, хоть боль прошла не до конца, но я смог припомнить последние собтия.

Итак, мне нанесли мощный ментальный удар с целью полного подавления воли и подчинения. Иначе я не могу объяснить свой необоснованный порыв. Причем таких атак было несколько и через разные промежутки времени.

Но все это мелочи. Меня сейчас интересовало, как так получилось, что я оказался в таком положении. И я нашел причину. Кто-то смог долбануть мне по мозгам ментальной магией. Причем разум титана срезал львиную долю воздействия, и мне досталось не так сильно. К сожалению, какой конкретно посыл был, определить не удалось. Но то, чем меня приложило, вызвало кратковременное помешательство и вхождение в режим берсеркера. В такое состояние титаны впадают при чудовищно сильных потрясениях и, обычно, из него не выходят. Все заканчивается смертью, так как обезумевший титан, взамен на огромную мощь, тратит все жизненные силы, в конечном счете превращаясь в иссохшую мумию.

Теперь о том, где нахожусь, и что со мной творится. Я этого просто не знаю. Тело не чувствую, регенерация, очень медленно восстанавливала повреждённые связки и мышцы. Перед глазами тьма, а из звуков слышу только биение собственного сердца. Хотя нет, слышу голоса людей, цокот копыт и разговоры о ценах, судя по всему, я в городе, откуда ушел сегодня утром.

Кто же мог мне так по мозгам съездить? Сильная мигрень не давала возможности сосредоточиться на воспоминаниях, поэтому я решил немного подождать, пока она не утихнет.

Через час боль прошла, новая попытка припомнить, что же все-таки произошло, начала вырисовывать обрывистые картинки. Вот я иду по дороге от городка, присел перекусить. Вот навстречу мне идет караван, вижу рабов и клетки. После, вспоминается с трудом. Головная боль накатывает новой волной, если бы я не ощущал сейчас тела, наверное, заплакал бы от острой боли. Но главное, мне удалось вспомнить глаза. Красивые и словно затягивающие глаза девушки. Лицо размыто, но два омута безумно пленяющих глаз я смог вспомнить, а потом — пустота. Дальше ничего нет, и как бы не старался, новой информации не получил. Только боли усилились.

Пометка, нужно обзавестись ментальной защитой. Как оказалось, не обязательно прикасаться к титану, чтобы промыть тому мозги. Ну, и держаться подальше от всяких мозгоклюев, а если не получится, то «выносить» первыми.

Быть в состоянии овоща достаточно скучно. Поэтому я решил заняться медитацией, тем более, ничего не мешает.

В неё провалился практически мгновенно. Время привычно замедлилось, и я взглянул вглубь себя. Тут не было ничего нового, кроме того, что энергетическое тело было ослаблено. Такое я уже наблюдал при сильных ранениях. Энергия расходуется на исцеление ран. Хотя есть нечто новое. Если раньше энергия локализовалась в месте раны и достаточно быстро заживляла повреждения, то сейчас все энергия расходилась равномерно по всему телу, принимая более яркий окрас по контуру тела. Самые бледные пятна были в области шеи, ног и рук. Похоже на ошейник и кандалы. В этих местах энергия неохотно перетекала и еле двигалась. Будто что-то ее сдерживало.

Глава 16

Созерцание внутреннего мира прервалось с приходом гостей и включением ощущения тела. Блин, лучше бы все оставалось по-старому. С меня будто содрали кожу! Я выдавил еле слышный сип и закашлялся. Это добавило новых болевых ощущений. Горло саднило, а воздух казался обжигающе холодным. В глаза бил яркий свет, от которого я не мог закрыться, руки не слушались, а веки ничем не помогали. Сильная резь не отпускала меня, даже когда отвернул голову.

— Ты смотри-ка, очнулся, — услышал я голос одного из гостей. — Да, восстанавливается подозрительно быстро. Пять часов назад

он был зажарен д хрустящей корочки, а теперь кое-где проглядывается розовая кожа, — второй.

— Слышь, парень? — позвал меня мужской голос, на что я лишь чуть повернул голову в его сторону. — Говорить можешь

На это я лишь закашлялся с новой силой, когда попытался что-то сказать. Во рту появился солоноватый привкус крови.

— Не, он сейчас говорить не сможет. Видишь, кровью харкает. Надо бы медика позвать, иначе он загнётся. Потом разбираться с этим геморроем будет еще сложнее.

— Медик еще не восстановился. Он и так несколько часов латал этот кусок угля. Так что, если не загнется, к утру более-менее оклемается, ну и медик уже восстановится.

— Ладно, отключай его. Пошли к коменданту. Скажем, что клиент еще не готов.

После того как ушли мои визитеры, ощущение тела снова отключилось. Ох, как же я был благодарен за это. Всего несколько минут пребывания в полном сознании превратились для меня в пытку. Тело титана немного глушило болевые ощущения, но, видимо, даже оно не могло притупить весь тот коктейль чувств, что я испытывал.

Из услышанного, можно сделать неутешительные выводы. Я сильно обгорел, меня пытались лечить, но сил хватило только на первую помощь. Меня хочет допросить комендант, а это значит, что я пленен. О судебной системе этого мира знаю чуть больше, чем ничего. Может, меня после допроса вовсе казнят. Так что нужно придумать план, как свалить от столь гостеприимных хозяев. Только раны залечить поскорее бы. Жаль, я не могу применить исцеление. Если снова включат ощущение тела, то, кроме стонов, выдать ничего не смогу. Так что будем надеется на местного эскулапа. С такими мыслями я и провалился в сон.

Судя по красной пелене в глазах, уже утро. Так как ничего не чувствую, не могу сказать, есть кто-то рядом или нет. Я уже бодрствую около часа, в ожидании, что скоро за мной придут. Скорость восстановления немного увеличилась, но ненамного. Такими темпами, мне потребуется дня три для полного исцеления, при условии, что меня кормить будут. Иначе я до этого момента помру с голоду. Ведь из ничего восстановиться не смогу.

Спустя десяток минут состояние начало улучшаться быстрее. Незначительно, но быстрее. Я бы и не заметил, если в это время не медетировал, пытаясь хоть как-то ускорить процесс. И нет, это не мои труды добились успеха. Видимо, кто-то принялся меня лечить. В общей сложности, лечение продолжалось около часа, не сказать, что я почувствовал себя намного лучше, но все же лучше, чем ничего. И тут меня снова вернули в бренный мир.

Боль… Как много в этом слове. Лежишь себе такой, наслаждаешься ощущением сдирания кожи и ощущаешь все прелести дыхания обожженными легкими. Благо глаза больше не болели, видимо, веки отросли, и я их смог закрыть.

— Вы меня понимаете? — спросил высокий молодой мужчина с козлиной бородкой и коротким посохом в руках. На нем была светло-зеленая ряса, что намекала на его принадлежность к целителям.

На это я лишь медленно моргнул. Не хотелось лишний раз тревожить горло.

— Вы можете попробовать говорить? — не особо надеясь на положительный ответ, спросил целитель.

Отрицательно качаюголовой. От этого движения мгновенно заболела шея. Я не удержал лицо и скривился.

Следом, попытался накинуть на себя лечилку и чуть не потерял сознание от судорог по всему телу. От жуткой боли меня выгнуло дугой и держало в напряжении несколько секунд. После чего все прекратилось. Тяжелая одышка и ломота по всему телу были последствиями моей волшбы.

— Не стоит пытаться колдовать, — покачал головой лекарь. — На вас сейчас антимагические браслеты и ошейник.

— Я… исцелить… с-себя, — смог прохрипеть я. Мужик в рясе повернулся к сопровождающим:

— Он говорит, что может исцелить себя. Но для этого придется снять кандалы и ошейник.

— Ага, разбежался! Он в одиночку порвал целый караван. Там было больше двух десятков ветеранов и отряд титанов. Ты думаешь, что снять ошейник хорошая идея? — полным скепсиса голосом ответил стражник.

— Мне все равно. До полного восстановления нужно, минимум, два дня. Это вы хотите его побыстрее допросить, не я, — пожал плечами бородатый.

— Тц, как думаешь, он сможет что-то учудить в таком состоянии? — Сильно сомневаюсь, — покачал головой целитель. — Чудо, что

он вообще выжил с таким количеством ожогов. Но я бы посоветовал пригласить гарнизонного мага для контроля, на всякий случай.

— Я пойду распоряжусь, — спустя минуту раздумий, ответил стражник.

Спустя двадцать минут, ко мне в камеру зашли давешний стражник и новый балахонщик. Судя по тому, что тот держал в руке длинный посох с красным кристаллом и был в легкой броне под одеянием, это и есть боевой маг. То, что я нахожусь в камере, мне удалось выяснить, пока лежал и дожидался мага. Меня не стали снова отключать, так что мне удалось сполна насладиться ощущениями обожжённого тела.

— Ну смотри, парень, если выкинешь что-то, что нам не понравится, тебя снова поджарят, и на этот раз наверняка, — пригрозил мне стражник.

Я бы и рад что-то выкинуть, но я себя чувствовал настолько погано, что мне было не до героических побегов и превозмоганий.

Маг встал за спиной караульного и навел на меня посох. Целитель был чуть в стороне и с интересом наблюдал, как с меня снимают кандалы. Сам же караульный особо не церемонился, поэтому я испытал весь спектр болевых ощущений от отдирания присохшей шкуры к металлу ошейника и наручников.

Как только меня освободили, я сразу бросил на себя четыре исцеления подряд. Какой же это кайф, когда боль начинает уходить. Мои раны начали на глазах затягиваться чистой розовой кожей, потом стали стремительно принимать свой первоначальный цвет. Все это сопровождалось жуткой чесоткой. Старая, обгоревшая кожа спадала пластами. Зрелище отвратительное. Единственный минус, мое заклинание не вернуло мне волосы и брови с ресницами, поэтому теперь я был лысый как коленка. Хотя это малая плата за то, что вообще выжил.

После моего излечения меня снова заковали в кандалы и надели антимагический ошейник. Раньше я как-то не обращал внимания, но ощущения от прикосновения мертвого металла были отвратительными. От оков так и веяло отчаянием и безнадегой. Я словно лишился всех сил, будто кран, через который лилась энергия, резко перекрыли. Неприятно.

Зато стражник и маги заметно расслабились.

— Невероятное заклинание! — восхищенно выдохнул медик. — Вы целитель?

— Нет, — покачал я головой, потирая браслеты на руках. — Так, знаю пару заклинаний.

— Я первый раз сталкиваюсь с такой школой волшебства. Мне неизвестно ни одно заклинание, которое способно за считанные минуты вылечить такие тяжелые раны.

Я на это лишь промолчал. Пусть сам для себя придумает ответы. Меньше знает — лучше спит.

— Раз ты уже в порядке, то пошли к коменданту. Ему очень интересна история того, как обычный наемник сумел положить целый отряд воинов, — прервал нас стражник и толкнул меня в сторону двери.

Сам поход ничем интересным не запомнился. Мы поднялись из подвального помещения на второй ярус, где меня проводили в большую комнату, в которой был стол и два стула, привинченных к полу. Все это время меня сопровождал боевой маг. Он не отличался особой разговорчивостью, но его цепкий немигающий взгляд заставлял меня немного нервничать. Любой неверный шаг и тот был готов уничтожить меня незамедлительно. Видимо, это был ветеран, который не раз бывал в схватках.

Меня усадили на один из стульев, а сопровождающий маг отошел в дальний угол. Таким образом, чтобы я был на линии огня, и в то же время он не задевал моего будущего оппонента. Спустя десяток минут в комнату зашел полноватый мужчина с залысиной. Внешность у него была незапоминающейся. Такого увидишь и не сможешь отличить от обычного горожанина среднего класса.

— Добрый день. Мое имя Маркус. Я комендант и дознаватель города Самана — представился мужчина.

— Здравствуйте. Меня зовут Алекс. Я путешественник, — решил быть вежливым я. Тем более, меня не пытают, а пытаются наладить контакт.

— Хмм, скажите, Алекс. Откуда Вы? — смотря прямо в глаза, задал мне следующий вопрос Маркус.

— Я из России, это небольшое государство далеко на севере, — ответил я уверенно, не отводя взгляда. Что-то мне подсказывало, что врать этому человеку нельзя. Он и без магии может легко отличить ложь от правды. Этакий КГБшик местного разлива. Ну а то, что я назвал своей родиной Россию, было истинной правдой. Государство такое есть? Есть. Оно находится на севере? Да. Хотя страна большая, но я привык считать себя с севера, так что ни капли лжи. Ну а то, что такой страны тут не существует, тактично опустил.

— Никогда не слышал о такой стране — нахмурился мой визави. — Мир большой, мало ли стран существует — пожал я плечами как бы между делом.

— Хорошо. С какой целью Вы прибыли в этот город?

— Как я и говорил, я путешественник. Целью моего путешествия является изучение магии. В вашем городе мне посчастливилось заручиться поддержкой Главы Академии Магии, господина Дарана Дэль Масса.

— Вы знакомы с ректором? — неподдельно удивился дознаватель. — И какие отношения вас связывают, что он оказывает вам поддержку?

— Я оказал господину Дарану услугу. Он пообещал мне протекторат при поступлении в столичную академию магии, — сказал я чистую правду.

— Хм, опустим пока это. Господин Алекс, зачем вы напали на караван купца Сайта?

— Я не могу ответить на этот вопрос. Вернее, я хотел бы и сам знать на него ответ. Мне кажется, на меня было совершено ментальное воздействие, с которым не смогла справиться моя защита — постарался как можно аккуратнее ответить я.

— Господин Алекс, поправьте меня, если я ошибаюсь. Вы являетесь полукровкой от союза титана и человека? — снова цепкий взгляд коменданта приковал меня к месту.

— Да, все верно, господин Маркус, но насколько я знаю, полукровки имеют те же права в империи, что и обычные граждане.

— Безусловно, юноша, безусловно. Этот вопрос я задал не просто так. Всем известно, что титаны обладают природной защитой от дистанционной ментальной магии, хотя крайне восприимчивы к контактной. Но по словам уважаемого Фагота Цилийского, к Вам никто не прикасался, чтобы наложить какие-либо ментальные заклятия.

Я приподнял бровь.

— Прошу прощения, Фагот Цилийский, это маг, который смог вас пленить.

— Как вы и сказали я полукровка. От моих родителей мне досталось самое лучшее, но не в полной мере. Я не слаб к ментальной магии при тактильном контакте, но и не настолько неуязвим на расстоянии. У меня есть природная защита, но она не дает стопроцентной гарантии, что на меня нельзя воздействовать.

— Хорошо, это вполне может быть. Тогда, вы знаете, кто мог Вас атаковать? Может, у Вас есть враги? — продолжил копать мой собеседник.

— Насколько я знаю, врагов у меня нет, а если и есть, то они очень далеко отсюда. Единственное, что мне удалось вспомнить в момент, когда я потерял над собой контроль, это девушку и яркие фиолетовые глаза. До сих пор, когда я пытаюсь что-то вспомнить, у меня начинается легкая мигрень.

Дознаватель посмотрел в сторону мага, тот лишь незаметно кивнул.

— Вы готовы подтвердить Ваши слова в Зале Истины на суде? Не подумайте ничего плохого, ваша версия самая вероятная из всех, что мы могли бы предположить. Но убийство уважаемого купца и целого отряда наемников, не рядовое событие в нашем городе. Поэтому мы вынуждены соблюсти все регламенты.

— Простите, так там была девушка? Я не могу вспомнить черт ее лица, но я уверен, что она имела фиолетовые глаза, — остановил я уже собравшегося уходить коменданта.

Мужчина повернул ко мне голову, уставился поверх моего взгляда и ненадолго задумался:

— Да. Была. Асура.

Больше не оборачиваясь, он вышел за дверь.

Меня же проводили в компании мага и двух стражников обратно в камеру. После, принесли тюремную баланду. Я, конечно, был очень голодный, но баланду жрать не стал. Это бесформенное нечто с отвратительным запахом напрочь отбивало весь аппетит.

В общей сложности, в камере я просидел три дня. За это время мне исправно выдавали тюремный паек, который я скрепя сердцем ел, ведь лечение не прошло даром и я сильно похудел. Можно было бы выбрасывать в отхожее ведро, но тогда появились бы ненужные вопросы.

На разговор с комендантом меня вызывали еще один раз, где были заданы те же самые вопросы, но в другой формулировке. Присутствовал при этом еще один строгий господин. Та же непримечательная внешность, тот же цепкий взгляд и небольшой блокнот, в который он вносил какие-то пометки, но что странно, про Асуру никаких разговоров не велось. Все обставлено было так: да, было ментальное воздействие, но на кого и от кого, не уточнялось.

По истечении третьего дня ко мне наведался конвой в лице знакомого мне гарнизонного мага и группы стражников. На этот раз меня повезли в клетке в здание суда. Ну, это я так понял. Потому что мои провожатые на вопросы не отвечали. Само здание суда представляло собой трехэтажное строение в строгом стиле, с высокими окнами и большим крыльцом в центре.

Меня завели в просторную аудиторию и пристегнули цепями к небольшой металлической трибуне. К ошейнику пристегнули дополнительные цепи, по ощущениям, из антимагического металла, другие концы которых уходили в пол. В таком виде меня оставили в компании двух стражников по бокам.

Спустя тридцать минут зал начал заполняться людьми. Позади меня разместились разного рода горожане в добротной одежде, основную массу которых составляли мужчины. Скамейки слева и справа заняли люди статусом повыше. Судя по их одеянию, это были дворяне.

Когда гости разместились, на судейский помост передо мной взошли три человека. Это были уже знакомый мне Глава отделения магии Дэль Маса и двое мужчин, которые мне неизвестны. По-видимому, это и есть судьи на этом процессе.

Центральное кресло занял тучный мужчина с багровым лицом и крупным носом. По правую сторону занял место Даран, слева сел худощавый старичок в коричневой рясе. Посоха у него не было, в отличие от главы магов. Зато был увесистый кулон. По виду, из чистого золота, в виде двух полумесяцев. Думаю, при необходимости, эту висюльку можно было бы использовать как оружие. Она же весит килограмма два, минимум. Как он ходит-то с ней?

— Внимание! Начинается суд над полукровкой, Алексом Российским!

На этих словах по залу прошлась волна шепотков. Мне все больше и больше не нравится начало этого суда.

— Главным судьей на этом процессе будет императорский советник города Саман, господин Трам Дэль Фатах, — тем временем продолжил представлять судей глашатай.

— Второй судья, глава отделения магов города Саман, Даран Дэль Маса. Третий судья, глава отделения Церкви Независимого города Самана, Сатар Дэль Хаув. Слушание объявляю открытым.

Когда последние слова отзвучали, в зал вкатили небольшой столик. На нем был какой-то круглый предмет, прикрытый белой тканью. Когда тряпицу убрали, на столе оказался черный шар. Видимо, это какой-то артефакт.

Какая знакомая фамилия у главной судьи этого города. А не приходится ли он родственником того паренька, которого Лай за сортиром прикопал у меня дома?

— Итак, — тем временем взял слово главный судья, — Алекс Российский обвиняется в убийстве члена торговой ассоциации Сайта и его группы, за сим прошу сторону обвинения пояснить суду суть дела.

— Кхем, кхем, — прокашлялся комендант, что и представлял обвинение на этом суде. — Не далее, как четыре дня назад, купец Сайта в составе группы из наемников, магов и рабов направлялся в наш город. По пути следования они встретили, якобы, отдыхающего наемника Алекса. В момент, когда караван поравнялся с подсудимым, Алекс напал на не ожидавших нападения близ города людей, и при помощи магии убил большую часть охраны каравана. В неравном бою пал глава каравана Сайта. Погибли все рабы и все люди сопровождения, кроме Мастера Магии, Фагота Цилийского. При допросе обвиняемый подтвердил свою вину, ссылаясь на неизвестное ментальное воздействие, которое не было подтверждено. За сим, предлагаю меру пресечения: отправка на рудники дварфского хребта на пожизненный срок. У меня все, Ваша Честь, — поклонился дознаватель и ушел.

Ёбушки-воробушки! Вот сука, так меня еще никто не подставлял. Этот мудень решил меня закопать на каких-то рудниках. Я бы сейчас и рад матюгнуться и высказать все этому ублюдку, да вот только на цепи наложено какое-то заклинание, которое на дает мне и слова сказать. Думай, голова, шапку куплю! Что же делать? Я надеюсь, у меня будет защитник, или мне дадут слово, чтобы оправдаться. Потому что это, якобы, зал истины, и тот круглый артефакт, вроде как, может отличать ложь от правды.

— Слово предоставляется стороне защиты.

Ну слава богу, хоть защитника мне предоставили. Только вот, почему до суда мой защитник даже не удосужился прийти и поговорить. Думается мне, все идет к худшему стечению обстоятельств. Моим защитником оказался никто иной, как давешний знакомый, Даран Дэль Мас. Мы хоть с ним и не особо в хороших отношениях, но я, вроде как, не раскрыл проделки его внучки. Так что надежда все-таки есть.

— Уважаемый суд, — взял слово мой защитник, — не так давно молодой человек по имени Алекс, ныне подсудимый, выполнил для меня и моей семьи услугу, о которой я бы не хотел распространяться. В уплату за нее, я согласился помочь в поступлении в столичную академию магии. К сожалению, моя лояльность к молодому поколению сыграла со мной злую шутку, я не смог разглядеть в молодом даровании злодея. Так как я являюсь представителем защиты на этом процессе, то прошу снисхождения у суда и заменить меру наказания на казнь вместо каторги. Каким бы ни был проступок этого молодого человека, обрекать его на страдания до конца своих дней, слишком суровое наказание, — Даран поклонился и сел на свое место.

Чего, блять⁈ Это что за пиздец тут творится⁈ Что это за фарс⁈ Меня хотят тупо заткнуть, чтобы я не выболтал секрет малолетней сучки этого старика? Какой резон тогда меня отправлять на каторгу коменданту? Стойте, комендант говорил что-то про девушку! Точно, Асура! Он говорил, что там была Асура. Может быть, представитель их расы был среди рабов? Тогда получается, комендант каким-то образом скрыл, что асура выжила и решил забрать ее себе?

— Хорошо, — взял слово главный судья. — Мы выслушали стороны, давайте дадим слово подсудимому. Быть может, он даст ответ, зачем убил столько людей.

