Маугли из Москвы [Юрий Цой] (fb2) читать онлайн

Маугли из Москвы

Глава 1

Первое сентября! Школьный двор бурлит от школьников и родителей. Белые банты, нарядные ученики и музыка создавали ощущение праздника, и я с радостью ждал встречи с одноклассниками. За время каникул, находясь в деревне у бабушки изрядно соскучился по своим дружкам. Седьмой «Б» класс толпился на левом фланге футбольного поля, и я устремился туда, увидев вдалеке знакомые лица.

— Игореха! Привет! — меня приветствовали, и я принялся жать всем руки, разглядывая подросших за лето дружбанов. С оторопью уперся взглядом в своих одноклассниц, которые из долговязых птенчиков превратились в очень симпатичных пташек, поражая своими задорными выпуклостями на уровне моих глаз. Ого! А сзади вид еще лучше! Я понял, что жизнь изменилась, а в моей душе и в паху поселилось непонятное томление. Одноклассницы засмеялись, увидев мое дебильное выражение лица. Видимо, не я первый тут такой. На меня от прекрасной половины нашего класса обрушилось море обаяния, приятных запахов, взмахов ресничек и ярких губ всевозможных форм и размеров. Проглотил ставшую неожиданно вязкой слюну и, поздоровавшись оптом со всей этой красотой, вернулся к своим друзьям, шумно делившимися своими подвигами на поприще компьютерных баталий. Я с трудом мог поддержать их разговор, так как все лето провел на речке, огороде и в лесу далекой Уральской окраины нашей большой Родины. Я конечно мог бы им рассказать о тонкостях полива огурцов или о встреченной медведице с двумя медвежатами, но боюсь не встречу с их стороны понимания, поэтому больше молчал, выражая согласие неопределенными кивками.

— Ведьмак — это круть! Какая графика! А на седьмом уровне — жесть полная! — Пацаны взахлеб, перебивая друг друга делились своими достижениями, соскучившись по общению вживую.

— Дорогие ученики и родители! — Раздался усиленный микрофоном голос директрисы и школьная линейка начала свое ежегодное «карнавальное» действо. Закончилась она с проходом кудрявой первоклашки на плечах рослого старшеклассника, отчаянно звонившей в бронзовый колокольчик. Мы во главе своей Классной, прошли в кабинет биологии и расселись по давно сформированным парам. Я сидел с Витькой Пахомовым, впереди Лидка Сутягина и Олька Корина. Наша классрук, Зинаида Ивановна, полюбовалась на букеты, расставленные в емкости на столе и начала свою песню о «просторах вселенной». Не стал вникать в общеизвестные истины, а просто разглядывал неуловимо изменившиеся лица и затылки одноклассниц. Куда делись пухленькие щечки и неизменные бантики⁈ Обычно резкие и смешливые, девочки обрели плавность в движениях и загадку во взгляде, как будто намекая, что они уже знают то, что нам мальчишкам еще предстоит узнать.

— Еще раз поздравляю с началом учебного года! Всем переписать расписание и получить учебники! Жду вас завтра! — Зинаида Ивановна попрощалась вместе со звонком, и мы радостно кучками и парами повалили из класса.

— Айда в парк! — предложил шебутной Леха Малинин. — Там автоматы новые!

Примерно половина класса поддержали идею, и мы дружно двинулись в центр отдыха и развлечений.

— Смотрите на этого чудика! — Генка показал пальцем на странно одетого чела, вышедшего на проезжую часть дороги. Одежда странная, как у актера сбежавшего с театральной постановки какой-нибудь Шекспировской пьесы. Он недоуменно озирался кругом и тыкал в какой-то предмет на ладони.

— Ха-ха! Вот, ненормальный! Сейчас его собьют! А-а-а! — Завизжали девчонки, когда черный седан решил объехать впереди идущую машину справа, и с жестяным стуком подбросил чудика в воздух. Обувь летуна полетела в одну сторону, тело в другую, делая один за другим пируэты в воздухе. К моим ногам с шуршанием подкатилась желтая коробочка, которую до этого держал распластавшийся на дороге пострадавший. Машины визжа покрышками встали, а я поднял тяжелую вещицу, разглядывая россыпь драгоценных камней на ее поверхности. Они перемигивались разноцветными огоньками, заставляя завороженно наблюдать за их игрой, пока все не замерли и вспыхнули одновременно, выпуская таящиеся зайчики во вне. Вспышка в глазах мгновенно сменилась темнотой, и мое тело разлетелось на атомы…

Постепенно сознание стало возвращаться вместе с ощущением своего тела и тяжелые мысли заворочались в гудящей голове. На лицо упала мокрая капля, мои пальцы сжались, ощутив в ладонях какую-то мягкую субстанцию похожую на жесткую вату. В ноздри ворвался запах тропического леса, насыщенный влажностью и цветочным дурманом. В тропиках я естественно не был, но почему то решил, что именно так там и должно пахнуть. Постепенно стал возвращаться слух, который удивил отсутствием городского шума и напряг криком какого-то животного в шелестящих ветвях деревьев. Во всем теле, лежащем на упругой подстилке поселилась непонятная слабость и одновременно легкость как бывает после бани, в которой я побывал вместе с отцом. Решаюсь приоткрыть глаза и утыкаюсь взглядом в огромного таракана, шевелящего усами у моего носа. Я неожиданно чихнул, и таракан-переросток поспешил с моей груди, закапываясь в серебристый мох подальше от плюющегося великана. Поднимаю глаза выше и наблюдаю буйство зелени, закрывающее небо и обзор уже в двух метрах от себя. Кругом листва! Сверху листва, с боку листва, под ногами листва и мох. Таракан оказался не единственным в своем роде. Тут и там суетились его собратья и похожие на мокриц многоножчатые существа и огромные улитки, перерабатывая прелую листву и другую органику. С трудом сел и повертел в руке пакет со школьными учебниками. О-хо-хо! Достал и активировал экран телефона, «порадовавший» значком об отсутствии какой-либо сети. Нашел нужное приложение и попробовал включить радио. Ни-че-го! Голова туго соображала, и можно было не делать последнего при отсутствии интернета. Какая-то птица вспорхнула в кустах, заставив меня вздрогнуть от неожиданности. Низ живота свело, и я поспешил под кустик, благо подтирочного материала под ногами хоть ж…й ешь. Пока сидел, в голове немного прояснилось и пришло осознание — что я попал! Я, мать его, попаданец! Такой, кил на пятьдесят кусок нежного мяса с розовой попкой! Быстро подтерся и поспешил отойти от своей кучки, пока на самом деле не соблазнил своей пятой точкой какую-нибудь кусачую тварь. Мягкий мох подо мной пружинил и напрочь убивал все звуки шагов. Так я никого и не услышу, прежде чем меня начнут есть! Тревожно оглядел переплетение веток и уходящие ввысь лианы. И не увижу! Черт! Меня охватила паника, а в голове поселился противный звон. Я присел и постарался прийти в себя, дыша часто как загнанный олень, стараясь не слушать стук разогнавшегося сердца. В карманах ни зажигалки, ни ножа, ничего что могло бы мне пригодится в моем выживании, о котором я старался не задумываться, чтобы окончательно не впасть в отчаяние. Денег немного, ключи от квартиры, телефон и учебники. Могу год не пользоваться мхом! Это меня рассмешило и немного привело в чувство, прогоняя зуд паники и дрожь в руках. Стал оглядываться, пытаясь заставить паникующий мозг работать в конструктивном русле.

Солнца не видно, даже если оно и есть. Сюда оно никогда не пробьется сквозь многометровую лесную крышу. Тепло, даже жарко! Похоже на тропики… Снял школьный пиджак и закатал рукава рубашки. Штаны снимать не рискнул, глядя на копошащихся насекомых. Засунул штанины под резинку носков, чтобы никто из насекомых не решил исследовать мои гладкие ножки. Вздохнул несколько раз глубоко, повертел головой и решил пойти прямо по направлению взгляда при фиксации бестолковки в привычном положении. В моей ситуации выбирать направление не из чего! Отодвигаю рукой стену растительности и тут же получаю от нее острый шип, с радостью вонзившийся в не защищенную ладонь.

— Ай! — Высасываю каплю крови и разглядываю открывшуюся за мясистыми листьями лиану, покрытую острейшими иголками.

— Сука! — крикнул я во весь голос, наплевав на свою безопасность. Я бля…ь ходячая рождественская индейка! Какая разница, когда меня сожрут! Обматываю правую руку пиджаком и, бурча под нос ругательства, пошел вперед, раздвигая перед собой зеленую стену рукой в изделии Московской швейной фабрики. Мелкие и средние хищники наверное решили от меня спрятаться, потому что тот шум, который издавал я, наверное никогда еще не раздавался под сенью этого леса, жившего по закону, что шуметь имеют право только сильные или имеющие хорошую защиту. Я так уверился в себе, что чуть не пнул круглую корягу под ногами, когда она медленно начала уползать в густые кусты. Сглотнул вязкую слюну и проводил толстый кончик хвоста, помахавший мне на прощание. Етить колотить! Это было близко! Не пуля, конечно, но и не валенок! Осторожность вернулась ко мне, и я стал более осознано разглядывать растительность в поисках возможного пропитания. Ягодки, грибочки, очень высоко какие-то плоды зеленого цвета. Ешь, не хочу! Можно еще тараканчиком закусить. Вариантов похоже масса, но пока подождем. Может, удастся к воде выйти…

С трудом пробираюсь через густую массу растительности, обходя стволы деревьев, которых почти не видно, пока не наткнешься вплотную. Уши работали как у летучей мыши и кажется уже почти научились поворачиваться в сторону резких звуков. Громкий рев и визг раздались по ходу движения, и я замер с бьющимся о ребра сердцем. Кого-то, похоже, едят! Пойдем-ка мы отсюда! Забираю перпендикулярно вправо и стараюсь все-же поменьше шуметь. Я не вкусный, я не вкусный! Читаю про себя мантру и проклинаю тот миг, когда поднял эту злосчастную коробочку.

Бог видимо все же приглядывал сегодня за мной, и никто меня пока не съел, не укусил, не ужалил, обнаружив мою тушку в пределах досягаемости. Видимо запах синтетической одежды и невкусных добавок, заполняющих мою плоть и кровь, не понравились местным обитателям, признавшие меня не самым съедобным объектом.

Через несколько часов я уже ничего не соображал и вконец устав забился в какую-то расщелину в корнях очередного лесного гиганта. Сознание вместе с сумеречным днем постепенно погасло, и я погрузился в беспокойный сон. Снились мне родители, сестренка и шум городских улиц, не надолго вернув в привычную обстановку и дав организму спокойно выспаться.

Проснулся от нестерпимой боли в правой булке, пронзившей огненной иглой весь мой организм. Ругаясь в темноте, скинул свои портки и раздавил пальцами неведомое жесткое насекомое, решившее наконец полакомиться инопланетным мяском. Уй! Ощупываю пострадавшее место, горящее нестерпимым огнем. С причастием вас, Игорь Батькович! Сижу, потирая пострадавшее сидалище, и пялюсь в темноту, слушая ночную жизнь полную разных звуков. Рядом в листве пели на разные голоса какие-то насекомые, высоко на деревьях слышались голоса ночных животных и птиц. Вот на мгновение все замолкли после далекого рыка местного гегемона и затем опять возобновили свои ночные дела. Желудок внеурочно проснулся и потребовал еды. Затем немного подумал и вдобавок затребовал жидкости. Э-хе-хе! Скорей бы уже рассвет! Хорошо еще, что погода балует, хоть и влажно, но довольно тепло. Хоть в чем-то повезло!

Наконец, темнота перед глазами стала потихоньку рассеиваться, и я смог разглядеть крупные листья, закрывающий мой обзор. Взвесил в руке пакет с учебниками и, не решившись их выбросить, пошел рассекать зеленое море листвы и веток. Вскоре рассвет сделал свое дело и вернул моим глазам картинку зеленого сумрака в диких джунглях. Хотя воздух был влажным, но никаких луж и скоплений воды нигде не наблюдается. А пить хочется все сильней и сильней! Заглянул в пару кувшинообразных цветов, а может листьев, но кроме супа из насекомых и листьев на дне, ничего годящего для питья не нашел. Кажется, в лианах можно найти воду. Видел как-то в одной из передач по телевизору. Подошел к одной не очень толстой древесной веревке и попробовал изогнуть гибкое растение. Не ломается! Тфу и горькое! Выплюнул кусок коры, отгрызя его единственным имеющимся у меня инструментом. Даже если внутри будет жидкость, то она будет такая же горькая. Иду, расплевывая по округе драгоценную жидкость, сетуя на свою нелегкую судьбинушку и проклиная заблудившегося в планетах «Хоттабыча». Уж очень сильная горечь поселилась во рту и никак не хотела уходить вместе со слюной. В отчаянии сорвал первую показавшуюся мне симпатичной ягоду и надкусил ее бочок. Крупная синяя и сочная, с тонкой кожицей и сладковато кисленьким вкусом. А что? Вкусная! И влагу содержит. С трудом уговорил себя подождать какое-то время под кустом с ягодами, а не набрасываться на висящие повсюду крупные и манящие плоды. Вроде нормально пошло! Высыпаю под ноги учебники из пакета и собираю в него лесные дары от щедрого куста. Пока хватит! Ягоды крупные и я быстро набрал не меньше двух килограмм. С сожалением посмотрел на лежащие на мху учебники, засунул за пояс «физику» на всякий случай и отправился дальше, отправляя в рот очередную кисло-сладкую витаминку.

Постепенно мое настроение стало подниматься, сначала достигнув уровня — хорошее, а затем плавно устремилось к отметке — превосходное. Зеленая сельва уже не казалось такой страшной, и я даже позволил себе посмеяться над встреченной мордой с зубами, провожавшей меня удивленными глазами. Я помахал ей рукой — она в ответ оскалила клыки в доброй улыбке и… А дальше я не помню…

Сознание робко постучалось в мой мозг и начало распаковывать органы чувств. Кажется, я это уже проходил… Сначала осязание подарило рукам ощущение чего-то мягкого и теплого. Затем включилось обоняние, вызвав щекотку в носу, похожее на то, когда я нырял в теплую шерстку нашего Мурзика. Наконец включился слух, подтвердив наличие представителя кошачьих громким характерным тарахтением. Неожиданно проснулось остальное тело, заставившее меня застонать от боли и известившее о наличие множественных повреждений по всей моей тушке. Большой теплый и шершавый язык прошелся по моей голой спине, добавив особо острых ощущений. Я замер, боясь пошевелиться, когда мое тулово обняли две мохнатые руки с острыми когтями. Черт! Похоже, мне хана! Гадские ягоды! Осторожно открываю один глаз и пялюсь на коричневую с черными пятнами шерстяную лапу, расположившуюся на моей груди без всякого намека на рубашку. Точно такие лапы я видел у горного барса, только другой расцветки и размером поменьше. Опять закрываю свой глаз и решаю помолиться напоследок. Так как не знаю ни одной молитвы, просто прощаюсь со своей короткой жизнью. Прошло пять минут, десять, никто меня не ест, и я начал прислушиваться, напрягая свой слуховой аппарат. Одно тяжелое дыхание и шевеление большого тела со стороны головы, второе потише сзади от обнимающего меня мохнатика. Я почему-то весь голый, даже трусов не ощущается. К тому же весь в щиплющихся царапинах и порезах. Вот это я гульнул! Есть почему-то не хотелось, как впрочем и помирать. Поэтому, набравшись храбрости, открываю свои глаза и кошу взглядом вверх, в сторону большего животного, терявшегося в сумраке еле освещенной пещеры. Большой сосок кормящей кошки выглядывал из густой черной шерсти, которая покрывала крутой бок зверюги и толстую лапу передо мной с острыми серпами когтей. Ага! А обнимает меня мой молочный собрат, значит! Нервно хихикаю над собой и поворачиваюсь на месте, чтобы убедится в своих догадках. Перед глазами появилась довольная морда усатого котенка размером с земного леопарда, только толстого и с пушистой детской шерстью. Один глаз урчащего и обнимающего меня кошака открылся и уставился на меня своим голубым зрачком. Затем меня чуток подтянули и облизали слюнявым и шершавым языком.

— Тьфу! Гад! — мои царапины на лице защипали и я протянул руку к смешному мохнатому уху неожиданного товарища, скорчившего умильную рожу полную неподдельного дружелюбия.

— Киса! Как тебя зовут? — Мохнатик сделал недоуменное выражение лица и встряхнул под моей рукой своим лопушком. — А это кто? Мама? — Киваю глазами на возвышающийся над нашими головами черный бок. Котенок расплылся в улыбке, обнажив немаленькие клыки и довольно прищурил глазки. Вот я — Маугли! Мать его!

Оглядываюсь по сторонам. Какая-то пещера неопределенного размера, в которую с одной стороны проникает рассеянный свет, давая хоть какую-то возможность в ориентировании. Видимо там за поворотом имеется выход. Подо мной довольно мягкая подстилка из растительности, запахи немного резкие, но вполне приемлемые. Никаких костей и черепов не наблюдаются. Осторожно глажу мягкую шкуру «котенка» и вызываю поощрительное тарахтение внутреннего моторчика под рукой. Порелаксировал так минут десять и решил, что пора знакомиться с взрослой кисой.

— Может, познакомишь с мамой? — спрашиваю котенка с меня ростом. Тот открыл глаза и, широко зевнув, опять опустил голову под мой бок.

— Ладно, тогда я сам! — высвобождаюсь от дружественных объятий собрата по титьке и, осторожно ступая босыми ногами и морщась от боли в порезах, прошел к огромной голове нашей кормилицы. Вот это клыки! Тихонько присел и потрогал жесткий ус на широкой морде. Большая, большая кошка! Если откроет пасть, то без проблем помещусь своими плечами внутри. На кого же она охотится? Животные должны быть размером со слона! Кладу руку на большой теплый нос и отдергиваю, уставившись на два открывшихся голубых блюдца.

— Мяу! — неожиданно для себя издаю звук и нервно смеюсь, прикрыв рот ладонью. Мамочка смешно фыркнула и опять закрыла свои глазища. Да-а! Дела! Чешу свою тыковку и опять морщусь от боли. Где я еще не поранился⁈ Похоже, я долго куролесил по лесу и дразнил свою смерть! Но видать судьба подкинула мне выигрышный лотерейный билет, закинув в итоге в гнездо кормящей мамаши, принявшей на себя заботу о потерявшемся детеныше.

И что теперь делать⁈ Оглядываюсь в сторону выхода и думаю над ситуацией. Я случайно выжил в инопланетном лесу и даже нашел какую-никакую защиту и возможно новую семью. Только становиться сыном дикой кошки и жить в пещере не совсем то, чего бы я хотел. Вздохнул и решил выглянуть из пещеры, чтобы проветриться. Не успел пройти трех шагов в направлении выхода, как был остановлен недовольным рыком мамаши. Как догадался, что недовольным? Да я чуть не пустил струйку от чувства опасности и ментальной оплеухи, доставшиеся мне вместе со звуком из могучей глотки. Ого! Вот это мощь! Потряс головой и вернулся в теплое подбрюшье «мамочки», где мой собрат уже присосался к кранику с едой и мял мамкин живот своими широкими лапами. Мой желудок тут же намекнул о необходимости подзаправиться, и я с трудом уговорил себя поесть, держа в руках большой сосок и смотря на густую белую каплю. В процессе понял, что вкус очень даже неплох и еда очень калорийная, быстро наполняя желудок и давая ощущение сытости. Мои глаза сами собой закрылись, и я погрузился в безмятежный сон без всяких видений.

Проснулся все там же, в обнимку с большой киской. Мамочка куда-то усвистала, и мы были предоставлены самим себе видимо в полной безопасности. Чувствовал я себя на удивление хорошо, даже мои многочисленные раны не так сильно давали о себе знать. Лохматый товарищ бессовестно дрых и я, не удержавшись, потеребил его плюшевые ушки. Усатая морда смешно растянула уголки своей пасти обнажив белоснежные и острые клыки. Затем котенок зевнул и уставился на меня голубыми глазами.

— Что, усатый⁈ Давай знакомится! — мне показалось, что плюшевая морда изобразила интерес вперемежку с вопросом. — Меня зовут Игорь, а тебя как? Ой! Фу! Ну, у тебя и язык! Не хочешь говорить… А ты, вообще, девочка или мальчик? Я вот мальчик! — До моего сознания донеслось веселье и еще что-то, чего я не вполне разобрал. — Тоже мальчик? — вроде чувство отрицания. — Девочка? — Согласие и опять веселье. Если я себе ничего не напридумал, то есть возможность наладить таким образом общение! А с этим будет уже не все так плохо!

— А где здесь туалет? — Я представил в мыслях свои потребности и на меня обрушился беззвучный смех.

— Чего смешного⁈ Писаю я так! — Пятнистая мелочь поднялась с мягкого ложа и пошла в сторону противоположную от входа. Я поторопился за ней, придерживаясь за вздрагивающий хвост. Видно было плохо, а в глубине пещеры царила почти полная темнота. Через несколько шагов слух уловил журчание воды, и мы остановились возле каменной стены, которая скорее угадывалась чем я мог ее разглядеть. Постепенно, минут через десять глаза немного адаптировались, и я сумел разглядеть, как вода сочится из камней и, сбегая по стене, собирается в небольшую впадину. Оттуда она тонким ручейком убегала дальше в пещеру и пропадала между крупными камнями. Моя провожатая полакала из озерца и, пройдя вниз по ручейку, присела в позе девочки. Понятно! Пробую холодную и вкусную воду из ковшика своей ладони и спешу на освободившееся место.

Вот теперь можно и делами заняться! Довольный исполнением своих потребностей, решил включить мозг наполненный многочисленными знаниями человеческого муравейника. Что там у нас было в каменном веке?.. Два раза ха! Какими делами⁈ Прошелся руками по стенкам пещеры. Сделать каменное оружие? Не смешно! Какой из меня неандерталец? Посмотрел на свое единственное орудие, грустно съежившееся в теплом гнезде. Хотя бы набедренную повязку что ли сделать? Моя «сестренка» подошла и с интересом ткнулась мордой мне в пах.

— Чего? Интересно? А мне вот нет! Ты не линяешь случайно? Может хоть веревочку смогу сделать… — Подергал шерсть на загривке у мохнатой подруги и, убедившись, что та никак не хочет расставаться с телом, пошел вдоль стеночки к выходу. Не успел дойти до поворота, как мне преградила дорогу пятнистая кошатина.

— Что⁈ Я только одним глазком! Ай! Не кусайся! Нельзя, так нельзя! Понял я, понял! Ждем маму и не хулиганим. И где вас таких послушных делают? — Вернулся на мягкое ложе и обнял за шею, присевшую рядом кису.

— Давай я тебе имя дам⁈ Например, Лариса! У нас девочка в классе есть… была. Очень красивая. Не нравится? Тогда Марина, тоже симпатичная.

— Ф-ф-х!

— Может, Рыся⁈

— М-м-гх!

— Ну, и хорошо! Будешь Рысей! А ты потом тоже черная станешь, как мама? Может тогда Багирой тебя назвать? Ну, не хочешь — как хочешь!

Вскоре пришла мама сытая и довольная. Мы с Рысей воспользовались ее молочной фабрикой и задрыхли опять без задних ног. Так прошло сколько-то дней. Все мои раны удивительно быстро зажили, остались только небольшие рубцы на месте самых глубоких. От нечего делать занялся физкультурой, поднимая камни и общался в процессе с Рысей, которая слушала мой голос и насмешливо фыркала.

— А когда нам можно будет выходить из пещеры? Не знаешь… А папа где? Понятно. Гуляет. Это все папки так делают! Пойдем тогда внутрь пещеры прогуляемся! Боишься⁈ Трусишка!

Мое понимание с «сестренкой» достигло оценки хорошо, хоть я и не представляю, как она это делает. Видимо мозг у них имеет определенные способности и может воспринимать и передавать ментально чувства и возможно образы. Я пока могу ощущать только чувства от моей мохнатой семейки, а вот они явно считывают более глубокие слои вплоть до образов в моей голове.

— А давай, я тебе мультик покажу! — Усатая морда с потешным удивлением уставилась на меня. Я закрыл глаза и как смог прокрутил в голове «Каникулы Бонифация». Восторгу моей «сестренки» не было предела. Она весело мявкала и скакала по пещере, пытаясь встать на передние лапы. Затем поймала меня в свои недетские объятия и вылизала мою обросшую макушку. Вот ведь — чистюля!

Глава 2

В один из дней, счет которым давно потерялся в их однообразности, наша мамаша что-то для себя решила, муркнула и подтолкнула моя пятую точку к выходу. Рыся поняла ее без дополнительного стимулирования и осторожно пошла на выход, смешно нюхая воздух и теребя ушами. Дневной свет ослепил еще внутри каменных стен, и я с трудом различал окружающее пространство щуря слезящиеся глаза. Совсем отвык от света, еще немного и превратился бы в пещерного гоблина! Моя подруга, в отличие от меня, заметно подросла, а наша мама при дневном свете впечатлила меня до дрожи в коленках. Она разлеглась на небольшой площадке перед входом в пещеру и казалась огромным черным валуном, скатившимся с горы над нами.

Когда глаза немного адаптировались, залюбовался открывшимся видом джунглей, расстилавшимися ниже по склону и далее до горизонта. Из зеленого моря возвышались отдельные кроны гигантов как высокие скалы и целые острова то ли холмов, то ли рощи более высоких деревьев. Различные птицы летали повсюду и многоголосо верещали в ближайших деревьях и кустах. Яркое солнце более красного оттенка чем земное светило в вышине небосвода, а молочно-белые облака гуляли по голубому океану, бросая на зеленую поверхность под собой причудливые тени.

Мы с Рысей застыли в восторге от открывшегося вида и шевелили ушами, ловя крики животных, по крайней мере мне так казалось, когда в моих ушных раковинах напрягалась та или иная жилка. Когда откуда-то из зеленого месива раздались особо громкие звуки от неизвестного обитателя, наша мамочка села столбиком и издала поистине мифическое рычание. Лес в пределах слышимости замер, не издавая ни звука, пока через долгие секунды наконец не отмер и потихоньку вернулся к своим прежним делам. А мы, похоже, тут держим шишку! И это хорошо!

Я в восторге от солнца и свободы запрыгнул на Рысю, и она смешно заскакала, пытаясь сбросить меня, как какая-то игривая лошадка. Я держался изо всех сил и хохотал во все горло, получая удовольствие от энергичных скачек. Вскоре моей «сестренке» это надоело, и она коварно завалилась на бок, ухватывая свою шкодливую добычу в объятия, и громко урча заработала своим шершавым языком. Хорошо! И мыться не надо! Ой! Только там не надо!

С этого дня мы стали проводить много времени под открытым небом у входа в наше логово и однажды наша мамочка принесла свежеубиенную добычу. Мы с Рысей с интересом присели перед немаленькой тушей местного животного и стали его разглядывать. Размером со среднего буйвола, оно имело небольшие рожки с утолщениями на конце и гладкую короткую шерсть по всему телу с небольшой гивой по хребту. Зубы как у травоядных, окраска пятнистая защитной расцветки. Крови не видно. Видимо мамочка ударом лапы просто сломала ему шею. Рыся понюхала и стала лизать потенциальную еду урча как потерпевшая. Затем раскрыла свой ротик и вонзила белоснежные клыки в покрытую короткой шерстью прочную шкуру. Видать попала в артерию и оттуда струйкой потекла ярко красная кровь.

— Ф-ф! — Моя подружка отпрянула и стала слизывать с моськи кровь, прислушиваясь к своим ощущениям. Я уловил ее интерес и удовольствие от полученного вкуса. А что делать мне? Жевать травку? Или уподобиться чукчам и испить крови? С трудом решился и набрав прямо из раны немного крови в рот с отвращением проглотил. Соленая терпкая жидкость прошлась по пищеводу и стала укладываться в желудке. Рыся посмотрела на меня, одобрительно муркнула и впилась с рычанием в мамино угощение, смешно мотая головой и пытаясь оторвать кусок. Вскоре ей это удалось и дальше разделка еще теплой добычи не составила особого труда. Я пощупал свои зубы, потом посмотрел на отросшие ногти и не спешил поддержать свою подругу. Та вскоре набила свой живот, недоуменно поглядела на меня и, оторвав приличный шмат, присела рядом предлагая перекусить. Неуверенно принял подношение и закрыв глаза с трудом откусил небольшой кусочек. С усилием протолкнул его в горло и дальше оно уже самостоятельно опустилось в желудок. Стараясь не думать об ощущениях, принялся мужественно заталкивать в себя необходимые калории пока не сжевал весь кусок под одобрительным взглядом нашей мамаши. Вот так и прошло наше первое причастие! В следующие дни было уже не так противно есть сырое мясо, и я даже стал различать его вкус, когда добыча попадалась иного вида. «Мамочка» видимо старалась приносить животных с самым с ее точки зрения вкусным и нежным мясом. Все особи были молодыми и без яичек. Мы с Рысей были ей за это благодарны и успешно научились потреблять свежатину, набивая желудки до округлого состояния. После обильной еды обычно пару дней валялись как тюлени, переваривая пищу. Затем вновь обретали подвижность и начинали бузить и бороться, растрачивая полученную энергию. От такой пищи, сдабриваемой молоком, я и особенно Рыся пошли быстро в рост, обрастая мускулами и увеличиваясь в размерах.

