Листвянка [Алла Алая] (fb2) читать онлайн

Алла Алая Листвянка

Глава 1

Лес, в котором обитала Листвянка был светлым и чистым. Каждое утро она встречала рассвет, сидя на веточке самого высокого дерева и, затаив дыхание, ждала, когда солнышко поднимется над горизонтом. В эти удивительные минуты всё вокруг затихало в преддверии чуда. Птицы сидели рядом, прижавшись друг к другу, и ждали первых солнечных лучей. Ветер переставал шуршать листвой. Смолкали ночные жители леса, готовясь спать.

Но вот яркий краешек солнечного диска показывался из-за дальнего леса, и в мир врывалось утро, мгновенно преображая землю и небо. Листвянка протягивала свои маленькие ручки ладошками вверх и ловила солнышко.

А потом она неслась на прозрачных крылышках по лесу, оглашая мелодичным звоном окрестности:

— Утро наступило! Просыпайтесь! — звенели тонкие крылья феи, — Пора, пора! Пришел новый день!

Лес оживал, создавая свою лиричную мелодию. Словно тысячи струн звенели, переливались и таяли. Птичий хор подхватывал эту песню, добавляя в неё живости и яркости.

Фея долетала до ручья со вкусной, кристально чистой водой и ныряла в него, утаскивая с собой то лягушонка, зазевавшегося на кувшинке, то водомерку, не заметившую Листвянку в небе, а то и кого-нибудь из феечек, беспечно порхавших над ручьём. Чем неизменно вызывала шквал негодования.

— Листвянка, безобразница! — воскликлицала водомерка, отфыркиваясь и выскальзывая из крепких объятий феи, — Никак тебе спокойно не живётся! Все феи, как феи, только ты егозишь по утрам…

А Листвянка смеялась звонко, окатывая ворчунью сотней брызг.

— Утром положено умываться! — и снова, фыырр, фонтаном крошечных капелек воды на неё.

Листвянка была самой младшей в семье. Все её старшие братья и сёстры давно создали свои семьи и разлетелись, кто куда. И только ей совсем на хотелось начинать скучную взрослую жизнь.

Целыми днями она носилась по лесу, везде совала свой крошечный носик и всем мешала.

— Когда ты уже остепенишься, егоза! — ворчала мама, — Покою от тебя нет! Погоди, дойдут до тебя руки!

И она сурово грозила ей пальчиком.

Но Листвянка не воспринимала эти угрозы всерьёз.

Больше всех она любила свою бабушку, которая жила на окраине леса и слыла очень сильной и мудрой волшебницей. Когда Листвянке становилось грустно, она прилетала к ней и пила сладкий наваристый нектар, который никто так не умел готовить, как бабушка.

Старушка прощала ей всё. Любые проказы и шалости она оправдывала юностью и неопытностью, которые скоро пройдут, стоит Листвянке только повзрослеть. Вот только взрослеть она не собиралась.

В лесу у неё было много секретиков. Она складывала в ямки красивые веточки или цветы, камешки и ракушки, и прикрывала свои сокровища тонкой паутиной. Каждое утро она деловито облетала их все и проверяла, всё ли на месте, не завяли ли цветы, не унесли ли жуки камешки. А под маленьким водопадом у ручья она сделала себе норку в камнях. Вход туда знала только она сама, так как он был скрыт от назойливых взглядов водой. Туда она прятала самые ценные свои сокровища. Там она пережидала дожди. И там мечтала о будущем.

Очень часто бабушка рассказывала ей старые сказки, в которых жили прекрасные принцессы и принцы, сильные герои и страшные злодеи. И Листвянка мечтала стать одним из таких героев, спасать слабых, помогать попавшим в беду, а главное, бродить по миру в поисках приключений.

Однажды сидела она в своей норке за водопадом и грустила. Никто не звал её спасать мир, никто не тонул, не попадал в беду. Ей бы радоваться, что всё хорошо и замечательно. Но Листвянка сникла. Бездумно смотрела она, как течет ручей, и не заметила маленькую птичку, севшую на ветку над ручьём. Птичка была так слаба и голодна, что даже не могла петь. Она спрятала ножку под крыло и нахохлилась.

И только собираясь улетать домой, фея обнаружила бедную птичку.

— О, у нас новый обитатель леса! — воскликнула Листвянка, — Кто ты и что тут делаешь?

Птичка приоткрыла один глаз и пискнула жалобно:

— Пить… Есть…

— Ты хочешь пить, сидя у ручья? — удивилась фея, — Так спустись к воде и попей!

Птичка поёжилась:

— Нет сил…

Листвянка спохватилась:

— Ой, бедная моя, конечно я напою тебя!

И поднесла листик с каплей воды к самому её клюву.

Птичка жадно глотнула воды и снова закрыла глаза.

— Эй, — окликнула её снова фея, — что ты любишь кушать?

— Букашек…

— Ну конечно! — хлопнула себя по лбу Листвянка, — Какая я недогадливая!

Она наловила немного мелких букашек и протянула птичке:

— Ешь!

Одним махом птица проглотила еду и посмотрела на фею:

— Зачем ты мне помогаешь?

Листвянка даже опешила:

— Странный вопрос, разве не нужно всем помогать?

— Не знаю, — пожала плечами птичка, — я никому не помогаю… Живу себе и живу… Летаю, ловлю мошек, ращу птенцов…

— Разве так интересно жить? — погрустнела Листвянка, — Мне нравится видеть благодарность в глазах тех, кому я помогаю.

— И что, все благодарят? — птица от удивления широко открыла глаза.

Листвянка задумалась и замолчала, присев рядом на ветку.

— Не все…, — наконец призналась она, — почти никто не благодарит…

— А ты всё равно хочешь помогать?

Листвянка кивнула:

— Наверное, я должна, такая моя доля…

— А тебе кто-то помогает?

И снова Листвянка задумалась.

— Мне ни разу не нужна была помощь… Если только бабушка и мама, и то в детстве…

— Странная ты, фея. — птичка пощёлкала клювом, размяла крылья и вспорхнула с ветки, крикнув ей на прощанье, — Удачи тебе, и, наверное надо сказать, благодарю?

Листвянка радостно кивнула. Наконец-то она кого-нибудь спасла!

Услышав её восторженный рассказ, бабушка улыбнулась:

— Какая ты, всё-таки, еще наивная и маленькая!

Листвянка смутилась:

— Почему?

— Добрые дела надо делать без оглядки на благодарность. Тогда они действительно будут добрыми.

— Я поняла! — воскликнула она и полетела искать того, кому еще понадобится помощь.

Пролетая над муравейником, Листвянка увидела, как рабочие муравьи тащат с усердием огромное бревно. Им было очень тяжело, они пыхтели в такт своим шагам, самый главный муравей отсчитывал: "Раз-два-три, раз-два-три…". Решив, что может им помочь, фея полетела к ним и с лёгкостью подхватила бревно.

— Куда вам его отнести? — радостно воскликнула она, и с удивлением увидела, как некоторые муравьи повисли вместе с бревном в воздухе: одни просто боялись высоты и не разжимали лапки, другие подумали, что фея хочет отнять их бревно, и судорожно вцепились в него, не желая отдавать свою ношу.

Главный муравей сначала просто потерял дар речи, но, увидев улыбающееся лицо Листвянки, разозлился и затряс на неё кулачками:

— Ах, ты, хулиганка! Сейчас же отдай наше бревно! Никому от тебя покою нет!!!

Листвянка спустилась на землю, и бросила бревно от расстройства, а бедные муравьи попадали, разлетаясь во все стороны.

— Я всего лишь хотела вам помочь!!! — воскликнула она, — Вам было очень тяжело! Почему вы так сердиты на меня?

Муравьи поднимались на ноги и недовольно смотрели на фею.

— Не лезь туда, куда не просят! — визгливо ответил главный муравей и снова стал выстраивать муравьёв вокруг бревна, — Рррааззз! Подняли! И, шаг, раз-два-три!!!

Грустная фея смотрела им вслед, не понимая их отношения.

Она побрела дальше, не поднимаясь на крылья. Настроение было испорчено безвозвратно.

Тропинка в лесу незаметно завела ее в дальний край леса. Оглядевшись, Листвянка расстроенно вздохнула:

— Ну вот, теперь далеко домой возвращаться… А ведь скоро закат!

Она взмахнула крыльями… Но они отказывались её слушаться. Взлететь не вышло, и пришлось искать дорогу по земле. Сумерки начали сгущаться, и на лес опустился туман. Сорвав листик, фея укуталась в него, и стала подыскивать себе место для ночлега. Внезапно сквозь пелену тумана она увидела слабый огонёк. Интерес вытеснил из головы грустные мысли, и феечка побежала на свет. Чем ближе она походила, тем ярче становился огонёк. Наконец перед ней предстал небольшой пучок огня. Он резво плясал на сучке от берёзы, потрескивая сухими листьями.

— Что ты тут делаешь один? — заинтересованно спросила она, — Огонькам нельзя быть одним в лесу без присмотра!

Огонь усмехнулся:

— Меня просто бросили тут вместе со спичкой. Я думал, она составит мне компанию, но ее надолго не хватило. Зато рядом лежала эта веточка берёзы. Смотри, как весело и звонко трещат сучки и листья на ней! Она большая, она будет гореть гораздо дольше, чем спичка! Хочешь, присоединяйся к нам!

Но фея отшатнулась от него, жар набирал силу.

— Прошу тебя, остановись! — взмолилась Листвянка, — Ты можешь натворить много бед!

— Ерунда, — отмахнулся огонь, перекидываясь на соседнюю веточку, — мне много не надо. Потанцуем еще немного, и спать.

Листвянка сделала несколько шагов подальше от него и присела на палочку, глядя, как резвится огонёк.

Его свет все усиливался, жар разрастался, огонь вошёл в раж и начал лизать небольшой кустик рядом.

— Ой, нет! — фея решительно встала и замахала на него крыльями, — Ты слишком разошёлся! Пора и честь знать!

Магия подхватила воду из ручья рядом и окатила огонь с головой. Он ойкнул и погас.

— Спасибо тебе, феечка! — запищали рядом маленькие букашки, — Этот проказник чуть не лишил нас дома. Мы живём как раз под кустом! Ты — наша спасительница!

Листвянка удивилась этой настоящей и искренней благодарности. А букашки накормили её и показали хорошее место для ночлега. Уже засыпая, фея улыбалась своим мыслям. А ведь даже и не поняла, что кого-то спасает…

И с этого дня жизнь её изменилась. Вставала фея на рассвете и облетала свой лес. Заглядывала под каждый кустик, проверяла все ложбинки, выискивая непорядок. И больше не ждала никакой благодарности, получая удовольствие от самих дел, которых в лесу оказалось великое множество. Все обитатели леса не могли нарадоваться на неё, ведь любому, кто бы ни попросил, она никогда не отказывала в помощи.

Глава 2

В один из дней она облетала небольшой пруд в самой чаще леса и не заметила, как погода начала портиться. Только, когда солнышко скрылось за огромной чёрной тучей, и подул сильный ветер, она поняла, что пора возвращаться домой. Но, пролетая над прудом, попала в восходящий воздушный поток. Её закрутило и понесло, словно осенний листик. Изо всех сил она махала крыльями, пытаясь вырваться из воздушного плена, но ветер был очень сильный, а крылья феи слабые и тонкие. Через полчаса она устала и сложила крылышки за спиной, отдавшись на волю ветра и судьбы. "Будь, что будет", — подумала Листвянка. И закрыла глаза.

Ветер долго гнал её вместе с листьями и пылью над лесом. Потом внизу показалась гряда гор. Ветер с воем пронёсся между высокими вершинами и устремился вниз, к морю. Забыв о своём страхе, фея с удивлением разглядывала бескрайние просторы, наполненные водой. Живя в своём лесу, она никогда не видела столько воды! Подлетев к морю, ветер начал стихать. Фея снова заработала крыльями и мягко опустилась на прибрежный песок. Вокруг было пусто, но очень красиво. Белый-белый песок, изумрудно-синее море, нежно-голубое небо и высокие странные деревья, длинными тонкими ветками спускающиеся к самой воде. Лёгкий морской ветерок тихонько колыхал их, отчего казалось, что деревья разговаривают.