— Я бы не стал этого делать, Ваша Честь, — обратился к нему второй судья Даран. — Обвиняемый обладает даром Магии Слова и может навредить, и проклясть кого-то из здесь присутствующих. В наших краях эта магия не так распространена, но, насколько мне известно, эта магия очень опасна, даже если заклинатель в оковах из хладного железа.

Ну все, мне конец. Даже слова сказать не дадут. Но главнюк, вроде, мужик нормальный, может он даст мне все-таки сказать? А то спеленали, сволочи: ни вздохнуть, ни пернуть.

— Хмм, как же тогда выносить приговор, если виновнику даже слово за себя сказать нельзя?

— Можно задать вопросы, на которые подсудимый будет отвечать знаками. Истина это или ложь, подтвердит артефакт, — подал идею Маркус.

— Будь по-вашему, — нехотя согласился Фарах.

Ко мне подвезли столик с артефактом, ослабили цепи, и теперь я мог, хоть немного, но вертеть головой. Я бы попробовал сбежать, вот только эти цепи напрочь обрубили мне такую возможность.

— Подсудимый, сейчас мы будем задавать вопросы, а вы отвечайте на них кивком головы. Кивок вперед означает утвердительный ответ, кивок в сторону — отрицательный. Если Ваши ответы лживы, шар истины засветится красным светом. Вам понятно?

На это я лишь утвердительно кивнул.

— Алекс Российский, вы напали на караван господина Сайта? — главный судья.

Я нехотя кивнул.

— Вы намеренно это сделали?

Я отрицательно замотал головой.

Шар истины налился красным цветом. Да что же такое? Я не хотел нападать на этот караван! Какое мне дело до кучи рабов и этих ублюдков? Хотя, в тот момент у меня было помешательство, возможно ли, что из-за этого я очень хотел всех там переубивать?

— Судя по артефакту, вы лжете, — нахмурился главный судья. — Вы действовали по чьему-то приказу?

Нет, отрицательно мотаю. Шар не отреагировал. — Вы были под воздействием заклинания?

Вот он! Вот он, тот вопрос, которого я так долго ждал! Я активно начал кивать головой.

Шар никак не отреагировал.

— Ваша Честь, тут может быть неточность. В момент нападения Алекс мог быть под усиливающим заклинанием, поэтому шар не отреагировал.

— Да, простите. Вы действовали под чужим принуждение? — перефразировал вопрос судья.

И снова киваю. Шар не изменился.

— Вы знаете, кто на вас наложил ментальное внушение? Мотаю отрицательно.

— Итак, я принял решение, — объявил судья. — Подсудимый Алекс Российский признается виновным в совершении убийства купца Сайта и его наемников, но ввиду облегчающих обстоятельств, а именно, принуждению при помощи ментальной магии, мера наказания назначается следующая: десять лет каторги в шахтах дварфского хребта.

Суки, убью… Выберусь и покрошу всех ублюдков. В первую очередь этого скользкого недомага Дарана, а после и коменданта. Твари!

Глава 17

После суда меня запаковали в цепи, к которым я был прикован, и отвезли в давешнюю камеру. Никого из своих обвинителей я не встретил. Видимо, не особо-то и хотели они со мной видеться. По прибытии в камеру, цепи с меня сняли. Я уже хотел было кинуться на стражников, но, здраво рассудив, не стал лишний раз создавать проблемы на ровном месте. Нужно дождаться ночи.

Все время до суда я пытался разобраться с кандалами из хладного железа, они конечно блокировали мне ману, но вот внутри тела я мог ею управлять. И дело было не в плохом качестве оков, скорее моя энергия слишком тягучая или концентрированная. Магичить конечно неприятно и резерв практически не пополняется. Но уже лучше, чем ничего.

Способ избавиться от ошейника и наручников крылся в метаморфизме. Я направил всю ману на увеличение рук и ног, не тронув шею с головой. Металл больно впился в кожу, но я стоически терпел, думаю кости титана будут прочнее замков. Так и вышло, мягкое железо на замках кандалов не выдержало и разорвалось. Хорошо, что у этих вещей вообще есть замки, не думаю, что такой фокус можно провернуть с монолитным изделием. Правда кожу и даже мышцы порезало, но стиснул зубы и не издал ни звука. Всю камеру залил кровью. Именно поэтому я не стал проверять на прочность шею. С ошейник поступил проще и порвал с помощью грубой силы руками.

Сразу почувствовал облегчение, будто глотнул свежего воздуха в девственно чистом лесу. После использования исцеления несколько раз подряд, настроение вновь поползло до отметки «люблю весь мир, но грязь надо вычистить».

У моей камеры дежурил один постовой, он дремал, привалившись к стене и обняв алебарду.

Тоже мне, вояки. Как он в тесных коридорах собрался махать оружием, которое больше его самого?

Тут встала дилемма: как выбираться на волю? Скрытно? Или пошуметь? Если поднимется шум, то на меня станет охотиться весь гарнизон. А там и маги. Что-то после встречи с мастером не хочется

знакомиться с магистром, и тем более с архимагом. Хотя не знаю, есть ли в этом городе архимаг. Тот же Даран вроде магистр?

Прикинув все «за» и «против», принял решение выбираться по-тихому. Так больше вероятности найти и допросить языка. После чего можно наведаться в гости к зачинщикам фарса под названием суд.

— Псс, парень, — позвал я моего охранника. — Эй, дибилушка, проснись, ты обделался.

— А? Что тебе, сиди тихо, — полусонный отозвался постовой.

— Псс, парнишка, меня все равно не сегодня так завтра на каторгу отправят, ты можешь сделать одолжение? Не бесплатно, само собой.

— Какое тебе одолжение? Ты связан, в камере сидишь, что ты мне можешь предложить? — вступил все-таки в диалог охранник.

— Да припрятал я тут пару золотых, заначка на «черный день». Сам понимаешь, мне в ближайшие десять лет тратить их некуда, но готов поделиться. За небольшую услугу, само собой.

— Это уже интереснее, — подался вперед стражник.

Как только его лицо приблизилось к решетке моей камеры, я выставил палец перед его глазом и, с помощью метаморфизма, рывком удлинил его. Импровизированное копье пробило глаз и застряло, касаясь задней стенки черепа. Убийство неприятное, но мне сейчас не до брезгливости. В конце, пришлось изменить палец на полностью костяной, так как каким бы сильным я ни был, держать на одном пальце девяносто килограмм — та еще задачка.

Пока труп был зафиксирован, превратил другую руку в узкое и стал искать ключи от двери. С этим я провозился добрых пять минут.

Потом открыл дверь, бесшумно, словно тень, вырезал всех стражников в казематах, мгновенно убил дежурного мага и задушил во сне архимага.

Аж три раза! Нет ключей у охранника! Они же не полные дебилы — оставлять ключи от клетки простому стражнику, видимо, они у начальника тюрьмы или дежурного.

Если гора не идет к Магомеду, тогда Магомед пойдет к горе. Аккуратно уложив тело, я примерился, как бы потише выдрать дверь. В собственных силах я не сомневался, вот только лишний шум мне не нужен. А что если ударить на максимальной скорости туда где находится засов? Шума должно быть немного,

Примерно представляя, где находится замок, сделал глубокий вдох, поудобнее встал и со всей силой и скоростью ударил по двери в районе запора.

Вы когда-нибудь били ломом по наковальне? Вот и я нет. Но ощущения были похожие. Звон и грохот от удара был такой, что мне показалось, будто меня услышали в соседнем городе. Рка разбилась вдребезги, но не сломалась. На двери же, в момент удара, вспыхнула и погасла радужная пленка.

— Твою ж… — смачно сплюнул я себе под ноги.

Мало того, что конспирации пришел конец, так и на двери магичекая защита. Не теряя больше, времени я ударил по двери снова.

На этот подшившая рука сломалась, а дверь снова покрыла корка силового барьера. От накатившей на меня безнадеги, я не придумал ничего умнее, как долбить дверь ногами в форме титана.

Снова и снова я стал наносить удары по этой треклятой двери, а ей все нипочем. Даже если это какая-то особая магическая защита, когда-нибудь она должна была пасть?

Я бы, наверное, долбанул магией, вот только у меня нет уверенности, что заклинание не от рикошетит или вовсе не взорвется. А нового желания поджариться у меня, мягко говоря, нет.

Мои безуспешные попытки выбраться не дали никакого успеха. А снаружи я слышал шевеления. Судя по звукам, с той стороны собралось достаточно много народу.

— Заключенный Алекс, это бесполезно. Защита тюрьмы напитана от стационарного накопителя, побег невозможен, — послышался голос снаружи.

— Не попробуешь, не узнаешь, — тяжело отдышавшись, ответил я.

— Не глупи, парень, за убийство стражника дают пожизненное на каторге. А это хуже смерти. Будешь буянить и дальше, мы отрежем тебе несколько пальцев на руках и ногах, а это хуже пыток на дыбе в условиях пещер. Даже кирку нормально не схватишь и ходить не сможешь, — другой голос.

— А ты зайди и попробуй, вонючий гном! — начал я закипать.

Твари, что же делать? Меня же так действительно спеленают, и я не выберусь отсюда никогда. А дома остались Аии и Лай. Деревня. А что если без меня их всех сделают рабами? А сестренку и того хуже?

От таких мыслей у меня появился правильный настрой, это спровоцировало появление злой ауры, как тогда, когда я потерял контроль, и тело налилось мощью.

Чем можно долбануть в дверь, чтобы ее вынесло наверняка или хотя бы на мгновение продавить защиту? Должен же у этого щита быть предел прочности. Даже если щит и восстановится, то на какое-то мгновение он должен меня пропустить?

Была не была, терять все равно нечего, либо каторга — либо смерть.

Я сформировал в руке энергошар и влил в него максимальное количество энергии. Держал столько, сколько мог, а после — кинул в дверь. Бабахнуло так, словно перед лицом взорвался фейерверк. В ушах стоял звон, а перед глазами все плыло. От взрывной волны меня откинуло в стену и выбило весь воздух из груди.

Немного погодя, я начал возвращаться в сей бренный мир. Быстро наложил на себя исцеляющее заклинание и огляделся.

Ну что я могу сказать, бумкнуло знатно. Дверь вынесло, как и пару стен по сторонам. Помимо прочего мусора, можно было заметить ошметки мяса и доспехов, которые обильно усеивали пол и стены коридора.

Что плохо, маг уцелел и сейчас, мотая головой, пытался подняться на ноги.

— А вот этого не надо, — выдавил я с хрипом и рывком поднялся на ноги.

До человека было всего пять метров, поэтому я рванул к нему со всей доступной скоростью, попутно увеличиваясь в размерах настолько, насколько позволял потолок. К моменту, когда приблизился, мой рост достиг двух с половиной метров, а в плечах я еле втиснулся в раскуроченный проход. Моя скорость, помноженная на массу, дала ошеломительный результат. Я влетел плечом в мага и буквально раздавил его о камень. Его магический щит, видимо, был на последнем издыхании и от встречи со мной просто схлопнулся.

На размышления времени не было. Я прекрасно помнил расположение своей камеры и как выбраться наружу. Поэтому начал недолгие приготовления.

Я уменьшил свой рост до двух метров тридцати сантиметров, в ширину я стал еще больше, тем самым практически заняв весь коридор. Руки стали непропорционально длинные и казалось, что они волочатся по полу, толщина их достигала торса взрослого человека, и походили они больше на две колонны.

Помимо этого, я нарастил по всему телу костяные пластины, укрепил максимально кожу, от чего она приобрела матовый оттенок, вырастил на локтевых и коленных суставах длинные шипы, позвоночник закрыли короткие гребни из каждого позвонка. На голове вырастил две пары рогов, одни выдавались немного вперед, а другая пара выходила симметрично с боков и, слово огибая череп, закрывала затылок.

В дополнение ко всему, сделал себе пару клыков и изменил цвет глаз на кроваво-красный. В последний момент изменил цвет кожи и костей, так как молочно-белый недодемон ночью, как бельмо на глазу. Жаль, что в этой форме я долго оставаться не могу, весь мой апгрейд жрал туеву хучу энергии.

Вот в таком виде я и ринулся на выход. Тем более, подкрепление было уже слышно в коридоре.

До того, как столкнуться с первыми стражниками, я смог развить приличную скорость. Примерно, километров тридцать пять в час, а кто скажет, что это мало, пусть попробует остановить более семисот килограмм живой мощи, которая несется вперед по узкому коридору. Вот и стражники не смогли. Вернее, они и не пытались. Самые сообразительные умудрились даже развернуться в сторону выхода, прежде чем я их раздавил собственным телом.

Следом за этой группой был поворот в длинный коридор и выход на лестницу, на верхний ярус тюрьмы. В этом коридоре мне удалось развить еще большую скорость. Я, словно поезд в метро, прокладывал себе путь по узкому тоннелю. Меня заметили новые стражники, которые спускались вниз по лестнице, и только узрев рогатое чудовище в кровавых ошметках, побросали оружие и сбежали прочь, роняя кал.

На второй ярус я вылетел словно пробка, благо тут потолки уже были метра четыре и сам коридор был раз в пять шире. По сути, это что-то наподобие внутреннего плаца. На следующем уровне уже поверхность, а там и дверь на волю.

Пока я ориентировался в пространстве, успел словить на плечевую бронепластину огненный шар от бледного, худенького мага,

который, судя по его мокрой рясе, напрудил от страха. Как он в таком состоянии вообще сумел что-то наколдовать?

Нового заклинания дожидаться не было смысла, да и обычные стражники уже пришли в себя, а их тут было человек десять, поэтому я одним прыжком преодолел расстояние до мага. Не став придумывать что-то необычное, просто оторвал этому сопляку голову, которую и кинул в ближайшего воина. Дальше были недолгие догонялки с людьми, где я рвал, давил и размазывал по стенам обезумевших от ужаса стражников.

На улице меня, как ни странно, никто не встретил. Видимо, вся охрана тюрьмы была уже внутри, а живых я после себя не оставлял. Сейчас мне следовало бы спрятаться и сменить внешность, чтобы избавиться от погони, но дикий адреналин, вкупе с активной демонической аурой, толкал меня на безумные поступки. Лишь титаническим усилием воли мне удалось погасить начавшее зарождаться безумие.

— Нафиг вашу титанову устойчивость разума, нихрена он не работает! — то ли прорычал, то ли сказал я в пустоту, скрываясь в темноте переулка ближайших домов.

В проулке я нашел неприметный закуток, который нельзя было рассмотреть с главной улицы, где и решил перевести дух.

Первым делом, сдулся до прежних размеров, не забыв запомнить образ «Халка», как я его назвал. Хотя, как по мне, он больше похож на «мерзость» из того же комикса. Ну, мне-то все равно. Мои враги только от моего вида обделывались, что, собственно, и нужно было.

После того, как смыл с себя всю грязь и кровь в ближайшей луже, сразу почувствовал себя намного лучше. Не спеша восстановив манну, выглянул из переулка. Там уже понялся шум, стражники спешили в городскую тюрьму.

Сидеть тут до утра по времени я не мог, поэтому начал думать, как выбраться. Ранее я даже не задумался, как начал управлять телом так свободно, видимо адреналин и страх попасть на каторгу послужил хорошим катализатором развития. Поэтому, решил искать выход в этой способности.

Сначала подумал создать личину девушки, чтобы уж наверняка отвести от своей персоны подозрения, но потом подумал, что могут возникнуть проблемы иного рода, а этого мне не нужно. Да и сменить пол полноценно я не смогу, не тот контроль. А если честно, то просто

страшновато, как повлияет на мой разум женское тело со всеми его гормонами.

— Бррр, не думать об этом! — передёрнул я плечами.

Вернемся к образу. Для того, чтобы удачно затеряться в толпе и привлечь меньше всего внимание, подойдет образ нищего, тем более от одежды у меня остались лишь обрывки. Рост немного уменьшил, став, примерно, метр семьдесят.

Для большинства населения рост метр восемьдесят — это уже много, где средний рост не превышал ста семидесяти сантиметров, поэтому я выглядел обычно. Вполне можно сойти за оборванца.

Волосы сменили цвет с белого на каштановый, слегка выгоревший на солнце. Глаза я сделал серыми, нос укрупнил и округлил, этакая картофелина. Добавил морщин и недельную щетину. Брови сделал густыми и ветвистыми, будто у совы. До кучи укрупнил скулы, подбородок, губы и зубы. Получился весьма колоритный персонаж.

Уже было хотел выйти из переулка, но вдруг вспомнил о руках. Руки были слишком ухожены для нового образа, поэтому задержался еще немного. Пальцы приобрели утолщения на суставах, сами руки чуть укрупнились, создал множество мозолей, как от работы с молотом, и как вишенка на торте, убрал мизинец на левой руке.

Когда я был полностью готов, вышел из укрытия.

Первое, что бросилось в глаза — это множество факелов и голосящий народ. Видимо, подкрепление из гарнизона подоспело.

Неуверенной походкой направился на выход. Мои опасения подтвердились. Стоило только показаться на освещенной факелами улице, как меня тут же заметили. По весьма недружелюбному взгляду, нетрудно было догадаться, что мне тут не рады. Действовать решил на опережение.

— М-мужики, ик, тут эта, — еле ворочал я языком, — такая страхолюдина пробежала. Я аж протрезвел.

Один из стражников, который намеревался уже было меня грубо оборвать, заткнулся и перевел взгляд, видимо, на старшего в их кругу.

— Так. Ты кто такой? Что видел? — взял себя в руки старшой.

— Дык, это, ик. Говорю же, чудище какое-то пробежало вон туда, — махнул я рукой в сторону темной улицы, от этого движения чуть не повалился под ноги стражам порядка.

— Командир, да он в говно пьяный! — скривился один из мужиков. — Мы сами пришли с той стороны, не видели мы никого.

Упс, тут я погорячился. Надо выходить из ситуации.

— Так оно по стене забралось и по крышам ускакало. Я только это, как его… А, точно, направление заметил. Туда побежало. И по крышам, по крышам.

— Походу, допился он совсем. Бред несет какой-то.

— Еще раз спрашиваю, болезный, кто таков? — командир.

— Марк из деревни я, Вашество, — попытался поклониться я, что, естественно, у меня не вышло, и смачно плюхнулся лицом в мостовую перед стражниками.

Некоторые солдаты нервно засмеялись, а командир скривил недовольную рожу.

— Утащите его куда-нибудь отсюда подальше, чтобы никто не видел. Вряд ли от него будет хоть какой-то толк. Нам сейчас не до алкашей, — потерял ко мне всякий интерес главный.

Пока я изображал из себя спящего, меня споро подхватила парочка стражников и, кряхтя, поволокла на соседнюю улицу. По дороге смачно матерились, а когда приволокли в темный проулок,

каждый не удержался отвесить по пинку.

Полежав несколько минут для верности, я поднялся и неровной походкой побрел в сторону трактира, который не так давно меня приютил в этом городе. Да и других трактиров я не знаю. Как-то не обратил внимания при свете дня, а сейчас и подавно искать не буду.

По пути пришлось снова зайти в проулок, наколдовать воду и смыть с себя грязь. Рваные вещи я оставил в проулке, не хочу, чтобы от меня разило кровью за километр.

Трактир обошел с заднего двора и пролез на второй этаж через окно коридора. Прошелся вдоль комнат, подергал каждую дверь за ручку, с одной из них повезло, она поддалась. Осторожно заглянув, увидел в полумраке храпящего мужика. Тот завалился на кровать в одежде, но рядом сним находился мешок и разбросаны вещи. Похоже что-то пьяный искал, а потом вырубился. Уже не опасаясь вошел в комнату и прикрыл дверь.

Найдя более-менее подходящую одежду переоделся в чистое. Запасной обуви не было, пришлось стянуть с пьяницы его сапоги. Размер не имел значения, подстроюсь под любую ногу. Так же обшарил все карманы и возможные тайники, на наличие денег. Разжился парой золотых, одной серебрушкой и горстью медяков.

Так что, заходил в постоялый двор я чистый, хотя и слегка потрепанный

— Хозяин, комната есть? — направился я сразу к бармену.

— Есть, отчего же не быть, — меланхолично заметил мужчина, продолжая натирать стакан.

— Мне на одну ночь, — буркнул я, осматриваясь по сторонам. Собственно, ничего нового тут не было, все те же лица. Все та же

атмосфера пьянства и безнадеги. Всё-таки люди в таких местах больше любят напиваться, а не праздники устраивать.

— Жена выгнала? — участливо посмотрел на меня хозяин, кладя ключ на стойку.

— Дык, как тебе сказать, — пытался я придумать правдивое оправдание и машинально почесал щетину.

— Ладно уж, по тебе видно, что жена. Гулял поди пару недель, а как проспался, домой не пустили, — беззлобно хохотнул бармен. — С тебя два медяка, вторая комната налево.

Я тяжело вздохнул и направился в выделенный мне номер, провожаемый насмешливым взглядом трактирщика.

В принципе, все прошло практически идеально. Трактирщик сам придумал для себя оправдание незнакомому мужику. Стражники не стали связываться с алкашом, у которого все признаки белой горячки, а я обзавелся неплохой такой легендой. Ну а то, что по времени чуть не совпадает, так это не страшно. Не будут они устраивать дотошное расследование с участием непонятно кого, а если и будут, то к этому времени город я уже покину.

Утро встретило меня ярким солнцем за мутным окном. Было немного неуютно спать в новом теле. Мышцы затекли из-за непривычного центра тяжести, но легкая разминка сняла все неприятные ощущения.

К сожалению, энергия не восстановилась, метаморфизм жрал весь реген. Благо хоть в минус не ушел.

Глава 18

До того, как уйду из столь гостеприимного города, я планирую отомстить всем причастным в моем нынешнем положении, а так же забрать свои вещи и деньги. Это, как минимум, комендант и глава местной гильдии магов. Против Главной судьи я ничего не имею, потому как он все же мне наказание смягчил и вообще был не в курсе заговора против меня, так что пусть живет.

Выйдя на улицу, я побрел в сторону магической гильдии. Мне предстояло сегодня выследить, где находится дом Дарана. И обдумать способ его ликвидации. Конечно, хотелось бы придумать что-нибудь изощрённое, но он маг, причем не из слабых. Боюсь, что валить его нужно наиболее эффективным и быстрым способом.

