Космо-пираты «Неудачники». Новогодняя история [Александр Колодезный] (fb2) читать онлайн

Александр Колодезный Космо-пираты «Неудачники». Новогодняя история

Предисловие

Любое упоминание алкогольных напитков в рассказе используется для создания комичных и ироничных ситуаций. Помните — пить алкоголь плохо! Автор презирает любое употребление данных напитков.

А вот что автор одобряет, так это подписку на его сообщество в Вк: https://vk.com/tvorcheskiy_bonzai

Приятного прочтения!

Глава 1

Яркое и слепящее солнце все ближе подбиралось к границе бескрайней белой глади, которую формировали разномастные слои снега, далеко уходящие вглубь. Самый нижний слой больше был похож на лед, причем многовековой. Это не мудрено, ведь на планете всегда стоит отрицательная температура: здесь очень редко можно застать спокойную погоду. Такую, как застали мы с тобой, мой дорогой читатель. Более высокие слои снега были настолько плотными, что даже многотонным буром их не возьмешь. Ну а на поверхности все это дело украшали снежные барханы, которые перемещались и меняли свою форму под дуновением ветра.

Как можно было догадаться, поверхность планеты не очень пригодна для жизни. Как и в целом вся планета. Однако немногочисленные жители ушли под землю и отстроили там целые подснежные поселки городского типа. Но не все поддались решению толпы: некоторые люди остались жить в снежных пустынях. А если быть точнее — это был один единственный человек.

Он жил в небольшом деревянном домике, из трубы которого всегда тянулся дым. Жилище снаружи ничем не отличалось от простой хижины в деревне. Не было заметно никаких технических заморочек. Подснежные люди вообще не понимали как он выживает и дали ему кличку “Безумный Ви”.

Но для небольшой группы людей он был любимым дедушкой Вильямом…

***

Золотисто-серебристый корабль приземлился, вдавливая нежные снежные барханчики под собой. Поднялся небольшой ветер, поэтому видимость превратилась из ограниченной в невозможную. Как будто пытаешься вглядеться в табло на вокзале со зрением в минус пять. Свет фонарей корабля хоть как-то рассеивал начинающуюся пургу и давал понимание, что надежды что-то увидеть дальше десяти метров точно нет. Кажется, даже сам корабль был возмущен такими обстоятельствами, хотя как может быть возмущен корабль?

Если бы кто-то, ну например невинный читатель, вдруг прогуливался в такую погоду под кораблем, то мог бы услышать гулкие голоса, гуляющие внутри него:

— Что-то ни черта не видно, Шекки… — Шеф приставил руки к бровям и прислонился к лобовому стеклу корабля. — Куда ты нас привез? Каждый год одно и тоже…

— Именно! Каждый год одно и то же: мы встречаем новый год у моего дедушки! — довольно ответил Шекки, поправляя свою пока еще молодую и не пропитую шевелюру. — Семейные традиции, как и опыт, не пропьешь!

— Семейные традиции, может, и нет, а вот семью вполне, — парировал Большой Ке, сидя в своем кресле и перебирая инструменты в коробке.

— Да сами они виноваты, алкашня проклятая! Еще и меня подсадили, что никак слезть не могу, — развернулся к ним Шеф и упер руки в бока.

— Но ты ведь и не пытался… — прервал его Ке.

— А это уже другой разговор! Вот ты сам скажи, зачем перебираешь свои жестянки? У нас навороченный корабль с искусственным интеллектом, который взялся из чертового металлического шарика. Он может превратиться во что угодно и воссоздать любую деталь с нуля. Что ты здесь чинить собрался?

— Мне тоже интересно, — добавил искусственный интеллект хриплым голосом доктора Хейтла.

— Дак он же эта, чтоб сноровку не терять, тут раскрутил, там раскрутил, а потом ходит и закручивает обратно. Хе-хе-хе, — опередил Большого Ке Шекки.

Все немного всхохотнули. Даже Ке, несмотря на то, что шутка была немного обидной. Хотя, может, он ничего и не понял? Такое вполне себе допустимо. Шеф, хихкая, прошел мимо Ке и по-дружески пихнул в бок, направляясь к дверям, ведущим наружу. Он нажал на кнопку, под которой была наклеена бумажка с надписью “Не нажимать при полете ни в коем случае, Шеф!!!”. Двери с приятным *ПШШШ* раздвинулись, и раздался громкий свист ветра, снег ввалился грудой внутрь корабля, за ним и Шеф влетел обратно. Дверцы сомкнулись.

— А как мы соб-бираемся добираться до т-т-твоего дед-д-душки? — Шеф повернулся к команде. На его щетине образовалась ледяная корочка, а его тканевую фуражку украшала горка из снега, — в пр-рошлый раз было как-то по теплее…

— Начнем с того, что в прошлый раз, ты уже вовремя подлета был поддатый. А во-вторых, я прикупил нам кое-что на Ишкурианском рынке.

Шекки открыл одну из боковых панелей на стене. Шеф удивился, что они вообще существуют, ведь он дальше командирского столика с виски и не глядел. Там лежали огромные куртки, выполненные из лучших тканей Ишкуриана. Не лучших в галактике и точно уж не лучших во вселенной… Но лучших на Ишкуриане! По крайней мере об этом Шекки очень настойчиво рассказывала продавщица за прилавком на рынке…

Началась примерка курток и, кажется, они были как раз. Шеф отмечал огромное количество карманов, куда можно было запрятать ноль пять экстренного. Шекки очень понравился материал, добавив, что он бы точно за таким еще раз не полетел. А вот с Ке был небольшой казус…

Точнее Большой Ке и был большим казусом для небольшой курточки. Она на нем смотрелась, как ботиночки на питбуле: неказисто, мило и вообще не к месту. Однако этой проблеме столько же лет, сколько и Ке. Ни один портной и не задумывался о таких размерах мускулистого тела, когда придумывал размеры для новой линейки своей продукции. А от этого где-то во вселенной страдал один Кетол.

Но его данная ситуация не удивила, как и многие ситуации, в которые он попадал. Ке похлопал себя по бокам и выдал фирменное умозаключение, краткое и острое, как перочинный ножик.

