Система Отбора. Стадия 3. Под куполом (СИ) [Файнд Энсвер] (fb2) читать онлайн

Annotation

Попадос. Попадец. Попаданец. И прочие рифмы к слову жо... Неплохое начало в шкуре ренегата, да?

Смерть предателей. Системные кнуты и пряники. Столица Империал. Вторженцы. Грани. Гильдии. Авантюристы. Миссии за гранью дозволенного.

Новоявленный рабовладелец поневоле оказался в непросто ситуации. С одной стороны пики точёные, с другой...

Впрочем, прорвёмся. Не первый раз стоит выбор стульев. Не первый раз ставить свой.

Покой нам только снится, да? М-да...

Система Отбора. Стадия 3. Под куполом

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Эпилог

Приложение III

Система Отбора. Стадия 3. Под куполом

Глава 1

Рабовладелец

…

С вызовом посмотрел на мирно дожидающегося киборга, вернув издёвку. Поманил к себе пальцем.

Раз смерти не миновать это произойдёт на моих условиях…

…

Хотел бы я верить, что столь много пафоса реально имеют власть над реальностью…

Когда киборг вместо привычного щелчка улыбнулся, принял столь странный поворот событий обособленно. Кто его знает, что нам почудится при смерти, да? Когда он оказался в двух метрах от меня, лишь слегка дёрнулся. А вот когда вместо наблюдения за последними моментами жизни в круговороте местного святилища киборг метнул бледно-белую сферу, даже не успел вскрикнуть. В голову полезли дурацкие флешбеки в стиле «пикачу, я выбираю тебя», только наоборот. Когда ты — жертва летящего навстречу покебола…

Прям обхохочешься…

Испуг не был чем-то позорным, скорее подсознание понимало все причуды подобного типа существования. Благо сфера никуда меня не «всосала», лишь больно ударила в грудь, упав под ноги. Не получилось?

— ^$@(«:%№? @%@*(((*:№?»? — произнёс киборг, одним изгибом полуметаллической брови дав понять, что от меня требовалось. Взять в руки сферу.

— Ага, прям разбежался…

Надо ли говорить, что с пафосом в этот раз я перегнул?

Не прошло и секунды, как сфера взмыла вверх, выбрав целью мою голову. Поймал рефлекторно, руки сами собой двинулись прикрыть тело. Всплывшее уведомление от системы было последним, что я в тот момент собирался читать. Принял, не подумав.

К счастью, ничего действительно плохого не произошло. Сфера оказалась именно тем, чем всегда и являлась. Формой для переноса системных навыков:

Внимание! Вы изучили навык «Системный язык»!

Самый распространённый язык среди искателей, собранный на основе обобщённых типов речи большинства разумных во Вселенной.

— Есть предложение, — забросил повторный крючок киборг.

Некогда компьютерная кракозябра враз стала понятна, различия с кристаллом языка видны невооружённым взглядом. Каким-то неведомым образом в моём пользовании оказалась база данных всех правил и моделей построения предложений из абсолютно не сочетающихся символов. Словно говорил на этом языке всегда, словно он является той самой основной, которая должна быть у каждого искателя по-умолчанию.

— Видел я твои предложения, — бросил я, до сих пор удивляясь, как мысли и слова на компьютерной тарабарщине мгновенно приобретали смысл. — Отказываюсь!

«Хотя за навык спасибо» — мысленно проговорил я. Системе, значит, на земных искателей похер, а её потенциальному врагу нет? Смешно, если бы не было правдой…

— Никто не говорил, что у тебя есть выбор.

Пафос… Опять чёртов пафос… Жаль только, не имеющий конкретной подоплёки… — подумал я за секунду до того, как на сознание обрушился тьма.

Мгновение позже почувствовал, что оказался на дне океана. Тяжесть вод. Неимоверное давление. Горько-солёный привкус. Лёгкие, позабывшие, что водой нельзя дышать.

Тело скрутило от спазмов в попытках исторгнуть заразу наружу. Вышло, по меньшей мере, неудачно. Напился ещё больше, будучи не в силах вырваться из плена вод собственными силами. Как камень пошёл ко дну, изредка выпуская пузырьки некогда дарующих организму кислород наружу.

С каждым мгновением агония затягивалась, приводя к вполне конкретному финалу. Очередной утопленник на дне океана. Будущая пища для морских гадов.

Я… умер?

«Вспышка»

Миг и вода ушла без остатка. Тело вновь вдохнуло богатый драгоценным кислородом воздух, голова закружилась от непривычки. Краем глаза заметил простирающиеся вдали острова, посреди ставшего ненавистным океана. Бросил взгляд вниз, как только непривычный для тропической погоды жар ударил в босые ноги.

Импульс первичной боли запутал и без того непривычный каскад перемещений, а расположенный снизу действующий вулкан в порыве извержения лишь добавил неразберихи. Кожа за какие-то тысячные доли секунд испарилась, следом пошли мышцы и кости. Не успел я толком крякнуть, как вылетевший из жерла сгусток магмы лишил остальной части тела.

Я умер?

«Вспышка»

Пещера. В нос ударил запах затхлости, железа и гнили. Из разодранной в клочья руки течёт густая кровь, скапливаясь под ногами. В каких-то сантиметров от меня виднеется орда насекомых, учуявших добычу. Ещё секунда и жук размером с кулак впивается в щёку. Стая муравьёв пожирает пальцы. Сколопендра проникает в нос, разрывая носоглотку.

Шуршащий звук миллионов и миллиардов насекомых доходит до предела, вскоре сознание гаснет вновь. То ли от раздирающей душу боли, то ли потому, что свора змей и скорпионов пришла следом…

«Вспышка»

«Вспышка»

«Вспышка»

…

В какой-то момент я честно пытался захватить контроль над сознанием… Всегда выходило не очень.

Мелькавшие в голове воспоминания не хвастались положительными моментами, всегда и везде забрасывало в невыносимое, безвыходное положение жертвы. Умирал и воскрешался вновь, изучая на собственной шкуре разновидности гибели. Сожжённый заживо, растворённый в кислоте или убитый любимой — лишь цветочки по сравнению с тем, что я пережил за пролетающие моменты воскрешения.

Парад смерти закончился внезапно, вернув разум обратно в святилище. Перед глазами зависла ухмыляющаяся рожа киборга, продолжающего говорить на системном. Я его не понимал, был, банально, не в состоянии. Что-то между полуварёным и полутушёным овощем, если принимать во внимание вид и степень готовности продукта в кулинарии.

Пускание слюны в пол и слушание непонятного, но очень интересного диалога сверхсущности затянулось на долгие часы, а может и недели. Время, как такого, не ощущал. Приходил в себя постепенно. В конце-концов мука прекратилась, «я» вновь стал самим собой. Правда, с учётом одной ма-а-ленькой погрешности. С осознанием, что смерть в моём случае — это лучший выход.

Упрямость мигом сдулась…

— Предложение. Компренде? Будешь слушать или ещё побарахтаешься? Разновидностей смерти во вселенной много, ты не узрел и долей процента, — «обрадовал» меня очередными подробностями объект поклонения нео-неандертальцев

— Что… тебе… надо?

Выдавливал слова через силу и не сказать, что этому мешала задетая некогда ранее гордость. Скорее, наоборот. Когда умираешь сотни раз, переживая не самые приятные в мире ощущения заново, принять какое-то там предложение не выглядит чем-то из ряда вон выходящим. И чем я только думал, когда решил взять на понт, по сути, бога? Или уберпрокаченного искателя — не всё ли равно?

— Свободы от оков. Но тебе ли, ограниченному человеческой природой существу, об этом рассказывать?

Что ответить на столь странное словоблюдие азиата я так и не придумал. Посмотрел на лужу застывшей крови, оставленную дедом, поняв на собственном примере участь искателя. Он же ещё про симбионта какого-то говорил, если правило помню их тарабарщину? Меня ожидает тоже самое?

Заметив направление моего взгляда, киборг нескромно хмыкнул, напугав до усрачки. Голова загудела от фантомных болей. Неужели он ОПЯТЬ меня туда отправит?

— Плохое сравнение, от тебя мне нужно совсем другое, — рядом бряцкнул металлический браслет, изощрённый узорами с прошлого зала. — Привяжи к себе, сделай мне запрос и выходи наружу при помощи своей штуки. — следом приземлился выброшенный знак побега.

— Это шутка такая? — искренне удивился, послушно взяв браслет в руки.

Походу, мысль с покеболом оказалась не так уж и ложна…

Браслет работорговца

Тип: масштабируемый предмет

Ранг: С

Уровень: 2/2

Описание:

Пространственный предмет, способный хранить живых существ.

Доступное количество слотов — 0/10.

Свойства:

*Снижает общий вес существ в 10 000 раз. Распределяет вес по всему телу.

*Стазис. Существа внутри находятся вне времени. Процессы старения и обмена веществ снижены до минимума. 1 год внутри равен 1 минуте снаружи.

*Универсальная маскировка. Видоизменяет размер и внешний вид браслета по желанию владельца.

*Неприметность. В глазах других существ браслет неотличим от грязи. Регулируемый.

*Защита от сканирования IV. Невозможно раскрыть информацию о предмете тождественным предметом/навыком.

*Подчинение. Существа, принявшие запрос, под полным контролем носителя. Условия озвучиваются в устной и мысленной форме.

*Наказание. Существа, принявшие запрос, не имеют права отказать носителю. Объем и качество боли разнится по желанию владельца, вплоть до смертельного исхода.

*Возврат. Возвращает раба в браслет при желании владельца. Если радиус между рабом и владельцем превышает5 метров — возврат потребляет жизненную силу (100 ЖС).

*Привязка. Привязывается к конкретному владельцу напрямую через систему. Невозможно снять иным способом, кроме прямого желания владельца.

* ???…

Стоимость улучшения (накопительная):

0/1 000 000 ЖС

Владелец:???… отсутствует.

— У тебя минута на обдумывание, — проигнорировав вопрос, киборг сел в позу лотоса на месте бывшей скульптуры.

Вот те раз… Мне же не послышалось? Привязать к себе и сделать ему запрос? В качестве раба? Да ну нахер…

Гадать насчёт подвоха не приходилось, он висел в воздухе в виде системной награды и вопросиках в поле владельца. Даже прошёлся несколько раз жетонами, выискивая подводные камни то в браслете, то в уведомлении. Ничего не нашёл. Он есть, витал в воздухе, попросту я не способен его увидеть — такой оказался вывод.

Впрочем, будущие проблемы будут заботить меня завтра, сегодня же вопрос между жизнью и смертью стоит вполне основательный. Дважды пафосно уйти на покой я не готов, особенно после пережитого. Но и идти на поводу у столь могущественной сущности глупо, моя фигура для него даже не пешка. Кинет и не подавится. Если есть хоть какой-то шанс урвать своё, надо им воспользоваться.

— Я сделаю то, что ты скажешь, если мы заключим системную клятву.

— Ну надо же… а она сработает? — ухмыльнулся киборг, не прекращая медитацию. — Впрочем, давай. Говори условия. Если тебе станет от этого легче, я не против.

— Условия у меня три. Ты не тронешь мой мир. Не причинишь вред мне после оказания услуги. И дашь совет. Взамен я вынесу тебя отсюда, расторгнув рабский контракт. Тебе же это нужно?

— Всего-то? А ты скромный, — резко оказался он рядом. — По рукам! У вас же так в мире принято?

Прогадал? Меня просчитали? Мысли пронеслись быстро. В любом случае, обратно пути уже нет. Вряд ли он примет новые условия, когда прошлые уже согласованы. Раз подвоха не избежать, я узнаю о нём как можно быстрее.

— Клятва!

— Клятва!

Внимание! Система вас услышала!

Клятва между искателем «Утилизатор» и «???» заключена! Условия…

— Доволен? Тогда лови.

«???» предлагает вам заключить рабский контракт:

Принять / Отклонить

Эээ… а вот и подвох…

— Мы так не договаривались… — попытался сделать замечание, но куда там. Киборг даже слушать не стал, ухмыльнувшись ещё сильнее. Сознание там же потухло, очнулся секундой позже. И, как вы понимаете, условия стать рабом я уже принял… Грёбанные менталисты…

Внимание! Контракт заключён!

Ваш статус изменён на «раб», подстатус «наследник». Ваш текущий владелец: «???».

— Так надо! — опередил мои мысли киборг, вновь сев в позу лотоса.

А подумать я успел о многом. Как бы не выглядел внешне нормально, внутри всего передёрнуло. Раб… для любого человека, любящего свободу и понимающего, что она означает — это хуже пыток. Смерть и рядом не стоит. Там, хотя бы, всё и так понятно…

Брошенную следом фразу пропустил мимо ушей, погрузившись в себя. А зря! Тем временем азиат вспыхнул синим пламенем, превратившись в пепел. Я думать не думал, что совсем этим делать, как система прислала новое уведомление:

Внимание! Ваш Хозяин мёртв! Контракт расторгнут автоматически!

Вы выбраны в качестве «наследника» предмета!

Привязать «Браслет работорговца»?

Да / Нет

Толком не понимая, чё за махинации киборг устроил, сзади послышался его голос:

— Принимай давай! Выполняй условия собственной клятвы!

К слову, появился тот спустя какие-то мгновения в целости и сохранности. С тяжёлой миной на лице убирал собственный прах куда-то в подпространство.

Внимание! Замечено… ошибка…

Клятва №823588777531190В3 HSI373 приступает к исполнению! Выполните условие договора…

10…9…8…7…

Вот же… Копперфильд отдыхает.

Зайдя в настройки браслета, бросил киборгу запрос…

Внимание! «???» стал вашим рабом.

…

Внимание! Задание выполнено!

Выберите уникальный навык С-ранга из списка…

…

Внимание!..

Внимание!…

…

А может и зря я так переживал. Всё не так плохо, как казалось в начале…

«Отозвать раба»

ㅤ

Времени на подумать не было. Система не дала исполнить клятву когда-нибудь после. В этот раз таймер был богат на целую минуту, большую часть времени из которого я усердно думал. На душе заскребли кошки и с этим пришлось мириться.

Надежды на исполнение условий со стороны киборга были минимальны, наши силы слишком неравнозначны. К тому же система, будто специально, толкала меня соблюсти все условия, когда как ранее собиралась моими же руками ликвидировать местного паразита. Что это?

Биополярочка? Смена приоритетов? Происки самого киборга?

Самое смешное — узнай я причину, мало что изменится. Пускать столь сильное существо в собственный девственный мир сродни приговору. Какова вероятность, что киборг исполнит клятву? Её нет, существо слишком иначе думало. Я не мог его предугадать. Не мог предположить, что от него ожидать.

Мы по разные стороны баррикад, где я в низине пирамиды, а он где-то там, на вершине. Слишком неравные возможности. Слишком невелик выбор…

С другой стороны, будет глупо отрицать очевидное. Свою собственную жизнь я, всё же, любил больше.

Как только детский героизм и пассионарность покинули разум, эгоизм взял своё. Выбор сделан. Использовал знак побега до окончания системного таймера, выбравшись наружу полный противоречий.

— Сам снимешь или мне помочь? — спросил объект раздумий, покинув браслет без спроса. Вот так вот просто появился рядом со мной, как только ноги коснулись поверхности знакомого леса.

Удивляться, а тем более выдвигать претензии не стал. Какой ранг у браслета, а какой у него? При условии, что тот до сих пор числится знаками вопроса ответ лежит на поверхности. Не стал мусолить эту тему, выполнив необходимое до появления системного таймера.

Клятва не даст сделать и шагу в сторону. Другого не дано.

Отпустить раба «???»?

Да / Нет

Момент истины… Эта улыбка вскоре мне будет сниться…

Внимание!…

Внимание!…

…

— Бывай! — хлопнул по-дружески по плечу киборг, взлетая в небо.

Сказать, что я онемел — это как спорить с математичкой, почему 2+2 = 4. Сущность выкинула нечто невообразимое, забыв про моё существование. Даже стало как-то обидно…

— Эй! А совет? — проверка это была или нет, а мне и правда интересно. Что может сказать существо, прожившее хрен пойми сколько лет в замкнутом осколке? Многое. Очень и очень многое.

— А-а… ну да, ну да! Совет? Дам даже два: никому не доверяй и лучше формулируй клятвы. Система не всегда понимает всё дословно, процент соответствия терминов периодически скачет из стороны в сторону. Мне ничего не стоит тебя убить спустя минуту после исчезновения и, технически, свою клятву я выполню…

«Хамелеон»

«Защита от сканирования»

«Невидимость»

«Рывок»…

Сорвавшись в сторону доступными для побега навыками, заметил на лице киборга лишь ещё одну улыбку.

В следующее мгновение он исчез, оставив наедине с собственными мыслями и быстро приближающимся деревом…

Глава 2

Ренегат

Отчайная попытка побега не оправдалась, я всё ещё с вами.

Ждал, прячась за деревом до последнего, пока бесконечно тянущаяся минута наконец-то не закончилась. Голова не полетела с плеч. Мир не перевернулся с ног на голову. Остался жив, здоров и невредим. Обошёлся лёгким испугом.

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха…

Вдоволь насмеявшись, тем самым выпуская накопившийся в критическом количестве пар, обратил внимание на то, чего здесь ранее не было. Проход, который открылся после использования знака побега до сих пор был активен. Стоял посреди поляны, показывая вход в святилище неандертальцев.

Даже глаза протёр дважды. Не помогло. Вход в знание перестал быть скрытым, отвлекая и без того суматошные мысли на поприще спасения. Полез в логи, разбирая ворох сообщений в поиске ответа.

Надо было хоть как-то отвлечься от пережитого…

Начал с обновления задания по «уничтожению нарушителя». Видимо, подчинение в виде раба не стало исключением:

Внимание! Задание выполнено!

Выберите уникальный навык С-ранга из списка:

1. Дар предвидения.

2. Маска системы.

3. Пространственный коллапс.

4. Расширенная магия лечения.

5. Армагеддон.

6. Абсолютный покров.

7. Неуязвимость Хоруса.

8. Мифриловое тело

9. Расширенная магия льда.

Проходи кто-то мимо и точно попросил бы захлопнуть варежку. Не то муха залетит!

Глаза разбегались, а это только названия. К каждому навыку имелось краткое описание, система в коль то веки не скупилась на информация. Даже таймер накрутила солидно, доступны целые сутки для выбора. Ещё и рабский браслет до сих пор на руке, киборг наверняка знал больше меня о сущность его привязки. Выпал джекпот и это я ещё не всё проверил.

Логи продолжали удивлять новыми вводными:

Внимание! Вы смогли победить существо, превосходившие вас многократно!

Получен титул «Подвиг героев древности».

Ваше деяние настолько велико, что сравнимо с достижениями падших богов и их отпрысков.Рейтинг +10.

Открыт скрытый параметр «Рейтинг»! Разблокирована скрытая вкладка в интерфейсе!

…

Внимание! Вы первый из вашего мира, кто совершил невозможное! Выполнено Скрытое Задание: «Подчинение древней угрозы А ранга»!

Получен титул «Давид и Голиаф»!

Ваш ум, проворность и удача не знают границ. Вы подчинили непобедимого, вы победили неподчинимого. Рейтинг +50.

Получена особенность «Маяк»!

Маяк

Тип: особенность, системная награда

Описание:

Привилегия первого в мире. Своим существованием вы оставляете след в пространстве.

Свойства:

* Маяк. Устанавливает в конкретной точке пространства видимый только для носителя флаг, ощущаемый с любого расстояния. Доступное количество флагов — 12.

* Прыжок к маяку. Перемещает носителя к конкретному маяку, где бы он не находился. Ограничение: прыжок возможен в пределах локации. Перезарядка между прыжками — 24 часа.

…

Не успел я обрадоваться, как там же пошли совсем неприятные известия:

Внимание! Ваши действия внесли изменения в естественный порядок вещей для данной локации! Начат процесс интеграции граней… Начат процесс… ошибка! Недостаточно полномочий…

Внимание! Вы нарушили Правило! Освобождена древняя угроза А ранга!

Получен титул «Ренегат»!

По незнанию, злому умыслу или глупости вы призвали в мир погибель. Рейтинг +100 .

Награда за вашу голову повышена до максимума. Ваш статус для жителей родовой локации изменён на «враг». Исключение: статус виден всем, « кто способен видеть».

Как-то на фоне этого все остальные плюшки выглядели, мягко говоря, прискорбно. Ещё и из-за меня приблизился всеобщий пиз*ец, который когда-то был так удачно предсказан…

Впрочем, ещё не всё. Последнее осталось:

Внимание! Ваш рейтинг достиг 160 единиц!

Вы — первый. Ваше позиция достигла вершины среди искателей локации «Земля».

Получен титул «Первый среди своих».

Ваше имя — не пустой звук. Ваша позиция — показатель решимости. Сама система преклоняется перед вашей волей.

Доступна привилегия «Проверка».

При наличии имени искателя вы получите краткую информацию о его начинаниях.

Предполагать, что при помощи данной привилегии можно сделать не стал. Голова была забита обозначенными выше проблемами, которые, в общем-то, не заставили себя долго ждать. Отвлёк успевший когда-то надоесть хлопок, вскоре заполнивший всю округу.

«Хлопок»

«Хлопок»

«Хлопок»…

А вот и те, «кто способен видеть». Надо же… как быстро спохватились. Шерифы…

Говоря проще — охотники за головами. Не хватало мне бед: предательство, промывка мозгов, титул врага народа… Вот ещё одна.

Отлично сходил «снять проклятие». Ничего не скажешь…

ㅤ

Один… два… три… Не, считать не вариант. Шерифы всё пребывали, хлопки не заканчивались. Каждый приходил укомплектованный на все случаи жизни, у некоторых и вовсе просматривались пространственные артефакты. Эти люди не привыкли оставлять ситуацию на самотёк, они первые, кто пробивает преграду пяткой.

Однако собственный спасительный билетик заметил одним из первых, а всё дело было в массовке. Каждый прибывший искатель может и был тем, «кто способен видеть», всё же внимание лично на меня обращали в последнюю очередь. В первую никто не понимал, с чего вдруг здесь собралось столько людей, а во вторую, что за хрень у меня за спиной.

Видимо, грань в мир неандертальцев стала новостью не только для меня. Вон, как вылупились. И я был бы не я, если не воспользовался столь явной возможностью избежать кровопролития. Слишком многое получил, чтобы вот так вот тупо потерять из-за секундной рассеянности.

— Все же это видят? — указал на грань, обращаясь на английском языке.

Системный вряд ли кто-то из них знал. Я, так понимаю, в нашей волне инициализации таких плюшек не раздавали. Или ещё не раздали. Всё-таки необходимость в общем языке появляется только по факту столкновения с другими его носителями.

— Ни у кого уведомлений не появлялось? По-моему, это важно!

Для ступора хватило и первой фразы, однако шерифы продолжали пребывать. В общей сложности на поляне собралось больше 15-ти, некоторые и вовсе каким-то чудом призвали к себе подкрепление.

Больше терять момент было нельзя.

Без предупреждения сорвался с места, забегая внутрь грани. На ходу активировал маскирующую тройку навыков. Раздавшиеся «эээ…канья» стали здоровым сигналом, что шалость удалась.

«Исчезновение» приняли за чистую монету. Пока находился с другой стороны входа в грань, искатели всем табором бросились внутрь. Кто-то осторожничал, кто-то начал прямо тут разбрасываться навыками, а кто-то им ответил. Проще говоря, началась потасовка, плавно переместившаяся внутрь мира неандертальцев. Я же остался не при делах, потихоньку сворачивая в сторону леса…

Не прокатило.

Только успел обрадоваться, что развёл охотников как детей, в спину прилетело что-то тяжёлое. Один из шерифов не успел броситься за всеми в погоню за тенью, швырнув останавливающий навык в спину. Комок липкой слизи, препятствующий передвижению.

Накаркал. Просто точно не будет…

ㅤ

Внимание! На вас наложен эффект «упреждения»!

Оставшееся время: 00:19:59…58…57…

12 часов. Двенадцать, Карл! Как выпил зелье перед выходом из мира Даль, так и не останавливался.

Практически половину суток провёл в бегах, не считая взбучки в святилище. Устал настолько, не помогали больше зелья лечения и панацея в качестве допинга. Бодрствовать было нечему, я чертовски сильно… Да что я в самом деле…

Чертовски сильно зае*ался!

Кольцо полёта, кристаллы телепортации, разбросанные невидимым скульптором случайные знания по всей округе. Имелось всё, чтобы успешно уходить от погони, однако ма-а-аленькая, совсем никчёмная проблема тянулась до последнего. Титул ренегата может и дал самый большой прирост до сих пор неведомого рейтинга, вместе с тем подлил масла в огонь капитально. Каждый уважающий себя шериф видел во мне красную тряпку, желая продырявить её своими бычьими рогами.

Уйдёшь от одних — придут другие. Устроишь засаду — придётся сбегать от каждой второй, заготовленной во время твоей заготовки. Попробуешь атаковать — задавят массой. Попробуешь обмануть — продолжат охоту из принципа.

Уходил на чистой удаче, благодаря попадающимся тут и там F-ранговым знаниям с практически полной численностью. Где 9 из 10, где 8. По итогу удавалось отдышаться, подчистить хвосты, да и банально сделать паузу. Слишком многое навалилось, требовалось всё как следует обдумать.

Количество вариантов по грациозному спасению с каждым часом уменьшалось, пока не остался ровно один. Сколько раз себя одёргивал от попытки взять тот же С-ранговый «армагеддон» в качестве награды за приручение киборга, лишь бы устроить пришедшей по мою душу орде весёлое утро. Собрать всех вместе да ввалить по полной программе!

Не зря себя одёргивал, иначе всё бы уже давно закончилось…

Как бы не хотелось идти на «эти самые» крайние меры, другого выхода не видел. С каждым увиденным блеском в глазах искателей, при одном мечтательном на меня взгляде, вариант просто всех раскидать таял, как лёд на сковородке. Всех не перебить. Всех не перехитрить. Требовалось где-то «переждать» и у меня имелся только одна возможность это сделать.

Шаг первый. Выбрать в качестве награды самый, на мой взгляд, не боевой навык. Готово!

Маска системы

Тип: уникальный навык, системный, активный

Ранг: С

Уровень: ⅕

Описание:

Замещает личность, полный спектр внешности и идентификационный номер владельца на вымышленный. Иллюзию невозможно распознать навыками или предметами ниже С+ ранга. Время действия маски — 6 часов. Перезарядка — 1 сутки.

Стоимость улучшения:

0 / 10 000 ЖС

Шаг второй. Диаметрально изменить внешность, приняв формы лица когда-то убитого азиата. Поднять ранг до С, чтобы и муха близко не подбежала. Воспользоваться полученными шестью часами спокойствия правильно.

Количество навыков, имеющихся у искателей, никогда нельзя было недооценивать. Множество раз во время скитаний с командой слышал, как обладатели системы друг друга ловили.

Сбежать в хай-ранговой знание? Найдут, не успеешь обернуться. На мне уже висело с десяток меток, каждая хуже другой.

Найти того, кто прикроет? Ага, конечно. Заберёт лопату и сам же зароет.

Договориться? В глазах «видящих» искателей я не более чем мешок с баблом, притом, не слишком больно кусающийся. Не было у меня времени для битв «раз на раз», чтобы показать силу. Одному покажешь, другой уже дышит с кинжалом в спину.

Нет, у витающих в воздухе вариантов может и имелись какие-нибудь шансы, однако титул предателя всё откровенно портил. Стал как открытая книга, а значит, в первую очередь требовалось её ото всех спрятать.

Маска системы справилась на ура. Смею предположить, что как раз для таких случаев она и была придумана.

Первые двадцать минут после окончания эффекта удержания тупо лежал и пускал слюни в землю, отходя от прилива ЖС из осколка. Пришла волна, мягко говоря, неожиданно. Тогда я только-только оторвался от преследователей, найдя укромное место для последующих планов. Ничего подобного ранее не испытывал, блаженство по уровню переплюнет и секс, и вкусную еду, и власть вместе взятую. Хорошо хотя бы отошёл, иначе я даже не знаю. Практически 63 000 ЖС как-никак, мог и не очнуться.

Кое-как взял себя в руки, вспоминая волну кайфа с тем ещё трепетом. Еле отошёл от того, чтобы не пойти продлить эффект хотя бы на мгновение, убив какую-нибудь белку. Отвлёк себя вложением сразу нескольких характеристик, скрючившись от боли.

План был прост, в первую очередь требовалось достичь желанного D-ранга:

Свободных очков характеристик — 22.

Параметры:

Сила: 15

Ловкость: 15

Выносливость: 20 +4

Интеллект: 15

Живучесть: 15

Восприятие: 15

Дополнительные параметры:

Мудрость: 21 (2100 маны)

Внимание! Вам присвоен новый ранг!

На основании текущего количества характеристик вам присуждается ранг — D

Внимание! Вы один из немногих искателей локации Земля, кто достиг первой границы развития! Получена особенность «Воплощение»! Получена привилегия « Оптимизация»! Открыта скрытая вкладка «Перерождение»! Рейтинг +1.

Оптимизация. Привилегия, дарованная за достижение первой границы развития. Оптимизирует работу альтернативной энергии в организме. Обеспечивает лёгкость в контроле, повышает эффективность и увеличивает КПД работы с активными навыками.

Воплощение

Тип: особенность

Ранг: D

Уровень: ⅛

Описание:

Производит качественный скачок альтернативной энергии в организме носителя на другой уровень.

Свойства:

*Второе тело. Вы — это ваша энергия. При использовании энергия носителя покидает тело, обволакивая на предмет доспеха. +2 к основным параметрам.

*Тонкая настройка. Позволяет повышать параметры воплощения, обходя стороной реальные показатели тела. Конвертация двухсторонняя, без потерь в значении характеристик.

Стоимость улучшения (накопительная):

0 / 100 000 АЕ (альтернативной энергии)

Что тут сказать? Меньшего и не ожидалось. Вот, что означало то самое «энергетическое покрытие» деда, ведьмы из клана V и всех прочих, кто достиг D-ранга. Без сомнения качественный скачок, особенно с учётом привилегии. Видимо такие плюшки раздают всем землянам, кто достигнет данного ранга.

«Воплощение»

Проверка много времени не заняла, я и раньше примерно понимал, как работает особенность. Мана покидает тело, обволакивая на предмет доспеха. В моем случае светился ядовито зелёной аурой, наверняка из-за частого использования утилизации. +2 ко всем основным параметрам ощущались заметно, суммарно это 12 единиц. Нехилый скачок только за одно свойство.

Мана ощущалась явней, контроль и создание навыков происходили в ускоренном режиме. Когда-то на создание того же луча уходили секунды, теперь исчислялось сотыми долями. Очаровательно-пугающее чувство, будто весь мир у тебя под ногами. Мана стала продолжением руки, откликаясь по первому требованию.

Ещё добавились защитные свойства, стало значительно сложнее проткнуть ту же кожу. Пробовал тыкать себя системной катаной, на какие-то мгновения плотная энергетическая плёнка не давала нанести вред. Наверняка её можно улучшить. Как при помощи тренировок, так и доступной прокачки.

Появление новых АЭ единиц для трат на первый взгляд удивили, потом стало яснее. Всё-таки воплощение идёт от энергии, вот она и расходуется на прокачку. Интересный подход, не зря это именно особенность, а не навык.

Пока что количество кристаллов маны для нового уровня недостаточно, но все поправимо при помощи аукциона. Есть, конечно, подозрение, что обычные кристаллы маны не подойдут, ну да моих текущих средств хватит и на что получше. Разберемся, для начала стоит проверить работу тонкой настройки.

Уж слишком привлекательно она звучит…

Райское блаженство и это ни разу не преувеличение:

Системное Имя: Утилизатор (Федоров Андрей Николаевич)

Ранг: D

Уровень 58

Жизненная сила: 2375/5800

Параметры:

Сила: 18/30 (В воплощении (далее — В): 20) +3

Ловкость: 18/30 (В20) +3

Выносливость: 20/30 (В22)

Интеллект: 18/30 (В20) +3

Живучесть: 17/30 (В19) +2

Восприятие: 17/30 (В19) +2

Дополнительные параметры:

Мудрость: 30 (3000 маны) +9

Скрытые параметры:

Рейтинг: 161

Увеличение потенциального предела не на 5, а 10 единиц — показатель. Понятное дело, что для прокачки до 30 надо поднять остальные параметры до 20, а потом до 25, но все равно показатель. Как в плане новой границы развития, так и в разнице между другими искателями D ранга. Какие монстры тогда на С, даже боюсь представить.

В нашем мире, наверное, таких ещё нет. Либо они слишком заняты, чтобы идти калечить одного конкретного ренегата…

В среднем каждая характеристика достигла 18 единиц, не считая бонуса за особенность. Какой же был кайф вкладывать циферки, не переживая за гипертрофированное строение тела и адскую боль, требующуюся для усвоения 22 характеристик.

С одной только мудростью пришлось немного помучиться. Всё-таки мана — это основа.

Однако шести часов хватило за глаза. Привычный холод и озноб в районе мозжечка, с периодической сменой температуры во всём теле. Ничего особенного, скорее непривычно.

За достижение в мудрости 30-ти единиц выдали очень приятную награду. Так сказать, за всё пережитое:

Внимание! Вы достигли третьего предела в параметре Мудрость!

Выберите награду:

1. Овеществление маны (Е+, активный)

При достаточной концентрации становится возможно создавать предметы из энергии маны.

2. Магический прыжок (Е+, случайный, активный)

Заряжает ваши ноги энергией маны для осуществление усиленных прыжков.

3. Запасной резерв II ( D, системный, активный)

Мгновенно восполняет запас энергии маны. Откат — 12 часов.

Возможно для кого-то овеществление маны показалось действительно полезным приобретением, но я уже давно расставил свои приоритеты. Без маны никуда, особенно с таким бэкграундом. Выбрал запасной резерв II, тем самым приобретая ещё один навык D ранга.

Кстати о навыках…

Нехилый рывок в 12 уровней позволял достигнуть много, в том числе девятый, десятый и одиннадцатый рубежи соответственно. Проще говоря, за 45-ый, 50-ый и 55-ый уровень. План на дальнейшую прокачку уже имелся, взял то, что считал жизненно необходимым для выживания:

Идентификация

Тип: навык, активный

Ранг: E+

Уровень: ​¼

Описание:

Считывает данные с указанной цели. Потребляет энергию маны.

Стоимость улучшения:

0 / 500 ЖС

Намеренно брал до перехода D ранга, чтобы заиметь достаточное количество дополнительных эффектов. Потратился, правда. На поиск идентифицирующего навыка ушли добрые три десятка жетонов, но способность того стоила. Хватит ходить неосведомлённым.

Там же вложил в навык все имеющиеся ЖС, в том числе 1125 единиц из сборщиков. Свойства предлагались интересные, но я калач тёртый, выбрал один конкретный. Информативность — увеличивает количество и качество информации, считанной с цели.

Без сведений никуда и плевать на то, что волна маны от навыка заметна в пространстве (Е+, 4/4, активный, информативность III).

Сканер

Тип: навык, активный

Ранг: D

Уровень: ​¼

Описание:

Сканирует область вокруг владельца. Потребляет энергию маны.

Радиус поиска — 50 метров.

Стоимость улучшения:

0 / 3000 ЖС

С поисковым навыком вышло проще, долго искать не приходилось. Вообще заметил, что навыков с каждым новым рангов доступно для выбора всё меньше и меньше. Несколько бесполезных и вовсе повторялись каждую тройку зарядов жетона. Наверняка урвал сканер чудом и плевать, что на один 50-ти метровый поиск уходило 500 маны.

Однозначно того стоил. Видел всё, в том числе частично через стены.

Трясина

Тип: навык, активный

Ранг: D

Уровень: ​¼

Описание:

Превращает выбранный участок местности в топкие болота. Время действия — вариативно. Размер участка — вариативно. Глубина — вариативна. Потребляет энергию маны.

Стоимость улучшения:

0 / 3000 ЖС

Надпоследним выбором думал долго. Не ожидал, что так быстро добуду столько рубежей, плана, как такового, не было. Навык сам меня нашёл, появившись в случайном порядке первым. Что-то такое я всегда хотел подсознательно, а как увидел название, понял, что мне недостаёт контроля.

Из минусов — ещё один прожорливый навык. Однако плюсы их затмевали на полную, столь мощной в использовании способности у меня не было. Мог и всё виденное пространство превратить в болото, хватило бы маны. 1×1 метра на 1 секунду, глубиною в 10 сантиметров стоило ровно сотню. Прибавим сюда понятие эффективности, представим примерную модель нападающего и выйдет добротные 600–700 маны за использование.

Много это или мало — вопрос десятый. Навыком остался доволен, в каком-то смысле даже больше, чем утилизацией. Такой раздор для использования. Такой разнообразный подход к тактике. Моя прелесть. Моя очередная прелесть…

На этом пополнение кончилось. Проверил работу навыков в связке с воплощением. Покрутился с катаной, привыкая к новым возможностям тела. И мельком посмотрел новые вкладки Рейтинга и Перерождения, сделав акцент лишь на последнем.

Возможность переродиться в следующую ступень развития человека порадовала, однако процент смерти указывал на рискованность данной затеи. Шестьдесят процентов! Да у меня с ренегатом шансов меньше! Как глянул, там же забыл до 100-го уровня. Подрастут возможности, там и подумаем.

В общем, провёл эти самые шесть часов мира с максимальной для моего положения пользой.

Глава 3

Лауритовая шахта

Вход в объект E2 SK99082

Осколок знания.

Доступно искателей — 50.

Текущее количество искателей — 0.

Войти:

Да/ Нет

Кто-нибудь наверняка спросит: «что за хрень я задумал»? Сам же сказал, что в знании не укрыться. Найдут, задавят числом и закопают в ближайшем иноземном кургане.

Не всё так просто. Последний уровень я ожидаемо приберёг, как раз рассчитывая на нечто подобное. Купил знание ещё до распределения характеристик, заранее понимая, что получу в итоге.

Секрет здесь не было, вся загвоздка крылась в знаниях. Точнее, в их удивительной доступности. Не только меня посещала мысль, что знания более покупать нет необходимости. Попадаются практически на каждом углу, делая конкуренцию среди искателей минимальной. Именно поэтому один уровень пошёл на случайное знание и именно поэтому последние 10 минут работы «маски системы» я потратил на подготовку к встрече гостей. Намерения имел более чем серьёзные, пора завязывать с этим карнавалом перебежчика.

Встреча произошла на моих условиях. Прибывшие по мою душу шерифы с командами первым делом столкнулись с суровой действительностью — с неопрятным минным полем. Потратил оставшиеся в кошелке монеты на закупку боезапаса на все случаи жизни, где львиную долю составляли радиоуправляемые заряды. Убить не убьёт, но шкурку и настроение знатно подпортит.

Затея вышла выше всяких похвал, шерифы быстро пришли в кондицию. Из цели «необходимость» я стал реальной целью «номер один» для мести, разыграв искателей дважды одним и тем же методом. Рост интеллекта у носителей системы не равен росту самоконтролю и хладнокровия, многие повелись на попытку бегства в знание. Счётчик доступных для входа искателей быстро достиг максимум и я, поскольку был первым его приобретателем, получил давнее уведомление:

Внимание! Доступ к знанию E2 SK99082 обновлен!

Количество искателей: 50

Вам выносится предупреждение! В случае невыполнения последует Наказание!

Достигните осколок в пределах указанного времени: 01:59:59…58…

Следующие два часа прошли незабываемо, но это не главное. Главное, что я выжил, исполнив последний пункт плана. Нашёл способ скрыться ото всех подальше.

D-ранговые знания, разбросанные вокруг, с этим мне помочь были не в силах. Однако — Зона Наказания совсем другое дело. На ранг выше, сложнее и, самое главное, вряд ли обременено контролем снаружи. Иначе какое это к чёрту наказания, когда к тебе на подмогу могут прийти свои же товарищи?

Внимание! Доступ к знанию E2 SK99082 заблокирован!

Вам выносится Выговор за нарушение… запрос к базе… Вы нарушили Правило… Найден титул «Ренегат»… Производится перерасчёт сложности наказания…

Внимание! Перерасчёт произведён! Ранг сложности увеличен до С!

Производится принудительная телепортация в зону Наказания!

5…4…3…

Да вашу ж мать!! И тут нагадил, киборг грёбанный…

Внимание! Принудительное перемещение завершено!

Вы находитесь в зоне Наказания!

Основная миссия : освобождение столицы Империал от внешних захватчика*

Награда — масштабируемый предмет B ранга

Ранг сложности — B

Дополнительная миссия: стать сановником Инферналя, уничтожив один из источников внешней угрозы столицы Империал*

Награда — уникальный навык С+ ранга на выбор

Ранг сложности — С+

Локальная цель : достигнуть «изумрудного» ранга*

Награда — возвращение в родовую локацию, вариативно

Ранг сложности — C

Враги: эльфы-вторженцы, гоблины-вторженцы, орки-вторженцы, системные монстры.

Союзники: —

Фу-фу-фу… сбежал, так сбежал… На другой край галактики…

То, что я оказался совсем не на земле очевидно из одного только названия столицы. Боюсь предположить, но вряд ли подобное знание вообще имеется в свободном доступе в нашей локации. Слишком масштабно, да и прочерк в союзниках тому самое доказательство.

План по спасению перевыполнен, осталось только понять, как не сдохнуть в процессе создания следующего…

ㅤ

Плохая новость — я опять оказался в пещере. Хорошая новость — пещера не простая. Облагорожена, светлее большинства пройденных ранее знаний-пещер, заметны следы разумных. Местами то и дело видны потухшие кострища, перенесло на место общего кэмпинга. Сейчас тут никого, полностью один.

Пришёл в себя быстро, желание жаловаться на судьбу, вопреки новым вводным, испарялось стремительно. В мои планы входило перемещение до знания D+ ранга, тоже где-нибудь на отшибе. Не фортануло, не всё учёл. Впрочем, не важно.

Никто не стремится убить, ранг сложности варьируется и миссии звучат абстрактно, а значит много нюансов. Такое положение вещей меня более чем устраивает. Лучше единственного в мире ренегата — это точно. Тут хотя бы данный титул ничего не значит. Уже плюс, можно выдохнуть.

Осматриваться в локации не спешил, для начала занял самый тёмный угол. Разумеется, активировав все маскирующие навыки. Миссии от системы имели дополнительное описание, до начала следующего шага (понять бы ещё, какого…) требовалось со всем ознакомиться:

Основная миссия : освобождение столицы Империал от внешних захватчика*

* Столица Империал ведёт нескончаемые бои за собственную независимость с захватчиками из других локаций. Количество врагов исчисляется тысячами. Каждый вторженец желает занять почётное место гражданина под куполом, присвоив дары некогда развитой цивилизации собственной части мироздания.

Требуется путём шантажа, геноцида, дипломатии или иного способа ведения дел урегулировать конфликт между мирами. Монолит в центре столицы Империал должен продолжить своё существование.

Ранг В говорит сам за себя. Не потяну, даже если сильно захочу.

Не моего поля ягодка, не стоит обсуждения.

Пока что много неясностей, но основная суть понятна. Перенесло не просто в ограниченное системой место, а в полноценный другой мир с другими расами, которые воюют за лучшее место под солнцем. Что за купол такой, монолит и всё остальное узнаю, как выберусь из каменной гробницы.

Очень сомневаюсь, что столица расположена внутри не обжитого подземелья…

Дополнительная миссия: стать сановником Инферналя, уничтожив один из источников внешней угрозы столицы Империал*

* Сановники Инферналя — элита среди элит Империала. Мало родиться в нужной семье, требуется неординарные знания, остроумие, мощь и отвага, чтобы достичь подобного статуса. Церковь системного Инферналя принимает в свои ряды только лучших из лучших, опираясь не на богатство, острый язык или мнимые позиции во власти. Статусом награждаются за особые заслуги перед столицей. Статусом награждаются за весомый вклад в выживание отмеченного Монолитом территории Империала.

Требуется путём шантажа, геноцида, дипломатии или иного способа ведения дел урегулировать конфликт с одним из миров.

Здесь уже идёт проблема с понятиями. Нужно найти толкового языка, который всё расскажет. Системный язык в этом поможет, а дальше разберёмся, выполнимо задание или нет.

Скорее всего нет, вряд ли хозяин одного из миров-вторженцев позволит вот так вот просто отказаться от богатой наживы.

Локальная цель : достигнуть «изумрудного» ранга*

* В столице Империал изумрудный ранг — это показатель силы. По местной мере счисления выше только уровень великих сановников на вершине иерархии системной Церкви и элитного отряда при дворе Императора.

Требуется оказать значительный вклад в освобождение столицы Империал для получения желанного ранга. Предоставляется напрямую одним из сановников Церкви Инферналя.

То есть, минимальная цель моего «наказания» — «хоть как-то» помочь столице выстоять. А засчитается мне это, только когда разумные «церкви» заблагорассудятся признать деяние «значительным»? Ну и лотерея…

С другой стороны, эта цель звучит реалистичней, чем остальные. Судя по вводным, местные топы здесь вплоть до В ранга? Точно не моя песочница. Так что локальная цель ещё ничего, жаловаться не на что. Чтобы вернуться обратно придется сильно постараться.

Достичь С ранг? Прожить в другом мире хрен знает сколько времени? В любом случае, справлюсь. Время я выиграл, ну а раз вернуться обратно означает стать врагом человечества, значит стать сильнее мне просто необходимо. Либо сдохнуть пытаясь, я уже ничему не удивлюсь…

«Прыжок к точке 1 — Земля»

Внимание! Переход в другую локацию недоступен!

Жаль… жаль… Тогда и правда ничего не остаётся…

Про себя посмеявшись с очередной иронии, покинул обжитую тень пещеры. Пора понять, куда я попал и что здесь вообще происходит.

ㅤ

Да сегодня прям день разномастных новостей! Сотни шагов, десятки тестов и львиная доля информации успела подтвердиться.

Внутренний аукцион работал, поражая ассортимент всякой магической дребенью. Точно не наш, тех же ИРП и попыток продать тонну гнилой картошки тут не было. Какие-то кристаллы, магические канделябры, вырезы ткани, шесты, палки, камни и многое другое.

Внешний аукцион оказался недоступен. Как и вкладка «рейтинга», которую, к слову, я так и не удосужился посмотреть. Что неудивительно, про купол даже сама система всё рассказала. Защита от вторженцев, в том числе от их наработок. Местные жители столицы не успели прикоснуться к «инопланетным» произведениям искусства. Ни тебе техногенных пушек, ни современных гранатомётов да пулемётов. Ни информации о других разумных, кто тебя давно превзошёл.

Очки жизненной силы тоже заморожены не были. Пускай сейчас у меня там базировался круглый ноль, поиграться со сборщиками успел. Подтвердилась теория, что нахожусь не в замкнутом пространстве, как было до этого. Полноценный мир, хоть и сжатый до рамок неизвестного купола. Предположительно…

Неприятная часть известий — карта не работала. Вкладка оказалась не активна, двигался на ощупь. Память меня никогда особо не подводила, однако столь мрачная новость слегка подпортила нервы. Всяческих ходов и лазов здесь тысячи, пойди запомни все даже с 20-кой в интеллекте. Задача не из лёгких.

Принялся держаться левой руки, ссылаясь на уровень наклона одного из проходов. Постепенно повышался градус, поднимался куда-то наружу. Шёл вдоль минут двадцать, пока не столкнулся с суровой действительностью. Тупик, притом топорный. Идеально ровная стена, похожая на преграду идиотов. Сначала не поверил, а когда присел восстанавливать потраченную на утилизацию ману, осознал всю суть передвижения без точного маршрута. Пришлось приспосабливаться.

С хламом из сумки стало легче. Каждые 5–10 метров выбрасывал скрап, тем самым вырисовывая пройденную дорогу. Путаться перестал, да и прокаченный интеллект прекратил симулировать топографический кретинизм. Больше на одну и ту же дорогу не выходил, двигался каждый раз через новый проход, держась левого края.

Приобретение сканера стало настоящей сенсацией, ещё никогда я не выходил на монстра, заранее зная о его тут наличии. Чёрная склизкая клякса размером со стиральную машину. Как увидел, там же вспомнил о ранге зоны наказания. Хорошо хоть в этот раз я был готов не только к бегству…

«Идентификация»

Брошенные в существо флуоресцентные палочки никакой реакции не вызвали, а вот волна навыка заставила съёжиться. Уменьшился до вполне приемлемых габаритов, прилипнув к друзе кристаллов, местами освещающих каменные своды.

Малый грол

Раса: пещерный грол

Уровень: 3

Ранг: F

Опасность: очень низкая

Статус: фрустрация, страх, голод

Параметры:

Объём: 5

Текучесть: 3

Живучесть: 1

Расовые параметры:

Черный снег: 2

Малый? Боюсь тогда представить, какой у него батя…

А вообще, идентификация показала себя во всей красе. Параметры ещё ладно, без точного знания, что каждый даёт информация так себе. А вот уровень, ранг, статус и опасность придавали уверенности. И чего я раньше не взял столь полезный навык?

Для расправы хватило одного луча и грол лопнул, словно водяной шарик. Окропил сальными жидкостями стены, погрузив пещеру во мрак. Брошенные флуоресцентные палочки тоже потухли, пришлось использовать новые. Поставил себе зарубку озаботиться навыком ночного зрения. Не найду в наградах, так украду — вещь в быту незаменимая.

На месте взрыва нашёл несколько чёрных осколков кристаллов. Идентификация стойко сообщала, что это и есть тот самый «черный снег», а я всё никак не мог понять, почему не жёлтый…

Черный снег

Тип: ресурс

Описание:

Один из видов альтернативной энергии. Несовместим с гуманоидными формами жизни.

Объём: 84 ед.

Ладно, шутки за 200 в сторону. Сам по себе ресурс не имел никакой ценности, его свойства только предстояло раскрыть. Забросил все осколки, имеющие за 100 ед. в воплощение. Остальные оставил на будущее, вдруг пригодится.

К слову о воплощении. Ещё скрываясь под маской системы на Земле, проверил халявный способ прокачки. Наверняка не меня одного посетила мысль, что можно покупать копеечные кристаллы маны и Ци, прокачивая особенность. Увы, не прокатило. Кристаллы до 100 единиц никак себя не проявляли, а те, кто имел чуть больше сотни шли за единички. Видимо для прокачки требовалось разительно иное качество сырья, либо собственные резервы. Так, например, уже который час сливал по 100 единиц маны от себя лично. Всё ещё мало, в сутки выйдет не больше 1500–2000, но это уже хоть что-то.

Так сказать, начало положено.

ㅤ

Камень. Камень. Камень. Светящаяся друза кристаллов. Камень. Малый грол. Малый грол. Камень. Камень. Камень. Светящаяся друза кристаллов… Примерно такой калейдоскоп из воспоминаний обогатил мой первый день в зоне наказания.

Пещера оказалась не просто огромная — она гигантская. Десятки километров во все стороны, не учитывая извилистые тропы, ведущие обратно или в тупик. Какой тогда размер у столицы из миссии? Надеюсь, я это когда-нибудь узнаю…

Гролов больше старался не трогать, не было от них проку. Хотя встречались с постоянной периодичностью. Как увидишь свет в конце туннеля, так знай, тебя уже ожидают. Пробовал несколько раз собрать ЖС, но нифига. Лишь успел замараться, впоследствии устраивая банную паузу, отмываясь от налипшей слизи запасами боржоми. Как показала практика — нифига она не помогает.

Движение вверх и вниз тоже результата не принесли, здешняя пещера имела какие-то собственные понятия о местоположении выхода. Вверху твари были больше и сильнее, некоторые доходили до Е+ ранга. Внизу же оставались одни отбросы, встречались только F и ещё ниже. Какие-то безранговые доходяги, на которых система не соизволила расщедриться надписями.

Держаться только левой стороны. Ориентироваться на воздушные потоки. Повышение/понижение влажности. Поиск следов некогда сидевших тут разумных… Перепробовал все способы ориентирования в замкнутых извилистых пространствах, не найдя ни одного полезного. В конце-концов стал опираться не на память наших «земных» подземелий, а на местные особенности.

Пещера здесь полна друз, которые, к слову, определялись системой как «лауритовая руда». Она привлекает гролов, а гролы в свою очередь — ресурс. Для искателей, так точно. Вот и не стал придумывать велосипед, делая перерывы на «прослушку» каждые несколько километров. И если первые двадцать раз сидения в ожидании новых звуков никакой пользы не принесло, то на двадцать первый сработало. Услышал периодичный треск, не похожий ни на что остальное.

«Один… два… три… Шесть. Шестеро искателей» — мысленно подсчитал я разумных. Томительные поиски наконец-то закончились успешно.

Треск исходил от ненормально низкого бородатого мутанта, похожего на «существо» из фантастической четвёрки. Долбил каменной киркой руду, с каждым подходом «проминая» вокруг неё камень. Как только друза заканчивалась, к нему подходил сутулый парень, физиономией похожий на помесь негра и монголоида, забирая руду в подпространство. Дальше гном продолжал работу, остальные продолжали делать вид, что его охраняют. Ресурса имелось особенно много, дел не на одни сутки.

Солянка из рас у группы существ была основательная, наверняка в столице национализм давно ликвидирован. Тут был и сереброволосый эльф, вальяжно отдававший приказы и местами помогающий остальным защищать гнома от нападок изредка появляющихся гролов. Двое «не отличимых» от меня людей, ловко метающих в тварей сети. И две дамы, по крайней мере, если я не ошибся насчёт их телосложения. Тёмно-синий цвет кожи, пурпурно-пепельные волосы и слишком большие для человека глаза изрядно выделяли их среди прочих.

Ну и компашка…

Искатели работали технично, периодически перебрасываясь друг с другом на незнакомом мне языке. Чем-то похож на латынь с чилийским акцентом.

Чувством юмора тоже никто не был обделён, то и дело кто-нибудь что-нибудь говорил и остальные смеялись. Может внешне они друг от друга отличались, на поведении это сказывалось мало. Дружный коллектив, хоть местами не справедливый. Один доходяга гном пахает, остальные изредка бросаются в гролов навыками. Системная несправедливость, не иначе.

Впрочем, лезть в их тактику я не стремился. Так, чисто к слову… у гастарбайтеров принцип работы схожий…

Следил за всеми под навыками скрытности, собирая информацию о силе и рангах. В открытую использовать идентификацию не собирался, волна энергии могла выдать. Ловил момент, когда гролы устраивали массовые набеги, выкатываясь из всех щелей пещеры. Случалось это уже трижды за пять часов слежки, возможности сбора имелось предостаточно:

Сариаэль, E+. Эльф. 21 уровень.

Морондир, E. Гном. 15 уровень.

Мелиса, F+. Человек. 14 уровень.

Фрэнг, F+. Человек. 14 уровень.

Фан’ла, F+. Бестия. 13 уровень.

Му’ла, F+. Бестия. 12 уровень.

Вообще, идентификация выдавала гораздо больше информации, но я её немного подправил. Интерфейс позволял видоизменять внешний вид поступающих данных, чему я бесспорно обрадовался. В оригинале тот же эльф имел приписку к расе «Серый сын Кта, Древо Ма». Гном оказался «вахтанговый гном». А люди лишь местами имели процент соответствия с расой «человек», набирая не больше 70%. Про бестий и вовсе молчу, знать не знаю таких. В книжках точно не видел.

Что интересно, ещё до идентификации заметил над каждым из искателей одну интригующую штуку. Маленькая тускловатая точка серо-кремового оттенка. Сначала подумал на навык одного из искателей, хоть те и владели достаточно ограниченным их набором. А после, когда сконцентрировался на ярлыке повнимательней, система соизволила ответить:

Статус: нейтральный

В том числе это же показывала идентификация, так что быстро понял смысл. Раз я на миссии с врагами, то и разделение на свой-чужой тут уместно. Раньше такого не видел, ну да и был максимум во фрагменте небольшого ранга. Кто его знает, может дальше у всех над головой будут подобные маркеры?

Новшество обрадовало, знание о статусе существа дорогого стоила. Можно без идентификации и прочих аналитических навыков определять настрой, что не сделает хуже. Неестественно, правда, ну да точно также можно сказать о магии.

Последнее, на чём бы хотелось сконцентрировать внимание — это одежда. Искатели были снаряжены по последнему писку моды века, эдак, 19-го. Вместо рюкзаков холщовые мешки и пространственные артефакты. Вместо удобных спортивных штанов какие-то шаровары. Куртки и топы были отдалённо похожи на вещи из моего мира, разве что те давно лежат на полках истории. Одна девушка, она же Мелиса, имеющая приписку к расе человека 62%, отставая от своего приятеля-негроида на добрые 8 единиц, и вовсе имела наряд не для походов. Штаны-шорты и майка, кровом похожая на древнюю джинсовку.

В общем, стиляги нарисовались конкретные.

Однако один схожий аксессуар у них имелся. Висел на шее в виде прямоугольника из разных металлов. У бестий и людей — бронзовый. У гнома невзрачно серый, наверняка железный. У эльфа — серебряный. И что это, если не показатель ранга, я даже не знаю. Авантюристы короче, называть их искателями язык не поворачивается.

Лично для меня команда опасности представляла мало, навык говорил о «средней» и «незначительной» угрозе. Показанные навыки не блистали изобретательностью: огненные стрелы, ветряное лезвие, каменные шипы, магическая сеть и так, по мелочи. Впрочем, выжидал я не поэтому. Руда наверняка стоит денег, а без них в незнакомом мире никуда.

Кто же откажется от бесплатной работы?

Глава 4

Браслет и его хозяин

Не то, чтобы я изначально вынашивал идеи всех допросить и убрать. Делать подобное следует с умом, на разницу в рангах и навыках обращать внимания не стоит. Да и знакомство с первыми жителями тогда выйдет не очень. Всё-таки информация, выданная от души, гораздо качественней пути угроз расправы. Охотней говорит человек, который тебе должен, а не которого ты заставил. Вряд ли те же эльфы мыслят иначе.

Я не знал, что можно от авантюристов ожидать, потому просто сидел и ждал последующих событий. Навыком поиска никто из банды не обладал, иначе они бы давно заметили, что прямо над ними концентрировались сгустки жизней. Большие и средние гролы, если я правильно понимаю размеры их контуров. Скоро начнётся «гролопад» и команде так или иначе понадобится помощь.

Долго ждать не пришлось, мимолётом даже поспособствовал прорыву пещерных монстров. Когда ожидание затянулось и гролов наверху скопилось больше, чем просто много использовал трясину. Сконцентрировался на небольшом кусочке потолка, постепенно вливая ману. Авантюристы ничего не заметили.

Понял, что с ожиданием намудрил, когда первый же выпавший грол раздавил одну из бестий насмерть. Приземлившаяся тварь обладала разъедающим камни свойством, вывалившись совсем не там, где готовил засаду. Идентификация подсказала, что это за зверь такой, ну а ошеломлённый отряд авантюристов и так догадался.

Плодовитый грол. Уровень 8. Ранг D+.

С чем связана его плодовитость понял несколько позже, когда тварь начала плеваться чёрными сгустками, похожих на малых собратьев. Те впитывались в своды пещеры, выбираясь наружу недалеко от искателей. Часть накидывалась сверху, пытаясь погрузить в себя и растворить, а другая принимала форму камня. Того же гнома ранил как раз второй тип, принявший форму сталактита прямо под его ногами.

Авантюристы местами пытались дать отпор, но монстров банально было больше. D-ранговой особи и вовсе навыки команды не причиняли никакого труда, доедало бестию под истошный вой последней.

Как бы мне не было жалко девчонку, помочь я был не в силах. Да и цели имелись совсем другие, для жалости места не осталось.

Проявил себя, когда ситуация стала патовой. Авантюристы устроили скоротечный турне по залу, магией гнома раздвигая каменные преграды. Увы, надолго убежать из западни не вышло. Может мелкие гнолы не обладали достаточным интеллектом, твари побольше с тактикой перехвата были знакомы. Окружили воров драгоценной руды со всех сторон, не дав на побег и шанса.

Вмешался, когда D ранговая тварь поспешила пожадничать. Лезть в мясорубку с таким противником в составе не прельстило. Пожертвовал ещё одним будущим информатором, образуя окно для атаки. Гном выбыл из строя без боли, эльф добил протеже раньше. Двухметровое копьё прошло поглощенного гролом тело насквозь, даруя быструю кончину. Там уже проявил себя я, вдарив по твари лучом в пол силы.

Получено 1620 ЖС!

(3×8*30×3 — 25%)

Влетев с рывка внутрь туши, предварительно сформировав вокруг тела оболочку из энергии разрушения, прошел насквозь играючи. Под воплощением чувствовал себя чуть ли не небожителем, мог выкидывать подобные пируэты постоянно…

Силой воли себя осадил, оценив суммарные затраты маны:

789/3000 маны

Воплощение разово расходовала 1000 маны, обещая растратить их полностью за каких-то 10 минут активных движений. В пассивном режиме хватит на час, дальше нужна подпитка. Остальное ушло на луч и контроль энергии вне тела.

Нехилый такой расход, если учесть, что противников вокруг осталось больше сотни.

Возможно, в любом другом месте я бы не шел на такие жертвы, но здесь игра совсем другая. Происходящее не более, чем спектакль для вполне конкретных зрителей. Риск определенно того стоил, свою долю впечатлений уже оставил на удивлённых лицах. Так закрепим же успех наверняка…

«Утилизация»

«Запасной резерв II»

«Утилизация»

«Утилизация»

«Утилизация»…

Использование маны до воплощения и после — это как снять гипс по истечению длительного срока лечения и вновь встать на ноги. Незабываемые ощущения.

Оптимизация тоже внесла немало новшеств, затраты маны по самым минимальным подсчётам снизились на треть. Управление лучами более не доставляло проблем, энергия разрушения формировалось в руках по мановению мысли. Активация навыка выпускала мощь наружу, круша как камень, так и гролов любого размера и твердости. Регулировка толщины и количества лучей варьировалась лёгким усилием, не занимая и секунды. Быстрее, мощнее, гибче — лишь часть того, что стало доступно по достижению первой границы развития…

Когда количество гролов уменьшилось вдвое, твари начали отступать. Когда осталась четверть, забыли про голод и его удовлетворение. Когда десятая часть, угрозу представляли самые тупые и мелкие. Подключилась потрепанная команда, перестав претворяться обессиленным балластом.

Вскоре от засады существ остались лишь жирные темные пятна на сводах и проблески кристаллов, усеявших новоиспечённое чернильное озеро.

М-да… что-то я перестарался…

ㅤ

— Ну что? Познакомимся? — задал я вопрос на системно языке, брезгливо очищая остатки черных пятен с одежды.

Долгие минуты команда смотрела на меня, как на мессию, не в силах начать разговор с благодарностей. Даже раненным не помогали, те заботились о себе сами. Периодически бросали лечащие навыки, посматривая на меня с… разрешением? На всякий случай кивнул, давая добро. Дохлые информаторы — не информаторы вовсе.

Что это за обычай такой я понял не сразу. Видимо, когда тебя спасают принято не открывать рот первым. Ну или от меня ожидали чего-то ещё, чего я не знаю. В любом случае идти у всех на поводу не собирался.

Намеренно задал в приказном тоне вопросы, прощупывая почву. Ответят — получу информацию и зацепку для продолжения разговора. Ну а нет, значит найду выход отсюда, объясняя на пальцах. Разумеется, оставив кого-нибудь одного и, желательно, самого слабого.

Совесть местами может и хотела дать заднюю, но разум с интеллектом в двадцать так просто не обманешь. Передо мной не люди из моего мира, а совсем незнакомые расы. Не знаю, чего от них ожидать. Не знаю, кто на что способен. Жалости и сострадания испытывать не в моей власти, особенно под гильотиной ренегата. Самому бы не сдохнуть, а не жалеть по чём зря другие команды…

— Ото всех благодарю за спасение… почтенный, — с чертовски неприятном акцентом на корявом системном ответил эльф, приклонив голову. К слову, остальные тоже не постеснялись высказать своё уважение.

И, что-то мне подсказывает, дело нифига не в показанных навыках…

— Принято. Ты единственный, кто здесь говорит на системном? — осенила догадка.

— Прошу прощения за мою лингвистику, я совсем недавно начал изучать язык высших, — недовольно поморщился эльф. То ли из-за оправданий, то ли из-за сложности в освоении. — И да, остальные говорят на имперском и сторонних языках своей расы.

Иначе говоря, навыком системного языка владеют очень и очень не многие. Приняли за аристократа или кого-то им равного? Отлично! Тогда не стоит более беспокоиться о постановке вопроса. Но для начала… идентификация…

Сариэль, 21 уровень (нейтральный)

Раса: эльф ( сокращение от — Серый сын Кта, Древо Ма )

Ранг: Е+

Опасность: средняя

Статус: напряжён, слабое магическое истощение

Параметры:…

— Можешь расслабиться, я не кусаюсь. Лучше расскажи, кто вы такие, что здесь забыли и что сейчас происходит в столице…

Рассказ затянулся на добрые 10 минут, настолько эльф не собирался что-либо утаивать. Или наоборот лил в уши ту ещё чепуху, проверить всё равно смогу позже. Когда наконец-то выберусь из этой каменной гробницы.

Рассказ не пестрел описанием мира и прочими нюансами его существования, однако то и дело вскользь проскакивала полезная информация. Куда идёт та или иная армия, сколько войск сейчас находится «у границы», сколько «микро-прорывов» произошло, какие за последний месяц новости всколыхнули общественность и всё в таком роде.

Вроде и чепуха, а вроде стал гораздо больше понимать о текущих реалиях.

Что же касается команды, то они, как и предполагалась, были авантюристами. Называли себя, правда, «диггеры», но мне привычней первое. В пещеру шли в целях добычи той самой лауритовой руды, которая в городе стоит хороших денег. Ну а на нижние уровни спустились чисто из жадности, наткнувшись на богатую жилу. На том чуть не погибли, если бы не моё вмешательство.

Конкретику спрашивать опасался, тот же эльф, как бы не старался высказать «почтение», всюду пытался спросить кто я такой и что тут делаю. И если вначале вопросы банально игнорировались, то чем дольше я спрашивал, тем больше тот позволял фривольностей.

То вскользь выскажет своё фи насчёт «Имперской семьи», наблюдая за моими эмоциями. То уточнит моём мнение насчёт «Корпуса Элиты», то затронет интересы « Системной Церкви»… В общем, чего этим добивался я так и не понял. Решил не осложнять. Свалил, пока этот смертник не довёл до греха. Предварительно приняв в качестве «благодарности» мешок там же собранных кристаллов чёрного снега. Лишним не будет.

План минимум был выполнен. Всего-то и осталось, что выбраться наружу…

* * *

Посреди чёрного озера. Авантюристы Лауритовой Шахты…

Как только «странник» покинул команду, скрывшись в одном из проходов, Сариэль наконец-то занялся ранами коллектива. Стычка с гролами потрепала знатно, одна из наёмных бестий и вовсе ушла на покой. Обидно конечно, придётся заплатить Гильдии немалый процент отставных, но хорошо то, что хорошо закончилось. Им чертовски сильно повезло. Не прибудь помощь вовремя, давно бы разбавили рацион гролов.

«Или не повезло…» — усмехнулся про себя эльф, уйдя с головой в работу.

Перевязка ран, периодическое лечение от оставшейся бестии-лекаря, сбор остатка трофеев и разведка следующих переходов. Дел требовалось решить уйму, ещё ничего не закончено.

По прошествии нескольких часов, когда команда поправилась и собралась с силами вновь выступили на добычу. На прежнее место не возвращались, начали постепенно снижаться на уровень ниже. В область с пониженным количеством руды и, как следствие, с менее сильными монстрами.

Добыча продолжалась до самого вечер, вскоре каждый давно позабыл о пережитом. Пошли разговоры на отдалённые темы, вернулись пошлые шуточки от раненного в сокровенную зону гнома и прочий быт авантюристов.

Разложили лагерь. Установили общий огромный шатёр. Поели. Выпили. Погрустили. Легли спать. Ничего особенного — стандартные местные будни диггеров, потерявших одного из наёмных членов команды…

«Пора…» — подумал Сариэль, кивнув Фрэнгу.

Что делать тот давно знал. Использовал на шатре свой редкий навык, за который его все ценили.

Гном тем временем прослушал «камень» и подал сигнал, что всё чисто. Можно начинать.

— У кого какие мысли? — нарушил затянувшийся спектакль эльф. Демонстративная грусть и печаль испарились, вернулась маска хладнокровия.

— Надо доложить в Гильдию! Кто-нибудь из вас вообще встречал столь сильных нейтралов в наших зонах? Да ещё и в такой одежде? Он точно «засланный», тут и думать не надо! Орк или гоблин под чарами — только они могут что-то такое выкинуть. — произнёс очевидное гном.

— Поддерживаю! — согласилась бестия. — Пускай у нас и временный контракт, оказаться под следствием жандармов я не имею ни малейшего желания.

— А по мне — нормальный парень. Странный конечно и слишком добрый для аристократа, ну да что в этом такого? — поделилась мнением девушка. Возможно дело в банальной симпатии, а может неравнодушие к людям, как таковым.

— Соглашусь с Морондиром! — встрял негроидный парень. — Аристократ? Нет, от них бы мы никакой помощи не дождались и давно бы кормили гролов. Я бы предположил, что он из Корпуса Элит и сейчас на задании, но теория сшита белыми нитками. Извини, Мелиса, но ты, по-моему, просто втюрилась. Всегда была падка на силу, а особенно на «геройские поступки».

— Да иди ты…

— А у тебя, Сариэль, какие мысли? — спросил командира гном.

— Одни негативные. Не нравится мне этот парень. Не нравится его добродетель. Не нравится появление D-рангового гнола там, где они не обитают. Да и любой авантюрист, кто выше по рангу, никогда не постесняется запросить карту у нижестоящих. Нейтрал это сделал? Нет! Тут и думать не надо — очередной шпион из-за купола. То ли нет картографии, что вообще за гранью. То ли не стал себя выдавать столь очевидно. Без разницы!

— Ну и кто тогда пойдёт наверх? Не в обиду Му’Ла будет сказано, но нам за неё ещё расплачиваться перед Гильдией. Набрали руды в лучшем случае на половину, возвращаться всем никак нельзя. Не расплатимся.

— Верно подмечено, Мелиса, — прищурился эльф. — Ты и пойдёшь, и это не обсуждается.

— Ну не-е-е-т!

— Не обсуждается! Найдёшь Флойда и передашь следующее…

— Стой! Флойда⁇ Того самого? Кто и с Элитой, и Жандармами, и Сановниками, и хрен пойми с кем ещё ручкается? — удивилась девушка.

— Ты знаешь других «Флойдов»? Нет? Тогда не перебивай! Передашь следующее…

* * *

М-да… конспиратор из меня так себе.

Вопреки чистому любопытству и желанию выбраться из пещеры сделал вид, что ухожу. Сел на хвост команде под невидимостью, а они такое вытворяют…

Мало того, про встречу со мной даже не заикнулись, так и строили из себя не пойми что. Потеряли товарища и пошли не наружу запивать горе, вместо этого углубились в самые неперспективное для добычи место, устроив привал с показным радушием. Так и хотелось крикнуть: «Не верю»!

Уж больно натужный демонстрировали спектакль.

Окончательно чашу весов перевесило появление не пропускающего звуки купола и последующим отбытием модницы с малым процентом соответствия человеческой расы. Столь явный признак прокола учесть было не трудно, сделал то, что и надо было в самом начале.

Отправлен запрос на заключение рабского контракта искателю Мелиса!

Девушку вырубил на пути к поверхности, предварительно заточив в камне. Вырезал утилизацией камеру, спрятал тело и забетонировал проход трясиной. Примет запрос, как проснётся — ей же лучше. Ещё была вероятность, что у того же эльфа есть навык группы и он быстро о таком прознает, но на них у меня имелась совсем другая заготовка. Если и прознает, то не успеет ничего сделать.

Особенность, а она же камень преткновения местной пещеры была в том, что не знаешь, откуда появятся гролы. Обитали в расщелинах и воздушных карманах, пользуясь преимуществом бескостного тела. И если без сканирующих навыков опасности нет, то с ним найти подходящее для ловушки количество существ не представлялось чем-то из ряда вон выходящим.

Просканировал пространство вокруг зоны кемпинга. Нашел несколько точек с гролами. Проделал проходы трясиной, собирая тварей в кучу. Какой-то час времени, очередной щелбан девушки, чтобы не проснулась раньше необходимо и облава готова. Финальная дыра в потолке, гролопад на место разбитого лагеря и поиск удачного момента для повторного появления.

— Умереть или остаться в живых — выбирать вам, — бросил напоследок, когда на месте разрушенного лагеря от команды осталось лишь двое. Остальные мёртвым грузом растворялись в желудках гролов….

Отправлен запрос на заключение рабского контракта искателю Сариэль!

Отправлен запрос на заключение рабского контракта искателю Фрэнг!

…

Искатель Мелиса стал вашим рабом!

Искатель Фрэнг стал вашим рабом!

Искатель Сариэль стал вашим рабом!

Количество рабов: 3/10

Ну вот… так бы сразу. Теперь можно поговорить по нормальному…

ㅤ

Покинув обитель гролов, предварительно собрав весь скраб, который те ещё не сожрали, вызвал новоиспечённых рабов в полном составе:

— Молчать. Не двигаться. Не использовать навыки, — приказал, как только искатели покинули хранилище артефакта.

