Запретная любовь. Марс вызывает Венеру
Пролог
Сигнальные диоды мигают пурпурным. Вой сирен забивает уши. Я роюсь в памяти и выуживаю нужную информацию. Пурпурный цвет — повреждение корабля от двадцати до сорока процентов, частичное повреждение системы жизнедеятельности.
Последнее, что я помню, как Лия кричит в рубке. Что же произошло? Она кричала что-то про ННТ. Неопознанное небесное тело. Мы столкнулись с метеоритом? Или что-то покрупнее?
До рубки я так и не добежала. Столкновение застало меня в коридоре. Поднимаюсь на дрожащих руках и ползу в сторону командного центра. Наш звездолёт типа «Медуза», четырёхместный маленький кораблик сильно покорёжило. Вибрация проходит сквозь листы обшивки и отдаёт в содранные ладони.
Удар чудовищной силы почти размазал меня о стену отсека. Позвоночник разрывает от адской боли, а голова раскалывается, словно там перекатывается огромный чугунный шар. Встать не получается. Ползти я устала.
Оглядываюсь. За мной остаётся кровавый след. Ложусь на пол и пытаюсь отдышаться. Медотсек в другой стороне, но, возможно, Лии нужна моя помощь. Только что я сейчас могу сделать?
Искин на секунду гасит сигнальные огни. Мигает зелёным.
— Поступил запрос на стыковку. Корабль типа «Звездный разведчик».
— Нет! — прохрипела я — Стыковку запрещаю!
— Отмена. Аварийный режим. Стыковку разрешаю. — безэмоциональным холодным металлическим голосом проговорил искин.
Корабль вздрогнул. Гул маневровых двигателей усилился.
— Нет! — бессильно бормочу я.
Чёртова программа! При повреждениях определённого типа корабельный искусственный интеллект имеет права принимать решения в обход команды. Считается, что человек не может принять решение правильно из-за болевого шока, растерянности или недостатка информации.
Но сейчас я точно знала — лучше умереть, чем попасть в руки экипажу «Звёздного разведчика»!
От аварийного шлюза слышится скрежет металла. Инопланетяне орудуют ломами и термоядерными резаками. Двери шлюза заклинило или сервоприводы сдохли. Я поднимаюсь на дрожащих руках и вижу смутные силуэты марсиан.
— Как думаешь, они успели передать командованию информацию? Заинтересовано оглядывается первый.
— Сейчас проверим. И если нет, то эта холодная стерва отправится товаром на чёрный рынок. — усмехается второй.
Я в ужасе закрываю глаза, похоже, это конец…
Глава 1
— Марс вызывает Венеру! — терпение у контактёра заканчивалось.
В обертонах появились раздражённые нотки. Я потянулась в своём кресле.
— Ева, ты не собираешься отвечать? — нахмурилась Лия, моя подруга и напарница.
— Конечно, собираюсь, но это не мешает мне немного помучить командора объединённых колоний Марса.
Подруга покачала головой, не одобряя моего поведения.
Поправив белоснежное платье, я всё же приказала искину принять запрос. Толчком ноги развернула кресло и грациозно встала. Подошла к платформе походкой от бедра и холодно улыбнулась.
Ну, а что? Эти мужланы с Марса считают всех нас надменными стервами. Нужно же мне оправдывать это гордое звание!
Командор оглядел наш командный центр. Вся информация, которую он мог тут выведать, естественно, была недостоверной. У Венеры с Марсом мирный договор, но им знать расположение наших реакторов или силовых точек наших куполов ни к чему.
— А вы не спешили, мисс Нова. — язвительно прокомментировал он своё десятиминутное ожидание.
В следующий раз нужно увеличить до пятнадцати, сделала я себе мысленную отметку.
— Прошу прощения, командор. Очень много работы.
— Наш груз готов. Вы подготовили нужное количество материала?
— Почти. Женский организм в этом плане немного сложнее.
— Обмен уже завтра. — напомнил мне этот мужлан то, что я и так знала.
Я вздёрнула одну бровь и внимательно осмотрела командора с головы до ног, в напрасной надежде его смутить. Но легче смутить кусок камня.
— Мы ни разу не нарушали наших договорённостей. Так к чему это недоверие сейчас?
Уже сто лет прошло с тех пор, как человечество покинуло свою колыбель. Земля вследствие глобального потепления и техногенных катастроф перестала быть уютным домом. В первые годы женщины и мужчины пытались существовать вместе, но в итоге феминизм победил. И женщины решили основать свою колонию.
С помощью тяжёлых роботов мы построили купола на Венере, свой космический флот и каждая из представительниц прекрасного пола получила вожделенную свободу. От домашнего рабства, предрассудков и осуждения.
А мужчины остались на Марсе. Построили свои колонии. И, конечно, договориться между собой смогли очень и очень нескоро. Пятьдесят лет шла война между кланами, пока мужчины не поставили на грань существования свою новую планету.
Они почти пошатнули равновесие в системе, но всё же одумались и смогли договориться. Мужская энергия — это энергия разрушения. Немудрено, что их история так печальна.
И мы давно бы пошли параллельными, непересекающимися путями. Если бы не одно «но». Мы смогли научиться добывать металлы на своих планетах, генерировать воду, очищать грунт и выращивать пищу, строить корабли и отправлять разведывательные экспедиции, но оставалась проблема, которую до сих пор не могли решить ни Марсиане, ни мы.
А именно репродукция нашего вида. Давным-давно появились искусственные матки и репликаторы, биопринтеры и генный анализ, даже андроиды в форме мужчины, женщины, животных, но мы так и не могли сотворить мужские клетки, а они женские.
Как бы ни бились наши учёные, сколько бы ни проводилось опытов, ничего хорошего из этого не выходило. Вот поэтому нам и приходилось контактировать с агрессивной цивилизацией.
Командор поджал чётко очерченные губы, на вид ему было не больше двадцати пяти, хотя ,скорее всего, это просто маска, слишком уж он молодо выглядел для командора объединённых колоний. Лёгкая небритость, смоляные нависающие брови и глубокие карие глаза. Виски выбриты, а остальные волосы короткие и зачёсаны назад. Идеально сидящий мундир добавлял строгости, а нахмуренные брови завершали образ.
Попыталась представить, что передо мной таракан. Да-да, эти гады смогли и тут выжить. Но мой уничижительный взгляд не возымел никакого действия. Мне достался лишь насмешливый взгляд и сложенные на груди руки.
— Венерки очень необязательны и вздорны. Кто знает, что взбредёт вам в голову завтра.
— Взбредёт в голову? — ахнула я и подалась вперёд — Да как ты смеешь!
Опрометчивый поступок. Ошибочный. Моя рука оказалась в поле действия платформы, плотная голограмма командора ухватила меня за локоть и втянула на низкий подиум.
Клянусь, мне показалось, что я различаю дыхание мужчины на своей щеке. Хоть я и никогда не включала полную симуляцию для таких переговоров. Он наклонился ниже, убрал выбившуюся прядку соломенных волос мне за ухо и шепнул.
— Смею! Я буду обращаться с тобой ровно так же, как ты обращаешься со мной, мисс Нова!
Мурашки толпой пробежали по моим рукам и ногам, а спина вспотела. Ему ничего не стоит свернуть мне шею и сказать, что так и было. Краем глаза заметила Лию, которая замерла в паре шагов от платформы. Она явно хотела мне помочь, но не знала как.
— Немедленно убрал от меня свои лапы!
Я тяжело сглотнула и тряхнула плечом. Хватка ослабла, я вывалилась с платформы, прижимая руку к груди.
— Встречаемся завтра в окрестностях Луны. И постарайтесь не опаздывать, мисс Нова. Наша встреча как в наших, так и ваших интересах.
Он сбросил соединение, и его голограмма медленно растворилась в воздухе.
— Хам! — фыркнула я, стараясь не показывать, как меня смутило его поведение.
Страха перед мужчиной почему-то не было. Мы с командором общались почти год. Меня назначили триста двадцать один день назад по земному ритму на должность контактёра. Мой контракт скоро истечёт, и я передам эстафету другим прекрасным женщинам нашего народа.
Эта работа считается слишком стрессовой и трудной. Перелёты, общение с неприятными личностями и постоянные дежурства. О том, чем займусь, когда контракт истечёт, я ещё не думала. Может, займусь выращиванием водорослей, как моя мама. Время подумать ещё есть.
Кредиты, заработанные за год, я почти не тратила. Некогда было, да и некуда. Едой и униформой обеспечивают за счет дистрикта, жить приходится в буквальном смысле на работе, даже андроида выдают бесплатно, с последующей возможностью оставить его себе после службы.
— Ева, ты в порядке? — меня трясёт за плечо Лия.
— Да. — киваю я — Просто задумалась.
— О чём же?
— Ты уже думала, чем займёшься, когда контракт закончится?
У Лии было еще время, чтобы обдумать свои планы. Руководство меняло девушек со смещением. Прошлая напарница ушла полгода назад, тогда же и назначили Лию. И я была очень рада этому, ведь с прошлой отношения у меня так и не сложились.
Кара — въедливая, дотошная и невероятно скучная девушка. Биомеханик по профессии и зануда по натуре. Слышала, она пошла во внутреннюю безопасность дистрикта.
— Возможно, в армию самообороны пойду. Я служила там до назначения. А ты?
— Не знаю. — буркнула я.
— Но твоя отставка через сорок один день!
Я пожала плечами и вернулась обратно в кресло. Поправила рукава платья из плотной ткани. Оно представляло собой комбидрес с длинными рукавами к которому пристёгивалась полупрозрачная летящая юбка. Естественно, такой наряд использовался только в безопасном пространстве командного центра, но при чрезвычайной ситуации юбку можно отстегнуть и возможности для манёвра возрастают.
Пора начинать подготовку к вылету. Чем быстрее и точнее произойдёт обмен, тем лучше. Это последняя командировка для меня. И я пока не знала, как к этому относиться.
За год, проведённый в центре коммуникации с иными планетами, я так привыкла к рабочему ритму, что, ещё не завершив миссию, уже начала скучать. Глупость!
— Лия, свяжись с техниками, пожалуйста. А я пойду потороплю лабораторию. Они уже неприлично задерживают контейнеры.
Груз должны были доставить ещё час назад, но до сих пор даже сообщения об отправке груза не было. Связываться по сети я не стала. Мне нужно было пройтись, сбросить напряжение и немного успокоиться. Ведь я до сих пор чувствовала дыхание командора на своей щеке.
Глава 2
Легкий катер всегда был в нашем распоряжении. Я отправила сообщение о своей поездке совету, как того требовал регламент, и запрыгнула во флайер. Мне всегда нравилось пилотировать. Возможно, после отставки я стану пилотом гражданских линий.
В нашем куполе всегда поддерживалось лето. В вазонах росли суккуленты, огромные горшки с пальмами и фонтаны создавали ощущение оазиса в пустыне. Кусочек райского острова. Я никогда не видела ни острова, ни пустыню, ни оазиса, как в принципе ничего на Земле, но любила смотреть старинные диафильмы с изображениями дикой природы. Жестокой, но прекрасной.
По куполу летела на автопилоте, свободное пилотирование внутри купола уже лет семьдесят запрещено. Это ненастоящий полёт. От него адреналин не заменяет кровь, а восторг не подкатывает к горлу. В настоящем полёте корабль, подчиняясь моей лёгкой руке, несётся к звёздам сквозь вакуум. Но всё же это и немонотонное ожидание в тесных стенах Контакта.
Генетический центр находился всего в паре километров от нашего центра. А между ними стояло величественное здание Белого дома, в котором проводил заседания совет.
Я не особо интересовалась политической жизнью нашей планеты. В совет входили самые уважаемые и мудрые женщины нашей колонии. Их выбирали ежегодно. Каждой из нас можно было выдвинуть свою кандидатуру, но состав совета не менялся уже десять лет.
Они же и назначали контактёров. Отбирая их лично по каким-то только им известным критериям. Меня, например, пригласила Аида, верховная советница. Она столкнулась со мной, когда я шла домой с обучения. Все жительницы после общей школы проходили несколько лет подготовки.
Нас обучали пилотированию, основам жизнедеятельности в куполах. Мы разбирали инженерные системы и способы быстрого их ремонта, рукопашный бой и тактику, изучали программирование систем, управление андроидами. Словом, всё, что нужно для обычной жизни на Венере.
Аида остановила меня на улице и предложила прийти на испытания. Мой курс уже заканчивался, ничего не мешало мне попробовать себя в первом серьёзном деле в жизни. Почему именно я? Не знаю. Спросить Аиду я так и не решилась.
Да и виделись мы после моего назначения всего пару раз.
Флайер плавно опустился на парковку. Дружелюбный, но совершенно безжизненный голос объявил мне о конце полёта. Я отстегнула ремни, открыла дверцу, и мои лёгкие ботинки коснулись бетонной поверхности.
Полностью стеклянное здание встретило меня мягкими огнями и уже непривычной для меня суетой.
Моё белоснежное одеяние светилось. Женщины сворачивали головы, провожая меня взглядами. А молодая девушка у стойки регистрации совершенно не сумела скрыть своего удивления. Она неприлично раскрыла рот, а на мою просьбу позвать управляющую глупо захлопала глазами.
— Я хочу увидеть управляющую! Сейчас же! — повторила с напором я.
Голоса стихли, в полной тишине зала раздался мерный стук высоких каблуков. Надменная женщина в красном платье приблизилась к стойке и положила на неё руку.
— Мисс Нова? Чем обязаны?
Я глубоко вдохнула, посчитала до пяти, усмиряя раздражение, и обратилась уже к ней.
— Лиана, мы ждём груз уже несколько дней. Наш вылет этой ночью, а мы до сих пор не готовы. Совет не обрадуется, узнав о срыве миссии.
Мой вежливый голос лился ручьём, но с каждым словом улыбка докторки становилась всё более натянутой.
— Пройдёмте в мой кабинет, мисс Нова.
Лиана развернулась на своих высоченных каблуках и поцокала к лифту. Полностью стеклянная капсула взмыла в небеса. Мутный купол сегодня казался особенно раскалённым.
— К концу недели ожидается магнитная буря. — завела вежливый разговор докторка.
Я не сильна в политесах, поэтому предпочла промолчать. Сейчас меня интересует дело. Лиана поджала губы и жестом пригласила меня в свой кабинет. io2BtnmO
Из панорамных окон открывался замечательный вид на красоты нашего купола. Прямо в кабинете стоял освежающий настольный фонтан. Это показательная роскошь в условиях жесткой экономии воды на Венере.
Воду добывать сложно, на поверхности раскалённой планеты она сразу превращается в пар. Я опустила кончики пальцев в фонтан, ощутила влагу на коже.
— Могу я предложить вам энергетический напиток?
— Лиана, я обеспокоена задержкой. У меня сейчас нет времени вести светские беседы, выпивать с вами или тратить время по пустякам. Сегодня с нами связывался командор объединённых колоний Марса, и его требования были однозначны.
— Да, что они сделают! — фыркнула хозяйка шикарного кабинета — Если скажем им ждать, будут ждать как миленькие! Не хватало ещё плясать под дудку дураков с Марса!
Я вспомнила вкрадчивый голос командора Нокса и его внимательный, опасный взгляд. Он был кем угодно, только не дураком. И недооценивать его очень плохая идея. Как же мне объяснить это Лиане, не выказывая положительных эмоций, вроде уважения, по отношению к мужчине.
Ведь если кто-то заподозрит, что он мне не противен…Меня ждёт очень неприятный разговор со службой безопасности.
— Лиана, я понимаю ваше негодование. Но давайте вы будете делать своё дело, а я своё. Обмен согласован с советом, и я не понимаю в чём причина задержки.
Женщина грациозно опустилась в своё кресло, коснулась пальцами красивых губ. Их цвет идеально гармонировал с её платьем.
Мне, как контактёру запрещено модифицировать свою внешность или использовать декоративную косметику. На встречах с Марсианами в космосе мы вообще использовали маски, искажающие черты лица. И сейчас я почувствовала небольшой укол зависти.
По сравнению с Лианой я выглядела бледной белой молью. Порхающей по кабинету и неприятно зудящей о задержке. Мерзость! Мои зубы сами собой сомкнулись в тугой замок.
— Причина в том, что всё меньше женщин соглашаются на донорство. Пятая колона раскачивает общество, распространяет слухи, что совет продаёт наших детей варварам и они выращивают себе послушных кукол. В этот раз мы едва набрали группу. Пришлось использовать искусственные гормоны для стимуляции выработки яйцеклеток.
— Что?
— Как вы знаете, обычно у женщины вызревает одна яйцеклетка. Её то мы и забирали у добровольцев, заключивших контракт с нашим центром. Сегодня всё меньше женщин соглашаются на донорство.
— Но ведь тогда мы не будем получать мужской материал! — растерялась я.
— Да, но оппоненты совета уверены, что наши учёные уже давно разработали технологию оплодотворения с помощью женских клеток.
— Они правы?
Лиана бросила на меня подозрительный взгляд. Оглянулась на огромное стекло за своей спиной и нажала кнопку на своём столе. Стекло вспыхнуло на мгновение, а потом помутнело.
— Мы ведём опасный разговор, мисс Нова. Радикалов ищет служба безопасности, но как нельзя поймать шёпот ветра, также и не остановить пожар слухов! На Земле, вплоть до переселения, эксперименты с человеческим геном были запрещены. Сейчас разработки ведутся и определённые успехи есть. Вполне возможно, что скоро мы сможем воспроизводить девочек без участия мужского материала, и прекратим обмены с варварами, но как на это отреагирует Марс?
— Они начнут войну. — выпалила я.
Лиана медленно кивнула и печально улыбнулась. А у меня возник ещё один вопрос.
— А что за слухи о продаже детей?
— Эм… Как вам известно, с Марсом у нас заключён договор. Они передают нам только тот материал, из которого получаются женские эмбрионы. Но мы проконтролировать использование нашего материала не можем. Естественно, учёные Марса передают нам отчёты о каждой использованной ими яйцеклетке, но… отчёты ведь можно подделать.
— Вы думаете они могут инкубировать женщин и использовать их? — ахнула я.
К горлу подкатило отвращение. Я едва справилась с собой, иначе мой обед грозил оказаться на полу этого прекрасного кабинета.
Этого просто не может быть! Неужели мужчины настолько подлые, что идут на ТАКОЕ? В школе на уроках истории мы изучали Земную жизнь и все те зверства, что мужчины делали с женщинами, до того как мы освободились и перебрались на Венеру. Оказаться в плену у мужчин — уже не завидная доля. А уж вырасти в полном подчинении! Немыслимо! Невозможно!
Цвет моего лица слился с платьем, я видела это в огромном экране на стене. Лиана оценила мою бледность и всё же принесла мне хрустальный стакан с энергетическим напитком. Я сделала пару жадных глотков и, наконец, ощутила пол под ногами. 4DA8-o9w
Экран наручного коммуникатора Лианы загорелся зелёным. Докторка бросила взгляд на свою руку.
— Я ничего не думаю по этому поводу, мисс Нова. Но возможно всякое. Груз готов. Вы сами заберёте контейнеры?
— Да, так будет быстрее и надёжнее. — кивнула я и направилась к выходу.
Лиана догнала меня уже у двери, схватила за предплечье.
— Я могу рассчитывать, что наш разговор останется между нами, мисс Нова?
С трудом кивнула. Тревожные мысли никак не хотели покидать мою голову. Моё отношение к Марсианам резко поменялось. Если они действительно порабощают женщин таким способом, то мы просто обязаны разорвать с ними договор! И мне не стоит больше думать о тёмных глазах командора. Ведь, возможно, это глаза чудовища!
Глава 3
Лия встретила меня у дверей. Она взволнованно вглядывалась в небо, выискивая, мой флайер. Как только шасси коснулись бетона, напарница оказалась рядом.
— Ева! Ева! Ты забрала груз?
Я кивнула и рывком открыла багажный отсек. Там стояло четыре жёлтых контейнера. Лампы горели ядовито-зелёным цветом, сообщая, что температура внутри капсул соответствует заданной и никаких аварийных ситуаций нет.
— Сейчас достану тележку, и мы перевезём груз на корабль.
— Вновь приходил запрос от командора! — взволнованно сообщила Лия.
— Что? Я же говорила с ним несколько часов назад!
Такой частый контакт — наглость с его стороны.
— Да, но он хочет быть уверенным, что груз готов.
— Что ты ему сказала?
— Ничего конкретного. Но он понял, что груза на тот момент не было, и разозлился! Зыркал на меня своими глазищами темными! Как демон чёрной дыры!
— Ладно. Корабль готов? Техники поменяли стержни в системе реакторов?
— Да, отладили двигатели к новому топливу и проверили все системы. Вылет назначен на завтра. Как раз планета повернётся от солнца и нам не придётся огибать Венеру. Сэкономим несколько часов.
День на Венере длился почти как год на Земле. Но купола подстраивали под стандартные сутки. Это физиологически проще и приятнее для человека. Стартовать по направлению к Солнцу самоубийство. Обшивка может не выдержать температуры и лопнуть от разницы потенциалов. Поэтому каждый раз приходилось подниматься на пятьдесят киллометров от поверхности Венеры и лететь паралельно, пока не окажемся на теневой стороне планеты.
— Хорошо. Иди отдыхай, Лия. Ты будешь пилотировать шаттл, тебе нужно набраться сил.
— Но как же контейнеры?!
Она воскликнула это слишком взволнованно, и я подняла бровь, не понимая такой реакции.
— В смысле тебе будет тяжело в одиночку. Я могу помочь тебе!
— Не стоит, я справлюсь.
Я потянулась к складной тележке и одним движением разложила ее. Антигравитатор в основании платформы заработал сразу же, едва дно приблизилось к поверхности взлётно-посадочной полосы. Лия потопталась рядом, но потом всё же ушла в здание Контакт-центра.
Голова пухла от новых знаний и проблем. Оказывается, в обществе назревает раскол, а я, занята работой и совершенно ничего об этом не знаю. Неужели на Венере начнётся гражданская война? Мы уподобимся варварам с Марса и будем убивать друг друга? Немыслимо!
Всё это просто не укладывалось у меня в голове. С момента основания колонии все женщины трудились не покладая рук на благо нашей общей цивилизации. И мне казалось, что каждая из нас готова взять в руки оружие и защищать наш общий дом. nF79BAEI
Наша природа в созидании, а не разрушении. Есть женщины агрессивные, но это сбой в организме. Высокий уровень тестостерона — мужского гормона влияет на этих бедных женщин. А после лечения они вновь возвращаются в общую добрую и благожелательную среду.
За размышлениями я осторожно перенесла контейнеры на платформу и повезла наш груз к ангару. По дороге вспомнив, что у меня нет информационного ключа в браслете. Прошлый истёк, а новый я так и не записала. Вылетов давно не было, а на обслуживание я заходила в другую дверь.
Ладно, оставлю контейнеры в своей комнате, а перед посадкой спокойно транспортирую их в медотсек корабля. Закрепить их и подготовить к перелёту займёт не больше десяти минут. Пока Лия будет готовить корабль к взлёту я всё сделаю.
Антигравитационная платформа легко прошла через автоматические двери. Я затолкала её в угол, даже не стала разгружать и упала на постель. Нужно сходить в душ, от жары тело стало неприятно липким, но сил не было совершенно.
Полежу немного и обязательно схожу, пообещала я себе и провалилась в сон на нерасправленной постели, едва моя голова коснулась подушки. А проснулась от вибрации, которая проходила по моей руке. Она щекотала запястье и поднималась к самому плечу.
Я машинально погладила коммутатор в браслете и услышала голос искина: «Инопланетный вызов. Марс вызывает Венеру. Принять вызов?»
— Нет! — тут же отозвалась я.
Моё платье измялось, на лице пыль и явные следы сна. В таком виде я не могу предстать перед командором! Ведь я лицо нашей цивилизации.
— Запрос поставить в ожидание! — скомандовала я и рванула в душ.
Санитарная комната находилась напротив жилых. Довольно просторное помещение вмещало в себя унитаз, раковину, широкий душевой отсек и кабину для сушки.
Я провела по сенсору. После секундной задержки с потолка хлынула холодная вода! Силой воли удержалась от вскрика, когда распаренной со сна кожи коснулись ледяные капли.
— Лиииия! — прошипела я.
Лия и её дурацкие упражнения по закаливанию. Армейская закалка, что её!
— Ая! Тридцать семь градусов, пожалуйста! — попросила я искусственный интеллект.
Система тут же подстроила необходимую мне температуру воды, и я блаженно вздохнула. А потом вспомнила, что меня, вообще-то, марсиане ждут. Схватила кусок минеральной соли и активно заработала руками. На мытьё у меня ушло три минуты. GbE5jaMV
Потом я перешагнула бортик и оказалась в сушильной кабине. Поток теплого воздуха тоже был настроен неверно. От такого горячего столба потом будет чесаться кожа. Я выставила оптимальную температуру. Не минимальную, как делаю это обычно, но и не ветер Венеры!
Схватила первый попавшийся комплект из каюты и побежала к командному центру, одеваясь на ходу. Забежала и чуть не грохнулась, осознав, что мне попалось! Длинная юбка с двумя удобными разрезами до начала бедра и облегающий укороченный топ. И всё кроваво-красного цвета! Цвета Марса!
Откуда у меня вообще наряд красного цвета? Вспомнить не получалось.
Бежать обратно и переодеваться не было возможности. На сборы ушло тринадцать минут! Терпение контактёра на грани. «Марс вызывает Венеру!» даже на минимальной громкости в эфир пробивалось рычание и отголоски раздражения мужчины.
— Принять вызов!
Щелчок соединения и на платформе заплясали неоновые нити, из которых соткалась фигура командора. Крайне взбешённого командора. Мне даже показалось, что его глаза горят потусторонним светом, а руки сжаты в кулаки. Костяшки пальцев вот-вот вспорют кожу и вылетят костяными когтями.
Но разглядев меня, на его лице нарисовалась растерянность. Всего на мгновение! Меньше секунды и он тут же взял себя в руки! Но я успела заметить!
— Мисс Нова, вы всячески показываете неуважение к моим вызовам и времени. В следующий раз, полагаю, мне придется ждать вас двадцать земных минут?
Я вскинула голову. Терпеть не могу, когда меня отчитывают как ребёнка! Какое вообще право он имеет вот так со мной разговаривать?
— Прошу прощения за задержку. — язвительно пропела я — У нас много дел, связанных с подготовкой вылета. И нет возможности каждый час связываться с вами. Мне показалось, или мы в прошлый раз всё обсудили?
Я уронила эти слова невзначай, словно действительно интересовалась у него фактами, а не отвешивала язвительные комментарии. Сама же заправила светлые волосы за уши и медленно пошла вокруг платформы. Маленькими шажками.
— Мне нужны гарантии. До сих пор информации о грузе не было. — он склонил голову и вкрадчиво спросил — Порадуете меня, мисс Нова?
В голосе послышались бархатные ноты, но в то же время он звучал чуть хрипловато. У меня от этих слов почему-то пробежали крупные мурашки по спине. А внизу живота шевельнулась острая игла.