— Пойдет.

Трое новоиспеченных полярников снова открыли двери корабля, с трудом устояв на сквозняке, обусловленном сильным перепадом температур. Шеф сделал шаг на металлический помост, который немного возвышался на зем… Простите, снегом. Земли здесь не было в помине. По крайней мере на поверхности уж точно. Включив фонарик, Шеф посветил в разные стороны. Ничего, кроме пролетающих мимо с огромной скорость снежинок, замечено не было. Он еще раз нажал на единственную кнопку фонарика — смысла от него было немного.

— Ну я же говорил: ни черта не видно…

Глава 2

— Хе-ейтл, пакуйся! — раздался в темноте натренированный годами в пивнушных драках крик Шефа.

Огромный космический корабль медленно начал свертываться в маленький шарик.

— А можно как-то побыстрее? Мы тут мерзнем так-то… — развел руками Шеф.

— Я тоже не железный… — прокряхтел искусственный интеллект и окончательно превратился в шарик.

Его подхватил Шекки и пихнул поглубже в карман куртки, пока Шеф и Хейтл не начали очередной спор. Какое-то время можно было различить в порывах ветра гулкую ругань, доносящуюся от молодого парня.

Из другого кармана он достал странный прибор похожий на магнитный компас. Да, в тот момент, когда Шеф распинался про идеологию того, что нужно всегда иметь при себе экстренную пиратскую помощь в виде алкогольного напитка за пазухой, Шекки времени зря не терял и распихивал по карманам полезные вещи.

— И это та штуковина, о которой ты нам рассказывал? Которая должна нас привести к твоему дедуле?… — возмущенно спросил Шеф, заглядывая молодому в вязаные варежки, которые прилагались к каждой куртке.

Тот, замешкавшись, почесал затылок, спрятанный в капюшон и опустил глаза на прибор.

— Ну-у… Дед говорил, что по нему всегда можно найти его дом. Он ведь единственный житель на планете!!! Тут больше никто не живет. Тепло-компас называется, — Шекки пытался воодушевить теряющего оптимизм командира. — Смотри, все просто, куда стрелочка показывает — туда и идем. Во! На-ам во-он туда! — Шекки указал пальцем направление соответствующее компасу.

Все подняли головы и увидели, как палец Шекки рьяно показывает в сторону вьюжной темноты. С таким успехом можно было идти наобум.

— Понимаешь, друг мой, я все еще ничего не вижу дальше своей руки, а я ведь даже не приложился к бутылочке сегодня! Понимаешь?! — приходилось повышать голос из-за шума ветра.

От Шекки донеслась гулкая фраза, а потом смешок. Как автор, видевший уже их приключения, могу предположить, что это Хейтл не смог себе отказать снова съязвить Шефу. Правда тот его не услышал, да и честно если, то оно и к лучшему. А то мы бы с вами задержались еще минут на сорок на этом морозе.

— Ке, есть идеи? — Шеф повернулся к громиле, вспомнив, что он лидер, и пытаясь командовать. А тот, как всегда, был в своих мыслях и смотрел куда-то в даль. Ну или в нынешней ситуации в близь.

— А? Ах, да. Я тоже заметил, что ничего не видно. Секундочку.

Его голос всегда расслаблял команду в таких ситуациях — у него было решение на любую проблему. Иногда, конечно, все сводилось к тому, что бы положить нечто огромное на нее. Но и это тоже достойное решение. Шеф и Шекки только моргнули, а Ке уже держал в руках свой ящик с инструментами. Если честно, я тоже моргнул — без понятия откуда он его достал… Но факт есть факт, за мгновение он соединил пару проводов, воткнул лампочку, только для корпуса не нашлось деталей. Поэтому было принято решение: хорошенечко обмотать все изолентой. Белой.

— Вуаля, — безэмоционально представил друзьям свое чудо техники Большой Ке.

— Ха, а ты говорил зачем он ковыряется постоянно в своем ящике! — Шекки пихнул капитана в плечо. — Кстати, а где он…?

Кетол наклонился к ним обоим, как будто бы собираясь рассказать всемирную тайну:

— Секрет, — он даже немного хитро улыбнулся.

Да ешкин кот! Так нельзя! Сначала Толик, теперь этот. Автор ведь тоже человек! Ладно, извиняюсь. Разведется тут, понимаете, фокусников, берущих свои предметы из неоткуда…

— Ладно, врубай давай! — крикнул Шеф, его голос унесло порывом ветра вместе с высокоскоростными снежинками.

Большой Ке хлопнул своей большой ладонью по ноу-хау этой планеты. Лампочка пару раз моргнула, после чего загорелась на всю мощность. Шекки прикрыл глаза ладонью. И правда, немного слепило даже. Ке схватился обеими ладонями за ручку светоиспускающей бандуры и громко спросил:

— Куда идем?!

Шекки опустил голову вниз. Повернулся, махнул рукой.

— Туда!

— Тогда вперед!!! — заорал Шеф.

— Ура-а-а-а! — хором закричала команда и направилась в неизведанном направлении. Не факт даже, что верном.

***

Большой Кетол шел посередине, даруя свет этому холодному и промерзшему миру. Слева от него с оптимизмом на лице, утопленном в капюшоне с меховушкой, пробирался сквозь сугробы Шекки, а справа уныло брел Шеф, постоянно тревожа карман куртки. Таким образом они шли уже почти час…

— Ты уверен, что твой магический прибор показывает в нужную сторону? — Шефу наскучило томно плестись по снежной пустыне.

— Дедушка Вильям соврать не мог, — Шекки озадаченно остановился. — Хотя по координатам мы должны были сесть недалеко от хижины, а мы уже идем больше получаса точно…

— Понятно все, — Шеф потянулся в карман и схватился за что-то. Ваши догадки, господа знатоки? Правильно, оттуда вынырнула бутылочка, к которой Шеф мгновенно приложился. Эх, а он ведь долго терпел.

— Слушайте, а почему мы не могли искать дом на космолете и сесть прямо рядом с ним? — задумался вслух Ке.

— Мен… Это… То… Инт…Сует! — глухо донеслось из кармана Шекки.