Когда вспомнил о недомаге, до меня наконец дошло, что я упустил халявное поступление в магическую академию и заказанные ранее зелья. От этих мыслей мой внутренний хомяк схватился за сердце и картинно упал в обморок. Жаль терять столько возможностей и средств, но ничего не поделаешь. Думаю, с поступлением в академию я смогу справиться и сам.

Теперь о плане страшной мсти. Как валить мага, причем не последнего в этом городе, да еще и магистра? Не считая вероятной защиты, он, скорее всего, может преподнести много неприятных сюрпризов. Вплоть до посмертных проклятий, а это уже реально пугает. Мало ли какой гадостью проклянет

В общем, размышлял я над способом убийства Дарана весь день, пока кружил вокруг академии и выжидал его выхода. Нападать на мага в магической академии — это верх идиотизма. Потому что во всех книгах пишут, что маг в первую очередь защищает свой дом. Мало ли, какое количество защиты и ловушек там напихано, если даже у тюрьмы была защита, запитанная от стационарных накопителей.

К закату я увидел старика, выходящего из главных ворот гильдии. Он был в сопровождении уже известной мне девочки — его внучки. Они двинулись по улице, негромко о чем-то переговариваясь. Причем девушка вела себя более эмоционально, чем старик. Я же следовал за ними чуть в отдалении в образе дамы преклонных лет, неумело изображая старческую походку.

Когда парочка зашла в очередной проулок я бросился вперед с криком:

— Господин маг! На помощь!

Тот развернулся на мой голос и нахмурил брови.

— Там мой муж, ему очень плохо!

— Уважаемая я не…

Договорить старик не успел, я вынул из кармана осколок хладного железа и бросил тому в руки.

— Лови!

Маг по инерции поймал, и тут же побледнел. Не став терять времени, я всадил ему в грудь перекаченный энергией крошечный энергошар. Из спины мага вырвался фонтан крови, его разорвало изнутри.

ка истошно закричала, мне же ничего не оставалось, как быстро уходит с места убийства. С помощью усиления, я запрыгнул на крышу ближайшего здания и скрылся из виду.

Лежа в таверне в своей комнате в новом образе наемника, я плевал в потолок. Размышлял над тем, как достать Маркуса. Уже второй день в городе комендантский час. Разгром тюрьмы, убийство целого взвода стражников и пропажа главы гильдии магов всполошили весь город. Комендант сейчас весь в делах и находится круглыми сутками в административном штабе. По слухам, вызвали группу следователей и магов из столицы.

Могут ли меня вычислить маги? Возможно. Вот только не знаю, как и когда это произойдет, но не отказываться же ради этого от мести? Вот и лежу я на кровати, а мыслей дельных в голову не приходит.

Маркус не появляется дома со дня разгрома казематов. Это удалось подслушать у слуг, которые живут в его особняке. Сам же особняк находился в центре города, в богатом районе.

Самый лучший вариант устранения коменданта — напасть, когда он будет возвращаться домой. Вот только, он сидит в своем штабе безвылазно уже четвертые сутки.

Времени на месть я отмерил два дня. Дольше тут находиться опасно. Группа из столицы имеет все шансы меня поймать.

Что мы имеем в сухом остатке? Дожидаться неизвестно чего — не вариант, нападать на штаб коменданта — самоубийство. Я, конечно, крут, но не настолько. Значит, нужно его выкурить.

Перед тем, как начать действовать, направился в уже знакомую лавку, где не так давно заказывал зелья. К моей радости, удалось приобрести несколько зелий, которые торговец привозил для «прошлого» меня. Он-то не догадывался, что меня поймали, и честно сделал заказ на большую партию. И, видимо, сильно расстроился из-за того, что я не пришел за зельями. Удалось выторговать хорошую скидку, так как лавочник уже отчаялся сбагрить ненужный товар.

С наступлением вечера я направился к дому Маркуса. Как заставить появиться хозяина дома, который спрятался от всего мира в штабе? Правильно, устроить погром или поджечь дом. Не поверю, что по такому поводу он лично не явится спасать собственное имущество. Нужно только постараться избежать лишних жертв.

Охраны в особняке коменданта было много. В основном городская стража, но мелькало несколько наемников, видимо, своим он не совсем доверял. Всего охраны было двадцать человек, скорее всего,

из-за недавних инцидентов. Помимо стражников, в доме всегда находилось с десяток слуг и семья самого Маркуса. У него была жена и двое детей. Старшей дочери было пятнадцать, а младшему сыну -девять.

Чтобы проникнуть на территорию дома, нужно замаскироваться под охрану. С учетом того, чтокомендант нагнал сюда много новых людей, думаю, смогу сойти за своего. Для этого нужно выцепить одного из стражи и заполучить доспехи. Идеально еще скопировать внешность, но с этим сложнее, слишком тонкие манипуляции с метаморфизмом. Придется обойтись общими чертами.

Стражники ходят по двое в карауле, дежурят в парах у входов и меняются раз в полчаса. Десяток в обязательном порядке дежурит в доме. Как поймать одного охранника? Правильно, в сортире. Благо нужники тут находятся на улице и чуть в отдалении от дома. Чтобы пробраться к нему, пришлось изображать из себя змею. Причем, буквально.

Для начала, я уменьшился насколько смог и стал ростом с десятилетнего ребенка, больше, к сожалению, не позволяет контроль. Далее, максимально облегчил вес, сменил цвет кожи на тёмно-зелёный, волосы убрал вовсе, тело сделал гибким и жилистым. Чтобы уменьшить ширину тела, пришлось даже вытянуться насколько смог. Сейчас я выглядел жутко. Видели когда-нибудь таракана палочника? Вот так, примерно, выглядел и я. Добавьте ко всему этому деформированное человеческое лицо и конечности без костей. Тот еще красавчик, скажу я вам.

Невысокая трава меня скрывала практически полностью, и во мраке ночи я полностью сливался с окружением. С передвижением сначала возникли проблемы, но, методом научного тыка, удалось приноровиться.

Так, тихо скользя в траве, я добрался к темной стороне сортира, благо факелы были только перед дверью. Убедившись, что внутри никого нет, поддел одну из досок и проник внутрь.

Прятаться в очке и нырять в дерьмо меня не прельщало, поэтому поступил более оригинально. Изогнулся всем телом и образовал что-то вроде арки у входной двери. Снаружи меня не разглядеть, а вот внутри смотрится крипово. Ну да ладно, придется действовать быстро. Что меня сейчас беспокоило, так это утекающая энергия. Видимо, изменений я накрутил столько, что для поддержания такой формы требовалось огромное количество сил.

К моменту, когда я уже отчаялся дождаться обосранца, мне наконец повезло. В кабинку зашел молодой парень в форме стражи. Как только он закрыл за собой дверь и еще не успел меня заметить, я схватил его за руку и дернул вверх. Другой рукой обвился вокруг шеи сжал, что есть сил. Охранник вцепился в удавку и задрыгал ногами, но в какой-то момент позвонки с хрустом проломились и тело обмякло у меня в руке. Понимаю, парень совсем еще молодой, но этого требовала ситуация. Надеюсь, в следующей жизни ему повезет больше.

Споро переодевшись в доспехи, и спрятав труп в выгребной яме, принялся наносить косметические изменения внешности. Телосложение подогнал почти идеально, но вот с чертами лица повозиться пришлось. В итоге, добившись лишь отдаленной схожести, плюнул на это занятие. Все равно действовать придется быстро.

И вот я направляюсь в сторону дома моей жертвы. Для того, чтобы скрыть походку, пришлось припустить чуть бегом, изображая торопливость, и сильно не мозолить глаза караульным. Уже в самом особняке пытался сориентироваться, куда же мне направиться.

По середине большого холла была лестница, ведущая в два крыла второго этажа. Слева, на сколько я понял, должна находиться кухня, справа — что-то вроде гостиной. За лестницей был коридор и открытая дверь, из которой раздавались мужские голоса. Видимо, там и находились отдыхающие охранники. Взвесив в руках по плазмошару, запустил их в гостиную и кухню, а третий добавил на второй этаж. Сейчас мой контроль не позволил им взорваться, поэтому заклинания с шипением вгрызлись в стены и расплескались словно масло.

Для верности, я подождал тридцать секунд, пока огонь займет приличную площадь, и только потом завопил:

— Пожар! Горим! Все наружу, скорее!

Тут же на мои крики среагировали стражники, что были в карауле у дверей, один из них заглянул в дом, а после уже добавил ору:

— Пожар! Все на выход!

К этому моменту вся охрана в доме начала сбегаться на крики. Группа, что сидела за лестницей была первой, со второго этажа к

лестнице подошли и другие. С улицы набежали еще воины. Первым опомнился, видимо, здешний начальник:

— Чего столпились, как кисейные барышни⁈ А ну бегом за ведрами и к колодцу!

— Командир, вели выводить людей! Не справимся с огнем! — выкрикнул я из-за толпы, стараясь, чтобы меня не разглядели.

— Тц, выводите госпожу с детьми, быстро! — рявкнул главный стражник на тех, кто был выше.

Ну а дальше была суета. К чести стражников, паники не было. Все действовали четко. Люди выстроились в ряд и передавали воду из колодца ведрами, заливали основные очаги огня. Я же изображал бурную деятельность, что-то выкрикивал, бегал, ронял ведра и лишь добавлял неразбериху. Уловив момент, шмыгнул в комнату, где было меньше всего огня, и подпалил за собой стены и дверь.

Моя цель — найти сокровищницу или что-то в этом роде. Должен же быть хоть какой-то профит из этой затеи? Я не представлял, где хозяин хранит ценности, поэтому метался из комнаты в комнату, попутно щедро разбрасывая плазменные шары. Логично предположить, что драгоценности могут храниться либо на втором этаже, либо в подвале. На второй этаж сейчас пробраться сложно, поэтому я искал вход в подвал. И мне повезло.

Вход в подвал находился в кладовой за кухонным помещением и, судя по всему, часто использовался. Может, это был склад с продуктами, но разбираться времени не было.

Спустившись вниз по лестнице, я обнаружил две двери, одна из них была тяжелой металлической, вторая — деревянной, за которой, как я думал, было что-то вроде холодильника с продуктами. Железную же дверь без ключа, видимо, не открыть, поэтому я применил универсальную отмычку. Приложил огромный плазменный шар к замку, и тот его просто расплавил.

Передо мной открылся короткий коридор, по обеим сторонам которого были клетки. Такие, обычно, используют для содержания крупных животных. В конце коридора наблюдалось две двери, одна маленькая, узкая, другая — обычная, с решетчатым окном. Не теряя времени, я направился исследовать темницу, а то, что это именно она, я убедился по наличию пленника в одной из клеток.

В первой клетке был зверочеловек. На нем был ошейник с цепью, сама цепь прикована к противоположной стене. Судя по отсутствующему взгляду, это полностью сломленное создание. Пол определить было сложно, практически голые кости не давали понять, кто передо мной. Определить, что это зверочеловек, помогло лишь одно волчье ухо на голове несчастного.

Вырвал дверь клетки и вошел к пленнику.

— Хочешь умереть? — спросил в осунувшееся лицо.

В ответ был лишь слабый кивок. Быстрый удар в сердце прервал страдания несчастного. Счет к Маркусу вырос еще на одну загубленную жизнь.

Следующая клетка была пуста, как и третья. А вот четвертая порадовала наличием необычного жителя. Это была девушка с рогами и обрезанными крыльями. Ее некогда прекрасное лицо осунулось, на теле было множество порезов, а голова безвольно свисала на обнаженную грудь. Девушка была прикована к стене скобами по рукам и ногам. Чем-то мне она показалась знакомой. Хотя вряд ли, раньше не доводилось встречать Асур.

Спасать пленницу не входило в мои планы, да и, судя по всему, ее тоже успели сломать, хотя она выглядела куда свежее своего напарника. Поэтому решил просто добить, ей все равно мало осталось, пожар уничтожит даже этот подвал.

Дверь полетела с петель, и я ступил в камеру. Легкий взмах мечом и моя рука замирает в сантиметре от груди девушки. Легкий холодок прокатился по моей спине, а тело покрылось мурашками. Причина этого проста. Я увидел то, чего не ожидал увидеть.

Глаза. Я увидел глаза… Два ярко-фиолетовых омута в бездну, два призрака моего недавнего прошлого. Во рту все пересохло. Кровь застыла в жилах, не давая пошевелиться, а душа стала метаться в поисках укрытия.

Я встретил их, эти глаза, что стали причиной моего безумия. Глаза, что разрушили всю мою здешнюю жизнь, мои планы!

Сердце пропустило удар и, словно, дало толчок на решительные действия. Мой меч сделал круговое движение и устремился к шее асуры.

— Стой! — вскрикнула девушка, да так пронзительно, что мой удар пришелся в плечо рогатой, а ее стон резанул, словно ножом по сердцу.

— Прошу, помоги, — со слезами сказала она. — Я сделаю все, что угодно для тебя. Я могу заплатить, я готова стать твоей, только освободи! Спаси меня, пожалуйста.

Да твою ж мать! Рука не поднимается убить девушку, которая умоляет ее спасти и смотрит умоляющими глазами. Да и с чего мне ее спасать, именно из-за того, что она промыла мне мозги, я оказался в такой ситуации.

— И с чего мне тебя спасать⁈ — прорычал я ей в лицо, снимая маскировку. — Именно из-за тебя я убил кучу народу, именно по твоей вине меня хотели сослать на каторгу, и именно ты виновна в том, что сейчас по всему городу за мной охотятся.

— Прости, — еле выдавила из себя Асура, ведь я крепко держал ее за горло.

— Простить? Простить⁈ С чего бы вдруг?

— Мне нужно жить… любой ценой… вернуться до…

Асура потеряла сознание. Видимо, я переборщил и слишком сильно пережал горло.

— Тьфу, твою мать! — выругался я.

После разговора с пленницей мысли путались в голове. Я даже забыл об изначальной цели своих поисков, но вовремя заприметив двери отправился к ним.

За большой дверью находилась пыточная, классическая такая пыточная. Всевозможные инструменты, приборы, дыба, печь и разделочный стол с креплениями для головы и конечностей. Судя по засохшей крови, использовали помещение не далее, как четыре-пять дней назад.

За узкой дверкой я нашел небольшой склад с полками. Судя по тому, что он был закрыт на несколько замков и под толстым слоем металла, это и есть сокровищница. Было некогда разбираться со всем, что было на полках, поэтому я сгреб все в мешок. Единственное, сундук с золотом смог опознать, ведь он был лишь прикрыт, и желтый металл, поблескивающий в свете факела, трудно было не заметить.

Обчистив сокровищницу, я направился на выход. Только на середине коридора остановился.

— Да твою мать!

Вернулся в камеру, кинул пару слабеньких заклинаний исцеления и снял Асуру со стены. В соседней пыточной схватил пару длинных халатов, да спеленал рогатую. Только потом направился на выход. Перед, тем как покинуть подвал, закидал все энергошарами, перекаченными энергией по самую макушку. Тряхнуло сильно, еле успел выскочить на поверхность, прежде чем часть здания осыпалась в подвал.

Еле сдерживаясь от досадного рыка, ломанулся чрез задний двор прочь от города. Благо стражникам сейчас не до меня.

Глава 19

После побега мы оказались в небольшой пещере, которую я подготовил для отступления. Она находится в полутора километрах от города.

Так себе укрытие, но для перевалочного пункта вполне сгодится. Тем более, тут я не прятаться собрался, а просто выйти к городу в новой личине.

Если я сейчас вернусь к особняку, то вполне успею застать коменданта. Если, конечно, он прибыл на пожар. Думаю, вероятность этого есть. Другое дело, что делать с моим приобретением? Бритвой по горлу и в колодец, как сказал однажды персонаж «Леонова», но тогда зачем спасал? Эх, придется ей заняться позже.

Быстро заглянув в сокровища коменданта, нашел там несколько колец телепортации. Они-то мне сейчас и пригодятся. Одно кольцо я заякорил в убежище, второе взял с собой, чтобы переместить сюда если припечёт.

Путь до города занял десять минут быстрого спринта, по дороге даже успел навесить новую личину. Через ворота пройти было нереально, ибо они закрыты ночью, а долбиться в них подозрительно. Поэтому чуть в стороне от них, просто перепрыгнул стену. С моей силой это было легко.

До конечной точки моего забега я добирался еще пятнадцать минут, плутая по узким улочкам и стараясь не попадаться на глаза людям. Зарево пожара было видно во всем городе, домик был не маленький.

Уже на месте я увидел догорающий остов особняка, кучу стражи и людей с ведрами. Маги, коих тут было с пару десятков, заливали окрестные дома водой, чтобы те не занялись. Видимо, решили дать догореть уже обреченному дому и не тратить на него силы. Судя по робе магов, тут были одни ученики.

Я искал глазами Маркуса, но никак не мог его найти. Неужели опоздал?

— Дружище, — обратился я к одному из стражников. — А господин комендант никаких распоряжений не оставлял?

— А мне откуда знать? — устало ответил служивый. — Я в его компанию не вхож. Побыл, поорал да отбыл в штаб, — пожал он плечами.

— Блин, а я не застал, — деланно расстроился я. — А тебе зачем?

— Дык, это, в доме я был, когда пожар начался. Помогал вещи спасать. Тут, пока отвлекся, повозку увезли, а сундучок вернуть не успел.

— Минуту как отбыл, может, даже догнать успеешь, — приободрил меня стражник.

Минута, это немного. Далеко ли мог он уйти отсюда? Если до штаба пешком двадцать минут ходу, то на лошади пять-десять. Значит его можно нагнать на полпути.

— Спасибо! Пойду догоню! — уже на бегу прокричал я информатору.

— Куда тебе пешком, конного-то? — услышал я в спину.

«Пф, что мне ваши кони, я от динозавров бегал, а тут лошадка, » — подумал я.

Нагнать Маркуса удалось только ближе к штабу. Процессия из двух карет и десятка всадников сопровождения двигалась по улице не слишком быстро. Поэтому, чуть поднажав, я сравнялся с каретами.

— Господин Маркус! — запыхавшись, крикнул я.

В этот момент отряд сопровождения обступил меня со всех сторон и был готов порубить в капусту в любую секунду. Неприятное чувство, ощущать на себе столько настороженных взглядов.

— Чего тебе? Из какого отряда? — зло спросил начальник охраны.

— Я, хахах, тушить помогал, хах. И вот, — протянул я самую дорогую шкатулку, которую нашел в подвале, — нашел, хах, отдать хочу.

Начальник охраны хотел что-то сказать, но его перебил выскочивший из кареты комендант.

— Оставить! Рядовой, где ты это взял?

— На пепелище. Там что-то бабахнуло. Все посыпалось, меня палкой какой-то зашибло. Когда проморгался, под ногами нашел шкатулку. Я отдать хотел, а вы уже все.

— Давай сюда! — скомандовал Маркус.

Мне это только и нужно было, я с опаской подошел к коменданту и протянул шкатулку. В момент, когда мужчина взял шкатулку, активировал кольцо преноса. И ничего.

— Блять, — вслух сказал я и сглотнул. — Что? — не понял Маркус.

Дальше действовал очень быстро. Первым делом схватил мужчину за руку и не придумал ничего умнее как применить мгновенную трансформацию в халкоформу. Маркус от ужаса вскрикнул, я же откусил ему голову. Затем, что есть силы, прыгнул на ближайшее здание. Не рассчитал силу, перепрыгнул, остановился только о стену следующего.

Кое-как сориентировавшись, огромными скачками припустил вдоль улицы. Форма Халка совсем не подходит для бега в городе и вообще для бега, но другую я не придумал, а что-то менять времени не было. Впереди улицы мне уже преградили дорогу всадники. Некоторые из них вытянули в мою сторону руки и запели заклинания. Не сбавляя скорости, прыгнул в сторону. На этот раз удалось попасть на крышу, с которой прыгнул на следующую.

Долго прыгать по крышам не вышло, так как в городе все же был комендантский час, и, помимо обычной стражи в усиленных патрулях, еще были маги. Так вот, один из магов наколдовал огромную сосульку,

которая меня и сбила в полете. Сильного урона я не получил, в этой форме шкурка у меня бронированная, но сколько таких ударов я выдержу, проверять не хочется. Нужно как-то затеряться.

Что самое плохое, в этом городе не было привычной нам канализации, так бы я уподобился черепашкам ниндзя и утек в канализацию, как г… кхм, убежал бы, в общем. Спустя десяток минут погони, меня начали основательно зажимать со всех сторон, видимо, появился какой-то грамотный командир, который взял руководство погоней в свои руки. Это уже было очень плохо.

Еще пяток минут я пытался выбраться из окружения и нашел только один достаточно безопасный коридор. Он вел к восточному выходу из города. Ощущение, что меня загоняли, как дикого зверя, крепло все ярче.

Перед восточными воротами была небольшая площадь, это отличное место для того, чтобы обстрелять меня заклинаниями. Я был бы и рад прорваться через окружение, вот только после очередной попытки, мне чуть не отрезало руку ветряным серпом. Кольцо нельзя больше активировать, а второе я еще не привязал к новой точке высадки, поэтому при последней их активации произошел сбой. Патовая ситуация.

— Сейчас бы пригодился рояль в кустах, — прошептал я себе под нос, когда выскочил на открытое пространство перед воротами. По моей спине побежал липкий пот.

Передо мной стояла пятерка людей. Двое из них держали резные посохи в руках с кристаллом в навершии, а тройка воинов рядом была вооружена парными клинками.

Позади смыкался круг погони, отступать было некуда.

Пока я лихорадочно соображал, как выбраться из этого дерьма, и желательно одним живым куском, заговорил маг.

— Сопротивление бесполезно. Ты окружен. Смени облик и не сопротивляйся, — хотя голос был спокойный и негромкий, но его услышали все. Видимо, он был усилен магией.

— Заманчивое предложение, какие гарантии, что вы меня не убьёте? — мне нужно было тянуть время, пока я не придумаю способ слинять.

— Никаких гарантий, мы не торгуемся.

— Хорошо. Я сдаюсь, но учтите, асура находится у меня в заложниках. Если со мной что-то случится, вы не сможете ее найти.

Полный экспромт, не знаю нужна ли им вообще эта девка, но торговаться мне было нечем. Мой собеседник медлил с ответом, было видно, что он сомневается.

— Если вы мне не верите, то спросите у начальника охраны коменданта. Он должен был знать о пленной суре в подвале у коменданта, — кивнул я в сторону высоко мужчины в латных доспехах, который тяжело восседал на взмыленном коне.

