Карина. Путь в никуда (СИ) [Рокси Торн] (fb2) читать онлайн

Карина. Путь в никуда

Глава 1

Шлёп. Очередная ложка жидкой каши, с весёлым чпоком упала на пол. Шлёп. Маленькие пальчики полностью погрузились в тарелку и начали жамкать завтрак, задорно перекатывая овсянку между ручками. Шлёп. Шлёп! ШЛЁП!

Я стояла у стенки и просто смотрела на творившийся беспредел, а по щекам текли слёзы. Моё нормальное состояние последние полгода, мешки под глазами от вечного недосыпа, беззвучные слёзы от бессилия, от обесценивания. А я всего-то хочу на часок выйти из дома одна! Не в игровую, не на развивашки или в поликлинику, а просто одна выйти, сука, на улицу! Бесцельно побродить по улице, да даже пусть по делу, но, сука, чтобы одна! Но нет, из каждого утюга твердят: ты же мать, это же, блядь, великое счастье, как ты можешь хотеть что-то для себя.

А как я могу, если я стала приложением к ребёнку? Няней, сиделкой, кормилицей, воспитателем, да кем угодно, только не Кариной Беловой. Есть только мать, остальную меня искоренили вечные упрёки Димы: не убрано, грязно, ребёнок плачет, жрать дала вчерашнее. А херли я сделаю, если у него зубы режутся, и доза лекарств уже выпита? Зато, он может благородно уйти спать в гостиную, чтобы нам не мешать спать, ведь храп, на который и мне и Артёму, откровенно насрать, нам будет очень сильно мешать, ещё и дверь полотенцем снаружи заложить, чтобы нас ни в коем случае не разбудить. Мразь эгоистичная.

— Нина Борисовна, доброе утро, — заискивающе лебезила в трубку, самой тошно, но что делать, свободу надо заслужить, и хрен с ним, что цена свободы — унижение перед свекровью. — Вы не смогли бы часик… да, да, я понимаю, простите.

Блядь, вот везёт же кому-то и даже в свои почти шестьдесят может вести активную социальную жизнь. Дожила, в свои тридцать, я яро завидую женщине на пенсии.

— Дима, привет, — почти бодро поздоровалась с мужем. — Ты когда будешь?

— Не знаю, дел вагон, чего хотела? — Нервно бросил он в ответ.

Да, блядь, жизни я хотела, жизни!

— На маникюр вечером съездить, часика на полтора, не больше, — и опять заискивающие нотки в голосе, за которые я себя тихо презирала.

— Едь с Тёмкой, у меня проект, хотел вечером поработать, — отбрил меня муж, но хрен там, я не сдамся без боя.

— Может в машине с ним посидишь или погуляешь? Давай беби-ситтера вызову? — Накидывала варианты, отчаянно не желая проигрывать свой час жизни.

— Ну, Карина, какой беби-ситтер, это же посторонний человек, а если уронит или ударит? — Завёл свою шарманку Дима.

— А если я его ударю? — Прошипела зло в ответ, отходя подальше от стульчика, в котором Артём увлечённо размазывал остатки каши по столику.

— Будь готова в шесть, на моей поедем, — раздражённо бросил он и повесил трубку.

Ну и не больно то и хотелось, кто я для него? Инкубатор, который пытается отстоять право на час своей жизни в неделю? Да пошёл он в жопу со своими одолжениями, имею право и точка.

Стрелки часов, будто назло еле двигались, застывая на месте и утопая во временном киселе. Готовка, уборка, опять готовка, опять уборка. Ненавижу этот день сурка!

Робот-пылесос лениво ползал по ламинату, размазывая кашу, которую я пропустила на кухне. Плевать, высохнет, сама отпадёт.

Крышка блендера зацепилась за пазик и, поддавшись наконец-то моим усилиям, оросила весь кухонный фартук оранжевыми брызгами. Насрать, тыква полезная.

Фасоль, с которой Тёмка развивают мелкую моторику, а по факту просто рассыпает её по коврику, бойко стучит по коридору. По хуям, пылесос потом загонит куда-нибудь в угол.

Единственная радость, стакан кофе в сквере у дома, куда мы выходим на прогулку в дневной сон. И даже этот ритуал уже приелся и не радует больше не модная коляска, которую я всю беременность выбирала и за которую, скрепя зубами Дима выложил-таки две своих зарплаты. Ни кофе, который сегодня получился с несвойственной этой кофейне горчинкой. День-поебень, но традиционное селфи со своей натянутой улыбкой на фоне коляски, в мамский чат я всё же отправила. Улыбаемся и машем, хули.

Скорее бы уже творожок и можно собираться. О да, отмерять временные отрезки едой это тоже выработанная привычка. Творожок из них самый приятный, ведь после него можно ожидать явление Христа народу и свалить в душ, или сбегать в магазин, пока муж демонстративно злясь, будет отрабатывать папскую повинность.

Но стрелки еле двигались, растягивая очередной день, как резину. Тик-так. Шлёп, бах, бух. Насрать. На всё насрать. Тик-так.

Почти шесть и естественно именно сейчас Тёмке приспичило обосраться, ну спасибо хоть дома, а не в машине. Пробовали менять подгузник в машине? Тот ещё аттракцион.

— Карина, сколько можно вас ждать? — Раздался вечно недовольный голос мужа из коридора.

— Сейчас, подгузник свежий одену и готовы, — проорала в ответ.

— Жду внизу, — пробурчал в ответ Дима, и вслед за этим хлопнула входная дверь.

И переноску он, конечно, же, оставил в коридоре. Мне же не тяжело. Подумаешь. Я же лошадь ломовая.

Слип, шлем, комбинезон, сапоги, пока утрамбовала Тёмку, по спине уже ползли противные струйки пота. А на выходе, кинула случайный взгляд в зеркало и только поморщилась. Ну, как я, яркая прежде брюнетка, превратилась в эту бабищу? И дело не в лишнем весе, которого у меня и нет, разве что в сиськах, осели пару лишних килограмм, а в общей ущербности. Материнство же счастье, тебе же уже почти тридцать, часики-то тикают. Убила бы на хрен всех советчиков.

— Почему так долго? — Забирая переноску и укладывая в неё ребёнка, что уже еле туда помещался, процедил муж. Так и хотелось проорать в ответ что-нибудь правдивое, но я промолчала, велик риск тогда остаться у разбитого корыта, знаем — плавали.

Путь до салона проделываем в гробовой тишине, если не считать многообещающие пожелания о здоровой коже на жопе и сбалансированной диете от долбанутого профессора из магнитолы. Ехать минут пятнадцать, но сегодня путь занимает рекордные десять, и я с чистой совестью вламываюсь в салон пораньше. В жопу всё, это моё время и ни что не испортит мне его.

— Видела новости? — Протягивая мне смартфон, обескуражено спросила Альбина.

— Откуда? Только синий трактор, только хардкор, — весело ответила, ещё не въезжая, что такого могло случиться в мире, чтобы загрузить не очень то вдумчивую подругу.

А стоило запустить ролик, как челюсть отпала сама собой. Видео было скорее всего из Америки, и на нём складывался небоскрёб, подгребая своими обломками здания поменьше. Вот только шар, что на огромной скорости врезался под углом в здание, не оставлял никаких сомнений, что он ни хуя не ракета.

— Что это? — Вмиг осипшим голосом, спросила подругу.

— А я ебу? — Пожала она плечами. — Но не фейк, таких ещё много, с разных стран, даже в новостях уже успели показать.

Маникюр как-то резко отлетел на самые дальние позиции списка дел, а я в спешке одевалась обратно. Рвать когти срочно из города. Город миллионник, вполне могут и по нам долбануть.

Не успела натянуть куртку, как над головой раздался низкий гул, пробирающий до самых костей. Внезапно, рокот стих и через долгие несколько секунд, слуха достигли взрывы, грохот, крики.

— Альбина, — в панике повернулась к девушке и уставилась на застывшую подругу, с остекленевшим взглядом. — Альбина, ау, не время, у меня там мужики в машине, отомри, — тормошила её, но безрезультатно.

Что за херня то? У неё вроде отродясь панических атак не было. Ладно, поймёт, когда очухается.

— Альбин, прости, но я побежала, — выпалила я, разворачиваясь к выходу.

Но, стоило развернуться, как сзади раздалось рычание, утробное такое, ни разу не нормальное, ведь в комнате кроме нас никого не было.

Медленно поворачивая голову, я уже знала, что мне не понравится то, что я увижу. Почему? А хуй знает, вот знала и всё тут. И угадала, потому что Альбина стояла и слегка покачиваясь, рычала.

А потом она кинулась на меня. Поймала я её на самом подлёте ко мне, схватив на плечи, но девушка продолжала переть тараном вперед и клацать зубами. Что за хуйня? Нервный срыв?

— Альбина, мать твою, это же я, — орала я на неё, продолжая удерживать на расстоянии вытянутых рук.

Из коридора послышался отчаянный крик. Пиздец, приплыли. Не одна Альбинка кукухой сдвинулась. Отвлёкшись на крики, на секунду потеряла концентрацию, и подруга успела совершить рывок, чуть не вцепившись мне в глотку. Ну, уж нет, хрен я дам себя сожрать вот так, даже без кетчупа и соли.

Швырнув её в стену, схватила первое, что попало под руку, и приготовилась уже отбиваться от девушки. Но, Альбина не двигалась, а я так и стояла, выставив перед собой стул. Под белобрысой головой, вывернутой под не самым естественным углом, расплывалась липкая лужа.

Осознание, что я только что убила подругу приходило рывками, в глазах помутнело, и я грузно шлёпнулась на не пригодившийся стул. Ещё и хрень какая-то начала перед взором маячить, тоже по стопам Альбины отправлюсь?

С трудом сфокусировалась на мельтешении и чуть со стула не упала. Точки сложились в буквы, а буквы в слова, которые я могла прочитать, хоть осознать реальность происходящего было и не так легко. Но буквы, настойчиво мерцающие перед взором твердили, что миру настал пиздец.

Игрок, наши поздравления!

В твоём мире запущена процедура глобальной интеграции.

Твой генетический код позволил активировать интерфейс.

Дерзай! Развивайся! Только сильнейшие из выживших, вступят в новый мир!

Внимание. Доступны разделы «характеристики», «инвентарь» и «справка».

По достижении десятого уровня, возможно получение расширенной справки.

Убив, существо, подверженное мутации и активировав интерфейс, ты получил +1 уровень.

Какая нахер интеграция?! Куда?! Кого?! У меня там ребёнок в машине!

Глава 2

Времени на размусоливание ситуации не было. Если свихнулась не одна Альбинка, надо срочно бежать к мужикам. Хмм, а вдруг Дима тоже рехнулся. Но, бежать сломя голову глупо, стоит хотя бы вооружиться.

На периферии зрения настойчиво маячили какие-то символы и полоски, но я решила пока не заострять на них внимание. Вот будем с сыном в безопасности, там и полюбуюсь.

Альбина так и лежала, продолжая пачкать пол кровью, а вот сбоку от неё светился шарик размером с кулак. Что за новогодние спецэффекты? Граната?

На улице раздался очередной вопль, призывая к немедленным действиям. Включив динамик на телефоне, набрала Диму и в ожидании ответа, подняла-таки шарик.

Муж на звонок не отвечал, заставляя сильнее нервничать и мять злосчастную елочную игрушку.

— Ну, извини шарик, присвоила бы тебя, да не могу, хотя Тёмке бы ты понравился, вон как переливаешься, — стараясь отломить ножку от стула, пыхтя, пробурчала в сторону мерцающей игрушки, а шарик возьми да лопни.

Хрен бы с ним, что шарик просто лопнул, мало что китайцы делают, но вот появившиеся над ним карточки с рисунками, убили наповал остатки моего самообладания.

Телефон всё также издавал длинные гудки, а я протянула руки к карточкам. Если это не игрушка, то это творение из той же песочницы, что и буквы перед глазами, значит, я как-то заставила его лопнуть. Что я там говорила? Мысленно повторив фразу, вычленила «присвоить», вроде подходить. Вот только, карточки на слово не реагировали, и я начала перебирать сходные по смыслу глаголы. На «открыть» на месте прямоугольника с перекрещенными мечами появилась пика и карточка пропала.

— Охренеть не встать, — крутя в руках пику? Копьё? Короче оружие, протянула я.

Оружие было странным, во всяком случае, я такого вида не знаю, хотя я и в принципе то не особо разбираюсь в разновидностях, тем более средневекового оружия. Единственное, что было очевидным, что это именно оружие. Длинная палка где-то полтора метра в длину, с одной стороны заканчивалась длинным нешироким наконечником, похожим на ромб, а вот второй конец плавно переходил то ли в косу, то ли в нож. В общем, в скошенный острый край. И как вот это называется?

Взмахнув пару раз в воздухе копьём, плюнула на попытки придумать этому предмету название, пусть будет копьё и открыла остальные карточки. Выпала куртка и монетки, которые с шелестом сразу исчезли. Налог? Мысли не мешали мне, натягивать куртку и аккуратно приоткрыть дверь.

В салоне творился какой-то пиздец, будто в дешёвый ужастик попала. На полу в коридоре, вдоль кабинетов отчётливо выделялся кровавый след, уползающий куда-то вглубь помещения, судя по интенсивности кровопотери неведомой жертвы. Да и на стенах остались кровавые отпечатки рук. Фу, бля.

Сбросив вызов и сунув телефон в карман, медленно покралась на выход, старясь не наступить на чьи-то останки. Какая хрень с людьми всё-таки приключалась? Инопланетяне напали? Те, огненные шары причастны? Выходит, что да.

Неожиданно дверь соседнего кабинета распахнулась, явив коллегу Альбины со стеклянными глазами и нервно поворачивающуюся в мою сторону. Хотела бы я вспомнить слова хоть какой-нибудь молитвы, да толку то? Ясен пень, было бы кому вмешаться, то этой херни бы с нами не случилось, а раз на меня двигается Светочка, временами высовывая язык и порыкивая, значит что? А значит, хер нам кто поможет. Вот и не зачем память напрягать.

Девушка приближалась, я отступала, пока не упёрлась лопатками в стену. Не думаю, что она предложит сделать экспресс-маникюр, но один хер страшно, а если только я с ума сошла? Приедет сейчас скорая, скрутят меня крепкие ребята, вколют мне седативчиков позабористее и всё, привет кризисное отделение, привет суд и казённая койка с баландой через трубочку. И будет Тёмка всю жизнь стыдливо глаза прятать, боясь, лишний раз упомянуть моё имя. А с другой стороны, если рехнулась только я, то мне уже от транквилизаторов не отвертеться, так что я теряю?

Мои размышления, а заодно и жалкие потуги настроить себя на воинственный лад, прервала Светочка, издавшая нечто среднее между рёвом и визгом и рванувшая на меня. Ну, а я что? А у меня копьё в руках, зря, что ли подругу детства мачканула? Пусть и случайно, но факт есть факт. Выставив оружие перед собой на уровне груди, и уперев лезвие в стену, не особо полагаясь на силу своих мышц, аж глаза зажмурила. Страшно, капец как. Она ж ещё и рычит, люди в принципе не должны таких звуков издавать, правда и пытаться сожрать себе подобных они тоже не должны. В этом момент, девушка налетела на навершие копья довольно пышной грудью, легко насаживаясь на него. Да так легко, что из спины наконечник вылез, с которого крайне неаппетитно, но отчего-то завораживающе стекали густые красные капли.

Самое идиотское, что даже с дырой в груди, предположительно пробив себе лёгкое, она продолжала меня пытаться укусить. Копьё шаркало по стене, грозясь в любой момент слететь с упора и отпустить сумасшедшую на свободу. Альбина умерла, стоило ей пробить голову, может это единственный способ?

Со всей дури пихнула в плечо и, получив немного места для манёвра, добавила уже ногой. От толчка, Света слетела с копья и немного попятилась, но боевого настроя и жажды плоти не растеряла.

Чего мне стоило не зажмуриться, даже я не знаю, но на сей раз атаку я встретила лицом к лицу и воткнула копьё прямо в глаз Светочки. Девушка мгновенно обмякла и чуть не увлекла меня за собой на пол, ведь разжать руки на древке оружия у меня никак не получалось. Но на пол опустилась я на своих условиях, не позволив бешеному трупу подгрести меня под себя.

Рядом мигнул шарик и опять беленький. На сей раз решила припрятать игрушку, отвлечёт Артёма хоть немного. Отгоняя нехорошее предчувствие и неправильные для нормальной матери мысли, на повторе твердила себе, что раз мой генный код не позволил мне превратиться в монстра, то и у Тёмы должен быть нужный ген. Судя по двум женским трупам, отбор не по гендерному признаку.

Чуть справившись со слабостью и тошнотой, с трудом выковыряла копьё из черепа, попутно разворотив остатки глаза. А может и неплохо бы, явись сейчас ребятки с уколом, ну как на эту кашу из мозгов, крови и слизи спокойно смотреть? Но, стою и смотрю, и даже ресничка, кокетливо застрявшая в останках глаза Светочки, налипшего на пику, уже не так и смущает. Ибо нехуй было выёбываться и наращивать такие опахала.

Ну, всё, Кариночка, поздравляю, ты окончательно пизданулась мозгами.

Глава 3

Ладно, глазки, реснички, мозги, это всё отлично, но надо топать дальше. Набрав ещё раз номер мужа, и прижав телефон ухом к плечу, осторожно пошла дальше.

На улице периодически слышались крики, периодически что-то громко падало и кажется даже стреляло. Гвардия?

Телефон по-прежнему не отвечал, заставляя нервничать ещё больше, я прямо жопой чуяла, как время утекает сквозь пальцы, но и поделать ничего не могла, если ускорюсь и просто побегу навстречу всему этому хаосу, то могу банально не добежать. И останется Тёма, один на один не только с папашей, но и с окружающими нас мутантами. После сольного выступления Светочки, что пыталась меня сожрать, игнорируя дыру в грудине, я уже не верю, что это безобидное помутнение рассудка.

О, а если это зомби? На днях, одним глазом смотрела с Димой сериал, в котором вот так всё и начиналось. И убивали зомби именно повреждением головы. Вспомнить бы ещё, чем в итоге всё кончилось, кажется, они нашли какого-то преступника с иммунитетом и тащили его через всю страну в лабораторию, а дальше? А дальше не досмотрела, ведь как обычно, мне сына укладывать, а Диме с пивком у телика оттопыриваться. Ой, плевать, не время.

Иммунитет, возможно ли? А как проверить? А если не вирус? С чего только взяла, что посмотрев один сериал и то не полностью, стала экспертом в зомби-апокалипсисе?

Добравшись до входной двери, так больше никого и не встретила, вот хорошо это или плохо? Где администратор, где клиенты? Тут вполне себе была толпа народа, куда подевались? Припав к двери и найдя небольшой незанятый рекламой участок, рассматривала улицу и мне ну очень не нравилось происходящее. Да какой там, жопа там полная, а не улица.

По улице носились ополоумевшие граждане и активно пожирали соотечественников. Машину я видела, а так же отчётливо видела, что Дима беснуется на водительском сидении, но его надёжно удерживает ремень безопасности. Слава яйцам, похер чьим, что он всегда был ярым поборником безопасности и пристёгивался, даже если передвигал машину на парковке. А вот Тёму я не видела, да и не могла конечно, переноска располагалась низко, но пока немного радовало, что на наш автомобиль никто из чокнутых каннибалов не претендует и демонстраций вокруг неё не устраивает.

Оставалась сущая мелочь — добраться до машины живой, убить мужа и валить нахер из города. Мысленно я сотни раз расчленяла муженька за последний год, но никогда не думала, что придётся воплотить эти мечты в жизнь. И не сказать, что я прибывала от этого в восторге. Да, я вообще в ахуе от всего происходящего, какие там восторги, в принципе?

Эх, бля, понеслось говно по трубам, перехватив поудобнее копьё в руке, медленно приоткрыла дверь и просочилась на крыльцо. А снаружи-то ещё хуже, чем казалось изнутри. Самое стрёмное, что стоило мне показаться на крылечке, как меня тут же срисовал зомби, которого видно из-за двери мне не было, потому что он в кустах сбоку от лестницы догрызал старушку. И вот моё появление его очень порадовало. Он-то радовался нашей встречи, а вот я отнюдь ликования по этому поводу не чувствовала.

Зомби ощерился окровавленным ртом, заставив мой бедный желудок сжаться в спазме, и рванул на меня. Голова, глаза, рот, помню. Выдохнув замахнулась копьем, и голова чудовища оказалась нанизанной на копьё. Ну, не так и страшно. Психушка, один хер, по мне уже плачет.

Кое-как выдернув копьё из черепа, устремилась к машине. Хоть бы двери не закрыл, хоть бы не закрыл!

На удивление добежала без эксцессов и рванула водительскую дверь на себя. Дверь оказалась заперта, а Дима уставился на меня стеклянным взглядом и вдруг, как змея выпростал язык наружу. Не, ну это уже совсем за гранью.

Тряхнув головой, со всей дури шибанула копьём по стеклу, отскакивая в сторону. Стекло рассыпалось на тысячи кусочков, щедро посыпая рычащего мужа осколками. Вот только, ему было уже похуям, он просто рычал и старался до меня дотянуться.

— Ну, прости милый, сегодня на ужин сталь под чужими мозгами, — распаляя себя, попрощалась с мужем и всадила ему острие в глаз.

Дима обмяк, а я так и стояла рядом с дверью, боясь заглянуть в салон. Всего один взгляд, всего один миг, отделял меня от новости, которая может быть гораздо страшнее, чем копьё в глазнице мужа. Долбанная тишина из салона только сильнее нагнетала обстановку.

Я никогда не была образцовой матерью, никогда не считала, что кроме Димы, мне кто-то что-то должен, никогда не считала, что я или ребёнок — центр мироздания. И никогда не хотела жить ради сына. Я не пылала к нему безграничной любовью, я не готова была возложить свою жизнь на алтарь его интересов. Да, я обязана за ним ухаживать, лечить, обучать, но это не значит, что моя собственная жизнь в момент родов прекратилась.

Но, именно сейчас, стоя в метре от него я отчаянно боялась узнать правду. Смогу ли я жить дальше, если сын превратился в чудовище? Да, смогу. Смогу ли простить себя? Да, смогу. Это неправильно, мне положены другие ответы, но самой себе врать бессмысленно, я действительно смогу жить дальше, если зомби не схарчат раньше.

Вот только, зависла я даже не от того, что боялась, что сын обратился, боялась я как раз обратного. Как выживать в этом хаосе с младенцем? Где взять фуру с памперсами и смесью? Как лечить? Как учить? Слишком много вопросов, ответов на которых или нет, или мне они не нравятся.

Вопросы снежным валом заваливали последние крохи самообладания, и я нарочито медленно стала открывать сначала водительскую дверь, чтобы отстегнуть и выкинуть из кресла уже бывшего мужа, а потом и заднюю, перешагнув через труп. И вот даже не кольнуло ничего, подумаешь, через труп мужа перешагнула, эка невидаль.

Медленно открывая дверь в салон, задержала дыхание, как перед нырком в воду, только в данный момент это скорее ледяной ушат, что готовится накрыть меня с головой. Ни один вариант уже не казался единственно правильным. По сути, мы оба в любом случае мертвы, и не важно, сейчас, или через неделю, или через год. Я не уверена, что смогу протянуть достаточно времени, чтобы Тёмка стал самостоятельным. Что станет с ним, когда я погибну? Сколько он будет мучительно умирать от голода и обезвоживания?

Зомби не проявляли интереса ни ко мне, ни к машине. Возможно, в противном случае, я бы не изводила себя перебором вариантов будущего, каждый из которых был страшнее предыдущего, а давно бы уже узнала правду. Но, я всё также оттягивала переломный момент, малодушно ища причину для промедления.

Я почти дёрнула на себя ручку, когда раздалось жалобное хныкание и кряхтение, обычное такое, без рычащих ноток. Просто кряхтение голодного, только что проснувшегося ребёнка.

Что ж, судьба сама подала мне знак и указала путь.

