Код Независимости [Галина Муратова] (fb2) читать онлайн

Галина Муратова Код Независимости

Связь

Часы были карманные, но кармашка для них не было подходящего. Он исчез много лет назад вместе с жилетом, в котором был этот самый кармашек, и его хозяином.

Кармашек исчез, а часики остались бездомными. Они теперь лежали на письменном столе, и каждое утро начиналось у Антонины с завода часов. Она брала в ладонь их прохладный корпус и легонько вертела туда-сюда головку от завода. Длинная цепочка от часов, недовольная таким простым обхождением с ней, возмущенно болталась, что ее обеспокоили.

И в это утро, Антонина прежде, чем съесть свой рутинный бутерброд с сыром, подошла к столу и взяла в руки часики. И тут же заметила, что они ночью остановились. В половине второго часа.

Антонина очень удивилась, и даже растревожилась немного почему-то. Такого не было раньше, часы шли всегда и точно. Минута в минуту.

Антонина попыталась завести и даже потрясла часы довольно грубо. Но желаемого тиканья не услышала.

Часы упорно молчали. Антонина взяла часы в руку и стала согревать в ладони. В комнате была на ночь открыта форточка, может это и повлияло на их ход.

Но согревание тоже не помогло.

Тут Антонина услышала зуммер телефона.

Зачем-то звонила бывшая подруга, которая давно уехала, и спросила можно ли остановиться у Антонины на пару дней.

Антонина даже вздрогнула от такого предложения, но сдержала себя и согласилась.

Более того, когда они вечером сидели за ужином в неуютной холостяцкой кухне, Жека рассказала ей о бывшем. Что, по слухам, у него беда.

Какая-то операция. Вообще-то подробностей она особых не сказала, но у Антонины похолодели кончики пальцев. Так всегда случалось, когда она волновалась.

Она стала расспрашивать, но Жека подробностей не обозначила особых.

Сказала, что он уже дома. Она видела его, чуть хромого, у магазина.

— Успокойся, ничего страшного с твоим благоверным не случилось. А если и случилось, то всё у него будет путем. Знаешь, сколько там денег?

Антонина знала, но тревога не покидала её. Что с ним могло случиться, они изредка перезванивались, но ничего такого он ей не говорил.

И тут она вспомнила об остановившихся часах. Почему-то увязав эти два события, она вдруг поняла, что надо бы часики вернуть к жизни. Срочно. Завтра же.

А пока — она опять взяла часики и зажала их в теплой своей ладони и ходила так с ними весь вечер по дому, прикладывая иногда нарядный серебряный кругляшок их к уху.

Но часы молчали.

Утром, проводив Жеку по ее срочным делам, Антонина решительно оделась и побежала к часовщику. Было идти всего минут десять, но и за это время Антонина устала, запыхалась, потому что почти бежала.

Часовщик, молодой мужчина, и приветливого весьма вида, принял у нее часики и вдруг широко улыбнулся.

— Да, это “Молния”, их уже не выпускают. Классные часы.

Антонина кивнула согласно и с нетерпением ждала, пока часовщик откроет крышку и скажет ей диагноз.

— Кое-что заменим — почистим — пойдут, — заключил он. — Сколько им? Лет тридцать?

Антонина кивнула.

— Пойдут? — спросила она, очень хотелось ей услышать в ответ уверенное “да”.

И она его услышала. На реанимацию часов было отведено два дня. И Антонина не спеша пошла домой, аккуратно положив в карман цепочку от часов, которую аккуратный часовщик отстегнул от корпуса, чтобы не мешала цепь его работе, да и сохраннее будет, не затеряется среди всякого металлического хлама, которым был загружен длинный стол, более схожий с верстаком.

Дома Антонина положила квитанцию от часовщика на самое видное место и отметила в календаре красным фломастером день похода за часами.

Вечером пришла Жека, веселая и чуть пахнущая алкоголем. Они долго сидели на кухне, сплетничали, смеялись каждому эпизоду, который память выдергивала угодливо из прошлого.

Жека на этот раз действительно не задержалась в гостях у Антонины.

Ее дома ждали дети, а Антонину ждали часы. Она о них не забывала ни на минуту.

Часовщик узнал её и улыбнулся, протянув ей сразу часы, даже не глянув квитанцию.

— Готово. Идут как часы, — скаламбурил он.

Антонина достала цепочку. Часовщик прикрепил её к корпусу часов.

Она взяла часы в руку и с нетерпением приложила к уху. Раздалось звонкое, веселенькое даже тиканье. Звук этот немножко разнился с прошлым ходом, но ведь их почистили, эти часики, и даже что-то там из шестеренок заменили.

Она щедро поблагодарила часовщика и пошла домой, сжимая в ладошке, которую держала в кармане плаща, тикающее свое сокровище. Она даже ладошкой слышала это тиктаканье, хотя другому это показалось бы маловероятным, в реальной этой жизни.

Антонину накрыло чувство правильности всего, что она сделала. И этот спешный ремонт часов не казался ей суетным пустяком. Она знала, что всё сделала правильно, и что нельзя было оставить пылиться остановившийся организм, а отнести его к мастеру. Что бы жили и тикали.

И всё так просто. Надо просто найти мастера. Тогда и часикам будет жизнь, и кому-то еще, они дозволят жизни, призывая к ней веселым своим серебряным чириканьем.

И от этой мысли Антонине хотелось тихо запеть. И она запела. Тихо-тихо, чтобы никто не подслушал это её тайное и такое позднее открытие.

Провансальная тетрадь,

22 ноября 2021

Сила камня

Она не любила, когда сын уезжал. Она боялась утра следующего дня, когда обкатанный за эти две недели яркий мир его присутствия, не тускнел, а просто исчезал, резко и безжалостно. Но Анюта молчала об этом. Не в первый раз были такие проводы, они казались рутиной. Но рутиной все не становились, а выдавливали в грядущем времени глубокую яму, в которую время разлуки помещало её, и выдернуть из которой мог только очередной визит сына.

Анюта не любила в себе этой зависимости и всячески сражалась с ней.

Вот и сейчас, стоя у двери, которую только что закрыла за ушедшим сыном, Анюта резко отвернулась от этого его ухода и почти побежала в комнату. Там можно было найти много разной атрибутики, помогавшей провести этот день без всякого родного общения.

Она включила телевизор, схватила, как спасательный круг, пульт и стала листать каналы.

Остановилась на каких-то новостях. Тут же переключила дальше. Какие новости могли интересовать её после главной новости этого дня — сын уехал?

Анюта равнодушным взглядом посмотрела отрывки какой-то передачи, потом сериала.

Но тоска и тревога не сбегали.

Хотела было позвонить кому-нибудь, но было совсем раннее утро. И звонок любому человеку показался неуместным и странным.

И стирать, и мыть полы не разрешало Анюте ее материнское суеверие, о плохих приметах.

Поэтому ничто Анюте не оставалось, как взять хозяйственную сумку и пойти по вымышленным каким-то делам. Хотя никаких таких дел вне дома у нее не было.

Она еще прихватила мешок с мусором и уже более осознанно выскочила на улицу.

Здесь ей свободнее было и не так бедно на общение. Она увидела приветливую соседку по лавочке, широко улыбнулась ей. Та не осталась в долгу и даже сказала несколько приветливых фраз.

“Ранняя пташка”, — одобрила она появление Анюты.

Дальше было всё как всегда, прямо по улице, свернула на набережную, пошла вдоль реки, трогая легко шершавый и почему-то теплый гранит.

Солнце ещё было невысоко, и Анне показалось странным живое тепло от гранита.

Она остановилась и положила обе ладони на гранитное обрамление. И ей сразу не захотелось уходить. Она так и замерла, прислушиваясь, как тепло от камня заполняло все её пустоты, обещало что-то и успокаивало.

Аня смотрела на поднимающееся солнце и прижалась к граниту потеснее. Ей не хотелось уходить. Все дела, мнимые и немнимые, прыгнули разом за этот крепкий надежный гранит. И исчезли в Реке. Только чайки закричали громко, будто увидели сей процесс.

Анюта слушала их скандальный грай, и он казался ей дивным щебетом домашнего кенара.

Анюте стало так хорошо, даже грохот машин на набережной прекратил внезапно свое надоедливое существование.

Возле Ани вдруг остановился мужчина с удочками.

— Слышь, родная, ты пройди вперед. Это мое место нагретое.

Аня удивленно глянула на незнакомца и, слегка огорченная его вторжением, прошла вперед, довольно далеко.

Но каково было её удивление, когда дотронувшись опять до гранитной стенки, она почувствовала опять силу живого тепла. И как бы призыв — не уходи!

И Аня не ушла.

Она еще долго стояла у этого гранитного тепла, смотрела на реку, видела, как рыбак, прогнавший ее, вытащил какую-то чахлую рыбешку, которая блеснула на солнце, всем своим крохотным тельцем, будто прощаясь. Она и прощалась, судя по тому, как радовался рыбак, назад в реку он ее не отпустит.

Анюте на секунду опять стало грустно, но она прижалась покрепче к гранитному боку, чтобы не терялось тепло. Оно — всё для неё. Анюта это знала и чувствовала.

И еще она понимала, что нет у неё никакого хлеба. Чайки все летали у нее над головой, будто требуя от нее чего-то, и верили, что это она им даст.

Аня пришла в себя, быстро оценила, до какой булочной ей ближе и, погладив на прощание гранитный бок, побежала в булочную за хлебом для чаек.

Она уже готова была жить дальше, и с радостью думала еще и о том, что ничего такого не случилось, а сын доедет — и сразу позвонит ей, так приучен за все эти годы. А до вечера она много успеет сделать. Но вначале — купить хлеба.

Анюта провела еще раз по шершавости гранита. И поняла, что будет приходить сюда. Было только досадно, что раньше не открыла для себя эту странную силу. Силу камня. А он ведь был всегда рядом. Эта сила, нужно было только протянуть ладонь к её шершавости. Но всё было недосуг.

А вечером позвонил сын, и Анюта долго и подробно рассказывала ему о гранитном тепле, красоте и щербинках.

Сын долго и внимательно слушал её, и она могла себе представить, как снисходительно он улыбался. Наконец, он прервал её.

— Я там наушники забыл на диване… Осторожнее там…

Анюта пообещала. И впрямь, когда собирала постельное бельё, так обнаружила миниатюрные наушнички ярко алого цвета. Их трудно было не заметить. Они заявляли о себе окрасом.

Анюта положила их аккуратно к компьютеру. Там было место для них. И пошла включать стиральную машину. Под мирный рокот мотора, всё случившееся утром как-то перестало быть таким значимым, и Анюта чувствовала как опять погружается в рутину, как бельё в центрифугу.

И Анюта пообещала себе, что будет ходить на набережную почаще, чтобы ощутить ласковость каждой щербинки камня и теплую силу его.

Провансальная тетрадь,

18 ноября 2021

Патрик

Это был деловой обед с пивом. Одуван и Патрик сидели в пивном баре и беседовали увлеченно, и на малопонятном для окружающих языке.

— О чем это вы, ребята?

К их столику подошла женщина в клетчатой какой-то клоунской кепке, в косухе и нелепой уж совсем длинной полупрозрачной юбке.

Она уверенно поставила кружку свою с пивом на столик и ногой подтянула к себе свободный стул.

— Я присяду?

Одуван неуверенно кивнул головой и осмотрел зал. Было много незанятых столиков.

Дама опустилась на стул, расправила юбку и хлебнула пива.

Почувствовав неловкость паузы, она вежливо спросила:

— Вы кто, ребята?

Патрик, чтобы эта тетка отстала, сказал довольно грубо:

— Мы — айтишники, — думая этим ответом прервать приставания этой тетки.

Она вдруг рассмеялась весело и громко.

— Вы — айтишники? Не смешите меня, программисты — они все контуженные интернетом, а вы такие смирненькие да ладненькие! — она опять рассмеялась.

Одуван и Патрик даже слегка обалдели от ее приговора, но продолжили обсуждать тему коллайдера, новую статью о котором Патрик перевел с английского. Он, сыпя терминами, убеждал горячо в чем-то собеседника. Они оба так сильно увлеклись разговором, что забыли о подсевшей к ним барышне в клоунской кепке.

Зато барышня не забыла о них и попыталась привлечь к себе внимание, вытащив из кармана мобильник, сделала вид, что ей кто-то звонит, и она отвечает кому-то там, в трубке.

Патрику даже стало немного неловко за неё, так наигранно звучал её голос. Впрочем она не очень включала свою фантазию, а больше говорила местоимениями, как азбукой морзе.

— Ты меня слушаешь?

Это Патрика теребил за рукав Одуван.

— Мне этот коллайдер уже снится.

— Это к грозе, — встряла опять в разговор женщина в кепке.

Она спрятала трубку мобильника в карман и молча стала пить свое пиво.

Одуван и Патрик допили свое и встали из-за стола.

— Айтишники, не уходите, — вдруг попросила барышня в кепке.

— Извините, но нам пора…, — Патрик старался быть вежливым, и почему-то ему вовсе не хотелось уходить, а хотелось спросить у этой женщины о чем-то важном и главном. Патрик чувствовал, что она непременно знает ответ на многие такие вопросы, которые Патрик себе даже не задавал.

Но видя, что Одуван совсем не настроен беседовать с посторонними, тем более с пьяными тетками, тоже встал и пошел к выходу, вежливо кивнув на прощание женщине в кепке.

Но она, уже оценив бренность обстановки и поняв нелюбопытство к ней, опять держала в руке трубку мобильного телефона, она с нежностью прижимала его к себе и выдавала в нем тем самым свою постоянную палочку-выручалочку из нелепых положений своей жизни.

Она затыкала этой телефонной трубкой сквозняк одиночества, который прорвался в дверь, куда уходили два этих молоденьких паренька.

Они были нелюбезны с ней, но она не обиделась, она трактовала это по-своему — значит, она еще не выглядит совсем жалкой.

Если бы это было так, они бы не ушли. Она видела, что они были добрыми ребятами, хоть и заполошённые своим каким-то коллайдером.

И она высоко оценила, что они перешли с английского на русский, хоть и безобразно разбавляли его непонятными терминами.

Патрик, выйдя на улицу, оглянулся, почему-то ему захотелось посмотреть на эту чудачку в кепи.

Он заметил, что она, взяв свою кружку пива, шла через зал к другому столику, где сидела компания из нескольких человек.

Патрику стало страшно за нее почему-то, но Одуван дернул его за рукав. Они пошли в сторону офиса, продолжая свой профессиональный разговор, укрепленный компьютерными терминами.

Но Патрик не слушал Одувана. Он думал о женщине из кафе, и ему вдруг предстало ее одиночество.

— Давай вернемся, — сказал он и, не дожидаясь Одувана, пошел опять к кафе.

Женщина уже сидела одна за столиком, отвернувшись от окна, смотрела перед собой каким-то стоптанным взглядом и равнодушно не пила пиво.

— Ты куда? — удивился его возвращению Одуван. — Мне в офис надо.

— Вот и иди!

Патрик уже входил в кафе, досадуя на себя за возможное легкомыслие, но он знал, что если не вернется к этой странной женщине и не попросит у неё прощения, пусть непонятно за что, ему в дальнейшем будет всё ни к чему: ни коллайдер, ни даже Одуван, который спешил уже в офис, и которого звали в миру Иваном, как и Патрик — был просто Петей.

Он подходил к женщине в кепке и очень боялся, что она сделает вид, что разговаривает по телефону, с несуществующим собеседником.

Патрик спешил. И напрасно. Женщина вдруг встала, отодвинула, чтобы не опрокинуть, от себя бокал с пивом, легко встала со стула и, шурша шелком юбки, прошла мимо Патрика, даже не узнав в нем недавнего соседа по застолью.

Она прошла мимо, будто сквозь него. И через мгновенье была уже за дверью, и пошла себе довольно быстро по улице, видно было, что не бесцельно, а спешила.

Патрик вдруг сильно обиделся на незнакомку, так сильно, будто она забыла погладить его на прощанье по его коротко стриженной голове. Он только сейчас понял, как ему этого хотелось.

Провансальная тетрадь,

20 ноября 2021

Локоток

Она всегда удивлялась тому, как память лихо выхватывает из прошлого нужные случаи и выстраивает их по своему проекту, ранжирует по своему усмотрению. И на тебе. Предстанет перед тобой нечто противное и нелюбезное твоей душе, будет стоять, хромать, ковылять и ныть, пока не осмыслишь и может быть даже повинишься за деяние это твое в далеченном прошлом.

Поэтому Ольга не любила никаких воспоминаний и старалась строить в представлении своей молодой и слегка пустой головки картинки из возможного и очень желаемого будущего.

Ее маленькое, но крепкое жизненное кредо было убедительным и приятным. Оно гласило ей, что может она делать все, что хочется ей в это волшебное мгновение её жизни, а это было об одном — «Ты свободна». Что означает этот восхитительный посул — Ольга не всегда понимала, но на всякий случай ни в чем себя не ограничивала.

Свобода от всего!

Это звучало для неё как приказ, и она с радостью подчинялась. И ничуть не робела.

Но сегодня с утра ей никак не удавалось вступить на этот сияющий плац любимых свобод и в радости выпить утренний кофе.

Память ей подбросила случай из отступившего давно детства. Тогда они возвращались с подружкой из школы одной и той же дорогой. Долгой и довольно безлюдной. Вся она состояла из нищих обветшалых домов в проулках без названий.

И почти всегда им навстречу попадалась парочка. Он и она.

Скорее всего, это были молодожены. Ольга сразу заметила как бережно держит он её за локоток, будто он стеклянный, этот локоток, а он предъявляет его хрупкость этому грубому миру. А мир был грубым, и Ольга тут же напомнила об этом пареньку, пустив в их сторону злое какое-то замечание.

«Уронить боится», — и они засмеялись легко и беспечно.

Когда Ольга оглянулась, чтобы оценить удар собственной остроты, она с досадой отметила, что колкость ее не попала в цель. Головы пары склонялись друг другу, локоток девушки был надежно упакован в ладонь спутника.

Ольгу это почему-то сильно задело, и назавтра, когда ровно в том же месте они, эти счастливчики встретились опять, в этом же месте, Ольга уже очень смело прошипела какую-то свою остроту, и обе подружки захохотали. Громко и однозначно.

Так продолжалось некоторое время.

Для Ольги это стало милой забавой, и она всегда выпускала стрелы своего яда в спину проходившей мимо парочки.

Теперь, глотая горячий кофе, Ольга никак не могла понять, что двигало ею тогда. Почему она сильно раздражалась на эту вполне себе милую пару, нежность которой разливалась по пустому проулку. С вершины взрослости своей, Ольга могла судить себя как безобидную шкодницу.

«А не ходите красиво!» — так думалось ей тогда, маленькой третьекласснице. И еще она догадывалась о том, что маму ее никто не поддержит так необычно и нежно за локоть. Такой поддержки мужской у них не было. И никто ей не объяснил, почему они одни с мамой всегда.

«Может, и впрямь была детская зависть”, — пыталась оправдать безобразность своего поведения Ольга. Но она отчего-то понимала, что зависть эта была совсем не детская, а взрослая и навсегдашняя. Она и сейчас накрывала Ольгу при виде неправильно счастливых людей.

А тогда всё закончилось неожиданно просто и страшно.

Как-то, когда подружки захохотали уж совсем невмоготу, парень развернулся, оставил локоток и в два прыжка оказался перед лицом Ольги.

Никогда потом Ольга старалась не вспоминать это лицо, окрашенное гневом и брезгливостью к ней.

Он схватил ее за худые плечики и стал сильно трясти, и спрашивал с обидой в голосе:

“Что тебе? Надо? Что?”

А потом так же брезгливо оттолкнул Ольгу, поднял и надел ей на голову берет, который упал от тряски, и бегом опять вернулся к своей женщине.

Которая пыталась в это время прервать экзекуцию нежным своим голоском.

“Не надо… Они же дети…”

Убедила. Дети были отпущены. Пара пошла дальше по своим делам. А Ольга долго не могла придти в себя от случившегося напора, а потом бежала до своего дома со скоростью спринтера. И подружка — за ней.

Больше она эту парочку не встретила ни разу. И Ольга поняла, что её обходят, как нечто опасное и гадкое.

Она такой и была. Потом много раз ей пришлось убедиться в своем несговорчивом нраве.

Допив кофе, Ольга в который раз убедилась в неразборчивости памяти на прошлое. Вместо всяких там сладких пряников и подарков, выудила и бросила глазам скверный и достаточно глупый поступочек маленькой девочки. Дура-дурой. В чем вина-то?

Ольга вышла на балкон. Длинный и широкий, размером почти в тот же проулок, в котором ее жестоко тряс незнакомец.

Как сегодня Ольга понимала, что лет ему было мало, как и той, которую он держал за локоток.

Вспоминая это, Ольга и сейчас почувствовала некоторую ревность и досаду.

Она поняла вдруг, что уже тогда-то в детстве, уже имела знания о том, редком совпадении двоих, которое жизнь может и не подарить.

И ведь не подарила.

И сделала это как бы в отместку за ту детскую шалость и за недетский вопрос, который Ольга помнила и сегодня.

— Что тебе надо? Дрянь, дрянь!

Не знала Ольга на него ответ ни тогда, в легком ее детстве, ни сейчас, глядя на панораму роскошного города. Казалось, он весь — у ее ног, с башенками и храмами, улицами и проулками. И он казался таким доступным в этом высокомерном обозрении. Будто его можно было свернуть, как носовой платок, и опрокинуть в кармашек, как бутоньерку, пристегнуть. Но это только казалось.

Ольга стояла на балконе своего офиса. И этаж был очень высоким. И она казалась на этой чужой высоте маленькой девочкой, которую легко отучили когда-то от всяких легкомысленных шуточек.

А локоточков её и вовсе было рассмотреть нельзя.

Да и некому было.

Провансальная тетрадь,

2 ноября 2021

Раут

Шкаф был разоблачён полностью, но скрытой тайны в нем не оказалось. Свергнутый на пол гардероб не обновлялся. Надеть было нечего. Переворошив его повнимательнее еще раз, Глаша сдалась и удалилась на кухню. Раздраженно погремев кастрюлями, так ничего и не придумав, она вернулась в комнату и присела возле кучи свергнутых платьев. Села и стала думать, как бы ей одеться: поэффектнее или построже, идя на эту странную встречу.

И нужно ли вообще туда идти. Глаша решительно вздохнула, поднялась с пола и стала развешивать платья свои и блузки опять в шкаф. Ничего из этого гардероба ей не пригодилось, а идти за обновой, это было совсем уж странным.

Её позвала к себе бывшая и давнишняя приятельница. И пригласила для того, чтобы подарить ей книжку, исполненную и изданную ею самой. Книжка стихов.

Подруга всегда сочинительством занималась, но Глаша относилась к этой ее страсти снисходительно, и старалась не читать ее опусы, чтобы не пришлось что-то высказывать по этому поводу.

Подруга стала женой крупного чиновника, жили они в большой квартире в центре города, с окнами на Неву. Глафира там не была ни разу, но как-то на досуге вычислила окна ее квартиры, гуляя по набережной. Окна были очень высокими, с овальной сверхрамой. За ними были нарядные маркизы, которые надежно скрывали жизнь за этими окнами от чужих.

Развесив всю одежду, Глаша извлекла из шкафа кота, который лениво устроился спать на мягкой сумке с зимними теплыми вещами.

— Ходь сюда…

Она погладила недовольную пушистую морду питомца своего и тут же бережно уложила его на диван. Кот мяукнул и тут свернулся клубком, явно выражая приказ — его не беспокоить.

Глафира вернулась на кухню и, ничего не придумав о предстоящем визите, решила сварить себе овсянку.

Она всегда побеждала свою нерешительность и всякие страхи — стряпней. Это были пироги или блины. Или борщи вдолгую.

В этом была некая ритуальность и, как ни странно, находился выход, приходило неожиданное совсем решение любой нескладной ситуации.

Каша была сварена, был даже приготовлен по ее особому рецепту кофе, но решения не состоялось.

Глаша не то, чтобы стеснялась своих обыкновенных нарядов и поэтому не очень хотела быть в этом визите. Она стеснялась своей нестрижки и возможных прямолинейных вопросов подруги по этому поводу, на которые она очень не хотела бы отвечать.

Но если она пойдет в этот дом с высокими окнами, то её обязательно усадят за стол, который будет украшать бутылочка изысканного вина, а там и беседа подразумевается. Сердечная.

Глаша металась вся в сильных сомнениях по нужности этого визита. Всё в ней было против оного. Но не пойти — значит обидеть приятельницу. И хоть они давно не общались, но книга, которую хотели подарить ей, делала этот визит обязательным. Иначе — разрыв и обида. А этого не хотелось. Глафира не любила и не умела обижать людей. Она их любила. Была в ней такая слабость, она боялась обидеть, даже если это шло в ущерб собственным интересам.

Впрочем, интересы у Глафиры были очень скромными, и какими-то блеклыми. И даже кот ее это понимал и успешно пользовался любовью к себе.

Глафира подошла к окну, глянула на знакомый ей с детства, металлический пейзаж, из гаражей. Они занимали почти весь большой двор, и Глафире хорошо были видны их рыжие от ржавчины крыши.

И вдруг он увидела мелкую женскую фигурку в курточке с капюшоном. Фигурка, борясь с порывами ветра, опустилась на корточки и стала наносить краску на рыжину крыши. Та мгновенно преображалась под ее кисточкой и меняла цвет на ярко-белый. Делала она это и ловко и быстро. Глафира даже залюбовалась.

Из-под кисти будто выдвигалась ровная белая чистота. И женщина виделась Глафире какой-то нереальностью. Было превращение крыши этой каким-то невыученным когда-то уроком. А теперь вдруг повеяло далекой жалостью, что не выучил, просмотрел, пренебрег.

Чистое пространство крыши всё росло, а Глафира всё не отходила от окна, любуясь ладностью хрупкой малярши.

К гаражу подъехала машина. И тюнинг на её сером корпусе был ромашковый. Они были везде: на крыше, багажнике, дверях, капоте. Крупные ромашки блистали солнечными своими сердцевинками. И казалось, заполнили двор полностью. Машина посигналила. Но малярша не отреагировала.

Она явно никого не ждала у себя на крыше. Она продолжала свою работу.

И действительно, машина въехала в другие двери, и закрыли ее тоже, похоже, надолго. Только лязг металла разлетелся во дворе.

Ромашковая машина казалась видением странным и неуместным в этом металлическом пространстве.

Но в Глафире вдруг что-то случилось.

Её сразили наповал и грандиозное равнодушие малярши, и расфуфыренный в ромашку автомобиль.

Она вдруг поняла, что вот у неё на глазах, осмысленной отдельной жизнью существуют и женщина эта, на крыше, и ромашковый автовладелец, который посмел сделать такой вызывающий и беспокойный тюнинг.

От увиденного она почувствовала неожиданный прилив уверенности и куража.

Она поцеловала спящего кота в морду и побежала в прихожую. Накинула на простенькое свое домашнее платьице плащ, и даже не глянув в зеркало, выпорхнула из дома.

Когда ей тяжелую и высокую дверь открыли, и она, переведя дух, хотела снять плащ, она услышала:

— Глафирушка, не раздевайся. Я тебе вынесу книгу.

Она услышала голоса из квартиры.

— У мужа раут, — сказала подруга. — Уж прости.

Она положила на руку Глафиры том в коричневом коленкоре.

— Читай. Я потом позвоню. Мне очень важно, что ты скажешь.

Глафира очнулась уже на улице.

Пришла в себя, от того, что смеялась. Не истерически смеялась, а весело.

Она отдала книжицу проходящему мимо студенту.

Тот даже почему-то не удивился.

А Глафира, чувствуя невероятную в себе свободу, поняла вдруг, что ей очень захотелось на гаражную крышу, к малярше, взять кисть и помогать ей в этом загадочном действе, расширении обновленного чистого пространства. И они бы красили и говорили, говорили. Глафира знала, что им есть о чем поговорить. Хотя бы о ромашковом автомобиле, который стоял под этой перекрашенной обновленной крышей. И был тоже загадочным и необычным гостем этого дня Глафиры, которая поняла, что всё — красиво, и малярша, и ромашковый автомобиль. И она, в своем домашнем простеньком платье.

И от этого понимания нашло на неё теплое и улыбчивое последушие, как послесловие к прожитому в понимании дню.

Провансальная тетрадь,

15 ноября 2021

Палач

Летом он работал палачом. Ходил по центру города в черном балахоне и красном колпаке. Костюм ему сшила жена Лена, которая сразу как-то придумала для него этот наряд, тут же сшила и выставила его, Костю, на улицу. Зарабатывать деньги, пока город был забит туристами, и мрачный вид Константина вызывал в них восторженный ужас.

И они сами бежали к нему, чтобы сфотографироваться, и даже иногда брали у него футляр пустой от топора и нежно прижимали его к груди или устраивали у себя на плече и делали селфи.

Костя никак не мог понять этой притягательности, но люди шли, и он хорошо зарабатывал на этом их странном дерзком желании, обнять палача. Пусть игрушечного, костюмированного, но страшный угрожающий колпак его и маска всем казались симпатичными. Иначе как можно было объяснить его популярность?

У Кости был перерыв, который он сам себе назначал, иногда образовывалось вдруг безлюдье, он шел в ближайший киоск за свежей газетой, булочкой и водой. Чтобы присесть где-нибудь в укромном местечке ближайшего двора, поесть, попить и прочитать возможные новости.

Он вошел в газетный киоск и вздрогнул, чуть не упал на пороге, так заверещала пожилая женщина, увидев его неожиданно перед собой. Она горячо перекрестилась и тьфукнула в сторону Кости.

Он сам испугался не меньше бабки. Звук её визга, казалось, навсегда поселился в ушах Кости под длинным колпаком.

Бабка уронила купленные газеты и бутылку воды. Она покатилась прочь от хозяйки прямо к ногам Кости.

Он поднял ее с грязного пола, обтер своей красной перчаткой и протянул старухе, вместе с газетами. Та вырвала у него свои покупки и стремительно выбежала на улицу.

Костя видел через стекло, как она еще трижды перекрестилась и плюнула в сторону закрывшейся за ней двери.

Костя купил всё, что ему было надо и пошел в знакомый ему уже дворик, где перекусывал уже не однажды.

Проходя мимо зеркальной витрины модного бутика, он увидел свое отражение в полный рост. Красно-черная гамма его костюма действительно выглядела зловеще и мало гармонировала с милым улыбчивым лицом манекена в коротком нежно-голубом платьице.

Костя все не отходил от зеркала, он будто увидел себя глазами этой интеллигентной старушки и тоже испугался. Уже за себя. Ему показалось диким и недостойным ходить по великим улочкам города, и он вспомнил даже, как однажды молодой папаша пугал им несговорчивого своего сына, который просительно орал на всю улицу.

Он тогда сказал сынишке:

— Орать будешь, отдам вот этому палачу.

Мальчишка тогда посмотрел на Костю и сразу умолк, будто действительно представил себе картинку, как это бывает с палачом.

Костя тогда даже обиделся на этого незнакомого папашу — нашел кем пугать. Но сынишка умолк так быстро и попросился к отцу на ручки.

И Костя вспомнил этот незначительный эпизод и увидел наконец себя глазами и этой старушки, и мальчугана. Стар и мал. Вот кто видел в этом костюме какое-то смутное зло и угрозу.

Остальные же уже стояли сзади и теребили его, чтобы увековечиться рядом с таким необычным персонажем.

— Вы свободны? — чирикнули ему веселые три девчушки. — Можно?

Костя сдался. Но впервые за все дни своих этих подработок, он подумал, что зря не пошел с Павликом, который приглашал его разгружать вагоны по ночам.

Но Косте этот труд показался чрезмерно тяжким, лучше уж с туристами общаться — легче, и денег больше.

Но в ушах все еще мерещился и сильно звучал визг бабушки.

“Как она там?” — подумал с тревогой Костя.

Он повернулся к зовущим его девицам и сказал довольно грубо:

— Пауза!

И, ничего не объясняя, вошел в довольно мрачный темноватый дворик. Сел на лавку, положив на нее и футляр, подстелил газету, расчехлил булочку от шуршащего целлофана. И только собирался полакомиться любимой выпечкой, как увидел ту же бабку из киоска, она не спеша входила во двор. Наверное здесь жила. Она несла в руках белую, но пожелтевшую от времени сумку. Она шла задумчиво, губы ее о чем-то шуршали, тихо, только для нее.

Костя подумал, что это такая удача. Он сейчас извинится и объяснит, что это шутка такая — костюм палача. И что это просто его такая работа.

Он встал и сделал шаг навстречу бабушке. Он боялся испугать ее еще раз, поэтому сразу попросил:

— Не пугайтесь…

А старуха и не собиралась на этот раз пугаться.

Она смело рванула на своих, казалось, слабых ногах, подскочила к Косте и огрела его своей старой иссохше-колючей сумкой. Да так! Что с него слетел его форменный колпак.

— Брысь, брысь! — гнала она его сумкой. — Нечисть какая.

Костя старался увернуться от этого странного и мощного налета.

Он выбежал со двора. И колпак его, и красные его перчатки — остались. Но Костя не стал возвращаться за ними, не потому, что он убоялся какой-то старухи. А потому, что он уже знал, что никогда уже не наденет этот костюм и не будет трясти футляром пустым от топора. Кстати, и он остался тоже на лавке. И еще он знал, что жена Лена, и как она будет недовольна.

“А, и пусть”, — Костя решил позвонить Павлику по поводу разгрузки вагонов.

Костик шел по улице, без колпака, перчаток и пустого футляра для топора.

И уже никто не бежал к нему в объятья из многочисленных туристов.

Он услышал, как кто-то, обогнав его, спросил у приятеля:

— Это кто?

— Не знаю… Чмо какое-то.

И друзья рассмеялись, пошли дальше.

Улыбнулся и Костя. Он был рад услышанному о себе. Как будто вручили ему новое звание и новые погоны. И пошел домой, порадовать этим и жену Лену.

Она конечно же будет ругаться за испорченный костюм, но он попытается ей рассказать, что-нибудь несусветное, придумать. Он только не расскажет ей о скромной старушке, которая огласила ему и исполнила приговор.

Яркая тетрадь,

29 ноября 2021

Ви-за-ви

Утром на рассвете даже чайки были розовыми, необычного такого румяного цвета, будто потрудился над ними модный какой-нибудь визажист.

Настя долго смотрела на дивно окрашенных птиц. Так долго, что теперь они уж точно стали частью ее жизни. А она стала частью их жизни, потому что щедро скормила им батон.

Настя шла домой по тихой ранней улице и сильно удивилась, встретив вдруг Костю, милого бородача из соседней квартиры. Ему-то чего не спалось? Она поздоровалась с ним, но он быстро ответил и отвернулся от нее, стал копаться под капотом своей машины.

— Проблемы? — легкомысленно спросила Настя и, не ожидая ответа, хотела зайти в парадную.

Но Костя вдруг всхлипнул:

— И ты уже знаешь?

Настя неуверенно кивнула, а Костя вдруг, не стесняясь, заплакал.

Настя испугалась в непонимании этих слез. Подошла к Косте поближе.

— Ушла. С детьми. Вчера.

“Ну, и пусть! Ну и пусть”, — хотелось сказать Насте. Но она молчала.

— Стыдно! Как стыдно! — приговаривал Костя, вытирая мокрое лицо испачканными в мазуте руками.

Настя достала сигаретку и закурила. Предложила Косте, но тот отказался, вместо этого вынул из кармана куртки красивую изящную фляжечку, сделал из нее глоток.

Они помолчали, Настя вспомнила, что о непутевости жены Кости она слышала, не один раз. Судачили о ней часто и со смаком. Жена была красавицей и всегда очень независимо держалась. Отдельно от всех. А это, понятное дело, вызывало тугую досаду и желание откусить от неё кусочек, а потом жевать, жевать. Но тормозило от исполнения сего акта только то, что эта красавица даже и не заметила бы сего грязного жеста.

Она всегда шла сквозь двор, сквозь людей в нем, к машине, садилась в нее и исчезала в загадочное мгновение.

Настя постояла еще молча немного возле Кости и, не понимая, что она ему может сказать в утешение, просто докурила сигаретку.

“Ну и пусть!” — хотела сказать она. — “Ну и пусть!”

Но промолчала, улыбнулась и пошла домой.

Костя нагнал ее и попросил ведро воды — хотел помыть машину.

— А дома не могу… Туда… там Елена Павловна.

Настя хорошо знала эту женщину. Она была матерью сбежавшей жены. Поэтому, пропустив Костю в дом и предложив ему чистое ведро, она вдруг попросила:

— А ты не уходи?!

— И то, — Костя поставил уже наполненное водой ведро на пол и легко остался. Он снял куртку, пошел в ванную, умыл лицо, вытер его большим чистым своим платком и прошел за Настей на кухню.

Она заварила чай в большом ярком чайнике, поставила на стол такие же веселые две чашки. Насте говорить не пришлось, говорил Костя. Он говорил, говорил, а для Насти это было немым каким-то фильмом.

Она видела только движение его, жесты, он хватал себя за голову, взбрасывал руки вверх, будто молился.

А Настя сидела молча и не слушала его. Будто защищала свою женскую суть от яростного гнева чужого мужчины.

Костя и не думал остановиться в своих бурных обвинениях покинувшей его жены.

Наконец он заметил, что Настя его не слушает. Чуть смущаясь, поинтересовался:

— Утомил я тебя? — он отхлебнул из фляги, глотнул и чая.

Настя долго не отвечала.

Она хотела рассказать Косте о розовом румянце чаек, о их восторженной красоте. И какой это был сегодня распрекрасный рассвет. И она, дождавшись паузы, сначала неуверенно, а потом осмелясь, поведала Косте об этом своем утре, красота которого стала теперь частью ее жизни.

Она говорила, говорила, рассказывала и вдруг обнаружила, что Костя не слышит её. Он смотрел на нее в упор, но при полном своем отсутствии на этой кухне.

Диалога не случилось. Когда Настена это поняла, она будто очнулась.

— Извини, Костя, я к тебе с такой ерундой.

Костя встал и молча взял в руку ведро с водой, хлебнул из фляги и открыл дверь на выход. Настя, очень огорченная такой беседой, как бы через зловещую стену, пролепетала:

— Пока, пока.

И вдруг Костя неожиданно обернулся и, расплескивая воду из ведра, придерживая дверь, пока Настя её не успела закрыть.

— Так, говоришь, они розовые?

Услышав Настино подтверждение, побежал вниз по лестнице и оттуда уже донесло эхом:

— Спасибо, Настя.

Настена вернулась в квартиру, стала убирать чашки со стола и мыть их. Значит, он всё-таки слышал её. Слушал и слышал.

И Настя с тревогой стала ворошить свою память, чтобы она отдала пропущенный ею рассказ соседа, такой длинный и искренний. Не могла же она его забыть.

Настя, напрягаясь, вспоминала мелкие подробности из текста Кости и интонацию его, надрывную очень.

И не вспоминалось что-то главное, пропущенное ею в обывательском равнодушии, что-то главное.

Она поняла, что не сказала и не сделала для соседа что-то главное, упустила момент участия и не стала поэтому частью его жизни, как чайки сегодняшнего утра.

О которых Костя-таки услышал. И уточнил, впрямь ли они розовые.

“Жаль, почему-то он мне не поверил”, — подумала Настена. — “И правильно сделал”, — с горечью и досадой подумала о себе Настя.

И еще она подумала, что не заслужила увидеть румянцевых птиц. Наверное, это показали кому-то другому. Хотя набережная и казалась ей пустой.

А Костя мыл машину и размышлял о горькой своей участи оставленного, думал о том, что никогда не видел розовых чаек, хотя жил всё это время у реки, и окна его квартиры выходили прямо на реку. Но жена не любила просыпаться от солнца, слишком рань. И поэтому окна в спальне были туго зашторены.

И еще Косте подумалось, что надо будет встать как-нибудь пораньше и выйти на набережную.

Хотя розовость чаек можно увидеть, если отдернуть шторы в спальне.

“Вот приду и отдерну эти темные шторы”, — решительно подумал Костя. Он наклонился над открытым капотом и не мог видеть, что во двор входила красивая женщина, горделиво и как-то вздернуто поглядывая по сторонам. А увидев Костю у машины, она решительно направилась к нему.

А Костя тихо улыбался своим планам, красивым и интересным, и радовался возможности отдернутости штор.

А женщина, вошедшая во двор, цокая высокими каблучками, уже вскинула уверенно руки для извинительного приветствия. Ничуть не сомневаясь в том, что её извинения будут приняты и оценены очень дорого.

Яркая тетрадь,

5 декабря 2021

Недвижимость

Она всегда обожала комфорт, полностью отдавалась его власти. И даже когда понимала, что он пожирает другие важности в ее жизни, все равно не сопротивлялась, все должно быть в комнате рядом на расстоянии вытянутой руки, чтобы как можно реже вставать с широкого дивана, который был усеян подушками разного калибра: от милых думочек, до ярких узорчатых подушек — под голову, локти, спину, и под бочок была специальная, простроченная плотная и ласковая подушечка, которая чувствовала каждый изгиб спины.

Но случился необычный казус какой-то.

Однажды она по привычке, и по нраву своему, пристраивалась в подушечной своей богеме, как вдруг она не смогла сдвинуть с места привычную пышную, набитую исключительно гусиным пухом, давно знакомую свою подушенцию.

Именно её, ту, которая всегда послушно ложилась под ухо, сейчас оказалась тяжелой и неподъемной. Ее нельзя было сдвинуть с места, будто она посмела превратиться в китайскую стену.

Валентина развернулась на своем роскошном диване и, не без усилия, выдернула подушку из горы других и примирительно легла на нее.

Но Валентине стало тревожно от нового ощущения недвижности подушки. Для неё это явилось неприятной новостью. Новое что-то было в этой усталости руки и тяжести самой легкой пуховой подушки. Валентина решила выбросить ее и купить такую же новую. Более легкую. Каково же было ее удивление, когда она стала перебирать все подушки на диване, они все оказались неподъемными и тяжелыми.

Валентина пребывала в недоумении. Что означают эти новые перемены, в любимой и всегда услужливой атрибутике?

Валентина подошла почему-то к зеркалу. Зеркало было большое, в потолок. Валентина внимательно посмотрела на себя. Она даже скинула халатик, напрягла хлипкие свои бицепсики. Их не было видно. Руки выглядели чуть дряблыми и какими-то уставшими. Валентину это огорчило, она пошла на кухню, налила в чайник воды.

И тут опять — рецидив. Она с трудом удержала чайник, едва донеся его до электрической подставки. Таким показался он тяжелым.

Приготовив себе сырный бутерброд к чаю, Валентина попыталась проанализировать случившееся. Что это, когда любимые твои предметы, служки твои, вдруг стали совсем непривычно тяжелыми?

Ответа она не находила. И объяснить эту странность не могла.

Чтобы отбросить досадные суждения, Валентина решила съездить куда-нибудь. Выбор был небольшим. Или к матушке, или к единственной подруге Нике. Ника, которая знала всё. Или почти всё. Она всегдаоглушала сильным своим низким голосом и всегда убеждала своего собеседника в его неправоте.

Матушка жила далеко, и потом, чтобы ехать к ней, нужно было зайти в фирменный магазин “Океан”. Матушка обожала свежую рыбу. Удивительно фаршировала щуку и любила звать гостей именно на это щучье блюдо. Любила и свежего карпа приготовить. Умела быстро и вкусно приготовить.

И Валентина отменила визит к матери, она не представляла себе разговор с ней о какой-то тяжести в подушках.

Матушка объяснит всё усталостью и плохим питанием. И нагрузит её пузырьком с витаминами и всякого рода биодобавками.

И Валентина поехала к подруге Нике. И очень получился кстати её неожиданный визит. У нее в гостях были ребята аспиранты с ее кафедры. Умные, милые и чуть строгие, они распространяли вокруг себя ареал интеллектуальности и образованности, в котором, похоже, они всегда находились. Ника тоже была слегка в приподнятом над бытом настроении.

Она легко и уютным голосом представила Валентину гостям.

И вечер удался. Говорили много и обо всем. Перебивали друг друга, то и дело бегали на кухню за вскипевшим очередным чайником. Пили и вино, ели пиццу. Один из гостей, сидя напротив Валентины, был немногословен, и очень вежливо иногда задавал вопросы ей. Та, с какой-то несвойственной ей готовностью, отвечала.

Валентина видела, как за спиной его Ника показала ей жестом одобрение, поощрение ее интереса к этому загадочному молчуну.

Молчун представился ей Захарием Петровичем.

Валентина назвала себя. Казалось бы на этом отношения их закончатся. Но Захар пошел её проводить. Он был на машине и быстро домчал Валентину до ее дома. И вдруг попросил ее о встрече.

— Но почему? — искренне удивилась Валентина.

— Вы — первый человек, у кого не вызвало улыбки мое древнее имя.

И они договорились о встрече.

Валентина быстро вбежала на свой этаж. Лифт долго был занят.

Она сняла башмаки, пробежала к своему любимому дивану и упала-таки на него.

Лежать было не очень удобно, ибо Валентина легла поперек, поэтому она протянула руки к подушке и быстро пристроила ее под голову. И рука протянулась за следующей — раз — и под бочок ее.

И Валентина не сразу обнаружила, что подушки стали прежними. И тяжести в них не было никакой.

Валентина, чтобы убедиться в этом, забралась с ногами на диван и просто забросала себя с обеих сторон думками и думочками. Сверху набросила ту, которая утром казалась схожей по тяжести с китайской стеной. Ничего этого уже не было. Подушки просто порхали у нее в руках и легко поддавались формам ее тела.

“Показалось”, — подумала Валентина и, спрыгнув с дивана, подошла к зеркалу, повертелась перед ним, и, повертевшись, в своей неотразимости завтра, на встрече с Захарием Петровичем, она доскакала на одной ноге до кухни и налила в чайник воды, и легко донесла его до электрической платформочки.

Странно, но чайник тоже был в привычной весовой категории.

И уже уверенная в себе, Валентина сделала непоколебимый и окончательный вывод по поводу таинственной тяжести вещей.

“Показалось.”

И она переключилась на думу о том, в чем ей пойти на встречу с мужчиной. Со странным таким именем.

И она вдруг поняла, что ее это совсем не волнует, потому что она знала, что и он не обратит на это никакого внимания.

И еще подумалось Валентине, что хорошо бы рассказать Захарию Петровичу о подушках, их странной тяжести, вдруг исчезнувшей.

Она была уверена, что он поймет. И не посмеется над ней. Ведь она даже не улыбнулась при их знакомстве, когда услышала “Захарий”.

А ведь ей так хотелось.

Яркая тетрадь,

5 декабря 2021

Закат

Мороз прихваткой больно держал за нос. Он упал вдруг на прохожих неожиданно, будто не с неба, а из ближних кустов. Сильный, наглый и веселый. Быстро изменил походки пешеходов, они суетливо семенили по новорожденным обледенелостям, пряча носа в воротники легкомысленных осенних пальто.

Лида прибавила шаг, чтобы поскорее добежать до нужной остановки. Она была совсем не рада этому сюрпризному холоду и мечтала поскорее добраться до милого своего дома и упасть в его объятия.

Нужного автобуса все не было. На остановке стоял терпеливо народ, притопывая ногами, согревая их в легкомысленной, не по сезону, обувке.

Лида решила добежать домой пешком, всего-то через реку, по мосту, и она решительно покинув замерзших неслучившихся пассажиров, пошла к мосту.

Ноябрьский короткий день заканчивался. Садилось прямо в реку красное солнце. И садилось очень медленно и красиво, слегка укутавшись от местного мороза теплыми пушистыми облаками, которые немедленно окрасились в теплые красноватые тона и растекались дальше по синему небу необыкновенной красотой.

Лида повернула лицо, чтобы взглянуть мельком, но тут её обогнал высокий молодой человек, он даже чуть столкнулся с нею, но не извинившись, пошел вперед, быстро и не оглядываясь.

Лида взглядом одинокой женщины сразу заметила, как замерз юноша.

Он был в какой-то легкой синтетической ветровке, длинные рукава которой он натянул на пальцы рук, имитируя варежки. Капюшон куртки был плотно натянут на голову, и Лиде послышалось, будто он звенел на морозе своей колючестью.

Паренек шел съежившись и быстро, но Лида заметила его необычайную, благородную, какую-то нездешнюю красоту и нос с горбинкой.

Он был в белых кроссовках, и Лиде стало жаль его. Он выглядел так, будто стартовал неожиданно и резко из теплого южного места, и здешний мороз свалился на него неожиданной бедой.

Паренек почти вприпрыжку осилил половину моста, и Лида даже подивилась его молодой прыти, которая так выручит его в этот глупый мороз.

Лида пошла побыстрее, невольно пытаясь догнать молодого человека.

Обогнал её трамвай, грохотом и звоном пугая мирное урчание машин в пробке. Стало звонко от его наката, и почему-то бодро и празднично.

Трамвай уехал, и Лида отвлекаемая его металлическим лязгом, забыла на секунды о замерзшем пацане, за которым она так сочувственно наблюдала. И жалела, что он совсем замерзший доберется домой, а если он приезжий, и дома у него здесь нет, и бежит он в гостиницу, в номере которой тоже холодно и не согреть чаю.

И еще она заботливо по-матерински думала о том, что он наверное не знал, что в городе этом, чтобы чувствовать себя уверенно, ходить даже летом нужно в теплой поддевке, лишним не будет.

Лида глянула далеко вперед, мост был в самой своей высокой части, и длина его полностью просматривалась. Паренька в колючей ветровке не просматривалось.

Куда он мог деться с моста? Да так быстро.

И вдруг Лида увидела его. Он стоял за металлической высокой оградной панелью и смотрел на закат.

Он обхватил руками в натянутых рукавах поручень и стоял, не сводя глаз с солнечного диска, который уходил из этого морозного дня, озаряя его конец немыслимой красотой, которую нельзя было пропустить.

Лида тоже остановилась. Совсем неожиданно для себя, и стала принимать в свои глаза и душу это яркое необыкновение.

Она хотела вытащить смартфон и укротить, приметить этот момент, но молодой человек, уловив её этот жест, остановил её своим взглядом.

“Не смей”, — читалось почему-то в нем.

И она не посмела. Еще раз глянув на затухающие краски неба, она пошла вперед.

Её поразил не только закат, она их видела немало. Ее поразил незнакомец, который стоял перед этой вечерней красотой, по стойке “смирно”. Будто честь ей отдавал. И совсем забыл о всяком холоде в своей тонкой курточке, забыл об окоченевших руках. И она поняла осуждение в его строгом постороннем взгляде.

И Лида тихо отошла в сторону, спрятала телефон в сумку и быстро-быстро пошла от паренька, ощущая всю неуместность свою при этом роскошном зрелище уходящего дня.

Лида немного даже обиделась на паренька.

Худой такой, а занял собою всё пространство, и не позволил сфотографировать это прекрасное солнце, и эту реку в розовых бликах.

Она бы выложила эту красоту в интернете, и пусть бы все увидели её.

Но тощак этот всё стоял в одиночестве и смотрел на нее. И Лида чувствовала какую-то его в этом правоту.

Она уже сходила с моста, и Солнце тоже окончательно скрылось в таинственной своей жизни. Только розовый фон горизонта напоминал о посетившей всех красоте этой, легкомысленной и недолгой.

Лида еще раз оглянулась, но тут ее в бок небрежно толкнули. Это паренек в ветровке обогнал её. Он почти бежал. Успел на свой зеленый цвет светофора и добежал до какой-то машины, из которой ему чья-то заботливая рука открыла дверцу.

Паренек исчез в машине, и машина уехала, слегка рыкнув глушителем. Исчезла в потоке таких же рычащих и спешащих собратьев.

Лида, узрев этот побег незнакомца в капюшоне, была сражена неожиданной догадкой, что малец этот прибыл на этот мост специально для общения с красотой этой солнечной, согреться от нее и заметить её, увидеть и запомнить. И что он специально вышел из машины, чтобы придти к этой красоте пешком.

“Именно пешком, только пешком”, — согласилась с незнакомцем Лида.

