Мировое древо. Арка первая [AndreiSair] (fb2) читать онлайн

AndreiSair Мировое древо. Арка первая

Пролог

103 года назад…

… Где-то в лесах дремучих, на полях колючих…

В небе сверкали молнии, разгоняя тьму, которая окутала всё небо и поле битвы. Вдали были слышны крики и звон ударов металла о металл. Дружина князя Олега сражалась с нечистью, которая отравляла землю русскую.

Никогда ещё не было таких врагов на Руси. Маленькое поселение, но принесло большие проблемы. Это было поселение колдунов рода Кощеева, и тот был во главе.

На поле брани, Олег с тремя своими приближёнными ведьмаками сражался с Чернобогом, а остальная рать Олегова сражалась с потомками Кощея.

Битва продолжалась три дня и три ночи. Силы колдунов во много раз превосходили силы ведьмаков. Ведьмак не мог напрямую пользоваться энергией, а лишь через свои снадобья и порошки, которые были заготовлены заранее.

В руках у каждого из ведьмаков были необычные мечи, отлитые из серебра священного и выкованные мастерами — ведьмаками.

Колдуны подавляли рать Олега силой своей чёрной. Обращались то в волка, то в птицу. Рвали когтями, кусали зубами. На поле боя стоял немыслимый шум: вой, крик птичьих глоток, лязг и ржание коней.

— И сколько вы, молодцы, будете пытаться меня победить? — произнёс Кощей, выходя из теневой защиты и обернулся в образ человека.

— Столько сколько будет нужно! — крикнул Олег, подав знак рукой своим товарищам, и пустился в атаку.

— Как знаете, — разочарованно произнёс Чернобог, улыбнувшись, поднял левую руку к небу и добавил. — давайте заканчивать, букашки.

В небе над ним ударила молния, но никак не останавливалась, обретала форму круга, а внутри того кольца молний, сгущалась тьма.

— Олег, я знаю, что это! — крикнул мужчина лет пятидесяти с длинными, кое-где с сединой, волосами и посохом в руке. — Он призывает духов, что от злобы остались в яви.

— Ты знаешь, что с этим делать? — задал вопрос Олег.

— Да, но мне нужно больше силы. — произнёс старик и вытянул в небо руку, начав читать свой заговор.

— Братья, всё к Градимиру! Передаём ему часть дара. — выкрикнул Олег и первым подошёл, кладя руку на плечо мужчине и, сосредоточившись, отдал частицу своего дара провидца.

Мужчины окружили старика и последовали примеру их князя. Воздух тут же наполнился морозцем, будто зима придёт с минуты на минуту.

— Морана — мать всего мёртвого, трижды славься на Руси земельке! Даруй мне сил свою часть маленькую! Возьми часть наших ведьмачьих и помоги ирода злого с землицы родной вывести…

Начал восхвалять старик Морану.

— Остановись, будь ты проклят, старик! — Кощей обеспокоенно кинулся в сторону Градимиру, направляя на того свой теневой кинжал. — Не думал я, что кто-то имеет связь с этой стервой!

Чернобог знал, что Моране лучше не показываться на глаза, поэтому он и спрятался как можно глубже в русские земли и сам не отсвечивал. Только его потомки в погоне за силой, накликали на их поселение беду.

Воздух разразился треском, будто тысячи молний ударили одновременно в одну точку и, внезапно для всех, появилась она. Красивая и высокая девушка под три метра ростом. С длинными чёрными волосами, свисающими до самой земли, будто сама река Смородина. На голове чёрный кокошник и платье, столь же чёрное, как и её волосы. На контрасте с белоснежной кожей создавался образ, который никак по-другому не назовёшь, как — богиня! Рука с серпом, которую она медленно, но уверенно поднимала руку в сторону Кощея, указывая оружием на него, внушала страх перед этой женщиной.

— Ты, подлец! Как ты мог. — прокричала девушка так, что осталось впечатление, будто голос её выбил каждую эмоцию из тела присутствующих, а холод от слов заморозил мысли.

— Мора, прости, я не хотел! — крикнул Кощей, отходя назад.

Поле битвы замерло, как только на нём появилась новая фигура. И не просто ещё один воин, а целое божество, которое за всю жизнь, многие люди не видели. Все знали, какой нрав у богини смерти и зимы. Её лучше не злить, поэтому все и ждали развязки от её решающего хода.

Богиня бросила взгляд на старца, что вызвал её из Нави.

Он знал, в каких Морана отношениях с Кощеем; мужчина принял это глупое, но смелое решение, ведь Градимир мог погибнуть, если бы отдал свой дар, но друзья ему помогли, а тот, что главный среди них быстро сообразил, что нужно сделать, чтобы спасти друга.

Морана сделала пас рукой и, вливая немного энергии, она подняла на ноги Градимира и отдала свой приказ. — Возьми этот порошок и посыпь им голову Кощея, а когда это сделать — поймёшь сам.

В момент, когда богиня поделилась своей энергией, дар ведьмака чуть поменялся, смешиваясь с божественной энергией, что ускользнуло от взора богини, но в будущем это сыграет главную роль в очистке мира от зла.

И тут же начался бой.

Моране было тяжело сражаться с тем, кого она считала своим мужем в давних временах, но он просто предал её. Так ещё и забрал её книги знаний — это было возмутительно. Ну ничего, сегодня она, наконец-то, нашла его, хоть и с помощью ведьмака. Пора было бы забрать свои знания, которые использовались во вред и отомстить за причинённые обиды. Но женское, хоть и божественное, сердце не смогло так просто бросить любимого, поэтому она промахнулась.

Можно было подумать, что богиня срубит своим серпом Кощею голову, но рука дрогнула, и она попала лишь в плечо.

Тело Кощея в это же мгновение сковало льдом и Градимир понял, что это тот самый момент, когда нужно действовать. Он кинулся к телу Кощея, чтобы посыпать его голову чёрным, словно сама тьма, порошком. Как только порошок попал на Чернобога, он окутался тенью и медленно растворился в воздухе будто его тут и не было.

— Эффект от этой смеси должен был заточить дух того, на кого он попал в глубинах нави, но из-за того, что его тело не погибло, ибо он смог немного отклониться в последний момент и дух остался связанный с Явью, он лишь погребён заживо под печатями… — слукавила богиня, не желая признаваться в своей ошибке, и добавила. — он погребён под корнями мирового древа. Я ставлю на тебя три печати, которые сдержат Кощея на долгое время. Брат первому ведьмаку! Найди способ убить Кощея и передай этот способ своим потомкам, если не сможешь сделать всё сам. — проговорила девушка и пропала так же быстро, как и появилась.

Градимира сковала ужасная боль по всему телу. Казалось, что в его тело, душу и разум впиваются тысячи игл. Печати вставали на свои места. Старику придётся выполнить божественное задание от Мораны.

— Вот же… — проговорил старик и отключился.

Только сама богиня и Кощей знали об этой печати, которая переходила по наследству с даром ученику ведьмака. Теперь ещё один человек обретёт знания о том самом порошке и печатях, но для этого Моране придётся пригласить в свой дом Градимира и рассказать ему об этом.

На этой ноте бой был закончен, ибо сила крови кощеевой потеряла силу в тот момент, когда его запечатали под корнями мирового древа. Это не означало, что колдуны потеряли всю силу, но те, что полагались только на силу рода Кощеева, должны были начать с самого начала постигать это ремесло. Из-за этого битва и закончилась через пару часов, после событий с участием богини.

* * *

Градимир пришёл в себя и почувствовал изменения, будто внутри чего-то не хватало. И встав с лежанки, сделанной для него братьями — ведьмаками, чтобы тот отдохнул, он двинулся на зов из нутра.

Оказавшись в дремучем лесу, он увидел парня, лежащего в крови, и тот тяжело дышал.

— Убе-ей… — прокряхтел парень.

Внутри Градимира, что-то щёлкнуло и тот, будто всю жизнь этим занимался, приложил большой палец правой руки ко лбу и почувствовал, как энергия колдуна, хоть и слабая, перетекает к нему, наполняя старика мощью.

Осознав, что получил после встречи с богиней, старик остановился на мгновение, прислушался к себе и бросился назад в лагерь.

— Нужно рассказать об этом Олегу! — выкрикнул Градимир.

Глава 1

Арка первая.

Где-то на юго-западе в Больших лугах…

Большие луга просыпались, с неохотой выходя из сонного царства, будто маленький ребёнок вставал на ноги после длительной болезни. Ему нужно пройти через борьбу с самим собой, заставить себя идти и помогать родителям по хозяйству.

Деревенька была на грани. Если зиму люди проживут, то следующие лето, должно принести достаточно продовольствия, ибо в любом другом случае, придётся переселяться к другому поселению, что приведёт к потере родовых связей, которые сильны меж братьями и сёстрами в Больших лугах. Всех сразу, никакое другое поселение к себе не возьмёт.

В нынешнее время мало кому хотелось пробуждаться ото сна и делать свою поступь к проблемам, которые навалились на их деревню, как воды, вышедшие из реки, после обильных дождей. Именно их — дождей и не хватало прошедшим летом. Наступила засуха, и это было намного хуже, чем вышедшая из рек вода.

Видно, боги разгневались на своих внуков за глупость. Но никто не смел поставить под сомнения — выбор богов о том, как наказать своих потомков. Даже самый маленький ребёнок знал, что если боги решили, то так тому и быть.

Да и с родителями так же. Никто из детей не ругал предков. Никогда, даже если тот явно обращался с ним жёстко. Если так есть, то так и будет, значит так надо. В их деревне не было принято, до сего момента, умерщвлять старых и беспомощных или новорождённый, которые были не к месту, ибо семьи и так большие. Такие практики проводились в других деревнях-то, но их старейшина запретил под страхом изгнания. Это было ещё одной причиной, почему люди в деревне не хотели уходить в более уютные края с плодоносной землёй.

Зима будет тяжёлая, хоть и тёплая, ведь сухих дров заготовили множество, как и стогов сена; животина не проголодается. Да и к тому же война, случившиеся между княжествами, прошедшая десять лун назад, забрала много запасённых ресурсов. Тем самым, сделав будущую зиму куда страшнее из-за голода. Многие могут не пережить или придётся резать скот, чтобы накормить общину. Это действие имело свои последствия в следующих сезонах.

Никто не ведал, что не поделили Северяне и Древляне; почему произошла война. Ходят слухи, что северяне хотели расширить свои владения до богатых лесов древлян, но досталось всем вокруг и Большим лугам тоже. В первые луны, особо жёстких набегов не было, война была локальной, но чем дальше заходили наступления, тем страшнее становились последствия от военных действий. Вначале война шла где-то там далеко. Никто и подумать не мог, что набеги дойдут до их дома. Со временем начали приходить лиходеи от дружин северян. Они начали разворовывать склады с запасами еды, хотели забрать девушек, но мужики, собравшись с духом, дали отпор и те оставили их в покое. К тому же, пришло несчастье, с другой стороны. Сами князья за то, чтобы не сжечь деревню, просили запасы зерна, муки, лошадей.

Большинство из деревенских забывались во сне и не хотели просыпаться, чтобы подольше отдыхать, но, чтобы хоть как-то выжить — приходилось жить в привычном режиме дня. От рассвета до заката. Многие стали охотиться и принимать больше мяса, что привело к болезням желудка, ведь раньше всем поселением готовили кашу или из пшена, или из овса. Недавно нашли ещё один способ приготовления каши. Брали молодую берёзку, срезали слой коры, беря следующий слой в обработку — получалась берёзовая каша. Этим фактом, многие жители были обеспокоены, ведь из давних веков, деревья были святыней. Никто не имел права так зверски использовать природу. Даже, сам хозяин леса — леший, отзывался об этом сухо, но понимал, что без этого ему перестанут приносить подношения и почитать. Пришлось войти в положение, так сказать.

Итак, только общность духа и единение в деревне поднимало настроение большинству жителей. Многим было легче проходить это испытание вместе, ведь в деревне каждый брат каждому. В Больших лугах, сколько себя знают их жители. Никогда не было ссор или серьёзных конфликтов. Все жили в мире и покое, и в единение с природой. Природу почитали, как святыню святынь.

* * *

… Утро в деревне

Утро входило в силу, наполняясь шумными возгласами петухов, почувствовавших тепло солнца, как лягушка после зимовки, которая нагрелась и начала прыгать в поисках еды.

Пение различных птиц пробуждало ту энергию в теле, что на ночь закрывалась на засов снов, где-то внутри души, а разум колебался от состояния сна к бодрствованию. Соловей, севший на забор подле озерца, начал петь свою мелодию. Каждый слышавший её, открывал глаза, словно от поцелуя любимого человека. Каждый слышавший её, пробуждался с теплым чувством внутри, с чувством надежды. — Ничего ещё не потеряно! — думалось каждому, уловившему эту песнь с утра.

Солнце выглядывало из-за горизонта, будто стараясь найти своих почитателей, которые только и ждут начала дня, чтобы вновь приступить к работе. И до самого полудня наблюдало оно, вместе с луговиком и его свитой, за рабочими. Те, кто не успел бы спрятаться на отдых, на перерыв, на обед, получат свою порцию солнечного тепла на голову, ибо нечего перерабатывать. Да, многие считали, что это было придумано, лишь бы не работать, но это правило уже вошло в привычку и абсолютно каждый деревенский соблюдал этот закон.