Глава 4

Возможно, время, потраченное на внутренние метания, заняли считанные секунды, возможно, больше, но к нам до сих пор никто из стремительно меняющихся людей, не проявил никакого внимания. И это был мой шанс, наш шанс.

Быстро сметя основную массу осколков с сидения, я села за руль, до сих пор заведённого автомобиля. Куда ехать? Вариантов было не много, с собой только пара подгузников, пюрешка и бутылочка с водой. Без запаса ехать куда-либо бессмысленно, поэтому я с перегазовкой рванула домой.

Лавируя между брошенными машинами и нарушая все мыслимые и немыслимые правила, я неслась в сторону, казавшейся безопасной, квартиры. Не знаю, что произошло в мире, что это за упавшие сферы и что случилось с людьми, но дома есть массивная дверь и запас продуктов и вещей, которые я маниакально выкупала со скидками.

Синий трактор надрывно орал из колонок, Тёма нервничал и хныкал, пока не перейдя в стадию пароходной сирены, но этот момент уже близко, всем нутром своим чую, ещё несколько минут и голодный сын начнёт блажить громче музыки.

На повестке дня, сборы вещей и информации, и ознакомление с той поеботиной, что до сих пор мельтешит перед глазами. В жопу город, в жопу зомби. Но, с конкретным маршрутом ещё стоит определиться, слишком уж много неизвестных в этом уравнении.

Прикидывая, что хватать в первую очередь и непрерывно шикая, стараясь отложить неминуемую истерику, пока не захлопнется дверь, и не провернутся замки на все запоры, я сама не заметила, как заехала во двор. Шлагбаум уже кто-то снёс, да и ворота были распахнуты настежь, но подъезды были закрыты, а площадка пуста. Несколько кровавых пятен и мужские ноги, торчащие из декоративного кустарника, мягко намекали, что и дома не всё так гладко, как мне хотелось бы. Но движения я не замечала.

Вообще, стоило бы закрыть ворота, что повысило бы шансы на спокойное передвижение внутри периметра, но мне было тупо страшно. Да, в доме всего тридцать квартир и высоченный забор, отгораживающий двор от остального города, и судя по практически пустой парковке, внутри осталось не так уж и много соседей. Но, всё равно страшно.

Криво припарковав машину у самого пандуса, плюнув на выработанную привычку, оставлять машину строго по линиям и уж точно не на тротуаре, я с ужасом смотрела на рукав куртки, которая выпала из карточки. Куртка, моя куртка, в кармане которой, лежали ключи не только от моей машины, но и от дома, осталась на полу кабинета Альбины. Хер с ней, с машиной, поедем на этой, один хуй боковые стёкла оказались ненадежной преградой, но квартира то?

Меня накрыло натуральной паникой и слёзы хлынули непрерывным потоком, размывая так старательно нарисованные смоки, я же в люди ехала, конечно, я накрасилась как на великосветский раут. Сын закряхтел ещё более требовательнее, заставляя начать думать. Что мы имеем? Машину с ополовиненным баком, квартиру на втором этаже с приоткрытым окном и ребёнка в переноске. Была бы одна, рискнула бы, выломить оконный замок, не так там и далеко от крыльца. Но, я-то, блядь, не одна, не могу же я ребенка оставить одного не просто в машине, а в открытой машине. Блядь!

Вариант только один, возвращаться на парковку и обыскивать труп мужа, вряд ли его уже успели убрать. Идиотская ситуация, просто крайне идиотская!

Выудив из сумки пюрешку, впихнула пауч в руки Тёмке и тронулась в обратный путь. В жопу режим, тут не сдохнуть бы. Голову пеплом можно посыпать сколько угодно, только вот ни к чему это не приведёт, кроме очередной истерики.

Так и ехала, упорно заставляя себя думать, что ничего страшного не случилось, что со всеми такие казусы случаются, не то, чтобы сильно помогало, но хотя бы отвлеклась и от вида, и от икающего сына.

На парковке у салона ничего не поменялось, кроме появившихся ещё нескольких трупов, но главное Дима лежал на том же месте и определённо его никто не трогал. Остановив машину у самого тела, открыла дверь, спихивая с груди трупа руку, вальяжно развалившуюся сверху. Ой, бля, это ведь мой муж, мы с ним почти восемь лет были вместе. И счастье было, и дерьмо ложками вместе жрали, а закончилось вот так. Копьё в глаз и прости, прощай.

На глазах опять навернулись слёзы, но я упрямо продолжала выворачивать карманы, в поисках ключей. Ключи нашлись, вместе с гондоном во внутреннем кармане. Козёл! Так и знала, что брехня это всё про работу.

— Мне значит имплант, а о гормонах какой-то шлюхи переживал, мразь дохлая! — Смачно плюнула на труп, и даже полегчало немного.

Ладно, хрен с ним, может он просто не хотел схватить гонорею какую-нибудь, но всё равно мразь. Но, от прощального пинка всё же удержалась. Пережила бы, даже если бы в лицо сказал, что у него любовница есть, чего уж труп пинать.

Зажав ключи в руке, резко вывернула машину в другую сторону, задев бампером бывшего мужа. Случайно я, честно-честно!

Двор встретил всё тем же отсутствующим шлагбаумом и ногами, кокетливо торчащими из кустов. Вот только, я такой заряд бодрости получила, что окончательно забыла про страх и резко остановившись на въезде, сбегала закрыть ворота.

Машина привычно уже встала у самых дверей подъезда, и мы наконец-то пошли домой. Мельком глянув на часы просто охренела, прошло всего полтора часа. Будто вторую жизнь прожила, а тут всего полтора часа, даже темнеть не начало.

В подъезде было относительно тихо, сосед с первого этажа яростно долбился в закрытую дверь, и судя по рычанию, он явно не спешил обсудить со мной новости, так что похуй, пусть себе долбится, авось голову от усердия проломит. А в остальном тишь да благодать, и не скажешь, что снаружи мир сошёл с ума.

Дверь хлопнула, замки щелкнули и Тёма, как почувствовав момент, сразу же заорал. Не заревел, не заплакал, не захныкал. Заблажил он, во всю мощь маленьких лёгких.

Господи, нас же сожрут, если он так на улице заголосит. Ещё зубы эти грёбанные. Как? Как нам выжить?

Я выделила себе час на сборы и час на ознакомление с ситуацией, чтобы в ночь тронуть в путь, куда бы он нас не привёл.

Тёма, получив свою бутылочку со смесью, наконец-то успокоился, а я, сварив себе наверняка последнюю кружку кофе, уселась за ноутбук и планшет, открывая информационные порталы и приложения разом.

Роликов и постов было много, очень много. Половину о чем вешали люди, я понять не могла, какая нахер Система, прокачка, дроп? Но, суть я уловила, надо вникать в те буквы, что до сих пор мельтешили на периферии зрения, от этого, оказывается, многое зависит и убивать, как бы это не звучало.

Глянув на безмятежно сопящего сына, что уснул в процессе поглощения ужина, тяжко вздохнула. Нам пиздец, полный и безоговорочный, ладно, что там за Система такая?

Глава 5

С горем пополам сфокусировалась на едва различимых буквах и полосках, что проступали поверх очертаний предметов. Да уж, жизнь к такому меня точно не готовила.

В углу, так скажем экрана, виднелись три иконки, одна из которых очень походила на символ настроек, вот туда я и постаралась зайти, как учили в ролике.

Имя: Не выбрано (ввести имя)

Раса: Человек

Пол: Женский

Класс: Пехотинец (назначен автоматически)

Что за хрень ещё? Спецназ? Долбанутые роливики? Космический десант?

А вот имя удалось задать без плясок с бубном, как ни странно, но моё родное имя было свободно, наверняка сейчас каждый придумывает себе какие-нибудь супер-пупер крутые ники, реализовывает, все свои комплексы и отрывается по полной, теша своё эго. Но, вот фантазия всегда была моим слабым местом, так что я чуть ли не ликовала, когда стала Кариной, без всяких плюсиков, единичек и уменьшительно-ласкательных форм.

Дальше по списку шли параметры тела, но, сколько не читала, ничего нового узнать не могла. Ну, сила, ну ловкость, ну интеллект, и чего? Нет, понять, что от этих цифр зависит, мои способности я смогла, но пока новая реальность не шибко-то укладывалась в стройные ряды выводов. Поднимать уровень, чтобы повысить цифры? Ок. Повышать цифры, чтобы улучшать тело? Ок. Но, пока это только цифры и важность каждой из них предстоит понять на собственной шкуре.

Нашла инвентарь, в котором лежали две монетки. Пространственный рюкзак? Пятое измерение, как у сумочки Гермионы? А неплохо, жалко отделений немного.

Достала из кармана два шарика, что остались от встречи с зомби, и уже зная, как это работает, открыла их. Наградой мне стали пара монеток и банка тушёнки. Да уж, щедрость инопланетян не знает пределов. Убей целого зомби и получи целую банку тушёнки. А хотя, стоп, нефига это не тушёнка. Появившаяся над тушенкой надпись гласила, что в руках у меня «рацион питания». Ладно, запасов пока и своих хватит, потом уже думать буду, что там внутри этой странной консервы, сейчас время дорого.

Выводы в общих чертах, сделать я успела, и начала метаться по квартире, доставая чемоданы и сумки и набивая их всем, что может пригодиться в ближайшее время. Одежда, игрушки, вся химия и аптечка, запасы смеси и пара коробок подгузников, что так удачно хапнула на прошлой неделе по акции. Не забыла и я про себя и накидала не только вещей, но и все продукты, посуду, постельное, инструменты, даже фотоальбом взяла. В гостиной в сжатые сроки, образовалась просто нереальная гора вещей.

Создавалось ощущение, что кроме одежды Димы, в доме ничего больше не оставалось, но чувство, что этого мало, противно царапалось внутри. Прибавив к горе ещё и все пятилитровки, что нашла, наполненные фильтрованной водой, все равно не смогла усмирить Плюшкина.

Естественно, разом в инвентарь нихрена не влезло, и пока Тёма спал, я решилась на вылазку до машины, погрузив в инвентарь не самую важную поклажу. А рассматривая забитый под завязку багажник, в который влезли не только вещи, но и манеж, стульчик, вода, игрушки и куча не самых важных, но таких приятных сердцу вещей, я прямо поаплодировала инвентарю с Системой, сколько же в меня влезло разом.

Вторая ходка была налегке, если не считать за груз переноску с Тёмой. Барахло, набитое в инвентарь вообще никак себя не проявляло, запихнула в себя пару чемоданов, кучу пакетов и сумок и даже не заметила, прикольно.

Во дворе было тихо, никаких неучтенных гостей не прибавилось, но вот за забором кто-то активно шумел, раздавались периодически выстрелы вдалеке, орали сигналки машин и пожарные сирены. Выезд на трассу был в нескольких километрах, но путь предстояло проехать по довольно оживленным дорогам. Насколько сейчас загружены дороги и что вообще на них происходит, я не знала, но и искать объезд было не с руки. Не пересекать же весь город, чтобы выехать на эту же трассу.

Надеюсь, никаких кордонов военные не устроили, и не закрыли город. Им сейчас должно быть не до того. Надеюсь, очень на это надеюсь.

Наш путь лежал в деревню эко-туризма. Прошлой осенью, пролежав на сохранении в очередной раз, и получив строгий наказ отдыхать, да побольше и на свежем воздухе, я там сняла домик на месяц. Домики там были современные, небольшие, но практически полностью автономные. Электричества там, конечно, может и не быть, но в качестве развлечения к каждому дому, прилагался колодец, баня, и даже печка в доме. А ещё дома находились на приличном расстоянии друг от друга, и по сути стояли посреди леса.

Хотелось бы верить, что найдётся пустой дом, это всё же не жилая деревня, а турбаза. Да, я тупо хотела сбежать. Знала бы места ещё более уединенные, направилась бы к ним, но таких мест я не знала.

На дорогах творился сущий ад, за пару часов, что я провела в сборах, городу, как видимо и миру настал окончательный конец. Пожары, разбитые машины, носящиеся по своим каким-то делам зомби. И если по городским дорогам ещё получалось лавировать, то вот на съезде на кольцо, нас ждал затор.

Улыбнуло, что даже в таких условиях, водители соблюдали видимость организованности движения. Машины сигналили, люди нервничали, но все продолжали стоять в пробке. Вот только меня такой расклад вообще не устраивал, и я рванула на встречку. Один хуй, въехать в город желающих не было, вот вообще никого и второй съезд, ну или как там его назвать, въезд? Короче дорога была абсолютно пуста.

Рёв мотора, пара минут, и мы вырвались на простор трассы. Сзади мелькали фары, видать заразила примером.

Выжимая всё, что можно из движка, я неслась по ночной трассе, в сторону нашего нового пристанища. Зачем я рисковала, разгоняя машину на запредельную скорость? А хуй его знает, но мне очень не хотелось, чтобы какая-то из тех машин, что последовала моему примеру, знала наш маршрут.

Стоило съехать на гравийку, как от тряски проснулся Артём и начался мой персональный ад. Наверное, я всё-таки дерьмовый человек, но ничего кроме отчаяния и злости я не испытывала, зачем испытывать на прочность последние нервные клетки? Хотелось биться головой об руль, но получалось только реветь и проклинать Диму. Нахуя я слушала нытьё, что раз мы семья, то нам нужен ребёнок, что мы уже сами не дети и прочие мотивационные лозунги? Сам же мразь, мало того, что трахаться побежал на сторону, так ещё и сдох так по-ублюдски, бросив меня разгребать последствия его хотелок.

Все доводы, что, дескать, это же твоя плоть и кровь, сметались напрочь ором ребёнка. Почему мне не выдали материнского инстинкта и разжижения мозгов до кучи? Было бы проще не видь я альтернативы, даже сейчас. Знала бы, каким местом повернётся жизнь, пила бы таблетки в тихую или вообще трубы перевязала. Может дёрнуть рулём в сторону и ебись оно всё конём? Как раз мостик впереди.

Глава 6

Мост я всё-таки проехала и даже до базы доехала. Включив музыку погромче я игнорировала ор, матеря Диму. Не знала бы, что это обычный ночной концерт, может и остановилась бы, но смысл? Каждую гребанную ночь на полчаса сын заводил истерику, не ел, не пил, лекарства тоже не помогали, он тупо каждую ночь орал, а потом как по мановению волшебной палочки затыкался и засыпал. Ему-то похер, поорал, весь дом перебудил и спать, а что у матери глаз уже дёргает и мешки под глазами, это сугубо мои проблемы.

Ещё до начала всей этой интеграции меня посещали мысли, что ребёнок тупо издевается надо мной. Всё врачи сказали, что он здоров, но, бля, каждую ночь я получала концерт от одного и скандал от второго, за то, что успокоить не могу первого.

Жизнь несправедливая штука, и меня природа наградила здоровыми репродуктивными органами, хотя я вообще бы не переживала, если бы это оказалось не так, даже вздохнула бы наверное с облегчением. Уж по врачам точно не побежала бы. Но, что имеем, то имеем.

На базе было тихо, ни в сторожке, ни в ближайшем домике свет не горел, правда и времени было четыре часа утра, так что отсутствие освещения ещё ни о чем не говорило. Оставив машину и уснувшего опять сына, вооружившись копьём, отправилась сначала в сторожку.

Дверь с тихим скрипом открылась, и на меня бросился зомби со стеклянным взглядом и спущенными штанами. Штаны, мешали ему быстро маневрировать и вообще сохранять равновесие, что мне было только на руку. Пнув, жертву так не вовремя для него начавшейся мутации, я с удовольствием посмотрела на упавшего зомби и без лишних метаний прицелилась ему копьём в глаз. Хлоп и нет больше сторожа.

Жилой дом, что расположился буквально в пятидесяти метрах от въезда, оказался пуст. Хер с ним, нашим проще. Не тратя больше времени на разведку, вернулась в машину и по окружной дороге, скорее даже тропинке, еле намеченной среди чахлой осенней растительности, поехала в дом, который стоял на самом отшибе, на берегу небольшой речке.

А вот у дома меня ждал сюрприз в виде припаркованной тачки. Плохо. Надеюсь, они там все озомбячились, я хотела именно этот дом. Не подъезжая к дому и молясь хуй знает кому, чтобы Тёме не присралось именно сейчас запустить очередной концерт я выдвинулась на осмотр, а возможно и охоту. Я хочу этот дом!

Мне повезло, семейная, ну или не факт, что семейная пара, кинулись на меня, стоило только поравняться с их дорогущим джипом. Бабу я легко нанизала на острие копья, она очень удачно вылетела на меня из-за капота, да и роста была небольшого, так что даже особо целиться не пришлось. Баба упала, а перед глазами мигнула какая-то надпись, здорово сбивая концентрацию. Нашли, блин, время для общения.

А вот мужик, мало того, что был здоровым бугаем, он ещё и не спешил встретить быструю, глупую смерть, и обходил меня по дуге. Я почти примерилась для удара, когда со стороны моей машины раздался душераздирающий вопль, проснувшегося ребёнка. Блядь!

Мужик рванул к машине с такой скоростью, что даже мелкие камни в стороны разлетелись. Мужик бежал, чуть ли не на четвереньки, припадая, я за ним, Тёма ревел, набирая громкость с каждым вздохом. Пиздец!

Чтобы я там не думала, но позволить дотянуться зомби до сына, я просто не могла. Зомби затормозил у двери, причём именно той, за которой надрывался ребёнок и потерял преимущество, потому что я успела его догнать и, не тормозя, с разгона кривым концом пики проломила ему череп. Откуда только силы то взялись? Мужик оседал на землю, радуя взгляд почти расколотой напополам головой.

Дом нам любезно освободили, даже машину оставили, завтра трупы уберу, и совсем красота будет, а сейчас срочно спать. Мой и без того изношенный организм грозил отрубиться в любой момент. Но, бля, придётся сначала достать манеж, игрушки, баррикадировать двери. Ещё и завтрак надо ему сообразить, как же я ненавижу материнство, кто бы знал.

На создание минимальных условий комфорта и безопасности, ушёл примерно час. Час, который я могла поспать, но нет бля, Тёме как всегда насрать на всех, кроме себя. Поэтому накормив его и вывалив в манеж игрушки потише, я тупо отрубилась прямо рядом с ним.

Сколько мне удалось поспать, я не знаю, но пробуждение было, как всегда наполнено негативом, а именно супер приятным массажем головы молотком. И похуй, что молоток резиновый, когда в ухо с противным мультяшным «бзинь» с размаха прилетает удар, уже не до сантиментов. А стоило открыть глаза и с укором посмотреть на ребёнка, тут же в этот глаз прилетел новый удар.

— Спасибо, дорогой сын, что же я бы без тебя делала? — Обречённо вздыхая и отползая от манежа, поблагодарила не в меру весёлого ребенка за приятную побудку.

Хер с ним, в глазах стекло, в башке вата, обычное состояние. Ещё и надпись никуда не делась, и пришлось вникать в то, чем опять порадовала эта гребанная Система. А порадовала она меня уровнем и очком характеристики, которую я недолго думая, вложила в силу, здраво рассудив, что сейчас это самая необходимая характеристика.

Кухня осчастливила не только кучей посуды, но и запасами, явно привезёнными влюблёнными зомби. Чего тут только не было, но больше всего порадовала целая батарея вина. Я не особо люблю алкоголь, да и дома никогда запаса не было, но сейчас чует моя печёнка — пришло время. Вот с трупами разберусь, территорию проверю, жрать приготовлю, сигналку развешу, сына искупаю, и спать уложу, и ка-а-ак забухаю, аж слюна во рту набралась в предвкушении.

И вот так всегда, любое действие для себя оказывается на самых задворках, теряясь в чужих «надо». Когда я для себя-то смогу пожить? Со всей этой зомбической поеботиной, видимо уже никогда, как не прискорбно, но это явно факт. Грустно, однако.

Артём ел свой обед, спасибо производителям за разнообразное меню детского прикорма, я тоже уныло ковырялавилкой в чужом салате, что мутировавшая парочка не успела вчера съесть, и на душе кошки скреблись. Когда я выбирала этот путь, то отсутствие электричества не казалось такой уж катастрофой, а вот стоило электричеству накрыться медным тазом, как и без того стрёмное настроение переместилось на отметку — беспросветной безнадёги.

Печку топи, дрова руби, баню топи, за периметром следи. И всё бы ничего, но как это делать с ребёнком, упорно отрицающим слинг, я не знала, не дома же оставлять одного.

На обход я пошла всё-таки с Тёмой, игнорируя активное сопротивление слингу. Да, в моих запасах была слинго-куртка, которую я еще, будучи вполне одухотворенной беременной дурой, купила, ратуя, что буду супер мамой идеального ребёнка. Какой наивной же я была, велась на красивую картинку инста-мам, верила и покупала, покупала, слов нет. Но куртка с готовой вставкой всяко лучше, чем поверх обычной называть километры ткани, хоть какая-то польза от этих блоггеров.

Трупы от машин никуда сами не делись, но всё, что сейчас я могла сделать, это оттащить их за ноги к берегу. Потом столкну в воду, но потом, когда буду одна, сейчас предстоит в первую очередь обезопасить себя от двигающейся опасности.

Глава 7

Из восьми домов, только в одном обнаружились зомби жители. Не сказать, чтобы их устранение далось мне легко, особенно, когда Тема заблажил и невольно, или специально, я уже ни в чем не уверена, выманил их на нас. Но, пришлось справиться и с паникой и со злостью, и замочить ущербных. Заодно и запасы их опустошить.

К вечеру удалось немного оценить свои припасы: три машины, приличная стопка дров, полная кухня еды, в основном долгого хранения, коробка свечей, небольшой генератор и пара канистр топлива к нему. Пусть генератор и установлен в сторожке, но со временем я его непременно перетащу в свой домик.

По всему получалось, что какое-то время мы сможем протянуть. Остался вопрос только с безопасностью периметра. Не думаю, что к нам ломанутся сознательно, но залётные зомби вполне могут и приблудиться. Забор что ли строить? Так я как бы не умею, да и не из чего.

Дамокловым мечом над нашими шеями висела необходимость предпринять вылазку куда-то в район детского магазина, смеси и пюрешек надолго не хватит. Делая закупки, я как-то не особо рассчитывала на конец света. Не, хорошо, что хоть какие-то запасы были, но сейчас меня поедом ела мысль, что я сглупила и не набрала больше, когда была такая возможность.

Но пока время было. И это время я использовала не то, чтобы очень продуктивно, но делала, что могла. Трупы я скинула в реку. Да, не хорошо, но к вечеру второго дня они как-то совсем потеряли товарный вид, и складировать их где-то поблизости не хотелось совсем. Мало ли какая гадость из них вылупится. На периметр найденных материалов, конечно, не хватило, но вокруг своего дома я смогла натянуть тросы, верёвки, лески, даже сеть рыболовную, оградив пусть и не надёжно, но хоть как-то небольшую территорию.

Как ни странно, но гостей у нас не было. Пока был интернет, я хотя бы следила за происходящим в мире, охуевала, но следила, но на четвёртый день интернет пропал окончательно, отрезав нас от большого мира с их толпами зомби.

Тёма от безысходности смирился со слингом, и даже перестал в нём орать, что немного успокоило и меня. Рисковать и оставлять его одного в доме или внутри веревочного периметра я боялась, поэтому таскала с собой. Хотя мой маршрут был незатейлив: колодец, баня, соседние домики, с которых я снимала всё, что могла отломить или утащить, чтобы оградить наш дом. За неимением нормальных материалов и навыков, часть забора, затянутого наиболее хлипкими верёвками, я решила завалить, постаравшись не устроить из завала горку, в чем в принципе помогали освобожденные от предыдущих функций верёвки.

Окна на первом этаже я тоже забила щитами. Хочется верить, что эти предосторожности никогда не понадобятся, но паранойя такая паранойя. В доме открытыми остались окна в спальне, занимающей весь второй мансардный этаж.

Система о себе тоже не напоминала, с момента получения мною второго уровня, больше не вылезло ни строчки. Да, наверное, будь я великой охотницей на нечисть, у меня наверняка бы строчки сменялись без устали, но какая из меня охотница?