Эльф, как самый буйный, разумеется, не послушался. Попытался создать огненный шар, там же скрючившись от боли. К слову, небольшой дымок всё же появилась, а значит устный приказ не панацея. Впредь собиралсязадавать их мысленно, добавляя как можно больше условий.

— Полегчало? Можешь говорить.

—…Т…ы… сдохнешь! Сдо…хнешь! — не сдавался бывший лидер отряда. И с чего такая ненависть? Сам же сделал выбор…

— Да-да. Ещё бы понять как.

«Браслет работорговца — наказание раба „Сариэль“ — градация боли: 7 из 10»

Лицо искателя покрылось пятнами, губы посинели. Приказ не двигаться и молчать вернулся обратно, эльф переживал наказание с хладнокровным выражением лица. Не будь этого, уже бы давно попросил его зарезать. Боль, как я понимаю, была ужасной. Вряд ли кто-то в здравом уме захочет её испытать повторно.

«Отмена наказания»

— Достаточно? — смерил искривлённую физиономию взглядом, поставив обратно в строй. Паинькой не стал, но хотя бы больше не сквернословит. Уже радует.

— Скажу один раз — вы для меня никто и мне абсолютно плевать, что с вами случится. Будете полезны — выживите. Ну а нет, тогда скажите сразу. Иссушу быстро и без боли. Разрешаю ответить.

Сказанное быстро дублировал в рабском чате, через него могли общаться без ограничений. Остальное не более чем фарс, чтобы выглядеть убедительней.

—…

— Красноречиво. В таком случае, обсудим всё сразу. Ваши силы мне погоды не сделают, держать в рабах до скончания времён нет необходимости. Предлагаю заключить системный контракт на сотрудничество. Вы вкладываете всю душу на выполнение моих приказов, не пытаетесь причинить мне вред, ничего не утаиваете, докладываете обо всём, что может мне навредить. Взамен я обещаю, что отпущу вас спустя три года, сделав значительно сильнее прежних. Эльфа спустя пять, заслужил. Даю вам минуту на обдумывание.

Звук работы шестерёнок слышал даже отсюда, предложение должно более чем заинтересовать авантюристов. Судил по себе. С живучестью в 20 единиц мой срок жизни наверняка ушёл за 200 лет, а может и больше. Что такое 3 года для искателя, кто в теории бессмертен? Ничто. Да и обещание сделать их сильнее не пустой звук, это в моих же интересах.

Внимание! Клятва с искателем Мелиса заключена! Условия…

Внимание! Клятва с искателем Фрэнг заключена! Условия…

Почему именно клятва, а не полноценный контроль через браслет? Всё просто. Эльф, гном, человек да даже обезьяна — чересчур свободолюбивые существа, не желающие быть в подчинении. Так уж устроен разум и ничего с этим не поделаешь.

Вместо безвольных кукол, готовых на всё, я хочу заиметь надёжных солдат. Не товарищей, конечно (с этим у меня надолго будут проблемы), а именно солдат. Верных, но в то же время имеющих инициативу. У того, кто вскоре обретёт свободу, та должна быть на высоте. Иначе и быть не может. Иначе твоё рабство на рабстве и закончится.

Чувствовал ли я себя не очень, обрекая разумных на столь неприятную судьбу? Может быть раньше меня что-то такое и останавливало. А вот сейчас, пройдя сквозь предательства и оказавшись с тем ещё дырявым корытом, думал иначе. Да и артефакт сам себя не использует, не зря же его киборг оставил?

Внимание! Клятва с искателем Сариэль заключена! Условия…

— Все? Ну надо же. Тогда вот вам первое задание: расскажите о столице всё, что знаете. Начинайте.

Глава 5

Под куполом

—… расскажите о столице всё, что знаете. Начинайте.

И они начали. На перебой, подхватывая друг за другом, выдавали тонны информации в сжатом виде. К слову, ранее особо не обманули. Местами сказали не то, но общей картины это не изменило. Понял про столицу если не многое, как минимум поверхностно с нею ознакомился.

Самое главное — столица расположена на поверхности. Это теперь точно. Там же имеется несколько близлежащих производственных пригородов, мини-трактов на окраинах рядом с богатыми на системных монстров зонами и всё с этим связанное. Основной ресурс идёт с монстров системы, их зон обитания и вторженцев, на чём, собственно, и базируется экономика местного общества.

Вся территория окружена непреодолимым куполом, который контролируют сановники Системной Церкви. С известным мне институтом церкви имеют сходства мало, здесь они выступают в роли этаких инженеров на огромном роботе-заводе. Купол работает не сам по себе, ему нужно правильное управление и обслуживание, чем, собственно, церковь и занимается.

Создаёт защитный купол некий Монолит, расположенный в центре столицы. Именно с большой буквы, все о нём отзываются с тем ещё трепетом. Столько восторга и радости сложно не заметить. Впрочем, когда твоя жопа находится в безопасности благодаря какому-то камню в центре города, хочешь не хочешь, а проникнуться придётся. Про него сказано в миссиях и именно его разрушение нельзя допустить.

Также вкратце поведали об остальном сословии. Принимал информацию к сведению небольшими мазками, всё равно без конкретики многое одним рассказом не скажешь:

Надзор и контроль над обществом осуществляет Имперская семья, а они же топы из топов, живущие в центре столицы. Не в Церкви, где расположен Монолит, а в его округе. Что с моей точки зрения странно, ну да потому информация одними мазками.

За охрану границ отвечает Армейский Корпус, напрямую подчиняющийся Имперской семье. Князь и его дружина, если не погружаться в детали.

В качестве прослойки общества, поджавшего под себя весь бизнес для основных масс населения, выступали Аристократы. По сути, это все местные «миллиардеры», «монополисты» и очень ограниченная часть «среднего класса». Держат за собой производство алхимии, артефактов, крышуют бордели, притоны, некоторые подпольные группировки.

За разведку, диверсии и добычу полезных сведений за границами купола отвечает Корпус Элиты. Насколько я понял они сами по себе и никому не подчиняются, но это только на словах. На деле крутятся как вокруг Аристократов, так и Сановников с Имперской семьёй. Отдалённо что-то вроде крутых наёмников, доступных очень ограниченному кругу лиц.

Это, что касается основной правящей прослойки.

Ещё есть Корпус Жандармов, выполняющих функцию нашей полиции. Несколько Тайных Обществ, хрен пойми чем занимающихся. Различные Гильдии, начиная от авантюристов и заканчивая торговцами, кожевниками и всеми прочими.

Чаще всего ходят под Аристократами, но сами так не считают. По большему счету простой люд обитает именно в этих эшелонах власти. Подняться выше можно только «сильно» постаравшись.

Больше уточнять не стал, информации оказалось и так слишком много. Вряд ли вся пригодится, уж целей возвыситься до того же «аристократа» я вообще не рассматриваю. Мне бы изумрудный ранг получить и домой почапать.

На первое время хватит.

Собрал с рабов вещи, предварительно расспросив про навыки и что умеют. Отжал деньги, пока что те им ни к чему. Забрал у Фрэнга доказательство бронзового ранга, повесив пластину себе на шею. Переоделся под местный прикид, убавив и без того скудные запасы ткани рабов-мужчин. Оставил только Мелису и отдал приказ вывести наружу.

Пора узнать столицу не только в теории, но и на практике.

— Моё почтение, — сказал первое, что пришло в голову.

Купол над головой нельзя было сравнить ни с чем, это настоящее произведение искусства. Гигантский, объёмный, широкий и прочие эпитеты слова большой. Размер таков, что Москва со всеми пригородами нервно курит в сторонке. Сотни километров в поперечнике, если не больше.

На его фоне пещера, из который мы вместе вышли, не более, чем погрешность. Вокруг низкие горы, уходящие далеко за пределы купола. Узкий лес. Начисто вытоптанное плато. Дорога. Вдали виднелись одноэтажные деревянные строения.

«Веди» — написал по чату девушке. Та с усердием кивнула, уверенно двинув к людям.

Заранее всё обсудили, выходок быть не должно. На примере эльфа уже показал, что бывает с любителями «по своему», надеюсь прониклись. Мне всего-то и надо было, что добраться до центра, а там разберусь уже сам. Идти, насколько я понял, отсюда несколько суток — требовался вариант побыстрее.

Трактир, а он же по совместительству приёмщик лауритовой руды, выполнял множество функцией. Здесь можно было: снять жильё; накормить животину, если приехал на своей; поесть; нанять переносчиков тяжестей; да даже хабалку, если припекло. Меня же интересовала совсем другое, куда, собственно, девушка сразу направилась.

Пегасы. Подобным типом транспорта пользовались самые успешные авантюристы и просто те, кому не жалко денег. Были в столице ещё телепорты, но об этом позже. Пегасы — что-то вроде такси на минималках. Особый вид парнокопытных системных монстров, перемещающихся со скоростью лошадиного табора. Это, если учитывать местные расстояния от края до края.

Мораторием на использование владела раса существ, способных к их управлению. Внешне похожи на серую мошонку, сжавшуюся во время морозов. Комок говорящей массы, хрен пойми каким образом разговаривающих.

Пегасы от их контролёров далёко не ушли, тоже выглядели так себе. От пегаса одно название, скорее огромные лысые хомяки с тройным слоем жира в упряжке.

Бр-р-р… к такому привыкать и привыкать.

Может для местных нормально жить посреди десятка различных рас, хрен пойми откуда прибывших, для меня такое в новинку. И это не как увидеть негра среди славянского хора. Чуточку иначе…

Расплатившись с корчмарем рудой и неприкосновенным запасом монет, отдав добрые ⅔ от имеющегося запаса, отправился в увлекательное путешествие. Локации менялись столь быстро, словно сел на американские горки. Вроде бы едем по обычной гравийке, даже не асфальте, а скорость набирается только в путь.

Лес-лес-телега-пешеходы-пригород-фарм зона-лес-лес-телеги-пешеходы…

Картинки мелькали перед глазами в ожидании столкновения. Не бывает на такой скорости другого. Не бывает…

Несколько раз подумывал наказать Мелису за столь явную подставу, но, как оказалось, это было тем самым нюансом. В этом мире все знают о пегасах и их врождённых способностях управления пространством. Поэтому ни у кого не ломается мозг от скорости звука на обычной деревянной повозке с кучером-мошонкой и хомяками-адептами пространства. Если позволяет кошелек, для кого-то это — обычный вторник.

Несколько часов реального времени, мгновения субъективного и мы на месте. На подъезде к столице пегасам гонять запрещено, иначе даже хомяки с суперкомпьютером в голове в кого-нибудь врежутся. Замедлились до скорости лошади, медленно приближаясь к… городу. Нет, не так. Городу. Язык не повернется сказать по другому. Для средневекового образа жизни и вечных врагов в округе столица добилась очень и очень многого.

Практически каждое здание трехэтажное, из прочного песчаного камня. Дороги и тротуары проложены плиткой, тоже из необычного тёмно-серого минерала. «Темнеет днём и светится ночью» — подсказала рабыня.

Над жилыми зданиями, тавернами и всевозможными лавками возвышаются гротескные формы церкви, дворец императора, здания самых богатых семей и цепочки портальных башен, напоминающих последние постольку-поскольку. Скорее монструозные арки с пиками до самого неба, нежели привычные цилиндры.

На въезде в столицу возвышаются огромные врата, окружённые естественными горными массивами. Заехать и выехать можно только через них, либо через порталы, ведущие прямиком к границе купола. У ворот выставлена пограничная стража, одним своим видом давая понять, что здесь лучше не буянить. У каждого серебряный ранг и общее их количество зашкаливает. Запинают толпой и хрен ты что докажешь.

Обычные люди, золотые помпезные телеги, несколько упряжек пегасов — все стоят в очереди, ожидая её продвижения. Никто не спорит, никто не толкается. Перед столицей все равны — именно такое впечатление создаётся, когда туда пребываешь.

«Ты всё помнишь?» — напомнил о былом разговоре Мелисе.

«Да, хозяин»

«Тогда вперёд, мы следующие»

Как бы я не надевал маску безразличия, вся моя игра могла быстро закончиться. Насколько понял из рассказа рабов, наказание за убийство авантюристов тут не малое. Если прознают — мной быстро займутся имперские шавки. Что-то вроде искателей-следопытов, имеющих соответствующие знания и навыки. От них просто так не уйти, особенно в незнакомом мире с незнакомыми устоями. Реши девушка сейчас покончить с собой, рассказав о произошедшем в пещере стражам, и там же буду крайним. Уйти-уйду, но вот на счёт изумрудного ранга я бы поспорил.

Однако всё прошло без заминки, девушка не стала проверять на себе наказание в 10 баллов. Показала свой бронзовый ранг, махнула мне, чтобы я показал «свой» и на том нас пропустили. Гильдию Авантюристов в столице ценили. Не аристократы с имперскими бастардами, но тоже не лыком шиты.

— Добро пожаловать! Хмельной Бо всегда рад помочь авантюристам со снаряжением. Что вас интересует? — прямо с порога заявил трёхметровый полуодетый тролль, чуть не получив утилизацией по своему радостному хлебалу.

Еле сдержался. Нас же наверняка вся округа слышала…

— Имперский язык, — произнёс на системном, усмиряя недовольство.

Первым делом требовалось озаботиться привычной всем коммуникацией, а не удивлять знанием системного языка направо и налево. Рабы успели доказать, как это со стороны выглядит, тем более для всех в столице я имею статус «нейтрала». Это тут не редкость, но всё равно выглядит настороженно. Особенно с моим рангом, который, по идее, тут под учётом.

— Прошу сюда, почтенный, — не моргнув и глазом адаптировался торговец. — Есть несколько экземпляров языка, каждый от основных рас Империала. Какой носитель вас больше интересует?

«Он имеет ввиду, кто записал навык. Никакой разницы нет, но некоторые особы не готовы принимать навык от тех же гоблинов. Особенно, если навык покупает какая-нибудь напыщенная эльфийка».

— Цена вопроса?

— Записанный человеком — 2000 ЖС. Эльфом — 3000 ЖС. Гоблином — 1500 ЖС. Бестией 1750 ЖС…

— Давай человека.

— Сию секунду, почтенный.

Тролль, не взирая на свои габариты, нырнул в скрытую за занавесками комнату со скоростью пули. Туда-обратно и вот он опять радостный, протягивает мне… глиняную табличку.

Копия навыка «Имперский язык»

Тип: пассивный навык, копия

Описание:

Язык столицы Империал, мира Империа.

— И как понять, что он записан человеком? — со скепсисом спросил я, разглядывая табличку подробней.

Толщиной с сантиметр, форма штампованная. Посередине нарисовано перо какой-то птицы, местами видны сколы. Либо это штука уже кем-то потрепана, либо внешний вид не играет решающей роли.

— Я отвечаю своей репутацией, почтенный! Хмельной Бо ни за что не будет дурить своих драгоценных клиентов!

— Охотно верю. Есть место, где я могу усвоить навык?

— Прошу сюда, почтенный.

Запустив к себе за прилавок, тролль показал просторную комнату с мягкими диванами. Есть деревянный столик, стоит чашка чего-то ароматного и рядом ожидает девушка в неброском, притом притягательном коричневом платье. Официантка, я так понимаю?

— Что-нибудь ещё? У нас есть контракт с Гильдией Фермеров. Все самые свежие фрукты и овощи в вашем распоряжении. Если захотите плотно перекусить, то Гильдия Поваров также в вашем распоряжении.

— Ничего не нужно, спасибо. Девушка останется со мной, — указал на рабыню. Официантка при этом взгрустнула, но быстро вернула улыбку.

— Как скажете, почтенный. Позвоните в этот колокольчик, как только со всем закончите, — указал Тролль на дверной звонок и, получив мой кивок, быстро ретировался. Оперативно работает, видно, что я у него далеко не первый.

«Торговцы так со всеми работают или ко мне особое отношение? Платить за навык, я так понимаю, нужно после его усвоения?»

«Вас приняли за аристократа, хозяин. Осанка, взгляд, идеальные системные формы тела. Насколько я знаю, здесь нет опознавательных артефактов, но сам торговец чем-то таким вполне возможно обладает. Просить опыт вперёд у аристократов не принято, эта каста клиентов, как правило, не обманет»

«Пусть так. Тогда какова вероятность, что за нами подсматривают?»

«Нулевая, хозяин. Обычный торговец этого не посмеет. А я привела вас как раз к такому»

«Хорошо. Тогда я тебя отзываю. Верну, как только усвою навык» — втянув девушку обратно в браслет, задумчиво посмотрел на табличку.

Её ведь надо сломать? В следующий раз стоит спрашивать…

Внимание! Копия навыка «Имперский язык» усвоена!

* Копии невозможно развивать, улучшать и передавать другим искателям!

Интересно. Уже второй раз вижу от системы дополнительную информацию. Ранг влияет на её расположение? А что, звучит логично. Пускай мы все для неё не более, чем инструмент, умение заботиться об их хранении этого не отнимет.

Сама же возможность усваивать навыки при помощи глиняных карточек не на шутку заинтриговала, однако и тут не всё так просто. Сами искатели их делать не могут, монополия этой ниши давно стоит за Императором и его свитой. Для такого нужен какой-то уникальный навык или масштабируемый артефакт, иначе и быть не может…

Усвоение навыка не заняло много времени. Пять минут лёгкой головной боли и чувство, которое испытывает каждый полиглот у меня в кармане. Русский язык, системный, немного английского, теперь ещё имперский. Ещё парочка и так до Клеопатры не далеко.

Призвав обратно рабыню, перекинулся парой фраз в целях тренировки. Язык работал в точности, как системный. Смешно ли — знал его лучше своего собственного. Хоть иди да ищи копию русского языка, лишь бы исправить это жалкое недоразумение.

— Вижу вы уже закончили, почтенный! Как ощущения? — широко улыбнулся тролль, пропуская обратно в зал.

— Пойдёт. Что у тебя есть ещё на продажу из навыков?

Не спросить я не мог. Уж больно выгодное это дело — покупать навыки. С мобов выпадает откровенный шлак и то не часто, а про других искателей вообще молчу — их кратно меньше и достать не так, чтобы просто.

— Как говорят у меня на родине — готовьте кошелёк, почтенный. Надеюсь, я вас приятно удивлю своим ассортиментом…

Увы, не удивил. Всякие там огненные стрелы и лезвия ветра меня интересовали мало, а чего поубойней торговец показывать отказался. Точнее, сказал что таких нет, но я то знаю, как торгаши любят прибедняться. Ни на грамм не поверил.

Копия навыка «Картография»

Тип: активный навык, копия

Ранг: Е

Описание:

Отображает пройденный маршрут и близлежащие территории в области видимости. Возможно редактировать карту, выставляя маркеры. Возможно усваивать/передавать фрагменты карт другим искателям, если оба владельца согласны на передачу.

Помимо имперского в довесок приобрёл копию навыка картографии, чтобы было. Без него в неизвестном мире никуда, запутаешься в двух деревьях.

Разумеется, 3000 ЖС за копию, мягко говоря, дохрена, но торговаться не в моих интересах (720/5800). На гролах поднял практически следующий уровень, а мне он пока что ни к чему. Вряд ли на маску системы это сильно повлияет, но рисковать не стоит. Буду поднимать уровни только в случае, когда это реально необходимо. Без скрытности мне теперь некуда, не стоит по чём зря привлекать внимание искателей.

Попрощавшись с троллем, предварительно попытавшись выкупить его артефакт для сборщика опыта, покинул добродушное заведение на неприятной ноте. Хмельной Бо ни в какую не хотел выдавать тайну покупки столь ценной штуки, а продавать тем более. Мне бы его сборщик минимум на 5000 ЖС пригодился. С собой имелись только на 1000 и то, всего три.

Встряхнув головой, выбрасывая паршивые мысли по поводу ночной кражи далеко и надолго, быстро скрылся в толпе. Не то, чтобы я опасался слежки, но лучше перебдеть.

Понарезав круги по району города, восторгаясь его «цивилизованностью» и «стабильностью» (проживают десятки рас, а выглядит как однородная средневековая Европа), нашёл так нужный тёмный угол. Дёрнул за собой непонимающую моего маршрута рабыню, скрывшись в тени.

— Я сделала что-то не так, хозяин? — испугалась Мелиса, при том, состроив ни разу не пуганное личико. Скорее возбуждённое, если я правильно понял реакцию её тела.

М-да, только этого мне ещё не хватало…

— Тшшш… — прижал палец в губам, прислушиваясь к шуму на улице.

Нет. Показалось. Использовать боевые навыки в столице, разумеется, запрещено, но кто же всерьёз обеспечит контроль за столь тонкими моментами?

— Возвращайся.

Вернув девушку в браслет, сам ушёл в невидимость. Может быть мне просто показалось, но для следующего шага одной надежды недостаточно…

* * *

Где-то в толпе…

— Ушла… — общаясь сам с собой прошептал мужчина, изощрённый всевозможными шрамами. Единственно, что в нём до сих пор напоминало принадлежность к человеческой расе — наличие целого глаза с привычной людям сетчаткой. Второй был белее молока, пугая одним своим видом.

— Ушла, — подтвердила прекрасная эльфийка, под возмутительные взгляды толпы держа уродливого мужчину за локоть. — Кто с ней был? Успел «увидеть»?

— Только расу. Уровень и Имя остались неизвестны.

— Что⁇ Неужели… Да не, быть не может…

— Может. Ещё как может. Сариэль меня уже пугал связями с Корпусом Элиты. Возможно, это был не пустой звук.

— Всё может быть…. Тогда, отбой? Вернём долг позже, когда всё уляжется?

— Посмотрим. Переговорю с Флойдом, вдруг он что знает.

Друг другу кивнув, вскоре парочка затерялась в толпе. Чокавшие зеваки, удивившиеся отвратительному вкусу красавицы, мгновением позже всё забыли.

Возможно использование навыков внутри столицы под запретом, но не всем он писан…

Глава 6

Серебряный ранг

Чем больше в этом месте нахожусь, тем больше оно мне… симпатизирует?

Ощущения, будто я где-то это уже видел. Состояние на грани вечного дежавю, а всё благодаря японскому и не только кинематографу. Каким-то невероятным образом многие авторы угадали, как будут сосуществовать другие расы вместе, населяя одну территорию.

Рыночные лавки, стоящие практически на каждом шагу. Перекрикивание торговцев, предлагающих свежепойманный товар за бесценок. Ароматный запах до ныне неизвестного мяса, пожаренного на шпажках и доступный всего за два медяка. Играющие в городки или их аналог дети, вместе напоминающие палитру художника. Эльфы, гоблины, люди и хрен пойми кто ещё балуются вместе. Где это видано?

Не перестают сновать во все стороны телеги, распухшие от товара. За порядком следит стража в зелёной форме, патрулируя парами каждые пять минут улицы. В темных углах проглядываются силуэты людей в капюшонах, занятых чем-то незаконным. Вдали виднеются статуи местных героев, вознося уровень культуры ещё выше.

На лицах прохожих чаще всего видны улыбки, смех и оживлённые разговоры. Грусти, хмури и печали минимум, даже попрошайки встречаются изредка.

Неужели, всё настолько хорошо? Совру, если не скажу, что именно такое ощущение создавалось. Умиротворённо. Душевно. Самобытно. Не знай я про миссию и опасность прорывов от рабов, возможно, вёл себя также…

Продолжая вышагивать по мостовой, вскоре карта, полученная от Мелисы, сообщила о прибытии в точку назначения. Гильдия Авантюристов.

Встречала парадом из пяти существ, отдалённо похожих на львов, блокирующих вход внутрь заточенными до блеска копьями. И только сероватость и изредка бросающийся в глаза налёт пыли говорил об обратном — существа не живые. Просто статуи. А может и не просто…

Волна маны, прошедшая сквозь тело, была слишком наглой. Исходила напрямую от статуй, не дрогнувших и взглядом. Горгульи? Запертые в камень разумные? Системный артефакт? Впрочем, не важно. Я не просто так посетил тёмный угол, подготовка была закончена.

Встав на первую ступень, ведущую к входу в здание, львы перестали притворяться мёртвыми. Вернулись обратно на позиции, убрав с прохода копья. Рабы об этом говорили — на входе требуется пройти проверку на вшивость. Правда не сказали как, ну да я им потом напомню у кого в руках имеется инструмент наказания.

Сканировали ли статуи ранг и уровень или же дело в другом — никто не было в курсе. Разве что поведали о нескольких случаях, когда в отряде авантюристов резко становилось на одного эльф, гоблина или орка больше. Система их там же помечала красной точкой, устраивая отстрел неугодных. Все те, кто пришёл из вражеских граней — по-умолчанию становились жертвой охоты целого города.

Незавидная судьба, я вам так скажу.

Гильдия встретила очередным флешбеком, видимо кто-то смотрел слишком много авантюристских тайтлов. Столы, ломящиеся от выпивки. Стойка ресепшна с симпатичными девушками. Стенд объявлений, расходующий бумагу. Каждый уверенный в себе авантюристов, имеющий минимальный медный ранг, подходил, срывал задание и отправлялся на его выполнение.

Необычная атмосфера. Очень естественная и при том… фальшивая. Прям чувствуется подвох, ведь без него не бывает.

— Здравствуйте! Чем могу помочь? — спросила обворожительная эльфийка, мило теребя острый край ушка. Местный ресепшн вообще отдельная тема, столько секс-символов для любого отаку я давно не видел.

— Пройти проверку на получение серебряного ранга. Вот взнос, — положил на стол мешочек с остатками кругляшков драгоценного металла.

Монетарная система в Империале была до жути простая:

1 золотой = 100 серебряных.

1 серебряный = 100 медных.

В среднем, обычный работяга на полях зарабатывает несколько серебряных в месяц. На два медяка можно купить тот же шашлык. За 10 снять комнату на ночь в неплохой таверне. За 30 познакомиться с межрасовым сексом в самом дешёвом борделе. В общем, доступные и вполне понятные цены.

— Одну минуту, пожалуйста, — слегка поклонилась девушка, убежав в соседнюю комнату. Прошло чуть больше озвученного и на столе вместо мешка оказался гигантский хрустальный шар, искрящий иллюзорными молниями.

— Положите на артефакт ладонь, назовите своё системное имя и влейте 100 единиц мистической энергии. Кожа слегка онемеет — не бойтесь. Шар возьмёт самую малость телесного тепла для проведения идентификации.

Выполнив требуемое, рука и правда онемела. Снизу что-то кольнуло, шар окрасился белым и девушка уже не так притворно мне улыбнулась.

— Идентификация пройдена. Ваш ранг — Е+. Ваш уровень — 27-ой. Вот ваш именной жетон, повесьте у себя на виду, — протянула эльфийка серебряный прямоугольник с системным именем на имперском.

Почему сразу не золотой, который обычно дают на D ранге? В этом как раз крылась загвоздка. Его просто так не дают, рабы меня заверили, что все места на данный ранг уже заняты. Отпрысками аристократов, имперской семьёй и просто счастливчиками, которые смогли достичь подобной вершины собственными силами.

Золото дают не за факт наличия силы, а за очередное деяние. Не на уровне изумрудного, но, насколько я понял, придётся постараться, чтобы получить желаемое.

Это далеко не первый звоночек — такова реальность. Звоночек не первый и не последний. Вряд ли Империал в этом плане будет не сильно отличаться от Земли. Не все тут равны. Трезвомыслящие давно не верят, что справедливость когда-нибудь восторжествует.

Что же касается моего поступка, то риск имелся. Но он был приемлем.

Зная заранее о прохождении идентификации, разумеется, озаботился о собственной безопасности. Приди я в гильдию с D рангом, мне бы точно также выдали серебро без вопросов. Однако после там же заинтересовалась бы стража, отправляя к имперским жандармам до выяснения или что похуже.

Внешность менять не стал, озаботился только идентификационным номером, рангом и уровнем. Всецело положился на уникальность системного навыка и он не подвёл. Впрочем, знай я о прецедентах, когда C ранговые существа попадались в этом месте, действовал бы по другому. А так, ранг проверяющих артефактов явно ниже C, а значит волноваться не стоит.

— Спасибо, — поблагодарил я, собравшись уходить.

— Постойте… — запричитала девушка, будто что-то забыла. — Вам нужен стартовый набор? Карта местности и бестиарий подходящий для вашего ранга монстров? Может быть, вы интересуетесь карьерой?

Каждое из предложений провожалось жестом. Под стартовым набором имелся ввиду набор зелий и прочих приблуд для выманивания и работы с монстрами. Картой местности и бестиарием являлась маленькая книжка-памятка, размером с ладонь.

Под карьерой девушка имела ввиду огромную надпись на имперском, расположенную прямо над выходом:

«Хочешь поднять ранг? Тонны золота? Заиметь авторитет бравого война самого Императора? Присоединяйся к нам! Ополчение примет любых желающих, кто способен держать в руках сталь! Не дадим заразе проникнуть в наш дом, очистим земли Империал от вторгнувшихся граней!!!»

— Пожалуй… не сегодня, — через силу улыбнулся, ретировавшись к стенду с заданиями. Девушка понимающе хмыкнула, перестав отрабатывать скрипт работодателя.

От халявы я бы ни за что не отказался, однако даже стартовый набор стоил денег. У меня их осталось совсем немного, да и имелся запас от рабов. К тому же местные зелья и рядом не стоят с теми, которые закупил ещё на внешнем аукционе — используются в самую последнюю очередь. Про ополчение и вовсе молчу, сплошная реклама.

Сорвав несколько заданий, имеющих средний ранг сложности и более чем гуманную награду, покинул стены гильдии в приподнятом настроении. Очередной пункт плана выполнен, теперь пора пройти акклиматизацию.

Встал на путь авантюриста не просто так, всё же особое деяние будучи ноунеймом не заработаешь. Нужно быть на слуху, нужно для местного государства хоть что-то значить. И даже если привлечение внимания сильных мира сего в мои планы не входит, отказываться от столь доступной возможности выделиться я не собирался.

Мне нужен не просто опыт, мне нужно море жизненной силы. Чтобы стать сильнее, чтобы ни одна тварь более не заставила встать на колени. Гильдия со своими заданиями более чем подходит, к тому же надо мне хоть как-то ознакомиться с миром вокруг…

ㅤ

Присев на обод фонтана, расположенного на одной из главных площадей столицы, хмуро посмотрел на десятиметровую статую смазливого война. Местный герой, да? Впрочем, не важно.

Перебирая списки заданий, предварительно посоветовавшись с Мелиссой в одном из темных закутков, остановился на самом подходящем:

«Добыча глаз хэббитов в Темнолесье»

Имперскому алхимику Бр’Уку требуются редкие ингредиенты для зелья омоложения .

Награда: 3 ЖС за глаз / 1 серебряный за глаз ( принимается, начиная с 0,5 кг ).

Вес под килограммы перевел при помощи девушки, местные единицы измерения сродни фунтам и унциям на Западе. Неудобны для нашего человека и все тут.

Что же касается задания, то положил глаз по нескольким причинам.

Во-первых, низкий спрос. По словам рабыни только топы гильдии привыкли работать за ЖС. Остальные довольствуются золотом и серебром, что с ограничением в полкило выглядит, мягко говоря, отталкивающе.

Во-вторых, сложность. Хэббиты существа не сильные: скорее слабые, мелкие и многочисленные. Один удар и существо погибло. И, что самое интересно, при смерти у них лопаются глаза. В этом и кроется основная сложность. Добыть те может и можно, но явно не при помощи стандартных огненных стрел, которыми владеет большая часть местных искателей.

Меня же ничего из этого не отпугивало: от ЖС не откажусь и личного набора навыков будет более чем достаточно. Разве что отталкивал тот факт, что рабы с хэббитами никогда не работали и помощи от них будет ноль, но здесь ничего не попишешь. Остальные задания не так выгодны. Трудиться надо за монеты, толку с которых немного…

— Ладно, так и быть.

Возвращаться в гильдию за новыми заданиями не стал, не было там ничего интересного для серебряного ранга. Принял решение устроить охоту на хэббитов. Те находились недалеко от границ купола, в жопе мира, куда можно добраться только телепортом. Как раз и изучу, что это за зверь такой. Часики тикают, время работы маски вскоре кончится, а терять ещё один день для отката в мои планы не входит.

Прошвырнувшись по лавкам, закупая все необходимое для добычи глаз и просто в целях мониторинга ассортимента и цен, вскоре добрался до арки телепорта. Махину тут отгрохали знатную, прям небоскрёб посреди деревни. Поднявшись на возвышенность можно было увидеть другие похожие здания, расположенные по краям города, однако именно этот выделялся, как самый высокий.

Уж не для армии ополчения эта штука стоит? Больно здоровая. За раз наверняка и тысячу существ враз перекинет…

Рассматривая постройку на предмет хоть чего-то отдалённо напоминающего технологическое развитие в нашем мира, не заметил, как встал в очередь. Тянулась та метров за 30 до арки, со стороны напоминая просто толкучку людей, отесывающихся на площади.

М-да, час пик в Москве отдыхает…

«ВЖУУУ-у-у-у-у-у-у» — прозвучало сверху.

Натурально обделавшись, даже присел от волнения. Мысли об ожидании быстро перестали заботить. С таким звуком истребители на праздники летают, что, согласитесь, для средневековья, пускай и магического, полный абзац. Выискивал бомбардировщики с тем ещё опасением, пока остальная толпа существ… возбуждалась от трепета.

— Охренеть… чё, реально праздник какой-то… — со вздохом облегчения прошептал я, поднимаясь под смешки позади стоящих существ, похожих на ящеров.

Стыдно не было. Окажись те на Земле — бой тени с каждой проезжающей мимо машиной был бы обеспечен.

Пояснять за жизнь не собирался. Встал, отряхнулся и прислушался к разговором в округе. Надо же было понять, откуда столько улыбок.

— Мама-мама… — кричал какой-то малой, дёргая, вероятно, свою мать за рукав одежды. — Это же они⁉ Рыцари летят⁇

— Они родимые! Братец твой, возможно, тоже с ними будет.

— Ура-ура…

Эта семейка сереньких антропоморфных существ с приплюснутой головой, как у отца Гомера из Симпсонов была не единственным источником информации. Тут и там раздавались крики радости, точно такие же шептания и прочий рай для попаданца, коим я и являлся. Быстро понял, что речь идёт о том самом Корпусе Элиты. В простонародье его как только не называют.

Не прошло и пары минут, как помимо звука истребителей к порталу приблизилась целая делегация. Делегация летающих суперменов с издающей ужасные звуки колонкой, чтоб их! Полноценный отряд владеющих левитационными навыками существ, залетевших внутрь арки портала (с гигантской очередью) под общее оханье. И если у нас за такое бьют в тыкву, то здесь все вокруг… радовались.

М-да, этот мир ещё познавать и познавать. Так и запишем — разведчики тут о скрытности думают мало. Или срочное что-то? Надо бы расспросить позже рабыню…

ㅤ

Пока все делились положительными эмоциями о делегации, влезшей без очереди и без разрешения, взгляд зацепился за мелькающую в толпе шпану. Порядок действий каждого отдельного подозрительно повторялся: в кого-нибудь врежется, отдышится и побежит дальше. Внешне неотличимы от детей, вроде гоблины.

В начале внимания не обратил, ну бегают дети и бегают. А вот когда один пи*дюк «врезался» уже в меня, как бы невзначай попытавшись «подрезать» заострённой медной монетой пространственную сумку, стало не до наблюдений. Прописал малому пинка, подняв за шиворот. Испуганные гоблинские бусинки глаз никак не сочетались с раздавшимся воем о нападении…

— ААААААА….ОТПУСТИ!!! ААААААаааа….

Не успел я понять, чего этот придурок добивается, как солидная часть толпы уставилась на данный спектакль. Думает, растеряюсь под взглядом большинства? Ага, разбежался!

— Сам карманы вытряхнешь или помочь? — спросил, ощупывая сумку. Цела, её и стволом продырявить сложно, но кто ж его знает?

— ОТПУСТИ… дядя! — наверняка постарался имперский переводчик. — АААААаааа… — заверещал он вновь.

Собираясь уже отпустить наглеца в свободный полёт, чтоб неповадно было, как шум и гам толпы, поделившейся на «отпусти ребёнка» и «так его, так», быстро стих. Появилось двое жандармов, пестря зелёными одеяниями.

— Ээээ… мужчина! Ребёнка отпусти, видишь же, ему неприятно, — начал совсем не с того местный мент, едва заметно улыбаясь.

— Чего?

— Того! Отпусти, говорю! — продолжил гнуть линию слуга порядка.

Пожав плечами, подчинился требованию. Догадка, появившаяся после первой просьбы, лишь ещё раз подтвердилась. Со здешними правопорядками я незнаком, но вряд ли воришек жалуют. А раз эти ребята считают иначе, то смысла разговаривать с ними нормально нет. Оборотни, они и в Африке оборотни.

— Вы его карманы проверить не хотите? — забросил последнюю удочку.

— Разберёмся, не переживайте, — улыбнулся второй, расслабленно посматривая на удирающего карманника с награбленным.

Ну не переживать, так не переживать. Там же забыв про недоразумение, натянул капюшон и отвернулся в сторону портала. Гражданский долг выполнил, дальше пусть сами разбираются. Вдруг прокатит?

— Молодой человек, капюшончик снимите. И с нами пройдёмте, тут недалеко, — не забросил попытки обчистить незнакомца оборотень.

Знаем, про такое я и на Земле наслышан. Есть карманники, а есть крыша, которая их покрывает. Столица может и большая, однако если живешь здесь всю жизнь, лица так или иначе запоминаешь. Увидел незнакомца — значит точно не отсюда. А что с такими можно делать? Правильно, ничего хорошего!

Только вот… они не на того напали.

— Не, я тут постою, — спокойно ответил, показательно достав пластину серебряного ранга и повесив на шею. Попытки обчистить «незнакомца» — это одно. Совсем другое — обчистить того, кто и так регулярно всех обчищает. Крыша может не выдержать.

Гильдию Авантюристов все вокруг уважают, просто так палки в колёса втыкать не будут. По крайней мере узнаем, сказали рабы правду или чего удумали…

По скривившейся роже жандарма понял, что попал в яблочко. Возможно, принять меня законное основание они имеют. Но это как вдвоём, будучи детсадовцами, пытаться скрутить бодрого каратиста. Вероятность есть, но лучше не пробовать.

— То есть, к парню вы претензий не имеете? — молясь, чтоб получилось, спросил жандарм.

— Не имею.

— В таком случае конфликт посчитаем исчерпанным. Всего доброго, — пролепетал второй, там же скрывшись с напарником за горизонтом.

Мне бы тоже лучше не задерживаться…

Глава 7

Темнолесье

Как оказалось, очередь продвигалась достаточно быстро. Не успел оглянуться, как уже стоял перед распорядителем, принимающем оплату за перемещение.

Услуга была не из дешёвых. До ближайшего к Темнолесью посёлка с аркой портала потратил 500 ЖС и весь мешок чёрного снега, добытого рабами с гролов. Без мешка стоило все 700. Нехилое удовольствие, если так подумать.

Впрочем, в жизненной силе я не стеснён. Не жаловался. Как оказался на той стороне, в этаком замке с натуральными крепостными стенами, нашёл гида за парочку серебряных и тот согласился провести до места фарма. Провёл, правда, всего лишь до ближайшего к куполу гарнизона, указав на тёмный лес где-то вдали, зато прошёл без осложнений. На картах такие тропы попробуй ещё найти, времени сэкономил уйму.

— Стой, где стоишь! — раздалось со стены. — Кто такой будешь и что здесь надо? — из-за зубцов выглянул первый за всё времячеловек, похожий на меня основательно. Тоже белый, тоже русый, тоже две руки, две ноги и с зелёными глазами. Удивительно — на душе сразу стало теплее…

Никто разувать бедного авантюриста не спешил, приняли с почестями. Передал лист задания, рассказала про охоту на хэббитов и меня там же чуть не похоронили. Под тонной полезной информации, разумеется. Как твари всех задолбали, как всем мешают и как моё прибытие сделает огромное одолжение. Даже сопровождающего выделили, пригласив после зачистки к себе на распитие.

Честно пообещал подумать. Связи надо нарабатывать и это только кажется, что собутыльники, караулящие давно не чищенные стены, ничего толкового посоветовать не смогут. Все с чего-то начинают, связи именно так и нарабатываются. Помаленечку, по зёрнышку.

Темнолесье встретило меня… ночью. В принципе само название говорит за себя — лес из деревьев с тёмно-зелёной листвой и чёрно-серыми стволами. Как попадаешь внутрь, скрываясь за кронами деревьев, там же наступает темень.

М-да. Без фонарика здесь делать нечего…

С первым хэббитом столкнулся ещё на входе, пока свет от местного светила попадал внутрь. Увидел эту хрень в полный рост и больше как-то не хочется. Издали напоминает гипертрофированного кролика, размером с небольшую собаку. Передвигается на маленьких кривых ногах и помогает подгребать мускулистыми лапами. Скорость — минимальна. Внешность — хочется блевать.

Примерно так их все и описывают…

Лесной хэббит. Уровень 3. Ранг F.

Получено 34 ЖС!

34/5800

Количество глаз у хэббита было больше двух, некоторые и вовсе росли на жопе. Лопались от любого прямого столкновения: будь то пинок по уродливому хлебалу слишком поверившей в себя твари или бросок обычного камня. Как только существо падало на землю, плакала наша добыча.

Как они тут живут и, самое главное, выживают со столь щепетильным телосложением меня волновало мало. Достаточно быстро нашёл отличную комбинацию для сохранения глаз, чем вскоре занялся в промышленном масштабе.

Увидел пятёрку существ, занимающихся самопроизводством друг с другом. Свистнул. Пнул рядом стоящее дерево. Хэббиты среагировали незамедлительно. Нёсшаяся братия не обладала должным интеллектом, тем и пользовался. Двадцатисантиметровая трясина под ноги, отключение навыка и несколько сверхтонких лучей утилизации в голову. Работал хирургически, твари умирали до того, как пустить собственные гляделки по воздуху.

Для сбора привлёк рабов, оставив одного лишь эльфа в неведении. Не доверял я этому хрену — как пить дать, что-нибудь выкинет. А вот Мелиса с товарищем по расе нашли общий язык быстро, на сбор глаз не жаловались. Скорее охреневали, как такое возможно. Горы трупов с аккуратной дырочкой промеж глаз и ни одного вытекшего глазного яблока. Поднял свой авторитет многократно. Трижды подумают, прежде чем что-либо делать.

Также пытался устроить мини-проверку рабов на проф. пригодность, но хэббиты были слишком вялым противником. Пугающим и мерзким, но никак не сильным и прочным. Оставил это дело на потом, найду им применение позже.

Чем глубже погружался в лес, тем больше тварей выходило на охоту и брачные игры. Там уже играть в носителя акупунктурных навыков не выходило, чистил как мог. Глаз и так набралось уйма, работодатель может и не рассчитаться.

Решил повременить с зачисткой, двигаясь в одном конкретном направлении…

Купол. Барьер. Защитная оболочка. Названий много, а толк один — не дать вторженцам извне проникнуть внутрь. Внешне пелена ничем не отличалась от аквариумного стекла. За ней простирался тот же самый тёмный лес, вероятно, заканчивающийся нескоро. Сама защита не была восприимчива к навыкам, физическому воздействию и даже выдержала выстрелы огнестрела. А что ещё следовало ожидать от защиты, определяющейся как артефакт А-ранг?

Внимание! Идентификация не удалась!

Внимание! Идентификация не удалась!

Внимание! Идентификация не удалась!

…

Внимание! Идентификация прошла успешно!

«Неизвестный системный артефакт. Ранг неизвестен»

Ну или B, тут обстоятельства умалчивают. Потратил практически весь манозапас, но остался доволен. Теперь понятно, почему вторженцы так хотят проникнуть внутрь — раз в Системной Церкви посреди столицы есть такое, то и других артефактов не мало. Местами и вовсе хочется верить в божественное вмешательство…

От последующего лицезрения защиты отвлёк шум голосов, раздающийся в глубине леса. Чёрт! Стрелять, всё же, не следовало.

В этом мире, насколько я понял, с технологическими штуками худо. Видел какие-то огненные зелья и вроде как на этом достижения химии кончились. Ни тебе тротила, ни пороха на местных складах не имелось. Любой незнакомый шум равно неизвестность. А авантюристы только этим и занимаются, что лезут во всякие непонятки.

К счастью пришедшая группа разумных не выделялась крутостью. Вряд ли это та же слежка, которой меня обрадовали при посещении Хмельного Бо. Обычные авантюристы низкого ранга.

Первый вышедший из-за кустов определился навыком как человек, опять же, напоминающий последнего очень и очень туго. Низкорослый, приплюснутый, руки неестественно вытянуты и отдалённо напоминают орангутанга. Парень встретил меня удивлёнными глазами, толком не успев среагировать на идентифицирующую волну маны. Встал столбом, подняв руки в примирительном жесте.

— Э… это вы сделали? — спросил он, когда пауза затянулась. Дрожащей рукой указал в сторону едва заметной тропы, заполненной трупами хэббитов.

Это да… С очисткой особо не запаривался, не на своём же горбу избавляться от органики?

— Зачем тебе эта информация?

— Ну это… эээ… можно шкуры забрать? Вам же они не нужны?

— И зачем они вам? — специально сделал акцент на количество. Сканер уже давно обрисовал, где кто пристроился. Всего авантюристов пятеро. Никто дальше бронзы не ушёл, как бы кто не прятался.

— Ну… продать? Их в Бэнме принимают за неплохие деньги.

Бэнма, Бэнма… Насколько помню — это ближайший к границе купола пригород, где я, собственно, и вышел из телепорта. По сути, обычная деревня с крепостными стенами. С замком в прошлый раз перемудрил, не было там ничего такого.

— Тогда берите, раз надо. Половина шкур моя.

— Эм… может четверть? Всё-таки мы делаем основную работу…

Эх… рассказал бы я ему про капитализм и прибавочную стоимость, но, пожалуй, не надо. Парень молодой, неопытный. Сам вскоре поймёт, как всё в мире устроено.

— Серьёзно? Ты будешь торговаться?

К слову, больше вопросов не возникло. Команда принялась за разделку вмонтированных в землю существ, ну а я за этим периодически поглядывал. Тварей в ближайшей сотне метров нет, зачистил всё подчистую.

Пока суть да дело завёл парочку знакомств, пускай и на повелительной ноте. Команда оказалась не из пугливых, охотно шла на контакт и делилась всяким. Где можно чего прикупить, где неплохое жилье, где неплохая выпивка и всё в таком роде. Общался непринуждённо, особых тем не касался. Просто разговоры «ни о чём», чтобы скоротать моменты социального неравенства.

Когда бригада гастарбайтеров закончила работу, никто об ударе в спину и не подумал. Забрал свою часть без претензий, авантюристы остались довольны. Контактами обмениться не стал, хотя предлагали. У лидера группы имелся навык сродни SMS-рассылки, помогал обмениться информацией с искателем, ник которого знаешь.

Посчитал это делом неразумным, не стоит разбрасываться информацией о себе с первыми встречными. Попрощался и пошёл своей дорогой, намереваясь вскоре уйти в невидимость. Паранойя паранойей, а о безопасности надо думать в первую очередь.

Однако планам по тёплой постели, горячему душу и прокачки одного из навыков D-ранга на заработанные с хэббитов очки (4720/5800+3000 ЖС в сборщиках подати) не суждено было сбыться.

Все замерли, как вкопанные. Земля заходила ходуном. Само небо заскрипело, в землю за куполом врезались белые молнии. Раздался громогласный гул, по мерзости сравнимый с трением двух кусков пенопласта. Аж уши заложило. Авантюристы и вовсе чуть не обосрались от страха.

Своеобразный гонг повторился, имитируя прошлый звук нота в ноту. Потом ещё и ещё, давая понять, что это не природное явление. Это сигнал, к тому же, раздающийся по всей столице…

— Нужно в гарнизон! — не прекращая ошарашенно озираться, крикнул длинорукий искатель. Остальные члены команды угрюмо кивнули, словно смирились с происходящим.

— Что происходит? — спросил у паренька, пока тот сбрасывал добытые с лёгкостью шкуры на землю.

— Вы не знаете? — удивился он. — Белые молнии означают попытку прорыва. Гул — то, что она удалась. Нужно бежать к ближайшему гарнизону, оказывая посильную помощь!

М-да, вот же свезло, так свезло. Прорыв? А не поэтому ли система меня сюда вообще отправила? Как же не вовремя…

— Вы идёте? Ваша помощь будет незаменима!

Ага, а ещё её мало кто оценит. Все лавры наверняка достанутся прибывшим к гарнизонам Корпусам. Ополчение из обычных авантюристов знакомых с битвой против искателей только в виде лесных потасовок мало что могут против полноценного скоординированного отряда противника. Не по одному же они идут на прорыв? Реально, как-то не вовремя…

Но сказал я совсем другое:

— Веди, я за вами, — уйдя в невидимость, боролся с внутренними демонами недолго.

«Маска системы»

Времени до повторного применения: 00:12:05:32…

Это не моя война, однако никто моим мнением не интересовался. Нельзя оставаться в стороне, как бы на самом деле такого не хотелось. Придётся принять участие, хотя бы в целях ознакомления. Слишком мало я знаю всего, чтобы совершить внеплановое деяние. Надо нарабатывать статистику.

ㅤ

В гарнизоне происходила суматоха.

По невиданному стечению обстоятельств тот оказался одной из тех самых точек, куда ожидалась атака. Стража не могла толком найти себе место, занимая отдалённые от купола позиции. Перед стенами выстраивались в подобие отрядов прибывшие на гонг авантюристы, имеющих цель задержать первые волны вторженцев. То, что их будет несколько, никто ни на секунду не сомневался.

Меня запихнули вместе с командой в одну батарею, поставив защищать крайнюю башню. Сверху готовились магические катапульты и просто формировались цепочки из искателей, владеющих убойными и синергирующими навыками.

Сброд получался ещё тот, никто, разумеется, на конкретные команды не откликался. Просто толпа, собравшаяся за стеной и готовая разбежаться по первому требованию. Ополчение ополчением, но без командиров и инструктажей это не более, чем массовка.

Даже странно было наблюдать, как не прекращающие пребывать авантюристы спокойно занимают места в десятке метрах от купола. Никто не бежит, не кипишует, не устраивает истерики. Готовы принять долг со всеми вытекающими, ведь защита купола — это основа местного менталитета. Не будет его, не будет цивилизации, к которой все привыкли.

— Согильдийцы, не очкуем! Элита уже на подлёте, нам надо продержаться каких-то 10–15 минут! — ходили речи по кругу примерно такого содержания. Помогало мало, но некоторые и правда разжимали булки. Наивные.

Принимать участие со всеми в первых рядах не спешил, пускай свой шанс набора в отряд для стрелков благодушно продинамил. Туда лез каждый второй, полагая, что стрелков тронут в последнюю очередь. Ещё одни глупцы, незнакомые с групповыми побоищами.

Пока имелась свободная минута вложил ЖС с хэббитов в навыки. Времени на прокачку основы не было, та же утилизация в прошлый раз усваивалась порядка часа. С заминкой выбрал навыки от системы, подозревая, что те не требуют особой доработки. По крайне мере брейншторм всегда прокачивался по мановению пальца, напоминая о себе мимолётной головной болью.

Вышло следующее:

Смещение

Тип: системный навык, активный

Ранг: D

Уровень: 1/1

Описание:

Переносит владельца в выбранную точку при наличии поверхности. Неспособен переносить сквозь препятствия.

Максимальное расстояние — 50 метров.

Откат — 10 секунд.

Круто, что тут ещё сказать? Отсутствие дальнейшего развития было ожидаемо, вряд ли системе нравится нахаляву расплачиваться за активацию навыка. И так достаточно, а за мобильность отдельное спасибо.

Изменил название на привычный «рывок», вложив 2000 ЖС в ещё один навык. Время имелось, авантюристы по-прежнему занимались чем угодно, кроме подготовки к обороне.

Стратег

Тип: системный навык, активный

Ранг: D

Уровень: 1/1

Описание:

Погружает пользователя в чертоги собственного разума, до предела ускоряя работу мыслительного аппарата. Время действия — 1 минута. Разница со внешнем временем — 600 к 1. Откат — 1 минута.

Свойства:

*Моделирование. Позволяет моделировать ситуации любого содержания.

*Окно. Позволяет видеть происходящее в режиме реального времени.

А вот это… просто космос. Навык на равных с уникальными, к тому же абсолютно системный. Там же попробовал использовать, мысленно перебирая варианты маневра в бою. Это же какие перспективы открываются!

«Стратег»

Мгновение и я оказался в полнейшей темноте, пропав из столицы Империал, да и внешнего мира, как такового. Попробовал заговорить — эхо появилось только тогда, когда о нем задумался. Следующей мыслью стала «да будет свет» и он явился. Переместился в… белую комнату с бесконечно далёкими стенами.

Худо-бедно разобравшись с моделированием, представив, ммм… гарем из девушек всех форм, поз и пикантных сцен, перешёл ко второму свойству действия. Заранее до применения навыка подкинул поднятый с земли камень, чтобы в точности зафиксировать течение времени.

Окно появилось четко перед глазами, показывая картину собственного взгляда в чертовски замедленном мире. Камень продолжал падать по направлению к ладони со скоростью черепахи, обещая уж очень долгую минуту.

600 к 1? То есть, минута внутри навыка равно 0,1 секунды реального времени. Неплохое подспорье для просчёта пошаговой тактики. Название навыка немного не вяжется, ну да пофиг на эти нюансы.

Время внутри имело свойство растягиваться, замедляясь и ускоряясь по мановению мысли. Минута внутри — это слишком буквально. При необходимости мог задержаться и на полчаса, разве что скорость мысли была бы слишком неактуальной. Как смотреть кино на скорости 0.05 от нормальной. Вроде все видишь по кадрам, а вроде ни хрена непонятно.

Откат в минуту откровенно радовал, можно использовать несколько раз за драку. Конечно, общий посыл от брейншторм с его ускорением восприятия беспощадно утерян, но надо смотреть правде в глаза — навык сильнее на порядок. Качественный скачок однозначно того стоил, поле для использования увеличилось многократно.

Глава 8

Прорыв

Появление противника произошло спонтанно.

За куполом собралась орда трехметровых перекаченных зелёных уродов, отдаленно напоминающих орков. Из одежды — ткань для прикрытия причиндала. И то, не у всех имеющаяся.

Надрать наш зад пришли голожопые бугаи с дубинами, что несколько развеселило толпы собравшихся искателей.

А мне вот смешно не было. Раз пришли, значит уверенность на чем-то базируется…

Накинул навыки маскировки пока команда отвлеклась от бремени ополчения и под шумок забрался на стену. Планировал наблюдать за развитием событий с ней, так как в исходе битвы сомнений не было. Нас разметают, если не прибудет пополнение. Иного не дано, промывка мозгов тут поможет мало.

Понял это не только я. Стража, стоящая на стенах, вместо смеха начала в ускоренном темпе готовить какое-то варево. То ли говно кипятили, то ли другую мерзость, от которой станет хреново даже оркам. Кому-кому, а этим было не до смеху. Сосредоточенно работали, будто их кто-то в жопу ужалил.

Уж точно неспроста. Не ошибусь, если предположу, что с орками многие из вояк уже сталкивались.

Ржать авантюристы перестали, когда стало поздно. Орки тоже не болванчиками смотрели на нас сквозь призму купола — готовились к прорыву. В небе мелькнула белая молния, превращая несколько уверенных зеленокожих шаманов, увешанных звериными клыками, в пыль. После стало не до системы автозащиты.

У одного из трехметровых магов удалось завершить ритуал и купол прорвало. Образовался круглый проход, защиты не стало. Гул там же огорчил, оповестив о новом прорыве.

Булавы, топоры, трезубцы и волнообразные двуручные сабли — вот, что имел при себе рядовой орк, помимо причиндальной повязки. Ворвались внутрь стремительно, размазав по земле самых смелых авантюристов. Пролилась первая кровь, раздались первые крики.

Однако с контратакой искатели не подкачали, тоже не сидели на месте. Ударили чем-то убойным, одной волной дезинтегрировав с десяток уродливых перекаченных тварей.

Баланс восстановился на мгновения и вновь началась потасовка. Пускай большая часть нападающих зеленокожих не превышали Е ранга, врождённые мышцы и рост помогали работать с искателями более высоких уровней на равных. На каждого орка приходилось по трое авантюристов и не всегда количество решало качество. Орки — прирожденные войны. Авантюристы — просто привыкшие к зачистке определенного типа монстров искатели.

Результат откровенно не радовал, однако лезть на рожон я пока что не собирался.

Периодически помогал трясиной, ставя себе цель экономить как бойцов, так и ману. Приходит зелёное подкрепление к умелому искателю — помогал, не давая пасть смертью храбрых. Также работал калашом, пользуясь суматохой в округе. Оболочка невидимости пожирала большую часть звуков, ну а контроль позволял стрелять через конкретное окно в защите. Тихо и эффективно. Большая часть орков защиты не имела, пули, если попадали, дырявили только в путь. Не помогала крепость тела, ни основные параметры, приближенные к двадцатке.

Впрочем, долго играть в темную мне не дали. Как с нашей стороны выбивали притаившихся орков-шаманов, так и с их работали с нами.

Облако зелёного тумана, направленное в мою сторону, летело не столь стремительно. Успел увернуться, да и вреда то не имело. Правда один момент я все же не учел и крылся тот в реакции стражи. Мимо пробежал командующий отрядом стрелков эльф, как раз когда я в невидимости демонстрировал чудеса акробатики. Чуткий вояка это заметил, не став играть в дипломата.

Прыжок. Удар в спину. Полет вниз, прямиком в царство буйствующих перекаченных дегенератов.

В момент удара находился под ускорением, напоследок успел запомнить рожу предателя. Возможно, со стороны временно выполняющего функции командира поступок верный, а я его всё-равно запомнил. Не постеснялся проверить наглеца идентификацией.

Флойд, Е+ (нейтральный). Тёмный эльф. 27 уровень.

Е+ ранг, значит? Интересный у него набор навыков, раз смог меня заметить под защитой от сканирования. Ну ничего-ничего, как-нибудь с тобой поквитаюсь…

Работать с прежней расслабленностью не мог при всём желании, козырь в виде кольца полёта приберёг на случай внепланового отхода. Ослабил падение платформой, впечатавшись готовой к удару ногой в ближайшего клыкастого орка.

Смех да грех — сам хотел вот-вот ворваться. Ну что ж, пора отрабатывать деяние…

Воплощение уже во всю сияло, наполняя тело невероятной лёгкостью и мощью. Под активным эффектом сапогов-скороходов, снижающих общий вес на 10 % и вовсе летал как бабочка. Правда, жалил не как плеча, но от этого оркам легче не стало.

Ворвался в ряды стероидных уродов со всей дури, мигом окропившись кровью.

Здоровые. Характеристики у некоторых по более, чем у меня. А вот толку мало. Прикрыться оружием — это, разве, защита? Увы, утилизации похер. Бил не жалея маны, работая похлеще любого снайпера. Оптимизация в купе с воплощением позволяли экономить запасы порядочно, прошло не больше минуты, а на моём счете орков уже с десяток. То ли ещё будет.

Моё преимущество крылось в дальности и убойности, позволяя отрабатывать тварей ещё на подходе. Местные вообще слишком акцентировали внимание на системном оружии, абсолютно каждый владел своим в совершенстве. Вот только это мало, чем поможет от летящего в жбан лазера, ну да когда они успеют о таком подумать? Пока подойдёшь, пока покажешь кунг-фу — мозги давно превратятся в рагу.

Впрочем, за рамки не выходил. Помимо меня сильные игроки на арене тоже имелись. Двое из таких, принадлежащих к расе орков, как раз решили проверить свои силы на практике. Бросили в стороны избитые тела смелых, но глупых авантюристов, направив фиолетовое колдунство в мою сторону.

Вряд ли им стало жалко товарищей, скорее просто решили размяться…

Баргар Дир, Е+ (враг). Орк. Уровень 20 […]

Мул Удар, D (враг). Орк. Уровень 23

На столь разительный разброс в уровнях внимания не обратил, наверняка у орков значение предела по-умолчанию равно 15. Бросил вперёд одноразовый навык вспышки, уклоняясь рывком в сторону. Хотят подраться? Ну что ж, вот и возможность проверить собственные силы на практике.

D-ранговый не подвёл — сделал именно то, чего от него ожидалось. Бросился вперёд, намереваясь вогнать мне в голову молот…

Аналогичный моему рывку навык, оказался в каких-то двух метрах, замах центнером стали и… здравствуй, папаша. Дуло китайского пулемёта начала плеваться свинцом раньше, засовывая желание орка забивать гвозди куда подальше. По каким-то причинам воплощение не использовал, защита хромала. Покрылся пятнами крови стремительно, моментально ретировавшись в сторону.

Его товарищ был занят борьбой с пудами грязи, проверил на нём, каково погрузиться в болото по пояс. Однако своё колдовство всё же забросил, уклониться не смог. Зелёное марево коснулось тела, впитавшись в ступни. Ореол воплощения загорелся ярче, становясь ещё сильнее…

Секундная заминка оказалась вовремя, навык орка всё же сработал. Всё это время бегал в невидимости, не давая врагам и шанса. Облако марева малину подпортило, выделив мой след на поле боя. Снял невидимость от греха подальше, припрятав тяжёлый калибр. Вытянул из сумки ружьё, включив ускорение.

Если владеешь преимуществом — им нужно пользоваться.

Прыжок. Прыжок. Платформа. Прыжок. Оказался рядом с раненным орком, собирающимся выпить какую-то дрянь из кожаной фляги. Шотган в упор, разряд медвежьим патроном и вой о потере конечности нам обеспечен. Второго орка задавил трясиной, создав в глубине болота ещё одну яму. Каст очередного навыка прекратился, огненная вспышка угодила в собственного товарища.

Добить бедолаг утилизацией не успел, к местным паханам поспешила подмога. Пятёрка Е ранговых орков кинулась в смертельный бой, выкрикивая что-то на орчем.

Ружьё сменилось на навык вспышки, бросил под ноги и ушёл платформой. Топь сделала всё остальное. Слепошары поломали топорами друг друга — инвалидность на годы вперёд обеспечена. Правда, шаманы уже свинтили, но тут ничего не попишешь. Собрал касанием жизненные силы и кинулся к нашим.

ㅤ

5250 /5800 ЖС

Первая волна нападения осталась за нами, основные игроки были выпнуты или забиты железными палками. Сотни махающих всяким искателей это не хухры-мухры — отпи*дят любого прокаченного мастера. Задавили оставшийся сброд голожопых количеством, пришла подмога откуда не ждали. Из леса прибежала какая-то гильдия гномов-шахтёров, продырявив и без того требующих швею стероидных нападающих.

Перерыв образовался прямо на месте былого сражения, ведь купол по-прежнему не закрывался. Соваться во внешнюю зону никто не собирался, таких смельчаков среди остатка искателей не было. Сидели и ждали обещанную каких-то 20 минут назад Элиту, не желая устраивать с орками второй раунд.

— Ну вы и задали там жару! Что это был за артефакт, если не секрет? — донимал меня длинорукий, каким-то хреном заметив перестрелку с паханами. А ведь я намеренно берёг тайну, стреляя через барьер, в упор и как можно дальше от общей потасовки.

Вообще, львиная доля благодарностей мне досталась не только от знакомой с Темнолесья команды. Высказывали почести не только лишь все, даже стража и то посчитала нужным показать вверх палец.

Тёмного эльфа, столкнувшего меня в море славы, нигде не было видно. Пользуясь случаем решил про него поспрашивать, но нифига. Никто знать не знал, кто это такой — всё напрочь позабывали. То ли спросил что-то секретное, то ли эльфа имел куда более необычную палитру навыков. Я его видел в виде эльфа, а вот остальные довольствовались личиной человека.

Что это? Сработал один из титулов? Видел благодаря превышающему рангу? Идентификации? Да кто его знает. Однако подобный момент точно запомню, уж слишком выходка эльфа выглядела из ряда вон выходящей. Будь на его месте нормальный командир, увидевший на крепости невидимку — ударил всем, что есть не задумываясь. А этот явно хотел расправиться чужими руками, и это ещё мягко сказано…

Прилёт Элиты мы всё же дождались, к счастью вторая волна орков выходить наружу пока что не собиралась. Было видно, что за куполом происходят брожения, но орки всё никак не хотели множить потери. Плюсик им за неуверенность, я хотя бы успел пополнить запасы.

Корпус Элиты представлялся в лице одного напыщенного индюка, закидывающего золотой плащ на плечо по поводу и без. Наверняка дядя считал, что это выглядит круто, однако остальные так не считали. Посмеивались с прикида в сторонке, пока искатель строил из себя мачо. Пытался раздавать ненужные приказы, реально считая, что они хоть что-то значат.

Кричал, что вокруг бардак. Что плохо справились. И что мы вообще все вскоре окажемся в казематах. Честно говоря я не понимал, чего именно таким отношением золоторанговый добивался.

А уж про выходку стырить стянутые с тел орков груду оружия и вовсе молчу, тут дядя вышел за рамки…

— Что вы делаете, почтенный? Всем же известно правило: «что в бою взято, то свято»! Оружие собирались поделить среди участвующих и никак иначе!! — попытался остановить безобразие командир гарнизона, за что был оплёван по самые гланды. Как он вообще сдержался, я не представляю.

— Чё ты несёшь, команд-о-р? — с особой спесью выплюнул элитник должность искателя. — Всё, добытое с вторженцев — является имперским достоянием. Твоё правило лишь формальность, которая нигде чётко не обозначена!

— И всё-таки, я настаиваю…почтенный. Ребята не поймут, вы же сами должны понимать.

— Ты мне чё, угрожаешь? А, команд-о-р? — оскалился золоторанговый. — Я, думаешь, чисто из жадности это беру, что ли? Не, нихрена! Мне же спасать ваши задницы!!

— И всё-таки, я…

— Как же с вами, с плебе… сложно! — сплюнул фигляр, достав из под одежд чёрный ромб на цепочке. — Видишь? Догадывашься, что это? — сунул амулет командиру прямо в лицо, заставив откланяться.

— Прошу прощения… господин сановник. Не знал, что вы прибудете под знаменем Корпуса. Если это требуется для закрытия купола, то… забирайте. Беру всю ответственность на себя, — последнее командир крикнул остальным, получив вялое подтверждение.

Это что получается? Вот это… местный служитель Системной Церкви и Элитник в одном лице? Как необычно. Мне, почему-то, захотелось смеяться, но я сдержался. Пытался вообще не смотреть на этого жмота, каким-то хреном связывающего орочье системное оружие с закрытием бреши купола.

— Вот и славненько. Тогда, если вы не против, я займусь тем, для чего прибыл. В сторону!

И он принялся. В чем, в чем, а к задаче по закрытию элитник подошёл с должным вниманием.

Очистил проход от мертвых тел, разбросав волной неизвестного навыка в стороны. Поднял в небо руки, приняв позу буквы «х». Крикнул набор символов на системно языке, не имеющего конкретного перевода и повернул свою нахальную рожу в нашу сторону.

Дескать: «смотрите, чо сейчас будет…»

Посмотреть на что было, тут не отнять.

Тело золоторангового начало сиять, аура воплощения покинула внутренний источник энергии. В решительные сроки произошли катастрофические изменения, рост на одной ауре не закончился. Вытянулись конечности, увеличились ноги, расширилось тело. Одежда и доспехи пошли следом. Элитник принял формы Атланта, натурально расправив плечи. Четырехметровый дядя Стёпа нервно курит в сторонке

Сжав поверхность купола, будто это ссаные тряпки, дёрнул на себя. Барьер завибрировал, подчинившись воли, имеющей доступ вносить изменения. Брешь начала затягиваться, зарастая свежим наростом из воздуха.

Беру свои слова обратно — по эффектности дядя переплюнет даже орков. Жаль только, что на этом все его достижения быстро закончились…

Не успел проход закрыться на треть, как в него постучались. Элитник задрожал от напряжения, засиял пуще прежнего. Издал невыносимый нечеловеческий вопль и начал сжиматься. Со стороны могло показаться, что такова расплата за навык работы с куполом, но здесь, как и везде, бывают иные варианты. Раздался протяжный вздох облегчения, от искателя повеяло лёгкостью и на том его путь закончился. Непревзойденный пук огорошил окрестности и элитника не стало. Разорвало на части, раскидав похлеще лопнувшего воздушного шарика.

Словно ирония не закончилась, за брешью показалось движение. Аккуратно придерживаясь за стенки барьер внутрь проник орк, теперь в одежде. Металлические наплечники, огромная двуручная секира и штаны, намекающие на присутствие кого-то весомого. Уродец хмыкнул, избавил щелбаном наручи от остатков элиты и громко, со вкусом сплюнул.

Округу вновь оповестило системное послание, только теперь хриплым орочьим басом:

— Выходите, я жду!

Мельком оглядев авантюристов, не заметил должного понимания. Говорил орк на системном, обращаясь к кому-то, кто явно не просто так скрывался. Авантюристы стояли болванчиками, в ахере ничего не применяя. Застыли столбом, словно увидели какого-то демона.

А ну ка…

Ултар Угар (враг). Уровень неизвестен.

На большее система не расщедрилась. Здесь постарался навык не меньше ранга D, а, вероятно, на ступень больше. Орк-командир пожаловал? Хорошо, что я затесался в толпе. Если и увидел волну, то хрен когда угадает инициатора.

Для профилактики использовал раритетную проверку, вбив имя орка. Не сказать, что информация оказалось полезной, но возьму на заметку:

Ултар Угар

Родовая локация: « информация скрыта»

Награда за голову: 26 738 ЖС

Следом система предложила взять поимку преступника на себя, от чего я только отмахнулся. Не сказать, что награда огромна — в знаниях добудешь больше. Однако в этом мире работают совсем другие понятия, знаний тут нет и никогда не было. По крайней мере, рабы говорили только о гранях, откуда, собственно и пришли вторженцы. Охота за данным товарищем может быть очень и очень выгодной. Только жаль, не мой уровень.

— Значит, только крысы остались? — покручивая двумя пальцами секиру, вяло проговорил орк.

В следующую секунду вялость мгновенно испарилась. Со стороны орка раздался хлопок, переместив двухсоткилограммовое существо в центр собравшейся кучи. Это точно не рывок — что-то гораздо лучше.

Вот только с точностью бугай подкачал, расчёт оправдался. Оказался в трёх искателях от меня, разрубив первого попавшегося. Следом принялся рубить без раздумий, погружаясь в безумие. Хватило времени, чтобы уйти рывком, вернув маскировку. Поможет делу мало, но хоть какая-то безопасность.

На первых порах показалось, что песенка авантюристов спета. Искатели всех рас и мастей бросились врассыпную, чего и ожидалось от кучки не обученных деревеньщин. Орк продолжил снимать сливки, за несколько десятков секунд устроив в центре побоище. Из жизни ушёл добрый взвод искателей, остальные продолжали погибать, будучи зарубленными в спину.

Однако не один я был такой превентивный, стража не стояла на месте. Отряд стрелков под новым командованием быстро отошёл от стагнации, запустив шквал из навыков. Попали по своим, но тут уже ничего не попишешь. Хотя бы заставили берсеркера отвлечься от жатвы — уже достижение.

Не имея видимой защиты, орк выстоял череду из навыков стойко. Те же огненный стрелы и вовсе отбивал ладонью, второй рукой почёсывая в ухе. То, что он так с нами играл было ясно как день, только никто на другой результат не рассчитывал. Реальная атака готовилась с тылу, подоспев как раз вовремя. Не дало ходячей машине буйствовать с ударами в спину, ударив одним из немногих, что имелось у авантюристов с запасом.

Количеством.

Будь ты хоть десять раз С ранг и полубог с метровым эго за рваной повязкой — против толпы не попишешь. Пришедшая на помощь орда гномов с кирками безумие командира голожопых просто так не оставило, устроило рандеву не на жизнь, а насмерть.

С грехом пополам отбились, заставив противника ретироваться. Использовал очередную телепортацию, растягивая момент до последнего. Видимо навык чертовски затратен, иначе бы нас давно раскидали.

Пока гномы тратили собственные жизни в размен на лишние секунды, стража успела реабилитироваться. Построили не успевших сбежать авантюристов в один отряд, подложив орку ту ещё мину. Сработали лучше, чем синхронно. Ударили вместе, продумав шаги зелёнокожего примата на несколько порядков.

Всё-таки отличная у гарнизона подготовка. Могут ведь, когда надо…

Орк не успел очухаться, как новый шкал навыком ударил следом. Стена из огненных стрел не имела задачи ранить, сколько перекрыть часть обзора. Раненные гномы тоже не остались в сторонке, принялись гонять гиганта по полю. Тот огрызался, но когда тебя хреначат с двух сторон — когда-нибудь допустишь промашку.

И она случилась!

Орк оступился, переместившись туда, где меньше всего осталось искателей. Стража именно того и ждала, к отряду подключились все, кто имел маломальски замедляющие навыки. Зубастый взревел, вынужден был бежать, повторно использовав прорву маны. Там-то к эпопее подключился уже я, активировав трясину прямо под его ногами. Запаса не пожалел, орк вошёл в землю глубоко за пятки.

Авантюристы не растерялись, бросились в отчаянную атаку. Метающийся из стороны в сторону бугай это одно, совсем другое — тратящий время и силы на плаванье в грязи.

