Безумный Рудокоп X (СИ) [Кай Ханси] (fb2) читать онлайн

Безумный Рудокоп X

Глава 225

Несколько чернильно-чёрных подводных посудин, похожих на вытянутые сигары с небольшой крылатой выпуклостью где-то посередине и уникальными винтами в четырёх сотах в задней части сигары, плавно передвигались почти у самого песка длинного и пологого океанического дна. Глубина была довольно большой, поэтому солнечный свет почти не проникал сюда сверху. Однако, через пару часов пути впереди забрезжил свет, а ещё спустя какое-то время, перед подводными лодками из темноты вынырнул большой и красочный город, сверкающий огнями тысяч неоновых вывесок и десятков тысяч уличных фонарей. Здания города были разнообразных причудливых форм, какие-то толстые и угловатые, как скальные выступы, другие тонкие и волнистые, со множеством движущихся частей, будто бы водоросли. Но общим сходством среди них была огромная высота. Здесь не было ни одного здания ниже километра высотой. А самые высокие здания в центре доставали прямо до поверхности океана, то есть, были высотой около четырёх километров. Масштабно и величественно!

Впрочем, как бы великолепен не был город водной расы планеты Аквамарин, нельзя сказать, что водная раса имела более высокий уровень технологического развития, чем наземная раса. Совсем наоборот, водная раса отставала практически во всех аспектах. Даже эти огромные здания были построены из-за того, что строительство высотных зданий под водой для водоплавающих существ было значительно легче, чем строительство небоскрёбов на поверхности расой, которая не умеет летать. Да, и сами материалы для строительства этих зданий были довольно простыми, кроме того, морское дно огромно и разрабатываться начало только около столетия назад. К тому же, город перед подводными лодками назывался Морсковия и был столицей государства одного из двадцати восьми сильнейших океанических кланов на планете.

Собственно, технологическая отсталость жителей моря была понятной. В океане было слишком много пищи, да, и сама среда располагала к тому, что для водной расы почти не было пределов для перемещения и переселения. Наземной расе было намного сложнее преодолевать бурные реки, обширные моря и высокие горы. Даже небольшой овраг или оползень могли стать препятствием для путешествующего каравана. Поэтому наземным жителям приходилось прикладывать куда больше смекалки для выживания. Но более важным было то, что огонь был доступен только на поверхности. Даже если у морского клана была возможность приблизиться к извергающемуся вулкану или к горячему источнику, это не то же самое, когда в каждой пещере есть костёр, который открывает много перспектив. Приготовление пищи, обжигание наконечника деревянного копья для большей крепости, спекание глиняных горшков. А затем развитие металлургии, усложнение орудий труда, развитие ремёсел и одновременно с этим искусств, затем прорыв в энергетике, средствах передвижения и, наконец, электричество. Всех прелестей цивилизации, которые давал огонь, водная раса была лишена.

После этого стальные корабли поверхностников начали доминировать в океанах. Конечно, наземные люди примерно представляли себе количество подводных людей и испытывали опасения. Несколько раз они отправляли всемирные походы, чтобы уничтожить или поработить водную расу, но последних было слишком много. Кроме того, возможно, у них с жителями поверхности был общий предок, потому как помимо длинных и ластообразных стоп, перепонок между пальцами на руках и жабр в области шеи, отличия были не такими уж большими. Те же две руки и две ноги, похожие, хотя и приплюснутые уши, даже волосы росли, хотя и других цветов. И, самое важное, строение мозга было идентичным. У них была очень сложная социальная культура со множеством уникальных и непонятных на первый взгляд обычаев и обрядов. Поэтому, если дать морской расе знания о технологиях, она сможет их освоить. Математику, например, они начали осваивать, когда в средние века спасли несколько образованных моряков. Так как наземная раса уже проложила путь, подводники должны были просто использовать то, что открыли и создали другие. И подводникам было, что предложить: непомерные богатства океана.

С тех пор, как наземники поняли, что победить водный народ невозможно, а последние, в свою очередь, начали активно торговать с отдельными представителями первых, давая отдельным странам многочисленные преимущества, анти-морская коалиция распалась. Вместе с тем, два вида, всё-таки, имели намного большие отличия друг от друга, чем внутри своей расы. Поэтому обе стороны боялись другу. И из-за наличия опасного внешнего противника наземная раса более никогда не сражалась в полномасштабных войнах с большими потерями среди гражданских. Нельзя было допускать ослабевания наземной расы в целом, чтобы подводники не воспользовались возможностью, поэтому последние примерно сто лет на Аквамарине не было мировых войн. В то же самое время, численность подводной расы в несколько раз превосходила таковую у наземников. Кроме того, подводники, в силу строения тела и мозга, были хищниками. Они не могли питаться планктоном и редко питались водорослями. Основным их рационом была рыба и прочие морские твари. Поэтому подводники были довольно агрессивным народом и постоянно воевали друг с другом. Из-за этого они не могли объединиться и напасть на наземников. В общем, группа подводных лодок прибыла в город подводников, где была встречена очень тепло.

Ещё на подплыве к городу их встретил почётный конвой, верхом на огромных рыбинах, в блестящих доспехах и с копьями в руках. Он сопроводил подводные лодки прямо до мощёной прочными камнями гавани. Из днищ подводных лодок выдвинулись механические шасси, и массивные объекты приземлились на них. Через некоторое время носовая часть самой большой подлодки раскрылась, образовав гладкий съезд. И по нему спустилось несколько машин с металлическими цилиндрическими колёсами. Машины эти не были произведены на Аквамарине, а куплены реинкарнатором у Механоида. Однако, как изобретателю этого вида машин, ему была предоставлена большая скидка. Два мощных и тяжёлых джипа на пяти цилиндрических колёсах ехали в центре колонны, а восемь четырёхколёсных мотоцикла на периферии — четыре спереди и четыре сзади. Несмотря на огромную толщу воды сверху, машины ехали очень стабильно, что весьма впечатлило подводников.

Колонна проехала по центральной улице, привлекши внимание бессчётного множества местных жителей, и направилась прямиком в королевский дворец. Вскоре она остановилась во внутреннем дворце. Двери джипов раскрылись и оттуда вышли несколько роботов. Точнее, вышел только один робот — робот Макса, остальные члены делегации предстали в виде небольших подводных лодок, которые последовали за своим Лидером.

Король подводного клана сомов (названного в честь их основного средства передвижения — океанических сомов, которые несколько отличались и были намного крупнее своих пресноводных собратьев) никоим образом не стал показывать своей высокой позиции, а лично спустился с трона и вместе со статей свитой встретил Макса прямо у входа в тронный зал. Он широко раскрыл руки и издал особые звуки из своей гортани, похожие на стрекот дельфина. Автоматический переводчик системы сразу перевёл:

— Максик, дорогой! — с лучезарной улыбкой сказал король. — Добро пожаловать! Добро пожаловать! Мы давно тебя ждём!

— Достопочтимый король Мегасом, я также рад Вас видеть! — коммуникатор на руке реинкарнатора издал необходимые звуки местной речи. — Как у Вас тут дела?

— С твоей помощью Мы смогли поставить этого гнилого Мегакраба на место! — расхохотался король, но тут же с беспокойством посмотрел на собеседника. — Надеюсь, ты не будешь сейчас продавать ему оружие?

— Нет… — покачал головой Биг Босс. — Ваше Величеством может не волноваться. На данный момент у моего лагеря нет сколько ресурсов, чтобы торговать с другими верховными морскими кланами. Мы в ближайшее время даже не сможем выполнить все Ваши заказы. А если когда-нибудь я начну торговать с другими верховными кланами, конечно же, Мегакраб будет последним в очереди. Как Вам такое, Ваше Величество?

— Замечательно! Превосходно! — Мегасом чуть не хлопнул в ладоши. — Мы полностью одобряем этот план. Совсем не продавать другим кланам нельзя, тогда все ополчаться против Нас. Но хорошо, что Наши враги будут последними в очереди на вкусности. Конечно, со своей стороны Мы, сколько возможно, будем сдерживать информацию о тебе. Кстати, а что это за машины, на которых ты приехал?

— Это машины Механоида, — сразу же ответил Макс.

— А почему Мы ранее ни у кого из ваших их не видели? — с любопытством спросил Мегасом.

— Ну, они ооочень дорогие, — улыбнулся Биг Босс, и от этой улыбки у короля немного похолодело на сердце, но он тут же вспомнил о своём непомерном богатстве и быстро расслабился. Макс продолжил. — Хотите прокатиться?

— Конечно!

В следующий пару часов король и некоторые члены королевской свиты покатались буквально на всей технике, которая была в распоряжении Макса. Даже на стенах делегации и подводных лодках прокатились. В конце Мегасом под завистливые взгляды чиновников получил в подарок мотоцикл, чему был очень доволен. Ещё два он купил за золото. Уж слишком дорогие они были, а золото нужно было на различные другие вещи, и в первую очередь на покупку капсул виртуальной реальности. Да, Макс продал ему ВР-капсулы вдобавок к аккаунту администратора. И фишка была в том, что короли кланов водной расы были бессовестно богаты. Количество ресурсов, которое могло быть собрано на их территории, зашкаливало. Раньше они продавали всё наземникам, как и сейчас, в общем. Но некоторое время назад к нескольким морским кланам прибыл посыльный из лагеря Надежда. Им предлагалось купить аккаунт администратора. Посыльный также объяснил, для чего он нужен, и как им пользоваться. Морские кланы знали о войне на поверхности, но на глубине океана чувствовали себя неуязвимыми. Поэтому со злорадством со стороны наблюдали за трепыханиями поверхностников. Те пытались как-то сподвигнуть горделивую водную расу на совместную защиту, но в ответ лишь получили увещевания о том, что те окажут свою поддержку и не станут повышать цены на свои ресурсы в такое непростое время для наземной расы. Последним пришлось стиснуть зубы и подавить гнев.

Вместе с тем, на морском дне также не всё было спокойно. Воинственные кланы постоянно враждовали промеж собой, и относительно молодой правитель Мегасом, имевший меньше поддержки среди других верховных кланов, младших кланов и собственной аристократии, в то время терпел поражение за поражением от своего соседа. У них, в принципе, были одинаковые отношения с наземниками, и молодой король не мог понизить цены на ресурсы, чтобы купить больше оружия, иначе его бы просто съели другие короли и собственная аристократия. Несмотря на то, что спутниковая сеть планеты Аквамарин пала, осталось ещё много каналов для получения информации и наблюдения. Невозможно было бы скрыть от других кланов большие поставки от какой-либо наземной страны в Морсковию. Но, касательно новой неизвестной силы водная раса ещё не определилась, и никаких договорённостей на её счёт не было. Более того, Лидер так называемого лагеря Надежда был по натуре очень скрытен. Несколько торговых сделок по купле-продаже оружия поверхностников, которые они провели, прошли очень незаметно. Макс даже отправил в качестве поддержки свой элитный отряд из двадцати роботов Механоида из расы гоблинов. Король Мегакраб не ожидал, что враг будет намного сильнее, чем ему докладывала разведка, и проиграл первое сражение. Ко второму он подготовился лучше, но противник заполучил ещё больше оружия. Мегакраб и его союзники обвинили Мегасома в том, что он продаёт поверхностникам ресурсы дёшево, поэтому ему отправили больше оружия, чем другим. Мегасом всё отрицал и требовал доказательств. Конечно, прямых доказательств не было, но по косвенным признакам удалось выяснить, что Мегасом торговал с новой силой. Да, и цены на ресурсы были аналогичными. Просто лагерь Надежда, как и другие подразделения экспедиционной армии с одной стороны получали своё оружие бесплатно в ходе сражений, а с другой стороны нуждались в большом количестве ресурсов, которые им продавали аквамаринцы за пяти или десятикратную цену. Ресурсы же наземные страны Аквамарина частично получали у водной расы. Просто Макс вычленил промежуточное звено, за счёт чего и получал хорошую прибыль. Более того, он мог продавать водной расе практически всё, что мог. Наземные страны ранее обьявили технологическую блокаду, и многие товары стратегического класса не поставлялись морским кланам, а у Биг Босса таких ограничений не было. Помимо оружия он продавал ещё и машины и оборудование. За счёт чего клан сомов мог увеличить свою добычу ресурсов. Макс, к тому же, многие вещи поставлял в кредит, прибыль позволяла. А также король Мегасом выдели ему одно месторождение золота и одно маленькое месторождения плазмодия на своей территории, где роботы-рабочие лагеря Надежда начали скрытую добычу. Оба месторождения ранее не использовались, так как у клана сомов тупо не было производительных сил на это. Разработка велась тайно, и помимо короля, о ней знал только советник короля и несколько приближённых, которые отвечали за подсчёт добычи и налогов с добытых ресурсов. Даже высшая аристократия клана не знала об этом.

В ходе ряда явных и скрытых операций клан сомов и сам король Мегасом быстро богатели и теперь могли защититься от агрессии соседей. Другие кланы также начали торговать с Экспедиционной Армией, но у той были свои сложности, и им самим нужно было оружие и материалы. Другие подразделения постоянно участвовали в сражениях, и у них не было такого праздного положения, как у лагеря Надежда, чтобы заняться производством. Кроме того, у них не было такой хорошей репутации, чтобы торговать с наземными странами Аквамарина и покрывать дефицит ресурсов. В лучшем случае другие подразделения Экспедиционной Армии продавали лишь небольшое количество излишков. Но случилось худшее, и некоторые амбициозные генералы обратили своё внимание на ресурсы водной расы и уже отправили отряды для атаки. Сейчас водная раса пребывала в лёгкой панике. Инопланетный захватчик оказался куда сильнее, чем они предполагали. Конечно, это не отменило текущих военных действий. Мегакраб продолжал пытаться вскрыть оборону Мегасома, но уже более осторожно. А также некоторые кланы купили аккаунты администратора у Макса и других военачальников.

И тут открылась ещё одна приятная неожиданность для реинкарнатора. Аналитический отдел, как обычно, использовал супер-компьютер для расчёта наиболее выгодных сделок для настоящего момента времени и будущего. Там учитывалась экспансия армии Механоида, рост производительных сил стран Аквамарина, подразделений экспедиции и лагере Надежда, времена года, энергозатраты, доходы игроков и много чего другого. Новые данные постоянно вносились, а старые корректировались. И вот аналитики начали вводить данные по водной расе. На этом моменте супер-компьютер выдал уникальную, но прибыльную сделку. Так как заслуги Макса росли с высокой скоростью, ему открылось больше бонусов и возможностей, а также были изначальные бонусы Экспедиционной Армии, которые помимо прочего предполагали выдачу небольшого количества заслуг за сдаваемый Механоиду плазмодий. Получилась интересная связка, которая, не имей аналитический отдел супер-компьютера, не смог бы её обнаружить, так как данных и предполагаемых сделок было великое множество. По связке лагерь Надежда должен был покупать за очки заслуг капсулы виртуальной реальности. Уже один этот шаг отвратил бы от сделки 99,99% подразделений экспедиционной армии. Очки заслуг были очень нужны подразделениям и игрокам, на них можно было получить много вещей, нужных родным планетам. Никто в здравом уме не стал бы покупать ВР-капсулы за заслуги, покуда их можно получить бесплатно по квоте или купить за энергоны. На втором этапе нужно было продать эти капсулы морскому клану за плазмодий. И это также была нетривиальная задача. Во-первых, нужны были контакты с кланом, у которого этот плазмодий был в достаточном количестве. Во-вторых, этот клан должен был быть готов купить капсулы за плазмодий. И таких кланов, в действительности было ой как немного. У Мегасома сейчас были излишки плазмодия, который он получал в виде налогов от добычи с шахты, переданной Максу. На самом деле, король забирал себе ⅔ плазмодия, но даже за одну треть добыча для лагеря Надежда была выгодной. Месторождение на морском дне было довольно простым в разработке, так как было новым, в отличие от шахт на поверхности, многие из которых разрабатывались десятилетиями. И вот, у Мегасома был лишний плазмодий. И также Мегасом понимал, что за энергоны он может купить много вещей у наземников и вторженцев. Молодой король имел амбиции, поэтому хотел поскорее нарастить количество игроков, и для этого ему нужны были капсулы, которые, в общем-то, нужны были всем. В том числе и Максу. Но Макс работал не один, а с командой специалистов. Он не зацикливался только на производстве, только на игре, только на добыче или только на торговле. Его специалисты с помощью компьютерных программ могли охватывать все процессы воедино, поэтому и могли увидеть возможность для бизнеса. Продавая капсулы за плазмодий, а потом плазмодий, который самому лагерю Надежда был не так уж и нужен на данном этапе, продавая Механоиду, лагерь получал не только солидное количество энергонов, но и небольшое количество заслуг, частично компенсируя потери. И на этом этапе многие подразделения Экспедиционной Армии, если бы вообще до него дошли, засомневались бы. Ведь покупались капсулы за куда большее количество заслуг, чем получалось в результате операции, а получаемые энергоны можно было бы заработать и в других местах. Однако, у аналитического отдела Надежды был супер-компьютер, который в режиме реального времени вычислял реальную стоимость энергонов на текущий момент времени в целом наборе торговых пар. Энергоны к золоту, энергоны к плазмодию, и что немало важно, энергоны к заслугам, хотя и прямого обмена у Механоида не существовало. Методов расчёта по косвенным признакам было множество, но даже самый обычный расчёт в ряде операций: купить за энергоны плазмодий у аборигенов, продать плазмодий Механоиду за энергоны и немного заслуг, за оставшиеся энергоны купить ещё плазмодий и повторить операцию ещё раз. Таким образом вычислялся предел того, сколько заслуг можно было получить за энергоны. И, если прямой обмен заслуг на плазмодий, который был заметен, сохранял паритет или даже был невыгоден для подразделений Экспедиционной Армии, но через введение в связку капсул виртуальной реальности, продаваемых за определённую цену в плазмодии, получалась хорошая прибыль. Фактически, это был снайперинг, которым в момент менее слабого развития интернета занимались крупные биржевые игроки на Земле. Но снайперинг с далеко идущими перспективами, ведь супер-компьютер показал, что более быстрое развитие клана сомов также заставит их самих заняться добычей, и Макс, продавший им аккаунт администратора, получит свой маленький гешефт со всех торговых операций между Механоидом и кланом сомов. Поэтому на этот раз чёрные подводные лодки помимо оружия и инструментов привезли ещё и партию капсул виртуальной реальности. Обе стороны, участвующие в торгах, были чрезвычайно довольны. Реинкарнатору даже удалось выбить большее количество плазмодия за следующую партию капсул. Мегасом торопился, а кроме Макса ВР-капсулы никто не продавал. Торговля шла полным ходом.

Глава 226

В этой Вселенной нет ничего бесплатного. Закон сохранения энергии незыблем и нерушим, и за всё приходится платить соответствующую цену. Несмотря на то, что во Вселенной огромное количество ресурсов на различных планетах и астероидах, а в недрах звёзд почти бесконечное количество энергии, всё это рождается и исчезает по естественным законам. Для того, чтобы какая-нибудь разумная раса смела претендовать на ресурсы Вселенной, эта раса должна приложить огромное количество рабочей силы, креативность, смекалку и смелость. В иных случаях нужна безжалостность, хитрость и море чужой крови. Многочисленные миры и расы считали, что вытянули счастливый билет, когда на их отсталую и бесполезную планету приземлился разведывательно-коммуникационный корабль Цивилизации Механоида, принёсший с собой игру: Мега Машины. Это было величайшее событие в истории развития цивилизации данных планет. Технологии, строительные бригады, знакомство с инопланетными расами и так далее, и тому подобное. Всё это давало доминирующей в мире расе невероятное ускорение в развитии.

И вместе с тем, Цивилизация Механоида — это не благотворительная организация. Механоид действует с точностью и целенаправленностью, соответствующую машинам, которые он создаёт. ЦМ ничего не даёт даром. Даже если в какой-то момент времени кажется, что ЦМ действует себе в убыток, это складывается из-за ложного впечатления о том, что население планеты получило много преимуществ. И чаще всего местные цивилизации воспринимают роботов, к которым они подключаются на Механоиде, как частную собственность. Если учитывать их стоимость, то сколько миллионов и миллионов энергонов подарила им ЦМ? Однако, бесчисленное количество игроков никогда в жизни не прикасались и не прикоснуться к этим роботам. Все эти роботы начали своё существование на Механоиде и закончат его там же. Внутри замкнутой экосистемы, которая принадлежит одной только силе, одному властелину — Цивилизации Механоида. Всё, что получают эти маленькие и наивные народы, — это относительно дешёвые игровые капсулы, непригодные ни для чего другого, кроме подключения к роботам Механоида, а также некоторую помощь в строительстве и перевозках на планете. Даже материалы для строительства заказчик должен предоставить сам. Учитывая то, сколько энергии может прятаться в недрах звёзд, например, для ЦМ это едва ли не ничтожные расходы. Самой дорогой тратой для них была только отправка капсул, кораблей и строительных бригад через телепортационные порталы, на это затрачивался невосполнимый для самой ЦМ ресурс — кристаллы пространства-времени. Также КПВ тратились и на получение с планеты ресурсов. Впрочем, одного кристалла хватало на перемещение многих тонн материалов, а золото и другие драгоценные металлы требовались для ведения войны во многих мирах.

Единственная ценность, на которую могла рассчитывать цивилизация, заключившая пакт с Механоидом — это время. И нельзя сказать, что это плохой ресурс. При грамотном управлении и чётком понимании своих действий время — намного более ценный и полезный ресурс, чем золото, энергия и рабочая сила планеты. Строительные Бригады Механоида экономят человечеству Земли месяцы и годы на каждом сложном проекте, будь то завод, электростанция или автострада. Это время, которое должно было пройти на этапе развития планеты. И это время, которое цивилизация Земли смогла себе сэкономить, считай, заработать. Большинство же «партнёров» Механоида этого не понимали, и в какой-то момент времени переставали вкладываться в развитие своей собственной планеты, а уделяли всё своё внимание и энергию игре. Особенно, когда открывалась возможность грабить чужие миры. После этого время уже становилось ядом, который отравлял жизнь цивилизации. Производительные силы, кроме добывающей промышленности, не развивались, а грабежи давали много денег. Цивилизации попадали в ловушку быстрого богатства и уже не могли из неё выбраться. Помимо сосредоточенной игры с полной самоотдачей свои собственные миры бесчисленные расы использовали исключительно, как задний двор и ближайший курорт. На своих планетах эти расы более не работали, а отдыхали, постепенно покупая у Механоида всё больше и больше современной добывающей техники, которую они не понимали, и которая в действительности им не принадлежала. Они видели только цифры ресурсов, которые добывали им «их» техника на родной планете, и рост их благосостояния в виртуальном банке Механоида. На самом деле, они впадали в полную зависимость от ЦМ и становились цепными псами на подхвате у ЦМ. По приказу Механоида они грабили чужие планеты, готовые убивать всё живое, высосать досуха планету, а потом готовиться к грабежу следующей.

Но Макс не был таким. Землю он считал своим единственным домом и своей сильнейшей опорой. Любую силу, любую армию и любые богатства, которые находились не на Земле и не под его контролем, он не считал своими собственными в действительности. Всё это были инвестиции на чужом поле с разной степенью риска. Реинкарнатор действовал так, будто бы в любой момент времени все эти вложения пойдут прахом, будут потеряны безвозвратно.

В общем-то, это мнение сформировалось не сразу. Сначала он потерпел поражение на Механоиде в прошлой жизни на Земле-1 и потерял всё, что имел. Его чаяния, надежды и мечты не только не оправдались, он даже не вернулся к состоянию разбитого корыта. Когда парень очнулся от своего наваждения, он понял, что потерял не только свою мега-машину и робота на Механоиде — «имущество», в которое он вкладывал все свои усилия и старания на протяжении почти десяти лет, мужчина потерял ещё и десять лет жизни, здоровье и общение с роднёй и близкими. В отличие от старухи у моря, к которой золотая рыбка проявила милосердие, вернув туда, откуда та пришла, «волшебник» Макса не имел даже намёка на гуманность. Цивилизации Механоида нужно было только, чтобы игрок пахал, пахал и пахал на ЦМ, покупая себе лучшего робота и лучшую машину и грабя другие миры. Пахал до тех пор, пока у игрока была энергия, до тех пор, пока расходы энергии на игру перекрывались несущественными выгодами. Но стоило только игроку оступиться, стоило только понести потери, никто и ничего не собирался ему компенсировать. Не было никакой страховки, жилищного фонда или пенсионного фонда. Не было опционов на акции компании, не было подарочных облигаций. Каждый раз сделка была одноразовой, каждый раз, когда цивилизация планеты передавала драгоценные ресурсы ЦМ, возврат виртуальной, ненастоящей валюты был точным и однократным. Пока планета была полезна Механоиду, с ней работали. Едва только планета становилась обузой, на неё направлялись эффективные «менеджеры», чтобы высосать досуха то, на что не поднималась рука у цивилизации данной планеты. Макс заметил тень такого мрачного будущего своей родной планеты ещё тогда, когда потерял свою машину из-за преследования игроками Мирового Правительства.

Затем в его распоряжении появилась Личная Система. Нечто, что стояло намного выше Земли, но при этом не находилось под контролем Механоида. Тогда к Максу в голову пришла идея о том, что и его мир может обрести независимость в будущем. Нужно только сделать собственный мир достаточно сильным для этого, а также заручиться поддержкой союзников. И, наконец, последний гвоздь в крышку гроба, где были похоронены те немногие крупицы доверия к Механоиду, едва теплившиеся в создании Макса, был забит, когда парень потерял память о выполняемой им миссии на неизвестной планете. Цивилизация Механоида не была белой и пушистой. У ней были свои точные и конкретные процедуры. И самое важное — ЦМ имела подавляющее влияние на малые, недоразвитые цивилизации. Макс даже не понял, как ему стёрли память. Вчера он потерял свои вложения, сегодня — память, а что он потеряет завтра? Свою собственную жизнь? Свою родную планету? Свою родную цивилизацию? Макс не был индивидуалистом, он был таким человеком, что холоден снаружи и тёпл внутри. Хотя он этого никак не показывал, но реинкарнатор чрезвычайно трепетно относился к своим людям. Почти также трепетно он относился к своей цивилизации в целом, и у него никогда не было мысли погрузиться на корабль, бросив планету на произвол судьбы, если что-то пойдёт не так. По крайней мере, он должен был забрать с собой достаточное количество людей, чтобы возродить человеческую цивилизацию на новом месте и найти в будущем возможность для мести обидчикам. Поэтому Макс никогда не забывал о развитии своей организации и теперь уже своей страны.

Но и гильдия, и страна также были его крепкой поддержкой и опорой. Надёжным тылом, скрытым резервом, который он пускал в ход в моменты трудности. В команде Лялябинки на Аквамарин прибыли всего пять игроков. А землянин же среди них был и вовсе только один. Из десятков тысяч солдат Экспедиционной Армии, Макс единственный представлял силу своей планеты. Но с помощью сотен и тысяч игроков, управленцев, аналитиков и стратегов за своей спиной Биг Босс быстро набирал силу, как на поверхности, так и в тени.

Лагерь Надежда рос и креп. Количество игроков в нём увеличивалось на пару сотен и более каждый день. Конечно, это нельзя было сравнить с ежедневным ростом такой развитой на Земле фракции, как Западный блок, у которого на каждый день была квота в тысячу бесплатных и десять тысяч платных капсул виртуальной реальности, но для планеты Аквамарин на данном этапе это было большое количество. Даже крупные страны на данный момент имели квоту всего в пятьдесят бесплатных и пятьдесят платных капсул. У одиннадцати генералов была аналогичная ситуация. И две сотни Макса были более чем существенным количеством. Кроме того, он начал собирать свою команду на несколько недель раньше второго номера и наращивал свои заслуги и квоты быстрее, чем другие. Вторым важным аспектом было то, что земляне изначально относились к относительно развитой технологической цивилизации.

Смешно подумать, но у нескольких могущественных генералов Экспедиционной Армии, поставившей на колени целую планету, на родных планетах даже не было компьютеров, а у нескольких других индустрия сложной вычислительной техники находилась в зачаточном состоянии. Всего только у двух генералов родной мир находился на достаточно высоком уровне технологического развития, сравнимом с Землёй или даже Аквамарином. Но у них были свои сложности в управлении. Это проблема двойной системы передачи данных. Чтобы контролировать развитие собственной гильдии на Механоиде в зоне, принадлежащей Аквамарину, этим цивилизациям приходилось дважды использовать сломанный телефон. В первый раз, когда пленники, которых они заставили играть, выйдя из капсулы, передают информацию о своих достижениях подчинённым генерала, пребывающим на Аквамарине в виде роботов, а затем, когда эти подчинённые уже сами выходят из капсулы и передают информацию, которую они наполовину вспомнили, наполовину забыли управляющим и аналитикам генерала на родной планете. Либо, эти управляющие и аналитики должны контролировать игроков прямо на Аквамарине, самостоятельно погрузившись в игру. Но гениев во все времена и на всех планетах было ограниченное количество. Если этот подчинённый — хороший тактик или стратег, или хороший управляющий, или грамотный аналитик, где у него будет энергия, мотивация и ещё один талант, чтобы достаточно эффективно сражаться на передовой. И даже если ему не нужно сражаться на передовой, а нужно сидеть в штабе, то ему нужно одновременно выстраивать стратегию и тактику сражений для своего подразделения, и в то же самое время планировать развитие гильдии в игре. У самого генерала, как основателя гильдии, был аккаунт администратора, который предоставлял общие данные. Однако, проблема была в том, что данные были слишком общими. Сколько энергонов на счету гильдии, сколько энергонов гильдия заработала за день, неделю, месяц или год. Сколько игроков сейчас, каков прирост, каковы потери. Конечно, с этим также можно сделать многое, но это было совершенно недостаточно для более эффективного управления гильдией. Более того, для управления гильдией также нужно было проходить через двойной сломанный телефон. Сначала приказы запоминали игроки генерала, как смогли, так и запомнили, затем эти приказы передавались игрокам аквамаринской гильдии, как получилось передать, и как получилось запомнить. Более амбициозные военачальники, конечно, подходили к этой задаче очень ответственно. Из-за чего игрокам и той, и другой стороны постоянно приходилось погружаться в игру и выходить из неё, каждый раз сверяясь с приказами в письменном виде, которые записывали специально обученные игроки, чья единственная задача была только запоминать и переписывать приказы. Но таких игроков не могло быть много, чтобы не снижать общую силу подразделения. Кроме того, при каждом переписывании тратилось время.

Поэтому, даже если эти цивилизации попали на Механоид на десятки или сотни лет раньше, чем Макс, то не факт, что у них были самые грамотные стратегии по развитию на первом пласте для их гильдий. И даже если они были, то применить эти стратегии и тонко их настраивать в каждый момент времени эти цивилизации не могли. Призыв робота на планету стоил огромное количество заслуг, и лучше было потратить их на призыв хорошего бойца, чем лишнего штабного офицера. В основном, у всех генералов лучшие умы занимались продвижением армии и захватом ресурсов Аквамарина, а развитием гильдии занимались по остаточному принципу. Аквамаринцы же не имели ни знаний, ни навыков, ни понимания более эффективной игры, как на первом пласте, так и на последующих.

Однако, положение Макса было совершенно другим. Во-первых, управляющие механизмы стоили относительно дёшево. Там, где иной военачальник или генерал мог купить квоту на одного робота, Макс мог заполучить двадцать или тридцать управляющих механизмов за ту же цену. Далее эти управляющие механизмы подключались к местным роботам Аквамарина, и вуаля! Игрок готов! То есть, другие военачальники могли подогнать одного аналитика, а Макс двадцать или тридцать. Кроме того, его игроки сидели в игре через шлемы виртуальной реальности. Они не только могли переговариваться и переписываться между собой в любой момент времени, не выходя из игры, и получать информацию в кратчайшие сроки в самом лучше виде, но также и внутри этих шлемов была полноценная операционная система с полноценной CRM-системой, планировщиком задач, калькулятором, офисными приложениями, таблицами и прочим, и прочим. Менеджеры, аналитики и стратеги Макса сидели в единой управляющей среде, в которой задачи передавались нажатием пары клавиш, а обратный отчёт о выполнении не требовал много усилий. Более того, все этапы выполнения также обрабатывались Системой и супер-компьютером базы, которые могли найти ошибки, упущенные в силу человеческого фактора. В общем, уровень эффективности работы двадцати аналитиков за счёт различных инструментов только мультиплицировался. То есть, иной генерал мог отправить одного или двух аналитиков и быть самодовольным, так как многие другие военачальники маленьких и даже некоторых средних подразделений не могли отправить ни одного не боевого игрока, если хотели продолжать конкурировать за ресурсы. Но в этот же момент Макс отправляли двадцать или тридцать аналитиков, которые, благодаря приложениям и планировщикам, работали с информацией, не хуже сотни или двух сотен разобщённых экспертов. Каким бы сверх умным, мудрым и опытным не был аналитик генерала, он не мог удерживать в своей голове столько задач и информации, сколько могла сотня человек. Да, ещё и с поддержкой супер-компьютера. У лагеря Надежда на Аквамарине было только несколько десятков тысяч игроков, но у гильдии Надежда на Земле были миллионы работников и игроков. При желании, Макс мог приставить контролёра к каждому конкретному игроку.

Обучение игроков лагеря Надежда происходило очень быстро. Взаимодействие между игроками было на высоком уровне, а ресурсы и заработки игроков лагеря в игре расходовались наиболее эффективным способом. Поэтому в среднем игроки лагеря надежда были лучше вооружены, как в плане оружия, так и в плане средств труда (кирок, отбойных молотков, транспортных машин), а также обладали большим опытом и лучшей квалификацией. Игрок лагеря Надежда в среднем приносил в три раза больше дохода, чем игроки гильдий правительств местных стран Аквамарина и в полтора-два раза больше, чем игроки других генералов и военачальников. И со временем разрыв только рос. Вместе с тем, памятуя о скрытном развитии Профсоюзов Шахтёров и Охранников на третьем пласте, отчёты, сметы и зарплатных ведомости составлялись особым образом. Только аналитики Макса знали всё подоплёку вопроса, сами игроки лагеря, включая их представителя — Грегори, не знали реального уровня своей добычи и величину разницы между ними и игроками других фракций. Они понимали, что намного лучше, чем другие, но насколько лучше, никто не знал. Даже если они публиковали информацию о своих доходах в интернете или продавали эту информацию шпионам, это только ещё больше запутывало наблюдателей.

Глава 227

В подземном конференц-зале было организовано ежемесячное собрание для руководителей гильдии Надежда. Для собрания всем пришлось надеть шлемы виртуальной реальности, потому как, хотя большинство руководителей и присутствовали лично, некоторые были заняты делами вне главной базы, вместо них была виртуальная проекция. Полковник Алгор, например, безвылазно тусовался на Антарктической базе, Матвей вместе со своей помощницей и спутницей Ирой всё ещё разгребали завалы в Восточной Европе, пытаясь восстановить доверие простых жителей к системе набора талантливых учеников, одновременно ища и захватывая (или уничтожая) всех причастных к недавнему нападению. Николай занимался вопросами гильдии Свобода. Однако, дополненная реальность творила чудеса. Хотя все сидели в шлемах, на экранах показывались реальные лица каждого из присутствующих. Макс сидел во главе стола, и возвышался над остальными, благодаря своей могучей фигуре, даже с учётом того, что кресла у всех были одинаковыми. Но он, как обычно, должен был сказать пару слов в конце собрания, сейчас же все слушали докладчиков. И первой взяла на себя слово Марина.

— Наш ребрендинг и перевод всех игроков в соответствующие отделы единой гильдии проходит в соответствии с планом, — начала говорить она холодным, но ясным голосом. — Правительства почти всех стран мира начали вводить более жёсткий протекционизм по отношению к своим гильдиям. Игроков иностранных гильдий активно ищут и предъявляют им налоговые штрафы. Предыдущая стратегия малых скрытых сил в каждой стране более не эффективна. По крайней мере, в развитых странах с качественно поставленной работой внутренней разведки и проработанным контролем над финансовыми потоками внутри страны. Сейчас мы перевозим игроков из этих стран в ЕДРК.

Из-за кризиса и нехватки продовольствия и ресурсов, помимо США, России, Китая и всего нескольких других стран, в остальных ситуация очень нестабильна. Наши спец отряды нападают только на банды, связанные с наркотиками, работорговлей и нелегальной продажей органов. У нас нет ни людей, ни ресурсов, ни необходимости заниматься всей организованной преступностью на планете. Понятливые криминальные авторитеты уже отошли от грязных дел. Но даже они не могут взять под контроль бытовую преступность на фоне всеобщего хаоса. Количество грабежей, краж и изнасилований, совершённых обычными людьми, ранее не совершавшими преступлений, растёт каждый день. Даже в благополучных странах. Не помогают ни усиленные наряды полиции, ни тотальный мониторинг через камеры видеонаблюдения. Жители стран пребывают в постоянной тревоге, отсюда стресс. Когда он накладывается на безработицу и отсутствие денег, человек теряет над собой контроль. Поэтому многие сейчас ищут более благополучные страны для жизни.

Несмотря на то, что официальные СМИ всех крупных стран мира стараются освещать проблемы ЕДРК, согласно соц опросам, считается, что в нашей стране относительно низкая преступность и более безопасная жизнь. Поэтому игроков, желающих иммигрировать, оказалось довольно много. Сорок процентов всех игроков внешних гильдий, пожелавших переехать, уже перевезены. Остальные готовятся к переезду. Также ведётся работа с теми игроками, которые всё ещё не хотят переезжать. Наибольшее количество таких игроков находится в Российской Федерации. Особенно важно для нас уговорить на переезд нескольких ключевых руководителей среднего звена. Переговорами сейчас занимается Николай.

— Ситуация на моей стороне хуже, чем мы предполагали, — подхватил сигнал мужчина. — Местные спецслужбы не зря свой хлеб едят. Многих из наших ребят уже обнаружили, и их данные утекли в крупные гильдии. Те уже перевербовали многих наших игроков, и рьяно борются за менеджеров.

— Каковы будут потери в случае их увольнения? — хмуро спросил Макс.

— Материальные потери не будут высокими, — помотала головой Марина. — Мы уже достаточно долгое время перевозим наши активы с первого пласта на второй, и первыми переселенцами были члены элитных боевых бригад. Людей с выдающимся боевым талантом нам не хватало на начальном этапе, а также были опасения по утечке информации, поэтому элитные боевые бригады второго пласта по большей части состояли из местных игроков, набранных в ЕДРК и игроков, которых мы завербовали и перевезли на главную базу Надежды на ранних этапах. Критической информации о наших базах на втором пласте в руках внешних игроков и управляющих немного. Мы также в последние месяцы переносим много активов — машин и игроков со второго пласта на третий. И все тамошние игроки — только те, кто проживает на главной базе Надежды. Кроме того, когда мы впервые узнали о вербовке наших игроков другими гильдиями в массовом масштабе, мы изменили управление некоторыми малыми гильдиями и подразделениями. Также мы отправили подростков из нового потока для слежки за действиями проблемных игроков. Как только такой игрок входит в игру,на центральный пульт поступает сигнал и ему назначается наблюдатель, который смотрит за действиями игрока в режиме реального времени. В случае возникновения возможных проблем наблюдатель отправляет сигнал SOS и опытный игрок перехватывает управление игровым аватаром предателя. Так было пресечено несколько попыток передачи другой стороне ценной военной техники. Материальных потерь ни на первом, ни на втором пласте мы практически не несём. К сожалению, мы не можем предотвратить передачу ценной информации другим гильдиям, так как это проходит обычно тет-а-тет в реальном мире.

— Что ж, — кивнул Макс. — Передача информации и даже техники не имеет значения. Самое обидное то, что другие гильдии перехватывают наши таланты, на выращивание которых мы потратили много лет. Николай, ты меня знаешь. В будущем мы заработаем ещё больше денег, но я не хочу потом горевать о потере талантливых игроков и управленцев. Согласно списку от высшего таланта до самого бесталанного проработай всех. Даже новичков. Никогда не знаешь, какие скрытые способности дремлют в человеке, нам здесь в ЕДРК нужно больше людей. Изыщи любые законные пути и средства. Если у него есть любимая девушка, предложи ей работу с высокой зарплатой в ЕДРК. Если у него болеет мать или отец, предложи им лечение в зарубежной клинике. Если ресурсов медицинской капсулы будет недостаточно для лечения, на выбор можно отправиться на лечение на Кубу, в Швейцарию или Южную Корею. Возможны и другие страны, если удастся обеспечить безопасность пациента и игрока. Также, сейчас мы активно готовим медицинских специалистов по технологиям Аквамарина. Можешь использовать эту карту, не раскрывая детали. Просто пообещай, что мы сделаем всё возможное. Даже если это рак, мы найдём возможность его остановить или полностью излечить в будущем. Обещай всё, что только можно в рамках закона и справедливости. Я выделю тебе средства из личного бюджета.

— Я понял, Шеф! — закивал Николай, подняв руки. — Сделаю всё в лучшем виде! А если не получится вернуть нашего игрока, за каждого нашего, я завербую двух их игроков. Они могут играть картой высокой зарплаты, и мы можем. На этой планете нет гильдии, богаче нашей!

— Молодец! — улыбнулся Биг Босс. — Ты прав. Я уверен, что они назначают высокую зарплату только тем игрокам, которых завербовали из наших рядов. Своим собственным игрокам они всё ещё должны мало платить. Я назначу тебе людей из разведки, пусть отыщут в конкурирующих гильдиях недооценённые таланты. И вообще, нужно сделать этот процесс системным. Не только на российские гильдии нужно смотреть, но и на другие гильдии. Тогда, Марина, найди подходящего человека на эту работу.

— Хорошо, Босс! — счастливо улыбнулась девушка. Если нужно сделать что-то важное, то её Любимый вспоминает в первую очередь о ней, а не о Зое или Светлане. Несколько людей в зале криво ухмыльнулись, увидев блаженную улыбку на лице вице-Босса и уже практически леди-Босса. Но они моментально вернули себе прежнее выражение лица. Эта чертовка обладала крайне высокой наблюдательностью. Да, и сам Начальник был не лыком шит.

— Кроме того, Марина, — продолжил Макс. — Мы в нашей гильдии можем принять амбиции других людей и стремление к лучшему, но не можем терпеть предательством. Тем, кто благополучно перешёл в другую гильдию, не нанеся умышленно нам никакого ущерба, предоставь соответствующую компенсацию. Они могут выбрать. Хотят ли они получить прямо сейчас часть средств из своего страхового, жилищного и пенсионного фонда. Либо страховой и жилищный фонд сейчас будут переведены в пенсионный, а в будущем, по достижении ими пенсионного возраста гильдия будет платить им пенсию в соответствии с размерами пенсионного фонда. А те, кто решит пойти на предательство, не получат от нас ни единой копейки! Делать публичное заявление по этому поводу не будем, пусть это будет на совести игроков и послужит им уроком. Продолжаем совещание.

— Я поняла, — кивнула Марина. — Нам удалось выкупить права собственности на доменное имя, а также на соответствующие корпоративные названия в нескольких странах мира. Свободный Банк Надежда успешно проходит ребрендиг. Теперь это просто Банк Надежда. Несмотря на вмешательство со стороны других банков и правительств, на прошлой неделе количество пользователей Банка преодолело отметку в 350 млн человек. Помимо ЕДРК, где пользователями уже стали 97% населения, нашими пользователями становятся жители лагерей для беженцев, граждане многих стран Африки, Азии и Южной Америке. Большое количество пользователей у нас в Сербии и прибалтийских странах. Сейчас мы активно начали продвигать услуги банка в Украине и Польше, но там слишком мутные воды. Проблемы случаются на каждом шагу, несколько раз нам пришлось в срочном порядке эвакуировать персонал. Лично или через третьих лиц почти каждый миллионер на планете зарегистрировал аккаунт в нашем Банке.

— Ммм… — Босс постучал пальцами по столу. — А что там по Украине? Мы можем открыть там промышленные предприятия? Есть ли возможность установить народное правительство?

— Вряд ли… — помотала головой Марина. — Местные, американские и российские олигархи замирились и выступили единым фронтом, едва только мы начали прощупывать почву. Даже китайские олигархи, хотя и не оказывают прямую помощь, но снизили своё конкурентное давление на наших непосредственных противников. Лично я не вижу шансов на смену власти в ближайшее время.

— Понятно… — кивнул Макс. — Но нам нужно усилить нажим. Марина, увеличь активность Банка Надежда в регионе. Светлана, ты займёшься вопросами пропаганды среди местного населения, найди какого-нибудь не глупого человека с приятной внешностью, который переехал в ЕДРК. Сделай из него успешного человека и национального идола. Да, пусть это будет девушка. Но и парень должен быть, но не слишком яркий, чтобы пропаганда не была очевидной. Николай после решения вопроса с нашими игроками в России, отправь лучших вербовщиков в Украину. Пропылесось там рынок труда хорошенько. Деньги я выделю. Матвей и Ира, как решите все вопросы в Польше, также начните активно в Украине набирать детей. Не обязательно талантливых. Можно из детских домов набрать. Прошерстите все до единого. Если можно купить директора детского дома, тогда купите. При обнаружении проблем с детским домом и возможными его связями с работорговцами или чёрными трансплантологами, сообщите в местные органы. Если они не отреагируют, просто вывезите детей. Действуйте нагло. Сила и ресурсы у гильдии есть. Так как эти олигархи продолжают свои подковёрные игры, тогда мы лишим их нынешней и будущей рабочей силы. Но! То, что я скажу дальше, не должно выйти за пределы этих стен…

Макс сделал драматическую паузу и оглядел всех присутствующих.

— Внешне мы всеми силами будем действовать в Украине, чтобы привлечь внимание наших потенциальных противников к региону. В то же самое время, мы не будем делать ставку на этот регион. Основной наш фронт всё ещё находится в Южной Америке. Как там обстановка сейчас?

— С тех пор, как янки свергли на континенте все прошлые правительства и установили там свои марионеточные режимы, регион стал полностью неуправляем, — сразу же сообщила Марина. — Сейчас это самое хаотичное место на планете. Туда даже торговцы людьми и органами боятся сунуться. Никто не знает, к какой группировке принадлежит та или иная сила. Города и даже деревни либо частично, либо полностью находятся на самоуправлении. Там существует множество банд, которые, впрочем, не трогают местных, а промышляют грабежом иностранцев и иностранных компаний. Трудно определить их к какому-то лагерю, сегодня они — националисты, защищающие политические и экономические интересы местной национальной группы, завтра они помогают американцам свергать власть в соседнем городе, после завтра они помогают ЮАНОА жечь американские военные колонны, а ещё днём позже они простые бандиты на дороге. С деньгами сейчас у всех туго. Точнее, не с деньгами, а с продовольствием. Десятки тысяч мелких и крупных банд потребляют много продовольствия, как и безработные жители городов. Плантации сейчас почти все в частной или кооперативной собственности банд или местных жителей. И с них кормятся только местные жители. Но управление неэффективное, техники, удобрений или даже зерна для посадки не хватает. Поэтому урожаи скудные и едва покрывают местное потребление, об экспорте не может быть и речи. Население с новым марионеточным правительством на ножах, как и друг с другом. Там у них всё бурлит и кипит. Даже американские солдаты перестали туда соваться к плантаторам. До нас также доходили сведения, об убитых или ограбленных предпринимателях и инвесторах. В том числе из числа наркоторговцев и торговцев людьми или органами. У местных лютая ненависть к иностранцам. Конечно, мы также очень зорко следим, чтобы никакая банда не сотрудничала с грязными организациями.

— Если всё так сложно, то как мы там уживаемся с местными? — в недоумении спросил Макс.

— Мы прибыли туда в своё время на очень раннем этапе, — начала объяснять Марина. — Помогали местным оружием и продуктами. Кроме того, мы помогли им наладить связь друг с другом через наши телефоны. С тех пор, как регион погрузился в хаос, энергосети и связь оказались отрезаны, а во многих местах и вовсе были срезаны и проданы на металлолом провода и вышки сотовой связи. Кстати, много вышек связи, высоковольтных кабелей и интернет-кабелей купили и мы для ЕДРК. Раз люди продают, почему бы и не купить?

Так вот, связи и электричества у их не было, а спутниковая связь — слишком дорогое удовольствие для маленьких банд. Общение даже между соседними деревнями рухнуло. Анархия и самоуправсто. Никто не знает, что делать, как делать и куда податься. Финансовая система также рухнула. Даже если у человека есть что-то, что можно продать, кому он это продаст и в какой валюте? И тут появляемся мы и даём телефоны частично за золото и другие ресурсы, частично в кредит или бесплатно. Налаживается связь между сообществами и бандами, начинается сначала бартерный обмен, а потом уже и торговля с использованием фьючерсов на энергоны Банка Надежда. Мы пока действуем осторожно, чтобы отторжение не вызвать. Даже комиссию за переводы не ввели и изначально выделяем небольшое количество энергонов бесплатно, чтобы стимулировать использование валюты. То есть, пока что в коммуникативной и банковской сфере у нас потери. Зато наша разведывательная сеть в Южной Америке легко уделывает все другие разведки мира. Это позволяет нам сохранять жизни солдат ЮАНОА и наращивать их численность. По сравнению с Африкой, где много боевиков, с детства путешествующих с автоматом в руках, в Южной Америке десятки лет была более стабильная обстановка, поэтому новобранцев приходится обучать с самых основ. Но ничего, мотивация у них очень серьёзная, поэтому учатся быстро.

