За звездой [Михаил Тибетти] (fb2) читать онлайн

Михаил Тибетти За звездой

Глава 1

В космосе все на «ты».

Рыбилла. (Рыба-горилла,

неизученный реликт.)

Глава повествующая о том, что не стоит тащить в дом неизвестные предметы. Неизвестные предметы могут притянуть неизвестные проблемы, а проблемы, даже хорошо известные никому-никому не нужны.

Бабах! Гриша влепил Андрею звонкую затрещину. Андрей ответил родному брату увесистой оплеухой. Грише пять. Андрею семь. Драка вспыхнула на ровном месте, из ничего, как практически любая драка, если как следует разобраться.

Разлетелся вдребезги шаттл из Лего, братья повалились на пол, тормоша и валтузя друг друга. На шум в комнату заглянула мама и растащила дебоширов.

— Что опять?

Гриша намеревался пнуть Андрея посильнее, Андрей не уступал, пока мама не повысила голос.

— Хватит!

— Он первый начал! — пожаловался на брата Андрей.

— Не важно кто первый начал, важно первым остановиться! Что случилось?

— Наш хомяк — музыкант, а Андрюшка не верит! — Гришка надулся и сел на пол крепко обхватив себя руками.

— Если ты его будешь бить, он от этого верить не станет. — мама погладила Гришу по голове.

— Хомяк не может быть музыкантом! — Андрюшка в свою очередь сел на пол, Гриша пнул брата, Андрей ответил.

— Хватит! — мама села между детьми, — всё возможно, Андрейка!

— Не всё! — буркнул тот.

— Хотите сходить в магазин? — перевела тему мама, братья вскочили.

— Хотиииим! — закричали хором и повисли на маме.

— Давайте сразу договоримся, — напутствовала их мама. — Ни за кем не следить, в дом ничего и НИКОГО не тащить!

Братья послушно закивали, а Гриша не удержался и кому-то погрозил пальцем в воздухе:

— Никого! Борис выбивает рэп, он рэпер. — Гриша указал на хомяка, — Послушай, тц, тц, тц, тц, тц, тц.

— Ха-ха-ха, не придумывай, Гриш. — Гриша едва снова не огрел брата.

— Всё, всё! — подтолкнула мама детей к коридору. — Список пришлю смской!

В магазине было, как всегда, интересно и увлекательно. Продукты располагались на полках по каким-то тайным законам, линиям и зигзагам: один ряд сменял другой, шеренга шла за шеренгой. Товары, точно парадные войска, красовались перед покупателями. Братья выбрали хлеб, нашли знакомые бутылки с молоком, пачку пельменей. Мальчики попросили взвесить им небольшую дыню. Потом выбрали дыню ещё меньше и наконец выбрали такую дыню, которую смог бы нести Гриша сам без чьей-либо ненужной помощи.

На кассе едва не возникло недоразумение, и всё из-за карточки. Гриша хотел поднести карточку к терминалу, но не доставал до него и готов был по этому поводу учинить скандал. Андрей, чтобы брат не огорчался, приподнял его и удерживал, пока терминал не сообщил писком, что операция одобрена, продукты оплачены и братья могут идти восвояси. У выхода из магазина Гриша замедлился, его лицо приняло знакомое Андрею выражение. Брат что-то увидел и хотел поделиться, но только так, чтобы никто, ни одна живая душа об этом не прознала. Андрей взял брата за руку и потянул на улицу. Гриша несколько раз оглянулся и ускорил шаги. На улице Гриша увлёк брата в густой кустарник, из которого отлично просматривался вход в магазин и зашептал:

— Нам нужно за ним проследить! Всё выяснить и хранить в тайне.

— За кем? — Андрей понимал, что брат говорит серьёзно, но не понимал, за кем следить, что происходит.

— Тип с хвостом ящера! — Гриша не отводил взгляда от выхода. Андрей теперь тоже смотрел, как раскрываются и закрываются умные двери супермаркета.

Гриша взял брата за руку. Из магазина вышел кто-то в зелёном плаще ниже колен. Воротник плаща был поднят так, что совсем закрывал шею таинственного незнакомца. На голове субъекта красовалась шляпа с широкими чёрными полями. Глаза закрывали большие тёмные очки, от нижнего края которых, или даже скорее прямо из-под них, начиналась чёрная борода, выглядевшая слишком густой, чтобы быть настоящей, а не притянутой, например, на «венгерской» резинке, или обыкновенном шнурке. В остальном же тип был совершенно ничем не примечателен. Точно в доказательство этой своей непримечательности, он держал в руке пакет с рекламой магазина. По очертаниям пакета можно было догадаться, внутри дыня. Дыня заметно больше чем Гришина, и даже больше чем та, которую братья хотели взвесить первой. Ясно — дело нечисто. Андрей согласился: необходимо проследить!

— С чего ты взял, что у него хвост? — Андрей смотрел на Гришу так строго, как только мог.

— Очки понял какие? Тот, кто носит такие очки, точно что-то прячет. Например, дыню в пакете. — Гриша размышлял вслух. — Перчатки, смотри какие перчатки!

— Гриш, ты точно видел у него…

Человек в зеленом плаще тем временем резко завернул за угол, всё произошло так быстро, что братья никак не успели отреагировать. Тут же, буквально в следующий миг, человек вышел из-за угла, чем многократно усилил подозрения братьев. Дело не чисто. Братья даже не сразу заметили отсутствие у незнакомца пакета с дыней, а уж это было самым неопровержимым доказательством того, что что-то всё-таки не так. Гриша поставил кулак, и Андрей двинул по нему своим. Незнакомец тем временем неторопливо приблизился к проезжей части, дождался зеленого светофора и стал ускользать.

— Ускользает, — Гришка дёрнул старшего брата, и они пустились догонять незнакомца.

— Думаешь, он съел всю эту огромную дыню? — размышлял на ходу Андрей.

— Вместе с пакетом, — уверенно ответил Гриша, осмотрев в который уже раз свой пакет. — Ещё я заметил у него вот здесь, на очках, косточку от дыни. — Гриша ткнул себе под левым глазом.

Андрей посмотрел на брата, но ничего не ответил. Сам он никакой косточки не заметил. Путь детям преградил красный свет светофора. Необходимо было ждать. Ох, как же этого не хотелось, ждааааать! Всё, чего не хочется, вечно некстати. Незнакомец тем временем шмыгнул во дворы и исчез.

Гриша рванулся, но брат удержал его и не отпускал, пока они шли через длинный и полосатый пешеходный переход. Неожиданно Андрей замер. Гриша по инерции сделал лишний шаг и дёрнул брата. Андрей остался на месте, он наклонился и что-то поднял с асфальта. Гриша как раскрыл рот от удивления, так и замер. На ладони у Андрея лежала чешуя, а точнее одна большая чешуйка. Находка отливала в лучах солнца несколькими радугами. Чешуйка была самая настоящая. Больше всего братьев поражал её невероятный размер. Чешуйка почти полностью покрывала ладошку Гриши и большую половину ладони Андрюши. Братья сосчитали числа сторон чешуйки и со второго раза пришли к выводу, что необходимо посчитать снова, но и третья попытка оказалась безуспешной, так же, как и все последующие. Чешуйка меняла число сторон произвольно и таинственно, без предупреждения и объяснений: их становилось то пять, то семь, то четыре… Форма менялась, менялись цвета, и это завораживало. Сложно было отвести взгляд. Братья и не отводили, пока Гриша не пукнул. Андрей даже обрадовался, что брат их отвлёк. Уроки за Андрея никто делать не будет. Чешуйку, вопреки просьбам мамы, дети забрали домой.

Глава 2

Глава повествующая о том, что как бы хорошо вы не знали собственный двор в нём всегда можно найти что-то новое.

Старший брат был категорически против прогулки в поисках ящера.

— нужно идти в экспедицию, — Гриша твердил это, как заклинание, а Андрей…

— Во-первых, ты боишься темноты, а в экспедиции мы рано, или поздно окажемся во тьме и тогда… — Андрей приводил умозаключения в виде ужасающих последствий и катастроф, бесспорно ожидающих каждого непослушного ребёнка в эдакой экспедиции. — Найдём мы этого незнакомца, отдадим чешуйку, и что дальше? Нет, нам нельзя в экспедицию! Вообще нельзя! Ты ещё маленький. — привёл Андрей аргумент, и тут же Гриша перешёл в наступление.

— Сам ты маленький! — брат готов был обидиться.

В конечном итоге, всячески опровергнув сам себя раз триста двадцать пять, Андрей принял решение экспедицию возглавить.

— Нам необходим план! — заявил Андрей.

— Точняк! — ответил Гриша и полез под кровать, где у него хранился мешок, самый настоящий походный мешок, подаренный братом. — План необходим перед любым делом, — думал вслух Гриша, — и план должен быть хорош, или хотя бы не слишком плох! Вот, допустим, ты решил выпить сладкого чаю. Подошёл, взял ложку, раскрыл сахарницу, положил сколько там тебе нужно, размешал, выпил, сладко — отличный план. А если вместо сахара — соли, или кетчупа, допустим, в чай. То план вроде как бы сразу и не очень? Совершенно никудышный план — хуже, чем совсем без плана? Или без плана нельзя совсем? Или…

— Вот, что нам нужно, — вывел Гришу из размышлений Андрей и протянул брату список. Андрей спохватился, Гриша читать не умел. Андрей забрал список и стал читать.

— Для таинственного путешествия по загадочному маршруту, перемещению из точки «А» в точку «О» необходимо следующее: веревка (любая, хоть сколько, можно невидимую, но главное — верёвку любого размера), хомяк не нужен, рыбки тоже не нужны, два фонарика, две куртки (даже если лето, никакое «вдруг» исключать нельзя), можно взять карандаши, нужно взять карандаши и фломастер, если цел, и, конечно, не спешить, чтобы что-то не забыть, можно камень взять с собой, можно что угодно, в общем план у нас такой, очень мало вводных, вот мобильный телефон, крайне важен, нужен он.

Список был похож на стихотворение, но это не мешало ему быть необходимым им списком и планом.

— Как стихи! — засмеялся Гриша, Андрей остался невозмутим.

Выдвигаться решили сразу. Решить можно, что угодно, а вот осуществить не всё. Например, может помешать сон, самый обычный и крепкий детский сон. Братья сами не заметили, как заснули, это вообще всегда происходит незаметно. Не заметили они и то, как чешуйка осветилась ярким светом, и на мгновение к окну приник тёмный силуэт. Гриша, если бы не спал, а заметил, спорил бы на всё, что угодно, что к окну прижимался тот самый подозрительный тип, которого они упустили из-за людской привычки ставить, где надо и не надо светофоры. Тип приподнял зловещие чёрные очки, и вспыхнули как два фонарика жёлтые глаза. Лучи, идущие из глаз монстра, коснулись сначала Гриши, потом Андрея, затем пробежали по стене, минули клетку хомяка, вернулись к ней и тут же погасли. Призрак исчез. Жёлтая луна светила в небе и бросала свой бледный свет на спящих братьев.

Утром братья не помнили вчерашних событий и приготовлений. Бывает, что пообещав себе что-то перед сном, проснувшись, забываешь об этом напрочь.

Мальчики занимались привычными делами. Андрей кормил голубей. Гриша угощал дворового рыжего кота. Голуби, курлыча, подбирали с асфальта крошки, с опаской косились на кота. Рыжий с урчанием поглощал предложенную Гришей сосиску. А вот чёрного соседского кота, вылезшего из окна подвала, Гриша угощать сосисками не хотел. Чтобы до кота лучше дошло, он затопал перед ним и зашикал. Чёрный отреагировал по-взрослому, улёгся под одной из машин и стал наблюдать. Гриша потерял к чёрному коту интерес и достал рыжему кусок кучерявого зелёного брокколи, напоминающего крону игрушечного дерева. Рыжий вредничал, стал перекатывать капусту с места на место.

— Там витамина «с» больше, чем в лимоне, — сообщил коту Гриша, — а витамин «с» лучшая защита от простуды.

Андрей засвистел и замахал руками. Поели — полетели! Птичкам во дворе небезопасно. Рыжий решил, что шум, создаваемый Андреем, повод ретироваться, и шмыгнул в темноту подвального окошка.

— Трус, рыжий трус! — отреагировал на побег кота Андрей.

— Сам ты трус! — обиделся на брата Гриша и влепил брату сочную оплеуху. Он хотел в свою очередь прогнать чёрного кота, которому Андрей как-то выносил полкотлеты. Гриша набрал полную грудь воздуха, но неожиданно замер. Андрей не успел ответить брату, и, тоже замерев, смотрел на чёрного кота. Чёрный кот чем-то играл. Чешуйка! Кот толкал её лапой туда-сюда. Такая же чешуйка, которую братья нашли, преследуя загадочного типа. Сразу всё вспомнилось.

Чёрный кот, точно решив поиграть чешуйкой как-нибудь потом, сжал её зубами и направился к подвальному окну.

— Держи! — выпустил наконец воздух из лёгких Гриша, и братья бросились за котом.

Кот замер, взятый братьями в клещи. Чёрный кот прыгнул сначала в сторону старшего брата. Андрюха воинственно растопырил руки и издал боевой клич. Кот дёрнулся в сторону младшего, Гриша встретил его отчаянным визгом. Раскусив тактику братьев, котяра рванул вертикально вверх по стене дома, чем привёл ребят к величайшему восторгу. Впрочем, хоть это был и чёрный кот, но самый обыкновенный, а не скалолаз, надолго его не хватило, и он грохнулся к ногам братьев. Хвост кота мелькнул в проёме подвального окошка. Андрей присел на корточки и схватился за голову.

— Сбежал!

— Из-за тебя! — Гриша врезал брату, Андрей ответил. Братья повалились на асфальт, завязалась драка. Они катались туда-сюда. То один оказывался сверху, то другой. Вдруг Гриша замер:

— Смотри! — на подвальной трубе, обтянутой пыльной тканью, светилась чешуйка. Гриша просунул руку в решётку и вытащил чудо на свет.

Глава 3

Глава сообщающая о том, что хитрость не делает вас самым умным, скорее всего тот, кого вы перехитрили, вам излишне доверяет.

В комнате, под аквариумом с черепахами, нашлась первая чешуйка. Братья сравнили находки. Одинаковые.

— Нам конец! — сказал Андрей. — Он нас выследил и нашёл!

— Значит, мы тоже его должны найти и выследить! — Гриша стал пихать в свой рюкзак Боба Слайдера, свою любимую игрушку. — Собирайся! — скомандовал младший брат.

— Мальчики, — позвала из-за двери мама, — вы собрались?

Дверь в комнату распахнулась. Мама стояла на пороге и смотрела на сыновей. Эти двое напоминали заговорщиков. «Заговорщиков они напоминают постоянно», — подумала мама и не стала придавать этому значения.

Братьям нравились их автокресла. Когда мама сказала, что они для безопасности, Андрею кресло понравилось ещё сильнее, а Гриша заявил, что и без кресла ничего, кроме темноты, не боится. Мама настояла, присовокупив к увещаниям шоколадку, и Гриша сдался. Стал пристёгиваться и любить своё кресло не меньше, чем Андрей любил своё. Ещё парням нравилось, как мама водит машину, очень спокойно и неторопливо. Знали братья главное дорожное правило:

— Гриш, какое правило трёх «Д»? — спрашивал брата Андрей.

Гриша грозил кому-то и чётко декларировал:

— Дай дорогу, дурак! — Гриша нарочно менял окончание последнего слова.

— Дай дорогу дураку! Дураку, Гриш! — братья и мама смеялись.

Гриша играл чешуйкой. Подносил палец, чешуйка реагировала, меняла цвета и числа сторон. Андрей не играл, мама могла заметить.

Андрей внимательно следил по сторонам. Мальчику нравилось разглядывать прохожих и машины, особенно интересных прохожих и интересные машины. Незнакомца в зеленом плаще он увидел издалека и поначалу решил — обознался. Когда машина поравнялась с этим типом, сомнения отпали. Всё то же самое, что и вчера: тот же зловещий длинный плащ зелёного цвета, та же дурацкая, а поэтому ещё более зловещая шляпа, те же очки, бородища и чёрные перчатки. Зелёный Плащ стоял на противоположном тротуаре, сжимая в каждой руке по пакету с дыней.

— Посидите пожалуйста, я забегу в химчистку, и поедем дальше, — сказала мама.

— Я с тобой! — приподнялся было Гриша, но Андрей неожиданно ущипнул его и кивнул за окно.

За окном был он — таинственный тип в зелёном плаще. Гриша замер, челюсть отвисла. Незнакомец переходил дорогу, и держал пакеты. Дыни! На этот раз совсем здоровенные, покачивались в такт шагов. Грише показалось, что это две боевые торпеды, готовые в любую секунду сорваться и сокрушить всё на своём пути. Ребёнок зажмурился. Холодок нырнул ему за шиворот и пробежал мурашками по спине и плечам, вверх, к затылку:

— Идёшь, Гриш?

— Да, нет, куда, я не, не пойду, я тут, мы оба в машине подождём.

— Ма! — крикнул вслед мамы Андрей, но мама уже захлопнула дверь, улыбнулась и показала жестами, что быстро вернётся.

Дети переглянулись и одновременно раскрыли двери авто. Незнакомец свернул во дворы и ускорил шаг. Братья знали этот двор и рванули наперерез.

Погоня длилась недолго. Незнакомец замер у пожарной лестницы, оглянулся по сторонам, а дальше произошло неожиданное. Подозрительный тип выщелкнул из-под перчатки коготь, блеснувший на солнце сталью, и молниеносно вскрыл этим когтем обе дыни. Не успел Андрей подумать, чем всё это закончится, как незнакомец убрал коготь, собрал все до единой дынной семечки, спрятал их где-то под плащом, одним махом проглотил дыни, подпрыгнул и стал карабкаться по лестнице.

Чем выше взбирался незнакомец, тем отчётливей становился виден его хвост. Как только хвостатый добрался до края лестницы, он глянул вниз и встретился взглядом с братьями. Рука незнакомца потянулась к очкам, он стал приподнимать их, наверняка замышляя что-то недоброе. В этот момент из-под его плаща выпал пакет с семенами дыни и шлёпнулся к ногам ребят. Андрюшка схватил пакет и поднял над головой, протягивая незнакомцу, но тот, чего-то испугавшись, перемахнул на крышу и был таков.

По пути к машине Андрей обратил внимание, что весь мир замер. Замер троллейбус рядом с машиной, замерли пассажиры у раскрытой двери, замер за рулём водитель, и замер кондуктор с раскрытым ртом. Толстый полицейский с полосатой палкой замер на перекрёстке среди замерших машин. Пешеходы замерли на пешеходном переходе и на тротуаре. Замер дым от сигареты у мужчины на остановке. Парень на гироскутере застыл. Замер велосипедист и светофор, вспыхнувший сразу всеми цветами. А главное, замерла мама, раскрыв наполовину дверь в машине. Но как только щелкнула застёжка сиденья младшего брата, всё снова пришло в движение. Мама сказала:

— А вот и я! Какие у меня прекрасные, послушные дети.

Гриша раскрыл было рот, чтобы что-то ей ответить, но Андрей так посмотрел на младшего брата, что тот только и смог, что выдавить:

— Ля, ля, ля!

Все рассмеялись, и машина поехала дальше.

Глава 4

Глава категорически не рекомендующая перебивать рассказчика, или читателя.

Если бы братьям удалось проследить за незнакомцем, то они бы увидели вот что. Хвостатый прошёл наискосок крышу старого дома, легко перемахнул на крышу следующего, по пожарной лестнице которого спустился в заброшенный, укрытый за жестяным забором, двор ветхого дома. Во дворе валялся брошенный или забытый строительный материал и инструменты: носилки с засохшим и окаменевшим раствором, ведро в паутине с дождевой водой, на дне ведра покоился мастерок с ярко-жёлтой ручкой. Рядом с ведром, на заросшей травой куче песка, валялась каска, и чернел рулон рубероида. Здесь же стоял скособоченный строительный "козёл", сколоченный из потемневших брусьев и досок, весь в паутине и потёках раствора. Заброшка!

Каждый, очутившись во дворе, непременно бы заглянул в бетономешалку, которая, точно старинная пушка, задрав тупую морду в небо, застыла в потёках раствора и ржавчине. На стальной боковине мешалки располагался пульт с двумя кнопками, чёрной и красной. Шнур от пульта был разорван, уцелевший кусок расходился тремя разноцветными щупальцами.

Всё было усыпано хламом: газетами, кусками битого кирпича и блоков, обрывками рубероида, досками, брусьями, ржавыми кусками арматуры и строительной сетки.

Незнакомец осмотрелся, принюхался, заглянул в бетономешалку, вытянул оттуда лягушонка, повертел и зашвырнул в кусты, а затем, оттянув скрипучую дверь, пробрался в здание. Возможно, это характеризует незнакомца не с лучшей стороны. Кто знает каких трудов стоило лягушонку забраться в бетономешалку.

Несмотря на яркий летний день, в заброшенном доме царил полумрак. Заколоченные окна пропускали лишь тонкие стрелы и полоски света.

