Перекресток судьбы (СИ) [Рина Роук] (fb2) читать онлайн

Перекресток судьбы Рина Роук

Глава 1

НИКА СЕРОВА

Осень в этом году просто радует. Уже середина октября, а на улице тепло. “Сегодня особенно приятное воскресное безветренное утро”- подумала я, стоя у подъезда. Достала телефон, подключила беспроводные наушники, включила свой плейлист, накинула капюшон и побежала, наслаждаясь тишиной и свежим воздухом. По привычке, вышла на пробежку рано утром, когда автомобильный и людской поток еще мал. К сожалению парк от моего дома далеко, приходится бегать вдоль улицы по пешеходной дорожке. Обычно я пробегаю две остановки до перекрестка и назад, думаю и сейчас поступлю также. Надо признать, я не спортивный человек, но имея сидячую работу, стараюсь хоть немного двигаться.

Пробегая мимо овощного магазинчика поздоровалась с тетей Аней, которая готовилась к открытию, раскладывая товар. Я всегда беру у нее фрукты и овощи. Женщина очень общительная и дружелюбная, всегда посоветует, что свежее.

Сегодня совсем пусто на дороге, у основной массы населения выходной, наверно нежатся еще в постели. А я жаворонок, просыпаюсь на рассвете, но к вечеру меня рано клонит в сон.

Слушая любимую песню, незаметно добежала до перекрестка, хотела уже развернуться по направлению к дому, но остановилась, потому что заметила на обочине дороги, пытающегося встать на ноги мужчину.

Сначала подумала, что пьяница или человек без определенного места жительства, но присмотревшись заметила чистую и явно дорогую одежду. Мужчина привстал на одно колено, а руками держался за горло. Он, что, задыхается? Может, астматик, не взял с собой лекарство?

Не подходя слишком близко окликнула незнакомца:

Эй, вам плохо?

Мужчина вздрогнул, обернулся, но приступ кашля заставил его снова согнуться и упасть на колени. Одной рукой он уперся о землю, а другой бил себя в грудь, будто подавился чем-то.

Я уже точно поняла, что незнакомец не пьян, и не бездомный. Ему, действительно, плохо.

Погодите, немного, я вызову скорою помощь! — заверила я мужчину.

На что он будто бы весь подобрался, ударил себя сильнее, прижав кулак к груди и прохрипел еле слышно:

Не на-а-до.

Я откровенно нервничала, не каждый день на моих глазах человеку плохо. Что делать? Не знаю. Бежать к тете Ане, чтобы помогла…так далековато. Вдруг, ему хуже станет. А что я могу сделать? Подошла ближе:

Чем вам помочь? Может у вас лекарство с собой? Или давайте, я позвоню вашим родным?

Мужчина перестал кашлять, задышал глубоко, похоже ему стало легче. Он сел прямо на траву, но руку от груди не убрал и смотрел куда-то мимо меня. А я, наконец, рассмотрела его.

Незнакомец был высоким, довольно молодым, думаю, ему около двадцати пяти. Сначала, он показался мне старше, возможно из-за заметной небритости. Но особенно привлекли мое внимание его длинные белые волосы. Такие красивые и ухоженные, парень точно не из простых. Но, что он тут делает один?

У вас есть телефон? Может сообщите семье? А где я? — спросил парень, уже более осмысленно глядя на меня. Мм, — я растерялась от его вопроса, в каком смысле где? Он район имеет в виду? — Это Западный район, улица Садовая. А государство?

Он сейчас серьезно? Во что я вляпалась? Государство…еще бы царство назвал. Может, он под кайфом? Хотя нет, не похоже. Слишком ухожен, красив и держится уверенно, смотрит прямо.

Сбежал из клиники для душевнобольных? Нет, тоже невозможно, в таком виде психи точно не ходят.

Россия, — ответила я, сделав шаг назад.

Парень, видимо, заметил перемену в моем поведении, мою настороженность:

Ничего не помню, — схватился обеими руками за голову.

Я удивилась еще больше:

То есть? Не помните, как здесь оказались? И это тоже. Вообще ничего не помню. Кто я, откуда. Хотя нет, имя помню. Кажется, Рик.

Вот это да. Это происходит на самом деле, или парень дурачит меня. И что за имя такое — Рик? Или это прозвище?

Вы сейчас серьезно? Абсолютно. Тогда нужно позвонить в полицию и скорую помощь. У вас есть документы?

Парень проверил карманы куртки, достал небольшую шкатулку, открыл ее и почти сразу закрыл, убирая во внутренний карман кожаной куртки. Что там было я не увидела. Затем встал, (а он, действительно, высокий, наверно больше 190 сантиметров) и проверил карманы брюк, (кстати, тоже кожаных. Байкер что ли…или рокер. Как раз и волосы длинные) но там было пусто.

Документов нет, — парень смотрел на меня будто извиняясь и столько растерянности было в этом взгляде, что мое сердце дрогнуло. Стало его так жалко!

Если он и правда ничего не помнит, ведь бывают такие случаи, сколько раз по телевизору показывали и в интернете писали. Вот куда ему идти и что делать? Все же, лучший выход- позвонить в полицию, у них есть возможность найти его семью.

Тем более нужно вызвать полицию, они смогут вам помочь. Без денег и документов вам не выжить одному, не будете же вы спать на улице или ходить и искать свой дом.

Он меня вообще слушает? И чего так на машину уставился, будто никогда не видел. Автомобиль уже свернул на перекрестке и скрылся из виду, а парень продолжал смотреть в том направлении. Сейчас еще рано, но буквально через полчаса здесь будет шумно. На этой улице всегда сильное движение.

По-хорошему надо бы уйти, позвонить в полицию и забыть об этом парне. Пусть специальные органы им занимаются, а то мало ли кто он и откуда. Мне лишние проблемы не нужны.

— Не волнуйтесь, я справлюсь, — уверенно заявил парень, вставая на ноги. — Спасибо вам и извините за беспокойство. — и сделал шаг назад, разворачиваясь, чтобы уйти, как раз в тот момент, когда мимо проезжала еще одна машина.

Автомобиль резко затормозил, а я схватила парня за куртку и оттащила с дороги, успев в последний момент. Получилось так, что я прижалась к широкой спине застывшего истуканом молодого человека, впечатавшись в нее носом. И нас оглушили пронзительный сигнал и отборная ругань водителя, который снова нажал на газ и уехал.

Парень стоял и не двигался, пребывая в настоящем ступоре, да и у меня было похожее состояние, иначе как объяснить, что я до сих пор прижимаюсь к незнакомцу, вдыхая такой приятный терпкий мужской запах.

Резко отлепилась от парня, отскочив на приличное расстояние, чувствуя, как краснею, было неловко. Хотя почему я должна чувствовать неловкость, я же спасла его.

— Ты чего под машины бросаешься? — вырвалось у меня, получилось резковато, но уж как есть. Молодой человек, как там его, Рик, вроде, мотнул головой, отходя от шока. Обернулся ко мне:

— Похоже будет сложнее, чем я думал. Ты поможешь мне? Я в долгу не останусь.

— О чем ты?

И когда это мы перешли на «ты»? После тесных объятий что ли.

— Мне нужно время, чтобы адаптироваться. Где можно найти информацию?

— В интернете.

Рик смотрел на меня непонимающе. Он не знает, что такое интернет? Откуда он взялся, с луны свалился что ли? Я тяжело вздохнула, закатывая глаза.

— Всемирная паутина, в которой можно найти всё.

Парень продолжал молча смотреть на меня, переваривая мои слова.

— Слушай, я смотрю тебе лучше, а мне пора домой. Давай, я все-таки вызову полицию, они тебе помогут и с информацией тоже.

— Нет, не надо полицию. Это же пятно на всю жизнь. Можешь ТЫ мне помочь?

— Да чем я могу тебе помочь?

— Помоги найти жилье на пару дней, а там, может я что-то вспомню.

Я, если честно, обалдела. Жилье ему найди. Мне, что ли делать больше нечего, да и кто платить будет за это жилье. У меня денег нет, еле от зарплаты до зарплаты дотягиваю. Да и у него я денег не заметила, пока он по карманам документы искал.

— Надеюсь ты не забыл, что за жилье нужно платить?

Парень задумался, а потом закатив рукав на левой руке, показал мне браслет. Украшение было массивным с выгравированным узором.

— Знаешь, где это можно продать?

— Зачем продавать, вдруг это семейная реликвия, выглядит дорого, потом можешь пожалеть. Еще раз советую обратиться в полицию.

— Это не семейная реликвия, просто украшение.

— Ты же ничего не помнишь? — обвинительным тоном заявила я.

Рик на мгновение застыл, капаясь в себе, а потом ответил:

— Вот видишь, я начинаю вспоминать.

— Ну да, возможно какие-то вещи или события напомнят тебе о чем-то важном, что поможет понять кто ты. Тут недалеко есть ломбард, но сейчас раннее утро, они точно еще закрыты.

— Покажи где это, я подожду.

Я задумалась, что толку показывать, он же сам жилье не найдет, а сидеть с ним и ждать несколько часов тоже не вариант. И тут у меня мелькнула мысль, позвать его пока к себе. Да ну нет, что за глупость. Я всерьез сейчас об этом думаю? Посмотрела еще раз на парня повнимательнее, он, заметив мой оценивающий взгляд, тоже демонстративно принялся глазеть на меня. Так мы и стояли некоторое время, мимо нас уже пролетали одна за одной машины, проходили редкие ещё пешеходы. Солнце уже встало и денек обещал быть теплым. А передо мной стоит красавчик, которому негде жить, а я одинокая девушка двадцати трех лет, у которой то и отношений нормальных не было. Денис не в счет, кобель несчастный.

«Капец, Ника, о чем ты думаешь! — спросила сама себя, — Рассматриваешь человека, потерявшего память и попавшего в беду как возможного ухажера?».

Зажмурилась и помотала головой отгоняя дурацкие мысли.

— Ты как будто решаешь жить мне или нет, — улыбнулся парень. А я залипла на его улыбку, такая она у него искренняя, естественная. Разве может человек с такой улыбкой быть плохим? И я решилась! Возможно я об этом пожалею, но:

— Короче, пойдем ко мне. У меня есть свободная комната, поживешь пару дней у меня. Только учти, если чего вздумаешь, сразу полицию вызову, — грозно сложила руки на груди.

— Спасибо, я заплачу, как только проводишь меня к скупщику.

Домой мы шли медленно. Во-первых, Рик все внимательно рассматривал по дороге, как ребенок, честное слово, а во-вторых, я подумала, что будет выглядеть нелепо, если я побегу, а Рик побежит следом в своем кожаном одеянии и распущенными нереального белого цвета волосами. Да мы же взгляды всех прохожих соберем. Итак, вон как девчонки пялятся на него. Да уж, обычно такие парни пешком по нашей улице не ходят, особенно рядом с такими девушками, как я.

— Ника, а что это за красавчик с тобой? — тетя Аня бросила натирать витрину и перегородила нам путь. А Рик улыбнулся ей и поклонился. Что он сделал? Из Японии что ли? Тетя Аня тоже не мало удивилась, что аж не нашла больше слов. Вот и отлично, а то застряли бы мы тут надолго.

— Это коллега, срочный заказ появился. Вот и приехал, — схватила парня за рукав и потянула дальше.

— Почему не сказала правду? — Рик шел за мной, чуть позади, а я продолжала тащить его за рукав.

— Если бы я сказала правду, то уже через минут десять нас окружили репортеры, полиция и куча зевак.

Я отпустила парня и пошла быстрее. Рик так и шел на полшага отставая.

Когда добрались до подъезда, сообщила своему незапланированному квартиранту:

— Моя квартира на третьем этаже, вон мой балкон, где окно открыто.

Рик кивнул, и мы поднялись в квартиру.

— Эй, куда? А разуваться? — я стояла, уперев руки в боки и гневно сверля нарушителя глазами.

— Извини, не привык.

К чему он не привык? Разуваться?

— Это, что… общага? — спокойно поинтересовался парень. А мои мысли по поводу его странностей тут же отошли на второй план.

— Какая еще общага? — возмутилась я. — Это обычная девятиэтажка, а у меня нормальная двухкомнатная квартира, почти шестьдесят квадратов, от бабушки осталась.

В каком же он месте жил, что наш дом ему общагой кажется.

Рик снял обувь, которая тоже показалась мне странной, никогда не видела ничего подобного, видимо сделано на заказ. Парень стоял, переминаясь с ноги на ногу, осматривая мою прихожую и кухню, в которую была открыта дверь.

— Куртку тоже можешь снять, у меня отопление уже включено.

Парень снял куртку, я жестом показала куда повесить, а сама откровенно и не скрываясь уставилась на его руки. Не потому, что такая смелая или раскованная, а просто от удивления и неожиданности. Плечи молодого человека были широкими, и это не куртка создавала такое впечатление, теперь я убедилась. Обтягивающая футболка не оставила маневра для фантазии. Парень был мускулистым, но не перекаченным, а жгуты выступающих вен придавали ему особенный вид. Вернулась взглядом к лицу Рика и поняла, что замечена за разглядыванием мужского тела. Решила спасаться нападением.

— Ты, часом не бандит? — выпалила я, глядя ему прямо в глаза. Ровная изогнутая бровь парня взлетела от удивления:

— Почему сразу бандит, я военный. — резко ответил Рик и тут же замолчал, зажмурив на мгновение глаза. — Такими темпами я скоро все вспомню. А у тебя отлично получается вытягивать нужную информацию.

Он военный. Вот это номер. И без памяти. Что же с ним произошло. Может это какой-то эксперимент. Или он дезертир, и притворяется.

— Стоп! Какой военный? С такими волосами? — вдруг дошло до меня.

— А что не так с моими волосами? — искренне удивился парень, пропуская прядь между пальцев. А я снова залипла, позабыв про все не состыковки.

— Так, ладно, вот ванная, иди руки мой и приходи на кухню. Завтракать будем.

РИК НОРТОН

Перемещение в новый для меня мир прошло болезненно. Антор Сакрас (персонаж книги «С чистого листа») предупреждал, что мир не магический и как поведет себя магия в моем теле неизвестно. И теперь, я знаю, как. Все кости ломало, будто меня придавило скалой, мышцы дрожали от напряжения, вызывая тошноту, а магические каналы горели огнем. Я появился из портала на дороге, еле сполз на обочину. Вокруг ни души, это и к лучшему. Судя по всему, недавно рассвело. Из-за боли во всем теле не мог встать на ноги. Еще усугубляло мое положение состояние голосовых связок. Организм подстраивался под новые реалии. Сакрас предполагал, что я смогу говорить на местном языке, как это было с Александрой (персонаж книги «С чистого листа»). Надеюсь, что так.

Когда Антор сообщил нам, что нашел способ переместить человека в другой мир, я не раздумывая решил использовать эту возможность. Я всегда хотел отправиться в странствие, а тут целый новый мир. К тому же это хороший повод сбежать от отца (не хочу заниматься политикой) и от самого себя. После того, как я потерял шанс быть со своей парой, ничего не держит меня в родном мире.

На подготовку к перемещению был всего один день. Сакрас сказал, что это возможно только один раз в год. И этот день как раз завтра, он потому и спешил, заявившись к куратору поздно вечером. Конечно, он готовил ритуал для Алекс, но она отказалась возвращаться в свой мир. Это и стало моим шансом.

Алекс успела лишь кратко рассказать о своем мире. Сказала, что мне ни в коем случае нельзя попадать в полицию и в больницу. Иначе меня пустят на опыты. Ведь оборотней в ее мире нет. Также сообщила, что без документов и денег долго я там не протяну. С деньгами не проблема, продам кое-какие вещи, а с документами сложнее, но ничего, разберемся на месте.

Я сходил в свою комнату, взял шкатулку, в которую положил три кольца и медальон. На руку надел браслет. Больше у меня с собой в общаге ничего не было.

Когда вернулся в дом куратора, все было готово к перемещению. Друзья не пытались меня отговорить, спрашивали лишь, уверен ли я в своем решении. Я был уверен.

Межмировой портал засиял фиолетовым овалом с черным расплывчатым пятном в центре. От него исходил низкочастотный трескающий гул. Все сразу ощутили его силу, портал затягивал. Друзья отошли дальше, я обернулся на них, улыбнулся им на прощание. А Алекс подскочила ко мне, обняла и сказала:

— Удачи тебе, друг! Будь осторожен. И передай привет моей родной стране.

Я запомнил из ее рассказов, что ее родное государство называется Россия. Надеюсь, что попаду туда.

— И еще, лучше притворись, что потерял память, иначе не объяснишь свое незнание элементарных вещей, — добавила Александра.

И вот корчась от боли на обочине дороги нового мира я услышал голос:

— Эй, вам плохо?

Обернулся, мельком успел заметить невысокую девушку, странно одетую во все черное. Но тут же снова закашлял от перестройки голосовых связок. Ко всему прочему еще и зверь внутри завозился как бешенный. То ли опустевшие магические каналы на него так действуют, то ли в целом новый мир. Я бил себя в грудь, чтобы унять боль и сдержать оборот. Значит, я без магии, но волк остался со мной. Антор был прав, сказав, что зверь — это не магия, это часть меня, как существа, а потому скорее всего он останется со мной. Вопрос лишь в том, смогу ли я полноценно оборачиваться.

— Не надо, — прохрипел я слова на новом для меня языке, помня предупреждение Александры.

Похоже девушка приняла меня за больного, предлагала помощь. Спрашивала непонятные вещи, а потом и во все испугалась, делая шаг назад. Я должен был что-то сделать, иначе она бы сбежала, а мне нужен информатор в этом мире. И я вспомнил слова Алекс, притворился, что потерял память.

Девушка оказалась доброй и сочувствующей, я попросил помочь найти жилье. Конечно, для меня хорошо было бы поселиться с ней, чтобы узнать больше об этом мире, но сказав об этом прямо, наверняка испугал бы ее еще сильнее. Поэтому сделал вид, что собираюсь справиться сам. Развернулся, чтобы уйти, но на меня чуть не налетела с бешенной скоростью металлическая повозка. Как говорила Алекс, это не магическое, а научное изобретение. Когда я уже приготовился к удару, что-то вцепилось в мою куртку оттянуло назад. Это была девчонка, она уткнулась мне в спину и замерла. Я тоже застыл, во-первых, не ожидал нападения металлической коробки, тем более такого пронзительного визга, от которого заложило мой чувствительный слух, а во-вторых, от того, что эта мелкая, возможно, спасла мне жизнь. Я мог умереть, едва оказавшись в новом мире. Похоже, не все так просто.

Для себя уже решил, что не отпущу девушку, она готова помочь, надо лишь подвести ее к этому, пусть думает, что сама так решила.

После недолгого разговора, девчонка задумалась, я видел, как она обдумывает, взвешивает свое решение, оценивающе разглядывая меня. Было заметно, что увиденное ей нравится. Я решил тоже присмотреться.

Она была намного ниже меня, едва доставая макушкой до моего плеча. Одета в черный спортивный костюм, на голову накинут капюшон, из-под которого видны черные волосы. На вид ей около двадцати, милое личико, пухленькие губки.

И вот, наконец, она предложила то, что я ждал от нее. Насколько, я понял, живет она одна. Когда я вошел в ее, как она назвала, квартиру, осознал, что решил использовать бедную девушку. Жилье больше напоминало общежитие. Нужно будет отблагодарить ее как следует.

Вообще, девчонка интересная. Такая активная, сообразительная, в меру дерзкая, но добрая. Когда она сняла капюшон, я рассмотрел ее длинные прямые волосы, собранные в высокий хвост. В моем мире такую прическу девушки не носят, это прерогатива эльфов. А, что еще удивительно, умеет зреть в корень и подмечать детали, задавая правильные вопросы. Сразу заметила про оговорку о браслете и подловила меня внезапным вопросом так, что я не задумываясь выдал, что военный. Хотел сказать боевой маг, но видимо внутренний переводчик подобрал более подходящее понятие для этого мира. Пришлось списать все на возвращающуюся скачками память.

— Так, ладно, вот ванная, иди руки мой и приходи на кухню. Завтракать будем, — девчонка развеяла затянувшуюся паузу и жестом указала, куда идти, а сама скрылась на кухне, а я подумал, что до сих пор не спросил, как ее зовут, решил исправить ситуацию:

— Как хоть тебя зовут?

— Ника, — донеслось мне в ответ.

Глава 2

Ника Серова

Честно говоря, в холодильнике у меня шаром покати. Редко готовлю для себя. Хотя люблю это занятие, но вкуса еды, которую сама приготовила, я почему-то не ощущаю. А вот, когда ко мне приезжает брат, стараюсь его побаловать. Он, как и я, живет один, поэтому с удовольствием сминает все, что предложу.

И чем же кормить квартиранта? Выбор не велик, есть немного колбасы, четыре яйца и немного молока. Наспех сделала омлет, налила кофе и поставила на стол. Парень уже сидел у окна за столом и так странно здесь смотрелся. В моей маленькой кухоньке он сразу заполнил собой все пространство.

— Приятного аппетита, — пожелала я и тоже присела. Рик не ответил, и я посмотрела на него. Он сидел с идеально ровной спиной, с сомнением глядя в тарелку.

— Ты, что, омлет раньше не ел?

— Наверно, нет.

Парень взял вилку и нож и аккуратными, даже изящными движениями поднес кусочек ближе и понюхал его, видимо остался доволен, потому что отправил его в рот. Я наблюдала за этой картиной с эстетическим удовольствием. То, как он ел, снова вызывало сомнения по поводу того, кто он такой. Вообще, его внешний вид не соотносился мной с его поведением. Вроде одет как мажор, все дорогое, явно сшитое на заказ, осанка королевская, взгляд хозяина мира, но ведет себя сдержанно, вежливо, говорит со мной как с равной, ест, что дали, не привередлив.

— А ничего так. — вдруг похвалил Рик наш нехитрый завтрак.

— Угу, — подтвердила я, — сойдет. Просто я не рассчитывала сегодня встречать гостей.

— Да, прости, что доставил тебе неудобства.

Пока завтракали украдкой наблюдала за молодым человеком. Какой-то он необычный, будто сошел с экрана. Его одежда, манеры, да и общий вид выделяются из обычной картины моего восприятия мира.

— Если мы не хотим привлекать внимание, а мы этого не хотим, так ведь? — обратилась к парню, как только допила кофе и отставила кружку. Рик же пил напиток маленькими глотками, словно пробуя и запоминая вкус. Он и это забыл?

Молодой человек, не отрывая взгляда от содержимого кружки, медленно кивнул.

— Надо придать тебе человеческий вид.

— А на кого по-твоему я сейчас похож?

— Сложно сказать, но так ты бросаешься в глаза. Нужно купить тебе более обычную одежду. И что-то сделать с твоей прической.

— Здесь мужчинам не принято иметь длинные волосы? Пока мы шли по улице, я обратил внимание, что у всех короткие стрижки.

И где это «здесь» пронеслось в моей голове…

— Ну, в последнее время все больше можно встретить разных чудиков, даже эльфов. Но с длинными волосами обычно либо музыканты, либо байкеры. Ну или эти…нетрадиционной ориентации.

Глаза парня сначала смотрели на меня непонимающе, но по мере того, как он осознавал, что я сказала, вспыхнули негодованием.

— Не помню, кто такие байкеры, но ко всем остальным я точно не отношусь.

— Ладно, ладно! Не кипятись! Можно хотя бы в хвостик их собрать?

— Можно, — и отвернулся, глядя в окно. И что его так задело? Правду же сказала.

— Сейчас поищу в сети, график работы ломбарда.

Рик сразу же повернулся ко мне, в его взгляде зажглось любопытство.

Я достала телефон и нашла на карте ломбард. Там же узнала график работы:

— Через час можем пойти продать твой браслет.

Парень все это время, изучающее заглядывал в телефон, через мое плечо. И надо признать, такое его положение несколько смущало. Я слышала его ровное дыхание и чувствовала тепло необычайно горячего мужского тела.

— Хорошо, — парень снова сел на стул, — А в этой сети можно найти ответ на любой вопрос?

— Практически да.

Оставшееся время я показывала Рику принцип работы телефона. Парень меня удивлял все больше и больше. Я понимаю, мог забыть свою биографию, такое бывает от пережитого шока, вроде бы называется посттравматический синдром. Но совершенно не знать ничего о телефонах, интернете, электричестве и тому подобному. Будто он из средневековья. Ему что ли мозги промыли. Хотя, когда я что-то рассказываю или показываю, понимает и запоминает мгновенно. Снова у меня возникают мысли о военных экспериментах. Может быть он сбежал из какой-то секретной лаборатории, а может, он вообще киборг? Капец! Ника, надо меньше фантастику смотреть.

— Ладно, я сейчас переоденусь и пойдем, — я ушла в душ, оставив Рика с телефоном. Он так внимательно что-то там читал.

Быстро собралась, надела свои любимые голубые джинсы, белую короткую водолазку, волосы оставила заплетёнными в высокий хвост, немного подкрасила глаза и вернулась к Рику.

— Идем? — спросила я, отвлекая парня от чтения. Он поднял на меня взгляд, его глаза расширились и прошлись по мне с головы до ног.

— Что не так?

— Ничего, просто неожиданно. Идем, — Рик вскочил и направился к выходу.

И что именно неожиданно?

Через час мы вошли в ломбард, где нас встретил низенький усатый мужчина в круглых затемненных очках. Он напомнил мне кота Базилио. Смерил нас изучающим взглядом, сделал для себя какие-то выводы, при этом лишь мазнув по мне своими маленькими глазками, а на Рике задержался и через минуту улыбался ему во все тридцать два:

— Доброе утро, уважаемый, что привело вас в наше скромное заведение?

Рик осмотрелся, не торопясь отвечать. На что мужчина сощурил левый глаз, явно недовольный таким поведением.

— Вы желаете что-то продать или присматриваете интересную вещицу, может быть в подарок? — и демонстративно посмотрел на меня. На этот раз Рик ответил:

— Думаю, сможет ли это заведение удовлетворить мое желание.

Парень сказал это таким уверенным голосом, никогда не подумала бы, что у него нет ни документов, ни денег, ни даже памяти.

— Ну что вы, мы делаем все возможное для наших клиентов. Расскажите, что вас сюда привело.

Рик молча снял с руки браслет и положил его на стойку. Скупщик также без слов взял увеличительное стекло и какое-то время рассматривал изделие на столько внимательно, что меж его бровей пролегла складка.

— Сколько? — спросил Рик.

Мужчина мялся, заметно нервничая, но выдал:

— 40 тысяч.

— 80, - не согласился Рик.

— 50, больше не могу дать! — уверенно заявил скупщик.

— 60 и не меньше, — так же уверенно ответил Рик.

— Вы оставляете меня без прибыли, — для порядка ныл хозяин салона. — Можно ваш паспорт?

Тут я подумала, что вот и все, ничего не выйдет, но Рик ТАК посмотрел на мужчину, что тот будто стал меньше, сжавшись и чуть не спрятавшись под стойку:

— Если я покажу свой паспорт, боюсь, это будет последнее, что вы увидите.

Ого! Я сама аж присела от голоса, которым это было сказано, с рычащими нотками. Хорошо, что я не виду его взгляда. Зато вижу бегающие глазки скупщика.

— Хорошо, хорошо, это просто правила. Куда вам перевести деньги?

Рик обернулся на меня и подмигнул. А? Что он хочет? Что за вопросительный взгляд? Парень играл бровями, пытаясь чего-то добиться от меня. И тут до меня дошло, он не знает, куда перевести деньги.

— Давай, на мой счет, — шепнула я ему. Он кивнул в ответ. Сдвинул снова грозно брови и повернулся к скупщику:

— Десять процентов наличными, остальное на счет, договоритесь вот с этой девушкой.

И отошел важно к окну. А он хороший актер. Я улыбнулась про себя, подошла к стойке, зашла в мобильный банк и дала мужчине реквизиты счета.

Скупщик скрылся в подсобке, попросив подождать минутку. Вернулся с пачкой денег. Я не поняла, он решил всю сумму выдать наличными? Да и все равно, тут слишком много.

— Сейчас, еще буквально минутка, переведу деньги на ваш счет.

И, действительно, через минуту на телефон пришло уведомление: «На ваш счет поступило 4 000 000».

Я судорожно пересчитывала нули. Это что за сумма такая?

— Все в порядке? — спросил скупщик, видя странное выражение моего лица.

А на меня напал ступор. Рик подошел ближе, снова заглянул через плечо в телефон.

— Все в порядке, — сказал Рик, забрал со стойки пачку денег, взял меня за руку и потащил на выход.

Когда мы отошли на приличное расстояние, я уперлась пятками, затормозив Рика.

— Вы же договаривались на 60 тысяч. Ты что гипноз применил? Почему мне столько денег перевели?

— 60 тысяч этих, как их… — парень задумался, — Долларов.

Я округлила глаза. Да уж, с кем я связалась, если один браслет парня стоит как моя квартира. Неудивительно, что он принял ее за общагу.

— Ника, ты говорила, мне нужно сменить одежду. Ты поможешь выбрать? И, кстати, это тебе за комнату, — протянул мне кругленькую сумму.

— Это что за три месяца?

— Мы на пару дней договаривались, — удивился парень.

— Это слишком много, — я оставила две купюры, остальное вернула Рику, но он не взял.

— Оставь, за неудобства, что я тебе доставил. И к тому же ты мне очень помогаешь.

В общем, спустя полчаса мы вошли в магазин мужской одежды. Рик попросил меня выбрать несколько комплектов на разные случаи жизни. И я приступила к увлекательному занятию. Но самое интересное началось, когда парень начал мерять то, что я подобрала.

Глава 3

Сначала парень вышел из примерочной в голубых джинсах и черной футболке и сразу стал выглядеть привычнее. Пока он переодевался, нашла резинку для волос и сейчас протянула ему ее. Рик быстро стянул волосы в хвост и вопросительно уставился на меня.

— Выглядишь вполне нормально, — сказала я, показав ему класс. На что он скривился и снова скрылся в примерочной.

На этот раз парень надел черный спортивный костюм с белыми вставками по бокам. И снова вышел с распущенными волосами. И так сильно стал похож на футболиста. Да, надо признать, спортивный стиль ему к лицу.

Наверно, по моему лицу он, итак, все понял, потому что молча кивнул и вернулся в примерочную.

Что он там так долго возится? Остался лишь классический костюм. Я подошла ближе и спросила:

— У тебя там все в порядке?

Из-за шторы резко появилась рука, схватила меня и втащила в тесную примерочную.

— Помоги с этой удавкой! — возмутился Рик.

Он не мог разобраться с галстуком. Крутил его и так, и эдак. А я стояла, прижавшись к зеркалу спиной, чтобы не быть слишком близко к парню. Сейчас он был одет в черные брюки и черную рубашку с длинным рукавом, которая была расстёгнута. И мне открылся вид на его гладкую накаченную грудь и кубики пресса. Но не успела я рассмотреть все как следует, Рик всунул мне в руки галстук, кстати, тоже черный, а сам застегивал рубашку. Я наблюдала, как его длинные пальцы ловко защелкивают кнопки. Когда осталась последняя верхняя кнопка парень посмотрел на меня:

— Вот, дальше ты. — и поднял вверх подбородок открывая мне доступ к воротнику.

Подошла ближе, чтобы перекинуть галстук мне пришлось встать на носочки. Рик стоял неподвижно. Подняла воротник рубашки, завязала галстук, а когда опускала и поправляла воротник, касалась пальцами горячей шеи парня. Почему он такой горячий? Или это мне так кажется? Рик от моих прикосновений гулко сглотнул, а его кадык нервно дернулся.

— Гото..-готово, хотела сказать я и отойти, но наступила парню на ногу, испугалась и дернулась, ударилась об стену, зашипела от боли. Капец…вот позорище. Рик же стоял с невозмутимым видом, наблюдая за мной с легкой улыбкой.

— Ты в порядке?

— Да, норма… — буркнула я и вышла из примерочной.

Спустя минуты три вышел и Рик. Он надел поверх рубашки пиджак и обул туфли. И образ был завершен. Весь в черном и с белыми волосами выглядел как падший ангел. Да, Ника, лучше не смотри. А то в такого не трудно и влюбиться. Но я быстро прогнала эти мысли, нельзя влюбляться в парня без памяти. Звучит как-то двусмысленно, но в обоих смыслах — нельзя! Тем более, не зная, кто он.

— Сойдет? — спросил Рик, придирчиво разглядывая себя в зеркале.

— Да ничего так, пойдет! — ответила я. Хотя на языке крутились совсем другие слова.

Рик переоделся снова в джинсы и футболку, а куртку оставил свою. Мы взяли еще пару футболок, рубашек на смену и других мелочей. Когда подошли к отделу с нижним бельем, я упорно делала вид, что мне жутко интересна реклама на табло. Оплатили покупки и вышли из отдела одежды.