Я тряхнула головой, прогоняя морок. Мне кажется, или в пультовой слишком жарко? Хватанула воздух, пересохшими губами и закашлялась.
— Груз у нас.
Командор хотел что-то ещё сказать, но я отвлеклась на раздавшийся звук. Остановилась и повернула голову ко входу. Прислушалась, но шум не повторился. Сначала я не поняла, что меня насторожило, но потом до меня дошло. Звук был такой, словно кто-то стукнул каким-то металлическим инструментом по стенке коридора.
Структура Контакт-центра довольно причудлива и, попадая впервые в коридоры здания, довольно сложно огибать овальные коридоры. Контактёрки часто врезаются в стены, но опытные сотрудницы перестают касаться стен в течение месяца.
Доступ в центр есть только у нас и совета. Сейчас глубокая ночь, вряд ли члены совета будут шататься по коридорам, даже не предупредив о своём визите. А значит, это не они и не Лия, она уже давно не касается стен. Тогда кто идёт сейчас по коридору?
Напряжение можно было черпать из воздуха. Нервы, натянутые до предела, заставляли мышцы сжиматься и болеть.
— В чём дело? — едва слышно спросил мужчина.
— Здесь чужие. — также тихо ответила я.
— Медленно и тихо сядь за пульт. — прошептал командор.
Его слова я скорее прочитала по губам, чем услышала. Огрызаться сейчас глупо. В здании посторонние. А это преступление! Так стоит ли мне ждать чего-то хорошего от преступниц? Или подвергать себя опасности, чтобы переспорить марсианина?
Мои лёгкие туфли помогли бесшумно развернуться на месте, и я отступила к командному пульту. Походя провела по сенспанели, свет в пультовой почти погас. Светились только бледные маячки, платформа и голограмма командора. Он кивнул, принимая правила игры и жестом дал команду своему искину.
Голограмма выцвела. Я осталась одна и это ещё больше пугало. Моя спина коснулась обшивки стены, я вздрогнула. Адреналин толчками сердца разгонялся по всему организму. Кончики пальцев подрагивали.
В пультовую проник зеленоватый луч света, а потом бесформенный силуэт.
— Активируй прибор ночного виденья, дура! — прошипел женский голос в коридоре.
— Грёбаное освещение! Слишком светло для прибора!
— А без него ни хрена не видно! Аиша, осторожнее! Не шуми!
По голосам я поняла, что их трое. Но ни разглядеть преступниц, ни понять их мотив пока не получалось. А всего в двадцати метрах спит Лия! Мысль молнией пронзила сознание. Что, если они её убьют?! Я должна её защитить! Ведь спящая подруга сделать точно ничего не сможет!
Принять героическое решение не получилось, мироздание решило за меня. Фонарик нащупал моё лицо на стене и время словно сорвалось с цепи. Самая высокая девушка ругнулась таким словом, что в иной ситуации у меня покраснели бы уши! А потом ринулась на меня.
Их трое, и они вооружены, а я одна и из оружия у меня только язвительные фразы и закон. Но, боюсь, этого недостаточно! Слава святой матери, что огнестрельное оружие в куполах запрещено. Но даже ножи и утяжелённые дубины в умелых руках весьма опасны.
Я отскочила от стены, по ней тут же прошёлся тяжёлый удар, смявший тонкую панель. Хотя на вид дубина и напоминала тонкую пластиковую палочку, но если бы этот удар пришёлся по руке, куда собственно целился, то медикам пришлось бы собирать кость по осколкам.
Рефлексировать не время. Толкаю в корпус ту самую Аишу, она действительно неуклюжая и падает навзничь. Низкая коренастая женщина с дубиной ещё раз пытается меня ударить, но спотыкается об упавшую на неё Аишу и смазанный удар задевает меня по касательной.
Кожа на плече горит! На мне никакой защиты! А сзади подбирается высокая женщина. Она хватает меня за волосы, я бью её локтем в солнечное сплетение. Хватка ослабевает, и я отскакиваю от неё. Случайно оказываюсь на платформе.
— Ая, полный свет! Тревога! — командую я.
Молочный свет вспыхивает сразу отовсюду, слепит глаза. Я предусмотрительно закрываю свои органы зрения ладонью и быстро привыкаю к такому уровню освещения, а вот мои противницы трут глаза и быстро моргают. Особых навыков борьбы у меня нет, но я готова защищать себя до последнего вдоха!
Одновременно со светом начинает выть сирена. Электронный голос повторяет «Опасность! Покиньте здание!». Сигнал в органы внутренней безопасности и совет отправлены. Мне нужно продержаться всего несколько минут!
Но у меня их нет! Коренастая женщина запрыгивает на платформу рядом со мной. Её лицо закрыто маской, но в глазах дикая жажда мести. Я пытаюсь толкнуть её в грудь, бью ногой в самый центр, прикладывая все силы и инерцию своего веса, как учили на занятиях по рукопашному бою, но этого недостаточно! У меня даже сдвинуть её не получается!
Зато она времени не теряет и хватает меня за ногу! И я знаю, что будет дальше! Уже слышу хруст выворачиваемой ступни, но ошибаюсь. Из нитей неона собирается фигура командора. Он бьёт нападающую в лицо, и та отлетает в сторону! Я падаю вместе с ней. Уверенным апперкотом командор отправляет в нокаут вторую женщину, полезшую на платформу. P_P8iRuh
Аиша благоразумно не лезет в бой. Силы слишком не равны! Я даже представить себе не могла какая разница в потенциале между нашими видами! Командор не обладает грудой мышц, но сила, скрытая в его теле, пугает!
Теперь я понимаю, почему наши прародительницы решили отделиться. И совершенно не понимаю, как можно чувствовать себя в безопасности, когда рядом есть кто-то настолько сильнее тебя!
Нападающие понимают, что достать меня, когда на платформе голография мужчины у них не получится. Отключить платформу они не могут, доступа нет. Да и служба безопасности сейчас прибудет. И они принимают единственно верное решение.
Подхватывают подельницу под руки и бегут прочь.
Командор Нокс наклоняется, протягивает ко мне руку, а я в ужасе отшатываюсь от него. Потрясение и осознание слишком сильное!
— Я всего лишь хотел помочь вам встать, мисс Нова. — морщится командор.
Он выпрямляется, закладывает руки за спину и расставляет ноги на ширину плеч. Обычная его поза при разговоре. А я не нахожу ничего лучше, чем попытаться сползти с платформы, чтобы оказаться подальше от него. Наверняка выгляжу жалко, но сейчас мне плевать.
В такой неоднозначной ситуации нас и застаёт совет, служба безопасности и проснувшаяся Лия.
Глава 4
Они влетели в пультовую всем скопом. Как только не застряли в дверях? Лия бросилась к пульту и отключила материализацию на голограмме командора. Теперь ни он нам, ни мы ему не можем причинить никакого вреда.
Аида, как куратор контакт-группы, шагнула вперёд и помогла мне подняться. Она явно недовольна тем, что Нокс здесь. И выгнать его невозможно. Это может быть расценено как конфликт, который никому не нужен.
— Ева, что произошло? — спросила меня директорка службы безопасности.
Я совершенно не удивлена её присутствию, ведь центр контакта с инопланетянами имел высший приоритет защиты. У нас хранились секретные сведения. Записи переговоров с Марсианами и списки по обмену. Через нас шла вся информация.
— На нас напали. — только и смогла выдавить из себя я и бросила взгляд на командора.
Не знаю, что там прочитал в моём взгляде каждый присутствующий, но обстановка вновь изменилась.
— Командор Нокс, — советница Аида приняла решение — благодарим вас за содействие, но мисс Нове нужен отдых в спокойной обстановке.
— Я понял. — на лице командора не дрогнул ни один мускул, но я чувствовала его недовольство — Меня волнует исключительно контакт, назначенный на завтра. Он состоится?
Его волнует только передача капсул? Ну хотя что ещё ожидать от мужчины. Он и помог мне только из-за того, что в случае моей смерти, вылет не состоится. А если бы его интереса не было, то стоял бы и спокойно смотрел, как преступницы меня убивают.
— Состоится, — подтвердила Аида — возможен перенос на несколько часов. Мы сообщим.
Отчего-то стало так горько и неприятно. Командор бросил последний взгляд на меня.
— Хорошо. До встречи, мисс Нова!
Я не ответила. Просто не нашла в себе силы спокойно ответить. И силуэт Нокса растаял над платформой.
Меня усадили на стул, приклеили к плечу охлаждающую и заживляющую повязку. А дальше меня ждал самый настоящий допрос. wgMxhxPL
Нас часто допрашивает служба безопасности с использованием детектора лжи. От архаичных он отличается как Земля от Венеры. Датчики считывают каждый вдох и нервный импульс. Лгать под таким надзором просто невозможно. Но обычно допрос проводило два человека, сейчас же при нём присутствовало двенадцать.
Целых два часа меня спрашивали одно и то же. Несколько раз я целиком рассказывала, что случилось. А потом перешли к стандартным вопросам. Как я отношусь к Венере? Какие чувства испытываю по отношению к Совету? Нравится ли мне работа? Кем я себя вижу?
На эти вопросы я отвечала уже множество раз. Под конец я чувствовала себя выжатым лимоном. Но допрос ещё не закончился. Дальше меня ждали не менее неприятные вопросы.
— Как ты относишься к командору Ноксу? — спросила Кьяра.
Длинновязая сухая брюнетка, одна из шести женщин совета. Мне вспомнился тёмный взгляд командора и его тихий успокаивающий голос. Я почувствовала, как моё сердце забилось чаще. Блондинка из службы безопасности нахмурилась.
— Я его боюсь! — ответила чистую правду.
— Почему? — уточнила Аида.
Мне пришлось сделать паузу, чтобы собраться с мыслями. Я вспомнила, как он разметал нападающих. Мои чувства и неприятный страх.
— Меня напугала его сила и жестокость. Он с такой лёгкостью лишил сознания одну из нападающих. — наконец ответила я.
— Ответ соответствует показателям. — кивнула блондинка.
Аида вздохнула. Подошла ко мне и положила свои руки на мои плечи. Чуть сжала их в жесте поддержки. Кожа её ладоней оказалась мягкая, но в силу возраста напоминала много раз сложенную бумагу. Я видела этот архаизм в музее.
— Твой страх оправдан, Ева. Мужчины в целом сильнее нас. Они жестокие и беспринципные. Ты права, что опасаешься их. И, если решишь отказаться от должности контактёрки, мы все поймём тебя.
— Разве это не подвергнет мирный договор с Марсом опасности? — уточнила я.
— Возможно. Но твоя жизнь и здоровье гораздо дороже риска.
Она предлагает мне подвергнуть Венеру риску войны с Марсом? Тысячи жизней, страдания и потери. Перед глазами пронеслись кадры земных войн прошлого тысячелетия. Разве я могу допустить, чтобы хрупкое равновесие пошатнулось?
— Не стоит подвергать Венеру опасности, Советница. — твёрдо сказала я — Моя служба подходит к концу, и я с честью завершу её.
Аида довольно кивнула, словно именно этого ответа она от меня ждала.
— Хорошо. Тогда готовьтесь к вылету. И, Ева, рекомендую тебе снять стресс перед вылетом. Тебе это нужно.
Все сделали вид, что они не поняли о чём, говорит Советница, а я залилась краской, едва осознав на что она намекает.
Служба безопасности по-армейски быстро и чётко упаковала оборудование, забрала кристаллы-накопители со списанной с нашей системы информацией и отправилась восвояси. Совет тоже задерживаться не стал.
По одной женщины в красивых брючных костюмах садились во флайеры с личными водительницами. Хотя всё пилотирование заключалось в вводе координат и контроле действий искина. На их немолодых лицах были заметны следы усталости и озабоченности.
Я догнала Аиду уже у самого флайера. Гул двигателей заглушал мой голос, но я всё равно уверенно окликнула советницу.
— Аида! Прошу, подождите! — она повернула голову ко мне, тепло улыбнулась.
— Ева?
— Аида, у меня есть вопрос. — я переступила с ноги на ногу, а потом прыгнула в невесомость — Я всё думаю, что же нужно было преступницам?
Информация, которую мне поведала Лиана — опасна. И разбрасываться ею и тем более, сообщать кому-то о моей осведомлённости не стоит. Только сейчас я абсолютно уверена, что наш груз как-то связан с нападением. А значит, те женщины состоят в радикальной ячейке.
— Ева, тебе не стоит забивать голову этими вещами. — мне показалось, что мягкая улыбка Аиды стала натянутой — Служба безопасности разберётся, что к чему, да почему. Ты проявила отвагу и силу! Защитила контакт-центр и свою напарницу. Тебе нужно гордиться собой, дорогая. И, конечно, готовиться к вылету.
Угу, вот только без Нокса те женщины размазали бы меня по пультовой.
— Спасибо, советница! Но я боюсь, что нападение может повториться. — я опустила глаза в бетонное основание площадки. — Процветание Венеры — вот цель моей жизни.
Я повторила слова, которые нам вдалбливали на обучении с первого по последний день. И когда-то я в них верила.
— Похвально и отрадно, Ева! Ты достойная дочь Венеры! Давай так, когда совету доложат результаты расследования, я поделюсь с тобой. Хорошо?
— Это большая честь для меня, Советница! — я постаралась сказать это с затаённым восторгом.
И, похоже, Аиду удовлетворил мой ответ.
— Хорошо, дорогая. А теперь иди займи себя чем-то более приятным. Напомни, как ты назвала своего друга?
Мои щёки вновь вспыхнули, вспомнив намёк Аиды при всех. Нет, секс с киборгами не считался чем-то постыдным на Венере, но мне почему-то было неловко от упоминания этого факта.
Контактёркам, довольно часто встречающимся с мужчинами, «друзей», как у нас их называли, выдавали бесплатно. Остальные же покупали их за кредиты. И стоила такая кукла очень недёшево. Они считались признаком статуса и богатства.
Киборг мог готовить, убирать, развлекать, но чаще всего его покупали для ночных утех.
— Кай.
— Он тебя устраивает?
— Да, полностью.
— Отлично! Тогда неспокойной ночи, Ева!
Она попрощалась и села во флайер, заканчивая наш разговор. Я отошла от машины. Посмотрела, как аппарат взмыл в воздух и, помигивая бортовыми огнями, растворился под куполом, пошла в свою комнату.
На ходу активировала браслет-комм и вызвала Кая. По закону он принадлежал мне, но я уверена, что к его базе данных совет имеет доступ. И не сомневалась, что Аида воспользуется им, чтобы проверить, выполнила ли я её задание или нет.
*****
Контакт-центр делился на три части. Ангар для катера. Просторное здание из лёгких листов метала. Непонятно, зачем его вообще строили. Ведь ни дождей, ни ветров в куполах нет. Защищать технику и людей, обслуживающих её не нужно.
Единственное отчего в теории может защитить ангар — кража звездолёта. Искин, встроенный в катер можно взломать. Подменить образ пилотки и угнать. Но зачем кому-то это делать? Венера — рай для женщин. Земля для жизни непригодна, а Марс занят мужчинами. Так куда может податься преступница?
Вторая часть центра — командный. База данных хранилась на кристаллах. Они были надёжно заперты в бронированной комнате. Пультовая представляла собой просторный зал с главным компьютером и платформой для телепортации голографической проекции. В народе такая проекция называлась просто гала.
В домах богатых венерок тоже были платформы, но связи с иными планетами не имели. Только между куполами и домами на Венере. И, конечно, имелись общественные платформы.
И третья часть — жилая. Всего к центру примыкали пять модулей. Три из них сейчас законсервированы, а в двух других живём мы с Лией. У каждой из нас имелась своя
спальня, гостиная, кухня и санузел. Но в модуле Лии барахлил душ, и она временно пользовалась моим.
Нужно уже поторопить ремонт её санузла! Ещё пару холодных душей и я окончательно потеряю терпение.
Кай ждал меня в кухне. Я выбрала программу номер четыре. Она называлась «заботливый бойфренд». Молодой парень, чуть выше меня с каштановыми волосами и зелёными глазами, жарил мне блинчики. Он умело наливал тесто на раскалённую сковороду, давал ему растечься и ставил обратно на плиту.
Я подошла, подхватила один из блинчиков.
— Ева, детка, — точно выверенным голосом промурлыкал он — я весь горю! Потушишь мой пожар?
От этих фраз, записанных в программу мне становилось смешно. Ну, кто это писал?
— Посмотрим на твоё поведение.
Тем не менее я поддержала игру. Чувство, что за мной наблюдают, не оставляло. Не знаю, с чего я это решила и почему подозревала Аиду, но напряжение маленькими иголочками кололо кожу. А в такой обстановке расслабиться и настроиться на нужный лад не получалось!
Кай отставил сковороду и подошёл ко мне. Обнял за талию и потянул на себя. Я послушно сделала шаг вперёд, он наклонился и поцеловал меня. Тёплые губы ласкали мои губы, мне оставалось только выкинуть все посторонние мысли из головы и подчиниться сценарию игры.
Я знала, что будет дальше. Кай стянул с меня топ, провёл нежными руками по коже. Потянулся к юбке. Но его откровенные ласки совершенно не возбуждали! Стресс и адреналин действительно неплохо было бы выплеснуть таким образом, но никакого отклика не было.
— Тебе нравится?
Я кивнула, и Кай продолжил. А мои мысли вернулись к прерванным рассуждениям. Нападение. Рука до сих пор болит, хотя мне вкололи регенерирующий состав. Губы Кая скользят по шее к ключице. Это похоже на прикосновение командора, когда он затащил меня на платформу сегодня с утра.
Возбуждение просыпается, поднимает голову, и я отвечаю на ласки. Выгибаю спину, принимаю прикосновения.
Перед глазами всплывают темные глаза мужчины, лёгкая усмешка в уголках губ. И я совершаю ошибку! Закрываю глаза и отдаюсь воспоминаниям. Растерянность на лице Нокса, когда он впервые видит меня этой ночью. А потом без эмоциональная маска, но я уже знаю, что за ней скрывается. Ему меня не обмануть! P_P8iRuh
Возбуждение нарастает, Кай касается самого сокровенного пальцами. Мой стон удивляет меня саму. По спине катятся капельки пота. Дыхание прерывистое и постоянно срывается.
А в ушах звучит тёмный бархатный голос:
— Порадуете меня, мисс Нова?
Низ живота простреливает сладкой болью. И это становится началом конца. До меня вдруг доходит, чем я занимаюсь! И как это неправильно и грязно! Я прихожу в себя на столе. Надо мной нависает Кай. О, бездна! Как я докатилась до этого!
Фантазировать о мужчине! Мне так стыдно, что я не могу этого вынести. Отталкиваю киборга и бегу в санузел. Блокирую дверь, встаю под душ и врубаю воду. Она тёплая, капли лупят по моим обнажённым плечам.
— Он монстр! Чудовище! — говорю я вслух, но это не помогает.
Тело всё ещё отзывается на воспоминания о нём. Мне нужно доложить совету об этой ситуации! Нужно всё рассказать! Отказаться от полёта и забыть эту работу как страшный сон!
С твёрдой уверенностью разорвать этот порочный круг я заканчиваю гигиенические процедуры, закутываюсь в лёгкий халат и иду к терминалу. Сажусь за него, активирую систему. Мой палец зависает над кнопкой вызова.
Глава 5
Терминал стоял в моей спальне. Прямо напротив кровати. И я точно помню, что лампа на столике горела синим, когда я проснулась. Она меняла цвет каждый раз, когда мимо неё кто-то проходил. После синего должен быть фиолетовый, а потом жёлтый. Сейчас горит жёлтый, а должен быть фиолетовый!
Кто-то заходил в мою комнату! Осознание этого выбило все остальные мысли из головы. Я бросилась к гравитационной платформе с грузом. Он на месте. Огоньки горят зелёным. Температура нормальная, материал не пострадал.
Села на пол, прямо рядом с контейнерами. Кай слал мне сообщения на ком. Я приказала ему убраться на кухне и идти отдыхать. Условно, конечно. Биомеханические киборги не требуют отдыха, только подзарядки.
Блин, как же нехорошо вышло. Нет, я не из тех, кто одушевляет «друзей», но у службы безопасности наверняка возникнут вопросы. От идеи самой во всём признаться пришлось отказаться. В центре происходят какие-то странные дела. И я обязана выяснить какие.Ради процветания Венеры и моих сестёр. После командировки обязательно займусь расследованием и выясню, кто тут бродит как у себя дома!
До отлёта остаётся всего несколько часов. Спать уже не хочется. Короткий сон перебил основной, и я чувствовала себя бодрой и отдохнувшей. Это не надолго, но сейчас точно не усну.
Поэтому легла на пол на резиновый коврик и принялась качать пресс. Поднимала корпус, следила за дыханием и думала. Никаких мыслей о злоумышленниках, кроме тех, что уже имелись надумать не удалось. Ни приседания, ни растяжка, ни силовые упражнения не помогли.
После физической активности я села на пол для медитации. Погрузиться в неё так и не удалось. Перед глазами прокручивались события дня. Их слишком много для меня одной! Иногда за целый день я перебрасывалась парой фраз с Лией и больше ни с кем не общалась.
На Венере в этом плане царила полная свобода. Кто хотел, вступал в клуб по интересам, а кто не хотел, просто жил своей жизнью. Но нам по условиям контракта запрещено покидать контакт-центр без крайней или рабочей необходимости. Только сейчас я осознала, что нас намерено или нет, огораживают от контактов с социумом.
Мы получаем информацию только от Совета, передаём её Марсу и в обратном порядке. Но за прошедшие сутки произошло столько событий!
К вылету я переоделась в серебристый комбинезон без рукавов, застегнула молнию на груди и натянула куртку поверх него. Волосы оставила распущенными. Нам показывали космические корабли прошлого поколения. Пилотирование тогда было очень сложным и опасным. Сейчас же взлётом руководил искин, а пилотесса только рассчитывала и задавала нужные координаты.
Я же вообще сегодня пассажир. Моё дело только сидеть в удобном кресле и наблюдать. Лия скоро останется за старшую, и ей нужно практиковаться в управлении. Лучше пусть делает это под моим руководством, чем в компании неопытной напарницы.
Окинула свою комнату прощальным взглядом, подхватила тележку и покатила её к ангару. На середине пути почувствовала, как пол слегка завибрировал. Значит, двигатели уже разогреваются. По рукам пробежали мурашки, словно кто-то провёл по ним ледяными руками. Беспокойство уже давно угнездилось в груди, а сейчас пушистым зверьком грациозно поднялось на лапы, прогнуло спинку и потянулось.
Всё нормально! — сказала я сама себе, но прозвучало это так неискреннее, словно я сама не верила в произносимые слова.
Пока транспортировала и закрепляла груз, Лия полностью подготовила корабль.
— У тебя неплохо получается. — похвалила я её.
Она бледно улыбнулась мне.
oHmdOyGB
— Подготовиться к полёту меньшее, что я могу сделать. Как рука?
В её голосе мне почудилась вина. Но почему? Она ведь не виновата, что на нас напали.
— Нормально. Ещё немного побаливает.
— Ты очень храбрая, Ева. Оказаться между двух огней и отделаться ссадиной не каждая смогла бы.
— Между двух огней? — не поняла я.
— Да! Я имею в виду того страшного марсианина! — прошептала она, а потом вернулась к нормальному тону — Кстати, я хотела спросить. Откуда в пультовой взялся командор?
Теперь мне пришлось отводить взгляд. Бархатный голос командора ещё стоял в ушах. На репите крутилась брошенная им фраза.
Демон бездны меня побери!
— Он связался со мной поздним вечером. Спрашивал про биоматериал.
Она кивнула, словно делая пометку в своей голове.
— Ясно. Его это крайне волнует. — ядовито проговорила она.
Я удивилась такому тону с её стороны. Знаю, такие разговоры вести опасно, но я всё же решила спросить:
— Лия, а как ты вообще относишься к нашей миссии?
— Это большая честь для меня. — отчеканила она, но взгляд от лобового иллюминатора не оторвала.
Правильный ответ. Именно так и написано в обучении. Весь этот разговор показался мне крайне странным, но настаивать и допытываться я не стала, не хотела навлекать на Лию проблемы.
Взлёт прошёл без проблем. Теневая сторона действительно очень облегчала взлёт. Компенсаторам не приходилось надрываться, противодействуя центробежной силе. Обшивка не раскалялась при первом контакте с атмосферой планеты. Многие в моём классе шутили, что праматери выбрали неудачную планету и нам стоило бы поискать что-то похолоднее. Ведь первые пятьдесят километров на атмосферы Венеры раскалены добела.
Да и психологически на теневой стороне взлетать как-то легче. Справа от нас виднелся терминатор. Там свет боролся с тьмой, но проблема в том, что для нас сейчас тьма предпочтительнее.
Ремни мягко опутывали тело, не сковывали движение, но защищали при серьёзных толчках. В иллюминаторах показался открытый космос. Искин быстро прогружал координаты и отмерял нужную скорость. Лидар сообщал о небесных телах на пути. Тяготение планеты отпустило, и через пару часов корабль разогнался до скорости света.
Я открыла книгу на своём терминале и старалась не думать о скорой встрече с Марсианами и уж тем более не вспоминать свои фантазии.
— Ева! Смотри!
Напарница дрожащим пальцем указала на лидар. Я заинтересованно глянула и нахмурилась.
— Ая, озвучь результаты сканирования!
Искин добавил бело-молочного освещения и принялся перечислять:
— Результаты сканирования: впереди по курсу обнаружен крейсер типа Каракатица марсианских космических войск. Также обнаружены три катера типа Звёздный Странник марсианских космических войск.
— Вооружение?
— Общее вооружение тридцать семь единиц, что на 86.7 процента больше объёма вооружения катера типа Медуза. Численное превосходство предположительно 97.1 процент в сравнении с экипажем катера типа Медуза.
Мы переглянулись. Uvit9Ak7
— Ты сталкивалась с чем-то подобным?
Я понимала беспокойство Лии, но совсем его не разделяла. На месте командора я бы тоже выслала дополнительную поддержку для обмена материалом.
Но крейсер? Зачем он здесь? Или они ожидают кого-то другого? У Венеры тоже есть два крейсера. Как говорится, с волками жить по-волчьи выть, но Совету никогда не придёт в голову гонять его с орбиты по таким штатным делам.
— Главное — сохраняй спокойствие. Нас защищает договор.
— Договор? — Лия повернула своё кресло ко мне — Ты имеешь в виду электронные символы, забитые на кристалл? Я бы предпочла тридцать семь единиц оружия!
Я усмехнулась, оценив её слова.
— На Земле тоже до последнего все споры решались оружием и к чему это привело?
Она опустила голову, либо соглашаясь с моим доводом, либо решив не спорить дальше.
— В любом случае нам пока ничего не угрожает. — повторила я — Ая, запрос на стыковку.
— Запрос на стыковку. — повторила за мной искин — Стыковку разрешаю. Начать стыковку?