В воздухе засвистели наконечники стрел, затрещала тетива баллисты. Засверкали снаряды, заполненные невнятной брагой. Просвистели до ныне скрытые навыки. Один из таких имел форму тёмной сферы, имеющей природу магнита. Этакая чёрная дыра, затянувшая разбросанные металлы остриём к противнику.

Орк закричал, в этот раз точно от боли. Пузырьки в купе с остальным сдетонировали, образовав на месте удара кратер. Дымка и вонь заволокли округу, забетонированная от температуры трясина сработала похлеще любой шрапнели. Досталось даже мне, что уж говорить о цели искателей…

— Не… плохо… Неплохо… — хриплый орочий бас вновь оповестил округу. Невиданная ранее волна инфернального огня прошла всё поле боя насквозь, оставив от ближайшего отряда бесстрашных гномов чёрные кости и пепел.

*б твою мать…

А он, я так понимаю, из касты неубиваемых?

Глава 9

Усиление

Столь явному превосходству уродца удивился не только я, некоторые и вовсе рухнули на колени.

«Невозможно. Это невозможно» — витали в воздухе подозрения.

С-ранговый хрен не оказался разорванным в клочья, стоял вдали от взрыва живее всех живых. Заляпанный литрами собственной крови, с ошмётками рук, но всё ещё дышит. Регенерировал как не в себя, заращивая плоть быстрее росомахи из комиксов. Секира пылала первозданным огнём, наращивая новые темпы. Только до дурака не дойдёт, что сейчас опять рванёт… До очередной волны, сжигающей щиты, кожу и кости сущие мгновения…

Была, не была…

«Стратег»

«Ускорение»

«Трясина»

«Подавление»

«Утилизация»

Стратег позволил всё рассчитать по секунде, а моделирование сотворило настоящее чудо. Имея примерный функционал орка, досконально знал о его скорости, силе и мощи. Рассмотрел десяток вариантов событий до его начала, взяв за основу самый рабочий.

Не хотел я идти на столь суровые меры, но выбора не было. Переместился к вторженцу рывком, оказавшись сбоку в десятках сантиметров. Сформированный ещё на бегу шар из энергии разрушения уже во всю кипел от напряжения. Маны не экономил.

Выпущенный в упор снаряд лишил орка кисти и секира отлетела в сторону. Ещё до того, как на меня обрушилась мощь С-ранговой мести, успел ретироваться. Вот это навык… прям не стратег, а предвидение…

Горсть брошенных в рывке артефактных гранат сделало своё дело, платформа от сапогов придало площади для обратного импульса. Вместе с взрывной волной вылетел из горящей лютой злобой точки, впопыхах заливая успевшие восстановиться остатки энергии в защиту. Выжал из себя многое, если не всё — требуется передышка. Боец из меня теперь никакой, только крыса для бегства.

Орку тоже досталось, стратег отработал на отлично. Кровоточащая культя, секира, воткнувшаяся от взрывной волны в крепостную стену, и сотни ожогов и ссадин, покрывавших зелёную тушу. Не живее меня, если не брать в расчёт эту чёртову регенерацию.

До чего же настойчивый…

Видимо показывать слабость у орков считается дурным тоном, иначе я не понимаю, откуда такое рвение сдохнуть. Поплевав на культю, усиливая испарения от скоростного восстановления, орк вынул из воздуха топор дровосека. Размером с меня, толщина лезвия с тридцатисантиметровую линейку. Встав в стойку, приготовился к очередному столкновению.

— Второй раунд! — хрустнув шеей, довольно оскалился ненормальный.

— Да пошёл ты на хер!

Нет, пожалуй, с деяниями хватит. Использовал запасной резерв, пополняя ману, и взглядом начал искать пути отхода. Имелся шанс победить, оставшись ни с чем и раскрыв все козыри, но я и так слишком увлёкся. Показывать наличия взрывчатки, гранатомёта и прочих заготовок явно не стоит. За одни только артефактные гранаты могут распять, раз ни у кого ничего подобного не было. Проверил навыки и хватит, ещё не время.

«ВЖУУУ-у-у-у-у-у-у» — прозвучало сверху. Элита? Да неужели.

Подмога. Как же… вовремя.

С грустью сплюнув на землю, утопив небольшого размера камень, орк остался недовольным. Неуверенно посмотрел на секиру, не стремящуюся возвращаться к своему хозяину, на элиту, зависнувшую в небе и бросил полный ненависти взгляд в мою сторону.

— Я тебя запомнил! — гордо подняв подбородок, вторженец вернулся обратно на родину. За границы купола, скрываясь в лесах среди прочих зелёных приматов. Орки начали отступление.

Наконец-то можно выдохнуть…

ㅤ

Приход подкрепления Корпуса Элиты, одетого во всё чёрное, обозначал конец прорыва и исполнения функций ополчения, однако мало кто мог здесь порадоваться. Если тела обычных орков, их оружие и выпавшие сферы навыков никто трогать не собирался, то что покрупнее там же заприметили. Пошла прошлая байда, что добытое с вторженцев является имперским достоянием и прочие попытки отжать излишки.

Все были уставшие, выжатые и раненные — мало кто сопротивлялся. Отряд элиты как никогда ощущал свои силы, пускай некоторые и правда начали выполнять обязательные функции. Двое проникли за купол, четверо остались прикрывать его вход. Такжеприбыл сановник в белоснежных одеяниях, готовый в любой момент исполнить свои обязанности.

Вроде все при деле, а вроде крысы, позарившиеся на чужое, нашлись быстро. Целью грабежа или, говоря бюрократическими словами, изощрённой формы «попрошайничества», стали тела поверженных орков-шаманов и, конечно же, секира командира С-ранга. Как заметил попытки одного из таких «бюрократов» вырвать секиру из стенки, там же пошёл в нападение. Сдавать так просто добытое я был не намерен.

Разборки проистекали на повышенных тонах. К счастью стража, да и все остальные авантюристы в сознании за меня заступились. Вклад в общее выживание имелся обширный, было бы странно считать иначе. Правда секира оказалась С-ранга, элита от таких подачек так просто отказываться не собиралась.

Ситуация быстро дошла до точки кипения. Сил сдерживаться от испепеления оборзевших бюрократов, имеющих задатки наших церковников, уже не было. От шума присоединились раненные авантюристы, высказывая тем самым немую благодарность в мою копилку, а со стороны попрошаек подошла охраняющая проход элита. В любой момент могло произойти непоправимое.

Впрочем, трезвость ума я не терял — скорее, набивал цену. Вряд ли хоть кто-то из собравшихся собирался отдать нейтралу в распоряжение предмет С-ранга, что уж говорить лично про мои хотелки, когда за имение оной могут за каждым углом насадить на финку. Задолбаюсь отбиваться от конкурентов.

Это понимал я, это понимала элита. Так или иначе дело шло к компромиссу, что по итогу и вышло. Со стороны буржуев поступило предложение выкупить артефакт за наличку, ну а я его там же принял. Накидали кошельков с золотом килограммов на 20, мог купить полноценную комнату в центре столицы. Обмен в стиле доллар на пени, но ничего не попишешь.

Разумеется, там же пришлось проставиться, израсходовав сразу половину. На добро я привык отвечать добром, да и ополченцы прибавку заслужили. Как только самых отличившихся наградили, проигнорировав меня лично, пошли праздновать победу всего человечества. Забурились в ближайшую таверну, скупили всё бухло и закутили до следующего вечера.

Пьяные посиделки. Пьяные разговоры. Тонны полезной информации. Пьяные драки. Пьяный поход в бордель и трата ещё одной половины денег. Совместно с авантюристами выжрали столько — немцы с ирландцами нервно курят в сторонке.

Пробуждение уж слишком сильно напоминало референс из фильма про зажравшихся брокеров и поездку на мальчишник в Лас-Вегас вместе взятый. Только от одного похмелья отходил битые часы, забивая в пускающую слюни голову порции панацеи. С трудом умылся из пробитого насквозь корыта, так как от туалета нынче остался один пепел, напился из бочки с какой-то кислятиной, помацал грудь одной из оставшихся на ночь шкур, почесал задницу и сбежал от этого безобразия к телепорту. Оставил разбираться с последствиями аннигилирования таверны бравым товарищам по похмельному несчастью, сил разбираться ещё и с этим тупо не было.

В столице снял комнату за пару серебряников в хорошем районе, отсыпаясь до позднего вечера. После в себя пришёл окончательно, лёжа посередине двуместной кровати и бросаясь сферами навыка в стену. Образовалась очередная дилемма и я всё никак не мог понять, как её разрешить. Мысли то и дело касались минувшей встречи с С-ранговым орком и перспективы моих последующих телодвижений.

Достиг ли я уровня почившего деда? Нет, это вряд ли. Мог ли победить орка в одиночку? Вообще никак. Только с ударом вместе, только используя эффект неожиданности. Поднятые очки жизненных сил могли подкорректировать это недоразумение, однако выбор предстоял не шуточный. Мог прокачать уровень у двух навыков D-ранга, улучшить до D три Е-шки или вовсе сыграть в лотерею. Успех не гарантировался, но факт того, что стану в разы сильнее не поддавался сомнению.

И, возможно, я никогда не считал себя игроком, в этот раз решил поставить на лотерею. Отсутствия ран в бою с орками — лишь совпадение. В другой раз так везти не будет, а значит в первую очередь стоит озаботиться о собственном тыле.

Перестал бросать в стену давний навык, поднятый с мёртвого не по моей вине титана. Принял согласие на поглощение. Долго ждал своей участи, пришло его время.

Усвоить сферу навыка « Стальной покров, D»?

Да / Нет

Зажав в зубах пластиковый брусок, использованный ранее при поднятии характеристик, принял согласие на усвоение. Между рук и ног давно лежали сферы Блейда, на плечах и голове сборщики подати и активировано воплощение. Чистая перестраховка. Проверил идентификацией и жетонами сферу со всех сторон, об осложнениях нигде сказано не было.

Правда, этому я давно не верил…

О пережитом часе локального ада можно смело промолчать, столь изощрённого вида пытки сложно придумать. Кожа покрылась оспинами размером с теннисный мячик, вскоре лопнувших ярким кроваво-гнойным фейерверком. Изумительные эмоции, без комментариев.

Появился новый слой эпидермиса, абсолютно черный и ни разу не гибкий. А уж как чешется…

Бесконечное деление клеток забыли о факте наличия у тела старых пропорций, окутав в непроницаемый шар из плоти. Стало нечем дышать. Температура плоти достигла точки кипения пластика. Шар постепенно начал сдавать, намертво обволакивая мышцы ещё не успевшим остыть латексом.

Сознание не выдержало. Наконец-то…

На удивление, по пробуждению чувствовал себя замечательно. Долго потирал глаза, не веря, что такое могло присниться. Отвлекся, только когда увидел сероватый, едва заметный блеск на коже. Значит, не приснилось…

Детальный осмотр выявил кардинальные изменения, ставящий сравнение «до и после» в статус неактуального. Кожа гибкая, податливая, но в тоже время не поддается разрыву. Прочность зашкаливала — только удар в полную силу оставил небольшой порез. Термостойкость, влагоустойчивость, устойчивость к истиранию шли в наличии. Конечно, в лаве особо не покупаешься, но казус с пролитым кипятком более не является проблемой. Да и кататься на жопе по асфальту теперь можно — хрен его знает, что износится раньше.

Казалось бы, имелся повод не для гордости, так для радости. Но нет, ещё ничего не закончено. Возможно для кого-то полученные свойства встают в разряд «невероятного», а как по мне — орк был прочнее. Брала свое только утилизация и то, в связи со своею уникальностью. Требовалось ещё, останавливаться на достигнутом я не собирался.

Внимание! Сила навыка выросла!

Выберите дополнительное свойство:

1. Прочность. Незначительно повышает защитные свойства кожных покровов.

2. Термоустойчивость. Значительно повышает устойчивость кожных покровов к перепадам температур.

3. Манопроводность. Значительно увеличивает количество выходов маны из тела. Повышается скорость работы с потоками энергии во внешней среде.

4. Модуль. Делает возможным интеграцию иных дополнительных свойств к кожным покровам.

Вложив полученные в битве очки в навык (3000 ЖС до D 2/4, 4000 ЖС до D ¾), путем нетривиальных испытаний лишь на ступень ниже изначального добился удовлетворительного результата. Свойства модуля и манопроводности заинтересовали с первого взгляда, однако становиться ходячим киборгом или манобуфером я не планировал. Хотя с модулем ещё посмотрим, вряд ли у системы ограниченный выбор.

Выбрал прочность, подняв до «значительно». Всё ещё не как у орка, но тот же пистолетный выстрел внешне выдержу без осложнений:

Стальной покров

Тип: пассивный навык

Ранг: D

Уровень: ¾

Описание:

Многократно повышает прочность кожаных покровов без вреда мобильности. Умеренное увеличение защитных свойств всего организма.

Свойства:

*Прочность II. Значительно повышает защитные свойства кожных покровов.

Стоимость улучшения:

0 / 5000 ЖС

Красота…

Закончив с основным, сделал перерыв для замены как гостиницы, опуская ссору с администратором и огромного чека за «порчу имущества», так и зоны комфорта. Заселился в место почище, да и куда богаче. Отдал 30 серебряных за ночь и это даже не люкс. Позволил себе немного передохнуть, удовлетворить чревоугодие после перестройки организма и только тогда перешёл к добытому с орков. Там было на что посмотреть, хоть и имело мало смысла для усвоения:

Орочья кожа

Тип: пассивный навык

Ранг: E

Уровень: ⅓

Описание:

Повышает прочность кожаных покровов носителя, трансформируя под родовое свойство расы орков.

Мешать с покровом не видел смысла, сталь всяко лучше бронзы. Оставил на продажу все три выпавшие сферы, Хмельный Бо точно не будет против.

Владение топором 2-го уровня

Тип: умение

Ранг: Е

Описание:

Дарует опыт владения топором 2-го уровня. Бывший владелец — орк. Тип оружия — орочья двуручная секира.

Интересное умение. Особенно актуально, когда практически каждый авантюрист подобным владеет в той или иной степени. Обязательно приобрету что-то для людей, чтобы было. Владение той же орочьей двуручной секирой, вес которой под 5 кг, вряд ли мне когда-нибудь пригодится.

Умения выпало ровно два, тоже пойдёт на продажу. В том числе отнёс туда добытые с орков двуручные секиры, топоры и один меч. В общей сумме единиц оружия досталось 12.

На этом всё, если не считать остатки золота в кошельке. В принципе, жаловаться не на что. Знал, чего ожидать от «ополчения», да и действиями в рамках плана это не назвать. Дерьмо случается и всё тут. Главное, что обошлось, новых проклятий не заработал. ЖС добыл, задание выполнил, полезный опыт получил, тонны информации с пьянки вынес и стал сильнее.

По-моему, в качестве первого опыта под личиной авантюриста этого более, чем достаточно.

ㅤ

2889 ЖС, полученных за 663 глаза хэббитов было малым, притом достаточно весомым вкладом для продолжения прокачки. Завершение сбора награды тут не играло главной роли, основным инициатором всеобъемного удивления и счастья стало знакомство с тем самым Бр’Уком, который подал заявку на поход в Темнолесье.

Имперский алхимик имел отчётливую радость при доставке стольких пар глаз, что там же предложил награду помимо списка. А именно — возможность приобрести в его лавке эксклюзивные взрывные зелья за символическую плату в виде мешка золота. В ином случае такой товар продаётся исключительно бартером, на предметы или навыки D ранга. Требуется для работ по добыче редчайших полезных ископаемых в шахтах и против особого вида системных тварей, не умирающих ни от чего другого.

Наверняка подходил срок годности, иначе я даже не знаю, с чего вдруг такая щедрость…

Пользоваться столь дешёвым способом обогащения я, разумеется, не стал. Вместо этого, помня советы пьяной стражи и отголоски информации, собранной с рабов, предложил другое. Снять копии нескольких своих навыков, отдав на реализацию алхимику.

Так уж повелось, у обычного торговца можно купить только копию навыка и то, самого простого. Снять свой, предложив для продажи могут не самые последние Аристократы столицы, к тому же имеющие подвязки с имперской семьёй. И алхимик, как раз имеющий подобные связи, был как никогда подходящим для этого дела партнёром. К тому же, со всеми запрещёнными к продаже атрибутами, позволяющими копирование.

Чудеса, да и только.

Гадить самому себе не стал — кто его знает, сколько времени я проведу в зоне наказания. За три неполных дня продал 32 копии навыков, которые не могли нанести особого вреда моей персоне. 20 единиц успевшего устареть хамелеона, по 500 ЖС за штуку и 12 единиц потерявшего былую значимость подавления, по 700 ЖС за штуку. В общей сумме, с учётом продажи шкур хэббитов, оружия орков и их навыков стал богаче на 22 400 ЖС. Прорва для любого местного жителя и пшик для меня, знающего о перспективе зачистки простейших F-ранговых знаний.

Запись навыка происходила при помощи знакомых глиняных табличек с добавлением неизвестного чёрного масла. Факт съёма копии навыка много времени не требовал, заключался в концентрации знаний об использовании и повторении на каждой из окропленных маслом табличек. Алхимик очень скрупулёзно относился к данному действу, дозирую по капле драгоценную жидкость.

Собственно, предметы для копирования по итогу и стали моей финальной наградой. Учитывая недоступность для обывателя — джекпот, не иначе.

Переусердствовать с доброжелательностью Бр’Ука не мог при всём желании, даже вход в эту лавку нечто из разряда для избранных. Терпение моей персоны хватило ровно на несколько дней и то, потому что навыки оказались редкими. Дальше возник поток драгоценных клиентов, пришедших за элитными снадобьями, и про меня вскоре забыли.

Обидно не было — бизнес, есть бизнес. Воспользовался халявой сполна, добыв несколько полезных копий навыков и прокачав имеющиеся. Достижение 60-го уровня отложил на потом, первым делом хотелось наконец-то разобраться с моими сильными и слабыми сторонами.

Копия навыка «Огненная стрела»

Тип: активный навык, копия

Ранг: Е

Описание:

Выпускает в выбранном направлении остроконечный сгусток огненной энергии. Потребляет энергию маны.

900 ЖС за копию, мощность которой и рядом не стоит с утилизацией. По сути, плевок из огнемёта будет куда действенней и не потратит 100 единиц маны за использование. Летит слишком медленно и имеет смысл только в виде массивного удара тысяч стрел разом. Если и бить в одиночку, то только в упор, не надеясь на серьёзный урон.

Казалось бы, в чём смысл приобретения столь бесполезной штуки? А он был и всё тут. Всегда хотел пулять огненными шарами и плевать, что форма другая. Запас кармане не тянет, уж применение огню всегда найдётся.

Копия навыка «Щит»

Тип: активный навык, копия

Ранг: Е

Описание:

Устанавливает стационарный щит в форме плоскости. Потребляет энергию маны.

Ещё один слабенький навык стоимостью 1500 ЖС и расходующий 100 маны за плоскость, прочностью с лист фанеры. Можно наслаивать — единственный плюс, как по мне. Хоть и цена не оправдана, не спорю.

Брал исключительно потому, что не имел аналога. А, поскольку награда за уровень стала иметь лимиты по количеству навыков для выбора — это лучший аналог из имеющихся.

Иные копии не интересовали. Ничем особо от огненной стрелы не отличались. Ледяной осколок, воздушная пуля и прочий ширпотреб. Ничего получше у Хмельного Бо и других купцов не имелось, дальше только к имперским служащим. По типу того же Бр’Ука и то, если примут.

Остальной запас ЖС ушёл в себя, подняв основные навыки до достойных уровней.

Апгрейд невидимости форматировал навык в «Магическое сокрытие», улучшая каждый из показателей многократно. Возросла скорость появления маскирующей оболочки, невосприимчивость к воздействиям волн от сторонних навыков и прочность самого покрытия. Теперь не слетало при резких движениях, только при получении достаточного урона. Расход, правда, стал ещё больше, 300 маны в минуту, но оно того явно стоило.

Новое название навыка изменил, отдавая дань привычке. Невидимость(D, ​¼, активный, непроницаемость I, контроль I).

Точно тому же сценарию подверглось полюбившееся в последнее время «Ускорение», став «Акселератором». Отличием D ранга от Е стала возможность регулировать скорость ускорения, начиная от 0,5 и заканчивая 6,0. И если причин использовать замедление я не видел, то скорость в полтора раза выше прошлой меня более, чем устраивало.

Повышение уровня не обошло стороной столь полезный навык. Улучшения в этот раз шли более, чем заманчивые — надеюсь, с выбором не прогадал:

Ускорение

Тип: активный навык

Ранг: D

Уровень: 2/4

Описание:

Позволяет регулировать скорость носителя в ограниченных диапазонах. Потребляет энергию маны на поддержание.

Минимально допустимая скорость — 0,5.

Максимально допустимая скорость — 6,0.

Свойства:

*Скорость I. Незначительно повышает физические показатели организма.

*Адаптация чувств I. Незначительно повышает адаптацию организма в процессе работы и после окончания навыка.

* Вектор. Способен за дополнительные траты энергии маны корректировать набранную инерцию носителя.

Стоимость улучшения:

0/4000

Свойство звучало запутанно, но за столь полезный эффект надо сказать создателем навыка отдельное спасибо. Все мы помним формулу E = mc2. Где энергия — это масса, умноженная на скорость света в квадрате. Иначе говоря, набрав скорость, наберётся и масса.

С учётом свойства «вектор» мог, как накапливать процент этой массы, так и уменьшать на порядок. И если в случае увеличения стоимость вложений маны уходило далеко за горизонт, то с уменьшением траты были умеренны. Мог в самый последний момент сбросить инерцию практически до нуля, например, развернувшись и избежав смертельного столкновения. Неплохо, не правда ли?

Не обошел стороной свой коронный навык, подняв уровень до максимума (4000 ЖС до D ¾, 5000 ЖС до D 4/4). Никогда ещё не чувствовал себя настолько воодушевленно, особенно от осознания, насколько столкновение с новыми лучами разрушения может быть трагичным.

Утилизация

Тип: активный навык

Ранг: D

Уровень: 4/4

Описание:

Позволяет манипулировать энергией разрушения в широких диапазонах. Потребляемый тип энергии — мана.

Свойства:

*Контроль I. Упрощает управление энергией разрушения.

*Экономность I. Значительно уменьшает затраты энергии маны на поддержание.

*Мощность I. Незначительно увеличивает пробивную способность энергии разрушения.

* Деструктуризация II. Наделяет энергию разрушения отравляющими свойствами. Продолжает разрушение структуры материи после использования.

Стоимость улучшения:

0 / 10 000 ЖС

Поднял эффект деструктуризации сразу до двух, получив возможность регулировать силу свойства за дополнительную ману. С виду напоминал процесс окисления, например, когда металл покрывается ржавчиной. Только здесь эффект происходил сразу после основного заряда, продолжая разрушать объект некоторое время. Органика разрушалась без остатка, неорганика несколько секунд после использования.

Следующая возможность улучшения была на 101 уровне, но я не переживал. Воплощение и оптимизация упростили контроль в разы, а мощность давно регулировалась объемом вложенной маны. Навык полноправно достиг максимума для D ранга, лучше и быть не может.

Оставшиеся 4000 ЖС счёл необходимым пустить на совсем нетривиальный навык. Не просто так решил продать именно имеющий потенциал «подавление», можно сказать, созрел для его новых возможностей. До сих пор претит мысль манипулированием безвольными куклами, ну да наличие рабского браслета и произошедшее в святилище заметно снизили накал страстей. Лучше это сделаю я, чем по незнанию вновь стану оружием в чужих руках.

Химический гипноз

Тип: активный навык

Ранг: E+

Уровень: 4/4

Описание:

Ослабляет волю существ, попавших под действие газа. Длительность работы и степень контроля варьируются. Потребляет любой вид альтернативной энергии.

* Максимальный эффект раскрывается при открытии параметра Ментальная энергия.

Свойства:

*Улучшение III. Значительно подавляет волю существ в пределах радиуса навыка.

*Контроль I. Значительно упрощает работу с облаком газа.

*Подавление I. Незначительно повышает шанс воздействовать на существо, превышающего показатель параметра альтернативной энергии.

*Метка I. Позволяет ощущать подчинённых существ в ограниченном радиусе.

Стоимость улучшения:

0/2500 ЖС

Принцип работы был аналогичен возможностям почившего карлика, позволяя выпускать из тела дым разной степени ослабления. Вложил немного маны — цвет дыма серый, эффект подчинения минимален. Вложил среднее — дым фиолетовый, подчинённый может выполнять нетривиальные приказы. Вложил много — дым черный, подчинённый получает возможность действовать самостоятельно на свое усмотрение.

Основной причиной прокачки был доступ к метке, как-то же карлик мог отслеживать положение своих кукол. В остальном особо на подчинение не рассчитывал, скорее смотрел как на улучшенную версию подавления, заставляя противника совершить ошибку. Множество раз выручало, было грех игнорировать.

Все проверки осуществлял при помощи рабов. Те прекрасно показали возможность не подчиняться требованиям даже при наличии черного дыма. Навык силен против совсем слабых F-ранговых существ, либо с обычными разумными, не имеющими параметра мудрости или аналога.

С получением ментальной энергии все может поменяться, однако думать об этом я буду несколько позже…

Глава 10

Т — товарищи

Умение расставлять приоритеты — что это?

Придумка инфоцыган? Лишний повод занять разум? Бесполезное умение? Как мне всегда казалось — это одно из самых важных черт, на которую человек вообще способен. Ремарка:… на которую разумный вообще способен. Я же в интернациональной столице, в конце концов?

Если же перестать драматизировать, данное умение ошеломительно иронизировало. Зарекался себе, что ни в какую команду ни на ногой, а что по итогу? По итогу, собрав уйму информации с пьяных в дрова стражей и авантюристов, я передумал. Основное правило «никому не верить» было до сих пор актуальным, а вот остальное, увы, уже нет.

Надо же уметь расставлять приоритеты, верно?

Полученные в ходе прокачки навыки требовалось как следует обкатать, а это желательно делать с дополнительной выгодой. Конечно, мог опять идти долбить хэббитов или гролов вместе с рабами, но надо же быть реалистом. Деяние само себя не заработает, вот я и повёлся на некоторые басни с пьянки. Дескать, есть в столицы несколько мест, за зачистку которых можно построить знаменательную карьеру. Или сдохнуть, пытаясь…

Рабы в этом плане помочь не могли — силёнок не хватит. За всю свою авантюристскую деятельность ничем выше Е ранга не занимались, толку с них мало. Требовалось найти настоящих асов, которым прямо сейчас был нужен ещё один член команды.

Знакомая история? Впрочем, отвлёкся.

По заветам пьяной стражи нашёл нужную таверну, где как раз собирались группы отморозков. Достаточно быстро вышел на подходящий состав:

Лидер — новенький авантюрист золотого ранга (D), человек с пропорциями медведя. И трое его членов: сексапильная эльфийка, серебряный ранг (Е+); не менее пидарковатый длинноногий эльф, серебряный ранг (Е+); и аналогичных пропорций с капитаном человек, железный ранг (Е).

Вошёл в их ряды, как влитой. По показанным навыкам и уровню был наравне с девушкой (данные из гильдии: 27 уровень, ранг Е+, серебряный ранг).

Команда в меру весёлая, в меру дурная, в меру добродушная. Прям мечта одиночки.

Пообщались, выпили, подписали несколько бумаг на совместную работу. Знал о такой штуке ещё от рабов, некоторые команды работали как наёмники. Бумажки оформлялись от лица Гильдией Авантюристов, нарушение договора каралась санкциями со стороны оной. В данном случае за неявку на точку совместной зачистки и отказ работать непосредственно на месте взымалась немалая сумма. Штраф, если по-простому. К слову, не всегда можно было обойтись одним золотом.

Договорились встретиться у фонтана, где я, собственно, спозаранку дожёвывал третий по счёту шашлык. Пришёл несколько раньше обозначенных сроков, побеседовав как следует с Мелисой. Ничего плохого о команде не сказала, была незнакома. По слухам нормальные ребята, несколько раз занимали топ в списках по количеству добытого. Трудоголики — такова их маска.

Особое место назначения представляло из себя заброшенную несколько сотен лет назад башню одного безумного мага. Зона выделялась своею таинственностью, да и, чего греха таить, выглядело внушительно. От стандартной башни тут было мало, скорее как наши небоскрёбы, выбитые из монолитного камня. Зрелище ещё то, но не будем вдаваться в подробности. Магия творит чудеса — это было ясно ещё с наличия телепорта.

Вход не охраняется, выломан нахрен. Вокруг ни души: ни зверей, ни монстров, ни насекомых. Полностью вымершая территория, похожая на пустырь. Самое ближайшее поселение в десятке километров и дома там, почему-то, очень дешёвые.

Интересно почему…

Башня изнутри представляла нагромождение из сотен и тысяч комнат разных размеров, форм и внешнего вида. Начиная от эксцентричного подхода к искусству, буквально выплёскивая содержимое желудка на стены и устраивая из мебели невразумительные постройки. Заканчивая искаженным пространством-временем, где в маленькой башне умещалось немалое подземелье. Магия, хрена ли тут думать?

Ранее, когда хозяин химеролог ушёл из жизни, врагом внутри была каждая комната. Со своими ходячими «экспериментами», живой мебелью и остальной паранормальной хрени. Сейчас же времена безумия давно прошли, место обходили стороной по причине высокой сложности обитающего внутри гегемона. Власть захватил неудачный эксперимент в виде кислотного слайма, размножившегося до миллиона копий.

Противник хуже гролов, попадать под жидкость вообще не стоит. По слухам где-то в центре находится инкубатор из нескольких особей С-ранга. Жрут всё подряд, размножаются при помощи воздуха и вот результат. Авантюристам так или иначе приходиться делать вылазки, лишь бы скорректировать местные показатели естественного отбора. Моя группа как раз из этих — что-то вроде постоянных работников.

Первое время запоминал и смотрел, многого от меня не требовалось. Схема давно отработана, зачистка сотен особей не представляло особых трудностей. Периодически подавал хил и делился инфой о ситуации вокруг — кем я, собственно, и представился. Опять же, опираясь на алко-слухи: навыки лечения и поиска у авантюристов в почёте.

Как по мне — отличная отмазка. Я не бухал — я добывал информацию…

По прошествии нескольких часов, когда схема работы стала полностью понятна, лидер дал добро на участие в массовке. Стал понемногу набирать опыт, разбираясь с колобками при помощи системной катаны. Без умения владения мечом мог мало, но длинной железной острой палкой всяко лучше касаться лопнувший кислотный труп, нежели руками. Понемногу счётчик рос, приближаясь к новому уровню.

5570/5580 ЖС

Без происшествий не обошлось — разумеется, случались нюансы. Пару раз количество слаймов-плевунов зашкаливало, приходилось давать тапки от волн гремучей смеси. Единожды сталкивались с вполне прокаченным отрядом слаймов-воинов, орудующих костяными принадлежностями. Нажрутся всякого, потом выращивают то костяные кинжалы, то броню на всю тушу. В остальном — ходи себе, бей неприятных, но богатых на ЖС монстров да собирай предметы интерьера, которые ещё никто не успел стырить. Прям райское место, если знать чего от него ожидать.

Однако в самоуверенности как раз и крылась очевидная подноготная, чего-то такого и стоило ожидать от наёмников. В очередной раз наткнувшись на залежи баночек с редкими ингредиентами и химических колб столетней давности, зеркально похожих на сделанного на коленке гомункула, как произошло несчастье. Все настолько увлеклись сбором добычи, набивая пространственные мешки и карманы, не сразу заметили самого главного. Появления огромной, как мои яйца, многоглазой чупакабры.

Существо ранее мило висело в экспериментальных колбах, не подавая признаков жизни. Видимо наши отчаянные споры, шум и взрывы изредка появляющихся слаймов сделали своё — чупакабра проснулась.

«Идентификация»

Объект № 373, D. Химера обыкновенная. Уровень 44.

Параметры скрыты.

Команда с такой точно не сталкивалась, иначе с чего вдруг столько паники? Побросали собранные колбы, превентивно покидались на перебой навыками, забыв про сплочённость, и только когда появились первые раны смогли оказать сопротивление. Вопросов к которому ещё больше, чем к столь странному поведению…

Обворожительная эльфийка, отправившаяся в поход практически в бикини, ожидаемо попала под руку. Бросаемые впопыхах убойные заряды взрывной волны, которыми девушка обладала в совершенстве, из-за сиюминутного страха сыграли с ней злую шутку. Первой начала бить наугад в чупакабру, вереща на всю округу, и, конечно же, получила плюху.

Тварь металась не просто быстро — только в ускорении на ×4 мог сравниться в манёвренности. Метнулась к забывшей про все свои выдающиеся качества девушке, одним взмахом чуть не лишив конечности. Рана страшная, открытый перелом отдыхает.

Я трезво оценивал свои шансы, внутренний джетльмен бежать сломя голову к даме на корню отказался. Вместо меня это сделал её педиковатый сородич, встретив тварь лицом к лицу и пытаясь совратить. Иначе мне решительно не понятно, с чего вдруг он решил, что попытки показать злую рожу чем-то помогут.

Чупакабра не стала играться с его призывными духами, порвав самого призывателя. И это, к слову, не преувеличение. Так команда потеряла одного из «не наших».

Бравый и уверенный в себе лидер, владеющий D-ранговым навыком магии земли, проявил себя как никогда стремительно. Запер тварь в каменной сфере, громогласно озвучив дальнейший план действий. Если кратко, все сводилось к следующему:

Не бежим, не отходим, тварь нам по силам. Перегруппируемся, новичок (то есть, я) отвлечёт тварь волной (несколько раз экспериментировал на слаймах химическим гипнозом), остальные ударят совместно. Не бояться. Не переживать. Раз про тварь никто ничего не знал, значит редкая для этого места. Значит, добыча себя оправдает. Значит, мы все озолотимся.

Я бы, конечно, поспорил, но того не потребовалось. Скрывшись у меня за спиной, лидер поступил именно так, как ему изначально хотелось. Воздвигнул стену из толстого камня, ограждая себя, эльфийку и брата по форме от четырёхметрового уродливого безобразия.

Прям лидер года, с таким не поспоришь…

Не сказать, что я ожидал подобного развития событий — кидалово предполагалось по-умолчанию. Подстава нисколько не сбила с толку, наоборот, подлила масла в топку. Это же прям зелёный свет светофора и подходящий противник под боком. Не стал рушить надежды «товарищей» волной разрушения, сконцентрировавшись на чупокабре.

Тварь выделялась наличием скорости и огромной разрушительной силы. Навыками если и обладало, то сугубо пассивными. При помощи классической связки защиты от сканирования-хамелеона-невидимости-рывка и ускорения нашёл слабые точки. При помощи стратега-химического гипноза-трясины и утилизации разделил объект эксперимента на части.

Противостояние вышло затратным, но не сказать, чтобы сложным. Я, в отличии от авантюристов, привыкших к одному типажу монстров, имел богатый опыт выживания с топором и палкой. Стратег сделал остальное и вся неизвестность мигом исчезла. Был найден оптимальный подход и оптимальный путь к победе.

Навык стратега — сокровище, без него бы вышло гораздо хуже.

Получено 3960 ЖС!

(3×44×20×2 — 25%)

Ваш уровень повышен! (Ур.59)

(3730/5900)

Получено 2 свободных очка характеристик!

Довольно странные уведомления там же свернул, разберусь с этим позже. Проверил пространство сканером, бросил идентификацию в другие колбы и, не получив никакой информации, решил не задерживаться. Если тварей нападет несколько, будет худо.

Засунув в сумку как тело самой чупакабры, так и располовиненного эльфа, дальше по комнатам не пошел. Без карты и информации, чего от этой башни ожидать, много не навоюю. Сделал ставку на возвращение — разделять судьбу эльфа мне не прельстило.

ㅤ

Ирония судьбы бывает обманчива. Иногда очень и очень обманчива.

Особого желания отомстить предателям я не видел, разве что витали мысли стребовать штраф, предусмотренный на такие случаи в договоре. Никого намеренно не искал, просто пытался найти выход среди напрочь искаженного лабиринта из комнат. Карта в этом плане помогала мало, пространство тусовалась как карточная колода. И так каждый час обитания в башне…

Ухватив краем сканера несколько жизненных сигнатур, выделяющихся помимо слаймов, сделал правильные выводы. Вышел напрямую к кинувшей меня команде, конкретно удивив последних своим появлением.

Золоторанговый быстрее всех поменялся в лице, сменив недоумение на притворную улыбку. Развел руки в стороны, выражая радость столь неожиданной встрече:

— Так ты выжил? Не представляешь, как же мы этому рады!

— А уж я как рад…

Принимать объятия не стал, впрочем, как и вбивать пакостное лицемерие рожей в камень. Проучить поборников морали требовалось, но без перехода за грань. У гильдии Авантюристов и Корпуса Жандармов в частности имеется особый бзик на убийство одним членом команды всех остальных, а особенно на убийство носителей золотого ранга. Договор с ними я уже заключил, все бумаги давно в архиве. Убей я их сейчас и стану первым подозреваемым на транспортировку в казематы.

Оно нам надо?

«Трясина»

«Огненная стрела»

Способов воспитания существует бесчисленное множество, мой особым пиететом не выделялся. Захотел указать крысе её место. А что сработает действенней, как не молниеносное противодействие всех сильных сторон воспитуемого? Трясине побоку, что это, если поверхность состоит из земли или камня. Кому, как не магу земли её демонстрировать?

Оказавшись в земле по колено, до крысы только-только начало доходить очевидное. Огненная стрела завершила начатое, испарив влагу из грязи и все забетонировав. Выбирайся, не выбирайся — все повторится ещё раз.

Максимальное ускорение и миниатюрный луч утилизации в спину довели безвыходное положение до пика. Попал в точности в лямку пространственного артефакта, оставив оный без владельца. Ловко подхватил, вернувшись на прежнюю позицию.

— Прежде чем ты что-нибудь выкинешь, сначала дважды подумай, — в подтверждении слов использовал на ближайшем камне утилизацию с новым свойством. Камень разъело под корень, оставив солидный кратер. Ладонь легла на артефакт, обозначая следующий объект для разрушения.

Угроза сработала.

Так как воровство порицалось сильнее умышленного убийства, взял компенсацию знаниями. Пользуясь беспомощностью искателей отжал карту башни и узнал ближайший маршрут к выходу. Правда, в правдивости последнего сомневался, спрашивал с запасом. Искажение пространства работало по расписанию, маршрут варьировался от времени суток.

Один из маршрутов так или иначе окажется верным…

ㅤ

Верным, но не быстрым. Это я понял спустя несколько часов брожения по кругу. Всё-таки надо было использовать подавление… Внимание стражи и жуткий штраф перед гильдией наверняка бы сэкономили потраченное на выход время.

Три дня! Три, мать вашу. Три дня выбирался из запутанного ада, имея полноценную карту. Вопрос, почему местные отморозки занимаются вылазкой в такие места постоянно, сразу отпадал. Пока просто узнаешь все нюансы и алгоритм выхода из комнат — пройдут месяцы.

Всё же стоило сделать из наёмников рабов да не париться. И плевать, что артефакт у входа в гильдию мог такое заподозрить… Все мы умны задним умом — это уж точно…

Из плюсов — познал на практике быт авантюристов. Слаймы. Слаймы. Грабёж одной из тысяч комнат. Слаймы. Слаймы. Слаймы… Скоро они мне мерещиться будут.

Также разобрался с уведомлением за получение уровня, а, точнее, сделал вероятное предположение. Так как Земля столкнулась с системой впервые все разумные на планете получают бонус. Доступ к «знаниям», выбору наград и, возможно, плюшки за «первого». Что-то вроде аванса, чтобы имелись хоть какие-то шансы перед началом вторжения.

То, что оно будет не поддавалось никакому сомнению — столица Империал тому подтверждение.

Это же, в свою очередь, вполне очевидно объясняло отсутствие среди С-ранговых разумных действительно ультимативных сущностей. Тот же орк, имей принцип прокачки в моей локации, уже бы давно заимел несколько интригующих навыков вплоть до С-ранга. Оказали бы мы тогда ему хоть какое-то сопротивление? Что-то я не уверен…

Без дела все эти три дня не сидел, работал на благо уровня. Бил слаймов пачками. Надо же было подтвердить все догадки?

Ваш уровень повышен! (Ур.60)

(100/6000)

Получено 2 свободных очка характеристик!

Получена случайная особенность — «Кристаллизация маны»! Для активации перейдите в Интерфейс!

Спешу заметить — выбора не было. Рандом чистой воды и не сказать, что слишком полезный. Хорошо хоть прям там же, в окружении слаймов, не началась интеграция. Система и тут предусмотрела такой вариант, зря потратился на зелье удержания.

Кристаллизация маны

Тип: особенность

Ранг: D

Описание:

Свойства вашей маны видоизменяются. Энергия кристаллизируется при высвобождении.

* Особенность не влияет на действия навыков, работу предметов и иных видов воздействия на внешний мир посредством альтернативной энергии.

Благодаря особенности мог клепать кристаллы самостоятельно, причём, в промышленном масштабе. Несколько раз получалось создать целую грузу из кристаллизированной маны, просто высвобождая энергию посредством работы в воплощении. В боевом плане задатки нулевые, а вот в бытовом более чем востребованные. Собственные кристаллы маны давно подошли к концу, во всю использовал добытые ядра со слаймов.

Хоть какое-то подспорье…

Кстати о мане. Постоянные вложения собственных резервов и использование добытых кристаллов с монстров сделали своё дело — воплощение перешло на новый уровень. Ещё один плюс от башни. Как бы внутри не было дико и сложно выбраться наружу, одного отнять она была не в силах — место жутко прибыльное, если обжигающая кислота слаймов не представляет опасности.

Внимание! Ваша особенность улучшена!

Выберите дополнительное свойство:

1. Экономность I. Значительно понижает расходы маны на активацию.

2. Накопитель. Особенность приобретает внутренний резерв для активации и поддержания второго тела.

3. Магическая защита I. Незначительно повышает защитные свойства второго тела от враждебного воздействия альтернативной энергии.

4. Физическая защита I. Незначительно повышает защитные свойства второго тела от внешнего кинетического воздействия.

5. Энергопроводность I. Значительно повышает энергопроводность альтернативной энергии между основным и вторым телом.

6. Невидимость I. Незначительно скрывает внешние проявленияособенности.

7. Метаморфоза I. Позволяет видоизменять форму второго тела в незначительном диапазоне.

Не задумываясь выбрал накопитель, получив возможность закладывать ману на активацию воплощения заранее. 1000 маны лишней не будет, оставаться в драке с ⅔ объёма конкретно надоело.

Впоследствии на момент выхода из башни имел солидный 61-ый уровень (2390/6100) и прокачал воплощение до третьего (D, ⅜, 300 000 АЕ). В качестве второго бонуса выбирал между метаморфозой и магической защитой, в конце-концов остановившись на втором. Возможность выращивать тот же меч из руки, разумеется, полезна, но в моём случае всегда есть катана. Выбор навыков в ближайшем обозримом будущем дело сугубо ненадёжное — так будет хоть какая-то защита от навыков.

Покидал казематы безумного мага с противоречивыми чувствами. С одной стороны: «Три дня, вашу мать»! С другой, со своими возможностями мог там жить, постепенно зачищая округу. Глядишь, мог через месяц-другой выйти на С-ранговых слаймов-маток…

Если же отбросить шутки, то, как оказалось позднее, башня стала моим приютом на ближайшие недели. Так уж вышло, напуганная до усрачки команда с D-ранговым обсосом успела нажаловаться. Видите ли я их нагло обул, разул, запугал и оставил подыхать без корки хлеба в кармане.

Иронично, но обсосу поверили. Между мнением авантюриста серебряного и золотого ранга лежал целый каньон разницы в статусе. Мои слова для администрации гильдии значили меньше туалетной бумаги после использования, а обсоса принимали к сведению. Посовещались и решили запретить мне возможность брать награды выше Е ранга. Типа в наказание. Чтобы, если и продолжил бесчинство, то исключительно с более слабыми группами.

Гуманизм в чистом виде, не иначе…

Расстраиваться, а тем более идти и мстить ушлёпкам в мои планы не входило. Обойдутся.

В действительности потерял мало. Я же не местный житель, чтобы из-за понижения репутации с одной из основных гильдий уходить во все тяжкие. Наоборот, для себя решил, что не распыляться на задания будет проще. Как с прокачкой, так и со сбором всякого для последующей закупки артефактов.

К слову о всяком. Надолго задерживаться в столице не собирался, однако потратить время на обход лавок и знакомых продавцов было не лишним. Связи наше всё, даже в такой неприятной ситуации.

Имперский алхимик Бр’Ук встретил меня с распростёртыми объятиями. За несколько дней, пока я гонялся за слаймами, ценность копий с моими навыками возросли многократно. Алхимик одни раз их отнес на перепродажу знакомому, тоже владельцу имперской лавки для избранных, и их оторвали с руками. Появились десятки новых заказов.

Надо было видеть лицо алхимика, когда я сообщил, что следующих поставок подавления не будет. Чуть не прогнал грязными тряпками — настолько обида была велика.

Впрочем, на хамелеона я всё ещё не имел никаких планов. Давно успел проверить на той же Мелисе — D-ранговый сканер одинаково видел как под маскировкой, так и без. Лично мне вреда хамелеон нанести не мог, а вот баловаться ради наживы с химическим гипнозом было бы слишком. Потеря ЖС, зато спокойная жизнь без инвестирования в собственную могилу.

Вырученные 13 000 очков потратил с умом, в этот раз не ради прокачки. Используя связи алхимика получилось выйти на продавца нормальных артефактов, купив наконец-то блокировку от промывки мозгов. Сколько раз зарекался и вот, прошу любить и жаловать:

Серьга чистого разума

Тип: предмет

Ранг: D

Уровень: ​¼

Описание:

Оповещает владельца о появлении чужих мыслей, стремлений, желаний и намерений. Защищает от внешнего ментального воздействия.

Стоимость улучшения:

0/3000 ЖС

Да, дорого. Да, цена нескольких улучшений. Тут вообще все артефакты дорогие, но что-то же делать надо?

Скажу по секрету: я ни о чем не жалею. Не просто так говорил про приоритеты — вот очередное подтверждением.

Глава 11

На старые грабли

Дни пролетали незаметно — настолько «увлекательно» текло время. Шутка, разумеется… Гринд. Гринд. Гринд. И ещё раз — Гринд! Башня представляла отличное место для прокачки, потенциал которой на грани бесконечности. Слаймов немерено, никакое проклятие не мешало работать.

Новая серьги зацепила, забытые флешбеки не давали делать паузу. За 3 с небольшим дней набил опыта на максимальный 4-ый уровень предмета и вложил всё в защиту.

Хватало разных свойств, начиная от маломальского «чувства опасности» и заканчивая «лёгким» внушением уже собственных мыслей, но я не стал отходить от плана. Всё в защиту, чтобы ни одна тварь не смогла ещё раз забраться в голову (D, 4/4, сопротивление ментальному воздействию III).

Слаймов в башне меньше не становилось, наоборот, на каждого умершего приходило двое. В конце-концов всё дошло до того, что я устраивал зачистку практически у самого выхода. Даже с моими навыками не выжить среди гигалитров кислоты и сотен костяных щупалец — задавят и не заметят.

Однако я пытался. Честное слово, пытался. Пользуясь случаем прокачал пару навыков, став в очередной раз сильнее.

Улучшением подверглись: трясина, получив бонус экономии маны (D, 2/4, экономность I) и сканер, расширив зону поиска до 75 метров (D, 2/4, радиус I). К тому же не забыл про пространственную сумку, без уменьшения веса которой любые попытки пойти в данж, полного ресурсов, могли быстро стать трагедией (D, 2/4, снижение веса ×100, значительное замедление порчи, любые предметы, изменение внешнего вида, привязка). Если ты прожорливый на добычу хомяк, разумеется.

Также распределил полученные ранее с уровней характеристики, потихоньку добираясь к D+ рангу. Сквозь боль и слёзы изменениям подверглись интеллект, сила и ловкость с последующим перебросом параметров в основное тело. Это надо было сделать, иначе перекос в воплощении и без мог быстро стать проблемой.

За двадцатку в интеллекте система соизволила проявить аттракцион небывалой щедрости, даровав навык «Разгона». Иная версия брейншторма, если искать аналогии:

Разгон

Тип: системный навык, активный

Ранг: D

Описание:

Раз в сутки ускоряет работу мыслительного аппарата в 3 раза. Длительность работы — 5 минут.

За двадцатку в силе система не столько удивила, сколько обрадовала. Наконец-то дали навык для корректировки строения тела, чтобы не выглядеть спустя ещё десяток характеристик натуральный вурдалаком:

Компрессия

Тип: системный навык, активный

Ранг: D

Описание:

Позволяет сжимать и разжимать объём мышечных волокон без потери физических кондиций.

Там же сжал мышцы до объёма лёгкого атлета, перестав носить бомжатские обноски подходящего размера. А как иначе, если ничего другого не налезло? Хотя бы на человека стал похож — в меру высокий и спортивный. То, что надо для жизни в социуме.

От повышения ловкости до сих пор отхожу и это далеко не от счастья. Вероятно система систематически мотивирует организм привыкать к боли, иначе я не знаю, за что такие муки. Опять изменение связок и опять несколько часов ора и попыток разбить голову о камни:

Ловкость Трикстера

Тип: системный навык, пассивный

Ранг: D

Описание:

Ваши связки, сухожилия и нервные ткани приобретают магические свойства, превосходя физические пределы. Общие параметры ловкости выходят за рамки сущностей из мяса, костей и крови.

* Набор ⅙. Навык является частью одного общего набора. Большая часть возможностей заблокирована.

По поводу получения чего-то из разряда божественного особой радости не испытывал — остальное ещё нужно собрать. А, учитывая, что подобные навыки выдаёт напрямую система, остаётся только гадать, когда получу очередную подачку.

Хотя ловкость и правда стала феноменальной, этого не отнять. Трикстер, да? Ну а что… как по мне антигерои всегда были лучше обычных героев. Какая-то, а изюминка.

Текущие характеристики выглядели так:

Параметры:

Сила: 20 (22 в воплощении)

Ловкость: 20 (22В)

Выносливость: 20 (22В)

Интеллект: 20 (22В)

Живучесть: 17 (19В)

Восприятие: 17 (19В)

Дополнительные параметры:

Мудрость: 30 (3052 маны)

На этом малина с бесконечным фармом постепенно заканчивалась. Большую часть комнат слаймы давно оприходовали, заняв в том числе потолок. Ни пройти, ни прорваться дальше.

Из огромной фарм зоны осталось всего несколько комнат рядом со входом, где всё ещё обитали самые отчаянные твари. То ли не успели сбежать к своим, то ли соображалка не варит. В любом случае башня перестала приносить пользу, требовалось менять дислокацию.

Вопросом «куда» я как раз и заботился, чисто на автомате продолжая захаживать в остатки комнат. Новых «фарм зон» не знал, рабы тоже не могли чем-то таким поделиться. Слухи о других «проклятых» точках рассказывали, а конкретики ноль. Тоже самое было в тавернах. Возможно какие-нибудь другие попаданцы находили богатые на опыт места по нескольким разговорам бабок на лавке — в реальности всё иначе. Никто делиться по-настоящему богатыми на наживу местами не спешит, по крайней мере, пока те не перестанут таковыми быть.

Вот и слонялся без дела, вспоминая былое. Не к хэббитам же возвращаться, когда после вторжения большая часть Темнолесья давно сдана стражам на убой?

ㅤ

— %@!# )_… ++#@#!!!***'{}…

Эхо раздавшегося голоса отвлекло от перебора всех известных точек для фарма.

При помощи допроса Мелисы и эльфа взял на рассмотрение несколько, однако точной информации было всё же мало. Это как идти на рыбалку в надежде поймать нерпу, когда в намеченном озере водятся одни окуни. Вроде и будет добыча, а вроде какая-то не такая.

— Отбой! Закончим позже, — сказал рабам, отзывая в артефакт.

Отрывками аристократического наречия не на шутку заинтересовался. Мало кто в столице свободно говорит на системном, а ещё меньше так… заборно матерятся. Прям высший пилотаж школы аристократов.

Это кто там так активно практикуется…

Как оказалось позднее, у мата была причина. А ещё род деятельности, раса, имя и необычный для авантюриста тип характера.

Когда звуки стали отражаться от стен сильнее, я ускорился. Когда стали невыносимо громкими и эпичными, суетливо листал карту в поисках скрытых комнат. По итогу вышло всё проще и, в каком-то смысле, трешовой. Роль сапожника исполнял квадратный низкорослый товарищ по рангу, силами слова и руками-базуками пытаясь достать из щели бедного застрявшего слайма.

Ни гор мобов. Ни скрытых комнат. Один бл*дский перекаченный гном с большими для щели руками. Динозавр Рекс с маленькими ручками отдыхает…

«Идентификация»

Грундир Тук, D. Гном. Уровень 48.

И его противник.

Кислотный слайм, модель — Баржа. Ранг D. Уровень 24.

Ну и парочка…

Если же опустить формальное знакомство, начавшееся с часового хохота и попыток достать «бедного» слайма вместе, Тук оказался очень интересным искателем. В доску честный, если не заморачиваться с описанием.

Если заморачиваться, то лучше термина «отморозок» никто не придумает. А как иначе, когда тип комментирует каждый свой шаг и не боиться произносить каждую мысль. Либо это такой подход, но что-то я не уверен.

Когда гном в перерывах достать неугомонного слайма открыто подумывал проткнуть мне своей лапой спину — я насторожился. Когда также открыто опасался, что я его услышу — словил фрустрацию. Когда не скрывал желания гоп-стопнуть встреченных несколько позже авантюристов — был на взводе. Когда после десятой попытки подкатить яйца к очередной искательнице получил по хлебалу не навыком, а номер комнаты в таверне — не мог больше терпеть. Заржал в голосину, перестав видеть в ходячем квадрате потенциальную угрозу.

Не бывает настолько отбитых артистов. Не бывает…

В башне Тук занимался тем же, чем и я — а именно фармом. Слаймы расплодились не только после моих зачисток, других примеров хватало. Тук был одним из таких. Впрочем, также как и я был вынужден впоследствии страдать от скуки.

Позднее оказалось, что гном был не один. Имелась своя команда, которая уже с неделю ждала ненормального. Планировался какой-то супер-секретный маршрут в скрытую от многих зону для фарма, а основное боевой единицы всё нет и нет. Зря об этом полутораметровом геракле волновались. Он пальцами вырывал у D-рангового слайма костяные щупальца — хрена ли ему будет?

Надо ли говорить, что секрет перестал им быть ещё до «моего» знакомства с командой? Лица его товарищей стремительно меркли, переходя от воодушевлённо-радостных в русло агрессивного оскала. Не будь мы в таверне, притом, достаточно эшелонной, наверняка попытались устранить конкурента.

Напоминание самому себе: никогда не делиться своими секретами с гномом.

Разрешилась ситуация достаточно просто, пускай и наступил опять на те же грабли. Помимо словоблудия гном не забывал комплиментарно высказываться о показанных мною в башне навыках и их потенциале для использования. С таким подходом быстро нашёлся свободный слот в рядах команды и стал её частью. Походу приказали быть, вне зависимости от того, сколько желающих на пирог позарится.

Там на всех хватит — в этом я убедился достаточно скоро.

ㅤ

Чтобы понять о чём идёт речь, лучше начать с предыстории.

Несколько десятков лет назад под куполом имелся далеко не один город, слегка уступающих размеру столицы. В угоду исторических и экономических факторов их расположение находилось рядом с куполом. Учесть и судьба остальных городов нас не интересует, желанным был только один. Находился на западной части Империала и являлся вторым по численности населения.

Город Кир был в рассвете сил — этого не отнять. Постоянный прирост населения, увеличение количества искателей, как такового, и просто богатая для жизни и развития местность. Казалось бы, ничего не предвещало беды, но, как заведено повсеместно, — так только казалось. В один прекрасный день города не стало и произошло это каких-то 25 лет назад.

Случился прорыв неимоверного масштаба, унёсшего в могилу добрую десятую часть населения Империала. Разумные расы купола давно не видели настолько кровопролитной и всеобъёмной войны, конфликты подобного уровня давно остались в легендах.

Мир не существует сам по себе в вакууме — точки интереса бывают разными. Пока жители столицы жили в мире и процветании, пришедшие за лучшей жизнью вторженцы наоборот приспосабливались.

Когда уходишь из собственного мира — значит на то есть разумные причины. Лежат ли те в личностном обогащении, поиске силы, власти или просто еде для пропитания. Не имеет значения. Пока столица расцветала, полагаясь на защиту купола, враг не дремлел. Он готовился, совершив то, чего от него не ожидали.

Интересуют нас не все враги столицы, а одни конкретные. Самые ничтожные, слабые и жадные. Система данный тип существ назвала «гоблинами», когда как те сами себя называли «народом мира Доблинов». Ну да не будем вдаваться в детали чужой культуры, от неё не убудет приукрасить собственную значимость…

Не одарённые к волшебству эльфы. И не эволюционировавшие в жуткие формы жизни орки. Прорыв произошёл не с их стороны, а как раз при помощи этой ничтожной расы разумных. Гоблины оказались единственными внештатными поселенцами мира Империа, достигших невозможного. Совершили не только грандиозный прорыв, подорвав все основы процветающего общества, но и смогли с этим смириться. Поселились не только снаружи, недалеко от собственной грани, но и внутри купола.

Возвращаясь обратно к городу Кир, будет справедливо сказать, что от города остались одни руины. Постоянные бомбёжки имперскими артефактами, разрушительными навыками и просто работой элиты столицы. Никто в здравом уме на такой шаг идти не собирался, но у разумных столицы, банально, не было выбора. Либо уничтожаешь окрестности и точку прорыва, либо заканчиваешь жизнь с порезанной глоткой от шального гоблина-ободранца.

Отбиться получилось. Прорыв благополучно закрылся, гоблины не смогли закончить захват Монолита. И вроде все остались при своих — потери населения и ужасные раны эпохи не в счёт. А вроде как раньше больше не было.

Гоблины, в отличии от остальных вторженцов, имели очень неоднозначный и непосредственный дар к размножению. Пока самка человека вынашивала дитя 9 месяцев, у самки гоблинов уходило всего 3. И, возможно, их сила и рядом не стояла с тем же человеком, одного у них не отнять — это количества. Убивай, не убивай. Зачищай, не зачищай. Абсолютно избавиться от напасти не вышло. Гоблины заселили не только руины павшего города, но и прибрежные пещеры, шахты и бывшие поселения системных монстров.

Возможно у силы столицы и имелись желающие покончить с серо-зелёными существами разом — не имелось достаточной мотивации. Сначала попытки выходили жестокими, сродни геноциду. Били и били без милосердия, а гоблины никак не умирали. Там и тут оставалась самка и несколько самцов, захвативших женщин других рас. Всё быстро повторялось заново.

Так продолжалось несколько лет, пока мотивация окончательно не увяла. Выросло новое поколение гоблинов, уже под куполом, и властям пришлось идти на крайние меры. Крайние для их мира, а не для той же Земли, если брать в пример индейцев Южной Америки или негров из Африки.

Не можешь подчинить — возглавь. К этому правилу решили прислушаться и вот, что из этого вышло. С гоблинами пошли на контакт, геноцид трансформировался. Не в дружную жизнь рука об руку, а во вполне понятный всем способ существования между сильным и слабым. Так у Империала появилась первая колония.

Колониализм. Контроль рождаемости у гоблинов самими же гоблинами за преференции со стороны столицы. И вот это вот всё. Опасность со стороны руин перестала существовать, разумные Империала и разумные Доблинов пришли к немому соглашению.

Нишу контроля и надзора за населением гоблинов взяли на себя Аристократы империи. Других в тот момент не нашлось, а уже после желающих отдать полностью обустроенный бизнес среди них не оказалось.

Ведь кто такие гоблины с точки зрения предпринимателя? Рабочий класс. Притом, достаточно бедный и трудолюбивый. Пока обычный ремесленник в той же столице получает баснословный десяток серебряных монет за сутки плодотворной работы, труд гоблинов (с точки зрения аристократического предпринимателя) простаивает. А это не дело, с этим надо работать.

С таким же успехом руины можно было окрестить новым Шанхаем, но не будем вдаваться в подробности трудового рабства за еду и шмотки. Гоблины стали новым Китаем с дешёвой рабочей силой. Аристократы это легко подметили, ну а дальше началось то, что все и так прекрасно знают.

Возможно, впоследствии и появился прекрасный способ избавиться от врагов столицы разом, всё-таки развитие на месте не стояла. Однако, кто же это позволит? Аристократы, погрязшие в интригах по самый Монолит, не желали отдавать столь явный кусок пирога во имя высших целей.

Какая к чёрту ассимиляция? Не, о таком не слышали! Гоблины работают, мы зарабатываем — остальное нас не касается. Ну а то, что некоторые дикие племена до сих пор терроризируют окружающие руины поселения и с каждым днём количество нападок только увеличивается — это не проблема. Вот вам денюшка, купите себе что-нибудь и помалкивайте. Не мешайте работать!

Никто лавочку прикрывать не собирался. Особенно когда за помощью в прикрытии обращаются к тем, кто эту же самую лавочку покрывает.

Такова неочевидная мысль. Проще говоря, такова реальность.

ㅤ

Подытожим. Гоблины выжили в руинах под куполом. Аристократы их труд высоко оценили. Создалась ниша, в которой существа, беспокоющиеся о собственном выживании, стреляли сами себе в ногу. Спонсировали и всячески защищали существ, которые пришли совсем не с добрыми намерениями. Прорва ЖС и дешёвый труд все перетёрли, проблемы будущего быстро забылись. Аристократы и гоблины вступили в плотный контакт, оборвать который никто был не в силах. Да и не сильно хотел, поскольку сам в этом говне замешан по уши…

Возвращаясь к нашим баранам, спешка команды заключалась в мимолётной грызне образовавшейся (на почве подарков и преференций) элиты гоблинов и стоящих над ними аристократов. Обычная проблема начальников и подчиненных, конфликт вскоре должен был закончиться. А пока этого не произошло, контроль за отличной фарм-зоной был сильно ослаблен.

Собственно, туда мы и направились.

Лично я представлял дальнейший путь слабо, но команда промышляла таким далеко не первый раз. Путь отработан, маршрут построен, планы намечены. Небольшое недоразумение в моем виде не в счёт, иногда исключения неизбежны.

Первым делом занялись ослаблением позиций элиты гоблинов. Контроль, конечно, ослаб, но не настолько, чтобы рисковать дешёвой попыткой подзаработать. Отправились на поиск ближайшего дикого поселения и вырезали тот подчистую. Особенно рьяно работал гном, судя по комментариям после, гоблины — его больная тема. То ли изнасиловали в подворотне, то ли тот сам завидовал данной возможности.

Говорю же, забавный искатель. С конца, разумеется…

Зачистка поселения и демонстрационное сожжение тел сделали все остальное. Элита гоблинов, живущая в центре руин, была обязана оказать сопротивление. А как иначе, если, согласно немому пакту, это один из немногих легальных способов заработать ЖС? Не войну же начинать, когда ты заведомо в проигрышном положении?

Когда войска прибыли, нас там уже не было. Говорю же, все заранее спланировано.

Ушли под землю, лавируя в лабиринте подземных ходов.

Шли с целью попасть в одну из новеньких шахт, где гоблины ещё не успели собрать драгоценные руды. Те особо ценились на рынке в угоду собственной ограниченности. На ней же, собственно, благополучие ранее существовавшего город Кир и базировалось.

Что происходило дальше? Поверьте, для гоблинов ничего хорошего.

Работяги пахали в шахтах 24 на 7, сидя буквально на руде. Раз в 3 часа к ним захаживали «курьеры», гоблины рангом повыше, забирая добытое. Переносили добро в самодельных пространственных сумках, распространённых среди авантюристов. К слову, именно гоблины эти артефакты и собирали на ближайшей шанхайской фабрике.

План был неказист, прост и блистателен. Вместо того, чтобы бегать за каждым зелёным чудом отдельно, вылавливали этих самых курьеров. Так и волки сыты и гоблины-шахтёры продолжают работать.

Правда, волками нам долго быть не позволили. Благодаря протекции аристократов столицы гоблины получили в использование не только эффективные навыки для построения «социалистического» общества, но и знания, как это самое общество заставить работать.

Были и патрули, и часовые, и курьеры-центровые, находящиеся рангом выше обычных посыльных. Если один не получит доклад от курьера в срок — не беда. Застрял, обосрался или сожрали местные гролы в тёмных проходах. Спустят на тормозах, отправив несколько е-ранговых ищеек для поиска позже.

А вот когда курьеры стали пропадать десятками, возникли вопросы. Притом, не только у центровых, но и тех, перед кем они отчитываются.

Предсказать исход жадности команды было не сложно — вот, что значит работать с искателем, владеющим навыками сканирования D-ранга. Редкими те не были, однако стоили целое состояние. Десятка походов в шахту такой никогда не окупят.

Слишком увлеклись сбором курьеров с рудой. Слишком заигрались в охотников. Когда знаешь, чего ожидать за поворотом — не на шутку расслабляет. Что уж говорить про авантюристов, для которых подобный подход из разряда новшеств. Как итог — мы задержались, дав гоблинской команде перехвата достаточно времени для поисков.

Гоблинская элита, контролирующая шахты, владела именно тем, что для работы в шахтах больше всего подходит. Ночное зрение, ориентирование в пещерах, управление землёй, поиск по запаху, по следам, по остаткам магии и многое другое. Нашли не в два счёте, но наши тщетные попытки «зачистить» следы не сделали погоды. Одно дело искренне надеяться на дар в магии камня гнома, совсем другое — обмануть команду профессионалов, занимающихся этим всю жизнь.

Да, гоблины в разы глупее остальных рас Империала. Слабее, трусливей, жадней и прочие эпитеты к слову «хуже». Однако это не помешало им занять пьедестал основного вторженца. А всё вопреки известному во всех мирах случаю — когда свои силы ценишь гораздо-гораздо выше.

Чего греха таить, я тоже повёлся на эту уловку. Правда, произошёл казус позднее, но об этом чуть позже.

Не буду вдаваться в подробности пережитого побоища. Пустое. Важно лишь то, что D-ранговые хобгоблины, следующая ветвь эволюции от гоблинов, не владела достаточной мощью. Впрочем, как и большая часть местных высокоранговых воинов. Не смогли дожать, не смогли добить. Как следствие — мы сбежали до прихода подмоги.

Глава 12

Руины. Часть первая

— Бухают все! Я угощаю!! — пробасил Тук, обнимая двух эльфийских красоток. Прям карикатура «две мамы и я», если не брать в расчёт руки-базуки гнома.

— Бирюк (трактирщик таверны «Рога и кольцо»), отменяй заказ! Он перепил и не может себя контролировать! — попыталась вразумить гнома Эстрелла (E+, гном, 54 уровень). Лидер команды этого отморозка и, по совместительству, чересчур импозантная дама-гном в возрасте. В возрасте согласия, разумеется.

В совершенстве владеет азами магии льда, а, точнее, комплектом навыков соответствующего содержания. Ледяной шип, заморозка, ледяная игла и прочее.

— ТАК! Я всё СКАЗАЛ! БУХАЕМ!!! ЗА МОЙ СЧЁТ!!!

— Мне жаль, но таковы правила. Посетитель всегда прав, — пожал руками трактирщик под улюлюканье дорвавшихся до халявы гостей.

— Я тебе их сейчас знаешь, куда засу… — перешла на язык угроз гномка, но ничего не вышло.

Следом за жестом трактирщика вышли подавальщицы с кружками вина и пива, поставив на недовольстве дамы жирную точку. Попробуй перекричи довольных постояльцев, желающих урвать вместо одного халявного пивка сразу четыре.

— Да ладно тебе, Эс. Пусть отдыхает, заслужил, — подбодрил подругу Кёльн (Е+, человек, 41 уровень), он же человек высокого процента соответствия с землянами. Отдалённо похож на викинга, разве что птичий остроконечный нос никак не вписывается в образ неотёсанного варвара.

В команде стоит на позиции «жреца». Того, кто спонсирует остальных бафами на усиление, защиту и лечение. Самый странный на мой взгляд набор навыков, но не все авантюристы серийные маньяки. Кто-то и правда не выносит кровь, кишки и вот это вот всё, что может сотворить системная магия.

Правда кувалдой работает похлеще мясника, ну да это конечно — это другое…

— ЗАСЛУЖИЛ⁇ Кто⁉ ОН??? Да этот же идиот всё опять растрепает! — вспылила девушка, мимолётно посмотрев в мою сторону. К слову, без прежнего скепсиса и злости, если я правильно понимаю мимику гномов.

— Так он и раньше не умел держать язык за зубами. И ничего, проблем не было, — присоединился к беседе четвёртый член группы, а он же бестия с ником Бар’хан (E+, чёрт (бестия, мужская особь), 40 уровень).

Почему-то мужские особи все вокруг кличут «чёртами», но этого прикола я так и не понял. Фиолетовая кожа, эльфийские черты лица, чёрные волосы и глаза, не имеющие привычных зрачков. Скорее красновато-золотая капелька, периодически появляющаяся среди чёрных белков. Прям шаринган от мира Империа.

Боец ближнего боя. Орудует копьём, кинжалами, мечами, луком и хрен пойми чем ещё в совершенстве. По крайней мере, с моей, обывательской, точки зрения. Имеет навыки усиления ударов, атакующие и защитные ауры, и прочее, что связанно с повышением пробивной мощи оружия.

— Не было⁉ Серьёзно⁇ Да у меня волос на голове меньше, чем проблем от этого отморозка!

— Ладно тебе, не преувеличивай. Раз до сих пор за нами не пришли, значит никому это на хрен не упало. Вот и всё! — отстаивал мужскую солидарность чёрт до последнего. К слову, никакого хвоста и рогов у него не было.

Сам же я тихо посмеивался, сидя с краю. Забавные ребята. Насквозь пофигисты, но забавные. Это ж надо так относиться к своим поступкам — авось и не заметят. Удивительно, почему их до сих пор никто не принял. Прям загадка какая-то.

— А ты что скажешь… АндЭй? — заметив мою улыбку, спросила гномка.

В этом мире к системному нику относятся проще, просто вписывали свои имена и забыли. Я же, чтобы не выделяться, с самого начала представился под собственным. Правда, акцент местных при произношении русского — это что-то с чем-то. Кем я только за последний день не был: Андэй, Амбрей, Пабрей, Адуй, Падуй, Андудуй. Тьфу ты, блин! На мгновение даже стало жалко всех приезжих и иммигрантов….

— Что это не моё дело?

— И это тоже! Но всё-таки…

— Всё-таки… лучше он это делает под нашим присмотром, чем непонятно где. Разве нет?

— О! Во-о-т — лучше бы я не сказала!! — подмигнула она.

Притворился дураком, не клюнул:

— Обращайся, — пожал плечами, не став играть в гляделки.

— И обращусь! — подошла девушка ближе, прижавшись крепкой, словно камень, грудью. Как она с такими дойками передвигается — загадка, покрытая тайной семи печатей.

— Ага…

— Ага!

Не знаю, что в моих навыках такого увидела Эстрелла, но мнение поменялось кардинально. От ненависти до любви один шаг, да? Про любовь не в курсе, но то, что она уже который раз пытается меня изнасиловать — факт. Как по мне лучше момента, чтобы свалить и не придумаешь.

Я, конечно, не ханжа, но спать с булыжником в мои планы не входило…

— Ладно, завтра продолжим, — встал из-за стола, ловко вывернувшись из стальной хватки гномки.

— Дверь не запирай, зайду! Надо кое-что обсудить…

— Без проблем. 3 этаж, 12 комната. Да ты и так знаешь… — она же мне её и снимала.

Более не выслушивая возражений, покинул зал. Поднимаясь на четвёртый этаж, встретил идущего на пятый «заход» Тука с очередной красоткой — отказался раньше, чем услышал «лучшее на свете предложение». Может в его представлении идея «составить компанию» звучит разумно, но в моём МЖМ попахивает латентной педерастией.

Не выслушивая возражений заперся в 26-ом номере, специально снял запасной на всякий случай. Как знал, что пригодится.

Праздного желания, как такового, у меня не было. Было бы что праздновать…

Один уровень (3610/6200), прокачка живучести и восприятия у основного тела на 1 (по 18 в воплощении), поднятый с гоблинской элиты навык ночного зрения (Е, ⅓, активный) и несколько пространственных «коробок», забитых рудой. Не густо. Очень не густо.

От остального под убедительные рекомендации команды пришлось избавиться. Аристократы никогда дураками не были, если и делятся с гоблинами реквизитами для успешной работы в шахтах, то выдают исключительно в аренду. Могли отслеживать большую часть артефактов, поэтому основное добро пришлось выкинуть. Точнее, сдать скупщику за копейки, но всё одно — вылазка оказалась до безобразия скудной…

ㅤ

Скудной, но не потерянной окончательно.

23:48:54

Посмотрев на часы в интерфейсе, автоматически переведенные под время родной локации, встал с кровати. Взял с тумбочки колокольчик, магическим образом связанный с кухней на первом этаже и стал дожидаться официантки.

Еда и напитки перекочевали в сумку, а стесняющаяся шестнадцатилетняя девушка восвояси. От «дополнительных услуг» отказался, лишь попросил разбудить меня утром. Не обращая внимания на недовольную мордашку, запер дверь и улёгся на кровать. Последующие 10 минут перебирал в интерфейсе навыки, которые могут пригодиться.