— Мне нужен телефон и… — парень задумался, вспоминая, — интернет.

В общем проходили мы по магазинам еще часа три, приобретая все необходимое. Устали и жутко проголодались.

— Давай купим продукты и домой, — предложила я.

— Здесь можно где-то пообедать? Ты, итак, устала, чтобы еще сейчас готовить.

Если честно, было очень приятно это слышать. А парень то внимательный и заботливый. Фу, Ника, он просто не хочет ждать.

— Есть. Пойдем, — пробурчала я, злясь сама на себя за глупые мысли.

— А потом купим продукты домой, — добавил Рик.

Когда подошли ко входу в кафе Рик открыл дверь, пропуская меня вперед. Около столика помог снять куртку и отодвинул мне стул. И снова в моей голове заворочались глупые мысли, но я затолкала их подальше. Нельзя, нельзя, нельзя даже думать о романтике с этим парнем. Он же из другой вселенной, где для меня не будет места. Он вспомнит все, вернется в свой богатый мир, а я останусь с разбитым сердцем. Боюсь второй раз я так просто не переживу.

Первые минут пять ели в тишине, все же сильно проголодались. А потом Рик задал неожиданный вопрос:

— Почему ты живешь одна? Где твоя семья?

На мгновение я растерялась и задумалась, стоит ли рассказывать ему подробно или отделаться общими фразами. Но вспомнив свои глупые мысли, решила рассказать, пусть он сразу знает с кем связался.

— Родители погибли в аварии, когда мне было три года, я их совсем не помню. Сначала нас с братом забрала к себе бабушка, почти два года она воспитывала нас, ей приходилось работать, хотя она была уже серьезно больна. Когда через два года ей стало совсем плохо, нас забрали в приют. Первое время бабушка приходила к нам, приносила сладости, но спустя год она умерла. Тогда мы с братом остались одни.

В приюте жилось не сладко, особенно брату. Если бы не он, не знаю, была бы я сейчас жива или нет. Мы пару раз даже сбегали и жили на улице, но нас находили, возвращали в приют и наказывали. Дима закончил курсы слесаря и начал работать в пятнадцать лет. Когда брату исполнилось восемнадцать он оформил опеку надо мной и мы вернулись жить в квартиру родителей. Он работал на стройке, выполнял всю грязную и тяжелую работу, нам еле хватало на жизнь. А я, в благодарность ему, старалась вести себя хорошо и учиться на отлично. В школе меня тоже постоянно задирали и дразнили, даже били пару раз. — я усмехнулась, а Рик сжал кулаки, но слушал молча и не перебивал. — после девятого класса поступила в медицинский колледж, закончила. Так что по образованию я медсестра. Но работать по профессии я не стала, если честно, не хочу быть в коллективе. Поэтому работаю сама на себя. Занимаюсь ремонтом компьютеров, дизайном наружной рекламы и видеомонтажом. Заказов не много, поэтому и заработок не стабильный, но мне на жизнь хватает. В общем, кручусь, как и все сейчас. Вот как-то так, — выдохнула и посмотрела на Рика, что он ответит.

— А где сейчас твой брат?

— Он так и живет в квартире родителей, а я переехала год назад в бабушкину, чтобы дать ему возможность для личной жизни. Все же ему пора бы уже и жениться.

— А, что на счет тебя? Почему не выйдешь замуж? Рядом с мужчиной тебе бы легче было жить.

— Знаешь, это еще не факт. Был у меня мужчина…да сплыл…

Рик явно не знал этого фразеологизма, но смысл понял. Вопросительно глянул на меня, но я мотнула головой:

— Хватит на сегодня откровений. Ты кофе допил?

Парень кивнул.

— Тогда идем домой. У меня еще там работа есть.

РИК НОРТОН

После непонятного для меня, но съедобного завтрака Ника заявила, что мне нужно принять человеческий вид. Признаться, на миг я испугался, что частично трансформировался. В этом мире я совсем иначе чувствовал своего зверя. Он вел себя тихо, практически не влияя на меня. Но она имела в виду совсем другое.

Когда она сказала, что я похож на музыканта или мужчину нетрадиционной ориентации, я откровенно возмутился. С чего такие выводы? В целом, это ерунда, меня мало интересует, что обо мне думают посторонние люди, поэтому состригать свои волосы и не подумаю. Как бы я не хотел возвращаться к отцу, но традиции семьи я чту и уважаю.

Еще меня удивил один момент, Ника обмолвилась, что в последнее время в мире стали появляться эльфы. Как эти ушастые нашли путь сюда? И что они здесь ищут? Надо будет разобраться.

Возможно, в этом мне поможет интернет. Как я понял с первых минут пользования им, очень полезное изобретение. За короткое время сидя на месте, я узнал массу полезного. Виды валют, цены, моду и многое другое.

Не заметил, как пролетело время и Ника отвлекла меня от изучения законодательной базы государства. Поднял на нее взгляд и онемел. Девушка была одета в обтягивающие штаны и такую же, не знаю, как это называется, скажем, рубашку, которые не скрывали ничего и я смог оценить стройную фигурку, длинные ноги, небольшую высокую грудь. А этот открытый живот? Еле удержал свою фантазию, которая так и рвалась на свободу. Я успел посмотреть моду и понял, что нравы этого мира довольно свободные, и этот наряд один из самых скромных, но одно дело смотреть на мелкие картинки, а другое видеть перед собой такую непривычно приятную картину. Да уж, надо держать себя в руках, и на улице не глазеть, как последняя деревенщина. Думал об этом всю дорогу до ломбарда. Когда разговаривал со скупщиком пришлось немного надавить на него, используя силу оборотня. Вложил в голос силу альфы, которая стала сильнее, после смерти брата. Но часто так делать нельзя, мир не магический, могут быть проблемы. Нужно, придумать что-то законное и сделать документы.

Получив деньги отдал сразу Нике за проживание, заметно, что она нуждается в деньгах. Но она не хотела брать лишнее, гордая и порядочная. Повезло, что мне встретился такой человек. Но нельзя привязываться ни к кому в этом мире. Рано или поздно мне придется вернуться домой. Но девушка и правда хорошая и красивая. Как жаль, что мой зверь молчит. Оно и понятно, встретить так скоро вторую пару невозможно. Значит, можем стать друзьями. Но совсем не дружеские ощущения вызывали у меня прикосновения Ники к моей шее, когда она завязывала галстук. Ее пальчики дарили такие нежные чувства, а румянец смущения на щеках выглядел мило. Но, когда Ника рассказала историю своего взросления, я не знал, как реагировать. Злость кипела в крови, а зверь требовал наказать виновных. Сжал кулаки, чтобы успокоиться. И как в таких условиях и при таких обстоятельствах вырос такой добрый, отзывчивый человек? Наверно, любовь, забота и самопожертвование брата стали для нее светом.

Хотел узнать, почему она одна, но девушка решила, что итак много рассказала.

Вернувшись домой, Ника показала мне комнату. Сказала, что в ней иногда останавливается ее брат. Здесь было все просто: кровать, над ней полка с книгами, рядом столик и шкаф.

Я лежал и изучал интернет, мне многое нужно узнать и еще большему научиться. А Ника возилась на кухне. Позже она зашла в свою комнату, какое-то время была тишина и я подумал, что она отдыхает, возможно, спит. Но внезапно послышался шум из ее комнаты.

Глава 4

Я подошел к двери и постучал:

— Ника, у тебя все в порядке?

— Да. Заходи, если хочешь, — донеслось в ответ.

Я осторожно открыл дверь и вошел, попав в совершенно удивительный мир. Никогда бы не подумал, что комната молодой девушки может быть такой.

Несмотря на то, что на улице уже темно, комната хорошо освещена. Окно занавешено серыми шторами с белыми крупными звездами. На стене слева, похоже, карта мира, с материками и океанами.

Здесь же в углу стоит небольшая узкая кровать, аккуратно застеленная серым покрывалом. И две подушки с такими же звездами, как на шторах. Справа большой стол с полками, много книг, тетрадей и канцелярских принадлежностей. На столе компьютер. Я уже видел его в интернете. На стене, как успел прочитать, карта звездного неба. А это что? Похоже на подзорную трубу. Заметив мой интерес, Ника пояснила:

— Это телескоп. Не поверишь, соседи хотели выбросить, купили сыну мощнее. Считай, мне повезло, сама бы ни за что не потратилась.

Надо будет почитать в сети об этом.

Осмотревшись дальше заметил за дверью стеллаж с различными деталями, вообще, неожиданные предметы в комнате девушки.

Сама девушка сидела на полу, на котором лежал ворсистый темно-зеленый ковер, скрестив ноги и с сосредоточенным видом, ее волосы были закручены в пучок на макушке, и в нем торчала… отвертка? Я улыбнулся, так удивительно это выглядело. Перед девушкой лежала металлическая коробка и были разложены инструменты. Она что-то выкручивала из этой коробки с такой осторожностью, что закусила губу. Я прошел к креслу, стоящему около стола, сел и некоторое время наблюдал за Никой. Она так ловко управлялась с инструментами, что смотреть на это было одно удовольствие. Это и есть ее работа? Конечно, по представлениям моего мира, это совсем не женское занятие, но видя, с каким увлечением она занимается своим делом, понимаю, что моему миру есть чему поучиться.

— Что ты делаешь? — спросил я.

— Меняю материнку, родная сгорела, еще клиент попросил добавить оперативки.

Я, конечно, ничего не понял, но с умным видом кивнул.

— А ты больше ничего не вспомнил о себе?

— Пока нет.

Так мы просидели довольно долго, Ника ремонтировала компьютер, я, сначала изучал карту на стене, потом почитал в интернете о телескопах. И много всего о космосе. Так меня эта тема затянула, в моем мире люди не знают о строении галактики. Центром мира является магия. Главные умы мира занимаются исключительно изучением магических явлений, не замечая сколько еще интересного есть вокруг.

Параллельно мы обсуждали разные темы, в том числе говорили о звездах, и в какой-то момент Ника предложила посмотреть в телескоп на ночное небо. Мы вышли на балкон, девушка настроила прибор и открыла для меня новый мир, показав Юпитер, Сатурн и Венеру. Это было увлекательно, я искренне восхищался увиденным, а Ника снисходительно улыбалась.

Спать я пошел с кучей впечатлений и мыслей, а утром проснулся на рассвете из-за легких шагов за дверью. Девушка явно куда-то собирается, но старается не шуметь, чтобы не разбудить меня.

Я встал и вышел в коридор. Ника, действительно собиралась, она была одета в тот самый черный спортивный костюм.

— Извини, я разбудила тебя? Я на пробежку.

— Подожди меня, я с тобой.

Девушка удивилась, но ничего не сказала, просто кивнула. Я быстро умылся, оделся в спортивный костюм, и мы вышли на улицу.

НИКА СЕРОВА

Встала, как всегда рано, хоть мы с Риком допоздна смотрели на звезды. Звучит романтично, но о романтике речи не идет. Признаю, что наблюдать за детским восторгом парня было интересно и волнительно, особенно находясь так близко к нему, но это лишь помощь Рику вспомнить все о себе. Положительные эмоции всегда способствуют выздоровлению.

Когда парень изъявил желание пойти на пробежку со мной, я удивилась и даже немного испугалась. Во-первых, не хочу привыкать к нему, потом снова будет одиноко, а во-вторых, все бабушки нашего подъезда перемоют мне все кости. Ну да ладно, будь, чтобудет.

Рик бежал легко, сразу видно, что это привычное для него дело. Правильное дыхание, хороший темп.

— Похоже, ты бегал раньше.

— Да, мне знакомо это чувство.

— Скорее всего, тебе будет недостаточно моей дистанции.

— Как раз и проверим.

Мы пробегали мимо овощного магазинчика, и тетя Аня проводила нас ТАКИМ взглядом, а когда я обернулась, многозначительно улыбаясь, показала мне класс. Ну всё, разговоров теперь будет…

Когда мы вернулись во двор моего дома, Рик заметил турники, сказал мне, что я могу идти домой, а он задержится ненадолго. Я кивнула, но мне было интересно посмотреть, что он будет делать, поэтому зашла в подъезд, поднялась на один проем и остановилась у окна.

Парень как раз подпрыгнул, ухватился за турник и начал подтягиваться. Это было мощно. Он легко и непринуждённо чувствовал себя, что у меня не осталось сомнений в том, что он силен и тренирован. Когда Рик спрыгнул на землю и также легко пошел к дому, будто только что не подтянулся около сотни раз, я метнулась в квартиру, чтобы не быть замеченной за подглядыванием. Взяла халат и скрылась в ванной.

А когда выходила, завязывая на голове тюрбан из полотенца, врезалась в голую грудь своего квартиранта. От неожиданности дернулась назад, поскользнулась на мокром полу, давно хотела выкинуть эти скользкие тапочки, но Рик молниеносным движением поймал меня и снова прижал к своей груди. Капец! Я медленно отстранилась и не смогла отвести глаз от представшей передо мной картины. И это парень живет в моей квартире… Как же гармонично он сложен, красив и статен. Будто сошел с обложки журнала, и, кстати, снова ощутила на сколько он горяч. Рик тоже стоял и смотрел на меня, не двигаясь. Что не так? Я оглядела себя. Ну, еще один капец! Видимо, когда я падала, а Рик подхватил меня, мой халат распахнулся немного и соскользнул с левого плеча так, что чуть не открыл все то, что принято прятать. Я быстро запахнула халат потуже, Рик моргнул и тоже ожил.

— Прости, я не хотел пугать тебя.

— Да ничего, это ты прости, что налетела на тебя.

Мы разошлись. Рик вошел в ванную, а я пошла одеваться в свою комнату. Надо съездить к клиенту. Это на другом конце города, но, что поделать, работа есть работа.

Одевшись накрыла на стол, Рик как раз тоже вышел из ванны, и мы сели завтракать. Я сообщила ему, что уеду по работе, скорее всего до вечера. А он сказал, что будет познавать заново мир через интернет.

РИК НОРТОН

Ника уехала на работу, а я остался один. Пару часов (кстати, научился пользоваться часами) лежал и читал краткую информацию по истории этого мира. Надо сказать, очень интересный опыт. Потом проголодался, пошел на кухню. Открыл холодильник (кажется так его называла Ника, что в общем-то логично), в одном котелке обнаружился суп, еще здесь было молоко и, как же она это назвала…колбаса вроде. Ника говорила, что это делается из мяса, но я не почувствовал ни запаха, ни вкуса мяса. Ну, может это мясо особенного животного этого мира. В общем, я все съел. Все-таки мой зверь сильно проголодался, а та еда, что я ел последние два дня, его только дразнит. Надо бы добыть нормального мяса и приготовить ужин. Я снова залез в интернет и хотел найти ближайший лес, где можно поохотиться. Но ничего подобного не нашел, зверь недовольно ворочался внутри меня. Тогда я решил поискать, где вообще люди этого мира берут мясо. Нашел ближайший адрес, настроил навигатор (сколько полезных вещей придумано в этом мире) и приятный женский голос повел меня по улице. Прохожие странно поглядывали на меня, но я старался не обращать на это внимания. Временами я вздрагивал от непривычных звуков, дорогу переходил с толпой людей. А на перекрестке меня чуть не снес с ног пацан на непонятной доске с колесиками и рулем. Я пытался защититься по привычке щитом, но магия не отозвалась. Придется учиться жить без нее, хоть это и нелегко, будто у меня нет одной руки.

На углу высокого здания стояли две девушки, они так мило мне улыбались, что я засмотрелся. В этом мире девушки совсем другие, активные и смелые. Мне нравятся такие. Одна из девушек, когда я проходил мимо окликнула меня:

— Молодой человек, не могли бы вы нам помочь?

— Да, конечно, — ответил я, останавливаясь.

— Можно на минутку ваш телефон? Нам нужно позвонить. У меня батарейка села, а подруга дома забыла.

Я достал из заднего кармана джинс телефон и молча протянул девушке. Она взяла, набрала номер, подождала какое-то время, а потом отключилась.

— Не отвечает, наверно, потому что номер незнакомый. Можно еще один звонок?

Я кивнул и отвернулся, разглядывая улицу и прохожих. Через минуту телефон мне вернули, и я пошел дальше. Добрался все же до рынка.

Это был ад. Меня чуть не затоптали, и я чуть не оглох. А еще пытались ограбить. Я поймал воришку за руку, и это заметили мужчины в форме. Вот черт, кажется вляпался. Мужчины подошли к нам:

— Что, Вано, попался? Давно в отделении не был?

Один из полицейских забрал у меня бедолагу и повел к машине. А второй внимательно меня рассматривал прищуренным глазом.

— А вы ловко с ним управились? Занимаетесь чем-то?

— Так, тренируюсь немного для себя, — ответил максимально непринужденно.

— А можно ваши документы?

— Да я за мясом на рынок вышел, не брал с собой документы.

— Понимаю. Рядом живете?

— Да, на соседней улице.

— А кем работаете?

— Временно не работаю, в поиске.

— А не хотите к нам? Думаю, у вас получится. В армии служили?

— Да, — само вырвалось, не успел обдумать.

— Вот и отлично. Наш отдел как раз набирает стажеров. Приходите завтра, — мужчина протянул мне листочек бумаги с адресом.

Я кивнул, и полицейский удалился. В этот раз пронесло, но всегда так везти не будет. Надо каким-то образом легализоваться в этом мире. Связываться с преступниками и делать липовые документы против моих правил. А значит путь один, идти к законникам. Ясное дело, просто так никто мне не поможет. Интересно, какую цену придется заплатить?

Я еле купил мясо. Вот и минус этого мира. Найти свежее настоящее мясо тут большая проблема. Все, что было на рынке пахло совсем не аппетитно. Лишь у одного торговца я нашел более-менее стоящий товар. Купил на этом же рынке овощи, примерно похожие на те, которые были в моем мире. Вернулся домой и принялся готовить ужин.

Да…это была битва. Я без магии, как без рук. Полчаса изучал строение и принцип работы плиты и духовки. Кое как приноровился регулировать силу огня. В итоге пожарил мясо с овощами и сделал салат.

Когда все было готово, сел на стул и выдохнул. Мне приходилось готовить лишь в полевых условиях, на костре. И со мной всегда была моя магия. А так, дома у нас целый штат императорских поваров, и в академии нас всегда не плохо кормили.

Не успел додумать, как услышал звук открывающейся двери. Ника вернулась. Она вошла сразу, не снимая верхней одежды прямо на кухню:

— А чем это тут так пахнет?

— Я съел все, что ты приготовила, поэтому вот …взамен.

— Ничего себе приятный сюрприз, а я ехала всю дорогу и мучилась от мысли, что еще готовить нужно. Проголодалась жутко, за весь день только чашку кофе выпила.

— Тогда давай за стол. Я накрою.

Ника ушла снять верхнюю одежду и помыть руки. Я быстро разложил все по тарелкам и поставил на стол. Сел и ждал девушку, но она что-то задерживалась. Решил посмотреть, чем она занята, выглянул в коридор. Ника стояла с моим телефоном в руках, который в данный момент жужжал. Услышав, что я подхожу, девушка странно на меня посмотрела и сказала:

— Тебе девушка звонит…

Глава 5

НИКА СЕРОВА

Оказывается, очень приятно, когда дома кто-то тебя ждет. Да еще и с ужином. Пока Рик накрывал на стол, я пошла хоть немного привести себя в порядок. Весь день пролазила с компьютерами, вся в пыли. Когда вешала свою толстовку на вешалку, услышала вибрацию телефона. На полке рядом лежал мобильник Рика, а на экране высветилось лицо симпатичной девушки, блондинки, призывно улыбающейся на фото. Контакт был подписан как Даша.

Внутри меня что-то противно заскреблось, хотя с чего бы? Ну, звонит ему какая-то Даша, ну и что? Откуда только она взялась? Телефон у него новый, и кроме моего номера еще утром больше никого в контактах не было. Сама перед уходом вбила Рику в справочник свой номер, на всякий случай. Может, он что-то вспомнил, и это его давняя знакомая? Или он уже успел подцепить кого-то, пока меня не было. Очередной кабель! Капец, да какая мне разница? Почему я вообще думаю о том, кто звонит моему квартиранту. Так, Ника, вернись на землю и не обманывайся. Вы знакомы всего ничего, и он просто квартирант. Как раз в этот момент из кухни выглянул Рик. Было жутко неловко, будто меня поймали за подглядыванием или подслушиванием.

— Тебе девушка звонит, — сказала я и протянула парню телефон, не удержав ревностного взгляда.

Рик искренне удивился:

— Какая девушка?

— Тебе лучше знать, твой же телефон, фыркнула я.

Рик взял телефон, посмотрел на фото, и на его лице я заметила узнавание.

— Да, — парень сдержанно ответил на вызов. А я, делая вид, что мне совсем не интересно, ушла на кухню. Рик отвечал односложно, поэтому из его слов я ничего не поняла.

— Помню…Да…Нет…Не смогу…Хорошо…Пока.

В паузах между его словами девушка что-то мило щебетала, но что именно мне было не разобрать. Рик положил телефон снова на полку и вернулся на кухню.

— Я помог сегодня этой девушке, она просила телефон, чтобы позвонить, сказала, что свой забыла дома.

— Ага, — ответила я, равнодушно кладя в рот кусочек аппетитного мяса. Так я и поверила. — Сама сфоткалась и записала свой номер.

— Да, я сам удивлен. А сейчас позвонила, предложила встретиться.

— Пойдешь? — максимально равнодушным тоном спросила я, продолжая делать вид, что еда меня сейчас интересует больше всего. Почему я так волнительно жду его ответа? Ревную? Да ну нет! С чего бы? Он просто квартирант. Надо почаще себе это напоминать.

— Нет. Завтра у меня дела.

— Можно поинтересоваться какие?

— Пойду в полицию. Ты была права, нужно что-то делать с документами.

— А, вот, я теперь не уверена, что это хорошая идея. Что, если они тебя не отпустят? Закроют до выяснения обстоятельств?

— Лучше я сам пойду на своих условиях, чем попадусь случайно.

— Это верно, просто в полиции тоже разные люди есть.

Я серьезно нервничала и за Рика, и за себя. Меня ведь тоже могут привлечь как свидетеля, спросят почему сразу не сообщила. Но с другой стороны, мы ведь ничего плохого не совершили. Хотя, откуда я знаю, что парень делал до нашей встречи. Но, думаю, если бы он был преступником, сам в полицию бы не пошел.

— Понимаю, но это единственный выход для меня в данной ситуации.

— Пойти с тобой?

— Нет, не стоит. — Рик, сначала удивился моему предложению, а потом улыбнулся. Эта улыбка снова вызвала у меня странные чувства. Порой парень казался мне взрослым и серьёзным мужчиной, но, когда вот так улыбался, выглядел совсем юным мальчишкой.

Мы еще долго сидели на кухне, разговаривали, пили два раза чай. Но когда я начала без конца зевать, Рик предложил идти спать. Вместе убрали на кухне, как же это классно, когда ты не один. Похоже, я начинаю привыкать.

РИК НОРТОН

После пробежки, пока я был в душе, девушка накрыла стол к завтраку. Я почувствовал запах кофе и поторопился. Этот напиток мне очень понравился. Сначала мой волк противился такому яркому аромату, но потом распробовал.

За завтраком Ника посматривала на меня, было заметно, что она нервничает. Неужели переживает за меня? Как давно в моей жизни не было человека, который так искренне переживал бы за меня. Я замечаю, как она смотрит на меня, похоже, я начинаю ей нравится. Это плохо. Я надеялся, что мы станем друзьями. Я не хотел бы делать ей больно, ведь не смогу ответить взаимностью. Девушка очень хорошая и милая, но она не моя пара. Мой волк абсолютно не реагирует на нее. А после Александры, после того, как потерял свою пару, влюбиться в обычную девушку я не смогу, и детей у меня не будет. Единственное, что я могу, это разделить с ней постель. Но я уже успел понять Нику, она не из тех, кому будет этого достаточно. А удовлетворить свои мужские потребности смогу и с другими, вот, хоть с этой, как ее, Дашей.

Ника сегодня остается работать дома, а я собрался и пошел в полицейский участок. Адрес у меня был. Забил его в навигатор, оказалось недалеко.

В отделении полиции меня проводили в главному. Назвали его полковником Соловьевым Андреем Васильевичем. Как непривычно произносить имена этого мира. Зверь внутри меня недовольно рычал, ему не нравилось это место, не нравились клетки, мимо которых я проходил. Но, чтобы не оказаться в одной из них, я должен что-то сделать.

Постучал в дверь, после приглашения, вошел. За столом сидел крупный мужчина, пожилого возраста. Это еще одна особенность этого мира, здесь люди стареют гораздо быстрее, чем в моем родном.

Мужчина смерил меня внимательным взглядом и жестом указал на стул. Я поздоровался и сел.

— Что вас привело сюда?

— У меня есть проблема, которую я не могу решить без вашей помощи. И да, я понимаю, что такого рода помощь дорого стоит.

— Однако… — мужчина прищурился и еще раз окинул меня оценивающим взглядом. Я в ответ смотрел на него прямо, уверенно. Важно показать, что я готов на все и назад дороги у меня нет. Только так можно рассчитывать, что все пойдет по моему плану. — И какая у вас проблема?

— Я ничего о себе не помню. Очнулся на улице два дня назад. В памяти крутилось только одно имя — Рик, полагаю оно мое. За два дня осознал, что тренирован, владею приемами рукопашного боя. При мне был браслет. Продал его скупщику, снял квартиру и купил телефон.

С каждым моим словом прищур мужчины становился сильнее, только по этому признаку можно было понять, что он понимает, что я ему говорю. В остальном же он никак не реагировал, держа свои мысли и эмоции под контролем. Похоже, мне повезло, человек попался не простой, умный.

— Вы же понимаете, что на слово я не поверю?

— Безусловно.

— В таком случае, оставьте контакты, мои люди все проверят.

Что ж, пока, все прошло гладко. Вернувшись домой, (почему-то мне легко давалось называть маленькую простую квартирку Ники домом) на пороге чуть не столкнулся с Никой. Девушка увидела меня с балкона и бежала на встречу.

— Ты вернулся! Что тебе сказали? Все хорошо?

— Пока нормально. Они должны проверить мои слова.

— Ну да! Хорошо, хоть домой отпустили, — девушка насупилась и медленно поплелась на кухню. Я повесил куртку и последовал за ней.

Глава 6

НИКА СЕРОВА

Всю неделю Рик уходил после совместной пробежки в город. Что он делал и где был я не знаю. Сам он не рассказывал, а я не спрашивала. Хоть мне и жутко интересно, но он лишь мой квартирант. И лезть к нему с излишней внимательностью было бы неправильно. Тем более он не идет мне навстречу, держит дистанцию. Возможно, он встречается с той девушкой, или ищет работу. А по вечерам сидит в интернете, что-то читает, что-то учит.

А вчера вернулся совсем поздно. Я только вышла из душа, собираясь ложиться спать. Честно, уже думала, что он остался ночевать в другом месте. И так было неприятно на душе. Когда он вошел и окинул меня таким горячим взглядом, медленно прошелся по всей длине моих волос, коснулся глаз, губ и задержался где-то в районе груди. Капец, это всего лишь взгляд, а меня так волнует. Поздоровалась и стремительно промчалась мимо него в свою комнату, пробегая ощутила необычный запах от парня. Пахло лесом и сухими листьями. И мое волнение стало сильнее. Где же он был и с кем?

А утром ушел сразу после завтрака. А я работаю сегодня дома. Но, сначала нужно убрать в квартире. Когда вошла в комнату Рика, чтобы убрать и там, не поверила своим глазам. Кругом был идеальный порядок. Кровать заправлена без единой складки, все вещи выглажены и развешены, причем в определенном порядке, от светлого к темному. В шкафу ни пылинки и не соринки. А книги, что? В алфавитном порядке? Вот это да! И когда он успел? Я тоже люблю порядок, и чтобы все лежало на своих местах, но не до такой степени. Ладно, осталось еще убрать в прихожей. Когда протирала пыль на верхней полке шкафа, зацепила куртку Рика, она упала на пол, а из кармана выпала шкатулка. При ударе о пол, она раскрылась и из нее выпали кольца, подвеска и что-то вроде броши. Я видела шкатулку в тот день, когда встретила парня на дороге. Но тогда я не успела разглядеть, что в ней. Слезла со стула, на котором стояла. Опустилась на корточки и взяла в руки украшения. Они были необычайно красивые, тяжелые. Наверно, очень дорогие. Хотя, если вспомнить сколько стоил его браслет, не удивительно. Но что странно, ни на одном из изделий не было пробы. Хотя, совершенно точно, они из золота. А брошь? Рассмотрев внимательнее поняла, что это и не брошь вовсе, нет застежки. Здесь был необычный камень, насыщенного синего цвета, очень крупный. Внутри него будто что-то двигалось, как сгусток энергии. Что же это такое? И спросить неудобно будет, я не должна была видеть все это. Может именно эти предметы стали причиной того, что Рик потерял память?

Внезапно зазвонил мой телефон, я аж подпрыгнула, уронив брошь. Капец…повезло, что камень не выпал. Быстро сложила все в шкатулку и убрала как было. Ответила на звонок. Это был брат.

Дима сообщил, что на выходных собирается заехать ко мне, пришлось рассказать ему о том, что его комната занята.

— Ника, ты с ума сошла? Живешь с совершенно незнакомым мужчиной, — возмущался брат.

Я, зажмурившись, отдалила телефон от уха на вытянутую руку, но все равно прекрасно слышала все негодование, что сейчас изливал Дима.

— Тебе, что так сильно не хватает денег? Почему мне не сказала?

Представляю, как бы он отреагировал, если бы я сказала всю правду о том, что квартиранта я нашла на обочине дороги, что он потерял память, у него нет документов, а браслет, который он продал, стоит как моя квартира. Сейчас снова обдумывая это, понимаю, как глупо я поступила. Ну, дура же! И прав брат, что ругает меня. Но представив, что, если бы прошла в тот день мимо и не узнала Рика, думаю жалела бы об этом. Надо признаться, хотя бы самой себе, что парень мне нравится. Он очень интересный, умный, сильный, заботливый, загадочный…

— Эй, Ника! Ты меня слушаешь вообще? — донесся из трубки гневный голос брата. Я подскочила, вернула телефон к уху:

— Слушаю! — ответила и снова задумалась. Пока брат продолжал высказывать мне, как неосмотрительно я поступила, я думала о том, что Рик волнует мое сердце. Но судя по всему мои чувства не взаимны. Наблюдая за парнем, могу сказать, что мы будто из разных миров. Конечно, ему нужна яркая, успешная, уверенная в себе девушка. Я-то вполне уверена в себе, но жизнь научила меня реально смотреть на мир. Такие парни, как Рик не созданы для тихой семейной жизни. И тем более не с такими простыми девушками, как я. Как правило их окружают множество женщин.

— …приеду вечером, — вдруг мой мозг вычленил эти слова, из всего сказанного братом.

— Дим, ну зачем? Ты же работаешь, — попыталась отговорить его, — Все у меня хорошо. Мой квартирант адекватный парень и мы не плохо ладим.

— Вот и посмотрим. Все, жди после шести. — положил трубку.

Капец!

РИК НОРТОН

Всю неделю я ездил по городу, изучал жизнь этого мира. Наблюдал за людьми, слушал разговоры, привыкал к стремительному ритму своей новой жизни и практиковался в пользовании транспортными средствами. Учился быть незаметным в толпе. Заметил за собой слежку. Но это ожидаемо. А вчера поехал за город, пришлось хорошо попетлять, чтобы сбросить хвост. Сначала ехал на автобусе, потом сменил дважды такси. Потом поймал попутку. Нашел в интернете подходящее местечко, небольшую рощу. Мой зверь просился на волю, слишком долго я держал его взаперти. Оказавшись в уединенном месте, убедившись, что рядом никого, я обратился в волка. Обращение прошло болезненно, все-таки этот мир противится неестественному для него действу. Но как же хорошо снова ощутить запахи леса, почувствовать свободу, когда со всех ног несешься вперед, увидеть все глазами волка. Краски ярче, ощущения сильнее…но нужно возвращаться.

А дома, когда я вошел, Ника как раз вышла из ванны, ее длинные черные волосы были мокрыми и блестели. Девушка была очень мила, с розовыми разгоряченными щеками и в белом мягком халатике. Вспомнил, как в первый день, держал ее в руках, удержав от падения, как оголилось нежное хрупкое плечико. Я сглотнул и принялся быстро разуваться. Похоже надо позвонить Даше.

А утром пришло сообщение с адресом и временем с неизвестного номера. Отлично, вот и началось.