— Здравствуйте, исполины! — крикнула Листвянка. Деревья закачались, шурша листьями, будто здороваясь.

И вдруг, из гущи листвы выпорхнули сотни маленьких бабочек и устремились к ней. Когда они подлетели поближе, она ахнула. Это были не бабочки, это были феи. Такие же, как она. Но их было так много, что Листвянка испугалась и присела на песок, прикрываясь руками.

Феи приземлились рядом с ней, и с улыбкой разглядывали гостью.

— Не бойся, — одна из феечек присела рядом и коснулась руки Листвянки, — Кто ты такая? Мы тебя раньше здесь не видели…

Листвянка выглянула из-под локтя:

— Меня ветер принёс… Издалека…

— Ой, бедная! — запричитали наперебой феи, — Как же ты теперь домой вернёшься? Ветер дует всегда по-разному, вряд ли точно домой отнесёт…

Листвянка опустила руки и горько вздохнула:

— Я понимаю это, но что же делать?

— Ты можешь остаться с нами, — ласково погладила её по голове самая старшая по виду феечка, — мы — приморские феи, живём на этих больших деревьях. Дружбу водим с морскими жителями. Меня зовут Морюнья, а ты кто?

— Я — Листвянка, — она поднялась на ноги и отряхнула платье от песка, — я жила в лесу.

— И семья была? — поинтересовался юноша, стоявший недалеко от неё.

Листвянка кивнула, и на глаза развернулись слёзы:

— А как же… Мама и папа, бабушка и сёстры со своими семьями и детьми, братья с жёнами… У меня большая семья…. Как они будут без меня?…

— Не горюй, девонька, — Морюнья взяла её под локоть и повела к дереву, — побудешь пока с нами, а там может и решим твою проблему. Жить будешь со мной, вон на той нижней ветке мой дом.

И она расправила крылышки, поднимаясь в воздух.

Листвянка полетела следом.

И даже не заметила, что юноша с интересом смотрел ей вслед…

Домик старой феи был добротный, уютный и светлый. И чем-то напоминал Листвянке бабушкин домик. Каждая вещь находилась на своём месте. Занавески на окнах напоминали лёгкие облачка, кругом стояли живые цветы, на полочках лежали разные морские дары: ракушки, камушки, кораллы.

— Вот тут будет твоя комната, — Морюнья открыла дверцу в небольшую комнату с маленьким округлым окошком, — не дворец, конечно, но зато своя, отдельная. Никого стеснять не будешь… Ты дома у себя чем занималась?

Листвянка задумалась и, улыбнувшись, выдала:

— Мир спасала…

Морюнья рассмеялась:

— Эва как! И что, спасла?

— По-маленьку… То птичке помощь нужна, то огонь разбушевался… В нашем лесу без пригляда никак!

— Забавная ты, девочка… Одно ладно, что добрая. Значит уживёмся…

Дни потекли своим чередом. Как и прежде, Листвянка встречала рассвет в трудах. Море страшило её, поэтому она улетала подальше от берега и ждала, когда первый солнечный лучик пробьется сквозь высокие горные вершины. Радостно махала ему и принималась за труды. Оказалось, что здесь помощь нужна была всем и везде. Местные феи трудились, как пчёлки, выращивая цветы, ягоды, собирая нектар и изготавливая великолепные напитки, коих раньше Листвянке даже не приходилось пробовать. Она научилась высаживать саженцы, пропалывать, окучивать. Различать вкус разных цветочных нектаров, смешивать в нужных пропорциях сок ягод. Каждый вечер засыпала она с улыбкой, но безумно уставшая.

Морюнья внимательно следила за ней. Эта принесённая фея сильно отличалась от местных девушек. Была в ее характере некая стальная жилка: Листвянка всегда добивалась поставленной цели, не боялась работы и не ныла от усталости. И этим расположила к себе строгую старшую фею.

Надо сказать, что местные феи Морюнью побаивались. И уважали, конечно. Она заведовала всеми делами общины и по праву считалась главной тут.

Но Листвянка не испытывала страха перед ней.

Однажды, после трудного дня, Морюнья варила кашу, присев на табурет у плиты, и от усталости задремала. В это время Листвянка залетела домой, передохнуть немного. Каша уже начала убегать, когда феечка подхватила горячую кастрюльку прямо рукой, без прихватки, и, морщась от боли, переставила её на стол. И только разжав ладонь, она поняла, как сильно обожглась. Но старшая фея спала, и Листвянка сдержалась, чтобы не закричать. Сжав зубы, прижимая обожжёную ручку к животу, она стремительно вылетела из домика и понеслась к прохладному ручью, что тёк недалеко в траве.

И только тут, уже опуская руку в воду, она закричала. Не громко, со слезами, скорее застонала. Прохладная вода не облегчала страдания, а наоборот, жгла руку сильнее, и Листвянка уткнулась лицом в траву, дав волю своему горю. Она слишком долго прятала в себе горечь тоски по родному лесу, по родителям, друзьям и сёстрам. И эта физическая боль дала выход слезам.

Вдруг в листве что-то зашуршало. Фея подняла заплаканные глаза и судорожно вздохнула:

— Кто здесь?

К ней спустился прекрасный юноша.

— Почему ты плачешь? Одна? Скоро стемнеет, не пора ли вернуться? — он был вежлив и по-настоящему обеспокоен её состоянием.

Листвянка вынула руку из воды и протянула ему:

— Я обожглась… очень больно….

Юноша ахнул и бережно взял обожженую ладошку в свои руки. Потом поднес поближе к глазам и тихо подул на волдыри. И они тут же начали опадать, боль утихла, а через минуту и вовсе не осталось и следа от ожога.

— Вот и всё! В следующий раз лети сразу ко мне, я лекарь, и всегда смогу помочь. — и он улыбнулся самой прекрасной улыбкой на свете.

Листвянка удивлённо разглядывала свою руку, не понимая:

— Даже следов не осталось! У нас так никто не может! Спасибо!

— Меня зовут Лекон, ты, я знаю, Листвянка. Будем знакомы?

Феечка смущённо улыбнулась и кивнула. Красивые глаза юноши проникли в самое её сердце.

— Расскажи мне про свой мир, — Лекон присел рядом с ней на берегу, — откуда ты прилетела?

— О! Мой мир прекрасен и зелен. Я живу в лесу, среди тысяч кустов и деревьев, вместе с такими же, как я, феями. У вас тут тоже красиво, но меня пугает море… Вдруг ветер отнесёт меня далеко от берега, и я не смогу вернуться? Ведь там одна вода!

Юноша засмеялся:

— Не бойся моря, оно не бесконечно. Там, за ним, тоже есть земля. Но ветер не унесёт тебя далеко. В наших краях ветер всегда дует с моря. Если хочешь, мы можем вместе гулять вечерами, я покажу тебе наш мир, и я уверен, ты его полюбишь, так же как я!

Листвянка согласилась.

Каждый вечер, после трудового дня они брались за руки и облетали окрестности. Лекон показывал Листвянке укромные уголки, где он любил проводить время в уединении. Феечка с удовольствием узнавала много нового, чего в её лесу не было. Например, почему рак живёт в ракушке, или почему камушки на берегу моря круглые.

С каждым днём они становились ближе друг другу, им нравилось проводить время вместе.

Но их общение не нравилось старшей фее. Она с нахмуренными бровями провожала Листвянку и Лекона, и непременно качала головой.

Однажды, когда Листвянка, выполнив очередное задание Морюньи, с радостью сняла фартук и полетела к двери, старшая фея окликнула её:

— Далеко собралась?

Листвянка от неожиданности ойкнула и обернулась.

— Хотим погулять с Леконом, — ответила она.

— У тебя ещё много работы! Некогда гулять! Урожай пропадает, другие феи падают от усталости, а эти гуляют! Не пущу!

И очень зло бросила фартук Листвянке обратно.

Листвянка опешила. Ещё никогда ей не приходилось сталкиваться со скверным характером старшей феи. Как же быть? Ведь, Лекон ждёт её у большого камня на берегу!

— Отпустите, пожалуйста! Я обещаю, что завтра переделаю все дела, но сегодня меня ждут!

— Ничего, подождут… остынут немного!

И с этого момента работы у Листвянки стало так много, что о прогулках пришлось забыть. Она еле долетала до кровати и падала на подушку без сил. А утром всё начиналось сначала.

Когда к ней прилетал Лекон, Морюнья находила повод, чтобы отправить его подальше. Листвянка лишь бросала ему жалобные взгляды, но ослушаться старшую фею не могла.

Однажды, когда Листвянке было поручено собирать ракушки на берегу моря, Лекон тайком подлетел к ней поближе и окликнул.

— Можно поговорить с тобой? Пока Морюнья не видит…

Листвянка нервно огляделась — вроде никого по близости больше не было.

— Конечно! Очень рада тебя видеть! Как жаль, что сейчас мы с тобой не можем видеться чаще… Так много работы навалилось!

Лекон хмыкнул:

— И эту работу зовут "Морюнья". Неужели ты не понимаешь, что она специально нам не даёт видеться?

Листвянка грустно кивнула, встряхивая кузовок с ракушками:

— О, да… Но, что я могу поделать?

— Если хочешь, мы можем видеться на закате, когда все феи укладываются спать… Обещаю, что не буду тебя сильно утомлять.

Глаза феечки загорелись. А ведь и правда, можно убегать тайком на море и гулять вместе, хотя бы недолго. И они договорились, что на закате Лекон будет ждать её возле большого камня, его совсем не видно с деревьев, на которых жили феи.

Теперь у Листвянки появилась тайна. Ей очень-очень хотелось рассказать её кому-нибудь, но она понимала, что этого делать нельзя. Не дай бог, прознает Морюнья!

К своему удивлению, Листвянка совсем не уставала от этих вечерних прогулок, скорее наоборот, удивительным, волшебным образом, стоило только её пальцам коснуться руки Лекона, как вся усталость проходила. Феечке хотелось петь и плясать от невиданной радости, затопившей её душу. Она считала Лекона своим самым лучшим другом и доверяла ему безоговорочно.

Лекон тоже не мог нарадоваться совместным прогулкам. Он, в тайне от Листвянки, подлечивал её усталость прикосновением рук, чтобы феечка могла подольше гулять с ним при луне.

Они были так счастливы, что забыли об осторожности, и кидали друг на друга пылкие взгляды даже в присутствии других фей. Как же это было неосмотрительно! Конечно же, нашлись завистники, которые быстро всё донесли старшей фее.

Однажды, когда Листвянке было поручено убираться в комнате Морюньи, случилась неприятная история. Морюнья влетела в домик в тот момент, когда Листвянка вытирала пыль в её спальне. Старшая фея грозно посмотрела на феечку, провела пальцем по шкатулке, стоящей на тумбочке, и покачала головой:

— Ты стала плохо работать, что с тобой? Неужели мне придётся пожалеть, что я приняла тебя к нам, как родную дочь? Где твоя благодарность?

Листвянка поджала губы и промолчала.

Но старшая фея продолжала искать глазами, к чему бы придраться.

И вдруг резко откинула крышку шкатулки.

— Что это? — воскликнула Морюнья, — Где моё любимое кольцо?! Признавайся, дрянная девчонка — это ты его украла?! Ну-ка, покажи карманы!

Несправедливость, как хлыстом, ударила Листвянке по сердцу. Никто и никогда не сомневался в её честности. Она не смогла больше оставаться в доме старшей феи, бросила метлу и вылетела вон.

— И не смей возвращаться! — донеслось ей вслед.

