Свайпнуть препода [Лорен Джу] (fb2) читать онлайн

Лорен Джу Свайпнуть препода

Глава 1. Получить чуть больше внимания

Я отвергла очередного «горячего» парня в Тиндере, пока подруга щебетала о том, как хорошо прошёл её вечер в клубе.

— Нет, они все какие-то конченые здесь, — со смехом прокомментировала я новую интересную анкету, ещё и фотографию парня, где он сложил губы уточкой. Описание убило: «Моё прозвище длинный, но не потому что я высокий».

— Ищи и найдёшь! — подбодрила Джейн. Позавчера она уговорила меня скачать приложение, но за это время я разве что вдоволь насмеялась, и всё. Давно положительных эмоций не получала. — Ну, или хотя бы поржёшь. Не страдать же по тому идиоту вечно.

Я гнала от себя тревожащие мысли, вновь сосредоточенно уткнувшись в смартфон.

— Пойдёшь с нами в клуб сегодня? — с энтузиазмом спросила подруга. В ответ я лишь в очередной раз вздохнула и свайпнула какого-то придурка влево. — Тебе не повредит! — не унималась Джейн.

— Да не хочу я в клуб! — настаивала я, вспоминая свою любовь к покою. — У меня уши вянут от громкой музыки.

Тем временем преподаватель вдруг решил освежить наши знания по античной философии, хоть мы и прошли её всего несколько пар назад. Мистер Василеску недавно приехал из Румынии (фамилия у него интересная, непривычная даже), заявился весь такой сексуальный джентльмен в костюмчике и приказал нам засунуть куда подальше учебники по философии, потому что у него своя программа. Вот только учебники всё равно понадобились бы для докладов, но суть мы поняли. Препод считал себя гением философии.

Девчонки, конечно, сразу начали пускать на него слюни, но ни тут-то было. Преподавателя мы за глаза называем грозным Ником. Так вот, грозный Ник пресекал попытки флиртовать и моментально засаживал по своему предмету. Списать было почти невозможно, а отвечать с докладом — смерти подобно: атаковал вопросами. Оценки у всего потока были ниже среднего. И это только месяц учёбы прошёл! Я не представляла, как буду сдавать зачёт. От одного вида преподавателя тряслась от страха. Он выглядел слишком умным и придирчивым.

Как вспомню тот свой доклад… Ещё без задней мысли отвечала, думала, всё, как всегда, пройдёт: преподаватель выслушает, задаст для приличия вопрос и отпустит с миром, а вот грозный Ник так не думал.

«Сердцебиение участилось, пока я зачитывала свой доклад.

— Мисс Райт, на моих занятиях мы выступаем без листочка. Не читаем, а повествуем, — менторски заявил он, прожигая взглядом. Глаза у него были невероятно красивые и завораживающие. И голос такой тягучий, магнетический, что лишал возможности логически мыслить. Нельзя привлекательных преподавателей брать на работу!

Я дико нервничала из-за происходящего и просто не в силах была надолго оторвать взгляд от напечатанного текста, уже трясло от волнения. Голос дрогнул. Откуда у меня взялся такой необъятный страх выступления перед большой аудиторией? Почему у нас лекции по философии потоковые? Почему меня выслушивал именно этот преподаватель?

— Вот хорошо, мисс Райт, — резко прервал он меня. — Вы рассказали нам о методах философии, большое спасибо за это, материал подготовили. По поводу метафизики что можете сказать? Только своими словами, прошу вас.

Я открыла рот и, не найдя, что ответить, тут же закрыла. Метафизики?! Он ничего посложнее не мог у меня спросить? Именно этот метод я и не поняла, что за подстава такая!

— Это… метод… философии, — отчаянно пыталась я собрать слова в предложения.

Мистер Василеску мне кивнул, и в этот момент на его губах заиграла лёгкая полуулыбка: его явно забавляло непонимание столь очевидных вещей.

— Да, метод, а что за метод? В листок не смотреть! Я проверяю понимание материала. Как же мы пойдём изучать философию дальше, раз мы и методы не можем постичь? — Повернулся он с вопросом к аудитории. — Мисс Райт, прошу. Все мы ждём.

Я посмотрела на однокурсников и покрылась дрожью: ненавидела такие отвратительные ситуации! Казалось, я близка к панической атаке.

— Метафизика как метод противопоставляется диалектике, — запинаясь, выдавила из себя. Как же мне было стыдно в эти моменты! Ещё и голос предательски дрожал, как будто готова была разрыдаться.

— Уже что-то, по диалектике что скажете? — с непроницаемым лицом преподаватель продолжал меня топить.

— А диалектика, в свою очередь, противопоставлена метафизике! — уже смелее сказала я, чем вызвала у мистера Василеску снисходительный смешок.

— О, прекрасное умозаключение. Мисс Райт, у вас, наверное, отличная оценка по логике! Садитесь. — Он махнул на меня рукой и отвернулся, как от прокажённой. Стало так неприятно, словно меня помоями облили. Я дрожащей рукой взяла листочек и с бешено колотящимся сердцем направилась на своё место. Как же нервировало это всё!

Джейн ободряюще мне улыбнулась, стоило мне сесть рядом.

— Ты выступила отлично, — шепнула она. — Он не сводил с тебя взгляда.

— Он меня завалил, — от обиды злобно произнесла я, прикрыв глаза.

— Ага, ты слышала, какие вопросы он другим задавал? Только вспомни. Про критику какого-то там разума, которое мы незнамо, когда пройдём, про Ницше и сверхчеловека, бред, одним словом! А у тебя по твоему докладу спросил. Лайтово, ну, почти. Повыпендривался для вида. — Подруга мне тепло улыбнулась, немного утешив, тем временем грозный Ник не успокаивался:

— Ребят, я не знаю, как дальше быть, если вы термины не разбираете. Вот яркий пример сегодня. Выступающая — мисс Райт. Хороший доклад, но после него в голове мало что осталось. Как у вас, так и у неё. Вот что вы делаете на моих лекциях? Сидите чатитесь? Свайпаете парней в Тиндере?!

— Меня нет в Тиндере, — с раздражением откликнулась я и секундой позже поняла, что отвечать не стоило.

Преподаватель рассмеялся, но тут же вновь принял прежний невозмутимый вид.

— Мисс Райт, я задал риторический вопрос, и ваш ответ мне не требовался. Но очень рад за вас, — едко ответил он, вновь вызвав во мне негодование. Как же он меня раздражал! Затем грозный Ник невозмутимо продолжил, не спуская с меня глаз. — Итак, впредь разбираем термины вместе, старательно будете участвовать в дискуссии — значит, легче будет сдавать зачёт. Могу заверить: никаких автоматов. Я просто обожаю принимать зачёты, а ещё моё любимое занятие — отправлять на пересдачи.

— Ух, злой какой, — фыркнула подруга. — Наверное, у него большой недотрах.

— Ты опять о своём. — Я нахмурилась, даже не желая думать о личной жизни преподавателя.

— Если не понимаете, то спрашивайте меня. Пишите. Почту мою знаете. — Он осмотрел присутствующих и остановил свой взгляд на мне. Я чуть не умерла на месте от страха. Не буду я ему писать! Никогда вообще! Почему он на меня посмотрел дольше, чем на остальных?!»

— Мисс Райт, мисс Кларк, я смотрю, у вас сейчас идёт особо примечательная дискуссия по поводу различия в понимании души у Аристотеля и Платона. Поделитесь с нами своими логическими цепочками? — преподаватель язвительно ворвался в наш разговор, тем самым вытащив меня из неприятных воспоминаний.

Джейн покосилась на меня, не открывая рот, и мне пришлось собраться с духом.

— Аристотель считал, что душа неотделима от тела, а Платон утверждал, что душа вначале существует в мире идей, она чиста, и потом попадает в человеческое тело, и это её временное пребывание, — выговорила я, сама себе удивляясь. Впрочем, знала, почему это запомнила. У преподавателя был красивый голос, так что я завороженно внимала каждому слову.

— Ничего себе, кто-то слушает мои лекции! — Он хлопнул в ладоши. — Это прогресс. Мне приятно, мисс Райт. Спасибо!

— Не за что, бука, — пробурчала я.

— Что-что, мисс Райт? — резко добавил преподаватель, напугав меня. — Вы что-то хотите добавить про начало души по учению Платона?

Да, захотела добавить кое-что, грозный Ник! Я что, зря конспекты по два раза переписывала, фиксировала ваши лекции на диктофон и перед сном прослушивала? Ха! Не на ту напали!

— Разумное начало направлено на сознательную деятельность, — говорила и чётко слышала голос преподавателя у себя в голове. Как хорошо, что я не только визуал, но ещё и аудиал. — Яростное начало на преодоление трудностей, а страстное выражается в вожделениях человека.

— Как я и говорил, дословно. — Преподаватель слегка приподнял брови. — Снимаю шляпу. А вы знаете, что такое вожделение, или так, механически запоминаете, не вникнув?

Джейн хмыкнула, зная, что я так просто не отступлюсь.

— Вожделение есть страстное желание, — обозлившись, произнесла я. — Платон подразумевал под этим не только влюблённость, но и базовые потребности, как голод или жажда, потому что они, по сути, могут сильно управлять побуждениями человека.

Преподаватель кивнул, не показав эмоций.

— Верно, мисс Райт.

«После пар я решила сделать эссе по искусству в университетской библиотеке, потому что, не в обиду Хлое, она часто шумела и мешала мне сосредоточиться, да и здесь находились кое-какие интересные издания, которые на руки не выдавали. Впрочем, я была не против посидеть, вот кофе с собой захватила, ноутбук с полной зарядкой, Wi-Fi вполне сносный, жить можно.

Я так радовалась, что успела взять из списка тему по готической архитектуре, и теперь оставалось найти в энциклопедии подходящие примеры для описания. «Собор Святого Стефана, г. Вена» — невероятное по красоте сооружение, оказывается! Я стала вчитываться в историю построения и отхлебнула немного из стаканчика, обжигая язык. Отставила в сторону и стала думать, как построить своё мини-произведение. Подождала, пока чуть остынет, и отпила ещё, наслаждаясь немного горьковатым вкусом и любимым запахом.

Неожиданно в дверях показалась знакомая фигура, и стоило мне её заметить — от неожиданности тут же подступил кашель, а руки задрожали. Я подавилась и брызнула кофе прям на свой листок, к огромному счастью, не на университетскую книгу! Это ещё мне повезло, что меня не увидели с кофе и редкими изданиями на одном столе!

Грозный Ник прошёл к стеллажам вдалеке от меня, и я со спокойствием выдохнула. Но как же я поторопилась! Он вдруг отложил взятую книгу и стал продвигаться к полкам справа от меня. Оставалось лишь несколько секунд на придумывание плана побега: и вдруг решение пришло само собой — в следующую секунду я уже лезла под стол, в надежде избежать встречи с ним. Но заметила, как преподаватель кинул на меня мимолётный взгляд. Ещё не хватало, чтобы он меня тут увидел! Ведь докопается! Уйди, уйди от меня!

Только не это… В метре от стола я увидела дорогие кожаные туфли.

— Мисс Райт, — прозвучал знакомый низкий голос. Я всё ещё не высовывалась и смотрела на его ноги. — Я знаю, что это вы. Вы что там делаете?

— Ручку уронила, — пробормотала я. Сердце стучало, словно ненормальное.

— Вот эту? — Преподаватель усмехнулся. Блин, я же ручку не захватила со стола! Балда! — А я подумал, что от меня прячетесь.

— Нет, что вы!

Я стала вылезать, неловко ударившись макушкой, потёрла её, а потом снова попала в то же место. Что ж это такое! Покалечилась знатно, но вылезла, растирая ушибленное место. Грозный Ник еле сдерживал смех, у него подрагивали губы. Заметила, как меж двух пальцев он держал мою синюю ручку.

— Вы это искали? Держите. — Он положил её обратно на стол. — Готика? Интересуетесь? — Преподаватель провёл пальцем по книге с краю.

— Доклад пишу по готической архитектуре. — Я прекратила растирать голову и нормально села на стул. — Решила почитать те книги, что на руки не выдают, а в Интернете, учитывая любовь к авторским правам, в свободном доступе найти затруднительно.

— Вот как. Статья должна выйти занимательной. — Ник пролистал книгу, что лежала у меня под носом. — Знаете, а по готической архитектуре есть ещё более увлекательная книга, но её студентам не выдают. Пока что. Хотите на неё взглянуть?

Я исподлобья посмотрела на него, поражаясь его дружелюбию и доброжелательному тону. С чего вдруг?

— Давайте, — мой голос чуть дрогнул.

— Только кофе убери, а то потом возмещать надо будет много. — Он приподнял уголки губ. Я вытаращила глаза. Мне не послышалось?! — Убери…те кофе, — повторил грозный Ник и отошёл от меня.

Я переставила стаканчик вниз, возле стола, так, чтобы случайно идущий мимо человек не опрокинул и самой не пнуть ненароком.

Минутой позже вернулся Ник вместе с библиотекаршей. Та неодобрительно кинула на меня взгляд из-под очков.

— Под вашу ответственность, мистер Василеску, — выдавила она, положив большую книгу в твёрдой обложке на стол.

— Разумеется. Да и мисс Райт — ответственная студентка.

— Вот уже третий год она постоянно задерживает книги у себя, — пробормотала пожилая женщина. Ей бы только побухтеть! Всегда на меня смотрела волком.

— Потому что я их читаю, — защитилась я. — А не как некоторые — возьмут для вида.

Библиотекарше мой ответ не понравился, она посмотрела на преподавателя, видимо, с мыслями: «Вот же наглая и безнадёжная молодёжь пошла». Она покинула нас, я спокойно выдохнула, а зря — мистер Василеску никуда не ушёл.

— А вы с какой целью сюда заглянули? — решилась я поинтересоваться и потянулась к новой книге. Выглядела она внушительно, ещё и с тщательно продуманной обложкой: изображением собора и выгравированными буквами. Грозный Ник тоже потянулся, и как же всё это не вовремя! Мы соприкоснулись пальцами, я тут же отдёрнула руку, словно ошпарившись.

— Извините, — сдержанно произнёс он и убрал руки за спину. — Я пришёл посмотреть что-нибудь интересное для наших пар. И тут вас заметил. Никаких проблем с домашним заданием?

Я усердно закачала головой, не хватало ещё, чтобы он считал меня тупой!

— Отлично. Тогда, как закончите, то отнесёте книгу миссис Уотсон. Договорились? — Он прожёг меня взглядом. Я с усилием сглотнула. — До свидания, мисс Райт! Вдохновения и прочего! Не забудь вернуть книгу, — произнёс он совсем тихо под конец, а я опять подумала, что мне послышалось. И в этот раз он не исправил на более официальную форму обращения. Пока уходил, я созерцала его крепкую спину. Он вновь посмотрел на какую-то книгу на стеллаже так, словно она его совсем не интересовала».

Наконец, пара закончилась, и я собрала свои вещи. Джейн уже тащила меня к выходу. Студенты сбегали, желая поскорее пообедать. Я спустилась по лестнице вниз и почти прошла мимо грозного Ника, как вдруг он окликнул меня. По телу дрожь пошла.