— Чтобы воткнуться в дом на скорости? Дед его годами хранил и заботился о нем… — начал парировать Шекки.

Хотя, как автор, могу сказать вам, что истинная причина не в этом. Она таится в названии того, что вы читаете.

— Ладно, потопали дальше, — хрипло сказал Шеф, выдув уже половину бутылки.

— Стойте, а я один чувств…?

Ке резко провалился под снег, просто исчез на глазах компаньонов, унося с собой свет. Доносилось эхо барахтанья, которе не прекращалось. Шекки аккуратно подошел и заглянул в дыру, оставшуюся от товарища. Она оказалась такой глубокой, что ни дна не было видно, ни света от фонаря Кетола. Снег под ногами Шекки, не поддаваясь логике, тоже затрещал. Парень присоединился к другу и исчез с поля зрения Шефа со словами: «Мама дорога-а-я-я».

— О боги, спасите меня от этой команды… — Шеф, покачиваясь из стороны в сторону, подошел к провалу, убрал бутылку в карман куртки, застегнув его покрепче, и, не задумываясь, прыгнул рыбкой за остальными.

Удаляющееся «А-а-а-а-а» только и можно было расслышать, оставшись на поверхности.

Глава 3

В небольшом городке, запечатанном под толщей льда и снега, проходил обычный день. Люди работали в теплицах, от которых исходил пар. Он мгновенно растворялся в воздухе, преобразуя свою физическую форму в энергию, передавая тепло окружающей системе. Тут, под слоем льда, где не существовало выхода к поверхности, было даже теплее, поэтому над небольшим городком, образовывался ледяной купол, над которым сверху был еще десяток километров снега. Из-за тепла, исходящего от деятельности жителей, купол постоянно подтапливался, поблескивая на свету, исходящем от города. Однако окончательно растаять ему не позволял жуткий мороз снаружи, добирающийся даже до сюда.

Назойливой проблемой здешних жителей являлась еда. Добывать ее, живя в таких условиях, почти невозможно. Однако лучшие умы поселка городского типа соорудили специализированные теплицы, в которых работала большая часть населения, если не считать добычу белого песка, из которого готовили подобие бетона для постройки зданий.

И вот в разгар трудовой смены среднестатистического поселкового горожанина по одной из обледенелых дорожек бежал мальчишка в вязаной шапке. Куртка была ему велика, поэтому из рукавов торчали только юные и не испорченные тяжелым трудом пальчики. Варежки на ниточках болтались из стороны в сторону. Он пролетал один за другим малоэтажные бетонные коробки, то и дело поскальзываясь через каждые десять метров. На одном из поворотов он воткнулся лицом в местного коммунальщика, колющего лед на тротуаре.

— Здравствуйте, дядюшка Кирч! — раздался детский голос.

— Привет-привет, куда несешься так? — мальчик уже рванул дальше, но обернулся.

— К маме на работу! Там такое случилось! Та-а-акое!

Спустя пять минут деревянная дверь в теплицу с трудом отварилась. Лицо приятно обдало теплом и смешавшимися запахами свежих плодов, растущих внутри. На центральной гряде росли перцы и один экспериментальный арбуз. По левой гряде шли тоненькие подвязанные кустики помидоров, которые уже успели налиться красным цветом. Сезон, как-никак, как бы это странно не звучало! А на правой гряде разрослись кустарники огурцов, да такие, что поползли уж по потолку! Одним словом: у-ро-жай!

Вокруг растений на всем протяжении теплицы кружило около тридцати женщин разных возрастов, ухаживая и заботясь о будущем пропитании всего поселения. Каждая занимала свой сектор, исходя из специальности на которую училась: кто-то изучал плодоносность огурцов в институте, кто-то учился на факультете кабачков, а некоторые подавались в науку, пройдя двухмесячные курсы на местном видеохостинге, и сидели часами за своими арбузами, пытаясь создать деликатес. Однако все работающие дамы в данном помещении для мальчика ввиду возраста были «тетями» и никем иначе. Поэтому удалой пацан, не подозревая переполоха, который может создать, со всем присущим молодому организму детским оптимизмом с порога крикнул:

— Ма-а-а-м!!!

Казалось, что у всей смены остановилось сердце. Каждая прервала свой труд, чтобы взглянуть, а не ее ли дите там орет как резаное. Мальчик сконфузился… Нет, слишком взрослое слово, для такого малыша. Скажем, что ему стало неловко от привлеченного к себе внимания. И началось:

— Людка, твой что ль?! — закричали где-то в центре.

— Дверь закрой, тепло не трать! — заорали из первых рядов.

— Да какой людкин! Ее мальчуган уже школу заканчивает! — сказала упитанная мадам спереди, с видом знатока.

— Да что ты говоришь! Только вчера вместе гуляли, ее это! — парировала женщина помоложе с соседней грядки.

И в этот момент мальчик увидел ее. Она пробиралась сквозь мамаш, которым как будто бы больше и нечего было обсудить — дай только повод. Пацан начал припрыгивать от радости. Она вытерла руки об фартук и присела на корточки перед мальчиком. Ее глаза по-матерински блеснули, она кратко улыбнулась.

— Ну, чего ты кричишь, Сашенька. Я же говорила, что работаю в секторе огурчиков, там за тетей Галей, — она взяла сына за маленькие ручонки.

— Прости, мамуль…

— Рассказывай, чего там такого, что не подождет моего прихода домой? — нежно поинтересовалась мама.

— Там такое в городе приключилось…!

***

— А-а-а-а-а-а…. — слышал Большой Ке за своей спиной.

Он катился с огромной скоростью по ледяной трубе, словно на водных горках в аквапарке. Однако отличало сие развлечение от водного то, что пункт назначения был абсолютно неизвестен. Да и как-то до развлечения пока не дотягивало. Хотя не думаю, что Ке могло что-то или кто-то развлечь, если, конечно, вы не сломанный прибор, которому требуется скорая механическая помощь. Он хладнокровно выставил фонарь вперед, чтобы подсвечивать себе дорогу. Правда, что разглядывать в ледяной трубе? Тоже еще вопрос. Ке начало мотать из стороны в сторону, пока его не выплюнуло из стены в какой-то город. Единственным, кто его заметил, вылетающим из круглой дыры, был маленький пацан, застывший на месте. Остальные же восприняли его как очередного умника, катающегося по главной дороге.