На одной из стен была выцарапана грандиозных размеров ящерица. Резец мастера так искусно убрал со стены всё лишнее, что создавалось впечатление, точно ящерица отдыхает в огромной нише. Рептилия была как живая. Хвостатый выщелкнул коготь, приблизился к барельефу и несколько раз поскрёб барельеф. Отдалившись от стены, он защёлкнул обратно коготь, приподнял очки, и настенный рисунок осветила фотовспышка. Хвостатый прокрался к лестнице, ведущей в подземелье, и стал спускаться.

Тьма сгущалась над незнакомцем, он уверенно спускался всё ниже и ниже. Неожиданно ступеньки осветились. Свет шёл от чешуек, разложенных по краям лестницы, видимо, самим незнакомцем. Коридор тоже освещали чешуйки. Коридор выводил в просторный зал. Рядом со стеной лежала небольшая горка чешуек и пульсировала разными цветами.

Незнакомец снял очки и шляпу, его силуэт словно лишился головы в угоду исполинской толстой шеи. Затем на пол грохнулся плащ, и комната ещё сильнее осветилась. Огромный ящер, сплошь покрытый светящейся чешуёй, скрывался под плащом и шляпой, прятал свои когти под перчатками и сапогами. Ящер наклонился к плащу и выудил из его складок замысловатый предмет, напоминающий шкатулку, или, скорее, миниатюрный сундучок, обтянутый золотыми и железными полосками. Ящер открыл сундук, и ударивший оттуда свет осветил испещрённые рисунками потолок и стены. Картины были и на полу. Все рисунки изображали страну ящеров, точнее сцены из жизни этой удивительной страны, расположенной в параллельном мире.

На рисунках ящеры были вооружены всевозможным оружием, от лука и стрел до непонятных странных предметов, напоминающих бластеры из фантастических фильмов. Вооружённых ящеров отличала густая чешуя и значительно превосходящий других ящеров рост. Возможно, тут присутствует какая-то спешка в выводах, потому что ящеры, изображённые на фоне космических кораблей, тоже были огромны, а их чешуя никак по гущине не уступала чешуе воителей. Ящеры-капитаны принимали из рук ящеров-землепашцев связки фруктов. Фрукты напоминали виноград. Форма виноградинок — клубнику. Под рисунками шла надпись из загадочных символов.

Ящеру, видимо, было не до картин. Он вынул несколько пакетов с семенами дыни, что-то отрегулировал на сундуке… Из коробки ударил луч, сформировавшийся в перевёрнутую пирамиду. Ящер-пришелец положил на пирамиду пакеты. Щелкнул коготь. Ящер вывел на стене пирамиды несколько символов. Комнату осветил яркий свет. Вспыхнули разным цветом рисунки на стенах и… словно бы ожили.

Тишину разорвал металлический голос. Голос принадлежал роботу. Робот говорил чётко и внятно:

— Ошибка 121! Перевоз данной формы жизни, исключительно в сопровождении, более развитой формой данного мира! Повторяю, ошибка 121, перевоз данной формы жизни, исключительно в сопровождении, более развитой формой данного мира!

Зерна исчезли, ящер зажмурился. В следующее мгновение пирамида образовала яркий световой хлыст и стеганула ящера так, что часть его чешуек осыпалась.

— Ящер Пуга, — продолжил металлический голос, — вы третий раз нарушили правило мирового взаимодействия, вы почти преступник! В следующий раз, при подобном нахальстве, вам будет отпущен разряд, который лишит вас последних элементов и возможности вернуться в родной мир живым.

Ящер Пуга застонал и облокотился на стену. Светящийся кнут скрылся в сундуке, вместо него появилась голограмма робота.

— Не валяй дурака, — загрохотал голос робота, — у тебя энергии и чешуи на одну попытку. Прими неизбежное, рептилия — мирам конец! Отправляйся домой и сдайся змеям, иначе сгниёшь в этом подвале, а через тебя прорастут эти бесполезные семена. Га — га — га!

Пуга знал, что робот-перевозчик перепрограммирован змеями. Изменить функции перевозчика змеи не могли, а вот научить робота издеваться — это пожалуйста.

Ящер решительно захлопнул сундук и мгновенно запахнулся в плащ. Времени оставалось мало. Необходимо найти землянина, который поможет ему провезти семена сквозь миры. Вроде всё просто, но Пуга знать не знал, как это сделать.

Во-первых, он не знал местного языка. По сути, это не такая уж и проблема, телепатии никто не отменял. Во-вторых, Пуга ужасно боялся этих странных существ, особенно мелких, вездесущих, их копий. Таких, которые гнали его сегодня по дворам, и которые вынудили ящера замедлить этот странный мир, иначе бы эти два страшилища раскрыли его пребывание. Какая может быть телепатия при таком страхе? Пуга думал, что привези он одного такого в свой мир, ему бы и семена дыни не понадобились. Змеи бы просто исчезли в Сердце Тьмы, словно их никогда не было. Ужас и страх эти дети. В-третьих, никто с ним лететь не захочет. Пуга решил действовать радикально, разве он не последний воитель славного войска ящеров? Разве не от него зависит благополучие миров? Пуга сначала как следует запасётся семенами, а потом попробует последнее средство…

Всего этого, конечно, ни Андрей, ни Гриша не видели. Мама перед сном читала им сказку: «Она взяла клубок шерсти, вытащила из кармана фартука вязальные спицы и длинный недовязанный шерстяной чулок. Спицы засновали в ее руках, вытягивая из клубка толстую шерстяную нитку. «Ты Валерика знаешь?» — спросила бабушка. «Какого Валерика?»»…

— У нас в классе есть Валерик, — перебил маму Андрей. — Только мы его зовём «Валерчик», — Андрей отвернулся к стене.

Гриша сел в кровати:

— Писать хочу.

— Иди, Гриш, мы тебя подождём, — мама отложила книжку и помогла сыну выбраться из кровати. Гриша подошёл к двери и замер.

— Там свет не горит.

— Там папа телевизор смотрит, и на кухне я не выключала.

— Ммм, — буркнул Гриша и обхватил себя руками. — Там темно! Па?

— тихо! — пробурчал папа.

— я иду, — Гриша не двинулся с места.

— иди уже, не бзди! — пробурчал папа.

— иду, — сказал Гриша и остался стоять.

Мама встала и проводила сына до двери в туалет, расстояние до которой составляло два шага.

— Ты меня подождёшь тут? — Гриша неплотно прикрыл за собой дверь.

— Подожду конечно! — сказала мама.

— А мне скучно одному! — сел в свою очередь на кровати Андрей.

— А ты не один, — сказала мама и встала на пороге комнаты.

— Был совсем один, — ответил Андрей и снова лёг.

Глава 5

Если все будут брать чужое, ни у кого ничего своего не останется.

Гриша нашёл четвёртую чешуйку под дверью их квартиры. Четвёртую — потому, что третью он нашёл под лестницей, на которую вскарабкался ящер, когда скрылся от братьев на крыше. Гриша гонял туда сегодня на самокате втайне от мамы и Андрея. Гриша хотел сделать что-нибудь такое, чтобы Андрей им гордился, всем рассказывал о нём и говорил: у меня есть брат, да именно так, без «младший». И вот Андрей говорил: «У меня есть супербрат, таких братьев уж точно ни у кого нету, его зовут Гриша, ему нравится ещё когда называют Григорий!»

Поэтому Гриша сгонял к тому месту и нашёл чешуйку. Теперь — ещё одну. Прямо тут, у них под дверью. Очень странно! Дверь оказалась не заперта и легко поддалась. Ого! Гриша насторожился. Это было ещё страннее, чем чешуйка под дверью. Мама всегда закрывает дверь. Папа закрывает, и Андрей. Дверь вообще захлопывается сама. Сейчас вот она щёлкнула у Гриши за спиной, и он вздрогнул. Из детской послышался какой-то шорох и возня.

— Андрей! — позвал Гриша и взял самокат, как дубину.

Шорох прекратился. Самокат накренился в сторону и шарахнул по зеркалу. Гришка чуть не описался. Зеркало с грохотом посыпалось. «Ох! Прибьют…», — мелькнула мысль.

На шум из детской выпрыгнул незнакомец в зелёном плаще. Или, как называл его робот, — ящер Пуга. Пуга держал хомяка Бориса.

Хомяка подарили Андрею на день Рождения. Чтобы грызун не скучал, а Гриша не чувствовал лишений, родители приобрели хомячиху. Хомячиха, правда, сразу померла. «Врезала дубу», — как сказал папа, — «от радости обретения новых владельцев». Незнакомцу не стоило хватать таким манером последнего хомяка и появляться с ним перед Гришей.

Гриша повыше поднял самокат и с воинственным криком бросился на «зелёный плащ». Ящер что есть мочи шарахнулся о стену коридора, точно намереваясь её пробить, упал. Понятное дело, стена — четыре ряда кирпичей. Ящер вскочил. Затем Пуга прыгнул в гостиную, и на полном ходу высадив окно, полетел во двор. Гриша выглянул в окно — мир снова замер, об этом говорила стая голубей, замершая на взлёте, раскрытая дверь подъезда, наполовину высунутая в неё коляска. Ящер опускался вниз медленно и плавно. Со стороны школы во двор вкатился Андрей на самокате. Гриша, увидев брата, закричал:

— Хвостатый похитил Бориса! — Андрей пустился в погоню за ящером. Обогнул застывших на взлёте голубей. Гриша кубарем скатился по ступенькам, вылетел на самокате из подъезда и успел заметить, как за углом соседского дома скрылся брат.

…Ящер нёсся, сломя голову, преследуемый этими двумя. Если первый, что гнался за ним, своим неумолимым молчанием вгонял Пуга в мрачную тоску и заставлял кадык непроизвольно дёргаться, то второй, который бросился на него в квартире, используя вместо оружия самокат, доставал своими воплями старого ящера до селезёнки и наводил на рептилию самый беспросветный ужас.

Пуга понимал, что у него остался последний шанс. Ящер бежал, не разбирая дороги и пренебрегая всякой маскировкой. Ветер сорвал шляпу. Пуга оглянулся. Преследователь замер, но увидел хомяка и снова ускорился.

Ящеру мешала бежать отдышка. Сказывалось время, проведенное в центре этого города. А эти двое словно не знали усталости, приближались. Вот уже знакомый забор заброшки, осталось совсем чуть-чуть…

Андрей остановился у забора, собираясь дождаться брата, но почувствовал, что надо спешить. Их общий хомяк Борис в хищных лапах страшного существа. А что, если оно безжалостно? Андрей вырвал тетрадный лист с Гришкиными художествами, прикрепил к забору, оставляя тем самым знак брату и прокрался в заброшенный двор. Конечно, «прокрался» не совсем то слово. Андрей влетел во двор на самокате, едва не врезался в бетономешалку, с грохотом поддел ведро. Его обдало студёной водой. Мальчик бросил самокат и побежал в дом.

Глава 6

Глава настоятельно не рекомендующая исследовать подвалы и заброшки. Можно вляпаться в неприятности или попросту исчезнуть.

Андрей отчётливо слышал шорох хвоста рептилии, спускавшейся в подземелье, и не отставал. Тьма окутала мальчика, но тут же он различил в темноте свет чешуек. Андрей увидел впереди ящера. Пуга скинул с себя всё, кроме очков, и возился с какой-то странной коробкой. Из коробки ударил свет, и образовалась перевёрнутая пирамида. На основание пирамиды ящер бросил пакеты с семечками и посадил Бориса. Хомяк держался бодрячком и грыз непонятно откуда взявшуюся у него в лапах чешуйку.

Ящер стал карабкаться на пирамиду. Андрей бросился к хомяку и сам не понял, как оказался рядом с Пуга. Андрея словно обволокло мерцающим покрывалом, как в замедленной съёмке он увидел Гришу. Гриша на самокате вкатывался в помещение, испещрённое рисунками. Изображение Гриши заморгало. Последнее, что увидел Андрей, белый луч, шарахнувший ящера так, что от него во все стороны искрами полетела чешуя.

С этой погоней Пуга забыл про очки, найденные им во дворе дома. Очки были контрабандой. Поэтому, когда открылся портал, его не пустил фильтр робота, а грохнув сильнейшим разрядом, оставил без чешуи на полу подземелья. В путешествие по мирам отправились Андрей, тут же почивший от передряги хомяк Борис и несколько пакетов семян дыни.

Всё исчезло. Ярче обычного светились устилавшие пол чешуйки. Ящер, совершенно лишившийся чешуи, поднимался, шатаясь, как боксёр после нокаута. Первым делом Гриша хотел разрыдаться. Андрей исчез. Брат просто растворился в воздухе. Гриша это видел собственными глазами. Слёзы, подумал Гриша, вряд ли помогут вернуть брата. Надо поговорить с этим жалким чудищем, как следует.

— Сдавайся, ящер! — закричал Гриша и огрел шатающегося ящера самокатом. Ящер заземлился со звуком мешка, полного картошки. Тяжкий вздох вырвался из груди рептилии, настолько тяжкий, что Гриша решил не бить второй раз и, стараясь не заплакать спросил:

— Где мой брат?

Глава 7

Глава о том, что никогда не стоит пренебрегать завтраком. Никто не даст гарантий, что обед и ужин состоятся.

Андрей летел сквозь миры, широко раскрыв от удивления глаза и рот. Щёки его трепетали. Они неслись над широким и, казалось бы, бесконечным зелёным полем. Неожиданно поле исчезло, они в снопах искр летели по какому-то отрезку меж звёзд. Звёзды гасли, а их обступал мир изумрудного света. Замысловатые животные стаей, или по одному, пытались догнать челнок, в котором мчался сквозь миры мальчик Андрей, хомяк Борис и семечки дыни.

Впереди стала расти и приближаться жёлтая планета. Проявились жёлтые моря и жёлтые леса, жёлтые горы под жёлтым снегом, жёлтые поля, под жёлтыми облаками. Глядя на эту приближающуюся желтизну и мёртвого Бориса, Андрею остро захотелось оказаться дома. На кухню бы сейчас, достать из морозилки себе и Грише мороженного, а живому Борису орехов из шкафа. Андрей так крепко задумался о своём желании поесть с братом мороженное и покормить Бориса чем-нибудь вкусным, что не заметил, как упала скорость его полёта, и как он оказался на жёлтом лугу, под жёлтым небом. Рядом текла жёлтая река. По берегу стояли низкорослые деревья с жёлтыми аппетитными плодами.

— Я бы попробовал, — неожиданно ожил и заговорил деловым тоном Борис. Хомяк проверил когти на правой лапе. Затем осмотрел на левой. Оставшись доволен, Боря встал на задние лапы и вразвалочку направился к манящим плодам.

Андрей оторопел. Ему бы крикнуть, предупредить Бориса, что ни в коем случае не рекомендуется употреблять в пищу незнакомые овощи, ягоды и фрукты, кажется, ещё коренья, орехи и чего-то ещё. Андрей забыл напрочь, потому что кругом была другая планета. Борис ожил и заговорил, а он — Андрей, совершенно не представлял, как вернуться домой, или хотя бы просто на Землю. Даже ветер, который подул и шевельнул жёлтые листья над жёлтыми плодами, был желтоватым.

— Борис!!! — что есть сил закричал Андрей, и его подбросило и стало покачивать, словно падающий лист.

Андрей не знал, что на этой планете нельзя издавать громких звуков. Те же, кто их издавал, вынуждены были некоторое время парить в жёлтом воздухе.

Крик Андрея запоздал. Борис набил полные щёки сочных плодов, как следует их прожевал, зажмурив глаза от удовольствия и тут же, как говорила прабабушка — «преставился» и рухнул под дерево с ядовитыми плодами.

То, что хомяк сдох, не вызывало сомнений. Андрей сначала напугался: вдруг он всё это себе представил? Что если на нём так сказался перелёт между мирами? Нет! Вот лежит наполовину обгрызенная хомяком кисть жёлтых плодов. Вот следы задних лап хомяка. Вот тут он накакал, прежде чем исдохнуть. Нет, перелёт здесь явно не при чём. Борис второй раз за день сдох и подвёл Андрея, оставив одного на чужой планете.

Андрей решил не бросать Бориса вот так, точно в долине смерти у дремучих монголов, ролик про которых он смотрел на ютубе. Мальчику захотелось придать похоронам хомяка строгости и порядка. Хорошо бы сплавить его по этой жёлтой реке, как гордого индейца непокорённого племени. Так и поступим!

Андрей взял хомяка и понёс к реке. Холодная вода пощипывала кожу. Андрей немного отошёл от берега и бережно опустил хомяка в воду.

Как только Борис коснулся поверхности реки, он заорал и выпучил глаза. Хомяка подбросило над рекой. Удивлённый Андрей, не обращая внимания, что ноги совсем замёрзли, дождался, пока Борис мягко спланирует ему на руки.

…Немногим позже, когда Андрей почти согрелся, Борис поднялся на задние лапы. Хомяк прошёлся перед мальчиком, то и дело покряхтывая и скрипя суставами. Борис сделал нечто вроде разминки, приблизился к Андрею и сказал:

— Когда люди хотят любить, они заводят кошек, когда человеку хочется, чтобы любили его, собаку. Призвание хомяка — познакомить человека со смертью.

Андрей не знал, что ответить Борису. Он вспомнил, что не ел с самого завтрака. Булку и котлету, полученные в школе, мальчик отдал девочке Джульетте.

— Когда ты научился говорить? — Андрей никак не мог привыкнуть к этому.

— Что значит «когда»? Я говорил всегда, просто вы были вечно чем-то заняты и не слушали, держали в клетке…

— Я думал тебе нравится твой дом.

— Думал он! Разве может нравиться клетка? — Андрей задумался. Борис вывел Андрея из размышлений, — давай я съем ещё чего-нибудь, и если умру, ты снова меня оживишь, а если нет, то мы неплохо устроимся, пока всё не съедим.

— А если река не подействует?

— Рано или поздно смерть, как и всё, заканчивается! — Борис указал Андрею на сад, простиравшийся по взгорку, и деловито засеменил в указанном направлении.

Глава 8

Глава о том, что «общий язык» легче найти, обозначив общую проблему.

Гриша боялся и держал самокат наизготовку. Бить ящера не требовалось. Бедняге скорее требовалась помощь.

Пуга в который уже раз посылал мысленный сигнал этому варвару, чтобы он отказался от применения своего смертоносного оружия. Сигнал, видимо, пролетал мимо. Самокат готов был в любую секунду обрушиться на лишённого защиты ящера. «Чёртовы очки, — думал Пуга. — Что же делать?»

— Что будем делать? — спросил Гриша.

Этот вопрос постоянно повторялся у него в голове.

Грише хотелось как следует зарыдать. Иногда это срабатывало и приносило необходимый результат. Однако, глядя на страдающего полуживого ящера, Грише подумалось, что сейчас снова не подходящий момент. Мальчик припомнил совет родителей: «Прежде чем кричать, плакать и обижаться, попробуй оценить обстановку. Зачастую решение проблемы требует других действий».

«Конечно, родители говорят не так прямо, — думал Гриша. — Они вообще любят говорить непонятно. Вот лезу на дерево, почти забрался на самую верхотуру, а папа снизу кричит: «Гриш, ты что, хочешь упасть оттуда?» Какой ответ он хочет получить на этот вопрос? Или на это: «Ты что, хочешь сломать шею, позвоночник и две ноги?»…

«Что будем делать?» — снова прозвучало в голове.

«Оно вообще-то не «снова», оно уже минут десять звучит»!

Гриша уставился на ящера. Он отчётливо слышал это предложение, но не ушами, а как-то иначе.

«Наконец-то! Какие же вы все на Земле тупые!»

Гриша от испуга шарахнул ящера самокатом. Ящер грохнулся и исчез.

Момент наступил! Теперь Грише никто и ничто не могло помешать заплакать.

Ребёнок заплакал.

Гриша рыдал отчаянно и горько, но ровно две секунды. Тот же голос у него в голове с какой-то ехидцей поинтересовался:

«Это кто ещё должен плакать?»

Гриша обернулся. Ящеры на стенах и потолке окружали его. Тот, чей голос звучал в голове, стал невидимым.

«Да, стал! Мне что, ждать, пока ты меня забьёшь до состояния отбивной?»

«Разговаривает, как престарелый», успел подумать Гриша.

Голос ящера возразил:

«Я молодой, мне всего шестьсот лет. Правда, один остался. Наверное, поэтому теперь не очень молодой?»

Гриша приободрился от этого заявления. Значит, злыдень один. Мальчик покрепче взял самокат:

— Говори, где мой брат?

«Я помогу тебе найти брата, а ты пообещай не драться.»

— Таких обещаний не дам!

Пуга проявился в дальнем и самом тёмном углу. Ему крепко досталось. Он больше всего походил на ящера с картинки, вокруг которого собралась родня, но ему уже нет ни до кого дела: он скручен на вечную просушку, на звезде Великой Суши, куда его доставит ритуальный звездолёт, а лет через тысячу привезёт обратно. Гриша сам не понял, откуда он знал эту часть истории страны ящеров. Ящер мешал размышлять.

«Скорей!»