Так же солнце наблюдало за дорогой и путниками. Считалось, что Дождьбог, бог солнца, с первыми его лучами следит за каждым и наказывает лиходеев, поэтому грабежи и происходили ночью, ибо гнев бога в свою сторону никому не хотелось вызывать. Не дай род, на них свалится неудача и придет рать по их души.

Запах, после небольшого ночного морозца, который пробирал до мурашек человека, осмелившегося выйти, в чем мать родила для удовлетворения своих нужд, смешивался с запахом овсяной каши и свежеиспечённого хлеба, прямо из печи. Это ещё засветло, проснулись деревенские женщины и готовили завтрак для своих мужчин и детей.

Послышался удар молота о наковальню. Местный кузнец Огнеслав начал работу раньше всех и подавал, тем самым, пример детям и другим мужчинам, что до сих пор спали, с неохотой пробуждаясь, чтобы начать свой день. Но знали его, так же как старосту их дружного поселения.

Это был огромных размеров мужчина, больше двух метров в росте. Взгляд суровый, но мудрый, будто он прожил несколько столетий. Красивый острый нос, который подчёркивает мужественность и твердость характера. А руки — сильные и огромные, указывали на то, что мужчина не чурался физического труда.

Мозолистые пальцы давали понять о его умении постоять за себя в случае чего, ведь меч в руку ляжет, как родной. Длинные волосы, собранные в пучок сзади, светлые и густые. Такие же, как и борода, отпущенная до груди.

Держались волосы на повязанном чуть выше лба — очелье, что бы волосы не мешались во время работы. Это было исконно славянское украшение для волос, которое сплели из бересты. Этого мужчину можно было назвать настоящим богатырём.

В его руках красовался огромный молот, которым можно было напугать десяток лихих людей. Одет этот громила был в белую длинную рубаху, поверх которой накинут кожаный фартук. На поясе поверх фартука находился кожаный ремень с металлической бляхой, которая нередко была учителем в порядке и морали для молодого сына кузнеца — Красимира.

На руках, в районе предплечья находились кожаные наручи, защищавшие руки от брызг раскалённого металла. На ногах были надеты штаны из плотной ткани, которая практически не сгорала при попадании частичек, красного от жара печи, металла.

Занимался Огнеслав изготовлением подков во время пропашки земли, оружия для мужиков, чтобы те могли охотиться на всякую животину в лесах и защищать деревню от набегов лихих людей или животных, будь то медведь или стая волков. Плоских прутьев, которыми в будущем обтягивал деревянные дощечки и получались ведра. Также, он старался изобретать то, что помогло бы его жителям жить комфортнее. Поэтому в его деревне уже давно были подсвечники с восковыми свечами. Так он назвал то, что получилось, когда верёвку, выделанную из нитей, опускаешь в воск, который остается после сборки мёда и поджигаешь. Горит этот факел очень долго. К тому же, он поставил его в блюдце из металла, которое придумал и сделал сам. Теперь можно было ставить такие факела на стол.

— О-ох, работа ладится, жизнь моя красавица. — тихонько напевал Огнеслав свою любимую песенку. Не хватало игры его друга Градимира для завершённости картины.

— Да, Огнеслав мальчик мой, когда вы вместе… У вас получается хорошая музыка. Мои уши искушённого гурмана, слушают с удовольствием — тонким голоском, пропищал маленький растрёпанный человечек из-под печи, называемый домовым.

— А ну тихо, Тумка. А то получишь по башке! — усмехнулся Огнеслав, услышав голос своего домовёнка. И вновь, погрузился в свои мысли. — Эх, брат, скоро придёт время. Надеюсь ты сделаешь правильный выбор… — Пробубнил мужчина, продолжая набивать своим молотом мелодичный ритм своей работы, думая о друге.

* * *

Где-то на окраине Больших лугов, приступал к работе, тот самый, мельник — Таислав, один из кормильцев деревни. Чтобы заготовить на зиму, как можно больше муки, сохранённой в погребах от грабителей. Мужчина или, скорее уже, старик молол большую часть суток, оставляя время только на сон, забывая даже про еду. По-другому, их небольшие запасы зерна, быстро бы пошли по крошечным лапкам и мордашкам мышей, крыс, хомяков или, даже по загребущим рукам местных воришек, коих сложно было поймать, ведь сон у мужиков — богатырский и разбудить их может только солнце.

Мужчина был не то, чтобы крупным или шибко сильным. Нет, он был худым, высоким, но очень жилистым. Такая изнуряющая работа не давала возможности обрасти жирком или накачать мышцы, ведь его монотонная работа не давала шанса отложить какую-либо энергию на потом, а большие мышцы будут мешать работе и тратить еще больше энергии.

На его лице красовалось вечно уставшее выражение лица, вкупе с глубоко посаженными глазами и длинными русыми волосами — картина пугала маленьких детей, да и что говорить, даже некоторые взрослые обходили его стороной. Ведь мужчина был скрытен и не разговорчив.

Длинная борода с короткими усами, сливались в как бы ручей, по которому, казалось, можно было спуститься вниз медленно и мягко. Его образ завораживал, а сила в таком маленьком теле, относительно других мужчин — откровенно говоря, пугала. Но, как только он произносил слова, всё напряжение пропадало. Его голос был мягким и глубоким. Он действовал так, будто кто-то морок напускает и погружает человека в сон, в постель с тысячей мягчайших перин, которые бывают лишь у князей.

— Огрх…. Как же так, приходится молоть вручную… Ни ветра, ни дождей, как выживать в таком месте. Перееду. Будь род свидетелем — перееду! — выругался Градимир, продолжая изнурительную работу на мельнице.

— Да так и хорошо всё будет. Чего ты, брат, гневаешься. Подожди, немного, и к тебе придут за ответами, так и дашь им эту книгу. — ехидно улыбнулась тень…

— Да… — в ответ неизвестному, произнёс лишь одно слово мельник.

* * *

На пригорке, подле старенького дома, находящегося около небольшого огорода, сидел Градимир и с кем-то разговаривал. Его собеседника не было видно, но никто и не удивлялся. Он был их деревенский ведьмак и второй по старшинству после старосты. Старик защищал деревню от нечисти и проводил некоторые обряды, которые в последнее время перестали ему даваться. Стар был дед и пора бы было передавать силу и уходить на покой.

Глубокие от старости морщины на лице, похожие больше на рытвины после возделывания поля, вместе с длинными седыми волосами, будто весь цвет был потерян ещё давным-давно. И голубые глаза, пронзающие до глубины души. Создавали образ мудреца, который знает ответ на любой вопрос.

Одет Градимир был в белую рубаху, опущенную ниже колен, подвязанную красным узорчатым поясом, на котором висели трещотка и два рожка. А на шее Велеса печать. В руке старик держал посох, на верхушка которого, виднелся вырезанный медвежий оскал.

— Что ты мне скажешь, Мотька? Как будем бороться с напастью злющей, нужно увести ото сюда злого рока. — молвил Градимир своему помощнику, Мотьке.

Маленькое существо похожее на ёжика, но без иголок. Вместо этой колючей брони, Мотька был одет в, будто стог сена — жёлтый и лохматый, как подранный волколак после нападений кучки подпольных паразитов. На двух лапках и с красивыми чёрными глазками.

— А что я? Я ничего! Я не знаю и знать не могу! — Писклявым голосом ответил хозяину служитель ведьмаков.

Мотька был из рода нечисти, которую подчинили ведьмаки древности, чтобы те помогали своим владельцам и передавали опыт прошлых поколений.

— Ах ты, мышиный сын, вздумал информацию скрывать? — разозлился Градимир так, что по воздуху пробежал разряд молний, а глаза налились чернотой из самой глубины души.

— Ничего подобного, хозяин… Я, правда, не знаю! Никогда на моей памяти, не было такого. Тут будто поработал колдун из рода Змеевича.

— Хм… Это уже не по силам моим, Моть… — задумчиво почесал бороду старец. — Думаю скоро наступит момент, когда я передам тебя следующему хозяину.

— Хозяин! — всплакнув крикнул Мотька…

* * *

…около озера. Три ткачихи…

— Ну что, девки! Какие наряды будем готовить к Авсени? — радостно задавала вопрос Леда своим подружкам.

— А что тут думу вести… — устало вздохнула Блажена и продолжила — те же самые, что и в прошлом году.

— Ну ты чего, Жен. Что-то случилось?

— Да, Блажен, ты какая-то бледная. — настороженно посмотрела на девушку Дара.

— Поранилась немного, кровушки потеряла немного. — смущённо ответила девушка своим подругам.

— Вперёд к Агнеше! И никаких мне тут. — тоном, не терпящим возражений, дала указания Леда.

— Хорошо… Ну тогда обсудите без меня, а потом расскажете.

— Давай-давай, хватало ещё заразу какую подцепить. — Хором произнесли подруги Блажены.

Блажена не просто поранилась, нет, это была лишь отговорка. Она уже долгое время болела, но не хотела подводить своих, поэтому скрывала. А сейчас, она забыла нанести румянец ягодой, как раньше.

— Пусть будет так… — себе под нос, пробубнила девушка.

* * *

То же время. Дара и Леда…

Две девушки сидели на берегу из небольшого, но чистого озера, в который тёк небольшой ручеёк. Девушки поняли, что Блажена им не договорила, но ничего с этим поделать не могли, ведь она старшая из женщин в их деревеньке. Хоть Леда и вела себя так, но это её характер, именно такой, который должен быть и главной в женской части общества.

— Дара, как там твой сынишка? — немного отстранённо, поинтересовалась Леда.

— Все ладно у него. Дружит с Красимиром и Велимирой, вместе со своим младшим братом, но тот, больно, нелюдим.

— Это хорошо! Велима говорит, что с ними еще добрый мальчишка — Богумир водится.

— Да мне, мой сынок говорил. Добрый и хороший мальчик, прям, как его отец. — вздохнула Дара и улыбнулась. — а дочь твоя, что?

— А ты знаешь на что надавить! — в шутку надув губки, произнесла Леда. — уже замуж пора бы, но всё тянет, никто ей не нравится. — Нахмурившись, ответила девушке.

— А вот, Страшеславу нравится Велимира. Может быть сведём их? — девушка задала вопрос подруге.

— Как вариант. — Улыбнулась Леда и девушки направились по домам.

* * *

Дома у Агнеши…

— Вот же дурёха! Зачем тянула? Теперь придётся постараться, чтобы спасти тебя. — разразилась причитаниями Агнеша.

Девушка была в деревне лекаркой, которая трудилась круглый год на благо деревенских. Весной, летом и осенью девушка собирала травы, сушила и варила снадобья для излечения от разных хворей.

Агнеша выглядела, как молоденькая девушка с бледно-голубыми глазами. Утончённые бровки, маленький носик и пухлые губки могли свести с ума любого мужчину, но все деревенские, сколько себя знали, помнили её такой же молодой и красивой. Было неизвестно сколько ей лет. Даже, её одежда никогда не менялась.

На голове у неё сияло, какое-то металлом, очелье. Очень красивое, по мнению девушек в деревне, и подчёркивающее её золотистые, будто само солнце, волосы. Худенькое и утончённое тело, покрытое мягким сарафаном и накидка сверху, в которой лекарка хранила некоторые травы и повязки, пропитанные целебными растворами, дополняли образ и делали её загадочной и таинственной девушкой.

— Вы же знаете, что я не могу так. Отлёживаться, пока мои мальчики работают? Это не по мне… — ответила лекарке девушка, немного смутившись.

— Да что с твоими Богумиром и Боеславом сделается… Неужели ты считаешь, что погребальный обряд лучше, чем денёк отдохнувшая жена и мать? — прищурившись, лекарка посмотрела прямо в глаза Блажене и та провалилась в сон.

— Ну что ж… Приступим! — крикнула лекарка и из-под печи выбрался лохматый рыжий кот.

— Мяу…

* * *

Я вышла от Агнеши спустя пару часов. Даже сама не заметила, как погрузилась в дрему и уснула. Но, тем не менее, вышла полностью здоровая и за то благодарна этой, всеми любимой, женщине.

Девушка шла по дорожке к себе домой, думая о своем муже, который скоро должен вернуться с охоты, а ни обеда, ни ужина ещё даже не намечалось. — Как сложно без девочки… Нужен ещё один ребёнок! — произнесла Блажена и двинулась мимо маленьких, но таких уютных домиков. По всей деревне разносились запахи каш и свежего хлеба — захотелось покушать, но нужно ещё приготовить.

Внезапно девушку вырвали из тяжёлых дум:

— Геша, какая же ты глупая баба! Сколько раз я тебе говорила? Кашу нужно пропаривать в печи до готовности, а не пока твой живот заурчит — пора! Понимаешь?!

Леда вновь ругала, деревенскую неумёху- Гешу. Но хоть это действо и походило на унижение, Леда стала для девушки — словно мать.

— Да, как так можно? Я хочу кушать, неужели нельзя съесть раньше — это любимую мною кашу? — Произнесла полноватая девушка в ответ на попытки отчитать её.