Как бы не хотелось проводить очередной час полный боли, остановился на защите. Планируемая акция не будет простой, если и готовиться, то по крупному. Стиснул зубы, перебросил с двух сборщиков жизненную силу, предпринял все меры предосторожности и улучшил покров (-5000 ЖС, 610/6200).

Очередную прочность брать не стал — навык и так усилится за счёт повышения уровня. Выбрал имеющий потенциал «модуль», избрав в качестве первого модулятора сопротивление магии. Изначально на это даже не рассчитывал, посчитал что выбор появится на следующих улучшениях, но дарёному коню в зубы не смотрят.

Однако… как же эта боль бесит…

Внимание! Сила навыка возросла!

Стальной покров

Тип: пассивный навык

Ранг: D

Уровень: 4/4

Описание:

Многократно повышает прочность кожаных покровов без вреда мобильности. Умеренное увеличение защитных свойств всего организма.

Свойства:

*Прочность II. Значительно повышает защитные свойства кожных покровов.

*Модуль I. Делает возможным интеграцию иных дополнительных свойств к кожным покровам.

*Сопротивление магии. Вмонтированный модулятор. Незначительно повышает сопротивление кожных покровов носителя от враждебно настроенной энергии маны.

Стоимость улучшения:

0 / 10 000 ЖС

02:12:14

Прислушавшись к коридору, даже усиления слуха не пожалел, недовольства не заметил. Потрахушки слева, потрахушки справа, снизу вообще кого-то убивают. Ничего необычного.

Продолжим…

Ночное зрение

Тип: активный навык

Ранг: Е

Уровень: 3/3

Описание:

Адаптирует органы зрения под ночное время суток

Свойства:

*Эффективность II. Значительно повышает эффективность адаптации зрения в ночное время суток.

Активировав навык, посмотрел в ночное небо. Серое, без зума контур облаков и деревьев не рассмотреть. Нужно либо щуриться, либо иметь минимум освещения. Плохо. С другой стороны, чего я ожидал от случайного навыка с гоблина? На безрыбье и рак рыба, пойдет. Выйдет луна, станет проще.

«Маска системы»

В этот раз с личностью подзапарился, пробуя навык во всех его проявлениях. Интерфейс изменения был как в игре. Мог подобрать любой типаж по собственному усмотрению, было бы время. Разве что автопоиска по воспоминания нет, ну да притворяться местным императором всё равно не требуется.

Передергав сотню раз ползунки, принял облик нилота (D, 50-го уровня). Это племя негров, имеющих природный сверхтемный оттенок кожи. Разумеется, маркер нейтрала выдаст меня с головой, он у всех тут, но с этим придется смириться. Повертел головой, посмотрел в зеркало и остался доволен. Такой подход намного лучше «одеваний» японских ниндзя, если не вдаваться в подробности.

Внёс маленький штрих в замок двери, кристаллизировав ману прямо в замочной скважине. Проверил — открыть без нюансов не выйдет. Ну а когда до них догадаются, я уже буду на месте.

02:42:35

Сел на дорожку.

02:43:35

Пора.

Выпрыгнув в окно, растворился в ночи. Руины гоблинов — это золотая жила. И только дурак ею в полной мере не воспользуется…

ㅤ

— Замерли. Без приказа ничего не предпринимать! — бросил привычную формулировку ничего не понимающим рабам.

Расположились глубоко в лесу, посреди развалин домов. Из ориентиров вокруг: тусклая засветка столицы, свет полной луны и вполне электрический фонарь, используемый в большей степени для устрашения. Моей новой рожи они не знают, наверняка думают, что их перепродали.

— Взяли в руки кубы и слили накопленный опыт, — посветил на лежащие рядом сборщики.

Небольшая заминка, по единичен наказания и рабы подчинились. По чату передал, что нахожусь под маской, бояться нечего. Прежние договоренности в силе и вот им отличная возможность стать сильнее.

Жизненной силы собралось немного, 1453 единицы. Пришлось докидывать из своих, передавая Мелисе вместе с копией навыка хамелеона, чтобы поднять уровень. Приказал вложить очки в мудрость и дал время на адаптацию. Остальные рабы послушно ждали, наверняка своей очереди, но там же их обломал. Сами виноваты, что используют ци. Обойдутся без халявы.

Чего мне стоило добыть эту и ещё две таких же таблички с собственным навыком — отдельная тема. Количество проданного по цене себестоимости добра с башни пересилило границу дозволенного у имперского алхимика Бр’Ука, придав дополнительной храбрости к нарушению закона. Этот жмот ещё и остался недоволен! Продал мне мои же собственные копии навыка с трехкратный наценкой и ещё недоволен. Жлобяра!

Однако, как бы не выгодно не выглядела сделка, меня все устраивало. Сегодня он продает мне копии моих же навыков в обход имперской казны, а дальше, если подсядет на крючок, в ход пойдут пустые таблички для записи. А то, что подсядет — даже не обсуждается.

Думаю, пару раз проспонсировать редкими ингредиентами, которые хрен когда тот сам достанет и точно пойдет на уступки. Уж то, что абсолютно все таблички с навыками у него под учётом, может не рассказывать. Наверняка пара десятков, списанных как «брак», завалялось. Иначе не бывает. Торгаши от мира к миру не меняются…

Как только Мелиса закончила с навыком, распределил обязанности. Долго инструктаж не затянулся, при наличии сборщиков не сложно догадаться, что мне от рабов надо.

Дополнительно раздал имеющиеся одноразовые навыки сфер тумана, наказав использовать только в случае смертельной опасности, Мелисе передал ритуальный кинжал из-за ненадобности и, конечно же, пустые пространственные коробки гоблинов. Мелисе, опять же, как самой доверенной, достался их собственный пространственный артефакт.

Вроде нормально укомплектовал. Можно работать.

— Как только набиваете полный сборщик — несёте мне. Если по пути набьёте лишнее — можете оставить себе. За свои слова отвечаю, всё в ваших руках. Всё понятно?

Получив синхронные кивки, отправил отряд к ближайшему дикарскому поселению. Сам же занял место на самом высоком в округе дереве и принялся наблюдать за порядком. Сбежать никому не дам — подмога нам не нужна. Возможно, авантюристы боялись такого простого способа стать сильнее, но я не из этих.

Все моменты учтены. Насколько мог — личность обезопасил. Маяк в таверну наготове. Ночка выйдет незабываемая, в этом я уверен.

ㅤ

Команда ночных убийц не выделялась особыми навыками, но и то, чем владели, было достаточно для зачистки дикарей любой расы и масти. Гоблины вдали от центра заброшенного города не поднимались выше F+ ранга, а на случай эксцессов всегда есть подмога в моей роли.

Никто не возникал, не ныл, не пытался уйти от обязанностей. Даже местные дикари для авантюристов отображались врагами — милости никому не оказывали. Кроме совсем немощных — те оставались на вырос. Не то, чтобы я в конец очерствел, но приоритеты давно расставлены. Перед выбором не стоял, принимал заполненные доверху сборщики с радостью.

Первое поселение… второе… третье… Гоблины не оказывали должного сопротивления, показывая на примере свою никчёмную состоятельность. Интеллект у F-ранговых ниже улитки, были способны только на крики, удар исподтишка или бесполезное бегство.

Не удивлюсь, если их тут намеренно ограничивают интеллектуально, чтобы не дёргались. Опыт нужен всем, гоблины в центре вряд ли здесь исключение.

Сам же я толком ничего не делал. Пару раз вышел, усмирил самых буйных, поэкспериментировал с гипнозом,остался недоволен и на том перестал вмешиваться в естественный круговорот природы. Сидел, сканировал округу и распределял ЖС по навыкам. Жадность меня когда-нибудь погубит, но точно не сегодня.

Улучшению подверглась идентификация, став «справкой». Привычным образом вернул название обратно, в качестве бонусного свойства выбрав незаметность. Волна навыка приобрела более расплывчатый характер, та же Мелиса с Фрэнгом его не замечали.

Пользуясь случаем, когда с командой вышли на новую точку — рискнул апгрейднуть невидимость(D, 2/4, активный, непроницаемость II, контроль I). За время, пока «впитывал» системную информацию рабов успели нехило потрепать, но ничего критичного. Пришлось врываться с головной болью, на ходу работая панацей.

Это было первым и последним разом, когда я прокачивал боевой навык посреди небезопасной территории. Ибо нефиг.

Потоки ЖС прекращать не стал, теперь занимался исключительно предметами. Улучшению подверглась пространственная сумка, перепрыгнув разом два уровня. В этот раз бонусы порадовали, сделал сбор при помощи предмета максимально удобным:

Пространственная сумка

Тип: масштабируемый предмет

Ранг: D

Уровень: 4/6

Описание:

— Скрадывает объем предметов

— В 200 раз уменьшает вес хранимых предметов

— Значительно снижает порчу переносимых предметов

— Позволяет переносить любые предметы

— Изменение внешнего вида

— Касание. Упрощает сбор ресурсов путём касания.

— Привязка

Стоимость улучшения: 0/6000 ЖС

Владелец: Утилизатор

Мог собирать предметы касанием в пределах размера «горлышка» сумки, видеоизменяющегося по желанию. Нашёл максимальный размер — в качестве китайского мешка расцветки зебры. Такие ещё на рынках когда-то были популярны.

Расточительно и не так, чтобы нужно, но от халявы сложно отказаться. Теперь могу собирать трупы, давая рабам обирать позже. А — автоматизация! Чем не причина для улучшения?

Жизненной силы: 300/6200

На этом, правда, лавочка прикрылась. Совсем расслабиться и позволить рабам работать самостоятельно не мог при всём желании — любые подозрения, как правило, имеют свойства сбываться. Случилось это на шестом по счёту поселении, когда количество опыта резко сократилось.

Чем ближе гоблины жили к центру руин, тем сильнее становились. Аксиома даже тут не подвела –прогресс заметен ближе к середине. В основе попадались Е-ранговые товарищи, с которыми выходило худо. Я не мог разделиться на части при всём желании, что, собственно, и привело к окончанию фарма.

Некоторые особи смогли сбежать. Нас срисовали.

Глава 13

Руины. Часть вторая

Появление гостей случилось внезапно. По крайней мере, всё на это сильно намекало…

В тот момент эльф по моему приказу добивал связанных гоблинов, которые отказались от рабского контракта. Все до одного были жуть, как настырны — никто не присоединился к банде. Даже под гипнозом браковались, упрямые создания.

На место прилюдной казни прибыло подкрепление из трёх эльфов, наглядно показывая, кто в доме хозяин. Не спеша, по-деловому, как барины. Разоружили не успевшего среагировать Сариэля, отпинали и подвешали как крысу. Самый главный в тройке, аристократ в золотых сияющих одеяниях, никого не стесняясь, начал допрос с пристрастием.

Двое оставшихся принялись беспардонно добивать связанных гоблинов, как бы сразу намекая, что помощь придёт не сегодня…

— Кто навёл? — задал вопрос аристократ, тряхнув эльфа за горло как куклу.

— Не… не…

«Неси откровенную чушь. Мелиса и Фрэнг ещё не закончили» — приказал по чату.

— У тебя ровно минута. Время пошло.

И она пошла. Не знаю, что творится в голове у эльфов, но настолько несвязной каши можно позавидовать. Говорил про хэббитов, про какого-то Флойда, про заточение в башне мага и прочую несусветную чушь.

Самое забавное — аристократ слушал внимательно. Местами хмурился, местами улыбался, местами что-то сообщал товарищам. В какой-то момент у меня и вовсе затесались подозрения, что эльф нашёл способ обойти приказания. Дал команду замолчать, просто чтобы посмотреть реакцию.

— Яснее не стало, но жить будешь. Недолго и под моим личным присмотром, — ряженный принял мычание раба на свой счёт, бросив под ноги. Улыбка и блеск в глазах говорил о многом, а попытка раздвинуть эльфу ноги ещё о большем…

Фу-у-у нахер! Фу-у-у-у!

— Почтенный Фабилус, мы закончили, — доложила двойка эльфа, прервав аристократа на самом неинтересном месте.

Спасибо! Спасибо вам, родненькие!

— Ну, и? — вздёрнул тот бровь и не подумав останавливаться. Мимолётная пауза не в счёт — промашка вышла.

Бл*… Может прямо сейчас их прихлопнуть?

— Очередь Ариэля придётся отложить. По поверхностным подсчётам пострадало больше пяти поселений, в здешнем остались старики, женщины и дети. Не хватит для обеспечения доли — придётся ждать, пока вырастут.

— О-о, а вы, я так понимаю, планировали прийти ещё раз? — обратился гомодрон к онемевшему рабу, который не знал, что делать дальше. — Давай-ка заново. Что-то я совсем не подумал спросить, где остальные…

«Мы закончили!» — доложила Мелиса.

Умница девочка.

Пока аристократы были заняты чем угодно, кроме наших поисков, рабы во всю трудились. Мелиса, используя преимущества маскировки, ставила простейшие магические ловушки, а Фрэнг помогал навыком сокрытия звуков. Самого, правда, пришлось закопать под землёй, чтобы не отсвечивал, но это так — нюанс, который никому не интересен.

— Ло….ло…лов…

— Чё? Изъясняйся внятней, иначе я найду, чем занять твой ротик. — терпеть… только терпеть — Даниэль, будь добр, подлечи бедолагу.

— Будет исполнено, почтенный, — осветив округу зелёным свечением, подданный пунктуально отошёл в сторону. Сариэль заметался по земле, крякая с тем же успехом.

— Ну?

«Начинайте!» — отдал приказ девушке.

— Ло… ло… ловуш…

Договорить этой пародии на существо я не позволил. Наказание в 10 баллов и возвращение в браслет (200/6200) — потом с ним закончу.

Предательство было не сложно предвидеть, особенно когда сделал всё, чтобы оно свершилось. Вышло естественней некуда, ещё одна часть западни сработала на отлично. Прям не нарадуюсь, не зря в интеллекте двадцатка.

Аристократ, пускай и имел сомнительную ориентацию, смекалкой не ушел в сторону табуретки. Среагировал молниеносно, успев развернуться и отбить лезвие ветра, брошенное из леса Мелисой. Отряд поддержки сработал слаженно, в рабов полетела радуга из навыков…

Вот же придурки.

Отозвать раба Мелиса! (100/6200)

Отозвать раба Фрэнг! (0/6200)

А ведь получилось ещё лучше, чем планировалось…

Соглашусь, отдавать приказ рабам «ставить ловушки» чисто на всякий случай было опрометчиво. Могли как спалить весь спектакль будь у эльфов на грамм меньше чсв, так и подставить в самый ответственный момент. Но нет, обратный эффект детонации зарекомендовал себя лучше всяких похвал. Ловушки, направленные на обездвиживание целей, бомбанули все разом, ослепив стрелков получше любой «вспышки».

Связка из идентификации и привилегии проверки закольцевали импровизацию, дав полный карт-бланш на активные действия. Пора за работу!

Даниэль Лоф, Е+. Светлый эльф. Уровень 39.

Принято задание на поимку искателя «Даниэль Лоф»! Награда за голову — 534 ЖС.

Аэгнор Лоф, Е+. Светлый эльф. Уровень 29.

Принято задание на поимку искателя «Аэгнор Лоф»! Награда за голову — 251 ЖС.

— Эй…

Увы, больше ничего Е+ ранговые эльфы сказать не успели. Стояли ближе всего к моей точке наблюдения, за что и поплатились. Стратег нарисовал идеальный момент для удара, ускорение и утилизация с деструктуризацией сделали остальное. Тела гомо-подмастерьев пробило лучом насквозь, превращая в пыль внутренние органы. Смерть пришла как никогда быстро.

Получена награда за голову! (534/6200)

Получена награда за голову! (785/6200)

Аристократа ранить не смог, не хватило мощи. За миг до появления энергии разрушения покрылся золотистым сиянием, поглотив урон навыка без остатка. Интересно. Педераст, оказывается, чего-то стоит.

Будет не просто…

ㅤ

Фабилус Великолепный, D. Светлый эльф. Уровень 70.

Копьё конечно у него херня полная. Сплошная бутафория.

Не давая ходячему эльфийскому стереотипу собраться, маховым жестом пустил вперёд волну чёрной химии. Дымное проявление химического гипноза было призвано не дестабилизировать состояние противника, а подать знак кому по проще. Гоблины, всё это время притворяющиеся продырявленными и мёртвыми, повиновались столь произвольному жесту. Напали на аристократа со спины, помешав оторваться от земли полётом.

— Вы что делаете… ИДИОТЫ! — каждым ударом превращая бессознательные куклы в золотые скульптуры, сквернословил пижон.

Поболтать, видимо, для них святое…

Опыт работы рывком в прыжке имелся — долго птичка с крыльями не трепыхалась. Скорость, помноженная на массу и помноженная на крепость от стального покрова творили чудеса — вдогонку сбил сияние защиты. Эльф выпал из воплощения, если я правильно всё понял.

«Трясина»

«Огненная стрела»

«Утилизация» « Деструктуризация»

В моём репертуаре никогда не было попыток давать последний шанс, этот раз не стал исключением. Полюбившаяся связка болота и стрелы удачно законсервировали цель, а новые свойства разрушительного навыка нанесли нехилый урон чести. Рожа эльфа стала похожа на прожаренную отбивную, лишившуюся губ, носа и прочих инструментов для познания мира. Ну или чего там познают эти педерасты — мне пофиг.

Ожидаемо планировал закончить всё последней атакой, но не тут то было. Выпущенный следом луч на большую часть маны не достиг адресата, отклонившись в сторону. Со следующей атакой произошло тоже самое. С ударом катаной в ускорении — очередное повторение.

Аристократ активировал какой-то артефакт — тут и дураку понятно. Осталось только понять, сколько у него доступно использований…

10! Десять, мать твою, атак, способных снести крепостную стену не самого последнего замка. Играл с эльфом в догонялки, где последний не мог толком ничего предоставить. Убегал, убегал и убегал, а я всё догонял, догонял и догонял, расходуя главное — драгоценную ману.

Сколько так может продолжаться я не знал, благо до эльфа тоже дошло очевидное. Прекратил бесполезные попытки побега, заняв оборону. Пошла игра на выносливость, в попытках выбить у противника ещё один козырь.

Я победил.

Хранил тайну гранат и пулемёта как зеницу ока — на том и выехал. Аристократ первым начал сдавать, напрочь забив на попытки атаки. Сжигающие всё на своём пути сгустки света блокировались простейшим щитом за сто маны, отбивая всё желание поквитаться за харю. Эльф был вынужден уйти в глухую оборону, в конце концов раскрыв ещё одну тайну.

Земля завибрировала, воздух пошёл рябью. В магическом взоре под ступнями эльфа скапливалась мана, не обещая ничего хорошего. Сбежать не успел — каменная сфера областью 20×20 выросла прямо перед глазами. Врезался в основание чересчур прочной стены, выбивая остатками утилизации и пудовыми стальными кулаками сущие крохи.

Стало понятно одно — бежать ногами не выход.

— Ты кто такой, нейтрал⁇ — гневно выкрикнул запыхавшийся эльф, бесперебойно харкаясь кровью. То, что он сам себя запер видно не было, но факты на лицо. Дядя решил пойти от обратного, засунув ЧСВ подальше в шоколадницу.

Настала пора переговоров.

— Это и правда тебя беспокоит? — принял эстафету с облегчением.

Запасной резерв давно израсходован, остались созданные на досуге кристаллы и сферы Блейда. Хочет потянуть время? Это я умею!

— Э, не! Постой! Мы не с того начали, красавчик!! Всегда же можно договориться? — видя, как я скривился, заднеприводный более не использовал подобных комплементов.

— И что ты предлагаешь? Вывернуть карманы и всё забыть?

— Да постой же, ты! Куда так спешить? Зачем нам эти распри? Хочешь гоблинов — пожалуйста, я не против! Поделим территорию и каждый займётся своими делами. К чему эти крайности?

— По-моему, это очевидно. Ты — эльф. Я — человек. Очень сомневаюсь, что твои друзья оценят столь широкий жест, — забросил удочку.

Тема расизма внутри общества Империала, конечно, гасится в зародыше, но все же мы прекрасно понимаем, какие мысли иногда витают в умах некоторых. Если внешнее кольцо руин держат одни эльф — долго ли просуществует вместе с ними фермер-человек? Вопрос риторический.

— А тебе не плевать? Я вот — законченный космополит. И друзья у меня такие же!

Ага, а я тогда крысолюб в пятом поколении. Видел я этого космополита — Сариаэля наверняка даже в стазисе выкручивает от этого любителя всенародов.

— Допустим, я тебе поверил. Что хочешь взамен?

— Ничего! Ничего не надо! Заключим клятву о ненападении, познакомлю с остальными и возьмёшь себе несколько поселений. Одни плюсы! — заметив интерес, аристократ как бы невзначай опрокинул на голову зелье лечения местного производства. Бяка редкостная, но регенерацию ускоряет.

— Да ладно тебе, я всё понимаю. Мы немного не с того начали. Эльфа достаточно, чтобы загладить вину?

— Какую вину, брат? Всё нормально! Всё в порядке!

Ох… не брат я тебе, гнида длинноухая…

Призвав корчащегося от боли эльфа, пнул его в сторону хитрожопого. Видел я, как всё в порядке. Мало того, что начал понемногу сближаться, так ещё и копил на что-то ману. Концентрировал в руках, готовясь вот-вот взорваться.

То, что он примет раба с распростёртыми объятьями — ни на секунду не верил. Ловко ушёл в сторону, смягчив падение туши вовремя убранным каменным фундаментом. Вот и вся забота о ближнем.

Однако Сариэль не был даже приманкой. Скорее мимолётным отвлекающим фактором, не более. Надеяться на чужую любовь к ближнему, пускай и педераста — путь в одну сторону. Непроглядную, смертельную сторону.

Проверка…

Принято задание на поимку искателя «Фабилус Великолепный»! Награда за голову — 3024 ЖС.

Основной момент лежал в мане и поиске удачного момента для атаки. А что может быть удачней перекрывшей весь обзор системной надписи? Правильно, только предупреждении о принятии награды за твою голову! Спасибо реакции погибших эльфов — столь щедрой подсказки я не забуду.

Как бы аристократ не был готов к контратаке, столь узкую тонкость заметить трудно. Как итог — голова досталась победителю…

Получено 15 750 ЖС!

Ваш уровень повышен! (Ур. 63)

Ваш уровень повышен! (Ур. 64)

Получена награда за голову! (5974/6400)

…

ㅤ

Внимание! На вас наложена предсмертная метка!

Что можно сказать о прошедшей драке? Как показано выше — мало хорошего. Ничего не даётся просто так, даже при условии, что каждый пункт был спланирован. Грамотной засадой можно и C-ранговую тварь завалить, что уж говорить о напичканном артефактами и срущим золотыми фалосами аристократе.

Впрочем, наличие метки — это меньшее из проблем.

Предсмертный спецэффект нехило подгадил, выделяя меня посреди ночи. Из головы бил нематериальный ярчайший белый луч, уходивший к центру купола. Этакая система — вот дурак, иди ловить. Разумеется при условии, если нет навыка рангом повыше.

А он был, пускай и сильно подставил. Оказывается, С-ранговую маску системы нельзя отключить заранее. Придётся куковать ещё 2 часа, бегая по лесам как ходячий фонарик.

Так себе перспективы, если честно.

Если же говорить о вещах более приземлённых, то основную мину заложило тело искателя. Умер красиво, распластавшись по центру постепенно исчезающей арены. Казалось бы — в чём проблема? Подойди да собирай урожай. У 70-ти уровневого аристократа золотого ранга априори не может быть с собою шняги. Верно?

Вот именно! ВЕРНО!

Эта радужная пародия на таиландца к вопросу безопасности артефактов подошла со всею тщательностью. Сам-то я не дурак лазить по чужим карманам — отдал соответствующий приказ еле живому эльфа. Угадайте, что с ним стало?

Пятно. Маленькое кровяное пятнышко, не занимающая и десятой части каменной кладки. Как бы всё. Остальное улетело по ветру вместе с телом голубого пропеллера, ни оставив от арены и камешка. Еле урвал ноги — честное пионерское.

Впрочем, одна вещица всё же осталась. Как раз именно та, которую схватил раб прошедшего времени. Маленький золотой медальон в форме солнца. Прилетел с неба как раз в момент обезвреживания тел подмастерьев, собственно, одного из них «обезвредив». Хорошо я тогда не пожалел времени на поиск поломанных гоблинов, успевших смыться от эпицентра сражения.

Хоть памятник ставь за столь бессмысленное самопожертвование…

Задерживаться в ожидании следующей волны желающих не стал, перспективы добычи полезных артефактов путем ликвидации их прошлых носителей резко стали неуместны. Не все артефакты уничтожили в процессе обезвреживания, но то, что данный способ «фарма» мягко говоря невыгоден — теперь очевидно.

Надо бы тоже озаботиться каким-нибудь предсмертным сюрпризом. Чего от стаи отбиваться?

Возвращаться в таверну, а тем более выдавать свою тайную личность отправленным на расследование ищейкам посчитал дурной попыткой помножить проблемы. То, что они в любом случае последуют — говорит сам факт потери золоторанговой птицы. Требовалось потянуть время, пройдя очередное усиление. Другой вариант развития событий вряд ли возможен, аристократы потерю одного из своих просто так не оставят.

«Прыжок к точке 3 — Темнолесье»

Не зря пометил территорию. Местность для новичков на окраине столицы — лучшее место для экспериментов. Аристократы, конечно, люди с возможностями, но даже им потребуется время для поисков. А то, что кто-нибудь сейчас обитает здесь я не верил — они же аристократы, а не жадные до каждой копейки идиоты. Хэббиты считаются одной из самых слабых монстров Империала — высокородным, особенно ночью, тут делать нечего.

Десятикратный сеанс панацеи и средний барьер ожидаемо ослабили действие метки. Проверял при помощи рабов — убедили, что из глубины леса белый луч с трудом видно. Верил неохотно, да и был у меня вариант, как избежать подобных эксцессов в будущем. Давно пора было повысить эффективность панацеи, её уникальность мое главное подспорье.

(-4500 ЖС, 1475/6400)

Панацея

Тип: активный навык, уникальный*

Ранг: Е

Уровень: 5/5

Описание:

Регенерирует, обезболивает и обеззараживает раны разной степени тяжести. Незначительно воздействует на яды.

*Контроль I. Позволяет дозировать объёмы маны для работы.

*Очищение III. Оказывает сильное воздействие на негативные эффекты сторонних навыков

Стоимость улучшения:

0/3000 ЖС

Сильное воздействие именно таким и оказалось — метка исчезла спустя несколько применений. Правда пришлось форсировать регенерацию маны игрой с воплощением, перекидывая резерв из накопителя в навык и так по кругу, но чего не сделаешь ради чувства прекрасного. Половины ядер со слаймов как не бывало, зато справился меньше, чем за час.

Внимание! Метка разрушена!

Как после холодного душа, честное слово…

Глава 14

Лес уродов

Возвращение в таверну не являлось задачей архисложной, воспользовался пригородным телепортом. Скромно посчитал, что один из тысяч негров вряд ли кого-то заинтересует, ну а когда это случится — действие навыка давно закончится.

Примерно так оно и вышло, попал внутрь комнаты уже под естественной личиной. Ни спросить, ни поинтересоваться — я обычный алкаш, по крайней мере, судя по застолью. Специально для этого дела опустошил тарелки и бутылки, принесённые служанкой ранее. Даже немного насвинячил. Какое-никакое, а алиби — попробуйте докопаться.

Утро и последующие дни пьянства и релакса прошли буднично. Команда тратила заработанное в бою со скоростью летящего паровоза, только и успевали, что подкидывать топливо: новая таверна, опять опустошили бар, гном чпокнул несколько эльфиек, гномка чуть не изнасиловала меня в туалете. В общем, ничего необычного.

Баня, сауна, бассейн и совместный поход в бордель — тоже привычен. Для авантюристов, живущих одним днём, — это обычный вторник. Про книги, прогулки и прочие радости жизни никто из них не слышал. Да и не хотел, чего греха таить. Когда каждую неделю можешь умереть от шального монстра — свободной день превращается в отпуск. Ребята отрывались по полной, а я с ними за компанию, чтобы не отсвечивать.

Задумываться, а тем более предпринимать какие-либо шаги к следующей вылазке начали на третий день безудержного отрыва. Карман жгло, как хотелось опробовать новые плюшки. Вот и лоббировал команду на новые вводные. И если первые дни мои поползновения игнорировали, впрочем, как и я намёки гномки, то когда командная казна начала показывать дно — авантюристы быстро реабилитировались.

Переквасились, затрепыхались и задрыгались. Проще говоря — зашевелились.

Что же касается причины моего упорства, то она крылась в крохах аристократской добычи. А, точнее, в ценности этих крох, провоцирую внутреннюю жабу на очередную порцию самокритики. Чего стоило дождаться отката стратега и модуляцией найти способ обворовать тела до их самоподрыва? Вот-вот, и она о том же…

Ожерелье Морганы

Тип: масштабируемый предмет

Ранг: D+

Уровень: 4/7

Описание:

Отражает любой тип урона при наличии заряда жизненной силы. Предел срабатывания отражения варьируется. Настройка производится отдельно.

Количество зарядов — 0/10

Жизненной силы — 530/10000

Свойства:

*Накопитель II. Увеличивает суммарное количество зарядов на 4.

*Обменник I. Позволяет передавать и поглощать запасы жизненной силы. КПД при передаче — 100%. КПД при поглощении — 50%.

Я уже говорил, что это моя прелесть? Нет? Ладно, тогда не буду…

Моя прелесть…

Именно масштабируемый артефакт выжил после предсмертного хрипа аристократа и он же, вероятно, спасал тому жизнь во время всей битвы. 1000 ЖС за одно отражение? Дорого, но блин… как же вовремя.

Обменник тоже в теории можно приспособить, но позже. Сейчас обратный обмен не выгоден, да и не так, чтобы очень нужен.

Надел на шею и больше не снимал, настроив активацию при нанесении критического урона. Можно было регулировать относительно вложенных в атаку запасов альтернативной энергии. Моя утилизация для ультиматума требует 3к маны, собственно, поэтому остановился на таком же количестве единиц для срабатывания ожерелья.

Лично для меня атака не смертельная, есть защита пролога, щита и стального покрова, но никогда не знаешь, что станет последним.

Моя прелесть…

Средний магический дар

Тип: дар, пассивный

Ранг: D

Описание:

Развивает магический источник носителя до средних показателей среди разумных (+30 Мудрости).

* При имении оного добавляет +5 к характеристики мудрость, но не способен преодолеть значение предела.

Внимание! У вас имеется аналогичный по свойствам навык — «Магический дар I степени». Желаете объединить?*

* Операция потребует дополнительного расхода жизненной силы.

Обожаю D-ранг. Просто обожаю. Вот сказала бы мне об этом система раньше? Не отвечайте. Вопрос риторический.

Перебросив с ожерелья Морганы остатки ЖС, получив дополнительные 215 единиц, согласился на объединение. Операция оказалась болезненной (куда же без этого), но без перебора.

Помучился с часик в попытках «пробить» барьер маны и в конце-концов у меня получилось. Средний дар уже имелся, так что дали дополнительные 5 единиц:

Мудрость: 35 (3500 маны)

Прибавка солидная и хрен бы с тем, что слишком поздняя. У меня, конечно, созрел вопрос, с чего вдруг Е+ ранговый подмастерье, с которого выпал данный дар вообще имел навык D-ранга, однако там же был списан на выверты системы. Будучи на D ранге самостоятельно усвоить навык ранга выше нельзя. А вот если такова системная награда — пожалуйста. Моя С-ранговая маска тому самое доказательство.

Второй эльф, правда, ничем таким не одарил, зато смог снять (ценою в 1,5 гоблина) одно интересное колечко. Точь в точь то, что носил дед, если я правильно помню:

Пространственное кольцо

Тип: артефакт

Ранг: E+

Описание:

Пространственное хранилище объёмом 2×2 метра.

— Скрадывает объем предметов

— В 100 раз уменьшает вес хранимых предметов. Распределяет вес по всему телу.

— Позволяет переносить любые предметы

— Окно. Открывает окно в пространственное хранилище.

Обидно осознавать, что D-ранговая масштабируемая сумка сосёт, но что есть, то есть. Колечко тупо удобней, к тому же можно пользоваться, например, находясь в полёте. Сбросить камешек с высоты птичьего полёта на голову и никакие навыки не пригодятся. Очередная прелесть, жаль только, нет потенциала прокачки.

Внутри имелось куча хлама, начиная от десятка наборов помпезных представительных одеяний и заканчивая томами имперской белетристики в жанре яой. Последнее сжигал с особой тщательностью, огненная стрела как никогда хорошо подходила для праздничного фейерверка.

Помимо мусора кольцо содержало: несколько единиц системного оружия (эльфийская сабля Е+, эльфийский кинжал Е, эльфийское копьё Е), копии моих же собственных навыков (хамелеон 2 шт., подавление 1 шт.), килограммы кристаллов маны, порядка 1000 золотых монет и сборщик дани. Последнее, к слову, именно то, зачем я вообще решил устроить охоту на аристократов.

Сборщик дани

Тип: артефакт системы

Описание:

Внутреннее хранилище для работы с жизненной силой. КПД при вводе-выводе — 100%.

Объем: 120/3000 ЖС

Кто-то скажет пустяк, а я скажу, что штука жутко недооценённая. Осознал столь простую истину именно здесь, где куда не плюнь — какая-нибудь фарм зона. Не зря местные торгаши не пускаю их в оборот, регулировать силу авантюристов как-то же надо. Иначе, кто будет работать?

Помимо навыков и предметов эльфы-педерасты наградили прорвой жизненной силы и плевать, что 25% сгорело в глотке до сих пор напоминающей о себе Акайны… Лекарство обязательно найду, поиски не прекращались. Вот как зацеплю на крючок Бр’Ука, там и посмотрим, кто кого…

Кхм… жизненная сила…

Два уровня принесли не просто 4 характеристики, а возможность расти дальше. И пускай по достижению 20 единиц во всех основных параметрах мне не дадут новый ранг, внутренний предел стал 25 (обычный D-ранг делится на D c пределом 20 и D c пределом 25 — такова суть Первой Границы Развития). Плюс незначительный, скорее выгоден для того, кто меня зафармит, но прогресс на лицо.

Живучесть: 20 +2

Внимание! Вы достигли третьего предела в параметре Живучесть! Условия для самостоятельно выбора награды не выполнены… Награда назначается случайным образом…

Живучесть Трикстера

Тип: системный навык, пассивный

Ранг: D

Описание:

Ваш иммунитет, адаптивность и регенеративные свойства превосходят физические пределы. Общие показатели живучести приобретают магическую природу, выходя за рамки сущностей из мяса, костей и крови.

*Набор 2/6. Навык является частью одного общего набора. Большая часть возможностей заблокирована.

Это было… неожиданно и очень-очень больно. Я, конечно, рад, что система видит во мне потенциал хитрожопа, но блин… почему нельзя заблокировать большую часть ощущений?

Восприятие 20 +2

Внимание! Вы достигли третьего предела в параметре Восприятия! Условия для самостоятельно выбора награды не выполнены… Награда назначается случайным образом…

Болевой порог

Тип: системный навык, активный

Ранг: D

Описание:

Регулирует болевой порог организма носителя в широких диапазонах.

Время действия — 1 час

Откат — 1 сутки

Вот же сука…

Защитить Монолит, говоришь? Я тут подумал, если его обоссать — это тоже защита. От огня например и пофиг, если тот не горит. Защита? Защита! Так защищу, мало не покажется!

ㅤ

Новая точка для фарма оказалась на окраине гоблинских руин, но не там, где мы уже были. Ребята не пальцем деланные, прекрасно осознавали возможные риски. В шахты если и вернутся, то только когда про потасовку окончательно забудут. Выбрали в качестве заработка охоту на горлоков — это, так называемые, легальные охотничьи угодья на территории гоблинов. Опасное и не перспективное с точки зрения репутации место, однако денежка водится.

Если меня попросят описать внешний вид горлока, то самое близкое существо будет помесью волка, лисы и слона. От первого морда и общее строение тела, от лисы пушистый хвост, а от слона размер и гладкость кожи. Столь изощренную попытку воссоздать антипод египетской кошки надо было ещё придумать. Уродина страшная, пушистый хвост с золотым отливом помогает выверту империальскому понятию эволюции мало.

— Как-как говоришь? Шкура вот «этого» стоит 10 золотых? И они всего лишь Е ранга? — недоумевал я во время разделки. Тварей здесь пруд пруди, ещё и не шибко умные.

— Не все так просто, — хмыкнул Кёльн, посмотрев на молчаливую лидершу. Дуется до сих пор на меня за игнор в туалете, вот и приходится её заместителю заниматься информированием особо недалёких.

К моим вопросам команда привыкла. Нейтрал, что с него взять? Наврал в три короба, что якобы пришел издалека — вроде поверили. Впрочем, тут каждый нейтрал «издалека», все равно никто в здравом уме проверять не будет. Статус говорил об отсутствии злого умысла, а также то, что я прожил на территории столицы меньше пяти лет (после пяти лет статус автоматически меняется на «зеленый» (союзник), что-то вроде утверждения гражданства). Остальное загадка, покрытая мраком.

— Убитый тобой горлок — отщепенец от стаи, — продолжил Кёльн. — Таких прогоняют практически сразу после рождения, их маскировка ничего не может. Польза для стаи нулевая, а кормиться будет. Конкретно этот ещё и туповат — это надо же было напасть на отряд, превосходящий численностью. Обычно все как раз наоборот.

— Нихрена себе отщепенец! Остальные тогда полностью невидимые? И бесшумные?

С удивление не переигрывал, правда было интересно. Если бы не мой сканер тварь бы подобралась незаметно. Ранить, разумеется, никого не могла, но всё-таки…

— В общих чертах.

— Поэтому здесь кроме нас никого нет? Другие искатели не вывозят?

— Не «вывозят»? — не понял клирик. — Ааа, то есть не справляются? Ну, почти. Основная проблема не в горлоках, как таковых, а в изредка появляющихся гоблинах. Увидит кто из аристократов, как мы их зачищаем и могут возникнуть проблемы. Эти ребята, как правило, не разбираются. Потеряешь репутацию с ними и «случайно» доступ к большей части таверн, лавок, борделей и всего остального. Так себе участь, потом хрен реабилитируешься.

— Смотреть, но не трогать? Даже если гоблины нападут первые? Неплохо устроились. Неплохо.

— Что есть, то есть, — пожал плечами мужчина. — Так что при случае низкорослых обходим стороной или там же прикапываем. Лишнее внимание нам точно не нужно.

— Ага, не нужно…

Впоследствии с горлаками состоялось знакомство поближе, изменив завышенные на их счёт ожидания. Чисто технически с поиском невидимок отлично справлялся Тук, хоть и ленился время от времени. То одного пропустит, рассматривая грибы на дереве, то второго, почёсывая яйца. Скучал парниша и не сказать, что не без причины.

Горлоки нападали стаями и полностью бесшумно, однако способ передвижения четырёхлапым существам изменить сложно. Мало того, что даже Е+ ранговые создания определялись волной сканер на раз-два, так и «контроль территории» Тука позволял считывать вибрации почвы. Дальше в дело вступала гномка с Бар’Ханом, раскидывая как пачку существ, так и пару. Уровни тварей вплоть до 30-го никакой угрозы не представляли.

Чем глубже погружались в лес, тем сильнее расклад менялся, но общий настрой и тип построения сохранялся прежний. Я выступал в роли разведчика-поисковика, добивая лишь самых прытких. С остальным успешно справлялась команда, переходя после как к сбору навыков, так и шкур с клыками. Потрошили горлоков практически до скелета, оставляя мало чего на съедения своим же собратьям.

К слову, навыки выпадали стабильно хреновые. Мимикрия гролка распространялась исключительно на мелкодисперсную шерсть (что бы это не значило), которой даже гномы не имели больше необходимого, что уж говорить про ядовитые клыки или звериный рывок, не имеющие ничего общего с гуманоидными формами жизни. Разве что пригодны для волколаков и варгов, но про эти расы я слышал лишь в теории. Где-то и обитают на задворках мира Империа, но точно не под куполом столицы…

Реальные перемены в схеме боя, как это обычно бывает, произошли внезапно. Вот мы зачищаем очередную группу Е-ранговых горлоков с Е+ ранговым вожаком 40-го уровня, как на встречу следует кто покрупнее. Как бы мы не были готовы к стычке с любой напастью, когда сражаешься с потерявшими преимущество в невидимости и не очень смышлёными созданиями на протяжении суток — так или иначе расслабишься.

Сами попали в западню, организованную тварью мощнее:

Король горлоков, D. Полуварг. Уровень 67

Существо размером с машину, клыками с человеческое предплечье и ярко синими гипнотизирующими глазами. И если кто подумал, что король в лесу обитает один — он ошибается. С фурой пришла свита, под стать расе полуварга: три Е+ ранговых шакала размером с тигра и десяток Е-ранговых кабанчиков. Все как одни заражены синевой центрального создания.

— Бежим? — одними губами произнёс Бар’Хан, глядя то на полуварга, то на гномку.

Горлоки медленно покидали лес, выстраиваясь кругом. Не торопились и отыгрывали хищников на все сто, до нападения сущие секунды. Как бы не выглядела заминка короля, никто отпускать добычу не планировал.

— От десяти тысячи золотых, — протянула Эстрелла, бросив вопросительный знак в мою сторону.

Не надо быть десять раз интеллектуалом, чтобы понять очевидное…

— Я в деле, — коротко ответил. С золотом у меня всё в порядке, а вот от маскирующих артефактов и ЖС отказываться было слишком.

Тишина леса взорвалась карканьем птиц, пролетевших мимо. Лучше сигнала к действию и не придумаешь…

Бар’Хан сорвался с места рывком, сбивая тараном прыжок короля. Среди нас всех имел больше всего опыта в ближнем бою, да и в битве с подобными тварями в частности. Ни разу не удачные, но всё же.

Ещё на подходе к угодьям все уши прожужжали про наличие здесь подобных созданий и потрясных невидимых одеяний из их шкуры. Если конкретно с этой поработает мастер своего дела — артефакт слабенького С-ранга нам обеспечен. Это ли не повод наплевать на раны, потенциально полученные после?

Словно услышав мои мысли, Тук начал действовать. Ранее показная лень и желание присунуть каждому второму дуплу куда-то делись, оставив серьёзного гнома на месте. Активировал воплощение, вытягивая с округи камни и почву. Миг и к Бар’Хану присоединяется трёхметровый каменный голем с миниатюрным координатором в его сердцевине.

Делить обязанности не требовалось — каждый и так знал, что нужно делать. Я занялся самыми вёрткими тварями, прикрывая Кёльна, а тот в свою очередь озаботился тылом сражавшихся с монструозной тварью. Эстрелла приняла на себя заботу об остальной стае, превращая каждый сантиметр поверхности в лёд и его проявления. Стало заметно холоднее.

Хотел ли я вмешаться? Очень. Особенно присвоив жизненную силу с твари полностью. Однако нарушать порядок создавшейся команды не стоит, к тому же большая часть козырей ещё не раскрыта. И кто же знал, что эта возможность наступит так скоро…

Тварь оказалась не по зубам магии земли гнома: разрывал каменные темницы, разносил вихрем почву, тянувшую под вниз, разгрызал каменные шипы и копья. Навык Тука в действительности позволял многое в каждой отдельной точки пространства, но это оказалось мало. Аура усиления и мастерское владение булавой Бар’Хана не смогли в должной степени ранить создание.

На нашей части фронта дела шли лучше, набор навыков работы со льдом дали Эстрелле отличную возможность справиться с каждой тварью отдельно. Мы с Кельёном помогали по мере сил, покрывая свой сектор обязанностей в должной мере, однако была одна большая проблема — горлоков оказалось слишком много. Существа продолжали прибывать, синева волчьих глаз вскоре заволокла всё открытое пространство.

Патовая ситуация.

Король горлоков не просто так является королём, а его глаза не просто так выдают гипнотическое сияние. Чтобы остановить призыв — надо убить призывателя. Чтобы убить призывателя — надо убить волны последнего призыва, мешающие подобраться к гипнотизеру. Замкнутый круг. Ничего не попишешь.

Разве что…

— Мне помочь? — спросил, глядя на запыхающуюся гномку. Яд из ран мог выводить только я своею панацеей, экономя уйму золотых на противоядье. Кёльн же временно принял обязанности сдерживающей силы на себя, блокируя доступ тварей щитами.

— Уже… обсуждали, — напомнила девушка разговор прошлой давности. — Короля надо убить, не повредив шкуру. У тебя же выходит только дырявить.

Ещё бы понять, есть тут намёк или мне кажется…

— Есть новый навык, получил недавно. Попаду в глазное яблоко — за целостность шкуры можешь не волноваться.

— Всё равно… мы не можем так рисковать. Король с дырявой шкурой не стоит и 1000 золотых. Слишком неразумно.

— А свободно общаться, пока трое наших страдают — это разумно?

— Я не то имела ввиду. Это другое…

— Как хочешь…

Спорить дальше не имело смысла, поскольку финальный ответ был мне известен. Даже за столь малый срок, проведённый совместно, познать характер каждого отдельного члена команды ничего не стоило. Я знал, что Эстрелла из упёртых. Я знал, что Эстрелла не позволит членам команды сдохнуть.

Не прошло и двух минут, как мы с Кёльном вновь пошлиубирать самых наглых тварей, бросившихся королю на подмогу. Эстрелла сдалась, дав добро на использование моей стихии. Стихии разрушения.

Кто я такой, чтобы спорить с женской логикой?

«Стратег»

Про навык не соврал, скорее опустил время его получения. Рассчитать траекторию столь быстрого зверя даже в моделировании было архисложно, однако нет ничего невозможного, когда на твоей стороне гном с даром предков.

Земляные тиски, слабенький аналог трясины и король горлоков замедлился. Не настолько, чтобы замереть, но и движений со скоростью черепахи достаточно.

«Зум»

« Магический взор»

Вроде странная связка, а под стратегом выглядит совсем иначе. Глаза короля горели ярче любой мишени, не давая скорости и переменно включающейся маскировке помочь исчезнуть из виду. Зум приблизил картинку без потерь качества. Утилизация в 1500 маны закончила шапито в середине.

Тонкий, с палец размером луч устремился ровной линией в сторону движения головы зверя. Влево-вправо-влево-вправо… Будь горлок хоть десять раз полуварг — это не значит, что ему досталось сознание его ходячих на двух ногах предков. Ум примитивен, пускай и D-ранга. Не смог осознать «причину» ловушки и, как итог, ничего противопоставить после.

Исход был предначертан с самого начала.

Луч прочертил пространство, попав в точности в глаз твари. Деструктуризация на мозг и конечная. Синева левого глаза пропала, сияние второго пошло на спад. Король завалился на землю замертво. Остатки жизни ещё теплились в теле, но вряд ли надолго. С дырой в мозгу не живут, как бы не было живучим создание.

— Охренеть… — протянул Бар’Хан, искоса поглядывая то на меня, то на горлоков, вернувших обратно контроль над сознанием. Самые умные драпанули только в путь, а те кто оказался глупее закончили гонку отбора с проломленной булавой черепом.

— Не благодари, я старался, — заявил Тук, разрываясь от хохота. Нечто из разряда: сам посмешил — сам посмеялся. Но запомнить стоит.

— Рано радуетесь, он ещё жив. Заканчивайте с остальными и будем думать, как делить опыт. — остановил разгильдяйство Кёльн, добивая остатки не догадавшихся сбежать горлоков молотом.

Одна гномка не высказалась наверняка, если не брать в расчёт взгляд, полный восхищения. Или это она так «выражает беспокойство», ведь волка я всё же «продырявил». Кто этих женщин знает?

— Так-так-так, кто это в нашем лесу раскомандовался? Закон нарушаем? Гоблинов мочим? — все как один повернулись на голос.

Не сложно догадаться — увиденное никому не понравилось…

Глава 15

Следопыт

Группа «не бедных» искателей — самое хорошее, что может прийти в голову. В остальном… ну такое.

Рожи откровенно бандитского вида, не хватает только наколок. Ну или семечек с чётками и бордюра для позы «на картах», если брать что попроще. Лица суровые, местами выразительно наглые, напыщенные и мерзкие. Лёгкая ухмылка, хвастливое позёрство обнажённым оружием и смешки, раздающиеся местами. Казалось бы шапито, однако именно что казалось…

Красные ники над головами, так сказать… отрезвляют.

Внимание! Уничтожьте нарушителей!

Награда — дополнительные очки жизненной силы.

— Где ж ты гоблинов тут увидел? Одни горлоки! — взяла слово Эстрелла. Один только взгляд говорил об обратном — никто с «врагами» дипломатию вести не планировал.

Пресловутые player killerы? Чёрные авантюристы, промышляющие убийством разумных, как средством для фарма? Боюсь предположить сколько народу они покрошили, раз ники сияют похлеще, чем у орков. Ни одной привычной «точки», а значит счётчик зашкаливает.

— Да вот что-то не видно… — пролепатал, видимо, главный из «красных» с ником Забой. Как красноречиво… — Отойдите-ка на 20 метров в сторону, а там разберёмся.

— Без проблем, — также с улыбкой ответила гномка. — Тук, поможешь парням посмотреть поближе?

Тук был ленив, похотлив и болтлив, но если припрёт — смекалка работала как надо. Понял лидершу с полслова, не став переспрашивать очевидное. Пока «красные» готовились атаковать с боков, незаметно окружая нашу компашку, гном оказал им посильную помощь. Помог «компашке» закончить обход, приложив локальным «землетрясением». Против четырёхногих работает так себе, а вот с двуногими…

Проще сказать, на ком трюк не сработает…

Например, на трёхметровой змее и на полупрозрачной свинье, появившихся за землетрясением следом… Это двое красных постарались с нетривиальными никами Кабан и Кобра. Стояли в центре построения, выдержав воздействие навыка гнома играчи. Тоже Е+ ранг и тоже уровень за 40.

Что-то мне подсказывает — просто не будет.

Столь простая мысль не помешала ворваться в строй ближайших врагов, не удосужившихся закончить окружение.

Возможно в какой-нибудь сказке главный герой и бьётся с самым сильным, пока остальные выбивают ноунеймов, однако в реальности всё иначе. Стрелки и просто искатели с дистанционными атаками неимоверно мешают, особенно когда каждое шальное ветряное лезвие под удачным ракурсом срежет и глаз, и пальцы. Выбивать слабаков надо в самую первую очередь, пока остальные разминают на ману главных.

Метнуть эльфийское копьё в одного, во второго влететь локтем в морду. Зажечь сияние утилизации, регулируя мощность луча до умеренного. Третий доходяга попал под раздачу случайно, не успев отойти от воздействия гнома. Не прошло и двух секунд, как число красных на карте уменьшилось вдоволь. Минус 3 и это я толком не размялся.

Навалившийся шкал сообщений системы отбросил в сторону, лишь краем глаза подметив особенность:

Внимание! Нарушитель уничтожен! Награда повышена!

Получено 2012 ЖС!

(2×17×15×5 — 25% +100 (бонус за нарушителя))

Неплохо, учитывая тот факт, что большая часть красных — Е-ранговые доходяги. Не знаю, как тут всё внутри устроено, но даже с таким, казалось бы посредственным бонусом, на охоту подобьются многие. Считай, легальное убийство и не за одно спасибо.

Странно только, что мне за зачистку тройки аристократов ничего не дали, ну да наверняка там не были выполнены конкретные условия. Не убил на территории города, не напал на безоружных и прочие регуляторы жизни в социуме. Кто ж его знает?

Тем временем потасовка разрослась не на шутку, но хотя бы призванные создания перестали выглядеть круто. Гном и Бар’Хан не просто так едят свой хлеб — даже спустя затяжной бой с королём горлоков выкладывались на все сто. Нанесли десятки ран, несколько переломов и это только то, что видно двадцаткой в восприятии.

Пользуясь случаем сменил приоритетную цель — хватило взгляда на карту. Столь скорая расправа над товарищами встревожило оставшихся красных, про план перехват моментально забыли. Бросились в рассыпную, перестраиваясь, словно в шашках.

Кто это у нас тут раскомандовался…

Забой, D. Человек. Уровень 66

Догадка это одно, совсем другое — проверка на практике. Уж больно резво и «коллективно» убегали от меня оставшиеся е-ранги. Вряд ли тут обошлось без конкретной команды.

«Рывок»

Метнувшись на максимальную дистанцию, в процессе материализовал кольцом автомат калашникова. Разрушение сподручней, но надо же мне понимать границы развития у этого лысого создания?

Здоровый, массивный и с горящими красными глазами. Одет в бушлат маскировочного покрова с сапогами зачётней любого ковбоя. Не хватает ленты золотых зубов, сантиметровой цепочки и кепки боком. Тогда собирательный образ «злодея» закончится полностью — столь дерзкий и нелепый внешний вид соберёт только мама.

Впрочем, к странным вкусам граждан столицы я уже привык. Именно этот вместо улыбки вызывает сплошное разочарование…

— Гадство!

Пока гадал от какого аксессуара избавиться первым красный перестал изображать равнодушного манекена. Рывок нёс меня стремительно, однако и навыки ряженого не изображали запоздания. Ещё до того, как снял с предохранителя автомат отвлёкся на неожиданный «бзик», раздавшийся рядом с ухом. Осознать предупреждение артефактной серьги о попытке проникновения в разум не успел — красный ударил повторно. Теперь волной сжатого воздуха, превратив дуло готового выплюнуть раскалённый свинец калаша в кашу.

«Вектор»

Погасив инерцию, отпрыгнул в сторону, не желая воспроизводить ощущения столкновения с фурой. Значит местные всё же способны удивить, особенно парни из красной оперы. Наверняка и запас навыков хорош, раз до сих пор носят по земле его бренные ноги.

— Нихера себе… — воскликнул стоящий неподалёку Е-ранговый залётный, в следующий момент заверещав от боли. Когда на тебя падает 100 кг туша это одно, совсем другое, когда она аккуратно носочком ноги ломает ключицу. Впечатления так себе.

Ловкость Трикстера в купе с Живучестью творили воистину невероятное, со стороны мой манёвр никак не меньше разряда в лёгкой атлетике. Пятиметровый прыжок, тулуп, сальто и падение ласточки — а всё это с места, притом, под давлением системного навыка. Выполнено с грацией кошки и вряд ли меньше оценки в десятку.

Уж кого-кого, а жюри тут хватает…

Оценив ещё в прыжке диспозицию и состояние команды, счёл попытки играться и дальше дурной тратой времени. Не у всех хватило изящества зверя, уходя от волны навыка — пострадали конкретно. Эстрелла и Кёльн под завалом деревьев, а Бар’Хан с повисшей плетью рукой отбивается сразу от пятёрки таких же калеченных. Один только гном справляется наверняка, каменной бронёй оттесняя владельцев призыва.

Если я и думал над следующим шагом, то очень и очень недолго. Раскрывать все козыри было откровенно не вовремя, но ничего не попишешь.

Ускорением завёл шарманку тела на максимум, разгоном выиграл лишние секунды, а усиление слуха пошло вдогонку. Лес давно перестал выглядеть тихо — скорее пародия на звёздные войны. Лучше перестраховаться от шального навыка в спину, чем дважды жалеть о полученной шишке.

Объективные секунды, субъективные минуты и я в прыжке вбиваю в голову ближайшей пародии на искателя чёрный дым с колена в рожу. Второму заезжаю кулаком с разворота под дых. Третий валится так, вдохнув в критической близости заряженные приказом миазмы:

— Защищать!

Спросить кого болванчики и не подумали, там же бросились помогать с развалам Кёльну. Правда, практически сразу отошли промытия мозгов, недаром система толкает качать интеллект даже таким недалёким. Разве что остальные красные об этом не знали, опуская старания невидимой руки ниже плинтуса. Свои атаковали своих же, опасаясь попасть под руку первыми.

Ну что за сборище идиотов…

Утихомирив самых буйных, закинул очередную порцию капсул маны. На местных просторах давно догадались принимать разбавленный креплённым вином магический порошок для ускорения восстановления, а я же, пользуясь случаем, заполнил купленные ещё у себя коробки капсул. Работает безотказно.

— Сзади! — крикнула девушка.

Отбив брошенную волну Забоя волнорезом разрушения, тем самым принимая приглашение, сконцентрировался на главном актёре театра. Большая часть красных сместилась в сторону битвы гнома, забрасывая последнего навыками. Между мной и лысым образовалось свободное пространство, словно готовая арена для боя.

Приглашение? Как же. Скорее ловушка, но мне ли не похер?

Принимая вызов, использовал откативший рывок. Откат каждые 10 секунд это откат каждые десять секунд — отличное подспорье для любых нападений. Даже если от последних больше вреда, чем пользы.

Клише на гопника встретил моё приближение очередной волной, в этот раз объёмней раза в четыре. Задел землю, срезал толстенный слой дёрна, используя последний в качестве дополнительного веса. Слева небо осветили вспышки навыков — это красные куклы озаботились помощью своей хозяйке. Огненные стрелы, ветряные лезвия и тонкие как спичка зелёные лучи, откровенно напоминающие мою утилизацию.

Казалось бы, ситуация так себе. Спереди масса, по бокам яркая жопа. Предотврати я вектором рывок и всё равно попаду под раздачу. Никакая защита тут не поможет.

Разве только…

«Дзинь!» — кольнуло грудь ожерелье Морганы (3/10 зарядов).

По коже прошла едва заметная тёплая волна чужеродного навыка и атака Забоя распалась на части. Прошёл заготовку чёрного авантюриста играючи, не понижая скорости влетев в удивлённую рожу с пыра.

«Утилизация» « Деструктуризация»

Лидер красных заорал, снимая руками пепел разрушенной плоти. Времени на то, чтобы ударить в полную силу не хватило, однако и обычной распылённой в пространстве энергии разрушения более чем достаточно. Не лысый один умеет метать волны из навыков. Клин клином вышибают.

Нанести финальный удар не хватало сноровки, даже вектор требует мгновения на остановку. Развернулся с готовым лучом для удара, а Забой уже переместился. Покрылся тенью, впитался в землю и в раз оказался метров на 70 дальше.

Как же меня задолбали эти телепортеры…

Ухо в очередной раз нагрелось, но теперь без предупреждения от артефакта. Видимо красный запустил всеобъёмный созыв рабов-подмастерье и задел меня краем навыка.

Отряд Е-ранговых доходяг мигом собрался в сплочённый состав, забыв про усмирение до сих пор активного гнома. Принялись всеми силами защищать хозяина, чуть ли не бросаясь прямо под ноги.

Отбив щитами несколько лезвий и прописав троим с ноги в челюсть, достал из кольца сферы Блейда. Наверняка красный только и ждёт, что примусь добивать доходяг, потратив драгоценное время. А вот хрен ему! Последним ударом пометил меткой химического гипноза — теперь не уйдёт. Пора заканчивать этот спектакль.

Две секунды. Три… Пять… Десять. Трудностей увернуться от летящего с черепашьей скоростью навыков с ловкостью 22 не представляло никакой трудности, что уж говорить про посильную помощь в виде пассивной подвижности трикстера. Без ускорения вилял между атак, не отрывая взгляда от регенерирующего кукловода. За время ожидания тот успел собрать паству из троих и встал защитной формацией, словно кегли в боулинге.

Ну я то не против, мне ли не знать, как кегли порой разлетаются в стороны…

«Дзинь!»

Ожерелье Морганы (2/10)

Вот же отродья… всё-таки достали.

Последний запуск полотна из навыков всё же задел, не обошлось без помощи Е+ ранговых красных подаванов. Отвлеклись от битвы с гномом на мгновение и вот результат. Один заряд ожерелья за минус два в нашу пользу. Тук молодец, не просто так носит почётный D-ранг искателя.

Пора заканчивать.

Собравшаяся стенка из кегль увеличилась вдвое — практически половина выжившего состава красных обсосов. А было то сколько с самого начало, могли просто забросать массовкой из навыков.

В этот раз рывок меня нёс напрямик, прибавляя скорость вложением маны в обратный вектор. Увеличил скорость рывка на добрые 10%, тем самым преодолевая предел дистанции навыка.

Появившаяся на пути волна сжатого воздуха не стала препятствием, скорее отчётом к импровизированному порядку действий. Повторять тот же трюк дважды было бы опрометчиво, хрен его знает, как теперь лысый подготовился. Видел за кеглями только его голову и сгущающийся мрак, окружающий искателя.

Что бы там не происходило, вряд ли это что-то хорошее…

«Сапоги-скороходы» « Снижение предельного веса»

«Ускорение»

«Платформа»

В другой ситуации манёвр не сработает — рывок действует исключительно на поверхности. Однако набранная в пути инерция, помноженная на вектор, и десятипроцентное снижение веса от сапогов сделали своё дело. Ноги оторвались от земли, в ускорении и до сих пор рабочем разгоне чередую появляющиеся стремительно платформы.

Этакий трамплин, если замять нюансы. Полёт без кольца полёта и стена из кегль потеряла всю свою значимость. Теперь-то точно конечная…

— Ля ты крысы…

Столько стараний, времени и сил, а всё ради пары десятков трупов Е-ранговых плеер киллеров. Забой в сущности оказался задроем, оформив съебастиан. Метка от гипноза сообщала об удалении лысого хрена метров на 200, а всё это за кроху мгновения. Стоящие ровной стеной живые кегли попадали замертво, теряя как жизнь, так и, вероятно, энергию маны.

Вот же… не только кукловод, но и манопиец. Сюда бы инквизицию по-хорошему…

— Андрэ, стой! — крикнула Эстрелла, помешав броситься в погоню. Один мимолётный кивок наверх, а сколько всего объясняет…

Зелёные одеяния, в кой-то веки нормальная симметричная форма. Корпус Жандармов, я так понимаю? А кто это с ними весь такой в белом?

Ну здрасьте, приехали! Про инквизицию, вообще-то, была шутка…

* * *

В толпе из кеглей…

Ох… лошок оказался не таким уж лошарой…

На мгновение Забоя осенила догадка о приближении собственной смерти и там же ушла по добру по здорову.

Пространственная D-ранговая сумка, кольцо Попутчика, интересная серьга, сапоги и это только минимум, замеченный лидером общества: «нашим, но не вашим». Чёрный диггер, а он же чёрный авантюрист и серийный убивец в частности попросту не мог отказать от столь желанной добычи. А уж чего стоит блеснувшее в свете светила золотое ожерелье, появившееся на доли секунды, он вообще не представляет.

Добыча сложная, но возможная. Не аристократ, не элита и не даже сановник. Нейтрал. Причём одет как залётный, слишком симметрично. Таких заряженных не будут искать, а если и будут, то гоблинский лес в их полном распоряжении. Затра*аются искать, если фильтровать очевидное.

Последний раз посмотрев на сияющий фиолетом кристалл, лежащий на ладони, успевший отрегенерировать формы лица Забой принял решение. Это риск, но риск приемлемый. Откат от трансформации перетерпит — с D-ранговой масштабируемой сумкой тем более. К тому же у остальной группы тоже найдётся что интересное, сопутствующая выгода определённо того стоит.

Вытягивая энергию из недовольных послушников, вынужденных подчиняться приказам вопреки когда-то отданной частицы «души», Забой концентрировал заряд на тёмном кристалле. Под конец придётся вновь собирать паству с нуля, ну да не велика потеря. Найдёт ещё, обманет, подчинит и обманет повторно. Этот мир не его — всего лишь очередная зона наказания.

Сгустившийся мрак означал готовность кристалла к метаморфозе. Ну что ж, вот и всё… Отбросить «волну», замедляя очередного имперского лошка на мгновение, поднять кристалл вверх, сконцентрировавшись на проклятье и…

— А эти что здесь забыли? — удивился Забой, прервав ритуал превращения.

В небе замаячили зелёно-белые точки, отображаясь негативом на сознании тёмного. Мусора ни одному начинающему некроманту никогда не делали добро — вряд ли сейчас что-то изменится в лучшую сторону.

«Отбой! Уходим» — сквозь скрежет зубов передал весть единственному живому адепту. Навыки призыва во всех мирах считаются ценными, хотя бы этот послушник должен выжить.

«Жертвоприношение»

«Теневое смещение»

С имперскими следопытами не связываются даже отпетые негодяи, что уж говорить про приезжих. Забоя всецело устраивал статус «врага», заполучить довеском расширенную метку « врагаИмпериала» ему не надо…

* * *

Делегация столичных прихлебателей, чтоб её. Неужели по вызову?

Что-то как-то не уверен…

Приземлившись, четвёрка разумных приняла построения ромба. Трое зелёных Жандармов в форме узнавались даже тут, а вот на счёт четвёртого прибывшего я не уверен. Медно-тёмная кираса, длинные заострённые уши, багрово-тусклые белки глаз и тёмно-серый цвет кожи. Тёмный эльф, если не ошибаюсь? К тому же, где-то я его уже видел…

— Что здесь происходит? — поинтересовался мужчина, с отвращением одёрнув подол мантии.

Лес как после бомбёжки, не единого живого места. Всюду разрезанные полусгоревшие тела, как авантюристов, так и горлоков, запах крови, дерьма и хрен знает чего ещё. Выглядит всё, мягко говоря, не презентабельно. Я бы на его месте бил не думаю — к чему разговоры в такой обстановке?

— Мы — авантюристы из Гильдии, почтенный. Зачищали выводок горлоков по заданию и столкнулись с неизвестной шайкой лиц со статусом «врага». Вероятно, чёрные диггеры. Вступили в конфронтацию и смогли победить большую часть, но остальным удалось убежать. — доложила Эстрелла без запинок.

— Понятно, — кивнув рядом стоящему жандарму, эльф посмотрел на разбитый лес иначе. Неужто поверил на слова?

Жандарм тем временем сместился в сторону, углубившись в лес. Пошёл по следу сбежавшего Забоя, вскоре скрывшись из виду.

— Разрешите использовать лечебные навыки? — просила позволения девушка. — Мы сильно пострадали и многим требуется помощь.

Что есть, то есть. Тук еле стоит на ногах, хоть и до сих пор в воплощении камня. Бар’Хан вообще плох, лежит поломанный, вымотанный и пялится в небо с дурной улыбкой. Сотрясли кукуху ему порядочно. Кёльну выбили глаз и разбили плечо, но в общих чертах клирик уже работает. Эстрелла более-менее в норме, если не считать неестественной хромоты от вывернутой в другую сторону ноги. Стальная гномка, не иначе.

— Потерпите, сначала осмотр. Предоставьте сумки и пространственные артефакты к досмотру.

— Что? Но мы же…

— Гражданочка, ведутся оперативно-следственные мероприятия. Я, как официальное лицо Корпуса Элиты и Гильдии Следопытов, был отправлен на поиски преступников, покусившихся на благополучие Империала. По нашим сведениями в этих лесах скрывается лицо или группа лиц, имеющих незаконно полученные артефакты. Так что ещё раз повторю: сумки к досмотру. Не нужно меня нервировать! — отчеканив каждое слово, «следопыт» пристально посмотрел на девушку. Та не выдержала взгляда, быстро повиновавшись.

— Вам особое приглашение нужно?

Это уже мне. Пока ребята еле волоча ноги передавали жандармов вещи к досмотру, я не двинулся с места. Может быть мне и неизвестны все тонкости управления столицы, однако один момент был непонятен. Обычно, представители органов сначала представляются, либо как-то иначе доказывают, что принадлежат закону, а не его противоположному собрату. Не по одёжке же судить, в самом деле?

— Анд… так принято. Отдай сумку, пожалуйста. — молясь, попросила гномка.

— Оо, а я так сразу не заметил. Не местный? Откуда вы, эээ… уважаемый?

Притворяется он, конечно, превосходно…

Я вспомнил, кто это. И очень сомневаюсь, что человек «таких» талантов будет бегать в лесах по поручениям. Командир стрелкового отряда ополчения, стражник гарнизона, ходящий на слуху у аристократов хрен, теперь ещё и это. Корпус Элиты? Гильдия Следопытов? Кому ещё он принадлежит? Прям смешнее некуда.

Тот самый Флойд, ловко меняющий лица и информацию системы. Ведь так? Впрочем, забыли про старые обиды. Сейчас он пришёл явно не для извинений за подставу с орками.

Вышел по следу от руин? Артефакты с аристократов отслеживаются? Ни хрена непонятно, но очень интересно. Да и в любом случае — пришли по мою душу. И я очень сильно сомневаюсь, что тут вообще предусмотрен вариант разойтись миром.

А раз так, то есть ли смысл сдерживаться? Вряд ли.

«Твой выход. Не подведи меня…» — отдал приказ рабыне.

Уж простите, но я подготовился…

Глава 16

Жан

Осознавал ли я приближающуюся расплату за содеянное? Пффф… будет проще сказать, о чём я вообще не думал. Был наготове всегда, не расслабляясь ни на секунду. Я во враждебном мире. Я, всё-таки, в зоне Наказания. Может ли быть как-то иначе?

Знал про появления Короля Горлоков заранее, про мельтешение «красных» диггеров в лесу и про подлёт высокопоставленных вельмож. Когда касаешься интересов «вышестоящих», обеспечение превентивных мер — самое первое, что должно прийти в голову.

Не расходовал ману понапрасну и экономил козыри до последнего. К тому же таланты Мелисы по скрытности не простаивали, сидела в засаде и докладывала о каждой мелочи. Ради такого пришлось раскошелиться на несколько одноразовых артефактов «сокрытия», не дающих найти точное местоположение цели путём сканирования и иных поисковых методов. Плюсом ко всему потратил несколько резервов на панацею, очищая рабов от потенциальных меток слежения. К слову, тех было несколько — рабы тоже охренели.

Великодушно поделились предположениями: про долг, висевший как за погибшего товарища по найму, так и просто за средства, бравшиеся когда-то давно, и про всё-всё-всё остальное. Возможно раньше они это не считали за особую проблему, но я то знаю, как работают те же коллекторы. Флойд как минимум был с этим связан, а как максимум заинтересовался конкретно мной.

Из-за денег? Потенциального должника-нейтрала? По иным причинам? Впрочем, не важно. Я в любом случае собирался решить проблему кардинально. Что с этим преследователем, что с остальными «следопытами». Собранного с горлоков и красных опыта теперь достаточно для прокачки панацеи, а значит потенциальные метки слежения — лишь вопрос времени.

Осталось одно — избавиться от последних свидетелей.

— Я задал вопрос, молодой человек. Будьте добры ответить здесь, а не находясь в темнице под следствием. — всё ещё ожидал ответа ряженный.

Или не ряженный — хрен его знает.

— А-а, это? — указал пальцем вверх на серую точку нейтрального статуса. — Никакого секрета нет, я не отсюда. Вообще не отсюда, если вы правильно меня понимаете…

«Готово!» — отчиталась девушка.

Отданная на «всякий» случай связка гранат пригодилась. Навыков рабыни недостаточно для ликвидации даже одного Е+ рангового жандарма, а вот против тротила все равны. Давно заметил, что авантюристы слишком пренебрегают защитой от физического воздействия, обходясь одним магическим. Что тут сказать… сами виноваты.

«Добивай раненных»

Одновременно с появлением в воздухе «сюрприза» кинулся на сближение. Тройка оборотней только-только начала поворачиваться назад, готовясь к худшему, как оно уже свершилось.

Удар в упор волной утилизации, сбивая щиты. Чёрный дым гипноза, выбивая из равновесия. Шестикратное ускорение. Бросок оставшихся с былых времён артефактных мин и всю оставшуюся ману в щиты. Исход очевиден…

Жандармов разбросало взрывом, ломая как игрушечный домик. Тень рабыни метнулась из леса, лёгким движение девичьих пальчиков вскрывая обоим горло. Минус два… Точнее, два-один, так как объём ЖС за Е+ ранговых искателей 37-го и 41-го уровней свалит с ног не только лошадь. Девушка на время недееспособна.

Не взирая на взрыв и точное попадание осколков в тело, Флойд остался невредим. По крайней мере так мне показалось, поскольку тот первым делом метнулся добить Мелису. Спасибо и на том, значит связка гранат всё же сработала. Иначе с чего вдруг такие жертвы?

«Отдыхай»

Отозвав жмурющуюся от удовольствия девушку в браслет, выиграл время на ещё одну атаку. Несколько идентификаций в целях пробить системную маскировку, трясина под ноги и луч утилизации в спину. Возможно следопыт и был предрасположен к скрытности, сокрытию и всему остальному, однако против прямой атаки это поможет мало.

Флойд, D. Тёмный эльф. Уровень 72

М-да уж… и чего вдруг «это» вообще сотрудничало с группой авантюристов-шахтёров в пределах 30-го уровня? Чужая душа потёмки — это точно.

— Хера ли вы встали??? Помогайте!! — заверещал эльф, когда стало совсем хреново.

Брюхо пробито навылет, из спины торчат десятки осколок гранат, а это я только начал. Всё бы ничего, но придурошный полёт и телепортация, которыми я так и не озаботился, неприятно мешали. Следопыт уходил от большей части атак, в том числе огнестрела.

Бесит!

— Именем Империала я… приказываю оказать содействие! — не прекращал он попыток промыть мозги находящейся в ахере команде.