Моя ничем не защищенная тушка, хоть и обросла дополнительным эпидермисом в некоторых местах, отчаянно просила защитного прикрытия и я постоянно размышлял о возможности изготовления одежды. Несколько раз с помощью палки и осколков камней пытался снять шкуру с принесенных животных, напрягая окрепшие мускулы и помогая зубами. Рыся старательно мне помогала, но только рвала шкуру своими острыми клыками. В итоге ничего не выходило, но даже если бы мне все-таки это удалось, был еще вопрос выделки сырой шкуры. Как их выделывать я не знал абсолютно. Слышал только что-то про мочу и сыромятную кожу. Но так как клочки кожи годные лишь для изготовления кошельков не представляли практического интереса, я не стал проявлять рвения в попытке их обработки, задвинув все это на неопределенное будущее.

Прошло еще время в череде дней, которые были безмятежны и неспешны, наполненные простыми радостями еды, игр и сна под присмотром нашей мамочки. Рыся полиняла и окрасилась под цвет ночи, став копией мамочки только меньшего размера. Я старательно собрал детский пух, вычесывая мягкую шерсть и путем долгих соображений и опытов сделал себе войлочные подгузники на веревочке из той же шерсти. Рыся увидев сей девайс, долго смеялась, катаясь на спине. Ну, и пусть! Зато мое хозяйство не будет мешать при движении.

Очень скоро моя скромная одежда оказалась востребована, так как наступила пора обучения молодняка охоте. Мы ходили за мамой, и она транслировала в наши головы беззвучные команды: залечь, ползти, смотреть туда или опустить глаза, чтобы животное не почувствовало наше внимание. Одновременно мы изучали опасных жителей населяющих зеленое море джунглей. Смерть могла прийти от самых неожиданных созданий: насекомых, змей, растений и от казавшихся безобидными животных. Мы устраивали засады, выискивали по следам ускользающую добычу и тренировались атаковать, распугивая разбегающихся в панике безобидных животных. Наконец, после программы изучения леса и его обитателей, нас с Рысей натравили на небольших упитанных животных, копошащихся в лесной подстилке с заданием добыть себе пищу. Мы как две пули устремились из засады к ничего не подозревающей добыче, нацелившись каждый на свою жертву. Рыся сходу подбросила ударом когтистой лапы пятнистого толстячка, а я в прыжке накрыл своей поджарой тушкой визжащее животное и обхватил его руками и ногами. И мама и Рыся принялись угорать над моей попыткой усмирить брыкающую добычу и не думали мне помогать. В азарте борьбы меня накрыла волна поглощающей злости, мозг казалось закипел и в какой-то момент я выплеснул все свое раздражение в крике:

— Замри, зараза! — Вместе с криком, будто ветер пронесся в голове, унося мою ярость и очищая сознание. Свинка, или кто там подо мной, дернулась и затихла вытянув короткие ноги с копытцами. На меня воззрились две изумленные усатые морды. Я удивился не меньше них, разглядывая живое, но видимо потерявшее сознание животное.

— И что это было⁈ — Пнул лежащую тушку и обратил взгляд на маму. Та подошла и, глядя сверху вниз, лизнула меня по голове, транслируя радость и гордость родителя за талантливого малыша. Следом подошла Рыся и урча потерлась о мою спину. Неужели я тоже обладаю ментальной способностью⁈ Какие-то намеки на это, понятно были. Ведь я общаюсь мысленно с Рысей и мамой, но оглушить с помощью непонятной фигни животное, это оказалось для меня полной неожиданностью. Что теперь с этим делать? Смотрю на обездвиженное животное. Мысленно прошу Рысю помочь, и она одним ударом острых когтей пробила шею моей жертвы, вызвав фонтанчик крови из яремной артерии. Гордые, мы вернулись в свое логово, неся каждый свою добычу. С этого дня нас посчитали условно взрослыми и теперь мы охотились самостоятельно, но постоянно контролируемые находящейся в пределах мысленного контакта мамочкой. Еще нас представили нескольким представителям нашего семейства, один из которых наверняка был папой Рыси. Огромные кошки со спокойствием приняли мое появление, видимо давно ознакомленные с этим фактом. Меня обнюхали, просканировали и признали достаточно разумным, чтобы пожить в их стае. Вот и славно! А то от вида громадных кошек меня пробрало до дрожи, ощущая одновременно ментальное давление на мои бедные мозги.

После нашей памятной охоты в моих мозговых извилинах включилась вторая передача, и я стал на порядок лучше общаться со своими новыми родичами. Теперь легко улавливаю их мысли на расстоянии и уже могу принимать транслируемые мне картинки. Оказывается, ментальная способность — это уникальное свойство местных королей джунглей, стоящих на вершине его пищевой цепочки. Именно мои полуразумные сородичи регулировали жизнь великого леса, решая кому жить, а кому умереть. Правда делали они это только в случаях добычи пропитания и когда ненормальное поведение или чрезмерное размножение некоторых животных угрожало общему равновесию. Тогда в дело вступал один или несколько санитаров леса и наводили порядок в своей вотчине.

В одной такой операции пришлось поучаствовать и мне. Нас с Рысей взяли для получения опыта, и мы сидели на дереве, с которого открывался вид на большой холм без какой-либо растительности, на котором копошились непонятные существа, карикатурно напоминавших карликовых людей. Похоже они имеют какие-то мозги! В руках некоторых гоблинов я увидел небольшие копья с костяными наконечниками. Их грязные тела были непонятного цвета, а некоторые укрывали свои чресла травяными повязками. Они как муравьи ползали по округе и подчищали ее от всего съестного, оставляя за собой голую землю. Несколько моих сородичей окружили этот гнойник на теле леса и ждали команды, чтобы начать истребление. Вот беззвучный рык пронесся в эфире и пятеро черных теней заметались по краям леса, смещаясь за визжащими карликами к холму с несколькими норами в его основании. Все закончилось в считанные минуты, и мы с Рысей поспешили к сидящим у входа в подземное жилище обескураженным охотникам. Маленькие вредители прорыли такие узкие норы, что даже мне было не протиснуться, чтобы достать спрятавшихся вредителей леса, размножавшихся как кролики и гадящих как свиньи. Как кролики! Мысль забрезжила в моей голове. Был бы огонь, можно было бы выкурить их или запечь внутри живьем. Теоретически можно попробовать его разжечь, только не знаю, как воспримут эту опасную стихию мои сородичи. Подошел к маме и стал старательно передавать картинку процесса выкуривания лесных вредителей. Та фыркнула, оглядела округу лишенную какой-либо растительности и одобрила мою затею, выразив сомнение в успехе добычи огня. Я тоже не был уверен, поэтому стал тщательно готовиться, попросив остальных доставить побольше веток ко всем имеющимся выходам. Сам же пошел искать сухую и твердую древесину, соответствующую моим замыслам. По телевизору видел в свое время разные способы добычи огня, но самый простой, как мне кажется, это добыть огонь трением. Вскоре нашел достаточно твердый сук, упавший откуда-то сверху. С помощью острого камня и дубинки из того же дерева с трудом располовинил не очень толстый кусок ветки и стал выбивать тем же камнем продольную канавку. Дальше таким же способом расколол более тонкую ветку, которая будет служить рабочим телом, создавая трение и температуру в точке соприкосновения. Насыпал в канавку древесной трухи, приготовил сухого мха и каких-то пушистых метелок для раздувания тлеющего уголька. Все это время остальные участники быстро выполнив задание по завалке нор ветками, сидели вокруг меня и мысленно общались между собой, споря о пользе проделанной ими работы. Я с невозмутимым видом и с сомнением в душе принялся пилить деревом об дерево, подгребая в канавке разбегающийся трут. Очень быстро появился дымок, а еще через минуту мелкая труха затлела красным. Я, затаив дыхание, перенес тлеющий комочек на растительный пух и принялся осторожно его раздувать. Это оказалось совсем не трудно и первые язычки пламени охватили белые пушинки. Быстро добавил к ним пучок сухой травы и маленький костерок заплясал у моих ног. Я с гордостью глянул на сомневавшихся зрителей и довел костер до нужного размера, добавив сухих веток. Когда разгорелись достаточно крупные ветки, принялся разносить их по сложенным кучам. Занялось все моментом и вскоре дым и огонь поползли внутрь холма. Неожиданно обнаружились еще два выхода, когда из них вместе с дымом стали выползать полубессознательные карлики. Их быстро добили, чтобы не мучились и ждали еще около часа, пока не прогорели все дрова. Мы забросали их и обрушившиеся норы свежей землей и поздравили друг друга с хорошо выполненной работой. Из этой операции я вынес одно копьецо с костяным наконечником и понимание, что на этой планете могут быть еще разумные, что и подтвердила мне вечером мама, когда я задал ей прямой вопрос. Здесь есть люди! А я, дуралей, почему-то считал, что я один такой уникальный!То-то мамочка не особо задавалась вопросом, откуда я взялся. Люди захаживали и захаживают в эти опасные джунгли, добывая зверей и ценную древесину, взамен оставляя свои жизни в дар «зеленому божеству».

Сижу и рассматриваю копье с грубым костяным наконечником. Острая трубчатая кость прикручена к древку и обмазана каким-то клеем, а может смолой. Если даже воткну его в добычу, то оно вряд ли переживет такое обращение. Осторожно перетираю камнем древко на ширине ладони от узла крепления. Теперь у меня есть костяной кинжал. Ну, хоть что-то! А то даже шкуру у добычи проткнуть нечем. А если эту кромку наточить об камень, то может смогу и мясца нарезать.

— Мама! А я могу еще огонь зажечь? — Спросил мамочку, конечно мысленно.

— Нет!

— Я не могу есть одно сырое мясо, у меня от него живот болит.

— Ешь фрукты. Твои сородичи так делают.

— Я один раз поел! Теперь опасаюсь…

— Я покажу завтра.

— И я хочу! — Тут же загорелась Рыся.

— Хм-ф! — Мама мысленно повеселилась, заранее зная результат.

На следующий день мне показали несколько видов лесных фруктов, два из которых были пресными и невкусными, еще два были ничего, а последнее таило под своей шкуркой фруктовый крем со взбитыми сливками. Конечно, Рыся оценила, как и все женщины, сладкий продукт и с удовольствием лазила на высокие деревья, стряхивая новое для нас лакомство. К сожалению, большинство спелых фруктов разбивались в лепешку и приходилось собирать недоспевшие или лезть самому, вырабатывая навыки скалолазания и укрепляя мускулатуру, которая за прошедшее время и так обрела неплохую рельефность и качество. По ощущениям я вырос сантиметров на десять и мое «хозяйство» постоянно стало напоминать о себе, доставляя определенные неудобства. Хорошо, что я теперь хожу в шерстяном подгузнике. Хоть и жарко, зато Рыся смеяться не будет, как в тот раз, когда увидела однажды утром мою увеличившуюся колбасу. Еще была постоянная проблема с ногтями и волосами, растущими непрерывно. Если волосы еще удавалось связывать в пучок за спиной, то ногти приходилось скусывать зубами, а на ногах стачивать шершавым камнем. Костяной кинжал мне мало мог помочь в этом вопросе, так как его режущая кромка не могла перепилить даже несколько волосков из моей шевелюры. В общем жизнь первобытного человека во всей своей красе.

— Пойдем, завтра охотится на Рыхликов? — предложила Рыся.

— И на речку!

— Опять будешь плескаться как Водянчики.

— Ты же любишь рыбу. Поймаю для тебя.

— Обещаешь⁈ Тогда, да!

Наша мама теперь частенько оставляла нас одних и предоставляла своим чадам относительную свободу. Относительную, потому что могла появиться рядом в самый неожиданный момент, да и ментально контролировала наши перемещения. Я лично мог связаться с Рысей на расстоянии около ста метров. А мама наверняка больше километра.

— Зачем ты тащишь добычу с собой? — спросила «сестренка», когда мы удачно поохотились и поймали трех больших грызунов, которых оглушили ментальными ударами, пока те не успели скрыться в норе. После той памятной охоты я много тренировался, вызывая то непонятное ощущение в голове и стараясь оглушить любую живность в пределах доступа. Это принесло свои плоды, и теперь мы с Рысей, которая естественно приложила все свои силы, чтобы не отстать от меня, могли легко оглушить лесного зверя примерно нашего размера на расстоянии десяти шагов. Как это работало и почему, я не знаю, поэтому не ломал над этим свою голову, просто принимая сей факт как компенсацию за мое попадание. Новый мир — новые условия!

— Я хочу его приготовить на огне.

— Но мама же нам не разрешает!

— А мы ей не скажем. Возле воды не так опасно и затушить можно быстро.

— Если узнает- попадет нам,- констатировала черная морда и унеслась в заросли, почуяв мелкую дичь. Я тоже если напрягусь могу ощущать животных в пределах тех же ста метров, а вот Рыся и мама делают это без всяких усилий и постоянно, вроде как второе зрение.

На берегу речки я быстро освободил от шкуры жирного Рыхлика, с сожалением подержал в руке довольно большую шкуру и закинул ее вслед за кишками в воду. Затем залез туда сам и тщательно помылся, оттирая песком и травой свое тело и пытаясь промыть свои густые волосы.

— Ты совсем как Водянчик! — усмехнулась в моей голове лежащая на берегу Рыся. — А твоя колбаска спряталась как улитка в домике. Ха-ха!

— Это у тебя всегда умывальник с собой. А мне нужно мыться. А вот и рыбка! — На выброшенные в воду внутренности пожаловали местные обитатели. Среди них была пара крупных сомов с длинными усами. Мой кинжал всегда со мной, поэтому подныриваю под пирующих и насаживаю самого большого на костяное лезвие. Одновременно обхватываю сверху второй рукой, чтобы не сломалось мое не сильно прочное оружие. Местный сом вяло потрепыхался, пока я вытаскивал его на берег и вытянулся на траве, вяло шевеля жабрами.

— Там еще приплыли! — Рыся азартно поглядела в воду и приласкала глазом уже добытую рыбину.

— Хватит тебе! — обломал «сестренку» и полез в воду, чтобы окончательно ополоснуться. Окунувшись с головой, почувствовал как мою ногу обхватила гибкая толстая щупальца и резко дернула на глубину. Воздух вырвался из моих легких, и я затрепыхался, совсем как недавно тот сом, которого я отвлек от вкусного пиршества. Кажется, сейчас меня самого будут есть! На последних остатках сознания мгновенным усилием организма, желающего во чтобы тони стало выжить, выплескиваю неистовое желание: «Умри, сволочь!». Это усилие подкосило остатки моих сил, и сознание покинуло меня, погружая в полную темноту.

Глава 3

Пришел в себя дрожа будто в ознобе на траве рядом со своей недавней добычей. Усатый сом смирился со своей участью и не шевелился, а Рыся недовольно вылизывала свою мокрую шерсть, транслируя мне свое негодование по поводу вынужденного купания, чтобы вытащить из воды мою бессознательную тушку.

— Я тоже тебя люблю! — Радость от того что жив быстро наполнила меня энергией, убрав дрожь в конечностях и вернув хорошее настроение. — А где эта гадость, что утащила меня? Унесло течением? Я ее убил? Не знаешь… Как теперь купаться⁈ У, сволочь! — погрозил неведомому хищнику кулаком и, согревшись путем энергичной зарядки, принялся собирать хворост для будущего костра. От злости на подводного осьминога так раскочегарил деревяшку служащую смычком для добычи огня, что уже через пару минут древесная труха затлела оранжевым огоньком, который легко раздулся язычками огня в тонких травинках. Быстро накидал приготовленный сушняк и минут через пятнадцать подвесил на вбитые по краям костра рогульки нашу добычу, насаженную на сырую палку с боковыми ветками держащими распластанное мясо рыбы в плоскости к жару исходящему от углей жару.

— Что? Сомневаешься? А зря! Чувствуешь, как пахнет? Слюни подбери. Эй, куда лезешь! Вот бестолочь! Теперь будешь ходить с завившимися усами. Ха-ха! Маме можно уже не признаваться, сразу увидит все по твоей морде!

Рыся фыркнула и обиженно потерла лапой морду, пытаясь выпрямить закрученные усы.

— Ладно тебе! У нас все женщины так делают на голове для красоты.

— Правда? А у меня красиво получилось? — заинтересовалась особа женского рода.

— У тебя получилось — как под хвостом у кружавчика. Ха-ха-ха! Ладно. Сама виновата. На попробуй! — протягиваю кусок полу готового мяса, капающего соком на траву. Слизываю ароматный потек с руки и в блаженстве закрываю глаза. Еще бы соли! И можно простить половину неудобств от своей новой жизни!

— Ням, ням! Чавк!

— Что⁈ Понравилось? А ты не хотела! На еще.

Мы наелись как два удава, и я прилег головой на мягкий раздувшийся бок своей новой сестры.

— Рыся! А ты когда будешь создавать свою семью? На следующем сезоне размножения? А сколько это в днях? Не знаешь. И я не знаю, когда можно будет создать семью. Для начала надо найти моих сородичей, а потом уже планировать что-то.

— А чего их искать! Когда мама разрешит, отведем тебя на край леса, а там дальше много таких как ты живет.

— Э-хе-хе! Что-то мне боязно. Мои сородичи не самый хороший вид животных. Опасные они!

— Ха! Мама рассказывала, что стоит только испустить зов, как они бегут быстрее Стригунов! Ты и сам можешь их испугать.

— Так мне их не пугать надо, а наоборот заинтересовать, чтобы они меня взяли с собой.

— Тогда дай им то, чего они хотят!

— Хм! Соображаешь! — оглядываюсь вдоль речки. Может тут золотишко водится? Что им еще предложить? Шкуры я выделывать не могу, деревья они и без меня могут нарубить. — Нужно что-нибудь маленькое и красивое.

— Цветок?

— Нет. Какой-нибудь красивый камешек или золото.

— Золото?

— Это такой металл. Обычно его находят в песке на берегах речек.

— Давай искать! — Рыся изящно встала потягиваясь и начала нюхать песок чутким носом, ковырнув борозду черными когтями. Смеюсь над оптимистичной кошатиной и на всякий случай промываю в ладошках пару горстей желтого песка. Понятно, что даже если тут и есть золото, то искать его надо совсем по-другому. А вот как, я не имел никакого понятия. Для очистки совести прошелся по берегу и, не обнаружив в итоге ничего блестящего и похожего на самородки, мы пошли в свою родную пещеру неся на плече разделанного Рыхлика, завернутого в листья похожие на зонтики лопуха.

Моя молочная сестрица уже вымахала изрядно, и я шутливо запрыгнул на нее обняв увитое мышцами тело руками и ногами, устроив тушку добычи у себя под животом. Рыся без труда понесла наш не сильно большой вес, транслируя шутливое негодование по поводу моей ленивости. Я в ответ нахваливал ее ездовые качества, на которые она не знала что отвечать. То ли гордиться, то ли обидеться. В итоге решила все-таки порадоваться вместе со мной и могучими прыжками вознесла наш тандем ко входу в логово.

— Это было здорово! — обнял Рысю за голову и чмокнул в большой, чуть розовый по центру нос.

— Ф-ф! Какой ты смешной! И язык у тебя маленький и мягкий. Как ты будешь своих детенышей вылизывать?

— Мне бы сначала самочку…

— Что? Ее хочешь вылизать? — ехидная морда расплылась в улыбке, обнажив белоснежные клыки.

— Ты лучше не улыбайся. А то другой, на моем месте, сбежит от тебя в страхе.

— Ха-ха! Какие мы нежные! Мои соплеменники будут счастливы увидеть мою улыбку!

— Ага! И твой хвост. И то, что под ним. Ай! Я пошутил! Не ешь меня! — Меня повалили, потом жестоко вылизали, так что волосы на моей голове стали напоминать воронье гнездо. Такие, понимаешь, нежности кошачьи…

Затем мы поспали, как и любой уважающий себя хищник после плотной трапезы. Проснулись под вечер и от нечего делать принялись шутливо бороться.

— Какой ты слабый! — Промурчала мысленно Рыся, завалив меня в очередной раз на твердый пол.

— Это не я слабый, а ты слишком большая и сильная для меня.

— Надо тебе когти найти получше. А то твой костяной зуб сломается при первой же драке.

— Где же его возьмешь? Лес ведь кругом.

— Мама знает! В самой гуще леса есть бывшее поселение таких же червячков как ты. Только там давно никто не живет.

— Ух ты! Здорово! Давай, зови маму!

— Нет. У мамы сейчас папа. Утром сама придет. Все равно ночь почти. Давай «Кино»! Про Бонифация!

— Ты его уже сто раз смотрела!

— Ну и что! Жалко, что ли?

— Не жалко! Давай делом лучше займемся. Пошли в пещере полазаем. Может найдем, что интересное!

— Так не видно же ничего!

— А Блескунчики для чего⁈ Идем ловить! Они как раз вылетели уже из своих нор.

Мы без труда насобирали по кустам огромных светляков, которые мило ворковали со своими самками и совсем не ожидали нашего нашествия почти не успевая понять, когда их в самый приятный для них момент хватали мои руки. Я связал светящихся насекомых шерстяной ниткой и повесил как елочную гирлянду на сухую палку с несколькими сучками.

— Как красиво! — не осталась равнодушной к прекрасному Рыся. — Жалко, что утром придется их отпустить.

— Ничего. Если захочется можно каждый вечер новых ловить. Пошли уже!

Мы с радостным предвкушением и легкой опаской прошли наш источник, туалет и осторожно стали спускаться с темное чрево пещеры, освещая каменные стены довольно ярким светильником из растревоженных светляков.

— Что-то я боюсь! — «сказала» Рыся, прижимаясь боком к моему плечу.

— Да. Сейчас выскочит Бабайка и утащит маленькую девочку в свое логово.

— Я не маленькая!

— Тогда, не трусь! Чего тут бояться⁈ Ой!

— Мама! — Пискнула Рыся, и мимо нас промчались две тихие тени, обдав лицо прохладным ветерком.

— Летучие мыши! Чтоб их! Пошли дальше… — Протиснулись через довольно узкий проход и очутились в довольно просторной пещере.

— Смотри! Еще светлячки!

— Это не светлячки, — подхожу к блестящей искорке на стене. — Это камешки! — Пытаюсь выковырять бликующий из монолитной стены ровной гранью зеленый кристалл размером сантиметра два. — Крепко сидит! — Оглядываю стену и потолок с вкраплениями драгоценных камней. Затем опускаю свой биосветильник и разглядываю неровный пол, усеянный разного размера камнями. — Вот! Смотри! — Протягиваю обломок с кулак величиной, в котором сидел симпатичный камешек, подмигивая зелеными огоньками.

— А вон там еще один! — Нас охватила лихорадка охотников за сокровищами, и мы принялись ворочать камни и камешки, отыскивая возможно ценные кристаллы.

Чумазые и уставшие вернулись в свое семейное логово, и я высыпал горку камней и кристаллов из своей набедренной повязки, которая итак была на последнем издыхании. Со вздохом посмотрел на истертую с дырками войлочную ткань и отложил в сторону до стирки.

— А твой червячок вырос! — Усатая морда с любопытством уставилась на мой пах.

— Да уж! Очень беспокойный червяк. Все пытается норку найти! Ха-ха! Нет! Твоя не подойдет! Ни почему! Нет и все! Вот ведь, балда шерстявая! Мама узнает про твои мысли, отобьет нам попки до синевы. Так что, даже думать не смей в эту сторону! Подкинь тот камешек! — Сел на свои потрепанные трусы и стал разбивать камни с вкраплениями зеленых кристаллов. С помощью крепкого булыжника принялся освобождать вкрапленные в породу ценные камешки, стараясь не повредить их в процессе дробления. Всего набралось двадцать один шестигранных кристаллов разных размеров и почти одинакового цвета насыщенного изумруда.

— Надеюсь, это достаточно ценные камешки для местных аборигенов. Только боюсь, что меня за них тут же прирежут. Лучше бы я нашел горсть медных монет… — Вздыхаю, перебирая камешки и любуясь их игрой в свете нашей живой люстры. Наигравшись красивыми камешками, пошел мыться у нашего подземного ручейка. Холодная вода приятно тонизировала кожу и прогнала почти постоянное томление в паху. Черт! Помастурбировать, что ли? Мой организм жил своей жизнью, вырабатывая гормоны и семенную жидкость, заставляя мозги работать в известном направлении и искать объект для реализации всего этого продукта. Похоже, все-таки не лень двигатель прогресса, а секс. Точнее поиски путей его реализации и завоевание самки с соответствующими намерениями. Нет никакого покоя! Немного успокоившись с помощью холодной воды, зарылся в теплую подушку с именем Рыся и заснул, вспоминая лица своих родителей и школьных друзей.

Проснулся и, проклиная свою физиологию, пригнувшись поплелся мыться холодной водой, пока моя мохнатая подружка не начала опять смеяться над моим видом. Когда вернулся, застал Рысю воркующую с мамой. Ощущая зуд в пятой точке, постарался очистить свою голову от лишней информации и приобнял черную махину, возвышающуюся надо мной почти на метр и подпирающая своей огромной головой свод нашей пещеры.

— Здравствуй, малыш! Мне Рыська сказала, что тебе нужны железные когти.

— Да, мама! Очень нужны! — Обрадовался я.

— Пойдем в Старый Город. Там может что-то еще сохранилось от людей. Может, что и найдем.

Я с энтузиазмом выразил свое согласие, и мы втроем двинулись через джунгли с сторону древнего города. Вскоре мою тушку, которая тормозила общее передвижение, посадили на широкий круп нашей мамочки и зеленая листва пришла в движение, устремляясь в сторону противоположную от нашей цели, сливаясь в глазах в один зеленый фон. Прыжки вверх и вниз так расшатали мой вестибулярный аппарат, что когда меня сгрузили на лесную подстилку, я минут пятнадцать лежал и пытался остановить картинку в глазах, под смех веселящейся Рыси, отлично чувствовавшей мое состояние и возможно видящая в моем сознании кружащиеся картинки их черных, усатых морд.

— Вот тут начинается большое логово людей, — сказала мама.

— Здесь⁈ — оглядываю такую же, как и везде стену зеленых джунглей.

— Да вот же! Видишь камни? — отодвигает ветку, за которой пряталась древняя кладка из крупных каменных блоков. — Пошли смотреть!

Ну, мы и пошли! Вернее, поползли по завалам крупных камней, переплетенных проросшими корнями деревьев и кустарников. Через примерно полчаса понимаю, что найти в этом месиве камня и джунглей что-то от прежних жителей нереально.

— Кажется, мы поздновато сюда пришли, — сказал с грустью, сидя на грубо обработанном камне. — Ничего целого не осталось.

— Да. Я и не знала, как тут все разрушилось и заросло. Мы сюда обычно не заходим. Охотится тут негде, да и проблем здесь тоже нет. Так что, не повезло тебе!

Грустно потопали обратно по джунглям, и я в раздражении пулял пси атаками на каждый шум или в увиденное животное. В итоге долбанул в очередной раз по кустам и нам пришлось, поджав хвосты, удирать от рассерженной мамаши толстонога, которая наставив свои короткие рожки, ломанулась в нашу сторону защищая своего напуганного малыша. Так как размер ее мало уступал нашей маме, а вес был значительно больше, то за нами получилась целая просека снесенной под корень растительности, закончившаяся большим поваленным деревом. Рассерженная мамаша помотала своей большой головой и поспешила назад к своему мычащему в испуге теленку.

— Ты мухорыл пархатый! Совсем голова не работает⁈ Ты кем себя возомнил⁈ — Прошлась по моим мозгам мама. От ее могучей пси оплеухи голова пошла кругом, а из носа закапала кровь. Пристыженно извинился и забрался на спину Рыси, собирая разбежавшиеся в пространстве мысли. Сильна наша мамочка!

Когда пошли знакомые места, родительница оставила нас и исчезла по своим делам. Видимо мы уже считаемся достаточно самостоятельными и ее контроль за нами сильно ослаб.

— Что будем делать? — спросила Рыся, присев в вопросительной позе.

— Мне надо искупаться. Смотри какой я грязный!

— Бедненький! И язык у тебя неправильный и шерсти нет. Только на голове и между ног. Ха-ха!

— Зато у тебя только на носу ее нет. Вези меня к реке!

— Я тебе что, мамочка⁈ Иди пешком!

— Ну, Рысечка! Ты такая сильная и большая! — Я почесал мою «сестрицу» за ушами и забрался на спину растаявшей от лести и ласки моей подружки.

— Вот же захребетник! Чеши теперь меня всю дорогу!

Так закончился наш поход за железным когтем и дни опять потянулись за днями, счет которым я давно потерял. Мы с Рысей охотились, играли и шалили, гоняясь за местными обитателями и наводя шороху в своих окрестностях. Я вконец истрепал свои шерстяные трусы и перешел на травяную юбочку, которую можно было сделать достаточно быстро и так же быстро потерять, продираясь через колючий кустарник. Моя кожа от такой жизни задубела, загорела, а на руках и подошвах ног покрылась плотными мозолями. Я теперь не хуже обезьян мог прыгать по деревьям, удивляясь своей силе, которую никак не могли выдать мускулы земного человека. Постепенно растения открылись мне, и я теперь могу по одному только запаху определить можно его есть или нет. Мой мозг не только мог выдавать и собирать пси образы, но и напрямую давать команды маленьким смешным зверькам, обитавшим рядом с нашим логовом и пользовавшихся нашей защитой. Я и Рыся выбирали себе по юниту, и мы соревновались в том, кто лучше может управлять мохнатой игрушкой. Потом мы кормили до отвала наших «биороботов» фруктами и отпускали к сородичам, которые собирались вокруг, болея за своих «спортсменов». Видимо им тоже нравилось такое обращение, и они по вечерам выстраивались перед нашим логовом в ожидании, когда мы решим развлечься, смешно угукая и общаясь между собой на своем тарабарском языке.