Пуга протянул Грише непонятно откуда взявшийся список, и отрубился. Гриша, косясь на ящера, с опаской взял список. Ящер был недвижим.

Видимо, из-за того, что Гриша не умел читать, список состоял из картинок. Сложно не узнать на картинке дыню, даже если её рисовал ящер. Вещи, которые ящер стеснялся рисовать, были сфотографированы: халва, сосиски, упаковка пива. Весь список выглядел так: молоток, сосиски, набор инструментов, халва, плоскогубцы, упаковка пива, клей, коробка шоколада, дыня и вяленая вобла. Гриша рассмотрел всё, пока поднимался наверх.

Глава 9

Глава о том, что в магазин лучше не ходить без денег.

Мир остался замершим. Гриша выбрался во двор. Он почувствовал, что двигаться невыносимо тяжело, почти как во сне. Боязнь за брата и ещё больший страх маминых слёз и отцовского расстройства за то, что бросил брата, придавали ему сил.

…Когда он добрался до супермаркета, в котором имелось всё из списка, возникла ещё одна проблема. Двери в магазин замерли в закрытом положении. Рядом с дверями замер охранник, но это никак не решало задачу, а скорее усложняло. Этот охранник часто помогал им донести продукты до машины. Гриша его побаивался. Всё, конечно, из-за усов. У охранника на лице жили не просто усы, а самые настоящие усища. Зачем нормальному человеку усища? Зачем вообще усы? Замереть то охранник замер, но зрачки его глаз сохранили подвижность.

— Дверь надо раскрыть, — обратился к охраннику мальчик. Гриша занял такую позицию, что охраннику пришлось как-то уж совсем невероятно скосить в сторону ребёнка глаза.

Гриша сделал несколько шагов назад.

Зрачки охранника, не отрываясь, следовали за ним.

Гриша резко прыгнул вперёд, потом назад и снова вперёд.

Зрачки не сдавались, зрачки прыгали за мальчиком туда-сюда.

Грише игра понравилась и немного отвлекла. Захотелось подпрыгнуть и дёрнуть охранника за ус. Мальчик остановил себя: нужно спешить. Гриша схватил урну. Поднять её в застывшем мире оказалось ему не под силу.

Мальчик оглянулся в поисках подходящего предмета, и едва не закричал от посетившей его идеи. Идея вообще-то была не нова. Подойти попросить у дяди полицейского пистолет и пару раз куда-нибудь стрельнуть. Идея как идея. Идея, по сути, любая хороша, вот только момент не всегда подходящий. Момент казался самым подходящим. Плакать из-за закрытых дверей не надо.

Полицейский замер в полуприсяде. Видимо, выбирался, или, наоборот, пытался усесться в машину. И первое, и второе наверняка являло проблему. Полицейский был толст и округл, раздут и объёмен. Рубашка стража порядка задралась. Замер кусок толстого белого пуза. Пистолет висел в чёрной кожаной кобуре, новенькой, без малейшей морщинки и трещинки. Гриша взял пистолет и выстрелил в дверь.

Первая пуля выползла из ствола и покатилась по воздуху со скоростью бодрой улитки. Гриша выпустил в направлении окна всю обойму…

Он уже несколько раз поиграл с глазами охранника, сходил к полицейскому и убедился, чтозапасной обоймы нет, а пули всё ползли и ползли к магазину.

Гриша вернулся к урне и вытащил бутылку. Против бутылки ничто и никто не устоит. Гриша с бутылкой подошёл к стеклу и увидел: пули достигли двери и тыкались, точно беспомощные мотыльки о стекло, пока от бессилия не попадали к ногам изумлённого мальчика. Гриша вложил в бросок бутылки всю силу желания скорее увидеть брата. Бутылка сочно вошла в стекло, которое брызнуло кучей медленно разлетающихся осколков. Мальчик оглянулся на охранника, ему показалось, что глаза охранника скосились на затылок. Гриша отмахнулся от видения и побежал в зал.

Когда Гриша выбрал тележку и зашёл в огромный зал супермаркета, погас свет. Люди, застывшие в разных позах, с тележками, корзинами, продуктами и без, во тьме напоминали призраков и зомби вместе взятых. Гриша понял, что этот самый момент, о котором он уже думал, наступил. Ребёнок громко, сокрушительно и горько, заголосил. Обливаться слезами пришлось три секунды.

— Ты что, совсем меня доконать решил? — проскрипел знакомый, с неповторимой ехидцей голос ящера, — ты знаешь, какая здесь слышимость? Сначала стрелял. Я и то знаю, что пуля-дура. Потом грохотал стеклом, точно прям по моей больной голове, а теперь это. Плачь никуда не годится. Я ведь контуженный, убавь децибелы.

— У меня фонарика нет, — почти не хныча прошептал в темноту Гриша.

— Я видел у тебя мои элементы.

Гриша нащупал в кармане чешуйки, вытащил, и они своим светом озарили несколько секций. Это было круто. Теперь всё собрать и спасать брата! Гриша прикрепил чешуйки к краям тележки, направляя её в глубь магазина.

— Скорей! — подгонял мальчика вездесущий хрип ящера, — скорее!

Неожиданно Гриша почувствовал, что тележка тянет его сама. Он попробовал её притормозить, она подчинилась, но чувствовалось, что тянет вперёд.

— Элементы наделяют способностью перемещаться любой предмет, — прохрипел ящер. — Управляются мыслью.

Гриша забрался в тележку, и, объезжая застывших покупателей, двинул вдоль рядов. Ящер не обманул, тележка понимала и слушалась.

Глава 10

Чем больше ты знаешь песен, тем лучше. Эта глава именно об этом.

…Еду искать не пришлось. На пути высился робот — холодильник, забитый до отказа обычной земной едой. Робот напевал на манер оперного певца:

— Съешь-ка булку-пирожок, угостись ещё, дружок!

Робот моргал верхними огнями, прозрачный корпус позволял разглядеть продукты.

Андрей подумал, что за всю жизнь ещё не встретил человека, который бы не любил тёплый и румяный пирожок.

— Давай, съедим по пирожку! — Андрей остановился у робота.

— Булку тоже хорошоооо, — подпел тот.

— Мне орехов, миндальных и кедровых. Два по пятьдесят! — Борис обстоятельно подходил к вопросам трапезы. Среди хомяков слыл эстетом и умеренным меланхоликом.

— А мне пирожок и булку.

Борис тяжко вздохнул.

— Мне тоже пирожок, — эстет в Борисе уступал меланхолику.

— Что, вот так просто? Одному пирожок, другому орехов? — пропел робот и захохотал. — Ой — ой — ой, смешноооо! — снова запел робот.

— Спокойно, я разберусь, — кивнул Борис Андрею и вплотную приблизился к роботу. Тот затих.

Борис опёрся спиной о робота, достал сигарету и залихватски отправил в пасть. Затем, совершенно уж по-хулигански, Борис принялся чиркать спичкой о боковую стену робота. Спички ломались, зажигаться отказывались. Борис спрятал сигарету. Неожиданно на его шее появился жёлтый галстук. Хомяк поправил аксессуар и постучал в боковушку робота, точно в соседскую дверь.

— Послушайте, как там вас? Мальчику необходимо подкрепиться! Я же, со своей стороны, будучи сопровождающим лицом, весьма (прошу вас обратить внимание на это слово!) весьма урезал свой привычный рацион до орехов и типичного пирожка. Мы готовы заплатить, у нас есть карта тройка? «Есть тройка?» — шёпотом спросил Борис у Андрея, мальчик кивнул.

— Продукты отпускаются за песню. — протянул холодильник.

Продукты исчезли, появился типичный выбор песен в караоке. Робот высветил на одном из своих дисплеев прейскурант.

— Дай частушки, возьми пирожки, — прочитал Андрей.

— Дай-ка арию, бери картошечку с кефалью, — Борис тоже, оказывается, неплохо читал. Хомяк в который раз удивил мальчика.

— Ладно, — Андрей нахмурился. — Папа пел одну частушку маме, я её запомнил.

— Стоп! — остановил Борис мальчика. — Сначала я! Всё-таки обед — дело ответственное.

Борис прочистил горло.

— Ты что, знаешь арию?

— Я знаю всё! А рыбу категорически не ем, из принципа. Вот же видишь, написано: за рэп полный обед.

Борис запел:

— Я хомяк, реально крут, хомяк крутой, живот — батут, орех — здоровая вещь и прекрасная тема, орех — это тема, орех — это тема, тема урока и тема домашней работы, только орехи, только орехи, не роботы, робот, ты робот, ты должен понять хомяка!

Вдруг Андрея и Бориса окружила целая толпа роботов-холодильников, всех привлёк рэп Бориса. Роботы подпевали Борису и подмигивали лампочками. Мониторы роботов транслировали Бориса и всевозможные лакомства. Когда же хомяк закончил, из роботов посыпались орехи: жаренный арахис, миндаль, грецкие и лесные орехи. Орехи сыпались до тех пор, пока не накрыли хомяка и мальчика с головой.

Андрей с Борисом выбрались из под орехов. Борис пытался разделить кучу, при этом большую часть отсекал себе, и всё равно был не доволен. Наконец сдался, зачерпнул горсть орехов, немного отсыпал назад в кучу.

— Вот, возьми. Это тебе. Угощайся!

Андрей машинально протянул руку, взял орехов и захрустел. Он думал о маме. Он сильно соскучился и хотел всех увидеть, или хотя бы как-то дать знать о себе. Почему он не прислушался к советам мамы?

— Ты не снаесь, фто это такоэ? — Борис обратился к Андрею с набитым ртом и указал на место у реки. Андрей никогда не видел дынь такого размера. Дыни заполняли грандиозное пространство. Казалось, их ряды скрываются за горизонтом. Дыни размером с огромный автобус, огромный и двухэтажный.

— Дыни! — восхищённо сказал Андрей. — Точно! Мы ведь привезли с собой семена!

— Семена чего? — Борис даже есть перестал. — Я ведь, если ты помнишь, погиб при посадке. Пал в лапах чудовища.

— Дынь, — так же восхищённо ответил Андрей.

Послышался неприятный звук, и ближняя дыня раскрылась, точно раковина с жемчужиной. Верхняя часть поднялась. На двух параллельных скамейках, от начала до конца дыни, сидели вооружённые до зубов отряды солдат — ящеры в боевой чешуе. Дыни раскрывались одна за другой, несколько раскрылись одновременно. Солдаты выходили ровными шеренгами и выстраивались перед дыней. Гигантские эллипсы теперь почти не походили на дыни, скорее — на звездолёты. Отчётливо виднелись иллюминаторы и слепили, отражая жёлтое солнце, новенькие сопла.

Командиры отдали отрядам приказ, бойцы вскинули оружие и двинулись прямо на Андрея и Бориса. Борис тут же умер от сердечного приступа. Хомяк снова оставил Андрея одного. Солдаты тем временем окружили мальчика и навели на него свои грозные пушки.

Глава 11

В любой драке рассчитывай только на свои силы. Чупа-чупс не то оружие, которое всегда под рукой.

Гриша скользил между товаров на тележке, объезжая застывших покупателей. Свет элементов рассеивал мрак. Гриша выбирал товары только из списка. Он пересиливал себя и не брал лишнее, торопился. Хотелось банку арахисовой пасты, варёной сгущёнки, овсяного печенья, но сила воли у парня присутствовала. Единственная вещь, в которой никогда нельзя себе отказать — Чупа-чупс. Гриша выпрыгнул из коляски, направил её к выходу, а сам забежал за Чупа-чупсом.

Гришка сразу схватил два, подумав, взял ещё два.

— Скорей! — захрипел ящер. Гриша улыбнулся и взял ещё два. Когда же мальчик потянул руку за очередной парой Чупа-чупса, ящер захрипел зловещим каким-то хрипом:

— Беги!

Гриша замер. Что-то было не так. Он отчётливо слышал, как у дверей кто-то перетаптывается, шкрябая по разбитому стеклу. Монотонный противный скрип. Гриша нагнулся и выглянул из-за стеллажа с шоколадками. Путь тележке преградил охранник — усач. Вокруг уха охранника обвилась чёрная змейка. Полная покорность и смирение читались на лице охранника — зомби. Глаза усача, до этого весёлые и чёрные, налились жёлтым, усища топорщились, точно из проволоки.

— Беги! — снова захрипел ящер. — Змеи преодолели Миргейт, миры не спасти! Беги!!!

«При чём тут миры? — думал Гриша. — Андрюха! Надо спасти Андрюху!» Хомяка, конечно, жаль, но брата Гриша точно спасёт. Плевать на всех змей. Змей и темноты Гриша боялся больше всего на свете, во всяком случае, так казалось. Как он преодолел страх темноты, в суматохе было не понятно, теперь вот змея эта…

— Если она залезет тебе в ухо, — заскрипел где-то ящер, — поработит!

Что такое «поработит» Гриша выяснять не хотел, такое слово не могло нести приятных впечатлений.

— Ты её видишь? — шёпотом спросил Пуга.

Змея заметила мальчика и раззявила пасть. Гриша подумал, что Андрею было бы очень смешно увидеть змею: маленькая, со здоровенной пастью. Четыре зуба. Четыре зуба на такую здоровенную пасть. Змея вытащила совсем не смешной язык и устрашающе зашипела. Мальчик стал отступать назад. Змея спряталась в ухе охранника и выползла из другого. Гадина скользнула по шее на плечо.

Охранник вытянул руку в сторону Гриши, и змея поползла по ней, готовая в любую секунду прыгнуть на мальчика. Гриша подумал, что кроме него некому спасти брата, и понял, что потерять брата он боится больше, чем эту змею.

— Я тебя не боюсь! — закричал Гриша от страха.

Змея прыгнула и раззявила пасть в полёте. Гриша сунул в пасть всю охапку Чупа-чупсов. Челюсти змеи сомкнулись.

Бешеные глаза змеи вылезли на лоб. Она попыталась разомкнуть челюсти, но не тут-то было. Гриша вытащил из стоящей рядом тележки сковородку и шарахнул змею по башке. Змея шмякнулась в стену, но тут же с новой яростью бросилась на мальчика, опять получила по башке сковородкой и опять врезалась в стену. Змея не прекращала атаковать, Чупа-чупс раскрошился в её пасти. Стало казаться, что Грише несдобровать, но у змеи иссяк ресурс сил и зубов. После очередного удара змеюка врезалась в стену и застыла. Гриша выбросил сковородку.

Гриша завернул змею в упаковочную плёнку. Первый пленный в их битве! Забросил змею в тележку.

Мальчик убедился, что с охранником всё в порядке, и забрался в тележку сам. Элементы приподняли тележку на пару сантиметров от земли, и Гриша быстро добрался до подземелья.

…Ящера нигде не было. Гриша несколько раз осветил подземелье взрыхлив горку элементов — чешуек. Ящер исчез.

Глава 12

Честность, сила и отвага это — очень хорошо. Не менее важным качеством в конфликтной ситуации является гибкость. Зачастую нам всем так её не хватает, и мы теряем друзей и союзников.

На жёлтой планете, окружённый жёлтыми солдатами, стоял мальчик. Повисла страшная тишина. Андрей застыл под дулами. Вперёд вышел главнокомандующий. Широкие и яркие погоны в форме дынь, золотые звезды вместо пуговиц, ярко-зелёного цвета галифе с золотыми лампасами.

— Вынужден вас расстрелять!

Командующий вставил в рот свисток, вынул из ножен саблю.

— За что? — обалдел Андрей.

Тысячи стволов уставились на мальчика.

— Убийство хомяка!

Андрей схватился за голову.

— У меня есть последнее слово? — поднял руку Андрей.

Командующий согласно кивнул, ружья опустились.

Андрей взял Бориса за ухо и поднял. Ружья тут же снова навелись на него, но главнокомандующий не давал приказа. Андрей понёс хомяка к реке, войско образовало ему живой коридор. Мальчик дошёл до реки и бросил хомяка в воду. Борис, едва коснувшись ледяной воды, ожил, и с воплем взмыл над рекой. Тут вдруг он увидел солдат и принялся вопить, не переставая.

К Андрею подошёл главнокомандующий, стал что-то говорить. Из-за воплей хомяка ничего слышно не было. Андрей пытался ответить, но крики Бориса мешали и ему. Тогда командующий кивнул одному солдату, тот вскинул ружьё и выстрелил в Бориса семечком от дыни. Борис грохнулся в реку, перестал орать и выплыл рядом с Андреем и командующим. Командующий протянул Андрею руку.

— Если вы не убивали хомяка, значит, вы хороший мэр! — главнокомандующий отдал честь, и войско отсалютовало жёлтыми, как одуванчики, фейерверками.

— Кто мэр? Я?

Андрей на всякий случай потрогал саблю, командующий охотно протянул её ему.

— Ну не хомяк же, — командующий улыбнулся.

— По-вашему, если хомяк, то плохой мэр? — терпение Бориса имело пределы. Он шагнул к командующему на задних лапах и представился.

— Борис!

Главнокомандующий засмеялся, Андрей оборвал его смех.

— Я не хочу быть мэром, я хочу домой!

Андрей вернул саблю командующему.

— По закону военного времени отказавшихся от должности… Сами понимаете, господин мэр, — главком кашлянул. — В стратосферу. На Кундулен! Вам это надо? Укажите нам участок для постройки гарнизона и порта.

— Какого порта? — не понял Андрей.

— Межпланетного, конечно.

Андрей с командующим, Борис и пара солдат отправились на воздушном скутере осматривать местность. Порт решили разбить между рекой и горами.

…Флот состоял из трёхсот шестидесяти пяти межпланетных кораблей. Каждый день флот рос на такое же число кораблей. Триста шестьдесят пять. Гарнизон увеличивался вдвое. Каждый корабль вмещал триста шестьдесят пять воинов.

Андрей и Борис, который принял на себя должность первого заместителя, весь день занимались распределением участков. Нужно было организовать место под ремонтные мастерские, заправочные станции и пакгаузы.

Главнокомандующий требовал столовую, грозил расстрелом. Андрей упёрся, он не хотел никаких столовых. Борис едва не умер, когда Андрей спорил с главнокомандующим.

— Столовая должна быть просторной, и чтобы рядом был плац! — гремел главком. — Поел гарнизон — прошёл с песней!

— Я мэр? Мэр! Никаких столовых! Мы сделаем кондитерские, пельменные, пиццерии, бургерные!

— Только если всё это будет в одном месте! — упрямился главком.

— Хорошо, — шёл на компромисс Андрей. — это будет фудкорт!

Андрей то и дело размышлял о побеге, но даже если бы он научился управлять кораблём, куда на нём лететь? Должен быть другой ход, тот, через который они здесь оказались. Ход, который открыл ящер с помощью своего сундука. Как его найти, этот ход, кто может про него знать? Сколько они уже на этой жёлтой планете? Андрей так скучал по своим!

Выбрав момент, когда их никто н мог подслушать, Андрей шёпотом спросил у Бориса:

— Что же нам придумать? Как отыскать этот портал, или как там его, через что мы сюда попали?

— Зачем это? — насторожился Борис.

— Домой хочу, к маме!

— Да брось! Надо строить город, поднимать производство. Мне здесь нравится. Скоро полетим на соседнюю планету.

Борис протянул ему пакет орехов:

— Держи.

— Борис, ты не хомяк, а свинья! — Андрей почти обиделся.

— И это ты мне после того, как я тебе пачку орехов дал? — Борис тоже умел обижаться. Иногда то, что кажется тебе не обидным и очень даже весёлым, так обижает собеседника, что греха не оберёшься.

— Я увольняюсь! — заявил хомяк и сел на попутный шаттл до гарнизона.

— Как увольняешься? — растерялся Андрей.

— По собственному желанию!

— А! — Андрей не знал, что отвечать хомяку, решившему вдруг не умереть, а уволиться.

— Если есть город, значит, есть и пригород. Пригороду нужен свой мэр, или лучше губернатор!

Андрей остался один. Когда солдаты и рабочие уснули, он почувствовал одиночество, какого ещё никогда не испытывал.

Андрей как-то обиделся на всех и пять минут сидел в шкафу. Однажды, надувшись на маму, залез под диван и собрал там всю пыль. Было, конечно, одиноко — и в шкафу, и под диваном, но не так, как сейчас. Его иногда забирали последним из садика, или проводили мимо Макдональдса, но даже тогда он не чувствовал такого гнетущего одиночества, как теперь.

Андрей вспоминал день, когда они с братом пошли в магазин и впервые встретили Ящера в зелёном плаще. Если бы они не пошли за ним тогда, не выслеживали… Стоило им с братом просто послушать маму, ничего бы не произошло. Он не сидел бы один на заброшенной планете, возглавляя грандиозную стройку.

Как бы не было одиноко и горько Андрею, усталость брала своё. Ребёнок заснул. Андрей спал и не видел, как главком отдал приказ, и целая рота солдат окружила мальчика и накрыла своими щитами, чтобы никто не смог потревожить сон ребёнка.

Глава три… просто глава

Семь раз отмерь, один отрежь. Почти забытая пословица, но от этого не перестающая быть актуальной.