— Мисс Райт, задержитесь на десять секунд.

Джейн в этот раз тактично промолчала, подмигнула мне и вышла.

— Как там ваша работа по готике? — спросил он, опираясь на рабочий стол. Я замерла на месте, удивлённая таким вниманием.

— Эм… Нормально. Почти закончила. Не думала, что вы помните, — сдавленно произнесла я, охваченная смятением.

Мистер Василеску приподнял уголки губ.

— Помню. Я тут на досуге прочитал пару ваших статей…

Я залилась краской. За время обучения написала пару статей по искусству, а также о реставрации картин; некоторые в сборниках напечатали. Стало так стыдно.

— И… что вы думаете? Знаете, это ведь компиляция там, — тараторила я. Опасалась его слов, думала, начнёт ругать за плагиат.

— Я увидел там ваше мнение среди стасканных кусков из интернета. — Грозный Ник слегка улыбнулся. — Вы можете лучше. Знаете, я вот пока листал книги в библиотеке, пришёл к одной интересной мысли. Касательно философии Нового Времени. Мы ещё в лекциях не приступили к этому, но, уверен, об эмпиризме и рационализме вы и без меня слышали. Чувственное познание против рационального, — поспешно добавил он, заметив мой взгляд.

— И что именно вы хотите? — Я не понимала, переступая с ноги на ногу. Атмосфера для меня была слишком нервной.

— Чтобы вы написали статью. — Грозный Ник подался вперёд. — Начните по классике: сравнение двух подходов, а потом, может, и какие интересные идеи голову посетят.

— Эм… и зачем это?

— Как зачем? — Он всплеснул руками, словно я тупая. — Мозги разомнёте перед клубом.

— Что? — Я сильно нахмурилась. — Клубом?

— Вы же про это всю мою пару толковали. — Грозный Ник склонил голову, не спуская с меня пристального взгляда. — Кстати, новые впечатления способствуют вдохновению, так что почитайте на досуге про взгляды Декарта и Бекона, а потом и танцевать можно, — шутил он с серьёзным видом. Вот же слух у него! Капец просто. Вампирский какой-то.

— Ага, непременно, — постаралась, чтобы сарказм звучал как обычная фраза.

— Зачёт будет проще получить. — Он кивнул и сел за свой стол. — Можете идти.

— До свидания, — пробурчала я и вышла из аудитории.

Джейн уже ждала меня с расспросами, чего хотел преподаватель.

— Возжелал написать статью по философии Нового Времени, — торжественно провозгласила я. — Вернее, заставляет меня написать.

Подруга разразилась хохотом.

— Пф, грозный Ник совсем не умеет подкатывать!

— Да не подкатывает он. — Я поправила лямку рюкзака. — И вообще, он какой-то дико странный. Кстати, он слышал наши разговоры про клуб.

— Да ладно! — посмеивалась Джейн, пока мы шли с ней обедать. — Ещё и подслушивает.

Фух, хорошо, что следующая пара по философии теперь только послезавтра!

Глава 2. Списывать на контрольной

Я сидела и попивала алкогольный коктейль, мысли немного плыли от уже выпитого. Листала парней в Тиндере, при этом заливаясь хохотом. Ко мне подошла Джейн вместе с Томом.

Мне нравился Том как человек, но никогда его как парня не рассматривала. Да и, вполне вероятно, не готова я к новым отношениям. Том улыбнулся мне, спрашивая, как прошёл день.

— Да нормально! Препод по философии заставил писать дополнительно доклад! — повысила я голос, потому что гремела музыка. — Задолбал.

— Она ему нравится. — Джейн сверкнула глазами. — Но он просто весь такой злой и неприступный…

Том вдруг рассмеялся.

— Он старый?

— Да нет! — Я махнула рукой. — И вообще, зачем мы говорим сейчас о грозном Нике?!

— Ему двадцать семь, а в личной жизни, как я узнала, всё слишком глухо. Что-то явно не так с этим студентоненавистником! — вещала Джейн заумным тоном, явно уже сильно напившаяся.

— Тебя когда из ФБР выпустили? — хмыкнула я. — Про всех всё знаешь!

— Учись, Лана! — Она щёлкнула пальцами ещё и подмигнула. — Пошли потанцуем! Том, хоть ты стащи Лану с этого дивана! Она сидит затворницей на нём.

Я закатила глаза и встала.

— Довольна?

— О да, сейчас красный снег пойдёт. — Она схватила меня за запястье. Я фыркнула, передразнивая Джейн, и позволила себе немного забыться в толпе незнакомцев. Алкоголь подействовал, меня сильно расслабило, так что я танцевала, совершенно не задумываясь о том, как выгляжу. Внезапно Том куда-то отошёл, а я сказала Джейн, что проголодалась. На деле, я ещё и жуть как вспотела, людей вокруг море. Еле протиснулась между ними и уселась на барный стул. Начала внимательно разглядывать пункты меню, но перед глазами немного плыло, в голове дым и биты.

— Девушка, познакомиться не хотите? — прозвучал хриплый голос рядом со мной, и я чуть не слетела со своего места, ладонью сжала барную стойку и так удержалась.

Повернулась к говорящему храбрецу. Тёмные глаза прожгли меня. Довольно симпатичный. В принципе. Но зачем оно мне сейчас? Джейн говорила, что необходимо двигаться дальше, а мне так хотелось просто спокойно учиться.

— Я Кадир. А тебя как зовут? — Он присел рядом и скользнул взглядом по моему телу. Я опустила юбку платья, которая чуть задёрнулась. Не любила такие раздевающие взгляды. — Хочешь ещё выпить?

— Кадир? — Я прищурилась. — Это что же, ты восточный парень?! — рассмеялась, как дурочка. Видимо, меня всё больше уносило. — Ты мусульманин? Это что же — мой ребёнок будет мусульманином? Я католичка, знаешь в каком поколении?!

— Твой ребёнок? — Мой новый знакомый искусно приподнял бровь.

— Извини. Наш ребёнок. — Я погладила живот, наслаждаясь видом Кадира. Видела, как вытянулось его лицо от шока. — Второй месяц. Ты же не испугаешься? А и да, пить я не буду. Сам понимаешь.

— А… Ага, — заикаясь, выговорил он. — Приятного вечера. — Парень слетел со стула и пулей побежал от меня.

— К слову, я Лана! — проорала я ему вслед и расхохоталась. Беременность, конечно, старый дедовский метод отшивания, но такой действенный! Я заказала себе лёгкий салат и вытащила телефон. Раз уж Джейн всё ещё танцевала, а Том незнамо где, я поржу с парней в Тиндере. Всегда они мне настроение поднимали.

Пара первых меня уже порадовала своими фотками: один был с фотками а-ля президент, весь такой важный, другой же субтильный художник с очень странным описанием. Далее парни стали попадаться поскучнее.

Я лениво пролистывала фотографии, ощущая небольшое головокружение. Как вдруг наткнулась на кое-что довольно занимательное… Имя: Дракула. Фотография: мужчина, стоящий спиной, на фоне огромного старинного замка. Как забавно! Наверное, алкоголь так подействовал, что я свайпнула вправо.

Ко мне подскочила Джейн, и я тут же убрала телефон в небольшую сумочку.

— О, и мне салат давайте. Лана, Том, похоже, пошёл кого-то клеить. — Она тяжело вздохнула и села рядом. У меня почему-то заболела голова после долгого смеха. Вот же парни с Тиндера! Ещё и Кадир этот! Я же могла лопнуть со смеху, если продолжу постоянно хохотать.

— Так и хорошо. — Я кивнула, испытывая желание куда-нибудь поскорее прилечь. — Он долго один. А ты чего переживаешь?

— Я переживаю? — Она сильно нахмурилась. — Может, он долго был один, потому что кого-то ждал? А этот кто-то сначала связалась с мудаком, а потом рассталась с ним, но всё равно хранит ему верность и ни с кем не сходится!

— Очень смешно, — язвительно прокомментировала я. — Я вот поем и уезжаю. Сил нет. Эмоционально устала.

— Ну, Лана! — Она топнула ногой, чем развеселила меня.

— Кому-то завтра в универ, да? — Я склонила голову.

— Ты зануда!

— Знаю. — Я широко улыбнулась.

И правда, самочувствие было не очень хорошее.

* * *

Проснулась от нудного звона будильника, глаза разлепить было сложно. Когда выключила звук, то ещё долго валялась в постели. Голова гудела. Нет, никогда не пойду больше в рабочий день в клуб! Да и вообще туда не пойду.

Потянулась и встала с постели, взяв телефон, чтобы проснуться. Уставилась на уведомления. Новая пара в Тиндере! Быстро включила смотреть, что там такое. У меня до сих пор висели непрочитанные смс от левых парней. Неинтересно мне было, вот и не отвечала им.

У меня вырвался смешок, когда я увидела имя моей новой пары — Дракула. Серьёзно? Я его вчера свайпнула, что ли? Вот это смешно… Посмотрела его интересы: чтение, искусство, путешествия, поэзия, музыка. К тем парням, что увлекались поэзией, у меня, конечно, были вопросы. Тонко чувствующие натуры уж слишком сложные люди, особенно парни. Был подходящий опыт.

Что ж, по крайней мере, у него не стандартный набор увлечений гопника. С недавних пор видела таких парней за километр. Что-то нормальное попалось для разнообразия. У нас с этим Дракулой три увлечения оказались схожими: чтение, искусство, путешествия. Наверное, было о чём поговорить.

В Тиндере я зарегистрировалась не под своим именем, потому что, как заметила моя мудрая Джейн, «кто выкладывает в Тиндере свои реальные данные?!». Правда, я придумала не сильно другое имя: Лале. Просмотр турецких сериалов в юности сказался (ладно, не только в юности)… Да и фотку поставила вполоборота, где не слишком понятно, что это я. Долго выбирала подобный кадр. Только хорошо знающие меня люди могли догадаться, кто изображён. Ещё и сделала себя на два года моложе. И вновь мне восемнадцать!

Оказалось, что Дракула не так уж далеко. Тиндер написал, что менее километра от меня.

Начала собираться в универ, одеваясь, и мне впервые за долгое время захотелось самой написать и поболтать. Подавляла это желание, пока одевалась, но потом не выдержала и зашла в приложение. Написала Дракуле «привет» и замерла. А дальше что?

Он быстро ответил, лишая меня необходимости сидеть и грызть ногти от ожидания. Просто привет — стандартно. Затем отправил ещё одно смс: что делаешь?

Я: В универ собираюсь. А ты?

Дракула: Тоже.

Я рассмеялась. Тоже, что ли, студент? А по фотографии подумала, что он уже дядя в летах. Впрочем, его же там почти и не было видно, издалека-то. Решилась продолжить диалог с ним: «А в каком университете ты учишься?»

У меня чуть телефон из рук не выпал, когда я увидела название своего учебного заведения в ответе.

Я: Ого

Совпадение

Это значит

Я тебя сегодня увижу?

Дракула: Возможно».

Я почему-то не столь часто встречала в Тиндере парней с похожими интересами, которые были бы так близко по расстоянию ко мне. Нужно было выходить и бежать в метро, чтобы не опоздать, поэтому временно оставила Дракулу в покое.

Голова после вчерашнего болела, и на парах мне жутко хотелось спать. Эти пары были не самые приятные — сплошные семинары, где работать приходилось. Я то и дело и зевала. Приду домой — и сразу спать.

После двух коллоквиумов подряд меня можно было хоронить. Преподы как сговорились их так провести один за другим. Как хорошо, что сегодня без этой никчёмной философии! Я и так вспотела, пока отвечала на «мини-экзаменах», лелея мысль, что однажды у меня будет автомат. В истории я была явно несильна, в социологии уже получше, но препод драл три шкуры. И это у нас ещё коллоквиума по философии нет! Там я бы однозначно откинула коньки.

Остановилась у вендингового автомата, деньги мои съел, зараза такая, а кофе не дал! От злости шлёпнула по клавишам с цифрами. Что ж такое сегодня! Я обернулась и увидела очередь за собой. Замечательно просто! Обожала такие ситуации. Сразу можно давать табличку с надписью «неудачница». Мои два доллара сожрала эта дряхлая машина!

Я уже повернулась на каблуках, собираясь уныло отчаливать на очередную пару, как вдруг носом чуть не уткнулась в кого-то.

— Добрый день, мисс Райт, — прозвучал низкий голос рядом со мной.

Я быстро подняла голову. Его голос ни с чьим не спутала бы.

— Проблемы? — продолжил грозный Ник, как будто заинтересованный.

— Заглючил. — Я коротко взглянула на машину зла.

— Понимаю. Так уже не в первый раз. — Мистер Василеску подошёл ближе к вендинговой машине и как кулаком ударил по ней, что она пошатнулась. Я широко раскрыла рот, наблюдая за тем, как кофе вдруг постепенно стал набираться в пластиковый стаканчик.

Казалось, я залилась краской, взяла напиток и отошла к окну. Глотнула раф, сахаром сластя свою горькую студенческую жизнь, да и знакомый запах расслабил. Чуть не подавилась, когда увидела грозного Ника рядом с собой.

— Как дела с докладом? Помощь нужна? — проговорил он, отпив из стаканчика. У меня ком встал в горле. Чего грозный Ник ко мне пристал-то?

— Да нет, я уже начала, всё в порядке, — соврала, приложившись губами к стаканчику.

— Правда? — вдруг усмехнулся преподаватель, как будто смеясь надо мной. — Вы такая труженица, мисс Райт, — словно с издёвкой, говорил он, а я не могла никак это трактовать. — Но не забывайте отдыхать. Турецкие сериалы отлично разгружают мозг, — напоследок произнёс грозный Ник и отошёл от меня.

Турецкие сериалы? Я сильно нахмурилась. Да, я порой обсуждала с Джейн сюжеты сериалов, но… Преподаватель настолько умел подслушивать? Разозлилась и выкинула допитый кофе в мусорное ведро. И тут вспомнила, что завтра философия. И что несколько пар назад грозный Ник обещал нам самостоятельную по терминам. Тушите свет, я не сдам.

* * *

Термины по философии — это просто убиться. Одно «бытие» чего стоит. Я уже третий час сидела, вся побледнела и поседела. Переключилась на общение, только чтобы немного расслабиться, а то злая была как собака. Дракула онлайн светился, спросил, что я делала сегодня.

Я: Я заучка

Готовлюсь к самостоятельной по философии

Но походу бесполезно

Уже три часа пытаюсь выучить эти термины

Но их много

Вся переволновалась.

Ожидала стандартной фразы «да забей», или что там парни обычно говорят.

Дракула: А почему ты волнуешься?

Даже если не сдашь

То что с этого?

Я: Не знаю

Может, автомата не будет

И вообще

Неопределённость всегда жутко пугает

А ещё

Я препода боюсь

Дракула: Боишься?

Почему?

Он страшный?

Я: Да нет

Строгий

И не хочется быть тупой в его глазах

Дракула: Раз ты учила

То всё будет в порядке

Я: Мне уже так не кажется

Он валит

А ещё у меня тахикардия

Дракула: Лале, посмотри сериал

И забей.