Время для меня потеряло значение, погода тоже не могла мне подсказать смены времен года, радуя своей однообразностью. Дожди шли как по расписанию, питая растения и речки, а температура почти никогда не меняла свои значения. Только Рыся увеличиваясь в размерах, свидетельствовала о прошедшем времени. Вскоре ее интересы распространились не только на меня и на наши игры, а и на своих соплеменников противоположного пола. Я все чаще оставался один и от скуки занимался плетением всяких поделок из травы, листьев и кусочков коры. Я сделал циновки, корзинки и разные сумочки, достигнув в этом ремесле неплохих результатов. Мои друзья-мохнатики активно пытались перенять мои умения, с помощью коротких мохнатых пальчиков делая смешные поделки и используя их в быту. Я с ними легко мог общаться в одностороннем порядке и занял среди них место негласного вожака. Под моим руководством они стали строить небольшие домики и пристрастились ловить рыбу с помощью деревянных копий и ловушек из плетеных корзин.

Дни таким образом сменялись точно такими же днями, пока наконец я не решил, что пора мне познакомиться с местными аборигенами, ходящими на двух ногах. А то моя подруга окончательно забыла про меня, решая свою нелегкую задачу выбора спутника жизни. Найду, понаблюдаю и решу — как быть дальше! Поставив перед собой задачу, не долго думая, отправился в поход. Закинув плетеную котомку через плечо и повесив на пояс свой костяной кинжал, двинулся на край джунглей в сторону, которую показывала мама, рассказывая о моих сородичах. Целый день передвигался через джунгли, постоянно сканируя пространство и испуская вокруг себя легкую волну угрозы, такую же какую выпускала наша мама, когда пугала окружающих. Я самый страшный хищник! Ха-ха! Заночевал на раскидистом дереве, поев вяленого мяса и свежих фруктов, сорванных по пути. Ночью меня попыталась съесть какая-то ящерица, но получив ментальную оплеуху, повисла на своем длинном языке, обвившем меня вместе с суком, на котором я спал. Перепилил костяным кинжалом резиновый язык и желаю всего хорошего упавшему вниз наглецу. Пусть новый язык отращивает! Я тут главный!

Утром, двинул дальше, двигаясь как рыба в зеленом море. Мое тело само скользило через казалось непроходимую чащу, сразу определяя за какой веткой есть свободный проход. Мой сонар мониторил окружающее пространство, легко определяя появившуюся угрозу, которую я либо обходил, либо прогонял со своего пути. Второй вечер встретил на берегу небольшого озерца, образовавшегося от запрудившейся речки. Легко поймал пару симпатичных рыбок, просто оглушив их менталом, заставив замереть в прозрачной воде и медленно перевернуться к верху брюхом, обеспечив мне вкусный ужин. Хе-хе! Я круче всех киношных робинзонов! Разжег костер и, разлегшись на подстилке из веток, принялся с нетерпением смотреть на истекающую соком рыбу, жарившуюся над тлеющими углями. Насекомые рассерженно гудят в метре от меня, пугаясь моего ментального поля, которое не давала вкусить голодным кровососам моей инопланетной крови. Этому я научился в первую очередь, когда смог хоть немного управлять своей открывшейся способностью. А до этого просто не мог ни на шаг отойти от мамы или Рыси, чтобы на меня не набросились с целью покусать вкусную зверушку. Рыба зарумянилась, и я с наслаждением поел жирного мясца речного обитателя, жалея об отсутствии соли. Поев, погрузился в прострацию, смотря в тлеющие угли и прислушиваясь к довольному желудку. Именно в этот благостный момент, мое сознание отправилось во тьму от оглушающего удара по голове, в которой промелькнула последняя мысль, что я лох…

Глава 4

Очередное возвращение к действительности оказалось не очень приятным, точнее совсем не приятным, подарив кучу болезненных ощущений в затекшем теле и непрерывный гул и боль в моей голове. Я был зафиксирован на крупе какого-то большого животного, покачиваясь в такт движению и добавляя «приятных» ощущений моему организму, отчего я тут же освободил свой желудок от остатков пищи. Голова кружилась как на карусели, тупая ноющая боль поселилась на затылке, пульсируя застоявшейся кровью в огромной гематоме. Кажется, я выбрался к людям! Ха-ха! Сознание опять покинуло меня, не выдержав даже такой небольшой активности.

Следующее мое явление в реальность состоялось в каком-то сарае, когда мою голову обрабатывала местная целительница или просто первая попавшаяся женщина. Промыла, намазала чем-то пахучим и жгучим, обмотав полосой материи.

— Голова повязана, кровь на рукаве! Ой! — Рано мне еще проявлять эмоции… Мой мозг опять отключился, замкнув встроенный где-то в своих недрах предохранитель. Дальше я периодически приходил в себя то глядя в небо на движущейся телеге, то в очередном темном сарае, а в конце на носилках, которые несли какие-то немытые бродяги в лохмотьях. Мимо проплывали высокие крепостные стены и широкие ворота в монументальной каменной кладке. На миг в поле зрения попали стражники в одежде средневековых воинов. Кажется с цивилизацией мне не очень повезло… Наш караван, попав внутрь городских стен, потопал по утоптанной земле тесной улочки какого-то города, напоминающий картины недалекого прошлого Земли из исторических фильмов, которые я не очень-то и любил. Процессия невольников прошла по диагонали городскую застройку до противоположной части крепостной стены и была заперта в довольно просторном сарае. Меня положили у стеночки на ворох соломы у стеночки, и я замер, наслаждаясь наконец покоем и борясь с головокружением, которое стало моим постоянным спутником на всем протяжении пути да этого «славного» сарая. Слух улавливал местную речь, но понятно — что ничего не понятно, являясь для меня лишь набором звуков. Прибегать к своим ментальным способностям у меня даже мысли не возникало. Пока не вылечусь, никаких напрягов! Малейшая попытка применить ментал, сразу вызывала жутчайшую головную боль, добавляя ощущений в пострадавшей тыковке.

Носильщики принялись устраиваться в своем временном пристанище, а я прикрыв глаза стал рассматривать людей, ничем не отличавшихся от земных хомо сапиенс. Такое же телосложение, лица, пять пальцев и растительность на голове, включая бороды и усы. Хорошо… Не придется ничего придумывать… А язык рано или поздно выучу. Вместе с лохматыми мужиками было несколько женщин и даже пара детей. Вроде не разбойники, тогда почему арестованы? Невольники? Рабы? Пока ответа нет. Опять вырубаюсь…

Пробуждение принесло небольшое облегчение в голове и запах похлебки, заставившей желудок напрячься в попытке выбросить несуществующее содержимое. Одна из женщин попыталась покормить меня из глиняной миски, но я осторожно помотал головой и отодвинул рукой еду, боясь сделать резкое движение. Женщина что-то проворковала, пытаясь меня уговорить, но я дал ей понять, что мне пока не до еды и она отстала. Спустя какое-то время в наше помещение спустилась группа стражников со смешным старичком в халате. Каждого невольника по очереди хватали два дюжих стражника и подводили к «доброму дедушке». Тот негромко бормотал какой-то речетатив и прикладывал свою ладонь ко лбу очередной жертвы. Причащает перед казнью? Не похоже… Тут очередь дошла до меня, и я в очередной раз потерял сознание, когда стражники чересчур резко вздернули мою тушку на ноги. Чем все закончилось я понятно не узнал.

На следующий день я все-таки смог поесть и сесть, прислонившись к холодной стене. Голова кружилась, но состояние с каждым часом становилось лучше, придавая оптимизма моим мыслям. Через какое-то время дверь в наш сарай открылась и всех стали выводить наружу. Руководящий этим процессом мужичек посмотрел на мою перемотанную голову, что-то спросил и, не дождавшись ответа, махнул на меня рукой, отгораживая от остальных выходящих гуськом из помещения. Я остался в одиночестве. Куда их увели? Что меня ждет, когда выздоровею? Ответов не было, и я вздохнул, мысленно готовясь к грядущим неприятностям. А то что они будут я уже не сомневался…

Через три дня появилась новая партия арестантов, почти похожая составом на прежнюю, за исключением двух крепких мужиков в колодках. Их приковали цепями к кольцам в стене и оставили сидеть в таком виде. Ко мне тут же стали приставать с расспросами вновь прибывшие, но я ничего не мог им ответить, как впрочем и понять. Меня достаточно быстро оставили в покое, записав в категорию недееспособных или физически ущербных. К вечеру пришел знакомый старичок и «причастил» прибывших по старому рецепту. Меня трогать не стали, видимо довольствовавшись проведенной ранее процедурой над моим бессознательным телом. После окончания шаманских действий двух кандальников расковали и всем выдали по миске с едой. Такое обращение с опасными заключенными меня насторожило, наводя мысли о взаимосвязи относительной свободы с прошедшим ритуалом. Кодируют или магичат? А меня? Тоже закодировали? Попытался напрячь мозги, но опять чуть не потерял сознание. Посидел и дождавшись, когда белые мушки перестали летать перед глазами, встал и пошел на прогулку вдоль стен помещения. Надо давать нагрузку мышцам. Не обращая внимания на удивленных сокамерников, стал делать плавную гимнастику в стиле «приседаний в раскоряку».

Уже на следующий день всех заключенных, включая меня, вывели наружу, и стражники что-то скомандовали. Мои сокамерники, а с ними и я, почти синхронно выстроились колонной по двое и бодро зашагали по дороге. Похоже нас привели на рынок, где будут продавать как самый настоящий домашний скот. Я оглядел «декорации» невольничьего рынка и присел под навесом, куда загнали нашу группу. Еще при выходе из зиндана, я понял, что нужно не выделяться от остальных и старался повторять все что делала наша группа. А делала она только то, что приказывал нам сопровождающий, четко выполняя команды как вымуштрованные солдаты, удивляя своей синхронностью. Моя голова немного прошла, напоминая о себе лишь легким головокружением и чувством онемения на затылке, но пока я опасался проверять свои способности и делал все в точности, что и другие при командах нашего надсмотрщика, стараясь не отставать. Похоже, что мое кодирование по непонятной причине не прижилось. То ли от того, что я был без сознания, то ли мои ментальные способности виноваты, а может из-за того, что я с другой планеты. Вот так мы и сидим все вместе под навесом в ожидании своих покупателей. Народ почему-то не выглядел печальным и вел себя довольно непринужденно иногда подшучивая друг над другом. Рядом под соседним навесом расположилась еще одна группа конкурентов от другого «производителя», только числом поменьше. Но вот подвалил серьезный клиент, и нас всех выстроили, чтобы показать заинтересовавшимся товар лицом, заставляя по желанию покупателя снимать одежду либо частично, либо полностью. Обычно частичного оголения удостаивались мужики и дети, а полного — девушки и молодые женщины. Я с интересом наблюдал за происходящим и только благодаря моей травмированной голове, мой стручок не стал реагировать на обнаженную натуру. Никогда не видевший голую женщину в живую, я очень внимательно смотрел на каждую рабыню, которую обнажали по первому требованию интересующихся. К сожалению, такого товара было немного и их раскупили в первую очередь. Затем пришел здоровый дядька весь в железе и увел обоих колодников и несколько крепких мужиков. Я с облегчением выдохнул, когда он, с сомнением повертев мою худую, жилистую фигуру и пощупав шишку под повязкой, оставил меня в покое. В итоге я попал в компанию трех женщин в возрасте, двух подростков и трех мужчин, которых забрал деловитый мужичок, быстро отобрав нужных ему работников и оплатив энную сумму. Когда, после не сильно долгой прогулки, мы пришли в большой городской дом, он с удивлением обнаружил полное непонимание с моей стороны местного языка. Слава богу, я смог угадать его команды, которые изучил в процессе общения со стражниками. А то даже не знаю, что бы со мной сделали, увидев что я не подчиняюсь своим хозяевам. Поэтому, на следующее утро меня вместе с одной женщиной и двумя мужичками отправили в загородное поместье и определили ухаживать за домашним скотом. Меня это полностью устраивало, так как отношение к рабам в местных реалиях было довольно сносным, да и кормили всех из одного котла вместе со свободными работниками, которых было не особо много. Подальше от начальства можно спокойно прийти в себя, выучить местный язык, а там посмотрим, как судьба повернет…

Мне выдали грубые рубашку к штанам в которых я очнулся и поселили в сарае с пятью рабами разного возраста. Подойдя к месту на нарах, где мне определили спать, принюхался к слежавшейся подстилке и принялся сгребать старую солому с дощатого настила. Скинул ее в кучу навоза смешанного с соломой и, найдя стог свежего сена у конюшни, притащил целую охапку душистого корма для скота, пахнущего травами и цветами, распределив ее достаточно толстым слоем по спальному месту. Наш «разводящий» обычного вида плюгавый мужичонка, который принимал пополнение, помучился немного со мной пытаясь поговорить. Потом, поняв в какую засаду он попал, просто приставил к бородатому мужику, который должен был работать, а я параллельно выполнять все тоже самое. Так начался новый период моей «захватывающей» жизни на чужой планете в окружении «гладкокожих» и похожих на меня. Даже не знаю — лучше это или хуже…

Нехитрая наука ухода за скотом усвоилась всего за пару дней и бригадир, проверив как я справляюсь, доверил мне трудится в одиночестве. Что сказать? Если бы я на Земле узнал, что на другой планете буду убирать навоз и кормить животных, то наверное очень бы огорчился! А тут я наслаждался обычной человеческой едой, хлебом и даже своей немудреной одеждой, от которой я оказывается основательно отвык и предпочитал работать с голым торсом убивая сразу двух зайцев: — сберегая казенную вещь и давая телу дышать полной грудью. Мне наконец обкорнали мои длинные волосы и сняли надоевшую повязку с головы. Я долго мыл зудящую голову с жидким подобием мыла, сковыривая подсохшую корку в густых волосах. Мозги потихоньку приходили в себя после нанесенной травмы, и я по чуть-чуть настраивался мысленно на собеседников, пытаясь уловить образы сопровождавшие текст, чтобы поскорее выучить язык аборигенов. Что-то уже начало получаться, но это пока были крохи моих возможностей. Ничего! Скоро я приду в норму и тогда все будет по-другому! Как по-другому, я еще не придумал, так как не знаю, что можно ждать от этого сообщества. Уж больно я был оторван от такой действительности, скучая по достижениям цивилизации в своей прошлой жизни.

Потекли денечки в почти однообразном труде, во время которого я старался ментально общаться со всеми животными без разбора, когда кормил их или убирал стойло от навоза. Тяжелей всего приходилось с курами, так как мозгов у них по видимому нет от слова — совсем. Коровы тоже не были склонны к интеллектуальному общению, зато свиньи и лошади стали моими лучшими друзьями. Даже вороной жеребец, которого боялись все без исключения работники, слушал мои мысленные хвалебные оды его гордой стати с должным вниманием, позволяя мыть себя жесткой щеткой, смоченной в пенной воде. Жеребец косил на меня черным глазом и шевелил ушами, когда я рассказывал ему о красоте степных просторов на моей родине, намывая его черные бока и расчесывая густую гриву. Еще я «показал» ему, какие красивые лошадки бывают на Земле, отчего он не веряще всхрапывал и тряс головой, передавая мне степень своего удивления. А когда я показал ему картинку скачек с ипподрома, он тут же предложил мне промчаться на своей спине, чтобы доказать, что он может мчаться совсем не хуже. Я его поблагодарил и пообещал покататься с ним при первой же возможности.

Таким образом, я работал, учил язык и постепенно восстанавливал свои ментальные способности, которые медленно, но верно приходили в норму. Мои безмозглые курочки и другие животные уже почти без всякой команды чувствовали, чего я хочу от них в данный момент и быстро реагировали на малейший посыл моего беззвучного окрика. С бригадиром у меня установились довольно ровные отношения. Я был хорошим работником, он был довольным начальником, которому не приходилось беспокоиться за мой участок работы. Ему хватало заботы носиться по полям и весям, контролируя множество работников трудившихся на сельской ниве. С соседями по бараку я тоже подружился, так как по молодости лет и выполняемой мной работы никак не конкурировал с ними. После рабочей смены я внимательно слушал их беседы и пытался сделать им что-нибудь приятное, выпросив например для них пирогов у наших поварих, оставшихся от обеда управляющего, которого я видел всего пару раз. За общей беседой мужики старательно поучали меня жизни, рассказывая истории о своей судьбе, которая кривой дорожкой привела их в этот барак. Я постепенно смог поддерживать разговор, для начала с грехом пополам выдав им историю о жизни в далеком лесном племени не знающего железа, что было почти правдой. Когда меня в первый раз спросили мое имя, я пытался представиться своим настоящим именем Игорь. Меня долго переспрашивали и в итоге И Гор, превратился просто в Гора.

— Ты Гор еще молодой, — поучал меня самый старший. — У тебя есть возможность стать свободным. Во-первых, ты можешь при военном положении записаться в солдаты и автоматически перестанешь быть рабом, когда с тебя снимут метку. (Метка эта та хрень в мозгах, которой нас одаривал тот старичок) Во-вторых, ты можешь понравится хозяину или хозяйке и стать слугой в их доме. Хозяин, слава богине, у нас любит женщин, а вот хозяйке ты наверняка понравишься. Только вот она тебе — вряд ли! Ха-ха-ха!

— Да что ему может не понравится⁈ — поддержал шутку Логар, бывший военнопленный в прошлой войне с соседней страной. — Она ничем не отличается от его любимых хрюшек! Ха-ха!

— Ты бы не молол языком! — тут же посмурнел Дронт, который никому не рассказывал, как попал в рабы. — Мы-то тут уже не один год. А наш молодой друг, не в обиду будет сказано, пока открыт как чистый лист и может не со зла повторить твои слова в чужие уши и тогда я тебе не позавидую.

— Да ладно тебе! Он же уже все понял! Да, Гор⁈ Ты же никому не скажешь? — Логар беспокойно заглянул в мои глаза.

— У нас в племени, тех кто предает своих друзей подвешивают за ноги в лесу и оставляют зверям. А я считаю вас своими друзьями.

— Хорошо сказал! — крякнул Дронт и потянулся под нары. — Надо это дело отметить. — Его рука вытянула небольшой пузатый кувшин и Логар быстро расставил на нашем грубом столе глиняные плошки и кусок сыра с лепешкой. Мутный самогон обжег горло, и я закашлялся под смех старших товарищей.

— Что? Крепка, зараза⁈ Ничего, научишься еще пить! На, закуси!

Короче, когда пришли остальные наши работники, мы уже были в хорошем настроении, и я пытался выучить песню, которую пел когда-то наш Логар, шагая в военном строю. У меня на удивление неплохо получалось, видимо спиртное прояснило что-то в моих мозгах и дало свободу творческому началу.

Единственным, кто мешал мне врастать в местное общество, был работник Хорт. Он хоть и был из свободных, но выполнял ту же работу что и я, вот его место я практически и занял, вытеснив в скотопасы. Так как я справлялся со своим делом значительно лучше, то эта мелкая душонка посчитала себя оскорбленной и очерняла меня перед всеми, как только могла. Оскорблениями дело не ограничилось и вскоре последовала первая диверсия. В один день у коров в стойле после проведенной ночи разболелись животы, и утренняя дойка сорвалась. Прибежавший лекарь определил, что они наелись травы, в которую попал сорняк, вызывавший острое расстройство кишечника. Понятное дело крайним оказался я, хоть я точно ощущал эмоцию этого мелкого говнюка, который наслаждался своей пакостью. Меня как положено выпороли, но я бы сказал довольно щадяще, без рассечения кожи на спине и заднице. Два дня я спал на животе и кушал стоя, стараясь не строить планов мщения. На третий день этот чмошник пришел поглумиться надо мной, когда я убирал стойла лошадей.

— Как твоя спина? Ай-яй-яй! Как ты не уследил⁈ А вдруг завтра ты покормишь Ворона, а он помрет? Не боишься?

Я до этого слушавший этого хорька довольно спокойно, вскипел от этой гнусности и, схватив за ворот опешившего мужика, притянул его к себе и прошипел ему в лицо:

— Не боюсь! Потому что ты сейчас пойдешь и утопишься! — Мой ментальный посыл в сердцах получился таким оглушающим, что на лице убогого застыла уродливая улыбка, и он с глазами оглушенного карася медленно развернулся и вышел из конюшни. Больше этого горе работника никто не видел! Бугор поспрашивал нас о пропаже, но так, для проформы. Все же этот гнус успел достать здесь всех, и он не был исключением. Так что, все работники вздохнули с облегчением, а мы даже выпили по такому случаю.

— Гнилой был человек! — сказал Дронт. — А вот же сумел доставить людям радость! Пропал — и все радуются! Ха-ха! Давайте и мы порадуемся! Да Гор⁈ Коровки то не просто так приболели! — Мы выпили, и мужики занялись своим любимым делом — чесать языки. Сначала как водится за жизнь, а закончили понятно о бабах. Начали интересную тему с возвышенного, но по мере потребления огненной воды, постепенно перейдя к деталям и очень интимным подробностям своих похождений с местными работницами в основном такими же бесправными рабынями.

— Я, значит, закидываю ей подол на голову, а там такой зад, что руки не могли обхватить! А дырку пришлось искать двумя руками! Ха-ха-ха!

От этих разговоров, мой петушок сильно напрягся, и я с сожалением стал вспоминать своих далеких одноклассниц. По сравнению с местными они все казались писаными красавицами, мелькая в воображении слегка подзабытыми образами. Нет. И тут есть симпатичные и даже очень. Но таких немного и большинство из них живут в городе и в обеспеченных семьях. Крестьянки же все как на подбор крепенькие, кругленькие с широкими бедрами и объемным бюстом. Пока они молоденькие и не вышли замуж, то очень даже ничего на вид. Но дальше их начинает разносить вширь и вот, получите еще одну «колхозницу с веслом»! Мой организм все чаще намекал, что не прочь познакомиться с какой-нибудь особью противоположного пола, но я пока успешно боролся со своей физиологией, глядя на местных пейзанок совсем не привлекательных для моего изысканного вкуса. (Откуда он только взялся⁈ Ха-ха!)

— Слушай, Гор! — отвлек меня от раздумий Логар. А может у тебя способности к магии есть? Я тебе не говорил, а это самая простая возможность стать свободным! Тебе же нет еще семнадцати? А способности могут появиться до этого возраста почти у любого. Тебя проверяли?

— Не знаю. У меня в это время с головой было не все в порядке, может и проверяли.

— Да, что ты мелешь! — вмешался Дронт. — Кто будет раба проверять⁈ Для этого нужен или магистр или проверяющий артефакт. А артефакты только в Академии и то, выдаются только раз в год для проверки населения. Сам же прекрасно знаешь!

— Эт-то, да! Что-то я затупил. А до проверки еще почти три месяца, да и то в прошлый раз к нам не заехали.

— А что им у нас делать? Свиней проверять⁈ Ха-ха!

— Дронт! А магия… Она какая? Как я узнаю, если вдруг способности проснутся? — Спросил я.

— Если проснутся, то узнаешь! Ты это сразу почувствуешь! А вот как это проявляется, я не знаю. Не было у меня знакомых магов. Больно мало их у нас.

Дальше беседа приняла вид горячего диспута на тему, как это может быть, что для меня было совсем не интересно. Интересно было, засчитывается ли за способности к магии мои ментальные фокусы. Хотя, если подумать, то тот старичок, который нас кодировал, явно тоже обладал ментальным даром. И что дальше? Если меня признают перспективным магом, то из людей рабов делать⁈ Что-то не хочется! Что же делать? С этой мыслью и уснул, так и не придумав решения для моей дальнейшей судьбы, перебирая в памяти сюжеты из книжек про попаданцев, которые уверенно завоевывали царства и женились на принцессах.

Глава 5

Время шло, я совершенствовался в искусстве работы с лопатой и вилами, добившись в этом деле немалых успехов. Ха-ха! Порядок на вверенной мне территории я обеспечивал почти идеальный и вскоре был поощрен управляющим, посетившим наше поместье для очередной проверки. Он вызвал меня к себе и утирая широкое лицо платком стал разглядывать мою худощавую фигуру.

— Что-то ты не похож на Лигурийца! И на Руанца не тянешь! — Помолчал и продолжил. — Мне доложили, что ты очень хороший работник и за время, что ты ухаживаешь за животными ни одна скотина не заболела, а приплод у всех больше обычного.

Молчу, не зная к чему весь этот разговор.

— И к девкам не пристаешь… — опять внимательный взгляд. — Может у тебя не все в порядке с этим делом? Хе-хе… Чего молчишь⁈

— Все в порядке. Так ведь запрещено нам…

— Кхм… Запрещено. Только не все это понимают! А ты какой-то слишком послушный… Я сегодня добрый и поэтому можешь выбрать себе подругу из рабынь и жить с ней. Все, иди!

— Но…

— Я сказал! И чтобы детишек настрогал! Ха-ха-ха!

Ухожу от управляющего в панике, перебирая в уме всех местных «красоток», которые работают на ферме. Как быть? Я было уже совсем отчаялся, пока не вспомнил о худющей девчонке, работающей на кухне и вечно ходящей с грязным лицом. Может с ней договориться? Я делаю вид, что живу с ней, а она никому не говорит, что наш «брак» фиктивный. Не откладывая дело в долгий ящик, поспешил в дом где располагалась кухня. В царстве больших котлов и огромных сковородок было шумно и меня весело приветствовали румяные поварихи, потрясая огромными грудями под свободными платьями.

— А вот и Гор! Ты наконец решил пригласить нас на свидание? Ха-ха-ха! Мы согласны заранее! Ха-ха! Выбирай кого хочешь!

— Я, это… Мне бы Силь…

— Что⁈ Ха-ха-ха! Силь… Ой, не могу! Не смеши нас! Я сейчас описаюсь! — Самая бойкая еле устояла на ногах трясясь от смеха. Ее выдающие достоинства так колыхались, что мой «червячок» зашевелился в сомнении. Но как только я представил «это» без одежды, все мое желание мигом испарилось.

— Иди в чулан! Там твое «сокровище»! И-и-ха-ха! — женщины разошлись не на шутку в своем веселье, а я прошмыгнул мимо них и, получив чувствительный щипок в пятую точку, юркнул в коридорчик ведущий к подсобкам. За третьей дверью, я обнаружил искомую, сидящую на узком топчанчике застеленном соломой. Неопределенного цвета волосы закрывали почти все лицо, а хрупкую фигуру скрывало старое платьице, украшенное многочисленными заплатками. При моем появлении она вздрогнула и сжалась, подтянув под себя ноги.

— Привет Силь. Это я, Гор! Помнишь меня?

В темноте было непонятно, но вроде кивнула.

— Мне управляющий разрешил создать семью, — решил сразу открыть свои карты. — Ты не подумай… Но такое дело… Короче мне никто не нравится, но мы можем сделать вид и жить вместе. Ты не бойся! Я тебя пальцем не трону!

Со стороны девушки послышалось странный шепот, а на грани ощущений донеслось недовольство. И как понимать? Недовольна что не трону или что я ее выбрал? Я присел и осторожно положил на хрупкое плечико руку. Из-под челки блеснул глаз и тут же вслед эмоции любопытства. Я провел ладонью по руке «избранницы» и захватил узкую ладошку, покрытую небольшими мозолями и царапинами. Она трепыхнулась в попытке вырваться, но смирившись расслабилась в беззвучном согласии с моим предложением. Так за ручку я и вывел ее через другой выход, опасаясь очередных насмешек разбитных кухарок. И куда ее вести? Почесал репу. Не в общий же барак! Может в конюшню? Там есть комната для инвентаря, можно освободить половину и поставить кровать. Только две там не поместятся… Глянул на семенящую за мной босыми ногами «невестой» и чуть не засмеялся от комичности ситуации. А волосы то у нее не такие темные как у местных, только грязные или в саже выпачканные. У корней вродедаже светлые и кожа там проглядывается белая. На ходу свернул к выбранному месту проживания, и мы в четыре руки быстро привели его в более-менее жилой вид. Я притащил из барака плетеную из прутьев кровать, набил свежим сеном большой тюфяк, Силь тем временем сбегала на кухню и принесла для нас «свадебный» ужин. Дронт одарил меня бутылкой самогонки, а товарищи кучей советов, что надо делать с женщиной. Подстегнутый могучей волной мужской солидарности, стал подумывать о практическом использовании доставшейся мне замухрышки, но совесть тут же укоризненно посмотрела на меня, и я со вздохом задвинул свои хотелки в дальний уголок.

— Давай, Силь! Выпьем за наш временный союз! Может тебе все же умыться? Ну, нет — так нет! Что⁈ Невкусная самогонка? Ты запей! Вот… А теперь закуси. Может, скажешь что-нибудь? Ты не немая случайно? Не сердись! Потом поговорим, когда захочешь…

Ужин закончился, и моя невеста забилась на нашей кровати к самой стенке, свернувшись маленьким калачиком.