И еще ее согрела мысль о том, что незнакомец уже в тепле, она представила, как он в машине потирает друг о дружку озябшие на мосту руки. А друзья протягивают ему термос с чаем. А может и сигаретку. Она тоже согреет.

И Лиде стало немного грустно, что она не знакома с этим пацаном. И никогда не познакомится. Хотя их объединила навсегда красота, которую они созерцали вместе.

И еще ей чуть с горечью подумалось, зачем нужны эти пустые потрясения? Лиде совсем не хотелось отвечать на этот вопрос.

Она уже шагнула в полумрак своего подъезда. Она пришла домой.

Яркая тетрадь,

17 декабря 2021

Всуе

(рождественский рассказ)

Она вошла в его жизнь приметой. Плохой. Едва выйдя из своих клацающих от пульта управления ворот, он столкнулся с девицей, почти стукнулся о ее пустое ведро, которое она несла перед собой, будто предъявляя пропуск в страну свободных и совсем не суеверных людей.

Дмитрий отшатнулся быстро и от девицы и от ее ведра, только сделал “тьфу, тьфу, тьфу” и хотел пойти дальше по своим неотложным утренним делам, но не удержался и сказал:

— Ну кто к людям выходит по утрам с пустым ведром! Диверсия какая-то.

Девица остановилась и сразу вдруг нашлась с ответом:

— Оно новое.

— Ну, так брось в него хоть свою сумочку, а то плохое призываешь, — Дмитрий был очень раздосадован на эту дремучесть девицы и хотел было идти дальше, как вдруг она быстро сорвала с плеча мелкую свою сумочку и послушно опустила её в ведро.

Дмитрий сделал шаг назад и уже внимательно посмотрел на владелицу пустого ведра. Она была прехорошенькой.

Два светлых глаза блистали веселенькими смешинками, и в лице было какое-то притягательное выражение безудержной радости. Она улыбалась. И этим очень понравилась Дмитрию.

— А зачем вам ведро? — неожиданно спросил он.

— Для елки. Я её в воду ставлю с таблеткой аспирина.

Дмитрий понял, что он совсем перестал спешить по своим делам, да и не хотелось ему потерять эту неожиданную связь с обладательницей ведра. Тем более оно было уже не пустым.

— Дмитрий, — представился он.

— Наташа, — ответила она и, переложив ручку ведра в левую руку, протянула её для пожатия.

Они помолчали чуть и разошлись.

Дмитрий весь день думал о Наташе, о радости краткого общения с ней. Ему было спокойно оттого, что живет она в его дворе, значит не исчезнет, а номер квартиры можно будет узнать у дворничихи. Она-то всё и обо всех знала в точности, и в пристальности ее взгляда на людей и их поступках можно было не сомневаться.

Дмитрий не любил новогодние праздники. Не любил ни елок, ни подарков под ними. Лишние хлопоты. Он предпочитал отсидеться дома, переждать новогоднюю шумиху, выспаться наконец и отключить телефон, и ни о ком не вспоминать и не думать.

Но странная встреча эта утром с обладательницей пустого ведра настроила почему-то его на теплый мажорный лад.

Дворничиха действительно знала номер квартиры Наташи, но спросила: “Зачем тебе? Смотри, с ней все серьезно может нагрянуть.”

Дмитрий ничего не понял, да и не стал вникать в это её предупреждение, а решительно пошел на ёлочный базар. Он решил купить елку, поскольку пустое ведро, и даже новое, для этой елки уже было.

Он долго ходил по елочному базару, всё приглядывался. И наконец выбрал. Она была лучшей и очень дорогой. И Дмитрий понял, что такая и подойдет для милой девушки Наташи, как извинение за ту его легкую грубость, возникшую при их знакомстве.

Он решительно купил ель, взвалил ее, колючую, себе на плечо и зашагал в сторону своего дома. Ель была тяжеленной, и Дмитрий сильно устал, пока дотащил ее до ворот.

Ему повезло. На этот раз он столкнулся в воротах с мужиком, который подошел раньше и открыл своим пультом калитку.

Мужчина тоже нес елку, но Дмитрий отметил ревниво, что его — красавица на фоне этой облезшей скромняги.

Он пропустил мужчину вперед и заметил как он пошел дальше, свернул в арку следующего двора.

Дмитрий думал о Наташе, представлял себе ее радость от красавицы ели, и невольно шаг его стал бодрее. Он догнал незнакомца и остановился, чтобы дать ему возможность свободно передвигаться в подъезде. А вдруг ему надо в лифт? Пусть, уж. Дмитрий решил подождать и перекурить. Он прислонил ель к стенке и с нетерпением закурил.

И вдруг он вздрогнул от счастливого повизгивания. Из дома прямо в домашних тапочках выскочила его Наташа. Она подбежала к мужчине с елкой, охватила его за шею, поцеловала в бородатую его щеку.

— Я тебя в окно увидела. Красивая какая, — она потрогала с нежностью елку.

Хотя елка была туго упакована, возможная красота ее подвержена была сетчатой корректировке.

И парочка скрылась ровно в том подъезде, куда и направлялся Дмитрий.

Он постоял еще немного, докурил сигарету, посмотрел на свою елку, вспомнил о ее тяжелых колючих боках. И хотелось Дмитрию так и оставить её здесь, у чужого теперь подъезда. Но ему вдруг стало жалко и себя, и елку. И они вместе, обнявшись, пошли домой.

Это был первый Новый год, который провел Дмитрий не один. Он потратил еще немного времени, чтобы купить ведро, широкое и самое просторное, аспирин и игрушки для новой своей жительницы. Вдыхая хвойный ее аромат, Дмитрий почувствовал сильное сожаление о том, что все эти годы не занимался столь приятным делом. Но поскорее оправдал свою глупость своею взрослостью.

Ему было так неожиданно хорошо, что он забыл отключить телефон.

И конечно же, первой позвонила она, от которой Дмитрий сознательно бегал последние несколько дней.

Она была рада, что дозвонилась и, конечно же, пришла. И они пили шампанское, заедая его маринованными огурчиками, потому что другой еды у него в холодильнике не оказалось.

Потом Дмитрий, укрыв пледом свою женщину, которая неожиданно, не без хитрости маленькой, уснула, чтобы остаться у него. Хоть не надолго.

Дмитрий ласково смотрел на мягкое от доброты, всегдашнее её лицо, вдруг вспомнил Наташу, светлость её веселых глаз. И подумал, что примета пустого ведра не сработала.

И он вполне был этому рад, глядя на елку и спящую под ней свою женщину.

И как-то ему перестало думаться о пустом ведре в подворотне. И девушка, которая с ним была, быстро забывалась.

Яркая тетрадь,

20 декабря 2021

Стужа

Она заметила их еще на мостике, под которым она кормила уток. Река была в крупных уже льдинках, но уток это ничуть не смущало.

Ольга, скосив глаза во второй раз в сторону дедов, невольно стала их рассматривать с активным любопытством.

Деды были живописными. Длинные волосы, длинные бороды. И все это аккуратно причесано, подстрижено.

Деды остановились на мостике и горячо обсуждали, склонив головы вниз, утреннюю трапезу.

Ольга невольно залюбовалась стариками, их оживлению, почти детскому и тихому смеху.

Деды уже казались Ольге не такими старыми, хоть белесая седина их голов говорила об обратном.

Утки были накормлены, батон закончился, и Ольга поднялась на набережную.

Было снежно и очень скользко. Ольга вцепилась в перила моста, чтобы не упасть, и тут мимо нее прошли оба деда, держа друг друга под руку, шли плавно, не спешили, и очень бережливо друг друга поддерживая. И какая-то теплая сила от них проплыла мимо Ольги. И еще она услышала скрип странный, немного и непривычный для ее избалованного слуха. Ольга поймала взглядом этот странный звук и увидела на одном из стариков очень ладные высокие сапоги из коричневой кожи с меховой оторочкой сверху. Они красиво облегали ноги, и выглядело это неожиданно по-молодежному.

Деды осторожно спустились с мостика и пошли дальше, так и не выпустив сцепленных в подлокотье рук. Ольга подумала, что какие они молодцы, что так крепко поддерживают друг друга. Они точно знали, что вдвоем трудно упасть даже на такой скользотени.

Ольга это тоже знала. Но узнала недавно, после исчезновения супруга её, почтенного и благородного Владимира, который неожиданно сбежал в другую жизнь. И водил и поддерживал теперь другую женщину, а Ольга стала заботиться о себе сама.

Она купила себе сапоги на могучем “тракторном” протекторе и на том и успокоилась.

Старики скрылись, ушли в поворотную улицу, и Ольга о них забыла.

И кто эти деды, почему Ольга так отвлеклась на них, она и сама не знала. Вообще-то она шла по рутинной тропе от магазина к собственному холодильнику, чтобы заполнить его и свое пустое чрево разными вкустностями.

Потом нужно было еще зайти в химчистку, куда отнесена была единственная дубленка, единственная теплая вещь в ее скромном гардеробе. Морозный день случился неожиданно, поэтому Ольга сильно мерзла в своем демисезонном твидовом пальто.

До химчистки по скользкому, Ольга шла довольно бодро. Вызволила дубленку и, чтобы не зябнуть, тут же в химчистке и переоделась. Твидовое пальто оставила, а в дубленку просто вскочила в свое удовольствие.

Получив квитанции и, согревшись от дубленки, Ольга решительно пошла в супермаркет. Он был через две улицы, и Ольга решила сделать небольшой крюк, прогуляться. На благо рассеялось скупое зимнее уже солнышко. Ольга подставила к нему лицо, и ей очень хотелось зажмуриться и так постоять несколько минут под доброй ласковой струей его лучей.

Но ее тут же толкнул нечаянно в бок какой-то прохожий, намекнув еще и словесно на неуместность её нелепой позы. Раскорячилась, дескать, тут, дура.

Ольга открыла глаза и пошла дальше привычным маршрутом.

Однако, проходя мимо популярного летом кафе, где всегда на тротуаре выставлены были очень плотно столики и стульчики с кокетливыми спинками, Ольга увидела дивную голубую газовую горелку. Издали она смотрелась таким огромным нереальным светляком. И это было очень красиво. Ольга никогда не видела такую горелку и поэтому, приближаясь, стала внимательно всматриваться.

Возле горелки стоял единственный столик, а за ним Ольга увидела своих запомнившихся ей так — дедов.

Они сидели в ожидании еды, шапки лежали рядом на столике, и их обслуживал официант в пуховой куртке. Официант был особенно вежлив, Ольга издалека видела его напряженную улыбку. Официант скрылся в кафе, а деды сидели у газовой горелки и тянули к ней озябшие свои руки. Потирали и улыбались теплу, которое видно щедро получали.

Пораженная такой новой картинкой, Ольга свернула и подошла к кафе. Вошла в него, и попросив кофе и кусок вишневого пирога, села так, чтобы видеть дедов у горелки.

Она видела, как официант отнес им горячее что-то в глубоких широких пиалушках. И они разом дружно наклонившись, стали хлебать. Не спеша, чередуя хлеб и варево в ложке.

Лица их были осмыслены удовольствием.

Ольга подозвала официанта и, извинившись, стала расспрашивать о стариках на улице и о горелке.

— Да, иностранцы какие-то, богатенькие. Вот заплатили, хозяин им горелку включил, — просто так пояснил официант.

— А так разве можно было?

— Конечно. Плати только, — официант поспешил от нее к старикам. Полагалась смена блюд.

Ольга видела, что дедов согрела горелка, лица их раскраснелись и они расстегнули свои модные полупальто.

Они еще долго сидели и болтали за своим обогретым столиком, Ольга поняла по губам, что говорят они по-английски.

Потом к ним подошел официант, они рассчитались и поднялись со своих летних стульчиков.

Тут же погас и огонь в горелке. Упорхнул голубой бабочкой.

Деды ушли. Надев не спеша свои шапки, промокнув салфетками долго свои бороды, и под руку, осторожно, чтобы не скользить, покинули пространство у кафе.

Ольга сидела в досаде, от обиды у нее погасли глаза. Они всегда гаснут от обиды. И она, уходя, думала и даже спросила кого-то вслух:

— А так можно было?

И она потрогала рукой быстро остывавшую на морозе горелку.

Ей никто не ответил. Официант уже заносил в кафе со стужи плетеный летний столик и парочку стульев.

И Ольга не остановила его, хоть ей очень хотелось посидеть вот так просто, у голубой горелки, похожей на светляка не из здешнего мира. Но она знала, что не может себе этого позволить. И совсем не потому, что для нее это было дорого. Для неё это было невозможным по причине, которую она себе не могла или не хотела объяснить.

Яркая тетрадь,

21 декабря 2021

Знаменатель

Редкого окаянства была Нинель Михайловна. Особенно доставалось от нее ближнему кругу. Круг был небольшим, но постоянным. Хорошо познанным, и промыт до самых мелких косточек, повадок и привычек.

Нинель Михайловна привыкла к мысли о себе, как о непревзойденном врачевателе тел и душ, всех кто окружал ее. Она не допускала в этом деле никакой конкуренции. Даже шарлотка, которую она испекла сегодня, должна превосходить вчерашнюю соседскую. И если она не слышала унисонного хора подтверждения, она натужно искала предмет вдохновения для себя, чтобы обойти любого из соперников.

Спуску она не давала и врачам. Боясь пренебрежительного отношения к себе из-за давнишнего возраста, она предъявляла врачу такие знания предмета и симптомов своего визита, вызывая у одних некоторое почтение, а то и сильное раздражение. От последнего Нинель Михайловна приходила в полнейший восторг и, выгрузив на кабинетный стол врача кучу длинных бумажек, кардиограмм, она радостно спрашивала:

“Ну, как вам эта партитура? Ноты биения моего сердца. Прочтите…”, — она, заметив раздражение и одновременно смущение молоденького кардиолога, затихала на минутку, чтобы насладиться этим его несколько униженным состоянием.

Нинель Михайловна никому спуску не давала и одолжений делать не спешила. Таков был твердый закон ее морали.

И ей как-то удавалось признать в себе неимоверный, большой и чугунный авторитет для окружающих. Все были даже рады поучаствовать хоть в чем-то, чтобы только было позволено быть принятым и посидеть рядом, слушая высокие её разговоры за мирным чаепитием с великолепными, непременно фирменными её, Нинель Михайловны, хачапури. Все хвалили и чай, и ум, и стол.

Так уж завелось.

И такое отношение к ней только крепло, придавая ее сухой фигурке какую-то тайную силу. И казалось что так будет всегда, ведь жизнь — процесс необратимый.

Но совсем неожиданно, как это всегда и бывает, выросла внучка, и вышла замуж. И поселилась у Нинель Михайловны вместе с мужем и кошкой, и собакой, и даже аквариумом с золотыми рыбками. Цветочные горшки с подоконника были опущены на пол, а то и вовсе перенесены на кухню. Рыбкам нужен был свет, потом на кухне всех потеснила кофеварка, блендер и мульти-что-то. Еще неразгаданное. Спальней своей они выбрали самую большую комнату, прежнюю гостиную, поставили там огромный евро-диван, и стол для компьютера.

Молодая семья устроилась с великолепием, а Нинель Михайловна радовалась этому устройству, ибо никакой угрозы от внучки не исходило, и она попыталась с большою нежностью отстоять свои прежние рубежи в этой квартире.

Молодые не сопротивлялись против этого, только потому, что они рассматривали её, Нинель Михайловну, как временный заслон к будущим своим свободам.

Когда Нинель Михайловна сделала для себя такое открытие, подслушав нечаянно разговор внучки по телефону, она даже не огорчилась, таким нормальным ей показалось ожидания этих свобод после, разумеется, её ухода в сторону необратимости, в ней сработало главное её, сердцевинное качество. Она вышла на кухню, как всегда подтянутая, элегантная и в прическе, и сказала внучке, что готова дать ей денег на квартиру.

— Бабуля! — взвизгнула внучка и повисла у нее на шее.

Вышел из своей спальни муж внучки и тоже опешил от такого.

Но радовались они рано. Поскольку деньги давались на первый только взнос, а остальное — кредит, ипотека, или как там это сейчас называется.

Радость молодой семьи от этих подробностей слегка поблекла. Муж был совсем озадачен и недовольным шагом ушел из кухни.

Нинель Михайловна стала варить себе овсянку и больше к этой теме не возвращалась.

Дети походили парочку дней в молчании, но потом очень быстро нашли и купили-таки квартиру.

Съехали на нее вместе с рыбками. Нинель Михайловна вернула на окно горшки с цветами. И все стало как прежде. Но что-то не давало жить, досадовало её.

Должны были радоваться все: и внучка и она. Все получили привлекательную всегда свободу. И ничего не надо ждать. Все быстро так обустроилось.

Но Нинель чувствовала в себе какую-то колкость. Вместо радости, что сделала она благое дело, и живет теперь внучка в отдельной квартире, а она — в своей, как и положено, но колкость какой-то упущенной мысли, догадки о чем-то, что запамятовалось, и никак не вспоминалось, не давала Нинель Михайловне положенной ей за все добрые заслуги, успокоенности.

Она отстояла свои позиции, свою свободу, свой окрас благородной старухи. И окаянство в ней пристроило себе целый этаж. Верхний.

Но Нинель все копалась в своих новых ощущениях и никак не могла придти к своему знаменателю. Все в ней растекалось какой-то десятичной дробью с запятыми и нулями.

И тогда она подумала, что сделает бланманже и угостит соседку. Потому что Юлька, эта толстая и бездарная, возьмет деликатес, изготовленный непревзойденной Нинель Михайловной, и обязательно наговорит ей горячих слов похвалы.

Нинель Михайловна будто увидела, как от этого восхищения десятичная дробь рассыпается и выстраивается в дробь обыкновенную, с черточкой и знаменателем под ней, который прыгал и менял значение, как какой-то счетчик новой конституции. И было неизвестно, на какой циферке закончится этот бег.

Но Нинель Михайловну этот бешенный исчезнувший знаменатель не смутил, она подумала еще о хорошем.

Еще есть время сделать хачапури на вечер. Кто-нибудь же придет непременно. В этом уж Нинель Михайловна никогда не сомневалась.

И ее окаянство в этом ее поддерживало всегда. Поэтому она, успокоенная, пошла в ближайший супермаркет за нужными сливками и сыром. Она знала, где это можно купить, и выслушать при этом в свой адрес всякие приятности от местного приказчика.

Правда, она стала реже звонить внучке, стараясь держать дистанцию. И дистанция эта, как бы была в сговоре с её окаянством. И знаменатель, наконец, занял своё место под черточкой в простой этой дроби. Впрочем Нинель Михайловна плохо ладила с числами, она была по призванию — критиком, и по профессии — литературоведом. Вот такое знаменательное совпадение. И что было в её знаменателе, знала только она. Но никогда не поведала бы об этом. Никому.

И особенно внучке с ее каким-то нелепым мужем.

Но она подозревала, что молодые и так догадываются об её вынужденной знаменательности.

Яркая тетрадь,

26 декабря 2021

Побег

Он возник в её жизни, как чужой дорогой бриллиант. И сразу она увидела невидимые потертости и её дома, и её лица.

Он катался животом вперед по ее квартире, с таким накалом амбициозности, которой можно было озаботить жителей всех этого городка.

Всеволод Иванович называл себя писателем и приехал, чтобы подышать провинцией, её красотами и немощами.

Лера отвела для него целую комнату, предварительно смахнув в ней паутину в высоких углах, постелила на диван лучшее свое бельё, но все равно чувство неловкости перед этим огромным человеком, лысым и седым одновременно, не проходило.

Она отчаянно волновалась, даже когда варила ему гречневую кашу, которую он любил съесть поутру, прежде, чем пойти затем в свою комнату и затихнуть в ней до самого полудня. Это он называл работой. Лера старалась осознать его таинственную усталость и давала ему кринку утреннего молока вприкуску с местным, всегда черствым, хлебом.

Затем жилец шел гулять, а Лера, распрямив спину, наконец принималась за свои дела, которых было у ней немеряно.

Всеволод Иванович гулял подолгу, уходил в лес, иногда возвращался с пятью-шестью белыми грибами, которые приносил за рубашкой. Лера пыталась дать ему какую-нибудь корзинку — так, на всякий случай, но он отказался, объяснив ей вежливо, что он не за этим ходил гулять в лес.

Лера отстала. И их отношения свелись на “пожалуйста” и “спасибо”.

Жилец поначалу сильно напрягал Леру, но потом, присмотревшись, она оценила его высокомерную нелюдимость, молчание его тоже было ей по душе.

Наступил август, объявилась дата отъезда Всеволода Ивановича, и Лера с каким-то нетерпением ждала этого момента.

В это утро Всеволод Иванович отказался от любимой каши и, представ перед изумленной Лерой во весь своей великий рост, попросил:

— Пойдем погуляем, ненадолго. Брось всё, — приказал он и взял Леру за руку.

Они вышли неспешным шагом за околицу. Всеволод Иванович все молчал, только тяжко, как-то по-особенному вздыхал.

Было непонятно, то ли он вдыхает ароматы поля, то ли понуро размышляет о своей жизни или скором отъезде из этих красот.

Лера чуточку осмелела и сказала вдруг:

— Приезжайте на следующее лето. С семьей… Представьте ей эту красоту.

Всеволод Иванович помолчал немного, а потом сказал:

— Это вы хорошо сформулировали… “Представить красоту”. Это надо запомнить.

Они вернулись в дом, Лера стала сразу хлопотать, собирать в пакет для жильца разные вкусняшки. И даже поставила небольшую баночку соленых огурцов. Она заметила, с каким удовольствием он ест их почему-то по утрам. Запивая рассолом. Лицо его преображалось от удовольствия. Зашел сосед Коля, принес зачем-то новую блестящую подкову.

— Возьми, Иваныч, на счастье.

Всеволод Иванович подкову взял и быстро сунул Коле в руку денежку. И Коля тут же исчез.

Как по расписанию явился вдруг в нужное время запыленный сильно джип.

Водитель, не выходя и только опустив оконное стекло, сказал улыбнувшись:

— Подано…

Всеволод Иванович так резко рванул с места к этой машине, подбежал к ней, и Лере показалось, что он ласково погладил ее испачканные дорогою широкие бока. Нет, не показалось.

На задней дверце остался след от его ладони.

Через минуты, он уже сидел на переднем сиденье и жал руку водителю, скорее всего приятелю, так как они еще и облобызались.

Машина исчезла. Будто ракета стартовала. Она только тут заметила, что жилец оставил пакет с гостинцами её. И почему-то расстроилась.

В комнате, где обитал Всеволод Иванович, она нашла стопку чистой бумаги на столе. Впрочем на одном листочке было написано “Предъявите им эту красоту”.

Фраза была несколько раз подчеркнута.

Лере она показалась знакомой, но она не стала думать об этом. Ей нужно было убрать постельное белье, постирать его, и пока солнце, высушить.

Она аккуратно взяла стопку чистых листов бумаги и аккуратно положила их на верхнюю полку буфета, сбросив оттуда ненужный какой-то хлам. Она понимала, что чистый лист — уже шедевр.

— Пусть полежит, может и на следующее лето явится, — обнадежила она себя.

А машина с Всеволодом Ивановичем уже выбралась на вольное шоссе и с некоторым превышением скорости ехала в столицу.

Всеволод смотрел в окно, можно сказать, без всякого интереса. Он глянул на водителя, и тот, поняв его немой вопрос, ответил:

— Я и так гоню, успеем. Без нас не начнут.

А Лера развешивала настиранное после жильца белье и что-то рассказывала соседу Коле, который весело смеялся услышанному.

— Передай своему хозяину, чтобы повеселей мне постояльцев направлял. А то этому не знаешь как угодить. Годила, годила… а он тоскует.

— Куда нам, — улыбался слегка выпивший Коля. — Столица! Она! — уважительно он поднял грязный указательный палец к небу. — Куда нам.

А Всеволод Иванович, почти засыпая на гладком высокоскоростном шоссе, запоздало сожалел о том, что ничего не писалось ему, ничего не приходило в голову.

Из поездки запомнилась всего одна фраза, но она была, как чужой бриллиант. Всеволоду Ивановичу не подумалось вовсе, что Лера точно так же думала о нем. Он даже не допускал, что такие фразы могут быть в ее лексиконе.

И он решил так назвать возможный свой новый рассказ. И он уснул на этом своем решении. Заметив это, водитель прибавил скорость, и машина полетела по пустынной дороге, которая с этого лета была уже платной.

Яркая тетрадь,

27 декабря 2021

На ветру

“Отвыкли мы от суровостей”, думала Эмма, застегивая поплотнее длинное свое черное суконное пальто. А сильный ветер, который дул со спины, сам накинул ей на голову капюшон.

Эмма шла пешком с работы. До дома ей было всего ничего, да еще в помощниках ветрила, который налетал и гнал вперед зазевавшуюся публику, гнал в дом, в уют.

Эмма с радостью подчинилась ему, хоть колючее его дыхание старалось забраться к ней под капюшон, и согреться там, у пушистой вязаной её шапочки.

Эмма еще раз подумала о том, что как изнежилось человечество, она сделала такой вывод, глядя на людей, которые старались уберечь себя от грубых порывов внезапной стихии, гнавшей их с широкой сквозной улицы. Одни держали шляпу на голове, другие супонились в капюшон, и всё двигалось и бежало.

И уже через полчаса Эмма входила в свой двор. Странный это был двор. Самый главный дом в нем, с окнами на набережную, занимали крупные местные чиновники.

Они выкупали целые этажи в свое время. И теперь, двор стал другим. Исчез богемный молодняк с первых этажей, исчезли лавки, и был спилен старейший в этом дворе тополь. Разом исчезли вороны, имеющие на нем гнезда, и воробьи почему-то тоже исчезли. Во дворе стало тягостно тихо, только рыкали по утрам заводившиеся “Мерседесы” и “Ауди”, развозившие своих хозяев на службу.

Эмма давно и быстро разлюбила свой двор, за эту гадкую тишину в нем, и особенно за фальшивую детскую площадку, со свежеокрашенной, и какой-то стерильной горкой на ней. Потому как детей у этих чинуш не было, то горка эта и качельки вносили какое-то впечатление искусственности и ненужности.

Эмма прошла мимо охранника, тощего, тщедушного, но с таким злым взглядом, что вид его внушал почтенный страх и удивление.

Эмма едва кивнула этому гневному служебному лицу и пошла к себе.

Закрыв за собой дверь, она разом погрузилась в тишину и тепло. Скинув пальто на вешалку, Эмма прошла в ванную, долго отмывала руки после улицы. Делала это тщательно и с любовью.

На кухне включила разом чайник и телевизор. И открыла ноутбук.

Все предметы были в её распоряжении и служили ей давно и исправно, подставляя плечо или мышку при поиске ответа на внезапный какой вопрос.

Эмма налила себе чай, взяла любимые сухарики. Все движения и передвижения её по квартире были крепко повязаны заученной давно моторикой. Они, движения, были легки и уважительно податливы. И оказывали одни приятности уставшему за день телу.

Эмма работала в библиотеке, она весь день каллиграфическим своим почерком заполняла карточки и расставляла их в каталожные ящики. Конечно, у них были и компьютеры, куда были занесены все фонды. Но картотеку никто пока не отменял. И Эмме эта часть в её работе особенно нравилась.

В дверь неожиданно позвонили. Эмма даже вздрогнула от этого забытого звука.

За дверью стоял молодой человек с букетом цветов и какой-то коробкой. Это была служба доставки, и Эмме за её подпись были вручены эти странные и неожиданные подарки.

Курьер исчез, а Эмма не спеша и в глубокой задумчивости прошла на кухню, чтобы достать вазу для цветов.

Она не спешила угадать дарителя, она боялась какого-то обмана и перепутанности. Ей всё казалось, что опять позвонит в дверь курьер и заберет, и скажет, что ошибся.

Но курьер не звонил, Эмма поставила цветы в роскошную, и единственную в её доме, вазу. Взяла в руки коробочку. Не без волнения открыла ее. Там лежала аметистовая фигурка таксы, выполненная с необычайной живостью.

Приславший это знал, значит, что Эмма собирает коллекцию такс.

Она вынула таксенка из коробочки и поставила его на полку к другим.

Такса была восхитительно исполнена, но Эмма всё еще не понимала, кто мог и с чем её поздравить. Букет из цветов был хоть и красивым, но банальным, и о пославшем его ничего не объяснял.

Эмма стала вспоминать, какое число было с утра. Да, никакое. Дата без “даты”. Ничего с ней в этот день особенного не происходило.

У Эммы заныли пальцы рук от волнения. Кто бы это мог быть. Возможно кто-то из благодарных читателей. Так и тогда не угадать — кто. Читателей было много, и они всегда были вежливы и благодарны.

Но тут позвонила давняя её подруга Соня. Она затараторила в трубку так быстро и так грозно.

Эмма включила видеосвязь.

— О! Уже стоят. Ну, сервис, уже получила. Ура. Эмма смотрела на взбалмошное лицо подруги.

— Еле успела, — продолжала подруга, — это мне прислал, ну, ты знаешь, поклонник, Юрий Павлович. Хорошо, что я была одна дома. Не застукал Федор. Был бы скандал. Я тем же курьером к тебе отправила для конспирации. А что там в коробочке?

Эмма смотрела на взъерошенную физиономию подруги, и пока она соображала и анализировала объяснения от нее, экран смартфона погас.

Эмма подошла к цветам, в нем вместе с розами совместили какие-то мелкие белые цветочки. Они были такими невзрачными, будто были созданы для того, чтобы оттенять настоящую силу красоты роз.

И они оттеняли прилежно.

Эмма подошла к полке, взяла аметистового таксенка в руки. Он был тяжеленьким и прохладным.

Но как этот незнакомец узнал, что она собирает коллекцию?

Не может быть такого совпадения. Не могло быть. Ведь не может быть, что подарки эти пришли в её дом просто так. Сбежали от чужой ревности и возможного скандала. К ней.

И Эмма вдруг поняла, что плачет и уже накидывает пальто в прихожей.

Она выскочила уже на совсем темную улицу. Пошла по ней. Ветер был таким же сильным и колючим, только Эмма этого совсем не замечала. Даже наоборот, ей казалось, что с ветром в неё входила новая какая-то сила. И она понимает, что вовсе она не отвыкла от всяких там “суровостей”, а что ей даже хорошо бывает от них.

Идя дальше и ловя капюшоном ветер, Эмма уже почти уверенно ощущала, что не бывает таких легкомысленных совпадений. И как бы там ни было, аметистовый щенок встроен в ее коллекцию теперь, как и этот ветер, который она тоже приняла. С его чудной справедливостью ко всему, и поворачивала к нему лицо, чтобы сдул он с её щек следы досады и слез по липкому этому поводу. А потом ее утешало то, что коллекция её пополнилась дорогим аметистом. Такая вот странная перекличка среди любителей такс случилась.

И это обстоятельство казалось ей таинственным и обещающим, тревожность его казалась Эмме очень почему-то привлекательной.

Яркая тетрадь,

27 декабря 2021

Эстафета

Она так и не научилась ходить одна. Все хотела ухватиться слева от себя рукой за опору, которая была у нее в обиходе много лет.

Вот и сегодня, выйдя из подъезда своего, она, проходя мимо баков с отходами, улыбнулась аккуратному сложенному столбику коробок от пиццы. У кого-то были гости. Она вздохнула и тут же поскользнулась на каком-то ледяном невидимом пятнышке. Долго балансировала у баков, будто танцевала, а когда, наконец, обрела устойчивость и вышла за ворота двора, настроение было окончательно убитое этим неловким маленьким происшествием.

— Не хотите ли за меня подержаться? — ее догнал пухлый мужчина в седых, будто заиндевевших усах.

Она даже не ответила, чуть в сторону сделала шаг, пропуская его мимо себя.

Инна шла незнамо куда. Просто не хотелось больше сидеть дома среди грязных тарелок и нечищенных кастрюль. Она сбежала на время от этой утомительной обязанности. Вышла из строя посудомоечная машина, а ремонт её обещали только в понедельник.

Вот, чтобы и скоротать этот длинный срок, Инна пошла гулять.

На улице уже вышло много люда, гуляли с детьми. Мимо проехал по проезжей части на велосипеде старик. Он держался очень прямо в седле, от этого казался высоким необыкновенно. Он легко крутил педали, пустяшно одолевая залежи снега под своими колесами. Боярская шапочка устойчиво сидела на его голове, и старик был очень красив. Инна даже оглянулась на его четкую уверенную фигуру.

И подумалось вдруг:

“Жаль, не поскользнулась здесь на переходе и не попала под колеса велосипеда этого красивого человека”, — Инна даже коротко хохотнула от этой неожиданной мысли.

И ей вдруг расхотелось идти дальше. Прогулка показалась ей наигранной, придуманной. Она зашла в магазин, сильно по-деловому накупила ненужных ей совсем продуктов и пошла домой с тяжелыми пакетами.

На переходе она вспомнила опять мужчину в боярке и на велосипеде, и ей еще больше стало жаль, что она не увидит его больше никогда. В этом большом городе, шанс был нулевым.

Инна вздохнула, не зная почему, и стараясь обходить все блестящие ледяные места, дошла наконец до своего дома.

Поставив пакеты с продуктами на широкий подоконник на кухне, она не спеша разделась и стала разбирать свой продовольственный груз. Что-то переложила в холодильник, что-то оставила на подоконнике.

Настроение почему-то ухудшалось все больше.

Инна вспомнила свое унизительное полупадение там, у помойки, и чуть не заплакала.

Столько лет уже прошло после ухода. А она всё ещё ходит одной половинкой. Беспомощной и неустойчивой.

Тут до глаз Инны дотянулась ручка грязной кастрюли из раковины. И всё, что лежало в этой раковине было давно грязным и оскверненным нерадивостью ленивой её хозяйки.

Инна решительно нацепила передник и шагнула к раковине. Зашумела громко струя воды из крана.

Этот процесс напоминал внешне какую-то неопределившуюся с названием битву. Но от этого не менее грандиозную и важную.

Вокруг Инны летали светлые пузырики мыльной пены, волосы ее расторчались в разныестороны, Инна посапывала от старания вначале, а потом запела под аккомпанемент журчащей воды.

Наконец, посуда сдалась и выстроилась ровной чистой горкой. А кастрюли сияющие, будто притворялись новыми, заняли свое место на полке.

Инна почувствовала что-то вроде счастья, убрав все и расставив, она опустилась на стул, любуясь проделанным.

Она подумала, что давно не испытывала такой простой радости. Оказывается обыкновенное такое дело может вырвать из этого уныния, как бы небытия будней.

“А может отменить вызов мастера? На фиг!” — подумалось ей.

“Зачем лишать себя такого, оказывается, удовольствия?”

Но она тут же отринула от себя эту революционную мысль.

Инна сварила себе кофе и, наливая себе его в чашку, опять вспомнила старика на велосипеде. Его общую и стройную загадочность. И его взгляд светлых глаз. Устойчивое желание в них быстрее доехать до кого-то.

И Инна увидела и поняла тогда еще, что куда бы не ехал этот крепкий старик, он всегда ехал к ней. Инна не могла толком сформулировать, но ей очень захотелось снова увидеть этого ладного целеустремленного велосипедиста. Но только из своего окна. И чтобы он ехал к ней.

Она удивилась этому странному желанию в себе.

И допивая кофе, она еще немного помечтала, а потом смирилась с действительностью, тихо опустилась на землю и решила не отменять мастера для посудомоечной машины.

И еще она подумала, хорошо бы купить велосипед. Но очнулась и укорила себя за забывчивость. Велосипед у нее давно был, она когда-то много путешествовала на этом виде транспорта. Но теперь это исключено. Разучилась, наверное. Инне не хотелось это проверять.

Она оглядела вымытую посуду, но она уже не радовала ее, и петь уже не хотелось.

Инна допила кофе, поставила грязную чашку в раковину.

Ну, и ладно. Завтра придет мастер и все наладит. А сегодня она свободна.

И тут очень кстати зазвонил телефон.

И это тоже было радостной новостью для неё. Не важно кто это был, главное можно было поговорить, узнать о чем-то и рассказать об этом дивном старике на велосипеде, который такой загадкой проехал мимо нее, и так поразил её.

Но звонила из другого города дочь и просила денег немного. У нее сломалась посудомоечная машина, нужно купить срочно новую.

Инна пообещала перевести деньги, но её очень поразило такое совпадение ситуаций.

И она решила перезвонить дочери попозже, чтобы узнать об истинном положении дел.

Инна боялась поверить в такие совпадения. Так не должно было быть.

Так и оказалось. Вечером дочь, тихо всхлипывая, призналась ей, что муж ушел, она сидит без денег, и ей очень плохо.

Инна долго выслушивала монолог дочери, а потом сказала:

— Учись ходить одна.

И это прозвучало как приговор.

Яркая тетрадь,

8 января 2022

Капель

Тишина не оставляет следов. Она стерильна.

И когда наступает, то хочется сбежать от нее немедленно и почему-то радуешься любому жизненному звуку. Вот чихнул во дворе ранний вставанец дворник Ашот.

— Ап-чха-а-а! — он даже чихал с акцентом.

Ирина после бессонной ночи радостно вскочила навстречу этому приветливому звуку.

Она поняла, что можно начинать день, и не стыдно его начинать в такую темную рань, когда все слаженно еще спят, доверяя себя будильнику.

— Будь здоров, — машинально пожелала она Ашоту. И глянула в окно. Дворник уже скреб лопатой мокрый снег, прокладывая дорожку для народа, который встанет и побежит на службу к другим своим делам. Ирина вздохнула и пошла на кухню. Включила все разом — телевизор, кофеварку и зачем-то чайник. Все зашумело, загалдело новостями нового дня. И что говорить, Ирину этот день не очень-то радовал.

Ей предстоял визит в банк. Нужно было положить незначительную сумму денег. Всего-то. Но Ирина очень боялась этих походов, она сильно трусила, боялась входить в это огромное здание с внутренними колоннами и кафельным холодным полом.

Она понимала все, и про сильную охрану, и видеокамеры наблюдения внешнего и внутреннего. Но это всё Ирину не убеждало, она всегда сильно волновалась. Она конечно не могла попросить дочь проводить её, но такие походы с дочерью заканчивались всегда одинаково. Половина вносимой на депозит суммы оказывалась у дочери и служила её нуждам, в которых она всегда очень ловко убеждала мать.

Но до открытия банка было еще очень далеко. Поэтому Ирина не суетясь, со смаком, выпила кофе, вымыла до блеска чашку, почистила ситечко в кофеварке, посмотрела милый мультик по телевизору, полистала новости ноутбука.

Потом долго выбирала что ей надеть в этот визит.

Ирина даже себе не признавалась, что ходит туда исключительно за тем вниманием и обхождением, которое поглощало ее в вежливые руки и речи банковского клерка, постоянно назначенного для нее. И уж он старался. Ей очень нравилось быть его клиентом. Он знал ее имя и отчество, был очень общителен и любезен. Никуда никогда он не спешил и не терял своего клерковского достоинства, он умел проявить себя полноценным другом семьи и вызывал своим сильным, но ласковым голосом в Ирине полное доверие. Такой не обманет.

Ирина ходила в банк довольно редко, ей довольно сложно было собрать нужную нестыдную сумму для такого визита. И еще она ценила то, что в банке относились с пониманием к её любви к только наличным деньгам. Ирина выбрала темно-синий костюм, и достала свою старую норковую шубу. Легкую и нарядную. Она скрывала свой почтенный возраст. И надо сказать, что ей это удавалось лучше, чем Ирине.

Ирина вышла из дома и первой прошла по рыжей песочной тропинке, прорубленной Ашотом в это утро. Она поздоровалась с дворником, ответив на его очень вежливый поклон и стала осматриваться. Такси уже ждало ее, и она с веселой радостью поехала в банк.

Здесь не было пока никого. Стояла тишина. Огромные зеркальные столы возвышались посредине зала, и Ирине вдруг показалось, что они похожи на саркофаги. Она сама сильно удивилась такому сравнению и подошла к нужному своему окошку.

За стеклом сидела чужая женщина со скорбным лицом. Она безо всякого интереса спросила:

— Что вы хотели?

Ирина узнала от неё, что любимый её клерк Виктор — уволился.

Новость эта так поразила Ирину, что она, как рыба, беззвучно открывала рот, ничего при этом не выговаривая.

Кассирша теряла терпение:

— Не волнуйтесь так, я с вами поработаю.

Ирина, услышав такую терминологию, чуждую всему общению с достойным Виктором Павловичем, быстро ретировалась.

Она хотела было присесть за зеркальность стола, где она любила долго посидеть и понаблюдать жизнь этого таинственного дома — банка. Но, глянув еще раз на тяжелое саркофаговское достоинство стола, она испугалась вдруг и решительно покинула банк.

Ирина ехала на такси, совсем уж неожиданно для себя, к дочери.

Она была сильно раздосадована, что у нее сегодня не случилось деловое утро, о котором она так мечтала каждый раз, хотя на него деньги были.

Дочка слегка опешила от такого раннего ее визита, но тут же умчалась на плач ребенка.

Ирина сняла с себя шубу и долго думала, куда бы пристроить её. Вешалка была вся утыкана детской одежкой.

У дочери было трое детей, Ирина почему-то никогда не называла их внуками, а они ее — бабушкой.

Дочка кормила кашей самого младшего за специальным высоким столиком. Двое других сидели уже за общим столом и ели ту же кашу.

Ирина налила себе воды из чайника и нервно плюхнулась на стул рядом со старшим внуком.

— Мама, что случилось? — без интереса спросила дочь Валентина.

Ирина подробно, длинно и возмущенно рассказала о случившемся с ней в банке.

Валентина ничего не поняла, пожала плечами.

— Какая разница, кто тебя обслужит.

Ирина была сильно раздосадована непониманием дочери.

— Тебе не понять, — грустно констатировала она.

Она и себе-то боялась признаться, какой важности был для нее этот ритуал вклада денег и беседы при этом с Виктором Павловичем. Она чувствовала в эти минуты какую-то редкую свою значимость, и даже величие. И это состоянием было приятным и новым для нее. Обходительность, с которой Виктор Павлович поднимал ее в собственных глазах, очень нравилась ей. И каждый раз, относя даже незначительную сумму в банк, она ощущала себя постоянным членом какого-то тайного общества или клуба. Все от того, что от Виктора Павловича исходило чистейшее бескорыстное уважение к ней, и иногда — восхищение.

А теперь этого уже никогда не случится.

— Мама, кашу будешь?

Ирина только вздохнула в ответ.

Ирина вдруг потеряла интерес ко всему происходящему и пошла в коридор.

Надевая шубу, она увидела свое нерадостное лицо в зеркале и удивилась сходству его с потухшим лицом кассирши из банка.

— А чего приезжала? — спросила дочь.

Ирина достала из сумки конверт с деньгами, который ей не предъявил волшебства общения с Виктором Павловичем, и отдала его дочери.

И сразу почувствовала облегчение, от того, что поняла, она больше не сможет пойти в банк, и не станет копить деньги для визита туда.

Банк для неё лопнул. Она криво так улыбнулась.

— Купи что-нибудь детям.

Увидев на глазах дочери намек на слезы, Ирина быстро вышла из квартиры. Уже на площадке было слышно ей, как заплакал младший, и нежное сюсюканье с ним дочери.

Ирина вышла на улицу. И пошла пешком домой, хотя это было достаточно далеко. Но ее это не пугало.

Светило солнышко, и в его лучах быстро стройнели сосульки, свисавшие с крыши дома.

“Невероятная солнечная диета”, — подумала она о худых сосульках.

Ирина давно не ходила пешком. Шуба была тяжеловата для такой погоды, и вдруг Ирина увидела на ярком солнце, как облезли обшлаги рукавов. И воротник тоже был битого вида. И она подумала, что пора отдать шубу эту соседке Нонне, которая давно смотрит на нее с вожделением.

А в банк она может пойти и в пуховике. Хотя Ирина знала уже, что это будет совсем не скоро.

И то, если об этом попросит дочь. У нее вечные финансовые разлады.

Ирина думала еще о том, что за жизнь она проживает, если увольнение какого-то клерка сподвигнуло ее на поступки совсем несвойственные ей раньше.

И эти перемены в себе она наблюдала хоть и настороженно, но с возможной радостью.

Ей капнуло на лицо с сосульки. И потекло по лицу.

Ирина вытерла лицо ладошкой, а со стороны можно было подумать, что она плачет.

Яркая тетрадь,

14 января 2022

Птах!

У Вовки было так много жизни, что он не знал, куда потратить время этой самой жизни. Свободное — оно казалось ему обузным и скучным, сильно тяготило его, двадцатилетнего молодого человека.

Он донимал всех вопросами о смысле этой жизни, от него отбивались как могли — кто иронией, кто сарказмом, кто отшучивался.

А Вовка злился на невнимание к себе, случился, в результате, мрачным нахохленным типом, не вызывающим никаких симпатий у окружающих.

Сегодня мать пристала к нему с просьбой, ей нужно было на рынок. Это был особенный какой-то день в её непостижимом нравственном календаре, когда надо было отпустить птиц на волю. А для этого их нужно было сначала купить на птичьем рынке, доехать до ближайшего парка и только там выпустить из коробки.

Сколько Вовка помнил себя, в семье в этот день выпускали пернатых. Пока Вовка был маленький, то ему давали в руку птичку, и он ее выпускал в открытое для этого окно, хотя на улице было еще довольно холодно.

Вот и сегодня мать растолкала его в теплой постели и попросила очень робко — съездить с ней за птицами.

Вовке было тошно и зло от её тихой просьбы, но отказать он не посмел почему-то, и они поехали.

Самое странное, что дивило Вовку, всю обратную дорогу до парка, птицы в коробке сидели тихо-тихо. Будто понимая, как хорошо решится их судьба. Хотя в коробке их было не меньше пятнадцати особей.

Но сегодня случилось непредвиденное. Один птах с красной грудкой было взлетел со всеми, но будто споткнувшись о дерево, упал и побежал по талому снегу.

Вовка рванул за ним, поймал. В ладони громко стучало что-то — Вовка даже представить не мог, что так может громыхать сердечко тощей маленькой птички.

Делать было нечего. Птаха засунули опять в коробку и повезли домой.

Вовка, еще оглянувшись, увидел, как выпущенные только что птички, весело чирикая, купались в ближайшей подталой луже. Старательно так купались.

Так птах стал жить в семье.

Купили клетку побольше, вернее самую большую, которая только нашлась с кормушкой, поилкой и всякими жердочками.

Вовка с унылым ворчанием и сильным недовольством, приволок эту клетку из зоомагазина. Она оказалась тяжелой и отбила ему сильно ноги, пока он тащил ее.

Снегирь был запущен в свой дом. Ему было насыпано семечек, налито воды в поилку и ванночку, чтобы тоже мог купаться, как те в парковой холодной луже.

Мать все хлопотала, устраивая птаха поудобнее, а Вовка быстро остыл к этому зрелищу.

“Загадит всё”, — только и подумал он о случившимся событии.

Он ушел к себе и забыл о птахе напрочь.

Не тут-то было. Утром мать сказала отвезти птаха ветеринару.

Вовка, ворча недовольно, подошел к клетке, и вдруг услышал короткий гортанный звук, на который он почему-то тут же ответил.

— Привет?

Снегирь выдал короткое, но очень выразительное чириканье.

— Не волнуйся, все будет хорошо, — поддержал разговор Вовка.

Ветеринар нашел, что птица просто очень замученная, прижег ей перекисью ранки под крыльями, прописал клюкву и семена. И они благополучно вернулись домой.

Причем Вовка туда и обратно доставил птаха в своей перчатке, спрятав на груди под курткой.

Птах оживал прямо на глазах. Оживал и Вовка. Он мог подолгу стоять у клетки Птаха и задавать ему вопросы, выслушивая ответы в стиле рэпа.

Вовка так и стал называть его — “рэпер”.

У рэпера был прекрасный аппетит, он обожал купаться, и надо сказать, что Вовка без всякой брезгливости чистил и мыл посуду в его клетке.

Птах стал вылетать на короткие дистанции по комнате. Расстояния были с каждым днем все длиннее. Птах явно окреп.

Вовка теперь вставал рано, бежал в комнату с клеткой, плотно закрывал за собой дверь. И там велось таинственное общение, нарушать которое не смел никто из членов семьи.

Иногда Вовка брал у матери саговый веник и катал снегиря по дому. Тот важно сидел на венике и внимательно осматривал пространство вокруг себя.

— Может пора выпустить? — предложила внимательная матушка.

— Рано еще. Слаб! — возражал Вовка, ставя свой диагноз.

Вовка знал, о чем говорил. Уже неделю он держал клетку и форточку в комнате открытой. Давая возможность Птаху выбрать. Улететь или остаться. Но каждое утро Вовка находил Птаха на жердочке в клетке, где он доверчиво спал.

Вовка специально тихо-тихо проходил к клетке, ему надо было успеть к утреннему короткому рэперскому приветствию Птаха.

Тогда день у Вовки был удачливым и звучал исключительно в мажорных рэперских тонах.

Но однажды утром Вовка открыл дверь и заметил, что Птаха в клетке нет, а сидит он на самом краю открытой форточки.

Вовка замер, выжидая.

Птах выдал ему обычное утреннее приветствие и всё ещё сидел на краешке. Внизу шумела улица. Грохотал мусоровоз. В него опрокидывали баки.

Но Птаха это не испугало.

Коротко чирикнув, он вдруг легко улетел.

Еще раз, издали уже, Вовке послышался его короткий трубный привычный уже звук, и всё.

Снегирь улетел. Будто его и не было здесь никогда.

Вовка едва не заплакал, но почему-то выбежал на кухню, где у плиты на посту своем каждодневном была мать. Он обнял ее и сказал:

— Птах уже здоров! И умчался.

Мать заахала, прибежала к клетке, чтобы убедиться в её пустоте.

Это же счастье! — сказала она тихо.

И для Вовки вдруг все свободное пространство залито было этим счастьем улетевшему на свободу Птаху, и счастья было так много — и в комнате с опустевшей клеткой, и за открытой форточкой, где всё еще грохотал мусоровоз.

Вовке еще показалось, что он услышал короткий чудесный звук, издаваемый Птахом, привычным и милым. Но это уже было вряд ли. Недалеко был Летний сад, а еще ближе — Михайловский.

И это — тоже было счастьем. Для Птаха. И смыслом. Вовка это теперь хорошо понимал.

Вовка сел завтракать, но на всякий случай форточку в комнате не закрыл.

“Кто их знает, этих птиц?” — так подумалось ему, и он окончательно успокоился.

Яркая тетрадь,

21 января 2022

Скерцо

Весь во гневе, Димон выскочил из подъезда и выбежал на бульвар. Он чувствовал себя отбивной, которую сунули во фритюр, предварительно обваляв его в муке. Так кипело его нутро гневом.

Утром он зашел к соседу, который не дал ему спать в законный его выходной день. Сосед занимался стэпом с утра до ночи. С перерывом на холостяцкий короткий обед или завтрак.

Но сегодня он был видно совсем не в духе, он стучал металлическими своими набойками громко и настойчиво, будто по голове.

Димка не выдержал и позвонил к нему в дверь. Сосед открыл сразу, будто поджидал Диму.

— Ну, что вы делаете? Как можно, в такую рань? — с укором произнес Димка.

Наглый сосед, не прерывая своей чечетки, ответил:

— Дурь из башки хорошо выбивает. Хочешь, научу? — и закрыл дверь перед Димой.

Вот в такой кипящей обидой злобе на этого чечёточника, на которого видно управы было и не найти, Димон шел по бульвару, пиная ногой отколотые дворником льдинки на почти чистом тротуаре. Бульвар был безлюден. И только на скамейке вдалеке Дима увидел сидящего тигра, с ушками круглыми и хвостом. Он сидел по-человечески, хвост — рядом на скамейке, и что-то ел. Тут же стояла бутылка с водой.

Димон не сразу понял, что это — обыкновенный рекламщик местного торгового центра, в комбинезоне, состряпанном под шкуру тигра.

Димон поддел с досадой очередную льдинку и пнул её подальше. Она отлетела прямо к скамье и ударила тигра в ногу. Ряженый тут же вскочил, и не выпуская шаурму из рук, протянул Димону яркую рекламку.