Глава 3

Слёзы душили её и застилали глаза, Листвянка летела, сама не зная куда. Очнулась лишь на берегу моря, далеко от вековых деревьев морских фей.

Что теперь? Куда ей лететь в этих чужих краях? Но самое печальное, что заставляло её сердце разрываться — ей больше никогда не увидеть Лекона… Фея присела на большой камень у самой воды и закрыла ладошками лицо.

И в этот миг налетел ужасный ветер. Он взревел в небе, закручивая огромную воронку, засвистел в камнях и рванул в сторону моря, подхватывая всё, что попадалось ему по дороге. Листвянка лишь успела вскинуть голову, что бы посмотреть, в чём дело, и тут же была подхвачена ураганом.

Ужас сковал её. Лекон когда-то говорил, что в их краях ветер всегда дует в сторону берега, и никогда не унесёт в море. Но сейчас вся природа будто взбунтовалась против Листвянки. Ветер с силой гнал её в открытые просторы, полные воды, и ей никак было не вырваться из его цепких лап.

"Вот и всё", — подумала несчастная фея, — "мои минуты сочтены, скоро ветер сбросит меня где-нибудь в море, и я утону… Прощай Лекон, прощай мама, папа и бабушка… Сёстры и братья! Я никогда вас больше не увижу!"

И она безвольно отдалась на милость бушующей стихии.

Ветер долго гнал её над морем, крутил в воздушных потоках, бросал вниз, к волнам, и тут же поднимал в небесную высь. Лёгкая феечка бултыхалась в воздухе, как птичье пёрышко, с которым ветер игрался. От безудержной гонки и скорости ветра силы начали покидать Листвянку. Она ещё немного посопротивлялась ветру, но потом не выдержала и потеряла сознание.

Очнулась она на берегу, на мягком песке. Ветер вынес её в неизведанные земли, далеко-далеко от родного края.

Первое, что подумалось ей: "я ещё живая?". Казалось, что смысла в этом больше нет, жизнь кончилась, и было бы лучше, если бы ветер расправился с нею раньше.

Сколько прошло времени, прежде чем она смогла прийти в себя и подняться, Листвянка не знала. Да, ей, и в принципе, не хотелось вставать. К чему? Ведь всё потеряно…

Но, через некоторое время, она стала замечать лучи ласкового солнца, красивые цветы, растущие по краю песчаной косы, большие необыкновенные деревья. Вокруг пели птицы, летали бабочки и шумел прибой.

Вдруг захотелось есть — желудок заурчал, недовольный своей хозяйкой. Ведь ему было всё равно, что жизнь Листвянки потеряла всякий смысл, он просто хотел кушать.

Оглядевшись, фея увидела самый прекрасный цветок небесно-голубого цвета.

"Вот, в этом цветке, наверняка, должен быть нектар!" — подумала Листвянка и полетела прямо к нему.

— Стой! Не пей из этого цветка! — вдруг кто-то окрикнул её.

Фея огляделась и увидела маленькую птичку, ту самую, которую когда-то спасла от жажды в своём родном лесу.

— Это ты?! — радостно воскликнула Листвянка, — Но, как ты тут оказалась?

Птичка встряхнула пёрышки и чирикнула:

— Мы улетаем на юг каждую осень, ищем, где можно перезимовать в тепле. А как ты смогла улететь так далеко от своего леса? Ведь феи не умеют летать на такие больше расстояния!

Листвянка грустно кивнула в ответ.

— Увы… меня унёс ветер. Сначала к берегу моря, а потом и через море сюда.

— И ты не сможешь вернуться? — удивлённо чирикнула птичка.

— Конечно, нет. Ведь у меня нету таких сильных крыльев, как у тебя…

— Бедная фея… Я попробую чем-нибудь помочь. Мы могли бы взять тебя с собой. Но мы ещё не скоро вернёмся в родные края, не раньше будущей весны…

Фея совсем сникла. Никто в целом свете не смог бы ей сейчас помочь, нужно было думать о себе самой. Для начала, птичка показала ей, какие цветы содержат самый вкусный нектар, а каких лучше остерегаться. А когда Листвянка утолила голод и жажду, птичка проводила её вглубь леса, где можно было устроиться на всю зиму.

Листвянка выбрала себе дупло, свободное от жильцов, натаскала туда мягкой травы и пахучих трав, из паутины и мха сделала себе тёплое одеяло и подушку. Пока она трудилась, плохие мысли совсем выветрились из её головы, жизнь продолжалась, и появилась надежда, что весной Листвянка сможет вернуться домой. Сейчас это было самым сильным её желанием.

А что бы не скучать в ожидании, она решила летать по лесу и помогать всем обитателям, заодно и знакомиться с ними.

Первый, кого встретила Листвянка, оказалась очень красивая бабочка. Она была размером, почти как фея, но размах крыльев поражал. Каждое крыло было расписано такими причудливыми узорами, каких Листвянка в своём лесу не встречала.

— Какая ты красивая! — воскликнула фея, подлетев к бабочке, — Разреши мне потрогать твои крылышки?

Бабочка схлопнула крылья и презрительно посмотрела на Листвянку:

— Никогда не трогай руками наши крылья! Если смазать пыльцу с них, мы не сможем летать! Неужели ты этого не знаешь?

Фея покраснела и смутилась. Конечно, она знала, что пыльца на крыльях бабочек очень хрупка, но в своём лесу бабочки позволяли ей трогать крылышки, ведь ручки феи были малы и нежны, и не могли повредить им.

— Прости, пожалуйста. Я думала, что не могу причинить тебе вред, я легонько! Уж очень ты красивая! Я раньше никогда таких не видела! В моём лесу бабочки разноцветные, но не такие, как ты!

Бабочка фыркнула, хлопнула крыльями, взлетая, и была такова.

"Какая невежливая", — подумала Листвянка, — "даже "До свидания" не сказала…"

Не успела она так подумать, как к ней спустилась целая стайка таких же красивых бабочек. Они окружили её и затараторили:

— Кто ты такая? Откуда? Мы тебя раньше тут не видели? Ты бабочка или мотылёк? Или ты букашка?

Листвянка озадаченно ответила:

— Я — фея. Разве у вас тут нет фей?

Бабочки зашушукались, с удивлением глядя на неё.

— Феи давно покинули наши края, — ответила самая красивая бабочка, — как ты сюда попала?

— Меня принёс ветер из-за моря.

— И ты тут одна?

Листвянка грустно кивнула.

— Бедная, бедная, — покачали бабочки головами, — но мы не можем ничем тебе помочь. Феи очень давно тут не живут.

— Может быть, вы знаете, где они? Куда улетели?

Бабочки снова зашушукались, с грустью глядя на неё.

— Они не улетели… Они все погибли, очень давно…

— Почему? Что случилось?

— Когда-то в нашем лесу жил сильный волшебник. Хороший, честный и добрый. Феи жили под его защитой, их было много. Но потом всё изменилось. Волшебник пропал, словно сквозь землю провалился. И феи остались беззащитны перед людьми. Их стали ловить и держать в клетках, как певчих птичек. Вскоре в нашем лесу не осталось ни одной феи. Тебе нужно быть очень осторожной и не встречаться с людьми!

Поблагодарив бабочек, Листвянка пригорюнилась. Одной, в чужом лесу, без друзей было очень скучно, но теперь прибавился страх перед людьми. Нужно было держаться вдали от человеческих селений.

Глава 4

Прошло несколько дней. Листвянка почти освоилась на новом месте. Лес оказался наполнен разными насекомыми, животными, растениями и цветами. Знакомая птичка прилетала к ней в гости почти каждый день, делилась, что можно пить и есть, а какие цветы нужно избегать, несмотря на их красоту. И фея была ей безмерно благодарна.

Из лепестков самых красивых цветов Листвянка сделала себе великолепные наряды и меняла их по несколько раз в день. Цветов вокруг было так много, что глаза разбегались.

Прямо под деревом, где поселилась феечка, журчал ручей с очень холодной, но такой вкусной водой! Оказалось, что жить одной не так уж и плохо. Никто не заставлял убираться, варить нектар, таскать тяжёлые корзинки с лепестками. Конечно, готовить себе еду Листвянке приходилось самой, но это не доставляло ей никакого неудобства, даже наоборот. Просыпаясь утром, она сразу намечала список дел, которые непременно старалась выполнить до захода солнца. Постепенно унылое дупло превратилось в уютный домик с настоящей дверцей, мебелью и даже занавесками на несуществующих окнах.

Она снова начала встречать рассвет, поднимаясь на макушку самого высокого дерева в лесу. Садилась на веточку и трепетно ждала, когда из-за моря покажется жёлтый диск восходящего солнца, ловила в ладошки лучи и радостно смеялась.

Жизнь потихоньку стала налаживаться. Фея ни в чём не нуждалась. Вот только, мысли о Леконе иногда заставляли её сердце сжиматься. Где он? Как сейчас живёт? Вспоминает ли о ней?

Но, каждый раз она прогоняла грусть, с надеждой глядя на безграничную гладь моря. Ничего, придёт весна, и птицы вновь потянутся на север, и возьмут её с собой. Она верила, что обязательно найдёт Лекона, и никакая Морюнья не сможет им помешать быть вместе.

Так пролетел месяц. Каждый день удивлял Листвянку новыми впечатлениями. Она исследовала южный лес, стараясь запоминать названия причудливых растений. Бабочки часто сопровождали её в путешествиях по лесу, и неустанно рассказывали всякие истории.

Однажды, осмелившись залететь в самую чащу вместе со стайкой бабочек, она увидела заброшенный дом волшебника.

— Только не вздумай ходить туда! — предупредили её бабочки, — Никто не знает, что может случиться, если нарушить покой заброшенного дома!

Но Листвянку этим было не испугать. Она начала разглядывать заросшее лианами строение. Видимо, здесь давно никто не жил. Все окна и двери были плотно оплетены цепкими ветвями, стёкла в окнах покрыты толстым слоем пыли, а в крыше виднелись дыры. А если так, то чего бояться пустого строения? И она решилась туда войти, несмотря на громкий гомон бабочек.

Единственная щель, через которую удалось попасть в дом, была под самой крышей, видимо когда-то тут висело гнездо ласточек. От дома пахло сыростью и прелой листвой. Скорее всего, сюда давно никто не входил. Феечка совсем не боялась дома, ведь там, где жил добрый волшебник, не могло случиться ничего плохого.

Стараясь не попасть в старую паутину, Листвянка аккуратно спустилась на пол и огляделась. Пыль, поднятая легкими крылышками феи, взметнулась в воздух и закружилась в луче света, пробившемся сквозь грязные стёкла.

— Сколько пыли! — фея чихнула раз, другой и замахала руками, — Надо срочно навести порядок!

Магия послушно зазвенела колокольчиками, окутала всё пространство дома и растворила пыль и грязь, впуская в окна солнечный свет.

— Ну, вот, так-то лучше! Теперь можно посмотреть, что тут интересного? — Листвянка с трудом распахнула створку окна и позвала бабочек, — Летите сюда! Тут много любопытного!

Но те, покачав головами, развернулись и улетели. Страх перед жильём волшебника был сильнее любопытства.

— Вот, трусихи! — усмехнулась смелая фея, — Чего тут бояться? Наоборот, можно найти любопытные штучки. Ну-ка, посмотрим, вон, на столе, стоит шкатулка. Возможно, там будут какие-нибудь красивые украшения. Бабушка мне когда-то рассказывала, что люди делают красивые серёжки из разных камней.

Разговаривая сама с собой, Листвянка вспорхнула на стол и подошла к резной шкатулке, украшенной разноцветными камнями. Лучи солнца красиво переливались в них, завораживали, манили. Это было похоже на настоящее волшебство. Феечка коснулась красного камня. Холодный. А выглядит, как живой. Вдруг, под пальцем камень дрогнул и утонул в резном дереве крышки. Внутри шкатулки что-то щёлкнуло и застрекотало. Крышка медленно начала подниматься. Листвянка дёрнулась было, но тут же смело наклонилась к открывшейся щёлочке в шкатулке, и почувствовала, что оттуда пахнуло чем-то знакомым, вроде пчелиного воска.