— О, великий род… Дай мне сил. — Ударив себе по лицу открытой ладонью, Леда бросила попытки вразумить эту дурёху. — Для мужа постарайся! Готовь в разных посудинах. А то, в следующий раз, как он пожалуется моему мужу во время охоты, тот даст Святославу совет — отлупить тебя по мягкому месту, как следует и всё. — произнесла Леда, тяжело выдохнув.

— Ой… Хорошо! — округлились глаза Геши, а на щеках появился легкий румянец.

— Демина! — послышался крик Святогора, откуда-то с дому, стоящего рядом с озерцом. — Демина! Иди в дом. Беда!

Девушка, стоявшая рядом с Гешей, являясь её подругой, выслушивала всё вместе с ней, но тут подорвалась и побежала домой, словно ужаленная огромной пчелой…

* * *

— Демина! Гордеслав опять побежал в лес к ним. — выпалил сразу же, как девушка вошла в дом, Святогор.

— Хорошо, милый. Сейчас схожу за ним, только возьму с собой чего-нибудь…

— Возьми прут! — Сердитым тоном, произнес мужчина.

— Да какой прут, Святик. Возьму хлеба да молока…

Взяв угощения, девушка пошла в лес, который находился ниже их деревни, на юго-востоке. Там, обычно собиралась компания молодёжи, в которой с детства дружили и играли все подростки. Они рассказывали страшные сказки и пили мёд или просто отдыхали.

* * *

В лесу на поляне…

Лесная чаща наполняла полянку мраком и тьмой, разгоняемую лишь огнями костра. Хоть на улице и было чуть за полдень, но огромное количество высоких лип и берёз создавали уютную атмосферу сумрака, под которую парни и девушка отдыхали.

Красимир сидел под большим деревом на пне и играл на дудке. Рядом с ним нашла своё место Велимира. Напротив, сидели два брата — Страшеслав и Ратмир. А где-то за полянкой, поодаль, Богумир собирал валежник для костра.

— Красимир, сыграй-ка нам что-нибудь грустное! — выкрикнул лучший друг парня.

— Хорошо, Страшеслав! Все для тебя и вас мои родичи не по крови, но по духу!

И парень начал игру на дудке. Его нахальный и, немного, вызывающий вид — завораживал. Закатанные рукава белой рубахи, длинные темные штаны и лапти, окрашенные в золе, добавляли в его образ нотки безответственности и разгильдяйства, за кое он и получал от отца множество раз. А светло-русые волосы вкупе с широкими бровями на утончённом лице, вносили свою лепту, делая парня обворожительным, но не менее мужественным. Его подвеска с пером указывала на успехи в охоте, чем очень гордился парень.

— Велимир, может предаться пляске? — Страшеслав, забывшись под звуки дудки, пригласил на танец девушку.

— Нет, прости, Страшеслав… У меня нога болит. — слукавила девушка, стараясь не обидеть парня.

Красивая девушка с иссиня-чёрными волосами, заплетёнными в одну тугую косу и в сарафане, чуть ниже колен, который был подвязан красным расписным пояском. Голубые глаза, острый носик и кошачий взгляд — делали её завидной пассией для любого парня, но никто так и не осмелился подойти к ней.

— Хорошо… — пробубнил себе под нос парень и сел на свое место.

Высокий, статный и красивый парень не любил, когда ему отказывали, его злил тот факт, что Велимира проводит много времени с Красимиром.

— Ратмир, ну ты погляди на них. Сидят, любуются друг другом… Завидую! — прошипел на ухо брату Страшеслав

— Да ладно тебе, чего ты так разошёлся. Он же твой друг.

— Тоже верно… — смутился парень.

Все продолжали какое-то время слушать музыку, а рука девушки так и норовила коснуться парня, играющего на дудке. Но тут…

— Ребят, смотрите кого нашёл. — привел Богумир мальчика.

— О, Гордеслав, а ты чего тут? — задала вопрос Велимира.

— Тётя Велимира, я просто хотел послушать ваши истории… — произнёс мальчик и заплакал.

— Не плачь, мой маленький, ты что в слёзы пустился?

— Не говорите маме, пожалуйста. — со слезами на глазах, попросил малыш.

— А мне и не надо говорить, я сама тебя нашла! — разъярённо выкрикнула женщина, стоявшая за берёзкой. — За мной, Гордеслав, дома тебя ждет наказание.

— Но, тёть Демина, всё же хорошо, да и мы давно его заметили, просто давали поиграть в следопыта! — произнёс Богумир, подошедший с горстью палок.

Зло глянула в сторону парня, женщина взяла под руку ребёнка и увела за собой в деревню.

— Ох и попадёт же малышу… — все хором, произнесли ребята, смотря в след женщине.

— Ну что, и нам пора. — выдал общую мысль Красимир, и все двинулись за ним по домам. — Соберёмся вечером и обсудим то, над чем мы говорили. И не забудьте поспрашивать своих родных, мало ли найдем полезную информацию.

— Хорошо! — в один голос ответили ребята и направились домой, помогать по хозяйству родителям.

Глава 2

… У речушки

На берегу сидели парень и девушка, обсуждая недавние события и дальнейшие планы на жизнь.

— Милый мой, может поведать нашим родителям об отношениях меж нами?

— Велима, ты же знаешь… — Нахмурившись, ответил парень. — Ситуация, в который оказалась наша деревня, должна быть решена, а уже потом…

— Да, Красимир. Ты, верно, прав. — Грустно улыбнулась девушка, продолжая гладить по голове парня, лежащего у неё на коленях.

Молодой человек не хотел обременять родителей, ведь ситуация в их поселении и так сложная, а если будет свадьба — придётся и того хуже.

Красимир и Велимира ещё никому не рассказывали об их союзе, ибо Красимир поведал, что его друг — Страшеслав влюблён в девушку. И так как им не хотелось раздора в компании, пришлось скрывать взаимные чувства и ждать, но чего? Было неясно.

Тяжёлые думы парня тяготили и не давали покоя, ведь он сын старейшины, ничего не может сделать. Красимиру казалось, что отец презирает его за свободный нрав. И это ещё больше накладывало темный отпечаток на его поступки. Чувства опустошения и бессилия ломали, но стоило не подавать виду.

Спустя некоторое время начали подходить и другие ребята.

— Красимир! Велимира! Здравствуйте ещё раз. — Крикнул, подходивший со стороны центральной площади, Богумир.

— Здравствуй! — Девушка и парень, улыбнувшись, ответили в один голос.

— О, вы уже даже одновременно отвечаете? — Сощурился их друг и улыбнулся. — Чего испугались так? Никому я не скажу, не бойтесь.

— И как давно ты понял? — Задал свой вопрос, напряжённый Красимир.

— Да сразу же, как вы признались друг другу. Я случайно услышал ваш диалог на поляне пару лун назад. Но не сильно удивился. — Смущённо ответил на вопрос Богумир.

— Ой, да ладно тебе! Все нормально, что ты краснеешь? — Рассмеялась девушка и помахала рукой в сторону деревни. Заставляя парней обернуться и посмотреть.

— Здравствуйте, Страшеслав и Ратмир. Только вас и не хватало, чтобы начать! — Радостно воскликнул Красимир.

— Да, здравствуйте, друзья! — Ответил Страшеслав

— И вам привет. — Ответил Ратмир.

* * *

Солнце стремилось к горизонту, будто отвернувшись спиной и, забирая с собой тепло. На землю опускался легкий холодок, и друзья решили провести спарринг, с заранее подготовленными деревянными мечами.

— Ладно, мальчики. Я скоро приду, а вы веселитесь. — Улыбаясь, произнесла девушка и ушла в сторону деревни.

— Ну что, начнём! — Выкрикнул Ратмир, подхватывая свой меч. — Богумир, готовься!

— А чего ждать, правильно? — Взяв свои кинжалы, оскалился парень на которого бежал огромный детина с мечом в руках, больше походящим на зубочистку.

Страшеслав и Красимир кивнули друг другу, отходя на достаточное расстояние, чтобы случайно не угодить под горячую руку.

Начался бой, в который парни погрузились полностью, забывая о своих отношениях. Сейчас друг напротив друга стояли враги. Те, кто должен знать, что жив останется лишь один. Это было полным погружением в сражение.

Первый ход сделал Ратмир, огибая по дуге своего спарринг-партнёра по правой стороне. Держа меч в левой, он обходил его сбоку, направляя лезвие деревянного меча в сторону противника. Как только Ратмир достаточно приблизился, он обернулся вокруг себя. Незаметным движением, перебрасывая меч из руки в руку, сделал пас левой, будто кинул меч, пряча правую с мечом за спину так, что его не было видно.

Богумир, стараясь отбить летящий меч, слишком поздно понимает глупость такого решения, ведь никто никогда не сделает такой проигрышный вариант. Никто не выкинет меч, но время было упущено и на парня неслась огромная туша с мечом, летящим вместе с рукой, в сторону шеи Богумира.

— Я сдаюсь! — Крикнул парень и упал на землю.

— Ха-ха! Опять ты повёлся на эту глупую уловку. — Пробасил громила и похлопал друга по плечу, убрав меч за спину. — Да всё нормально, у тебя и так не было шанса со своими кинжалами. Ты хорошо во внезапных атаках, а не лицом к лицу.

— И то верно. — Улыбнувшись, ответил Богумир и убрал кинжалы в ножны.

— Наша очередь. — Встал Красимир, подавая руку другу.

Страшеслав поднялся за протянутую руку и как-то странно посмотрел на друга. — А ты чего такой довольный? — Чуть дрогнувшим голосом, задал вопрос парень.

— Не знаю, настроение хорошее. Хочется славной битвы, так что не подведи! — Ответил Красимир и вытащил меч из-за пояса.

— Ещё бы я подвёл! — Оскалился парень и вытащил из ножен меч, украшенный узором Велеса.

— Начнем! — Выкрикнули оба парня и начался бой, похожий на танец, в котором не должно было быть победителя…

Красимир с легкостью отклонял каждый выпад Страшеслава, что последнего раздражало и он вкладывал в каждый удар всё больше и больше силы.

Рубящий удар. Красимир отклоняет его в бок, а сам в свою очередь, смещается в другой и бьет коленом в живот.

— Успокойся, ты чего такой злой? С горячей головой ничего не выйдет. — Снисходительно посмотрел парень на соперника и быстро отпрыгнул в сторону.

Рука Страшеслава практически настигла солнечное сплетение маленьким деревянным кинжалом.

— Хороший трюк, но будь это настоящий бой, ты бы был уже мёртв. — Холодно произнёс парень и посмотрел в глаза друга, в которых он увидел ярость.

Страшеслав, припав к земле, как дикая кошка двинулся на Красимира. В его глазах читалось желание убивать и намерение захватить власть над человеком любой ценой. Удар по диагонали практически достал Красимира, но тот отклонил корпус назад, пиная друга в колено.

Страшеслав падает на землю, поднимая затуманенный взор на друга. Красимир неуловимым движением, обошёл друга и ударил в шею.

Страшеслав теряет сознание.

— Пусть поспит. С ним, явно, что-то не то! — Ответил Красимир на невысказанные вопросы двух парней, следящих за боем.

— Да, ты прав, Крас. Пока мы шли сюда, он уже был каким-то раздражённым. — Произнёс Ратмир

— Я заметил его взгляд. Это было жутко. — Сказал Богумир.

Услышав шаги позади себя, парни обернулись и увидели Велимиру с хлебом, укутанным в белое узорчатое полотенце, да парным молоком в кувшине. А вместе с ней стоял Боеслав, желавший посмотреть на бой сына, но не успел и разочарованно вздохнул.

Боеслав был охотником и охотился с детства так, как его научил дед. Мужчина, одетый в шкуры животных, не внушал образ умного человека, но при этом имел большой талант к рассуждениям над философскими идеями.

— Парни, почему Страшеслав без сознания? — Задал вопрос мужчина, наблюдая цепким взглядом за парнями.

— Пап, это Красимир его уложил. Страшеслав вел себя странно. — Ответил Богумир отцу.

— Хорошо, всякое бывает в молодых горячих головах. А ты то сам что? Победил аль опять, струсил? — Строго кинула взгляд на сына мужчина.

— Он проиграл, но я понадеялся на глупую уловку и реакцию Богумира, если бы не это, я бы был повержен. — Слукавил Ратмир, чтобы Богумиру не влетело.

— Врёшь поди? Ну ладно. Удачи вам — Развернувшись, мужчина покинул общество молодых.

— Мальчики, я вам перекусить принесла. — Настороженно посмотрела на парней девушка. — Разбудите Страшеслава, пусть тоже покушает.

Ратмир привел в чувства брата, дав ему странную жидкость из тары, сделанной из коры берёзы. Ратмир любил делать разные вещи из дерева. Это было его любимым увлечением, которое уступало лишь рыбалке.

— И что это было? — Задал вопрос, ответ на который, хотели знать всё.

— Простите, я не знаю, что на меня нашло. Красимир, прости. — Страшеслав встал и протянул руку другу, извиняясь.

— Да ладно, со всеми бывает! — Улыбнувшись, парень пожал руку другу.

Все принялись за угощения, принесённые Велимирой. Черный ржаной хлеб и, ещё теплое молоко быстро вернули силы парням, которые нужны были на обсуждение темы, поднятой ещё днем.

— Кто-нибудь нашёл информацию? — Задал вопрос Красимир, надеясь на положительный ответ.