— Начинай!
— Произвожу стыковку. Идёт расчёт траектории. Расчёт траектории завершён. Включить магнитные ворота. Магнитные ворота включены…
— Ая, отключи голосовое сопровождение! — попросила я искин.
Она послушно замолчала и дублировала информацию только на терминалы. Прочитать полностью сгенерированный машиной текст не представлялось возможным. Он мелькал на экране слишком быстро, но по молочно-белому цвету я понимала — всё идёт как надо.
Катер вздрогнул, магниты сомкнулись, осталось дождаться пока камеры шлюзов наполняться воздухом.
Я встала, поправила куртку.
— Лия, доставь материал к шлюзу, пожалуйста. Я пойду поприветствую капитана Мориса.
Молодой мужчина со смешливыми глазами, кривой улыбкой и шуточками ниже пояса, традиционно принимал у нас груз. Если на Венере контактёрки менялись каждый земной год, то про капитана Мориса ходили легенды.
Причём каждой из нас он рассказывал новую историю. И никто не сомневался, что все они выдуманные от начала до конца. Мне в краткие минуты между проверкой документов и передачей груза успел рассказать, что он сын богатого отца, попавший в немилость. Которого несправедливо лишили наследства и возможности жить, ни в чём себе не отказывая.
История интересная, но я думаю, что он родился и вырос в общественном доме. И никакого отца ни богатого, ни бедного у него нет вовсе. Уж слишком капитан Морис умел подстраиваться под собеседников и находить общий язык со всеми. И именно поэтому он занимает должность контактёра так долго.
Я шагнула в шлюз, двери за мной закрылись с тихим шипением. Уши заложило от резкого изменения давления. Сглотнула, чтобы убрать неприятное чувство, но чуть не подавилась, когда двери шлюза открылись.
— Ева, дорогая! Как я рад тебя видеть! — капитан Морис старомодно поклонился мне и уже потянулся к руке, чтобы запечатлеть на ней поцелуй, но его грубо отдернул тот, кого я никак не ожидала тут увидеть.
— Капитан, прошу вас соблюдать протокол. — холодным металлическим голосом проговорил командор объединённых колоний Марса.
Моя улыбка, направленная на старого знакомого, увяла.
— Прошу прощения, командор! — тут же отступил на шаг капитан.
Я непонимающе перевела взгляд с одного на второго. Ничего не понимаю!
— Доброго сола! — поприветствовала их традиционным марсианским приветствием.
Если праматери, переселившись на Венеру, решили жить по земному времени, то марсиане перестроились и стали жить, отмеряя солы, а не дни. Они были чуть длиннее, чем земные сутки, но всего на тридцать девять минут.
Мужчины терраформировали Марс. Создали искусственные магнитные поля, за счёт этого образовалась атмосфера и озоновый слой.
Благодаря терраформации температура стабилизировалась, ушли скачки суточных значений. Марсиане создали искусственные водоёмы и системы очистки воды.
За сто лет проведена огромная работа, но и мы не сидели сложа руки!
— Доброго дня, мисс Нова. — обратился ко мне Нокс. — Как добрались?
— Полёт прошёл в штатном режиме, и я готова проверить ваши документы.
— Документы. — повторил за мной командор — Ну, что ж, следуйте за мной, Ева.
Моё имя он произнёс подчёркнуто ядовито. Словно намекал на что-то, но я совершенно не поняла на что.
На крейсере такого типа я находилась впервые. Отправила сообщение Лии, чтобы не торопилась с грузом и пошла за мужчинами.j6KJ3nir
Их оказалось несколько. Помимо знакомого мне капитана, который, кстати, растворился в обстановке, как только началось движение. В делегации присутствовал мужчина средних лет с военной выправкой и грубым, словно вытесанным из камня лицом.
Морщины у рта намекали на непростую судьбу, а прорезанный лоб только подтверждал эту теорию.
Второй мужчина, а, точнее, парень казался совершенно несерьезным. Он подмигнул мне, как только наши взгляды встретились, чем окончательно выбил меня из колеи.
Его короткие светлые волосы топорщились в разные стороны, напоминая земного дикобраза. А задорные зелёные глаза стреляли в разные стороны.
— Меня зовут Джель. — шепнул он мне на ухо, пропуская вперёд в просторную кают-компанию.
Это не осталось не замеченным, мужчина получил тёмный укоризненный взгляд, но его это совершенно не смутило.
Да, что с командором не так? Не с той ноги встал? Или позавтракать не успел? А, может, не всех ещё запугал своими чёрными глазищами, вот и бесится?
— Господа, прошу вас оставить нас с контактёром наедине.
Название моей должности резануло слух. На Венере все профессии давно обрели женское лицо и названия прочно вошли в оборот. Но для марсиан непреложные правила не писаны!
Джель вышел сразу, а второй мужчина задержался. Хотел что-то сказать, но Нокс не дал ему такой возможности.
— Полковник, не о чём переживать. Вы свободны.
Вот значит как. Сопровождающие что-то вроде охраны для командора. А сейчас он в ней не нуждается, ведь беседует с заведомо слабым и беспомощным существом! Это унизительно!
А ещё покоробило недоверие. Я ведь не сделала ничего, чтобы эти люди усомнились в моих намереньях! Безоружная, мирная, какую опасность я могу представлять для их обожаемого командора?
На языке крутились обидные слова, но я придержала их. Выдержка и стойкость — вот главные качества умной женщины, напомнила я себе и грациозно опустилась в предложенное кресло.
Нокс подошёл к стеклянной стене, отодвинул створку и достал графин с желтоватой жидкостью. Оттуда же появились пару бокалов. Всё это добро он сгрузил на столик между креслами. Занял соседнее со мной и разлил напиток по бокалам.
— Я не пью алкоголь. — тут же отказалась я.
На Венере подобные напитки запрещены и это к лучшему. Огненная вода будит в людях самые низменные потребности и желания.
— Его я вам и не предлагаю. — пожал плечами Нокс — Это лимонад. На Венере лимоны не выращивают, насколько мне известно. А вот Марс недавно секционировал этот фрукт из косточек земного происхождения.
Хвастовство? Нет, командор слишком горд и надменен, чтобы так откровенно хвастаться. Скорее желание удивить. Выбить меня из равновесия. О напитке из воды и лимонов я читала в старых книгах. Хотела отказаться, но любопытство пересилило. Поднесла бокал ко рту, сделала маленький глоток и непроизвольно скривилась. Язык уколола кислая и одновременно сладковатая вода.
— Очень специфично. — пробормотала я, пытаясь вернуть лицу нормальное выражение лица, но получалось плохо.
Я подняла голову и замерла. Командор улыбался! Не ехидной усмешкой и не надменно растянув губы в фальшивой улыбке! А совершенно искренне! От этой улыбки даже его темное лицо в обрамлении чёрных волос сделалось светлее. И я пялилась на него, не в силах отвести глаз от этого чуда!
Глава 6
Это слишком! Я не должна любоваться его лицом. Не должна улыбаться ему в ответ и чувствовать то, что чувствую в груди. Это запретные чувства, а к мужчине ещё и опасные!
Он ни во что меня не ставит! Для него я просто контактёрка! Винтик системы и его улыбка это мерцающий светлячок из кошмарных сказок, который губит путников.
Усилием воли вымораживаю лицо до маски андроида. Отставляю свой бокал.
— Командор Нокс, спасибо за новые ощущения. Это ценно для меня, но вы прибыли сюда на огромном крейсере не затем, чтобы угостить меня лимонадом. Верно?
С лица Нокса слетает улыбка, и лицо становится привычным. Он сам напоминает мне чёрный бриллиант. Твёрдый, но прекрасный.
— Нападение на контакт-центр Венеры вы считаете незначительным происшествием, мисс Нова?
Мне приходится взять паузу и тщательно обдумать ответ. Сказать слишком много я не имею никакого права.
— Это внутренние дела Венеры, которые уладит служба безопасности.
Командор буравит меня взглядом, потом встаёт и проходится по кают-компании. Замирает у иллюминатора.
— Мисс Нова, вы знаете, как произошло разделение нашего вида?
— В смысле? — я правда не понимаю, о чём именно он спрашивает.
Наверняка на Марсе хранятся кристаллы с летописями тех времён. С двадцать первого века третьего тысячелетия ведётся видео и аудиофиксация.
— Мы с вами — люди. Один вид, одна ДНК. Вам не кажется противоестественным жизнь на разных планетах женского пола и мужского?
— Конечно, нет!
Сама постановка вопроса возмутительна!
— Почему?
— Потому что мы разные! Мы выглядим, думаем и действуем по-разному! Ценности мужчин — вражда, соперничество и разрушение! Ценности женщин — созидание! Мы создаём новую жизнь, красоту и мир вокруг себя! Ваши слова оскорбительны!
Он обернулся, в несколько шагов преодолел расстояние, разделяющее нас.
— Как тогда получается, что новую жизнь вы можете создать только с мужским семенем? Ммм? Инь и Янь, черное и белое. Одного не существует без другого. А мы не только разрушаем, но и дарим удовольствие. И оно не сравнится с киборгами, которых вы создали. — он усмехнулся — Или твой тебя полностью устраивает, Ева?
Я вздрогнула, услышав своё имя из его уст. Он слишком близко! Я чувствую его запах и тепло его кожи! Адреналин толчками поступает в кровь. Uvit9Ak7 И самое страшное, что мне нравится его близость!
— Это вас не касается, командор Нокс! — ядовито бросаю ему в лицо — Праматери избавили женщин от необходимости подчиняться мужланам вроде вас! И теперь мы свободны!
— От чего? — в голосе командора явно слышится интерес — Женщины были такой же частью общества, как и мужчины. Вас ни в чём не ограничивали. Только помогали и защищали!
Нет, спорить с ним бесполезно. Объяснять неприложные истины? Мужчины никогда не хотели слушать женщин. А только требовали подчинения! Сейчас мы живём в мире в первую очередь с самими собой.
— В любом случае миропорядок определён и не нам его менять, командор Нокс. А теперь я хотела бы увидеть документы на передачу груза.
— Адам.
— Что? — растерялась я.
— Моё имя Адам, Ева.
Он отстранился, подхватил со столика планшет и протянул мне.
— Здесь все документы. Изучайте, сколько потребуется.
Он сел обратно в кресло. А я потрясённо прижала к себе планшет. Что это сейчас было?
Строчки прыгали перед глазами. Из головы никак не шёл наш разговор. Командор явно затеял его не с целью развлечения. Тогда что он имел в виду?
Кое-как я разобралась в договоре. Проверила номера и доверенность, тип судна, забирающего груз и ответственное лицо. В договоре значился Командор объединённых колоний Марса А. Нокс.
Адам. Нет, имена не являлись ни на Венере, ни на Марсе табу или секретом, но если собеседник называет его, значит, не против, если я буду его использовать. А это делает наше общение непозволительно близким.
Если совет узнает об этом… Впрочем, в кают-компании кроме нас никого нет. И узнать им не от кого, а я не собираюсь так лично обращаться к командору.
— Всё верно. — проговорила я, передавая планшет со своей электронной визой обратно — Мы передадим вам груз у шлюза корабля, командор.
— Позвольте мне сопроводить вас, мисс Нова.
И вот мы вновь держим дистанцию. Это правильно, а главное, безопасно, но почему тогда мне так нравится хранить его имя в уголках моей памяти?
Ком едва добивал до Медузы, я не была уверена, что Лия получит моё сообщение. Автоматические двери распахнулись после моей команды, а за ней обнаружилась напарница.
Она бледной тенью маячила у двери и явно переживала за меня. Деловая атмосфера на крейсере действительно нервировала.
— Всё в порядке, мисс Дай? — насмешливо спросил советник Джель.
Все заметили растерянность девушки, но только он решил акцентировать на этом внимание! Я бросила на него обжигающий взгляд. Только едва ли смогла смутить его.
Я шагнула на наш катер, подхватила платформу и толкнула её в шлюз. Мне тут же бросились на помощь.
— Платформа антигравитационная. — фыркнула я — Сила трения на ней совершенно не отражается, поэтому даже я в состоянии с ней справиться!
Мужчины переглянулись.
— Не стоит оскорблять венерок вашей помощью. — ровно произнёс командор Нокс.
В этой фразе, на первый взгляд, не было никакой насмешки, но она была! Я чувствовала её и знала, что это намёк на наш приватный разговор.
Я замерла на мгновение, но потом решила не играть по правилам мужчины и, не ответив, толкнула платформу к командору!
— Прошу вас, командор! Груз в вашем распоряжении.
Мне досталась вздёрнутая бровь и короткий кивок. Пластиковые ящики быстро перегрузили на другую платформу и повезли в неизвестном мне направлении. Наша миссия завершена. Оставаться здесь бессмысленно.
— Да хранит вас праматерь, командор! — подчёркнуто религиозно попрощалась я.
На щеке Нокса дёрнулся только один мускул, но это уже моя победа!
— Удачной дороги, Ева!
Я вскинула голову, рассматривая наглое лицо командора. Он специально это сделал! Не мог ведь не знать, что в присутствии посторонних его обращение вызовет скандал! В ответ мне досталась вздёрнутая бровь и невинный взгляд.
Стукнула по сенсору, и автоматические двери с тихим шелестом стали закрываться. Адам до последнего стоял и внимательно смотрел на меня.
— Лия, командуй расстыковку и полетели домой!
Она кивнула и скрылась в рубке, а на меня вдруг навалилась такая усталость! Словно гора легла на плечи и нести её ужасно тяжело. Мне хотелось еще немного посмотреть в притягательные тёмные омуты Адама, но боюсь, тогда я окончательно утону. И как в древних сказках стану русалкой, буду петь красивые песни, затягивать мужчин на дно…
Как смеет командор говорить, что мы жили в безопасности и мире, если даже сквозь толщу времён до нас дошли сказки, в которых женщины становятся монстрами из-за мужчин?
Я отлипла от дверей шлюза и побрела в свою каюту. Лия отлично справилась с пилотированием. Думаю, вернуть нас домой она точно сумеет.6UOMNsaP
Жёсткая койка и тонкое, но тёплое одеяло — вот всё, что ждало меня в каюте. Но я была и этому ужасно рада! Легла, накрылась c головой и тут же провалилась в сон.
А проснулась от диких криков, которые транслировал мой ком.
— Еваааа! Ааааа!
— Угроза столкновения! Пристегнуть ремни! Приготовить аварийные капсулы! Всему экипажу… — надрывался искин.
Спросонья вскочила с койки и побежала в рубку. Но уже в коридоре катер сильно тряхнуло. Страшный удар отбросил меня к противоположной стенке и впечатал в стену. На несколько секунд я потеряла сознание, а когда очнулась, обнаружила себя на полу дезориентированной.
Сигнальные диоды мигают пурпурным. Вой сирен забивает уши. Я роюсь в памяти и выуживаю нужную информацию. Пурпурный цвет — повреждение корабля от двадцати до сорока процентов, частичное повреждение системы жизнедеятельности.
Последнее, что я помню, как Лия кричит в рубке. Что же произошло? Она кричала что-то про ННТ. Неопознанное небесное тело. Мы столкнулись с метеоритом? Или что-то покрупнее?
До рубки я так и не добежала. Столкновение застало меня в коридоре. Поднимаюсь на дрожащих руках и ползу в сторону командного центра. Наш звездолёт типа «Медуза», четырёхместный маленький кораблик сильно покорёжило. Вибрация проходит сквозь листы обшивки и отдаёт в содранные ладони.
Удар чудовищной силы почти размазал меня о стену отсека. Позвоночник разрывает от адской боли, а голова раскалывается, словно там перекатывается огромный чугунный шар. Встать не получается. Ползти я устала.
Оглядываюсь. За мной остаётся кровавый след. Ложусь на пол и пытаюсь отдышаться. Медотсек в другой стороне, но, возможно, Лии нужна моя помощь. Только что я сейчас могу сделать?
Искин на секунду гасит сигнальные огни. Мигает зелёным.
— Поступил запрос на стыковку. Корабль типа «Звездный разведчик».
— Нет! — прохрипела я — Стыковку запрещаю!
— Отмена. Аварийный режим. Стыковку разрешаю. — безэмоциональным холодным металлическим голосом проговорил искин.
Корабль вздрогнул. Гул маневровых двигателей усилился.
— Нет! — бессильно бормочу я.
Чёртова программа! При повреждениях определённого типа корабельный искусственный интеллект имеет права принимать решения в обход команды. Считается, что человек не может принять решение правильно из-за болевого шока, растерянности или недостатка информации.
Но сейчас я точно знала — лучше умереть, чем попасть в руки экипажу «Звёздного разведчика»!
От аварийного шлюза слышится скрежет металла. Инопланетяне орудуют ломами и термоядерными резаками. Двери шлюза заклинило или сервоприводы сдохли. Я поднимаюсь на дрожащих руках и вижу смутные силуэты марсиан.
— Как думаешь, они успели передать командованию информацию? Заинтересовано оглядывается первый.
— Сейчас проверим. И если нет, то эта холодная стерва отправится товаром на чёрный рынок. — усмехается второй.
Я в ужасе закрываю глаза, похоже, это конец…
Глава 7
Марсиане снуют по кораблю как у себя дома. Их нахождение здесь уже скандал и провокация. Это прямое нарушение договора! И они прекрасно об этом знают, поэтому наши с Лией жизни висят на волоске.
Им проще отбуксировать корабль после ограбления и убить нас, чтобы мы никому не рассказали, кто погубил Медузу. Но, похоже, нас ждёт участь куда хуже смерти…
Сообщение об исчезновении женщин в открытом космосе мы получали и раньше. То разведывательный корабль пропадёт, а с ним и экипаж в два-три человека, то платформа по разработке полезных ископаемых взорвётся вместе с разработчицами.
Космос холодный и опасный. Мы все понимаем, на что идём, когда разогреваем турбины и отправляемся навстречу звёздам, но что если все эти женщины не просто так исчезали? Что, если их похитили?
Тяжёлые ботинки скафандра с отчётливым «тум-дум» прошагали мимо, но потом остановились и вернулись.
— Эй, Дик! Эта, похоже, сейчас окочурится! — крикнул один из марсиан, проходя мимо.
Я закашлялась, вытерла кровь, хлынувшую изо рта. Боль разрывала изнутри. Похоже, у меня внутреннее кровотечение. Если я не попаду в медотсек в криокамеру, где температура моего тела опуститься до нуля и все процессы замедлятся, — до больницы не доживу.
Горькая усмешка растянула мои губы. Будто эти мрази собираются везти меня к врачу!
— Ну, так займись ею, Аарон! Хватит задавать мне тупые вопросы! — огрызнулся второй.
Он с усердием обыскивал грузовое отделение. Взять на нашем корабле особенно нечего. Только сухпайки, но и то немного. Провизия рассчитывалась на трое суток максимум. Просчитались они с целью...
Аарон наклонился ко мне, всмотрелся в моё лицо. Ему явно не понравилось то, что он видит. Он снял перчатку, протянул ко мне руку, чтобы прощупать пульс. Его пальцы коснулись моей кожи, и я вздрогнула от омерзения.
Нет!!! Ни за что не сдамся этим ужасным мужчинам! Ни за что! Я повернула голову и вцепилась зубами в его руку, он заорал от боли. Дальше действовала, как учила меня подруга на уроках рукопашного боя. Ткнула растопыренными пальцами Аарону в глаза, ослепив его на несколько минут. Попыталась встать, чтобы повалить его.
В живот словно лавы налили! Но я всё же встала, подставила ему подножку, и он с оглушающим грохотом упал на спину, приложившись затылком. Это не на долго, но и то сладость. Растянула губы в кровавой улыбке, развернулась, чтобы найти второго и мою щёку обожгла горячая пощёчина.
2qxqRlg1
Я и так еле стояла на ногах. Удар по лицу стал для меня фатальным! Дёрнув головой, свалилась на пол. Гравитация приложила мою голову о прорезиненную дорожку, и только это спасло меня. Иначе она разлетелась бы вдребезги! Сознание угасло, погружаясь в блаженную пустоту.
***
— Дикая стерва! — услышала я, выплывая из тумана.
— Док! Ты с ней поосторожнее! Может привязать её к койке?
— Заткнись, Аарон! Не все такие придурки как ты!
— Да она валялась мешком! Я думал, что её сильно приложило при аварии!
— Её сильно приложило. — подтвердил незнакомый голос — Ей нужна операция. Селезёнка лопнула, внутри скапливается кровь.
— И сколько это будет стоить? — возмутился Аарон.
Доктор на секунду задумался, прикидывая в уме расход материалов и стоимость своей работы.
— Ну, три тысячи кредитов. Это минимум!
— Три тысячи! — возмутился Дик — С ума сошёл! Кто её такую возьмёт побитую даже за три тысячи! А наш навар?
Возня на заднем фоне напоминала шелест биопринтера. Я всё пыталась определить, где я, но никак не выходило.
— Могу напечатать ей на этом «малыше» новую селезёнку и пришить. Плюс косметические швы. Полное восстановление займёт месяц, но тогда сможете продать её тысяч за пять.
Сознание возвращалось рывками. Дико тошнило и ужасно хотелось пить, но боли не было. И это плохой признак!
— Угу, и возиться с ней целый месяц?! Легче выкинуть её в открытый космос и проблем меньше. — пробурчал Аарон.
— Тебе лишь бы что-то выкинуть, придурок! Одна девка еле-еле отобьёт стоимость ракеты, которой мы поменяли траекторию астероида и затрат на топливо! — закричал на него Дик — Значит так, док. Не надо ничего печатать. Её селезёнку же не видно? Так что продать мы её и так сможем, и со швами тоже не заморачивайся. Ни к чему! Знаю я одного ценителя, который выкупит её и с таким характером, и с покорёженным телом.
От этих слов кожа покрылась инеем. Боль, таившаяся выпрыгнула из темноты и вцепилась в и так истерзанное сознание. Я глухо застонала. Не хотела! Сдерживалась как могла, но силы были не равны.
— Она, похоже, в себя пришла!
Скрываться дальше бессмысленно. Открыла глаза, чтобы осмотреться. Обычный корабельный медотсек. Не Медуза и не Звёздный разветчик, корабль, обладающий таким оснащением больше как минимум в два раза.
К моей груди тянется трубка капельницы, через порт, вживлённый под кожу, вливается какая-то жидкость, очень похожая на кровь. Доктор смотрит на меня ярко-синими глазами, внимательно так смотрит. Потом берёт шприц и вводит препарат.
— Какая сильная девочка. — последнее что я слышу, прежде чем уплыть в забытьё.
В нос бьёт острый запах антисептика. Яркий свет забивает глаза. Даже сквозь веки неприятно. Меня трясёт от озноба. Боль бродит где-то рядом, на гране сознания. Холодные пальцы касаются живота. Усилием воли выдёргиваю себя из мутного забытья.
Распахиваю глаза и морщусь от излучения ярких ламп. Рядом доктор. Это он касается меня. Моих похитителей рядом нет. С натугой сглатываю.
— Как прошла операция?
Доктор удивлённо смотрит на меня. Накрывает мой живот гидрогелевой повязкой. Она сама прилипает к коже, закрывая шов.
— Хорошо. Всё, что нужно я скрепил скобами, они сами рассосутся. Вставать сутки нельзя. Потом понемногу можно ходить. Повязки дам с собой, менять раз в три дня в течении десяти солов.
Марсианин? Ну, конечно! А кто же ещё?
Его короткие, словно разрубленные фразы совсем не успокаивали. Наоборот, паника нарастала. Одна Праматерь знала, каких усилий мне стоило держать себя в руках.
— Меня зовут Ева. Я Венерка. Люблю зефир и лакрицу, а ещё запах соли!
Какой бредя несу! Но пусть он увидит во мне человека! А не просто кусок мяса! Доктор вздохнул. Его усталые глаза выцвели до бледно-голубых. Он правда старался сделать свою работу хорошо.
В этой операционной нет роботизированного оборудования и искина, который сделал бы мне операцию. Хирург делал всё сам.
— Мне очень жаль тебя, Ева, но я ничего не могу сделать. Вернуть тебя на Венеру не в моих силах, а Дик просто убьёт меня, если попробую похитить тебя. Эта парочка шакалов очень опасная. Не смотри на их придурковатость, дорогая. Они с лёгкостью спустят курок плазменной пушки.
— Куда они меня… — продолжить не смогла.
Комок в горле едва не задушил. Слово «продадут» оказалось таким большим, что не пролезло в глотку.
— Не знаю. — покачал головой доктор.
С огромным трудом я призвала к порядку свои руки. Сейчас они напоминали мне плети. Я выбросила руку вперёд, ухватила его за черную робу.
— Пожалуйста! Доктор! Умоляю Вас! Пожалуйста! — из глаз покатились крупные слёзы.
Всякой силе и выдержке есть предел. Надеется на снисхождения тех монстров бесполезно. Им на меня плевать, но доктор! У него ещё есть сердце! Или мне это просто показалось?
Просить ужасно стыдно. Мне противно слышать свои собственные слова! Сейчас я чувствую себя жалкой, да и выгляжу немногим лучше. Я не солдат! Просто обычная девушка, едва окончившая обучение! Этого не должно было со мной случиться! Не должно!
— Доктор! Прошу, помогите мне! Умоляю! — повторяла я как безумная.
В носу пузырилось, и я шмыгала им. Сейчас я наверняка выгляжу отвратительно с красным, распухшим носом. Глазами, наполненными ужасом и слезами.phRrOXlB
— Ева, прекрати, у тебя разойдутся швы!
— Ну и пусть! Это бессмысленно! Я не выдержу того, что они мне приготовили! Понимаете? Не смогу! Лучше тут умереть, чем там!
Сил почти нет. Моя хватка напоминала хватку котёнка. И доктору ничего не стоило бы сбросить мои руки с себя. Оттолкнуть и уйти, но он обхватил мои ладони своими руками. Наклонился ко мне.
— Ева, всегда есть смысл жить. Надейся на лучшее, а я помогу. Сделаю всё, что в моих силах.
Он обманывает! Я видела ложь в уголках его поджатых губ! Ненавижу! Ненавижу их всех! Преступники! Подонки!
Разжала руки, и они плетьми упали на постель. Мой пустой взгляд буравил потолок. Это бесполезно. Он такой же, как и те, кто меня украл. И я ненавижу их! Будь они все прокляты!
Отчаяние накрыло меня с головой. Даже дышать стало тяжело. Нет смысла продолжать бороться. Ничего уже не будет. Только боль, страх и ужас. И так до конца моей жизни.
— Ева?
Голос доктора доходил до меня, как будто сквозь толщу воды. Спина коснулась дна и надо мной только рябь на глади озера.
— Ева?
Кто это? Кого он зовёт? Еву? Её больше нет.
Грубые руки тряхнули меня за плечи. Ничего не изменилось.
— Глупая девчонка!
Я не ответила. Так проще и легче. В порт на ключице хлынула ледяная жидкость. Последнее, что помню, как она расползалась по груди и привкус лекарства во рту.
Глава 8
— Эй, вставай!