После завтрака отправился на место встречи. Ехать пришлось на другой конец города. Здесь была, судя по всему, заброшенная стройка. Место тихое и абсолютно безлюдное. Таксист, привезший меня сюда, быстро умчался обратно, не желая задерживаться тут ни на минуту. Ждал около часа, как вдруг услышал звук подъезжающей машина. Обернулся и увидел черный автомобиль с затемненными окнами. Машина остановилась в метрах десяти от меня, но никто не спешил выходить из нее. Так прошло минут пять. Я стоял и смотрел прямо туда, где должен находиться пассажир, думаю вряд ли главный сам за рулем.

Похоже, я прав. Дверь с водительской стороны открылась. Из машины вышел крупный мужчина, похоже охранник. Открыл заднюю дверь и жестом указал мне сесть. А сам отошел в сторону.

Я подошел к автомобилю и сел на заднее сидение…

Глава 7

Впереди сидел мужчина, ко мне он не поворачивался, смотрел в боковое окно. Таким образом, я не мог видеть его лица.

— Вы Рик?

— Да.

— Чего вы хотите?

— Быть собой.

— Ваши слова проверены, несоответствий не найдено. Вы заметили нашу слежку и профессионально от нее ушли. О вас нет данных. будто родились десять дней назад. Вас либо специально сюда забросили с определенной целью, либо вы оказались в таком состоянии по стечению обстоятельств. И если это так, вас должны будут искать. Но никакой активности не обнаружено. Возможно, вы списанный материал. Это бы объяснило потерянную память.

— Какие у меня варианты?

— Вариант у вас только один — работать на нас.

— Условия?

— Вы должны внедриться в ОПГ и собрать для нас данные.

— Дополнительная информация? Сроки?

— А вы задаете правильные вопросы. Вспомнили еще что-то?

— Моя фамилия Нортон.

Человек кивнул и передал мне папку:

— Здесь дополнительная информация по делу. Легенду предоставим позже, она в разработке. Вопросы?

— Могу я проверить свои навыки владения оружием?

— Вам позвонят и назначат время. На изучение дела у вас есть неделя. По нашим данным главарю ОПГ нужен еще один телохранитель. Сейчас он за границей, вернется через неделю.

— Понял.

— Пока это все.

Я вышел из автомобиля с папкой в руках. Водитель вернулся за руль, и машина двинулась с места. Я нашел куда присесть и принялся изучать полученную информацию.

Группировка, в которую мне предстоит внедрится, контролирует черный рынок сбыта антиквариата и драгоценных металлов. Их деятельность прикрывается легальной торговлей через сеть ломбардов и антикварных магазинов. Руководит бизнесом некий Алексей Викторович Шарий. По данным следствия мужчина увлекается охотой, бойцовыми собаками и постоянный зритель незаконных соревнований по боям без правил. Именно через бои без правил я должен засветиться перед ним.

В целом понятно. В папке еще много информации, изучу подробнее позже.

Вернувшись домой заметил мужскую обувь в коридоре. У Ники гость? И что-то такое неприятное шевельнулось в моей душе. Она ведь говорила, что парня у нее нет. Хотя, он вполне мог появится. И снова ощутил раздражение. Разулся и поставил обувь на полку, повесил куртку на вешалку.

— Рик, привет! — послышался позади тихий голос Ники. Я обернулся. Девушка выглядела обеспокоенной.

— Привет. У тебя все хорошо?

— Да. Пойдем на кухню, я тебя познакомлю с моим братом.

После слова брат мне стало заметно легче. Я даже подумал, не ревность ли это была, но быстро отказался от этих мыслей. Это невозможно. Я не могу испытывать никаких чувств ни к кому, кроме пары. Видимо я привык к этой квартире, мой волк считает это место домом. А тут на моей территории чужой мужчина. Отсюда и это неприятное чувство. Но раз это брат, то все нормально.

Я закинул папку с документами в свою комнату и прошел за Никой в кухню. За столом сидел худощавый мужчина, среднего роста. Внешне с Никой мало общего, разве что такие же черные волосы.

— Рик, это Дима, мой брат. Дима, а это Рик, мой квартирант, — представила нас друг другу Ника.

Я протянул мужчине руку, тот поднялся мне навстречу и ответил на рукопожатие.

— Рик, садись, будем ужинать, — девушка указала мне на стул. Я сел. Ника поставила передо мной тарелку и положила вилку. Стол был накрыт скромно, но аппетитно. А я, оказывается, проголодался. Но кушать под этим изучающим взглядом невозможно.

— Рик, вы извините, но не расскажите ли, откуда вы, чем занимаетесь?

Выдумывать не хотелось бы, легенда еще не готова, и правду сказать нельзя, особенно видя какие гримасы мне корчит Ника, явно прося не рассказывать обстоятельства нашего знакомства. Она сейчас так мило выглядит, еле сдержал улыбку.

— В прошлом был военным. В данный момент оформляюсь на новую работу. В охранное агентство. — это было ближе всего к правде.

Дима кивнул, что-то прикидывая в уме.

— У вас необычное имя.

— Можно на «ты».

Я уже понял, что в этой стране мое имя не встречается, зато вполне распространено в других. Значит, вывод один.

— Родом я не из России.

Дима хотел спросить что-то еще, но Ника перебила его.

— Братик, ну хватит! Что ты пристал к человеку. Давайте ужинать.

Во время еды брат Ники задавал еще много вопросов, я старался отвечать общими фразами или рассказывал ситуации из моей реальной жизни, но с некоторыми поправками на правила этого мира. Было заметно, что мужчина взвешивает каждое мое слово, делая свои выводы.

Спустя два часа Дима собрался уходить, попросил Нику его проводить. Ясно, должен сообщить ей свой вердикт относительно меня. А я пошел в свою комнату, надо сходить в душ и потом заняться изучением деталей предстоящего дела.

НИКА СЕРОВА

Вышли с Димой из подъезда, подошли к его машине. Я нервничала, что он скажет?

— Да, Ника… — и замолчал.

— Чтооо? — не поняла я.

— Этот парень не прост. Где ты его только взяла? Ты знаешь, я многое повидал, и точно скажу, он не плохой человек, не бандит. Уж если я и научился чему-то за то время, когда мы жили в приюте и на улице, так это отличать плохих людей от хороших. Но он и не обычный человек, и явно непростой военный. Если ты думаешь, что будешь с ним жить долго и счастливо, то ты ошибаешься.

— О чем ты? Он просто квартирант, — возмутилась я.

— Ника, уж мне-то не рассказывай. Он-то так и думает, а вот ты… я видел, как ты смотришь на него.

— И вовсе я на него не смотрю, — продолжала отрицать я. Неужели так заметно? Значит и Рик может заметить? Щеки сразу покраснели. Хорошо, в темноте брат не видит моего лица.

— Ника, ты взрослая уже, и я понимаю, что ты не можешь быть всегда одна, но ты подумай хорошо, готова ли ты к тем трудностям, что совершенно точно будут, если у вас с этим парнем будут отношения.

Брат говорил серьезно, и я не стала больше отпираться, просто пообещала не спешить и все обдумать. Хотя, что тут думать, будто это от меня только зависит. Если я не нравлюсь Рику, то и думать нечего.

Попрощалась с братом, он уехал, а я вернулась в квартиру. В ванной слышался шум воды, значит, Рик там. Представив, как по его красивому телу скользят капли воды, меня бросило в жар. Капец, Ника! О чем ты думаешь! Зашла в свою комнату, упала на кровать, уткнувшись лицом в подушку. А перед глазами был Рик. И когда он успел так врезаться в мою душу? И что делать дальше?

Глава 8

Сегодня на улице такой густой туман, что видимость почти нулевая. Мы с Риком вышли на пробежку немного позже обычного, светает уже не так рано, все-таки уже середина осени. Надо было шапку надеть, во-первых, довольно прохладно и мерзнут уши, а во-вторых от сырости мои волосы распушились и выглядела я, наверно, нелепо. Повернулась на бежавшего слева Рика, ну и что это за несправедливость? У парня ведь тоже длинные волосы, но почему они у него так красиво уложены, и совсем не пружинятся из-за витающих в воздухе капелек воды. Вообще я не замечала, чтобы он уделял им какое-то особое внимание. Тогда почему парень всегда как с иголочки, даже когда только проснулся?

— О чем думаешь? — вдруг спросил Рик.

— Да так…холодает. Надо уже на пробежку костюм потеплее надевать.

И правда, осень в этом году на удивление теплая, и я до сих пор бегала в летнем спортивном костюме. Рик на бегу снял свою олимпийку и протянул мне:

— На, вот, надень. Моя с капюшоном.

— А как же ты? — я взяла олимпийку и натягивала поверх своей. Накинула капюшон и затянула на нем резинки. Как же хорошо, тепленько и приятно.

— Мне совсем не холодно. Я бы и не надевал верхнюю одежду, если бы это не выглядело странно.

Кстати да, я заметила, что Рик не мерзнет. И еще несколько раз обращала внимание, что он всегда такой горячий.

— Может быть ты откуда-то с севера и поэтому не так восприимчив к холоду.

— Возможно.

— Ах, да. Что там у тебя с документами?

Мы добежали до перекрестка и остановились. Здесь сделали небольшую разминку, во время которой Рик отвечал, но мои вопросы.

— В течение недели этот вопрос должен решится.

— Ты сказал Диме, что устраиваешься на работу. Это правда или …

— Правда, — не дал договорить Рик. — Но пока тоже нет подробностей. Позже расскажу тебе.

— Хорошо, — ответила я и мы побежали в обратном направлении. Во дворе Рик уже по традиции пошел на турники, а я также по традиции наблюдала за ним из окна на лестничной клетке. Каждый раз он поражал мое воображение и смотреть на него я могла бы часами. Но, хорошего понемногу…

После душа мы сели завтракать. Последнее время Рик выходит из душа полностью одетым, неужели заметил, как я на него смотрю? Неудобно то как…

— Ника, ты сегодня дома работаешь?

— Да, еще должна подруга приехать, не виделись почти два года. Она вернулась из заграницы. Мы вместе учились, и, пожалуй, это единственный человек, с кем я общалась. Настя тоже была одиночкой, ходили слухи, что ее отец сидел в тюрьме, а потом стал бизнесменом, довольно богатым. Хотя Настя узнала отца только в четырнадцать лет, когда ее мать умерла и девочку хотели определить в детский дом, вот тогда-то отец и объявился. Она привыкшая к простой жизни так и осталась обычной девушкой, мы не плохо проводили вместе время. А вот с отцом она не особо ладила. Он требовал от нее участвовать в бизнесе, а она человек творческий, любит рисовать и пишет истории, сейчас работает в онлайн издательстве, рисует комиксы.

Два года назад она уехала за границу, подальше от отца, мы общались только в сети, а вчера позвонила, сказала, что вернулась.

— Я вам не помешаю?

— Конечно, нет. Скорее мы тебе помешаем. Ты что-то читаешь все время.

— Это касательно возможной работы, знакомлюсь с деталями.

Поговорив еще немного разошлись по своим комнатам. Рик закрылся и его совершенно не было слышно, а я доделала видеоролик юбилея, отправила его заказчику и пошла на кухню. Надо что-нибудь приготовить на ужин. Настя очень любит голубцы, вот их и сделаю. Интересно, а Рик любит их? Вообще, он странный. Каждое блюдо пробует как в первый раз.

Ближе к обеду из комнаты вышел Рик, подошел ко мне и заглянул через плечо.

— Чем это пахнет?

Капец! Как же он близко. Шею обжигает его горячее дыхание, а по спине мурашки от почти невесомого касания.

— Это кофе с корицей. — еле нашла в себе силы ответить спокойным голосом, не выдав свои ощущения.

— А можно и мне? — Рик еще плотнее прижался к моей спине и чуть ли не положил голову мне на плечо. Что это с ним?

— Возьми эту чашку, я себе еще налью, — ответила я, медленно поворачиваясь и отходя в сторону. Парень был будто не в себе от манящего запаха кофе.

Рик взял из моих рук чашку, поднес к своему носу и принюхиваясь, медленно закрыл глаза от удовольствия. Потом так же не торопясь сделал глоток, наслаждаясь вкусом, его кадык медленно дернулся. А я стояла, раскрыв рот, наблюдая за этой соблазнительной картиной.

— Превосходно! — каким-то грудным голосом с волнующим тембром проговорил парень и ушел на балкон.

И что это было?..

Через часа два позвала Рика обедать, парень снова сидел в своей комнате, читал и делал какие-то заметки. Отложив бумаги, пошел за мной на кухню. Во время обеда Рик молчал, погруженный в свои мысли. Я наблюдала за ним, и прямо видела, как рождаются мысли в его голове. Иногда он замирал с вилкой в руках, а потом, явно придя к какому-то решению, отправлял ее в рот. Такой он был сосредоточенный в тот момент, что не замечал моего изучающего взгляда. Я же имела возможность рассмотреть его без стеснения, и в который раз поразиться красоте парня, все в нем казалось правильным, чувствовалась порода.

Рик также молча встал из-за стола и уже почти вышел, как вдруг резко обернулся:

— Извини, я что-то задумался. Спасибо за обед, было очень вкусно.

— А ты правда ощутил вкус? Мне показалось ты и не заметил, как поел.

Рик улыбнулся и вздохнул.

— Ты права. И за это тоже извини.

— Да ничего, я понимаю, ты сейчас занят.

Парень кивнул и вернулся в свою комнату. Я тоже занялась работой, меня ждал компьютер, нужно заменить блок питания, а еще сегодня пришла посылка с экраном для ноутбука, если успею, поменяю. Так и провозилась до вечера, за окном уже стемнело, хотя время еще было не позднее, около шести часов.

Раздался звонок в дверь. Я вскочила и побежала открывать. Должно быть это Настя. Девушка влетела в квартиру, как ураган, бросилась обнимать меня:

— Никуся, привет! Как я рада тебя видеть, мне столько нужно тебе рассказать. — подруга дергала меня из одной стороны в другую, что у меня закружилась голова.

— Насть, я тоже рада, только отпусти меня.

Подруга отпустила и обиженно посмотрела на меня, надув губки. Я уже хотела объяснить ей, что просто не хочу шуметь, так как мы в квартире не одни. Но она сама это поняла, опустив взгляд и заметив мужскую обувь.

— Дима здесь?

— Нет, у меня квартирант.

— Кто? Квартирант? — громко удивилась подруга.

— Тише ты! — шикнула я на нее. У Насти было такое предвкушающее выражение лица, что я поняла, допроса не избежать.

— Давай куртку, проходи в мою комнату.

Настя осмотрелась и вынесла вердикт:

— А у тебя все по-прежнему, хоть и живешь в другой квартире, а интерьер все тот же, кругом эти железяки. Хотя нееет, — повернувшись ко мне и улыбаясь, протянула подруга. — Кое-что все же добавилось, точнее кое кто.

Настя подскочила ко мне, схватила за руки и утянула за собой на диван.

— Рассказывай! Молодой или старый?

— Насть, он просто квартирант, — я пыталась сменить тему. — Лучше ты расскажи, надолго вернулась?

— А что, уже надоела?

— Прекращай, ты же знаешь, как я к тебе отношусь. Просто понимаю, что просто так ты бы не вернулась.

Подруга заметно погрустнела, но ответила:

— Ты права. Отец заставил вернуться. У него какие-то проблемы, сказал, что мне нужно быть рядом.

— Ясно, чем думаешь заниматься?

— Пока не знаю, пару дней отдохну, осмотрюсь, а там видно будет. Так! А ты мне зубы не заговаривай! Я уже заинтригована, раз сразу не сказала, значит не так и прост твой квартирант. — Настя знала меня хорошо, смотрела сейчас выжидающе и уже серьезно, без насмешки. И я сдалась, глубоко вздохнула и призналась:

— Кажется, я влюбляюсь. — и закрыла лицо руками. Когда спустя секунд двадцать не услышала реакции подруги, раздвинула пальцы и выглянула. Увидела огромные круглые от удивления глаза подруги.

— Ого, такого я не ожидала. Обычно ты не разбрасываешься подобными заявлениями.

Я откинулась на спинку дивана и смотрела в потолок.

— Сама не ожидала. И самое неприятное, что у меня почти нет шансов.

— Он гей? — выдала подруга и уставилась на меня.

— Нет, ты что? Просто, все сложно.

В общем, я рассказала все подруге об обстоятельствах моего знакомства с Риком. Она слушала не перебивая, только все больше округляя глаза. В итоге, в отличии от брата, не ругала меня, а даже наоборот:

— Ну, ты, подруга, молодец! Не растерялась. Если мужик стоящий, их сейчас мало, надо что? Правильно, домой его тащить, а то другие подберут.

Мне стало так смешно, что я хохотала от души от всей той ситуации, что сложилась в моей жизни, а Настя, заразившись от меня тоже укатывалась со смеху, периодически вставляя комментарии по поводу того, что она бы сделала на моем месте.

— Ладно, идем на кухню, я твои любимые голубцы приготовила.

— А твой квартирант, — Настя жестами показала кавычки и улыбнулась, — Тоже будет с нами ужинать?

— Ну, как бы мы всегда вместе ужинаем.

— Отлично, очень хочу на него посмотреть.

Проводила подругу на кухню и вернулась к двери в комнату Рика, постучала. Парень открыл дверь не сразу.

— Рик, идем ужинать.

— Ужинайте, вам, наверняка есть, о чем поговорить, я позже поем.

— Мы успеем поговорить, да и я бы хотела познакомить тебя с моей подругой.

— Хорошо, раз ты просишь, сейчас иду.

Я вернулась к Насте, накрыла на стол, мы с ней сели и обсуждали клип, который сейчас крутили по музыкальному каналу. Вдруг лицо подруги изменилось, оно стало не просто удивленным, а пораженным. Я обернулась, на пороге кухни стоял Рик в белой футболке и белых домашних штанах. Волосы его были распущены и выглядел он сейчас действительно поразительно.

— Добрый вечер!.. — поздоровался Рик.

Глава 9

— Рик, позволь представить, это моя подруга, Настя, — я поднялась парню на встречу и представила ему гостью. Рик кивнул, а я продолжила, — Настя, а это мой квартирант Рик.

Парень подошел к Насте и протянул ей руку, та не мешкая вложила свою и Рик поцеловал кисть ее руки, девушка смотрела на это с обалдевшей улыбкой, а я пребывала в полном разочаровании. Почему мне такого не досталось?

— Я рад знакомству, — чарующим голосом произнес Рик.

Что он делает? Мало ему влюбленной меня, хочет еще и Настю обворожить?

Весь вечер моя подруга и мой квартирант болтали, смеялись и почти меня не замечали. И откуда у них столько общих тем? Почему так легко ладят? Хотя, это вполне объяснимо, они оба из богатых семей. Настя уже за столько лет привыкла крутиться в высших слоях общества. Если подумать, они больше друг другу подходят. Но мне не приятно думать об этом. Похоже, я ревную. Это открытие стало для меня неожиданным, я думала, что не ревнивая. Даже когда Денис изменил мне, не было ревности, просто разочарование и обида. Тогда почему я ревную Рика, хотя не имею на это оснований, он мне ничего не должен, он свободный мужчина.

Вынырнуть из этих мыслей мне помог их виновник.

— Я тоже немного играю на… — парень на миг запнулся, будто забыл название или еще раз обдумывал говорить ли, — на гитаре.

Видимо их разговор дошел до музыки, и Настя похвасталась, что играет на скрипке, а мне и добавить нечего.

— Очень хочу послушать. В следующий раз привезу с собой гитару, — подруга смотрела на парня с восхищением, а тот мило ей улыбался. Какой еще следующий раз? Вот каб…

— Ника, ты чего пыхтишь как паровоз? — толкнула меня в плечо Настя.

— А?.. — не поняла я, — Ничего я не пыхчу, устала просто.

— Да, уже поздно, я пойду к себе в комнату, — Рик поднялся, — Настя, до встречи, очень приятно было познакомиться, Ника, спокойной ночи.

И ушел. Настя долго смотрела ему в след, а потом так глубоко вздохнула.

— Дааа, Ника. Вот это мужчина! Такого и я бы на дороге не оставила.

— Я заметила, — не сдержала язвительного тона.

— Эй, подруга, ты чего? Ревнуешь? Да, мы просто болтали. — спохватилась Настя.

Угу. я заметила как они просто общались…если честно не ожидала такого поведения от подруги. Она, конечно, всегда была более уверенная в себе, чем я, более общительная и активная, но никогда не вела себя так с парнями, которые мне нравятся.

— Ника, я просто пыталась узнать, что он за человек. — оправдывалась подруга.

— Ладно, все нормально. В конце концов он просто мой квартирант и свободный человек. Может общаться с теми, кто ему интересен. Лучше расскажи, что у тебя происходит в жизни?

— Ой, да, как всегда. У отца проблемы в бизнесе, я думаю, он хочет выдать меня замуж. Ну, знаешь, договорной брак, ради развития бизнеса. — подруга поморщилась и продолжила, — еще мне сообщили, что на него было совершено покушение, и теперь у нас дома усилили охрану. И к тебе меня привез водитель, одну не отпустили. Это так раздражает.

— Ничего себе, это уже серьезно, будь осторожна.

Мы проговорили почти до полуночи, а когда Настя уехала домой, меня охватили противоречивые ощущения. С одной стороны, я рада видеть подругу и очень переживаю за нее, а с другой видеть ее такое легкое общение с Риком мне неприятно. Почему я не могу так легко с ним говорить, почему из моей головы улетучиваются все мысли, когда он рядом, я всегда не знаю с чего начать. Наверно, он думает, что я глупая. Накрутила себя до такой степени, что сна ни в одном глазу, пойду чаю попью. Вышла в коридор, где было темно, не хотела включать свет и тихо пробиралась на кухню. Наощупь нашла выключатель на кухне, щелкнула и…заорала от страха так, что, наверно, и соседей разбудила. Дернулась и чуть не упала, зацепившись за стул. Рик успел поймать меня, но удержать не смог, я навалилась на него, и мы упали на пол. Парень был без майки и сейчас я лежала щекой на его груди, ощущала его запах, который вызывал у меня желание попробовать его обладателя на вкус, пройтись бы губами по этому телу, а еще я, наконец, оценила, насколько же он горяч. Парень кашлянул, явно специально, намекая, что мне пора бы и встать с него. Я дернулась, поднялась, опершись руками по обе стороны головы парня и посмотрела ему в глаза. Раньше не замечала, что его глаза такого необычного янтарного цвета. А сейчас, что это было? Они поменяли цвет? Я моргнула и еще раз взглянула в его глаза, но цвет снова был янтарным. Мне показалось? Парень лежал и не двигался, лишь наблюдал за мной, и, кажется даже не дышал. Я, наконец, очнулась от наваждения и быстро встала.

— Прости, я не хотела, просто испугалась. Почему ты сидел в темноте?

Парень тоже поднялся, провел рукой по волосам, будто успокаиваясь и ответил:

— Просто хотел подумать.

Я еще раз извинилась и сбежала в комнату. Теперь сон совсем ушел. Как стыдно! А с другой стороны, как было волнительно и приятно. Должна ли я бороться за своесчастье? С этим вопросом под утро я и заснула.

РИК НОРТОН

Когда я увидел подругу Ники, не поверил своим глазам. Разве бывают такие совпадения? Это ведь девушка с фотографий из дела, которым мне предстоит заняться. Настя- дочь того самого главаря ОПГ, телохранителем которого я должен стать. Именно поэтому я старался пообщаться с ней подольше, произвести впечатление, сблизиться, это может быть полезным для дела. Но девушка, откровенно говоря, поверхностная, разговаривать с ней скучно. Охотнее я бы провел это время с Никой. Как приятный собеседник и друг она подходит мне больше. Но я не должен сближаться с ней. К прошлым причинам добавилась еще одна, раз она знакома с Настей, это дело может коснуться и ее. А я не хочу, чтобы Нике угрожала опасность, значит, нужно держаться от нее подальше.

Но ночью, мой зверь активно пытался взять надо мной верх, давно я не выпускал его, надо бы снова съездить в лес. Лежать было невыносимо сложно, я пошел на кухню, налил кофе и пытался договориться с волком. Свет я не включал, видел я в темноте отлично. Но вдруг послышались тихие неуверенные шаги. Почему Ника тоже пробирается в темноте? Девушка включила свет и так испугалась моего, видимо неожиданного для нее, присутствия, что споткнулась о стул и начала падать. Я среагировал моментально, поймал ее, но наступил на упавшую со стола ручку, покатился на ней и мы рухнули на пол. Ника прижалась к моей груди, я слышал ее тяжелое дыхание и невесомые движения ее пальчиков, которые щекотали мои бока. Я кашлянул, намекая на неуместное положение, девушка поднялась на руках и наши глаза встретились. Зверь снова зашевелился, я изо всех сил сдерживал его и пытался понять, что творится в моей душе. Мне были приятны прикосновения Ники, ее аромат тоже мне нравился. Но зверь молчал относительно ее, никак не реагировал ни на запах, ни на теплое податливое привлекательное тело. Были лишь мои собственные чувства. Я расслабился на миг, погрузившись в свои эмоции, что волк на секунду вырвался, и мои глаза поменяли цвет, а на руках появились когти. Ника заметила перемену во мне, но похоже не поняла, моргнула, я же взял себя в руки и вернул контроль над своим телом. Девушка вскочила, извинилась и скрылась в своей комнате.

Что это было? Подумаю об этом позже.

Утром на пробежке мы не разговаривали, каждый думал о своем. Сегодня Ника даже не остановилась у окна, чтобы наблюдать за мной. Да, я знал, что она это делает. И, надо признать, мне нравилось это ощущение, зная, что Ника смотрит на меня. Что это с ней?

Позже пришло сообщение с адресом. Видимо, моя легенда готова. Я быстро собрался и отправился по адресу. Кстати, надо научиться управлять каким-то транспортным средством. Я почитал об этом в интернете, думаю, мне подойдет мотоцикл.

Пока добирался, снова пришлось уходить от хвоста. На месте меня ждала та же машина, снова тот же водитель пригласил меня сесть в машину. А внутри сидел другой мужчина, более молодой. Сразу обернулся ко мне и улыбнулся. Неожиданно.

— Привет, теперь я твой связной. Дай свой телефон, я запишу свой номер.

Когда парень вернул мне телефон, в нем добавился контакт Антон.

— А это твоя легенда, изучишь позже, если будут вопросы звони. Здесь же и твои документы. А сейчас поедем на полигон, ты же хотел попрактиковаться с оружием?

— Да, а еще я хочу научиться управлять мотоциклом.

— А ты не умеешь? — парень был реально удивлен.

— Может и умею, не помню.

— А, точно! Слушай, ты такой интересный экземпляр. Таких напарников у меня еще не было.

Теперь удивленным был я. Как в такой работе парень остался таким открытым.

До полигона мы добирались довольно долго. Выехали за город и двигались около двух часов. Как объяснил Антон, это территория военных. Позже на пропускном пункте Антон назвал имя некоего полковника Савельева, и нас сразу пропустили.

Антон выразил желание потренироваться вместе со мной. После небольшой разминки мы провели спарринг. Конечно, парень мне не соперник, мои боевые навыки на высоте, и это не бахвальство, а факт. Тоже можно сказать и о владении метательным оружием. А вот в стрельбе из огнестрельного оружия, которое было для меня новым, Антон удивил. Парень стрелял метко и уверенно. Он рассказал принцип действия оружия, показал некоторые приемы, стойки и я попробовал. В целом, все довольно понятно и просто. Нужно лишь немного практики. Оружие мне правда не выдали, но дали адрес тира, где я смогу тренироваться. Вечером на полигон доставили мотоцикл, который я купил с помощью Антона, который помог сделать это через интернет. Парень показал как им управлять, и спустя пару часов, я сам за рулем следовал за автомобилем Антона назад в город. Конечно, ощущения при этом не сравнить с теми, что бывают, когда я волком несусь по лесу и все мои чувства обостряются, но тоже здорово, адреналин в крови бурлит. Похоже я не ошибся с выбором средства передвижения.

Домой добрался ближе к полуночи, старался не шуметь, и открывал дверь медленно и осторожно. Но на пороге меня встретила Ника.

— С тобой все в порядке? — вид у девушки был обеспокоенный.

— Все хорошо, ты почему не спишь? Поздно уже.

— Да так… — смутилась, — компьютер ремонтировала. И пошла на кухню. — Иди, поешь. Я как раз еще ужин не убрала в холодильник. Наверно, еще теплое.

Похоже, девушка ждала меня и волновалась. Я мог бы предупредить ее, что задержусь. Но не хотел снова сближаться. От ее обеспокоенного и сонного вида мое сердце сжалось и появилось непреодолимое желание обнять девушку, я даже подался ей на встречу, но вовремя одумался. Нельзя! Будет только хуже.

— Ника, я буду работать и часто задерживаться, возможно, и не ночевать дома. Не волнуйся и не жди меня. — говоря эти слова наблюдал за девушкой, она поникла, но старалась не подать вида. Да и мне самому не хотелось говорить эти слова. Но так нужно.

— Хорошо, — ответила Ника и уходя добавила, — спокойной ночи.

— Спокойной ночи, — глядя ей в след пожелал я.

Убрал ужин в холодильник, кушать не стал, сейчас кусок в горло не полезет. Мне не по себе от того, что заставляю Нику переживать. Даже странно, почему я так много думаю о ней. Планировал ведь просто использовать ее как удобное прикрытие в этом мире. Помнится, я радовался, что встретил такого хорошего человека, сейчас же жалею об этом.

Ладно, надо еще посмотреть свои новые документы и ознакомиться с легендой…

Глава 10

РИК НОРТОН

Почти до утра я изучал содержимое папки, переданной мне Антоном. Согласно легенде я родился и жил до пятнадцати лет в России с матерью. После ее смерти переехал к отцу в Швецию. И только недавно вернулся в Россию. Якобы на зло отцу, пытаясь доказать, что могу прожить сам без его покровительства. В целом, легенда мне близка, похоже на мою настоящую жизнь. Оказывается, я говорю минимум на английском и шведском, но думаю на всех языках этого мира. Видимо эту особенность получают все путешественники при перемещении по мирам. Я сам не замечаю разницы, но когда со мной начинают говорить на каком-то языке, я автоматически отвечаю на том же.

В общем, теперь у меня есть все необходимые документы и двойное гражданство. Изучил всю полученную информацию с помощью интернета.

Теперь нужно обдумать детали дела. Я прочитал все, что передал мне Антон. Все-таки проще всего подобраться к банде через Настю, но боюсь так под угрозой окажется Ника, поэтому решил использовать первоначальный план. Записался на тренировку в боксерский клуб, который был прикрытием для боев без правил. Завтра поеду, осмотрюсь, найду лазейки. А сегодня посплю пару часиков и потрачу остальное время на совершенствование водительских навыков, правила дорожного движения я запомнил, но нужно попрактиковаться. А еще заеду в тир, который мне рекомендовали.

Проснувшись, понял, что в квартире один. Ника, видимо на пробежке, а я сегодня опоздал. Надо догонять. Оделся и вышел на улицу. У подъезда стоял мой железный конь, а около него крутилась…Ника? Точно, она же не знает, что я купил его. Девушка услышала шаги, обернулась:

— А, это ты. Доброе утро.

— Доброе. Я сегодня не слышал, как ты ушла.

— Смотри, какой классный мотоцикл. Раньше у нас тут таких не было. Неужели кто-то из соседей купил?

— Ты любишь мотоциклы?

— Обожаю! Но я никогда не ездила на мотоцикле.

— А хочешь?

— Смеешься? Конечно, хочу. Но…

Что «но» я не стал слушать, а просто сказал:

— У тебя есть сейчас время?

— Есть, а что?

— Подожди минутку, я сейчас.

Вернулся в подъезд, взял из кладовки шлемы и спустился назад. Когда Ника увидела меня со шлемами в руках, в ее глазах зажглось непонимание, граничащее с восторгом.

Я подошел к ней ближе и протянул ей один шлем:

— Поехали, прокатимся. — достал ключи, завел мотоцикл, сел и обернулся на девушку. Она стояла со шлемом в руках и мечтательно наблюдала за мной:

— Это не сон? Мы правда можем прокатиться?

— Садись и узнаешь, — улыбнулся я и надел шлем.

Ника через мгновение села позади и скромно держалась за мою куртку, но стоило нам двинуться, как обхватила меня за пояс и крепко прижалась грудью к моей спине.

— Не бойся, но держись крепко, — крикнул я ей.

Мы мчались по утреннему городу, еще только просыпающемуся. Дороги были свободные и можно было разогнаться. Между многоэтажек пробивались солнечные лучи, окрашивая все вокруг в розовые и оранжевые оттенки, добавляя осенним краскам яркости и насыщенности. Ника уже не так крепко прижималась ко мне, я чувствовал как она ерзает, выглядывая через мое плечо. Спустя почти час я остановился около кафе:

— Пойдем, попьем кофе?

— Было бы замечательно, — Ника сняла шлем и улыбка озаряла ее лицо. Какая она красивая, когда счастливая, выглядит совсем юной девчонкой.