И Димон взорвался:

— Вы что тут сюрр разводите всякий?! Сидишь здесь тигром, людей с сознания сбиваешь, — он выхватил рекламку и тут же порвал её, бросил в урну обрывки и пошел дальше, не оглядываясь.

Димон шел и думал о том, куда это катится человечество. Один, спасая себя от похмелья, чечетку бьет сутками, другой тигром сидит, ест и пьет по-людски, как будто так и должно быть. Димон все футболил колотый лед и шел под руку со своей угрюмой думой. Обожал её, угрюмость, как лучшее качество возможной в его жизни дамы. Кстати, отсутствие её, этой самой дамы, делали Димона ворчуном, грубияном и философом. Он всегда оправдывал свое возмущение по поводу непорядка этого мира.

Вот льдинки эти на бульваре, накололи и бросили. Мешают ровно ступать. Так и язык прикусить можно. Все еще угрюмо ворча и играя льдинками в футбол, он дошел до конца бульвара и очень жаль, что он ни разу не оглянулся.

Он увидел бы, как тигр-рекламщик после его ухода быстро убрал шаурму, спрятал бутылку с водой в большой карман комбинезона и сиганул прямо через ограду, рванул на свое рабочее место у торгового центра.

Он был явно напуган неожиданной яростью прохожего. И может он испугался незнакомого ему слова “сюрр”. Как бы не случилось чего, на всякий случай он покинул уютную лавочку на аллее. И стал приставать со своей рекламной мишурой к редким еще прохожим.

Димон чуть было успокоился. Ничего, он найдет на чечетника пресс, мало не покажется.

Навстречу Димону на аллею вышло семейство. Впереди бежало дитя, годов трех от роду, с пластмассовой тарелкой-ледянкой в руках.

Девчушку сильно заинтересовали льдинки, которые уже сияли, светились навстречу восходящему из-за домов солнцу. Она поддевала тарелкой этой, совсем по-дворницки, звенящую ледяную крошку и весело подбрасывала ее вверх, на всю силу своих детских рук.

Димон не сразу понял, что надо увернуться, и ледяное крошево упало прямо на него сверху, и довольно больно стукнуло по носу.

— Тата, нельзя! Здесь же люди, — крикнула мамаша.

Она была уже довольно далеко от девочки. Они с папой, похоже, шли к своей машине. Звякнула сигнализация.

Димон потер ушибленный нос и сердито глянул вниз на девчушку.

За секунду в голове Димона пронеслись тучей проклятия всем родителям, их детям, внукам и всему людскому роду, от и до всех эр и миров.

Девчушка под строгим взглядом чужого человека замерла чуть и выпустила из рук свою тарелку-ледянку.

Димон рванулся вперед, чтобы обойти ребенка, догнать родителей, и уж он нашел бы, что им сказать.

И вдруг на этом личике, размером с его ладошку, просветилась робкая улыбка, и девочка сказала ему.

— Простите…, — взгляд у нее при этом был внимательный, сочувствующий и много виноватый.

Димон опешил не сразу, а промчался еще несколько метров, пока не почувствовал, как взгляд этой девчушки и её честное “простите” отпечаталось в нем каким-то неведомым ему сургучем, неслыханной еще ему драгоценной печатью.

Припечаталась навсегда и злоба фритюра всего этого дня, жалко пшикнув, погасла.

Димону вдруг захотелось подхватить эту девчушку на руки и сказать ей веселое “Ура!”, это сейчас было самым важным. Он еще не осознавал, почему, но был уверен, что встретив этого детенка раньше, он не согнал бы с лавки уютно там сидящего рекламщика-тигра.

И Димону вдруг захотелось позвонить в дверь соседу чечёточнику и восхититься красивым его степом, таким редким в нынешние дни.

Димон оглянулся.

Но девчушки и её семьи уже не было, только со стоянки отъехала синяя “Ауди”.

Димон постоял еще на бульваре и пошел домой. Он еще раз заметил радужную игру солнца в расколотом навсегда льду, и он подумал, что хорошо, что осколки льда эти здесь вот так лежат. Свободно и красиво. И пожалел, что у него нет этой пластмассовой тарелки-ледянки, чтобы сказать хоть кому-нибудь хорошие слова о прощении. Но тарелки у него не было.

Да и к соседу с его степом, заходить Димону как-то расхотелось. Стало боязно. Оробел, проходя мимо его квартиры. Не так поймут. Да и не хотелось прерывать это ритмичное скерцо чужой радости.

И еще он со стыдом осознал, что когда увидел ту кроху девчушку на бульваре, еще не знал, что в этом возрасте дети умеют уже говорить.

И еще он с какой-то безнадежностью осознал, что семья эта — люди приезжие. Местные по бульварам в такую рань не ходят.

И девчушку эту увез навсегда синий автомобиль, марки “Ауди”.

И Димон тихо произнес своё запоздалое “Ура”. Но его никто не услышал. Только воробьи испуганно шмыгнули с ближайшего дерева.

Стеганая тетрадь,

24 января 2022

Моё

Река была вся в рыбацких лунках, как в чьих-то поцелуях. Теплых и весёлых. Будто продышали эти рыбаки теплым своим дыханием.

Даша улыбнулась этому своему сравнению. Здесь в центре моста ей хорошо были видны спины в тулупах и, будто выкованные навсегда, согбенные их позы.

У Даши чуть замерзли ноги, и она почти побежала вниз, с моста. Зимняя прогулка её закончилась. Осталась суетная ее часть — зайти в магазин и купить что-нибудь из еды. Ей было все равно, что, главное, чтобы заполнить полки в холодильнике и больше не думать об этом хотя бы неделю.

Дарья давно жила одна, быт свой свела к минимуму, а всё больше ходила на разные курсы. Ей было всё равно, какие: иностранных языков, йоги или рисования. Она всё одинаково плохо делала, не преуспевала ни в чем особенно, но зато убивала провалы пустот своего свободного времени и видела во всем этом большую пользу для себя.

В магазине было мало народа, но почему-то очередь застряла у кассы. Какая-то громоздкая старуха заняла все пространство с массой пакетов. От очереди исходила такая злоба и такой тяжелый поток ненависти, что Дарья, не выдержав, бросила свою корзинку и ушла. Не хотелось ей оставлять свое прекрасное настроение после прогулки по великолепию моста, в этом полуподвальчике, в унылой очереди.

Других магазинов на этой улице не было, и Дарья пошла домой, к пустому своему холодильнику, и несла распрекрасный свой настрой, бережно, и так с ним и дошла до своей квартиры.

Облегченно вздохнув, что донесла его, не растратила на какие-то там пустяки. Даша включила чайник, пошла в ванную и включила горячую воду, чтобы под ее теплом отогреть, озябшие еще на мосту, руки.

Потом она не поленилась, нажарила себе из остатков хлеба гренок, налила в прозрачную чашку крепкий, цвета южного загара, чай, включила ноутбук. Пробежала по новостям, скучно, и вдруг она увидела женщину, которая сидела в похожей кухне, за таким же столом, с такими же гренками, и в руках она держала такую же стеклянную чашку с чаем, цвета южного загара.

Женщина о чем-то убедительно рассказывала. Дарья поняла, что это — блогерша, и прислушалась к её голосу, чтобы уловить тему беседы.

— Если вы пришли в магазин и попали в длинную неподвижную очередь у кассы, попытайтесь не угождать плохому настроению, а используйте это время для тренинга. Например, учитесь терпению…

Даша слушала, и что-то ей не нравилось в этой тетке, раздражало амбициозностью и безаппеляционностью своих житейских познаний.

Но больше всего задела Дарью её осведомленность, о только что случившейся с ней очередью в магазине, и её, как раз, Дашином нетерпении и бегстве.

И еще очень настораживало сходство сервировки обоих их столов, с подгоревшими слегка гренками из английского хлеба.

Что бы это могло означать?

Даша выключила звук, чтобы он не мешал ей анализировать это сходство. И очень Даше не понравилось знание этой блогерши о каких-то подробностях её, Дашиной, жизни.

Дарья опять включила звук и тетка сказала прямо ей:

— Сегодня прекрасный зимний день, пойдите погуляйте. Рекомендую посетить мосты. С их высоты особенно хорошо виден город, и река в нем.

Даша нервно рассмеялась этому совету и захлопнула гаджет.

Это было возмутительно, что какая-то блогерша знает о самых лучших моментах в ее жизни, её, только казалось, открытии только ей принадлежащей красоты. Дарья вдруг испугалась, что блогерша скажет и о рыбацких лунках, которые так похожи были на чьи-то поцелуи этой восхитительной белизновой реке. Поэтому так быстро и захлопнула источник информации.

Дарья подошла к окну, она чувствовала себя обокраденной, обворованной и униженной.

Оказывается, её скрытая, в нежнейших нюансах жизнь, может вот так пошло транслироваться какой-то чужой теткой.

Значит, эта её жизнь была поверхностной, неглубокой, легко угадываемой. И ничего тайного в ней и не было.

Даша открыла форточку и смахнула с тарелки на балкон все гренки, для птиц. Потом вылила чай, вымыла свою любимую прозрачную чашку и задвинула её подальше в шкафчик, чтобы уже никогда не доставать, а вынула для своего пользования белую эмалированную кружку. Она надеялась, что уж в эти дни из таких кружек никто из блогерш не пьет.

Потом она решительно надела пальто и опять побежала на мост смотреть на рыбаков сверху.

Они все были на месте. Только новых лунок, оставленных за невезучесть, стало заметнее больше. Они продвинулись в обе стороны, и казалась река зацелованной кем-то от любви и восторга. Казалось, льду не будет конца, как и красоте всего здесь происходящего.

Даже захотелось закрыть руками это свое “поцелуйное” открытие и спрятать его от цепких глаз всех коварных блогерш и других теток, которые своим зазыванием денежных благ, если увидят, не пощадят и эту реку, и эти лунки, и саму Дарью, которая чудом сегодня уберегла от посягательств свою индивидуальность.

А завтра обещали резкое потепление, и лунки станут невидимыми и больше не обозначат для постороннего взгляда весь свой скрытый смысл, который увидела и разгадала Дарья.

А в магазин она пошла, только в очень дальний, огромный супермаркет, в котором никогда не было очередей в кассу. И еще Дарья подумала о том, как она мало отличается и от блогерши, и подобным ей остальным, когда без всякой устали и пессимизма разыскивает даже в обыкновенных рыбацких лунках на реке — высокие смыслы, и находит эти смыслы, пусть это уж как-то и громко звучит. Но говорить об этом как-то неловко. Умолчать хотелось почему-то. И Дарья никому об этом своем открытии грустном не рассказала. Впрочем, она допускала мысль, что это не было какой-то интересной информацией, в силу её шаговой доступности. Мост, он всегда был рядом. Каждодневное его присутствие успокаивало и вселяло надежды, неизвестно пока на что.

А на мосту стояли зеваки и смотрели. Наверное, послушали совета той блогерши, с кружкой чая цвета южного загара.

Даша улыбнулась чуть и неревниво подумала:

“Пусть стоят. Хотя бы какая-то для них была польза”.

Стеганая тетрадь,

29 января 2022

Вакансия

Ничего нет унылее грязного снега. Черный оттенок его на газонах приглушал сильно все впечатление от яркого, зимнего солнца, которое только усугубляло эту унылость. Высокий настрой сбегал немедленно, а Юле он сегодня, этот высокий настрой, был очень необходим. Она шла на собеседование в офис очень известной фирмы и сильно волновалась. Решила пойти пешком, чтобы всё хорошо осмыслить, придумать ловкий ответ на коварные, возможно, вопросы. Одним словом, ей было над чем поразмышлять. И солнце, такое чистое и яркое с утра, внушало некую уверенность и силу.

Юлия, старалась не поддаваться пессимизму от грязноты, бывшего еще, снега, но не убереглась. Обида за его утраченную чистоту уже поселилась в ней, и уже вместе с нею она вошла в тяжелые двери офиса.

На стульях нужного кабинета сидело несколько девиц и женщина секретарской внешности.

Юлия заняла свободный стул и сразу почувствовала себя униженной. Хотя причин для этого никаких не было. В кабинет вызывали по очереди.

Как ни странно, её фамилию назвали почти сразу. И она вспорхнула с места и просто влетела в кабинет.

— Здравствуйте! — с лощеной улыбкой приветствовал её возможно будущий начальник. — Проходите, присаживайтесь.

Он сидел спиной к огромному окну, и лицо его было будто в тени, казалось от этого строго инкогнито.

Юлия подошла к столу и опустилась на еще теплый стул от предыдущего собеседника.

Она взглянул на лицо человека, с которым придется играть в вопросы и ответы. И лицо это показалось ей очень знакомым… Конечно же, это был одноклассник ее. Петька Калашников. И никакой дресс код и безмятежность округлых щек не могли скрыть от нее лицо великого троечника и крайнего ябеды, и подлеца.

Его в школе все недолюбливали и побаивались. Не было к нему доверия, ну никакого. Потом пути их разошлись на десять лет и вот тебе, подарочек.

Юля попыталась сделать вид, что не узнала Петьку, было уже поздно.

Он радостно привскочил в своем кресле.

— Иванова, ты что ли?

И он совершенно искренне обрадовался ей.

— Где раньше работала, семья есть? Замужем?

Вопросы сыпались из Калашникова длинной колючей очередью.

Юлия все молчала, а потом решительно встала.

— Я лучше пойду, — она до отчаянья ощутила неловкость ситуации.

Калашников — напротив.

— Я тебя возьму. Не сомневайся. Сядь, давай чаю выпьем. Или кофе? Или, так уж и быть, коньячку с бубликами, — шутил Петя. — Я помню, как ты любила бублики.

Было видно, что он искренне рад этой встрече и уже одобрил её торжественный финал, походом Юлии в отдел кадров для оформления.

И Юлю это его решительно почему-то возмутило.

Она вдруг, как когда-то в школе, почувствовала резкую неприязнь к Петьке, к его розовым пошлым щечкам, к тесновато-модному костюмчику. Весь он был будто кем-то хорошо загримированным для этой своей должности, и посажен в это широкое вертящееся кресло этого, не по размеру просторного, шикарно обставленного кабинета. И хоть гример оказался вполне профи в своем деле, однако в Петьке осталась главная протезность взгляда круглых глаз и нарисованная улыбка с дорогими имплантантами.

И Юля даже не смогла заставить себя улыбнуться на эту фиктивную готовность радушия.

— Я пойду… Лучше, — сказала она, вставая.

— Я лучше знаю. Ты остаешься. Ты не представляешь, как ты вовремя мне подвернулась. Сработаемся…

У Юли от этих фраз запершило сильно в горле.

— Нет, это слишком для меня. Боюсь, не справлюсь, — она решительно отодвинула свой стул. И пошла к выходу.

— Телефончик хоть оставь, — почти прокричал ничего не понимающий Калашников.

И Юля даже обрадовалась явной тупости Калашникова. Номер телефона был в её резюме. Но она об этом не сказала, несостоявшемуся своему возможному начальнику.

Просто тихо вышла и закрыла за собой дверь. Она уже не показалась ей такой тяжелой. Она легко ушла из руки Юли и закрылась. Правда, сильно стукнув.

Дамы в предбаннике даже слегка встревожились этому внезапному грохоту.

А Юля вышла на улицу, широко и сильно отхватила свежего воздуха, и пошла себе по улице, легкомысленно помахивая пакетиком, в котором действительно лежал бублик, который она купила по пути в нужной булочной, где она всегда по утрам брала свежую выпечку. Она проверила — бублик был на месте, а то ведь бывало в школе Петька воровал из её портфеля. Юля махнула рукой на всякий этикет, она достала этот бублик, и обернув его чуть салфеткой, откусила.

И оценив, что она сбежала от козявочного взгляда Петьки Калашникова, и никогда не станет пить с ним чай с бубликами. И это было уже для неё победой. Она даже на секунду не могла себе представить службу свою при Калашникове, ежедневного контакта с ним и возможного чаепития.

Юля почти бежала по улице, и вдруг обнаружила, что снег на газоне — белый и чистый. Маленький, игрушечный почти, бульдозер урчал и убирал мокрый снег. И от этого оставшийся светился белизной. И его грязноватость стала почти невидимой.

И Юля улыбнулась этому открытию.

И даже то, что она не устроилась на желательную так ей работу, не мешало ей думать с оптимизмом. И уважением к себе. Все она сделала правильно, а работа её найдет. Куда же без нее.

Проходя мимо дорогой ей булочной, она увидела объявление.

“Требуется администратор”.

Юля на секунду остановилась и удивилась. Утром этого клича о вакансии еще не было. Она бы такое заметила, когда покупала бублик.

И Юля потянула на себя знакомую ручку двери. Дверь тихо закрылась за ней. Безо всякого стука и грохота. Еще бы — она была стеклянной. Странно, но раньше Юлия этого не замечала.

Стеганая тетрадь,

14 февраля 2022

Бирюльки

У них было между собой как бы соревнование. Кто дольше не позвонит. Соревнование такое, без жюри и судей. Она давно подозревала в себе нелегальный талант окаянства, умения держать — протяжную, многозначительную, глухую паузу. Окружение её это раздражало, считали ее заносчивой, гонорливой и злой. Но она не была злой, она была талантливой, никому не рассказывала о своем странном умении выводить из себя всех добрых людей — необычным, иногда неуместным, молчанием.

Еще в детстве она страшно раздражала мать этим молчанием, и та, понимая всё напрасие докричаться до дочери, обзывала её страшным словом “мумия” и уходила.

Этот нелегальный талант был очень некстати иногда, особенно в любовных привязанностях. Ступор находил внезапно, в реакцию на чуть обидную шутку или глупое слово. И тогда она застывала в каком-то ступоре и становилась каменной бабой какой-то, истуканом.

Лена сначала не понимала в себе этого, контрольного на недозволенное обращение с собой, состояния. Но потом неожиданно прониклась к этому своему состоянию дружеским отношением.

Надо сказать, что оно, это состояние, уберегло Елену от многих пустых ссор и скандалов. Уберегло от возможного развала семьи. Она всегда умела вовремя замолчать.

Вот и сейчас она с самой близкой и ловкой своей приятельницей была в отношениях молчаливого спора, обе не могли согласиться с необсуждаемым между ними окаянством, что пора бы стать обычными тетками, которые подозревают друг друга в тайном превосходстве.

Всё это, разумеется, происходило от полного безделия и пустот равнодушия друг к другу.

И вдруг громко зазвонил телефон. Елена даже крупно вздрогнула. Хоть и ждала звука этого, но он оказался неожиданным и каким-то уж больно веселым.

“Еще чего”, — Лена не стала брать трубку. Повернула ее изнанкой, чтобы не соблазниться и не ответить.

Она стала собираться на улицу, хоть особых дел там у нее не было.

Телефон, брошенный небрежно в сумку, тут же зазвонил.

Но Елена, не обратив на это никакого внимания, поспешила выйти из дома.

Во дворе толклись соседки, громко обсуждая какое-то событие.

— Ты что трубку не берешь, я тебе звоню, звоню, — подошла к ней соседка. — Ты ничего необычного не слышала?

Телефон в сумке перестал звонить, и к Елене пришло какое-то тихое разочарование. Что это звонила не та, кто должна была позвонить еще с утра.

От соседки она узнала, что за эту ночь вскрыты были и обворованы три машины.

— Это-то при сигнализации и закрытом дворе! — грозно информировала Валентина человека в форме, наверное следователя.

Елена отнеслась к злосчастию соседки равнодушно.

У нее машины не было, и она не собиралась разделять смятение пострадавших от проклятых воров соседей.

Она быстро покинула двор и пошла выученным маршрутом по своим придуманным “неделам”.

Телефон еще несколько раз позвонил тоскливо в сумке, но был проигнорирован. Еще было не его время.

Елена проходила мимо милой какой-то церквушки, маленькой и во множестве крестов. Солнце вечернее весело прыгало по золоченым маковкам, обвивало кресты и отражало всю эту красоту в канале.

Елена невольно остановилась и облокотилась на металлическую ограду, шершавую, чуть оржавевшую и прохладную. Она рассматривала волнистое отражение церкви в темной воде канала и ощущала в этой мистической картине печальность своей жизни. Только вот в жизни этой не случилось самого важного, чтобы она могла отразиться в ком-то или чем-то полной своей статью. И отмечены были бы ее красота и простота в этом отражении, может быть чьих-то глаз. Сейчас она видела и свое отражение в канале, но оно казалось сгорбленным и лишним, будто прилепленной ненужной деталью к красоте маковок чужой какой-то рукой.

Елена вздохнула, выпрямилась и пропала из вод канала. А церквушка осталась, и солнце с прыгающими лучами — тоже.

Лена не знала, что с ней вдруг случилось такое, но она вырвала телефон из брюха сумки и тут же нажала нужную кнопку соединения.

— Прости, дорогая, это я…

На том конце явно удивились этому “Прости”. И Елена охотно подтвердила:

— Окаянство мое прости.

А потом повеселевшая Лена долго и живо говорила о краже из автомобилей во дворе. И её явное громкое сочувствие вызвало радость у соседей.

Еще бы! “Фифа” заговорила.

И Елена потом долго беседовала с Валентиной о ее внуке, у которого вылез первый зуб. И что она купила уже ему серебряную ложечку “на зубок”. Елена всё удивлялась познаниям Валентины в народных обычаях.

Валентина пренебрежительно махнула рукой:

— Это все знают!

— А вот я не знала, — вздохнула без всякого притворства Елена.

— Теперь знаешь! — успокоила ее Валентина.

Елене очень хотелось спросить у Вали, не знает ли она, что за церквушка такая распрекрасная там на канале.

Но она вдруг поняла, что не надо этого делать, потому что опять дышал ей в лицо её нелегальный талант окаянства. И чтобы не впасть в ступор, она потеплее улыбнулась Валентине и поспешила домой.

И уже сидя у телевизора, она положила приветливо телефон к себе на подушку.

Ступор отступил. И она будет ждать звонка. От кого-нибудь, кому она хоть как-то интересна.

А в свободное от ожидания время, пойдет на канал и постоит там, примеряя свое отражение к отражению маковок. И постояла так недолго. В молчании. Там ее нелегальный талант показался ей уместным и сильно необходимым. Похоже это было на чью-то настоящую жизнь.

Стеганая тетрадь,

15 февраля 2022

Да

Когда сквозняк страха проносился по дому, она хваталась за шариковую обыкновенную ручку как за спасательный круг, брошенный ей чьей-то сильной и доброй рукой.

Она хватала эту копеечную ручку и начинала писать, буквочки и фразы из них, и слова всякие, изящные и стройные. Они выстраивались по ее желанию в сочиненные и сложно сочиненные предложения, которые торопливо вырывали ее из подлого подвоха страхов, которые постепенно отдалялись, она успокаивалась. Иногда она, не отрываясь от записи, будто боясь потерять её смысловую нить, оглядывалась на хлопнувшую громко форточку, захлопнувшуюся от сбегавшего от её счастливой уверенности, ужаса. Непонятно откуда обрушившегося на неё короткое время назад, а теперь улепетывавшего, как нашкодивший ребенок.

И Надя писала, заносила на страницы толстой амбарной тетради всю хронику своего страха и ужаса. И делала это так быстро, красивым круглым почерком. И эта невидимая дуэль всегда заканчивалась её победой и хлопнувшей ненароком как-то форточкой.

Как-то Надежда разговорилась со своей приятельницей, которая несколько бестактно сообщила, что она не боится за будущее своих детей, у них все есть.

И квартиру свою роскошную в центре, она уже отписала дочери.

Надежда тогда с грустью поняла, что она после себя оставит только почерк, много почерка. Как след её души. Записи эти никому конечно же не нужны, но пока толстые, ее записей, тетради занимали несколько полок в книжном шкафу.

Она иногда перечитывала их, наугад вытащив, и тогда, читая, понимала, что прожила в общем легкомысленную жизнь, и кроме нее эти дневниковые записи никому не интересны. Ей стало немного стыдно, вдруг кто-то из взрослых сыновей случайно прочтет, и узнает о ней больше, чем положено знать им о матери.

Надежда вдруг ясно представила себе эту картину и захотела сразу защититься от этой возможной случайности.

Но как? Куда это все девать. Надежда будто споткнулась об этот вопрос. И даже растревожилась слегка.

Она подошла к полке с цветными корешками тетрадей, исписанных ей за все годы, и постояла перед ними, будто в почетном карауле.

И тут в её разум врезался громкий чих и грохот в прихожей. Вошел Федор, сын, у него были конечно свои ключи.

— Мамуля, салют! Есть будешь, я пиццу заказал на твой адрес. Сейчас доставят.

Он подошел к Надежде, легко поцеловал в висок, и не дожидаясь её ответа, пошел в ванную мыть руки, по старой детской привычке, навязанной ему матушкой.

Надежда захлопнула толстую свою тетрадь, едва поспешно поставила точку на конце фразы. Она чувствовала, что фраза эта оказалась какой-то коротконогой коротышкой, смысл улетучился, сбежал от непонятного чиха сына, и его громкого, пусть даже ласкового, голоса.

Она поставилатетрадь на полку рядом с другими и услышала звонок в дверь.

Это доставили пиццу, и они с сыном сладко поели на кухне. Потом долго пили чай.

И Надежда вдруг спросила:

— Что мне делать с моими тетрадями? Их уже так много.

— Никаких проблем. Только скажи, враз освобожу полки.

И это обещание сына, пусть и неопределенное, повергло её опять в страх и ужас. И она почувствовала привычный этот сквозняк тревоги, будто ветер раскрыл своей силой форточку, а то и целую фрамугу. Она пошла проверить эту свою догадку, но в комнате было тепло и тихо. Опять она скользнула взглядом по ряду цветных корешков и вдруг ясно поняла, что эти записи — то, что было для нее надежным заслоном от всех переплетов жизненных эпизодов, случайных болей в них, или закономерных обид и разлук. Этот узор из круглых буквочек ее почерка был самым надежным, самым любимым, её сутью и смыслом.

Она вспомнила, как в зависимости от её настроения или самочувствия, буковки выглядели по-разному. Особенно утешительно и мощно поддерживала ее заглавная буква, “Д” в слове “Да”. И вообще каждая буковка имела свой неповторимый характер и свою убеждающую силу. И Надежда любила каждую из них. Навсегда.

Она вернулась на кухню, обняла и поцеловала в макушку Федю.

— Потом, как-нибудь потом.

Но Федя разговаривал по телефону и, казалось, не понял, что сказала ему Надежда.

Надя стала убирать со стола.

Федор складывал остатки пиццы в коробку.

— Это мне на вечер, — пояснил он Надежде. — Буду работать допоздна.

— Спасибо, что зашёл.

— Это мой долг, — отшутился сын и поцеловал казенно в щеку. — А по поводу этой макулатуры — потом, так потом. Не заморачивайся.

Федя исчез.

Надежда с облегчением выдохнула из себя напряжение от диалога с сыном.

Она боялась даже представить, что ждет ее милые эти тетради с округлым легким, и не всегда понятным почерком.

И опять страх вернулся, и только было хотел присесть на стул рядом с Надеждой, как она резко взяла с полки последнюю свою тетрадь. Открыла ее в нужном месте и поспешила закончить фразу, так не вовремя прерванную приходом сына. Она ее закончила и внизу страницы прописью легкой написала “Да”, с большой прописной буквы. Подумала и трижды подчеркнула широкой мощной заметной чертой. И в этой линии была законченность смыслов всех ее страхов. И ещё она подумала, что от людей нынешних не останется даже почерка. Только печатный текст.

И Надежду так расхрабрило это открытие, что она распахнула на кухне большую форточку. Очень мешал устойчивый запах пиццы. Но Надежда знала, что этот запах быстро уйдет, это тебе не сквозняк страха, навеянный из непонятного никому будущего.

А Федя вышел, сел в синюю свою “БМВ”, и смело развернувшись, выехал на проспект.

— Что так долго? — спросила у него некая девица на заднем сиденье, подкрашивая губы и глядя в зеркальце.

— На вот доешь, — Федя протянул девице коробку с остатками пиццы.

— Ура, — девушка искренне обрадовалась еде. — А когда ты познакомишь меня со своей матушкой?

Федор молчал долго, тихо ответил:

— Потом, как-нибудь потом.

Но девушка не слышала его. Она доедала пиццу и смотрела в окно.

Федор открыл окно в машине, его почему-то раздражал запах еды, и почти пропел, как о предстоящем удовольствии:

— Потом, как-нибудь потом.

Стеганая тетрадь,

19 февраля 2022

Добрый знак

Он стоял на помойке, на высоких своих ножках, весь такой нарядный, с белым чистым обрамлением экрана, и несмотря на полное седое свое ретро, казался красавцем. Это был телевизор марки “Шарп”, некогда сильно притягательной фирмы. И Янина, увидев этот никому не нужный предмет, остановилась и немного постояла у его потускневшего кинескопа, будто отдавая честь.

Она хорошо помнила то время, когда обладать таким “Шарпом” было её несбыточной мечтой. Они с матерью долго собирали деньги на этого красавца, но так и не купили.

Янина с трудом отошла от выброшенного телевизора, ясно чувствуя суровую нить какого-то родства с ним, по крайней мере по статусу кво. Она вполне могла присесть рядом со своей несбывшейся мечтой на мятые картонные коробки. Сидела бы так долго-долго. И все шли бы мимо, мало ли там что на помойке.

Нет, Янина была не готова к такому положению вещей, поэтому поскорее отошла от “Шарпа” и пошла дальше, в свою возможную жизнь.

О её возможности можно было судить по яркому солнцу, обещавшему какую-то весеннюю радость и возможность случайных происшествий, которые возможно вырвут ее из понуренности будней.

Солнце обещало — Янина шла вперед и тут же наткнулась на высокого красивого мужчину, фигура которого отбрасывала длинную и широкую тень.

— Извините, — пролепетала Янина.

— Старая корова, — услышала она в ответ.

И пошла дальше Янина “старой коровой”, и ничуть она не рассердилась, и не обиделась. Ей сказали чистую правду. Она была старой, и полная фигура ее в коротком пальто выглядела действительно коровастой.

И потом, Янина обожала коров. И уважала народ Индии, где считают корову животным совершенно святым. И никогда не обижают.

Мужчина давно исчез, а Янина поправляла свой беретик, соскочивший на лоб от столкновения, и оторвала до конца пуговицу пальто, которая давно с трудом держалась на одной ниточке. Пуговица болталась вольно уже давно, но столкновение с мужчиной оборвало её связь с пальто однозначно.

Но не возвращаться же из-за этого пустяка домой. Янина легкомысленно вздохнула и сунула пуговку в карман. Потом, как-нибудь пришьет.

И пошла дальше. Солнце светило прямо в лицо, и Янина прикрыла чуть веки, и почти наощупь пошла вперед, без всякого дела и интереса. Просто гулять — это тоже уже было для неё событием.

Янина последнее время отсиживалась дома, жизнь будто отодвинули от нее большой широкой ладонью. Сдвинула чья-то чужая горсть все вкусы, все радости, весь знакомый ей люд, оставив ей чистую и пустую поверхность двора и улицы вокруг, а также холодного полированного обеденного стола, который давно не жил под скатертью. Гостей давно не было, и не предвиделось.

Оживлялась Яна только когда заболевала ее ближайшая подруга. И в этом не было никакого противоречия, потому что даже легкая её хворь сразу мобилизовала Янину на важные дела.

Она могла с охотой побежать в аптеку, в магазин. Потом варить подруге суп, мыть посуду, чистить раковину. А потом, с чистой радостью, заварить себе и подруге чай и с наслаждением пить его медленно, слабыми глоточками, и говорить по душам. Это были лучшие дни в жизни Янины.

Она чувствовала себя нужной, красивой и доброй. Такой она и выглядела.

Янина вышла на большую городскую площадь. Здесь было многолюдно, и шумел уже включенный в честь весны фонтан. Чирикали весело воробьи в кустах. Янина увидела скворца. Надо же, уже прилетели. Вернулись.

И тут на площади она увидела необычную, скорее гоночную, машину. Она была низко посажена, горбатенькая, вытянутая, приземистая такая. Очень вызывающе элегантная.

Янина подошла к автомобилю и стала его рассматривать, как диковинку.

— Желаете сфотографироваться, мадам? — перед ней образовался молодой человек в бейсболке и рыжем пиджаке.

— Что вы, — смутилась Янина.

— Хотите — рядом, хотите — за рулем, — не отставал малец.

И Янина сдалась его силе и внимательности. Он открыл дверцу и поместил Янину в салон. Определил её на низкое сиденье, которое оказалось тесноватым, поправил на ней съехавший некстати берет.

— Возьмите руль в руки, — приказал он.

Янина со страхом вцепилась в руль.

— Элегантнее, мадам. Не надо бояться. Вот так, — малец вертелся вокруг нее, ища нужный ракурс.

И Янина вдруг почувствовала вкус новой для себя позы — за рулем. Она учуяла дух кожаного салона, увидела привычную давно площадь через затемненное широкое переднее стекло.

— Теперь — рядом с машиной, — парень помог ей выбраться из машины и указал нужное положение у дверцы.

— Улыбочку, у вас роскошная улыбка, такая же, как авто.

Паренек сделал снимок.

— Дайте ваш телефон.

Когда Янина услышала, сколько она должна заплатить, она вдруг даже обрадовалась. Это была ровно такая сумма, что была у нее в кошельке. Хватило.

Парень уже зазывал к машине какую-то молодую парочку и забыл о Янине.

Она хотела узнать у него название марки машины, но постеснялась обнаружить перед ним свою дремучесть.

Машина вдруг взревела, и Янина просто подпрыгнула от этого угрожающего ее рева.

Это хозяин демонстрировал очередному клиенту возможности своей красавицы. Янина, всё еще испуганная, пошла прочь. Она поспешила домой, чтобы посмотреть фото.

Она бы могла и по дороге удовлетворить свое любопытство, но несла его домой, как драгоценность.

Дома она сбросила с себя пальто, даже не пристроив его на вешалку, плюхнулась на стул у окна и стала смотреть на экран мобильника.

Она увидела толстую, испуганную сильно тетку, казалось, что руль авто прикнопил ее навсегда в этом черном кожаном салоне.

А фото возле авто, были еще выразительней. Вся тяжесть ее фигуры, казалось, раздавила машину, низкую и изящную. Янина возвышалась над ней угрожающей горой.

Но Янина совсем не расстроилась от увиденного. Наоборот, она была благодарна этому деловитому хозяину машины, за то, что он доверил ей, пусть ненадолго, эту изысканную красоту, и она была вырвана этой красотой из своих тусклых мыслей, и подарил ей минуты независимости и свободы роскошной женщины.

Янина решила не показывать никому эти фото. Ведь это была ее личная жизнь, пусть на короткое время, и с привкусом почему-то маскарадности. Но Янине хотелось это скрыть от всех. Даже от подруги. Она боялась её всегдашней ироничности. И еще Янине не хотелось, чтобы кто-то узнал, что такой пустяк стал событием в её жизни. Такой простенький постановочный обман, украсил и утеплил её жизнь равнодушным объятием уличного фотографа.

А еще Янина вдруг вспомнила, что длинноногого красавца “Шарпа” она не увидела на помойке. Кто-то его забрал.

И это показалось Янине добрым знаком.

Стеганая тетрадь,

26 февраля 2022

Лямка

Злая и раздраженная, Марина стояла в длинной очереди в кассу.

Перед ней стоял неопрятный дедок в торчащей, какой-то кривой, ушанке, с огромным, сильно потертом рюкзаком за спиной. Он бережно держал в руке бутылку водки и аккуратненько положил её на ленту конвейера. Потом долго считал какую-то мелочь.

Марина смотрела на его отточенные привычные жесты, и это так увлекло её, что она чуть не проскочила мимо кассирши. Та долго считала, никуда не спеша. Марина всё больше почему-то раздражалась. Наконец покупки ее были сложены, и она отошла от молчаливой угрюмой очереди.

Она подошла к столу, где можно было переложить продукты в пакеты и сумку, но столик был занят.

Уже знакомый укассовый дед поставил широко свой рюкзак и не спеша отстегивал застрявшую в отделении молнию. Молния не поддавалась. Марина молча ждала, когда он наконец уйдет, сгинет этот чудаковатый человек. Он оглянулся, и она увидела его ярко-голубые, в чем-то детские, глаза, потусторонний взгляд которых уже давно не вникал и не фиксировал происходящее. И поэтому в глазах этих навсегда поселилась доброта и какое-то нездешнее смирение.

Молния, наконец, расстегнулась, старик сунул руку глубоко в отделение, и извлек оттуда полупустую бутылочку водки. Там что-то плескалось чуть на донышке. Мужичок аккуратно отвинтил пробку и, никого не стесняясь и не прячась, сделал несколько глотков из бутылки. Марине послышалось через бульканье, что старик мурлычет от удовольствия.

Он прикинул на глаз остаток напитка в сосуде, оценил правильно свои силы и перелил теперь уже совсем остатки, в только что приобретенную и не початую.

А пустую тару поставил аккуратно в урну, а долитую заполненную до горлышка новую бутылочку, аккуратно и крепко завинтил крышкой и бережно поставил в боковой кармашек рюкзака, застегнул не с первого раза непослушную молнию, проверил надежность остальных. И стал не спеша закидывать на свои острые плечи широкие замусоленные лямки.

Другая рука никак не попадала в нужную прорезь, и старик, кряхтя и почему-то улыбаясь, все старался попасть.

Марина, совсем неожиданно для себя, подтянула эту злосчастную лямку до плеча мужичка.

Он глянул на нее и с достоинством поклонился чуть заметно, поблагодарил.

И пошел к выходу, щурясь на сильном солнце за стеклом. Уши его ушанки были криво выставлены вверх, будто приветствовали и солнце это сильное, и каждого, кто шёл под ним.

Марина долго смотрела ему вслед. На его сутулую спину, и как бережно он нес свой рюкзак, будто в нем поместились все сокровища этого мира.

Старик исчез, завернув за ближайший угол, и тут Марина пришла в себя, и вздрогнув, достала из кармана платок и рьяно протерла свою ладонь, в которой еще ощущалась шероховатость лямки стариковского рюкзака.

И зачем нужно было трогать эту грязь. Марина подумала и выбросила свой нарядный платочек брезгливо в урну. Он так и упал рядом с пустой бутылкой, оставленной дедом. Марина не собиралась стирать платок, легче и безопаснее было его выбросить.

Она протерла еще руки спиртовой салфеткой и бросила ее, обратила внимание, как ее расшитый мережкой батистовый платочек лег у бутылки нежным дружеским покрывальцем, и этот странный натюрморт вызвал у Марины улыбку. Ничего вроде значительного не случилось, она переложила продукты в пакеты, и уходя, еще раз вдруг глянула вниз.

Платок лежал прямо на дедовской бутылке, никуда не делся, и Марина поняла вдруг, что единственное, сделанное ею сегодня за день — это было неожиданное её внимание к этому старику, и помощь с наброшенной на его плечо лямкой. Она поняла вдруг, что будет скучать по этому человеку, по его доброму голубому взгляду, и случилось с ней что-то такое, что ей захотелось догнать старика, присесть с ним на ближайшую лавочку и спросить у него, о его завидном праве не злобиться, не раздражаться и находить во всем смысл радостный и завидный, вызывающий какой-то покой.

Старика Марина конечно же догонять не стала. Она тащила домой тяжело-привычные пакеты со снедью.

Раздражение куда-то сбежало. И она пошла помедленней, с благодарностью непонятной к тому, кто показал ей, вечно всклоченной, недовольной собой и всем в этой жизни, этого старика, неопрятного до брезгливости к нему, и спокойно-счастливого — до зависти к нему же. И Марина подняла голову, выпрямила спину и неожиданно крикнула вверх:

— Ура!!!

Наверное сделала это достаточно громко, потому что встречный парень шарахнулся от неё. Но ее это только развеселило. И она подтвердила кому-то:

— Ура.

У Марины было чувство какого-то главного открытия. И уже дома, готовя ужин, она вдруг в коридоре на самой высокой полке увидела старую, еще школьную, ушанку сына. Она дотянулась до нее с трудом, и тут же вздернув ей уши, примерила на себя. Вышло смешно и трогательно, почти как у старика.

Но разница была в том, что Марина ни за что не вышла бы в мир в таком виде.

И она поняла, что для этого должна была случиться долгая постепенность осмысления важностей и неважностей.

Но она была только в самом начале отсчета этих постепенностей. Поэтому она сняла ушанку и забросила ее на антресоли. Легко и ловко.

Стеганая тетрадь,

5 марта 2022

Молитва

Виталий Янович шел по проспекту и думал тяжелую свою думу, как ему обустроить свою новую, совсем холостую жизнь, полную бытовых подвохов и одиночества.

Женщина, которую он, казалось бы, любил и считал почему-то женой, ушла от него вчера поздним вечером. Села со своими тремя чемоданами в белый джип и укатила.

Особенно оскорбительно для Виталия Яновича оказался цвет этого самого джипа — белый. Сущая свадьба. В темноте Виталий Янович не смог рассмотреть хозяина машины, но по тому, как он ловко управлялся с чемоданами, запихивая их в багажник, лет ему было немного, а сил — достаточно.

Машина уехала, а Виталий Янович долго еще стоял у окна, осмысливая это неожиданное для него событие.

Он не спал всю ночь, бродил по квартире, то зажигая, то гася совсем бессмысленно свет в комнатах.

Ранним утром, едва дождавшись времени, когда можно будет уже с деловым видом поспешить на службу, Виталий Янович так и сделал. Накинув на себя любимое свое черное пальто и, слегка прихрамывая, полуновые, неразношенные еще башмаки, он пешком отправился в своем новом состоянии независимого молодого человека. Казалось, независимость эта должна радовать, но она сильно огорчала Виталия Яновича своей глухой неизвестностью.

На проспекте уже была толчея, суета и какая-то радость. Все прохожие бодро шли, щурились на солнышке и выглядели вполне благополучно.

Это сильно раздражало почему-то Виталия Яновича, он еще острее чувствовал свою внезапную беду.

Прежде всего надо было позавтракать, для этого нужно было зайти в кафе. Всего-то. Но Виталий Янович так и не смог одолеть несколько ступенек, подняться в кофейню, ему казалось, что всем своим видом он должен вызывать у людей сочувственный взгляд или саркастическую улыбку. Что все моментально прочтут на его лице иероглифы брошенности и несчастности.

Виталий Янович шел все дальше по проспекту и как будто набирался сил от этой пешей неожиданной своей прогулки.

Внезапно кто-то дернул его за рукав.

Виталий Янович оглянулся. Перед ним стоял молодой паренек со стопкой узких листочков.

Виталий освободился от его наглого захвата и цепкого взгляда.

— Это — молитва, возьмите, — сказал пацан, протягивая ему довольно узкую полоску бумаги с напечатанным на ней текстом.

Виталий Янович отшатнулся.

— Не надо мне…

— Хорошая молитва, — уговаривал паренек.

Виталий Янович, сильно раздосадованный, увернулся и пошел дальше, думать свою насущную думу. И еще, подумалось ему о том, что народ совсем вырождается, и уже раздают “молитвы” на улице, как рекламку. Надо же, всё из берегов вышло.

“Хорошая молитва”. Разве молитва может быть плохой?” — досадовал Виталий Янович и все дальше уходил по проспекту от своего дома. Пустого и несытного теперь.

Может позвонить ей, может передумает? Не один год вместе. Чего-то ей не хватало. Пусть бы объяснила. Так нет — побросала все в чемоданы и спокойно ушла. Бросив в его спину у окна:

“Будь!”

И вот он был, Виталий Янович. Вот только зачем был, и что ему было делать с этим “был”?

Виталий Янович всё-таки пересилил свои опасения и зашел в кафе. Стараясь смотреть поверх голов едоков, он присел за столик у окна. Кофе и круассан ему принесли очень быстро, и так же быстро он поглотил всё, не чувствуя ни ароматов, ни вкуса.

Но уходить он не спешил, а стал смотреть в окно, на прохожих. Здесь, за стеклом, он чувствовал какую-то отдельность от их веселой беззаботности, которой он даже слегка завидовал.

“Чему радуются?” — горьковато думал он, чуточку жалея себя.

Он опять увидел парня с узкими полосками напечатанной бумаги с молитвой, которую он предлагал прохожим. Странно, но все уклонялись от его предложения. Одна только девчушка, большеглазая и заплаканная, взяла у него листочек с этой самой молитвой, но читать не стала, а сунула ее в карман широкого блузона и быстро пошла дальше, не оглядываясь на раздателя.

Официант принес счет, сидеть дольше было неловко, и Виталий Янович покинул кофейню, так же не акцентируясь на лицах посетителей.

Выйдя из кофейни, он сразу увидел парнишку-зазывалу и поэтому резко повернул в другую сторону от него.

Он пошел в сторону своего дома. Шел уже не спеша. Но чем ближе подходил он к своему жилищу, тем точнее чувствовал неясный пока страх пустого этого дома.

Вдруг на глаза ему попалась та зареванная большеглазая девица, которая сидела на скамейке троллейбусной остановки и читала уже знакомую Виталию Яновичу узкую полоску бумаги с текстом. Губы её чуть шевелились. С лица сбежала зареванность.

Подошел троллейбус, и девчушка, сжав бумажку в кулачке, вбежала в него.

Виталия Яновича сильно огорчило её такое бегство. Ему ведь хотелось подойти к этой незнакомке и спросить о чем-нибудь, хотя бы об этой “хорошей молитве”. Ему и впрямь было интересно. Но ведь сбежала незнакомка. Совсем как жена вчера вечером. Сходство это поразило Виталия Яновича, и он решил найти этого пацана, предлагающего текст на узкой полоске бумаги.

Он пошел по проспекту в сторону, где должен быть, по его расчетам, этот малец. Вот, то кафе, где он завтракал, вот народ, на улице. Идет. Паренька он не увидел. Виталий Янович долго бродил по проспекту, но никто его больше не побеспокоил, не дернул за рукав. И ничего не предложил. Даже рекламку набора кастрюль.

Виталию Яновичу стало немного досадно, что он оплошался. Надо было взять бумажку, хотя бы из любопытства. Но любопытства-то и не было. Тогда было только раздражение на человека, наступившего на его пространство. Как на ногу наступил. А теперь вот сожаление, досада. Кому нужно это его личное пространство? Да и сам Виталий Янович давно не осознавал его. Оно было общим для всех этих людей на проспекте. Для него и того паренька с “молитвой”, о которой он так ласково сказал — “Хорошая”.

Виталий Янович, обозвал себя дураком и снобом. А вспомнив, как не убывали из рук паренька эти узкие текстовые полоски, он вдруг подумал, что напрасно отверг, может через эту полоску с загадочным текстом пришла бы к нему подсказка, что делать дальше. А даже если это была бы просто рекламка, нужно было бы взять. Ведь паренек на работе, и ему надо все раздать, чтобы ему зачли.

Виталий Янович еще раз огляделся, и вдруг — прямо за стеклом кофейни, где он только что завтракал, на его же месте сидит этот искомый им паренек и очень спеша, ест какую-то булочку, не глядя ни на кого, жадно пьет чай из большой кружки.

Виталий Янович так обрадовался увиденному, что обогнав все свои страхи и сомнения, рванул дверь кофейни на себя и через секунду сидел за столиком напротив паренька.

На краю столика скромной стопкой лежали листочки. Сверху они были прижаты очками от солнца.

Виталий Янович стал молча ждать, пока паренек допьет чай, и чтобы его не смущать, заказал себе кофе.

Виталий Янович почти с симпатией смотрел на паренька и наблюдал за его подвижным лицом. Смотрел и обдумывал, как он попросит у него узкий листочек с печатным текстом “хорошей молитвы”. И впервые за это утро судорги, боли и боязни одиночество отступили от него. И это уже было хорошим посулом. И забылся сразу и белый джип, и чемоданы.

Виталия Яновича сейчас интересовали белые узкие бумажки с текстом, прижатые тяжелыми солнцезащитными очками незнакомца.

Виталию Яновичу принесли кофе, он едва притронулся к нему. Он терпеливо ждал. И совсем ему не хотелось анализировать, зачем он это делает.

Стеганая тетрадь,

8 марта 2022

Замысел

Николаю Демьяновичу снилась толстая тетка с поношенным лицом. Она, сверкая заплывшими ямочками на щеках, хохотала и тянулась к пяткам Николая, и щекотала их.

Он вырывался как мог, но та по-хозяйски тискала его подмышки, и Николай Демьяныч начал хохотать уже на последнем издыхании.

Но тут его разбудила жена.

Николай Демьяныч сильно обрадовался этому и даже поцеловал её.

— Спасибо. Снится незнамо что.

Жена приготовилась выслушать интересный сон, но муж был явно не в духе.

Перед глазами всё еще околачивалась толстуха из его сна, в ушах все еще звучал ее голос сквозь смех: “Не спи! Не спи!”

Николай Демьяныч уверен был, что приметную тетку эту он никогда не видел в жизни, и откуда она приходила щекотать его, он понять не мог, и только ругал свое воображение, которое прислало в его сон эту толстуху с ямочками на смеющемся лице.

Пугало несколько то, что сон этот он видел регулярно, ему было от него сильно невмоготу, и он в испуге просыпался, и еще долго ощущал на пятках своих щекотливое прикосновение толстухи. Откуда она, что означали ее частые визиты в его сны, он не понимал, и это сильно раздражало его.

Попив кофе и съев вкусный бутерброд, Николай сел за рабочий стол, который был овальным, и шириной почти во весь простор кабинета. На столе всё лежали нужные записные книжки, и еще какие-то милые пустячки, к которым Николай привык и почти не замечал их.

Стоял здесь и огромный монитор, в который он и стал всматриваться, читая новости этого утра.

Тетка не уходила. Она присела широким своим задом на безупречную полировку стола и строила глазки.

Николай Демьяныч решил, что будет работать и не обращать на тетку никакого внимания. А просто будет писать свой роман дальше. Николай Демьяныч был писателем, довольно популярным, слыл либералом, и очень уважал в себе смелость взглядов.

Он тщательно выписывал плохие, и чёрные по сути своей, новости, а потом превращал их в событийный ряд своей очередной повести. Мало того, он еще усугублял черноту своих повествований мрачным своим воображением, и проза его печаталась легко и быстро, неслись на мониторе страшные строки о том, как прохудилось государство и народ в нем. И его строгие суждения и правдивость их, поднимали его в собственных глазах и привлекали читателя.

А вот сегодня новости были на радость печальные, и даже скорбные. Война где-то, очереди за продуктами, кого-то побили за правдивый репортаж.

Николай Демьяныч радостно ухватился за горячий сюжет, но тут опять вспомнилась тетка из сна. Он просто ясно ее увидел сбоку, и его передернуло, то ли от воспоминаний, то ли от щекотки в них.

Работа явно застопорилась. Он резко встал и пошел на кухню.

— Что это тебе снилось такое веселое? Разве снятся комедийные сны?

Николай хотел было рассказать жене о толстухе из сна, которая надоедает ему в последнее время частыми визитами со своей дурацкой щекоткой.

Но постеснялся.

— У нас есть сонник в доме? — только и спросил он.

Жена вручила ему “толкователь" снов, и Николай Демьяныч стал его изучать.

Конечно ничего похожего на толстую тетку с ямочками он не нашел. Почему она не дает ему спать?

“Не спи! Не спи!” — каждый раз приказывала она ему.

Николай закрыл сонник и вернулся в кабинет, и сел опять за стол к компьютеру.

Забил в нем чудаковатый вопрос: "Что может мешать спать?” И нажал на кнопку “Поиск”.

Компьютер долго не думал. Предложил длинный список, от зубной боли до любви, и даже мелькнула какая-то реклама о налоге. Он будто шутил с Николаем Демьянычем.

И только в конце списка Николай увидел “совесть". Слово почему-то было сковано кавычками. И именно эти кавычки навели Николая Демьяныча на грустную догадливость. Но он не стал придавать ей значения, а быстренько вернулся в свое творчество и отобразил в нем сильное свое впечатление. Он не мог понять, почему эти кавычки пробудили в нем какое-то зыбкое желание изменить что-то. Но что изменить? Николай не знал, да и не хотелось. Все у него было налажено, отутюжено, полна книжка сюжетов будущих его повествований. И что тут поменять?