— Спокойной ночи, мой цветочек! — Ответом мне было непонятное эхо грустной эмоции.

Утро только начало свой сумеречный старт, когда я проснулся. Маленькая фигурка рядом безмятежно спала уже лицом ко мне, и я с интересом стал его разглядывать, отодвинув надоевшую челку. Маленькое, чумазое и симпатичное личико! Сердце пропустило удар. И как его не разглядели другие? Или она уже тут выросла и прятала свою красоту под грязью и сажей? О-хо-хо! Не одно, так другое! Хорошо еще, что ее косточки тут не в тренде! А так, если откормить… Глянул на отрывшуюся тоненькую ножку — то будет беда…

Длинные реснички дрогнули и робко поползли вверх, являя миру небесно-голубой зрачок. Едва это произошло, реснички резко упали обратно и к моему удивлению открыли уже совсем обычную радужку карего цвета присущую местному населению. Вот так фокус!

— Привет! — Моя новая подружка (Новая!.. У меня и старой то никогда не было!) спрятала лицо в колючей подушке. — Я тут подумал… Ты не бойся. Я держу свои обещания. Будем завтракать? — Опять кивок, но более теплого оттенка. Ничего! Все наладится! Погладил темную головку, транслируя свою доброжелательность. В ответ получил, что-то типа благодарности и стал чесать заросшую макушку, думая, как обеспечить «семью» кипятком для завтрака. В итоге позавтракали всухомятку и разошлись по своим рабочим местам.

Скоро меня посетил Бригадир и стал суетливо оправдываться:

— Ты не обижайся! Похвалил я тебя, и вон что вышло… Где я тебе отдельный дом возьму⁈ Раз так получилось, поживите пока в конюшне, а там может освободится что-нибудь. — Я кивнул, а бугор облегченно выдохнув со смешком подколол:

— А чего Сильку то выбрал? Там же смотреть не на что! Сколько лет на кухне, а все такая же маленькая и худая. Мог бы и пофигуристее выбрать, раз уж господин управляющий так расщедрился!

— Ага! А потом она меня будет сковородкой по двору гонять!

— Это да… — Потер худую шею и согласился: — Может так и лучше! Она девочка тихая… Все! Совет вам и любовь, хе-хе! Я побежал!

Затем по очереди меня навестили товарищи по бараку и каждый выразил мне соболезнование по поводу никудышной невесты. Я с ними соглашался и делал грустный вид. Вот ведь дружки! Дай позубоскалить только! Мои мысли были далеки от оптимистичных, понимая что все осложнилось и возможные неприятности скорей всего уже назревают на нитях моей судьбы в которую неожиданно вплелась одна маленькая, симпатичная особа. Вздохнул и решил преодолевать трудности по мере поступления.

Прошел день, за ним второй. Маленькая «золушка» потихоньку перестала дичиться и немного привыкла к своему новому статусу. Помогли, неожиданно, веселые поварихи на кухне, которые в первый же день отловили мою чумазую подружку и, раздев догола, отмыли в большом корыте, приговаривая, что негоже такому симпатичному парню общаться с грязнулей. Затем они одели ее в относительно целое платье и, одев цветочный венок на голову, отвели в наше временное жилье. Как ни странно, волосы остались темными, но помня о фокусе с глазами, я не был уверен в их естественном цвете. Зато теперь я мог любоваться симпатичным личиком, так как наедине она перестала прятать его за густой челкой и пачкать сажей. Ее взгляд часто останавливался на мне, как бы изучая и пытаясь определиться в отношении ко мне.

На третий день я проснулся, чувствуя в своих руках тонкую талию, а не щеке легкое дыхание моей «сожительницы». Осторожно освободился и, вставая уже не видел, как приоткрылись голубые глазки, а легкая улыбка появилась на пока чистом лице.

Еще через неделю, я неожиданно обнаружил, что талия под моими руками стала шире, бедро под покрывалом круче, а открытые глаза почти на уровне моих глаз. Позднее проанализировав все эти факты, пришел к выводу, что моя подружка внезапно подросла и округлилась, что стало трудно скрывать даже в длинном балахонистом платье. И как это понимать? То не росла несколько лет, то за полторы недели резко из девочки подростка превратилась во вполне зрелую девушку. А эти ее завораживающие взгляды по вечерам! Как бы чего не вышло… Хе-хе…

Сегодня моя «сожительница» пришла с чистым лицом. Что-то в ее походке и осанке изменилось, а взгляд из изучающего превратился в безмятежно мечтающий. Я немного насторожился, но ничего большего не произошло, кроме того что Силь укладываясь спать легла к «лесу» тылом, а ко мне лицом. Я недолго блуждал взглядом пока не встретился с темными зрачками Силь. Темные омуты глаз притянули мое сознание, а тело сковала непонятная сила. Разум стал рассеянным, непонятные образы замелькали в моем воображении, и я совсем не удивился, когда зрачки девушки стали голубыми, а волосы пожелтели соломенным цветом. Дальше — как в тумане, вроде прекрасной сказки, где героя отлавливает прекрасная фея и использует его по назначению на цветочной поляне.

Проснулся в прекрасном настроении и с удивлением не ощутил рядом никакого тела. Открытые глаза подтвердили отсутствие Силь. Может проснулась пораньше? Тут меня посетили смутные воспоминания прошедшей ночи, где я действовал не самым лучшим образом. Что это? Грезы или я стал мужчиной? Оттягиваю штаны и рассматриваю своего бойца. Непонятно! А это что⁈ На правой стороне в районе паха появилась татуировка какой-то веточки с листьями, которую я не заказывал. Хм… Надо найти Силь!

Силь не нашлась! Ни сразу, ни потом. Никто не всполошился, кроме бригадира, которому надо будет отчитываться перед начальством за потерю имущества. Когда я рассказал Дронту о своих сомнениях о проведенной ночи и продемонстрировал ему появившуюся татуировку, он молча достал стаканы и налив самогонки произнес:

— Поздравляю тебя! Тебя выбрала Сильфида!

— Кто⁈

— Выпей сначала. На, занюхай! Повезло тебе! Сильфиды — это прекрасные женщины, живущие на далеком острове, где нет мужчин. Они поголовно волшебницы и живут очень долго. Для того чтобы найти себе подходящего мужчину, созревшая Сильфида отправляется к людям и долго выбирает отца своей будущей дочки. Кстати, рожают они всегда только дочек. А когда найдут подходящего для себя партнера то, проведя с ним ночь, помечают его определенным знаком, делая метку, что этот мужчина занят. А еще, теперь тебе не страшны болезни и проживешь ты дольше чем обычные люди.

— А… А я ее больше не увижу?

— Бывает, что Сильфида навещает своего избранника не один раз, но это только рассказы, которые бродят среди обывателей. Как там на самом деле — неизвестно. Давай еще по одной. Расскажи… Как это было? Никогда не разговаривал с человеком, которого пометила Сильфида! Кстати, об этом лучше молчи. Иначе… Не знаю что, но вряд ли будет что то хорошее. Так расскажешь?

— Да особо рассказывать нечего. Даже обидно! Очаровала и воспользовалась, а я как во сне, ничего не сделал! Почти…

— Ха-ха-ха! Почти! Ой, рассмешил! Дочку ты сделал! Иначе бы не ушла. Давай за дочку! — Мы допили бутылку, и я в рассеянных чувствах шатаясь поплелся в свою каморку. Вот только появись еще раз! Погрозил в воздухе кулаком сбежавшей «жене» и улегся на кровать. Я тебе устрою свадебную ночь! С это мыслью и уснул. Все равно день потерян, а животных я покормил.

С пропажей Силь все решилось просто и обыденно. Бугор всем запретил вспоминать о ней, а управляющий никогда и не знал точного количества работников и тем более их имена. Так что, жизнь вернулась в прежнюю колею, а во мне навсегда поселилось сожаление об утрате чего-то светлого и нужного, как маленькой частички своей души.

— Что, Ворон! Бросила нас хозяйка? Мы, можно сказать, к ней всей душой… А она? Веточку нам нарисовала! А я еще все самое интересное пропустил… Эх! Хоть бы запомнил, как мужчиной стал. Вот ты уже был с кобылкой? Молодец. Много? Да… Везет тебе! — Так я общался с Вороном изливая ему свою печаль. Ворон меня подбадривал как мог, намекая на множество «кобылок» в нашем хозяйстве, но я уже объяснял, чем они меня не устраивают. Вчера на хутор приехал сам хозяин с гостями и семьей, чтобы провести на природе несколько дней. Вот меня и озадачили лишний раз помыть и расчесать Вороного, который тут оказывается находился на реабилитации после травмы на скачках. Так что, я совмещал труд с ментальной беседой пока не прибежал наш бригадир Лукаш.

— Гор! Давай Вороного! Хозяин ждет!

— На! — Протягиваю ему повод.

— Э… Давай ты сам отведи. А я провожу. — Огромный жеребец обладал своенравным характером и бугор как никто это знал, получив раз коленом по своей пятой точке и улетев головой в корыто с пойлом.

— Пошли Ворон! Покажем себя…

Вывожу его на широкий двор перед усадьбой, где на широком крыльце собралась пестрая толпа хозяев и гостей, собиравшихся на конную прогулку.

— А вот и наш Ворон! Вот он мой красавец!

Высокий мужчина с темной бородкой радостно поспешил к своему призеру, но Ворон вскинул вверх голову, чуть не вырвав у меня повод и стал косить белками глаз в сторону своего хозяина. Тот притормозил, сделав вид что просто любуется, но понятно было, что слегка опасается подойти ближе.

— Жаль нашего Жуля нет. Сломал бедняга шею на последних скачках. И кто теперь его заменит⁈ Ворон никого кроме него не признавал, — стал пояснять еще двум степенным мужчинам, стоявшим на крыльце в окружении слуг и непонятных дам.

— Какой красавец! — Воскликнула одна довольно симпатичная особа, взмахнув белым платочком в руке. — Неужели нельзя на нем покататься⁈ Пекар! Дорогой!

Хозяин скривился лицом в сторону от гостей, затем вернул себе добродушное выражение и повернувшись ответил:

— Мерион. Я со всей душой! Но этот дикий жеребец только и может что мчаться на скачках, к тому же единственный жокей способный с ним управляться разбился. Так что, увы!

— А этот слуга? Он то его привел!

Все воззрились на мою скромную персону, и я почувствовал неловкость от своего вида в деревянных сандалиях и в грубой рубахе со штанами подвязанными веревкой.

— И правда, Пекар! — Обратился один из друзей. — Смотри. Он то его не боится!

Хозяин наконец обратил внимание на свое «имущество».

— Ты здесь откуда?

— Ваш управляющий купил несколько лун назад. А сам я из глухой лесной деревни. Даже не знаю где она находится, потому как сильно болел, когда меня оттуда увезли. Даже язык пришлось учить, так как там говорят совсем по-другому.

— Ну ка! Скажи чего-нибудь по своему.

— Я твой жалкий череп вижу насквозь, балда ты стоеросовая! — Говорю на русском, вежливо улыбаясь.

— Да. Не слышал такого… Сможешь с конем управиться?

— А я и управляюсь. Кормлю, мою, выгуливаю…

— Балда! Скакать сможешь⁈

— Не было у нас в лесной деревне лошадей. Ни разу не ездил, да и увидел впервые только здесь.

— А если я скажу? Не забоишься?

— Боюсь… Боюсь упаду, ваша милость.

— Ха-ха-ха! Эй, Лукаш! Давай седло!

«Давай Ворон! Не сопротивляйся! Ты же хотел поскакать? Только пожалуйста не быстро, а то я сейчас упаду» — Прошу нетерпеливо перебирающего ногами жеребца, вцепившись в луку седла и зажав руками поводья.

«Ты стремена то, одень!» — Ответил конь и насмешливо всхрапнул, выражая свое отношение к своему неопытному седоку.

Зрители тем временем обсуждали и даже делали ставки на время, которое я смогу удержаться в седле. Дальше я не разобрал, так как коняга двинулся вперед, а я затрясся как тыковка на заборе при сильном ветре.

«А-а-а… И чего так трясет⁈»

«А ты приподнимай жопу то? На ногах пружинь! Эх, вот ведь, недоросль!»

Мы проехали по двору почти шагом, и вороной направился в сторону выезда из усадьбы постепенно прибавляя ход.

— Куда это он? — Спросил хозяин у Лукаша.

— Так здесь разогнаться негде… — С сомнением ответил бригадир, глядя на болтающегося в седле юношу. — И травка опять же. Помягче падать будет…

Я же пытался последовать совету вороного и, привстав на стременах, попытался поймать ритм бьющего снизу по пятой точке крупа. Ха! Почти как велобайк! Зрители скрылись за постройками, а нам с Вороном открылся простор, о котором оба мечтали. Тут он и дал «шороху» забыв обо всем на свете, тем более обо мне. Ветер засвистел в ушах и только натренированные джунглями координация и мышцы не дали мне вылететь из седла. Вскоре я чуть расслабил напряжение, с удивлением поняв, что держусь, и смог бросить взгляд по сторонам, радуясь этому факту. Поля, поля, рощица. О! Речка!

«Давай искупаемся!»

Мы с ходу залетели в небыструю речку с песчаным дном, взметнув целый сонм бриллиантовых брызг, окатившие наши разгоряченные тела.

«Не заболеешь?»

«Да я еще и не скакал по-настоящему! Давай еще!»

И мы дали! Радость и упоение ветром, ощущение убегающего пространства! Мы были едины с конем и упивались своей мощью, поглощая километр за километром.

«Ворон! Надо возвращаться! А то меня накажут!» — Спохватился я, притормаживая резвого скакуна и поворачивая назад.

«Жаль. Я только разогрелся!»

«Может нам теперь разрешат кататься, раз у нас с тобой получается. Еще успеешь!»

Мы вернулись к успевшим забеспокоится гостям, и я слез с довольного прогулкой вороного.

— Не упал. Молодец! Я выиграл! — Сказал хозяин. — Вечером приведи его ко мне, — обратился он к бригадиру. — А теперь, едем на пикник!

Я повел Ворона чиститься, а хозяева и гости двинулись пестрым караваном веселиться и отдыхать на природе.

Глава 6

На следующее утро, когда я уже закончил предусмотренные планом мероприятия на скотном дворе, бугор в шустром темпе заскочил за ограду скотника и увидев меня по колено в навозе всплеснул руками.

— Вай, вай! Ты в каком виде! Быстро лезь в бочку! Тебя же хозяин ждет!

Добрый бригадир принялся помогать мне намыливая мои вихры и переживая, что я появлюсь перед благодетелем в непотребном виде. Так с мокрыми волосами я и предстал перед своим «владельцем», который был в благодушном настроении после пикника и попивал чаек на открытой веранде в компании одного из своих гостей.

— Ну вот! Смотри Бартош! Похож он на нашего нового «варриуша»? — Незнакомое слово видимо означало наездника или жокея, и я посмотрел на гостя хозяина, который оторвался от пиалы и воззрился внимательным взглядом, пройдясь по моей фигуре.

— По-моему, в самый раз! Стройный, жилистый и легкий!

— Ага… — Задумчиво произнес хозяин. — А еще смазливый и кудрявый! Все бабы сдохнут, когда он покажется на моем Вороне, ха-ха-ха! У тебя ведь тоже есть дочка?

— Две! Хорошо, что они не интересуются скачками!

— Но парнями то они интересуются⁈ Ха-ха-ха! — Хозяин довольный шуткой махнул Лукашу что мы свободны, и на следующий день я в новых портках и рубашке выданные бригадиром, обутый в сандалии с завязками на щиколотках сидел в одной из телег с плоским тентом над головой заполненной всякой походной утварью. Несколько таких телег сопровождали приехавших на отдых владетелей, и я оказался в компании обслуги из двух молодок и возницы, которые радушно потешались надо мной. Возница зубоскалил, а женщины норовили прижаться крутым бедром, доставая вопросами и прыская одновременно, когда я краснел и пытался отодвинуться.

Дорога таким образом прошла довольно весело и в конце я уже довольно свободно болтал с жизнерадостными молодками, которые оказались раскованными и не стеснялись в высказываниях, возможно чтобы ввести меня очередной раз в смущение, что их очень смешило и они соревновались друг с другом открывая в процессе трескотни передо мной взаимоотношения слуг и господ, почти ничем не отличающиеся от тех, что царили на Земле во все времена.

— А у тебя уже была женщина? — Лоретта все больше нагнетала градус развлечения навалившись крепкой грудью на мое плечо. — Ой! Опять краснеет! Ха-ха-ха! Мира! Чур я первая! Ха-ха-ха! — Подруги залились смехом, отчего на нас стали оглядываться из соседнего транспорта, а я несколько забеспокоился за свою целомудренность и возможные последствия. Но наш возница лишь посмеивался на расшалившихся служанок, и я немного успокоился, решив что даже если что и будет, то мне за это ничего не грозит. Приедем — увидим!

Знакомые контуры городских строений показались перед нашим караваном, когда солнце склонилось почти к самому горизонту, и мы к счастью успели попасть внутрь за защитную стену буквально за минуты до закрытия ворот. Темные улочки привели нашу кавалькаду в один из дворов куда повозки и всадники едва поместились, и все поспешили рассосаться по многочисленным постройкам, чтобы дать отдохнуть косточкам от тряски утомительного пути. Скудный свет масляных светильников не давал возможности оглядеться, когда я забытый всеми стоял у повозки, пока подскочивший мальчишка не ухватил меня за руку и не потащил внутрь строений в комнату, где ютились несколько слуг мужского пола.

— Махти! Принимай нового наездника! Хозяин велел! — Мальчишка испарился выполнив свое поручение, а ко мне подошел крепкий мужчина который уже готовился ко сну как и остальные обитатели местного общежития белеющие по углам и лавкам исподним бельем в свете колеблющегося света лампадки.

— Как зовут?

— Гор! — Ответил я, прощупывая эмоциональный фон, улавливая слабый интерес жильцов и доброжелательность старшего.

— Вон та лавка свободна. Располагайся! Утром поговорим. В сортир не надо? Мирко! Покажи отхожее место нашему новому «победителю скачек», ха-ха!

Я сходил на «горшок», умылся из умывальника в виде ковшика подвешенного на веревочке и улегся на жесткой лавке, ощупывая руками набитую соломой наволочку. Хорошо бы обойтись без кусачих насекомых… Подумал, закрывая глаза и пытаясь вызвать в памяти образ моей сбежавшей подружки, не имея желания задумываться о завтрашнем дне и изменчивости фортуны. Будет день — будет пища…

Утро началось с потягиваний старшего, который проснулся самым первым, дав сигнал моему чуткому сознанию. Я не стал дожидаться общей побудки и поспешил первым воспользоваться умывальником, полив прохладной водой на свои непокорные волосы с которыми безуспешно боролся, пытаясь их укорачивать время от времени и стесняясь легкомысленных завитков кудряшек, над которыми любили смеяться кухарки и служанки на сельской ферме.

— Эй, Гор! На ноги скор! — Махти глянул в мою сторону и махнул призывно рукой. — И откуда ты такой взялся⁈ — Он недоверчиво оглядел мои намокшие патлы и мокрую физиономию. — Будешь жить при конюшне за стеной. Мирко тебя проводит. Там за старшего Душан. Будешь его слушать — будет все хорошо. После завтрака и отправляйся!

Закинувшись кашей из местной крупы с добавлением молока и какого-то корнеплода, взял краюху прилагавшегося к завтраку хлеба и выпив залпом молоко из глиняной кружки присел у забора подальше от суеты домочадцев и слуг, чтобы дождаться своего провожатого с интересом разглядывая снующих по двору обитателей городского поместья.

Городские жители почти не отличались от сельских, разве что чуть более разнообразной одеждой, поголовной обутостью и меньшими объемами бедер у женской половины. Я с интересом проводил глазами девчонку возможно моих лет, игриво стрельнувшую в мою сторону темными глазами в ободке густых ресниц, которая увидев мое внимание хихикнула в ладошку и горделиво выпрямив стан, пошла игривой походкой, играя пятой точкой под свисающей до щиколоток юбкой. А ничего так! Можно и познакомиться при случае! Я хмыкнул и со всем задором юности погрузился в приятные мечты, пока меня не нашел Мирко.

— Ну, что Гор⁈ Пойдем? — Мирко лучился довольством от своего необременительного задания и от съеденного завтрака, наполнившего его желудок. Как немного надо человеку для счастья! Подумал я, глядя на довольное лицо молодого работника. Еда, ночлег и возможное свидание с девушкой на обратном пути… А что нужно мне? Все это я думал, шагая и разглядывая городскую застройку, стараясь не вникать в словесное недержание моего провожатого. Полезной информации почти нет, а вот фантазии просто немеряно.

— Скажи Мирко! А кто у вас правит? И где он живет? — Вклинился в одну из пауз, решив направить словесный фонтан в более полезное русло.

— О-о-о! Наш правитель самый лучший во всей вселенной! Да, будет благословенен весь его род! Мудрый Вашур, волею Самура, правит уже двадцать лет, и мы за это время уже выиграли три войны! А живет он в Героте, столице нашего государства. Я там не был, но люди говорят, что очень большой и красивый город! Вот ты, если у тебя получится, сможешь там побывать. Главные скачки то там проводятся! Сам Верховный Советник вручает награду победителю. И поверь! Если ты отличишься — то недолго пробудешь рабом, ха-ха-ха! Если раньше тебя не перекупит какая-нибудь госпожа! Больно рожа у тебя смазливая!

Я поежился от подобной перспективы и решил постараться не светить своей рожей пред начальством как можно дольше. Может намазаться чем-нибудь, как Силь… Мысли в очередной раз унеслись к моей сбежавшей «жене», а глаза автоматически запоминали дорогу и вбирали мелочи городской жизни, на которые я не обращал внимания в свой первый заезд, в силу известных причин. Городские ворота оказались не единственными, и мы вышли из противоположных нашему въезду, оказавшись среди построек качеством пониже, а размером пошире. Жилые, складские постройки и различные мастерские располагались за чертой городской стены, не способной вместить столько народу и производства, которые являлись неизбежным атрибутом большого скопления людей, обеспечивая всем необходимым своих жителей. Кузнечные цеха, ткацкие кварталы, плотницкие, горшечные — все это проплывало мимо нас, пока наконец пространство не очистилось, открывая поля и дворы со стадами крупного и мелкого скота, предназначенные для пропитания всего этого большого жилого агломерата, конечно по местным меркам, совсем не впечатливший меня, особенно своими запахами.

Конюшня была обычной для этого времени, разве что имелся огромный загон для выездки скакунов, один из которых приветствовал меня знакомым ржанием, как только почувствовал мой сканер, которым я прошелся по деревянным строениям в поисках Ворона.

— Вон там живут рабы и некоторые слуги. А девок тут совсем нет! Ха-ха! Одни кобылы! Но в округе их больше, чем нужно. Так и норовят подол задрать. Ха-ха-ха! Надеются дурочки, что в город смогут переселиться! И рабынь хватает в ремесленном квартале. Так что, ты не теряйся! А вон и Душан…

— А вот и наш новый «Жуль»! — Управляющий конюшней упер руки в бока и подождал, когда мы приблизимся. — Надеюсь ты успеешь что-нибудь показать на скачках, прежде чем сломаешь себе шею! Ха-ха! Как зовут?

— Гор, господин управляющий! — Ответил как положено рабу и уставился прямо перед собой, как однажды учил нас брат одноклассника пришедший со службы в армии.

— Гор… Горец? Ах из леса! Давай Гор! Пошли покажу, где ты будешь жить…

Так начался новый этап в моей жизни, разительно отличавшийся от прежнего. Меня взял под свое «крыло» пожилой лошадник, которому было поручено сделать из меня варриуша.

— Слушай меня, я много повидал в этой жизни… — Жгучий брюнет с сединой в бороде в первый же вечер завел меня в свою каморку и принялся проводить ликбез для начинающего всадника. Чтобы я лучше запоминал он разлил по кружкам темное вино и с удовольствием понюхав терпкий аромат сказал:

— Давай! За твой и мой успех! Иначе нам не поздоровится, хе-хе… — Он выпил, прикрыл глаза прислушиваясь к своим ощущениям и довольно крякнув воззрился на меня. Я попробовал сладкое и довольно крепкое вино и поставил кружку на табурет, заменявший нам столик.

— Молодец! Вино оно коварное! Не привыкай к нему. Лучше фрукты кушай. Рассказывай, давай! Где родился, как в рабы попал?

Я «честно» рассказал официальную версию своей недолгой жизни, а дальше попал на долгий рассказ Куруша, которому видимо давно не удавалось излить душу за кувшином вина. Мне было интересно, и я неплохо пополнил свой багаж знаний о моей новой Родине. География, обычаи, курьезные приключения… Куруш оказался неплохим рассказчиком, и я не пожалел проведенного времени, улегшись спать далеко за полночь и раскладывая в голове полученные знания. Для начала — очень неплохо! А жизнь то, налаживается!

Первый день прошел совсем не так, как я ожидал. Куруш после нехитрого завтрака и выяснения моих знаний долго и обстоятельно принялся рассказывать и показывал устройство упряжи и тонкости ее подгонки, заставляя меня седлать невзрачного коняшку, который смиренно переносил мои не очень ловкие действия.

— А здесь не перетягивай! Передавишь ему жилу. Смотри, палец должен спокойно проходить. Да, так правильно… — Мой инструктор вновь и вновь заставлял меня проделывать одно и тоже, пока я все не запомнил и более-менее удовлетворил придирчивого наставника.

— Пойдем пообедаем, — сказал он, когда полдень перевалил свой зенит. — Отдохнем и я тебе расскажу, как проходят скачки…

Куруш оказался настоящим знатоком своего дела и на протяжении всего подготовительного периода непрерывно извергал на меня массу информации, начиная от тонкости кормежки скакуна и подготовке его к соревнованиям и заканчивая тактикой самих скачек, обращая внимание на изучение соперников и их возможных слабостей. Я все это впитывал, удивляясь таким сложностям в казалось бы простом деле, но не перечил и выполнял все инструкции по разогреву коня перед гонкой и все нужные процедуры после нее.

— И запомни! Никто кроме тебя не должен подходить к Ворону в период соревнований. Это очень важно! Хозяин конечно приставит охранников, но отвечаешь в итоге лично ты. Спи с ним, ешь, в туалет ходи! Понял?

— Понял, дядька Куруш! А когда будут первые скачки?

— На празднике Плодородия, через две декады. Как раз успеешь подготовиться. Завтра посмотрим, как ты держишься в седле…

На следующий день после моего «триумфального» пробега верхом на Вороне по полигону, наставник встретил нас со слегка задумчивым лицом.

— Что-то я не понял… Вроде сидишь в седле как разношенный сапог на женской ноге, но не падаешь. Может и выйдет из тебя толк… — Он потер подбородок и принялся долго и скучно объяснять посадку жокея, заставив Вороного возмущенно храпеть и скалить зубы, которому не терпелось помчаться во всю прыть по просторным полям, а не тормозить перед очередной оградой. Я мысленно попросил его потерпеть, обещая компенсировать эти скучные лекции, без которых нам не дадут возможность проводить тренировки самостоятельно.

Следующие дни прошли в нудных отработках старта и разгона, от чего Ворон пришел в полное уныние и только благодаря нашему невербальному общению удавалось договариваться с ним, чтобы он потерпел и выполнял задания нашего тренера, который вроде бы был доволен, но с настойчивостью маньяка вновь и вновь выгонял нас на полигон, поясняя тонкости прохождения дистанции и хитрости которые придумывают соперники, чтобы добиться победы, которые не всегда были безобидными.

— Смотри… Вот тут на повороте могут подставить перед тобой круп и полетишь тогда также, как бедный Жуль. А еще могут сговориться и зажать тебя вдвоем, и про стек не забывай! Стеганут по глазу — и прощай все надежды! Лучше всего держаться в гонке чуть в стороне и сзади лидеров, а на последнем круге обойти по прямой и финиш. Но это только можно предполагать. Каждая гонка проходит по-своему. Давай! Дай волю Вороному! Посмотрю чему ты научился…

К восторгу затосковавшего жеребца, мы наконец дали себе свободу, слившись в одно целое и наслаждаясь упоением скорости и мощи мышц, несших нас словно в полете над землей едва касаясь ногами утоптанной поверхности полигона. Пронесшись несколько раз мимо наставника, Вороной удовлетворенно замедлился и не спеша порысил, мощно работая могучими легкими и раздувая широкие ноздри.

— Да-а… — Задумчиво протянул Куруш, когда мы остановились напротив него. — Забудь все что я тебе наговорил… Вы были как ветер! Просто — скачи! И твои соперники будут видеть только ваш силуэт на финише! Эх! Подумать только! Какая скорость! Моя кровь взыграла совсем как в молодые годы! Пошли сынок, помоем Вороного и отметим это дело…

Вороного мыл конечно я, но вино мы выпили вместе, хотя моя доля была скорее символической, соответствуя возрасту, у которого возможно потерялась пара лет которые я провел в джунглях не в силах вести их отсчет по причине отсутствия ориентиров. Внешне я пока не подходил к определению полной зрелости, блестя гладкой кожей на лице и алея румянцем на юных щеках, хотя по местным обычаям был вполне годен чтобы жениться, что происходило на моих глазах несколько раз поражая юности невест и женихов.