Мы вошли в кафе, сели у окна, заказали кофе и булочек.

— Спасибо тебе. Это было настолько же здорово, насколько и неожиданно, — Ника смотрела на меня с восторгом, а я не знал, что и думать.

Хотел же не сближаться, но видя сейчас ее горящие глаза, понял, что не жалею. Хочу чаще видеть ее такой, беззаботной и веселой.

— Не за что. Я рад, что тебе понравилось.

— Когда ты успел приобрести мотоцикл?

— Вчера. Просто не успел рассказать тебе.

— Чувствую, это не единственное, что ты еще не успел мне рассказать? — девушка улыбнулась одним уголком губ и подмигнула мне, а в моем сердце что-то дернулось. Неужели, я что-то чувствую. Но, это невозможно. Волк молчит, а, потеряв пару, оборотень не способен чувствовать. Скорее всего, показалось. Отогнал эти мысли и ответил:

— У меня теперь есть документы. Я Рик Нортон, — и протянул девушке руку, будто заново знакомясь. Она снова улыбнулась, и мои внутренние чувства вновь оголились на мгновение. Нет, мне не кажется, я, действительно, что-то ощущаю.

— Вероника Серова, приятно познакомиться, — Ника протянула руку в ответ. Я слегка пожал, отметив про себя, какая маленькая и нежная у нее рука с длинными изящными пальцами.

— Оказывается, я знаю несколько иностранных языков, — выдал я, чтобы сбросить неловкость, возникшую между нами, когда я задержал в своей руке руку девушки.

— Да ладно? — удивилась Ника. — Погоди, хочу убедиться.

Девушка достала телефон и включала мне песни на разных языках, а я переводил.

Когда мы вышли из кафе, город уже полностью проснулся. На дорогах были пробки, люди спешат по своим делам.

— Какие у тебя сегодня планы?

— Да как обычно. Есть пара заказов.

— Срочные?

— Не особо, а что? Есть какие-то предложения? — Ника предвкушающе улыбалась.

— Поедешь со мной в тир?

Почему-то не хотелось сейчас расставаться с девушкой, все мое нутро противилось этому. И я хотел убедиться, что мои чувства оживают рядом с ней.

— В тир? Вот это у меня сегодня развлекательная программа, одно неожиданнее другого. Конечно поеду, если можно.

— Тогда едем.

Глава 11

НИКА СЕРОВА

День сегодня начался невероятно. Сначала, когда Рик не вышел на пробежку, я расстроилась, подумала, что после вчерашнего он решил отдалиться от меня. Но позже реальность превзошла все мои ожидания. Когда мы мчались на мотоцикле по еще спящему городу, эмоции переполняли меня. Страх скорости быстро сменился восторгом и любопытством, а неловкость от близости Рика наслаждением его теплом и запахом. Мне было до жути приятно прижиматься к нему. Вот бы время сейчас остановилось, но это невозможно.

Час пролетел как миг, и вот мы уже в кафе. Парень не устает меня приятно удивлять, но вместе с тем я осознаю насколько велика пропасть между нами. Оказывается, он знает много иностранных языков. Вообще я заметила, что парень очень умный и способный, все схватывает на лету, а память у него феноменальная. Неужели бывают такие люди? И снова у меня появились глупые мысли о том, что, возможно, он не обычный человек. Военный эксперимент?

Когда Рик предложил поехать с ним в тир, я уже не удивилась. Кажется, за то недолгое время, что в моей жизни появился Рик, события разворачиваются стремительно и один день не похож на другой. Я не знаю, чего еще ожидать от парня, но именно это и интересно.

В тире мы были одни. В принципе, логично, ранее утро. К нам вышел инструктор. Рик сказал ему, что мы от полковника Савельева. Видимо, этот полковник с новой работы Рика. Инструктор, худощавый высокий мужчина средних лет с военной выправкой кивнул, открыл оружейный шкаф и вытащил три вида оружия. Я не разбираюсь в оружии, но со слов мужчины, поняла, что это был пистолет с глушителем, автомат и снайперская винтовка.

Инструктор провел небольшую лекцию по правилам безопасности и показал, как собрать, разобрать, заряжать и собственно стрелять. Показал правильную стойку и положение рук. Я очень внимательно слушала и честно пыталась запомнить. Сборка оружия даже показалась мне интересной.

Когда начали стрелять, Рик снова удивил. Уверяет, что делает это в первый раз, но результат говорит о другом. Даже инструктор был поражен меткостью парня. Рику одинаково легко давалось стрелять из всех трех видов оружия. А я все никак не могла попасть в цель. Инструктор подошел ко мне и сначала объяснял, как мне правильнее стоять и как целиться, но это не помогло, тогда мужчина попытался встать позади меня и направить мои руки, но как только он прикоснулся к моему плечу, послышался гневный голос Рика.

— Я сам ей покажу!

Инструктор отдернул свою руку, а я замерла. И что это было? Аж мурашки побежали от того, каким тоном это было сказано.

Мы остались в зале вдвоем с Риком. Инструктор удалился в комнату для персонала. Я хотела сказать парню, что он был слишком груб, но, посмотрев на его серьезный и недовольный вид, не решилась.

Рик подошел ближе:

— Давай, я покажу тебе как удобнее стоять.

Я лишь кивнула, не зная, что сказать. Рик медленно подошел сзади, обхватил одной рукой меня за талию, прижал слегка к себе, другой рукой поднял выше мою руку с пистолетом. Ботинком отодвинул мою правую ногу:

— Ноги шире, вот так, — шептал мне на ухо парень. От этого простого движения и таких простых слов у меня подкашивались ноги, а руки дрожали. Так я точно в цель не попаду. — Успокойся, дыши ровно, — продолжал парень, а мое сердце рвалось из груди. — Выравнивай прицел и мушку, долго не держи, рука устанет…Стреляй!

И я выстрелила, отдачей меня еще сильнее толкнуло к Рику, но парень крепко стоял на ногах и даже не шелохнулся, лишь его рука сильнее прижимала меня к его груди.

— Не плохо, — хрипло произнес Рик куда-то в мою макушку.

Я посмотрела на цель, и, правда, попала в шестерку. Медленно развернулась в кольце рук парня и взглянула в его глаза. Они снова изменили цвет, сейчас я вижу это отчетливо. Но разве такое возможно? Волосы парня были распущены и падали на глаза, мне хотелось лучше рассмотреть, как они меняют цвет, протянула руку и убрала локон его волос. Рик не двигался, лишь глубоко дышал и неотрывно смотрел на меня.

— У тебя невероятного цвета глаза, — сообщила парню, а он вздрогнул, его кадык дернулся, а руки расслабили хватку.

— Наверно, свет так падает, — бросил Рик и отвернулся, начав собирать оружие. — Закончим на сегодня, я отвезу тебя домой. У меня еще есть дела.

— Хорошо, — ответила я спокойно, но в душе царило разочарование. Неужели, я так ему не приятна? В этой ситуации любой другой мужчина поспешил бы воспользоваться ситуацией, ведь я, можно сказать, сама повисла на нем сейчас. Капец, Ника, совсем с ума сошла. Где твоя гордость? Никогда сама не делала ничего подобного. А тут, полезла к парню с нежностями и комплиментами. Что он обо мне подумает? Держать себя в руках или, наоборот, усилить напор? Надо все обдумать.

РИК НОРТОН

После того, как отвез Нику домой, сам поехал в лес. По обыкновению, уже оторвался от слежки, оставил мотоцикл на тропинке, а сам углубился в чащу. Обострил все волчьи чувства, проверив нет ли кого-то рядом. Не обнаружив никого крупнее белки обернулся и помчался по лесу, обдумывая все, что чувствовал рядом с девушкой в тире.

Во- первых, я ощутил нечто сродное ревности, когда инструктор прикоснулся к Нике. Но совсем иное, не так, как я ревновал Алекс к куратору. Я не хотел рвать соперника на куски, но в морду дал бы с удовольствием. И не было непреодолимого животного желания сделать девушку своей, но хотелось прижать ее к себе, нежно обнять, показать, что я рядом.

Это были мои человеческие чувства. Волку было все равно, он не принимает девушку, она для него ничего не значит. Но разве такое возможно?

А когда я прижимал Нику к себе, вдыхая аромат ее волос и шепча ей на ухо, ощущал, как она дрожит в моих руках. Это было невероятное живое чувство, и волк недовольно заворочался. Ему не нравилось, что человеческие чувства берут верх, попытался вырваться, но я не мог ему этого позволить.

Ника заметила снова, что мои глаза меняют цвет. В этот раз не получится так легко объяснить это. А когда девушка убрала мои волосы с лица, коснувшись невесомо кожи, я нервно сглотнул, потому что взгляд упал на ее губы, такие сочные и манящие. Я не могу этого сделать. Черт! Нельзя! Не сейчас, когда я должен заняться опасным делом. Надо что-то придумать, чтобы ослабить интерес девушки ко мне. Это будет лучше для нас обоих. Она будет в безопасности и сможет найти подходящего мужчину, с кем получится создать семью и завести детей.

А мне нужно снова стать единым целым с моим волком. Сейчас, несясь по лесу, в ипостаси волка, думаю, как человек. Это ненормально.

Домой вернулся поздно ночью. Не знаю, спала ли Ника, но в квартире была тишина.

Утром на пробежке общались ровно, будто ничего не произошло. Точнее практически и не общались, обошлись общими фразами. Позже Ника, не завтракая, уехала по работе. Я до вечера еще раз пролистал материалы дела и обдумывал стратегию.

В восемь часов вечера я был в боксерском клубе. Молодая длинноногая девушка, одетая довольно откровенно, встретила меня на входе и проводила к тренеру, к которому я был записан. Сегодня мне нужно показать себя, чтобы меня запомнили, но нельзя выкладываться на полную.

В спарринге с тренером я полностью контролировал ситуацию, где нужно нападал, где-то уходил в оборону, пришлось пропустить пару ударов, чтобы не привлекать излишнее внимание. Навыки тренера были довольно низкими по меркам моего мира, но для Земли не плохие.

— А ты не плох, — подвел итог тренер, хлопая меня по плечу и заканчивая бой. — Давно у нас не было таких бойцов. Как тебя зовут? Рик?

— Да, Рик Нортон.

— Иностранец? — нахмурился мужчина.

— На половину.

— А по-нашему отлично говоришь.

Я рассказал тренеру легенду, а тот кивнул, принимая объяснение.

— Меня зови Борис. Чем планируешь заниматься в России?

— Пока не решил. Хотелось бы заниматься чем-то, связанным с боями. Может быть вам нужны люди?

— Пока нет, но, возможно, что-то будет, когда хозяин вернется.

— Ясно, еще на месяц у меня хватит сбережений, а дальше, если у вас ничего, буду искать другие варианты.

— Да, погоди пока. Такой боец нигде не лишний, но я такие вопросы не решаю. Походи пока к нам, осмотрись.

— Хорошо. Можно мне сегодня еще с кем-то потренироваться?

— Конечно. — ответил Борис и обернулся назад, где за столиками сидела группа мужчин, что-то оживленно рассматривая в телефоне и громко смеясь. — Эй, мужики, кто на новенького?

В итоге у меня состоялось еще три спарринга. Первые два были простыми, я лишь для вида пропускал некоторые удары, даже не устал совсем. В моем мире студенты боевого факультета намного сильнее и тренированнее этих людей, к тому же я оборотень, а, значит, заведомо сильнее. Но третий соперник заставил напрячься, с виду щуплый, но очень ловкий и умелый. Наконец-то более-менее стоящий соперник. После боя узнал, что мужчину зовут Денис и он довольно молод, ему двадцать семь лет, хотя выглядел он старше. Именно с этим человеком я разговорился и решил для себя придерживаться его. Наверняка такой непростой боец не просто здесь тренируется. Возможно, через него получится выйти на бои без правил.

В десять часов зал закрыли и все двинулись в бар, позвали и меня. Не стал отказываться, думаю, это хорошая возможность добыть информацию. Пришлось много пить, но регенерация оборотня не подвела, хотя работала намного медленнее, чем в родном мире. Похоже состояние опьянения здесь будет длится дольше обычного. Собственно, этим я тоже сегодня заслужил уважение своих новых «товарищей». Многого не узнал, все же люди не спешили откровенничать с новичком, но хоть влился в компанию.

Когда вышел из бара столкнулся с Настей, оказывается этот бар принадлежит ее отцу. Рассказал девушке, что буду ходить в зал на тренировки. Когда Настя сообщила, что зал тоже принадлежит ее семье, притворно удивился такому совпадению. Алкоголь еще бурлил в моей крови, и я заметно пошатывался. Девушка предложила меня отвезти домой, я согласился. Сегодня мне прям везет.

Когда, стоя у машины, около подъезда, собирался уже прощаться с Настей, заметил у открытого окна Нику. В комнате свет был выключен и, если бы не мое волчье зрение, не заметил бы ее. Девушка наблюдала за нами, как я пошатнулся, а Настя придержала меня. Я не спешил отстраняться и приобнял девушку.

— Рик, а что у вас с Никой? — вдруг спросила Настя.

— А что у нас? Ничего. Я квартирант, она хозяйка квартиры. — ответил я довольно громко, так, чтобы Ника точно услышала. Говорил намеренно медленно, хотя был уже практически трезв.

— Правда? — утонила Настя. — Она тебе совсем не нравится?

— Почему не нравится? Нравится. Она хороший человек, добрый. И как друг замечательная. — мне было трудно говорить это, все чувства кричали и противились таким словам. Я не привык обманывать себя.

— Ты уверен? — продолжала допытываться девушка.

— Зачем тебе это?

— Ну…ты интересный молодой человек и мне нравишься. Но я бы не хотела мешать подруге. Понимаешь? Но если она тебя не интересует как женщина, может у меня есть шанс?

Да…девушка смелая и открытая. Еще недавно я думал, что мне это нравится, но слыша сейчас подобную речь, меня совсем это не трогает. Хотя, в данной ситуации — это отличный вариант, чтобы Ника разочаровалась во мне.

Вместо ответа я прижал девушку спиной к машине и поцеловал. В ответ услышал звук захлопнувшегося окна.

Глава 12

НИКА СЕРОВА

Знала же, что мы с Риком не пара, но все равно надеялась. Дура! Особенно позволила себе расслабиться и отпустить чувства на волю в тот удивительный день, когда мы катались на мотоцикле и были в тире. Прошло больше недели, а мое сердце продолжает замирать, когда вспоминаю золотистого цвета глаза и хриплый, волнительный голос. Но нужно взять себя в руки и вырвать эти чувства с корнем из сердца, а мысли из головы. Как же заставить себя не думать о нем, не вспоминать и не мечтать.

Для парня, возможно, ничего особенного и не произошло между нами, подумаешь, покатал на мотоцикле, пообнимал при стрельбе- ерунда. Но для меня все иначе. Я редко с кем-то сближаюсь вообще, а так — тем более. У меня был только один парень и тот изменил. С Денисом мы встречались три года и, как оказалось, все это время он спал с другими девушками. Не понимаю, зачем я ему была нужна.

И, вот, снова, парень, который мне нравится целовал другую, а я стояла у окна и даже не могла ничего сказать. А что говорить? Он ничего мне не обещал, сама придумала себе любовь. Сама вешалась на него. Как же больно видеть их вместе. Ладно, Рик, по сути чужой человек, с которым мы совсем недавно знакомы и который мне ничего не должен, но как же Настя? Она же знала, что парень мне нравится.

Обидно. Больно. Грустно.

А главное, и ее то обвинить не в чем. Рик свободный парень и волен выбирать с кем иметь отношения.

С этими мыслями я захлопнула окно и решила, что ни за что не буду плакать. Это даже хорошо, я убедилась сразу, что мы с Риком не будем вместе. Лучше сейчас, пока еще не так сильно прикипела к нему, хотя тяжело все равно. Не думала, что могу так быстро влюбиться, причем так сильно. Не знала, что способна на такие глубокие чувства.

Всю эту неделю старалась как можно меньше пересекаться с Риком. Благо его почти не было дома. Он все время в боксерском зале Настиного отца. Полагаю, подруга тоже там. Несколько раз видела их вместе из окна у подъезда.

Вчера случайно слышала телефонный разговор Рика, не знаю с кем, но парень сказал, что готовится к решающему бою. О чем это он? Какие-то соревнования?

Волнуюсь за него. Знаю, что не должна и это не мое дело, но сердцу не прикажешь. Парень потерял память, неизвестно при каких обстоятельствах, а тут еще бои. Не станет ли ему хуже? Но я ничем не могу ему помочь. Мы ведь даже почти не разговариваем. А последние три дня он и на пробежку не ходит со мной. Объяснил это тем, что ему хватает тренировок в зале.

Ладно, хватит накручивать себя. Нужно жить дальше. Я всегда шла вперед, и сейчас должна. А что помогает выкинуть лишние мысли из головы? Правильно, уборка! Желательно с музыкой на всю громкость. И пошли все на….

Врубила любимый плейлист, погрузилась в мир музыки, включив режим электровеника и приступила к уборке, стирке и готовке одновременно. Спустя два часа обед был готов, бельевая веревка в ванной и на балконе заполнена, а квартира блестела, за исключением комнаты Рика. Хотя, у него обычно порядок, но я решила заглянуть. Он сейчас редко дома, может быть хоть пыль протереть.

Вошла в комнату и ощутила снова этот терпкий запах парня. Зря я это сделала. Похоже, пока Рик живет здесь, забыть его будет сложно.

Не знаю, была ли в комнате пыль, но я протерла подоконник, зеркало, шкаф и добралась до прикроватной тумбы. Подняла папку, лежащую там и протерла пыль. Хотела уже положить папку на место, но та выскользнула из мокрых рук.

На пол рассыпались документы и фотографии. Я бы не стала смотреть и сложила бы все на место, если бы не заметила на одном из фото Дениса, моего бывшего парня.

Что делает у Рика это фото? Я села на кровать и погрузилась в чтение и рассматривание фотографий, на которых узнала еще двоих людей. Настю и ее отца. Это было целое досье. Но я не успела все как следует прочитать и понять, услышав звук мотоцикла за окном, быстро собрала бумаги и положила на место. Выскочила из комнаты и пошла на кухню. Я не должна была заходить туда. Капец! Что все это значит?

Рик вошел в квартиру и, молча, скрылся в своей комнате. С его то памятью, наверняка, заметит, что документы в папке не в том порядке лежат. Мне было неловко, будто я рылась в чужих вещах. Ведь парень и правда может так подумать. Как стыдно! А с другой стороны, что у него делают фотографии Дениса и Насти? Странно все это. Может прямо спросить? Ай, ладно, что будет, то будет. Постаралась отвлечься. После уборки квартиры надо бы и себя привести в порядок.

Когда вышла из душа Рик был на кухне, заглядывал в кастрюлю и принюхивался к борщу. Услышав, что я вышла, спросил:

— А можно попробовать этот суп?

Он сейчас издевается? Иногда мне кажется, что парень притворяется. Он полон противоречий. Вроде бы очень умный и сообразительный, но не знает элементарных вещей. Одновременно высокомерный и внимательней. Независимый и в то же время кушать приходит домой.

— Это борщ. Погоди, я сейчас налью.

Зашла в свою комнату, сняла халат, надела легинсы и тунику, быстро расчесала и заколола волосы.

Рик сидел за столом и читал что-то в телефоне. Я прошла к плите, налила борщ в тарелку и поставила перед парнем.

— Ты и борщ не помнишь?

— Нет, — неуверенно ответил Рик. — Но пахнет вкусно.

— Борщ едят со сметаной, — достала баночку из холодильника и подала парню. — Некоторые любят с чесноком. Будешь?

— Не знаю, давай попробую.

Почистила зубчик чеснока и протянула Рику, парень сморщился, но взял его, поднес к носу и понюхал. И что тут началось!? Рик закашлял, из глаз покатились слезы, парень даже стал задыхаться.

— Что с тобой? — испугалась я. Разве бывает аллергия на чеснок?

Рик не отвечал, продолжая кашлять, но жестами показывал дать воды. Бросилась к крану и набрала стакан воды. Парень залпом выпил, кашлять перестал, но начал чихать.

— Да что ж это такое? Может нос промыть? — предложила я.

Рик пошел в ванну, не переставая чихать. Через несколько минут водных процедур, в ванной затихло. Я подождала некоторое время, а потом окликнула парня.

— Эй, у тебя там все нормально?

А в ответ тишина.

Постояла за дверью еще минут пять и снова задала тот же вопрос, и опять не было ответа. Что он молчит? Он там живой вообще? Постучала в дверь ванной, в ответ услышала лишь какое-то бормотание. Ему плохо, — мелькнула мысль. Распахнула дверь, вошла внутрь, парень сидел на полу, облокотившись спиной о стену. По волосам стекала вода, майка тоже была полностью мокрой и липла к телу. Рик держался за горло.

Я присела перед ним на корточки.

— Что это с тобой? Может врача вызвать?

Парень отрицательно помотал головой.

— Скоро пройдет, — тихо прошептал он.

— Хорошо. Может я могу как-то помочь?

Рик протянул мне руку, чтобы помогла подняться. Парень встал на ноги, опираясь на мою руку, но, видимо, у него кружилась голова, потому что не мог ровно стоять, его качало из стороны в сторону.

— Пойдем, я провожу тебя до кровати, тебе лучше лечь.

Рик кивнул и мы медленно шаг за шагом двинулись в его комнату. Я обхватила парня за пояс, а он одной рукой опирался на мои плечи.

Усадила его на край кровати.

— Мокрую майку надо снять, сейчас подам сухую.

Моя майка тоже была мокрой, с волос парня стекала на меня вода.

Пока Рик стягивал с себя майку, взяла в шкафу чистое полотенце и сменную одежду. Вернувшись назад обнаружила, что парень до сих пор возится с майкой. Руки будто не слушались его. Подошла ближе и помогла ему. Полотенцем просушила его волосы и обтерла плечи, грудь и спину. Вот, вроде бы мужчине плохо, я должна думать о том, как помочь ему, а я разглядываю его совершенное тело и наслаждаюсь моментом. Капец!

Когда я, якобы, случайно касалась его спины своими пальцами, а не полотенцем, парень вздрагивал, но молчал, но когда, стоя перед ним, провела одной рукой по плечу, а другой по его рельефной груди, вскинул голову и посмотрел на меня горящими золотом глазами. Схватил мою ладонь и крепче прижал к груди в районе сердца, которое билось сейчас, как сумасшедшее.

Снова эти глаза. Они не реальные! Таких не бывает! Кто он? Тем временем поменялся не только цвет, но и форма зрачка. Я, испугавшись, попыталась отдернуть руку. Но Рик не отпустил, взял за вторую руку и дернул на себя. Я оказалась сначала у него на коленях, но это продлилось лишь мгновение. Парень уложил меня на кровать, а сам навис сверху.

Смотрел на меня пронзительным взглядом совершенно нечеловеческих глаз. Капец! Что происходит? И, главное, почему я так спокойна? Вместо того, чтобы бежать без оглядки, наслаждаюсь близостью непонятного существа. В том, что Рик обычный человек, я уже сильно сомневалась.

— Ника, — прохрипел Рик. — Прости! Что пугаю тебя! Но не бойся! Я не сделаю тебе ничего плохого. Я не хотел, чтобы ты все узнала таким образом, но так вышло.

— Узнала что? — осторожно спросила я.

— Я не человек. Я оборотень. Волк.

Я сплю? Какой еще оборотень? Нет, на сон не похоже, говорят, во сне не чувствуешь боли, а я чувствую, как больно впиваются в кожу моих плеч пальцы Рика.

Схожу с ума? Возможно! А иначе как объяснить, что вместо страха любуюсь этими светящимися глазами и правильными чертами лица, на котором застыло обеспокоенное выражение.

— Ника?

— А?

— Ты слышала, что я сказал? — медленно и внятно спросил парень, как у умалишенной.

— Ты волк.

— Да. Я бы не говорил тебе этого, чтобы не пугать, но тот…как его…

— Чеснок?

— Да, чеснок. Оказался сильным ядом для оборотня, мой организм еле справился, но яд настолько коварный, что полностью регенерировать я смогу лишь обернувшись зверем, причем как можно скорее.

— Ты точно оборотень?

Парень непонимающе уставился на меня.

— Обычно чеснока боятся вампиры.

Удивление проскользнуло на лице Рика, сменившись беспокойством.

— Разве в этом мире есть вампиры?

— А почему нет? Раз уж оборотни есть?

Парень в серьез задумался, а я наблюдала за ним лежа на спине, ощущая приятную тяжесть мужского тела.

Неужели это все реально? Я подобрала на дороге и притащила домой оборотня? Мало того, я влюбилась в него. Капец!

— Ника, я должен совершить оборот. Иначе мне снова станет плохо, яд распространяется по венам. Сейчас я отпущу тебя, ты не будешь делать глупости?

О каких глупостях он говорит? Сейчас я бы хотела провести рукой по его щеке, коснуться губ, прижаться к его груди. Он сводит меня с ума. И, совершенно не важно, кто он на самом деле. Видимо, смотрела я на него бешенным взглядом и пауза затянулась, потому что Рик снова позвал меня.

— Ника?

— А?

— Я отпускаю тебя и оборачиваюсь. Не пугайся, это все еще буду я.

Парень начал медленно отстраняться, мне так не хотелось отпускать его, но его движения были решительными.

Рик выпрямился и встал посреди комнаты, а я села и наблюдала за ним.

— Уверена, что хочешь увидеть это?

Кивнула.

— Мне придется раздеться.

Снова кивнула, не в силах ответить.

Парень повернулся ко мне спиной. Снял джинсы, носки и нижнее белье. Оставшись совсем обнаженным, его тело дернулось, пошло рябью, будто помехи в голограмме. И через мгновение на месте мужчины стоял огромный белый волк. Волк открыл глаза, и я узнала их. Те самые нечеловеческие золотистые, невероятной глубины, глаза Рика.

И сам волк был красив и статен. Его белая шерсть была густой и блестящей. Зверь замер, будто ожидая моей реакции. Я стремительно встала на ноги, волк сделал осторожный шаг назад.

— Я хочу подойти к тебе. Можно? — спросила, глядя в знакомые глаза. Он же понимает меня?

Волк опустил слегка голову, будто разрешая, и прижал уши. Подошла к зверю и погладила его по голове, опускаясь по шее к спине. Шерсть, действительно, прекрасная, гладкая и мягкая. Невероятно.

Глава 13

РИК НОРТОН

Последние две недели я посвятил внедрению в банду. Это было нужно для дела и помогало отвлечься от мыслей о Нике. После того вечера, когда я целовал на ее глазах Настю, девушка стала избегать меня. Мы почти не разговаривали, обходясь только общими фразами, обусловленными совместным проживанием в одной квартире. Я ведь именно этого и добивался, тогда почему в душе пустота и что-то ноет в сердце, заставляя даже волка выть. Я не мог понять природу этих чувств. Их просто не должно было быть. Может, это влияние нового мира? В любом случае, решил держаться на расстоянии, значит надо меньше думать об этом.

Ника все чаще уезжала по работе к клиентам, меньше брала заказов домой. Я тоже большую часть времени проводил в зале. Налаживал связи и добывал информацию. Настя помогала мне, сама не догадываясь об этом, познакомила меня с отцом. Главарь ОПГ был человеком серьезным, суровым и осторожным. Невысокого роста, среднего телосложения, с пронзительным взглядом светло-серых глаз. Мужчина был явно не доволен, что его дочь привязалась ко мне. Весь его вид говорил о том, что он подозревает меня. Пришлось разыгрывать спектакль, и снова Настя стала моим шансом. Заявила отцу, что это она инициатор нашего общения.

— Какие у вас отношения с моей дочерью? — спросил меня отец Насти, когда девушка вышла ответить на телефонный звонок.

— Мы встречаемся, — ответил я. На самом деле мы провели вместе одну ночь, и я объяснил девушке, что не настроен на серьезные отношения. На что она отреагировала довольно спокойно, заявив, что ее устраивают редкие встречи. Но я видел, что Настя лукавит, говоря это лишь для того, чтобы казаться сильной и независимой. Признаться, мне было жаль ее. Отец контролировал каждый ее шаг, а у нее не было сил и решимости противостоять ему. Когда-то я тоже был таким. Даже сбежал в другой мир.

Ни один мускул не дрогнул на суровом лице моего собеседника. Он лишь кивнул:

— Знаешь ли ты, что у Насти есть жених и день свадьбы уже назначен?

Я неподдельно удивился, потому что не знал этого. Либо мужчина блефует, либо это решилось совсем недавно.

— Не знал, — коротко ответил я.

— Теперь, когда знаешь, что собираешься делать?

Тут я решил, что это возможность для меня.

— Я понимаю, что мы не пара. Но она так просто не отпустит меня. А мне идти некуда.

Я едва заметил довольную улыбку на лице мужчины.

— В этом я помогу тебе. Вижу, парень ты толковый. Давай обсудим это через пару дней, а пока постарайся отдалиться от моей дочери.

В ответ заверил мужчину, что сделаю, все как он сказал.

Я наблюдал за всем, что происходит в банде. Благо, я слышал и видел больше, чем обычные люди. Так заметил, что ко мне приставили хвост, а также отправили людей нарыть информацию обо мне. Надеюсь, люди полковника качественно создали мою легенду. По словам Антона, с которым мы встречаемся в условленном месте раз в три дня, некий Рик Нортон, действительно существовал, но примерно полгода назад, сбежав от отца в Африку, погиб там. Но сведения о его гибели военные подтерли, а мое внезапное появление в России обыграли.

Способности оборотня помогают мне в этом мире, как жаль, что нет моих магических сил. Сейчас бы очень пригодилась моя способность чувствовать эмоции других. Как в деле, так и в личной жизни. Но придется разбираться по- человечески, лишь чутье оборотня мне в помощь. Но тут тоже есть свои трудности. В этом мире я иначе ощущаю своего волка. Здесь мы будто сосуществуем, по отдельности. И я в этом тандеме главный. А в родном мире, мы больше были единым целым и инстинкты зверя сильнее влияли на меня. Вспоминая сейчас то, что испытывал к Алекс, могу с уверенностью назвать это страстью, безудержной и безумной. Но, что я знал о ней, как о личности? Ничего. Я не любил ее сердцем и душой. Но это не меняет того, что она была моей парой.

А что я чувствую к Нике? Девушка мне однозначно нравится и внешне, и как человек, с ней приятно проводить время, интересно разговаривать и даже просто молчать. Мне доставляет удовольствие наблюдать, как она возится в своих железках, как мастерски управляется с инструментами, то, с каким сосредоточенным и увлеченным видом она это делает. Я благодарен ей, за то, что помогла мне, но боюсь вовлечь ее в неприятности и подвергнуть опасности.

Черт, неужели это то, что Алекс называла, любить по-человечески? Да нет, не может быть. Я не способен любить. Это просто симпатия и благодарность. Да, возможно только это.

Убедив сам себя, пошел в зал. Сегодня у меня бой с новым соперником. Как сообщил мне Денис (после вечера в баре мы стали общаться), этого бойца специально пригласили для моей проверки по указанию главаря.

Бой был не простым, пару раз мне даже пришлось добавлять скорости реакции за счет способностей оборотня. Во время спарринга думал, что лучше для дела, победить или все-таки придержать внимание к себе. Из-за этих размышлений бой затянулся. Но потом подумал, что внимание я итак уже привлек столько внимания, что больше некуда и провел обманный маневр и закончил бой, отправив соперника в нокаут.

В зале была тишина, хотя еще минуту назад были крики в поддержку моего соперника. Вдруг за спиной послышались сдержанные аплодисменты. Я обернулся. Это был отец Насти.

— Не дурно. Идем, поболтаем.

В кабинете мне указали на кресло. Я молча сел и всем своим видом показывал, что внимательно слушаю.

— Скажу прямо. Так как знаю, что ты заметил. Я проверил информацию о тебе и остался доволен. Мне нужен как раз человек для одного дела. Что скажешь?

— Я слушаю.

— Для начала, надо выступить на закрытых соревнованиях. На кону большие деньги. Ты должен победить любой ценой.

— Понял. Когда мероприятие?

— В конце месяца, точной даты пока нет. Если победишь возьму тебя в бизнес. Но ты же помнишь? Никаких отношений с моей дочерью!

Вот и отлично. Кажется, я двигаюсь в нужном направлении. Завтра при встрече с Антоном, передам информацию, пусть готовят операцию. Работать придется тихо, потому что взять банду лишь на незаконных боях недостаточно. Нужны доказательства и других преступлений. Особенно деятельности, связанной со сбытом драгоценностей.

Вернувшись домой, прошел быстро в комнату так, чтобы не пересечься с Никой. На моем лице еще были следы боя, надо отдать должное сопернику. Да и регенерация в этом мире работала медленнее. Если на родине подобные повреждения исчезали за считанные минуты, то на Земле понадобится еще пару часов.