На это командир лишь осторожно кивнул.

— Какие у нас гарантии, что она еще жива? — не поверил сразу маг.

— Никаких, я не торгуюсь, — отзеркалил я ответ.

Воцарилась напряженная тишина. Каждый думал о своем. Противники прикидывали, что я могу еще выкинуть, и стоит ли мне верить вообще. Я же надеялся, что мне поверят, иначе, шансов выбраться живым у меня нет.

— Мы не будем атаковать. Прими истинный облик и ляг на землю. Руки вытяни в стороны. Медленно.

Пока я тянул время, судорожно искал способ сбежать. Идея была только одна, по воздуху. Вот только я не успею отрастить быстро крылья. Это не привычные, хоть и антропоморфные, части тела. Да и летать я раньше не пробовал. Поэтому придумал безумный план.

Создать тягу с помощью магии и известного мне огненного шара. Правда, есть вероятность взорваться, но деваться было некуда. Изменив ноги так, чтобы они чуть утащились, стопы пропали и образовалась небольшая полость. Создать в полости огненный шар, накачать маной до предела, а потом сделать прокол. Получилось все не плохо, не считая того, что мне оторвало ноги взрывом, а так я взмыл в небо словно ракета. Сознание чуть не потерял от боли, но все же удержал заклинание таким образом, чтобы я еще какое-то время летел. Около тридцати секунд я ускорялся, в какой-то момент мана показала дно, и я приземлился далеко за городом в лесу. Удар смягчили кроны деревьев. Хорошо, что не потерял сознание, а быстро провалился в медитативное состояние собирая из окружающей среды энергию. Минут через пять я использовал первую лечилку, затем второю, а после третью. Только после этого, снова вернулся в реальный мир.

Ног не было, зато на изх срезе росли новые. Тело уже отправилось от ожогов, демонстрируя розовую кожу. Гореть заживо входит у меня в привычку, отметил краем сознания.

Выбирался я из леса на руках, как только подкопил ману. Руки превратил в подобие ног и рысью побежал в окружную ища подходящее укрытие.

Как только нашел бесхозную пещеру, смог расслабиться. От всего, что на меня навалилось за последнее время, воротило. Как говорится: «Никогда такого не было, и вот опять. »

Строил я деревню с дикарями, нес просвещение в мир неотесанных гигантов, и на тебе: работорговцы, бандиты, маги, стража, убийства, погони, охота, плен, каторга. Столько впечатлений за неполную неделю. Как хорошо было раньше, захотел поесть? Пошел в лес, стукнул дубинкой ящерицу переростка, вот и обед. Захотелось самку? Рецепт тот же. А тут, эх. С тяжелыми мыслями завалился спать.

Нужно уже что-то делать, выбраться из этого города и свалить в дикий мир, свой мир. Мне уже все равно, откуда открывать портал, дорогу домой я найду, не один месяц блуждал по степям и лесам заповедника. До поступления в академию осталась куча времени, которую я хочу потратить на спокойную жизнь среди чудовищ и титанов. С ними и то проще ужиться, чем с человеками.

Вот только есть одно «НО», надо вытащить из пещеры рогатенькую. Она, конечно, мне ни к чему, но жалко терять ту, из-за которой весь мой план полетел к чертям, да и выяснить не помешает, как она смогла ко мне в голову залезть. Для этого потребуется выбраться из подвала, добраться до пещеры и свалить в дикий мир.

Как показала практика, планы у меня, в основном, никакие. Всегда что-то мешает, и приходится использовать план «Б», он же импровизация. Поэтому дальше двух шагов наперед я решил не планировать. И действовать по обстановке.

Отдохнув и восполнив силы, пошел искать свою нору и асуру. Тут вспомнил, что у меня было кольцо переноса, им я и воспользовался. Странно, почему раньше оно отказывалось работать? Наложили чары на весь город?

Активация. И кольцо переносит меня в уютную пещерку, где я получаю изящной ножкой по наглой титаньей морде.

— Уиииии!!! — резанул женский крик по ушам.

— Поофи мне ефо туф, тьфу, — сплюнул я комок земли и перекинулся обратно в огромного титана.

Долго морозиться я не стал и, зайдя за спину асуры, накинул ей мешок на голову. Это было сделано для подстраховки, мало ли она глазками меня опять подчинит. Руки пришлось заломить за спину и связать.

Девушка, конечно, брыкалась и что-то там кричала, но я не обращал внимания. Сейчас важнее свалить из этого мира, пока все не успокоится. А с девкой разберусь позже.

Взвалив крылатую себе на плечо, вышел из пещеры. По пути не отказал себе в удовольствии пожамкать круглые булочки. А ничего так, не Аия, конечно, но тоже неплохо.

Снаружи я открыл портал в дикий мир и шагнул в ночь своего дома. До деревни, судя по звездам, предстоит идти пару-тройку дней. Это небольшая проблема, было бы куда сложнее передвигаться в населенном мире с асурой в компании.

Идти на ночь глядя неизвестно куда было глупо, поэтому пришлось искать место для ночлега. Тем более, я устал после всех тех

передряг, в которые попал по собственной глупости. В диком мире много опасностей, которые могут поджидать за каждым кустом. Один я, конечно, могу справиться практически со всем, но вот моя пленница может и не пережить этого.

Спустя всего час блужданий, из которых полчаса я слушал мольбы, угрозы и просьбы от своей ноши, мне все же удалось найти небольшую пещеру в скалах, которая подходила для обустройства лагеря. Прежде чем заняться девушкой, пришлось натаскать дров для костра и позаботиться об укрытии прохода. Когда все приготовления были закончены, решил провести допрос.

— Итак, рогатая. Я задаю вопросы, ты на них отвечаешь. В зависимость от твоих ответов, я решу, что с тобой делать.

— Развяжи меня, мне больно, — очередной раз взмолилась асура. — Пока не ответишь на мои вопросы, будешь связана, —

проигнорировал я плаксивые нотки. — Как тебя зовут и откуда ты? — Тэсса Ур из клана Темных, — нехотя ответила асура.

— Мне это ни о чем не говорит. Тесса, как ты смогла меня подчинить в прошлый раз? — задал я вопрос, который очень сильно меня беспокоил.

— Я… не хотела… Мне пришлось. Мне нужно вернуться в клан, — отвернулась девушка.

Я, к сожалению, не видел выражения ее лица, так как мешок с нее снимать не собирался.

— Мне на это плевать, — встряхнул я пленницу. — Как ты смогла залезть мне в голову⁈

— Я младшая жрица богини Тай, наша богиня может благословлять своих детей даром. Мой дар — подчинение любого существа на время.

— Нихрена себе! И с какого хрена ты, имея такую способность, делала у работорговцев?

— Для подчинения разумных требуется много энергии веры. У меня была одна попытка, — промямлила девушка.

— И что тебе мешало подкопить, а после, подчинить несколько человек или титанов? — заинтересовался я.

— Я… всего лишь младшая жрица. Только старшие и верховный жрец способны без алтаря накапливать энергию веры. У меня

оставалось всего на одну попытку. Люди слабые, даже подчини я двоих, они не смогли бы меня освободить.

— А титаны? В твоем конвое был десяток здоровенных титанов, — уточнил я.

— Тех, кого подчинили, нельзя обратить в помощь мне. У них уже стоят закладки, поэтому, если бы я попыталась, они бы умерли. Их разум бы умер. А тело осталось жить.

— Ничего себе, — присвистнул я.

— Так получается, я был идеальным кандидатом? — задумался я. — Хорошо. Допустим, я поверю. Вот только у меня есть особая защита разума, и на меня не действует ментальная магия на расстоянии. Каким образом ты смогла пробиться в мою голову?

— Я не знаю. Нас учили, что особый дар — это проявление чуда Бога в мире. Я раньше никогда не использовала свой дар. Мне сказали, что нужно копить силу для великой цели.

— Что за цель?

— Не могу сказать. Мне не говорили. Я только знаю, что это должно спасти нашу расу от грядущей катастрофы, — опустила голову пленница.

— И что за катастрофа ты, конечно, не знаешь? — с сарказмом спросил я.

В ответ асура отрицательно помотала головой.

— Ладно, последний вопрос на сегодня, — зевнул я. — Много среди вас таких, что способны подчинить кого угодно?

— Нет. Мне сказали, что я одна и поэтому должна постоянно находиться в храме.

— Как же ты попала в рабство? — искренне недоумевал я. Если она такая ценная, то какого хрена она попала в руки людей?

— Нас предали. Меня выкрали по пути в отдаленный храм. Была засада. Они убили настоятеля и двух паладинов. А меня переправили в срединный мир, — всхлипнула девушка из-под мешка.

Ну вот, опять эти бабские слезы. Не люблю я их. Выходит, что соотечественники Тэссы плетут какие-то интриги, а их избранная оказалась разменной монетой. Мне, в принципе, все равно. Спасать малозначимую для меня расу недодемонов-недоангелов не с руки. Поэтому не буду. Но получить кое-какую выгоду со всего этого мне ничто не помешает.

— Я так понимаю, от меня ты хочешь, чтобы я вернул тебя твоему клану?

— Да.

— И какой резон мне в этот ваш гадюшник лезть?

— Мой клан тебе щедро заплатит. Или ты сможешь попросить все, что угодно. Не только мой клан, но и вся наша раса будет перед тобой в долгу! — аж подалась вперед девушка и чуть при этом не упала.

— По поводу всей расы ты, конечно, загнула. Вот кто-то же вас предал. Так что мало верится, — усомнился я.

— Это отступники! Они не ведают, что творят! Но даже они достойны спасения, — выпалила девушка.

— Ооо, во что я ввязался? — проговорил я, ни к кому конкретно не обращаясь. — Ладно, с тобой разбираться будем позже. Сейчас есть более насущные вопросы.

С этими словами встал и подошел к асуре. Путы я ослабил, но не стал их снимать полностью. Мешок тоже не стал убирать. Мало ли, у нее еще какие фокусы есть? От кандалов на теле остались синяки, да и в целом, пленница выглядела неважно. Поэтому я применил на ней исцеление, после которого девушка стала на глазах преображаться. Мда, все-таки она очень красивая. Может, замутить гарем? Хотя от нее проблем будет больше, чем пользы. Тем более, насколько я понял, асуру можно купить у работорговцев, не менее красивую, но, что более важно, менее геморройную в плане подноготной.

Мои размышления прервало утробное урчание в животе девушки, а ведь она неизвестно сколько не ела. Да и мне не мешало бы подкрепиться.

— Я сейчас освобожу тебе руки и дам возможность поесть, но мешок с головы не снимай. Я тебе еще не доверяю.

Дальше мы просто ели из моих запасов. В процессе, я внимательно следил за пленницей и размышлял над завтрашним маршрутом. В принципе, тащить девушку на себе — не проблема. Но надо как-то обезопасить себя от посягательств всяких на мой разум

— Тэсса, а есть ли возможность противостоять дару богов?

— Я слышала, что могущественные маги на это способны. Но нужно быть очень сильным. Или если у жреца мало энергии веры, то он не сможет эффективно использовать свой дар, — ответила жующая медовую булочку девушка.

Хмм, выходит, чтобы противостоять всяким одаренным, мне всего лишь нужно укрепить магией тело как следует? В принципе, это неплохой вариант. Тем более, у меня есть такая возможность. Сейчас у меня полно маны и она куда сильнее чем у местных. Поэтому, поддерживая определенный уровень маны в теле я смогу повысить природную ментальную защиту. Думаю, этим и займусь в пути к деревне. У меня будет, минимум, две ночи.

— Точно! — ударил я себя по лбу, от чего Тэсса вздрогнула и подавилась.

Когда асура насытилась, я снова связал ей руки и уложил на шкуры. Сам же лег напротив нее, чтобы костер был между нами.

Глава 20

Следующий день прошел в пути. Пленницу я нес на своем плече, будучи в нормальном титановском размере. Так было гораздо проще, так как выносливость и сила возрастали пропорционально. Правда, были и проблемы, иногда приходилось отбиваться от стай рапторов, а более крупных динозавров я старался обходить стороной. Асура, будучи неспособной видеть из-за мешка, мало что понимала из происходящего.

Девушкетакойспособпередвиженияприносилмало удовольствия, так как тело в одном положении затекало и немело. Приходилось изредка кидать на нее исцеление.

Вечером устроились на очередной ночлег. На этот раз в лесу. Место нашего временного отдыха пришлось обнести частоколом из некрупных стволов деревьев.

— Скажите, а где мы? Я слышала жуткие звуки, когда вы меня несли. И такое ощущение, что вы огромный титан, — задала вопрос асура.

— Ммм? — откликнулся я в своей нормальной форме, поедая мясо. — Мы в заповеднике титанов. Тут ящеров полно, вот я и отбивался по пути.

— Эмм, а вы титан? — удивилась девушка.

— Ну да, — пожал я плечами, хоть этого она и не видела.

— А как же? Вы же ростом как человек, — не поняла девушка. — Я метаморф. Мне вообще все равно как выглядеть.

— Я никогда не слышала о таком. Так в прошлый раз это вы превратились в то странное существо? — поежилась асура.

— А ты не догадалась? — съехидничал я.

— Мне тогда не до этого было, я очень напугалась, — смутилась девушка.

Дальше разговор ничем не отличается от пустого трепа. Само-собой, Тэсса многого не знала. Ведь, практически всю свою жизнь прожила внутри клана и в храме. Она задала вопросов даже больше, чем я. В основном, о внешнем мире. Ответов у меня тоже было мало. Так что, как «язык» она была бесполезна. Ну а ночью проваливался в медитацию, пытаясь тренировать разум.

Следующий день отличался от предыдущего тем, что я увеличился в форме титана до пяти метров. На теперешнем уровне, энергии хватало на поддержание такой формы в течении шести часов, потом требовалось восполнять резерв. Что я и делал на привале, когда солнце было в зените. Асуру теперь нес на сгибе локтя, как маленького котенка.

Поначалу она вся дрожала от страха, не понимая, что происходит, и не имея возможности увидеть мир вокруг. Но со временем привыкла и с любопытством крутила головой в разные стороны, пытаясь ориентироваться на звуки и запахи.

Следующую ночь я тренировался по другой схеме. Накачивал голову маной и пытался рассчитывать сложные математические формулы или вспоминать стихи.

Так, первый раз меня вырубило спустя два часа моей тренировки. Второй раз я поспал часа через три. Ну а дальше, сопротивляться усталости удавалось все дольше и дольше. Такое ощущение, что мозги вытекали через уши и нос. Давление было неимоверным.

Сегодня принял решение снять мешок с головы Тэссы. Я, конечно, не совсем идиот доверять ей, но очень надеюсь, что мои тренировки дали хоть какой-то результат.

— Тэсса, ты владеешь ментальной магией, помимо дара? — спросил я девушку.

— Да, но знаю только основы. Подчинить кого-то я не смогу, — покачала головой та.

— А сможешь снова воспользоваться своим даром на мне?

— Если только немного. Веры совсем мало. Для восстановления нужен алтарь.

— А немного это сколько? Что можешь внушить? — спросил я.

— Ну, какое-то незначительное действие, встать или сесть. У тебя крепкий разум. В прошлый раз я выложилась практически на полную, кто-то другой бы уже умер.

— Вот это подробности, а раньше что не сказала? — опешил я. На это девушка промолчала.

— Ладно, можешь приказать мне что-нибудь? — спросил я, снимая мешок.

Тесса зажмурилась от яркого света, а спустя пару минут смогла уже нормально взглянуть на меня.

И опять этот взгляд двух фиолетовых омутов. Какие же они красивые, так и хотелось в них утонуть. Подойти, присесть рядом и смотреть, смотреть, смотреть…

Так, стоп! Встряхнул я головой и глубоко вздохнул. Вдох-выдох.

— Что ты мне приказала? — обратился я к испуганной девушке. — Я… я… Простите. Вы сами просили. Я не хотела, — чуть ли опять не расплакалась Тэсса.

— Да не злюсь я на тебя, — махнул я рукой и присел, напротив. — Просто скажи, что ты мне приказала.

— Я хотела, чтобы вы сели со мной рядом. На большее у меня сил не оставалось, а сейчас вообще нет, — грустно ответила та.

— Ну, видимо, эксперимент удался. Я же не поддался, — улыбнулся я девушке.

— Да, я почувствовала, что вы сопротивляетесь, — кивнула Тесса уже более уверенно.

Ладно, руки я ей развязал. А потом начал увеличиваться до размеров Колосса. Именно так я решил назвать форму пятиметрового титана. От моих метаморфоз Тесса округлила глаза так, что стала похожа на анимешку. И ротик свой от удивления приоткрыла.

— Ну, чего мух ловишь? Пошли уже, — пробасил я, потянувшись за девушкой.

Тэсса неуклюже попыталась от меня отползти на своей аппетитной попке, но куда уже ей. Я осторожно взял ее в руки и посадил себе на плечо. Так ей будет удобнее смотреть на мир вокруг. А природа в заповеднике — это что-то с чем-то.

Так и продвигались к моей деревне, до которой оставалось всего несколько часов пути.

С высоты своего роста я первым заметил границу моего городка, а точнее, стену, что сейчас активно возводилась. За время моего отсутствия стена разрослась как в длину, так и в высоту. По моим расчётам, через два месяца строительство уже должно закончиться.

Помимо строителей, на стройке были и воины. Это вынужденная мера, так как после встречи с работорговцами я распорядился усилить бдительность. Нужно еще, конечно, придумать защиту на разум титанам, это одна из приоритетных задач. Поэтому от идеи обучения в академии я не отказался.

По моему приказу охрана периметра должна остро реагировать на всех непрошеных гостей, не настолько, конечно, чтобы атаковать все подряд. Они должны организовать безопасность рабочим, отправить вестового к Лайю, ощетинится копьями и, по возможности, захватить гостей. В случае вооруженного нападения: укрыться за стеной и атаковать на длинной и средней дистанции. Подпускать в ближний бой нежелательно, так как если кого скрутят, то могут поставить закладки.

Чтобы не нервировать охрану, я уменьшил свой рост до стандартных размеров. Тэссу пришлось взвалить на плечо как мешок. Девушка, конечно, протестовала, но я пригрозил заткнуть ей рот кляпом и завязать глаза. По пути к строящимся стенам я не упустил возможности помять миниатюрную попку асуры. Правда, моя рука сейчас перекрывала весь задок девушки, но это не мешало наминать аппетитные булочки.

Как и ожидалось, встреча не была теплой. Завидев меня, часовой подал сигнал. Все рабочие похватали инструмент и попрятались за стену, а перед стеной выстроилось пять воинов, направив на меня копья.

Молодцы, ничего не скажешь. Не уверен, что в реальном столкновении они справятся с атакой врага, тем более с магом, но какое-то время должны выиграть для посыльного.

— Отставить панику! — гаркнул я, подходя на такое расстояние, чтобы меня смогли узнать.

— Кто таков? Назовись! — крикнул в ответ командир отряда. Высокий черноволосый мужчина в кожаной броне и наплечником из черепа. Этот аксессуар показывал статус говорившего.

— Кур! Атамана не признал? — узнал я одного из сыновей старейшины, что прибыли из предпоследней партии переселенцев.

— Юа-ен? — удивился парень. — Он самый, с разведки явился.

После команды Кура, воины опустили копья. Я же тем временем подошел ближе к стражам.

— Рад видеть в здравии, Голова! — улыбнулся детина. Я положил ему руку на плечо в знак приветствия.

— Докладывай, — кивнул ему головой.

— После того случая ничего серьезного не происходило, Атаман. Группа переселенцев прошла за стену. Много женщин и детей. Ящеры несколько раз забредали, но мы их быстро огнем шуганули. В остальном — все спокойно.

— Хорошо, что без происшествий, — кивнул я. — Что там с переселенцами? Почему одни женщины и дети?

— Не знаю подробностей, но пришли вчера. Я как раз на смену заступил. Вещей мало несли. Из мужиков: одни сопляки, да старики. В основном, бабье да дети. Большего не ведаю, — пожал плечами титан.

— Добро. На месте разберусь, — кивнул ему в благодарность.

Тут, собственно, мне делать было нечего, так что я направился к центру.

Спустя двадцать минут начали попадаться строительные площадки новых домов. Стройка шла полным ходом. К сожалению, мастеров строителей у нас нет, так что большинство домов выглядели не ахти. Но мы брали монументальностью. Стены были из чистого камня и толщиной не меньше метра. Крыши из полубревен, окна -узкие бойницы, а двери — из дубовых досок в десять сантиметров толщиной.

На первое время сойдет, а там, либо обучу людей строительному мастерству, либо нагоню строителей из других миров. Тут два варианта: заставить силой на себя работать, потому что в диком мире мало кто согласиться заниматься стройкой, или заключить договор с гномами. Те, конечно, тоже будут не в восторге от перспектив командировки в заповедник с динозаврами, но эти коротышки за золото могут и не такое провернуть, хоть к дракону в пасть полезут. Правда, встанет мне это в ощутимую копеечку.

Пока размышлял о стройке, добрался до своей резиденции.

Тэссу пришлось временно запереть в своей спальне, а сам я направился в главную залу. Там обычно собирались старейшины и начальники стражи с гарнизоном. На данный момент тут только дежурная пара из стражника и слуги (хотя не верное слово, он, скорее, что-то вроде управленца у меня, или дворецкого, хотя при виде трех с половиной метрового амбала, язык не поворачивается назвать его дворецким).

Стражника я не знал, поэтому обратился к слуге:

— Итан, организуй мне собрание со всеми старейшинами и Лайем. Также распорядись подготовить одну из темниц. И пусть кто-нибудь принесет еды и воды туда. Ну, и на само собрание стол собери.

— Как скажешь, Голова, — кивнул Итан.

Я же тем временем вернулся в комнату, где запер асуру. Нужно было как-то решить с ней вопрос. Куда ее девать, и что конкретно она от меня хочет?

Войдя в спальню, я знатно прих… удивился. По среди комнаты, в лучах солнца из широкого окна, стояла, расправив крылья, обнаженная Тесса. Ее крылья переливались синевой и каким-то зеленоватым свечением. Аккуратная грудь словно светилась в ярких лучах солнца. Точёная фигура девушки словно была высечена из белоснежного гранита. Лишь спокойно вздымающаяся грудь и легкий трепет ветерка в волосах выдавали в ней живую девушку. Я сглотнул вязкую слюну.