— Э-хе хе… — вздыхал подвыпивший знаток лошадей, — скоро ты покинешь меня… А я уже почти полюбил моего способного ученика! — Куруш, изобразил на лице скорбь, но у него это плохо получалось, так как алкоголь не давал мышцам правильно работать и получалось очень комичная ситуация, когда одни мышцы изобразили печаль, а другие полное довольствие жизнью. — То, что я видел сегодня… Ты точно будешь победителем! Это очевидно! И полетишь ты, мой птенчик, высоко… пока не опалишь крылышки, ик… — Тренер закрыл осоловевшие глаза и мягко завалился на подушки, благо мы сидели по-азиатски на полу. Очень удобно, кстати для подобных мероприятий! Устал — отдохни!

Я мысленно пожелал Курушу хороших снов и пошел в свой закуток, так как спать на возвышении мне нравилось больше, чем валяться на полу. Слова о возможности вырваться из рабства вдохновили мой разум на смелые мечты, под которые я и уснул, почти добравшись до женитьбы на местной принцессе, ха-ха…

Глава 7

Хитромудрый Куруш переговорил сначала с Душаном, а потом они вместе потолковали со нашим общим боссом Пекаром, и в итоге я миновал этапы тренировок в реальных соревнованиях и благодаря этим интриганам вышел на старт скачек в день праздника Плодородия в роли «Темной лошадки» потряхиваемый от адреналина, отчего уверенный в себе Ворон вынужден был успокаивать меня, обещая неизбежную победу, пренебрежительно фыркая в сторону соперников. Я не был таким уверенным, но все же сумел взять себя в руки доверившись более опытному напарнику. Наш забег оказался всего вторым из запланированных десяти, которые отберут победителей для финала. Ворон не подвел и провел забег как по нотам, хитро не показывая все на что способен, вырвавшись лишь на последней прямой из-за спин соперников, опередив всего на пол корпуса лидера с отчаянно махавшим стеком всадником. Мое участие заключалось только в том, чтобы максимально облегчить вороному бег, ловя ритм и балансируя на полусогнутых ногах, чтобы не сбить великолепный аллюр этого выдающегося представителя своего вида. Стадион ревел, Ворон был доволен, а Куруш и наш хозяин были в счастливой прострации, чуть не получив инфаркт в процессе забега.

— Ай, молодец! — Встретил меня объятиями наставник. — А я старый дурак почти поверил, — зашептал мне на ухо, косясь на окружающих соперников, — думал слишком переоценил тебя. А ты, вон как! Молодец! — Я подмигнул ему и повел по кругу Ворона, чтобы он остыл. Не рассказывать же опытному лошаднику, что этот скакун сам выбрал стратегию забега, зная что в финале соберутся самые сильнейшие, где понадобится реально постараться, чтобы победить.

Первый день скачек оказался очень шумным, долгим и закончился длительным загулом соскучившегося по развлечениям населения, далекие отголоски которого я слышал из своего угла неказистого строения где-то на задворках ипподрома. Компанию мне составлял один Куруш, который несомненно сбежал бы тоже, если бы не чувство ответственности и большой кувшин вина.

— Эх, гуляет же народ! — Он прислушался к женскому смеху и закинул в рот горсть сухофруктов. Наш столик был сервирован весьма по-спартански, чтобы не соблазнять меня излишествами в преддверии финального забега, на которую Пекар возлагал большие надежды. Настолько большие, что пообещал мне в присутствии Куруша все, что я пожелаю, поклявшись Самуром, если я выиграю скачки и главный приз.

— Ты на сильно много то не рассчитывай… — Будто прочитал мои мысли наставник. — Получишь вольную, но перед этим подпишешь договор служения лет на пять. За это время вырастешь, потолстеешь и станешь негодным для скачек. Да и Ворон выйдет из возраста. Завидую тебе! Целых пять лет! Видел бы ты, как на тебя смотрели богатые дамочки! — Куруш чмокнул губами и закатил глаза. — А завтра, если победишь, тебя точно соблазнят! — Наставник прошелся по мне хмельным взглядом. — Был уже с женщиной?

— Ну-у… Не то, чтобы был… — Промямлил смущенно, вспоминая голубые глаза и бедро Силь очерченное покрывалом.

— Точно соблазнят! Ха-ха-ха! — Куруш развеселился, а я слегка разволновался, опасаясь сложностей при общении с противоположным полом. Надеюсь, природные инстинкты помогу, хотя теорию я все же знаю…

Толпа орала и рукоплескала, а я гордо восседал на довольном Вороне, который с самого старта вынес нас из группы финалистов вперед и не дал им ни единого шанса вырвавшись на финише от ближайшего преследователя еще метров на двадцать.

— А-а-а! Во-рон! Я выиграл! — Примерно такие крики прорывались в многоголосом реве толпы, а представительницы слабого пола размахивали платочками и шляпками, призывая меня обратить на них внимание. «Вот так! Молодец мой брат!» — Похвалил я гарцующего скакуна и погладил по вспотевшей холке. — «Теперь нам достанется по прекрасной кобылке, хотя тебе наверное предоставят целый табун кобылиц, хе-хе…» — Я направил Ворона к центральной трибуне, где сидела верхушка социума управляющая небольшим государством во главе с Вашуром.

Сам Пекар опередил моего наставника и повел Вороного вместе со мной в седле, чтобы представить победителя главных скачек года.

— А-а, Пекар! Нашел все же нового варриуша! — Наш правитель в богатых одеждах сидел на мягких диванах в окружении слуг и симпатичных женщин, одна из которых видимо была его женой, сидя по правую руки и выделявшаяся более взрослой внешностью. — Несите награду!

Двое слуг принесли позолоченную статую скакуна с выгравированной надписью на постаменте, которую я не мог прочесть за отсутствием нужного навыка.

— Золото получишь у казначея, а вечером жду тебя во дворце на праздничном ужине. Молодец! Порадовал меня! — Я успел еще раньше соскочить с Ворона и склонился вместе с хозяином в глубоком поклоне. Девицы захихикали увидев мои кудряшки и залились мелодичным смехом. Я было решил к ним приглядеться, но Пекар потащил меня прочь за рукав, не забывая воздавать хвалу мудрому правителю. Когда мы отошли к подальше, к нам присоединился Куруш и довольный хозяин выдал ему крупную золотую монету.

— Вот! Отпразднуйте победу! Мое слово крепко! Получишь свою свободу! — Обратился он ко мне и хлопнул в избытке чувств по плечу. — Подумать только! Ужин с самим правителем! — Пекар вытер вспотевший лоб и сияя улыбкой пошел от нас, уносясь в мечтах в перспективы возможных милостей.

— Живем! — Наставник подкинул в воздух золотой и подмигнул мне кивая на девушек в цветастых платьях. — Гульнем! Пошли, мой победитель!

Ну, мы и пошли! Сначала конечно пришлось обиходить главного виновника торжества и сдать его под охрану, зато потом мы после недолгих блужданий переместились в термы, где на теплых каменных лежанках нас отмыли до скрипа одетые в одни лишь набедренные повязки невысокие смуглые служанки, маяча перед глазами крепкими ягодицами и упругими грудками. Молча и деловито моя мойщица ловко отмассировала мое тело мочалкой, и ловко перевернув на спину, хмыкнула увидев восставший отросток, который не мог не среагировать на подобный процесс.

— Давай, Лиена! Мой его как следует! Ему сегодня предстоит познать женщину! Я обещал, ха-ха! — Выкрикнул Куруш наслаждаясь процессом и не забывая шаловливо залезть своей мойщице под повязку на бедрах. Лиена согласно кивнула и принялась намывать меня с удвоенным усердием, не оставив без внимания ни сантиметра моего тела, отчего я едва не опозорился, но сумел сдержаться начав считать в уме снежных баранов, чтобы хоть немного остудить разгоряченную кровь и разыгравшееся воображение.

После помывки закутавшись в простыни мы переместились в закрытую кабинку, где возлегли на подушки перед накрытым дастарханом.

— Вот, теперь ты обязан выпить! — Довольный Куруш понюхал напиток в кувшине и цокнув языком, разлил рубиновую жидкость по изящным чашкам. — За твою победу! — Произнес тост наставник и чокнувшись о мой «бокал» с удовольствием принялся смаковать виноградный продукт. Я попробовал, отпил и нашел вино вполне вкусным и похоже совсем малоалкогольным. Дальше мы набросились на еду изобиловавшую мясом и специями, а Куруш произносил тосты за Ворона, правителя, за меня, моих родителей. Я радостно его поддерживал и вскоре меня накрыло восхитительное настроение всеобщей любви ко всем существам во вселенной, одно из которых со смехом увлекло меня обнимая за талию в отдельное помещение с кроватью, а дальше… А дальше я не помню…

Проснулся с сухостью в горле и слегка гудящей головой, обнаружив под рукой упругую грудь спящей рядом девушки-женщины, лицо которой было спрятано подушкой и нависшими волосами. Опять ничего не помню! Огорчился я, разглядывая женскую фигуру. Да-а… До Силь ей — как до луны!

Я завернулся в простыню и отправился искать своего наставника и одежду, перебирая в памяти разрозненные отрывки воспоминаний, которые прямо намекали, что я все же сделал свое мужское дело и даже не один раз.

— А, малыш! — Встретил меня Куруш внизу попивая чаек вприкуску со сладостями. — Хорошо повеселился?

— Да. Вроде нормально… — я присел рядом и налил себе утренний напиток.

— Нормально⁈ Я думал ты будешь в восторге! На небесах! В первый раз познать женщину! Что может быть лучше⁈

— Может познать любовь? — Я отхлебнул из пиалы и закинул в рот кусочек чего-то сладкого.

— Хм… Любовь! — Куруш задумался и согласно кивнул. — Любовь, конечно лучше… Только редко она бывает счастливой. А женщины… Они и есть женщины! Устройство у всех одинаковое, ха-ха!

Расслабленные и умиротворенные мы вернулись в конюшни и не успели заскучать, как появился не менее довольный жизнью Пекар в сопровождении знакомого мозгоправа.

— Иди сюда, Гор! Вот твоя свобода! — Он кивнул дедку и тот сразу принялся шаманить, шекоча мои мозговые извилины. — Надеюсь ты не против договора слуги? Скажем… на три года!

— Конечно — нет, — я поставил крестик на протянутом пергаменте и оглянулся на довольного Куруша.

— А в подарок… — Пекар сделал театральную паузу, — я уступил тебя в услужение самому Правителю! Пришлось конечно и Ворона подарить, зато теперь я стану управляющим Южной Провинции. Поздравляю тебя! Будешь жить во дворце и щупать симпатичных служанок! Ха-ха-ха!

Я слегка оторопел, не зная как реагировать, но тут наставник одобрительно хлопнул меня по плечу и завистливо зацокал языком.

— Ай, яй, яй! Подумать только! В конюшни самого Правителя! Там такие скакуны! Быстро благодари нашего благодетеля! Будешь теперь есть каждый день мясо и ходить в шелках!

Я послушался и склонился в благодарном поклоне, не очень-то понимая, к добру ли такая перемена. Хорошо по крайней мере, что лишился своего статуса раба, а дальше видно будет…

Тянуть с передачей бывшего имущества не стали, и в этот же вечер я уже обживал небольшую комнатку в доме для слуг, где то на территории дворцовой застройки. Само обиталище правителя государства я пока не увидел, что впрочем меня ничуть не огорчило, и я с интересом вдохнул запах свежего белья, прижав мягкую подушку к лицу. Неплохо тут живут слуги! Комендант, он же надзирающий за порядком в общежитии для слуг, пообещал подобрать для меня одежку по размеру и показал где можно поесть, когда мы проходили по первому этажу. Так как Куруш на прощание накормил меня почти до икоты, то я просто растянулся на кровати, впервые почувствовав себя как дома. Глаза сами собой закрылись, мысли принялись плести кружева мечтаний, и я провалился в крепкий сон уже не слыша, как в комнату зашла служанка с одеждой для меня и принялась разглядывать нового постояльца. Мои кудряшки вызвали интерес и даже удостоились легкого прикосновения. Молодая служанка хихикнула и приложив к моим ступням принесенную обувь, побежала докладывать подружкам свои впечатления.

Снилось мне что-то хорошее и поэтому проснулся я в прекрасном настроении, прислушиваясь к своему безупречно работающему организму. Что там может болеть в моем возрасте⁈ Для интереса и тренировки обратился к общему ментальному полю, просканировав здание со спящими жильцами. Мой сканер практически восстановился после травмы, и я с интересом попытался найти фигуру с женскими очертаниями, что без труда и обнаружил на первом этаже, где жили поварихи. Их объемные телеса совсем не вдохновили мое мужское начало. Я с огорченным вздохом расслабился, слушая общую тишину. Рано еще. Дурацкая привычка из джунглей просыпаться до рассвета включила работу серого вещества и пришлось немного помедитировать, предаваясь воспоминаниям уже далекого детства и редким счастливым мгновениям в этом мире. Для галочки послал в астрал привет Рысе и Силь и пошел искать туалет и место для умывания.

Нашел и первое, и второе, которое оказалось вполне цивильным со смешным краником как у самовара над каменной раковиной. Мыло в плошке оказалось с приятным ароматом луговых цветов и неплохо пенилось. Я сполоснул лицо и пожалел об отсутствии зеркала. Потер подбородок, пушок под носом, пытаясь понять степень своего взросления. Может замутить тут бизнес… Сначала правда придется научиться делать прозрачное стекло, вместо тех мутных зеленоватых вставок в оконных рамах. Рецепт вроде простой: песок, сода и известь. Если помучиться, взять в долю босса, то должно получиться. Язадумался о подобной перспективе и почти споткнулся об невысокого мужичка в смешных шароварах.

— Гор? Хвала Самуру! Я по поручению Его Величества. В полдень он придет смотреть на своего нового скакуна. Ты должен быть одет, Ворон вымыт и расчесан и ждать на конюшне. Знаешь этикет? Я так и знал! — Шустрила закатил глазки и принялся объяснять правила общения с повелителем, разумеется со стороны слуги, которое оказалось совсем не трудно запомнить. Молчать и благодарить, смотря на носки своих туфель.

В своей комнате я разложил принесенные кем-то «обновки» на кровати и принялся облачаться в чисто отстиранную и выглаженную одежду.

Глухая белая рубашка с завязками на рукавах, короткие полотняные подштаники с такими же завязками на поясе, кожаные похожие на замшу коричневые штаны с потертостями на внутренней стороне бедра и ярко-желтая курточка с большими костяными пуговицами в два раза большем количестве чем нужно. Еще ко всему этому прилагались полусапожки и шапочка, удачно прикрывшая мои отросшие кудри. Красавец! Наверное… Зеркала то нет.

Ворон нашему правителю понравился, да и я не подкачал, уверенно держась на резвящемся по манежу скакуне в своей желтой куртке, подчеркивая вороненую красоту выдающегося представителя лошадиного племени.

— Мадур! Кобыл ему приготовил? Молодец! Будет приплод — получишь по десять золотых за каждого жеребенка. Ах, хорош! Как думаешь, Жером. Победит он Танийского Бурима? В прошлом году он не дал никому даже приблизиться к себе.

— Шанс есть. — Один из вельмож с видом знатока обошел разгоряченного Ворона и восхищенно хлопнул по блестящему крупу жеребца, под которым перекатывались могучие мускулы. Под смех Правителя и свиты отпрыгнул от вставшего на дыбы коня, и я поспешил спрыгнуть и приземлить на четыре конечности разгоряченного друга, который решил покрасоваться перед зрителями.

— А ты значит, Гор… — Его Величество Вашур Первый, наконец обратил внимание на мою незначительную личность. — Кобылок я тебе конечно не дам, — дамы и фрейлины захихикали, а мужчины заржали, дождавшись смеха своего предводителя, — а вот если выиграешь у Бурима, тогда увидишь каким я могу быть щедрым. А не отобедать ли нам, уважаемые?

Гости принялись загружаться в кареты, я облегченно выдохнул, а мой обостренный слух уловил реплику Вашура: «С такой смазливой рожей кобылицы сами прибегут в его стойло, ха-ха! Смотри Жума! Чтобы до Имперских скачек ни-ни!»

Что-о⁇ Вот, гадство! Ворону, значит кобылок, а мне ни-ни! Я отчего-то расстроился и повел довольного альфа самца купаться, выслушивая его ехидные мыслепослания и советы по охмурению самочек. Погоди! Придет и мое время!

Оставив своего напарника отдыхать на душистой подстилке, пошел в общагу обедать, с удовольствием разглядывая зеленое великолепие, выращенное по всей территории руками многочисленных садовников. А что⁈ Выиграю скачки, заведу себе самочку и поселюсь в маленьком домике в тени какого-нибудь цветущего дерева!

В столовой обнаружились несколько других постояльцев нашего «мужского дома» с которыми я разминулся утром в результате своего раннего завтрака.

— А вот и наш юный чемпион! — Довольно смазливый молодой парень встретил мое появление картинным радушием. — Садись рядом! Тимуш подвинься! Расскажи нам о себе. А мы расскажем, как тут живется. Идет?

На меня в ментальном плане дохнуло тошнотворным притворством, что я даже поморщился, что не укрылось от внимания местного заводилы, который видимо считал себя неотразимым и слишком умным.

— Я вам не сказитель, — решил сразу расставить все точки во взаимоотношениях, хоть мне это и не нравилось. С парнями бы я посидел, потрещал. Общения мне по-прежнему не хватало, и я бы рад был сдружится с местными, только когда не прячут за пазухой камень. — Давайте как-нибудь я достану вина, и мы выпьем за знакомство. Эй, Марта! Что у нас на обед?

На обед было тушеное мясо, пряный суп и вкусные лепешки. Я поблагодарил повариху и прихватив вкусную на вид фруктину пошел к себе, не обращая внимания на косые взгляды «красавчика» и его пошлые шуточки в мой адрес, которые он произносил вполголоса, думая что я его не слышу. Ну-ну… Смейся, пока…

Глава 8

После раннего завтрака, во время которого Самира пыталась совершить диверсию, подкладывая в мою тарелку сдобных булочек и счастливо смотря, как я не устояв поглощаю ее изделия запивая вкуснейшим на свете молоком.

— Вот, молодец! Будешь еще красивее! Все девки сдохнут! Хочешь, я тебя со своей дочкой познакомлю⁈ — Повариха колыхнула своими объемными верхними достоинствами так, что я чуть не поперхнулся.

— Как-нибудь потом, тетушка Самира! Мне сейчас нельзя сильно переедать. Сами же знаете… А с дочкой потом познакомлюсь… После имперских скачек.

— Хорошо, мой красавчик! Съешь еще булочку!..

С чувством плотного шарика в желудке поприветствовал еще на расстоянии свое друга, который отлично знал когда меня ждать, нетерпеливо стуча копытом в стойле.

— Что, Ворон! Хочешь порезвиться⁈ Давай, подставляй шею! — Не торопясь оседлал горевшего нетерпением чемпиона и буквально вылетел с территории конюшни наклонившись в седле и уворачиваясь от веток деревьев. Ворону захотелось посмотреть территорию, и мы помчались по утоптанным дорожкам парковой зоны, стараясь не приближаться к строениям. Нам это вполне удавалось, пока прямо за кустом, прикрывающим очередной поворот, мы едва не сшибли старичка, стоявшего на четвереньках. Чем он там занимался я не успел увидеть, так как Ворон затормозил всеми четырьмя копытами и меня выкинуло из седла далеко вперед. Небо поменялось в глазах пару раз с землей, пока дыхание не выбило из груди полу вскрик от столкновения с подстриженным газоном.

— Ауч! — Ободранная кожа на ладонях защипала как от ожога, а в боку заныло тупой болью, заставив замереть свернувшись в позе эмбриона. — И-и-и! — Выразил свое возмущение Ворон, кося глазами в сторону удивленного пожилого господина с увеличительной линзой в руке, принявшего вертикальное положение.

— Вы почему здесь на коне? — Спросил искатель «минипутов», подойдя ко мне. — Не сильно ушибся?

— Нет. — Я выпрямился, поглядел на ободранные ладони и поспешил повинится. — Простите, господин! Не думал, что в такую рань кто-то будет гулять в парке. Вельможи обычно встают очень поздно.

— Я не вельможа, мой молодой наездник. Дай посмотрю на твои ссадины… Ничего серьезного. Пошли ко мне в домик, я тебя подлечу.

— Не сочтите за невежливость… А можно узнать? У вас в руке стекло?

— Нет, что ты! Это линза из горного хрусталя. Очень большая редкость. Я год ждал, пока мне ее не привезли из далекого Гиндуша. Зато теперь я могу наблюдать целый мир у нас под ногами. Хочешь посмотреть⁈

— В другой раз, господин, — я поднял свои пострадавшие ладони.

— О! Зови меня Маруш. Я звездочет, алхимик, ботаник и заодно лекарь. Так что, тебе повезло. Сейчас выпьешь моего зелья и будешь как новенький!

— Так вы маг?

— Не то, чтобы маг, но при некотором допущении, мои воздействия ничем не хуже, что делают те шарлатаны, нисколько не разбирающиеся в физике процесса и в устройстве человеческого тела, но имеющие костыли в виде магии, орудуя ее как мясник ножом.

Эти слова, похожие на привет из прошлой жизни, необычайно вдохновили меня. По-видимому, мне повезло натолкнуться на одного, если не единственного ученого в этой стране.

Домик местного служителя науки оказался уютным и прятался в уголке дворцовой территории под зарослями огромного дерева, создававшего очарование чего-то сказочного, обдавая одуряющим запахом многочисленных цветов с пушистыми чашечками.

— Так, так, так! Вот это выпей, а этим намажь ссадины. Здесь есть выжимка из нескольких трав, растущих только в Запретном Лесу. Что? Горькая⁈ — Я сморщился, удерживая слезы из глаз. — Это, потому что на спирту. Так дешевле. Зато мазь совсем не щиплется!

Эффект пришел почти мгновенно, уняв неприятное жжение и я с интересом огляделся, разглядывая непонятные приборы и многочисленные экспонаты из мира местной фауны.

— Что? Интересно? Я как раз увлекся изучением жизни насекомых. — Ученый стал выкладывать из коробочек свою добычу по стеклянным колбам, которые почти дотягивали до понятия — прозрачные. — Очень дорогое стекло. Делают только на юге и прямых караванов туда нет. — Маруш приподнял сосуд с мелкими насекомыми и вздохнул. — Наше Величество не разрешает мне экспедицию в Запретный Лес уже больше года. Где я возьму травы для снадобий⁈ Продают то не всегда то, что нужно, да и качество совсем не то, если бы я сам их собирал и хранил. Видишь эти корешки? Их ни в коем случае нельзя держать на свету, а некоторые целебные растения можно использовать только свежесобранными.

Дальше «профессор» увлекся и принялся обогащать мои и без того приличные знания фауны того самого леса, где я провел несколько лет в обществе своей новой семьи с мохнатыми ушками и не только.

— А это… Это самое ценное, что имеется в этом мире! — Маруш открыл резную шкатулку и извлек из нее коробочку, открывая крышку для моего обзора. — Магические кристаллы! — Небольшие зеленые камешки всего несколько штук не больше зерен подсолнуха и еще меньше, мигнули знакомыми всполохами внутреннего света. — С их помощью даже магом не надо быть! — Восторженно произнес фанат науки. — Жалко, что их мало! Но я… — Маруш заговорщицки оглянулся и понизив голос продолжил, — я сделал из одного порошок и добавил в мази. Эффект потрясающий! Посмотри на свои царапины! Только т-ш-ш! А то мне не поздоровится если узнают о подобном вандализме! И чего это я перед тобой так раскрылся⁈ — Проф, которому я в уме прикрепил соответствующую кличку, смущенно потер свою бородку и спрятал кристаллы, а я в уме прикинул, что бы сказал этот мудрец, если бы увидел хоть один камень из моей заначки оставленной в родильном логове нашей «мамочки». Все же хорошо, что у меня при себе не было ни одного! А то бы висеть мне на суку выпотрошенным как на предмет информации, так и физически, чтобы больше ни с кем не поделился секретом их месторасположения.

— Вижу тебе интересно, — Маруш наконец выговорился, найдя благодарного слушателя, — приходи когда захочешь. Я тебя многому научу. Ты, кстати, где родился?

— Так… — я смущенно потер тыковку, не зная как обмануть умного человека, обладающего не только могучим интеллектом, но и богатой информацией о планете и ее обитателях. — Родился и жил в лесу, а где… — знают только контрабандисты, которые меня привезли сюда в бессознательном состоянии. Я даже языка не понимал, не говоря уже о письме.

— Очень, очень интересно! — Служитель науки встрепенулся и принялся вертеть в руках мою голову, ища особенности не встречающиеся у других жителей известных ему народностей. — Новое племя! Теперь вижу, что ты совсем не похож на местных. И на южанина не тянешь… Может ты с островов⁈

— Не! Вода у нас только в ручьях и озерах. А так сплошной лес…

— Лес, говоришь! Мне бы пригодился такой как ты, если Величайший соблаговолит-таки наконец дать разрешение на экспедицию. Поможешь, если что?

— Я-то, с радостью! Надо только Имперские скачки выиграть. Думаю, после этого мне многое разрешат. А вы научите меня читать и писать?

Короче, с профессором мы достигли взаимовыгодного соглашения, при этом он нашел благодарного слушателя и возможного проводника в лесных джунглях, а я приобрел учителя и просто интересного человека, одержимого получением новых знаний. Повезло в очередной раз! Может схожу с ним в его экспедицию… повидаюсь с семьей…

Рыся!! Послал беззвучный зов в пространство, прислушиваясь к шуму астрала лежа на своей лежанке после длинного дня. Астралом я назвал состояние, когда однажды чересчур глубоко проваливался в ментал, пытаясь охватить максимально большее расстояние в попытке просканировать пространство на предмет живых созданий. В первый раз я очень испугался, оказавшись в безмолвном нечто, колышущим белесым туманом и уходящим в бескрайнюю даль с областями темных зон и бликами искр или светящихся прозрачных шариков, блуждающих или живущих в этом измерении. Но после нескольких погружений понял безопасность бестелесного существования в этом молоке и при любой возможности тренировался, надолго оставаясь в астрале и гоняясь за прозрачными огоньками, пытаясь понять кто или что это. Один раз мне почти удалось догнать светящийся сгусток, который удивленно пискнув, по крайней мере мне так показалось, резко взмыл по непредсказуемой траектории и скрылся в тумане. Хм, вот же шустряк!

Сегодня желания гонятся за светляками не было, и я просто прислушивался к непрерывному бормотанию и шепоту белого безмолвия, пытаясь вычленить что-нибудь членораздельное.

— Помоги… — послышалось мне на грани слышимости. — Помоги мне! — Я встрепенулся и полетел в предположительном направлении зова. — Я тут… — Голос стал совсем тихим, но я уже видел, как один из светляков попал в какую-то паутину, которая потихоньку высасывала из него жизненную энергию напитываясь чужим светом и казалось постанывало от наслаждения. Вот гадость! И как ей помочь⁈ У меня то ни рук, ни ног!

— Эй! Отстань от нее!

— Скорее… — прошептал светляк, теряя на глазах свою плотность и свет.

— А-а! Гори все огнем! — В отчаянии крикнул, не зная чем помочь и желая неведомому вампиру сдохнуть. От такого ментального воздействия паутина казалось поперхнулась, забилась в непонятной конвульсии и вспыхнула светящейся субстанцией во все стороны лопнув сразу по всей поверхности. Ох! Часть энергии стала впитываться в меня, даря непередаваемое ощущение блаженства. «Это почти как секс!» Выдохнул я, приходя в себя на своей кровати. Внутри организма шла непонятная движуха излишней энергии, которая пыталась устроиться в моем теле, постепенно растворяясь и дополняя то, что уже есть, встраиваясь в наиболее удобных для себя местах. В голове слегка гудело и кружилось, а члены заныли в напряжении требуя использовать их поскорее, щекоча эфиром, полученным в астрале. Я соскочил с кровати и, не обращая внимания на неудобство в одном очень озабоченном члене, поперся во двор, где хранились дрова для готовки. «Чилентано, млять!» Подумал с усмешкой, работая топором как заведенный. Дрова к сожалению быстро закончились и пришлось бежать до пруда и до опупения плавать по кругу, пока организм наконец не успокоился и не дал сигнал к окончанию марафона. «Вот и спасай потусторонние сущности!» Подумал, повторно укладываясь на свою лежанку. Хоть бы был толк от этого, кроме нарубленных поленьев!

Толк был! Это я почувствовал с пробуждением на следующее утро. Во-первых, тело явно приобрело дополнительный рельеф и увеличенную скорость срабатывания мышечных сокращений, во-вторых, мой ментал усилился, легко сканируя в фоновом режиме округу и ловя сигналы даже от совсем крошечных существ, копошащихся в траве и неглубоко под землей. Потягиваясь в приятной истоме во всех членах, вышел во двор и пригляделся к многочисленным обитателям травяного мира. Для прикола скомандовал им выползти на открытое место и минут пять играл в битву при Гавгамеллах, разбив всю живность на два войска. Мыши изображали слонов, а муравьи персидскую пехоту, идя в атаку на спартанцев стройными рядами. Битва была в самом разгаре, когда проснулись первые работники, и я быстро распустил свои войска. «Ворон! Хорош дрыхнуть!» Выдал я мысленный зов. «Мальчишка! Играй дальше в свои игрушки!» Пришел насмешливый ответ от четырехногого друга.