Остановится было не в силах закона трения и точно уж не по силам Кетолу. Он продолжал катиться по льду, проносясь мимо бетонных коробок с окнами и людей, ошарашенно глядящих на него. Единственный плюс — теперь хоть видно куда летишь.

Улица походила на главную и была еще длинной, поэтому Ке расслабился и ждал пока все-таки классические законы физики возьмут верх. А они и не могли иначе, остановив огромного мужчину прямо у порога здания, которым заканчивалась улица. Через мгновение рядом подкатился Шекки с ужасом на глазах. Кажется, он до сих пор не осознал, что произошло. Однако их заставил отвлечься от шока и обернуться дикий хохот.

Вот кто точно умел получать удовольствие от процесса — так это Шеф. Он летел по льду на животе, расставив руки и ноги в разные стороны. Его кружило, вертело, но в глазах горел детский запал. Ну, он, конечно, был немного стеклянненький этот запал, если вы понимаете, о чем я. Сие действо сопровождалось неугомонным хриплым хохотом, от которого заражалась толпа, наблюдающая за идиотами, нарушающими закон.

— У-ух. Ну и веселуха! Как вам, ребят? — спросил, подкатившись к друзьям, Шеф. После чего заметил перепуганные лица и огляделся. — Так, погодите-ка… А где мы? Не помню, чтобы у твоего дедушки был еще целый городок в подчинении…

— Вот и я… — удивленно ответил, Шекки.

В этот момент дверь перед ними отварилась. Из нее вышел пузатенький мужчина с кружкой кофе в руках. На его плечах виднелись погоны. Он довольно глянул на троицу, сидящую на снегу.

— Нарушаете скоростной режим? Не дело, — он отпил теплого кофе, после чего заметил стеклянный взгляд Шефа. — Ох, ты! Так еще и под алкогольным опьянением. Дак еще и с избыточными осветительными приборами, — указал он на светильник Большого Ке. — Ну дела… Пройдемте, будем во всем разбираться.

— Вот те и новый год… — тихо сказал доктор Хейтл, вывалившийся из кармана Шекки.

***

Ключ в замочной скважине с хрустом прокрутился, и теперь решетка была заперта. Человек, которого Шеф назвал «начальником», ушел по особо важным делам и сказал, что еще вернется для разговора с ними.

Каждый устроился на отдельной лавочке, приняв естественное положение для отдыха — лежачее. Ке уже, кажется, дремал, разморившись в тепле, после такого долго пребывания на морозе.

— А ну выпусти меня! — взъерошился металлический шарик в руках Шекки, выскочив на пол. У него вдруг появились четыре ножки. Шекки внимательно наблюдал за искусственным интеллектом. — Олухи! Да как с вами жить можно?! Каждый раз одно и тоже: все через одно место! Что на Ишкуриане, что здесь, что где-либо еще. Не зря о вас слухи пускают всякие.

— Какие? — поинтересовался Шекки.

— Всякие. Не суть, — об их неудачливости ходили разговоры по всем галактикам, но они никогда не доходили до самих космо-пиратов. Доктор Хейтл взял за приличный тон: не разрушать их идиллию жизни и не осведомлять о таком пустяке. — Ну говорю же: “Давай сам посажу корабль по координатам”. Нет, мы все сами, сто раз сажали здесь, — съязвил Хейтл. — С усами черт подери! И где мы? Сидим в обезьяннике, а на носу новый год так-то! Слышите?

Шарик прокрутился на месте, обдав своим взором каждого.

— Эй! Я с кем разгова… — каждый член команды сладко посапывал, разглядывая мимолетные сны. Их не остановил даже возмущенный Хейтл, с которым Шеф был всегда не прочь поспорить. — Тьфу ты. Ну вас. Достали!

Железный шарик на четырех ножках, украшенный пупырками разного размера, пролез сквозь решетку и, цокая лапками по бетонному полу, удалился прочь.

Глава 4

Шекки резко открыл глаза, с ужасом поняв, что уснул. Большой Ке валялся на лавке напротив, свесившись и почти упав с нее. Шарообразного Хейтла нигде не было. Шефа тоже не наблюдалось. Первым пришло в голову Шекки, что Хейтл и Шеф могли сбежать вместе. Но потом, опомнившись, он выбросил эту мысль из головы подальше. Решетчатая дверь комнаты, в которой их держали, оказалась приоткрытой. Аккуратно подойдя к ней, Шекки прислушался.

— … Ты, по-има-эшь. Ха-аждый ход, тридцать первого… И-ик! Декабря, мы собираемся у дедушки Ш-ш-ш… Ш-ш-е-е… Ш-ш-ш-ш-ш-екхки.

— Ну вот опять… — тихо произнес молодой человек. — Нализался, что мое имя произнести не может, как в первый раз.

До его уха донеслось позвякивание, после которого последовало причмокивание чем-то вкусненьким.

— Слушай, хто такой этот Ш-ш-екккки, о котором ты с-столько говоришь? — спросили у Шефа. По голосу можно было понять, что интервьюер ничуть не в лучшем состоянии.

— Как же, па-арень наш! Пой-дем по-окажу!

— А давай!

Послышался дребезг, кажется, они уже не доверяли своим ногам на столько, что, встав, снесли половину стола. Шаги стали приближаться, поэтому Шекки аккуратно прикрыл дверь и сел на лавочку, делая вид как ни в чем не бывало. Через мгновение ее дернули.

— А вот и они! Мои бравые ко-осмо-пираты! — видок, конечно, был так себе у Шефа и его товарища.

— Так это вы ш-што ли? Ну эти… Как их там… Неудачники? — запинаясь спросил тот самый пузатик, появившись в проходе. Оказывается, его голову украшали короткие рыжие кудри — этого не было видно под шапкой-ушанкой при первой встрече. Хотя о том, что они именно украшали, можно было еще поспорить.

Шеф гордо выровнялся и, пошатываясь, заявил:

— Не-ет, это… И-ик! Ко-смо-пи-ира-аты-ы-ы. Дружище, как-к-кие не-у-удачники?