Я хмыкнула, всё-таки разговор закончился на этом. А, собственно, он прав. Включила «Постучись в мою дверь», час посмотрела и легла спать, вся нервная.

Проснулась сама, без будильника, было страшно, тряслась. Написала Дракуле «доброе утро» от балды, начала собираться.

Дракула: Нервничаешь?

Я: Ещё как

Дракула: Не трусь

Я шарю в философии

Больше с ним не переписывалась, всю дорогу до универа повторяла термины, всё больше забивая ими голову. Руки тряслись, я закинулась успокоительным. Как с такой нервной системой жить!

Села рядом с Джейн, та вообще не парилась никакими самостоятельными. Вот бы и мне так! Только не хотелось потерять стипендию, вот в чём проблема. Мы все достали чистые листочки. Я прекрасно знала, как и все остальные, что сейчас будет задница. У нас уже была одна самостоятельная у грозного Ника. Там предстояло всего на два вопроса ответить. И при этом Ник трём студентам поставил двойку за списывание сразу же. Ещё десятерым занизил оценку, и мы не поняли, за что именно: наверное, за копирование друг у друга. Ещё и ходил между рядами, наблюдал за нами, как настоящий коршун. Я тогда не списывала, знала ответы и хорошо справилась.

Но теперь-то нет. Поэтому и было страшно.

Я тяжело выдохнула и принялась писать, что помню.

Дракула: Удачи

Вдруг пришло смс мне на телефон, и я тут же улыбнулась. Первые три термина написала легко, а вот дальше… моё любимое бытие, материя, сознание. Метафизика и диалектика — как раз то, что однажды спрашивал у меня преподаватель. Всё, я пропала. Сильно хмурилась, пытаясь вспомнить, но не получалось. Грозный Ник ходил между рядами, пристально за нами наблюдая, то и дело добавляя замечаний. У меня сердце готово было выпрыгнуть из груди, рёбра стягивало, дыхание уже давно стало прерывистым.

Я: Написала всего лишь треть работы

Мне конец.

Посмотрела в листок Джейн: у неё только один термин был. Она-то без стипендии.

Дракула: Какие термины ты не помнишь?

Быстро сфоткала ему задание и отправила, при этом поглядывая на Ника, который — да ладно — сел на своё место.

«Подожди две минуты».

Джейн вдруг пихнула меня в бок.

— Офигеть, — прошептала она. — Грозный Ник сидит в телефоне на самостоятельной. Небось с тёлкой переписывается. Ты смотри, он улыбается!

Я тоже взглянула на него: он, и правда, что-то быстро печатал. Забавно!

— Маме отвечает, что позавтракал, — пошутила я, чтобы разрядить нервное напряжение.

Тут же мне пришло несколько терминов. Я в шоке уставилась на экран. Это было то, что нужно. Не первые взятые термины из интернета.

Благодаря тому, что преподаватель отвлёкся, однокурсникам удалось кое-что скатать. Я и сама стала списывать с телефона. Ник поспешно вновь стал наблюдать за нами. Не успела я вовремя убрать телефон, как преподаватель был у нашего ряда. Думала, всё, конец, взглядом испепелит, прилюдно расчленит, но нет. Он. Мне. Подмигнул.

Я застыла на месте и тут же уткнулась взглядом в листок. Через две минуты мы уже сдавали наши работы. Я ощущала болезненную пульсацию в висках. Вот это да!

— А кто это тебе помог? — пропела подруга, ударив меня в бок.

— Да так, — тихо проговорила я, пока грозный Ник развёл монолог. — Один парень с Тиндера.

— Да ладно, — хохотнула она. — Симпатичный?

Странно, что преподаватель нас не прерывал.

— Ну… не знаю, я же его не видела, — замялась я. — Там фотка со спины. Но вроде нормальный.

Тяжело выдохнула от облегчения, когда пара закончилась. У меня всё не выходило из головы, как преподаватель мне подмигнул и не обратил внимания на то, что я списывала. Что это с ним?

Глава 3. Навестить преподавателя

Испытывая огромное отчаяние, я смотрела на чистый листок бумаги. Грозный Ник уже предупредил, что мне необходимо показать ему наброски доклада. Как известно, нужно не так много. Но…

Но я не могла выдать какую-то ерунду! Именно страх и стопорил весь процесс.

Почему преподаватель выбрал именно меня? Типа я лучше разбиралась в философии? Разве? Хотя после недавнего происшествия можно было и так подумать…

Сегодня грозный Ник должен был объявить результаты самостоятельной, которая влияет на получение автомата. Признаюсь, я нервничала.

Стучала пальцами по столу, ожидая начала пары. Вскоре мистер Василеску, улыбающийся, зашёл в кабинет. Улыбающийся! Что-то случилось!

— Ребята, начнём мы с обсуждения самостоятельной. Что могу сказать… — Он выдержал паузу. — Вы делаете успехи! Пришли ничего не знающие, но уже делаете успехи! Двоек нет, и даже есть пятёрка с плюсом.

Я чуть рот не раскрыла. Это что за акты доброты от грозного Ника?

— Поздравляю мисс Райт с отличным результатом! К слову, мисс Райт изъявила желание поучаствовать в конференции, победители которой поедут в Германию! Хорошие новости: дорога, проживание и питание за счёт университета! Так что можете тоже поучаствовать. А Лане мы желаем дальнейших успехов! Вот что значит ум, помноженный на старания!

Затем он показал, что надо аплодировать. Мне чудилось, что я сплю и вижу странный сон, когда услышала хлопки. Джейн изогнула бровь и хитро улыбнулась.

Пятёрка с плюсом?! Так я же списала! Причём у парня из Тиндера…

Поездка в Германию, выступление на конференции?! А почему он сразу об этом не сказал?! Я немного разозлилась. Преподаватель раньше говорил только про написание статьи! А теперь выступление…

Ребята с потока радовались, ведь грозный Ник впервые за всё время разрешил списать, из-за чего они и получили свои оценки «удовлетворительно».

После занятия я подошла к преподавателю уточнить.

— Вы не говорили про выступление.

— Да, забыл совсем. Но это же ничего не меняет? — улыбнулся он мне.

Я сдвинула брови и еле сдержалась от ругательства. Ещё каких сюрпризов мне ждать от него?

Хотя пятёрка по философии меня очень даже радовала… Так что я смягчилась.

Когда вышла из кабинета, то сразу же написала Дракуле большое спасибо и похвалила его ум.

Я: Если бы ты учился у нас

То преподаватель был бы доволен».

Дракула: Это ты молодец, а не я

Я просто взял термины из интернета

А ты готовилась

Я продолжала ему льстить. Он мне нравился — представлялся умным и хорошим парнем, но я не знала, как он выглядел, какой у него голос… Короче, ничего не знала. В отличие от других парней, он не торопился показывать себя. Возможно, именно это меня и притягивало.

Я: Может, встретимся?

А то мне начинает казаться, что я общаюсь с роботом

Слишком умный

Ты вроде в том же универе учишься, что и я?

Скажешь, в каком районе живёшь?

Найдём удобный вариант для обоих

Дракула: Лале, слушай

Я и работаю параллельно

Так что пока под завязку загружен».

Его отказ меня почему-то смертельно задел. Я перестала ему писать, и он отзеркалил, что обижало. Вот уже неделю молчанка. Такой классный парень и то слился! Может, я слишком рано предложила встретиться?

И так радости мало, ещё и грозный Ник напряг:

«— Мисс Райт, я тут подумал — лучше будет нам с вами не по почте обговаривать статью, а лично. В универе я занят составлением отчётов и планов, но дома вполне свободен. Так что приходите ко мне домой вместе с вашими набросками. Да и с экрана считывать не люблю, так что напечатайте».

Его предложение меня разозлило. Были преподаватели, которые не любили электронные версии до мозга костей и заставляли везти им курсовые и итоговые работы домой, когда не удавалось передать в университете. И грозный Ник туда же, что ж ты будешь делать!

К нему домой? Домой?!

А вдруг он там своей философией совсем замучает?! Что станет с моей самооценкой?!

Я кивнула, не возражая, в то время как в голове красным цветом сияло: «Ты ещё даже не начала эту статью!»

Джейн, конечно же, бурно отреагировала на эту новость: сказала, что грозный Ник пошёл ещё дальше в соблазнении меня. Вот уже пятёрку поставил, похвалил, больше не докапывался. А мне, по сути, было всё равно на это. Чушью считала. Вот серьёзно, зачем я преподавателю?

Меня больше беспокоило другое: где Дракула?! Я по нему скучала.

Взяла быка за рога и всё-таки начала читать про рациональное и чувственное познание, чтобы не выглядеть перед преподавателем уж слишком тупой. Перерабатывала материал и всё больше пугалась необходимости писать самой. Устроит ли грозного Ника пересказ уже сказанного? Но он вроде сообщил, что так стоит начать.

Я кое-как написала несколько абзацев и тут же закрыла ноутбук. Представила, как преподаватель мне по голове настучит за сделанное. Зачем я сама себе задала такую высокую планку?!

А время всё шло и шло… Грозный Ник сегодня после пары сказал, что ждёт меня вечером у себя дома, и дал адрес. Всё, приехали.

Я вернулась домой, вся вспотевшая и красная. У меня по итогу было написано статьи на полстраницы. Нервничая, я растирала виски и думала, что ещё такого придумать, чтобы преподаватель одобрил. Но чем больше напрягалась, тем больше меня охватывала душащая тревога.

Закончилось всё тем, что я испытала паническую атаку, закинулась успокоительным и взяла готовые куски из интернета. Как тебе такое, грозный Ник?! Сейчас отличница тебе покажет, как брать её на конференцию!

Пускай скажет, что я не подхожу, и всё на этом!

Я жутко разозлилась на него. Ещё и на дорогу к нему тратиться! Сорок минут на метро… В любой другой ситуации я бы спокойно почитала книгу и не заметила бы, как прошли эти минуты, но не сегодня!

Дорога привела меня к пятиэтажке в французском стиле «бозар». Сочетание готики, неоклассицизма и ренессанса — у преподавателя губа не дура! Мне вспомнилась архитектура Центрального вокзала — тот же стиль! Прекратив созерцать, я всё-таки позвонила в дверь и прошла мимо консьержа, сообщив, в какую квартиру направляюсь. Уже на первом этаже я заметила, что здесь живут люди с достатком: то и дело слышались разговоры о политике и экономике, биржах и падении доллара; постоянно сновали носильщики, подхватывая дорогие накидки на лету. Я зашла в позолоченный лифт, уже сомневаясь, что поехала к преподавателю университета. Зачем ему тогда работать там, если денег так много?

Я вышла на третьем этаже, и меня поразила красота этого места — всё блестело от чистоты. Пройдя до нужной квартиры, перевела дух. Может, розыгрыш? Да нет, глупо. Грозный Ник же сама серьёзность. Разве что я адресом ошиблась.

Позвонила в дверь и уже хотела сбежать, так как мне не открывали, но вдруг увидела лицо, которого столь боялась.

— Здравствуй, Лана. Опаздываешь. — Он цокнул языком, на что мне захотелось пнуть его. Не открывал мне минуту! Не знала, откуда такая агрессия в его сторону, но с каждым мгновением он меня бесил лишь сильнее!

— Простите за нескромный вопрос. — Я вошла в квартиру и сняла куртку.

Преподаватель тотчас взял её и повесил на вешалку.

— А вы миллиардер, что ли?

Он рассмеялся.

— Снимаю квартиру. Это запрещено в Америке? — улыбнулся он и пригласил пройти в гостиную, где на столике стояли дымящиеся чашки. Красивый сервиз! И всё так аккуратно! Я невольно залюбовалась эстетичной картинкой, а потом встряхнула головой.

— Между нами с вами пропасть. — Я продолжила оглядывать помещение и на этот раз посмотрела на потолок, украшенный лепниной.

— Это в смысле?

— Я в Бруклине, а вы в Манхэттене.

— Пропасть — это пролив Ист-Ривер? — посмеялся он. — Присаживайся.

Я послушно села на мягкий диван. Сама не знала, чего вдруг завела тему о достатке, возможно, желала потянуть время. Но грозный Ник уж точно был настроен на другое: попросил показать, что получилось.

Я вытащила из чёрного небольшого рюкзака папку с листками и протянула преподавателю. Сердце учащённо билось, и ладони вспотели. Обтёрла их о новые джинсы.

— Знаете, — начала я говорить, пока Ник хмурился, рассматривая бумажки с плагиатом. — Не думаю, что подхожу на роль вашей ученицы. Уверена, что вы замечательный научный руководитель, но… — Я поймала взгляд Ника и растерялась. — Не разбираюсь я во всём этом. Не знаю, что вы от меня хотите.

Он спокойно взял чашку с цветочным орнаментом и отпил чая как ни в чём не бывало. Я закипала.

— Пожалуй, пойду. — Тотчас вскочила, борясь со своей тахикардией. Надо хоть на улицу выйти — там полегче станет!

— Сядь, Лана, — ответил он, вновь рассматривая листки.

Я машинально выполнила просьбу и ещё больше разозлилась.

— Мистер Василеску, я отношусь к вам со всем уважением…

— Ты начала довольно хорошо, почему бросила-то? — Он подложил руку под голову. — Понимаю по стилистике, что дальше ты представила мне чужой материал для ознакомления… В чём проблема? Может, скажешь? Ты недостаточно разобралась в теме? Давай сделаем это вместе. За чашкой чая это проще, чем в аудитории, где никто ничего не хочет.

— А… то есть вы позвали меня поболтать за чашкой чая о философии? — не сдержалась я от повышенного тона. — И ругаться не будете?

— О Боже, Лана, ты в начальной школе, чтобы я на тебя ругался? — усмехнулся он.

— А раньше зачем ругались? — насупилась я. — Я не совсем понимаю…

— Зачем я был строгим? Да закручивал гайки. Это путь к уважению. Ты бы как себя вела, будь на моём месте? Если ставить одни хорошие отметки и хвалить, то студенты наплюют на предмет и на преподавателя в том числе. А мне этого не надо.

Я задумалась над тем, как бы преподавала… И не смогла этого представить. Сделала пару глотков чая, чтобы справиться со сухостью во рту. Напиток был вкусным, и я даже немного расслабилась.

— К студентам нужен индивидуальный подход, но не буду же я опекать каждого из потока. А ты, я вижу, загналась.

Было удивительно слышать сленг из его уст, но списала это на попытку вызвать доверие.

— У меня в последнее время просто плохое настроение, — призналась я. Это было правдой — мало что радовало.

— Из-за этой статьи? — Он указал на листки.

— Да. Из-за того, что ябоюсь зачётов, всего этого… А ещё… Ещё… меня парень отшил! — вырвалось у меня, и мне захотелось тут же прикрыть рот ладонями, чтобы вернуть слова обратно. Но поздно.

— Парень отшил? — переспросил грозный Ник, сморщив лоб.

— Сказал, что у него слишком много дел, чтобы встретиться со мной! И он такой умный и классный… — Я перестала смотреть на преподавателя. Для меня было шоком, что я начала ему выговариваться. Может, что-то подмешал мне в чай? — И знаете… Я ту контрольную списала у него. Так что оценка моя незаслуженная, и можете влепить мне двойку.