— Да! — Вскочил Страшеслав, доставая из-за пазухи старую потрёпанную книжку. — Мне отец дал эту книгу. Сказал, что в ней есть ритуал, который оживит землю и рассказал, как его использовать.

— Ритуал? — Настороженно поинтересовался Ратмир. — А почему я о нем не слышал?

— Потому что эта книга передаётся в роду мельников старшему сыну. Вот ты и не знал о ней. — Улыбнулся Страшеслав

— А мне Агнеша сказала, что лучше ничего не делать. Следующим летом всё наладится и нет смысла, что-либо делать. — Смотря на Красимира, произнесла девушка свои опасения.

— Помолчи, Велим. Возможно, мы сможем помочь родне. — Остановил поток речи у девушки. — Богумир, а что ты у мамы ничего не спросил? — Красимир перевел взгляд на парня.

— Мы не особо с ней ладим. — прикрыв глаза ответил парень.

— Хорошо… Страшеслав, рассказывай. — ответил Богумиру сын старосты и дал слово своему другу.

— Ладно, слушайте. — ответил парень и открыл книгу, загадочно улыбаясь.

Черная, будто в грязи книга с непонятным узором на корочке, заставляла задуматься о её возрасте и том, от куда она взялась, ведь в их местности книги были лишь у ведьмаков или ведьм. Но в момент предвкушения никому не было дела до этих мыслей.

Парень принялся за чтение ритуала, открыв одну из страниц ближе к концу книги.

— Вначале нужно очистить область от злой энергии, начертив круг солью, и пройтись трём из нас вокруг этого круга с зажжённым пучком трав. Понадобится: полынь, корень тысячелистника и недавно сорванный чертополох. Из всего этого нужно сделать 3 небольших веника в полнолуние, обвязав каждый веник на 9 раз черной нитью над зеркалом, приговаривая:

… Две глади тайные, одна лунная, вторая зеркальная. Да через гладь лунную в глади зеркальной мне клич посылать. Да через гладь зеркальную посыльного выкликаю Духа темного, змеиной рати прислужника. Идти ему ходом пыльным. Через реки, где не вода, а слезы. Через горы те буяновы. Через леса те морочные через луга те погостные. Да туманом всё окаянным окутано Волчьим воем все припутано Чернокнижной молвой, ведьмовской кровинушкой. Да край тот дальний трижды забранный. Сгоревшая ветвь трёх трав великих силу, забранную отдаст миру названому…

Немного поёжились ребята, услышав строки заговора, как будто повеяло холодом. Тем, что Морана спускает с кончиков своих пальцев во время начала зимы.

— Страшеслав, это точно то, что нужно? — Поинтересовался Ратмир, будто что-то почувствовал, но увидев взгляд Красимира, замолчал, опустив взгляд. — Простите, слушаю дальше.

— Далее нужно будет каждому капнуть своей крови, чтобы веники имели силу в руках того, кто их сжигает. — Произнес Страшеслав и продолжил рассказ.

Страшеслав, будет стоять внутри круга и читать другой заговор, которым он не поделился, но особого интереса сей факт не вызвал.

Сами же ребята в этот момент, дыша ладаном от трав, должны погрузиться в транс и как бы направляя внимание в центр круга, дать намерение на исцеление земли вокруг деревни.

Затем, когда веники сгорят, ребята должны кинуть остатки в круг, а Страшеслав их поднимет чёрной тканью, заматывая в неё. Заберёт соль и унесёт всё это на погост, закопает ткань с остатками от веников под первую могилу, посыпая всё солью.

— Тут написано, что с началом новых суток всё изменится в лучшую сторону. — Произнёс Страшеслав, улыбаясь во все тридцать два зуба. — Скоро, всё будет хорошо.

— Всем всё понятно? — Задал вопрос Красимир.

— Да! — Воодушевлённо проговорил Богумир

— Конечно, Красимир — Ответил Ратмир

— Я поняла. — Обиженно посмотрела на парня девушка.

— Спасибо, Страшеслав. Будем готовиться? — Перевёл взгляд на парня, Красимир.

— Да. — Отмахнулся Страшеслав и добавил. — время для создания веников через три дня. Подготовьте всё в срок. — Закончил парень и первым покинул компанию, а за ним выдвинулся Ратмир.

— Всем до завтра! — Попрощался с друзьями брат Страшеслава.

— С ним всё нормально? Какой-то он странный, будто бес вселился. — Задала вопрос Велимира, спрашиваяо Страшеславе

— Да, что-то не так, но давайте после ритуала спросим у него обо всем? — Предложил Красимир.

— Может не стоит его проводить? — Ещё раз задала вопрос, но в ответ увидела, как Красимир махнул рукой и пошёл в сторону дома.

— Пока, друзья мои! — Попрощался Красимир.

Велимира ещё немного пообщалась с Богумиром и, попрощавшись, они разошлись по домам.

* * *

… Ночью в лесу у тайного озера

Парень и девушка сидят на берегу озера, окруженного густыми деревьями, которые словно каскадом опускаются в воду. Вдали слышен шелест листвы и пение птиц, а в воздухе пахнет теплым осенним ветерком и свежестью природы, которая вот-вот сменится на холодную, но не без того завораживающую. На фоне умиротворяющих звуков природы разгорелся яркий костер, который будто озаряет всю округу своим теплом. А девушка произнесла первые слова за долгое время.

— Красимир, почему ты так грубо меня заткнул? — Обиженно посмотрела на парня девушка и чуть ли не заплакала.

Одна капелька с глаз её, всё же скатилась по щеке, добавляя её образу завораживающих ноток. Парень не мог вымолвить ни слова. Его поглощал сей момент, но в то же время ему было стыдно за свой поступок. Он и сам не понимал — зачем так сказал девушке.

— Прости меня, Велимира… — Сделав небольшую паузу, он продолжил. — Велимира, такое прекрасное имя, будто ты владыка нашей яви и всё подчиняется твоему капризу.

— Правда? Звучит восхитительно… — Девушка тут же забыла о своих претензиях и погрузилась в ощущение каждого момента.

Парень и девушка уютно устроились возле костра, их сердца бьют в унисон, а взгляды полны любви и взаимопонимания. В пламени костра отражается безмятежное счастье, которое они чувствуют друг к другу. В их глазах отражены теплота и безграничное восхищение, цвета огня нежно играют и тают в них.

— Давай после ритуала, Велимир… — Смущённо начал парень. — … Я попрошу руки и сердца у тебя, перед твоими родителями?

— Хорошо! Я так рада! — Счастливо улыбающаяся девушка прижалась к парню, и они начали свои долгие ночные диалоги.

Медленно, словно музыкальная мелодия, начинается их разговор, полный нежности. Они рассказывают о чувствах, которые их связывают, о том, как любят друг друга. Слова летят в воздухе, струится душевная гармония, наполняющая всю округу. Они переплетаются, словно страницы книг чудесных историй, полных волшебства и музыки.

Парень и девушка говорят о каждой мельчайшей детали, которая зацепила их сердца в момент знакомства, и о каждом мгновении, что пронизало их души. Это замечательное место обретает новые смыслы, становится еще более магическим и романтичным благодаря той любви, которую они испытывают друг к другу.

Они окунаются в этот космический мир любви, позволяя себе погрузиться в волшебство момента. Окружающая природа становится их соучастником, а свет костра играет на их волосах, подчеркивая естественную прелесть их чувственности и нежности.

Даже леший, узревший сие действие, отогнал гнус от места, где появлялась новая страница в истории деревеньки, лежащей подле леса.

Время тает, будто забытое слово, их бесконечная нежность переплетается с ночью. В темноте их голоса становятся более кроткими и утонченными, словно шепот ветра, нежно дотрагивающийся до слуха.

Звезды на небе сверкают ярче, словно приветствуя эту безграничную любовь. Парень и девушка наслаждаются этой магией, живут каждым мгновением, ощущая волшебство во всем окружающем их мире.

И в самом конце, под лунным светом, они смотрят друг другу в глаза, зная, что их любовь — это, будто Сварога пламя, которое согреет их сердца на протяжении всей жизни. Каких-то слов уже не требуется, их чувства живут в молчании, где каждое дыхание переплетается с чувством неизмеримой силы и нежности.

Глава 3

Три дня до ритуала…

Восход солнца озарил деревню лучами, разгоняющими тьму и холод. Мистический туман покрывал почву с уже начавшими желтеть травинками, добавляя в атмосферу приятные носу нотки росы. Деревья, играющие мелодию своей листвой, стараясь дотянуться до небес, заводили птичек, что напевали под шум листвы свои строки, будто мантра, умиротворяющая каждого, кто слышал её.

Парень, открыв глаза, осмотрелся — вокруг была тишина. Матушка с отцом уже ушли заниматься делами по хозяйству, но его не разбудили помогать.

— И что это значит? — Подумалось парню, который приподнялся на печи и заметил нечто необычное.

Перед его взором открылась картина — маленький человечек в тулупе и шапке-ушанке бегал по дому и что-то искал.

— Ты кто? — Произнёс Красимир, потянувшись к мечу, который висел рядом с местом, где парень спал.

— Ой… — Ойкнуло существо, которого родичи кликали домовым, и подпрыгнув, он уронил стакан отца, разбив его.

— Ты что такое делаешь, лиходей проклятый! — Крикнул парень и, вскочив с печи, кинулся на поимку домового.

— Стой-стой! Я всё починю. — Крикнул в ответ домовёнок и парень, будто потеряв все физические силы, остановился без возможности пошевелиться. — Вот видишь? Берем эту часть, ставим сюда и получается посудина для чая. — Говорило существо, а предмет под его взглядом, как бы собирался вновь в целый.

— Ты что тут делаешь? Я знаю кто ты, но ни разу не видел тебя. — Немного успокоившись, произнес парень и снова смог пошевелиться.

— А я всегда тут! Помогаю по хозяйству твоей матушке. Меня отец твой, Огнеслав, приставил к ней. — Произнес маленький дедуля и добавил. — А видишь ты меня, ибо луна в силу входит. И вообще, я часто бегал по дому в твоём присутствии, но ты сам отказывался видеть меня. — Обижено произнес домовой добавляя. — Всякая нечисть набирает мощь в ночи под полной луной, а граница меж мирами и вовсе истончается. Поэтому не выходи ночью на улицу со своей невестой, а то коли какой волколак поганый нападёт? Прими к сведению мой совет. Не первый год уж живу.

— Хорошо, понял. — Ответил Красимир и сел, но что-то вспомнил и, вскочив, побежал на улицу.

Парень вспомнил о том, что ему нужно набрать трав для создания веника. Он помчался на поле за деревней, а вслед услыхал:

— Паря, знаю я, что вы делать собрались. Не стоит оно того, плохой это ритуал… — Крикнул домовой, но больше слов разобрать не получилось.

"Да как он может быть плохим, если поможет деревне очистить землю от злого рока" — с такими мыслями Красимир и пришел на поле, на котором уже был Богумир и Ратмир.

— Здравствуйте! — Крикнул Красимир, подходя ближе.

— Тоже травы собирать будешь? — Улыбнулся Богумир, что-то поняв. — В ритуале ведь нужно 3 человека и обязательно девушка. Ты же не должен собирать и делать веник, разве нет?

— Да это так, но после нашей встречи, где мы узнали о ритуале, мы с Велимирой поговорили ещё немного, около дома… — Слукавил парень и продолжил — …Она попросила меня собрать траву для неё: "В знак извинения…" — Попытался повторить интонацию девушки, но у Красимира ничего не вышло, и все парни рассмеялись.

— Понятно о чём вы говорили… — Загадочно улыбнулся Ратмир и, переглянувшись с Богумиром, парни кивнули друг другу и подошли ближе.

— Ну что, Крас, рассказывай, как всё прошло. — задал вопрос Богумир, а Ратмир подтвердил интерес кивком.

— Вы? Вы! Что вы такое говорите, ничего не было! — Засмущался парень и отвернулся, пряча румянец.

— Ну и ладно. — В шутку обиделся Ратмир, а Богумир продолжил. — Не очень-то и хотелось.

Друзья, рассмеявшись, продолжили сбор трав, обсуждая деревенских баб, да кого бы в жёнушки себе определить.

— Парни, я сегодня проснулся и знаете кого увидел в доме? — Хитро прищурился Красимир.

— И кого же? — Ответили друзья хором

— До-мо-во-го! — Произнёс по слогам одно слово Красимир.

— О как, а как его зовут? — Задал вопрос Ратмир, пристально поглядывая на парня.

— Не знаю, а что у них есть имена? — Удивлённо ответил парень.

— Как так, всю жизнь живёшь с ним и ни разу не интересовался его именем?

— А у тебя дома есть такой? — Поинтересовался Красимир.

— Конечно, такие у всех есть. Они помогают нам по хозяйству и отличные собеседники, могут много интересного рассказать. — Дал ответ Богумир вместо Ратмира.

— Да, верно говорит. — Добавил Ратмир. — Моего дедом Кириллом кличут, а твоего Богумир?

— А моего Афонькой. — Улыбнулся парень и посмотрел на Красимира. — Неужели ты такой невнимательный и ни разу их не видел?

— Да… — Свесив нос, ответил парень.