Я получила тычок в бедро, но даже не пошевелилась. После разговора с доктором пришла в себя на узкой койке «Звёздного разведчика». Так нестерпимо воняло дезенфектантом!
Под потолком шелестела вентиляция. На узком столике валялось несколько сухпайков в саморазогревающихся лотках и пакеты с гидрогелевыми пластырями.
По мерному гулу двигателей, я поняла, что мы куда-то летим. Но куда и зачем не знала. Да меня это и не волновало. После разговора с доктором во мне словно что-то сломалось. Ни любопытства, ни сил не было. Я чувствовала себя живым трупом.
Который по какой-то нелепой случайности ещё дышит. Не знаю, сколько я так пролежала. Один раз заходил Аарон. Он с опаской, выставив вперёд энергетический хлыст, шмыгнул в каюту. Осмотрелся и довольно усмехнулся.
А заметив нетронутую еду, принялся ругаться. Я не слушала его. Просто смотрела в потолок. Он грубо задрал мою майку, поменял повязку и ушёл. А я продолжила лежать. Мне не хотелось ни есть, ни пить.
Я всё думала. Вспоминала свою жизнь на Венере и этими воспоминаниями пыталась убежать от реальности. Сейчас я жила там. На моей родной планете. В окружении добрых и милосердных женщин. Мама будила меня на занятия. А по кухне плыл аромат только что испечённых лепёшек.
Мы жили бедно, и маме хватило ресурсов только на одного ребёнка. Но я всегда чувствовала её любовь. Как жаль, что я не могу с ней попрощаться. Позвонить, сказать, как сильно я скучаю, и как я благодарна ей, что именно она стала моей мамой!
Вспоминала подруг в школе. И какими беззаботными мы были. Как на переменах бегали или лежали на живых лоскутах и рассматривали купол. Мечтали, шутили, играли. Так много всего…
А по ночам мне вспоминались глаза командора. Я выговаривала ему всё, что думаю о мерзких, похотливых мужиках. Обвиняла его во всех своих бедах. А он только взволнованно смотрел на меня, словно ему было какое-то дело до одной контактёрки. Но это всё мечты.
9UwYvM67
Да, он уже и думать обо мне забыл! Наверняка, наши места уже заняли новые женщины. Совет поискал нас трое суток, объявил траур и нашёл новых сотрудниц. Аида всему их обучила, и они заняли места в наших отсеках, выбросив все наши вещи и продезинфицировав поверхности.
В один ужасный день дверь каюты с тихим шелестом ушла в сторону. Светодиод в потолке заслонила фигура мужчины. Мои зрачки расширились, реагируя на изменение света, но я даже не моргнула. Не то, что поворачивать голову и смотреть на посетителя.
— Холодная стерва! — протянул Аарон мне на ухо. — Не притворяйся куклой! Это ничего не изменит! Мы почти прибыли на Ярмарку. Совсем скоро ты отправишься к покупателю. Но я же должен отплатить тебе за шишку на голове?
Он схватил меня за волосы, скальп обожгло острой болью. Я глухо застонала. Мерзкие, потные руки прошлись по груди, больно сжали. Тошнота подступила к горлу. Пустой желудок болезненно сжался, спазм прокатился по пищеводу.
— Пусти! — прохрипела я, пытаясь оттолкнуть его руку.
Но голодная, после серьёзных травм я вряд ли могла оказать хоть сколько-нибудь серьёзное сопротивление.
— Заткнись, дура! Расслабься и получишь удовольствие!
До меня дошло, что он собирается сделать и кожа покрылась холодной испариной. Насилие само по себе ужасно, но это! Я забилась в его руках, истошно закричала.
Аарон ухмыльнулся ещё шире. Эта странная улыбка перекосила его лицо, сделав из него подобие ужасной маски. От него воняло потом и мясом. Так, что я едва могла дышать!
Коленом он раздвинул мне ноги, продолжая удерживать одной рукой, но уже за шею. Я дралась, как могла! Вцепилась ногтями в щёки, потянула. Он закричал и ударил меня по лицу.
Голова мотнулась в сторону, в ней так загудело, что на миг я потеряла связь с реальностью. А очнулась от спешной возни надо мной! Праматерь, если я сейчас ничего не сделаю, то просто погибну!
Апатия отступила перед грозным оскалом. Тихую смерть я бы приняла, но то, что происходило сейчас — ни за что! Ярость родилась в моём сердце. Там за грудиной было ещё горячо! Моё сердце ещё билось, а значит, я должна бороться! Ради себя!
Собрав всю силу воли и эту ярость, вложила их в удар. Один-единственный на который хватило сил! Мою руку прошило колючей болью, словно в руке оказался закоротивший кабель. Импульс прошёл по моей руке и впечатался Аарону в ухо, оглушив его.
Мужское тело повалилось на меня, придавив к койке. Адреналин, казалось заменил кровь, но даже это не помогло мне скинуть Аарона на пол. Таким тяжёлым он был!
В итоге кое-как получилось выползти из-под него. Я упала на пол и на четвереньках поползла в угол крохотной каюты. Мужчина лежал без движения. Неужели я его…?
Автоматическая дверь отъехала во внутреннюю обшивку корабля. В и без того маленькое пространство ворвался взбешённый Дик. Заметил меня, забившуюся в угол, своего партнёра, лежащего на койке и выругался.
Подошёл к нему. Проверил пульс и немного расслабился. Потом повернулся ко мне.
— Что здесь произошло?
Отвечать я не собиралась. Разговаривать с этим монстром мне совершенно не хотелось, да и объяснить ничего я не могла. Потому что
сама не поняла, как мне удалось вырубить настолько превосходящего противника!
Дик перевернул Аарона на спину, заметил расстёгнутые штаны и выругался ещё раз. Насколько я поняла из его речи, цензурной в которой были только предлоги и местоимения, дело было не в том, что его друг хотел меня изнасиловать, а в том, что Дик дал ему какое-то задание.
А он вместо его выполнения пошёл развлекаться. То есть, это в их понимании развлечение? Хотя, чего ещё ожидать от мужчин? Сила и покорности — вот их девиз. Ни о какой нормальности тут речи не идёт!
— Мы скоро прибудем. — в итоге решил он — Пусть с этим разбирается твой новых хозяин. Приготовься. Если на Ярмарке тебя не купят, то будешь удовлетворять нас!
От мысли, что я останусь в этой крохотной камере до конца жизни по коже прошёл мороз. Я только единожды по глупости засунула руку в жидкий азот, но на всю жизнь запомнила тот безумных холод. Сейчас же казалось, что меня кинули в глубокий чан с элементом.bWsaNvO0
Дик взвалил на себя напарника и вышел, закрыв за собой дверь. Пытаться её открыть я не стала. Смысла в этом не было совершенно никакого. Даже если я меня получится оглушить Дика и выкинуть их в открытый космос, управлять кораблём я всё равно не смогу. Искин просто не станет слушать мои команды!
Улететь не получится, только висеть в вакууме, в надежде на чудо, но похоже запас чудес у Праматери для меня закончился.
Встала, в голове зашумело, и я вновь оказалась на четвереньках. За эти дни довела себя до голодных обмороков! Так не пойдёт! Апатия растворилась в адреналине. Жажда жизни вновь забурлила в венах и если мне придётся выгрызать свою жизнь зубами, я готова!
Ползком добралась до столика. Всего метр, но после драки сил почти не осталось. Откупорила бутылку с энергетической жидкостью и залпом выпила её. Подождала несколько минут, ожидая реакции. Организм воспринял эту подачку хорошо, и я уже уверенно откупорила один из контейнеров.
Химическая реакция прошла, еда нагрелась. Никаких приборов не прилагалось. Неужели эти грозные и сильные мужчины опасались, что я нападу на них с ложкой наперевес?
Тогда они не просто мерзкие, но ещё и трусливые! Есть пришлось руками, но после голода еда показалась ужасно вкусной! А ещё привычной. Ведь у меня в руках оказались те пайки, что эти выродки украли с Медузы.
Злость теплилась маленькой искоркой, но после осознания факта наглой кражи разгорелась до вспышек на Солнце.
— Скоты! Мерзкие жабы! — ругалась я про себя.
Но это ничего в моём положении не меняло. Я закончила обед, встала по стеночке и пошла в узкую дверцу санузла. Крохотная комнатка в два квадратных метра. Унитаз, закрытый крышкой, душевая лейка и решётка в которую собирались все сливы, а потом перерабатывались микробами, очищались и использовались повторно.
Привела себя в порядок. Вымыла голову, просушила кожу и волосы, а потом, уже вернувшись в каюту, взялась за повязку. Осторожно отклеила уголок, больно не было, только страшно. Но я взяла себя в руки, сняла пластырь целиком и разрыдалась.
Уродливый шрам тянулся от пупка вверх к грудине, а потом поворачивал влево вдоль рёбер. Противовоспалительный состав в повязке действовал хорошо. Рана казалась чистой и хорошо заживала, но шов! Он никогда не исчезнет с моего живота!
Слёзы — ещё один способ пожалеть себя. Почему именно я? Почему это случилось со мной? И ненависть. Её было так много внутри! И она плавила меня, превращая в другого человека. Той беспечной Евы, что была ещё два недели назад, больше нет. Она умерла там на операционном столе.
Кое-как получилось успокоиться. На живот я наклеила гидрогелевую повязку, но картинка словно впечаталась в сетчатку и стояла перед глазами. Даже если сильно зажмуриться, всё равно я видела свой изуродованный живот.
Всё это время я провалялась в нижнем белье. Одевать меня никто не стал, а сама я не могла даже пошевелиться. Теперь же одежда воспринималась как ещё одна защита, но кроме полупрозрачной накидки в каюте не обнаружилось больше ни клочка ткани.
Надевать эту мерзость я не стала бы ни при каком условии. Стянула с койки простыню из угольной ткани. Такие же использовали в госпиталях как одноразовые. Они предотвращали пролежни, убивали бактерии.
Мы на Венере тоже такие использовали. Сто лет мы развиваемся отдельно, а технологии всё равно используем похожие!
Моя простынь хоть и не была абсолютно свежей, но казалась мне чистой и достаточно плотной. Я намотала её вокруг тела, сделала импровизированные рукава и шаровары. Этому я научилась на экскурсии в интерактивном музее на уроке истории. Мы изучали буддийские практики, практиковавшиеся на Земле.
Никогда бы не подумала, что эти знания пригодятся!
Иллюминатора в моей каюте нет и узнать, как скоро мы пристыкуемся к станции или другому кораблю я не могу. Поэтому сажусь на койку и рассматриваю свои руки. Особенно правую, от пощёчины которой Аарон вырубился.
На первый взгляд она казалась совершенно обычной, но на запястье я обнаружила несколько заживших шрамов. Белые точки на загорелой коже смотрелись чуждо. И их точно не было, когда я взлетала с Венеры! На второй руке те же следы.
Ожидание затянулось. Адреналин от схватки требовал действия. Мне просто необходимо было что-то делать! Но в маленькой клетушке каюты три на два метра невозможно даже шаг сделать! Как мы поместились тут втроём? Непонятно.
Я попробовала стать в стойку и отжаться несколько раз, но у меня тут же закружилась голова, а перед глазами встала тёмная пелена. А рана на животе напомнила, о недавней травме. И я оставила эту затею до лучших времён.
Хотя спорт всегда помогал отвлечься от негативных мыслей и переживаний. У нас на Венере вообще не приветствовались уныние или печаль. DYDQoC6v Женщинам полагалось радоваться и жить полной жизнью.
И совет многое делал для нас. Для школьников проводились постоянные экскурсии, каждый ученик обязан был записаться в кружок по интересам, а в свободное от учёбы время дети проводили в тематических лагерях.
Для взрослых тоже было много активностей. Можно было записаться на те же кружки после работы. Например, моя мама занималась танцами. Или ходить на всевозможные иммерсионные экскурсии.
Происходило это так: программистки писали определённый код для костюмов виртуальной действительности. А дизайнерки рисовали тот мир, который придумывали и разрабатывали авторки. Путешественница становилась на платформу, надевала очки и попадала в большой каньон.
Это было не очень дорого и доступно почти каждому. Единственное, что на такие мероприятия можно попасть только в одиночку. Нет, в центр путешествий можно прийти вдвоём, втроём, но на платформу и в программу каждый попадал самостоятельно.
А если женщина начинала переживать или грустить, то её определяли в лечебницу. Считалось, что у неё просто гормональный сбой. И её нужно лечить. Я ни разу не попадала в такое заведение, но в информационных статьях писали, что там прекрасные докторки и специалистки по душевному состоянию.
Пока я сидела и вспоминала Венеру, в голову закралась потаённая мысль. А что, если я просто на экскурсии? Да, в основном они были позитивные и радостные, но были и кошмарные. Например, в прошлом сезоне вышла экскурсия «Туманная аллея».
Там путешественницы должны были пройти по таинственной и тёмной аллеи. Я слабо понимала, зачем кому-то понадобилось таким образом проводить свой досуг. Страх и напряжение не совсем приятные впечатления. Но Лия ходила на неё в свой выходной и вернулась под большим впечатлением.
Дверь в каюту спряталась в обшивке и в проёме показался Дик. Осмотрел меня, сидящую на койке и неприязненно поморщился.
— Аукцион скоро начнётся. Переодевайся!
Глава 9
— Я одета. — с вызовом вскидываю голову.
Он поджимает губы и закатывает глаза, словно я ему надоела! Отвращение к этому слизняку взвилось внутри. Ладони заломило, а во рту появился привкус металла.
— В этой тряпке за тебя и трёх тысяч не дадут! — закричал он.
Шея мужчины налилась краснотой, а в уголках губ проступила слюна. Он явно в бешенстве, а это не очень хорошо. В первую очередь он может навредить мне.
На поясе его комбинезона качался энергетический хлыст. Такой мне демонстрировал капитан Морис в один из контактов. AfSNEkM1 В зависимости от мощности он может оставлять на коже едва заметные полосы, а может, глубокие ожоги. Которые будут очень долго и болезненно заживать.
— Прозрачный пеньюар я не надену. К тому же вид будет портить повязка. — примирительно сказала я — Может, у вас найдётся что-то не настолько откровенное?
— И с чего я должен тебя слушать?
— Я говорю здравые мысли. Давайте сойдёмся на компромиссе. Я надену комбинезон, а в замен буду вести себя нормально.
Мой намёк совершенно не касался Аарона, которого я так и не видела с момента стычки, но Дик воспринял всё по-своему.
— Бешеная баба! — пробурчал он и вышел, вновь заперев дверь.
Я выдохнула и опёрлась на обшивку. Выставила вперёд руку, пальцы подрагивали, а подушечки ощущались скользкими от влаги. Обтёрла их о своё импровизированное одеяние.
Всеми силами я старалась держаться уверенно и даже немного нахально, но мне страшно. Очень страшно.
Дик вернулся, швырнул мне на постель комбинезон. Он явно принадлежал одному из мужчин, но казался чистым.
— Переодевайся.
— Что прямо здесь? Перед тобой?
На Венере не то чтобы запрещено демонстрировать обнажённое тело, но это было не принято и не привычно! Активное Солнце, слишком близко расположенное к планете, заставляли использовать защиту от него. Первой линией являлись щиты на орбите и искусственная атмосфера, второй — купола, ну а третьей закрытая одежда и головные уборы.
— Угу. Меня не смутишь голыми сиськами!
А меня смутишь, козёл! — так и хотелось ответить этому скоту, но накалять ситуацию не в моих интересах.
— Попробуешь подойти — убью! — предупредила я его.
Не знаю, что он расслышал в моём голосе или рассмотрел в лице, но в итоге даже не шелохнулся, когда я разматывала простыню. Сначала освободила ноги и натянула на них штанины, потом повернулась спиной и стащила верхнюю часть и быстро спряталась под плотной тканью.
Пусть я и была в топе, но мне всё равно не хотелось, чтобы мужчина пялился на меня!
Комбинезон мешком сел по моей фигуре. Плохо было всё. И длина, и ширина, и складки. Первым делом подкатала штанины и рукава, потом затянула пояс, сложив пузырь ткани на спине. Затянула стандартную регулировку на локтях и коленях.
Я не видела себя со стороны, но Дик удовлетворённо кивнул и сделал приглашающий жест.
— Что с Аароном? — спросила я, проходя мимо работорговца.
— Ничего хорошего. — грубо ответил он и толкнул меня в плечо — Заткнись и топай!
Зря спросила. Мне должно быть плевать и на него и не его напарника. Нужно думать о себе и о своей судьбе, но… Становится убийцей мне бы не хотелось.
Дик вручил мне маску, закрывающую лицо и волосы, и грубо ударил по сенсору шлюза. С лёгким шипением он распахнулся прямо перед нами.
— Шагай. — толкнул меня в спину Дик.
Я дёрнула плечом, ведь не привыкла к такому обращению.
Мы вышли в длинную кишку приёмного порта. Ботинки мужчины гулко бухали по композитному металлу, мне же пришлось натянуть домашние тапочки. Единственное, что осталось из моих вещей.
Мы шагнули в большой зал, который был заполнен народом. Как минимум сто человек сновали туда-сюда, таскали коробки или катали за собой гравитационные тележки.
Над головой вмонтированные в потолок светили огромные лампы, но их было недостаточно и всё равно им не удавалось разогнать мрак.
В нескольких метрах от нас я заметила двух мужчин. Один из них как-то странно шёл. Словно его руки и ноги скованны. Но чем? Рассмотреть поподробнее мне не дали. Работорговец схватил меня за локоть и потащил в одно из ответвлений станции.
Мимо нас шёл мужчина в форме и с оружием. Я попыталась вырваться и кинуться к нему, но Дик грубо тряхнул меня.
— Не рыпайся! Это охранник Ярмарки и тебе он не поможет!
Нет, я не верила в это. Ведь если бы обращение к охране не возымело никакого действия, то вряд ли Дик стал бы так грубо меня отдёргивать! Наверняка тот мужчина меня бы не спас, но проблем работорговцу доставил.
Я взяла это на вооружение, но повторить попытку не решилась.
Шли мы минут тридцать, только не потому, что далеко, а потому что с каждым шагом идти становилось всё труднее. Количество народа возрастало, приходилось следить за каждым шагом. Чтобы никого не задеть.
На нас не обращали совершенно никакого внимания. А большинство посетителей Ярмарки открыто носили оружие. Дик подвёл меня к одной из дверей. Стукнул два раза, потом сделал паузу и стукнул ещё три. Условный сигнал?
Замок щёлкнул, и дверь отъехала в сторону.
— Чего надо? — неприветливо спросил мордоворот со шрамом, перекроившим всё его лицо.
— Я на торги. — коротко ответил работорговец.
За спиной амбала громко загоготали.
— Здесь никаких торгов нет. Просто частная комната. Иди, куда шёл!
Дик насупился. Ему явно не нравилось выпрашивать разрешение войти. Не знаю, договаривался ли он заранее или договаривался Аарон, но нам тут не рады. И своё неконтролируемое раздражение он решил выплеснуть на меня. Схватил за руку больно, толкнул вперёд и сорвал с меня маску.
— Я сюда и шёл. Вот мой товар. Мой напарник договаривался с хозяином.
Коренастый мужчина молча отошёл от двери, пропуская нас внутрь. Как только мы переступили порог, на нас тут же уставились все, кто находился в просторном зале.
Свист, улюлюканье и громкие выкрики слились в одну мерзкую какофонию. После липких взглядов и сальных шуточек захотелось помыться. Я машинально вскинула голову, расправила плечи. Ни за что не покажу им свою слабость!
Они же как стая диких животных! Набросятся на меня и растерзают, едва почуют слабость!
Дику выдали голографический номер. Непонятно пока, сколько всего лотов тут будет, но наш номер десятый. Мы встали у стены, и потянулся один из самых страшных часов моей жизни.
Людей тут продавали как скот! И то, с животными на Венере обращались куда гуманнее. Мы давно научились выращивать синтетический белок и перестали убивать живых существ. Они остались в наших жизнях как верные друзья, эмоциональные помощники, но ни в коем случае не вещи! А здесь живые люди!
Их загоняли в сканер, торговались, осматривали мышечную массу и расспрашивали о характере! Из десяти человек женщиной была только я. Все остальные такие же мужчины, как и те, кто их пленил!
И это совершенно не укладывалось у меня в голове! Да, женщин за людей марсиане вообще не считали. И отношение, как к товару объяснимо, но представителей своего же пола?! Нет, это всё решительно не укладывалось у меня в голове!
Кто-то из пленников покорно ждал и не выказывал никакого сопротивления. Их лица напоминали восковые маски. Совершенно неживые и безучастные! Другие же старались вырваться из пут, кричали. За что получали удары энергетическим хлыстом.
Но таких покупали почему-то охотнее, чем первых! И это тоже мне было непонятно.
Смотреть на это — невозможно, закрыть глаза — страшно. Поэтому я лишь облегчённо выдохнула, когда назвали номер Дика.
— Итак, господа! Сегодня под закрытие торгов у нас особенный лот! Встречайте! Настоящая женщина с Венеры!
Дик толкнул меня на подиум в центре зала. Так грубо, что я едва не упала вперёд, но вовремя поймала равновесие и встала ровно. Смотреть на беснующихся марсиан у меня не было никакого желания. Слушать речь распорядителя, нахваливающего меня тем более.
Я просто смотрела поверх всего этого безумия и старалась думать о своей прошлой жизни. Страх перешёл в ту плоскость, когда он уже давал силы, а не парализовал.
С потолка на меня спустилась прозрачная кабина. Она же являлась сканером, которым обязательно просвечивали всех рабов. Когда я стояла у стены, слышала, как двое мужчин обсуждали лот номер четыре. У раба имелись внутренние дефекты. И покупатели спорили, являются ли траты на этого раба разумным вкладом средств.
Компьютерная томография длилась всего несколько секунд. После неё информация отобразилась на встроенной голографической платформе рядом. Мне такое сканирование уже делали перед поступлением на работу и на обучении. Но в то время я была здоровой и целой.
Сейчас, побитая после катастрофы, потерявшая орган и ставшая обладательницей уродливого шрама, я не хотела смотреть на результаты сканирования.
TRp4kYXV
Стояла, высоко подняв голову, и вызывающе смотрела на публику.
Мужчины обсуждали мою внешность, физическое состояние. Что-то спрашивали, но я не отвечала. Дик повернул меня спиной, приказал поднять руки и широко расставить ноги. Я видела подобную позу у других рабов, но подчиняться и повторять не собиралась.
— Пошёл ты! — огрызнулась я и тут же получила звонкую пощёчину.
— Делай, что велено! — прорычал Дик.
Моё неповиновение позорило его. Ведь его рабыня, к тому же женщина смеет огрызаться! Во рту чувствовался вкус крови, я едко улыбнулась работорговцу и плюнула ему прямо в лицо.
Дальше произошло сразу несколько событий. Толпа радостно закричала, приветствуя зрелище, Дик замахнулся, чтобы отвесить мне ещё одну увесистую оплеуху, а из массы людей вышел один мужчина и объявил:
— Десять тысяч кредитов!
Глава 10
— Не стой в дверях. Заходи.
Джель стёр вечную улыбку с холёной морды и, наконец, сделал шаг в кабинет.
— Командор Нокс! Чем обязан срочному вызову?
Первый помощник прошёлся по просторному, даже по меркам крейсера, помещению и сел на стул, напротив моего стола, развалившись на нём.
Стульев стояло всего два. Ставить больше бессмысленно, все вопросы я решал на местах, а в кабинет были вхожи только два моих помощника.
Джель предлагал поставить тут пару диванов, постелить ковёр, но всё это казалось мне бессмысленной тратой ресурсов.
— Не прикидывайся, Андерсон! — прорычал я — Мы на пороге войны с Венерой! И твои шуточки тут неуместны!
Он стёр улыбку с лица, сел ровно. И я впервые увидел на его лице что-то наподобие сожаления.
— Нашли их корабль, Адам. — тихий голос звучал непривычно — Скорее всего, было столкновение с метеоритом. Системы жизнеобеспечения отказали. Катер разгерметизирован и восстановлению не подлежит.
Я позволил себе лишь глубокий вдох и медленный выдох.
— Тела?
— Их не нашли. По версии венерок контактерки решили попытать счастье в открытом космосе. Спасательные капсулы исчезли. Скафандры тоже. Совет Венеры уже объявил траур и ищет новых женщин на эти должности.
— Если тел нет, то с чего они решили, что девушки мертвы? Возможно, они дрейфуют в том секторе и ждут спасения?
— Их искали рядом с кораблём, но так ничего и не нашли. Мне жаль, Адам, но Ева мертва.
Я вскинул голову. Джель смотрел серьёзно, но осуждения в его взгляде не было. Неужели он что-то заметил в моём поведении? Или просто проверка?
Встал, подошёл к иллюминатору. Может, она где-то там? Девушка с глазами цвета льда. Болтается в капсуле и ждёт спасения. А её сестры уже отказались от неё и её напарницы.
На Венере проведут красивую церемонию, наговорят кучу пафосных слов и установят голографические памятники. А через несколько дней появятся новые контактёрки. Через пару лет никто вообще не вспомнит о них.
— Узнай координаты крушения и подготовь катер с командой в десять человек. Мы с тобой отправимся тоже. За старшего на крейсере останется второй помощник Боровский.
— Но Адам! Венерки прочесали сектор! Они готовят команду, для транспортировки остатков корабля! Наше вмешательство вызовет скандал!
— Значит, организуй всё так, чтобы женщины об этом не узнали! — отрезал я — И пригласи капитана Мориса. Я хочу с ним побеседовать.
Андерсон ещё секунду побуравил мою спину удивлённым взглядом, но потом покорно встал и вышел.
Он думал, что я совершаю глупость и его осуждение вразумит меня, но я и сам это знал. Нестись непонятно куда на поиски одной-единственной женщины, которую признали погибшей? Это же верх идиотизма. Только я не верил, что она мертва.
Каким-то звериным шестым чувством знал — Ева жива. Ещё пока жива! И я сделаю всё, что могу и даже больше, чтобы найти её! Почему? Сам не знаю.
Она просачивалась внутрь меня по песчинке. Дерзкий взгляд ледяных глаз, подчёркнутое пренебрежение, искренняя заинтересованность. Эти эмоции менялись так быстро и неожиданно! И что-то большее, что невозможно описать словами. Я чувствовал себя живым рядом с ней. Глупость полная!
А ещё мисс Нова хорошо осведомлена о состоянии дел на Венере. И знакома с членами совета лично. Недовольство отдельных колоний договором с Венерой растёт. Качества материала всё хуже и мальчики, рождающиеся на Марсе, всё слабее. Это многих не устраивает.
Мы действительно на пороге войны с Венерой. Пока бунты удаётся подавлять, но что будет дальше? Завоевание женщин? Порабощение? Так, мы только подтвердим их уверенность в том, что мужчины спят и видят, как повелевают женщинами. sakuvmpr
Сто лет назад после нескольких громких дел об убийстве женщин мужчинами, мы разделились. Что будет, если мы действительно решим их подчинить? Где гарантия, что радикальная часть общества не решит уничтожить планету, вместе со всем женским полом, оставив нас на медленное вырождение?