На пятый день, или всё-таки шестой? Вопрос с пополнением припасов встал ребром, в ход пошла последняя банка смеси, да и список всякого мелкого хлама, типа фильтров, батареек или строительных крепежей, пополнялся такими темпами, что боюсь, мне потребуется, как минимум газель, чтобы уместить всё необходимое. И всё ведь нужное, хрен, что из списка без потерь вычеркнешь.

А есть ещё вещи, которые надо взять «на вырост» для Тёмки, горшок там, книжки, одежду, много всего. Да, даже подгузники бы уже следующего размера не помешали.

Семян ещё что ли и всяких тяпок надо набрать, хоть какой-то огородик весной замутить, витамины то ребёнку нужны, молочка итак попала в санкционный список. Про мясо даже думать не хочу, видимо придётся стать вегетарианцами, может удочку найти? Интересно, существуют самоучители в бумажном виде по рыбалке? Когда я вообще была в книжном? Что там продавали в последнее время кроме фантастики, учебников и детских книжек?

Иногда становилось смешно от собственной самоуверенности и глобальности планов, но это лучше, чем день за днём слушать бестолковый детский плач. Так хоть голова занята.

Решившись на поездку и понимая её необходимость, я всё же оттягивала её ещё на несколько дней, а утром, когда ложка начала стучать по дну банки, я встретила в нашем огороженном дворе зайца. Да не просто зайку, а какого-то мутанта, ну не бывает плотоядных зайцев. Копьё, которое, кстати, официально называлось глефой, я таскала с собой, поэтому летящего и почему-то рычащего зайца, встретила я во всеоружии, правда ни с первого, ни со второго я в эту падлу скоростную не попала. Что уж там за вирус поразил несчастное животное, я не знаю, но зайка стал просто очень быстрым, и юрким. Я его в итоге пристукнула, натурально так, полешком, а потом уже и черепушку проткнула, но, сколько это забрало сил, словами не описать. Да даже мой эпичный забег по салону и то был менее сложным.

Пугало, что это всего лишь заяц, а где гарантии, что волки или мишки не хапанут этой же отравы? Я от грызуна то еле отмахалась, а если хищник весом меня больше? Меня ж растопчут, а потом и сожрут.

Так и поехала, пытаясь придумать, где продавали капканы и существуют ли книжки, в которых описывают всякие ловушки, не художественный вымысел, а нормальное пособие выживальщиков. И забор, пожалуй, придётся строить.

За неделю я превратилась из человека, которого интересовала только временная свобода в Робинзона Крузо. Перспективы были ужасные, думаю даже в условиях обычного необитаемого острова, меня ждало бы фиаско, а уж с учётом всей этой мутировавшей погони, шансов не было вообще, но неожиданно это было… увлекательно. Да, наверное, это самое подходящее слово.

Путь лежал на окраину небольшого городка, мимо которого пришлось проехать по дороге на базу. В прошлом году я гоняла в единственный крупный для такого небольшого поселения, торговый центр и вроде детский мир там был. Так же как и отдел с инструментами и садовыми приблудами. А где удочки продают, в спортивном или надо искать специализированные магазины? Ладно, хер с ней с удочкой, добуду где-нибудь, интереснее съедобной ли осталась рыба или тоже мутирует и чем чревато её употребление?

И вот на этих прекрасных мыслях и планах, проснулся Тёма, заблажив, так что перепонки грозились лопнуть. Блядь! Куда я с ним попрусь то? Размечталась по магазинам прошвырнуться, ага, десять раз.

Глава 8

Перед городом я остановилась в добрых пяти километрах и пыталась придумать, как выкрутиться из этой ситуации. Даже при условии, что машину я поменяла и теперь разъезжаю на тачке бывших жильцов нашего дома, и окна на месте и двери закрываются, не могу же я кинуть ребёнка на черт знает сколько времени.

В аптечке были остатки болеутоляющего сиропа, но никакого сонного эффекта на сына он не имел, жаль, конечно, но может хоть потише будет, если ничего не будет беспокоить.

Тёма с аппетитом приговорил целый шприц сиропа, а у меня включился обратный отсчёт. Обещанные сорок минут до начала действия препарата, а потом от силы пару часов, пока не начнёт отпускать. Уж не знаю, откуда они берут магические цифры в аннотации, вот только на моего ребёнка никакое лекарство так долго не действует.

На минимальной скорости двигалась вдоль частных домов и пока не видела ни одного зомби. С одной стороны это хорошо, а с другой этот же факт и пугал. Куда-то ведь они все заныкались.

На глаза попалась аптека, окна выбиты, но внутри виднелись целые витрины. В аптеке у дома были и смеси и пюрешки и подгузники, может и в этой тоже есть? Хотя бы, сколько то, затея с торговым центром уже не казалась такой перспективной.

Артём благосклонно воспринял перетаскивание его в слинг, что несколько расслабило. Если бы он сейчас заревел во всю громкость, боюсь набежали бы гости со всех сторон.

Аптека порадовала, нашлись несколько банок смеси, пара пачек памперсов и даже пюрешки нужной фирмы. А ещё, шкафы с лекарствами были практически не тронуты, особенно отделения с детскими товарами. Так что часть списка я с удовольствием вычеркнула, не забыв и про себя. Набрала всего и побольше, и от поноса, и от ожогов, и от простуды, и антибиотиков всех видов. Мази, спреи, таблетки, сиропы, суспензии, и кучу витаминов. Даже инструменты и перевязочный материал. Не то, чтобы я была светилой медицины, но какие-то базовые принципы в голове имелись, да и в любом случае лучше уж так, чем никак. Скорую сейчас точно не вызовешь. А так, хоть от занозы гангрену не заработаю, да и Тёме хоть как-то смогу помочь.

В общем, рисковать и ехать в ТЦ я не стала, решив, опустошить небольшие магазинчики, ну не верю я, что удача не повернётся к нам жопой, в самый неподходящий момент.

Что у нас там дальше? Книжки, одежда Тёме, удочки, инструменты. Первым на глаза попался хозяйственный магазин, расположенный в подвале. Вид, конечно, не навивал мыслей, что я сейчас там весь каталог хускварны найду, но пила, гвозди, проволока и так далее, наверняка же должны быть?

Внутри меня встретила перекошенная дверь и зомби. Зомби ринулся на меня, стоило только прикоснуться к двери, но запутался в нагромождении всякого хлама, выпавшего из стеллажа. И смешно и грустно. Смешно, потому что, встать он не мог и потешно сучил конечностями, а грустно, потому что стеллаж был со всякой химией и помимо резкого запаха, быстро заполнившего небольшое помещение, вся эта жижа начала вступать в реакцию друг с другом, обильно пенясь.

Запах Тёме не понравился, и он превентивно захныкал, пока тихо, но крайне угрожающе. Пришлось, в срочном порядке дырявить черепушку зомби, а сыну вручать пастилку, ох, видела бы меня педиатр, с говном бы смешала.

Вот ведь грёбанный зомби, взял и всё испортил, не мог запнуться обо что-то другое? Злость на бывшего продавца никак не мешала в ускоренном темпе набивать хозяйственные сумки всякой хренью, утащить несколько коробок метизов в инвентаре я даже пытаться не буду, покатятся в багажнике, ничего им не будет. Проволоки не нашла, вот вообще нисколько, зато нашла пару бухт мелкого кабеля, хер с ним, зато и не заржавеет, не время экономить.

Короче, я вроде и затарилась, а вроде и херню всякую нахватала. Чуток бытовой химии, какой-то совдеповский садовый инструмент, коробку разносортных семян, удобрения, шланги, свечи, пару канистр. Хрен с ним, выкинуть всегда успею.

Дальше были несколько продуктовых магазинов, из которых в машину утащила, целую кучу всякой снеди. Жалко ничего мясного, кроме консерв не было, но зато скудность гарниров мне точно не грозит.

Детских магазинов, книжных и спортивных я не видела, зато в конце квартала нашла ещё одну аптеку. Аптека была большой и нетронутой, так что запасы Тёминой еды пополнились очень прилично и в теории смеси хватит до полного отлучения, думать, откуда я буду брать ему сбалансированное питание без мяса, молочки и смеси, даже не хотелось. Дожить бы до этого светлого момента, а там уже и трава не расти.

Артём активно начал возмущаться, грозясь криком начать озвучивать свои претензии. Вот рискнуть ещё и печатный киоск обнести или не рисковать и не искушать судьбу? Уж очень подозрительно, что кроме нескольких зомби, нам никто не попался. Где-то ведь есть тысячи местных жителей, это конечно, не наш родной город, а всего лишь сателлит, но и тут под сотню тысяч населения должна быть.

Помявшись, всё же ретировалась в сторону машины. Ну его нахер, я итак боец не ахти, а уж с ребёнком мало того, что сильно ограничивающим движение, но и постоянно засовывающим пальцы мне в рот, совсем шансов отбиться мало. Знаю я закон подлости, стоит только чуть расслабить булки, как на нас обязательно кинутся десятки злобных тварей.

Единственная остановка на пути из города, вызвана была необходимостью пополнить запасы топлива. На крышке моего нового транспортного средства висела табличка, указывающая на то, что машина питается бензином или девяносто пятым или девяносто восьмым, осталось только найти донора. Собственно, с этим проблем не было, брошенных машин, с открытыми дверями было навалом, а найти бензиновую тоже вопрос пустячковый.

Проблема оказалась одна — мерзкий вкус бензина, естественно, что раньше я даже не пыталась сливать бенз с тачек, и видела этот процесс только в кино. Короче, топливо полилось в канистру, а меня чуть не вывернуло им же, наглоталась, пока создавала тягу в шланге.

Отъехав на приличное расстояние от города, с грустью оглядывала с холма, раскинувшийся внизу город. Он даже не тронут, и если не обращать внимания на несколько недавних пожарищ и брошенные машины, то вполне можно представить, что сейчас раннее праздничное утро, и стоит стрелкам сместиться на несколько часов, как сонные люди вспомнят, что не все дела переделаны, не все гости навещены и потянутся заводить машины, суетиться в магазинах, а может и пускать салюты.

Жаль, не будет больше новогодней суеты, не будет больше цветочной феерии 8 марта, не будет блюющих бантиков на последних звонках, не будет свадебных кортежей, полных надежд новобрачных. Ничего уже не будет. И у Тёмы ничего из этого никогда не случится.

Глава 9

А вечером того же дня, Система напомнила о себе, прибив меня к земле. Застал меня, сей момент за разгрузкой багажника и коробка с гвоздями весело шлепнулась, мало того, что больно приложившись мне по ноге, так ещё и исторгнув из своего картонного нутра содержимое праздничным металлическим салютом, устроив вокруг машины минное поле. В глазах темнело, ноги подкашивались, грозясь в любой момент отправить меня вслед за гвоздями, но я опустилась на землю сама, и даже Тёму не придавила.

А когда немного очухалась, перед глазами висела надпись, мягко намекающая, что я лошара.

Внимание, Игрок.

В твоём мире зафиксирован первый игрок, достигший 7 уровня. В связи с этим, процесс интеграции переходит на новый уровень.

Дерзай! Развивайся! У тебя ещё есть шанс, вместе с другими сильнейшим, вступить в новый мир!

Внимание. Расширен список наград за выполнение заданий.

Внимание. Расширен список предметов, доступных в твоём мире.

Внимание. Доступен раздел «аукцион»

Одни вопросы, что за задания? Что за аукцион? Какой ещё новый этап, я со старым то ещё не разобралась. И наконец-то, что бля за новый мир?

Печально было и то, что кто-то явно времени зря не теряет и активно истребляет зомби, не всем же так сказочно повезло, и они остались с ребёнком на руках. Хотела бы я быть в роли Баффи и мочить нечисть направо и налево? Да, блядь, десять раз, да!

Я не знаю, как эту обузу, под названием материнство, можно назвать счастьем. Счастье чего? Праздник вечного недосыпа и обязанностей? Да в жопу такую радость. Почему я должна оставаться на задворках?

Артём в этот момент зашёлся в очередном приступе плача, и я еле удержалась, чтобы не отшвырнуть его от себя. За что природа наградила всяких парнокопытных вполне дееспособным потомством, а нам досталось беспомощное существо? Мы теперь тоже в роли в жертвы, только детёныши антилопы могут убежать, а мы вынуждены не просто таскать на себе потомство, но и выслушивать бесконечные оры, способные приманить к себе зомби. Люди считали себя вершиной пищевой цепи, венцом эволюции, а получилось что? Выживут только беспринципные и жёсткие индивиды, и мне очень хотелось бы оказаться в их числе, но шансов, увы, нет. Есть, блядь, только якорь, тянущий в пучину отчаяния.

Так хотелось пожалеть себя, скинуть весь этот груз чёртовой ответственности на кого-нибудь другого, но нет никого, только я. Как всегда, только я, и нахуй никому не уперлись мои проблемы. Плач, ори, рви волосы, ничего уже не поменять, маховика времени у меня нет.

Психанув, ну и если честно, боясь, что всё же не сдержусь и вымешу всю злобу на сыне, я сгрузила его в манеж и, не слушая возмущения, продолжила разгрузку машины, хоть этот процесс я могу контролировать, жаль, что детям не выдают регулятор громкости и кнопку выключения.

Следующие два дня были заняты разбором и сортировкой добычи, обычными уже бытовыми проблемами, ну и уговорами себя не садиться в машину с целью свалить нахуй в закат в гордом одиночестве. Подло, мерзко? Может быть, но мне было уже похуй. Ребёнок в очередной раз отобрал не только свободу, но и шанс на жизнь.

Если опустить моё стремление двинуть в путь, то я втянулась, даже не особо и вспоминала ни о муже, ни об Альбине. Может защитный механизм сработал, отрезав все неважные сейчас размышления, а может я оказалась не слишком-то сердобольным человеком, хер его знает, скорее последнее. Больше занимал вопрос с пропавшими зомби, как-то ближе к телу, чем рефлексия.

Не, ну реально, куда подевались зомби? Если с животными всё более или менее ясно, то вот с зомби вообще нет. С момента встречи с первым зайкой, в гости к нам наведались ещё один такой же плотоядный ушастик и собачка, которую я еле завалила, потому что это не собачка, это мутант какой-то. Быстрая, смертоносная, сильная, как хуй знает кто. Эта тварь меня ещё и укусила. Может такие вот собачки, и схарчили всех зомби?

Радовало только, что количество диких животных на квадратный метр, гораздо ниже, чем количество людей. С зомби как-то проще справиться, чем с таким вот мохнатым сюрпризом, и это ещё изначально не самые крупные и агрессивные особи.

Радио, которое я регулярно мучала, в попытках выудить хотя бы крохи информации, упорно транслировало помехи и редкие станции с музыкой. Где люди? Не могли же все превратиться в кровожадных монстров, эта гребанная Система подтверждает, что кто-то да смог справиться с обстоятельствами.

Допускаю, что счастливчики, которые смогли адаптироваться, банально не хотят связываться с неудачниками и не спешат найти других выживших. Вполне разумно, на их месте, я бы тоже не торопилась собирать вокруг себя толпу иждивенцев, что они могут предложить взамен?

Вот найди я сейчас идиотов, что готовы принять меня к себе, что бы я смогла предложить за свое проживание и главное защиту? Навыки? Так я не умею ничего полезного, кому сдался менеджер по продажам, да и говно я на палке, а не продажник, если честно. Тело? Да нахер никому не упёрлась баба с прицепом, проще найти пизду, не обремененную потомством. Да будь я хоть королевой глубокого миньета, проще выебать свободную тёлку. Никто не будет грузить себя лишними проблемами ради перепихона. Моралисты и идеалисты долго не живут, не в новом мире.

Куда вот подевались все святоши и всякие борцы за справедливость? Где эти волонтёры, помогающие страждущим? Резко осознали несостоятельность своих идей или подохли все? Почему нет центров, лагерей? Где правительство? Тоже сдохли все? Армия не сдюжила?

После встречи с собачкой и огромной рваной раны на ноге, я более чем отчётливо осознала, что будущего в этом лесном углу нет. Мне надо либо стать сильнее, либо прибиться к людям, иначе следующий такой шерстяной гость порвёт меня, как Тузик грелку и не заметит. Но, все упиралось в Тёму, опять и снова.

Редкие животные в качестве добычи не годились, нужны были зомби и много, а для этого необходимо ехать в город, и куда деть ребёнка? Оставить в машине и использовать в качестве приманки? Совесть, во всяком случае, пока не позволяла такой эксплуатации детской жизни. Нет, возможно, если бы я была уверена в своих силах, то могла бы пойти на такой риск, но кто знает, сколько зомби на себя соберёт эта иерихонская труба? И если двух, я в состоянии убить, имея свободные руки, то вот с большим количеством могу и не справиться. Ну и нахер тогда подставляться обоим так глупо? А идти на вылазки, таща его с собой в слинге — неоправданный риск, он ведь назло заорёт в самый неподходящий момент.

Когда-то давно, слышала фразу, что дети чувствуют настроение родителей и транслируют его вовне, через призму своих возможностей. Никогда особо не задумывалась над этим утверждением, ибо всё нематериальное мне чуждо, но сейчас, когда мир сошёл с рельс, я была готова поверить во что угодно, хоть в Бога, хоть в эту мифическую связь матери и ребёнка. И именно поэтому, я не верила, что Тёма сможет промолчать в нужный момент.

Как бы там не было, но выхода, реального выхода, я не видела и ничего кроме сидения в домике и возведения стены из говна и палок, не предпринимала. Возможно ли, просидеть так до конца интеграции? Чем будет ознаменовано это эпохальное событие?

Так бы и сидела дальше, если бы вечером девятого дня, наше нехитрое времяпрепровождение не прервал стук в дверь.

Глава 10

Страшно? Немного. Зомби стучаться не умеют, а людям вроде нечего с нас взять, но кто знает, что в голове у отдельно взятых индивидов может щёлкнуть. Всё, чем мы располагаем, валяется под ногами, за разбитыми витринами, только протяни руку. Кроме нас самих у нас и нет ничего.

Пытаться сбежать или прятаться было глупо, я не знала кто с той стороны, сколько их, с какой целью пришли. Может мне плюнут в спину и не пустятся в погоню, а может и разряд дроби в зад всадят.

Дверь я открывала левой рукой, правую с глефой отведя за наличник. За дверью стояли двое мужиков. Обычные такие мужики в камуфляже, среднестатистические.

— О, девчуля, — хмыкнул первый и даже вполне дружелюбно улыбнулся. — Пустишь на постой?

Пришлось отходить с прохода и впускать незваных гостей, да и как тут не пустить, когда кроме деланного радушия в меня упёрлось дуло пистолета. Глефу я отозвала в инвентарь, так и не продемонстрировав вторженцам. Да, хоть что-то из предложенного Системой, я смогла освоить.

— Ужином угостишь? — Осматривая остатки моей трапезы, и заценив полупустой бокал с вином, спросил второй, в наглую придвигая стул к столу.

Тёму они пока не видели, он ползал с другой стороны стола, найдя что-то крайне занимательное за диваном. Единственное, что его обнаружение это вопрос времени, разбросанные игрушки и одежда, явно намекают, что я тут не одна.

— Прости за это, — помахал перед носом пистолетом первый мужик и убрал ствол в кобуру. — Сама понимаешь, мало ли кто открыл дверь.

Ну да, ну да. Лучше же сразу дуло в живот тыкнуть, чтобы разногласий не случилось. Но, картошку с тушёнкой я всё-таки поставила обратно в печку. Как жопой чуяла, целую кастрюлю сварила, хотя в отсутствие холодильника, предпочитали готовить небольшими порциями.

Второй за спиной крякнул и отшвырнул ногой кубик. Я тут полы намываю, а они в грязных ботинках по чистому пропёрлись, ещё и на игрушки бациллы свои распространяют. Чуть не высказала, все, что я по поводу таких гостей думаю, но взгляд вовремя упал на открытую кобуру. Что ж, херня вопрос, помолчу в тряпочку.

— Одна с дитём тут? — Пригубив из моего бокала, спросил первый.

Я пожала плечами в ответ, мутные они какие-то. Вроде и не угрожают прямо, но так и веет подтекстом от каждого слова или взгляда.

— Трудно пришлось? — Неожиданно участливо спросил второй, на что я опять пожала плечами и достала кастрюлю из печки.

Мужики приняли угощение благосклонно и начали стучать ложками, а мне выдали несколько консерв рациона в компенсацию. Не то, чтобы сами рационы меня порадовали, но сам жест оценила.

— Карина, — представилась я, в попытке завязать беседу.

— Орфей, — представился в ответ первый, а я еле удержалась от смешка.

Орфей, бля, этот затрапезный мужлан с проплешиной и тронутыми сединой висками, Орфей!

— Кир, — выдал второй и даже не прибавил ничего, никакого пафоса, просто Кир.

— Расскажите, что в мире творится?

— Ну, отчего и не рассказать, — взял слово Орфей и подставил оккупированный бокал, намекая на добавку.

Щедро плеснула вина в подставленную ёмкость и слушая рассказ, достала новую бутылку. На сухую слушать совсем не хотелось.

Херово было везде, особенно в крупных городах. Эти два товарища, число которых изначально было гораздо большим, культурно оттопыривались рабочим коллективом на рыболовной базе. Рыбка ловилась, беленькая текла обильной рекой и все были счастливы-довольны, пока не настал кабздец. С первой же минуты все всех жрали и убивали, и в итоге с базы выдвинулись впятером, и это всё, что осталось и от их коллег и от сотрудников базы.

В этот момент, Тёма решил, что исследования изнанки дивана можно завершать и выполз к гостям. В мгновение ока, он оказался на коленях у Кира и даже получил козу подмышку. Заливистый смех разнёсся по домику, разряжая тягостную обстановку. Ну, собственно, не плачет, Кир вроде тоже не жалуется, пусть тогда и развлекаются.

Орфей только головой качал и что-то бурчал под нос, очень похожее на «пиздец» и «выжить». И продолжил рассказ, отвернувшись от ребёнка, полностью завладевшим его товарищем.

Итак, с базы они свалили впятером, и поехали в наш родимый город-миллионник. Товарищи оказались не робкого десятка и по дороге убивали всё, что движется. Навыбивали и вещей системных и даже планшет, который можно было присоединить к хераборе в мозгах и окончательно стать киборгом. Так и нашли большую группу выживших, занявшую ведомственный пансионат. Территория там была огорожена на совесть, припасов куча, инфраструктура полностью автономная. Короче, хорошее место и находится вдалеке от основных скоплений зомби.

Выживших прибилось много, не все были инициированными, нашлись и сердобольные, собравшие вокруг себя малахольных, наотрез отказавшихся убивать себе подобных. Так что зря я сокрушалась и ругала всех подряд, нашлись-таки добрые души. Правда эти самые добрые души, поставили пацифистов в положение рабов, но они были живы и даже сыты, так что имеет место быть.

Большинство, конечно, как минимум парочку зомби по дороге всё-таки мачканули и изгоями не были, но не все ходили в рейды и не все решили качаться дальше. Такие взяли на себя функции обслуживающего персонала, вели быт, охраняли территорию, в общем, держали тыл для боевиков.

Орфей и Кир, были из группы поисковиков, которые искали людей, ну и, по сути, вербовали полезных субъектов. По отстраненному тону стало ясно, что я в список этих самых потенциально полезных индивидов не попала, но координаты мне оставят. Обидно, конечно, но с другой стороны, более чем ожидаемо, кому я нахрен нужна.

— Утром мы уйдём, — констатировал Орфей и окинул меня сальным взглядом, даже как-то захотелось кофту по самую макушку натянуть. — Неплохо бы за информацию расплатиться, девчуля.

Вот даже пояснять не требуется, что под оплатой подразумевается. Я может и поупиралась бы, но рука, вальяжно положенная на кобуру и недвусмысленный взгляд на Артёма, пресекали эту возможность. Кир неодобрительно посмотрел на своего подельника, но промолчал, так что выбора у меня в принципе не осталось, не драться же с ними — не вывезу.

— Сына уложу, и даже подыграю, если бить в процессе не будете, — обречённо выдохнула и потянулась за Тёмой.