Конечно, у ЮАНОА, даже с помощью военных АНОА и ЕДРК, нет ни сил, ни ресурсов выгнать армию и наёмников янки и восстановить стабильность в Южной Америке, но мы сейчас можем вести сельское хозяйство, взяв под контроль несколько ранее существовавших плантаций и разработав новые поля.

— Как в США отреагировали? — спросил Макс. — Что-нибудь предприняли?

— Ну, несколько раз бомбили деревни и неоднократно поджигали посевы с помощью беспилотников, — пожала плечами Марина. — Наши плантации находятся в сложной гористой местности. Там сложная разработка и нужна современная техника. Банды и местные жители не взялись за столь сложный проект, поэтому место без проблем заняли мы. Американским солдатам сложно добраться, если только не на планетарном такси. Но это дорогое удовольствие. Во всём мире только наша гильдия использует космические корабли для переброски солдат и припасов. Все другие фракции используют космические корабли только в очень ограниченном масштабе в целях экономии. Только у нас нет выбора, самолётов и вертолётов у нас нет, и никто не продаст. Топливо и электроэнергию нам продают по пятикратной цене и т. д. и т. п. То есть, этот вариант нецелесообразен для американцев. Малый отряд не пошлют — уничтожим, у нас много солдат по горам прячется, а большой отправлять — слишком дорого. Для противодействия земным летательным аппаратам у ЮАНОА много ПЗРК, что американцы уже поняли. На вертолётах также десант не отправят. Дороги в горах плохие, или их вовсе нет. Так ещё и предварительно придётся через четверть или треть континента проехать по дороге, где каждые несколько километров новая банда. В общем, прямой конфликт вряд ли возможен. Но янки активно применяют авиацию и крылатые ракеты. Благо, мы почти сразу отправили туда десять С-300 и два С-400, защищающие небольшой пятачок земли. Боеприпасов почти нет, но радар работает исправно. Эвакуация деревень происходила вовремя. Посевы жалко, но пока для противодействия беспилотникам мы ничего не можем придумать, кроме снайперов в боевых шлемах. К сожалению, сейчас большая часть наших снайперов задействована для защиты промышленных объектов ЕДРК. Продукты приходится привозить из других мест или покупать у местных за патроны, инструменты и заряженные аккумуляторы. Недавно мы начали продавать стационарные электро-генераторы на водородных топливных элементах.

— Хочешь сказать, что американцы вообще ничего не предпринимают? — с подозрением спросил Босс.

— В данный момент они один за другим берут под контроль рудники и обучают местную добровольческую армию, набранную из безработной молодёжи, — быстро прозвучал ответ девушки. — Они забросили попытки восстановить государственность в регионе. Сейчас их интересуют только рудники. И конкурировать за них есть с кем. Китай, Северная Корея, Россия и даже Индия отправили каждая свой ограниченный воинский контингент, который занял несколько шахт и выстроил вокруг них оборонительные рубежи. Возможно эти отряды решат захватить больше рудников. Как мне недавно стало известно, Турция, Япония и Южная Корея объединились, чтобы отправить войска под видом независимых наёмников. Конгресс США негодует, но формально эти рудники принадлежат прежним правительствам, которые прекратили своё существование. США не может запретить другим странам заниматься добычей на ничейной земле. Поэтому они хотят создать местную повстанческую армию, чтобы её руками выгнать всех неугодных. Мы сейчас разрабатываем стратегию для противодействия этой армии.

— Сильно не думайте об этом, — махнул рукой Макс. — Время, когда все верили в святую демократию США уже прошло. Сейчас всеми движет только нажива. Уверен, что и этими повстанцами тоже. Когда придёт время, просто купите их. В любом случае, у нашей гильдии много денег.

— Я поняла, — кивнула Марина.

Глава 228

— Но то, что они жгут посевы, ни в какие ворота… — стукнул кулаком по столу Макс. — Полковник Энвер!

— Да, Босс! — сразу же встрепенулся учёный с вечно взлохмаченной причёской. Он сделал несколько пассов руками, и на столе перед всеми в воздухе начала летать трёхмерная проекция футуристической винтовки с зубастым треугольным дулом. — Как раз недавно по чертежам Аквамарина мы, наконец, смогли собрать сборочный 3D-станок сверх-высокой точности. Он может не только нарезать винтовочные стволы особой точности и сложной конструкции, но и шлифовать и подгонять детали, делать намотку и так далее. С его помощью мы уже практически закончили собирать нашу первую электромагнитную винтовку. В качестве ссылки использовались, как земные образцы, так и аквамаринские. Также, благодарю Лидера за подсказки, мы использовали новый метод намотки разгонной катушки, ранее неизвестный ни землянам, ни аквамаринцам. Этот метод позволил снизить энергопотребление на 14% без потери мощности. Мы всё ещё исследуем способы улучшения намотки и повышения её энерго-эффективности. Сама винтовка в полтора раза легче земных аналогов, электрический импульс поступает к ней по проводу от сверх-конденсатора в заплечном ранце. Начальная скорость стальной иглы со спиральной насечкой — 1120 метров в секунду. Вес иглы — 78 грамм. Убойная дальность — 3700 метров. Заряда батареи в рюкзаке хватает на 7 выстрелов. В данный момент мы можем изготавливать полный комплект из винтовки и рюкзака за два дня. Если постараться, то теоретически можно довести до 43-х часов. Быстрее не получится из-за ограничений станка. В сочетании с боевым шлемом теоретическая прицельная дальность составляет 5000 метров. Винтовка проста в использовании и не требует экстремальной физической подготовки, нужен только неподвижный упор. Стрелять сможет даже девушка с хорошей, но не экстремальной физической подготовкой. Даже обычный стрелок, не снайпер, сможет стрелять из неё на 2,5–3 км через пару дней тренировок. Конечно, если будет использовать боевой шлем.

— Отлично! — кивнул Макс. — Приступили ли мы уже к созданию второго такого станка?

— Приступили, но это очень сложный технологический продукт, — покачал головой Энвер. — Хотя у нас теперь больше опыта, на создание второго станка уйдёт, как минимум, шесть недель. Если будет достаточно редких материалов, с которыми сейчас дефицит. Если бросить все силы только на станок, то за четыре недели. Вообще-то, этот станок можно использовать для различных целей, в том числе и для создания аналогичных станков с большей скоростью. У нас низкая технологическая база. Если бы у нас было лучшее американское, немецкие или японское оборудование, то мы бы справились быстрее. Но, чего нет, того нет. Зато, теперь у нас есть свой высокоточный станок, практически не уступающий зарубежным аналогам.

— Материалы я достану, — щёлкнул пальцами Лидер. — Забей все возможные данные по винтовке в наш супер-компьютер. Может быть, какие-нибудь детали смогут изготовить другие отделы. Если использование текущего станка позволит сократить время создания нового до трёх недель, то сначала сделайте второй. Затем первый переключите на производство винтовок, а второй используете для создания третьего станка.

— Вас понял, Босс! — Энвер поднял большие пальцы вверх. — Босс мудр!

— Хорош, п**деть! — Макс бросил на учёного недовольный взгляд. — Хотя теперь у нас есть свои дальнобойные винтовки, производство всё ещё медленное. Марина, пока придётся справляться своими силами. Сделай упор на разведку.

— Сделаем, — кивнула девушка.

— Матвей! — строго обратился реинкарнатор к мужчине, взгляд которого был немного отвлечён. Другие не видели, но у Макса был доступ о всем устройствам Системы. Хотя он обычно не занимался вуайеризмом, его сотрудник был уж слишком не внимательным. Оказалось, что шлемы сладкой парочки не показывали для остальных присутствующих их реальное положение в пространстве. Ира сидела не в кресле, как все думали, а на коленях мужчины, уткнувшись задом, туго обёрнутым в короткие шорты, в живот Матвею. — Не хочу отвлекать ваши страстные посиделки, но сосредоточься на совещании. В системе не будет видеозаписи, что запомнишь, то запомнишь.

— Я-я, я понял, Шеф! — заикаясь проговорил мужчина, слегка вспотев. Ира густо покраснела и в смущении опустила голову, слегка высунув из правого угла губ розовый язычок. Бессознательно она захотела принять более удобное положение, слегка поёрзав в «кресле», чем добавила последнему ещё больше «неудобств».

— Что там по набору талантливых детей? — тон Макса был строг, но взгляд был относительно мягок. С кем не бывает? Дело молодое…

В действительности, многие окружающие люди, даже самые близкие последователи не совсем понимали характер Босса. Он изначально был почти на десять лет старше, чем выглядел в этом теле, плюс много пережитых перипетий на Земле-1 заставили Макса быстро повзрослеть. Для сравнения, несмотря на то, что Марина с Земли-2 лучше обучена, лучше в тактике и стратегии и умнее, чем Марина с Земли-1 была в том же самом возрасте, но та Марина была намного более зрелой, когда попала на работу к Мельничиему. Нынешнее мышление Марины с Земли-1 почти похоже на мышление старухи. Хотя с помощью медицинской капсулы ей удалось восстановить здоровье и почти вернуть свою прежнюю внешность, а теперь ещё и в её жизнь пришла весна в общении с Вовой с Земли-1, но она всё ещё курила, как паровоз и сквернословила через раз. Марина с Земли-2 при всей своей холодности, суровости и гениальности всё ещё была милой и неопрятной девочкой. Позднее, Макс попал на неизвестную планету, а затем на Утопию, что ещё больше увеличило разницу его ментального возраста с нынешним телом. Хотя внешне казалось, что Матвей старше своего Босса, последний относился к нему, как к младшему брату. Ментально более или менее на одном уровне с Лидером из присутствующих был только Николай. Даже его подруга Линда — самая взрослая из присутствующих женщин, конкуренцию которой могла составить только Далила, была на несколько лет моложе ментального возраста Шефа. Почти все присутствующие могли считаться Максу младшими братьями и сёстрами, или племянниками и племянницами. А некоторые из присутствующих, например, Марина и Ира практически годились мужчине в дочери. По крайней мере, его тело с Земли-1 без проблем могло бы завести детей в 18–20 лет, при желании.

— Кхм… — прочистил горло Матвей, незаметно ущипнув за попу свою подружку. — Последний инцидент очень плохо сказался на нашей репутации. Его подхватили различные СМИ из противоборствующих гильдий и фракций. Количество поступающих заявок упало на шестьдесят процентов. Мы пытаемся исправить ситуацию, но нам постоянно ставят палки в колёса. Лидеры мнений не соглашаются на сотрудничество с нами ни за какие деньги. Сейчас мы изыскиваем другие способы воздействия на родителей. Чтобы придерживаться Вашего плана по привлечению в ЕДРК детей из Восточной Европы, нам пришлось начать взаимодействовать с детскими домами. Сейчас многие родители не выдерживают экономического давления. Даже если родитель не пьёт и не употребляет наркотики, и не сел в тюрьму за совершение какого-нибудь преступления на нервной почве, что сейчас происходит сплошь и рядом, то многие всё ещё отдают своих детей в приюты, чтобы поехать на заработки в другой город или страну, где условия проживания не позволяют заботиться о детях. Кто-то передаёт детей престарелым родственникам, о которых о самих нужно заботиться. Или отдают к хорошим людям, чтобы те временно позаботились. Сейчас по всей Европе много стихийно образованных нелегальных детских домов, в которых проживают от четырёх до десяти детей разного возраста. Мы стараемся брать все их на карандаш. Местные жители в этом помогают. Почти все такие детские дома были созданы добросердечными людьми, желающими помочь. Только у некоторых были корыстные или иные мотивы. О таких мы сразу передаём информацию в правоохранительные органы, и наказываем самостоятельно, если у владельца такого «детского дома» есть связи. Однако, многие из хороших людей не справляются. Они сначала взяли на попечение одного или двух детей своих родственников или знакомых. Но затем об этом узнавали и другие родители и передавали своих детей. И не принимали отказ, давя на жалость. По итогу, проживающих в их домах детей становилось всё больше и больше. Многие из этих доброхотов сейчас едва сводят концы с концами и остро нуждаются в гуманитарной помощи. Мы стараемся поддерживать с ними контакт и оказывать помощь, но наши трудовые и материальные ресурсы ограничены. Так как обычный канал поиска талантов сейчас сложнее использовать, мы принимаем детей из таких вот нелегальных детских домов, а иногда и из официальных. Но эти дети не прошли первичное тестирование, поэтому их средний уровень подготовки намного ниже, чем раньше.

— Что ж… — задумался Макс. — Ничего не поделаешь. Придётся брать количеством, раз так всё обернулось. Тестирование уже проведём здесь. Для обычных детей построим стандартные школы-интернаты. Снаряди для этого Строительную Бригаду Механоида. Маленьких гениев распредели, как обычно в особые и специальные классы. Так… расходы только растут… В общем, я куплю ещё один телепортационный маяк на третий пласт. Марина, подготовь ещё одну группу игроков для переброски с первого пласта на второй и со второго на третий. Нам нужно ускорить добычу.

— Так точно! — сказал Матвей, всё ещё слегка потея.

— Будет сделано, — немного тихо ответила Марина, бросив на Иру взгляд, полный зависти.

— Алгор, как у нас дела на Антарктической базе? — Макс продолжил совещание.

— Всё идёт с опережением плана, — заулыбался полковник. — Помогла присланная недавно техника. Движочки крутятся, лавэха мутится!… эмм… Точнее, добываем золото сверх плана. В дополнительной рабочей силе не нуждаемся, но и не откажемся.

— Хорошо! — кивнул Биг Босс. — Как обычно, самую насыщенную золотом руду отправляйте на переработку, сдадим Механоиду. Бедные руды и остаточный после переплавки руды шлак — к дробильным машинам, скормим Системе. Итак с земными делами почти разобрались. Пользуясь случаем, хочу представить вам нового члена команды верховного штаба — Светлана. Многие из вас с ней уже знакомы, но давайте она представится ещё раз. Светлана, прошу!

— Слушаюсь, Босс! — нежно и немного ярко улыбнулась девушка, от чего сердца нескольких молодых людей, присутствующих на совещании, затрепетали. Марина слегка недовольно поджала губу, Ира нервно поёрзала в «кресле». — Меня зовут Светлана, ранее я занималась делами совместной с КНДР гильдией Свободная Корея. В последний год наш союзник активно выкупал долю в гильдии, теперь у нас там незначительная доля всего в 15%, поэтому Начальник посчитал, что моя работа в Северной Корее может быть окончена. И вот, теперь я здесь.

— Коллега скромничает, — поддержал её Макс. — Она не просто сотрудничала с гильдией, а фактически возглавляла её. Под руководством Светланы гильдия СК быстро набрала силу и влияние, войдя в том-20 сильнейших гильдий Земли. Она — очень квалифицированный специалист и теперь будет помогать Марине в вопросах пропаганды и идеологической работы вместо Далилы. Далила, ты возьмёшь на себя министерство семьи и брака. Теперь касательно того, что происходит на Механоиде и в других мирах, помимо Земли. Марина, продолжай.

— На третьем пласте всё стабильно, — начала говорить девушка, взяв себя в руки. — Наша добыча растёт стабильными темпами, как и размер разведанной территории. Самые крупные и выгодные шахты, как обычно, мы берём на себя, остальные передаём Профсоюзу Шахтёров и другим союзникам. Торговый флот растёт в геометрической прогрессии. Конкуренты, в том числе и древние торговые организации, которые работают на третьем пласте уже несколько столетий, пытаются помешать нашему развитию, из-за чего мы несём небольшие потери. Но мы направляем для сложных маршрутов самых опытных торговцев с хорошей охраной, поэтому потерь не так много, как рассчитывали враги. Две недели назад начал работать отдельный сервер супер-компьютера, который занимается только планированием загрузки товарами и маршрутов караванов. Это позволило всего за десять дней поднять среднюю доходность караванов на 8%. Специалисты продолжают обучать искусственный интеллект сервера, а также рассчитывают выбить для себя ещё один сервер.

— Результат хороший, — кивнул Макс. — Разрешаю воспользоваться резервами гильдии для покупки дополнительного сервера. Он всегда пригодится.

— Хорошо! — кивнула Марина и продолжила. — Хм… принцесса… Киллариетт с минимальной помощью с нашей стороны успешно свергла правление города Виталия на третьем пласте, вернув пост мэра своему отцу. Баартэн потерял много техники и солдат и утратил престиж. Его положение в Королевстве Виталия стало ещё более нестабильным. Но король и принцесса пока не планируют предпринимать активные действия и копят силы. Согласно нашим рекомендациям и методичкам, Киллариетт организовала в соседних королевствах подпольные организации, которые создают нестабильность в тылу соседей. Как только внутренний хаос в королевствах достигнет нужного уровня, принцесса атакует гвардию Баартэна и вернёт контроль над страной своему отцу. Тот прошёл лечение и готов снова занять престол, как минимум, на десять лет. Но сам он, как и Киллариетт по-прежнему рассчитывают, что его место займёт принц, когда подрастёт. А нынешний король станет регентом. Вместе с тем, наши люди активно развивают организации, выступающие за уравнивание прав женщин с правами мужчин. По крайней мере, в социальной сфере. В экономике пока этого достичь очень сложно. Материальное производство средневековой страны слишком отсталое. Но над этим мы также работаем. Через десять лет, когда король захочет отойти от дел, мы возмутим общественность, а также надавим на подразделения Виталии и заставим его передать корону дочери, а не сыну. Но тут есть проблема. Киллариетт сама может отказаться, ввиду привычных общественных и моральных устоев. Поэтому наши аналитики советуют… советуют Лидеру иметь более близкое дружеское общение с принцессой, чтобы иметь возможность повлиять на её решения… это также будет выгодно с точки зрения дальнейшего союза…

— Понятно… — покачал головой Макс. — Посмотрим, как дальше дела пойдут. Пока не могу ничего обещать. Слишком много работы.

— Хорошо, Босс, — облегчённо кивнула Марина и продолжила. — Развитие на четвёртом пласте стабильно. Наша армия управляемых механических насекомых продолжает расширение подконтрольной территории. После нескольких стычек с нами небольшие команды предпочли переселиться подальше от нас. Пока что сильных противников мы не встречали, но несколько команд, которых мы ранее выгнали два и более раз, начали объединяться, чтобы дать отпор. Аналитики предлагают пока что не идти на конфликт и найти обходные пути для расширения.

— Я согласен, — кивнул Макс.

— На планете Аквамарин ситуация стабильна, — продолжила вице-Босс. — Количество игроков в нашей аквамаринской гильдии на прошлой неделе достигло 50 тысяч человек. Вместе с другими достижениями и заслугами квота на бесплатные и платные капсулы увеличилась до двухсот по каждой позиции в день. Есть также дополнительные ежедневные бонусные капсулы за личные заслуги некоторых игроков. Всего семнадцать в день.

Глава 229

— У нас 4 отряда сборщиков и один транспортный, — продолжала Марина. — Также по экономике сейчас мы добываем плазмодий с двух месторождений и золото с трёх. ⅔ — налоги с плазмодия и ½ с золота. По основной номенклатуре продовольственных товаров у нас полный суверенитет. Излишки продаются другим подразделениям Экспедиционной Армии. Мы также планируем значительно расширить посевы и количество видов сельскохозяйственных культур, выращиваниях нами. Мы торгуем с другими подразделениями различными инструментами и деталями. Часть перекуплена у государств Аквамарина, другая произведена нами. Это в основном то, что касается экономики.

Закончив говорить, красавица взяла коробку сока с трубочкой и немного отпила. Затем перешла к следующей части.

— Среди наших союзников клан сомов водной расы, сила на данный момент сопоставима со средней страной Аквамарина. И 25 роботов-гоблинов Лялябинки.

— Я ей говорил сильно не тратиться, — покачал головой Макс. — Почему на этот раз увеличила количество солдат? Откуда у неё столько заслуг?

— Ну… — Марина немного смутилась. — Она слёзно умоляла меня. Говорила, что детей нужно кормить и воспитывать. Я выделила небольшой отдел аналитиков, которые используют данные нашего супер-компьютера для планирования нападений отряда Лялябинки. Вместе с другими нашими боевыми единицами, сейчас это самый мощный военный отряд лагеря. Его сила сопоставима с силами войск среднего военачальника. Но в этом также есть свои плюсы, после сражений при дележе зоны сбора у нас теперь больше территорий. Кроме того, отряд этот отвлекает внимание от главного лагеря. Все считают, что он — наша сильнейшая поддержка, поэтому планы по атаке частично включают этот отряд, а по некоторым сведениям в планах некоторых генералов атаковать непосредственно отряд перед нападением на лагерь.

— Это не опасно для Лялябинки? — нахмурился Босс. — Генералы не нападут часом?

— Вряд ли… — отрицательно помотала головой статег. — Всё это — только планы. На всякий случай. У нас также много различных планов и стратегий разрабатывается на каждом этапе, большинство из которых никогда не увидят свет. Но я не исключила и эту возможность, поэтому наш военный отряд передвигается на очень хорошем транспорте, который регулярно проходит техосмотр. Практически все роботы этого отряда передвигаются на транспорте. Даже если какой-то крупный военачальник или генерал решат атаковать, если это только будет не атака из засады, то наш отряд успеет отступить. За безопасность Лялябинки можно не переживать.

— Странно… — Макс постучал пальцами по столу. — Разве ты не была с ней на ножах?

— Ну… — девушка немного опустила голову, сделав пальцы домиком в нервном смущении. — У неё же дети… их кормить нужно…

Максу захотелось ударить либо себя, либо своего стратега по лбу, но из-за шлема сдержался. Этот матриарх гоблинов — та ещё интриганка. Как там было? Взамен я возьму с Вас тысячу мелких услуг. Лялябинка только и сделала, что привела его на Аквамарин и помогла со своими людьми на начальных этапах, получая при этом свою прибыль. Но потом, когда У Макса стало слишком много дел, и он начал проводить с гоблиншей всё меньше и меньше времени, она начала приставать к его людям с различными мелкими просьбами. Просьбы действительно были мелкими и незначительными, для сотрудника Макса выполнить её не представлялось трудным. Однако, Лялябинка обращалась к различным сотрудникам одновременно с разными просьбами. Никто этого не замечал, пока супер-компьютер по косвенным признакам не вычислил сумму затрат на гоблиншу и её людей в энергонах. И сумма получилась весьма впечатляющей. Тогда Макс тайно дал приказ меньше ей помогать, но не отвергать каждый раз, чтобы он не прослыл потом мелочным и расчётливым. Но матриарх, натыкаясь на периодические отказы, начала использовать различные справедливые доводы для просьбы. Удивительно, что Лялябинка нашла свой ключик даже к Марине. Хотя та явно была достаточно умной, чтобы понять, что её разводят, но отказать не смогла.

— Ладно, — махнул Босс рукой. — Под твою ответственность. Продолжай.

— Всего у нас в различных отрядах и подразделениях 320 боевых роботов Аквамарина, — облегчённо выдохнув, быстро протараторила Марина. — Около 600 рабочих роботов, переделанных под боевые. 73 безголовых робота Механоида. 80 джипов с пулемётом, 55 БТР и БМП. 60 вооружённых грузовиков. 18 танков и 45 автоматизированных артиллерийских орудий различного калибра. Пушки с полу-ручным управлением, миномёты, ракетницы и ручные крупнокалиберные пулемёты относятся к персональному оружию. Гражданская и транспортная техника в отчёт не вошли. Также у нас есть морской отряд из подлодок и техники с Механоида, но они практически не участвуют в активных действиях.

— Обстановка на фронте такая. Три генерала на юге уже дошли до моря. Сейчас они думают разделиться, и направиться на Запад, Север и Восток, попытавшись вклиниться между другими генералами и независимыми сообществами серых зон. Скорее всего, не обойдётся без внутренних конфликтов. Вопрос в том, сможем ли мы выловить рыбку в мутной воде. У нас есть несколько возможностей. Три генерала на юге не располагают достаточным количеством техники для полномасштабного рейда в море, поэтому прямой путь будет открыт для нас. Кроме того, у нас маленькая команда, в отличие от войск генерала. И для нас достаточно выгодно атаковать острова. Также, мы можем вмешаться в сражения между подразделениями экспедиционной армии. Босс, как Вы считаете, кого нам атаковать? Острова наземной расы аквамаринцев, территории водной расы или Экспедиционную Армию?

Макс задумался и в размышлении пощёлкал пальцами.

— Так, — Босс привлёк внимание присутствующих. — Экспедиционная армия сейчас продолжает атаковать и расширять свою мощь. Хотя у местного населения теперь есть возможность добывать энергоны в игре и быстро возводить укрепления, чтобы замедлить противника, у них всё ещё мало сил. С другой стороны, наш лагерь имеет лучшую репутацию у местных. И это наше конкурентное преимущество. Ещё одно… или даже не преимущество, а особенность — это применение нами роботов Аквамарина. Чем больше таковых роботов, тем больше наша потенциальная сила и запас запчастей для ремонта. Во-первых. А во-вторых, роботы Аквамарина намного слабее роботов Механоида, и они представляют для нас меньшую угрозу. Против роботов Механоида нам приходится использовать тактику человеческой толпы, и наши роботы теряют свою главную силу — человеческие мозги. Даже если аквамаринцы точно также могут использовать различные боевые симуляции, аналитиков и супер-компьютеры для анализа поля боя и управления своими роботами, у их роботов по сравнению с нашими есть фатальный недостаток — они действуют только в соответствии с программой. А нашими роботами управляют лучшие игроки с превосходно развитым чувством боя. Если же роботом Аквамарина будет управлять их оператор, у них появляется другая проблема — скорость соединения. У нас разные системы. Цивилизация Механоида, и Цивилизация, которая продаёт нам телефоны и шлемы, — обе они высокого уровня. Я точно не знаю, как это всё работает, но связь мгновенная, будто бы робот или управляющий механизм — это часть тела. Даже подсознательные реакции работают на том же уровне. Управляющий механизм также подключается к роботу каким-то неизвестным нам образом, но скорость управления захваченным роботом также очень высока. В то же самое время, у аквамаринцев двойная проблема качества и скорости соединения. В первый раз, когда робот отправляет сигнал оператору. Формирование сигнала в процессоре робота, затем отправка его по беспроводной связи, приём, передача на терминал оператора, распаковка, затем приём сигнала от оператора, генерация сигнала, передача по беспроводной связи, распаковка команд. Где-то посередине в этом процессе ещё есть момент размышлений оператора и выдача реакции его мозгом. Если это бой высокой интенсивности, то пока оператор получит сигнал, среагирует на него и выдаст команду, ситуация успеет измениться. Поэтому следующий сигнал от робота будет не совпадать с командой оператора. Если бы это была игра, никаких проблем, первичные данные обработает персональный компьютер, а вторичные — сервер. Поэтом рассинхронизация движений игрока и игрового аватара минимальная. Лишь немногим хуже, чем в наших шлемах. Но против аквамаринцев сражаются закалённые в многолетних интенсивных боях ветераны, движения роботов которых полностью синхронны мыслям игрока. Доли секунды бывает достаточно, чтобы аквамаринский робот пал. В ряде случаев оператор реагирует даже медленнее, чем автоматика. В этом разница между нашими операторами и их. Кроме того команды их операторов можно заглушить с помощью различных устройств, наши же роботы не зависят от внешних факторов.

То, что я хочу сказать, имеет ключевое значение. Единственная настоящая угроза для нас на планете Аквамарин — это Экспедиционная Армия. Как было с самого начала. Местные жители же — сейчас наша самая главная опора, покуда они отвлекают внимание генералов от других военачальников. То есть, мы не можем и не будем атаковать аквамаринцев, кроме как в рамках битвы нашего главного боевого отряда в составе войск серой зоны. Я даже предлагаю найти способ спровоцировать конфликт с другими военачальниками или ввязаться в уже действующий конфликт между генералами. Предлагаю действовать на северо-западе, когда один из генералов с юга захочет вклиниться в эту зону. У него будет три потенциальных соперника. Другие генералы с левого и правого флангов, а также военачальники серой зоны, которые не уступят своё место без боя. Пока они будут сражаться, даже если это будут только тактические манёвры, наши отряды должны будут изыскать способ отщипнуть от войска генерала кусочек. Когда другие генералы увидят, что он достаточно ослаб, то они захотят напасть на него. В лучшем случае он станет просто крупным военачальником и войдёт в состав военачальников серой зоны. Тогда он уже не будет представлять для нас серьёзную угрозу. Но всё нужно сделать скрытно, у других фракций не должно быть прямых доказательств нашего участия в конфликте.

— Я поняла, Босс, — кивнула Марина. — Передам приказ аналитической и разведывательной группам.

— Что там по поводу отряда ассасинов? — задал вопрос Макс после секундного размышления.

— По Вашему приказу диверсионно-разведывательные команды собрали сведения трети всех игроков Армии, — быстро найдя соответствующий файл, начала доклад девушка. — На самых жестоких игроков и группы были заведены досье.

— Это хорошо, — кивнул Макс. — Немного медленно, но нормально. Нужно увеличить количество диверсионных групп, чтобы собирать больше информации. Также, распределите цели по степени опасности и количеству связей с другими подразделениями. Назначьте наблюдение за теми, кто наименее опасен и меньше всего поддерживает связи с другими подразделениями Экспедиционной Армии. Как только станет понятно, что цель можно убрать, не поднимая шума и не раскрывая личности нападающего, пусть ассасин сделает дело. Закупите для этого снайперские винтовки Механоида. На месте убийства не должно оставаться никаких следов. Убивать только выстрелом в голову, а тело используйте для расширения отрядов диверсантов.

— Слушаюсь, — кивнула Марина.

— У кого-нибудь есть дополнения, предложения или вопросы? — обратился Макс к сидящим в конференц-зале.

— Босс, по поводу четвёртого пласта, — поднялруку один из молодых руководителей, который обычно занимался логистикой под началом Марины. — Исходя из анализа супер-компьютера, выгода от развития на четвёртом пласте на двадцать процентов ниже, чем на третьем. Стоит ли нам вкладывать столько усилий в его освоение, так ещё и вступать в конфликты со старожилами?

— Хмм… — улыбнулся Макс и обратился к светловолосой девушке по правую руку от него. — Уважаемый стратег, что скажешь?

— Пфф… — прыснула Марина. Хотя ей понравилось, что Босс возносит её на пьедестал, её раздражало, что подчинённый решил прыгнуть через голову, не задав этот вопрос сначала ей. — Всё очень просто. Во-первых, мы действуем в соответствии с изначальным планом Лидера, который он сформулировал, когда в нашей организации было менее двадцати игроков. Этого принципа мы придерживались до сих пор, и он ещё ни разу нас не подводил. А именно — диверсификация рисков. Хотя стратегия, применяемая Ганнибалом из Карфагена и Наполеоном Бонапартом хороша, но формирование мощного ударного кулака для атаки на одном направлении и уничтожении противника превосходящей силой — это в большей степени тактический приём для непосредственного поля боя. Непрерывное же развитие на Механоиде и в других мирах, сопровождаемое регулярными сражениями, — это долгосрочная деятельность, к которой нужно применять больше бизнес-подход, чем военный. И даже больше политики, чем экономики. Кажется, что вложение большого количества ресурсов в четвёртый пласт окупает себя в меньшей степени, чем в третий, но это только потому, что мы ещё не встретили серьёзного врага, который решил бороться с нами всеми силами. И чем быстрее мы растём, тем больше вероятность этого врага встретить. Искусственное замедление экспансии — это осознанный шаг.

Марина внимательнее посмотрела на лицо подчинённого и поняла, что молодой человек ещё не уловил суть.

— Тебе, наверное, могло показаться, что здесь есть противоречие, — продолжила девушка. — Ранее Босс приказал увеличить добычу на третьем пласте, то есть, увеличить нашу экспансию, что быстрее приведёт к описываемому мной сценарию. Но здесь есть существенная разница. Увеличение дохода — это наша текущая необходимость в данный момент времени. А одновременное развитие на большем количестве пластов и территорий — это стратегический принцип. То есть, переброска людей со второго пласта на третий в рамках тактического манёвра оправдана. Скорость развития в короткие сроки возрастёт, но общая динамика останется прежней. Однако, отказ от вложений в четвёртый пласт и развитие вместо этого третьего пласта — это стратегический ход. Действие с длительным эффектом, которое нарушает наш первичный принцип диверсификации. Если мы будем смотреть на этот момент в стратегическом смысле, то у нас есть все ожидания полагать, что эффективность добычи на пятом пласте будет выше и чем на четвёртом, и чем на третьем. Наши аналитики увидели изменения в фундаментальном подходе к развитию на пласте. Если на первых трёх пластах всё крутилось вокруг неподвижных баз и городов, а Железные Города имеют наибольшее значение только в качестве подвижных точек добычи, то исходя из сведений собранных о четвёртом пласте, мы делаем однозначный вывод, что этот путь более неприемлем. Жизнь на четвёртом пласте, это жизнь кочевника. Нет более стационарных стел на земле, вокруг которых можно построить город. Есть некие распределительные центры, которые постоянно движутся. Сегодня товар тебе Система присылает из одного места, а завтра — из другого. Может быть, случится такое, что точка поставок будет слишком далеко длительное время, и тогда тебе придётся переместиться ближе к распределительному центру, чтобы продолжать получать выгоду при обмене. Ты не можешь долгое время находиться на одном месте. Самые мощные группы опираются на Железные Города при миграции. Также, ресурсов на четвёртом пласте немного. По большей части, их можно найти на поверхности. Здесь нет таких мощных шахт, как на предыдущем пласте, то есть, невозможна длительная добыча на одном месте и группе нужно будет постоянно перемещаться вслед за новыми ресурсами или убегающими животными. Это в общих чертах совпадает с тем, что сейчас происходит на Аквамарине. Местные жители постоянно отступают, увозя с собой много ресурсов. Шахты Аквамарина, хотя и приносят стабильный доход, не дают также много прибыли, как уничтожение и присваивание себе его техники и населённых пунктов с уже готовыми для потребления ресурсами. Весьма вероятно, что на пятом пласте смогут выжить только команды с Железным Городом в ядре. И чем быстрее мы заполучим Железный Город на четвёртом пласте, тем раньше мы начнём подготовку для экспансии на пятый пласт. Попав на пятый пласт, мы ещё больше диверсифицируем свои риски. Даже если мы случайно будем сокращены на третьем или на втором пласте, мы сможем использовать плацдарм на четвёртом и пятом пластах для успешного возвращения.

— Теперь я понял, — быстро закивал парень, чувствуя себя слегка пристыженным. Он просто хотел немного выпендриться перед здешними красавицами, задав, как он считал, провокационный и правомерный вопрос, который стоил гильдии много потерь. Но оказалось, что он просто недостаточно хорошо был знаком с собственной гильдией. Фундаментальный принцип, выдвинутый Лидером. А он и не знал его… действительно стыдно.

— Ещё вопросы есть? — вновь спросил Макс. Ответом ему послужила тишина. — Хорошо! Заключительной речи сегодня не будет. Наш выдающийся стратег толкнула очень хорошую речь с правильными, на мой взгляд, тезисами. Вы можете подумать об этом на досуге. За сим, объявляю ежемесячное отчётное собрание закрытым.

Сам Макс встал и направился к выходу из зала. Светлана бросилась следом, Зоя подхватила каталку Марины и также устремилась за Боссом. Другие начали снимать шлемы и разбиваться на группы для беседы или собираться на свои же собственные посты. Многие бросали восхищённые взгляды в спину Лидеру. Он был молод, но очень выдающийся. Каждый раз и на каждый вопрос у него были идеи и решения, которые звучали очень здраво. Начальник действительно был человеком выдающегося ума. Сам же реинкарнатор в это время, не обращая внимания на преследующую его троицу, мысленно заполнял пункты плана. Собрание прошло гладко, потому как он готовился к нему почти целую неделю, и наиболее интенсивно в последние три дня. Как высшее руководящее лицо, он имел доступ ко всем этим сведениями и без совещания. Но ему нужно было обеспечить слаженность действий между отделами и коллегами. А также поддерживать свой престиж и авторитет. Для подготовки к совещанию от потратил много времени и сил, а также вскользь советовался с аналитиками и активно пользовался расчётами на супер-компьютере. Всё было составлено заранее, и ему можно было не изображать задумчивость. Но он блефовал ради того, чтобы возвыситься в глазах подчинённых. Вспоминая лица последователей, парень понял, что не прогадал.

P. S. Ииии тааак! я выложил картинку с юной Мариной в комментах к книге. Но её никто даже не лайкнул! Я потратил на неё полтора часа, оцените, пожалуйста!

Глава 230

В действительности Макс слишком сильно переживал о том, как он выглядит со стороны. Даже если у него была Система и послезнание, не каждый человек был бы способен всего за несколько лет создать организацию в несколько миллионов человек, уж не говоря о целой стране. Аналогичного случая в истории не было, хотя были ситуации, когда великая личность почти из ничего, из разрываемой на части и умирающей страны всего за несколько лет создавал сверхдержаву, организации в несколько миллионов человек под началом ни у кого не было. Впрочем, технологическое развитие также сыграло свою роль. Вспомнить тех же блогеров с миллионами или десятками миллионов подписчиков. Если бы эти блогеры помимо харизмы, удачи и стартового капитала, которые позволили им возвыситься, ещё имели бы мозги и знания, как не просто предоставлять контент, а агитировать аудиторию, внушать ей порядок действий, то это была бы мощная организация. Было бы интересно, как Македонский, Бонапарт или Ленин смогли бы сплотить вокруг себя последователей через ютуб, например.

В общем, предпринимателей на планете Земля также было большое количество, но ни один из этих предпринимателей не имел несколько миллионов сотрудников. Двести или триста тысяч человек в компании, и компания уже может считаться международным монстром. Более того, нынешняя гильдия Надежда была не просто международной компанией, а быстро растущей и много зарабатывающей компанией. Конечно, и здесь не обошлось без Системы. Рабочие чаты, планировщик задач, шлемы дополненной и виртуальной реальности. Ещё и Строительная Бригада Механоида. Другую организацию могли бы сдерживать бытовые вопросы, как например, выбор офиса или строительство нового офисного здания, но у гильдии Надежда не было таких ограничений. Как бы то ни было, просто его достижений уже было достаточно, чтобы не только сотрудники, но и внешние люди относились к реинкарнатору со всей серьёзность. Особенно из-за того, что слава, богатство и власть не вскружили ему голову. Возможно, рост оказался слишком быстрым и парень слишком много работал, чтобы действительно осознать и принять свой статус, но он оставался почти таким же человеком, что и раньше — сосредоточенным на задаче и требовательным прежде всего к себе. Возможно, такова была цена за стремительный рост организации. Пока Начальник вкалывал, как проклятый, подчинённые также не могли расслабиться. Этот предмет заслуживает отдельного исследования.

* * *

Прошло две недели со дня совещания. Один из трёх генералов — Выдрин, зверо-человек с планеты боевых зверо-людей, решил отправиться на Северо-Запад, чтобы найти себе путь для дальнейшего продвижения. Две недели он занимался организационными вопросами. Уходя со своей территории, генерал должен был оставить хорошую охрану для защиты полей сражений, где можно было ещё чем-то поживиться, а также нескольких ресурсных шахт, дабы на них не покусились другие генералы, или аквамаринцам не пришло бы в голову прислать через море десант. Выдрин нанял СБМ, для строительства укреплений вокруг шахт и дорог между ними, установил там все стационарные орудия Аквамарина, которые были у генерала на руках, и выставил на охрану довольно солидный кусок своей армии. Затем отправился в путь.

Проблема была в том, что армия была довольно большой, с учётом роботов Механоида, захваченной техники и роботов Аквамарина, а также транспортной команды, пленников и игровых капсул. Часть из них была оставлена в тылу, но Выдрин не хотел, чтобы на отдалённой территории было слишком много его активов, поэтому большую часть награбленного взял с собой. Но со всеми своими армией и скарбом он не мог пойти по пустыне, пленники, например, точно бы не выдержали похода. Их постоянно пришлось бы снабжать водой. При таком раскладе, чем бы это отличалось от того, что генерал вызвал бы космические транспортники и выбросил бы деньги на перевозку? По итогу, решено было идти вокруг пустыни по западной стороне. И вот здесь уже образовалась проблема для Макса и его людей.

Лагерь Надежда по отношению к западной группировке находился в глубоком тылу. Любому из трёх генералов Запада пришлось бы возвращать войска, как минимум, половину недели, чтобы добраться до лагеря. И это движение было бы заметно. Но вот до пустыни, можно сказать, было рукой подать. Получается, Выдрин должен был пройти мимо на довольно близком расстоянии от лагеря. И если бы ему что-то взбрело в голову, то он мог бы развернуть войска и достичь первой стены лагеря всего за половину дня. Такой расклад не устраивал Макса, и он, недолго думая, попросил генерала сделать больший крюк и объехать территорию лагеря с западной, а не с восточной стороны. Как и ожидалось, Выдрин не только проигнорировал просьбу, но и пришёл в ярость, обещая стереть лагерь Надежда с лица планеты. Впрочем, чего-то подобного реинкарнатор и его аналитики ожидали.

Главный боевой отряд Надежды тут же был отозван с линии фронта и отправлен на юг для организации «тёплой встречи» генералу. Хотя борьба с генералом на данном этапе была довольно опасной, но Выдрин совершил первую тактическую ошибку, когда разделил силы, оставив для защиты тыла довольно много войск. Имеющихся с ним солдат и техники было достаточно, чтобы занять лидирующие позиции в серой зоне Северо-Запада, и другие генералы не стали бы нападать на него из-за престижа и потенциальных потерь. Да, его войска были разделены, но защищаться было легче, чем нападать. Генералы Запада или Севера должны были поставить больше войск, чем у Выдрина, а затем понести солидные потери при нападении. Это того не стоило. И поэтому у него не должно было быть с ними проблем. Местные военачальники серой зоны, хотя в целом имели столько же сил, как у какого-нибудь отдельно взятого генерала, а может быть, немного больше, но они были слишком разрозненными. Их армии были словно рыхлый песок и не смогли бы защититься от единого кулака. На то и был расчёт генерала. Вот только он запамятовал или проигнорировал тот факт, что находящийся у него на пути лагерь Надежда также находится в защитной позиции. И что для нападения на крепость уже самому генералу нужно было иметь в несколько раз больше войск. Хотя, вполне вероятно, что ни он, ни другие генералы до конца не понимали всей мощи созданной Максом и его людьми крепости. То, что было на поверхности, можно было отследить с самолётов и остатков спутников, но скрытый в глубине дремавший монстр не был шуткой.

Первой же жертвой непредусмотрительности генерала пал разведывательный авангард, в котором было около сотни роботов Механоида и несколько сотен единиц техники и роботов Аквамарина. Разведывательный отряд двигался впереди основных сил на расстоянии двух или трёх часов езды на автомобиле. До лагеря Надежда по всем данным было ещё около трёх дней быстрого марша или недели при текущей скорости передвижения армии, поэтому и сам генерал, и командир разведывательного отряда были относительно расслаблены. На этой расслабленности их и поймали.

Первой была атака снайперов, которые атаковали из различных укрытий. В руках у них была снайперская винтовка Механоида, поэтому убойная сила выстрела была довольно высокой. Многие игроки из армии зверо-людей успели почувствовать атаку за мгновение до неё и уйти с линии обстрела, но снайперы в первой же атаке смогли убит шестерых. Вообще, это были элитные снайперы, тела которых были из роботов Механоида, а головы сделаны лучшими инженерами лагеря Надежды на Аквамарине и базы Надежда на Земле. Там были применены лучшие компоненты и лучшие дизайнерские решения, которые можно было применить. Также, у снайперов была помощь их шлемов виртуальной реальности с Системой. При желании группа снайперов, объединившись, могла бы сделать так, чтобы ни у одной цели не было бы и шанса на сопротивление. Но тогда это было бы слишком очевидным намёком на ассасинов, которые буйствовали по всему тылу Экспедиционной Армии в последние две недели. Различные подразделения Армии потеряли уже в общей сложности тридцать игроков, и со временем ежедневные потери только росли. Использование снайперской винтовки, как оружия войны, в принципе не было проблематичным. Снайперы были в каждом, даже самом маленьком подразделении. Поэтому, когда из около тридцати снайперов попала лишь одна пятая часть, прямой связи с ассасинами не было. Кроме разве что слишком большого количества снайперов для относительно маленького подразделения. Но здесь Макс заранее сделал дымовую завесу, разослав приглашения для совместной защиты всем военачальникам Запада, даже генералам, и нескольким военачальникам Севера. В приглашении также было упоминание о том, что у лагеря Надежда уже есть союзники. После такого сообщения при победе лагеря никто не поверит, что ему не помогли другие военачальники. И они начнут смотреть друг на друга с подозрением. Даже если все вокруг начнут отпираться и подпишут совместную петицию, что они не участвовали в войне с Выдрином, никто не поверит, что из подписавшихся не было одного или нескольких лгунов. Поэтому в количестве снайперов проблем не было.

Итого, в разведывательном авангарде осталось 94 робота Механоида. В следующий миг после атаки снайперов, которые сразу же отступили, на авангард посыпались снаряды дальнобойной артиллерии. Игроки Армии не без проблем, но могли сбить какое-то количество снарядов, но не все. Часть попали в технику, нанеся ей серьёзные повреждения. Пока ещё шла артиллерийская атака, в сторону авангарда вылетела целая стая дронов. Несколько десятков ракет-носителей на сжиженном водороде стартовали с чистых площадок в глубине леса. У них не было ни шахт, и техники для старта. Ракеты на старте поддерживала простая стальная конструкция, отсоединившаяся при старте. В общем, Циолковский бы оценил. Ракеты, выйдя на самую высокую точку, были заметны для противника, но находились всё ещё немного далековато, чтобы их требовалось сбить. Но далее случилось неожиданное, после набора высоты и скорости, от разгонного блока отсоединились около сорока мини крылатых ракет-дронов, которые устремились в сторону авангарда. Сам же разгонный блок потерял ускорение, двигатель отключился, из задней части был выброшен парашют, и ракета-носитель начала медленно опускаться на землю. А далее почти две тысячи дронов-ракет устремились в сторону вражеской армии, при этом артиллерийская атака не останавливалась. Эти дроны были не так просты, как казалось изначально. Первый разгонный блок придал им довольно большую скорость, а далее уже включились их собственные реактивные двигатели, ещё больше ускорив дроны. Маленькие крылышки и центральный процессор с заранее записанной системой уклонения, заставляли ракеты двигаться не по прямой, а плавными зигзагами, что усложняло фиксирование их позиции внутренними противовоздушными системами боевых шлемов игроков. Дроны были не только быстрее снарядов, так ещё и не двигались по прямой. Хотя больше половины их было сбито общими усилиями, а сами мини-ракеты были не слишком мощными, их было большое количество. Техника и роботы были поражены в большом количестве. Артиллерия противника даже не думала прекращать атаку, снайперы объявились вновь. В стане войск Выдрина возник хаос и командир отдал приказ на отступление к главным войскам. Естественно, повреждённую технику и роботов пришлось оставить на поле боя. Им не удалось даже вернуть всех роботов Механоида с собой. А противник продолжал их преследование ещё где-то около часа, нанеся немало повреждений.

Едва только разведывательный авангард генерала отступил, два отряда сборщиков выбрались на поле боя. Они собрали всю вражескую технику и роботов менее чем за полчаса и быстро свалили в туман. Враг вернулся где-то только спустя полтора часа с большими силами, но они никого не обнаружили. Кроме, разве что, где-то в отдалении стартовали ещё пятьдесят ракет-носителей. И дальнобойная артиллерия лагеря Надежда вновь начала обстрел. На этот раз войск было много, и из двух тысяч дронов было сбито более тысячи семисот, но оставшиеся триста долетели до армии. Где-то около сотни попали в цель, нанеся повреждения. Войска генерала ускорились, но переместившись на полтора десятка километров вперёд, они не обнаружили противника. Даже ракеты-носители и пусковые установки были вывезены. Артиллерия продолжала обстрел с новых позиций. А через некоторое время в сторону войск снова вылетела стая дронов. И снова в количестве двух тысяч штук. К такому армия Выдрина была не готова. Ни сами игроки Механоида, ни войска планеты Аквамарин не применяли ранее массовую атаку дронами — стратегию, придуманную на Земле. Возможно, потому что когда технологическое развитие Аквамарина достигло приемлемого уровня для массового производства дронов-камикадзе, крупных военных конфликтов на поверхности планеты уже не было, а для сражений с водной расы было достаточно и имеющейся техники. Механоид же давил всех своей неодолимой мощью, броня его роботов была крепка, а оружие мощным. Поэтому массовая атака дронами оказалась слишком внезапной.