Внутри лежал большой свёрток, запечатанный сургучной печатью. Листвянка поняла, что это книга. Все феи умели читать, бабушкина библиотека занимала почти целую комнату. Поэтому сейчас феечка обрадовалась книжке, ведь других развлечений у неё не было.

Магия помогла перенести книгу в домик, предварительно уменьшив её в размерах. Хорошо, что феи умеют колдовать. Конечно, не так хорошо, как волшебники, но иногда это помогает в житейских делах, а это уже немало!

Только книга легла на стол, как в дверях показались бабочки, толкаясь локтями, они стремились заглянуть в домик феи.

— Зачем ты принесла её сюда?! — наперебой затаратории они, — Теперь беды не оберёшься! Нельзя трогать вещи волшебника! Какая ты глупая фея, теперь тебе грозит опасность!!!

Но Листвянка со смехом отмахнулась. Какая ещё опасность? Ерунда!

Выпроводив любопытных бабочек, она развернула мешковину, стряхнула пыль и потянула защёлку, которая удерживала книгу в закрытом состоянии. Но та не поддалась.

— Хм, — задумалась фея, — наверное нужно какое-то заклинание, чтобы книга открылась. Как же быть?

Не придумав ничего путного, она спрятала книгу подальше, и занялась своими обычными делами, иногда мыслями возвращаясь к заклинанию. Возможно стоит ещё раз навестить домик волшебника, вдруг там можно найти разгадку!

Но, как назло, времени совсем не хватало. То нужно было помочь бабочкам в устройстве их гнёзд, то птичка пригласила покататься над лесом, то закончился нектар, и Листвянка целый день его собирала, устала так, что вечером еле донесла голову до подушки.

Несколько дней она даже не вспоминала про книгу. Когда же, наконец-то, выпала свободная минутка, она снова покрутила книгу в руках, пытаясь открыть. Бесполезно. И решила лететь к домику волшебника.

На удивление, на этот раз бабочки категорически отказались её сопровождать, сославшись на большую занятость. Листвянка пожала плечами и углубилась в лес одна. Любопытство вело вперёд, не оставляя места для сомнений и страха, а солнечный лучик сопровождал её в пути, поднимая настроение.

Когда впереди показался заросший дом, феечка остановилась на секунду, а потом смело полетела к щели под крышей. Но ей даже в голову не пришло осмотреть дом снаружи, иначе бы она зметила, что там кто-то есть. Часто смелость лишает осторожности.

Не успела она приземлиться внутри, как услышала:

— Смотри! Фея!

Перед ней возвышались двое мальчишек, не очень чистые и совсем не взрослые. Но это были люди, а людей ей стоило бояться больше всего на свете.

Листвянка вздрогнула и замахала крылышками, пытаясь взлететь, но мальчишки оказались проворнее. Самый маленький резко бросился вперёд и схватил фею за кончик платья.

— Не уйдёшь! — заверещал он радостно, — Теперь у меня будет своя фея! Урааа! Я посажу её в клетку и заставлю делать для меня чудеса!

Его друг завистливо посмотрел на Листвянку, бьющуюся в кулаке у друга, и возмутился:

— Почему это — ты? Мы вместе её поймали! Пусть она будет наша общая, а?

— Ещё чего! — фыркнул мальчишка, — Это я её поймал! Ты даже не дёрнулся, пока я сбивал колени! Так что, и не расчитывай! Фея моя, и точка!

И друзья уставились друг на друга с ненавитью.

— Отдай! — угрюмо предложил тот, что побольше ростом, — Иначе я тебя побью, и всё равно заберу фею себе! А с тобой больше никогда дружить не стану!

Малыш завёл кулак с феей за спину себе и упрямо покачал головой.

— Отдай!!! — завопил старший и бросился в драку.

Кулак мальчишки разжался, Листвянка оказалась на свободе и вспорхнула к самому потолку. Мальчишки тут же поняли, какую глупость совершили, и начали скакать, пытаясь поймать фею. Но, не тут-то было! Листвянка начала быстро-быстро летать под потолком, судорожно ища щёлочку наружу. Ей уже почти удалось упорхнуть, но один из мальчиков достал из кармана грязный платок и кинул его в фею. Платок накрыл её, словно сеть. Под дружное: "Ура!" Листвянка упала на пол вместе с платком и потеряла сознание.

Глава 5

Довольные мальчуганы неслись домой, поочередно передавая друг другу вожделенную ношу в грязном платочке. Радости их не было предела. Долго договаривались они между собой, кто будет первым владеть феей, но так и не пришли к нужному решению. Лишь возле дома сообразили, что у них нет клетки, в которой можно было бы держать фею, клетка для птичек совсем не подходила — фея могла пролезть между прутьями и улететь.

Тогда они решили выскрести свои запасы денег из копилок и сходить на базар, поискать клетку. А чтобы фея не улетела, очнувшись, они нашли сетку, в которой мама младшего хранила лук, и замотали фею в сетку, так им казалось, что будет надёжнее.

В базарный день площадь маленькой деревеньки превращалась в шумный балаган. Тут можно было купить всё, что угодно, попробовать сладкие пряники и ватрушки, полюбоваться на красивые полотна художников и посмотреть уличный спектакль. Длинные ряды, наполненные разноцветным товаром, манили к себе, а ушлые продавцы зазывали громко и нараспев:

— Подходите, люди добрые, покупайте сладкие пряники! А вот пироги, кому пироги? Сладкая, сочная, самая лучшая ягода на всей ярмарке!

Мальчишки попали в море соблазнов. Зажав в кулаках монетки, они продирались сквозь толпу, стараясь не прислушиваться к зазывалам. Но яркий запах только что испечённых булочек сладко щекотал нос и вызывал бурление в животе. Несколько раз младший останавливался возле лотка с пирожками, но друг его жёстко одёргивал и тащил дальше.

— Некогда нам пирожками лакомиться! У нас фея в кармане! Идём!

Когда, наконец, они нашли лавку клеточника, оба порядком устали. Младший разнылся и уселся прямо на пороге лавки со словами:

— Я больше никуда не пойду! Если и здесь нету нужной клетки, выбросим эту фею, и пойдём лучше поедим пирожков, есть очень хочется!

Продавец клеток, пожилой дядечка в клетчатом жилете, встрепенулся и подошёл к детям.

— Фея? Я не ослышался? У вас есть фея? Могу я на неё взглянуть?

Старший мальчик насупился и попятился к двери.

— Нету у нас ничего! Вы что, дядя, не знаете, что все феи давно вымерли? Просто мой друг сказок начитался, вот и придумывает! У нас птичка есть, красивая, но маленькая, боимся, что в обычной клетке не удержим. Есть у вас клетка с частыми прутьями?

Но старика было не так просто провести. Он сощурился и посмотрел на мальчиков поверх очков, явно что-то задумав.

— Я вижу, что вы очень голодны? Хотите, я дам вам по куску хлеба? Мне совсем не трудно накормить двух симпатичных мальчуганов. Ну?

Старший с сомнением посмотрел на старика и промолчал. А младший заныл:

— Я есть хочу! Давай перекусим, правда! А то у меня от голода уже в голове мутит.

Хитрый лавочник принёс детям по куску хлеба и кружку воды. Глупые мальчишки забыли, что родители когда-то говорили им — не брать еду у незнакомых людей, особенно на ярмарке. Только когда после выпитой воды обоих стало клонить ко сну, сообразили, что старик их перехитрил, но было уже поздно.

Оглядев заснувших детей, лавочник порылся в корманах у обоих, нашёл немного денег и завёрнутую в сетку фею.

— Действительно, фея… — от удивления очки полезли на лоб сами, — где эти грязные мальчишки могли её найти? Наверное, ходили в чащу, к домику старого волшебника… А это значит, что феи снова вернулись в наши края, и я смогу сделать себе целое состояние на их продаже! Только нужно всё держать в тайне до поры до времени! Жаль, но эти мальчишки могут проболтаться… Нужно избавиться от них!

Всю эту речь Листвянка прекрасно слышала, она уже давно пришла в себя, но притворялась в обмороке, чтобы иметь возможность подумать, как ей выбраться из этой ситуации. Услышав, что старик хочет избавиться от мальчиков, она чуть не ахнула от ужаса. И хоть мальчишки её поймали и собирались держать в клетке, ей было очень жаль их. Нужно было что-то срочно придумывать, ведь Листвянка привыкла всем помогать.

Магия феи очень слаба, и может помочь лишь по хозяйству, но именно сейчас это оказалось, как нельзя, кстати. Лавочник положил Листвянку на стол и вышел в соседнюю комнату за верёвкой. А когда вернулся, ахнул.

Все клетки были разбиты, птицы, вырвавшись на свободу, носились по лавке, роняя всё, до чего могли дотянуться. Листвянка попросила одну из птичек распутать узлы сетки, быстро выбралась и подлетела к потолку.

Грохот от падающих клеток, разбивающейся посуды и крик привлекли внимание прохожих, люди стали забегать в лавку и судрожно ловить разбушевавшихся птиц, а лавочник совсем забыл, что хотел расправиться с детьми. Мальчишки же, придя в себя, схватились за руки и выбежали прочь из лавки страшного клеточника.

Листвянка незаметно выбралась на крышу лавки через щель, посидела немного, убедившись, что никто её не видит, и поднялась высоко в небо. Это происшествие заставило её задуматься, как неосмотрительно она себя вела. Хорошо, что лес был недалеко от деревни, и ей не пришлось долго добираться.

Бабочки встретили её гомоном ивозбуждёнными расспросами. Где она была? Что с ней произошло? Птицы донесли, что фею поймали люди, это правда? Ты была у людей? И всё в таком роде.

Ей было ужасно стыдно признаваться, что её глупость и гордыня чуть не стоили жизни двум мальчикам.

Внимательно выслушав фею, бабочки пришли к выводу, что старик-клеточник может прийти к заброшенному домику волшебника, и строго настрого наказали Листвянке не ходить туда. Она торжественно пообещала не делать этого.

Прошло несколько дней, и снова Листвянке на глаза попалась книга волшебника. Желание прочесть её снова заставило фею задуматься о необходимости слетать к домику волшебника. Только уж на этот раз она решила, что будет более серьёзной и осторожной.

Листвянка встала рано-рано утром. Люди же не встают на рассвете, а значит, ей ничего не грозит. На всякий случай, пробиралась к домику окольными путями, беспрестанно оглядываясь. Когда домик показался меж ветвями деревьев, фея присела под кустом и долго всматривалась в его окна. Ни лучика света, ни колыхания занавесок не заметил зоркий взгляд. Наверное, там никого нет, а значит, и бояться нечего.

Смело встряхнув крыльями, она вспорхнула и полетела к щели под крышей. "Бабочки будут ругаться!", — хихикнула она про себя.

В доме, действительно, было пусто. За эти дни пыль снова успела осесть кругом, пришлось вновь задействовать магию и наводить порядок. Но чем же открыть книгу волшебника? Что должно быть? Ключ или заклинание? Может быть какой-то талисман? Листвянка снова открыла шкатулку с камнями. Но внутри было пусто. Тогда она принялась обследовать всю шкатулку, каждую щёлочку, каждый камешек. Красный камень открывал крышку, жёлтый и зелёный совсем не двигались, прозрачный белый чуть покачивался, но и только, наверное просто разболатлось крепление. А вот под кораловым непрозрачным камнем вдруг почудилась щёлочка. Она была ровно по размеру камня, и внутри неё что-то блестело. Листвянка радостно цокнула. Кажется, есть! Нужно только чем-то отодвинуть камень. Она начала качать его в разные стороны, бесполезно. Камень сидел на своём основании неподвижно. Поискав вокруг, фея увидела игольницу. Точно! Игла вполне пройдёт в щёлку! Вооружившись иглой, словно пикой, Листвянка принялась ковыряться в щёлке. Но получалось лишь корябать металом о метал. С досады она отшвырнула иглу. Бесполезно!