Привычки наши, это еще те вериги. Сразу не освободиться. Да, и зачем? Но почему-то Николаю Демьяновичу не удалось себя убедить.

Он вдруг ясно понял, что кавычки эти, на сильно затертом слове, предназначались ему. Компьютер ему ответил этими кавычками.

“Этого не может быть”, — он встал из-за стола и подошел к окну.

У помойного бака весело каркали вороны.

“Чему веселятся?” — зло подумал о них Николай. — “Каркуши!"

Он посмотрел вверх, на небо, где краешком показалось рыжее солнце, охватывая своими объятиями все зримое пространство, и ворон на помойке, и Николая у окна. Сильные, щедрые его объятья будто подняли писателя вверх, и держали там, пока он не искупал лица в его тепле, и не полюбил веселых ворон на помойке.

Николай Демьяныч не понял, сколько он простоял у окна, глядя на восходящее солнце.

Он с трудом оторвался от этого утреннего зрелища и вернулся к столу.

Заметив, почувствовав нечто новое и восхитительное в себе, он сказал в пустоту:

— А, снись! Снись, щекочи, — он засмеялся.

— Ты мне? — заглянула в комнату жена.

— Нет, я общаюсь с другой женщиной.

Жена, на всякий случай, окинула взглядом мужнин кабинет, успокоилась и ушла, тихо прикрыв дверь.

Солнце наполняло щедро и кабинет, и все предметы в нем. Это было очень красиво и сильно, но Николай чувствовал, что он пока не готов к такому прямому контакту с этой силой. Он подошел к окну и задернул наглухо шторы.

Вернулся к столу, нужно было закончить повесть, которую он обещал сдать на этой неделе. Но слова как-то сегодня не ложились, он будто спотыкался о них и ничуть не продвигался в исполнении.

Он вдруг почувствовал внутри какую-то новую тревожную теплоту и вывел на чистом экране первую строку своего нового повествования: “Жила-была ворона“. И ему вдруг стало очень интересно, потому, как он совсем не знал, что будет делать он с этой вороной. Но строчки ложились быстро и легко.

И уже через какое-то время Николай Демьяныч услышал, как он тихо смеется, хоть толстая тетка уже не пыталась разбудить его своей щекоткой.

Николаю было очень интересно с этими воронами, он исполнял залпом, будто чей-то диктант.

И толстая тетка сидела здесь, на столе, но Николай не видел ее, увлеченно работая. А если бы и увидел, то не узнал. Вместо толстой тетки сидела стройная и прекрасная девушка в длинном светлом платье. И их объединяли, этих двух женщин, только приметные ямочки на щеках.

Стеганая тетрадь,

21 марта 2022

Плен очков

Приключение оказалось неожиданным. Сима потеряла очки. И потеряла их у себя в доме.

Все было проверено, перевернуто, обыскан каждый угол. Тщетно.

А потерять очки для Симы — было равнозначно потере лица. Без всяких там обиняков. Привычные и любимые очки были как кулисой. Очки на нос — и ты надежно укрыт за их темнеющими в нужный момент стеклами. И глаза Симы с постоянным присутствием в них какой-то вопрошающей грусти, скрывались очень надежно от постороннего, всегда оскорбительного, от равнодушия, взгляда таких же пешеходов.

Кроме функций кулисы, очки налаживали и красоту, и то самое состояние лица, которое обыватели называют “умным и красивым”. Или “интеллигентным", или “интеллектуальным”.

Сима носила очки как защитную и нарядную одежку из модного магазина.

У Симы были еще очки. Более того, они были в каждой комнате, и даже в ванной. Это для того, чтобы не искать, чтобы были всегда под рукой. Но все эти очки были домашними и разношенными, как тапки. Они плохо держались на носу, кособочились, они выдавали несостоятельность и неприметность Симы. Поэтому и находились в старых футлярах где-нибудь на окне, или под подушкой.

А для улицы Сима надевала только эти, в изысканной оправе с правильными стеклами, которые украшали ее лицо изо всех своих аксессуарных сил, и придавали хозяйке дополнительные силы на походы в жизнь.

Слегка раздраженная, Сима вышла на улицу. До “Оптики" нужно было пройти по красивейшему месту, набережной канала. День был солнечным, он сильно украшал воду в канале. А Сима, с её сильной близорукостью, и вовсе видела звездные блики на воде. Они были ослепительными, и Сима даже чуть прикрыла глаза, чтобы приглушить их яркость.

На набережной было полно людей, рекламщики-зазывалы то и дело совали в руки буклетики, нагло при этом улыбаясь.

Сима прошла мимо привычных лавочек с сувенирами, столиков у кофейни. Шла помедленнее, чтобы не столкнуться нечаянно с каким-то пешеходом. Она действительно плохо видела, и даже пожалела, что пошла вовсе без очков. Надо было надеть хоть разношенные.

Сима шла, и не уставала восхищаться городом. Его Собором.

Он был красив недоступной какой-то для Симы красотою. И она каждый раз робко вглядывалась в него, как туристка, хотя жила здесь все свои годы. И всегда, ежеразно, Сима открывала в нем, как в секретере, секретики в оградах, окнах, даже в привычных фасадах.

Симе с “Оптикой” повезло. Она купила красивые, модные и, главное, уже готовые очки, и совсем недорого. От этой такой своей радости, Сима решила зайти в любимую кофейню, съесть кусок яблочного пирога, который там был необыкновенно вкусен.

Сима с удовольствием поправила новые свои очки и уже хотела свернуть к ступенькам родной кофейни. И тут Сима вздрогнула. Через стекла новых очков она увидела нечто отвратительное и страшное.

Сима отдернула взгляд от этого уродства. Ей не хотелось это увидеть еще раз. Вдруг сзади неё заплакал испуганный ребенок. Мать подхватила его на руки и ускорила шаг, отвернув лицо ребенка от страшного зрелища.

Зрелище, действительно было страшным. У ступенек входа стояла фигура человека в полный рост, вся забинтованная в какие-то замызганные бинты. Лицо тоже было забинтовано, а на месте носа сияла какая-то черная дыра.

Симу передернуло от этой фигуры. И тут она обнаружила пояснение к увиденному: “Музей аномалий тела человека”.

Сима быстро сняла очки, чтобы не так четко видеть этого мерзавца в бинтах, и почти бегом ринулась к дому.

Пока она шла, то поймала себя на клятвенной фразе: "никогда здесь больше не ходить”. Этот забинтованный виделся ей как прыщ на прекрасном лике города.

И еще она пожалела об исчезнувшей своей кофейне, по ступенькам которой поднимаются теперь ценители “аномалий”.

Без очков было как-то туманно все и легче.

Дома, придя в себя, она рассказала об увиденном сыну. Тот равнодушно ответил:

"Бабло зарабатывают, кто как может. Бабло!” — почти прокричал он ответ непонятливой Симе.

Она прилегла, будто битая, осторожно на диван. И правда, что это она так испугалась. Но ведь и ребенок заплакал. Может он и от другого заплакал. Симе почему-то хотелось плакать. Её лишили любимого куска набережной, куда она привыкла выходить по утрам, кормить уток по дороге и смотреть на тихий и величественный храм над водой.

И будто в утешение, ей в руку положили пропавшие ее очки. Они застряли в расщелине между диванными подушками. Сима так обрадовалась им, что даже чмокнула в оба стекла.

Затем она достала замшевую салфетку и с нежностью протерла их.

И подумалось ей, что надо будет придумать другой маршрут, чтобы не видеть этого забинтованного уродца. Или, проходя мимо, снимать очки, чтобы этот манекен было не рассмотреть.

Да, именно снять. И тогда это будет просто грязное пятно, которое трудно разглядеть. А кофе — можно и дома. Или найти другую кофейню.

И вспомнила, что сын, уходя, успокаивал её:

“Это не надолго, разорятся до конца лета”.

Сима вздохнула, потому что лето только начиналось. И его приход был омрачен чьей-то человеческой аномалией.

И она твердо решила обходить все это стороной. Только еще не знала, какой… И чтобы не снимать очки, красивой кулисы ее лица, и жизни. А впрочем, вполне можно было их и не носить.

Окружающий её сегодня малопонятный и незнакомый мир не нуждался в столь призрачном его рассматривании. Она спрятала очки в футляр и отложила подальше, до конца лета.

С надеждой на правдивость предсказания своего сына о скором разорении такого рода предприятий. В городе была кунсткамера и всегда в нее была очередь. Не попасть…

Стеганая тетрадь,

24 марта 2022

Прохожий

“Мы счастливы каждый день, но узнаем об этом только завтра”, — такой неожиданный афоризм родился у Кости, который пребывал в сильном унынии еще вчера. Ныл и жаловался на какие-то пустяки, что долго пришлось кого-то ждать, не хотелось сильно с кем-то встречаться, а пришлось, не так шеф посмотрел, холодный кофе и черствую булочку… Все эти как бы мелочи делали жизнь невыносимой, а его, Костю — нытиком и неудачником в его собственных глазах. И наверное, в глазах и его коллег.

Но до коллег ему не было никакого дела, все мысли его были о несовершенстве мира, его жизни в нем и тусклой рутине.

Он шел себе по улице, и взгляд его блуждал по лицам проходивших мимо людей. Каждый шел по своим делам и высокомерно презирал дела других.

Костю сильно огорчало ровное и простое знание о том, как он проведет сегодняшний вечер, знал в нем все до мельчайшего нюанса, и не хотел идти в этот вечер. Три экрана, три монитора, и каждому члену семьи — по углу. В четвертом будет сидеть он сам и играть в покер по интернету. Хлебать чай из своей кружки и не слушать очередной рассказ жены о коварной соседке Лизавете, которая ну всё делает не так, и всё назло ей, этой самой Костиной жене.

Перед Костей вдруг возник какой-то дядька в клоунском просторном кепарике и схватил Костю за лацкан пиджака. И стал что-то громко ему объяснять о сложностях в его проклятой жизни.

Константин стоял и пытался вникнуть в суть рассказа незнакомца. Но тот оценил замешканность его по-своему и переключился на новых, молодую парочку. И стал их просить о чем-то.

Костя поправил лацкан, отряхнул с него невидимые следы тяжелой руки незнакомца.

И тут он услышал его скандальный крик в сторону проигнорировавшей его просьбу парочки.

— Что бы врача ждал так долго, как я здесь — хорошего человека! — кричал он, сделав рупором руки у орущего своего рта.

— Ждал, ждал, ждал, — эхом откололось из арки. В которую Костя почему-то и свернул.

Не надо было ему ни в какую арку, дорога его к дому была по прямой. Но Константин почему-то испугался кликушеского голоса этого чудаковатого прохожего. Ему захотелось сбежать от его зловещего пожелания подальше. Страх добежал с ним еще через две арки и выскочил за ним на набережную. У Кости было такое чувство, что если он оглянется, то увидит эту странную кепку с оттопыренным козырьком на примятых ушах.

Но незнакомца не оказалось, он вовсе и не бежал за Костей, и все страхи оказались придуманными.

На Костю вдруг нахлынуло просто какое-то неприличное по размеру счастье.

А ведь могло случиться так, что этот орущий мужик мог вот так, ни за что, послать ему вслед гневные слова и припечатать к какому-нибудь несчастью. Костя тонко чувствовал тонкость таких недоброжелательных посылов, долго помнил о них, и уныние его от этого увеличивалось, росло, без оглядки на посылы всякого вразумления.

Вот тут и родился у Кости афоризм о счастье, ежедневности его.

Он все не мог забыть зычный и злой голос того незнакомца. Он противным эхом застрял внутри, Костя даже закашлялся, пытаясь освободиться от него.

Но пока он шел по набережной, он вдруг оценил красоту этой злой фразы.

“Чтобы ты так долго ждал врача, как я здесь — хорошего человека”.

Но ведь он и Костю хватал за грудки. Видно, долго обращался с какой-то просьбой, денег ли, сигаретку. И все проходили мимо, пропуская его сквозь. Он так и метался в этом сквозняке из людей, и хоть зло и пугающе, но явно просил о чем-то.

Костю одолело любопытство, и он даже подумал, не вернуться ли ему, вдруг он стоит все еще там, этот в смешной кепке человек, и не выслушать ли его?

Но разум тут же отверг эту странную мысль. Да и что мог дать Костя этому незнакомцу? Он не курил, и деньги у него были только на карточках.

Костя слегка успокоился, и даже взбодрился. Он зашел в магазин, купил бутылку лучшего французского вина и просто почти бегом взбежал по лестнице на свой пятый этаж.

Жена с кем-то болтала по телефону, и Костя, не тревожа ее, переоделся в домашнее, вымыл руки, и посуду заодно, всю, что накопилась за день. И чувствовал все еще, как ему хорошо от этих простых, давно знакомых движений и ароматов кухни, даже геля яблочного для мытья посуды.

Потом, он накрыл уголок широкого кухонного стола белой скатертью, которую даже не стал разворачивать. Поставил два бокала и налил в них вина.

Потом оглянулся, увидел тарелку с тремя начищенными и намытыми морковками. Взял тарелку и поставил ее тут же, возле бокалов. Получилось немного неуместно и смешно.

Он подошел к жене, почти грубо взял ее за руки и потащил на кухню.

Жена увидела накрытый уголок стола.

— А почему морковка? — спросила конечно она.

Костик помолчал немного, а потом сказал просто:

— Потому, чтобы не ждать слишком долго… хорошего человека.

Он сидел за краешком стола, пил чудное вино, грыз морковку. И наконец понял и оценил афоризм, который сочинился неожиданно сегодня, когда он сбежал от злого в кепчонке мужика.

А ведь мог и не убежать.

Он с любовью глянул на жену и вдруг сказал, внезапно для себя:

— Я едва не влип в историю сегодня.

Но жена уже не слышала его, она уже стояла у окна, в нежную обнимку со смартфоном.

Раньше бы Константин разозлился, но сегодня он налил себе еще немного вина и стал грызть морковку, с хрустом и счастьем пополам.

И думалось ему, что это он так испугался? Обыкновенный городской сумасшедший. Позорно так сбежал. Стыдно было вспоминать свой побег. Но зато как окрасил этот побег суть и смысл, поруганной им, так напрасно, его жизни.

Стеганая тетрадь,

26 марта 2022

Радость

Антонина давно жила по принципу "сама себе — радость, сама себе — событие”. И это ей было удобно, почти не огорчало, и помогало ни на кого обид не держать.

Встав пораньше и легко проскользнув в удобный сарафанчик, она пошла сегодня на рынок. За радостью. Она обожала бродить между длинными прилавками и благодарно оценивать зазывающие голоса продавцов, которые не скупились на слово-отмычку: “Красавица, попробуй!”

И она пробовала, останавливалась, вела торги. И ничего не покупала конечно. Только в конце этого путешествия между рядов, она могла купить что-нибудь малозначительное, как пару малосольных огурчиков или чуть творога.

Она ела мало и редко. Процесс этот всегда казался ей скучным, поэтому она старалась не уделять ему много времени. Да и посуду она мыть не любила.

На рынке Антонина вдыхала радугу из ароматов, наслаждалась яркой пёстростью выкладки товаров. И могла немного пожить чужой жизнью, наблюдая за посетителями.

Они вели себя по-разному, конечно. Но в этой разности был свой колорит.

Редкие молодые мужчины резко сметали картофель, огурцы, помидоры, перцы. Иногда глядя в список, написанный женской рукой. Взяв всего побольше, они шли к своим машинам и увозили эти пакеты добра в свои дома.

Интереснее всего, и трогательнее, было зрить старушек, которые долго выбирали, пока по великодушию своему или раздражению, продавец не отдавал бесплатно свой товар в одном экземпляре одной старушке. Но они рынок не покидали, а шли дальше вдоль прилавка и собирали свою дань, невольно облагораживая мужчин за прилавком. Каждый почти сразу сдавался и дарил пучок петрушки. Старушке и себе в радость.

Антонина увидела явное сходство с этими старушками. Они собирали съестное для себя, а она, Антонина, прельщалась пылким вниманием к себе, и красивымобращением. Где еще услышишь призывное: “Красавица, не проходи мимо”?

Все это конечно же было совсем не так, Антонина действительно любила свои походы на рынок, потому что они занимали много времени от длительного скучного выходного дня, который был так скуп на события. Поэтому Антонина устраивала их сама.

Однако все ряды были обойдены, распробовано всё, что можно, улыбки благодарности розданы, надо было возвращаться домой.

— Нет, и не думай, ты просто так не уйдешь, — услышала она.

Перед ней за прилавком стоял роскошный дед с белой какой-то сединой и темными красивыми глазами. Дед явно был иноземцем — он протягивал ей большой, чуть сморщенный гранат. — Возьми, ешь, вкусно будет.

Антонина не смогла, не успела ничего ответить, как дед положил гранат на весы, и еще к нему парочку, и уже протягивал Антонине пакетик с уложенными в него фруктами.

Она хотела сказать, что не любит гранаты, но как-то не посмела. Горец восхищенно и приветливо смотрел на нее.

Антонина, как под гипнозом, взяла гранаты и расплатилась. Надо сказать, у нее едва хватило наличности.

И горец, сразу потеряв к ней интерес, уже обаял другую какую-то тетку.

Антонина торопливо отбежала от прилавка. Ей было почему-то очень стыдно за себя, и за этого горца, и за ненужные ей совсем гранаты.

Финал прогулки по рынку оказался испорченным, и она пошла на выход.

Обида уже заходила внутрь Антонины, не вытерев ноги, хотела было плюхнуться на грудь надолго.

Но Антонина вовремя вспомнила о себе главное, что она — сама себе событие, сама себе — радость.

Дав хорошего пинка всем обидам сразу, Антонина, сунув пакет с гранатами скромной старушке, торговавшей себе яблоками, покинула рынок.

Солнце сияло на улице со щедростью, которая была вне всякой конкуренции с местной публикой.

Антонина улыбнулась ему и пошла себе домой. Ей только на чуть показалось, что поход ее на рынок не удался. Она даже не купила малосольных огурчиков у той женщины, с красивой рыжинкой в волосах. У неё был отличный засол, Антонина уж это давно знала.

— Ну, и ладно, — ухмыльнулась сама себе Антонина. — В следующий выходной куплю.

Она шла под солнцем, чувствовала, как оно обжигающе, но по-доброму касается её обнаженных плечей в сарафанчике.

И это касание стоило всех рыночных, пока нужных, благ. Это была настоящая радость.

И Антонина остановилась и немного задержала себя в этих солнечных объятьях.

И это было событием настоящим в её жизни. А не казалось.

Она подумала, кому рассказать о маленьком своем поучительном приключении, но рассказать было решительно некому, да и невозможно рассказать доходчиво о таком пустяке, как поход на рынок.

Стеганая тетрадь,

27 марта 2022

Персонаж

Он вдавился в квартиру, сжимая пространство огромным тяжелым рюкзаком. Вошёл боком и спиной, впихивая свой дом-рюкзак в Вовкино жилище. Втиснулся кое-как, а потом прошел в единственную комнату квартиры и скинул с себя эту странную вещь. Рюкзак со стуком брякнулся на пол и распластался от стенки до стенки, перекрыв собой проход и доступ ко всем остальным местам в квартирке.

Из-под рюкзака возник человечек маленький, с круглым чуть животиком, в кепке, наушником и фонариком на лбу.

— Попить дай, — приказал он.

Пока Вовка с трудом перешагивал через рюкзак, пробирался на кухню, человек сел в кресло Вовкино, вытянул и положил ноги на рюкзак, переводил дух.

— Однако, пятый этаж и без лифта, — недовольно высказал претензию он.

Попив воды, он пошел в туалет, и не закрыв за собой дверь, бесстыдно журчал, и издавал все положенные для этой ситуации звуки. Не утрудившись прикрыть за собой дверь.

Володя слушал все это и закипал черным раздражением. Ему захотелось выставить этого человека из своего дома и не видеть его никогда в своей молодой беспечной жизни.

Но дело в том, что это был мастер, который пришел, чтобы провести интернет, кабельный и быстрый.

Мастер между тем по-хозяйски подошел с рулеткой к компьютерному столу и стал замерять расстояние, нужное верно для тайных его каких-то расчетов.

Вовка чуть успокоился, когда он, задав ему несколько профессиональных вопросов из жизни айтишников, раскрыл свой загадочный рюкзак-дом, достал оттуда перфоратор и метровое сверло, соединил их в одно орудие труда, пошел на лестничную площадку, и оттуда сразу донесся рык этого самого перфоратора, от которого задрожал Вовкин дом и все, что было в нем, даже чашка на блюдце озвучила звоном своим это рычащее вторжение.

Гремело долго и упорно. Стены старого дома не поддавались, не сдавался и мастер.

Вовка с интересом рассматривал распахнутое чрево рюкзака великана. Там полно было каких-то пластмассовых туго закрытых коробочек, бесконечным удавом лежал свернутый кабель, лежали молотки разного калибра, а также прибор, похожий на пистолетик для крепежа этого кабеля. Вовка уже видел такой у соседа.

Мастер вернулся. Вовка смог разглядеть его лицо. Нос пуговкой, узкие, белёсого цвета какого-то, глазки. Такой же узкий разрез рта. Блондинистые волосы топорщились из-под кепки в разные стороны. Вид у него был ярко выраженной русопятости и почему-то глупости. Но, похоже, ему это было совсем все равно, он передвигался, уверенно, чуть покачивался по-утиному.

— Поставь чайку, я здесь надолго, — приказал он Володе.

Так начался длинный день общения с новым человеком в его жизни, которого он должен был терпеть, обслуживать, и не задавать никаких вопросов. Мужичонка, похоже, был туг на ухо, и совсем не отвечал на Володины вопросы, связанные с обслуживанием его компьютера. А может, и скорее всего, он их просто игнорировал.

Между тем работа шла. Вовка, несколько раз споткнувшись о растопыренный рюкзак, приготовил чай с бутербродами.

Рюкзак, как уставший зверь, лежал на полу, и его открытый карман напоминал высунутый язык какого-то невиданного зверя.

Мастер вошел, в комнату, плюхнулся в Вовкино кресло и стал пить чай. Громко и с большим аппетитом поглощая бутерброды с сыром и черкизовской колбасой. При этом все время набирал кого-то по мобильнику.

Было ощущение, что он один в комнате. По тому, как он наконец обрадовался, дозвонившись, и стал шумно общаться, Вовка понял, что он совсем лишний в своем доме, грянуло на него чувство собственной неполноценности. Он даже слегка позавидовал этому мужичонку, который вел себя совсем по-Емельски, оседлавшего свою печь навсегда, по чьему-то высокомерному желанию.

Вовке очень хотелось выставить пришельца. Грубо так, выставить и швырнуть ему в спину его страшный наглый рюкзак. Но Вовка понимал, что ему не по силам даже сдвинуть его с места.

Поэтому он спросил:

— Еще бутербродов?

Мужичок радостно закивал, не прерывая своей беседы по телефону.

И Вовка повторно стал намазывать масло на хлеб.

Работа оказалась долгой и нудной. Мастер колдовал с кабелем и какими-то металлическими наболдашничками. Кабель оказался короче, чем надо, и на замечание робкое Вовки, что надо бы подлиннее, мастер спокойно ответил:

— Всё как раз! Раньше надо было о напуске. Что переделывать. Нарастите потом, если что.

Вовка не стал возражать. Ему сейчас хотелось только одного, чтобы этот человек с его уверенностью и наглостью, сгинул из его жизни навсегда.

Наконец, в ход пошел уже знакомый пистолетик. Мастер ловко пристрелил кабель к карнизу. Проверил есть ли связь, контакт, заставил Вовку сесть за компьютер, все проверить. А сам пошел на кухню, смел последних два бутерброда, захлебнул чаем и стал собирать инструменты в распахнутую пасть рюкзака.

Потом он взвалил его на плечи, будто целый дом из старого фонда, и чуть шатаясь, как показалось Вовке, покинул жилище.

Вовке понравилось только одно, что он, не считая денег, выданных ему за работу, сунул их в один из многочисленных карманов своего жилета. И констатировал тем не менее:

— Много даешь.

И исчез, наконец.

Он и ушел, так и не выключив фонарь на лбу. Вовка хотел было ему сказать об этом, но тот достал телефон и снял результаты своей работы, проведенный кабель.

— Для начальства, — пояснил он. И стал спускаться вниз, причем его самого не было видно. Будто какое-то рюкзачное чудище ползло на коротеньких своих лапках по лестнице.

Вовка скорее сбежал от этого зрелища в квартиру, где царил после визита мастера бедлам, и всюду валялись мусором куски разрезанного кабеля. И остатки от дрели. Уборка предстояла немалая. Вовка хотел было от нее отказаться хотя бы до вечера, но войдя в комнату, он увидел большое загадочное мокрое пятно там, где лежал рюкзак.

— Надо же, будто и правда животное, — Вовку развеселил этот факт, и он пошел за шваброй и тряпкой. Он немедленно решил намыть полы, потому что хотелось убрать раздавленность и ушиб, который был нанесен ему мужичком с фонарем во лбу.

Хотя Вовка даже был благодарен, за то, что соединен со всем миром с максимальной скоростью. Это главное. Он намочил тряпку, продел ее в швабру и старательно, и даже как-то в охотку, стал мыть пол.

Он представил, как этот мужичок идет по улице с включенным фонарем, и ему стало весело. Хотя у того, скорее всего, есть машина. Не таскает же он этакий рюкзак пешком. И представив себе такое, Вовка даже прервал уборку. Такого просто не могло быть.

Вовка пожалел, что не посмотрел в окно на уходящего.

Наверняка на машине, Вовка на всякий случай выглянул в окно. И надо же, на его счастье он увидел, как мужичок стоит у синего пикапа и с кем-то разговаривает по телефону. Рюкзак стоял рядом. Затем, он его как-то бережно и нежно сунул в багажник, сел сам, и машина уехала. А фонарик он так и не выключил.

Вовка испытал облегчение почему-то и стал рьяно затирать загадочное пятно, оставленное рюкзаком.

Вовке хотелось думать, что это обыкновенная вода, пролившаяся из бутылки в одном из карманов этого многоотдельного чудища.

О другом думать было неуместно.

Вовка был человек материальный и в разные там, побрякушки мистические, не верил.

Но это никак не объясняло появление лужицы под чудищем рюкзака. Вовка постарался забыть поскорее и о чудище, и об его хозяине.

Он домыл пол, выбросил в мусорное ведро, на всякий случай, использованную тряпку и пошёл немедленно вынести это ведро, с собранным в него мусором от работы мастера, на помойку.

Только после этого, чуть успокоившись и собравшись, Вовка сел за компьютер. И сразу грянула реабилитация. Связь работала четко и быстро. И к мастеру претензий больше не было.

Золотистая тетрадь,

30 марта 2022

Улыбка

Дул сильный ветер, и от этого мост казался бесконечным. Олег уже пожалел, что пошел пешком. Он шел понурившись, и размышления его были такими же безрадостными.

Олег не любил свою работу, но больше всего на свете боялся её потерять. Именно она заполняла будни этой его унылой жизни, а по выходным — отсутствие её выгоняло его на такие вот длинные бессмысленные прогулки по городу, где он прожил всю свою сорокалетнюю жизнь и знал его улицы до кирпичика.

А о работе Олегу думалось не зря. Накануне начальник смотрел на него долгим странным взглядом, будто обдумывая что-то. Олег этот взгляд запомнил и шел под тяжелым его впечатлением.

Навстречу то и дело шли тетки, почему-то с вербой. И Олегу представился ободранный начисто кустарник за городом. Так много встретил он людей с вербяными вениками.

Потом он нечаянно как-то догадался, что наверное было вербное воскресенье. Такое название помнилось ему из детства. Красивое название, но он не знал его людского значения, и ему стало жалко ободранную вербу.

Олег уже сошел с моста и стоял на переходе равнодушно, не вникая в нервное жужжание машин.

Вдруг его взгляд выхватил девочку-подростка из стайки людей, здесь же стоявших в ожидании.

Девчушка была в свободной клетчатой курточке, прическа ее на ветру призывала следовать за ней. Олег не видел ее лица, но заметил удлиненные дыры на коленках её джинс. Они оба были такими необычными по размеру, эти порезы, что Олег увидел, как они по уголкам сложились в улыбку.

Непонятное, и уже совсем незнакомое, чувство прибыло внезапно и охватило Олега всечастно. Чувство необыкновенного теплого родства и невозможного удивления, что он стоит вдалеке, а не рядом с этими улыбающимися ему модными штанами.

Олегу очень захотелось быстро ухватить незнакомку за руку и уже никогда не отпускать.

Что-то старинное, изысканное было в этом чувстве, незнакомое, но сильное, как штормовая волна, в которую в детстве попал Олег, и она его едва не унесла навсегда, если бы не добрые люди на пляже, заметившие его беду.

Но здесь на переходе тоже были люди, но никому не было дела до чувств Олега, и вообще, он здесь был одним из них.

А чувство необыкновенной любви к этой женщине всё оживало, росло. Олегу казалось, что они давно знают друг друга. И что именно к нему расположен призыв ее ералашных на ветру волос.

Зажегся зеленый свет, все суетно рванули на ту сторону улицы.

Олег — наоборот, пошел медленно, чтобы не обгонять незнакомку. Он не хотел увидеть её лицо, боялся, что оно из родного переключится в чужое и неприступное.

Олег все-таки думал, находясь все еще в важности непривычного для него состояния, подойти и сказать ей какую-нибудь ерунду, о том, что у неё джинсы смеются. Он почти решился на это.

Но тут в воздухе громом раскатилось “ку-ка-ре-ку“.

Олег вздрогнул. И тут же увидел на газоне петуха в просторной клетке. Петух выгнул шею и повторил свое кукареканье.

Все вздрогнули от неожиданности и побежали дальше по своим делам.

Наверное так же сделала и родная Олегу незнакомка. Она исчезла. Олег долго оглядывался, но вокруг будто стерли всё и всех. Уже новая толпа стояла на переходе. И к ней присоединился владелец клетки с петухом.

Петух, сбитый с толку, все кукарекал. Но его было плохо слышно за грохотом спешащих машин.

“Почему — петух? Зачем — петух?” — с каким-то яростным возмущением подумал Олег. Чувство его к незнакомке прыгнуло вон, мячиком. Его место заняла возмущенная тоска.

Петух уже кричал с другой стороны проспекта. Не унимался. Будто звал на помощь.

Олег шел домой, и пытался вызвать и представить образ этой женщины, которая исчезла. И исчезла навсегда из его жизни. Но зачем всё это было тогда?

“Дурацкий петух”, — почему-то уже совсем не зло проворчал Олег. И еще раз вспомнил уголки дыр на джинсах, и сам улыбнулся. Понял потому что, как удалась прогулка.

И еще думалось ему, что с петухом ничего плохого не случится. Его просто прогуливали. И он вспомнил высокого симпатичного парнишу, который нес клетку с красавцем-петухом. У него было приветливое лицо в конопушках, дающее гарантию всех благ.

Олег вдруг заметил, что он давно не думает о работе, которую может потерять. Почему так вдруг? Ведь ничего такого не случилось. Подумаешь, увидел он улыбающиеся джинсы. Да, еще было яркое петушиное кукареканье.

Эти два эпизода навсегда поселились в жизни Олега. И он был рад этому, хотя и объяснить нужность случившегося не мог, но чувствовал его неместную ценность.

“А может он звал на помощь, этот окончательно сбитый во времени петух?”

Олег только плечами пожал на этот свой вопрос. Не хотелось бы это знать.

Олег с облегчением открыл ключом дверь собственной квартиры.

“Что за мода такая носить дырявые штаны… Так и обмануть недолго. Не могут штаны улыбаться”.

И успокоенный Олег стал пить чай, радуясь, что впереди еще один свободный день. Его он проведет дома. Слишком ветрено на улице. Холодную весну обещали синоптики. И еще он заметил, что странная связь с незнакомкой там, на переходе, каким-то образом повлияет на дальнейшие события в его жизни. И это никак уже не беспокоило его. А только радовало и поможет ему вырулить к себе.

Золотистая тетрадь,

1 мая 2022

Бизнес такой

Людмила обогнала молодого мужчину с детской коляской для близнецов. Только хотела приласкать словом молодого папашу, но оглянувшись, потеряла все хорошие слова. Подготовленные фразы рассыпались. В коляске сидели четыре щенка. Это были спаниельчики, длинные черные ушки доставали до дна коляски. Щенки были прехорошенькие, но Людмила была ошарашена тем, с каким комфортом они устроились в детской коляске. И их черные носы торчали на уровне боковых окошек, они с интересом выглядывали в них. Сидели ровненько и смирненько. Людмила хорошо разглядела их белые лапки в мягкой шерстке.

— Ой! — только и сказала Людмила.

Мужчина притормозил.

— Нравятся? — улыбнулся он.

— Нет! — резко ответила Людмила. — Надо же, щенков — и в детской коляске. Ничего святого.

Мужчина все понял и пошел дальше. Но Людмиле было с ним по дороге. И она пошла за ним, не обгоняя его.

Она вдруг обратила внимание, что идущие навстречу люди все как один улыбаются щенкам в коляске. Один даже остановился, и Людмила услышала, как он спросил, не продаст ли.

Мужчина с коляской остановился, Людмиле пришлось обогнать его, и она услышала, что разговор шел о какой-то родословной.

Людмила брезгливо повела плечами и нырнула в свою подворотню.

Темный маленький двор давно приучил Людмилу к каждой своей выбоине.

Она легко и быстро прошла весь его и уже через минуту была у себя дома.

Комната была нагрета за день солнцем. Людмила, уходя, забыла зашторить окно. Она одним привычным жестом щелкнула шпингалетом балкона, открыла дверь пошире и ступила босиком на теплый бетонный пол. Глянула вниз и сразу же увидела мужчину с коляской. Он стоял, курил. Полог над щенками был застегнут, но Людмиле сверху хорошо было видно, как спят щенки. И какие они были маленькие и трогательные.

Но Людмила всё равно не могла смириться с тем, что они — в детской коляске.

Зазвонил телефон. Это была подруга Нинон, которая звонила раз по пять на дню.

— Ты щенка не хочешь? — сама не зная почему, спросила Людмила.

Нинон заинтересовалась и тут же пришла. Они жили на одной лестничной площадке.

Людмила всё ей рассказала и показала на мужчину с коляской.

Подруги решили спуститься вниз и узнать всё подробно.

Но когда они вышли на улицу, мужчины уже не было. И коляски — тоже.

— Куда же он так быстро исчез? — недоумевала Нинон.

А Людмила даже обрадовалась. Ей было стыдно признаться даже себе самой, что последние полчаса она думала о приобретении щенка. И еще, ей хотелось увидеть этого мужчину еще раз.

Её волновало, что у мужчины осталось неприятное впечатление о ней. И ей хотелось выправить эту ситуацию.

Почему-то она растерялась, что хозяин щенков исчез, и она всё оглядывалась, стараясь просмотреть улицу насквозь. Нинон вздохнула с обреченностью неудачницы, но подругу успокоила.

— Я бы все равно спаниеля не купила. Я таксу хочу.

Подруги вернулись в дом. Стали пить чай и скучно разговаривать. Потом Нинон ушла, а Людмила почему-то пошла гулять. Вечер был приветливый и теплый. Она пошла вдоль знакомых домов, свернула в родные переулки и надолго исчезла в них. А если бы не исчезла, то увидела бы, как незнакомец, который встретился ей днем, шел уставшим шагом, толкая перед собой коляску. Коляска была пуста. Щенков разобрали, только на дне осталось резиновое колечко для зубов.

Незнакомца встретила женщина. Они поцеловались по давней привычке жены и мужа.

— Да, все отлично. Одна только тетка испортила настроение. Ругалась, что коляска — не для щенков.

— Сильно ругалась?

— Коротенько, потом отстала, — мужчина закурил и обнял женщину. — Кого только не выносит на этот свет. Дуре всякой дело, кого я везу в коляске.

— Забудь! — сказала женщина. — Это ты хорошо придумал, с коляской.

А Людмила, возвращаясь со своей прогулки, думала о том, что надо бы купить собаку, вот гуляла бы с ней. И тут же сама себя опровергла. Никакая собака ее не утешит. И незачем было себя обманывать.

Ее интересовал мужчина, который вез эту коляску. И ей было стыдно за ее грубость в отношении к нему и ко щеночкам в коляске. Ей хотелось извиниться. И вообще, какое ей дело? Может, у него такой бизнес.

Или просто щенкам нужно было гулять, не на руках же их носить. Зачем она орала на него? Теперь уж вряд ли встретиться с ним доведется.

Людмила успокоилась немного, зашла в ближайшее кафе, купила себе сладкую булочку на ужин и совсем успокоилась.

А следующим днем, когда Людмила на улице увидела мужчину с коляской, она тут же перешла на другую сторону. Хотя и мужчина был другой, и из коляски торчала голова младенца в шапочке с помпоном.

Впрочем, история имела продолжение. Порывшись в интернете, Людмила довольно быстро нашла сведения о продаже спаниельчиков. И все сведения о щенках с фотографиями их, и хозяина. Хозяин был женат. Тем более и щенки стоили очень дорого. Людмила постаралась забыть эту историю. Хотя мысль взять шефство над кем-нибудь… Но хорошенько подумав, она решила подождать с этим. Хотя щенки в коляске казались ей сейчас премиленькими. И она не понимала уже, чем так возмутилась вчера. Может, у человека бизнес такой? А коляска делала его привлекательным. Она же привлеклась. И Людмиле нечего было себе возразить.

Ей вспомнились милые мордахи щенков, их длинные, в пол, ушки. И она улыбнулась чужой предприимчивости.

Золотистая тетрадь,

1 мая 2022

Два Петра

Трава на газоне лежала в обмороке от жары. На улице лениво передвигались люди в сарафанах, шортах, а кто и совсем с голым наглым торсом.

Любаша тоже была в легком сарафанчике и неторопливо шла через длинный мост, на ту сторону реки.

У нее там, на противоположном берегу, не было особых дел. Она просто шла к Петру.

Памятник апостолу был поставлен в парке не так давно, но уже пользовался популярностью у народа. Да такой сильной, что уже дважды выламывали у него из рук кольцо чугунных ключей от входа в рай. Выламывали со страстью, не считаясь с мнением и взглядом апостола. Не считались с видеокамерами. Такое поведение прохожих можно было объяснить или клептоманией или любой другой дикой манией.

Обезключенный Петр становился неузнаваемым. Его признавали то ли за Сократа, то ли за другого известного человека, к нему лезли на колени, хватали за медную его мантию, ведя себя при этом очень нелюбезно. Главное — сделать селфи себя родного на коленках этого огромного старика в сандалиях и мантии.

Отсутствие ключей никого не смущало, а многие и не знали, что они были быть.

Любаша же сильно переживала каждый раз эту кражу. Она любила подойти к апостолу сзади, прикоснуться к его прохладной мантии и постоять так несколько секунд, уловив отсутствие туристов. Это было хлопотным занятием. Урвать свободную минутку из толпы этих жаждущих сфотографироваться и потереть большой палец ноги, который был уже сиятельно отполирован.

В этот раз у апостола были всего две женщины. Они с интересом рассматривали сидящую фигуру и переговаривались между собой.

Любаша хотела прикоснуться привычным жестом к мантии, но тут ее просто вздернул детский визг.

На колени апостола забрался пацаненок, сандалии его скользили и поэтому он верещал, боясь упасть с коленок монумента, хватаясь за лицо и нос апостола.

Любаша просто подпрыгнула от возмущения.

— Вы знаете кто это? — спросила она у теток.

— Нет…, — растерялись они от Любашиного кипящего возмущения.

— Это! Апостол! Петр! — отчеканила Любаша.

Она была уверена, что женщины тут же стащат мальца с коленей апостола и призовут его войти в берега пристойного поведения. Но тетки стали с каким-то азартом фотографировать мальчонку. Много-много. И в разных позах. Самых панибратских в отношении к апостолу.

Любаша хотела сделать им замечание, но однако, неожиданно для себя, увидела, что Петру изваяли новые ключи. И сильно и надежно, они были приварены кольцом в руке. Шов сварки был хоть и сильно грубым и каким-то самодеятельным, зато не оставлял шанса воришкам.

— Это апостол Петр, — неожиданно для себя почему-то улыбнулась она чужим теткам. — Видите, вот ключи от рая.

— Да, конечно! Вот мы темные дурехи из тундры. Ключи от рая. Ну конечно же, это Петр.

Пацан сидел всё еще на памятнике, бесцеремонно держась за его лицо. Любаша все ожидала, когда же они стащат этого вурдалака на землю. Но тетки вместо этого запричитали совсем о другом.

— И у нас — Петр. Петя. Это твой тезка. Надо же! Петр.

Мальчик обрадовался услышанному и совсем уже старался обнять за шею апостола по-братски, так, по тезкости.

— А мы-то еще думали, что нас так потянуло сюда? А это Петр. И у нас Петя.

Они еще принялись фотографировать мальчишку.

Любаша с досадой отошла от теток. Ей так хотелось схватить за шкирняк этого непоседу, стащить с памятника и объяснить и ему, и его родственникам, что так нельзя.

И тут она услышала:

— Спасибо вам, девушка. Просветили.

Любаша ушла, не оглядываясь. Настроение у неё было вконец истерзано этим некорректным семейством. И вдруг она поняла, что за этой полноправной вольностью стоит своя правда. И она была повыше рангом, чем умение себя вести с достопримечательностями. Они сразу поняли, почему их потянуло к этой сидячей статуе.

А Любаша хоть и ходила сюда частенько, не могла сформулировать своей тяги. Хотя ей нравилась сама поза апостола. Он сидел задом ко всем идущим мимо. И только открывался мудрым своим лицом тем, кто, не ленясь, обходил поворот и возвращался к нему. И только тогда мог увидеть его во всех значениях, и с ключами. И даже когда их не было.

И еще ей вспомнилось, как много она объясняла случайным и не случайным людям с фотоаппаратами, кто это, и что означает этот монумент. Потому что на самом изваянии не было никаких объяснений. Стояло только скромными маленькими буквочками имя автора. Он ведь был уверен, что апостола узнают по ключам от рая — это-то известно всем.

И он никак не мог предположить, что ключи эти будут регулярно красть. На память о Великом городе. Сувенир. И Любаша думала еще о том, что воришки эти вовсе не обязательно были Петрами. Скорее — Петрушками, которые нагло взбирались на камни к апостолу. А когда темнело, воровали у него ключи. По крайней мере, пытались.

И Любаша с радостью подумала о крепком сварочном шве на обруче с ключами. Смотрелось это, как надежная защита. Самая надежная.

И успокоившись, Любаша пошла по своим делам, незаметно подняв руку, попрощалась с апостолом. И этот жест был скрытым и нежным.

И что там говорить, она бы и сама забралась к апостолу на колени. Обняла бы его, и тихо пожаловалась на свою неуклюжую жизнь. Если бы она знала, что этого никто не увидит. А так — воспитание не позволяло, и возраст.

Тут на Любашу упали первые капли дождя. Он стремительно набирал силу.

Любаша, подставляя тело под его прохладу, подумала весело, что дождь этот хорош и для монумента апостола. Ведь на мокрую его фигуру вряд ли кто полезет. Побоятся не удержаться на такой скользящей высоте.

И почему-то подумала о пацаненке. Хорошо, что он побывал на коленях апостола. И что она грубо не прогнала его оттуда. Всем распорядился правильно дождь.

Золотистая тетрадь,

18 мая 2022

Глаза

Сын, когда еще был первоклашкой, сказал о девочке, в которую был влюблен: “У нее такие глаза, которые рисовать хочется”.

Юле это его детское суждение сильно запомнилось, и она, когда сын уже вырос и учился в художественном училище, в каждой из его подружек старалась быстренько рассмотреть глаза. Не такой ли они волшебной красоты, которую сын захочет сначала нарисовать, а потом и оставить себе оригинал.

Она по старой своей материнской привычке всё еще заходила в отдел мягкой игрушки ближайшего “Детского мира” и подолгу бродила там, борясь с искушением купить кого-нибудь из плюшевых зверушек.

На этот раз искушение её было мигом раздавлено великолепием огромного кота с зелеными глазищами и длиннющими усами. Кот был мягкий, и уютными всеми частями просто прирос к ней. Не оторвать.

Уже расплачиваясь на кассе, она пожалела о своем приобретении. Кот ей был совсем не нужен, и более того — он мог сильно усугубить тесноту в их маленькой двухкомнатной квартирке.

— Опять, — только и сказал сын, не одобрив её привычку.

Она пристроила кота на диван между подушек, расправила ему уши и усы. Посадила поудобнее, вытащила пушистый хвост. Такая поза кота выражала покойное радушие.

“Похоже, кот приживется”, — подумала Юля и пошла на кухню сообразить скорый обед.

Вечером ей надо было на ночное дежурство. Она часто оставалась работать в ночь, так как была свободной уже женщиной без маленьких детей.

Да, сын вырос, и вот сейчас помахал ей издали рукой. Болтал с кем-то по телефону. Ей очень было интересно, с кем это он там так ласково разговаривает, подвигая ее на примитивную материнскую ревность.

Она сделала паузу перед тем как открыть дверь и сын, заметив это, подошел проводить.

— Ко мне придут? Разрешаешь?

Она поцеловала сына, как бы соглашаясь. И сдержала себя, не спросила ни о чем. Хотя очень хотела.

На работе ей очень хотелось позвонить домой и по голосу сына легко понять состояние его настроения. Но она почему-то себя сдержала. Но случилось так, что хозяин пришел почему-то совсем рано на службу и отпустил ее разом домой. Юля, обрадовавшаяся свободе, побежала домой. И удачно быстро подошел автобус, и уже она открывала дверь своего дома, своей двухкомнатной крепости.

Стараясь не разбудить сына, она прошла на кухню, включила чайник. Потом зашла в ванную комнату, как вдруг замерла на порожке. В ванной всё было не так. Её косметика на полочке была сдвинута, уступив место какому-то тюбику с кремом. Банное полотенце было небрежно брошено на край ванны.

Юля сорвалась с места и быстро, не стесняясь, открыла дверь в комнату сына.

То, что она увидела подтвердило ее мрачные догадки.

На сынином диване, с самого краешку, лежало блондинистое существо, укрывшись одеялом. Рядом лежал совсем без одеяла её Павлик. Оба спали.

Юля смотрела на наглую парочку и думала, как бы разбудить их погромче. И она сказала страшным материнским голосом:

— Подъем!

Беловолосая голова с трудом приподнялась, а потом, испуганно подскочила над подушкой.

Павлик тоже проснулся, и ничего не понимая, стал тянуть одеяло с девицы на себя.

— Подъем! — еще раз боцманским голосом приказала Юля.

Она вернулась на кухню, куда почти сразу пришел и Павлик.

— Она добрая, и ты не сердись, — сказал он и нежно обнял ее со спины.

Юля отстранилась от сына. Она все еще переживала увиденное.

В коридоре что-то зашуршало, затопало. Там собиралась уходить гостья.

И вдруг Юле захотелось увидеть её поближе. Она понимала, что не совсем права и возможно обидела сына своей грубостью. И она тоже ведь хороша. Сразу в койку. И вдруг Юля увидела кота, купленного накануне.

Он сидел на диване и зелеными своими глазищами, казалось, весело наблюдал за происходящей драмой.

Юля схватила его на руки и побежала в прихожую. Девица стояла еще там, медленно застегивая пуговицы на пальто.

Юля вручила ей игрушку.

— Вот! Это вам! Не обижайтесь!

Девушку было почти не видно за громоздкостью кота, но Юля всё-таки успела рассмотреть ее глаза. Это были обыкновенные, ничем не выдающиеся глаза. И Юля почему-то сразу успокоилась.

— Спасибо, — услышала она. И увидела, как одобрительно улыбнулся ей сын.

Он пошел проводить гостью, а Юля, глядя на пустующее от кота место, подумала в удовольствии полном, что он так неожиданно пригодился. А еще она почему-то с той же радостью отметила, что у подружки этой были не те глаза, которые хотелось рисовать. Это уж точно. Она бы увидела. Значит можно было ни о чем не беспокоиться, а идти на кухню и жарить сырники на завтрак. Сын скоро вернется. Она ведь успела дать ему денег на такси. И Юля привычным жестом поставила сковородку на плиту. Сын и правда, скоро вернулся.

Пока он ел сырники, Юля убирала в ванной. Она бросила все полотенца в стирку, выбросила тюбик с кремом, который остался от визитерши…

Вернувшись на кухню, она спросила:

— Не обиделась?

— Ты своим котом произвела фурор.

Юля только пожала плечами.

“Откупилась”, — подумалось ей.

Она по бодрому тону сына поняла, что была права в своем предположении по поводу гостьи. Сын, казалось, уже забыл о своем маленьком приключении. К Юле тоже вернулось хорошее расположение духа. Она знала, что девицу эту не увидит больше. Как и кота. Кота было немножко жалко. И Юля, устыдившись несколько своей этой скупости, включила стиральную машину. Музыкальное курлыканье которой всегда успокаивало и будто докладывало о прочности её дома.

Золотистая тетрадь,

28 мая 2022

Браво

Ее привычный мир остывал стремительно, как выключенный утюг. Не спасали его мелкие ритуальчики по утрам: как варка кофе, монотонный звук телевизора. Но в это раннее утро рутину эту нарушил звонок телефона. Плаксивый голос далекого молодого человека назвал её бабушкой и сообщил, что он в больнице.

Дальше Екатерина слушать это не стала, повесила трубку и зевнула. Это звонили мошенники. Тоже их звонки стали скучными и однообразными. Им очень хотелось её обмануть, а она не давалась. Такие кошки-мышки. Они обязательно звонили хотя бы раз в неделю и покушались на её материальное благополучие. Они знали ее домашний телефон, но ничего не знали о ней. И это её радовало. Она уже снисходительно относилась к этим наглым звонкам и как можно быстрее клала трубку, прерывая ненужную эту связь.

Екатерину слегка конечно раздражало, что чужие люди знают о ней что-то и более того, видят в ней какой-то неисчерпаемый денежный источник.

Назвал этот звонивший её “бабушкой”. Никому она не бабушка. Внуков у нее не было, как и не было детей.

Умудрилась прожить свою жизнь в горделивом одиночестве. И всегда боялась, что её обманут. Соврут, привлекут и бросят. Но ничего такого не случилось. Никто её особенно не домогался, не стремился к союзу с ней. Хотя она была обладательницей оригинального личика и смышленого ума. Пошла в учительницы. Но с детьми не сложилось. Не любила она детей. Поэтому ушла на чиновничью службу. И забылась в ней.

Очнулась уже на пенсии и в каком-то другом, некабинетном, мире. И он-то ей совсем не понравился. В этом мире она чувствовала себя невидимкой. Невидимой для окружающих. Они шли как бы сквозь нее. Даже не сворачивая в сторону, чтобы обойти её. Это она сама уворачивалась от столкновения.

Екатерина долго не понимала, отчего это так с ней поступают прохожие. Потом однажды увидела свое сутулое отражение в зеркальной витрине и не узнала себя в старой, в широком плаще, женщине. Ей как-то стало жалко ту, в отражении, но здесь, на тротуаре, где вовсю бурлила яркая жизнь, она ни в ком не вызывала чувства жалости. Ее просто не замечали, или обходили, как выбоину на асфальте.

Екатерине вдруг подумалось о том, что жаль этот тревожный утренний звонок был обманом. Было бы здорово, если бы это действительно был ее внук. Даже, если бы в больнице. Она представила, как поехала бы к нему со всякими вкусностями и утешала бы его, и с врачами поговорила. И мало ли чем она смогла бы помочь. Но действительность в виде звонка в дверь привела Екатерину в действительность. Она пошла открывать дверь. Открыла смело, не спрося “кто”.

На площадке никого не было. Екатерина посмотрела вверх по лестнице, вниз. Была полная тишина. Никого. Екатерина вернулась в дом, закрыла дверь и усмехнулась.

“Какое-то утро обманов”, — сформулировала она.

И сразу же огорчилась. Захотелось пойти куда-нибудь переключиться на что-нибудь, более приятно впечатлиться.

Екатерина привычно застегнула милый свой плащ, взяла сумку. И вышла из дома.

Утро было розовым. Солнце, заспанное еще, недавно вставшее, подавало жизнь в розовом цвете.