Генерал сначала думал, что лагерь Надежда не сможет долго атаковать его армию дронами, но с каждым прошедшим часом он всё больше понимал, что его ожидания были далеки от реальности. Противник не только продолжал атаковать передовые части с завидным постоянством. Несколько атак было произведено с тыла. Тогда он отправил своих специалистов, чтобы они собрали остатки дронов для анализа. Дальнейшее открытие повергло генерала и его стратегов в шок. В качестве топлива у дронов был сжиженный водород, который в принципе можно было произвести из обычной воды при достаточном количестве энергии. Полёт их поддерживал прямоточный реактивный двигатель. По сути, это была металлическая труба из изменяющимся диаметром и форсункой для подачи топлива. Впрыск топлива и его горение поддерживались за счёт самого движения ракеты. Разгонный блок делал именно то, для чего был предназначен — разгонял дроны до той скорости, когда поток воздуха уже мог поддерживать работу двигателя. Это была очень простая конструкция, никаких тебе высокоточных лопастей, электродвигателей или чего-то подобного. Простая и очень дешёвая. Даже та самая труба реактивного двигателя была сделана не из металла для ракетных или самолётных двигателей, а из очень дешёвого сплава, который выдерживал только однократный полёт. Электронный чип, хотя и был достаточно сложным, для самонаведения, в производстве на планете Аквамарин был не слишком дорогим. Самыми дорогими частями были сервоприводы для управления крыльями ракеты и, собственно, взрывчатка внутри неё. По сути, каждый дрон стоил копейки, возможно, даже дешевле артиллерийского снаряда. Самой дорогой частью должен был быть многоразовый разгонный блок, но его противник забирал с собой каждый раз.

Без учёта дронов, артиллерия врага также нет-нет, да и попадала в цель. Их дальность была выше, чем у собственной артиллерии генерала. И атаковали они без продыха. Будто бы снаряды для них стоили дешевле воды. И если у лагеря врага было налажено собственное производство снарядов и дронов, то атаковать он мог постоянно, днём и ночью, без праздников и выходных. Плюс вездесущие снайперы, мины и другая техника. Генерал Выдрин почувствовал, как зашевелились волосы у него на заднице…

Глава 231

Усталые и потрёпанные роботы шли по дороге. То есть, как по дороге, это был путь, напоминающий лунный пейзаж. Рытвины и кратеры искромсали дорожное полотно и саму землю вдоль и поперёк. Впрочем, этот путь был наиболее чистым. Если посмотреть на леса по обе стороны от дороги, то там будут не только бесчисленные воронки от взрывов, но и беспорядочно поваленные деревья. Поэтому идти по «дороге» было удобнее. В общем-то, в любом случае большая часть техники была подбита или уничтожена, так что, было бесполезно надеяться на колёса.

Быстрый марш, который должен был занять от силы три для, длился уже неделю. Ещё в первые два дня почти вся техника вышла из строя. Противник не гнушался ничем, артиллерия, дроны, мины, противотанковые ежи, так называемый «чеснок» для прокола шин и так далее, и тому подобное. Более того, армия Выдрина уже взяла три линии обороны — железобетонные стены и прочие укрытия, полные пулемётов, пушек и роботов Аквамарина. Оборона этих опорных пунктов была не шуточной, но самым обидным было то, что противник и не намеревался держаться до последнего. Едва только войска генерала начали продавливать оборону и пробиваться ближе к стенам, враг направил огромное количество ракетных дронов, и под прикрытием их атаки и артиллерии успешно эвакуировался, забрав с собой практически все защитные орудия. Пока игроки Выдрина взобрались на стены, те просто взорвались изнутри и рухнули. В общем, никакой выгоды, одни потери. И это повторилось уже три раза. Никакие идеи и обходные манёвры не помогли. Противник каждый раз предугадывал манёвр. Диверсионные группы, которые должны были разобраться с пусковыми установками для ракет и артиллерией, были сами уничтожены, оказавшись в меньшинстве, десант с космических кораблей постигла та же участь, подкоп был взорван. Отправленные в обход войска попали под шквальный огонь артиллерии. По итогу, наиболее безопасным выбором оказалось отправить вперёд роботов Механоида, которые были лучше защищены и крепче, чем техника Аквамарина, поэтому не сильно боялись огня артиллерии и атаки дронов, хотя и получали небольшие повреждения иногда. Самыми опасными для них были снайперы, но игроки Выдрина научились с ними бороться. Просто нужно было быть более бдительным и внимательным.

Вместе с тем, пеший марш был куда более медленным и утомительным ментально. Кроме того, нужно было ещё постоянно высматривать снайперов противника. И пеший марш сам по себе не избавлял от необходимости брать штурмом укрепления. В такие моменты армия генерала, всё равно, несла потери. Однако, делать было нечего. Выдрин уже начал терять престиж среди других генералов, и если он не победит это скользкое мелкое подразделение, то потеряет возможность именовать себя генералом экспедиционной армии, и от него могут отказаться последователи. Поэтому, в том числе, в авангарде наступающих войск шли личные войска генерала, а не союзники. Поход уже серьёзно затягивался, и их лидер медленно, но верно перемещался в конец списка генералов по силе. Но солдаты ничего не могли сделать. Они и так уже очень устали от недели непрерывных боёв. Оставалось только удивляться тому, насколько их враг был упорным, ведь и противник сражался целую неделю без продыху. Конечно, они не знали, что игроки на той стороне работали в три или четыре смены, отдых их был полноценным, а питание отменным. Намного лучше, чем использование питательной жидкости в капсуле. Также из-за интенсивности сражения, естественно, рабочая нагрузка на игроков Макса возросла, поэтому он не только выделил больше различных вкусностей, типа хорошего мяса и вина (или колы для подростков), в чём были ограничены другие игроки и жители базы, как и вообще жители ЕДРК. Также были открыты массажные комнаты с первоклассными массажными креслами и кроватями, медицинские капсулы, рекреационные капсулы, плюс, конечно же, премии.

Вообще, с питанием в ЕДРК всё ещё была проблема. Провизия была очень обычной. В основном жители ели пшеничную или рисовую кашу, картофель или бананы. Плюс некоторое количество местных африканских фруктов и овощей. С мясом, естественно, была огромная проблема. Особенно с мясом мелкого и крупного рогатого скота. В нынешние кризисные времена с этим и так были проблемы, так ещё и полная изоляция других стран играла свою роль. Купить мясо снаружи почти невозможно было. Если только не контрабандой и доставлять его пришлось бы на космических кораблях. Конечно, гильдия была богата, но не настолько же, чтобы всё и всегда доставлять на планетарных транспортниках. Достаточно было делать это на начальных этапах для поддержки населения. Теперь же, когда страна встала на нужные рельсы, таким образом доставлялись только дефицитные товары.

На начальных этапах гильдия и правительство ЕДРК были озабочены вопросами водоснабжения и жилья. Пищевой рацион доставлялся постольку, поскольку. Лишь бы голода не было. Сейчас вопрос с водой был решён полностью, а с жильём почти полностью. Поэтому руководство перешло к решению других вопросов. В первую очередь, повышение калорийности пищи и разнообразия. Стали выращивать разные зерновые культуры и овощи, как наиболее быстрое и недорогое решение. Недавно в магазины и универмаги ЕДРК начали поставлять мясо птицы. Пока что по талонам, птицефабрики гильдии только недавно начали работать и пока что шло наращивание поголовья. Вообще, в ЕДРК сложилась странная картина, когда электричество, вода, тепло, интернет были очень доступны, как и жильё. Даже с электроникой не было особых проблем. Старая, но ещё рабочие компьютеры и телефоны были закуплены в Китае, Японии, США и других странах в большом количестве. Для конголезцев, которые в большинстве своём пользовались только кнопочными телефонами, а компьютер с проектором мог быть один на несколько деревень и принадлежал он школе, получить в собственность устаревший сенсорный смартфон было за счастье, и они нисколько не замечали нужды, так как общественная среда в стране была изолирована, а аналогичной техникой пользовались все вокруг. Потом, конечно, начали появляться планшеты, ноутбуки и остальное. Другие страны спихивали всякое старьё по завышенным ценам, а гильдия Надежда покупала, раз дают. Даже старые машины, которые раньше копились на стоянках и площадках возле заводов, но не были проданы для поддержания цен, попадали в ЕДРК контрабандой. С электроникой, в общем, не было особых проблем, как и с многими товарами для быта. А вот с питанием проблема была. Какой-нибудь смартфон занимал немного места на космическом транспортнике, и его можно было купить один раз на несколько лет. А что делать с коровой или барашком? На государственные праздники, конечно, были закупки гильдии, затем мясо распределялось по квотам, но если бы гильдия ежедневно закупала мясо по пяти или десятикратной цене, а затем перевозила его на планетарных грузовиках, она бы разорилась. Количество жителей ЕДРК уже выросло со ста миллионов человек до ста пятидесяти миллионов, и число только росло. Благо, что вопросы с сельским хозяйством удалось решить в первые годы. Поэтому курицу можно было достать только по талонам, а талоны получить только на гос службе или на предприятиях государственной важности. Обычным предпринимателям получить талоны было сложно, хотя и не невозможно, если имелась наличность. Только когда Макс начал погружаться в вопросы снабжения, он понял, почему соевое молоко так популярно в Китае. Чтобы вырастить росток сои нужно было несколько месяцев. А чтобы вырастить корову — несколько лет. И корова не могла давать молоко круглогодично. В Китае же проживало много людей, на всех на них не напасёшься обычного молока. По итогу, в ЕДРК также начали выращивать много сои.

Игроки Макса, катались, как сыр в масле, и могли выкладываться на 200% в короткие часы боя. А вот игроки Выдрина с каждым днём были всё более уставшими, что, конечно, не положительно сказывалось на их боеспособности.

И вот, неделю спустя они прибыли к подножью первой оборонительной стены лагеря. За ней выращивались лучшие сорта зерновых, а перед стеной сорта похуже. От злости войска генерала растоптали сожгли несколько десятков гектар посевов. Для лагеря, конечно, это была существенная потеря, но не критическая. В ответ армия Макса увеличила интенсивность артобстрела.

Реинкарнатор благодарным взглядом обвёл сотни пусковых установок, стоящих позади второй оборонительной стены. За ней же располагалась стационарная ствольная дальнобойная артиллерия. Ей даже не приделали колёс и упоров, эта артиллерия была просто закреплена на зарытых в землю железобетонных платформах. Эти несколько десятков пушек были последним словом обороны лагеря. Дальность их стрельбы значительно превосходила таковую у почти всех пушек Аквамарина. С ней могли поспорить рельсовые пушки Механоида, которые также были в войске генерала Выдрина, но рельсовые пушки были очень дорогими, и изначально у генерала их было всего пять, сейчас же после нескольких диверсионных атак осталось две. Более того, снаряды к этим пушкам нужно было заказывать у Механоида за очки заслуг, поэтому их невозможно было использовать для интенсивного обстрела. Поэтому Макс чувствовал себя в безопасности рядом со своими «малышками». Вторая и крайняя стена обороны лагеря была чрезвычайно толстой и прочной, но она была в непосредственной близости от главного здания лагеря, поэтому было желательно остановить противника у первой стены, которая, в принципе, также была очень мощной. По её верху были проложены рельсовые пути, чтобы пушки и турели могли быть легко перемещены из одной части стены в другую. Враг мог подумать, что нападая с одной стороны он встречает не всю оборонительную мощь, но в действительности лагерь Надежда мог сосредоточить до 80% всех орудий на участке стены размером в одну десятую от общей длины. Вот-вот должно было состояться генеральное сражение.

Как обычно, обе стороны начали с обстрела артиллерией. Для этого сражения Выдрин подготовил много пушек, часть которых пришлось привезти, сняв с укреплений у шахт. Поэтому он мог обеспечить не меньшее количество пушек, а может и превзойти врага в числе. Но у него было намного меньше снарядов и квалифицированных пушкарей. Даже с помощью боевых шлемов Механоида ведение пушечного огня было довольно сложным искусством. В то же самое время все артиллеристы Макса имели помощь его личной Системы, которая вычисляла попадание куда более точно. Более того, сам огонь вёлся под управлением супер-компьютера базы Надежда на Земле под наблюдением группы стратегов и аналитиков. Они могли работать быстро и оперативно, меняя цели и приоритеты буквально ежесекундно. Хотя аналитики и стратеги генерала научились пользоваться местной аквамаринской электроникой, программа для управления огнём, установленная на их компьютерах, была не такой совершенной. Тем более, она не обеспечивала анализ в режиме реального времени, а только показывала результаты. Анализ стратег должен был провести самостоятельно, а затем отдать команду артиллерии. Естественно, всего лишь менее дюжины стратегов Выдрина не шли ни в какое сравнение с почти полусотней аналитиков Макса, поддерживаемых искусственным интеллектом на нейросети, созданным специально для управления артиллерийским огнём. Даже если процессоры у компьютеров Аквамарина превосходили по мощности земные аналоги, дюжина компов Выдрина не были объединены в единый аналитический центр. А гильдия Надежда выделила для этого боя целый сервер из тысяч процессоров. К тому же, каждый отдельно взятый оператор-наводчик артиллерии лагеря превосходил такового у армии генерала. В общем, итог был очевиден. Пушечную дуэль войска Выдрина проиграли в пух и прах. И это только дуэль с пушками первой стены. Артиллерия второй стены и сверх-дальнобойная артиллерия в центре лагеря не доставали до противника на данный момент.

Генерал стиснул зубы и вынужден был отправить войска на штурм. У него было немногим более двух тысяч солдат Механоида и несколько тысяч роботов Аквамарина. Однако, хотя солдаты Механоида и были достаточно мощными, чтобы выдержать прямое попадание крупнокалиберного пулемёта или даже мелкокалиберной пушки, при прямом попадании пушечного снаряда обычной пушки, конечно, он мог получить фатальные повреждения. А артиллерийский огонь лагеря Надежда был чрезвычайно мощным. В небо поднялись ракеты и сотни дронов полетели в атаку на аквамаринских роботов армии генерала. На стены поднялись около сотни безголовых роботов Механоида для противостояния врагу. Включились пулемётные турели и различные орудия. Также на стенах и внутри стен в бойницах было видно несколько сотен роботов Аквамарина. Завязалась жёсткая перестрелка с потерями с обеих сторон.

Солдаты генерала начали подбираться ближе, и теперь до них могла доставать ствольная артиллерия со второй оборонительной стены и сверх-дальнобойная артиллерия. И их операторы-наводчики не только обладали Системой, но и самы были опытнейшими артиллеристами на базе Надежда. Некоторые из них могли даже предсказать следующее укрытие врага, а затем попасть точно в него, поразив игрока вражеской стороны снарядом прямо в торс. От этого не могла спасти никакая броня. Одновременно с сотнями ракетных дронов в небо поднялись и сотни квадрокоптеров с хорошей оптикой. Всё поле боя было перед ними, как на ладони. Плюс были наблюдательные вышки и устройства на первой стене. Супер-компьютер работал на полную мощь. Игроки Макса получали команды ежесекундно, медленно привыкая к росту интенсивности боя. И если аналитики и стратеги Биг Босса, благодаря помощи Системы и супер-компьютера, могли понять, что происходит и быстро реагировать на любые возникающие проблемы, то стратеги Выдрина начали захлёбываться от поступающей информации и скоротечных изменений. Они уже не могли не то, чтобы предсказать действия противника, они не понимали, что будут делать их собственные солдаты в следующую минуту. В скором времени подразделения генерала перестали получать детальные приказы, только общие. В целом, они были предоставлены сами себе. Их действия перестали быть синхронными и последовательными, поэтому войска Макса могли улавливать некоторые окна для манёвра и попеременно концентрировать усилия для атаки то на один отряд, то на другой. Если бы стратеги генерала всё ещё были в форме, они бы увидели, что в отдельные моменты боя некоторые участки вражеской обороны обнажены и обессилены, и можно было бы направить туда отряд для быстрого взятия укрепления, но они не успевали даже поддерживать свои войска и вовремя назначать подкрепления, у них не было времени обращать внимание на врага. Даже если в войсках генерала было много снайперов и зенитных орудий, которые постоянно сбивали наблюдательный дроны, их число было слишком велико, а наблюдательные вышки на стене выбить было не так-то просто. Хотя постепенно войска Выдрина продавливали оборону лагеря, потери они несли огромные.

Именно в этот момент во фланг и тыл армии генерала ударил боевой отряд Лялябинки. У него под началом было тридцать роботов Механоида управляемых игроками-гоблинами, а также около сотни безголовых роботов Механоида, которыми управляли игроки с базы Надежда. Плюс несколько сотен лучших боевых роботов Аквамарина, которые только были у лагеря Макса. А также, естественно, танки, БМП, БТР, джипы и прочее, и прочее. Из центра же лагеря вылетели одновременно сто пятьдесят ракет, которые несли шесть тысяч дронов-камикадзе. Генерал Выдрин, увидев это, почувствовал, как вспотел его металлический лоб и быстро отдал приказ на отступление и перегруппировку. Но было уже поздно…

Глава 232

Поражение генерала Выдрина было очень неожиданным для других военачальников Экспедиционной Армии. Конечно, все достаточно информированные люди знали, что лагерь Надежда — самая крупная стационарная крепость из всех крепостей Эксп Арм, просто тупо потому, что хозяин лагеря начал строить свою защиту намного раньше остальных и вкладывал в неё больше ресурсов, чем другие. Если генералы и другие крупные военачальники вкладывали всё больше и больше ресурсов, заслуг и добычи в увеличение нападающей армии, то владелец Надежды вкладывал почти все свои ресурсы в развитие крепости. Все также знали, что ресурсы эти были значительными, так как торговля у лагеря шла очень бойко, даже если у этого подразделения были не особо большие заслуги на фронте и не так уж много добычи. Разумеется, все понимали, что обороняться многократно легче, чем нападать. Но никто и не подозревал, что лагерь Надежда может нанести столько урона нападающей стороне без больших потерь со своей стороны.

Шпионы других генералов быстро получили более или менее полную сводку по прошедшему бою. И все сведения говорили о том, что потери лагеря Надежда были совсем невелики. Особенно, если это касается невосполнимых или трудно пополняемых ресурсов, как например, роботы Механоида. В то же самое время, когда Выдрин отдал своей армии приказ к отступлению, он уже не мог вернуть всё вспять. Ему пришлось бежать всё дальше и дальше, так как противник продолжал преследовать и атаковать его. По итогу, когда войска генерала пересекли черту, за которую ранее военачальник Макс рекомендовал не заступать, оказалось, что потери конкретно в последнем сражении составили более пятисот роботов Механоида, половину роботов Аквамарина и треть техники, а также пятая часть артиллерии была потеряна. И это только из тех войск, что дошли до генерального сражения, потери в армии Выдрина были и до этого. В общем итоге это были чудовищные потери, союзники едва держались вокруг генерала и отошли бы, если бы не многолетнее сотрудничество и недоверие других генералов. Генерал был вынужден оставить практически всех пленников-игроков (благо, что среди них потерь не было, так как они не заступали за черту) на захваченной ранее территории. Также пришлось оставить для них больше охраны, в общем, стратегию пришлось значительно изменить. Переориентироваться в большей степени на производство, что было вдвойне обидно. Обычно этим занимались слабые военачальники, а тут прославленный генерал. Так как у Выдрина теперь не было сил на подавление военачальников серой зоны, то туда и не было смысла соваться. Пришлось строить планы по атаке на острова наземных аквамаринцев. Или даже по атаке водных кланов. В общем, все военачальники повысили свою бдительность по поводу лагеря Надежда.

В то же самое время, в самом лагере все ликовали, как и на базе Надежда. Может быть, жители лагеря и не заметили бы больших изменений, но для игроков гильдии продвижение было значительным. На поле боя осталось огромное количество техники, роботов и оружия. Конечно, две трети или даже три четверти из них не подлежали восстановлению, но и оставшейся четверти было много, очень много единиц. Также и количество безголовых роботов в общем в войсках можно было увеличить с двух сотен до начала боя до четырёх сотен. Диверсионные команды и команды ассасинов пока решено было не увеличивать, чтобы никто не связал одно с другим. Прифронтовую армию тоже не стали увеличивать, чтобы Лялябинка снова не вошла в раж или чтобы отношения с аквамаринцами не ухудшились, но было решено создать новый отряд, который будет заниматься нападением на морские кланы. Отряды сборщиков также были увеличены.Теперь услуги по сбору предоставлялись лагерем чуть ли не по всему Западу. Военачальники серых зон не были против, а вот генералы негодовали и думали, как бы отомстить. Однако, нужно было объединиться втроём, чтобы атаковать, а это было крайне сложно, армии генералов не любили действовать совместно. Особенно, если враг, например, нацелился бы только на один фланг, другой не стал бы шибко помогать. Генералы решили пока посмотреть на действия лагеря Надежда. Если он и дальше будет сохранять низкий профиль, то можно его игнорировать. Но если военачальник Макс случайно возгордится, то генералы могут и щёлкнуть его по носу.

А через некоторое время они начали даже конкурировать друг с другом за скорость. Поэтому некоторые поля сражения и сами отдавали под сбор командам Макса, чтобы получить быстро валюту, здесь и сейчас. Будущее будет в будущем, как дела обернутся после этого, неизвестно. Будут ли у генералов в будущем время и трудовые ресурсы для зачистки полей боя, неизвестно. Вдруг против них ополчится сосед? А вот лагерь Надежда платил деньги со сборов здесь и сейчас. Естественно, когда это сделал один генерал, и информацию получили получили шпионы, то и другие генералы начали договариваться с Максом, чтобы не отставать от соперников. Через некоторое время они обнаружили, что когда кто-то занимается такими тривиальными вопросами, это очень удобно. А быструю прибыль можно вложить в роботов и технику. Конечно, и сам Биг Босс получал немалую прибыль при том, что сам лично не портил отношений с аквамаринцами.

* * *

Время медленно шло медленно, день за днём, неделя за неделей. Постепенно деятельность диверсионных групп и ассасинов становилась всё больше, что очень раздражало генералов и других военачальников. Но сделать пока они ничего не могли, и зацепок не было. Хотя была одна зацепка по поводу ассасинов. Атаковали они чаще всего те подразделения, которые были наиболее жестоки в обращении с коренными жителями планеты. Поэтому все пришли к мнению, что атакой занимаются либо элитные подразделения Аквамарина, либо предатели из числа Экспедиционной Армии, которым аквамаринцы заплатили за совершение мести. Естественно, много взглядов было обращено в сторону лагеря Надежда. Он мог быть, как исполнителем, так и посредником в сделке. Но военачальник Макс клялся и божился, что он не при чём. Без прямых доказательств недовольные подразделения ничего не могли сделать. Разве что атаковать время от времени сборщиков Надежды. Поэтому в последнее время главный отряд лагеря практически не участвовал в сражениях против аквамаринцев, а занимался тыловой защитой интересов лагеря.

Команды сборщиков также росли, как в количестве, так и в размере. Теперь было десять команд сборщиков, две транспортные команды и одна защитная команда, плюс передовой отряд. Организация сбора была поставлена очень эффективно, за счёт этого прибыль была довольно высокой. Обычный подсчёт генералов и военачальников включал в себя время на переработку ресурсов. Часть деталей и механизмов нуждалась в ремонте, другая в утилизации. На всё это нужно было время, машины и специалисты. Полный цикл переработки всего мусора с поля боя по расчётам генералов длился от одного до трёх месяцев. В иных случаях до полугода. Даже на более поздних стадиях, когда у генералов будут мощные производственные базы, этот цикл будет около двух недель. И это без учёта времени доставки мусора до перерабатывающей станции. Как видели военачальники, лагерь Надежда зачищал поле боя настолько, насколько это в принципе возможно. Многие военачальники ее видели настолько зачищенной местности ни в одной экспедиции, а если кто-то и видел подобное раньше, то это было довольно редко. То есть, все считали, что в дальнейшем переработать настолько дрянной мусор будет очень сложно, это займёт много сил и ресурсов.

И вместе с тем, они многого не понимали. У всех у них была проблема с персоналом. На перерабатывающих станциях у них работали местные жители. То есть, пленники. И конечно же, коренные жители планеты, не могли работать максимально быстро и эффективно. Особенно с учётом того, что квалифицированного персонала часто не хватало, а самые инициативных и смышлёных сотрудников впитывала в себя игровая гильдия. В то же самое время, на перерабатывающих заводах Макса работали машины и роботы, управляемые игроками с Земли при поддержке Системы и супер-компьютера базы Надежда. Более того, на одной и той же технике они работал сменами. Уже сейчас средний цикл переработки в лагере Надежда занимал пятнадцать дней, а нам более ценные детали и механизмы перерабатывались или утилизировались всего за два-три дня, в иных случаях за несколько часов. Часть производства к тому же, была автоматизирована. Везде были конвейерные ленты и автоматические погрузчики. И не было ни единого аквамаринца или робота, поэтому секретность на этих заводах была абсолютной. К тому же, транспортные команды также были укомплектованы исключительно из игроков с Земли. То есть, когда другие рассчитывали, что лагерь Надежда в среднем получает прибыль с мусора за месяц-полтора или даже дольше, в действительности половина прибыли поступала уже в первую неделю. За ещё две-две с половиной недели получалась вторая половина прибыли и ресурсов. А скорость получения прибыли означала скорость роста. Из-за этого другие военачальники недостаточно адекватно рассчитывали скорость развития лагеря Надежда. Даже самые смелые или осторожные военачальники ошибались на двадцать-тридцать процентов в месяц. Не стоит недооценивать сложный процент. В этом месяце ожидания и реальность не совпадают на двадцать процентов. Через два месяца на 44%, через три месяца на 72%, а через четыре месяца армия, которую ты можешь встретить будет в два раза больше той, которую ты ожидаешь увидеть. И Макс не собирался останавливаться на достигнутом, в процессе были задействованы лучшие аналитики и лучшие учёные умы. Даже особым и секретным классам учеников выдавались задания по написанию рефератов на тему утилизации и переработки мусора. Вся огромная махина гильдии Надежда была задействована в этом процессе. Нельзя было сказать, что это бесполезная задача. Переработка отходов, металлолома и различного другого мусора имела значение и для ЕДРК. Тем более, что это не последняя экспедиция Макса. Все знания, что гильдия сможет получить сейчас, могут быть применены в будущем.

Большие изменения в могуществе лагеря не были замечены в том числе и из-за того, что обстановка на планете становилась всё более хаотичной. Когда Экспедиционная Армия начала нападать ещё и на водные кланы, те начали помогать наземникам. Тем более, что наземные жители Аквамарина начали всё больше и больше адаптироваться. Их гильдии в «Мега Машинах» становились всё более и более крупными. Доходы в энергонах росли, соответственно, скорость строительства укреплений и военных заводов тоже. Стратегии сражений вторженцев также анализировались. Создавалось новое оружие. Хотя Экспедиционная Армии и продолжала двигаться вперёд, её продвижение замедлилось. И это с учётом того, что всё больше военачальников получали поддержку от быстрого впрыска энергонов от лагеря Надежда. Большинство ещё не осознавали, что они тратили на текущую войну будущие ресурсы. Раньше у них не было такого интенсивного впрыска денег из тыла, поэтому и расчёты слегка не совпадали с их прошлым опытом. Почти все военачальники всё ещё думали, что скорость их продвижения достаточно хороша для данного этапа. Лишь единицы начали понимать, что что-то не так и начали готовиться к выводу своих активов в случае проблем. Аквамаринцы оказались более крепкими орешками, чем ожидалось изначально. А наиболее мудрые аналитики начали проводить более плотное исследование происходящего и всё чаще приходить к выводу, что это не аквамаринцы оказались крепкими, а в Экспедиционной Армии оказалась крыса. Точнее, даже не крыса, а серый кардинал, который ловко манипулировал всем из тени.

С одной стороны лагерь Надежда торговал с коренными жителями. И активно торговал, предоставляя много ресурсов и знаний, а также регулярно спасая аквамаринцев. Более того, Макс продал большое количество аккаунтов администратора для игры. Добыча энергонов игроками позволила странам Аквамарина в несколько раз ускорить строительство обороны, заводов и инфраструктуры. И чем больше было игроков, тем быстрее были темпы. Другой же рукой лагерь Надежда снабжал Экспедиционную Армию провизией, что позволяло подразделениям Механоида иметь больше пленников, а значит, и больше сборщиков, больше рабочих и больше игроков, то есть, более крепкий тыл, который лучше бы поддерживал передовую. Также лагерь Надежда снабжал Эксп Арм запчастями, топливом, электроэнергией, снарядами, расходными материалами и огромной номенклатурой других товаров, которые помогали войскам Механоида быстрее ремонтироваться, меньше простаивать и мощнее наступать. Также была покупка полей боя, то есть, прямое снабжение подразделений Эксп Армии финансами для ведения войны. Получалось, что лагерь Надежда поддерживал обе стороны, искусственно накаляя обстановку. Возможно, именно военачальник Макс стоял за диверсионными группами и ассасинами. Чем больше открывали для себя новых деталей эти аналитики, тем больше приходили в восхищение и ужас.

Но даже эти аналитики толком не знали, что происходило в это время на морском дне. Связь водных кланов была не такой плотной, как наземных стран. Военная структура не была чётко простроенной, а разведка работала из рук вон плохо. Даже некоторые крупные кланы не знали толком, что происходит в отдалённых районах их территорий. Собирать данные с морского дна было делом чрезвычайно неблагодарным. И именно поэтому Макс организовал в скрытной и глубокой расщелине подвозную базу. Она была высокотехнологичной, и на всех местах управлялась роботами игроков или интеллектуальной системой. На базе было много отделов, которые имели слегка другое управление и правила. Даже названия гильдий были разными. И вот, подводные лодки атаковали морских жителей из сельской местности, брали их в плен и заставляли регистрироваться в игре в какой-нибудь определённой зоне. А после этого капсулы перевозились на базу. За счёт этого не в одном городе собиралась большая гильдия, как это было с лагерем Надежда, а во многих городах первого пласта регистрировались мелкие отряды. Хотя они появились во многих местах и в большом количестве было сложно определить, что все они принадлежали к одной силе. Более того, сельские жители морских кланов были очень плохо образованы. Они вообще не знали, что в их мир вторглись инопланетяне. Большинство из них на полном серьёзе думали, что их призвал король клана для работы на клан. И люди Макса не спешили развеивать это заблуждение.

Грабежи происходили то тут, то там, но следов люди Макса оставляли мало, а если и оставляли, то они должны были навести на другие фракции. Управление кланами также было слабым и не системным. Некоторые короли даже не знали точно, сколько деревень и маленьких городков под их началом. А сборщики налогов не появлялись в этих деревнях годами. С учётом того, что подводные жители часто мигрировали, сборщик мог вообще забыть, что на его территории была та или иная маленькая деревня. Но даже если это была маленькая мигрирующая деревня, в ней могли храниться какие-нибудь драгоценности. Например, золотые украшения или жемчуг. А иной раз и какое-нибудь металлическое оружие из хороших сплавов, способных противостоять коррозии морской воды. Также, эти деревенские жители могли знать о расположении месторождений драгоценных металлов или плазмодия, о которых не знал даже король клана. Вся информация тщательно собиралась и обрабатывалась. В общем, грабежи приносили лагерю Надежда много пленников, ресурсов и драгоценностей, но ни коренные жители Аквамарина обеих рас, ни лучшие умы Экспедиционной Армии, собиравшие любые крупицы информации о лагере Надежда, об этом совершенно не догадывались.

Глава 233

И вместе с тем, быстрый рост лагеря Надежда и его пособничество обеим сторонам вызывало недовольство у слишком многих военачальников. В конце концов, они обнародовали имеющуюся информацию в надежде рассорить лагерь с его заказчиками и партнёрами, особенно со странами Аквамарина. Однако… эта информация, конечно, вызвала бурю негодования в социальных сетях и на форумах. Простой народ был в бешенстве и проклинал Макса, будто бы молящийся, утром, в обед и вечером. Но вот в верхних эшелонах власти этих стран сия информация не произвела эффекта не только брошенного в озеро камня, было похоже, что камень бросили в сухой колодец. Правительства стран Аквамарина не отреагировали от слова «совсем». Аналитики, раскрывшие информацию, пребывали в недоумении.

Но чего им следовало ожидать? Когда правительства стран узнали о том, что военачальник Макс занимается пособничеством противнику, это знание как-то изменило их отношение к Лидеру лагеря Надежда? Да, нисколько! Чего ещё следовало ожидать от солдата и военачальника армии инопланетного вторжения. Разве кто-то думал, что вместе с армией демонов, в тылу армии демонов и формально именуясь демоном, должен был быть ангел? С самого начала этой войны Макс участвовал на противоположной стороне. Он изначально был врагом. Разве правительства стран об этом не знали? Разве правительства стран этого не видели? Но ещё тогда они начали торговлю, когда доверия между ними не было никакого. Теперь же, много месяцев спустя, когда партнёрство устаканилось, разве кто-то в здравом уме решил бы от него отказаться? Тем более, что раньше передовой отряд Макса воевал на фронте с аквамаринцами, а теперь он даже этого не делает, вместо этого, атакуя тыл Экспедиционной Армии. Это ли не надёжный союзник? Ну и что, что он торгует с врагами? Начать с того, что военачальник Макс — настоящий коммерсант. С его позиции врагами были аквамаринцы, но он торговал с ними по весьма сносным ценам, если бы он вовсе не торговал с вторженцами, то это вызвало лишь больше подозрений. И был ещё один важный момент — глубинное партнёрство. Игровая гильдия лагеря Надежда была мощной и быстро растущей. Поэтому у него регулярно были излишки энергонов, которые Макс продавал по весьма вкусной цене в золоте, плазмодии и других редких материалах. Цена была на двадцать-тридцать процентов выгоднее, чем обмен с Механоидом. Другие военачальники такой обмен не предлагали, так как у них у самих была нехватка энергонов. Дабы всё было справедливо, все наземные страны Аквамарина стояли в очереди, едва только у лагеря появлялся излишек, они бежали со всех ног, чтобы передать свои ресурсы Максу. Двадцать-тридцать процентов — это не маленькая экономия, и об этой сверх-секретной сделке знали только президенты стран и премьер-министры. Даже обычные министры не были допущены до этой информации, чтобы не было утечки в сторону Экспедиционной Армии. Так что, среди руководителей Аквамарина не было дураков, чтобы ссориться с Максом.

Генералы жи и военачальники армии вторжения внешне негодовали и обсуждали идеи о наказании лагеря Надежда. Но дальше разговоров дело не пошло. На самом деле они попали в ловушку динамичного движения. Теперь они уже бежали в колесе, как белки, и колесо это военачальники раскрутили до невероятной скорости. Едва только они начнут тормозить, их просто снесёт, перекрутит и вырвет. Если они уже испытывали затруднения в битве с аквамаринцами, даже когда за их спиной был лагерь Надежда, снабжающий их финансами, топливом и запчастями, то что будет, когда они откажутся от этого? Ожидаемо, что ничего хорошего. Можно было бы всем скопом накинуться на лагерь Надежда и ограбить его. Но эта кость была слишком твёрдой, как бы в горле не застряла. Должны были объединиться несколько генералов для атаки, и нужно было выбрать время, когда аквамаринцы бездействуют, но дадут ли они такую возможность? Поэтому военачальникам Экспедиционной Армии пришлось «укусить пулю» и продолжить биться на передовой, игнорируя предателя в тылу. По крайней мере, внешне было именно так.

Подводные силы Макса к этому времени росли уже в геометрической прогрессии. Если ранее значительную долю в их росте играло инвестирование от поверхностной базы, то сейчас подводные отряды уже начали приносить столько же прибыли, сколько финансов выделялось с поверхности. И внутреннее финансирование росло более быстрыми темпами, чем внешнее. Плазмодий, золото и другие драгоценные металлы аккумулировались подводной базой во всё большем и большем количестве. Конечно, количество заслуг Механоида, выпадавшее на долю Макса, также быстро росло. Именно в этот момент последовала реакция со стороны Цивилизации Механоида. Реинкарнатор получил системное сообщение:

Игрок показал выдающуюся способность в получении заслуг!

Талант игрока и его расы в картотеке изменён с С на А!

Привилегии опытного игрока четвёртого пласта могут быть получены заранее!

Желаете приступить к выполнению новой Миссии?

Макс был несколько обескуражен из-за полученной информации. Он был настолько быстр, могуч и эффективен, но всё ещё числился ранее, как талант ранга С. Хотя теперь его талант изменили на ранг А, реинкарнатор справедливо полагал, что где-то должен быть талант ранга S. Насколько удивительным должен быть такой человек? Нужно понимать, что у Макса был так называемый «золотой палец» в виде личной Системы. И кто-то на Механоиде мог зарабатывать энергоны и заслуги быстрее, чем он. Насколько могуч его талант? Или он тоже обладает чем-то похожим на Систему Макса?

Смущало также предложение Миссии. С чего бы это вдруг? Он даже не закончил текущую Миссию. Получается, все его потуги пойдут прахом? Макс какое-то время всматривался в последнее предложение. Но вскоре понял, что ничего не может с этим поделать. Если он не будет изображать из себя послушную собачонку Механоида, то его привилегии могут быть и отобраны. Парень вздохнул и ответил: «да».

И в следующее мгновение Макс получил пакет информации. Всё было не так плохо, как он себе воображал. И с Аквамарина его и его людей насильно не турнут. Он волен был прекратить текущую миссию в любой момент, а мог и назначить временного управляющего вместо себя. То есть, весь прогресс был бы сохранён, и можно было бы продолжать зарабатывать энергоны и заслуги. Плюс в новой Миссии можно было что-то заработать. Однозначно, это было наградой, а не наказанием. Оставалось только догадываться, какой штраф грозил бы Максу, если бы он отказался от выполнения Миссии. Было только одно неудобство, он снова должен был погрузиться в био-капсулу. Иначе говоря, играть в системном шлеме у него бы больше не было возможности. И, скорее всего, как это было на Утопии, он не смог бы воспользоваться и другими преимуществами личной Системы, как-то — его армия помощников, ассистентов и игроков. Но Макс вспомнил, что привёз с Утопии новую методологию в сфере образования, а также почти полную промышленную цепочку по производству и использованию водородных топливных элементов. Это дало ЕДРК и гильдии Надежда немало выгод. Что ж, ему предстояла одинокая битва, но это также было хорошо.

Был также ещё один бонус. Он мог получить третью генетическую сыворотку Механоида. Сыворотку уровня Е. Сыворотка уровня Z не меняла тело человека, а только позволяла временно увеличивать некоторые физические показатели за счёт действия нано-машин. Но это наносило ущерб телу. Сила уровня F уже действительно меняло тело человека, давая прирост ко всем физическим характеристикам в 25–30% в зависимости от особенностей организма принимающего сыворотку. На Земле был ещё бонус от нано-машин, но на другой планете его могло и не быть. Также, сыворотка Механоида никак не влияла на мышление. И вот, он должен был получить третью сыворотку уровня Е. Она должна была прибавить его силе максимум до 70% от стандартных 100% человека той же комплекции, и до 55% к скорости реакции, ловкости, крепости, скорости движений и регенерации. Конечно, если бы всё изначально пошло по стандартному плану. Но анализ крови, взятый у Макса, заставил Систему Механоида «подумать». Это был не первый случай, когда эффект сыворотки отличался от изначального. Бывало такое, что разумное существо с помощью сыворотки разбивало генетический замок и его показатели вырастали в пять, десять и даже более раз. Увеличение в 50% не было чем-то из ряда вон выходящим. Поэтому Механоиду пришлось немного изменить сыворотку, чтобы она больше соответствовала текущему геному Макса. Естественно, за такую тонкую настройку с парня взяли денег в виде заслуг. И стоила тонкая настройка сыворотки реинкарнатора, как два супер-радара, как тот, что стоял на базе Надежда. Баснословно дорого. Но Биг Босс вспомнил ништяки, которые привёз с Утопии и заплатил, стиснув зубы.

Через несколько часов сыворотка прибыла. Конечно, Макс не стал её применять, а передал на анализ личной Системе. Та, конечно, ещё её улучшила. И тоже взяла за это деньги, уже золотом. Чёртовы капиталисты! Первоначально сыворотка уровня Е обычному человеку увеличила бы показатели на + 40% к силе и + 30% к остальным физическим характеристикам. К скорости мышления прибавка была бы + 0%. Но максимум составлял 70% и 55%, соответсвенно. У Макса же все физические показатели имели + 50%, поэтому реальная прибавка была бы небольшой. Но после тонкой настройки новая сыворотка должна была дать + 25% к силе и + 15% к другим характеристикам. А после изменений личной Системы, новая сыворотка должна была дать + 35% ко всем характеристикам, доведя их показатель до + 85%. Прибавка к скорости мышления была только 30%. Итого она составила только + 90%, что сокращало разницу по сравнению с прошлыми 10%. Но и 90% было неплохо, с учётом того, что сыворотка Механоида вообще ничего не давала.

Конечно, сыворотка не была исключительно решающим фактором. Само тело Макса было доведено до предела. С помощью личной Системы и лучших физиологов гильдии он смог составить программу тренировок и питания, которая позволила ему проработать все мышцы организма. И не просто прокачать их, сделав невероятно сильным, а заточить под определённый спектр задач, который включал в себя сражения на современном поле боя с огнестрельным оружием и сражения в рукопашную или с использованием холодного оружия. То есть, его сила была прокачана до максимума, который не мешал ему в сражениях, где нужны были скорость, реакция и выносливость. Боевые тренировки в реальности Макс проходил практически ежедневно, доведя их характер до маниакального уровня. Когда мастера боя, которых он нашёл и пригласил из разных уголков планеты, уже не могли что-либо ему противопоставить даже со всем своим опытом, они совместно с учёными гильдии разработали комплекс механических тренажёров, имитирующих атаки человека. Теперь Макс бился с машинами и мог применять всю свою силу в каждом ударе. И звуки этих ударов вызывали у тех мастеров нервную оторопь. Хотя было видно, что боевого опыта парню всё ещё не достаёт, но это с лихвой окупалось его могучей силой и первоклассным боевым чутьём. Вот с таким бэкграундом реинкарнатор собрался на новую Миссию.

Однако, он предполагал, что Миссия может быть долгой, поэтому перед ней решил взять хороший и длительный отпуск. Целых шесть дней! В первый день он посетил всех своих друзей на Земле и в других мирах. Пропустил пару рюмочек с Николаем, Матвеем и Вовой. Поговорил с Далилой, Лялябинкой, Люцием, Лютиком, Энвером, Алгором, Наташей, Линдой и другими. Дал несколько наставлений Киллариетт, которая была очень расстроена тем, что «Учитель», к которому она испытывала далеко не только уважение, а нечто большее, уезжает в долгую миссию. Второй день реинкарнатор провёл исключительно со Светланой. Он уже смирился с тем, что три «подруги» его поделили. Поэтому, нужно было налаживать с ними отношения. Естественно, Света быстро воспользовалась своим положением, и соблазнила Босса. Вместо гуляний и походов по магазинам, половину дня они не вылезали из постели. На третий день аналогичное произошло с Зоей, которая за долгое время уж очень соскучилась по ласке Начальника. Четвёртый день Макс уделил Марине, но близости между ними не было, к великому её неудовольствию. Однако, мужчина был непреклонен в этом моменте. Нужно было дождаться полного исцеления девушки. Пятый и шестой день реинкарнатор провёл с родителями на Земле-2 и Земле-1. И вот, на седьмой день, с лёгким сердцем, полностью расслабив скрытые струны души, Макс залез в био-капсулу, присланную Механоидом. Его окружила темнота, а затем он потерял сознание.

* * *

Планета Стилим. Неизвестный год неизвестной эпохи.

Один из коконов для выращивания клонов разумных существ был разорван изнутри. И оттуда показался обнажённый и лысый качок. Конечно, это был наш старый знакомец Макс. На каменном столбе перед коконом лежала серая роба из низкокачественной ткани, а также несколько листов бумаги с надписями. Чистый блокнот и перьевая ручка, наполненная чернилами. Бумага была очень низкого качества по сравнению с той, что производили на Земле в современную эпоху, а надписи были сделаны от руки и были довольно старыми. На листках была информация о планете, а также некоторые правила пребывания в крепости Механоид 534. Информацию следовало запомнить или записать в блокнот, а листы оставить на столбе, в противном случае вору грозило наказание.

В общем, на планете Стилим не было и не могло быть электричества. Вся планета находилась в особенной космической аномалии, которая создавала магнитные поля невообразимой мощи. Это были не только магнитные поля, там был ещё и скрытый энергетический импульс. В такой среде не только невозможно было существование электричества, но и любая электроника сгорала за считанные мгновения. Даже если она была защищена особыми сплавами Механоида, это позволяло продержаться электронному компоненту только несколько жалких минут. И так было, как на самой планете, так и в ближайших световых годах космического пространства. Космолёты не могли сделать гипер-прыжок в эту зону, они не могли в ней лететь, не могли сканировать эту зону. Это касалось также и магических цивилизаций, а также цивилизаций культиваторов. Даже могущественные маги, бессмертные или супер-герои, путешествующие в Астрале, сумевшие создать в собственном даньтянь целый мир или имевшие силы разрушить планету ударом кулака, не могли в этой аномалии использовать ни магию, ни Ци, ни супер-силы. За бесчисленные эоны лет исследований различных высших цивилизаций, решение проблемы так и не было найдено. Попасть сюда или забрать отсюда ресурсы можно было только с помощью порталов телепортации, работающих на кристаллах пространства-времени. А каждый входящий лишался всех своих сил, которые превышали стандартные лимиты. Но биологическая жизнь здесь была очень развита. Помимо многочисленных рас иных цивилизаций здесь существовали коренные разумные жители, почти полностью похожие на различные расы людей. Но изначальными хозяевами планеты были различные монстры. Растения-людоеды, саблезубые тигры и даже огнедышащие драконы.

Однако, здесь была вещь, которая привлекала на планету бесчисленных мародёров. Это были залежи энергетических кристаллов. Каждый такой кристалл содержал в себе огромное количество энергии. Кристалл размером с человеческий ноготь, мог несколько месяцев питать город миллионник на Земле. ЭнКрисы, которые выдавала Цивилизация Механоида на своей планете в действительности были только синтетической имитацией, которая была на несколько улиц позади оригинала. Естественно, минерал с таким количеством энергии внутри был стратегическим ресурсом для ведения войны. Даже расы, которые не имели технологических основ, добывали эти кристаллы. Во-первых, для того, чтобы они не достались врагам, а во-вторых, для ведения торговли с союзниками. Макс впал в лёгкий ступор… сколько верёвочке не виться… ему снова предстояло стать шахтёром…

Глава 234

Одно было Максу ясно. На этой планете он точно не сможет получить какие-нибудь технологии. Была ещё надежда на какую-нибудь технологию сплава. Но… разве это так просто? Металлургия и химия современности не терпят индивидуального подхода, чутья кузнеца или алхимика. Системный подход, в котором применяют мощности супер-компьютеров для моделирования и миллиарды инвестиций на эксперименты и опыты, какой кузнец на такое способен? И даже если где-то в этом мире есть такой гений, станет ли он делиться информацией с другими, чтобы они не повторяли его ложные пути? Всё то представлялось крайне сомнительным, разве что этот кузнец прибыл с уже развитой планеты и имеет с собой багаж знаний. И будет сложно получить от него какие-то знания, не заплатив соответствующую. То есть, с вероятностью 99% этот путь будет закрыт. Магия на Земле была бесполезна, как и на этой планете. В общем, мрак. Неужто придётся только за заслуги пахать, и не получится притырить на родную планету хоть граммулечку ценной технологии?

Реинкарнатор огляделся по сторонам. Из тысяч коконов то тут, то там периодически вылезали голые мужчины и женщины, которые почти без смущения, не торопливо, но и не расслаблено облачались в робы, читали информацию, забирали ручку с блокнотом и шли на выход. Они вообще не общались друг с другом, понимая, что все в этой пещере — новички, которые, также как они, ничего толком не знают об этом месте. Более достоверную информацию можно будет получить только после выхода из пещеры. Уже одни только действия окружающих клонов говорили Максу, что все попадающие сюда миссионеры — люди не простые и достаточно опытные. Парень недовольно выдохнул и сам отправился к выходу. По пути он разглядывал саму пещеру. под её потолком были подвешены фонари из слегка мутного стекла. Удивительным было то, что огонь в них поддерживался с помощью природного газа, который подавался по тонким металлическим трубам, подведённым к каждому фонарю. Трубы эти исходили из более толстых труб, находящихся в четырёх разных углах пещеры. Там же были и задвижки, чтобы перекрыть поступление газа на всю ветку сразу. Свет от этих фонарей был не таким уж ярким, но достаточным, чтобы не заблудиться в темноте.