Сам забрал сумки, запретил лечить раны, а теперь предлагает атаковать товарища. Ну-ну, пожелаем удачи. Будь их здесь трое и он не так ранен, вряд ли команда препятствовала приказу, а так… Я же потом могу и обидеться…

Знай я о прошлом Флойда точнее, все бы пошло по другому. Законченная мразь, мерзавец, треклятый мудак и прочие синонимы принадлежности к резиновому изделию номер два. В столице что-то вроде барыги-ростовщика, не боящийся грязной работы. Маска коллектора: лишь вершина айсберга. Насколько я понял значительно позже — под воду лучше и вовсе не заглядывать.

Настолько запутанный комок из интриг, взаимоподлизываний, жестокости на почве силы и власти, что проще в это говно вообще не окунаться. Был как значительной фигурой потенциального государственного переворота, подрядчиком криминальных элементов, посредником между светлой стороной столицы и темной, и так далее. Многогранная личность, не испытывающая сострадания — этого достаточно для конкретного вывода.

Что подобное существо предпримет, когда будучи раненный не получит должной взаимопомощи? Правильно, ударит в спину. Просто так, просто на всякий случай. Просто, чтобы уже его не ударили на опережение. Пропащий разумный (или идеальный искатель), что тут ещё сказать?

Подставе подвергся Тук, когда отфутболивание летающего Флойда вышло откровенно неудачным. Надеялся размозжить голову накачанной утилизацией плюхой, а оно вон как вышло — у эльфа остались крохи сил. Защитился, подкорректировал полет и врезался в Тука, воткнув из ниоткуда появившийся кинжал в спину.

Схожему ранению подвергся Кёльн, но он худо-бедно ещё шевелился. Дальше, разумеется, я предпринял попытки вмешаться и там же был обездвижен. Сошедшая с ума Эстрелла не захотела принимать помощь или оказывать ту кому бы то ни было. Ушла в контры, благорассудясь одной ей известной женской логикой:

— Это все из-за тебя!! Из-за тебя!!! — горевала гномка над покойным гномом. Вокруг все медленно но верно превращалось в лёд, девушка как-то по другому использовала дарованные системой навыки.

Так на поле боя появились третья сторона, мешающая добить эльфа. И при этом — сама пытающаяся его кончить. Балаган, короче…

ㅤ

— Ну вот и нахрена…

Смотря на мертвые тела гномки и клирика, не испытывал ничего кроме злости. Зачем вообще вмешались в драку? К чему столь глупые жертвы? А ведь все могло пройти по плану, как и было задумано…

Признаюсь честно — смерть команды в мои планы не входила. Не сказать, что к ним уж очень сильно привязался, но взять клятву о неразглашении и отправить восвояси мог спокойно. Либо предложить рабский контракт, если совсем все плохо. Но чтобы настолько…

Выходка Эстреллы поломала намеченную стратегию. Атаковала как меня, так и эльф, тем самым заслужив кинжал в спину от последнего.

Тот же только этого и ждал, перейдя на бег с последующим полетом. Потенциальные преследователи были уничтожены, а значит бегству ничего не помешает. Умный был гад, только вот какое дело: стратег сообщил, что нет лучшей возможности прихлопнуть тварь, как в продолжительном полете.

Специально гонял по лесу и выкладывался в пол силы, лишь бы потаскуха свалила. С чего он вдруг вообще решил, что кто-то помимо меня будет его преследовать — без понятия. То ли имелся негативный опыт, то ли не такой и умный оказался. Хрен его знает. Ребята умерли ни за что, просто потому что эльфу моча ударила в голову.

Отомстил со всем изяществом, подбив поверившего в успешный побег птенца в полете. Берёг кольцо парения как раз к такому случаю, разом получив преимущество. Дал эльфу отдалиться, расслабиться и израсходовать остатки маны. По итогу: нашел по метке и атаковал с особой тщательностью, закончив начатое.

(6313/6400)

Получено 19 687 ЖС!

(3×70×25×5 — 25%)

Получена награда за голову (11 871 ЖС)!

Ваш уровень повышен!

Ваш уровень повышен…

Ваш уровень повышен! (Ур. 69)

(4871/6900)

Даже при учёте, что большая часть ЖС с красных перекидывал в ожерелье (9000/10000) и сборщики (полные, 6000/6000), приятного от прорвы опыта было мало. Точнее, наоборот, но все же мы с вами прекрасно понимаем, как легко кончить блаженного, обессилевшего от кайфа…

Когда появилась возможность стоять на ногах — первым порывом было свалить нахер. Задолбался и все тут. Маны на донышке, все навыки в откате и плюс ко всему состояние овоща. Так себе последствия от не особо сложной драки. Угрозу представлял только Забой и то, в теории. Эльф же оказался не более чем занозой с повадками заднеприводного.

В общем, весь бой — сплошное разочарование.

Однако идти на поводу у инстинктов не спешил, только дурак бросит столь щедрые пачки трофеев. Собирал сразу телами — разбор можно закончить и позже. Разве что не поднял драгоценную шкуру короля горлоков из-за неимения оного, но тут ничего не поделаешь. Тварь под шумок сбежала без половины мозга — за такое обычно хлопают. Земля ему пухом, короче.

Загруженный словно мул, в последний раз осмотрел поле боя. От леса одного названия: бурелома на буреломе. Не удивлюсь, если вскоре у гоблинов пойдёт о нём легенды. Дескать битва при Черноводной, где боги защищали гоблинов от иноземных империальских захватчиков. Или какое там у них поверье? Впрочем, по хрен. Пора отсюда делать ноги…

Отвлёкся буквально на мгновение, а сколько всего могло случиться. Послышался шорох в кустах, обернулся и заметил лишь мелькнувшую на сверхскорости тень. Увернуться почти успел — воротник мигом стал мокрый. Ранил паскуда, ещё бы чуть-чуть и лежать мне мёртвым.

Боец из меня сейчас никакой: на пару плевков и баиньки. На автомате выхватив из кольца пулемёт и решил продать свою жизнь подороже. И только с запозданием дошло, что есть маяк и я вроде как никому ничего не должен… Но уйти красиво было бы в высшей степени не в тему.

А как иначе, если атаковавший меня жандарм, третий по счёту, который ушёл по приказу Флойда на поиск Забоя, на продолжение уже не рассчитывал. Встал на колени, согнув в поклоне голову… Или я хз, что именно эта пародия на ассасина задумала.

— Прошу взять надо мною шефство! — произнёс жандарм, не отрывая головы от липкой изрытой почвы.

— Ты е*анат? — вопрос, конечно, риторический, но суть я всё равно не улавливал. Как бы не было прискорбно осознавать, мне требовалось подтверждение. Иначе остолбенение и ошеломление — ни разу не вопрос времени.

— Я видел, как вы бились. Я знаю, что многие на такое неспособны. Прошу взять надо мною шефство!

— Ещё раз — ты е*анат?

— Если отвечу положительно, вы согласитесь?

— Е*анат. Ладно, пока.

Ну нахер этих придурков…

« Прыжок к точке 4. Столица Имер…»

— Стойте! Прошу вас! — заскулил как подбитый пёс парень, чуть ли не плача. Настолько искренне это прозвучало — актёры советского кино отдыхают.

— Чё тебе надо, ненормальный? — не то, чтобы я всерьёз рассматривал перспективы становления сенсеем, но толика любопытства имелась. Сканер упорно показывал, что вокруг никого, а сам парень мало чего стоил. Слабее эльфа и того же Забоя.

Жан Фрунзе, D. Человек. Уровень 55

— Я видел, как вы предложили служение одному из раненных. Позвольте мне служить вам также.

Было такое, не спорю. Когда эльф зарезал Эстреллу и Кёльна, Бар’Хан лежал в тот момент без сознания. Прилетело по кукухе, вот и считал воробушков. И, чтобы избежать потери ещё одного кандидата, я кинул ему приглашение в рабство. Так уж вышло — дядя согласился. По своей инициативе, либо по дурману — уже не важно.

— И как ты это понял? Афишу где-то увидел?

— Афишу? Нет, таков мой уникальный навык: «Глаз Императора». Способен видеть мельчайшие проявления Великой Системы. Вот его описание…

Уж чего я не ожидал, так это реального описания навыка. Сжимал пулемёт до последнего, собираясь утопить курок в прикладе. Сам отвлекал уведомлением от системы, чем другие хуже?

Но нет, жандарм не напал. Вдовесок скинул всё остальное, представ передо мной открытою книгой. Даже идентификация теперь показывала его параметры и статус, где и намёка не сказано о запланированном предательстве.

Он здесь один, по собственной воле и вряд ли рассчитывает на что-то другое.

— На хрена тебе это, парень? — я и правда заинтересовался. Не каждый день D-ранговые искатели хотят вступить в рабство. Хотелось бы понять первопричины.

— Я прозрел, — пожал он плечами, не поднимая головы.

— Беру!… Ты это хотел услышать? Даю тебе вторую попытку, теперь подробней.

— Ну я…

* * *

История одного ненормального…

Жан всегда, сколько себя помнит, стремился стать сильнее. Не важно, какими путями. Не важно, какими жертвами. Лишь бы прервать этот безумный круг, когда каждый «уважаемый» гражданин Империала вытирает об обычных граждан грязные ноги.

Так было с его матерью, когда отпрыски аристократов разворотили её лавку (взятую месяцем ранее в кредит), отделавшись одним «спасибо». Впоследствии мать не выдержала навалившихся долгов и умерла от истощения на четвертой по счету работе.

Так было с его сестрой, когда один из «неудовлетворённых» аристократов решил отыграться за подачу жалобы на шестилетней Анеке, лишив девочку не только чести, но и жизни.

И так было с его отцом, который на почве «возмутительных обвинений в сторону аристократических семей» сгнил в темнице за непослушание. Отказался подписать документ, взяв гибель собственной дочери на себя.

В Жане тогда что-то сломалось. Что-то, что отвечает за инстинкт самосохранения. Что-то, что отвечает за адекватное мышление. Не отключился один только разум, способный понимать, что делать можно сейчас, а что лучше сделать позже.

Прошли долгие пять лет, прежде чем двадцатилетний Жан совершил отмщение:

Поступить в Корпус Жандармов с жуткими требованиями к морали и нравственности? Плевать, ведь там предоставляется широкий спектр копий навыков на выбор.

Вступить в знакомство с его антиподом — не официальным Корпусом Темных, иначе говоря, Гильдию Убийц? Плевать, ведь там есть не только копии.

Браться за каждую мерзкую работенку, лишь бы заполучить «репутацию»? Плевать, ведь иначе доступ к навыкам лучше не получить.

Играть роль цепного пса больше половины всех мразей столицы? Плевать, ведь мрази щедро платят.

Жан не ручался плохими задачами — есть только цель и средство её достижения. Только отмщение, только забивание мерзких аристократов набитой гвоздями палкой.

Часы наблюдений, зарисовка маршрута, подготовка снаряжения и путей отступления. В конце концов группа аристократических высеров получила по заслугам, канув к ублюдку создателю.

Остановило ли это Жана, поставившего цель совсем иного характера? Отнюдь, парень думал иначе. Избавиться от отпрысков — это первое. Избавиться от мразей, их породивших — это второе. Избавиться от тварей, им помогавших — это третье.

Клубок первопричин до того разбух — с каждым шагом стало сложнее. Без должной паузы и понимания следственных связей виновниками стали все жители Столицы и мира Империа в частности:

Трактирщик, наливший аристократам сверх меры? Кинжал в подворотне.

Подавальщица, не строившая зажравшимся подросткам должных взглядов, принимая на себя их животные желания? Задушить и закопать.

Жандарм, патрулирующий в тот день и не остановивший пьяных болванов? Выпотрошить и выбросить в реку.

Дворник, очистивший путь к лавке слишком быстро,ускорив буйных аристократов? Четвертовать и обоссать.

С каждой смертью должного облегчения не приходило. Но Жан ан не останавливался. Не падал духом. Стальным буреломом прокладывал путь вперёд, ломая преграды причинно-следственных связей. Как итог: найден очередной виноватый и очередная кара, увы, не господня.

Однако время шло, даже Жан постепенно менялся. Этого решил не убивать, эту только проучить, этому сжечь дом, этой сломать только пальцы. Осознание непрекращающегося потока мести приходило с запозданием, постепенно отбивая все желание к продолжению. Кто прав? Кто виноват?

Впоследствии поиск ответа на вопросы занимал все больше и больше времени.

Виноват ли император в содеянном? Отчасти. Он обязан контролировать аристократов, но стоит ли наказывать отца за грехи сына? Или наказывать сына, получая в противники его отца? Вопрос без ответа. В мире слишком много «серых» моментов, чтобы делать что-то конкретное.

Жан это понял. Жан осознал. И Жан вспомнил былое.

Трезвость рассудка дала первую трещину и до Жана дошел весь груз содеянного. Что натворил? Что наделал? У парня не было надёжной опоры, чтобы смириться и жить дальше. Парень сломался. Окончательно и бесповоротно. Стал чужой игрушкой, выполняя абсолютно любой приказ по наводке.

Остатки разума судили так: раз не могу принять решение самостоятельно, пусть это сделают другие. А поскольку умел он только выслеживать, охотиться, обманывать и убивать — исход очевиден. Живое оружие в руках законченных мразей, каковой и составлял его круг общения.

— Я слышал ты берешься за любую работу? — спросил темный эльф в одном из баров, где Жан проводил все свободное от работы время.

— За любую.

— Не хочешь поработать на Следопытов?

— Без разницы, лишь бы платили, — прилетевший следом кошель золотых не вызвал и отклика эмоций. Просто очередное бабло на очередное бухло — ни больше ни меньше.

— У тебя есть форма Жандармов?

— Есть.

— Отлично! Тогда за мной, нам нужно найти ещё двух для солидности.

— Иду.

* * *

— Дальше я увидел вас в деле и вспомнил, к чему всегда стремился. К силе. Сам я мотивацию давно потерял, каждый день только и вижу, как помираю на дне бутылки. Но мне кажется, что с вами у меня есть все шансы добиться хоть чего-то. Я готов.

Грубо, рублено и неотёсанно, но рассказ немногословного Жана я принял к сведению. Манера речи у него, конечно, ещё та, но в общих чертах понятно. Сломался парень, вот и ищет того, кто его склеит заново.

Принял сей факт к сведению, списав плаксивую историю в разряд биографии. Мне, конечно, импонирует такая откровенность, но я последний человек, который будет чем-то таким заниматься. Тут бы свои проблемы решить, а не искать для других новые смыслы жизни. Хочет работать? Пожалуйста! У меня её валом. С остальным не ко мне, психотерапевтом не подрабатываю.

Искатель Жан Фрунзе стал вашим рабом!

Количество рабов: 4/10

— Сформулируй такую клятву верности, которую никогда не сможешь нарушить, — забросил последний крючок, идя на поводу у паранойи. Если есть малейшие крохи того, что это подстава — сейчас и узнаем.

К счастью, не пришлось. Парень ответил без запинки, став рабом не только физически, но и духовно. Теперь он мой с потрохами.

Сам поражаюсь столь щедрой халяве…

— Сделай так, чтобы никто не узнал, что здесь произош…

«ДУУ-У-У-У-У-УУУУУМММММ» — раздался донельзя знакомый гул со стороны купола.

Да бл*! Опять⁉

— Скажи мне, что это из-за тебя, — с надеждой посмотрел на раба.

— Говорю: это из-за меня.

Ох… чую мне с ним придётся помучиться. Халява… как же…

— А если серьезно?

— Это не из-за меня. Произошел прорыв. В этот раз масштабней прошлого.

— Не хватало мне проблем, вот ещё одна…

Глава 17

Ополчение

Надо бы расставить все точки.

Кто-то наверняка спросит, зачем я носил ожерелья Морганы, подозревая, что оно отслеживается? К чему эти игры в Шерлока, если случилось то, что случилось в итоге?

Все просто и сложно одновременно.

Благодаря повторному расспросу рабов получил конкретику о положении аристократов и прочих лиц, стремившихся к власти в обществе Империала. Зовут эту конкретику просто — репутация. Не важно с кем, не важно как, но главное её сохранить. В ином случае у тебя путь один и он мрачнее тюремной параши.

Флойд, устроивший охоту на рабов, оказался как раз в такой ситуации. Кем он там был, что делал и зачем связался с Сариэлем и компанией особого значения не имеет, важно одно — долг не был отдан. Ему пришлось его возвращать лично, чтобы не упала та самая «репутация». Сам в ахере, но таковы устои высших сословий столицы.

Собственно, зная такие вводные, не сложно организовать подставу. Вернуться через крепость рядом с Темнолесьем телепортом, где у Флойда связей до жопы и «случайно» засветиться по пути к горлокам — дальше дело техники. Репутацией этот хрен доложил, взял «все заботы о возвращении артефакта» на себя.

Что тут сказать? Не повезло чувачку, каким бы криминальным гением тот не был. В другой жизни воздастся. Наверное…

Возвращаясь обратно к очередному прорыву, второму за месяц (огромная редкость), никто, разумеется, бежать сломя голову «на помощь» не спешил. Отдал приказ Жану подчистить следы нашего здесь обитания, доверившись профессионалу. Бывший мент как никак, должен знать, что лучше.

Сам тем временем воспользовался возможностью, улучшив панацею до D-ранга и взяв пару уровней (-10000 ЖС, 871/6900, сборщики пусты). С новым усилением снятие метки с ожерелья был лишь вопрос времени:

Панацея

Тип: активный навык, уникальный*

Ранг: D

Уровень: 3/6

Описание:

Регенерирует, обезболивает и обеззараживает раны разной тяжести. Воздействует на любые яды. Воздействует на негативные эффекты сторонних навыков.

*Контроль I. Позволяет дозировать объёмы маны для работы.

*Очищение V. Снимает любые негативные эффекты, вплоть до С- ранга.

Стоимость улучшения:

0/5000 ЖС

Очищение уже не раз себя показало с лучшей стороны, а на остальные случаи жизнь у меня припасены зелья лечения. Ни разу не пожалел, только с таким преимуществом можно идти достигать изумрудного ранга. Метками тут владеет каждая собака, сильно сомневаюсь, что Флойд это первый, кому я перешёл дорогу своим появлением.

— Я закончил, господин. Если сюда не прилетят следопыты С-ранга, коих в столице можно пересчитать по пальцам, никто ничего не узнает. Подозрения попадут на шайку нарушителей и близлежащие поселения диких гоблинов. — сообщил Жан, окончив уборку.

— Отличная работа! — поблагодарил парня, оценив изменения поля битвы. Ни одного следа моих собственных навыков — только отголоски огненных стрел, навыков гоблинов и то, что осталось от краснопёрых. — Тогда возвращаемся в столицу, у меня к тебе слишком много вопросов.

— Как пожелаете.

«Отозвать раба»

ㅤ

Вопросов накопилось уйма, но всё сводилось к одному общему знаменателю — как быстро и, самое главное, легально достичь изумрудного ранга. Жан знал на порядок больше всех прочих моих рабов, жизнь его попинала знатно. Поделился предположениями и ближайшими примерами, у кого из его окружения получилось.

Как бы неприятно было это осознавать — без ополчения тут не обойтись. Только надо знать куда идти и в какое время. По словам раба это самый быстрый способ подняться по местной карьерной лестнице во время прорывов, не обладая десятилетиями нарабатываемой репутации и особыми связями в самых верхах.

Я ему верил. Причин думать обратное не позволяла даже моя паранойя…

— Добро пожаловать в Гильдию Авантюристов. Что вы желаете? — поинтересовалась девушка на стойке ресепшна.

— Вступить в ряды ополчения.

— Отличный выбор! Давайте проверим ваш ранг и я проведу вас в комнату к остальным кандидатам…

Тянуть резину не стал, ковал железо, пока позволяли обстоятельства. Прорыв был в нескольких частях купола одновременно, на этот раз напасть соизволил альянс древних эльфов и гоблинов. Столица как никогда нуждалась в свежем «прокаченном» мясе, форму чего я и планировал принять в ближайшее время.

По советам Жана намеренно повысил свой «официальный» ранг до Е+ и уровень до 45-го. Подобные изменения позволяла как маска системы, так и новый навык, но об этом позже. Повышения уровня и ранга требовалось для демонстрации успехов и просто, чтобы не запихнули в клоаку, как произошло ранее. Девушка проводила в комнату ожидания, где я, собственно, и познакомился впоследствии с теми, с кем предстояло биться рука об руку.

Нам провели краткий инструктаж в стиле: не стой как баран, не мешай работе Корпусов, выполняй приказы в полном соответствии со сказанным начальством и так далее. Расщедрились копиями навыков, к слову, не таких чтобы бесполезных и так, по мелочи. На уровень лучше «работы с кадрами», нежели было до этого — Жан как в воду глядел.

Транспортировка до места «службы» шла телепортом к ближайшей крепости границы. Построили, поделили на отряды, поставили во главе каждого своих сержантов и распределили обязанности. Требовалось открывать огонь по команде всеми доступными навыками и отходить к точке отдыха восстанавливаться. Ничего сложного, тут и амёба справится.

Последующие часы проходили в откровенной скуке и попытках переспорить приставленного к нашей десятке стрелков сержанта. Мужик оказался промытый напрочь — без конца повторял общие цели и задачи, восхваляя Империал. Каждое повторение двух фраз сопровождалось столь ярым агитаторским напором, оставалось только похлопать местной пропаганде. Таких ораторов штампуют без привычного ТВ, массмедиа и прочих рупоров «о главном».

Впрочем, лично я на это внимания не обращал — реально следил за окрестностями. В случае с работой внутри ополчения Жан, разумеется, ничего точного сказать не мог, не было соответствующего опыта. Обошёлся самым банальным: не спать, проявлять инициативу и брать командование при чрезвычайных ситуациях. Дальше всё зависело уже от меня с небольшими оговорками после.

Прорыв периметра не был внезапен, подставленному в наши ряды сержанту не удалось помочь эльфам достичь желаемого. С моей атакой последовали все остальные, засыпая градом из магии открывшиеся бреши. Сработали на пять с плюсом и ушли восстанавливаться.

Вскоре подобный порядок действий повторялся неоднократно, наши задачи и правда были неказисты. Бей себе да не щёлкай ворон — тогда много достигнешь. Как минимум не сдохнешь, что уже, как бы, показатель. После нас в дело вступало низкоуровневое мясо и узконаправленные отряды Элиты, выбивая самых выделяющихся вторженцев.

Кстати о эльфах-вторженцах. Внешность такая же, цвет и длина ушей варьируется в широких диапазонах. Названные системой «древние эльфы» ничем не отличались от «светлых эльфов», разве что некоторые имели ярко-алый цвет роговица и более тёмный оттенок кожи. Как бы всё.

Если же опустить местные попытки переписать определение расизма, то успехи на поле брани вскоре стали переходить на сторону противника. Тогда шёл седьмой по счёту маршрут для восстановления, закончившийся примерно на половине. Нашему сержанту доложили, что дела плохи и требовалось подкрепление непосредственно у самой границы купола.

Либо он сам это придумал, в чём я, собственно, ни на грамм не сомневался. Фанатики — они такие. Любят творить всякую дичь с оправданием: «во благо высших целей».

Подтверждение своих мыслей нашёл спустя пять минут, когда от нашего и соседних отрядов, имитирующих «деяние» сержанта, осталось в лучшем случае половина. Я тогда не стал отыгрывать роль послушной собачки, уйдя в невидимость. Командир, конечно, снизошёл на говно, но всё равно продолжил суицидное шествие.

Логика его действий раскрылась позднее, когда ждущие адекватных приказов отряды стрелков повторили агитационный рывок. Увидели, как отряд с еле живыми ополченцами стойко идёт до конца, вот и решили повторить героический подвиг.

Как итог — к эльфам пришло пополнение и прорыв оказался удачным. Войска столицы смело, вторженцам удалось захватить периметр.

Хотелось бы посмеяться от веры остальных в изредка харизматичных идиотов, но, пожалуй, не в тему. Когда эльфы принялись брать в плен сдавшихся граждан, действия сержанта стали там же раскрыты. Моментально встал в ряды длиноухих, самым первым достав из сумки верёвки для связывания.

Вот тебе и герой. Вот тебе и лидер ополчения.

Я же тем временем умело притворялся раненным балластом, не выдавая намерений. Невидимостью избежал опасной близости с высокоуровневыми эльфами, уходя от обнаружения, и под шумок присоединился к пленным. Никто ничего не заметил.

Ожидал ли я или Жан подобных поворотов событий? Конечно же нет, мы не пророки, но этого и не требовалось. Импровизировал, держа в уме лишь несколько фактов. Именно тех, за которые по словам Жана выдавали изумрудные ранги.

Работа древних эльфов — вообще отдельная тема для разговоров. Основная часть вторженцев надолго у входа не задержалась: вернулась обратно за купол или разбрелась вдоль периметра. Их задачи и цели мне были не ясны, но все сводилось к тому, что так они отвлекали внимание.

Не просто так войну называют искусством. Стянуть большую часть армии противника одним маленьким отрядом, ударить уже своей основой по ослабленным позициям и победа в кармане. Игры разума в размахе стран, если по простому. Обмани и ударь первым, если не хочешь той же участи с собою лично.

Рядом с пленными осталась относительно небольшая прослойка вторженцев. Во главе два древних эльфа D и D+ ранга, остальные призванные полукровки хрень пойми какой касты. Вероятно рабы, иначе мне решительно непонятно, как сотни похожих на людей существ беспрекословно подчинялись всего двум хозяевам.

Обработали раны самых плачевных ополченцев, раздели и разули трупы уже готовых, связали сдавшихся и контролировали, чтобы никто не дергался. Сами же эльфы болтали без умолку на системном языке, не обращая на окружение никакого внимания. Казалось бы, разлитые литры крови их вообще не волновали, а вероятность удара в спину по столь малой охране проходов тем более.

Отказавшись гадать над планами оставшейся шайки вторженцев, прислушался к их разговорам. Нюансы кто кому не дал и сколько эльфам до покупки собственного пентхауса меня волновало мало, а вот цели нашего тут сбора заинтересовали.

Эльфы в открытую отзывалась о нас, как о плебеях, будущей рабочей силы и «ресурса для открытия брешей». Промыли косточки другим членам своей армии, нелестно отзываясь о «гоблинских выродках». И мимоходом коснулись целей своего ожидания, несколько раз напоминая «доставку древа Матери».

Похоже на неразбериху, но я то знал пару вводных. Как услышал про древо и неясные сроки доставки счёл свои цели по сбору информации выполненными. Идея, посетившая в тот момент, была однозначно рискованной, однако самой перспективной. Либо действовать здесь и сейчас, решая проблемы по мере их поступления, либо искать другие деяния.

Что тут сказать… Свой выбор я сделал…

* * *

Где-то за куполом. Территория древних эльфов…

— Живее, грязные полукровки! Живее!! Если Древо не подоспеет в срок я лично каждого из вас изничтожу!!! — кричал старый, покрывшийся сединой эльф, на покрытых слоем грязи полукровок.

Не справились с управлением повозки и выпали с проложенной камнем дороги. Помост с ростком гигантского Древа чудом остался неповрежденным и лишь иссохшие тела повисших на корнях полукровок говорило об обратном. Полуразумное артефактное Древо осталось сей фактом остановки недовольно, поглотила жизненную силу существ, оказавшихся в пределах близости.

— Поумерь пыл, Андор. Напитаешь Древо раньше времени и все наши попытки скрыть следы «доставки» уйдут в никуда. — сделал ему замечание эльф, ловко скрывающийся в тени. Со стороны охраной артефакта занимался только один старик, а по факту…

— Не учи отца епаться, сопляк! И побольше уважения к старшим, а не то знаешь, что я с тобой сдела….

— Да-да, прошу прощения. Но с полукровками побережней, иначе сам потом потащишь Древо.

— Ты… ты…

— Ага, я, — тяжело выдохнул С-ранговый, перестав маячить рядом с приманкой. К чему спор с потенциальным трупом, который за столько лет существования не удосужился перейти рубикон D-ранга? Это пустое.

Матриарх назначила деда на доставку только потому, что того никто не отслеживает. Имперцы не ожидают прорыва с их стороны, а всё благодаря одной действенной тактики. Отвлечь внимание, оставить минимум бойцов на границе в нескольких точек прорыва и всячески показывать, что заняли территорию просто ради приличия.

— Во имя Матери! — прошептал эльф, активируя артефакт сокрытия.

Когда основные Корпуса империи прознают тайну — будет уже поздно. Древо достигнет купола, ключ вскроет замок и защита спадёт. Не сработает здесь, так в других местах прорыв удастся. Плевать на сопутствующий урон. Плевать на столетние жертвы.

Эльфы получат контроль над Монолитом, чего бы этого не стоило…

* * *

Откуда такая уверенность?

Идти за купол, будучи обычным D-рангом, опираясь на деяния, которые по слухам совершали некоторые топы Империала. Имеющие резервы столицы под боком, чёткий план действий и несколько уникальных навыков соответственно. Куда это я, чёрт побери, собрался?

Возможно, произойди прорыв несколькими днями ранее, ещё до стычки с Флойдом, я бы на такие риски не согласился. Смешно надеяться в одиночку разрушить план целой армии, даже если тот уже неоднократно повторялся в истории Империала. Эльфы использовали практически одну и ту же тактику с небольшими модернизациями.

Однако причина для столь рискованной затеи была и крылась она не только в наличии профессионального убийцы Жана. Далеко не только в нём…

По сумме всяческих плюшек и улучшений, добытых с боем — это, пожалуй, самое успешное из дел. Мог себе позволить пойти на риск, ведь теперь он стал приемлемым:

Сфера навыка «Разрушение», Е.

Конвертирует энергию маны, разрушая прочность выбранной цели на молекулярном уровне.

Выпала с одного из красных, метающего похожий на мою утилизацию лучи. Вероятнее всего навыки имеет схожую природу. Изучать не стал — не было необходимости. Попридержал на случай торгов или просто, чтобы передать тому же Жану.

Сфера навыка «Владение мечом 2-го уровня», Е

Сфера навыка «Владение копьём 2-го уровня», Е

Сфера навыка «Владение кинжалом 1-го уровня», F+

Тоже выпали с красных, благо, с людей. Изучил навыки вскоре после отправки с места преступления, не пожалев ни капли потраченного времени. Меч (фальшион), копьё (спетум) и кинжал (дага), вероятно, имели свои собственные названия, ведь владение подразумевалось именно этим типом оружия, но всё равно круто. За какой-то час получить опыт мастера — это ли не достижение?

Средний дар Возвышения

Тип: дар

Ранг: D

Описание:

Развивает духовный источник носителя до средних показателей среди разумных (+30 Дух).

* При имении оного добавляет +5 к характеристики дух, но не способен преодолеть значение предела.

Выпало с одного из призывателей. Со второго, к сожалению, ничего.

Сам я не планировал в ближайшее время развивать новый тип энергии, банально, в связи с неразумными тратами, однако получение дара и награды за 65-ый уровень исправили положение. Уж не знаю, что системе от меня надо, но подкидывать к бесполезному дару дополнительный параметр «духа» в качестве награды было уже слишком. Я трикстера то не до конца переварил, а она ещё и тут решила поиграться.

Получен дополнительный параметр «Дух»! Пройти интеграцию?

Да / Нет

Переживал зря, также как с трикстером больно не было. Отлично себя показал болевой порог, нивелировав большую часть физических ощущений. В области живота пару раз покололо и система обрадовала наличием второй дополнительной характеристикой:

Дух: 1

Сразу же использовать сферу среднего дара не стал, я не самоубийца. За раз три предела хоть ты тресни не преодолеть — слишком большой скачок в развитии. Первое время решил прокачивать характеристику естественным путём, используя тот же гипноз. Как подниму хотя бы до 5–10, тогда и подумаю на счёт сферы дара.

Также, помимо кучи всевозможных зелий, слабеньких артефактов для быта, десятка единиц различного вооружения и нескольких пар неплохой кожаной брони у нападавших нашлись оригиналов навыков, которые у меня в копиях. Огненная стрела (Е, ⅓, активный), щит (Е, ⅓, активный) и картография (Е, ⅓, активный) соответственно.

Интегрировал копии до оригиналов, оставив прокачку как-нибудь на потом. В улучшении имели смысл только щит да картография и то, в самом крайнем случае. Первый уровень меня пока что более, чем устраивал.

Это, что касается добычи с красных и сумок команды. Навыки Тука, Эстреллы и Кёльна над телами не оказалось, впрочем, у Флойда тоже. Видимо их кто-то умыкнул, пока я расправлялся с эльфом. Либо сплошное невезение — за совпадение от системы выше я теперь ни в чём не уверен.

Самое вкусненькое, разумеется, берёг для себя почивший криминальный гений.

Мало того, что его пространственное кольцо имело ранг D, увеличивая объём хранилища до 5 квадратных метров (D, снижение веса ×200, 5×5 метров), так ещё и таскал абсолютно весь шмот с собой, будто не был заперт под куполом. Стольких карт копий навыков я не видел даже в лавке Бр’Ука, что уж говорить про того же Хмельного Бо и прочих продаванов.

Копия навыка «Полёт»

Тип: активный навык

Ранг: D

Описание:

Позволяет преодолевать воздействие гравитации посредством использования альтернативной энергии.

«Я визжал, как девчонка» — это всё, что можно сказать об эмоциях по его изучению.

Жрал, правда, навык немерено, примерно 50 единиц в секунду, но любой тип энергии спасал положение. Сразу появилась мотивация развивать параметр духа…

Копия навыка «Последний шанс»

Тип: системный навык, активный, копия

Ранг: Е+

Описание:

Повышает физические параметры организма на 30%. Время действия — 20 минут. Откат — 1 сутки.

* Имеются негативные последствия после использования

Копия навыка «Спринт»

Тип: системный навык, активный, копия

Ранг: Е+

Описание:

Повышает общую скорость носителя на 30%. Время действия — 20 минут. Откат — 1 сутки.

* Имеются негативные последствия после использования

Эта серия навыков тоже была интересной. Видимо поэтому эльф так долго от меня уходил — шутка ли, повысить параметры на треть. Прибавим сюда «общую скорость» от спринта, чтобы это не значило, и получаем гоночный болид сроком на 20 минут. Отличное подспорье, когда не остаётся другого выбора.

Копия навыка «Огненное копьё»

Тип: активный навык, копия

Ранг: Е+

Описание:

Выпускает в выбранном направлении плотный остроконечный сгусток огненной энергии. Потребляет энергию маны.

Копия навыка «Молния»

Тип: активный навык, копия

Ранг: Е+

Описание:

Выпускает в выбранном направлении разряд молнии. Потребляет энергию маны.

Копия навыка «Струя холода»

Тип: активный навык, копия

Ранг: Е+

Описание:

Выпускает в выбранном направлении струю мелкодисперсного льда отрицательной температуры. Потребляет энергию маны.

Изучил все, дарёному коню в зубы не смотрят. Та же молния могла себя отлично зарекомендовать, эльф ею меня неоднократно выбешивал. Артефактные щиты снимает только в путь.

Копия навыка «Нагрев»

Тип: активный навык, копия

Ранг: F+

Описание:

Нагревает выбранный объект при касании. Температура регулируется в пределах 400 градусов. Потребляет любой тип альтернативной энергии.

Копия навыка «Очистка»

Тип: активный навык, копия

Ранг: F+

Описание:

Очищает выбранный предмет от внешних загрязнений. Требуется предварительная активация для сбора матрицы. Потребляет любой тип альтернативной энергии.

Бытовые, но такие полезные навыки. И как я без них только жил, перебираясь от знания к знанию?

Остальные таблички с копиями сами себя повторяли, исчисляясь десятками. D ранговый полёт был всего один и я его изучил. Е+ ранговых — 16 штук. Е ранговых — 28 штук. F+ ранговые — 7 штук, с учётом 2-х табличек моего подавления. Не зря с его продажей не пошёл дальше, а то хрен его знает, что по итогу из этого вышло.

Неплохо с одного паршивого эльфа, да? Так вот — это только цветочки…

Глава 18

Погибель Империала

Если не считать тысячи монет, килограммы кристаллов разных типов энергии, литры качественного зелья лечения и восстановления, которые, к слову, до сих пор не дотягивали до моих с внешнего аукциона, эльф имел с десяток всеразличных артефактов:

Цепочка с эффектом «Удаления запаха»(Е, активный)? Пожалуйста!

Артефакт «Полог тишины»(D, активный)? Представляет из себя маленький куб, похожий на брелок для ключей. Было целых два, что как бы уже дохрена.

Амулет «Невидимости»(Е+, активный)? Без комментариев. Будь ранг на пункт выше и так легко бы я эльфа не нахлобучил. А так — пойдёт Мелисе.

Маленький шарик «Светлячок»(Е, активный)? Имелось целых пять штук и активировались при сжатии шарика. Как походный фонарик, только мобильней.

Не сказать, что предметы слишком необходимые, но полезность отрицать глупо. Тот же полог тишины планировал использовать постоянно.

Сфера Джайны

Тип: артефакт системы

Описание:

Хранилище альтернативной энергии. КПД вводы-вывода — 100%.

Текущий тип энергии : мана

Объём: 122/10000

Очередная прелесть и очередная причина развивать параметр духа. Именно поэтому эльф так долго жил и именно благодаря этому я теперь могу противостоять местным искателям С-ранга. Разумеется при условии, если у них нет чего-то схожего…

Сборщик жатвы

Тип: артефакт системы

Описание:

Внутреннее хранилище для работы с жизненной силой. КПД при вводе-выводе — 100%.

Объем: 1254/5000 ЖС

Наличие накопителя у столь запасливого хрена предполагалось по-умолчанию. Теперь в сумме имею 10к ЖС в запасе, не учитывая потенциальные 5000 из ожерелья. Наконец-то можно выдохнуть, занявшись прокачкой D-ранговых навыков. Давно пора — преимущество должно умножаться, а не стагнировать.

Ну и последнее, чем эльф нисколько не удивил, это его сфера навыка. Аналог моей маски, если не брать в расчёт её уникальность:

Искажение информации

Тип: активный навык

Ранг: D+

Уровень: ⅕

Описание:

Искажает системное имя, ранг и уровень по желанию владельца. Максимальный уровень +15 от имеющегося. Максимальный ранг +0,5 от имеющегося.

*Облик. Перевоплощает черты лица владельца под выбранный из памяти облик. Количество доступных обликов — ⅕.

Стоимость улучшения:

0/3000 ЖС

Несколько не дотягивает до возможностей маски, но этого и не надо. Навык активный и этим всё сказано.

Из доступных обликов имелся только скин эльфа и последующий сбор осуществлялся убийством других разумных. Правда применение сопровождалось соответствующей болью, ведь черты лица не наводятся мощнейшей иллюзией, ну да здесь можно смириться. В общем, отличный маскировочный навык. Личность Флойда мне ни к чему, вряд ли этот тип не имел врагов, однако сама возможность впечатляет.

Также, пользуясь случаем распределил свободные очки характеристик. Имелось целых 10 за 5 поднятых уровней:

Ранг: D

Уровень 69

Жизненная сила: 871/6900

Параметры:

Сила: 21 (23В) +1

Ловкость 21 (23В) +1

Выносливость: 21 (23В) +1

Интеллект: 21 (23В) +1

Живучесть: 21 (23В) +1

Восприятие: 21 (23В) +1

Дополнительные параметры:

Мудрость: 40 (4000 маны) +5

Дух: 1 (145 духа)

Скрытые параметры:

Рейтинг: 161

Сразу вкладывался в себя лично. Второе тело от воплощение местами штука полезная, но лишь в самых крайних случаях. Больно, зато полезно. Обычно привычка вырабатывается 21 день — я на верном пути.

Дух поднялся практически на пол единицы естественным образом, помогли тренировки с гипнозом и бытовыми навыками. Продолжу так работать и дальше, первые единицы 4 точно поднимутся самостоятельно.

Что же касается мудрости, то здесь я превзошёл сам себя. Поднимал параметр из-за самых банальный предпочтений, тупо, чтобы было больше маны, а он вон как вышло…

Внимание! Вы один из первых искателей вашей локации, кто достиг четвёртого предела в параметре Мудрость! Ваш Рейтинг повышен, +2(163).

Выберите награду:

1. Овеществление маны (Е+, случайный, активный)

При достаточной концентрации становится возможно создавать предметы из энергии маны.

2. Магическое усиление ( D, активный)

Наполняет тело энергией маны для усиления естественных параметров.

3. Магический разведчик ( D, активный)

Призывает подконтрольный носителю юнит, выполняющий разведывательные функции.

4. Взрывная волна ( D, бонусный, активный)

Заряжает выбранный предмет дестабилизирующей энергией маны, приводящий к её детонации.

Говорить, что я завис над выбором — это ничего не сказать. Хотелось вариант 2, 3 и 4 одновременно. Каждый по своему силён. Каждый по своему нужен. Овеществление в таком ключе смотрелась как насмешка, даже не стал зацикливать внимания.

Долго чах над златом, пока система не сообщила о таймере случайного выбора. Пришлось закругляться. Скрепя сердце взял взрыв, полагаясь в большей степени на логику. Какое-никакое усиление есть благодаря копиям и тому же ускорению с воплощением. За разведку отвечает сканер и рабы, где последние, к тому же, вообще бесплатные. И это не я такой плохой — это жизнь так устроена.

Методом исключения выбор пал на четвёртый пункт, в больше степени благодаря навыкам владения оружием. Зарядить взрывом тот же кинжал и метнуть подальше? Проверено на практике — каких-то 200 маны и дерево толщиною с ногу как не бывало. К слову, кинжал оставался невредимым. Отличный навык для массовки или просто, чтобы отвлечь внимание.

Согласитесь, с таким пулом улучшений можно не то, что идти совершать деяние — можно устроить матч-реванш с орком С-ранга? Я был точно такого же мнения, Флойд хоть и оказался тем ещё бакланом, принёс с собою слишком много, чтобы продолжить так о нём отзываться.

Спасибо, что ли. Страна тебя не забудет…

ㅤ

— Тебе, челядь, особое приглашение нужно? — ткнул меня ногой один из полукровок, когда дошла очередь.

Пускай нас и пленили совсем не заинтересованные в этом вторженцы, про опасность восстания никто не забывал. Пока эльфы продолжали вести увлекательные беседы «за жизнь», полукровки разошлись не на шутку. Нашли отдушину в виде беспомощных авантюристов, вот и начали заниматься откровенной дурью.

Раздеть, побить и отнять артефакты — полбеды. Это как раз норма, никто и слова не скажет. Тот же сержант, совершивший «героический подвиг», за собственную шкуру не только мать продаст — двоюродных-троюродных близких и всех ближайший «знакомых» кинет вдогонку.

Но откровенные издевательства? Розгами, да по голому телу? Честно говоря, я считал эльфов куда умнее. Следить за своими псами надо лучше, может тогда и пожили на несколько минут дольше…

— Может и нужно…

Замахнуться и состроить кровожадную рожу — это последнее, что успел сделать полукровка. Зелёная энергия развалила тело надвое, погребая лежащих в ахере пленных фонтаном из крови абсолютно бесшумно.

Делай я всё это не под пологом тишины и тогда эффектность восстания не выглядела бы столь очевидно. Лишь несколько полукровок обратили внимание на павшего товарища и пооткрывали рты, чтобы закричать, как всё было кончено. Отвлечённые «невероятно будоражащим» разговором хозяева пали как положено другим невнимательным идиотам — с концами и без возврата.

Трясина под опорные ноги, две молнии чтобы сбить потенциальные щиты и утилизация на 4000 маны. D+ ранговый длинноухий ещё было пытался что-то из себя показать, придерживаясь за остатки туловища, но долго не продержался. Наоборот, достал из подпространства интересный меч, который в ином случае наверняка бы канул вместе с ним и там же завалился без признаков жизни.

Что это, если не очередное доказательство переоценки интеллектуального превосходства «высшей расы» членами самой же высшей расы? Если остальные такие же — прорыв можно считать погрешностью.

Убойная комбинация, жаль только стояли слишком далеко. Опыт рассеялся.

— Усмирите полукровок и освободите пленных, — отдал приказ тут же появившимся рабам, помогая псам выбрать верное решение.

Молния по самым буйным, струя холода чисто ради проверки и убрать тела падших хозяев вместе с выпавшими навыками в кольцо…

Вроде определились.

Оценив послушность Бар’Хана, который всё же принял участь рабства с полным осознанием положения и взялся за полукровок всерьёз, поднял меч эльфа. Искрящие молнии говорили сами за себя — меч не просто бутафория:

Неистовство Фагоса

Тип: предмет

Ранг: D+

Описание:

Модернизированный фальшион из эльфийских токопроводящих сплавов.

*Разряд Фагоса. Трансформирует вложенные единицы АИ в электрический разряд.

*Накопитель Фагоса. Встроенное хранилище альтернативной энергии. Текущий тип — мана. Объём — 2700/3000 единиц.

Владелец: отсутствует

Нормальный агрегат. В меру лёгкий, острый и прочный. Основной интерес вызвал тот факт, что владение фальшионом я как раз и изучил в прошлый раз, имея второй уровень. Конечно немного непривычно, но это и не тоже самое, что махать какой-нибудь саблей после рапиры. Немного практики и меч станет полноправным помощником в битвах.

Внимание! Привязка совершена!

Желаете заменить название меча на другое?

Конечно желаю… От прошлого эльфа-педераста у меня до сих пор неприятные флешбеки, не надо нам никаких «Фагосов» с намёком на букву «л» вместо «г». Будет «Громовержец». Просто и понятно.

«Закончили» — доложил Жан, отвлекая от новой игрушки.

Бросив взгляд на побитых и не очень довольных последующей судьбой эльфов-полукровок, не обделил вниманием перекочевавшего в ряды врага сержанта. Авантюристы уже устроили недогерою взбучку, посматривая теперь на меня с… готовностью? С восхищением?

Хотя да, чего это я… Не каждый день видишь, как человек серебряного (E+) ранга расправляется с золотым (D) и платиновым (D+) одним ударом. Таким даётся своё слово по-умолчанию.

Не будем терять доверие понапрасну…

— Займитесь раненными, восстановите фортификацию и допросите полукровок. Если у кого есть способ связи с Элитой — проясните положение. За пределы купола выходить на свой страх и риск, но я вам не советую. У каждого своя жизнь, сегодня вы приобрели её заново. Так не тратьте зря…

Сделав паузу, на мгновение показалось, что чего-то не хватает. Бросил вопросительный взгляд в сторону Мелисы — та развела руками. Ну конечно же, кого я тут вообще спрашиваю…

— Во славу столицы! Во славу Империала!

— ВОООООО СЛААААААВУУУУУУУ!!!

Про себя хмыкнув, маякнул рабам в сторону прорыва. Пока ополченцы продолжали выкрикивать хрен пойми как совпавший с обстоятельствами лозунг, мы покинули территорию Империала.

Вперёд, на охоту за деянием…

ㅤ

Первым из неочевидного, что подметил сразу был лес. А, точнее, его метаморфозы спустя каких-то 500 метров от купола. Вот идут обычные имперские липы, березы да сосны и бах, флора моментально меняется. Словно из Тайги сразу попал в джунгли. Деревья скрючены, перекручены, имеют странные формы и, что удивительно, необъятные размеры. И я бы ещё поверил в воздействие магии на селекцию некоторых видов местных кустов, но чтобы настолько…

Вероятно это и есть «воздействие грани», как таковой. Терраформирование. Магическое землепреобразование. И прочие синонимы.

Рабы поведали бабайку для детей, общий смысл которой кроется в следующем: если не защищать целостность купола, то привычная трава станет озером яда и все умрут. Такие тут сказки и ничего не попишешь. Грани, а они же «переходы» в другие миры, в данном случае миры вторженцев, видоизменяют территорию в свою пользу. И хочешь не хочешь, а что-то делать с этим придется.

Поучительная история…

«Здесь начинается территория эльфов?» — спросил у Жана, который вместе с успевшей приподняться Мелисой (Е, 27 уровень) обследовали округу.

Фрэнг и Бар’Хан в разведке как дребезжащие самосвалы, отозвал практически сразу после выхода. Нечего позориться.

«Да»

«Тогда веди. Сам знаешь, куда нам надо»

«Понял»

Все также беспрекословно, фамильярно и по делу. Заставлять его добавлять к каждой фразе «хозяин» посчитал лишним: мне ни к чему, а на верность влияет. С остальными рабами ситуация другая, сами считают меня хозяином. Я не против, пусть развлекаются…

Лес был девственно чист и лишь местами попадались следы движения эльфов. Ни разведчиков, ни форпостов, ни наблюдателей. За брешью никто не смотрел, что как бы уже добавляло вопросов. Неужели в целях конспирации? Впрочем, территория слишком огромна, чтобы распылять местные армии. Всякое могло случиться.

Жан вёл в одну ему известную сторону, пока мы не наткнулись на… дорогу. Старую, потресканную и из каменной плитки. Тянулась в сторону местности с ещёбольшим влиянием грани — это стало понятно по одним кудрявым исполинам. Ну и лес… Толкин отдыхает.

Первую живность встретили спустя двадцать минут. Недавно проложенные неотёсанные каменные плиты и строители, их прокладывающие. Древние эльфы собственной персоной. Прямо на месте рубили деревья, выкладывали бордюр и воздвигали из почвы камни.

Цель всей постройки была видна сразу и находилась позади нескольких сотен особей. Огромный, если не сказать гигантский росток ещё не успевшего расцвести деревца. Один в один как местные «кусты», разве что выглядит «презентабельней». Светится в магическом зрение как новогодняя ёлка и, по-моему, ещё шевелится.

Ну здрасьте, приехали…

— Это то самое? — спросил, наблюдая за реакцией бывшего жандарма.

— Оно… Погибель Империала…

Заметить блеск в глазах и сжатые кулаки не сложно, а дальше проверять раба на стойкость я не стал. Их, считай, с детства таким пугают — реакция более, чем адекватна. И против приказа может пойти, если бы не клятва в верности от системы.

— Замри. Ты же ничего такого не удумал?

— Нельзя допустить приближения этого… — проблеял парень, борясь с самим собой.

— Определись, за кого ты. Клятва верности, помнишь? Это не я тебя заставил — ты сам попросил. Забудь старые предрассудки, по-хорошему прошу. Пока что.

Конечно можно его заставить подчиниться, но вряд ли такой метод действенней собственной воли. Дал ему шанс решить проблемы самостоятельно.

— Я… понял. Отпустило.

— Точно?

— Да… но Древо всё равно нельзя допускать, это в ваших же целях.

— А, по-твоему, для чего мы тут?

Не дожидаясь ответа, вернул раба в браслет. Пусть подумает над своим поведением. Не то, чтобы я сомневался в его верности, но лучше не рисковать. Дальше разведкой займусь самостоятельно.

* * *

Где-то в эльфийском лесу…

Корпус Элиты. Командир девятого отряда, назначенный на секретное задание под кодовым названием «Фикус-9», тяжело выдохнул. Один из разведчиков ушел час назад и все никак не вернется. Все произошло именно тогда, когда всех эльфов у дороги срисовали и можно было приступить к захвату. Ещё и артефакты связи на время заблокированы «пророком», чтобы про засаду не узнали длинноухие. Сиди теперь да гадай, не сделали ли эльфы тоже самое уже с ними…

— Доклад, — произнес мужчина, заметив на радаре тень. Та дважды пошевелила ветвью дерева, не выходя из невидимости. Значит свои.

— Провел поверхностную оценку объекта. Нейтрал, вероятно D или С ранга с навыками искажения. Готовит подкоп под заброшенной эльфийской дорогой, вероятно, для встречи носильщиков фикуса.

— Он тебя обнаружил?

— Неизвестно. Идентифицирующие навыки не использовал, определял по внешним признакам. Про ранг и искажение — моя догадка. Показанные залётным навыки мне неизвестны.

— Темная лошадка значит… — пробурчал командир, достав сферу пророка.

С-ранговая игрушка с ограниченным количеством «сигналов», вдовесок под строжайшим учётом имперской семьи. Не отследить, не прослушать. Тратить сигнал не хотелось, потом загоняют с проверками, но без «умников» тут не обойтись. Операцию срывать противопоказано.

«Квадрат 94. Нужен пророк»

Спустя несколько минут ветвь вновь дважды шевельнулась.

— Доклад.

— Вероятность изменилась, — ответил прибывший с заминкой. Не привык к отношению, как к подчинённому.

— Почему не доложил?

— Сложности тонкой настройки нитей судьбы.

Ага, просто зажопил сигнал, паскуда диванная! Из-за таких идиотов все и идёт по одному месту, а командиры страдают…

Но ответил он другое:

— Подробности вероятности.

— Повышение успеха операции при смене позиции.

Вот же га*дон! Ещё бы в самом конце об этом рассказал! Вернусь — пойдет нахер из отряда. Да с такой рекомендацией, что пророческие вельможи его сами же и загнобят! Не придётся руки марать.

— Старая дорога?

— Она самая! — удивился пророк. — А как вы узнали? Тоже из наших?

— Ху*ших! Отбой, без тебя разберемся.

Раздался скрежет зубов, но умник сдержался. Ветвь качнулась трижды, сообщая об его уходе.

— Лошадку убрать? — поинтересовался разведчик.

— Нет, пусть химичит. Передай нашим о смещении. Примем фикус у старой дороги.

— Будет исполнено.

Ветвь, которую не в силах сдвинуть ветер, отбила сигнал отхода. Больше невинное дерево никто не тревожил.

* * *

Ловушка — понял после пяти минут наблюдения.

Полукровки-дровосеки, полукровки-тягачи и старый дряхлый эльф в роли надзирателя. Ворчал на каждого второго, бил плетью и едко хихикал на продолжение всей стройки. В каком месте это отряд по ликвидации купола — уму не представляю. Эльфы, как по мне, сами себя переиграли.

Наверняка где-нибудь рядом спрятан невидимый отряд из самых-самых. Даже если учесть, что Древо тут не одно, а разбросан десяток по всей эльфийской территории, всё равно слишком опрометчиво. Вряд ли полуживая светящаяся всеми цветами радуги двадцатиметровая хреновина стоит дешёво. Судя по рассказам — это аналог нашей ядерки. Никто такое без соответствующей охраны не оставит.

Подозрения подтвердил тот же Жан, признав, что местами в лесу вокруг работяг видны «системные искажения». Проще говоря, кто-то использует навыки сокрытия или аналоги. Насколько я знаю, у имперцев в центре столицы и вовсе имеются искатели с навыками пророков. Чем эльфы хуже?

Лезть в лоб не стал, моя задача не в поиске угроз и их обнаружения. Насчитал порядка 300 эльфов, высчитал примерную скорость постройки новенькой дороги и двинулся в обратную сторону. Судя по маршруту — идут к старой дороге. Вот там их и встречу.

Скорость движения ручной тяги была невелика, повозку с деревом тащили всё те же полукровки. 4–5 километров в час, а значит до купола дойдут в лучшем случае завтра. Времени на подготовку более, чем достаточно.

До начала землекопной деятельности уделил лишний час на просмотр добытого с эльфов. Полукровки на скрап были небогаты, весь шлак остался у рабов. А вот хозяева смогли удивить, пускай и не так, как было с Флойдом.

Ликвидация

Тип: системный навык, активный

Ранг: D

Описание:

Взрывает тело носителя, уничтожая всё живое в радиусе 5 метров. Предметы и постройки не подвергаются критическому износу.

Всё. Ни капли больше. Этакий вариант «чистого» самоподрыва с логичным летальным исходом. Хорошо, что решил убрать D-рангового эльфа первым, иначе было бы не прикольно. Очень странный навык и не сказать, что не полезный. Я его, конечно, изучу, но проверять не буду.

Как получу вторую жизнь, тогда и посмотрим…

Телекинетический удар

Тип: активный навык

Ранг: Е+

Уровень: ​¼

Описание:

Преобразует энергию маны в телекинетическую волну разной степени мощи. Дистанция удара варьируется. Точность и сила удара варьируется.

Стоимость улучшения:

0/500 ЖС

А вот это — круто. Большая часть моих навыков так или иначе направлена на ликвидацию без права на лечение, а здесь же есть варианты. Жаль, что выпала ослабленная версия навыка, у эльфа, вероятно, он был D+, но кто я такой, чтобы отказываться от халявы?

С артефактами не повезло, в этом плане эльфы ещё те бедняки. Видимо и правда играли роль отвлекающего манёвра, взяв самый минимум предметов. Два посредственных защитных экрана, как у меня были когда-то на Е ранге и всё. Не густо. Уйдут рабам, мне они без надобности…

К подготовке ловушки преступил со всем энтузиазмом, не придумывая велосипеда. Обычный подкоп с радиоуправляемой взрывчаткой снизу. Работал утилизацией и трясиной — опыт горняка имелся. Дополнительно обработал несколько земляных подпорок струёй холода, чтобы не обвалились раньше времени. Получилось неплохо.

Теперь просто ждём и надеемся. У эльфов это ближайшая дорога, но в их интеллектуальном поприще я что-то теперь не уверен.

Глава 19

На грани фола

Когда эльфы появились на горизонте, дважды перепроверил все приготовления. Рабы на позициях, что делать знают, дорога с подкопом всё ещё не обвалилась. Даже успел влить несколько резервов в воплощение, подняв до 4-го уровня. Чего энергии зря пропадать?

Воплощение

Тип: особенность

Ранг: D

Уровень: 4/8

Описание:

Производит качественный скачок альтернативной энергии в организме носителя на другой уровень.

Свойства:

*Второе тело. Вы — это ваша энергия. При использовании энергия носителя покидает тело, обволакивая на предмет доспеха. +2 к основным параметрам.

*Тонкая настройка. Позволяет повышать параметры воплощения, обходя стороной реальные показатели тела. Конвертация двухсторонняя, без потерь в значении характеристик.

*Накопитель. Особенность приобретает внутренний резерв для активации и поддержания второго тела.

*Магическая защита I. Незначительно повышает защитные свойства второго тела от враждебного воздействия альтернативной энергии.

* МетаморфозаI. Позволяет видоизменять форму второго тела в незначительном диапазоне.

Стоимость улучшения (накопительная):

0 / 400 000 АЕ (альтернативной энергии)

Первый уровень метаморфозы позволял немногое — незначительно управлять формой воплощения. Мог вырастить на руке небольшой кинжал из энергии по прочности равный железу. Вырастить несколько шипов по всему телу. И так, по мелочи. По итогу уплотнил второе тело в районе груди, нарастив пластин, и на том отстал от свойства. От первого уровня многого и не ожидалось. Хоть какая-то, а защита.

Тем временем эльфы подошли в критической близости от подкопа, не заметив следов последнего. Привычно проложили деревянные парапеты под колёса повозки, создали каменные плиты, сомкнув старую дорогу и новую, и двинулись дальше.

Момент истины. Пятисекундный отчёт и… Есть попадание.

Повозка обрушилась под собственным весом без помощи детонатора. Несколько полукровок оказалось завалено насмерть. Несколько были насажены на корни недовольного дерева. От последнего охренел, но что-то такое и предполагалось. Не просто же так вторженцы собирали пленных на месте прорыва?

«Начинайте»

Отдав приказ, принялся следить за округой. Будь эльфы хоть трижды опытны в подобной тактике, проявить себя обязаны. Иначе я разочаруюсь в этой расе окончательно.

Жан с Бар’Ханом в мгновении ока оказались рядом со старым эльфом, разделав того под орех в два счёта. Ни тебе скрытой силы, ни скрытой мощи. Дальше в расход пошли замершие в непонимании полукровки, умеющие работать с деревом и камнем.

«Достаточно. Теперь зелья»

Бегать за каждой полукровкой толку не было. Раз потенциальные наблюдатели до сих пор себя не показали — смерть тягачей их волновала мало. Пришла пора тяжёлой артиллерии.

Изначально хотел дать артефакты собственного производства, заряженные взрывной волной. Однако система тут же показала фигу — взрывались сразу, как только попадали в чужие руки. Пришлось раскошелиться на те самые взрывные зелья, которые когда-то мне хотел впарить имперский алхимик Бр’Ук. Именно эти достались от черных авантюристов, вероятно, должны были послужить оружием последнего шанса.

В каком-то смысле, использовались по назначению…

Взрыва, ожидаемо, не произошло. Брошенные колбы с жидкостью на мгновение замерли в воздухе недалеко от Древа и исчезли в ослепительной вспышке. На месте аварии появился высокий эльф в бардово-золотых доспехах, следующим действием собираясь сломать шеи моей драгоценной собственности.

Это он не по адресу.

«Отозвать рабов»

(471/6900)

— Ловушка! — крикнул эльф на родном языке. О значении скорее догадался, нежели понял дословно.

Поздновато ты спохватился…

Произошедшее дальше напоминало басню об охотнике, который стал добычей.

Тени леса задвигались. Рядом с Древом вновь стало тесно. На одной стороне эльфы в золотых доспехах, на другой… имперская элита собственной персоной. Все как на подбор в черной броне и злыми ухмылками.

Стандартную в таких случаях фразу «я же говорил» передать было некому. Подозревал, что все не так просто и вот тому самое доказательство. Пока эльфы следили за Древом, элита следила за ними. Не просто же так она считается внешней разведкой.

Столкновение было мощным. Искатели С и D ранга по-умолчанию не бывают тихими. Прогремели первые взрывы. Лес озарился сиянием навыков. Появились экраны защиты. Элита пыталась уничтожить Древо и С ранговых командиров. Эльфы ушли в оборону, не уступая пришедшим в силе.

Я несколько переоценил свои навыки, в общей массовке мне точно не место. Впрочем, геройствовать сверх меры я все равно не собирался.

Пытаются друг друга убить? Ну что ж, главное что это не мешает моим собственным целям…

«Пилик» — подтвердил детонатор передачу сигнала.

«Ускорение»

«Рывок»

«Снижениевеса» « Платформа»

«Разгон»

«Полет»

«Стратег»

«Утилизация»

Пространство размылось, встречный ветер с силой пытался остановить набор ускорения. Увы, не сегодня. Подгадав удачный момент, оказался прямо над Древом. Магия элиты и взрыв заложенного пластида потрепали прочность артефакта достаточно, остался заключительный штрих: с одной руки утилизация на весь резерв, а с другой разряд громовержца.

Энергии сплелись воедино, образуя двуглавого змея. Отторжение и обратный эффект произошел погодя, когда угодил в ослабленную брешь защиты дерева. Противоборствующие энергии распада и тока вошли в резонанс, поднимая атаку на должный С ранга уровень. Прогремел взрыв, разметав остатки тянущихся к богатой жизнью тел полукровок корней. Недружественные силы эльфов и элиты замерли на мгновение в нерешительности.

Внимание! Ваш вклад зафиксирован (зона Наказания)! Вы уничтожили вражеский осколок алтаря! Ваш рейтинг повышен (+2)! (165)

Внимание! Задание обновлено…

Внимание!…

Смахнув уведомления в сторону, впопыхах вытягивал из сферы Джайны драгоценную ману на поддержание тела в воздухе. Вышло даже лучше, чем предполагала модуляция стратега…

Не удержался от нахального жеста. Выкусите!

«Прыжок к точке 3 — Темнолесье»

Внимание! Переход невозможен!

Пространство заблокировано!

Б*ять… Что-то я рано обрадовался…

ㅤ

«Кольцо парения»

Нечего его экономить.

Наличие возможности блокировки пространства новостью не было, скорее просто неприятный фактор, не виденный среди местных ранее. Со всей доступной скоростью понёсся в сторону — не может же блокировка быть повсеместной.

Однако одной детали я не учёл, а именно ненависти эльфов. Вместо противодействия элите всевозможные связки навыков полетели в меня, ожидаемо подбив в воздухе. Попал в прозрачный туман, где полёт перестал работать. Камнем полетел вниз, чудом избежав столкновения с самыми убойными плюхами.

Внимание!…

Сук…

Копия полёта не помогла — система сообщила о наличии пространственных искажений. Ноги взорвались болью, попав под удар безумной стихии.

Болевой порог и панацея исправили положение. Вопреки одному проведению боль оказалась фантомной и технически ноги остались целы. Я выдохнул, с усмешкой посматривая на приближающуюся землю. Шутник, блин… Кто-то, походу, долетался…

В замедленной съёмке падение длилось вечность, благо обошлось без добиваний. Эльфы, понятное дело, пытались ударить, но игнорирование элиты — не самая лучшая идея. Дважды отбил лучом огненные сгустки размером с воздушный шар и трижды отразил ветряные лезвия взмахом громовержца. На мне не царапины, а у эльфов двое ушли на перерождение. Тоже хочу себе такой навык…

Да о чём я только думаю…

До приземления оставались сущие метры, когда в голову пришла отличная идея. Рисковать с активацией полёта не стал, воспользовался новым навыком. Телекинетическая волна на две тысячи маны, щит перед собой и тело отдачей уносит вверх.

Получилось.

Растяжение ступни и десяток ушибов не в счёт — панацея D ранга могла справиться и не с этим. Пока эльфы пытались разворотить мою первую точку приземления, я давал ходу в ускорении. До отката рывка 4 секунды и можно пожелать удачных поисков…

Не фортануло.

Напяленные в момент телекинетического удара навыки маскировки не спасли положение. Система продолжала присылать уведомления, как бы намекая, что про меня не забыли. Наверняка информация о метках. Больше нечего, как то же они меня всё ещё видят.

— Сдохни!! — прокричал один из ближайших, кто первым возродился после обезглавливания.

Молнией метнулся в мою сторону за секунду до рывка. Пришлось оказать содействие.

Сдохнуть? Нет, извольте. Произойдёт это точно не сегодня.

Открыв окно пространственного кольца, призвал десяток заряженных взрывной волной золотых монет. По 500 маны в каждой — это вам не цветочки. Зарядил в ожидании эльфов, здраво рассчитав, что внутри пространственного предмета никакого взрыва не будет.

Мощности разгона не хватило для отслеживания всех действий противника, но того и не требовалось. Положился на остатки защитного полога и стального покрова. Против осколков сойдут обычные щиты.

Раздавшийся взрыв выиграл так нужные секунды. Рывок уносил меня от поля боя, обойдясь парочкой увечий. Эльф, всё же, успел приложиться копьём, задев оголённый взрывом торс наконечником. Пурпурная энергия заставила скрючиться и проблеваться в полёте, впрочем, без видимых осложнений. Панацея на остатки маны, запасной резерв и я как новенький.

Или почти…

Взглянул на попавшего между монет эльфа, не скрывая ухмылки. Быстрый — спору нет. А вот с остальным… Хоть бы таких С-ранговых дураков все враги рожали. Окровавленный, покорёженный и без своей двухметровой приблуды. Последнее, что рассмотрел — как сзади появилась тень одного из элитников… Минус 1. Надеюсь, теперь без воскрешения.

Пустив весь резерв на панацею, сбросил несколько меток. Там же ополовинил сферу и повторно ушёл в сокрытие. Теперь то можно?

Впрочем, спрашивать было не обязательно…

Нельзя. Забежал в лес надеясь оторваться, а сзади уже сверкали. Битва перенеслась в мою сторону — эльфы не собирались отпускать убийцу Древа без боя.

Я же говорил, что ненавижу фанатиков? Походу, сегодня в список добавились ещё одни твари. Изначально эльфов на месте было больше элиты, а теперь не уверен. Несколько тел в синих доспехах составило компанию иссохшему дереву, а те всё никак не отвяжутся.

За это то деяние дадут? Хотя… лишь бы не по е*алу…

Игра в догонялки прекратилась не начавшись. Остерегающий крик одного из тёмных рыцарей услышал за мгновение дуновения смертельного ветра в спину — успел пригнуться. Девственный, не тронутый разумными лес пересекла серебряная линия, обезглавив по вертикали. Потерял только часть волос и весомую долю гордости.

Бондюэль, С. Древний эльф. Уровень неизвестен

Ни хера себе суперудары! Кукуруза грёбанная…

Столкнувшись взглядом с элитником, предупредившем об ударе, молча кивнул. Не знаю в честь чего такая помощь, но что-то мне подсказывает — дело точно в не уничтожении Древа. Тот каким-то образом выделялся из отряда элиты, хотя внешний вид у всех одинаковый. Иллюзия? Наваждение? Показалось?

К слову, кукуруза тоже выделялась. Тоже самое ощущение, будто вижу что-то схожее. Неужели сработал давно забытый титул, полученный когда-то за убийство хранителя слаймов? Как сейчас помню:

Титул «Один из тысячи». В ы один из немногих, кто смог победить многократно превышающего вас противника. Титул виден всем, кто имеет соответствующее достижение.

Похоже на то. Хоть какая-то от него польза…

То, что убежать не получится — понял без повторного росчерка эльфа. Они не отступят, а значит надо выиграть время. Либо убрать самого сильного, кто, к теории, блокирует перемещение в пространстве. Начать решил с кукурузы… Впрочем, тут кто ещё с кого начал.

Ловкость трикстера в купе с магическими щитами вместо платформ позволяли многое, а именно удачно маневрировать. Кукуруза пошёл в атаку первым, заполнив пространство вокруг серебряными линиями. Скакал как сайгак, уходя от очередного разреза, словно играю в извращённую форму твистера. А как иначе, если все линии появлялись на уровне головы и ног, считая обязанным от тех избавить?

Увороты продолжались вплоть до отката рывка, а дальше я не стал притворяться убегающим. Разрезая воздух нагруженной магией телом влетел в эльфа как локомотив, наткнувшись на поезд размером побольше. Благо, удивляться у меня в привычке. Эльф с лёгкостью отбил удар громовержца в ускорении, играючи увернулся от наполненного маной луча разрушения, а вот от «случайно» размякшей позади земли уйти не успел. Замешкался на мгновение.

Достать из кольца очередную порцию взрывных монет — раз. Отправить вперёд телекинетическимударом — два. Шмальнуть вдогонку до ныне не тронутым снарядом из РПГ — три. Мана совместно с тротилом могут многое, особенно когда один не очень умный длинноухий решил всё к херам разрезать. Детонация произошла раньше времени, на что и был расчёт.

Меня отбросило в одну сторону, эльфа во вторую. И даже если урона от взрыва я получил больше — эльфу досталось сильнее. Ведь именно в тот момент позади летящей полуподжаренной кукурузы возник силуэт титулованной элиты, поставив решительную точку в вопросе выживания овоща. Двойное обезглавливание и в мире на одного С-рангового искателя с титулом «Один из тысячи» меньше.

— Благодарю, — произнёс мужчина, смахнув кровь с лезвия. Голова эльфа с безымянным пальцем перекочевали в его пространственный артефакт, а мне же досталось богатое предметами тело.

Неравноценный обмен, если учесть, что за одну только голову С ранга дают золотую пластину в гильдии вне очереди.

— Всегда пожалуйста… — но я, конечно же, недоволен не был. Жадность, она такая…

Увы, больше пообщаться мы не успели.

Даже не видя черты лица элиты под тёмным шлемом, непроизвольное вздрагивание всем телом может сообщить только об одном факте — опасности сзади. Словно продолжая логику дальше, рыцарь исчез, телепортировавшись в сторону. Я же ничего такого сделать не успел, лишь активировал стратега за долю мгновения…

За долю мгновения перед участью быть проткнутым корявой щепкой насквозь…

— Сдохни! Сдохни!! СДОХНИ!!! — верещала эльфийская истеричка, растягивая свой мерзкий возглас в тысячекратном ускорении сознания.

Вот оно что получается… Третье возрождение? У этой пародии на С ранг, который чуть не откинулся от взрыва нескольких монет? И где его копьё с блевотской пурпурной дымкой? Неужели посерил?

Мысли пролетали стремительно, не мешая модуляции находить решение. С такой раной панацеи не справиться — по крайней мере, среди сражения. Идею с самоподрывом даже не рассматриваем, хоть и модуляция показывала стопроцентное испепеление одной истерички.

Отклониться телекинетическим толчком в ускорении и попытаться улететь? Слишком рискованно. Вот будь у меня навык пространственного перемещения, проблем бы не возникло. Модуляция это чётко показывает…

Чёрт! Вот же я придурок…

Отменив действие стратега, вернулся в реальный мир. В мир, где участь шашлыка на шпажке — не просто черный юмор. Благо болевой порог с разгоном ещё работал, не давая срехнуться от нахлынувшего потока боли.

Готовиться я начал ещё во время действия навыка, пускай и имелась в запасе одна чёртова миллисекунда. За эти крохи не активировать навык и не отправить фанатичного эльфа на четвёртое перерождение. Слишком медленно реагирует основное тело. Слишком медленно нейроны передают сигнал конечностям к действию.

Однако с маной такого нет. Мана — не ограничена физиологическими пределами. Воплощение всё ещё действовало, оберегая плёнкой защиты второго тела. Обволакивала проткнувший меня сучок и частично самого эльфа. А больше нам и не надо.

Вырастить зубья из маны вокруг деревяшки? Запросто. Отпилить конец с концами? Больно, но можно. Создать два шипа в аккурат перед глазами истерично вопящей мрази, не забыв про ещё один на уровне околомужского достоинства? С удовольствием. Как знал, что метаморфоза пригодится…

— Селяви! Однояйцевый слепошара…

«Прыжок к точке 3 — Темнолесье»

Внимание! Прыжок выполнен!

Телепортация-то работает…

Глава 20

Золотой ранг

Филигранно работать с энергией разрушения, когда харкаешься и чуть ли не серишь кровью — это достижение. Воистину великое достижение.

Эльфийская пародия скорострела выбрала самую гадскую породу дерева. Каждое волокно — это крючок, к тому же неимоверно хрупкий. Просто достать не вариант, занозы по сантиметру и больше.