Подземелье давило пустотой. Гриша стоял в замешательстве. Чешуйки совсем потускнели, в их слабом свечении рисунки на стенах выглядели зловеще.

— Щас заплачу! — не выдержал Гриша.

Ящер тут же проявился перед мальчиком.

— Где змей? — озираясь, шёпотом спросил Пуга. — Он не залез к тебе в ухо? — ящер полез было проверять, но Гриша его оттолкнул.

— Я тебе сейчас дам в ухо! — Гриша вытащил из тележки спелёнатого плёнкой змея и бросил к ногам ящера. — Где мой брат? Погнали за ним! Быстро!

Пуга выщелкнул коготь. Гриша до этого никогда не видел так близко стальных когтей. Коготь этот, без малейшей царапинки, из сверхпрочного материала, напоминающего металл, был исключительной остроты. Всё-таки это не металл… Ведь не мог металл быть живым, а коготь был живой. Он менялся, принимал оптимальную для работы форму. Когда ящер вскрывал дыни, коготь вытягивался и напоминал клинок, а сейчас это был скорее резец.

Пуга с опаской снимал полиэтилен слой за слоем. Гриша не сводил с него глаз.

Пуга освободил змея от плёнки, на какое-то время его заинтересовал полиэтилен. Ящер понюхал плёнку, попробовал на вкус. Результат удовлетворил ящера и он, довольно кивнув, принялся осматривать змею. Змеюка явно разочаровала.

— Это дрон!

Гриша не понял.

— Беспилотник «Глонс»! — пояснил ящер. — Теперь совсем не понятно, как они попали в Миргейт.

— Что такое «миргейт»?

Пуга указал на свою коробку.

— Молекулярный рассеиватель для прохода по мирам.

Гриша схватил коробку.

— Поехали скорее, там мой брат!

— Нужно починить мой боевой костюм, а то я неважно выгляжу.

Пуга тяжело вздохнул и протянул мальчику тюбик с клеем. Гриша принялся обклеивать ящера чешуёй.

— Нужно сделать разметку! — посоветовал ящер.

— Что за разметку? — не понял мальчик.

— Куда лепить чешуйки.

— Сиди уже.

Гриша облепил ящера чешуёй. Чешуйки закончились, ноги ящера при этом остались не покрыты.

Пуга расстроился. Лысые ноги.

— Ты мне ноги не прикрыл. Так летать нельзя! Я похож на страуса.

Пуга повертелся и так, и эдак. Гриша не выдержал и засмеялся.

— Сейчас переделаем! — мальчик взял плоскогубцы и дёрнул криво приклеенную чешую. Пуга взвыл.

Гриша ободрал всю чешую и снова облепил ящера. На этот раз он начал с ног, но чешуи не хватило на спину и голову.

Гриша потянулся к плоскогубцам. Пуга терпел, как партизан.

— Ладно, — махнул рукой мальчик. — Давай сделаем метки!

…С метками всё получилось отлично. Ящер весь сиял.

— Вот это доспехи! — Пуга как будто видел себя первый раз. — Теперь надо заправиться — и в путь!

Пуга выпил пиво одним махом, склеил банки по три. Три повесил на грудь мальчика и три на спину.

— Твои доспехи!

Затем ящер проглотил сосиски и схватил молоток. Пуга огрел себя по хвосту молотком, и чешуйки засветились ярче. Ящер снова шарахнул по хвосту и бил до тех пор, пока на него стало невозможно смотреть. Ящер сиял ярче самой яркой лампочки.

Изображения на стенах ожили. Гришка весь подобрался и на всякий случай покрепче взялся за самокат.

В подземелье запахло, как перед грозой. Пуга схватил воблу, потёр её и вобла засветилась. Ящер раскрыл свою шкатулку и взобрался на пирамиду.

— Залезай на меня! — скомандовал он. У него даже голос изменился, стал властным. Вобла покачивалась в воздухе над головой ящера.

— Вобла зачем? — от удивления у Гриши не закрывался рот.

— Когда полетим, вобла станет компасом! Если рыба начнёт менять цвета, чуть позеленеет — давай ей одну конфету. Две не давай — заблудимся.

— А халва зачем?

— Как — зачем халва?! Тебя как зовут?

— Гриша.

— Вот, имя хорошее, а вопросы не очень. Халва зачем? Разве можно такие вопросы задавать, ох.

Гриша не успел ответить ящеру. Он неожиданно понял, что они летят. Ящер широко растопырил лапы. На нём стоял самокат, на самокате Гриша. Хвост Пуга раскалился до красна, вобла — компас покачивалась над головой рептилии.

…Миры летели им навстречу. Рыба-компас стала желтеть. Жёлтый цвет постепенно светлел, в нём появились зелёные оттенки.

«Жаль, что меня никто не видит. Никто не видит, как я лечу на этом супер-ящере, и…»

Но продолжить мысль Гриша не успел, вобла полностью позеленела. Пуга пошёл в резкое пике. В ушах у Гриши засвистело. Волосы на голове мальчика встрепенулись, и их куда-то унесло, все, до единого. Накрыла турбулентность. Пуга затрясло, вобла почернела, хвост её задымил. Гришка что есть сил зажмурился, и, пока они не грохнулись, ругал себя за невнимательность…

Глава 14

В мире не так много вещей важнее дружбы. Поссорился с другом, скорее мирись, пока не наступило вредное «поздно»!

Андрюшка проснулся от грохота. Место, которое он выделил под космопорт, застроили. Полным ходом шли испытания межзвёздных кораблей. Главком доложил, что новые двигатели необходимо как следует обкатать и протестировать. Вот и громыхало всё вокруг.

Андрей решил позвонить Борису и помириться с ним. Борис был недоступен. Ответил его секретарь.

«Что такое, — подумал Андрей. — Вчера не было никаких секретарей.»

Главком доложил, что необходимы участки под сады и поля. Нужно поднимать сельское хозяйство! И Андрей, в сопровождении уже привычных стражников, отправился на рекогносцировку.

Андрей первый раз видел, чтобы стражники спорили.

— Не нравятся мне эти грохочущие движки! — ворчал первый.

— А мне нравятся! — отодвигался от него второй.

— Могут ведь летать беззвучно! — после паузы продолжал первый.

— Хех! У тебя что, уши болят? Это ведь круто! Грохот и мощь!

Второй изобразил, как грохочет звездолёт.

Андрей отвлёкся от них, память вернула его домой. Дома часто меняли асфальт и бордюры. Конечно, отбойный молоток грохотал не так сильно, как межзвёздный корабль, но… Андрею стало грустно. Что там сейчас дома? Как мамочка? Как Гришка? За брата Андрюшка волновался меньше всего. Потому что брат умел найти выход из любой ситуации. «У меня вообще самый лучший брат!» — подумал мальчик и улыбнулся. Думая о хорошем, легче переносить плохое.

Шаттл тем временем летел над неосвоенными землями. Вдоль жёлтой земли, без конца и края, тянулась жёлтая река. Андрей раскрыл карту и нанёс координаты. Пусть здесь будут сады. Он отправил координаты в штаб освоения новых земель.

Захотелось пить. Внизу стоял робот-холодильник. Стражники продолжали спорить. Андрей опустил шаттл к холодильнику. Холодильник привычно приветствовал куплетом.

— Подлетели, подлетели, подлетели! Видно голод, видно супу захотели. Съешь-ка супчик, съешь-ка плов! У меня уже готов, будешь с супу ты здорооооов!

Андрей спел частушку, робот выдал лимонаду. Хорошо сидеть на песочке и слушать беззлобный спор стражников.

— Это хомяк всё придумал! — бурчал первый стражник.

— Правильно придумал, грохот это — модно!

— Грохот не модно, а ужасно, и ты меня не переспоришь!

— Хех! Темнота. Просто у тебя нет слуха.

— У меня?!

Андрей не дослушал, он неожиданно заметил пещеру.

Недалёко от места, где они сидели, брал своё начало жёлтый овраг. Один из склонов пологий, а другой обрывистый. Вот в этом обрывистом он и заметил пещеру. Андрей заглянул в карту, оврага на ней не было. Мальчик встал, он всю жизнь любил пещеры. Это же просто бомба, залезть в пещеру и там побродить!

— Я быстро!

Спорщики не обратили на него внимания.

Стены пещеры подсвечивались откуда-то сверху. Сама пещера совершенно сухая, без малейшего намёка на сталактиты и сталагмиты. Неожиданно начался уклон с резким поворотом налево. Андрей оглянулся к выходу. Заблудится здесь невозможно, решил мальчик, и смело стал спускаться. Стены сужались, образуя правильной формы коридор. Свет стал тусклым. Коридор закончился, и Андрей едва не вскрикнул.

Стены зала, в котором Андрей оказался, покрывали знакомые рисунки. Огромное помещение освещали лазерные факелы. Андрей видел такой факел у главкома. Борис тогда сказал, что разобьётся в лепешку и по-настоящему сдохнет, если не раздобудет себе такой. Интересовал Андрея не факел, а огромная голографическая пирамида. На перевёрнутом основании легко поместилось бы два звездолёта. Андрей приблизился. Пирамида осветилась. Сомнения, что она работает, отпали. Андрей понятия не имел как именно она работает, но разве это могло его остановить?

Сверху опустился автономный трап. Края его переливались бледно-голубым. Андрей ступил на трап, и в мгновение оказался на основании пирамиды.

Глава 15

Глава о том, что стремясь к цели лучше ни на что другое не отвлекаться. Цель будет ближе, а разочарований меньше.

Гриша открыл глаза. Ярко светило солнце, по небу бежали барашки облаков. Мальчик лежал на зелёной траве. Чуть поодаль от него начинался парк аттракционов. Гриша оглянулся и увидел, на сколько хватало глаз, долину бассейнов. Всевозможные горки поражали воображение, бесконечный аквапарк.

Ребёнок нахмурился. Что-то было не так. Что именно, он понять не мог. Куда-то пропал ящер Пуга. Может, снова стал невидимкой? Гриша решил забраться на самую высокую горку, оглядеться.

Рядом с горкой стояла табличка с лаконичной надписью: «Гришина горка». На верху горки лежали очки для бассейна и плавки. Ящера нигде не было видно. Всё заполняли всевозможные аттракционы и игровые автоматы. Тут и там стояли лотки с мороженным, вкусно пахло блинами, попкорном и карамелью. Вдалеке возвышался огромный замок.

Гриша переоделся в плавки, натянул очки и прыгнул на горку. От скорости захватило дыхание, он несколько раз крутанулся на поворотах и влетел в бассейн. Выбравшись, мальчик тут же выпил лимонаду, взял леденец и уселся в электромобиль. Электромобили и мотоциклы стояли повсюду. Гриша подумал и перебрался на мотоцикл, и тут заметил свой самокат. Объехал свой самокат на новом мотоцикле и направился дальше.

Звенели и призывно мигали лампочками всевозможные игровые автоматы. Гриша остановился, подошёл к автоматам — и забыл обо всём. Мальчик играл и ел шоколадки, пока не упал от усталости и не заснул.

Гришу разбудила мама. Он проснулся в своей комнате. Комната ничем не изменилась. В аквариуме плавали черепахи, хомяк Борис грыз лист салата.

— Скорее завтракай своим любимым шоколадом и мороженным, и отправляйся гулять, Андрюшка уже на улице!

Гриша обалдел и не решался встать с кровати. Мама казалось самой настоящей, а запах гренок, доносившийся из кухни, маминых гренок — ни с чем не спутать.

Гриша поцеловал маму, прошлёпал в ванную. Зубных щеток нигде не было, зато была куча игрушек.

— А где зубные щётки? — Гриша почистил зубы двумя пальцами и выглянул из ванной.

— Зачем они нужны? — улыбнулась мама. — Ты же не любишь чистить зубы.

— Точняк, — улыбнулся в ответ Гриша, и взял со стола шоколадку.

— Смотри!

Мама распахнула окно. Горка начиналась от подоконника и вела в огромный бассейн.

— Круто! — Гриша забрался на подоконник.

Гриша летел навстречу брату. Ребёнок давно не чувствовал себя таким счастливым. Они с Андреем плескались, ели чипсы и пили лимонад. Позвали маму, она слетела по горке и ныряла вместе с ними. Всё шло прекрасно, но что-то было не так.

Неожиданно Гриша вспомнил про ящера. Ребёнок взял маму за рукe:

— Хочу тебя познакомить с новым другом!

Тут же всё пропало. Исчезли аттракционы, игровые автоматы, дом и бесконечный аквапарк.

Рядом с мальчиком тлела почерневшая вобла. Колёса самоката валялись отдельно от рамы, одно колесо оплавлено, другое разорвано. На груди и спине мальчика болтались спаренные алюминиевые банки. Дул ледяной ветер, и задувал под разорванную футболку мальчика страх и отчаяние. Пуга лежал в неестественной позе. Гриша бросился к ящеру и тут же отпрянул. Из уха ящера выползла змея.

— Пшшшшш!!!

Монстр раскрыл широкую пасть и стал приближаться. Гриша оглянулся в поисках сковородки. Не было сковородки, вообще ничего не было под рукой. К самокату, точнее, его останкам, мальчик добежать не успеет.

Змея раззявила пасть. Банки на груди мальчика потемнели и образовали едва заметный защитный слой. Змея бросилась на ребёнка.

Глава 16

Не бросай друзей даже в ссоре, чтобы не было потом горько и обидно.

Андрей стоял на основании пирамиды. Свечение, идущее от неё, освещало испещрённые рисунками стены. Мальчик огляделся по сторонам и сделал шаг вперёд. Металлический голос разорвал тишину:

— Ошибка 121! Убывающий, являющийся до этого прибывшим с экспедицией, не допускается к убытию без членов экспедиции. Повторяю, убывающий, являющийся до этого прибывшим с экспедицией, не допускается к убытию без членов экспедиции.

— Что это значит? — Андрей растерялся от всей этой абракадабры и задумался.

— Убывающий, являющийся до этого прибывшим с экспедицией, не допускается к убытию без членов экспедиции.

— Чёрт! Тупая железяка.

Андрей уселся и задумался.

В пространстве соткалось изображение Бориса. Инфографика сообщала о весе, росте и возрасте хомяка, отдельной полосой шли сведения о состоянии его здоровья. Голографический Борис развернулся к мальчику.

— С хомяком пришли, с хомяком ушли! — свет померк, остался виден только выход из помещения.

У выхода из пещеры Андрея ждал шаттл и стражники. Андрей направил корабль к строящемуся городу.

Неожиданно два боевых шаттла преградили им путь и направили в пригород, к резиденции Бориса.

Здание было выполнено из каких-то странных материалов и походило на огромную кедровую шишку. Шаттлы замерли у подножия здания, в общей очереди всевозможных кораблей.

— Что происходит? — обратился Андрей к стражникам.

— Вас пригласили на завтрак, — безучастно ответил стражник и поправил снаряжение.

Воздух сотряс грохот реактивных двигателей, у резиденции остановился обычный межпланетный корабль, рядом с ним встал незнакомый звездолёт. Из незнакомого звездолёта выбрались два странных существа. Андрей даже тряхнул головой, настолько необычным был вид пришельцев.

Первый, судя по всему, был слугой второго. «Скорее всего робот», — подумал мальчик, разглядывая слугу. Робот светился изнутри бледным телесным свечением. Структура его состояла из материала, похожего на паутину. На шарообразной голове, там, где у людей макушка, торчали две небольшие антенны. Антенны находились в непрерывном хаотичном движении. Ни глаз, ни носа, ни рта у робота не было, поэтому было сложно определить, где у него перед, а где нет. Робот держал над своим спутником странный предмет, напоминающий зонт. Робот стоял крепко. Любой стоял бы крепко на четырёх ногах, напоминающих массивные ножки табуретки.

Его спутник походил на водолаза, потому что был в ярко синем скафандре. Кроме причудливого дизайна скафандра мальчик ничего толком рассмотреть не мог. Да ещё мешал зонтик, который держал робот.

Борис выпрыгнул из своего корабля навстречу пришельцам, приветственно махнул. Главком чинно дал команду, и небольшой оркестр исполнил приветственный марш. Нововведения Бориса. Марш хомяк написал сам.

Андрей приподнялся, но стражники дали ему понять, что лучше сидеть и ждать распоряжений. Борис тем временем скрылся в резиденции вместе с гостями.

Заработал зуммер связи, и на экране мальчик увидел довольную морду хомяка.

— Позавтракал?

Борис весь сиял от прекрасного настроения.

— Борька, нужно срочно поговорить! Я не понимаю, что происходит?

— А чего понимать? Ты побыл мэром, теперь побуду я. А сейчас извини, у меня гости и…

Мальчик перебил хомяка:

— Ты что, с ума сошёл?

Борис засмеялся.

— Ладно, всё, много работы. У нас новая подводная лодка. На остров его! — бросил Борис стражникам.

— Борис?!

Андрей растерялся.

— Молчать! Ты меня в клетке держал? Держал или не держал? — хомяк насупил брови, как любил делать в минуты недовольства.

— Держал, — едва слышно сказал ребёнок.

— Вот и я теперь тебя подержу! На остров!

Борис отключился.

Стражники сейчас совсем не напоминали тех беспечных спорщиков, которые сопровождали Андрея утром. Два молчаливых истукана смотрели прямо перед собой, оставляя без ответов все обращения ребёнка.

Из виду пропали берега. Бесконечный жёлтый океан неторопливо играл волнами на поверхности. Жёлтые барашки бежали в зад и перёд. Андрей увидел крошечный островок. Остро захотелось плакать.

Глава 17

Глава рассказывает о том, что если у кого-то на один глаз больше чем у вас, это ничего не значит.

Если бы не самокат, чёрт его знает, чем бы закончилась битва змея и мальчика. Впрочем, она и закончилась чёрт знает чем, во всяком случае, для змеи. Самокат не сковородка, а более увесистый аргумент. Гриша так огрел самокатом межпланетного монстра и ужаса всех галактик, что змея потеряла зубы, поменяла цвет в бледно-коричневый и буквально испустила дух, выпустив из себя облако вонючего дымка.

Дело было не в самокате. Гриша просто забыл про спаренные на его спине и груди пивные банки. Алюминий, пройдя межгалактический барьер, приобрёл защитные свойства. Помимо защиты банки являлись источником колоссальной силы. Тем более, спаренные банки. Всего этого Гриша не знал.

Пуга захрипел. Ящер открыл один глаз, и Гриша испугался. На мальчика смотрел бешенный глазище только что испустившей дух космической твари, ярко-жёлтый, и совершенно безумный. Гриша поднял над головой самокат.

Глаз ящера постепенно принимал привычный цвет и выражение, раскрылся второй глаз. Пуга тяжело вздохнул и раскрыл третий глаз. Прямо над первыми двумя, где у людей лоб и висят брови, появился ещё один глаз. Гриша зажмурился, но, когда открыл глаза, третий глаз никуда не делся.

Пуга несколько раз моргнул и сфокусировал на Грише все три глаза:

— Пора строить баррикады! — сказал ящер.

Гриша опустил самокат и ткнул себя пальцем в лоб.

— Ты про третий глаз? — Пуга поднялся и заскрипел хвостом. — Сам-то себя в зеркало видел? Не парься, что у кого-то что-то не так как, у тебя. У тебя ведь, на его взгляд, тоже не всё так, как у него. Всё просто. Два у меня глаза или три, я от этого не перестану быть твоим союзником.

Пуга засмеялся своим скрипучим смехом. Гриша потрогал лысину. Голова гладкая, как коленка. Ну и ладно.

Делать было нечего, пришлось строить баррикады.

Поверхность планеты усыпали останки кораблей. Сначала стаскивали всё в одну кучу. Пуга притащил две здоровенные штуки, похожие на турбины, и несколько искорёженных панелей, напоминающих световые. Гриша таскал хлам в отдельную кучу. Его куча уступала в размерах той, что натаскал Пуга. Сели передохнуть.

— Это планета Пини, галактика Пинь-не-Пинь-Пинь-Пинь. Построим баррикады, возглавим ополчение и найдём портал. Ты пройдёшь через портал и отыщешь брата. По-другому — никак.

— А что, здесь, кроме нас, кто-то есть?

Гриша очень хотел, чтобы Пуга повторил, он почти ничего не понял.

— Только люди могут себе позволить бестактные мысли, будто кроме них во вселенной никого больше нет. Ох! Пока хватит, — Пуга довольно осмотрел обе кучи. — Занимаем круговую оборону!

Ящер схватил одну из штуковин, походивших на турбину, и швырнул Грише. Здоровенная махина, в раз десять больше мальчика, полетела как ракета. Гриша вытянул руки, поймал громадину и поднял турбину над лысой головой:

— Я её держу, афигеть!

— У нас мало времени, — одёрнул мальчика ящер. — Баррикады нужно закончить, пока за этим, — Пуга кивнул на останки змея, — не придёт поисковый челнок, а он идёт, я его вижу. — Третий глаз ящера уставился вверх.

— Он уже близко! — перешёл на замогильный голос ящер и кинул Грише вторую турбину.

Дело спорилось, но Гриша побаивался ящера с тремя глазами и близко не подходил.

— А чего у тебя третий глаз? — не вытерпел ребёнок.