— Не буду, девчуля, не боись, — проворковал Орфей.

Не смотря больше на мужиков, поднялась наверх, взяв на руки сына. Ну, не изобьют, не убьют, и на том спасибо. Впервые с благодарностью вспомнила Диму и его навязчивое желание, поставить мне противозачаточный имплант. Ещё больше полугода есть в запасе, а болезни, да и хрен с ними. Не факт, что я проживу дольше, чем длится инкубационный период.

Глава 11

Тёма уснул махом, на удивление без ползаний по кровати и вечных агуканий. Нет, чтобы дать, матери шанс оттянуть неприятный момент, но нет, стоило спеть колыбельную, как раздалось мерное сопение.

Оттягивать бесконечно неприятную повинность не получится, пройдёт минут десять и за мной всё равно придут, ещё и ребёнка разбудят. Тяжело вздохнув, и устроив сыну кокон из подушек, я пошла вниз.

Несколько минут потерпеть и ладушки, Орфей, конечно, не Аполлон, даже не Дима, да и в возрасте уже, но и не настолько страшен, обычный мужик. Прямо скажем, небольшая плата за две жизни, всего то ноги раздвинуть, да подыграть чуток. Какая, в сущности, разница, кто меня выебет, неизвестный мужик с пистолетом или тот же Дима? Итог то один.

Раздеваться я начала ещё на ступеньках, как только попала в поле зрения мужиков. Быстрее начнут — быстрее кончат. Так что на первый этаж я спустилась уже топлесс и в одних спортивных штанах.

— Я округу осмотрю, — буркнул Кир и не глядя на мою, чуть погрустневшую от так и не установившейся лактации, троечку, выскочил за двери.

Нашим проще, такую групповуху моя тонкая душевная организация могла и не понять.

— Помочь? — Постараясь придать порнушной томности и движениям и голосу, спросила у Орфея, что уставился на меня, как ребёнок на новую игрушку.

— Помоги, — Сглатывая, произнёс он, а я чуть по лбу себя не стукнула, ну кто меня за язык тянул? Если заставит отсасывать, точно проблююсь, черт его знает, когда он мылся в последний раз.

Опустилась перед мужиком на колени и начала расстёгивать ремень на брюках, а сама не верила, что так круто поменялась моя жизнь. Кто бы ещё пару недель назад сказал, что я буду вынуждена ублажать старпёра — в рожу бы плюнула, но нет, улыбаемся и машем, а ещё стараемся призывно облизывать губы. Во рту пересохло отнюдь не от возбуждения, скорее уж неприятный ком, вставший в горле мешал нормальному циркулированию жидкости в организме, но вышло вроде вполне естественно.

Орфей хмыкнул и остался в одних трусах и носках, отозвав видимо вещи в инвентарь, не одна я такая умная эту функцию освоила. Чего стоило не поморщиться, созерцая тронутое временем и лишним подкожным жиром тело, даже вообразить сложно, а я ещё и поглаживала всё это увядающее великолепие. И отчего я решила, что ему лет сорок? Судя по коже, ему явно за пятьдесят.

Как ни странно, но с эрекцией проблем не было, и мужик этим явно гордился, кто там разберёт, повод ли для гордости стояк или нет? Я вот ни разу вялого члена не видела, тоже повод возгордиться?

— О-о, какой большой, м-м-м, готовый, — подыграла мужскому самолюбию, надрачивая и без того твёрдый член.

Орфей упорно пытался сдвинуть мою руку в сторону яиц, но один вид на уже обвисшую кожу, покрытую редкими седыми волосами, вызывал дикий спазм, удерживая руку в рамках заданного движения. Нет уж, хочет, пусть сам себе яйца наглаживает, может ещё и облизать для пущего кайфа.

Мужик явно оценил мои старания и придыхания, и сам уже подавался бёдрами в такт движения рук. На смену правой пришла левая, заменяя сведённую судорогой товарку. И как только мужики могут долго мастурбировать, реально мышцы, что ли качаются? Или всё дело в правильном угле приложения и амплитуде, способной сохранить расслабленность большей части мышц?

Собственно, пока размышляла над такой очень важной проблемой в данный момент, Орфей поднял меня и уложил животом на стол, попутно уронив полупустую бутылку и раскидав тарелки. Честно, я была рада, что он не решил играть тут в нежности и банально нагнул меня раком. Хоть не надо стараться удержать маску сладострастия на лице и то хлеб.

Толчок, ещё толчок, но хрен там на сухую. Как бы я тут томно не причмокивала, но это только представление. Орфей психанул, натурально психанул и стал вдалбливаться в меня, игнорируя сопротивление. Не удивлюсь, если сдерёт мне всю слизистую к херам.

— Что, сука, не нравлюсь? — Зло рычал он, пихая член глубже, а я непроизвольно напрягала мышцы сильнее, усугубляя положение.

— Шлюха, — выплюнул он и с силой проник на всю длину, выбив из меня стон.

Больно, неприятно, но проблема была не в ощущениях, а в надписи, возникшей перед внутренним взором:

Внимание.

До завершения процедуры интеграции, репродуктивные функции человечества заблокированы.

Нас стерилизовали, охренеть не встать! Не, ну как бы нормально, конечно, как-то не располагает обстановка плодиться и размножаться, но сам факт то? Чайлдфри, наверняка, бьются в пароксизме восторга и восхваляют Систему, но осадочек всё равно неприятный какой-то, да и гребанный имплант даже тут не пригодился.

Орфей надпись то ли не заметил, то ли вероятнее всего, уже имел счастье её лицезреть и продолжал яростно долбиться, раскачивая стол и елозя мной по столешнице.

— Сдохнешь тварь! — Разошёлся Орфей, пестую своё уязвлённое достоинство.

А я терпела, даже постанывала немного, правда от боли, и крутила в голове вопрос: реально убьёт или ролевая игра у него такая?

Так-то чего проще, призвать глефу и нет больше дяди, только вот как к этому его сопровождающий отнесётся? Не думаю, что мне простят такое самоуправство, очевидно же, что Кир в курсе забав своего подельника, и знает, что мы тут не чаи гоняем. И если и не одобряет, то и не имеет ничего существенного против. Так что ожидать от него можно любой реакции.

В какой-то момент, Орфей рванул меня за волосы и потянул на себя, заставив прогнуться так, что позвоночник натужно заскрипел, в попытках сохранить целостность. И ладно бы просто волосы дёрнул, но на шее сомкнулись мужские руки.

Хватка была несильная, но само наличие сжимающихся рук на горле, напрягает, очень. Фетишист или реально убить меня решил? С другой стороны, был бы любителем эротической асфиксии, стал бы он жертву душить? Оба ведь с ним понимаем, что я здесь недобровольно, смысл стараться? Или ждёт пика, чтобы сомкнуть хватку окончательно? Предсмертные судороги, наверняка по силе не меньше оргазма.

Печальные какие-то перспективы, куда не плюнь, везде я мёртвая получаюсь, ну или не я, но без трупа не обойтись. Давление усилилось, в глазах потемнело, но как-то уже знакомо, тело обмякло, и что радует не только моё, а перед глазами пронеслись очередные сообщения.

Внимание, Игрок.

В твоём мире зафиксирован первый игрок, достигший 9 уровня. В связи с этим, процесс интеграции переходит на новый уровень.

Дерзай! Развивайся! У тебя ещё есть шанс догнать сильнейших и вступить в новый мир!

Внимание. Расширен список наград за выполнение заданий.

Внимание. Расширен список предметов, доступных в твоём мире.

Внимание. Каждый Игрок обязан пройти испытание не реже раза в неделю.

Да что блин, за хрень такая?! Я с прошлым предложением ещё не освоилась, а тут ещё и испытания какие-то. Куда мне с Тёмой на испытания? А ему как? Тоже проходить?

В этот момент руки Орфея сжались сильнее, комната начала опять расплываться и глефа сама появилась в руке. Удар вышел короткий, да и била я не глядя и без размаха, но судя по резко хлынувшему в лёгкие кислороду, попала я точно в цель.

Так тебе, грёбанный извращенец!

Глава 12

Оттолкнув насильника и освободившись наконец-то от тяжести тела, я с ненормальным каким-то удовлетворением смотрела на мёртвое тело. По идее, я сейчас должна биться в истерике, заламывать руки, орошать труп слезами, ну или что там ещё положено убийцам делать, но ничего кроме брезгливости я не испытывала. На жесткие игры я не подписывалась, соглашаясь на секс с ним, так что сам виноват, что перешёл черту.

Перед глазами висела очередная надпись, что за день то такой сегодня, за один вечер, сообщений увидела больше, чем за все последнее время. Надпись даже улыбнула, во всяком случае, совесть окончательно залезла в глубокие дали, так и не успев показаться во всей красе. Орфей был преступником, и мне полагались все его вещи в награду за устранение. Неплохо, неплохо.

Наскоро обтёршись салфетками и найдя футболку, оттащила труп за диван. Наверняка, Кир на всех парах уже мчится проверять товарища. Пистолета у него я не видела, но какой дурак будет им размахивать постоянно, наверняка спрятан. Он на фоне Орфея выглядит более благородным, почти джентльменом, но обольщаться не стоит, я всё-таки его товарища насквозь, до смерти копьём проткнула.

Кир не заставил себя долго ждать, и спустя буквально несколько минут после так вовремя нагрянувшего сообщения Системы, явился собственной персоной, с ноги выбив дверь. С джентльменом я погорячилась, вон как нашумел, ещё и наследил.

— Вы как? Тоже накрыло? — Озираясь, тревожно спросил он.

— Нормально, сообщение какое-то было, — равнодушно ответила я, сдвигаясь в сторону печки.

— Где Дима? — Уже не скрывая своих подозрений, вперился в меня тяжёлым взглядом мужчина.

Кивнула в сторону трупа и пальцы скрестила за спиной. Ну, мало ли, войдёт в положение, меня тут душили вообще-то, имею право воспротивиться.

На свет появился пистолет, сразу направленный на меня, печаль, не выйдет видимо по-хорошему. Так и не спуская меня с мушки, мужчина двигался бочком в сторону друга. Всего несколько приставных шагов и он достиг цели. Раз пнул — ноль реакции, два пнул — аналогичная ситуация. Прикольное у него представление о реанимационных действиях, конечно, так и представляю, как врачи больного ногами пинают, а потом в бессилии разводят руками.

— За что? — Убедившись в отсутствии реакций у трупа, спросил Кир. Самое смешное, что спокойно спросил, без надрыва, без злости, как вилку попросил передать.

— Душил, чуть не сдохла, а дальше само получилось, — пожала плечами, и чуть оттянула ворот футболки, в надежде, что на коже остались следы ненормальной страсти.

Глаза Кира на секунду сузились, и он кивнул, просто кивнул и убрал пистолет обратно в инвентарь. Несколько растерявшись от такой реакции, я схватила опрокинутую бутылку и из горла допила остатки вина. Нет, всё-таки сухое вино точно не мой напиток, кислятина.

— Забирай дроп с трупа и иди спать, — вынес вердикт Кир, и я мышкой метнулась к Орфею, красовавшемуся боевой готовностью, даже после смерти.

По наитию открыла инвентарь почившего мужика и не глядя скинула всё имущество на пол. Свой инвентарь до предела был забит смесью, подгузниками и пюрешками, и без крайней необходимости, хер я расстанусь с этим добром.

Вообще, шмотья было не так уж и много, системные куртка, ботинки и перчатки, почти сотня кристаллов, монеток пятьсот штук, два зелья исцеления и тридцать рационов. Остальное было земного происхождения и кроме пистолета с двумя запасными обоймами, никого ажиотажа у меня не вызвало. Ну, серьёзно, кого может порадовать фонарик или мультитул? У меня и своего такого же говна полный багажник.

— Даже мстить не будешь? — Собрав все вещи в кучу и отходя к лестнице, на всякий случай спросила я.

— Нет, сам виноват, — покачал Кир головой и потащил окровавленное тело к выходу. — Сколько ему говорил, что проблем хапнет, но кто ж мне поверит то? Кто же будет меня слушать, зачем? Что проститутки раньше, что любовницы одна моложе другой. Всё ему мало было.

Я аж офигела от такого брюзжания. Понятно, что они давно знакомы, но и Кир не казался таким уж праведником, ну трахать он меня не стал, так не велик подвиг вообще-то.

— Иди уже сыном занимайся, я тут сам приберу, — отмахнулся от меня мужик, продолжая аккуратно оттаскивать тело, даже ковёр и тот сдвинул предварительно.

Ладно, отпустил и ладушки, не ползать же за ним на коленях и умолять о расплате.

От единственного окна по всей спальне гуляли робкие лунные блики, подсвечивая гнездо на полу. В отсутствии детской кровати и привычки спать с ребёнком вместе, спальное место переехало на пол, сокращая риск возможных травм. Да и некая романтика была в этом лежбище, вспоминались ночёвки в лагере, шушукание с подружками, секретики, ночные гадания.

Тёмка спал, развалившись звездой в центре своего кокона и даже в ус не дул, что вокруг такой пиздец творится. Мне бы такую безмятежность.

Так и лежала до самого утра, изредка погружаясь в дрёму, вскакивая от каждого шороха и на автомате продлевая детский сон. Грызли меня разные мысли, и хорошие и плохие. Не передумает ли Кир утром? Вот похоронит друга, и перемкнёт его, и пойдёт вершить своё правосудие. Или просто уйдёт не оставив ни адреса, ни названия того пансионата, тоже месть, даже более изощрённая, чем пушкой перед лицом размахивать.

Дальше хуже, допустим, доберусь до людей и что? В рейды меня наверняка не возьмут, ребёнка то куда девать? Да и отстаю от этих эфемерных «сильнейших», о которых каждое сообщение упоминает, я довольно сильно. Кому сдалась обуза? Смогу ли я отработать еду и кров? И если материальную часть проживания я наверняка отработаю, то вот что запросят за защиту и что я смогу предложить? Кроме тела и нет конкурентоспособных предложений, ни анализ же конъюнктуры и антикризисный бизнес-план им предлагать. Да и специалист я так себе, откровенно просиживала штаны в мягком кресле. Вот и получается, что наше выживание среди людей зависит от того, найдётся ли желающий заполучить моё не первой свежести тело и смогу ли я сама долго терпеть. Жопой чую, Орфей ещё далеко не самый мерзкий индивид. Добропорядочным, молодым красавчикам явно не нужны услуги продажной любви. Как не назови, но шлюха, она и в Африке шлюха, и я на полном серьёзе готова пополнить их ряды.

Была бы одна, хрен бы я даже мысль о таком унижении бы допустил, но увы, выбора не осталось. Не знаю, что там за испытание нам подкинула Система, но не думаю, что речь идёт о сочинении или логической задачке, скорее уж игра на выживание. И мне нужна няня.

— Проснулась? — Появилась над полом сонная голова Кира.

— Не спится, — хмыкнула я шёпотом.

— Спускайся вниз, надо поговорить, — также шёпотом ответил он, а окинув взглядом композицию из подушек, добавил: — Не торопись, я подожду сколько надо.

Голова скрылась обратно в проёме, и последние слова прозвучали глухо. Что ж, разговор лучше, чем пуля.

Глава 13

Вниз мы спустились спустя полчаса. На столе меня дожидалась чашка кофе и тёплая вода в кастрюле. Впервые за очень долгое время, меня ждал кофе. И время, данное на сборы, и кофе этот чёртов, не зомбиленд, а отель пять звёзд.

— Спасибо, — ошарашенно произнесла я, пригубив бодрящий напиток.

Гадость, конечно, ещё и остыл, но жест шикарный, так ведь не ведут себя злобные мстители?

Собственно, Кир и не дал мне возможности унестись в далёкие дали размышлений и наблюдая, за моей утренней беготнёй по кухне, сообщил:

— Испытания уже начались, пока никто не вернулся. Люди, что отправились туда, исчезли, будто сквозь землю провалились. Стоял человек, говорил и вдруг исчез.

Кто бы сомневался, что Система возьмёт быка за рога и никакого времени на раскачку и осознание новых изменений не даст. Хотя вопрос со связью тоже интересовал, и далеко не в последнюю очередь, но влезать с уточнениями, я пока не рискнула.

— Самое главное, мы не знаем, что будет дальше. Вернутся обратно испытуемые или нет, и если вернутся, то куда и когда. — Продолжил мужчина, флегматично перебирая баночки со специями.

Говорил он ещё довольно долго, за это время успела и кашу сварить и даже остудить. Механически помешивая хлопья, хмурилась всё сильнее. Как-то не очень получается хорошо. Человек соглашается пройти испытания и исчезает, по всей видимости, переносится куда-то, и связь с ним обрывается. Жив ли он, вернётся ли он? И самое главное, а есть ли возможность избежать этой повинности или хотя бы оттянуть? Пока, перенеслись только самые прокаченные, но Система то недвусмысленно намекнула, что раз в неделю — будь добр посетить мероприятие. Значит, всё-таки возврат оттуда есть, но у всех ли?

Кто все эти сильнейшие, как смогли ими стать?

— Ты хоть что-то знаешь? — Усмехнулся Кир, отвечая на мой очередной вопрос.

Да блин, откуда? Оказалось, что я ничего толком не знаю, и класс мой самый распространённый, и перспективы не очень. В какую сторону не посмотри, везде неудачница.

Со связью тоже всё оказалось легко и просто, нужен только системный планшет. И планшеты начали падать с зомби и животных. А ещё оружие, но самое впечатляющее — навыки. Услышав про навыки, мозг впал в кому, это же охренеть, можно стать настоящим волшебником или супергероем. Мне не повезло, и причина не в том, что я упускаю возможность раскачки, а в том, что при активации, Альбина самоуничтожилась. Убей я её как-нибудь красиво, или в необычных обстоятельствах, то могла и класс уникальный получить и навыки в придачу. Но, Альбина тупо приложилась виском об штырь, и для Системы я оказалась лузером, спасибо, хоть интерфейс вообще активировался.

Кир рассказал и про цветную градацию, оказалось, что все, чем я обладаю белого цвета — самого низшего уровня, а есть ещё зелёные, синие и фиолетовые цвета, и именно фиолетовый самый крутой цвет. И навыков, и профессии, и возможно вещей, но таких пока они не видели, только зелёные вещи, а вот люди были. И если с белыми и зелёными классами особого выбора не было: белые пехотинцы — все те, кто как-то да смог убить первого зомби, пусть и опосредованно или случайно, зелёные — рейнджеры, кто сделал это исподтишка, и гладиаторы, кто убил, вступившись за другого человека, с риском для собственного здоровья. То вот с синими — ассортимент значительно увеличился, были там и валькирии, и ассасины, викинги и даже монахи. А фиолетовые все были уникальными классами и связаны с разными божественными проявлениями.

— Прости, но тебе не кажется, что набор названий какой-то странный, жуткая помесь всего и вся? — До конца не переварив месиво из названий, спросила у мужчины.

— Сами в шоке, есть теория, что названия зависят от географии. Пока была связь, некоторые успели связаться со знакомыми из других стран, так вот, та же валькирия — в Америке — амазонка, а пехотинцы в Европе — гвардейцы.

— У нас, что своего эпоса не хватило? Богатыри какие-нибудь или ратники, фигня какая-то, — недоуменно уставилась на мужчину, возмущаясь так, будто это он лично список классов визировал.

— С другой стороны не кикиморы и лешие, — парировал он.

А вообще, нашла к чему придраться, какая, в сущности, разница как называется класс? Выжить буквы не помогут.

— Слушай, как думаешь, что будет с неинициированными? — Задала давно волнующий вопрос.

Понятно, что можно Тёмке вложить оружие в руки и направить в голову зомби, но не коснутся ли его причуды Системы? Хоть бы родительский контроль, какой организовали, но нет же, почти уверена, что Система воспримет его, как отдельно взятую боевую единицу.

— Знать бы, — протянул Кир, тоже посмотрев на Артёма.

Знать бы, да. Особенно интересен момент с завершением интеграции.

— Скажи честно, мне есть смысл ехать в пансионат? — Возвращаясь к более обыденным проблемам, уточнила я.

— Наверное, с ребёнком помогут, детский сад стихийно возник, а вот с остальным не знаю, ты вроде баба пробивная, но рассчитывать на особое отношение не стоит. — Почесал он репу, но всё-таки уточнил: — Есть там перекос небольшой в сторону силы, либо ты сам сильный боец, либо за твоей спиной такой стоит.

— Ты так говоришь, будто не с ними заодно, — хмыкнула я.

— Сложно перестроиться, что неделю назад был технологом, примерным семьянином, а сейчас вынужден смотреть на рабство и проходить мимо изнасилований.

— То есть про рабов Орфей не преукрасил?

— Если бы, реально рабы, без ошейников или клейма, но суть предельно ясна, — горько усмехнулся он.

Охренеть, как так люди быстро откатились к заводским настройкам? Кто сильнее тот и прав?

— Я рискну, у меня выбора нет.

— Выбор есть всегда, — упрямо сказал Кир.

— Какой? Бросить ребёнка непонятно где, если меня выдернут на испытание? — Выпучила глаза, давай фору обезьянкам лори.

— Не знаю я, — неожиданно вызверился собеседник и даже со стула соскочил, напугав Тёмку.

— Вот и я не знаю, — тихо констатировала я.

Вообще, не особо понятно, с чего его вдруг наша судьба хоть как-то задевать начала, может причина кроется в оброненных словах, про семью, а может просто человек неравнодушный. Хотелось бы верить, что не корысти ради, взять то с нас по-прежнему нечего.

— Решай сама, подумай десять раз, если покровительство предложат, Дима не самый отпетый мерзавец был на фоне некоторых, — хлопнул по столу рукой и успокаивающе потрепал по лысой макушке Артёма. — Дорогу я тебе объяснил, дальше сама.

— А ты можешь предложить?

— Что предложить? Покровительство? — Завис с поднятой рукой.

— Да, — теперь я упрямо смотрела прямо ему в глаза.

— Собирайся, у тебя есть час, — отрезал он и вышел из кухни.

Ну час, так час. Все ценное лежало в инвентаре, и кроме пары игрушек ничего существенного в доме не осталось. Да и вещи из багажника никакой ценности не представляют, их легко можно заменить на аналогичные.

Так что, к назначенному сроку, я стояла во дворике и с грустью смотрела в последний раз на ограждение, которое так воодушевленно сооружала, Тёма весело агукал в переноске и рад был новой компании. Он в принципе Кира принял, лучше чем родного отца, может воспринимает как деда?

Очень хотелось верить, что я не совершила фатальную ошибку, очень.

Глава 14

Мужики путешествовали на лодке. В основном полагаясь на вёсла, лишь изредка заводя мотор. Именно поэтому их визит стал для меня такой неожиданностью.

Из багажа я взяла только сумку с вещами, остальное всё бросила на базе. Жаль, конечно, многое напоминало не только о доме, но и старом укладе, который исчез безвозвратно, но и заставлять Кира работать грузчиком, было неправильно. Хватит с него, что я навязалась ему не только в попутчики, но и в подопечные.

— А рыба не мутировала?

— Нет, как и птицы, — коротко ответил мужчина и налёг на вёсла.

Вот и поговорили. Плыть нам достаточно долго, да и в обратную сторону от проложенного первоначально маршрута, так что предстоят долгие часы тишины. Условной, конечно, хочешь, не хочешь, но Тёма тоже требует внимания, да и река ему в новинку, даже колючий ветер не помеха.

— У меня дочь была Ольга, — неожиданно прервал своё молчание мужчина: — В город мы попали только к концу второго дня.

Видно было, что слова давались ему тяжело, ну и догадывалась я, с чего вдруг он такое участие решил в нашей судьбе принять, но ему явно надо было выговориться, поэтому я молчала, и даже Тёмка притих, слушая вкрадчивые слова Кира.

— Я нашёл их у них дома, запертыми. Оля… она мутировала, — судорожный вздох вырвался из мужского горла: — Андрею было полтора годика. Такой смышлёный малыш… был. Олю я убил, похоронил обоих. А у себя дома, Тома… тоже, как Оля.