Когда я подняла взгляд, Ник указательным пальцем потирал верхнюю губу, как будто скрывая улыбку. У него глаза искрились весельем, и я не могла поверить, что вижу это!

Почему ему смешно?!

— Давно я не видел таких честных студентов… — Он прокашлялся, маскируя смех. — Хорошо, поставлю я тебе двойку. Но что с того? Закончишь статью и получишь автоматом пятёрку. Тебя так оценки беспокоят?

Я скрестила руки на груди. Он явно был настроен поболтать. И сразу весь официоз сбросил. Что случилось-то?

— А вы всех студенток так чаем угощаете? — пробурчала я.

— Только тебя. Исключительно из-за научной работы, — слишком серьёзным тоном произнёс он, и мне показалось, что внутри себя он заливался смехом.

Я решила быть ответственным человеком и всё-таки стала разбираться вместе с ним в теме. Так шансы того, что я закончу поскорее, — увеличивались. Конечно, уйду с позором… Но всё же уйду!

Каково же было моё удивление, когда грозный Ник вдруг стал добрым Ником! На него чай, что ли, так подействовал? Никаких издёвок либо указания на пробелы в моих знаниях. Мягкое подведение к нужным выводам и дружелюбная дискуссия.

Под конец он попросил меня подождать и вышел в другую комнату. Я вскочила с мягкого дивана, поскольку была переполнена энергией. Подошла к фоторамке на камине. Там был изображён Ник вместе с каким-то мужчиной в светлой одежде.

Я вгляделась в костюм Ника, который уже где-то видела, а затем всмотрелась вдаль. Знакомый лес… И это что… замок вдали?!

— Держи.

Я услышала голос за спиной и чуть не уронила фоторамку. Быстро поставила её на место.

— Это мы с Марком — моим лучшим другом — в Румынии, — прокомментировал он, стуча пальцами по папке в руках. — Подарил мне фоторамку на день рождения.

Затем протянул мне папку, и я не глядя обхватила пальцами.

— Электронный дубликат скинул по почте. Времени остаётся мало.

Я не понимала, что он мне дал, поскольку мысленно возвращалась к той фотографии со знакомыми местами. Нет, да не может быть! Бред какой-то! Задушила мысль в зародыше. Нет, грозный Ник не станет сидеть в Тиндере! А тем более со мной переписываться! Просто фотки похожи!

Я прошла к выходу, рассеянно беря у преподавателя из рук свою кожаную куртку. Голову стягивало стальным обручем.

— А, и я тебе говорил, что поездка в Германию в сопровождении преподавателя? — как бы невзначай добавил он, отчего у меня земля ушла из-под ног.

— Что? — пискнула я, удивляясь тому, как изменился мой голос.

Он специально дозированно меня шокировал?! Нельзя было всё сразу сообщить?

— Ну да. А то мало ли что студенты могут учудить! — грозно проговорил он. — А за тобой так вообще глаз да глаз нужен.

— Я уже не подросток. Мне почти двадцать один, — пробормотала я.

— С чем я тебя и поздравляю! А мне чуть за двадцать пять. Раз двадцати одного тебе ещё нет, значит, совершеннолетие ещё не наступило. Ты ж в Нью-Йорке живёшь.

Он вёл себя как зануда. Во многих штатах совершеннолетние уже с восемнадцати лет! Вот почему умничание Ника меня жутко раздражало, а Дракулы — восхищало? Не могли они быть одним человеком!

— О дате конференции сообщу на днях. Верю в твою победу!

Попрощалась с преподавателем и сделала пару шагов в сторону. Всё-таки раскрыла папку, которую вернул грозный Ник. Внимательно прочитала всё и застыла на месте. Это была готовая статья по теме. На жёлтом стикере преподаватель приписал: «Возьми то, что понравится, и соедини со своим. Всё написал я, так что уникально».

Я с силой сжала листки в руках. Он написал статью ещё до того, как задал мне эту тему, что ли?!

Слова Джейн больше не казались мне бредом.

Глава 4. Пропустить пару

Пока ехала в метро, читала статью, которую написал грозный Ник. И при этом испытывала негодование: неужели он считал меня настолько тупой?! Думал, что я сама бы не справилась? Подвела бы его и не выиграла на конференции? А он, получалось, хотел со мной поехать в Германию?

От этой мысли меня всю пробирал электрический разряд. Неужели я ему нравилась?! А ничего, что у нас большая разница в возрасте?! И он мой преподаватель! И кто знает, сколько он так студенток соблазнил! В Германию захотел! Это чтобы я сбежать так просто не смогла?! Мечтай, грозный Ник! Я устрою тебе такую Германию, не забудешь!

Стала вынашивать план написания собственной статьи. Перечитала написанное преподавателем и нашла в одном месте логическую ошибку и ещё десяток грамматических и орфографических. Вот тыкну ему этим в лицо!

От Дракулы была пока тишина. Я не желала допускать мысль, что это мог быть мой преподаватель. Да потому что бред!

Пересказала Джейн свой поход к преподавателю домой и этим вызвала кучу смешков. Подруга орала, что оказалась права, а я — слепая курица. Классно, что ещё сказать!

В университете старательно не попадалась Нику на глаза. И вчера сделала непозволительную дерзость — пропустила его семинар. Ох я рисковая. Наверное, он теперь меня четвертует. Вместо его семинара я в атриуме серию сериала глянула. Чувствовала себя огромной авантюристкой, а ещё ощутила счастье! Переиграла!

Но радость была недолгой. На следующий день я спускалась по лестнице, когда наткнулась взглядом на грозного Ника, который разговаривал с каким-то студентом. Он явно его за что-то отчитывал. Я пожелала свернуть за угол и смешаться с толпой, но преподаватель, похоже, уловил меня боковым зрением. Вот зараза!

— Мисс Райт! Подойдите ко мне! — строго крикнул он, а я застыла на месте от такого.

Сердце учащённо забилось, словно стремясь прорвать грудную клетку. Паническая атака, здравствуй, давно не виделись. В горле пересохло, ноги стали деревянными, но я предприняла ещё одну попытку смыться, словно не услышала его.

— Мисс Райт! — взревел Ник. Я подпрыгнула на месте, схватившись за сердце.

Пришлось повернуться к нему. Я тотчас попала под пристальные взгляды зевак, которым было интересно понаблюдать за этим шоу. Меня пуще затрясло: ненавидела быть в центре внимания!

Грозный Ник готов был убить меня взглядом. Неужели всё дело в том, что я пропустила его семинар?! Да заболела я — точка. Ладно, пропустила только его семинар… И, возможно, другие преподаватели уже передали ему, что я проигнорировала только его…

Я, как ведомое животное на поводке, прошла вперёд. Да что ж ты так смотришь, Ник! У меня панические атаки, нельзя так со мной обращаться! И кто там недавно говорил, что меня нет смысла ругать?!

Старалась отдышаться, но не очень-то получалось. Я покрылась гусиной кожей и тут же скрестила руки на груди, защищаясь.

И только сейчас обратила внимание на лицо парня, что разговаривал с Ником. Твою же мать. Господи, ну нет. Нет. Только не это. Я сейчас либо истерически захохочу, либо разрыдаюсь от перенапряжения. Сердце сделало такой кульбит в груди, что мне чудом удалось находиться в сознании. В глазах реальность поплыла…. Я тряхнула головой, вглядываясь…

«— Девушка, познакомиться не хотите? — прозвучал хриплый голос рядом со мной, и я чуть не слетела со своего места, ладонью сжала барную стойку и так удержалась.

Повернулась к говорящему храбрецу. Тёмные глаза прожгли меня. Довольно симпатичный. В принципе. Но зачем оно мне сейчас? Джейн говорила, что необходимо двигаться дальше, а мне так хотелось просто спокойно учиться.

— Я Кадир. А тебя как зовут?»

— Вы… — голос осип, я прокашлялась. Тело онемело, и я больше не чувствовала конечностей. — Меня звали?

— О да. Звал, — со злобой проговорил преподаватель. — Вот читал лекцию о том, что непозволительно пропускать пары. А тут как раз и Вы — мисс Райт. Тоже послушайте.

Мне стало больно от его холода, потому что совсем недавно он был другим. Злилась на себя, ведь неспроста дала ему кличку грозный Ник — он именно такой! Но после нашего чаепития что-то начало меняться… Увидела его другим — не просто преподавателем, что не давал спуска студентам.

И вот мы вернулись в начало. Я опять боялась грозного Ника.

— Я… пропустила всего одну пару, — пролепетала, желая как-то спастись.

Не выдержала этого давления, и было стыдно за свою реакцию.

— Это ты? — вдруг заговорил парень, всматриваясь в меня. Похоже, узнал меня…

И до меня только начало доходить, что однажды я видела его в нашем потоке. Стало быть, он прогуливал философию.

Кадир, ты только молчи! Я тебя очень прошу!

«— Кадир? — Я прищурилась. — Это что же, ты восточный парень?! — рассмеялась, как дурочка. Видимо, меня всё больше уносило. — Ты мусульманин? Это что же — мой ребёнок будет мусульманином? Я католичка, знаешь в каком поколении?!

— Твой ребёнок? — Мой новый знакомый искусно приподнял бровь.

— Извини. Наш ребёнок. — Я погладила живот, наслаждаясь видом Кадира. Видела, как вытянулось его лицо от шока. — Второй месяц. Ты же не испугаешься? А и да, пить я не буду. Сам понимаешь.

— А… Ага, — заикаясь, выговорил он. — Приятного вечера. — Парень слетел со стула и пулей побежал от меня.

— К слову, я Лана! — проорала я ему вслед и расхохоталась. Беременность, конечно, старый дедовский метод отшивания, но такой действенный!»

— Слушайте, мистер Василеску, — затараторил он. — Она вон какая бледная.

Кадир, молчи. Молчи!

— Наверное, беременность плохо переносит, вот и пропускает ваши пары. Не серчайте.

Занавес. Мне ещё никогда не было так стыдно. Я ощущала, как заливаюсь краской. Наверное, все помидоры мира ущемились от красноты моего лица. Хотелось сбежать и где-нибудь спрятаться.

И если я покраснела, то Ник слился с побелкой позади него. Он медленно перевёл взгляд на меня. Глаза у него были навыкате.

— Ч-что?! — Преподаватель сохранял свой грозный тон, но выглядел совершенно потерянным.

— Ну да, — уверенно продолжал Кадир, приблизился и приобнял меня. — Она мне сама сказала. И, похоже, что папаша слился, так что примите к сведению!

Это был полнейший хаос. Впрочем, даже находясь в шоке, я поняла, что устраивал Кадир: Ник злился на него из-за систематических пропусков, и тогда Кадир умело перевёл стрелки на меня. Смотрите на беременную одиночку, пожалейте её, а про меня забудьте. Вот засранец! Хотелось выкрикнуть ему, чтобы своё сочувствие засунул себе же в задницу!

— Что ж… — Преподаватель вмиг потерял всю уверенность и дотронулся до лба, убирая капельки пота. — Надо… Надо сходить… — Он запинался. Впервые на моей памяти грозный Ник не мог подобрать слов! — В деканат. Да, — он прокашлялся. — В деканат сходить… — словно в бреду повторил преподаватель. — Чтобы в университете знали о ситуации. Возможно, составить индивидуальный график…

Я уже не выдерживала этого фарса.

— Да не беременна я! — заорала я на весь коридор и скинула потную руку Кадира с себя.

— Ой да ладно тебе, животик-то уже виден, — хохотнул парень, похлопав по нему.

Я вся содрогнулась от этого прикосновения и отшатнулась. Тут же прокляла себя за то, что только что поела… И надела сегодня блузку в обтяжку.

— Это не ребёнок, а индейка и овощи, идиот! — завопила я, оскорблённая. — Сам как будто без живота!

Уже давно слышала смех вокруг нас, но теперь уловила громкий ржач. Согласна, происходящее для окружающих — та ещё потеха!

Грозный Ник с облегчением выдохнул. Меня всю трясло от гнева.

— Я пошутила тогда! Понятно?! — продолжала я на эмоциях. — Чтобы отшить тебя! Так что хватит городить чушь!

Лицо Кадира вытянулось, а затем ожесточилось.

Гордо откинув волосы с влажной шеи, я направилась в аудиторию, чтобы выпить воды. Ноги были ватные, и я стремилась поскорее сесть, чтобы не упасть в обморок.

Джейн нагнала меня уже в аудитории и плюхнулась рядом на сидение.

— Господи, как я орала! Лана, когда-нибудь тебе должно было прилететь за отшивание парней! — хохотала подруга, хлопая рукой по столу.

Я протирала водой из бутылки лоб, лицо, шею и руки, стараясь охладиться. Всё тело горело, и сердце не приходило в нормальный ритм.

— А лицо грозного Ника? — не унималась Джейн. — Ты вообще видела его? Он там сам чуть не родил от такой новости! Прилежная ученица залетела!

— Типун тебе на язык, — пробурчала я, прикрыв глаза.

— А кстати… Лана, — заговорщически прошептала она, ткнув меня в бок. — У вас ничего не было? А то он так побледнел…

— Поплавали в одном бассейне, так и залетела, — съязвила я. — Джейн, ну я же рассказывала, как было всё!

Я раскрыла глаза и заметила, что на нас снова пялились люди. Замечательно. Сплетней будет в два раза больше. Роман учителя с ученицей. Совместное плавание в бассейне. Почти залёт.

Даже думать об этом не буду. Мне нельзя шутить — это имеет последствия.

Спустя полчаса я получила письмо на почту. И от этого у меня сердце остановилось. Грозный Ник просил зайти к нему в кабинет после пар.

Я гневалась, но старалась выглядеть спокойной. Вначале решила проигнорировать просьбу преподавателя, но потом отважилась пойти и высказать ему в лицо, как его работа полна ошибок!

Однако грозного Ника ещё предстояло найти. На кафедре его не оказалось, так что я пошла в аудиторию. В одной уже была уборщица, а вот в другой сидел он и что-то строчил в тетради.

— Здравствуйте ещё раз, — дерзко сказала я, опираясь о косяк двери. Аудитория была полностью пуста, и эхо разнеслось по помещению.

Ник тотчас повернулся ко мне без тени улыбки на лице.

— Почти пустой универ, пустая аудитория. Только учитель и ученица. Что-то мне это напоминает — контент восемнадцать плюс! — злобно проговорила я и удивилась своей смелости.

Меня разозлило, как Ник сегодня разговаривал со мной, взбесили его подкаты чуть ранее. Короче говоря, меня раздражало его существование.

— Здравствуй, молодая мама, — ёрничал он, проигнорировав мою чёрную шутку. — Как индейку назовёшь?

— Ник. — Я подошла к столу. Оказалось, что преподаватель заранее подвинул стул для меня.

— Что? — нахмурился он, подложив руку под голову.

— Назову индейку так! — Я уселась напротив него и похлопала ресницами. — В честь папы.

— Ну спасибо! — рассмеялся он. — Ох и напугала ты меня сегодня.

— Почему вы так испугались? — Я подалась вперёд. — Вы же непричастны.