— Да ладно тебе, ещё узнаешь, но их можно видеть малый промежуток во времени, только перед полнолунием. Конечно, если ты обычный человек. У людей с даром есть способность видеть их и так. — Похлопал по плечу Красимира Богумир. — А вот знаете! Мне отец рассказывал…

Парень рассказал о недавних случаях на охоте, чем поверг в удивление своих друзей. Оказывается, ночью в лесах много нечисти просыпается, которая может забрать, затянуть с собой, но если ты подносишь черный хлеб на самый старый пень в лесу хозяину того леса, то лесовик его чувствует, берет и в благодарность защищает в лесу от разных напастей.

Собрав травы, парни разошлись по домам. Каждый заниматься своими делами и готовиться к изготовлению веника.

* * *

В деревне на пригорке…

— Хозяин, вы почувствовали это? — произнёс Мотька — ни то ёж, ни то кучка соломы.

— Ты про вчерашнее ощущение взора Мораны на нашу деревню? — Уточнил Градимир. — Если да, то чувствовал. Слабо, но всё же. Неспроста она в Явь заглянуть решила. Возможно, чувствует, что близок конец слуги её.

— Да, хозяин! Мне кажется, идёт гроза и нам всем…

— Тихо, Мотька! Хватит твоих шуточек. Марш травушку молоть. Нужно сделать снадобья для приемника, дабы тот раньше своего отца не прошел через смородину. Главное — не забыть их передать. — посмотрел ведьмак на слугу и добавил. — Ты ему их и передашь!

— Хозяин! Может омолодиться, и всё? У меня есть очень старый корень мандрагоры в тайнике. — Пропищало создание.

— Ах, тайник у него есть! — Взмахнул руками Градимир. — А ну его сюда!

— Нет, хозяин! Не могу, не положено! — Побежал молоть траву Мотька, с опаской смотря на древнейшего ведьмака.

Мотька и не помнил, когда последний раз менялся его владелец. Век? Два века назад? Но это уже не так важно. Если он решил, то так тому и быть.

Градимир сидел и смотрел в окно, засыпая под шум работы ступки и пестика. Его помощник мог заменить его практически на любом этапе изготовления любых средств, кроме одного. Всегда в конце нужно было добавлять дар. Дар от предков, от самого рода великого.

Старик развивал дар более сотни лет до того уровня, чтобы стать соперником колдунам рода Кощеева, ведь те в своё время сожгли их общину, просто ради развлечения.

— Как хорошо, что сила их рода тёмного запечатана. — Пробубнил старик засыпая.

В этот день больше ничего не произошло. Всё было очень спокойно, будто затишье перед бурей. Только Градимир чувствовал себя всё хуже и хуже. Оставалось совсем недолго. Болезнь от раны, которую он получил в бою с правнуком Кощея, давала о себе знать. Черная метка — так называлось заклинание, которое впитало его тело вместе с пропущенным ударом кинжала. Только огромная сила продлевала ему жизнь, из-за чего он и потерял большую часть способностей, ибо энергия дара постепенно угасала.

Нужно было выбирать приемника, покуда есть ещё время.

* * *

Два дня до ритуала…

Велимиру разбудил шум в доме. Это матушка — Леда готовила кашу из овса для отца. Он не жил с ними дома, но раньше часто приходил помогать. Сейчас его здоровье покидало тело. Девушка встала с дубовой кровати и посмотрела на матушку.

— Мамуль, а почему отец перестал к нам приходить? — Задала главный на этот момент вопрос девушка.

Леда, будучи погруженная в свои тяжёлые думы, вздрогнула и обернулась. — Милая… — Потёк ручьём поток слез из глаз родителя Велимиры. — Милая, отец собрался передать дар, он завершает приготовления к этому действу. Ты понимаешь, что это значит?

— Да… — Тяжело вздохнув, девушка присела на табуретку и заплакала.

Её глаза вмиг покраснели, и из них хлынул поток солёных слёз. Она прекрасно понимала, что это значит. Их могущественный отец и муж матери — покинет этот план бытия. От него останется лишь дар и пустота в душе.

Леда подошла к девушке и легонько обняла. Подавшись эмоциям, мать Велимиры заплакала. — Всё будет хорошо, он прожил очень длинную жизнь и сделал много хорошего. Его посмертие будет счастливым и спокойным.

— Да, мам… — Девушка обняла матушку в ответ и теперь обе девушки рыдали.

Посидев так какое-то время и, успокоившись, девушки направились к Градимиру, чтобы отнести кашу.

— Пойдем? — Спросила Леда.

— Пошли, мам.

Мать и дочь вышли из дома и направились к хижине Градимира.

На улице дул прохладный ветерок, очаровывающий игрой листьев, кружащихся в потоках воздуха. Солнце видно не было, ибо небо заволокло тучами.

— Видимо дождь собирается… — Проговорила в слух Велимира и посмотрела в небо.

Сверху прилетела маленькая капелька, прямо на лицо девушке. Та, в свою очередь, смешно сморщила носик и ускорила шаг, чтобы нагнать матушку.

— О, Велимира, дочь моя! Там Геша с Гордеславом играют. Не хочешь поиграть с ними? Мальчику не хватает свободы, а с тобой вы могли бы прогуляться по деревне.

— Хорошо, мам, как скажешь. — Ответила девушка, не понимая, почему мать не хочет взять её с собой.

— А, и да… Позови Гешу к отцу в дом. — Быстро добавила Леда и, ускорив шаг, быстро двинулась вверх по улице.

Девушка направилась к Геше, которая играла со своим племянником в ассоциации, перекидывая кожаный мяч, сшитый из шкуры секача и набитый шерстью овец.

— Здравствуйте, Геша. Моя матушка попросила позвать вас к Градимиру домой, а мне поиграть с Гордеславом. — Проговорила девушка.

— Здравствуйте, Велимира! Хорошо, сейчас и пойду, а ты маленький разбойник, — перевела взгляд на мальчика Геша. — слушайся тётю Велимиру и, не дай род, ты опять куда-нибудь убежишь. Ясно?!

— Да, тётя Геша! — Улыбаясь, ответил он и посмотрел на Велимиру. — Пойдёмте погуляем по лесу?

— А не боишься? — Улыбнулась девушка и взяла малыша за ручку.

Девушка, словно гуляя со своим ребёнком, рассказывала ему всяческие сказки и былины. Они смеялись и веселились. Ребёнок, со свойственной ему манерой, задавал множество вопросов, на которые девушка охотно отвечала. Они уже зашли в лес на полянку, как тут мальчик задал смущающий вопрос:

— Тётя Велима, а где меня нашли? Мне мама говорила, что в редьке, но я пытался найти братика и не получилось. Я все излазил, даже в лесу, но не нашёл. — Грустно задал вопрос маленький Гордеслав и посмотрел на девушку, будто маленький котик просит еды.

— Послушай, малыш. Братика можно найти, если два человека любят друг друга. Не так, как ты маму, а так, как твой папа. Тогда от их любви появляется энергия, которая закручивается волшебным потоком вокруг дома и двух любящих людей и со временем собирается в один клубок, что и падает, где-то в огород. Потом вырастает ребенок, которого и собирают к себе домой. — Улыбнулась девушка и добавила. — Но если эти самые люди не захотят посадить ребенка в огород, то его не появится. Тут важно желание.

— О как, Тётя Велимира, спасибо, что рассказали! — Улыбнулся мальчик и побежал в лес, но услышав гром, вздрогнул и кинулся в объятия девушки. — Пойдёмте домой! Мне страшно.

— Хорошо, пошли, я отведу тебя. — Обеспокоено произнесла девушка и двинулась в сторону деревни, держа на руках мальчика.

Вернувшись в Большие луга, Велимира увидела странную суету в деревне, будто все куда-то спешили. Мельком увидев Святогора, она окликнула его и тот, услышав её голос, пошёл в сторону девушки, а ребенок, сидевший на руках, вырвался и побежал навстречу отцу.

— Папа, мы с Тётей Вели… — перебили на полуслове мальчика.

— Тихо! Сын мой, поди домой. — Произнёс мужчина тоном, что сразу стало ясно — перечить ему не надо. Мальчик, уловив этот тон и побежал домой.

— Что случилось? — Настороженно спросила Велимира

— Пошли, сама всё увидишь. — Как обычно, немногословный Святогор двинулся, едва закончил фразу, делая жест рукой, как бы приглашая девушку за собой.

У девушки сжалось сердце, ибо предчувствие, чего-то плохого, всё нарастало. Слезы непроизвольно начали стекать по щекам, а дождь, будто прочувствовав её эмоции, пришел в их деревеньку и начал лить бесконечным потоком. На окраине виделся дым, выходящий из труб и, тут же пропадавший под напором ветра.

И вот, они пришли к дому отца девушки. Она, уже не сдерживаясь, рыдала, а Святогор держал её за плечо, пытаясь успокоить. Девушка всё-всё поняла. Её отец — великий ведьмак передал наследие.

Рядом с избой Градимира стоял Красимир и смотрел в небо, сжимая кулаки до хруста. Его глаза изменили цвет: левый налился чернотой, полностью скрыв любой другой цвет, а правый окутался белым туманом, словно им парень ничего не видел. В руках он держал книгу и нож, а на плече другой руки сидел зверёк, похожий на ёжика.

— Красимир! — Девушка подбежала к парню и обняла его, но тот будто ждал этого, рухнул на землю, потеряв сознание.

— А это мне! — Пропищал зверёк, забирая книгу с ножом и растворяясь в воздухе, но девушка не заметила этого, ведь её любимый потерял сознание и не реагировал на любые попытки привести его в чувства.

— Отойди от него! Он не проснётся в ближайшее время. — Проговорил, подошедший Страшеслав и обнял девушку. — Идём в дом.

Они прошли в избу вместе со Святогором, который взял на руки Красимира и занёс внутрь.

— Куда его положить? — Задал вопрос мужчина и, увидев кивок от Огнеслава в сторону печи, положил молодого человека и вышел из дома, попрощавшись со всеми.

Больше мужчина не мог сдерживаться. И когда покинул область, в которой его могли заметить, он разрыдался, как маленький ребёнок. Тот человек, который научил его всему, сейчас ушёл в Навь. Святогору было больно и обидно, что он не смог попрощаться со своим наставником…

В доме стояла гробовая тишина, которую нарушал только плач трёх женщин: леда плакала из-за потери мужа; Блажена, которая пыталась её утешить в силу своих возможностей, потому что не могла смотреть на слёзы; Велимира заливалась слезами, ибо её отец ушел, а мать не дала ей попрощаться с ним. Ей было обидно до глубины души. — За что? — Было единственным её вопросом на устах, пока не подошла Агнеша и не погладила по голове. Велимира тут же провалилась в сон.

— Огнеслав, отнеси её домой и возвращайся. Нужно подготовиться к ритуалу погребения. — Произнесла лекарка и повторила воздействие своим даром на своих подругах, чтобы успокоить их.

* * *

…Часом ранее

Леда пошла в дом к Градимиру и понимала, к чему всё идёт, поэтому и позвала девушку, которая сходит за Красимиром и оповестит главу поселения о кончине ведьмака. Амулет, который сделал Градимир для неё, уходя в опасные походы. Это украшение позволяло на расстоянии отслеживать состояние Градимира. Когда амулет горячий, то всё хорошо, когда он остывал, забирая тепло тела самой Леды — это значило, что он получил ранение, но, когда мужчина был близок к смерти, амулет начинал не поглощать тепло, а выпускать холод, да такой силы, что вещицу приходилось снимать. Вот и сейчас — в одно мгновение, амулет обдал волной холода Леду. Девушка оставила амулет дома и пошла к мужу, чтобы проводить его и увидеть нового наследника дара.

Им оказался Красимир. Женщина давно подозревала, что именно его выберет Градимир, ибо у них была только дочь, а Красимир сын его друга, Огнеслава. "Жаль, что он не успел его обучить…" — подумалось Леде.

Женщине пришлось выйти, когда вошёл парень, ибо того требовали правила.

— Мальчик мой, Красимир, присядь и послушай меня. — Старик указал взглядом на стул, стоящий около его кровати. — Я хочу передать тебе дар. Стоп! Помолчи. — Градимир сделал пас рукой и парень сел как вкопанный. — Слушай меня, паря. Этот дар — один из самых опасных, ибо огромен и смешан с силой богини Мораны. Я не уверен, как он будет развиваться внутри тебя, но запомни, что тебе достаточно добраться до головы колдуна и приложить большой палец левой руки ему на лоб. Таким образом ты впитаешь в себя силу колдуна. Единственное правило — он должен быть близкок к смерти. Я развивал дар лет сто точно, поэтому будет серьёзный риск, что ты не выживешь в последствии. — Произнёс шокирующие слова старик и взял руку парня. — Но тебе поможет Мотька — это слуга рода ведьмаков и он обязан отвечать на твои вопросы, поэтому задавай их правильно. Он бывает капризным.

Так, и что ещё… Ах да! Старая моя голова. — Стукнул себя по голове старик и закашлял кровью. — Прости, просто время на исходе. Итак, книга и нож. В книге все мои знания и моих предшественников, она не совсем материальная, поэтому храниться где-то внутри твоей души, а ты можешь вызвать её, приказав Мотьке. Нож тоже самое, он привяжется к твоей душе и так же может быть вызван приказом Мотьке, но сначала проведёшь ритуал, который скажет Мотька. С помощью этого ножа проводятся ритуалы, где требуется кровь ведьмака, а также он сделан из серебра, оставшегося после битвы Белобога и Чернобога, а затем был выкован лучшими кузнецами. Он хорошо действует на всякую нечисть и тебе подобных, особенно на колдунов.