— Тебя это пугает? — Пуга заскрипел. — Непонятное должно вызывать любопытство, а не страх, и уж точно не неприятие. Здесь, — Пуга повёл лапой, — у тебя добавилась супер-сила! И у меня добавилась супер-сила.

Пуга снова направил свой третий глаз вверх.

— Давай поспешим. Эти, — ящер кивнул на змею, — любят нападать на рассвете.

Баррикада была почти закончена, можно было передохнуть. Несмотря на суперсилу, Гриша очень устал и уже давно подыскивал место поудобней. Хотелось посидеть и подумать. Мальчика грызла вина за невнимательность. Ведь это он не уследил, и вобла почернела, они потерпели крушение…

— Нас сбили, — прервал поток мыслей Пуга. — Я отслеживал состояние космокомпоса, и всё было в порядке. Нас сбили змеи. Видимо, они получили доступ к межгалактическому барьеру и…

Пуга не успел закончить, баррикады осветила вспышка. Непонятно откуда появился ярко красный челнок в форме утюга, бросил на поверхность бледно-голубую сеть сканера и пошёл на средней скорости прямо на баррикады.

Снизу что-то грохнуло, Пуга с Гришей попятились. Приподнялась часть конструкции баррикад, та, что служила основанием, оттуда вышло небольшое облачко пара. Гриша и ящер сделали ещё по шагу назад. За ними явно кто-то наблюдал из-под завалов. Конструкция опустилась на место, точно не поднималась.

В следующее мгновение челнок выстрелил лазерной сетью. Сеть обвила Пуга с ног до головы, яростно сверкнули электрические разряды. Пуга задёргался, брызнули искры. Третий глаз ящера исчез, вся его чешуя обсыпалась.

Сеть сканера скользнула по мальчику и… прошла дальше. Челнок убрал луч и в следующее мгновение испарился.

— суперсила, суперсила, — Гриша уселся там, где стоял и обхватил колени руками.

Глава 18

Самое важное, проснувшись, сделать зарядку. Если глава намекает ещё о чём-то, значит вы очень внимательны.

Небольшой остров, на котором оказался Андрей, можно было бы измерить пальмами: две пальмы в длину, и одна в ширину. Но пальм на острове не было. Был только ящик-холодильник.

Андрей побежал сначала к одному краю острова, потом к другому, перебежал островок крест-накрест и по кругу в обе стороны. Песок и холодильник — вся обстановка острова. Кругом жёлтое море, не видно ни края, ни конца. Никто его здесь не найдёт.

— Лучше бы хомяк снова умер, чем сошёл с ума!

Мальчик заплакал.

— Я бы не стал так думать, — раздался голос. — Всем чмоке!

Андрей вскочил, вытер слёзы и обернулся.

— Кто это — «я»?

Уж не холодильник ли это с ним разговаривает?.. Но все холодильники на планете пели. Голоса холодильников не были такими странными. Может быть, холодильник сломался и заговорил? Андрей подбежал к холодильнику.

— Подбежали, подбежали, подбежали! Накормлю сейчас отличными блинами! — холодильник прекрасно брал все ноты. — Съешь блинок, мой дружок, и получишь пирожок! Пирожочек и блинок, съешь-ка быстро, мой дружоооок!

Остров был пуст. Андрей оббежал холодильник и даже предпринял попытку забраться на него. Мальчик стал пятиться к морю, пытаясь заглянуть на крышу холодильника.

— Я — это я! — раздалось из моря.

Андрей оглянулся. В волнах плескалась странная рыба. Странным было то, что у рыбы были ноги, лапы и длинный мех.

Рыба полезла на берег, волоча за собой огромный черный чемодан. Андрей шарахнулся и шлёпнулся на пятую точку.

— Рыбилла! — рыба протянула мальчику лапу.

— Андрей! — Андрюшка ответил на рукопожатие, косясь на содержимое чемодана.

— Рей — Андрей. Ты, короче, Рей! Сейчас поиграем.

Как только с чемодана стекла последняя Капля, рыба-горилла его раскрыл. Чемодан хранил в себе две здоровенных дубины. Одну дубину Рыбилла протянул Андрею. Тут же новый знакомец извлёк спаренные пивные банки, точно такие, как у Гриши.

— Рей, примерь скорей!

Андрюшка не спорил. Рыба помогла ему надеть эти алюминиевые доспехи, правда, при этом забрызгала всего мальчика водой со своей длинной шерсти.

— Никаких поддавков!

Андрей кивнул.

Рыбилла поднял дубину и размахнулся, как игрок в бейсбол. Мальчик повторил позу Рыбиллы. Когда дубины сошлись, раздался ужасный грохот, Андрея и Рыбиллу бросило в разные стороны. Андрюшку метров на сто, Рыбиллу швырнуло метров на пятьдесят, не меньше. При этом оба зависли в воздухе. Андрей чувствовал, что держится в воздухе благодаря спаренным банкам.

…Мальчик не собирался поддаваться, но его дубина встречала ожесточённое сопротивление дубины Рыбиллы. Их мотало туда-сюда над островом, пока оба изрядно не запыхались. Тогда они присели у холодильника и выпили по холодной фанте. А потом растянулись не горячем желтом песке.

Желтое солнце висело на желтом небосклоне. Желтое море ласково плескалось у ног, баюкало и шептало. Андрей лежал и думал о том, как было бы здорово, если бы сейчас здесь были мама и папа. И Гришка! Лучший на свете брат. С которым они наперегонки бежали по лестнице в магазин, и Гришка убеждал его, что их хомяк — рэпер и музыкант, а Андрей не верил. «Может, Борис сошёл с ума?» — подумал мальчик.

— Я бы не советовал так думать ни о ком, тем более о друзьях, — укоризненно сказал Рыбилла.

— Но ведь он меня предал! — возмутился Андрей.

— Может, он просто запутался? Думаешь, сложно запутаться? Помоги ему. Пока жив, всё можно исправить. Он ведь жив?

— Надеюсь, жив, — растерялся Андрей.

— Отлично!

Андрей вскочил.

— Ты случайно не знаешь, где мой брат?

Тут вдруг Андрей услышал легкое похрапывание. Рыбилла спал! Как-то уж совсем по-свински взял и заснул на самом интересном месте. Андрей попробовал будить, толкал и в левый бок, и в правый, всё без толку. Ко всему прочему, Рыбилла чудовищно захрапел, и, если бы на острове были пальмы, возможно, их бы качнуло, а может даже они бы подпрыгнули от этого дикого храпа. Рыбилла так храпел, что робот-холодильник спел непристойную частушку и выкатил бутылку холодной воды. Андрюшка подбежал, схватил бутылку, раскрыл на ходу и облил рыбу-гориллу с головы до ног. Вдруг плавники зашипелии отвалились. Рыбилла потянулся и раскрыла глаза. Андрей испугался: переживал по поводу отвалившихся плавников. Сжимая самый большой плавник, мальчик протянул его горилле. Рыбилла махнул лапой.

— Ещё отрастут! — Рыбилла встал. Теперь это была просто горилла, с немного рыбьим взглядом и положеньем губ.

Рыбилла сделал колесо, несколько отжиманий и приседаний, лёг, широко раскинул лапы и захрапел пуще прежнего. Андрюха схватил гориллу за ногу и потащил к морю, как уже таскал Бориса.

— Эй, Рей! — горилла вскочил, сделал несколько отжиманий, присел и протянула Андрею дубину. — Давай биться?

— Что делать с Борисом? Где брат?

Горилла оскалился, закрыл чемодан и улегся, широко зевая.

— Совсем ничего не соображаю. Надо поспать. Неделю грёб против течения. Тут работы, Рей, выше бровей! Дай посплю немного. Чмоке! — горилла широко зевнул и затих.

На этот раз горилла спал совершенно беззвучно. Андрюшка отошёл к воде. Море успокоилось, его точно накрыли необъятным стеклом, которое размыло очертания между небом и водой. Мальчик зачарованно смотрел в жёлтую бездну.

Глава 19

Глава лишний раз подтверждающая, что ссоры чаще всего возникают из-за самой настоящей чепухи.

…Гриша почувствовал, что за ним кто-то наблюдает. Он попробовал сосредоточится, чтобы как-то подбодрить себя и перестать бояться чужого скрытого взгляда. Взгляд жёг спину, щеки, уши, Гриша не мог заставить себя обернуться.

— Пуга, ты слышишь? Я посылаю мысленный сигнал! Мне не страшно, Пуг. Ты где? — Гриша сразу озвучивал свои мысли. Пускай они оставались без ответа, зато его страх уменьшился. Мальчик оглянулся.

Каждая железка за его спиной поднялась. Останками кораблей была усыпана вся поверхность. Все они неожиданно сложились в устрашающую фигуру, огромного железного монстра. Монстр всей свой мощью и каждой железякой навис над малышом. Гриша испугался и закричал:

— Аааааа!

Железки рухнули, образовав огромную кучу. От кучи отделилась небольшая часть железяк, перестроилась в воздухе в нечто, напоминающее самовар. Гриша перестал кричать.

— Пуга, это ты?! Что с тобой сделали?!

Самовар плавно приблизился к нему. Гриша сделал шаг назад, вспомнил про брата, и ему померещилось отражение Андрея в самоваре. Мальчик замер.

Самовар рассыпался. В воздухе висела блестящая Капля. Гриша по привычке раскрыл рот.

— Я не Пуга. Я — Магнитная Капля. Тебе лучше, когда я в каком наряде? — на этот раз железки собрались в форму ёлки. — Так нравится?

— А ещё как? — Гриша забыл, что плакал.

— Вот так мне нравится, — сказала Капля, и железки собрались в паука.

— Во! — Гриша вытянул большой палец и подмигнул.

— А ты Пуга знаешь? — железяки сложились в фигуру ящера.

— Конечно! Если бы не он… Мой бесстрашный рыцарь! Я — магнитная Капля, главная цель змей.

Железяки рассыпались, Капля легла Грише на ладонь.

— Ума не приложу, кто теперь станет моим защитником?.. — Капля соскользнула с ладони на руку, пробежала по плечу и скатилась на нос мальчика. — Просто не знаю, как мне быть, очень страшно! Настоящий караул.

Грише тоже было страшно.

— А ты не бойся! — сказал мальчик. — Я буду твоим защитником. Только давай сначала найдём моего брата.

Гриша снял с носа каплю и вытянул на ладони.

— Объясни, что в конце концов происходит?

— Легко сказать, не бойся, когда за тобой охотятся самые опасные змеи всех миров.

Железяки образовали форму шарика, рассыпались и собрались в огромный ящик.

— Змеям нужна я, Магнитная Капля, чтобы починить посудомойку. Посудомойку хранили ящеры, теперь она у змей. Подумать только, какое несчастье! Единственный музыкальный инструмент.

— Что?!

— Во вселенной музыку пишут только на земле. У ящеров была земная посудомойка. Она долго стояла, а потом её включили. Посудомойка стала издавать звук. Весь космос замер от этого прекрасного, чудесного звука. Музыка, настоящая музыка. Змеям вдруг стало обидно, что у них нет музыки. У меня, конечно, так не получится, — железяки стали стукаться, звук отдалённо походил на Гришин «тц, тц». — Вот так делала посудомойка.

— Тц, тц, тц, тц, — Гриша засмеялся, — она, наверное, просто сломалась. Просто сломалась и всё.

— Конечно сломалась, — железяки приняли форму огромной змеи. — Змеи захватили ящеров и забрали посудомойку. Каждый день рэпчик. Но вдруг какой-то умный змей решил, что, если починить посудомойку, музыка станет лучше. А кто сможет починить посудомойку?

Железяки снова приняли форму ящика и загрохотали.

— Электрик! — Гриша продирижировал железякам.

— Где его взять, электрика? — пришла очередь смеяться капле. — Тц, тц, тц! Никаких электриков — только магнитная Капля. Я могу из железа построить всё!

— Капля, почини мне само…

Договорить Гриша не успел. Капля вдруг исчезла. Повинуясь странному чувству, Гриша поднял голову и увидел…

Три челнока. Они напоминали тот, на котором увезли Пуга. Радужные лучи их сканеров шарили по поверхности, меняя цвета. Наконец лучи окружили мальчика разноцветным треугольником. Тело Гриши перестало подчиняться и перевернулось в горизонтальное положение. Гриша не упал, он поднялся на невидимом потоке к ближайшему челноку и исчез за раскрывшимся люком.

Глава 20

Глава о художниках и творческих терзаниях.

Три дня и три ночи спал Рыбилла. Всё это время Андрей изучал свойства спаренных банок. Благодаря им он мог легко одной рукой поднять холодильник и даже оторваться с ним от земли. Андрей летал над островом и ходил по воде. Далеко от острова он не уходил, боялся, что Рыбилла проснётся без него.

Проснувшись, Рыбилла принялся за физкультуру. Андрей набрал в холодильнике всё для завтрака. Парочка уселась на песке, как старые приятели.

— Спасибо, Рей! Не зря я столько плыл. Чудо, а не песок! Подерёмся? — Рыбилла вытянулся, и Андрей испугался, что он снова заснёт. Побежал к чемодану за дубиной — Рыбилла был уже там.

— Стой! — Рыбилла поднял лапу и сиганул в море. Андрюха не видел никогда столько брызг. Когда же капли упали, горилла снова стал рыбой-гориллой.

— А теперь — битва!

Рыбилла взмыл в прыжке над Андреем и занёс дубину. Андрей размахнулся. Неожиданно глаза Рыбиллы затуманились, он застыл. Андрей остановить полёт дубины не мог, и шарахнул Рыбиллу так, что тот отлетел от острова метров на сто и пошёл ко дну.

Андрей тут же нырнул.

На жёлтом песчаном дне сидел Рыбилла в позе лотоса и медитировал. Банки образовали вокруг мальчика кислородный слой и позволяли перемещаться в воде со скоростью кальмара. Рыбилла приоткрыл один глаз, потом второй. Похоже, странное животное приглашало Андрея к медитации.

Андрей отказался, поплыл наверх. Но наверху было грустно, поэтому Андрей вернулся на дно и тоже уселся в позу лотоса. А Рыбилла… исчез. След пузырьков, уходящих вверх, давал понять примерное направление манёвра.

Андрей ринулся вверх, но зацепился за коралл и застрял. Это было неожиданно, Андрей так испугался, что попытался даже кричать, пока не попробовал руками разломить старый кусок коралла. Всё получилось просто, порода легко поддалась, мальчик освободился от препятствия и всплыл.

Половину острова занимал замок из песка. Часть замка представляла чертёж на песке, а часть наводила на мысли о том, что происходит, когда талант живёт в унисон с терпением. Эта часть, с безупречной прямотой углов и мельчайших деталей оборонительных сооружений представляла готовую секцию странной архитектуры замка. Песчинка прилегала к песчинке, являя собой шедевр мысли и старания. Не успел Андрей как следует вглядеться в детали, как выпрыгнул Рыбилла со своей дубиной и разнес шедевр.

— Зла не хватает, Рей! Глупые, ненужные, тупые замки. Ненавижу! Ууууу! — Рыбилла отложил дубину и очень быстро возвёл прекрасную башню из песка. Построил — разломал, как и последующие три, не прибегая к помощи дубины.

— Ненавижу замки!

Рыба-горилла подошёл, пожал Андрею руку.

— Нам придётся проститься, Рей, мне печально и ужасно жаль, — Рыбилла горько заплакал. — Я не переживу. Ну… переживу, но мне будет тяжело.

— Ты что, куда-то уплываешь? — испугался мальчик.

— Нет, просто нам надо вообще не замечать друг друга, на этом острове как будто только я, или только ты, только ты, или только я и никаких вместе. Понял?

— Почему?! Что случилось?

— Ничего не случилось, Рей. Просто это один из методов внутренней перегрузки. Мне нужно сосредоточится на творении. Давление, вызываемое твоими частыми вопросами теснит во мне творца, справочным бюро. Давай, чмоке!

— Стой, стой! У меня только одна просьба. Помоги мне найти брата! И вернуться домой.

— Не сейчас. Почему ты такой эгоист и думаешь только о себе, Рей! Ты хочешь бросить меня в тот самый момент, когда наши отношения зашли в тупик? — Рыбилла сбросил чешую — Мне просто необходима хорошая порция крепкого сна. Чмоке, Рей!

Рыбилла грохнулась где стоял, и тут же захрапел. Холодильник затрясло, видимо у него была аллергия на храп.

Глава 21

Помощь зачастую приходит оттуда, откуда совсем не ждёшь. Взять, к примеру давно забытые советы.

В тот вечер Гриша долго не мог заснуть. Андрейка давно спал, а у Гриши не получалось. Мама отложила книжку.

— Ну чего ты маешься, Гриш?

Гришка накрылся с головой, но тут же стянул одеяло.

— В темноте живут чудовища. Я боюсь, что они придут за мной.

— Нет там никаких чудовищ, — сказала мама.

— Нет, есть! — не уступал Григорий.

— Нету! — улыбнулась мама.

— Есть! — Гришка спрятал нос под одеялом.

— Не бойся, колобочек, почти все чудовища только кажутся злыми…

Сейчас Гришке ничего не казалось. Его на заброшенной планете лишили причёски и захватили чудовища. Исчез его единственный друг из этого странного мира, а теперь вот пришли за Гришкой. Даже волшебные банки не спасли от сканеров. Засекли.

Мальчик оказался в Белой Камере Захваченного Пленника. Пол и стены состояли из какого-то мягкого материала, в камере не было ни люков, ни окон, изнутри форма помещения напоминала яйцо. Гриша благодаря невесомости летал из одного конца камеры в другой.

Неожиданно свет погас, стенки стали прозрачными, и Гриша увидел, что летит один среди звёзд. Мальчик летел сквозь созвездия в холодной космической темноте. Гриша пробовал из созвездий собирать любимых людей. Он быстро отыскал созвездие «Мама в машине», затем нашёл созвездие «Папа лежит на диване». Мальчик перевернулся на спину и увидел созвездие Андрея, рядом бабушек и хомяка. Космос был полон, и это отвлекало от боязни темноты. Все созвездия кричали:

— Не бойся, золотой! — кричали бабушки и надували губы.

— Не ссы! — подбадривал папа.

— Не все чудовища злые… — сказала мама и пропала, а вместо созвездия мамы появилось созвездие змея. Огромная пасть оскалила свои четыре клыка, на одном клыке повис кед Андрюшки.

Гришка зажмурился и резко раскрыл глаза. Только темнота и звёзды. Ничто не пугает нас так, как собственное воображение.

Пролетел метеорит, где-то вспыхнула и погасла звезда, чтобы вспыхнуть с новой силой. Чёрные дыры, не мигая, смотрели на мальчика и пожирали тучные галактики. Космос нёс ребёнка бережно во мрак, прямо к сердцу тьмы.

Звёзд становилось всё меньше, непроглядная чернота сгущалась. Гриша закрыл лицо пальцами и смотрел сквозь них в темноту. Вдруг ослепительная полоса света разорвала мрак. Шаттл принял боевой окрас, одна из стенок камеры-капсулы стала прозрачной. Путь преградило огромное железное сооружение. Только магнитная Капля могла притянуть столько железного хлама и сделать из него устрашающего монстра.

Два сопровождающих шаттла атаковали монстра. Первый шаттл прикрывал, второй бил по монстру из трёх лазерных пушек. От монстра отваливались части, но он крепко держал оборону. Пару раз шаттлам только чудом удалось избежать столкновения. Гриша первый раз видел подобное, его лицо освещали вспышки битвы.

Неожиданно шаттл мальчика развернулся, стенка капсулы отошла, и открылся салон шаттла-разведчика. Тут же перед носом мальчика запрыгала магнитная Капля.

— А вот и я! — Капля села на нос мальчика и засмеялась. Сзади раздался грохот. Железный монстр был атакован обоими шаттлами и рассыпался. — Я так соскучилась!

Капля запрыгала на носу мальчика. Шаттлы развернулись и стали приближаться к беглецам. Упреждающий лазерный луч прошел перед шаттлом, на котором Капля признавалась Грише в любви.

— Я поняла одну очень важную вещь. Оказывается, можно быть не только хорошей, временами обязательно нужно быть плохой, чтобы чувствовать эту грань и…

— Догонят, — Гриша указал капле на шаттлы преследователей.

— Дай мне договорить! — Капля снова уселась Грише на нос. — Так вот, иногда дурные поступки оборачиваются чем-то классным. Я всегда чинила, не зная, как приятно что-нибудь ломать. И у меня для тебя сюрприз! Это…

Капля указала на самокат. Это был Гришки самокат, но теперь он выглядел как новый.

— И — это!

В следующий миг от капли отлетели два магнитных мини-вихря, один пролетел мимо левого глаза мальчика, другой мимо правого. Магнитные мини-вихри прошли в двигатели шаттлов преследования и те встали как вкопанные посреди тусклого, практически лишённого звёзд пространства. Сломались.

Глава 22

Бесполезной энергии не бывает, как бы сообщает нам эта глава. Направьте энергию в нужное русло, и польза не заставит себя ждать.