Чем он таким меня продырявил даже думать не хочу, будем надеяться и верить, что это не корень мёртвого Древа. Никаких эльфийский сифилисов мне не надо…

К задаче по дезинфекции подходил со всею ответственностью — запихнул в себя как литр зелий восстановления, так и килограмм-другой кристаллов маны. Не поверите, всё рассосалось. Следом сеанс панацеи, пока не закончится действие болевого порога и долгожданная потеря сознания. Только и успел, что отдать приказ Жану проследить за территорией. В таком состоянии я и хэббитам не ровня.

Возвращался в реальный мир частями, чаще всего вопреки приказу, отданному парню. Будил каждый намёк на опасность, благодушно игнорируя уж совсем посредственных на уровень монстров. Как проснулся посреди горы из трупов, так и вернулся обратно. И, скажу я вам, пробуждение среди чавкающих монстров гораздо приятней забора из мёртвой плоти. Так хоть что-то да видно.

— Сколько?

— Пять часов, двадцать девять минут и тринадцать секунд, — отчитался Жан, правильно поняв смысл вопроса.

От гор трупов уже ничего не осталось — пятна кала и крови не в счёт. Ни разу не пожалел, что положился на парня. Иначе я даже не знаю…

— Что говорит твой навык?

Под видением «мельчайших проявлений Системы» имеется ввиду именно то, что имеется. Будь то следы телепортации преследователей-вторженцев, получение уведомлений от Системы или просто отправки групповых сообщений по внутреннему чату. Видел всё, где система себя проявляла.

В разумных пределах, конечно.

— Не учитывая искажений от купола — всё чисто.

— Понятно. А что он говорит про меня?

— Всё именно так, как говорилось в хронике и из рассказов моих знакомых. Если не брать в расчёт наличие прямого «взгляда» системы, которая следит за каждым вашим шагом с момента нашей встречи, добавился «взгляд» из грани эльфов. Вероятно, именно поэтому все те, кто совершал подобные деяния так быстро умирали.

Под взглядом системы он имеет в виду статус попаданца в зону наказания. А что же касается второго, то…

— Эй! Ты вообще на чьей стороне?

— На вашей, конечно. Но выходить с таким «колпаком» за пределы Империала не советую. Я не планирую в ближайшее время менять господина…

— Без тебя разберусь, юродливый, — дёрнул щекой. — Возвращайся и… спасибо за охрану, что ли.

— Рад служить!

Ага, подъ*бщик хренов. Быстро он восстановился, раз начал шутить. Кому-то и десяти лет лечения с кучей таблеток не помогут, а кому-то рабство и чёткий приказ к действию. Странный он, короче.

«Отозвать раба»

Оставшись наедине с собственными мыслями, прошёлся идентификацией и жетонами по интерфейсу самостоятельно. Вкладка, где искать дебаффы, в том числе метки, я знал, так что надолго поиск не затянулся. А вот его результат… проще говоря, в пределах ожидания.

Внимание! На вас наложена Великая метка Эльфийской Охоты!

Каждый последователь Матери Древних обязан вас уничтожить.

Звучит не очень, согласен. Теперь сияю похлеще новогодней ёлки среди эльфийских вторженцев, ну да с этим можно работать. Изначально планировалось захватить осколок либо само сердце Древа в качестве доказательства совершения деяния, но и метки будет достаточно.

Всей подноготной с охотничьей меткой я, конечно, не знал, просто ходили слухи, что подобные «деятели» долго не прожили. Теперь понятно, почему… Жан вряд ли утаивал информацию, скорее не знал всей сути.

Даже пытаться снять столь явную красную тряпки панацей не собирался — пустое дело. Если ранее некоторые D-ранговые искатели накладывали обычные метки, то великая это, вероятно, С или больше. Нет смысла тратить попусту ману.

Внимание! Ваш вклад зафиксирован (зона Наказания)! Вы уничтожили вражеский осколок алтаря! Ваш рейтинг повышен (+2)! (165)

Внимание! Задание обновлено!

Что же касается данного уведомления от системы, то перемены оказались незначительными. Вопреки зафиксированному вкладу система соизволила скостить срок наличия в зоне наказания и как бы всё. Если раньше его тупо не было, то теперь нужно прожить на территории Империала 5 лет, чтобы вернуться обратно на Землю.

Этакая очередная обманка, чтобы заставить защищать Монолит в центре города. За 5 лет проживания как раз выдают гражданство, ну а там вдруг искатель передумает переезжать? Заведёт новые знакомства, семью, проникнется чудесами столицы и останется на её защите до белого каления? Наверняка на это и был расчёт.

С другой стороны 5 лет — как раз именно то, что нужно для затишья на родине. Про меня забудут и повторная интеграция на Землю не доставит хлопот. Правда, учитывая разность наград, если вернусь обратно лет через 5, хлопот я уже никому физически не доставлю. Боюсь представить, как разовьются земляне за такой срок — мои достижения будут лишь каплей в море.

В общем, вариант не для меня. Титул ренегата это не только ведро дёгтя, но и отличный мотиватор к действиям. Засесть на время согласен, подкопить навыков и уровней тоже. Но точно не до конца озвученного срока.

Следующим на очереди был захваченный кукурузник, одни кости которого могли пойти на качественные рукояти. С местным чёрным рынком шапочно знаком, тела древних эльфов, а особенно С ранга там ценились не на шутку. Кости прочнее стали и это бонус по-умолчанию. То есть я уже в плюсе, при случае с лёгкостью подниму репутацию у Бр’Ука или его знакомых.

Артефактная составляющая С-рангового эльфа таких же хороших новостей не принесла, тут элитник меня облапошил. Правило «кто добил, того и тапки» работает во всех мирах, оставленные куски — своеобразная благодарность. Играючи уничтожил кукурузника только благодаря мне, вот и оставил половину. Не самую выгодную, но всё же половину.

Про голову уже говорил — потеря значимая. Про безымянный палец промолчу, пространственные кольца отдавать незнакомцем вообще противопоказано. В остальном на эльфе имелось: артефактная броняD-ранга, правда, подходящая только для эльфов; кольцо Пастуха; D-ранговыйамулет сокрытия; и несколько инкрустированных в руку горошин, большая часть из которых была разрушена.

Кольцо Пастуха

Тип: артефакт, составной

Состав: ридилиум, зачарованный аметист, золото

Ранг: D

Описание:

Подчиняет волю существ, находящихся под печатью Великой Матери Марриэль.

Для меня бесполезен также как и броня, однако информации прибавил. Теперь хотя бы понятно, почему полукровки вообще подчинялись эльфам. У них и выбора особого не было. Когда часть твоей души в руках кого-то другого — сам себе ты уже не принадлежишь. Альтернатива моему браслету работорговца, разве что количество потенциальных рабов ничем не ограничено.

Амулет Сокрытия

Тип: артефакт

Ранг: D

Описание:

Скрывает ауру, силуэт и физиологические эманации носителя. Потребляет энергию маны.

Неплохое приобретение. Пойдёт Жану, у того как раз навыки сокрытия хромают. Не имей он уникального наблюдательного навыка и парочку мобильно-боевых, давно бы помер в какой-нибудь яме. Пора сей факт исправить.

Бусина Праны

Тип: предмет

Ранг: Е+

Описание:

Энергоёмкое хранилище праны.

Объём: 1000/1000

Всего бусин насчиталось 27, девятнадцать из которых имели пометке «повреждено». Знакомство с новым типом энергии порадовала, но без фанатизма. Сам по себе артефакт бесполезен, пока не получу соответствующую характеристику, однако одна идейка у меня имелась…

Ещё сидя в засаде, когда тестировал возможности взрывнойволны, проникся её избирательностью. В те же золотые монеты закачивалось максимум 500 маны, когда как в F+ ранговый системный кинжал могла войти и 1000. Собственно, вопрос: что будет, если закачивать нестабильную энергию маны в неподходящее для неё хранилище? Ответ неоднозначный.

В повреждённые бусинки влезало по 1000 маны, а вот с целыми совсем другая история. По 5000 маны и то, потому что вливать больше я брезговал. Такая, если рванёт, даже стальной покров не прикроет. Темнолесье тому самое доказательство — от площади 5 на 5 метров ничего не осталось.

Затратно, но что ж поделать? Аналог магической гранаты, да ещё и такой убойности мне не помешает.

Также, вспоминая с не очень приятным послевкусием последствия столкновения с толпой С-ранговых эльфов понял одно — я им ещё не ровня. Неожиданный удар, разнообразие навыков и неплохой запас маны — это основные причины победы над подобными искателями.

При битве 1 на 1 шансов мало, если забыть про заготовленные уловки. Мне требовалось стать сильнее не только вопреки козырям в рукаве, но и просто, чтобы поспевать за ходом движения в драке. Видел я с какой скоростью работала элита — хочу также.

Собственно поэтому в следующий час рабы остались без накопленного в ходе геноцида полукровок опыта, а я же поднял ускорение до максимального уровня (-9000 ЖС):

Ускорение

Тип: активный навык

Ранг: D

Уровень: 4/4

Описание:

Позволяет регулировать скорость носителя в ограниченных диапазонах. Потребляет энергию маны на поддержание.

Минимально допустимая скорость — 0,5.

Максимально допустимая скорость — 8,0.

Свойства:

*Скорость III. П овышает физические показатели организма носителя в соответствии с выбранной скоростью.

*Адаптация чувств I. Незначительно повышает адаптацию организма в процессе работы и после окончания навыка.

*Вектор. Способен за дополнительные траты энергии маны корректировать набранную инерцию носителя.

Сейчас мог не просто стать быстрее в 8 раз, но и использовать подобную возможность по максимуму. Ранее ускорение отлично дополнялось разгоном, а теперь можно обходиться без подобных костылей. Выжал из навыка максимум и плевать, что последующая прокачка недоступна. Потенциал ускорения невообразим, ведь он тем сильнее, чем сильнее основное тело. Об этом забывать не стоит.

Теперь я готов к последствиям деяния, пускай и не добился максимума из возможного. Следующий шаг — получение золотого ранга. И хрен кто меня остановит.

ㅤ

Это была самая рисковая часть плана, но без него не куда. Наличие метки старательно избавляла от иных вариантов, кроме сдачи с поличным. Не сидеть же мне запертым под землёй, пока сыщики ищут? Идея неплохая, однако результат будет не очень. Если и идти на поводу у власть имущих Империала, то делать это нужно с демонстрацией лояльности.

Прячущийся хрен пойми где ноунейм вряд ли выиграет больше бонусов, нежели тот, кто пойдёт на контакт самостоятельно…

— Добро пожаловать в Гильдию Аван… О! Вижу, вы вернулись с границы. Появились какие-то новости? — узнала меня девушка за стойкой.

Милана, E. Человек. Уровень 21.

— Появились и очень хорошие. Готов ими поделиться лично с вами сегодня вечером. Например, в 7 в ресторане «Империа».

Империа — элитный ресторан для аристократов. Цены за блюда бывают доходят до стоимости хижин на окраине Империала. Попсовое место, если не заморачиваться с нюансами.

— Ой… как неожиданно… — засмущалась девушка, стрельнув глазами на мои одеяния. Тут я перепрыгнул сам себя, одевшись как настоящий барин. Флойд оказался запасливым малым, такую одёжку не каждый аристократ может себе позволить. — Ну я… ну мы же не… ну… я… согласна…

— Отлично! Тогда зайду за тобой сразу, как здесь закончу. А теперь будь добра, я хочу обновить информацию о своём статусе. — сказал, показав руками на сферу для считывания ранга.

Если идти на крайние меры, так идти до конца — чего я теряю?

— А… да-да, конечно… сейчас!

Растерянной симпатяшка была недолго. Пока искала артефакт, лежащий на виду под полкой, пока пыталась подправить норовящий выйти наружу локон волос и пока мимолётно прихорашивалась у зеркала, успела отойти…

Отойти, чтобы потерять дар речи повторно…

— D… D ранг? 69-ый уровень? Так быстро… П… поздравляю!

— Благодарю. Я бы хотел повысить ранг. Вот взнос. — положил на стойку номинальную стоимость, которая официально везде фигурирует. Разумеется, прекрасно осознавая, что столь простой вариант имеет слишком низкие шансы на успех.

— Взнос… — потупила девушка взгляд. — К сожалению, табличек ранга в свободном доступе нет. Но вы можете встать в очередь на получение и, когда они появятся, те… вам сообщат.

— И какой же я по счету? В очереди?

— Секунду… 13 562-ой. Но процесс можно ускорить, если у вас есть тот, кто может поручиться… — затараторила она, заметив мой уставший взгляд.

Ладно, хватит дурачиться. Она ведь все воспринимает на свой счёт…

— Поручится ополчение. Доказательство — метка. Готов пройти аутентификацию у мисс Амбреллы.

— С-сейчас…

Несколько раз приложившись к артефакту и что-то передав, поглядывая на меня с восхищением, вскоре получил приглашение подняться на третий этаж гильдии. Что-то вроде вип-зоны для особо важных клиентов.

Широкий зал с внутренним пространственным искажением. Красные, отдающие магией стены. Живые картины с изображением минувших битв. Красная ковровая дорожка, ведущая к центральному панорамному кабинету.

Кучеряво живут, ничего не скажешь.

Проводив до двери, администраторша мигом испарилась. Меня встретил по-царски ухоженный деловой кабинет в средневековом стиле.За огромным столом из цельного темного дерева сидела статная дама в самом расцвете сил. Природная зрелость, подтянутое сексуально тело, выразительное, подчёркивающее весомые достоинства платье с декольте до бедер.

М-да… хоть у кого-то в этом мире есть чувство стиля. Теперь стой да подбирай слюни.

Амбрелла, D+. Полусуккуб. Уровень 46.

— Добрый вечер, — поздоровался с принятым в аристократических кругах извиняющимся поклоном, чтобы скрасить последствия идентификации.

Уж простите, я на чужой территории. Информация куда дороже чести и достоинства.

— Как не воспитанно… — гневно стрельнула суккубка изумрудными глазками, сканируя в ответ. — Но мне нравится ваша напористость. Присаживайтесь.

Честно — мне даже понравилось. От дамы не просто тянуло аурой сексуальности, она могла вызвать эрекцию у разваливающегося старого евнуха. И никакой магии — только язык тела и невероятно красивые черты лица. Помесь бестии и эльфа, что никак не влияло на отношение, как к очень красивому человеку.

Развалившись в кресле напротив, лишь бы подальше от этой искусительницы, закинул ногу на ногу. Среди местных такая поза считается в некотором роде неуважением, но демонстрация возбуждения порицается ещё больше. Точно в скором времени посещу элитный бордель, иначе так и до казуса недалеко.

Так сказать, накопилось.

Стреляли друг в друга глазами несколько минут, пока мадам не сдалась первой. Это же она меня к себе позвала. Неужели и правда думала, что я начну подстраиваться, как все остальные?

Рассказывал мне Жан про неё — та ещё манипуляторша. Одно из немногих воспоминаний парня, это как суккубка «случайно» уронила перо со стола, когда он был у неё на приеме для получения ранга. Пока нагнулась, пока подняла — парень успел «случайно» согласиться выполнить несколько поручений. Уже тогда о нем знали, как о хорошем убийце, вот и досталось несколько заказов. Чисто за спасибо.

И самое забавное, что Жан запомнил её исключительно в положительном свете… Конечно! Не каждый день смотришь на настолько роскошную задницу…

— Ладно, подурачились и хватит. Либо говори, зачем пожаловал, либо я вызываю охрану, — к слову, особого недовольства она не показала. Вышла из-за стола, уселась на край и скрестила руки, с улыбкой полного превосходства подперев полноценную «четверку».

Кровь медленно, но верно отходила совсем не к тому органу. Бр-р-р… аж до мурашек. Платье у неё, конечно, атас… бантик на голое тело и то больше закроет.

— Пришел получить подтверждение золотого ранга. Готов пройти аутентификацию для проверки на метки.

— Ещё чего? Мне теперь каждому встречному выдавать дорогостоящий артефакт для проверки? Вставай в очередь как все и жди — мой тебе совет.

— Я бы с радостью, но вам же потом будет хуже, — нарочито медленно зевнув, ответил со скукой.

Суккубка, разумеется, не поверила. Кабинет наполнился мелодичным, бодрящим все фибры души смехом. Миг и её глаза вспыхнули пурпуром, а в голосе появились металлические нотки:

— И с чего же это?

— На мне метка за уничтожение эльфийского Древа. Получил на задании от ополчения. — пожал плечами.

Если не дура, поймет. Моя бравада — не хвастовство, а милость. Даже мне, землянину, не сложно представить, как именно «меченных» можно использовать во время прорыва. Что будет с ней, если узнают что убийца древа, за которым наверняка объявят охоту, ушел, не получив заслуженное? По головке точно не погладят.

Женщина дурой не была. Непонятно откуда достала тессеракт, светящийся ярче магической лампы и положила в специальное углубление на столе.

— Если ты шутишь… — пригрозила она, притом, позволив коснуться артефакта. Отходить в сторону не спешила, наверняка все ещё надеясь, что её чары сработают. Наивная.

— Прошу, — проделав необходимые операции, вернулся за кресло.

Сделал это как никогда вовремя. Сначала глаза суккубки полезли на лоб, смею предположить, от неверия. Потом и без того не прикрывающее женские прелести платье исчезло в пурпурном сиянии, чего дама даже не заметила. Было ещё и в третьих и в четвёртых, но там я вполне галантно отбивался от желающей меня изнасиловать женщины, потерявшей контроль над сознанием.

Как сдержался, ума не приложу. За такое не только медаль — памятник надо ставить. Желательно — размером с Юпитер. Я же не варвар какой, кидаться на нимфоманок, на время забывших о самоконтроле и сокрытии демонической сущности.

— Т-ы… ты кто такой, а!!?

Взяв себя в руки, звериная часть сознания суккубки вернулось на место. Словно ничего и не было женщина призвала «одежду» вновь, посмотрев на меня совсем другим взглядом. Как на охренительно дорогой сыр, если искать аналогии.

— Нейтрал. Искатель. Пришёл за золотым рангом. — отчеканил каждое слово.

—… а если серьёзно? Мне, чтоб вы знали, всего 73 цикла. Я первый раз вижу метку, предназначенную системному герою…

— Метка, как метка, — перебил я старуху. — Лучше скажи: мне ранг одобрят или как?

Надо ли говорить, что она меня не услышала?

Всё говорила о системных героях, когда-то посещавших их мир и получавших задания от системы напрямую. Прям как некоторые члены имперской семьи, впрочем, именно поэтому они здесь и правят. Про великие битвы с вторженцами, напоминающих о себе в качестве картин в коридорах. И про всё-всё-всё, что хоть как-то связано с получением приписки «великий».

Вероятно, Жан и сам не был в курсе, какую мину своими советами подбросил. Ему-то откуда знать, какая метка выпадал все прочим деятелям, решившим уничтожить Древо?

Обычная. Им выпадала самая обычная охотничья метка. На неё тоже клюют древние эльфы, но по качеству и силе внушения она и рядом не стоит с Великой. Меня же система назначила чуть ли не дважды врагом, только теперь ещё и с эльфами-вторженцами. Это так, если не описывать очевидную разницу.

Если же опустить всю степень образовавшейся по незнанию задницы, законный D-ранг я получил. Прям там же, без очереди, с последующей рекомендациями «закрепить» повышение с суккубкой. Видите ли, теперь я в её глазах особенный — не дать мне сложно. Буквально. Отказался от такого счастья, прекрасно понимая последствия выбора. Бордель, бордель и ещё раз бордель. На крайний случай девушку с ресепшна, но точно не эту демоницу.

Крышу снесёт и заметить не успеешь…

— Ну что, красавица. В семь? — спросил у Миланы, помахав табличкой золотого ранга.

Золотой ранг для местных — не просто халявная унция золота. Это важно понимать. Нечто вроде дворянского титула, если брать в пример давно изжившую себя знать Земли. Перед такими сразу открывается набор в Корпус Элиты, офицерский состав Имперской Гвардии и много куда ещё. А уже бонусом идут профильные задания в Гильдии Авантюристов, доступ к имперским лавкам разной направленности, покупка собственного жилья в центре и всё остальное.

Считай, с золотого ранга только жизнь начинается, где участь остаться без крохи хлеба — немыслимое событие. Всегда будет, куда пристроиться. Всегда будет, где возвыситься. Для любой дамы такой кавалер по-умолчанию нарасхват — иначе и быть не может.

— А? Ч-что? Ах да… в семь, — как-то не очень радостно ответила она. Прям: ожидание — реальность.

Впрочем, причины нашлись позже. Незаметно для всех некогда толпившаяся от народу гильдия в раз опустела. Нет дерущихся за каждое задание новичков, нет уютной, самобытной обстановки. Даже на свете начали экономить, отключив магические светильники у входа. Остались лишь поникшие красавицы за стойкой, отводящие взгляд в сторону.

Дойдя до выхода, прекрасно осознал своё положение. Объяснение не требовалось. Повернулся лицом к девушки, выдавил незамутнённую улыбку, шокировав повторно и уткнулся шеей в девять мечей, оказавшихся в непосредственной близости.

Корпус Элиты. Кто же ещё осмелиться обнажить меч посреди Гильдии Авантюристов?

— Ну здравствуйте, господа. А я всё думал, когда же вы на меня выйдете…

Глава 21

Герой Системы

Где-то в одной из башен Империала…

— Да кто это, мать твою⁉ Аристократ? Нет — эти слишком ссыкливы. Член гоблинской коалиции? Большеват для карликов. Бастард Императора? Тогда бы нас давно прижали… — причитал начальник Западного Корпуса Элиты, куда совсем недавно привели необычного пленного.

— Бери выше. Сын Бога? Его Аватар? Забытый Герой Системы? По крайней мере, в хрониках только им великая метка и доставалась. В эту же пользу можно добавить отчёт о «незафиксированных» навыках, которые подал командир девятой. Слишком их много было показано для «обычного» авантюриста. — пытался переубедить его в обратном начальник Восточного Корпуса, а по совместительству хороший друг детства.

— Да я скорее поверю, что нам попался чересчур везучий сукин сын, нежели в сказку для детей. Великий Системный Герой? Их не видели тысячи лет!! Про Богов и их Аватаров вообще молчу — речь идёт о десятках тысяч.

— Так вот же тебе отчёт допроса! Под артефактом Истины, между прочим, — постучал по папке мужчина. — Нейтрал? Да. Не из Империала? Да. Как получил метку? Уничтожил Древо. От кого получил метку? От Системы. Всё сходится на Герое. Я, конечно, понимаю, что дознаватели могли обкуриться, но чтобы B-ранговый артефакт Истины сбоил? Сам-то в это веришь?

— А чего не спросили, кто он такой и откуда, раз вам такие артефакты одобрили?

— Так он ответил, но ты попробуй, расшифруй. С Земли какой-то, Российская Федерация. Я вот *бу, какие нынче на задворках Империа образовались фе-де-ра-ции? Ещё бы знать, что это такое…

— И что, прямо от Системы получил? Великую метку? Да она же, блин, реже Ключа!! — не мог поверить в сказку мужчина, тем не менее чуйкой заметив потенциал стать начальником северо-запада.

— Да! Я же тебе говорю — хрень какая-то. Словно так надо было, вот и получил!

— Ладно… давай абстрагироваться. Нам-то что с того?

— Как что? С метки? Великой? Шутишь, что ли? С него теперь пылинки сдувать и отвечать на любой каприз. — не понял намёка глава востока.

— Это понятно. Но ещё раз — нам-то что? Герой он там или просто обычный везучий жулик. Не по хрен ли? Если абстрагироваться от всей этой канители, то остаётся одно — нейтрал отличная приманка. Как бы всё. А за «удачный клёв» ты получишь в распоряжение Юг, а я Север. И нам теперь надо понять, как эту возможность не просрать…

— Ты чего… а Император? А Пророки? Думаешь, если они прознают про этого киндера — не захотят себе? Прорыв это, конечно, плохо, но и про «либералов» внутри общества не забывай. Если завтра главу Пророков или, не дай Инферналь, самого Императора снимут, будет ли им дело до каких-то эльфов с гоблинами? Свою жопу прикроет и ладно — это я про пророков. Карманный Герой это же какой плюс к статусу — горожане надолго забудут про голод и разруху!

— Ага, про пророков…

— Проехали. Плохая получилось аналогия.

— Ага… Ладно, короче. — подвёл итог начальник, в чьих казематах находится пленный. — Я, так и быть, тебя прикрою. А ты меня, в свою очередь. Не было никакого Героя — просто везучий валенок. А уж когда используем метку и поймаем рыбку крупнее с нас спросить будет нечего. Был такой, больше нет, зато смотрите, кто поймал одну из Эльфийских Матриархов? Марриэль, например! Согласен?

— Конечно, чего уж тут. Просто я до сих пор в ахере…

— Я тоже… я тоже… — бурчал мужчина, довольно потирая руки.

Рукопожатие есть, Системная клятва принесена, а значит дело за малым. Найти Матриарха или хотя бы её Апостолов, и попытаться кого-нибудь из них прихлопнуть…

* * *

Почему я сижу в темнице, блокирующей навыки, и не падаю духом? Почему улыбку с ушей так и не слезет, застыв в оскале Джокера? Почему у меня здесь есть стол и накрыта поляна, полная яств и напитков, а никто из надзирателей даже не дёрнулся? Разве что за добавкой, но это другое.

Скажем так — шалость удалась. Расчет был несколько другим и не столь опасный, но на то всегда есть погрешность. Пользуясь обрывками информации, опытом Жана и наследием Флойда стал на шаг ближе к изумрудному рангу. А, точнее, к его официальному получению. Ведь это же система надо? Всё без обманов, так?

Когда совместно с отрядом элиты меня конвоировали в казематы, честно, я замешкался. Всё-таки попадать в антимагическую комнату на бумаге и наяву совсем разные вещи. Но по итогу вышло даже лучше, чем предполагалось. Даже артефакт проверки не пришлось обманывать маской.

Дознаватель как услышали про великую метку, так сразу большую часть вопросов отфильтровали. Кто я? Откуда? Вообще по барабану. Для них все, что за пределами Империала — чужая территория. Вилять не пришлось, им просто было по хер.

Что же касается участи приманки, то я сам же себя на неё подписал. Осознанно, между прочим! Понятное дело с обычной меткой было бы в разы проще уйти тем же Маяком, но тогда бы я получил то, что получил? Сильно сомневаюсь…

Когда тебя считают чуть ли не Героем древности — это приятно. Даже вертухаи, по умолчанию должные вести себя иначе, смотрели с восхищением. Забрать артефакты у пленного мастодонта? Силой? Как можно? Это как отпинать старика, все детство разбавляющего твою скуку увлекательными историями. По меньшей мере странно, по большей — преступление. Они верили в сказки из детства и никто не собирался их рушить уставным недоверием.

Впрочем, я все равно все попрятал у рабов, оставив неприметный рабский браслет, который невозможно снять без моей смерти. У них и выбора то особого не было.

А когда от Героя требуют пойти на смертельную авантюру, да чтобы все произошло максимально тихо — пойдут на любые уступки. На переговоры неоднократно приходил титулованный элитник, с которым мы вместе распинали кукурузу за куполом. Звали его Даб и парень оказался без гнили. Выслушал, понял и принял к сведению. Пользуясь столь небывалой возможностью я зарекнулся обчистить склад Корпуса и он без лишних условий пошел на встречу.

Ну вот и как после этого можно корить систему за великую метку? Тут радоваться надо! Столько халявы, да ещё и в рамках системной миссии…

Копия навыка «Магический полёт»

Тип: активный навык, копия

Ранг: Е+

Описание:

Позволяет левитировать в пространстве посредством энергии маны.

*Экономность III. Значительно снижает затраты маны на использование.

И не надо смотреть на ранг — он тут не главное. 10 маны в секунду — вот откуда растут ноги. За такое можно пожертвовать универсальностью другой моей копии и возможностью прокачки. Теперь я верю, что элита может пролететь весь город напрямик за один запас маны. Пять минут для таких целей более чем достаточно.

Копия навыка «Блинк»

Тип: активный навык, копия

Ранг: D

Описание:

Перемещает пользователя в пространстве в пределах области видимости. Максимальная дистанция — 20 метров. Потребляет энергию маны.

*Экономность III. Значительно снижает затраты маны на использование.

250 маны и двадцать метров за плечами. Сразу стало понятно, с чего вдруг С-ранговый орк так мало использовал перемещение в пространстве. Не будь здесь экономности, в лучшем случае навык бы стоил 1000 ману за прыжок. А не дохера ли? Впрочем, ладно. Всё равно, я нашёл очередную прелесть…

Возврат

Тип: системный навык, пассивный

Ранг: D

Уровень: 1/1

Описание:

После окончательной смерти восстанавливает тело носителя до момента нанесения смертельной раны. Радиус воскрешения — в переделах 5 метров. Перезарядка — 48 часов.

Я же говорю: из-за наличия великой метки надо радоваться, а не горевать. Этот навык был первым, который я затребовал у элитников. И плевать мне, что у них такие получают только отличившиеся командиры и достигшие С-ранга искатели. Дескать, лимитные они — снять копию нельзя. Как будто мне не пофиг!

Доспех Элиты Империала

Тип: артефакт, составной.

Состав: ригилиум, кожа степного дракона, мифрил…

Ранг: D+

Описание:

Полноценный пластинчатый доспех элитного офицера Империала.

Свойства:

*Прочность II. Значительно повышает общую прочность доспеха.

*Эластичность I. Повышает гибкость подвижных частей доспеха, нивелируя его наличие.

*Магическая защита II. Значительно повышает защиту доспеха от враждебно настроенной энергии маны.

*Источник I. Имеет вмонтированное хранилище маны. Объём: 3000/3000 единиц.

Чего стоило труда забрать ещё и это не поддаётся сравнению. И пускай общие характеристики так себе, не С-ранг, но жаловаться глупо. Доспех защищает всё, в том числе ноги и голову. А это чего-то да стоит.

Шатёр Корпуса Элиты

Тип: артефакт, составной

Состав: кожа сорга, тёмное дерево, ригилиум, ядро маны…

Ранг: D

Описание:

Самодостаточный переносной офицерский шатёр элиты Империала. Размер — 5×5 метров.

Свойства:

*Комфорт III. Температура, влажность, давление, магический фон и прочие показатели жизнеобеспечения регулируются в широких диапазонах. Потребляет кристаллы и ядра АЭ.

*Самовосстановление I. Артефакт восстанавливает повреждения посредством потребления альтернативной энергии из внешней среды и через источник носителя.

*Компактность I. Общий вес шатра в сжатом виде не превышает 0,173 грамма.

Взял просто потому, что могу. Разрешили же весь склад опустошить? Да ещё не пустили в хранилище для артефактов С-ранга? Теперь пусть сами разгребают. Обычной такой шатёр выдаётся на полноценный отряд, те всё равно 24 на 7 патрулируют, но мне пофиг. Моё и точка.

Помимо этого набрал оружия в соответствии с рангом и умения владением на уровне мастера. Сам себе изменять не стал, подобрал навыки под фальшион (Меч Элиты Империала, D; владение меча 5-го уровня), дагу (Кинжал Элиты Империала; владение кинжалом 5-го уровня) и двухметровый спетум (Копьё Элиты Империала; владение копьём 5-го уровня) соответственно. И плевать, что есть Громовержец — от халявы отказываться глупо.

Туда же пошли кольца с вмонтированными заклинаниями: кольцо мороза (Е+, конус холода, откат 24 часа), кольцо пламени (Е+, конус огня, откат 24 часа) и кольцо шторма (Е+, сотни ветряных лезвий, откат 24 часа). Чисто на всякий случай. Так-то у меня и копии имеются с похожими навыками, но запас карман не тянет.

Про литры зелий, несколько пар запасных единиц оружия рангом ниже (Е+) и бытовых артефактов разной степени предназначения можно не спрашивать. Некоторых и вовсе брал по три штуки, пока Даб очень убедительно делал вид, что не видит. Жаль только, у них там не хранилось сборщиков дани — и их бы не постеснялся спиз…

В общих чертах — неплохо затарился. С таким арсеналом не то, что приманкой, можно идти воевать на передовую с элитными отрядами. А можно и на С-ранг замахнуться, если удачно получится.

ㅤ

К потенциальной жопе я был готов со всем вниманием. Представлял ситуацию так: чтобы выбраться из зоны наказания и не просесть в развитии среди своих же надо перебить толпы D-ранговых искателей. И я, возможно, в своих силах уверен, но обстоятельства не всегда согласны с надуманными мечтаниями. Если рассматривать ситуацию в таком ключе, то разницы между толпой D-ранга и С-ранга особо нет, ведь и там и там результат один — практически наверняка закончится моей могилой.

Так есть ли смысл тогда почём зря трепыхаться на счёт участи быть чей-то приманкой? Я вот не думаю.

С новыми возможностями шансы возросли многократно. К тому же маяк был готов нажимать каждую секунду, а значит я на верном пути. Дальше будем решать проблемы по мере их поступления и будет, что будет. Все же для искателей риск — это неотъемлемая часть жизни. Я здесь не исключение, хоть и стремлюсь им стать до белого каления. А как же иначе?

Выход за купол и последующая стычка с противником произошла спустя некоторое время. Властью Корпуса мне тогда выделили возможность свободного перемещения в центре Империала, пока элита готовилась к вылазке.

К слову, отпустили меня далеко не одного — целый кортеж шёл хвостиком. А там где охранники, там безопасность. Особенно когда увидел последствия работы метки на скрывающихся внутри столицы эльфийских вторженцев — я не жаловался. Оказывается, врагов под куполом целые подполья, если не больше. Остаётся только удивляться, как местные службы вообще с таким справляются.

Если же опустить моменты с желанием вернуться обратно в темницу с трёхразовым питанием, то от принадлежности к отряду Элиты были и свои плюсы. К примеру, меня официально зачисляли в их ряды, чтобы избежать вопросов административного характера. Бились ли так местные шишки за мою персону или же дело в другом — плевать. Главное, что столь интересного ритуала «посвящения» нет даже в японской манге.

Даба назначили моим протеже и он же был моим наместником в мир элитных борделей. Не та хрень, которой я баловался с пограничными стражами, а полноценные любовные комплексы со всеми благами для жизни. Чего там только не было, это и представить сложно.

Кхм… «насадить» небесной красоты эльфийку на палец и, удерживая темп «вибратора», проплыть двухсотметровый бассейн тремя ногами? Выбраться, окунуться в раскалённую лаву местного производства, «закрепить» к третьей ноге бестию с пятым размером груди и пробежать так несколько километров, чтобы ни одна грудь не коснулась подбородка? Занять по пути вторую руку гномкой, или, если сказать правильно, «в гномку», и забраться на крышу борделя с тремя нимфами без помощи навыков? По окончанию забега оказаться в объятьях десяти элитных проституток и не возвращаться назад, пока каждая из них не вырубится от бесчисленных оргазмов? Кхм… и это только половина…

Скажу по секрету — возвращаться после такого к администраторше в гильдии мне вообще не упало. Да и к суккубке Амбрелле, если честно. Кому как не Элите среди элит знать все возможности искательского тела, с такими-то развлечениями? Посвящения с грехом пополам я прошёл и теперь даже не знаю, как вернуться обратно на землю…

Ну да оставим проблему моего нижнего брата на будущее. На печальное, без элитных D-ранговых путан будущее.

ㅤ

Возвращаясь к непосредственной вылазке та произошла на кануне моей третьей попытки «избежать борделя». Две первых, как вы понимаете, были неудачными. Отряд меня тогда забрал будучи в самом разгаре оргии из 11 разумных, где я был единственным с членом. Не поверите –подчинился. А что ещё делать, если в ином случае доступ к элитному борделю прикроют?

И ничего здесь смешного нет! Я тогда честно плакал, а Дак не слушал. Гнида титулованная…

— Чего ждём? — не пряча раздражения донимал засранца. Битый час, пока продвигались до границы купола, засыпал тупыми вопросами. Этакая месть, чтобы понимал, как ставить мне ультиматумы.

— Сигнала… — усталым голосом поведал элитник, в который раз возненавидев как начальников, назначивших его на эту задачу, так и самого себя, когда решил помочь мне с эльфами у Древа.

— Какого?

— Тайного. От Сановников.

— Кто такие?

— Те, кто имеет навыки по управлению конфигурацией купола.

— А кто сильнее: ты или сановник?

— Никогда об этом не думал.

— И все же?

— И все же… В мои задачи, как члена Корпуса, входит уничтожение вторженцев всеми доступными способами и сбор информации на захваченных территориях. В задачи сановников Инферналя манипуляции с куполом. Наши навыки несопоставимы.

— То есть, сильнее сановник?

— Да бл… Нет, не сильнее.

— Это говорит в тебе эго и эгоцентричное начало. В действительности ты завидуешь мощи сановников, занижая их истинный уровень и…

— Все! Все, хватит! Я тебя понял — бордель запрещённый прием. Выпишу тебе пропуск под свою ответственность, вне зависимости от исхода. Теперь ты отстанешь?

— Нет. Гони пропуск, а там подумаем.

— Ты мертвого достанешь… У тебя случаем некромантов в роде не было? Тоже те ещё душнилы…

Если кто-то подумал, что магической печати со знаком элиты на моём платиновом ранге достаточно, то это не так. И да, в качестве дополнительной услуги я официально получил внеплановый ранг и плевать, что по факту его не достиг. Брал чисто на всякий случай, пользуясь принципом: дают — бери. Никогда ещё меня не подводил.

— Доволен? — жалобно заскулил С-ранговый.

— Частично, — недовольно протянул, посматривая на знак с изображением местных ястребов с интересом. — Так что мы тут забыли? Ждём, пока все эльфы стянутся на метку?

— Скорее ждем, пока стянутся наши.

— А что тогда этот делает? — указал на сановника в бело-золотых одеяниях, уже который час создающий в куполе миниатюрную брешь и тут же её закрывает. Словно какая-то азбука Морзе, адаптированная под местные реалии.

— Привлекает внимание наблюдателей. Вторженцы следят за состоянием купола постоянно, что в купе с меткой даст нам преимущество.

— То есть одних эльфов вам недостаточно? — удивился я. Впрочем, в том числе потому, что Даб мне вообще всё это рассказывает. Неужели настолько достал вопросами? Или дело в…

— Что гоблины, что эльфы — слишком разрозненный народ. Пока сюда придет один из Матриархов другой не постесняется атаковать его поместье или в спину. У эльфов вроде как есть один главный, но все равно. В общем, для нас одни плюсы.

— Если об этом знаете вы, то вряд ли остальные не в курсе. Осознанно пойти в западню? Разве для них носитель метки так важен?

— По нашим данным — бесценен. Иначе с чего вдруг здесь бы собрались силы половины Корпуса и столько же на подхвате?

Ага…

«Прыжок к точке 3 — Темнолесье»

Внимание! Переход невозможен!

Пространство заблокировано!

— М-да уж… Подготовились вы слишком основательно… — поделился откровением, поджав губы.

Но ничего, это ненадолго. Сто сорок вторая попытка провальная, но не последняя. Формальную задачу я выполнил — вышел вместе с отрядом наружу. Клятва исполнена и больше меня тревожит. Разве что элите на это насрать, ну да и мне тоже. Как начнётся потасовка — ноги моей здесь не будет.

— А откуда такая уверенность? Ну, что вторженцы вообще прибудут?

— Умники постарались. И, вроде как, гадали не на приход, а на хорошие для Империала новости.

«Прыжок к точке 3 — Темнолесье»

Внимание! Переход невозможен!

Пространство заблокировано!

— Ммм… понятно, — увы, понятней не стало.

Чую я, просто не будет…

Глава 22

«Элита своих не бросает» ©

Гребанные умники…

Не знаю, какие аналитики там чахнут над златом империи, но ни через час, ни через пять ничего не изменилось. От эльфов ни слуху ни духу. Стычки где-то с краю гоблинской границы не в счёт — всё-таки до сих пор шли боевые действия. Про нас же как будто забыли, не обращая никакого внимания.

По рекомендациям командования меня конвоировали подальше в эльфийский лес, так сказать, ускорив «поклёвку». Разумеется, уйти просто так никто не позволил. Поэтому и не брали невыполнимых клятв, будучи полностью уверенными в успехе приманки. Окружили пуще прежнего — не продохнуть, не выдохнуть. Гады такие.

Однако игнор вторженцев не был беспочвенен, скорее возникли трудности с перемещением. Собственно, когда я сидел в уютном офицерском шатре С-ранга и попивал местный чаёк, играя с Дабом в гоги (аналог имперских шахмат) на нас наконец-то совершили нападение.

Почему наконец-то? А потому, что лично я участвовать ни в чём таком не планировал. Как сдуло шатёр одной внезапной атакой там же дёрнул за горизонт, пользуясь охранниками вместо щитов. Удивительно, но те ничего против не высказывали. Ожидаемо не дали никуда уйти, но и про прикрытие не забыли. К нам пожаловали орки.

Орки, бл**ь!

Кто же знал, что после этого я стану ненавидеть их всем сердцем…

Завязалась С-рангавая драка, жаль без экспрессии. С той стороны прилетело несколько навыков и несколько ушло с нашей. Остальная часть Корпуса и не подумала присоединяться к обмену ударов, ожидая армии крупнее. Не дождались — гниды такие.

Разгорающийся конфликт быстро стух и на подмогу подоспел сановник. Оказал блин услугу, пёс сутулый! Орки прекратили воевать, разбредаясь в стороны. Остался один и то, уж больно сильно знакомый:

Ултар Угар, C. Орк. Уровень неизвестен.

К переговорам меня, понятное дело, не допустили, но оно было и не надо. Усиление слуха, немного зума, стратег с попытками выискать корректный способ чтения по орочьим губам и успел на большую часть разговора. Нужно ли говорить, что он мне не понравился?

—…одну из эльфийских шлюх зарубил дипломат гоблинов. Некого вам ждать, у них теперь свои внутриклановые разборки. Пока выберут другую потаскуху на роль главной, пока все друг друга перережут у вас пройдёт несколько поколений. Метка даром не сдалась — по крайней мере, большей части древних будет сейчас не до этого.

— Ты же не думаешь, что я тебе вот так вот поверю, орк? — сплюнул мужчина в золотисто-белой робе.

— А мне ли не похер, чё ты там обо мне думаешь, купольщик? Не веришь — проверь. У вас, насколько я знаю, это дело минуты. Да и пришёл бы я тогда к вам без армии, чтобы чушь рассказать? Я был о вас лучшего мнения…

— Не указывай мне, отродье!

— Ой Б#%$, совсем забыл, с кем связался… Может ты этим займёшься? Я, так-то, не с пустыми руками пришёл. Предложение у меня есть. — припечатав лицо ладонью, спросил зеленокожий у рядом стоящего Даба, командующего операцией.

Тот ничего не ответил. Помолчал с минуту, выслушивая тираду системного церковника о божьих тварях и подтвердил сказанное орком. Сановник, к слову, быстро изменил свои взгляды.

— Выкладывай давай! Что за предложение?

— Ого, так просто? Насколько я знаю, у смазливых куда не плюнь — артефакт прослушки. В корнях, в земле, в птичьих гнёздах.… вы даже глушилки не поставите? — усмехнулся клыкастый.

Сановник было хотел снизойти на говно, но Даб не позволил. Еле заметно кивнул, показав пальцами неизвестный шифр и слуга Инферналя отстал. Вероятно намекнул, что уже и так всё заглушено.

— Ты настолько не боишься потерять ключ? Если не заметил — нас здесь несколько больше. Не испытывай наше терпение.

Ключ? А это ещё чё за хрень…

— Ух-х… боюсь-боюсь… Ладно, хрен с вами. Предлагаю сделку. Нейтралитет с ордой Грыха и помощь при нападении другой орды.

— Ну надо же… Наконец-то осознали свою никчёмность против мощи Империала? — съязвил слуга Инферналя.

— Ты берега то видь, человек. Я здесь по просьбе главнокомандующего, но могу и передумать. — оскалился орк. Охраняющая меня элита вздрогнула.

—…хорошо, оставим разногласия. — пошёл на попятную церковник. — О какой помощи идёт речь? — переключился тот на конструктивный лад.

От этого скривился уже я. В церкви, видимо, лицемер лицемером погоняет. Сразу понятно, что переговоры с врагом для них обыденное явление.

— Место и время прорыва. Я и Грых не будем вам препятствовать.

— А не в Джугаре ли дело? Помнится мне, вы с их ордой не дружите. — вставил Даб.

— Не твоё дело. У нас здесь свой интерес, у вас свой. Решайте.

Так понимаю орки решили избавиться от конкурентов? В таком случае не вижу причин, почему имперцы должны отказать. Пока орки крошат друг друга, можно будет заняться гоблинами с эльфами. Одни плюсы.

— Клятва? — не скрывая улыбки, выдал сановник.

— Клятва!

После уточнения всех нюансов, половину из которых я не понял, обе стороны заметно расслабились. Клятва сформирована, шаткий нейтралитет с одной из сторон заключен.

— И ещё кое-что. — добавил орк после ментального рукопожатия. — Нейтрал — мой. Должен мне этот хрен, без него сделка аннулируется.

Взгляд зеленокожего красноречиво дал понять, что меня тот всё же увидел. Да и понял, что я всё услышал. Иначе к чему озвучивать столь щепетильные требования?

Первое, что мне сказали при вступлении в ряды Корпуса или, проще говоря, вдолбили в голову — Элита своих не бросает. Это касается вообще всех имперцев, но все же мы прекрасно знаем, как иногда жертва одного искушает для спасения тысячи?

— Тогда её не будет! Ни один имперец не попадёт в плен в качестве залога! — рыкнул Даб.

Рыкнул, чтобы тут же быть увязанным сановником в сторонку. Я же заранее начал готовиться к бою.

Спор продолжался на повышенных тонах, но сути я не услышал. Скрылись за пологом тишины, сбивающий чтение по губам покровом иллюзий. Лишь краем глаза убеждался в исходе, прекрасно понимая, как всё в Империале устроено. Красивая ширма с откровенными мразями за кулисами. Всё, как и везде.

— Плен, не плен — плевать. Просто не мешайте, дальше я сам. — вставил слово орк, разом прекратив перепалку.

— Что с меткой? — по-деловому поинтересовался церковник.

Даб, играя желваками, обсуждал что-то с другими командирами отрядов. В плен имперцы своих не отдают, а от случая никто не застрахован, да?

— Порешаем. На вас она не распространится. Если совсем печёт — на эльфов тоже.

— Клятва?

— Клятва!

Пздц… но как же хорошо, что я успел подготовиться…

ㅤ

Уж совсем табуреткой я не был, прекрасно осознавал своё положение ещё сидя в темнице. То, что моё личное мнение ни кому не интересно — было и так понятно. Нейтрал, плюс странные навыки, плюс системно отличился. Максимум хорошая фигура для размена, минимум пешка для первого хода. Как не смотри — играть под чужую дудку было в высшей степени тупо. Даб был здесь не помощник, а, вероятно, подсадная утка. Так сказать, чтобы подсластить пилюлю «дружбой» с элитой С-ранга.

Как только клятва была завершена, каждое моё действие порождало потенциальные варианты для бегства. Спор с Дабом? Вытягивание информации. Ожидание переговоров с орком? Пересмотр откровенно самонадеянных, но всё ещё возможных вариантов. Ну а как только ответственные за операцию показали свои истинные мотивы, поиск закончился. Выход найден.

Блокировка пространственных перемещений стояла всё это время по-умолчанию. Пытаться использовать открытые навыки даже не думал, вероятность магических искажений была слишком велика. Именно поэтому я терпеливо ждал, пока сановник и командир Элиты перестанут спорить. Ведь его окончания означало одно — полог тишины и хрен знает что ещё придётся на мгновение вырубить.

Одновременно со снятием полога я активировал кольцо полёта, облегчённо выдохнув заметно полегчавшему телу. Искажения не ударили, а значит догадка оказалась верной. Теперь я могу летать целую минуту без подпитки маны. Больше здесь делать нечего…

— Клятва?

— Клятва!

Атаковать никого не стал, посчитал столь эмоциональный порыв неадекватным. Хоть и хотелось бросить тройку другую заряженных до упора взрывной волной бусин, выигрывая лишние минуты. Перетерпел, пересилил, засунув эго подальше. К чему множить врагов, когда и так дела плохи?

Даб силён, но его навыки я видел. Знал, что смогу справиться. Сановник тёмная лошадка, да и нападать на один из столпов общества Империала по меньшей мере тупо. Кто мне тогда выдаст изумрудный ранг? Про остальной отряд вообще молчу, их слишком много. А раз они поклялись не мешать, то не стоит нарушать столь дерзкий пакт не менее дерзким броском миниатюрной боеголовки.

Мстить не стал — пустое. Вместо этого активировал связку для горизонтальных полётов, налету вкладывая резерв в вектор, прибавляя дополнительной скорости. Вышло неплохо. Какие-то мгновения и между нами сотня метров. Выкусите, дипломаты!

«Ускорение ×8»

«Щит» «Щит»« Щит»…

Оригинал копии навыка был совсем недавно повышен — прогресс на лицо. Щиты (Е, 3/3, мобильность II) теперь можно было ставить не только перед лицом и грудью, смещая в ноги. Ловкость трикстера, восьмикратное ускорение и немного сноровки делали всё остальное. Идеальная замена платформы с сапогов, пускай и стоит сотню маны за штуку.

Первые ожидаемо взорвались — искажение всё ещё действовало. Но это не тот урон, который меня остановит. Адаптировался. Приноровился. Использовал взрыв в качестве дополнительного ускорения.

Вскоре купол перестал внушать размерами, удаляясь всё дальше и дальше. Мана улетала в трубу, стремительно разряжая сферу Джайны. Сеть пространственного запрета, как бы не была велика, имела заметные пределы. И я их всё же нашёл, пускай и истратил большую часть доступных резервов.

«Прыжок к точке 3 — Темнолесье»

Незабываемое чувство эйфории навалилось мгновенно. Знакомая темнота. Проблески темного леса. Парочка хэббитов, решивших совокупиться прямо на месте перемещения. В голос заржал — настолько момент был забавен.

Но…

Внимание! Пространство заблокировано!

Переход невозможен!

Забава быстро закончилась. Картинка переноса едва дрогнула, покрываясь трещинами. Сбоку появилась огромная зелёная лапа, хватая за шкирку:

— Куда собрался, щенок?

Внимание! Вы парализованы!

Рывок, ускорение, попытки отбиться телекинетическим ударом — всё мимо. Маяк ушёл в откат, забыв поработать. Вернулся обратно за купол, пропахав головой несколько метров земли и переломав стальным телом ряд из деревьев. Не будь на мне доспехов с защитой — вряд ли отделался парой ушибов.

Попытки встать ничего не дали, система раскидываться беспомощными уведомления никогда не стремилась. Что это? Навык? Откат за прерывание перехода? Всё одно — ситуация не прикольная. Не двинуться, не рыпнуться, не моргнуть, не сделать вдох воздуха. Ощущал себя словно мешок, который бросили, чтобы после поднять за шкирку повторно.

— Всё, отбегался утырок. — с кровожадным оскалом произнёс орк, схватив, как тряпичную куклу. Потрёс, понюхал, скривился и метнул в ближайшую берёзку.

Внимание! Вы парализованы!

— Ненавижу этот навык, но ты не оставил мне выбора! — призналось чудовище.

Я же был волен бездвижно молчать, опасаясь резко дёргаться. Потрепало меня знатно, мог и поломаться. Стальной покров силён против колющих, но дробящий урон и подобные оплеухи дают мало шансов на отсутствие переломов. Пусть играется — если не убил, значит хочет что-то другое. Время же для меня сейчас всё и плевать, что эта падаль задумала.

— Знаешь, сколько стоила моя Секира? Знаешь, сколько я отдал, чтобы наложить чары? Знаешь, сколько сил и нервов ушло, пока я ждал доставки напрямую с Империала? Нет!! Ты даже не представляешь!!!

Внимание! Вы парализованы!

Ответом ему была лишь попытка моргнуть, к слову, наполовину удачная.

— Понимаешь, да? Вижу по глазам — готов расплачиваться. Начнём, пожалуй, с лучевой кости. Так же она у вас, у людей, называется? Я же чувстую — она у тебя замечательная. Не на кинжал, так на рукоять точно хватит…

Схватив руку на излом, орк с безумством в глазах начал искать нотки страха. Секунда, другая, третья. Да он же ё*нутый… Так себя ведут тольконастоящие психопаты!

— Сейчас-сейчас… Всё сделаю по высшему пилотажу, просто расслабься… — нес чушь, как заведённый.

Внимание! Вы парализованы!

Впрочем, в мои планы анализ психики С-ранговой внеземной твари, а тем более потеря конечности точно не входили. Висел тряпкой не просто так — искал слабые зоны. В конце-концов их нашёл, поняв природу работы парализующего навыка.

« Последний шанс»

«Спринт»

«Воплощение»

С каждой секундой эффект ослабевал, не хватало лишь толики силы для начала движения. Теперь у меня её завались — как минимум на 30% стал сильнее. Этого не хватит, чтобы вырваться из стальной хватки, зато достаточно для небольших изменений. Дотянуться краем пальцев до непримечательного вида пространственной сумки и бросить на землю несколько шариков.

Трюк не прошёл мимо наблюдательности орка, но было уже поздно. Сконцентрировать все силы в области шеи, прожечь моментально закипающим взглядом душу пленителя и смачно харкнуть ему в рожу. Такого тварь не простила, там же метнула моё бренное тельце в сторону.

Спасибо…

Высыпать ещё несколько бусин в полёте, корявый рывок, меняя направление, активировать ускорение и плотного огня взрыв обжигающе ударил в спину. Пока летел на инерции, сбил ещё пару берёзок. Скорость значительно снизилась. Масштабный ожог 1-ой степени, бесчисленное количество ссадин и столько же ушибов. Кому-то может показаться критическим, а я же беззаботно лыбился.

Краем глаза видел — орк не сбежал. Попал под действие заряженной взрывной волной бусины, а значит песенка спета. Как бы не был он силён, кратер с половину футбольного поля показатель. План Б себя проявил замечательно, безумная регенерация тут не…

— А ты не привык сдаваться, да? — послышалось сзади.

На автомате уйдя блинком в сторону, успел рассмотреть состояние орка. Остался без тряпок, косички волос и львиной доли снаряжения. Но всё ещё цел, хоть и заметно потрёпан. Недооценил я его живучесть и свойства бешенной регенерации. Залечивал страшные рваные раны даже в таком состоянии, не расходуя и толики маны.

— Ты, я вижу, тоже. — произнёс впервые за всё это время. Паралич исчез и больше орк его не накладывал.

Уже во второй раз убеждаюсь, что так просто эту тварь не уничтожить…

ㅤ

— Слабоват ты, что-то. Хоть и есть интересные штуки… — дышал в спину орк, забавляясь преследованием. Взял на излом уже пятый по счёту автомат, напрочь игнорируя его огнестрельные свойства. Использовал в качестве дубины и загонной плети, доводя каждым ударом мой организм до изнеможения.

Игра в волка и овцу продолжалось почти двадцать минут, засев глубоко в печёнках. Я не мог от орка сбежать, а тот меня догнать. С последним шансом и спринтом паралич не работал, проверено на практике. Собственной скорости ему не хватало, довольствовался только дорогостоящим телепортом и ожиданием, что всё это вскоре кончится.

Я его недооценил. Даже больше — посчитал слабым. При прошлой стычке орк наверняка сдерживался, иначе становится не понятно, откуда такие изменения. Модуляция каждый раз показывала другой исход, словно козырные карты до сих пор открывались. Он необычный С-ранг, на уровень выше тех же эльфов.

Сверхбыстрая регенерация, безумное усиление, парализация, телепорт на большие расстояния и это лишь малый багаж, который был показан. Он дурачился даже после происшествия с бусинами. Не выкладывался на полную, словно игрался и упивался собственной силой.

На всей скорости врезаться в заряженное взрывной волной дерево? А все ради удачно вставленного «БУ!» и смачного пендаля? Такое происходило регулярно. Вроде и смог удивить выстрелом из гранатомёта, а вроде орк лишь насмехался над собственными раскуроченными пальцами.

Безумный противник. Непредсказуемый говнюк. Невероятно живучий физик.

Но я не сдавался. Не падал духом. Пускай тело было уже на исходе. Пускай откат от системных навыков вскоре наступит.

Всё ещё пытался ослабить, ранить и сделать больно. Пусть тратит Ману, пусть расходует резервы. Не бывает бесконечных ресурсов, бывают их огромные объемы. Все в этом мире конечно, в том числе живучесть кровожадного психопата, поставившего цель сделать из моего тела груду из рукоятей, амулетов и бусин. Надо лишь найти нужный ключик.

И я его нашел, пускай и заплатил слишком высокую цену.

Уход в откат копий системных навыков сопровождался невыносимой болью вдоль всего тела. Болевой порог помогал вяло, откат приходил напрямую от системы. Орк там же этим воспользовался, пуская слюни бросил между делом волну паралича в мигом ослабшую тушку. Вновь начал болтать, как с игрушечным плюшевым мишкой, мимолётно отсекая кисть с заряженным до упора кинжалом, чтобы я точно не дёрнулся. Это было охренеть, как больно…

— Из фаланг пальцев сделаю детскую трещетку. Из связок сплету нить для бус. Из крови спрессую чашу для подношения. Из черепа… — фантазировал орк, примеряясь к следующей конечности.

Дальше произошло несколько вещей. Кисть с заряженным доверху кинжалом упала на землю. Следом вывалилась одноразовая сфера вспышки. Орк настолько увлёкся прицеливанием — ничего не заметил. Раздался взрыв, поднимая как кучу древесной пыли, так и изрытую от погони землю. Специально выбрал именно рыхлое и пыльное место.

— А за это я тебе вторую руку оттяпаю… — пробурчал верзила, смахнув эффект ослепления и последствия взрыва, словно того и не было. Лишь зажмурился, не видя ничего вокруг какие-то секунды.

К счастью, мне их хватило…

«На месте!» — доложил Жан.

«На месте!» — доложили остальные рабы.

«Приступайте» — отдал приказ бежать в разные стороны.

Как же не хочется, но иногда стоит прислушаться к чуйке. Надо, значит надо…

— Ожерелье сделать захотел!⁇ На, у меня этого добра много… — на землю посыпались оставшиеся бусины. Орк успел лишь повторно скривиться.

Сейчас ты так просто не отделаешься…

«Ликвидация»

Внимание! Вы мертвы!…

Сработал навык «Возврат»! Воскрешение через: 10…9…8…

Вот, значит как оно работает. Моя первая смерть, как бы тупо это звучало…

Спокойно дождавшись возвращения, хмуро оглядел как обрывки свисающей из-под доспеха одежды, так и покрытую пламенем землю. Разрушения сродни падению метеорита: кратер и выжженное поле. Предметы и постройки не подвергаются критическому износу, значит? «Ну-ну» — довольно хмыкнул. Хорошо хоть пространственное кольцо и сумка остались целы. Потрепанные, в саже и копоти, но целы.

«Минус сапоги, кольцо усиления и потрескалось кольцо полёта» — мимолётно провёл инвентаризацию, осматривая округу. Отрезанная кисть не восстановилась, а обрубка нигде видно не было. Уж не гнида ли стырила?

Браслет показывал, что рабы удалились на несколько сотен метров и продолжали разделять расстояние. Кто-то быстрее, кто-то медленней. Отчитывались каждую сотню метров о наличии изменений. Пока что глухо, распустил их специально для отвлечения внимания, но на случай я надеяться не намерен.

«Искажение информации»

«Невидимость»

«Хамелеон»

«Защита от сканирования»

Будем считать, что тварь выжила. Сейчас я ни в чём не уверен…

Глава 23

Плен. Часть первая

Несколько часов марафона — таков мой предел после использования системных навыков усиления. Возврат избавлял только от смертельных ран, восстановив тело до безумности точно. Даже объём маны булькал в районе тысячи, пришлось оперативно выкачивать остатки с доспехов.

После панацеи заметно полегчало, но факт на лицо — ещё час в таком темпе и я тупо сдохну. Требовался привал. Требовался перерыв на сон. Организм не удовлетворялся одним лечением при помощи маны.

«Как обстановка?» — спросил у Жана, который отвечал за общее командование.

Орк так себя и не проявил, разве что Фрэнг исчез без следа и следствия минут 30 назад. Браслет показывал на одного раба меньше. Слишком надеяться на чудо не стал, хоть и потерю счёл приемлемой. Сильно рисковал, выпуская ребят в виде приманки против такого монстра, а погиб самый слабый. Всё равно обидно, но ничего не поделаешь. В лесу за куполом слишком много всякой нечисти, чтобы делать неправильные выводы.

«У меня по-старому, никого. Мелиса сидит на дереве уже больше часа — на неё никто не вышел. Бар’Хан до сих пор убегает, но тоже чисто»

«Твои мысли?»

«Если он выжил, то давно понял бессмысленность погони. По крайней мере, за нами. Навык молчит, хоть я и пытался идти к месту взрыва»

«Понял. Тогда возвращайтесь»

Вернув рабов в браслет, устало откинулся на ближайшее дерево. Маскировка осталась при мне и держалась вопреки чуду. Несколько раз сбрасывал восстановленную ману в хранилища, но до полного восстановления той же сферы Джайны ещё далеко. Маяк до сих пор в откате. Безопасности ради на ногах надо провести хотя бы до конца суток. А значит перерыв пять минут и бежим дальше.

Взгляд упал на обрубок кисти. Порция инъектора сделала своё дело и начался до жути неприятный процесс восстановления. Бросил несколько раз панацею. Не помогло, но полегчало. Неприятная щипающая боль пропала, оставив сплошную усталость.

Наконец-то можно расслабиться…

— Да как же ты зае*ал… — бросил я, заметив появление незваного гостя.

Не хватает руки, глаза, половины лица, львиной доли грудной клетки и части ступни, но всё ещё дышит. Самое прискорбное — оскал радости никуда не делся. Орк собственной персоной, словно намеренно откладывающий регенерацию до очередной со мной встречи. Раны прям тут же стали постепенно затягиваться.

— Мы не законч… — с наполовину отсутствующим ртом, притом столь же напыщенно крикнул орк. По крайней мере, попытался.

«Блинк»

«Громовержец» « Разряд»

«Утилизация»

— Ага, как же.

Сплюнув на до сих пор опознающегося системой искателя, бессильно упал рядом. Сил на финальный удар не осталось. Громовержец воткнулся рядом, к несчастью не в голову орка. Тварь всё ещё шевелилась, бурча невразумительную кашу.

Чего мне стоило, чтобы ещё раз встать — история умалчивает. Доспех вновь опустел, даже дух, успевший достигнуть 3 единиц (356 духа), пошёл на панацею. Смог сомкнуть в руках клинок, посмотрев на харкающего кровью орка с сомнением. Этот удар точно последний…

— Не сегодня, — раздался хриплый голос сзади.

Последнее, что увидел — как огромная сине-зелёная лапа, покрытая огненно-красным тату, затмила обзор. Сознание быстро погасло.

* * *

В том же месте…

— Как же ты так… Ултар… — спросил приятеля Грых, отбросив меченного скверно пахнущей меткой искателя в сторону. Остальные члены орды тактично стояли в нескольких сотнях метрах дальше, будучи в неведении, где пропадает начальство.

У зеленокожих слишком нечеловеческое отношение к поражению соратников — если уважаемый орк смертельно ранен, значит орк и не орк вовсе. Нельзя показываться в еле живом виде, ведь конкуренты на твоё место не дремлют.

— Бы-бывает… — попытавшись улыбнуться, ответила правая рука полководца Стальной орды.

«Всё также дерзок, нагл и самоуверен» — подумал Грых, доставая вместо милосердной секиры камень восстановления.

— Это первый и последний раз, Ултар. Я запомню твой позор, забыв лишь на время. Мне нужны сильные войны, а не безумные на голову калеки…

* * *

Ммм… какое синее небо. Прям как на Земле, на песчаном пляже у моря в безоблачное утро…

Стоп! Это чё за…

Резко встав, дёрнулся от тупой боли. По голове словно заехали набитым камнями валенком, решив для затравки грохнуть шлакоблоком. Голова гудела без умолку, а картина сродни Земле никуда не девалась. Разве что ядовито-зелёные растения, никогда прежде не виданные ранее, вносили свои коррективы.

Прислушавшись к окружению, боль там же отъехала на второй план. Рядом кто-то был, хоть я и не мог толком повернуть чёртову шею. Заклинило её что ли? И кто это там стонет, на грани фола? Словно не приятно, а наоборот, скоро лопнет…

«Шлёп-шлёп-шлёп-шлёп…»

Любопытство стало сильнее боли и я всё же нашёл в себе крохи сил, чтобы узреть представление. Мана в теле была словно заморожена, не отдаваясь на зов от слова совсем. А вот с духом имелись варианты, хоть и каждый хуже другого. Панацея работать на этом типе энергии не хотела, но я всё же попытался сымитировать её работу.

Духовная энергия откликнулась на зов неохотно. Тягучая,медленная, непослушная. Всё-таки системные навыки за достижение предела слишком сильно упрощают работу с энергией. Не будь их, прям как сейчас и я просто очень сильная обезьяна. К слову, которая сдаваться не собиралась.

Шлепки и стоны продолжались минут десять, пока не разобрался. С каждой минутой темп набирался, девушка кричала всё сильнее. Стало похоже не на протяжные остатки сил стон, а на болезненный, уставший вой. Но к энергии я вскоре приноровился, с трудом пустив имитацию исцеления в шею. Вроде стало полегче…

А вот от увиденного, наоборот, ещё хуже…

— О-оо, очнулся значит?

Стоны прекратились. Некогда прекрасную симпатичную эльфийку незамысловато швырнули в сторону. На меня уставилась полуметровая зелёная анаконда и заржавший в оскале лысый орк, который какие-то жалкие минуты назад истекал в эльфийском лесу кровью.

— Тоже хочешь?

Какого хрена тут происходит…

ㅤ

Хорошие новости и горсть ответов пришла позже, к счастью, без сбора информации путём методов одной проститутки. Орк был отбитый наглухо и готовый на всё, но против приказов сине-зелёного амбала, который, собственно, меня и вырубил идти не посмел.

Тот появился практически сразу, как только латентный зеленокожий решил проверить остроту моих зубов, оставив последние в целости и сохранности. Настолько слабым я ещё никогда себя не ощущал, словно окунули в бак с фекалиями. Будь чудесным образом исцелившийся орк не таким покладистым и клеймо дырявого обеспечено. Вот же сука…

Цель номер один — уничтожить Ултар Угара.

Не важно когда, не важно как. Через год, два или сотню. Найду и уничтожу. Миссия по попаданию на Землю всё ещё в приоритете, но при случае там же сменю курс. Даже намёк на позор я буду менять на гигалитры крови. Иначе к чему вся эта сила в итоге?

Что же касается других новостей, то моё положение оказалось как никогда в жопе. В плену, среди таких же искателей, с блокиратором маны и кучей охраны. Но тут хотя бы Ултар отстал, уйдя, я так понимаю, с тем самым Грыхом куда-то в портал. К ним подошёл третий орк, что-то сообщил, оба выругались и отправились в там же открытую арку перехода. Больше с этой стороны никаких вестей не поступало.

Меня же на общем основании конвоировали в загон для элиты. Сначала, разумеется, двое орков, увидев обращение своего командира, решили на мне отыграться, отправив на потенциальную парашу, но ушли ни с чем. Один с почти вылитым глазом, второй без пары зубов — другие орки охранники ещё долго над этим ржали.

Специфику местного менталитета высчитал сразу, орки если что-то и уважали, то сугубо одну силу. Не можешь себя показать или дать отпор — легче сразу сдохнуть. Это как тюрьма с подростками ауешниками, только здесь все дяди под 3 метра и возрастом далеко за восемнадцать.

Казалось бы избиение охранников должно порицаться, а мне наоборот выделили загон для элиты. Всё ещё скотское место, где кроме грязи и деревянного ограждения ничего нет, но поверьте на слова — это лучшее из допустимого. Один с побитым с глазом и вовсе принёс тюк соломы в качестве примирения, что для других пленных сродни королевской ложе.

В общем, не взирая на вводные, устроился я с комфортом.

Что немаловажно — загоны были забиты доверху. Делились как я понял по рангам: где в одной куче сидели F и Е ранговые, Е+ по 5–10 особей и D по одному. В принципе, всё выглядело логично. Не взирая на грязь, антисанитарию и любовь орков к передвижению с одной половой тряпкой между ног они знали, как правильно следить за пленными. Понятное дело, со своими животными особенностями.

Выйдет один орк-вертухай после обеда, потянется, попинает балду и дёрнет с собой понравившуюся пленницу за угол. Для некоторых тут и вовсе раскроить голову неудачно зыркнувшему «товару» — что высморкаться. Это, к слову, о качестве их надзирательства. С одной стороны чёткая иерархия и работа как по бумажке, а с другой раздор и пофигизм всех форм и размеров.

Маяк блокировался, перемещения были доступны единицам. Весь лагерь пленных обставлен по периметру артефактами, похожих на пирамидки, не говоря о мини деревне вдали, где проживал основной костяк орков. В той стороне видны шатры, свет магических фонарей, запах еды и всего остального, на что на свободе никогда в должной мере не обратишь внимания.

Все оружие, артефакты и броню беспардонно изъяли, оставив с голой жопой. Даже половую тряпку для прикрытия гениталий пришлось выпрашивать отдельно. Орки делились с пленными строго неохотно. В том числе едой, где последний раз всех кормили ровно двое суток назад. Про воду и отхожие места, думаю, говорить не стоит. Вопрос риторический.

Зная это не сложно представить, каково всем собравшимся пленным в таких условиях. Безнадёга, апатия, депрессия и полное безразличие к собственной участи. Столько потерянных лиц в одном месте я никогда ещё не видел. Слышал, но чтобы настолько всё плохо…

Интересное место, короче. Жаль только я в нём не с исследовательской точки зрения, а на полноправном довольстве с так себе перспективами после…

ㅤ

— Пшёл! На выход! — крикнул охраняющий мои покои орк, недобро перебрасывая стальную булаву между рук.

Правда, пару раз пытался пустить её для устрашения, но с ловкостью и живучестью трикстера справиться сложно. Именно поэтому орк стоял в стороне и гневно щурясь потрагивал покрытую синяками морду.

— Что на этот раз? Теперь нельзя смотреть на небо? На других пленных? — не понял причины вызова я, сокращая потенциальные варианты.

За «чё зыришь» он уже получил, за «х*ли смотришь» тоже, а за «е*ало скрой» можно прописать повторно. Он не обеднеет, а другие орки и вовсе забудут глядеть в мою сторону.

— Кормёжка! Пшёл! — вновь доказал свою полезность надзиратель, хвастаясь знанием системного языка на уровне первоклашки.

Удивил, притом, сильно. А я думал, что еда здесь — это чья-то шутка. Сегодня был пятый день моего заключения и даже моих сил не хватало для полноценного восстановления.

Каждый день нас выводили на перекачку заблокированной энергии в громадную плиту, подпитывающую то ли стационарный портал, то ли ту самую грань в мир орков. Честно, за столь длинный промежуток времени я мало, что понял. Один, сидя в одиночке, с изредка перебрасывающимися словами между загонов информации соберёшь ничтожные крохи.

Место практически никак не охранялось, но пополнения орков приходили постоянно. С ними дальше работал знакомый портальщик, который пять дней назад увёл мою цель для возмездия. На нас никто не обращал внимания. Орки как неожиданно появлялись, также уходили восвояси.

Каждый день один и тот же сценарий повторялся из раза в раз: утро под крик о пощаде какого-нибудь важного в Империале пленного; «неформальное» общение с охраной, если те в настроении; поход колонной к грани; слив накопленной за время ожидания маны в арку портала; рытьё руками ям до самого вечера; отбой и новое утро.

Не спрашивайте меня, зачем оркам столько ям — те над моими вопросами лишь злостно смеялись. Одни копают, другие закапывают. И всё повторяется заново. Смею предположить, что это действие без каких-либо причин, просто чтобы голова более ни о чём не думала…

Именно поэтому поступившие сведения о кормёжку меня так удивили, пускай ранее о чём-то таком некоторые пленные напоминали. Чувствовал подвох чуть ли не пятками, не спеша передвигая ногами. План побега я уже продумал, а тут такие вводные.

Решил повременить, проявив любопытство. Без собственных артефактов уходить не хотелось, уж больно много всего накопилось. Из всего при мне имелся только браслет работорговца и то, что имелось с моей подачи у рабов, чего, как бы, недостаточно. Сбежать мог в любой день, к счастью изучил расписание орков до корки, но не с голой же жопой. Такой вариант меня категорически не устраивал.

— Стой! В яму! — окликнул орк, больно ткнув булавой в спину. К слову, там же отскочил, помня чём всё закончилось в прошлый раз. Вижу, левая рука у него до сих пор провисает, а значит урок запомнил. Не засуну в жопу, так очень близко к её географии…

— Нахрена?

— В яму! Кормёжка! — продолжал коверкать причуды системного языка орк, постепенно сокращая дистанцию. В этот раз к нему присоединилось двое таких же побитых. Видимо, постарались соседи.

— Стремянка есть? Не хочу ногу подвернуть…

Причины следующего налёта можно трактовать долго. Не знали, что такое стремянка? Разозлились из-за вопросов? Решили отомстить? Хрен их, зелёных дятлов, знает. Кинулись со всех сторон, намереваясь отыграться. Увы, я не позволил.