Вновь закашлял старик, и его глаза налились кровью. Он схватил руку парня и сжал так, что сломал пару костей, но ничего, на том, кем станет парень, все эти царапины заживают с невероятной скоростью.

— Спрашивай Мотьку, обо всём! Он всегда рядом и прости, что не смог дать больше информации о… — А что имел в виду старик, так и не было сказано.

Это были последние слова старца и последние воспоминания парня, перед тем, как его нашла Леда, лежащим в поту и крови. Рядом с мёртвым телом, бывшего ведьмака.

Парень чувствовал невыносимую боль по всему телу и в разуме. Его мысли путались и, память заполнялась всякой информацией, которую Красимир не мог уловить сразу. Он вышел на улицу и просто смотрел в небо. Дождь, который капал на лицо и стекал вниз по телу, совсем немного помогал заглушить боль, но, когда его обняла со спины любимая девушка, чувства переполнили Красимира и он потерял сознание.

* * *

В то же время…

— Пацан, я чувствую, что сила рода ведьмаков вырывается. Иди и узнай, кто станет владельцем дара. Его нужно будет забрать с собой, если представиться возможность, но первая печать уже снята, поэтому он не особо нужен в данный момент. Осталось две… — Произнёс неизвестный человек или нет, понятно не было.

— Хорошо, учитель. — Произнёс парень и вышел из темного помещения, закрывая дверь на засов…

Глава 4

Погребение Градимира…

Деревня встречала новый день траурным молчанием. Практически каждый житель вышел в этот день на улицу, поднявшись на пригорок к дому великого человека — Градимира, который был защитником и надеждой в случае опасности для каждого. Каждый хотел проститься с этим стариком, который всегда помогал, хоть хворь вывести, хоть скотину вылечить.

Даже природа провожала ведьмака своими слезами. Шел дождь, сопровождающийся каскадом молний и грома. Все соседские кошки и собаки пели в такт под создаваемый шум ливня. Вокруг создавалось ощущение того, что в ближайшее время всё изменится. Ощущение тревоги и опасности. Люди почувствовали себя так, будто очутились без одежды в зимнюю ночь посреди леса.

Пришло время для погребения Градимира. Несколько баб во главе с Ледой, совершили ритуал омовения и переодели старика в его боевой костюм: тяжёлые чёрные сапоги, зачарованные в молодости самим ведьмаком, чтобы ноги не покрывались мозолями; кожаные штаны, поверх которых женщины надели кольчужную юбку; белая мягкая рубаха, на которую надели кольчугу; кожаную куртку с символом Велеса на спине; короткую накидку сверху также зачарованную, чтобы она защищала шею и спину; на голову надели его боевой обод, который был зачарован на отражение летящих в голову стрел или заклинаний колдунов и ведьм, к тому же защищал от морока.

После того как тело умершего ведьмака было омыто и одето, его погрузили в домовину, сделанную молодым умельцем Енисеем, который с детства занимался вырезкой по дереву. Туда же положили его посох; тарелку да ложку, чтобы на пути в Навь, дух ведьмака не проголодался и не вернулся в Явь.

Пара тройка мужиков, собранных со всей деревни, взяв домовину, в которой лежал Градимир, понесли на погост под речь Огнеслава, в которой он просил Морану сопроводить душу ведьмака в наилучшее посмертие.

— О, Морана, матерь великая! Жизни и смерти царица. Проводи душу внука твоего Градимира по мосту Калининому через реку Смородину. Да дай ты ему посмертие свободное… — напевал староста деревни, провожая друга своего в последний путь.

Все, кто провожал старца, пришли на погост и начали возводить курган, дабы отдать честь умершему защитнику и благодетелю. Каждый выкопал по части земли, соорудив углубление в виде круга на земле глубиной с рост ребёнка, в которое добрые молодцы поставили домовину. Сверху закладывали брёвнами яму, а затем всю землю, которую выкопали, накидали сверху, возведя небольшой холмик.

— Вот тебе курган, как ты и хотел, милый мой Градимир… — прошептала Леда, кладя руку на недавно возведённый холмик.

Пир деревенские заводить не стали, ибо продуктов в запасе практически не оставалось, кроме мясных, которые были изготовлены из мяса дичи, пойманной в лесах охотниками. Но каждый, придя домой, помянул ведьмака добрым словом.

* * *

Красимир и неизвестность…

Парень проснулся в странном, но очень красивом месте. Всё вокруг, было настолько реальным, что вначале Красимир было подумал, что его бесчувственное тело перевезли куда-то далеко, но зачем? Да и чувство жжения внутри не давало сделать шага вперёд, будто что-то невидимое давало шанс парню осознать себя.

Красимир находился на небольшом островке, находящимся в буйной реке, а за его спиной стояла избушка, окутанная туманом, но необычным, а будто поглощающим свет. Из-за чего не было понятно, где дверь, а где окно.

Красимир перевел взгляд с избушки на округу.

Воды реки бились о берега острова, будто желая поглотить этот кусочек земли. И единственное, что соединяло этот островок и большую землю, покрытую туманом — это мостик. На вид хлипкий и сделанный очень давно. Захотелось пройтись по нему и проверить крепость и надёжность, как вдруг послышался шум, словно змея была наготове, чтобы напасть на свою жертву. Парень внезапно понял, что может двигаться, и отошёл от источника шума подальше.

Звук раздавался из тумана за рекой. Этот туман отличался оттого, что окутывал избушку. Он был каким-то неестественно темным и впитывающим свет. На мгновение показалось, что кто-то смотрит на него своими желтыми и огромными глазами оттуда. И всякая мысль о пересечении моста улетучилась, словно её никогда и не было.

— Итак, что мы имеем… — задал вслух свой вопрос парень.

Он начал вспоминать, что с ним случилось, все последние события:

Вот он сидит дома и смотрит на травы, которые собрал, чтобы сделать веник для ритуала и передать его Велимире.

Вот к ним в дом кто-то стучится, и он встает, чтобы открыть дверь. Там стоит Геша и тяжело дышит. В начале слов не разобрать, но потом стало ясно, что она зовёт парня за собой.

Вот они идут по улице и начинается дождь. Подходят к дому Градимира. Парень заходит в дом один, а там подле кровати сидит Леда, а Градимир лежит в постели.

Вот женщину выгоняет старик, но для чего? Парень так и не понял, но затем происходит что-то странное. Старик начинает рассказывать о своём даре и о том, что он решил передать его парню. Отдает нож и книгу.

Вот он хватает его за руку, и Красимир чувствует, как нечто чужеродное впивается тысячей раскалённых прутьев в его душу. Затем старик глубоко вдыхает, а на выдохе закрывает глаза и его грудь больше не вздымается…

Парень в очень паршивом состоянии выходит на улицу и стоит под дождем, чтобы заглушить жжение в теле. И тут прибегает его девушка и обнимает.

— Велимира! Она пришла и обняла в тот момент… — тепло растеклось, будто буйным огнём по телу и парень улыбнулся, держа на устах такое родное и любимое имя.

— Так, что там говорил Градимир? Вызвать можно кого-то… — стараясь вспомнить имя зверька, парень сел на пень около избы и грустно вздохнул. — Как мне до дома-то добраться?

Красимир сел на траву и задумался.

— А ты ещё кто такой? — послышался нежный и красивый, но одновременно пугающий голос из-за спины.

Парень резко вскочил и обернулся. Он увидел высокую женщину в темно-синем платье до колен и кокошнике того же цвета. Её волосы черного цвета и глаза, налитые тьмой, пугали, но Красимир старался не выдать своего страха, чтобы не упасть в грязь лицом перед прекрасной девушкой.

— Я Красимир из Больших лугов — это деревня такая. И я не знаю, как сюда попал. — ответил парень.

— О как, но да ладно. Я уже почувствовала твою силу и знаю кто ты и почему ты здесь. — улыбнулась женщина и, повернувшись, двинулась в сторону дома, махая рукой, мол иди за мной.

Войдя в избушку, парень увидел, как девушка садится на единственный стул за огромным дубовым столом.

— Присаживайся, чего стоишь? — произнесла девушка, но осознав свою оплошность, хлопнула в ладоши, и из воздуха появился второй стул напротив.

Красимир прошёл вперед и сел на предложенное место за столом. Но, бросив взгляд, заметил, как из воздуха появляются угощенье. Появились блюдце с вареньем, самовар, сочное гусиное мясо, ржаной хлеб, мёд, масло и свежие ягоды.

— Угощайся молодой ведьмак или только носитель дара, — задумалась на секунду женщина и продолжила. — Да! Пожалуй, только носитель. Знаний я в тебе не чувствую.

— А вы кто? — осмелился задать вопрос Красимир и посмотрел в глаза женщине.

Парень взял кружку и набрал в неё душистого чаю из самовара. Пододвинул к себе варенья и начал угощаться.

— Я, — чуть помедлив улыбнулась девушка и добавила. — я Морана…

— Кто? — поперхнулся парень и закашлялся, смотря на хозяйку избы уже другим взглядом.

* * *

Последнее обсуждение перед ритуалом…

Страшеслав, Богумир, Велимира и Ратмир встретились около речушки, чтобы подготовиться к ритуалу и начали свои обсуждения.

— Страшеслав, а мы без Красимира точно сможем его провести? — задал вопрос Богумир, смотря на парня.

— Конечно, он ведь и так не собирался участвовать, а просто наблюдать. — улыбаясь ответил парень.

— А я бы подождала его, ведь это был план Красимира.

— Велимира, ритуал нашёл я. Да и к тому же лучше, чтобы лишних не было во время проведения, мало ли как поведёт себя энергия. — немного вспылил и ответил Страшеслав.

— Брат, ты чего? С тобой в последнее время что-то явно не так. Все хорошо? — задал вопрос брату Ратмир

— Да что вы пристали ко мне, ей-богу! Всё со мной нормально, просто тяжелая ситуация дома. Вот и злюсь без повода.

— Страшеслав, я, конечно, понимаю, что у вас с отцом свои тайны. Ты старший сын и всё такое, но я не видел особых проблем в нашем доме. — насторожился парень.

— Всё, забыли. — раздражённо закрыл тему Страшеслав. — лучше скажите, вы поняли свою роль в предстоящем ритуале?

Собравшиеся молодые люди по очереди высказались о том, что всё поняли и готовы приступать.

— Мой веник должен был сделать Красимир, ибо мы с ним договаривались, но так как его нет, я сделаю его сама. Травы я уже забрала и готова. Сегодня ведь ночью? — задала вопрос Велимира и посмотрела на Страшеслава.

— Да, Велимира, сегодня. Слова всё запомнила? — ответив, он задал свой вопрос.

— Конечно, запомнила! — ответила девушка и, прикрыв глаза, тяжело задышала.

Девушка посмотрела в небо, открыв глаза, и заплакала. По её щекам потекли слезы, а на устах была лишь пара фраз: Почему он не с нами? Проснётся ли вообще?

— Всё будет хорошо! Это же Крас. — произнёс Ратмир, приобняв за плечи девушку. — посмотри мне в глаза! — крикнул Ратмир и немного потрепал девушку.

— Да, хорошо. Я поняла, Ратмир. — сказала девушка, но вспомнив про отца, зашлась в истерике.

— Ладно, Страшеслав, давай пока что без Велимиры обсудим. Я думаю, она скоро придёт в себя и всё поймёт. — сказал Богумир и добавил. — завтра мы когда будем проводить ритуал?

— Сегодня в полночь, сразу же, как сделаете веники. Мы встретимся тут и пойдём на нашу полянку в лес.

— Я понял, но изначально было ведь по-другому? — задал вопрос Ратмир

— Я вычитал в книге новые подробности. Они были записаны мелкими буквами. — ответил Страшеслав, немного нахмурившись.

— Страшеслав, может, ты что-то скрываешь? — задала вопрос Велимира, которая буквально в момент перестала плакать, сосредоточившись на диалоге.

— О, род, помоги! Ничего я не скрываю, ми…, Велима. — сказал лишнего парень и засмущался.

— О как, ладно, я тоже поняла, Богумир, а ты как? — перевела тему и задала вопрос парню девушка, решив для себя что-то.

— Да я понял, я смогу, но мне страшно немного связываться с колдовством. — ответил парень, но быстро добавил. — вы не подумайте! Я не боюсь, всё сделаю в лучшем виде!

— Хорошо, но тогда до ночи! — произнёс Страшеслав и, встав с травы, двинулся в сторону дома.

Ребята быстро разошлись по домам и, сделав домашние дела, легли подремать, чтобы ночью ничего не забыть из-за желания поспать…

* * *

Диалог у колодца …

День близился к концу. Солнце стремилось к горизонту, чтобы уступить место луне, святилу для ночных существ и всякой нечисти. Мужчина и женщина стояли около колодца, набирая воды для омовения после тяжелого дня, и вели беседу о будущем.

— Леда, как жить думаешь? Как дальше быт строить начнёшь? — задал вопрос величественный мужчина, а в глазах его горел огонь печали и разочарования.