Лицо госслужащего захватила тяжеленная гримаса. Видно было, как он с трудом пытается обработать так тщательно поступаемую ему в уши информацию, которая, по всей видимости, перегрузила основной процессор.

— А-а… Эх… — полицейский сдался и поднял глаза. — О! Ламантин! — он вскинул указательный палец в угол камеры.

От этого возгласа во сне дернулся Ке, после чего открыл глаза. Он сонно глянул на Шекки, пытающегося найти хоть одну живую тушу в комнате, кроме них двоих. Проследив за его взором, Большой Ке тоже ничего не нашел. В теории здесь могли завестись крысы, тараканы, но ламантин… Простите, но я бы такое никак не придумал.

— Нет, Шеф, это белочка. А, ой… Простите… — Ке повернул голову в сторону кричавшего и осознал поспешность своего вывода.

— Та-ак! Вы, кажется, говорили, что нас х-хотите отпустить? — Шеф танцующим от опьянения голосом прервал полицейского, пытающегося разобраться в ситуации, напрягая остатки функционирующего мозга.

— Я-я?

— Вы-ы.

Ох уж эти пьяные диалоги в дверном проеме… Эти двое какое-то время смотрели друг на друга, пока пузатик не изменился в лице ближе к просветлению.

— А-а… Вы же там… И-ик! Скам-пираты.

— Космо-пираты, — поправил Шекки.

— О-о… Это как Бобин Гуд что ли? — полицейский пошатнулся и облокотился на дверной косяк плечом, опустив голову. Видимо так земля не убегала из-под ног, заставляя балансировать на ровном полу.

— Ти-ипа того, но в к-кубе! — Шеф поднял палец вверх, который качался из стороны в сторону вместе с ним. После чего качественно подмигнул своей команде, чтобы заметил каждый, даже смотрящий в потолок, участник данной странной процессии, кроме, конечно, собутыльника.

Шекки давно заподозрил что-то неладное. Слишком уж терпелив Шеф и неподвижен. Когда он по настоящему пьян, его тянет на приключения. Ну, как в прошлый раз… Разы… Какие? А читать надо! Ке, видимо, не сразу понял что к чему, потому что его брови приняли странную форму. А потом он ка-ак понял и напрягся еще больше, потому что понял наш большой приятель, к сожалению, что ничего не понял.

— А вот кубов никаких не знаю… — разочарованно сказал полицейский и погрустнел. Повисла тишина. Потом он снова переменился в лице. — Так-с что же ш я ш ваш дер-ржу?! Вам беж-ж-жать твор… Тво-ор-р… Делать добрые дела надо! — он подошел к Шефу и посмотрел прямо в глаза, в эти прекрасные, чертовские актерски пьяные глаза.

— Именно! — хлопнул его по плечу Шеф.

— А никто не видел Хейтла? — Шекки подобрал идеальный момент для вопроса, как будто выжидал, как пантера в засаде.

— А эт-то еще кто?

— Не важно, дружище, не важно, — Шеф перевел внимание на себя, теряя над собой обладание.

Через несколько минут дверь на улицу отворилась на распашку. Из нее вывалилось четыре человека: актер без образования, ответственный госслужащий, человек, потерявший шарик и не понимающий, что происходит, Ке.

Мужчина натянул шапку ушанку на свою рыжую головешку и повел команду в направлении одной из ледяных стен. А… Тут вокруг одна ледяная стена. Сплошная. Забыл. Ну, тогда нам вообще не имеет значения в какую именно сторону он их повел. Предположим, что это был запад.

На улице была ночь — это можно было понять по уменьшенному количеству освещения и отсутствию людей. Лед наверху заливало приятным белым светом, чтобы создавалось привычное для людей свечение ночного спутника планеты. В редких окнах бетонных домиков горел свет, откуда иногда доносился возглас горящей пятой точки.

– “Молодые стримеры, наверно”, — подумал Ке.

— Конечно, это все хорошо, но где Хейтл? — шепнул ему Шекки, прервав его раздумья ни о чем.

— Не знаю, но что-то мне подсказывает, что он скоро вернется, — также шепотом ему ответил Ке.

— И что же именно тебе подсказывает? — удивился Шекки, взглянув исподлобья.

— Сюжетная чуйка, — невозмутимо ответил Ке.

— Что?

Что?..

Глава 5

— … Однако она откликнулась на вызов, думала, речь идет о каком-нибудь лечащемся эльфе, который хочет с ее помощью связаться со своей командой… — мальчик все никак не заканчивал свой пересказ прочитанной вместо сделанных дома уроков книги.

Мама шла рядом, ее очередная смена на работе кончилась. Саша остался с ней допоздна, разглядывая волшебные растения и задавая кучу вопросов местным тетечкам. Из него мог бы получится неплохой натуралист, однако в данном городке вся работа четко распределена на женскую и мужскую. Так как под толщами льда ископаемых не много, а жить без них невозможно, тот же белый песок например, то их добыча становится трудоемкой. Поэтому только мужчины поколениями занимаются такими работами. К тому же приветствуется преемственность, когда сын продолжает дело отца. Но кто сказал, что это нельзя изменить? Устои не вечны, они ведь на чем то стоят.

Белый мягкий свет творил магию с обледенелыми бетонными коробками, превращая их в поблескивающие бетонные коробки. Однако было во всем этом нечто завораживающее сознание ребенка…

— Сосуля… Смотри какая! — Саша указал своим крохотным пальчиком на козырек дома, мимо которого они шли.

Мама остановилась и сорвала «огро-омную» по мнению ее сына сосульку, которую тут же отдала. Он долго шел, сначала управляясь с ней как с мечом, потом взмахивая словно волшебной палочкой, после чего разломал на множество кусочков, раскидав их, подобно семенам на поле, по сугробу. Возможно, чтобы потом выросло еще больше сосулек.

Мальчик оторвал глаза от своей плантации и увидел перед собой четверых мужчин. Один из них был знаком — дядя Лулли, по прозвищу «Рыжий», он был единственным полицейским на весь город. Большего просто не требовалось, потому что за одну кражу, можно было не то, чтобы сесть за решетку, а попросту получить по башке после неудачной попытки своровать и убежать, поскользнувшись прямо на выходе. Правосудие своего рода здесь вершила сама природа.