И в эти моменты я понимала, что мы разговаривали как… как давние приятели! Или даже как…. Ой нет, я о таком даже думать не буду.

— Потому что в таком случае у тебя другие заботы, а не доклад, — отвертелся грозный Ник.

Но я нутром чуяла, что дело тут было в другом, только он не признается.

— Лана, интересные у тебя способы отшивать, — улыбнулся он.

— Ну а что — прицепятся такие Кадиры, и как мне их отгонять от себя? А это действенно.

Становилось неловко от того, как преподаватель прожигал меня взглядом. Его глаза с поволокой наводили на меня страх. Затем он встряхнул головой, словно избавляясь от наваждения, и спросил строго:

— Так что со статьёй? Прочитала?

— Ага… как бы сказать… Ошибки там, — прокашлялась я, но взглянуть ему в глаза так и не смогла.

— Какие ошибки?

Я вытащила из рюкзака папку и раскрыла перед ним. Хорошо, что закинула её в рюкзак заранее.

— Вот здесь. Смотрите. Тут запятой нет, — начала я уже более смело, а затем разошлась и затараторила.

Поведала ему о неправильных формах глаголов, об опечатках, о не слишком уместных словах. Боялась лезть в логическую ошибку, всё-таки в философии я меньше разбиралась. Грозный Ник не позволял пропускать погрешности и спрашивал о каждом месте, которое я выделила жёлтым маркером и где сделала пометки карандашом. Наконец, преподаватель задержался на логической ошибке, желая слышать от меня объяснения. Что ж, сказал А, говори и Б — раз сообщила ему о других ошибках, придётся идти до конца. Дрожащим голосом стала аргументировать свою точку зрения.

Перед этим дома мне пришлось прочитать тонну материала по рациональному и чувственному познанию.

Как же я боялась в тот момент! Ведь, по сути, говорила Нику, что он оказался в чём-то неправ! И ладно все эти грамматические помарки, но логика-то!

Мне казалось, что он съест с меня потрохами. Пережуёт и выплюнет меня — оставшуюся без самооценки.

«— О, прекрасное умозаключение. Мисс Райт, у вас, наверное, отличная оценка по логике! Садитесь».

От воспоминания меня передёрнуло. Я задержала дыхание и прикрыла лицо ладонью. Сердце стучало, как бешеное. Не могла больше говорить — тело не выдерживало.

— Ну-ну, давай, — ободряюще произнёс Ник, чем удивил меня.

Во время речи я на него не смотрела — это слишком большое испытание.

После его слов почувствовала себя маленьким ребёнком, который влез на стульчик рассказать стишок, но напугался всех взрослых дядей и разрыдался.

— Немножко осталось. Почти дожала.

Я покачала головой. Этот день был слишком большой нагрузкой для моей психики. Знала: если продолжу говорить, то расплачусь от напряжения. Глаза щипало.

— Ладно, не буду тебя мучить. Понял, что ты имела в виду. Что ж ты так меня боишься?

Преподаватель больше не произнёс ни слова, а я размеренно дышала, приводя себя в порядок. Когда, наконец, подняла на него взгляд, грозный Ник молча разглядывал меня.

— Вы всё просмотрели? — Я прочистила горло, заметив, что преподаватель отложил доклад.

— Да.

Я вздрогнула и уже решительнее произнесла:

— И что скажете?

— Что ты умница, — улыбнулся он.

Я покраснела до кончиков ушей, но вовсе не от его слов, а от взгляда и мыслей в голове. Мне казалось, что именно в такие моменты герои в ромкомах целуются. Оба волнуются, парень не сводит взгляда, девушка стесняется.

Я приняла игру и не опускала взгляда, поэтому мы сидели и молча пялились друг на друга.

— Не каждый отважится сказать преподавателю, что он не прав в своём предмете. — Грозный Ник первый отвёл взгляд, замешкавшись. Ха! Я переиграла! — Я очень рад, что ты всё-таки это сделала. Причём без чувства превосходства, а даже наоборот… И рад, что ты нашла ошибки. Только парочку пропустила.

Я ухватилась за стул, на котором сидела.

— Извините?

— Я тебе чуточку больше оставлял. Вот здесь и здесь. — Он пальцем скользнул по строчкам, но я уже не следила.

Он намеренно сделал все эти ошибки.

Мне казалось, что раньше я злилась, но теперь поняла, что вот она — настоящая злоба.

— А, то есть вы специально меня проверяли, да?! — вскрикнула я и вскочила, собираясь уходить. — То напишите доклад, мисс Райт, то вот я написал сам. То читайте мисс Райт и выдайте за свою работу, то я сделал намеренно ошибки, чтобы что-то там проверить. Знаете, найдите себе другого подопытного кролика. А в Германию я с вами не поеду и в конференции участвовать не буду.

Я была переполнена праведным гневом. Что же это такое-то всё?!

— И срываться на меня из-за пропуска одного семинара — это нормально вообще? — Я резко обернулась, не дойдя до выхода.

— Иди, — холодно ответил он, не смотря на меня. — На пары можешь больше не ходить. Но и о зачёте автоматом забудь. Предупреждаю заранее, что будешь ходить на пересдачи. А, как известно, вечными они быть не могут.

Я почувствовала комок в горле, который было не сглотнуть. Преподаватель угрожал мне вылетом из университета из-за философии?!

Ладно я обиделась из-за того, что грозный Ник играл со мной в игру, правила которой известны только ему, но он-то что на меня обиделся?! Ещё и сидел надутый — вылитый индюк!

— Вы думаете, что я опущу руки? Подам на вас за домогательства! — Я выпалила первое, что пришло в голову, и тут же закрыла рот руками, как будто это могло помочь.

— Если сумеешь найти доказательства, я за этим понаблюдаю. — Он, смеясь, повернулся ко мне. — Никаких нарушений не было.

— Так, ладно! Я поучаствую в этой вашей конференции! — сдалась я, вспомнив свой злодейский план провала. Если я раньше сомневалась, то теперь была переполнена решимостью.

— Тем более что я член экспертной комиссии. — Он хлебнул воды из бутылочки.

Я уже не стала расспрашивать, как его туда взяли, раз он научный руководитель одного из конкурсантов, потому что была на взводе. Вернулась к его столу.

— Не думайте, что можете надо мной издеваться. Да, я выгляжу нервной — так и есть, но я не глупая!

Совершенно не понимала, что у него на уме, но это всё явно не просто так.

— Мисс Райт, добейте уже этот доклад, — грубо ответил он и толкнул листки в мою сторону. — И если уж так меня боитесь, то просто попросите себе другого сопровождающего в случае победы.

Всё, он точно обиделся. Я схватила листки со стола, а преподаватель больше не смотрел в мою сторону.

Я вышла из кабинета, вся злая. Как же грозный Ник меня раздражал! До жути!

Как это странно: в один момент мне казалось всё романтичным, а в другой — я повысила голос на преподавателя. Ник тоже хорош — то смотрел влюблённым взглядом, то грозился выгнать меня из универа.

Я обернулась и увидела, что он опустил лицо в ладони, растирая лоб.

Ладно, не всё так страшно. Допустим, я выиграю с этим докладом, получу автомат. Поеду в Германию с каким-нибудь сопровождающим. Или не выиграю и всё равно получу автомат просто за участие в этой конференции. Всё не так сложно, верно?

Наверняка Ник ждёт следования его правилам игры. Всё-таки я прилежная ученица, которая всегда выполняла инструкции.

Но как же хотелось немного спутать ему карты!

Глава 5. Раскусить препода

Я вынашивала коварный план — выступить со своим докладом. Чтобы моя затея не сорвалась, мне сначала надо было отправить «правильный доклад», т. е. написанный преподавателем, чтобы мне одобрили выступление. А вот потом… Потом начнётся шоу!

Поэтому я вычитала доклад грозного Ника и исправила все ошибки. Пока не отправляла, опасаясь сама не зная чего.

На следующей неделе у нас был очередной семинар по философии. Думала, Ник будет на мне срываться, поэтому выучила, что только могла. Однако он вёл себя так, как будто меня не существовало: я желала ответить, а он не замечал. Спросил, есть ли вопросы: я подняла руку, а он тяжело вздохнул, приговаривая, как жаль, что вопросов нет.

Джейн уже начала подшучивать.

Я не понимала, что не так. После пары подошла к нему, а он отогнал меня, сказав отправить доклад, как есть. Я ощутила горечь от его безразличия. Мне ведь казалось, что грозный Ник, наоборот, хотел со мной больше общаться, вот и создал столько проблем с этим докладом…

Всё!

Когда-нибудь этот ужасный семестр кончится и эта философия тоже! Я уже её возненавидела! Официально заявляю, что ещё никто меня так не бесил, как Ник Василеску!

От всепоглощающей печали я пошла спасаться в Тиндер. Посмеялась с парочки кандидатов и внезапно вспомнила про Дракулу. Мы очень давно не списывались! Заткнула свою гордость и первая ему написала:

Привет!

Как дела?

Как там твоя работа?

Дракула: Привет, Лале!

Замотался

Работники нынче ленивые

Уходят раньше времени

У тебя как дела?

Уходят, значит, раньше… Я вспомнила, как Ник срывался на Кадира, а ещё на меня хотел… А теперь я вспомнила ту злосчастную фотографию в рамке у преподавателя дома. Однако воспоминание об этом было не столь чёткое, как мне хотелось, оно блекло, и я уже не была уверена… Тот ли этот замок? Возможно, я ошиблась…

Неужели Ник намеренно ждал, пока ему выпадет пара в Тиндере со мной? И всё ради чего? Ради общения? И только? Да ну, странно…

Конечно, я слышала истории, когда учителя домогаются учеников. Но они спокойно пишут со своих аккаунтов. Так, допустим, это у него такая маскировка. Но он же не просил нюдсов или пойти с ним куда-либо? В университете не лез, да я и не получала от него никаких намёков… Так что…

Я: Дракула, слушай, а как тебя зовут?

«Нил».

М-м, буква «Н» … Н-Ник. Я нахмурилась. Ничего непонятно!

Ник — преподаватель философии… И этот Нил тоже в философии шарил… А значит… Ну-ка!

Я: Слушай, дела не очень у меня

Проблемы с философией

Я запуталась в метафизике

Поможешь?

Это была проверка. Если он начнёт выражаться, как преподаватель, то попался с поличным! У меня была лекция с его объяснениями метафизики, поэтому я смогу сравнить!

Дракула: Лале, метафизика — это тёмный лес

Одно дело — термины вызубрить

А другое — копаться в этом

Так что не смогу помочь.

Отбрил меня. Ну классно. Либо это и правда какой-то Нил, либо Ник меня раскусил. Либо до сих пор дулся…

Я: Нил, а ты нюдсы хочешь?

Я напечатала это и подбросила телефон в воздух. Щёки покрылись румянцем. Я ещё никогда такого не писала. Естественно, что никаких снимков не собиралась делать! Просто продолжала проверку.

Телефон приземлился на покрывало и запиликал. У меня дрогнула рука, когда я раскрыла глаза и схватила его.

Дракула: А ты хочешь увидеть дикпик в ответ?

Я расхохоталась и прикрыла рот рукой. Джейн бы сейчас лопнула от смеха!

Я: Ну я серьёзно

Чего ты хочешь?

Видеться не желаешь

Фоток тоже не хочешь

Зачем это всё?

Дракула: Ты мне первая написала

Не забывай!

Прикрыла глаза, смущаясь. Да, так и было. Я тогда заметила, что у нас похожие увлечения и решилась. Дракула держал меня на расстоянии, но он мне нравился! А ещё был преподаватель, который непонятно чего от меня хотел и бесил до скрежета зубов!

Я: Мне нравится с тобой общаться

Решилась я написать, и при этом пальцы подрагивали.

Я: У нас есть общие увлечения

Ты интересный собеседник

Можешь подержать любую тему

Тебе тоже нравится классическая музыка и альтернативный рок

Ты любишь Шекспира, Хаксли и Диккенса

Любишь Шерлока Холмса

В восторге от полотен прекрасной эпохи — а я тоже так люблю картины Джона Сарджента!

Объездил весь свет

Даже смотрел мелодрамы типа «Бойфренд из будущего», «Дневник памяти», «Спеши любить», «Значит, война», «Один день», «Помни меня», «Жестокие игры».

Я была в шоке, когда, списываясь с ним, осознала, что он смотрел многие любимые мной мелодрамы!

Я: Мы очень похожи

Мне так кажется

Продолжала я, пока Дракула молчал. Он казался мне идеальным. И он уж точно не Ник! Ник — вредный и строгий! Хотя и притворялся добреньким!

Я: Если ты скажешь, как видишь наше общение дальше, то я буду этому рада

Потому что неопределённости в моей жизни пока и так достаточно

Есть одна вещь, которую я не могу рационально объяснить, как ни стараюсь».

Конечно же я говорила о преподавателе! Я прокручивала в голове все разговоры с ним и ничего не понимала.

Дракула: Может, если рациональное не работает, то стоит подключить чувственное?

Вывод не всегда делается, основываясь лишь на умозаключениях.

Ты вроде по этой теме доклад пишешь

Разве нет?

Я отложила телефон. Чувственное, говоришь…

«— Пф, грозный Ник совсем не умеет подкатывать!

— Да не подкатывает он. — Я поправила лямку рюкзака. — И вообще, он какой-то дико странный. Кстати, он слышал наши разговоры про клуб».

«Вот что вы делаете на моих лекциях? Сидите чатитесь? Свайпаете парней в Тиндере?!»

«Раз ты учила

То всё будет в порядке».

«Не трусь

Я шарю в философии».

«— Офигеть, — прошептала она. — Грозный Ник сидит в телефоне на самостоятельной. Небось с тёлкой переписывается. Ты смотри, он улыбается!

Я тоже взглянула на него: он, и правда, что-то быстро печатал. Забавно!»

«Ник поспешно вновь стал наблюдать за нами. Не успела я вовремя убрать телефон, как преподаватель был у нашего ряда. Думала, всё, конец, взглядом испепелит, прилюдно расчленит, но нет. Он. Мне. Подмигнул».

«— И знаете… Я ту контрольную списала у него. Так что оценка моя незаслуженная, и можете влепить мне двойку.

Когда я подняла взгляд, Ник указательным пальцем потирал верхнюю губу, как будто скрывая улыбку. У него глаза искрились весельем, и я не могла поверить, что вижу это!

Почему ему смешно?!

— Давно я не видел таких честных студентов… — Он прокашлялся, маскируя смех».

Это были недавние воспоминания.

Я прикрыла глаза, и под веками замельтешили совсем другие образы — те, которым я когда-то не придала значения. Второй курс — Боже, как же давно это было и одновременно недавно.

«Джейн ослепительно улыбнулась мне.

— Линда передала, что у нас новый препод в универе! Очень горячий! Говорят, преподаёт философию!

Я слушала Джейн вполуха. Совсем не до её сплетен было. Мой парень — Алек — игнорировал меня со вчерашнего вечера. Ну, как сказать игнорировал — он со вчерашнего дня не заходил в соцсеть. И я бы могла себя утешить тем, что он был занят уроками или просто заснул, но интуиция шептала мне совсем другое. Это могла быть паранойя…. Но столько женщин постоянно вились вокруг него! Как я могла быть спокойна?!