Я молчала, не стала навязывать своё сочувствие. Если честно, то не была уверена, что слова прозвучат искренне. Что тут не скажи, всё мимо будет.

Так и плыли несколько часов в полнейшей тишине, даже Тёма и тот уснул под мерный плеск волн о борта лодки.

А к ночи мы наконец-то пришвартовались у небольшого причала, недалеко от конечного пункта нашей прогулки. А стоило Киру закрепить вёсла в уключинах, как из сумрака вышел мужчина с автоматом, недружелюбно смотрящий в нашу с Тёмой сторону.

— Кир, почему не предупредил? — Резко спросил он, когда убедился, что больше в лодке никого нет.

— А я должен? — Абсолютно спокойно ответил мой сопровождающий, и не оглядываясь на встречающего, начал доставать пожитки из огромного ящика.

— Это кто? — Мотнулся в мою сторону ствол автомата.

— Карина.

Отчётливо слышала, как мужчина зарычал, но вступать в дальнейшую полемику он не стал, резко развернулся и, не прощаясь, покинул пристань.

— Не обращай внимания, — не отрываясь от разгрузки, произнёс Кир. — Он из охраны, они тут все такие радушные.

Не больно то и хотелось, уж на ковровую дорожку я точно не рассчитывала, не выгнали в зашей, и на том спасибо.

— Да стой ты, давай Тёму, — увидев мою готовность спрыгивать на хлипкие сходни, нагруженной и вещами и переноской, запротестовал Кир.

Тёма радостно агукнул и переехал на руки к мужчине. Вот кому хорошо, и ручки нашёл и компанию.

Так и шли, Кир налегке, держа на руках ребёнка и непрестанно ему показывающий каждую веточку и я сзади, навьюченная, как ишак. Благо идти пришлось недалеко. Так, лёгкая прогулка и разминка, после практически целого дня просиживания в лодке.

— Стой, — раздался из темноты приказ, когда в поле зрения показался высокий сетчатый забор.

— Свои, — отозвался Кир.

Прямо хрестоматийный какой-то диалог у них, ещё бы паролями бы обменивались, хотя пароли и то продуктивнее бы были.

Ещё несколько шагов и мы уперлись в импровизированный пропускной пункт.

Два автоматчика хмурой наружности стояли перед воротами из такой же сетки рабицы, что и весь забор. Отчего, это не слишком то уж крепкое строение Орфей обозначил, как укрепленный периметр, я не знаю, даже на вид моя стена и то была надёжнее. Прибежит мутировавший мишка и даже не заметит, что тут преграда была. Про людей и говорить нечего, кусачки в руки и нет препятствий.

— Это внешний периметр, на диких зверей и случайных туристов был рассчитан, — тихо пояснил мне Кир, хотя я и молчала, вообще не единого звука не издала. Не одна я, так скептически к их хваленному ограждению отнеслась?

— Понятно, — покладисто согласилась я и продолжала маячить молчаливым истуканом, пока мужчины что-то улаживали между собой.

— Где Орфей? — доносились сухие фразы, сказанные более чем резким тоном.

На вопросе про насильника я подобралась и сделала несколько крошечных шагов вперёд.

— Умер, — равнодушно ответил Кир.

— Почему не сообщил?

— Не до этого было, — опять ровным голосом отвечает мой временный опекун.

— Что произошло? — Вступил в разговор третий мужчина с автоматом.

— Плыли, увидели, что зомби на девушку нападают, а она из последних сил отбивается. Отбили, Орфей случайно подставился, итог известен.

Интересную версию он, конечно, озвучил. Вроде и не двинутый извращенец, а благородный рыцарь получился. Усмехнуться я не успела, потому что резко стала объектом разглядывания всех присутствующих. Натянув на лицо выражение пожалостливее активно закивала, подтверждая официальную версию:

— Спас меня в последний момент, а самого порвали, — даже всхлипнула для придания достоверности. — Такой мужчина отчаянный, один пятерых зомби убил.

— Ладно, идите уже, вас Николаша дожидается, — скривился тот охранник, что проводил допрос первым и отошёл от ворот, любезно пропуская нас внутрь.

С интересом поглядывая на своего сопровождающего, я всё также шла за ним сзади, жопой чую не время сейчас для вопросов, но интересно же. И даже не то, что он решил обелить имя Орфея, а что у них тут за отношения такие, что за Николаша, что за имя вообще такое? Да и охранники эти, вот с чего они такие грубые? Насколько помню из объяснений мужчин, охранниками стали те, кто отказался ходить в рейды, классовую ненависть так проявляют? Так, а кто им мешает, взять оружие в руки и пойти набивать себе уровни и уважение местных?

Метров через сто, мы упёрлись в очередной забор и в очередной блокпост. Внутренний забор был из бетонных плит, и высотой метра три, не меньше. Да и ворота были солидными, из толстых жестяных пластин, орнамент на створках, носил явно декоративный характер, но впечатление производили. Ну, а как тут не впечатлиться, если на воротах изображено сражение огромного дракона с крошечными человечками. Эпичненько так, символично.

— Поторопитесь, вас ожидают, — открывая небольшую боковую створку, не в пример предыдущим охранникам, почтительным тоном произнёс постовой и посторонился, придерживая дверь.

Какой контраст, однако. Или самых неадекватных ссылаются на охрану дальней заставы?

— Не бойся, Николаша мужик со странностями, но это только образ, — шепнул мне Кир и передал охране, отобранные у меня сумки.

Ну, то, что мужик со странностями, тут можно и по одному имени догадаться, но мало ли я эксцентричных людей видела? Одним больше, одним меньше.

Глава 15

— Присаживайтесь, — не поднимая головы от стопки бумаг, произнёс воистину огромный мужик, стоило нам зайти в его кабинет.

Бугай никак не вписывался в обстановку скромного помещения, он практически занимал половину полезной площади своим телом. Монументальный мужчина, ничего не скажешь, и прозвище ему абсолютно не шло. Ну, кого представляешь, когда слышишь «Николаша»? Щупленького пацанчика, но никак не амбала лет тридцати пяти, ещё и с военной выправкой.

Присесть, кстати, тоже было некуда. Помимо огромного кресла, которое занимал сам хозяин кабинета, был тут ещё единственный колченогий стул, тоже занятый.

— Располагайся, — елейно выдал плюгавенький мужчина лет сорока, занимающий тот самый стул, не поднимая зада от сидушки.

Что примечательно, меня он старательно игнорировал и обращался только к Киру. Что-то мне начинает казаться, что зря я напросилась в протеже к Киру, как-то его тут не любят.

— Сиди уже, не развалюсь, а вот за тебя не ручаюсь, — вернул ему улыбку Киру и откинулся на стенку.

Не то, чтобы я так горела желанием посидеть, жопа до сих пор ещё изначальную

форму не вернула после жёсткой лавки в лодке, но несколько смущало меня такое пренебрежение не только к моему полу, но и ребёнку на руках. Понимаю, что у нас тут мир пиздой накрылся, но куда подевалось вбитое годами воспитание? Хотя бы для виду предложили.

— Миша, ты охренел? — Неожиданно взревел хозяин помещения и уставился на сидящего мужичка.

— Чего это? — Прищурился он. — Киру не привыкать стенки подпирать.

— Ты совсем идиот? Или не только отупел, но и ослеп? — Угрожающе спокойным тоном, спросил Николаша.

Мужичок втянул немного голову в плечи, да и подобрался немного, явно не понимая, что за херня происходит. И тут-то он меня заметил, ну или сделал вид, что я только сейчас попала в поле его зрения. Кто ж его знает, этот Миша даже на вид изворотливый гад.

— Ох, простите, не заметил, присаживайтесь, — наигранно галантно указал мне на злополучный стул.

Я уж хотела было отказаться, когда Кир легонько подтолкнул меня в спину, так что я смиренно опустилась на предложенное место и Тёма, сразу же начал крутиться, в поисках развлечений.

— Славный малыш, — с улыбкой отметил бугай. — Миша, свободен.

Тон менялся с каждым словом, и как только можно за всего несколько слов перескочить с вполне искреннего одобрения к холодному пренебрежению? Вопросов по отношению к Николаше становилось всё больше.

— Итак, заполни анкету, дальше будем смотреть по результатам, — протянул мне бумагу местный начальник и погрузился обратно в свои документы, теряя к нам интерес.

Уровень, класс, имя, навыки, умения из прошлой жизни. Много граф, много строчек. И я писала, старательно перетрясая хоромы памяти, извлекая оттуда всё подряд. Не хотелось бы сидеть на горбу у Кира, кто его знает, когда ему надоест обуза в моём лице.

— М-да, — протянул Николаша, когда я вернула ему анкету, и он бегло прочитал её.

Вот такое я унылое дерьмо, нефига не умеющее, даже стыдно стало. Стыдно и грустно, видать одна у меня дорожка — на панель, да и тут сомнения берут, не настолько я привлекательна, чтобы и Тёму на шею себе вещать.

На Николашу старалась даже не смотреть, итак слёзы уже подступали, ещё немного и истерику будет уже не отменить.

— Располагайтесь пока во втором корпусе, коменданту передашь, выдаст всё необходимое, — протянул Киру небольшой талончик с печатью. — Сегодня осматривайтесь, отдыхайте, завтра уже будем думать.

Сдержанно попрощавшись, выскочила обратно в коридор первой. Кир задержался внутри кабинета, предоставив мне время не только успокоиться, но и осмотреться.

Обычный административный этаж, жалюзи на окнах, чахлые цветы в кадках, стены наполовину укрытые светлыми пластиковыми панелями под дерево. Такой легко представить, что в институте, что в министерстве, что в поликлинике. Ну или вот в пансионате. Интересно, к чьему ведомству относился в старой жизни этот санаторий?

В самом углу, на подоконнике сидел Миша и недобро сверкал на меня глазами. Вот и что я ему сделала? Припёрлась, когда не ждали? Стала внезапным свидетелем?

— Очередная шлюха, — подходя ко мне, выплюнул Миша.

— С чего такие выводы? — Как можно спокойнее уточнила у него, стараясь не пятится, хотя очень хотелось свалить отсюда нахрен. Ну, не нравится он мне.

— Тут все бабы такие, других не привозят, — протягивая свою конечность к моему лицу, многозначительно произнёс он.

Не знаю, чего именно он добивался, смутить, принизить, опробовать новый товар, но меня ни один из вариантов не устраивал. Терпеть такого рядом с собой даже на расстоянии вытянутой руки то противно, не говоря о чём-то более фривольном. Поэтому, меня он только разозлил. В местной иерархии, возможно, он и не последнюю ступень занимает, вот только меня не предупредили, буду упирать на неосведомленность, если придут по мою душу с претензиями.

— Руки убрал, пока не переломала, — прошипела в его противную рожу и отступила в сторону кабинета.

К сожалению, но мои манёвры были ограничены, наличием Артёма на руках. Много не повоюешь с занятыми руками, да и опасно это.

Миша осклабился и шагнул ко мне ближе, резко сокращая выигранное мной расстояние. Я сделала ещё шаг назад, упёршись спиной в стену.

— Что, бежать больше некуда? — Выдыхая перегаром, спросил он, прижимаясь вплотную.

Фу, прямо фу. Итак-то мерзкий, но и воняет отвратно. Кем вообще он себя возомнил?

— Пошёл вон! — В голос заорала, отталкивая его свободной рукой.

Тёме такой расклад и близкое соседство не понравились, и он поддержал моё возмущение, резким криком, без раскачки сразу взяв верхние ноты.

Успела увидеть замах руки, и даже развернуться, закрыв плечом сына. Удара я так и не дождалась, услышала хлопнувшую дверь и звук удара о стену.

— Миша, блядь, я тебя предупреждал, — низко рычал Николаша, нависая на распластанным на полу мужичком.

А может и не так и высоко этот мудак озлобленный тут и ценится. Авось и меня никакие репрессии не настигнут.

— Николаша, да ладно тебе, подумаешь, шлюху наказать захотел, — заискивающе проблеял Миша, нервно улыбаясь.

— Я тебя предупреждал, — покачал головой амбал и без замаха ударил его в челюсть.

Моя челюсть, отвалившаяся от удивления, щелкнула синхронно, с зубами Миши. А мужик то слов на ветер не бросает.

Миша завыл и начал отползать подальше, что примечательно даже не стараясь подняться на ноги.

Кир подошёл и забрал Тёмку, мигом успокоившегося на его руках, а ко мне подошёл Николаша, тьфу пусть будет Николай лучше, и вполне мирно поинтересовался:

— Не ударил?

— Не успел, — задрав голову кверху, ответила я. Реально ведь мужик — гора, метра два ростом, не меньше, я ему до подмышки и то не достаю.

— Извини, есть тут у нас товарищи, возомнившие себя хозяевами жизни.

— Слышала про рабство, — согласно кивнула я, и только потом подумала, что зря сказала, кто вот за язык тянул. Вдруг Николай и стоял у истоков этого резко воскресшего социального строя?

— Есть, да, — задумчиво сказал он, и потянул меня в сторону выхода. — Провожу.

Ну не спорить же с горой, что вдруг решила проявить сознательность или заботу. Хочет человек помочь, кто я такая, чтобы мешать благородным порывам. Поэтому послушно посеменила рядом, отметив, что Кир направился за нами.

Глава 16

Пока шли, собрали кучу заинтересованных взглядов. На внутренней территории вообще жизнь была ключом, не смотря на тёмное время суток. В основном народ праздно отдыхал, но были и кто занимался делом, что-то сортировали, перетаскивали, но все то и дело поглядывали, как Николай тащил меня за руку за собой.

Я же плюнув на условности, рассматривала людей в ответ, ну а чего они, сами палятся, а мне нельзя? В основном население пансионата состояло из женщин, либо мужчины отбыли в рейды или встали на охрану периметра. В любом случае, именно несколько десятков женщин разных возрастов рассматривали меня и некоторые с неприкрытой злостью. Даже неуютно стало, что вот я им сделала? Меня будто не конвоируют, а под венец тянут. Хотя возможно причина их злобы, кроется как раз в моем сопровождающем.

Даже если опустить тот факт, что Николай тут местный начальник, мужчина он видный, чего уж тут. На фоне остальных и подавно, да и с понятиями оказался мужик, что в реалиях нового мира, тоже стоит не мало. Аж приосанилась от таких мыслей, плечи сами собой расправились, да и шаг ускорился, так что я теперь шла рядом, а не тащилась сзади силком.

Чтобы дойти до второго корпуса, нам пришлось пересечь всю территорию и попасться на глаза всем заинтересованным гражданкам, чую как минимум на сегодня я — сплетня номер один.

— У Вас проблем не будет? — Слегка указала подбородком на прожигающих нас женщин.

— Нет, я гаремов не завожу и рабынь не набираю, — пожал плечами бугай и продолжил путь, как ледокол, полностью игнорирующий препятствия.

А, молодец мужик-то, меня завтра, правда, с говном сожрут, но это мелочи.

Навстречу нам выбежал бодренький мужичок под шестьдесят и проверил печать на талоне, что ему передал Николай, вызвав у меня острый приступ хихикания, который еле удалось подавить.

— Порядок должен быть, мало ли кто какую писульку принесёт, придёт потом ко мне Николаша с проверкой, а у меня талончик не подшит, кто будет отвечать? — Не смущаясь, разъяснил мне комендант, вызвав даже у Николая добрую улыбку.

Кир следовал за нами, но в дверях уже передал Тёмку мне обратно, а сам присоединился к мужчинам, что отправились на склад. Мне же выдали ключ и указали направление, отправив на самостоятельную экскурсию.

Номер приятно удивил, мне выделили, по всей видимости, местный люкс, во всяком случае, отдельная спальня, гостиная и санузел, на этот факт очень намекали. Мебель, как и ремонт были, конечно, знававшие и лучшие времена, но мне ли придираться. Думать с чего такая щедрость обуяла и кого именно, не особо хотелось, не думаю, что это долго будет оставаться тайной. Кто-нибудь да спросит за доброту.

Первый нагрянул Кир, неся разобранную на запчасти детскую кровать. Дальше шёл Николай, скрытый под ворохом матрасов и текстиля, а шествие замыкал комендант, гордо несущий поднос с графином и стопку полотенец. Сервис, однако.

Комендант провел инструктаж, вроде воду тратить экономно, в розетки включать по одному прибору за раз, постель сдавать раз в неделю и отбыл, оставив меня в компании Николая и Кира, который снова принялся играть с Тёмкой. Повезло его внуку, хороший из Кира дед получился.

— Раздевайся, — сухо сказал Николай, и у меня резко разбились все розовые очки. Вот и расплата пришла, вот так, не обращая внимания ни на сына, ни на Кира.

Отбросив наволочку в сторону и не глядя на мужика, начала разоблачаться. Куртка, свитер, а стоило взяться за пряжку ремня, как меня остановил удивлённый возглас:

— Ты чего творишь?

— Сами же сказали раздеваться, про ваши порядки мне Кир немного успел рассказать, — продолжая теребить ремень, ответила я.

— Дура, жарко тут, — отчего-то зло бросил Николай и отвернулся.

И я ещё и дура? Совесть вообще есть? Но, свитер одевала с облегчением. Ну, не хотелось мне, чтобы меня вот так наспех, при свидетелях насиловали. Идеально, вообще бы без насилия, но это вообще утопия.

— Системное оружие есть? — Не поворачиваясь больше, спросил Николай.

— Есть, и пистолет есть, — достав глефу из инвентаря, с готовностью продемонстрировала оружие.

— Неожиданно, обычно у девушек кинжалы, а тут копье, — хмыкнул он, разглядывая глефу. — Пойдёшь в охрану?

Охрана это лучше, чем поломойка или постельная грелка очередного мерзкого гадёныша, вот только вопрос с Тёмой так и оставался открытым.

— У нас есть детский сад, завтра увидишь, смены короткие, но пост в охране даст тебе свободу от притязаний, захочешь сама гарем заведешь, — хмыкнул он.

Круто, чё уж тут. Вот только страшновато, хер его знает, что там с ребёнком будут делать, не думаю, что все такие сердобольные, слишком у баб лица злые были.

— Подумай до завтра, вариантов ещё два, или кухня, но на целый день, или в шлюхи.

Обрадовав перспективами, Николай смотал удочки и свалил восвояси.

Как вообще за две недели вернулись рабы и гаремы? Откуда, блядь, это всё повылезало, на генном уровне было заложено? Ну ладно я, у меня особо и выбора нет, только и искать покровителя и то мерзко, хотя я бы предпочла добрую тетушку с ударом спецназовца, но остальные-то бабы куда смотрят? Что сами зомби убить не могут? Глупость же, смогла я, с мелким на руках, и они бы смогли. Страшно одной — скооперируйся с такой же жертвой шовинистов и вперёд мочить нечисть.

Решение я приняла однозначное, охрана это шанс, и на раскачку и на определённую свободу, Тёмку бы как-то подстраховать. Знаю я эти женские коллективы, не в лицо, так исподволь всё равно нагадят.

— Кир, не торопишься? — Заходя в спальню и с удивлением рассматривая собранную кровать, спросила у, по всей видимости, нового дедушки.

— Нравится? — Гордо выпятив грудь, поинтересовался мужчина. — С юным помощником собирали.

И правда, Тёма сидел и активно грыз какую-то деревянную рейку, но очевидно был доволен жизнью и занятием.

— Нравится, спасибо большое, — тепло поблагодарила Кира.

Жизнь скачет с такой скоростью, что механический бык задать не смог бы. Вчера ещё переживала, что пристрелит меня из мести, а сегодня вон, рассыпаюсь в благодарностях.

— Ложитесь спать, я завтра останусь в пансионате, за Тёмкой присмотрю, кому надо напомню, что вас обижать не стоит, да и тебе освоиться помогу, а потом уже поеду дальше, — выходя, произнёс он, а я не выдержала и кинулась-таки ему на шею, и даже звонко в щеку чмокнула, вызвав приступ радости у сына.

Глава 17

Впервые за несколько недель, мы спали мало того, что по отдельности, но и спокойно. Глупо, конечно, так расслабляться, но думаю, что даже в случае прорыва, я успела бы проснуться и собраться. И ворот, и дверей по дороге к нашему номеру слишком много, зомби же не диверсанты, нашумели бы так, что весь санаторий бы перебудили.

А потом был душ. Да, быстрый и еле тёплый, но это всё не баня. Не надо топить печь, таскать воду, такая мелочь, по сути, относительно старой жизни, и такая роскошь в этой новой.

А потом пришёл Кир с кучей бумаг и завтраком. Кофе, каша, бутерброд. Настоящий хлеб с сыром, разве не вершина блаженства? А когда я в два укуса съела предложенный бутерброд и только облизнулась, Кир смеясь, достал из инвентаря ещё два таких же.

— Это райское блаженство, — закатывая глаза и поглощая хлеб, констатировала я. — Никогда хлеб не любила особо, ну хлеб и хлеб, не икра же, а оказывается ошибалась. Икра вон, в каждом магазине валяется, ешь не хочу, а без хлеба и не хочется.

— В рационах хлеб выдают, но этот пекут здесь.

— Круто, есть же люди с полезными навыками.

— Кстати, о навыках, ты оказывается к охране приписана, — хмыкнул он, протягивая мне бумаги. — Не ожидал, но надеялся, всё лучше, чем рабыней быть.

— Николай предложил, я не стала отказываться, — пожала плечами и одним глотком допила кофе, немного обжигая язык, и углубилась в документы.

Вот зачем? Откуда такая бюрократия? Чёткое распределение групп по классам, командиры, замы. Даже отчёт и тот каждый день необходимо сдать по установленной форме. С одной стороны, резон в этом, несомненно, есть, но к чему настолько усложнять? Кто будет это всё разбирать? Невольно вспомнился Николай, сидевший в ночи над горой бумаг, уж не он ли этот великий деятель и инициатор?

— Сильно, — ознакомившись с характеристиками отряда, в который меня распределили, выдала я.

Реально, даже краткий психологический портрет прилагался.

Мне достался отряд из четверых человек, всего второго уровня, и все четверо пехотинцы. Не удивительно, что трое моих напарников — мужики. Тут с женщинами в охране вообще туго, помимо меня ещё шестеро и это на почти пятьдесят человек.

— Не понимаю, почему девушки отказываются от раскачки, — непроизвольно произнесла вслух, чем удивила Кира.

— Так проще, придёт сильный мужик и решит все проблемы, разве не это мечта любой барышни?

— Ты из какого века? Да даже если отбросить этот рафинированный подход к месту женщины под солнцем, то Система то, напомню тебе, не делит никого по гендерному принципу, — начала закипать я.

— Всё, иди уже, устраивай революции, — сдался мужчина и подхватил готового уже к выходу Тёмку.

Сначала сад, в который любезно вызвался проводить Кир. Идти было недалеко, собственно, только спуститься на первый этаж нашего же корпуса. Садом тут оказалась бывшая игровая комната, с добавленными несколькими номерами, ставшими спальней.

Из подопечных дородной, активной женщины глубоко за пятьдесят, Тёма, предсказуемо оказался самым младшим. Возраст остальных детей варьировался от двух до восьми. Да и вообще их было не так уж и много. Девочка лет двух, двое мальчишек пяти лет, девочка шести и ещё двое школьников, класса второго, может и первого, но вполне уже взрослые дети, сосредоточенно что-то писавших в тетрадях, когда мы появились.

— Ой, кто у нас тут такой бутузик? — Чуть ли не выхватила из рук Кира, женщина ребёнка.

Артём улыбался и хохотал в ответ на воркование женщины, Кир по-доброму улыбался, а я старательно выкладывала бутылочки, баночки, одежку, подгузники, инструкции.

— Мария Александровна я, — протянула мне женщина пухлую руку, а я автоматически отметила, что рука чистая, с короткими, аккуратно обработанными ногтями. — Не переживай, я детской медсестрой была, уж со смесью разберусь. Иди уж, воительница, до вечера не жду.

Женщина говорила и выталкивала меня боком из комнаты, вот реально, чуть дверью перед носом не хлопнула. Я даже растерялась от такого произвола.