“Тоже в обманном“, — подумалось Екатерине.

“Разругался, рассорился весь мир зачем-то”, — Катя разочарованно пожала плечами и не стала думать дальше о серьезном.

И вдруг навстречу ей из-за угла вышел сосед. Он тяжело нес свой живот, обмахивался шляпой. Соседу было жарко. Пот струился по его роскошным бакам. Сосед был хоть и толст, но пижон.

Он сильно обрадовался, увидев Екатерину. Остановился и сразу же попросил денег.

— Нет наличности. Нужны пару тысяч, выручай.

Катя, как под гипнозом, вынула кошелек.

— Спасибо, вечером отдам.

И сосед легко и быстро отошел, сел в такси и уехал.

В магазин Катя уже не пошла. Расхотелось, да и деньги кончились.

А день только начинался. И что с этим днем делать? Екатерина не знала.

Дома всё было убрано, окна вымыты. В шкафах — порядок. Пыль удалена.

Тут Катю толкнул прохожий, и она поняла, что стоит на середине тротуара и что-то, верно, давно стоит.

Она встряхнулась, и пошла себе вперед, вглядываясь в лица прохожих. Это было удобно, потому, что они на нее не глядели вовсе.

И вдруг она увидела, что навстречу идет звезда театра и кино, заслуженный и народный актер. Он шел очень медленно, опираясь на трость. Он был худ, сутул и слаб. И никто не узнавал его здесь, в этом новом мире. Будто и ему было неловко от своей старости. Да и сама Катя с трудом узнала знаменитость, старость редко кому к лицу.

Проходя мимо, Кате очень захотелось низко поклониться ему и сказать “Браво” или “Спасибо”.

Он был уже рядом, но Катя поняла и почувствовала вдруг состояние страха, исходившего от старика. Страха, что его вдруг узнают. И шляпа, и темные очки. Он не хотел, чтобы его увидели и узнали в этой дряхлости.

И Катя, сдержав себя, прошла мимо. Более того, она старательно смотрела вниз, чтобы не оскорбить актера своим любопытным взглядом.

И ей показалось, что он был благодарен ей за это.

Впечатление было таким сильным, что Катя вернулась домой. Не пошла гулять, а в который раз стала шуршать барахлом в шкафу. Включила телевизор. И по странному стечению обстоятельств показывали фильм или спектакль с участием Героя, встретившегося ей сегодня на улице.

“Надо же”, — улыбнулась Катерина и поклонилась низко его изображению и сказала “Браво”. Она не боялась огорчить его никаким своим панибратством или навязчивостью.

Екатерина прошла в комнату, где было утреннее окно, через которое солнце с первого своего появления, заливало стены этого скромного жилья, будто это было то местечко, для которого оно восходило.

И Катя открыла ему окно.

Золотистая тетрадь,

1 июня 2022

Проездом

Вооруженный против этого невнятного мира приобретенной глухотой и врожденной глупостью, Константин Ильич чувствовал себя совершенно защищенным от всякого несовершенства этого самого мира.

Родня его не жаловала за глупый и злой его нрав, а он искусно притворялся, что ему эти семейные радости совсем ни к чему, и чтобы отпугнуть новых родственничков от своего ладного бревенчатого дома на окраине города, он притворялся и переспрашивал всякую фразу по многу раз. Родственники сдавались и уезжали. Успокаивая себя обидными для деда Кости словами: “Совсем дурак! Глухомань!”

А дед Костя и впрямь думал о них тоже самое. Неужель эти дураки не понимают, что дом свой он не станет завещать никому из них? А пусть, после его ухода, передерутся. Все! Дружно.

Но в это утро деда разбудил нежный стук в дверь. За дверью он обнаружил женщину с ребенком лет пяти-шести.

— Чего тебе, дочка?

Женщина быстро и странно стала объяснять, что хочет снять комнату.

— Что, что? — переспросил Константин Ильич.

Он слушал женщину. И слышал ее отлично. Но медлил с ответом и потому еще раз сказал:

— Погромче.

Женщина, приструнив крепким жестом руки заскучавшего сынишку, опять стала повторять свой просительный текст.

Константин Ильич дослушал её и вдруг сказал неожиданно для себя:

— Заходите.

Женщина так быстро впихнула впереди себя сынишку и закрыла за собой дверь.

Константин Ильич сел на стул в коридоре, но пригласил гостью сесть.

— А почему ко мне? — спросил он.

— Да соседи посоветовали, сказали, что вы хороший человек.

— Что-что сказали?

Женщина повторила фразу о хорошем человеке прямо ему в ухо.

— Не ври. Не могли они обо мне такое сказать.

Потом он включил чайник и предложил:

— Садись и всё рассказывай. Только погромче.

Константин Ильич заставил почти кричать визитершу. Он давно знал, что лгать громким голосом неловко. Прокричать вранье не каждый сможет.

Так они стали жить в одном доме. Гостья назвалась Лилей. Константин Ильич долго смотрел в её паспорт, потом нехотя вернул.

Женщина приехала с юга, сбежала от мужа и его подлости. Именно так она и сформулировала. Дед Константин отвел им комнату на втором этаже, с окном в сад.

Он всё еще пытался остановить женщину и назвал немыслимую цену за свое бревенчатое жилье. Лиля только согласно головой кивнула.

Так началась их совместная жизнь, вернее жизнь под одной крышей. И всё было вроде бы путем, но старика смущало то, что Лиля сидела целыми днями дома, с небольшими перерывами на магазин и обед. Она сидела за столом и все писала и писала что-то.

— Ты бухгалтерша что ли, столько бумаг?

Лиля ничего не стала ему объяснять, а только жестом приказала не мешать ей.

Константин Ильич послушно отстал и других вопросов уже не задавал. За съем комнаты он с нее получил. Ну, и пусть себе живет. И пацан у нее тихий такой. Сидит с телефоном и ни на что больше не реагирует.

Однажды Константин Ильич подсел к Лилиане и вдруг признался, что он — глупый человек. Так и сказал, с жалкой извинительной интонацией.

— Я знаю… Я — человек глупый. Но объясни, что ты все пишешь.

— Роман исполняю, — загадочно ответила жиличка.

— Книжку что-ли делаешь? — Константин Ильич уважительно сдвинул глаз на исписанные листы.

Лиля больше не отвечала. Она опять остановила возможный разговор уже привычным для старика жестом “не мешай”. Лиля умело так и строго вскидывала при этом ладошку.

И Константин Ильич отступал.

Атмосфера, которая вошла в дом вместе с этой женщиной обратила этот дом к миру передом. Как избушку на куриных ножках.

Что-то произошло в доме, в нем поселилась какая-то недоступная по торжественности тишина. И Константин Ильич чувствовал эту тишину, и она необыкновенным образом изменила его. Он теперь бродил по дому оберегом этого нового пространства, и до него доходила честь, оказанная кем-то ему.

Константин Ильич преобразился, он перестал греметь кастрюлями и табуретками. Иногда он жарил огромную сковородку картошки, посыпая ее укропчиком, и звал к столу жильцов.

Лилиана съедала свою порцию, не замечая ни вкусности, ни укропности продукта. Хватала большую кружку счаем и убегала к себе наверх.

Константин Ильич колол во дворе дрова, развлекая тем самым маленького сына жилички.

Дни проходили для всех в тишине и радости.

Константин Ильич хорошо оценил это чувство покоя и принадлежности его к чему-то высокому и ускользающему в его жизни.

Маленький Саша пытался научить его обращению с его телефоном, но старик только отмахнулся и опять признался уже мальчонке:

— Глупый я, увы!

Внезапно вся эта идиллия рухнула в одночасье.

К дому подкатил мрачный толстый джип. Из него выгрузилось всё семейство его сына. Такие же толстые и мрачные.

— Отец, это правда, слухами земля полнится. У тебя живет кто-то.

Константин Ильич сделал вид, что не слышит.

— Мы к тебе на недельку-другую. У нас ремонт.

Сын с семейством прошли в дом. Делово и совсем по-хозяйски.

Сын сразу стал подниматься с чемоданом на второй этаж.

— Туда нельзя! — остановил его резко Константин Иванович.

И тут навстречу из своей комнаты вышла Лилиана. Лицо её было испуганным. Она, с вопросом в огромных ее глазах, смотрела на приезжих.

— Это кто? — спросил сын.

Константин Ильич не удостоил его ответом.

— Не волнуйтесь, Лиля, идите работайте. Это мои родственники. Примчались неожиданно.

— Я сын, — обиделся родственник.

— Здравствуйте! — только и сказала Лилиана и ушла к себе в комнату.

— Деда, это кто? — спросила взрослая его внучка Ира. Но дед был глух и вопроса не расслышал.

— Кто это? — почти в ухо крикнула ему невестка.

— Жена моя, — вдруг неожиданно и спокойно ответил Константин Ильич.

Семейство застыло от такого сообщения. Невестка, думая, что ее не слышат:

— Рехнулся, старый хрен!

— Паспорт показать?

Константин Ильич впрямую и близко подошел к сыну.

— Чаще бывать надо! И я не рехнулся, и я — не старый хрен, — усмехнулся Константин Ильич.

Невестка слегка смутилась, но ненадолго.

Она решительно встала и направилась по лестнице на второй этаж.

— Только попробуй!

Сказал неузнаваемым тихим голосом Константин Ильич и преградил ей дорогу.

Тут уже обиделся сын. Он схватил чемодан и сумку.

— Уезжаем отсюда, — приказал он.

И уже через минуту джип на огромной скорости рванул по шоссе.

Опять вышла из комнаты Лилиана. Она спустилась со своей большой кружкой за чаем.

— А что родственники, уже уехали? — спросила она довольно тихо и робко.

— Они так, проездом.

Лилиан со своим налитым чаем пошла наверх. Опять воцарились покой и тишина, той самой непостижимой высокой пробы, которую так полюбил Константин Ильич за это время.

Ему, правда, было слегка неловко за свою ложь перед сыном. Но почему-то он догадывался, что имел право на эту ложь.

И потом, Лилиана не узнает об этом. Пусть себе исполняет свою книжку. А он посторожит. И еще подумает о фразе, услышанной от жилички, сказанную кому-то по телефону:

“Единица вселенского разума — это слово. Неужели это так трудно понять?” — говорила она таинственному собеседнику.

Тот не понимал, но Константин Ильич тоже не понимал, но хотел поразмышлять на эту тему. А если не поймет, по своей глупости, то будет лишний повод подняться на второй этаж и спросить.

Золотистая тетрадь,

5 июня 2022

Нокаут

Сирень в сквере словно боксировала своей красотой. Вскинешь глаза вверх на ее могучие плотные кисти. И будто нокаут получаешь от этой красоты.

Лера присела за столик прямо под сиреневым кустом. Стала ждать свой кофе, лениво попивая из бутылки воду и любуясь сиренью над головой.

Народу было много, и каждый норовил обломать веточку этой красоты и сфотографироваться на фоне этого цветущего куста и купола собора, который так удачно попадал в кадр.

Кофе все не несли, и Лера нетерпеливо стала стучать ногой под столиком, она даже хотела громко позвать официанта, как он сам вышел к ней с маленькой белой чашкой на подносе. Равнодушно поставив чашку на столик, он также равнодушно удалился.

Лера взяла чашку и только хотела отпить из нее любимого напитка, как заметила на чашке густо-красные следы от женской помады. Они были на внешней стороне, и поэтому мойщица их и не заметила. От чашки исходил сильный парфюмерный дух. Лера резко отодвинула чашку от себя и стала выглядывать официанта. Народ плотно сидел за всеми столиками. Шумели дети, кто-то из них кормил булкой воробьев и голубей. Наглые воробьи хватали булку прямо из рук.

Мимо пробежал официант, Лере удалось схватить его за фирменный фартук.

— Минуточку…, — вывернулся официант и исчез.

С брезгливостью глядя на грязную чашку, Лера вдруг вспомнила, что села на место уходившей девицы. Она была из-за жары обнажена во всех местах, где только можно, в каком-то кричащем макияже. И цвет помады был такой же насыщенный красный как на той чашке, что принесли Лере.

Лера еще вспомнила, как смачно смотрела девица эта на мужчину, который сидел рядом. Потом они еще долго фотографировались на фоне куста сирени, обнявшись делали селфи.

— Неужели у них одна чашка на всех, — Лера сказала это вслух, и официант, пробегавший мимо, на этот раз остановился.

— Вам что-то еще? — спросил он нагнувшись.

— Чистую чашку, — Лера подняла чашку и сунула помадное пятно чуть ли не в лицо халдею.

Он отпрянул, но потом быстро парировал:

— А разве это не ваша помада?

Лера растерялась от такой его наглости.

— Не моя. Замените чашку.

— Значит, вы за кофе не заплатите?

Лере вдруг стало скучно и она встала, чтобы уйти.

— За кофе заплатить надо, — даже как-то очень жалостливо попросил официант. — Пожалуйста…

— Посуду лучше мыть надо, — Лера глянула на лицо этого мальчика и ей стало не по себе. Ее смутил юный его возраст и потухший от страха перед клиенткой взгляд.

Видно было, как он устал от этого людного места, от мамаш, их детей и капризов глупых клиентов. Он ведь и впрямь считал их бездельниками, которые только едят и гуляют себе вольно под этими роскошными сиренями.

Все эти мысли Лера ощутила, будто потрогала живую жалость. Она оказалась щекотной. И Лера потерла переносицу, чтобы не заплакать.

Кельнер выглядел побитым мальчиком и ждал от нее платы за кофе, чашка с которым стояла на подносе, сверкая красным следом чьих-то губ. Лера даже знала, кого.

Лера достала кошелек, достала деньги и положила их на стол.

— Благодарю…, — сказал мальчик и ушел.

Лера заметила, как мелькнула с подноса чашка помадным пятном. И оно долго светилось, пока официант не скрылся в кафе.

“А надо было устроить скандал”, — подумала Лера, — “и не платить”.

И тут же не согласилась с этим. Благодаря этому несостоявшемуся кофепитию, она пережила некоторые состояния, от которых давно уже она отвыкла. Ей стало жаль кого-то. Этот пацан показался ей милым и трогательным. Сын ведь чей-то. Зарабатывает. Старается. И чашки не он моет. Нежное новое чувство поселилось в Лере, и она аккуратно встала со своего стульчика и пошла вдоль ароматной стены из кустарника с белыми, ну совсем чистыми и новыми цветами.

Обходя публику за столиками, Лера встретила официантку, с грудой посуды на подносе. И Лера заметила вдруг, что и на этих чашках были оскорбительные помадные следы. И посуду эту несли отмывать. И отмоют. И ничего такого страшного не случилось.

Очень захотелось кофе, и Лера хотела было рискнуть — и сесть за освободившийся столик. Но вдруг поняла, что уже не сможет присесть так запросто за столик в людном месте. И сделать глоток из чашки не сможет. Никогда.

Лера пошла поскорее от кафе в сторону собора. И почти сразу увидела девицу, ту, обнаженную во всех возможных местах.

Её на фоне собора фотографировал её приятель.

А она незаметно пыталась оголить плечо привычным жестом. И старательно дула крашеные губы, будто что-то высвистывала, какую-то мелодию.

“Как все рядом”, — подумалось Лере. — “Все рядом. Да”.

Она вздохнула и решительно вернулась назад. Села на свой стул, который оказался свободным. И попросила официанта, чтобы не напугать:

— Кофе, пожалуйста.

Она дала ему второй шанс. Ей так казалось, она была величественна и добра.

Он исчез и через пару минут вернулся с красивой чашкой на подносе.

— Пейте на здоровье. Она — новая. Из неё никто еще не пил, — сказал ей малый и улыбнулся.

У неё опять защекотало в носу. И приятно подумалось, что ради нового этого ощущения она и вернулась.

— Вот и молодец! — похвалила себя Лера. — Оно того стоило…

И еще она уже с нежностью вспомнила полуголую девицу, любительницу сэлфи. И ей стало еще щекотнее в носу, и на глаза навернулись слезы. Она знала, что не женится на этой пухляшке этот мужик. И ей стало очень тревожно за девчушку. Захотелось надеть на нее платье с длинным рукавом и застегнуть его на все пуговицы.

Лера взяла в руки принесенную чашку. Она была бежевая, с белой элегантной полоской. И кофе в ней оказался горячим и ароматным. Всегда бы так. И поняла Лера, что будет бывать здесь часто. Знала, но не хотела объяснять себе — почему. Да и не смогла бы.

Лера опять стала смотреть на ближайший сиреневый куст, вокруг которого суетились туристы. И каждый пытался отломить себе маленькую веточку.

Лере очень хотелось накричать на них и отогнать от этой красоты, но она, отхлебнув остывший кофе, с какой-то досадой смотрела на малыша-официанта, который быстро перемещался между столиков. Подошел он и к ней.

— Что-нибудь еще?

Лера положила ему деньги прямо в руку.

— Здесь за всё. Посуду я забираю.

Мальчик только пожал плечами. А Лера решила для себя, что будет на прогулку брать с собой эту элегантную чашку. Для собственной безопасности. Гуляют же люди с собаками. А она будет — с чашкой.

И Лера опять почувствовала мягкий приступ щекотания в носу.

Она улыбнулась и пожала руку выше локтя напуганному ею официанту.

— Спасибо! Увидимся! — пообещала она ему.

Лера ушла, и не видела, как этот пацан, посчитав деньги, которые она оставила, подошел к сотоварищу в таком же переднике и они стали смеяться. И маменькин халдей выразительно покрутил указательным пальцем у своего виска, изображая состояние ушедшей клиентки.

Даже, если бы Лера и увидела это, то не обиделась. Мальчик был недалек от истины. Увела ее в другую сторону, силой своей цветущей, бело-розовой красоты, сирень.

И Лера, чтобы не расплакаться, почесала себе переносицу. Этот способ был ей хорошо знаком. И пользоваться им стало уже привычкой.

Золотистая тетрадь,

16 июня 2022

Клёна

Двор был колодезный, темный и мрачный. И свет в него просачивался только из окон квартир. Еще было и мокро. Нудел дождь с утра, настроение у всех было никудышное. Жильцы дома неспешно собирались на общее собрание. Кто вышел с фонариком, кто с собакой, заодно выгулять. Набралось чуть больше десятка человек. Ждали главного по дому, чтобы начать собрание по поводу этих треклятых вечно открытых ворот. Они, эти сломанные ворота, делали двор проходным для всяких подозрительных незнакомцев. А во дворе — машины. Почти каждый хозяин квартиры, он же — хозяин и личного авто, а то и двух. Вообщем, вопрос назрел. Нужно ставить ворота новые, поэтому и собрались.

Хозяином этого “воротного” движения оказался полковник. Он въехал во двор на мощном джипе, и не стал гасить фары, чтобы осветить “плацдарм”. Он так и сказал.

Клёна (производное от Клементины), владелица небольшой квартирки аж на пятом этаже, тоже спустилась, и сейчас старательно уворачивалась от слепящего света фар, скромно зашла за спины скученных людей. То бишь, соседей. Она почти никого здесь уже не знала. Коммуналки старого этого дома в центре города давно были расселены состоятельными людьми. Далекими и неинтересными ей. Машины у неё тоже не было, она скорее вышла подышать свежим вечерним воздухом. Давно она уже не выходила в такое позднее время. Боязно по вечерам, неспокойно, галдит молодежь. Тишины нигде нет. Только страхи от бесконечных салютов, шутих и громких голосов. Одна не погуляешь. Клёна и небо-то видела ночное только из высокого своего окна. В его ограниченность попадала всего одна звезда. И Клёна всегда здоровалась с ней, как со старой знакомой по общей бессоннице. И та в ответ щедро подмигивала, одобряя эту бессонницу.

И сейчас Клена посмотрела вверх, но тяжелыми пластами чернелись на нем тучи. И никаких тебе звезд.

Между тем полковник что-то дельное вещал собранию. Его серая каракулевая папаха в свете фар отдавала фосфористическим фантастическим свечением. Вызывала ужас и некоторое от этого почтение.

Обсуждались какие-то тарифы, фирмы, сколько у кого машин. И прочее, было скучно, и ненужная информация Клёну утомила. Она погладила чью-то собачку в темноте. Та коснулась её теплым приветливым языком. Шелестел дождь умиротворенно, и хотелось какой-нибудь кнопкой, как на пульте, выключить эти все суетные голоса, как в рекламе, убрать звук. Она чуть удивилась тому, насколько она никого здесь не знает. И собаки другие. Раньше был алабай, овчарки, пудель и таксы. Сегодня — маленькие той-терьерчики. Дрожащие на дожде, и уж совсем не собаки. Чужбина в собственном дворе.

И вдруг она услышала, что её позвали по имени. “Клёна, Клёна…” Она даже не сразу поняла, что её зовут. Оглянулась. Старый сосед-художник. Давно не виделись. Он её приобнял за плечи: “Привет”.

Она улыбнулась и отметила, что борода соседа стала совсем седой. И голова тоже. Но не это открытие растревожило Клёну. Она вдруг замерла, захотелось домой. Соседи громко обсуждали сколько будет “в среднем”. В среднем на семью. Начался ор, выяснение правды о наличии автомобилей.

Клёна тихонько отошла в сторонку. Ещё раз погладила незнакомую собачку, и узнав, что итог выбора фирмы разместят на сайте полковника, уныло двинулась домой.

Интернета у неё не было, потому всю тщету этого собрания она оценила сразу. Надо будет оплатить новые ворота — найдут, позвонят в дверь. И она пошла домой.

Налив себе в чашку горячего кофе и сделав тонюсенький бутерброд с сыром, Клена погрузилась в любимое кресло, и неторопливо жуя, она с необыкновенной теплотой вспомнила соседа-художника. Она не могла понять, почему думает о нем вот уже больше часа. Даже телевизор не стала включать для уютного фона. Ей вспомнился его голос, рука на её плече. И эти воспоминания какого-то пустякового мгновения, были потрясением. И она поняла почему.

Он окликнул её по имени. Она впервые за долгие годы услышала имя, произнесенное, обращенное к ней. Дети называют её мамой и никогда — по имени. А других общений нет. Давно нет. Цунами отлива друзей, соседей, знакомых. Никого нет. И как-то это не было замечено. Этот отлив жизни. Слизал всех и всё. Целый её мир. Она и не знала. И не думалось ей о том, как давно никто к ней не обращался по имени.

Это открытие надо было осознать, согласиться с ним. И вынести приговор. Ничего уже не будет.

Она поняла пока только одно, что пойдет на следующее собрание жильцов, хоть со школы не любила и не ходила ни на какие собрания. А теперь пойдет, несмотря на глупый голос (именно глупый голос, полковника, такое тоже бывает), пойдет, чтобы вдруг услышать редкое и прекрасное свое имя — Клёна. Оказывается и в таком пустяке скрываются большие смыслы, которые подвигнут тебя к принятию чужбины этой, и почувствовать себя камешком на песке, который хоть и обнажил отлив, но не унес пока с собой.

И надо будет подключить интернет. Хотя! Собрание — лучше. Оно — живое.

Бестетрадные,

9 декабря 2015

Творчество

Если бы у Аллы Романовны спросили сегодня об образе истинной нищеты — она смогла бы ответить, ни секунды не промедлив — штопание дивана. Ну кто, скажите, в наши дни штопает обивку дивана?

“Что это? Бедность”, — сама себе вслух сказала Алла, разглядывая строгим взором воплощение оной.

Велюровый бежевый привычный диван её оскалился пружиной, которая с ночи выскочила изнутри и разбудила, предательно пырнув в бок. Продырявив при этом и простыню.

Алла Романовна смотрела на эту диванную катастрофу. Правильнее всего было вы вынести диван на помойку и купить новый. Но она себе это позволить не могла. Не было на это денег. Что говорить. Их вообще не было. Но не хотелось думать о тревожном, надо было заняться штопкой.

Она достала коробку с нитками и прочей фурнитурой, разложила это все перед собой и стала приспосабливать к цвету, чтобы не так было заметно. И нитка должна быть крепкой. И подумалось, что откладывать эту унизительную процедуру нельзя. Дыра расползется еще больше. Но работа — долгая и кропотливая. И неожиданно она расплакалась.

Она увидела в полной ясности всю ничтожность своей жизни. Конечно со штопкой она была знакома еще с детства. Она не однажды видела, как мама штопала ей шерстяные носки и варежки. И всегда любила эти уютные моменты. Мама садилась в центр комнаты, прямо под лампу, чтобы посветлее. И Алла видела её склоненную кудрявую голову и руки, которые ловко управлялись с этим ремеслом. Все получалось быстро и ладно. И потом было тепло телу от замечательного результата этой штопки, которая в их скромном быту была делом обыденным, не могла никого оскорбить и унизить. И мама же конечно за этой работой не плакала, а рассказывала какие-нибудь смешные истории. Но Алла помнит, как она смотрела на сутулую уставшую спину матери, выхваченную из мрака комнаты тусклой, из экономии, лампочкой. И уже тогда знала, что с ней такого не произойдет. У неё в доме всегда будет много света и никакой штопки. Все только новое.

Так и случилось. Всего в её жизни она получила в изобилии. Была семья, дети. Много диванов, много комнат, много достатка. Но это как-то быстро ушло, прошелестело, как осенью листва, опала на землю и покрылась страшным холодом нескончаемой зимы, тотального обледенения всяких чувств, наступил ледниковый период.

Приобретенное когда-то благополучие достаточно долго служило ей еще. И даже кое-что превратилось в антиквариат. А что-то и развалилось. Любимые книги разом пожелтели страницами, и их нездоровье от редкого потребления тоже не радовало.

Разъехались дети, муж ушел к новой любви. Все до отвращения банально. Пространство жизни стремительно сужалось, пока не превратилось в одну точку. Дырявый диван. Один. И другого уже не будет.

Конечно же можно сказать детям, и они не откажут, наверное, в обнове. Но почему-то совсем не хотелось беспокоить их такими пустяками. Потому что этот самый диван и был куплен ими, на какой-то давнишний день рождения. И просить новый — это уже будет похоже на каприз. Им не понять, что прохудился диван в самом удобном месте, где она теперь лежала с книгой или общалась с телевизором. И продавилась дыра именно там, где она уютилась клубочком. Подолгу. Вот и дыра. Раньше снашивались быстро каблуки — ходила много, а теперь — диваны. Издержки возраста.

Алла засунула в дырку кусок поролона, расправила его аккуратно, подравняла края протертости. Теперь осталось найти тряпочку в тон, и хорошо бы велюровую.

Алла сама себе поразилась, своей прозорливости. Как она могла знать много лет назад и не выбросить старые вельветовые брюки мужа. Почему аккуратно сложила их и запихнула в мешок “для тряпок”? И они дождались своего часа. Когда-то это были любимые штаны мужа. И единственные. Ношенные-переношенные, на все случаи жизни. И всегда выручали своей элегантностью. И это была первая их совместная покупка. У какого-то барыги они приобрели этот вельветовый шедевр за полную тогдашнюю зарплату.

Алла поняла, что расплакалась еще сильней. Воспоминания — они такие, бывают чаще коварными. Черным цунами подкатила к горлу ненависть к бывшему мужу, его несправедливому уходу. Вспомнились разом все унижения, которые она пережила, оправдываясь перед детьми в своей невиноватости.

И сегодня ему, да и детям, нет никакого дела, что вот она сидит, с отвращением штопает свое спальное место, ремонтирует свой наверняка последний диван в этой жизни.

Алла штопала и рыдала, и ненавидела и диван, и мужа, и все, что она успела сделать не так. У неё получилась какая-то виноватая жизнь. Виноватая жизнь. Пройдена большая дистанция. Но по кругу. Жизнь получилась круглая, как Земля. От штопки носков в детстве, до штопки дивана. Круг. Замкнутый круг.

И вдруг, она услышала:

— И что в этом плохого?

Алла даже вздрогнула. Голос был абсолютно реальный и прозвучал ей прямо в ухо.

Алла проткнула себе палец иглой. Больно, даже вскрикнула. Показалась кровь.

Пришлось бежать в ванную, сунуть палец под струю холодной воды. И пока она стояла и смотрела на струю, розовую от крови, она поняла, что голос был никакой не таинственный, а раздался он во дворе. Кто-то из соседей у кого-то спросил. Но как во время она это услышала. А действительно, что в этом плохого? Пожалуй, она единственная на всем земном шаре сейчас занимается таким необычным делом. Штопкой дивана. И что ж! В этом есть уникальность. Редкий случай, когда можно заявить о себе. Пусть на низком диванном уровне. Но!

К дивану Алла вернулась другим человеком. Она швырнула “страдательные” мужнины штаны в помойное ведро. Ничего в тон цвета она делать не станет. Нужно яркое необычное пятно на заплатку. А почему пятно? Это может быть солнышко, домик или цветок.

Алла вытащила из шкафа, того самого, который стал антиквариатом, несколько старых платьев и окинула их взглядом доброго палача, взялась за ножницы.

К вечеру диван получил новую жизнь в картинках. Аппликацией из лоскутков родился яркий хорошенький домик, с трубой и дымом из неё. Собака возле дома и четверо счастливых человечков. А наверху, самую большую дыру закрыло солнышко, с вышитой на нем улыбкой и глазками.

Семья стояла под солнышком тесно-тесно. И ничто уже не могло разлучить её. Нитки Алла Романовна выбрала самые надежные. Теперь она знала в этом толк.

Бестетрадные,

23 августа 2013

Мерси!

Был полный жизненный погром. Голова Нины забита и разбита всякой суетой, дребеденью. Дом свой она не любила, родных ненавидела, мужа терпела. Пока. Раздражали старые сапоги. Их отполированные подметки делали неустойчивым и опасным каждый шаг на этой треклятой обледеневшей улице. Жизнь была опасной, но выход на улицу в гололед — прямая угроза. Сплошное обледенение мостовой, крыш делали её непредсказуемой. Впрочем, вполне предсказуемой. Нина упала привычно, привычно вскочила на ноги, отряхнулась и поспешила дальше. Нужно было в аптеку, потом — в школу, потом на обратном пути — в магазин.

Каждый день — одно и то же. Ухаживать за больной свекровью, ругать детей и печь им ватрушки, чтобы простили. Не напрягаться, стараться по крайней мере не орать на мужа, вечного молчуна. Интересно, с любовницей он своей разговаривает? А может и поет ей. Как он пел, когда еще был влюблен в неё. Не под гитару. Фи. Он аккомпанировал себе на рояле. У них в клубе был настоящий “Беккер”. И он пел романсы. Все девушки сходили с остатков ума. Одна Нина — нет. Потому что не любила романсы. Наверное именно поэтому он на ней и женился. И сразу же перестал петь по её просьбе. Ну, не любила она романсы. Пошлыми они ей казались. И еще сразу вспоминались цыгане. А уж как их она не любила. И боялась.

Нина с трудом перешла раскопанный еще летом котлован посреди улицы. С облегчением вздохнула. Остановилась отдышаться. Мерзли руки, то ли от напряжения, то ли пора было обновить перчатки. Раздражало все. И больше всего, что осознавалось как-то — ничего уже больше не будет. Все так же дома хочется скорее убежать на улицу. С улицы, чтобы не видеть этого человеческого обледенения — домой. Где с трудом, но все-таки оттаиваешь возле детей. Это она возле них. А они давно её не замечают. У них теперь компьютер — на все случаи жизни. Она и радуется этому. Им, по крайней мере, не скучно. А вот ей — скучно. Со всеми. Она видит только спины детей, нытьё свекрови, терзается молчанием мужа. Пренебрежительным и неласковым.

Равнодушие царствует в её доме. И она сама это устроила. Бегает, как ишачок по кругу. От одного желания домочадца к другому желанию домочадца. Ишачки хоть воду или что-то полезное добывают из недр, ходя по кругу. А она — циничное равнодушие.

“Вот, если этот молодой человек, проходя мимо, посмотрит на меня, у меня всё изменится”, — неожиданно для себя подумала она.

Навстречу шел мужчина оригинальной внешности. Она любила оригинальные внешности. И вообще, все, что не казалось ей пошлым, обыденным, оскомным, она обожала. Мужчина шел в легком черном длинном пальто и в легких лаковых туфлях.

“Ну, посмотри!!!!”

Нет, не посмотрел.

Он проскользнул к машине. И скрылся в ней.

Ничего не будет. Ничего нового не случится. Она живет в этом старинном русском городе, похожим на пряничную сказку. Всем своим архитектурным обликом, обещавшим эту самую сказку. И все — обман. И никакого чуда.

Нина знала три языка. Когда-то мечтала съездить во Францию, Италию и Грецию. И могла. Могла себе позволить. Но обывательский грабеж её души родной матушкой на все наложил запрет.

“Сначала замуж выйди”, — строго говорила она. — “Тебе уже двадцать три. И некрасивая. Никто не позовет. Так что если, то бегом. Вековухой стыдно”.

И вот она не вековуха. Как только позвали, так и пошла. Все как у людей. С тех пор Нина ненавидела этих самых людей. Едят, спят, матерятся, ругаются. Вернее — жрут, матерятся. И вообще — просто все спят. И она спит. Разве она живет? Бегает по кругу и спит на ходу. Уступая свое дивное воображение стабильному клише “все как у людей”. Хотелось бежать от всего этого. Вот она и побежала в продуктовый. С рутинным списком в кошельке и с тоской. Она сунула обе ноги в пижамных штанах в стоптанные сапожки. Накинула китайский пуховик. И побежала.

Как назло, по графику она была в отпуске. В феврале. Что такое отпуск в феврале? Это очередная проба судьбы тебя на зубок. Неужели смиришься? Нужно было уволиться с этой бессмысленной работы еще летом. И съездить все равно куда. Свекровь говорит:

“Куда ехать? Вот сколько оттуда иностранцев — все к нам. Где есть еще такая красота? Живи и наслаждайся”.

Не поспоришь. Но так хотелось вернуться к себе. Это она так назвала. К себе — это значит стать свободной от чужих настроений и строить себя по своим желаниям. И тогда сразу исключается семья. Не поймут, ведь. Обидятся. А обижать никого не хотелось.

И привычные эти рассуждения стали уже обыденными и неинтересными. Так подумаешь — как зубы почистишь. Без анализа. Наспех. И забудешь.

“Тебе еще повезло. Муж, дети, работа. А сколько таких…”

Ну, дальше понятно. Да, все хорошо. Но от этого еще больше хотелось сбежать.

Магазин размещался в подвальчике. В центре города — все магазины и рестораны находились почему-то в подвалах. И каждый раз, спускаясь в этот низ с искусственным светом, Нина превозмогала сильное отвращение к этой тесноте, к давке у единственной кассы. К продуктам, которые казались здесь все просроченными. Это было конечно же не так. Но Нина задыхалась здесь от нехватки простора и объемности людского наличия.

Загрузив покупки в корзинку с захватанными ручками, она покорно встала в очередь в кассу. Сзади какие-то молодые люди с пивом грохотали смехом, обсуждая какие-то компьютерные игры. Для связки слов, не чураясь, прибегали к мату. Нина оглянулась было на них. Куда там до понимания своей невоспитанности. Она была для них ниже прилавка.

Очередь тормознулась. Какие-то бабка с дедкой, что-то спрашивали у кассирши. Медленно считали деньги. Дед был в ушанке, смешно подвязанной под подбородком.

Нина старалась не слушать матерный бред пацанов сзади, подумала:

“Вот было бы славно, чудно, чтобы все вдруг изменилось. Раз — и нет этого всего серого прищура очереди, невзрачности магазина, балбесов сзади”.

Пожилая чета у кассы все разбиралась с кассиром. И Нина, чтобы не слушать тихий ропот очереди, переключила взгляд вниз. Иногда взгляд вниз призывал смирение и сдерживал раздражение.

И тут на грязном затоптанном полу Нина увидела варежку. Связанную из грубой пряжи, с узором и орнаментом, она забытой лежала под ногами старухи. Бедная женщина. Кто сейчас носит такие рукавицы? Совсем обнищал народ. Она подняла глаза и увидела вторую рукавичку на старухе у кассы. Которая застегивала кошелек. Наконец, рассчитавшись.

Нина наклонилась и подняла варежку.

— Вы уронили.

Старуха даже не посмотрела на неё. Глухая, наверное.

— Вы уронили! — громче сказала Нина. Но старуха не повернула головы. Она поправляла на старике шарф.

Тогда Нина достаточно бесцеремонно потянула её за рукав пальто. Та наконец оглянулась.

— Это ваше, — утвердительно и уже зло сказала Нина, протянув ей варежку.

Старуха неожиданно улыбнулась, взяла варежку и, как Нине показалось, с каким-то изысканным реверансом поклонилась ей.

— Мерси! — сказала она.

И от этого кроткого приветливого “Мерси" разом вспыхнул свет в темном магазинчике. Как будто зажгли огромную люстру. И очередь разом замолчала. И выветрился мат.

Или Нине показалось.

Старушка взяла рукавицу, надела её необыкновенно изящно, как будто это была перчатка на бале, и не спеша вышла со своим стариком под руку из магазина.

Нина быстро рассчиталась и покинула подвальчик. В её голове все еще жило набатом это тихое, пришлое из далека, чужеродное “Мерси”.

Ну, конечно-же! Нина бежала по ледяным буграм улицы и боялась потерять это состояние человека, нашедшего клад, сокровище. Она боялась потерять послевкусие этого “Мерси”. Это был ключ ко всему забытому, ко всему новому, другому, что оно произойдет, Нина не сомневалась.

И она поняла сейчас, что ей нужно учиться многому, чтобы вот с таким достоинством уметь носить грубые варежки, чтобы и она могла всем своим, и какой-нибудь незнакомой уставшей домохозяйке, когда-нибудь изменить жизнь своим вот таким восхитительным “Мерси”.

А что с ней произошло уже чудо, Нинон не сомневалась.

Бестетрадные,

21 ноября 2012

Инакомыслие

Этот переулок в городе был волшебным, немного мистическим, но уж точно — кусочком непостижимой желанной Европы. И назывался он “Шведским”, и посольство здесь находилось недостижимой для него вольной страны. По переулку щеголяли известные композиторы, музыканты, художники, чьи физиономии мелькали на экране многих каналов и легко узнавались в узком пространстве брусчатной короткой улочки. Тротуар здесь был настолько узок, что приходилось вжиматься в стены домов, которые тоже поражали своей чистотой и сиятельностью, и необычными марками автомобилей у посольства.

Игнат любил именно сюда приходить гуляя, подышать иноземным воздухом, уловить колорит других возможных жизней заокеанских. И вдохнуть свободы полной грудью. Он только недавно понял, что он, по состоянию души — либерал, и даже радикальный. Так его обозвал сосед по площадке за то, что Игнат курил на общей площадке, и не признавал никаких запретов над собой и своим желанием покурить у дверей соседа. Он даже поворачивался и курил прямо в замочную скважину. А сигареты у него были дрянь. Игнат давно не работал, поэтому обходился дешевыми сигаретами, и даже оставленными в импровизированной пепельнице окурками, старыми и вонючими. На площадке еще долго стояло тягучее и мрачное амбре после его ухода, и соседи гневались и искали на Игната управу. И не находили. Он убегал от назревающего конфликта в свой любимый переулок. И только там отдыхал душой. И держался там независимо, гордо и бесстрашно. И наблюдал другую жизнь. Игнат был очень наблюдательным и все запоминал, и все сравнивал в неукротимом желании быть недовольным всем здесь. И Шведский переулок своей роскошью поддакивал ему очень активно в его недовольствах.

Вот и сейчас, едва он поравнялся с первыми воротами, оттуда вышел молодой человек в прекрасном синем костюме, в лаковых туфлях вызывающе узконосых, в белом воротничке и таком же белом галстуке. Через руку у него было переброшено леопардовое манто. Это летом-то. Диковинная шкурка сияла на солнце пятнышками, и даже со стороны была заметна её легкость и дороговизна. Что со стороны. Они кричали о своей уникальности и неприступности наверняковой своей хозяйки. Молодой человек с манто нырнул в синий “Сааб" и укатил. Игнату хватило этой секундной картинки на долгие размышления о далекой непостижимой жизни хозяйки этого манто, этого молодого слуги. Это была не зависть, а муки от желания невозможности хоть как-то приблизиться к подобному уровню жизни.

Игнату очень захотелось курить, но он вспомнил, что сигарет у него нет со вчерашнего дня. Бычки тоже все выкурены, и что надо бы стрельнуть сигаретку, и он лихо ринулся к мужчине в белых штанах и прикольной кепке. Попросил.

Мужчина шарахнулся от него как от зачумленного, сделал вид, что не понял, но Игнат не обиделся. Этот иностранец волен выбирать с кем общаться, свободный человек. Да, не то что Игнат в переулке. Странное открытие он вдруг сделал. Он впервые осознал, что его кураж и устойчивость зависели от сигареты. Да. Он как бы держался в этом мире за сигаретку. Она была ему костылем и опорой. И его уровнем независимости. Он проанализировал, что только курение давало ему тот кураж и смелость, и в общении с соседом-хамом, и придавало смыслы его гуляния в этом европейском переулке. Он вдруг почувствовал себя нищим и озябшим, это-то в июле, разгаре лета. Ему вдруг вспомнилось леопардовое пальто, изящно перекинутое через руку незнакомца из автомобиля. И так ему захотелось завернуться в этот богатый мягкий мех, сесть в эту самую мощную машину и укатить далеко. Нет, хотя бы просто сесть или, нет, хотя бы иметь возможность на подобные связи, знакомства. Хотя бы в качестве прислуги, водилы. Очень хотелось. Но еще больше хотелось закурить. Ухватиться за сигарету, как обитель стабильности, покоя. Держаться за сигарету — вот уж не думал и не осознавал Игнат, что эта невинная, хоть и вредная привычка, стала главным опорным смыслом его существования. Он почувствовал себя сильно потерянным в знакомом переулке. Он даже подержался за стенку дома. Она была теплой — но и это не помогло. Игнат плыл, походка его стала неустойчивой. Сигаретку желал он, как хромой — трость.

И он увидел спасение. Возле урны лежал загорелый толстый сигарный окурок.

Игнат стремительно наклонился и ухватил его, и выпрямился. Сигара. Вот что значит Европейский переулок. Здесь даже бычки — элитные.

Игнат сунул в рот огрызок сигары, и силы волшебно вернулись к нему. Держа на кончике губы окурок, он достал неторопливо зажигалку, тоже найденную по случаю, “Зиппо”, и прикурил. И никто со стороны больше не мог увидеть в нем неудачника и раздавленного собственным негативом парня. Сигара, есть сигара.

Вдруг вспомнился Чарли Чаплин с его эпизодом с сигарой. Но это было совсем некстати. Грустная история. Игнат стряхнул ассоциацию. И стал думать о загадочной даме, которой уже доставили леопардовое манто. Интересно, зачем оно ей в июле?

Бестетрадные,

29 мая 2019

Тапёр

Звук был тихим и жалким, его заглушали проезжавшие машины, но Яков Павлович все равно узнал эти звуки. Он помнил их всегда. Тембр и окраска их была прежней, и успокаивающе касалась уха.

Это было оно. Ниоткуда. Здесь, на улице. Яков Павлович посмотрел вперед. Там были ряды столиков уличных кафе. И тут вдруг ему в глаза красным сигналом бедствия был предъявлен инструмент. Пианино было втиснуто в едва заметное пространство между столиками. Туда же был втиснут стул с тапёром.

Яков Павлович встал остолбенело, он не поверил своим глазам.

Пианино было выкрашено в красный цвет грубой малярной кистью. Щедро, широкими мазками. Видны были краскоподтеки. Выкрашены были и крышка, и даже педали. На крышку была наброшена ещё узорчатая тесьма с белыми нанизанными на ее домиками-оригами из белой бумаги. Всё это выглядело шутовско и делало пианино похожим на клоуна, вышедшего на «антре».

Благородно смотрелась только клавиатура с пожелтевшими клавишами. Желтизна на них выдавала благородную кость. И звучание было ее негромким и печальным.

Яков Павлович узнал бы этот звук среди прочих — сразу. И даже снял шляпу, здороваясь с инструментом, и сильно огорчаясь его облику. Как они посмели так покрасить инструмент!

Он взглянул на клавиатуру, он узнал на ней каждую трещину, каждую вогнутость, каждое пятнышко.

“За что его так?” — подумал Яков Павлович и хотел было спросить об этом тапёра, который играл нехитрую джазовую композицию.

Но друг вспомнил, что опаздывал на урок к ученику и решил, что задаст свой вопрос, на обратном пути.

Яков Павлович с болью еще раз посмотрел на бывший свой инструмент в обличье клоунской раскраски и пошел по своим делам.

Он долго не мог успокоиться, воображая себе тяжкий путь бывшего своего пианино.

Еще давно, когда по отсутствии всякой материальной возможности прокормить семейство, ему пришлось продать инструмент. Он и тогда трудно пережил расставание с ним. Пианино было с хорошей родословной и хорошим звуком. И он и подумать не мог, что так по-хамски обойдется с ним время и выкрасит в красный цвет, так грубо и беспощадно. Зачем делать из пианино клоунский персонаж… на колесиках, похожим на продовольственную коляску из универсама? Еще долго идя по улице, Яков Павлович слышал тихий голос клавиш, будто просящего о помощи.

Яков Павлович, общаясь с учеником, все думал о своем инструменте. Ему очень захотелось спасти его от вульгарной участи и вернуть себе, то есть в его дом.

Яков Павлович перебирал в голове всякие возможности и невозможные варианты. Наверняка пианино принадлежит хозяину кафе, оно так и называлось “Джазовый клуб”.

“Можно будет поговорить с ним, объяснить ситуацию”.

Но тут же Яков Павлович понял, что человек, посмевший выкрасить малярной краской благородный инструмент, вряд ли станет вникать в чьи-то настроения и ситуации. Так что выкупить инструмент вряд ли придется. Или за очень-очень большие деньги, которых у Якова Павловича не было.

Закончив урок, Яков Павлович почти бегом, насколько ему позволяли возраст и здоровье, возвращался домой.

Он понимал уже, что инструмент ему не вернуть, но ему очень захотелось сыграть на нем. Притронуться к благородной желтизне клавиш, почувствовать их ласковую теплоту.

Яков Павлович ускорил шаг, и почему-то его насторожила странная тишина на улице.

Машины проезжали, и даже мотоциклы с ревом, но это были не те звуки. Все не те.

Пианино не было. Столики были. Народ плотно сидел за ними, а пианино не было.

Яков Павлович запаниковал почему-то. Он посмотрел вдоль улицы, подумал, что он мог перепутать. Все уличные столики были одинаковы. Мог и перепутать.

Нет, он помнил, пианино стояло здесь, и тапёр в бабочке был. Он посмотрел на вывеску. Она была на месте.

Он подошел к официантке.

— Девушка, а где пианино?

Девица глянула на него равнодушным стеклянным глазом и тоже спросила:

— Какое пианино?

И сама себе ответила:

— Не было здесь отродясь никакого пианино.

Яков Павлович был в полном недоумении. И совсем расстроился. Он пытался вникнуть в происходящее. Но оно не давалось, выскальзывало из сознания.

Яков Павлович на всякий случай прошел опять вдоль всех столиков, всех кафе на улице.

Пианино не было. Он даже зашел в бар “Джазового клуба”. Там было темно и мрачно. И никакого пианино. На красных уютных диванах сидели какие-то люди. Яков Павлович отметил, что весь интерьер был выполнен в красных тонах, вполне исчезнувшее пианино гармонировало с ним.

Но его здесь не было. Задать вопрос бармену Яков Павлович постеснялся. Тревога, однако, не уходила, как после дурного сна.

“Но оно же было, было!” — сердился на неизвестно кого Яков Павлович. — “Я видел его, я слышал его. Я узнал его! Что это было?”

На этот вопрос никак не складывался ответ.

Переходя улицу, Яков Павлович увидел на углу балерину в белой пачке. Настоящую, хрупкую и высокую. Она стойко стояла на пуантах. А мимо шла публика.

Яков Павлович удивился, прошел на ту сторону и не оглянулся на балерину, хотя ему очень хотелось. Он боялся, что она тоже исчезнет. А этого ему не хотелось.

Яков Павлович всё пытался найти объяснение случившегося с ним. Скорее всего, его вынесли из бара на улицу, чтобы увести куда-то. Это всё объяснило бы случившееся. Вполне.

Яков Павлович очень пожалел, что он не поговорил с тапёром и не расспросил о бывшем своем инструменте.

И тут же утешил себя. А что расспрашивать? Все было видно и пояснено. Малярный окрас все объяснял. Яков Павлович подумал, что время и его окрасило в его цвет. Только Яков Павлович не мог подобрать ему название. Да, и Яков Павлович затруднился бы оценить свой колер. Что-то ближе к бледно-серому, цвета сумерек. На него никто не потратил хоть немного яркого клоунского цвета. Яков Павлович вдруг порадовался за свой бывший инструмент. Пусть красный и глупо выглядит в бумажном оригинале, но у него был тапёр. И будет всегда, как и тот прекрасный тихий звук в нем, который так легко и сразу узнал сегодня Яков Павлович.

Вечером, ложась спать на узкий свой диванчик, Яков Павлович вдруг без всякого перед собой лукавства, признался, что он, пожалуй, согласился бы надеть на себя красную кнопку носа рыжего клоуна и украсить себя грубым париком, если бы знал, чувствовал, что этим принесет хотя бы краткую радость и почувствует, через это, свою необходимость в этом мире.

Он вздохнул грустно и отвернулся от стенки, будто ждал, что ему это сейчас и предложат.

Но в комнате было тихо и безответно.

Яков Павлович так застеснялся крамольной своей такой мысли, что тут же и уснул в полном сочувствии себе.

Золотистая тетрадь,

2 июля 2022

Щегол

Двор этот назывался “колодцем”, больше был похож на узкую печную трубу, порывающуюся дотянуться до неба. В глухих стенах домов, которые образовали этот двор, было мало окон, и много кондиционеров. Только в самом углу по стене рос плющ, который как бы тоже тянулся к недостижимому, если жить в этом дворе, небу.

Двор был всегда темен и нелюбим жильцами. Он был так мал и узок, что в нем нельзя было поместить на ночную стоянку личное авто. И это было очень огорчительным и неудобным.

Люба тоже не любила свой двор. Она, правда, за свою жизнь в нем, пыталась высадить в бетонной какой-то емкости “анютины глазки”. Но глазки не прижились. Мало света, солнца, простора. Поэтому на живучесть плюща Люба смотрела с большим уважением и даже не ленилась поливать его из лейки, которую кто-то заботливо оставил у жизнелюбивого плюща.

Люба старалась покинуть нелюбимый свой двор и скрыться за его чугунными тяжелыми воротами,как вдруг воздух просто разорвало громким птичьим криком.

Люба сразу увидела яркого щегла, который в панике метался от стены к стене и не мог от испуга сообразить, как вылететь из этой узины. Он то метался от кондиционера к кондиционеру, то долетал до выступа кирпичной кладки. Но вылететь из двора не удавалось. До неба было далеко, птаху было не сообразить, как спастись.

Он шумно чирикал, устроил настоящий грай, но ему это не помогло.

Казалось, он просил о помощи и не понимал, в какую клетку он попал.

Любе стало жаль птицу и даже как-то страшно за нее.

Паника от щегла перелетела в нее, и она стала быстро думать, как помочь. Ничего не придумывалось и не помогалось.

Щегол продолжал верещать. Видно он был подлётышем и мало еще разбирался в каменных застройках. Плохо ориентировался в них. Ему было не осилить высоту пятиэтажного узкого дома, чтобы вылететь на свободу.

На крик и громкий щебет щегла вышел дворник из дворницкой. Из подвала вылезла красавица кошка, трехцветная и ничья. Хоть и пушистая, и хвостом важна. Она тоже внимательно отсматривала птичку, которая совсем уж уставшая, опустилась на асфальт возле плюща.

Люба топнула ногой, спугнула кошку, и спросила у дворника:

— Как ему улететь, этому щеглу? Надо бы помочь.

Дворник только пожал плечами.

— Сам улетит, если не дурак совсем. Вон же оно, небо! — он стукнул метлой по трубе.

Щегол от этого звука взмыл вверх и от страха перед этим грохотом долетел до крыши.

Люба обрадовалась. С крыши щегол сможет наверняка перелететь дом этот и долетит до ближайшего парка.