Находясь в комнате заметил, что здесь кто-то был. Хотя почему кто-то? Здесь была Ника. Ее приятный запах витал в воздухе. Я втянул этот аромат и зажмурился, волк тоже довольно заворочался. Зверь не сходил от него с ума, но запах ему нравился.

Что она здесь делала? Раньше девушка не входила в мою комнату. Огляделся и понял, что Ника наводила порядок.

Позже обратил внимание на папку с документами. Неужели, девушка читала их? Это не похоже на нее. Что она узнала? Решил выяснить.

Вышел на кухню, но Ника была в душе. Придется подождать. И тут до меня донесся запах чего-то вкусного. Оказывается, я не хило так проголодался желудок сразу заурчал, а волк предвкушающее ворочался.

Подошел к плите и заглянул в кастрюлю. Тут послышался голос Ники. Девушка сказала, что сейчас подойдет и накроет на стол. Блюдо было новым для меня. И Ника рассказывала о нем, о том, как лучше его употребить. Подала мне некий овощ, от запаха которого мне стало дурно. Надо признать, это стало полной неожиданностью для меня. Запах проник через носоглотку в трахею, бронхи и легкие, обжигая и отравляя, яд будто вступал в реакцию с кровью оборотня, вызывая адскую боль в горле и груди. Инстинктивно пытался откашляться, но это не помогало.Вспомнил, что мой бывший друг, лекарь, говорил о том, что лучшее лекарство для оборотня — оборот. Но как это сделать в присутствии Ники? Попробовать добраться в лес? Надо остудить пожар в груди, попросил у Ники воды. Девушка обеспокоенно крутившаяся рядом, быстро принесла мне стакан воды. Выпив его, мне стало на миг легче, кашель на время прекратился, но я стал чихать. Пошел в ванну и попытался промыть носоглотку. Дышать становилось легче лишь на время, я чувствовал, что яд распространяется и отчего то увеличивает свое действие. Оборот не избежать, причем в самое ближайшее время, если хочу жить. А жить я хочу.

За дверью послышался голос Ники, но я не мог сказать ни слова, лишь хрипел, тогда девушка не дождавшись ответа влетела в ванну, опустилась передо мной, и я ощутил невероятной прилив сил. Столько беспокойства обо мне было в ее глазах, что мое сердце снова дрогнуло.

Ника помогла мне добраться до кровати, снять мокрую майку и вытереть волосы и тело. Если бы не моя внутренняя битва с ядом, не знаю, чем могло все это закончится. Невесомые прикосновения нежных пальчиков к моей спине и груди вызывали бурный отклик не только в моей душе, но и гораздо ниже. Волк тоже был не против, что странно, не сопротивлялся, а даже довольно облизывался. Я схватил девушку за руки и притянул к себе на колени, но в этот момент болезненный спазм скрутил зверя внутри меня, и я дернулся, скидывая Нику спиной на кровать и нависая сверху.

Медлить больше нельзя. Срочно нужен оборот, иначескоро потеряю сознание. Как мог извинился, что пугаю девушку, она смотрела каким-то неадекватным взглядом. Хотя, понять можно, для ее мира оборотень это страшная сказка.

Но девушка меня удивила. Когда я обернулся зверем, она не испугалась, не закричала и не убежала. Спокойно смотрела, и, не может быть…даже восхищалась.

— Я хочу подойти к тебе. Можно? — спросила, глядя мне в глаза.

И столько нежности и восторга было в этом взгляде, что я смутился. С одной стороны, досадно, ведь не должен сближаться с ней, а с другой, очень приятно, что я вызываю такие эмоции у Ники.

Опустил голову и прижал уши. И тут же рука девушки опустилась на мою голову, она гладила меня, пропуская между пальцев шерсть. Я прислушался к себе, вроде бы состояние нормализовалось. Но обнаружил кое-что еще. Сейчас, находясь в ипостаси волка, я вижу все вокруг человеческим взглядом. Это, что же получается? В этом мире я все больше становлюсь человеком. Хочу ли я этого? Я удивлялся, почему так легко привык обходиться без магии, но это малость, по сравнению с нынешним открытием. Без магии я жил в детстве, и во времена, когда отец наказывал меня, надевая антимагические браслеты. Но оборотнем я был всю свою жизнь. Это моя суть. А сейчас я понял, что теряю своего зверя. Я не могу этого допустить. Похоже, мне все же придется вернуться в свой мир, причем раньше, чем я думал. Но нужно довести дело, за которое я взялся, до конца. Не привык бросать на пол пути. И, конечно, я должен что-то решить с Никой.

Глава 14

НИКА СЕРОВА

Капец! Это все реально? Рик — оборотень? Но как? Разве такое возможно?

Такие мысли гуляли в моей голове, пока гладила волка, который замер и не двигался. Но это продолжалось не долго, буквально, минут через пять, волк отошел к двери и движением головы попросил меня выйти.

Я поняла, что он хочет вернуть человеческий облик.

— Хорошо, я выйду. Но ты должен мне все объяснить. Жду тебя на кухне.

С этими словами покинула комнату и прошла на кухню. Пожалуй, кофе тут не обойтись. Достала бутылку белого сладкого вина, которая осталась у меня еще с прошлого нового года. Налила два бокала, и не дожидаясь парня, выпила первый залпом. Ощутив терпкий согревающий вкус, расслабилась. Только сейчас поняла насколько было напряжено мое тело, и как натянуты были нервы. Села на стул, подогнув одну ногу под себя и снова наполнила свой бокал. Раньше, я иногда задумывалась о существовании других миров, но все же считала это фантастикой. Хотя, наверно, в душе, как и любая девушка всегда верила в чудеса. Но, чтобы вот так, в моей жизни могло случиться одно из них, даже не представляла.

Дверь из комнаты Рика открылась, и парень, уже одетый и, как всегда, прекрасно выглядевший, прошел на кухню и сел напротив меня. Осмотрел с тревогой и беспокойством сначала мое раскрасневшееся от вина лицо, затем опустил взгляд на руку с бокалом.

— Я и тебе налила, — будто оправдываясь выдала я. Алкоголь действовал на меня успокаивающе и делал этот момент каким-то не реальным.

— Спасибо! — Рик взял бокал и сделал пару глотков. А я смотрела как дергается кадык на его шее, когда он глотает, как красиво он держит бокал, все его движения такие выдержанные и манерные. Ну, как можно заподозрить в нем зверя? Скорее аристократа. Хотя, возможно, одно другому не мешает. Похоже пора задавать вопросы, а то парень не спешит начинать разговор.

— Ты- какой-то военный проект? — хотела сказать эксперимент, но вдруг подумала, что это звучит как-то грубо.

— Нет, я такой с рождения. — Рик внимательно следил за моей реакцией, а я пыталась понять его слова и убеждала себя в том, что не сошла с ума.

— Откуда ты?

— Ника, я понимаю, что все, что я скажу невероятно для тебя, но это правда. И заранее прости, что пришлось обманывать тебя.

— Обманывать? — напряглась я.

— Я не терял память.

— То есть ты притворялся?

— Нет, я, действительно, не знал ничего, когда мы встретились с тобой. Но я не мог тогда признаться, что пришел сюда из другого мира. Ты сочла бы меня сумасшедшим. Поэтому использовал такую отговорку.

— Не плохая идея… — оценила я, а потом до меня дошли слова Рика. — Стоп! Как это из другого мира?

— Так сложились обстоятельства, что у меня появился шанс совершить путешествие в другой мир. В этом помогла магия.

— Еще лучше, — не сдержала я эмоции. — Магия?

— Именно. Мир, из которого я пришел — магический.

— И часто вы там путешествуете по мирам?

— Мне известны только два случая. Можно сказать, что мне повезло. Переход готовился для другого человека, кстати, она родом отсюда. Но возвращаться она отказалась.

— Хочешь сказать, что кто-то из моего мира попал в ваш?

— Да, это настоящее чудо, даже для магического мира. Антору Сакросу, учителю и опытному магу, пришлось почти два года искать способ отправить Алекс домой, но она решила остаться. Тогда я и решил воспользоваться шансом.

Я обратила внимание на интонацию, с которой Рик говорил о шансе, видимо, это имеет большое значение для него. Вообще, мне интересно, как человек…ну, или оборотень, может решиться отправиться в одиночку в совершенно незнакомый мир. Это смело, но и безрассудно. Неужели дома его ничего не держало? Тогда кто такая эта Алекс, и что она значит для Рика? Парень говорит о ней осторожно, с нежностьюи понятно, что она для него не посторонняя. Тогда почему он здесь? И смогла бы я решиться бросить родной мир? Думаю нет, тем более здесь Дима, разве могу я оставить брата совсем одного?

— Почему ты решил отправиться в другой мир?

Парень немного замялся, но все же ответил:

— Если честно, я сбежал.

Видя мои округлившиеся глаза и полное недоумение на лице, поспешил пояснить:

— Да, именно так. Сбежал от отца, от безответной любви, от себя самого.

— Я могу поинтересоваться подробностями, или это будет неуместно?

— Учитывая, твое ко мне доброе отношение и, что я столько времени скрывал о себе правду, ты имеешь право все знать, и к тому же я рад, что могу все тебе рассказать и больше не обманывать. Мы сможем общаться открыто, — Рик сделал паузу, выпил еще пару глотков вина и продолжил рассказ.

Так я узнала, что вырос парень в императорском дворце, но жизнь его было далеко не радужной. Будучи младшим принцем от второй жены, испытал на себе не мало испытаний. Еще ребенком потерял мать, которую отравила первая жена его отца. В последующие годы мачеха всячески усложняла мальчику жизнь, потому что он был соперником ее родному сыну в борьбе за трон. Старший брат тоже не упускал возможности поиздеваться над ним, а отец закрывал на это глаза, считая, что кто сильнее, тот и прав. Вообще, в империи оборотней сила играет главную роль.

Рик же о троне не думал, не хотел жить как его отец. Мечтал о карьере боевого мага, тренировался много и упорно, поступил в академию и стал лучшим студентом боевого факультета. Оказывается, парень владел магией, но в нашем мире его магические каналы опустели. Остался только волк, но и с ним не все в порядке.

Все эти события с трудом укладывались в моей голове. А особенно то, что теперь брат Рика мертв, потому что похитил ту самую Алекс. И парню с друзьями пришлось убить его. Отравления, убийства — ужас просто. Не скажу, что у меня жизнь была проста, но все же не такая жуткая.

Следуя рассказу, получается, теперь Рик наследный принц? Капец! Вот угораздило же так влипнуть.

Я мало поняла из объяснений Рика, но уяснила главное, парню придется вернуться в его мир. И это стало для меня приговором. Он уйдет! А я останусь с пустотой в сердце. Рик, заметив, что я поникла, спросил:

— Жалеешь, что приютила меня?

Жалею ли я? Нет, не жалею. Я рада, что узнала Рика. А еще я поняла, что могу испытывать такие волнующие чувства. И это не от того, что стала частью чуда, а, просто, потому что Рик удивительный человек. Именно человек, как оборотня и мага я его не знаю. Некоторые за всю жизнь так и не узнают, что значит любить, а мне повезло. Я теперь знаю это чувство, но придется оставить его лишь в воспоминаниях. Но решила для себя, что буду оставаться рядом с ним столько, сколько получится, в любом качестве.

— Нет, не жалею. И, если честно, мне бы не хотелось, чтобы ты возвращался в свой мир.

Рик вскинул голову и посмотрел мне в глаза. Он хотел что-то сказать, но молчал, будто подбирая слова. Так продолжалось пару минут, но потом парень все же нарушил тишину:

— Ника, давай, на чистоту. Раз уж пошел такой откровенный разговор.

Я кивнула. Похоже сейчас мы расставим все точки над «и». Хочу ли я этого? Не знаю. Все же хочется верить, что еще есть шанс.

— Начну с того, что я тоже не хочу возвращаться. Мне нравится этот мир. И ты тоже нравишься, — Рик заметил, что я хочу что-то сказать, быстро продолжил, не давая мне открыть рот. — но я не могу остаться, без зверя останется лишь половина меня. А что касается моих чувств к тебе, тут все еще сложнее.

Я слушала, затаив дыхание. О чем он говорит? У него есть какие-то чувства ко мне? А как же Настя? И та самая Алекс?

Парень тем временем продолжал:

— Дело в том, что у оборотней, потерявших пару нет больше чувств. Они не способны любить, не способны иметь детей не от пары.

Рик замолчал и снова отпил из бокала, собираясь с мыслями, а я решила уточнить:

— Алекс, о которой ты упоминал, была твоей парой?

— Да, но она не ответила мне взаимностью, и мои чувства перегорели. Так всегда у оборотней, если через определенное время с момента обретения пары, отношения не развиваются.

— А как же Настя? Ты же встречаешься с ней?

— Не буду отрицать, я спал с ней.

От этих слов Рика, ревность обожгла мое сердце.

— Но это было лишь удовлетворение физических потребностей без капли чувств. Понимаю, что ты думаешь обо мне сейчас, но это правда.

А что я думаю о нем? Возможно, это не правильно и глупо, но я рада, что все именно так.

— А вот с тобой все иначе, — парень глубоко вздохнул, решая говорить или нет, а я опустила взгляд в бокал, пряча волнение.

— Ты пробудила во мне чувства, в которые я долгое время не верил, списывал на влияние нового мира, но недавно убедился, что они настоящие, причем чисто человеческие, — видя мое недоумение, Рик продолжил, — Мой волк не воспринимает тебя как пару, но и не против тебя, скорее он к тебе равнодушен, никак не реагирует. Но мое сердце замирает рядом с тобой, я хочу быть рядом и оберегать тебя, мне нравится твой мягкий голос и нежный аромат, приятно проводить с тобой время и интересно разговаривать. А твои прикосновения будят во мне желание, но все это не дает нам шанса на будущее. Я не способен на полноценные отношения, а зная, как ты хочешь семью и детей, не смею приближаться к тебе.

Рик замолчал, я тоже ничего не говорила. Парень погрузился в свои мысли, отпивая медленно глоток за глотком.

Я же отставила свой недопитый бокал, больше в меня не влезет. Итак, тело уже ватное, а разум затуманен. Не знаю точно, алкоголь ли этому причина, или слова Рика о его чувствах ко мне.

Как же волнительно слышать его признание в том, что я ему небезразлична, но одновременно больно от разочарования. Мы не можем быть вместе! У нас нет общего будущего. Надо принять этот факт, но как же не хочется это делать.

— А почему ты не уходишь домой прямо сейчас? — вдруг спросила, сама не ожидая этого.

Рик отвлекся от своих мыслей и ответил быстро, не задумываясь. Видимо, уже думал об этом раньше.

— У меня есть незаконченное дело. Я взялся за работу, не могу бросить.

— Здесь ты мне тоже не все рассказал?

— Да, прости, и пока не расскажу. Это может быть опасным.

— Во что ты ввязался?

— Волнуешься за меня? — улыбнулся парень, а у меня от этой улыбки защемило сердце. Сколько я еще смогу видеть это красивое породистое лицо.

— Волнуюсь! — твердо ответила я.

— Не переживай, я справлюсь, тем более я не один. Ваши правоохранительное органы и военные курируют меня.

Мы еще долго разговаривали, и, наконец, я видела настоящую картину, все противоречия нашли свое объяснение. В итоге договорились остаться друзьями, правда я сильно сомневалась, что смогу относиться к Рику, как к другу.

РИК НОРТОН

Рассказав обо всем Нике, мне, с одной стороны, стало легче, потому что не придется больше лгать ей, а с другой, было больно осознавать, что скоро придется проститься с человеком, ставшим мне по настоящему дорогим. Проговорив всю ночь, я понял, насколько легко мне с ней, как ни с кем и никогда. Теперь, когда никакие тайны не сковывают меня, и мы открыли друг другу свои чувства общаться стало просто, но в тоже время волнующе приятно. Я наслаждался каждой секундой проведенной рядом с ней, ведь наше время ограничено.

Когда за окном начало светать, я заметил, как мило Ника зевает и борется со сном.

— Пора спать, — заявил я. — Сейчас уберу со стола и провожу тебя, а то уснешь по дороге.

Девушка что-то непонятное пробормотала себе под нос, а я встал, помыл бокалы, убрал бутылку, которую мы все-таки допили и вернулся к Нике.

Девушка уже спала, сидя за столом и положив голову на согнутые в локтях руки. Подошел ближе, присел и долго смотрел на нее. Такая нежная и хрупкая, но с сильным стержнем внутри.

Смотрел бы и дальше, но Ника стала ерзать, конечно, спать сидя неудобно. Взял девушку на руки, отнес в ее комнату и уложил в постель. Снял носки, чтобы не давили и укрыл одеялом.

Не хотелось уходить, лечь бы сейчас рядом, прижать ее к себе, и засыпать, слушая равномерный стук ее сердца и вдыхая аромат ее волос. Но, мы договорились, остаться друзьями.

Вернувшись в свою комнату, долго не мог уснуть. Думал и о предстоящей работе и том, что буду делать, когда вернусь в свой мир. И так как-то все же уснул.

Последующие пять дней были волшебными. Мы с Никой проводили много времени вместе, бегали по утрам, девушка открыто наблюдала за моими упражнениями на турнике, ходили в кино, даже съездили вместе в лес, где я обернувшись волком носился вокруг девушки, которая с восторгом гонялась за мной, чтобы потрепать за уши, готовили вместе еду и много разговаривали. Я рассказывал о родном мире, а Ника задавала много вопросов.

А сегодня мне сообщили, что мой главный бой состоится через неделю. Все это время я делал вид, что упорно тренируюсь, хотя тренировки мне не особо нужны были, так лишь для поддержания формы. В этом мне помогал Денис. Парень работал адвокатом, а бои были для него чем-то вроде увлечения.

А сегодня вечером после тренировки мы заехали в бар, немного выпили и на мотоцикл я не сел. Денис был более трезв и подвез меня домой.

Когда мы разговаривали, около машины, из подъезда вышла Ника, увидев нас, очень удивилась:

— Денис? Что ты здесь делаешь?

Глава 15

НИКА СЕРОВА

За последнюю неделю я лучше узнала Рика и окончательно пропала. Конечно, было необычно осознавать, что общаюсь с оборотнем, но в то же время ни капли не страшно и не противно. Рик в ипостаси волка тоже был прекрасен. И к тому же я вела себя с волком более свободно и раскрепощенно, когда как с мужчиной старалась держаться на расстоянии, избегала прикосновений, которые действовали на нас обоих волнительно, распаляя желание.

С Настей виделись один раз два дня назад, когда мы с Риком, катаясь по вечернему городу, заехали в боксерский клуб, ему позвонили оттуда и попросили провести тренировку. Это было для меня неожиданно и поразительно. Я видела парня на турниках и давно поняла, что парень — воин. Но одно дело смотреть на тренировки, а другое на бой, хоть и учебный. Рик, действительно, отличный боец. Его движения одновременно стремительные и плавные. Я наблюдала за спаррингом не отрывая глаз. Тогда-то ко мне и подошла Настя с просьбой поговорить. Мы присели за один из столиков, где уже стояли закуски и пиво. Но в данный момент мне и крошки в рот не полезет.

Подруга не стала ходить вокруг да около:

— Ника, прости меня, — и посмотрела так виновато, а я не зная, что ответить, молчала и не смотрела не нее, разглядывая свои ногти. Тогда Настя продолжила, не дождавшись ответа:

— Я знаю, что поступила некрасиво. Но Рик тогда сказал, что ты для него всего лишь хозяйка квартиры.

Я снова не стала отвечать. А что тут скажешь?

— Ник, ну, прости, правда! Я уже поняла, что на чужом несчастье счастье не построишь.

— Это все? — спросила я, максимально равнодушный тоном, собираясь встать из-за стола, но Настя остановила меня:

— Ника, подожди. Знаешь, через месяц я выхожу замуж. Мой будущий муж сын партнера отца по бизнесу. Сначала, я противилась, но, когда увидела его и мы пообщались, согласилась. Алексей отличный парень.

Мне надоело это слушать. Зачем она мне это рассказывает:

— Рада за тебя, но мне пора. — встала и пошла к рингу. Настя осталась на месте, лишь крикнув вслед еще одно: «Прости!».

Настроение было не к черту. Если пару дней назад я еще думала, что, возможно, мы сможем остаться подругами, то сегодня убедилась, что девушка уже не та, что была раньше. Или я просто наконец увидела ее настоящую.

После мыслей о бывшей подруге, вспомнила и бывшего парня. Но думала я не о нем, а о том, что делала фотография Дениса у Рика? Насколько я успела понять, Рик работает то ли с полицией, то ли с военными, и раз среди фотографий был Настин отец, слухи о том, что он связан с преступным миром правдивы. Но причем тут Денис?

Не ожидала, что возможность узнать ответ на этот вопрос будет у меня так скоро. Буквально, через несколько дней увидела его около моего подъезда, и, что еще удивительнее, он был с Риком. Парни беседовали вполне по-дружески. И как это понимать? Заметив, что парни смотрят на меня, спросила:

— Денис, что ты здесь делаешь?

По лицу парня были понятно, что он тоже удивлен и не ожидал меня здесь увидеть.

— Ника?

Да и Рик смотрит непонимающе:

— Вы знакомы?

Тут Денис понимает, что Рик тоже меня знает и задает тот же вопрос:

— И вы знакомы?

— Мы живем вместе, — резко выдал Рик, я поперхнулась, а Денис уставился на меня не верящим взглядом. Но довольно быстро ответил:

— И давно?

— Пару месяцев, — ответил Рик.

Он нарочно вводит Дениса в заблуждение? Парень явно понял буквально.

— А ты, получается, тот самый Денис? — Рик осмотрел поочередно меня и моего бывшего. И заметно скривился.

— Видимо тот самый.

— Лучше, расскажите, как вы познакомились, — перебила я их диалог.

— Тренируемся вместе, — ответил Денис.

— Ясно… Ладно, я пойду. В магазин вышла, — разворачиваясь уходить, сказала я.

— Ника, подожди, я с тобой, — сообщил Рик и потом обратился к стоящему в неком ступоре Денису, — Спасибо, что подвез. Встретимся в клубе.

Денис кивнул и какое-то время смотрел нам вслед, а Рик приобнял меня за плечи и начал рассказывать, что хотел бы на ужин, и лишь, когда мы завернули за угол дома, я услышала, как громко хлопнула дверь и машина сорвалась с места.

Что это было, вообще? Почему Денис так смотрел на меня? Мы давно не виделись и не общались, думала, что мужчина давно ко мне равнодушен. Или он думал, что я всегда буду одна. Хотя, я и правда одна. И когда Рик уйдет в свой мир мне снова будет одиноко.

Так, Ника, хватит думать о грустном. Я же не узнала того, что хотела.

— Рик, когда я убирала в твоей комнате, случайно уронила папку и увидела фотографии. Сейчас я понимаю, что это связано с работой, но причем тут Денис?

— Он еще важен для тебя? — Рик остановился и следил за выражением моего лица.

— Последние месяцы я совершенно о нем не думала, все уже в прошлом. Но я не понимаю, как он связан с делом Настиного отца. Он работает в маленькой адвокатской конторе.

— Я не хотел втягивать тебя в это дело, но раз уж такие обстоятельства, скажу. Денис должен кругленькую сумму группировке и отрабатывает долг.

Я была в шоке от услышанного. Злость и обида на парня, а также разочарование от наших отношений давно прошли, и мне было даже жаль его. Некогда перспективный и умный молодой человек погряз по самые уши.

Рик задавал еще разные вопросы о Денисе и наших отношениях, пока не убедился, что для меня это уже ничего не значит. По той интонации, что он использовал, можно было бы подумать, что парень ревнует. Если это так, то мне даже приятно, хотя это ничего не меняет.

В магазине мы как самая настоящая семейная пара выбирали продукты, спорили и уступали друг другу. Я наслаждалась моментом.

Когда подошли к мясному отделу, Рик скривился.

— Не могу привыкнуть это есть. Это же несъедобно.

— Есть варианты?

— Поехали в лес, я что-нибудь поймаю.

Я, конечно, помню, что живу с оборотнем, но слова парня меня удивили.

— Шутишь?

Спустя час мы были на стоянке бара, где Рик оставил мотоцикл. Парень положил в багажник пакет с теми продуктами, что взяли с собой, остальные покупки занесли домой, пока ждали такси.

И вот мы мчимся по уже ночному городу, от холодного ветра мои руки замерзли, Рик заметил, что я-то сжимаю, то разжимаю пальцы, которыми держусь за него, пытаясь их согреть.

— Спрячь руки под мою куртку, — крикнул он мне, сквозь рев мотора и шум ветра.

Я не стала спорить и стесняться, быстро проникла к парню не только под куртку, но и под майку. Мои замершие ладони прикоснулись к горячему рельефному животу. Рик вздрогнул от ледяного прикосновения, но ничего не сказал.

Сначала я сидела неподвижно, и даже, почти не дыша, ожидая, что Рик сочтет такое действие неуместным, но не услышав возражений осмелела.

Руку уже согрелись и так хотелось провести ими по идеальному телу, но я сдержалась. Лес уже рядом, что мы тут будем делать ночью?

Глава 16

НИКА СЕРОВА

По лесу мы ехали медленно по узкой тропинке. Рокочущий звук мотоцикла успокаивал, но когда мы остановились и двигатель был заглушен, вокруг воцарилась тишина, из-за полного отсутствия ветра, даже шума листьев не было слышно. Но спустя пару минут глубочайшей тишины послышались шорохи, уханье совы и голоса других ночных птиц. Рик слез с мотоцикла, достал фонарик и отдал его мне, по его словам, сам он в фонарике не нуждается. Как удобно.

— Сейчас соберу дров и разожжём костер.

— Я с тобой, — спрыгнула на землю и вцепилась в рукав парня.

Рик улыбнулся и кивнул.

— Только не свети мне в глаза, сейчас я в частичной трансформации, и этот свет ослепляет меня.

Собрав дров, вернулись к мотоциклу. Не знаю, как Рик ориентируется в ночном лесу, по мне так, тут все одинаковое, и будь я одна — ни за что не нашла бы дорогу назад. Парень развел костер, снял куртку и постелил ее между мотоциклом и огнем.

— Садись тут и подожди меня, я мигом вернусь, только поймаю нам ужин. И не бойся… — быстро добавил он, видя, как я в панике раскрыла рот, чтобы возмутиться. — в этом лесу самое хищное животное, это еж.

— Хорошо, только ты возвращайся скорее.

Рик отошел чуть дальше, снял одежду, обернулся волком и подошел ко мне. Я убрала фонарик в сторону. Его золотистые глаза светились в темноте, а белая шерсть блестела от лунного света. Волк приблизился еще и лизнул меня в щеку, как бы подбадривая и успокаивая.

— Я не боюсь, — заявила я, но получилось не очень убедительно. Тогда оборотень лизнул еще раз, я засмеялась, было мокро и щекотно. — Иди уже, я справлюсь, не маленькая.

Волк скрылся в темноте ночного леса, и я осталась на полянке одна. Как бы не храбрилась, было жутко страшно. Везде мерещились тени и слышались шорохи. Я водила фонариком из стороны в сторону, постоянно оглядываясь. Ночь была не очень темной, сквозь кроны деревьев, на небольшую поляну пробивался лунный свет.

Рика не было уже довольно долго, или это мне так казалось. Достала телефон, связи не было. Отлично! Жаль не посмотрела на время, когда оборотень скрылся из виду. Страх уже пробирался глубже, заставляя озираться по сторонам резче и чаще. Ожидая услышать приближение Рика, вслушивалась в каждый малейший шум. Так прошло еще двадцать минут, откровенно говоря, я извела себя опасениями и уже устала бояться. И даже выключила фонарик, боясь, что вскоре сядет батарейка.

Внезапно, слева послышался звук ломающейся ветки. Внутри будто все перевернулось от страха, я вскочила на ноги и включила фонарик, направляя в сторону шума свет.

— Наконец-то ты вернулся! — бросилась навстречу к волку, у которого в зубах была какая-то птица.

Оборотень положил добычу на траву, лапой провел по морде, будто вытираясь и подошел ко мне, подставляя голову под руку. Я погладила его и обняла:

— Как же мне было без тебя страшно.

Так мы простояли пару минут, потом я очнулась и отпустила волка. Он внимательно посмотрел на меня и кивком показал на одежду. Я отвернулась и вскоре услышала звон пряжки на ремне, Рик одевался.

— Я же сказал, что в этом лесу нечего бояться. Тем более, что на тебе мой запах, ни одно земное животное не подошло бы к тебе. Они чувствуют более сильного хищника.

— Ну, извини! — возмутилась я и обернулась к парню, который сейчас натягивал майку. — я этого не знала. Но даже если бы и знала, мне бы все равно было бы страшно. Я боюсь темноту и тем более, когда не понимаю, где нахожусь.

Рик подошел и обнял меня, прижал к своей горячей груди и гладил по волосам:

— Это ты извини, я не подумал, что тебе будет так страшно.

Какие это были объятия- невероятно ласковые, приятные до одури и необычайно теплые и чувственные. От Рика пахло свежестью и лесом, его руки дарили незабываемое удовольствие. Мне было так приятно находиться рядом с этим мужчиной, что хотелось остановить время, чтобы этот миг стал вечностью. Но всему в этом мире приходит конец.

Рик отстранился:

— Волк требует добычу. Сейчас разделаю фазана, а ты подбрось, пожалуйста, дров в костер.

— Хорошо, — ответила я, и нехотя пошла к костру. Быстро подбросила дров и вернулась к Рику.

Парень уже общипал птицу и так ловко разделывал ее, что я даже залюбовалась.

— Ты же вроде принц, а так уверенно действуешь.

— Принц я лишь по праву рождения, а по сути — воин. А воин должен уметь накормить и себя, и тех, кто с ним рядом.

Спустя час мы наслаждались вкусом свежего сочного мяса. Костер уже догорал и становилось темно. Дрова мы не подкидывали, так как не собирались здесь долго сидеть. Казалось, что с каждой минутой становилось холоднее. Я уже начала подрагивать и кутаться в куртку.

— Доедай и поедем домой, а то ты совсем замерзла уже.

Когда закончили наш импровизированный ночной пикник, Рик поднял свою куртку, на которой я сидела, стряхнул мусор и накинул мне на плечи:

— На вот, надень. А то на мотоцикле ехать еще холоднее.

— А ….- хотела спросить: «А как же ты?», но вспомнила, что Рик уже говорил о том, что не мерзнет. — Спасибо.

Парень лишь улыбнулся, отворачиваясь к мотоциклу, сложил оставшиеся вещи и завел мотор.

А мне так не хотелось возвращаться назад в город. Здесь в лесу мы были вдвоем, только мы, и это так мне нравилось.

Пока ехали домой, я прижималась к спине мужчины, а мои руки снова хозяйничали под майкой Рика, я выводила на его животе неведомые узоры, ощущая, как напрягаются мышцы и как парень вздрагивает и крепче сжимает руль.

Когда остановились у подъезда, я не сразу отпустила Рика, он шумно выдохнул, потом резко убрал мои руки, что я даже испугалась такого стремительного движения, на грани грубости. Встал с мотоцикла, снял шлем и повернулся ко мне, я тоже уже сняла шлем, парень взял его из моих рук и повесил на руль. Потом протянул молча мне руку, я не совсем понимала, что происходит. Но спрашивать не спешила. Я вложила свою руку в ладонь парня, а он стащил меня с мотоцикла и быстрым шагом потянул в квартиру.

Едва за нами закрылась дверь, Рик дернул меня к себе и прижал к стене в коридоре, нависая сверху. Одной рукой держал за предплечье, а второй за талию, глубоко втянул воздух около моих волос и уткнулся в шею, тяжело дыша. Я замерла, не в силах пошевелиться. Эта ситуация и пугала, похоже я разбудила зверя, и радовала, прикосновения и близость парня сводили с ума.

— Что ты со мной делаешь? — послышался тихий шепот парня и мое ухо обдало жарким дыханием, от чего мурашки разбежались по всему телу, а сердце ухнуло куда-то вниз.

— Прости, — еле смогла ответить из-за дрожи во всем теле.

— Нииика..- рычащим голосом произнёс Рик, и от этого вибрирующего тона у меня сорвало крышу, потому что я не сдержала эмоции и поцеловала парня.

Рик лишь мгновение не отвечал, но быстро перенял инициативу. Поцелуй был жарким, полным страсти, о нежности не было и речи. Язык парня изучал мой рот и губы, а руки блуждали по всему телу, то сжимая ягодицы, то накрывая грудь. Я не сдержала стона удовольствия, на что Рик ответил рычанием и усилил напор.

Когда я уже не контролировала свое тело и готова была на все, Рик резко отстранился, а на моих губах горел поцелуй, и все тело еще ощущало горячие прикосновения. Такое разочарование разлилось в душе, но тут же я очнулась от этого наваждения. Капец! Что я творю? Посмотрела на парня, Рик стоял с закрытыми глазами, крепко сжимая кулаки и тяжело дыша, борясь с собой и своим желанием.