На выходе из пещеры, как и в некоторых наблюдательных будках внутри неё, находились охранники, не особо обращавшим внимание на новичков. А вот сразу за ними были вербовщики, которые не шибко уговаривали новичков, лишь сразу озвучивали название их фракции и её силу. Все здесь были опытными и умелыми людьми со своими амбициями. Естественно, дёргать таких людей или пытаться обмануть золотыми горами — бесполезно. Это только отвратит новичков от фракции. Зазывалы-вербовщики просто хотели, чтобы название их фракции отложилось в головах новичков. Естественно, это также показывало силу фракции. Иначе говоря, фракция должна была быть достаточно больши и богатой, чтобы содержать такого человека, занимающегося непроизводительным трудом. В основном, вербовщики были женщинами, чья физическая сила у большинства рас была меньше, чем у мужчин, из-за чего им было сложнее махать киркой, например. Но было также и несколько мужчин, в основном из рас, в которых женщины, наоборот, были сильнее мужчин. Было ещё несколько стариков, по которым сразу было видно, что это хитрые лисы. Эти старцы могли не только зазывать, как обычные промоутеры на Земле, но и совершать «активную продажу». Разумеется, высокого и крепкого Макса заметили сразу. Конечно, реальная Вселенная не была игрой, где расы искусственно уравниваются между собой, чтобы соблюсти игровой баланс. Были расы слабые во всём. И в физической силе, и в силе ума, и даже не шибко то многочисленные. Эти расы попали на Механоид с тех планет, на которых не было опасных хищников. Цивилизация Механоида выдавала сыворотки специально, чтобы поддержать эти расы. Собственно, земляне были бы такой расой, если бы не технологическое развитие, которое подняло способность мышления землян на новый уровень. Были также расы, представители которых были хороши во всём. Сила, выносливость, регенерация, ум. Это были настоящие баловни судьбы, которые смогли выжить на планетах, где была слишком суровая среда обитания или было сразу несколько сильных разумных видов. Однако, большинство рас были примерно среднего уровня, не шибко выделяясь по сравнению с другими. У каждой расы были свои преимущества и недостатки, которые произошли от их среды обитания. Люди, не важно, были ли это обычные люди, маги, культиваторы или сверх-люди, выглядели примерно одинаково внешне и их физическое состояние можно было определить с одного лишь взгляда. Реинкарнатор же выглядел необычайно мощным. Этот высокий рост, эти толстые и упругие мышцы, эта широкая и крепкая шея, эта выдающаяся грудная клетка. Пока он просто дышал, грудная клетка раскрывалась и опускалась, словно кузнечные меха, каждый раз прогоняя через себя столько воздуха, сколько хватило бы на несколько вдохов обычного человека. Всеразмерная роба едва не разрывалась из-за внутреннего давления. Стоящие вокруг маленькие девочки-зазывалы таким количеством воздуха могли дышать не меньше минуты. Конечно, они не были в действительности девочками, добраться до четвёртого пласта было довольно сложно. Ребёнку бы понадобилась внешняя помощь, и обычно эти дети королевских или аристократических семей не выполняли миссии. С одной стороны, это было опасно, а с другой — они были бесполезны на миссиях. Поэтому даже самая молодая из присутствующих женщин была определённо половозрелой для своей расы и одной из самых умных, сильных и опытных представительниц расы. Но по сравнению с Максом, который вымахал после употребления третьей сыворотки до двухсот двадцати сантиметров, большинство здешних миссионерок казались детьми. Лишь крайне редкие разумные расы имели большие тела, в основном, чтобы то или иное существо стало разумным, ему нужна была большая численность и отсутствие мощных тел, чтобы развивался мозг. Лишь благодаря большой удаче и великой случайности появлялись такие расы, как разумные драконы, например. И они были очень редкими, проще было найти рог цилиня или перо феникса, чем подобные разумные виды. Поэтому многие разумные виды во Вселенной были относительно небольшого роста. Большинство людей, эльфов, гномов, гоблинов, орков и нескольких других основных рас Вселенной, которые были довольно похожи между собой, словно когда-то давным давно кто-то расселил эти расы по всем уголкам Вселенной, были невысокого роста. Даже для относительно высоких эльфов два метра уже было приличным ростом. Обычные люди, что из технологических, что из магических миров или миров культиваторов, и вовсе были низкого роста из-за плохого питания. Взрослый мужчина ростом около метра шестидесяти — это был относительно нормальный рост. Метр семьдесят или метр восемьдесят — уже высокий, обычно они были среди аристократических родов или богатых кланов магов. Женщины были и того ниже. Из всего скопа основных рас соперничать с эльфами по росту могли только орки, которые также и по комплекции были мощнее. Но они отличались куцыми мозгами. И вот, появился мужчина, который был ростом, да, и крепостью, как орк, но линии его тела были куда более плавными и приятными на вид. Он выглядел довольно молодо, кожа его была белой и упругой. Если бы эти зазывалы были обычными девушками, не прошедшими через бури и пламя, они бы потеряли сознание от возбуждения. Естественно, у многих из них покраснели щёки и заблестели звёзды в глазах, даже если они не относились к людской расе. Несколько эльфиек, сохраняя внешнюю горделивость и невозмутимость, бросали на Макса косые взгляды. Человечки, гоблинши и орчихи были куда более активными и сразу окружили новобранца. У хитрых лисов не было и шанса, дабы подобраться к этой людской крепостной башне. Старики сразу поняли, куда ни поставь этого человека, выхлоп будет мощным. Будь он охранником, бойцом или шахтёром, результаты не заставят себя ждать. Жаль только, что возбуждённые женщины были слишком активными. Старцам даже казалось, что позволь они себе подобраться поближе, их бы разорвали на лоскуты, и имя их фракции никого бы из этих барышень не остановило. Сам мужчина едва сдерживал напор, хоты был в полтора, а то и два раза выше, чем те, кто его окружил. Стоял такой гвалт, что едва можно было услышать соседа.

— Дамы, прошу, успокойтесь! — не сильно громкий, но достаточно мощный грудной бас разорвал воздух. Этот голос словно обладал некоторой магической силой, из-за которой почти все женщины, выкрикивавшие до этого название и условия своей фракции, разом заткнулись. — Вы мешаете не только мне пройти, но и другим нашим коллегам, которые идут вслед за мной. Мы все относимся к одной фракции Механоида и все здесь партнёры. Не могли бы вы проявить благоразумие и уступить мне дорогу?

Конечно, он нёс чушь, и большинство присутствующих это понимали. Конкуренция внутри фракций Механоида была куда жёстче, чем конкуренция с другими цивилизациями. Но никто не стал опровергать его слова, так как частично они были правдой. И, хотя никто не опроверг его, ни одна зазывала не сдвинулась даже на сантиметр.

— Не могли бы вы меня пропустить? — голос Макса в этот раз, хотя и был по прежнему харизматичен, из-за чего некоторые впечатлительные барышни едва не описались, но в нём уже были нотки бессилия.

— Нет! — разом ему ответило многоголосие, от которого едва не задрожали стены пещеры.

Ситуация зашла в тупик.

Однако, + 90% к скорости мышления были не для красного словца. И если какому-нибудь гоблину или орку это не дало бы слишком много преимуществ по сравнению с другими разумными видами, человеку-Максу, который имел за плечами многолетний опыт выпутывания из различных ситуаций, а также он был очень начитан, что делало его первоначальную базу мышления довольно высокой, не сильно отстающей, от тех же магов или культиваторов, + 90% были довольно сильной прибавкой. Не прошло и дюжины секунд, как он придумал решение.

— Милые дамы, тогда давайте сделаем так, — едва он раскрыл рот, начинавший нарастать шум сразу же утих, женщины слушали его внимательно. — Я встану в сторонке вон в том углу, а вы выстроитесь в очередь и будете подходить мне одна за другой, я обещаю выслушать условия каждой из ваших фракций, не пропустив и не проигнорировав ни одну из вас. Вас устроит такое решение?

Некоторое время в зале стояла тишина. Затем окружившие Макса валькирии начали расступаться, аки море перед Моисеем. Конечно, уступили ему место только в один определённый угол — самый дальний от выхода из площади вербовки, дабы у него не было и шанса на побег. А затем началось шествие. Получив место в очереди, вербовщицы и вербовщики стояли в большом ожидании. Старцы в бессилии переглянулись. Даже если бы они хотели использовать разные трюки для найма этого человека, невозможно было провернуть эти трюки перед лицом такого столпотворения. Они могли только опустить голову и послушно объявить условия своей фракции, как это сделали все другие. Макс же выслушивал этих людей одного за другим, тщательно записывая предоставляемую информацию. Если бы он собирал все эти данные самостоятельно, неизвестно, сколько бы дней или недель ушло на это. А тут, ему всё рассказывали сжато и понятно, причём, не только о себе, но и шептали пару слов о других фракциях впереди или позади них. Целая половина дня ушла у реинкарнатора, чтобы выслушать более сотни вербовщиков, 80% из которых были представительницами прекрасного пола. Ему даже подарили несколько блокнотов, так как первый уже давно закончился. В этих нескольких блокнотах была информация о более чем сотне различных фракций, а также имена многих женщин. Хотя у Большого Босса была хорошая память, но ему рядом с именем пришлось ещё записывать расу и отличительные черты девушки, дабы не ошибиться в будущем ненароком. Но это был знатный урожай. Всего за полдня он собрал много ценной и полезной информации о данной базе Механоида. Наконец, когда он всех выслушал, его с неохотой отпустили. Мужчина был не только высок и могуч, но также приветлив и обходителен, улыбка его была мягкой и нежной, он совсем не был похож на этих мужланов варваров или рыцарей, и тем более на жестоких орков. Конечно, старые лисы сразу же сообразили, что это дежурная улыбка прожжённого коммерсанта, но ничего не могли с этим поделать. Почти все дамы, подходящие близко к новобранцу, разом теряли половину или более своего IQ. Что ж, с этим ничего не поделаешь. Повторить? Нереально! Это личный талант, а не технология или стратегия. Другие не могут повторить. Этот новичок, если его не укокошат в самом начале, обязательно возвысится в будущем. Даже если он решит собрать свою фракцию из одних только женщин, его армия последовательниц будет определённо велика.

Конечно, Макс не собирался использовать личную харизму для сбора последователей. Это позволило бы ему быстро собрать большую силу, но это бы и ограничило его силу от будущего развития. Он уже мог представить многочисленные ссоры и склоки в своеобразном «гареме». В его гильдии Надежда не было большого количества скрытых проблем, так как Босс с самого начала дистанцировался от подчинённых. Никто не мог получить привилегии и авторитет, кроме как через личные заслуги и талант. Даже если какая-то женщина из высшего эшелона руководителей испытывала тайную зависть и ревность, глядя на уже практически официальных подруг Босса, там не было много действий для манёвра. Все три женщины были с Начальником с самого начала, когда у него практически ничего не было. Особенно это касается двух первых леди-боссов — Марины и Зои. Их Лидер выбрал лично и возвысил по сравнению с другими. С самых первых дней Марина, например, уже была правой рукой Босса. На Зою Начальник также обратил внимание с самого начала, но так не решалась на активные действия, пока не наладила относительно хорошиеотношения с «главной женой». Светлана же также попала в гарем через первых двух, а не через постель Босса. То есть, ей сначала нужно было наладить отношения с первой и второй «жёнами» Босса, а потом уже получить возможность войти в гарем. Один лишь этот момент отвращал высшее руководство гильдии от многих проблем. Многочисленные секретарши, помощницы, горничные и так далее вообще не видели двери, чтобы войти в сердце Босса. Как бы они соблазнительно не одевались или как бы грациозно не вели себя перед Лидером, они были словно пустым местом. Самоконтроль Большого Босса уже стал притчей во языцех. Соответственно, путь в гарем лежал через одобрение первых жён, что заставляло других конкуренток льстиво и послушно относиться к начальницам. Многие сразу бросили затею добиться расположения Босса, переключившись на других мужчин в высшем руководстве гильдии. Поэтому атмосфера в штабе была довольно гармоничной. Если бы Макс с самого начала решил собирать гарем, этого было бы нереально добиться. Подставы, отравления, избиения и даже убийства — могло случиться всякое. Жизнеописания европейских королей, турецких шейхов и китайских императоров прямо об этом свидетельствовали.

Вместе с тем, мужская харизма Макса в этот раз позволила ему сэкономить огромное количество времени и усилий на сборе информации.

Глава 235

Обычному человеку было бы сложно во всём этом разобраться, но реинкарнатор уже был опытным политиком. Его в последние годы натаскивали многочисленные аналитики и стратеги. Не только профессионалы в психологии, политике, социологии, экономике и военном деле, но Макс также брал уроки у выдающихся игроков стратегических игр, будь то пошаговые стратегии или стратегии в реальном времени. Не сказать, что он стал профессионалом в каждом отдельном аспекте, но на Земле было мало людей, столь же опытных в целом, как он. Плюс, он проверял многие идеи на практике, а не только учил теорию. Разумеется, + 90% к скорости мышления также имели значение. Мозг Макса заработал, как супер-компьютер.

Было жаль, что на Стилиме не работали вообще никакие программы, даже духовные. С большим трудом Механоиду удалось изменить коконы для выращивания клонов таким образом, чтобы каждый клон с самого рождения обладал языковым пакетом для общения с другими расами из колоний Механоида. А вот личная Система Макса на этот раз не смогла закрепиться. Никаких дополнительных преимуществ, кроме улучшенной сыворотки, у него сейчас не было. Впрочем, он и так находился в довольно хорошем положении. С текущей силой он мог победить многих бойцов, использовавших сыворотку уровня D, производства Механоида. После применения этой сыворотки сила разумного вырастала на ещё 90%, а другие физические характеристики на 70%, даже скорость мышления вырастала на 50%. Итого выходило: сила + 160%, скорость, ловкость и выносливость +125%, скорость мышления +50%. То есть, между третьим уровнем миссионера и четвёртым была пропасть по силе. Но это всё касалось только особей одинаковой комплекции. Сюда нужно добавить ещё и начальную базу. Поэтому Макс всё ещё мог победить большинство бойцов четвёртого уровня, ведь обычные представители основных рас имели куда более слабые изначальные тела, чем Макс. Даже если той же самой Лялябинке, которая едва достигала роста в метр двадцать, добавить 160% силы, она едва могла одолеть в силе реинкарнатора с базовым телом. Что уж говорить, о добавленных ему 85% силы. Макс знал и понимал это, и другие также знали это. Поэтому в нём было заинтересовано так много вербовщиков.

Самыми смущёнными в этом плане чувствовали себя люди из цивилизаций культиваторов. Даже в цивилизациях супер-героев всё ещё соблюдалась некая логика в зависимости физики тела и боевой силы. У магов, кстати, также с этим было более или менее понятно. А вот цивилизации культиваторов будто бы существовали в параллельной реальности. У них физическая сила человека зависела исключительно от того, сколько у него Ци. Возраст, рост и комплекция вообще не имели значения, что против законов физики. Попадая на Стилим своими путями, не через Механоид, культиваторы получали культурный шок. Оказывается, тела женщин без Ци физически слабее аналогичных тел мужчин. И культиваторам первые годы было очень тяжко, большинство из них были аки эльфы, очень стройными. Даже если их мышцы и кости были омыты потоками Ци и очищены от примесей, что поднимало их силу и скорость на несколько уровней, эти ребята редко когда занимались в тренажёрном зале. От сидения в медитации неделями или месяцами, даже если Ци защищала организм от старения и обессиливания, то вот тягание штанги медитация не замещала. Даже если у культиватора мышцы крепче, чем у Макса в три или четыре раза, то у последнего просто физически больше мышц, и они лучше проработаны.

Закончив со сбором информации, реинкарнатор направился по одной из массивных и широких лестниц на второй этаж пещеры. Здесь была одна большая общая зона, которая расходилась на много улиц и переходов. Таверны, лавки, мастерские, кузницы и прочее, и прочее были расположены здесь в несколько уровней в одном большом пространстве. Здесь были бесчисленные тротуары, каменные или деревянные лестницы, многоуровневые каменные улицы и мосты, а также деревянные или даже подвесные верёвочно-деревянные переходы и мосты. В четыре стороны от общей зоны отходили дополнительные жилые зоны. Но также было бесчисленное количество маленьких ответвлений, туннелей и пещерок. Всего в крепости Механоида № 534 одновременно проживало свыше двадцати тысяч разумных. Ещё тридцать тысяч формальных членов крепости попеременно находились снаружи, занимаясь разведкой, охотой, сбором ресурсов и материалов. То есть, здесь было огромное количество живущих. А жили все под землёй, внутри огромной горы, так как защищать обычную крепость снаружи было бы невозможно. Многие каменные или даже железные крепости были разрушены после нападения стаи хищных птиц из сотен тысяч особей, каждая из которых была не слабее разумного базы. Или группы драконов. Или из-за миграции стада условно травоядных животных из миллионов особей. Распространение хищных растений также не было редким. В общем, после бесконечных опытов и страданий миссионеров Цивилизация Механоида выяснила, что проживание глубоко внутри горы было наиболее безопасным решением. Внешние отряды были максимально мобильными. Те, что были победнее, перемещались на Железных Городах на паровой тяге с углём или нефтью в качестве топлива. А более богатые фракции имели флот из металлических дирижаблей. Так как на планете Стилим были могущественные магнитные бури, то и окружающая среда была соответствующей. Над поверхностью планеты парило бесчисленное количество больших и малых островов, внутри которых были заключены залежи магнитной руды — ещё одного стратегического ресурса для многих цивилизаций, хотя и намного менее ценного, чем энергетические кристаллы. Можно сказать, что те, кто не мог найти энергетические кристаллы, были вынуждены копать магнитную руду исключительно в качестве утешительного приза и для поддержания штанов. Большой прибыли это не приносило. Соответственно, небольшое количество магнитной руды добавлялось при строительстве Железных Городов, чтобы они не развалились под собственным весом. У богатых же фракций с большим количеством магнитной руды была возможность создания летающих крепостей, некоторые из которых были даже не меньше, чем Железные Города. Основным оружием здесь были паровые мушкеты. Растительность на планете была очень буйной. Практически вся планета и почти каждый летающий остров представляли из себя непролазные джунгли. За миллионы лет отложений и движений тектонических плит на планете скопилось огромное количество угля, нефти и газа. В некоторых областях можно было воткнуть палку в землю, и оттуда потечёт нефть. Более мощными здесь были пороховые мушкеты и пушки, но порох был здесь довольно дорогим, даже чёрный. Соответственно, было ещё холодное оружие, мечи, копья, луки, арбалеты и так далее.

Макс прошёлся по общему залу, заглядывая туда, куда можно было. Особенно в мастерские и кузнецы. По многочисленным не слишком широким каналам с помощью системы зеркал и кристаллов в зал проникал свет с поверхности. Поэтому в крепости день и ночь существенно отличались друг от друга. Но реинкарнатору повезло освободиться от скаутов под утро, поэтому он ещё целый день гулял в крепости, изучая обстановку. Здоровье у него было крепким, сутки без сна на были проблемой. В конце концов, он нашёл бесплатную ночлежку, где новобранцы могли провести ночь на деревянных кроватях. Тут редко когда убирались, да, и те разумные, кто были снаряжены руководством крепости на ведение подобных хозяйственных дел, работали, спустя рукава. Поэтому запашок в этом месте стоял тот ещё. К тому же, повсюду были пыль и грязь. Однако, у Макса было одно существенное преимущество. Кокон клонирования воспроизвёл тело реинкарнатора практически полностью, вплоть до мелочей. И вместе с сознанием парня перекочевала и его психотравма. Из-за неё он почти не чувствовал запахов. Конечно, это было очень опасно. Для охотника, да и производственника запахи значили очень много, но с этим Макс ничего не мог поделать. Медицинская капсула не решала психосоматические проблемы. Оставалось только наслаждаться вот такими вот моментами, когда зло обращалось в добро. Реинкарнатор почистил ветошью и рукавами робы свою кровать в дальнем углу ночлежки, тщательно запрятал блокноты под кровать, лёг на неё и довольно быстро заснул.

Ночь прошла спокойно. Сон у Макса был довольно чуткий ещё с прошлой жизни, но его никто не беспокоил. Может быть, потому что он был слишком большим и выглядел опасно, а может быть, потому что находился в самом дальнем углу, куда не так часто заходили люди из-за кошмарной вони. В общем, хорошенько выспавшись, Макс отправился на работу, предоставляемую руководством крепости, а не какой-то отдельной Фракцией. Это была работа в шахте магнитной руды. Сама по себе магнитная руда была относительно ценной, но ни в какое сравнение не шла с энергетическими кристаллами. Более того, залежи под этой горой, хотя и были обширными, и их хватило бы ещё на десятки, если не сотни лет работы всей крепости, но они были очень бедными. Поэтому для добычи нужно было прикладывать много усилий, а выхлоп был маленьким. Но это была самая безопасная работа из всех, что были связаны с добычей на планете Стилим. Даже уголь добывать было опаснее. Попутно ещё можно было добыть железной руды, которой на планете также было много. Для старта это была хорошая и стабильная работа. Из-за особой аномалии и огромного количества магнитной руды поверхность планеты была испещрена расщелинами и тоннелями, где когда-то протекали подземные воды. В некоторых местах подземные реки текли и по сей день. поэтому местных шахтах обычно был достаточно свежий воздух. Все шахтёры работали в свете керосиновых ламп, а после работы спать можно было прямо на земле в шахте.

Макс взял у управляющего набор новичка, состоящий из самой дешёвой кирки, которую не позволяли даже выбрать, рюкзака для руды, поясной сумки для личных вещей и керосиновой лампы. Плюс небольшой флаг из недорогой флюоресцирующей ткани — его нужно было повесить над входом в штрек, который рудокоп решил занять. Тогда другие не будут заходить внутрь. Ну, обычно не заходят. Также ему выделили сухой паёк, состоящий из хлеба из бездрожжевого теста, местного овоща, похожего на земной картофель и небольшого куска вяленного мяса. В общем-то, в пайке были белки, жиры и углеводы. Для выживания было достаточно. Ещё дали большую глиняную бутылку с водой. Собственно, для обычного человека этого должно было хватить на полные сутки, но реинкарнатор думал, что ему придётся вернуться пораньше. Даже если он был очень большим и крепким, управляющий шахтами не дал ему дополнительный паёк, как бы Макс не просил. Паёк можно было приобрести только за оплату с добытой руды. Делать было нечего, и парень был вынужден отправиться в рудник налегке.

Идти было относительно далековато, но для длинных ног Биг Босса расстояние было не слишком большим или утомительным. Жалко было, что ещё до истечения суток придётся вернуться обратно, потратив на это лишнее время, но таковы были местные реалии. Данная работа была самой надёжной для Макса и его амбиций. Если бы он присоединился к какой-то определённой местно фракции, создать потом свою было бы очень и очень сложно. Обычно, предательство здесь не прощали. Так или иначе, большая фракция была для него опасной, а малая бесполезной, если учесть его способности к труду и шахтёрский опыт. Малая гильдия забирала бы себе слишком много, всего за несколько дней отбив все вложения в Макса. Уж лучше он все эти деньги оставит себе, а необходимое оборудование соберёт со временем.

Пройдя несколько сотен метров вниз по широкому и высокому рукотворному тоннелю, парень попал в главную шахту. Собственно, именно шахтой назвать это было сложно. Прямо посередине её пролегала расщелина, через которую то тут, то там были переброшены подвесные мосты. По обеим сторонам от расщелины прямо в скальной породе были прорыты широкие пути, по которым могла проехать телега или две вагонетки бок о бок. Кое-где эти пути были укреплены деревянными или стальными балками. Перил никаких не было, что было немного страхово, только в некоторых местах были ограждающие верёвки. Пути эти были по обе стороны и в несколько ярусов, уходя в глубину. Через каждые несколько десятков метров в скалу уходил штрек на одного или нескольких разумных. Это были личные рабочие зоны рудокопов. Над какими-то висели флюоресцирующие флаги, другие же были без хозяина, из таких штреков можно было выбрать любой. Опираясь на свой опыт и интуицию, Биг Босс нашёл, как ему показалось, хорошее место. Тоннель был низковат и тесноват, из-за чего мужчине пришлось пробираться по нему, согнувшись в три погибели, зато это место будет проще защищать в будущем. Скорее всего, штрек был оставлен каким-то гномом или гоблином, который ушёл во фракцию или закончил миссию, вернувшись домой.

Дойдя до конца тоннеля, Макс оценил своё новое место работы, зорким и очень опытным взглядом. Он мог сделать вывод на основе проблесков рудных камешков. Даже если реинкарнатор никогда ранее не добывал магнитную руду, увидев её один раз на стенде рядом с управляющим, он запомнил внешний вид. Здесь был совсем небольшой кусочек магнитной жилы, очень узкая полоска. Поэтому можно было не ожидать, что кто-то потревожит парня слева или справа. Но жила уходила немного по диагонали вверх и вниз. Иначе говоря, по следу жилы могли нагрянуть рудокопы сверху или снизу. Если снизу, то это их собственная проблема, а если сверху, то Макса могло завалить камнями. Однако, здесь в шахте глубоко под землёй было очень тихо. Если бы стучался кто-то рядом, его можно было бы услышать без проблем. Поэтому парню нужно было лишь периодически прикладывать ухо к стене. Мог, конечно, случиться внезапный обвал сразу нескольких слоёв породы, но тут уж ничего не поделаешь, значит, судьба. Но местная порода была довольно крепкой, даже если она была изрыта, как швейцарский сыр на десятки метров в толщину. Никаких признаков грядущего обвала она не показывала. Это обнадёживало.

Реинкарнатор сначала аккуратно расширил себе рабочее пространство. В первую очередь вверх. Так как двигаться было неудобно, поначалу работа шла медленно. Но со временем Макс больше приспосабливался, да и пространство становилось шире. Время от времени приходилось выносить пустые камни из штрека и выбрасывать в середине шахты в круглый деревянный, каменный или металлический жёлоб, который проходил через все ярусы, вплоть до самого нижнего, а после камни падали дальше, прямо в бездонную расщелину, которая заканчивалась неизвестно на какой глубине. Все так делали. Конечно, можно было случайно и безвозвратно выкинуть какое-то количество руды. Здесь нужно было полагаться лишь на свой шахтёрский опыт.

Согбенным ходить было неудобно, и Макс планировал потом прикупить деревянную тачанку. Однако, расширять проход не планировал. Он не доверял самосознанию местных рудокопов, поэтому планировал установить по пути одну или две двери, если попавшаяся ему жила будет достаточно ценной.

Через несколько часов работы Биг Босс, наконец, расчистил для себя приемлемую рабочую площадку, и можно было уже приниматься за дело всерьёз. Жаль только, что за это время он ушатал весь дневной паёк. Собрав небольшое количество руды, которой по оценке Макса должно было хватить на ещё один паёк плюс немного мелочи на керосин, он двинулся обратно к управляющему шахты.

Глава 236

Управляющий обвёл Макса странным взором, когда тот пришёл с довольно небольшой поклажей лишь бы только перехватить поесть. Изначально, только взглянув на мышцы этого чувака, менеджер шахты решил, что тот будет очень работоспособным. Но оказалось, что на этот раз управляющий ошибся. Хотя новобранец принёс не слишком мало руды за несколько часов, но такое ничтожное количество вообще не коррелировало с размерами тела нового рудокопа. Если добыча в будущем не увеличится, то новичок и дальше продолжит работать исключительно за еду. Но за много лет менеджер научился не лезть лишний раз в душу людям, которые, по всей видимости, не нуждаются в помощи. Новобранец выглядел очень уверенным в себе и нисколько не переживал за куцый размер добычи, поэтому очевидно, что в советах он не нуждался. Если уж сам рудокоп не переживает за свою добычу, время ли управляющему вмешиваться? В любом случае, шахта огромная и места в ней много. Паёк другая сторона покупает за деньги, поэтому нет проблем.

Макс, получив ещё небольшое количество пищи, быстро вернулся обратно. Теперь он уже не тратил времени на исследование штреков, как и на организацию себе рабочего пространства. Поэтому добыча, конечно же, увеличилась в разы. К моменту, когда и второй паёк закончился, реинкарнатор собрал уже почти полный рюкзак руды довольно приличного для данной шахты качества. На этот раз управляющий уже выглядел более довольным. Скорее всего, новичок просто привыкал к работе. Что ж, теперь всё выглядело неплохо.

Так началась рутина Большого Босса. Конечно, он был раздосадован тем, оказался на Стилиме. Попал, так попал. Но раз он уже оказался здесь, значит, нужно было работать. Заслуг и энергонов за энергетические кристаллы Цивилизация Механоида башляла очень немало. Это был настоящий стратегический ресурс, которого очень мало в Мультивселенной. Даже если их нужно было добывать вручную. Даже если для ручной добычи нужно было организовать очень сложную инфраструктуру, ЦМ пошла на это, потому как прибыль многократно перевешивала затраты. Нет возможности применить машины? Тьфу, вообще не проблема! В любом случае, у Механоида много колоний и бесконечное количество колонистов, готовых за энергоны и заслуги предать свой собственный вид. Отправить их в шахты — милое дело. Тем более, не за бесплатно, а за нормальную такую награду. Война между высшими цивилизациями в Мультивселенной не прекращалась ни на одно мгновение. Она шла не только в настоящем, но и в прошлом, и в будущем. Война требовала много войск, много ресурсов и много энергии. Причём, имело значение не только количество войск, ресурсов и энергии, но и скорость их добычи и восполнения. Маленький энергетический кристалл мог дать огромное количество энергии относительно своего веса. И эта энергия была чистой, без примесей. Более того, энергетические кристаллы Стилима были невероятно стабильными. Их можно было без проблем разбить или разрезать, и они бы не взорвались. Только при определённых условиях в специальной жидкости кристаллы отдавали свою энергию. Поэтому они были очень удобны в перевозке и разработке. Для добычи солнечной энергии или даже энергии с поверхности звезды, нужно было создать мощную электростанцию из чрезвычайно жароустойчивых материалов. Строительство такой станции требовало много сил, ресурсов и той же самой пресловутой энергии. А для добычи энергетического кристалла нужно было лишь отправить шахтёра на Стилим. Профит, однозначно профит! Ни одна высшая цивилизация не была готова отказаться от этих кристаллов. Что для личного использования, что на продажу. Поэтому они слетались на Стилим, как пчёлы на мёд. Конкуренция здесь была очень жаркой. Для какой-нибудь малой или даже средней цивилизации не было двери для входа.

Но самую большую опасность представляли не другие высшие цивилизации, а местная флора и фауна. Даже коренной разумный вид Стилима едва выживал, прячась в щелях под землёй. Они были похожи на недоразвитых людей. Или, если перефразировать, на людей, которые долгое время были лишены полноценного питания и солнечного света. Некоторые учёные предположили, что это вовсе не коренной разумный вид, он был слишком слаб для выживания на такой суровой планете. В качестве объяснения появления этого вида было выдвинуто несколько гипотез, ни одна из которых не была подтверждена. Археологи находили остатки скелетов людей, которые жили здесь десятки или даже сотни тысяч лет назад. И даже тогда они жили довольно примитивно. Поэтому одна из самых распространённых и принимаемых гипотез, что местный разумный вид, это потомки колонистов древней высшей цивилизации, оказавшихся отрезанными от своей родины. Без поддержки из центра ресурсами, рабочими и солдатами, колонисты начали сдавать позиции под гнётом местной фауны, пока в конце концов не утратили все свои прежние знания и культуру. Но произойти это должно было очень давно, ибо на данный момент никаких улик в пользу данной гипотезы не было. Другие гипотезы были ещё более дерзкими, поэтому не часто рассматривались.

Максу, в принципе, было до фонаря на выходы Механоида. Несмотря на маниакальное желание избавиться от зависимости от внешних цивилизаций, реинкарнатор понимал, что ЦМ была ещё более или менее нормальным хозяином. В отличие от той же цивилизации демонов-людоедов. Поэтому их отношения всё ещё находились на стадии медового месяца. Несмотря на то, что парень немного накалывал другую сторону, выгод он давал куда больше. Так сказать, стратегия выиграл-выиграл соблюдалась, поэтому, возможно, ЦМ не трогала его. А может быть, и по какой-то другой причине… Как бы то ни было, в данный момент Биг Боссу пришлось отбросить какие-то грандиозные и амбициозные цели. Было жалко, что он попал сюда и был лишён возможности двигаться вперёд на Земле, однако, здешнюю работу можно было рассматривать, как отпуск. Изначально Макс не был заядлым политиком, прожжёнными бизнесменом или прирождённым лидером. Как старому отаку, ему, вообще, было сложновато часто коммуницировать с другими людьми. Даже если он занимался всем этим, так как того требовала ситуация, в действительности он испытывал ежедневный стресс. Ему приходилось стискивать зубы и двигаться к цели, несмотря ни на что. На самом деле, на планете Земля самым приспособляющемся к любым условиям животным был именно человек. Люди привыкают ко всему, к любым жизненным условиям. Вот так и с Максом было. Со стороны казалось, что он всемогущ и велик, что ему было на роду написано вести за собой других, а в действительности внутри своей черепной коробки парень обливался холодным потом. До дрожи в руках он нервничал каждый раз, когда выходил на публику. Так ещё все эти цифры, отчёты, приказы, заказы, просьбы, потери и прочее, и подобное… Бесконечные проблемы, в общем. От всего этого пух мозг…

А здесь, на Стилиме, он был один одинёшенек. Самым верным его подчинённым была обычная кирка, а ближайшим собеседником — керосиновая лампа. Так как он ничего не мог поделать с тем, что оказался здесь, то можно было расслабиться и отдохнуть. Что Макс, собственно, и делал. Бездумно махать киркой, красотища! Может быть, действительно в следующие разы выбирать миссию без разговоров?

Тело Биг Босса было действительно большим и крепким. Хотя время на планете отличалось от земного, реинкарнатор разделил день на условные двадцать четыре часа для собственного удобства. Так вот! Другие рудокопы могли работать максимум 12 или 14 часов в день, 6–8 часов им требовалось на сон, остальное время они отдыхали или болтали с другими шахтёрами. Однако, Макс с самого начала взял мощную планку, которую ему могло дать это тело. В любом случае, клон мог жить где-то около полугода, с помощью стимулирующих жидкостей можно было до года продлить его жизнь. После этого на выбор игрока можно было выбрать нового клона, либо завершить миссию. Но нужно было, естественно, иметь для этого доходы. Если денег и заслуг у миссионера не было, то клон умирал на планете Стилим. А здесь даже духовная энергия толком не работала, ЦМ не могла передать обратно знания, приобретённые игроком на этой планете. Нужно было предварительно заплатить за телепортацию на исходе жизни клона и отправить его в другую зону, там подключиться к био-капсуле и передать память за прошедшие полгода. То же самое касалось и внезапной смерти. Всё, что происходило на Стилиме, оставалось на Стилиме, как говорилось. Менее тридцати процентов миссионеров могли успешно вернуться и передать память о планете своему главному телу. И раз нынешнее тело не было смысла беречь, Макс пахал, как прокляты. Он работал почти по 19 часов в день, час отдыхал и четыре спал. Невообразимая нагрузка для другого человека, но парень был достаточно могуч, чтобы её выдержать. Не ради этого ли момента он ежедневно вкалывал в тренажёрном зале последние годы? Более того, из-за его силы и опытности в час он выдавал в три раза больше руды, чем средний здешний шахтёр. И это с дрянной то киркой!

Через несколько дней Макс обновил свой инструментарий. У него появилось деревянное овальное корыто, в котором он теперь оттаскивал лишние камни к желобу. Теперь не нужно было нести шлак на собственной хребтине в узком тоннеле. Привязав верёвку к плечам, а другой конец к корыту, можно было в него нагрузить камней сразу на три или четыре ходки, а затем двинуться в путь под наклоном, как силачи на Земле тягают поезда или самолёты. Вполне удобно. Рюкзак же для переноски ценной руды также стал больше и крепче. И, естественно, в руке у него теперь была более крепкая и мощная кирка. Хотя, и новая кирка не могла дать Максу проявить всю его мощь. Каждый раз при ударе ему приходилось сдерживаться. Даже если он бил одной рукой. В общем, парень был опытным шахтёром и достаточно сильным, чтобы не париться по поводу того, насколько правильно он держит в руках кирку. А потому, он взял по одной кирке в каждую руку и начал работать сразу двумя, как заправский экскаватор. Если бы он работал двумя руками с новой киркой, он бы смог поднять добычу на тридцать процентов. А с двумя кирками его добыча выросла на сорок пять процентов. Менеджер был всё более и более доволен этим новобранцем, и даже планировал рекомендовать его своему начальству. Официальная карьера в крепости пусть была и не самой денежной, зато самой надёжной и безопасной.

Прошло ещё несколько дней, и Макс понял, что чем дальше он копает, тем лучше руда и шире жила. Это было хорошее место, которое заслуживало инвестиций. Поэтому в свободное время он создал ещё одну пещеру в первой четверти пути по узкому тоннелю. Там он, немного поковырявшись, он установил простую решётку на входе в промежуточную пещеру. У неё был секретный замок. Ну, как секретный, просто его нужно было поискать. Вряд ли решётка смогла бы задержать кого-то надолго. Достаточно было хорошего пинка, чтобы её выбить, но это было только начало. Также Макс начал потихоньку раскапывать дополнительный тоннель в сторону желоба сброса. В промежутках между ярусами для экономии его вырубали прямо в скале, поэтому можно было без проблем докопаться до него. Ну, как без проблем? Предстояло много работы.

Однако, силушка у реинкарнатора была богатырской, поэтому в промежутках между обычными раскопками, он пробил путь к желобу всего за десять дней. За это время, кстати, он смог купить уже тачку на колёсах, кирку ещё получше, треножник для керосиновой лампы, чтобы не на пол ставить её, а подвешивать. Так было безопаснее и можно было светильник ближе к рабочему место подтащить, не опасаясь, что к нему отлетит какой-то камешек. Плюс он сменил решётку в первой пещере и установил дверь покрепче на входе в основную пещеру. Одежда и обувь его также стали значительно лучше.

Теперь, когда у него был прямой тоннель к желобу, Максу не нужно было каждый раз светиться на входе в штрек, косвенно показывая, скорость его раскопок. Хотя за всё это время парень не увидел никого, кто бы следил за ним, бережённого Бог бережёт. Раскопки можно было ускорить ещё. Он даже сделал простую ловушку, установив двойную систему мостков. После входа в промежуточную пещеру, нужно было встать на специальную площадку и покрутить скрытый рычаг, который находился в том месте, где самому Максу было довольно легко до него дотянуться, а вот людям с ростом поменьше — сложнее. И предварительно нужно было правильным образом преодолеть входную дверь. Если открыть её неправильно или вовсе выломать, то доступ к вертлюгу не открывался. Покрутив специальный штурвал несколько раз, можно было опустить с потолка специальный помост. Плюс, поднимались ворота снизу, который закрывал проход к желобу, образуя вторую дверь. Ворота можно было опустить вниз снаружи вручную, тогда помост поднимался вверх. Либо их можно было тоже выломать, тогда помост опускался ещё ниже. Оба варианта были неправильными. Правильным вариантом было покрутить рычаг изнутри. В общем, в первом случае закрывался проход в жёлоб и не было помоста, во втором проход оставался открытым, но помост опускался ещё ниже.

Далее по деревянно-верёвочной лестнице нужно было спуститься к помосту, который завис над ямой глубиной в несколько метров, где на дне торчали остро заточенные колья. Там нужно было покрутить ещё один скрытый штурвал, и опускались деревянные ворота входа во второй тоннель, которые одновременно были и дверью и деревянным мостом. Таким образом, два деревянных моста образовывали единый путь к тоннелю для сброса камней в жёлоб. Это когда Макс был внутри. Если он в это время был снаружи, то посередине была лишь глубокая яма. Конечно, этого было недостаточно, чтобы убить незадачливого вторженца, если только его удача не будет совсем плохой. С крепкими телами миссионеров падение с высоты в несколько метров не могло нанести серьёзных ран, даже если внизу были деревянные колья. Но Макс продолжал время от времени расширять пещеру и увеличивать её глубину. Также, при желании можно было придумать массу других способов перемещения ко второй двери, можно было даже просто по скале сбоку перелезть, но это требовало времени. Ограбить Макса могли только тогда, когда его не было рядом, он был достаточно уверен в своей силе, если встретится с противником один на один. И система ворот и ловушек, как раз, лишала вора драгоценного времени, пока хозяина не было рядом.

Каждый день Биг Босс немного улучшал своё убежище. Первая пещера была не единственным препятствием. Дальше также было несколько дверей с ловушками. А в скором времени почти у самого входа в штрек появилась вообще железная решётка на металлическом замке. Её уже было довольно сложно сбить без инструментов. Как и вскрыть замок. Через ещё несколько дней решётка стала крепче и надёжнее, чтобы никто не потревожил Макса, пока он в своей пещере. Выходная дверь и тоннеля также стала металлической, и рядом с ней была система колокольчиков. Теперь штрек стал настоящим убежищем реинкарнатора, и защищать его был смысл. Ведь жила магнитной руды от ширины в половину его тела увеличилась до ширину двух его туловищ. И в ней то тут, то там попадались рудные элементы среднего качества, а не только низкого, на которые был изначальный расчёт. Макс сразу же дал немного денег на лапу управляющему, чтобы тот проверял и взвешивал руду без посторонних. Тот сразу всё понял и так и сделал.

Глава 237

Вообще, практически все ныне крупные фракции когда-то начинали с рудников крепости, и малые фракции частенько устанавливали деревянные или металлические ворота на входе в свой штрек, а иногда даже сторожевую будку. Поэтому Макс практически не выделялся, разве только тем, что он сделал это в одиночку и в довольно короткие сроки. С двумя кирками чуть лучшего качества он вырабатывал в час почти в пять раз больше среднего рудокопа. Четырнадцать часов он тратил на прямые раскопки, а ещё пять часов на укрепление своей базы. То есть, прямого рабочего времени у него было даже немногим больше, чем у среднего рудокопа. Итого, он работал за пятерых (а ел за семерых=)), плюс, качество руды у него было не на самом дне. Поэтому реальный доход в день у него был примерно в семь или восемь раз больше, чем у среднего шахтёра. По доходу он ещё не мог соперничать с малой Фракцией, но уже зарабатывал столько же, сколько небольшая команда миссионеров. Если же учесть, что помимо катастрофических расходов на еду, расходы на одежду, личные вещи и развлечения у него были меньше, чем у группы в семь или восемь человек, то чистая остаточная прибыль у Макса была больше, чем даже у многих групп в десять миссионеров. И ему не нужно было делить эту сумму на десятерых.

В этот момент парень начал задумываться о покупке раба. В крепости, конечно, был рынок рабов. Как рабов из других цивилизаций, которые по каким-то причинам не могли закончить жизнь самоубийством, чтобы убить клона и вернуться к своему одному телу (таких было совсем немного), либо и вовсе попали на Стилим реальным телом (таких было больше, чем первых, но незначительно). Эти рабы относились к разряду элитных и в большей степени выступали коллекционными предметами для лидеров богатых фракций. Основой же рынка рабов-помощников и рабов-рабочих были местные. Коренные разумные Стилима считались глупыми и способными только физическому труду, однако, они были довольно послушными и очень хорошо работали киркой или лопатой. Эти ребята почти всю свою жизнь прожили под землёй, поэтому раскопки для них не в новинку. Начиная с малых фракций и заканчивая самыми крупными, рабы из местных составляли до половины и более рабочей силы фракции. Чем больше была фракция, тем больше в ней было рабов-рабочих из местных и тем больше миссионеров было в боевых отрядах, которые не работали напрямую рудокопами. Вообще-то, почти все вербовщики предлагали Максу место сразу в боевом отряде, но он отказался.

Рынок рабов из местных был довольно грязным и вонючим местом. Даже сами работники этого места не проводили в темнице много времени. Здешние покупатели, кроме самых первых покупок, брали рабов оптом, не шибко беспокоясь о качестве. Большинство миссионеров вообще даже не спускались в темницу, чтобы выбрать рабов, так как знали, что и сотрудники работорговца не будут проводить много времени в темницах и специально выбирать плохой товар. Хороший товар, конечно, был снаружи в клетках. Здесь были либо самые красивые представители местного народа, что было довольно редко, либо рабы из числа миссионеров других цивилизаций, прибывших на Стилим за длинным рублём. Макс, конечно, как обычно, был прижимистым. Он никогда в жизни бы не стал покупать раба на поверхности. Без лишних разговоров парень, одетый в довольно поношенную и местами изорванную робу, направился в темницы, чтобы выбрать раба. Продавец просто открыл ему дверь и даже не пошёл с ним вниз. В любом случае, все рабы из местных были послушными и не подняли бы восстание, как и не стали бы нападать на покупателя. Тем более, такого крепкого, как нынешний. Также они были заперты в камерах, откуда покупатель не мог их украсть или не смог бы покалечить. Ну, а если покалечит или даже изнасилует кого-нибудь, кому какое дело? Местные миссионеры были минимум с четвёртого пласта, а то и с пятого. Каждый из них был либо лидером небольшой, но мощной гильдии со своей родной планеты, либо элитным членом какой-нибудь супер-гильдии. Каких только женщин или мужчин эту игроки не видели? Какие привилегии они не получали? Сложно было себе представить, что какой-нибудь элитный миссионер решил бы совершить такой отвратительный поступок, как занятие сексом с некрасивой и грязной женщиной в вонючей темнице в окружении безобразных рабов.

В общем, Макса никто не сопровождал, и тот мог выбирать себе первого раба столько времени, сколько потребуется. Даже если раб был самым дешёвым, то это потребовало бы от Макса вложить стоимость полных десяти рабочих дней, что было немало, учитывая способность парня к труду. Чтобы раб-рабочий вернул стоимость вложений, понадобится около трёх месяцев, если не больше. Конечно, если это касалось среднего раба и обычной шахты. В штреке Макса это должно было занять немногим более двух с половиной месяцев. А может быть и меньше, ведь дальше качество руды росло. Если бы парень выбрал хорошего раба, то ещё быстрее. Казалось бы, даже если это два месяца, какие-то не слишком выгодные вложения, с учётом того, что миссионер проводил здесь около полугода. Однако, обычно рабы покупались на фракцию, и когда миссионер возвращался домой, фракция компенсировала ему немного денег за покупку рабов во время работы этого миссионера. Те же миссионеры, что работали в одиночку, могли перед отбытием продать раба во фракцию или обратно крепости, вернув себе от трети до половины его стоимости. То есть, покуда раб жив, каждые три месяца работорговец мог получать половину его цены. Довольно выгодный бизнес.

Макс не был дураком и не собирался делать инвестиции без хорошей выгоды. Если дела пойдут хорошо, он планировал остаться на Стилиме на дополнительные полгода или год. На Земле было достаточно количество стратегов и специалистов, которые могли бы справиться с управлением гильдией даже лучше без Макса, чем с ним. Как бесталанный начальник, он даже несколько подавлял потенциал лучших менеджеров и стратегов. То же самой Марины. Она ждала от него принятия решения, когда могла сама бы давно уже его принять. И почти никогда Биг Босс не принимал альтернативное решение. Это очень льстило самолюбию девушки: «Глядите! Босс меня поддерживает!». Однако, для самого Макса каждый раз это была головная боль. Иной раз он ниииичегошеньки не понимал в предложении своей правой руки, даже если там были подробные аналитические выкладки. Он просто одобрительно махал рукой, сделав предварительно задумчивый вид. А если разницы нет, зачем тратить лишнее время? И его собственное, и что более существенно — время Марины. Её время было дороже, чем его собственное. Если бы не личная Система, кем был бы он? Обычным сорокалетним отаку без средств к существованию. А Марина даже на Земле-1 после всех перипетий и препятствий, смогла подняться. Пусть с его помощью, но парень был уверен, что спустя некоторое время её бы спас кто-нибудь другой, и её талант снова бы раскрылся. Даже Светлана была великолепна, при ней её муж не только не потерял активы, когда страну захватило Мировое Правительство, но даже немного разбогател. Макс потом изучил этот вопрос. Хотя девушке муж не доверил так много дел, как Макс на Земле-2, но даже с небольшим влиянием она сумела принести выгоду своему мужу. То же самое было и с несколькими другими специалистами. Даже Николай, мля, был умнее Макса того же возраста. Если бы не дополнительные годы из-за перерождения и на Утопии, то Босс не понимал бы и половины того, о чём говорил его подчинённый. Поэтому, без нерадивого Босса, возможно, им было бы даже лучше. Также, насколько понял Макс, время на Стилиме текло в пять раз быстрее, чем на Земле. Покуда здесь минует полгода, там пройдёт немногим более месяца. Так что, времени было полно.

Пока реинкарнатор был погружён в свои мысли, он прогуливался промеж камер, оценивая «товар». Сейчас здесь было около трёх сотен рабов, и ротация происходила практически ежедневно. Макс решил выбрать раба лично, так как видел, как трудились рабы у других миссионеров. Если сами миссионеры берегли здоровье даже чёртова аватара, то с рабами большинство не церемонилось. Те работали на износ. И только из-за того, что их жизнь и до этого не была сахаром, рабы не роптали и работали со всем усердием. В любом случае, здесь было намного безопаснее, чем снаружи. И еда была лучше, и давали её чаще. Для рабов это место не было раем, но и не было адом. Можно было жить. Некоторые исследования даже показывали, что средняя продолжительность жизни раба была на несколько лет больше, чем у вольного местного жителя. У тех почти никогда не было возможности умереть естественной смертью.

Но это также не устраивало Макса. Ему не нужен был «подержанный» товар, чья физическая сила и выносливость уже пострадала из-за интенсивного труда. Ему нужно было выбрать местного, которой попал на невольничий рынок в первый раз. Определить это было не сложно. Те, кто был возвращён сюда от миссионеров, были одеты в робы, произведённые крепостью. А «новые» рабы были одеты в накидки и шкур животных или коры деревьев. В принципе, можно было выбрать любого из них, даже женщину, так как они стоили дешевле мужчин, смысл в покупке всё ещё был. Но раз уж Биг Босс добрался до этой точки, нужно было выбрать лучший вариант из возможных. Поэтому Макс тщательно осматривал всех новеньких.

— Мистер, — внезапно услышал он юношеский голос из одной из камер. — Вы провели здесь так много времени… Вы не чувствуете вони?

— У меня болезнь, из-за которой я не чувствую запахов, — пожал плечами Макс, обратив внимание на говорящего.

Что ж, подросток лет тринадцати в камере имел хорошие актёрские навыки и навыки маскировки. Если бы он не привлёк внимание реинкарнатора, то тот бы не заметил нескольких деталей, не соответствующих образу. Хотя роба на парнишке была местного производства и выглядела грязной, она просто выглядела грязной, а не сальной или поношенной. Тем более, она была практически целой. По характеру грязных следовМакс теперь уже определил, что они были получены не в результате напряжённой работы, их нанесли специально. Также, подросток выглядел довольно крепким, хороший работник. Дети стоили меньше взрослых. Более того, хотя он и выглядел несколько испуганным и встревоженным, в глазах мальчика не было тупой покорности, как у других рабов, даже новеньких. Интересный персонаж.