— Угу.

— Лана, тебе, что, настолько неинтересно? Ты всё об Алеке думаешь? — Джейн с сочувствием вздохнула и села рядом. — Он не пришёл на первую пару — я уже спросила у Линды.

— Знаю. — Кивнула. — Не отвечает на звонки. И это не в первый раз.

Джейн поджала губы.

— У нас, между прочим, на третьем курсе философия! — Она старательно уводила тему, но выражение моего лица не менялось. — Прикинь с таким преподом будем! Сразу про Алека забудешь!

Я отвела взгляд в сторону.

— Кстати! Похоже, что это он. Смотри! — проговорила она, стараясь понижать голос, а потом ткнула меня в бок. — Сейчас мимо нас пройдёт. Это наш будущий препод. Улыбаемся.

— Может, он не выдержит семестра и уйдёт, — буркнула я, но взгляд подняла.

Новый преподаватель оказался довольно симпатичным и статным мужчиной, но восторга Джейн я не разделяла. Мне попросту было всё равно на других.

Мы поздоровались: Джейн — живо, а я — тихо.

Он окинул нас взглядом и задержался на мне. Я рефлекторно посмотрела в коридор за спину нового знакомого, выискивая Алека. Вдруг он придёт?»

Тотчас вспомнила, чем это всё закончилось:

«Я старалась не зарыдать прямо на паре. В горле был ком, который невозможно сглотнуть, а глаза нещадно щипало.

Я этого ожидала — это случилось.

На вечеринки я не любила ходить, а вот Алек — да. Джейн рассказала мне, а ей Линда — что Алека заметили в обнимку с его однокурсницей. Поэтому я отправилась на вечеринку, а он меня явно не ждал. Я застала его, целующего другую. Как оказалось — это был далеко не первый раз. Он постоянно меня обманывал.

Истерик я не закатывала — просто молча ушла. Не желала ничего обсуждать и выяснять. Всё было и так понятно.

Сначала загонялась: вот просто ему тяжело ждать, пока я соглашусь на секс, а потом плюнула — мы встречались пять месяцев — и нисколечко не моя вина, что он кобель! Если ему невтерпёж было — так бы и сказал!

Я всё никак не могла понять, чем же так провинилась перед ним, раз он мне изменял. И ладно бы было один раз — хоть как-то можно списать на помутнение рассудка от алкоголя. Но систематическую ложь ничто не оправдает!

В общем, я жалела, что поступила именно сюда и встретила козла. Не могла толком учиться из-за этой любовной драмы. Постоянно плакала, проводила время впустую и никуда не выходила из дома. Родителям не говорила и огрызалась на Хлое, которая замечала моё опухшее от слёз лицо.

Меня немного утешало, что это конец учебного года, и бывший вскоре выпустится из университета, и я его больше не увижу… Но всё равно было больно.

Пришла в библиотеку, чтобы делать домашнее задание среди чужих людей. Не могла поделиться произошедшим с родителями и тем более с Хлоей. Однако вместе с тем я боялась одиночества. Оно душило.

Было всё равно на окружающих. Я разрыдалась, вспоминая моменты с Алеком. Как было сложно держаться! Бесшумно плакала, разве что, шмыгала носом. Меня трясло. Образы кружились в голове, лишая покоя. Закусила ногти.

Пришло смс от благоверного:

«Лана, ты просто не так поняла

Она сама полезла

И знаешь, я тоже не железный».

Я схватила телефон и начала записывать голосовое, давясь слезами.

— Как я могу это понять?! Ты мне изменил ещё и оправдываешься?

С каждым днём мне становилось всё более стыдно. Я ведь даже с Томом поругалась, а он меня предупреждал, какой Алек на самом деле. Но, как обычно, влюблённость застилает глаза, и вышло такое…

Страницы книги постепенно становились мокрыми.

— Лана, я тебя предупреждал, что у воздержания могут быть такие последствия! Теперь ты понимаешь? Но мы можем всё исправить, — мгновенно записал он голосовое в ответ, звуча при этом самодовольно и без раскаяния.

— Иди к урологу исправляй ситуацию, спермотоксикозник! — проорала я и привлекла к себе внимание всех в библиотеке. Краска охватила меня с ног до головы.

Если бы не оцепенение, я бы сбежала сразу же. Я выключила телефон и зарыдала в ладони. Меня всю трясло. Голос рядом вынудил вздрогнуть сильнее:

— Такая грустная домашка?

Я резко подняла взгляд и увидела нового преподавателя, что стоял возле моего стола. Неожиданно.

— Нет, личное. — Я постаралась сделать голос ровным. — А домашка, как всегда, тяжёлая.

— В жизни часто прилетает бумеранг. Это я про тяжёлую домашку. — Мужчина усмехнулся и быстро меня оставил.

Я так и не поняла, зачем он ко мне подходил. Но, надо признать, чуть отвлёк. Я громко выдохнула и вернулась к домашней работе».

Затем я припомнила ещё кое-что:

«Я стояла в очереди за кофе вместе с Сандрой.

— Всем лишь бы трахнуться! — негодовала я, только что пересказав очередное свидание с парнем.

Тот сначала повёл себя как джентльмен, а потом зажал в машине и стал без конца лапать. Его было не остановить, он не слышал слова «нет». Хотя бы не стал заходить дальше — уже хорошо. В общем, вместо утешения я получила ещё одно доказательство, что все мужчины — те ещё животные.

— Да никто даже не может посмотреть увлечения у меня на страничке! — продолжала я повышенным тоном. — Это как вообще?! Сначала страсть, а с чувствами потом разберёмся, ведь чувства «возникают со временем» — цитата одного животного! Замечательно! А как же душевное общение?!

Джейн с сочувствием взглянула на меня. Мне конкретно не везло. Я хотела отомстить Алеку, но получалось всё хуже некуда. Одни кобели вокруг.

Моя сексуальность нисколько не утешала, а, наоборот, раздражала. Я никому неинтересна как человек, только как игрушка. От этих мыслей на глазах наворачивались слёзы. Я уже не верила ни в какую любовь и искренность.

Подошла наша с Джейн очередь, и оказалось, что это новый преподаватель так долго делал себе кофе! Мы его поприветствовали, и я на него даже не взглянула».

Так он же постоянно подслушивал! Всё это время! Со второго курса! Общие увлечения подсмотрел на страничке, как я и мечтала. Про Тиндер узнал из наших разговоров с Джейн.

Он всё это время надо мной смеялся?!

Захотелось его убить.

Хотя, в принципе, общались мы довольно весело и классно. Однако, как же странно, неужели он мог быть настолько разным?!

Мне уже казалось, что у меня поехала крыша от всего…

Грозный Ник в меня влюблён?!

Если это правда и всё это время я переписывалась с ним…

У меня даже слов не находилось. Слишком большой шок. Хотела надеяться, что ошиблась. Однако от своего плана не собиралась отказываться! Будет грозному Нику доклад!

Я в очередной раз вспомнила, как Ник подмигнул мне на занятии и дал списать, а затем позвал домой, где стояла похожая фотка в рамке. Желал, чтобы я догадалась!

И вот — пожалуйста! Только я тебе, Ник, об этом не скажу! Я тупая, таким догадываться не положено.

Нет, ну как он всё продумал, вы посмотрите на него! Видимо, у преподавателей настолько скучная жизнь!

Я на него ужасно злилась…. Грозный Ник — это Дракула!

Глава 6. Запороть выступление

Я отправила грозному Нику работу на одобрение, а затем послала её на конкурс. Мне выдали дату выступления — оставалось ждать неделю.

Тем временем я готовила речь. Ух я устрою вам, мистер Василеску, представление! Держитесь!

С «Дракулой» я больше не общалась — после догадки написала, что мне пора убегать по делам, и с концами. Догадка стала для меня величайшим открытием, которое не слишком и радовало! В глубине души я надеялась, что ошиблась… Но сколько можно убеждать себя в обратном?

Вскоре преподаватель оставил меня после занятия — спросить, как я чувствую себя перед важным днём.

— Всё замечательно. Это же ваша работа — однозначно победит, — съязвила я, чем вызвала недоумение на его лице. Ну а что грозный Ник хотел услышать? Он же сидит в жюри…

— Но вы же изучали, редактировали…

— Знаете, до завтра, — тут же оборвала я его и сильнее сжала лямку рюкзака.

Том и Джейн хотели меня поддержать, но я попросила их не приходить. А то будет неловко нести дичь у них на глазах.

Желание отомстить преподавателю зудело под кожей, лишая здравомыслия. Мне уже было плевать, что грозный Ник отправит меня на пересдачи. Формально я выполню уговор — поучаствую в конкурсе. Так сказать, сделка с моей стороны будет выполнена. А вот «как» выполнена — уже другое дело.

Я надела красивое красное платье и ещё долго возилась перед зеркалом.

На мероприятие пришло достаточно людей. А я-то надеялась, что на эту скукотищу мало кто явится! Классно! Я оглядела присутствующих — многие ребята сидели в телефонах. А, ну понятно — загнали студентов посидеть на конференции. Бояться нечего.

Когда я наткнулась на Кадира, который мне ухмыльнулся, то покрылась гусиной кожей и прошла до первого ряда, где полагалось сидеть участникам. Мне было не по себе. Горло стягивало словно стальной проволокой — как же я боялась публичных выступлений! И мне снова предстояло через это пройти…

Грозный Ник прислал мне по почте «Удачи!». Ну спасибо! И вам тоже!

По мере приближения моего выступления, я всё больше вытирала потные ладони о платье. Меня пробирала дрожь. Когда всё-таки назвали моё имя, я гордо встала, пошатываясь. Голова чуть кружилась. Я жутко нервничала.

Прошла до кафедры и положила листок с планом моего позора. Посмотрела на судей — пять членов комиссии, среди которых сидел грозный Ник. В центре находилась грузная женщина в очках, которую многие боялись. И я в том числе.

На мгновение мне показалось, что я откажусь от задуманного, но потом покачала головой и сильнее сжала уголок листочка.

— Здравствуйте, уважаемые члены комиссии и гости, — широко улыбнулась я. Репетировала эти слова раз триста перед зеркалом. — Хочу поблагодарить моего замечательного научного руководителя — Ника Василеску — за неоценимую помощь!

Широкая улыбка. Преподаватель осторожно приподнял уголки губ в ответ. Ох, ждите, что сейчас будет!

Начала, как и должна была, со сравнения двух подходов. В висках пульсировало от волнения, я порой задыхалась, но напряжение спало, стоило мне остановиться на несколько секунд, чтобы начать осуществлять задуманное.

— А, собственно, что мы всё так скучно-то! — провозгласила я, помахав листком перед зрителями. — В своём докладе я более современно взглянула на два подхода — как и советовал мой научный руководитель. Если помните, то мистер Бекон…

Студенты, которые ходят со мной на философию, заулыбались.

— Извините. — Я наигранно заглянула в почти пустой лист. — Мистер Бэкон! Так вот, мистер Бекон, — специально повторила я, вызывая смешки. — Утверждал, что чувственное познание позволяет получить информацию о мире! И действительно! Кто из нас не экспериментировал? В детстве так и хотелось сунуть пальцы в розетку или лампочку в рот, хотя и запрещали! Или можно вспомнить, как опасно смешивать вино с водкой. Знаете, такие эксперименты, как у первобытных людей, когда они отравленные ягоды могли съесть. — Я болтала первое, что приходило в голову. — А как полезна интуиция! Сколько студентов благодарят её на тестах, выбирая те ответы, что им приглянутся! Или прогуливают пары, за которые им ничего потом не будет!

Я посмотрела на членов комиссии. Председатель прокашлялась и взяла стакан с водой, перед этим взглянув на грозного Ника, который поджал губы. Ха! Я так и читала в его взгляде: «Это не моя студентка, это ошибка».

— Интуиция порой подсказывает самые правильные вещи, о которых не догадаешься с помощью рационального. — Я покинула кафедру и стала ходить по аудитории.

Во мне цвела уверенность, и это случилось впервые во время публичного выступления. Все взгляды были прикованы ко мне. Студенты оторвались от своих смартфонов. Надо мной посмеивались, но именно такую реакцию я и захотела вызвать! Сейчас я была звездой!

— Например, что именно этот лотерейный билетик стоит купить… Именно такая скидка выгоднее всего… Или… Что загадочный парень в Тиндере — ваш преподаватель! — смело произнесла я, и разговоры стихли. Я не взглянула на грозного Ника — это и не нужно было. — Но последнее — это преувеличение, конечно. Однако всякое в жизни бывает! Но да ладно! Сейчас мы сфокусируемся и на рациональном подходе, а не только эмпиризме! Как говорил мистер… Забыла… Так, раз тот бекон, а другой… тостер, наверное! — притворно нахмурилась я, чем вызвала хохот в зале. — А нет, ошибочка, извините! — Я стала серьёзной и взглянула в листок. — Бенедикт Заноза!

— Спиноза! — раздалось сбоку, и я вздрогнула.

Председатель комиссии сидела раскрасневшаяся. Я её разозлила, и стало немного страшно. Она всё-таки на многое влияет в университете.

— У неё жар, — впервые за всё время произнёс мистер Василеску. — Это был правда очень современный доклад. Студенты в восторге — вы только посмотрите. — Он указал на смеющихся девушек в зале.

Я перевела взгляд на одну слишком громко хохочущую — это была Уокер — стерва, которая меня бесила. К счастью, мы учились в разных группах, но часто пересекались на непрофильных предметах. Она всегда вела себя заносчиво и испытывала ко мне антипатию — и это было взаимно. И был ещё один повод, почему она меня бесила — это с ней мне изменил Алек. Отношения у них не продолжились, но факт остаётся фактом.

— Мисс Райтпродемонстрировала, как важно общаться со студентами на их языке. И это даже больше выступление не о философии, а о преподавании. В любом случае нам, преподавателям, стоит об этом поразмыслить побольше. А непосредственно сам доклад вы уже читали. Я думаю, можно дать мисс Райт отдохнуть и принять жаропонижающее.

Я даже не взглянула на него, когда уходила. Мне было приятно наблюдать за тем, как он стал выкручиваться из этой ситуации! Вот вам позор, грозный Ник, а не победа!

Присев на стул, я ощутила ощущение триумфа и наслаждения. Мне было плевать на последствия. Достаточно было произведённого эффекта. Но моя радость тотчас омрачилась.

— Сейчас с докладом выступит мисс Уокер.

Длинноногая стерва поднялась и прошла до кафедры.

Я вообще не знала, что она тоже участвует.

— Огромное спасибо мистеру Василеску за наставничество! — Она сияла улыбкой, пока я сидела чернее тучи.

Бред какой-то. Быть того не может. Ведь никто больше не участвовал из нашего потока?! Он и ей предложил? Может, и ей в Тиндере писал?

Давно я такой обиды не чувствовала. Слёзы защипали глаза. Я прикрыла рот рукой, скрывая гримасу боли.

Как же Уокер меня бесила! Своей идеальностью, уверенностью в себе. На парах у Ника всегда выпендривалась. Понятно, чего он её выбрал. Она всем нравится.