— Не переживай, Маша гадостей не сделает, любого за детей порвёт, — разворачивая меня в другую сторону от двери, мягко сказал Кир, видимо разгадав причины моего охреневания.

Даже вот не сомневаюсь, что она-то точно подлянки никому устраивать не будет, не тот типаж. Впервые за последнее время я шла одна, ну не одна, конечно, но без Тёмы и не переживала, что его там сожрут, пока я где-то прозябаю. Прикольное чувство, забытое со совсем этим пиздецом.

Охрана тусовались у каптёрки на краю парка и очень недобро наблюдали за нашим приближением. Их тут по отдельному списку, что ли формируют? Воспитанных и благонравных — налево, а остальное быдло — в охрану?

— Доброе утро, я Карина, и я ищу Богдана, Изю и Рамиса, — растянув улыбку так, что скулы об уши ударились, поприветствовала толпу хмурых мужиков.

— Нахера?

— А я ваша коллега, — продолжая сверкать зубами, продекламировала я. — А они мои напарники.

Из толпы послышался женский хохот, на грани истерики, она там, в толпе уже захлебываться начала от радости и мужики немного посторонились, давая мне возможность рассмотреть девушку. Девушка сидела на корточках и утирала слёзы, а ещё пыталась что-то сказать, но я пока не могла уловить сути.

— Говорит, Николаша им отомстил, — перевёл её сосед, чем озадачил меня ещё сильнее.

Мужики в основном согласно кивали и одобрительно гудели, мне же никто вообще не собирался ничего объяснять. И так это меня взбесило, что я еле удержалась от того, чтобы не призвать глефу и на пальцах указать, кто тут не прав.

— Эти трое, просто образцовые сексисты, ну и придурки заодно, — чуть совладав с истерикой, сказала девушка.

Вот и как это понимать? Что я плохого сделала Николаю, что меня в такую компанию назначили? И главное ведь ни слова не было, про эту черту характеров, когда описание читала.

— Ну и где эти жертвы комплексов? — Переводя взгляд от одного мужчины к другому, спросила у толпы.

— А пересменка только через полчаса, их высочества, раньше и не появятся, — ответила мне девушка и протянула руку, когда окончательно успокоилась: — Марис.

Руку я пожала, и с интересом рассмотрела собеседницу, что уже перестала утирать слёзы. Лет двадцати, плотненькая, невысокая, но так и лучилась энергией, как зайчик из рекламы батареек. Такую точно под плинтус рабства или гарема не запихнешь.

— Если сильно плохо будет, иди к Николаше, пиши докладную, — и снова приступ заливистого смеха, который хочешь — не хочешь, а не поддержать, просто не получается.

Да уж, писать докладные я умею, задолбаю крючкотвора его же оружием, если сильно напарники не понравятся.

— Пойдём, расскажу порядки, всё равно время есть, — потянула меня Марис в сторону лавочки и я послушно потопала за ней, оставляя Кира в сугубо мужской компании.

Глава 18

Правил было немного: ходить по своему маршруту и следить за обстановкой, в случае обнаружения опасности — или решать вопрос своими силами, или вызывать подмогу. Собственно и всё, просто четыре часа ходить и следить за округой.

Каждый день за периметр собирается рейд, в который свободные охранники могли пойти на раскачку, за припасами, короче, кто за чем хотел, затем и мог выйти. Остальным ход наружу был заказан — выход только в один конец, без права на возвращение.

Аж передёрнуло от таких порядков, Марис это заметила и философски произнесла:

— Их никто не тащил в это кабалу, сами ярмо на шеи натянули и радуются. Вот ты, — прищурилась она. — Это же ты вчера с дитем под ручку с Николашей прогуливалась?

Вот так, не конвоировали меня, а под ручку гуляли, ох уже эти сплетни.

— Допустим, — осторожно ответила я.

— Ну, вот видишь, ты бы пошла на таких условиях в рабство?

— Зная, что если меня выдернут на испытание, что сын не останется один посреди леса? — Скептически ответила ей, на что она немного стушевалась.

— Извини, — буркнула Марис, вызвав у меня неподдельную улыбку. Всё правильно она рассуждает, жалко, что у меня и выбора то нет.

— Из наших вчера двоих на испытание унесло, — перевела тему девушка.

— Прямо унесло?

— Не знаю как описать, я исчезновение только одного видела, стоял говорил, рассказывал про сообщения, а потом как пузырь лопнул, только тихо.

Охренеть спецэффекты у Системы. Реально, что ли телепорт?

— Боишься?

— Боюсь, я всего третий, а Митяй он пятый уже был, вернётся ли, — всхлипнула она.

— Должен, читала же сама, что раз в неделю всем положено, значит вернётся, чтобы на второй круг пойти, — постаралась приободрить девушку.

Уж не знаю, какой из меня получился психолог, но слезоразлива не случилось и это уже радовало, а потом в поле зрения появились парни. Трое вальяжно шествующих парней.

— А вот и твои напарнички идут, — подтвердила мою догадку Марис.

Вот даже не сомневалась, спасибо Николаше передам непременно.

Парни, сохраняя внешнюю расслабленность, аккуратно оглядывали охранников, очевидно стараясь кого-то найти, можно даже не гадать, кого именно они ищут.

— Свезло, ничего не скажешь, — хмыкнула я и откинулась на скамейку.

Парни тем временем просканировали всех присутствующих и наконец-то остановили свои взоры на мне.

— Да ну нахуй, — трагически проныл один, на что я жеманно помахала ему ручкой.

А вот нефиг тут носы воротить, молоко на губах ещё не обсохло.

— А вы мои бравые напарники? — Не вставая и вообще не меняя позы, расплылась в улыбке, хотя какой там улыбке, в оскале скорее.

— Ну, Николаша, — прошипел один их новоприбывших и представился: — Богдан, я главный в отряде.

— Карина, надеюсь, мнение ваших коллег о вас было ошибочным.

— Ага, щас, зажмут тебя у ближайшего куста, фиг отобьёшься, — скривилась Марис и прямо взглянула на Богдана. — Ещё скажи, что не так вы поступаете.

Опаньки, может и не так всё плохо? Если у них свои какие-то разборки, меня-то они не обязаны коснуться. Я всё же в другой возрастной категории.

— А ты прямо сильно против была? — С досадой спросил её будущий командир и вернул внимание на мою скромную персону. — Это скорее было недоразумение.

— Да без проблем, я тётя взрослая, меня такие забавы не интересуют, — вставая и оттесняя парней в сторону, покладисто согласись я.

Молодые люди несколько охренели, но безропотно дали себя отвести в сторону от основной массы охранников, с интересом наблюдающих за нашими передвижениями.

— У вас с Марис и Николашей свои тёрки, у меня свои проблемы, — сразу взяла быка за рога: — Предлагаю оставить все недоразумения и приступить к конструктивному общению. Нам детей не крестить и шконку не делить, только смену оттоптать, давайте не будем усложнять друг другу жизнь.

Парни согласись, что не удивительно. Ну, не видела я в них тех черт, что описала Марис. Обычные мажоры, лет двадцати с гаком, возможно студенты старших курсов, явно привыкшие жрать из золотых тарелок золотыми же ложками. Уверена, что это их пренебрежение к остальным людям просто приобретенная привычка, а не идейные убеждения.

Как раз и время пересменки подошло и мы дружной компанией влились в строй охранников. Так и тянуло мужикам язык показать, уж больно они заинтересовано на нас палялись, явно в ожидании развития событий. А вот хрен всем, не будет вам шоу.

Смена караула оказалось скучным и быстрым делом, по списку вызывали командира отряда, отмечали в журнале и отправляли на маршрут, и собственно все. Дойдём до места, встретим ребят из предыдущей смены и можно считать, что заступили на маршрут.

У нас была одна из самых ненапряжных территорий — курсирование между жилыми корпусами. Просто четыре часа ходьбы прогулочным шагом, нам даже в конфликты вступать не надо, только зомби и животные, остальное не наши проблемы.

— А просветите, вы то почему не качаетесь? В чём прикол, прозябать на втором уровне? — На очередном круге не вытерпела я, и всё-таки спросила у парней.

Парни засмущались, конкретно так, но Изя ответил за всех:

— Неприятно это, кровь, слизь, воняют ещё зомби ужасно.

— Вы идиоты? — Я даже остановилась от возмущения, когда до меня дошёл смысл.

— С чего это? Мы, между прочим, на выпускном курсе эконома, — насупился Богдан.

— Нет больше эконома, есть только зомби, а вы время тратите, — взмахнула руками, так и тянуло им глефой по головам настучать, пусть и плашмя, но от души.

— А сама то?

— А сама то, — передразнила я, — а ты блин попробуй смладенцем на руках убивать, и ничего, сколько могла — убила, — подбоченилась я, наступая на парней.

Страшно им, противно им, тьфу.

— Сегодня в рейд пойдём, и это не обсуждается, — прервала вялые возражения и вернулась обратно на маршрут под гробовое молчание.

Будем считать, что молчание — знак согласия.

Оставшееся время тему их брезгливости больше не поднимали, зато я узнала много интересного и об их конфликте с начальством и вообще о местных порядках, с другой стороны, так сказать. Всего тут жило порядка двухсот человек, из них почти пятьдесят охраны, около сотни рейдеров, бывавших тут нерегулярно, и остальные поровну делились между вполне нормальными людьми, но мирных профессий или ограниченных физически, и рабынями, хотя мне кажется, что к ним применимо больше определение — наложницы.

А вот конфликт между компашкой мажоров и Николашей был из пальца высосанный, и сдаётся мне, что конфликтом небольшую перепалку считают только парни. Ну, не верится мне, что взрослый мужик вроде Николаши, будет воевать серьёзно с детьми, которыми, по сути, парни и являлись, не смотря на щетину и вполне характерные половые признаки.

Собственно, суть конфликта была проста и вполне ожидаема. На второй день, когда компашка обласканных жизнью студентов, тусовавшихся недалеко на даче одного из товарищей, добрались сюда, они по заведённый привычке решили получить блага и сервис за деньги. Вот только Николаше, что оказывается и встретил конец света в пансионате, деньги не упёрлись никуда. Студенты же не знали, что Николай не тупой качок, а более чем состоятельный качок. До мордобоя не дошло, но дружбы тоже не случилось. И движимые юношеским максимализмом,парни записали Николашу в свои персональные враги, и в каждом его распоряжении теперь видели тонкую и изощрённую месть.

Даже разубеждать их не стала, только похлопала по плечам и с умным видом продолжила обход.

Глава 19

Время пролетело незаметно. Да и что такое четыре часа, когда ты не просто бездумно двигаешь ногами, а ещё и культурно просвещаешься?

Рано в саду меня никто не ждал, ну и если честно, очень хотелось воспользоваться внезапной передышкой по-максимуму, поэтому отправив парней писать отчёт и записываться в рейд, я пошла искать столовую. Отдыхать, так на всю катушку, и еда, которую не надо готовить и посуда, которую не надо мыть, это шикарное продолжение моего мини-отпуска.

Столовая нашлась, там, где ей и полагалось быть, и именно по указателям, а потом и по запаху я нашла искомое помещение. Не сказать, чтобы пахло одуряюще, вполне обычные столовские запахи: смесь тушеных овощей, горелого масла и хлорки. Но мне ли придираться?

Получив свою тарелку супа и пережаренную картошку, а главное неограниченное количество хлеба, который в корзинке стоял на раздаче, я с удовольствием уселась за стол у окна и чуть ли не мурчала от удовольствия. Не, еда то была в лучшем случаем на тройку, но ведь не вкусовые качества сейчас главное.

Тут меня и застал Кир, присоединившийся со своим подносом. А вот у него на тарелке компанию картошке составлял довольно приличный кусок рыбы, даже на вид вкусный.

— И где справедливость? — Тяжело вздохнула я, поглощая глаза рыбу.

— А двойной паёк животных белков только рейдерам, — усмехнулся Кир и щедро отломил кусок, перекладывая рыбу в мою тарелку.

— А рейдеры что взамен? — Насаживая на вилку прилетевшее угощения, обронила я.

— Кристаллы, рыбу, птицу, — начал перечислять мужчина и я совсем поникла.

Две недели и привет первобытные порядки, кто добытчик, тот и девушку заказывает.

— Пойдёшь на совещание? — Не заметив моей грустной мины, спросил Кир.

— Планёрка и раздача звездюлей? — Хмыкнула я, вспомнив все эти совещания в офисе, выдача планов, поднятие корпоративного духа, а на деле ярмарка тщеславия местного разлива.

— Почти, там Митяй вернулся.

Подавилась даже от такой новости, это Кир мне предлагает из первых уст услышать про испытания? Круто, че уж. Марис, наверное, в восторге, вот только она вроде о двух отбывших говорила, а тут один Митяй.

— Угу, глупо отказываться.

Активно заработав вилкой и ножом, ну и челюстями, конечно, всё старалась обдумать, что за информацию нам предоставят. Не думаю, что будут намеренно что-то скрывать, это не в интересах местной управы, в любом случае скоро большинство там побывает. Но, куда делся второй?

— Нам в конференц зал, — подхватил меня под локоть Кир и направил в нужную сторону.

Удобно, даже в другой корпус переходить не надо. Собственно, все народные массы текли в одном направлении, и ошибиться могли только, такие погружение в тревожные думы, люди, как я.

В зале уже было битком народа. Ничтоже сумняшеся, на собрание пригласили всех свободных обитателей. Зал был большой, рассчитанный человек на сто посадки, но из-за общей нервозности и нежелания некоторых сесть и прижать жопу ровно, вокруг творились разброд и шатания.

Кое-как найдя место в угле, я оглядывала народные массы и старалась запомнить хотя бы в лицо местных заводил. Кир то отбудет скоро, и останусь я тут совсем одна, так что общее представление о жителях не помешает. Но, долго разглядывать общественность мне не дала прибывшая делегация, во главе с Николаем.

Рассматривать монструозного начальника было не интересно, зато щупленький паренёк лет двадцати с небольшим, шедший за ним вызывал неподдельный интерес. Причём не только у меня. Как только он нарисовался в поле зрения большинства присутствующих, сразу же начали разноситься шепотки, из которых я поняла, что парнишка и есть Митяй, прибытие которого наделало столько шума.

— Сядьте… успокойтесь, — пытался призвать к порядку разшумевшую толпу Николаша, но его упорно игнорировали.

— Сидеть! — Рявкнул неожиданно Николай, не добившись послушания мирно.

В зале практически сразу воцарилась тишина, робкие покашливания или скрежет стульями, не в счёт.

— Итак, всем вам известно, что Митяй вернулся с испытания. Сразу скажу, информация неприятная и откровенно пугающая, но каждому необходимо осознать, что избежать этого не получится. Пока Система предлагает добровольное участие и только самым прокаченным, но очередь дойдёт до всех.

Все взгляды скрестились на и без того бледном парне, от чего он начал нервничать ещё больше. Даже пожалеть бедолагу захотелось, очевидно, не привык он к вниманию такого количества людей.

— Митяй, расскажи, что происходит после согласия на перенос на Полигон, — мягко попросил Николай парнишку, стараясь приободрить того.

Митяй старался продышаться и не впасть в панику, а я старательно запоминала новые термины, это уже не банальное любопытство, это необходимая для выживания информация.

— Полигон будто в другом измерении находится, как закрытая локация в играх, — начал парень и в зале повисла окончательная тишина. — Там только мы, только земляне.

И вот нехорошая такая пауза наступила, тревожная, какого рожна делать акцент на землянах? Впереди ждут инопланетяне?

— До испытаний время свободное, можно выспаться или наесться до отвала, есть даже спортивные залы, а потом наступает время испытаний.

Голос оборвался, и Митяя накрыло откровенной панической атакой. Ой, не к добру это. Если один из самых прокаченных игроков, ухадойковший тысячи зомби, впадает в панику от воспоминания, то, что за дикая жесть там творится?

К парню подскочила Марис и уволокла его в коридор, и всё это в полнейшей тишине.

— Итак, видимо придётся завершать рассказ мне, — встал Николай и моментально все взгляды переместились с дверей на мужчину. — Испытания проходят в группах, проходят в несколько этапов. Есть уровни на смекалку, есть на силу. В каждом испытании можно не просто проиграть, можно умереть.

И почему я не удивлена? Неприятно, но абсолютно ожидаемо, но почему-то большинство после слов про смерть начали гомонить так, будто для них стало новостью, что Система ни с кем не миндальничает и отбор в её исполнении предельно прост: или бей или умри.

— По результатам каждого испытания начисляются баллы, по результатам которых составляется финальная сетка, распределяющая места в забеге, — продолжил Николай, когда ропот немного стих. — Живыми из лабиринта выходят только пятьдесят команд, остальные остаются внутри.

Итак, Митяй, значит, попал в команду, которая одержала победу в этом забеге, ну ладно, не проиграла в этом забеге, но второго он потерял. Или разделились или в процессе, но второй точно не выжил.

— Сколько команд всего на старте и сколько человек было перенесено? — На автомате спросила я.

И только после своих слов осознала, что в зале опять стояла оглушительная тишина, которую я нарушила. Да херли вы все такие зашуганные то?

Глава 20

Сидят за своими заборами и деградируют, вот чем занимается тут большинство. Николаша со своими приспешниками оказал народу медвежью услугу, создав иллюзорность нормального мира. Свежий хлебушек, компотик с пирожками на сладкое. Тьфу.

— Около тысячи перенеслось, живыми вышли чуть больше ста, — ответил мне Николай, чем окончательно открыл ящик Пандоры.

И так мерзко стало в этот момент, сидят в зале в основном мужики, многие молодые, сидят, и сопли на кулак наматывают. Гребанные пацифисты. Могу понять, отчего грузная женщина посерела и почти отбыла в обморок, такой реально хер жесткий отбор пройти. Но молодые, здоровые мужики?

— Прекратите панику! — Пытался увещевать Николай, но было бесполезно, включилось стадное чувство и даже те, кто отличался относительным хладнокровием вначале всеобщего плача, уже начали нервно перешёптываться и гротескно заламывать руки.

Я встала и пошла. Нахуй это соплежуйство. Николаша с товарищами сам виноват в сложившейся ситуации. Люди, конечно, идиоты, кто бы спорил, но не будь этого великана, что сдувал пылинки и в жопу каждого целовал, сейчас все были бы уровнем гораздо выше, а значит не только физически, но и морально более подготовленные к грядущим испытаниям. Никто ведь не сказал, что будет дальше, что случится, когда первый игрок пересечет следующую черту.

Вдруг там реально инопланетяне дальше по списку? Что теперь, слёзы лить на каждое обновление? Глупо даже стараться угадать, чем нас порадует Система в будущем, хер её знает, какой логике и каким законам она подвластна.

Так и шла по пустым коридорам, решительно топая и разнося эхо шагов по всему корпусу. Хотят истерить, их право, главное чтобы действовать в итоге начали. Испытания проходят слишком долго, плюнь я и уйди на все четыре стороны, с чем останусь?

— Мария Александровна, добрый день, — тихо поприветствовала женщину, у которой на руках засыпала девочка.

— Кариночка, а ты чего не на собрании?

— Основное уже изложили, а оставаться дальше, смысла нет.

— Так, Артём спит, погоди немного, сейчас Злату усыплю и приду, — поднимаясь вместе с ребёнком, всё тем же шёпотом произнесла она, и отправилась в сторону спален.

Офигеть, она Тёму усыпила. Золотая женщина, ничего не скажешь. Он со мной-то засыпает днем черти как, а тут незнакомка и сразу усыпила. Хотя, может так и должно быть, кто ж его разберёт, вроде именно матерям достаются все детские капризы.

Женщина вернулась минут через десять, в рекордные сроки, усыпив ребёнка, и в очередной раз, удивив своими сверхспособностями, это вам не зомби убивать, тут действительно призвание необходимо.

— Вы какого уровня? — Спросила у неё, когда она привычным жестом наполнила чашки чаем.

— Первого, — тяжело вздохнула она.

Да уж, жопа, с другой стороны у неё есть хоть сколько-то времени в запасе, вдруг да Система расщедриться на альтернативный вариант прохождения.

— Не представляю, как я тут деток брошу, — всхлипнула Мария Александровна и мне как-то совестно стало.

Посторонняя женщина за детей переживает, а я всё голову пеплом посыпаю, что постинор вовремя не хряпнула.

— У Златы никого не осталось, только я, — и выжидательно так на меня посмотрела, что очень захотелось подавиться воздухом или провалится куда-нибудь, например, — мало ли что со мной случится.

Нет, понятно к чему она ведёт, но куда мне ещё второй ребёнок? Я с одним то хрен знает, что делать. Вот только, если я категорически откажусь, не устроит ли мне тут итальянскую забастовку, у меня вообще-то уже планы нарисовались на свободное время.

— А давайте прямо, Вы хотите гарантий?

— Да, Кариночка, у остальных деток родители есть, а Злата сирота теперь, понимаю, что тебе итак не сладко, но не могу я её бросить на произвол судьбы совсем одну.

— Почему не подойти с этим вопросом к тем, у кого шансов на выживание больше?

— Не берут, — отвела она глаза.

Да, блядь, как так-то? Не в плане, что никто не хочет ответственность брать, а что я в этой ситуации крайней оказалась.

— Пока я тут, Тёмку оставляй насколько требуется, можешь даже на ночь, — начала женщина торг, а это был именно торг, ставки в котором были обуза мне и гипотетическое выживание Златы.

— Хорошо, но сразу говорю, не факт, что с двумя детьми шансы вообще есть, — привела последний довод, ну не говорить же женщине, что я детей не люблю. — Её в слинг не засунешь.

— Она девочка тихая, не плачет совсем и спит хорошо, — сразу же начала разбиваться в дифирамбах Мария Александровна: — Не капризничает совсем.

Зато я капризничаю, и ещё как. На кой черт я вообще сюда пошла, вдруг ей бы кто другой под руку попал? У старших детей тоже родители есть, и дети способны уже сами передвигаться, куда мне эти ясли. Почему мне-то так везёт? Самое идиотское, что и сама понимаю, что если заберу её, то постараюсь обеспечить это гребанное выживание, может меня тут развели, как последнюю малолетку?

— Ладно, подготовьте, пожалуйста, ей немного сменной одежды, может пару игрушек на всякий случай, — окончательно сдалась, — после рейда возьму.

Никто ведь не говорит, что мне её сегодня удочерять придётся, а там глядишь и отбрехаюсь как-нибудь. Время пока есть, главное стрелочника найти.

— Иди, иди, к вечеру соберу тревожный чемоданчик, — пряча улыбку, произнесла воспитательница, а мне так и захотелось с досады выругаться, громко, со вкусом, чтоб перебудить всех нахер, развела ведь меня!

Стоит ли говорить в каком настроении я шла по коридорам? У меня на лбу, видимо, горела предупреждающая надпись, как на подстанциях в виде черепа, пронзенного молниями. Высокого напряжения я гарантировать не могла, а вот убить, вообще запросто! Ко мне даже не сунулся никто с идиотскими вопросами, хотя порывы были.

И ведь день так хорошо начинался, но нет, Система и добрые люди не дремлют. Порадовалась, что одного ребёнка временно пристроила — получи опеку над вторым. Обрадовалась непыльной работёнке и плюшкам за неё — получи пиздец на горизонте.

Собственно, в таком настроении я и нашла своих напарничков, лениво курящих у запасного входа.

— Готовы? — Сходу спросила я.

— К чему? Слышала же, жопень на испытаниях какая, какой сейчас рейд, — постарался съехать с темы Богдан.

— Ты совсем идиот? Жить вообще не хочешь? Или думаешь, попадя на Полигон, обязательно найдётся такой же Николаша, что будет всех строить и команды раздавать? — Я даже не орала, я почти шептала, но уверена, что чёртовы молнии с таблички начали бесноваться.

— Да вдруг вообще не перенесемся? А сейчас раскачаемся и попадём обязательно, — пятился от меня Богдан и стрелял по сторонам глазами в поисках поддержки.

— А знаешь, ты прав, нехер вам там делать, — капитулируя, подняла руки.

— Вот и мы о том же, — подтянулись его товарищи.