Она все еще слушала громкий щебет птицы, который раздавался уже сверху, и не так громко.

Люба не стала ждать конца этой истории и пошла по своим делам.

Однако пока она ходила по этим своим делам, из ее ушей не исчезал испуганный крик щегла. И она почувствовала весь ужас птички, которая одна, без всяких сородичей, оказалась в каменной западне чуждого ей мира.

Любе хорошо было знакомо это чувство одиночества, непонимания и покинутости. Иногда в кошмарном сне, она вот так ходила по улицам чужого города, навстречу вроде и шли люди, но все мимо, мимо. Она не могла вспомнить ни адреса, ни номера телефона. И никто ее не узнавал, и никому она не была знакома, и не нужна. Выход был один — вынырнуть из этого ужаса брошенности — проснуться! Как к небу этому щегленку взлететь. И почувствовать радость жизни и простора в ней.

Любе вдруг страшно стало возвращаться домой. Вдруг она опять услышит там во дворе беспомощный писк потерявшего в своей жизни ориентиры — щегла?

Но во дворе было тихо. Она даже постояла немного, прислушалась, не раздастся ли птичий крик о помощи. Но во дворе была тишина. Мяукнула только кошка, подошедшая к Любе за едой. Люба всегда несла для нее сосиску из магазина.

Люба подозрительно посмотрела на облизывающуюся кошку.

— Ты птаха не видела, надеюсь.

Люба внимательно огляделась. Но следов возможного кошкиного преступления не наблюдалось.

Еще раз порадовавшись за долетевшего к небу щегла, Люба почувствовала необыкновенную, странную связь между тем, что пережил маленький щегол, весь ужас и страх его положения, со своим давнишним и никак не привычным чувством страха перед покинутостью своей и отдельностью. И она не только в кошмарных снах. Просто в них их эффектность усугубляется. И не всегда получается проснуться. Как получилось у щегла перелететь высоченную для него крышу.

И она порадовалась за птичку. И опять подумала хоть о какой-то возможности высадить в темном этом дворе цветы. Может, что-нибудь из неприхотливых. Она решила посмотреть в интернете.

Но прежде, чем открыть ноутбук, она еще раз спустилась во двор. Убедиться, что там тихо и заодно полить немного чахлый плющ.

И еще, она подумала о дворнике. Как у него все ловко, просто. Метла — всегда под рукой.

Золотистая тетрадь,

16 июля 2022

Центр тяжести

Если бы Катерина была бы психотерапевтом, она бы своим больным рекомендовала не лениться и смотреть на звезды. Выходить на улицу в ясную погоду и созерцать красоту ночного неба в неограниченном количестве.

Это открытие она приобрела еще в ранней своей молодости, когда однажды ее сильно обидел мальчик из соседнего двора, она сидела долго вечером на заледеневшей холодной скамейке и плакала, и не хотела идти домой, боялась встретиться с обидчиком случайно. Она тихо всхлипывала и никак не могла успокоиться. Пока взгляд её не коснулся темного бездонного неба. И там она обнаружила всю невероятную загадочность звезд и улыбнулась тихому их мерцанию. Их было очень много, ярких и не очень, и вообще — они манили к себе своей бриллиантовой изысканностью и загадочной нездешностью.

Катя тогда быстро перестала плакать, ей показались страдания и обиды её такими карликовыми и глупыми на фоне этой вселенской красоты, что она робко помахала этому новому сильному небесному впечатлению рукой. Сняв при этом почему-то варежку. Она знала, что её надо снять, как шляпу.

С тех пор много раз Катя в своей жизни бегала по ночам на улицу общаться со звездным небом. И груз тяжестей, обид и неприятностей тут же исчезал. И всякий такой ночной визит очень успокаивал её своей значительностью и высотой.

Но Катя не работала психотерапевтом, и поэтому ей некому было давать советы. И она в одиночку пользовалась своим открытием. И надо сказать, отлично пользовалась, ей удавалось прорываться к этому странному изысканному звездному утешению в своих примитивных людских страстишках.

Катя жила в городе, где летом наступали белые ночи. Белые, значит светлые и без звезд. И Катя от этого была в непременной грусти и мрачном настроении. Она не любила белые ночи. По ночам ей не к кому было пойти. Разве что к веселым туристам, которые приезжали в город специально, чтобы узреть эти самые белые ночи. Везде не было тишины, ни на улицах, ни на воде. Только веселье и шум. А в небе — оброненные нечаянно или нарочно, бездарные надувные шарики болтались гроздьями и по одному. В эти ночи Катя держала себя на карантине, не выходила на улицу, чтобы не заразиться пошлостью, от гуляльников, которые без устали фотографировались, благо светло и все в резкости, без дополнительного освещения.

Катя жила на карантине и считала дни до августа, когда она снова может пойти на свою встречу с вечностью, и отпадут от нее налипшие злые отношения с невесткой и её неприязни к ней.

Она старалась не думать о сложных своих отношениях с семьей сына. Она старалась реже бывать в их доме. Но тоску по сыну, она не могла терпеть, и шла, а потом была обязательно какая-то липкая ссора.

И Катя уходила, убегала от них опять обиженная и в слезах. И опять выручало звездное небо. Глядя в него, Катя понемногу успокаивалась, невестка уже не казалась злой дурой, и когда её становилось жалко, и её, и сына, и себя, Катя могла идти уже домой безо всяких тяжелых мыслей. И как бы подрастая в своих собственных глазах, Катя даже меняла походку. Она шла, укорачивая свой широкий шаг, не переставая смотреть на небо. Со стороны это выглядело немного странно, если не смешно. Но никто на Катю давно уже не смотрел и походкой ее не интересовался.

Вот и сегодня Катя пришла в дом сына и совсем раздосадовалась. Ее огорчило несвежее белье и шторы в доме сына, давно не чищенные сковородки и плохо вымытые чашки.

Катя с яростью поборола эту нечистоту. И крайне раздосадованная, прилегла на диван, чтобы передохнуть. И оглядела намытый сыновий дом глазами победителя-генерала. Она грубо подумала о невестке-недотепе, которая развела столько пыли в доме, как вдруг почувствовала сильный и болезненный удар по лицу.

Это упал с полки тяжеленный том энциклопедии, корешки которого она только что тщательно протерла.

Удар пришелся прямо в переносицу, и Катя узнала, что “искры из глаз” бывают по-настоящему, а не просто идиома.

Книга врезала ей между глаз будто осознанно, будто наказала её за дурные мысли и злые помыслы.

Катя вскочила и побежала в ванную. Глянула на себя в зеркало.

На переносице ярко выделялась ссадина. Катя поняла, что синяки под глазами будут всенепременно. Она побежала к холодильнику за льдом.

Лед помог мало. Через полчаса лицо Кати распухло, глаза заплыли и превратились в щелки.

Невеста всё бегала расстроенная и удивлялась, как это тяжеленная книга могла упасть с полки сама. Да её и рукой трудно достать оттуда. Она явно потеряла центр тяжести и грохнулась.

Катя промолчала о своей генеральской строгой борьбе с пылью. Это она, наверное, плохо задвинула томик, вот он и сорвался вниз, ей на голову.

Может, и права невестка. Ну её на фиг, эту пыль. Лучше не трогать ничего. А то вот получила по лицу. Да так подло и грубо. Ни за что.

И тут Катя тихо вздохнула, как бы показав свое сомнение.

“Всегда есть за что”, — подумалось ей, и она стала собираться домой.

Невеста нацепила на нее свои модные огромные очки от солнца. Катя не сопротивлялась. На улице было во всю светло, хотя день уже заканчивался. И она своим побитым видом заставила бы прохожих дурно о ней подумать.

А Катя уже поняла, что дурных мыслей к себе лучше не допускать.

Можно было бы поехать на такси, но Катя не любила чужой транспорт, а ее машина была в автосервисе. Да, и до дома было всего два квартала. Катя прислушалась к боли в лице. Может невестка и права, нужно сходить на рентген. Не сломана ли переносица.

Очень и очень Катя посетовала на белые эти ночи, потому что они скрыли от нее ее звезды, закрыли ее силу от них, и радость общения.

Катя вдруг расплакалась, громко и некрасиво. Испуганная парочка, проходившая мимо, отскочила от нее.

Но Катя этого не заметила. Она шла и плакала, и понимала, что сегодня побита не случайной книжкой с полки. Она никогда уже не сможет жить прежними понятиями о своей жизни. И не будет вытирать пыль в чужом доме. И в своем — тоже. И еще ее порадовала мысль о том, что скоро осень, и можно будет гулять по ночам, смотреть на небо и думать только о высоком, на том, звездном этаже.

И даже мысль об этом вселила в нее легкость и силы. И слезы уже беззвучно текли по опухшим щекам.

Дома она сняла очки, глянула на себя в зеркало. Распухший покрасневший нос делал ее похожей на клоуна.

— Клоун и есть, — невесело подумала о себе Катя и улыбнулась, впервые за этот день.

Неожиданно кольнуло воспоминание, как сын, будучи еще подростком, на ее увещевание о звездах, сказал резко:

“Звезды обманывают”.

Она тогда ему не поверила.

Не верила и сейчас, может поэтому она так не любила бывать у него в доме. Хотя на эту тему она с ним больше никогда не говорила. Трусила, боялась очередной ссоры и громкого молчания невестки. Его жены.

Золотистая тетрадь,

17 июля 2022

Вместе

Викентий дружил с улицей. Ему нравилось скользить на ней между чужими жизнями, подглядывать, будто в замочную скважину. И не выглядеть при этом наглым соглядатаем.

Улица всегда приветствовала его ироничной своей улыбкой, и то и дело подбрасывала Викентию оригинальных персонажей, как бы помогая ему скоротать длинные выходные, занимая его пустое время, этим самым подглядыванием.

Викентий чувствовал себя в полной безопасности. Никому и в голову не пришло, что этот обыкновенный молодой человек незаметно, но с большим вниманием оглядывал прохожих.

У Викентия было такое хобби, он собирал типажи людей. Зачем он это делал, не знал, но удовольствие получал от своих наблюдений охотно.

Да и работа, которой занимался Викентий, участвовала в этом любимом хобби. Викентий работал маляром в местном ЖЭКе. Он участвовал в покраске подъездов и дверей, всяких оградок и заборчиков во дворах и на улице. Работу он свою любил. Ему нравилось, как из обшарпанной неприглядной стены, у него получалась нарядная, с отдельной полосой, совершенно новая поверхность.

— Как в чужую парадную вошел, — сказал как-то ему жилец. — Красота!

Это была высшая похвала для Викентия. Он засиял и, заметив, в какую квартиру зашел мужчина, он с особенной аккуратностью красил бордюрчик у его двери.

Но в основном работал он на улице, раскрашивая возможные виньетки и ажурные решетки старинных домов в центре города.

Поэтому он и дружил с улицей, и прохожими на ней, что она была и работой, и досугом одновременно для него.

Он жил с матерью, которая была рьяной общественницей и мало была дома. И Викентий всю свою еще недолгую жизнь по ней, матери, скучал.

Она мало им занималась, он плохо учился, и выучился на маляра и, как ни странно, полюбил свою работу.

Сегодня был выходной, и Викентий устремился по знакомому своему маршруту, стараясь идти по многолюдью. Там было интересно и весело.

Вдруг Викентия обогнала фигурка в черном длинношлейфном платье и в шляпке с вуалью. Она шла быстро, почти бежала, явно опаздывала куда-то или к кому-то. Дама была явно из далекого прошлого и казалась красивой случайностью на этой наполненной шумом транспорта улице.

Женщина давно исчезла, а Викентий все не мог забыть её изящности, легкой её и быстрой ходьбы.

Тут ему на глаза просто выпрыгнула откуда-то рыдающая девчонка. За ней — мужчина и женщина, которые удержали ее, обняли и стали ласково утешать.

— Ну, нашлась же, — услышал Викентий тихое бормотание мужчины.

Викентий немного подумал об этой девушке, что это погрузило ее в такой плач, как он сам неожиданно притормозил от увиденного.

Ему навстречу шёл человек и на плече нес огромную пальмовую ветвь. Она зелено растопырилась на всю улицу и казалась неуместной до несчастности. Человек нес ее на своем плече, как носят сумки на длинном ремне. И ветка колыхалась в такт его шагам.

Викентий засиял от увиденного. Заулыбался этому зрелищу и вежливо посторонился, пропуская пальмовую ветвь.

Мужчина перешел по переходу на ту сторону улицы, а Викентий всё смотрел ему вслед. И сильное любопытство прыгало в нем.

“Ну, куда и зачем унес мужик эту пальму? Какой любимой? Должно быть, совершенной капризуле и привереде”.

Викентий нанизывал свои впечатления на шампур памяти. Почему-то он хотел думать, что эти наблюдения ему пригодятся. В конце концов, он расскажет вечером матери, если она придет не слишком поздно.

Вдруг его самого остановили две женщины и спросили о Капелле. Как пройти.

Викентий указал нужный проходной двор, так было короче, и потерял за это время мужчину с пальмой из вида.

И пошел дальше, радуясь хорошему яркому солнцу, плеску воды в реке и каждому интересному прохожему.

Он гулял, пока каким-то невероятно сильным рывком на город не обрушился шумный дождь.

Викентий шагнул в ближайшую арку, чтобы переждать его.

Тут же откуда-то из мутной завесы дождя шагнул в арку и мужчина с пальмовой веткой, и прибежала, отряхиваясь, женщина, та, с намокшим отяжелевшим от дождя шлейфом и вуалью на шляпке. Дождь согнал под сухую арку много народа, но Викентий очень удивился и даме с вуалью, и мужчине с пальмовой ветвью на сильном, наверное, плече.

Дождь шумел сильно, но недолго и, как только он ослаб, люди стали выходить из-под арки. И бежать, бежать по своим делам.

И никто не увидел, что, как вкопанная в горизонт, над городом обнаружилась радуга.

Её коромысло висело цветной радостью. Но увидел её только Викентий. Он долго смотрел на эту щедрую красоту. Из-под арки он вышел последним. На улице вдруг обнаружилась неожиданная тишина, после шумно-струйного ливня.

А Викентию пришлось вернуться домой, потому что ноги в кедах его промокли.

Вечером он дождался возвращения с общественных дел мать и, подсев к ней на кухне, где она пила чай с бубликом, намазывала его щедро маслом, Викентий вдруг рассказал ей о странном мужчине с пальмовой веткой, и красавице женщине, в нарядном платье со шлейфом.

Он долго говорил и о том, как дождь собрал их под одной аркой, и что это было похоже на сказочное приключение.

— Выдумаешь, тоже — сказка! Это у нас на улице кино снимали. Автобусы их там, на углу, стоят. И пальму туда несли, наверняка на съемку. И шлейф оттуда же. Расскажи лучше, заборчик во дворе пятнадцатого докрасили?

— Не заметил, — ответил чем-то огорченный Викентий.

— Ходишь целый день без всякого толка, не заметил он. Завтра сама досмотрю.

Викентий ушел на свой диванчик, в свою комнату, и подумал, что зря не сфотографировал радугу, и женщину в вуали, и господина с пальмовой ветвью.

И тут же успокоил себя, что он и так не забудет всё это, ведь они стояли под одной аркой, и одной радугой.

И это было незабываемо.

И еще вспомнилось наблюдение его, как между тяжеленных плит на набережной пробивается в каждую щель мелкая трава.

С такой силой, будто у нее — плечи атлета.

Застёжная тетрадь,

21 июля 2022

Хлеб-соль

Леонид заочно не любил своего соседа по лестнице. Он курил какие-то очень вонючие сигареты. И курил их не дома, а выходя прямо к двери соседа, и Леонид весь день чувствовал дух этих дешевых сигарет. Не помогал даже кондиционер. Дым проникал через невидимые щели и завоевывал постепенно всю жилплощадь Леонида.

Можно было, конечно же, сделать соседу замечание, но Леонид, увидев как-то его, передумал.

Сосед был хром и носил черную косуху и черные кожаные штаны. И выглядел весьма зловеще.

Сегодня, столкнувшись с ним на лестнице, Леонид с радостью увидел, что сосед перешел на курение трубки. И аромат из нее был не таким зловещим и тяжелым.

Поздоровавшись, Леонид заметил:

— Неплохой табак…

— Где там! — возразил сосед. — Самый дешевый!

Он с досадой признался Леониду, что дорог для него настоящий табак. Он вдруг стал быстро говорить и рассказывать, что и как.

У него семья, маленький ребенок, а он, некстати, он так и сказал — “некстати”, попал в аварию на своем мотоцикле. Потерял любимую работу.

Он говорил, говорил, рассказывая о себе с таким удовольствием, будто встретил давнего друга. И рассказал даже, что не платит за свет уже полгода.

Леонид открыл дверь в свою квартиру и быстро закрыл её за собой, чтобы едкий дым трубки не проник в дверь.

Разогревая в микроволновке свой ужин, Леонид все думал о соседе. Надо же — рокер. И семья у него. А курит на лестнице, понятно — маленький ребенок дома. И жена выгоняет.

Тут Леонид подумал о себе, хорошо, что он не курит и не женат.

Утром следующего дня в офисе, Леонид расспросил у коллеги айтишника Севы, в бороде которого всегда торчал карандаш, что он знает о табаке для трубки. Поскольку сам Сева с трубкой не расставался.

Сева подробно и не лениво объяснил, где и какой можно купить табак. Даже записал ему название на клочке бумажки карандашом, который выхватил из своей бороды.

В специализированном магазине, где было всё для курящих, продавец с уважением прочитал название табака по бумажке, которую протянул ему Леонид. Тут же принес ему красивейшую коробку, в которой в мешочках-кисетах лежал расфасованный табак.

— Извольте, выбирать, — продавец, взял кисет и предложил его Леониду.

Хоть ничего в этом не понимая, он подышал над кисетами, а потом махнул рукой:

— Беру всё, — неожиданно для себя обрадовал он продавца.

Дома Леонид не обнаружил соседа у курительного его обычного места. Решил прислушаться, подождать когда он выйдет. Учуять по табачному амбре.

Долго ждать не пришлось. Сначала Леонид услышал, как сосед возвращается с прогулки, стучала на лестнице детская коляска. Слышался женский голос.

Через минут десять Леонид учуял вкус дыма, и взяв нарядную коробку с табаком, он вышел на площадку.

Сосед стоял в шортах и с трубкой. И это выглядело немного смешно.

Но Леонид увидел еще и ногу соседа, которая была обнажена, и хорошо был виден глубокий страшный шрам.

Они поздоровались, и Леонид протянул ему коробку. Сосед взял её, не сразу поняв, а потом, когда разглядел, закричал:

— Это мне?

— Да, — ответил Леонид. — По-соседски.

Ему было приятно видеть радость ви-за-ви.

— За что? — не верил сосед. — Лучший табак!

— Курите. Для моего удовольствия, — уточнил Леонид.

Сосед, пожав ему руку и даже не поблагодарив, скрылся в своей квартире.

Леонид даже немного обиделся, хотелось пообщаться и расспросить, узнать о соседе побольше.

Все-таки живут рядом. Но сосед исчез молнией.

Леонид тоже пошел домой, занялся своими делами и вскоре вовсе забыл о соседе.

И тут раздался звонок в дверь.

На пороге стоял сосед с маленьким подносиком. Свежим горячим хлебным ароматом наполнился дом.

— Вот! Это хлеб тебе. Я сам пеку.

Восхитительный калач возлежал прямо в формочке, весь из себя хлебно-рыженький и горячий.

Леонид принял подносик с хлебом и не знал, что сказать.

— Чаю? — пригласил он.

— Нет, я домой, малышку будем купать. — Ешь и хвали, — хохотнул сосед и ушел, хромая.

Леонид послушно стал есть хлеб тут же, у порога. И хвалить тоже сразу.

Хлеб был вкусным, мягким, зовуще-ароматным. Корочка была хрустящей и послушной зубам.

Леонид достал пакет молока из холодильника и налил в красивый высокий стакан. Молоко было холодным и легко уживалось с теплым, нежным хлебом. Леонид съел весь калач очень быстро и с каким-то даже нетерпением.

И вдруг подумал о соседе. А ведь он не знает, как его зовут. Не познакомились даже.

И сразу же понял, что это имеет малое совсем значение, потому что он давно не чувствовал такого родства ни с кем, как с этим человеком, хлеб которого он только что съел с таким великим аппетитом. И это чувство, Леонид это понял, уже не проходяще. И это радовало Леонида. И не хотелось вовсе анализировать ему новое свое состояние доброты и покоя.

Он вытряхнул крошки из хлебной формочки, вытер ее салфеткой, и ему приятно подумалось о том, что завтра ему придется вернуть эту формочку соседу. И этот простой поступок делал завтрашний день уже привлекательным.

А сосед, имени которого так и не узнал Леонид, кутал в махровое полотенце дочку, думал о том, что этот табак так хорош, что его можно курить, не выходя на площадку. Аромат его был дивный.

Надо было спросить только у жены.

Но жена не разрешила, она плохо разбиралась в тонкостях табачных изделий.

Ему пришлось идти на лестницу.

Он не спеша набивал трубку табачком из подаренного ему кисета и все поглядывал на дверь соседа. Будто ждал, что на этот душистый аромат раскуренной им трубки обязательно выйдет этот чудак из соседней двери, и тогда он спросит об имени его и сам представится.

И они познакомятся, наконец.

Застёжная тетрадь,

21 июля 2022

Чета

Владимир хотел громко хлопнуть дверью своей квартиры, но дверь была из дорогих, и её предусмотрительно снабдили легкими пружинами-амортизаторами. Хлопок и шумный грохот не получился, и от этого будто, в очередной ссоре с семейством, не была им поставлена точка.

Владимир был сильно раздражен своим семейством.

Жена была давно привычной, как старый домашний халат, сын был толст, глуп и ленив, а дочка… О ее похождениях лучше было не думать.

Похоже, Владимир Иванович был любим только прислугой, которая дорожила своим местом.

Ссора-то была пустячной, привычной, но Владимиру захотелось сбежать из дома немедленно.

Он сел в машину и поехал прямо, еще не зная, куда себя привезет.

Можно было конечно же к друзьям, но сегодня выходной день, и все они наверняка в разъездах по дачам. На природе.

В городе был праздник. Было много народа, который в удовольствии гулял по набережной и смотрел на военные корабли, которые были пристегнуты буями посредине Невы.

Владимир решительно припарковался в ближайшем проулке и вышел в праздничный народ.

Он шел и размышлял о том, как неразрешимо тяжела его семейная жизнь. И никуда от нее было не деться. Сила привычки, настигшая его после первой любви, не отпускала, и это обстоятельство сильно раздражало.

Он влился в ручеек народа и вышел на мост. Шел по нему, и роскошная красота реки взяла его раздражение на свои поруки. Владимир остановился, как бы вдыхая эту красоту в себя, и освобождаясь от серости в себе, от всех своих недовольств — разом.

Тут он почувствовал, будто легкий удар в грудь увиденным.

В пазе для фонаря, как бы отдельно ото всех, стояли мужчина и женщина. Оба седые, а рядом была припаркована инвалидная коляска.

В этот самый момент рванул с реки ветер, и мужчина приобнял женщину, будто боялся, что она улетит. Женщина и впрямь была сильно худенькой. Она отвернулась от ветра, и Владимир увидел милое лицо без грамма косметики и большие светлые глаза.

Мужчина взял женщину под локоть и спросил ее о чем-то. Она согласно кивнула, и они медленно развернулись и направились к коляске.

Тут Владимир увидел, что женщина больна, она с трудом ставила правую ногу, и рука, которую поддерживал муж, похоже, была нездорова.

На Владимира вдруг нахлынуло цунами их бережной любви, такой мощной нежности и заботы, что он неожиданно ощутил в себе какое-то новое чувство. И оно было похоже на зависть.

Мужчина бережно усадил жену (конечно же это была жена) в коляску, бережно поставил плохо слушавшиеся её ноги в белых брючках на положенную им приступку. И они медленно поехали вниз с моста.

Мужчина что-то говорил, склонясь к жене, и весь вид его полностью выдавал такую непритворную заботу, что Владимиру захотелось подслушать этот их разговор, и интонацию, с которой он проходил.

Но он сдержал в себе этот порыв и остался на своем месте. Ему захотелось поймать еще раз это состояние восхищения чужими отношениями.

Он вдруг подумал, что, случись с ним какая-то беда такого рода, никто бы не стал возиться с ним с такой нежностью и показывать городские красоты в яркий солнечный день.

И еще кольнула догадка, что и ему тоже были недоступны чувства такого уровня. Он нанял бы сиделку. Прямое и простое решение.

Владимиру показалось досадным такое открытие своего равнодушия. И равнодушия к себе.

Он узнал, что в свои пятьдесят не имеет ни к кому такого грандиозного чувства любви и терпения, как этот мужчина к своей больной жене.

Владимир хотел пойти за ними, чтобы хотя бы побыть еще рядом с этой красотой чувств.

Он поискал глазами эту странную для него пару, и увидел их далеко на переходе. И поленился, и не стал догонять их.

Он постоял немного на том месте, где стояли они, ему захотелось увидеть именно эту часть реки, которая была видна этой чете. Он будто хотел заразиться их чувствами, как в детстве хотел заразиться корью от старшей сестры, чтобы не ходить в школу.

— Где здесь Нева, наконец? — дернула его за рукав раздраженная пожилая тетка.

— Перед вами, мадам, — Владимир зло и широко раскинул руки.

Домой он вернулся поздним вечером. Дома была гаджетовая тишина. Дети были при своих делах.

Жена болтала в своей комнате с кем-то по телефону.

Его приход никто не заметил.

И Владимир этому обрадовался. Он достал бутылку водки из холодильника, налил себе в тяжелую стопку до краев и выпил в удовольствие. Потом еще одну. Стало радостнее и чуть спокойнее.

И он с какой-то даже насмешливостью подумал:

“Нашел кому завидовать… Инвалиду в коляске”.

— Будь здоров! — сказал он вслух сам себе и выпил еще одну стопку.

Он подошел зачем-то к жене, обнял ее сзади.

Она удивленно взглянула на него и ловко увернулась из его непривычных объятий, продолжая говорить по телефону.

Володе очень хотелось рассказать жене об этой паре на мосту. Но он не стал. Знал, что жена не будет вникать, и не поймет.

И Владимир лег спать на диванчике в гостиной.

Тут ему было не так одиноко.

Прежде чем уснуть, он попытался вспомнить этих красивых людей на мосту и вернуть пережитый восторг в себе. Но пришла только горечь и тоскливое понимание того, что с ним не случилось, и уже не случится никогда, что оказывается бывает у людей, и что он видел своими глазами сегодня на мосту с его нарядной публикой, плёсной рекой и орущими чайками над ней.

Владимир уснул и не увидел, как в гостиную вошла жена и бесшумно накрыла его легким одеялом, осторожно подоткнув по бокам и у ног, чтобы оно не соскользнуло.

Затем погасила свет и вышла из комнаты. Закрыла плотно дверь и приказала всем домочадцам:

— Тишина! Отец спит! — и выключила телевизор тоже.

Хотя могла и не говорить, тишина была и так. Пошла наверх, только чуть скрипели ступеньки. И только в спальне наверху позволила себе тихо расплакаться от грозных догадок по поводу сегодняшнего ухода мужа на весь день. И как оглушительно он грохнул дверью.

Она это хорошо помнила.

И еще она хотела вспомнить причину этого скандала, но так и не вспомнила. И решила завтра, на всякий случай, попросить прощения. Она давно поняла, всегда есть за что. И окончательно успокоившись, взяла с тумбочки телефон. Было, аж! Пять пропущенных звонка. Было чем занять вечер.

И никто из этого семейства не мог знать, как чета с коляской, приехав домой, поднялась в лифте на свой этаж. Как муж помог переодеться жене, провел её в ванную. И пока она там была, и слышно было, как шумела вода, он быстро вынул из потайного места бутылку виски и налил себе полстакана и быстро выпил. Потом глотнул прямо из горлышка.

— Иду, уже иду, — ответил он на зов жены из ванной. И он спрятал бутылку виски в загашное место.

А потом очень медленно пошел в ванную, прихватив застиранный и удобный махровый халат для жены.

Он аккуратно и сильно поддерживал завернутую в халат жену, стараясь не дышать ей в лицо. Он усадил жену в кресло, укрыл пледом, поставил перед ней чашку чая и подвинул поближе планшет.

— Ну, мне пора…, — он поцеловал её в седую макушку. — Буду не поздно.

— Да, да. Только не хлопай дверью, у меня от этого тоска.

— Хорошо.

Мужчина, сорвав привычным жестом куртку с вешалки, ушел. Всё-таки он не удержал дверь. И она грохнула за ним звуком выстрела артиллерийского снаряда. Дверь была из старинных, высокая и мощная.

И он пошел легко и свободно.

И вид у него был счастливый, будто у зрителя, который уже читал титры закончившегося скучного и длинного фильма.

Застёжная тетрадь,

6 августа 2022

Клиент

Главное — смириться как можно скорее — должно помочь.

Эту простую мудрость Людмила держала всегда под рукой и пользовалась ею часто, как салфеткой. Это помогало ей переступать крутые ступеньки её несладкого жития.

Она работала в парикмахерской и работу свою не любила, хоть и считали ее хорошим мастером этого дела.

А работу она свою не любила, что обладала редким для людей этой профессии качеством — брезгливостью. И она ей сильно мешала. Иногда ей даже хотелось сменить профессию, когда в кресло к ней плюхался какой-то неопрятный клиент. Это хоть и бывало нечасто, но Людмила в таких случаях призывала на помощь свою эту простую мудрость и смирялась, и начинала мыть клиенту голову и стричь, и делать укладку.

Хотя, если бы её спросили, чего она хочет, то услышали бы в ответ, что Людмила мечтает подстричь всех наголо, чтобы не морочить себе голову, которую кстати украшал нежный коротенький “ералашный” ежик.

Сегодня день долго не начинался. Работы не было, клиенты отсутствовали по причине утра понедельника.

Людмила от скуки рассматривала свое лицо в зеркале. И думала: “Хорошо бы никто и не пришел. Отдохнула бы от клиентов”.

Но не пришлось. Тут же он и появился. Красивый, как океан и шумный, как лес на ветру. Только в длинных неопрятных патлах.

— Девочки, я к вам. Вот, отдаюсь. Сделайте чудо из моей редеющей шевелюры, — кокетливо попросил он.

Людмила указала ему на свое кресло.

Красавчик сел.

— Что-нибудь мужское, — решительно заявил он. — На ваш вкус.

Людмила посмотрела внимательно на его длинные, не идущие совершенно к точеному лицу хозяина, волосы и внезапно предложила:

— А давайте, наголо?

Красавчик ошалело посмотрел на неё.

— Шутите?

— Ни-ни. Вам очень пойдет. Слабо? — а про себя подумала, что хорошо бы не мыть ему голову.

Пока клиент был в раздумье, Людмила пощелкала ножницами у его уха, будто торопила с ответом.

И вдруг, то ли поддавшись ее азартному “слабо”, неожиданно согласился.

— А! Давайте. Под ноль.

Людмила оценила отвагу молодого человека и решительно взяла в руки машинку.

Через каких-то полчаса в зеркале отражался красивый молодой человек, но красив он был совсем другой красотою, строгой и мужественной. Даже какой-то вызывающей. Из прежнего вороха волос Людмила оставила ему только узкие бачки, которые подчеркивали изысканность его подбородка с ямочкой.

Клиент ошалело молчал и рассматривал себя в зеркале. И всё молчал.

Его шумность и болтливость будто вывинтили из него, как перегоревшую лампочку.

Людмила выдержанно ждала оценки своих трудов.

— Не может быть, — только и сказал мужчина.

Людмила молча сняла с него салфетку, стряхнула с него остатки прежней роскоши.

Она всем своим видом указывала на то, что сеанс окончен, и обратной дороги нет.

Клиент все не вставал с кресла, ему будто было трудно и страшно сделать первый шаг в новом своем образе. Он застыл в нерешительности.

А Людмила, неожиданно для себя, предложила вымыть ему голову, чтобы не кололась.

Клиент согласился. Людмила намочила ему голову, вытерла салфетками, а бачки подсушила феном.

— Меня Дмитрием зовут, — представился он. Зачем-то. Похоже, больше хотел подтвердить свою самотость.

— Очень, очень приятно, — подошла к ним Юлька, хваткая девица со знатным прошлым. — Я — Юля.

— А вы? — спросил Дмитрий.

— А она — Людмила, — протараторила Юлька. — Вам очень к лицу. Красавчик, — слащаво лепетала она.

— Мне-то вообще-то на собеседование, — вздохнул Дмитрий. — Поймут ли такую красоту?

Но, видно, легкую руку Людмилы оценили в каком-то далеком офисе.

Дима пришел в парикмахерскую в конце рабочего дня и вручил Людмиле роскошную розу. Юлька только глазами зло сверкнула.

— Меня приняли на службу, о которой я даже и не мечтал, — доложил он Людмиле.

Потом вечером они сидели в уютном кафе. И Людмила опять слушала ветреный шум болтливого Димы. Она сдалась его бесконечному монологу и молча слушала.

Тут за столик рядом с ними присели две девицы. Дима, увидев их, изменился в лице.

Девицы не обращали на него никакого внимания. Они явно не узнавали его.

И Дима, наконец, это понял.

— Я, что, на себя не похож? Что вы со мной сделали? — скандальным голосом спросил он у Людмилы.

— Вы хотите сказать, что вас узнавали только по вашим длинным патлам?

— Так уж и патлы?

— Еще и несвежие. А к этим подойдите, познакомьтесь. Будете иметь успех.

Но Дмитрий не стал этого делать. Он замолчал вдруг надолго.

Людмила стала собираться домой. Дима ее легко отпустил, сказал, что останется посидеть еще, попросил извинить его.

Людмила и не обиделась. Ей Дима очень понравился, но она хорошо знала свои возможности, и что с такими красавцами ей не по пути.

Однако выйдя из кафе, она незаметно взяла нужный ракурс и глянула в окно.

Дима подсел к тем двум барышням. Наверное они его, наконец, признали, потому что восторженный визг их долетел до ушей Людмилы.

Она шла домой, неся как факел свою огненного цвета розу, на толстом туго зашипованном стебле.

И никто не знал из прохожих, что такую розу она несла первый раз в своей жизни. И чувствовала себя непревзойденно счастливой и неприступной.

И ей казалось, что попадись ей навстречу кто-нибудь из знакомых — точно узнает её, как красавчика Диму — его подружки.

Но в отличие от этого красавца, её неузнаваемость совсем не огорчала её, а радовала и необыкновенно бодрила.

И еще ей подумалось, что с ней сегодня что-то случилось необычное. И подстригла она Диму под ноль вовсе не из лени своей и отвращения к его неухоженным волосам, а по другой, весьма странной причине, она поняла, что увидела лицо Димы с дивной ямочкой на подбородке именно в таком оформлении. Она будто вставила его лицо в нужную стильную дорогую раму. И это у неё получилось как-то не совсем осознанно, но она знала, что этим делом своим, она будто поставила Димину жизнь на нужные, только ему, рельсы.

Жаль, что они вряд ли встретятся еще, она бы хотела расспросить его, права ли она в своих рассуждениях об этих рельсах.

Хотя, кто знает, может он еще и заглянет к ней в парикмахерскую если захочет сохранить свой стиль, подаренный ему вечно раздраженным мастером, уверенной, что её работа совсем дряньская и черная. Зайдет, чтобы начать всё со стрижки под ноль. И хорошо это оказалось бы ее смена, а не Юлькина. Она ведь так не сможет. Творчески, Людмила нашла нужное определение тому, что случилось с ней сегодня. С ней и Дмитрием. Её по-настоящему первым клиентом.

Застёжная тетрадь,

6 августа 2022

Таинство

Ливень взорвал недельную жару, и осколки ее разлетелись, озвученные звоном воды, потекшей сразу из водосточных труб и по асфальту. Звон этот превращался в легкую дымку из испарившейся воды и намочил разом всех и всё.

Зинуля была застигнута дождем врасплох. Зонтика никакого в такую жару она не брала с собой. Да и легкие матерчатые тапочки её тут же промокли и стали тяжелыми.

По образовавшимся неожиданно длинным лужам зловеще прыгали новорожденные пузыри, суля долгие и сильные осадки.

Тут же исчезли все птицы сразу, наверное у них были свои укромные местечки. У Зинули такого укромного местечка не было. И она спряталась от дождя в храме. Стоял он у нее на пути. И двери его были распахнуты, и многие беззонтичные бежали в эту дверь спасаясь от тяжелого ливня.

Перескакивая лужи, и Зинуля заскочила в дверь храма. Протиснулась сквозь толпу промокших, как и она, людей, протиснулась и очутилась в огромном полутемном пространстве. Чужом и непривычном. Зинуля глянула вверх и увидела высокий свод в узких оконцах.

Вдруг грянуло громкое бодрое, как бы сверху, пение. Оно было таким неожиданным и прекрасным, что Зинуля замерла. И оглянулась, чтобы понять, что происходит.

В центре освещенного зала она увидела невесту, которая в своем белом шлейфовом платье была похожа на свечу. И рядом с ней в черном и строгом — жениха. Оба были в золотых венцах на голове и слушали батюшку, который говорил им что-то, читая по книге.

А сверху и со всех сторон пелось. Но как! Зинуля забыла обо всем, и о своих хлюпающих тапочках, и о неприятно прилипшем к ногам сарафане.

Она как можно ближе подошла к ограждению, за которым совершалось таинство и застыла в каком-то несвойственном ей напряжении.

Торжество мотивов потрясло ее своей строгой красотой и какой-то надежностью.

Она стояла, смотрела и верила, в происходящее.

Батюшка повел пару вокруг амвона. Хор все пел, и через это пение будто забирал в ладошку эту пару, держал их крепко и навсегда.

И ладошка была эта нежная и ласковая. И дарила эту ласковость красивой этой паре щедро, уверенно надолго.

Зинуля впервые видела обряд венчания и чувствовала вовсю, как мощное восхищение охватывает её, и восторг от чужой любви делает её прямой участницей этого чужого праздника.

Зинуля оглянулась и заметила сразу, что она не одна в таком состоянии. Толпа, отделенная от венчающихся бархатной оградкой, стояла будто в счастливом общем восторге. Стояла тихо-тихо, будто боясь спугнуть виденное.

Хор все пел, и Зинуля ощущала, как это пение навсегда забирает в ту же добрую ласковую ладошку и её, и весь этот пестрый люд, и объединяет их в нечто хорошее и крепкое. И Зинуля была рада этому, и ей не хотелось, чтобы эта ладошка когда-нибудь расслабла и отпустила её.

Венчание длилось наверное долго, потому что по окончанию его, сарафан и тапочки Зинули были совсем сухими.

Жених и невеста пошли на выход из храма. Причастные этой паре — пошли следом. И Зинуля, не заметив своей непричастности к этому, вышла за парой на сухие уже ступени храма.

Дождь уже кончился. Обратно вернулись все птицы. И купались в чистых и теплых лужах.

— Вы с нами? — тронул ее за локоть молодой человек, с отличительной бутоньеткой на темном пиджаке.

Зинуля вздрогнула и будто очнулась.

— Нет, нет, извините.

— Жаль, — улыбнулся паренек и прыгнул в лимузин.

Кортеж уехал, а Зинуля долго еще стояла у храма. Ей не хотелось идти домой. Ей вообще не хотелось идти никуда. Она всё еще чувствовала теплоту ладошки, которая держала её, держала крепко и как-то по-своему высоко. Так высоко, что Зинуля понимала — это надо запомнить. И эту высоту. И это тепло.

И Зинуля пошла домой, старательно обходя лужи и держа спину непривычно прямо, как та девушка у алтаря, с золотым венцом, похожим на необычный факел.

Солнце опять вернулось на свои знойные позиции.

Зинуля вдруг вспомнила, что обещала заглянуть к подруге своей Татусе на посиделки, которые они проводили по субботам.

Но вдруг поняла, что не пойдет на эту глупую субботнюю болтовню. Ей почему-то было это неинтересно.

Она оглянулась на храм и неожиданно, сказав “Спасибо”, поклонилась с благодарностью. С испугом оглянулась, смутилась, не видел ли кто этого ее порыва, но на Зинулю никто и никак не обратил внимания. Все радовались вернувшемуся солнцу и спешили по своим делам.

Пошла и Зинуля по своим, как она любила говорить, “делишкам”. Они были просты и привычны. Магазин-дом. Обед на одну персону. И ждать звонков и сообщений возможных. Это всегда было интересно.

Ну, а потом, тут Зинуля почувствовала легкое собой разочарование, может и зайдет она вечером к Татусе. Очень уж хотелось рассказать кому-то об этом увиденном ею венчании. Для чего-то оно случилось.

И Зинуля пошла дальше, навсегда теперь неся выпрямленную свою спину.

Она этого не замечала, но со стороны это было очень заметно и красиво.

И все это случилось потому, что Зинулю не отпускал и жил в ней хорал, услышанный совсем непостижимо и случайно сегодня, во время укрытия от дождя. И слышалось в нем ладное многоголосие, немного в миноре, но от этого еще более нужное. И радостное.

Застёжная тетрадь,

17 августа 2022

Ответ

Ленка отбилась от человечества. Она чувствовала это каждый день, каждый час в нем.

И это обстоятельство предлагало грущёные мысли, а от них — робость и страх. За себя. Как-то никому она не пригодилась в этой жизни, а по выходным дням, свободным от милого её пристанища — работы, это одиночество хватало её за горло, и она бежала от него, куда — все равно, лишь бы был рядом, пусть чужой, но народ.

День был ярко-солнечным, и страхи выгнали Ленку на городской пляж у крепости. Место это Ленка обожала, стены крепости дарили ей каменную свою защиту и полоску тени в такой вот жаркий день.

Река была шумной от обилия катеров на ней и прогулочныхтрамвайчиков. Волны кручено достигали набережной и разбивались о нее со звонким плеском.

Ленка сняла обувку и шагнула на теплый радужный песок. Ноги утонули в нем, песок сочился между пальцев, чуть со щекоткой.

Кругом лежал и сидел народ под щедрым солнцем, но Ленка, стараясь обходить его, спустилась к воде. Вода у берега была прозрачной и приветливой, и Ленка шагнула в неё, как в спасение. Мелкая гранитная крошка тут же стала колоть пятки, но Ленка только улыбнулась этому колючему наслаждению.

Вода была почему-то довольно холодной, и Ленка шла и чередовала удовольствия, выходила на теплый песок и грела в нем ноги, как у костра.

Мимо пробежали визжащие мальчики, лупя друг друга ластами. Ленку охватило сильное желание надавать им этими ластами ниже спины, чтобы они замолчали и не разрывали в клочья своим визгом речную эту приветливую красоту.

Мальчишки убежали, а Ленка стала думать о том, что ей повезло с местом жительства необыкновенно. Всего в каких-то получасах ходьбы от дома было такое уникальное место, где всегда был народ, но можно было, не касаясь его, а только наблюдая пеструю его жизнь, бродить вот так по воде, общаясь пятками с водой и гранитовой крошкой в ней.

Народ галдел весело, кто-то даже купался, визжа то ли от восторга, то ли от холодной воды. И казалось, все здесь на желтом песке радуются жизни и очень бодры в ней.

Ленка прошла весь пляж, на последнем камне перед выходом, она с трудом натянула на мокрые ноги обувку и уже жалела, что прогулка эта уже закончилась и надо идти домой, где ее никто не ждал, разве что до сияния начищенные кастрюли, и постиранное до хруста, обязательно с крахмалом, сложенное стопкой бельё в комоде.

Еще были книги, но все читанные-перечитанные. А новых Ленка не покупала. Она плохо ориентировалась в наступившем изобилии книжных магазинов. Да и лень уже было, информация из интернета была доступной и простой. И давали хоть какое-то представление о времени, в котором Ленка как бы и пребывала, но совсем в нем не ориентировалась и плохо себя от этого чувствовала.

Ленка ощущала необыкновенную легкость в ногах от своего похода по воде и неожиданно быстро очутилась на мосту. Она решила, что придет на пляж еще раз, может даже сегодня вечером, проделает этот круг счастья по воде.

На мосту было людно, многие туристы стояли у перил и глядели на реку высокомерно и сверху. А река будто не замечала этого. Она свободно и широко плыла в свою, недоступную людскому сознанию, вечность. И плевала на всю людскую суету прибоем тяжелых своих полноценных волн.

Ленка шла по мосту и придумывала себе дела на этот выходной. Но они как-то не придумывались, и Ленка от этого уже впадала в уныние. Как вдруг ей пришлось посторониться. Её на тротуаре обгоняли два пони, которых под уздцы вела девчушка, которая казалась очень высокой рядом с этими рыжими лошадками.

Девчушка шла таким широким шагом, что лошадкам пришлось рядом с ней перейти на рысцу.

Когда они обогнали Ленку и ушли ненамного вперед, то сквозь их милое цоканье, Ленка разглядела подковы на копытах пони. И ее поразило, что они такие маленькие, необыкновенно маленькие, будто игрушечные.

Ленка даже улыбнулась этим подковам, так они были изящны, и еще блестели, наверное были новыми.

“Вот, хорошо бы найти такую подкову”, — подумалось Ленке.

Она сулила только, возможно, маленькое счастье, мелкую, как она сама, удачу. Ну, и хорошо бы. Ленка личностью была мелкомасштабного устройства. Ей бы и этого хватило.

Ленка с надеждой долго смотрела на мелькавшие в рысце подковки. А вдруг потеряется подковка, могли же ее небрежно прикрепить. Но пони с девчушкой ушли в сторону площади, а Ленке надо было в другую сторону. И она пошла. И думалось ей с некоей горечью, что она бы очень хотела вот так идти легко и красиво, ведя под уздцы рыжих гривастых лошадок, и быть с ними рядом всегда. Рядом с этим бодрящим веселым цоканьем. Это чувство было похоже на жгучую зависть, и Ленка застыдилась его и пошла в сторону дома. Песок, плохо смытый, натирал ей ноги, и она ускорила шаг.

Дома она пошла в ванную и стала ополаскивать от песка ноги, но песок будто не хотел уходить от нее. Долго смывался. А Ленка сравнила прямую, неинтересную струю из крана, с нежностью прибрежной волны. Кран гудел, струя из него была вялой и равнодушной.

Ленка закрыла кран и, не вытираясь, пошлепала босиком в свою комнатушку, узкую и прохладную. Солнце здесь бывало редко.

Страхи от неё на сегодня ушли. Она знала, что до следующих выходных они не явятся. И Ленка весело прыгнула на подушечный свой диван и с удовольствием подумалось ей, что, ура, завтра на работу. И еще она вспомнила рыжих пони с их мелкими подковками. И поняла, что они хоть и маленькие, но настоящие, эти подковки.

И неплохо бы приобрести или найти хотя бы такую. На удачу и счастье.

А впрочем, догадалась вдруг Ленка, то что она увидела этих лошадок, их деловитость и послушность, уже удача. Уже радость.

Нечасто встретишь вот так пони на мосту, с их веселыми подковками и строгой хозяйкой.

Ленка подумала о своей работе. И она ей тоже в радость. Что же за страх хватает ее за горло и гонит в народ?

“Страх потерять всё это”, — догадалась Ленка. И ей показалось, что она неожиданно решила сложнейшую задачу. И ответ оказался таким простым и правильным.

Застёжная тетрадь,

26 августа 2022

Уровень

На город обрушился ветреный холод. Синоптики вещали и объясняли это циклоном или антициклоном. Не имело значения. Очевидность холодной дождевой пробки, которой закупорили весь город с его жителями присутствовала повсюду и навевала тоску. На мостиках через каналы стойко стояли рекламщики, несдуваемые никаким ветром, с предложениями прогулок на воде. Но желающих не было. Не находилось таких оригиналов-смельчаков.

Нина шла по улице почти вслепую, закрыв глаза от ветра и придерживая шляпку на голове.

Она выходила из дома в яркое солнечное утро, и ничто не предвещало такого ненастья.

Ветер будто нагнул ее в поклоне, и не отпускал. Нина торопилась, но ускориться ей не давал все тот же мокрый ветер.

Наконец, перешагнув порог своей квартиры, Нина присела тут же в прихожей на пуфик и сказала с радостью:

— Ура!

Поставила в угол так и не пригодившийся на таком ветру зонт и сняла намокшие башмаки, и носки. Оставив все это, она босиком прошла в комнату и только собралась включить в ней свет, как увидела за окном яркую зеленую полосу света. Она была будто живой и упругой. Подсветка была неожиданной и странной.

Нина подошла к окну. Луч как бы замерял ширину ее окна. Он был прямо на выступах окна, на верхней его части. Нина проследила взглядом за ним. Луч проходил всю длину комнаты и разбивался в прямую и ровную полосу вверху на стене. Он был зеленым и ярким, очень хотелось коснуться его рукой. Но он, этот свет, был у самого потолка и казался таинственным и неприкасаемым.

Луч был загадочным, и Нина подошла опять к окну, чтобы познать природу зеленого этого света, чтобы лишить его таинственной привлекательности. Нина даже испугалась слегка. Оглянулась на стенку, луч, полоса от него, была также под потолком, ровной и вызывающе зеленой.

Нина сообразила и стала пристальнее вглядываться в окна домов напротив, предполагая, что луч мчится в её комнату оттуда. Наверное, какой-то шаловливый ребенок научился стрелять лазерным лучом.

Но только исходный точки его Нина так и не нашла. Все это казалось не только таинственным, но и немного жутким.

Нина стала быстро думать, кому можно было позвонить, чтобы добиться возможного объяснения этому свету. Но звонить было решительно некому. Нина с ужасом смотрела на зеленую полоску за окном и на стене.

Она подошла еще раз к окну и тут увидела, что прямо в доме напротив загорелась и погасла зеленая лампочка в совершенно темном окне.

Погас луч в ее окне, сбежала со стены живая зеленая полоска.

Установилась темнота.

Нине стало по-настоящему страшно. Кто это светит в её окно лазерным лучом и зачем? Вспомнился гиперболоид инженера Гарина, фантастика из далекого детства.

Она поплотнее задернула штору и, не зажигая свет, вышла из комнаты.

На кухне включила чайник, слазала в холодильник, сделала себе бутерброд, включила погромче телевизор.

Посидела немного в любимом своем кресле, поела. Но её сильно тянуло вернуться в комнату с зеленым лучом. Есть ли он там, и зачем навестил одинокий дом немолодой уже учительницы?

Нина не любила свою работу, не любила учеников, была равнодушна и строга с ними. Ничего такого в жизни Нины необычного никогда не происходило. Школа-дом. Летом — к подруге на дачу, если позовет. Нет — дома. Нине было без разности, где быть, что носить и с кем общаться.

Ее саму часто оскорбляла заурядность её существования. Но с годами привыклось как-то, и заурядность эта казалась привычной необходимостью, а выйти из рамок её казалось страшным и недоступным поступком. Даже ненужным каким-то подвигом.

Нина встала из уютного своего кухонного кресла и решительно открыла дверь в комнату.

Луч был на месте, он выхватывал своим ярким фосфоресцирующим светом окно из темноты улицы, весело подсвечивая его и опрокидывая ровной полоской на потолок.

Задернутая штора ему не мешала.

Нина даже обрадовалась его появлению. Казалось, он вот-вот предложит ей совершить что-то необычное — прогуляться по потолку, или предложит посидеть с ним на окне, глядя на шумный дождь.

— И откуда ты? — спросила Нина.

И она бы ничуть не удивилась, если бы услышала ответ.

Она долго не могла уснуть. Положив подушку так, чтобы было видно веселую эту зеленую полоску на стене.

Мрачная узкая комната вдруг наполнилась странным феерическим светом. Поглотилась им.

Она даже отключила телефон, будто боялась, что его внезапное вторжение спугнет это необыкновенное явление.

Утром луч исчез. Нина даже не сразу вспомнила о вчерашнем своем видении.

А открыв штору, выглянув на улицу, невольно оглянулась на стенку позади. Зеленой полосы на ней уже не было. И вообще все выглядело обычно. И хмурь на улице, и мокрые потеки на стене в окне. Дождь не ушел. Цепко держался за деревья, дома на улице и зонтики прохожих.