— Раз ты обратился ко мне, ты хочешь, чтобы тебя купил именно я, — подойдя ближе, чуть слышно проговорил Макс. — Почему?

Многие рабы уже выучили местный язык базы, поэтому могли подслушать их разговор, если бы они говорили слишком громко, поэтому голос пришлось понизить.

— Вы не кажетесь мне плохим человеком, — шёпотом ответил мальчик, немного смутившись из-за того, что его план так быстро раскусило. — И у меня есть младшая сестра. Я хочу, чтобы Вы купили нас обоих. Обещаю, что буду работать наравне с взрослыми.

Биг Босс остановился и задумался.

— А сколько тебе лет? — спросил Макс, обратив внимание на слишком мягкие черты лица парнишки для первоначально определённых им тринадцати лет. + 90% к скорости мышления, это вам не шутки. Много мыслей пробежали в голове Босса всего за несколько секунд.

— Д-д-десять, — мальчик опустил голову. Он был, как открытая книга для другой стороны, и это очень настораживало, но у него всегда была хорошая интуиция, иначе бы он не оказался здесь вместе с сестрой в относительно безопасном положении. Его не разделили с сестрой, и их оба они не стали рабами на продажу на поверхности, как могло бы быть. И мальчик чувствовал, что этот дядя не был плохим.

В свою очередь Макс немало удивился. Для десятилетнего местного мальчишки рост собеседника был довольно высок. Тринадцать лет, это уже середина, а для некоторых местных и конец пубертатного периода, когда мальчишки быстро вытягиваются. С хорошим питанием через три или четыре года этот мальчик уже будет сравним с местными взрослыми, если не выше. Было видно, что жизнь его ранее не была отягощена сложным физическим трудом, и здоровье мальчика, как и его скелет, не пострадали от тяжёлой работы. Питание парнишки также не было плохим, и он был новеньким, но уже знал язык крепости. Из него мог получиться не только хороший рудокоп, но и приличный воин. Конечно, это потребовало бы много времени, а Макс ещё не решил, готов ли он провести столько времени на Стилиме. Затем он перевёл взгляд чуть в сторону и увидел маленькую замухрышку, одежда которой выглядела намного хуже, чем одежда мальчика. Но взглянув более внимательно, Биг Босс определил, что она также была новой всего несколько дней назад.

— А ей сколько лет? — с подозрением спросил реинкарнатор.

— Шесть… — честно ответил мальчик.

Шесть лет? По меркам местных девочек ей можно было бы дать одиннадцать. Разве что она была очень худой. Возможно, именно поэтому её не взяли наверх, несмотря на то, что лицо девочки выглядело вполне прилично. Проблема была в том, что у неё совсем не было фигуры, она была худой, но и немного пухлой в лице. Поэтому другие могли бы подумать, что она будет толстушкой в будущем, да ещё и плоской. Ведь у других местных девочек в одиннадцать лет уже начинали расти грудь и попа. А у этой девочки их не было. Вот её и отправили сюда, несмотря на большие и довольно красивые глаза. Какая разница, насколько красивые глаза у толстушки? Хотя и было много мужчин и рас, которым нравились полные девушки, их было меньшинство, и им также нравились и стройные девушки. Мужчины, что с них взять? Поэтому работорговцы не шибко то спешили выставлять на продажу наверху полных девушек. Но если есть было всего шесть лет, это многое меняло! Немного полное лицо содержало в себе остатки детской полноты. Это ничего не говорило о том, какая фигура будет у девочки в будущем. И то, что у неё не было груди в шесть лет — это нормально. Так и должно было быть. Если бы работорговцы прознали об этом, девочка выросла бы в цене в десятки раз. И её ждала бы совсем незавидная судьба, прознай потенциальные покупатели о её возрасте. Извращенцев во всех Вселенных хватало. Однозначно, среди миссионеров такие были.

— А ты молодец! — с кривой улыбкой высказался Макс. — Ладно, ждите меня.

— Слушаюсь, хозяин! — сразу же поклонился мальчик.

— Избавь меня от этого дерьма, — махнул рукой реинкарнатор. — Просто зови меня Босс или Шеф. Поклоны не нужны.

Дальнейшая сделка прошла быстро и успешно. Двое детей, которые были не слишком то способны труду, и требовали не намного меньше питания, чем взрослый, так как всё ещё росли, стоили вместе меньше, чем один взрослый работник. Таких вот некрасивых детей редко покупали. Кто знает, когда появится какой-нибудь извращенец, желающий их купить? Но в этот раз продавцу повезло, извращенец появился всего через пару дней после прибытия товара. Тот даже не побрезговал воспользоваться товаром в темнице. Иначе, зачем бы он провёл в ней столько времени? Продавцу оставалось только покачать головой.

Троица отправилась в штрек, пройдя через несколько слоёв защиты. Двое детей, хотя и надеялись, что их хозяин — хороший человек, всё ещё переживали. Поэтому нервно жались друг к другу всю дорогу. А ещё им было страшно из-за всех этих ловушек и ям по дороге. В середине пути была огромная чёрная дыра, что наводила страха не меньше, чем главная расщелина в шахте. По прибытии Босс дал несколько заданий, чтобы оценить пополнение.

Глава 238

Реинкарнатор был доволен своими маленькими помощниками. Особенно потому, что получил двоих по цене одного. Другие покупали рабов, чтобы те работали в шахте. Но Макс сам работал за пятерых, где он найдёт себе такого раба, который смог бы его заменить? Ему нужен был раб, который будет готовить пищу, убираться в пещере и следить за состоянием ловушек. А с этим справится и ребёнок. Особенно в пище Биг Босс был непритязательным. Он покупал дорогостоящие пайки, так как не хотел сам тратить время на готовку. Но он мог бы купить муку или даже зерно и изготовить лепёшки самостоятельно. Это было бы даже в несколько раз дешевле. Также и с мытыми овощами и засушенным мясом. Сырое мясо было намного дешевле и полезнее, просто его нужно было приготовить. Повара крепости его не готовили, как обычно, чтобы не испортилось. Только нарезали на полоски и засаливали. И стоило такое мясо втридорога. Если бы Макс сам мог готовить, он бы экономил очень много денег. Но копание руды приносило больше прибыли, чем экономия при готовке. Поэтому сам Босс до этого никогда не готовил. Но, теперь у него была шестилетка, которая могла бы готовить, пусть и самую простую еду. А ещё был мальчик, который мог бы таскать разбитые камни к желобу. Тем более, что рост парнишки больше подходил для этих дел, тем рост самого Макса. Двойная выгода!

— Итак, давайте знакомиться! — сказал Биг Босс, когда пища была готова, и они расселись вокруг небольшой печи с углём с деревянными мисками в руках. Дети не сразу же набросились на еду, хотя взгляды их изнывали от голода. — Меня зовут Макс. Вы можете звать меня Босс или Шеф. А вы?

— Меня зовут Балу, — сразу же указал на себя мальчик.

— Меня — Алу, — чуть слышно проговорила девочка.

Вообще, оба ребёнка говорили довольно хорошо. Лучше чем большинство местных взрослых. А учитывая их возраст, нельзя было сказать, что они гении. Гениальностью их знания не могли быть объяснены. Они определённо были хорошо обучены и образованы кем-то. Но этот кто-то, скорее всего, попал в беду.

— Понятно! — кивнул Макс. — Я не буду ковыряться в прошлом. Задам этот вопрос лишь один раз. Вам нужно кого-нибудь спасти?

— Нет, — сжав губы и кулаки, ответил Балу. Его глаза слегка увлажнились, пока он смотрел в огонь. — Уже нет…

В сторонке тихо всхлипнула Алу.

— Тогда, нужно ли кому-то отомстить? — задал Босс второй вопрос, который пронзил сердце мальчика, словно молния.

— Да! — он вскочил на ноги, едва не опрокинув миску с едой. — Босс! Вы мне поможете?

— Нет! — сразу же отверг его просьбу реинкарнатор. Балу сразу же стал выглядеть разочарованным. Его глаза покраснели от собирающихся слёз. Макс покачал головой. — Это не имеет смысла. Скорее всего, тот, кто причинил вам боль, находится здесь не в своём теле. Это всего лишь аватар — бесполезный клон, потеря которого не сильно навредит вашему обидчику. Даже если я убью его, на что у меня, вероятнее всего, не хватит сил и способностей, это не изменит вашего настоящего. Балу, тебе нужно позаботиться о сестре. Работайте на меня хорошо, и я не сдам вас обратно в торговый дом, а отпущу во внешний мир, когда моя миссия здесь будет закончена. Тебе нужно будет самому стать сильнее и накопить вокруг себя войска, чтобы отомстить фракции вашего обидчика в целом. Только так ты сможешь действительно отомстить.

— Собрать войска? — удивился мальчик этому предложению. — Из кого?

— Как из кого? — поднял одну бровь Босс. — А разве ты уже не понял? Из местных конечно же.

— Но мы очень слабы… — в задумчивости Балу опустил голову. — Инопланетяне очень и очень сильны.

— Сила не имеет значения в долгосрочной перспективе, — пожал плечами Макс. — Сила армии держится на экономике. А вас, местных жителей очень много. Много людей, много работы, много доходов — сильная армия. Но вам нужен лидер, который объединит многих людей вокруг себя.

— Король? — глаза мальчика были широко раскрыты.

— Можно и так сказать, — ещё раз пожал плечами Босс. — Конкретную социальную формацию вам уже нужно будет выбрать самостоятельно.

— Но смогу ли я быть королём? — спросил Балу.

— Отчего не сможешь? — хитро улыбнулся Макс. — Тебе нужны только решимость и крепкий кулак, чтобы удерживать своё место. А всю работу за тебя будут выполнять таланты, которых ты подберёшь по пути.

— А так можно? — прищурился мальчик. — Разве король не должен быть сильным, могущественным, мудрым и всезнающим?

— Ха-ха! — рассмеялся реинкарнатор, хлопнув себя по колену. — Кто тебе это сказал? Во всём этом нет большой необходимости. Тебе просто нужно создавать видимость, что ты могущественный, мудрый и всезнающий. Хотя… желательно, чтобы ты был достаточно сильным лично.

— Вы — король на своей планете? — спросил Балу с любопытством.

— Не король, но начальник, — кивнул Макс. — Моему приказу следуют миллионы людей.

— И Вы изображаете мудрость? — мальчик навострил уши, даже Алу придвинулась.

— Конечно! — улыбнулся Биг Босс. — Мои последователи намного умнее меня, но они думают, что я умнее их. Но ты никому об этом не говори. Это секрет!

— И они не догадываются о том, что умнее Вас? — удивлённо задал вопрос Балу.

— Да, — кивнул реинкарнатор. — Тебе просто нужно научиться управлять своей харизмой лидера. Изображать из себя лидера, даже если ты сам таковым не являешься. И другие будут верить тебе, а также наделять тебя высшими характеристиками, которых ты не имеешь. Если тебе поверит несколько талантливых людей и станут твоими ближайшими последователями, остальные будут верить уже по инерции. Но для начала тебе нужна будет предварительная подготовка и некоторые преимущества.

— Какие преимущества? — спросил мальчик с надеждой в глазах.

— Тут уж тебе решать самому, пожал плечами Босс. — Ты должен быть в какой-то вещи лучше, чем другие. Опираясь на это, ты сможешь стать лидером.

— Если я стану таким же большим и сильным, как Вы, я смогу стать королём? — стиснув зубы, спросил парнишка.

— Ну, таким же сильным, как я, ты вряд ли станешь, — покачал головой Макс. — Иначе, как я смогу продолжать быть твоим лидером? Но через несколько лет ты точно будешь намного больше и крепче своих соплеменников, и они обязательно пойдут за тобой, если ты не совершить каких-нибудь больших ошибок.

— Я понял, Босс! — проговорил Балу, его взгляд был полон решимости. — Я буду работать!

— Вот и отлично! — кивнул Макс. — Давайте есть теперь. Только вымойте руки сначала.

После еды все начали работать. Изголодавшиеся спиногрызы зачистили свои миски со скоростью не меньшей, чем у Макса. Поэтому к рабочему процессу все приступили практически одновременно, хотя Биг Босс потребовал, чтобы детишки немного отдохнули. Он уже привыкший к такому, а им нужно переварить пищу. После короткого отдыха Алу начала осторожно месить тесто и делать лепёшки, а Балу принялся перебирать камни, отыскивая те, которые точно содержали руду, а остальное откладывая в сторону для последующей проверки Боссом. Большие камни он также раскалывал своей киркой. Периодически Макс отвлекался и перебирал камни, образуя для мальчика кучку, которую тот затем отвозил к желобу на тачанке и сбрасывал. Реинкарнатор сразу же понял, что несколько ошибся в ожидания насчёт парня. Он был очень хорош. Неизвестно, давали ли его родители ему сыворотку усиления, если не давали, то гены у них были отменными. Макс пощупал парнишку тот тут, то там, немало смутив того, и определил, что мышечные волокна мальчика имели почти такую же силу, как у него самого. А Биг Босс был опытным культуристом. Все его мышцы были в тонусе и прокачаны максимально эффективно. Что уж говорить о добавочных + 85% к силе после применения сыворотки. Если Балу вырастет под взором опытного тренера, то его мышцы станут ещё крепче и мощнее. А если мальчик таки не принимал сыворотку, то что тогда? Если каким-нибудь образом достать сыворотку или что-то подобное и ещё усилить Балу, насколько сильным он станет? Очень хороший материал! А ещё мальчик был очень выносливым и шустрым. Чем больше Макс на него смотрел, тем больше был доволен. Его глаза были наполнены практически любовью.

Из-за этого пылающего взора Балу очень сильно нервничал. Когда он выбирал хозяина для себя и сестры, он обращал внимание на то, как этот человек смотрит на женщин, особенно девочек. И Балу не заметил, чтобы его хозяин смотрел на его сестру или других женщин каким-то неподобающим образом. Может быть, ему стоило переживать не Алу, а о самом себе? Он слышал, что у некоторых мужчин были «уникальные» предпочтения. Тысячи мыслей пробегали в голове подростка, но он даже не знал, что с этим поделать. Однако, прошёл день, затем второй и третий. Ожидаемого приставания не случилось. Хозяин был очень внимательным и добродушным. Он не только не прикасался неподобающим образом к Балу, но и к его сестре. Его отношение было действительно… отеческим? На третью ночь, когда Босс уснул мертвецким сном, мальчик позволил себе всплакнуть. Сердце Балу, которое раньше находилось в непрестанном напряжении, как туго натянутая струна, наконец, расслабилась. Сначала исчезновение отца, затем потеря мамы и захват всех их деревни. Попадание на невольничий рынок. Каждое мгновение мальчик переживал, особенно за свою сестру. Хотя этот хозяин показался изначально ему хорошим человеком, Балу не смел расслабляться. Отец рассказывал ему массу историй о том, как добрые внешне люди и самые близкие неоднократно предавали его и наносили удар в спину. Он учил мальчика держать ухо в остро со всеми. Первое впечатление может быть крайне обманчивым. Но Босс оказался именно тем человеком, каким он себя представил при первом знакомстве. Немного бесшабашным в поведении, но серьёзным и ответственным в каждом деле. А ещё он был чудовищно работоспособен. Не то, чтобы Балу совсем не знал, как работали его односельчане. И ранее он думал, что они очень трудолюбивы. Но теперь он понял, что они были бессовестными лентяями. Мальчик хотел было работать в том же ритме, что и Шеф, но тот запретил и объяснил почему. Рассказав ему много очень важных вещей. Он рассказал, что нужно планировать свои действия наперёд, что нужно выбирать правильный ритм и заботиться о своём здоровье, если хочешь получить долгосрочные результаты. Тело Босса было аватаром, поэтому его можно было не беречь, так как оно умрёт раньше, чем полностью выработает свой ресурс. И хотя Балу понимал это, разве хозяин не уставал? Ресурс ресурсом, но усталость то реальная. Хотя мальчик таки прислушался к словам Босса и работал в том режиме, который тот для него распланировал, но в душе он восхищался этим человеком.

Тем временем Макс двигался дальше. Раз эта жила была очень хороша, следовало её защитить. И или по крайне мере сделать так, чтобы меньше людей на неё позарились. Его штрек находился на втором ярусе и уходил довольно глубоко. Редкие штреки уходили так далеко, по большей части рудокопы предпочитали двигаться дальше вдоль главной шахты или опускаться глубже, чем удлинять штрек. Но это не гарантировало ничего. Макс поднялся выше и проверил штреки, которые находились прямо над ним. Благо, там был всего один, и он пустовал. реинкарнатор зашёл внутрь и быстро понял, что тревога была ложной. Шахтёр или группа шахтёров, прокопавшая этот штрек, ушла в сторону, вслед за другой жилой, которая вскоре иссякла. Они так и не добрались до жилы Макса. Он облегчённо выдохнул, но всё равно, взял этот штрек себе на заметку. Потенциальная проблема могла быть на нижних ярусах, где было больше рудокопов, да, и работали они более крупными командами. Тут уж он ничего не мог поделать, да и опасно было сгоняться без дела. Его мог кто-то приметить и взять на заметку. Если добыча Макса внезапно вырастет, то это потом может обернуться проблемами.

Уменьшив свои тревоги, по крайней мере, наполовину, Биг Босс начал работать с ещё большим усердием. Он вновь сменил кирку на ещё получше, и с большим усилием начал работать. Плюс хорошую помощь оказывал Балу, который таскал камни, и Максу не нужно было на это отвлекаться. Если раньше он давал часовую выработку, как пять средних шахтёров, то теперь уже как семь с половиной. Кроме того, его руда в среднем стоила в полтора раза дороже, чем обычно. Иначе говоря, в час он получал в одиннадцать раз больше денег, чем среднестатистический рудокоп этой шахты. С помощниками он мог уже уделять внимание штреку и ловушкам. Не 5–7 часов в день, а всего четыре или даже три. Что удлиняло его чистый рабочий день до 15,5 часов. Итого, его дневной заработок был в 13,5 раз больше, чем у среднестатистического шахтёра. И мог вырасти ещё, если бы только у Макса были кирки получше. Просто стандартные кирки, которые мог выдавать и продавать менеджер шахты, уже исчерпали себя. Если он хотел кирку получше, ему нужно было обратиться к профессиональным кузнецам, и это было недёшево. Хотя и необходимо. Кроме того, расходы на жизнь Макса были, конечно, меньше, чем у команды в 13,5 человек. Если измерять стандартным заработком команды из десяти человек, то доход Биг Босса был в полтора раза выше. И даже больше, несмотря на то, что теперь у него на попечении было два ребёнка. То есть, если раньше ему нужно было десять дней, чтобы приобрести одного раба, то теперь на это понадобилось бы не более семи дней.

Как раз, на седьмой день Макс отправился на рынок рабов и привёл через пару часов оттуда женщину. У него в штреке было двое детей, даже если это раб, приводить мужчину было потенциально опасно. Эти дети были на данный момент величайшей ценностью Биг Босса, гораздо важнее, чем потенциальные заслуги, которые можно было заработать на Стилиме. Он всерьёз планировал вложиться в них и вырастить из Балу лидера повстанческой армии. На самом деле, даже если реинкарнатор и был неплохим человеком, он точно не был благородным. Особенно со своими врагами он мог быть очень подлым, а в потенциальные враги к нему попали не только Цивилизация Механоида, но и почти все другие высшие цивилизации, которые могли нести угрозу землянам и гильдии Надежда. Если Балу сможет поднять восстание и противостоять другим цивилизациям на Стилиме, мешая их добыче энергетических кристаллов, то Макс будет более чем доволен. Поэтому детишки были его драгоценностью, он не мог подвергать их потенциальным проблемам. Тем более, что некрасивая рабыня стоила меньше местной валюты, чем мужчина, даже если она была «свежепойманной», и её действительная работоспособность не уступала таковой у «подержанного» и постаревшего мужчины-раба. В общем, хотя это была совершенно обычная женщина без каких-либо «скрытых атрибутов», Биг Босс был доволен приобретением. Плюс, у него теперь было побольше денег, и Макс решил заказать индивидуальную кирку, которая по качеству была лишь немного лучше нынешних, но была сделана в соответствии с шириной ладони мужчины, а также длиной его руки и ростом. Первая кирка была готова через два дня, а вторая ещё через два. Новая рабыня в силу своей молодости имела хорошее зрение, поэтому даже в свете керосиновых ламп быстро определяла куски с рудой и без таковой. Также она помогала Балу таскать камни.

Итого, часовая выработка их штрека на четверых была уже, как у девяти среднестатистических шахтёров. При иных обстоятельствах у других групп новоиспечённая рабыня дала бы максимум прирост в половину среднего рудокопа, а тут полтора. Конечно, и новые кирки сыграли свою роль, но в основном такой прирост был из-за личного могущества Макса. Можно сказать, что он был рудокопом от Бога!

Глава 239

Чем дальше Макс пробивал штрек, тем плотнее была руда. Она всё ещё была очень далека по качеству по сравнению с той рудой, которую добывали на летающих островах, зато времени на её доставку до крепости уходило минимум. Вскоре была куплена ещё одна рабыня, а потом кирки ещё лучшего качества, к которым реинкарнатор мог прикладывать больше усилий. Кроме того, были куплены специальные фонари. Это были треноги, на вершине которых была керосиновая лампа с довольно прозрачным стеклом, а позади лампы было круглое вогнутое зеркало, которое концентрировало свет в одном направлении. Рабочее пространство Биг Босса стало светлее, и он смог лучше применять свои навыки копки. Также он заказал у кузнеца простую дробильную машину. В ней нужно было только крутить рычаг и металлические барабаны дробили камни на более мелкую фракцию. Так не упускались мелкие кусочки руды. Проверка была намного более качественной в свете направленных лам. Но этого Максу было мало. Он уже давно забыл о том, что можно было выйти за пределы крепости и уже начать добычу более качественной магнитной руды или, ещё лучше, добычу энергетических кристаллов. С его силой и финансами его могли принять в команду авантюристов, где не требовалась лояльность. Это были временные группы людей, собранные по интересам, чтобы безопаснее передвигаться по планете и лучше защищать ресурсные точки и шахты. Все мозги Биг Босса были направлены на то, как можно облагородить свой штрек.

За небольшую сумму он получил карту крепости и прилегающих тоннелей. На ней также были обозначены места протекания подземных рек и их размеры. Если бы все реки находились далеко, то Макс бы изменил направление своих мыслей, но одна из рек, в из которой крепость черпала воду, предположительно протекала не так уж и далеко от его штрека. Ну, если удлинить штрек ещё на пару сотен метров, конечно. Потом нужно будет прокопать немного вбок и где-то там, предположительно будет река. Главное копнуть над ней, а не под ней. Ни на первом, ни на втором ярусе, и даже, скорее всего, на третьем никто не копал так далеко. Вообще, работа в крепостной шахте считалась одной из работ низшего сорта. И уважающий себя миссионер не занимался бы ей долго. Но Макса это не касалось, его не интересовал статус, а только прибыль.

Со временем количество рабынь под его началом росло, и он даже стал маленькой знаменитостью в крепости. Не мог не стать после столь шокирующего явления. Много глаз были направлены на него. Даже если эти люди обычно не спускались в штрек, чтобы поболтать, они надеялись встретить Макса в главной зоне. Но тот, как сквозь землю провалился. Однако, недавно о нём снова начали появляться вести. Работники невольничьего рынка начали распускать слухи, что тот самый крупный мужчина по имени Макс регулярно приходит и покупает рабынь. Причём, всегда выбирает либо самых уродливых, либо самых молодых. Одни говорили, что он их съедал, другие говорили, что это брехня, он не ел женщин, но так как он сам был большим, и его агрегат был не маленьким, то женщины не выдерживали более нескольких ночей с ним. Поэтому ему приходилось их менять достаточно часто, а уродливых или молодых он брал, так как в штреке всё равно не видно ничего, какая разница, насколько красивой женщина будет, если максимум через неделю её придётся сменить на новую? А так, можно сэкономить. Все знали, что этот тип любит поторговаться. Слухи были вопиющими, поэтому вербовщицы, которым Макс очень понравился, были недовольны и возмущались. Но так как об этом говорили все, в конце концов, им пришлось поверить. Три таких женщины собрались и решили преподать негодяю урок.

— Стой, засранец!

Макс, довольный собой, вышел с территории рынка рабов с девушками, почти девочками, по обе стороны от него. Но внезапно услышал позади себя гневный окрик.

— Это вы мне? — обернувшись, спросил Биг Босс. Посмотрел на лица остановивших его женщин, двух человечек и эльфийки в качестве заводилы. — Тетраэль, эмм… Нисса и… Мартина, так ведь?

— Что? — внезапно выпалили все трое. — Ты знаешь, как нас зовут?

— Ну, конечно! — улыбнулся Макс. — Как я мог не запомнить настолько прекрасных дам?

Девушки сразу же опустили взгляд и засмущались. Он их запомнил? Неужели, они действительно так прекрасны, что запали ему в душу? Конечно, никто из них не обратил внимания на то, что все трое собрались буквально случайно в праведном негодовании касательно поведения этого красавчика. Да, и не были они самыми красивыми из тех, кто присутствовал в тот день. Действительно ли они запали ему в душу? По правде говоря, это был позже приобретённый профессиональный навык Макса. У него в подчинении было слишком много людей, поэтому его привычным делом, когда он занимался рутинным физическим другом, было вспоминание лиц, ключевых характеристик и имён подчинённых, иногда даже он вспоминал их главные таланты и заслуги перед гильдией. В голове Биг Босса хранилась картотека в более чем тысячу образов. Так как он занимался этим постоянно каждый день уже несколько лет подряд, его память на имена и лица стала фотографической. После того, как он познакомился с вербовщиками в первый день своего пребывания на Стилиме, во время работы в шахте, параллельно с маханием киркой, Макс вспоминал имена и лица всех этих людей. Он не запомнил этих скаутов, потому как они были прекрасны, в тот день он запомнил всех вербовщиков, будь то мужчина или женщина, старый или молодая.

— Ммм, Макс… — собравшись, Тетраэль подняла голову и вперила свой взгляд в мужчину. — Ты с рынка рабов? Только что купил их?

Он обвела двух девчушек скептическим взглядом. Ни лица, ни фигуры, да, и слишком молоды. Похоже, слухи не врали.

— Да, — улыбнулся парень. — Даже если бы они хотели пойти со мной сами, мне бы никто их не отдал. Пришлось заплатить.

— Макс, — голос эльфийки стал немного хриплым, а на лицо набежала тень. — Не слишком ли они малы?

— Отнюдь, — покачал головой Биг Босс. — Дети быстро растут.

— Действительно? — гнев начал закипать в сердце Тетраэль. — Действительно они смогут вырасти?

Она подразумевала то, что эти рабыни умрут молодыми, но Макс не знал об этом, поэтому ответил без задней мысли.

— Конечно, вырастут быстро, — кивнул он. — Если их хорошо кормить.

— Ты будешь их хорошо кормить? — сквозь стиснутые зубы спросила рыжеволосая Нисса, стоящая рядом.

— Разумеется! — слегка засмеялся Макс, потрепав рабынь по макушкам, из-за этого движения у троих праведниц едва волосы не встали дыбом.

— Как долго? — задала вопрос Нисса, укусив губы до крови.

— Как долго что? — в недоумении спросил реинкарнатор.

— Как долго ты будешь их кормить? — повторила девушка.

— Ну, полгода или год, — Макс немного потёр подбородок, задумавшись о том, когда он покинет планету.

— А дальше что? — Нисса крепко сжала кулаки. Она была так возмущена, что не обратила внимания на то, что срок несколько отличался от того, что был в слухах. — Выбросишь их?

— Конечно, мне придётся их отпустить, — пожал плечами парень. — Через год они будут уже для меня бесполезны.

— Почему⁉ — вскричала Тетраэль, которая также уже была возмущена до предела. Это привлекло внимание многих людей на улице. — Почему бесполезны? Ты выбросишь их после использования? Ты вообще человек?

— Отвечай на вопрос! — также повысила голос Нисса, видя, что парень всё ещё прикидывается дурачком. Стоящая рядом Мартина была недостаточно смелой, чтобы задавать вопросы этому большому дяде, но глаза её также пылали праведным гневом.

Две рабыни возле Биг Босса не понимали ни слова, но были очень напуганы тремя фуриями. Поэтому постарались спрятаться за широкой спиной их нового хозяина, схватив его за низ робы с обеих сторон. Но это действие только ещё больше разозлило вербовщиц. Одновременно, в их сердцах чувствовалась жалость. Мы пришли вас спасти, но вы прячетесь за этого изверга, за этого маньяка…

— Конечно, они будут для меня бесполезны, если я закончу миссию и покину эту планету, — тут уже начал возмущаться Макс. Он не понимал, что происходит. — Поэтому мне придётся их отпустить, предварительно найдя укромное место. Или вы хотите, чтобы я продал их обратно на рынок рабов?

— А это не отговорка, чтобы другие не знали, что ты с ними сделал? — метая искры из глаз, спросила эльфийка.

— Что сделал? — нахмурился Макс. — Что я должен с ними сделать?

— Разве не очевидно, использовать их! — вклинилась в разговор Нисса.

— Не ты ли сказала, что они слишком малы? — переспросил Макс.

— Не ты ли сказал, что они быстро вырастут? — вопросом на вопрос ответила Нисса.

— Даже если они быстро вырастут, не будут через год они всё ещё малы? — в недоумении спросил Биг Босс. — Или на твоей планете это в порядке вещей?

— Это ты в порядке вещей! — возмутилась рыжая. — Вся твоя семья в порядке вещей!

В этот момент сделал подшаг. Вообще, хотя женщины и были возмущены, они не делали резких движений, потому что действительно боялись этого новобранца. Одного его тычка будет достаточно, чтобы сложить их пополам. Поэтому, как бы они не кричали, он старались держать дистанцию. Однако, собеседник внезапно сделал подшаг. Всего половина шага, но дистанция была практически сокращена. Его грозная фигура возвысилась над не низкой Ниссой аж на две головы. Маленькая и хрупкая Мартина почувствовала, что начинает терять сознание от страха. Это была подсознательная реакция тела. Тетраэль же поняла, что даже с эльфийской скоростью не успеет среагировать, если мужчина сделает ход.

— Вот только семью не трогай, — мрачно проговорил Биг Босс, сверху вниз глядя в глаза Ниссе.

Та почувствовала, что тонет в его взгляде. Она испытывала смесь полнейшего ужаса, горести, печали и возбуждения, смотря на этого большого извращенца. Ну, почему такой удивительный мужчина имеет такую гнилую натуру?

— Я… я поняла… — заикаясь, произнесла рыжеволосая.

Макс посмотрел на неё, увидел, что она молчит. Затем обвёл взглядом двух других, те не стали делать лишних движений. Тогда Босс кивнул и развернулся.

— Пошли, — проговорил он рабыням на местном языке.

После чего все трое ушли, оставив праведниц стоять в ступоре. Вскоре, разошлась и собравшаяся толпа. Они были недовольны, что дело не дошло до драки. На этой планете было мало развлечений.

— Я всё ещё цела? — в неверии спросила Нисса.

— Вроде бы да, — впервые заговорила Мартина.

— Кажется, мне нужно сменить бельё, — продолжила говорить рыжеволосая. — Боже, как бьётся сердце! Никогда в жизни я не испытывала страха. Этот человек напомнил мне саблезубого медведя с моей планеты. Мне казалось, что я умру прямо здесь и сейчас. Тетраэль, ты — воин четвёртого уровня. Ты не могла меня сейчас защитить? Ты самая сильная из нас.

— Я ничего не успела сделать, — покачала головой эльфийка. — Хотя мы, эльфы и имеем очень быстрые и гибкие тела, это не значит, что наша скорость реакции намного выше, чем у людей. Моя максимальная скорость должна быть примерно в два с половиной раза выше, чем у него, его ход был слишком неожиданным, а манёвр очень скрытным. Я обращала внимания на плечи, так и колени, чтобы понять, когда он сделает свой ход. Но этот его подшаг был слишком хитрым. Пока он не поднял ногу, я даже не видела, что он готовится её поднять. Он должен был изучать боевые искусства.

— Час от часу не легче! — выдохнула Нисса. — Он ещё и боевые искусства изучал… с какой грёбанной планеты этот монстр? Мы, маги, чтобы иметь возможность совладать с врагами, должны всю жизнь учиться магии. У меня не было времени учить ещё и боевые искусства! Почему их знает он?

— Это понятно, — покачала головой Тетраэль. — Он — боец физического типа, естественно, он должен был изучать какие-нибудь искусства ближнего боя. Хотя я и быстрее его, я ему не соперница.

— Так, и что делать будем? — спросила Мартина.

— Что делать? Тск, тск, — поцокала языком Нисса. — К продавцу рабов обращаться нет смысла. Того только прибыль интересует. Нам нужно собрать больше людей, чтобы надавить на него. Но для этого нужно собрать доказательства его злодеяний.

— Посетим его штрек? — предложила Тетраэль.

— Пожалуй, — кивнула Нисса. — Нужно будет ещё с менеджером шахты поговорить.

Решено было так и сделать. Все трое взяли выходной в своих фракциях и решительно принялись за расследование. Но первая неувязка у них была, когда они узнали от управляющего, что Макс регулярно покупает много еды. И периодически с ним приходит мальчик. Так что, в его штреке должны быть живые рабы. Но одно это ещё ни о чём не говорит. Девушки могли, например, выживать дольше, чем говорилось в слухах. А некоторые и вовсе могли принять его в себя без риска откинуть копыта. Количество потребляемой пищи не о многом говорило. У менеджера также не было смысла скрывать эту информацию. В слухи он не верил, новобранец показался ему очень хорошим работником. Он каждый день столько пахал, когда у него будет время и энергия играться с женщинами? А то, что он только рабынь выбирает себе в помощь, так это потому, что ему не нужна помощь мужчин-рабов, а они стоят дороже. Управляющий заметил, что с тех пор, как новобранец приобрёл двух детей, он больше не заказывал готовые пайки, только продукты для приготовления пищи. И эффективность его добычи сразу возросла. Каждый раз, когда новичок приводил новую рабыню, его добыча вырастала. Если бы слухи были правдой, то должно было быть наоборот. Чтобы снасильничать рабыню до смерти, нужно как бы, много усилий. Когда работать? Но он не мог рассказать этим барышням о добыче Макса. Не только потому, что не хотел, а ещё и потому, что теперь уже не знал. С какого-то момента добычей новобранца начал заниматься индивидуальный менеджер, который положен каждой группе рудокопов с большой выработкой. Некоторые индивидуальные менеджеры работали только с одной единственной группой или Фракцией. А у некоторых фракций было несколько менеджеров. В общем, добыча новобранца была достаточно высокой, чтобы ему назначили отдельного счетовода, а это многое значило. Часть сделок по материалам и инструментам теперь Макс решал через личного менеджера. Но по поводу еды он всё ещё договаривался с управляющим, с которым у него были хорошие отношения.

Троица решила не сдаваться на достигнутом, и попытаться проникнуть в штрек, когда Макса не будет рядом. Им пришлось подождать половину дня, прежде чем тот вышел из штрека вместе с подростком лет тринадцати. Оба тащили за собой деревянные вагонетки с рудой. За большим парнем вообще их было четыре штуки, наполненные до краёв. Это был их шанс! Скорее всего, разбираться с таким количеством руды они будут долго. Когда двое исчезли за поворотом, девушки проскользнули в штрек. Но буквально через несколько десятков метров они были вынуждены остановиться. Пред ними была решётка из толстых металлических прутьев, закрытая на массивный навесной замок. Никто из них не обладал навыками взлома. Да, и замок не выглядел так, что его можно будет быстро сломать. Но праведницы не хотели сдаваться. Они принялись шатать решётку, пытались разрубить замок кинжалом, Мартина предприняла попытку пролезть меж прутьев и застряла. Затем оставшиеся двое несколько минут безрезультатно пытались высвободить товарку. Тут сзади из темноты тоннеля появился хозяин штрека.

— Ты что, застряла? — спросил он, до чёртиков испугав девиц.

— Почему ты здесь? — разом спросили Нисса и Тетраэль. Мартина только пискнула, пятой точкой чувствуя надвигающиеся проблемы.

Глава 240

— Это мой штрек, почему бы мне не быть здесь? — с нотками давления в голосе произнёс Макс.

— Но ты же уходил сдавать руду, — пробормотала Нисса. — Почему ты вернулся так быстро?

— О, так вы следили за мной? — хищно улыбнулся реинкарнатор.

— Эхем, — Тетраэль почувствовала пульсирующую боль в висках. — Позволь нам объяснить. На самом деле мы хотели поговорить с тобой о вступлении во фракцию, поэтому пришли сюда. Но заметили, что ты был занят, отправившись сдавать руду, поэтому решили подождать тебя в штреке. А потом были остановлены этой решёткой.

— Понятно, — кивнул Макс, почесав подбородок. — А это что там делает?

Он указал на два полушария в тугих кожаных штанах — излюбленном предмете одежды и женщин, и мужчин на планете Стилим. В тесных и тёмных подземных тоннелях, как и на извилистых и колючих тропинках в джунглях, кожаные штаны были намного удобнее тканевых. И тем более удобнее, чем юбки или платья. Вообще, некоторые представительницы слабого пола хотели бы и в коротких шортах погонять, но местные комары, размером со слона, хоботы которых были толщиной с копьё всадника, оставляли немного выбора для нежной кожи. Специально обработанные кожаные штаны и жакеты защищали от комаров намного лучше, чем тканевые. По сравнению со многими другими ремёслами, изготовление кожаной одежды в крепости было на очень высоком уровне, почти не отличалось или даже превосходило таковое в технологическом мире. И вот, шедевр местного производства сейчас тускло поблёскивал в свете керосиновых ламп.

— Эмм… — эльфийка на мгновение впала в ступор, но потом высказала. — Мы просто поспорили, что она не сможет пролезть. И вот, Мартина проиграла, как видишь. Кончики ушей девушки ярко заалели от такой бессовестной чуши.

— Вот как? — Макс продолжал чесать подбородок. — Ну, если вы пришли ко мне сюда, значит, можете оставаться в моём штреке на ещё какое-то время. Скажем, недели на две…

Лица праведниц мгновенно побледнели. Срок жизни их клонов подходил к концу. Нисса должна была отбыть примерно через неделю, а дольше всего продержалась бы Мартина — 12 дней. Через две недели все трое были бы мертвы, и никто не узнал бы о произошедшем в треке. Будет ли их искать фракция? Вряд ли. Согласно договору они получал лишь базовую компенсацию, если не явятся с отчётом к руководству фракции. На самом деле, они даже могут получить штраф, если не придут на работу завтра. В их фракциях они не были никому особо нужны, поэтому их и отправили работать вербовщицами. Так ли интересна эта должность? Когда от тебя ничего не зависит, и ты не можешь получить долю от добычи — только на базовую зарплату можешь рассчитывать, которая за шесть месяцев едва покрывает стоимость продления пребывания на планете. Конечно, если бы кто-то из них согрел постель кому-то из руководства фракции, был бы другой разговор, но немногие миссионерки готовы были на это. Все, кто попал сюда, были элитой среди элит своих миров. Даже преклонить перед другими голову для них было неприемлемо, что уж говорить о раздвигании ног. За исключением тех, кто поднялся так высоко в том числе и благодаря своим постельным навыкам. То есть, этот мужчина попал в явно болезненную точку. Получив штраф, они точно лишатся возможности продлить своё пребывание в крепости и на планете. И даже если они это сделают, то у них не останется памяти о прошедшем полугоде. Это было практически убийство полугода их жизни. Девушки даже не знали, что сказать. Тетраэль метала глазами ножи, Нисса болезненно заламывала себе пальцы, Мартина бессильно свесилась на решётке. Остальные могли попытаться сбежать, но у неё не было и шанса.

— Ха-ха! — рассмеялся Биг Босс, едва не ударившись затылком о потолок прохода. — Шучу я. Можете валить отсюда, только чтобы я больше вас тут не видел.

Прелестницы облегчённо выдохнули.

— М-макс… — подала голос эльфийка. — Ты можешь её высвободить?

— Какое мне до неё дело? — спросил Биг Босс. — Пусть висит. Хлеба не просит, вроде. Будет отпугивать других воров.

— Мы не воровки, — возмутилась Нисса.

— Кого это е**т? — гневно сплюнул Макс. — Это вы сюда припёрлись. Я вас не звал.

— Ма-акс, ну, Ма-аксик, ну, помоги! — откуда-то снизу раздался тонкий голосок.

Парень опустил голову. Он протиснулся между двух других, праведниц и приблизился к решётке. Затем поднял руку и стремительно двинул ею. Тишину штрека разорвал резкий звук шлепка. Шок на лицах барышень невозможно было описать. Особенно была удивлена Мартина. Настолько, что забыла даже возмутиться.

— Ты будешь ещё без спроса по чужим домам шастать? — громко спросил Макс и шлёпнул ещё раз.

— Ой! Нет-нет! — заверещала девушка. — Не буду! Не буду никогда!

— Хорошо! — сказал Биг Босс и посмотрел на двух других. — Что уставились? Тоже хотите?

— Нет!

— Да!

Тетраэль со странным видом воззрела на Ниссу, чьё лицо мгновенно стало красным, как помидор. Если бы здесь была какая-нибудь щель, рыжая бы с удовольствием в неё зарылась.

— Вот идиотка! — пробормотала эльфийка.

— Хе! — криво ухмыльнулся Макс.

Затем он протянул руки к талии Мартины, где схватился за металлические прутья. Мужчина напряг руки, и мышцы его взорвались силой. Синие венызаструились по рукам, словно хищные змеи, казалось, что короткая рубаха его вот-вот разойдётся по швам. С резким выдохом он немного раздвинул прутья сначала с боков, затем снизу и сверху, из-за чего квадратное окошко стало немного более круглым. После чего он принялся вызволять Мартину из злосчастного плена. Конечно, так как ему, чтобы её вытащить, пришлось надавливать руками на тело девушки то тут, то там. Особенно в мягких и выминающих частях. Из-за чего вербовщица издавала неоднозначные вздохи и стоны. Даже сам Макс был смущён сим действием. Внезапно, его штаны стали слегка тесноватыми. Хорошо, что в тоннеле было темно. Через полминуты операция была успешно завершена, даже блузка и жакет остались целыми. Отодвинув Мартину в сторону, Биг Босс приложил усилия, чтобы вернуть решётке первозданный вид.

— Хмм… — задумчиво проговорил он. — Балу, запиши, что первую решётку нужно сделать крепче и промежутки между прутьями должны быть меньше.

— Да, Босс! — кивнул подросток.

После этих слов Макс больше не обращал внимания на троицу. Он достал с шеи витиеватый большой ключ и открыл замок. Затем втащил внутрь все тележки. Вместе с мальчиком они перешли на ту сторону. Замок щёлкнул вновь, заняв прежнее место, и спутники удалились. Девушки только услышали из темноты, что ещё дальше сработали какие-то механизмы и залязгали другие двери. Вскоре всё стихло.

— Это был полный провал, верно? — обратилась к товаркам Нисса.

— Безусловно! — подтвердила Тетраэль.

— Спасибо, что не бросила меня, — слегка поджав нежно розовые губки, обратилась Мартина к эльфийке. — С твоей скоростью ты могла сбежать.

— Не принимай это близко к сердцу, — покачала головой та. — Хотя я и не собиралась сбегать, даже если бы я захотела, не факт, что у меня бы получилось. Тоннель слишком узкий. Этот парень занял такую позицию, что мог бы поймать меня одним лишь движением. Плюс мальчик за его спиной уже тайно достал небольшой арбалет. Дрянного качества, но в тесноте тоннеля на таком расстоянии я была бы точно ранена, пусть и не сильно. У меня не было шансов на сопротивление.

— Понятно… — кивнула Мартина, чьи короткие волосы были темнее безлунной ночи, словно были сотканы из тёмной материи. — Так и почему он вернулся так быстро? Он что-то забыл?

— Нет, — отрицательно помотала головой эльфийка с белоснежными волосами. — Он вернулся с пустыми тележками. Значит, руду он уже выгрузил. Чтобы так без опаски выгрузить руду и вернуться обратно, у него должен быть персональный менеджер, они обычно не обманывают своих клиентов. Следовательно, доходы его отнюдь не маленькие, и все эти тележки были собраны не за несколько дней, а за сегодня…

— Он так много добывает? — собрав лоб в кучку, спросила Нисса.

— Ага, — кивнула Тетраэль. — Либо он сам много работает, либо нещадно эксплуатирует рабов. Точнее, рабынь. И… эмм… если бы они лежали больными на постели, они не смогли бы много работать… Несколько я знаю, к нему не присоединялись другие миссионеры. Эти доходы только его одного и его рабов. Может быть… возможно, мы ошиблись на его счёт.

— Что делать будем? — спросила Мартина.

— Давайте ещё понаблюдаем? — наполовину утвердила, наполовину спросила Нисса.

Эльфийка кивнула. Трое спрятались в соседнем штреке, который был по пути, между штреком Макса и администрацией шахты.

А дальше они были ещё больше удивлены. Они ошиблись во второй раз. Это не был весь дневной заработок Макса. В тот день он вывозил руду ещё дважды. Добыча была солидной. Девушки на следующий день попросили ещё выходной, в любом случае, никого это особо не заботило. Выходные были за свой счёт. Троица продолжила наблюдение и заметила, что и на следующий день большой парень со своим послушником сделал три ходки. Причём, было заметно, что в этот день тележки были ещё чуть более полными.

— Его добыча растёт каждый день? — спросила Нисса.

— Определённо, — подтвердила Тетраэль.

— Сколько он на Стилиме? — задала рыжая ещё один вопрос. — Он же без поддержки прибыл?

— Определённо менее двух месяцев, — задумчиво ответила эльфийка. — Сто процентов, что у него здесь нет ни связей, ни знакомых. Точнее, не было связей. Теперь есть связи с администрацией крепости.

— А сколько у него рабов? — ещё раз спросила Нисса.

— Около десяти, — пожала плечами Тетраэль. — Но не больше пятнадцати.

— Даже если бы гонял их плетью и не давал спать, тринадцать женщин и двое детей не смогли бы столько добывать, — проговорила рыжая. — Определённо это невозможно. Он сам столько выкапывает?

— Ты его бицепсы видела? — поджала губы эльфийка. — Думаешь, ему не под силу?

— Должно быть, под силу… — немного мечтательно произнесла Нисса, вспоминая те широкие ладони и крепкие руки.

— Так, и что делать будем? — подала голос Мартина.

— Может быть, у нас всё ещё есть шанс заработать на Стилиме, если мы присоединимся к нему? — Тетраэль озвучила, наконец, мысль, витавшую в воздухе. — Как думаете?

— Рискнём? — риторически спросила Нисса.

Маленькая брюнетка воинственно сжала свои кулачки и решительно кивнула.

Так как срок их пребывания на планете подходил к концу, увольнение из фракции произошло без всяких проблем и штрафов. Это также было правило, установленное крепостью, чтобы у миссионеров оставалось время подумать о своём будущем без давления. Ещё через день они втроём заявилось к Максу и подточили его на выходе из штрека.

— Опять вы? — парень закатил глаза, увидев девиц со всем своим скарбом в руках. — Что, выгнали за то, что бездельничали?

— Нет! — все трое опротестовали его вопрос. — Мы хотим к тебе!

Биг Босс впал в ступор. Затем посмотрел на праведниц и почесал затылок.

— Как-то вы не особо малы, — с кривой улыбкой проговорил он. — Кроме неё, но не думаю, что она ещё вырастет… И так уже в дверь не пролезает…

— Ах ты! — раненной тигрицей прорычала Мартина. — У меня всё в порядке!

— А я о чём? — Макс с видом извращенца понюхал свою ладонь. — Однозначно в порядке! Более чем!

Брюнетка была настолько смущена, что опустила голову и замолчала.

— Так ты возьмёшь нас к себе? — спросила Тетраэль серьёзно.

— А зачем? — уже без улыбки спросил Макс.

— Мы очень полезны и будем много работать… — сказала эльфийка. — И на нас не нужно будет тратить деньги на старте. Покупка у работорговца, покупка одежды и инструментов, обучение. Ты много вкладываешь в рабынь, а мы способны принести пользу сразу.

— Допустим, — согласился Макс. — А вам это зачем?

— Нам кажется, что с тобой мы сможем много заработать, — ничего не скрывая, высказалась Тетраэль.

— А вы не боитесь, что я буду к вам приставать? — с искоркой в глазах спросил Биг Босс.

— Если ты будешь приставать ко мне, то ночью я отрежу твоё достоинство, я достаточно быстрая, — пожала плечами эльфийка. — А те двое не должны быть против.

— А чего это мы не против? — возмутилась Нисса.

— Так, значит, против? — Тетраэль подняла одну бровь.

— Ну, нет… — быстро ответила рыжая. — Не то, чтобы совсем против…

С каждым словом её голова опускалась всё ниже, а голос слабел. Она также бросала тайные взгляды на возможного будущего главу фракции.

— Хе, что ж, тогда пошли к нотариусу, — наконец, согласился Макс.