Рыбилла строил один замок за другим. Временами весь остров покрывала диковинная конструкция из песка. Рыбилла не останавливался и возводил ещё этаж и ещё, замок достигал неимоверной высоты. Андрей взбирался на верхотуру и всматривался вдаль, но ничего кроме жёлтого моря и жёлтого неба не видел. Рыбилла сносил очередной шедевр и впадал в гнетущую меланхолию. Он помногу пил морской воды, храп на это время уступал место стонам. Рыбилла стонал, громко пукал и бегал к морю, как понимал Андрюха, попить ещё.

Рыбилла только разрушил очередной шедевр и сел рядом с Андреем.

— Почему ты постоянно сносишь? — Рыбилла яростно посмотрел на Андрея.

— Они никому не нужны! — Рыбилла растянулся на песке.

Андрей протянул Рыбилле мороженное.

— Скажи, Рыбилла, а тебе когда-нибудь доводилось строить космопорт, или метро? Может, автомагистраль?

Рыбилла вскочил.

— А что такое космопорт?

Андрей сбегал к роботу-холодильнику, взял планшет и вернулся к Рыбилле.

— Смотри прессу.

Мальчик протянул Рыбилле электронную газету.

Рыбилла через полчаса горел желанием строить космопорт, метро, автомагистраль и небоскрёбы. На радостях от нового желания он несколько раз проплыл вокруг острова. Путь на материк лежал через сотни километров воды. Мальчик не сможет проплыть сто километров, Андрей даже не стал рассматривать такую альтернативу.

Рыбилла погрузился на дно и до заката медитировал. На закате Рыбилла вышел из моря. Слишком долгое пребывание на ледяном дне добавило Рыбилле грациозной аристократической тряски. Рыба-горилла подошёл к роботу-холодильнику. Робот подбоченился, моргнул лампами и голосом оперного певца выдал:

— Впервые в эфире, впервые в эфире, впервые в эфире! Аккорды и слово рыбе-горилле, рыбе, единственной в мире горилле, Рыбилле. Спой Рыбилла, спой Рыбилла, получи колбас полкила!

Рыбилла запел. Из холодильника посыпалась колбаса. Андрей с недоумением смотрел на растущую перед ним и Рыбиллой кучу колбасы. Рыбилла схватил батон колбасы на манер микрофона.

— Я рыба-горилла, Рыбилла! Мой предок родом с Нижнего Тагила! Всё точно знаю я, ведь я горилла, мой ореал в пещерах Нижнего Тагила, не помню, что я раньше говорил, а у нас есть кто-то родом с Армавира, но это не меняет суть программы, пусть буду даже петь я про вигвамы, когда иссякнет колбасы поток, когда иссякнет колбасы поток, со свежей колбасою примчится холодильник — холодок.

Новый робот-холодильник оповестил о своём приближении из далека, моргнул всеми огнями и дал гудок. К тому моменту весь остров был завален колбасой, колбаса плавала вокруг острова. Рыбилла даже пробовал что-то строить из колбасы, но быстро бросил это дело. Стоит отметить, что Рыбилла после батла с холодильником сильно охрип, чего уж кривить душой, лишился голоса и только сипел. Они сидели на крыше холодильника, ели колбасу и ждали, и вот, дождались. Подлетал новый холодильник

Старый робот-холодильник ответил идентичным гудком, моргнул лампами и стал подниматься.

— У вас что, здесь кто-то с земли есть? Откуда ты знаешь про Тагил и Армавир? — прошептал Андрей.

— Это известные созвездия, стыдно не знать астрономии! — укоризненно просипел Рыбилла и указал лапой примерное место нахождения созвездий.

— А куда он летит? — Андрей как следует ухватился за холодильник, но Рыбилла засипел.

— Держись, за меня, Рей, за меня! — лапы гориллы стали удлиняться, пока полностью не обхватили холодильник и не сцепились в замок. Андрей намеревался спросить что-то ещё, но холодильник неожиданно прибавил скорости.

Они полетели так быстро, что щёки Андрея трепетали на ветру, как стяги, и не позволяли говорить. Если бы не волшебная сила, которую давали банки, мальчик бы сорвался. Холодильники не любили прохлаждаться во время полётов и летели быстрее шаттлов.

Глава 23

Глава сообщает о том, что договориться можно о чём угодно, если говорить собеседнику побольше приятных вещей.

Челнок приземлился на свинцовую планету. Гриша выбежал из Шаттла и осмотрелся. Унылый пейзаж. Серые пустынные скалы покрывали всё вокруг. Глухие тёмные колодцы бороздили поверхность. Множество пещер в отвесных скалах и угрюмые ущелья, полные тишины и безветрия. Как только Капля вылетела из шаттла, её облепила порода, и Капля приняла форму девочки.

— Тебе так нравится? — Капля повертелась.

— Что за мрачная планета? — Гриша повернул к шаттлу.

— Это планета Железяка, она вся из металла. Тебе разве не интересно обследовать одну из пещер?

Гриша полез на Шаттл.

— Зачем мы вообще сюда прилетели?!

— Ты же хотел вернуться домой? — Капля шагнула к одному и тоннелей.

Гриша спрыгнул с шаттла и побежал за ней.

Гриша с каплей шли по просторному тоннелю. Подобный тоннель вывел Андрея к порталу, где ему запретили лететь домой без хомяка.

Гриша увидел на стенах рисунки, изображающие сцены из жизни ящеров. Он тут же вспомнил Пуга, хотя и не забывал о нём ни на миг. Просто сейчас это проявилось острее. Мальчик подошёл к стене и погладил вырезанного в ней ящера.

— Почему ты не хочешь больше разрушать? Мы ведь только начали?

Капля замерла, придала форме более чёткие очертания.

— Это портит карму, — Капля двинулась дальше.

— Что такое карма? — Гриша поспешил за ней.

— Ну вот банки. Они дают тебе защитную оболочку. Так же карма, даёт защитную оболочку. Чем больше хороших дел ты сделал, тем крепче твоя карма, тем больше хорошего вернётся к тебе. А если сделал плохое, твоя карма уже повреждена, тебе может прилететь в ответ плохое или даже ещё хуже. Карма разрушается. Поэтому я больше не хочу ломать. Я нашла эту планету, она полностью из металла. Меня здесь никогда не найдут. Отправлю тебя домой, мне больше не нужна охрана.

Они вошли в огромный зал, стены и потолок которого сплошь покрывали картины из жизни ящеров. Загорелась перевёрнутая пирамида. Капля подвела Гришу в центр пирамиды.

— Расти хорошим мальчиком, — продолжала напутствовать Капля. Гриша тем временем рассматривал барельефы стен. Взгляд его остановился на картинке с боевым ящером. — Слушайся маму, и никогда не попадёшь в дурацкую ситуацию. Прощай, мой бесстрашный рыцарь, дай я тебя обниму!

— Сдурела, что ли? — Гриша оттолкнул каплю.

Вспыхнул неоновый свет портала.

— Дома мне без брата делать нечего. В Сердце Тьмы на этой штуке можно полететь? — мальчик осмотрел пульт управления, но ничего не понял.

— В Сердце Тьмы? — Капля затряслась на носу мальчика.

— Нет, на Мальдивы! — Гриша высматривал самую красивую кнопку.

— Клааас! — закричала Капля, Гриша даже икнул. — А что такое Мальдивы? — Но тут же осеклась, встретившись взглядом с мальчиком.

— Ой-ой! туда не надо лететь, мы не справимся, — едва слышно сказала Капля и зажмурилась. — Тьма проникнет в нас, обозлит и сведёт с ума. Я ни за что не полечу!

— Лучше безумно летать, чем всю жизнь прятаться в куче железа.

…Люки шаттла закрылись, и бортовой навигатор запросил маршрут. Капля собралась в форму платка и на прощание махала мальчику. Гриша грустно улыбнулся и поднял ладошку в ответ.

— Жаль, что никто не узнает какая ты красивая. — сказал Гриша.

Челнок ожил, запищали всевозможные датчики и заморгали индикаторы. Капля исчезла и ту же появилась у Гриши на носу.

— Ну, ладно я полечу с тобой, а то ещё заблудишься! — сказала Капля, и Гриша улыбнулся до ушей. — Я правда очень красивая?

— Правда! Очень, очень!

Шаттл оторвался от поверхности и быстро набрал скорость.

…Челнок приближался к Сердцу Тьмы. Звёзды исчезли совсем. Капля никак не могла успокоиться. Она меняла форму и цвета своего убранства, но всякий раз сокрушалась, сбрасывала всё, взбиралась Грише на нос и причитала:

— Я хочу быть потрясной! Они нас засекут и вот тут я хочу их потрясти. Тебе так нравится?

Капля приняла облик змеи. Она была так похожа на змея, с которым Гриша сражался в супермаркете, что мальчик вздрогнул. Тьма за бортом стала словно густой и совершенно непроглядной.

— Я боюсь не за себя, а за тебя. Впрочем, темень, в которую мы летим, действует на всех, — Капля снова сменила наряд.

— Не ссы! — Гриша подобрался в кресле и перестал смотреть за иллюминатор. — Почему ты решила что-то искать в этой тьме?

— Космокомпас, а не я, — Капля указала Грише на сосуд, похожий на трёхлитровую банку. В сосуде парила мини-вобла и указывала курс. — Челнок запрограммирован на этот курс. Скажи, какой цвет тебе больше всего нравится? — Капля-змея подползла к мальчику.

— А как эта темень действует? — Гриша на всякий случай пристегнулся в кресле.

— Ответь сначала на мой вопрос. Какой цвет тебе больше нравится?

За бортом послышались странные скрежещущие звуки. Челнок словно продирался сквозь тьму. По телу Гриши побежали мурашки. Мальчик задрал рукав и посмотрел на руку. Мурашки.

— Чёрный, а вот этот дурацкий самокат мне не нравится.

Капля уселась Грише на нос и попыталась заглянуть мальчику в глаза. Зрачки у Гриши потемнели, стали почти чёрными.

Мальчик оторвал каплю от носа и зашвырнул в сторону.

Гришка ухватился за крышку люка и потянул. Капля приняла форму девочки и в последний момент успела предотвратить катастрофу, оттолкнула Гришку от люка. Мальчик вырывался, они упали.

— Пусти, я только выброшу самокат! — зашипел на каплю Гриша. У него под действием тьмы изменился даже голос. Гриша врезал капле и рванулся к люку. Капля — за ним.

В какой-то момент Гриша схватил самокат и принялся громить всё, что попадалось на глаза. Гриша грохнул по какому-то прибору, панель управления заискрилась и повалил дым. Шаттл перешёл на аварийный режим полёта, но Гришу это не остановило…

Глава 24

Кто такие подхалимы и почему это плохо, можно узнать из этой главы.

Андрей и Рыбилла заметили постройки гораздо раньше, чем достигли берега. Борис, надо отдать ему должное, выстроил гигантский мегаполис. В сердце города высились высочайшие небоскрёбы. Рыбиллу так поразили высотки, что он едва не грохнулся вместе с Андреем с холодильника. Почти у самого берега холодильник резко повернул влево и пошёл над прибрежной полосой, маневрируя между снующих повсюду челноков и шаттлов.

Они летели над блестящими набережными, над грандиозными казармами, расположенными у самой воды, над новеньким портом со всеми его кранами и причалами, над жёлтым лесом, подбегающим прямо к воде и превращённым Борисом в чудесный парк. По Рыбилле было заметно, для него всё внове — никогда и ничего подобного он не видел.

Наконец под ними потянулся холодильный завод. Андрей прилетал сюда пару раз, в бытность своего правления, но понять, как из маленьких холодильников вырастают большие, так и не сумел. Холодильник заметно сбавил высоту и скорость, повернул к берегу и дал пронзительный гудок.

Рыбилла точно только этого и ждал, он разжал руки и полетел вместе с Андреем в воду желтого моря. Эти двое любили поплавать, и поплавали.

— Всю дорогу боролся с искушением искупаться. Как тебе водичка, Рей? Теперь мне ужасно хочется выстроить что-нибудь эдакое.

Рыбилла набрал воды и выпустил в небо грандиозный фонтан и маленький фонтанчик.

Андрей не отвечал. Его больше волновали пузырьки. Пузырьки выходили на поверхность за спиной Рыбиллы, пузырьки слева и даже пузырьки справа.

— Рей? — заорал вдруг Рыбилла, — Рей, у тебя за спиной пузырьки! Андрей резко обернулся, Рыбилла был прав, за спиной мальчика тоже выпрыгивали пузырьки, только уже значительно крупнее. Вдруг всё море вокруг них взъерошилось пузырьками. Андрей почувствовал, как его что-то тянет под воду, и пошёл ко дну…

Борис испытывал новую подводную лодку. Самая обычная подлодка. Конечно, если врезаться на такой в гору типа Джомолунгмы, экипаж может пострадать, а с горой ничего не случится, зато уже гора Эльбрус удар такой лодки не выдержит. Главный инженерный инженер прямо на борту заверил Бориса, что подлодка способна переплыть такую звезду, как Солнце и легко погрузиться на дно её самого глубокого огня. Борис не хотел переплывать на лодке солнце, даже несмотря на то, что над Жёлтой планетой висело целых четыре солнца.

— Моя шерсть не потерпит такого обращения, — заявил он главному инженерному инженеру, поэтому испытывал лодку у берега.

Пятьдесят генералов и пятьдесят адмиралов прекрасно чувствовали себя в зерновом отсеке подлодки, шеренга генералов, замерев, смотрела на шеренгу адмиралов, шеренга адмиралов, в свою очередь, повторяла манёвр генералов. Хомяк Борис беседовал с главным инженерным инженером и главкомом. Инженер фиксировал пожелания хомяка на планшете.

— Я хотел бы увеличить количество памятников. Памятники Ореху есть только на нашей планете и поэтому их должно быть много! — Борис говорил и грыз семечки.

— Сто? — уточнил главком.

— Пусть до конца года установят сто, и сто до начала следующего.

Борис задумался, прошёлся от шеренги генералов к шеренге адмиралов. Ему нравилось видеть своё отражение в многочисленных орденах.

— Значит, два по сто?

— Два по сто! — повторил главком, и инженер не успел зафиксировать всё на планшете, потому что тут же сработала «тревога», и завыла сирена.

На табло управления вспыхнуло слово «шпионы» и заморгало в такт сирены. Главком подбежал к рубке, занял своё место и отдал команду:

— взять живыми! — не прошло и минуты, как посреди зернового отсека откинулся люк и прямо между генералами и адмиралами шлёпнулись мокрые Андрей и Рыбилла. Вылетели дежурные фены и высушили пленников. Всё произошло очень быстро.

Борис подбежал к Андрею и обнял растерявшегося мальчика.

— Вот это встреча! — хомяк крепко пожал Андрею руку и сделал шаг к Рыбилле.

— Добро пожаловать! — Борис протянул Рыбилле пакет с семечками, — а мы как раз подводную лодку испытываем.

— Всем чмоке! — завопил Рыбилла и уставился на ордена. Борис с Рыбиллой протянули друг другу лапы и замерли. Между лапами прошёл электрический заряд. Борис и Рыбилла уставились друг на друга и оскалились в улыбках. — Рыбилла!

— Мэр — Борис! — лапы соприкоснулись и несколько раз моргнуло освещение подлодки.

— Борька, ты как? я… — Борис прикрыл рот мальчика лапой.

— Тссс, потом! Тебе что не понравилось на острове? — Борис плюхнулся в кресло. — Чего вы тут плаваете? Шпионите?

— Уважаемый сэр — мэр, — Рыбилла засыпал в пасть горсть семечек, — мы приехали построить космопорт и хотим приступить сейчас.

Борис прищурился и задумался. Главный инженерный инженер склонился к уху хомяка и что-то зашептал.

— А потом построим небоскрёб, — Рыбилла сложил перед собой небоскрёб из семечек и шелухи.

Борис поднялся.

— Исключено, — отрезал, улыбаясь, Борис, — мы сейчас организуем праздник по поводу вашего приезда, устроим грандиозную экскурсию, а потом сюрприз! — Борис повернулся к Андрею.

— Чмоке! — расплылся в улыбке Рыбилла. Тут же под пленниками распахнулся люк, и они исчезли.

Глава 25

Зависть — это ужасно. Борись с ней, заявляет глава.

Больше всего змеи любили свою планету. Они её так любили и боялись потерять, что создали вокруг планеты Сердце Тьмы, чтобы никто, даже самые отчаянные космические исследователи и дерзкие пираты, не смогли не только добраться до их планеты, но даже просто увидеть планету змей через самый крутой телескоп.

Раньше змеи дружили со всем космосом и со всеми мирами. Как-то оказались змеи в гостях у ящеров и услышали музыку посудомоечной машины. После этого всё изменилось. Лучшие змеиные умы пытались создать посудомойку, чтобы в любой момент каждый змей мог слушать чудесные звуки, но умы видимо были недостаточно умны, посудомойка не создавалась. Справиться со своим желанием у змей не получилось. Они поработили ящеров и отобрали посудомойку. Всё? Нет не всё! Один ящер ускользнул, плюс, неожиданно выяснилось, что посудомойка сломана, и, если её починить, наверняка музыка змей станет во много раз лучше.

Захваченных ящеров привезли на планету змей, расселили по садам и рощам, обязав написать музыку. Каждый ящер получил изумрудный клавесин. За исчезнувшим ящером отправились разведчики. А все остальные змеи озаботились поиском Магнитной Капли, чтобы раз и навсегда починить посудомойку.

Сад Пуга простирался у подножья изумрудного холма. Лишённый всех чешуек, пленный ящер чуть было не пал духом, но привитая с детства любовь к физкультуре, вселяла уверенность в завтрашнем дне. Ящер тренировал прыжок с хвоста. Хвост гнулся, но с каждым прыжком набирал упругости. Пуга намеревался пересечь границы сада к новому году. Границы сада обозначала лазерная сетка. Пуга поднял камешек и бросил в сетку, камень испарился. Пуга швырнул камень побольше — эффект повторился. Соседи по садам с грустью наблюдали за своим главным воином.

С холма был отлично виден змеиный замок, выполненный в форме гнезда. Огромное изумрудное гнездо завораживало своей красотой. Пуга подошёл к клавесину, стоящему посреди сада. Ящер выщелкнул коготь, коснулся клавиш. Клавесин захрипел, Пуга поморщился и стал отрабатывать прыжки.

Вдруг послышался свистящий звук. Звук нарастал. В небе появился знакомый челнок, тот самый, который угнали Гриша и Магнитная Капля. Дым валил от шаттла густой тёмной трубой, во все стороны летели искры. Челнок нёсся прямо на замок. Четыре шаттла перехватчика преследовали челнок и палили по нему из всех лазеров и бластеров. Челнок замер над крышей замка, шаттлы окружили его со всех сторон и взяли в лазерные клещи. Пуга зачарованно наблюдал за происходящим. Челнок опустил нос, выровнялся, снова клюнул передней частью и грохнулся на изумрудную крышу замка-гнезда. Перехватчики, боясь наказания за плохой перехват, унеслись с такой скоростью, с какой над этой планетой ещё не летали…

В замке в это время плакала Королева змей. Ей отчаянно хотелось хорошей музыки. Посудомойка звучала прекрасно, но после того, как учёные выявили в ней неисправность, Королева собственноручно подписала указ о запрете пользоваться посудомойкой. Посудомойку могла починить только эта дура — Магнитная Капля. Она — Королева, не могла осквернять королевский слух музыкой сломанного инструмента.

— Поймайте каплю! — крикнула она, но её никто не услышал. Потому что все змеи бороздили миры и галактики в поисках Магнитной Капли, и Королева была совершенно одна.

Королева прошла большим коридором, потом широким залом и поднялась по лестницы в Бесконечно Священный Зал. В центре зала, в беседке, выполненной из кружев и изумруда, стояла посудомойка. Королева на цыпочках приблизилась к посудомойке и какое-то время, затаив дыхание, наблюдала за ней.

Сейчас она выберет режим быстрой мойки, или вот этот, жирной посуды, и зал наполнится волшебной музыкой. К чёрту все правила, Королева больше не могла терпеть. Королева легла напротив посудомойки, блаженно прикрыла глаза и в этот момент провалился потолок. Перед королевой грохнулся разваливающийся на части челнок, Священный Зал затянуло густым дымом. Дым мало заботил королеву, челнок не просто проломил потолок и грохнулся в зал, он напрочь расплющил посудомойку, увидев всё это, Королева лишилась чувств…

Салон челнока напоминал детскую комнату, такую детскую, в которую родители не заходили дня два, или даже три — ристалище, сплошное поле битвы. Всё что можно было свалить в кучу, было свалено, всё что можно сломать — сломано, уцелел только каким-то чудом Гришкин самокат и сам Гришка. Челнок тряхнуло, Гришка уселся на пол. Снаружи что-то зашипело, и стенка капсулы-камеры отошла. Гриша зажмурился от изумрудного света.

Изумрудный зал поражал своей красотой, Гриша бросил взгляд на потолок, увидел последствия их посадки и решил больше вверх не смотреть, тем более кругом всё такое интересное. Мальчик обернулся в поисках Капли и никого не увидел.

— Капля, — позвал Гришка.