Ева — ключ к мирным переговорам, и я должен её найти! Да, это логичная и достаточная причина. Моё подсознание уже выстроило эту цепочку, и именно поэтому девушка всегда казалась мне важной!
Световой диод подал короткий сигнал.
— К вам посетитель, командор! — озвучил запрос искин.
— Открыть дверь! — скомандовал я.
Ну что ж, надеюсь, болтливость капитана Мориса хоть на этот раз окажется полезной.
Морис с опаской заглянул в кабинет. Вездесущая улыбка капитана пропала. Он явно обеспокоен вызовом и не понимает, что происходит. Это хорошо. Растерянность делает людей податливыми и послушными.
— Могу я войти?
— Конечно, Морис! Как прикажешь с тобой разговаривать? Через дверь?
— Просто я ни разу не слышал, чтобы вы вызывали к себе посторонних.
Он шмыгнул внутрь, дверь выехала их обшивки и встала на место, чуть не прищемив рукав его куртки. И это лицо нашей планеты? Такими нас видят венерки?
— Разве вы посторонний, капитан? Я думал, вы представляете объединённые колонии Марса перед нашими соседками?
— Да, всё верно. Я контактирую с венерками, принимаю и переправляю биоматериал на Марс.
— Присаживайтесь, капитан.
Я кивнул на один из стульев. А сам ещё раз быстро просмотрел личное дело собеседника. Капитан Морис инкубирован и рождён по программе заселения планеты. Родился в государственном детском доме третьей колонии. Прошёл обучение на психолога и медиатора, уже десять лет занимает должность представителя Марса при виртуальном посольстве.
Очень интересно. Для этих программ используются только лучшие биологические материалы и лучшие генетики. Большинство кадров для военных структур выращивается именно в специализированных государственных детских домах. Такие дети получают лучшее образование и специализированную дисциплину.
MSZRRs7j
Их долг — служение Марсу. Но капитан Морис не выглядит как мужчина, прошедший ряды детей, созданных для служения объединённым колониям. Скорее он производит впечатление повесы.
— Чем могу служить, командор Нокс?
Морис покорно опустил голову, во всей его фигуре сквозило обожание и покорность. И это отталкивало. Было что-то мерзкое в его поведении.
— Расскажите мне всё, что знаете о мисс Еве Нова и мисс Лии Дай.
На лице капитана мелькнула искра удивления и вот она-то и стала отправной точкой. Теперь я знал настоящие эмоции Мориса и мог отталкиваться от этих знаний.
Пространный рассказ о девушках не дал никаких результатов. Те слова, что произносил капитан можно было сказать о любой представительнице женского пола. Ничего конкретного, но меня, по сути, интересовал только один-единственный вопрос.
— Как вы считаете, Морис. Как бы поступила мисс Ева Нова в случае опасности гибели.
— Трудно сказать, но, думаю, она бы сделала всё, чтобы её избежать.
Я кивнул.
— Можете быть свободны.
Капитан Морис отдал честь, развернулся и вышел из кабинета. Я же активировал комм.
— Николай, полная проверка капитана объединённых колоний Марса Кристофа Мориса.
— Как срочно нужна информация? — тут же отозвался второй помощник.
— У тебя четыре сола.
— Есть подозрения? — уточнил Боровский.
— Есть. Но ничего конкретного нет.
— Понял. Сейчас же займусь.
Пока помощник выполнял моё поручение, я занялся делами. Искин помогал в решении некоторых вопросов, но полностью заменить человеческий мозг так и не смог. Отец передал мне объединённые колонии не в лучшем положении. Износ оборудования, нехватка продовольствия, особенно в отдалённых колониях и в связи с этим постепенный отказ от родительства.
У мужчин в принципе инстинкт воспитания потомства слабее, чем у женщин. А в условиях дифецита... Скоро дети будут инкубироваться только за счёт государства и расти в детских домах. Там киборги няньки заботятся о младенцах, а воспитатели занимаются подросшими мальчишками.
Это печальная статистика. Хотя некоторым моим знакомым лучше было бы расти в детском доме. Неконтролируемая жестокость, которая ничем и никем не ограничивается привела к моральным и физическим увечьям целого пласта мужчин. Закон о гуманном обращении принят уже довольно давно, но у колоний не всегда хватает ресурсов, чтобы отследить и пресечь подобные правонарушения.
Прочёл разработанный советом колоний план и выбросил его в инфомусорку. Они предлагали сделать качественный рывок. Подготовиться за пару лет и напасть на Венеру. Раздать каждому достойному мужчине по женщине, а остальных определить в резервацию. Ресурсы тоже забрать и поделить. Новые технологии освоить. Иначе как писали достойные мужи "путём интриг и постоянных козней, женщины ослабят Марс и захватят нашу прекрасную планету".
Такой подход к решению проблемы далеко не нов, но ни история Первой, Второй и даже Третьей мировой войны людей ничему не научила. Гендерный раскол стал окончательной точкой, погубившей землю. Правительство, традиционно состоящее из мужчин, заметило этот раскол слишком поздно. Когда идея переселения стала слишком популярной. И именно исход женщин и зародившаяся война того периода погубила землю.
Начинать новую просто безумие! Я прекрасно это понимал. Вот только вопрос с детьми всё острее вставал перед нами. Всё больше инкубаций заканчивались гибелью плода или рождался ребёнок слабый, постоянно болеющий. И это серьёзная проблема.
Терминал передо мной засветился. Входящее сообщение. Даже в открытом космосе никуда от них не деться. Вчитался, чёрт бы побрал совет и всех умников, считающих себя лучше других! Очередное требование! На этот раз набившее оскомину настойчивое пожелание обзавестись "наследником". Оно тоже отправилось в мусорку, как и несколько десятков таких же требований до этого.
На комм пришёл вызов. Я глянул на солары, ещё и одного сола не прошло! Николай был помощником моего отца, и я полностью ему доверял. Он всегда работал точно и никаких нареканий не вызывал, но сейчас подвёл. Ведь вместо отчёта я услышал:
— Командор, он сбежал!
Гулкие шаги в абсолютно тихом отсеке добавляли напряжения обстановке. Я шёл вдоль ряда своих подчинённых, но на их лица не смотрел. Мне противно было видеть страх, который все тщательно скрывали.
— Спрашиваю ещё раз. — зло бросил я — Каким образом один человек смог пройти все уровни защиты и угнать чёртов катер?!
Дежурившее звено угрюмо наблюдало за мной. Ответы ищут мои помощники и штатный дознаватель. Но сейчас я требовал того же от солдат чёртового крейсера.
— Лейтенант?
— Командор Нокс! У капитана Мориса была записка от вашего имени. Он показал вызов в ваш кабинет и приказ на срочный вылет.
— И вы не удосужились проверить этот приказ?
— На документе стояла ваша синтетическая подпись и виза «секретно». Обратиться к помощникам мы не имели права, а уточнить подлинность у вас лично не могли. Доступ не разрешил искин.
Я остановился, запрокинул голову и досчитал до шести. Какие же тупицы! Просто уму непостижимо!
— Лейтенант, сколько раз на вашей памяти я давал секретные поручения кому-то, кто не числился в моей личной охране?
Он нахмурился, поискал ответ в своей голове и выдал феноменальное:
— Всё когда-то бывает впервые.
Я сделал быстрый, плавный шаг к нему. Уставился прямо в глаза и пронаблюдал, как его зрачки расширяются от страха. А потом заметил капельку пота, скользившую по виску.
— Три наряда вне очереди, лейтенант! — отчеканил и развернулся на каблуках.
Китель давил на шею, но мне приходилось носить его, а не удобный штурмовой комбинезон. Статус, что его! На ходу ослабил одну из пуговиц. Кровь клокотала в голове, бешенство заряжало меня адреналином, но приходилось строго держать себя в руках.
Хоть и хотелось стереть в порошок этих недоумков! Секретный приказ! Надо же! Интересно, какое, по их мнению, поручение я мог дать этому скользкому типу? Сгонять в ближайший супермаркет и прикупить мне энергетических батончиков?
Моя личная гвардия насчитывала двадцать высококлассных специалистов широкого профиля. Каждый из них стоил пятидесяти обычных солдат. И каждому я с лёгкостью доверю любую операцию, как доверяю свою личную безопасность. Но секретное поручение я дал капитану Морису, сотруднику посольства с низшим уровнем доступа на корабле!?
Мои чеканные шаги служили предупреждением всем, кто их слышал. Обитатели крейсера разбегались и прятались в соседних коридорах, не желая сталкиваться со мной. И правильно делали!
В рубке шла напряжённая работа. Джель развесил перед собой виртокна и напряженно вглядывался в них по очереди. Заметив что-то понятное ему одному, он принимался стучать по клавиатуре, добывая новую информацию.
— Где Николай?
— Он с командой обследует терминал вылета, через который Морис покинул крейсер.
— Зачем? Искин не может сформировать отчёт?
— Нет, камеры и замки разбиты. Вылет осуществлялся механически.
— Как это?
Джель пожал плечами.
— Закоратил провода, закольцевал искин вручную, так, чтобы он считал, что этого терминала вообще нет. Это возможно. Крейсер специально сделан на модульном принципе. К примеру, если по какой-то причине отключится силовое поле, и в нас врежется метеорит, то мы сможем изолировать пострадавший отсек.
Kf_n62ym
— И откуда такие знания у психолога при посольстве?
— Понятия не имею! — фыркнул Джель. — Это же не я брал его на работу! Нужно поговорить с его наставником и непосредственным руководителем.
— А лучше поймать его самого и допросить. — намекнул я.
— Боюсь, сделать это будет не просто. Мы не знаем, куда он направился и зачем сбежал.
Мы оба прекрасно догадывались, куда он мог направиться. К отступникам, больше не к кому. Закрыть пространство Марса и контролировать всех и вся невозможно. А при любой политике найдутся недовольные. И на Марсе их всегда хватало.
Вот такие индивиды покупали катера или, скорее всего, воровали их и отправлялись в космическое путешествие. Совет и правительства колоний считали, что они ищут верную смерть, но я думал по-другому. Очевидно, они создали свой анклав. А при нём имелся чёрный рынок. Обрывки данных долетали к нам с захваченных кораблей отступников.
— Основная защита сконцентрирована на внешнем воздействии, пробить её изнутри гораздо легче, чем снаружи. Этим и воспользовался Морис. Мы подлатаем отсек, заново настроим искин. Это займёт примерно десять солов.
— Хорошо, работайте.
— А что дальше? Продолжим готовиться к экспедиции? — настороженно спросил Андерсон.
— Нет, пустая трата времени. У меня есть план получше.
Глава 11
Дик с радостью согласился на предложение странного типа в блестящем комбинезоне. Ещё бы! Он хотел выручить четыре тысячи кредитов, столько требовалось, чтобы отбить затраты на меня. А тут десять тысяч предлагают!
Черты лица покупателя неуловимо напоминали женские. Тонкий нос, пухлые губы, широко посаженные глаза. Красивое лицо, но от него неуловимо веяло жутью. Я поёжилась. Поискала взглядом других покупателей, но все молчали. Видимо, хорошо знали этого мужчину и не собирались спорить с ним.
Дик и незнакомец ударили по рукам. Их комы соприкоснулись и кредиты перекочевали к работорговцу.
— Она дикая и с подчинением у неё плохо, но умелое воспитание сотворит чудо! — сказал Дик.
Мои щеки вспыхнули от этих слов. Какое право он имеет говорить обо мне как о животном?! Намёк на физическое насилие такой явный, что все свидетели сделки улыбаются, а мне с новой силой хочется вцепиться в глотку работорговца!
— Как ты смеешь учить меня, как мне обращаться с моей рабыней? — капризно произносит покупатель и вокруг становиться тихо.
— Прошу прощения! — тут же извиняется продавец.
Сделка совершена и Дик решает, что ему лучше вернуться на корабль. Я провожаю его взглядом. С одной стороны, он для меня монстр, похитивший меня, поработивший! А с другой — мостик в мою прошлую жизнь.
На меня надевают силовые кандалы. Идти в них тяжело. Прежний свободный и непринуждённый шаг невозможен. Теперь я понимаю, почему так странно шёл тот мужчина в общем зале. На нём тоже были кандалы!
Странный мужчина делает знак рукой, приказывая мне идти за ним. Он словно крейсер, своим силовым полем, в открытом космосе прокладывающий путь катерам, сквозь усеянное опасными метеоритами пространство. Мужчины расступаются, давая нам широкую дорогу.
Приноровиться к шагу непросто, но через несколько шагов получается кое-как подстроиться к оковам. Я ненавижу их и рабовладельца, нацепившего кандалы на меня тоже! Но сопротивляться сейчас — значит упустить такую возможность в будущем.
Для начала нужно подготовиться, узнать, с кем я имею дело и тогда уже действовать! Мы выходим из отсека, с другой стороны. Там стоят капсулы с автопилотом. Рабовладелец сажает меня в одну из них, садится сам и прикладывает браслет к терминалу.
— Арена. Северный вход.
Эти слова мне ни о чём не говорят, но мы движемся прочь от шлюзов, а значит, точка назначение не корабль. Неужели мы останемся здесь?
Капсула представляет собой комфортабельное средство передвижение. Наша имеет два удобных сидения. Мужчина сидит по правую руку от меня и «копается» в своём коме.
А до меня только сейчас доходит, что он отдал за меня десять тысяч кредитов! Не знаю, какая ценность у денег здесь или на Марсе, но по алчно блестящим глазам Дика я поняла — это огромные деньги.
Мужчина на первый взгляд кажется холодным и отстранённым. Он не обращает на меня внимание и со стороны кажется, что ему на меня плевать, но я не обманываюсь таким подчёркнутым игнорированием. Зачем-то же он меня купил! Причём за большие деньги.
И от такого показательного пренебрежения становиться ещё больше не по себе!
Мы летим в нескольких сантиметрах от поверхности внутренних коридоров станции, обгоняя тех, кто идёт пешком. Люди расступаются перед нами и глазеют. Открытый верх позволяет всем встречным рассмотреть мои растрёпанные волосы, кровь в уголке губ и испуганные прозрачные глаза.WS1PMAqy
Я слышу восторженные голоса, в них предвкушение и радость, но мне непонятна такая реакция. Какой-то богач купил себе девушку для забавы. И что с того? Это так удивительно? Эти люди ни разу не видели женщину? Внутри чувствуется несогласие с этими выводами. Дело явно в другом. Только вот в чём?
Прятаться бессмысленно. Выглядеть жертвой я не собираюсь. Поэтому с вызовом смотрю на всех, кто делает мне какие-то странные жесты руками.
— Вам меня не запугать! — мысленно транслирую всем встречным — Даже не пытайтесь.
Покупателю явно нравится мой настрой. Он отрывается от комма, поудобнее разваливается на своём сидении и даже закидывает руку на моё.
Если бы у меня был нож! Я бы ударила его в бок. Прямо между третьим и четвёртым ребром! И мужчина словно считывает мои мысли, его ухмылка становится шире, а потом он и вовсе начинает смеяться.
Сохранить уверенное выражение лица мне очень тяжело, но каким-то чудом у меня это выходит. Над чем смеётся этот псих? Над моим желанием его убить? Или он считает, что это невозможно, поэтому доволен собой?
Мне непонятно.
Мы, наконец, добираемся до приватного коридора, где капсула замедляется и останавливается. Рабовладелец выбирается первым, потом подаёт мне руку, но я её игнорирую.
Играть в добрых друзей мне кажется бессмысленным. Мужчина молча пожимает плечами, прикладывает комм к энергетическому замку и дверь прячется в обшивке. Мы заходим в просторную комнату, оформленную в футуристическом стиле. Словно в насмешку на металлических стенах висят картины с пейзажами Марса.
Молчание давит. И я решаюсь подать голос.
— Как тебя зовут?
— Рад, что ты спросила!
Чёрт, это была проверка! И я её провалила. Он вынудил меня начать диалог первой. Манипулятор хренов!
— Меня зовут Юн. А как твоё имя?
Он улыбался. Весело болтал, был приветлив и дружелюбен. Так можно и забыть, что он купил меня в качестве рабыни. В голове боролись между собой разумные мысли и не очень разумные эмоции. Возможно, если вести себя послушно Юн не будет жесток?
Подчиниться и забыть о своей прошлой жизни. Тогда будет не так больно, но злость внутри не давала расслабиться. Я не рабыня! Я свободная венерка!
— Не твоё дело! — отрезала я и отвернулась.
Пусть делает что задумал, моего содействия он не получит! Юн вздохнул.
— Садись куда хочешь. Ты голодная?
— Очень сложно верить твоей игре в доброго парня, когда на мне кандалы. Может, снимешь их?
Стараюсь говорить как можно спокойнее и ласковее, но рабовладелец не ведётся. Вновь смеётся, словно я ему отличную шутку рассказала.
— Чтобы ты меня убила? Нет, спасибо! Этот аксессуар будет на тебе, пока мы не поговорим, и я не поверю, что ты перестала строить план моего убийства.
— С чего ты это взял?
— Ну, во-первых, у тебя это на лице написано. Врать ты совершенно не умеешь. А во-вторых, в моей профессии всегда нужна перестраховка. Для этого я и вживил себе в мозг чип, который помогает мне считывать вербальные, невербальные, физические и психоэмоциональные сигналы чужих организмов.
Юн как ни в чём не бывало подошёл к ящикам, покопался там и достал несколько пайков. Проверил срок годности и выбросил один из них в утилизатор.
— И ты так просто об этом говоришь? — удивилась я.
Это ведь очень важная информация! Или просто блеф, чтобы я даже не пыталась его обманывать!
— Нет, это не блеф. И нет, у меня нет причин скрывать то, что знает половина станции. Кто-нибудь тебе всё равно сообщит. Так почему не я?
Странный тип! Что у человека должно быть в голове, чтобы он позволил вживлять себе в мозг какой-то инородный предмет?
Он сел напротив, посмотрел на меня так внимательно и серьёзно, что мурашки побежали по спине. Жуткое ощущение.
— Послушай, я понимаю, как тебе тяжело. Тебя вырвали из привычной среды обитания, отвезли на пиратскую станцию и продали как животное первому встречному, но уверяю тебя: это не самое страшное, что могло с тобой случиться. Я тебе не враг.
— Угу, ты просто купил меня!
Юн оторвался от возни с пайками, поднял голову.
— Не я сделал тебя товаром. Бизнес есть бизнес. Есть товар, есть покупатель. Ты никак не хочешь принять своё положение.
— Я хочу домой! — закричала я, не выдержав этого разговора.
Как можно так просто говорить о работорговле?! Он словно мой друг, объясняющий мне непреложные истины! Но я не требую, чтобы Венера крутилась быстрее положенного, я просто хочу, чтобы всё было как раньше!
vykVBr3G
Просыпаться в своей постеле, сбрасывать напряжение с Каем, общаться с Лией, ходить на экскурсии по выходным, летать в гости к маме! Быть свободной, в конце концов!
Юн поморщился. Протянул мне один паёк. Уже разогретый и подготовленный к употреблению. Даже с торчащей ложкой в центре.
— Ты ведь с Венеры, верно? А как думаешь, что тебя там ждёт, если ты вдруг вернёшься?
— Нормальная жизнь!
— Нет. Совет никогда не позволит тебе вернуться в общество. Это опасно, ведь теперь ты знаешь слишком много.
— Это неправда. — качаю головой я, но сама того не желая верю его словам — Женщины не такие, как вы, они добрые и понимающие. Меня ищут и ждут!
Жалость в глазах Юна почему-то ранит ещё сильнее. Забирается под кожу и зудит.
— Хорошо, давай договоримся так. Ты отрабатываешь те деньги, что я вложил в тебя в двойном размере, и я отпущу тебя. Полетишь на Венеру, и сама во всём убедишься.
Это ловушка. Но приз внутри такой заманчивый! И я, сама того, не желая уже забралась в ловушку! Крышка вот-вот захлопнется за моей спиной.
— Что мне нужно будет делать?
— Во все века людей интересовали хлеб и зрелище. Пища и развлечение.
— И поставщиком чего ты являешься? — спрашиваю я, но уже знаю ответ.
— Я даю им второе.
— И о каком зрелище идёт речь?
Юн открыл свой паёк, понюхал содержимое и запустил туда ложку.
— К большому сожалению, население станции в основном пираты, отступники, работорговцы, грабители, убийцы и прочий сброд. На Марсе, в отличие от Венеры никого не лечат в комфортабельных лечебницах, а просто сажают в тюрьму. И мужчины предпочитают бежать, чем ждать тюремного срока или расправы.
Он вздохнул, отправил ложку еды странной консистенции в рот. У меня мелькнула мысль спросить его, откуда он знает о клиниках для лечения гнева на Венере, но Юн меня отвлёк продолжив.
— Ты ешь. На вкус не так паршиво, как на вид. — пробубнил он с набитым ртом — Со временем этот контингент оседает здесь, на Ярмарке. Не кривись! Ярмарка — лучший чёрный рынок в нашей галактике!
— И где находится эта самая Ярмарка?
Пока мой владелец разговорчив, нужно пользоваться. Возможно, именно это знание окажется ключевым, когда выпадет шанс бежать.
Он зачерпнул ещё одну полную ложку и отправил в рот. Я же осмелилась попробовать
содержимое пайка. Осторожно набрала половину ложки, отправила в рот. Островатая пастообразная жижа забила рецепторы и, на мой взгляд, обладала слишком ярким вкусом, но есть и правда можно было.
— А сама как думаешь?
Если бы я знала! Пока мы стыковались и шли по длинным коридорам станции, я гадала, куда же меня привёз Дик, но я ведь даже не знаю, сколько мы летели! Сколько я была в отключке? День? Два?
— Если есть что прятать — прячь на самом видном месте. — подсказал мне работорговец.
— Пояс астероидов! — ахнула я.
По довольному лицу Юна я поняла, что права. Но какой же наглостью нужно обладать, чтобы кружить совсем рядом с Марсом? Да мы практически на виду!
— Глупо и ужасно самонадеянно! Вас же быстро обнаружат!
— Это умно и самонадеянно! И пока о станции знают только те, кому положено про неё знать.
— Неужели никто не ведёт наблюдение за поясом?
— Ведут, а толку? Юпитер то притягивает астероиды, то выталкивает их за границу системы. Какая, кому разница, если на орбите окажется ещё один объект, состоящий из металла. Так же как большинство астероидов вокруг?
Не признать логику в его словах я не могла. Пришлось кивнуть, принимая это объяснение. Хотя я не оставляла возможности, что он просто обманул меня.
— Ладно. Так какую работу ты мне предлагаешь?
— У тебя есть два варианта. И я даже буду так добр, что позволю тебе самой выбрать. — Юн улыбнулся и махнул рукой на пустую стену позади себя. — В программе моей скромной Арены есть несколько видов развлечений. Бои без правил и скажем так, обслуживание во время боёв. У мужчин вырабатывается тестостерон, когда они наблюдают за тем, как кого-то бьют и тут в дело вступают мои нимфы. pEPBXndW
На экране транслировался рекламный ролик. Бойцы в одних трусах с блестящей от масла кожей отчаянно мутузили друг друга. Нарезка из разных драк, в том числе и робобоёв. А по залу сновали девушки в таких откровенных нарядах, которые совершенно ничего не скрывали! И из контекста было ясно, что они предлагают себя мужчинам! От этого зрелища комок подкатил к горлу. Какой кошмар!
— Ты сутенёр! И держишь бордель! — с отвращением сказала я, хотя что-то подобное я и ожидала — Как бы ты завуалировано и красиво это ни называл, суть остаётся та же!
Я бросила контейнер с едой на сидение рядом с собой. Смотреть на еду больше не могла, не то что есть! Отвращение застряло в горле. Прижала руку к губам, чтобы удержать обед в себе.
— Это древнейшая профессия в мире. — тихо сказал Юн.
— Древнейшая? Это один из способов порабощения женщин! А ты не просто участвуешь в этом! О, нет! Ты покупаешь женщин и заставляешь их продавать своё тело!
— Да, я дьявол во плоти! Довольна? Ем младенцев на завтрак и мучаю несчастных девушек.
Я покосилась на лоток с едой, меня затошнило с новой силой.
— Господи! Это шутка! В коробке чёртовы синтетические бобы! — проворчал Юн — А теперь, после того как мы выяснили, кто худший из мужчин во всей галактике, давай перейдём к делу. Можешь участвовать в боях или обслуживать клиентов. Выбирай.
Мой смех напугал даже меня, а рабовладелец покосился, но потом прокрутил что-то в голове и успокоился.
— Против вот тех гор мышц? Да они уложат меня одним ударом! Или это выбор без выбора?
— Тебя не уложат. — уверенно сказал он, выделив первое слово.
— Почему?
— Эм… ну, может, потому что ты та ещё заноза в заднице? Упрямая и наглая. Хотя нет, что-то забыл. — Юн притворно потёр подбородок — Ну и ещё может, потому что ты — киборг!
Глава 12
Железный кулак летит мне прямо в челюсть. Какой-то неведомой силой удаётся увернуться. Чудо! Не иначе. Вовремя вспоминаю, что у андроида два кулака и второй вот-вот отобьёт мне печень.
Отпрыгиваю назад, равновесие не удержать, и я падаю на спину, выбрасываю вверх ногу, закованную в экзоскелет. Тяжёлый ботинок по касательной наносит удар андроиду в челюсть. Тот отшатывается, но сразу нападает вновь.
Он быстрее меня и сильнее. Даже в усиливающем экзоскелете я букашка по сравнению с горой сервоприводов, стабилизаторов и искусственного интеллекта. Хотя интеллект там сейчас вовсе не искусственный.
— Шарахни его зарядом. — спокойно подсказывает Юн.
Рабовладелец сидит в удобном шезлонге с коктейлем в руке и наблюдает за нашим поединком.
Андроид хватает меня за горло, наваливается всей своей железной массой.
— Думаешь это так просто? — хриплю я.
Пялюсь в горящие красным зрачки, за ними камеры, которые транслируют картинку на огромные экраны. Впрочем, сейчас они затянуты матово-чёрным. И глазами робота на меня сейчас смотрит Юн.
— Гораздо проще, чем ты себе вообразила. Давай!
Я стараюсь заставить имплантаты в ладонях активироваться. Представляю себе шаровую молнию в руках и бью ими по верхней части андроида в форме головы. Экзоперчатки усиливают удар, но этого недостаточно.
Мне даже поцарапать его не удаётся! Воздуха отчаянно не хватает. Перед глазами мерцают чёрные мушки. Ещё немного и я отключусь! В последней, отчаянной попытке стараюсь оттолкнуть машину от себя, но легче сдвинуть гору.
— Плохо, очень плохо! — сквозь мутную воду пробиваются ко мне слова Юна.