Так как на Стилиме не было никакой системы, было сложно защитить интересы фракции. Возможностей для предательства было много. Поэтому существовали нотариусы, которые подтверждали заключение договора между двумя сторонами, а также судьи, которые принимали решение. Причём, при вынесении штрафа, игрока не спасло бы то, что его миссия закончилась, или он внезапно умер. Если фракции или любой стороне договора был нанесён ущерб, и суд вставал на сторону пострадавшего, вынося штраф, то этот штраф действовал во всех колониях Механоида. Даже на родной планете миссионера. Так или иначе, ему бы пришлось выплатить компенсацию, поэтому договоры здесь заключались часто и по большей части соблюдались.

Макс открыл первую решётку и отправил девушек, чтобы они сложили свои вещи у второй решётки, пока он сдавал руду. Затем он вернулся, ставив тележки в штреке и прихватив с собой экземпляр договора, придуманного и написанного заранее. Но он ещё не пускал троицу дальше в штрек, так как они ещё не были его партнёршами. Заперев первую решётку, они налегке отправились в главную зону, где нашли нотариуса. Когда дамы увидели толстую кипу листов договора, то были немного впечатлены. Даже нотариус и его помощница испытали лёгкую боль в пояснице, ведь им предстояло это всё прочитать, переписать и заверить. Но делать было нечего, нотариус призвал ещё помощников, и они всей толпой взялись за переписывание договора. В любом случае, заказчик заплатил бы за этот труд. В это время Макс по памяти зачитывал договор для троицы, подробнее объясняя его пункты, чтобы не было разночтений в будущем из-за недопонимания. А потом, пока девушки думали и читали уже готовые листы, Макс помогал команде нотариуса с переписыванием.

— Он должен быть с технологической планеты, — прошептала Тетраэль двум другим. — Только на таких планетах настолько сложные юридические формальности.

— Определённо! — согласилась Нисса. — Но почему он такой крепкий?

— Скорее всего, он специально готовился к заданиям подобного типа, как на Стилиме, — внезапная мысль озарила светлую голову эльфийки. — Не зря же его добыча так велика.

— Так, будем подписывать? — спросила Мартина.

— Я всё ещё хочу рискнуть, — кивнула Нисса.

Через три утомительных часа все формальности были соблюдены, и троица официально стала членами фракции Макса. Это не была обычная фракция из нескольких акционеров, так сказать. Это была фракция, принадлежащая одному человеку. Он был полным хозяином всего, что принадлежало фракции. Однако, правила по добыче, рабочие часы, выходные, сверхурочные, бонусы и многое другое было расписано очень хорошо. При должной степени трудолюбия рядовой член фракции, даже если это слабая женщина, должен был неплохо заработать. Но в большей степени стали уверены в своём будущем бывшие вербовщицы стали тогда, когда увидели внутреннюю часть штрека. Начиная с тоннеля, полного ловушек и препятствий, и заканчивая внутренним убранством, инструментами и оборудованием. Этот чувак определённо был с технологически развитой планеты!

Глава 241

Особенно троицу впечатлила модернизированная мобильная установка. Одна из рабынь сидела на чём-то похожем на велосипед и крутила педали. Через ремённую передачу усилие передавалось на механизм. Там крутились барабаны, которые размельчали камни, а также конвейерная лента из плотной ткани. Три другие рабыни стояли у ленты и вытаскивали все кусочки, где был замечен нужный блеск руды, фонари ярко подсвечивали рабочую зону, ни один кусочек не был упущен. В конце ленты стояла тачка с деревянным коробом сверху, шлак вбрасывался туда, при заполнении короба другая рабыня оттаскивала его к месту сброса, которое находилось внутри штрека в отдельной пробоине жёлоба. Периодически женщины менялись местами, чтобы задействовать в работе разные группы мышц. В другом месте была большая печь для приготовления еды. Рядом с печью была тележка исключительно для еды, на неё нужно было поставить тарелки с готовой пищей. Толкать тележку было не так напряжно, чем бегать с подносом вокруг. Во многих ключевых местах стояли большие зеркала, которые возвращали свет от фонарей и керосиновых ламп обратно в комнату. Было ещё много различных приспособлений для жизни.

Макс бережно относился ко всем ресурсам, поэтому заставил девушек снять свои дорогие наряды и надеть короткие тканевые жилетки и шорты. В его штреке было довольно чисто, по сравнению с угольными штреками, например, в короткой одежде ходить было довольно удобно. А главное — меньше стирки и изнашивания. В отличие от рабынь, бывшие вербовщицы были довольно крепкими, поэтому он определил их в рудокопы. После короткого обучения все трое приступили к делу, и были довольно эффективны. Особенно в свете того, что им не нужно было отвлекаться на другие задачи, как то: выбор руды из груды камней, переноска руды и шлака, приготовление пищи. Сосредоточившись на одной задаче, девушки смогли проявить чудеса обучаемости и высокого КПД. Даже самая слабая из них — Мартина, имела часовую выработку, как два среднестатистических рудокопа. Понятное дело, чтобы полностью явить эту часовую выработку, рядом с ней должны быть помощники, которые перебирали бы и перетаскивали камни, поэтому действительная выработка на человека была чуть более, чем в двое меньше. Однако, кто были те помощницы? Молодые рабыни, которые, если бы работали шахтёрами сами, едва дали бы четверть или максимум треть выработки. Да и сама Мартина не имела большого опыта работы в шахте и физическая сила её была совсем не велика. Если бы она выдавала две трети или три четверти выработки, то это уже считалось бы хорошим показателем. Итого, два с половиной человека (столько всего было занято в процессе) выдали бы от силы пять четвёртых выработки среднего рудокопа. И это был только начальный процесс. Мартина ещё не привыкла, как и рабыни недавно только начали работать. Тем более, что при грамотном распределении труда между ними, никто не уставал, хотя и работали также, как обычные рудокопы по времени. Нисса и, тем более, Тетраэль, выдавали гораздо больше. Рабынь теперь уже не хватало, поэтому Мартине и иногда даже Ниссе временно приходилось поработать вместе с ними. Но Макс очень быстро приобрёл новых помощниц, поэтому ситуация стабилизировалась через несколько дней.

За четыре оставшихся до перерождения дня Нисса заработала свой двухнедельную зарплату во фракции, при том, что рабочий день у неё был на несколько часов короче. Конечно, вербовщицы ничего особо не делали, и почти всё время просто болтали между собой, но даже просто стоять и ожидать было не менее утомительно, чем работать. И это было только начало. Она быстро сходила в администрацию крепости, где получила пропуск к порталу. Затем переместилась в другую часть Вселенной, где успешно перенесла свою память в основное тело. На следующий день она возродилась на Стилиме, использовав для оплаты за перерождение почти всю свою зарплату с работы на фракцию. Но в этот раз она была уверена, что сорвала куш. Ещё через пару дней ту же операцию проделала Тетраэль, а потом и Мартина. За прошедшие десять дней не только были куплены новые рабыни, но и Тетраэль привела к Максу свою подругу с родной планеты. Вообще, у всех трёх были знакомые или даже сородичи на Стилиме, пусть и не конкретно в этой крепости. Но по большей части они были мужчинами, а мужчин их новый Босс не жаловал, поэтому привести можно было только подруг.

Одна только вещь смущала барышень. Где, мля, обещанные приставания? Не ты ли был таким дерзким и страстным, когда принимал нас на работу? Где обещанное доминирование? Я хочу проснуться завтра со сладостно болезненными ощущениями внизу живота. Ты мужчина или нет? Они ждали один день, ну, может быть, Босс к ним присматривался, выбирал из троих, к кому к первой подойти, чтобы не сильно обидеть двух других. Ждали второй день. Ну, он вчера так много работал, чтобы перед ними выпендриться, может быть, устал. Ждали третий день, и тут уже стало очевидно, что что-то не так. Через неделю все трое поняли, что приставаний не будет! Да, как так-то? Ты думаешь, у меня мало работы на родной планете? Если бы не твои паршивые бицепсы, осталась бы я на этой чёртовой планете, где солнечный свет можно увидеть лишь изредка, нижнее бельё царапается, а водные процедуры возможны только в общественных банях? Где мой властный пластилин, мля⁉

Они хотели бы соблазнить ненавистного Макса, но шансов было не так много. Когда он ложился спать, они уже дрыхли без задних ног. Когда они вставали, он уже работал. Подходить к нему близко было слишком страшно, его две кирки порхали, как лопасти вентилятора, издавая ужасающий свист в движении шокирующий шум мини-взрыва при попадании в породу. Могло показаться, что рядом работал отбойный молоток. Сам Босс уже давно себе сделал ватные затычки и тканевые наушники поверх них, поэтому привлечь его внимание можно было только миганием фонаря, и он не любил отвлекаться по неважным делам, все трое были безжалостно отруганы в первые дни за то, что отвлекали его из-за мелочей. Что ж, оставалась только стиснуть зубы и терпеть в ожидании у моря погоды. В любом случае, с зарплатой он их не обижал. Платил даже сверх обещанного в договоре.

А вскоре Макс прорубился, наконец, до подземной реки. И теперь у них появилась возможность принять горячую ванную, пусть и просто в деревянной бочке. Зато, это можно было сделать в одиночку или в уютной дружеской компании, а не с неизвестными людьми вокруг. Местная горная порода была довольно прочной и влагостойкой. Макс изучил направление движения подземной реки, и она не должна была пересекать его жилу магнитной руды. Поэтому опасности никакой не было. Вместе с тем, река была не слишком маленькой. После нескольких нехитрых операций, Босс перенёс дробильную установку ближе к реке и подключил её через несколько валов и передач к водяному колесу. Это высвободило усилия ещё минимум одной работницы.

С энергией воды, как на то и рассчитывал Макс, в штреке вообще вскоре произошёл технологический бум. Жилая и рабочая зоны была перемещена вглубь ещё на четыреста метров, и количество ловушек и препятствий увеличилось. Необработанная магнитная руда была намного тяжелее обычной горной породы и почти не растворялась в воде. Поэтому теперь Макс не отправлял администрации шахты дешёвую руду. Он отправлял уже сырой материал. Камни и руда перемалывались в автоматических дробилках, затем поступали в автоматическую ферму, где пройдя через много уровней руда намывалась, грязная вода сбрасывалась обратно в подземную реку, а магнитный материал в небольших самородках или в виде песка раскладывался по ящикам, где проходил сушку до приемлемого уровня. После чего отправлялся уже менеджеру шахты. Когда тот получил первую такую партию, он был в шоке. Последние несколько дней он переживал по поводу жизни и смерти Макса, который внезапно исчез. Даже приходил к нему в штрек, но там было заперто. Но вот, он прибыл с магнитным порошком, чистота которого была ненамного хуже сырья, которое делали в самой крепости. Это было феноменально! Конечно, поговорив с начальством, менеджер дал хорошую цену и обещал ещё её поднять, если порошок будет соответствовать стандарту крепости. Через неделю Макс добился нужного качества, и с оплатой его не обижали. Пусть и магнитная руда не была такой ценной, как энергетические кристаллы, она применялась Механоидом во многих областях. Да, и на самой планете Стилим наличие большего количества сырья для изготовления магнитных материалов давало преимущество членам крепости. С дополнительным их количеством Железные Города и дирижабли могли быть построены немного дешевле, но главное — можно было обеспечить лучшее качество.

Макс также получил некоторые преференции. Он смог занять штрек выше и хорошенько его защитить, хотя и не стал объединять его с первым штреком. Ему даже начали давать небольшую скидку на рабов и открыли кредитную линию. Эти изменения не избежали глаз других фракций, но многие из них уже имели подобные привилегии, поэтому внимания было не слишком много. Администрация крепости хранила молчание по этому поводу и пытаться подкупить её было опасно. Это строго наказывалось. Макс запрещал своим работницам выходить из штрека без его личного сопровождения, да, и даже так это происходило редко. Сам он также не часто крутился возле руководства шахты, поэтому другие силы не догадывались об объёмах его добычи. И естественно, даже страдном сне они не могли бы придумать, что он, изредка приезжая с рудой к личному менеджеру, привозил не руду, а готовый материал, который ценился в десять и более раз дороже.

Однако, лишние взгляды, всё равно, не устраивали Макса. Он начал копать жилу вверх, пока не нашёл место, откуда было относительно недалеко прорубиться до одного из складов администрации. После недолгих переговоров ему позволили сделать проход к складу, взамен реинкарнатор должен был увеличить поставки. С этого момента другие фракции не могли даже обнаружить следов Макса. Он также запретил членам фракции вообще выходить из штрека. Там было уже семь девушек-игроков и почти три десятка рабынь. Но производительность их была невероятной. После того, как Биг Босс получил прямой выход к складу администрации, он начал медленно строить эскалатор, чтобы подвозить выломанную руду из штрека к рабочей зоне. А потом и вовсе по договору с администрацией ему проложили трубу с газом прямо в рабочую зону. Отработанный воздух в любом случае уходил либо в русло подземной реки, либо в бездонную расщелину. Зона добычи специально было отделена, чтобы углекислый газ не попадал туда. На этой трубе даже счётчика не было. В любом случае, газа было слишком много, как впрочем, и других углеводородов. Керосин имел какую-то цену, потому что его нужно было выделить из нефти и перевезти. Само себе сырьё почти ничего не стоило. В общем, газ можно было использовать без ограничений, лишь за ежемесячную плату. Поэтому Макс использовал его для высушивания магнитного порошка.

А вскоре, у них даже появился свой кузнец, тоже женщина, поэтому её не очень-то хотели брать по специальности. И действительно, на своей планете у неё были особые кузнечные силы, но на Стилиме она была бесполезной. Она была обычной, низкорослой, но пышногрудой молодой девушкой с тонкими ручонками. Какой кузнец? Её и рудокопом бы не взяли из-за мешающего физической работе богатства. Но кем был Макс? Он был землянином и уже не в первый раз поднимался с нуля. Имея неограниченное количество бесплатного газа и бесплатной воды в запасе, грех было этим не воспользоваться. Реинкарнатор вместе с кузнецом соорудили полумеханическую кузницу, где кузнечный молот приводился в движение паром. Ни один местный кузнец не мог обеспечить такой силы удара, как паровой кузнечный молот. Конечно, такие устройства уже существовали у крупных фракций и администрации шахты, те же самые металлические газовые трубы не могли быть сделаны без помощи паровых устройств. Но чтобы паровой молот был у маленькой, если не сказать крохотной фракции, это было очень необычно.

Если бы дело ограничилось только кузницей, то Макса сложно было бы назвать настоящим русским. Сладкое слово «халява!» наполняло его мозг денно и нощно. И реинкарнатор непрестанно придумывал всё новые и новые идеи, как бы применить бесплатный газ и бесплатную воду в своих делах. И через некоторое время ему вместе с кузнецом удалось сделать агрегат для нагнетания воздушного давления. Он располагался в рабочей зоне и питался газом, а вырабатываемый пар был в качестве рабочего тела. В большие металлические бочки высокого давления нагнетался обычный воздух, который «забирался» по трубам почти из самого начала штрека, где он был более насыщен кислородом. Затем из этих бочек по трубам, которые обычно использовались для подачи газа к светильникам, сжатый воздух подавался в штрек. На конце стоял небольшой стабилизатор, а от него шёл с трудом найденный резиновый шланг. Так как нефти и каучуковых деревьев было много, сделать резину не было большой проблемой, но сама технология и производство были дорогими, поэтому было не так много мастерских, изготавливающих шины или шланги. Часть деталей вообще пришлось заказывать у Механоида и телепортировать на планету за немалые деньги. Но, в конце концов, в штреке Макса появился первый отбойный молоток. А это сразу взрыв в объёме добычи, даже если он был относительно слабым и держала его в руках женщина.

А дальше всё пошло, как по накатанной. Больше добычи, больше денег, больше деталей, больше отбойных молотков, больше добычи. Жилая и рабочая площадь в штреке росли, как на дрожжах. Теперь, когда женщин в штреке было уже достаточно много, Макс начал приглашать мужчин. В основном подыскивая специалистов среди новичков или безфракционников. Особенно, если это касалось кузнечного дела, металлургии и химии. Качество магнитного порошка, выдаваемое Максом, было даже лучше, чем у самой крепости, и с его помощью можно было получать более качественные сплавы. Поэтому порошок этот администрация покупала даже с небольшой наценкой. Вскоре он также начал выполнять для администрации подряд на изготовление металлических труб. Эти трубы администрация потом продавала фракциям. Централизованное производство и распределение были выгоднее и надёжнее, чем если бы фракции сами изготавливали эти трудоёмкие вещи. В любом случае, которые изготавливала кузнечная мастерская Макса, были приемлемого качества, не уступающего таковым официальной мастерской крепости. Но у той всегда не хватало производительности. Фракции либо не могли сами изготовить достаточно качественные трубы и другие металлические изделия массового спроса, либо они выходили у них очень дорогими. Поэтому постоянно приходилось стоять в очереди на них. А это замедляло экспансию миссионеров во внешнем мире.

Макс вообще не думал о самом очевидном способе заработка — добыче энергетических кристаллов. Ещё со времён первого месяца после перерождения он привык полагаться на оплату со стороны Механоида. И этот раз не стал исключением. Реинкарнатор решил занять производственную нишу, а не создавать свою добывающую команду. Трубы были только началом. Потом пошли швеллеры, двутавровые балки, заклёпки, гвозди, арматура. Преимуществом строительства крепости внутри горы было то, что тут можно было добыть огромное количество различного металлического сырья. Железной руды здесь также было немало. И когда производительная сила штрека Макса вышла на должный уровень, он начал добывать и металлическую руду. В любом случае, добывать её с помощью отбойных молотков было проще, чем с помощью кирок. Прибыль была значительной.

Глава 242

Однако, добыча металлической руды — это только цветочки. Добывать и продавать только ресурсы? Ищите дураков где-нибудь ещё. Мы всё это уже проходили на Земле с родной страной. Хотя и будет определённая независимость, да, и денежки всегда водиться будут, но это всё — мелочи. Товары высокого передела — вот где настоящие деньги! Продавать готовые изделия намного выгоднее. Причём, не только готовые детали, но и вообще готовые инструменты, оборудование, машины. Металлопрокат — это только начало.

* * *

Прошло совсем немного времени, всего несколько месяцев, и троица первых миссионерок, присоединившихся к фракции Макса, не узнала место, в которое они прибыли. Местами здесь была более комфортная жизнь, чем в главной зоне. По крайней мере, у них, как у мелких начальников в пещере был умывальник, душ и унитаз. Горячая и холодная вода. Освещение было довольно ярким. Даже ярче, чем основных помещениях крепости. Всё дело в том, что стекло для здешних фонарей было более тонким и прозрачным. Кроме того, вместе с газовыми трубами к фонарю были подведены и воздушные трубы со сжатым воздухом, причём, к этому воздуху были примешаны некоторые химические реагенты, которые сгорали при высокой температуре, давая довольно яркий свет. Здешний фонарь светил на 60% ярче, а газа расходовал в два раза меньше. Сталь у труб также была более высокого качества, поэтому они были меньше и тоньше. Таскали различные грузы здешние рабочие не на деревянных тележках, а на металлических с магнитным дном. Из-за магнитного сплава тележка могла парить на высоте примерно пяти или десяти сантиметров, даже если она была награждена по полной. На специальных дорогах можно было даже более загруженные тележки перетаскивать. Конечно, Босс заботился о носильщиках, ведь 95% населения штрека составляли женщины. Даже если Босс приглашал специалистов мужчин, которых приходило сейчас не сильно меньше, чем игроков женщин, но он никак не избавился от своего фетиша по отношению к рабыням. Хотя, теперь девушки поняли, что это не фетиш, а непомерная жадность. Женщины, как работницы, были менее трудоспособны на Стилиме, где требовалась исключительно физическая сила. Поэтому стоили дешевле. Менее трудоспособны у любого другого хозяина, но не у Макса. У него на мануфактуре (теперь назвать штрек как-то иначе язык не поворачивался) повсюду были какие-то механизмы. Казалось, что отсутствие электричества и магии его вовсе не останавливало. Тут механики было больше, чем в даже лучших мастерских гномов и дварфов.

Местные необразованные дуры нарекли его Богом Машин и Механизмов и теперь поклонялись, как божеству. Книги и заметки по физике, химии, металлургии и механике, которые Босс либо купил, где только можно было, либо написал сам по памяти, были подобны священным писаниям. А гаечный заменил им священный скипетр. Мальчик, который постоянно крутился вокруг Начальника, стал первосвященником, а его сестра — святой девой. Вера и преданность этих безмозглых куриц были фанатичными. За любое слово: негативное или просто неоднозначное, или даже недостаточно восхваляющее Бога Машин, можно было пострадать. Как минимум, на тебя бы написали донос первосвященнику, а в крайних случаях и Самому. Учитывая то, что рабынь на мануфактуре всё ещё было в четыре-пять раз больше, чем миссионеров, они в лёгкую могли установить слежку буквально за каждым. И порой троице казалось, что так и есть. Наконец, Тетраэль не выдержала и собрала свою ватагу, направившись в рабочий кабинет Босса.

— Босс, я всё понимаю, — с порога заявила она, увидев, что тот один. — Но сколько ты будешь водить за нос этих ку… этих несчастных? Не могут же они вечно пребывать во тьме невежества?

Нисса и Мартина стояли по обе стороны от неё. Из всех членов фракции только они трое могли разговаривать в таком тоне с Боссом. Даже Балу и Алу себе этого не позволяли. И Макс не противился, давая им возможность делать, что хотят. Хотя с другими был намного строже. Как-то Нисса подняла этот вопрос в надежде, что они таки нравятся этому холодному мужчине. Но оказалось, что он держал их рядом и давал волю, чтобы не потеряться в собственных суждениях. Когда поблизости есть тот, кто при неправильно решении обязательно раскритикует его, развитие будет более плавным. Троица праведниц играла для него роль лакмусовой бумажки, сигнализирующей о том, всё ли в порядке во фракции. Другие члены фракции могли скрытно отправлять свои жалобы через них. Однако, это не говорило о том, что он будет согласен с каждым их мнением.

— Эти девушки не воспринимают концепцию науки, — покачал головой Макс, откладывая в сторону книгу и рукопись. — Она чужда им. А мне нужно, чтобы они хорошо разбирались в механике. У меня недостаточно механиков и металлургов. Тех людей, которые вступают во фракцию, недостаточно. Покуда они воспринимают книгу по физике, как связанное писание, они относятся к нему достаточно рьяно и серьёзно, чтобы понимать написанное. Если бы я попытался пойти по стандартному пути внедрения в их культуру концепции науки, это заняло бы слишком много времени. И учить их пришлось бы сызмальства. А чтобы вытащить деталь на фрезерном станке, школьное образование не обязательно.

— На каком станке? — спросила Нисса.

— На фрезерном, — улыбнулся Макс. — Ну, вот, как в таких условиях совершать научно-техническую революцию?

— Но ведь то, что ты делаешь, это создание секты, где здесь наука? — нахмурилась эльфийка.

— Покуда мои сотрудники быстрее учатся и раньше времени начинают выполнять поставленные задачи, меня не волнует, наука это, религия или что-то ещё, — реинкарнатор поднял один палец вверх. — Мне нужны металлурги, химики и механики в большом количестве. Ты их можешь мне найти? Если сможешь, обещаю, что займусь обучением этих девушек в рамках классической науки.

— А сколько тебе нужно? — спросила Тетраэль. — Я обязательно их найду!

— Десять тысяч, — пожал плечами Макс. — По крайней мере, мне нужно десять тысяч механиков.

— Как⁉ — возмутилась блондинка. — Почему так много? Неужто эти рабыни могут заменить тебе десять тысяч механиков?

— Во-первых, это там, за пределами моей базы они — рабыни, — нахмурившись проговорил реинкарнатор. — А здесь все они — мои сотрудники и члены моей фракции с точно такими же правами, как у вас. То, что им не хватает знаний, не означает, что к ним можно относиться, как к людям второго сорта. Забудьте это слово здесь. А во-вторых, вот ты Нисса, не знаешь, что такое фрезерный станок, но ты же пользуешься душем?

— Пользуюсь, — слегка поджала губы рыжая.

— Лейку для душа, которым ты пользуешься, выточили невежественные курицы на неизвестном тебе фрезерном станке, — со всей серьёзностью произнёс Макс. — Как и задвижки и другие детали для газового фонаря в твоей комнате, как и детали смесителя для твоего умывальника. Как и многое, многое другое. Да, они не образованы, исходя из вашего мировоззрения, но для меня они — уже достаточно квалифицированные механики. По крайней мере, лучше, чем вы. И если религиозное мышление помогает им понять то, что написано в этих рукописях, то мне не важно, что они обо мне думают.

Босс указал на кипу листов со странными записями.

— А что это? — решила разрядить обстановку Мартина, немного отрастившая волосы за последние пару месяцев. Раньше она стриглась коротко, так как за волосами было сложно ухаживать. Но с появлением горячей воды, высококачественного мыла и шампуней, произведённых промышленным способом, и расчёсок-щёток ухаживать за волосами стало многократно проще. Поэтому короткое каре сейчас превратилось в элегантный высокий хвост. — Какие-то странные символы, никогда их раньше не видела.

— Это книги по механике, написанные на местном языке, — самодовольно улыбнулся Макс.

— Но у местных же не было письменности? — уточнила она.

— Письменность была, но примитивная, — пожал плечами Макс. — Пришлось систематизировать и создавать алфавит и цифры на основе того, что имелось, то есть, почти с нуля. Затем написать толковый словарь. Пока что словарь версии 0,01. Он будет уточняться в будущем, как и написание алфавита. Но начальная работа уже пошла. Все местные сотрудницы сейчас умеют писать своё и моё имя. Большинство всё ещё осваивают основные символы, но самые способные уже умеют писать не менее ста слов.

— Ты создал для них письменность и толковый словарь? — спросила Тетраэль, широко открыв глаза. — Собственный? Не общепринятый в крепости?

— Конечно! — кивнул Макс. — Мы все здесь чужаки. Я не хочу, чтобы эти люди забыли свою культуру. Могу дать гарантию, что алфавит взят не с потолка, а на основе остатков местной письменности. И как мне кажется, она довольно сложная. Возможно, когда-то это была письменность цивилизации высшего уровня. Я просто иду по следам древности.

— Хочешь сказать, что ты говоришь на местном языке? — ещё раз уточнила эльфийка.

Она и раньше слышала, как Макс обращался к рабыням на их языке, но она думала, что он знал всего лишь несколько общих фраз, которые знают и многие другие миссионеры. Только сейчас она поняла, что он реально говорил на языке коренного населения. Таких людей в крепости были единицы. И, пожалуй, мужчина перед ней был единственным, кто знал местную письменность. Ещё бы, ведь он её придумал. А в том, что эта письменность войдёт в историю, Тетраэль не сомневалась. Сейчас на мануфактуре Макса работало несколько сотен девушек. Если перед отбытием он найдёт им всем тайное убежище, то с таким большим количеством обученных письменности людей без проблем можно будет распространить это знание на многие местные поселения.

— Ну, так что? — улыбнулся Макс, глядя на остроухую. — Найдёшь мне механиков.

— Нет, — замотала она головой. — Поступай, как знаешь. Пойдём!

Она уже собиралась уйти вместе с подругами, когда остановилась из-за следующих слов Босса.

— Вы много работали всё это время, — медленно проговорил он. — Не люблю был неблагодарным. Как насчёт того, чтобы поужинать сегодня вчетвером? Только без обсуждения работы. Кроме того, по истечению контракта я гарантирую вам премию, которой вы будете довольны.

— Конечно, конечно! — сражу же закивала Нисса, вообще не спрашивая мнение двух других.

— Тогда до вечера! — улыбнулся Макс.

— До вечера! — обрадовано вскрикнула она, схватила спутниц за руки и оттащила в сторону, чтобы у них не было шанса отказаться. — До вечера!

* * *

Когда троица ушла, Макс подошёл к двери и запер её. Затем дёрнул за часть одного из светильников и рядом открылась потайная ниша. Реинкарнатор вытащил оттуда рукопись. Эта рукопись — всё, что осталось от отца Балу и Алу после его исчезновения. Он был также пришельцем, но влюбился в местную девушку. В конце концов, он телепортировался на Стилим своим реальным телом и завёл с ней детей. Хотя он и был могущественным человеком, со слов матери Балу, что не обязательно было правдой, на него смотрело много людей. Поэтому он не мог взять её к себе, и их отношения были тайными. Он очень интересовался культурой местных и собирал по крупицам информацию с разных уголков планеты. В основном архив хранился где-то вне поселения, котором проживала мать двоих детей. Но незадолго до своего внезапного исчезновения он принёс Балу рукопись и учил его письменности. На создание алфавита, как говорил отец мальчику, ушло более десяти лет. И он всё ещё был не законченным. Сам Макс ни разу не был лингвистом. Но он был с технологической планеты и знал три языка: русский, английски и японский (последний, чтобы читать мангу или смотреть аниме в оригинале). Когда же он стал лидером фракции, он шапочно изучал и другие языки. Особенно французский, на котором разговаривали многие конголезцы. Хотя у него был автоматический переводчик на Утопии, чтобы учиться в местной школе, нужно было самостоятельно изучить общепринятый утопианский, хотя бы на базовом уровне, и местный язык кошко-людей. То есть, даже без образования лингвиста, Макс немного шарил в языках. Поэтому без проблем смог продолжить и улучшить работу отца Балу. Конечно, если бы не было солидной десятилетней основы, он бы не сумел создать алфавит в текущем виде всего за пару коротких месяцев. Но вот даже его близким подчинённым это знать было не обязательно. Балу — это козырная карта реинкарнатора. Мина замедленного действия, которую он собирался оставить на Стилиме перед отбытием. Поэтому про него никто ничего не должен знать. В том числе, что мальчик много времени проводит с Лидером. В будущем эта информация будет заблокирована, как и любая другая. Кто этот мальчик, откуда и какова его родословная, — всё это должно быть тайной, покрытой мраком. Он явит себя миру уже полностью сформированным лидером. А эти девушки-механики, которых Макс сейчас старательно обучал, будут его первыми последовательницами и помощницами.

Ну и что, что это просто слабые женщины? Реинкарнатор вместе с группой избранных адептов начал тайно изготавливать паровые ружья новой модели, которые будут стрелять не при подключении к центральной паровой установке на Железном Городе или Дирижабле, а при подключении к заплечному ранцу, где будет баллон высокого давления. Также начались опыты по созданию пружинного самострела, который уже в первой итерации был довольно опасен в узких тоннелях. Особенно специальные стрелы для него — цельнометаллические спиралевидные. Их пробивная мощь была очень велика. Ручные огнемёты также были весьма опасной штукой при небольшом весе. Если какая-нибудь фракция решит позариться на богатства Макса, его элитный отряд адептов-механиков даст им прикурить.

Реинкарнатор уже принял решение, что останется на Стилиме на несколько циклов. В любом случае, заслуг и энергонов он получал много, что может поддерживать гильдию Надежда. Он договорился с администрацией, что часть заслуг и энергонов будут напрямую зачисляться на его аккаунт в Системе Механоида. Оттуда ответственные сотрудники, доступ которым был предоставлен заранее, смогут брать часть энергонов и заслуг для трат на нужды гильдии. Но дело было не только в этой прибыли. Назревал ключевой вопрос. Именно на Стилиме ни Механоид, ни многие другие высшие цивилизации не могут проявить всю свою мощь. А энергетические кристаллы им очень и очень нужны. Это была их болевая точка. И Макс собирался на неё надавить. Конечно, существовала опасность, что если Балу нанесёт много ущерба Механоиду, кто-то догадается связать один к одному, и Механоид придумает какое-нибудь наказание для реинкарнатора. Над этой темой нужно будет тщательно думать, а также договориться с Балу, чтобы тот был осторожен. А если что, всегда можно уйти в несознанку. Типа этот пацан сам принимал решения. Хотя, поверит ли этой линии высшая цивилизация — большой вопрос. Но Биг Босса так и подмывало сделать какую-нибудь гадость высшим цивилизациям, несмотря на возможный риск.

Вместе с тем, назревала небольшая проблема. Макс скупал так много рабынь, что их уже начало не хватать. Поэтому цены на них медленно росли и в скором времени должны были сравняться по цене с мужчинами. А потом и вовсе их превзойти. Сильный пол исключать нельзя было ни в коем случае, но держать мужчин, чья общественная формация всё ещё находилась на уровне родо-племенного строя, рядом с большим количеством женщин было опасно. Вряд ли они будут придерживаться правил приличия современного общества. Поэтому для них нужно было создать другую фабрику.

Глава 243

После некоторых раздумий Макс решил, что основная рабочая зона будет отделена от зоны добычи. В промышленной зоне и дальше будут жить женщины, занимаясь производственной деятельностью. А мужчины будут жить в нескольких поселениях в разных шахтах и штреках.И отправлять к ним работниц нужно будет под охраной. Пока новобранцы медленно не привыкнут к правилам поведения на шахте Макса. Исключение составят только маленькие мальчики, которые ещё не успели перенять культуру поведения прошлых поколений. Они также будут обучены механике, ну, или приобщены к культу Бога Машин.

Естественно, при таком несоответствии в количестве между двумя сторонами будет сложно установить земные нормы, но реинкранатор хотел постараться это сделать. Пусть даже у него самого и было больше одной жены. Он просто установит некие правила, а местные потом уж сами как-нибудь с этим разберутся. По крайней мере, нужно было установить некоторые юридические нормы, регулирующие отношения в браке. Как будет по факту — дело десятое. В любом случае, подавляющее большинство его лучших механиков составляли маленькие девочки десяти или одиннадцати лет, которые в своих племенах ещё не вышли замуж и не познали тяготы семейной жизни. Кроме того, их мозг ещё формировался, поэтому в него можно было запихнуть больше информации. Даже многие девятилетки на его мануфактуре в механике шарили лучше, чем двадцатилетние женщины. Средняя продолжительность жизни коренного населения планеты была небольшой. Что-то около тридцати-тридцати пяти лет, в зависимости от региона. Некоторые области тупо были опаснее. Низкая продолжительность жизни была связана с плохим питанием, средой обитания и тяжёлыми условиями труда. Женщины жили намного меньше мужчин в среднем. Большинство женщин не доживали до тридцати, умерев во время родов. С медициной здесь было всё совсем не как у людей. Даже те женщины лет двадцати, которые не попадали в рабство к другим фракциям, а были куплены Максом сразу по прибытию, выглядели болезненными и измученными. Многие страдали от скрытых травм, полученных во время родов, в особенности ранних родов. Им требовалось время на восстановление. Девочки двенадцати или тринадцати лет, родившие только одного ребёнка или максимум двух, также были опустошены беременностью, поэтому имели меньше энергии на работу и учёбу, чем одиннадцатилетки. Но они также справлялись неплохо. Намного лучше тех, что были постарше, которых семейная жизнь в древнем племени в значительной мере лишила ресурсов организма.

Естественно, Макс не мог такого допустить. Каждый человек для него — это полезная рабочая единица. А он бережёт свои активы. Чтобы позволять какому-то дяде опустошить его механика или даже адепта механика? Идите к чёрту, дядя! За совращение малолетних Биг Босс ввёл довольно жёсткие кары для любого члена фракции и, уж тем более, человека со стороны. При согласии другой стороны была предусмотрена каторга. А при изнасиловании вплоть до смертной казни. Особенно, если была изнасилована адепт механик. Там смертная казнь без разговоров. Даже при обоюдном согласии была возможна смертная казнь. В зависимости от обстоятельств мужчины. Если это не член фракции — казнь без разговоров. Для члена фракции были возможны различные варианты в зависимости от его личных условий. Если рецидив с другой девушкой — казнь. Если соблазнение с целью воспользоваться статусом и привилегиями адепта — казнь. Если совратитель старше 21-го — казнь. Когда был озвучен длинный список из казней, причём казней разными способами, от относительно безболезненной пули в голову, до четвертования, у многих мужчин-специалистов, нанятых ранее, заболели скальпы. Хорошо, что закон не имел обратной силы. Иначе некоторым из них были бы кранты на месте. Но все они были взяты на учёт. Тогда же и впервые был озвучен новый термин — адепт механики. То есть, высококлассный специалист в механике, независимо от возраста. На Земле все эти горе-специалисты не стоили и одного пальца дяди Васи из соседнего подъезда, особенно, если учесть, что их у него осталось всего шесть. Но на Стилиме, где коренное население жило в племенах, а 99% инопланетян прибыли из нищих на технологии цивилизаций, адепты механики уже имели определённый уровень.

Иии… ожидаемо, что проблема с рабами после данного решения не сильно уменьшилась. В нескольких штреках уже работали поселения мужчин по два или три десятка человек и для более менее системной работы этих поселений количество купленных рабов не могло быть слишком маленьким. Из-за этого и рабов-мужчин стало не хватать. Закупки рабов со стороны Макса были только одной частью вопроса, другой частью было то, что с увеличившейся технологической мощью крепости № 534, её фракции стали сильнее. Стали сильнее и богаче, поэтому решили купить больше рабов. Естественно, что это вызвало рост их цены. Другая же проблема заключалась непосредственно в Максе. Там было два момента. Он один закупал рабов массово и вовсе не собирался возвращать их на рынок. В обычных обстоятельствах купленные рабы либо передавались фракции после ухода миссионера, либо продавались обратно на невольничий рынок. Таких было меньше половины, но ротация происходила постоянно. А тут рабы были словно брошены в бездонную яму. И особенно заметно это было потому, что Макс покупал молодых рабынь, которые в будущем должны были сменить постаревших. Нужно понимать, что даже в относительно высокоморальной крепости существовали бордели, в которых по большей части работали рабыни. Красивые рабыни, естественно, были по высокой цене для VIP-клиентов, а обычная челядь обходилась любой подвернувшейся дыркой. Туда набирали, кого только можно. В частных фракционных борделях часто можно было получить любое, даже самое извращённое удовольствие, но туда рабынь поставляла сама фракция. Хотя иногда фракция покупала рабынь на рынке. И раньше проблем особых не было, в любой момент можно было прийти на невольничий рынок и приобрести рабыню из темниц за копейки. А сейчас всех молодых девчонок разобрал непонятно откуда взявшийся новичок. Конечно, начались трения. Владельцам борделей нужны были именно молодые девочки, которые смогут подольше проработать. Но вот незадача, Максу тоже такие нужны были, потому как их было легче обучить. Вместе с тем, на данный момент он был ещё недостаточно силён, чтобы конкурировать с владельцами борделей в плане финансов. Он поднимал планку цены на аукционе до определённого уровня, но не более. Как бы ни было ему жалко этих маленьких девочек и молодых девушек, пустой и безбурной благотворительностью он бы не изменил систему. Он уже взял на себя ответственность за многих людей. Если из-за жалости к другим людям он нанесёт косвенный ущерб тем, кто уже встал под его крыло, всё станет только хуже.

Но реинкарнатор быстро выкрутился из ситуации и обратился к владельцу питомника. Что ж, это место называлось питомником. Но содержали там не кошек и собак, а детей до 7–8 лет. Если основным источником относительно взрослых рабов (от 9 лет) были свободные группы авантюристов и военные силы непосредственно администрации крепости (фракции захваченных взрослых рабов обычно оставляли себе), то вот в питомник детей отдавали практически все, кроме самых отъявленных извращенцев. С ними никто не хотел возиться и работоспособности у них было минимум. В питомнике они содержались до примерно девяти лет, а потом попадали на невольничий рынок. В тот день Макс был очень зол. У него собралось хорошее количество денег на кармане, и он планировал хорошенько закупиться. Но проклятые владельцы борделей, как борделей крепости, так и фракционных, словно сговорились. Они пришли в день его покупок и стихийно организовали аукцион. У продавца не было ни возможности, ни желания воспротивиться. Так рабынь стали получать те, кто предложил больше денег. И владельцы борделей раз за разом перебивали все ставки Макса, если только они не были слишком большими. Реинкарнатор не любил быть в долгу, он припомнил этот момент и несколько дней собирал деньги. А также использовал всю свою кредитную линию без остатка. Заранее получив разрешение от администрации крепости, он прибыл в питомник, чтобы купить детишек практически за половину или треть цены. И в один день купил почти три сотни девочек. Он купил всех в возрасте 7–8 лет или соответствующих им по росту. Остались только шестилетки и младше, которые, разумеется, не смогут начать работать в борделе ещё минимум три года. Он нанял авантюристов для охраны и партия за партией отправил всех на свою мануфактуру, где предварительно уже было подготовлено место. Владельцы борделей впали в шок, когда получили новости в середине процесса. Когда они прибыли, осталась только четверть из закупленных Максом девочек и то, самого младшего возраста. Плюс, вокруг были охранники в виде авантюристов, да и стражи крепости нервно наблюдали в сторонке за столпотворением. В принципе, чиновник, отвечающий за питомник, должен был быть доволен. У него не только стало на почти триста ртов меньше, но также он получил быстрые деньги, которые будут очень полезны для перевооружения солдат крепости.

Солдаты и чиновники крепости, от самого низа до самого верха были родом с ограниченного количества планет. И каждой крепостью управляла отдельная планета, население которой было признано максимально лояльным. Конечно, из-за массового набора они не были лучшими из лучших. Даже самый слабый миссионер был умнее и (или) сильнее самых лучших экспертов крепости. Именно миссионеры брали на себя тяжёлую обязанность по взаимодействию с опасностями внешнего мира. Начиная от местной флоры и фауны и заканчивая представителями других высших цивилизаций. Но так как эти миссионеры, все как один, был очень крутыми, они справлялись намного лучше сотрудников крепости. Кроме того, в сотрудников крепости нужно было непрестанно вкладываться, они сидели на зарплате. А миссионеры сами оплачивали своё пребывание на Стилиме. И если какой-то миссионер остался без средств к существованию, это только его проблема, Механоид не будет иметь к этому никакого отношения. Выживает сильнейший и хитрейший. Впрочем, все чиновники переживали за успех собственной расы. Привилегии и преимущества их расы, как и то, останутся ли они управляющими крепости и получат ли дополнительную крепость в управление, зависело от того, насколько хорошо развивается крепость. Соответственно, крепости нужны были и свои войска, которые нужно было кормить и снабжать оружием. Пусть эти девочки стоили в два или три раза дешевле, чем те, что продавались на невольничьем рынке, но немного мяса — это всё равно мясо. С продажи этой партии можно будет вооружить целый взвод солдат. И всё равно, под злыми взглядами этих владельцев борделей чиновник питомника чувствовал себя очень неуютно.

Так как конкретно в данный момент владельцы борделей не успевали организоваться и численное преимущество было на стороне Макса, то они решили действовать через управляющего питомником, чтобы тот издал указ о возвращении всех девочек обратно. Никто из них вообще не собирался брать на себя этих детей и открывать свой питомник. Многие здесь остаются всего на год-полтора, а то и полгода. Кормить детей годами, чтобы в будущем кто-то другой воспользовался этим преимуществом, было не в их интересах. Поэтому они просто решили действовать через силу. Они реально вынуждали чиновника принять сторону. Иначе обещали создать ему проблемы. Вот только на этот раз они жёстко ошиблись.

Администрации крепости вообще было до фонаря, есть ли эти бордели или их нет. Кто-то организовал, работает и имеет спрос, к ним вопросов нет. Но администрация крепости никогда не позволит этим праздным людям коснуться её коренных интересов. После цехов крепости мануфактура Макса была самым большим поставщиком металлической продукции разного профиля. Причём, парень хорошо выбирал нишу для входа, и в некоторых сферах выдавал продукцию высочайшего качества, лучше чем могла бы изготовить крепость. И эта продукция была очень полезна для фракций, что в войне, что в добыче. И вот, праздные люди, паразитирующие на миссионерах крепости, решили притеснять самого полезного для крепости на данный момент человека? Всё ли в порядке у них с головой? Нотариусы крепости и судьи сохраняли непредвзятость только по отношению к договорам между игроками. Никаких договоров с крепостью изначально не было. В тот момент, когда владельцы борделей начали бастовать, их просто всех арестовали. И пока они и их ближайшие подчинённые были подвержены допросу, все работницы эти борделей на территории крепости были изъяты, документы на них переписаны, и все они были возвращены на невольничий рынок, как будто никогда его не покидали. Когда владельцев борделей отпустили, вой стоял знатный, но работники рынка упрямо утверждали, что все эти девушки — новый товар. Хочешь — покупай. Не хочешь — катись прочь. И рядом постоянно патрулировали стражники. То есть, администрация крепости не только наказала тех, кто решил укусить руку, кормящую их, но и смогла подзаработать на этом. У владельцев борделей не оставалось выбора, кроме как купить нескольких девушек, чтобы едва продолжить работу. Конечно, и цены на услуги пришлось значительно поднять, отчего многие постоянные клиенты были недовольны. Но мэру крепости было всё равно. Эти люди не продержаться здесь и пары лет, а промышленность крепости неуклонно росла при инициативе Макса. Выбор был очевиден. Даже если некоторые фракции были недовольны, у них не было возможности противостоять администрации крепости. Точнее, они могли бы объединиться и свергнуть нынешнюю власть. Но потенциальные экономические потери при этом пришлось бы оплачивать из своего кармана. Как собственные потери, так и потери крепости. Да, если бы дело выгорело, Механоид мог бы пойти навстречу и передать управление крепостью им, но соответствующие вложения нужно было оплатить. Однако, даже фракции, которые начали работать десятилетие или более назад, не думали о том, чтобы оставаться на этом уровне вечно. Если только не передать управление фракцией молодому поколению соплеменников. Но Механоид предпочитал постоянную ротацию, чтобы ни у кого не было шанса расслабиться. На Стилиме у Цивилизации Механоида было более тысячи крепостей. Куда попадёт подрастающее поколение, заранее было неизвестно. В общем, управлять фракцией можно было несколько лет. Ну, десять лет от силы, но не более. Каждый из игроков этого уровня имел амбиции и стремился выше, на пласты более высокого уровня. Десять лет задержки, чтобы укрепить фундамент, — уже довольно много. А сколько лет пришлось бы восстанавливать экономику крепости после бунта, одному Богу известно.

Поэтому конкретно с администрацией они ничего сделать не могли. Но это не значит, что люди, чьи интересы были задеты, не начали точить зуб на Макса. Жаль только, что он всё время торчал на своей подземной базе. Если бы он вышел из горы с командой авантюристов, разобраться с ним было бы проще пареной репы. Но в крепости активно сражаться было нельзя. Можно было только нанять ассасина или группу боевиков для кинжальной атаки, но задействовать сразу много людей не получится. Поэтому они не могли сразу наказать наглеца. Требовался тщательный план.

Глава 244

Конечно, сам Макс также не был идиотом. Он понимал, что ткнул палкой в осиное гнездо и основательно там пошерудил. Фракции это так не оставят. Миссионерам нужно было расслабляться после выполнения трудных задач. Хотя, сам реинкарнатор считал, что всё это — ерунда. Они были тут не в своём настоящем теле. Зачем им расслабляться? Зачем заботиться о клоне и его физическом здоровье? Это настоящему телу нужно «спускать пар» периодически, а на клона можно забить. Меньше праздности, больше работы, больше денег. А ещё все эти бордели съедают эффективное рабочее пространство, требуют вложения и денег на обслуживание, да, и сами рабыни не занимаются производительным трудом. Всё это — ересь. Там, где нет непосредственного производства или наращивания ценности товара с помощью рекламы и маркетинга (для внешних сил, естественно), там везде есть всякие ловушки мышления и непосредственно чей-то обман. Бордель нужен, потому что в нём нуждаются миссионеры, или потому что он есть, и его ценность продвигают владельцы борделя и сами клиенты? Тут уж очень сложно разобраться, и Макс не хотел погружаться во все эти процессы. В любом случае, больше половины населения его мануфактуры теперь составляли девочки младше двенадцати лет. И не то, чтобы они были как-то разборчивы в увлечениях. Пока их можно было приобщить к культу, часовой механизм им будет вместо куклы, а гаечный ключ вместо скакалки. Скажете, не весело? Когда все вокруг этим занимаются и говорят, что это очень весело, как ты можешь понять, что это не так? Человек — животное социальное. В крайнем случае, если тебе не нравится гаечный ключ, то ты можешь полюбить плоскую отвёртку, кузнечный молот или валик для краски. В производстве есть много весёлых вещей. А если ты думаешь по другому, то тебе необходимо обратиться к священнику и покаяться в своих грехах. Бог Машин и Механизмов любит деньги. И он любит деньги, которые пришли извне. Хочешь наживаться на членах фракции? Брат или сестра, с твоим мировоззрением что-то не так, инквизиция (считай налоговая) завтра может постучаться в твою дверь.

В любом случае, нужно было готовиться к возможному нападению. Как бы троица праведниц не обвиняла Макса в функциональности и хладнокровности, он чётко разделял ценность работников. В центре мануфактуры, в самой защищённой ещё части жили адепты механики, другие сотрудники жили на периферии. Впрочем, нельзя сказать, что Макс совсем о них не заботился. Начать с того, что мануфактура находилась довольно глубоко под землёй и далеко от центрального ствола шахты. То есть, в любом случае тем, кто хочет учинить неприятности для реинкарнатора, придётся долго копать. Когда скорость добычи выросла многократно из-за отбойных молотков и летающих тележек, Макс решил полностью занять жилу. Поэтому один добывающий отряд был отправлен вдоль жилы глубоко вниз. И вся сторона жилы, обращённая к главной шахте, была укреплена цементной смесью, котора была в два раза крепче местной породы. Но это было временным решением. Когда химики-экспериментаторы смогли создать бетон более приличного качества, то на стену нанесли второй слой. В любом случае, на количество рабочей силы Макс не жаловался. А потом там же закрепили сетку-рабицу.