Мальчик взял на всякий случай самокат и выехал в зал. Всё-таки Грише удалось в этот раз не раскрыть рот от удивления, хотя зал поразил мальчика. И королева!

Королева была не похожа на змей, с которыми мальчик сражался, то есть, она конечно, была похожа, и в тоже время была совершенно другая. Гриша сразу понял, что это Королева, потому что только у королевы могла быть золотая чешуя. Гриша помог королеве подняться, и она тут же заплакала.

— Нет больше чуда, нет больше музыки, — рыдала безутешная Королева, — бедная, бедная посудомойка моя.

Тут уже Гриша не выдержал и раскрыл рот. Королева рыдала, Капля пропала, положение усугубляла дыра в потолке и полное отсутствие какого бы то ни было плана.

— Не плачь, мне тоже жаль потолок, — сказал мальчик, — у меня пропал брат, хомяк и друг, а посудомойку можно через интернет купить, или починить. Где она?

— Там! — змея указала на кучу тлеющего хлама, которую составляли остатки потолка и корабля. — что за интернет?

Змея перестала плакать и оглядела мальчика.

— Мама с папой если что-то хотят, покупают в интернете, посудомойки там точно есть.

— Такой там, наверное, нету, — змея снова заплакала. Гриша не знал, что делать, мальчик растерялся. Королева упала на пол, стала кататься и подвывать, — нет больше посудомойки моей.

Вдруг Королева вскочила.

— А ты кто такой? — обратилась она к Грише и глаза её из изумрудных стали жёлтыми.

— Гриша! — просто ответил мальчик.

— Разве тебе не известен закон Змей? Никто не имеет права приближаться к королеве ближе чем на полёт ракеты!

— Почему? — удивился Гриша.

— Чтобы не затмить и не превзойти, но и тут, и тут ничего не получается! — Королева, рыдая, грохнулась на пол и стала кататься в истерике.

— Я прилетел с Магнитной Каплей, чтобы починить посудомойку и спасти друга.

— Нет друзей среди змей! — рыдала Королева, — и музыки нет, и Капле здесь чинить нечего!

Королева достала носовой платок, высморкалась так, что упало несколько изумрудных осколков из пролома крыши. Второй раз высморкалась так, что надулась, как воздушный шарик. Королева убрала платок и навела на Гришу огромный бластер.

Гриша вжался в останки корабля, но потом пошёл на королеву грудью.

— Мне папа не разрешает драться с девчонками! — Гриша остановился, — но без друга я от сюда не улечу!

— Вообще-то драться я не собираюсь! — Королева достала ещё один бластер.

— Видишь эти банки, — сказал мальчик, с ними ни лазер, ни бластер, ни меч Джидая не страшны.

— Но не королевский «ащщ»!

— Королевский что? — не понял Гриша

— Королевский «ащщ!» — зашипела Королева и прицелилась прямо в банки.

Не понятно, чем бы всё это закончилось, если бы не вспыхнувший экран. Посреди зала вспыхнул экран и Гришка испугался. На экране появился тот самый змей, с которым он не раз уже сражался.

— Королева, наша Королева! — обратился змей с экрана, но Королева не обращала на него внимания.

Королеве опять помешали, она была всецело поглощена своим любимым занятием, каталась по полу и рыдала, а вот Гришу происходящее на экране поразило.

— Мы нашли композитора, — змей на экране пропал и вместо него появился хомяк Борис. Ну как после этого Гришке снова не раскрыть рта?

Борис стоял на задних лапах перед военным оркестром и дирижировал, звука не было, поэтому оркестр, сам Борис и хор, стоящий за ним, очень смешно раскрывали рты, но тут появился звук:

— я хомяк, реально я, я хомяк, а не свинья, грабли прочь от хомяка. — хор подхватывал «не свинья, не свинья, не свинья!» — в поле реальном, в реальном лесу, я зёрен себе и орех припасу, не думай, братан, что всё просто-легко, всё сложно братан и реально тяжело, — Королева перестала плакать и не вставая смотрела на Бориса, — зерно достать, орех найти, не сбиться при этом, не сбиться с пути, на реальном пути ореха найти, орехов и зёрен, братан, не найти, тебе не найти, только я, только, только, только я, ведь реально хомяк я по жизни, а не свинья, а не. — неожиданно появились помехи и Борис пропал.

На экране снова появился змей.

— Прикажете захватить? — Королева приблизилась к экрану, из глаз её ручьём текли слёзы.

— Нет, хочу ещё раз послушать! — и снова на экране запел Борис с хором и оркестром…

Глава 26

Да ладно! Неужели эта глава намекает на тоталитаризм?

Андрей с Рыбиллой скатились по трубе в огромный трюм подлодки. Рыбилла достал чемодан с дубинами.

— Хомяки, что все такие борзые? — Рыбилла протянул Андрею одну из дубин.

— Давай будем серьёзней, — отвёл лапу с дубиной мальчик, — всегда можно договориться.

В трюм посыпались стражники и набросились на Андрея с Рыбиллой. Андрей схватил дубину, банки придали ему суперсилы.

— Положи инструменты, Рей, и договаривайся! — Рыбилла впечатал в стену сразу трёх стражников. Пошла драка, два на всех. Андрей и Рыбилла сокрушали противников налево и направо. На место побитых стражников выпрыгивали новые, но драка была не долгой. Рыбилла сложил дубины обратно в чемодан.

Стражникам крепко досталось. Они поднялись, сердечно попрощались с Рыбиллой и Андреем, надели гостям по венку из ярко-жёлтых цветов, раскланялись и ушли.

Сверху грохнулась труба, по которой они попали в трюм, и всосала их обратно. Генералы поменяли цвет парадной формы и сейчас смотрели по сторонам.

— Наконец-то! Как я рад! — ринулся навстречу Борис, — Андрей, как отдохнули с дороги? — Борис радушно угостил Рыбиллу и Андрея эскимо. — Завод открыли, новый, эскимо, поедем сначала туда.

Разгорячённые битвой Андрей с Рыбиллой заняли предложенные места и с удовольствием принялись за мороженное. Неожиданно Андрей почувствовал, как его живот замёрз. Мальчик повернулся в сторону где сидел Рыбилла и едва не упал. Вместо Рыбиллы он увидел огромных размеров эскимо, которое усмехаясь уставилось на него своими шоколадными глазами. Рыбилла превратился в эскимо.

— Это что было за мороженное? — обратилось эскимо голосом Рыбиллы. — Рей, ты превратился в эскимо.

Андрей испугался и осмотрел себя. Рыбилла не врал. Они оба превратились в эскимо.

— Га-га-га! — засмеялся Борис и согнулся от смеха.

Андрей — эскимо подбежал к борту и рассмотрел своё отражение в плексигласе борта.

— Га-га-га-га-га! — заржали генералы и адмиралы, главком и главный инженерный инженер.

— Ты больной? — эскимо подбежало к Борису, генералы и адмиралы оборвали смех.

— Ой, не могу! — смеялся Борис, — аааааа, щас сдохну! как мороженное? это наш главный инженерный инженер придумал! теперь такими будете! га-га-га — главный инженерный инженер сделал шаг вперёд, чинно поклонился.

— Прикольно, Рей! — Рыбилла тоже рассматривал себя.

— Через двадцать две, двадцать одну, двадцать. — принялся отсчитывать инженер.

— Хватит! — оборвал его Борис, — учёным тоже хочется иногда порезвиться. Сфоткаемся! — Борис прошмыгнул мимо двух эскимо, сначала хотел обнять их, но вовремя спохватился.

— Улыбочку! — пятьдесят адмиралов и пятьдесят генералов достали телефоны и сделали по два снимка.

— Борь, что происходит? — шепнуло эскимо.

— Экскурсия, дружище, экскурсия! впереди сюрпризы. — Борис непроницаемо смотрел вдаль.

— А кто были те «гости»? — Борис повернулся. Андрей снова превратился в мальчика, а Рыбилла в рыбу-гориллу.

— Чмоке, Рэй! — воскликнул Рыбилла, но Андрей его не слушал

— Шпионы, змеи! Разведка донесла, — хомяк понизил голос до шёпота, — миргейт теперь под их контролем. так что домой тебе не попасть, ни со мной, ни без меня, пока мы не победим, а ты не выполнишь задание, но как мы уже договорились, все сюрпризы впереди.

Корабль вышел на открытое пространство, и Андрей зажмурился. Тысячи и тысячи боевых кораблей слепили светом четырёх солнц, отражающихся от их фюзеляжей и бортов. Перед каждым кораблём стояли вооружённые до зубов бойцы и отдавали честь.

— Мы не хотим воевать, но готовы сразиться! мы хотим захватить все миры и объяснить змеям как они не правы. — Борис приблизился к мальчику.

— А что это у тебя за прекрасные банки? Я бы с удовольствием принял их в дар, — не договорив, Борис стянул с Андрея банки и напялил на себя, — тебе не жалко?

Андрей растерялся, покачал головой. Борис отвернулся и позволил свите рассмотреть его приобретение.

Корабль снизился к войскам. Пятьдесят генералов и пятьдесят адмиралов вскинули парадные жезлы, образовав золотую арку. Главком вышел к войскам и протяжно зарычал.

— Смиииииирно! мэр! — и миллион глоток взорвались в унисон.

— Мэр — Борис! Мэр — Борис! Мэр — Борис! — фены взъерошили шесть хомяка и улыбающийся во все свои прекрасные зубы, Борис шагнул пол шага вперёд и вскинул руку в приветствии. Неожиданно высыпал на палубу хор и чинно задрал подбородки. Борис взял микрофон.

— Вы хотите это слушать снова и снова? — Борис протянул микрофон в толпу

— Да! — грянуло тысяча глоток. Борис огорчённо покачал головой и с снова протянул микрофон, — да! — грянуло с такой силой, что корабль качнуло. Борис кивнул оркестру. Оркестр вдарил рэп, но Андрей успелрасслышать, слова хомяка, брошенные ему

— А ты не любил мою музыку! — Борис всплеснул лапами и запел.

— Я хомяк, реально я, я хомяк, а не свинья, бластер прочь от хомяка. — хор подхватывал «не свинья, не свинья, не свинья!» — в поле реальном, в реальном лесу, я зёрен себе и орех припасу, не думай, братан, что всё просто-легко, всё сложно братан и реально тяжело, — «реально тяжело, тяжело, тяжело» не унимался хор, — зерно достать, орех найти, не сбиться при этом, не сбиться с пути, на реальном пути ореха найти, орехов и зёрен, братан, не найти, тебе не найти, — хор подхватывал

— Не грусти, не грусти, не грусти, — Борис крутился на сцене волчком и пел.

— Только я, только, только, только я, ведь реально хомяк я по жизни, а не свинья, а не свинья! пусть кто-то скажет наоборот, и он не уйдёт!

— Не уйдёт, не уйдёт, не уйдёт! — подхватил хор и Андрей почувствовал, как кто-то тянет его назад.

— Мне не нравятся их песни! — сказал Рыбилла.

Ответить Андрей не успел, потому что Борис закончил петь и миллион воинов так заорали «Ура!», что на этот раз на корабле никто не удержался на ногах, все весело присели.

Глава 27

Любовь творит чудеса всюду и, при этом, самая эгоистичная вещь во вселенной.

— Я его люблю! — воскликнула Королева змей.

— А я знаю, — захлопал ресницами Гриша. — это наш хомяк Борис, он с моим братом Андреем. Могу вас познакомить. Я всем говорил, что он музыкант.

Королева побежала в одну сторону, потом в другую. Змей в мониторе терпеливо ждал команды.

— Летим туда! — Королева подошла к монитору, — Глонс, я выезжаю.

— Я хотел бы предостеречь мою королеву от… — Королева махнула и монитор исчез.

Королева змей подхватила Гришу и потянула вон из Бесконечно Священного Зала с проломанным потолком.

— Я прилетел спасать друга! — Королева не выпускала мальчика.

— Сначала мы спасём моё несчастное сердце и твоего брата, а потом вернёмся за другом. Скорее! — Пуга тоже кричал Грише «скорее». Гриша остановился, и Королева была вынуждена остановиться.

— Нет! без друга не полечу. — Королева заметно рассердилась. Королевы вообще не любят, когда им перечат.

— Скажи, кто твой друг? — глаза королевы сверкнули ледяным изумрудом.

— Ящер Пуга! — Королева зажмурилась, Гриша испугался, ему показалось, что она сейчас лопнет…

За мгновение до этого, ящер Пуга собрал в себе все силы для решающего прыжка. В случае неудачи, лазерная сеть просто превратит его в пыль. Ящер как следует разбежался, набрал потрясающую скорость для прыжка, но, прежде чем оттолкнуться от поверхности, Пуга споткнулся и полетел прямо с лазерную сеть.

Соплеменники Пуга — ящеры, что томились в соседних садах, с ужасом наблюдали за полётом своего главного воина в неминуемую гибель. Вдруг сеть пропала, и Пуга со всей скорости врезался в изумрудный, очень изящный фонарь. Фонарь разлетелся на куски….

— Всё, — выдохнув, сказала Королева, — все ящеры свободны.

— Афигеть! — сказал мальчик, — типа телепатия?

— Типа да, — сказала Королева и потянула мальчика дальше.

— Глонс меня раздражает, — Гриша решил не упускать момент королевской щедрости.

— Я его отключила, это дрон-разведчик.

Королева вела Гришу через весь изумрудный замок. Янтарные двери раскрывались перед ними, в воздухе парили странного вида люстры. Королева и Гриша почти бежали.

— Стоп! — воскликнула Королева и встала. — я забыла сумочку.

— Блин, а ты не можешь типа телепатией? возвращаться плохая примета. — Королева махнула рукой.

— Без церемоний обойдёмся! — они побежали. Королева повернула направо, и они оказались в необъятном ангаре. Гриша придержал рот рукой.

Ангар был полон летательных аппаратов.

— Здесь, — не без гордости заявила Королева, — собрано всё что когда-либо пересекало слои атмосферы.

— А? — не понял Гриша, — чо?

— Ну типа всё что летает. Мы, конечно, многое починили и модифицировали, не летать ведь мне как дуре на простой тарелке?

Мальчик восхищённо рассматривал всевозможную технику. Тут были челноки, которые он видел в звёздных войнах, ну почти такие же и даже круче и очень-очень много ракет и шаттлов на любой вкус.

— Эй, мальчик? — окрикнула Королева Гришу, — мы будем кататься на этой!

Королева указала Грише на ярко-изумрудный челнок, напоминающий типичную летающую тарелку.

— Это гипперсветовой челнок, не заставляй даму ждать! — Гриша сам не заметил, как оказался в кресле. — ты когда-нибудь летал со скоростью света?

Корабль, однако, не двигался с места.

— Не понимаю, что происходит, но кажется сейчас разрыдаюсь. — Королева потянула Гришу из ракеты.

Следующий корабль Гриша точно видел в каком-то кино. Грандиозная махина заполняла половину ангара. Королева пропустила мальчика вперёд.

— Техники совсем от рук отбились! — негодовала Королева, — кто-то хочет написать музыку, а кто-то починить посудомойку, только свои прямые обязанности никто выполнять не хочет.

— А разве на миргейте не быстрее? — спросил Гриша.

— Я не могу как дура, появиться из ничего. Мы должны красиво подкатить, это же композитор! — Королева нажала кнопку, но ничего не произошло. Они побежали к следующему шаттлу…

— Такое могла бы сотворить только Магнитная Капля! — воскликнула Королева, когда они попытались завести десятую по счёту ракету.

— Могла бы и раньше догадаться, — ехидно заметила Магнитная Капля и уселась Грише на нос. — а ты, ты, как ты мог вот вероломно меня бросить, после всего что между нами было?

Гриша часто-часто заморгал.

— Я брата нашёл, Пуга освободил и очень хочу к маме. — Королева щёлкнула Гришу по носу и, Магнитная Капля отлетела на плексиглас иллюминатора.

— Больше ты никому не нужна!

На этот раз Гриша очень хорошо запомнил дорогу к ракете. Терпение королевы лопнуло. Она выбила противоположную стенку неисправного шаттла, взяла Гришу за руку и слетела с ним вниз. Они пробежали мимо ряда шаттлов, точно таких, на котором Гриша летел с каплей, и таких, но только больше или меньше размеров. Они резко повернули направо и остановились рядом с шаттлом шарообразной формы с надписью на боку СССР.

— Вот на этом нам никакая Капля не страшна, прыгай! — Гриша неуверенно последовал за королевой.

Люк тут же захлопнулся и аппарат поднялся над блестящим изумрудным паркетом.

— Каплю жалко, — сказал Гриша.

Мальчику действительно было жаль Каплю. Он не знал, что Магнитная Капля успела спрятаться у него в кармане.

— А меня тебе значит не жаль? Ты Пуга спас? Спас! Брата нашёл? Скоро увидишь. А Капле один королевский ащщ не повредит. не понимаю, к чему она это всё устроила? она видимо не знает, что я влюблена и война окончена?

Ворота ангара бесшумно распахнулись, и круглый шар с надписью, «СССР» вылетел вон. Ракета тут же остановилась. Путь кораблю преграждала несметное полчище ящеров во главе с Пуга. О, какой это был Пуга!

Глава 28

Оказывается, поцелуи придумали не на Земле, а на каких-то задворках галактики.

Шеренги шли за шеренгой, шеренги, шеренги, шеренги и шеренги, снова шеренги и опять шеренги и одна шеренга за другой, шеренги налево, шеренги направо, шеренгам не было конца. Рыбилла поспал, сделал зарядку, поплавал и построил замок, а шеренги всё шли да шли.

— Давай его похитим и спокойно поговорим, — Андрей не дал Рыбилле снова заснуть.

— Кого, Рей? — не понял Рыбилла, но перехватив взгляд мальчика, кивнул и потёр руки, — давай!

— Я его хватаю и тащу в трюм, а ты прикрывай отход, — Рыбилла кивнул и достал чемодан.

Войска шли, ослепляя блеском доспех вся и всех. Борис грыз семечки и бодро приветствовал идущих, свита млела на жаре. Андрей схватил хомяка и попытался бежать, но не тут-то было. Борис изрядно набрал в весе, будь на Андрее его банки, у него бы всё получилось, а так он даже не смог оторвать хомяка Бориса от пола.

Рыбилла в свою очередь не успел раскрыть чемодан. Стражники окружили его, Борис, чуя не ладное рассердился.

— Заговор! — закричал хомяк, — измена! — войска замерли, караул пальнул из бластеров по люстрам.

— Борь, ты чего? Мы просто хотели спеть песню, да? — Андрей бросил взгляд на Рыбиллу.

— Песню про Чмоке! — Рыбилла тряхнул плечами и освободился от опеки стражников, — дайте только микрофон.

— Музыкальная пауза! — заорал хомяк и протянул микрофон Рыбилле.

Войска замерли.

— Песня про ненужный поцелуй, — Андрей сел за барабанную установку, Рыбилла накинул несколько аккордов оркестру. — вдарим, Рей!

Грохнула музыка и Рыбилла запел:

— Жил на свете поцелуй, никому не нужный Чмоке! страдал очень Чмоке, страдал очень Чмоке, ненужным он быть не хотел. Построил ракету, облетел все планеты, искал он планету любви. Не знал бедный Чмоке, что в мире огромном нету планеты такой. Чмоке о-о-о. Чмоке о-о-о. Чмоке о-о-о. Сломалась ракета в глухомани галактик, Чмоке пошёл за едой, а тут гуманоид, и вроде романтик и кажется даже что свой. Бредёт гуманоид, что делать не знает, влюбился, а дальше то что? Вот он страдает, почти погибает, и Чмоке на встречу ему. Чмоке о-о-о; Чмоке о-о-о. Чмоке о-о-о! Привет, что случилось? Сейчас всё решаем. Запомни, как в школе, гуманоид дружок. Понравился кто-то, или влюбился, то чмоке тебе подойдёт. Возьми это чмоке и в морду что любишь, и в сердце что любишь, в глаза. Танцуй гуманоид, целуй гуманоид, пока ваши бьются сердца. Стал нужным всем Чмоке и необходимым, ракету свою починил. — Рыбилла послал в толпу воздушный поцелуй, — теперь он здесь, Чмоке с вами, Чмоке с каждым, Чмоке с нами. Чмоке о-о-о!

— Неплохо, неплохо! — сказал Борис и свита грохнула аплодисменты. Парад продолжился. Борис усилил меры безопасности: развёл Андрея с Рыбиллой по разные стороны генералов и адмиралов.

Как только закончился парад, начался обед. Борис не отпускал Андрея с Рыбиллой ни на шаг. Хомяк поднял лист салата, пятьдесят генералов-генералов подняли по початку кукурузы, а пятьдесят адмиралов адмиралтейств подняли огурцы. Борис взял слово:

— Дорогие генералы-генералы и адмиралы-адмиралтейств, в честь наших дорогих гостей, предлагаю устроить грандиозный, как все мы любим — салют!

— Салют! — обрадовался Рыбилла.