Андроид отпускает мою шею и в лёгкие льётся такой необходимый воздух. Горло и грудь разрывает от боли. Я переворачиваюсь на живот, подставляю ноги и руки, кашляю, захлёбываюсь кислородом.
Болят рёбра, ноет вывихнутое колено и ссадина на плече. Но это всё цветочки по сравнению с болью в горле.
— Ева, пока ты не научишься использовать импланты, прогресса не будет.
— Я стараюсь! — огрызаюсь я.
Внутри всё дрожит от пережитого. Адреналин клокочет в крови, заставляя натянутую струнку в груди мелко дрожать и передавать эту дрожь рукам.
— Кажется, кибертехнолог, который вживлял тебе чип в мозг, ошибся и повредил ещё что-то. — в шоке тяну я. — Я не киборг!
Он резко расширяет глаза, а потом снова их сужает. Как довольный кот. Ему явно нравится моя реакция. Её он и добивается. Раз за разом доводя до изнеможения на ринге.
TJRFptdD
— Ой, да все мы немного чокнутые. Даже те, у кого нет дополнительных наворотов. — тоненьким голосом говорит он. — Не хочешь драться, прекрасно тебя понимаю. Станешь моей самой экзотической феечкой. Я тебя таким приёмам научу. Мммм… Будешь нарасхват.
Опять эта песня! Юн прекрасно знает, как я отношусь к продаже моего тела и всё равно раз за разом напоминает о второй должности, которую я займу, если не справлюсь с первой. Злость словно выкручивают на максимум, и я рычу ему прямо в лицо:
— Ни-за-что! Чёртов ублюдок!
Последнее слово его задевает. Я вижу это по сжавшимся до хруста зубам. Как же быстро может меняться настроение у этого мужчины! Он даже встаёт со своего шезлонга. И нависает надо мной, всё ещё валяющейся на полу.
— Забываешься, детка!
Если бы взглядом можно было убивать! Он бы уже лежал у моих ног! Но увы, Юн стоит надо мной и буравит злым взглядом. А я вдруг вспоминаю, что он мой хозяин. Что ему стоит сломать игрушку, попавшую в руки?
— Прости. — каких же усилий мне стоит это слово!
Напряжение немного уходит, мы молча смотрим друг на друга. Чувствуем взаимную неприязнь, но работорговец не похож на тех придурков, которые меня похитили. Бить и насиловать он меня не будет, только ничего хорошего от этого мне не светит.
— Не понимаю в чём проблема. — качает головой Юн.
— Не получается у меня сгенерировать эти дурацкие шаровые молнии! Не получается! — рычу я и бью кулаками по полу. — Я стараюсь! Изо всех сил стараюсь, но ничего не выходит!
— Значит, плохо стараешься.
Я вздёрнула голову, не соглашаясь с ним.
Смотрю на запястья, там всё ещё три небольших шрама. Касаюсь ладошек. Провожу пальцем одной руки по другой, от одного шрама вверх к кончикам пальцев. Ничего необычного нет. Просто моя рука. Просто кожа.
Но это оружие. Вживить мне симпатические нити мог только хирург, который латал меня после операции. Вот значит, что он имел в виду, когда говорил, что поможет! Только благодарности у меня почему-то нет.
Юн присаживается на корточки рядом со мной.
— Время идёт, детка. Либо ты научишься управлять своим оружием, либо пополнишь ряды моих нимф.
Он встаёт, даёт мысленную команду роботу и уходит с ринга. А я сажусь, обхватываю колени руками и прячу лицо в них. Мне так жалко себя! Но я стараюсь контролировать эмоции. Их слишком много: страх, боль, ненависть, злость, неуверенность. А ещё я запуталась.
Безнадёжно запуталась в своей жизни и как распутаться не знаю.
— Завтра у тебя бой на арене. — кидает мне стоящий у выхода Юн — Настоящий. Мне надоело нянчиться с тобой. Не справишься — умрёшь.
Куча тряпья лежала на постели. Моя маленькая комнатка за неделю стала не то, чтобы домом… но местом, куда я приходила зализывать раны. В тесном помещенье стояла односпальная койка, маленький столик с зеркалом и что-то наподобие окна. Естественно, на станции окон не было.
Только центральная вентиляция и большие лампы дневного света. Небольшое окошко представляло собой экран. Изображение там настраивалось с главного искина, и я на него никак не влияла.
Картинка в нём одна и та же. Объёмное изображение инопланетного города. Только иногда там нещадно палило солнце, и в комнатке становилось жарко. А иногда лил дождь, принося прохладу. Странные настройки компьютера.
Я подняла одежду за лямку. Покрутила перед глазами. Похоже на топик, но такой узкий, что боюсь, из него будет вываливаться моя грудь!
— Юююююннннн! — прошипела я, подражая земной гадюке.
За время, проведённое в плену, я уже поняла — спорить бесполезно. Торговаться тоже. Если он решил, что драться я буду в этих лоскутах, то любые мои аргументы бессильны.
Ругаясь и злясь на рабовладельца, я скинула с себя комбинезон, оставшись в одном белье. Его Юн заказывал оптом и женское выглядело соответствующим образом. Одна из девиц борделя протянула мне свёрток с несколькими комплектами со словами «Юник велел подобрать что-то поскромнее». Скромным или умеренным назвать это у меня не повернулся бы язык!
Но, для девочек Юна эти узкие трусики и полупрозрачный верх являлись верхом скромности. Я старалась с ними особо не встречаться. Они завидовали мне за то, как со мной «носится» хозяин, а еще презирали за нежелание становиться с ними в один ряд. Объясняться с ними или набиваться в подруги мне было некогда.
Эти несчастные к своему положению относились спокойно. Юн не заставлял их перерабатывать, бои случались не чаще раза в неделю. Поклонники дарили им подарки и щедрые чаевые. Девушки считали, что им очень повезло. Я же смотрела на них с жалостью, пусть клетка была золотая, но это всё равно клетка.
Другие постоянные бойцы тоже смотрели на меня со смесью презрения и жалости. О моих имплантах Юн не распространялся. Элемент неожиданности — тоже оружие в умелых руках. Поэтому все считали меня чокнутой и одноразовой игрушкой.
С отвращением натянула топ. Косточки бюстгальтера выступали и натирали при движениях. Поэтому пришлось стянуть узкий верх, снять нижний слой и вновь нацепить топ. Он практически не ощущался на коже, но уверенно поддерживал грудь. Похоже, это специальное бельё для спорта.
Дальше пришёл черёд шортиков. На ткани для них явно сэкономили. Они едва наполовину закрывали ягодицы. Я с шумом выдохнула через зубы. Ругательства крутились на грани сознания, но выплёскивать их бесполезно. Никто не услышит, никто не пожалеет. Да мне и не нужна чужая жалость.
Возможно сочувствие, но его не дождаться от бесчувственных и чёрствых людей.
Шрам на животе побелел, но менее уродским быть не стал. Привычно отдёрнула взгляд от изуродованной кожи. Мои слёзы ничего не изменят.
Остался только большой кусок ткани, одиноко валяющейся на постели. Я припомнила инструкцию, которую мне показывал Юн. Покрутила юбку в руках, вроде вот тут верх, а может, с другой стороны?
Чёрт! Попыталась закрепить на себе одежду, но так и не поняла, какие магнитные клипсы нужно соединить. Полярность никак не хотела совпадать, и застёжки отталкивались друг от друга. Вместо окна появилось изображение мужчины в строгом костюме.
— Ева, хозяин ожидает вас в командном пункте. Следуйте за сигнальной подсветкой.
— Позёр! — хмыкнула я, подхватила юбку, надела мягкие тапочки и пошла по маякам.
Дороги не знала, поэтому приходилось тщательно следить за огоньками. На очередном повороте я слишком отвлеклась на размышления о предстоящем бое, что чуть не пропустила коридор. Резко сделала шаг в плохо освещённый боковой коридор и врезалась в каменную грудь одного из бойцов!
Он машинально прижал меня к себе, похабно ухмыльнулся.
— Заблудилась, детка? — шепнул он мне на ухо.
Отвращение подкатило к горлу. Упёрла руки в мускулистую грудь.
— Отвали! — рыкнула вырываясь.
— Да, ты не пугайся. Я же нежным буду и даже терпеливым.
Как мерзко звучат эти слова! Сразу хочется помыться!
— Ещё раз повторяю! Убери от меня свои грязные руки!
Но мой отказ мало что значил для такого, как он. Привык брать всё силой! Скотина! Так, Ева! Спокойно. Вырваться не получиться, для него ты мелкая рыбёшка, которую он без труда удерживает. Значит, нужно быть достаточно скользкой!vykVBr3G
Я сделала вид, что оступилась. Передвинула ногу чуть вбок и назад. Перенесла вес на неё, а вторую ногу закинула на его бедро и резко оттолкнулась опорной. Такого, бугай от меня не ожидал, потерял равновесие, но почти извернулся, чтобы устоять. Добавила ударом кулака в пах и, наконец, выскользнула из загребущих рук, отпрыгнула.
Мерзкий мужлан держался за своё достоинство, на его лице, искажённом от боли и гнева, читалось холодное бешенство. Я развернулась и побежала. Ведь знала — если он меня догонит, то как минимум сломает шею!
До командного пункта оставалось всего ничего! Влетела запыхавшись.
— Почему так долго? — поинтересовался Юн.
— Встретила жабу по дороге. — съязвила я.
Каким-то чудом юбка всё ещё болталась у меня в руке. Рабовладелец покачал головой, давая понять, как он мной недоволен. Вытащил из рук кусок ткани, быстро обмотал вокруг талии, потом перекинул через одно плечо, закрепил застёжку.
— Повернись. — скомандовал.
Я послушно повернулась и он быстро перекинул лоскут через второе плечо, щёлкнула застёжка.
— Готово. Значит так, выходишь на ринг, тянешь за одну лямку, потом за другую. Дальше платье упадёт к твоим ногам, ты грациозно его переступаешь и уверенно идёшь в середину платформы. Всё понятно?
— Зачем это?
— Для шоу. Так понятно или нет?
— Понятно.
Злость внутри уже маленький, но яркий и горячий шарик. Обжигает. Заставляет нервно дёргаться всякий раз, когда мысленно прикасаюсь к нему.
— Тогда вперёд!
Юн провожает меня к выходу. Прикладывает комм к замку и двери распахиваются. Впереди широкая дорога к рингу. За эту неделю я провела там много часов, но никогда платформу не окружала беснующаяся толпа! Бои в самом разгаре. Сейчас на платформе как раз замывают кровь, оставшуюся от прошлых бойцов.
Пальцы ног в мягких туфлях сжимаются от нервного напряжения. На ринге я буду вообще босиком. Идти туда страшно, очень страшно. Внутри всё дрожит, и я едва не падаю, делая первый шаг.
Слышу голос Юна, который представляет меня. Малодушно жалею, что его нет рядом и меня некому проводить. Глупо надеяться на помощь работорговца, но в моём положении выбирать не приходится.
Вокруг так много людей! А я чувствую себя невыносимо одинокой. Почему-то вспоминается не дом на Венере, а шоколадные глаза командора. И то, как он защищал меня в командном центре. Какая же глупость лезет в голову перед лицом опасности!
Силовой барьер пропадает, я делаю шаг на ринг и понимаю, что мой противник — тот самый бугай, с которым я столкнулась в коридоре. Сердце пропускает удар, а потом начинает биться с утроенной силой. Похоже, мне конец!
Глава 13
Ищу глазами камеру, чтобы связаться с Юном. Но ни одна из них не направлена в мою сторону.
— Шагай вперёд! — кричит мне один из охранников.
— Мне нужно связаться с Юном! — бросаюсь я к нему.
— Поздно! После боя.
— Но это важно!
— Шагай! — рычит бугай в форме.
Мне ничего не остаётся, как двинуться вперёд, к центру. Мой противник корчит рожи, показывает мне неприличные жесты и откровенно угрожает.
— Попалась, дикая? Ты мне за всё сейчас ответишь!
Да как он смеет со мной так разговаривать! Скалится, думает, я его боюсь? Во мне зреет ледяное бешенство. Былая неуверенность в себе забыта, в груди полыхает пожар. Растоптать! Доказать всем, чего стоят женщины с Венеры!
Сдёргиваю с себя платье, швыряю его в сторону. По залу прокатывается радостный гул. Убью Юна за этот наряд, если выживу сейчас! Замечаю судью, он что-то говорит, но я не слушаю. Противник делает резкий выпад, отпрыгиваю в сторону.
У него груда мышц, у меня только скорость и загадочное оружие, которым я не умею управлять. Боец растягивает губы в очередной мерзкой ухмылке, его бритая голова светится под софитами. Вокруг летают дроны, снимающие поединок.
Он пытается схватить меня за руку, но я убираю её и бью ногой прямо в нагло ухмыляющуюся рожу. Не ожидающий от меня такого боец отшатывается назад, но слишком поздно и моя пятка всё-таки разбивает его губы.
Время несётся невероятно быстро. Мы движемся по арене, мой противник теперь осторожнее и не подставляется просто так. Следит за каждым моим движением, у него опыт и сила, а у меня ничего! Мои ладони пусты. Я заставляю себя сгенерировать хотя бы маленький шарик энергии, но ничего не выходит.
Бугай делает обманный замах, и я ведусь. Отшатываюсь, а он подставляет мне подножку. Падаю на чуть пружинящуюся поверхность и сразу перекатываюсь. Вовремя. Тяжёлая туша падает сверху, но я уже встаю. Прыгаю на противника и душу его ногами. Он встаёт вместе со мной, хватает меня за ноги и пытается освободиться.
Мышцы горят! Я кричу от бессилия, выпускаю его. Падаю на руки, отталкиваюсь и делаю кувырок через голову. Сразу же прыгаю в сторону. Удар догоняет меня по касательной, но всё равно я слышу оглушающий треск. Кажется, этот подонок сломал мне ребро!
Боль замедляет меня. Петляю по рингу, но противник уже получил превосходство надо мной. Он зол, но и я тоже. Бугай улыбается мне кровавой улыбкой, а я вдруг понимаю, что наша встреча у командного центра неслучайна! Это всё Юн подстроил!
Специально сделал так, чтобы мы встретились и повздорили! Теперь меня распирает от желания уйти с ринга и заняться работорговцем, но силовые барьеры не дадут мне этого сделать! Не выпустят до того момента, пока судья не объявит победителя!
Как же я ненавижу! Противника, за то, что уже списал меня со счетов. Юна за его дурацкие игры. Дика и Аарона, за то, что считают себя вправе распоряжаться чужими жизнями! Совет, который уже наверняка похоронил и меня и Лию!
Противник бьёт, я тоже. Но мои удары подобны лёгким толчкам, в то время как его словно удары молота по наковальне! Изворачиваться уже не получается. Я устала и больше не могу порхать по рингу. Сломанное ребро царапает что-то внутри. Один неосторожный удар в то же место, и оно проткнёт лёгкое!27kT2CfL
Я спотыкаюсь, боец делает подсечку, и я лечу прямо на пол. Больно ударяюсь хребтом и затылком. Внутри черепа перекатывается тяжёлый чугунный шар. Он со всего размаха припечатывает мою голову к покрытию. А сверху на меня наваливается гора мышц.
Голодные руки шарят по всему телу. И до меня как в страшном сне доходит, что он собирается сейчас сделать! На глазах у огромной публики, которая поддерживает моего противника одобрительными криками!
Его рука уже шарит под шортами, а меня трясёт от отвращения.
— Нет! — хриплю я.
— Только на это ты и годишься, маленькая дрянь! — тянет мой противник.
И это открывает что-то новое во мне. Никогда не думала, что можно ТАК ненавидеть! Разум затопила только одна мысль: убить! Сдохнуть самой, но избавить мир от этого чудовища!
Пальцы покалывает от страшного желания. Размахиваюсь и бью ладонями по голове скотины, который уже стягивает с меня одежду! Трещит заряд, маленькие шаровые молнии взрываются в нескольких сантиметрах от бритой головы, но этого хватает, чтобы контузить противника.
Не знаю, откуда у меня силы, но я скидываю его с себя. Сажусь сверху и методично впечатываю свои кулаки ему в морду. Мне больно, но ему больнее! Желание убить только растёт. Кровь будоражит и подначивает. Перед глазами пелена.
Боец хрипит, делает слабую попытку защититься, но я не даю. Кожа горит. Адреналин заменил кровь. Сейчас во всём мире осталась только я и моя жертва.
Он уже еле дышит, но закончить мне не дают. Хватают за талию и оттаскивают от моей жертвы.
— Хватит! — говорит такой знакомый, но невозможный голос.
Меня словно ледяной водой окатили. Холодно до дрожи! До стучащих зубов! Развернулась, мой взгляд притянули шоколадные глаза. В них сквозило беспокойство.
— Ты победила, Ева. — усмехнулся он.
А до меня вдруг дошло, что сегодня я чуть не убила человека голыми руками! Никогда в моей жизни не было ничего подобного! Никогда я даже подумать не могла, что смогу избивать поверженного врага до кровавого месива. Лица у моего противника уже не было.
Он едва дышал. С тихим присвистом. Смотреть на него безумно тяжело, почти невозможно. Уже сейчас я знала — эта картинка останется со мной навсегда!
Это не я! Ведь я не могу быть таким чудовищем! Холод пробрался внутрь, заставив душу онеметь. Я просто перестала что-либо чувствовать!
Командор понял, что я балансирую на грани истерики. Он подхватил меня на руки, развернулся к публике. Люди в шоке смотрели на нас.
— Никому не двигаться и не пытаться сбежать! Станция окружена космическими войсками объединённых колоний Марса. Любой, кто попытается покинуть станцию или сопротивляться военным будет уничтожен!
Его голос усиливался и гремел не только на всю арену, но и транслировался по всем громкоговорителям станции. Сказав это, он в полной тишине пошёл по коридору. Я спрятала лицо у него на груди, закрываясь от жалящих взглядов всех вокруг.
Они жадно смотрели, переглядывались и перешёптывались. Провожали нас ненавидящими взглядами.
— Всё закончилось, ты в безопасности! — пробормотал Адам, чувствуя, как я вздрагиваю в его руках.
Сильные руки бережно обнимали мою исхудавшую фигуру. Я уткнулась в форменный китель. От него едва уловимо пахло дымом, кофе и мхом. А ещё им самим, острым мужским, властным и подчиняющим! Втянула этот запах как можно глубже, до острой боли в правом подреберье.
Там несносно ныло сломанное ребро, напоминая о поединке. Темная, удушливая ненависть схлынула. Оставляя после себя усталость и разочарование. Хватило несколько фраз и глупых ухмылок, чтобы я из созидающей женщины превратилась в чудовище! В убийцу, которой не стала только по счастливому стечению обстоятельств.
Нокс вовремя нашел меня. А, может, наоборот не вовремя. Ведь он увидел чёрную и уродливую часть меня. Ту, которая пугала, меня саму!
— Как ты нашёл меня? — тихо спросила, даже не надеясь на ответ.
Командор не должен отчитываться перед одной невезучей контактёркой, но он всё же ответил:
— Я искал не тебя, а чёрный рынок, на который тебя могли отвезти.
— Зачем?
Он поджал губы, явно не желая отвечать.
— Мисс Нова, сейчас вам стоит посетить врача. Потом, в спокойной обстановке, мы сможем побеседовать.
Настаивать на ответе я не стала, да и он был прав. При таком наличии чужих ушей не стоит обсуждать ничего серьёзного.
Меня снова стало трясти. Обхватила моего спасителя за шею, пальцы коснулись открытого участка на шее, и он вздрогнул. Я же почувствовала под пальцами теплую бархатную на ощупь кожу. Короткие волосы щекотали мою кожу, заставляя поверить в реальность происходящего. NMoQ46To
Командор крепче прижал меня к себе, заставив меня вскрикнуть от резкой боли. Она иголками впилась в мозг, перед глазами потемнело на краткий миг, дыхание прервалось.
— Ева? Что с тобой?
— Кажется, ребро сломано. — выдохнула я смутившись.
Он тут же ослабил хватку, почти отодвинув меня от себя. Но я воспротивилась, прильнула к нему. Сейчас мне казалось, что он единственный, кто сможет удержать меня от падения в бездну самобичевания, осуждения и ненависти к себе!
— Прости. — сквозь зубы проговорил он.
Я подняла голову, заглядывая ему в лицо. Он действительно злился! Но почему? Что я сделала не так? Или он понял, что летел спасать совсем не ту, какой я оказалась?
— Ты меня презираешь. — это был не вопрос.
Ведь сама я себя презирала. Но когда он начал говорить, я не могла поверить в то, что слышу.
— Что? Нет, конечно, нет. Я хочу вернуться и закончить то, что ты начала с тем придурком! И мне очень тяжело сопротивляться этому желанию!
Такой ответ удивил меня. На Венере самым страшным преступлением было проявить агрессию против любого живого существа. Если ненависть и злость оказывались сильнее человека, то его помещали в специальную лечебницу, где его учили контролировать гнев.
Но командор не с Венеры. И это ещё одно напоминание, насколько мы разные.
— Что будет со всеми этими людьми?
Да, здесь я оказалась на правах рабыни, но, возможно, некоторые даже не знали, что здесь используется рабский труд.
— Установим личности, рассортируем, тех, кто ни в чём не виноват, отпустим. Остальных будем судить.
Невозмутимость и даже некоторая холодность с какой командор решал судьбу сотен людей заставила меня поёжиться. Только что он говорил о желании убивать, а потом сразу переключился на деловой тон.
— Что тебя удивляет, Ева? Ты думала, я прикажу стереть с лица земли эту станцию?
— Нет, конечно, нет!
Я так старалась его убедить, но даже сама не верила в свои слова. Нокс хмыкнул, но ничего не сказал.
Он нёс меня через всю базу, на глазах у своих подчинённых и я чувствовала себя в его руках…защищённой? Даже нет, не так. Я чувствовала себя под защитой! Под его защитой.
Адам словно заявлял всем — попробуете обидеть её, будете иметь дело со мной. И это было так странно приятно. Никогда в жизни не чувствовала ничего подобного!
— Командор Нокс, я могу идти сама. Прошу, опустите меня на пол! — попросила я, не в силах больше выдерживать его близость.
В животе нарастало напряжение. Я прекрасно понимала, что это означает, но знала: я обязана противиться этому желанию! Ведь мужчины — это власть и похоть. Они хотят подчинять и властвовать, завоёвывать. Мужчины — это боль.
AfSNEkM1
Нельзя же желать подчиняться и страдать. Это странно. Я как венерка просто не могу всерьёз думать о нём!
— У вас сломано ребро, мисс Нова. Я поставлю вас на пол в медицинском отсеке.
Ну вот, что и требовалось доказать. Дыхание Адама даже не сбилось, пока он нёс меня, в то время как моё постоянно прерывалось. Я могла касаться только небольшого кусочка его кожи на шее, а ему мой откровенный наряд давал обширные возможности. Его руки обжигали меня.
— Прошу, Ева, не смотри на меня так! — шепнул Адам в лифте. — Я ведь не железный!
— Как так? — уточнила я, совершенно не понимая, о чём он.
Его близость меня будоражила! Его сила, решительность и уверенность в себе рождали что-то первобытное во мне. Мне хотелось ластиться к нему, прижиматься. Запутать пальцы в его волосах, вдохнуть его запах поглубже. Чтобы он остался навсегда внутри. Навсегда со мной. Кажется, я слишком сильно ударилась головой на ринге!
Я облизала пересохшие от горячего дыхания губы. Он зарычал, во взгляде читалась неистовая борьба, в которой он проиграл! Склонил голову, поцеловал меня! Сначала легко и нежно, проверяя границы. Просто прикосновение! Как оно может быть таким волнующим?
В голове зашумело, под моей ладонью сильно и часто билось его сердце. Взволнован? Губы Адама продолжили завоевание. Они уже уверенно двигались, ласкали мои губы. А я даже попытки не сделала, чтобы оттолкнуть его!
Внутри всё трепетало, мир плавился и опадал пеплом для меня сейчас! Я целовалась с мужчиной! И это было чертовски приятно!!!
Двери лифта распахнулись, а за ними стояли подчинённые командора!
Глава 14
Адам Нокс
Я стоял спиной к дверям, Еву заслоняла моя широкая спина от любопытных взглядов. Невозмутимо выпрямился, развернулся и пошёл сквозь ряды вооружённых мужчин.
Меня провожали удивлённые взгляды, но я не собирался ничего никому объяснять. Лицо Евы горело пурпуром. Она прятала его у меня на груди, и это почему-то забавляло. Наш поцелуй выбил у меня все мысли из головы. Я даже не сразу вспомнил, куда и зачем шел.
Крейсер не стыковался к станции напрямую. Космические пираты не удосужились сделать порт по всем правилам и приходилось использовать небольшой пассажирский катер. Основная команда захвата оставалась на этой богом забытой станции.
Пираты как раковая опухоль в системе. Они разрушали и портили всё, к чему прикасались! Но это не повод уничтожать всех. Многие из присутствующих могут работать на рудниках Марса, там им самое место. Виновных нужно судить. А самых ушлых и умных с пристрастием допросить.
Экипажу крейсера предстоит долгая и интересная работа. Мои же мысли целиком и полностью занимала одна невезучая венерка. Я даже не узнал её в той воинственной фурии, что сражалась на ринге. Хотя и подоспел к концу поединка, успел увидеть, с какой яростью она продавала свою жизнь.
Сейчас же у меня на руках лежала ранимая, нежная девушка, которая сама боялась того, что она сделала. Да уж, на Венере ей придётся непросто. Мысль о её возвращение на родную планету неприятно кольнула сердце. Хотя многие считают, что его у меня и вовсе нет. Внутри всё воспротивилось такому исходу.
Я усадил её в кресло, помог пристегнуться. В полёте Ева уснула, и мне не хотелось её будить. Усталость буквально была написана на её лице.
Отстегнул ремни, просунул под неё руки.
— Нет, я сама! — спросонья пробормотала она.
— То, что однажды попало в мои руки, уже из них не вырвется. — шепнул я.
Не знаю зачем предупредил её, но сейчас казалось важным обозначить границы. Она посмотрела на меня, зевнула.
— Какие загребущие у вас руки, командор. Надорваться не боитесь?
— От такой лёгкой добычи?
Это прозвучало слишком двусмысленно. Так, как я и хотел. Она вздрогнула, всмотрелась в моё лицо, но прочитать там ничего не смогла.
Шагнул в шлюз, рядом материализовался Андерсон. Он словно пятой точкой чувствовал, где назревает нечто интересное, иначе как объяснить его появление?
— Мисс Нова, рад вас видеть вновь!
Джель приветливо улыбнулся Еве, внутри заворочалось, заворчало. Неприятное ощущение. Досада, перемешанная со злостью на подчинённого.
— Не помню, чтобы вызывал тебя, Андерсон. Есть срочные новости?
Он хитро улыбнулся, а мне захотелось стереть эту улыбку со смазливого лица помощника, но вместо этого я лишь вздёрнул бровь. Большего не понадобилось.