Швейные машины были одним из первых типов машин. Их изначальные образцы появились на Земле ещё до эпохи паровых машины. Они запускались либо физической силой, например, ног, либо подключались к водяному колесу, установленному на реке рядом с фабрикой. Ног даже если это был самый простой тип ткацкого станка, приводимый в движение мускульной силой человека, такой станок был в десятки раз производительнее, чем вязание вручную. Никакого пара, и уж тем более электричества не было, а машина уже была. Поэтому, естественно, ткацкие станки появились на мануфактуре Макса одними из первых. А потом начали появляться подобные им вещи. Как, например, станок для вязания сетки-рабицы из металлической проволоки. Производство проволоки, кстати, также весьма занимательный процесс, который не сразу удалось поставить на поток, но как только это произошло, многое изменилось. Проволока нужна была в большом количестве отраслей промышленности. Даже в очень роботизированной Японии при строительстве домов арматуру продолжали обвязывать проволокой вручную. Сварка могла повредить внутреннюю структуру арматуры, поэтому не рекомендовалась. Так вот, вскоре после того, как люди Макса смогли производить массово несколько видов проволоки, появился станок для создания сетки-рабицы. И её начали укладывать поверх бетона. После некоторых измышлений залили ещё один слой бетона.

И это было в дальних частях зоны добычи. В основной зоне мануфактуры стены со стороны основного ствола шахты вообще укрепляли железобетоном. Конечно, при желании можно было и разбить крепкий бетон, и выломать арматуру. Но это требовало много труда, очень много труда. Особенно, если хотелось создать дыру достаточных размеров, чтобы в неё пролез боевой отряд.

Создание подземных баз — не это ли вещь, в которой Биг Босс был специалистом? Если на Земле Макс скажет, что он второй в этом деле, кто посмеет занять первое место? Пусть он не разбирался тонкостях архитектуры и технических аспектах, зато он собаку съел на безопасности, скрытности и эргономичности подземного жизненного пространства. Реинкарнатор уже предвкушал вид вытянутых лиц этих несознательных элементов, когда они прокопают сотни метров породы, чтобы поцеловать бетонную стену в конце.

Были и другие меры безопасности. Например, после этого события с покупкой детей, которое окончательно рассорило Макса с другими фракциями, он запретил миссионерам — членам фракции выходить в основную зону крепости. Если они хотели закончить миссию, то у мануфактуры был прямой путь в администрацию крепости. Конечно, они могли отправиться в другой мир, сохранить свою память, а потом создать нового клона, попав таким образом в зону возрождения. А потом можно было и в другую фракцию обратиться. С этим ничего нельзя было сделать. Но потери информации таким образом были бы однократные. Кроме того, многие действительно решали закончить миссию, а также многие, кто не собирался этого делать, были достаточно преданы фракции, чтобы не распространяться на её счёт. Но даже если другие фракции и могли получать крупицы информации о происходящем на мануфактуре, информация эта была далеко не полной.

Во-первых, ценные специалисты, нанятые Максом, никогда не опускались в зону добычи. Они были заняты на производстве и работали в поте лица каждый день. Кроме небольшого участка мануфактуры и отдельного цеха, большинство из этих людей не видели ничего. Разве что могли рассказать о жизни жителей мануфактуры. Этой информации было достаточно, чтобы удивить слушателей и настроить многие фракции против Макса, но недостаточно, чтобы раскрыть систему безопасности. Во-вторых, изменения на мануфактуре происходили достаточно быстро. И было вполне вероятно, что информация, которую предатель выдал о том или ином месте по воспоминаниям месячной или двухмесячной давности, была уже не актуальной. А с тех пор, когда у Биг Босса появились адепты механики, он уже не нанимал специалистов снаружи. На мануфактуре было слишком много людей и слишком много отраслей, чтобы эти редкие предатели могли достоверным образом предоставить информацию. Понимая, что ценности в их знаниях не так уж и много, отдельные люди из них начали придумывать легенды о своей личности на мануфактуре, а затем в соответствии с ней различные небылицы, чем ещё больше вводили в заблуждение фракции.

Основу основ промышленности и техники на Стилиме составляли паровые двигатели. Вот уж нечего говорить о том, что большинство здешних пришельцев происходили далеко не из технологически развитой расы. Тем более, что далеко не все техно расы владеют методом производства двигателей внутреннего сгорания. Некоторые сразу скакнули в эту электричества, другие были техномагическими цивилизации, а третьи использовали ДВС настолько давно, что уже и забыли, что это такое. Однако, на Земле Макса ДВС существовали и были хорошо развиты. Не только обычные ДВС, но и дизельные двигатели. Нужно сказать, что Дизель был первоклассным изобретателем, жаль, что оказался убит из-за своего изобретения. В отличие от бензинового двигателя, где бензин в камере сгорания зажигался от искры свечи зажигания, то есть, от электричества, которого на Стилиме не было, в дизельном двигателе происходило самовоспламенение под высоким давлением. Конечно, без электрического стартера запустить такой двигатель было проблематично, но можно было раскрутить его вручную кривым стартером.

Но самым ценным в дизельном двигателе было то, что его можно было сделать действительно большим. Настолько большим, что можно двигать гигантские океанические лайнеры. Если попытаться сделать настолько большим бензиновый двигатель, то ничего не выйдет. Одной единственной искры будет недостаточно, чтобы мгновенно воспламенить всё топливо в цилиндре. Нужно будет больше свечей зажигания, но насколько бы синхронизированы они ни были, их синхронность не была бы идеальной. Всегда были бы короткие мгновения рассинхронизации. И это было бы фатально для двигателя. Разве только сделать больше цилиндров, чтобы повысить мощность. А вот в дизельном двигателе топливо воспламеняется практически по всему объёму сразу. Поэтому размер цилиндра может быть больше, гораздо больше, несопоставимо больше. И Макс задумал создать секретную экспертную группу, которая был сделала дизельный двигатель.

Железные Города на земле и даже Дирижабли в небе приводились в движение за счёт работы паровых двигателей. В основном пар в них разогревался в углём. И даже если местный уголь был очень плотным и хранил много энергии. Насколько высоким было КПД у двигателя внешнего сгорания? Многочисленные специалисты и механики местного пошиба бесконечно доводили паровые двигатели до ума. Точнее, с самим паровым двигателем мало что можно было сделать, но можно было улучшить периферию, чтобы повысить КПД. Например, саму котельную, цилиндр и поршень, материалы котла, вытяжную трубу и так далее. В последнее время ЖГ и дирижабли даже строили, сначала придумав и сделав грамотную обвязку парового двигателя. А всё остальное, включая орудийные системы и жилые модули, уже навешивалось на эту основу. Местные смогли настолько улучшить систему парового двигателя, что даже создали небольшие самолёты на его основе. В любом случае, у местных самолётов не было больших проблем с лишним весом. Это решалось добавлением к сплаву магнитной руды. Но Макс не собирался идти по проторённой дороге, он хотел совершить революцию.

Однако, для создания дизельного двигателя требования к качеству стали и точности обработки деталей были огромными. Для Стилима без электричества и развитой промышленности так и вовсе почти невыполнимыми. Именно из-за необходимой чудовищной точности обработки многие молодые крепости не могут создавать, например, нарезные стволы для огнестрельного оружия и пушек. Пользуются самой простой энергией, который у всех много — энергией пара. Но до Макса доходили слухи, что на планете есть древние могучие крепости, которые появились здесь намного раньше других, где уже создаются автоматические винтовки и корабельные пушки. Но находятся они довольно далеко и в центре экспансии, где было адское кубло змей из отрядов высших цивилизаций. Практические все ныне находящиеся на Стилиме высшие цивилизации начинали из одной области. И самые первые крепости тысячелетней и более давности находятся именно там. В этой области армии высших цивилизаций ежедневно сражаются уже больше тысячи лет. Даже если какая-то цивилизация не выдержала соревнования и вынуждена была отступить от центральной зоны подальше на периферию, про неё никто не забывал. Территории различных цивилизаций представляли из себя узкий клин, где на острие находилась главная, самая древняя и самая крупная крепость, а за ней уже располагался длинный хвост территорий. Комплекс передовых крепостей, как скала, должен был противостоять вражеским армиям, защищая за собой младших братьев. Если какая-то цивилизация по умолчанию не выдерживала давления и вынуждена была отступить на окраину, это не означало, что клин становился более тупым, это означало, что не разбитые на передовой неприятельские армии пойдут дальше по всей пограничной территории. Самая мощная передовая вражеская армия, разбив главную крепость, определённо нападёт на второстепенную за ней. И практически неизбежно уничтожит её. А та второстепенная вражеская армия, которая обычно стояла напротив второстепенной крепости теперь могла быть высвобождена и могла атаковать крепость третьего эшелона. Естественно, крепость третьего эшелона была слабее второстепенной и не могла защититься от армии, заточенной для атаки на второстепенную крепость. И этот процесс продолжался и продолжался, вплоть до последней крепости защитников в пограничной зоне или до последней армии нападающих. И таким образом весь клин сужался и отодвигался назад. Иное практически не происходило.

Центральная зона была мясорубкой, в которой перемалывались ресурсы, корабли, оружие и люди. Даже местные огнедышащие драконы старались облетать эту зону стороной. У каждой высшей цивилизации были свои принципы и правила. Механоид, например, опирался на хитрость и сноровку элитных миссионеров в захвате новых миров. Но все миссионеры были индивидуалистами, их было нереально загнать в армию. Поэтому на передовой сражались армии со специализированных планет, которые многие эпохи занимались обслуживанием Цивилизации Механоида. Но так как у передовых крепостей Механоида в центральной зоне было очень много людей, рабочей силы и ресурсов, там аккумулировались все открытия и научные достижения других крепостей. Обретая настоящую силу. Несмотря на то, что крепость № 534 не могла производить высококачественный бездымный порох, и большинство фракций крепости пользовались чёрным порохом или паровым оружием, или даже холодным оружием, у некоторых богатых фракций была возможность для заказа импортного оборудования. Высококачественных паровых двигателей для самолётов, морских пушек для загоризонтной стрельбы, автоматических винтовок. Другое дело, что стоило это безумно дорого. Самой большой проблемой, конечно, была доставка. Все крепости и поселения концентрировались вокруг мест, где есть уголь, ну, или хотя бы нефть или газ. Так как КПД местных тепловых двигателей внешнего сгорания было крайне низким, то и доставка была дорогой. Создавать сразу большую группу поселенцев из хотя бы ста тысяч разумных было неудобно из-за того, что на начальной стадии требовалось хорошее снабжение. Также, такое большое поселение могло привлечь внимание врагов, которые могли бы организовать кинжальную атаку в тыл территории. Ещё и была опасность привлечь внимание большой группы хищных животных. Вот и приходилось начинать с малого. А так как всё начиналось с малого, то и промышленная мощь такого поселения была слабой. Как все думали, конечно. Производить детали, требующие точной обработки было проблематично. И для Биг Босса в том числе. Но конкретно его голова была полна идей и решений на этот счёт. Он решил вытащить из рукава ещё один козырь с Земли.

Глава 245

Раз Макс не мог сейчас создать дизельный двигатель, то он собирался сделать газотурбинную установку. Скажете, что это пипец, какая дорогая в эксплуатации вещь? Что на неё керосину не напасёшься? Ну, и что? Люди здесь всё ещё паровые котлы используют, о какой экономии может идти речь? Даже если у газотурбинного двигателя низкий КПД и чудовищный расход топлива, он ведь не может быть хуже парового двигателя? А вопрос с запуском двигателя и зажиганием топлива можно решить при желании. В любом случае, так как производительность двигателя не так сильно зависела от того, насколько притёрт вал турбины к её оси вращения, по сравнению с размером зазора между поршнем и цилиндром в дизельном двигателе, то создать и использовать ГТД было возможно с текущим уровнем технологического развития фабрики Макса. Да, если соединение будет плохим и трение будет сильно влиять на скорость вращения вала, то и КПД будет ниже, чем у современных моделей на Земле, но камон, ребята! Что может быть хуже того, что на самолёте стоит котёл, с мать её водой! То есть, может быть, КПД конкретно двигателя на начальных этапах будет меньше, чем у его паровых братьев, но выигрыш будет за счёт всей системы. Газотурбинный двигатель сам по себе легче по весу при той же мощности. Гораздо легче. Плюс, ему не нужен котёл с водой и запас воды, соответственно. Как и не нужна ему внешняя камера сгорания. Экономия по весу и, что немало важно, размеру огромная. А значит, и меньший расход топлива. По крайней мере, в небольших машинах. Да, улучшаемые тысячу лет паровые установки на больших дирижаблях в конечном итоге могут быт и более эффективными за счёт всей периферии, но так или иначе, Макс сейчас не имел достаточно денег и не хотел тратить их на строительство Железного Города или Дирижабля. Но вот небольшие машины создавать ему же никто не запрещал? Стало быть, работа по созданию ГТД стартовала.

В последние недели Биг Босс регулярно отправлял тайные экспедиции вдоль русла подземной реки. Он не надеялся, что его удача будет настолько велика, что он сможет обнаружить залежи энергетических кристаллов прямо рядом с крепостью. Цель экспедиций была в том, чтобы найти отдалённый запасный выход из крепости, который был бы скрыт от чужих глаз. Он нужен был, чтобы в случае опасности вывести всех жителей фабрики из крепости в целости и сохранности. А потом относительно безопасно найти им новое место для проживания. Ни в коем случае нельзя было использовать парадный вход, чтобы перемещаться. После того, как некоторые предатели таки передали информацию о фабрике во внешний мир, на его механиков алчно взирали слишком много людей. Едва только он покинет планету, их обязательно растащат по фракциям.

Перемещалась его элитная команда адептов на специальных катамаранах. Их борта были сделаны с применением магнитной руды, поэтому перемещались они, почти не касаясь воды. Под ними были лишь очень узкие направляющие с горизонтальными крыльями и рулевым хвостом. Посередине, между двумя лодками катамарана находилось одно или два гребных колеса, валы которых через цепную передачу крутились с помощью педалей гребцами в лодках с двух сторон. Только если глубина реки становилась очень большой, а скорость низкой, катамараны могли частично опуститься на воду под собственным весом. Гребные колёса всё это время через систему механических и цепных передач, были погружены в воду на почти одинаковую глубину. Многие участки реки уже были исследованы адептами, измерена глубина и ширина потока, проведена проверка на наличие подводных камней. Поэтому на длинных прямых катамараны развивали очень высокую скорость. Доставляя припасы, оборудование и сменные детали на промежуточные станции. Экспедиционные группы уходили всё дальше и дальше на многие десятки километров.

А когда они забрались на территорию, где определённо не могло быть рудокопов или исследователей из крепости, они начали использовать самые новые катамараны, где гребное колесо вращалось силой газотурбинного двигателя. На реке был длинный участок, где ширина и глубина тоннеля были очень большими. Даже если и были повороты и перепады, то они казались относительно пологими из-за большой ширины реки. Экспедиционные силы расставили по берегам канала светоотражающие маяки, дополнительно обёрнутые в люминесцентную ткань. Поэтому можно было разогнаться. Участок длился сто пятьдесят километров, потом снова шла сложная местность. И было решено создать новое поселение именно здесь. Вскоре были привезены самые новые воздушные нагнетательные установки, в которых воздух сжимался за счёт усилий ГТД. Сжатый воздух затем подавался на отбойный молоток. Это был не обычный отбойный молоток. Он перемещался на четырёхколёсной тележке и держался в механической руке, которая управлялась несколькими рычагами через пружинно-гидравлическую систему. Девочка лет десяти в коротких шортах, майке с большим карманом по центру запрыгнула в кресло управления и наушниками на шее. Она вытащила из-за уха карандаш, который засунула в карман майки, где лежал блокнот и отбросила назад свои светлые косички. Затем вытащила из кармана специальные затычки, а поверх них надела массивные защитные наушники. В них не было музыки, они только защищали от внешнего шума. После чего девчушка закрыла глаза и прошептала короткую молитву Богу Машин. Открыв свои большие белёсо-серые глаза, она посмотрела на коллег, убедившись, что все в наушниках, девочка нажала на несколько рычажков и запустила отбойный молоток. Лучший добытчик фабрики Макса начал свою работу. На этой маленькой машинке девочка могла добывать руды даже больше, чем сам Макс с лучшими кирками в руках. Естественно, он не мог составить ей конкуренцию в управлении механическим устройством, а значит, безнадёжно проиграл в конкуренции. Но даже если последовательницы культа знали, что в чём-то опережали их Бога, они не смели гордиться. Ведь всё, что у них есть, им дал их Всевышний. Кто они без придуманных Им механизмов? Просто давайте работать больше и лучше. Ведь их Бог так нуждался в деньгах.

Несмотря на то, что Макс получал со своей фабрики огромную прибыль в виде энергонов, заслуг он почти не получал. Цивилизация Механоида могла несерьёзно относиться к вопросам политики, за счёт чего реинкарнатор бесстрашно строил против неё козни, но вот за экономикой ЦМ следила чрезвычайно строго. Макс мог зарабатывать большое количество местной валюты и практически бесконечно обменивать её на энергоны, но вот для получения заслуг нужны были результаты реальной добычи. Нужно было сдавать ресурсы Механоиду. Причём, за магнитную руду платили совсем крохи, а вот за энергетические кристаллы можно было получить довольно много заслуг. Но никто бы не стал делиться с Максом своей добычей в энергетических кристаллах, тем более он и сам не хотел, ведь заплатить пришлось бы в два или три, а то и более раз выше рыночной цены. Биг Босс не любил быть использованным. Не для того он так тщательно и упорно строил свою базу и выращивал своих механиков, чтобы затем кто-то воспользовался результатами его тяжёлого труда. Если и добывать энергетические кристалл, то самостоятельно. Однако, время ещё не пришло.

Во время подготовки нового жизненного пространства, к радости Макса были найдены залежи нескольких редких металлов, как то вольфрам и молибден. И, что ещё важнее, небольшой рудник природных алмазов. Углерода во Вселенной было просто завались. И для всех высших цивилизаций алмазы были не более чем мусором у дороге. Однако, вообще-то, алмазы не только красивые стекляшки для украшения или соблазнения женщины, но и крайне твёрдый материал. Из природных материалов на обычных планетах он один из самых твёрдых. Поэтому в металлообработке алмазы крайне полезны. Сверло с алмазным напылением — это просто читерское дополнение для фрезерного станка. Если удастся повысить точность измерительных инструментов и инструментов для производства станков и оборудования, то и качество выпускаемых деталей повысится ещё на один или два уровня. Если даже этого будет недостаточно для создания дизельного двигателя, то хотя бы ГТД можно будет улучшить.

Удивительным образом фабрика Макса производила лучшие шарикоподшипники не только в крепости № 534, но и в ближайших десятках крепостей. Если бы не плохое качество стали, то цены им не было. Многие хотели купить технологию или узнать её основы, но этот секрет был тайной за семью замками, кроме всего нескольких адептов механики, этот секрет был неизвестен даже рядовым членам культа. Но в действительности он был очень простым. Подшипники скатывались вниз по длинной металлической планке. Если у них был смещён центр тяжести из-за ошибок при производстве, они скатывались слева или справа от планки и отправлялись обратно на переплавку. Только самые круглые подшипники докатывались до конца и могли быть использованы в производстве. Чтобы исключить фактор случайности, когда проблемный участок попадал в центр при первом качении, в конце был установлен поворот на вторую планку. Подшипник начинал катиться на другом боку и смещённый центр тяжести обязательно себя проявлял. Такие подшипники продавались, как бракованный товар, но они, всё равно, были немного лучше, чем стандартные подшипники окружающих крепостей. А самые лучше подшипники, Макс, естественно, использовал для себя. Остатки продавал, как штучный товар по высокой цене. Теперь же, когда у него были абразивные элементы из натуральных алмазов, то он мог бы нынешнюю металлическую планку отшлифовать ещё лучше, за счёт чего получить шарикоподшипники лучшего качества. Разумеется, они даже не поступят на продажу. Он не хотел давать преимуществ потенциальному противнику. А если сталь легировать молибденом, вольфрамом и другими металлами, то качество стали будет намного выше, что позволит создавать газотурбинные двигатели с лучшим КПД.

Хорошие подшипники — это не только хорошие машины с вращающимися деталями, но и отличные велосипеды. Всего за несколько недель большинство сотрудников базы пересели на велосипеды. Особенно это касалось членов культа. Если есть возможность перемещаться верхом на механизме, кто в здравом уме будет топтать грешную землю своими ногами? Тележки для перевозки тоже изменились. Теперь к ним спереди или сзади был подсоединён одноколёсный велосипед, и скорость перевозки снова возросла. Конечно ГТД использовались только в новом поселении. Это была секретная разработка. Но и наличие таких наполовину летающих, наполовину ездящих велосипедных тележек, это был технологический прорыв, которого не достигли даже в многих передовых крепостях высших цивилизаций.

Биг Босс богател день за днём. Машины и механизмы на фабрике становились всё лучше и лучше. Их производительность росла, что позволяло либо увеличить выработку, либо высвободить механика, чтобы он занялся другой задачей. Получалось, что то же самое количество сотрудников давало больше денег. А так как у него было больше денег и большая партия молодых поселенок уже была пристроена, и многие из них помимо учёбы уже начали выполнять лёгкие задания вместо детских игр, то Макс мог заглянуть на рынок рабов ещё раз.

Ещё в тот день, когда администрация крепости наказала владельцев борделей, реинкарнатор был счастлив узнать, что на рынке появилось большое количество недорогих работниц. Подержанный и, тем более, полученный бесплатно товар владельцы рынка продавали дешевле. Особенно в свете того, что от этих рабынь нужно было избавиться поскорее, чтобы у владельцев борделей больше не было предмета дляпереговоров. У Макса денег не было, но он собрал с миру по нитке. Занял под проценты деньги у членов фракции, включая бывших рабынь (адепты механики, например, уже получали зарплату). А также обратился к различным ростовщикам в крепости, и ещё занял денег у заказчиков под выполнение заказа по дешёвой цене. В результате, ему удалось купить всех девочек, которых он упустил в тот самый злополучный день, почти все из них ещё не начали работать в индустрии. И у него даже остались деньги, чтобы купить других рабынь.

С таким количеством людей, даже если на фабрике царил хаос, который следовало преодолеть, Макс почувствовал прилив сил и энтузиазма. Он крутился, словно волчок, организовывая один процесс за другим. И скорость получения им доходов была даже выше, чем у владельцев борделей. Что уж говорить про ростовщиков, чья ежедневная прибыль на капитал была немногим меньше. По мере того, как его производства и добыча росли, Биг Босс занимал всё больше денег. Другие фракции с удовольствием ссужали ему всё больше и больше, потирая руки в предвкушении его банкротства. И хотя при худшем раскладе банкротства могло и не быть, и этот ненавистный тип мог расплатиться со всем долгами, в таком случае можно было заработать денег. Быстрее и безопаснее, чем в опасной экспедиции по добыче ресурсов во внешнем мире. Только фракции, которые косвенно или прямо владели борделями в крепости были недовольны, ведь они не могли выкупать обратно своих красавиц с той скоростью, с которой это делал Макс. И, тем более, они не хотели обращаться к ростовщикам. Да, денег с рабыни в борделе можно было заработать больше за тот же период времени, но никто не исключал её внезапной смерти или самоубийства из-за мучений. Тогда вложения будут потеряны, а с ростовщиками шутки были плохи.

Биг Босс переваривал партия за партией и вскоре у него начали водиться лишние деньги, чтобы начать покупать девочек ещё младшего возраста. Он также практически за бесплатно получил в питомнике группу мальчишек в возрасте трёх или четырёх лет, чей социальный опыт ещё не был вполне сформирован, и их можно было переобучить. Они были назначены в школу, которую курировал лично Балу. Но также Макс начал выкупать и мальчиков восьми лет, которые жили в питомнике несколько лет. Там они были отделены от девочек и родителей, поэтому нормы социального поведения по отношению к противоположному полу у них не были толком сформированы. Под влиянием взрослых учительниц им можно было быстро привить правила поведения на фабрике Макса. Главное, не давать им контактировать с миссионерами-мужчинами, чтобы те не научили их чему-нибудь плохому. Некоторые мужчины из членов фракции возмущались, говоря, что Босс выращивает толпу подкаблучников. Но Максу было всё равно. Ему нужно было за короткое время перестроить целое общество, поэтому начинать нужно было с ранее наиболее угнетённой и ущемлённой в правах части населения. А характер настоящего мужика проявит себя в любом обществе. Главное, чтобы в этом обществе не было ублюдочных законов, ущемляющих права мужчин и ставящих их в заведомо уязвимую перед законом и государством позицию, как в некоторых странах на Земле. Не только культура в обществе влияет на издаваемые законы, но и издаваемые законы влияют на культуру поведения граждан. В любом случае, это была его фракция. Все эти мужчины внимательно читали контракт перед подписанием. Слово Макса было законом, истиной в последней инстанции. Его адепты механики много работали. Он хотел, чтобы они и дальше много работали. Если же они будут заняты воспитанием детей или умрут в ранних родах, кто компенсирует ему потери? Ты, ты или ты? Не компенсируешь? Тогда молчи в тряпочку. Папка тут настоящий капитализм строит, а не либеральную де**мократию.

Глава 246

В тесном тоннеле, шириной не более пяти метров, а высотой не более двух с половиной, собралось много людей. Хорошо что тоннель шёл под уклоном вверх и воздух в нём был не сильно спёртым. Иначе был почти сотня человек здесь задохнулись бы от собственного углекислого газа. Наёмники, находившиеся чуть ниже рабочей зоны, были вооружены до зубов. У них были лучше мечи и копья крепости, лучше кинжалы и щиты, лучше луки и арбалеты. У нескольких из них при себе имелись даже пистолеты. Командир отряда показным образом носил на плече автомат, а рядом с ним была длинноволосая девушка со снайперской винтовкой. Отряд был собран из групп, принадлежащих различным фракциям, поэтому разбился на маленькие кружки, внутри которых бойцы тихо общались. Кто-то курил в сторонке, оперевшись на стену. Несколько человек даже пили брагу из металлических фляг. Многие играли в аналог земных карт.

Двадцать рабочих, действительно элитных рудокопов, у каждого из которых бы четвёртый уровень и + 170% к силе, сменами по пять человек долбили породу, двигаясь к своей цели. Они занимались этим уже около трёх недель, но всё ещё не достигли нужной зоны. Но вот, очень чувствительный инопланетянин заметил, что здешняя почва несколько теплее, хотя должна быть холоднее из-за подземных вод. Скорее всего, до следов жизнедеятельности человека осталось совсем немного. Поэтому сюда прислали элитный боевой отряд. Все немного нервничали. Но не от страха, а от предвкушения хорошей добычи. Всем было известно, что новоиспечённая фракция баснословно богата, но не имела боевых сил. Там можно было поживиться не только материалами и технологиями, но и рабынями. Каждый в крепости знал, что хозяин фракции собрал себе гарем из самых красивых маленьких девочек в крепости и обучил их обращаться с хозяином, как с самим Богом. Они не только неукоснительно слушались его и работали наравне с мужчинами, но и каждую ночь согревали ему постель. Именно в таком молодом гареме и заключался секрет могучей силы и энергии Макса. Многие богатеи крепости желали получить себе такую рабыню-служанку, а то и сразу нескольких. Все хотели быть молодыми и богатыми. А раз у него не было сил, чтобы защитить себя, то это его проблема. Чтобы не ссориться между собой за добычу, несколько фракций решили объединиться и отправить отряд лучших бойцов. Кто-то отправил всего троих или четверых, но настоящую элиту. Другие от пяти до семи человек. Поэтому фракций здесь в действительности собралось более двадцати, и бойцы переживали, что их добычу украдёт коллега. От этого нещадно потели ладони.

Но вот, звук ударов кирки, эхом раздававшийся в тоннеле, внезапно изменился. Он был уже не таким звонким. Лидер отряда отправился к рудокопам спросить и принёс обратно плохие вести. Рудокопы встретили искусственный камень на пути. Скорее всего, этим веществом залили стену так называемой «мануфактуры» с той стороны. На самом деле, этот искусственный камень был немного мягче горной породы. Но проблема была в том, что он был слишком однороден. Если обычно при ударе по природному камню можно было либо выбить маленький кусочек, либо рубануть в трещину и отколоть целый слой, то из искусственного камня можно было за раз выбить щебня чуть больше, чем при плохом ударе по камню, но он не давал трещины. То есть, его придётся взламывать кусок за куском. А владелец этой фракции не был совсем идиотом. Он знал, что не сможет защититься, поэтому решил укрепить оборону. Но что толку? Любая оборона рано или поздно падёт. И он не мог полностью залить искусственным камнем всю мануфактуру. Раскопки продолжились. Фракции прислали ещё двадцать элитных рудокопов. Две группы по десять человек разошлись в стороны, чтобы найти место, где не было искусственного камня. Если прорубаться дальше сквозь него придётся слишком долго.

Но вот, минули почти три дня ожидания. Обходные группы так и не наши чистого участка с боков. Снизу и сверху было то же самое, хотя и удалось примерно определить высоту тоннеля на противоположной стороне. Жаль, что они вышли не к главной области. Но хотя бы так. Нужно было постараться проникнуть сюда, так как копать дальше будет слишком долго. И, возможно, там будет ещё толще стена. Центральная группа уже который день ковырялась в искусственном камне, который стал крепче. Только недавно им удалось пробиться через металлическое ограждение из проволоки. Прогресс был слишком медленным. Ещё через день они вышли на уровень металлической арматуры и пришли в негодование. И только ещё через три дня одному из рудокопов удалось пробить дыру. Из неё сразу полился мягкий, но удивительно яркий для глубокого подземелья свет. Он приложился глазом к отверстию и встретился взглядом с девочкой лет одиннадцати, которая ехала на велосипеде. Она захлопала глазками, но ещё до того, как рудокоп успел что-либо сказать, девочка подняла жуткий вой.

— Тревога! — вскричала она. — Тревога!

Затем под удивлённым взглядом шахтёра он отъехала к противоположной стороне довольно просторного тоннеля, не теряя времени на остановку, девочка впечатала свою тележку в стену. В два прыжка оказалась на грузе материалов тележки, а уже оттуда прыгнула ещё выше, обеими руками ухватившись за какую-то верёвку и начав на ней раскачиваться.

— Чего ты там копошишься? — внезапно услышал за собой рудокоп. — Отойди в сторону!

Не успел шахтёр ничего сделать, как почувствовал на своём плече могучую ладонь, которая буквально отшвырнула его назад. Лидер отряда — крупный мужчина лет сорока на вид со слегка седеющей бородой приложился глазом к дырке и увидел, как в полутора десятков метрах маленькая девочка в коротком джинсовом комбинезоне раскачивается на верёвке, непрестанно вереща: «тревога!». Через пару мгновений он услышал, что где-то в отдалении другой голос начал вторить ей. А также услышал колокольный звон, звучавший в такт раскачиваниям девочки.

— Вот стерва! — гневно сплюнул он, достал пистолет немного прицелился и выстрелил, когда девочка в очередной раз зависла в воздухе.

Девочка мягко вскрикнула в последний раз и опускаясь вниз ударилась в стену всем телом, а не только ногами, как ранее. Пальцы её ослабли, и она упала в кучу какого-то песка, который был в её тачке.

— Нас обнаружили, копайте быстрее! — Лидер отряда тут же обратился к рудокопам.

И шахтёры снова взмахнули кирками. Довольно быстро они выломали большой участок стены, но здесь снова столкнулись со стальной решёткой. Кто-то взялся за молоты и начал её выламывать, но это было сделать уже не так просто, как разбить камень, который на последних сантиметрах внезапно стал слишком хрупким.

К этому времени они уже услышали завывшую сирену с обеих сторон тоннеля. Им едва удалось только выбить один прут, и чтобы пролезть внутрь нужно было выбить ещё один, а к месту событий прилетел странный аппарат. Он напоминал вороватый вытянутый короб, который висел в воздухе из-за магнитной силы. Короб издавал слегка гудящий звук и от него шли потоки воздуха. Со всех сторон он был металлическим. На высокой скорости короб подлетел к дыре, плавно остановившись прямо напротив неё. Пока шахтёры приходили в себя в коробе открылись маленькие оконца.

— Ложись! — крикнул лидер бойцов и сам последовал своему приказу.

Большинство рудокопов на своих планетах также были опытными боевиками, поэтому незамедлительно легли на землю. Но парочка была на мгновение медленнее. Именно в них прилетели сразу по два металлических болта странной спиральной формы. Ещё шесть подобных болтов улетели внутрь тоннеля, где клацнули о стену или потолок, но один из болтов долетел даже до наёмников, едва не ранив одного из них. По характеру повреждений лидер сразу понял, что два рудокопа — не жильцы. Мощь болтов и их крутящий момент были слишком фатальными. Ну, и кто говорил, что у этой фракции нет защитных сил? Мужчина достал автомат и выпустил очередь в летающий металлический аппарат. Но пули лишь бессильно клацнули о его поверхность. Окошки были закрыты сразу после выстрела. Непонятная двигательная установка аппарата загудела, и он отплыл в сторону. Трупа девочки уже не было. Они прилетели за своим человеком, а не чтобы помешать им пробиться внутрь. Впрочем, и это они могли сделать теперь. Требовалась поддержка.

В следующий час две стороны перестреливались друг с другом, пока боевой отряд пытался преодолеть последнюю прекращу в виде стальной решётки. Им даже пришлось попросить помощь из тыла и подогнать импровизированный таран. Под обстрелом чрезвычайно опасных болтов было трудно махать кувалдой. Эти болты имели просто невероятную бронебойную силу. Взятые ранее на штурм стальные щиты, которые могли выдержать пулевой выстрел, оказались пробиты, а рыцари, державшие их, получили ранения. Ответный обстрел, что из арбалетов и луков, что из пистолетов и винтовок, был безрезультатным. Лишь только с помощью стального тарана удалось пробить решётку. Также из тыла подогнали более крепкие щиты. Отряд элитных бойцов выскочил из дыры, получив оперативный простор, но они впали в ступор, увидев, что с обеих сторон противник успел накидать мешков с песком. Краем глаза лидер увидел, как странный металлический объект взмыл немного выше к потолку и пролетел в небольшой проход в трёх метрах над землёй. С обеих сторон от этого прохода стена из мешков возвышалась ещё на два метра. Только последний метр высоты тоннеля оказались пустыми. Благо, было с чем работать.

Но тут он понял, что и в этом ошибся. Полтора метра остались не потому, что противник не успел полностью заблокировать тоннель, а потому, что там были установлены большие арбалеты, ножки которых упёрлись в мешки с песком. Их было по десять с каждой стороны. В тот момент, когда наёмники вышли из тоннеля, арбалеты выстрелили. Их мощность и дальной оказалась не высокой, а может быть, специально была подстроена так, что арбалетные болты приземлились точно в строю бойцов. Болты на носах которых были стеклянные бутылки с каким-то быстро воспламеняющимся горючим и кусок горящей тряпки. Первая группа бойцов сразу же оказалась в центре пожара. А противник выстрелил ещё раз арбалетами, находящимися позади первых. У их бутылок не было горящей ткани, но и так было нормально. Можно было бы двинуться вперёд и атаковать всё ещё открытый проход, но тогда был риск оказаться отрезанным от подкрепления в стане врагов. Насколько бы умелым ни был лидер отряда, в одиночку он не рискнул бы выступить против странного летающего кирпича. Мгновенно он решил отступить. Перед уходом он заметил, что мешки на стену укладывал какой-то странный механический агрегат. И скорость укладки была чрезвычайно велика. Тысячи травяных лошадей пробежали в его разуме.

Бойцы отступили ещё быстрее, чем наступали. Но всё же недостаточно быстро. Многие получили тяжелые ожоги, а трое и вовсе сгорели насмерть. Другая сторона оказалась не мягкой хурмой, а черепахой в стальном панцире с острыми шипами. Было ясно, что с наскока их не взять. Более того, теперь противник был предупреждён. И действительно, сразу после атаки в крепости был введён комендантский час и введён усиленный режим безопасности. Теперь напасть на Макса по пути на невольничий рынок или обратно было бы ещё сложнее. Ранее его не хотели убирать, так как хотели наживаться на его добре. Иначе бы всё к рукам прибрала администрация крепости. А сейчас он был хорошо защищён и перемещался в людных местах только в металлической коробке на колёсах. Хорошо, что не на летающей, которую видели ранее. В этот раз ублюдок снова впал в ярость. Он ещё раз взял в долг деньги у ростовщиков, и даже больше. Кредиты, от которых придурок почти избавился, снова выросли. Конечно, ростовщики фракций, участвующих в атаке, не дали ему денег, но другие дали под залог оборудования и рабов. Также ещё кредит выделила крепость. На эти деньги ублюдок снова купил рабов. Вообще, уже многие фракции начали испытывать нехватку в рабах. Кроме, конечно, самой крепости и свободных авантюристов. Крепость постоянно получала новых рабов от авантюристов использовала их в своих производствах, а излишек отправляла на невольничий рынок для фракций. Так как администрация крепости рассчитывала всё на долгосрочную перспективу, кроме того, её промышленность была намного более развитой, чем у фракций миссионеров, то и отношение к работающим рабам было намного мягче. По крайней мере, рабы крепости жили даже немного дольше, чем местные в дикой природе. А некоторые и вообще доживали до глубокой старости по местным меркам, на пенсии обучая подрастающее поколение. Это происходило потому, что рабочего для производства нужно было готовить. Он должен был быть не только молодым и здоровым, но и понимать, что и как делать. Первые пару лет крепость, по большей части, вкладывалась в их обучение, хотя они уже и начинали работать. Чем дольше раб жил, тем опытнее он был, и тем больше прибыли приносил. Поэтому администрация крепости не загоняла рабов до смерти. Но крепости нужно было не так уж и много рабов, основная часть деятельности администрации — управление и планирование взаимодействия между игроками. А также защита самой крепости от агрессивных животных или разумных врагов. От восьмидесяти до девяноста процентов рабов, которых пригоняли авантюристы, продавались на рынке. Самим авантюристам также рабы были не нужны, они оставляли для себя самых крепких и выносливых мужчин в качестве носильщиков и помощников или самых красивых женщин, чтобы согреть постель. Но таких рабов было немного. Другое дело фракции — основная часть членов фракции проводили на Стилиме от силы два или три года, затем уходили в другое место. Поэтому они желали вытащить максимум выгоды из своих рабов здесь и сейчас. Фракции постоянно нуждались в рабах. И сейчас этот ублюдок опустошал рынок. Да, те ростовщики также входили в список фракций, которые пострадали бы от действий Макса. Но они надеялись, что он наконец разорится из-за двойного давления от процентов по кредитам и ведения войны. Ну худой конец, с него можно было заработать, в конце концов. Многие миссионеры, увидев, что чувак реально справился в прошлый раз и почти расплатился с долгами, были соблазнены высокими процентами и ссужали ему деньги в частном порядке. У авантюристов ранее не было особой возможности для хранения денег. Они могли либо оставлять их в банке крепости, либо покупать облигации и векселя фракций. Но банк крепости вообще не давал процентов по депозиту, а облигации давали небольшой процент. Он ни в какое сравнение не шёл с ростовщическим процентом. Многие фракционные ростовщики, как раз, брали деньги с продажи этих облигаций векселей, чтобы выдавать кредиты нуждающимся игрокам. Теперь же у миссионеров был альтернативный выбор, и они начали нести свои деньги Максу. Из-за этого фракции ещё больше пострадали. И хуже всего было топовым и известнейшим фракциям, которые, может быть, и не были намного сильнее, чем фракции второго эшелона, но продавали облигаций в несколько раз больше, чем те и с меньшим процентом. Фракции второго эшелона падение спроса на облигации задело не сильно, так как они никогда не получали много финансирования из этого источника, расчёт на него не был большим. Фракции третьего эшелона и ниже вообще не пострадали, поэтому основной массе фракций было всё равно. Даже у членов многих слабых фракций были на руках облигации лучших фракций для диверсификации рисков.

Глава 247

Началась массовая распродажа даже уже выпущенных облигаций, поэтому продажа новых встала совсем. Никто не хотел покупать новые, потому как старые можно было купить с дисконтом. В любом случае, проценты по ним были защищены администрацией крепости, и хочет того фракция или нет, она обязана будет выплатить проценты. Хотя, были определённые лазейки. Ведь фракция — это организация. И облигации, выпущенные фракцией, это долги организации. Если организация внезапно обанкротится, то кредиторы не получат обратно свои деньги. А если и получат, то только после распродажи. По закону, конечно, они должны будут получить компенсацию одними из первых, но в реальном мире такое не работает. Руководство организации и её крупнейшие акционеры, обычно, заранее знают, что компания вот-вот обанкротится. И различными хитрыми способами выводят имущества и средства из-под активов компании в личные активы. Хотя это и незаконно на Земле, такое случается сплошь и рядом, нужно только иметь хорошего финансового эксперта и юриста, чтобы операция была признана законной. На Стилиме же это сделать ещё проще. Составить фиктивный отчёт о поражении. Спрятать где-нибудь Дирижабль или Железный Город, предварительно убив всех лишних свидетелей. Затем вернуться в крепость в ранениях и рваной одежде, заявив, что другие не выжили, а техника уничтожена. Вот и всё, корпоративное имущество стало частным. Затем произойдёт процедура банкротства. И конечно же, первыми свои деньги заберёт крепость, если фракция ей что-то должна. Как минимум, можно за аренду помещений деньги за несколько дней текущего месяца, как за полный месяц.

Далее, из того, что осталось в обычном правовом государстве на Земле деньги сначала получили бы кредиторы, то бишь, покупатели облигаций. А потом уже, если что-то осталось, будет погашена задолженность по зарплате. Естественно, без каких-либо бонусов и прочих выгод, на которые рассчитывал сотрудник, много лет строя карьеру в организации. Но на Стилиме всё происходило иначе. Члены фракции, понимая, что дело пахнет керосином, сбегали заранее, прихватив что-нибудь ценного из вещей. Вряд ли они могли рассчитывать на получение полугодовой компенсации в конце срока контракта, поэтому довольно часто они прикарманивали себе рабов, пряча их где-нибудь или перепродавая другим фракциям или в бордели. Но также могли быть унесены ещё оружие, инструменты, станки и прочее. Когда прибывала команда крепости, чтобы провести процедуру банкротства, от имущества фракции оставалось совсем немного, и инструментарий законов не позволял строго наказать руководителей фракции или сбежавших сотрудников. В результате покупатели облигаций оставались ни с чем. Но так как ротация их происходила довольно быстро, новички не знали, как их коллег кинули на деньги. Если и были слухи, то в эпоху без телефона и интернета оповестить многих людей было нереально. А администрация в это дело не лезла. Выживает сильнейший, если какой-то миссионер оказался обманут, и он не защищён достаточно надёжным договором, то это его личная проблема.

И, хотя покупателей облигация и было достаточно много, большинство из них не были глупыми людьми и умели читать договоры между строк. Они покупали облигации, потому как больше некуда деньги было девать. Можно было, конечно, закупиться более качественным оборудованием и имуществом, и все так и делали, но даже в таком случае у игроков оставалось на руках много денег. Часть они спускали по кабакам, борделям и игорным домам. А часть инвестировали, хотя инвестиции и могли сопровождаться риском. Но в отличие от фракций, Макс не продавал облигации. Он занимал средства под личную ответственность. Даже если он внезапно откинет копыта на Стилиме, проценты по кредитам настигнут его и вне его. Это было абсолютно безрисковое вложение. Не говоря уже о высоком проценте. В первый раз они упустили момент по незнанию, но во второй раз многие решили воспользоваться возможностью. В начале они действовали тайно, желая продать облигации на своих руках по хорошей цене. Но когда продавцов стало слишком много, секрет всплыл наружу, из-за чего началось массовое брожение.

Реинкарнатор понимал, что не сможет переварить много активов сразу, поэтому он поставил всех этих людей в очередь и сделал даже для этого специальную железобетонную пещеру. В определённое время каждый день туда приходили нотариус и Макс. Договоры с заимодавцами составляли заранее сотрудники Биг Босса, ему лишь нужно было прочитать и поставить подпись. Даже деньги считали другие люди. Нотариус также прочитывал и заверял. Операция происходила очень быстро и занимала от получаса до часа в день. Кредиторы, стоящие в очереди, уведомлялись заранее о том, что их очередь скоро подойдёт. Они могли также посмотреть дату, когда примерно могут прийти, а также передвинуть её на другой срок. Если из-за задания или болезни потенциальный кредитор случайно пропускал свою очередь, он мог прийти в другой день вне очереди. А через неделю было открыто второе окошко, где кредиторы могли получить свои проценты, расписавшись об их получении в книге учёта.

Хейтеры сразу начали говорить, что Макс организовал финансовую пирамиду, что он выплачивает кредиты по старым займам за счёт новых. Но многим казалось, что это не так. Ведь он не выплачивал займы ростовщикам, хотя мог бы и должен был бы, так как займы у частных лиц Макс брал под меньший процент, следовало бы избавиться от дорогих кредитов в первую очередь, если он действительно организовал финансовую пирамиду. В конце концов, у него было много потенциальных кредиторов. Но он продолжал платить по дорогим займам, что говорило том, что скорее всего, он зарабатывал деньги быстрее, чем тратил. Но всё это было домыслами. Правда была в том, что миссионеров вообще не волновали дела заёмщика. Ведь правосудие найдёт заёмщика даже на другой планете.

Фишка же была в том, что Макс точно не знал, сколько зарабатывал на рабах, но у него были примерные расчёты, для составления которых ему пришлось сделать механический калькулятор. Кстати. В то время, пока другие фракции заказывали из других крепостей импортные пушки и оружие, максимум импортные маховики для парового двигателя. А Макс заказывал высококачественные инструменты и прочие в работе вещи. Например, печатающую машинку. Хотя она стоила довольно дорого в производстве и доставке, но размер и вес у неё был небольшим, поэтому реинкарнатору она не обошлась в слишком кусающий ценник. Разумеется, он купил её не для того, чтобы печатать, а для того, чтобы разобрать, изучить принцип действия и сделать свой вариант. Он знал, что такая механическая вещь может существовать, но не знал чертежа и принципа работы. Хорошо, что он нашёл её в продаже у одной из передовых баз, не пришлось мучиться и придумывать самому.

Так вот, по примерным расчётам прибыль с приобретённого раба в первую неделю было не высокой. Его нужно было учить, находить ему рабочее место, организовывать процесс. Прибыль за первый месяц также не была слишком хороша, но уже приближалась к тому, сколько зарабатывали ростовщики, а вот прибыль за два месяца и больше превосходила и значительно превосходила прибыль ростовщиков. В этом и была радость от производства товаров высокой степени передела. Если на сырьё можно было сделать небольшую наценку относительно прикладываемых усилий, которую можно было подсчитать в десятках процентов прироста. То вот прибыль в товарах высокого передела, по крайней мере, на ранней стадии или в отсутствии конкурентов, могла достигать сотен процентов. На Земле, например, продукция компании Эпл по стоимости деталей стоила не сильно дороже, чем продукция конкурирующих фирм, но вот из-за хорошего бренда, и что ещё более важно ввиду отсутствия сильных конкурентов в своём сегменте устройств, в которых и гаджет и операционную систему к нему делает одна компания в едином процессе, компания делает огромную наценку на свою продукцию. Даже если из-за бренда можно сделать на какое-то сырьё высокую наценку, например, на зелёную гречку, этот товар будет предназначаться для узкого элитарного рынка. Только в товарах высокого уровня передела можно получать кратную прибыль при массовом производстве. При прибыли в сотни процентов Макс мог переварить любое количество финансов, получаемых под ростовщический процент. Собственно, он так и делал.

Биг Босс покупал всё больше и больше рабов. Так как их начало не хватать, фракции уж начали за них бороться, назначая более высокую цену. Но они не могли бороться с бездонными карманами Макса, даже если все его деньги — это деньги, взятые в долг. За то короткое время, которое раб работал на фракцию, они не могли вынуть из него достаточно количество капитала, как это мог сделать реинкарнатор. Поэтому миссионерам приходилось либо больше работать самим, либо чаще устраивать рейды на поселения местных, либо покупать более качественные инструменты и оборудование, чтобы ускорить добычу. В действительности вторым вариантом фракции смогли воспользоваться недолгое время, залетать далеко от крепости только за новыми рабами было как-то глупо. Риск и вложения не оправдывались выгодами. А поблизости поселения местных быстро закончились. Поэтому остались первый и третий варианты. Тут уже каждому приходилось думать самостоятельно. По крайней мере, из-за наличия фабрики Макса в крепости часть инструментов, оборудования и даже оружия стала стоить дешевле. Например, паровые ружья, выпускаемые его фабрикой были надёжнее, точнее и мощнее, чем используемые ранее. Кирки были прочнее, удобнее и острее. Броня легче и надёжнее, и так далее.