Увернуться от взмаха первого идиоты, на отмахе ударив по булаве. Стальная шипастая байда угодила орку в бубен, оставив очередной шрам для потомков. Двое других там же снизили обороты, но уйти от дозы правосудия не успели. Уже их пленные помогли ребяткам упасть в яму, залетая в предвкушении следом.

Раздался треск костей, зазвучали артефакты сирены. Остальная охрана быстро поднялась на уши. Пленные, сидящие в яме, к костоломам не присоединились и прижались к краю. Одни только смельчаки отыгрывались на орках за все нападки, вымещая злобу.

Я же тактично отошёл в сторонку, прекрасно осознавая допустимые фривольности. Дать под зад обидчику это одно, совсем другое лишить его жизни. Орки, как бы не были топорны в своей культуре, убийство своих не поощряли.

Набежавшая орда разбираться не стала и количество пленных в очередной раз уменьшилось надвое. В наказание обезглавленные тела повешали в середине лагеря, чтобы все видели разницу в жизнях.

К слову, участь охранников тоже была незавидной. Один пострадал не смертельно, а вот второй уже не дышит. Лечить слабака никто не собирался. Зачем, если попил его имущества случится только после смерти?

Жаль, что с такими нравами они до сих пор друг друга не переубивали…

ㅤ

— Доедать будешь? — не боясь получить, залез в мой угол гоблин, представившийся Гуком.

Нас, всё же, покормили. Никогда бы не подумал, что буду есть отвратительные недозревшие зелёные желуди с таким увлечением. Лишь одни шляпки остались, которые я небрежно сбросил под ноги. Именно за них решил рискнуть шкурой гоблин, нарушив первое озвученное мною правило: «зайдёте в мой угол — целыми обратно не выйдете». Показательная взбучка охранника, оставившая меня безнаказанным, как никто другой доказала правдивость намерений.

— Нет.

— Я возьму?

— Бери.

Гоблин охотно принялся собирать безвкусные несъедобные шляпки. Проглотил без остатка и довольно лыбясь поблагодарил за вкусняшку. Я настолько удивился, что забыл малого отпи… В общем, передумал.

Мотивация не лезть в мою часть ямы это одно, совсем другое информация, сама стремящаяся ко мне в руки. Я же говорил — целыми обратно никто не выйдет. Выжал гоблина досуха, прекрасно понимая, с чего вдруг тот так храбрился.

Рассказал не то, чтобы много, но больше таких данных взять было неоткуда. Весь поломанный, опущенный и побитый жизнью гоблин мчал жалкое существование в лагере пленных второй год, работая полноправной малозарядной батарейкой. Дважды бывал «за гранью», пахал на рудниках в мире орков, а сюда его направили по состоянию здоровья. Дескать, пожалели беднягу и сбагрили на работу попроще.

Кому расскажешь — не поверят…

Раскусил этот фрукт ещё на подходе к моей точке, уж больно нагло тот подходил к остальным трём «угловым». Яма имела форму квадрата и так уж повелось — самое безопасное и козырное место ограничено. Собственно, остальные пленные были вынуждены жаться друг к другу, либо к осыпающейся сверху стене, но нам, угловым, было похер. Пока ждали новых новостей от орков успели поделить территорию. И если этот фрукт также беспардонно заходил к другим, значит его крыша выше нашей.

Думаю не сложно догадаться, что эта «крыша» из себя представляла.

Однако, увы, до других пленных эмоциональный экспромт гоблина не был столь предсказуем. Уйдя от меня с отказом и выжатым досуха в одностороннем порядке, он устроил показательную сцену между делом. Клял орков как мог, взывал «к сердцам» публики, жаловался на суровую судьбу пленных и вот это вот всё, чтобы спровоцировать восстание. Как итог — собрал компромат на половину пленных в яме.

Его крыша появилась позднее, раскрыв наяву всю суть орочьего сожаления. Кормёжка была вовсе не актом милосердия со стороны зеленокожих, а так, скорее удобный инструмент для контроля пленных. Одна или несколько подсадных уток, тесная комната со жратвой и питьём, и внеплановое воссоединение пленных. Революционный настрой родится только в путь, а палачи уже рядом.

Впоследствии Гук лишь указывал на самых ярых заговорщиков, помогая оркам ликвидировать успехи Спартака в зародыше. Всё просто и понятно, что никак не связано с расхлебайством и порчей товара на месте. Говорю же — орки народ не простой. Отбитый наглухо и местами тупой, но с хитростью и намёком на тактику проблем не имели.

Про хитрость — не комплимент. Скорее факт, не поддающийся сомнению. Будучи в плену со мной случилось два события, доказывая на деле сродство орка с человеком. Не такие они и тупые, если брать лица, стоящие в иерархии выше.

Первое событие произошло спонтанно: меня просто вывернули из объятий соломы и повели к местному начальнику. Орк-шаман C-ранга, сидящий в центре шатра недалеко от лагеря пленных. Большой, кривой, грязный и полный негативной в прямом смысле энергии, притом, одет как настоящий император. Где он только такой сокутай взял, для своих то пропорций тела…

Привели меня не на разговор, как показалось вначале, а по вполне ясным причинам. На мне всё это время висела Великая Эльфийская Охотничья Метка, вознося ценность моей тушки в стратосферу. Такой раздор для войнушки. Такой рай для стратегии.

Со столь сильным козырем можно легко выгнать эльфов с нужной оркам территории и просто отжать кучу всякого. Пусти меченного в одну сторону, а сам иди в другую. Насколько я понимаю — эльфы противиться охоте на метку не могут. Системой противопоказано.

Однако о чём я там говорил? О своеобразии орков? Ладно, больше не буду. Ожидал от шамана чего угодно, но только не столь странного мува. Посмотрел на меня, облил литрами негативной энергии, что-то выискивая, и просто махнул рукой в сторону. Как бы всё. Меня вывели из шатра под полный ахер уведомления от системы, где чёрным по белому было сказано, что с меткой закончено.

Великой, мать его, меткой! Закончено! Теперь иди да гадай, это орки такие могущественные или их интеллект всё же ниже IQ моллюска…

Второе же событие произошло после ямы, когда орки закончили вырубать революционное настроение секирой. Нас всех тем же составом завели в огромный барак, устроив помойку. От слова мыть, если кто не понял.

Банный день и всё в таком роде. Выходишь на обозначенный камнем круг, в тебя бьют струёй водяного атакующего навыка F-ранга и уходишь обратно. Сервис у них,конечно, так себе — ни мыла, ни шампуня, ни полотенца. Лишь струя рангом выше, если не успел нормально помыться.

Причины столь странного желания звучали бредово, но у местных баринов слишком много бед с башкой, чтобы обращать внимание ещё на это. Помывка происходила для «ритуала», чтобы не пускать в мир орков «грязных имперцев». Куда потеряли логику существа, передвигающиеся в одной набедренной повязке и не имеющих стандартного для любого поселения отхожего места — одно проведение знает.

Для нас же, пленных, важно было одно: перед ритуалом происходила «выборка». Этакий процесс передачи собственного имущества на меценатских началах добропорядочным орочьим гражданам мира Дренор. Говоря по простому — снятие привязки со шмоток за комфортное место под орочьим солнцем.

Торгаши хреновы! Не просто же так в одном из поверий орков называли переносчиком скверны. Не удивлюсь, если они ещё себя считают богоизбранными. С таким-то бэкграундом…

Благодаря блиц-опросу Гука знал о факте конфискации заранее, увидев прекрасную возможность к действию. Ещё до начала моей очереди успел как следует подготовить почву.

Рассказал всем желающим про собственный мир, про технологический прорыв и всё остальное, что для местных неотличимо от магии. И если большая часть лишь кривилась да отходила в сторонку, не воспринимая слова одного из «угловых» всерьёз, то некоторые забегали глазками. А Гук и не только ими.

Очередной доклад шахи произошёл как никогда стремительно.

Глава 24

Плен. Часть вторая

— Показывай, что там у тебя! — приказал заинтересовавшийся моими историями орк, занимающий не последнюю строчку в списке надзирателей по силе. Сунул в лицо мой масштабированный пространственный артефакт, всей своей мимикой показывая не присущую даже таким тупням любопытство.

Орк-шаман, который, собственно, и устроил этот ритуал, глянул на наглого товарища с интересом. Слухи в лагере ходят слишком быстро и до него дошли басни о чудесах технологии неизвестной точки мироздания.

— Аккуратно и по одному. Если ты лжёшь — я тебе не завидую. — добавил местный начальник своё слово.

— Без проблем, — перешёл от слов к делу, разыграв целое представление. — Представляю вашему вниманию восьмизарядный пистолет Макарова с серийным номером АА 987 2000-го года выпуска. В простонародье именуется ПМ. При себе имеет 8 патрон калибра 9-мм в биметаллической свинцово-никелевой оболочке. Разрешите продемонстрировать убойную мощность?

Весь акцент шёл на то, что орки достаточно тщеславные твари. Не то, чтобы я и сам не такой, но когда слышишь связную стройную и наполовину понятную речь высокого содержания — так или иначе проникнешься влиянию момента. И пускай орки не эльфы с их десятиминутными представлением по фамилии Древа Матери, аристократизм со всеми его нюансами им не чужд.

Прониклись моими речами, ну а вежливость и подчинительное отношение сделали всё остальное. Шаман довольно хмыкнул, наглый орк натянул важную маску павлина, а остальные присутствующие беспардонно указали на стоящий прям там же шест с пленным, с которого совсем недавно спустили кожу. Смею предположить, из-за отказа снимать привязку добровольно.

Меня просить дважды не надо. Приглашающий жест, грозное «демонстрируй!» и орки в ахере уставились на аккуратную дырочку, проделанную в теле уже мёртвого искателя. А уж как среагировали на грохот выстрела и вовсе без комментариев. Им тут петарду покажи и её сразу сравнят с молнией местного Тора.

— Дай! — потребовал орк, на мгновение опередив в этом шамана.

Дальше ситуация напоминала ребенка, получившего эксклюзивную штуку и свору его друзей, смотрящих на развлечение парня с завистью. Пришлось раздать стволы остальным, дав в меру наиграться.

— Что ещё есть? — с задумчивым, притом сверх довольным видом уточнил шаман, посматривая на раскуроченное пулями тело пленного с восхищением. Ну разумеется — такая мощь, а все в маленькой железке.

— Есть автоматы — это как пистолет, только больше патрон и убойной мощности. Есть гранаты — это ручные взрывы, активирующиеся отдельно. Есть гранатомёт — это как гранаты и автомат одновременно. Есть мины — это…

— Не говори! Доставай!

— Я бы с радостью, но… — ответил я, тактично взяв паузу.

Орки разом напряглись. Самый наглый тут же подлетел, выбив сумку из рук…. Что было ожидаемо. Не напали, а значит оружие их заинтересовало. Большего мне и не надо.

— Но? — недовольно поморщился шаман. Видимо не так уж и туп, раз понял намек.

Забрать силой он может всё, а вот понять, как использовать? Вряд ли. И пытки тут не помогут.

— Но я грязный, голодный, пять дней не мылся и не делил постель с женщиной. Буду очень вам признателен, если хотя бы сегодня почувствую себя свободным человеком.

— Признателен… ха… Жучара, да? — поглядел тот на остальных. — Допустим, миску похлёбки ты заслужил. Даже две. Так и быть, я сегодня добрый. Но всё остальное? Что мне мешает содрать с тебя шкуру и забрать эти твои… «макаровы» задаром? Ничего сложного в устройстве этих «пм-ов» я пока что не увидел.

— Понимаю… Понимаю и заранее извиняюсь за недосказанность. Разрешите? — указал на пистолет в руках шамана.

Тот пожал плечами и усмешкой бросил пистолет мне в ноги. Разумеется, заранее его разрядив в висевший кусок мяса без кожи.

— Не сочтите за грубость — я не набиваю цену. Просто не всегда можно объяснить все нюансы сразу. — ловким движением рук детали пистолета полетели на землю. Спусковая скоба, затвор с ударником, возвратная пружина, ударно-спусковой механизм и всё остальное.

— Сами по себе эти детали не имеют смысла. Они работают только в тандеме. Совместно. — вставив патрон в обойму и собрав пистолет без возвратной пружины, показал слушателям. — И если какая-нибудь деталь выйдет из строя, механизм нарушится. Прекратит работу. — глухие щелчки оповестили округу. — Однако, зная полный порядок работы и необходимость каждой детали отдельно, такого не произойдёт. — вставив обратно пружину и спустив крючок, произошёл долгожданный выстрел. Орки охнули, задумчиво посмотрев на пистолеты в руках.

— Я предлагаю вам не просто вещь, как делали все остальные до этого. — кивнул на кусок мяса, некогда бывший пленным. — Я предлагаю Знания процесса. Знания, как это работает. И пускай знаю я не всё, всё-таки не я изобрёл это оружие, однако передать весь процесс его работы способен. — зарядив обойму полностью, бросил пистолет в руки самого слабого на мой взгляд орка. — Попробуйте в меня выстрелить.

Орк выполнил просьбу без раздумий. И у него, разумеется, не получилось. Спусковой крючок щёлкал и трещал от напряжения, но ничего не происходило. Он быстрее сломается, нежели произойдёт выстрел.

— А теперь опустите флажок, расположенный слева от вашего пальца. Да, вот этот. — снялся предохранитель. — Попробуйте ещё раз, только теперь на туше, — кивнул в сторону «мишени».

«Бах» «Бах» «Бах»… «Бах» «Щёлк» «Щёлк» «Щёлк»…

— Спасибо за внимание! — изобразив реверанс, сделал несколько шагов назад. Встал в ожидании вердикта.

Орки зависли в неверии, посмотрев на пистолет по-новому. Просто стреляющая железяка? После показанного даже до дурака дойдёт, как он ошибался…

— Ха-ха-ха… а не плохо он тебя сделал, да? Нунгай? Ха-ха-ха-ха-ха….

Шатёр затрещал от смеха. Даже тот самый Нунгай, выбранный в качестве демонстративного тупня, ржал как конь. Обстановка быстро разрядилась, повернув в нужное русло.

— Ладно, хрен с тобой. — ухмыльнулся шаман. Остальные орки мигом затихли. — Я, Дулгар, согласен с твоими условиями. До завтрашнего вечера ты — свободный человек. Пей, жри, веселись, трахай всё, что движется — даю своё разрешение.

Так и хотелось добавить «клятва?», но я сдержался. Уж больно нагло тогда получится, я и так висел на грани. Показать простоту устройства, потом всех обломать, выставить идиотами и предложить обучение. Рискованная затея, как не погляди.

— Тогда… разрешите идти?

— Разрешаю. Завтра на этом же месте. Жду от тебя точно такого же представления. — засмеялся он вновь.

«А как же иначе, если выход для манипуляции хитрозадым рабом был найден? Еда, питьё и девочки во всех мирах считается праздным смыслом жизни. Здесь этого хоть отбавляй, даже тратиться не придётся» — наверняка подумал орк. Наивный.

Покинув шатёр под очередной ор, посмотрел на блокирующий ману ошейник с презрением. Ещё один день. 24 часа притворства, лязганий и всё закончится. Пусть ржут сколько влезет. Меня это нисколько не заботит.

Хорошо смеётся лишь тот, кто будет смеяться последним.

ㅤ

Роль похотливой и жрущей всё подряд твари отрабатывал на пять с плюсом — даже орки оценили мой способ веселья. Всё-таки ночи в элитном борделе не прошли даром и здесь смог приспособить свои знания. Для орков стало откровением, что пленные девушки могут не только молить о пощаде и симулировать оргазмы. Если всё правильно сделать — они не вернуться в загон с апатией, а попросят добавки.

И пускай всё это был лишь только спектакль, повеселился я и правда на славу. Узнал половину орков по именам и, самое забавное, смог их все запомнить. Перепил трёх надзирателей, притом, совсем не разбираясь в градусах местного пойла. Вернул в стойло довольных и сытых девушек, дав оркам почву для размышлений. Мимолётно узнал, сколько в лагере зеленокожих и где тут что расположено. Незначительный факт, но я бы и дальше гадал: это там стоит просто шатёр со всяким хламом или чья-то конкретная конура для проживания.

В общем, провёл время с пользой. Ходил, где хотел. Делал, что хотел. Всё в пределах озвученного Дулгаром.

Попытки сбежать даже не рассматривал — теперь за мной присматривали в три глаза. Приближенные к шаману орки, как бы хорошо не скрывались, всюду держались рядом.

Не давал поводов для подозрений, наоборот, стремился выдать явное за действительное. По глазам шамана понял, какое он видит между нами дальнейшее сотрудничество. В роли собачки на привязи, пока не раскрою все тайны арсенала. Ну а кто я такой, чтобы занижать чужие ожидания?

В обозначенном месте появился вовремя, орки успели собраться полным составом. На охрану периметра и пленных осталась лишь малая прослойка зеленокожих, вероятно, в чём-то провинившихся. Остальные собрались посмотреть на «смешную» обезьянку в моей роли, наслушавшись о прошлом представлении.

Лишь несколько держались в напряжении и то, немного. Всё-таки не привыкли орки к монологам оратора на сцене. Может в их культуре и есть такие самовыдвиженцы, но жили те решительно недолго. Болтай, не болтай — вызовут на дуэль и про тебя вскоре забудут.

Варвары они и ничего с этим не поделаешь…

— Представляю вашему вниманию тридцатизарядный автомат Калашникова. В простонародье «калаш». Скорострельность…

Испытания не отличались от прошлого раза — в жертву опять пришлось принести пленного. Не то, чтобы мне не было на них наплевать, но всё же осадок имелся. Самых крепких поместили в один ряд, сцепив чем только можно…

Ваши жертвы не будут напрасны, уж что-что, а отомстить я сумею…

— Ручная противопехотная граната «Ф-1», производство СССР. Досталась от одного китайского товарища, ныне не живущего. Вынимание чеки производит процесс самовозгорания хранящегося внутри запала и происходит взрыв. Радиус осколков — до 50 метров. В простонародье как только не называется: лимонка, ф-ка, фенюшка, ананас и прочие фруктовые ассоциации. Мощность и сила взрыва таковы, что может при случае оторвать не только руку…

Тестировал образец в специально отведённой для этого зоне, где был активен защитный артефакт местного производства. Будь здесь доступ к внешнему аукциону, такой не стоил бы и 5000 монет. Не выдержал убойности взрыва, разлетевшись на части и ранив нескольких зрителей. К счастью, те настолько удивились результатом — кроме лошадиного ржания ничего против не высказали.

Правда, когда я устроил раздачу подарков, многие стушевались. Смотрели на лимонки в руках с подозрением. Некоторые и вовсе не хотелиих брать, но стандартное «чё, зассал» решало многое. В особенности, когда исходит из уст главного шамана.

Тот демонстративно оставил сразу три гранаты у себя на поясе, протестировав работу на пленных. Слова ни к чему — остался эффектом очень доволен.

Дальнейшее представление пошло как по маслу, больше орки не тушевались разрывных штучек. Гранатомёт? Шаман его отжал до начала демонстрации. Мысленно сравнил размер снаряда с гранатой и мудро решил выстрелить первым. Всем, опять же, понравилось. Некоторые и вовсе отдали под мишень свои собственные защитные амулеты, проверяя силу взрыву на практике.

Идиоты…

Финальной затравкой послужила история о ядерной бомбе. В представлении такой агрегат не нуждался, лишь озвучил разницу с гранатой, исчисляемую миллионом раз. Небольшая коробочка и нет никакого города. Может и купол снесёт, если вдарить сразу серию. Последнее орков особенно впечатлило.

— Ну и наконец, вершина моего мира. История про ядерную бомбу лишь затравка, к несчастью, у меня с собой такой нет. Но я знаю где достать, это лишь вопрос времени… И так, вершина… Представляю ваше вниманию локальное оружие массового поражения — тринитротолуол. В простонародье — тротил. Представляет из себя влагоустойчивый состав жёлтого оттенка. Можно поместить куда угодно и где угодно. Активируется при помощи дистанционного пульта на расстоянии до нескольких километров.

— Взрыв! Взрыв! Взрыв! — требовали трибуны.

— Сильная штука, говоришь? На вот, проверь на этом! — бросил Дулгар один из своих защитных амулетов. — И вы защиту поставьте, так, на всякий. — крикнул радостно визжащим оркам.

Аналогия с петардами, пожалуй, была слишком убойной. Им покажи горение коробка спичек и уже счастья полные штаны. Абсолютные нули в мире науки и технологий. Взрывные зелья не в счёт, именно эти орки такого даже рядом не видели.

— К сожалению, этого слишком много. — с сочувствием кивнул на брикет взрывчатки. — Данного заряда хватит, чтобы разнести небольшой холм, поэтому, с вашего позволения, я использую лишь малую кроху. — отделил немного состава от общей массы. В самый раз, чтобы показать «настоящую» петарду.

— Позволяю! — разрешил шаман, бросив ещё два амулета до кучи.

Проникся моментом. После показанного, угрозы в моих действиях видел все меньше. Впрочем, как и пользы, но с этим я ещё не закончил.

— Прошу минуточку внимания…

С взрывчаткой я работал из рук вон плохо, нахватался по капельке в интернете. Однако для орков все мои действия выглядели по-другому. Уверенно. Ловко. Им то откуда знать, что готовый к запалу брикет не стоит вскрывать перочинным ножиком?

К их счастью все прошло превосходно. Горсть тротила объемом с кулак перекочевала в контейнер размером с ту же гранату, следом вошёл радиочастотный запал и конструкция разместилась в обозначенном шамане месте. Тянуть не стал, активировал сразу после размещения ретранслятора.

Были у меня подозрения, что в этом мире с радиосигналами худо, но все получилось как надо. Прозвучал взрыв, вспучилась земля, потускнели артефакты защиты. Может они и способны в обычное время выдержать атаку D рангового навыка, против взрыва в упор не спасет и молитва.

Орки были на седьмом небе от счастья. Даже шаман не скрывал улыбки, смотря на оставшуюся пачку тротила, чуть ли не пуская слюни.

— Это, дорогие слушатели, мощь науки. Тротил!

— Т-Р-О-Т-И-Т-И-Л!! — дружно прогремели орки.

— Тринитротолуол!!

— ТРО-ТИЛ!!!

— ТРОТИЛ!!!

— ТРОТИЛ-ТРОТИЛ-ТРОТИЛ!!!

М-да… как конфетку у ребёнка…

— Ещё! — потребовал Дулгар, заграбастав остатки тротила к себе в кольцо пространства. Вот же… жадный какой.

— Увы, больше простых технологий у меня нет. Остался состав мощнее тротила раз в 100, но такой проверять на этих артефактах не рекомендуется. Не в обиду будет сказано…

— Доставай! Я сам разберусь, что простое, а что нет! — бросил ещё один защитный артефакт, со скрипом сорвав с пояса. Золотой, в форме твари, отдаленной похожей на помесь носорога и мамонта. Ранг D, не меньше. Походу, пошла пора тяжёлой артиллерии…

— ТРОТИЛ-ТРОТИЛ-ТРОТИЛ!!! — заголосили трибуны.

Орки наперебой швыряли артефактами, словно помидорами. Но я не гордый. Пока это чужая тупость, не имею ничего против.

— Рад, что вас заинтересовало! Минуту, пожалуйста. Состав надо правильно подготовить…

Не выслушивая возражений, там же опустошил взрывоопасную часть арсенала на землю. Банки с порохом, оставшиеся заряды тротила, снаряды от РПГ, контейнеры патрон, гранаты, мины и несколько взрывных зелий, замешанных в куче. Выложил все, что могло гореть и бахать. Орки же хотели представления? Сами напросились!

— Эй! Ты чего там копаешься? — заподозрил неладное шаман, привстав с импровизированного трона.

— Не стоит беспокоиться, все в порядке! Состав сборный, надо всего понемногу. Вот, смотрите…

Взяв горсть местного чернозёма вперемешку с бездымным порохом, сформировал комок размером с шарик для пинг-понга. Демонстративно помахал, давая оркам насладиться моментом. Аккуратно, словно боясь, погрузил между защитными артефактами и отошёл в сторону.

— Этого должно хватить для демонстрации, — выдохнул с облегчением. — Ну⁉ Кто хочет нажать на кнопку⁇

Ах да, можно было не спрашивать. Детство в жопе заиграло у шамана и тот бескомпромиссно вырвал детонатор у меня из рук. Шатер затрясся от воодушевлённого орочьего воя.

— Убери остальное! — потребовал орк.

Гордо вскинул пульт вверх, играясь с публикой. Тем не менее про безопасность не забывал. Сам же своими глазами видел, на что мой арсенал способен.

— Не стоит беспокоиться! Если взрыв вас не устроит, я тут же соберу что помощнее.

— Мне повторить дважды⁈

Упс. Какие разительные перемены…

Добродушная и требовательная горилла вмиг показала зубки. Толпа замолкла, все уставились на детонатор в руках орка. А, точнее, на его остатки. Шаман включил забитую тротилом предусмотрительность, сломав потенциальную угрозу. Видел, как работает пульт и не захотел рисковать своею тушкой.

Куча снарядов и правда была гигантской. Признаюсь, здесь немного перегнул… Уж очень мне хотелось посмотреть, как орк подорвет лагерь своими собственными руками…

— Ну что вы, нет, конечно. Убрать, так убрать. Я не против… — не скрывая улыбки, достал из кучи второй детонатор. В этот раз настоящий.

Пока-пока, что ли…

С плотоядным, фанатичным оскалом нажал на красную кнопку.

«Щёлк»

«Ликвидация»

Глава 25

Тупой и еще тупее

В шатре. Дулгар и его ручная обезьяна с гранатой…

— Рад, что вас заинтересовало! Минуту пожалуйста, состав надо правильно подготовить…

Сказанное никак не ассоциировалось с действиями пленника. Это Дулгар понял сразу.

Впрочем, хоть врождённая интуиция всегда спасала его ценную тушку, орк не обратил внимание на предупреждение. Зачем? Она сегодня целый день сбоит, не давая толком фантазировать. Оружие чужака — это шанс подняться по иерархии выше.

Видимо и правда технологии чужака настолько могущественны, раз спасающая из всех передряг «чуйка» в который раз сходит с ума. Или это успевшее подзабыть вкус затяжных боёв тело так реагирует на мощь неизвестности? Кхе… Надо бы тоже начать выходить разминаться. Сначала на пленницах, потом на пленниках, а потом на членах Стальной Орды…

— Эй! Ты чего там копаешься? — отвлёкся от дум Дулгар, решив поторопить обезьянку. Пусть не расслабляется.

Однако дальше произошло непонятное. Ныне послушная говорливая обезьяна не подчинилась. Продолжила рыться в куче, имитируя бурную деятельность.

Червячок сомнений вновь колохнулся…

— Мне повторить дважды⁉

Разрушение хрупкого прямоугольника, от которого исходила опасность, выиграла секунду передышки. Стало спокойней… Чтобы напомнить о себе с новыми силами вновь мгновением позже…

Нет, не показалось…

—… Я не против…

Положившись на защитный артефакт, как это делал всегда, Дулгар понял одну простую истину. Артефакт сейчас лежит с краю от источника опасности. Он сам себя одурачил, доверившись на первый взгляд трусливой и глупой обезьяне.

Внимание! Вы погибли!

Воскрешение через: 10…9…

Шатёр объяло пламенем. Прогремевший взрыв догнал его погодя, когда духовное тело зависло над теряющей жизнь плотью. Духовные братья зависли рядом, точно также как и шаман увлёкшись рассказом. Позор — именно такая эмоция скрасила лица орков, имеющих силу возрождения.

Гнев пришёл позже. В реальном мире шатёр вспыхнул вновь, обжигая духовные сгустки неизвестным навыком. Минули сущие секунды, а все их духовные нити вмиг испепелило. Духовное возрождение достаточно прожорливая способность — чем целее реальное тело, тем ниже расход энергии. Увидев результат, орки обезумели.

Один только Дулгар ждал спокойно — эта смерть далеко не первая. И тело, бывало, уничтожали полностью. Он слишком многое повидал, чтобы вдаваться в панику…

Внимание! Статус воскрешения обновлён!

Воскрешение через: 01:59…58…

Но чем больше длились мгновения пустоты, тем больше тянулось ожидание. Сначала минута, потом две, потом сутки. Энергия, поддерживающая дух, постепенно расходовалась. На душе стало неспокойно.

Время в духовном мире текло иначе. Медленно, не спеша, словно некуда не надо. В реальном мире вновь прогремели взрывы, в этом раз совсем рядом с остатками тела Дулгара. Гранаты… сучий высер… Статус воскрешения обновился повторно, поднимая силу чуйки на новый уровень. В духовном сознании затесались нехорошие мысли.

Вспомнились слова обезьяны:

— […]Вынимание чеки начинает процесс самовозгорания хранящегося внутри запала и происходит взрыв. Радиус осколков — до 50 метров…. Мощность и сила взрыва таковы, что может при случае оторвать не только руку[…]

Осколки! Осколки… осколки…

Внимание! Действие навыка «Духовное возрождение» отменено!

Инородные объекты в теле препятствуют воскрешению!

ос-кол-ки… оск… ки…

Внимание! Вы мертвы!

Отбор не пройден! Перерождение невозможно!

* * *

Внимание! Вы мертвы!…

Сработал навык «Возврат»! Воскрешение через: 10…9…8…

Повиснув не в такой уж и ужасной пустоте, работа сознания не прекращалась ни на секунду. Сила технологии и магии сработали последовательно. С хладнокровным расчётом.

Разрыв арсенала меньше чем за секунду превратил усиленное всевозможными навыками тело в разрозненные куски плоти, сняв блокировку маны. Оторванная голова, как бы это не звучало, продолжала существовать без ограничений сущие мгновения. Ну а желание уничтожить орков было непреклонным… Ликвидация добила самых умных, иначе говоря — самых защищённых.

Жаль здесь нет Ултара, тогда бы радости было ещё больше…

Нет, ну какие же орки, всё-таки, идиоты… Никогда бы не подумал, что встречу на задворках системы расу, где интеллект не в почёте…

Воскрешение через: 3…2…

Отсутствие видения происходящего «в реале» не помешало подготовиться к возвращению. Как только пустота заменилась ярким светом, привычно потянулся к мане. Вот она, родимая. Пустая, но такая ненаглядная.

«Запасной резерв»

«Блинк»

— Чёрт!

Двадцати метров не хватило. Меня всё же задело.

Фрагменты арсенала продолжали повсеместно разрываться, наплевав на скорость перемещения. Осколки посекли ногу под пассивным стальным покровом. Возникший из ниоткуда силуэт перекаченной руки предотвратил повторный прыжок. Благо, без продолжения.

Сбросив с себя чью-то дрочилку, замер без движений. По взрывам понять происходящее в лагере было абсурдом, а вот сканер с примесью картографии вывели вполне понятную картину.

В шатре осталось пара тлеющих очагов жизни, на грани затухания. Снаружи ситуация была другая — полный кавардак и хаос. Выжившие орки, вынужденные охранять пленников, теперь бежали сломя голову к продолжающему праздник шатру, чтобы остановиться за его пределами. Орали, суетились, размахивали руками. Проще говоря делали всё, чтобы не заходить внутрь. А когда нескольких посекло рванувшим рпг-шным снарядом и вовсе передумали помогать начальникам.

Вот и славненько.

«Ночное зрение»

«Усиление слуха»

По иронии судьбы очередной снаряд рванул до регулирования звуков, но меня просто так не возьмёшь. Адаптировался. Отыгрался на виноватых. Пнул потрёпанную связку гранат, не успевшую подорваться, и помог огненной стрелой. Орки за шатром отбежали от разгорающегося костра ещё дальше.

Стало полегче.

Сумку с вещами нашел быстро. Функция привязки сродни отпечатку на душе — узнаю где она закрытыми глазами. Потрёпанная, подпаленная, порванная и ни разу не презентабельная. Но рабочая — и это главное. Есть у меня мысли, как её восстановить. Потом проверим.

С поиском кольца заморочился. Делал акцент на привязке к громовержцу, но, видимо, такие моменты стоит проверять заранее. Предметы в пространственных артефактах не «просвечиваются», пришлось искать по старинке. В режиме крота, учитывая темень, всполохи огня и артобстрел осколками.

А вот и сладенькое подъехало…

«Мёртвый искатель» — выдала идентификация на тело Дулгара.

И ещё:

Булгур Недалёкий, D+. Орк. Уровень 78.

Живой ещё, симулятор пшеницы…

Принято задание на поимку искателя «Булгур Недалёкий»! Награда за голову — 1271 ЖС.

Тот самый павлин, кто первым познакомился с мощью пороховых газов и огнестрела. Ныне кусок отбивной без половины левой части тела, пытающийся нащупать в окне пространственного артефакта что-то лечащее.

Увы, мне нужнее…

Получено 21 060 ЖС!

(3×78×30×4 — 25%)

Получена награда за голову!…

Ваш уровень повышен!

Ваш уровень повышен…

Пускай я и был не в лучшей форме — вынес прилив блаженства достойно. Дёрнулся, на мгновение зажмурился и там же пошёл дальше.

Кольцо Булгура тут же перекочевало ко мне в артефакт, а остальное тело трогать не стал. Уж не знаю, так ли ликвидация его срезала или шатёр имеет стальные заточенные до лезвия бритвы балки, но без крана тут не обойтись. Подложил под единственную подмышку там же подобранную связку гранат. Пусть орки с ним развлекаются.

Следующим на очереди была погруженная под завал перекошенная рожа Дулгара. К слову, рожа от него и осталась. Из драгоценностей только сияющий платиновым блеском амулет в форме невзрачного диска. Прикипел к шее намертво, пришлось брать с трофеем. На милость сановников я теперь не рассчитываю, но вдруг пригодится?

К сожалению другие источники тления поглотить не успел, умерли раньше моего прибытия. К тому же спереди орки уже начали постепенно разгребать завалы — ткань поваленного шатра то и дело разбегалась в стороны. Я уже ничему не удивляюсь. С этих недоумков станется тянуть ткань на предмет каната.

Решил уходить подкопом. Маяк по-прежнему блокировался артефактами снаружи, ну а биться с полноценным орочьим отрядом на открытой местности в мои планы не входило. Я на них зол, но не настолько, чтобы копировать смекалку. Пока не восстановлюсь и не достигну С-ранга тут вообще делать нечего.

Земля под ногами уходила стремительно — без сапог манипулировать энергией разрушения чистой воды удовольствие. Спустился метров на семь и дальше целенаправленно в одну сторону. Периодически укреплял своды струёй холода, так что обвал был не страшен.

Шёл не абы куда, имелось конкретное место для затишья. Где же ещё мне прятаться, как не на самом виду? Орки, может и хвастаются интеллектом перед берёзками, но свои степи с отрывками леса знают порядочно. Выследят, найдут и вернут обратно. Бежать сломя голову, зная о преследовании, — всё равно что биться головою о стену. Результат известен заранее.

Хибарка-шатёр, куда я выскочил спустя метров 30 кротовых приключений, представляла из себя самую бедную и облупленную орочью хибарку. Травяной первобытный матрас, имитация стола и стула из куска дерева и неказистый сундук со шмотками. Вот и весь ассортимент.

Местами порванная, местами грязная, затхлая и дырявая халупа. Из неё туалет побоишься сделать, что уж говорить про комфортабельную койку-место. Вряд ли такая хибара хоть кого-то заинтересует, если только это не хозяин самой хаты. Вычленил маршрут по памяти, не зря же я всё это время собирал с орков информацию?

Жил здесь единственный на весь пленный лагерь орк-старик, разменявший по бренной имперской земле шестой десяток. Орки живут нескромно мало. Уж когда пи*дишь друг друга с рождения и ещё за это хвалишь — старость не в радость.

Как он дожил тут с такими нравами совсем другой вопрос, главное его роль в текущем обществе.

Никто, никак, обслуга — эпитеты можно подбирать долго. Выполнял роль: принеси, подай, иди нахрен, не мешай. Без преувеличения — буквально. Только на моей памяти огребал по самые помидоры раз двадцать от преисполнившихся гордостью и либидо орков, выходящих после удачной случки с несопротивляющимися и охотно имитирующими любые степени удовольствия пленницами. Об старость в мире орков показательно вытирали ноги, а этого ещё и всё устраивало.

Попал в мой личный список мишеней не просто так, имел изумительный для столь расхлебайского образа жизни надзирателей график работы. С утра до ночи. Домой на моей памяти возвращался как раз пять раз и то, совсем ненадолго. По-моему, идеальней точки прикрытия сложно придумать…

— Прошу… я ещё совсем молод…

— Не мы такие — жизнь такая…

Примерно так выглядел разговор с этой пепельницей.

От старика узнал массу полезного. Начиная от брожений внутри остатка орочьих отрядов, собирающихся с силами свалить от мести начальников Стальной Орды куда подальше. И заканчивая слухами о скором прибытие иных важных шишек в лагерь.

Куда? Зачем? Почему? Прирождённый слуга не знал, да и не пытался узнать подробности. События для лагеря пленных экстраординарные, но его те мало заботили. Просто доживал свой век, выполняя обслуживающие функции. К слову, ещё один разумный, который сознательно захотел пойти в рабство. Оказал милость иного толка — уж кого-кого, а сознательных рабов мне хватает.

«Искажение личности»

И нет, удовольствия от смены личности на старческую рожу я не испытывал. Какие реалии — такие и жертвы. Будь на его месте ребёнок или инвалид вряд ли мой план на этом остановился.

С новым лицом да под покровом ночи мог уйти от дружелюбия орков с сопровождением трубного оркестра и музыкальной колонкой. В самый разгар приближающейся к лагерю пленных задницы остатки орков не придумали ничего лучше, кроме как начать битву за власть. Недальновидную и принципиально скоротечную, но такую востребованную в их культуре.

В общем, покинул этот цирк уродов с гигантским облегчением. Встречающиеся белки в лесу и то демонстрировали больше прагматизма. Ореха там запасали на несуществующую в этой точке экватора зиму или просто забывали, где закопали. Даже от их бесполезных действий всяко больше толка, нежели от картонных стероидных зелёных гамадрилов, каким-то невероятным хреном смогших устроить мне шестидневный санаторий счастья.

Прям жопа сгорает от столь небывалой «удачи»…

* * *

В лагере пленных. Стальная Орда прибыла раньше назначенных сроков…

— Где ключ? Я вас, блядей, в последний раз спрашиваю!! — ревел Ултар Угар, круша остатки лагеря. Шатры самопровозглашенных начальников? Неудачников, решивших им подчиниться? Просто обычных идиотов? Все попадали под одну гребёнку.

Гнев правой руки полководца Стальной Орды был страшен. Орки надеялись, что смогут противопоставить мощи знаменитого на весь Дренор война свой собранный на скорую руку отряд, но их надежды оказались также тупы, как туп человек с IQ 10. Ниже, чем у улитки, если на то пошло. Ултар даже не обратил внимания на кучку нахохлившихся плебеев, снеся разом за один навык. Поломанные куклы понимают язык силы всяко лучше, чем верящие в собственную исключительность трехметровые детины.

— Так у… Дулгара, брат Ултар, — решил повторить судьбу друга-идиота находящийся по соседству орк, повторив тоже самое слово в слово. Канючащий от потери конечности друг-идиот его не убедил в поиске другого ответа. А, казалось бы, все на поверхности…

— АААААААА… Ру-ка! Моя рука…

— Ёпт, это уже не смешно. Вас где таких идиотов понарожали? Совсем мозги ссохлись, случаясь с эльфийскими сучками? И Дулгар хорош — сдохнуть, обладая таким потенциалом к природному сопротивлению и астральным слугой! Ничтожество!!

— Пощади, о великий Ултар! Брат!!! Ключ всегда был у Дулгара. Мы его, честно, не брали!! — перефразировал слова друзей-идиотов очередной идиот.

— Ааааа… Мой нога!!! Нет-нет-нет…

— Значит ссохлись. Понятно, — констатировал орк. — Слушайте сюда, гоблины! Не пытайтесь думать — у вас это не получается. Рассказывайте по дням, что здесь происходило. Каждую деталь! Каждую, сука, мелочь! Как вы пугали своим гоблинским достоинством дорогостоящих рабов, сука, лучше пропустить! По-хорошему говорю!!

— Ничего я не гоблин… — решил реабилитировать свое честное имя один из надзирателей, храбро подняв голову.

Она быстро стала предметом степного интерьера…

— Я слушаю! У вас… ещё девять попыток. — недовольно сплюнул Ултар, помахав полюбившимся в последнее время топором дровосека.

До остатков орков наконец-то дошло — ситуация стала серьезной. Про влажные фантазии и попытки отмазаться быстро забыли…

Глава 26

Ключ

Скромная башня в центре столицы. Одна из сокрытых штаб-квартир Корпуса Пророков…

Просторный широкий зал, зашитый тёмной экранирующей тканью. Тридцать стульев в форме круга. Нет слуг. Нет помощников. Нет кого бы то ни было ещё, непосвящённых в «Тайну». Только пророки, закатившие до белков глаза, и рядом стоящие ученики, каждый из которых обеспечен системными клятвами по гроб жизни.

Пророки обменивались информацией со всех точек поля боя, заменяя своим наличием самые качественные и мощные радиостанции. Предсказание — не единственное их форма стали. Обширная сеть осведомителей-передатчиков и способность отправлять информацию напрямую в Башню — вот их основной аргумент, обеспечивающий само существование.

— Умер ещё один носитель. Орк, С-ранг, давно себя не проявлял на границе купола. — сообщил один из учеников только что поступившую информацию.

— Носитель Скверны, шаман, имя — Дулгар. Ключ всё это время находился в лагере пленных к югу от столицы. — дополнил сообщение второй ученик, помимо информации получивший предсказание из прошлого.

— Передайте ставленнику северо-западного Корпуса Элиты. Нам информация ни к чему, это они пропустили. — отдал приказ сидящий за креслом пророк, на мгновение вышедший из транса.

Ученики мигом подчинились, закатив глаза повторно. Информация поступила чётко в соответствии с приказом. Зал вновь погрузился в тишину, оставшись наедине с мерцанием защитной экранирующей ткани.

Спустя несколько часов…

— Ключ в столице!

— Ключ в столице!

— Ключ в столице!

В один голос, словно клоны, повторили ученики. Оглушенные пророки с недовольством вывалились из транса. До каждого начал доходить смысл сказанного.

— Кто, где и что из себя представляет. Не мне вас учить соблюдать субординацию. — взял слово пророк, ранее отдавший приказ о передачи сведений Элите.

— Скрыт! — опять доложили ученики в унисон, жутко смутившись.

— Ищите дальше! — недовольно поведал мужчина, покинув экранированную комнату.

Ещё двое пророков увязались следом, завязав беседу.

— Очередной В-ранг? Орк или Гоблин?

— Неизвестно. Перепроверил учеников — информация скрыта. Кто-то очень постарался, чтобы его не заметили.

— Передал весточку юго-востоку. Предоставят В -ранговую Сферу Поиска через 8 часов. Сейчас она на границе с гоблинами занята поиском небезызвестного Ыр Неуловимого. Сообщают, что почти взяли. — поделился сведениями второй пророк.

— Отличные новости! Тогда возвращаемся. — махнул рукой в сторону кресел мужчина. — Без нас эти неучи бесплатный ключ не найдут. Сам попал к нам в руки — будет грех не воспользоваться.

Пророки довольно потёрли руки.

* * *

«Прыжок к точке 2 — Лауритовая шахта»

Внимание! Прыжок выполнен!

Уведомление пришло неожиданно, не прошло и трёх километров бега в тушке дряхлого орка. Даже навык компрессии пришлось использовать для корректировки пропорций внешности, чтобы хотя бы отдалённо быть похожим на орка.

Старался, понятное дело, «на всякий случай», но всё равно обидно. Никому моя подготовка нахрен не упала.

Прыжок в другое место выбрал сознательно. В последнее время слишком зачастил с Темнолесьем, хоть и периодически менял местоположение на другие его точки. Сейчас же мне требовалось совсем изолированное от потенциальных врагов пространство, чтобы хоть как-то отдуплиться. Посещающие голову причудливые мысли были самими разными, но ни одна не могла похвастаться благоприятным исходом. Моего возвращения вряд ли ждали, а если и ждали, то вряд ли с распростёртыми объятиями.

Можете поверить мне на слова — тучи сгущались. Я в этом полностью уверен. Интуиция, чтоб её. Никогда меня не подводила.

Однако сначала хорошие новости. Привычка такая и похер, что похер будет моим потенциальным преградам…

— Охранять! — приказал рабам, разместившись в уютном шатре корпуса элиты. Не зря брал, уже успел оценить уровень комфорта по сравнению с матрасом и сырой землянкой на скорую руку.

Приступим к разбору добычи. Сначала, как заведено, о грустном.

Потерял без возврата: сапоги-скороходы, запасные для таких случаев сапоги-платформы, по одному экземпляру кольца мороза, пламени и шторма, а также полюбившееся кольцо парения. Не выдержало последней драки и развалилось на части. Впрочем, как и всё остальное.

Ожерелье Морганы, серьга разума и Доспех Корпуса Элита, слава местному божеству, Дулгар благополучно спиз… Сохранил для возврата. Нашёл их с активной привязкой в пространственном амулете орка, выдохнув с облегчением. То же ожерелье Морганы во время стычки с Ултаром выручало неоднократно, без него мой план не был бы так удачен.

Это, если под успехом считать мой побег и сбор трофеев с С-рангового шамана орков, а не попадание в плен, как такового. Разница очевидна. Задним числом могу вообще всё пребывание в Империале назвать «запланированным» и хрен кто мне что скажет против…

Теперь о приятном.

Пространственное кольцо

Тип: артефакт

Ранг: D+

Описание:

Пространственное хранилище объёмом 6×6 метров.

— Скрадывает объем предметов

— В 300 раз уменьшает вес хранимых предметов. Распределяет вес по всему телу.

— Позволяет переносить любые предметы

— Окно. Открывает окно в пространственное хранилище.

— Привязка.

Владелец: Утилизатор

Пространственный артефакт пародии на правильное питание. Булгура, то есть.

Приятная замена D-ранговому кольцу, но самое главное, всё же, внутри. И пускай названный в честь корма вегана высер был до бескрайности беден, интересные находки у него имелись:

Орочий язык

Тип: пассивный навык

Описание:

Язык расы орков мира Дренор.

Выпал, как многие могли понять, с этого самого высера. Надеюсь, теперь вопросов по его ориентации не возникнет? Дальше без комментариев. Системный рандом отыгрался не только на головах его мамки с папкой, заставив назвать сына кашей, но и на скверной кончине. Ха-ха и закончили.

Так-то, обидно…

Великий кристалл жизни

Тип: ресурс

Описание:

Кристаллизованная энергия Жизни.

Объём: 26 932 ед.

Тот самый, которым орк хотел восстановить вторую часть тела. Сурово. Серьёзная штука, если Булгур не сошёл с ума от боли.

Проверил работу кристалла на себе и остался эффектом доволен. Как под аукционным зельем лечения и панацеей одновременно. Заживляет раны только в путь, разве что расход страшенный. Великого кристалла в лучшем случае хватит на одну руку.

Даже не знаю, на что орк надеялся.

Секира Мрака

Тип: предмет

Ранг: D+

Уровень: 5/5

Описание:

Двуручная орочья секира из сплавов Мрака.

Свойства:

*Область мрака. Погружает пространство вокруг предмета в труднопроходимый мрак. Область воздействия — 20×20 метров. Время воздействия — 5 минут. Время восстановления — 1 сутки.

*Сущность мрака. Энергия мрака, нейтральная к владельцу. Мрак обходит пользователя стороной и не препятствует обзору.

*Прочность III. Значительно повышает крепость древка и лезвия.

*Возврат. Возвращается в руки при желании владельца. Стоимость — 100 ЖС.

*Привязка.

«Нихера себе…» — первое, что подумал, когда увидел секиру.

Наличие столь интересного оружия никак не совмещалось с незавидной смертью от беспощадных осколков одного конкретного баклана. Впрочем, в бою я этого «свирепого война» не видел, может получил предмет вполне заслуженно. Сама же она для меня большевата: порядка трёх метров в высоту и вес под 15 килограмм. Если и использовать, то сугубо из-за активных навыков, имеющих полное право попасть в кластер D-ранга.

Проверил на рабах — эффект занимательный. Жан вполне сносно описал область мрака, сравнив попаданием в мутную воду. Действительно сильных противников это не остановит, но преимущество задаст. Да и сбежать при помощи такой в разы проще.

Отличное приобретение…

Однако жаль, что последнее. Больше кольцо Булгура ничем порадовать не могло, что как бы не очень. Тонны еды, выпивки и нескольких частей доспеха не в счёт — всё выбросил в ближайшую яму. Жрать килограммы жаренного орочьего кабана свободного выпаса, извольте, но нет. Даже мои зубы с таким жёстким мясом не справятся. Про откровенно блевотную выпивку и гигантский по человеческим меркам доспех и вовсе молчу, сразу в парашу.

Амулет Галоса

Тип: артефакт

Ранг: С

Уровень: 1/1

Описание:

Пространственное хранилище объёмом 20×20 метров.

— Скрадывает объем предметов

— Инвентаризация

— В 1000 раз уменьшает вес хранимых предметов. Распределяет вес по всему телу.

— Позволяет переносить любые предметы

— Окно. Открывает окно в пространственное хранилище.

— Перенос. Позволяет переносить предметы касанием.

— Привязка.

Владелец: отсутствует

Ту-ту-ту…

Вроде и прикольно, а вроде пространственных артефактов мне уже достаточно. И да, я зажрался. Будь у себя на Земле, давно бы нашёл использование столь обширному замкнутому пространству. А здесь… не деревья же мне собирать для ковровых бомбардировок?

Хотя… идея неплохая. Стоит ознакомиться.

Сфера навыка «Астральный слуга». Ранг С.

Внимание! Невозможно изучить до достижения равноценного ранга.

Лежала на мёртвом теле Дулгара. Гадать, что даст навык не стоит — когда достигну С, тогда и узнаю. В любом случае других таких навыков у меня попросту нет, плен уже сам себя оправдал. Теперь я и правда не сожалею об этом, а считаю отличным достижение в жизни.

Дожили…

Среднее сопротивление огню

Тип: пассивный навык

Ранг: E+

Описание:

Организм носителя проще переносит воздействия высоких температур. Потенциал сопротивления — 20%.

Среднее сопротивление холоду

Тип: пассивный навык

Ранг: E+

Описание:

Организм носителя проще переносит воздействия низких температур. Потенциал сопротивления — 20%.

Среднее сопротивление электричеству

Тип: пассивный навык

Ранг: E+

Описание:

Организм носителя проще переносит воздействия электричества. Потенциал сопротивления — 20%.

Высокое сопротивление Скверне

Тип: пассивный навык

Ранг: D

Описание:

Организму носителя становится проще переносить воздействия негативной энергии Скверны. Потенциал сопротивления — 30%.

Имелось у орка в виде сфер, чем я там же и воспользовался. Каким хреном он хранил столь интересные навыки я не знаю, да и не хочу знать. Может собирал Набор, а может не хватало каких-то ещё навыков, чтобы создать один особенный. Пофиг.

Сами по себе сопротивления не панацея, не спасут от смертельного урона, но то, что максимальный урон по моей шкуре вырос — факт. Рабы обстреливали как огненными стрелами, так и струями холода. Ничего кроме неприятного жара и незначительных ожогов не было. Впрочем, как и раньше, всё-таки стальной покров отрабатывал пережитую боль на отлично, но всё же толк с них имелся.

За это, собственно, отдельное спасибо шаману. Такой же тупой, как и вся его надзирательская стая, но всё равно спасибо.

Единственный, как по мне, бесполезный — это сопротивление Скверне. В их мир Дренор, где её куча, я идти не планировал. Там же есть и мана, но это отдельная тема. Старик много чего успел рассказать, не зря столько прожил.

Может когда-нибудь и появится желание попутешествовать в потенциальном мире из вселенной Варкрафта. Кто ж его знает, что будет дальше? С новыми вводными по зонам Наказания от системы я теперь ни в чём не уверен…

Посох Скверны

Тип: предмет

Ранг: D+

Уровень: 5/5

Описание:

Гибкий боевой шест из заражённых пород дерева мира Дренор.

Свойства:

*Волна Скверны. Выпускает волну негативной энергии погибающего мира, заражая всё на своём пути. Радиус волны — 20 метров. Перезарядка — 1 неделя.

*Метка Скверны. Заражает выбранную цель негативной энергией погибающего мира. Эффект вариативен. Перезарядка — 1 сутки.

*Прочность III. Значительно повышает крепость древка и навершия.

* Привязка.

Владелец: отсутствует

Очередная палка о двух концах: под три метра и вес килограмм 25. Таким не то, что головы лопать, можно гвозди забивать. Прочность «заражённого» дерева сродни земной стали. А может и лучше, давно я там не был.

Свойства с откатами проверять не стал, вряд ли шаман орков владел чем-то беспонтовым. Проверю при первой же возможности, только вряд ли на орках. Что-то мне подсказывает — выходцы из собственного мира имеют природный иммунитет перед данной заразой. Хотя аура у посоха жуткая, даже в руках держать неприятно. А это с сопротивлением Скверне в 30%, чтобы как бы уже показатель.

Больше орк ничем обрадовать не мог: еда, выпивка, обосранная одежда и орочья камасутра вряд ли имели ценность. Для меня, так точно. Защитные артефакты и просто полезные предметы для боя орк, вероятно, хранил на себе. Внутри амулета оказалось только несколько бытовых, которых у меня и так в достатке.

Следующим на очереди шла прокачка, на которую я последнее время подзабил. Что неудивительно, учитывая последние две недели.

Система в очередной раз решила проявить себя, намекая на потенциал дальнейшего развития. За 70-ый уровень даровали навык, который, если позабыть про наличие у меня среднего дара Возвышения, можно смело посчитать насмешкой. Неужели сочетание духа и маны настолько предсказуемы? И уж не наличие набора Трикстера на это так повлияло?

Раскат духа

Тип: активный навык

Ранг: D

Уровень: ​¼

Описание:

Сокрушает лавину сжатой энергии духа на указанную область. Стоимость активации — 3000 ци.

Стоимость улучшения:

0/3000 ЖС

Звучит, мягко говоря, многообещающе. И если бы я не оказался в ситуации, в которой оказался, вернулся к этом навыку без спешки, где-то через месяц. Дух тогда бы точно достиг 10−9 единиц естественным путем и не пришлось бы тратить свободные очки характеристик. А так… жаль, что у меня нет выбора.

Вложив свободные очки в дух и подняв тот до 10, оставив последнее для повышения после принятия дара, приступил к самому неприятному. Будет очень и очень больно…

Поглотить сферу дара «Средний дар Возвышения»?

Да / Нет

Внимание! Процедура может занять продолжительное время! Займите лежачее положение!

Да и без тебя понятно! Уже давно засыпал сверху всевозможные кристаллы энергии вместе с жизнью и забил брюхо высококалорийной пищей. Хоть как-то, а облегчит страдания.

«Смотрите в оба, я приступаю!»

«Принято! Удачи!» — ответил Жан.

Ну что ж, она мне понадобится…

Произошедшее дальше можно описать одним предложением: кровь вскипела, мана высохла, а сердце и средний даньтянь в районе солнечного сплетения устроили вертеп похлеще священников средневековья.

Два несовместимых начала альтернативной энергии боролись за право первенства, вскоре, преодолевая литры пота, терабайты пережитой боли и выброшенные во вне остатки энергии, сформировав средоточие. Не ту пародию на источник духа, которым владело тело по достижению 10 единиц, а полноценный материальный шар из спресованной энергии Ци под грудной клеткой.

Мана уступила Ци место, но не первый номер. Чувствовал средоточие наяву, точно также как источник маны и все без дополнительных навыков от системы. Два неведомых науки органа, возносящих мощь бренного человеческого тела на новый уровень. Охренительное чувство, особенно когда невыносимая даже под болевым порогом боль кончилась.

Наконец-то можно выдохнуть, разобрав ворох подарков от системы…

Внимание! Вы достигли первого предела в параметре Дух!

Получена случайная награда!

Духовный взор

Тип: системный, активный навык

Ранг: Е

Описание:

Позволяет видеть духовную энергию и её проявления.

Тоже самое, что и магический взор, только с другим типом энергии. Система в этом плане непреклонна.

Внимание! Вы достигли второго предела в параметре Дух!

Получена случайная награда!

Доспех духа

Тип: активный навык

Ранг: Е+

Уровень: ​¼

Описание:

Покрывает тело носителя защитным покровом из энергии Ци.

Стоимость улучшения:

0/500 ЖС

Слабенький защитный навык, но грех жаловаться. С кучей сопротивлений, воплощением, стальным покровом и ожерельем Морганы теперь есть все шансы пережить атаку С ранга. По крайней мере, я на это надеюсь.

Внимание! Вы достигли третьего предела в параметре Дух!

Выберите награду!…

За выбор отдельное спасибо, хотя тут я вряд ли опередил землян в скорости. Милость от системы, не иначе.

Фиал духа

Тип: системный, активный навык

Ранг: D

Описание:

Полностью восстанавливает средоточие энергии Ци при активации. Перезарядка — 1 сутки.

Аналог запасного резерва, только для духа. Выбирал из списка достаточно полезных способностей, но с учётом полученного раската восстановление вне конкуренции. Запас на халяву — слишком жирно, чтобы упускать такой шанс.

Внимание! Вы первый из вашего мира, кто достиг средних показателей сразу в двух источниках альтернативной энергии! Ваш рейтинг повышен (+2)!

Получен титул «Первый Шаг к Могуществу»!

Вы первый из немногих, кто встал на Путь из костей и плоти. Ваш разум — мана. Ваш даньтянь — дух. Ваше тело готово к изменениям. При получении третьего параметра альтернативной энергии риск окончательной смерти значительно снижен!

Уф… а как звучало то в начале! Очередная хрень, если так подумать. Кто ж в здравом уме пойдет на риск сдохнуть, зная заранее о раскладе?

Хотя… чего это я. Таков шаг к могуществу. И ничего здесь не попишешь.

Текущий статус выглядел так:

Уровень 72

Жизненная сила: 1331/7200

Параметры:

Сила: 21 (23В)

Ловкость 21 (23В)

Выносливость: 21 (23В)

Интеллект: 21 (23В)

Живучесть: 21 (23В)

Восприятие: 21 (23В)

Дополнительные параметры:

Мудрость: 40 (4000 маны)

Дух: 31 (3100 ци)

Скрытые параметры:

Рейтинг: 167

На этом, пожалуй, хорошие новости закончились. Теперь о плохом, раз никто что-то не стремится помочь в столь щекотливой ситуации.

На всякий случай обернулся — только рабы и изредка появляющиеся гролы. Видимо, ждать подмоги не от кого…

Внимание! Персональное задание «захват Монолита» отклонено! Покиньте зону Наказания для получения освободительной миссии!

Ключ от столицы Империала

Тип: артефакт системы

Ранг: С

Описание:

Пропуск в закрытую внешнюю локацию PK-8393293203- SWO9 . Закреплённое название — столица Империал. Системный мир — Империа.

Свойства:

*Перенос. При активации переносит владельца в случайное место мира Империа. Перезарядка — 1 год.

*Пропуск. Даёт возможность беспрепятственно посетить столицу Империала через закреплённый барьер. Доступное количество груза на один ключ — 1 т. Перезарядка — 1 год.

*Администратор Монолита 1/1000. Представляет доступ и права администратора к системному терминалу, расположенному в центре внешней локации. Закреплённое название — Монолит. Список полномочий скрыт до активации.

*Привязка. Привязывается к конкретному владельцу напрямую через систему. Невозможно снять иным способом, кроме прямого желания владельца или его окончательной смерти.

*Системный приемник. При смерти носителя ключ переносится в один из случайных миров Системы.

*Зона наследия. Возможность перепривязать владельца в относительной близости к Монолиту.

*Синергия. Части ключа связаны друг с другом и способны к слиянию. Невозможно сокрыть или уничтожить.

Владелец: Утилизатор

Думаете, я специально привязал к себе ключ, надеясь поучаствовать в общей массовке? Среди искателей B, а может и А ранга? Прекрасно зная о таком славном аналитическом Корпусе Пророков, Следопытов, легенд о силе Императора и прочих гавнюков, днём и ночью ищущих подобные регалии? Пожалуй, промолчу. Пойду да утоплюсь в ближайшей луже гролов…

Хорошо хоть основная миссия не изменилась, а то странно было бы вообще находиться внутри столицы с новым статусом. Задание по «захвату Монолита» вряд ли получают союзники…

А если серьёзно — артефакт сам ко мне привязался. Как взял в руки непонятный чёрный осколок камня, неопределившийся идентификацией, так и стал его обладателем.

Самое забавное — снять привязку просто так нельзя. Прямое желание, какое бы оно ни было, вряд ли связано с обычной мыслью. Какой-то частью себя я хотел избавиться от столь гнусной подставы, а какой-то и правда принять участие. Может в окружении врагов и под страхом смерти оно изменится, но в свободное время избавиться от него вряд ли вообще возможно. Трюк того же киборга не в счёт — я, как бы, умирать ещё не планирую.

Обратиться к Элите? Я до сих пор помню напыщенную фразу: «корпус своих не бросает». И пускай я был на месте их товарища формально, это ничего не меняет. Сначала посадят для выяснения обстоятельств потери метки, а потом, что вполне логично, пустят в расход. К чему им лишний свидетель в собственной некомпетентности?

Аристократы? С этими ребятами знаком шапочно и то, не в лучшем виде. Мне нравится, что они готовы за золото и власть продать родную мать, но такой подход легко сработает в обратную сторону. Готов ли я играть в мецената против, потенциально, всей столицы? Не вывезу, как бы не считал иначе.

Сановники? Тёмные лошадки, которым, в теории, я сейчас сильно нужен. Если ключ можно передать рядом с Монолитом, значит практика давно отработана. Другой вопрос: что со мной сделают после? Вот именно поэтому здесь надо как следует всё взвесить.

Сокрытый от большей части имперских глаз Корпус Пророков? Гильдия Авантюристов? Обратиться к Императору или его людям? Варианты хуже некуда. Если у Элиты с Церковниками налажена связь с орками, то я сильно сомневаюсь, что ветер дует не сверху. Как два пальца прознают про потерю ключа, найдут уже меня при помощи своих «пророческих» штучек и здрасьте, приехали. Это касается абсолютно каждого, притом, связей в других местах у меня, как бы проще сказать… нету.

Из этого следует два вариант развития событий: либо идти сдаваться сановникам, доказывая не мечом, так Скверной, что я стал игроком «случайно», либо склеить лапки и ждать отряда ополчения. Если опустить сарказм — ни один из вариантов нихрена не прикольный. Кто будет слушать нейтрала, к тому же посредственного для этого мира D-ранга?

Учитывая вводные — выбор не велик. Если отталкиваться от самого худшего, то информация о потери ключа уже у Пророков. Соответственно, у меня есть 6 часов работы Маски системы, чтобы придумать, как выиграть в игре, длящейся не одно тысячелетие.

Найти того, кто за меня поручится перед высшими слоями местного общества. Выйти на сановников, которые не слишком поверхностно относятся к нейтралам. Не умереть в процессе перемещения с активно трезвонящим на всю округу ключом. Плюс ко всему избежать негативных последствий в процессе переговоров. М-да… дела.

Квест из разряда получения дотошного изумрудного ранга. Ну да кому сейчас легко? Прорвёмся. Сдаваться никто не собирается…

Глава 27

Смена курса. Новый план

Шаг первый. Язык.

Экскурс в мире «на», «ё» и « ба» начинается с малого. С поиска потенциального кандидата, который никак с тобой не связан. Проще говоря, — которого не жалко.

Ун Дун был песчинкой. Невесомой, еле заметной и ни на что не влияющей песчинкой на фоне целого мира. Битвы за власть? За золото? Защита купола? Семьи? Ничего из этого ему и близко незнакомо. Всегда считал себя никем, ничем и просто пылью в кратковременном камшоте под названием «жизнь».

Но было у него одно увлечение. Даже больше, чем просто увлечение. В поисках смысла он странствовал по миру Империа. Видел многое, если не всё за жутко скоротечный промежуток времени для обычного человека. Другие расы. Другие народы. Другие культуры. Другие биомы. Мир не был ограничен одним непреодолимым куполом, который практически всё его детство в Империале бесил несусветно. Почему он всем так нравится? Просто дешёвка!

Все его почитают, лелеют и благодарят, а прорывы случаются. Это ли не повод забыть о любви к столь безмолвной древней массе? Так он думал всё детство, не разделяя всеобщих имперских предубеждений.

Но время шло, Ун Дун менялся. Как обычно это бывает — нелюбимое в детстве стало любимым во взрослой жизни. Цепочка невероятных событий, встреч и просто краткие моменты радости жизни изменили взгляд человека мгновенно. Купол перестал быть дешёвкой, заняв место в сердце мужчины.

Странствия прекратились. Ун Дун нашёл, что так долго искал. Приобрёл смысл своего существования. Бесконечные поклонения граням Великого Системного Барьера, как акт почитания, описанный Имперской Системной Церковью.

Ун Дун целенаправленно перебирался из места на место. От одной части купола к другой, совершая поклонения. Стаптывал ноги в кровь, лишь бы коснуться барьера и принести молитву полного отчуждения. Своего рода высшей степени аскетизм с полной самоотдачей во имя Высших Целей.

Такова его вера. Таков его смысл до окончания существования.

Сегодняшний день не был исключением. Мужчина, вяло, но всё ещё упорно перебирая ногами, шёл вдоль дороги. Синева имперского неба и прозрачная плёнка купола давали неимоверную мотивацию, игнорируя все невзгоды. Трёхдневный голод. Обезвоживание. Боль в суставах. Всё это ничто, если он достигнет конца путешествия. Вскоре всё повторится сначала и так, пока его бренная жизнь не уйдёт восвояси.

По крайней мере, так он всегда думал…

— Эй, мужик! Хочешь заработать? — обратился к нему юноша чернявых оттенков. Такого если встретишь — сразу забудешь. Империал давно погряз в метисации и кровосмешении, где темноватый оттенок кожи стал маркой обыденной серой массы.

— Откажусь, брат. У меня месса. — высушенными до хлебной корки губами ответил Ул Дун, пройдя мимо. Это не первый «странный» путник на его пути и не последний. Он уже привык. Резкий отказ всегда сбивает спесь с желающих воспользоваться твоим расположением.

На другой случай у него есть всегда кинжал под боком и парочка отравляющих зелий. Земли Империала не слишком добры к верующим, посвятившим всего себя поклонению проявлений Первозданного Монолита…

«???» предлагает вам заключить рабский контракт:

Принять / Отклонить

— К твоему превеликому сожалению, это не просьба…

ㅤ

Шаг второй. Посредники.

В любом деле всегда наступает момент, когда безопасность лично тебя становится выше всех прочих существ, от тебя зависящих. Чем выше находишься, чем большим владеешь — тем больше желающих это реквизировать. Таков порок возвышения.

Найти богатых связями искателей, от которых можно выйти на нужных мне сановников было делом не из лёгких. Особенно когда лично ты сам не можешь появляться в скоплениях народа. Разумеется, если нет желания попасть в плен дважды. Либо тупо сдохнуть. Кости не всегда выпадают шестёрками…

Выбор оказался сложным. Где из двух зол нету верного:

Сеть элитных борделей, где я не только многое узнал, но и многих «имеющих связей» нескромно так «поимел». У богатых свои причуды — для некоторых побыть «обычной элитной проституткой» не так, чтобы зазорно.

А также Гильдия Авантюристов и сохранившая старые пороки Амбрелла, вряд ли знающая о потери метки. Вообще, золотой ранг сам по себе является отличной возможностью, чтобы тебя «выслушали», но выход на кого конкретного всегда в приоритете.

Однако я пошёл дальше. Взвесив оба варианта, сделал выбор в пользу третьего: торговцы, лавочники, купцы, шапочники и как только их не называют. Все те, кто един общей для всех разумных целью: будут деньги — будет товар. Спрос рождает предложение. Ни больше ни меньше…

Тщательно вытерев в тамбуре ноги, мужчина с непроницаемыми чертами лица и бегающим взглядом вошёл в лавку без стука. Зазвенел дверной замок. Чтящий старинные аристократические уклады имперский алхимик Бр’Ук тут же спрятал натянутую улыбку. Клиент превзошёл все его ожидания — ворвался без стука туда, где выбравшихся из леса грязных дикарей, мягко говоря, не уважают.

— Будьте добры, покиньте помещение! Я не обслуживаю тех, кто неспособен о себе позаботиться, — со сталью в голосе сообщил старик, заставив чужака вздрогнуть. Вся спесь, как бы дикарь сам себе не убеждал, быстро закончилась. Просто зайти и просто выйти не выйдет.

— Э-это вам. По-по-просили передать… — промямлил совсем недавно свободный горожанин, будучи вынужденный подчиняться приказам. В дрожащих руках появился клочок бумаги и глиняная табличка.

— Отказываюсь. Покиньте помещение!

— Но… но как же…

— Уходите! Или я буду вынужден позвать стражу!

— Нет-нет-нет, мне нельзя… Сказано передать…передать…передать… О! НА! — копия навыка и записка оказались у ног ошарашенного алхимика. Первый раз на его глазах какая-то чернь не просто владеет, но ещё и швыряется копиями навыков.

— Ты где это взял? — пнул он знакомый и такой редкий навык. — Краденное принёс? В МОЮ Лавку!⁇

— За-записка!! Та-а-ам всё есть!!

Не понимая, что происходит алхимик бросил взгляд на клочок бумаги. Поднявшаяся где-то внутри волна негодования не позволила даже притрагиваться к брошенным в ноги предметам, но, как назло, записка раскрылась. Бр’Ук прочитал послание против своей воли.

Вектор недовольства диаметрально изменил свою сторону. Глаза старика заблестели, перед взором предстали указанные в записке предметы и аналогичное по их весу количество золота. Слишком много, чтобы проигнорировать даже такого дикаря, пускай и нарушившего негласное для всех элитных заведений правило.

— Покажи! — приказал алхимик.

— В-вот… — звонкий мешочек с жёлтым металлом шмякнулся на прилавок. — Ав-анс!!

— Что нужно?

— Вз-рыв-ные зелья.

— Сколько? — удивился старик запросу. Нечасто такое берут, ведь в малых доза зелье не работает. А в больших стоит неимоверно дорого.

— В-сё, что есть. — ответил невольный, не прекращая дрожать. На прилавок лёг пространственный артефакт для загрузки покупки.

Бр’Ук в первую очередь был торговцем, а уже после имперским алхимиком. Завысив цену в десять раз и намеренно проигнорировав редчайшие товары из записки, он быстро осознал свою ошибку. Дикарь без раздумий согласился, выложив требуемое.

Кхм… Надо было просить больше…

— Желаете что-то ещё? — аккуратно поинтересовался алхимик, посмотрев на посетителя другими глазами.

Ну и что, что грязный и не постриженный? Бывает! Разве уважаемый человек не имеет права прогуляться на природу и на время забыть о проблемах? Ничего против не имею!

— Возможно. — более уверенно проговорил посетитель, закончив с погрузкой зелий.

Мямленство, ранее принятое за неуверенность, алхимик быстро интерпретировал по-своему. Просто… своеобразная манера речи. Настолько богатый клиент просто не может быть лохом. Это точно!

— Что вы знаете о «ключе»?

— Ключе? От замка какого-то, что ли? — не понял старик.

— Нет. Ключе. Системном артефак…

— Стоп!

Напускную маску добродетели мигом сдуло. На пол упало два куба, отделив прилавок и зал от реальности. Полог безмолвия и защитный барьер С-ранга — максимум, которой имел имперский алхимик для защиты себя и своей лавки.

— У тебя есть две минуты, пока не прибыл особый отдел имперской стражи. Рекомендую не врать. — на пол упал ещё один куб, мигнувший белым.

Новоявленный раб затрясся в страхе, уложившись в секунду. Лавку озарила белая вспышка.

ㅤ

Шаг третий. Повторение.

Хозяева рынков, владельцы таверн, питейных заведений, ресторанов, артефактных лавок и даже подполья. Весть о ключе прошла по всем, кто хоть как-то был связан с сановниками. Один и тот же сценарий повторялся из раза в раз, провоцируя власть имущих существ заняться языковой деятельностью. Донести весть, сделать намек и сказать напрямую. Разумеется, не забыв слить информацию другим конкурентам.

«Пришел богатый хрен». «Купил все самое дорогое». «Сделал таинственное предложение». «Умер на месте или бесследно исчез».

Все повторилось снова. И снова. И снова…

Шаг четвертый. Подкормка.

Если знает один — секрет останется таковым надолго. Знает два или три — пиши пропало.

Не прошло и пары часов, как пол Империала встало на уши. Весть о ключе разошлась стремительно дальше Корпуса Пророков, задев самого Императора. Системная Церковь стала следующим на очереди, там же начав ликвидировать слухи в зародыше. Выход на поставщика был найден, встреча назначена, а значит надобность в помощи стала неактуальной. Добыча имперского ключа стала делом государственной важности.

Под задачи подкормки был выделен самый надёжный и способный кандидат — Жан собственной персоной. Был одним из немногих рабов, кого отправлять на погибель было не в тему. Однако выбора не было, да и парень сам напросился доставить сообщение.