Вдруг, снаружи послышались шаги. В панике, фея впорхнула в шкатулку и прикрыла крышку, оставив себе лишь тоненькую щель, чтобы наблюдать за пришедшим. Им оказался старик-клеточник. Увидев его, она чуть не ахнула в голос, но вовремя зажала рот ладошкой. Только бы не выдать себя!

Старик распахнул дверь и внимательно оглядел пространство дома.

— Старая развалюха, — недовольно проворчал он и ткнул ногой стул, — неужели сюда могли вернуться феи? Что-то не верится…

Он начал разглядывать вещи и мебель, залезал в шкафы и переворачивал стулья. Сначала Листвянка испугалась, что он может взять себе красивую шкатулку, и тогда она снова окажется в его лапах. Но старик брезгливо раскидывал вещи, ничего не беря себе. И даже красивая шкатулка не привлекла его внимания.

— Нет, — наконец вздохнул он и пошёл на выход, — тут фей нету. Наверное нужно искать в лесу поблизости. Но, я чувстувую, что они должны быть где-то недалеко.

Листвянка с облегчением выдохнула. Нужно срочно улетать, пока он не вернулся опять. Но, как быть со шкатулкой? Магия не сможет её уменьшить, как книгу, ведь шкатулка украшена настоящими камнями, а они не поддаются ей. Именно поэтому волшебник держал книгу в такой шкатулке, чтобы магия не проникала через камни внутрь. В задумчивости, фея села на крышку шкатулки. И вдруг под ней что-то щёлкнуло, и кораловый камень повернулся. Нужно было всего-лишь на него надавить хорошенько. В маленьком углублении лежал крохотный, по человеческим меркам, ключик. Но для феи ключ оказался великоват. Магия послушно уменьшила его до размера кармашка на фартуке Листвянки. Фея ликовала! Теперь она сможет открыть книгу! Предвкушение заставило её забыть об угрозе старика-клеточника. Она выпорхнула через щель под крышей и довольная полетела прочь.

Глава 6

К счастью, по дороге домой никто не встретился Листвянке. Она спокойно долетела до своего дупла, прикрыла дверцу и достала книгу. Предвкушение заставило сердце феи затрепетать. Как же хочется узнать, что хранится в книге!

Ключик идеально вошёл в замочную скважину на защёлке и с щелчком провернулся. Ух! Придержав дыхание, Листвянка приподняла обложку.

Мягкий свет заструился из книги, как только та раскрылась. На абсолютно пустых страницах вдруг начали проступать буквы, словно кто-то писал их пером прямо на глазах у изумлённой феи.

"Приветствую тебя, любопытный читатель! Я знал, что рано или поздно кто-нибудь осмелится найти мою книгу и прочитать её. Книга открывается лишь тем, кто чист душой, а значит, я доверю тебе самые сокровенные знания, не боясь злобы и предательства с твоей стороны. Добро пожаловать в кладовую знаний!"

Первые же слова заставили Листвянку покраснеть и улыбнуться. Неизвестный волшебник, которого уже давно нет на свете, сумел с первых же слов заронить зерно интереса и удовольствия в душу маленькой и непослушной феи.

"Если ты готов следовать по пути обретения знаний и навыков владения магией, перелистни страницу, и… в путь!"

Руки Листвянки предательски задрожали. Неужели волшебник доверит свои знания ей, фее, которой не положено знать больше о магии, чем это назначено природой?

Она в нерешительности отложила книгу.

Нет, торопиться не стоит. Да и дел по дому много. Книга снова легла на полку, а фея отвлеклась на сбор нектара, который уже подходил к концу, а его запасы нужно было пополнять.

На поляне с цветами резвились бабочки. Заметив Листвянку, они зашушукались и подлетели к ней.

— Ты нарушила своё обещание! — затараторили они все разом, — Мы наказали тебе, не ходить в дом волшебника, но ты не послушалась… И что теперь?

— А что теперь? — довольно улыбнулась фея.

— По лесу ходит страшный человек с сачком! Нам всем грозит серьёзная опасность из-за тебя! Как ты могла!!!

— Не бойтесь, — отмахнулась Листвянка, — нас ему не найти, он меня не видел, когда я была в доме волшебника!

Но бабочки остались при своём мнении. Они недовольно пшикнули на слова феи и улетели.

Увлёкшись сбором нектара с цветов, Листвянка не заметила, как солнце скрылось за деревьями. Только грустный напев цикад заставил её оглядеться.

— Ого! Как темно… Надо же было так увлечься! — проговорила она вслух.

Подхватив котомку, взлетела над травами и полетела к своему домику. И чуть не угодила в растянутую мелкую сеть, которая висела между деревьями, как раз на её пути. Осознание опасности заставило фею резко упасть в траву и спрятаться под большим листом. Что дальше? Если тут сеть, значит клеточник где-то рядом! А вдруг он её увидел?!

Она аккуратно выглянула из-под листика. Вроде никого. Решив не рисковать, Листвянка понесла нектар пешком, стараясь не выходить на открытые пространства. Но темнота всё сгущалась, а путь по земле она знала плохо, так как всё время летала домой на крыльях. Когда ей стало ясно, что заблудилась, слёзы сами покатились по щекам. Впереди засветился маленький огонёк. Решив, что это светлячок, Листвянка ускорила шаг, и вышла к мелкому ручейку. "Хм, странно, я никогда его тут не видела! Или я ушла так далеко от дома, что не знаю, где нахожусь?" — подумала она.

Дальше идти было бесполезно, в темноте всё равно не найти дороги, а взлетать она боялась. Нужно было где-то переждать ночь. Возле ручья лежал большой камень, навесая над водой, словно балкон. Вот под ним-то и устроилась Листвянка, соорудив себе из листьев мягкое ложе. Журчание ручья укачивало, фея быстро уснула, подложив ладошки под голову.

Ей приснился сон. И во сне был Лекон. Она так давно не видела милого сердцу облика, что кинулась ему на шею и крепко обняла.

— Лекон, милый Лекон! Как же я по тебе соскучилась! Почему ты так долго не приходил? Почему не нашёл меня раньше?

Но оказалось, что она обнимает пустоту. Облик растаял, заставив сердце феи сжаться от боли. Когда теперь они увидятся? Вспоминает ли он о ней? А вдруг уже забыл в объятиях другой феи?

Сон был такой явный, что она проснулась со слезами. Хорошо, что это только сон! Наяву Листвянка бы такого не пережила, как ей казалось.

Оглядевшись, убедилась в том, что наступает рассвет. Лес заволокло туманом, сквозь который пробивались лучи восходящего солнца. Новый день, новые планы. Нужно только добраться домой, и как можно аккуратнее.

Дождавшись, когда туман осядет, Листвянка вспорхнула повыше, к самым кронам деревьев, и полетела искать свой дом. Пролетая над полянкой, где вчера резвились бабочки, она с удивлением отметила, что бабочек нет. Может быть, они полетели на другую полянку? Или ещё не проснулись?

Она решила, что позже попробует их поискать. Ведь сейчас было важно добраться до дома и отнести нектар, который уже порядком натёр ей ладошки. Внимание было сосредоточено на котомке с нектаром и многострадальных ручках, поэтому Листвянка не сразу заметила, что возле дерева, где она устроила себе домик, кто-то есть. А когда заметила, то было уже поздно.

Большой белый сачок накрыл её, опрокидывая на траву и отрезая путь к спасению. Мир вокруг погрузился во тьму, и фея отключилась, теряя сознание.

Пробуждение было ужасным. Она сразу поняла, что попала в руки клеточника. Старик завернул фею в грязный вонючий носовой платок и запихнул в карман, особо не заботясь о её комфорте. Листвянка открыла глаза и попробовала пошевелиться. Но, увы, тело было крепко спелёнуто, вырваться бы не получилось никак. Только теперь фея поняла последствия своего необдуманного поступка, и что бабочки были правы, запрещая ей ходить к домику волшебника. Но теперь это уже было не важно, что сделано, то сделано. Нужно подумать, как выбраться из этой ситуации.

Старик принёс фею в свою лавку и запихнул в самую маленькую клетку, какая только нашлась. Листвянка жалобно огляделась. Прутья частые, не пролезть. Выпрямиться в полный рост тоже не получится, клетка явно маловата для неё. Тогда она решила заговорить с ним.

— Можно воды?

Старик подошёл поближе, прищурившись:

— Нельзя… Я знаю, в чём ваша сила, феи! Меня не проведёшь! Пока ты добровольно не согласишься делать для меня то, что я прикажу, ничего не получишь! Ни воды, ни еды, ни свободы!

Феечка всхлипнула:

— Но, тогда я умру…

— Ничего, потерпишь… Мне нужно знать, сколько вас, фей, вернулось в наш лес? Где остальные? Если сможешь показать мне путь к их убежищу, я обещаю подарить тебе свободу и жизнь! Ну?!

— Я одна тут…, — удивлённо развела руками фея, — меня принёс ветер из-за моря. Бабочки говорили, что феи тут не живут с незапамятных времён, как пропал волшебник из домика.

Клеточник задумчиво пожевал губу, потом усмехнулся:

— Тем лучше! Если ты — единственная фея, я смогу заработать целое состояние на тебе, продав тебя нашему Королю. Да! Именно так я и поступлю!

И старик ушёл. Его не было очень долго, Листвянка начала терять силы без воды и еды. Попытки выбраться из клетки с помощью магии не принесли удачи, клетка была сделана из какого-то странного материала и не поддавалась колдовству. Когда сил не осталось совсем, фея опустилась на дно клетки и уснула.

Глава 7

Проснулась фея, когда клетку сильно затрясло. Оказалось, что клеточник несёт её куда-то, довольно сильно размахивая руками. При этом на его лице светилось радостное ожидание. Листвянка поняла, что сделка состоялась, и её сейчас передадут в королевский дворец. Ну, что ж, возможно, ей будет лучше там, и получится улететь? Вряд ли кто-то во дворце знает, как нужно обращаться с феей.

Люди пугали Листвянку. Ещё в детстве бабушка рассказывала ей страшные истории о том, как люди ловили фей, заставляли на них работать, выполнять все их прихоти, держали в клетках, на цепях, не давали пить. Ведь без воды феи теряли все свои силы, и хоть не умирали, но магию творить не могли.

Когда в далеке показался дворец, клеточник ускорил шаг.

— Сейчас я продам тебя за целое состояние, — приговаривал он на ходу, поглядывая на клетку, — ты дана мне судьбой! Удача на моей стороне! Это тебе не бабочек ловить, это ФЕЯ!!! Наконец-то я смогу выбраться из нищеты и зажить по человечески!

Эта фраза "бабочек ловить" резанула Листвянке слух. Так вот куда делись бабочки… Какой ужас! Она вцепилась в прутья клетки ручками и с ненавистью посмотрела на клеточника. В голове роились мысли, как ему отомстить за невинных бабочек. Но фея не пила воду уже довольно давно, и поэтому силы что-нибудь сотворить магическое у неё не было. Оставалось лишь скрежетать зубами и надеяться, что жизнь сама накажет ужасного клеточника.

Его встретила стража у ворот дворца и проводила в большой зал. Было заметно, что старик нервничает: он теребил полы своего потрёпанного сюртука и оглядывался по сторонам в ожидании. Но фея этому только радовалась. Пусть он боится, пусть трясётся, это хоть как-то окупало её страдания.

— Показывай, что принёс! — эхом пронеслось по залу, клеточник дёрнулся и обернулся.

Перед ним стоял не король, как он надеялся, а один из его слуг, в руках которого был кнут.