Сегодня кухарила Марта, и я с удовольствием помог ей разжечь печь и принес дров, чтобы хватило на приготовление обеда.

— Какой молодец! — Повариха одобрительно глянула на меня, на стремительно нагревающуюся плиту и плюхнула на нее огромную сковороду. — Достанется же кому-то такое сокровище! Жалко, что у меня дочки нет! А про Самиркину дочку даже не думай! Там смотреть не на что! Вернее наоборот… Слишком много теста, ха-ха! Садись за стол, помощник! Кормить тебя буду!

Накормленный и довольный жизнью дошел до конюшни и посвятил половину дня своему «билету в высшую лигу». Ворон был тоже счастлив, поимев вчера несколько кобылиц и был весьма игрив мчась по домашнему ипподрому и сбрасывая излишки энергии.

— Молодец! — Мы накатались, накупались и даже погрелись на солнышке, когда наступил полдень. — Дальше будешь отдыхать самостоятельно. — Я хлопнул по могучей холке будущего чемпиона Империи, и получив от него мысленное пожелание найти себе самку, пошел на обед с завистью посмотрев на гарцующего в сторону своего гарема эталонного производителя. «Производить» мне пока было ни к чему, но вот процесс активно интересовал, мешая адекватно работать серому веществу и испытывая на прочность мои подштанники по утрам. Проблема юношеской гипер озабоченности требовала выхода, но я старался ей не поддаваться, зная об особенностях местного менталитета, выраженного в легкости совершения браков по малейшему поводу не взирая на возраст. Хотя, надо признать, на вид я уже вполне достиг кондиций жениха даже по земным меркам, прилично заматерев телом и лицом, к счастью оставаясь достаточно стройным и не сильно высоким, что позволяло Ворону нести нас обоих без лишних затрат своей единственной лошадиной силы.

Обед прошел без ожидаемой встречи с Лешимом, тем самым «первым парнем на деревне», который слегка напрягал своим неуемным желанием доказать это всем и каждому. После вкусной трапезы под словесный ручеек Марты я отправился в домик Маруха, чтобы пообщаться с интересным человеком.

— А-а! Явился! — Проф выпрямился, вынырнув из деревянного ящика, в котором держал колонию местных насекомых. — Проходи, я сейчас!

С интересом принялся разглядывать знакомых кусачих тварей из Запретного Леса, пришпиленных булавками на дощечки, некоторые из которых достигали пугающих размеров и обладали многочисленными шипами на панцире вкупе с внушительными клешнями. В углу заставленной экспонатами комнаты стояло чучело «Кротозавра» с ковшиками когтистых копалок на окончании лап, которых мы с Рысей немало переловили и съели во время лесной робинзонады.

— Что? Интересно? — Проф закончил свои дела с минипутами и обратился ко мне, подойдя сзади.

— Да. Помню эти зверюги очень любят корни Зары. Так и лезут из земли как одержимые, как только почуют их запах. А когда съедят свое лакомство, становятся совсем пьяные! Тут их можно и брать тепленькими, не опасаясь быть распоротым когтями. Очень сильные лапы у них! Зато мясо очень вкусное, а жир заживляет раны и помогает от кашля.

— О! Откуда ты это знаешь⁈ — Встрепенулся Марух, почуяв свежую информацию.

— Так я же из леса! Разве я не говорил? Деревня наша, где я вырос была в глухом лесу.

— В Запретном?

— Не знаю. Запретный, не запретный, а эти Кротозавры у нас водились.

— Кротозавры… Звучит хорошо! Расскажи о своем племени! И о лесных животных!

Пришлось на ходу придумывать историю о жизни в небольшом поселении лесного племени, которые вели замкнутый образ жизни и оправдывать скудную информированность малым возрастом до того, как меня подобрали «добрые» контрабандисты.

— Очень похоже, что твое племя все же живет где-то на краю Запретного Леса. — Марух потеребил свою бороду заблестев глазами. — Точно! Я не я буду, если не уговорю Вашура отпустить тебя со мной! Хочешь в экспедицию в Запретный Лес⁈

— Отпустят — поеду… Может поучимся сегодня немного, а?

«Профессор» не стал отказываться и посадив за стол принялся объяснять основы местного письма, которое оказалось не сильно сложным, только слегка запутанным, так как «буквы» обозначали целые слоги, из которых можно было складывать слова. Я не стал умничать и просто старательно запоминал, поразив профа в конце урока первым написанным самостоятельно словом из трех слогов. И это не было словом «Мама»…

Глава 9

Выше ноги! Руки шире! — Утренний гормон активности выгнал меня на улицу, где я, преодолев неудобство в штанах, побежал по дорожкам, выдавливая из организма излишки энергии и получая взамен спокойствие в душе и другие эмоции, соответствующие здоровому и, можно сказать, цветущему молодому человеку у которого вся жизнь впереди. Пробежка закончилась у бочки с водой, где я с удовольствием облился из ковшика и встряхнувшись как собака пошел в свою комнату, чтобы поменять беговые подштанники и прикрыть обнаженный торс. Разогретые мышцы красиво перекатывались под кожей, и я невольно с чувством удовлетворения оглядел кубики пресса под тонкой кожей. Красиво! Приступ нарциссизма быстро прошел, пока я одевался и совсем выветрился, когда я увидел завтракающих «коллег» во главе с Лешимом, тем самым «первым парнем на деревне».

— А вот и Гор! — Не преминула встретить меня с насмешливой интонацией эта заноза в моей заднице. — А мы уже начали думать, что ты от нас прячешься! — Его притворный елей чуть не вызвал у меня тошноту.

— Было бы от кого… В лесу и не таких встречал, — буркнул я и принял от Марты парящую миску.

— О! Так ты в лесу жил⁈ — Не унимался заводила, не чувствуя во мне ни капли уважения к своей персоне. — Небось свиней пас⁈

Я окинул его физиономию внимательным взглядом, прикидывая как будет выглядеть свернутый набок нос, отчего «красавчик» слегка занервничал и вильнул в сторону взглядом.

— Эй! Я пошутил! Пойдем вечером с нами в квартал ткачих. Там такие цыпочки! — Сдал назад Лешим, почувствовав пятой точкой угрозу своему здоровью.

— Может быть… Как-нибудь потом… — Я уткнулся в миску и заработал ложкой, выкидывая из своего сознания эту надоедливую «мошку». Встречусь с ним тет-а-тет, сделаю ему внушение, чтобы даже не смотрел в мою сторону. Пообещал себе и стал перебирать в памяти тускнеющие образы своих родных и одноклассников, оставшихся на Земле где-то далеко в бескрайнем космосе. Небось уже школу закончили… Я вздохнул и принялся за булочку с молоком, переключившись на мысли о предстоящем дне. Думать, впрочем, было практически не о чем, так как план был составлен еще вчера на все ближайшее время, заключавшийся в подготовке к скачкам и занятиям у «профессора», с которым мы нашли обоюдный интерес друг к другу, объединенные общим стремлением к познанию всего нового и необычного. Заодно научусь читать и писать, раз подвернулась такая оказия…

Таким образом и потянулись дни с небольшими отклонениями в событиях, за время которых я добился устойчивого понимания написанного текста местными каракулями, уважения от работников конюшни, похвалы от профессора и полного игнорирования своей персоны от Лешима, для чего хватило всего одной «беседы», после которой парень забыл куда шел и периодически вздрагивал встречая впоследствии мой взгляд. А нечего было приставать! Еще легко отделался… Мог бы и подлянку ему закодировать. Например, тошноту при виде девушек, ха-ха!

Таким образом, время пролетело незаметно и неожиданно наступило время отъезда на Имперские скачки, перед которыми мы с Вороном успешно сдали смотр перед Правителем, легко обойдя в забеге всех собранных элитных скакунов королевства. Мне выдали парадную одежду, чтобы достойно представлять свою страну, в которой я выглядел как разноцветный попугай, приведя в восхищение обеих кухарок во время примерки и чуть не подавился воздухом, получив удушливую волну зависти от Лешима, который пробил на несколько секунд мозговую закладку на игнор моей персоны. Вот что делает истинная красота!

Целых восемь дней наш разноцветный караван следовал сначала по своей земле, а затем и по заграничной, привлекая внимание аборигенов пышным антуражем повозок и частым музыкальным сопровождением во время остановок, во время которых наш повелитель любил полежать под каким-нибудь раскидистым деревом и полюбоваться на танцовщиц, сопровождавшие правителя, как и множество другой обслуги. Охраны на удивление было не сильно много, да и та скорее всего была больше для престижа представительной делегации. Я глазел на открывающиеся в процессе движения пейзажи, на стайку симпатичных танцовщиц и не забывал совей задачи, ухаживая и объезжая Ворона, стараясь не попадаться на глаза начальству. Природа кругом радовала глаза, а иногда и желудок, когда любители охоты из знатных путешественников добывали крупную добычу, которую готовили на привалах в огромных казанах или на вертеле. В общем, путешествовать мне понравилось, и я даже успел познакомиться с юными представительницами развлекательного жанра, которые сбежали из-под ока своей надзирательницы и подкараулили меня, когда я возвращался с Вороном после утренней разминки. Сулея и Замира оказались легкими в общении и сильно смешливыми, сыпля множеством вопросов и стреляя подведенными глазками за те пятнадцать минут общения, пока их карга не принялась взывать к небесам, обнаружив недостачу в своем цветнике. Обдав меня на прощание сладким запахом духов и пообещав навестить еще, девушки умчались, оставив в моей душе понятное томление и желание реализовать известную потребность молодого организма. Эх! Я вздохнул и привычно послал в пространство «привет» Сильке, обозначая свое желание увидеть ее когда-нибудь еще и желательно поскорее, иначе с каждым пройденным тилимом (двадцать четыре дня) сохранить свою верность становилось все более проблематичным. Хотя…

Я успел еще раз пообщаться с прекрасным полом, увеличившим свое количество на «свидании» до трех единиц, во время которого мы успели устроить маленький пикничек. Проказливые прелестницы притащили кувшинчик вина и мы вполне нашли взаимное понимание и неизвестно как пошли бы дальше дела, но старая карга поставленная правителем для пресечения подобных непотребств спутала все планы своих подопечных и сильно огорчила меня, заявившись на нашу вечеринку и разогнав клюкой романтическую троицу в легких одеждах. Меня она понятно не тронула, только помахала своим оружием и громко высказала свое отношение к мужикам, которым только одно и нужно. Я был с ней почти согласен, поэтому не стал сердится и предложил ей мир и кружечку вина. На мое удивление это сработало, и я после получасового общения обрел себе союзника в виде бабули, которая на прощание заплетающимся языком пообещала:

— А ты не переживай! Такому красавчику мы не дадим засохнуть, ик! Пришлю тебе самую молоденькую, хи-хи! Но после скачек! А то с меня шкуру сдерут и натянут на барабан… Если получится! Ха-ха-ха! Шкура то — старая! Порвется! Ой не могу!

Мы посмеялись и расстались довольные друг другом, а Ворон мысленно заржал у своей привязи и поздравил меня с решением полового вопроса.

В столицу империи прибыли к обеду девятого дня, заехав в огромный дом-гостиницу с кучей пристроек и конюшен. Заселились компактно, обоснованно опасаясь конкурентов и прочих любителей поживиться за чужой счет. Так -то в нашей губернии воровства практически нет, а вот здесь, в огромном человейнике за всем уследить стражам порядка не всегда удается и нас честно предупредили, чтобы варежку не разевали и держали свое добро поближе к телу. Меня окраина столичного «мегаполиса» не впечатлила, и я занял стратегическую позицию, расстелив кошму прямо на куче сена в стойле у Вороного, чтобы так сказать подальше от суеты и поближе к нашему главному «козырю» на четырех ногах. Буду бдить. Вдруг здесь принято строить козни соперникам. Не зря же рядом с конюшней, где расположилась вся тягловая скотина каравана и мы с Вороном, устроились стражники, разбив небольшой бивак прямо на траве.

— Воронуша! Я схожу узнаю насчет пайка. Смотри бди! У чужих ничего не бери!

— Не учи ученого! Мальчишка! — Ворон скосил глаза на симпатичную кобылку в стойле напротив и насмешливо фыркнул.

— Ну-ну… — Я вспомнил тонкую талию одной из проказниц ансамбля песни и пляски и поспешил к кашеварам, которых еще нужно было найти. Это оказалось совсем несложно, так ка кухню выдал идущий из трубы дым и доносящийся запах съестного.

— А, Гор! — Шеф-повар нашего правителя приветливо помахал огромным половником, которым любил стимулировать своих подручных, чтобы они быстрее шевелились. — Быстро накормите нашу будущую звезду! — Рявкнул он на все помещение. — И с собой дайте побольше, лентяи!

Я сел за большой стол в компанию к снедавшей челяди нашего управителя, где причудливо перемешались знатные и прислуга, довольно демократично общаясь между собой. Странно… В королевстве полное расслоение общества с жестким доминированием хозяев жизни, а во дворце совсем по-другому. Я не стал ломать голову над этим, лишь пожалев, что женщины по местной традиции кушают отдельно и не радуют мои глаза своими симпатичными видами. Быстро запихал в себя побольше еды, заранее готовясь к вынужденному посту перед скачками, когда каждый лишний килограмм мог привести к нашему поражению.

Глава 10

Следующий день прошел совсем не интересно, так как в целях безопасности мы с Вороном вынуждены были ограничится лишь двором нашей располаги, чтобы хоть немного размять мышцы, каменеющие при отсутствии движения. Под смех зевак из своих, схватил первую попавшуюся под руку тряпку и, скатав в жгут, стал делать массаж довольному скакуну, периодически окуная ее в воду, в которую добавил эликсирчика от Профессора. Служанки принялись подначивать меня, чтобы я сделал массаж и им, отчаянно хохоча и не скрывая интереса к моему жилистому торсу, облепленного тонкой и мокрой рубахой.

— А ну, геть отсюда! — Мой личный «тренер» Мадур шутливо взмахнул плетью, с удовольствием глядя на крутые бока прыснувших в стороны служанок. — Вот же, племя бестолковое! Только для одного и годятся! Хе-хе… — Он подкрутил ус и, проводив взглядом особо выдающийся тыл кухарки, продолжил — Как настроение Гор?

— Да, вроде бы, нормальное. — Я бросил в бадью орудие труда и хлопнул четвероногого друга по увитой мышцами шее. — Может расскажешь, как там завтра скачки будут проходить?

— Пошли в тенечек. Посидим, поговорим… Винишка хлебнем. То есть, я хлебну, ха-ха!

Мы улеглись на кошму подальше от общей суеты, и Главный Конюшенный стал просвещать по поводу начавшегося еще вчера Праздника Плодородия.

— Самый большой сабантуй на планете! (Понятно, что это я так перевел для себя обозначение местного понятия о своей тверди, стоящей на трех слонах.) Народу — тьма! Ярмарки, зрелища, бои пешцев, на скакунах, борьба и, наконец, Скачки! Страна, чей скакун одержит победу получит почет и уважение, а Правитель будет сидеть на торжественном обеде рядом с Императором. Понятно, что денежки веселее потекут в карманы победителя, но и так выгоды немало. — Мадур глянул на начавшего беспокоится меня, осознавшего нелегкий груз ответственности предстоящего мероприятия. — Эй, эй! Не думай об этом! — Поспешил успокоить меня мой наставник. — Мы еще ни разу не выигрывали! Ничего с тобой не будет, если проиграешь! У нас хороший Правитель, не то, что некоторые… — «Тренер» хлебнул из кружки и закинул в рот сушеную ягоду. — А вот если сподобишься победить… — Мадур сплюнул через плечо и зажмурился, представив себе все «ништяки», которые светят при подобном раскладе, но предпочел промолчать, чтобы не ввергать мою юную неокрепшую душу призрачным соблазном.

В итоге беседы спал я плохо, и на скачки отправился с жутким тремором в мышцах, сопровождаемый плотной толпой всех «одноклубников» не занятых службой, выполняющих одновременно роль охраны своего представителя и рекламы родного королевства. Девки пели, стражники бряцали железом, а я ехал в закрытой повозке подальше от чужих глаз и возможных неприятностей от соперничающих группировок. Прямо как невеста! Ха-ха!

Дальше события завертелись с калейдоскопической быстротой, сознание впало в какую-то прострацию, а в голове сидела только одна мысль — Надо! Надо, «Федя»! Зрение сузилось, оставив лишь пространство впереди себя, сердце разогналось до бешеного ритма, передав свое состояние чуткому к своему побратиму скакуну, результате чего со старта мы ушли как ракета, и до самого финиша я не увидел рядом ни одного соперника, видя лишь прижатые уши Ворона и смазанные трибуны зрителей, издающие непрерывный вопль, которые трансформировались в моих ушах в плавающие звуки, как при замедленной съемке.

Внезапно все закончилось, нормальный звук ворвался в мой мозг, который с трудом начал осознавать, что мы победили. Ревущая толпа, чепчики и зонтики в воздухе, радостные лица моих болельщиков и огорченные из других королевств. На землю полетели монеты, а на шею Ворона надели большой венок из цветов и ярких ленточек. Мадур, не помнящий себя от счастья, провел нас на поводу перед трибунами и остановил перед правительственной ложей. Сияющий Вашур принял переходящий приз победителя в виде блестящего ночного горшка и торжественно воздев его над головой разразился благодарственной речью к императору, не забывая воздавать хвалу всевышнему, выбравшего его скакуна для своего благоволения.

Дальше для меня начался Праздник! Сначала на руках, а потом в паланкине, который понесли на руках по городу воодушевленные соотечественники. Все непрерывно кричали и принимали поздравления, на ходу угощались подношениями от горожан и закончилось наше торжественное шествие в таверне всеобщей попойкой, где все желали обязательно чокнуться с победителем, обнять, а некоторые и поцеловать. Очень скоро организм переживший сильнейший стресс, расслабился настолько, что сознание сначала расплылось по вселенной, а потом и вовсе отключилось, оставив тело для празднующих как символ их победы, от которого еще относительно трезвые участники втихаря старались урвать кусочек одежды, чтобы сделать из него впоследствии амулет на удачу или загнать за неплохие деньги.

В итоге проснулся абсолютно голым под тяжестью двух таких же голых женских тел, которые видимо озаботились чтобы я не замерз, ха-ха! Голова гудела, а отравленный организм совсем не реагировал на неплохие формы двух молодок, которые вяло заворочались, когда я стал сдвигать с себя конечности с интересом разглядывая что находится между ними. А ничего так! Внутри что-то трепыхнулось и в других обстоятельствах я возможно воспользовался бы предоставленному моим рукам великолепию, но пришлось все же поспешить на поиски туалета, завернувшись как патриций в простыню и поминая нелестным словом о своей участи. Каждый раз моя половая жизнь накрывалась, не успев начаться…

Найдя нужную комнату и немного придя в себя с трудом нашел своего наставника и то лишь с помощью своей способности просканировав все нагромождение маленьких комнат местной гостиницы.

— Гор… — Мадур был в спальной каморке конечно не один и в таком же плачевном состоянии как чуть раньше я, только хуже, не имея моего продвинутого организма прокачанного в джунглях Запретного Леса. — Убей меня, ох! — Он обхватил голову руками и глянул на внушительные буфера соей партнерши.

— Сейчас тебе станет легче. — Я обхватил ладонями его виски и принялся «волховать», пытаясь снять похмельный синдром с помощью ментальных и энергетических посылов. — Ой! Мне надо в туалет! — Оживший Конюшенный выдернул из-под увесистого тела женщины простыню и обмотав торс ринулся на выход из комнаты. Пышка зашевелилась, попыталась ухватить мое бедро, сонно требуя продолжения банкета, но я увернулся и поспешил за наставником, сделав для себя отметку, что и полные женщины бывают очень даже ничего. На любителя, конечно…

Глава 11

Праздничный загул продолжился сразу с обеда, но уже более чинно и пристойно, так сказать без излишеств и на территории нашей временного расположения. Женщины под предводительством главного повара наготовили еды, и застолье, подогретое умеренным количеством местного вина, полыхнуло радостным весельем освобождая голову от мыслей и обостряя чувство любви к окружающему тебя миру. Постепенно «мир» сузился до нескольких представительниц женского пола, которых я еще ранее выделил, как более соответствующих моим критериям красоты. До «моей» Силь им было конечно далековато, но как вариант замутить небольшую общение на сексуальную тему они подходили идеально, так как три из четырех были из танцевального эскорта Его Величества, а последняя была простой служанкой и сиротой. К сожалению, служаночка была самой молодой и отпадала по причине этических соображений, а к сожалению — потому что нравилась мне больше всех своей невинной красотой и стройной фигуркой. Зато остальные, в том числе двое с которыми я устраивал не так давно пикничек, были вполне доступны, так как управитель использовал их по назначению, одаривая ими как наградой своих приближенных и гостей во время деловой попойки. Так что эти ш… шалуньи давно подбивали ко мне клинья и наконец получили доступ к моему телу окружив за столом и соревнуясь между собой за «право первой ночи». Думаю, наш Правитель не сильно возмутится если узнает, что я получил «награду» без его ведома, хе-хе…

— А я говорю, что Гор любит меня больше всех! — Сулея взмахнула куриной ножкой направив угрожающе на своих соперниц. — И грудь у меня красивее чем у вас!

— Это, твои-то прыщики! — Возмутилась Замира, выставив вперед свои выпуклости. — Вот! Это — Грудь!

— Девочки не ссорьтесь! Гор сам посмотрит и рассудит какая ему больше всего нравится! Правда, Горушка? — Самая хитрая с острым личиком навалилась своим верхним «подкалибером» на мое плечо и, мурлыкнув как кошечка, принялась накладывать в мое блюдо вскусняшек, волнительно елозя своим оружием с пробивающейся сквозь тонкие одежды пимпочкой боевого взвода по моему предплечью, старательно нагнетая в мой организм дополнительную порцию тестостерона.

— Эт-то, да!.. Посмотреть нужно… Сравнить… пощупать… Только вот негде. Советчиков слишком много! — Девушки захихикали и принялись шептаться между собой, решая назревшую проблему. Я старательно отвел глаза от призывно улыбающейся Шании, сидевшей напротив, и которая не попала в претендентки на ночь любви из-за своего юного возраста. Сосредоточился и постарался приглушить свой ментальный приемник, чтобы не расстраиваться от чужих эмоций и не поддаваться жалобному призыву обратить на нее внимание. Иногда мои способности причиняют приличные неудобства. Зато я наверняка чувствую бесхитростные желания остальных подружек, вовсю предвкушавших предстоящую оргию и давно решившие отиметь меня своим тройственным союзом, оттирая совместно остальных претенденток, справедливо полагая, что они здесь самый достойный приз для победителя Имперских скачек.

Часа через два веселого застолья некоторые его участники слегка «устали» и принялись ныкаться по укромным уголкам, чтобы «отдохнуть» или повеселиться в зависимости от состава уединившихся и степени их «усталости». Троица прелестниц затащила мою не сильно сопротивляющуюся тушку в каморку, где они ночевали и опытными ручками принялись исследовать доставшийся им «приз», попутно избавляя его и себя от одежды. Я практически был трезвым и можно сказать без преувеличения впервые готовился в полной мере вкусить прелести секса, да еще сразу с тремя девушками. Перед глазами замелькали грудки, попки, а руки перескакивали с одного на другое пытаясь объять необъятное, отчего появилась небольшая растерянность и косоглазие. Я уже практически решил плюнуть на выбор и подмять под себя первое попавшееся тело, как в наш вертеп ворвалась старая карга и непривычно извиняющимся голосом воззвала:

— Ой, детки! Простите меня, старую! Там вас Вашур срочно требует. Гости у него важные… Вы уж потерпите еще немножко, а⁈ — Она виновато посмотрела на разочарованных девушек и продолжила, — а я вам потом подарочки там всякие приготовлю и поласкаться дам, когда захочется. Не дайте пропасть старухе!

Девушки почти синхронно вздохнули, жамкнули по крайнему разу меня за разные части тела и принялись ругаясь в пол голоса доставать из сундука одежду для выступлений.

— А ты Гор можешь утешится с другой. Вон Шанька на все готова ради тебя. Хочешь сама приведу? На мою кандидатуру ведь ты вряд ли согласишься, ха-ха!

— Да, уж!.. Обломала нам всю малину, старая… А Шания мала еще… Может жениха себе найдет. Я то жениться пока не собираюсь.

— Тю, дурной! Кто же на ней женится! На сироте без роду, без племени. Вот увидит ее кто из знати — и нет «цветочка»! Пользуйся пока есть возможность! А вы что уши развесили⁉ Бегом к Его Величеству!

Одетые в прозрачные шаровары и такие же невесомые пелеринки, три грации выпорхнули из комнаты, заманчиво играя округлыми булочками под символической одеждой, а карга махнув неопределенно рукой поспешила за ними, чтобы убедиться в исполнении высочайшего повеления. Я с грустью посмотрел на бугор под последней деталью своей одежды, которую не успели снять шустрые девушки и облокотился на горку подушек раздумывая о злом роке преследующим меня на поприще обретения сексуального опыта. Так я и грустил, когда в дверях материализовалась знакомая фигурка и замявшись прошла, замерев передо мной и пряча наклоненное лицо под густой копной распущенных волос. Я слегка растерялся, не ожидая такого явления, и молчал не зная, что сказать.

— А меня Дурания прислала, — прошептала Шани, не дождавшись от меня приглашения.

— И что она тебе сказала?

— Это… Она велела тебя развлечь… — голос почти потух в окончании фразы, а тонкие ручки отчаянно вцепились в свою юбку.

— А-а! Это можно! — Я поудобнее устроился на подушках и ухватил стоявшую на столике у стенки вазочку с сухофруктами. — Начинай!

Девушка переступила ножками, судорожно дернула верх юбки сначала вниз, потом обратно вверх и нерешительно выглянула из просвета в занавеси своей прически.

— А… что делать?…

— Что, что⁈ Ну, спой там… спляши! — Я ухмыляясь закинул в рот сладкую сушеную ягоду и приготовился к концерту. Девушка фыркнула немного помолчала и наконец решившись принялась плавно двигаться почти на месте и поведя волной изгибающихся рук мелодично запела песню о тяжелой судьбе одинокой девушки. По крайней мере так я понял, слегка путаясь в переводе. Минут пятнадцать я наслаждался концертом и сжалившись пригласил артистку присесть рядом, вручив ей вазу с сухофруктами.

— Вино будешь? — Я подхватил с того же столика керамический кувшинчик с тонким горлышком и понюхал его содержимое.

— А я уже пила… Голова кружится… Может мне раздеться?

— Я тебе разденусь! Сколько тебе лет то⁈ — Я отхлебнул прямо из горлышка и глянул на юную соблазнительницу.

— Уже пятнадцать! Разве ты не хочешь… ну… то самое?

— То самое хочу, а вот с несовершеннолетними дела иметь не желаю. (Понятно, что все сказал в местной интерпретации земных понятий)

Девушка сначала не поняла, апотом мелодично рассмеялась.

— Дома меня бы уже давно замуж отдали, ха-ха! Уже и дети бы были! А ты — маленькая! Все равно скоро кто-нибудь сорвет мой цветочек… Лучше уж ты!

— И чем это лучше? — Я хмыкнул, разглядывая симпатичное личико и детские губки ритмично двигающиеся в процессе переработки очередной ягодки.

— Лучше! — Твердо сказала девушка и принялась расшнуровывать завязки на кофточке.

— Эй, эй! — Я схватил ее руки и притянув к себе обнял за талию, заключая в кольцо рук. — Давай, ты будешь моей сестренкой! Я буду о тебе заботиться! — Сказал в макушку перед собой, чувствуя ее смятение и «слыша» сумбур эротических мыслей под копной густых волос.

— Не хочу сестренкой! — Обиженно буркнула Шанька и запыхтела, собираясь видимо заплакать.

— Ладно!.. Тогда временно побудешь сестренкой… скажем годика два, а там уже решишь — кому дарить свой «цветочек». Надо только с Управляющим договориться. Надеюсь, как победителю Имперских скачек мне не откажут.

— Два года-а! — Разочарованно протянула «ягодка», — а жить я буду с тобой?

— Если все сложится — то со мной, только пока не знаю где.

— Тогда я согласна! — Обрадовалась новоиспеченная сестренка и развернулась лицом в моих руках. — Только ты должен меня поцеловать в качестве компенсации!

— Чмок! — Приложился я к пухлой щечке изготовившейся девушки, не дав малолетке продолжить развод. — Никаких поцелуев! Знаю я вас! Давай сиди смирно и рассказывай. Где родилась, кто родители, какой договор найма… Короче, все!

«Сестренка» поерзала, устраиваясь поудобнее, и проведя пальчиком по моей обнаженной груди, коротко поведала свою немудреную историю своей недолгой жизни, в которой напрочь отсутствовали такие понятия, как детсад и школа.

— А потом тетушка продала меня во дворец, так я и получилась — ни рабыня, ни служанка. — Закончила девушка, выписывая пальчиком на моей коже замысловатые знаки.

— Ты там не колдуешь, случайно! — Я поежился от щекотки и перехватил шаловливую ручку. — Смотри у меня! Не будешь слушаться — нашему договору конец!