Случилось это на пятом по счёту заведении. После неудачной рассылки информации о ключе Жан в скверном настроении покинул здание. Торговец оказался слишком туп, чтобы разгадать смысл в слове «ключ», вот Жан и бесился. Но настрой быстро вернулся, когда к нему на улице, не успев покинуть столицу возвратом в браслет, подошло четверо разумных в белых робах.

Рыбка, походу, клюнула.

Цели послушников были предвидены заранее, потому к конфронтации никто не стремился. Отбросить несколько навыков, выиграть время для отписки сообщения господину и вынуть таинственный прямоугольник с прикреплённой инструкцией на системном языке. Появление сановника С-ранга на сей факт никак не повлияло.

Жан с чистой совестью отбыл обратно в браслет. Блокировка сановников может и могла подействовать на возврат от браслета работорговцев, но с «видящим» проявления системы шутки плохи. Знал обо всём заранее, собственно, именно поэтому и был выбран на это задание. Исчез без следа и следствия, оставив недовольных качеством засады сановников обрабатывать оставленное сообщение.

ИНСТРУКЦИЯ ДЛЯ ЧАЙНИКОВ:

1. Взять прямоугольник с рисунком надкусанного яблока.

2. Нажать справа на красную кнопку, чтобы снять блокировку. Фотография расположения прилагается.

3. Насладиться видеозаписью и фотографиями ключа со всех ракурсов. Подпункты управлением галереей предусмотрены ниже.

4. Место и время встречи для обсуждения условий передачи.

P. S. Секретное слово: ****. Без него с вами никто разговаривать не будет.

PP. S. Приходить строго одному — я, думаю, это и так понятно.

PPP. S. Великий артефакт «фиксации реальности» можете оставить себе, инструкция для работы с камерой указана ниже.

ㅤ

Шаг пятый. Смертник.

Ночь. Лес. Выжженное поле среди тёмных деревьев. Выделяющиеся на мрачном фоне пики гор, выходящие за пределы купола. Тёмная таинственная фигура в чёрном балахоне, ожидающая в центре образовавшегося хаоса. И лишь искры едва тлеющей травы намекают, что произошёл тот совсем недавно.

— «На», « ё» и « б э». Я здесь один, как и было сказано в послании. — разрушил томящуюся тишину сановник, пришедший на свет затухающего костра.

Мужчина в тёмном балахоне бросил взгляд на экран телефона, подтвердив время встречи. Пришёл, а, точнее, пришли они вовремя. И почему никто никогда не собирается играть по правилам…

Осветив пространство огненными сгустками, брошенными в случайном порядке под удивлённый взгляд переговорщика, мужчина поставил слушателей перед фактом:

— Перед тем, как вы начнёте невероятно прагматичный план по захвату, прошу обратить внимание на это. — С-ранговые невидимки, успевшие уклониться от простейшей копии огненной стрелы, замерли на месте. Их раскрыли, а значит нет смысла и дальше играть в шпиона.

Сверкнувший в лунном свете продолговатый предмет поставил собравшихся в ступор. Мужчина в балахоне не обратил на сей факт и доли внимания, указав отдалённо похожим на мини-арбалет «уголком» в сторону гор. Темноту озарила едва заметная вспышка. Предмет вернулся обратно в балахон, а нарушители спокойствия в полном отчуждении уставились на фаершоу в небе.

Пики гор, всегда считавшиеся неприступными, изменили геометрию. Воронка на месте острого пика как никогда наглядно сообщает о подготовке и, самое главное, о силе пришедшего на встречу искателя. Веко сановника, поверившего в скоротечный захват ключника, там же отбило чечётку.

— Предупреждаю сразу — всё поле заминировано. Как и я, собственно. — распахнутый балахон, усеянный десятками флаконов со взрывным зельем, снизил накал страстей до нуля. Пресловутый нервный тик посетил не только мужчину в белой робе.

— Т-ты безумец! — вскрикнул церковник, не сумев сдержать гнева. Простейшая с точки зрения захвата операция пошла по одному месту. А ведь его предупреждали пророки, что ничего из этой затеи не выгорит…

— Зато с ненужными лично для меня ключом, который вас так интересует. — хмыкнул смертник. — Приступим к переговорам? Мне кажется сейчас самое время ставить условия…

ㅤ

Шаг шестой. Подставная пешка.

Представление вышло занимательным. Жан отлично справился с ролью подставной пешки, взяв на себя смелость пойти дальше. Всё же мне с ним откровенно повезло: настолько верных и инициативных людей надо ещё поискать. Транслировал суть переговоров в режиме реального времени, вознося функцию общения между рабами на новый уровень. Прям живая камера, если обладаешь богатой фантазией и гибкой моралью.

Внимание! Контракт с рабом Жан Фрунзе расторгнут!

Количество рабов: 6/10

После заключения клятвы с группой не совсем гуманных, но всё же сановников парень принял верное решение и не стал исчезать путём возврата. Покинул выжженную землю ногами и добрался пегасами до столицы. Потенциальная цепочка преследования не заставила себя долго ждать и вскоре Жан собрал вокруг себя половину заинтересованных в поимке ключника сил Империала.

Отправлен запрос на заключение рабского контракта искателю ЖанФрунзе!

Сам. Принял решение в противовес инстинкту самосохранения, прекрасно зная, что я ничего не смогу сделать. Отвлёк внимание своей таинственной персоной не будучи в рабстве. Как не посмотри, а достижение на грани фантастики.

Искатель ЖанФрунзе стал вашим рабом!

Количество рабов: 7/10

«Благодарю за службу, можешь считать контракт выполненным. Как вернёшься — отпущу в любое обозначенное время» — передал по чату, будучи на другом конце Империала. Недалеко от Великой Системной Церкви с Монолитом, если на то пошло. Где сейчас минимум защиты и, согласно клятве, передача ключа состоится через сутки.

«Я принял решение и оно не изменится, господин. Моя судьба в ваших руках»

« Ну как хочешь…»

« Отозвать раба»

ㅤ

Не зазорно будет сказать, что вышло в разы лучше, чем предполагалось изначально. По плану Жан должен был обсудить клятву с сановником о передачи ключа, расторгнув рабский контракт в момент её заключения. Там было много условий, в том числе время и место, однако самое важное было скрыто — фактически он не обладал полномочиями по распоряжению артефактом, не являясь моим слугой.

Влияние системной клятвы на раба — это как перетягивание каната. И раб и хозяин в ней должны принимать активное участие. Посему, когда Жан «согласился» передать ключ — это равносильно согласия с моей стороны. Именно поэтому сановник ничего не заподозрил в момент её заключения, а вот после было уже поздно. Фактическую клятву принял не имеющий никакого отношения к артефакту свободный от оков Жан, аннулировав саму суть сделки своим наличием. Однако сановник об этом должен был узнать спустя сутки после обозначенного для встречи времени, что, конечно, никто ему не собирался позволить.

А дальше все и так всё прекрасно знают. Парень продемонстрировал стальной блеск яиц, забурившись в клубок серпентария, который развели для его поимки. Не будучи рабом, а имея только приглашение в рабство.

У верхушки Империала слишком много заинтересованных сторон: Аристократы, Пророки, Элита, Сановники, Император и его дружина. Все они друг с другом связаны, но желают остаться единственным игроком на поле. Прям как земные капиталисты: с конкуренцией и прочими инструментами для построения самовоспроизводящего государственного строя. Все хотят быть первым и каждый будет пытаться занять положение за счёт прочих.

Порочный круг или классический цикл взаимоотношений разумных в природе.

Собственно, Жан. Наличие шпионов в каждой конкретной группировке предусматривалось по-умолчанию: Аристократы следят за Императором, тот за ними и Элитой, а она за Пророками и Аристократами. Цепочка замыкается и брошенная на ветер весточка о мужчине в тёмном балахоне разлетелась мгновенно.

Как результат: все вышеозвученные группы собрались для захвата одного никому не нужного золоторангового искателя, позабыв про главное условие в клятве — встреча в Церкви с Монолитом для передачи ключа. Чем я, собственно, сразу воспользовался — на меня-то сроки клятвы больше не действовали.

Теоретически я мог исполнить её в любое время и заключивший клятву сановник не сможет сказать и слова против. Это как общаться с соседом в тюрьме, скованным по локоть оковами. Вроде мы оба не на свободе, а вроде я там единственный у кого развязаны руки. Страшнейшее пространство для маневра, если так подумать.

Эпилог

— Назовись! Раса, ранг и цель прибытия! — потребовал с порога полуразумный артефакт, встроенный в купол Церкви для дополнительной защиты.

Обычно, помимо кучи системных штучек, здесь находится как минимум пять сановников С-ранга. Про D и вовсе молчу: здесь на каждом шагу. Собственно поэтому, если и нападать на Церковь, то исключительно с трехкратным преимуществом. И это я молчу про защиту купола и расположение здания по центру столицы. Тут каждый горожанин при надобности встанет в ряды ополчения. Что делает задачу для вторженцев, мягко говоря, трудно реализуемой.

Сейчас же на защите никого не было, кроме своеобразной проверки на вшивость. Все желающие погнались за Жаном и вернуться ой как не скоро. Это же неслыханно — целый ключ на халяву! Пока передерутся между собой, пока убедятся, что раб сбежал с концами — я уже закончу.

— Человек, ранг D. Прибыл в целях исполнения клятвы №96251849113323В3HSI190. Сторона заключения — старший сановник в статусе «святой» с именем Гладиус.

— Принято! Вход подтвержден. Предоставлены права гостя. Добро пожаловать в Обитель Системного Знания!

Внимание! Клятва №96251849113323В3HSI190 приступает к исполнению! Выполните условие договора… Ошибка! Отсутствует вторая сторона договора…

Внимание! Условия клятвы заблокированы в одностороннем порядке! Клятва аннулируется по истечению сроков исполнения.

Уведомление было ожидаемым. Полуразумный артефакт никаких нюансов не обнаружил, открыв двери собора. Я же, довольно хмыкнув, проник внутрь как к себе домой. Пока что всё идёт слишком хорошо, чтобы быть правдой…

Внимание! Вы находитесь в безопасной зоне ( монолит )! Нападения и использование боевых навыков запрещены. Наказание — смерть.

Внимание! Вам предоставлены права гостя!

Разрешено одно обращение к свободному Сановнику вне очереди. Разрешён доступ к первому уровню Библиотеки! Открытая для перемещения территория выделена в навыке «Картография»!

Добро пожаловать в Великую Церковь Инферналя!

О, ещё одна пилюля. Что-то их стало многовато. Разумеется будет глупо предполагать, что у сановников с правами выше нет моратория на насилие, но звучит уведомление успокаивающе. Как минимум мои планы, опять же, оно не нарушает.

Сильно хотелось ознакомиться с Библиотекой. Прям очень. Оказавшись посреди гигантского зала с легендарными имперскими стелами, красочными барельефами и тысячелетней Системной Историей не без труда унял желание «осмотреться» обращением к ближайшему разумному в белой робе. Жить хотелось ещё больше — погасил любопытство в зародыше.

Мужчина незнакомой расы понял меня с полуслова и уже спустя минуту проводил в следующий зал с местным предметом поклонения. Чёрный, словно ночь, камень причудливой остроконечной формы. Монолит собственной персоной.

Святая святых сейчас был пуста, кроме одного конкретного человека. Тот самый Гладиус, клятва которого обязывала ждать прямо на этом месте. Пока что он выполнил все условия дословно — грех жаловаться. Такую бы покорность да в качестве подневольного… И ведь не скажешь, что именно он отдал меня на поруку Ултара.

Святой Гладиус, С. Старший слуга Великой Системной Церкви Инферналя. Человек. Уровень неизвестен.

Ага, тот самый сановник. В прошлый раз я как-то не удосужился проверить идентификацией, чтобы не навлечь зря беду, но рожу запомнил надолго. Высокомерный, наглый, жадный и лицемерный. Челюсть отпала сразу, как только я попал в обитель.

Не ожидал, падла, а значит я вовремя…

— ТЫ???

— Сам себе удивляюсь, ваше Святейшество. Земля, как оказалось, круглая. Кто бы мог подумать, да?

— Но… метка? КАК? — вертел он головой, словно уж на сковородке. Искал, я так понимаю, уведомления от системы. Сильно сомневаюсь, что носителей великих меток вообще могут пустить в святую обитель. Нахрена Церкви такое внимание?

— Орки постарались, ваше Святейшество. К слову, по вашей инициативе. Тысячекратно вам благодарен! — продолжил насмехаться.

Сложно отказать себе в столь приятном времяпрепровождении. Я бы в него и поплевать не против, но, думаю, система такое смело посчитает нападением. К чему нам лишние подозрения?

— Вот оно как… неожиданно. Я, так понимаю, это оттуда у тебя ключ? Надеюсь, с собой? — в свойственной лицемерной манере переключился он на другой лад. Пора удивляться не наступила — подобные изменения уже где-то видел.

Так сказать, осадочек остался…

— Что же вы, ваше святейшество, так прямо. С собой, конечно, могли и не спрашивать. Я вот вас за версту чую…

И это правда. Ключ, всё это время мирно находящийся в пространственном амулете, начал резонировать. Чувствовал «собрата» всем своим естеством. Словно сам я по центру водоёма и кто-то рядом бросил камень. Рябь от «волны» не заметить невозможно.

— Предлагаю забыть наши разногласия! Сам понимаешь, иначе я не мог. На кону стояла Защита Империала! — начал он оправдываться, к слову, совсем без изюминки. Тут и без идентификации не сложно догадаться, как ему похер.

— Конечно понимаю, ваше святейшество. — не стал далеко уходить. Зачем? Мы не на детском утреннике.

— Гладиус. Просто Гладиус, Андрей.

— Хорошо, Гладиус.

— Отлично! Тогда… для каких целей ты прибыл? Если мне не изменяет память — условились на завтрашнее утро.

— Я как раз по этому вопросу, святой Гладиус. В клятве были указаны расширенные сроки, поскольку не был уверен, что доберусь так скоро. Но вот я здесь и…

— Предлагаешь решить всё сейчас? — догадался сановник.

— Есть у меня такие мысли, не спорю. — вильнул в сторону. — Насколько я знаю — рядом с Первозданным Монолитом это возможно. Система следит за всем, что здесь происходит и станет нашим гарантом. Но всё не могу решиться, надо ли действовать так стремительно…

Говорил это не просто так. Когда идёшь к человеку с выгодным для него условием — самое последнее дело соглашаться без соответствующих уступков. Ещё потом скажет, что я сам напросился. Оно мне надо?

Вот и он пусть думает, что не надо…

— Побойся Инферналя, Андрей! Первозданный здесь всё, а мы лишь песчинки. Нельзя сомневаться в его исключительности! Система выступит гарантом нашей клятвы вне зависимости от сроков.

— Ну я не знаю…

— Брось это, сын мой! Я готов решить всё сейчас, чтобы не затягивать время. К чему нам это? — запричитал мужчина, показав отголоски эмоций. Заинтересовался, гнида. Или батькой сразу назвать?

Впрочем, видно же, как ключ жжёт ему одно место. Получи он его сейчас и не надо ни перед кем отчитываться. Присоединит к своему ключу, повысит права доступа у Монолита и никто слова не скажет. А в ином случае и забрать могут, если на халяву позарится кто из вышестоящих. Об условии, что передача состоится завтра абсолютно все прекрасно знают.

— Ну… в принципе я не против. В гаранте Монолита не сомневаюсь, да и вашем слове тоже. Но не могли бы вы пойти мне на встречу? Есть одна маленькая, незначительная просьба. — озвучил то, ради чего и пришёл.

— конечно… Конечно, Андрей! Чем тебе может помочь один скромный слуга Инферналя?

— Да, так — мелочь! Для вас, я уверен, ничего не стоит! Не могли бы вы возвысить меня до изумрудного ранга? Я понимаю, что физическим рангом не дорос, но вот достижения… — выложив головы Дулгара и Булгура на мраморную плиту, также «скромно» склонил голову.

В зале стало до безумия тихо.

— Похвально… похвально, сын мой! — оценил он трофеи через долгие мгновения. Харю орка С от D ранга отличить не сложно. Просто смотри, какая рожа больше. — Это деяние достойно награды! Даю тебе слово, что как только мы закончим — сразу распоряжусь о выдачи ранга. Да и… чего это я! Так и быть, от себя добавлю амнистию перед Церковью Инферналя. Сам понимаешь, не все могут признать отсутствие метки без отдельной проверки. К чему тебе эти проблемы?

— Благодарю, ваше святейшество! Амнистия будет не лишней. Однако… не могли бы вы выдать мне ранг несколько раньше? Например… прямо сейчас.

— К чему эта спешка, Андрей? Я дал своё слово! Оно нерушимо! — забеспокоился церковник.

— И всё же я настаиваю.

— На это потребуется много времени! Нельзя вот так вот просто взять и выдать ранг! Нужно получить подтверждение, передать поручение в специальный цех, дождаться его создания и останется ещё много мороки после! Это просто невозм…

О, да. Не понимаю я. Как же. Имей я монополию на производство, по сути, высших дворянских титулов, носил бы парочку в кармане по-умолчанию. Так сказать, чтобы было.

— И всё же я настаиваю…

Спустя десятки минут ожесточённых торгов мы пришли к соглашению. Я не был готов уйти от своих принципов, а он просто идти на встречу так быстро. Торгаш хренов! Но всё же сдался, отведя взгляд в сторону. Скрепя сердце сообщил, что передаёт мне ранг другого служащего.

А ещё забавней было за ним наблюдать, когда на изумрудной бирке каким-то волшебным образом оказались мои данные…

Какая игра! Какая скорость! Блестящая работа!

Вот только есть нюанс…

— А благословение, ваше святейшество? В назидание, что я заслужил изумрудный ранг по делу!

Я бы с радостью довольствовался одной бесполезной, хоть и драгоценной бирюлькой. Вот только тут вот какое дело — системе похер. Не появилось уведомления, что миссия окончена.

— Зачем тебе оно? — вспылил сановник. — И так просишь слишком много! Я же от сердца, практически, отрываю!

— Эм… гордость, ваше святейшество? Да, гордость! Я честен перед собой и чувствую, что не смогу спокойно охранять целостность Империала от вторженцев, достигнув столь высокого ранга номинально!! Прошу вас — сделайте всё официально!

— Ммм… ладно, так и быть. Целостность Империала? Надо бы запомнить. Хорошо сказано…

Все, как я и предполагал — абсолютно банальное подтверждение заслуг от третьей стороны и, о чудо, миссия в кармане. Сановник произнес официальную, отрепитированную речь, воздел знак сана вверх и Монолит откликнулся. Вспыхнул, окатив светом зал, и обратно притворился обычным черным камнем. Рожу Гладиуса надо было видеть — вряд ли такие представления здесь частое явление.

Внимание! Ваши заслуги засчитаны! Локальная миссия выполнена!

— Чт… Что это было??? — ошарашенно спросил сановник, поднимаясь с колен. В позу молитвы упал моментально, видимо много тренировался.

— Не знаю, ваше святейшество. Монолит признал выдачу ранга? Я без понятия. — соврал не глядя. Мысли были только о миссии и возможности вернуться обратно на родину.

Долгожданный момент. Столько бед, лишений и просто жизни в другом месте. Не будь здесь ограничений с возвышением и проблем с местными — наверняка бы остался. Авантюристы далеко продвинулись в изучении системы. Копии навыков чего только стоят.

Но… нет. Своё место, все же, ближе. Там, как минимум, ещё не занято…

Момент истины и… ээээ…

— Что такое, Андрей? Ты что-то получил? — озадачился слуга Инферналя, заметив что-то на моем лице. И это «что-то» вряд ли хорошее.

Черт! Как же ты сука не вовремя….

— Сын мой? Ты в порядке?

Черт! Черт!! Черт!!!

— Эм… Утилизатор? Что сказала Система?

Предупреждение ( зона Наказания )! Переход в родную локацию невозможен!

Имеется незавершённая Клятва*! Вы не можете покинуть закрытую локацию без выполнения одного из условий!

* Клятва, заключённая под присмотром Системы. Лазеек не предусмотрено.

… ладно, надо успокоиться. Этого нельзя было предсказать. Приоритеты важнее.

— Все нормально, святой Гладиус. Видимо орки не до конца сняли метку, вот Монолит и ответил. Теперь все в порядке. — придумал историю на ходу, все ещё на автомате тыкая в системное наказание.

Оказывается, клятва выступает в роли якоря. Из-за ошибки не могу вернуться на Землю, пока не истечет срок или не выполнятся все условия. То есть, либо ждём до завтра, чтобы информация об аннулировании клятвы дошла до сановника, либо отдаем ключ. Не скрою, если скажу, что оба варианта в мои планы не входили. Слишком непредсказуемы!

— О? Вот оно как. Ну что ж, раз все сомнения исчерпаны, то не мог бы ты…

— Конечно. Как и обещал… — натянув улыбку, открыл окно в инвентарь амулета.

Стратег, тяжелейшая борьба с жадностью и победа за свободой. Будем реалистами — ключ, все же, не важнее возвращения. Ждать целые сутки в надежде на другой исход глупо и так взял от ситуации максимум. Помнимпро приоритеты…

«Фиииить» — однако… Гладиус посчитал иначе.

Секунда, а сколько всего произошло…

Спокойный и уравновешенный. Слуга Инферналя стоял в открытой позе, со скрещенными за спиной руками. И лишь жадный блеск в глазах выдавал его помыслы. Там и близко не было добродетели. Стоило на свет появиться ключу и всё решительно сдвинулось с… мёртвой точки.

Свистнул ветер. Фигура сана растворилось в пространстве, очутившись сзади. Кольнула спина в области сердца. Тяжёлая, словно весом с гору рука ухватилась за ключ. Лёгкий поворот кисти, затемнение в глазах и артефакт оказался в чужих руках. Привязка слетела моментально.

— Аргх…

А всё ради того, чтобы завалиться насмерть мгновением позже. Непонимание в глазах. Кровь, рванувшая из ушей и глаз. Предсмертная агония с намёком на вероисповедание. Рука мужчины так и не коснулась сияющего красным маревом Монолита, пав с гулким шлепком. Такой звук издаёт тело, потерявшее последние крохи жизни.

— Ха-ха… — вытер кровь с уголков губ, сплюнув на спину почившего гада. Сил хватило лишь на то, чтобы вынуть системный кинжал из спины и завалиться рядом. Неплохо он приложился. Профессионально…

«Панацея»

«Панацея»

«Панацея»…

Легче не стало. Рана не спешила затягиваться. Навык снял эманации боли и внёс свою лепту, но кинжал, всё же, был с приколом. Сука! А я ведь его даже не заметил!

Не соизволь система вмешаться и быть мне трупом. Насколько же этот идиот хотел завладеть ключом, раз совершил столь дикую тупость? Клятва может и действовала ровно до момента передачи артефакта, но сроки то были. Или он реально поверил в басню, что Монолит загорелся по надуманному поводу?

Придурок…

— Вот же… не получилось! — раздалось позади.

Я же замер в ступоре.

Рядом с почившим собратом появился сановник, встретивший меня на входе. Теперь без понимающих кивков и непроницаемой рожи. Улыбался во все 64 зуба, попинывая тело брата по вере.

— Ну почему же? Гладиус мёртв, этот присмерти и ключ без привязки. Вполне получилось. — ответил ему старческий голос.

— Тогда можно мне, мастер? — с щенячьими глазами спросил церковник. Не дослушивая ответа потянулся к артефакту, застывшим над телом. Выпавший системный навык был беспардонно проигнорирован.

Епископ Великой Системной Церкви Инферналя. Раса неизвестна. Уровень неизвестен.

— Не стоит, епископ. Вы же сами видели, что из этого вышло.

Существо неизвестного ранга и расы мгновенно одёрнуло руку.

— Ах, да. Простите. Помутнился рассудок…

— Ничего страшного. Жадность — грех. Однако любой грех можно смыть молитвой.

— Истинно так, ваше Святейшество! — засуетился неизвестный, не обращая внимания на залитый кровью пол и труп, начавший попахивать. Завтраком, обедом и пропущенным туалетом, если я всё правильно понимаю.

— Но-но, не увлекайся. — остановил мастер начавшуюся молитву. — Лучше помоги нашему зрителю, пока он не закончил раньше времени. Должен протянуть до утра, чтобы наверняка. Я и сам, честно, не совсем понимаю, с чего вдруг Монолит так отреагировал. Может Клятва особая, а может он и правда Герой. Один Первозданный знает!

— Сам хотел предложить!

Спину сломило судорогой. Думал, что выплюну оставшуюся в организме кровь, но нет — она закончилась. Живительная влага перестала покидать дыру, вернувшись обратно в артерии. Рана не затянулась, однако та самая хрень, которой был заражён кинжал, исчезла.

«Панацея»

Бл*дство! Возможность восстановления не вернулась. Что ж вы за твари такие…

— Интересный у него кинжальчик, Мастер. — задумчиво почёсывая подбородок, поделился «епископ». Кинжал послушно завис в воздухе, давая себя рассмотреть со всех ракурсов.

— Хм… «Кровавый»? Что-то мне подсказывает, в сокровищнице один такой как раз не досчитается. Гладиус заранее готовился на твоё место, вот и сориентировался.

— Вы как всегда мудры, Мастер!

— Пустое! Если ты с ним закончил, то покарауль, чтобы нам не помешали. Мне скромно такое говорить, но я никогда не общался с Героями. Позволишь старику удовлетворить любопытство?

— С радостью, Мастер! О ваших похождениях слагают легенды наравне с Императором! Оставите мне немного для славы⁇ Я может тоже хочу когда-нибудь прославиться прозвищем «Дознаватель»!

— Будет тебе, епископ. И твоим именем когда-нибудь назовут улицы! Всё впереди!

Услышав похвалу, неизвестный довольно посвистывая скрылся в другом зале. Вокруг нас там же образовался знакомый полог тишины и хрен знает чего ещё, чем старик обладает. Сам же я так и продолжил пытаться поставить ступни параллельно полу, заплетаясь, словно пьяный.

— Приступим? — спросил Мастер, прижав тело ногой к полу. Ступни как-то сами собой перестали ёрзать. Почти готово.

—…И-ми… па…нек!

— Что? Сжалься над стариком и говори яснее. Только не на орочьем, у меня плохо выходят гортанные звуки. Можно на системном, если совсем не против. — на спину надавили сильнее. Что-то мне подсказывает — он рёбра сломает и не почувствует. Разница в силе колоссальна.

Внимание! Клятва отменена из-за неимения принимающей стороны!

— Я твою маму е…! — сказал шёпотом.

— ЧТО⁉ — тяжесть на мгновение пропала.

Внимание! Одно из условий для отбытия из зоны Наказания выполнено!

Вернуться в родовую локацию?

— НА*УЙ ГОВОРЮ ИДИ! НАх…уй… — прорычал я, наконец-то активировав рывок. Ноги должны были коснуться поверхности и у меня, с грехом пополам, получилось.

Нахер этот мир интриганов!

На всей доступной скорости врезавшись в ключ, согласовал возвращение на Землю. Давно было пора, но жадность слишком мозолила восприятие. Правильно сказал «Дознаватель», жадность — это грех. Но молиться я не буду.

Насмотрелся на местных праведников…

* * *

Где-то на Земле. Трон на скорую руку…

— Опять сачкуешь, Гришаня⁈ Я ведь Мире расскажу. Будешь потом на каждом рейде пахать за бесплатно и хрен отмажешься! — крикнули парню в спину, но тот сделал вид, что не услышал.

Ага, рейд. Как же! Сами пусть за хлеб и воду пахают! Даже посрать нормально не дают. Уже который день с этим мучаюсь…

Достали!!!

Защёлкнув щеколду, Григорий почувствовал то самое: тишина, свобода и умиротворение. Ещё чуть-чуть и воссоединится с бесконечным вечным.

Однако…

— Ёпп… ТВОЮ МАТЬ!! — воскликнул парень, в страхе отползая от возникшей арки портала. Спина быстро встретила деревянную стену деревенского туалета. Трон предательски заскрипел, омрачная и без того безвыходное положение.

Портал захлопнулся, явив миру окровавленного искателя, словно вырванного во время полёта. И, так уж получилось, покой и умиротворение молодой парень быстро получил. Тело в кой-то веки расслабилось.

— Ну… начало мне нравится! — прозвучал голос на знакомом русском языке.

Гриша наконец-то просрался…

ㅤ

Конец третьей части.

Приложение III

UUID: 00389- HS

Раса: человек

Возраст: 23

Системное Имя: Утилизатор(Федоров Андрей Николаевич)

Ранг: D (предел 25)

Уровень 72

Жизненная сила: 331/7200

Параметры:

Сила: 5+2+1+1ест+1+5+3+2+1 (21+2В)

Ловкость: 4+2+2+1ест+1+1+1+3+3+2+1 (21+2В)

Выносливость: 7+3+2+3+1+4+1 (21+2В)

Интеллект: 6+2+2 +1+4+3+2+1 (21+2В)

Живучесть: 5+1+1ест+1+2+1+4+2+1+2+1 (21+2В)

Восприятие: 7+1ест+2навык+1+4+2+1+2+1 (21+2В)

Дополнительные параметры:

Мудрость: 1+3+1ест+2ест +1 апМ+2ест+1+1иск +1+2+3дар+2+1+9+5срдар+5 (40, 4000 маны)

Дух: 5ест+5+20срдар+1 (31, 3100 ци)

Скрытые параметры:

Рейтинг: 167 (10+50+100+1+2+2+2)

Навыки:

Утилизация ( D, 4/4, контроль, экономность I, мощность I, деструктуризация II)

Хамелеон (Е, 3/3, улучшение маскировки ×3)

Химический гипноз (Е+, 4/4, активный, улучшение ×3, контроль I, подавление I, метка I)

Рывок ( D, 1/1, системный, активный, откат — 10 секунд)

Защита от сканирования ( E, 3/3, активный, экономность I, защита I)

Стратег ( D, 1/1, системный, активный, откат — 1 минута)

Ускорение ( D, 4/4, активный, скорость III, адаптация чувств I, вектор )

Невидимость ( D, 2/4, активный, непроницаемость II, контроль I)

Панацея ( D, 3/6, активный, уникальный, контроль I, очищение V)

Маска системы ( C, ⅕, уникальный, системный, время действия — 6 часов, откат — 24 часа)

Идентификация ( D+, ⅕, активный, информативность III, незаметность I )

Сканер ( D, 2/4, активный, радиус I)

Трясина ( D, 2/4, активный, экономность I)

Стальной покров ( D, 4/4, пассивный, прочность II, модуль I (сопротивление магии))

Ночное зрение ( E, 3/3, активный, эффективность II)

Владение мечом (фальшион) 5-го уровня ( D, умение)

Владение копьём (спетум) 5-го уровня ( D, умение)

Владение кинжалом (дага) 5-го уровня ( D, умение)

Огненная стрела ( Е, ⅓, активный )

Щит ( Е, 3/3, активный, мобильность II )

Картография ( Е, ⅓, активный )

Искажение информации ( D+, ⅕, активный, обликов ⅕)

Взрывная волна ( D, активный)

Ликвидация ( D, системный, активный)

Телекинетический удар (Е+, ​¼, активный)

Возврат ( D, 1/1, системный, пассивный, откат — 48 часов)

Среднее сопротивление огню (Е+, пассивный, 20%)

Среднее сопротивление холоду (Е+, пассивный, 20%)

Среднее сопротивление электричеству (Е+, пассивный, 20%)

Высокое сопротивление Скверне ( D, пассивный, 30%)

Раскат духа ( D, ​¼, активный)

Доспех духа (Е+, ​¼, активный)

Копии навыков:

Копия навыка «Последний шанс» (Е, системный, активный)

Копия навыка «Спринт» (Е, системный, активный)

Копия навыка «Огненное копьё» (Е+, системный, активный)

Копия навыка «Молния» (Е+, системный, активный)

Копия навыка «Струя холода» (Е+, системный, активный)

Копия навыка «Нагрев» ( F+, активный)

Копия навыка «Очистка» ( F+, активный)

Копия навыка «Магический полёт» (Е+, активный, экономность III)

Копия навыка «Блинк» ( D, активный, экономность III)

Системные навыки с улучшений:

Улучшенная память ( F+, системный, пассивный)

Качок (Е, системный, пассивный)

Улучшенный иммунитет ( F+, системный, пассивный)

Ловкач ( F+, системный, пассивный)

Двужильный ( F+, системный, пассивный)

Координация чувств ( F+, системный, пассивный)

Магический взор (Е, системный, активный)

Пассивное увеличение восприятия ( F+, системный, пассивный)

Крепкие кости (Е, системный, пассивный)

Запасной резерв II ( D, системный, активный, откат — 12 часов)

Гибкие связки (Е, системный, пассивный)

Регенерация (Е, системный, пассивный)

Зум (Е, системный, пассивный)

Усиление слуха (Е, системный, активный, откат — 24 часа)

Разгон ( D, системный, активный, время действия — 5 минут, откат 24 часа)

Компрессия ( D, системный, активны)

Ловкость Трикстера ( D, системный, пассивный, часть Набора Трикстера ⅙)

Живучесть Трикстера ( D, системный, пассивный, часть Набора Трикстера 2/6)

Средний магический дар ( D, дар, пассивный)

Болевой порог ( D, системный, активный, время — 1 час, откат — 1 сутки)

Духовный взор (Е, системный, активный)

Фиал духа ( D, системный, активный, откат — 24 часа)

Навыки языков:

Системный язык (пассивный)

Имперский язык (пассивный, копия)

Орочий язык (пассивный)

Особенности:

Воплощение ( D, особенность, 4/8, накопитель, магическая защита I, метаморфоза I)

Маяк (особенность, системная награда, размещено флагов — 10/12, откат — 24 часа)

Кристаллизация маны ( D, особенность, бесплатный конвейер кристаллов маны)

Предметы системы:

Пространственная сумка ( D, 4/6, снижение веса ×200, значительное замедление порчи, любые предметы, изменение внешнего вида, сбор касанием, привязка)

Малый кристалл разума ( F, 3/3)

Защитный полог (Е, 3/3, пассивный/активный режим, защита II)

Оружейный футляр (Е, 3/3 предмета: меч корпуса элиты D, копьё корпуса элиты D и кинжал корпуса элиты D)

Браслет работорговца ( C, 2/2, масштабируемый, количество рабов — 3/10, привязка к душе)

Серьга чистого разума ( D, 4/4, сопротивление ментальному воздействию III)

Ожерелье Морганы ( D+, 4/7, масштабируемый, ЖС — 1000/10000)

Пространственное кольцо ( D+, 6×6 метра, снижение веса ×300, окно для сбора, привязка)

Громовержец ( D+, тип — эльфийский фальшион, разряд, накопитель 3000/3000 маны)

Доспех Элиты Империала ( D+, составной артефакт, 3000/3000 маны, прочность II, эластичность I, магическая защита II, источник I)

Шатёр Корпуса Элиты ( D, составной артефакт, комфорт III, самовосстановление I, компактность I)

Меч Корпуса Элиты ( D, тип — фальшион, прочность I, острота II)

Копьё Корпуса Элиты ( D, тип — спетум, прочность III)

Кинжал Корпуса Элиты ( D, тип — дага, острота III)

Секира Мрака ( D+, тип — двуручная секира, 5/5, область мрака, сущность мрака, прочность III, возврат, привязка)

Амулет Галоса ( C, 20×20 метра, снижение веса ×1000, инвентаризация, окно для сбора, привязка)

Посох Скверны ( D+, тип — боевой шест, 5/5, волна Скверны, метка Скверны, прочность III, привязка)

Ключ от столицы Империала (С, 1/1000 количество, перенос, пропуск, синергия, привязка к душе)

Вспомогательное:

3 Сборщика подати (артефакт, 0/1000 ЖС)

Сборщик дани (артефакт, 0/3000 ЖС)

Сборщик жатвы (артефакт, 1200/5000 ЖС)

3 Сферы Блэйда (копия 85%) (артефакт, 1000/1000 маны, 20 ед в секунду)

Сфера Джайны (артефакт для хранения АИ, 5723/10000 маны)

Карточка информации (улучшение, 80/100)

Малое ядро-накопитель эргов (ресурс, 40 эрг)

72 Жетон идентификации (3/3)

Средний барьер Y283 H (артефакт системы, защита I, комфорт I)

Тотем защитник U249 B (артефакт системы, неуязвимость I, сборщик I)

Удаление запаха (Е, активный)

2 Полог тишины ( D, активный)

5 Светлячок (Е, активный)

Одноразовое, вспомогательное:

24 Низший кристалл телепортации (одноразовый предмет, F)

5 Средний кристалл телепортации ( E, 10 применений)

4 Cреднее зелье лечения (среднее качество, одноразовый предмет)

9 Среднее зелья упреждения (среднее качество, одноразовый предмет, 8 часов упреждения)

7 Инъектор регенерации (высокое качество, одноразовый предмет)

Одноразовое, боевое:

1 Сфера тумана ( F+, одноразовый предмет)

3 Заглушка (Е, одноразовый предмет (блокирует работу огнестрела в радиусе 5 метров))

Неиспользованные сферы навыков: разрушение (Е, активный), астральный слуга ©.

Неиспользованные копии навыков (таблички): хамелеон (E, 4 шт.), подавление (F+, 3 шт.), огненное копьё (Е+, 5 шт.), молния (Е+, 3 шт.), струя холода (Е+, 8 шт.), огненная стрела (Е, 10 шт.), щит (Е, 7 шт.), ледяной осколок (Е, 11 шт.).

Также: двуручная катана (Е, острота I), ритуальный кинжал (Е, у Мелисы), пространственное кольцо (Е, старое), пространственное кольцо (D, у Жана), амулет невидимости (Е, у Мелисы), амулет невидимости (D, у Жана), защитный экран Ma (Е+, 2 шт., у Мелисы), кольцо Пастуха (D, составной), эльфийская сабля (D), эльфийский кинжал (E+), эльфийское копьё (D), кольцо мороза (Е+, 2 шт., конус холода, откат 24 часа), кольцо пламени (Е+, 2 шт., конус огня, откат 24 часа), кольцо шторма (Е+, 2 шт., сотни ветряных лезвий, откат 24 часа), неизвестное количество имперский зелий (восстановления маны, лечения, очищения, взрывные, отравляющие и др., качество — «скверное»), нагрев (бытовой артефакт, F+, 3 шт.), очистка (бытовой артефакт, F+, 3 шт.), разглаживание волос (бытовой артефакт, F+, 3 шт.), искра (бытовой артефакт, F+, 6 шт.), укрепление почвы (бытовой артефакт, F+, 2 шт.).

Обычные предметы: инструменты на все случаи жизни, 127 килограмм еды, 204 литра воды, 32 литра имперского вина, несколько сотен тысяч наличности (рубль, доллар, йена, евро), несколько ПМ-ов, автомат калашников (повреждённый), 3 гранаты F-1, пара обойм с патронами 7.62 и 9 мм (остатки).

Достижения:

Титул «Один из тысячи». В ы один из немногих, кто смог победить многократно превышающего вас противника. Титул виден всем, кто имеет соответствующее достижение.

Титул «Подвиг героев древности». Ваше деяние настолько велико, что сравнимо с достижениями падших богов и их отпрысков. Рейтинг +10. Открыт скрытый параметр «Рейтинг»! Разблокирована скрытая вкладка в интерфейсе!

Титул «Давид и Голиаф». Ваш ум, проворность и удача не знают границ. Вы подчинили непобедимого, вы победили неподчинимого. Рейтинг +50. Получена особенность «Маяк»!

Титул «Ренегат». По незнанию, злому умыслу или глупости вы призвали в мир погибель. Рейтинг +100 . Награда за вашу голову повышена до максимума. Ваш статус для жителей родовой локации изменён на «враг». Исключение: статус виден всем, « кто способен видеть».

Титул «Первый среди своих». Ваше имя — не пустой звук. Ваша позиция — показатель решимости. Сама система преклоняется перед вашей волей.

Титул «Первый Шаг к Могуществу». Вы первый из немногих, кто встал на путь из костей и плоти. Ваш разум — мана. Ваш даньтянь — дух. Ваше тело готово к изменениям. При получении третьего параметра альтернативной энергии риск окончательной смерти значительно снижен!

Привилегии:

Проверка. При наличии имени искателя вы получите краткую информацию о его начинаниях.

Оптимизация. Привилегия, дарованная за достижение первой границы развития. Оптимизирует работу альтернативной энергии в организме. Обеспечивает лёгкость в контроле, повышает эффективность и увеличивает КПД работы с активными навыками.

Активные эффекты:

Проклятие Высшего порядка: « Аркан Акайны». Кол-во получаемых очков ЖС снижено — 25% отходит владельцу проклятия. Срок действия: 10 лет (инициатор мёртв)

Неизвестный навык остановки кровотечения (инициатор жив, Епископ Великой Системной Церкви Инферналя, неизвестный)

Монет на аукционе: 18 649 монет

* * *

РАСШИРЕННОЕ

Навыки:

Утилизация

Тип: активный навык

Ранг: D

Уровень: 4/4

Описание:

Позволяет манипулировать энергией разрушения в широких диапазонах. Потребляемый тип энергии — мана.

Свойства:

*Контроль I. Упрощает управление энергией разрушения.

*Экономность I. Значительно уменьшает затраты энергии маны на поддержание.

*Мощность I. Незначительно увеличивает пробивную способность энергии разрушения.

*Деструктуризация II. Наделяет энергию разрушения отравляющими свойствами. Продолжает разрушение структуры материи после использования.

Стоимость улучшения:

0/10 000 ЖС

Хамелеон

Тип: активный навык

Ранг: Е

Уровень: 3/3

Описание:

Покрывает кожу носителя непроницаемой оболочкой, мимикрирующей с местностью. При движении маскирующие качества значительно ослабляются. Используемый тип энергии — мана.

Свойства:

*Оптимизация IV. Многократно повышает маскирующие свойства оболочки.

Химический гипноз

Тип: активный навык

Ранг: E+

Уровень: 4/4

Описание:

Ослабляет волю существ, попавших под действие газа. Длительность работы и степень контроля варьируются. Потребляет любой вид альтернативной энергии.

* Максимальный эффект раскрывается при открытии параметра Ментальная энергия.

Свойства:

*Улучшение III. Значительно подавляет волю существ в пределах радиуса навыка.

*Контроль I. Значительно упрощает работу с облаком газа.

*Подавление I. Незначительно повышает шанс воздействовать на существо, превышающего показатель параметра альтернативной энергии.

*Метка I. Позволяет ощущать подчинённых существ в ограниченном радиусе.

Стоимость улучшения:

0/2500 ЖС

Защита от сканирования

Тип: активный навык

Ранг: Е

Уровень: 3/3

Описание:

Скрывает от сканирующих навыков, поисковых меток и иных методов обнаружения. Целостность защиты вариативна. Потребляемый тип энергии — мана.

*Экономность I. Значительно снижает потребление энергии маны на поддержание.

*Защита I. Незначительно повышает защитные функции навыка.

Ускорение

Тип: активный навык

Ранг: D

Уровень: 4/4

Описание:

Позволяет регулировать скорость носителя в ограниченных диапазонах. Потребляет энергию маны на поддержание.

Минимально допустимая скорость — 0,5.

Максимально допустимая скорость — 8,0.

Свойства:

*Скорость III. П овышает физические показатели организма носителя в соответствии с выбранной скоростью.

*Адаптация чувств I. Незначительно повышает адаптацию организма в процессе работы и после окончания навыка.

*Вектор. Способен за дополнительные траты энергии маны корректировать набранную инерцию носителя.

Невидимость

Тип: активный навык

Ранг: D

Уровень: 2/4

Описание:

Покрывает пользователя непроницаемой оболочкой, блокирующую большую часть всех типов излучений. Скрывает из виду. Способно впитать часть урона до полного раскрытия.

*Непроницаемость II. Значительно улучшает маскирующие свойства навыка.

*Контроль I. Позволяет манипулировать оболочкой в ограниченном радиусе.

Стоимость улучшения:

0/4000 ЖС

Панацея

Тип: активный навык, уникальный*

Ранг: D

Уровень: 3/6

Описание:

Регенерирует, обезболивает и обеззараживает раны разной тяжести. Воздействует на любые яды. Воздействует на негативные эффекты сторонних навыков.

*Контроль I. Позволяет дозировать объёмы энергии для работы.

*Очищение V. Снимает любые негативные эффекты, вплоть до С- ранга.

Стоимость улучшения:

0/5000 ЖС

Стратег

Тип: системный навык, активный

Ранг: D

Уровень: 1/1

Описание:

Погружает пользователя в чертоги собственного разума, до предела ускоряя работу мыслительного аппарата. Время действия — 1 минута. Разница со внешнем временем — 600 к 1. Откат — 1 минута.

Свойства:

*Моделирование. Позволяет моделировать ситуации любого содержания.

*Окно. Позволяет видеть происходящее в режиме реального времени.

Рывок

Тип: системный навык, активный

Ранг: D

Уровень: 1/1

Описание:

Переносит владельца в выбранную точку при наличии поверхности. Неспособен переносить сквозь препятствия.

Максимальное расстояние — 50 метров.

Откат — 10 секунд.

Маска системы

Тип: уникальный навык, системный, активный

Ранг: С

Уровень: ⅕

Описание:

Замещает личность, полный спектр внешности и идентификационный номер владельца на вымышленный. Иллюзию невозможно распознать навыками или предметами ниже С+ ранга. Время действия маски — 6 часов. Перезарядка — 1 сутки.

Стоимость улучшения:

0/10 000 ЖС

Идентификация

Тип: навык, активный

Ранг: D

Уровень: ⅕

Описание:

Считывает данные с указанного предмета/цели. Потребляет энергию маны.

Свойства:

*Информативность III. Увеличивает количество и качество информации, считанного с объекта.

*Незаметность I. Снижает качество получаемой информации, повышая незаметность сбора.

Стоимость улучшения:

0/3000 ЖС

Сканер

Тип: навык, активный

Ранг: D

Уровень: 2/4

Описание:

Сканирует область вокруг владельца. Потребляет энергию маны. Радиус поиска — 75 метров.

*Радиус I. Увеличивает радиус сканируемой области.

Стоимость улучшения:

0/4000 ЖС

Трясина

Тип: навык, активный

Ранг: D

Уровень: 2/4

Описание:

Превращает выбранный участок местности в непроходимые болота. Время действия — вариативно. Размер участка — вариативен. Потребляет энергию маны.

*Экономность I. Значительно сокращает затраты маны на использование

Стоимость улучшения:

0/4000 ЖС

Стальной покров

Тип: пассивный навык

Ранг: D

Уровень: 4 /4

Описание:

Многократно повышает прочность кожаных покровов без вреда мобильности. Умеренное увеличение защитных свойств всего организма.

Свойства:

*Прочность II. Значительно повышает защитные свойства кожных покровов.

*Модуль I. Делает возможным интеграцию иных дополнительных свойств к кожным покровам.

*Сопротивление магии. Вмонтированный модулятор. Незначительно повышает сопротивление кожных покровов носителя от враждебно настроенной энергии маны.

Ночное зрение

Тип: активный навык

Ранг: Е

Уровень: 3/3

Описание:

Адаптирует органы зрения под ночное время суток

Свойства:

*Эффективность II. Значительно повышает эффективность адаптации зрения в ночное время суток.

Владение мечом 5-го уровня

Тип: умение

Ранг: D

Описание:

Дарует опыт владения мечом 5-го уровня. Бывший владелец — человек. Тип оружия — фальшион.

Владение копьём 5-го уровня

Тип: умение

Ранг: D

Описание:

Дарует опыт владения копьём 5-го уровня. Бывший владелец — человек. Тип оружия — спетум.

Владение кинжалом 5-го уровня

Тип: умение

Ранг: D

Описание:

Дарует опыт владения кинжалом 5-го уровня. Бывший владелец — человек. Тип оружия — дага.

Картография

Тип: активный навык

Ранг: Е

Уровень: ⅓

Описание:

Отображает пройденный маршрут и близлежащие территории. Возможно редактировать карту, выставляя марки. Возможно усваивать/передавать фрагменты карт, если оба владельца согласны на передачу.

Стоимость улучшения:

0/500 ЖС

Огненная стрела

Тип: активный навык

Ранг: Е

Уровень: ⅓

Описание:

Выпускает в выбранном направлении остроконечный сгусток огненной энергии. Потребляет энергию маны.

Стоимость улучшения:

0/500 ЖС

Щит

Тип: активный навык

Ранг: Е

Уровень: 3/3

Описание:

Устанавливает стационарный щит в форме плоскости. Потребляет энергию маны.

*Мобильность II. Позволяет формировать щиты вдоль всего тела, включая слепые зоны.

Искажение информации

Тип: активный навык

Ранг: D+

Уровень: ⅕

Описание:

Искажает системное имя, ранг и уровень по желанию владельца. Максимальный уровень +15 от имеющегося. Максимальный ранг +0,5 от имеющегося.

*Облик. Перевоплощает черты лица владельца под выбранный из памяти облик. Количество обликов — ⅕.

Стоимость улучшения:

0/3000 ЖС

Взрывная волна

Тип: активный навык

Ранг: D

Описание:

Заряжает выбранный предмет дестабилизирующей энергией маны, приводящий к её детонации. Мощность заряда вариативна. Потребляем энергию маны.

Ликвидация

Тип: системный навык, активный

Ранг: D

Описание:

Взрывает тело носителя, уничтожая всё живое в радиусе 5 метров. Предметы и постройки не подвергаются критическому износу.

Телекинетический удар

Тип: активный навык

Ранг: Е+

Уровень: ​¼

Описание:

Преобразует энергию маны в телекинетическую волну разной степени мощи. Дистанция удара варьируется. Точность и сила удара варьируется.

Стоимость улучшения:

0/500 ЖС

Возврат

Тип: системный навык, пассивный

Ранг: D

Уровень: 1/1

Описание:

После окончательной смерти восстанавливает тело носителя до момента нанесения смертельной раны. Радиус воскрешения — в пределах 5 метров. Перезарядка — 48 часов.

Среднее сопротивление огню

Тип: пассивный навык

Ранг: E+

Описание:

Организму носителя становится проще переносить воздействия высоких температур. Потенциал сопротивления — 20%.

Среднее сопротивление холоду

Тип: пассивный навык

Ранг: E+

Описание:

Организму носителя становится проще переносить воздействия низкихх температур. Потенциал сопротивления — 20%.

Среднее сопротивление электричеству

Тип: пассивный навык

Ранг: E+

Описание:

Организму носителя становится проще переносить воздействия электричества. Потенциал сопротивления — 20%.

Высокое сопротивление Скверне

Тип: пассивный навык

Ранг: D

Описание:

Организму носителя становится проще переносить воздействия негативной энергии Скверны. Потенциал сопротивления — 30%.

Раскат духа

Тип: активный навык

Ранг: D

Уровень: ​¼

Описание:

Сокрушает лавину сжатой энергии духа на указанную область. Стоимость активации — 3000 ци.

Стоимость улучшения:

0/3000 ЖС

Доспех духа

Тип: активный навык

Ранг: Е+

Уровень: ​¼

Описание:

Покрывает тело носителя защитным покровом из энергии Ци.

Стоимость улучшения:

0/500 ЖС

Системные, пассивные навыки с улучшениями:

Улучшенная память

Тип: пассивный, системный навык

Ранг: F+

Описание:

Увеличивает объём кратковременной памяти. Ускоряет взаимосвязь нейронов при работе с долговременной памятью.

Качок

Тип: системный, пассивный навык

Ранг: Е

Описание:

Многократно увеличивает потенциальный предел мышечных волокон носителя. Уплотняет сухую массу без потерь силовых показателей.

Улучшенный иммунитет

Тип: системный, пассивный навык

Ранг: F+

Описание:

Многократно повышает стойкость организма к вредоносным факторам. Увеличивает продолжительность срока жизни на 20 лет.

Ловкач

Тип: системный, пассивный навык

Ранг: F+

Описание:

Значительно улучшает координацию, гибкость и общую подвижность организма.

Двужильный

Тип: системный, пассивный навык

Ранг: F+

Описание:

Значительно улучшает общее состояние организма при длительных физических нагрузках

Координация чувств

Тип: системный, пассивный навык

Ранг: F+

Описание:

Значительно улучшает взаимосвязь между каждым из органов чувств носителя.

Магический взор

Тип: активный навык, системный

Ранг: Е

Описание:

Позволяет видеть естественную ману и её проявления.

Пассивное увеличение восприятия

Тип: системный навык, пассивный

Ранг: F+

Описание:

Естественным образом увеличивает значение характеристики Восприятие на 2 единицы.

Крепкие кости

Тип: пассивный, системный навык

Ранг: Е

Описание:

Значительно повышает прочность костной ткани и костных соединений.

Запасной резерв II

Тип: системный навык, активный

Ранг: D

Описание:

Позволяет мгновенно восполнить резервы маны без побочных эффектов. Длительность перезарядки — 12 часов.

Системный язык

Тип: пассивный навык

Самый распространённый язык среди искателей, собранный на основе обобщённых типов речи большинства разумных во Вселенной.

Гибкие связки

Тип: системный, пассивный навык

Ранг: E

Описание:

Значительно повышает гибкость связок, сухожилий и соединительных костных тканей. Понижает предел травмпоопасности при неаккуратном передвижении до нуля.

class="book"> Регенерация

Тип: системный, пассивный навык

Ранг: Е

Описание:

Повышает регенеративные свойства организма в 10 раз. При получении ран, смертельных для жизни, включается форсированный режим, повышающий регенеративные свойства организма в 20 раз.

Зум

Тип: активный навык, системный

Ранг: Е

Описание:

Приближает любой объект при повышенном внимании. Максимальное увеличение — 5х.

Усиление слуха

Тип: активный навык, системный

Ранг: Е

Описание:

Усиливает остроту слуха в 5 раз. Позволяет регулировать уровень внешнего шума.

Ловкость Трикстера

Тип: системный навык, пассивный

Ранг: D

Описание:

Ваши связки, сухожилия и нервные связи приобретают магические свойства, превосходя физические пределы. Общие параметры ловкости выходят за рамки сущностей из мяса, костей и крови.

* Набор ⅙. Навык является частью одного общего набора. Большая часть возможностей заблокирована.

Живучесть Трикстера

Тип: системный навык, пассивный

Ранг: D

Описание:

Ваш иммунитет, адаптивность и регенеративные свойства превосходят физические пределы. Общие показатели живучести приобретают магическую природу, выходя за рамки сущностей из мяса, костей и крови.

*Набор 2/6. Навык является частью одного общего набора. Большая часть возможностей заблокирована.

Средний магический дар

Тип: дар, пассивный

Ранг: D

Описание:

Развивает магический источник носителя до средних показателей среди разумных (+30 Мудрости).

* При имении оного добавляет +5 к характеристики мудрость, но не способен преодолеть значение предела.

* Объединен с магическим даром I степени .

Болевой порог

Тип: системный навык, активный

Ранг: D

Описание:

Регулирует болевой порог организма носителя в широких диапазонах.

Время действия — 1 час

Откат — 1 сутки

Духовный взор

Тип: системный, активный навык

Ранг: Е

Описание:

Позволяет видеть духовную энергию и её проявления.

Фиал духа

Тип: системный, активный навык

Ранг: D

Описание:

Полностью восстанавливает средоточием энергии Ци при активации. Перезарядка — 1 сутки.

Копии навыков:

Копия навыка «Полёт»

Тип: активный навык

Ранг: D

Описание:

Позволяет преодолевать воздействие гравитации посредством использования альтернативной энергии.

Копия навыка «Последний шанс»

Тип: системный навык, активный

Ранг: Е+

Описание:

Повышает физические параметры организма на 30%. Время действия — 20 минут. Откат — 1 сутки.

*Имеются негативные последствия после использования

Копия навыка «Спринт»

Тип: системный навык, активный

Ранг: Е+

Описание:

Повышает общую скорость носителя на 30%. Время действия — 20 минут. Откат — 1 сутки.

*Имеются негативные последствия после использования

Копия навыка «Огненное копьё»

Тип: активный навык, копия

Ранг: Е+

Описание:

Выпускает в выбранном направлении плотный остроконечный сгусток огненной энергии. Потребляет энергию маны.

Копия навыка «Молния»

Тип: активный навык, копия

Ранг: Е+

Описание:

Выпускает в выбранном направлении разряд молнии. Потребляет энергию маны.

Копия навыка «Струя холода»

Тип: активный навык, копия

Ранг: Е+

Описание:

Выпускает в выбранном направлении струю мелкодисперсного льда отрицательной температуры. Потребляет энергию маны.

Копия навыка «Нагрев»

Тип: активный навык, копия

Ранг: F+

Описание:

Нагревает выбранный объект при касании. Температура регулируется в пределах 400 градусов. Потребляет любой тип альтернативной энергии.

Копия навыка «Очистка»

Тип: активный навык, копия

Ранг: F+

Описание:

Очищает выбранный предмет от внешних загрязнений. Требуется предварительная активация для сбора матрицы. Потребляет любой тип альтернативной энергии.

Копия навыка «Магический полёт»

Тип: активный навык, копия

Ранг: Е+

Описание:

Позволяет левитировать в пространстве посредством энергии маны.

*Экономность III. Значительно снижает затраты маны на использование.

Копия навыка «Блинк»

Тип: активный навык, копия

Ранг: D

Описание:

Перемещает пользователя в пространстве в пределах области видимости. Максимальная дистанция — 20 метров. Потребляет энергию маны.

*Экономность III. Значительно снижает затраты маны на использование.

Навыки Языков:

Системный язык

Тип: пассивный навык

Описание:

Самый распространённый язык среди искателей, собранный на основе обобщённых типов речи большинства разумных во Вселенной.

Копия навыка «Имперский язык»

Тип: пассивный навык, копия

Описание:

Язык столицы Империал, мира Империа.

Орочий язык

Тип: пассивный навык

Описание:

Язык расы орков мира Дренор.

Особенности:

Маяк

Тип: особенность, системная награда

Описание:

Привилегия первого в мире. Своим существованием вы оставляете след в пространстве.

Свойства:

* Маяк. Устанавливает в конкретной точке пространства видимый только для носителя флаг, ощущаемый с любого расстояния. Доступное количество флагов — 12.

* Прыжок к маяку. Перемещает носителя к конкретному маяку, где бы он не находился. Ограничение: прыжок возможен в пределах локации. Перезарядка между прыжками — 24 часа.

Воплощение

Тип: особенность

Ранг: D

Уровень: 4 /8

Описание:

Производит качественный скачок альтернативной энергии в организме носителя на другой уровень.

Свойства:

*Второе тело. Вы — это ваша энергия. При использовании энергия носителя покидает тело, обволакивая на предмет доспеха. +2 к основным параметрам.

*Тонкая настройка. Позволяет повышать параметры воплощения, обходя стороной реальные показатели тела. Конвертация двухсторонняя, без потерь в значении характеристик.

*Накопитель. Особенность приобретает внутренний резерв для активации и поддержания второго тела.

*Магическая защита I. Незначительно повышает защитные свойства второго тела от враждебного воздействия альтернативной энергии.

*Метаморфоза I. Позволяет видоизменять форму второго тела в незначительном диапазоне.

Стоимость улучшения (накопительная):

0 / 4 00 000 АЕ (альтернативной энергии)

Кристаллизация маны

Тип: особенность

Ранг: D

Описание:

Свойства вашей маны видоизменяются, кристаллизируясь при высвобождении.

* Особенность не влияет на действия навыков, работу предметов и иных видов воздействия на внешний мир посредством альтернативной энергии.

Предметы системы:

Пространственная сумка

Тип: масштабируемый предмет

Ранг: D

Уровень: 4/6

Описание:

— Скрадывает объем предметов

— В 200 раз уменьшает вес хранимых предметов

— Значительно снижает порчу переносимых предметов

— Позволяет переносить любые предметы

— Изменение внешнего вида

— Касание. Упрощает сбор ресурсов путём касания.

— Привязка

Стоимость улучшения: 0/6000 ЖС

Владелец: Утилизатор

Малый кристалл разума

Тип: предмет

Ранг: F

Уровень: 3/3

Описание:

Показывает количество искателей в небольшом радиусе. При использовании в пространственном измерении эффект вариативен. При повышении уровня увеличивается радиус поиска.

*Увеличение радиуса II. Значительно повышает радиус поиска.

Защитный полог

Тип: артефакт системы

Ранг: E

Уровень: 3/3

Описание:

Создаёт защитную оболочку вокруг носителя. Степень прочности варьируется от вложенных значений маны. Доступен пассивный и активный режим работы.

*Защита II. Значительно повышает защитные функции оболочки.

Объём: 2000/2000 маны

Оружейный футляр

Тип: артефакт

Ранг: Е

Уровень: 3/3

Описание:

Хранилище системного оружия. Количество единиц — ⅓

* Двуручная катана, Е. Позволяет поглощать жизненную силу существ при нанесении ран. Острота I. Значительно повышает режущие свойства лезвия.

Браслет работорговца

Тип: масштабируемый предмет

Ранг: С

Уровень: 2/2

Описание:

Пространственный предмет, способный хранить живых существ.

Доступное количество слотов — 0/10.

Свойства:

*Снижает общий вес существ в 10 000 раз. Распределяет вес по всему телу.

*Стазис. Существа внутри находятся вне времени. Процессы старения и обмена веществ снижены до минимума. 1 год внутри равен 1 минуте снаружи.

*Универсальная маскировка. Видоизменяет размер и внешний вид браслета по желанию владельца.

*Неприметность. В глазах других существ браслет неотличим от грязи. Регулируемый.

*Защита от сканирования IV. Невозможно раскрыть информацию о предмете тождественным предметом/навыком.

*Подчинение. Существа, принявшие запрос, под полным контролем носителя. Условия озвучиваются в устной и мысленной форме.

*Наказание. Существа, принявшие запрос, не имеют права отказать носителю. Объем и качество боли разнится по желанию владельца, вплоть до смертельного исхода.

*Возврат. Возвращает раба в браслет при желании владельца. Если радиус между рабом и владельцем превышает5 метров — возврат потребляет жизненную силу (100 ЖС).

*Привязка. Привязывается к конкретному владельцу напрямую через систему. Невозможно снять иным способом, кроме прямого желания владельца.

*Наследие. При подтверждённой смерти владельца предмет достаётся преемнику. Регулируемый.

Стоимость улучшения (накопительная):

0/1 000 000 ЖС

Владелец: Утилизатор

Серьга чистого разума

Тип: предмет

Ранг: D

Уровень: 4/4

Описание:

Оповещает владельца о появлении сторонних мыслей, желаний и намерений. Защищает от внешний ментальных воздействий.

*Сопротивление ментальному воздействию III. Значительно защищает от внешнего ментального воздействия. В случаях попыток обхода защиты — сработает сигнал о вторжении в разум.

Ожерелье Морганы

Тип: масштабируемый предмет

Ранг: D+

Уровень: 4/7

Описание:

Отражает любой тип урона при наличии заряда жизненной силы. Предел срабатывания отражения варьируется. Настройка производится отдельно.

Количество зарядов — 0/10

Жизненной силы — 530/10000

Свойства:

*Накопитель II. Увеличивает суммарное количество зарядов на 4.

*Обменник I. Позволяет передавать и поглощать запасы жизненной силы. КПД при передаче — 100%. КПД при поглощении — 50%.

Пространственное кольцо

Тип: артефакт

Ранг: D+

Описание:

Пространственное хранилище объёмом 6×6 метров.

— Скрадывает объем предметов

— В 300 раз уменьшает вес хранимых предметов. Распределяет вес по всему телу.

— Позволяет переносить любые предметы

— Окно. Открывает окно в пространственное хранилище.

— Привязка.

Владелец: Утилизатор

Удаление запаха

Тип: артефакт, активный

Ранг: Е

Описание:

Блокирует исходящие от носителя запахи. Потребляет энергию маны.

Полог тишины

Тип: артефакт, активный

Ранг: D

Описание:

Создаёт вокруг пользователя звуконепроницаемую оболочку. Размер вариативен. Потребляет энергию маны.

Светлячок

Тип: артефакт, активный

Ранг: Е

Описание:

Формирует природный источник света разной степени мощи.

Сфера Джайны

Тип: артефакт системы

Описание:

Хранилище альтернативной энергии. КПД вводы-вывода — 100%.

Текущий тип энергии : мана

Объём: 10000/10000

Громовержец

Тип: предмет

Ранг: D+

Описание:

Модернизированный фальшион из эльфийских токопроводящих сплавов.

*Разряд Фагоса. Трансформирует вложенные единицы АИ в электрический разряд.

*Накопитель Фагоса. Встроенное хранилище альтернативной энергии. Текущий тип — мана. Объём — 3000/3000 единиц.

Владелец: Утилизатор

Доспех Элиты Империала

Тип: артефакт, составной.

Состав: ригилиум, кожа степного дракона, мифрил…

Ранг: D+

Описание:

Полноценный пластинчатый доспех элитного офицера Империала.

Свойства:

*Прочность II. Значительно повышает общую прочность доспеха.

*Эластичность I. Повышает эластичность подвижных частей доспеха, нивелируя его наличие.

*Магическая защита II. Значительно повышает защиту доспеха от враждебно настроенной энергии маны.

*Источник I. Имеет вмонтированное хранилище маны. Объём — 3000/3000единиц.

Шатёр Корпуса Элиты

Тип: артефакт, составной

Состав: кожа сорга, тёмное дерево, ригилиум, ядро маны…

Ранг: D

Описание:

Самодостаточный переносной офицерский шатёр элиты Империала. Размер — 5×5 метров.

Свойства:

*Комфорт IV. Температура, влажность, давление, магический фон и прочие показатели жизнеобеспечения регулируются в широких диапазонах. Потребляет кристаллы и ядра АЕ.

*Самовосстановление I. Артефакт восстанавливает повреждения посредством потребления альтернативной энергии из внешней среды и через источник носителя.

*Компактность I. Общий вес шатра в сжатом виде не превышает 0,173 грамма.

Меч Элиты Империала

Тип: предмет

Ранг: D

Описание:

Фальшион из магических сплавов Империала.

*Прочность I. Повышает прочность предмета.

*Острова II. Значительно повышает режущие свойства лезвия.

Копьё Элиты Империала

Тип: предмет

Ранг: D

Описание:

Походное копьё, наконечник — спетум. Создано из магических сплавов и пород дерева Империала.

*Прочность III. Многократно повышает прочность предмета.

Кинжал Элиты Империала

Тип: предмет

Ранг: D

Описание:

Дага для скрытого ношения. Создана из магических сплавов Империала.

*Острова III. Многократно повышает режущие свойства лезвия.

Секира Мрака

Тип: предмет

Ранг: D+

Уровень: 5/5

Описание:

Двуручная орочья секира из сплавов Мрака.

Свойства:

*Область мрака. Погружает пространство вокруг предмета в труднопроходимый мрак. Область воздействия — 20×20 метров. Время воздействия — 5 минут.

*Сущность мрака. Энергия мрака нейтральна к владельцу. Мрак обходит пользователя стороной и не препятствует обзору.

*Прочность III. Значительно повышает крепость древка и лезвия.

*Возврат. Возвращается в руки при желании владельца. Стоимость — 100 ЖС.

*Привязка.

Владелец : Утилизатор

Амулет Галоса

Тип: артефакт

Ранг: С

Уровень: 1/1

Описание:

Пространственное хранилище объёмом 20×20 метров.

— Скрадывает объем предметов

— Инвентаризация

— В 1000 раз уменьшает вес хранимых предметов. Распределяет вес по всему телу.

— Позволяет переносить любые предметы

— Окно. Открывает окно в пространственное хранилище.

— Перенос. Позволяет переносить предметы касанием.

— Привязка.

Владелец: Утилизатор

Посох Скверны

Тип: предмет

Ранг: D+

Уровень: 5/5

Описание:

Гибкий боевой шест из заражённых пород дерева мира Дренор.

Свойства:

*Волна Скверны. Выпускает волну негативной энергии погибающего мира, заражая всё на своём пути. Радиус волны — 20 метров. Перезарядка — 1 неделя.

*Метка Скверны. Заражает выбранную цель негативной энергией погибающего мира. Эффект вариативен. Перезарядка — 1 сутки.

*Прочность III. Значительно повышает крепость древка и лезвия.

* Привязка.

Владелец: Утилизатор

Ключ от столицы Империала

Тип: артефакт системы

Ранг: С

Описание:

Пропуск в закрытую внешнюю локацию PK-8393293203- SWO9 . Закреплённое название — столицаИмпериал. Системный мир — Империа.

Свойства:

*Перенос. При активации переносит владельца в случайное место мира Империа. Перезарядка — 1 год.

*Пропуск. Даёт возможность беспрепятственно посетить столицу Империала через закреплённый барьер. Доступное количество груза на один ключ — 1 т. Перезарядка — 1 год.

*Администратор Монолита 1/1000. Представляет доступ и права администратора к системному терминалу, расположенному в центре внешней локации. Закреплённое название — Монолит. Список полномочий скрыт до активации.

*Привязка. Привязывается к конкретному владельцу напрямую через систему. Невозможно снять иным способом, кроме прямого желания владельца или его окончательной смерти.

*Системный приемник. При смерти носителя ключ переносится в один из случайных миров Системы.

*Зона наследия. Возможность перепривязать владельца в относительной близости к Монолиту.

*Синергия. Части ключа связаны друг с другом и способны к слиянию. Невозможно сокрыть или уничтожить.

Владелец: Утилизатор

Вспомогательное:

Сборщик подати

Тип: артефакт системы

Описание:

Внутреннее хранилище для работы с жизненной силой. КПД при вводе-выводе — 100%.

Объем: 0/1000 ЖС

Сборщик дани

Тип: артефакт системы

Описание:

Внутреннее хранилище для работы с жизненной силой. КПД при вводе-выводе — 100%.

Объем: 0/3000 ЖС

Сборщик жатвы

Тип: артефакт системы

Описание:

Внутреннее хранилище для работы с жизненной силой. КПД при вводе-выводе — 100%.

Объем: 1254/5000 ЖС

Сфера Блэйда (копия 85%)

Тип: составной, артефакт системы

Состав: руна Блэйда 43%, ванадий 13%, дармшдадтий 4%…

Описание:

Хранилище маны. КПД ввода-вывода — 100%.

Объём: 1000/1000 маны

Карточка информации

Тип: Улучшение.

Описание:

Раскрывает информацию о существах системы.

Заряд: 80/100

Малое ядро-накопитель эргов

Тип: ресурс

Описание:

Хранит и регенерирует эрги.

Объем — 40 эрг.

Восполнение — 1 эрг в час.

Средний барьер

Тип: артефакт системы

Описание:

Создает в указанном радиусе непроходимый барьер с варьируемой экосистемой. Потребляет энергию маны для поддержания.

*Защита I. Незначительно повышает защитные функции оболочки барьера.

*Комфорт I. Открывается возможность регулировать внутреннюю температуру барьера в ограниченном диапазоне.

Тотем-защитник U249 B

Тип: артефакт системы

Описание:

Позволяет призывать системное внеранговое существо с ограниченным диапазоном использования.

*Неуязвимость I. Существо имеет возможность становиться неуязвимым для любого вида урона. Время действия — 2 секунды.

*Сборщик I. Позволяет собирать жизненную силу путём передачи через тотем-защитник. Расходует энергию маны на поддержание. КПД при передачи варьируется.

Удаление запаха

Тип: предмет, активный

Ранг: Е

Описание:

Скрывает поверхностный запах при активации. Потребляет энергию маны

Полог тишины

Тип: артефакт, активный

Ранг: D

Описание:

Ограничивает распространение звуковых волн в узком диапазоне. Размер полога — 5 метров. Потребляет энергию маны.

Светлячок

Тип: предмет, активный

Ранг: Е

Описание:

Малый источник света. Левитирует в ограниченном радиусе.

Одноразовое, вспомогательно:

Низший кристалл телепортации

Тип: одноразовый предмет

Ранг: F

Описание:

Переносит носителя к одному из имеющихся знаний.

Средний кристалл телепортации

Тип: многоразовый предмет

Ранг: Е

Описание:

Переносит носителя к одному из имеющихся знаний.

Доступное количество перемещений: 10/10

Среднее зелье лечения (среднее качество)

Тип: одноразовый предмет

Состав: неизвестные ингредиенты среднего качества

Описание:

Заживляет средние раны, незначительно восстанавливает костные ткани, останавливает кровотечение.

* Рекомендуется использовать во время действия эффекта «упреждения». Побочные эффекты — слабое остаточное болеутоление, слабый нарастающий голод.

Среднее зелье упреждения (среднее качество)

Тип: одноразовый предмет

Состав: неизвестные ингредиенты среднего качества

Описание:

Отсрочивает перестройку организма на 8 часов. Упрощает усвоение изменений во время медленной фазы сна.

* Рекомендуется использовать во время действия лечащих и усиливающих эффектов.

Инъктор регенерации (высокое качество)

Тип: одноразовый предмет

Состав: неизвестные ингредиенты высокого качества

Описание:

Значительно повышает регенеративные свойства костных тканей носителя.

Одноразовое, боевое:

Сфера тумана

Тип: одноразовый предмет

Ранг: F+

Описание:

Образует облако плотного тумана. Прозрачен для пользователя.

Заглушка

Тип: одноразовый предмет

Ранг: Е

Описание:

Блокирует работу несистемных предметов с химическим запалом в ограниченном радиусе.