Старик чуть присел и крякнул:

— Вот, господин, смотрите сами, настоящая фея! Я не обманываю!

Листвянка сидела в клетке и внимательно разглядывала слугу короля.

Мужчина был очень высок, грузен и бородат. И явно обладал прескверным характером. Фее он очень не понравился. Особенно её пугала плеть, которой тот поигрывал в руках.

— И что ты хочешь за неё? — спросил он и протянул руку, забирая клетку.

— Двести унций, господин, — склонился клеточник и сжался, словно ожидал удара плетью по спине.

Верзила захохотал на весь зал, эхо многократно отразило его смех от стен.

— Ты — полоумный старик! Убирайся, пока я не спустил на тебя псов! Ты слишком жаден и не получишь ни гроша!

И развернулся уходить. Клеточник недоумённо выпрямился и запричитал:

— Как же так? Вы обещали мне достойную награду! Неужели слово Короля ничего не значит?!

Слуга резко остановился и обернулся со звериным оскалом на лице.

— Слово Короля?! Ты разве разговаривал с Королём?! Или Король тебе лично что-то обещал?!

— Нет, что Вы, господин, конечно, нет… — забубнил старик, склоняясь ещё ниже, — но мне ваши люди обещали достойную награду за фею…

— Кто тебе обещал? Назови мне имя!

— Я не знаю имени, господин, он стражник у ворот…

И снова смех раздался под сводами дворца.

— Ты — глупый старик! Уходи и не смей сюда являться! А твой подарок я передам Королю!

Оставшись один в прекрасной зале старик заплакал, утираясь рукавом. Судьба горько посмеялась над ним.

А Листвянка обрадовалась. Противный клеточник, поймавший её, был наказан по заслугам. Но она радовалась напрасно. Отпускать её никто не собирался. Верзила отнёс клетку с феей в покои Короля и водрузил на красивом резном столике посреди комнаты.

Когда он ушёл, акккуратно прикрыв двери, Листвянка стала разглядывать покои. В комнате было очень красиво. Золото, драгоценные камни, парча. Фея никогда раньше такого не видела. И если бы не плен, ей бы очень тут понравилось. Подумав о побеге, она начала внимательно разглядывать огромные, в пол, окна. Никаких решёток на них не было, даже пара створок была приоткрыта. А значит, нужно только выбраться из клетки, и можно будет улететь.

Клятвенно пообещала она сама себе, что если удастся выбраться из западни, она будет максимально аккуратна и осторожна, и не даст себя поймать снова.

В покои Короля никто долго не входил, и фея уснула в ожидании.

Разбудил её лёгкий ветерок от птичьих крыльев.

— Кто здесь? — шёпотом спросила она, оглядываясь спросонья.

— Это я, — чирикнула знакомая птичка, — как ты умудрилась сюда попасть? Кто тебя поймал в клетку?

Птичка сидела на приоткрытой створке окна и внимательно смотрела на Листвянку.

— Милая птичка! Как я рада тебя видеть! Здорово, что ты смогла прилететь сюда! Но, пожалуйста, будь осторожна! Люди злые и могут поймать тебя и посадить в клетку, как меня!

— Я им не нужна, — птичка подлетела поближе к клетке, — я — не фея. И пою некрасиво. Так что, ловить меня не станут, просто прогонят прочь…

— И всё равно, будь осторожна…

— Как я могу тебе помочь?

Листвянка встрепенулась.

— Ты хочешь мне помочь? О! Как это благородно с твоей стороны! Спасибо!

— Подожди благодарить, лучше скажи, что можно сделать?

— Открыть клетку… Дальше я смогу улететь вместе с тобой.

Птичка попыталась клювом поддеть защёлку, но та не поддавалась.

— Прости, мне это не под силу, нужно придумать что-нибудь другое! Может быть колдовскими чарами?

— Я слишком долго не пила воды… Силы покинули меня…, — грустно прошептала фея и уткнулась в ладони.

— Я попробую найти того, кто тебе поможет! — чирикнула птичка и вылетела прочь.

Листвянка снова осталась одна. Она долго смотрела в окно, провожая храбрую птичку. Для того чтобы быть свободной нужно плохо петь и не обладать магическими способностями, и ничем не привлекать к себе внимания… Странный вывод, но ситуация заставила Листвянку впасть в отчаяние. Оставалась лишь надежда на птичку.

Глава 8

Король появился с шиком. Двери резко распахнулись, впуская маленьких пажей, несущих в руках коробочки с лепестками роз. Их было много, они выстроились вдоль дверей и образовали коридор, через который торжественно вплыло Его Величество, осыпаемое розовым дождём.

— Ну? Где обещанный сюрприз, Карсл? Ты мне обещал нечто необыкновенное! Чем я буду гордиться? — писклявым голосом прокричал Король.

Листвянка скривилась. При всей внешней красоте, голос Его Величества оказался весьма противным, никак не соответствующим королевскому статусу его обладателя.

Верзила, который забирал клетку с феей у клеточника, вошёл в покои следом за Королём и в поклоне ткнул плетью на столик, где сидела Листвянка.

— Вот, смотрите, Ваше Величество! Это — настоящая фея! Вам подарок по случаю Ваших именин!

Король сощурился и подошёл ближе, рассматривая клетку.

— Ты уверен, балбес, что это фея?! Почему она такая маленькая? В детстве мне казалось, что феи больше!

— В детстве всё кажется больше, — прошептала Листвянка, не подумав, что Король может услышать.

Но он услышал.

— Какая дерзкая фея! — взвизгнул он, — Она смеет меня поучать?!

— Простите её, Ваше Величество! — поспешил заступиться Карсл, — Она ещё не знает, как нужно обращаться к Королю. Мы научим её, в самое ближашее время.

— Пусть лучше она сотворит мне какое-нибудь чудо! — капризно топнул ногой Король, — Хочу мороженое, какого ещё не пробовал ни один монарх на земле!

Листвянка, сидевшая понуро в своей клетке, горько усмехнулась. Какой глупый, разве может что-нибудь сотворить фея, которая не пила воды уже несколько дней?

Но, видимо, этого не знал никто из присутствующих. Карсл подошёл к клетке и ткнул в неё плетью с угрозой.

— Ну, ты! Выполняй приказ Короля! Немедленно!

Фея покачала головой, вглядываясь в лицо верзилы.

— Увы… Меня слишком долго держали в клетке, мои способности сильно ослабли. Ничего магического я сейчас сделать не смогу…

Король возмущённо засопел, повернувшись к Карслу.

— Что это значит!? Это твой подарок?! Она дерзка и непослушна! Сейчас же сделай так, что бы фея слушалась меня! И только меня!!!

Карсл кивнул и поднял клетку к самому своему лицу.

— Никто не смеет перечить Королю! В его власти казнить или миловать! И сейчас ты роешь себе могилу, дрянная фея! Если ты не сделаешь то, что велит Король, я брошу тебя в темницу, где ты сгниёшь от сырости и смрада. Ну! Я жду!

Но Листвянка лишь покачала головой. Ей было безумно страшно, но ничего поделать она не могла. Магия совсем не слушалась её.

Все вокруг замерли в преддверии бурии. И вдруг от дверей раздалось:

— Не бузи, Твоё Величество! Кому ты доверил своё сокровище? Что твои слуги могут знать о феях?

Король возмущённо фыркнул и резко обернулся к двери, но тут же расплылся в улыбке и раскинул руки, приветствуя маленького человечка с большой бородой.

— Фарад! Ты ли это?! Наконец-то, мне будет с кем поболтать! Рад тебя видеть, друг мой!

Листвянка с изумлением разглядывала пришедшего. Без сомнения, это был гном. Но как это могло быть? Ведь всем известно, что гномы давно покинули этот мир, их истребили точно также, как фей! Даже там, где родилась и выросла Листвянка, про гномов только рассказывали сказки.

Гном подошёл к Королю и обнял его за талию:

— Вели всем выйти, я покажу тебе, как нужно обращаться с феей…

Король обвёл присутствующих недовольным взглядом и топнул ногой:

— Пошли вон!

Секунды не прошло, как в покоях остались гном, Король и Листвянка.

Подвинув к столику пуфик, гном взобрался на него и склонился над клеткой.

— Юная фея, совсем молодая ещё… Как долго вы её не поили водой?

Король пожал плечами:

— Она утверждает, что несколько дней.

— Изверги… Прикажи наказать того, кто её принёс! Она единственная тут, других фей нет! А вы обращаетесь с ней, как с попугаем!!! Эй, кто там? Воды!

Через минуту в клетку поставили маленькую чашечку с кристально чистой водой.

— Пей, дорогая, — нежно глядя в клетку, проговорил гном, — и не бойся, я никому не позволю причинить тебе вред!

К вечеру в покои Короля доставили огромную клетку, в которой были созданы все условия для жизни феи: это был настоящий домик, с тремя комнатами, удобной кроватью и даже туалетным столиком. Всё было маленьким, аккуратным, как раз подходящим по размерам для феи.

Но Листвянку это совсем не радовало. Если гном знал, как обращаться с феей, то и понимал, как её удержать. А это означало, что сбежать не получится.

Красивая клетка — это тоже клетка, наверное, даже ещё хуже, чем грязная тюрьма.

— Ну-с, дорогая, — потёр руки гном, когда Листвянка осмотрела клетку и присела на пуфик возле кровати, — если тебе стало легче, будь любезна сотворить Королю то, о чём он просил!

Мороженое появилось на столике в золотом с камнями стаканчике. Оно выглядело сногсшибательно. Поверхность покрывало сладкое тончайшее зеркальное желе, под которым скрывались нежнейшие профитроли, наполненные каждый своей начинкой: малиновое мороженое, клубничное, фисташковое, вишнёвое, ромовое, шоколадное и еще около дюжины различных вкусов. И всё это великолепие покрывала золотая крошка.

Все, кто в этот момент находились в покоях Короля, ахнули и столпились у столика.

— Пошли вон! — взвизгнуло Его Величество, отталкивая слуг от мороженого, — Оставьте меня! Все! Я сказал, ВСЕ!

Гном даже не подумал выходить. Он, хитро улыбаясь, смотрел на фею. Когда в покоях остались лишь Король и гном, Листвянка обратилась прямо к Его Величеству:

— Вы довольны?

Король пропустил её вопрос мимо ушей, схватил мороженое и начал его жадно запихивать в рот, отчего фея скривилась и отвернулась. Какой некультурный…

А Фарад нагнулся к самой клетке и шепнул:

— Он — большое дитя. И вести себя с ним нужно также. А ещё он признаёт лишь силу и дерзость. Не бойся его. Попробуй подружиться.

Листвянка покачала головой:

— Вряд ли я смогу притворяться, он мне противен…

— Ну, дорогая, это в твоих интересах. Захочешь выпутаться из этой истории живой, придётся приспособиться. Я смог…

Фея задумалась, признавая здравое зерно в его словах.

Отведав мороженого, Король облизал пальцы и довольно рыгнул.

— Да! Этого ещё не пробовал ни один монарх в мире! Проси, что хочешь!

Гном крякнул и усмехнулся:

— Ты поторопился, Твоё Величество… Она ведь может попросить свободы!

Листвянка радостно закивала, надеясь, что Король её отпустит. Но тот фыркнул, отмахнувшись от гнома:

— Она не так глупа, Фарад, как ты думаешь! Проси всё, кроме этого!

— Тогда, позволь мне иногда покидать клетку и быть твоим другом? — решила последовать совету гнома фея, — Обещаю, что не покину тебя без твоего позволения…

Фарад удивился сообразительности феи, но одобрительно закивал. Очень разумный ход!

Король сощурился, склонившись над феей.

— Если обещаешь следовать за Королём всегда и везде, я открою клетку!

Листвянка кивнула. Первый бой она выиграла.

— Тогда клянись нерушимой клятвой, какую знают феи! И я поклянусь словом Короля, что стану тебе другом и защитником!