Спустя пару мучительно-томящих минут, парень открыл глаза, я по- прежнему стояла неподвижно, наблюдая за ним и боясь спровоцировать снова приступ неконтролируемой страсти.

— Ника, это безумие! Я не понимаю, что со мной происходит.

Рик схватился за голову и по стенке сполз на пол.

— Я будто разрываюсь на две части. Одна половина тянется с неимоверной силой к тебе, хочу быть всегда рядом, разговаривать, обнимать, целовать и любить. Но вторая половина тянет меня в родной мир, противясь нашей связи, будто это помеха на пути домой. Боюсь, что еще немного и не смогу покинуть тебя, но тогда от меня останется лишь тень. К тому же, я понимаю, что поступаю эгоистично, по отношению к тебе.

Наверно, я должна была что-то ответить, но что? Сказать о том, что люблю его, несмотря на то, волк он или человек, что и без детей готова прожить с ним жизнь. Тогда он может остаться на Земле и потерять своего зверя, а я не могу этого допустить.

Но и сказать, чтобы он уходил в свой мир и оставил меня, язык не поворачивается. Я не готова отказаться от него.

Так что же нам делать?

— Молчишь? — Рик смотрел на меня взглядом, в глубине которого застыла печаль.

— Наверно, ты был прав. Нам нужно сохранять дистанцию.

Старалась говорить твердо и убедительно, но получилось жалко. Чтобы спрятать наворачивающиеся слезы, ушла в свою комнату.

Рик постоял еще немного и тоже скрылся в комнате.

Глава 17

РИК НОРТОН

До утра так и не уснул. Волк внутри меня отчаянно выл, требуя вернуться в родной мир, а человек всей душой не хотел расставаться с Никой. Сегодня обращение далось мне еще сложнее, болело все тело. И во время охоты я почти не мог пользоваться волчьими инстинктами, потому и задержался, оставив девушку одну. Когда вернулся ощутил страх, который буквально витал в воздухе. Не ожидал, что она так испугается. Как бы она жила в моем мире, полном опасностей?

Если бы я мог взять ее с собой…но это невозможно. Амулет настроен именно на меня, это связано с магией крови, о которой я ничего не знаю. Это слишком древняя магия. Да и сомневаюсь, что Ника согласилась бы отправиться со мной в чужой и неведомый мир, тем более оставить здесь брата.

К тому же неизвестно, как бы повела себя магия там в отношении моих проснувшихся чувств. Возможно, вернувшись, я не буду чувствовать то, что могу чувствовать в этом мире. Здесь мой волк слаб, скорее всего поэтому я имею возможность любить. Если бы я притащил Нику в неизвестный для нее мир, а мои чувства к ней запечатались, она бы осталась совсем одна. Я не могу так с ней поступить.

На пробежке и во время завтрака общались с Никой ровно, будто не было вчера того страстного поцелуя. Хотя, конечно, это лишь видимость. В душе у обоих творилось черт знает что.

После обеда поехал в клуб, встретился с Денисом. Надо признать, парень меня теперь напрягал, когда я узнал о том, что он бывший Ники. Похоже у нас это взаимно.

Провели спарринг, в который вложили все свои эмоции. Я от души бил его по морде, и он с таким же остервенением бросался в атаку, пытаясь достать меня, но я не давал ему шанса. Если раньше я сильно сдерживался во время боя, то сегодня чуть не потерял контроль. Нельзя показывать все свои способности, еще рано.

— Ты все равно не достоин ее, — выдал нехотя Денис, сплевывая кровь в раковину, когда мы после боя были в душевых.

— Ты тоже не плох в бою, но почему ты изменил ей, если до сих пор любишь?

— Вот именно, люблю. Люблю так, как никого и никогда. Но, ты же понимаешь, что у меня за жизнь здесь. Я не хочу, чтобы она так жила. Ника разделила бы со мной все трудности и простила бы все…кроме предательства. Поэтому я поступил так, чтобы она могла жить нормальной жизнью. Но появился ты и она снова втянута в неприятности. А раз так, то почему ты, а не я?

— Ты свой шанс уже потерял. Теперь она моя!

Денис лишь фыркнул и скрылся в душевой кабинке.

Зачем я сказал ему это? Ведь мы с Никой не вместе. Решил же оставить ее в покое. Но как представлю ее с другим, а особенно с Денисом, душу наизнанку выворачивает. Веду себя как последний придурок и эгоист. Ни себе ни другим.

Следующие несколько дней прошли относительно спокойно. Ника много работала, не знаю, правда ли стало больше заказов, или она так пряталась от действительности. Я же больше времени проводил в клубе и баре. Разузнал много полезной информации. Завтра бос уезжает на пару дней, и большинство людей берет с собой. В особняке почти не будет охраны, надо попробовать пробраться в кабинет. Вчера напоил одного из охранников и выяснил примерный план особняка, где отключается сигнализация и в каких местах установлены камеры.

С утра следил за домом, в котором была заметна суета. Подъезжали и уезжали автомобили, люди сновали по двору, грузили какие-то ящики. Что тут происходит? Спустя три часа кортеж из пяти машин покинул территорию особняка и кругом стало тихо. Понаблюдав до темноты, выяснил, что в доме остались лишь трое охранников и кухарка, пожилая женщина, которая накормив перед отъездом человек двадцать, заметно уставшая, скрылась в доме. Полагаю легла отдыхать.

Сам дом был на краю элитного коттеджного поселка. Слева недостроенный соседний дом, впереди такой же красивый особняк, но видимо не жилой, а позади небольшая роща. Именно там есть небольшая слепая зона камер.

Один из охранников сидел у окна в домике у ворот, сначала добросовестно глядя в мониторы камер наружного наблюдения, но спустя час начал дремать, а еще через полчаса склонился к столу и уснул.

Двое других выпивали в беседке, громко смеясь. Видимо, проводив начальство, расслабились. Я решил идти в дом после полуночи. К тому времени охранник на воротах выспался, но приступать к своим обязанностям не спешил, разговаривал с кем-то по видеосвязи, видимо с девушкой.

А его пьяные товарищи спали прямо в беседке, и не холодно им?

Я обошел дом, добрался через рощу к высокому забору, осмотрел направление камер, рассчитал угол их обзора и, найдя не просматриваемый участок, перелез во двор.

Беспрепятственно проник к дому и нашел щиток с сигнализацией. Я изучил много информации о типах сигнализаций и способах их отключения, но такой не видел. Пришлось действовать на свой страх и риск. Решительно обрезал желтый проводок, и …тишина. Отлично. Двигался бесшумно вдоль стены, выглянул за угол, охранники по-прежнему спали и я вернулся чуть назад к окну. С помощью стеклореза сделал отверстие, просунул руку и открыл окно. Забравшись внутрь оказался в спальне, скорее всего гостевой, так как здесь не было никаких вещей, говоривших о наличии хозяина комнаты. Пришлось применить частичную трансформацию, так как здесь было темно.

Осторожно открыл дверь и, прислушиваясь, оглядел коридор. Если план, который я выпытал вчера верный, кабинет боса слева за углом. В коридоре были включены ночники, так что передвигаться было легко.

Добравшись к кабинету, который оказался дальше, чем я представлял, обнаружил запертую дверь, что в общем, не удивительно. Замок был кодовый, я покрутил его и на слух, благо звериный слух гораздо чувствительнее человеческого, заметил закономерность и вычислил код. Замок еле слышно щелкнул и открылся.

Я старался быстрее осмотреть кабинет и найти хоть что-то полезное. Сначала изучил бумаги, лежащие на массивном деревянном столе и в его ящиках. Один из ящиков пришлось вскрывать, на нем был замок. Здесь обнаружилась двойная бухгалтерия из бара. Это уже что-то, но крайне мало для задержания такой личности.

Дальше перешел к шкафу, который занимал все пространство справа от двери. В нижнем отделе, открыв дверцы, нашел сейф. Хорошо, что я подготовился, взял с собой инструменты. Вскрывать сейфы мне не раз приходилось и в моем мире, но этот разительно отличался. Замок был мне не знаком, но нужно попытаться.

Провозился с сейфом больше двух часов, скорее всего охрана уже на ногах, надо поторопиться.

Вдруг услышал характерный звук открывания замка, но не успел порадоваться этому факту, как по дому, и, наверняка по всей округе, раздался пронзительный визг сигнализации. У меня не было времени изучать содержимое сейфа, поэтому я вытащил все и запихнул в свой рюкзак.

Быстро вскочил на ноги и выбежал в коридор, добрался к окну, через которое проник в дом и уже почти вылез, как услышал над головой выстрел. Черт, быстро же они меня нашли. Пригнулся и спрыгнул на траву, перекатился через голову и петляя добежал до конца двора, за мной бежали двое, причем не те, которые спали в беседке. Видимо в доме было больше охраны, чем я думал. Выстрелы раздавались с завидной регулярностью, но пока мне удавалось уклоняться. Изо всех сил с разбега подпрыгнул и ухватился за край забора, и когда уже осталось перекинуть вторую ногу почувствовал боль в бедре и в правом плече.

Еле перевалился через стену, рухнув в какой-то кустарник. Чувствовал как мокреет одежда от хлынувшей из ран крови, а регенерация отчего-то совсем слабо действовала, но времени анализировать свое состояние не было. Я слышал, как охрана пытается перебраться через забор. Нужно уходить.

Кое-как передвигался, хромая и держа правую руку, которая откровенно не слушалась. Не заметил овраг в высокой траве и кубарем скатился вниз, оцарапав лицо и подвернув здоровую ногу. Так я далеко не уйду. Сел, снял куртку и майку. Майку разорвал на жгуты и перевязал руку и ногу, иначе кровопотеря будет критической. Перед глазами мелькали мушки и силы покидали меня. Но, ничего! И не из таких передряг выкарабкивался. Конечно, тогда со мной была магия и мой волк был полон сил, а регенерация действовала в мгновении ока, но и сейчас я гораздо сильнее любого человека.

Так, заставил себя подняться, на ходу пуская остатки сил на заживление ран, чтобы хотя бы кровь не так сильно покидала мое тело.

К мотоциклу добрался на четвереньках, еле поднялся, подтягивая себя левой рукой, ухватившись за руль. Когда сел, пару минут просто собирался с духом, но вдруг недалеко прозвучал выстрел, и мне пришлось срываться с места. Мотоцикл я использовал другой, так как понимал, что в случае чего, буду первым подозреваемым.

Специально показался преследователям, чтобы они запомнили марку и цвет транспорта, остального же в сумраке предрассветного часа им не разглядеть. По мне стреляли по меньшей мере еще раз десять, но больше не попали. Я ехал в противоположную сторону от города, чтобы замести следы.

Через пару часов около придорожного поселка бросил мотоцикл, как мог привел себя в порядок, из последних сил пытался стоять ровно. Поймал машину и поехал назад в город. Чувствуя, что скоро потеряю сознание, вышел у ближайшего отеля.

Отель был сомнительного вида, но в другой меня бы точно не впустили, а скорее всего вызвали бы полицию. Я не показывал документов, лишь заплатил втрое больше. Оказавшись в небольшой комнатке с затхлым запахом то ли плесени, то ли грязного белья, я рухнул на пол, не в силах добраться до кровати. Сейчас я понимал причину столько слабого состояния, пули застряли в моем теле, а ослабшие способности не в силах самостоятельно избавиться от инородных тел. Сам я не смогу вытащить пули, а за помощью в этом мире могу обратиться лишь к одному человеку.

Уже почти вслепую и наощупь достал из рюкзака телефон и набрал номер Ники.

Глава 18

НИКА СЕРОВА

Что за дохлый комп попался! Второй день с ним мучаюсь, с трудом получилось данные сохранить, а еще сложнее объяснить пожилой хозяйке, что данный агрегат не потянет десятку, в его то годы удача, что семерка работает.

Надо кофе попить, да нервы успокоить, а то разобью этот старый хлам. Пошла на кухню, по пути взглянув на настенные часы в коридоре. Почти час ночи. Обычно к полуночи Рик уже дома, а сегодня задерживается.

Каждую ночь невольно дожидаюсь его прихода, оправдываясь сама перед собой, что нужно доделать тот или иной заказ. Может, позвонить и узнать, все ли у него в порядке? Уже достала телефон, но тут же снова убрала его в задний карман джинсовых шорт.

Не стоит навязываться со своим вниманием.

Налила кружечку кофе и отломила кубик шоколадки. Вышла на балкон. Небо сегодня удивительно звездное, а луны пока не видно. Какой приятный свежий, но довольно прохладный воздух. Наверно, уже скоро будут заморозки.

Грея руки о горячуючашку, и вдыхая приятный аромат кофе, думала о том, как меня угораздило оказаться в такой ситуации. Неужели это моя судьба? А верю ли я в судьбу?

Скорее да, чем нет. Но и не абсолютно, считаю, что наша жизнь в наших руках, но некоторые события нам предначертаны. Например, мне было суждено встретить Рика, а вот чем закончится эта встреча зависит от нас.

Кофе закончился и я вернулась на кухню, помыла кружку и, решив, что ждать прихода Рика бессмысленно, тем более как ему объяснить, причину того, что я не сплю в столь поздний час. Он не дурак, сразу поймет, что его жду. Сходила быстро в душ и легла в постель, долго ворочалась, прислушиваясь к шуму подъезжающих машин, но знакомого рокочущего звука не дождалась и уснула.

Мне снилось, что я заблудилась в лесу, долго бежала и оказалась на дороге, которая уходила далеко за горизонт. Почему-то я была босиком и у меня мерзли ноги, но я продолжала бежать и впереди показалась развилка. Было два пути. Когда я остановилась на перекрестке, с одной стороны появился размытый силуэт Димы, а с другой такой же силуэт Рика. Оба звали меня выбрать определенный путь, но я не могла решиться, не могла выбирать между ними.

Но вдруг земля позади меня стала обрушаться, образуя пропасть, и эта пропасть приближалась ко мне, вынуждая сделать выбор. Но я не могла сделать и шага, и, когда земля провалилась уже подо мной, я вскочила с кровати, проснувшись в ужасе и холодном поту. Тут же быстро приходя в себя поняла, что меня разбудило. Телефон.

Оглянулась на окно — еще темно. Кто может звонить в такое время, успела даже испугаться, вдруг с Димой что случилось. Посмотрела на экран, на котором светилось фото Рика. Не думая больше ни о чем, ответила на звонок:

— Рик, что случилось?

— Я кинул местоположение. Приезжай, и…это…возьми аптечку у меня в комнате.

Голос парня был таким хриплым и тихим, что я еле разобрала его слова, и то… только потому что, говорил он очень медленно.

— Что с тобой?

— Приезж… — не договорил парень и в трубке послышались короткие гудки. А мое сердце громко билось о грудную клетку, выдавая волнение и страх.

Вскочила с кровати, побежала в комнату Рика, перевернула весь шкаф, нашла аптечку. На ходу вызывая такси. Быстро оделась, подумав о том, что раз парню нужна аптечка, то, наверно, и сменная одежда, кинула в сумку майку, спортивные штаны, свитер, носки и нижнее белье.

Выскочила на улицу, где уже почти рассвело. Такси еще не приехало, а меня потряхивало и от холода, и от страха. Почему он не договорил, ему так плохо? Что с ним? Он же живой? «Конечно, что с ним станется, он же оборотень», — успокаивала я себя, но это мало помогало. Через минут десять приехало такси и всю дорогу я не находила себе места. Что это за адрес, какой-то захудалый отель. Почему Рик там, почти загородом.

За стойкой администратора сидел худощавый паренек, его лицо было болезненно бледным. Не удивлюсь, если он принимает какие-то запрещенные препараты. Капец, Рик, что ты здесь забыл?

Пришлось врать и играть роль влюблённой девицы, опоздавшей на свидание, чтобы паренек сказал мне, в каком номере Рик. Кажется, ему в принципе, было все равно, он лишь ждал от меня денег. Положила на стойку пять тысяч, глаза администратора довольно заблестели, он спрятал купюру в карман и проводил меня до двери с номером 23.

Я постучала, но никто не открыл. Приложила ухо к двери, но никакого шума за дверью слышно не было. Звать парня в этом месте по имени не решилась. Попробовала открыть дверь, но та заперта. Постучала еще раз, громче. И услышала стон и шуршание.

— Это я, — сказала, чтобы Рик услышал мой голос.

Минуту за дверью был шум и стоны, чуть позже я поняла, что парень не может попасть ключом в замочную скважину. Но все-таки он справился, и дверь открылась.

Капец. Рик. Что с тобой случилось.

Парень еле стоял на ногах, все его лицо было в ссадинах, еще заметила наспех наложенные повязки на плече и бедре, которые были пропитаны кровью.

Рик пошатнулся, я удержала его и усадила на одинокий стул.

— Рик, господи, что с тобой случилось? — осматривала парня, не зная, что делать. Я никогда не оказывала никому первую помощь при таком состоянии.

— Ника, тебе придется вытащить пули, иначе я не смогу ни обернуться, ни регенерировать.

— Ты с ума сошел? Как я их вытащу, я боюсь, — мой голос дрожал, и руки тоже тряслись, я опустилась перед Риком на колени, и у меня на глазах наворачивались слезы.

Парень погладил меня по волосам и щеке, подняв голову за подбородок, заставляя взглянуть ему в глаза.

— Прости, но кроме тебя мне некому было позвонить.

От этих слов в душе стало тепло, потому что Рик доверяет мне, но в то же время горько, он совсем один в этом мире.

— Не бойся, — продолжил парень, — Мне и не такое приходилось пережить. Тебе нужно просто вытащить пули.

Всего-то… подумаешь…ерунда какая…я же каждый день это делаю…Капец!

— Открывай аптечку, там есть все необходимое.

И, действительно, здесь были и медицинские инструменты, и перевязочные материалы и какие-то препараты.

— Для начала помоги мне снять старые повязки и промыть раны.

Это было испытание для меня, раны выглядели ужасно. Временами на меня накатывали приступы тошноты, но я держалась изо всех сил.

Рик сидел сейчас в одних трусах, я наспех промыла раны и обтерла его тело дрожащими руками.

Парень пытался шутить, подбадривая и отвлекая меня, одновременно руководя моими действиями. Но когда дело дошло до пуль, он больше не говорил. Обезболивающее явно не действовало, и он сжав в зубах ремень от своих штанов и зажмурив глаза, старался не издавать звуков, которые могли бы привлечь внимание постояльцев из соседних номеров.

Тут на меня что-то нашло, я взяла себя в руки, понимая, что никто кроме меня не сделает это. Я должна спасти парня. И теперь отвлекая сама себя, болтая какие-то глупости, ковыряла рану на плече парня и вытаскивая пулю.

С ногой было сложнее, пуля была глубже, и застряла в кости, пинцет просто соскальзывал с нее. Рик был на грани потери сознания, я дала ему выпить медицинского спирта, разбавив тот водой. Парень закашлял, но пришел в себя.

С трудом мне удалось вытащить и вторую пулю, но из этой раны хлынула потоком кровь, брызнув мне в лицо. Я опешила, и мне стало так дурно, что я не удержалась, бросилась в ванную, где меня вывернуло на изнанку. Но не успела я прийти в себя, как послышался грохот.

Я метнулась в комнату, это Рик упал со стула, потеряв сознание. Я испытала настоящий ужас от увиденного, парень лежал в луже крови. Господи, я убила его?

Подбежала к Рику, перевернула его на спину, осмотрела рану, но слава богу, кровь уже не шла. Судя по всему процесс регенерации начался.

Побоявшись сейчас трогать парня, чтобы не нарушить едва затянувшуюся рану, вернулась в ванну, не найдя никакого ведра, взяла небольшой таз и полотенце.

Помыла дверь, стул и пол вокруг Рика, когда выливала воду, мельком глянула в зеркало. Капец, я сама вся в крови. Но надо сначала проверить парня.

Попробовала привести его в чувство. Рик, не открывая глаз, отвечал мне, но похоже был не совсем в сознании, не понимал, что происходит, но помогал мне поднять его. Мы прошли в ванную, я занесла в душевую кабинку стул и усадила на него парня. Смыла с него кровь и грязь, аккуратно обтерла, помогла надеть чистое белье. Хотела наложить повязки, но Рик не дал, заплетающимся языком объяснил, что все заживет и так, нужно время и сон.

Уложила его на кровать и принялась дальше наводить в номере порядок. После чего очередь дошла и до меня. Себе сменную одежду я не брала, пришлось надеть пока майку, которую привезла для Рика. А свою одежду и куртку парня постирала. Остальные его вещи только выбросить.

Рик спал беспокойным сном, то вздрагивая, то издавая нечленораздельные звуки. Я села рядом с ним на кровать и взяла его за руку. Парень сжал мою кисть и сразу затих, а через время его дыхание выровнялось и захват моей руки ослаб, но стоило мне попытаться вытянуть ее, как Рик снова крепко сцепил пальцы.

Просидела так около часа, раны затягивались на глазах. Все же Рик — удивительный. На лице ссадин уже не было, и раны от пуль выглядели не так ужасно и я залюбовалась идеально сложенным телом мужчины. Каждая черточка его тела казалась правильной и совершенной, будто вылепленная искусным скульптором.

Смотреть на парня можно вечно, но, откровенно говоря, я уже клевала носом. Спать хотелось нестерпимо, все же перенервничала я знатно.

Обошла кровать с другой стороны и притулилась к Рику с левой стороны, так, чтобы не задеть раны. Было довольно прохладно, но полагаю только мне. Я накинула на себя край покрывала, на котором мы лежали, но его хватило, чтобы прикрыть лишь спину.

Рик был, как всегда, очень горячим, что я сразу согрелась и провалилась в сон.

Глава 19

РИК НОРТОН

Проснулся резко… и, сразу, на меня обрушились потоком воспоминания прошедшего дня. Под боком спала Ника, прижавшись всем телом. Скорее всего ей было холодно. Девушка закинула на меня свою ногу и одна ее рука лежала на моем животе. На ней что, моя футболка? Хотя да, она ведь вся была в крови.

Лежал около часа неподвижно, чтобы не разбудить девушку. Для нее, не привычной к подобным обстоятельствам, это все было шоком. Но она отлично справилась, взяла себя в руки и не подвела. Да что там…спасла мне жизнь.

Пока лежал, прислушался к себе, состояние было так себе. Зверя почти не чувствовал, похоже он совсем ослаб. Скорее всего обернуться в этом мире уже не выйдет, а, значит, у меня осталось здесь совсем мало времени.

Опустил взгляд на спящую на моем плече Нику, и в сердце стало больно. Сейчас, когда волк совершенно не влияет на меня, я отчетливо понимаю, что всей человеческой душой люблю эту девушку.

Но это ничего не меняет. Я должен вернуться домой.

Завтра вечером у меня решающий бой, о котором говорил босс. Судя по всему придется рассчитывать только на свои навыки боя, волк мне теперь не помощник. Ну, ничего, посмотрим чего я стою, как человек.

Ника заворочалась и резко отпрянула от меня.

— Прости, я, просто замерзла. Как ты? — девушка терла глаза, прогоняя остатки сна.

— В норме, благодаря тебе.

Ника встала с кровати, обошла ее и присела рядом со мной с другой стороны, чтобы рассмотреть мои раны.

— К утру останутся только шрамы. Спасибо тебе.

— Ты очень меня напугал. Картину, когда ты лежал в луже крови, я не забуду никогда.

— Ника… — я хотел то ли извиниться и поддержать, то ли успокоить девушку, но она не дала мне договорить.

— Обещай, что будешь осторожнее, что будешь беречь себя.

— Обещаю, — взял ее руку и прижал к своей груди.

— Ладно, если ты в порядке, давай собираться и поедем домой, — девушка, смутившись, медленно вытянула руку.

— С удовольствием.

Мы быстро собрались и уже вскоре мчались по городским улочкам в небольшую квартирку, ставшую для меня домом.

Остаток этого дня и почти весь следующий день провели вместе. Наши отношения все больше напоминали качели.

Только решим, что нужно отдалиться и держать дистанцию, как случается что-то, что сближает нас.

Через час нужно быть в клубе. Волк так и не проснулся, но хоть раны зажили и не беспокоят.

Утром узнал, что Ника тоже вечером будет в клубе. Денис ей сообщил, что у него и у меня сегодня серьезные бои. И что мы, возможно, сегодня встретимся на ринге.

Я пытался отговорить девушку, но она была тверда в своем решении. Но больше всего она возмущалась из-за того, что, только что, чуть не умерев, я снова подвергаю себя опасности, хотя обещал беречь себя.

— Я не для того вытаскивала из тебя пули, чтобы ты на следующий день кидался в бой.

— Прости, Ника. Но я должен, и к тому же, это не так опасно.

— А раз не опасно, то почему бы мне не пойти.

Спорить было бесполезно и в клуб мы приехали вместе.

Народу было очень много. За столиками сидели явно более обеспеченные гости, остальные же просто толпились кругом.

За вторым столиком слева сидел босс в компании сомнительного вида людей. К нам же подошел сначала Денис, а потом и Настя со своим будущим мужем. Настя проводила нас за свободный столик и показала моего основного соперника.

Мужчина был крупный, выше меня и раза в два шире. Он смотрел прямо на меня, обещая смертный бой. Я просто отвернулся и продолжил разговор с Никой. Ни к чему эти гляделки, все решит поединок.

НИКА СЕРОВА

Рик провел уже три поединка, но все они были простыми для него. В том числе бой с Денисом. Ден долго держался, было заметно, что для него это не просто спарринг, это личные счеты. Об этом даже шушукались люди в зале. Но, в конце концов, ему не хватило выдержки, парень стал нападать слишком часто, пренебрегая защитой, а Рик, контролируя ситуацию, сразу воспользовался шансом и, проведя серию ударов, тем самым отправил Дениса в нокаут.

Я была рада, что Рик выиграл, и практически не пострадал. Но Дениса мне было жалко, и не потому, что он проиграл бой, и даже не потому, что сейчас он в тяжелом состоянии, а потому что парень потерял себя. Он ввязался в незаконные дела, погрузился в этот мир с головой и что с ним будет дальше большой вопрос.

Время уже перевалило за полночь, а людей в зале меньше не становилось. Приближался главный бой этого года.

— Дорогие гости, встречайте бойцов главного поединка сезона. В левом углу новичок, ранее нам неизвестный боец, Рик Нортон, по кличке Белый волк.

В зале послышались аплодисменты, в основном пищали женщины. Рик произвел на них впечатление, но парень вел себя сдержанно. Лишь изредка кивал на особо активную поддержку.

— А в правом углу чемпион прошлого сезона Умар Гаизов по кличке Бык.

Тут уж зал просто взорвался. Похоже это любимчик публики.

Бой начался активной атакой Гаизова, у которого было преимущество. Мужчина был свеж, ему, как чемпиону прошлых лет не пришлось участвовать в отборочных турах, в то время, как Рик провел уже три поединка.

Рик ловко отбивал все атаки противника, но я заметила, что он прихрамывает на правую ногу. Неужели, ранение не зажило до конца. Хотя нет, я же утром видела, что рана полностью затянулась, и тогда я вспомнила, как Денис ударил Рика ногой по колену. Скорее всего именно этот удар понес такие последствия.

Раньше парень не обратил бы внимание на подобный удар, но сейчас он без регенерации и в целом ослабший без своего волка и после пулевых ранений.

Тем временем бой продолжался. Бык атаковал снова и снова, заставляя Рика уйти в глухую оборону. Удары его были такой силы, что мне становилось дурно, когда я представляла, какого сейчас парню.

Рик метался по рингу, как загнанный в угол хищник, но никак не мог ничего противопоставить сопернику. Видно, что парень устал. Он не привык быть слабым и это чувство гнетет его.

В какой-то момент Рик пропустил мощнейший удар в грудь. Парень отлетел в угол и замер. Я вскочила с места и подбежала к нему.

— Рик, держись. Ты можешь, ты же волк.

Парень посмотрел на меня, не сразу сфокусировав взгляд, и кивнул.

В тот момент судья отсчитывал секунды:

— Пять…шесть…семь..

Рик медленно, но уверенно поднимался. Не знаю, повлияли ли на него мои слова, или он сам что-то понял, получив удар такой силы, но теперь на ринге был совсем другой Рик, готовый идти до конца и биться изо всех сил.

Похоже, его соперник тоже это понял, увидев спокойный и холодный расчет в глазах Белого волка и инстинктивно отступил на шаг назад. Это стало для волка сигналом к атаке. Теперь Бык летал по рингу, не успевая выстраивать защиту, а уж об атаке и думать нечего. Гаизов держался только за счет выносливости и опыта. Но, думаю, этого добра и у Рика не отнять. В итоге победа досталась более собранному и уверенному в себе…Белому волку.

Словами не описать ту радость, что я испытала. Наконец-то закончился этот вечер.

Но не успел Рик подойти ко мне, его позвал к себе отец Насти.

Глава 20

РИК НОРТОН

После боя, давшегося мне довольно трудно, я хотел лишь одного — забрать Нику и уехать из клуба домой, но моим планам не суждено было сбыться.

Когда до девушки оставалось менее десяти метров, мне преградил путь Денис и сообщил, что меня прямо сейчас ждут в кабинете босса.

Я улыбнулся Нике, показывая, что в порядке, и жестом показал, что мне нужно отлучиться, она также жестом ответила, что будет ждать за столиком.

Пока шел по коридору, вспомнил, как получив такой ощутимый удар в грудь, когда из легких вышибло весь воздух, четко осознал, что мой волк совсем плох и мне нужно поторопиться и вернуть себя.

В кабинете было двое мужчин, помимо босса, который сидел в массивном кресле со стаканом, скорее всего виски. Один из присутствующих здесь незнакомых мне людей был довольно стар, седые коротко стриженные волосы, очки и дорогой костюм, второй же напротив слишком молод. На вид совсем мальчишка, лет двадцати, высокий и темноволосый.

— Рик, проходи, присаживайся, — пригласил меня босс, ставя стакан на стол.

Я поздоровался и сел.

— Позвольте, господа, представить вас друг другу. Это Рик, мой лучший боец, а это мой старый товарищ и партнер Алексей Николаевич Головко и его сын Андрей.

Мы с гостями чинно кивнули друг другу, а босс продолжил.

— Рик, для тебя будет задание.

Я всем своим видом показал, что внимательно слушаю. Алексей Николаевич сидел на диване и, не стесняясь, изучал меня, а его сын отошел к окну и сейчас стоял к нам спиной, разглядывая что-то за окном.

— Нужно сопроводить Андрея в Бельгию. Ты ведь хорошо владеешь немецким?

— Да, не плохо.

Андрей повернулся к нам и сказал:

— Вылетаем послезавтра в 8:45.

— Понял, какие будут инструкции?

— Твоя задача просто сопроводить меня, в качестве телохранителя, вникать ни во что не нужно.

— Понял. — ровно ответил я, хотя успел подумать, что с этим мальчишкой будет не просто. Слишком самоуверен и не сдержан. — Какие мероприятия планируется посетить?

— Ничего особенного, только ужин с нашим партнером. Форма одежды повседневная.

— Ясно.

— Тогда свободен, — отпустил меня босс.

Я вышел и сразу направился к Нике. Девушка так и сидела за столом, а рядом с ней был Денис, но они не разговаривали друг с другом. Было такое ощущение, что они успели поругаться.

Когда Ника заметила меня, в ее взгляде так и читалось множество вопросов о том, что было в кабинете, но она, посмотрев на Дениса, ничего не стала спрашивать по этому поводу, спросила о другом:

— Мы домой?

— Да, поехали.

Денис оторвался от бокала и проводил нас взглядом. Мы же, выйдя на улицу, направились на парковку. Ночь была довольно темной, но двор боксерского клуба был хорошо освещен.

Когда подошли к мотоциклу, отдал Нике свою куртку, а то замерзнет, к ночи заметно похолодало. Похоже, будет мороз.

— Сначала заедем в одно место, кофе попьем.

— Это обязательно? Для кофе, по — моему слишком поздно, — Ника с сомнением посмотрела на меня.

— Согласен, но дело не в кофе. Нужно встретиться с одним человеком.

Кафе, где я сегодня решил встретиться со своим связным было тихим, уютным и находилось недалеко от дома. Я старался каждый раз выбирать новое место.

Нике тоже понравилось это заведение. Мы выбрали столик чуть в стороне и заказали нарезку и чай. Кофе на ночь Ника пить мне запретила.

Пока ждали заказ отправил адрес Антону, а он ответил, что будет через пятнадцать минут.

— О чем вы говорили с Денисом? — я решил потратить время ожидания с пользой и узнать то, что меня интересовало всю дорогу до кафе.

— Да ни о чем…так…ерунда.

— И все же? Мне показалось, вы поссорились?