— Да знаешь, Огнеслав… — задумалась женщина и продолжила. — Не знаю я, видит род, не знаю!

Глаза женщины наполнились слезами и та, чуть ли не расплакалась. Женщина очень привязалась к своему мужу, с которым они жили практически всю её сознательную жизнь.

Огнеслав понял, что нужно перевести тему и задал вопрос Леде.

— Может быть, нам поженить наших детей? Да те внучат тебе и мне с Блаженой сделают? — произнёс мужчина вопрос, который давно крутился в головах у глав их семей, но вечно откладывался.

— А знаешь, не такая уж это и плохая идея, но когда Красимир очнётся? — согласилась с мужчиной женщина и задала свой вопрос.

— Не знаю, к нас приходила Агнеша, но никаких гарантий дать не могла, но вот… — запнулся мужчина на полуслове и добавил. — пока не говори Велимире об этом, хорошо?

— Хорошо Огнеслав, что случилось? — обеспокоилась женщина, ожидая ответа.

— Он не в здесь. Агнеша сказала, что Красимир сейчас в другом месте. Она не почувствовала его дух. — сказал Огнеслав.

— Я поняла, Агнеша рассказала, что такое бывает, когда принимаешь дар, но при этом никогда не готовился к данному событию. Сейчас он, должно, быть проходит какое-либо испытание, чтобы доказать своё право на наследство. — ответила Леда и улыбнулась.

Женщина верила в парня и если тот вернётся, у её дочери будет достойный муж и отец детей. Взяв себя в руки, женщина посмотрела в небо и улыбнулась.

— Нужно взять в себя в руки и начать жить дальше! — проговорила девушка и, не дожидаясь ответа, двинулась в сторону дома, держа пару вёдер с водой в руках.

* * *

В то же время на окраине деревни…

В темной комнате, из которой, будто был убран весь свет; вёлся мрачный и, местами, пугающий диалог двух людей.

— Учитель, научите меня обращаться тенью, как вы. — попросил своего учителя парень, полностью отказавшийся от своей прошлой жизни.

— Это сложная техника. Тут важна совокупность навыков, которые тренируются годами, но я понимаю зачем она тебе. Если впустишь меня в своё тело на время проведения ритуала, я воспользуюсь ей за тебя, а ты получишь опыт. — ответил парню наставник, который сам нашёл ученика.

— Хорошо, что мне для этого надо?

— Ничего особенного, — пожал неизвестный плечами, указывая пальцем на лежащего человека. — покончи с ним своим первым атакующим колдовством, которое мы недавно выучили. Посмотрим, сколько раз тебе понадобится его использовать, чтобы окончить страдания твое отца. — дал задание ученику неизвестный.

— Что? Может, не надо? — вымолвил парень, косясь туда, куда был направлен палец учителя.

— Надо, мой ученик, надо. — твёрдо и с нажимом произнёс учитель парня, добавив. — без этого твоя душа не станет чёрной, а это как раз то, что нужно для добровольного помещения в свое тело моего духа.

— Я понял. — уверено произнёс парень и, повернувшись в сторону кровати, выставил левую руку вперёд, будто показывая пальцем, а правую поднял вверх.

Ученик прочитал небольшой заговор, и из его пальца левой руки ударила черная молния в живот лежащего мужчины.

— О как, хватило одной. А ты молодец. — похлопал по плечу своего ученика неизвестный. — Будет больно, но ты потерпи…

* * *

Полночь и ритуал…

Ратмир вышел из дома, стоящего около мельницы. Матушка уже спала, а отец ещё не вернулся домой, видимо, снова пошёл к вдове Ждане.

— Узнает же матушка когда-нибудь, да и даст по шее отцу. — пробубнил парень и огляделся.

Страшеслава нигде не было видно, похоже, он не возвращался домой, а готовился к ритуалу. Парню было интересно, почему характер и поведение его брата так сильно поменялось за каких-то пару дней, будто им бес завладел, поэтому он не создавал веник так, как нужно было, а просто связал травы вместе, обвязав их десятью витками, а не девятью, как нужно было.

Ратмир, простояв пару минут на месте и, убедившись, что никого нет, выдвинулся в сторону леса, но что-то его насторажило, только не было понятно, что именно.

Спускаясь к лесу, парень понял, что же его так беспокоило около дома. Не было слышно никаких звуков — ни птиц, ни насекомых, даже воя вожака стаи волков не было слышно. "Что-то странное происходит…" — подумалось парню, но откинув эти мысли, он вошел в лес.

Парень шёл по знакомой тропе, но никак не мог выйти к поляне, как будто его леший кругами водил, да не давал пройти к месту из встречи, а время всё шло. Парню начало казаться, что за ним кто-то наблюдает из чащи леса, но как только Ратмир подумал об этом и обернулся, перед ним открылась поляна.

Ратмир прошел через знакомое дерево, стоящие на самом обрыве и вышел на полянку.

— Ты чего так долго, Ратмир? — задал вопрос парню Богумир и добавил. — раньше ты не был замечен в опаданиях, что-то случилось?

— Да, меня будто леший кругами водил. Я уже думал начать кричать. — усмехнулся Ратмир и выдохнул.

На первый взгляд всё было хорошо, даже Страшеслав буднично беседовал с Велимирой до прихода парня, а сейчас они встали с поваленного дерева и подошли к кругу.

— Итак! — торжественно начал Страшеслав. — начнём же наш ритуал, после которого любая хворь уйдёт, а поля наши станут настолько урожайными, что даже князья нам позавидуют! — закончил речь Страшеслав и улыбнулся.

Было странно видеть его в хорошем расположении духа, но Ратмир был рад видеть его таким. Будучи младшим братом, он всегда смотрел за таким добрым и весёлым парнем и пытался быть похожим на Страшеслава, но то, что с ним происходило последнее время — не укладывалось в голову Ратмиру.

Страшеслав вытащил мешок с солью и рассыпал её по кругу вокруг себя, отступая на длину двух рук взрослого человека. Когда круг был завершён, под пристальным присмотром троицы. Молодые люди зажгли кончики веников, когда увидели кивок Страшеслава и всё началось.

Парень внутри начал читать по памяти какой-то текст и ходить внутри по кругу; молодые люди в тот момент окуривали область за кругом. Огонь и дым закручивались в три спирали, смешиваясь в одну над кругом.

Страшеслав всё ускорялся и ускорился, словно своими действиями запускал какие-то эманации энергии, которые не выходили за пределы круга из-за соли.

И вот наконец-то веники догорели, и каждый по очереди кинул огарки в круг под ноги Страшеслава. Парень, тем временем, закончив свой заговор, поднял огарки и, сказав пару фраз, сжег их в черном пламени. Поначалу ребята не обратили на это внимания, но буквально через мгновение стало ясно — это колдовство, которое не любили в их краях. Да и к тому же ритуал был нарушен, а огарки оказались сожжёнными под колдовством их друга, о силе которого ничего не было известно.

Туман вокруг круга разделился на две части, после хлопка в ладоши Страшеслава, которые были направлены на каждого из ребят. И через мгновение этот туман окутал их тела, да так, что никто не мог пошевелиться, кроме Ратмира.

— Брат, ты что творишь? От куда у тебя силы рода Кощеева? — прокричал парень, будучи единственным, кто не потерял возможность двигаться.

Он знал, почему у Страшеслава не получилось сковать его тело. Ритуал час назад, который все провели, был привязкой к ним.

— Я не твой брат. — произнёс Страшеслав, совершенно холодным тоном, и добавил. — точнее твой, но теперь забудь про меня, я ухожу и заберу с собой, пожалуй… — Страшеслав посмотрел на девушку и ехидно оскалился. — …Заберу её, теперь она будет моей!

— Я тебе не позволю! Остановись, брат, пока не наделал глупостей — постарался вразумить брата Ратмир, но он увидел, что тому абсолютно всё равно на возглас разума, выхватил свой меч, который всегда был с ним.

— Учитель, давайте! — крикнул в пустоту Страшеслав и его взгляд поменялся, а глаза окрасились чёрными красками.

— Новый ведьмак! — прокричал Страшеслав, смотря на брата своими темными глазами, и добавил. — он увидит её, только около мирового древа!

Ратмир понял, о ком ведётся речь, но сделать сейчас ничего не успевал. Страшеслав быстро обернулся вокруг своей оси, поглощаемый тенью. Подхватил Велимиру и растворился в воздухе, будто его тут и не было…

Глава 5

… Большие луга

Этот день начинался так же, как и все другие, за одним исключением. В деревне произошла по-настоящему страшная трагедия. Вначале случилась засуха, из-за которой в поселении запасов едва ли хватит, чтобы пережить зиму. Погиб ведьмак Градимир, который передал дар Красимиру, а тот, в свою очередь провалился в сон и никак не мог прийти в себя. А сейчас оказалось, что Страшеслав был подвержен влиянию неизвестного колдуна, которого не смог почувствовать Градимир. А почему пока непонятно. Да и к тому же сын мельника провёл какой-то ритуал и сбежал с Велимирой неизвестно куда. Остаётся ждать, когдав себя придет Красимир, ведь он новый ведьмак в их деревне, хоть и не опытный.

В небе плыли облака, которые словно масляными красками были нанесены на небесное полотно голубого цвета. Сокол, пролетавший над деревней, на этом фоне смотрелся, как клякса на последней странице, в идеально написанной книге. А сильнейшие потоки ветра в этот осенний период года, будто пытались рассказать, что где-то там в бескрайних просторах земель, есть огромный великан, который заснул своим беспробудным сном.

Листочки, срываемые этими освежающими потоками ветра, добавляли своеобразную магию момента для человека, который наблюдал бы за этим зрелищем. Вокруг всё словно замерло, а момент застыл навеки. Так и хотелось остановиться и бросить взгляд в сторону леса, чтобы полюбоваться этими красотами и успокоить душу, которая вырвалась из тела под давлением последних событий. Даже Леший в этот момент, никого не кружил меж трех сосен.

В лесу, на гладкой водной глади озерца, начиналась ежегодная игра листопада, который окутывал толщу воды вблизи берега своим покрывалом, тёплых и ярких красок. Возникало ощущение, будто прыгнув в озеро, оно будет необычно горячим и приветливым. Хотелось погрузиться в этот красочный мир с головой, забыть проблемы и оставить быт на какое-либо время.

В больших лугах, на главной улице совсем не было людей. Все сидели по домам из-за указки главы поселения — Огнеслава. Его крик, в прошлый вечер, казалось было слышно даже в самом Братиславском княжестве. Все деревенские боялась выйти на улицу, упуская эти прекрасные красоты природы, нарисованные красками осени. Только один маленький Гордеслав вышел прогуляться, ибо его отец вновь был на охоте, а мать доила корову и кормила их кобылу.

Парнишка шёл по одной из улочек на окраине и наблюдал за прекрасными пейзажами и ловил взглядом каждый листочек, который пролетал мимо. Домики, стоящие по левой стороне улицы, были как бы барьером для ветра и листочков, летящих на его порывах, поэтому там собрались небольшие огненные кучки листвы. Гордеславу очень захотелось прыгнуть в них и почувствовать этот прекрасный запах осени и услышать треск сухой листвы, мёртвой листвы, но такой красивой и кидающей в состояние небольшого транса. Листочки поднялись в воздух под напором игры парня и его мечтаний о том, как он сражается с великим колдуном-кощеем и побеждает его.

Через некоторое время, парень двинулся дальше и сам не заметил, как пришел к речушке. И диалог, развернувшийся там, заинтересовал мальчика больше, чем отражение своего лица в воде. Мальчик залез в камыши и, немного подобравшись, прислушался.

— Мальчик мой, Ратмир, что случилось? — задал вопрос мужчина голосом, который вливался и вписывался в окружающий осенний шум, будто игра музыканта на лихой дороге.

— Дядюшка Огнеслав, я не могу найти отца! Мы с матушкой везде обыскались, но нигде его нет. — заплакал парень, вроде взрослый, но он всё ещё был подростком, который был очень раним и любил своего отца. — Поможете найти его? — посмотрел на главу деревни парень.

Его голова и плечи были словно опущены к земле. Нога, не останавливаясь, ёрзала по земле, создавая небольшое углубление. Парень был на гране, ведь за один день умудрился потерять друга, подругу, брата и отца. Ему казалось, что он остался один в этом холодном мире, в котором даже природа увядала.

— Конечно, помогу, он ведь житель моей деревни. — ответил мужчина, подходя ближе к Ратмиру. — Всё будет хорошо. Красимир должен будет прийти в себя, а твой отец поди опять пошёл к вдовушке. — чуть улыбнулся Огнеслав.

— Нет, я уже проверял у неё. Его там не было уже пару дней. — посмотрел в небо парень, говоря свои слова.

— О как, тогда нужно собрать мужиков и начать искать… — произнёс мужчина.

Где-то в камышах раздался крик и бульканье.

— Что это? — произнёс вслух Ратмир и кинулся на звук.

Парень подбежал к камышам и увидел, как маленького мальчика, в деревне его знали, как непоседу или Гордеслав, что-то тащит в реку, но никого видно не было. Ратмир сразу понял в чём тут дело, инстинкты сработали быстрее, чем разум, и он кинулся в воду за мальчиком.