Фея вытянула ладошки и позвала магию в свидетели своей клятвы:

— Клянусь! Я, фея Листвянка, не покину Короля до тех пор, пока он не скажет сам заветных слов: " Фея свободна!". Обещаю быть ему верной слугой и другом!

Магия ярко засветилась в ладошках, образовала шарик, метнулась к Королю, коснулась его лба и растаяла.

— Клятва принесена! — засвидетельствовал гном, хлопнув в ладоши, — Теперь ты, Величество, давай, жги!

– Слово Короля! — совсем по-детски взвизгнуло Его Величество, — Иди ко мне, будь рядом!

И он торжественно открыл дверцу в клетке.

Листвянка выпорхнула, покружилась в воздухе, разминая крылья, и опустилась на плечо к Королю. Лучше уж так, чем сидеть в запертой клетке.

Глава 9

Прошло время. Листвянка вполне освоилась с непростым характером Короля, научилась остужать его гнев, даже потихоньку воспитывала. Правда, до тех пор, пока у Его Величества хватало терпения. Её жизнь при дворе оказалась совсем неплохой. Все желания, все нужды феи выполнялись по первому зову. Она ни в чём не знала отказа.

Вот только иногда накатывало чувство тоски по родным краям. А во сне она видела Лекона. И тогда просыпалась в слезах. Прошло так много дней с тех пор, когда она покинула его! Знакомая птичка уже не прилетала её проведать, улетела на север, унося на своих крыльях привет родным от феи. Листвянке ничего не оставалось, кроме как смириться со своей участью.

И если фея страдала в неволе, то Король был безмерно счастлив. Его желания выполнялись, в лице феи он приобрёл не только слугу и друга, но и любимого питомца. Ему нравилось выполнять её указания, стараться не быть грубым и заботиться о ней. Даже гном заметил изменения в характере Короля.

Однажды, когда Его Величество дремало после обильного застолья, они с феей решили поболтать.

— Я не ошибся в тебе, — прошептал гном, — ты — достойная фея! Король, кажется, исправляется!

Листвянка тихонько хихикнула:

— У него появился интерес, мы на правильном пути. Но, я боюсь, что так он меня никогда не отпустит… Привязывается…

Фарад кивнул и развёл руками:

— Возможно. Но разве тебе плохо тут? Ведь у тебя всё есть!

— Кроме свободы…

— Скучаешь по кому-то? — догадался мудрый гном.

— Скучаю! — горько вздохнула фея, — У меня большая семья, мама, папа и ещё много много родных феек. И Лекон…

Заметив навернувшиеся слезинки на ресничках феи, гном удивлённо присвистнул:

— Эй! А ты не влюблена часом?

Листвянка кивнула.

— Дела-а, — почесал гном затылок, — и где он?

— Далеко, очень далеко! За морем…

— Как же ты оказалась здесь?

— Ветром принесло. Очень сильным ветром. Ведь я маленькая и лёгкая. Все феи боятся ветра!

— Как же тебе помочь? — задумался гном.

— Найди мою знакомую птичку — она знает, где я жила.

— До осени подожди, вернётся, поищу, — пообещал Фарад.

Когда дни стали идти на убыль, а вода в пруду очистилась от водорослей, стало сильно холодать вечерами, и Король заболел.

Все подданные королевства опечалились. Со всех концов понаехали лекари, знахарки, пытаясь излечить Его Величество. Но ничего не получалось. Стали поговаривать о скорой его кончине.

Листвянка и Фарад ни на минуту не отходили от его постели.

— Неужели ты не можешь его вылечить? — горевал гном, — Ведь ты же волшебница, фея!

— Всё, что я могу, это отдать свою жизнь за его, но и то сил явно не хватит…

— Что же делать?! Вот горе-то! Если бы был жив волшебник из леса… Он бы его спас!

Листвянка встрепенулась:

— Есть его книга! У меня в домике! Если ты принесёшь её, я попытаюсь помочь… Хотя… Обещать не могу…

— Не беспокойся, я принесу! Надо испробовать все возможности…

Выслушав, где находится домик феи, гном ушёл.

А Листвянка с тревогой всматривалась в лицо Короля. Ему с каждым часом становилось всё хуже.

К вечеру фея начала заметно нервничать, Фарад слишком долго отсутствовал, а Его Величество начал хрипеть, задыхаться и бредить.

— Где же ты, гном! Почему так долго!? Пожалуйста, быстрее! — она металась по покоям, заламывая руки. Было ужасно страшно.

Наконец, гном вернулся. Он вбежал, высоко над головой подняв книгу.

— Я нашёл, нашёл! Бери скорее!

Листвянка радостно схватила фолиант и щёлкнула замком. Книга распахнулась на чистом листе. Фея выдохнула. Так, что дальше? Что она знает о волшебной книге? Пока она думала, на листе вдруг стали проступать буквы:

"Я знаю, что случилась беда! Я готов тебе помочь! Подойди к больному и читай заклинание со следующей страницы. Тебе нужно прочесть его двадцать один раз, громко, чётко и с верой. Всё получится, только если ты доверяешь мне!"

Фея перевернула страницу. Текст заклинания был очень большим, на много- много страниц, но она не раздумывая начала читать. Фарад от усталости развалился в ногах у Короля и внимательно слушал фею. Через четверть часа его сморил монотонный голос Листвянки, и гном захрапел.

Она сама с трудом боролась со сном, казалось, заклинание действует на всех, кто рядом, вгоняя в сон. Даже Его Величество успокоился, дыхание его выровнялось, и он уснул.

Листвянка читала заклинание много раз, не прерываясь, для верности загибая пальчики. Сколько прошло времени, она не знала. Лишь когда свеча начала дрожать, фея обратила внимание, что за окном начинается рассвет. Всё! Двадцать один раз прочитано заклинание, Королю явно стало лучше, а значит, все усилия были не напрасны!

Фея радостно вздохнула, отложила книгу и упала без чувств. Она отдала все свои силы на спасение Короля.

Глава 10

— Листвянка! Листвянка! — кто-то звал её настойчиво, — Очнись, милая, пожалуйста, очнись!

Открыв глаза, фея вздрогнула. Перед ней стоял старичок с большой белой бородой, ростом чуть выше гнома. Фарад сидел с другой стороны, поглаживая ручку феи, и улыбался.

— Очнулась! — радостно воскликнул старичок, — Ох! Как же ты нас напугала!

— Кто вы? — голос её был слаб и тих.

— Попробуй догадаться, — хихикнул гном и хитро подмигнул ей.

— Королевский лекарь?

Гном и старичок засмеялись.

— Не угадала! Думаю, что ты будешь сильно удивлена! Это — волшебник…. тот самый!

Листвянка нахмурилась, пытаясь собрать мысли воедино.

— Так Вы не умерли?!

— Я спрятался в книге, подальше от людской жадности и жестокости, после того, как Король приказал мне жить во дворце и выполнять все его прихоти.

— Почему вы покинули книгу? — удивилась Листвянка, потихоньку приходя в себя.

— Условием моего освобождения была чья-то чистая бескорыстная помощь. Ты сотворила чудо не только для Короля, но и для меня!

Вспомнив о Короле, фея дёрнулась:

— Как он?!

— Всё хорошо, Его Величество с утра уже затребовало мороженое, несмотря на запреты врачей, — улыбнулся Фарад, — он просил позвать его, как только ты очнёшься.

Волшебник показал Листвянке книгу:

— Я думаю, что в ней больше нет надобности, но если хочешь, я подарю её тебе. Она, конечно, не волшебная, но для записей подойдёт.

— Вы научите меня колдовать?

— Нет, девочка, прости… Ты фея, твоя магия не сможет повторить то, что делает магия волшебника. Но я могу быть всегда рядом и приходить по первому твоему зову. Если ты меня не прогонишь…

Фея улыбнулась и кивнула. Но потом вспомнила, что живёт во дворце, и спросила:

— А Вы разве останетесь тут?

Волшебник замотал головой:

— Нет, нет, что ты! Моё отношение к людям не изменится, пока они сами не станут Людьми с большой буквы… Я вернусь в свой лес, выставлю заграждение, что бы никто не знал, где живёт волшебник. А тебе оставлю вот этот амулет, когда будет нужна моя помощь, просто зажми его в ладошках.

Листвянка поблагодарила старика и помахала вслед.

Как только волшебник ушёл, гном позвал Короля.

Его Величество прогуливалось по галерее в ожидании, когда его любимая фея очнётся.

— Она пришла в себя, идём, — позвал его Фарад.

Король вихрем ворвался в покои и подбежал к клетке.

— Девочка моя! Родная! Наконец-то ты пришла в себя! Мне доложили, что это ты спасла мне жизнь! Спасибо! Страшно представить, что бы со мой было, если бы не ты! Я твой должник! Проси, чего хочешь!

— Свободы… — тихо сказала фея, понимая, что именно этого Король ей не даст.

Его Величество отпрянул, в глазах заблестели слёзы.

— Если ты покинешь меня, я умру… Ты стала мне очень дорога! Я не смогу расстаться с тобой…

— Тупик, — проворчал гном, — она не может жить вечно в твоей клетке… А ты не сможешь без неё. Нужен компромисс!

 Король зашагал по комнате, в отчаянии заламывая руки.

— Но что же делать?! Я не хочу причинять тебе страдания! Но разве тебе будет лучше жить одной в лесу?! Ты хочеешь жить одна?!

Листвянка замотала головой:

— Нет, не хочу… одной плохо!

— Вот видишь, — обрадовался Король, — твой дом здесь, ведь тут тебя любят!

— Мой дом далеко за морем, — ещё тише сказала фея.

Его Величество нахмурился.

— За морем? Как ты попала сюда? Или этот противный клеточник похитил тебя и привёз сюда?! Я прикажу казнить его!

Король разгорячился и начал потрясать кулаками. Фарад поспешил его успокоить:

— Не кричи, Величество! Её принёс ветер, очень сильный ветер! А его ты казнить не сможешь, не получится.

— И ты хочешь вернуться за море? — грустно спросил Король, — Это ещё дальше, чем в лес… И это невыносимо! Я не могу с этим смириться!

И, заплакав, он ушёл.

Фарад горестно вздохнул, покачивая головой.

— Я же говорил, что он большой ребёнок. Мне его жаль…

— Мне тоже, — согласилась фея, — но я хочу домой…

— Ладно, — проворчал гном, — что-нибудь придумаем.

Прошло несколько дней. Король окончательно поправился и вернулся к своим делам, забыв о желании феи. Листвянка и Фарад всюду сопровождали его, без феи теперь Его Величество никуда не выезжал.

В один из дней было решено устроить Королевский пикник. На большой поляне рядами выстроились палатки для придворных, а в центре гордо возвышался шатёр Его Величества. Всё было помпезно и безвкусно. Гном оглядывал приготовления и морщился, но не комментировал. А Король гордо расхаживал по поляне и довольно кивал.

Листвянка отпросилась у него и взлетела на ветку самого высокого дерева, хоть немного отдохнуть от дворцовой жизни. И тут же рядом опустилась знакомая птичка.

— Чирр-чирик! Фея! Ты? Как жизнь? Я уж подумала, что тебя больше нет… Во дворце пусто!

— О! Милая птичка! Как давно я тебя не видела! — обрадовалась Листвянка, — Скорее рассказывай, была ли ты в моих краях? Видела фей?

— Была, видела и даже принесла подарок! Но не нашла тебя во дворце и отнесла его в твой домик в лесу. Летим?

Но феечка грустно покачала головой:

— Не могу! Я дала слово Королю, что не покину его до тех пор, пока он меня сам не отпустит.

— Фррр, глупости, — отмахнулвсь птичка крылом, — Король сам никогда не держит своего слова! Ты же в плену! А из плена можно сбежать! Я помогу!

Но честная фея отказалась. Птичка недовольно поёжилась и улетела, оставив Листвянку горько плакать в одиночестве.