— Срочных нет, но командиры спрашивают, в какие сроки им нужно подготовить отчёты по захвату базы.
— В самые короткие. — отрезал я и пошёл к медотсеку.
Они находились рядом со всеми крупными шлюзами. Ведь после боя или захвата могли быть раненные, и им срочно требовалась помощь. Транспортировать их через весь крейсер не слишком разумно.
Доктора дежурили там круглосуточно. Я уже вызвал своего личного врача по комму. Не то чтобы не доверял штатным. Дураков на службе я не держу, все специалисты на борту высшего класса, но почему-то всё, что касалось Евы меня слишком сильно задевало.
Нас встретили напряжённые взгляды. Нечасто я лично приношу пострадавшего на руках. Точнее никогда. Это впервые.
— Нужен полный осмотр и расширенная консультация.
— Конечно, командор Нокс! Кладите девушку вот сюда.
Мне указали на одну из кушеток. Я уложил свою ношу на неё, почувствовал, как она вздрогнула от холодной поверхности.
— И найдите нормальную одежду для неё. В этих тряпках ей холодно!
Теперь на меня смотрели не просто с удивлением, а с опаской.
— Быстрее! — поторопил я и всё пришло в движение.
Доктора разворачивали сканер над Евой, медбраты искали одежду в шкафах. На худенькое тело всё было велико. Ей нужна женская одежда, мужские размеры ей совершенно не подходили.
— Извините, командор, но вам лучше выйти, чтобы не смущать пациентку. — попросил меня мой личный доктор.
Я вскинулся, собираясь отчитать его, но заметил, как Ева сжалась на холодной кушетке. М-да, моё присутствие и правда неуместно. Мой пристальный взгляд смущает девушку и пугает персонал. Именно это хотел донести до меня врач.NMoQ46To
— Хорошо, работайте. Не буду вам мешать.
Вышел из медотсека и сразу же зашёл с соседнее помещение. Это кабинет, в котором доктор может заполнить карты и отдохнуть, но при этом следить за пациентами через большое окно. С той стороны оно казалось лишь элементом обшивки, но прекрасно просвечивало, открывая хороший вид.
Мой взгляд столкнулся с личным доктором, он не мог видеть меня, но каким-то шестым чувством понял, что я наблюдаю. Покачал головой, но продолжил осматривать Еву.
Дверь отъехала в сторону. В проёме показался Андерсон.
— Знаешь, уже ползут слухи об этой девушке.
— Плевать.
— Тебе стоит быть осторожнее. — предупредил друг — Всё же ты накрыл большой улей и перебил много пчёл. А значит, список твоих врагов вырос как минимум вдвое.
— С каких пор ты беспокоишься обо мне? — усмехнулся я.
— Адам, не стоит дразнить бурю.
— Ты нашёл вторую девушку? — перебил я его.
— Да, она числилась в базе контрабандистов. К нашей удаче они ведут подробный учёт.
— Хорошо. Значит, у меня есть козырь.
— Уверен, что стоит начинать ваши с Евой отношения с манипуляции?
Я смерил его неприязненным взглядом.
— Сам разберусь!
Замечания помощника злили. Возможно, он прав, но что мне остаётся? Насколько я успел изучить Еву, она захочет найти свою напарницу. И попросит меня помочь. И я с радостью помогу. Тогда она будет испытывать чувство долга и благодарности.
За прозрачной стеной доктор что-то объяснял Еве. Она старалась стойко принять новости, но в конце не выдержала и расплакалась. Старый доктор положил руку на её плечо утешая. И я едва сдержался, чтобы не ворваться в медблок!
Мне хотелось самой её утешить! Объяснить, что весь тот кошмар позади. А она в безопасности, но это напугало бы Еву. Поэтому пришлось стоять, смотреть на скрючившуюся фигурку на слишком большой для неё кушетке и сминать пальцами металлическую раму окна.
Доктор дал ей успокоительное, по тоненькой трубке в порт на ключице Евы потекла розовая жидкость и она окончательно затихла. А я всё никак не мог оторвать взгляд от неё. Мне казалось, стоит отвести взгляд, и она пропадёт.
Опять затеряется в бесконечном космосе. Дверь отъехала в сторону, и в каюту шагнул высокий седовласый мужчина. Его светящийся ослепительно-белым комбинезон разгонял полумрак.
— Адам, я бы доложил тебе сразу же после осмотра. Вряд ли стоило тратить время, чтобы наблюдать за нашей работой. — мягко пожурил меня доктор.
— Свен, я сам решу, на что мне тратить время. — сжал зубы я.
Доктора я помнил с самого детства. Он очень давно являлся семейным врачом семьи Нокс. Если бы ещё у нас была семья!
Отец сумел собрать все колонии Марса под своё командование. Меня же воспитывал и готовил как приемника. Всё, что я помню из детства это вечный холод, голод и бесконечные тренировки.
Он оттачивал мои умения использовать всевозможное оружие, управлять различными летательными аппаратами, вести переговоры, убивать. Нокс старший всегда говорил мне: «
Тяжёлые времена рождают сильных людей, сильные люди создают лёгкие времена. Лёгкие времена рождают слабых людей. Слабые люди создают тяжёлые времена.»
С объединением Марс превратился в прекрасную планету с понятными законами и процветанием, но я должен был расти в голоде и строгости, чтобы мой внутренний стержень закалялся. Отец погиб при подавлении бунта от руки своего советника. И своей смертью преподал мне ещё один важный урок — никому нельзя доверять.
zARFUM-5
Даже седовласому, всегда по-отечески улыбающемуся доктору Свену.
— Жду полный отчёт по состоянию здоровья мисс Нова!
— Хорошо, мой командор! — чётко по уставу ответил Свен — Сейчас девушка спит, она истощена морально и физически, но когда проснётся, нам предстоит решить, что делать с её увечьями. Встроенное оружие я уже приказал удалить из организма.
Доктор сказал это просто, как само собой разумеющееся, но с каких пор он принимает такие решения?
— Какое оружие?
— Эм, у мисс Нова в ладонях симпатические нити. Она плохо ими управляет, но всё же сможет причинить вред.
— А что она сама говорит об этом оружии? — уточнил я.
Венерки пацифистки и оборот оружия среди гражданского населения у них запрещён. Во-первых, силовые купала, получив плазменный заряд, могут выйти из стоя, во-вторых, использование оружия претит женщинам. И если на Марсе любой мужчина и даже мальчик с десяти лет обучается владению оружием, то на Венере обучение проходят лишь те женщины, которые служат в вооружённых силах.
— Я не спрашивал.
Волна гнева поднялась внутри, но усилием воли получилось её подавить. Однако Свен всё равно заметил что-то в моём взгляде, настороженно, но неосознанно отодвинулся от меня.
— Доктор Свен, я настоятельно прошу вас перестать относиться к Еве Нова как к подопытной свинье! Она не пленница и не преступница, а гость на нашем корабле. Это понятно?
Брови старого эскулапа взметнулись вверх, но он понятливо склонил голову и ответил:
— Да, командор Нокс.
Суточные циклы на крейсере настроены на марсианские солы. Разница между земными и венерскими не больше часа, поэтому привыкнуть к иному течению времени легко.
Ева мирно спала. Я сидел в удобном кресле рядом с её медицинской постелью и всматривался в лицо. Только сейчас заметил, насколько она красива. Какие идеальные черты лица, нежная кожа, красивый цвет волос.
Даже сейчас, после изнуряющего плена и непростого боя, она выглядела прекрасно. Доктора настроив капельницы, составив план лечения, ушли. А я остался. Глупое желание быть рядом, когда она проснётся, не понял бы никто.
Да, я и не стал его озвучивать. Всё же есть определённые плюсы в моём положении. И ответственность…
Напряжение в совете растёт. Мои решения встречают всё больше сопротивления. Если оставить всё так, как есть, конфликт неизбежен. Конечно, можно подавлять волнения и бунты в отдельных колониях, но однажды пожар охватит всю планету. И что делать тогда?
Нет, договариваться и действовать нужно уже сейчас.
Я закрыл глаза. Война. Вот к чему мы так уверенно движемся. Захват планеты и порабощение женщин. Многие мужчины в совете считают это единственно возможным выходом. Совсем скоро Венера откажется от условий мирного договора. Нарастит свою мощь, и Марс будет обречен.
— Командор? — тихий голос Евы разрезал пространство.
Выдрал меня из тяжелых дум, которые оставили неприятное послевкусие предательства.
— Пожалуйста, зови меня Адам, по крайней мере наедине. — попросил я.
Ева нахмурилась, а потом тихо прошептала моё имя. Словно пробуя его на вкус.
— Адам, что ты здесь делаешь?
Она огляделась. Каюта напоминала скорее гостиничный номер, чем палату. Белые стены, встроенный шкаф, прикроватная тумбочка и белоснежное хрустящее бельё.
DZ9jzmRI
— Жду, пока ты проснёшься. — пожал плечами я, скрывать это от Евы я не собирался — Как ты себя чувствуешь?
Она села, подложила под спину подушку и потянулась, подняв руки над головой.
— Нормально.
На ней красовалась больничная пижама, но даже она её не портила. Ева оглядела свой наряд и залилась краской, хотя пижама была ей велика и хорошо закрывала тело.
— В чём дело?
— Каждый раз, когда мы встречаемся, я одета странно. То почти голая, сейчас вот в балахоне.
— Ты в любом наряде прекрасна. — сказал я чистую правду, и это заставило Еву ещё сильнее залиться краской.
— Спасибо. — она замешкалась, нахмурилась, словно решаясь — Командор Но…эм… Адам, у меня есть к вам просьба.
— Внимательно слушаю, Ева.
Я даже вперёд подался, чем изрядно её смутил. Просьба далась ей нелегко, но она всё же справилась с эмоциями и твёрдо сказала:
— Моя напарница Лия была похищена. От имени контакт-центра Венеры и от себя лично я прошу вас содействия в её поисках.
Так-так, мой расчёт оказался верным. Однако я не стал показывать ей, насколько доволен.
— Ева, это потребует больших затрат наших ресурсов. — вздохнул я. — К тому же совет Венеры не обращался к нам с подобной просьбой.
Ева смутилась, её прозрачно-голубые глаза наполнились влагой, и стали похожи на озёра Земли, а в уголках сформировались капельки, готовые сорваться в солёные дорожки. Она посмотрела наверх, в надежде справиться со слезами и не показать, как её расстроил мой ответ.
А мне захотелось отказаться от своих слов. Попросить её забыть всё, что я сказал.
— Позвольте мне связаться с советом, я попрошу у них поддержку.
Ева не отступила. Это вообще не в её характере. И мне это было на руку.
— Боюсь, совет уже похоронил вас. — тяжело вздохнул я.
Мне не хотелось причинять ей боль, убеждая, что венерки уже списали их с напарницей со счетов, но иначе я не добьюсь нужного мне результата.
— Они просто не знают, что мы живы. Уверена, если вы дадите мне возможность связаться, я сумею убедить их выделить для спасательной экспедиции средства.
Я серьёзно кивнул.
— Хорошо, ну а что по поводу тебя, Ева?
— В смысле?
— На что ты готова, чтобы спасти свою подругу?
Глава 15
Ева
Сейчас глаза Адама кажутся абсолютно чёрными. Зрачки расширены до предела и шоколадная радужка потемнела. Он следит за мной, внимательно, жадно. От этого взгляда мурашки покрывают каждый сантиметр кожи.
— На многое, но вы, командор, предлагаете что-то конкретное?
Он едва заметно морщиться. Реакция на моё обращение?
— Ты очень проницательна, Ева. — довольная улыбка на миг появляется на его губах — Меня интересует информация. Совет Венеры что-то затевает, и я хочу знать, что.
Жизнь Лии — высшая ценность, но то, что
предлагает командор предательство!
— Я просто контактёрка! Да и после плена наверняка меня отстранят. У меня нет доступа к совету!
Это почти чистая правда. На Венере существует малый совет и большой. В большой женщины избираются раз в пять лет, а в малый раз в год и среди женщин из большого совета! Следующие выборы только через три года.
А лично я знакома только с двумя женщинами из малого совета и одной из большого, но они лишь знакомые. И вряд ли будут распространяться о делах планеты.
— Есть много информации, которая лежит на поверхности. Её нужно только взять. — пожал плечами этот дьявол!
Командор поставил меня перед невозможным выбором! Верность подруге или верность моему народу. Как можно сделать этот выбор?
Я сглотнула горечь, наполнившую рот.
— У меня есть время подумать?
— Конечно, я никуда не тороплюсь. — командор встал, оправил форменный китель — Я зайду завтра.
Прощальный взгляд сказал мне слишком многое и не сказал ничего. В нём читалась тоска, нежность, участие, но разве всё это мог испытывать командор объединённых колоний Марса к одной невезучей контактёрке?
У него вместо сердца механический насос. Душу свою он продал за власть. Это не человек, а биокиборг, слишком совершенный, поэтому кажется живым. Вот что говорили на Венере про командора.
Я слушала эти разговоры со скептической улыбкой на лице, но сейчас задумалась. Возможно, эти утверждения истина?
Свет стал приглушённый, на корабле наступил вечер. Ко мне зашёл доктор для осмотра. Считал показатели, спросил о самочувствии.
— Доктор, мне удалили орган, после аварии. Возможно ли его восстановить?
— Мисс Нова, к сожалению, нет. Сам орган мы могли бы реплицировать, но он уже не приживётся в вашем организме. Сосуды и артерии уже не восстановить, но мы можем с помощью пересадки изменённого костного мозга нивелировать возможные проблемы после спленэктомии.
Это лучше, чем ничего.
— Хорошо, я согласна.
Доктор замялся, но потом всё же сказал:
— Мне нужно получить разрешение у командора. Как только он даст добро, мы сможем приступить к процедуре.
Меня почему-то покоробило это уточнение.Gm7B1a5m
— Тогда не стоит. Обойдусь без пересадки. — отрезала я и задала ещё один вопрос, интересовавший меня — А что по поводу симпатических нитей? Их удалили?
Почему-то другого я и не ждала.
— Нет, командор не стал без вашего согласия вмешиваться в ваш организм. Желаете, чтобы мы удалили их?
Я уставилась на свои ладони. Значит, командор оставил оружие, которым я могла бы навредить ему? Но почему? Доверяет мне? Нет, этот вариант слишком уж странный и невозможный.
Доктор прокашлялся, намекая на необходимость дать ответ.
— Мне нужно подумать. Спасибо.
Он кивнул и оставил меня одну. Усталость навалилась тяжёлым одеялом, сдавила виски, но было что-то химическое в этом. Я поглядела на порт в ключице, противиться сну не стала. Легла и послушно уснула.
С утра меня никто не будил. Порт в ключице так и остался, но тянущийся к нему провод капельницы исчез. Я смогла спокойно сходить с санузел. Принять душ и привести себя в порядок. На крючке обнаружился халат, в который я с удовольствием закуталась. А в палате меня уже ждали.
Развалившись на кресле, сидел второй помощник Андерсон. Я настороженно глянула на него.
— Доброе утро! Командор желает меня видеть?
По улыбке Джеля невозможно было ничего понять. И как к нему относиться я тоже пока не решила.
— Доброе утро, очаровательная мисс Нова! Прекрасно выглядите! — комплименты меня только насторожили ещё больше — Нет, командор занят. Я пришёл, чтобы провести вам небольшую экскурсию по кораблю. Если вы себя хорошо чувствуете.
Оглянулась на дверь.
— Но доктор Свен сказал, что мне запрещено покидать палату.
На самом деле он сказал «не рекомендуется», но по тону я поняла, что он имел в виду. Да и дверь с утра не открылась от прикосновения к сенсору.
— О, мисс Нова, не переживайте. Со мной перед вами все двери будут открыты!
Экскурсия — это интересно. Я провела в заточении всего несколько недель, и даже за это время тесные каюты успели осточертеть. Но на мне всё ещё красовался халат!
Джель хитро прищурился, без слов поняв, что же меня интересует и кивнул на мою постель. Там я нашла спортивные штаны, футболку и вязаную кофту. Всё это не сочеталось между собой и было явно мужским, но новым.
Скрылась вновь за дверью санузла. Примерила штаны. Если затянуть шнур на поясе, то они даже не спадали. В майку поместилось бы две меня, но она хорошо закрывала порт на груди и приятно касалась тела. А кофта, похоже, состояла из чистой шерсти и отлично грела.
Мои вечно холодные руки сказали бы спасибо. На ноги натянула всё те же мягкие домашние тапочки. Они хлюпали на ногах и были минимум на три размера больше нужного.
Джель ждал у двери, как только я вышла из санузла, он тут же приложил ладонь к сенсору и дверь с тихим шелестом отъехала в сторону. Мы вышли в ярко освещённый коридор.
— Мы осмотрим весь корабль? — решила подать голос я.
— Нет, он занимает десять тысяч квадратных метров. Семь палуб и две тысячи человек личного состава.
Он заметил, как мои глаза полезли на лоб, и рассмеялся.
— Такой огромный?
— Да. И это, не считая сопровождающих суден.
Мы вышли в огромный зал, где в данный момент тренировались мужчины. Высокий потолок держали несколько металлических конструкций. По меньшей мере сотня крепких бойцов отжималась в упоре лёжа. Они занимались в одних спортивных брюках. На их руках бугрились мышцы, а на висках блестел пот.
Тех, кто попытался обратить на нас внимание, грубыми окриками вразумил инструктор. Он ходил между рядами, наблюдая за тренировкой.
Андерсон незаметно поглядывал на меня. А я во все глаза смотрела на проявление мощи Марса. Мы прошли зал насквозь и, пройдя несколько коридоров, попали в не менее интересное место — столовую. Сейчас там было пусто, а в воздухе витали запахи еды.
Джель подошёл к автоматической выдаче. Приложил ладонь и вернулся с двумя порциями завтрака. На подносе стояло пару баночек с молочно-белым содержимым, два стакана с кофе, несколько хлебцев и лоток с малиной.
Эту ягоду я видела только на картинках. На Венере вода — большая ценность и выращивать такую влаголюбивую культуру попросту не целесообразно.
Андерсон поставил передо мной баночку с пудингом, кофе и малину.
— Угощайся. — сказал он и приступил к завтраку.
Я осторожно взяла красную ягодку, закинула в рот и почувствовала приятный кисло-сладкий вкус. Просто потрясающе! Не удержавшись, съела все ягоды. Джель с широкой улыбкой смотрел на меня, но я и не думала смущаться. Слишком уж была голодной.
— Спасибо за ягоды и экскурсию. Очень интересно.
— Ты очень отважная девушка. Мне приятно проводить время в твоём обществе.
Он ковырнул свой пудинг ложечкой, но отправлять его в рот не стал.
— Знаешь, я хотел поговорить с тобой.
Ну, кто бы сомневался! Наверняка внимание и подношение в виде малины не просто так.
— О чём?
Ответить он не успел. В проёме двери показался командор. Легкомысленная улыбка слетела с Джеля как игловидные листья водяного растения во время засухи. На лице Адама читалось ледяное бешенство.
— Тебе нечем заняться, Андерсон? — прошипел командор так, что я вжала голову в плечи, опасаясь его гнева.
— У меня сегодня выходной. — пожал плечами второй помощник.
Его беззаботность притаилась, но совсем не ушла.
— Уже нет. Заступаешь на суточное дежурство в рубке! — отчеканил Нокс.
Мужчины померялись взглядами, но, к счастью, Джель не стал спорить. Даже представить себе боюсь, что случилось бы, если бы он решил ответить командору.
Андерсон встал, отдал честь своему командиру и ушёл. Адам сел на его место и мне достался холодный взгляд.
— Вы уже забыли о своей подруге, мисс Нова?
Этот вопрос показался безумно обидным и несправедливым. За что он так со мной? Будь моя воля, я уже летела бы на её поиски!
— Я готова искать её прямо сейчас. — ответила, поджав губы.
— Согласна на моё предложение?
Ну, почему всё так непросто!? Потому что за всё в этом мире приходится платить. За спасение Лии назначена вот такая цена. И я могу лишь согласиться или отказаться.
— Согласна.
Мне тяжело было произнести это, но иного выхода я не видела. Да и женщины совета наверняка поддержали бы моё решение. Жизнь дочери Венеры бесценна!
— Хорошо. Ты сделала верный выбор. Пойдём, я покажу твою каюту.
— Я думала, что буду жить в палате. — нахмурилась я.
— Там недостаточный уровень безопасности. — туманно ответил командор.
— Что вы имеете в виду?
— Ничего.
Выспрашивать дальше я не решилась. Наверняка не ответит. Командор встал, подал мне руку и помог подняться. Мы шли по коридорам, и если раньше многие подходили к моему экскурсоводу, то теперь члены команды предпочитали обходить нас десятой дорогой.
Они сворачивали в соседние коридоры, опускали глаза, стараясь не привлекать внимание командора. Коридоры становились всё безлюднее, а у меня закрались сомнения.
Неужели мы идём в тюремный отсек? Я теперь пленница?
— А куда мы идём? — настороженно спросила я.
Но ответ превзошёл все мои самые смелые ожидания.
— Это моё личное крыло. Будешь жить в смежной каюте.
— Но зачем?
— Затем, что за тобой оказывается нужен глаз да глаз!
Короткие рубленые ответы не вызывали воодушевления. Расспрашивать дальше не было никакого желания.
0A27zN0C
Командор привел меня в большую каюту с двуспальной широкой постелью. За незаметной дверью скрывался просторный санузел с большой гардеробной. Мне хранить там было нечего, но даже самая капризная девушка могла бы разместить там свой гардероб, такая вместительная она была.
Я стояла, непонимающе оглядываясь. Для кого предназначалась эта каюта?
— Здесь должен жить мой сын, если бы он у меня был.
— Ты здесь жил, когда был маленький? — поинтересовалась я, представляя себе малыша с шоколадными глазами.
— Нет, мой отец считал такую каюту излишеством. Я жил в казарме, вместе с солдатами.
— Он был жесток с тобой?
Это многое бы объяснило.
— Нет. Просто растил в строгости.
Расспрашивать дальше я не решилась, но по голосу поняла — всё не так просто, как хочет показать Адам. Мама самый близкий мне человек. Моя опора, лучшая подруга и главная женщина в моей жизни. Я поздний и единственный ребёнок. Во мне мама души не чаяла, так гордилась, когда я получила престижную должность!
А сейчас наверняка горюет, думая, что потеряла меня.
— Доктор Свен передал мне план твоего лечения для согласования. Что бы ты хотела ещё сделать, кроме пересадки костной ткани?
Конечно, доктор всё рассказал командору. Он ведь его подчинённый, а не мой.
— Ничего. Пересадку я также могу сделать на Венере. Не хочу отнимать у докторов время и ценные ресурсы.
Да, это намёк на его слова и спасении Лии. Во взгляде командора мелькнуло что-то странное, словно мои слова его задели. Но разобраться, что именно я не успела. Адам выморозил лицо до непроницаемой маски.
— Я прикажу команде начать поиски твоей напарницы, а тебя подготовить к трансплантации. Располагайся. Терминал в твоём распоряжении. Обед принесут через несколько часов.
Следующую неделю я чувствовала себя пленницей. Никаких посетителей, кроме командора и доктора Свена. Это объяснялось подготовкой к пересадке, ведь необходимо было подавить остатки моего иммунитета, чтобы прижился новый костный мозг.
Несмотря на то что он реплицирован из моих тканей и полностью мне подходит, доктор боялся, что генные изменения могут быть восприняты организмом негативно. Поэтому мне давали иммуносупрессоры.
Доктор приходил утром, осматривал меня и вводил препараты, а вечером заходил Адам. Он садится на кресло у иллюминатора. Настоящего, а не просто плазменной панели! И мы разговаривали.
Темы находились совершенно разные. Он рассказывал мне о Марсе, своих приключениях и перелётах, показывал свои любимые старые фильмы, снятые ещё на Земле. Смотреть их было странно. На Венере такие фильмы не показывали.
Оказывается, Земля была прекрасным местом. От зелени на экране болели глаза! А мужчины и женщины мирно общались. Втайне приходилось признавать, что мне нравилось проводить вечера с командором.
В день пересадки меня обрядили в непроницаемый скафандр и повели в медотсек. Ради меня развернули операционную. По пути я мельком увидела Андерсона. Он бледной тенью быстро куда-то шёл. Я удивилась такой перемене. Джель казался безумно уставшим и вымотанным. Неужели это из-за той злополучной экскурсии?
Пересадка прошла в штатном режиме. Мне дали наркоз и проснулась я уже в своей каюте. Рядом с постелью сидел Адам. Он что-то читал с планшета, но, заметив мои открытые глаза, отложил его в сторону.
А потом сделал невероятное! Встал с кресла и пересел на слишком большую для меня кровать!
— Ева? Как ты себя чувствуешь?
Я попыталась понять, как. В горле саднило, руки и ноги онемели от долгого бездействия, а места, где делали проколы, болели.
— Нормально, пить только хочется.
Адам кивнул, потянулся и подал мне стакан с трубочкой. Попыталась встать, но тело плохо слушалось. Сильная рука скользнула под плечи, командор помог подняться и придержал стакан, пока я пила.
Потом осторожно положил на место.
— Операция прошла хорошо. Уже вечером можно вставать и ходить.
Я кивнула, ожидая, что он сейчас встанет и уйдёт, но этого не произошло. Он так и остался сидеть рядом. Мне вспомнился усталый второй помощник и я решила воспользоваться шансам попросить за него.NmmvPyJu
— Видела Джеля, когда шла на процедуру. Как у него дела?
Нахмуренные брови дали понять, что я хожу по зыбучим пескам.
— Лучше всех! — отрезал командор.
— Он выглядел уставшим.
Адам издевательски улыбнулся.
— Беспокоишься о нём?
Ничего не понимаю! Почему Адам так реагирует? Да, я беспокоюсь за человека, который протянул мне руку дружбы, пусть и мужчину! Что теперь?
— Да, беспокоюсь! Он один из немногих, кто разговаривал и вёл со мной себя на равных. Не командовал, не ставил условия и не издевался!
— Он важный член экипажа и занят работой. — вздохнул Адам, поменяв тактику.
— Хорошо. Просто не надо его наказывать за ту экскурсию.
По напряжённому взгляду командора я не смогла понять, какое решение он принял. И принял ли вообще.
Весь день мы провели вместе. Вечером, когда у меня уже слипались глаза, Адам огорошил меня известием, что его люди вышли на след пиратов, похитивших Лию и через пару дней они смогут их захватить.
— Крейсер гнать нет смысла. Он неповоротлив и такой скорости, как катера не разовьёт. Поэтому на перехват отправятся несколько легких катеров.
Лия скоро будет спасена?! Пружина, натянутая до предела внутри дала о себе знать. Пока подруга не окажется рядом со мной она не расслабится. Если раньше не лопнет.
— Я хочу участвовать в этой операции! — заявила я.
— Ни за что! — отрезал несносный командор.
Не знаю, что меня толкнуло, но я положила руку на его руку, лежащую на постели, он чуть заметно вздрогнул. А я продолжила, заглянула Адаму в глаза.