— Конечно, вас итак сожрут, без всякого Полигона, — разворачиваясь, обрадовала я парней и пошла на точку сбора в рейд.

Сзади раздавалось шушукание и тихие споры, а когда послышались шаги, догоняющие меня, я даже не удивилась. Зачатки здравомыслия у них всё-таки имеются, не зря на элитном факультете учились.

Глава 21

На точку сбора, что располагалась самым банальнейшим способом — у ворот, мы пришли уже дружной компанией. Парни перестали строить из себя надувшихся ёжиков и шевелили ногами со всей доступной скоростью.

На месте стояли всего пятеро хмурых товарищей в камуфляже и всё. Никто не вдохновился речью в конференц зале? Или ещё не дозрели?

— Добрый день, — обратилась к главному, во всяком случае, он единственный рассматривал нашу компанию, как товар на витрине.

— Новенькая? — Вместо приветствия спросил он, а мне осталось только руками развести, тут, куда не плюнь, все уже в курсе, кто я и зачем.

— Долго ещё ждать опоздавших?

Не хочет человек представляться, ну и хер с ним, моя гордость точно переживёт.

— А вы и есть опоздание, — хмыкнул главный. — Я Саша, позывной есть, но лучше просто Саша.

В этот момент рядом хохотнул его соратник, а остальные отвели глаза, старательно пряча улыбки. Даже интересно стало, что там за имя такое.

— Ну, да, пьян я был, пока осознал, какую поеботину вместо ника написал, уже поздно было менять, — отмахнулся Александр. — Короче, слушаем вводные. Сегодня творится какая-то неведомая херня. Животные, зомби стягиваются к нам, планомерно сужая круг. Проблема в том, что они начали действовать сообща. Наша задача, не просто качаться, а постараться проредить противника, причём без жертв с нашей стороны. Всё ясно?

Куда ж яснее. Вокруг жопа, нас хотят сожрать, а нам надо не попасть на праздничный ужин зомби. Легко, блядь, всю жизнь этим только и занимались.

— Держитесь группой. Друг за друга отвечаете. А теперь встали в круг и устроили хоровод.

А? Кого мы должны устроить? Как ни странно, но парни без лишних разговоров выполнили требуемое и меня тоже втянули в этот странный ритуал. Ну да, я бы не удивилась если бы сейчас затянули молитву во хвалу Перуна, Хорса, Ярила или ещё какого-нибудь языческого божества, но я зря даже мысленно клеветала на мужиков, оказалось нам предложили всё лишь официально вступить в группу, чтобы делить опыт и добычу, ну и ориентироваться по упрощённой схеме.

Вот почему Система учебник какой-нибудь не выдаёт? Как сквозь нагромождение информации, которую вообще не понятно, откуда берут другие, продираться такому неучу как я? Тот же Дима, изредка поигрывающий в компьютерные игры, и то, наверное, легче бы искал упущенные возможности. А я всякую ерунду в инсту выкладывала, да на таких же дур ровнялась. Помогли им секреты ровного мейкапа за десять минут? Вот что-то сомневаюсь, сожрали их вместе с идеальным тоном лица.

— Нас держать в поле зрения, друг от друга не расходиться, — выдавал последние наставления Саша. — Идём пешком, сегодня даже отъезжать далеко от периметра не требуется.

— Если всё так плохо, почему идёте только вы и мы в нагрузку? Где остальные-то? — Неожиданно влез в раздачу инструкций Богдан, чем поднял себя в моих глазах на новый уровень.

Хороший вопрос задал, правильный. И мы как дрессированные собачки все вместе, в едином слаженном порыве повернули головы в сторону Саши. Боевые товарищи Александра, тоже от нас не отстали и тоже ждали ответа.

— Я докладную написал, — выдавил из себя командир. — Давайте уже делать, что можем, пока не слишком поздно.

И таким тоном было сделано последнее уточнение, что неосознанно очень захотелось слиться с местностью и вообще не отсвечивать. Ну не сулит никак благ такой тон, таким тоном диагнозы неизлечимым больным зачитывают. Судя по всему, не одна я такие выводы сделала, даже мои напарнички и те подобрались, прогнав даже внешнюю вальяжность, оставалось надеяться, что и внутренне они собрались не меньше, чем снаружи.

Так и пошли, тихо, по-деловому собранные и с оружием на изготовку. Оружие у всех было холодное, в различных вариациях, мечи, кинжалы, ну и одна я с глефой. Или она тоже подпадает под определение холодного оружия? Пофиг, короче я была единственной, кто мог бить на расстоянии, но при этом существенно проигрывала в длине рук, и в итоге получалась вроде как на равных с остальными.

— Впереди четыре животных, приготовились, — тихо произнёс Саша, а у меня аж засвербело, как хотелось узнать, что за радар у него такой есть, и где он его прячет.

Промолчала, конечно, но зарубку себе поставила, после рейда буду хоть пытать, но информацию добуду. Очень мне такая система обнаружения нужна, очень.

На нас вылетело четверо бывших псов, а ныне существ, смахивающих на чудовищ из сказок. Из очень злых сказок. Мужики из основной группы даже не дёрнулись, мои же парни старались принять подобие боевых стоек, фигня получилась, но зато замерли. Собачки ускорились, завидев добычу, и с двух сторон кинулись одновременно. А стоило им приблизиться за расстояние метра, как они одновременно умерли. Боевики одним движение оборвали их странные жизни кто, прокалывая пасти насквозь, кто отрубил животным головы.

Охренеть! Собственно, это всё, что я могу резюмировать. Настолько это выглядело впечатляющим, что я ещё какое-то время просто стояла и распахивала рот как рыбка, в попытках выразить то ли своё восхищение, то ли ошеломление. Парни, кстати, тоже подзависли. А вот сами мужики удивили, они отряхнули кровь с клинков и выдвинулись дальше с таким видом, будто муху мимоходом убили, а не четверых смертоносных созданий.

— Сильно, — задумчиво протянул рядом Изя, и мы согласно закивали.

— Вопросы потом, впереди ещё тройка, — оборвал наше оцепенение Саша, а потом ещё и обрадовал вдогонку: — Последний ваш.

Вот и кончалась развлекательная часть, пора приобщаться и вносить вклад в общее дело. От нашей группки вперёд немного выдвинулся Богдан и замахнулся мечом. Большим мечом, кажется такие бастардами называют, тяжелый, наверное.

— Опусти пока, — буркнул ему Саша, подтвердив мою догадку, что меч отнюдь не пушинка.

Пока Богдан раздумывал и медлил, то ли оценивая свои силы, то ли просто не желая признавать правоту командира, впереди послышалось рычание и треск веток.

Ну, понеслась! Уверена, нас подстрахуют, но хотелось доказать и себе, и этим воинам, с замашками домашних тиранов, что женщина тоже человек, особенно, если у неё в руках есть пика.

Стремительная тень появилась практически на расстоянии вытянутой руки как-то вдруг. Не было ничего, а вдруг хоп и на меня уже летит что-то размытое и явно недружелюбное. Пику я до этого держала кое-как, то бишь обнимая её как тонкое деревце, а тут гадость на меня прямо летит. Ну, я и присела, заодно чуть наклонив глефу в сторону летящей угрозы.

То ли я герой такой невзъебенный, то ли стратег, то ли удача опять на моей стороне оказалась, но в собаку я попала. Да не просто попала, а ровнёхонько в раззявленную пасть. Собака начала спускаться по древку, заодно и меня, утягивая за собой, и тут внезапно одним рывком её откинули в сторону.

— Аккуратнее, — сказал один из боевиков и даже руку мне протянул, помогая подняться.

— Не расслабляемся, зомби надвигаются, — сосредоточено проинформировал нас Александр. — В круг!

Ну, мля, кажется у нас впереди весёлый вечерок.

Глава 22

Я ошиблась? А вот хрен там плавал, угадала я, да так, что нам приключений хватило, не только поднять уровни, но и умотаться по самую макушку. Ну, реально, мы часа два практически не двигались с места, изредка отодвигаясь от образовавшейся горы трупов на пару шагов, и продолжали бой.

Противник поражал не только мерзким запахом и настойчивым желанием нами закусить, но и разнообразием. И если в случае животных, это вроде как норма, кого только матушка природа не придумала, то вот различия среди гуманоидов были слишком значительными, чтобы списать их на причуды генетики. Были экземпляры настолько громадные, что Николаша рядом с ними казался бы балериной, ещё были маленькие зомби, юркие и очень подвижные, но что жаль тоже кровожадные.

Мужики между делом пояснили, что есть ещё какие-то плеваки, имеющие кислотную слюну и запредельную меткость. Такие представители альтернативной жизни к нам не пожаловали, чем изрядно меня порадовали. Вот ещё только химического ожога не хватало для полного счастья.

В момент моей передышки, который я проводила в центре импровизированного круга, прячась за спинами соратников, я успела прочитать все, чем осчастливила меня Система вместе с уровнем.

Поздравляем, Игрок.

Получив 3 уровень, ты разблокировал классовое умение «Каменная кожа».

Внимание. Классовые умения не суммируются с приобретёнными навыками. В случае если навык и умение имеют схожую механику, приоритет отдаётся навыку или умению с большими показателями.

Внимание. С этого момента доступны ежедневные задания.

Внимание. Обязательное число выполненных ежедневных заданий в течении одной недели — одно задание.

Хоть прояснилось, о каких таких заданиях частенько упоминают более раскаченные люди. Огорчило, правда, что опять неделя сроку, что тут, что с испытаниями. Но, вроде никто не упоминал, что и задания такая же жопа, может и пронесёт на сей раз.

На краю взора мелькала какая-то картинка, но от её активации меня оторвал локоть, по-свойски пихнувший меня в бок.

— Задание на животных не бери, — сказал Саша, а я с умным видом кивнула. — Не сможете сделать сегодня, а за провал штраф влепят.

Эм, ну и ладно. Вопросов у меня к этому командиру накопилось необъятное множество, но пока только киваем, усердно отдыхаем и готовимся встать в круг. Итак, по кругу, какой уже круг по счету.

Когда появилась вторая группа, причём значительно превышающая нашу по численности, мы еле стояли. Все красовались ранами разной тяжести, забитыми под завязку инвентарями и вселенской грустью на мордах. Смена опоздала почти на час, чуть не похоронив нас этим. И если нашими жизнями в теории можно было пожертвовать, мы тут все были добровольцами, то что бы было, сдохни мы тут и перестань приманивать зомби?

Да, понятно, сегодня вообще творится какая-то несусветная дичь и сейчас таких групп как наша вокруг забора несколько. Стягивая к себе зомби и животных со всех сторон, мы выигрываем время для подготовки внутри периметра, но ведь там внутри сотри людей, большая часть вполне себе боеспособна, и где вот все?

— Ползите уже, если можете, — неприятно бодрый командир сменной группы панибратски хлопнул Сашу по плечу и получил удар в челюсть.

Охренели все вокруг, даже зомби кажется и те охренели, и замерли от такого поворота.

— Посмотрю на тебя Кутик через пару часов, — прорычал наш Санек и потащил на себе Рамиса, которому досталось больше всех от последней партии гостей.

Сюда то мы пришли быстро, а вот обратно еле волочили ноги, и не только из-за необходимости нести серьёзно раненого парня. Тупо не было сил. Падали всякие зелья, но вот, чтобы вот так не просто шкалу пополнить, а восстановить внутренние резервы, таких баночек не было.

Зелья исцеления оказались той ещё гадостью на вкус, но тот же Рамис, выхлебавший две такие порции, к моменту как мы вышли к забору даже сам ковылял, пусть и с поддержкой. А ведь чуть не сдох.

— Откуда их вообще столько взялось, здесь нет ни черта в округе, — тяжко вздохнул Богдан, практически у самой сетки.

— В этом и проблема, они пришли из города, — неожиданно ответил один из боевиков с позывным Вомби, чтобы это не значило.

Вообще, боевики итак-то к нам относились вполне сносно, но целая гора трупов, окончательно примирила боевиков с должностями наставников и даже ко мне перестали относиться снисходительно. По дороге рассказали много интересного, и про планшеты, и про прокачку всего и вся, и даже про аукцион. Даже пытать никого не пришлось, мне просто сказали: «Спрашивай», а я не стала молчать и стесняться. Так что сейчас была чуть более подкованной в терминологии и общих представлениях о происходящем.

Завалившись внутрь пансионата, мы упали, где стояли и в таком положении начали делить дроп, ну и продолжать слушать весёлую сказку о том, как у зомби еда в городе кончилась.

Картинка получалась крайне удручающей. Боевики и рейдеры, имеющие в среднем четвёртый — пятый уровень, ещё несколько дней назад заметили повышенную активность всякой мутировавшей гадости вокруг базы, но особого значения не придавали, потому что легко справлялись с угрозой. Но, утром, ещё до эпичного возвращения Митяя, вернулась группа из города, которая поведала, что людей в городе не осталось. Может, и были одиночки или совсем небольшие группы, но крупные очаги сопротивления были уничтожены полностью. Не спасли людей ни высокие заборы, ни оружие, их сожрали всех.

Людей, конечно, было жалко, вот только нам их смерть принесла не только печальные новости о силе противника, но целую орду зомби и мутантов, что за последние дни скооперировались и теперь нападали дружной гурьбой.

Сотни тысяч зомби покинули наш родной город и разбрелись в разные стороны, по дороге увеличивая свою численность, присовокупляя к себе найденных существ. Сам же город полностью перешёл под эгиду зомби, освобождать его альтернативно живые бывшие хозяева тоже не спешили. Около санатория пока наблюдались передовые отряды этой самой орды, что как саранча прокладывала себе путь по прямой, игнорируя любые преграды.

— Вот такие пироги, салаги, — грустно закончил свой рассказ Вомби. — Вроде мимо идут, но гарантий нет.

— Идите спать, качайте оружие, кто его знает, что будет дальше, — отдал приказ Александр и даже расщедрился на похвалу: — Из вас вышли бы неплохие бойцы, жаль, что поздно очухались.

И не поспоришь, реально парни идиоты, столько времени упустили.

Парни понуро кивнули, отсыпали мне мою часть дропа и удалились в направлении первого корпуса, они у нас оказывается жили в элитных номерах. Ну, а я поковыляла к себе, мне ещё Темку забирать, только сперва привести себя в порядок, а то кожа уже зудит под засохшей корочкой чужой крови. Так и ковыляла под всплывшую в памяти песню из бурной молодости.

«Еще немножко, эх, еще чуть-чуть

Лишь только б ночку простоять, да день продержаться»

Глава 23

Когда я зашла за сыном, Тёма безмятежно спал, чистенький, сытый и довольный.

— Иди уже, на тебе лица нет, — отмахнулась от моих попыток забрать ребёнка, Мария Александровна: — Пусть спит, и ты поспи.

И выпихнула меня, прямо вот выдворила меня из спальни. Мне оставалось хлопать глазами и осмысливать тот факт, что я на ночь свободна. Как давно я была предоставлена сама себе, даже не и припомню. Нет, понятно, что не так и давно, но само ощущение свободы давно стёрлось из памяти. И чем заняться, чем вообще занимаются свободные люди?

Ноги принесли меня в столовую, в которой к моему удивлению, было очень оживленно. И ладно бы сидели люди кушали, так нет же, большинство сидели и лениво попивали чаек, в некоторые и явно, что покрепче и болтали. Вот так праздно и абсолютно бесцельно убивали время. Свеженькие, бодренькие и, кажется даже не догадывающиеся, что наступает полномасштабная жопа.

Получив свою порцию ужина, проигнорировав даже увесистый шмат тушенной рыбы, я полезла в оставшиеся сообщения Системы, было же вроде что-то ещё, помимо заданий.

И да, нашлось, дали мне умение, которое я за неимением альтернативы и изучила:

«Каменная кожа» 1 уровень

Умение усиливает структуру вашей кожи, делая её плотнее на 50 %.

Внимание. Продолжительность эффекта — 5 минут.

Наверное, неплохо, может и ран бы меньше получила, а с другой стороны всего пять минут, при том количестве зомби, что ошивается сейчас за забором, пять минут это капля в море. Но, дали и дали, не отобрали же.

И больше ничего интересного не прибавилось, во вкладке с заданиями появилась активная строчка на убийство ста животных, но таймер у неё тикал, так что брать это задание я не стала, следуя совету Саши, раз говорит, то значит точно в курсе, чем может обернуться провал. А я вот ни разу не в том положении, чтобы экспериментировать.

Оставалось только разобраться с кристаллами и улучшением глефы, мужики советовали не пренебрегать такой возможностью увеличить свои физические параметры, ну а после их демонстрации и в скорости и в силе, верх идиотизма не прислушаться к таким ценным советам.

Но, вместо улучшения оружия, я залезла на аукцион, как так получилось, фиг поймёшь, но видимо шопоголик во мне взял управление на себя. А хотя, кого обманываю, интересно же, а ещё очень хотелось найти себе планшет. Вот так, пусть это именно необходимость разжиться крайне полезным гаджетом мной обуяла, а не банальное любопытство.

Как ни странно, но с площадкой аукциона я разобралась махом, ну а чего там сложного, пара граф, стандартные менюшки поиска, параметры. Короче, планшеты я нашла без проблем, вот только цена не радовала. Самый дешёвый лот стоял за полторы тысячи монет или за сто пятьдесят кристаллов. Таких сумм у меня не было, ну вернее нужное количество кристаллов было, было даже чуть больше, всё же наследство Орфея я себе честно оставила, но и тратить их на планшет не хотелось. Хотелось бы обойтись монетами. А вот монет не хватало и прилично, почти половину суммы.

Лишней системной одеждой я решила поделиться с Марией Александровной, так что мне и продавать особо нечего было, не десяток же рационов, двадцать монеток погоды не сделают. Ну и хрен с ним, успею ещё накопить, главное разброс цен стал понятнее.

А вот улучшение оружия очень разочаровало, мне же никто не сказал о каких таких цифрах идёт речь, и я успела уже мысленно на каждые пятьдесят кристаллов прибавить по единичке характеристик, а что получила? А получила по одной десятой. Такие цифры даже не ощущались, кристаллов хватило на пять камней, так что в прибыли я была на сумасшедшие просто цифры — по 0,5 силы и ловкости.

За дальним от меня столом раздался раскатистый взрыв хохота и так тошно от этого неуместного веселья стало, что аж зубы свело. Не мне их жизни учить, да и не имею, наверное, такого права, но вот свалить нахер отсюда вполне могу.

Брякнув с силой об раздачу подносом, покинула и столовую, и довольных жизнью граждан. Вполне допускаю, что они так со стрессом борются, но это не мой метод, однозначно не мой. Правда какой мой, я поняла, только обнаружив себя под дверьми кабинета Николаши.

Какого хера я сюда припёрлась? Возмущаться, права качать, тыкать мордой в ошибки?

— Давно стоишь? — Оторвал меня от попыток разобраться в мотивации собственных поступков, низкий голос.

— Нет… наверное, — смутилась я, и чего вот спрашивается смущаюсь?

— Зайдёшь?

— Давай, раз пришла, — протискиваясь между дверным косяком и массивным мужским телом, согласилась я.

Собственно, глянув на обладателя этого самого тела, вопросы отпали сами собой. Не возмущаться я сюда пришла.

— Ты по делу или просто в гости? — Усаживаясь в свое кресло, поинтересовался Николай.

— В гости, — спокойно ответила без капли смущения, ну а чего, я сюда не о цветочках пришла беседы беседовать.

— Будешь? — Доставая бутылку рома из ящика стола, предложил хозяин кабинета, на что я только кивнула.

Не люблю крепкий алкоголь, но какая сейчас разница? Я и людей убивать не любила, да и навязываться тоже не любила, и ничего, сама к мужику пришла. Откажет, так хоть не так обидно будет на пьяную голову.

— Я ночью в рейд, — разливая по стопочкам напиток, сказал Николай.

— До ночи ещё есть время, — ой бля, это вообще я сказала?

Николай в ответ моргнул, несколько ошарашено кажется, или это я сама от себя охренела? Мужчина моргнул еще раз и ещё раз, а я хлопнула залпом ром и вскочила со стула. Не настолько я оказалась храброй.

Чего вот полезла к нему, он даже никаких намёков в мою сторону не делал, или поэтому и полезла? Кто активно намекал, смотрят как на кусок мяса, и опускаться самой на этот же уровень как-то не хочется. Ой, бля, кому вру то, был бы кто из этих предлагальщиков с телом Николая, да и не только в теле дело, то стояла я бы сейчас у их дверей, а не позорно сбегала из кабинета.

— Передумала? — Донесся сзади вопрос, когда я уже схватилась за дверную ручку.

А так не видно? Ещё и поиздеваться решил?

Я почти выдавила из себя какой-то внятный ответ, когда мою руку легко убрали от ручки, ещё и меня попутно разворачивая.

— Трусишка, — мягко рассмеялся Николай и утянул обратно к столу.

У стола я получила ещё одну рюмку, которую, не задумываясь, опрокинула в себя. Ром прокатился горячим комом, отключая контроль окончательно. И плевать, что так быстро не пьянеют, пусть будет психосоматика, но именно алкоголь виноват в том, что я толкнула Николая в кресло и сама устроилась сверху.

Глупо? Возможно. Безрассудно? Очень. Но мне было плевать. То ли в крови ещё бурлили отголоски битвы, то ли неожиданная свобода ударила в голову наравне с ромом, но мне банально хотелось даже не секса, а внимания. Не в оплату за жизнь, не за место проживания, не в обмен за что-то, а просто для удовольствия.

Глава 24

Из сна меня выдернуло резко и мне не удавалось осознать, что именно так бесцеремонно ворвалось в сон. А когда я попыталась подняться, то встретила преграду, не только крепко удерживающую грудь, но и нависнувшую немаленьким весом на меня сверху.

Грузом оказалась рука Николая, этот факт легко уложился в цепочку последних событий. Был ром, было моё моральное падение на том же кресле, ну само падение было на столе, кресло оказалось не особо удобным, но сути это не меняет. Падение было вполне ничего, ну не фейерверк, конечно, но под рюмочку другую потянет. А потом мы степенно, под ручку проследовали в номера.

Номерами оказался люкс в первом корпусе, в котором Николай и жил до конца света, и в нем же остался жить и после. Тут было продолжение и рома и грехопадения, уже более подходящего под определение удовольствия. И вот тут же я оказывается и уснула, вот не собиралась же, а все равно лежу голенькая, да ещё и в обнимку.

От моей попытки освободиться из медвежьей хватки, Николай сонно завозился и взял да и прижал меня сильнее, буквально вдавливая в накаченный торс. О да, под одеждой оказался не просто жирок, а именно мышцы.

В момент, когда я решала уснуть обратно или всё-таки попробовать вырваться из захвата, раздался выстрел. Громко, близко.

— Ты тоже это слышала? — Почти бодрым голосом спросил Николай, выпуская меня из объятий и приподнимаясь на локтях.

— Да, и кажется это не первый, — пришла я к выводу о причинах моего пробуждения.

— Плохо, — вскакивая и наспех одеваясь, бросил мужчина, заодно и открыв мне вид на накаченный не только торс, но и всё остальное, что в свете лунного света, сочащегося из окна, выглядело более чем рельефно.

— Плохо, — согласилась я, и присоединилась к поискам одежды.

Я может ещё бы посмотрела, но вот обстоятельства непрозрачно так намекают, что не время и не место.

Сборы окончились быстро, да что там собираться то, трусы, носки надел и готово. И в коридор мы выходили крайне настороженно, впереди шёл Николай, доставший из инвентаря меч, увесистый такой, повнушительнее, чем у Богдана, хотя в руках Николая и не выглядел чем-то огромным. Я шла следом, прячась за широкой спиной, приятно, чёрт возьми, почувствовать себя девушкой и переложить груз ответственности за свою жизнь на чужие плечи.

В коридоре было тихо и пусто. Никто не выглядывал из номеров, никто не бегал по этажу, вообще никого, и отчего-то такое игнорирование выстрелов пугало ещё сильнее.

— Мне надо во второй корпус, — шёпотом попросила я, подёргав за рукав куртки Николая.