Глава 11

И снова фея и гном стали уговаривать Короля отпустить Листвянку на волю. Но тот лишь раздражался и обещал подумать.

Наступило время Рождества. Дворец начали украшать к празднику. Со всех концов приезжали гости с многочисленными подарками.

Король, как ребёнок, в восхищении разглядывал прекрасных кукол, необыкновенные украшения, кольца и цепи. Один из гостей приехал с огромным сундуком в подарок Королю. Когда крышку подняли, все вокруг ахнули. Внутри находилась клетка с прекрасной птицей. Певунья была по размеру чуть больше Листвянки, а её крылья и хвост покрывали жемчужно-золотые перья. Когда она запела, Король прослезился от умиления.

— Божественно! Никогда не слышал ничего прекрасней! Эта птица будет украшением моих покоев! — он приказал отнести клетку к себе и водрузить её на столиик, вместо клетки феи.

Листвянка осталась без своей кровати и туалетного столика, но Его Величество даже не подумал, что создал своей любимице неудобство. Её клетку унесли в чулан, а фее предложили найти себе место для ночлега самой.

Фарад возмущённо заворчал, услышав об этом.

— А ты говорила, что он исправляется… Как был невоспитанным ребёнком, так и остался! Надо тебя отсюда вызволять! И чем скорее, тем лучше! А я уйду вместе с тобой!

— Король должен произнести фразу: "Фея свободна!". Иначе, ничего не получится…, — вздохнула Листвянка.

— Значит, мы сделаем так, что он её скажет! Или я не Фарад!?

Весь праздничный вечер хитрый гном неустанно подливал Королю вина, смешил и подзадоривал, стараясь довести того до кондиции. Ничего не подозревающий Король был счастлив. Он хвастался перед гостями своей феей, заставлял её творить чудеса по желанию гостей. А все восхищённые отзывы об этом чуде принимал исключительно на свой счёт.

— Да! Я великий монарх! Я обладаю огромным количеством сокровищ! Я! Я! Я!

Слушая его, Листвянка горько качала головой и соглашалась с гномом, Король был неисправим.

Вскоре гостям наскучила фея и её чудеса. В саду накрыли столы, и всех пригласили на фейерверк. Листвянка выдохнула с облегчением. Она хотела остаться в покоях, отдохнуть, но Фарад настоял на том, чтобы она находилась как можно ближе к Королю и всячески ему мешала.

Не совсем понимая эту затею, фея пристроилась на плече у Его Величества. Но монаршая особа этого даже не заметил. Он не сводил глаз с молоденькой принцессы, приглашённой вместе с родителями на праздник. Когда Листвянка заметила, какие пылкие взгляды бросает он на девушку, ей стало не по себе, словно она подглядывает.

А гном радовался. По его затее всё складывалось, как нельзя лучше. Ведь именнно Фарад нашептал Королю, что юная чаровница прекрасна и достойна внимания, и что Его Величество ей очень даже нравится.

Когда внимание всех гостей было целиком поглощено фейерверком, Король приблизился к девушке и потянул её за руку к ближайшим кустам, шепча на ушко что-то.

Фея опешила и осталась на месте, не смея следовать за ними. В конце концов, это не очень прилично. Но Фарад гневно махнул ей и погрозил кулаком. Листвянка зажмурилась и полетела за Королём.

— Фи, — услышала она, подлетая к парочке, — что здесь делает Ваша фея? Прикажите ей нас покинуть!

— Милая, всё ради Вас! — воскликнул Король, — Листвянка, улетай, пожауйста, ты мне мешаешь!

— Я поклялась быть всегда рядом с Вашим Величеством, и не могу улететь! — возразила фея, краснея от собственного лукавства.

— Какая наглая фея! — капризно протянула принцесса, — Прогоните же её!

Король был уже прилично нетрезв, он пожал плечами и спросил:

— Что мне сделать, чтобы ты убралась отсюда?

— Скажите лишь: "Фея свободна! и я не стану Вам больше мешать…

Король хмыкнул. Где-то в глубине затуманенного разума мелькнула осторожная мысль, что этого не стоит делать, но призывный взгляд принцессы заставил разум замолчать.

— Фея свободна! — гордо выкрикнул Король и довольный улыбнулся, — Ну, вот, дорогая, теперь нам никто не помешает! А с этой феей я завтра раазберусь…

Но магия уже разорвала клятвенную связь феи с Королём. Листвянка радостно взмахнула крыльями и полетела прочь от королевского дворца. Фарад тоже не стал дожидаться, когда Король освободиться, и, не прощаясь, побежал следом за Листвянкой.

— Только не лети так быстро, — крикнул он ей, — я же не фея, летать не умею! И где ты живёшь, тоже не знаю!

Феечка опустилась на землю, подождала гнома и всплеснула руками.

— Что-то я поторопилась! Ведь я тоже в темноте не найду дорогу домой! Прошло так много времени с тех пор как меня поймал клеточник! Что же делать?

Фарад, отдышавшись, напомнил:

— У тебя есть амулет волшебника, позови его, он нам поможет!

Листвянка нащупала на шее амулет и крепко стиснула его в ладошках.

— Милый волшебник, помоги нам! — прошептала она.

И тут же перед ними появился светлячок.

— Идите за мной! — пискнула букашечка и полетела вперёд, не оглядываясь. Фарад и фея побежалии следом.

Около часа шли они за светлячком, пока впереди не показался огонёк от свечи волшебника. Он стоял на крыльце своего домика и махал им рукой.

— Идите сюда, скорее! Скоро спустится туман!

И, действительно, не успели они закрыть за собой дверь, как пелена укутала домик непроглядным покрывалом.

— Как я рад вас видеть, друзья мои! — волшебник обнял гнома и фею, приглашая к камину, — Грейтесь, вот, пейте мой фирменный чай и рассказывайте, что привело вас ко мне так поздно?

— Мы сбежали из дворца, — хихикнула Листвянка.

— И Король вас отпустил?

— Мы его перехитрили, — хмыкнул гном, — Листвянка слишком долго выполняла все его прихоти, не получая даже толику благодарности.

— Я надеялась, что смогу достучаться до сердца Короля… — грустно всхлипнула фея, — но, увы…

— Невозможно достучаться до сердца того, у кого его нету! — возразил Фарад, — Я ничуть не жалею, что мы смогли освободить тебя от магической клятвы!

— Не жалей, девочка, — волшебник протянул ей чашку ароматного чая, — Король наказал сам себя. Вы всё сделали правильно! Но вам не стоит оставаться надолго в этих краях, наверняка вас будут искать!

— Что же делать?

— Я могу отправить вас туда, куда пожелаете, — улыбнулся волшебник.

— И даже за море? — с надеждой воскликнула Листвянка.

— Хоть на край света! Только хорошенько подумай, чтобы потом не жалеть!

— Я подумаю, — кивнула она, — до утра. Но сначала мы должны сходить в мой домик, там лежит подарок от моих родных.

— И то верно, — согласился старичок, — утро вечера мудренее.

Глава 12

Утром волшебник послал на разведку мотылька, чтобы не нарваться на засаду, ведь клеточник знал о домике Листвянки.

Мотылёк вернулся схорошими новостями: у домика никого нет, всё тихо.

— Ну, ты решила, куда лететь? — спросил по дороге старичок.

— Решила, только не знаю, как Вам объяснить. Мне нужно повидаться с Леконом, а потом вернуться домой к родным феям в лес на север.

Но волшебник лишь покачал головой:

— К сожалению, я не смогу в этом тебе помочь. Либо я перекину тебя в лес на север, либо к приморским феям. Там наша с тобой связь прервётся.

Листвянка загрустила. Сердце отчаянно хотело к Лекону, но там её не примет Морюнья… А если выбрать северный лес, то придётся забыть про Лекона. Как же быть?

А вдруг она выберет Лекона, а он уже женился на другой фее? Ведь прошло так много времени с их последней встречи! И тогда придётся скитаться одной в чужих краях… Лучше уж вернуться домой, там её всегда ждут и никогда не предадут…

— В северный лес…, — с грустью решилась она.

— Я с тобой, — кивнул Фарад, — если можно?

— Буду рада познакомить тебя со своими родными, у нас спокойно в лесу, тебе понравится!

На том и порешили.

Когда до домика оставалось несколько шагов, Листвянке показалось, что дверь приоткрыта.

— Ты когда книгу тут забирал, дверь закрыл за собой? — тихо спросила она у гнома.

 — Всенепременно! — обиделся Фарад, — Считаешь меня таким же глупым, как Король?

— Что ты, не обижайся! Вовсе нет! Просто дверь открыта… Значит там кто-то был…

— Или есть сейчас! — прошептал гном, — Мотылёк никого не видел, но он не залетал в домик! Оставайтесь здесь, я посмотрю!

Через несколько минут гном вернулся.

— Пусто вроде, внутри никого. Но, похоже, там кто-то живёт — нектар на столе свежий…

— Это, наверное, мои знакомые бабочки! — обрадовалась Листвянка и полетела к дому.

Внутри никого не было. Но тот, кто тут жил, явно отошёл ненадолго, так как собранный нектар, если его не сварить, быстро портился.

— Мы дождёмся хозяина и спросим про подарок, что оставила мне птичка. А потом уже отправимся на север, — попросила она волшебника.

– Как скажешь, — согласился старичок.

Так как домик феи был не столь велик, чтобы вместить гнома и волшебника, они остались ждать под деревом, а Листвянка решила оглядеться.

Все вещи, которые она сделала сама когда-то, были на своих местах, лишь некоторые явно подновили. И занавески были новые. Бабочки на такое не способны… И никакие другие насекомые, птицы и звери тоже. Так кто же тут поселился?

И вдруг на полочке над кроватью она увидела маленькую ракушку. Сердце ёкнуло и забилось часто-часто. Вот он, подарок, который принесла птичка из-за моря! Это от Лекона! Он помнит о ней! Он ждёт!

Листвянка схватила ракушку и полетела к двери.

И вдруг столкнулась с кем-то, да так сильно ударилась лбом, что потеряла сознание.

Фарад и волшебник видели, как в домик влетел кто-то, а потом послышался вскрик и грохот.

— Там что- то случилось! — воскликнул гном и полез на дерево.

Листвянка без чувств лежала на руках у молодого человека с такими же маленькими крылышками, как у неё.

— Ты кто? — ошалело спросил Фарад, — вваливаясь в домик.

— Лекон, — удивлённо протянул фей, — а ты?

— Гном я, — отмахнулся Фарад, — что случилось, почему она без сознания?

Гном был великоват для птичьего дупла, в котором Листвянка оборудовала себе домик, поэтому сидел на корточках, не в силах даже пошевелить руками.

— В дверях столкнулись, сейчас, помогу. — он бережно уложил её на кровать и легонько подул на лицо.

Листвянка вздохнула и распахнула ресницы.

— Лекон… ты? Но… как?

— Милая моя Листвянка, — он нежно поцеловал ладошку, которая коснулась его щеки, — как долго я тебя ждал! Птичка, которая помогла мне прилететь сюда, пропала сразу после того, как я поослал её за тобой. Я до сих пор не знаю, где она…

— Но почему она мне не сказала, что ты тут?!!

— По моей просьбе… Хотел сделать сюрприз…

— Ах, Лекон! Как долго мы не виделись…

— Теперь я тебя никуда не отпущу! Выбирай, где мы будем жить? Хочешь, тут останемся? Или найдём птичку и вернёмся домой? Обещаю, больше Морюнья не сможет причинить нам вред!

— Нет, ни тут, ни у приморских фей я жить не хочу…, — Листвянка сжала его ладони и обняла, — Я покажу тебе свой лес, где я была счастлива! Там нас примут, там ждут…

Фарад радостно кивнул и полез наружу, крикнув волшебнику:

— Северный лес! Может и ты с нами? Подальше от людей?

Старик улыбнулся и пожал плечами:

— Я подумаю…

Конец

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12