Председатель теперь сидела довольная — ведь такой изумительный доклад представлен!

Тем временем я сидела и делала дыхательную гимнастику: вдох-выдох…

Судьи ушли на перерыв после того, как все выступили, чтобы подвести результаты. Я подошла к кулеру с водой. Руки подрагивали.

Я, вся вспотевшая, вернулась, когда начали подводить итоги. Все внутренности сжались, стоило мне услышать имя победительницы, которой предстояло ехать в Германию — мисс Уокер. Я подавилась слюной, привлекая к себе излишнее внимание. Назвали вторые и третьи места. Причём было несколько людей на каждое место. Грозный Ник сидел какой-то недовольный. И с чего вдруг? Должен радоваться, ведь победила любимая и лучшая студентка! Он теперь с ней в Германию поедет!

Как же я была зла! Стерва ослепительно улыбалась, принимая поздравления.

Я вылетела из аудитории, сотрясаясь от гнева. Хотелось что-нибудь опрокинуть, чтобы снять нервное напряжение.

Том и Джейн уже написали мне, спрашивая, как всё прошло. Я кратко ответила им: «Всё — задница!» — и убрала телефон в сумку.

И это без преувеличений была задница! Причём Ким Кардашьян!

Грозный Ник ничего не сказал про то, что участвует и эта курица Уокер! Так она ещё и победила!

Да стала бы я позориться, зная, что буду с ней соревноваться?!

Она наверняка уже сообщила Алеку, как я облажалась… Ненавижу Землю за то, что она настолько круглая!

Правило жизни номер один — не крутить романы в университете. Алек хотя бы не был со мной в одной группе, хоть в чём-то повезло! Зато я с его бывшей бабой в одном потоке!

Я задыхалась от злости, пока ехала домой.

На следующий день у нас была философия, и я, естественно, её прогуляла. И вообще осталась дома. Потому что вчерашнее потрясение было для меня слишком.

В университет я вернулась через день и повторно пересказала Джейн случившееся. Конечно, я уже передавала всё произошедшее посредством голосовых сообщений, но Джейн пообещала мне обнимашки, чтобы я успокоилась, и ради этого я кратко высказала своё негодование ещё раз.

Это было подозрительно, но я уже раза три натыкалась на грозного Ника в коридоре, пока мы меняли аудитории. Я прятала взгляд и вела себя так, как будто его не существует. Наверное, я за это потом дорого заплачу. Но отступать мне некуда! Я уже смирилась с тем, что он на меня обиделся и теперь захочет влепить долг по философии.

Я сидела и рисовала в тетрадке, пока мы слушали лекцию по социологии. Мне было скучновато. У лектора не такой красивый голос, чтобы я постоянно слушала. И вообще это была женщина, но с очень низким тембром, так что в самом начале мы приняли её за мужчину — и это было достаточно забавно.

Дверь в аудиторию открылась, и я услышала знакомый голос:

— Здравствуйте, миссис Форест. У вас же мои студенты?

Я вздрогнула и подняла взгляд. Мистер Василеску осматривал аудиторию.

— Да, мои. — Он остановил взгляд на мне, и стало жутко. — Можно я у вас украду мисс Райт на пару минут? Это по поводу её доклада на конференции.

— Земля тебе пухом, — прошептала Джейн, хмыкая.

Я толкнула её в бок, испытывая холод во всём теле.

— Да, конечно. — Преподавательница пожала плечами, не желая мне помогать.

— Извините, но как же лекция?! — запротестовала я. — Тема очень важная! И зачёт совсем скоро! Можно переговорить о докладе позже!

Губы грозного Ника тронула улыбка. Он надо мной смеётся?!

— Мисс Райт, но у вас же нет никаких проблем с моим предметом. Исправно выполняете все задания, стопроцентная посещаемость. Не беспокойтесь, считайте, что у вас уже автомат, — женщина утешала меня, не понимая, что этого делать не надо!

Я зарычала, но мгновенно себя отдёрнула.

— Скажи, где хранишь деньги. Завещай всё мне, — шептала Джейн, пока я собирала вещи, ощущая великое поражение. — Я запомню тебя красивой.

— Идите, мисс Райт, — мягко дополнила преподавательница, а я с силой поджимала губы.

Все провожали меня взглядами, а стерва ещё и посмеивалась, что-то обсуждая с подружками. Вскоре лекция продолжилась, перешёптывания стихли, и я вместе с грозным Ником вышла из аудитории.

В коридоре было почти спокойно — из соседних аудиторий доносились голоса преподавателей.

— Что ж, ругайте. Я вся ваша. — Я театрально раскинула руки в стороны.

Грозный Ник тяжело выдохнул, как будто имел дело с душевнобольной.

— Пойдём, — только и сказал он и направился вперёд.

— А куда? На гильотину? — съязвила я, плетясь за ним.

Преподаватель усмехнулся, повернувшись ко мне, но ничего не ответил. Мы прошли в аудиторию, где он проводит семинары. Грозный Ник указал мне на поставленный стул возле стола.

— И давно ты догадалась? — спросил он, наливая воды из кулера.

— О чём?

— О том, как важно чувственное познание. — Мистер Василеску отхлебнул воды, налил ещё и поставил на стол.

— Чего?! Вы про Тиндер? — только дошло до меня. — Вы так со всеми студентками забавляетесь? Оставляете пасхалки и хихикаете, пока наблюдаете за глупышками?

— Чего? — спародировал он меня. — Похоже, у тебя всё-таки жар.

Как же я разозлилась! Неужели он будет отнекиваться? Я схватила пластиковый стакан с водой и вылила в самодовольное лицо, которое в очередной раз надо мной смеялось! Вода тотчас потекла ему на рубашку и пиджак.

— Раз уж я всё равно пойду на пересдачу, то не могла удержаться, — злорадно произнесла я и встала со стула. Пускай поорёт на меня!

— Какая пересдача? — спустя пару мгновений отозвался мистер Василеску, протирая лицо ладонью. — У тебя ведь автомат. Лана, ты же не думала, что я буду тебя мучить?

Он снял чёрный пиджак, и я мгновенно вспомнила пошлые шутки однокурсниц на этот счёт. Когда преподаватель просто снимал пиджак, уже возникали томные воздыхания по нему. И это просто от вида мужчины в белой рубашке с парой расстёгнутых верхних пуговиц!

— Мне это уже не нравится. — Я поёжилась, наблюдая, как Ник аккуратно надел пиджак на спинку стула. — Это я буду так автомат зарабатывать?!

Грозный Ник закатил глаза, отчего меня пробрал смех.

— Не знаю, что там у тебя в голове, учитывая, что университет полон людей, а дверь не заперта. Ты лучше присядь, мы обсудим поездку.

Он сел, всё ещё находясь в мокрой рубашке. Внутри себя я злорадно посмеивалась.

— Какую поездку? Я же проиграла. И да… Вы не говорили, что у вас ещё одна студентка участвует! — не сдержалась я от повышения тона.

— А ты не говорила, что собираешься устроить такое шоу, — повысил он на меня голос в ответ и тут же выровнял тон. — Уокер пришла ко мне уже в последние дни с готовой работой. Ей захотелось в Германию, и она попросила проконсультировать её, чтобы улучшить работу. Зачем тебе было об этом знать?!

— Да потому что я её терпеть не могу! — Я всё-таки закричала от злости. — И смысл мне тогда участвовать?!

— Это была достойная работа, но ты запорола выступление! Вот в чём дело!

— Я этого хотела. — Я пожала плечами. — Так что делайте со мной, что хотите теперь.

— К слову, поздравляю тебя! — Грозный Ник вдруг заулыбался, и перемена его настроения меня напугала. — Ты практически не переживала, пока выступала.

Я вытаращила глаза.

— Правда?

— Да. Проявила артистизм, держала аудиторию. Так что с этой точки зрения — это была твоя личная победа.

— А с другой — полный проигрыш. Так что в Германию я не поеду.

— Поедут все — это утешительный приз, — поспешно ответил он мне, на что я сощурила взгляд.

— Бред. Быть не может. Я проиграла.

— Миссис Кингстон ты знатно разозлила, — посмеялся преподаватель. — Но мне даже понравилось. Я её терпеть не могу. Такая злая тётка, — понизил он голос.

Я фыркнула. Преподаватель её не переносит? Прикольно.

— Это она тебя в конечном итоге занизила. Занозу она тебе не простила, — усмехнулся он, постукивая пальцами по столу.

Я расхохоталась, вспомнив, что так назвала Спинозу. Грозный Ник рассмеялся следом.

— Серьёзно — неужели едут все?!

Он кивнул.

— Да врёте вы мне! — не сдержалась я, учащённо дыша. — Постоянно врёте! Как с Тиндером…

Мы, наконец, вернулись к самой интересной теме.

— Зачем было так делать? — пробурчала я, подпирая голову рукой.

— Я не хотел ничего плохого, — он мгновенно стал растерянным. — Просто… Как мне было подступиться к тебе, Лана?!

Я, хмурясь, подняла на него взгляд.

— Ты от меня носилась, словно я чудовище какое-то. На парах отвечала с таким лицом, как будто я тебя вот-вот съем… Завороженно слушала каждый раз, но при этом шарахалась как от чумы…

— У вас образ такой! — запротестовала я, выпрямившись.

— Да какой?! Преподавателя?

— Дракулы! — пошутила я, на что мы оба улыбнулись.

— И доклад был для того, чтобы мы больше пообщались… А ты… Вот оно как всё сделала, — тяжело выдохнул он.

— Стоп, — до меня только дошло. — Т. е. те названные увлечения — это вы просто проанализировали мои интересы и выдали за свои?!

Преподаватель широко улыбнулся.

— Я же говорю — сплошное враньё! — возмутилась я, ощущая вспышку гнева.

— Лана, да какая разница, кто какие фильмы смотрит?! Врать больше не буду — обещаю. И не врал, а просто придерживался образа. Мы, преподаватели, часто так делаем.

Я сдвинула брови.

— Я подумаю над вашим предложением поехать с вами. — Я поспешно встала со стула и двинулась к выходу. — А сейчас вернусь на лекцию.

— С вами поедет другая преподавательница, будут другие студенты, помимо тебя. Не переживай ты так. Мы можем оставить отношения, как сейчас. Я не настаиваю.

Я вышла из аудитории. Сердце часто билось, оглушая. Я оглянулась на дверь, не веря в произошедшее.

Грозный Ник признался в том, что он — Дракула. Не прошло и ста лет.

Ещё одно потрясение — у меня удалось публичное выступление.

Я позлила тётку, которая бесит Ника.

Получила автомат по философии, ещё и безнаказанно облила преподавателя холодной водой!

Да я огонь!

Глава 7. Раскрыть душу

Я ещё триста раз подумала перед тем, как согласиться лететь. Джейн и Том подбадривали меня ехать, ведь я однозначно заслужила поездку за границу, тем более в Германию. Там ждала культурная программа, которая своим описанием меня привлекала.

Но вот только я должна была ехать с Уокер…. А она меня бесила страшно. Выяснилось, что грозный Ник уже будет в Германии, т. е. в самолёте с ним не придётся сидеть.

В общем, я утешила себя тем, что сопровождающая у нас преподавательница, а не мистер Василеску, и поехала в аэропорт. И там меня ждал сюрприз.

Уокер вместе с двумя девочками, забравшими второе место, помахали мне ручками, лживо улыбаясь. Да-да, я типа поверила, что всё искренне.

— А где… где остальные?

В груди возникло неприятное покалывание. Сердце ухнуло вниз.

— Остальные? — Уокер высокомерно посмотрела на меня. — В Германию едут только те, у кого первое и второе место. Ну… и ты ещё, — с презрением произнесла она. Как будто не обо мне сказала, а о пробежавшем у неё в комнате насекомом.

— И я ещё? — нахмурилась я, совсем не понимая. Что происходит?!

— Ага, твоё выступление выделили, как «самое артистичное», — рассмеялась она вместе с другими девочками.

Я приросла ногами к земле. Что?! Там разве есть такая номинация?! И почему об этом не сказали на награждении?

Я сжала челюсти, чувствуя подвох.

Ладно, мне предстоит ехать с этими выскочками, допустим, я это вынесу, но… Но что-то тут не так.

Чуть позднее к нам подошла преподавательница, которая уходила в уборную. Вот улыбка миссис Брукс была настоящей, и меня это немного порадовало. Я села в самолёт, испытывая не лучшие эмоции. Жутко хотелось спать, поэтому я с радостью провалилась в сон.

* * *

Нас заселили во вполне сносный отель, и я уже переговорила с мамой, Хлоей и Джейн по видеосвязи. Передала, что условия хорошие, девочки так себе, но я с преподавательницей хорошо общаюсь, так что всё нормально. Завтра у нас должна состояться экскурсия по Берлину. Я предвкушала красивые виды и то, как буду терпеть Уокер. Просто захвачу с собой ведро, куда буду блевать при виде её лица.

Когда я вышла из своего номера, то услышала знакомые голоса:

— Говорят, что она крутит с ним. Он её тогда посреди лекции забрал. Небось позвал её сосаться, — смеялась знакомая мне девушка.

Любимая рубрика: сплетни. Как без этого?! Зато сразу понятно, о ком речь.

Я прокашлялась, и девушки тотчас повернулись ко мне. Имя одной я так и не запомнила, а вот Уокер прекрасно помню.

— Привет, Лана, — она улыбнулась мне, но улыбка в очередной раз выглядела слишком фальшивой. — Как настроение?

— Тебя увидела — и стало замечательное, — не удержалась я от сарказма, на что её подружка захихикала в кулак. — Мистер Василеску завтра к нам присоединится?

Пускай все подумают, что мы с ним не общаемся. В принципе, мы и так не общаемся… Я не решалась писать ему, и он, похоже, тоже. Или ему это не надо было… Грозный Ник мог бы поехать с нами… Мог бы заглянуть к миссис Брукс и типа заодно ко мне, но нет. Так сильно не хочет видеть меня?! Сердце болезненно сжалось от этой мысли.

— Ага, — загадочно улыбнулась стерва. Вот как же хотелось содрать эту ухмылку с лица! Но я держалась.

Не стала продолжать разговор, чтобы не добавлять сплетен.

Надо признаться, что по мистеру Василеску я всё-таки сильно соскучилась. Даже страшно стало, насколько я по нему тоскую… Уже прошла неделя, как мы с ним не разговаривали! Я на него, конечно, обижалась, но…. В принципе, ничего ужасного Ник и не сделал.

Он просто сделал так, как я хотела. Хотела, чтобы у парня были похожие интересы — пожалуйста; хотела, чтобы душевно общались — пожалуйста. Идеально.

Я с нетерпением ждала завтра. И на следующий день была просто счастлива без причины. Мы вместе собрались в холле отеля, а затем отправились на экскурсию.

Я ждала Ника каждую минуту, но он не появлялся. Мы посетили Музейный остров, а затем направились в картинную галерею. Было много красивых видов, интересных фактов, и даже противное лицо Уокер не омрачало мой день. Однако это не потому, что я утопала в наслаждении из-за походов по музеям.