— Нет, просто я напомнила ему, что у него нет уже права вмешиваться в мою жизнь, а тем более что-либо советовать, — сказала, как выплюнула.

— А какой совет он тебе дал? Дай, угадаю. Бросить меня и вернуться к нему?

Ника улыбнулась:

— В общем — да.

— Если, на счет первого, он, возможно, и прав. Но вот о втором даже не думай!

Улыбка сошла с лица девушки:

— Ты скоро вернешься в свой мир?

Я задумался, как ей ответить.

— Как только закончу дело. Думаю, уже скоро.

Ника опустила голову и водила ложкой в своей кружке с чаем.

— А как ты вернешься? Нужно какое-то заклинание?

— Нет. У меня есть артефакт для перемещения. Он настроен на мою кровь. Когда придет время, нужно будет перевернуть в нем камень, и откроется портал.

— Это та брошь, с переливающимся камнем? — спросила Ника, и, видя мое удивление тем, что она знает, пояснила, — Я убирала в комнате, и уронила твою куртку, еще в первые дни, когда ты появился в этом мире, из нее выпала шкатулка и раскрылась. Тогда я и увидела два кольца и брошь.

— Понятно, — улыбнулся я. — Да, это и есть артефакт.

— А кольца тоже волшебные?

— Нет, просто кольца. Взял, чтобы продать, если понадобятся деньги.

Разговор пришлось прервать, в кафе вошел связной. Я махнул ему рукой и он присоединился к нам за столом.

Сначала Антон был зажат из-за присутствия Ники, но быстро понял, что скрывать от нее уже нечего, и расслабился.

Я рассказал связному о деле, что наметилось на послезавтра, он слушал внимательно, запоминая каждое слово и уточняя детали, а потом отошел позвонить.

Его не было около десяти минут, а когда вернулся, сообщил:

— В общем, так. Ты сообщил важную деталь, которая объединила два дела. Мы не знали, что твой босс связан с Головко. Это с одной стороны упрощает дело поимки нашего клиента, но с другой повышает ставки и тем самым опасность. По нашим данным, Головко собирается вывезти из страны старинную икону, украшенную драгоценными камнями. Судя по всему, помимо иконы будет еще партия камней от твоего босса. И еще, раз с тобой едет Андрей, видимо Головко решил ввести сына в дело.

— Да, скорее всего. Но, почему в таком деле они не отправят с Андреем проверенного человека, почему выбрали меня?

— Думаю, они на самом деле не доверяют друг другу, поэтому взяли нового человека, который еще никому не обязан.

— Завтра привезу тебе прослушку и другие примочки.

— Нет, не нужно. Меня, наверняка, проверят от и до. Я справлюсь так.

— Что ж, как знаешь.

Мы с Антоном еще около часа обсуждали детали дела. Ника же все то время, что мы были заняты, сидела, подперев голову рукой, и наблюдала за нами, но уже под конец беседы, видимо устав, уснула.

Я попрощался с Антоном, мы договорились еще завтра вечером встретиться. Связной передаст мне дополнительные сведения по делу, связанные с новым фигурантом дела.

Потом попытался разбудить Нику, но она сонно что-то пробормотала, я не разобрал, что именно, и не проснулась. Мне стало жаль будить ее, девушка устала и перенервничала, поэтому я взял Нику на руки и понес домой, тут недалеко. Мотоцикл утром заберу.

Кое-как с девушкой на руках, достал из кармана ключ и открыл дверь в квартиру. Разулся и занес Нику в ее спальню, уложил на кровать, снял обувь и верхнюю одежду.

Девушка пыталась убрать мои руки и во сне возмущалась, что я мешаю ей спать. У меня вызывали улыбку и умиление все ее действия. Как интересно, это новые для меня чувства. Раньше в родном мире, если я что-то чувствовал к девушке, то это была страсть. А с Никой все иначе. Я испытываю с ней гамму различных, ярких и ни на что не похожих чувств, переживаю самые волнительные в моей жизни моменты и получаю искренние эмоции.

Сел в кресло и долго смотрел на девушку, думая о том, как могла бы сложиться наша с ней жизнь, если бы мы принадлежали одному миру. Так и уснул в ее комнате.

Глава 21

НИКА СЕРОВА

Мне очень не хотелось, чтобы Рик уезжал. Было у меня какое-то странное предчувствие. Но остановить это дело уже никак не получится.

Проснувшись сегодня утром, была тронута картиной спящего в моем кресле Рика. Почему он спит в моей комнате?

Так, стоп! Как я в постели то оказалась? Мы же были в кафе. Помню, что сначала ловила каждое слово этого Антона, потому что пыталась понять, во что мы с Риком ввязались, но потом, когда мужчины обсуждали детали, мне стало скучно и я, видимо, уснула.

Судя по всему, Рик принес меня домой. Но почему я не проснулась? Обычно я сплю чутко. Ну, по крайней мере, всегда думала, что если меня кто-то куда-то понесет во сне, то я, обязательно, проснусь. Видимо, ошибалась.

Я разглядывала парня, который откинув голову назад на спинку кресла, спал и был необычайно красив. Его длинные ноги были широко расставлены, одна рука лежала на подлокотнике, а вторая покоилась на животе. Рик был одет во вчерашнюю одежду, даже его куртка лежала рядом на полу. Значит, он не уходил из моей комнаты, после того, как принес меня.

Вроде бы ничего особенно не произошло, но от всей этой ситуации такое приятное тепло разлилось в моей душе, что я невольно улыбнулась. Но, вспомнив, что Рик уедет завтра утром, улыбаться сразу расхотелось.

Лежать уже надоело, да и по неотложным делам уже надо было сходить, но не хотелось будить Рика, что он проснется, я не сомневалась. Его волчий слух не сравнить с человеческим, хотя, а остался ли он, этот слух? Вчера во время боя я убедилась, что парень стал другим. Ему было очень тяжело, но он справился. Это можно сравнить с тем, как если бы человек внезапно стал глухим и слепым, а ему пришлось бы драться не на жизнь, а на смерть.

Так и Рик, оставшись без всех своих способностей, к которым привык с детства, на ходу приспосабливается жить и побеждать, как обычный человек. Но он не обычный, он другой, он лучший. Я вновь смотрела на парня и мое сердце сжималось от дурного предчувствия.

Решила отвлечься и заскользила взглядом по комнате, заметила, что на стуле висит моя куртка, свитер и даже носки. Я спохватилась и резко заглянула под одеяло.

— Все остальное на месте, — облегченно выдохнула.

— Что ты так пыхтишь? — вдруг в тишине комнаты раздался хриплый голос Рика, как гром среди ясного неба.

Я вздрогнула:

— Капец, Рик! Напугал! И давно ты не спишь?

— Пару минут.

Я встала с кровати, а Рик продолжал «лежать» в кресле.

— Я в душ, потом завтрак приготовлю…и да, спасибо, что принес меня.

— Ты должна мне массаж, у меня шея затекла и спину ломит. Черт, как же тяжело быть человеком. Сейчас бы частичную трансформацию и все прекрасно было бы.

— А зачем ты спал в кресле?

— Так устал нести тебя, что упал там, куда дошел, — улыбался Рик, явно, прикалываясь.

Я же заправив как раз постель, кинула в него подушкой. Парень легко поймал ее и швырнул обратно. Скорее всего, завязался бы подушечный бой, но я сбежала в душ.

Быстро привела себя в порядок и пошла на кухню готовить завтрак. Раньше, утром я пила лишь кофе, а уже часов в одиннадцать садилась чего-нибудь перекусить, но с Риком все изменилось. Парень предпочитал плотный завтрак, а вот обедал редко. Поэтому на завтрак у нас сегодня котлеты и картофельное пюре. Свежие овощи закончились, открыла баночку Лечо. Сама летом закрывала.

Сварила кофе и позвала Рика за стол. Парень как раз вышел из душа и натягивал майку. А я залипла на его пресс. Да когда я уже привыкну?

Рик улыбнулся, заметив мой взгляд, но ничего по этому поводу не сказал. Подошел, приобнял за плечи и потянул на кухню.

— Идем, позавтракаем. Пахнет вкусно.

Ели молча, думая каждый о своем, но когда дело дошло до кофе, Рик спросил:

— Какие у тебя на сегодня планы?

— Ничего особо не планировала, работа есть, но не срочная. Пробежку сегодня пропустила, думаю позже исправить это.

На самом деле у меня просто не было ни сил, ни желания что-либо делать. От мыслей об отъезде Рика мне становилось не по себе. Будто это наш последний день. Не знаю откуда такое ощущение, но оно было пугающестойким.

— Я тоже сегодня свободен. Только вечером Антон подъедет, я на часик отлучусь.

— Хорошо, — только и смогла ответить я.

Рик смотрел на меня, а я прятала взгляд, рассматривая пенку на кофе и помешивая его ложечкой. Было как-то неловко от того, что наши отношения такие неопределённые. Хочется быть ближе, но я не могу.

— Давай проведем этот день вместе, фильм посмотрим, ужин приготовим, — вдруг предложил Рик.

Его слова отозвались в моей душе радостным трепетом.

— Давай. А что ты хочешь на ужин?

— На самом деле мне все равно, что готовить и что есть, главное с тобой.

— Рик…

— Я знаю, — перебил меня парень, — мне не стоит это говорить, но, у меня возникло странное ощущение, что я должен был это сказать.

Неловкость момента спас телефонный звонок. Мне звонил Дима.

— Извини, это брат.

— Конечно.

Я ответила на звонок и ушла в свою комнату, на ходу слыша, что Рик начал убирать со стола.

Дима хотел сегодня заехать, но я отговорилась срочной работой. Хочу провести этот день только с Риком. Брат явно что-то заподозрил, потому что сказал:

— Ника, слушай свое сердце. Не бойся рискнуть.

— Дима, о чем ты? У меня просто много работы.

— Я по себе знаю. Слишком долго я боялся быть счастливым, боялся, что счастье может в один миг исчезнуть, как было у нас в детстве, когда не стало родителей. Но нельзя жить в страхе и одиночестве. Пусть счастье будет коротким, но оно будет. Сейчас у меня есть любимая девушка, и я собираюсь жениться.

— Да ладно, наконец-то. Поздравляю. Я очень рада за вас.

— Ника, но я не могу быть полностью счастливым, пока ты одна.

Мы говорили еще минут пятнадцать, я заверила брата, что не буду бояться быть счастливой здесь и сейчас. Попрощавшись с Димой, вернулась на кухню. Рик уже все убрал со стола, помыл посуду и стоял на балконе.

— Не холодно тебе? — спросила я, ведь парень был в одной футболке, а на улице сегодня холодно, около нуля.

— Кстати, прохладно. Представляешь, я теперь знаю, что значит мерзнуть.

Парень как-то горько усмехнулся, а я убедилась, что ему нужно скорее возвращаться в родной мир. Если раньше я еще думала о том, чтобы предложить Рику остаться здесь, на Земле, то сейчас не могу это сделать. Возможно, даже не так, он совершенно точно, привыкнет и станет успешным, несмотря на отсутствие волка и магических способностей. Но я вижу, как ему не хватает той части себя.

— Пойдем уже в комнату, а то еще узнаешь, что значит простудиться, — хотела разрядить обстановку, но, похоже, получилось наоборот.

— Лучше пойдем на пробежку, хочется проветрить мысли.

— Пойдем, — согласилась я.

Мы переоделись и вышли во двор. День, действительно, сегодня холодный. Зима уже скоро.

Бежали привычным маршрутом, но сейчас на улице было довольно много прохожих, приходилось оббегать их, и разговаривать было неудобно, шумно из-за машин. Все же бегать лучше рано утром. В итоге большую часть пути пробежали молча. Но это ерунда, главное Рик рядом. А когда он рядом и молчать приятно.

Вернулись домой в хорошем настроении. Как-никак, а движение — это жизнь. Сделала горячего какао и мы сидели на кухне и болтали на совершенно разные темы, перескакивая с одного на другое, смеялись и радовались каждой минуте, проведенной вместе.

Потом включили телевизор, музыкальный канал, но послушав пару песен, оба пришли к выводу, что современная эстрада нам не нравится. Тогда я предложила спеть самим. Рик, конечно, удивился, но согласился.

Пока я откапывала в дальнем ящике микрофоны для караоке, которыми лет пять не пользовалась, Рик рассказывал, как они с товарищами пели песни у костра во время полевой практики или боевых заданий.

— Что будем петь? — спросила я у парня.

— Я мало знаю песен из этого мира, давай, на твой вкус.

В итоге мы пели почти два часа, от попсы и шансона до старого доброго рока. Потом какое-то время просто лежали на полу, уставившись в потолок и молчали. Не знаю, сколько бы это продолжалось, но мой желудок запел свою песню, и Рик резко поднялся:

— Так, пора и готовкой заняться. Что у нас есть?

— Да ничего почти, надо в магазин идти, — нехотя поднялась и я.

— Тогда идем в магазин.

Почти час мы бродили по магазину, обсуждая, что будем готовить. За одно рассказывая друг другу о своих любимых блюдах и том, что доводилось пробовать из экзотической кухни. Складывалось ощущение, что каждый из нас торопиться узнать о другом как можно больше, запомнить каждую мелочь, как перед расставанием навсегда.

Дома быстро разобрали покупки и вместе занялись приготовлением ужина. Это было так классно. Мне нравилось все делать вместе с Риком, и ему, судя по всему, тоже.

Рик занимался мясом, я чистила картошку и другие овощи. Картофель парню очень нравился, по его словам, подобный овощ был в родном мире, но все же наш гораздо вкуснее.

Рик поставил мясо в духовку, а я залила картофель водой и включила плиту.

— Давай, салат я сделаю, — сказал парень и забрал у меня нож.

— А мне что тогда делать?

— Посиди и отдохни.

— Так я и не устала.

— Тогда посиди и на меня посмотри.

— Мм, — улыбнулась я, — Хорошо, тогда ты расскажи что-нибудь еще.

Я села на подоконник, ноги поставив на стул, и принялась наблюдать за парнем. Он стоял ко мне боком.

— Что тебе рассказать?

— Ну, я не знаю…

Парень так уверенно и, в то же время, изящно держал нож, что я залюбовалась. Потом мой взгляд скользнул выше по его рукам, погладил широкие плечи, коснулся шеи, прошел по блестящим волосам.

— И что ты замолчала, — вдруг спросил Рик и посмотрел на меня.

Не знаю, какой сейчас у меня был вид, но скорее всего ошалелый от красоты, силы и способностей парня. Я смотрела на него с обожанием и восторгом.

Рик замер с ножом в руке, глядя на меня, через пару секунд шумно сглотнул, бросил нож в раковину и в мгновение оказался рядом со мной.

Парень схватил меня за ноги, чуть выше колен и втиснулся между моих ног, раздвигая их и прижимаясь ко мне вплотную. Его руки скользили по моим бедрам, а в глазах горел дикий огонь желания.

Движения парня были резковатые, отрывистые. Одной рукой Рик взял меня за шею и притянул к себе, впиваясь в губы решительным поцелуем. Его губы были мягкими, но требовательными, и я полностью поддалась их напору. Рик целовал страстно и неистово, его руки уже хозяйничали у меня под майкой и спустя минуту, оставили меня без нее. Парень гладил мою спину, целовал шею и плечи, а я выгибалась ему навстречу.

— Ника… я хочу тебя… до одури… Больше… не могу сдерживаться, — в перерывах между поцелуями хрипел Рик.

— Так и не сдерживайся! — выкрикнула я.

Будь что будет, но здесь и сейчас я хотела этого мужчину.

Рик на секунду оторвался от меня, заглянув в мои глаза и, видимо, увидев там тот же дикий огонь, снова прижал меня к себе и принялся покрывать мое тело поцелуями. Я же стянула с него футболку и наслаждалась его совершенным телом.

Рик уже собрался снять с меня лифчик, сегодня я была в спортивном, без застежки, но я схватила его за руки, останавливая.

— Рик, нас же видно с улицы.

Парень замутненным от желания взглядом посмотрел в окно и кивнул.

Взял меня под ягодицы и поднял, я обхватила его ногами за пояс и руками за шею. Парень отнес меня в свою постель, а я почему-то думала, понесет в мою.

Аккуратно уложив на кровать, медленно стянул с меня оставшуюся одежду, а потом также медленно принялся расстегивать свой ремень на джинсах. Я завороженно следила за его движениями, а он за моим взглядом.

Как только парень избавился от одежды, снова приблизился ко мне. Он двигался так медленно и грациозно, мышцы на его теле так красиво играли от каждого движения, что я не могла не коснуться его. Наконец-то я могу позволить себе насладиться прикосновениями к любимому мужчине. Рик уже успокоился, не было той безумной страсти, как вначале, на кухне. Сейчас парень, не торопясь, исследовал каждую клеточку моего тела, даря удовольствие и наслаждение. Его губы и руки сводили меня с ума, но этого мне было уже мало. Толкнула парня в грудь, чтобы подняться, уложила его на спину и устроилась сверху. Рик смотрел мне в глаза несколько удивленно, но с предвкушением. Я не стала долго его мучить, целовала губы, ухо, слегка покусывая, отчего парень вздрагивал и сжимал мои бедра. Целовала шею и грудь, а потом чувствуя, что не только я сгораю от желания, но и Рик тоже уже на пределе, приподнялась и опустилась уже на, внушительных размеров, мужской орган. Парень еще сильнее сжал мои бедра и помогал двигаться в такт, который был приятен нам обоим. Но долго быть сверху мне не позволили, Рик резко скинул меня на спину, и навис сверху. Дальше был ураган чувств и эмоций, никогда я не испытывала ничего подобного. Я впервые получила удовольствие раньше мужчины.

Мы лежали, запыхавшиеся и довольные. Рик обнимал меня и гладил большим пальцем по плечу.

Сейчас бы остановить время, и этот момент, но это невозможно.

Вдруг, зазвонил телефон Рика. Парень протянул руку и взял телефон. Это был Антон. Через полчаса подъедет.

Рик пошел в душ первым, а я лежала, вспоминала весь сегодняшний день и думала, сможем ли мы повторить его?

Глава 22

РИК НОРТОН

Антон сообщил, что по данным следствия, мой босс собирается переправить за границу крупную партию антикварных ювелирных изделий. И как уже было известно, второй фигурант дела отправляет икону.

Обычно с подобным грузом отправляется один человек, но мои наниматели опасаются нападения на Андрея. По словам связного, есть некая третья сторона, от которой Настин отец получал неоднократно угрозы.

Взять много людей тоже не представляется возможным, будет слишком подозрительно и заметно.

В общем, моя задача сопроводить Андрея до скупщика в Бельгии, причем от босса я получил установку — в случае чего, спасать товар, и обязательно его доставить, а его партнер, напротив, больше беспокоится о сыне. Сказал, спасти мальчишку во что бы то не стало.

Обсудив с Антоном разные варианты развития событий, вернулся к Нике. Девушка была в своей комнате, объясняла по видеосвязи кому-то как сделать загрузочную флешку.

Я не стал ей мешать и пошел к себе, надо приготовить на утро вещи. Решил завтра надеть куртку из родного мира. Взял с собой комплект сменной одежды и документы.

Тут в комнату заглянула Ника и несмело прошла внутрь.

— Собираешься?

— Да так, сборами это трудно назвать.

— А ты закончила работу?

— Да это и работой назвать трудно, — улыбнулась девушка.

Я улыбнулся ей в ответ и подошел, чтобы обнять. Она подалась навстречу и прижалась ко мне.

— Ты же будешь осторожен?

— Буду, не волнуйся.

Так мы стояли минут пять. Потом пошли на кухню ужинать и долго еще сидели там, болтали обо всем. Я не мог насмотреться на Нику, наговориться, насладиться объятиями и поцелуями. Каждая минута, проведенная вместе, была мне дорога. Но время летело ужасно быстро.

Девушка тоже заметно переживала и в какой-то момент просто поднялась со своего стула и села ко мне на колени. Я обнял ее и мы долго целовались, не в силах оторваться друг от друга и потом снова предавались любви и просто лежали вместе до самого рассвета.

Утром же Ника уснула, я собрался и не стал ее будить. Проводить все равно не сможет. Поцеловал девушку и ушел. Позвоню потом.

В аэропорту встретился с Андреем, парень почти не разговаривал, заметно нервничал. Думаю, ему, на самом деле, не хочется участвовать в подобных мероприятиях. Это он только перед отцом строит из себя взрослого.

На посадку мы прошли через служебный выход, видимо здесь все договорено. В самолете тоже было спокойно. Я даже вздремнул немного.

В аэропорту Брюсселя нас встретил человек, одетый в форму охранника, и мы снова прошли через служебные помещения.

Я предложил Андрею не ехать на машине, которая должна была нас ждать, а взять такси.

Парень подумал и согласился. Достал из кармана наручники и пристегнул свой чемоданчик к руке.

Мы вышли на улицу через дополнительный выход и сели в такси. Андрей назвал адрес. Водитель сообщил, что в городе пробки и ехать нам почти два часа.

Андрей откинулся в кресле и пытался уснуть, но чемодан, пристегнутый к руке мешал ему, да и нервничал парень все больше.

Я же написал Нике, что уже в такси. Девушка была в сети и ответила сразу.

— Хорошо, что уже долетели. Будьте осторожны.

— Я же обещал.

— Почему ты не разбудил меня?

— Потому что не смог бы тогда уехать от тебя.

Мы болтали почти час, но вдруг, когда мы остановились на светофоре, заднюю дверь кто-то резко открыл и наставил оружие на Андрея.

Мальчишка замер, испуганно таращась на меня, и умоляя взглядом что-нибудь сделать.

В тот же миг один из нападающих приказал Андрею выйти из машина, а нам с водителем оставаться на местах.

Я быстро сказал Нике, что перезвоню, и убрал телефон, чтобы она не видела того, что происходит.

— Я не понимаю, — вопил Андрей, его руки судорожно прижимали к груди чемоданчик.

Нападающих было трое, все в масках и, судя по реакции мальчишки, говорят на немецком. Я то понимаю все как один язык, не чувствуя разницу.

Один из бандитов, хотя по сути мы сейчас тоже не законопослушные люди, держал на прицеле водителя, второй стоял чуть в стороне и показывал другим участникам дорожного движения, чтобы объезжали нас, а третий тем временем, не дождавшись от Андрея нужной реакции, схватил парня за одежду и вытащил из машины, попутно нанося удар в шею, от которого мальчишка потерял сознание и обмяк.

На светофоре уже снова красный, и за нами собрались машины, но никто не рисковал выйти из автомобиля. Вдруг вдалеке послышался сигнал сирены. Нападающие сразу стали активнее и я понял, что нужно что-то делать, иначе потеряю мальчишку.

— Парень не знает код от замка, — сказал я, открыв дверь.

Двое мужчин переглянулись, и один из них схватил меня за руку и тоже вытянул из машины, также награждая ощутимым ударом в живот, но я больше играл роль, чем мне, действительно было больно.

Меня толкали в спину, заставляя идти вперед, в переулок, там стояла машина. А Андрея нес на плече второй мужчина, самый крупный из трех. Последний же прикрывал наш отход с дороги, постоянно поторапливая всех.

Меня затолкали в микроавтобус, Андрея просто бросили на пол автомобиля, один нападающий, тот самый, что нес мальчишку, сел с нами, а двое других заняли места впереди и машина сорвалась с места. Где-то позади еще слышна была сирена, но мы стремительно удалялись от нее. Заметно, что водитель отлично ориентируется в городе и знает все проулки.

— Куда мы едем? — спросил я.

— Скоро узнаешь! — стало мне ответом.

Глава 23

РИК НОРТОН

Через минут пятнадцать петляний по городу, автомобиль остановился в пустом переулке. Один из похитителей вышел и поменял номера на автомобиле. А нам с Андреем, который к тому времени пришел в себя надели наручники и завязали глаза. Тогда мужчина, сидящий с нами убрал пистолет.

Андрей подвинулся ко мне и прижался к плечу.

— Ты не бросил меня. Спасибо.

— Молчать! — буквальнозарычал на нас похититель.

Я слегка толкнул мальчишку в ответ, принимая благодарность.

Так, с закрытыми глазами мы ехали довольно долго, по моим ощущениям больше часа. Автомобильное движение стало тише, скорее всего выехали за город.

Когда машина остановилась, Андрей уже полностью навалился на меня. Похоже, парню было плохо.

Нас вытащили из машины и куда-то повели. А я думал о Нике, что, возможно, больше ее не увижу. Нет, я не могу так поступить с ней, я должен вернуться. А потому нужно собрать крупицы своей силы и расшевелить волка, чтобы выбраться отсюда и вытащить с собой мальчишку.

Меня толкнули в спину так, что я пробежал несколько шагов вперед, споткнулся о что-то на полу и упал…в сено или солому. С моих глаз стянули повязку и я увидел, что Андрей тоже лежит рядом. Парнишка был совсем плох. Бледный и слабый.

Я быстро осмотрелся и оценил помещение, в котором мы сейчас находились. Судя по всему, это рыболовный ангар. Здесь были лодки, сети и всевозможные рыболовные снасти.

— Сидите тихо, сейчас вам зададут несколько вопросов, если хотите выйти отсюда живыми, советую отвечать быстро и правду, — обратился к нам самый низкий из похитителей.

Но я видел, что никто нас отпускать не собирается. Скажем мы правду или нет, но нас планируют убрать. Тем более, учитывая близость реки, не сомневаюсь о планах бандитов. Поэтому, когда выдалась возможность, шепнул об этом мальчишке. Тот, на удивление, не устроил истерику и не пал духом, а, наоборот, стал серьезнее, подобрался и сел ровно, хотя это давалось ему с трудом. А из него может быть толк.

— Ты хочешь продолжать дело своего отца? — спросил я тихо у мальчишки, пока наши похитители отвлеклись.

— Да о чем ты…конечно, нет. Я узнал о его делишках только год назад, и с тех пор он таскал меня за собой, заставляя вникать во все. А когда я попробовал отказаться, сказав, что мне интереснее it- сфера и, вообще, все это незаконно, мне быстро показали, что права голоса у меня нет. Сначала отец избил меня и держал неделю в подвале, а потом когда я и после этого не согласился, закрыл в подвале уже мою мать, сказав, что выпустит ее только тогда, когда я стану частью семейного бизнеса.

Парень хотел добавить еще что-то, а я думал о том, как остра проблема отцов и детей, причем в любых мирах, взять хотя бы меня и Андрея, но мы хоть пытаемся противостоять влиятельным отцам и идти своим путем, а Настя? Она подчинилась воле отца, хотя, она ведь девушка, ей сложнее.

Нам не дали договорить:

— Я же сказал, молчать! — подлетел к нам мужчина и ударил Андрея по лицу, а мне снова врезал в живот.

В этот момент в ангар вошел мужчина, и я, признаться, удивился. Это же тот самый скупщик из ломбарда, в котором мы с Никой продали браслет. Видимо не так он и прост, как я думал.

— И, снова, здравствуйте. — мужчина смотрел прямо на меня, прищурившись, явно узнал меня.

Я лишь кивнул в ответ.

— Вижу, что память у тебя хорошая, — подошел ближе и сел на стул, который ему поставил один из подчиненных.

Андрей же, не скрывая удивления и любопытства, поглядывал то на меня, то на скупщика, который продолжал говорить:

— Признаться, ты меня тогда удивил. Я приехал в Россию на пару дней, у меня была встреча, и зашел, в свое первое заведение. Знаешь, на старости лет, что-то ностальгия замучила. А тут ты со своей девчонкой…Я сразу понял, что ты принес что-то особенное, у меня нюх на подобные вещи. И я не ошибся. Браслет, который ты принес, уникальный. Этот сплав золота с, совершенно, неизвестным металлом и неизвестными камнями, стоит целое состояние. Те деньги, что я заплатил тебе, лишь сотая часть его цены. Мне было очень интересно, откуда он у тебя и есть ли еще подобные вещи.

Сначала, я хотел позвать ребят и просто забрать браслет, а тебя в расход. Но ты оказался любопытным малым, я почувствовал твое воздействие на меня, и, хоть не мог сопротивляться, четко осознавал все свои действия. Я также заметил, как изменились твои глаза.

Я скрипнул зубами, думая о том, как беспечен я был. Мало того, что не понял, как этот человек не прост, так еще спалился со своими способностями. Но ничего сейчас не отвечал, стараясь сохранить бесстрастное выражение лица, в отличии от мальчишки, что смотрел на меня с полным непониманием происходящего.

— Так вот, — продолжил собеседник, поняв, что какой-либо реакции от меня не дождется. — я решил, понаблюдать за тобой. И что же я узнал? Оказывается, в нашем мире некоторые сказки вполне реальны. Я видел тебя с другой стороны. Мой человек, который следил за тобой, принес мне видео. Многие следили за тобой, и мои, и полиция и люди, человека, на которого ты сейчас работаешь, но ты ловко уходил от наблюдения, остро чувствуя слежку людей. Только одно не учел, слежку с дрона.

Мужчина еще раз сделал паузу, ожидая от меня реакции на его слова, но я молчал, пусть говорит дальше, это явно еще не все.

— Молчишь…тогда, я продолжу. Я уже приказал привести тебя ко мне, но не получилось, на меня была облава, пришлось в срочном порядке уехать из страны. Я планировал вернуться месяца через два, а тут такой сюрприз. Ты и камушки привез и сам ко мне пожаловал.

— Зачем я тебе?

— Ооо…это интересный вопрос. Я, знаешь ли, человек любознательный. Не зря интересуюсь антиквариатом, я ищу предметы не просто ценные, а с историей. История всегда стоит дорого. А представь, сколько будешь стоить ты.

Давай, покажи себя настоящего.

— Я не знаю о чем вы.

Мужчина усмехнулся, глядя на меня:

— Что ж, я так и думал, что просто не будет. Тем интереснее. Ладно, вернемся к этому вопросу позже. Разберемся, сначала с мальчишкой.

При этих словах, Андрей вскинул голову на скупщика, как я его про себя прозвал, и ожидал приговора.

— Малыш, отдай дяде чемодан.

Андрей посмотрел на меня, а я кивнул. Все равно ведь заберут, хоть вместе с рукой.

— У меня руки связаны.

Руки парнишке развязали, он отстегнул чемодан и швырнул его мужчине. Тот махнул рукой мелкому, чтобы открыл.

— Код! — скупщик смотрел на мальчишку немигающим взглядом, а тот снова будто спрашивал моего разрешения. И я снова кивнул, камни не стоят жизни парнишки. У нас итак мало шансов выбраться отсюда, но нужно продержаться как можно дольше.

— 5839036, - продиктовал Андрей.

Мелкий набрал код и чемодан открылся. Скупщик достал из кармана футляр, в котором лежала лупа, осмотрел камни и икону, и с каждой секундой взгляд его темнел.

— Это все подделка, — спокойно сказал мужчина. И этот спокойный тон его голоса никак не вязался с гневным выражением лица.

Андрей вопросительно уставился на меня, а я пожал плечами, ведь я не в курсе игры босса. Хотя, скорее всего это игра моего настоящего начальства, вряд ли правительство позволило бы нам вывести настоящие сокровища из страны.

Что ж, тем лучше. Хоть о товаре уже не думать.

— Надо признать, очень качественная подделка. Не каждый ювелир отличит. Золото настоящее, только автор изделия совсем не тот, да и истории у этих безделушек нет. Ладно, сойдет за компенсацию расходов.

Скупщик замолчал и посмотрел на нас, я чувствовал, как в его голове созревает новый план, но вдруг совсем рядом послышалась стрельба. Думаю, это те, кто не дождался нас в аэропорту. Выследили все таки, но попадаться сейчас им, для нас плохой вариант, скорее всего они уже знают, что товар подделка.

Один из трех похитителей прикрывая босса, повел его к черному ходу, я заметил в проеме реку. Двое других охраняли вход.

Андрей освободил мне руки и мы двинулись следом за скупщиком. Как только мы вышли из ангара, за спиной раздались выстрелы, крики и звуки борьбы. Я схватил мальчишку и мы побежали к реке.

На берегу стоял катер, столкнули его в воду, я помог Андрею забраться внутрь, и залез сам, завел двигатель и увидел, что бак почти пуст, пришлось вернуться на берег за канистрой. Когда я почти залез обратно в катер, из ангара выбежали трое незнакомых людей, они предупреждали, что будут стрелять, если мы двинемся с места. Я понимал, что вдвоем нам не уйти:

— Андрей, слушай меня, сейчас я кидаю канистру и отвлекаю этих людей, а ты мчишь отсюда и не оглядываешься. Чуть дальше дольёшь топливо и выберешься отсюда.

— А ты? — губы мальчишки дрожали.

— А я вернусь сам, у меня тут еще дело.

Тем временем голоса, приближающихся людей звучали все громче.

— Все, пошел, — скомандовал я Андрею и парень, почти со слезами на глазах рванул вперед.