Остальных троих мальчик не знал, хотя…

— Это они! — закричал мальчик, посмотрев на маму. — Что из дыры вылетели!

Подбежав к ним мальчик радостно обратился к полицейскому:

— Дядя Лулли, дядя Лулли! А что…?

— Ч-ч-щ-щ… — обернулся госслужащий, запнувшись об свою же ногу. Он нагнулся и шепотом произнес. — Тихо, тихо, у нас тут очень секретная операция.

— О-о, военная? — удивился мальчик.

— От-тнюдь, вполне гражданск-кая, — его повело, но Ке, имея опыт общения с подобными товарищами, вернул полицейского в ровное положение.

— А можно с вами, дядя Лулли?

— К сож… сож-жалению нел-лза. Но ты уже соучастник, — довольно ответил Лулли.

— Ура! Ура! Мама, я соучастник!!! — Саша подбежал к маме и схватил ее за руку, энергично потянув в сторону дома. Она лишь с прищуром взглянула на эту странную компанию, заставив дядю Лулли немного пристыдиться и покраснеть, после чего поддалась тянущей силе радостного сына.

— Представляешь со-у-част-ник! — довольно повторял он ей, удаляясь по оледенелой дорожке.

Лулли развернулся к космо-пиратами и гордо и громко заявил:

— Гойспода, за-а мной!

Шли они… Ну как сказать, не медленно, но и не быстро, как шлось, так и шли. По дороге не смогли отказать себе в удовольствии прокатиться по узенькой полосочке льда, как в детстве. Так же зашли в магазин с вывеской «24 часа, но не для алкоголиков», где Шекки и Ке взяли местного мороженного. Есть мороженное в отрицательную погоду — это, конечно, дикость. Так бы точно сказал доктор Хейтл, заводя очередную нотацию, но пока его нет, скажу я — автор. Имею полное право. Но именно за это мы любим космо-пиратов. Идти против правил — это их метод. Зачастую неудачный и провальный, но их собственный, оригинальный, так сказать!

Когда они приблизились к одной из ледяных стен, которую мы окрестили западной, Шекки стал различать множество ходов в нем. Из далека вся стена превращалась в единую массу льда. Однако приблизившись, можно было разглядеть целые серии туннелей и круглых дырок. Через одну из таких они попали сюда.

Лулли вел их и вел по коридорам. Вел. И вел…

— Стойте… Каэжеца я зап-путался… — он схватился за голову.

— Только не это, — шепнул Шефу Шекки. — Это наш, пока что, единственный шанс выбраться и успеть к дедушке. К нему нельзя опаздывать… Ты ведь помнишь, что за письмо я ему оставил?

— Да-да.

***

Дорогой Дедушка Вильям, знаю, что ты всегда ждешь наш традиционный ежегодный прилет 31 декабря. Но если вдруг мы не прилетим, то не переживай, значит нас съела какая-нибудь диковинная тварь в подземельях, засосало в черную дыру или нас все-таки нагнала налоговая. Но это не страшно! Я прикрепил к этому письму электронный альбом с фотографиями, поэтому всегда буду с тобой.

P.S. Да, электронный. Дед, сколько можно жить в позапозапозапозапрошлом веке? Нажимаешь кнопочку сбоку и все включается! Листай не хочу!

P.Sыч. Если так случится, то можешь продавать на черном галакто-рынке всю мою комнату и лететь на курорт!

Твой внук, Шекки

***

Спустя несколько минут разглядывания карты, выцарапанной на льду, Лулли вывел их к квадратному помещению. В нем было пусто. Абсолютно ничего, просто ровный пол. Полицейский вышел в центр комнаты и сказал:

— Вы готовы уз-зереэт в-вершину тех-х-хнологий?!

Никто не ответил. Шеф уже изжил образ и абсолютно не старался, чисто формально изображая пьянчугу. Но ему не привыкать, что так, что так. Два равноправных состояния прибывания в мире Шефа.

Лулли подошел к огромному рычагу торчащему в полу. А как мы его раньше не заметили? Зрение подводит, минус два как-никак. Пора очки носить. Полисмен дернул его. Все затрещало, задрожало и затарахтело у них под ногами. С большой тяжестью вся квадратная комната начала подниматься. Шекки задрал голову, где не оказалось потолка. Только ночное небо и звезды, к которому они невообразимо медленно поднимались.

Где-то в мире саркастично смеется один Хейтл.

Когда же чудо техники и вершина технологий добралась до поверхности космо-пираты начали оглядываться, не веря своим глазам. Так тупо и одновременно легко решать проблемы могли только они. Собственно, как и натыкаться на эти проблемы.

Прозвучал щелчок. Шекки застыл. Шеф скукожился и тоже замер. А Большой Ке не услышал щелчка, поэтому повернулся как ни в чем не бывало к Лулли. И увидел направленный на него пистолет.

— А теперь…

— Э-э… Ребят, у нас тут проблемы, — прервал полицейского Ке.

Шекки и Шеф развернулись. И тоже увидели пистолет, направленный на Ке. Потом на Шекки. Потом на Шефа. И снова на Ке.

— Извините, прервал вас, продолжайте-продолжайте, — невозмутимо сказал Ке.

— А теперь поговорим по-серьезному, — Шеф сразу заметил изменение в голосе и поведении Лулли. Теперь он говорил серьезно, не шатался и не запинался. — Никто не должен о нас знать. Да, у нас небольшой город, но я был на других планетах и видел, как их уничтожает глобализация. Мы ушли не от холода — мы ушли от людей.

— Э-м-м… — хотел вставить слово Шеф, но Лулли не останавливался.

— Они обязательно найдут в нас выгодную бизнес модель, построят порты, будут слетаться толпами сюда. Как итог планета просто начнет плавиться. Она и так не стабильна. Наши лучшие умы работают, чтобы мы могли существовать и ни о чем не переживать. А если налетят эти ваши инвесторы, то умы улетят с довольной рожей, а планета просто растает к чертовой матери. Один этот сраный дед Вильям остался жить наверху. И на том хорошо — все просто думают, что он чокнутый, раз живет один на планете изо льда.