Засмотревшись на красивую девушку, я облокотился о косяк двери и просто наблюдал. Не знаю, что она делала, но это было похоже на какой-то ритуал. Тесса меня не замечала, глубоко уйдя в себя. Ее крылья подрагивали, грудь мерно приподнималась при дыхании, глаза были прикрыты.

Как бы мне не хотелось, но пришлось прервать девушку: — Интересное у тебя хобби.

Асура вздрогнула и прикрылась крыльями. Мне показалось, или свечение ее тела потускнело?

— Не буду спрашивать, чем ты тут занималась, есть разговор более интересный, — сказал я, проходя в комнату. Меня нисколько не смущала ее нагота, что нельзя сказать о покрасневшей девушке.

Тесса хотела накинуть на себе грязную накидку, в которую ранее была одета, но я отобрал ее. Вместо этого, предложил ей свою одежду

из тонкой змеиной кожи. Рубаха и штаны были ей, конечно, велики, вот только искать более подходящие детские вещи мне не хотелось.

Если со штанами проблем не возникло, то рубаху пришлось разрезать, чтобы продеть крылья. Из обрывков кожи я смастерил подобие лямок-завязок и помог закрепить узелки. В принципе, вышло неплохо.

Я указал девушке на стул рядом со столом, а сам уселся на кровать.

— О чем ты хотел поговорить? — не выдержала первой девушка. — Что мне теперь с тобой делать? Из-за тебя я вляпался в неприятности. Потерял возможность по блату устроиться в столичную академию магии. Убил кучу народа и, в довесок, ты теперь видела мое селение. Ты же понимаешь, что просто так я тебя не отпущу? Помимо того, что ты много знаешь, я потратил еще кучу времени и сил, — сказал, смотря в глаза асуре.

— Я готова отплатить за твою помощь. Мой род обладает огромным влиянием, — начала Асура, но я ее перебил.

— Это я уже слышал. Вот только, имеешь ли ты право говорить за весь род? И что делает тебя такой исключительной, что они согласятся мне платить?

На это Тесса прижала губы. Было видно, что девушка борется с сомнениями.

— Я… не…

— Что именно ты готова мне дать за свое спасение? — поставил я вопрос ребром.

— Ничего, — опустила голову девушка.

— Так я и думал, сама ты ничего не можешь. Все зиждется на том, что твой род, возможно, достойно заплатит за твое спасение. А возможно, просто вышвырнет тебя, в лучшем случае. Может, убьют безразбирательств. Так что поступим следующим образом: ты знакома с магическими клятвами?

На это мое заявление девушка явственно побледнела.

— Не стоит так бояться, я не собираюсь заставлять тебя делать что-либо непристойное или еще что-нибудь. Просто поклянешься, что ни словом, ни делом, прямо или косвенно не навредишь ни мне, ни моему племени. Также дашь клятву о сохранении тайны о нас и о том, что видела и увидишь. Вдобавок к этому, ты будешь должна мне

услугу, — закончил я перечислять условия, при которых готов помочь ей.

— Хорошо, если это будет не во вред мне и моему народу, — после нескольких минут раздумий ответила Тесса.

Сама клятва не отличалась чем-то выдающимся. После произнесения ритуальных слов и текста клятвы, над ладонью девушки взметнулось темное пламя и погасло в верхней точке, что символизировало принятие условий. Я же никаких клятв давать не собирался.

— Отлично. Со своей стороны, я готов оказать помощь в доставке тебя в безопасное место в Натараши. На этом мы расстанемся, — встал я с кровати. — Теперь иди за мной.

Когда мы вошли зал для собраний, в который уже начали стягиваться титаны, я подозвал к себе Итана.

— Проводи ее в темницу. Там все готово? — Да, Голова.

Судя по тому, что Тесса с любопытством на нас смотрела, она ни слова не поняла.

— Да, и пусть принесут теплую воду и сменную одежду ей под размер, — дал дополнительные указания своему протеже.

— Тесса, тебя проводят в отдельные покои. Извини, но свободно бродить по селению ты не сможешь. Ты, конечно, дала клятву, но чем меньше ты знаешь, тем проще будет сдержать обещание.

— А…

— Я навещу тебя, как только разгребу срочные дела, — не дал я ей сказать и слова.

После моего кивка, Итан подхватил девушку за руку и увел. Я же направился во главу стола, который уже начали заполнять разнообразными блюдами и напитками. С момента моего последнего ужина в деревне, рацион изменился в лучшую сторону. Тут, помимо жареных блюд с мясом, можно было увидеть салаты, похлебку в глиняном горшке и сушеную рыбу.

По пути не забывал приветствовать знакомых старейшин. Пару титанов я не знал, но судя по тому, что они сидели за общим столом, это главы последних переселенцев. Также в этом можно было убедиться и смотря на их поведение.

Те, кто меня знал и с кем мы уже проводили подобные собрания, никогда не начинали есть вперед меня. Еще были правила: не плевать под ноги, не скидывать объедки и, тем более, не жрать как свинья, разбрасываясь едой на весь стол.

В диком обществе и соответствующие нравы, вот только я решил искоренить этот варварский стиль жизни. Пока я тут Босс, будет все по-моему. Только я хотел узнать у ближайшего стража, что это за хрень, как в зал вошел Лай.

— Юа-ен, то есть Алекс-ен! Как я рад, что ты вернулся! — искренне улыбнулся Лай и пошел ко мне навстречу с распростертыми объятиями.

Я не стал заставлять ждать моего друга и обнял его в ответ.

— Кхеее… Раздавишшшь, — сипло прокряхтел великан, которому я сейчас был ростом по грудь.

— Ох, извини Лай. Не рассчитал, — смущенно почесал я голову. После всех приключений стрессового усиления мои возможности не хило возросли.

За Лаем потянулись и все остальные, которых я тоже поприветствовал, но уже сдержанно. Как только с расшаркиваниями было покончено, мы направились на свои места. Я, соответственно, вернулся во главу стола. Правда, не сразу.

— Лай, скажи мне, пожалуйста. Какого черта ты пустил свиней за стол? — брезгливо поморщившись, обратился я к другу.

Тот проследил за моим взглядом и побагровел.

— Ты кого свиньей назвал, сопляк? — привстал с места более молодой титан и ткнул костью в мою сторону. — Я сын главы Ветряного Клыка, мы почетные гости здешнего Главы.

На это заявление я даже не нашелся, что сказать. Этого идиота сразу валить наглухо или еще немного дать потрепыхаться?

— Алекс-ен, прошу простить. Сейчас все исправим, — чуть взбледнув, сказал Лай. Ведь от меня шибанула волна мороза, а тот стоял ко мне ближе всех.

Видимо, чтобы я не поубивал этих придурков и дать им наговорить еще больше лишнего, здоровяк применил самый сильный аргумент в спорных вопросах, а именно, свой десятипудовый кулак. Хватило всего по одному удару каждому, и два бессознательных тела были выволочены из дома.

— Так, ладно! — хлопнул я руками по столу, когда брожения улеглись. — Для начала, я хочу услышать отчеты о проделанной работе, — обвел я всех тяжелым взглядом, ведь хороший руководитель должен быть всегда чуть недоволен, чтобы остальные работали чуть лучше.

Первым начал ответственный за строительство, так как основной объем работ в деревне находился на его плечах:

— Алекс-ен, на данный момент полным ходом идет строительство домов для переселенцев. Работы выполнены более чем на половину, но народ все прибывает и прибывает. Если все продолжится такими темпами, то долина будет полностью застроена в течение следующих трех месяцев.

— Какая сейчас численность населения? — задал я наводящий вопрос.

Слово взял другой старейшина:

— По нашим подсчетам, более тысячи титанов.

— «Более тысячи» слишком расплывчатый ответ, — скривился я. — Вчера было пополнение, не успели подсчитать, — оправдался

старик.

— К вечеру жду от Вас точных данных. А вы продолжайте, — вернулся я к отчету.

— Кхем, как я и говорил, в течение трех месяцев мы сможем закончить строительство домов внутри поселения. Каждый дом рассчитан на семью из пяти титанов. Сейчас заселено триста домов. Еще триста находятся на разных стадиях строительства, остается место еще на четыреста пятьдесят построек, в которые входят склады, ремесленные цехи и заготовительные цехи. В общем, жилых построек из этого списка четыреста.

— Так, почему у нас тысяча титанов живут в трехстах домах? — не совсем понял я. — Вы же говорили о том, что они рассчитаны на 5 человек.

— Так то для семей, а у нас нет полных семей из пяти титанов.

— Точно, — кивнул я, — вопрос снимается. Из этого я делаю вывод, что общее население деревни будет составлять от четырех с половиной до пяти тысяч титанов. С теми темпами, что растет наше население, мы израсходуем свободное место в долине через полгода. Поэтому поручаю Вам разработать близлежащие территории для постройки обособленных селений. Они должны быть не дальше полудня пути отсюда, иметь поля для возделывания, камень и лес в качестве ресурсов, — выдохнул я и отпил сока.

— Дальше, что у нас с коммуникациями и водоснабжением?

— Все в штатном режиме. Колодцы роются, отхожие места вынесены на задние дворы домов. Копаем глубоко, — пожал плечами наш зодчий.

— Завтра по этому вопросу с вами переговорим отдельно. С учетом плотности населения, придется изменить первоначальные планы. Туалеты типа «Очко», с населением в пять тысяч человек, утопит нас в дерьме за год, а то и меньше. Дальше, вопрос по строительству стен. Темпы строительства основной стены мне не нравятся. С учетом последних событий, считаю рациональным решением увеличить число рабочих и начать строительство навстречу, с другой стороны.

Мое предложение не вызвало никаких возражений, поэтому я перешел к следующему:

— Что у нас со снабжением?

Слово взял Отар, один из первых старейшин:

— На сегодняшний день проблем с дичью нет. Леса полны ящеров, крупные хищники проблем не доставляют, предпочитая убраться с населенных территорий. Что, в свою очередь, привлекает более мелких. Они вольготно обжили ближайшие леса. Также леса полны растительной пищи.

— Из того, что сегодня услышал о возможном населении в пять тысяч, что можешь сказать? — подвел я к проблеме.

— Хммм, —пожевал он черный ус. — Придется увеличить радиус охоты. В будущем, придется охоту устраивать по несколько дней. С зеленью сложнее, быстро она не растет.

— Предлагаю вылавливать часть выводков ящеров и выращивать на мясо, — внес первое предложение я. — Также постройте загон для рапторов и, по возможности, отлавливайте живых особей на развод. Кстати, что с теми динозаврами, что привели нападавшие?

— Дохнут, — ответил Отар. — На корм не реагируют, глаза пустые. Воду еще пьют, но сами не едят. Давно бы забили на мясо, но сам же запретил, — недовольно проговорил титан.

— Ладно, еще живых забивай. Все равно толку от них нет. Видимо, без приручателя вопрос не решится. Тех, что сдохли, выкинуть. Что касается зелени, поговори с собирателями. Дай задание вырывать с корнями те травы и коренья, что пригодны в пищу, и попытайтесь их вырастить самостоятельно. Создайте огороды. Из тех культур, что прижились, отбирайте самые лучшие и сажайте вновь. Остальное в пищу. С приручением крупных ящеров разберемся позже.

Отар сел на свое место, я же сделал пометку себе на будущее: изучить направление в магии по приручению диких животных. Если все получится, то мы обзаведемся подконтрольным домашним скотом.

— Лай, что с вооруженными силами?

— Алекс-ен, титанов хватает, но обученных воинов мало. Сейчас в строю триста сорок титанов. Из них двести титанов не имеют опыта сражения и у них посредственные навыки владения оружием. Сформировано несколько обучающихся отделений. В наряды и караул выходят по два ученика и один ветеран.

— Почему такой маленький состав войска? — спросил я.

— В основном, переселенцы — это женщины и дети. Сейчас на одного мужчину приходится две женщины. Остальные — дети. Все, кто к нам идут, бегут не от хорошей жизни: там, где мало мужчин, поселение чахнет.

На это я лишь пасмурно кивнул. Мда, с бабами да детьми мир не захватишь.

— Есть проблемы и с оружием, — продолжил Лай. — Не хватает хорошего оружия. Костяные и каменные топоры плохого качества. Кузнецы и мастеровые, конечно, стараются что-то дельное выдать, вот только все равно мало.

— Вопрос с оружием решим в ближайшее время, — поднял я руку. — Давай дальше.

— Как скажешь. В общем, к чему я это. Нам для защиты деревни нужно, минимум, двести воинов. Тогда я буду спокоен.

— Это вообще двести или на нашу тысячу населения еще двести? — не понял я.

— На нашу тысячу, конечно! Будь нас пять тысяч, тогда и армию надо в пару тысяч иметь.

— Тьфу ты, Лай! Куда мы тебе поселим две с половиной тысяч воинов? Тебе же сказали: деревня, максимум, пять тысяч вместит. И то

при условии, что по пять человек в доме жить будет, — возмутился я. — Дык, построить казармы близ стены, а по периметру стены

пусть крестьяне дома строят. Все равно к нам ящеры не суются, что им боятся за стенами? Если нападет кто, то, конечно, за стену все спрячем.

Я задумался, а ведь и вправду. Зачем всех прятать за стену? Можно построить стену, близ нее организовать сельское поселение, а за стенами будут жить воины и ремесленное сословие. Ведь потеря даже десяти крестьян не стоит потери одного из обученных кожевников или столяра. Также будет хороший стимул для тех, кто за стеной: улучшить свои навыки и показать свою полезность, чтобы перебраться внутрь стен.

— Хорошо, по поводу расширения: замедлить темпы строительства жилых зданий внутри стен. Заложить фундамент для домов по периметру наружной стены. Дома строить из дерева. Вновь прибывших и тех, кто не способен к обучению или ремесленным работам, селить снаружи стен. Семей с детьми это не касается. Также поручаю организовать патрулирование поселения снаружи стен, — отдал команды я. — Еще что-то?

— Оружие… — начал по второму кругу мой друг.

— Да понял я, понял! Будет тебе оружие, — остановил я его. — Тогда у меня все.

В общем, в течение еще пяти часов обсуждалось множество вопросов и проблем. Я раздавал указания и принимал отчеты. Вымотался так, что хотелось шарахнуть всех энергошаром и свалить к Аии. Но нельзя, управлять кучей народа оказалось проблематично. Мне срочно нужен толковый управляющий, но где ж его взять?

Также скоро остро встанет вопрос о введении товаро-ценностных отношений. Сейчас все работают на благо каждого, как при коммунизме, потому что нужда заставляет. Дальше будет хуже. Кто-то захочет большего, кто-то взбрыкнет при очередном распоряжении и приказе, кто-то вообще решит, что он самый умный и решится на переворот. Так что нужно ввести денежную систему, при которой каждый сможет получить достойное вознаграждение за свой труд и на это вознаграждение улучшить свое благосостояние.

Дел много, а времени катастрофически не хватает. У меня есть месяц, от силы, для решения срочных проблем и раздачи верных

указаний. После мне предстоит поступление в академию. Ну а дальше, я буду разрываться между диким миром и учебой. Срочно нужен управленец! Я один не потяну. Никто из титанов не обладает нужными знаниями и способностями, поэтому придется привлекать кого-то со стороны.

Еще одна проблема, которая маячит на горизонте — это работорговцы. В наш мир ходят за рабами, одну такую группу мы уничтожили. Мало верится, что ее пропажу спустят на тормозах, поэтому нужно обезопасить себя от нежелательного внимания. Опять мало информации. Как скрыть довольно большое поселение титанов от людей? Как узнать, куда люди ходят за рабами? Может ли быть так, что мы будем лакомым кусочком для них?

Ладно, на сегодня хватит дум. Я и так уже стою десять минут перед домом Аии и рассматриваю дверь. На дворе уже глубокая ночь, и только редкий патруль нарушает ее тишину.

Глава 21

Из раздумий меня вырвал полустон-полувскрик из дома сестренки, у меня аж сердце на миг замерло. А по спине прокатился табун мурашек.

Не раздумывая, я вынес дверь своим телом, практически не ощущая сопротивления. В полумраке комнаты было сложно что-то разглядеть, поэтому я не сразу заметил, что происходит. А когда увидел, холодный пот прошиб меня насквозь, и к горлу подкатил ком.

В полумраке в постели были двое. Парень нависал над девушкой и пытался прикрыть ее наготу собой. Она же натянула одеяло по самое лицо. У обоих в глазах застыл ужас.

Меня сковала морозная ненависть. Сам того не замечая, я принял вид четырехметрового титана. Мне хотелось разорвать ублюдка, что посмел коснуться Аии, это отразилось появлением острейших когтей на моих руках. Всепоглощающая аура отчаяния разрослась от меня во все стороны и вскоре поглотила весь дом, а затем и его пределы.

— Как… как ты могла? — выдавил я из себя. Скупая слеза скатилась из моего правого глаза.

Но мне не ответили, из-за мощи ауры титаны потеряли сознание. Багровая пелена затмила мне взор, я медленной поступью

направился к обездвиженным телам. Я не видел лица сестренки, но мне и не хотелось его сейчас видеть. Ведь я собирался убивать.

Нет прощения предательству. Меня предал брат, когда оставил умирать с камнями. Меня предала любимая, развлекаясь с каким-то хмырем в мое отсутствие. Теперь мне нет дела до нее. До всех титанов. Нет больше той, ради которой я строил светлое будущее для этой расы.

Моя рука поднялась вверх, обнажая острейшие лезвия когтей. В какой-то момент мне показалось, что я не смогу ее убить, но рука не дрогнула и опустилась к титанам, что так и не поймут, от чего погибли. — СТОЙ! — срывающийся на хрип голос остановил мою руку в сантиметре от горла парня.

Я медленно, как в какой-то прострации, повернул голову в сторону выхода. Кто посмел меня отвлекать в такой момент⁉ Ярость начала накатывать с новой силой, заставляя меня задыхаться. Будто сам воздух потяжелел.

Тем временем, новый визитер упал на колени, не в силах выдержать столь тяжелую атмосферу. «Придется убить сначала свидетеля, » — промелькнула мысль, когда я совершил рывок к незваному гостю. И лишь с титаническим усилием мне удалось сместить направление удара в последний момент, из-за чего часть стены обзавелась четырьмя крупными бороздами в камне.

— Ю… а… — еле выговорила Аии, стоя на коленях, и потеряла сознание.

С меня слетело наваждение, а затем пробила крупная дрожь. Я чуть не убил сестренку в порыве гнева. Подхватил завалившуюся девушку на руки и прижал к себе. Меня всего трясло. Адреналиновый отходняк был такой силы, что зубы непроизвольно стучали. Пришлось крепко сомкнуть челюсть.

Так я и сидел, поглаживая Аию, и мерно раскачивался, пытаясь привести нервы в порядок, пока в дом не вбежал вооруженный секирой Лай.

— Алекс! Что произошло⁉ — проревел здоровяк, завидев меня. Он принял боевую стойку, намереваясь отразить невидимую атаку.

— Что с Аии, ты в порядке? Кто напал? Они ушли? — засыпал меня вопросами Лай, не увидев непосредственной угрозы в доме.

— Тише ты, — еще слабым голосом отозвался я. — Никто не нападал. Просто моя сила вышла из-под контроля. Вот и приложило Аию. Она скоро очнется, — уже более уверенно закончил я, вставая и беря девушку на руки.

— Так что могло произойти? — не унимался мой друг, все еще нервно сжимая свое оружие.

— Все потом, Лай. Спасибо, что пришел на помощь, но она не требуется. Лучше, будь другом, возьми эту парочку любовников и вышвырни отсюда, — указал на кровать и скорчил гримасу отвращения.

— Ладно, но потом ты мне все объяснишь, — серьезно сказал титан. — Тут пару тройку домов накрыло, надо людей проверить, — пробормотал Лай, сгребая голубков в охапку.

Я же, тем временем, направился в соседнюю комнату. Тут был небольшой диван, на котором я и разместил сестренку и применил к ней пару исцелений. Спустя пять минут, Аии, наконец, очнулась.

— Юа, что… что произошло? — еще не совсем понимая, спросила сестренка.

— Ты потеряла сознание из-за меня. Прости, — поцеловал я ее в лобик.

— Точно! Юа, ты не убил Сили и Тана⁈ — забеспокоилась девушка и попытаться вскочить, но я удержал ее.

— Если ты про тех двоих, что предавались разврату в нашей постели, то нет, не убил. И им крупно повезло. Хотя, возможно, я и передумаю в ближайшее время, — серьезно взглянул в глаза сестренке.

— Не надо их убивать. Я все объясню, — немного нервно отозвалась девушка.

— Уж постарайся, — съязвил я.

Спустя тридцать минут, картина была ясна. В общем, эта пара любовников были друзьями Аии и, так как они еще не обзавелись своим жильем, а родители против их отношений, напросились в гости к ней. Нет, не чтобы потрахаться, а просто излить душу, поговорить. Спросить совета, да и вообще: у нее, мол, парень — Атаман деревни, он сможет решить их проблему.

Сидели они так весь вечер и не заметили, как у них стало кончаться все, что было принесено с собой. Поэтому Аии, добрая душа, вызвалась сходить и принести еще, прозрачно намекнув, что голубки могут воспользоваться такой возможностью.

Дальше и так понятно. Тут явился я, застукал в темноте двух пьяных подростков. Принял девку за Аии и чуть не поубивал, нахер, всех тут. После моего красноречивого матерного спича и рассказа во всех подробностях, чтобы я сделал с ними, сестренка прониклась. И клятвенно заверила, что такого больше не повторится. Хорошо, что она не провела параллели между тем, что убил бы я не ее «друзей», а ее саму в такой ситуации. Но, видимо, шок от сегодняшнего происшествия и забродившие фрукты не добавили трезвости суждений.

Секс — лучшее лекарство от нервов, так что мы сейчас им и лечились. Завтра буду разбираться со всеми делами, а этот день был и так слишком длинным.

Месяц, отведенный самому себе, пролетел словно день. Я использовал каждую свободную минуту реального времени. Днем я настраивал работу всех ведомств, которые занимались организацией быта поселения, вечером — преподавал основы социологии и управления ключевым ставленникам.

Про Аии, конечно, не забывал. Мы каждую ночь проводили вместе, и не только за тем, чтобы спать вместе: прогуливались под луной, устраивали пикники у костра, вспоминали детство, мечтали.