А я увернулся от пули и ломанулся через кусты. Один из мужчин продолжал обстреливать катер, но я уверен, с такого расстояния не достанет. А двое других бросились за мной.

Спустя минут десять бешеного бега, я заметил, что преследователи отстали, сбавил скорость и пошел по направлению к реке. Но далеко уйти не удалось, что-то тяжелое приложило меня по голове и я потерял сознание.

Глава 24

РИК НОРТОН

Пришел в себя в темном и сыром помещении. Судя по запаху, я все также в лесу. Кругом никого. Постарался прислушаться к себе.

Лежу на спине, на холодном каменном полу. Голова болит, а в остальном вроде цел.

Сел. В помещении полная темнота, но, благодаря остаткам волчьего зрения, я мог различить дверь напротив и цепи, свисающие с потолка. Больше здесь не было ничего.

Прислушался к звукам, но это мне не дало никаких представлений о месте, в котором находился. Лишь крысы бегали где-то за стеной и по потолку моего подвала. Что это подвал было очевидно, слишком темно и тихо. Ко мне крысы не приближались, еще чувствуют моего зверя.

Я встал, размял ноги, подошел к двери, но она была заперта, что, в принципе ожидаемо. Попробовал толкнуть сильнее, но дверь оказалась достаточно крепкой.

Так я ходил из угла в угол целую вечность. Скорее всего прошло два дня, потому что временами я слышал пение птиц, где-то наверху. Ужасно хотелось есть, но больше, конечно, мучила жажда. Да и справлять нужду в замкнутом пространстве было ужасно.

Но, наконец, послышались шаги и дверь со скрипом открылась. Свет от фонариков резанул по глазам. Я зажмурился и прикрыл глаза рукой.

— Вижу, ты все еще на ногах и вполне спокоен, — прозвучал знакомый голос.

Я убрал руку от глаз, зрение приспособилось уже к свету и я хорошо видел перед собой скупщика и еще двоих его людей, оба были вооружены.

— Что ж, достойно. — продолжил мужчина. — Ты, наверно, хочешь знать, что ты тут делаешь?

— Не отказался бы.

— Все просто. Покажи мне волка.

— Я уже говорил, что не понимаю о чем вы.

— Видимо, тебе понравилось в этом месте. Что ж, оставайся еще, — скупщик развернулся и двинулся к выходу, а его подельники медленно двигались за ним, держа меня на прицеле.

Когда они скрылись за дверью, я слышал, как скупщик отдал команду держать меня в подвале еще три дня без еды, а воду давать только в том количестве, чтобы не умер.

Первый день я метался, как зверь в клетке, второй занимался, заставляя взять себя в руки, отжимался, подтягивался на цепях, качал пресс, но к ночи сил не осталось. Все это время думал о Нике. Как она? Наверно, переживает. Не думает ли, что я бросил ее?

На третий день понял, что без волка не справлюсь. Вспомнил занятия по медитации, погрузился в себя и пытался достучаться до сознания зверя. Я чувствовал его присутствие, но не мог ни связаться с ним, ни тем более управлять.

Волк отказывался помогать мне, будто говоря, что уже поздно, но я должен достучаться до него.

К концу третьего дня снова пришел скупщик, точнее Павел Эдуардович, как представился он мне.

— Что скажешь, Рик? Так ведь тебя зовут? — мужчина стоял в проходе, не заходя в мою камеру. Оно и понятно, запах здесь был не самый приятный.

— С момента нашей последней встречи ничего не изменилось, а вы проходите, присаживайтесь.

— Вижу, у тебя полно сил шутить. Что ж, посмотрим, что ты скажешь, спустя неделю.

Павел Эдуардович ушел, но через некоторое время в подвал спустились пятеро мужчин. Двое были с оружием и держали меня на прицеле, а трое других подвесили меня за руки на цепи так, что я еле-еле доставал до пола. После чего били до потери сознания.

Не знаю, сколько я находился в беспамятстве, но едва пришел в себя избиение повторилось и снова темнота.

И так продолжалось неделю. Мне не давали и минуты, я не мог даже собраться с мыслями. Когда в камере снова появился Павел Эдуардович, у меня было больше времени оценить ситуацию. Перерыв между избиениями был дольше обычного и я заметил, что мой организм привыкает к нагрузке. Пока скупщик мне что-то говорил, я не слушал его, а погрузился в себя и нашел отклик зверя.

Ему тоже не нравилось быть в клетке, быть в подчинении и испытывать постоянное унижение. Но и сил у него почти не было, остались лишь крохи, которые он скопил для возвращения домой. Признаться, моих человеческих сил тоже было совсем мало, но мысли о Нике держали меня на плаву. Пришлось пообещать зверю, что мы вернемся в родной мир. А что остается? Я должен вернуться к Нике, но отсюда живым я не выйду это точно, а из родного мира я однажды уже переместился, найду способ переместиться снова. Волк чувствовал зов из дома, что-то тянуло его назад, в большей степени именно поэтому он ослаб. Благодаря этому зову я могу вернуться в родной мир, но мне нужно подкопить еще сил, чтобы освободиться от цепей.

Пришлось сделать вид, что я настолько измучен и истощен, что согласен на условия скупщика, но пока не могу обернуться волком, слишком слаб.

Павел Эдуардович довольно ухмыльнулся, приказал принести мне хорошей еды и сказал:

— Хороший мальчик, отдыхай до утра. Но если утром я не получу то, что хочу, ты узнаешь мое настоящее гостеприимство.

Через, примерно, полчаса мне принесли еду и воду. Я ел медленно, организм, истощенный за почти две недели голодовки трудно принимал пищу. Но мне нужны силы на переход.

Я съел все, что мне принесли и, даже, поспал пару часов. Проснулся на рассвете, и понял, что пора. Мой единственный шанс выбраться отсюда настал.

Поднялся на ноги, призвал волка и погрузился в наше общее сознание. Постарался слиться со зверем, как раньше, волк впервые за долгое время открылся мне и я снова почувствовал окружающий мир иначе, более ярко и громко.

Силы наполнили мое тело, эта та энергия, что скопила моя вторая сущность и тогда я тоже услышал этот зов, неистовую тягу домой. Там точно что-то произошло. Это родовая магия зовет меня назад.

Я закрыл глаза и поддался зову, мое тело будто сжало в тиски, в голове что-то трещало, в ушах шум, а в горле привкус крови. И опять эта опостылая темнота.

Глава 25

РИК НОРТОН

— Рик, очнись, — сквозь шум в ушах, услышал я всхлипывание своей младшей сестренки.

Стоп! Аника? Откуда она здесь? Я резко открыл глаза и вскочил с постели. Сестренка сначала испуганно дернулась в сторону, но уже через мгновение повисла у меня на шее:

— Рик, слава богам, ты вернулся. Что с тобой произошло и почему ты в таком виде?

Я обнял сестру и, успокаивающе, погладил ее по спине. Она выросла что ли? Отстранился и осмотрел ее с ног до головы. Аника и правда выглядела старше и выше.

— Я сильно изменилась за год?

— Почему за год? — не понял я. Ведь перед тем, как отравиться в другой мир, я побывал дома. И прошло всего месяца три.

— Тебя не было целый год, все считают тебя погибшим, — растерянно сообщила сестра. — Особенно, после того, как ты не появился на прощании с отцом. Только благодаря родовой магии я чувствовала, что ты жив.

— То есть? Как прощание? Отец… — я не мог произнести этих слов.

— Да, отец умер. После смерти старшего брата и твоего исчезновения, отец остался единственным мужчиной нашего рода и ему бросили вызов. Наш отец проиграл.

— Когда это случилось?

— Месяц назад.

— Кто? — задал я, интересующий меня сейчас больше всего вопрос, а Аника ответила, понимая о чем я.

— Дарэл Сол.

Я сжал кулаки, услышав имя лучшего друга моего старшего брата. Он всегда был завистливым и гнусным существом. Ни брата, ни меня он победить не смог бы, но отец был уже стар.

— По закону, через месяц должна пройти коронация нового императора. Он уже …

— Нет, коронация через неделю. А завтра наша с ним свадьба, — сказала сестра и посмотрела на меня молящим взглядом. — Брат! Ты же не отдашь меня ему?

— Что? Какая свадьба? — взревел я и от эмоций, взорвавшихся в моей душе, спящая магия рванула потоком, выбивая стекла из окон.

Аника вскрикнула и бросилась ко мне.

— Рик, успокойся. У меня не спрашивали. Сам знаешь наши законы, — плакала сестра в мою грудь.

Боги, ей же всего шестнадцать. Что было бы, если бы я опоздал всего на день. Снова гладил сестренку, только теперь больше успокаивал самого себя. А магия бурлила в моей крови и волк довольно ворочался внутри. Я ощутил себя снова единым полноценным организмом. Завтра разберусь с делами семьи и надо искать способ вернуться к Нике.

НИКА СЕРОВА

Прошло уже два месяца, как от Рика никаких вестей. Я не знаю, что и думать. Не верю, что он погиб, как объявили официально в полиции. Иначе уже был бы шум по поводу оборотня. Но и в то, что он бросил меня я верить не желаю.

Возможно, он просто пока не может вернуться. Судя по словам парнишки, что был с ним в той поездке, Рик спас ему жизнь. И когда помогал тому сбежать, просил мне передать, что вернется. Просил дождаться его. А значит, я дождусь.

Точнее МЫ дождемся. Недавно узнала, что я беременна. Сначала испугалась, ведь отец моего ребенка оборотень из другого мира и в больницу мне нельзя. И что делать, если Рик не вернется? Но потом успокоилась. Справлюсь. Главное, это мой малыш и он от любимого человека.

Дима поддержал меня в мысли, что Рик вернется. Не знаю, правда он так думает или просто успокаивает меня. Кстати, месяц назад брат женился и у них тоже будет ребенок.

На улице зима, но погода сегодня радует. Небольшой мороз и снег, медленно кружась, падает хлопьями. Вышла на прогулку, вместо пробежки. Нужно больше дышать свежим воздухом. Всю дорогу думала о Рике. Что с ним и где он? Больше всего боялась, что он вернулся в свой мир.

На обратном пути зашла в магазин, накупила вкусняшек на вечер. Надо еще заказ доделать. Деньги мне сейчас будут нужны. У меня, конечно, остались кольца Рика, и он говорил, что я могу воспользоваться ими при необходимости, но мне бы не хотелось этого делать. Это единственное, что у меня есть в память о нем. Я должна оставить их для нашего малыша. Почему-то, я уверена, что у нас будет мальчик.

Так, с мыслями о Рике и нашем ребенке, я шла домой. Внезапно, рядом остановилась машина, из которой вышел Денис.

— Ника, привет.

— Здравствуй.

— Как ты?

— Хорошо.

— Давай зайдем куда-нибудь, поговорим?

— Разве нам есть о чем говорить?

— Ника, я наблюдал за тобой эти два месяца. Тебе тяжело одной. Позволь помочь тебе?

— Не стоит. У меня все хорошо. Я не одна. Дима рядом и Рик скоро вернется.

— О чем ты? Рика больше нет.

— Думайте, что хотите. Но я знаю, что он жив.

Денис еще много чего говорил, но большую часть я не слушала, потому что все его речи сводились к одному — Рик не вернется. Но кое-что интересное узнала. Настя вышла замуж и уехала из страны и, вроде бы, даже счастлива. Ее отца все-таки посадили, оказывается у Рика был передатчик, с помощью которого удалось добыть много информации. Денис же помогал следствию и его отпустили под подписку о невыезде. Скорее всего боксерский клуб достанется ему.

Поговорив с парнем некоторое время, расставили все точки над И. Я дала ему понять, что между нами уже точно ничего не вернуть.

Вернувшись домой, налила слабенького кофе, взяла шоколадку и села за компьютер. Почти до полуночи возилась с заказом, но вышло отлично.

Уже второй месяц в квартире одна, так не хватает Рика. Без него пусто и одиноко. Вот и сегодня никак не могу уснуть, какая-то тревога на душе. Крутилась, крутилась и встала. Пошла в комнату парня и села на его кровать. Ничего не трогала здесь с того дня, как он уехал. Комната еще хранила его манящий запах. На тумбочке стояла та самая шкатулка с кольцами. Открыла ее и рассматривала вещицы, поочерёдно беря каждую в руки. Какие все-таки красивые изделия. Особенно брошь. Рик говорил, что это портальный камень, настроенный по магии крови. Не понимаю, что это значит, но выглядит чудесно. Переливы внутри камня завораживают. Я протерла камень, который будто запотел и вгляделась вглубь.

И вдруг заметила, что камень стал менять цвет и движение всполохов стало быстрее, будто внутри разыгрался ураган. Брошь резко нагрелась, что стала обжигать руки, и я выронила ее. Она упала, громко ударившись о пол. И тут произошло невероятное.

Из камня полился яркий голубоватый свет, постепенно образуя овал с провалом внутри. Мне было и страшно, и любопытно одновременно. Я подалась немного вперед и протянула руку, желая прикоснуться к свету, как меня стало затягивать в провал.

Не успела ничего и подумать, как оказалась в водовороте красок и звуков. Не знаю, сколько это продолжалось, но все исчезло так же внезапно, как началось. Только, когда я поняла, что под ногами снова твердая поверхность, осознала, что нахожусь не у себя дома. Осмотревшись, увидела большой зал, в котором за длинными столами сидело десятка три совершенно мне не знакомых людей.

Глава 26

РИК НОРТОН

Ночью так и не уснул, хотя сон бы мне не помешал, для восстановления магического резерва. Выпил пару укрепляющих отваров и почувствовал себя лучше. Все же дома привычнее. И магия со мной и зверь, правда ощущаю я все несколько иначе. Вроде снова единый организм, но человек стал сильнее. Чувства и разум преобладают над инстинктами, мне теперь легче бороться с тягой зверя. Аника тоже не спала и была рядом.

Завтра должна состояться ее свадьба с убийцей нашего отца. Но я не позволю этому случиться. Не отдам сестру этому чудовищу, ведь ясно зачем она ему — отыграться на заведомо слабом представителе нашего рода.

И за отца я должен отомстить, хоть отец и был сложной личностью и отношения у нас с ним не сложились, но все же он мой отец и как правитель, был справедлив и честен с народом.

В большом тронном зале нашего родового замка собрались главы всех семей и старейшины каждого рода.

Отец Дарэла произносил речь о том, каким никчёмным и слабым был бывший правитель, и каким великим станет его сын. Старший Сол говорил о предстоящей политики их рода, некоторые из присутствующих кивали и подобострастно улыбались ему, но я заметил, что большинство находятся в ужасе от обещанных перемен, а я сжимал кулаки от злости, с нетерпением ожидая своего часа.

Тем временем объявили о начале свадебной церемонии и в зал вошла Аника. Она была в простом домашнем платье и в зале воцарилась тишина, которую нарушил Дарэл, спустя минуту непонимания.

— Что это за вид? Как смеешь ты оказывать подобное неуважение?

Аника стояла молча посреди зала, дрожа от страха и тогда я решил, что пора, вышел из укрытия и ответил за сестру:

— Свадьбы не будет. Я как глава рода своего согласия не давал.

В зале послышались удивлённые возгласы. Кто-то пораженно произносил мое имя, кто-то шептался, а некоторые вскочили со своих мест. И только Дарэл молча буравил меня пристальным взглядом, будто решая для себя — настоящий ли я.

В конце концов он отмер и заявил:

— У тебя нет права запрещать мне выбрать пару, я будущий правитель.

— У меня есть право бросить тебе вызов здесь и сейчас.

В зале стало шумно, старейшины и главы семей бурно обсуждали сложившуюся ситуацию, разделившись практически поровну. Одни были на стороне Дарэла, другие были рады моему появлению. Но никто не мог мне ничего противопоставить. Право бросить вызов незыблемо многие века.

Конечно, я сильно рисковал, вызывая на бой Дарэла. Сейчас я далеко не в лучшей форме, но выбора у меня нет. Как надоело подчиняться судьбе, я должен стать сильнее, чтобы самому решать, что и когда делать. Чтобы защитить сестру и Нику нужна сила и власть.

Бой за звание сильнейшего всегда был до смерти одного из противников. И потому в зале была гнетущая атмосфера, все понимали, что сегодня один из нас точно покинет мир живых.

Дарэл чувствовал, что я не в форме и самодовольно улыбался, обещая быструю расправу. Его стремительные атаки забирали мои силы с тревожной быстротой. В бою за трон, по традиции нельзя было использовать магию, только свои физические силы и мощь волка.

За время моего отсутствия, по словам сестры, здесь прошел год, Дарэл стал сильнее и тренированнее, я же, напротив, после перемещений между мирами ослаб.

Противник продолжал атаковать, я же мог только защищаться, но так меня надолго не хватит. Бровь рассечена, губа распухла, а регенерация еле справляется. Дарэл не только наносил удары, но и пытался сломить меня морально. Рассказывал в красках о том, как убивал моего отца и расписывал в подробностях, что сделает с моей сестрой.

Я больше не мог это слушать. Собрался, выждал момент, когда Дарэл расслабился, уже празднуя победу и совершил выпад. Противник не ожидал такого от обессиленного меня и пропустил ощутимый удар. Я же, воспользовавшись паузой, обернулся волком, и в бою наступил переломный момент. Мой волк всегда был намного сильнее зверя Дарэла. А тем более сейчас, пребывая столько времени, практически в спячке, накопил силы и желания жить столько, что его теперь не остановить.

Я слышал крики, свист и грохот ломающейся мебели, но ничто не могло отвлечь меня от поединка. Бил противника лапой по морде, придавив того к полу, но он сопротивлялся изо всех сил, тогда я схватил Дарэла за горло и сомкнул челюсти до предела. Он бился и хрипел, пытаясь сбросить меня, но я не дал ему такой возможности, понимая, что на еще одну атаку у меня не хватит сил, поэтому сейчас выжимал из себя все, до последней капли. И вот я слышу последний выдох своего врага и понимаю, что я и сам на пределе.

К нам сразу подбежали люди, меня оттащили и отец Дарела бросился к сыну, который уже принял человеческий облик. Так происходит со всеми оборотнями после смерти.

Ко мне же прижалась сестра, всхлипывая и дрожа.

— Рик, ты смог. Ты отомстил за отца и спас меня. Спасибо, брат.

Я положил голову ей на плечо, не в силах обернуться человеком.

— Рик, тебе нужно отдохнуть. — гладила меня Аника.

Сквозь шум в ушах я слышал, как кто-то объявил о моей победе и о том, что завтра состоится представление нового правителя народу.

Весь оставшийся день я проспал, а ночью сестра отпаивала меня зельями и укрепляющими отварами.

На следующий день меня представили народу и пришлось до самого вечера принимать гостей. Приходили и сторонники моего отца, выказывая уважение и радость по поводу моей победы, но приходили и те, кто открыто или завуалировано давали понять, что борьба еще не окончена.

В течение недели у меня не было и минуты свободной, изучал дела отца, наводил порядок в замке, вернул работников, которых уволил Дарэл, наведался к боевикам, оценивая настрой основных сил нашего государства. Сейчас командующим был мой друг Дэв Велар, и здесь я почувствовал серьезную поддержку.

По нашим законам, через месяц после победы, должна состояться коронация нового императора, но император должен обязательно быть женат. И именно это условие стало для меня проблемой, а для моих противников шансом.

Все знали, что я лишился пары, и у меня не может быть наследника от обычной девушки, а встретить вторую пару за месяц — сравнимо чуду. Поэтому оппозиция готовила против меня заговор.

Я же тратил все оставшееся время на поиск возможности вернуться к Нике. Меня разрывали противоречивые мысли. С одной стороны, я не мог бросить здесь сестру и свой народ, который надеялся на меня, а с другой, без Ники я не вижу дальнейшей жизни.

Так прошел месяц, но решения своей проблемы я не нашел. Уже через час я должен присутствовать на собрании старейшин и либопредставить свою будущую жену, чтобы стать правителем, либо сложить с себя полномочия. Но в этом случае, на нашей земле начнется война.

И вот, я сижу во главе стола в зале заседаний и на меня устремлены взгляды всех присутствующих здесь оборотней. Уже несколько минут в зале тишина. Мне был задан вопрос, кто же станет моей спутницей жизни. А я не знал, что ответить. Уже готовился к бою, Дэв с войском был за стенами замка, чтобы сдержать бойню.

Я видел уже, как на лице моего главного противника, отца Дарэла расползается ехидная улыбка. Он уже поднялся со своего места, чтобы заявить о моем провале, как вдруг посреди зала засиял портал, невероятной силы, шум бурлящей магии заглушал голоса за столом, а высвобождающаяся энергия сметала бумаги и документы.

Послышался звон оружия, все присутствующие, не зная чего ожидать от портала, приготовились оборонятся.

Но из портала появилась одинокая тонкая фигурка.

Не может быть! Ника?

Глава 27

НИКА СЕРОВА

— Это еще кто? — раздался возмущенный голос, пронзивший тишину, возникшую в зале, в котором я оказалась, и вместе с тем меня окружили вооруженные мечами люди.

Капец! Где это я? Неужели…

Догадка, посетившая меня, одновременно и обрадовала, тем, что я, возможно, увижу Рика, и напугала. Другой мир!

Капец! Капец! Капец!

Тем временем в зале поднялся шум, сидевшие за столом люди громко о чем-то спорили.

И вдруг, я увидела его, а он понял, кто вышел из портала. И наши взгляды встретились.

Рик сидел во главе стола такой серьезный и статный, взгляд его был суров, будто парень повзрослел на десяток лет. Одет он был непривычно, как в фантастическом кино. Да и вся атмосфера кругом была нереальная.

Он смотрел на меня буквально пару секунд, но в этом взгляде я увидела как парень скучал по мне, как переживал и как рад сейчас моему появлению. И на душе стало так тепло и уютно, и абсолютно все равно в каком я сейчас мире. Главное, что мой любимый человек и отец моего будущего ребенка рядом.

Но Рик же не знает о ребенке. Как он отреагирует?

— Уважаемый совет, позвольте представить мою будущую жену Нику.

Рик встал со своего места и направился ко мне. И взгляды всех присутствующих сомкнулись на мне. Я оказалась в эпицентре каких-то невероятных для меня событий.

Чем ближе Рик подходил, тем сильнее расступалась стража, или охрана. Не знаю, как правильно их назвать. Люди отходили к стене, поклонившись Рику.

Точно, он же принц. На земле я особо не думала об этом, тем более парень вел себя всегда как обычный человек.

Рик, неверующе смотрел на меня, но в глазах была радость и счастье.

Он приблизился на расстояние вытянутой руки, слегка прищурился, глубоко вдохнул и выражение радости на его лице сменилось непониманием.

Что это с ним?

Парень осмотрел меня с ног до головы, будто впервые видит. Склонился ко мне и… понюхал меня?

Теперь непонимание было уже на моем лице.

— Ника, девочка моя, не волнуйся. Все будет хорошо! — вдруг заговорил Рик, а я облегченно выдохнула. — Сейчас разберемся здесь, а потом поговорим.

Я кивнула, не в силах произнести вслух ни слова.

— И откуда, позвольте узнать, взялась эта девушка? — из-за спины Рика вынырнул неприятного вида мужчина.

Нет, выглядел он вполне красиво, но выражение его лица было таким гневным и презрительным, что я сразу поняла, он ненавидит Рика, и меня теперь тоже.

От неожиданности я отшатнулась, но Рик поймал меня и прижал к своему боку, приобняв за плечи.

— Ника из другого мира, в котором я провел последний год, — заявил Рик.

В зале снова стало шумно. Кто-то кричал, что путешествия по мирам, это миф. Кто-то называл парня лжецом, но вдруг в зал вошел человек. Он был довольно высокий, пожилой, но еще крепкий и полностью седой.

— Межмировые порталы существуют. Я сам отправил принца Рика в другой мир и дал ему портальный камень для возвращения.

— Тогда почему никто не знает об этом? — спросил один из людей, сидящих за столом.

— Есть те, кто знает. Но они хранили эту информацию в тайне, в целях безопасности нашего мира. Но, я думаю, это знание опасности не несет.

— Господин Сакрас, мы, конечно, верим вашим словам, вы уважаемый человек, но, извините, вы давно выгорели и как могли отправить принца в другой мир? — в беседу вступил еще один участник.

— Это длинная история, сейчас к делу не относится. Позже я поделюсь всеми знаниями с советом.

— Все это замечательно, но даже то, что принц женится, не сделает его императором, — с усмешкой заявил тот самый неприятный тип.

— Да, Рик, — из-за стола встал старик, судя по тому, как его слушали, это был уважаемый и серьёзный человек. — Я на твоей стороне, думаю, это все знают. Но факт того, что ты потерял пару, означает, что наследника не будет. А по закону империи император не может быть без наследника.

— Ника — моя пара. — громко заявил Рик и посмотрел на меня.

Я же вообще не понимала, что тут происходит, поэтому просто молчала, прижавшись к парню. Он единственный в этом мире, кого я знаю.

— Рик, не стоит устраивать представление. Какая еще пара? — вновь в разговор вклинился неприятный тип.

А я вдруг подумала, вспоминая, все, что рассказывал мне Рик про пары оборотней, я же жду ребенка от него, а это возможно только если я его пара, но ведь он говорил, что это не так. Его зверь не принимал меня. Тогда как так вышло?

— Если честно, я сам не ожидал. О том, что Ника моя пара узнал только сейчас. В том, другом мире, волк не признавал ее.

— Вполне возможно, — вмешался Сакрас, — В том мире ведь нет магии, а парность оборотней все же явление магическое.

Рик склонился ко мне и еще раз понюхал, теперь уже мои волосы и шею. Потом резко отстранился и пораженно замер, глядя на меня.

Потом внезапно схватил и крепко прижал к себе, целуя макушку.

— Счастье мое, спасибо тебе! — выдохнул парень.

Что вообще происходит?

— Невозможно. Требую проверку. — вопил какой-то мужчина.

— Да, проверка нужна. Для протокола. — объявил старец. — Господин Энор и господин Тал, будьте добры, провести магическое сканирование и сообщить совету, являются ли эти двое парой.

Из-за стола поднялись двое мужчин. Один старый, худощавый, но очень высокий, а второй средних лет, весьма приятной внешности. Они подошли к нам. Поочередно водили над нами руками, что-то шепча. Всполохи магии, капец, что я вижу, окружали нас с Риком. Может быть это все сон?

Все присутствующие притихли в ожидании результата проверки.

— Они пара, — вынес вердикт тот, что моложе.

— Что ж, я подтверждаю парность, — монотонно произнес старик, спустя пару минут. — Сомнений нет. Тем более есть веское доказательство. Девушка ждет ребенка, несомненно от принца. Малыш будет сильным магом с двумя стихиями. Магия воздуха, передавшаяся от принца уже высокого уровня, а что будет, когда он родится сложно сказать. А вторую стихию пока определить не могу, она только начала зарождаться. Скорее всего, это связано с перемещением по мирам. Видимо, у вашей пары, принц, магия есть, и, именно она сейчас формируется в вашем наследнике.

Зал снова зашумел. Кто радостно поздравлял нас, а кто-то требовал еще одну проверку. В какой-то момент Рик отстранился от меня, к нему подходили люди, и он вынужден был говорить с ними. Я держалась рядом, переваривая все произошедшее. Мой ребенок будет магом? И у меня есть магия?

Как вдруг в мою сторону резко мелькнула фигура…

Глава 28

НИКА СЕРОВА

Я заметила тень краем глаза и обернулась.

Передо мной оказался тот самый тип, который ненавидел Рика. Мужчина поднял руку и с его ладони сорвался черный сгусток чего-то непонятного.

Это нечто устремилось ко мне, кто-то в зале закричал: «Осторожно!», но все происходило настолько быстро, что я не успела даже отклониться в сторону.

Рик тоже не успевал ничего сделать, стоял сейчас от меня довольно далеко, а на лице нападающего была мстительная гримаса, в его глазах полыхал гнев.

Я не знала, что это летело в меня, но по ужасу в глазах Рика понимала, ничего хорошего. Парень бросился ко мне, но даже порталом он бы не успел.

Когда сгусток коснулся моей груди, все мое тело вспыхнуло белым светом. Никакой боли я не почувствовала. Не понимая, что происходит, я ощупала место, куда прилетел сгусток и ничего необычного не заметила. Как необычно все то, что происходит со мной сейчас, но мне не страшно.

В этот момент ко мне подлетел Рик и мой свет обнял и его фигуру, а других двоих мужчин подошедших к нам не пустил ближе, создавая подобие завесы.

Стражники схватили нападавшего и увели его из зала.

— Ника, ты в порядке? — осматривая меня спросил Рик.

— Кажется, да. — ответила я.

Рик прижал меня к себе:

— Как я испугался! Боги, это был самый страшный момент в моей жизни. Я мог снова потерять свою пару и своего наследника.

Рик держал меня так крепко, что пришлось попросить его, отпустить меня, потому что дышать было тяжело.

— А что это было? — спросила я, когда парень отпустил меня.

— Моментальное смертельное проклятие, — ответил тот, кого называли — господин Сакрас.

— Почему оно не сработало?

— Ваш ребенок очень силен. Во время опасности создал щит, используя свою магию и вашу. Думаю, что при слиянии ваших резервов щит получился мощнейший. Вам очень повезло. До этого момента нам не было известно способа избежать этого проклятия, потому что цена его слишком высока.

Видя мое недоумение, Сакрас продолжил:

— Цена — жизнь того, кто насылает проклятие.

— То есть тот человек…он…

— Он умрет. В течение суток.

Хоть этот мужчина пытался убить меня и моего малыша, я все равно не могла спокойно думать о том, что сейчас он умирает. Конечно, я хотела, чтобы он был наказан. Но смерть… это слишком.

Спустя примерно полчаса разговоров Рика с разными людьми, мы оказались в комнате парня. Рик не выпускал меня из рук все это время, но я не слушала, о чем были эти разговоры. В голове был ураган мыслей. Я толком не осознавала где я, и что меня ждет.

С нами в комнату вошла миленькая светленькая девушка. Рик представил нас друг другу. Это была сестра парня Аника.

Рик и Аника объяснили мне, что происходило сейчас в зале. Надо признать, оказаться в центре дворцовых интриг в мои планы никогда не входило, но деваться некуда. Я хочу быть рядом с любимым, и мой малыш должен расти с отцом.

Аника долго была с нами, а когда Рик намекнул, что неплохо бы оставить нас наедине, девушка призналась, что боится оставаться одна.

Тогда Рик послал за своим другом, которому доверял, Девом Велар. Парень явился довольно быстро, наверно, был где-то во дворце.

Дев и мне показался приятным человеком, только излишне скромным. Парень, когда услышал просьбу друга, аж лицом посветлел и с нежностью посмотрел на Анику.

Так-так…похоже тут глубокие чувства.

Поужинав вместе с нами, Дев увел Анику в ее комнату и обещал оставаться рядом с ее дверью до утра. А мы с Риком, наконец, остались одни.

Минут пять Рик просто молча обнимал меня, потом мы долго целовались. Парень обращался со мной так нежно, будто я хрустальная.

Позже, сидя у камина, Рик объяснил это тем, что я и наш будущий ребенок для него самое важное в жизни. Я тоже заверила парня, что люблю его всем сердцем, но волнуюсь о том, что мы сейчас в его мире, для меня, совершенно незнакомом и непонятном. Поделилась опасениями, что не справлюсь, не смогу приспособиться к новым условиям.

Рик обещал, что будет всегда рядом и поможет мне. Тем более для малыша лучше родиться и расти в этом мире, ведь он все-таки маг. А позже, мы обязательно посетим Землю.

Да, с этим не поспоришь. На Земле я ведь даже в больницу не смогла бы пойти.

В общем, у меня начинается новая глава моей жизни. И я рада, что все так сложилось. Конечно, буду скучать по брату, но тут уж придется выбирать. Успокаивает то, что у него тоже уже своя семья, он не один.

РИК НОРТОН

Не передать словами, как я счастлив. Ника со мной, и у нас будет ребенок. Честно сказать, я уже и не мечтал об этом. Почти смирился с жизнью в одиночку.

Теперь главное сберечь то, что имею. Я стану сильнее. Наведу порядок в империи, возможно, придется изменить некоторые законы и уклад жизни. В этом мне помогут знания, полученные на Земле.

Я создам для своей семьи лучшее, безопасное будущее.

***

Позже, разговаривая с Алекс, я поблагодарил ее, что она не приняла мои чувства и объяснила мне, что значит, любить по-настоящему.

В тот момент я не понял, но сейчас все встало на свои места.

Да, Ника — моя пара. Магически наиболее подходящая мне девушка, но полюбил я ее не под действием притяжения парности или истинности, а просто по-человечески, всем сердцем и душой, всем своим естеством.

Понимаю, что настоящая взаимная любовь редка, и потому я особенно счастлив, что мне повезло ее испытывать.

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28