Тоннель, который прокопали вражеские фракции, просуществовал недолго. После того, как магистраль, в которую выходил этот тоннель, была перекрыта мешками с песком с обеих сторон, туда подвели пожарные шланги, по которым под давлением пустили отработанный воздух из котельных. Горячий воздух, в котором осталось мало кислорода, но было много углекислого и угарного газа под высоким давлением отправился в тоннель и мгновенно вытеснил свежий воздух. И хотя здешние бойцы не были дураками, быстро обнаружив проблему, бежать быстрее потока воздуха они не могли. Выбежала из тоннеля длинной в несколько сотен метров только половина бойцов, остальные были отравлены и умерли из-за недостатка кислорода. Это повергло в шок не только фракции, но и администрацию крепости. Нима! А что, так можно было? Познав такое губительное оружие, от которого было сложно спастись, миссионеры и чиновники крепости стали опасаться глубоких тоннелей. Теперь перед любым делом под землёй они заранее планировали решение проблем с вентиляцией. Пожарные шланги производства фабрики Макса внезапно стали самым популярным товаром на рынке на протяжении нескольких дней. Хотя крепость и могла производить что-то подобное, но их шланги пропускали воду в нескольких местах. Что уж говорить о воздухе. Тут сказалась разница в качестве производимой ткани и её обработке. Для лучшего качества нужны были более качественные станки, а для лучшей обработки нужна была хорошая химическая лаборатория. В этот момент администрация крепости поняла, что уже начинает отставать от фабрики Макса по части технологий.

Но им было всё равно, наоборот, они были счастливы. Создание промышленного производства не было обязанностью администрации крепости, это была вынужденная мера так как сами миссионеры этим не шибко занимались. Заслуги администрация получала только с добычи миссионеров крепости. Чтобы добыча была лучше, нужны были инструменты. А раз миссионеры этим не занимались из-за длительного срока окупаемости вложений, этим занималась крепость. Но они с этого почти ничего не зарабатывали, и с лёгкостью отказались бы от этого бизнеса, сосредоточившись на управлении, если бы кто-то взял вместо них эту ношу. Теперь они могли с высока смотреть на администрации других крепостей. Вы ещё сами делаете инструменты? Вот же придурки! Поэтому администрация начала постепенно переводить производственные процессы на фабрику Макса и даже активно рекламировать товары, произведённые фабрикой другим крепостям. Во-первых, чтобы заработать представительский процент, во-вторых, чтобы похвастаться.

* * *

Хотя крепость № 534 давала Максу много привилегий, не в его правилах было зависеть от кого бы то ни было. Он сумел найти большую но скрытную пещеру в почти трёх сотнях километров от крепости. Где и сделал выход, создав новое полноценное поселение, которое планировал в будущем развивать. По этому поводу было проведено тайное голосование среди адептов механики по выбору названия. И вариант, который ободрило большинство, вызвал головную боль у Биг Босса, но он уже обещал назвать поселение так, как выберут адепты. В результате, эта будущая мини-крепость была названа Максовия. Хорошо, что троица праведниц не знали о том, что он основал поселение, назвав его в свою честь. Нифига не высокомерно! Нет-нет!

От алмазного и молибденового рудника туда вёл сначала витиеватый путь, но потом общими усилиями был прокопан прямой тоннель длиной в почти сто пятьдесят километров. Вообще, эта цифра пугала своей величиной, ведь здесь не было Строительной Бригады Механоида, чтобы делать такие длинные тоннели, о в действительности он был всего четыре метра в диаметре и никак не укреплён. Однако, по нему уже можно было пустить одноколейку. Собранный на скорую руку поезд, ехавший на низкокачественных рельсах, преодолевал этот путь за два часа. Медленно для Земли, но сверхбыстро для Стилима. Нужно сказать, что Железные Города даже на подготовленных трассах передвигались со скоростью около шестидесяти километров в част. А это были огромные машины с гигантскими колёсами. В неизвестной местности они перемещались километров на десять-двадцать в час. Крейсерская скорость периферийных дирижаблей была около пятидесяти километров в час. Это были монструозные летающие крепости, даже если они парили над землёй сами по себе, вес их и инерция, как и сопротивление воздуха в полёте были очень велики, поэтому даже винты должны были перекачивать большое количество воздуха, чтобы их двигать, а КПД парового двигателя был так себе. Даже в дирижабли передовых крепостей с новейшими технологиями летали не шибко быстро. То есть, по пересечённой местности преследователи бы догоняли людей Макса в трёхстах километров на дирижабле шесть часов, а на Железном Городе — пятнадцать. В то же самое время водный путь в сто пятьдесят километров катамараны фабрики проходили за полтора часа, а в тоннеле проехать нужно было только два часа. Немного проблемным был первый путь в примерно шестьдесят километров до пересадочной базы. Но Макс пока не собирался никуда сбегать, а делать узкоколейку в этом месте было небезопасно. Если её случайно обнаружат шахтёры, то могут проследить до пересадочной базы и дальше. Можно было только слегка улучшить русло реки, чтобы преодолевать участок быстрее.

И вот уже от Максовии адепты механики начали делать экспедиции снаружи крепости. Поверхностных рек и ручейков на Стилиме было не меньше, чем подземных. Кроме того, здесь было огромное количество высохших русел и всяких трещин. Именно по ним, не оставляя никаких следов, перемещались экспедиционные группы на массово произведённых машинах магнолёт первый. Сокращённо МЛ-1.

Глава 248

Самой маленькой походной единицей вне крепости была команда из свободных авантюристов. Хотя, в действительности командой её было сложно назвать, это был отряд, который объединял в себе несколько или даже несколько десятков групп и свободных бойцов и рудокопов. В итоге, собиралось не менее сотни миссионеров, которые вскладчину арендовали Мега Машину у крепости вместе с водителем и обслуживающим техническим персоналом. За их питание команда не отвечала, у них был свои пайки. Но авантюристы были обязаны вернуть машину в срок. Так как игроки проводили на планете слишком мало времени, у них не было бы возможности долго накапливать свои силы, если учесть, что группы, вышедшие из крепости пешком, погибали в семи случаях из десяти. Только перемещаясь на большой и хорошо защищённой машине команды авантюристов могли успешно работать и добывать.

Довольно часто даже сами рудники, в которых они работали, были арендованы. Точнее, право добычи в них. Эти рудники первоначально были открыты миссионерами предыдущих наборов и достались крепости после их ухода. Многие рудники нереально истощить за короткие шесть или двенадцать месяцев. Поэтому они переходили по наследству следующим поколениям авантюристов, либо их арендовали фракции. Крепость получала, конечно же, фиксированный доход, который по факту был налогом на добычу. Однако, аренда была рассчитана по дням, не по размеру добычи, поэтому миссионеры старались выкопать, как можно больше в самые сжатые сроки. Из-за чего так нещадно и эксплуатировали рабов. Конечно, искать новые рудники было не менее, а даже более выгодно, чем работать на старых. Во-первых, после нахождения такого рудника все участники экспедиции могли добывать в нём ресурсы, не платя арендную плату всё время их пребывания на планете. Во-вторых, за передачу прав на рудник крепости после своего ухода можно было получить хороший бонус. Часто бонус догонят миссионеров, когда они уже были на своих родных планетах.

Но, так или иначе, команды авантюристов были очень большими, а по мало изученной местности Мега Машины ездили со скоростью не более двадцати, а то и десяти или пяти километров в час. Кроме того, на Стилиме мне было никаких сканеров и локаторов. Поэтому приходилось останавливаться, чтобы изучить подозрительное место на предмет наличия минералов. Благо, за столько лет были выведены основные принципы поиска, и он не был обычным методом тыка пальцем в небо. Проблема, в основном, была в скорости передвижения. И здесь у МЛ-1 было существенное преимущество.

Фабрично произведённый магнолёт представлял в основе своей крепкий металлический каркас, на который навешивали всё остальное. Он был высотой немногим более трёх метров, шириной около пяти и длиной чуть больше десяти метров и состоял из двух ярусов. Защитные стенки МЛ-1 были откидными. С каждого борта на каждом ярусе было по три откидные стенки. Нижние откидывались вниз и повисали на металлических цепях, верхние откидывались вверх и поддерживались пружинно-гидравлическим механизмом. Задние стенки откидывались. Аналогичным образом. Только стенки кабины пилота были стационарными. В безопасной зоне внутри фабрики кабина пилота была открытой, и пилот свободно видел всё перед собой. В крайне опасной среде устанавливалась перегородка со встроенным в неё перископом, который нужно было передвигать вручную, но там и движение было минимальным. В сравнительно безопасной зоне на патрулировании уже изведанных территорий устанавливалась перегородка с узкими смотровыми щелями. В небезопасной зоне, где проводится разведка, на МЛ-1 монтировали специальную перегородку в передней части которой находилось пять больших линз, расположенных крестом. По центру, вперёд-вверх, вперёд-вниз, вперёд-влево, вперёд-вправо. Линзы собирали в пучок фотоны света, передающие изображение в выбранном направлении, и отправляли этот пучок на линзы поменьше позади них. Пройдя через две промежуточные линзы, встроенные в толстую защитную металлическую перегородку, изображение после второй линзы было расфокусировано и отправлено на четвёртую линзу, уже больше, чем промежуточные. Последняя линза представляла из себя что-то похожее на старый телевизор с кинескопом. То есть, перед пилотом было пять экранов, передающих изображение снаружи в достаточно хорошем качестве. А так как промежуточные линзы были относительно небольшими, в них было сложно попасть стрелой или пулей. Поэтому пилот был хорошо защищён. Были также ещё два небольших боковых экрана, передававшие изображение прямо сбоку от МЛ-1, и ещё два чуть выше первых, которые передавали изображение с «зеркал заднего вида». На самом деле изображение сзади шло с двух труб, в которых была установлена система зеркал и линз. Эти трубы торчали с боков спереди магнолёта. В задней его части также были два перископа — сверху и снизу МЛ-1, чтобы осматривать всё вокруг, а также крышу и днище машины.

Внутри МЛ-1 со всех сторон было около одного метра свободного пространства, у пилота побольше. Всего высота яруса внутри была метр сорок. Да, маловато, но большинство женщин на Стилиме из-за жизни в пещерах и плохого питания даже во взрослом возрасте едва достигали 140 сантиметров роста. Текущие адепты механики фабрики Макса имели средний рост в 120 сантиметров, даже с учётом того, что росли намного быстрее своих сверстниц в дикой природе. На каждом ярусе с каждой стороны было по пять человек, плюс командир взвода и его помощник в задней части МЛ-1 и пилот. Всего 23 человека — штатный состав магнолёта. Хотя, при желании можно было разместить и больше. Очень тесновато, вне всяких сомнений, но МЛ-1 — это не круизный лайнер, а боевая машина пехоты. Пока что, конечно, без головного орудия, но это возможно в будущем. А 22 бойца, включая старшего сержанта и младшего сержанта, это уже не хухры мухры. В эпоху стрелкового оружия, даже девчонка в сто двадцать сантиметров ростом может представлять смертельную угрозу. По крайней мере, пружинные самострелы адептов механики имели убойную силу при небольшой отдаче. Кроме того, вся толпа бойцов пряталась в бронированной металлической коробке. Среднестатистическая группа из двадцати авантюристов без транспорта была не так эффективна.

Ещё пятьдесят сантиметров пространства за рабочим занимали шкафы с припасами и оружием. В итоге оставалась самая внутренняя часть, в которой был бак с керосином шириной и высотой около двух метров, а длиной в семь метров. То есть, МЛ-1 нёс на себе около 25 тонн топлива. Этого хватало очень и очень на долгий полёт. Были и модели с меньшим количеством бойцов и с меньшим баком, они относились к числу транспортных. Стандартный МЛ-1 расходовал десять литров топлива на километр. Или на тонне топлива он мог пролететь сто километров. Иначе говоря, максимальный рабочий радиус разведки у МЛ-1 составлял тысячу двести пятьдесят километров. У самого совершенного на данный момент самолёта-разведчика в передовой крепости Механоида рабочий радиус составлял только тысячу километров, и на нём перемещался всего один человек — пилот. Штурмовые самолёты имели ещё меньший боевой радиус и два или три человека в экипаже. Разница была просто огромной.

Причина же заключалась в турбо-реактивном двигателе. Точнее, в двух двигателях внизу МЛ-1 расположенных по центру один после другого. Первый, расположенный впередимагнолёта, был трёхконтурным турбореактивным двигателем, проект которого был бы уникален даже на Земле. В общем, вся энергия сгорания топлива первого двигателя расходовалась на раскручивание винтов осевого компрессора внутреннего контура и винтов компрессора низкого давления промежуточного и наружного контуров. В наружном контуре были направляющие, которые при желании пилота могли направить воздух из этого контура в боковые отводы или отводы в дне машины. С помощью них МЛ-1 поворачивался, в том числе и на месте, а также мог делать невысокие прыжки до четырёх метров относительно стандартного положения.

Отработанные газы из первой турбины шли по выхлопной трубе почти до самого конца МЛ-1, которая затем уходила под второй двигатель и выводила газы наружу. Пока горячий поток воздуха в выхлопной трубе двигался по ней, он через относительно тонкую стенку разогревал свежий воздух в промежуточном контуре. Промежуточный контур имел вакуумную оболочку между воздухом внутри него и воздухом в наружном контуре. Поэтому воздух в промежуточном контуре не передавал тепло дальше, а максимально прогревался сам. Затем этот воздух поступал во внутренний контур двухконтурного турбо-реактивного двигателя в хвостовой части машины. Хорошо прогретый воздух всасывался осевым компрессором второго двигателя в камеру сгорания где смешивался с топливом и сгорал, выходящий воздух раскручивал рабочие лопатки второго двигателя и далее вырывался из сопла, создавая мощную тягу для движения. Воздух же в наружном контуре охлаждал второй двигатель снаружи. Пусть эти два двигателя были относительно небольшими и качество их сборки оставляло желать лучшего, но за счёт многоконтурности получалось поднимать КПД даже при плохой сборке. Валя и подшипники были так себе, рабочие лопатки не имели плавных линий, были большими, толстыми и тяжёлыми, чтобы не сломаться, да, ещё и имели внешнее металлическое кольцо, которое поддерживало их, и кольцо это значительно снижало КПД, винты были также так себе. Но даже при всём при этом, это был огромный шаг вперёд по сравнению с обычными паровыми двигателями.

Максимальную скорость МЛ-1 выдавал в 90 км в час. Совсем немного, ведь даже худшие самолёты на периферии клина территорий Механоида выдавали около 150 км в част. Передовые самолёты в центральной зоне могли летать на скорости аж до 400 км в час. Но, что на периферии, что в центре самолёты были уникальным, штучным и очень дорогим товаром. Например, в крепости № 534 они были лишь у топ-20 фракций. И у последних 10 из них было только по одному самолёту разведчику. В качестве обычного средства воздушного нападения помимо самого дирижабля использовались дельтапланы на мускульной тяге. Вот так вот. Усилием ног пилота, Карл! А вот МЛ-1, что в базовой комплектации, что в некоторых вариациях был продуктом массового производства. По крайней мере каркас и двигатель у всех машин серии были одинаковыми, поэтому адепты механики обращали большое внимание на их улучшение.

В первый день на разведку отправились сразу три машины. В общем-то, все, что были в наличии. Производство линз нужного качества и чистоты пока было проблемным. Три машины, которые вдоль русел рек и по дну расщелин перемещались со средней скоростью в пятьдесят километров в час. И было задействовано 69 человек. Команда из ста пятидесяти авантюристов и техников Мега Машины за час исследовала только десять-пятнадцать километров пути в среднем. Пятнадцать километров против ста пятидесяти. Разница была слишком большой. Не удивительно, что рудник с высококачественной магнитной рудой был найден всего к вечеру второго дня. Также было найдено небольшое нефтяное озеро, всего несколько метров в диаметре. Но какой под ним был размер месторождения, было неизвестно. На Стилиме геологоразведка была не так сильно развита, даже при том, что миссионеры половину своего пребывания на планете проводили в поисках ресурсов. Но и пять метров было достаточно. Не только постоянно закупать керосин в крепости было накладно по финансам, но и это было подозрительно. Ведь в большинстве Мега Машин использовался уголь. Что вы будете делать с таким количеством керосина? Поэтому в первую очередь было решено осваивать нефтяное месторождение, даже раньше, чем магнитную жилу.

Всего за неделю озеро изолировали, полностью заключив его в металлическую полусферу. Сверху неё ещё железобетонное перекрытие установили, а после накидали камней и почвы, в которую посадили безвредную но быстрорастущую траву. Рядом были установлены также жилые и рабочие помещения. Самым важным было создание нефтеперегонного завода. Там нужно было продумать много деталей, начиная с его маскировки и защиты, заканчивая с утилизацией отходов и прочим. В общем, завод, конечно, обеспечивал энергией сам себя. Дым от сжигания топлива выкачивался компрессорами и по трубам уводился в ближайшую реку, где благополучно растворялся в воде, не оставляя следов. Порча экологии? На Стилиме даже небольшой жук может быть смертельно опасным. Какая экология? Тут бы самим выжить. В общем, нефть разделялась на несколько фракций, и фабрика Макса смогла получить нормальный авиационный керосин, а не осветительный, которым пользовались ранее. Вообще, ТРД ел всё подряд, но авиационное топливо, конечно, нравилось ему больше, поэтому и расход уменьшился на 5%, а это много. Адепты механики боролись за каждый процент. Кроме того, другие фракции нефти можно было использовать в различных вещах. Для топлива, краски, асфальтирования дорог, химической промышленности и многого другого. Те же самые презервативы производить.

Пусть большинство сотрудников фабрики ещё не познали мужчину или женщину, но другие 40% понимали, что к чему. А это — сотни человек, некоторые из которых имели нужду в близости с противоположным полом каждый день. Фабрика Биг Босса не была пуританским сообществом. Тут нельзя было купить чужое тело за деньги, но можно было получить к нему доступ по любви или по настроению. Разумеется, даже если это была работница пятнадцати или двадцати лет, Макс не для того её покупал и обучал, чтобы она внезапно выпала из производственного процесса из-за страстного любовного порыва. Такое уже случалось не единожды. Поэтому фабрика сначала закупала много презервативов. Но они были все ужасного качества, будто в вязанную перчатку окунулся, и часто рвались. Поэтому ими и не особо пользовались. Впрочем, местные клоны миссионеров не могли завести детей, исключение составляли только члены расы администрации крепости, которые прибывали на Стилим своими реальными телами. Но они были загружены и бедны, поэтому не так часто шлялись по борделям. Кроме того, у рабов и рабынь в других местах постоянно были заняты и недоедали. У Макса же на фабрике мужчины и особенно женщины питались хорошо, имели достаточно свободного времени и выходных. Естественно, головы местных невежественных людей, лишь недавно вышедших из племени, наполнялись различными праздными мыслями. Если для других фракций проблема случайной беременности была единичным случаем, то на фабрике Макса она встала в полный рост. Поэтому презервативы нужны были. И фабрика их производила. Кстати, они пользовались некоторым успехом даже у миссионеров и администрации крепости. Хотя миссионер был освобождён от случайного заведения потомков на стороне и многолетних судебных тяжб из-за алиментов, венерические заболевания никто не отменял. Миссионеры, конечно, были чисты. Их изредка приносили члены расы администрации, но в основном, это были местные болезни. Они были не опасны для миссионеров, которые каждые полгода или год обновляли тела, но постоянное жжение в паху не способствовало работоспособности и боеспособности. Миссионеры были людьми функциональными. Если есть возможность обезопасить себя, они обязательно это сделают. Но качество нефтепродуктов, которые крепость продавала фабрике, было скверным, оттого и презервативы были так себе. Но с новым источником нефти в производстве можно было использовать лучшие материалы.

Глава 249

Также и для медицинских перчаток. После механики Макс поставил медицину на второе место. Всех детей учили гигиене, а взрослых основным знаниям о ЗППП, это, конечно, произвело неизгладимое впечатление на местных. Некоторые особо впечатлительный барышни сразу же дали обед безбрачия, отдав свои тела Богу. Но на образовании всё не остановилось. Медосмотры стали регулярными и обязательными, а новоприбывшие рабы первые недели жили теперь в отдельных зонах, где еженедельно наблюдались врачами и медсёстрами для выявления различных заболеваний. В узком пространстве, где не так много свежего воздуха, даже обычный грипп может стать проблемой.

С нефтью на кармане производство стало ещё проще. Газ, конечно, был бесплатным, условно, но для развития промышленности газа нужно было всё больше и больше, трубы требовались всё больше и с большей пропускной способностью, а значит, и оплата крепости арендной платы за газ была не малой. Конечно, Макс мог бы пойти на хитрость, установив насосы, которые бы просто откачивали газ в большем количестве, но в администрации тоже не дураки сидели. У них были манометры. Падение давления было бы заметно. А вот месторождение нефти для фабрики было полностью бесплатным. Ещё радовало то, что оно находилось в семи сотнях километров от крепости. Четырнадцать часов прямого лёту на Дирижабле или тридцать пять часов езды по пересечённой местности на Железном Городе. За это время многое можно успеть сделать. Новый населённый пункт был назван Ресурсный, и туда партия за партией были отправлены лучшие адепты и кандидаты в адепты из подрастающего поколения. Конечно, внешнее поселение находилось в зоне риска, но при небольшом количестве людей и адекватной активности, жить можно было без проблем. Особенно, если основная жилая и рабочая зона находились под землёй, как это было с местными племенами. К тому же, в радиусе тысячи-полутора тысяч километров от крепостей редко бывали крупные и опасные звери. Их часто находили и убивали фракции и авантюристы, если только это не были какие-нибудь драконы или слишком большие стада животных. А с мелкими адепты могли справиться и сами с помощью самострелов.

Так как у фабрики была технология производства железобетонных перекрытий, то поселенцам не нужно было закапываться слишком глубоко, поэтому поселение развивалось довольно активно. А в полутора сотнях километров от него была шахта магнитной руды, которую сразу же перелопатили и прикрыли, чтобы она не привлекала внимание экспедиций авантюристов. К жиле прокопали одноколейку, по которой пустили маленький поезд. А ещё через несколько дней был найден хороший железный рудник. Железные рудники вообще никого не интересовали. Они здесь были, куда ни плюнь. Однако, железный рудник внутри горы, где располагалась крепость, был слишком бедным. На переработку этой руды требовалось много усилий, поэтому одной из поисковых задач для адептов Макс поставил нахождение рудника лучшего качества, который и был найден.

В общем, стоимость сырья для фабрики упала ещё. А значит, прибыль стала больше. У Биг Босса стало больше финансов на кармане, но он не стал выплачивать долги, а купил больше рабов. Фракции уже устали обращать на него внимание и просто махнули рукой. Мол, пусть делает, что хочет. Они уже несколько раз безуспешно организовывали покушение на жизнь самого Макса и нападение на фабрику. Самым фатальным был бой, который прошёл на подземной реке, рядом с рабочей зоной фабрики и намывочной, где очищалась магнитная руда. В отряде нападающих было более двухсот человек, спускавшихся на каноэ и деревянных плотах из тоннеля чуть выше по течению. И они уже практически попали на территорию фабрики, когда были остановлены металлической решёткой, внезапно упавшей с потолка и перекрывшей дальнейший путь. Вторая решётка упала позади группы. Затем по берегам появились группы адептов механики и начали непрерывно расстреливать противников, прячась в окопах и укрытиях. Против нападающих даже было применено новое оружие — переносной ракетный комплекс. Конечно, для адептов механики он был условно переносным. Обычно его носили вчетвером или на погрузчике, и на позиции устанавливали заранее. Наводчик перед пуском менял направление ствола, крутя его на шарнирной подставке, а помощник поджигал фитиль по команде. Боеголовка ракеты была начинена чёрным порохом довольно дряного качества, поэтому в действительности взрыв был не сильно мощным, но довольно шумным и дымным, что заставляло бойцов врага нервничать. Конечно, при прямом попадании в плот, группа бойцов на нём могла получить серьёзные ранения. МЛ-1 создали боевое построение с обоих концов нападающей колонны. Рабочие и бойцы, которые ещё оставались в прокопанном тоннеле были быстро перебиты, а потом уже началось медленное перемалывание двух сотен бойцов. Военные фабрики отделались лишь ранениями, только одно из которых было средней тяжести, а другие — лёгкими.

Нападающие же были убиты все до единого. На самом деле, не осталось даже разумного, который мог бы предоставить отчёт о том, что произошло на реке. Умершие миссионеры потеряли память о последних месяцах на Стилиме, как и о самом сражении. Когда администрация задала вопрос о произошедшем Максу, тот, естественно, выставил себя пострадавшей стороной. Он представил свою версию событий, а также клялся и божился, что потерял в сражении более трёхсот опытных механиков, его драгоценных девочек. Если хотят, они могут прийти на фабрику и посмотреть, насколько она опустела. Даже пустил скупую слезу. Хотя ему и не поверили, но альтернативного отчёта не было. Макс однозначно защищался. Поэтому, даже если победа была за ним, на него сильно не давила администрация. Фракции вынуждены были уйти, несолоно хлебавши.

Они также не думали, что он совсем не пострадал. Даже если там не было трёх сотен убитых, но могла быть сотня убитых и пара сотен раненых. Ведь нападавшие были опытными вояками. Никто бы не поверил, что они не нанесли серьёзного ущерба фабрике. Но после этого события фракции поняли, что нападать на фракцию Макса в крепости, где он выстраивал свою защиту много месяцев подряд, было бессмысленно. Поэтому они всё ждали, когда он выберется наружу, а он должен был это сделать, в конце концов. Собственно, они были правы в том, что он должен был выбраться из крепости, но не угадали с местом выхода.

Также, Биг Босс забирал всё больше и больше детей из питомника. Дошло до того, что все дети семи или восьми лет, которые туда попадали после возвращения авантюристов с рейда, не находились в питомнике и одного дня. Они сразу же попадали под распределение. Из оставшейся массы детей психологи и медики фабрики сразу забирали наиболее здоровых и способных, начиная с нуля лет. Впрочем, младенцев полугода приходилось забирать всех, так как с медициной в крепости в целом и питомнике в частности дела обстояли намного хуже, чем на фабрике, и из новорождённых, попавших в питомник, полгода справляли только двадцать процентов. Администрация отдавала их Максу практически за бесплатно. Он бы и более старшего возраста детей забирал бы всех, но кадров не хватало. В питомник попадали не только новорождённые из пойманных племён, которые и в самих-то племенах выживали один из трёх, или максимум двое из пяти, но и дети случайно забеременевших рабынь борделей или фракций. Если их не забирал питомник, их просто убивали. И раньше так и было, потому как чиновник питомника часто отказывал. Но сейчас их забирал Макс за очень и очень маленькую, но всё же плату. Для каждого отдельно взятого борделя или фракции одна или две роженицы в месяц не представляли проблемы. Но всех вместе их набиралось большое количество. Плюс дети рабынь самой крепости. В итоге, каждый день сотрудникам фабрики приходилось забирать себе примерно пятерых «свеженьких» младенцев. За месяц их набиралось полторы сотни. Полторы сотни абсолютно беспородных детей. И их масса росла ежемесячно. У фабрики просто физически не было возможности забирать ещё и шести или пятилеток и младше. Семи и восьми леток то Макс забирал потому, что в этом возрасте они уже могли присматривать за малышами и выполнять лёгкую работу, оправдывая свой хлеб. Если бы не чудовищная производительность машин и станков фабрики, Биг Босс уже давно бы разорился.

Но Макс, всё-таки, был несказанно рад этим малышам. Это будут последователи, воспитанные с младых ногтей, с соевым молоком впитавшие наставления их Босса. Предательство с их стороны было невозможно, поэтому реинкарнатор готов был в них вкладываться.

Вместе с тем, рабочей силы действительно не хватало. И здесь свою роль сыграли МЛ-1, способные перемещаться на дальние расстояния. Авантюристы и фракции прошерстили буквально каждую пять земли в радиусе тысячи километров на предмет нахождения племён коренного населения. Их было гораздо проще обнаружить, чем залежи ресурсов. Поэтому поблизости поселений местных не было, но для МЛ-1 это не было препятствием. После нескольких дней исследований были найдены три поселения. Конечно, фабрика не стала бы атаковать их и загонять в рабство, не только потому, что адепты механики при всей своей вере в Бога вряд ли бы смогли поднять руку на беззащитных сородичей, но и потому, что взрослые рабы могли бы своим мировоззрением нарушить идиллическую картину, которая складывалась на фабрике под чутким надзором Босса. Пришлось ему самому отправиться на переговоры и купить у племени несколько детей в обмен на хорошие инструменты и холодное оружие. Он также купил в племени туши убитых животных и молоко, как животного происхождения, так и произведённое местными женщинами. И обещал купить ещё. Как бы то ни было, вождь племени продал ему несколько девочек от 9 до 11 лет с какими-то дефектами или травмами, мешающими им работать в племени, но которые, впрочем, не мешали бы им работать за станком на фабрике Макса. Было там также и несколько вполне здоровых, просто у них либо не было родителей, и они воспитывались родственниками, либо воспитывались матерью или отцом одиночкой. Хотя, в принципе в племени не шибко то и делали разницу между своими и чужими детьми, кровь гуще воды, и некоторые женщины ни в какую не хотели отдавать своих дочерей неизвестному грозному дяде. Для мальчиков аналогичного возраста с физическими проблемами или без таковых пока не было рабочего места. Они должны были работать отдельно от девочек, так как их догмы мужского доминирования были уже крепко вшиты в подсознание. С девочкой рядом такие мальчики будут работать плохо, спихивая на неё все обязанности, так ещё и будут приставать, склоняя к постели. Дело не в том, что мужчины хуже женщин, а в том, что в такой невежественной среде выживание племени зависело от количества и силы мужчин в племени. Мужчины должны были меньше работать, чтобы у них оставалось больше сил на охоту или сражения с другими племенами. Более того, невежественному обществу были чужды понятия настоящей любви и гуманности современного человека. Несмотря на то, что всё было общим, личный эгоизм никто не отменял, девочки, будучи слабее мальчиков, конечно, больше эксплуатировались. А у Макса все должны были работать на равных. Тем более, что на фабрике уже закрепилась определённая производственная культура и втиснуться новой девочке в неё будет намного проще, чем мальчику, не прошедшему строгую школу культа до вступления в рабочую должность, как это было с недавними шестилетками. Но сейчас у Биг Босса на попечении было слишком много детей, с ними бы справиться.

Более того, племя берегло своих мальчиков и не хотело продавать, если только не за высокую цену. У них хватало понимания, что сегодняшний мальчик — завтрашний мужчина и воин племени, но понимания соотношения рождаемости и смертности у них не было. Девятилетний мальчик станет воином и охотником через пять или шесть лет, а девятилетняя девочка родит только через три или четыре года, потом ещё четырнадцать лет ждать, когда новорождённый, если родится мальчиком и выживет, станет воином. Цикл в почти двадцать лет для людей, чья сознательная жизнь была лишь немногим больше, был слишком большим. Интуиция подсказывала, что здесь что-то не так, что что именно, они понять не могли. Так, Максу удалось от трёх племён заполучить почти пятьдесят работниц в первой же ходке. Плюс он купил ещё полтора десятка слабых и болезненных женщин, которые не могли больше рожать из-за болезни или старости. Они отправятся на помощь работницам яслей после прохождения карантина и строгого обучения.

Со временем таких племён находилось всё больше. И работники Макса начали наведываться в ним всё чаще. С более качественными инструментами и оружием, члены племени лучше выживали и охотились, поэтому у них было больше добычи, которую фабрика покупала в обмен на новые инструменты и оружие, образуя взаимовыгодный цикл. Чем больше было людей на фабрике, тем больше сложностей было с питанием. Цикл воспроизводства зерновых культур, например, в крепости был основан на определённых значениях, которые учитывали высокую смертность среди рабов. Но с появлением Макса этот баланс был нарушен, его рабы не умирали преждевременно от интенсивного труда или травм, и поэтому их становилось всё больше и больше. Кроме того, Биг Босс хорошо обращался со своими людьми и кормил их не хуже, чем питались миссионеры. От этого пищи в крепости стало не хватать, она резко выросла в цене, многие начали роптать, и крепости даже пришлось выдавать Максу пищу по квоте. То есть, они вынуждали его самостоятельно искать еду. Фабрика активно выращивала в подземельях грибы, но они не могла полностью заменить другие виды пищи. Ранее удавалось иногда перехватиться у авантюристов или даже гильдий, которые иногда охотились в экспедиции, но со временем и этого стало недостаточно. Когда адепты механики только только выбрались на поверхность, они много охотились, истребив немало живности вокруг Максовии. Но охота требовало много времени, не эффективно расходуемого времени дорогостоящих адептов. Покупать же добычу у племён было довольно выгодно. У них же фабрика стала покупать дико растущие фрукты, овощи и ягоды. Флора на Стилиме была очень мощной, и подножного корма было достаточно, было бы желание его собрать. Для квалифицированных механиков собирательство было бы даже более неэффективно, чем охота, поэтому проще было всё это купить у местных. Так на фабрике была решена проблема с едой. И очень хорошо решена, поэтому адепты механики, ставшие питаться намного лучше, чем раньше и вошедшие в фазу активного роста, росли, как на дрожжах, и хорошели на глазах. Правда, этого никто не видел, кроме Большого Босса и Балу.

Только была у них одна такая маааленькая особенность. Они уж очень сильно поклонялись своему Богу. Он стал для них образцом для подражания. В том числе, и его могучее тело. Только их зависимость от Босса преодолело обычное понимание мужчин и женщин. Следовало ожидать, что все они захотели бы себе в мужья такого мощного мужчину, как их Босс. В общем-то, так и было. Но неизвестно откуда пошло течение, в скором времени многие девочки и мальчики стали мечтать о таком же теле, как у него. Ладно мальчики, это понятно. Но девочки то куда? Вместе с тем, бороться с массовой культурой — всё равно, что встречать цунами с щитом в руке. Бесперспективное занятие.

Глава 250

В короткие сроки были организованы спортивные и тренажёрные залы, где адепты механики начали тягать железо в свободное от работы время. Проснувшийся однажды ночью в холодном поту Макс, которому приснился мир, населённый одними культуристками, не меньше его самого в объёме, принялся увещевать последовательниц о соблюдении баланса, о том, что девушка должна быть стройно и подтянутой, а не мускулистой. Он даже внёс определённые правила касательно золотого сечения и всего такого в священное писание, частично это возымело свою роль, но девочки продолжили качать мышцы, пусть и не так отчаянно, как раньше. Реинкарнатор облегчённо выдохнул и начал подумывать о написании каких-нибудь новых правил жизни. Но временно с трудом удержал себя.

В общем-то, у фабрики теперь было много дешёвых в добыче железа, магнитной руды и нефти. Ничего не останавливало Биг Босса от создания большего количества МЛ-1. Чем, собственно, он и занялся. Но предварительно пришлось создать МЛ-2, который был немного длиннее, шире и выше своего младшего собрата. Максу пришлось пойти на это, так как его любимые адепты сильно подросли за несколько месяцев, как в высоту, так и особенно в ширину. Паровые ружья просто произвели фурор на рынке после апгрейда. Имея на руках железный рудник и нефтеперерабатывающий завод, Биг Босс смог поднять качество сборки ружей на новый уровень. Рабочие шланги и камеры в ружьях стали выдерживать большее давление, а стволы были легче, прочнее и прямее, а также более жароустойчивыми. На них начала массово переходить армия крепости, а также фракции и авантюристы. Даже из соседних крепостей пришли заказы. Так как денег у Макса стало больше, он смог поднять качество стали за счёт покупки дорогостоящих редких металлов для легирования стали. Новые турбо-реактивные двигатели уже не имели убогих металлических колец вокруг рабочих лопаток. Также стало лучше качество исполнения винтов, которые получили более скруглённые лопасти. КПД двигателя, естественно, вырос. Сам корпус ЛМ-2 получил более заострённый нос, что уменьшало сопротивление воздуха, да, и вокруг первого винта появилась воронка, которая загоняла больше воздуха в двигатель при полёте на более высоких скоростях. Конечно же, двигатель ЛМ-2 также был больше в диаметре, и бак тоже вырос в размерах, как и всё остальное, вслед за ростом адептов механики. Таким образом, ЛМ-2 уже мог развивать скорость до 120 км в час, а его боевой радиус увеличился до 1500 км. Было у ЛМ-2 и ещё одно важное новшество. Отобрав у пространства топливного бака небольшой кусок, удалось выделить место для оператора наводчика оружейной системы. Ей стала поворотная турель, которая могла поворачиваться пока что на 270 градусов по горизонтальной оси и наклон орудий по вертикали изменялся на 30 градусов. Так как турель всё равно не могла поворачиваться на все 360 градусов, перед ней был установлен небольшой треугольник, который отводил воздух в стороны от турели, снижая сопротивление воздушного потока. Питалась двуствольная турель от баллона сжатого воздуха, который нагнетала в него индивидуальная многоступенчатая компрессорная установка, запитываемая от двигателей. Вытянутые стальные пули, в отличие от круглых свинцовых шариков в обычных паровых ружьях, подавались в нарезные стволы автоматикой, приводимой в движение всё тем же сжатым воздухом. Эти пули имели пробивную силу в полтора раза больше, чем спиральные болты пружинных самострелов, но стреляла турель попеременно из двух стволов со скоростью одна пуля в секунду. Шестьдесят выстрелов в минуту могли остановить многих крупных диких животных. Экспедиционные отряды начали отправляться всё дальше и дальше за пределы радиуса высокой активности фракций. Хотя удача не была на стороне Макса, и он не смог так и не смог найти залежей энергетических кристаллов, зато он стал находить больше племён, которым стал продавать кирки, лопаты, ножи, посуду, одежду, луки и стрелы к ним, арбалеты и болты к ним, щиты, кирасы и кольчуги, кинжалы, мечи и копья. Взамен забирал у них мясо животных, дикие фрукты, овощи, орехи, злаки, ягоды и лекарственные травы. И самое важное — новых работниц. Теперь с постоянно прибывающей толпой младенцев было проще справляться, и у Биг Босса появилась возможность прикарманить всех детей из питомника в возрасте шести с половиной лет и старше, а также девяти месяцев и младше.

Конечно, с постоянным прибавлением взрослых работниц в яслях прибавлялись и проблемы, они не хотели становиться последовательницами культа Бога Машин, так как верили в других богов. Частенько они пытались учить своему мнению и мировоззрению молодых работниц. Младенцы ещё ничего не понимали. Учили правилам поведения, которым должно придерживаться женщине. Но обычно это выходило в конфликты, так как молодых работниц яслей учили в школе совсем другому, и все их старшие подруги были членами культа, куда эти девочки также вступали по инерции. Бог Машин и Механизмов был живым и могущественным. Он был сильным, красивым и умным. Он дал им кров над головой, пищу и безопасность, разве это не всё то, что должны давать боги? Вы молитесь своим богам, но что они сделали для вас? А наш Бог сделал многое для своих детей и даже для тех, кто в него не верит.

И хотя взрослых работниц яслей становилось всё больше и больше, из-за чего среди них начали барражировать разные мысли, их влияние не соответствовало их числу. Начать с того, что многие из них были действительно стары и ослаблены годами невзгод, из-за чего имели меньше энергии, чем молодые девушки, другие также испытывали проблемы со здоровьем, иначе племя их так просто не отдало. Из-за возраста и физической слабости они не могли также много учиться, как молодые. Большую часть времени они уделяли пустой болтовне или просто отдыху. Хотя и могли ходить в школу, но не хотели. Молодые работницы же обязаны были ходить в школу, где не только учились читать, но и писать. У них были различные дневники и книги. В основном, книги написанные их Богом или первосвященником, который записал знания, полученные от Бога. Было также небольшое количество книг и заметок, написанных старшими сёстрами по культу. Это было большое количество информации и знаний. Плюс они также обязаны были изучать не только обычную школьную программу, но и знания в области механики, медицины, металлургии, химии и математики. В их лексиконе было большое количество новых слов, каждое из которых не было взято с потолка, а окружало их в реальной жизни. Они буквально разговаривали на другом языке по сравнению со старшим поколением. Из-за чего все попытки воспитания проваливались. Тем более, что на фабрике было одно неукоснительное правило: «возраст не имеет значения: послушание зависит от опыта и занимаемой должности». Младший техник должен был слушаться старшего, медсестра должна была слушаться доктора, а нянечка должна была слушаться не других нянечек, а заведующую яслями или её заместителей. И все они были девочками в возрасте от 10 до 13 лет, доказавшими своими усилиями и успеваемостью соответствие занимаемой должности. Среди них не было ни одной «взрослой» женщины, хотя, в племени в 12–13 лет девочка уже считалась взрослой. И в ближайшее время среди руководителей яслей такая не могла появиться, так как основным требованием было умение читать и писать, чтобы прочитывать медицинскую карту младенца и записывать туда дополнительные сведения. По началу старые женщины не хотели слушаться тринадцатилетку, пусть так и была выше их на полголовы. Но та просто обрезала им зарплату и паёк. Они хотели было решить вопрос кулаками, как и делали обычно это в племени, но заведующая оказалась не робкого десятка, а также она была одной из основательниц ответвления культа Бога Машин и Механизмов. Последовательницы этого ответвления занимались строительством здорового тела, как у их Бога. Заведующая присматривала за сотнями детей и читала сотни медицинских карт. Естественно, у неё было много вопросов. Эти вопросы она обсуждала с молодыми медсёстрами и докторами. Но также они время от времени задавали вопросы Богу. Тот либо находил для них книги по медицине и переводил, либо рассказывал что-то из собственного мира Богов. Это были новые и такие интересные знания! На волне подобного интереса и возникло желание запрятался собственным телом, она и её товарки по ответвлению активнее других тягали железо. Не смотрите, что соперница вдвое старше неё, шлепка ладони было достаточно, чтобы отправить ту в нокдаун, а пинка, чтобы положить на больничную койку на пару недель. Тогда бунтовщицы захотели решить вопрос числом, но заведующей удалось вырваться из окружения и сбежать, чтобы вызвать патрульных. А девочки из патруля были вообще другими. Хотя они обязаны были ходить в школу, они не обязаны были изучать механику в том же объёме, что другие. Они также не работали. Эти девочки если не были в патруле, то изучали боевые искусства в спарринге или по книгам, составленным их Богом. Там были такие боевые стили, как каратэ, самбо, айкидо, борьба, бокс и другие. Какие-то были описаны шапочно, и нужно было до многих вещей догадываться самостоятельно, другие, например, самбо, армейский рукопашный бой или каратэ более подробно. Время от времени Бог снисходил до них и делал показательные выступления, а также лично проводил занятие. По достижении двенадцати лет девочки из патрулей уходили в армию, где имели статус не ниже, чем у адептов механики. Несмотря на то, что им было всего по десять или одиннадцать лет, и они носили короткие плиссированные юбки красного цвета, толпой патрульные могли отпинать и местного взрослого мужчину, не усиленного сыворотками и не занимавшегося боевыми искусствами. Кроме того, они усиленно питались уже целый год или больше. В местном племени они были бы выше и сильнее мальчиков того же возраста. Обычные женщины не могли совладать с ними и один на один. Тем более, что у патрульных при себе всегда были резиновые дубинки. Конечно, все бунтовщицы легли «мордами в пол». Ну, а после было проведено расследование. Самые активные «морализаторши» и пропагандистки «ортодоксальных» правил были отправлены на другие работы. Все участницы получили штрафы и обязаны были посещать воспитательные лекции. Теперь же все нянечки железно слушались заведующую и её заместителей, а также старших нянь, две трети из которых были молодыми девочками.

В общем, если изначально Большому Боссу приходилось за всем следить самостоятельно и, где надо, защищать свои «активы», теперь они сами могли постоять за себя. Теперь же система была устойчивой и просила расширения. Начали формироваться правила для определения специальности и уровня знаний в ней. Так появились адепты медицины, адепты алхимии и боевые адепты. Эти три школы были менее многочисленны, чем школа адептов механики. Даже если взять их три вместе. Также у них было меньше наследия, оставленного Богом. Кроме того, в школе механики недавно появились два студента механики, которые уже могли посоревноваться с пальцем дяди Васи в ценности. Вместе с тем, специалист, он и в Африке специалист, как любил говаривать Босс. Уважать нужно было специалистов любой школы. Таково было негласное правило, объявленное Биг Боссом. Больше специалистов, больше качественных изделий и услуг, больше прибыли!

* * *

Марина, как главное ответственное лицо по управлению аккаунтом Макса, была удивлена количеству поступающих на него энергонов. Другие ассистенты Босса, назначенные им перед отбытием, могли тратить максимум тридцать процентов от поступающих на счёт средств. Но она могла напрямую распоряжаться половиной, что как бы говорило об имеющемся доверии. По началу, конечно, энергонов поступало на счёт довольно мало. Ничтожно мало, если смотреть в масштабах гильдии. Но вот прошёл первый месяц и наступил второй, когда поступления резко возросли. Затем третий месяц, когда в распоряжении Марины уже была сумма аналогичная одному проценту дохода гильдии Надежда за тот же период. А нужно понимать, что в гильдии Надежда несколько миллионов аккаунтов роботов и более десяти миллионов игроков. Если считать с замещающими. То есть, Макс один зарабатывал столько же, сколько сто тысяч человек. Точнее, двести тысяч, с учётом остающейся на аккаунте суммы. Понятное дело, что в том месте, куда отправился её возлюбленный, время текло в пять раз быстрее, но зарабатывать, как сорок тысяч человек…

А ведь он отправился туда один, без какой-либо поддержки. Всего за полтора года он сколотил с нуля мощную организацию, которая обеспечивает ему растущий доход. Насколько тяжело он работал, чтобы этого достичь? Девушка была растрогана своим Боссом, что даже всхлипнула, и из её глаз упали несколько жемчужных капелек. Однако, затем она вспомнила, что на какой бы планете не оказывался этот прохиндей, когда он создавал организацию, в числе ближайших его помощников была какая-нибудь швабра, а то и не одна. Марина яростно хмыкнула и вернулась к работе.

В любом случае, теперь у них было больше энергонов, и некоторые проекты можно было бы ускорить. Как то строительство второстепенной базы в Антарктиде, расширение плантаций и укрепление поселений в Южной Америке или вербовка талантливых детей в Европе. Проекты были большими и затратными, но средства приходили быстрее, чем тратились, поэтому пришлось, как и просил Макс, использовать их по полной. Были выделены деньги и на другие проекты, в том числе в покупку боевых машин на третьем и четвёртом пластах. Если раньше доходы с третьего и четвёртого пласта поддерживали жизнедеятельность гильдии Надежда и ЕДРК, то сейчас, впервые в истории, энергоны были пущены обратно на Механоид. У Марины просто не было выбора, эти лишние доходы не были заложены в первоначальный план развития. А на Земле в плане развития было очень много тонкостей и сложностей. И не всегда большее количество финансов было более полезно. Временно она не могла придумать ещё одно направление для вложений, поэтому средства, чтобы не простаивались, были отправлены в игру. Даже энергоны, которые немного выгребались из Аквамарина, теперь были оставлены в покое и пущены обратно в развитие аквамаринских сил.

Гильдия Надежда была бессовестно богата, даже по меркам крупных земных стран. И гильдия выступала основным заказчиком товаров и услуг в ЕДРК, поэтому её финансы постепенно перетекали к Республике. Границы страны укреплялись, армия росла в числе, качестве подготовки и количестве техники. Благосостояние граждан также медленно росло. По сообщению правительства 99% граждан страны теперь находились в тридцати минутах ходьбы от ближайшего бомбоубежища. Бомбоубежища находились практически в каждом доме, и от них шли подземные переходы в более крупные убежища, которые могли выдержать прямое попадание ракеты с ядерной боеголовкой. Места в этих убежищах было достаточно, чтобы разместить все 170 миллионов граждан ЕДРК в течении одного дня. В половине убежищ можно было остаться на три-пять дней. Убежищ, где можно было проживать до трёх недель хватило бы для размещения тридцати миллионов человек. Десять миллионов жителей ЕДРК и членов гильдии Надежда постоянно проживали под землёй. При необходимости на базах можно было разместить дополнительно до пяти миллионов. Это всё были цифры относительно комфортного проживания. При терпении граждан и экономии можно было разместить в два-три раза больше людей, либо остаться на срок в 2–3 раза дольше. Вместе с этим объявлением правительство ЕДРК заявило, что имеет возможность защитить 99% своих граждан в случае атаки ядерными ракетами. Это сообщение было относительно спокойно воспринято в стране, так как правительство постоянно отчитывалось по данному поводу. Но оно вызвало шок и трепет среди граждан других стран. Это отсталая страна, у которой нет космических сил? А нужно ли иметь космические силы, чтобы заботиться о своих гражданах? Что вообще делают наши чиновники?

Многие люди в тот день задумались по поводу иммиграции в ЕДРК. И это они ещё не знали, что проект термоядерной электростанции рядом с главной базой гильдии был полностью запущен и вышел на расчётную мощность. Была проблема с топливом, поэтому её хватало на обеспечение всеми нуждами пяти миллионов человек, но когда будет запущен проект по добыче гелия-3 на Луне, эта станция сможет обеспечивать гражданские нужды пятидесяти миллионов жителей страны. На далёкой маленькой планете медленно поднимался будущий гигант.

Оглавление

Глава 225

Глава 226

Глава 227

Глава 228

Глава 229

Глава 230

Глава 231

Глава 232

Глава 233

Глава 234

Глава 235

Глава 236

Глава 237

Глава 238

Глава 239

Глава 240

Глава 241

Глава 242

Глава 243

Глава 244

Глава 245

Глава 246

Глава 247

Глава 248

Глава 249

Глава 250