— О, мой господин! Я буду очень, очень послушной! Может скостим сестринский срок хотя бы до года? — Коварная улыбка появилась на прелестном личике заставив мое сердце слегка участить свой ритм, а притворно-грустный вздох мог растопить самого черствого истукана.

— Нет! — В притворном ужасе воскликнул я, прекрасно читая мысли у бесхитростной девушки, которая и вправду испытывала ко мне восторженные чувства. — Сиди спокойно и не шевелись! — Прошелся сканером по организму девушки и не найдя ничего, кроме легкой худобы и груди первого размера потащил к праздничному столу чтобы наполнить ее животик вкусными калориями. Можно сказать, проявил первую братскую заботу, ха-ха!

Кудесницы народного танца так и не вернулись и ночевать мне пришлось в компании Мадура, сбежав от своей названной сестры, которая уже примеривалась взобраться на мою шею, окончательно поверив в свою судьбу, где мне отводилась главная роль. О-хо-хонюшки! Язык мой — враг мой! А, что если никто мне ее не отдаст?

Утром все пришло в движение, так как пришло указание Повелителя на возвращение домой. Сборы были недолгими и караван выдвинулся в обратный путь в приподнятом настроении от хорошо проведенного времени и одержанной победы в главных скачках года. Не успела наша повозка тронуться, как в нее под смех всего мужского коллектива забралась моя названная сестренка и шикнув на двух самых молодых зубоскалов принялась устраиваться рядом с моим мешком, куда я сложил кое какие подарки и покупки, которые накупил на деньги собранные на ипподроме от щедрых зрителей.

— Шани! Ты что? Собираешься десять дней ехать с нами в одной повозке? — Мадур был уже в курсе ее намерений связать свою судьбу с его подопечным, и эта ситуация изрядно веселила моего наставника.

— Да! Я с братом! Что, нельзя⁈

— Конечно можно! И спать будешь в нашей палатке? А если в туалет? Нет… нам конечно будет интересно! Надеюсь, ты не храпишь?

— Не храплю! — Шанька подлезла под мой бочок и спряталась от наставника за моей спиной, показав остальным острый язычок. Ох, кажется, я попал!

Страхи возможных осложнений оказались несостоятельны, а присутствие молодой девушки оказало благотворное влияние на наш мужской тонус, внеся кроме своей красоты и непосредственности, большую долю веселья, улучшенное питание, дополнительные мелкие бытовые удобства и трогательную заботу о своем брате. Мне было приятно и понимание, что я поступаю правильно не заставило себя ждать. Похоже, я обрел еще одну привязочку к этому миру, становившимся все более близким, вытесняя на задворки памяти мою прежнюю жизнь. На ночевку Шани уходила все же к женщинам, и то лишь следуя традициям, установленным в местном обществе. А вот дрыхнуть днем в общей повозке ей ничто не мешало, что она и делала обычно в послеобеденную пору, после перекуса на скорую руку где-нибудь в живописном месте. Дневные остановки были недолгими, так как еду готовили только вечером, а тягловым животным особого отдыха не требовалась. Поэтому поев и размяв ноги, караван двигался дальше, следуя определенному графику, чтобы успеть к ночи до очередного населенного пункта или дорожной таверны.

— Гор. — Мадур покосился на девушку, дрыхнущую без задних ног в гнездышке среди мягкой рухляди. — Ты и вправду не хочешь взять ее как женщину? — Мой наставник проникся отцовскими чувствами к работящей и симпатичной девушке и уже второй день склонял меня на «инцест». — Она будет хорошей женой! Я бы сам женился, только стар я для нее…

— Не!.. — На первой же ночевке я получил причитающееся от трех граций и организм, полностью умиротворенный в данном вопросе, пребывал в полной гармонии со вселенной и легко поддерживал братские чувства в отношении младшего члена с симпатичными косичками. — Я еще не готов… Жена… дети… Да и маленькая она еще! У нас в деревне раньше шестнадцати замуж никогда не выдавали. Девушка должна созреть и сформироваться, иначе будут проблемы с ее здоровьем во время беременности и после. Так, что нет! К тому же еще разрешение нужно получить…

— Да, кто же тебе сейчас откажет! Думаю, победителю Имперских скачек многие согласятся отдать своих дочерей! Даже из богатых семей! А так-то — да… Жениться лучше попозже. Сейчас тебе любая свободная дева согласится согреть постель, ха-ха! Только придется от родственников бегать. А то женят!

— Да, ну тебя! Ты лучше скажи. Что дальше делать будем?

— А то и будем! С месяц поволочимся за юбками, а потом опять будем тренироваться. Господа любят развлекаться, да и праздников впереди много. Уверен по приезду тебя ждет награда от Нашего Вашура, да хранит его Всевышний! Его Величество умеет быть благодарным.

Эти слова вдохновили меня, и оптимизм моего настроения устремился к небесам, благотворно влияя на отношение к некоторым неудобствам путешествия и к приставучести девушки-непоседы, не оставлявшей мою особу практически ни минуты без своего внимания.

Неспешное путешествие в родные пенаты к сожалению быстро закончилось, хотя тряская дорога в телеге и выматывала душу, зато были интересные виды окрестностей под веселое общение с сестренкой днем и бурный секс по ночам, с всевозможными приключениями в поисках места уединения с той или иной танцовщицей или сразу с двумя. Искушенные девицы быстро посвятили меня во все подробности секс культуры и радовались вместе со мной возможностям моего молодого организма держать тонус своих членов столько, сколько нужно. Шани слегка ревновала, так как эти же самые проказницы и рассказывали ей сколько раз и в каких позах они делали «это самое». Но будучи воспитанная в патриархальном обществе понимала мужское главенство и потребности моего организма, только лишь подкалывала вполне невинно, когда я сонно кемарил по утрам после бурно проведенной ночи.

— Бедненький! Совсем тебя заездили! Может пожаловаться на них тетушке Дурани? А то скоро столица, а ты в седле не сможешь усидеть!

— А по попе? У-а-а… — Я сладко зевнул, наполненный любовью ко всему миру и щипнул за бок маленькую язву.

— Ай! Больно! Иди умойся! От тебя пахнет, как… как от мамура во время гона! Кобель!

— И я тебя люблю, сестренка! Плохая из тебя жена получится!

— Это еще почему! — Девушка смешно вытаращила большие глаза и стала еще красивей.

— Говоришь много! Жена должна быть послушной и молчаливой!

— А я еще не жена!

— А с таким язычком ты никогда ею и не станешь!

— И… и… а-а-а — сестренка несколько раз всхлипнула и заревела. Парни и Мадур укоризненно посмотрели на меня, и я вынужден был пойти на попятную.

— Не реви… Я пошутил. Кто тебя, такую красивую, да замуж не возьмет?

— Правда? Ик… Красивая?

— Правда, правда! Мамой клянусь!

— Только, я замуж за тебя собираюсь!

— О, боже!.. — Я хлопнул себя по лбу и погладил по голове утирающую слезы «сестренку». Вот это я влип!

Глава 12

Столица встречала своего правителя празднично и с размахом. Цветы, венки и флаги рябили в глазах, а толпы горожан выстроились вдоль дорог и скандировали хвалебные выкрики, как будто Его Величество самолично победил на Имперских скачках. Я не обижался и лишь демонстрировал украшенного лентами и красивой попоной Ворона, ведя его на поводу, прямо за каретой в которой ехал Вашур. Толика внимания досталась и моей персоне, видимо от тех, кто узнал меня, как победителя национальной скачки, и не без основания полагая, что без моего участия столь блистательная победа никак не могла обойтись. Триумфальное шествие закончилось у дворца, где от каравана отделился обслуживающий персонал, растекаясь по своим жилым секторам. Сдал вороного в конюшню и завалился в общежитие с удовольствием вытянувшись на своей кровати и выбросив из головы все мысли. Нирвана!

Расслабон неожиданно перешел в легкий сон. Мне снилась мама, мои одноклассники и школа. Все было так реально, что когда проснулся, я впервые за долгое время затосковал по Земле, впав в сонную меланхолию. Эхе-хе! Сейчас бы чего-нибудь химического и электрического! Затем мысли плавно переключились на приятные воспоминания эротического содержания, закончив свой фотоколлаж образом Сильки с голубыми глазами. Приспустил свои кальсоны и проверил не исчезла ли татуировка в интимном месте. Рисованная веточка никуда не делась, разве что появился небольшая почка под нижним листиком. Хм… Цвести что ли собирается? Потом будет ягодка! Похихикал про себя, с трудом представляя тонкую Сильку с большим животом. Надо Профа порасспрашивать, где этот остров с Сильфидами. Может разбогатею когда-нибудь и отправлюсь в путешествие…

Потом был ужин в кругу обитателей общежития и еще множества дворцовой прислуги, пришедших в гости и горящие желанием увидеть и послушать победителя Имперских скачек, которым официально считался скакун по кличке Ворон и его владелец, то есть Его Величество Вашур Первый. Понятно, что без вина не обошлось, но я себя контролировал и спать лег в одиночестве с успехом отбившись от пышечек непременно желавших проводить меня до кровати и практически устроивших потасовку за эту почетную миссию, дав мне время улизнуть в свою каморку и подпереть дверь специальной палкой которой я пользовался, если не хотел незваных гостей. Переждав бурю за дверью с требованиями немедленно дать доступ к своему телу, постепенно уснул отбросив переживания и решение проблем до утра, вызванных такой популярностью у женского пола.

Утром проблема решилась сама собой, когда ответственный за дворцовое имущество вызвал меня и объявил, что мне за победу на скачках причитается награда в виде мешочка с золотыми, отдельного домика и прислуги из двух женщин, одна постарше, а другая в виде рабыни для души. (Ну, вы понимаетте…)

— Уважаемый Канопис. А нельзя ли мне вместо рабыни забрать Шаньку. А то мается бедная ни здесь — ни там. Будет у меня сестренкой, пока замуж не выйдет.

— Сестренкой, говоришь? — Упитанный завхоз с интересом посмотрел на меня. — А как же мужские потребности?

— Я вчера еле отбился от нескольких женщин желавших удовлетворить мои потребности. Думаю с этим проблем не будет.

— Ха-ха! Да! С этим делом проблем у тебя точно не будет! Тогда так и запишем! — Он старательно вписал имя моей новой служанки в пергамент и скрепив печатью вручил мне. — Владей! Домик, хоть и маленький, зато с садиком и рядом с прудом. Поздравляю! А жалование будешь получать у меня каждый второй Трист текущего месяца. Пять золотых!

— Премного благодарен! — Мелькнула мысль об маленьком откате важному в данных обстоятельствах чиновнику.

— Простите мое невежество. Не будет ли оскорблением небольшой жест благодарности в виде пяти золотых, за возможность иметь удовольствие общаться с таким благородным господином.

— О! А говорят, что молодежь пошла невоспитанная! Конечно, благодарность — это очень хорошая черта! Обращайся если возникнут вопросы по мебели, посуде или другим бытовым вещам. Все решим!

Я оставил на столе пять золотых из наградного мешочка и пошел искать свою «собственность», сначала зайдя за инвентарным номером под цыфрой один.

— Шани! Эй! Твой брат пришел! — Крикнул я во двор, где обитали молодые служанки и некоторые рабыни.

— Это что еще за брат⁈ — Из калитки вышел кругленький евнух, поставленный начальником в этом цветнике.

— Уважаемый! Отныне Шани отписана мне в служанки. Вот распоряжение от канцелярии, — я протянул выписанный документ.

— Ага… Шанька здесь, а Нурия сама придет. Жди, сейчас выйдет. Он захлопнул калитку и шикнул на окна, из которых высовывались моськи их обитательниц, услышавших мои призывные крики. Девушки не сильно испугались своего надзирающего и принялись наперебой предлагать забрать и их, выкрикивая свои имена и веселясь как молодые лисички. Я поспешил спрятаться за кусты с крупными цветами, чтобы не вызвать осложнений при передачи ценного «имущества».

— Гор! А-а-а! — Сестренка объявилась почти сразу, повиснув на моей шее и болтая в воздухе ножками.

— А где вещи? — Я слегка придержал тонкую талию ладонями и ощутил что-то щемящее в своей душе, похожее на чувство, когда сюсюкал со своей маленькой сестренкой еще в прежней жизни. Правда тут все довольно увесисто, хе-хе… Я почувствовал неудобство и поставил девушку на ноги.

— А нет их! — Махнула рукой Шанька. — Стыдно даже показывать. Это самое лучшее платье, что у меня есть. У тебя получилось?

— А то! Вот! Бумага на владение имуществом! Будешь самым ценным моим приобретением. А то хотели всучить самую красивую и молодую рабыню, чтобы делала мне массаж по вечерам. Еле уговорил поменять на тебя! Пришлось отдать пять золотых. Дорого ты мне обходишься!

— Ох, Гор! — Шани сделала огорченное лицо и жалобно протянула, — я тоже могу делать тебе массаж. Я умею!

— Не… Для массажа найдем еще кого-нибудь. А ты — сестра. Запомни раз и навсегда!

— Мы договаривались на год! — Улыбка у девушки расплылась от уха до уха, и Шани порывисто обхватила мою руку прижавшись щекой.

— Ну, пошли тогда, бесприданница!

С подсказки встреченного садовника, нашли мое первое владение в этом мире, представлявшее из себя одноэтажный домик, спрятавшийся среди нескольких больших фруктовых деревьев, располагавшийся всего двух десятках метрах от небольшого пруда.

— Вот! Будем здесь жить!

— И-и-и! — Сестренка взвизгнула и потянула меня за руку, чтобы побыстрее оглядеть жилье. Общая комната мебелированная всем необходимым переходила в две спальни, а с одной стороны примыкала пристройка с небольшой кухней.

— Какая кровать! — Шани вопросительно глянула на меня и дождавшись кивка рухнула на покрывало, зарывшись головой в подушки. — Тут две кровати! Можно я буду спать с тобой! — Счастливая моська воззрилась на второе спальное место и умоляюще посмотрела на меня.

— Конечно — нет! Будешь спать с кухаркой. А я буду спать один. И не смотри на меня! Возражения не принимаются!

— Слушаюсь, мой господин! — Шанька скорчила рожицу и приняла сидячее положение, поведя взглядом по комнате. — Давай посмотрим, что в сундуках!

— Смотри сама. Там наверняка куча золотой посуды и сладкой мухлавы, — делаю ехидное лицо и отбиваю взгляд, маленькой но строптивой кошечки.

— Вот, и посмотрю! Наверняка там много нужных для хозяйства вещей!

Шанька зарылась в сундуки, перебирая всякую рухлядь, а я прошелся по домику и заглянул в очаг на кухне. Увиденным остался доволен, даже дрова были под небольшим навесом и вода в керамической бочке с тяжелой деревянной крышкой. Поднял голову и с минуту разглядывал крупные плоды, похожие на айву, но по вкусу что-то среднее между грушей и яблоком. Сорвал один ярко желтый кладезь витаминов и присел на квадратный тапчан, скрытый от посторонних глаз высокими кустами. Настроение из благодушного перевалило отметку «великолепное», и я завалился на дощатый настил, видимо служащий местом отдыха и сна в особо жаркие дни.

— Гор! Ты где⁈ — Шани надоело возится с половиками и покрывалами, и она вышла искать меня, возвращая мою душу на грешную землю. — Чего не отвечаешь⁈

Милая негодующая моська уставилась на мня, а я безмятежно с хрустом откусил от оставшейся половины большой айвы.

— Хочешь витаминчик? — Протянул ей половинку, следя за игрой света на ее личике.

— Вкусная! — Сестренка забралась ко мне на тахту и, привалившись поперек моего тулова, вгрызлась в сочную фруктину. — Можно нарезать кусочками и засушить… Потом компот сварим.

— Золото нашла?

— Ну, тебя! — Ее головка затылком попыталась боднуть мой живот. — Нет специй, масла — чуть, чуть и соль нужна. А еще мыла нет и нож я не нашла. Давай на базар сходим!

— Подождем нашу вторую служанку. Она посмотрит, чего не хватает в хозяйстве более опытным взглядом, тогда и пойдем.

— А она молодая?

— Думаю, что не очень, так как молодая под номером «один» уже здесь. А в грамоте указано: «Молодая и средних лет». Придет — увидим…

Вторая служанка по имени Нурия пришла через час, склонившись передо мной в поклоне и замерши не разгибаясь.

— Учись Шанька как надо себя вести! — Весело воскликнул я прибежавшей со двора «номеру один». — Уважаемая! — Я поспешил разогнуть тетушку лет непонятно сколько, замотанную в большой платок. — Не надо мне кланяться. Я простой наездник и не привык к такому общению. Это Шани, я Гор, а вас как зовут? — Спросил, чтобы вовлечь нового члена коллектива к общению.

— Нирия… э-э… господин.

— Гор. Гор, тетушка Нурия! Давайте не будем создавать здесь классовой сегрегации.

Два удивленных женских лица воззрились на меня так, как будто я заговорил на инопланетном языке, что прочем почти соответствовало истине.

— Я говорю… Вы будете Тетушкой, она, — ткнул пальцем в Шаньку, — Сестрой, а я ваш «Благодетель и хозяин», ха-ха! Опять шучу. Я просто Гор. Давайте сделаем что-нибудь поесть!

Поесть по причине отсутствия продуктов, кроме крупы и масла, нам не удалось, и мы успешно растопили печку, вскипятив большой чайник. Нашлась заварка и какие-то сухари, которые мы и употребили в тени деревьев, расстелив тонкие одеяла на досках топчана.

— Эх, хорошо! — Я отхлебнул янтарный напиток и прислушался к пению птичек. — Тетушка Нурия. А у вас есть семья, дети?

Женщина, так и не снявшая платок, вздохнула и сказала:

— Померли все… Чума была восемь лет назад. Мы жили на востоке и почти десять деревень вымерли… Немногие выжили. Так и маюсь… — Она поникла, а Шанька в порыве сочувствия засунулась головой ей в подмышку.

— Во-от! Всевышний все видит! — Я воздел палец к небу. — Теперь мы будем вашей семьей! Правда Шань⁈

Шанька закивала головкой, а Тетушка внезапно расплакалась навзрыд, обнимая поддержавшую ее Сестренку и качаясь будто с маленькой. У меня засвербело в носу и изображение слегка расплылось перед глазами, но я сдержался как «настоящий мужчина», дав женщинам освободить свои эмоции. Те всласть наплакались, потом успокоились и спустя минуту обе уже улыбались, щебеча как горлица и синичка. Атмосфера окрасилась совсем в другие тона, что я сразу почувствовал без всяких способностей, и мы просто посидели, как маленькая семья, размачивая сухари и прихлебывая ароматный чаек.

Потом я оставил женщин разбирать хозяйство и поспешил к Профессору, пока он не обиделся, что я его игнорю.

— А! Чемпион! Вспомнил все-таки про старика! — Проф был дома и встретил меня довольно радушно.

— Конечно! Как я могу забыть самого ученого человека в этом королевстве! — Сказал, протягивая подарок в кожаном чехле.

— Что это? — Марух с интересом принялся развязывать тесемки. — О! Око Самура! Это же очень дорого!

Проф достал подзорную трубу и погладил блестящий медью бок. Я случайно нашел ее у приезжего купца и отдал за нее почти все деньги, собранные от благодарных зрителей.

— Не дороже денег! Как вы тут без меня?

— О! Я тут понял, как общаются между собой мои малыши! Идем скорей, я тебе покажу!

Проф увлек меня к своему муравейнику и принялся расписывать систему его устройства и значение запахов в его жизни. Я что-то такое уже знал из прежней жизни, но старательно слушал и кивал, удивляясь въедливой любознательности местного ученого, опережавшего в своих познаниях свой век.

Затем спустя почти час его служанка принялась нас кормить, а Проф присел мне на уши обсуждая грядущий поход в Запретный Лес.

— Вашур после победы на скачках стал еще добрее чем был! Я уже подписал у него грамоту к казначейству об обеспечении экспедиции, — он довольно зажмурился, потирая свою бородку. — Я правда не сказал, что в списке участников есть ты. Но ему же никто не мешал его прочитать? Так что ты едешь со мной!

— Ох, вы и пройдоха! А еще — ученый! — Подколол я смутившегося Профессора.

— Так, я же для дела! Твои знания жителя Леса нам очень помогут!

— Хорошо, хорошо! Только женщин не берите. Опасно там…

Мы обсудили состав экспедиции, где я настоял на ее малочисленности, исключив две трети носильщиков и минимизировав охрану.

— Поймите Ваша Мудрость! Как только такая орава войдет в Запретный лес, то все хищники сбегутся к нам, чтобы попробовать свежее мясо. Там каждая вторая букашка смертельно опасна!

— Да знаю я! Возможно ты прав, но как нам защищаться?

— А я на что? Будете делать то, что скажу — будете живы и может даже целыми, ха-ха!

— Ну, ну… Хотелось бы верить! — Марух решил мне довериться, хоть я и читал его внутренние сомнения — доверить судьбу экспедиции какому-то мальчишке.

— Верьте мне! — Без всяких ментальных штучек ободрил Профа. — Я же — Победитель! Лес для меня — дом родной! Если будем вести себя правильно, то вернемся целыми.

Убедив Профа сделать небольшую группу для своего исследовательского похода, вкратце рассказал о своей победе на скачках и награде, которую получил от Его Величества.

— Вот, и хорошо! Стал Уважаемым человеком! — Проф порадовался повышению моего статуса. — Служанки то хоть симпатичные?

— Одна слишком старая, а вторая слишком молодая…

— Слишком молодая — это насколько? Что, даже и четырнадцати нет?

— Уважаемый Марух. У нас, в моем племени, девушек выдавали замуж только по достижению шестнадцати лет, а чаще всего и позже. Так решили наши старейшины, заметив что ранняя беременность наносит вред молодым мамам. А девушке всего пятнадцать, и она еще не до конца развилась физически. Так что я назначил ее временно «любимой сестрой».

— Это конечно твое дело. Но некоторые организмы развиваются гораздо быстрее… и бывают очень… — Проф сделал движение руками, будто оглаживая округлые формы, — очень даже ничего, хе-хе…

Некоторое время он увлеченно рассказывал мне насколько это «ничего» может быть привлекательно, напрочь выбившись из образа аскетичного сухаря-ученого, который я представлял себе до этого.

— Уважаемый Марух. А почему вы тогда не женитесь?

— А-а!.. Эта участь меня не миновала! Я еле смог вырваться из этого ада! И то, только благодаря несчастному случаю, которое видимо организовал Всевышний, которому надоело слушать мои молитвы, ха-ха! Так что — никаких жен! Мне достаточно служанки или еще кого, чтобы получить все что нужно мужчине.

— А как же дети?

— А что дети? Писают, какают и мешают работать. Детей вокруг и так хватает! Разве нет?

— Да, уж… Не успеешь оглянуться и ты уже папа! Скажите учитель, а есть ли способ как избежать этого. А то я что-то тоже не хочу пока обременять себя подобной обузой.

— Вот, сходим в экспедицию, наберем травок и сделаю нам такое средство. А то я все давно выпил, ха-ха!

От Профа ушел довольно поздно, неся в узелке кусок мяса и немного овощей, которые собрала мне служанка, когда я мимолетно обмолвился хозяину о бедственном положении на продовольственном фронте. Дома меня встретила чистота и радостная сестренка в паре с озабоченной тетушкой, которая переживала, что нечем кормить своего главу.

— Нурия! Смотри, что я принес! Приготовишь нам что-нибудь? — Вручил старшей узелок, волоча за собой сестренку, которая вцепилась в свободную руку и заглядывала в мое лицо с неподдельным обожанием. Ее транслируемые чувства обожгли и согрели меня изнутри, вызвав ответную не братскую реакцию и бурления крови в организме. — Чем занимались? — Я отнял свою руку у Шаньки, стесняясь своих мыслей и отгораживаясь от них поскорее.

— А мы убрались, перемыли посуду, перестелили кровати и составили список продуктов, — отчиталась младшая, скорчив обиженную физиономию, как будто у нее отняли не руку, а любимую конфетку.

— Ты умеешь писать?

Шани смутилась и отрицательно повертела головой.

— Нурия умеет…

— Ц-ц-ц… Нехорошо! Придется тебя тоже научить. Вдруг я напишу тебе письмо, а Нурии рядом не окажется.

Шанька вспыхнула и попыталась снова ухватиться за руку.

— Эй, эй! Полегче! — Я поднял обе конечности, чтобы избежать несанкционированного захвата, и засранка не придумала ничего лучшего, как обнять меня за талию. — Руки прочь! Никакой дисциплины… — Проворчал, когда меня отпустили, хотя организм был совсем не против. Я все же решил следовать своему решению и не отступать от братско-сестринских отношений. По крайней мере — пока…

Глава 13

Не успел я как следует насладиться жизнью в домике, где две женщины быстро организовали уют, ухаживая за мной в четыре руки, как деятельный Марух объявил, что экспедиция готова к выходу. Старт был назначен на раннее утро, что вполне согласовалось с моей привычкой жаворонка. Шанька бессовестно проспала мои проводы, и провожала меня одна Нурия бросив по традиции на дорогу горсть земли. Заплечный мешок мой был почти пуст, а из оружия был лишь широкий палаш, заменивший мачете, который просто необходим для походов в густые леса. Еще был небольшой разделочный нож, наточенный до бритвенной остроты, предметы личной гигиены, узелок соли и все. Я прекрасно знал, что лес и накормит, и укроет в случае нужды, а с его обитателями я как-нибудь договорюсь.

— И это все твои вещи? — Проф встретил меня в окружении шести носильщиков и четырех охранников. Все имущество было пока сложено в двух фургонах, на которых мы доедем до окраины Запретного леса.

— А что? Когда я жил в лесу, то из вещей у меня чаще всего была лишь одна набедренная повязка. И ничего… — Я оглядел личный состав, который на вид казался более-менее готовым к путешествию, разве что у охраны на мой взгляд железа было слегка больше, чем нужно. — Что? Трогаемся⁈ — И мы по взмаху руки Маруха полезли в тентованые повозки, устраивая поудобнее пятую точку, так как путь предстоял не близкий. Четверки лошадей легко потянули большие фургоны, в которых без проблем поместились и вещи, и члены экспедиции и еще осталось место. Время сейчас было мирное и поэтому дополнительной охраны у нас не было. Солдатики тут же сняли с себя лишнее железо и приняли максимально удобное для себя положение, видимо чтобы заняться любимым делом в отсутствии необходимости исполнять прямые обязанности. Что ж… Солдат спит — служба идет!

Дом я оставил, предварительно обеспечив женщин приличным запасом продуктов, для чего пришлось позаимствовать повозку на конюшне. Три мешка разной крупы, столько же различных корнеплодов, а еще множество всяких съедобных вещей, названия которых я даже не стал запоминать. Так что, если на двоих, то минимум на год должно хватить, тем более я на глазах у Шании положил в сундук все свои сбережения, не оставив в кармане ни цента, полностью положившись в вопросе содержания на казенный кошелек Профессора. Наша экспедиция рассчитана всего где-то на месяц. О чем Проф поведал мне еще на стадии планирования, и я был полон радужных надежд от перспективы встретиться с местами, где мне пришлось пройти жесткую школу жизни в лесу и найти себе вторую семью с мохнатыми ушками и остальными атрибутами присущими этому закрытому обществу кошачьего вида.

Дорога не принесла никаких неожиданностей, чередуя смену пейзажей, населенных пунктов и ночевки иногда в местных караван сараях, иногда под открытым небом. Мы с Профом не строили из себя начальство, но подчиненные не борзели и соблюдали субординацию, впитав подобное чинопочитание с молоком матери. Поэтому Марух всю дорогу успешно приседал на мои уши, попутно вбивая практику письма в мои мануальные рефлексы. Успех в этом деле был уже весьма приличный, чему Профессор неизменно удивлялся, проча мне успех на чиновничьем поприще. Я отшучивался, но мысли о своей дальнейшей деятельности нет-нет, но зависали в моей голове. Уже сейчас моя тушка прилично набрала вес, и рост без всяких измерений показывал свои изменения, укорачивая на глазах рукава рубашки и длину штанин. Боюсь Ворон будет недоволен такими изменениями, когда я вернусь. Но в чиновники я точно не пойду…

Запретный Лес встретил меня как родного, радостно шурша листьями на ветру и приветствуя кличами своих обитателей, на которые наши спутники испуганно сжимали плечи.

— Через две декады чтобы были здесь! — Марух выдал последнее наставление собирающимся отъезжать возницам. — Заночуем здесь, а завтра спозаранку и двинемся. Что скажешь? Проводник!

Я очнулся от общения с Лесом, собрав свое сознание воедино и согласно кивнул, улыбаясь от внутренней радости, будто при встрече с давно не видевшимся родственником.

— По нужде в лес не заходить! Чтобы все были на виду. Завтра скажу, как будем передвигаться в зарослях. И не галдеть! Говорить тихо и ветки не ломать без надобности. Всем понятно? — Я оглядел охранников и носильщиков, стараясь не выпустить свой ментал, который от близости Запретного Леса и его насыщенного фона, пошел в разнос, раскручивая в голове смерч, как перед самой настоящей бурей. Как бы не шарахнуть в кого невзначай…

Ночевка прошла относительно спокойно. По крайней мере я выспался отлично, а караульные в первый раз отстояли свои вахты. Носильщики после завтрака принялись грузиться инвентарем, тихонько переговариваясь между собой и бросая косые взгляды в зеленую стену джунглей. Проф был радостно возбужден и излишне суетился пока мы собирались.