Парень смог вырвать Гордеслава из лап нечисти, но его самого теперь потащили на дно. Он увидел, что тащило его и не давало пошевелиться. Это была прекрасная девушка, но со значительным отличием — её кожа имела зеленый оттенок, а волосы были будто из водной травы. Она скалилась и, не открывая рта, чтобы произнести хоть звук, доносила мысль прямо в его голову каким-то колдовством.

— Наконец-то хороший мужчина. Бульк — дала мысленный посыл парню русалка.

Да это была русалка, одна из тех, что жили тут и особенно активно утаскивали мужчин под очень, чтобы зимой русалкам было чем заняться.

Но тут послышался всплеск. В водную гладь кто-то кинулся за Ратмиром и схватил его за руку своей, а другой рукой ударил по затылку русалку, что та аж отплыла на пару метров, тряся головой и находясь в недоумении.

— Кто посмел?! — мысленно проорала русалка.

* * *

В одной из избушек в деревне…

Парень открыл глаза и потянулся, осматривая комнату. Прислушавшись к себе, он не почувствовал никакой боли или других неприятных ощущений. Его чувства, наоборот, будто обострились, и парень чувствовал незримые нити, которые словно можно было ухватить и пойти за ними.

— Ничего не изменилось… Интересно, сколько я провалялся. — проговорил себе под нос парень и спрыгнул с печи на пол.

В доме никого не было, поэтому парень решил прогуляться по деревне и зайти к отцу в кузню или встретить кого-нибудь на улице и поговорить о том, что произошло после потери им сознания и чего нового произошло. Всё же его друзья должны были провести ритуал какое-то время назад.

Красимир вышел из дому и почувствовал всех жителей деревни сразу, он будто мог почувствовать каждого, кого знал и сказать, кто где находится. Хоть и не совсем точно, но если постараться и потратить время на тренировки, то он сможет с точностью определять человека и расстояние до него. Необычное и интересное приобретение. Спасибо Моране за небольшое обучение и введение в ведьмачество.

— Мотька! А ну, сюда. — произнёс парень, вызывая своего помощника.

— Да, хозяин, что такое?

— А можешь ли ты сбегать в лес и нарвать Иван-Чая? — задал вопрос парень.

— Ну хозяин, может сначала покушать? — обиженными глазками посмотрел слуга на парня.

— А вот, ты как раз и покушать себе найдёшь в лесу. — ответил парень и добавил. — А ну, марш! Лиходей ты этакий. А то будешь на воде у меня сидеть.

Слуга ведьмака обернулся вокруг себя и с потоками ветра кинулся в сторону леса. Он знал, зачем хозяину Иван-чай. В Нави у Мораны, Красимир выучил рецепт снадобья, которое можно использовать в двух видах: жидкое и сухое. С помощью которого, человека можно усыпить.

— Итак, надо найти отца. — произнес парень и сосредоточился на своих ощущениях.

Вокруг было множество знакомых нитей, которые были связаны с Красимиром. Немного постаравшись, он всё же нашёл знакомую с рождения энергию и двинулся в ту сторону, где находился его отец. Также парень почувствовал рядом с отцом Ратмира.

— Отлично! — обрадованный парень чуть ли не подпрыгнул на месте. — Мотька, возвращайся!

— Да, хозяин. Я уже тут.

— Ты собрал траву? — посмотрел на нечисть, которая была больше похожа на ёжика.

— Да! Мешочек уже дома. Я повесил травы сушиться.

— Какой ты молодец. Заслужил кусочек хлеба. Покормлю тебя, как будем дома.

Молодой ведьмак двинулся по улочкам и всё больше и больше беспокоился. На дороге так никого и не было видно, будто в сильную метель все сидят дома, не высовываясь за порог. И было ещё то, чего парень не мог уловить. Какое-то напряжение внутри.

Парень шёл мимо домиков в сторону реки и раздумывал о том, что получилось после ритуала. Своим даром он ничего не чувствовал, но это было логично, ведь до принятия силы он ничего не чувствовал.

Спускаясь к речке, он увидел страшную картину.

Отец вместе с Ратмиром стояли на берегу и о чем-то беседовали, сам диалог был обыденный и ничего такого из себя не представлял. Просто двое мужчин беседуют о чём-либо, но зелёная голова в реке, медленно плывущая в сторону Гордеслава, который сидел в камышах и, видно, подслушивал. По-настоящему пугала, но одновременно завораживала, ведь раньше он не видел представителей нечисти. Увидеть обычному человеку её можно только в одном случае — если та сама захочет своего раскрытия, но ведьмаки и остальные существа с даром любого типа, могут видеть их как обычных людей.

Парень быстро осознал ситуацию. Это была русалка и сейчас как раз то время, когда они активизируются, но обычно детей они не забирали. И тут парня осенило, она не хочет его забирать — она хочет приманить мужчин, стоящих чуть дальше на берегу, и забрать одного из них.

Красимира бросило в жар, и он сломя голову кинулся вниз к реке. Если водяница заберет кого-либо к себе, то назад его уже не вернуть.

— Мотька, как с русалкой бороться! — крикнул он в пустоту, а его голос разлетелся по округе как гром.

Маленького мальчика уже потащила русалка в реку, и тот начал пытаться вырваться. Это заметил Ратмир с отцом, но первым среагировал друг Красимира и прыгнул в воду.

— Вот дурак! — закричал Красимир и начал орать, пытаясь докричаться до отца. — Не лезь в воду, Отец!

Мотька, появившись на плече, отвели на вопрос, заданный ему. — Да тут всё просто. Ведьмаков она не утащит. Просто стукни её по голове или изгони. — слуга протянул нож Красимиру.

Парень подумал и решил, что не сможет убить живое существо, да и еще такое красивое.

— Спасибо! — произнёс парень и, подбежав к реке, прыгнул в неё.

Ратмир уже не мог оказать сопротивление и, видно, что задыхался. Парень быстро проплыл к другу и схватил его за руку, не давая утащить его на глубину, а другой ударил по голове русалку. Та, сначала начала вопить, но, когда увидела кто перед ней, развернулась и ушла на дно, туда где и обитала.

Красимир вытащил друга на берег и ударил ему по груди, что у того вся жидкость из легких вышла в один момент.

Ратмир открыл глаза и затуманенным взором осмотрелся.

— Я умер… Крас, почему ты тут? Ты тоже умер? — задал вопрос Ратмир

— Ха-ха, у тебя мозг, случайно, не повредился? Я тут, я очнулся! И спас тебя — идиота. — рассеялся парень, но тут же собрался, наблюдая за тем, как друг смотрит на него. — Так, ладно.

Парень подошёл к мальчику, который плакал и обнял его, успокаивающе гладя по головке вливая чуточку силы в слова свои.

— Спи, малыш, спи… Все хорошо… — медленно и успокаивающе, произнес Красимир.

— Сын мой, как я рад! — подошёл к парню отец.

— Привет, пап. Я вернулся! — парень встал и обнял отца.

— Крас… Тут такое дело… — начал Ратмир.

— По вашим лицам я вижу, что что-то случилось. Расскажите мне всё по пути домой. Давайте отнесём мальчика домой. Геша, пожалуй, уже по лесу бегает и ищет его вновь. — предложил парень и первым двинулся в сторону дома Гордеслава…

* * *

Ратмир рассказал всё произошедшее Красимиру и тот было хотел кинуться сразу же на поиски любимой, но отец попросил задержаться и помочь. Огнеслав понимал чувства парня и не мог его удержать, но всё же попросил найти Таислава.

Парень выслушал всё, что происходило, пока его не было и о том, что его девушку забрал этот грязный предатель Страшеслав, которого Красимир считал лучшим другом, ведь они с детства были вместе, но, видимо, сила застелила ему глаза пеленой и он решился на такой мерзкий поступок. Но хуже всего, то, что молодой ведьмак понимал, откуда у его друга появилась эта сила…

Отрывок из диалога с Мораной…

— Как это появился праправнук Кощея? — задал вопрос Красимир.

— А вот так, кто-то нашел гримуар колдовской, в котором была, душа праправнука из рода Кощеева, и та вырвалась наружу. Они должны были охотиться на Градимира и как я понимаю, он погиб, а силу передал тебе. — ответила богиня и добавила. — его убили или он сам погиб?

— Он ушел от старой раны, которую получил в бою, так он мне сказал. — ответил парень.

— Неужели это Страшеслав нашел книгу и выпустил эту чернь на землю русскую. — произнёс Красимир и продолжил путь со своими провожатыми к дому Ратмира. Оказалось, что его отец тоже был потерян и никак его найти не могут и попросили парня помочь. Вдруг ведьмачья сила даст результаты в поисках.

Подходя к окраине в сторону дома мельника, вдруг выскочил Мотька и завопил. — Хозяин-Хозяин! Тут сосредоточение силы колдовской. Вам нужно уходить. Пока вы не вошли в полную силу, нельзя попадаться колдунам или ведьмам.

— Мотька! — быстро собравшись произнёс Красимир и добавил. — Веди!

— Но…

— Веди, я сказал! — топнул парень и добавил в голос чуточку силы, что аж воздух наполнялся азотом словно перед грозой.

Красимир бежал в сторону, в которую указывал его слуга, а за ними двигались: Ратмир, Огнеслав, Богумир и Дара.

Через некоторое время компания прибежала к колодцу, заваленному свежими ветвями, которые срезали будто пару дней назад.

— Это тут? — задал вопрос Ратмир и посмотрел на ведьмака.

— Мотька, мы на месте?

— Да, хозяин, оттуда несёт колдовством, но спускайтесь только вы, ибо остальные могут пострадать от темной силы. — предупредил парня Мотька.

Разобрав завалы ветвей, парень посмотрел вниз, но там ничего видно не было, будто тьма сгустилась в этом колодце. У Красимира дрожали колени и, пот катился градом, но собравшись с силами, он спустился вниз.

На дне колодца было удивительно светло, как будто у него было кошачье зрение. Сразу, как парень спустился, он обнаружил проход, в который пролез и оказался в небольшом помещении. В этой комнатке догорал факел и больше ничего не было. Не придумав ничего лучше, он взял этот факел и открылся проход вперёд, приблизительно под дом мельника. Войдя в посещение, он увидел страшную картину: слева стояла кровать, на которой лежал человек или уже труп, ибо пахло ужасно, как в мусорных ямах. Сама кровать была сожжена посередине вместе с постельными принадлежностями, будто человек, лежавший там, самовоспламенялся или его ударила молния, но так, как молния сюда попасть не могла. Этот факт указывал на то, что мужчину убили колдовством.

— Мотька, чувствуешь что-нибудь?

— Да, Хозяин. Чувствую чёрную силу от тела. Его точно убрали магией.

— Да Моть, а я чувствую от него дух Таислава. — грустно выдохнул Красимир, удивляясь тому, как сын мог поднять руку на отца. Для парня это было немыслимо.

Ведьмак со своим слугой прошли вперёд по комнате. Кроме, стола и стула тут больше ничего не было, и они пошли вперед к проходу. Он оказался выходом в дом Таислава, потянув за такой же факел сбоку от прохода открылась дверь внутрь подземной комнаты, а проход из дома был закрыт огромным тяжелым шкафом, который парень с силой рода еле сдвинул и протиснулся внутрь.

Спустя пару часов, все кто был с Красимиром вошли в тайную комнату и опознали тело. Дара не могла поверить в то, что их сын способен на такое, да и все тут присутствующее не могли в это поверить. Ратмир уронил несколько слёз по отцу и вышел на улицу подышать свежим воздухом. За ним последовал Богумир. Красимир ещё немного постоял с отцом и, не став тянуть, сказал, что уходит на поиски любимой. Огнеслав, поняв его чувства, отпустил сына в его первое путешествие, которое явно будет наполненное опасностями.

Красимир вышел на улицу и решил попрощаться с друзьями, объяснив ситуацию, но те решили идти с ним.

— Крас, мы решили, что идем с тобой! — поставил перед фактом Богумир.

— Да, Крас, Велимира тоже наша подруга, а Страшеслав вообще мой старший брат, который убил моего отца.

— Парни, я благодарен вам, но это будет опасное путешествие, да и в деревне нужны защитники в случае чего. — задумался парень.

— Хозяин, компания не помешает, возьмёт друзей. Так и в дороге будет веселее, и в битве спокойнее. — Вылез из тени Мотька и поставил точку в их споре.

— Ладно, парни… Хорошо, собирайтесь и прощайтесь с теми, с кем вам надо. Я пойду соберу сумку, и через час буду выдвигаться.

— Хорошо, Крас. — Хором ответили друзья и побежали собираться.

А парень пошёл неспешно домой и по пути обдумал слова Страшеслава, которые ему передал Ратмир: "… Мировое древо… ". Он уже слышал о нем, от Мораны. Но попасть туда нельзя.

— Скорее всего, Страшеслав не успел далеко убежать, а я знаю эти леса, да и чувствую даже сейчас на огромном расстоянии дух Велимиры. — произнёс парень, идя домой, и добавил. — дождись, милая. Я верну тебя любой ценой!

Парни встретились в назначенный час со своими походными мешками и выдвинулись в путь. Каждый понимал, что, отправляясь в это путешествие, он рискует не вернуться домой.

Оглавление

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5