Сестренка раньше мечтала попутешествовать, повидать мир и стать охотником. Моя бурная деятельность и нехватка доверенных людей практически на корню зарубила ее детские мечты. Ведь сейчас

она занимается с детьми беженцев. У нее, конечно, есть помощники, но малоинициативные, да и не имеют того багажа знаний, который я в свое время передал Аии. Вот ей и приходится тянуть все на себе.

С одной стороны, мне было жалко убивать детские мечты дорого мне человека, но с другой — я опасался, что с ней может что-то случиться, если она будет наравне с мужчинами заниматься охотой и ходить на разведку земель. Поэтому я решил исправить сложившуюся ситуацию в ближайшем будущем. Во-первых, нужны учителя для детей со знаниями из Натараши. Во-вторых, магическая защита для Аии, чтобы она могла заниматься тем, что ей нравится, а я не опасался за ее жизнь. Ну и охрана, конечно. Думаю, с этим мне поможет Лай, так как он занимается нашей небольшой, но армией.

Что касается организации поселения, то тут я просто наметил план развития и поставил глобальные задачи. С остальным должны справиться старейшины. Главным в этом клоповнике я назначил Лая. Ему я могу доверять, и он, как никто другой, может остудить горячие головы. Чего стоит пара титанов из последних переселенцев, которые устроили свинарник на первом собрании, когда я вернулся.

Это были отец и сын, которые, якобы, одни из последних выживших мужчин далекого поселения. Эти гаврики втихую провернули нехилую аферу, в результате которой смогли изжить основной мужской костяк деревни и вождя. Тем самым возглавив деревню и организовав себе по гарему. Вот только не учли, что добывать пищу, защищать деревню и управлять бытом придется теперь полностью им. Поэтому, спустя пару месяцев, им пришлось столкнуться с голодом, разрухой, а после и нашествием стаи рапторов, которые не в меру обнаглели и, уже не стесняясь, начали нападать на детей.

Закономерно, оставшиеся женщины и старики подняли бунт и поставили ультиматум. Либо новоявленные вожди решают проблему, либо могут идти на все четыре стороны. И тут приходят мои разведчики, которые стягивали все окрестные селения в строящийся город. Титаны несказанно обрадовались и были готовы идти куда угодно, лишь бы снова жить нормально. Вот только эта пара проходимцев вывернула все так, будто под их чутким руководством была снаряжена экспедиция на поиск нового места жительства, которая, конечно, не вернулась, но направила подмогу. А то, что мои

люди не в курсе этого, так они просто исполнители, и вообще, не стоит разговаривать с чужаками, мало ли.

Ну, а после того, как они прибыли в городок и узнали о порядке приема беженцев, прицелились на теплое место в совете. Им выделили небольшой район города, в котором поселили всех, а так как те представились вождями, их поставили управлять. Пару дней те обживались, но в конце концов обнаглели настолько, что начали качать права, уже не стесняясь. Лай в это время был занят вояками, и тут появился я. Выкинул их с собрания, начал наводить порядок. Эти сначала пытались примазаться, а когда не получилось, решили надавить силой. Вот только пупок почти развязали в попытках. Я быстро их скрутил, а потом допросил в присутствии моих воинов. Дальше суд и прилюдное наказание. Ибо будет уроком.

В принципе, остальная организация прошла в штатно-авральном режиме. После казни двух идиотов, мотивация у остальных подпрыгнула до заоблачных высот. В какой-то момент, в попытках показать бурную деятельность, меня начали заваливать совсем уж мелкими вопросами. Пришлось пару раз надавить аурой на самых рьяных, у остальных поостыло.

Сложности возникли с проведением канализации в поселении. К сожалению, я в этом совсем не разбираюсь, что уж говорить о местном населении. Потому этот вопрос был в списке первых на поиск решения в центральном мире. Нужны архитекторы.

Перед тем, как отправляться, я выгрузил все свои покупки завхозу. По совместительству, это был мой «дворецкий». Пришлось подписать каждую склянку и предмет. Наказал использовать в крайнем случае, потому как неизвестно, когда я смогу вновь пополнить запасы.

Пришел тот момент, когда было пора отправляться в академию. До вступительных испытаний оставалось всего две недели. Дорога до столицы займет чуть больше недели. Еще пару дней для разведки ситуации. Хотя времени было и впритык, но по моим расчетам, у меня будет, минимум, один свободный день.

Уйти решил, не прощаясь. Не люблю долгих расставаний. Все были предупреждены, что я отбываю завтра, поэтому, с чистой совестью, я свалил ранним утром. У меня оставалось единственное не привязанное кольцо. Его я привязал на территории своего дома. В случае чего всегда смогу вернуться домой в пределах дикого мира.

В Натарши решил не телепортироваться, а преодолеть основную часть пути в диком мире. Сейчас тут для меня мало что представляет опасность, глядишь, что интересное найду. Да и карту нужно открывать. Направление столицы можно было легко отследить по солнцу и карты, купленной еще в центральном мире. Я лишь отмерил расстояние.

Долго рассказывать о путешествии через леса заповедника нет смысла. Что тут может быть интересного? Леса, динозавры, поля, динозавры, горы, динозавры, титаны, динозавры. Да, я встретил пару поселений по пути, но не стал заходить к ним. Времени возиться не было. Но зарубку в памяти оставил, надо послать сюда разведку.

Что касается ящеров, то с моим уровнем, мало кто мог представлять мне угрозу. Разве что Ти-рекс и спинозавр, но этих я обходил по широкой дуге. Не хотелось мне с ними связывается. Может тут еще какие монстры водятся, но конкретно в этой местности самые страшные — именно они.

Очень хочется исследовать этот мир более детально, тут должно быть много интересных монстров. Не думаю, что на одних динозаврах фауна заканчивается. Это я не говорю про то, что водится в океанах, а они тут есть.

В своем коротком путешествии мне даже попалось стадо зауроподов. Вот там действительно гиганты. Близко подходить я не стал, но то, что увидел, меня впечатлило. Самый здоровый из них был двадцать пять метров в высоту и пятьдесят в длину. Этот мастодонт мог раздавить меня, даже не заметив. Очень хотелось попробовать силы на таких зверюгах, но я отдавал себе отчет, что, максимум, смогу их поцарапать. Жаль, столько мяса.

До назначенной точки я добрался с опережением графика. Всего шесть дней на это ушло. Я двигался достаточно быстро, а накачка тела маной помогала обходиться без длительного отдыха. Так что я мог вообще дня за четыре всю дорогу преодолеть, на максимальной скорости, но куда спешить?

Активировав телепорт, я вышел в Натараши. Тут был вечер, как, собственно, и в заповеднике. До темноты оставалась пара часов, да и я планировал заночевать в более комфортных условиях. В идеале — в трактире. Или, на худой конец, напроситься на ночлег в ближайшей деревне.

Дороги тут не было, на карте я смог определить только примерное местоположение. Поэтому отправился в сторону, где предполагалась столица. Спустя полтора часа мне улыбнулась удача. Я вышел на основной тракт, а когда окончательно стемнело, добрел до придорожного трактира. Там я сверил карту: оказалось, с расчётами я немного намудрил и вышел в мир чуть раньше намеченного срока, потому что до столицы еще два дня пути. Но не критично, все-таки карты тут не слишком точные. Погрешность была не критической.

Спустя два дня, столица встречала меня проливным дождем. Над головой нависли тяжелые свинцовые тучи, улицы города были затоплены по щиколотку. Дождь лил как из ведра, людей на улицах не было. Еще на воротах хотел спросить у стражников, как пройти к трактиру, но те не стали меня слушать и, получив пошлину за вход, удалились в свою каморку.

Мда, и что делать? Даже вездесущих оборванцев не видно, которые готовы за медяк проводить в нужное место.

Битый час я бродил по пустым затопленным улицам. Настроение скатилось до отметки «попробуешь меня задеть — утоплю в ближайшей луже». Того и гляди аура хаоса развернется. Слава создателю, мне повезло.

Прямо по улице, из приоткрытой двери вылетело тело не первой свежести, судя по всему, пьяное. Потому как оно встало и, негромко матерясь, поковыляло в мою сторону. А когда мы поравнялись, я смог уловить отвратительное амбре перегара от этого человека.

Войдя в средней паршивости бар, я был несказанно рад, что наконец попал в сухое место. Меня даже не омрачили косые взгляды, гробовая тишина и вонь от посетителей сего заведения. Учитывая мое настроение, неудивительно, что первыми словами, вместо приветствия, была отборная ругань.

— Чего вылупились, оборванцы⁈ — обвел я всех присутствующих злобным взглядом. — Если есть, что предъявить, то вперед, вперед ногами вынесу, — на мое лицо выполз оскал, и, судя по всему, непроизвольно вырвалась аура подавления.

Маргинальные личности качать права не решились, поэтому, не обращая больше на них внимания, направился к барной стойке.

— Самое крепкое поило, что у тебя есть, — бросил я бармену. — И лучше бы это было лучшее, что у тебя есть, — добавил хмурому

бармену.

Тот не стал перечить и плеснул на два пальца в глиняную кружку белой жидкости. Мой взгляд был весьма красноречив, поэтому бармен долил до полной.

Выдохнув, я опрокинул в себя обжигающую жидкость и со вкусом вдохнул. Гадость несусветная. По ощущениям, в ней градусов тридцать всего.

— Это что, самое крепкое, что у тебя есть? — удивился я.

— Да, — ошалел бармен, глядя на меня. — Крепче только гномий самогон. Но у меня такого отродясь не было.

— Ладно, где тут самый приличный трактир.

После недолгих объяснений, расплатившись за бормотуху, отправился на поиски трактира. Он оказался в двадцати минутах быстрого шага и разительно отличался от того места, где я был до этого.

Высокие потолки, резная мебель, опрятные официантки и посетители, куда приличней оборванных алкашей, что видел в баре. У одной из стен горел камин, а само помещение освещали магические светильники.

Тут я снял комнату на неделю, сходил в баню. О, Создатель! Какое это было блаженство! Ради этого стоило столько времени бродить под дождем.

Утром, к счастью, дождя не было. Я отлично выспался, был полон сил и готов к новым свершениям. Вчера у трактирщика узнал, что сейчас в город стягиваются разумные со всей страны и из-за ее пределов для поступления в магическую академию. Вступительные испытания назначены через три дня, но, для начала, нужно зарегистрироваться в администрации гильдии магов. Туда я и направился в первую очередь.

Что я могу сказать о гильдии? У кого-то мания величия или маленький член. Ибо по-другому я не могу оправдать столь огромное и внушительное здание. Территория гильдии занимала около двадцати квадратных километров. На ней располагалась куча высоченных сооружений, этажей эдак в десять. Каждое здание было украшено всевозможными статуями, фресками и витражами. Центральная башня поразила даже мое воображение. Она была просто огромная. Чтобы обойти ее по кругу потребуется, минимум, тридцать минут. А ее

шпиль терялся в облаках. Материал, из которого была построена башня, отливал черным и, словно, не отражал свет. Небольшие балкончики с колоннами были украшены статуями, горгульями и всевозможными демонами. Бьюсь об заклад — это големы или какие-то другие стражи.

Вся территория гильдии была окружена высоченной стеной, минимум, восьми метров в высоту и толщиной в метр. Внутри территории раскинулись сады и фонтаны. Причем фонтаны были всевозможных форм и расцветок, от прозрачных до черных, а вода была самых замысловатых оттенков. У некоторых были всякие обитатели, от вполне привычных рыбок до странных аморфных медуз, но красивых.

Людей тоже было много, как и нелюдей, впрочем. Этакий зоопарк, если бы я был ксенофоб, то уже бился бы в истерике. Некоторые расы я даже не смог идентифицировать. Как я понял, основная масса разумных тут — поступающие и их сопровождение.

В административном корпусе мне выдали медную пластинку с выгравированным четырехзначным номером и сказали, чтобы явился в назначенный день в третий ученический корпус к трем часам. Все это я получил спустя пять часов ожидания в очереди! Ненавижу, мать их, очереди!

Глава 22

На выходе меня поджидали очередные приключения на мою буйную голову. И нет, это не очередная девушка в беде, а вполне себе бородатый мужик низкого роста и четверо «вьюношей» смазливой внешности. Судя по всему, конфликт только набирал обороты, а я в это время был в скверном настроении. Ну, еще они преградили выход из здания, поэтому я и повыкидывал на фиг спесивую молодежь.

А вот, что дальше началось…

— Да как ты смеешь, чернь! Ты хоть знаешь кто мы⁈ — Взъярился самый громкий из той четверки оболтусов что наезжали на гнома.

И да, эти парни наехали на гнома в коридоре приемной комиссии. Из-за чего мне неизвестно, но гном тоже не стал терпеть оскорбления, и крыл матом юнцов не хуже заправского извозчика и сапожника вместе взятых. Кстати, гнома я выкинул вместе с остальными дебоширами.

— Нечего было по среди коридора разборки устраивать! — огрызнулся я, понимая, что опять вляпался в неприятности.

— Ишачья отрыжка, еще один человек на мою голову. Клянусь бородой Тана Глиняная Голова, если сейчас же не извинитесь, то кровью умоетесь! — Зло прошипел гном, вставая с земли.

— Коротышке слова не давали — подал голос еще один из четверки. — Я барон Салийский, могу воспринять твое заявление как объявление войны! Лучше бы тебе склониться, гном! Ты сейчас на землях людей.

Ооо, похоже тут назревают нехилые разборки. Надо бы свалить в туман, пока до кучи не загребли.

— Фанийская академия магии является нейтральной территорией, молодой человек. — Спокойно прозвучало за спинами участников перепалки.

Все тут же повернулись к новому действующему лицу. Им оказался невысокий мужчина с редкой проседью на голове и в мантии мага. Он цепким взглядом обвел всех присутствующих, ненадолго задержав на мне взгляд.

К сожалению, я не разбираюсь в знаках отличия магов, поэтому сказать, какой ранг у этого мага не мог. Но судя по побледневшим лицам молодежи, им известно кто это.

— Прошу прощения, магистр Долан! — поклонился самый сдержанный из четверки. — Это недоразумение. Мы ни в коем случае не хотели нарушать правила академии.

— Но это же он первый начал! — воскликнул товарищ говорившего, но получил болезненный тычок от своего друга.

— И с чего же ачался Ваш конфликт, позвольте полюбопытствовать?

В присутствии этого мага, даже гном боялся лишнее слово проронить. Видимо и он имеет представление о его личности. Надо валить, я тут явно лишний, да и привлекать внимание такого человека мне не хочется.

— Извините, магистр Долан. — Обратился я к магу. — К данному инциденту я не имею отношения, поэтому позвольте откланяться, меня ждут неотложные дела. — Не забыв поклониться, я решил быстренько слинять из-под начальственного гнева.

— Оу, а вы, уважаемый, кто будете? — Прищурился мужчина.

— Я кандидат на поступление в академию. Меня зовут Лекс Рос — снова поклон.

Так как мое настоящее имя засветилось. Пришлось зарегистрироваться как Лекс Рос.

— Лекс Рос, значит. — посмаковал мое имя Долан. — Я не разрешаю вам покидать пределов академии до момента установления причин конфликта и вашего в нем участия, на вверенной мне территории. — Ответил магистр и надавил на всех своей аурой. У меня аж дыхание спёрло. Вот это мощь! Чтобы не устраивать разборки на виду у зевак, которых тут собралось немало. Пришлось пройти в одну из свободных аудиторий. Нас разместили по разные стороны кабинета, но меня с гномом посадили почему-то рядом. Хотя по факту я тут был третья сторона, и вообще не причем.

— Итак, рассказывайте. — Кивнул нам маг.

В общем первыми слово взяли люди. По их словам, они много-много уважаемые бароны, графья, графины и другая стеклотара, соизволили записаться на вступительные испытания. И уже на выходе их встретил неотесанный варвар в лице грязного карлика-гнома, который не проявил должного уважения к более высокой расе, а тем более к ее лучшим представителям. Ну это я так понял. Ведь их речь разлилась на целых полчаса, и пестрила такими заковыристыми оборотами, что без бутылки не разберешься.

Далее рассказ вел от своего лица гном. Тут вроде и проще, а вроде и сложнее получилось. Хотя заняло все десяток минут. Этот бородач гнул такие витиеватые оскорбления, что даже я, имея весомый багаж из русского языка, понимал с лева направо, с третьего по десятое. Что стоит его «Уважаемые подкаблучные снорки соизволили обосраться при виде гордого гнома, окаймленного благостью великого Тана». Я если честно не понял, к чему это было сказано, но парни очень обиделись.

Подводя итог, весь сыр бор случился из-за того, что эти гаврики не смогли разойтись мирно в коридоре. Ведь эти особы толпой перегородили проход, блахародным не пристало уступать дорогу, всяким непонятным созданиям. Гном же слишком гордый чтобы посторониться. Вот эти напыщенные индюки и врезались друг в друга. Потом появился я выкинул всех на улицу.

Мда, тупее ситуации и придумать нельзя.

— Я услышал ваши позиции — сказал маг и обратился ко мне — ну, а вы что скажете Лекс?

— Как я и говорил, в их конфликте я не причем. Уважаемые господа своей ссорой создавали слишком много шума, поэтому я попросил всех на улицу. — Открестился я ото всех.

— По-хорошему, мне бы вас не допускать к вступительному тесту, в качестве наказания. — задумался магистр Долан. — Но Гильдии Магов требуются перспективные молодые люди, хотя не все из вас ими являются. — Посмотрел он на людей. — Поэтому, назначаю всем штраф в размере десяти золотых, в пользу академии. Можете быть свободны.

Маг чиркнул несколько слов на листе бумаги, поставил какую-то печать, а после размножил листы на каждого участника с помощью магии. Больше всех расстроился гном. Его лицо выражало вселенскую боль. Будто у него весь род вымер, а его самого наголо побрили во всех местах.

Мне с этого было ни холодно, ни жарко, обидно конечно, что придется штраф платить, но судя по всему отделался малой кровью.

А вот парням было вообще все равно. Вернее, они даже обрадовались. Ну еще бы, их не сняли со вступительных экзаменов, а штраф платить будут их родители. Легко отделались.

До начала экзамена было много времени. Поэтому я решил потратить их с пользой.

Первым делом отправился в магическую лавку. Мне нужны были кольца телепортации и присмотреть какие-нибудь амулеты на защиту, как физическую, магическую, так и ментальную.

Лавку, вернее полноценный магазин магических артефактов я нашел недалеко от академии. Оформлен был магазин по всем канонам маркетинга. Яркие вывески, призывные надписи, причудливое здание. В общем все так и кричало — «Зайди! Купи! Потрать кучу бабла у нас! ». В общем я туда даже заходить не стал, ибо если там что-то и есть стоящее, то это явно в десять раз дороже чем я мог бы купить в другом месте. Тем более сейчас сезон поступления новых неофитов, и тут полно гостей из разных уголков мира, которые делают месячный оборот такого заведения, всего за день.

Что мне нравится в больших городах, тут попадаются извозчики. Столица довольно большая, пешком ее и за день не обойдешь. Для меня же это был плюс, так как я попросил довезти меня до места, где можно купить действительно хорошие артефакты, а не те сувениры что продаются тут на каждом шагу. А звонкая монета помогла убедить кучера, что меня обманывать не стоит.

До нужной лавки я добрался быстро. Закупился на круглую сумму, что составила половину имеющейся у меня наличности. Так что, придется дома попросить отлить золото в слитки и обменять в местном банке, в ближайшее время.

Самым главным приобретением стали кольца телепортации и амулеты на физ защиту и ментальную защиту. К сожалению, на магическую защиту амулетов не было. Продавец сказал, что их раскупают как горячие пирожки, даже ученические. Следующая партия должна быть через неделю. Ментальные амулеты были хорошего качества, и стоили они очень недешево. Всего я купил десять штук. Один сразу надел себе на шею.

Следующей остановкой был рабовладельческий рынок. Тут я планировал набрать разного рода специалистов, для обучения моих титанов. Ведь рабы бывают не только боевой единицей, но и ученой, как бы глупо это не звучало. Их используют как учителей в небогатых аристократических семьях. Есть рабы-инженеры, рабы-строители, рабы-лекари, даже рабы администраторы-управляющие. В общем много всяких ученых людей и нелюдей, которые тем или иным способом попали в рабство. Вот их я и собирался приобрести.

Рынок рабов меня встретил шумом и многолюдной толпой. Тут разумных было чуть ли не больше чем у академии. И все из-за нового учебного года в академии.

Поначалу было сложно отыскать нужных мне людей, но спустя час поисков, я додумался поймать за руку одного из местных мальчишек, что попадались в толпе. Ясное дело, их основной промысел — это чистить карманы приезжим, но и подработать из них никто не откажется. Теперь с проводником дело пошло быстрее.

Мой проводник — белобрысый мальчишка лет двенадцати, сноровисто водил меня от точки к точке, где продавали нужных мне специалистов. Там я подбирал рабов на свое усмотрение. В основном брал умных, увечных и старых. Во-первых, это дешевле, во-вторых вылечить я всегда смогу. Да и после излечения они будут работать более усердно из-за банальной благодарности. Хотя это я, наверное, загнул. Рабский труд всегда отличался плохим качеством.

К концу дня, уже в сумерках, я стал счастливым обладателем двадцати разумных разной степени искалеченности. Деньги у меня кончались подчистую, даже пришлось продать некоторые у меня были с собой.

В таверну возвращаться смысла не было, так как нужно было разобраться с рабами. Я решил их отправить сразу в дикий мир. Пусть обживаются пока.

Чтобы переместить такую большую группу, незаметно, нужно найти подходящее место. Нужную точку телепорта показал мальчишка. После того как я отдал ему последние медяки, он испарился в ближайшей подворотне. Я же остался стоять на пустыре, в одном из заброшенных районов города, где раньше располагались какие-то склады.

Активировал телепорт и погнал рабов в дикиймир. В заповеднике сразу привязал кольцо телепорта к местности, чтобы вернуться в столицу кратчайшим путём и открыл портал в город титанов. Надо бы ему название дать.

Для того, чтобы переместить через кольцо телепортации такую ораву, пришлось запитать артефакт напрямую от себя. На это ушло половина моего резерва. Тут, как и в Натарши уже была ночь, но это не помешало мне сориентироваться и направиться в резиденцию. Рабы с шокированными лицами следовали за мной, боясь произвести лишний шум. Правда пока я шел, принял свой обычный вид титана, то есть сменил внешность и увеличился на метр в росте. От такого мои калеки чуть было не разбежались, пришлось немного придавить аурой.