Борис оторвал кусочек салатного листа и протянул главкому. Вдруг отравлен салат? Главком покорно захрустел листом. Лицо главкома при этом выражало некую тревогу, но по мере глотания тревога сменилась спокойствием, главком улыбнулся Борису и отдал честь. Борис захрустел листом салата. Главком дал отмашку, захрустели генералы-генералов, хруст наполнил половину адмиралов-адмиралтейств.

— У меня для вас отличная новость, — Борис повернулся к Андрею и Рыбилле. Рыбилла самоотверженно уплетал всё подряд. Борис не придал этому значение и продолжил:

— Вы полетите на любое из четырёх солнц, испытывать новую подводную лодку. Погрузитесь пару раз на дно солнца, расскажете нам потом как там. Я выпущу на эту тему новый альбом «Человек на дне Солнца», тебе всё равно моя музыка не нравилась никогда. — Борис с укором посмотрел на Андрея, — Конечно мы по этому поводу устроим праздник и парад.

Рыбилла подавился и закашлялся.

— Рей, — Рыбилла снова кашлянул, — ты говорил мы будем строить небоскрёбы и космопорты, я не хочу никуда лететь!

— Этот почёт только для самых дорогих гостей! — сказал Борис.

На этот раз Рыбилла кашлянул скептически.

— Я хочу лететь к маме, а ты если хочешь оставайся. — сказал Андрей

— А если мы не хотим летать? — Рыбилла освободил перед собой часть стола и положил на неё знакомый чемодан.

— Билеты, увы, не вернёшь! — хомяк протянул главкому бокал и тот наполнил его лимонадом.

Рыбилла достал дубину, его брови сдвинулись, взгляд не сулил Борису ни початка кукурузы, ни огурца.

— Мы не летим! — в воздухе повисло напряжение, было слышно только, как неторопливо жуёт генералитет и адмиралтейство.

— А куда ты денешься с подводной лодки? — Борис выпучил глаза и нахально уставился на Рыбиллу.

Рыбилла что есть дури огрел Бориса дубиной, но ничего не произошло, дубина просто прошла сквозь Бориса. Рыбилла снова махнул и тогда Борис не выдержал и захохотал. Смех хомяка подхватило командование.

— ой, не могу, — смеялся хомяк, — ой, опять наши инженеры, инженеры ха-ха-ха-ха подняли настроение ха-ха-ха, попались на голографию.

Андрей и Рыбилла стали проверять слова Бориса. Мальчик и рыба-горилла хватали руками генералов и адмиралов, но только лишь воздух проходил сквозь пальцы. Действительно, всё кроме некоторой еды прекрасно воплотила голография. Борис и свита покатывались со смеху:

— Мы увековечим вашу отправку на солнце в памятнике. ха-ха-ха.

Андрей с Рыбиллой были одни на новейшей межзвёздной подводной лодке. Андрей, а за ним Рыбилла, тут же принялись искать люк, через который можно уйти. Друзья быстро убедились, что такого люка нет.

— Если ничего не можешь изменить, просто успокойся и жди, — Рыбилла растянулся посреди зала и стал философствовать. — если хочешь, можешь поплакать!

— Думаешь, мы не вернёмся? — Андрей грустно посмотрел на Рыбиллу.

— Я на это очень надеюсь, — вторгся в беседу Борис, — нам тут нахлебники не нужны!

Рыбилла разнёс монитор вдребезги, но голос хомяка остался.

— У вас будет лучший эскорт во вселенной, посмотрите! — Рыбилла с Андреем посмотрели за борт.

В хвост субмарины выстроились несколько тысяч боевых шаттлов.

— Они проводят вас до солнечной орбиты. Чмоке! — Борис захохотал. — а теперь салют!

— Борь, — предпринял Андрей ещё одну попытку, — давай вернёмся домой, я тебя каждый день яблоками кормить буду!

— Ха-ха-ха! — засмеялся хомяк, — ты мне ещё по квартире гулять предложи! — и отключился.

Шаттлы прошли строем над подлодкой, сделали поворот «все вдруг», и снова заняли место в хвосте. Управляемая Борисом субмарина прошла с кавалькадой боевых шаттлов над салютующими войсками. Небо осветили всполохи огней. Салют был настолько прекрасен, что Андрей с Рыбиллой на какое-то время забыли о грозящей им опасности.

Глава 29

Гордыня — вредная штука, лучше жить без неё.

Когда Королева убрала лазерную сеть из сада ящера, она убрала так же сети, удерживающие всех ящеров. Получив свободу, боевые ящеры тут же вернули себе свою волшебную чешую. Элементы — как их называл сам Пуга. Элементы решили увеличить, тут на планете змей, впрочем, как и на всякой другой планете, не было ничего неосуществимого. Решили — сделали. Чешуйки ящеров увеличились примерно в три раза. Ящеры ощерились чешуёй и соединились точно части черепицы друг с другом чешуйка к чешуйке. Если представить себе человека Леонардо Да Винчи, заключённому в круг, то примерно такой круг создавала чешуя каждому ящеру.

Благодаря этим элементам, они накрыли непробиваемым золотым куполом часть неба над ангаром. Перед войском парил Пуга. Чешуя его отливала золотом точно так же, как у королевы. Гриша, конечно, бы этого королеве никогда не сказал. В лапах ящер сжимал лук и стрелы.

Вид Пуга можно было бы назвать: «воинственным»; или даже: «грозным»; если бы не одно крохотное «но». Морда ящера выражала скорбь. Тяжёлая печать печали так приплюснула ящера, что Гриша даже испугался за друга. Мальчику казалось, что ящер Пуга вот-вот разрыдается. Скорбный Пуга парил на огромной зубной щётке. Гриша обратил внимание, что все ящеры держались на подобных щётках.

Пуга выпустил в сторону шаттла две золотые стрелы. Остановившись в нескольких миллиметрах, стрелы вытянулись на всю длину полёта от Пуга до шаттла в золотую дорожку с изумрудным узором. Пуга убрал лук и стрелы за спину и решительным шагом направился к королеве и мальчику по этой золотой дорожке.

— Послушала тебя, как дура, — сказала Королева, зажмурилась и стала надуваться, Гриша снова решил, что она сейчас лопнет. Купол из ящеров изогнулся в нескольких местах, но тут же принял правильную форму. Золотая дорожка пошатнулась и Пуга грохнулся вниз. Ящер приземлился на хвост, тренировки не пропали даром, и он тут же взмыл снова на золотую дорожку.

— Не получается! — рассердилась в который уже раз Королева.

— Типа телепатически? — ляпнул Гриша.

— Типа да!

Пуга торжественно приблизился к шаттлу и церемонно постучал в плексиглас.

— Совет постановил не возобновлять боевых действий, — загнусавил ящер, — сам бы я этого не хотел, но меня никто не спрашивал, во избежание дальнейших конфликтов, совет, — Гриша мог поклясться, что Пуга всхлипнул, — совет постановил нам с вами связать друг друга узами мирного брака! иначе вас лишат сана, королевства, вы будете навсегда изолированы от всех миров.

— Во избежание конфликтов, узами брака! — засмеялась Королева змей, — ящеры тоже не знают, что я влюблена и больше не хочу воевать.

Ящер понуро стоял наружи и ждал. Гриша повернулся к королеве.

— Ну так скажи им!

— Ещё чего! Я Королева, а не дипломат, каждый должен заниматься своими делами. — Королева собралась снова зажмуриться, но Гриша её остановил.

— Тогда я скажу!

— Они тебе не поверят, он считает тебя предателем.

— Но я ведь его спас, — Гриша распахнул люк и Пуга едва снова не грохнулся.

— Пуга! — Гриша был рад видеть ящера, да ещё в таких доспехах.

— Никакой я больше тебе не Пуга, а его категорическое величество непобедимый Пуга Победоносный! Ты нас предал, перешёл на их сторону. — прогнусавил ящер.

— Я не предатель!

— Тогда скажи, что она дура.

— Нет, разве так можно?

— Можно-можно, ты своего брата ещё не так обзывал.

— Я его больше никогда обзывать не буду. А она не дура, она просто влюблена. — Гриша приободрился, — мы летим за Андреем к хомяку Борису. Войны больше никакой нет.

Морда Пуга лишилась скорби и растянулась в улыбке, Пуга забыл, что ему необходимо удерживать равновесие, и на это раз упал с ужасающим грохотом.

— Никакого брака! — откуда-то снизу прогнусавил счастливый Пуга.

Золотой купол распался, ящеры, пикируя на аэродосках напоминающих зубные щётки, выстроились в воздухе в шеренги и собрались в отряды. Пуга взмыл до своей доски, спикировал к шаттлу королевы и Гриши.

— Это великий праздник и по законам космоса, будем отмечать его вместе! Моё боевое крыло, составит вам сопровождение.

После слов ящера, другие ящеры стали начищать друг другу доспехи. Огненно-золотой клин пристроился к королевскому шаттлу, образовалась фигура, напоминающая волан для бадминтона.

— На встречу любви! — скомандовала Королева.

Праздничная кавалькада устремилась в открытый космос и набрав скорость света исчезла.

Глава 30

Глава научно-популярная, рекомендованная к заучиванию наизусть.

Гриша летел со скоростью в несколько раз превышающую скорость света. Вид за бортом завораживал.

— Нравится? — спросила гордая за своё изделие Королева.

— А какова скорость света? — спросил мальчик у королевы.

— Ну, ты даёшь, — усмехнулась змея, — каждый во вселенной должен знать, что скорость света, меньше скорости мысли и составляет примерно миллиард километров в час. Моя малышка, выдаёт всего каких-то пять миллиардов.

— Афигеть, — Гриша не всё, конечно понял, но это было не важно.

— А мысленно ты уже с братом? — Королева повернулась к мальчику, и он зажмурился, так ярко она блестела.

— Я всегда с ним мысленно! — улыбнулся Гриша.

— Подожди! Вот ты узнал, что брат с Борисом на Жёлтой планете. Что ты сделал? Мысленно тут же перенёсся туда?

— Точняк! — выпалил мальчик.

— Ты Бориса давно знаешь? Какой он вообще? — Гриша задумался, Королева не дала ему ответить, — Не важно! Главное, что он великий композитор, остальное мы ему приделаем.

— А что быстрее скорости мысли? — Гриша улыбнулся и сощурил хитро лицо.

— Скорость чувства! Я увидела Бориса, ещё ничего не успела подумать, но уже всё почувствовала. — Королева вспыхнула ещё ярче и отвернулась. Пуга по-прежнему был задумчив. Шаттл мчался сквозь космос.

— Борис пушистый, — дал характеристику Гриша.

Королева сияла светом неземной любви, а за бортом пересекались лучи света, бросаемые звёздами. Иногда лучи следовали параллельно курсу шаттла, шаттл обгонял их. Грише хотелось состроить рожицу какому-нибудь лучу, но мальчик сдерживала себя, глядя на задумчивого Пуга.

— Зубная щётка? — обратился ящер к мальчику. — Наши челноки похожи на зубные щётки?

— Очень сильно похожи! У меня даже цвета точно такого. Цвет морской волны.

— Она выдерживает прямое попадание бластера? — Пуга подошёл к мальчику и вопросительно уставился на него. Гриша засмеялся.

— Ты смешной? Он — смешной. — сказал Гриша королеве.

— Надо, наверное, всё-таки было пренебречь церемониями и отправиться через портал. Чувствую, сейчас начнётся истерика!

— Прежде чем плакать и падать в истерике, — назидательно сказал Гриша, — необходимо разобраться в проблеме, наверняка найдётся более существенный способ её решить!

— Ну, ладно! — сказала Королева и стала от нетерпения подпрыгивать.

Челнок Пуга в форме зубной щётки шёл на автопилоте рядом с их кораблём. Зелёного цвета зубная щётка.

— Дашь, прокатиться? — спросил мальчик у Ящера.

— Нет! — отрезал ящер. Гриша хотел обидеться, и даже почти обхватил себя руками, но решил не обижаться.

— Могу твой самокат сделать таким, — оживился Пуга и взял самокат мальчика.

— А я по-твоему не могу? — Королева встала между мальчиком и Пуга.

В этот момент заработала сирена. Скорость резко упала и все увидели жёлтую планету, опоясанную точно Сатурн кольцами. Кольца Сатурна состоят изо льда и пыли, а кольца Жёлтой планеты состояли из цветов.

— По местам! — скомандовал ящер и тут же оказался за бортом, на своём челноке. Кавалькада входила в цветочные кольца Жёлтой планеты. Королева, не смотря на весь этикет, не сдержалась и в восхищении воскликнула:

— Как жаль, что я здесь никогда не бывала раньше! — она открыла люк и их завалило цветами.

— Ты слышишь, мальчик? — засмеялся Пуга, — она бы тогда её захватила, как нашу посудомойку.

Гриша тоже засмеялся, и Королева засмеялась, слишком смешно было смотреть на ящера. Пуга за бортом какое-то время лавировал между охапок цветов, но чем дальше они летели, тем гуще становились цветочные кольца. Пуга творил чудеса акробатики на своём челноке — зубной щётке. Неожиданно расстояние между цветов пропало и всё накрыло океаном лепестков. Кольцо закончилось, и они увидели новое кольцо. Пуга сильно отстал. Наконец появился, лепестки налипли на его чешую и превращали Пуга в нечто пернатое. Ящер плевался лепестками. Пуга догнал королеву и мальчика.

— Если бы не эти цветочные кольца, планету бы давно сожгли лучи четырёх солнц. — Пуга с трудом избавился от видимых лепестков, но подёргивался ещё, точно отряхивается и поплёвывал. Один лепесток прилип к его нижней лапе. Пуга стал дёргать ногой и едва не грохнулся с челнока. Ящер уселся на челнок.

— Как сожгли? — не понял Гриша.

— Эти кольца — защита планеты. Как твои банки. Тебя в них бластер не берёт. Вокруг этой планеты четыре солнца. Даже для такой огромной планеты, как Жёлтая, это слишком много.

— А.

— Кольца построили ящеры, на планете стало можно жить, наличие четырёх солнц, даёт прекрасную возможность, выращивать на планете звездолёты с командами. Но если убрать цветочные кольца, планета погибнет.

Они прошли очередное кольцо и перед ними во всей красе предстала Жёлтая планета.

— Не могу больше, — сказала Королева и лишилась чувств. Королева рухнула в кучу цветов.

Гриша указал ящеру на Королеву, тот пожал плечами, мол: что я могу?

Вдруг шаттл остановился, Гриша не удержался и полетел в кучу цветов вслед за Королевой.

Глава 31

Если у вас настоящее оружие, сдайте его на переплавку.

После каждого залпа салюта войска кричали: Урааааа! Борис махал лапкой со сцены. С последним залпом, Жёлтую планету накрыл рёв сирены. Воздушная тревога. Воздушная тревога! — заорали громкоговорители. Замер над войсками воздушный флот. Застыла в его главе субмарина. А высоко над воздушным флотом, в жёлтом небе, нависла эскадра ящеров во главе с шаттлом Королевы.

Борис испустил дух, грохнулся со сцены и скатился к реке. Кавалькада, ведомая Королевой, приблизилась.

— Огонь! — скомандовал главком и шарахнули тысяча бластеров по кавалькаде.

— Я тебе сейчас покажу «огонь»! — Пуга раньше всех оказался рядом с главнокомандующим. Главком моментально узнал Пуга и вытянулся в «струнку».

— Виноват! — воскликнул главком.

— Мы тоже виноваты! — подхватили генералы-генералы и адмиралы адмиралтейств.

Но было уже поздно. Бластеры не причинили вреда шаттлу Королевы. И ни один выстрел не попал в сияющую кавалькаду. Первое цветочное кольцо приняло на себя основной удар и сгорело дотла. С неба посыпалась копать, свет потускнел. Второе и третье цветочные кольца, распались на части, через огромные бреши лучи бластеров ударили в четвёртое кольцо, часть его превратилась в пепел. Свозь разбитые кольца на планету устремился жар четырёх солнц. Роботы-холодильники зарылись под землю.

Пуга притормозил время. Водопад раскалённой лавы замедлил свой бег. Андрюшка увидел через иллюминатор Гришу. Гришка был совершенно лысым, на лысину прилипло несколько цветочных лепестков. Но сейчас лепестки покрывала сажа, от этого мальчик был чумазым. Дети смотрели друг на друга через иллюминаторы. Гришка схватил самокат и вылетел из люка.

— Я бы построил эти кольца заново, — грустно сказал Рыбилла, — но нас уже ничего не спасёт, Рей!

— Но ведь эта лодка предназначена для погружений в лаву. — Андрюшка не сводил глаз с Гриши, несущемуся на своём самокате по небу.

— Именно так, Рей, но у меня всё-таки получилось её сломать? — Рыбилла прикоснулся к борту, и он отвалился. Андрюшка ощутил жар, идущий с неба. Гришка соскочил с самоката и заключил брата в объятия.

— Это мой брат, — сказал Андрей, представляя Гришу Рыбилле, — вот такой у меня брат! — Андрюха выставил большой палец.

— Наконец-то я нашёл тебя! — сказал Гриша и снова обнял Андрюху.

Жар тем временем становился всё сильнее и сильнее. С неба стали падать раскалённые боевые шаттлы и челноки.

— Прости, что обижал тебя, — сказал старший брат.

— Ты тоже меня, пожалуйста, прости! — братья крепко прижались друг к другу. Рыбилла попытался прикрыть их собой, шерсть его задымила. К ним на помощь пришёл Пуга, но разве его новая чешуя могла выдержать жар четырёх солнц.

Вдруг из кармана Гришки выскочила спящая там Магнитная Капля и уселась Гришке на нос.

— А вот и я! Ты что плачешь? — Гришка закивал и в то же время отрицательно замотал головой.

— Ой! — отстранился от брата Андрейка.

Подлодка накренилась.

— Кажется я вовремя проснулась! — сказала Магнитная Капля и создала такое мощное магнитное поле, что от жара не осталось и следа. Вихри магнитных бурь вытолкали жар с планеты, а Рыбилла пользуясь прохладой залатал сожжённые цветочные кольца и на всякий случай построил три запасных. Всё это Рыбилла проделал так быстро, как мог только он.

Планета приняла здоровый цвет и раскрасилась во все цвета радуги. На планете уже никто не хотел ни с кем воевать. Никто не хотел ничего делить, кроме житейских радостей и переживаний. Шлёпнулся в реку у берега челнок Королевы. Брызги полетели на Бориса. Королева выбралась из люка, в паре метров от неё возвращался к жизни хомяк.

Борис поднялся, его немного шатало. Он увидел перед собой орех и схватил его. Тут же его взгляд упал на Королеву. Борис выронил орех, раскрыл от восхищения рот и моментально издох от любви, но на ногах устоял. Такова была сила этой сумасшедшей любви. Борис церемонно раскланялся, взял микрофон, с неба посыпался дождь из лепестков. Рыбилла снёс одно из цветочных колец, чтобы построить новое, ещё лучше. Борис запел:

пошли гулять, пошли любить, пошли скорей звезду ловить

начнём с тебя, начнём с меня, себя мы можем изменить,

звезду ловить, звезду ловить

не надо много говорить, начнём с меня, начнём с тебя

научим сердце мы любить, любить весь мир, любить всех-всех

делить обломы и успех, делить мечту, делить судьбу

и повторять «весь мир люблю», люблю песчинку и звезду!

пошли гулять, пошли любить, пошли скорей звезду ловить

начнём с тебя, начнём с меня, себя мы можем изменить…

Свадьбу королевы и Бориса праздновали всем космосом. Даже на Земле в крупных городах прошли невиданные до этого звездопады. Необходимо добавить, что ни один директор космодрома при этом не пострадал. Королева уговорила Бориса лететь на Изумрудную планету. Борис сначала воспротивился, был согласен слетать туда на медовый месяц. Он не мог позволить себе оставить город без мэра. Всё решил Рыбилла. Рыбилла торжественно поклялся стать самым лучшим мэром и никогда не класть некачественной плитки. Борис после заявления растрогался и расплакался, как человек передающий ребёнка в добрые руки стоматолога. Андрея и Гришу провожали все друзья. Магнитная Капля не сводила с Гриши влюблённого взгляда. Гремел салют, поэтому прощаний никто не расслышал. Дети зашли в портал и исчезли.

Глава 32

Кажется, скоро начнётся новая история.

Андрей с Гришей шли по огромному торговому центру. Андрюшка держал пачку чипсов. Дети ели на ходу. Вдруг дорогу парням перешёл подозрительный тип в чёрном балахоне. Голову и шею незнакомца полностью скрывал чёрный капюшон. Левая рука незнакомца, облачённая в красную перчатку, крепко сжимала ручку здоровенного чёрного чемодана. Чемодан тяжело катился на колёсах. Незнакомец споткнулся и резко повернул к выходу.

Братья переглянулись и захрустели чипсами дальше. Незнакомец застрял в вертящейся двери торгового центра. Он едва не оторвал ручку чемодана. Вмешалась охрана и помогла подозрительному гражданину. Когда Андрей с Гришей вышли из торгового центра и встали на самокаты, незнакомец грузил чемодан в такси. Бабах! Лопнуло у такси заднее колесо. Андрей выронил чипсы, Гриша икнул.

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава три… просто глава

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32