— Знаю, — буркнул он, ни на секунду не расслабляясь и продолжая следовать по коридору.

Отведет или нет? Понятно, что я в любом случае направлюсь именно туда, но вот решение Николая очень интересовало. Можно даже не пытаться убеждать себя, что все дело только в сильном спутнике, а ведь помимо физической силы, он ещё и на два уровня больше моего оказался. Пусть я сама к нему пришла, пусть не обещал он мне ничего, но чисто бабская сущность внутри требовала от него геройства. Глупость несусветная, конечно, но ведь хотелось.

— Ни на шаг не отстаёшь, идёшь молча, отведу к сыну, дальше по ситуации, — не оборачиваясь, сказал он.

Я безропотно пошла шаг в шаг, непрерывно оглядываясь. Жутко как-то. Даже глефу достала, все спокойнее будет. Хотя спокойнее не было. Набатом в мозгу стучал вопрос, где все то? Допускаю, что это мы такие сони, но ведь проснулись же, не могли же мы пропустить целую очередь выстрелов.

Пройдя мимо штук пяти дверей, Николай начал стучать в следующие, оказалось, он не просто так мимо проходил, а там просто никто не жил. А вот за теми дверьми, куда он ломился, жизнь должна была быть. Но, ответом нам была только тишина. Грешным делом уже успела придумать новый виток озомбирования, но из комнат звуков вообще не доносилось.

— И где все? — Шёпотом спросила у напряжённой спины.

— Не знаю, и в чате никто не отвечает, — отчего-то спокойно ответил Николаша.

Это на него так стресс действует? Первый раз вижу такую реакцию, ни паники, ни нервов, чем хуже и непонятнее вокруг, тем спокойнее и собраннее он становился. Не, прикольно, конечно, только мне от такой деловитости стало ещё страшнее.

В гробовой тишине мы спустились на первый этаж, и вот тут-то впервые заметили признаки жизни вокруг — за окном периодически виднелись силуэты. Очень хотелось верить, что это именно живые, а не зомби, но скидывать со счетов и такую версию пока было рано, слишком уж беспорядочно эти силуэты метались.

— Там люди в основном, — смотря куда-то вглубь себя, констатировал мужчина.

Нет, я догадалась, что он по карте отметки посмотрел, но со стороны выглядело, будто он в транс погрузился. Стоило купить всё-таки и себе такое устройство, толку было бы точно больше, чем от крох в физических характеристиках. Но это ладно, главное за стенами были люди, и что более важное в нынешних реалиях — живые люди, пусть и не только они.

Исходя из короткой сводки, что мне предоставил Николай, в комнатах никого не было, и мы быстро направились к выходу, за которым теплилась и воевала жизнь. Вообще, сам факт, что Коля, имею же я право его так называть теперь? Не котик же, просто то по имени можно? Короче, удивлял меня тот факт, что Коля удосуживается меня информировать. Чего проще же, рыкнуть на меня и молча следовать дальше, но нет, находил время в общих чертах обрисовать происходящее и пересказать несколько сообщений, что ему прислали за это время.

Вообще, ничего хорошего ему не присылали. Во-первых, большая часть его контактов на связь не выходила, а во-вторых, те, кто выходил, сообщали, что случился прорыв. Вот такое короткое и ёмкое слово.

Собственно, услышав последнюю новость, я подорвалась наружу, с такой скоростью, что нагнать меня Николай успел только у самых дверей.

— Не дури, — схватил он меня так крепко, что кости натурально захрустели. — Мы идём за ребёнком, но не так.

Да всё я понимаю, но тело само рвётся наружу, каким бы золотым человек Мария Александровна не было, но боец она точно никудышный, а на ней ещё и двое детей.

Николай схватил-таки меня в охапку, не пустив первой выбраться наружу, но отговаривать и препятствовать не стал. И вроде примерилась с этим фактом, но стоило внимательно рассмотреть бедлам, творившийся на улице, как я опять чуть было не ломанулась напролом.

Трупы, много. И людей, и зомби, и животных. Основная заруба шла у забора, но неравномерно. Ко второму корпусу стекались остатки перепуганных людей со всех сторон, но зомби там не было. Это радовало, немного, но ровно настолько, чтобы стальная хватка паники чуть ослабила свою когтистую лапу, позволив начать дышать. Пусть и рвано, пусть и судорожно, но глядя на целые окна и двери, на чистую дорожку у крыльца, ко мне постепенно возвращалось самообладание.

Кто же знал, что такая поспешность в суждениях может стоить жизни… жизней… гребанных десятков жизней.

Глава 25

— Иди, дальше я сама справлюсь, — мотнув головой в сторону нападающих зомби, сказала Николаю.

У забора его помощь точно не помешает, а я и сама по пустой аллее смогу добраться.Мужчина замялся, но бросив короткий взгляд на отбивающихся людей, всё же кивнул и неожиданно притянул меня к себе:

— Найди сына, забаррикадируйся где-нибудь, — целомудренно поцеловав меня в лоб, напутствовал он, — я приду за вами.

Николай присоединился к защитникам периметра, а я стояла и смотрела ему вслед несколько долгих секунд и охреневала. Хотела геройство — получила. Вот так зашла в гости, и вдруг хоп и уже собственный рыцарь имеется. Даже головой потрясла для надёжности, отгоняя наваждение, и побежала.

Я бежала, сзади рычали и цоколи зомби, пыхтели и матерились люди. Корпус приближался с такой скоростью, что кажется не только я бежала к нему, но и он стремился ко мне навстречу с таким же ускорением. Влетев по ступеням, даже не думая тормозить на крыльце, я с размаху ударилась в запертую дверь.

— Нежданчик, — долбясь в дверь и потирая ушибленное плечо, отметила я.

Нет, правы, конечно, только я о такой мелочи почему-то даже не подумала, и никто не спешил впускать меня внутрь. Это было совсем внезапно, ну и неприятно, не ожидала я такого негостеприимства.

Пнув от души ещё несколько раз несчастную дверь и не получив никого отклика, я побежала вокруг здания. Большой же корпус, наверняка есть и запасной выход, а может и просто второй, вот уж что-что, а освоиться и обжиться я тут ещё не успела. Не факт, что теперь выпадет такая возможность.

Выход нашёлся, и даже незапертый, это как бы и хорошо, но только для меня. Хлипкая щеколда так себе преграда для толпы зомби, да и дверь не внушала уважения, максимум, на что она была годна — спасти от ветра, поэтому дверь я завалила всяким хламом, нашедшимся в предбаннике. Хер его знает, есть толк от таких действий или нет, но на душе стало капельку спокойнее. Вообще, опасное чувство, непозволительное. Сейчас расслабишься, а за углом тварь какая-нибудь уже облизывается на твой филей.

Но стоило перевести дыхание, как внутри здания что-то рухнуло, гулко так, и по ощущениям звук исходил откуда-то неподалёку. Ну, а когда вслед за шумом раздался визг и выстрел, я уже даже не удивилась. Я тупо устала паниковать.

Идти на звук или нет? Вот вроде очевидный ответ, что не стоит, но звук шёл с нужной мне стороны, так что выбора у меня не осталось. Бежать сломя голову я не рискнула, в отсутствии сильного и чего уж тут греха таить, адекватного и спокойного, плеча рядом, мозг заработал в нормальном режиме, и я прекрасно осознавала все риски в передвижении без чудо радара, который даёт планшет. Вот кто ж мешал прикупить себе гаджет? Ну не дура ли?

Конечно, совсем уж дурой я не была, поэтому шла очень осторожно, выглядывая из-за углов и заглядывая в каждую дырку, сюрпризы за спиной мне были не нужны. А пройдя мимо главного холла, ну и запертого входа, в который я безуспешно долбилась с улицы, смогла окончательно сориентироваться и с досадой поняла, что звук идёт именно со стороны детского сада. Вот почему если дерьмо может случиться, то оно обязательно случится в самом неподходящем месте?

Вопрос, конечно, риторический, и передвигать ногами и вертеть головой, его обдумывание нисколько не мешало, но обидно всё-таки, почему мне так категорически не везёт? И стоило задаться уже этим вопросом, как я вышла в тыл к зомби.

Штук десять, двое из которых отличались огромными габаритами и носили условное определение «танки». И вот эти самые танки таранили завал из мебели, что престарелый комендант с Киром, воздвигли перед входом в детские спальни. Игровую разнесли в щепки, и столы, и стулья, и шкафы. Комната выглядела как руины, но теплилась надежда, что дети находятся под надзором Марии Александровны где-то внутри помещения, раз её среди защитников нет.

Разглядывание заняло считанные мгновения, беда была одна, я понятия не имела, что мне сделать, чтобы отвлечь зомби от людей, и самой при этом не пасть смертью храбрых тут же. Руки сами достали трофейный пистолет, который никто так и не удосужился у меня изъять, жаль, что это обычный ПМ да и магазинов всего два. Сколько там патронов в магазине, восемь?

Стрелком я была так себе, но стараниями отца с оружием в подростковом возрасте познакомилась, правда, действительно на уровне знакомства, а с другой стороны тут всего пара метров, надо ещё умудриться промахнуться. Выстрелить и бежать, рассчитывать, что успею произвести больше двух выстрелов глупо, успеть бы и два сделать.

Ноги сами встали в стойку, а руки обхватили рукоять. Кир увидел мои приготовления и отчаянно замотал головой и ещё активнее стал наседать на танка, стараясь достать голову гиганта кинжалом. Вот только я уже сняла пистолет с предохранителя и передёрнула затвор, досылая патрон в патронник. Мужчина невольно сам мне подыграл, создав шум, за которым щелчок затвора зомби не расслышали. Я честно старалась унять дрожь, расслабить плечи и выполнить прочие наставления из далёкого прошлого, но нихера не получалось. И зомби двигались, и Кир то и дело попадал на мушку, будто специально сбивая меня с настроя.

Не давая себе времени на раздумывание, перевела ствол на второго танка, отирающегося чуть в стороне от самого прохода и пытавшегося проложить себе путь, сквозь металлический остов кровати, и нажала на спусковой крючок. Надо же, отдачи почти нет, я уже и забыла.

В танка я попала, и даже почти в цель, во всяком случае, голова вместе со всем остальным телом дернулась, и громадный зомби повалился на стену, попутно подмяв под собой обычного своего собрата. Минус два.

Зомби замерли на долю секунды и начали поворачиваться на звук. Кир воспользовался ситуацией и всадил-таки кинжал в ухо второму танку. Минус три.

Одновременно со вторым выстрелом, комендант издал боевой клич и запрыгнул на спину ближайшего к нему противника и начал яростно и несколько хаотично наносить удары небольшим ножом по лицу зомби, кромсая в клочья синеватую кожу. Когда-то будет минус четыре, но и я не попала, вернее попала, но только в тело зомби и он сделав пару шагов назад уже вернулся в строй, не комендант, пока не сумевший вскрыть эту костяную консервную банку, успехов не добились. А вот зомби уже наступали.

Ещё выстрел. Минус четыре. Кир с трудом, но обезвредил ещё одного. Минус пять. Вместе с трупом, убитого Киром зомби, падает наконец-то жертва усилий коменданта. Минус шесть.

Двое зомби уже в шаге от меня, одному выстрелила прямо в лицо. Минус семь. Отступила, выстрел, пуля ушла выше. Выстрел. Минус восемь.

Наступавший на меня зомби упал, и я чуть не заорала от страха, от бессилия, от злобы. Коменданта уже догрызал один из оставшихся в строю нападающих. Много чего хотелось заорать, помочь, но я не успела. Всего-то несколько шагов, считанные доли секунды, но я не успела. Кир, налетевший сзади на, разрывавшего на куски коменданта, зомби успел первым. Вот только старику было уже не помочь. Минус девять. Оставалось двое.

— Дети в тумбе у окна, — бросил мне Кир, устремившись навстречу остаткам альтернативной жизни.

«Дети», вот что стучало в мозгу, отключая остатки связанных мыслей. Я могла бы помочь мужчине, могла бы подстраховать, но я побежала в спальню. А продравшись сквозь трупы и обломки мебели, я увидела Марию Александровну.

Она сидела, привалившись спиной к большой тумбе. Изнутри раздавались всхлипы и тихое агукание Тёмы. Бедный мозг требовал немедленно освободить детей из деревянного заточения, но и он же отказывался принимать факт смерти женщины, пробуя провести реанимационные действия. Было очевидно, что она мертва, и не только по огромной рваной ране на животе, но руки продолжали пытаться нащупать пульс, руки оттягивали веки, игнорируя уже начавшую сворачиваться кровь. Я не знаю, на что я рассчитывала, но влила в женщину зелье исцеления, которое так и норовило вытечь наружу, но хрен там, я не сдавалась и массировала горло, заставляя жидкость продвигаться внутрь горла.

Зелье скатывалось в безвольный рот, руки упорно продолжали массировать гортань, я знала, что это бесполезно, но не могла остановиться. Горячие слезы обжигали кожу, мешая сосредоточиться на чём-то одном, но я продолжала. Вырвал меня из этой деятельной прострации, сдавленный скулёж, раздавшийся из тумбы.

Аккуратно отодвинув женщину к окну, освобождая дверцы тумбы, прикрыла раны найденным рядом одеялом. Мозг сдался окончательно, я честно пыталась, понимая бесперспективность своих манипуляций. Пыталась, но проиграла в этой уже заранее обреченной на провал процедуре.

— Я сдержу обещание, как смогу, — прошептала я, закрывая женщине глаза, и возвращаясь мыслями к детям.

Злата неловко держала на руках Тёму и смотрела взглядом затравленного зверька. Лосины и толстовка были испачканы кровью, хотелось бы верить, что чужой. Тёма вообще не понимал проблемы и самозабвенно жевал ухваченную в кулачок прядь светлых волос.

— Как ты? — осторожно забирая сына из рук девочки и заслоняя собой тело воспитательницы, бодро спросила у ребёнка.

Ответа я не ожидала, но хоть внимание на себя переключила. Тёма был цел и на моих руках начал сонно прикрывать глаза, а вот Злата явно была на грани истерики, оно и нормально, я сама еле держусь, но не место, совсем не место.

Слинга не было, но другого варианта передвижения с двумя детьми я не видела, пришлось сворачивать простынь, благо постельное бельё в избытке валялось на полу, скинутое с убранных кроватей. Артём даже не пискнул от такой кустарщины и тут же расслабившись, уснул. Хоть тут без проблем, оставалась зашуганная девочка. А вот, что делать с двухлетним ребёнком я в душе не гребла.

Сзади раздался шорох, но я не обратила внимания, ну ходит Кир и пусть ходит, у меня вон зарёванная проблема хмурится. А когда раздался рык, а у Златы округлились не только глаза, но и искривился рот, в полной готовности издать вопль, я поняла, что лохонулась по полной. Разворачивалась я уже вооружённая глефой, пистолет с ребёнком, примотанным к груди — мне не помощник, банально не попаду одной рукой, да и сына контузит.

Зомби, обычный зомби с ощеренной окровавленной пастью, наступал на нас. Сомневаться, кем он отужинал, не приходилось, но думать об этом было некогда. Не сейчас, не тогда, когда Злата цепляется за джинсы и нервно икает.

Удар. Промах. Рык. Детский плач. Удар. Минус десять.

Я уже знала, что увижу в соседней комнате, но не могла себя заставить пройти мимо. Одной своей ненавязчивой заботой Кир заслужил, чтобы я с ним попрощалась.

Детские руки сомкнулись на моей ноге с такой силой, что я невольно ахнула, пришлось прижать голову ребёнка к бедру и в таком неудобном положении продвигаться вперёд. Да, у неё будет другой мир, как и Тёме, ей достанется только вечная борьба за выживание, но сейчас хотелось укрыть Злату от суровой, окровавленной реальности.

Кир был без сомнения мёртв, к сожалению, даже мой несколько обезумивший мозг в этом не сомневался. С оторванной головой не живут. Как бы мне не хотелось, но шансов не было совсем, даже если я начну играть в маньяка и стараться пределать голову обратно.

Шок. Боль. Много всего и разом обрушилось оглушающей лавиной, но я шла вперёд, укрывая Злату от страшных подробностей. Шла, придерживая под попу спящего Тёмку. Шла, глотала слёзы и шла, внимательно следя за обстановкой вокруг.

Вдалеке слышались выстрелы, крики. В здании тоже что-то периодически грохотало, но мы шли наружу. Николай просил спрятаться, но было уже тупо негде. Пиздец подкрался со всех сторон.

Взять Злату на руки я не рискнула, и привязала её к себе, оставив несколько метров на свободу передвижения. Хорошо, что девочка уже умела вполне уверено ходить, двух детей я бы на руках точно не унесла, не говоря уже о полной беззащитности.

Шли мы по тому коридору, из которого я пришла, там и выход есть, да и проверяла я его по пути, всё лучше, чем соваться в неизвестность. Злата периодически хныкала, но больше по инерции, впрочем, быстро отвлекаясь, стоило ей запнуться или запутаться в верёвке.

Ну, дойдём. Ну, наружу выберемся, а дальше что? Вариантов два: или плыть, или ехать. С лодкой не факт, что справлюсь, я и вёсла в руках ни разу не держала, а как уж с Тёмой грести вообще не ясно, значит ехать.

Вчера краем уха слышала, что машины стоят все заправленные и с ключами внутри, остаётся самое малое — добраться до автомобилей и проверить слова в действии. Жалко, что нет планшета, хоть бы написала Николаю. Думать, что и он уже мертв, не хотелось совсем. Слишком много смертей за такое короткое время.

Отчасти я была морально готова к такому исходу, никакая охрана не спасёт, если большинство расслабили булки и пытались играть в нормальную жизнь. Но, одно дело, предполагать, что такая община долго не протянет, а другое, воочию наблюдать, как людей рвут на части. Такое зрелище просто не способно уложиться в моем восприятии. Хотелось рухнуть на колени и орать на мироздание, требуя ответа на вопрос «за что»? Ради чего миллионы людей превратились в бездумных агрессивных тварей? Ради чего одни миллионы людей жрут других?

Крадучись мы обошли корпус, и вышли на парковку. Машины стояли на месте, а вот куска забора не было. Вместо ровных бетонных плит зияла пустота, ежесекундно пропуская сквозь свой тёмный зев зомби. Сотни тварей, сотни убийц спешили на расправу с выжившими.

Стоило увидеть этот ни на минуту не пустующий провал в обороне, как мозг в очередной раз начал лихорадочно требовать действий. До ближайшей машины было всего ничего, метров десять, и этой машиной был увесистый пикап. Большой, с кенгурином, кажется даже с установленной лебедкой. Лебёдка мне, конечно, нахер не нужна, но вес и габариты внушали.

Скрестив мысленно пальцы и подхватив Злату на руки, я побежала к грузовичку. Наш забег привлёк внимание, но я оказалась быстрее, и успела захлопнуть дверь перед первой оскаленной мордой. Ссадив девочку рядом на сидение, не глядя потянулась к замку зажигания, молясь всем кому можно. Есть!

Двигатель утробно заурчал, вспыхнули фары, подсвечивая обращенные в нашу сторону головы. Каким бы тяжёлым ни был пикап, но столько зомби он не переедет. Пока двери выдерживают натиск, долбящихся снаружи тварей, да и окна, расположенные достаточно высоко, пока не заинтересовали зомби, но это всё пока.

Сдавая задним ходом и сбивая самых шустрых из зомби, я в очередной раз благодарила отца, научившего не только стрелять, но и хорошо водить машины. Столько лет прошло, а навыки остались, я даже не заглохла трогаясь. Ох, знала бы, что жизнь обернётся игрой на выживание, я бы безропотно внимала всему, чем готов был поделиться отставной офицер. Жаль, что папа не дожил до момента моего прозрения.

В свете прожекторов мелькали сотни тел, на кабину обрушивался град ударов, я не знала скольких я сбила, сколько их таких охочих до нашей плоти еще осталось в строю. Я ехала напролом, вспахивая массивными колёсами некогда ровные газоны и клумбы.

Слишком много зомби, слишком много мутировавших животных, и слишком мало времени, чтобы оторваться от них. Да, я должна была искать других людей попытаться прорваться туда, откуда изредка слышались выстрелы, но я давила на газ. Да, малодушно. Да, цинично. Но, двое маленьких детей вынуждают принимать такое решение, я просто сбегала. Я в одночасье стала многодетной матерью одиночкой. Да уж, к такому меня жизнь не готовила.

Ворота появились резко, я не настолько ориентировалась внутри периметра, чтобы предсказать их появление заранее, поэтому для разгона остался совсем небольшой участок открытой местности, а потом всё. Один шанс на спасение, орёл или решка, выбор, который за нас сделает судьба. Двигающиеся по пятам зомби не дадут нам второй попытки.

Пикап ревел, нещадно эксплуатируя все доступные мощности, колеса оставляли глубокую борозду в подмёрзшей, но ещё рыхлой земле. Мы ускорялись, ворота приближались, зомби ревели, Злата и та затихла, сжавшись комочком на сидение. Пристегнуть бы её, но как это сделать я не знала.

Десять метров, пять метров, удар. Кузов подбросило в воздухе, капот ощутимо опустился вниз, Злата слетела с сидения, а я больно приложилась плечом об руль. Но самое страшное было не в минутной боли, самое страшное подсвечивалось уцелевшими прожекторами. Ворота выдержали удар, лишь слегка накренившись одной створкой.

— Прости, девочка, прости, — не глядя на улетевшую вниз Злату, прошептала я, стараясь онемевшей от удара рукой переключить на заднюю скорость.

Рука слушалась плохо, слезы застилали взор, мешая сконцентрироваться на злополучных воротах, не желающих отпускать нас из своего стального захвата. Кажется, кенгурин зацепился за погнутые створки, чему несказанно радовались приближающиеся десятки зомби, в рёве которых мне слышались отчётливые победные интонации.

Бесполезная жизнь и такая же бесславная смерть. Вот и всё, что у меня осталось. Колёса буксовали, ворота держались, зомби настигали, все при деле. В руке появился пистолет. Два патрона, два ребёнка. Это лёгкая смерть для них, но такой трудный выбор для меня.

Я шептала какие-то глупости, отчаянно продолжая насиловать мотор, перед глазами стояла мутная пелена, мешающая прицелиться. Я боялась смотреть в испуганные детские глаза и молилась, чтобы Тёма не посмотрел на меня, когда мне придется выстрелить.

Я почти нажала на спусковой крючок, когда машина неожиданно подалась назад. Рефлекторно нажав на тормоз, я почти различила силуэт, быстро приближающийся от выпустивших нас створок. Дверь распахнулась, и меня бесцеремонно скинули на пассажирское сидение.

— Сказал же забаррикадироваться, а ты даже двери не заблокировала, — проворчал Николай, занявший водительское кресло.

Машина сорвалась с места, быстро ускоряясь. Мы неслись вдоль забора, сметая мусор и ветки. Куда едем, зачем? Мне было всё равно, я как курица-наседка собрала детей в охапку и истерично смеялась.

Сбоку нашлась брешь в заборе, через которую мы и проскочили, выехав на утрамбованную гравийку.

— Больше никого не осталось? — задала вопрос, когда мы прилично удалились от мёртвого пансионата.

— Никого, — глухо отозвался Коля, не поворачивая окровавленную голову. — Больше никого.

Мужчина выглядел не ахти, совсем не ахти. Весь подранный, в запёкшейся крови и каких-то явно биологических ошмётках, с пробитой головой, сломанной рукой и сжатыми до хруста зубами.

— Куда мы?

— На север.

А есть ли мне дело до того, куда лежит наш путь? Если у нас есть шанс, каким бы крошечным и призрачным он бы ни был, мы его не упустим. Не сейчас, когда маленькие ручки хватаются за меня, как за последнюю соломинку в мире. Не тогда, когда первые рассветные лучи подсвечивают упрямо сжатую челюсть мужчины, что, не смотря на собственную боль, старается ободрительно приласкать Злату, доверчиво уткнувшуюся ему под бок.

Каким бы ни был наш путь, куда бы он нас ни привёл, мы станем сильнее, я стану сильнее. У меня больше нет права на ошибку.

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25