— И где стража? Совсем булки расслабили — недовольно бормотал я себе под нос.

Стража появилась спустя пару минут, как я её упомянул. И сработал весьма четко. Сначала уложили всех мордой в пол, накинули на руки веревки, а потом начали разбираться. Молодцы, хотя пинать меня по ребрам было лишним. Ладно хоть рабов не тронули, иначе бы убили этих задохликов.

— Так, кто тут старший⁈ — выкрикнул я.

Я бы мог конечно всех тут раскидать и путы разорвать, но зачем нападать на тех, кто работу свою делает?

— Ну я тут старший. А ты кто такой, почему с тобой человеки?

— Не человеки, а люди. Грамотей, твою мать. А ты вождя не признал, что ли? — Зыркнул я на него из положения лежа.

— Наш вождь меня повыше будет на целую голову. А ты, что-то не дорос, хе хе. — Хохотнул стражник.

Это когда я был великаном даже среди титанов? Я конечно под четыре метра бывало гулял, но в основном около трех. Довольно геморрно быть слишком большим.

— А, так?

Я увеличился в размерах до пяти метров, разорвав все путы и поднимаясь на ноги. Сейчас все стражники мне дышали в живот. Также выпустил немного ауру что надавила на титанов.

— Значит так! — рявкнул я. — Как звать? — посмотрел я на командира.

К чести ребят будет сказано, они не испугались, а споро взяли меня в окружение и наставили копья. Но видимо главный меня признал, поэтому велел опустить оружие.

— Начальник караульной стражи, Айт! — Выкрикнул титан выпрямившись по стойке смирно.

— Вольно солдат — принял я обычный рост. — Отправь кого-нибудь за Лай-еном, пусть в администрацию явиться. А этих, — кивнул себе за спину на рабов, — сопроводи лично в один из домов. Организуй питание, одежду и помывку. Да, вот возьми. — Протянул я пару десятков зелий восстановления. — Проследи чтобы каждый выпил. Утром жду на доклад в администрацию. Исполнять.

— Есть! — гаркнул Айт. Еще осталось козырнуть, но к этому не приучены.

До главного здания я добрался без приключений. И когда явился Лай, я уже спокойно попивал травяной отвар у себя в кабинете. День был насыщенный, только он еще не кончился. Лаю я поручил пристроить рабов пока в отдельный барак, поставить к ним присмотр и обеспечить всем необходимым. Ими я займусь чуть позже.

Я со всеми своими делами совсем забыл о курице, которую я обещал доставить в безопасное место. Ранее у меня были на нее определенные планы, но сейчас они не актуальны. Но свое я с нее

смогу поиметь в перспективе, если только она не пустышка и за ней никого нет. Когда буду возвращаться в столицу, возьму ее с собой. Думаю, там есть что-то вроде посольства от их расы.

Ночь еще длинная, поэтому я заявился весь такой красивый к Аии. Вообще у нас с ней странные отношения, она не особо интересуется моими делами, как собственно и я ее. Живу я вроде у нее дома, хотя часто пропадаю в администрации, что когда-то и была построена, как мой личный дом. А с началом обучения в академии буду появляться раз в неделю, по выходным. Так вот, выглядит это не очень красиво, пришел переспал ушел. Ну еще за ручку подержались под луной, вот и вся романтика.

Наши интересы все дальше и дальше друг от друга, единственное что нас объединяет — это мечты о приключениях. Но, я боюсь ее отпускать одну, а со мной ей нельзя. Поэтому мне придется изменить все миры, чтобы Аии смогла свободно путешествовать там куда захочет, не опасаясь быть схваченной в рабство. Именно поэтому я и делаю, то что делаю.

Надо бы почаще себе напоминать об этом.

В администрацию утром пришел Айт, судя по мешкам под глазами эту ночь он не спал.

— А, Айт. Проходи. — Улыбнулся Лай.

— Судя по всему ночка у тебя была не из лучших. — посочувствовал я парню.

— Никак нет, Голова! Я в порядке! Люди размещены, приведены в порядок, выдана одежда, напоены эликсирами, накормлены. Жду дальнейших указаний. — Четко отрапортовал вояка.

Судя по легкой нервозности ждал, скорее нагоняя за ночное задержания вождя, а не распоряжения по службе.

— Вольно, боец. — Взял я слово. — В общем, за проявленную бдительность в ночное патрулирование объявляю тебе благодарность! В качестве поощрения назначаешься сотником внешней стражи. — Объявил я охреневшему титану. У которого от удивления даже глаза из орбит повылазили.

— Лай, уладишь там в своем ведомстве назначение?

— Конечно. — Кивнул здоровяк. — Молодец, парень. — Хлопнул он по плечу Айта, тот правда чуть не присел там, где стоял, но выдержал похвалу.

Мне уже пора выдвигаться. Я заглянул к своей гостье, а точнее пленнице которая уже больше месяца просидела в одной комнате, и выглядела не очень. Видимо климат не подходит, или нервы шалят, кто ее знает.

— Тэсса, мы уходим. Вместо приветствия сказал я, заходя в ее комнату.

— Алекс, ты вернулся — то ли обрадовалась, то ли с осуждением сказала девушка.

— Угу, извини. Дела. Замотался совсем. Я свою часть обещания выполню и отправлю тебя в безопасное место в столице. Надеюсь, там у вас есть посольство?

— Эм, не совсем поняла. Но думаю ты имеешь в виду представительство?

— Оно самое. Так что собирайся. И вот еще что. — Остановился я на пороге комнаты. — Сейчас мне от тебя ничего не надо, но в будущем ты должна мне услугу. Наши пути сегодня разойдутся, поэтому мне нужен способ связи с тобой. Подумай над этим. — На этих словах я вышел в коридор.

Девушку ждать долго не пришлось. Буквально через двадцать минут мы уже телепортировались к месту переноса в Натараши. Тэсса немного нервничала, но держалась молодцом. Я же сменил облик и открыл портал.

К сожалению, я не знал, где находится представительство асур, поэтому пришлось искать проводника. Им оказалась девочка лет восьми, в теле которой еле дух держался. Настолько она была изможденной. Мне даже пришлось лечилку на нее.

На подходе к представительству асур, моя чуйка сигнализировала о неприятностях. Но явной угрозы я не заметил. Да и Тэсса была спокойна, что немного смущало. До этого она немного нервничала. Подходя все ближе к нужному зданию, интуиция все настойчивее твердила, что туда соваться не стоит. Прямо-таки била в набат! Пришлось свернуть в ближайший проулок, где просматривалось здание и понаблюдать.

— Что случилось? — Забеспокоилась Тесса.

— Интуиция случилась — ответил я. Не став вдаваться в подробности.

Девочку-проводницу пришлось отпустить, вручив ей в ладошку горсть медных монет, которые она еле уместила в руках.

— Алекс. — подергала меня за рукав девушка. — Мм? —не отрывался я от наблюдения.

— Ты просил меня придумать способ связи, вот. — Протянула Тесса черное перо. — Это мое перо, я влила в него немного своих сил, если тебе потребуется связаться со мной, то оно может указать путь ко мне. Нужно лишь пожелать и влить немного маны. Правда это не работает, если я в другом мире.

— Что, так просто? — Вы все так можете? Почему тогда вас иногда в рабство берут? —заинтересовался я.

— Нет, так только жрецы могут. — покачала головой асура. — И чтобы сделать одно такое перышко, нужно вложить кусочек ауры, а это очень сложно и больно. — Погрустнела Тесса.

— Ладно, спасибо, наверное. — Не знал, что сказать.

Дальше мы стояли и наблюдали молча. Я никак не мог расшифровать свои ощущения, вроде и не прямая угроза, а настойчивое чувство беспокойства появлялось у меня при взгляде на четырехэтажный дворец, что и был резиденцией асур в столице.

Первой не выдержала Тесса, спустя час ожидания неизвестно чего.

— Ну и чего мы встали? Ты обещал меня доставить в безопасное место, а мы уже битый час стоим и смотрим на дом! — заявила она.

— Не знаю я — зло огрызнулся я, меня самого все это начало доставать. — ладно, если в течении пяти минут ничего не произойдет, то…

Договорить я не успел, так как из здания вышли трое асур, и направились по дороге в сторону окраин. Я провожал их тяжелым взглядом, ведь все моё естество кричало о том, что опасность исходит именно от них.

— Б-брат? — как-то сдавлено сказала Тесса.

Я повернулся к ней и увидел изумлённое лицо девушки. Видимо она не ожидала тут встретить своих родственников.

— Это твой брат?

— Да, но что он… я не понимаю. — Замялась асура.

— Гребанная Санта-Барбара! — грязно выругался я на русском. — Значит так, больше опасности от вашего посольства я не ощущаю, так что пошли скорее, сдам тебя туда и на этом все!

Я схватил Тессу за руку и повел ее к дому. Хватит мне приключений на сегодня. Как только я связываюсь с бабой, то всегда какой-то бидлам происходит. Так и до комплексов недалеко! Все сдаю эту курицу ее птеродактилям и валю в таверну! Нажрусь до зеленых соплей!

То ли Тесса была под впечатлением от встречи с братом, то ли еще почему. Но она практически не реагировала на смену обстановки. Даже когда я постучал в дверь и мне открыл высокий, жилистый мужчина, и я вручил девушку со словами «Это ваше», она ни слова не проронила.

Я же пошел в ближайший кабак нажираться. Хватит мне рогатых девок, на ближайшее пару сотен лет!

Глава 23

Утро после попойки выдалось отвратное. Во рту будто кошки ночевали, а тело ломило. Что не удивительно, я вчера влил в себя пару литров самого крепкого поила, что нашлось у бармена. Потом продолжил банкет уже в таверне, где снял комнату.

Дальше в памяти провал. Видимо, на автопилоте добрался до своей комнаты. Благо хоть приключений не нашел на свою ж… голову. На сегодня планов я не строил, поэтому решил отлежаться.

Спуститься в общий зал, было для меня подвигом. Я уселся за стол, и ко мне тут же подошла официантка. Красивая девушка неопределенного возраста, точнее, на вид ей можно было дать лет двадцать пять, но она могла быть и моложе.

— Доброе утро, господин. — Какая приветливая, даже немного смутилась.

— Утро добрым не бывает — промямлил я. — мне бы завтрак. Девочка удалилась, а я остался наедине со своей головной болью.

Но спустя всего пару минут, пришла та же официантка и поставила на стол большую кружку пива. Задорно подмигнув, удалилась на кухню.

— Не понял. — Проводил ее удивленным взглядом.

К пиву притрагиваться не решался с пяток минут, но потом взял яйца в кулак и залпом осушил кружку. По желудку пронесся приятный холодок, а жажда отступила на мгновение. Даже какая-то ясность в голове промелькнула.

— Я идиот! — Чуть было не треснул себя по лбу.

Пять исцелений, привели меня в форму, так что, когда мне принесли завтрак, я был свеж, как огурчик и полон сил.

— А… это… — Протянула девушка, увидев мою лучезарную улыбку. — У вас просто чудесные напитки. Все похмелье как рукой сняло. — Похвалил я официантку.

Мужик за соседним столиком, аж поперхнулся. Я его не сразу заметил, да и он только сейчас обратил на меня внимание. Судя по его виду, тоже вчера, не хило накидался.

Когда мой завтрак был на столе, мужик подозвал официантку и попросил тот же напиток, что принесли мне.

Жаль его разочаровывать, но ему это не поможет.

Сегодня в планах найти банки обнять золото на монеты. Да и открыть счет не помешало бы. Сам поход не был чем-то запоминающимся. Отделение банка было недалеко от академии. С собой у меняя было около пятидесяти килограммов золота, которые я с успехом обнял на пятьдесят тысяч золотых. Баснословная сумма на самом деле. Основную массу средств оставил в банке, себе взял пару тысяч на расходы. После чего вернулся в таверну.

На этот раз меня обслуживала другая девушка, даже немного жаль. Прошлая мне понравилась. Я заказал четыре разных блюда и кувшин телом титана, вино я даже не замечу.

Утро красит нежным светом… Хорошо. Сегодня последний свободный день перед поступлением, и в моих планах хорошенько подготовиться. Перво-наперво, нужно купить все необходимые принадлежности для учебы. И конечно же сменную одежду.

До этого, я как-то обходился всего тройкой сменных комплектов, и это меня не напрягало. Сейчас же мне придется общаться с разумными разных сословий, и разной степенью влияния. Те, в свою очередь, привыкли оценивать новых знакомцев по внешнему виду. Манеры я скрыть не смогу, ибо не обучен, но и совсем за деревенщину, меня принять не должны.

Одна из моих целей — это обзавестись нужными знакомствами и связями.

Первое, на очереди, было ателье. Там я заказал экспресс пошив парадного и повседневных камзолов, по последнему слову столичной моды. Правда пришлось немного внести правки, так как всякие рюшки и висюльки меня не устраивали. Ну и цветовую гамму переработал, под более темные тона. Больше всего намучился с парадным вариантом, выглядел он просто ужасно! Для полной картины не хватало только жабо. В общем костюмы должны быть готовы к вечеру.

Далее я посетил лавку с писчими и другими принадлежностями. Там же приобрел поясную сумку с расширенным пространством. А то надоело все таскать на себе. Там же я узнал, что существуют и кольца с расширенным пространством.

После таких новостей заглянул в магическую лавку и прикупил пару таких колец, взял самые вместительные. Теперь точно, как в игре, есть инвентарь.

Хотел было поискать съемное жилье на время обучения, но здраво рассудив, что возможно мне не суждено поступить, я это дело оставил на потом.

К концу дня, забрав все покупки, я был готов. Присутствовал некий мандраж, знакомый каждому студенту перед экзаменом, но мне удалось его подавить в зародыше.

Предвкушение обучения в настоящей магической академии, будило во мне детский восторг. Ведь это одна из причин, почему я хотел оставить свой мир и увидеть сказку собственными глазами. Даже если эта сказка с привкусом крови.

Утром, перед вступительными экзаменами я был хмур. Всю ночь не мог уснуть. А когда все-таки задремал, то мне снилось, что я мальчик волшебник, со шрамом на лбу и волшебной палочкой наперевес. В этом сне я поступил в Свинарник, директор которого был бородатый содомит — любитель лимонных долек. Брр, кошмар в общем приснился.

Для того, чтобы взбодриться применил пару раз исцеление. Взбодрило, как три чашки кофе. Как бы это в привычку не вошло. А то стану неугомонным энерджайзером и без подзарядки не смогу обходиться и дня. Этакий наркоман, от лечебной магии.

Долго рассиживаться времени не было, облачившись в парадный костюм отправился в академию. Еще не доходя академии, на площади, перед высокой стеной, меня встретила разношёрстная толпа. Я даже не могу представить сколько тут народу собралось, как бы не десяток тысяч.

Тут же нарисовалась проблема. Как пройти к воротам академии? Меня же тупо раздавят в этой толпе. Я начал обходить толпу с правого края, внимательно рассматривая окружающих. Быть может тут есть сопровождающие, которые проводят меня ко входу?

Оказалось, все намного проще. В какой-то момент, я наткнулся на прореху среди людей, которая образовывала коридор до самого входа в академию. Нет, тут не было никаких ограждений. Просто разумные старательно обходили этот коридор, будто что-то их отталкивало от этого места. В начале коридора стоял высокий парень в ярких одеяниях, которого тоже не замечали простые обыватели.

Я направился к нему.

— Извините, здесь можно пройти в академию? — Спросил я парня.

— Конечно, этот коридор специально для прохода. — Приветливо улыбнулся молодой маг.

— А… — не знал, как сформировать свой вопрос.

— Почему остальные этого не замечают? — правильно растолковал мой взгляд парень. Я лишь кивнул. — Магия. Этот проход могут видеть только те, у кого есть разрешение на допуск к тесту. Вы должны были его получить при регистрации.

Я достал небольшой жетон, что мне выдали три дня назад.

— Вот оно что — протянул я. — Спасибо! — Крикнул я парню и направился в академию.

Мне нужно было в тот же корпус, где мне выдали медальон. Это не значит, что все поступающие направятся именно туда. Корпусов много, и каждый из них может принять, от двухсот до тысячи человек. А поступающих много, даже очень.

К нужному зданию, я добрался за десяток минут быстрого шага. Тут тоже было много народу, но значительно меньше, чем у соседнего.

Самая большая очередь была на входе, но я заметил, что с другой стороны тянулась вереница абитуриентов. Все были поникшие, некоторые даже плакали. Видимо — не прошли. Что же касается сдавших, то если они там и были, я их не заметил. Может, они остались в корпусе?

Ожидание в очереди было утомительным. Поступающие нервничали. Кто-то тихо переговаривался, кто-то читал какие-то справочники, некоторые даже скандалили, но в рамках приличия.

Спустя полтора часа, я смог войти в здание. Тут тоже была очередь, но значительно меньше. На входе меня спросили медальон и обозначили аудиторию. У двери в кабинет ютились три человека и одна эльфийка.

Если люди из себя ничего выдающегося не представляли. Обычные два парня, небогатого сословия и бедная девушка, это заметно по добротному сарафану, но в заплатках. То, вот эльфийка выражала своей фигурой статность и неприступность. Под ее взглядом сжалась в комочек бедная девушка. Парни же пожирали ее глазами исподлобья, не осмеливаясь нагло пялиться.

Да, эльфийка была прекрасна своей фарфоровой красотой. Вся такая нежная и утончённая. Кожа без единого изъяна. Гордая осанка, правильные черты лица. Грудь четвертого размера, что выглядывала из декольте. Вот только, меня это не трогало.

Ну красивая, ну эльф. Моя Аии намного красивее, на мой вкус. В ней чувствовалась естественность и сила, а тут будто пластический хирург поработал.

Сначала, Эльфа окинула меня брезгливым взглядом, мол еще один дикарь будет пожирать ее глазами, а потом выпала в каплю, когда я оглядел ее с ног до головы, и не найдя ничего интересного отвернулся. Это был удар ниже пояса, по-моему, она даже забыла дышать. Меня же эта ситуация веселила.

Долго изображать из себя статую ей не дали, так как нас вызвали в кабинет. Вернее, вызывали попарно, но так как с эльфийкой никто не пошел, то отправился я.

В большом кабинете нас встретили четверо экзаменаторов. Они сидели по двое, за массивными столами, а перед ними на постаменте находилось по одной стеклянной сфере.

— Добрый день, неофиты. Сегодня для вас знаменательный день. Вы стоите на пороге новой ступени в вашей жизни. Прямо сейчас мы проведем тест на наличие у вас магических способностей, и если таковые имеются, то и направленность. — Вещал маг из приемной комиссии, что выделялся на фоне остальных куцей бородкой.

— Подойдите к кристаллам и положите на него свои руки. Ману не используйте, артефакт сам опознает ее наличие, качество и количество. — Дали нам пояснение.

Я последовал совету, водрузил свои руки на кристалл. Мои кисти практически полностью скрыли этот шарик за собой. Росту сейчас во мне было под два метра и мускулатурой я себя не обделил.

Мой шар признаков жизни не подавал, в отличии от артефакта длинноухой. Ее кристалл засветился ярко-бирюзовым теплым светом, который через некоторое время сменил свечение на голубой. После чего, несколько раз мигнул и погас. На это представление отвлеклись все, включая и моих экзаменаторов.

— Очень хорошо, высокородная госпожа. — похвалил ее главный. — Вы прошли тест. Ваша стихия магия жизни и магия воды. Прошу пройти в ту дверь. — указал старик на проход, что прикрывала массивная дверь.

В этот момент послышался треск от моей сферы, про которую я напрочь забыл. От неожиданности я хотел отдернуть руки, но те будто приклеили. Я даже поднять ее не смог, несмотря на то, что силы во мне как в трех Ти-рексах. Хотя на пару сантиметров сдвинул.

У всех экзаменаторов от удивления глаза на лоб полезли. А самый старший из них побледнел и покрылся мелкими бисеринками пота. Кто-то, даже, начал нашептывать заклинания.

Сфера тем временем начала трещать еще громче, от нее повалил черный густой дым, а из ее центра пробивалось ослепительное бело-желтое сияние. Мне показалось или размер кристалла увеличился? Нет, не показалось, вот только шар начал расти неравномерно, а кусками образовывая причудливые наросты, что пробивались меж пальцев.

Тем временем треск перешел в гул, а после и в грохот. Уже все маги в комнате, включая эльфийку сияли кучей защитных чар. Кристалл в моих руках все рос, практически скрыв за собой мои кисти, а в конце начал вибрировать. Но тут меня отвлекли.

Внимание! Подключение к симбионту. Вы хотите подключить симбионта?

Да/Нет?

Ошибка! Выбор невозможен. Подключение в автоматическом режиме.

В этот момент мое сердце ушло в пятки. Что это, мать вашу, еще за симбиот такой? И какого хрена он ко мне подключается автоматически⁉

Паника — вот мое состояние.

Внимание! Для активации симбионта, недостаточно энергии. Желаете воспользоваться жизненной энергией?

Да/Нет? Ошибка!

Выбор невозможен. Откат подключения.

В ту же секунду кристалл успокоился. Свечение потухло, а лишние наросты на сфере осыпались невесомым прахом, освобождая мне руки. От неожиданности я чуть не плюхнулся на пятую точку.

Все, кто присутствовал в помещении, были в шоке. Многие из них уже готовили атакующие заклинания.

— Что это было? — только и смог сказать я.

* * *

— Эм, господа. Я буду очень признателен. Если вы не станете применять магию против меня. — Взял я себя в руки.

Маги, тем временем, не спешили успокаиваться, и все также готовы атаковать в любой момент. Мне это нравилось все меньше и меньше. Тут, взял слово глава приемной комиссии.

— Вы правы. Коллеги, прошу опустить заклинания. Все уже закончилось. — Показал пример маг и развеял заклинания.

Его совету последовали и все остальные, хотя и с некоторой задержкой. Эльфа же, не стала снимать защиту, и меж ее пальцев нет, нет да проскальзывали искры. Было видно, что девочка нервничает.

— Молодой человек, что вы сделали с кристаллом? — Обратился ко мне все тот же маг.

— Самому бы понять. — Выдохнул я с облегчением. — Как вы и сказали, положил руки на шар.