— А вот дедушку ты зря затронул… — Шекки не на шутку разозлился. Однако сделать ничего не мог. Его и Лулли разделяли меткий выстрел и два метра снега, успевшего нападать, пока тот толкал речь.

— Заткнись! Думаешь мне самому приятно это делать? Таков путь.

Что ж, кто еще кого переиграть хотел, Шеф. Беда. Ну же, сделайте что-нибудь! Может, у Ке остался прибор за пазухой, который им спасет жизнь? Может, Шеф достанет розочку из кармана куртки? Или Шекки что-то придумает?

Нет, они просто стояли. Стояли и смотрели на неумолимо приближающуюся смерть, затаив дыхание. Ни один из космо-пиратов ни о чем не думал в этот момент. В свой последний миг жизни они не смогли вспомнить ничего примечательного. Кто-то — потому что провел полжизни в алкоугаре. Кто-то — потому что всю жизнь собирал жестянки и толком мира вокруг не замечал. А кто-то — потому что кое-что заметил…

Глава 6

Ветер, заставляющий прикрыть все прикрытые места еще больше, гулял над снежными барханами. Они плавно переливались из одного в другой, стараясь не нарушить всепланетное равновесие барханов, о котором ведали только мелкие снежинки, бороздящие просторы этой планеты. Далекие звезды горели в небе, не давая абсолютно никакого освещения, как бы это странно не звучало. Уж настолько они были далекие. Все мы представляем именно такой застывший, холодный и мертвый мир вдали от цивилизации, на краю галактики.

Однако некое загробное умиротворение прервал гулкий бубнеж, прорезающейся как будто сквозь пространство и время. Не было понятно откуда он исходил и не был понятен его источник. Просто бубнеж, такой, недовольный, который усиливался с каждой секундой. Через мгновение из снега выпрыгнул золотисто-серебристый шарик с четырьмя тонкими ножками, беспрерывно бухтящий себе под нос:

— Как всегда все сам, все сам. Меня уже в шарик запихнули, а без меня мир рухнет. Кто его держать-то будет?…

Он сначала прыгал, проваливаясь в сугробы и медленно удаляясь, но этот вариант был максимально неэффективным. Шарик остановился, недовольно зарычал и злобно выругался так, как мог научиться только у космо-пиратов. Через секунду у него появились небольшие лыжи: легкая трансформация произошла так быстро, что я глазом моргнуть не успел. После чего сзади шарика (а где у шарика зад воображать вам, мне только лишь остается посочувствовать) выдвинулся двигатель. Пламя загорелось, и небольшой металлический искусственный интеллект размером с ладонь начал набирать скорость. И ворчать при этом не заканчивал. Разобрать что он там причитает и кому было невозможно. Вскоре он удалился вместе со своими недовольствами за границу вглядываемости, где каждый предмет становится точкой.

***

В небольшой избушке посреди пустынно-белой планеты горел желтый и приятный свет. Из трубы в крыше тянулась дымка. Рядом с домом буквально витал приятный запах новогоднего настроения. Стоя под окном, можно было расслышать как разговаривает телевизор:

— Да откуда ты взялся в палате царской? Ведь не было тебя. Батюшка-царь, кто ж это такой? — сказал до боли знакомый голос.

— Это приятель Антон Семеныча Шпака, — ответили ему еще более знакомо.

— Ой, дурак…

После этого телевизор зашипел, заменяя красочную картинку черно-белой кашей. Порыв ветра слегка погнул гигантскую антенну, висящую на стене дома. Она была не стандартной. Самодельной. Пиратской…

Мы бы смогли заметить, как старичок в серой рубашке и коричневой вязаной жилетке подошел и аккуратно стукнул по телевизору ладонью, тщательно выбирая определенное место. Поняв, что кина больше не будет, он уселся в свое любимое кресло напротив прибора. Старик еще раз оглянул комнату, проверяя каждый уголок. Он готовился к приезду племянника с друзьями: для него это было отдельное и самое главное событие в году. Он ждал его как никто во всей вселенной, и праздник наступал для него не когда били межгалактические куранты, а когда в дверь весело стучали, напевая песенку.

Именно поэтому все помещение было украшено в лучшем виде. А елка… Где елку нынче достать на такой планете? Эх дед, ах дед! Под ней уже лежали аккуратно упакованные подарки. Гирлянда медленно переливалась бело-желтым цветом, уходя от елки нитью по всей стене. На том самом телевизоре уже стояла красно-белая шапочка. А стол был засервирован по высшему разряду: селедка под шубой, оливье, картошечка с травами, поблескивающая от масла.

Только вот одно. Шел уже восьмой час вечера, а их так и не было… Дедушка понимал, что однажды они не прилетят, или прилетать уже будет не к кому. Однако он каждый год готовился и с нетерпением ждал встречи, не боясь пропустить скупую и счастливую мужскую слезу, когда увидит Шекки на пороге.

Дедушка потянулся в нагрудный кармашек и достал оттуда аккуратно свернутую записку. Развернув каждую складочку он начал тихо читать ее:

— Дорогой Дедушка Вильям…

В дверь постучали. Дед вскочил в меру своих возможностей, запыхтел, зашевелился. Он торопясь и кратко переставляя ноги в тапочках, потопал ко входу, сворачивая листочек обратно. В дверь снова постучали. С тихим «Щас-щас, ребятки» дедушка добежал до деревянной двери. Он пихнул листочек обратно в карман и пригладил свои несколько волосинок на голове, схватился за ручку и толкнул дверь. Однако никого не увидел… Тогда снизу донеслось хриплое и бойкое:

— Собирайся, Вильям, надо пацанов спасать.

Глава 7

*Б-У-У-У-М-М-М*

— На-а-а!

Раздался глухой звон полотна лопаты. Лулли упал лицом в снег, выронив свой пистолет. С его головы слетела шапка, оголяя кудри. За упавшим полицейским во тьме проявились двое.

— Туда его, Вилли! — кричал Хейтл подскакивая на снегу. — Рыжий-рыжий конопатый получил от дедушки лопатой! Ха-Ха-Ха!