Нина стала собираться на работу. Решила, что поедет на такси, чтобы не мокнуть. И это решение показалось ей мудрым и правильным. Она редко пользовалась услугами извоза.

В школе, первый человек, которого она встретила в вестибюле был завхоз, Кузьмич. Он знал все и обо всем. К нему всегда ходили с непонятными проблемными вопросами. И всегда получали ответ, и даже совет.

Нина, очень спеша и волнуясь, рассказала ему о вчерашнем событии в своей комнате. Кузьмич внимательно слушал сбивчивый ее рассказ и сказал сразу, перебив её:

— Это — уровень. Уровень наводят. У вас там ремонт кто-то делает — в доме напротив. Уровень наводят, — и побежал дальше, а Нине показалось бы обыденным и скучным его простое такое объяснение, если бы она не споткнулась на слове — “уровень”.

И она знала, поняла, что никто там не делает в доме напротив никакого ремонта, а уровень этот был предложен именно ей. И уровень этот побывал в ее комнате и подразнил её остылость к высоким своим требованиям к себе и к людям, призвал её к прежней неугомонности и легальности в ней самых добрых и искренних чувств.

В ней проснулась память к себе, и она едва сдержала недовольство собой, которое давно её не беспокоило.

Конечно же — уровень. И ей это было предложено. Ей, в полумраке комнаты, в которой полоска этого уровня была более заметной и надежной.

Нина в этот день едва дождалась конца уроков, а на последнем из них неожиданно попрощалась с учениками.

Надо сказать, что никакого интереса ее это сообщение в классе не вызвало. Всем было все равно.

И только сама Нина вдруг сильно обрадовалась этому своему сообщению об уходе. Она впервые услышала и поверила, что трудная тоска эта от работы в школе уйдет из неё навсегда. Что будет потом она еще не знала, но знала, что будет другой уровень.

Ей его обещали, и пригласили.

Застёжная тетрадь,

3 сентября 2022

Сюрприз-ягода

Во сне ты свободен до страшноты. Говоришь, что хочешь, летаешь с крыши на крышу, с балкона на балкон. А еще можно побывать в горах и прыгать с любой самой высокой скалы вниз, не нанеся себе никакого урона. Пружинно отскакивая от земли. Все эмоции во сне — многократны по силе их исполнения. И только там веером раскрываются все возможности тела и мозга.

Владимир Яковлевич не любил просыпаться, не любил открывать глаза по раздраженному требованию жены, она у него была пожизненным будильником.

Владимир Яковлевич сквозь дрему пытался еще ухватить упорхнувший от него мудрый сон. Но он исчез, оставив после себя аромат красивой незнакомки: умной, доброй и понятливой.

Он сделал любимые свои потягушки, чтобы бросить ноги в теплые тапки, жена всегда согревала их у обогревателя, прежде, чем разбудить его. И окончательно вернувшись из милого душе сна в своё бытие, пошел в ванную.

Завтрак был скорым и старознакомым. Всегда каша и кофе. Жена было покусилась на запрет крепкого привычного кофе по утрам, но здесь Владимир Яковлевич не сдался, несмотря на свою грузность и гипертонию к ней, без кофе он не мог представить себя в утре, без его братского душистого объятия. Владимир Яковлевич без кофе не мог. Варил он его сам. И это тоже было ритуальным событием по утрам. И не дай несчастье зазвонить телефону или громкого голоса любого домочадца при варке этого напитка…

Все сразу было брошено, оставлено на плите. И Владимир Яковлевич уходил из дома, и вовсе не позавтракав. Поэтому все домашние его, знав, что они могут принести такой ущерб настроению отца, ходили тихо по просторной квартире и где-то там, в дальних покоях, пережидали окаянные минуты.

В этот раз все было как всегда. Но жена, глянув на него, почему-то спросила:

— Ты что такой грустный?

— Сон, — коротко объяснил Владимир Яковлевич.

Жена с тревогой рассматривала мрачное лицо мужа и, вздохнув, сказала:

— И почему мы такие психи?

— Много знаем…, — через короткую паузу ответил он. — Оттого и психи. Он подошел к плите и стал молча варить свой кофе, а жена тихо сидела за столом возле остывающей до нужной температуры каши в белой, модного овала, тарелке.

Завтрак прошел в привычном многопонимающем молчании.

Владимир Яковлевич служил в больших начальниках где-то там на верхней ступени карьерной лестницы. Попасть выше ему было решительно некуда, да и не хотелось.

Глянув на часы, он подумал, что прилежный водитель Игорь заждался его у дома. И он поспешил на выход, неся как-то бережно и торжественно свой живот почетного служащего.

Владимир Яковлевич спустился во двор, но машины там не было. Он прошел через калитку и вышел на улицу. Машины и там не оказалось. Владимир Яковлевич уже начал было гневаться, как позвонил водитель и объяснил, что весь центр города перекрыт из-за какого-то дурацкого веломарафона, и он стоит в двух кварталах и ждет… Водитель назвал точный адрес.

Владимир Яковлевич сначала было огорчился, но потом заметил хорошую погоду, свежее утреннее солнце над домами, улыбнулся и согласился пройти пешком, всего-то через улицу в тихий проулок. Это было не рядом, но и не далеко.

Владимир Яковлевич пошел пешком — и действительно, улица оказалась перекрытой и оттого, что не было на ней никаких машин, над всем пространством ее висела непривычная тишина. Давно не слышал Владимир Яковлевич такого её уличного исполнения, чтобы ни звука. Только где-то шуршал невидимый дворник своей метлой.

Владимир Яковлевич даже приостановился, чтобы послушать великолепную эту, непривычную тишину, как вдруг взгляд его выхватил тонкую женскую фигурку в белых брючках, изогнутую в какой-то нелепой позе.

Владимир Яковлевич присмотрелся и понял, женщина эта тащит какую-то непосильную ей совсем ношу. И от этого так неестественнен изгиб набок, к руке, в которой был пакет. По очертанию которого можно было понять, что там лежит что-то большое и круглое.

Владимир Яковлевич почему-то заинтересованно ускорил шаг и догнал незнакомку. Тут он в пакете увидел арбуз каких-то невероятных размеров.

— Такой лучше катить, чем нести, — вдруг сказал он как-то уж очень иронично.

Женщина остановилась, поставила пакет с арбузом и вдруг искренне, с улыбкой, согласилась:

— И не говорите… Правда ваша. Лучше бы катить.

Владимир Яковлевич почувствовал неловкость, и ему не оставалось ничего больше, чем предложить:

— Давайте я вам помогу?

— Давайте, — согласилась как-то очень быстро она.

Владимир Яковлевич решительно взялся за ручки пакета и чуть было не крякнул вслух, оконфузясь. Он едва оторвал пакет от тротуара. От неожиданности такой тяжести, он сунул в руку женщине свой портфель с бесценными в нем договорными бумагами и уже обеими руками поднял эту толстенную гигант-ягоду в пакете.

— Вообще-то мне далеко еще… Я сама бы, — потихоньку лепетала женщина.

Владимир Яковлевич шел, молчал и недоумевал сам себе. Зачем, по какой-такой вселенской своей глупости впрягся он в эту авантюру? Не смог пройти мимо? Ну, и дурак. Теперь вот тащи. И водитель его ждет.

Все было как-то назло и некстати.

— А давайте вместе понесем… вы — за одну, а я — за другую ручку, — попыталась помочь, уже ему, женщина.

Владимир Яковлевич грубо увернулся от помощи.

— Куда идем? — спросил он.

— Всё прямо, прямо… Спасибо вам.

На “всё прямо” пришлось пройти почти до конца улицы, и Владимир Яковлевич, чтобы прервать свое злое молчание, спросил.

— И для кого этот красавец-тяжеловес?

— У сына именины, друзья придут. Это им на десерт. На всех хватит.

— Большой сын-то? — с раздражением спросил Владимир Яковлевич.

— Большой. Пять лет сегодня исполнилось. Так пока он в садике, я вот так — сюрпризом.

Владимир Яковлевич глянул на женщину повнимательнее.

У нее было узкое красивое лицо. На лбу ровненькая челка. И вся ее какая-то небесная хрупкость была в укор ему, Владимиру Яковлевичу, с его громоздкостью и вальяжной выправкой. Владимир Яковлевич, если бы даже купил такой арбуз, в полпуда весом, то его бы доставил водитель Игорь. Да, и купил бы — тоже он.

— Вот, пришли, — с улыбкой сказала женщина и открыла дверь своего подъезда.

— Давайте, я уж до лифта донесу.

Владимир Яковлевич вдруг испугался конца, этого своего приключения.

— Нет лифта у нас в доме, — призналась незнакомка и виновато улыбнулась.

И Владимир Яковлевич даже с каким-то радостным облегчением потащил арбуз на нужный этаж. А он оказался конечно же последним.

Владимир Яковлевич, слегка задыхаясь, дотащил арбуз до конца. И поставив пакет у двери, забрал свой портфель у незнакомки.

— Как вы таскаете такие тяжести? Этого нельзя.

— А что делать? Такой арбуз — чемпион. Всем детям будет в радость. И мне тоже, — вдруг как-то совсем просто сказала она. — Спасибо вам большое. Век не забуду.

И Владимир Яковлевич готов был поверить в этот посул. Он вдруг улыбнулся ее искренности, и пошел вниз, по грязным ступеням лестницы. Потом оглянулся и сказал с каким-то мальчишеским озорством:

— Вам очень идут эти белые штаны.

Выйдя на улицу, Владимир Яковлевич пошел искать свою машину. Приключение, которое случилось с ним, казалось ошеломительным и забавным. Почему он ввязался в него, трудно было понять. Неужто его и впрямь покорили белые штаны незнакомки? Ерунда, штаны как штаны. Да и незнакомка — ничего такого в ней не было. Проста, как правда. Но Владимир Яковлевич смутно осознавал в ней какое-то превосходство над собой. Ее умение все видеть правильно, и определять нужность и необходимость своих поступков показалось Владимиру Яковлевичу удивительным мужеством, и даже подвигом.

Была в ней, этой женщине, необычная свобода, несмущенность и небоязнь. Казалось, она ко всему готова всегда, и её невозможно огорчить.

Рядом с ней Владимир Яковлевич не почувствовал себя хозяином жизни, стоящим на верхней ступеньке бытия. А только приступил будто к этой лестнице, с тяжеленным таким арбузом.

Владимир Яковлевич удивился непривычным таким мыслям в себе, но был рад им. Какая-то новая подсветка, установленная почему-то этой женщиной с детской челкой, показала ему блеклость его сути и восстановила в нем забытое давно мужское желание понравиться. Оно то и подвигло Владимира Яковлевича ухватиться за этот арбуз. Чтобы почувствовать себя благородным и сильным. Только всё было зря, он очень запыхался на последнем уже этаже и постыдно хрипел, старательно скрывая это, и стесняясь своей громоздкости и неуклюжести.

Владимир Яковлевич увидел наконец свою машину. Водитель Игорь выскочил и угодливо открыл перед ним дверцу.

Уже садясь на личное удобное и привычное сиденье, Владимир Яковлевич увидел быстрый плотный поток велосипедистов. Они лихо и почти бесшумно проскочили по улице. Это был мужской веломарафон, и мужики лихо крутили педали.

— Тьфу, наконец-то, — сплюнул водитель Игорь. — Теперь проезд откроют.

А Владимир Яковлевич, глядя вслед умчавшимся велосипедистам, вспомнил о своей незнакомке с улыбкой. Что там эти велосипедисты, это вам не арбузы таскать. Сюрприз-ягоду. Да, и еще Владимиру Яковлевичу очень почему-то захотелось попасть на этот детский праздник, с огромным этим арбузом. Но, увы, он приглашен не был.

И не увидел, как именинник мальчик, погружая свое худенькое, как у мамы, личико в свежесть арбузного ломтя, говорил:

— Как хорошо быть арбузом. Все тебя любят, все тебя хвалят.

И все с ним соглашались.

Но Владимир Яковлевич не мог этого видеть. Разве что — во сне, чудном и легкомысленном.

Застёжная тетрадь,

11 сентября 2022

Этюд с вилкой

Когда идешь лицом на солнце, мелочей и подробностей всяких не наблюдаешь. Прикрываешь глаза, чтобы оно не слепило, и тут уже не до подробностей.

Олег шел по важному на сегодня делу, шел широким шагом. А был он высокого роста, и ему было легко скользить взглядом сверху по сутулым плечам идущих рядом горожан. На прищуре от яркого солнца, они казались ему лишними тенями на нужной ему дороге. Тенями-помехами.

Внезапно антисолнечный прищур Олега разорвал солнечный зайчик. Блик его был веселым и прыгающим. Олег открыл глаза пошире. Его обгонял молодой человек, в руке которого, на вывернутой вверх ладони, лежал предмет, который так приветливо и бликовал на солнце.

Олег не сразу понял, что это коробочка со слюдяным прозрачным верхом. А в коробочке он разглядел нарядное пирожное.

Паренек нес свою ношу как-то по-особенному бережно, приподняв на ладони, и был немного похож на официанта с подносом.

Паренек выделялся из толпы еще и хромотой, он подволакивал ногу, вид его слегка заношенной одежды выдавал некоторую асоциальность и тревогу за уровень его материального благополучия. И то, с каким счастьем и вдохновением, и даже с какой-то похвальбой, он нес на ладошке коробочку с лакомством — было понятно, что возможность съесть такую вот вкусность, в нарядной коробочке, приходит к нему в какие-то особые для него дни. Может у него день рождения, а может какая-то продавщица в кондитерской угостила его сердобольно, обеспечив, тем самым, довольную улыбку на еще небритом никогда личике.

Личико сияло, предвкушая лакомство из коробочки.

Олег забыл о срочном своем деле и загляделся на паренька. Он шел за ним. Тот свернул к переходу. Солнце осталось сбоку, и Олег теперь смог разглядеть того, за кем так внезапно свернул.

Олегу показалось, что пацан был немного похож на его сына. Такой же белобрысый, такая же худая бесконечная шея на острых плечах.

Но как давно он не видел у сына такого счастья на лице.

Вадим, сын, был всегда мрачен, нелюбезен. Занят своими гаджетами. Дружит только с телефоном и сообщениями в нем. И Олегу подумалось, что такую сиятельную радость на лице у сына могла вызвать лишь последняя модель телефона. Впрочем, Олег мог и ошибаться, с сыном у него был совсем незаметный контакт. Они будто бы и не нуждались друг в друге.

Тут мигнул зеленый свет, и толпа зашуршала по “зебре”.

Олег, сам себе удивляясь, пошел за пареньком. А тот сразу же зашел в ближайшее кафе, всё так же неся свою драгоценную ношу на ладони.

Олег остался на тротуаре почему-то, и стал соображать как ему вернуться на свой маршрут, с которого он сбился по странному недоумению, заглядевшись на чужого совсем для него паренька.

И тут опять, так же внезапно, пацан тот вышел из кафе, держа в другой руке одноразовую белую вилку. И Олег отметил, что руки у него — явно давно не мытые, впрочем как и босые ноги в грязных кроссовках.

Олега охватила какая-то вселенская жалость к этому чуду с белой вилкой в руке. Он не посмел есть свое нарядное пирожное руками. Он зашел в кафе за вилкой.

Это открытие просто подбросило Олега, и он с трудом сдержал себя, чтобы не пойти за пареньком дальше.

А Олегу очень хотелось увидеть, где и как съест свое пирожное этот счастливый человечек.

Но он остался и пошел уже в нужную для себя сторону. Его ждали, какие-то неотложные дела.

Вечером, возвращаясь домой, он зашел в кондитерскую и купил пирожных на все своё семейство. И ему положили их в такую же красивую коробочку. И она была нарядной и даже в каких-то белых бумажных кружавчиках.

Олег поставил коробку на стол в кухне и крикнул:

— Семья! Я пришел с сюрпризом.

На слово “сюрприз” выскочили все разом: и жена, и дочка, и даже сын.

Увидев коробку с лакомством, они были слегка разочарованы.

— Что это ты вдруг, — сказала жена. — Ты же знаешь, я сладкого не ем, да и тебе не надо.

— Ставь чайник, — приказал Олег.

И с нетерпением открыл шуршащую коробку, открыл цветочные мордашки бисквитов.

Семья послушно села пить чай.

Пили молча, жена так и не притронулась к пирожным, а сын, взяв одно в руки, ушел к себе. Дочка срезала кремные розочки ножом, и только потом положила в рот кусочек бисквита.

Чаепитие удалось не очень. Олег вскорости остался один на один с растерзанной бисквитной красотой.

Он долго смотрел на брошенные остатки пирожных, потом достал из ящика столика вилку и стал доедать, не торопясь, медленно.

И вспомнился ему опять паренек на переходе, с коробкой сладкого счастья на ладошке. И Олег понял, глядя на свое покинутое всеми застолье, что с этим что-то надо делать. Но что и как надо делать, он не знал.

И еще он думал о том человеке, который подарил заветную коробочку с пирожным тому асоциальному парнише. И о том, как он правильно поступил. И Олегу захотелось быть этим человеком. И еще хотя бы разок встретить этого пацана. Но в большом городе это маловероятно.

И Олег, с каким-то даже нетерпением, быстро вилкой доел все пирожные, будто хотел почувствовать хоть приблизительную радость от этой трапезы.

А сын Вадим, в соседней комнате, ел свое пирожное в прямом эфире перед телефоном, гримасничая и хохоча, посылая липкие воздушные поцелуи кому-то в сети.

Застёжная тетрадь,

19 сентября 2022

Хорист

Игната уволили с работы неожиданно и стремительно.

Он, получив такую проблему как безработица, сильно заскучал и долго не говорил об этом никому, даже жене. А когда сказал, то она его покинула так же стремительно, как и работа.

Игнат днем бегал по собеседованиям, а по вечерам общался только с компьютером, единственным и бесценным своим, как оказалось, другом.

Остальные “друзья семьи” как-то растворились в суете жизненной, пропали. Иногда звонили, правда, но так, бесцельно:

“Как ты?”

И Игнат так же кратко отвечал:

“Нормально”.

Врал Игнат. Ничего хорошего и нормального с ним не происходило. Он сидел у себя в комнате и с отвращением дожевывал вчерашнюю пиццу. На свежей пицце Игнат уже экономил. Деньги заканчивались. Работы никакой не предвиделось. И Игнат честно и безнадежно изучал сайт вакансий. Стыковки не происходило никакой.

Был светлый летний вечер, и Игнат открыл фрамугу окна, чтобы освежить голову вечерней прохладой. И горестно стал думать о жене. Ему рисовались все какие-то пошлые ее поступки, хотя он знал, что жена его вполне себе строгая женщина, и не допустит в своей приобретенной свободной жизни никаких непристойностей.

Ушла, потому что и впрямь денег постоянно не хватало. А у нее — потребности, и не на зарплату Игната.

Доедая пиццу, Игнат совсем загрустил, как вдруг в его комнату, разорвав тишину, ворвалось громкое пение. Пел хор. Игнат вдруг почувствовал себя в зале капеллы или оперы. Классическая тема, захватывающая своей торжественностью и душевностью, заполнила узкую и неуютную комнату.

От нее сразу стали заметнее старые обои и протечки на потолке. Обросли телесностью разбросанные бумажки, пустые упаковки холостяцкого жилья.

Заметив это, Игнат встал и захлопнул фрамугу. Где там. Звук еще усилился, перешел в “крещендо”.

Игнат глянул в окно. В стыке стен дома, в углу, светилось ярким светом открытое окно, из которого и выливалось это странное пение.

Странное, потому что эта часть дома давно пустовала, сдавалась в аренду, но желающих не было. И вот тебе — арендовали.

Игнат пытался рассмотреть происходящее, но его слабое зрение не позволяло, и тогда он пошел за отцовским военным биноклем.

Дело пошло на лад. Он рассмотрел совсем небольшое помещение, а в нем строй хора. Впереди была молодая, довольно растрепанная женщина. Наверное, регент. Сбоку была видна какая-то аппаратура, а за ней мрачный дядька, который руководил регистрами.

Игнат когда-то получил начальное музыкальное образование по классу виолончели, но из хора, обязательного для посещения, его отчислили. Он не умел слышать, и пел, все время сбиваясь на арию. И сильно мешал этим всем исполнителям.

Поэтому, сейчас этот хор, напомнивший ему о неудавшейся музыкальной стезе, вызывал некоторое раздражение.

Хор пел и пел, не давая передышки ни себе, ни Игнату. Фрамуга, плотно закрытая, ничуть не мешала доставать до Игнатова покоя, и сильно злило его это пение.

Что проще, Игнат достал из ящика стола наушники.

Но хор стремительно обошел эту звуковую лоцию и проник в дом, и стал размещаться в нем сильной темой из Свиридова.

Игнат сразу узнал её. Когда-то она его трогала и нравилась ему.

Гремели мужские голоса, просто в самое ухо Игнату. Он опять подошел с биноклем к окну. Стал рассматривать хоровое построение. Но мужчин скрывала глухая стыковочная часть стены.

Хор мешал почему-то думать о завтрашнем собеседовании в очередном офисе, он даже мешал играть в привычную антидепрессантную компьютерную игру.

Игнат встал из-за стола, и слушая пение, неожиданно для себя убрал все лишнее и разбросанное по комнате. Ненужное — выбросил в ведро, остальное — разложил по правильным местам.

А хор не унимался, все пел. И Игнат незаметно для себя, подошел к окну и опять открыл его. И стоял целиком у окна, захваченный звуковым этим хористым штормом.

Когда в хоре делали коротенькую паузу, чтобы отмикшировать на повторе звук, Игнат не сразу заметил, что он стал петь эту знакомую ему тему. Да как петь — он старательно вслушивался в чужие голоса и подпевал. С тихой осторожностью, чтобы не навредить этой красоте.

Игнат так увлекся своей партией, и не сразу заметил, что в комнате стоит вернувшаяся жена и с гневным удивлением наблюдает за хоровой этой сценой.

Игнату пришлось умолкнуть. И хор умолк вместе с ним.

Жена гневно и молча поставила сумку на диван. Поющий Игнат явно сбил её с толку.

— Поёшь, значит?

— Пою, — подтвердил Игнат. Вслушиваясь в тишину за окном.

Но хор больше не объявился. И Игнат стал помогать жене распаковывать увезенные так ненадолго ею вещи.

Потом они ужинали на маленькой кухне.

А Игнат все вслушивался напряженно в звуки за окном.

Хор больше не запел, не объявился.

Назавтра он тоже не объявился. Наверное закончилась аренда. Ведь была она очень дорогой, наверное.

На работу Игнат вскоре устроился, и очень даже неплохую и прибыльную.

Жена больше не уходила. И жизнь вроде бы наладилась.

Но каждый вечер Игнат вслушивался в уличный шум за окном и ждал яркого и красивого прилива сильных голосов, исполняющих нечто важное и нужное ему, Игнату. И он не убирал с подоконника бинокль — на всякий случай.

И ждал, когда зажжется свет в той угловой комнате за окном. И откроется вновь его капелла на дому. И под её подголоску всё будет иначе, надежнее и крепче.

Игнат скучал по своей робкой подпевке этому сюрпризному хору, он даже как-то подошел к фасаду этой части дома, думая увидеть там хоть какое-то объявление, объясняющее появление и внезапное исчезновение хора.

Но никаких объявлений и объяснений Игнат там не нашел. Двери входа были закрыты. И за ними была тишина.

Только на витринном окне первого этажа были нанесены большие буквы из желтой бумаги “Аренда”, а внизу — номер телефона, куда можно было позвонить для этой самой аренды.

Игнат на всякий случай записал его. И даже выучил на память.

И еще Игнат понял, что в хоровом пении обнаружилась им какая-то подлинность главной темы, которой ему так не хватало в жизни.

И это открытие его огорчило, потому что, он хорошо помнил, как его в детстве крепко ругали за плохое хоровое исполнение.

А теперь Игнату казалось, что он вполне бы справился с этим волшебным делом, и получил бы счастье от этого совместного пения, и это подтянуло бы его к главному знаменателю исполнителей, которым он скромно подпевал, стоя у своего окна. И это было похоже на молитву.

Застёжная тетрадь,

27 сентября 2022

Совпадение

Полинка возвращалась домой, шла пешком через весь город. Она жила в центре, шла долго, пока не увидела родную глазу маленькую рощу из берез, которые росли на крыше старых конюшен, кои никак не могло реставрировать городское начальство. А березки облюбовали разобранную, всю в дырах, крышу и стали жить там. И выросли в небольшие, но полноценные деревца, которые чудно жили в полном сезонном цикле и покрывались листвой весной, и роняли её по осени, пеструю рыжину которой хорошо было видно прохожим внизу.

Для Полинки рощица эта была своеобразным домашним маяком. Жильё Полины находилось сразу за поворотом. Несколько метров — и она уже оказывалась в своем дворике, маленьком и тесном. Темном и тихом. Всё чуть свободное пространство которого занимал огромный джип соседа. Авто это стояло прямо при входе в подъезд и, казалось, рычит и скалится на желающих войти.

Полина дом свой любила и пестовала, всё у нее было распределено и расставлено по своим местам. Она шагнула в комнату босиком, не стала надевать тапки.

И подошвы сразу обняло теплое дыхание паркета. Никаких ковров Полинка не стелила, она любила вот такую наготу паркета.

Полинка включила чайник, намыла руки и лицо, стала разбирать сумку.

Достала из нее пакет с фотографиями и стала рассматривать со вниманием и недоверчивой улыбкой.

Через весь город сегодня она шла от тетки своей, которая вбила в свою престарелую голову, что Полинке надо отдать старые фотографии. Тетка очень боялась, что их выбросят на помойку бессердечные соседи, когда ее не станет.

Полинка постеснялась отказать бедной своей родственнице в такой маленькой услуге, и вот теперь сидела у себя на кухне, хлебала чай из большой любимой кружки и рассматривала фотографии. На многих она узнавала себя разных возрастов. Вот — первоклассница, вот — свадьба ее. А вот — мама и отец. Полинка почесала переносицу, чтобы не расплакаться.

Она подумала, что хорошо бы эти фотографии вставить в рамочки и повесить на пустую стену.

Но нужны были рамочки. И Полинка пожалела, что прошла мимо лавки портретной, где можно было купить эти самые, подходящие рамочки.

Но идти обратно на улицу как-то не хотелось. Усталость только отошла из ног. И Полинка, оставив мысль о романах, сунула фотографии обратно в большой конверт, конверт забросила в письменный стол, и успокоясь сделанным, прилегла на диванчик.

Но тут позвонила ей беспокойная всегда подруга Ирина, стала звать в гости. Но Полина отказалась, очень мирно и вежливо. Не тут-то было, Ирина настаивала, и Полина, согласившись, рванула в свою гардеробную, маленькую кладовку, где на самодельном кронштейне висели все ее наряды. И тут же зацепилась за шнур от торшера, с трудом удержала равновесие, но торшер упал, зацепив широким своим верхом содержание верхней полки стеллажа, и оттуда — с грохотом посыпались книги, бумаги и еще что-то падало и падало. Громко.

Полина подошла к торшеру, подняла его, поставила на место, проверила сохранность лампочки выключателем. Зажглась, все работало.

Потом глянула на упавшую сверху на пол кучу некогда ладно сложенного ряда ненужных предметов. И вдруг среди разбросанных бумаг и книг она увидела рамочку для фотографии. Потом еще одну, и еще.

Она подняла рамочки, в полном недоумении разглядывая их, будто хотела узнать здешнее их странное появление. Она разглядывала рамочки. Они были разного размера, с неразбившимся стеклом в них. Что было совсем уж загадочно: падали с такой высоты и остались целыми и невредимыми.

Но даже не это удивило Полинку, а то, что она напрочь забыла когда и по какой причине эти рамочки появились в её доме.

Когда и для чего она купила их? Никак не вспоминалось, Полинка давно жила одна, поэтому странность появления этого декора слегка даже напугала её.

Она отменила свой визит к подруге, вытащила из стола конверт с отданными теткой фотографиями.

Разложила все это прямо на своем стерильном паркете и стала примеривать фотографии к рамочкам.

Удивление всё нарастало. Все рамочки оказались нужного размера. Все подошли к фотографиям, будто только что приобретенные специально для этой памятной процедуры.

Когда Полина вставила все фотографии в рамки, а потом все их бережно и аккуратно разместила на свободном пространстве стены при помощи шуруповёрта, получилось надежно и красиво. Лица с фотографий будто улыбнулись Полине за её трудолюбие и смекалку.

А Полинка, довольная новым таким для себя сообществом, осталась дома. Она знала, что у окружающих ее друзей она вызывает легкое недоумение и досаду.

А все из-за своей странной привычки, при поздравительных мероприятиях: дня рождения, именин или свадьбы. Она всегда желала виновнику торжества, громко, на весь стол, не здоровья и денег, как принято, а веры, надежды и любви.

Не всем это пожелание было к душе.

Её считали вычурной дурой, ну, или большой оригиналкой. А за это теперь не любят.

Позвонила опять Ирина, умоляла придти, кто-то её опять бросил, ушел в ссоре.

Полина сдалась. И пошла к заплаканной подруге.

Вечер был фиолетовым и необычайно тихим. Полина подняла взгляд на небо. Появились уже первые звезды. Их было плохо видно, потому что город давно вступил с ними в бесконечный спор на яркость своей вездешной подсветки.

Полина шла к подруге опять пешком, она любила этот способ передвижения. Шла и думала, рассказать ли Ирке свое приключение с рамочками, об их загадочном появлении. Может она объяснит совсем необъяснимое их появление? Да, конечно, это она купила их когда-то, но случайно. Больше некому. Но для чего? Как она знала, что эти рамочки пригодятся через много лет? Купила на всякий случай, конечно. Но знали где-то, что декор этот обязательно пригодится, нужен будет ей, чтобы вписаться в нужном, свободном для него месте, закрепившись на нем надолго с помощью шуруповёрта. Полина все делала ловко и нерушимо. Тетка знала, кому отдать память об ушедшем времени.

Впрочем, Полина так не думала о себе, в таком ракурсе она себя не рассматривала.

Она была довольна проделанной работой, и подходя к дому подруги, уже думала над словами, которыми будет утешать ее. Но в голову не приходило ничего нового, кроме обыкновенных слов про веру, надежду и любовь.

Однако, чувствуя, что Ирина может и не понять, поскольку она хочет, наверное, услышать только что тот, который Иру оставил, дурак. И он обязательно вернется.

С этими словами Полинка и вошла, в прокуренный тяжело и мрачно, дом подруги.

Они обнялись. Пока молча, и Полинка побежала к окну, чтобы распахнуть его в ночь с блеклыми хоть, но звездами.

Застёжная тетрадь,

2 октября 2022

Кириллица

Её звали Кирой, но за глаза в школе, где она преподавала русский язык и литературу, пришпилили ей прозвище “Кириллица”. Над ней таким образом слегка иронизировали за ее яростную борьбу за чистоту русского языка.

Она сражалась с разными “квестами”, “кластерами” изо всех своих сил сорокалетней женщины широких взглядов, но с тонким слухом. Она считала, что все эти новые слова очень похожи на собачий лай, и на звон цепи этой собаки.

“Бренд” и “тренд” — унизительные какие-то псевдонимы, клички знакомых и родных слов. С ней никто не спорил из учителей, и может быть в душе были согласны, но стараясь сократить дистанцию со школярами, все легко и дружно пользовались этими “трендами-брендами” и от этого чувствовали себя на одной ступени с учениками.

Кира не стала для детей своего класса “брендовой”, а получила название за свою неприступную стать — Кириллица. Впрочем, это было ловкая придумка директора гимназии, дети этого придумать не могли. Они и слова такого не знали.

А Кира никак не отступала и всегда на уроке старалась выправить тусклое и бедное изложение отвечавшего у доски. Это была ее работа. И работа любимая.

Она сочувствовала своим ученикам, потому как им приличный лексикон взять было и неоткуда. Книжки ими читались неохотно и с трудом, а с компьютером — что с него взять. Там даже клавиатура на латинице.

— Отстань ты от них. Пусть разговаривают как им удобно. Это их уровень. Таково их общение, — говорил ей близкий друг, и давнишний жених, Виктор. Учитель физики, правда в другой школе.

Но Кира не отставала, а все стремилась улучшить качество речи своих подопечных.

Сегодня у Киры были поздние два урока, и она с утра вышла в центр города погулять немного в его красоте, ну и посетить пару магазинчиков, приобрести чуть обнов в свой гардероб.

Она шла по проспекту, стараясь не попасть в скоротечный его ритм. Чтобы отдельно подышать его странной красотой. Прямота и ровность его очень импонировали сути самой Киры. Уже через полчаса Кира шла сильно довольная обновкой и вдруг увидела на той стороне собор. И услышала звон его колокола, и подумала с какой-то щемящей жалостью, как давно она не была в храме. Она как-то даже забыла об их существовании. Все работа, текучка. Да и не по пути как-то. Она ходила на работу в другуюсторону и давно не слышала этого призывного звона.

Что ж, времени было достаточно, и она решила, что как раз сейчас и можно зайти. Она подошла к переходу. Горел красный свет. Собралась большая толпа у зебры, а красный свет всё горел и горел. Неслись бессчетно и быстро машины. Зеленого для пешеходов всё не включали.

Она смотрела на собор. Он был строг и прекрасен. И как никогда Кире захотелось дойти до него. Неожиданное препятствие, в виде неугасающего красного света, не пускало.

Народ уже стал роптать. Все стремились перейти на ту сторону, у каждого были свои неотложные дела.

И Кира смотрела вдаль проспекта, по которому красным сквозняком неслись машины, им можно было, и похоже надолго.

Кира стояла в гудящей толпе недовольных людей и из разговора двух злых мужчин поняла, что красный свет горит и будет гореть на этом переходе, и на всех других, пока не проедет по проспекту чей-то важный кортеж.

Кира с тоской посмотрела на ту сторону, где стоял величавый собор, колокола уже не звонили, наверное началась служба.

И Кира вдруг поняла, что этот красный свет зажгли только для нее. Чтобы она не вздумала вот так, между походами в магазинчики за новой одежкой, заглянуть в торжественное пространство храма.

Кира так четко осознала вдруг этот запрет для себя, что не стала больше ждать зеленого света, а резко развернулась и пошла параллельной узкой улочкой, так было быстрее дойти до школы.

И в этот день школяры заметили грустную задумчивость в строгой своей учительнице. Кто-то мямлил у доски, путая падежи, Кириллица молчала и не реагировала.

Кира никак не могла забыть запретный красный свет для себя. Её не пустили.

И когда на перемене раздолбай Ниточкин крикнул громко кому-то:

“Это уже не в бренде”.

Она не стала исправлять ученика, указывая на то, что правильно говорить надо “это уже не в тренде”.

Кира молча прошла мимо и подумала, что эти поймут друг друга, на простом и ясном для них общении на такой ступени. Также просто, как она поняла, почему ее не пустил на ту сторону красный свет.

Она как-то немного остыла к своим обязанностям строгого блюстителя правильного исполнения русского языка.

Потому, что хорошо помнила, там пока стояла у немигающего светофора, чертыхалась и ругалась, как и весь народ у зебры. Она даже почувствовала некое родство с этими людьми, которым какие-то посторонние гаишники включили запрещенный свет, перекрыв внезапно путь к их неотложным делам.

И ей так нужно было через проспект этот перейти. Звонили же, но не пустили.

И скорее всего, правильно сделали.

Кира даже боялась признаться себе, что напрасно она не дождалась тогда зеленого света на этом многолюдном переходе, дождалась — и перешла бы на нужную ей сторону. Ведь она никуда не спешила.

И Кире стало несколько досадно от этой оглядки на незначительное в её сильно насыщенной жизни приключение, в котором её не пустили в храм, и это явно были не работники постовой службы. Ведь чуть впереди был подземный переход, и она могла дойти до него и перебраться на нужную сторону.

Но она этого не сделала.

Странно было и то, что спустя какое-то время, ее в школе перестали дразнить Кириллицей, будто и не было этого прозвища, а окликали серо и просто — Кира Ивановна. А еще она стала в беседах в учительской с отвращением выговаривать слово “истеблишмент”. Потому что его часто употреблял с красивым английским акцентом директор гимназии, и ее работодатель.

Застёжная тетрадь,

7 октября 2022

Skandal

Женщина была похожей на метлу. Очень высокая и худая, её стать заканчивалась черной длинной юбкой, которая просто волочилась за ней, как тряпка на палке.

В магазине было мало народа, и поэтому Девидеев сразу обратил на нее внимание. Женщина стояла у прилавка с овощами, разглядывая их, потом взяла в руки самый крупный, какой-то наливной помидор, крепкий и лучистый, поднесла близко-близко его к острому своему носу и вдохнула глубоко и громко его аромат.

Девидеев смотрел на это и чувствовал, как незнакомка жадно вкушает через ароматы этот овощ. На лице ее светилась заметное удовольствие.

Подышав таким образом красивым овощем, она неожиданно положила его обратно в ящик.

Девидеев увидел, что руки у женщины были в перчатках из тонкой шерсти. Она положила, очень бережно, обнюханный ею помидор к другим и взяла из лотка повыше персик, и стала проделывать с ним то же.

Девидеев смотрел на это, возмутительное для общественной его сути, зрелище, и старался всё-таки понять, что ж такое он видит.

А женщина, положив персик очень бережно на место, обнюхав и вдохнув южный аромат его, перешла к яблокам. Они были позднего осеннего сорта, и бока их розовели очень заманчиво, а аромат наполнял весь отдел уже самостоятельно.

Тем не менее, женщина, выбрав яблоко, стала дышать им, слегка улыбаясь при этом.

Девидеев конечно же ошалел несколько от загадочного поведения этой женщины. Так, что пошел за ней, забыв совершенно о своих делах.

Женщина прошла через весь магазин в хлебный отдел. Нет, хлебом здесь пахнуть не могло, весь он был упакован в целлофан. И аромат его не вдыхался.

Но женщина взяла половинку ржаного, аккуратно проделала в целлофане дырочку и стала дышать из нее.

Тут Девидеев только не подпрыгнул.

Он схватил женщину за руку.

— Вы что делаете?! Обнюхивает она здесь всё. Думаешь мне приятно на это смотреть?

Женщина ничуть не испугалась, она прижала половинку хлеба к себе, будто у нее кто-то пытался отнять этот хлеб.

Тут Девидеев увидел проходившую мимо хозяйку магазина Лену, остановил её и громко призвал к разговору.

— Что это такое творится в вашем магазине, если ходят тут и обнюхивают продукты, и кладут их на место. Это всё возмутительно и неприятно.

Лена долго вникала в громкую речь Девидеева, потом строго спросила у женщины:

— Почему без корзинки?

— Мне вот только хлебушек, — ответила та очень тихо.

— Все равно корзинку надо брать.

— Нет, пусть объяснит, зачем она нюхала помидоры и яблоки. Купи, а потом дома обнюхивай, наслаждайся.

— Я же в перчатках, — извинялась незнакомка.

— На носу у тебя их нет! Я может теперь никогда не подойду к тем лоткам, где ты прошлась, — орал Девидеев.

Хозяйка Лена вдруг вступилась за покупательницу.

— Может человек дегустирует, сомелье — есть такое ремесло.

— Ну, противно же, — не сдавался Девидеев. — Она их будто надкусывала.

В ругань вмешалась сердобольная женщина.

— Она же ничего не украла. Нюхала, подумаешь…

— Да! Это не запрещено! — сказала хозяйка Лена и удалилась.

Женщина, жертва Девидеевского налета, быстро пошла к кассе, прижимая к сердцу половинку ржаного. Было видно, что она была сильно напугана выпадом против себя.

— Еще и в перчатках, может заразная какая, — не унимался Девидеев.

Он окончательно расстроился, поставил в угол свою тележку с продуктами, не стал больше ничего покупать, а вышел на улицу.

Впереди него мелькнула знакомая длинная юбка, и ему почему-то захотелось догнать её.

Он и догнал. Женщина шла и жевала горбушку только что купленного хлеба.

Девидееву вдруг пришла в голову обыкновенная мысль, что женщина эта просто голодна и не может позволить купить ничего, кроме хлеба.

Ему стало неловко, он притормозил скорый свой шаг, пока не отстал совсем.

“И что я завелся так“, — думалось ему. — “Ну, подышал человек осенним урожаем. Бывает так, что не купить”.

Но Девидеева задел не этот факт безденежья незнакомки, а то, как она смогла извлечь из этого удовольствие.

Девидеев вспомнил о брошенной в магазине своей тележке, в которой остались и помидоры, и яблоки, и ему стало как-то не по себе. Он все всегда покупал по строгому списку жены. И думалось ему, как он придет домой без продуктов, и как сможет объяснить супруге своей их отсутствие. Она — женщина суровая, простая, и таких слов как “сомелье” не знает.

Ему вдруг вспомнилось необъяснимое наслаждение на лице незнакомки, выражение которого было таким, что обладательница его жила какую-то виноватую жизнь. Но она будто вкушала от чего-то такого, чего Девидеев постигнуть никак не мог.

Он вернулся в магазин. Тележка его стояла сироткой там, где он ее бросил от досады.

Девидов взялся за еще теплую ручку её, и вздохнув, достал список с поручениями от жены.

Он быстро стал бросать в тележку нужную ему снедь. Побросав это в глубокое её чрево, приступил к кассе.

Там к нему неожиданно подошла хозяйка магазина — Лена.

Она извинилась за скандал и вдруг доверчиво сообщила ему, что ненормальных в городе — тьма. А чтобы он не обижался на всяких психов, в виде бонуса подарила ему банку бельгийского пива.

— Всегда ждем вас, в нашем магазине, — улыбнулась она красивой улыбкой.

Девидеев видел, как она подошла к охраннику и стала что-то говорить ему. И было видно, что она ему выговаривала свое недовольство. И Девидеев почему-то очень пожалел странную незнакомку, которая ввела его в некоторое недоумение. Он вспомнил, как груб был с ней. И с чего ему вздумалось делать кому-то замечания? Учился бы лучше тоже просто вкушать. Он, посмотрел на подаренную ему банку любимого пива и сказал “спасибо” хозяйке Лене, проходя мимо нее на выходе.

А заодно бросил в урну список жены, потому что пиво в него не было включено. Надо было придумать, куда его спрятать, иначе дома будет скандал.

А скандалов Девидеев в доме своем очень не любил и боялся.

Джинсовая тетрадь,

12 октября 2022

Меловой круг

Он уходил каждый раз осенью. Резко и навсегда. Что-то с ним случалось по осени. Его накрывало состояние какой-то безрукавной свободы. Он быстро кидал свои вещи в сумку и бежал из очередного дома, от женщины, с которой жил. Жил мило и ладно. И ничего не намекало на этот осенний разрыв. Женька хватал сумку и бежал вместе с холодным ветром, гнавшим жухлую листву. Он не оставлял никаких записок, считая это безмерной пошлостью, не выяснял отношений. Его уход был похож на паническое бегство. Он так и говорил себе: “Я побежал”. И бежал.

Евгений был уже не совсем молодым человеком, с чуть заметным животиком, но выглядел он статным, потому как был очень высокого роста. С деньгами Евгений жил в сильном ладу, они всегда были при нем. Был у него даже собственный дом где-то в пригороде. Но Евгений навещал его не часто и жил там между очередными блудными своими связями. Как-то создать семью ему хотелось не шибко. Он думал, что выбирает, ищет ту единственную. Не нашлась.

Женя вышел на вечерний проспект. Здесь было шумно от машин и очень светло от нарядных рекламных огней, и ярких витрин.

Женёк шел и думал, что сейчас зайдет в ближайшую гостиницу и снимет там на недельку хороший номер, потом спустится в ресторан поужинать. А там — как уж получится. Он любил полагаться на случай.

В ближайшем отеле не оказалось свободных мест, туристы всё ещё закупоривали собой свободное передвижение местных жителей, и Женя был слегка раздражен этим обстоятельством, нажал “поиск” в телефоне. И вышел на улицу.

Тут он неожиданно уперся в стайку молодежи, которые стояли и так жизнеутвердительно смеялись, что Женя притормозил слегка свой бег и прислушался, и присмотрелся к девицам.

Они были высокими очень и изящными. В каких-то роскошных свободных одеждах. И главное, что поразило Евгения — их полное отсутствие. Они стояли на тротуаре, их можно было наблюдать, но их не было, ни на этой улице, ни в этом городе. Это были какие-то инопланетяне. Их присутствие на этой земле ничем не подтверждалось.

Больше всего Женька ценил в людях, особенно в женщинах, таинственность. А здесь всё было окутано дождем этой самой таинственности. Она выхватывала эту стайку, будто фарами автомобиля, из обыденности.

Одна из девушек была похожа на балерину. Шея её была какой-то бесконечной, а легкий шарф на ней, только подчеркивал красоту этой роскошной части тела.

Евгений подумал, не примкнуть ли ему к этой нездешней компании. Но он сразу понял, что этого делать не стоит: он вдруг ощутил себя тяжелым чемоданом, полным какого-то старья ненужных связей и заношенных рубашек. Его два высших образования превратились в пустячную ненужность. И ему явно увиделся четкий белый меловой круг, начерченный на тротуаре вокруг этой стайки молоденьких людей, за который он заколдованно никак не сможет зайти. Они разговаривали по-русски, но Женька ничего не мог понять, уловить смыслы их легкой беседы.

Евгений забыл об отеле, о том, что он ушел, от Раи (или как там ее звали), и смотрел во все глаза на этих детей.

Женька вдруг споткнулся о свое небытие для них. Его просто не было, он был невидим для этих девчонок, празднующих свою жизнь. С ними был и паренек, такого же образца. Рыжий, высокий, в очках в необыкновенной оправе. Тоже не здешнего происхождения.

Казалось, эта стайка в разговоре своем хлопочет о непонятных землянам вещах. Но тут неожиданно стайка эта, такая дружная и веселая, рассыпалась. И разошлась в разные стороны, быстро, будто стартовали каждый на своей ракете. Как только рыжий в очках сказал “Я побежал!” — девицы тоже улетучились, уткнувшись сразу в свои телефоны, тут же забыв друг о друге.

Евгений так и остался стоять на своем месте, хотя меловой круг перед его глазами, такой белый и видимый, предъявленный ему этими новенькими людьми, исчез.

У Женьки в ушах только зависла фраза рыженького.

“Я побежал”.

Это была и его любимая фраза, Евгения, в моменты какой-нибудь тупиковой ситуации. Он всегда так и говорил. Именно так, “Я побежал”, и исчезал из рук очередной своей уже нелюбимой пассии.

Что-то надорвалось в Женькином нутре. И сумка в руке показалась тяжеленной. Он поставил ее на землю и сам сел сверху.

Бежать ему уже не хотелось. Захотелось вернуться в дом, где его ждала на ужин любимая жареная картошка, по-настоящему жареная — с лучком. И ждали теплые мягкие руки женщины, жарившей эту картошку.

Женька встал, схватил сумку, и подумалось ему при этом, что никому в этой жизни он особенно не нужен, и еще он порадовался, что никогда не оставлял прощальных записок в покинутом, в очередной раз, доме. Он думал, что не любил таких пошлостей. Но вспомнив вдруг девицу в легком шарфе на высокой шее, подумал, что такая записок вовсе не читает. Она не знает об их существовании. У нее все отношения в телефоне, а он — в сумочке, тоже по виду — не здешнего происхождения. И почему-то Женьку впервые насторожила приходящая к нему по осени безрукавная эта свобода.

А еще, когда в витрине отразилось его сильно уже поношенное лицо, Женька не стал его разглядывать, а просто ускорил шаг, потом побежал.

Почему-то новая, непонятная, во всем чужая уже для него жизнь, сильно напугала этого всегдашнего поборника свободы.

Джинсовая тетрадь,

15 октября 2022

Ангел

С жизнью надо быть на “Вы”. И когда у тебя кто-то с раздражением и с намеком на твою несостоятельность спрашивает:

“Ты кто такая?”

Надо ответить:

“Никто”.

И это будет правильный ответ.

Зинуля давно это поняла. И не претендовала ни на что. Она сама себе была событием, сама себе — радость. Она мало общалась с людьми, но много понимала о них. Чувствовала всегда их недоброжелательность и желание обмануть.

А обмануть её пытались даже очень часто, потому что вид у Зинули был таким простодушным, она сразу вызывала искушение такое — всенепременно обмануть.

А Зинуля дружила с предметами, и в жизни своей, такой еще недолгой, она имела товарищей по прогулкам.

Она гуляла в теплую погоду по набережной, гладила рукой парапет с веселой в нем блесткой, и очень жалела, что гранит нельзя обнять, такой он был теплый и ласковый под ее ладошкой.

А еще она общалась с дубом в парке. Он стоял в самом его центре, окруженный низкой оградкой. Дуб был старый, и берегли его, как весомую драгоценность.

А Зинуля, оглянувшись вокруг, и уловив нужный безлюдный момент, легко перешагивала эту оградку и обнимала этот дуб. Она знала наизусть каждую шершавость на его стволе. Она так стояла недолго, до первого прохожего. А потом стремительно уходила, не оглядываясь, будто боялась, что прохожий схватит её за шкирку и спросит строго:

“Кто ты такая?”

Ответ Зинуля хорошо знала, но сильно не отчаивалась. Она поэтому любила дуб, и гранитные теплые бока, что они никогда не зададут ей этот беспощадный вопрос.

Зинуля зарабатывала мытьем посуды в модном ресторане. И работа эта требовала от нее не только физических, но и моральных затрат. Пока она натирала тщательно тарелки, то спиной ощущала ту, другую, недоступную ей и непонятную жизнь сограждан. Они были всегда красивы и радовали друг друга тостами, восхваляли, и никому из них и в голову не пришло спросить ви-за-ви:

“Кто ты такой?”

По остаткам в тарелках Зинуля хорошо знала вкусы этих сограждан, что и почему они ели. А ели они много. И дорого.

Зинуля, вслушиваясь в музыку из ресторанного зала, знала вкус этой публики и репертуар любимых ими произведений. Это знание несколько поднимало Зинулю в собственных глазах.

Она-то знала и любила другую музыку. И хотя выросла на отшибе неизвестного провинциального городка, от избытка свободного времени и от врожденной стеснительности, Зинуля много читала и много слушала.

В институт не попала ни в первый, ни во второй заход, но домой в городок не стала возвращаться, а осталась в этом большом красивом городе. Ей было без разности, кем работать, и она пришла на первую же вакансию, обнаруженную на стеклянной двери ресторана: “Требуется посудомойка”.

И она рада была этой своей востребованности. Прижилась как-то быстро в своей работе. А в помощницах у нее была посудомоечная машина, с которой у Зинули установились добрые отношения. Зинуля всегда говорила ей “спасибо” за проделанную работу. Ставила на ней по возможности щадящий режим. Так они и работали вместе, не оглядываясь на ту жизнь за спиной, за легкомысленной дверью, болтающейся туда-сюда перед обслугой, проходившей в нее.

Сегодня Зинуля освободилась рано, и гуляя по своей любимой набережной, щурилась на белое какое-то солнце.

Вдруг она увидела, что у воды стоит ангел. Белый-пребелый, с большими крыльями, с серебряными волосами. Он был очень красив и просто сиял на солнце. Зинуля даже остановилась, рассматривая эту красоту.

И Ангел, заметив это, тут же подбежал к ней:

— Фотографию на память. Вы мне очень-очень понравились.

Зинуля не ответила, но Ангел обнял ее за плечи и прижал к серебристой своей груди, и крикнул кому-то:

— Катька! Сфоткай, сюда иди!

К ним подошла девица в костюме Екатерины Второй. Размалеванное ее лицо, широченная юбка и нелепая шляпка просто пристегнули Зинулю к Ангелу. Она будто спряталась за него.

Фото было сделано, но аниматор не унимался.

— Стойте так, вот. А я подарю вам свои крылья.

Он встал за Зинулей и вжал свою голову в Зинулину спину. Ей стало немного больно. Ангел захватил ее руки и спрятал их там же, за ее спиной.

Фотография получилась блестящая.

На ней, слегка с испуганным видом, стояла Зинуля в своем скромном платьице с огромными, выше головы, крыльями. Платье оказалось очень кстати белого цвета. И образ вполне сложился.