— Хмм, странно. Очень занимательная реакция. — Потер он свою куцую бородку. — Ладно, вы оба прошли. Можете проходить в комнату переноса. — Указал он на приоткрытую дверь, из которой выглядывал парень, он тут же скрылся за ней.

Инцидент был исчерпан, поэтому я направился в указанную комнату, но напоследок кинул заинтересованный взгляд на кристалл.

По моей спине пробежали мурашки. Что это за симбионт такой, и какого хрена на нем тестируют студентов? Ладно, с этим разберемся позже.

В соседней комнате оказался зал телепортации. Вернее, комната, в которой на полу начерчены два круга переноса, а заведовал всем этим какой-то старшекурсник. Мы встали каждый в свой круг, и нас затянуло в портал.

Магистр Арон

Первый день проведения вступительных испытаний был вполне обычным. Сколько уже прошло студентов через меня? Тысяча? Пять тысяч? Я перестал считать на третьем году преподавания в академии.

Этот год выдался необычайно плодовитый на абитуриентов. Студентов оказалось на треть больше, чем обычно. Видимо сказалась политика нынешнего императора, который утвердил послабления к отработке обучения. Теперь обязательная повинность после окончания академии составляла всего семь лет. В некоторых случаях можно откупиться золотом. Эх, в мое время маги обязаны были отработать на империю десять лет в обязательном порядке, только после этого могли быть свободны.

Конечно качество поступающих магов резко снизилось, но зато они брали числом. Из десяти кандидатов, было пять одаренных, а из ста, два перспективных, с потенциалом магистра.

В общем, процедура отбора была достаточно скучной. Неофиты заходили, прикасались к Оку Ананна, получали направление и отправились дальше. Вот, тоже странный артефакт. Их находили по всему миру, в развалинах древних городов, склепах и даже на дне морей. Но никто так и не разгадал их тайну. Они совершенно инертны ко всем типам воздействия. Ману в себе не хранят, не аккумулируют, да и вообще с ними нельзя ничего сделать. Правда они очень прочные, я бы даже сказал неразрушимые. Единственное для чего их приспособили — это тестирование поступающих неофитов. Как ни странно, эти кристаллы отлично определяют наличие и направленность магической силы у разумных.

Вот и новые претенденты. Надо же, Эльфийка. Весьма достойная представительница своей расы. Даже среди своих, она может считаться очень красивой. Если она окажется еще и сильной магессой, то ее популярность вообще взлетит до небес. Хотя, другого можно и не ожидать.

После приветствия.

Как я и думал. Очень сильная магесса жизни. Не обделена, к тому же, даром к магии воды. По уровню сил она потенциальный магистр, а с учетом срока жизни то и до архимага может дорасти. Что вряд ли. Эльфы вообще редко выкладываются по полной в магическом совершенствовании. Считают, что всегда успеют, ведь они бессмертные. Пф, какая глупость.

А вот парнишка подкачал. В нем ощущается магическая сила, но кристалл почему-то не реагирует. Хотя, что это?

Кристалл начал издавать странный треск и его цвет сменился на ярко белый. Темная дымка окутала руки неофита. Неужели темный маг? Очень редко, когда отыскивается такой самородок, тьму обычно взращивают в себе многолетними тренировками. Ведь, этот дар, вопреки расхожему мнению, не появляется из ниоткуда. Одаренные тьмой умирают в младенчестве, пожираемые собственной силой, только железная воля может обуздать эту мощь.

Тем временем парень попытался оторвать руки от шара, но не смог. Да как такое возможно⁉ У меня чуть сердце в пятки не ушло, когда он сдвинул кристалл с места. Нельзя изменить положение активированного Ока Ананна! Это прописная истина! Артефакт в момент активации существует в нескольких измерениях, на него просто нельзя воздействовать ничем извне!

Дальше вообще произошло то, что заставило меня навесить всевозможные защиты. Да и мои коллеги не отставали. Кристалл начал расти! Более того, он будто рос на руках парня. Я не знаю, что может произойти и что делать. Будь на моем месте ректор, он бы не растерялся в подобной ситуации, но я раньше с таким не сталкивался.

Тем временем, треск перерос в гул. Теперь всех присутствующих пробрал страх. Некоторые даже начали плести атакующие заклинания. Плохо. Не хотелось бы убивать студента.

Вдруг, все резко прекратилось. Гул стих, артефакт перестал источать свет, а кристаллы осыпались пылью. Парень был шокирован и немного бледен. По косвенным признакам могу диагностировать магическое истощение. Нужно срочно доложить ректору.

После того, как уже студенты ушли, я оставил комиссию и направился в главное здание, в кабинет ректора. Это происшествие из ряда вон выходящее. Архимаг Гаатан, должен что-то знать.

К сожалению, быстро пробиться в приемную ректора у меня не получилось. Пришлось ждать пока кабинет освободится. В дни поступления, у ректора всегда ажиотаж, можно подумать у него другой работы нет, кроме как принимать высокопоставленных родственников студентов. Даже если они неплохо «подогревают» интерес ректора к обучению конкретных студентов.

— Господин ректор! — Ворвался я сразу же после посетителей. В коридоре послышались возмущенные крики.

— Магистр Арон, у вас должны быть веские причины, так врываться ко мне в кабинет. — сказал хмурый мужчина с седой головой. Он был чисто выбрит и на вид ему можно было дать не больше сорока. Но не обманывайтесь, на сегодняшний день это самый старый человек в мире. Некоторые поговаривают что ему перевалило за тысячу лет.

— Прошу простить мою грубость, господин Гаатан! — низко склонился перед архимагом. Действительно, я слишком много себе позволил. — У меня срочные известия.

— Ну раз ты пренебрёг этикетом и ворвался ко мне в кабинет, то новости и правда срочные. — Не изменяя колючего взгляда, проговорил верховный маг.

— Да, господин. Наприеме неофитов произошел экстраординарный случай. Око Ананна странно отреагировало на одного студента. Мало того, что студент оказался темным магом, так еще и око издавало странные звуки, а после вообще начало расти и покрывать кристаллом руки парня. — Выдохнул я скороговоркой.

— Вот как — позволил себе легкое удивление древний маг. — Очень интересная реакция. И как зовут этого уникума?

— Эмм… -замялся я- простите, я так торопился и был настолько взволнован, что совсем забыл спросить его имя. — Опустил я голову.

После моих слов, архимаг не на шутку разозлился. Я молил всех богов, чтобы выйти из его кабинета живым. А после десятиминутного распекания, пулей вылетел на поиски злощастного студента.

Архимаг Гаатан

Как же мне надоели эти великосветские снобы, кто бы знал. И так каждый год. Приходят ко мне, просят за свои отпрыски, «Лучших учителей, особые условия, больше внимания». Я конечно головой киваю, обещаю все самое лучшее. Пусть платят, а условия будут как у всех. Мне давно уже все равно на этих аристократов, сколько уже было их? Считать смысла нет, если только поколения.

Вот очередной граф отбыл. С него удалось поиметь тысячу золотых, за отдельную комнату. Не то чтобы мне нужны были деньги, просто хобби такое. Также, как и управление академией. А то скучно коротать долгую жизнь.

Тут в кабинет врывается взъерошенный Арон. Судя по всему, он очень нервничает. Что же заставило его оставить пост экзаменатора и

явиться ко мне так споро? О, а в коридоре уже кто-то возмущается. Опять выслушивать претензии. На этой мысли я скривился.

По итогу короткой беседы удалось выяснить о парне, что каким-то образом смог повлиять на Око Ананна. Хм, очень интересный эффект произвело его влияние на этот бесполезный артефакт древности. Где-то я такое уже слышал. Надо бы поднять старые записи из архивов. Да и с парнем побеседовать. Как его кстати зовут?

Вот же идиот! Как можно было забыть записать имя студента, что вызвал твой интерес⁉ А еще магистр! В мое время он бы и из учеников не вылез!

Фух, пар спустил можно и продолжить прием. А занимательный экземпляр попался, очень интересно будет провести пару опытов, да и вообще понаблюдать за этим пареньком.

Вечер того же дня.

Всё-таки этот случай не выходил у меня из головы до конца дня. Мысль какая-то витает, но я не могу ее ухватить. Что-то подобное я раньше встречал. Размышлял я, копаясь в архиве с пометками Око Ананна.

Ага вот заметки некоего магистра Фауста. Так, не то, и это не то. А вот!

… Таким образом, мы можем сделать вывод, что древний артефакт, известный ныне как Око Аннана при воздействии концентрированной энергии пытается увеличить свой объем, а в некоторых случаях, был замечен лавинообразный рост кристаллов, по всей поверхности шара. К сожалению, при увеличении объема кристаллов, увеличивается и потребная на это энергия, причем в геометрической прогрессии. На сегодняшний день самый большой крепостной накопитель смог поддержать увеличение кристалла в шестьдесят два раза, но после опустошения накопителя, все образования быстро исчезли. Из этого можно сделать вывод, что без постоянной подпитки кристаллы не стабильны…

Так, вот еще заметка.

…человек, с магическим резервом равному архимагу, способен кратковременно вызвать эффект роста Ока Ананна. Феномен был зафиксирован в течении двух секунд, после активации. Последствия — полное магическое истощение.

Не густо, но все же. Сегодняшний инцидент не столь уникален, как я и думал. Правда тут не упоминалось о звуковом сопровождении, и судя по рассказам Арона, эффект длился больше двух секунд. Какой отсюда вывод? Либо парень обладает колоссальным резервом, либо использует очень специфическую энергию. Очень интересно будет за ним понаблюдать. Надеюсь, завтра мы с ним познакомимся.

Глава 24

После того, как нас с Эльфой переместили, мы оказались в приемном зале основного корпуса. К нам тут же подошел молодой маг и приводил к стойке регистрации. Тут наши пути с длинноухой разошлись. Она все это время с интересом рассматривала меня, будто увидела неведомую зверушку. Меня это несколько нервировало.

Далее меня зарегистрировали как студента академии. Выдали список необходимого инвентаря студента, который я заранее закупил вчера. Также поинтересовались где я буду жить. Академия предоставляла общежитие, но можно было жить в городе, в собственном или арендованном доме. Общага обходилась студентам в один золотой в месяц. Не сказать, что большая цена, но и не дешево. Конечно я выбрал общагу!

После того как мне объяснили, как пройти в общежитие я покинул главный корпус.

Еще пол дня я был несколько пришибленный. У меня не выходило из головы открытие симбионта. Меня пугало, то что произошло, а еще больше пугают их создатели. Только не ясно, судя по реакции преподавателей они об этой функции шаров не знали. Какая функция у этого симбионта? Может это как в старом комиксе, там в шаре черная инопланетная клякса? Надо бы поспрашивать у кого ни будь или в библиотеке поискать информацию.

Одни вопросы, и никаких ответов. Ладно, нужно понять, как заполучить один из таких шариков в личное пользование, понять, как он работает и при случае испытать на ком ни будь. На себе испытывать страшновато.

Из раздумий меня вырвало похлопывание по плечу. Я вздрогнул и обернулся.

— Парень, с тобой все в порядке? — участливо спросил меня молодой человек.

— А? Да, все в порядке. Просто задумался. — немного скомкано ответил ему.

— Это же как надо задуматься? Ты минут десять стоишь перед дверью. Тебя даже обойти не получается, словно в землю врос.

Тут я заметил очередь из пару десятков студентов, которые с любопытством наблюдать за мной. Некоторые даже получают выигрыш со ставок, видимо ставили сколько я тут еще буду стоять. Мда, неудобно вышло.

— Извините. — Спохватился я. — А что это за здание?

— Общага это. Возвращайся в этот бренный мир! — Весело хохотнул мой собеседник. — Меня Алестер зовут, для друзей Ал.

Представился парень и протянул руку.

— Ал… — Запнулся я, чуть было, не сказав свое настоящее имя. — Я Лекс.

Мы пожали с новым знакомцем руки и вошли в здание. За нами потянулись остальные.

У стойки регистрации нас встретил комендант. Им оказалась женщина чуть за сорок, с плотным телосложением и русыми волосами, сплетенные в тугую косу.

— Подходим по одному! Предъявляем документы и получаем номер комнаты! — Командовала женщина. — Те, кто получил номер, отправляется в комнату, нечего тут толпиться. Мальчики налево, девочки направо.

— Давай вместе подойдем, есть шанс в одну комнату попасть. — Пихнул меня в бок Ал.

— А тут что, общага общая? — Спросил я, когда нам выпала одна комната на двоих с Алом, и мы шли вверх по лестнице в северный корпус здания

— Ага! Обычное явление. — Пожал плечами парень. Увидев мое непонимание продолжил. — Магов не особо много, а вероятность, что родится одарённый у двух магов, намного больше, нежели у обычных людей. Государству это выгодно. Так сложилось, что пары, образовавшиеся в академии, в конечном итоге, образуют семью.

— Гениальная идея. И что, никто не устраивает оргии или драки за дам?

— Почему же, устраивают. Правда, если попадешься, то отчислят и деньги не вернут. Сам понимаешь, что это сильный удар по репутации. Поэтому мало кто осмеливается. Что касается драк, то тут распространены учебные дуэли. Не до смерти, конечно. Если же попадешься на реальной дуэли, или за драку, то опять же отчисление.

Тут мы подошли к нашей комнате. Что я могу сказать, аскетично. Два стола, две тумбы, две кровати и два шкафа для вещей. Благо хоть окно было, что выходило во внутренний двор академии, и было направлено аккурат на южный-женский корпус.

— А, откуда ты столько знаешь? — Поинтересовался я у своего соседа.

— У меня брат учился в академии. Год как закончил. Такого понарассказывал. Ты если что держись меня, я тут много знаю. — Загадочно закончил он.

На это я лишь кивнул.

— Ты какую кровать выберешь? — Спросил Алестер. — Мне все равно. — Пожал я плечами.

Ал тоже не стал спорить, и просто плюхнулся на жесткий матрас ближайшей к нему кровати. Та недовольно скрипнула, но вес удержала. Я же направился к другой.

Дальше занимались сортировкой вещей. Мне было много проще, я просто доставал из поясной сумки все свои принадлежности и раскидывал по ящикам. Алу было сложнее, так как ему приходилось тащить вещи с нижнего этажа, к слову мы находились на третьем. На вторую ходку я ему помог, так как он в первый раз просто молча ушел. За что его пожурил, мол не просил о помощи.

— Сколько у тебя в этой сумке места? Первый раз вижу такой объем⁉ — Удивился парень, когда я доставал очередной костюм и вешал в шкаф.

— Много, сумка мне обошлась в двадцать золотых. — Не соврал я, так как она на самом деле столько стоила.

— Ничего себе! Это где такие дешевые сумки продают? — Охренел сосед.

— Ну пришлось полдня торговаться. Да и не новую брал.

— Блин, такую же хочу. — С завистью протянул парень.

— Ладно, как насчет отметить поступление? — Вскочил Ал с кровати, на которой лежал до этого и наблюдал за мной.

— А ты вещи не будешь раскладывать? — Оглядел его два баула, которые стояли нетронутыми.

— А что с ними будет. Завтра разложу. У нас кстати занятия только через три дня. Так что успеем. — отмахнулся сосед.

— Ладно, есть предложения? — Сдался я.

— Пф, спрашиваешь! Великий и ужасный Алестер Фатан, проведет тебе экскурсию по самым злачным местам академии, мой юный друг! — Продекларировал Ал, встав в пафосную позу.

Как ни странно, на территории академии располагалось много разных заведений. Их держали сами студенты, с наемными рабочими. Тут студенты могли собираться компаниями для работы над проектами, просто перекусить, пообщаться. Спиртного тут само собой не продавали, но везде есть свои исключения, как оказалось.

В одно из таких заведений меня и повел мой новый друг. — Добрый день! — Поздоровался с барменом Алестер.

Бармен кстати выглядел как бандит с большой дороги. Мало того что он был не в меру перекачен, так еще и куча шрамов на лице, нисколько его не украшало. Такого встретишь в подворотне и сам выложишь все что есть, а чего нет, займешь и выложишь.

Говорят драконы пасутся стаями и погода им нипочем. — Тем временем продолжил Ал.

Это он вообще к чему? Более глупой фразы представить сложно. Тем временем бармен сдвинул брови к переносице, от чего его лицо стало походить больше на скалящегося пса. Мой сосед заметно взбледнул и покрылся испариной, но продолжал по идиотски улыбаться.

— Драконы нынче обмельчали. — Все же ответил бармен, и окинул оценивающим взглядом бледного парня.

— Только поступили, решили отметить. — Промямлил поникший Ал.

— Шли бы вы ребята спать. Только поступили, а уже приключений ищете.

— Эх. — Вздохнул Ал и повернулся ко мне. — Ничего, мой юный друг! Никогда еще Фатан не сдавался перед трудностями! Я знаю еще пару мест, так что пошли. — уже тише добавил тот.

— Постой, ты Фатан? — Окликнул его бармен. — Эм, да.

— Лайт Фатан тебе кем приходится? — Брат, он и сказал сюда прийти.

— Что же ты раньше не сказал! — Улыбнулся мужик, Ал тем временем, от его улыбки, чуть в штаны не напрудил.

Мужик, ты бы поменьше улыбался, а то так и до икоты довести можно. Из-за того что лицо было все в шрамах, улыбка бармена напоминала оскал маньяка вивисектора.

— Проходите за дверь, ребята. — Уже более дружелюбно отозвался бармен и кивнул себе за плечо, где виднелась неприметная дверь за ширмой. — Брату передай, что он всегда может на меня рассчитывать. — Кинул он напоследок, не оборачиваясь.

Поблагодарив мужика, мы тихо прошли в другое помещение. Тут оказался уже настоящий бар! Стояли небольшие столики с высокими стульями, у противоположной стены располагался богатый бар, где от обилия бутылок в глазах рябило. По самому бару расхаживали полуодетые девушки и разносили напитки.

— Ничего себе, это что за место такое? — Прошептал я своему провожатому.

— Брат говорил, что это лучшее место в академии. Вход по паролю или если лично знаком с хозяином. — Так же шепотом ответили мне.

— А почему мужик снаружи на твоего брата так среагировал?

— Не знаю. Тот сказал только «Зайдешь в Блошиные Холмы, красавчику скажешь эту фразу, он тебя пропустит». Больше ничего не объяснил.

— Это тот мужик красавчик? — Удивился я.

— А ты видел там других красавчиков? — Удивился уже Ал.

Дальше рассказывать смысла нет, потому что мы в основном бухали. Отметили поступление, выпили за знакомство. Потом выпили за знакомство с официантками, с другими студентами со второго курса. Даже с каким-то магом пили, который не представился, но его все жутко уважали. Нет он с нами сначала пить не хотел, но после того, как на извечное «Ты меня уважаешь⁉» он отказался, я пригрозил его в бараний рог свернуть, без всякой магии. Маг обиделся и предложил побороться на руках, если он меня победит я в этот бар больше не вернусь, а если победа будет за мной, то он со мной выпьет и каждый первый бокал чего угодно будет за счет заведения. На тот момент, я не придал этому особого значения, а после того как сломал ему руку при борьбе и сам же залечил, он сознался что хозяин этого заведения.

Мужика звали Альберт, он был негласным чемпионом по армрестлингу, до того, как встретил меня. Я ему посочувствовал и показал пару техник, что знал из своегомира. Потом вспомнил недавний инцидент с шаром на приеме и спросил у него что это вообще такое. Альбер назвал этот шар «Око Аннана». Древний артефакт, непонятно назначения. Такие штуки до сих пор находят где-нибудь в древних руинах. Что с ними только не делали, но ни уничтожить ни как-то активировать их не смогли. Поэтому и используют в качестве проверки при поступлении.

Дальше гудели втроем. Вернее, гудели всем баром, но подружились только мы втроем. Хотя, потом Ал подружился с одной официанткой в подсобке. Я же жаловался Альберту на коварных рогатых баб, которые на честном маленьком титане выезжают из своих проблем. Он честно поддакивал, ровно до того момента, пока амплитуда его киваний не достигла стола, от чего он самонейтрализовался.

Так как мой собеседник более не подавал признаков жизни, я отправился за Алестером, которого застал спящим в обнимку с мешком яблок. Девушки рядом не было, и мне почему-то показалось, что она в его амурных делах не участвовала, с этой ролью прекрасно справился мешок.

Дальше я не помню.

Более-менее в себя я пришел, лежа в обнимку с какой-то девушкой. Комната мне была не знакома, но судя по нежным и ярким тонам, мы явно в женской комнате.

Осторожно выбравшись из нежных рук девушки, я убедился, что все вещи на мне. Видимо до секса не дошло, и это хорошо. Не люблю не помнить такие пикантные подробности, поэтому секс только на трезвую голову.

Выбрался я из женского крыла под женской личиной, и между этажами стал опять мужчиной. Мало ли что произойдет, заметь меня комендант.

В нашей с Алом комнате, я обнаружил полураздетого соседа, который лежал верхней половиной тела на кровати, а нижней на полу. Причем он был в одном сапоге, в рубахе и без штанов. Как он умудрился снять штаны, не сняв сапог — тайна покрытая мраком. Уложив товарища, я направился в ванную комнату.

В себя я решил прийти методом контрастного душа. Магией воспользоваться конечно можно, но вода тоже отлично приводит в чувства. А на самом деле, я просто не хотел привыкать использовать магию после обильного возлияния, так как в какой-то момент могу

решить, что выпивать можно и каждый день, я же с похмелья не более. Ну его нафиг, так пол дня мучений и пить не хочется с месяц.

После душа в нашей комнате меня застал взъерошенный маг, судя по мешкам под глазами у которого, тот не спал всю ночь. Что же мы вчера натворили, что за нами с самого утра пришел один из преподавателей? Это вроде он принимал у меня экзамен.

— Ну наконец-то, господин Рос, я Вас нашел! — Обрадовался он мне как родному.

— Извините, чтобы бы это не было, я могу объяснить! — Сразу открестился я.

— Очень интересно молодой человек, но может объясните все у ректора?

Блин, я попал…

Наградите автора лайком и донатом: https://author.today/work/300715

Второй том: https://author.today/work/302012

Примечания

1

Суффикс —ен указывает на старшинство в группе людей: так обращаются обычно к тем, кто занимает в обществе положение выше, чем его оппонент

(обратно)

Оглавление

Пролог.

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

*** Примечания ***