— Пожалуйста! Прошу тебя, позволь мне помочь спасти подругу!
Глава 16
— Это слишком опасно, Ева!
Напряжённый взгляд и прямая спина говорили о его несгибаемости, но каким-то шестым чувством я знала, он уступит. Нужно только надавить посильнее.
Придвинулась ближе, почти прильнула к нему.
— Прошу, Адам! Я буду держаться за тобой! Буду выполнять все команды, только позволь мне полететь!
Ещё пару секунд. Таких острых и волнующих. Его запах окутал меня. Мужской и терпкий, он заставлял меня крепче сжимать ноги. Стесняться своей реакции на его близость. И желать продолжить её.
Командор наклонился, почти уткнулся в мои волосы. Его ноздри раскрылись, втягивая мой аромат. Мышцы на руках напряглись. Я чувствовала это даже сквозь плотную ткань кителя.
— Ты используешь моё влечение к тебе, чтобы получить желаемое? Что ж, тебе придётся признать, что мы не так уж и отличаемся, маленькая мисс Ева. — прошептал он прямо в моё ушко — Я возьму тебя с собой.
Отпрянула. Встряхнула головой, прогоняя томное позорное наслаждение от его близости. Хотела поймать его, а попалась сама!
— Спасибо, командор! — выдавила — Я хотела бы лечь спать. Очень устала.
Он кивнул, оставил меня одну. А я ещё долго крутилась в слишком большой для меня постели. В сознании поминутно всплывал наш разговор и мои чувства всё больше пугали. Неправильные! Странные! Запретные!
Ругала себя. Уговаривала, но то тёплое ощущение, поселившееся внутри после разговора с командором, никуда не желало исчезать. Глупая! Наивная!
Преследовало ощущение взгляда, словно кто-то смотрит на меня. Следит. Командор? Кто же ещё. От мысли, что он видит, какой эффект на меня произвёл наш разговор, сделалось ещё хуже. Я затихла, усилием воли заставляя себя не шевелиться. И в итоге уснула.
На следующий день Адам сделал вид, что ничего особенного не произошло. Пришёл, как обычно, вечером. Разговор не клеился, и мы просто посмотрели фильм. Такой непонятный, что командору пришлось объяснять мне происходящее на экране.
Xw53lqON
Силы быстро восстанавливались. Через три дня я уже могла делать энергетические упражнения. Моя гардеробная пополнилась вещами. Оказывается, на борту крейсера был свой цех по производству одежды. Лекала в машину загружены мужские, но искин смог подогнать мой размер под кальку и изготовить мне бельё, спортивную форму, китель, похожий на форму солдат Марса и форменный комбинезон.
А главное, мне сделали ботинки моего размера! Такие удобные, что расставаться с ними не хотелось.
Операция по спасению Лии началась очень неожиданно. Командор зашёл вечером, как обычно, но садиться не стал, а приказал собираться. Я быстро и чётко натянула комбинезон, застегнула ботинки и натянула куртку. Думала, за мной явится Адам, но пришёл Джель.
Он выглядел явно лучше, чем, когда я видела его в прошлый раз. Тёмные круги под глазами исчезли, грязные волосы вымыты, форма отглажена.
— Привет! — обрадовалась я ему.
Не знаю почему, но мне нравился этот молодой мужчина. Он ответил мне кривой улыбкой.
— Привет! Готова?
— Да, только сумку возьму.
Подхватила обычный вещмешок, закинула на плечо.
— Помочь?
— Нет, не стоит. Мешок лёгкий. — заверила я его, отчасти я опасалась реакции Адама на этот жест, а отчасти не хотела напрягать Джеля — Как у тебя дела?
— Нормально. — пожал плечами провожатый — В последнее время командор как с цепи сорвался. Решил поменять все коды доступа и надраить каждый уголок крейсера до блеска. Целыми днями рыскал по кораблю в поисках пятнышка или капли машинного масла! Построения каждый день, физ нагрузку увеличил вдвое. Ещё немного и парни бы взвыли!
— Сочувствую. — пробормотала я — Но что на него нашло?
Мне достался прищуренный взгляд.
— Сама не понимаешь?
— Нет. — искренне ответила я. — Это как-то связано с той экскурсией?
Джель хохотнул, но сделал вид, что просто закашлялся.
— Не бери в голову, Ева. Твой шлюз прямо и направо. Не перепутай!
— Подожди. Ты хотел поговорить? О чём?
— Командор запретил мне поднимать эту тему.
Любопытство грызло. Что такого секретного может спросить у меня второй помощник?
— Я ничего ему не скажу.
Джель вздохнул, взъерошил волосы.
— Что ты знаешь о том, кто тебя купил?
— Ты о Юне? — Джель кивнул — Ничего особенного. У него чип в голове, он умён и хитёр. А что?
— У нас нет его ДНК в базе. Ни в одной из баз Марса. Его словно там никогда и не было. А ещё… не знаю, стоит ли тебе говорить, но он просит выдать его Венере.
— Венере? — переспросила я.
Это было настолько невероятно и странно, что я не знала, как реагировать.
— Да. Возможно считает, что там его помилуют.
Я прокрутила его ответ в голове.
— И что решил командор?
— Он решил везти его на Марс вместе со всеми контрабандистами и пиратами.
— Какое наказание его ждёт?
Джель помялся, поджал губы, словно не хотел отвечать, но всё же сказал:
— На Марсе всех, кто участвует в работорговле, ждёт смертная казнь.
Я отшатнулась. Неужели где-то ещё используется это варварство? На Земле смертная казнь в цивилизованном мире была запрещена! А тут конец двадцать второго века и такое!
— Прости, не стоило тебя пугать. В общем, забудь.
Он оставил меня на одном из перекрёстков. К месту сбора спешили люди. Перепутать нужную мне площадку я не могла.
Большой зал мог вместить несколько сотен людей, но нас оказалось всего пару десятков.
— Ева, знакомься. Это моя личная гвардия. Двадцать лучших спецов Марса.
Перед командором выстроилось двадцать мужчин. Я ожидала увидеть груды мышц и квадратные подбородки, но ничего этого не было. Поджарые, среднего роста мужчины стояли по стойке «смирно», глядя перед собой.
Мой неуверенный взгляд не укрылся от командора.
— Хорошие штурмовики в первую очередь должны быть выносливыми. Как физически, так и морально. И на каждого из них я могу положиться.
— Доброго сола! — поприветствовала я тех, кто готов рисковать своими жизнями, чтобы вызволить мою подругу.
Да, здесь они по приказу, но я всё равно была им благодарна.
После моего приветствия мужчины технично подхватили свои рюкзаки и пошли в распахнутый зев стыковочных труб. Катеров оказалось два. Так удобнее вести бой в космосе. Теорию звёздных экспедиций я знала, выдержки из устава космофлота Марса Адам дал мне почитать ещё несколько дней назад.
Я зазубрила коды и команды, чтобы в случае нештатной ситуации быть полезной, а не тупо мешаться под ногами. Командор попытался забрать у меня мой вещмешок, но я не выпустила его из рук.
— Не унижай меня! — прошептала я.
Руки Нокс убрал, но по выражению его лица я поняла — разговора нам не избежать. Значит, нужно заранее готовить аргументы!
Бойцы нашего катера занимали каюты по два человека. Мне и командору достались одиночные. Мне неловко было чувствовать себя в привилегированном положении, но в то же время я была абсолютно уверена, что ни с кем из мужчин командор не разрешит мне разделить каюту.
При взлёте все пассажиры должны были запереть багаж во встроенном шкафчике, лечь на койки и пристегнуться ремнями. Я чётко выполнила все инструкции. Лежать без подушки и одеяла было странно, но во время взлёта может быть отказ систем стабилизации или другие неполадки. Что может привести к серьёзным травмам и даже смерти!
После взлёта искин объявил о разрешении встать. Я тут же вскочила, вышла из каюты и пошла в рубку. Корабль пустовал. На борту должно быть десять человек плюс три члена экипажа, но коридоры абсолютно пустые!
В рубке нашёлся командор, пилот и капитан судна. Настороженно выглянула из-за перегородки, чувствуя неуверенность. Командор читал сводки с планшета, а остальные контролировали показатели на многочисленных экранах.
Можно ли мне заходить в рубку? Или здесь секретные данные?
— Заходи, Ева. Можешь занять кресло рядом со мной.
Я прошла по рубке, села рядом с Адамом. Положила руки на подлокотники, но сразу убрала. Наши руки разделяло всего несколько сантиметров.
— А где все?
— Гвардейцы будут в каютах.
— Всё время? — удивилась я.
— Да. Там есть всё необходимое для жизни. Пайки будут разогревать и разносить члены команды катера.
Лететь нам предстояло чуть больше суток. И всё это время бойцы будут проводить в тесных каютах?
— Но почему им нельзя выйти!?
— Зачем?
К нашему разговору прислушивались и пилот, и командир. Второй усатый дядечка средних лет прятал улыбку. Мои вопросы казались ему смешными.
— Ноги размять.
— Они будут делать комплекс энергетических упражнений по очереди. Не переживай, Ева. Это стандартная процедура.
— Тогда и мне стоит вернуться к себе.
— Ты можешь остаться.
Но я уже встала, демонстрируя желание уйти. Адам вздохнул и тоже встал.
— Я тебя провожу.
Спорить с ним на глазах, его подчинённых я не стала. Кивнула и пошла к своей каюте. Мы зашли в мой отсек, дверь с лёгким шипением сервоприводов закрылась за спиной командора.zARFUM-5
— Почему ты не позволяешь относиться к тебе должным образом? — поинтересовался Нокс, оглядывая мою каюту.
— Что значит должным образом, Адам? — я развернулась, встала на цыпочки, заглядывая в его глаза — На Венере особое отношение заслуживали калеки и немощные! Те, чьи возможности ограничены. Я же молодая, здоровая женщина. Почему ты всё время унижаешь меня своей помощью?
Он сделал шаг вперёд. Поднял руку, заправил локон, выбившийся из моего пучка.
— Это не унижение, а забота! Разве ты не понимаешь, что я хочу заботиться о тебе? Как же с тобой сложно! — прорычал командор.
А потом случилось невероятное! Его губы накрыли мои. Поцелуй выбил все мысли из моей головы. Остались только ощущение скользящих жёстких губ по моим губам. Его язык, завоёвывающий мой рот искушал. Сердце билось где-то в висках. Мои дрожащие руки впились в форменный китель!
Я искала хоть какую-то опору в этом урагане, но только падала ещё сильнее! В животе тугими кольцами сворачивалась наслаждение. Мои щёки горели то ли от стыда, то ли от возбуждения. И главное — я не сделала ни малейшей попытки оттолкнуть его! Какой позор!
Требовательные руки потянулись к магнитам на комбинезоне. Мысли о том, что между нами и гвардейцами только тонкая перегородка неожиданно вспыхнула в сознании, и это отрезвило. Я, наконец, оттолкнула его руки!
— Нет! — прохрипела я.
Адам отпустил и даже сделал шаг назад. Всего секунду на его лице царила растерянность и дикое желание! А потом вновь заиграла бесстрастная маска. Губы горели от поцелуя! Дыхание сбилось!
— Прошу прощения! — охрипшим голосом извинился командор и вышел.
Я села на койку, шумно выдохнула. Что это сейчас было? Как я могла позволить этому поцелую состояться? Как он мог поцеловать? Запретные ласки между мужчиной и женщиной осуждались на Венере.
Мы давно изобрели специальных безопасных киборгов и стимуляцию мозга! Инстинкт размножения давно взят под контроль, так как я допустила первобытный поцелуй?!
Видимо, похищение, травма и постоянный стресс сделали своё дело. И я готова тянуться даже к опасному и властному мужчине, лишь бы почувствовать ощущение защищенности. Мои гормоны обманывают сами себя.
Успокоив сознание логичным объяснением, я легла. Спать не хотелось, но лениво валяться на кровати и думать о своей загубленной жизни самое то. Меня ведь будут допрашивать дома. Что делать? Врать? Но тогда я сразу окажусь вне закона!
А сказав правду, меня определят в специализированную клинику. Полгода под присмотром за одну-единственную слабость!
Это мысли доставляли дискомфорт. Проблемы я решила оставить на потом. Выходить из каюты и встречаться с командором тоже не хотелось, и я изнывала от скуки до вечера. Обед и ужин принесли прямо в каюту. Тут же стоял стационарный утилизатор, санитарный отсек примыкал к каюте. Здесь было всё, что нужно для комфортного времени пребывания, но чего-то всё равно не хватало!
Подсознание подсказывало — общества Адама тебе не хватает. Я и правда очень привыкла к нашим вечерним посиделкам. Но он не пришёл вечером, а идти разыскивать его, я не стала. Смущение от последней встречи давило.
Когда объявили боевую готовность и общий сбор я обрадовалась. Это возможность выйти, пусть и сомнительная!
Бойцы выстроились в шеренгу. Они держались за поручень, намертво приваренный к листам железа. Я тоже попробовала ухватиться, но роста хватало касаться его только кончиками пальцев. Корабль маневрировал. Я чувствовала гул двигателей. Компенсаторы едва справлялись с нагрузкой. Гравитация давила на барабанные перепонки.
Жёсткая стыковка, сильный толчок, от которого я теряю равновесие и лежать бы мне с разбитым носом на жёстком полу, но в последний момент мою талию обхватывает сильная рука. Меня прижимают к широкой груди бережно, но уверенно. Я чувствую запах с горькими нотами и свежестью.
Мне не нужно поворачиваться, чтобы понять, кто спас меня от позорного падения. И чьё жаркое дыхание шевелит локоны, собранные в высокий хвост.
— Абордаж! Отряд приготовится! — крутил на повторе искин.
Адреналин хлынул в низ живота. Бойцы подобрались, перехватили шоковое оружие. Стрелять плазмой или пулями в звездолёте или на космической станции безумие!
— Абордаж! Отряд приготовится! Шлюз стыкован! Шлюз открыт!
Первый боец шмыгнул в открывающийся шлюз до того, как искин объявил начало штурма. Я стояла последней и вошла в стыковочный коридор, когда он был уже зачищен. Это оказалась самодельная станция.
Мы движемся дальше. Везде валяются крепкие оглушённые мужчины. Гвардейцы методично зачищают коридоры. И через каких-то полчаса я слышу в наушнике заветное «объект найден».
— Точка?
— Северный тупик. Не думаю, что вам стоит на это смотреть.
От этого ответа мои ноги становятся слабыми, я едва стою. Лия мертва? Праматерь, неужели мы опоздали? Неимоверным усилием воли беру себя в руки и бегу в северный коридор. Я должна быть там! Даже если не смогу потом спать!Rek2x9Pk
Адам за моей спиной. Прикрывает? Или следит, чтобы ничего не испортила? Сейчас мне плевать! Я должна найти Лию! Залетаю в тупик. Там что-то наподобие просторной каюты. На простых койках лежат три девушки. Они голые, грязные и худые до безобразия!
Лия лежит посередине, и я едва её узнаю! Что же эти изверги сделали с моей подругой?
— Здесь шла незаконная добыча ценных металлов. На секс-кукол, видимо, решили не тратиться. Так дешевле. — тихо говорит один из бойцов.
Ледяной холод заполняет меня полностью и без остатка. Всё это время этих несчастных девушек насиловали встреченные мной мужчины? Завтрак рвётся наружу, мне становиться физически больно за них.
Я кидаюсь к койкам, укрываю девушек грязными одеялами. Запах омерзительный. Прикасаться к ним отвратительно, но это единственное, чем я могу прикрыть их наготу. Лия что-то бормочет, она не в себе.
— Что с ними? — сглатывая горечь, спрашиваю я.
— Накачали чтобы не сопротивлялись. — отвечает другой гвардеец.
Весь ужас просто не умещается у меня в голове! Мужчины — хуже животных! Эти женщины прошли через ад!
— Помогите мне их забрать отсюда! — в пространство говорю я.
Адам кладёт руку мне на плечо, поддерживая, но я пугаюсь его прикосновения. Отшатываюсь. По его лицу понимаю — что-то подобное он и ожидал.
Он сам поднимает Лию, а двух других девушек берут гвардейцы. Мы идём скорбной процессией через всю станцию. По моим щекам катятся слёзы, но опускать голову и прятать их я не собираюсь. Стискиваю зубы и иду, прямо смотря в глаза тем, кто истязал женщин и тем, кто их спасал.
Глава 17
На катере помогаю девушкам искупаться и одеться. У меня самой мало вещей, но я, не задумываясь, отдаю им свои. Это малое из того, что я могу сделать, чтобы хоть немного облегчить их страдания.
Ты могла бы быть на их месте. Шепчет внутренний голос. И это действительно так! Если бы меня не купил Юн и не предложил сделку. Если бы не мои травмы. Если бы не командор… Как много случайностей сложились для меня, но не для них.
Медицинский сканер немного успокоил. Кроме истощения и интоксикации никаких травм нет. Но порой душевные шрамы сильнее, чем физические. Как долго девушки будут вздрагивать от каждого шороха? Тем более, на крейсере битком наполненными мужчинами?
Я вышла из медицинской каюты, где под капельницами с питательными растворами отдыхали девушки. Гадость, которой накачали их, выходила сама.
В коридоре обнаружился командор. Он стоял, прислонившись спиной к противоположной стене. Я подошла, повторила его позу.
Этот мужчина волновал моё сердце. Глупо отрицать. Сейчас перед лицом такой страшной трагедии я могла быть честна. Хотя бы сама с собой.
— Им нужно домой.
— Хорошо, я свяжусь с Венерой при первой возможности.
— Спасибо.
Я собралась уходить, но он перехватил мою руку.
— Подожди, Ева! Прошу, останься со мной!
— Где? — не поняла я — В коридоре?
— Нет! Останься в моей жизни! Я хочу каждый день просыпаться рядом с тобой.
— Бросить дом? Как ты себе это представляешь? — горько усмехнулась я — Пойти против традиций и законов? В том числе и законов Марса! Это невозможно, Адам!
— А если бы это было возможно? Ты бы осталась со мной?
В конце коридора показался один из пилотов. Видимо, им предстояла пересменка.
Я покачала головой и отправилась в свою каюту. За эти дни я достаточно узнала командора, чтобы понимать — эта вспышка дорого ему стоила. Признаться в слабости. Да кому? Врагу. Но то, что он предлагал действительно невозможно! Как бы я ни хотела, чего бы я не хотела! Мы с разных планет и ничего поделать с этим нельзя!
Девушки приходили в себя, и всё моё внимание сосредоточилось на них. Я сидела рядом, отвлекала их ничего не значащими разговорами. Утешала, когда одна из них вспоминала ужасы, которые с ними творили. Выслушивала их рассказы, от которых кровь стыла в жилах. Да, просто была рядом!
Мы вернулись на крейсер. Девушек забрали врачи. Их состояние не представляло угрозы жизни, но всем будет спокойнее, если они будут под присмотром медиков до возвращения на Венеру.
С командором мы практически не виделись. Только несколько раз, при встрече в общем крыле, я интересовалась у него, связался ли он с Венерой или нет. Он отговаривался делами, вспышками на Солнце, нестабильной связью и долгим ответом контактёрок Венеры, но я шестым чувством понимала — это всё ложь.
Неужели командор не выполнит обещание и не поможет нам вернуться? Да, он много сделал для меня и для этих несчастных девушек, но неужели он не понимает, как им тяжело здесь? Одна из девушек провела год в плену! Её родные наверняка уже похоронили её! Вторую похитили полгода назад.
Они и так натерпелись, а теперь, из-за чувств командора ко мне, вынуждены долгие дни сидеть в медицинском отсеке, как в тюрьме, в ожидании чуда? Это несправедливо!
В один из вечеров я решительно вышла из своей каюты, чтобы поговорить с Адамом и убедить его, наконец, связаться с Венерой!
Искин сообщил мне, что он находится в кабинете. Туда-то я и направилась.
Адам сидел за столом, его усталый вид тронул меня, но решимости не убавил. Я обязана сделать всё, чтобы девушки оказались дома! Хватит с них страданий!
— Адам, я хотела поговорить об отправке девушек домой. И тех, кого вы спасли с Ярмарки тоже.
Он поднял голову, всмотрелся в моё лицо.
— Тех девушек мы уже отправили на Венеру. — огорошил он меня.
Несколько раз я спрашивала, что с ними случилось. А теперь выясняется, что они уже дома? Как же так?
— Почему мне не сказал? — я сама того не ожидая, услышала в своём голосе нотки обиды.
— Ты готовилась к пересадке. Не хотел тебя волновать. — пожал плечами он — А что? Это проблема?
— Нет, я очень рада за них. — сама не знаю, насколько искренна была — А как же остальные? Те три девушки с базы? Когда они отправятся домой?
И когда это сделаю я? Этот вопрос я проглотила, но Адам всё и так понял. Без слов.
Командор всмотрелся в моё лицо. А потом похлопал рядом с собой по столу. Он что, предлагает мне сесть на его стол? Так близко и интимно? Тишина в кабинете напрягала. Адам ждал, я медлила. В итоге сдалась, обошла стол, присела на указанное место.
На мне тёмно-синие хлопковые штанишки и простая белая майка. Удобно, просто. Всё как я люблю. Его рука ложится на моё бедро, скользит вверх.
— Ты так спешишь сбежать подальше от меня? — задумчиво тянет он.
От прикосновения жар рождается в груди, потом течёт вниз, наполняет живот тягучим возбуждением. Плавит волю и сознание.
— Я хочу домой! — тихо, почти шепот.
— А я хочу, чтобы ты осталась…
Он не отпустит. Теперь я это явно вижу. Будет тянуть, придумывать предлоги, ждать и соблазнять. Но не отпустит!
Я тяжело вздохнула, спрыгнула со стола, закинула ногу и оседлала командора.
— Так, мы не договоримся. — сказала я прямо в его губы.
— А ты хочешь договориться?
Сильные руки легли на талию. Сжали. Столько отчаянного желания было в этом жесте! Словно это не он, а я держу его в плену!
— Да, Адам. Я очень хочу… — прогнула спину, открываясь его жарким прикосновениям — договориться…
— Не играй со мной, Ева! — сказал командор, наклоняясь к моей шее, оставляя жесткие поцелуи-укусы — Проиграешь!
— Заставь меня проиграть… — простонала я.
— Ты уверена?
Говорить я уже не могла. Только кивнула, принимая его ласки, касания, поцелуи. Сгорая в страсти и поджигая его. Прерывистое дыхание и откровенность, граничащая с безумием.
Адам подхватил меня и в каком-то помешательстве понес в соседнюю комнату. Пол, стены, потолок — всё смешалось. Моя одежда полетела на пол, в спешке стаскиваемая с моего разгорячённого тела.
Чтобы обмануть кого-то нужно искренне верить в то, что говоришь и делаешь. И я стонала в исступлении, прогибала спину, придавленная желанным телом. Завтра я об этом пожалею, но не сейчас.
Он замер, прибывая на пике, падая вместе в безумный водоворот удовольствия. Упёр мокрый лоб в моё плечо, стараясь отдышаться. Это было прекрасно, настолько, что я даже осознать не могла!
— Будешь моей женой, Ева?
В его взгляде мольба и такая надежда… что мне самой становится больно. И эта та сила, что нужна. Я беру его голову в ладони, смотрю ему в глаза и бью наотмашь чистой силой. Симпатические нити в ладонях раскаляются, я наконец поняла, как ими пользоваться. Адам дёргается и обмякает на мне.
Последний его взгляд я запомню на всю жизнь. В нём океан боли и осознание. Он понял, что я предала его и даже попытки не сделал перехватить мои руки!
Отползаю, в ужасе смотрю на бессознательного мужчину. Как же больно внутри! Осколки души царапают. Сползаю на пол и беззвучно кричу в ладони.
Убеждаю себя, что так лучше для нас обоих, но внутри пустота. Времени немного, всего пару часов.
Быстро одеваюсь, бегу в кабинет за планшетом. Он заблокирован. Приподнимаю веки Адама и сканирую его сетчатку. Система даёт доступ. Ищу нужный мне отдел, но прежде, чем нахожу, приходит сообщение от совета колоний Марса. Оно короткое и лаконичное, но прочитав его, у меня все холодеет внутри.
Всего две строчки: «Захват Венеры — дело времени. Марс готов! Ждём вашей команды, командор Нокс!». Значит, они собираются напасть на мою родную планету? Может быть, поэтому Адам не хотел меня отпускать?
Теперь я просто обязана вернуться и предупредить совет! Всё же нахожу нужную мне строку и вписываю себя наравне с командором. Высший доступ даст мне возможность сбежать!
***
Юн сидит в закрытом «аквариуме». Стучу по стенке и показываю ему на планшет командора.
— Ты хотел полететь на Венеру? — спрашиваю я его.
Искин беспрекословно слушает меня и выполняет все команды. Остальное дело техники. Всё идёт гладко, пока мы не являемся в медицинский отсек за девушками. Две здесь и соглашаются лететь, хоть и заметно, как им страшно, а вот Лии нигде нет.
— Нам некогда её искать! — убеждает меня Юн.
— Я без неё не полечу! — упрямлюсь я.
— Тогда мы все останемся здесь. И меня казнят за работорговлю, а тебя за воровство планшета у того напыщенного индюка!
— Он не индюк! — под взглядом бывшего владельца арены сникаю.
Делать нечего. Придётся лететь без неё. Спешка мешает сосредоточиться и думать. Мы чуть не попадаемся в одном из коридоров, ведущих к шлюзам.
Чувство непоправимой ошибки нарастает, но в одном Юн прав — медлить нельзя.
Командор Адам Нокс
— Мы ещё можем догнать катер. — говорит первый помощник с жаром.
— И что дальше? — отвечает ему второй.
— Как что? Одна торпеда решит вопрос.
Голова гудит как колокол. Док не нашёл серьёзных повреждений или контузию, но я крепко сомневался в адекватности его слов. В первую секунду пробуждения мне показалось, что мозги расплавлены и стоит мне пошевелиться, вытекут из черепа.
— Никаких ракет. — отрезал я. — Берём курс на Марс.
Первый помощник кивнул и вышел отдать приказ. Рядом оказался Джель. Он присел, заглянул мне в лицо.
— Что ты задумал, Адам?
Я криво улыбнулся. Ева не захотела быть моей женой? Что ж. Ответ более чем очевиден. Тогда будет моей пленницей. И не просто пленницей. О, нет! Она испытает тоже, что я испытал сегодня.
— То, что совет колоний уже давно предлагал. Покажем женщинам, где их место!
Конец
Оглавление
Пролог
Глава 1
Глава 2
Глава 3
Глава 4
Глава 5
Глава 6
Глава 7
Глава 8
Глава 9
Глава 10
Глава 11
Глава 12
Глава 13
Глава 14
Глава 15
Глава 16
Глава 17
Последние комментарии
54 минут 55 секунд назад
1 час 2 минут назад
1 день 12 часов назад
1 день 16 часов назад
1 день 18 часов назад
1 день 20 часов назад