Дедушка Вильям ударил по рычагу своим орудием, платформа с Лулли, растирающим затылок ладонью, резко поехала вниз.

— А я говорил он вернется, — зашептал Ке. — Сюжетная чуйка не подводит!

Шекки лишь странно посмотрел на него, после чего все отвлеклись на деда, который воткнул лопату в снег. Он появился словно Дед Мороз из неоткуда. На его лице расползлась улыбка.

— Ну что, оболтусы мои, добро пожаловать домой!

Он подошел к Шекки и протянул ему руку. После чего крепко приобнял, как самое ценное, что у него есть, похлопав по плечу. В его глазах можно было увидеть океан счастья и бурю радости, которая отражалась в глазах Шекки.

— Хейтл, который там час? — крикнул он назад.

— Уж как половина одиннадцатого, Вилли! — ответил ему искусственный интеллект.

— Ох ты! — удивился Вильям. — Нельзя пропускать обращение президента космической федерации! Давайте, ребятки, бегом домой!

Пятеро человек, а точнее четыре человека и один искусственный интеллект на базе человеческого сознания, бороздили сугробы. Хейтл включил навигационную карту, проектируемую из его корпуса. Ориентируясь по ней, они шли в сторону дома. Когда на горизонте завиднелся огонь гирлянд, которыми была украшена хижина, на душе каждого члена космо-пиратов отлегло, упал камень с души. Они добрались. Наконец-то.

***

Деревянная дверь отворилась. Шекки взглянул на механические часы, где часовая стрелка уже перевалила за одиннадцать, а минутная все ближе подбиралась к десятке. Каждый быстро разделся и принялся занимать свое место, суетясь, накладывая еду в тарелки. Вильям в своих новогодних тапочках подбежал к телевизору, нажал на красную кнопку. Прибор запукал, завизжал и выдал лишь шипение вперемешку с нечеткой картинкой.

— Ах, черт! Я и забыл! — раздосадовался старик. Все отвлеклись на него, пытаясь разобраться, что происходит.

— А ты стучал? — спросил Шекки.

— Ох-х, еще как, внучек…

— А бутылочкой пробовал? — Шеф достал из-под стола бутылку любимого виски. Откуда она там взялась? Даже не спрашивайте…

Часы тикали, отстукивая свою неумолимую дробь. Тик-так. Тик-так. Скорее всего глава федерации уже начал свое обращение, рассказывая, что этот год был тяжелым, что яйца на рынках планет подорожали, но мы решим проблему импортом изпараллельных вселенных. Что следующий год будет обязательно лучше, что мы излечим все болезни и закончим все межгалактические войны…

Телевизор забарахлил, картинку начало мотать из стороны в сторону и через секунду появился он: в костюмчике, с бокалом шампанского на фоне планеты-елки. Все в комнате открыли рты, даже цифровой Хейтл издал звук отвалившейся челюсти. В окно постучали, после чего в нем показался Большой Ке. Он улыбчиво помахал, показав палец вверх.

Дед мигом прибавил громкости: ящик вместе с персоной в нем заговорил привычным голосом. Все взяли в руки бокалы.

— … С наступающим три тысячи двадцать четвертым годом!

Забили куранты. Шеф схватился за бутылку шампанского. В комнату вбежал Ке, смахивая со своего свитера снег. Пробка бахнула, улетев в потолок, Шеф засвистел.

— Этому уже не наливать! — закричал Вильям.

— Да ладно, дедуль, новый год же! — ответил ему Шекки.

Пробил пятый курант огромных часов размеров с планету.

— Давай-давай, не затормаживай, — кричал Хейтл, подсовывая свой бокал. Шеф на него странного посмотрел, но все же налил металлическому шарику праздничный алкоголь.

— Желание! Все загадали желание?! — в спешке пытаясь придумать свое, кричал Шекки.

— О-м-м-м-м-м-м-м… — Ке вдумчиво искал на полочках мозга свое пожелание на грядущий год.

— Одиннадцать! — считал дедушка Вильям.

Все встали, выставив вперед бокалы. Каждый смотрел на то, как маленькая стрелка где-то очень-очень далеко перескакивает из одного положения в другое, обозначая начало нового витка времени, которое застыло в моменте. В этой комнате, в этот миг оно остановилось для каждого по своему. Это те самые секунды, которые хочется растянуть на подольше, прочувствовать их снова и снова.

Если вы до сих пор не познакомились с космо-пиратами, то вот они: Шеф — человек с мечтой, лидер, алкоголик со всех больших букв; Большой Кетол — механик, инженер, молчун по жизни; Шекки — юноша и эрудит, воплотивший мечту в жизнь; доктор Хейтл — оцифрованный ученый, помещенный в железный шарик с безграничными возможностями; Вильям — самый счастливый дедушка на свете, по крайне мере он сам так говорит.

Для вас, читателей, лениво доедающих мандаринки на своем диване во время прочтения они просто сборище несуразных персонажей на страницах рассказа. Но для друг друга они семья. Самая настоящая семья, которая каждый раз тридцать первого декабря, собирается у дедушки Вильяма встречать новый год. У них столько вопросов друг к другу: откуда на планете еще люди? Что за чуда машина этот Хейтл и много еще чего другого. Но сейчас это абсолютно не важно. Значение имело только то, что они были за одним столом, вместе.

Пузырики в бокалах лопались. На лице каждого была довольная улыбка. Все было как в замедленной съемке. Шеф поправлял шапочку, стащенную с телевизора. Шекки кричал радостное «Ура!». Ке пытался не задеть головой люстру, висящую над столом. Хейтл запускал цифровую голограмму себя. А Вильям… Вильям смотрел на них всех и думал лишь о том, как он счастлив. На его душе было чисто и легко, ведь он прожил еще один год вместе со своей семьей.

Бокалы звонко бзынькнули. По комнате разошелся веселый гомон. А внутри Шекки бурлило некое легкое волнение, как и внутри каждого, наверное. Оно повторялось из года в год, заставляя затаить дыхание всей вселенной на минуту. Что будет в следующем году? Куда их занесет? Никто не знает.

Даже я. Автор.

Оглавление

Предисловие

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7