Зинуля расплатилась, и Ангел сразу потерял к ней всякий интерес.

Впрочем, Зинуля к нему — тоже.

Она побежала домой, на съемную свою квартирку, чтобы там рассмотреть хорошенько продукт личного общения с Ангелом. Зинуля всё еще чувствовала вдавленность от его головы у себя на спине.

Дома она хорошо рассмотрела фото и очень себе понравилась. Она увеличила её на планшете. И удивилась, как ловко придумал этот аниматор. Его как будто и не было вовсе, а была Зинуля в загадочном виде. Тонюсенькая, в белом вся, и с крыльями.

Казалось, она взмахнет ими и улетит отсюда навсегда. Зинуля знала даже, куда она полетит в первую очередь. Домой, на окраинный свой городок. Очень уж она скучала.

Но Зинуля тряхнула головой, чтобы выкинуть из головы мысли о возможности такого полета. Просто она скинет фотку на телефон маме. Ну, а та уже покажет всему нужному люду со словами восхищения.

“Зинуля моя. Ну, сущий ангел”.

И Зинуля отправила фотку, ничего не объясняя. Пусть будет сюрпризом.

А потом села на сильно потрепанный диванчик, свое спальное место в этом доме, и поджав коленки до подбородка, обняла их. И вдруг почувствовала те же ощущения, как на своей спине, от упертой в неё, спрятанной головы ангела.

— Спасибо, — неизвестно кому сказала Зинуля и почему-то заплакала, прижав к своим коленкам свое доверчивое лицо.

Вот такая получилась печалька в этом бредном мире. И Зинуле подумалось, что не надо бы плакать. От обид и слез глаза гаснут. Впрочем, никто и не заметил бы, никому до этого дела не было.

Она пошла в ванную, стала под душ и не сразу заметила между лопаток синюшный след от ангельской фотосессии.

Но Зинулю это открытие почему-то развеселило, и она улыбнулась воспоминанию о странном своем приключении. Оно показалось ей легким и чуть загадочным. И это обнадеживало. В чем только, Зинуля понять не могла. И отложила мысли об этом. Она стала ждать реакцию на фото из дома. Чтобы услышать:

“Зинуля, ты — Ангел!”

И больше уже не сомневаться в этом никогда.

Джинсовая тетрадь,

18 октября 2022

Октябрь

В городе был октябрь. Рыжий и дождливый. Ветер снимал последнюю листву, превращая деревья из оранжевого живописного пейзажа в строгую графику.

Лида не любила это время, оно навевало разные неприличные для мудрого выучено-научного человека мысли. Лида была врачом, много наблюдала в жизни своей людей, разных. И это знание не добавляло ей оптимизма.

А тут еще этот шквальный ветер с утра. Круговерть листвы за окном. На улицу выйти было очень мало возможно. А у Лиды были дела, намеченные на выходные, и приятные своей событийностью.

У нее был назначен визит в несколько магазинов, а потом, уже с покупками, к любимой своей многодетной подружке Аллочке. Красотке и умнице, хоть рожала она все время погодков. Лида обожала бывать у нее в доме. Теплом и душевном, где всегда пахло едой, и вечно булькало что-то на плите, и светилось в зажженной духовке.

И вот эти походы нужно было отменять. Тащиться в такую непогодь не очень хотелось.

Совсем не хотелось. Слушая шум ветра, было понятно, что зонтик будет вырван из рук сразу, согнут, поломан, а потом найдет свое место в ближайшей урне.

Почему-то запахло горелым. Лида побежала на кухню. Сорвала с огня обезвоженную кастрюльку с варившимися в ней яйцами, Лида о них совершенно забыла. Вода в кастрюльке выкипела, и яйца подгорели, скорлупа на них лопнула, и вид у них был совсем несъедобный.

Чертыхнувшись на это зрелище, Лида с раздражением стала думать о себе, о своей неумёкости справляться с домашними делами.

Вот и семьи лишилась, скорее всего, из-за этого. Ушел муж, ничего не объясняя. И самое оскорбительное было в его уходе, что он жил один.

Лида вдруг заплакала, подгоревшие рыжие бока яиц, их странный и унылый вид, призвал Лиду к слезам безутешным, долгому и тихому плачу.

Машинально Лида взяла кусочек булки и стала жевать ее всухую, вернулась к окну.

Внизу пробегали редкие прохожие под зонтиками, которые придерживали руками, защищая от ветра.

Лида жевала какую-то уж совсем безвкусную булку и сокрушалась об испорченном выходном дне, как вдруг уловила мужское пение. Голос был сильным и баритонистым. И он надвигался, прорвался в комнату даже через закрытую форточку.

Голос приближался, и Лида увидела прямо на проезжей части мужчину на самокате. Он был в легкомысленных шортах, в легкой черной футболке и черной широкополой шляпе. Мужчина катился посреди улицы и громко пел. Весело дирижировал себе сам правой рукой, поднятой высоко вверх. Он будто призывал этим стремительным жестом всех желающих за собой.

И так хорошо и призывно он пел, что Лиде тут же захотелось прицепиться к нему сзади на его самокат и ехать, держась за его промокшую спину. Лида успела заметить, что шляпу он надвинул глубоко на уши, чтобы не сорвало ветром.

Незнакомец быстро промчался по пустой безмашинной улице. И исчез, хотя голос его красивый и радостный звучал, когда его обладателя уже не было видно.

Оторопевшая от увиденного, Лида не сразу поняла, что такое случилось с ней. Она быстро открыла окно, вглядываясь, пытаясь увидеть еще незнакомца на самокате, но не увидела, он исчез так же скоро, как и появился.

Зато Лиду саму чуть не сшибло ветром, она побыстрее закрыла окно, и шторы, запузырившиеся от сквозняка, повисли, как паруса без ветра. А у Лиды вдруг поднялось настроение.

“Это же надо, в октябре, в дождь — и в шортах. Еще и поёт”, — подумала она с восторгом и завистью к незнакомцу. Она увидела настоящую радость в поднятой победно руке, и ей опять сильно захотелось прицепиться сзади к этому счастливцу, и может даже спеть с ним что-нибудь из его бодрящего репертуара.

И вдруг Лида почувствовала приятный вкус свежей булки во рту. Корочка от нее оказалась хрустящей и очень вкусной. Лида вернулась на кухню и отломила еще кусочек. Глянув на сгоревшую почерневшую кастрюльку, она решительно бросила ее в помойное ведро вместе с никудышными в ней яйцами. Раньше бы она обязательно отчистила бы эту кастрюльку. Но Лида стала одеваться.

Ей очень захотелось выйти на этот дождь и ветер, пройтись маршрутом поющего незнакомца. Что-то ей подсказывало — это будет правильным решением — ничего не отменять, сходить назначенным еще вчера маршрутом. Купить все и поехать к Алле, к ее детям, в ее оптимизм. Ну, и что — ветер? Придержит зонтик рукой.

Она вышла из дома и пошла в сторону, куда уехал баритонистый чудак. И подумалось ей, куда-бы ни ехал он на своем самокате, он ехал и приехал сегодня — к ней. Ей хотелось так думать и сказать ему за это — спасибо. И еще она решила не рассказывать о человеке в шортах и на самокате Алле. Этим самым подтверждая случившееся с ней, только своей удачной картинкой, которую в утешенье ей показал ветреный октябрь, который она раньше не любила.

И она решительно пошла на остановку, придерживая свободной рукой напряженный от ветра зонтик.

И еще она подумала, что булка, которую она жевала раньше безо всякого удовольствия, может быть вкусняшкой. Это все зависит от счастливой случайности увидеть необычное, приехавшее к тебе с песней, маленькое чудо, пусть даже за давно немытым окном. Она почувствовала свою виноватость немытья окна — вот ветер утихнет, она и вымоет стекла до блеска. Впрочем, можно и не ждать, а вымыть уже сегодня. Она жалела, что не смогла рассмотреть лицо человека на самокате. Но это было не очень важно. Главное — он пел. А это обращало Лиду в непривычный, забытый уже, но такой нужный — оптимизм, и что-то поделывать. Пусть самую неловкую малость — мытье окон, например.

Она всё-таки рассказала Алле о самокатчике в шортах.

Они сидели на кухне, пили чай, дети все были уложены, тихо работала стиральная машина, доверив уют посиделок.

Вердикт Аллы был краток и блистателен:

— Пьяный был или…, сама понимаешь, нормальный человек не может так выглядеть.

И Лида молча кивнула головой, хотя ответ подруги совсем не совпадал с её восторженным мнением.

Но Алле лучше было об этом не знать. Ей любого полураздетого человека в сильный дождь и ветер хотелось только одеть, чтобы согреть. И это была тоже уважительная позиция хорошего человека. А Лиде было очень жалко сбежавшего своего нового настроения. Она стала собираться домой и решительно подумала о мытье окон. Срочном. Неважно, что уже темнеет рано.

Она справится. И будет на всякий случай смотреть на улицу через сиятельную чистоту стекол. А вдруг…

Джинсовая тетрадь,

20 октября 2022

На мостике

Регина так и говорила “я — сама себе цивилизация”. И многим казалось, что она права.

Её отдельность вызывала некоторую оторопь у окружающих, а надменный вид её прерывал всякое желание общаться.

Какими такими правами обладала Регина, что вела себя столь высокомерно, она не объясняла, но окружающий люд на всякий случай обходил ее стороной.

А Регина скучала без людей, и ей непонятно было их нежелание общения с ней. Но врожденное какое-то чувство неприятия людского этого братства вздергивало ее византийский профиль ещё выше перед возможным собеседником.

Терпеть Регинины сложности характера мог позволить себе только Михаил. Вечный её поклонник, который получил за эту свою особенность, кличку — “Паж”. Так его и дразнили все эти серьезные люди в офисе, может слегка и завидуя ему в приближенности к Регине. Она ведь была хозяйкой их учреждения, знала три языка, нашла доступ к лицам местной власти. Водила сама машину, обходилась без водителя. Причина, по которой она отказалась от его услуг, показалась всем странной и вызывающей. От него, видите ли, пахло цветочным одеколоном. А Регина не любила резкие, да еще — цветочные, ароматы.

Регина все делала сама. Из-за нелюбви к посторонним в своем доме, она отказалась от домработницы. И сама раз в неделю приводила свое жилище в скромный порядок, и готовила себе макароны по-шаляпински. Держала эту снедь в морозильной камере и разогревала, когда хотелось поесть. Случалось это чаще всего по ночам.

Вот и сегодня, с трудом припарковавшись в собственном дворе, она нагло прошла мимо старух на лавочке, будто они были невидимками, и не слушая их злого шипения в свой адрес, поднялась к себе в квартиру, бросив ключи на удобную для этого полку, скинув с ног обувку на высоченных каблуках, и будто вместе с ними снялось и бросилось на пол выражение ее лица, точёного высокомерием. Оно оттаяло как-то, и на нем мелькнуло выражение доброты и нежности неведомо к кому. Регина, прямо босиком, прошлепала на кухню и тут же из детской лейки полила крошечный цветок на подоконнике, который вот-вот собирался зацвести. Бутончики были фиолетового цвета. Регине сказали, что это — фиалка. Регине было все равно, как называлось это растение, но она была человеком ответственным, и поэтому к уходу за цветком отнеслась серьезно.

На этом все дела по дому были выполнены, Регина переоделась в спортивный белый костюм и села за компьютер. Стала изучать новую возможную информацию. Она брезгливо иногда морщилась от неё, но чтения не прерывала, жевала при этом ванильный сухарик.

Глянув на часы, Регина заторопилась, выключила компьютер, и надев на босые ноги кроссовки, выбежала из дома. Она пробежала все пролеты этажей и уже окончательно набрав нужный темп, пронеслась мимо все тех же старушек-невидимок на лавочке.

Они опять проводили ее злым хихиканьем.

— Тоже еще, бегунья. Мужика нету — вот и бегает.

Это было неправдой. У Регины был мужчина, но она и с ним держала дистанцию. Встречалась с ним редко, создавала сама нужную оказию для этой самой встречи. Мужчина этот был женат, что Регину устраивало. Он не посягал на её свободы, на её территорию.

А еще у нее всегда был Миша — “Паж” который.

Он и сейчас был. Точно знавший график ее пробежек, он вынырнул из-за стены соседнего дома и сразу подключился к бегу с ней.

— Привет, — только и сказала она ему.

Они выбежали на набережную, в одном темпе бежали рядом друг с другом. Молча.

Но Михаила выдавала та радость на лице с блеклыми усиками. Радость, которую он нес с необыкновенной устойчивостью, добившегося своего школяра.

Перед мостиком через канал Регина притормозила. Навстречу ехала всадница на белой лошади. Они передвигались неторопливым четким тяжелым шагом. Будто чеканили что-то важное на сером булыжнике.

Регина поняла, что всадница будет сворачивать на мостик, и надо было бы её пропустить. Но Регина не привыкла уступать, и она вбежала на мостик почти вровень с лошадью. Та скосила на неё свой карий умный глаз. И Регина почему-то сразу притормозила. И лошадь, с невероятным достоинством, неторопливо прошла мимо. Регина имела возможность рассмотреть всё в мельчайших подробностях: и белую длинную шею ее, обрамленную поводьями, и гриву, спокойно разделенную пополам холкой, и изящное, но все равно по виду тяжелое, седло, на котором восседала вовсе не изящная и громоздкая какая-то тетка. В руке у нее был хлыст. Он тоже дополнительной деталью проплыл мимо глаз Регины. И стремена, и шпоры. Всё увидела разом Регина. Зрелище заканчивалось, и мимо проплывал белый, высокий и широкий круп лошади. И на его грязноватой, давно не чищенной поверхности отчетливо были видны резкие белые следы от ударов хлыста. Круп оказался так близко возле Регины, что ей пришлось сделать шаг назад и упереться в жесткую ограду мостика.

Сходя вниз, лошадь осторожничала, спуск был довольно крутой. Но она все равно споткнулась, и Регина сразу отвела глаза от уходящей лошади. А вдруг это она навредила её, и так не очень уверенной, поступи? Было заметно, что лошадка была уже немолода, и всадница на ней казалась каким-то громоздким комодом.

Регине вдруг захотелось стащить её с лошади. И отходить этим же хлыстом — по лицу. Знатные были бы отметины.

И еще ей захотелось дотронуться до теплого крупа лошадки. Регина знала, что он теплый. Она чувствовала на расстоянии его невидимый жар.

Но лошадь уходила, а Регина так и оставалась на мостике. Только мелькали подковы.

Еще раз лошадь споткнулась на брусчатке, и Регина услышала:

— Спокойно! Цивилизация! Спокойно.

Это всадница говорила, и погладила лошадиную шею.

Регина не поверила своим ушам.

— Нет, ты это слышал? — спросила она у Михаила.

— Что?

— Цивилизация. Она так сказала.

— Ну, да. Имя такое у лошади. Красивая, — вздохнул почему-то Мишка.

А Регина вдруг заплакала. Со всхлипами, по-детски и громко.

Она бежала, по привычке, но плакала все громче.

Михаил бежал за ней, но сильно отстал.

Регина рыдала все громче, вспоминая четкие следы от хлыста на крупе лошади.

— Детка, что у тебя случилось? — тормознула её незнакомая женщина.

И Регине вдруг впервые захотелось остановиться с незнакомкой и рассказать ей и о лошади, и о себе — горемыке.

Но сзади её опять догонял Михаил, и она этого не сделала, пробежала мимо участливой возможной собеседницы.

Джинсовая тетрадь,

27 октября 2022

Предмет

Он был из рыжей латуни, нарядный, с рукоятью в виде королевской лилии. На вид ему было лет сто, а может и двести. Он был благородной латунной старости, легок, изящен, остёр. Столь редкий предмет, как нож для разрезания бумаги, к нынешнему цифровому укладу жизни, ну, совершенно был непригоден, поэтому сиротский вид его в антикварном отделе вызвал у Бориса порыв дружеской жалости, и он немедленно выкупил этот предмет.

Ему сняли нож с черного бархата витринного ящика, бережно завернули в нарядную упаковочную бумагу, и Борис вышел на улицу, совершенно довольный собой и своим приобретением. Он еще не знал, что будет делать с этим ножом, но уже знал ему цену, и вовсе не потому, что оплатил чек в магазине, а потому что смутно уже догадывался, кому он сможет подарить это нарядное, с лилией, сокровище. Конечно же ей, Паулине, дивной педагогине зарубежной литературы в его творческом вузе. Он подарит ей, она заценит, и поставит ему зачет. Не то, что бы это был откровенный подкуп. Просто Борис знал слабость Паулины, а также знал и о себе такую слабость, как полное нежелание читать Рабле, по которому его непременно она спросит. А он не любил этого Рабле. Потому и не читал. Не читал и не любил. Именно в таком порядке. Но объяснение такого порядка покажется любому педагогу невероятным, неприемлемым и наглым.

Поэтому Борис и возлагал на этот нож с аристократической рукоятью-лилией робкую свою надежду подарком этим отвлечь Паулину от ненужных, но возможных вопросов к нему во время зачета.

Он встретил Паулину в коридоре. Она, как всегда, была вольно и оригинально одета. Шла и читала что-то в своем телефоне.

Борис поздоровался и остановил её.

Она, как всегда, рассеянно и чуть ли не враждебно посмотрела на него.

— Почему не в аудитории?

Вместо ответа Боря протянул ей длинный узкий пакетик в нежнейшей розовой бумаге.

— С днем рождения, — соврал он.

Паулина вдруг смутилась.

— Откуда вы знаете? Как узнали?

Тут пришлось Борису опять соврать.

— Узнал в отделе кадров.

Паулина взяла пакетик.

— Тяжеленький! — только и сказала она, и они вошли в аудиторию.

До зачета был семинар по этому непрочитанному Рабле, и Борис занял позиции за дальним угловым столом, чтобы его сильно не тревожили.

Паулина села за свой стол, Борис видел, как она положила его подарок перед собой, собираясь его открыть и рассмотреть. Борис издали наблюдал за ней, ему очень хотелось увидеть ее реакцию на эту древность. Но тут пошли разные вопросы и ответы на них.

О розовом пакетике было забыто, а о Борисе — нет. Ему пришлось отвечать вязко и долго на вопрос о главной слабости Гаргантюа.

— Вы так и не прочли, — вздохнула Паулина, слушая лепет Бориса. — С зачетом пока повременим. Уж прочтите, пожалуйста, поверьте, будет вам интересно.

Борис приуныл, вместо него на вопрос стал отвечать очень бодро кто-то другой.

Между тем, Паулина как бы машинально развернула розовую бумагу и достала нож. Только блеснули его золотистые ребра в свете яркой люстры. И на это сияние обратила внимание вся аудитория. А Паулина тихо вскрикнула, взяв в руки, будто обняв, эту красивую вещицу.

“Понравилась”, — только успел подумать Борис, как Паулина прижала нож к своей щеке, рукоять зацепила и сбросила на стол очки, и Борису показалось, что на глазах Паулины так же ярко блеснули слезы.

Она внимательно очень стала рассматривать ножик и потом, что-то увидев на нем, кивнула в подтверждение чего-то и расплакалась, и не извинившись, покинула аудиторию.

Все сразу загалдели недоуменно, а Борис выскочил за педагогиней. Она ушла недалеко и стояла у ближайшего окна, и утирала маленьким платочком слезы.

Борис не решался прервать ее неожиданную реакцию на эту вещицу.

Но она, услыша его за собой, оглянулась.

— Спасибо… спасибо… спасибо…, — почти шепотом говорила она, поглаживая ласково нож.

— Это нож из моего детства. Он жил в нашем доме. Привезли из Франции сувениром когда-то. А потом он пропал. Бабушка очень горевала. Я его узнала по сколу на Лилии. Он всегда там был. И еще по тяжести его. Помню ее хорошо…, — она опять стала промокать глаза мелким своим платочком. Борис стоял, шмыгал носом и не знал, что сказать.

— А вы где нашли его? — спросила она.

Борис назвал место.

— Странно всё как-то. Странно, — вздохнула Паулина.

Потом достала из кармана широкой своей кофты кошелек, зачерпнула из него горсть мелочи и сунула в ладонь Бориса.

— Ножи не дарят, чтобы вы знали, — улыбнулась она. — Я у вас его выкупаю. Идите в класс, я сейчас.

Борис вошел в аудиторию, там было весело и шумно. Он прошел на свое место, нёс, в запотевшей почему-то ладошке, монетки. Он долго не знал, куда сунуть их, потом протиснул в узкий карман джинс.

Он не совсем понял, что с ним случилось, но ощутил некое беспокойство, связанное с этим происшествием. Борис был все еще взволнован странным таким совпадением, которое не только заставило заплакать суровую Паулину, но и ему чуть приоткрыло тайну небывания таких совпадений.

В класс уже входила Паулина, пряча на ходу, как-то торопливо, нож для разрезания бумаги. Он исчез любезно от посторонних глаз в глубоком кармане её летящей блузы.

Она входила с таким новым, необычным выражением на лице. Быстро взяла со стола оброненные накануне очки, надела их — будто спряталась. Борис глядел на это ее действо, и ему вдруг страстно захотелось прочесть Рабле. Немедленно, и все сразу. Ему стало как-то неловко, что он не знаком с таким писателем, страницы книги которого вполне могли разрезаться тем самым изящным ножом с витой лилией-рукоятью, купленным и подаренным им сегодня. Он сделал неосторожное движение, и монетки выскочили с ярким звоном, будто приветствуя это его решение о незамедлительном прочтении незнакомого пока автора. Он побежал догонять монетки. А Паулина в это время держала вынужденную паузу. И Борис улыбнулся этой паузе.

Джинсовая тетрадь,

10 ноября 2022

Знать тропы

В общение прощение не входит, если обида не ушла. Это Наталья понимала, и поэтому шла навстречу с бывшим мужем, хоть и неохотно, но без особого страха. Увидеть его через много лет.

Она вышла пораньше из дома, а перед этим долго стояла у зеркала, разглядывая свое сильно изношенное лицо, и все время ей хотелось передумать, и не пойти на это странное и вовсе не нужное рандеву. И изображение, глядя на нее из зеркала, делало возможную встречу тусклой и безрадостной. Оно лишало её привилегий хорошенькой когда-то женщины, её права на легкий каприз.

Но делать было нечего. Только уступить ему, мужу из прошлого, то бишь.

Ей было конечно любопытно, что это понадобилось? Пауза в их испорченных отношениях сильно затянулась. И вот теперь они, возможно, увидятся еще раз.

Наталья не стала выбирать лучший наряд по этому поводу, а надела любимые свои по-клоунски клетчатые брюки и такую же жилетку, взяла большую хозяйственную сумку.

Чтобы ему не думалось о ее прощении и готовности общения.

Она всего-то — в магазин вышла. И приняв такое решение, она, почему-то тяжело вздохнув, вышла из дома.

А в магазин ей действительно было нужно за сигаретами, которые внезапно закончились. И это вызывало у нее чувство трагической паники.

До встречи с бывшим супругом оставалось совсем мало минут, и Наталья заскочила в ближайший магазин.

Она прошла в кассу, чтобы заявить о желании купить сигареты. Решила взять сразу блок, чтобы не бегать каждый день. В кассу народа не было, кассирша извлекла откуда-то нужный блок и стала пробивать нужную сумму. Наталья приложила карточку к терминалу.

И тут кассовый аппарат взвизгнул поросенком и чека не выдал.

Действо покупки остановилось. Кассирша возилась сначала с аппаратом сама, потом позвала на помощь молодого какого-то человека из служащих здесь. Он быстро разобрал кассовый аппарат и стал с загадочным видом рассматривать его нутро.

За Натальей собралась в кассу очередь, которая поспешила высказать свое недовольство. Магазинчик был маленький, и касса в нем была одна.

Наталья не могла уйти. Чек за покупку сигарет не состоялся. Можно было конечно всё это бросить и поспешить на встречу с супругом, но врожденное окаянство каждой женщины вступилось за ее право получить без проблем и сигареты, и право, не теряя достоинства, покинуть эту лавку, где один кассовый аппарат — и тот вотказе.

Между тем, молодой человек забирался в аппарат всё глубже и безнадежнее.

Шло время. Очередь становилась все длиннее и шумнее.

Кассирша кричала им, чтобы не занимали очередь. А они занимали и громко и недовольно общались между собой.

Наталья глянула на часы. Уже четверть часа, как ее на установленном им месте ждет супруг. А ее здесь, как нарочно, задерживает какой-то непробиваемый чек.

Вдруг из очереди в кассу подскочил паренек, бородатый и в очках.

— Разрешите, отвел он своим колючим плечиком местного мастера.

Тот недоверчиво отступил. И чудо! Касса замурлыкала как-то сразу и выдала застрявший чек.

Очередь зааплодировала.

— Как это у тебя сработало? Я и не подумал, что это так просто, — с осуждением каким-то сказал местный умелец.

— Тропы надо знать, — весело сказал очкарик. И прихватив свою банку пива, исчез из магазина.

Наталья опаздывала уже на целых полчаса, но вдруг она услышала великодушное сообщение этого паренька, только что умением своим закрывшего ей путь к прошлому. И будто какое-то предупреждение услышала она в его сообщении о тропах, которые нужно знать.

Наталья поняла, что она не пойдет на встречу, не пойдет, потому что ей совсем не хотелось видеть его, а еще больше не хотелось показать себя. Не было равнодушия в ней нужного, и было не прикрыть хозяйственной сумкой её волнения и боязни этой встречи. Она не нужна была ей, общения никак не хотелось.

Наталья не стала дальше ничего анализировать. Она вышла из магазина и, понимая, что ей придется пройти мимо места, где ее, наверняка еще ждал, по какому-то неведомому ей делу, бывший муж, она неожиданно для себя нырнула в распахнувшуюся перед ней калитку чужого двора. Она почти бежала через его узкость и неприветливость. Она только тогда успокоилась, когда поняла, что двор этот — проходной.

И она вышла на параллельную улицу. Почти у своего дома.

В квартиру она уже вбежала. Сильно раздосадованная на себя, что так странно сбежала с предложенной встречи. Но Наталья почему-то чувствовала свою правду в этом странном действии. Ей казалось, что кассовый аппарат ради нее застопорился, чтобы не пустить её на это лживое, уже не из её жизни, рандеву. И именно ей было сказано про тропы, которые надо знать.

И не зря оказалась она в чужом проходном дворе. Она вспомнила свой проход в том дворе между чахлыми газонами и вдруг сообразила, что это самый короткий путь к ее дому.

Зазвонил телефон. Это был муж. Его звали Алик.

Но Наталья не стала говорить с ним, а не спеша стала открывать пачку сигарет. Из сумки, прямо ей в руки выпал злополучный чек. Она хотела выбросить его, даже смяла, но потом, подумав, бережно разгладила и решила сохранить в благодарную память о новой тропке в её скромной жизни. И улыбнувшись, спрятала его в коробку, где хранилась всякая милая ей мелочь и немного бижутерии.

После этого Наталья с восторгом закурила и стала смотреть в кухонное окно, за которым уже собрались шумной стайкой воробьи, которых она кормила в это время. Они тесно сидели на раме с той стороны, и она покорно пошла крошить им старый кусок батона. У воробьев были тоже свои тропы. И они никогда не путали её окно с другим. Хотя все они были похожи.

Одной серии.

Джинсовая тетрадь,

19 ноября 2022

Подножка

Вовка Нечаев шел по проспекту в блаженнейшем расположении духа. Он был весь в своих розовеющих мечтах о непременном своем славном будущем. Он был сильно доволен собой, потому что только что устроился на работу в фирменный книжный магазин книгоношей. Эта должность называлась вообще-то курьерской, но Вовке нравилось называться книгоношей. Звучало таинственно и как-то в духе ретро.

Вовка шел привычным маршрутом в дом бывшей своей одноклассницы Ниночки, которая ему давно нравилась. Она была девочкой доброй и принимала его влюбленность милостливо. Вот и сегодня он был приглашен. Так, на дружеские посиделки.

Вовка поэтому поводу подмалевал и оформил единственные свои джинсы, натянул на себя модный джемпер, который необычайно подходил к его длинноногости.

Он слегка волновался, потому как не очень любил Ниночкиных гостей. Они были всегда новыми, обычно в них преобладал мужской пол, и Ниночка была на себя не похожей, кокетлива и смешлива. И на сегодня она обещала кого-то “супер” и сюрпризом.

Вовка поэтому и придал своему облику, по возможности, холености и блеска. Жаль, что кроссовки не начистить, поэтому пришлось надеть туфли из шевро, которые остались от отца. Они были легкими, и будто — живыми. В них легко ускорялся шаг, и Вовка был уже у дома Ниночки.

Дом этот был огромный, с большими в нем квартирами, и бородавчатыми от кондиционеров, модными окнами из пластика.

День был солнечным, и Вовка, ища тень, свернул поскорее в нужный двор и пошел к нужному парадному входу.

Впрочем, в доме этом каждый вход был парадным, потому что черные — отсутствовали. Вовка шел радостно и легко. Он даже удивился, что отцовские башмаки намного удобнее, чем кроссовки. Их не было слышно на ногах, и матовая кожа делала незаметным присутствие их на ногах. И шнурки не болтаются грязными бантами.

“Очень даже элегантные туфли”, — почти с восторгом подумалось Вовке, — “и Ниночка, наверное, заценит”.

Вдруг, на самом уже подходе к нужной двери, глаза Вовки сильно ослепило солнце, будто утроило свою яркость и силу, выстрелило в глаза ослепительными сияющими брызгами.

Вовка будто споткнулся о них и остановился. Перед ним стоял автомобиль марки “Мерседес-Майбах" в совершенно зеркальном исполнении. Это он пускал веселые зайчики на прохожих.

Автомобиль казался сказочным, будто он захватил в свои зеркальные бока весь окружающий мир, беспощадно исказив его при этом. Вовка и себя увидел в зеркальной его дверце. Он был в ней кривым, и короткие ноги его изгибались в полукруг. А шеи его длинной и вовсе не было. Голова сидела себе прямо на широченных плечах, которых у Вовки никогда не было.

Кроме того, огромный Ниночкин дом тоже отражался в зеркале наглого этого автомобиля. Он выглядел длинной скрюченной запятой, поставленной в картине этого прекрасного мира каким-то неврастеником.

Все в этом зеркальном отображении “Майбаха” сдвинулось и обезобразилось.

Вовка заметил, что дворник тоже подошел к машине. И незаметно стал, в удовольствии себе, мести в сторону зеркальной красавицы облачную пыль, будто стараясь закрыть это безобразие. А может, и свою зависть к этому ослепительному предмету роскоши.

Вовка так и стоял, внимательно рассматривая новый искаженный мир в корпусе равнодушного автомобиля. Он вдруг разом понял, как ничтожна его маленькая жизнь, его работа книгоношей. Подумал и о ненужности своего визита к Ниночке. И никакие туфли из кожи шевро ему не в помощь, все его мечты разбились о безжалостное великолепие этого зеркального шедевра. И Вовка почему-то подумал, что хозяин этого “Майбаха”, скорее всего, сидит сейчас у Ниночки гостем, именно тем сюрпризом, на который был приглашен он сам.

Конечно, так думать не надо было. Дом был огромным, масса жильцов. И может, хозяин зеркальной этой красоты сам живет здесь.

Но Вовкино стремление идти к Ниночке ускакало быстро и мячиком. Его ноги, в легких красивых башмаках, уносили подальше от “Майбаха” и от горького открытия, которое подарил ему этот зеркальный вещун.

Вовка заметил небольшой камушек и пнул его ногой. Камушек отлетел довольно далеко. Вовка догнал его и еще раз пнул.

И вдруг ему захотелось пнуть этим камушком в “Майбах”, в его зеркальную горькую справедливость. Но он этого делать не стал. Пожалел туфли из матового шевро.

“Интересно”, — подумалось Вовке, — “если этот зеркальный красавчик влетит в аварию и разобьется, это будет считаться плохой приметой, как бы разбилось зеркало?”

Ему эта мысль может и понравилась бы, но он, вспомнив зеркальные сиятельные бока машины, не стал желать ей ничего худого.

Он просто понял, что надо идти и искать другую работу. Книгоношей в этом мире проживать трудно. И этот “Майбах” легко и доступно объяснил ему своим зеркальным светом, как подножку подставил.

Вовка ускорил шаг, и вдруг его стремительно и бесшумно обогнал сказочно-зеркальный этот автомобиль. Он быстро исчез за поворотом, будто и приезжал в этот двор исполнить эту свою подножку для Вовки.

И Вовка почему-то не злился больше, а с благодарностью смотрел на удалявшийся этот зеркальный посторонний предмет, который вдруг сделал то, что сам Вовка не решался бы никогда. Звонил телефон, это была Ниночка. Вовка не ответил и выключил его.

Ему нужно было подумать… Одно он знал уже точно. Он больше никогда не пойдет к Ниночке на её кокетливые посиделки. Это было теперь для него — как смотреться в кривые зеркальные бока чужой машины.

И Вовка стремительно зашагал в другую сторону.

Серебристая тетрадь,

4 декабря 2022

Равновесие

Утром по телевизору сказали, что сегодня — Международный день акварели. Данька улыбнулся такому странному сообщению и едва не рассмеялся. “День акварели. Надо же! Почему не гуаши, или масляной краски?”

Был выходной день, решительно ничего не хотелось делать, любое лишнее движение казалось преступлением.

Данька пошлепал босиком на кухню, включил чайник.

За окном веселилось солнце. Оно было невыносимым своей яркостью, и Данька поплотнее задернул шторы.

“День акварели”, — подумалось опять. — “И что мне делать с этим знанием?” — все больше раздражался он.

Выпив безвкусного кофе и съев тощий бутерброд с сыром, Данька решительно отправился по делам.

Зачем человек врет? Этот вопрос оставался без ответа.

Понятно, если врешь во имя чьего-то спасения или защиты. Но вот просто так врать, даже себе, без всякого повода.

Данька врал себе, никаких дел у него на сегодня не было и быть не могло. Выходные дни всегда были для него тягостными и пустыми, безжизненными.

Данька нацепил очки от солнца и двинулся вперед, стараясь выглядеть со стороны не праздным зевакой, а осмысленной личностью.

Воздух вдыхался тепло и ласково. День, казалось, взял Даньку дружественной своей рукой и вывел прямо на короткий мостик через канал. И тут в привычные ароматы улицы в нос Даньки проник незнакомый, но очень манящий в детство аромат. Он вскинул глаза на прохожих и увидел старика с мольбертом. Это от него исходил стойкий запах краски, как от обыкновенного маляра. Но это был не маляр, это был художник. И художник со стажем. Он стоял перед мольбертом весь перепачканный следами разных красок и был похож на свою палитру, которую держал в руке с необыкновенной нежностью и какой-то музыкальностью. Держал как-то по-особенному и смело тыкал в нее кистью, словно шпагой, колдовал там о чем-то, а потом с любовью и смыслом, ведомому только ему, оставлял след на холсте мольберта.

Данька подошел к старику ближе и чуть замер недалеко от его высокоплечей фигуры.

На холсте была изображена вода в гранитных берегах набережной, солнце в ней, живое и пестрое его отражение, слепило и прыгало по нарисованной воде канала.

Даньке изображение сильно понравилось, и он решительно прислонился к перилу моста, неподалеку, чтобы посозерцать. С виду — такой небрежный, творческий процесс. А процесс был восхитительным, потому что был почти незаметным, и очень неожиданным в своих изобразительных подробностях.

Данька и не заметил, как на холсте появилось небо, бело-синего прозрачного колера. И по нему поплыло облако, оно было почему-то совсем одиноким и загадочным.

Вокруг шнырял народ, никто не обращал на старика-художника никакого внимания, а Данька — наоборот, все больше и больше был увлечен этим таинственным зрелищем.

Особенно его поразило общение старика с палитрой. Он так бережно держал ее в руке, будто поддерживая от неверного шага невидимую никому-никому барышню. Он разговаривал с ней, бормотал, то ли напевал. И она послушно принимала тычки кисти и новые разводы неопрятного с виду художника.

Даньке очень захотелось услышать о чем бормочет старик, и он подошел к нему поближе. Сделав шаг, неожиданно громко и весело сообщил художнику:

— А знаете-ли вы, что сегодня — Международный день акварели?

Вышло пошло как-то и неуместно.

— Это — масло, молодой человек, — он ткнул в лицо Даньки свою палитру. Масляные краски. При чем здесь акварель?

Даньке нечего было сказать на этот выпад в свою сторону.

Он сделал короткий шаг назад, чтобы не испачкаться и посмотрел на старика с каким-то восхищением и состраданием.

Но старик уже забыл о нем. Он рисовал, и будто дирижировал этим процессом своей палитрой.

Даньке вдруг захотелось дотронуться до перепачканной красками вельветовой куртки художника, что он и сделал сзади и незаметно. Ему захотелось унести с собой стойкий колерный аромат этого художника вместе с его широкой и щедрой палитрой.

Вдруг старик развернул к Даньке свое лицо, широко улыбнулся и переспросил:

— Международный день акварели? — и он рассмеялся громко и как-то честно. — У меня в детстве такса была с таким именем. Маслом ведь таксу не назовешь. Вот она и стала Акварелькой. Умная очень была такса и красивая, — и он, казалось, тут же забыл о Даньке, и о том, что только что говорил с ним. Вернулся всем своим состоянием к палитре и холсту.

Данька постоял еще немного за его испачканной неприветливой спиной, а потом пошел по своим делам. Впрочем, врать себе он больше не стал. А зашел в ближайшую булочную и купил хлеба. Все-таки врать себе не хотелось. Хлеб у него дома был, и он стал скармливать батон уткам на канале.

С этого берега ему хорошо был виден на мосту старик художник. Он всё еще делал непонятные жесты, рукой, в которой была палитра, и казалось, что он то ли, как на посту, дирижирует невидимым оркестром, то ли поддерживает чье-то равновесие, не давая упасть в темную воду канала.

И Данька понял, что он увидел сегодня очень нужное и важное в своем блеклом существовании.

Он сделал непосильное для него раньше открытие. Вот надо бы и ему, Даньке, отыскать среди жизненного безлюдия и хлама нечто подобное стариковской палитре, за которую можно ухватиться крепко и никогда уже не отпускать, тем самым наладить некое свое равновесие в зыбком этом жизненном пространстве.

Серебристая тетрадь,

25 ноября 2022

Код независимости

В замочной скважине ящика письменного стола он неожиданно увидел тонкий белый край какой-то бумажки. Он потянул его, поддев отверткой замок на себя. И впрямь, внутри его тщательно и тонко сложенная, явилась бумажка, похоже это была записка, скрытая от чужих глаз в таком странном тайнике.

Костя вынул записку, развернул ее и увидел текст, аккуратно написанный в столбец странными знаками простым бледным карандашом. Это конечно же была чья-то шифровка. У Кости замерло нутро. Он вдруг вспомнил, что записку эту с зашифрованным текстом он спрятал в щелку замка сам, в детстве. Это был его тайничок.

Костя сам этот факт вспомнил, но текст, которым аккуратно так был заполнен клочок, слегка обветшавшей, бумажки он прочесть не смог. Это была смесь из латиницы, математических обозначений. Встречались и понятные знаки, как плюс или минус. Но в целом письмо это он прочесть не смог.

Костя достал зачем-то лупу. Но и через неё текст не стал понятнее.

Костя сильно огорчился, нахлынули яркие воспоминания из детства. Он любил творить вот такие тайнички от старшего брата. Это дело тогда казалось ему важным и нужным.

И Костя понимал, что в бумажке, найденной нечаянно им с таинственным письмом из детства, он ничего не мог прочесть. В послании этом было зашифровано важное какое-то послание к самому себе. И Косте вдруг очень захотелось прочесть эти таинственные знаки и буквочки, найти, открыть их смысл. Желание это показалось ему сплошной глупостью, но оно не отступало. Костя осторожно расправил изломанную заточением в щелке бумаженцию и опять взял в руки лупу.

И вооружившись таким образом, он попытался вспомнить сам момент, когда он прятал это сокровище в тайник, стал вспоминать, что же означали тогда эти таинственные знаки, им же и придуманные. Но ничего не вспоминалось.

Костя вздохнул и отложил лупу. Он даже понюхал бумажный этот клочок, будто рассчитывая на подсказку.

Подсказки не случилось, вместо нее в комнату заглянула жена и позвала обедать.

По выходным они старались обедать все вместе, и за одним столом, и в одно и то же время. Жена считала, что эта традиция держит семью на плаву, оберегая от разных неожиданностей.

— Посмотри, что я нашел, — Костя показал жене детскую свою шифровку.

Жена едва взглянула, не стала ни во что вникать, а потянула его за рукав халата.

— Глупость какая-то, — она небрежно бросила записку на стол. — Иди, там все остывает.

Костя обиженно взял брошенную записку в руку, будто спрятал, и потащился за женой.

Он зашел в ванную, чтобы помыть руки, и потом уже, слегка повеселев от предвкушения пирожков с капустой, ароматом которых был наполнен весь дом, сел за стол.

Здесь уже находился сын Сергей, слегка взъерошенный и оглушенный общением с гаджетами.

— Руки вымой, — приказала сыну мать.

Серега, поморщившись, убежал в ванную.

А Костя приступил к пирожкам, которые были чуть ли не любимым его кушаньем за эти семейные годы жизни.

Тут вернулся сын и спросил Костю:

— Он отомстил?

— Кому отомстил? — не понял Костя.

Сын показал таинственную записку.

— Это я в ванной нашел.

— Отдай, — приказал Костя сыну.

— На, я все равно прочел уже, — хохотнул Серега.

— Здесь же шифр, — не поверил Костя.

— Я им всем отомщу, Только вырасту. Клянусь. И дата. Шифр детский, легко читается, я тоже маленький таким же писал. Но это было давно, — строго как-то сказал Серега и стал нехотя хлебать суп. Заедая его пирожком.

И тут Костя всё вспомнил. Он поклялся тогда, что докажет и, тем самым, отомстит всем, за то, что больно унижали его одноклассники и даже учителя.

И поднялись сражу же, будто оторвавшись от тяжело привязанного к ним камня памяти, все обиды.

Костя неожиданно для себя заплакал и вышел из-за стола, взяв с собой зашифрованное письмецо.

Там, у себя в кабинете, он уже безо всякой лупы прочел весь текст.

А ведь он отомстил. Все обидчики его наверняка позавидовали бы его теперешней жизни, его статусу в ней, его крепкой красивой семье. И даже его роскошному загородному дому, его машинам и его досугу за границей.

Но тут вошел сын, и Костя поднялся из удобного кресла ему навстречу, обнял его, поцеловал в теплую макушку.

— Спасибо, и как это у тебя получилось прочесть мой таинственный шифр?

— Это не шифр, это код — код независимости. Дети его все знают. Сами изобретают.

Костя вернулся к записке, взял ее, почувствовал теплоту ее ветхости. Это и впрямь был код несбыточного понимания.

Костя сложил записочку аккуратно по следу старого сгиба и вернул на старое место в щелку замка. Почему-то он посчитал, что так будет правильно.

Потом он пошел в комнату сына. Постучал, прежде чем войти.

— Он отомстил, — сказал Костя, входя.

— Кто? — сын переспросил, не вникая в услышанное.

— Ну, тот, из записки.

— А-а-а!.. Ну и молодец, — только и сказал Серега, не отрываясь от экрана гаджета.

Костя вышел. Делать ему было решительно нечего.

Он сел за письменный стол и, оторвав узкий край от бумажного листа, стал писать на нем знаки и буковки, дроби и тире, с плюсами и минусами. Он писал легко и быстро. А закончив, перечитал, улыбнулся и, сложив записку в почти незаметный мелкий квадратик, сунул его в замочную щелку, но уже другого ящика стола.

Для этого ему пришлось отвинтить шурупы, извлечь из дерева замочек, а потом после укрытия бумажки, вернул замочек на место и крепко завинтил в него шурупы.

Для чего он это сделал, Костя не стал анализировать, но ему еще раз подсказали, что он поступает важно и разумно. И что это для чего-то пригодится. Код был уже узнаваемым и легким. Он вспомнил его и был этому очень рад.

Джинсовая тетрадь,

17 ноября 2022

Страница

Настя, глубоко зевая, стояла на пустой остановке в ожидании автобуса. Зевала она, потому что совсем не выспалась в доме чужих и вовсе посторонних ей людей, на глупых ночных посиделках. Как она туда попала и с кем, Настя помнила плохо, кто-то из ее группы отмечал свой день рождения. И вот теперь Настя стояла на остановке, и между звучными своими зевками пыталась сообразить, как ей проехать домой. Очень хотелось спать. Правда, Настя прикорнула на узком кухонном диванчике. Но это было не в счет. Потому что квёлый сон ее постоянно разрушался громкими голосами и музыкой. А что еще хуже скрипучего бренчания расстроенной гитары?

Едва дождавшись утра, Настя выскочила на свежий воздух остановки, где теперь и стояла.

Равнодушно пробегали по сонному еще проспекту редкие машины, а автобуса все не было.

Вдруг сверху, прямо-таки с неба, в Настином пространстве появился листок бумаги. Он плавно и красиво опускался на землю, и его белоснежная стать выражала такую милую приветливость, что Настя, протянув руку, ловко поймала его и задержала от падения в мутную лужицу от дождя.

Страничка была в руке, и Настя прочитала на ней загадочный текст, напечатанный на машинке: "Записки Цинци…”

Настя зачем-то посмотрела вверх, будто предполагая, что именно оттуда, как листовка, брошена была эта страница.

Но наверху, конечно же никого не было. Только стояла и курила на балконе последнего этажа женщина. Но вид у нее был сонно-равнодушный. Она жмурилась, подставляя лицо восходящему солнцу. Послание было явно не от неё.

Настя перевернула страницу и увидела на ней отпечатанный на машинке текст, который начинался просьбой.

“Сохраните эти листы, не знаю, кого прошу, но сохраните эти листы, уверяю вас, что есть такой закон, пускай полежат, что с вами от этого сделается? — А я так прошу, последнее желание нельзя не исполнить…”

Тут подошел автобус и Настя шагнула в него по чистым еще мокрым ступеням.

Она села у окна и хотела дочитать страницу о чьей-то последней просьбе, но тут рядом с ней плюхнулся на сиденье толстый дядька, который заставил ее вжаться в стенку, вернее в стекло окна. Она отложила чтение страницы, сунув ее в свою просторную сумку.

Настя стала думать о таинственном появлении листка, будто с самих небес. Но тут она вспомнила, что мимо нее, пока она стояла на остановке, пронеслась одна машина на очень высокой скорости. Страница могла вылететь из машины через открытое окно. От сквозняка и ветра.

Улыбнувшись своей остроумной догадке, Настя попыталась пошевелиться и встать. Следующая остановка была ее. Толстяк вежливо вскочил и пропустил ее к выходу. Он даже чуть улыбнулся ей, будто извиняясь за свои крутые телеса.

Объявившись в своем доме, Настя с радостью побежала в душ, а потом так и рухнула к себе на кровать, завернутая в махровую простыню. Ей очень хотелось спать.

Но странное беспокойство трогало её колючей своей лапой, будто напоминая о чем-то несделанном.

И Настя вспомнила о странице в своей сумке, которую она по приходу небрежно бросила на пол в коридоре. Настя выхватила ее из сумки и дочитала торопливо до конца.

“Я чувствую только страх, печальный и бесстыдный. Да — неприятная экзекуция”.

Настя, дочитав текст, вдруг обнаружила слезы у себя в носу, в горле и глазах. Она плакала.

Еще раз, уже не торопясь, она прочитала эту страницу текста о последнем желании некого “Цинцина”.

Настя открыла ноутбук. Но никакого Цинцина она не обнаружила, кроме римского политика давних времен, и то он был не Цинцин, а Цинциннат.

Настя поняла, что это выдуманный чьим-то творчеством персонаж. И ей очень захотелось узнать, что с ним случилось, и какой экзекуции над собой он боялся.

Настя стала звонить Косте, это был удивительно эрудированный и единственный крепко начитанный юноша в их группе. И накануне он был с ней на вечеринке.

Костя выслушал её сбивчивый рассказ, но не стал вникать, сказал только:

— Ты куда пропала? Мы еще здесь! Веселуха по-новой. Приезжай!

И дал отбой.

Настя еще раз покопалась в интернете, пока не догадалась позвонить своей родной тетке — филологине.

Та, даже не дослушав ее взбудораженный рассказ о загадочном тексте, сразу определила, что это — герой Набокова. И назвала книгу.

— Хочешь, приезжай, дам почитать. Потом, побеседуем, расскажешь о впечатлениях.

Настя уже пожалела о звонке тетке, тетка была страшной занудой. Все мысли и поступки в жизни она сводила только к своей огромной библиотеке, которая жила в теткиной квартире, занимая всё место в ней, а тетка казалась жалкой приживалкой, спала в тесном маленьком углу.

Настя извинилась, сославшись на занятость, и записав на телефон имя автора и название книги, решила сходить в ближайшую книжную лавку.

Но тут кто-то позвонил. По телефону, а потом и в дверь. Пришли вчерашние приятели с вечеринки, которых привез к ней Костя-эрудит, и всё веселье продолжилось теперь у нее уже в доме.

Настя так и не выбралась за книгой.

“Ну, ладно, успокаивала она себя. Завтра после занятий заеду к тетке. Давно не навещала. Заодно и повидаемся”.

Но представив на секунду крутой замес теткиного занудства, Настя тут же решила:

“Как-нибудь — потом“.

Но “потом” как-то не случилось. Институт, сессия и прочие дела надолго отвлекли Настю от возможного визита к тетке.

Было не до этого, но однажды, когда Настя прибирала у себя на столе, среди учебников и пустых пакетов она вдруг наткнулась на страницу, которая когда-то упала на нее с неба там, на остановке. Она взяла страницу в руку, с огорчением заметила на ней большое жирноватое пятно. Но тексту это не мешало, он был такой же читабельный.

Тогда Настя, перечитав его, аккуратно преломила страницу и положила её в милый ларчик, где хранились документы и прочие архивные ценности.

Она бережно пристроила туда записки Цинцина… И с извинительной интонацией в голосе сказала:

— Это всё, что я могу сделать пока. Она вспомнила слова умного эрудированного Кости.

“Единица вселенского разума — слово”.

Настя не до конца понимала это суждение, но на всякий случай поставила ларчик со страницей в нем в укромный кармашек секретера. Так надежнее.

Но крепко пообещала сходить в “Дом книги” и купить книгу. Настя давно там не была и не могла знать, что давно идет ремонт. И открытие его всё откладывалось местными властями.

Настя всенепременно решила, что как-нибудь узнает смысл слов присланной ей страницы и что это за экзекуция была применена к её автору. А пока нужно было заняться текущими делами. Уборка дома. С дачи должны были вернуться родители. Уже завтра.

Прибираясь в доме, Настя с каким-то остервенением натирала пол и думала о странности случившегося с ней, о неизвестном ей Цинцине, имя которого так напоминало прозрачный звук колокольчика. И которому почему-то было так страшно в этом мире.

И Настя еще раз коротким и быстрым движением проверила прочность кармашка, в котором уютно прятался ларчик с таинственной страницей.

Серебристая тетрадь,

17 декабря 2022

Контакты автора:

email: aalemur@gmail.com

telegram: alemurat

skype: alemurat

Оглавление

Связь

Сила камня

Патрик

Локоток

Раут

Палач

Ви-за-ви

Недвижимость

Закат

Всуе

Стужа

Знаменатель

Побег

На ветру

Эстафета

Капель

Птах!

Скерцо

Моё

Вакансия

Бирюльки

Да

Добрый знак

Лямка

Молитва

Замысел

Плен очков

Прохожий

Радость

Персонаж

Улыбка

Бизнес такой

Два Петра

Глаза

Браво

Проездом

Нокаут

Клёна

Творчество

Мерси!

Инакомыслие

Тапёр

Щегол

Центр тяжести

Вместе

Хлеб-соль

Чета

Клиент

Таинство

Ответ

Уровень

Сюрприз-ягода

Этюд с вилкой

Хорист

Совпадение

Кириллица

Skandal

Меловой круг

Ангел

Октябрь

На мостике

Предмет

Знать тропы

Подножка

Равновесие

Код независимости

Страница