В картинной галерее было бесконечное количество залов, так что я отстала от своих, созерцая красоту. С нами как раз была преподаватель искусства, и объясняла она достаточно хорошо, но мне хотелось немного побыть наедине с собой. Искусство меня успокаивало.

— Боттичелли был настоящим ценителем женской красоты, — раздался голос рядом со мной. От него мурашки пошли по коже. Мне казалось, что я сплю. — Величественная и спокойная, — продолжил Ник.

Я не решалась повернуть голову, боясь своей же бурной реакции. Сердце билось как ненормальное. И последние слова были только лишь о картине? Или я придумала себе его взгляд, который заметила боковым зрением?!

Я пристальнее всмотрелась в «Портрет молодой женщины», или, как его ещё называют, «Портрет Симонетты Веспуччи». Женщина на картине и правда выглядела невероятно умиротворённо, но при этом ощущалась внутренняя сила.

— Еле нашёл тебя, — посмеялся Ник. — Спрятаться захотела?

— Да куда же от тебя спрячешься! — Я повернулась к нему, больше не в силах сдерживать чувства. — Я ждала тебя.

Неужели я это сказала?! Возникла неловкая пауза. Я дотронулась до собранных волос, краснея.

— Ник, ведь нет никакой дополнительной номинации, да? Правду скажи, — пролепетала я.

Я и так плохо спала эту ночь, раздумывая над всем произошедшим.

— Да, это я оплатил тебе поездку. Спонсировал, будто от лица создателей конкурса. Но, чтобы ты ничего плохого не думала, решил тебе не докучать во время поездки.

Я тихо рассмеялась, не решаясь поднять взгляд. «Не докучать» — да я впервые хочу, чтобы ты докучал!

— Откуда столько денег? И живёшь ты в хорошем отеле… Непростой ты преподаватель университета!

— Есть такое. — Он кивнул, призрачно улыбаясь.

— Признавайся! — Я осторожно толкнула его в бок.

— Если сходишь выпить со мной кофе — скажу. — Ник не спускал с меня взгляда. — Не переживай, верну в отель в целости и сохранности.

И как я могла отказаться? Да никак!

Мы отправились в соседнее здание. Всё было так странно и непривычно… Неужели я на самом деле вот так просто общаюсь с преподавателем и чувствую себя счастливой?! Совсем недавно я его боялась до дрожи!

— Требую историю! — провозгласила я, стоило нам сделать заказ. Вначале я хотела взять кофе, но потом увидела глинтвейн и поняла, что обязана попробовать его в Германии.

Ник притворно нахмурился.

— Хорошо. В общем, ты помнишь ту фотографию в рамке у меня дома?

Я кивнула, восстанавливая в памяти тот день. Какой я была нервной! А преподаватель хихикал надо мной.

«А ещё… Ещё… меня парень отшил! — вырвалось у меня, и мне захотелось тут же прикрыть рот ладонями, чтобы вернуть слова обратно. Но поздно.

— Парень отшил? — переспросил грозный Ник, сморщив лоб.

— Сказал, что у него слишком много дел, чтобы встретиться со мной! И он такой умный и классный… — Я перестала смотреть на преподавателя. Для меня было шоком, что я начала ему выговариваться. Может, что-то подмешал мне в чай? — И знаете… Я ту контрольную списала у него. Так что оценка моя незаслуженная, и можете влепить мне двойку.

Когда я подняла взгляд, Ник указательным пальцем потирал верхнюю губу, как будто скрывая улыбку. У него глаза искрились весельем, и я не могла поверить, что вижу это!

Почему ему смешно?!»

Как же стыдно! Мне казалось, что я залилась краской, но молилась, чтобы Ник этого не заметил, увлечённый рассказом истории. И получается-то, что Ник не отшил меня, а взял и позвал к себе в гости! Но я тогда не смогла этого понять… А главное — мы действительно пили чай! Ник не домогался до меня… Вау! Так бывает!

Я встряхнула головой, возвращаясь к реальности, где серьёзный мистер Василеску начал рассказ:

— Это Марк — почти что мой брат. Наши родители вели совместный бизнес и передали его нам, когда стали расширяться. Однако бизнес — это немного не моё, и им вплотную занялся Марк. Когда мы с ним вернулись погостить в Румынию, то сыграли в карты, и я ему проиграл и задолжал желание. А он потребовал, чтобы я поискал себе другую работу. Сказал, что в университете я не продержусь — решил взять на слабо. И, чтобы усложнить задачу, стал придумывать предмет, который никому не интересен. И выбор пал на философию. Марк ещё и ироничен — у меня по философии была тройка из-за вредной преподавательницы.

Я прижала ладони ко рту, приходя в ужас.

— Да-да! — смеялся он, замечая моё лицо. — Это было комично. Я вник в преподавательскую деятельность и повторил курс философии. Для меня это был настоящий вызов, но деваться было некуда. И мне даже стало нравиться.

— Ага, и ты стал отыгрываться на детях, как когда-то та злая преподавательница на тебе, — хихикнула я.

— Неправда! Я просто знаю, что студенты могут наплевать на преподавателя и предмет, поэтому и веду себя строго. Так сразу и мотивация учить философию появляется…

— Вот как, значит…. Ты — сплошная тайная личность! — фыркнула я. — Раз — и Дракула. Два — и богатенький бизнесмен. Чего мне ждать в третий раз?

Он развёл руки в стороны.

— А Тиндер — это не ещё одно желание Марк? — Я сощурилась, без страха разглядывая Ника.

— Нет… Это было сугубо моё желание. Не знал, как нам общаться, учитывая, что ты моя студентка. Поэтому я просто подглядел твой профиль в Тиндере.

— Так и знала, что нельзя сидеть в нём на философии. — Я надула губы, пытаясь вспомнить пару, где я могла «проколоться».

— Учёл твои интересы и создал свой профиль. Пришлось ждать, чтобы мы друг другу попались, но это было неизбежно — у нас схожие интересы!

Я цокнула языком, восхищаясь тем, как он всё просчитал.

— А больше ничего я не планировал. Просто делал. И поэтому позже возник тупик. — Грозный Ник почесал в затылке, и я вспомнила, как преподаватель на мне сорвался.

«— Иди, — холодно ответил он, не смотря на меня. — На пары можешь больше не ходить. Но и о зачёте автоматом забудь. Предупреждаю заранее, что будешь ходить на пересдачи. А, как известно, вечными они быть не могут».

«Ладно я обиделась из-за того, что грозный Ник играет со мной в игру, правила которой известны только ему, но он-то что на меня обиделся?! Ещё и сидел надутый — вылитый индюк!»

Я сидела и глупо улыбалась, ощущая себя счастливой. Теперь всё стало понятно. Грозный Ник стал заложником своей же игры.

— Я только недавно поняла, что ты и раньше уделял мне внимание. Ещё до того, как стал моим преподавателем, — призналась я, пряча улыбку.

— Ух ты, до кого-то дошло! — саркастично воскликнул он. — Я думал, что ты раньше догадаешься. Хотел, чтобы ты догадалась.

— А я не хотела догадываться! — хмыкнула я. — Это было страшно!

— Это я-то страшный?

Я скорчила гримасу.

— Я думала, что ты надо мной издеваешься! И боялась тебя! И тем более опасалась, что ты — парень из Тиндера! Это вообще за гранью понимания было! Как будто открытие, что инопланетяне существуют!

Нам принесли напитки, и я тотчас отпила немного глинтвейна, а то горло всё пересохло от волнения. В груди разлилось тепло, и я продолжила уже спокойнее:

— Не понимаю, какие у тебя могут быть проблемы с девушками, если ты богат. Зачем тебе я? Или ты коллекцию собираешь?

— В этом-то и проблема, — сухо ответил он. — Когда много денег, люди видят в тебе ходячий кошелёк. У меня уже была такая история в жизни, и я не сразу оправился.

Ник говорил об этом вполне спокойно, но я понимала, что у него тоже имеется история о разбитом сердце.

— Поэтому притвориться кем-то другим мне показалось хорошей идеей. Сразу другое отношение. Более… честное.

— А, это как в историях, где принц притворяется нищим! Весело! — решила я разрядить нервное напряжение. — Так было в Винкс! Я в детстве смотрела! — я несла какую-то ерунду, чтобы он улыбнулся. — Конечно, там по другой причине принц скрывался…. Но да ладно!

— А ты меня принцем считаешь? — широко улыбнулся он.

Я тотчас смутилась и залилась краской.

— А насчёт «скрываться» … — Он продолжил, заметив, что я не отвечаю. — Ты вот не хотела бы на некоторое время побыть в другом теле, просто чтобы узнать — полюбит ли кто-нибудь твою душу?

Серо-голубые глаза завораживали.

— Ты подслушивал, — укорила я, ощущая неловкость. — Истории о моей жизни.

Он подложил руку под голову.

— Преподаватели не подслушивают. Они просто слышат.

Я надула губы.

Вспомнила тот разговор с Джейн у кофемашины — я жаловалась, что все видят лишь красивое лицо и тело, но не пытаются узнать меня и полюбить. Это никому не нужно. Так что Ник попал в точку. Может, и он похожее ощутил, но в материальном плане.

— Так, ладно, — решилась я быть серьёзной. — А дальше что? Как ты себе это представляешь? Преподавателям нельзя встречаться со студентками. И так уже разговоры повсюду.

— Ну, я уже сказал, что не собираюсь быть преподавателем всю жизнь — это раз. Два — у вас семестр философии почти подошёл к концу. Так что — какие проблемы?

Я кивнула, не имея контраргументов.

— Так. А почему ты пригласил меня в свой дорогой отель, если не хочешь светить деньгами?! — Я продолжала вспоминать нашу историю.

Он почесал в затылке.

— Здесь всё просто — хотел тебя впечатлить. Но ты какая-то…. Другая, — нахмурился он. — В хорошем смысле этого слова, — поспешно добавил Ник, заметив выражение моего лица.

— Ты хотел сказать — странная, — обиженно произнесла я. — Так, хорошо. Ты чего-то ждёшь в ответ на оплату поездки?

Я словно могла видеть, как у него грузятся мозги, и это выглядело достаточно забавно.

— Нет, — резко ответил он. — Можешь считать благотворительностью.

Я со спокойствием выдохнула:

— Это для меня больная тема.

— Я понял. Ещё когда стоял у кофейного автомата год назад.

Я рассмеялась, вспоминая тот ужасный период своей жизни. Стыдно, что Ник всё слышал.

Дальше мы болтали о всякой ерунде — я выпытывала, смотрел ли он всё-таки те мелодрамы или нет. И Ник глянул лишь одну из перечисленных… Обманщик! Ну… Хотя бы признался.

Вечером он проводил меня в комнату отеля. Я огляделась, опасаясь дурочек-соседок. Поняв, что Ник собрался благородно меня оставить, я схватила его за руку и притянула к себе. Без неловкостей не обошлось, и мы стукнулись носами. Я чудом сдержалась от хохота. Первая дотронулась до его губ. Ник пару мгновений был в ступоре, но затем ответил, мягко лаская. Ещё через пару секунд он обнял меня, поглаживая по спине. Напряжение сменилось умиротворением — я почувствовала, как расслабилась каждой клеточкой тела. Мне давно не было так хорошо!

Ник первый отстранился, не сводя затуманенного взгляда.

Не хотелось с ним прощаться, но я понимала, что везде полно шпионов, а приглашать Ника к себе слишком рано. Поэтому сказала ему «пока».

— Я уеду завтра, — прошептал он мне на ухо, заправляя прядку, отчего я вздрогнула. — Так что встретимся в университете. Не забывай Дракулу.

Я приподняла уголки губ, не в силах сдерживать улыбку. Давно я не чувствовала такого счастья.

<center>***</center>

Я в последний раз оглядела себя в зеркале: чёрная мантия и шапка. Неужели выпускной?! Мне было грустно прощаться с университетом, ведь за четыре года случилось столько всего!

Ник отвёз меня на торжество, а я не могла усидеть на месте — ладони постоянно потели, и сердце неистово билось.

После той поездки в Германию мы продолжали общаться, но я предупредила, что мне нужно время всё обдумать. И лучше на меня не давить. Естественно, я в него влюбилась, а ещё увидела к себе другое отношение — и это только усилило привязанность.

Мы встречались в университете, и в сокрытии наших отношений даже было что-то прикольное, но продлилось это недолго. Потому что как можно скрывать блеск в глазах при взгляде на любимого? Да никак. Уокер первая нас спалила, и потом эта новость быстро разлетелась. Я ощутила триумф, потому что он ей тоже нравился, иначе она не реагировала бы столь остро.

Ник больше не был моим преподавателем, так что на слухи было плевать. И всё складывалось, на удивление, нормально… Ник отнёсся ко мне серьёзно.

На выпускной речи я прослезилась, потому что буду скучать по всему. Джейн подбодрила меня, родители сказали, как мной гордятся. Встретившись с Том, мы поздравили друг друга. Он уже год как встречался с Джейн, и они правда подходили друг другу! Мне сначала было сложно в это поверить, но жизнь порой удивительна!

Ник помахал мне рукой после окончания церемонии. Я подошла к нему, сжимая диплом в руке.

— Здравствуйте, грозный Ник, — широко улыбнулась я.

Он уже давно знал это прозвище, но я до сих пор так прикалывалась.

— Поздравляю с окончанием! — Он поцеловал меня в висок, и по коже пошли мурашки.

Мне тотчас захотелось, чтобы мы остались наедине.

Увидев в его руке бархатную коробочку, я задержала дыхание. Это не было полной неожиданностью, ведь мы с ним говорили о браке и встречались уже, по сути, полтора года…

— Я не думала, что ты сделаешь это сейчас, — нахмурилась я.

— Мне показалось это символичным, — улыбнулся он.

Из груди словно выкачали весь воздух разом, стоило мне увидеть кольцо.

— Будьте женой грозного Ника, грозная Лана, — серьёзным тоном сказал он, а я почувствовала слёзы в глазах.

Я прижала руку ко рту, сдерживая крик радости.

Джейн очень вовремя заметила нас, и чуть позже подтянулись знакомые, поздравляя с помолвкой.

Не верилось, что всё началось именно в университете. И теперь я должна его покинуть, потому что меня ждёт новая страница жизни — более счастливая. Хотя я вполне могу вернуться сюда в качестве преподавателя… Ник вон до сих пор работает на полставки — увлёкся, хотя и частично вернулся в семейный бизнес, потому что там заработок больше. Но он ещё найдёт ту деятельность, которая будет приносить ему и удовольствие, и достаточно денег. Хотя…. Его сейчас и так всё устраивает! Меня тоже.

Забавно вспоминать, как боялась жениха… И как было приятно узнавать его настоящего. Мне не найти человека, более подходящего мне. Хорошо, что мы оба пережили достаточно, чтобы оценить друг друга.

Спасибо университету за любовь и жизненные уроки!

Оглавление

Глава 1. Получить чуть больше внимания

Глава 2. Списывать на контрольной

Глава 3. Навестить преподавателя

Глава 4. Пропустить пару

Глава 5. Раскусить препода

Глава 6. Запороть выступление

Глава 7. Раскрыть душу