— Гор! Лесной ты «Марашук»! Давай! Веди нас!

— Веди… — Проворчал я. — Вам извиняюсь, куда? Если травок пособирать интересных, то это надо поглубже в лес, а если поймать кого, то это совсем другая ситуация.

— Не тупи! Нам и того и другого! И побольше! Говорят в самой гуще сохранился древний город с несметными сокровищами! — Проф фанатично блестел глазами и был готов ринуться на подвиги.

— Врут! Нет там ничего…

— А ты откуда знаешь⁈

— Старшие говорили. Одни кучи камня и ни одной железки.

— Эх, деревня! Камни! — Проф всплеснул рукавами. — Если там покопаться, то можно такое откопать! — Он благоговейно закатил глаза, а я сделал себе зарубку не приближаться к этим самым камням, чтобы не застрять здесь минимум на полгода.

Когда все члены экспедиции выстроились в цепочку, где мы с Профессором под недовольное ворчание старшего охраны заняли место в голове колонны. За нами шли два стражника, затем носильщики и замыкала колонну вторая половина защитников. Я сделав несколько шагов выпустил свой невидимый смерч, рвавшийся на свободу из моей головы, сразу во все стороны, отчего показалось, что колыхнулись листья на ближайших деревьях, а на лес опустилась мгновенная тишина. «Я вернулся!» Немой зов полетел в пространство, возвещая о прибытии одного из членов прайда черных исполинов. Оглянулся на Профа и чуть не фыркнул от смеха, увидев его встопорщенную бороду и глаза по пять копеек. Носильщики и охрана тоже уловили своими мозжечками непонятные ощущения и встревоженно переглядывались, сжимая в руках оружие и мачете.

— Что застыли⁈ Вперед! — Я улыбнулся как можно шире и шагнул прямо в стену листвы, прекрасно угадывая за нею свободное пространство. Я — Дома!

Родные джунгли гостеприимно распахнули свои объятия, и поощряемые моим ментальным сопровождением не доставили нам никаких проблем пока мы извилисто пробирались в ее глубь, периодически устраивая небольшие привалы на отдых. Лишь почти к концу дня одного из охранников все же укусила Крапивница, превратив левую руку в подобие полена с торчащими сосисками.

— Ничего! Завтра к обеду будет как новая! — Я растер нужную травку и наложив кашицу перемотал распухшую конечность пострадавшего. День клонился к закату, и мы устраивали бивак на берегу небольшого ручейка. — Радуйся, что это только Крапивница! Вот, если бы тебя Пеклик кусанул… пришлось бы готовить на одну пайку меньше.

— Э-э… Гор. А что это за травка? — Проф заинтересованно потер между пальцами пахучие листики.

— Так это Росянка. Ее тут почти везде найти можно. А что?

— А то! Я-то даже и не подозревал, что она от чего то может помогать. На обратном пути нарвем побольше…

Ночь обрушилась как темное покрывало и лишь наш костер разгонял тьму, создавая ощущение зеленых стен освещая листву окружающих растений и громадных веток над головой. Я постоянно держал свой сканер наготове, периодически осматривая округу на предмет опасных животных, заранее предупреждая таковых ментальной оплеухой, что место занято. Проф с интересом поглядывал на меня в такие минуты, но удерживался от вопросов, видимо не совсем определившись со своими ощущениями. Ночью пришлось спасать нас от бестолкового Бигза, которому стало интересно посмотреть на непонятных пришельцев, до смерти напугав нашего постового. С забавным удивлением огромное травоядное услышало присутствие одного из черных властителей леса, когда я выдал свой «фирменный» ментальный хук промеж огромных глаз. Мотнув башкой размером с легковой автомобиль, лесной исполин убрал ее из листвы над нашей головой и неспешно удалился, совершенно бесшумно, для такого большого животного.

— Ик! — Охранник похоже слегка завис, после пронзившего его ужаса, и только спустя пару минут смог расслабить закаменевшие мышцы, приготовившиеся задать стрекача при явлении «Лесного Ужаса».

— Что? — Сонный Проф выглянул из палатки и обозрел немую сцену.

— Да Бигз к нам заглянул на огонек. Перепугал бедного Дешика. Так-то он безобидный, если конечно ему копьем под хвост не тыкать.

— У-а-а! — Проф сладко зевнул и скрылся обратно. Я проверил окрестности сканером и на всякий случай шуганул округу ментальным рыком, отчего одна бедная животина свалилась в обмороке с ветки над головой прямо на землю, чуть не добив при этом еще не до конца пришедшего в себя сторожевого.

— Падают тут всякие! — Я подхватил за задние лапы древолаза и отнес его в кусты, чтобы успокоить постового. — Больше не должны лезть. Сейчас мы всех распугаем…

Я для отвода глаз бросил пучок листьев в угли, вызвав вонючий дым, и со спокойной совестью отправился досыпать.

Утро началось с истошного вопля одного из носильщиков, который присел под ближайший кустик, предъявив изумленному Чистику свои булки. Тот нимало не сумлявшись вцепился зубами, к счастью не ядовитыми, в необычное лакомство и висел сложив лапки, пока верещащий неудачник бегал между своими товарищами, умоляя снять ненужное украшение с его задницы. Товарищи недружественно смеялись, но проявили разумную осторожность.

— Ты Микуша, подходи попозже, хе-хе! Тогда и снимем, ежели не помрешь. Вдруг оно ядовитое!

Отчаявшийся бедолага решился побеспокоить начальство, где и получил облегчение, когда я со смехом разжал челюсти грызуна и отпустил того на свободу.

— Надо было палкой пошуметь, прежде чем удобрять округу. А если бы он ухватил что-нибудь более важное? — Бедняга охнул, представив такую ситуацию, инстинктивно прикрыв ладонями самое дорогое. — Сейчас смажем мазью твою рану и сможешь надеть штаны…

Благодаря этому приключению завтрак прошел весело, и экспедиция начала движение в приподнятом настроении. Проф периодически останавливал движение, собирал те или иные травки, большинство из которых я знал благодаря Школе Джунглей, но некоторые мне ни о чем не говорили. Видимо Проф использует их в комбинации с другими компонентами.

— Учитель. Нам мясо нужно? — Я углядел засветку на своем сканере небольшой группы травоядных, обладавших великолепной маскировкой и вкусным мясом.

— Конечно! Чего спрашиваешь⁈ Сам же говорил: «Не нагружаться, что нужно — добудем в лесу». Давай, добудь нам еды, мой «Лесной» друг!

Острый ножик чиркнул по артерии, выпуская вместе с кровью жизнь из оглушенного менталом тела взрослого Тихушника под пару сотен килограмм весом. Подал округе весть охотящегося Царя Джунглей, и принялся разделывать тушу подвесив ее на суку прихваченной веревкой. Почти сотня киллограмм свежатины заставила меня напрячься, но я дотащил до вставших лагерем экпедиционеров большие пласты мяса висевших на веревке спереди и сзади моего тела. Для этого пришлось полностью раздеться, чтобы не запачкать одежду, отчего я вспомнил свою юность и даже вкусил сырого мяса, чтобы прихватить лишний кусок внутри себя.

Появление кровавого голема до смерти напугало охранников и только мой возглас избавил мою тушку от копья, которое собрался метнуть быстро взявший себя в руки старший.

— Эй, эй! Это я! Оставь копье, Ромм! — Я поспешил сбросить тяжелую ношу.

— Сколько мяса! — Проф оглядел кучу плоти у моих ног. — Может потом покажешь остатки животного. Я бы посмотрел. Вдруг это неизвестное животное!

— Потом — там даже косточек не останется! Я даже отсюда слышу хруст костей… — Подхватив узел с одеждой и поспешил к воде, чтобы отмыться от застывшей крови. Когда я почти привел себя в порядок, мой сонар уловил зов Черного Мархуза видимо уловившего мой охотничий клич и пришедший проверить, кто это заявился на его территорию.

— Ты кто, брат?

— Я сын Каменной Кручи и брат Рыси. — Ответил, надеясь, что меня еще не забыли.

— А-а… Безволосый! Вернулся?

— Ага! Пришел навестить Родичей. Можешь послать Зов моей сестре?

— Хорошо. С возвращением, брат!

Еще два дня мы двигались вглубь Запретного Леса, практически без происшествий, кроме мелких курьезов, понятно что только за счет моего присутствия в команде. Трав насобирали прилично, в том числе множество насекомых от которых профессор был просто без ума.

— Смотри Гор! — Восклицал он, потрясая очередным экземпляром. — У этого жука десять ног! А рога такие, что он даже летать не может! Представь себе, у него такой крепкий панцирь, что когда на него наступили, он продолжал ползти как ни в чем не бывало. Надо его умертвить, а как не знаю!

— Так, это… Утопите его.

— Ты гений! — Озвучил он все чаще звучащую фразу и умчался обездвиживать жука-переростка.

Тем временем мы почти дошли до мест, где располагалась наша родовая пещера, и в один из моментов на мою голову обрушился радостный Му-р-р, возвестивший, что объявилась Рыся в пределах прямого контакта.

— Братишка! Я уже здесь! Бегу изо всех сил! Готовь свою розовую попку — буду тебя шлепать!

— Ага… И тебе привет! Жду с нетерпением. — Ответил охваченный теплым чувством возвращения домой и предупредив Профа отошел от лагеря метров на триста для встречи с сестренкой.

Огромная черная кошка бесшумно материализовалась из листвы. Я уже давно ее видел на своем сканере и все равно вздрогнул от размера угольно-черной фигуры сестренки, почти догнавшей свою мать.

— Ого! А ты выросла!

— А ты стал еще меньше! — Рыся сграбастала меня своими «бревнами» и от души лизнула, сразу уложив мою шевелюру на манер бриллиантина.

— Ай! Осторожно! — Я схватил усы каждый толщиной с карандаш и чмокнул в огромный теплый нос. — Привет, сестренка!

— Мур-р! — Огромная тарахтелка завелась у меня над ухом, и мы принялись транслировать друг другу свою радость. Наш совместный диалог душ длился казалось бесконечно, во время которого мы поведали друг другу в картинках и ощущениях пройденную жизнь. Оказалось, что я стал дядей, а Рыся мамой прелестного малыша. У Мамы появилась еще одна наша общая сестренка и жизнь в Лесу протекает достаточно спокойно и обыденно.

— Значит, ты теперь живешь с двумя самками… — Рыся вычленила главное из моего «рассказа» и довольно мурлыкнула. — А щенок у тебя то ли есть, то ли нет… Хм… Интересно живешь! Но такая большая стая! И леса почти нет… Я бы наверное не смогла. А как вы охотитесь?

Я рассказал о разведении скота, выращивание растений и о цели нашего посещения Запретного Леса.

— У-у… Как скучно! Совсем как травоядные! Давай поохотимся! Как раньше!

— Только когти и зубы?

— Ага! — Рыся высунула огромный розовый язык и обнажила белоснежные клыки больше двадцати сантиметров каждый, транслируя бесбашенную готовность к приключениям.

— Тебя же сейчас даже танк не остановит! Большая ты уже для такой охоты.

— Что такое «танк»?

— А!.. Не бери в голову. Долго объяснять. Это, как большая каменная черепаха с длинным шипом. Ты лучше скажи, есть ли что-нибудь новенькое в Лесу. А то только и делаем, что собираем травки да жучков.

— Есть! Не так давно у большой реки упал камень с неба, и он разговаривает! Только ничего непонятно. Я сама не видела, но передавали что он неживой.

— Далеко? Покажешь куда идти? — Я не на шутку возбудился, сразу представив себе космический корабль из далекого космоса. Содружество, нейросети и, конечно, прекрасные эльфийки, хе-хе…

— А я⁈ Малыш еще маленький… Жалко. Давай, хотя бы дня два побудешь со мной.

Глава 14

Два дня Проф пополнял свой гербарий, удивляясь миролюбию окружающих джунглей, для чего Рысе понадобилось всего пять минут, чтобы разогнать по округе всех местных хищников и все лишь для того, чтобы без помех пообщаться со своим молочным братом. Я с удовольствием пообщался со своим племянником, совсем еще несмышленышем, хоть и ростом с большую пуму. Его папа по традицииотсутствовал, предоставив всю прелесть воспитания своего отпрыска маме.

— Жалко, что у него нет такого же голыша, каким когда-то был ты. — Рыся благостно растянулась на камнях, взирая как я тискаю ее отпрыска. — Бедняге не хватает стимула в развитии ментальных способностей. Будет теперь — как все… — Она вздохнула. — А, может останешься? Хотя бы не надолго!

— Ничего… Быть как все — не так уж плохо. Вот тебе… разве лучше?

— Не лучше, — Рыся раздраженно фыркнула. — Ты исчез, а я осталась как будто в одиночестве. Моя стая живет как сонные мухи! И думают также! Нет твоих ярких образов и неожиданных идей. Я так по тебе соскучилась!

Дальше начались нежности, который пришлось терпеть, так как огромная Рыся не соизмеряла глубину своих чувств с разницей наших габаритов. В итоге по истечении двух дней моя кожа осталась без капли лишнего эпидермиса, сточенная шершавым языком до минимально допустимой толщины, напоминая кожу младенца на его нежной попке. Между делом нашел свои прикопанные сокровища и, подумав, взял пять штук не самых крупных магических кристалла, решив отдать два из них Профессору, а остальные припрятать дома до лучших времен. А ну, как пригодятся! Не бегать же за ними за три девяти земель.

— Проф! Ты только не пугайся, если заметишь большую черную кошку. — Мы уже час двигались в нужном направлении, а Рыся сопровождала, не показываясь нам на глаза. Вечером мы пообщаемся в крайний раз, и она вернется к малышу. Так что, увидимся мы только на обратном пути.

— Это один из стражей Леса, с которыми наше племя научилось дружить и даже помогать друг другу. — Я старался придерживаться своей легенды, втирая Профу почти правдивую информацию. — Он покажет нам дорогу к одному интересному месту. Заодно и охрану обеспечит.

— А что за место? — Сразу оживился жадный до нового местный Менделеев, пропустив первую часть фразы мимо ушей.

— Дойдем — увидишь! Тебе понравится! Надеюсь…

За первый день прошли практически половину пути, благодаря нашей сопровождающей, что позволило не отвлекаться на всякую мелочь, способную нанести вред нашей команде. Вечером я устроил прощальный костер с ужином для своей сестренки, подальше от остальной группы.

— Мур-р… Расскажи еще раз. Значит, беру наших маленьких «юнитов» и формирую у них управление на основе родового старшинства. Развиваем ремесло и организую обучение молодняка. Говоришь, будет интересно? Можно попробовать…

Я придумал Рысе «развлечение», так как оставаться в Лесу на правах няньки желания не было, от слова — совсем.

— Ты только с мамой посоветуйся. Вдруг ты случайно нарушишь равновесие в джунглях.

— Это — само-собой! Я уже взрослая! Давай я тебя еще потискаю!..

Вечер прошел, оставив привкус горечи расставания, и моя сестренка, лизнув меня последний раз, умчалась к своему малышу и скорее всего потратит на обратную дорогу не больше пары часов. Эх! А когда-то и я с ней так рассекал!

Утром выдвинулись в путь, надеясь дойти до места где «поселился» говорящий камень. Проф весь день допытывался о цели нашего поиска, и мне пришлось поделиться информацией, заведя таким образом внутреннюю пружину ученого до упора, отчего темп нашего движения резко увеличился под стоны носильщиков и ворчание охраны.

— Ваша милость! Вечереет уже! Давайте вставать! — Старший почти взмолился, когда мы вышли к берегу широкой и быстрой реки, являвшейся главным ориентиром. — Вот и ручей подходящий!

— Что скажешь, Гор? — Проф уже наелся продирания сквозь заросли джунглей, но энтузиазм еще тлел внутри его неугомонной натуры.

— Надо ночевать. Дождь собирается… — Я глянул на вершины невысоких гор в стороне откуда бежал ручей. — Минут сорок у нас есть.

Получив одобрение, экспедиционеры мухой поставили палатки и даже успели сварганить нехитрый ужин до того, как под аккомпанемент близкого разряда молнии по листве зашуршали первые капли.

— А дождь надолго? Как думаешь, Гор? — Проф уже совсем не стеснялся спрашивать меня обо всем, получая конкретные ответы, не сильно заморачиваясь откуда я это знаю, списывая на опыт лесного жителя и внутренний инстинкт вырабатывающийся почти у всех животных и некоторых людей.

— До утра закончится. — Я прислушался к внутренним ощущениям, испытывая непонятное беспокойство. — Тут затяжных дождей не бывает. Утром пройдем по реке вниз по течению, вроде должно быть не далеко. — Я завернулся в одеяло и спустя долгую паузу спросил: — Учитель, а вы знаете что-нибудь про перемещение через пространство с помощью магии?

— Что? Как это⁈ — По этим вопросам я сразу сделал для себя выводы, что мои надежды найти способ вернуться на Землю, тают как первый снег. — Может где-нибудь в далеких странах есть могучие маги способные на такое, но я о таких не слышал.

— А магические артефакты?

— Почти все артефакты действуют на энергетических уровнях. Я же тебе объяснял! Оздоравливают, отпугивают, лечат…

— Но ведь есть же защитный от стрел!

— Есть… энергия летящего предмета гасится энергетическим полем амулета.

— Ну вот!

— Ага… Если сделать большой щит с крупным кристаллом, а тебя запустить из катапульты… то твои остатки действительно переместятся в пространстве на определенное расстояние, ха-ха!

Почти сразу после этих слов начался настоящий ливень, обрушившись потоком водяных струй на нашу палатку. Голову опять сдавила давешняя тревога, заставляя прислушиваться к буйству стихии и пытаться определить с какой стороны нам грозит опасность. Минут через тридцать все мое естество пронзило понимание, что непонятная катастрофа вот-вот произойдет и единственный путь к спасению уйти в сторону от впадины ручья на вершину ближайшего холма.

— Учитель! Вставайте! Нам грозит опасность! Нужно уйти с этого места, иначе — смерть! Берите свой мешок и бегите на холм! Я остальных предупрежу…

Выпихнув ошеломленного Профессора под дождь и придав ему направление движения, ринулся к палаткам наших соэкспедиционеров, чтобы дать и им шанс на спасение от неведомой опасности, которая давила на мой мозжечок отсчитывая секунды до катастрофы.

— Зачем бежать? Какая опасность? — Бестолковые носильщики в отличие от дисциплинированных охранников не хотели покидать свое убежище, но в этот момент невдалеке со стороны гор раздался грохот и земля под ногами начала дрожать, вызвав панику у слуг и понимание что надо делать ноги.

— Бегом! — Пнул под зад завывающего «шерпа», запутавшегося на выходе из палатки, последнего из шестерки быстро «прозревших» и выметнувшихся под дождь работников. — Куда! Туда беги! — Ткнул в спину очумевшего бедолаги и, чувствуя как тикают последние секунды, двинул за ним не чувствуя тяжести своего рюкзака за спиной, который и не думал оставлять в палатке. Скользкий склон поросший кустами и деревьями не позволял двигаться нормально, и мне пришлось помогать не сильно ловкому носильщику. Чувство опасности с каждым пройденным метром ослабевало свой накал, а вот грохот приближающейся массы камней и воды становился все громче, заставляя практически тащить коренастого и тяжелого работника.

В один момент грохот достиг нас, обдав потоком тугого воздуха и мокрых брызг и помчался вниз, сметая перед собой деревья и камни заставив душу уйти в пятки, а руки сжать тонкое деревце оказавшееся поблизости.

— У-о-о! — Я с ужасом глядел в темноту за спиной, печенкой ощущая близко несущуюся черную волну и сжимая изо всех сил ладони на шершавой коре, когда в нескольких шагах проносился очередной булыжник выбивая во все стороны мелкое крошево камней и шмотки грязи.

— Ползи выше! — Проорал в ухо вжавшегося в землю носильщика, начиная приходить в себя. Кажется, пронесло!

В этот момент из темноты мелькнула корявая ветка несущего потоком огромного дерева и, огрев меня по голове, подхватила одним из сучков под лямки рюкзака и как невесомую куклу потащила мою тушку по воздуху, прямо в бушующую реку, вставшую на дыбы перед селевым потоком.

Глава 15

Сознание вернулось рывком, создавая впечатление совсем недолгого беспамятства, но тихий плеск и плавное покачивание ничем не напоминало недавнего буйства стихии. Моя многострадальная головушка на этот раз вроде пострадала не очень сильно и, можно сказать, что меня довольно аккуратно прополоскало сначала в бурной реке, затем просолило в морской воде, а теперь верхняя половина была выставлена на просушку, как пиджак на крючке в прихожей. Крючком понятно служила злополучная коряга по неведомой прихоти судьбы обращенная к небу той стороной на которой висел я. Приоткрытые веки услужливо предъявили россыпь звезд прямо над головой, которые яркими фонариками раскрасили чернильный небосвод создавая яркую и не к месту праздничную картину. Повезло!.. Нечего сказать… Мозги зашевелились, а рука прошлась по небольшой гематоме повыше виска. Сканер включился практически на автомате, показывая свою функциональность и отсутствие последствий после удара гребанного «энта». Довольно толстая ветка вздымалась почти рядом со мной, легко удерживаемая огромным массивом дерева, большая часть которого скрывалась под водой. Зеленые листья еще не потеряли свою упругость и имели почти черный цвет в свете близких звезд. Несколько секунд раздумывал о смене своего положения и только не очень приятные ощущения мокрых штанов заставили меня начать двигаться, чтобы перебраться на развилку толстой ветви, вздымавшейся высоко над водой. Без труда скинул по очереди лямки рюкзака, перехватил его на одно плечо и перебирая руками и ногами взобрался на толстый сук, прислушиваясь к ощущениям. А ну как этот «титаник» перевернется! Моя масса оказалась не критической, в чем я смог убедиться, когда начался рассвет. Пожалуй, эта ветка может выдержать еще десятка два таких же букашек, крепясь где-то под водой к лесному гиганту с огромной кроной. Правда в данный момент большая часть ветвей была потеряна, белея расщепами, как у парусника потерявшего мачты и паруса во время бури. За прошедшее время я удачно покемарил, устроившись в удобной развилке из толстых веток и чувствовал себя весьма бодро, насыщаясь оптимизмом с каждой толикой света далекого горизонта, разделившего темноту на две сферы. Конечно было жалко упущенной возможности пообщаться с небесным посланником, но озарившее золотом солнце смирило меня с заменой тверди на океан, который кишел разнообразной живность, отчего мой желудок слегка шевельнул подсосом, напоминая, что неплохо бы подзаправиться.

Вдобавок среди листвы я увидел большие коричневые плоды, напоминавшие мячи для игры в американский футбол. Таких мы с Рысей не встречали в своей части леса, и я с сомнением повертев в руках увесистый фрукт, отложил его на десерт.

— Цыпа, цыпа, цыпа! — Принялся я камлать, внушая красиво переливающейся голубизной рыбине желание подплыть поближе. Видимо бог все же обделил это создание мозгами, потратив все причитающее на великолепие ее шкуры, и аппетитная на вид добыча не откликнулась на мой призыв. Тогда я просто вдарил по ней моим коронным оглушающим ударом ментала, который даже создал небольшой фонтанчик над глупой рыбиной. Энергетическая составляющая смешала в кисель все что заменяло созданию мозг и полутораметровая рыбина с широким спинным плавником красиво разлеглась на поверхности воды, забыв как шевелить жабрами. Пришлось нырять и плыть за добычей, убедившись для начала, что в глубине вод меня не поджидает коварный хищник. Правда в воде сканер брал всего метров на двадцать, но рыба была всего метрах в десяти от дерева, и я без опаски поплыл в теплой воде, ухватив за хвост потенциального кандидата на завтрак.

Мясо рыбы оказалось безумно вкусным и играло длинными полосками жира в разрезе на фоне темно-красного мяса. Мой вкусовые сосочки взорвались экстазом от полученных ощущений, и я еле смог остановить себя, чтобы не превратиться в тюленя с раздувшимся животом. Так можно жить! Сытым взглядом оглядел большие пласты мяса, оценил на съедобность бурлящих над останками ливера и костяка Голубого Тунца обитателей моря и принялся пластовать филе на тонкие полоски и развешивать их на острые сучки. Хорошо мух нет! И соль под рукой! Сполоснул и на сучок! Красота! Полюбовался на полученную картинку мясного дерева и взялся за древесную дыню.

На вид желтая мякоть под твердой шкурой была вполне съедобной, как, впрочем, и на запах. Чуть похоже на смесь манго с долькой цитруса. Отделил центральную часть с несколькими круглыми с грецкий орех косточками и, отрезав небольшую полоску, положил себе на язык. М-м-м! Вкусно! И чуйка молчит об опасности. Больше по причине наполненного желудка, чем от осторожности съел только два кусочка, дав себе два часа на возможную реакцию организма. Организм по истечении назначенного времени чувствовал себя прекрасно и настойчиво стал требовать женщину…

Хе-хе! Озадаченно оглядел младшего члена и на всякий случай оглядел горизонт. Женщин, к огорчению, не наблюдалось и пришлось мне помучиться, гадая какой из двух ингредиентов оказал такое влияние на мой вспомогательный орган. С одной стороны — польза от этого есть, но не в данной ситуации…

Путем нехитрого эксперимента определил, что по отдельности мясо и фрукт не вызывали ничего, кроме удовольствия вкуса и насыщения, а вот съеденные с небольшой разницей по времени вызывали определенное желание немедленно размножаться. От нечего делать принялся заготавливать природную виагру, дополняя вялившиеся куски рыбы желтыми полосками древесной дыни.

Ласковое утреннее солнце к полудню включило режим «гриль», и я поблагодарил бога за укрытие из широких листьев, которым как раз не очень понравился коктейль из соли и жарких лучей. Зато развешенное мясо и пластинки дыни зарумянились и стали закручиваться, теряя внутреннюю влагу и становясь еще более аппетитными на вид. Последствия эксперимента с виагрой исчезли, к моему искреннему облегчению, и я устроил для себя незапланированный пляжный отпуск с удовольствием ныряя в кажущиеся прохладные воды моря и гоняясь за рыбами как ихтиандр, втайне надеясь на встречу с русалкой, хе-хе…

Русалки не встретились, зато нашелся огромный ластоногий хищник решивший попробовать на зуб неведомую зверушку. Пришлось спасаться на дереве, с радостью убедившись, что шея морского хищника не имеет способности удлиняться. Ихтиозавр потыкался в ветки под водой, позыркал огромными блюдцами глаз и, издав вздох разочарования, поплыл искать другую добычу. Плыви, плыви! А то, как вдарю! Силушкой богатырской! Ха-ха! Интересно… Проймет мой ментал такую тушу?

Вынужденный отпуск все длился и длился, иссушив листья вокруг меня, мои заготовки и без того не страдающее излишками жира тело. Я превратился практически в негра с выгоревшими волосами и бровями, к тому же отросшие волосы завились кудряшками создавая легкомысленный вид и определенные неудобства. К счастью, моя закаленная шкура видала всякое, поэтому загар лег сразу и без проблем с возможными солнечными ожогами, быстро адаптировав организм к новым условиям. За время безмятежного дрейфа по просторам океана я перепробовал многочисленные сочетания различных видов рыб с вяленой древесной дыней, больше от поиска разнообразия вкуса, чем от необходимости, не обнаружив подобного эффекта как от поедания голубого тунца. Ну и — слава Богу!

На…надцатый день, когда мою душу уже начало подтачивать толика беспокойства, свежий ветерок подогнал мой корабль к далекому острову, который я к великой радости увидел несколько часов назад.

— Ну, Робинзон! С прибытием! — Поздравил себя и ступил на мокрый песок, оглядывая стену джунглей и прислушиваясь к голосам неведомых птиц. — А продукты надо забрать! — Сказал сам себе, обернувшись на мой корабль, застрявший в песке не далеко от берега. Ветки давно потеряли свою листву, которую заменили множество вяленых кусков рыбы и дольки древесной дыни. Видимо запах от них шел приличный, на который уже прилетели две яркие птахи.

— А ну, кыш! — Шуганул их пси щелбаном и пошел собирать пожитки, которые так и не понадобились за время моего плавания.

Как был голышом, так и устроился под раскидистым деревом прямо на пляже, повесив повыше связки вяленой рыбы и дыни от снующих под ногами крабов с небольшими клешнями. Сканер охватывал лишь половину острова, высвечивая каких-то некрупных животных и многочисленных птиц. Надо пройти и проверить на наличие второй половины и возможного соседства с другой сушей. Не бывает таких крохотных одиноких островов вдали от архипелага или материка. Но все это потом! Суша! Как я по тебе соскучился! Окунул пальцы в песок и с наслаждением растянулся на мягком ложе закрывая глаза и слушая птичье разноголосье.

Глава 16

Ласковый ветерок ласкал мое обнаженное тело, а волны шептали что-то таинственное, накатываясь на песчаный берег, по которому сновало множество морской живности. Солнце только-только скрылось за горизонт, а я все никак не мог насладиться ощущением твердой земли под ногами. Со времени высадки на сушу я успел выспаться, поймать парочку огромных морских раков и теперь готовился торжественно водрузить их над прогоревшим костерком. Для этого не потребовалось много премудростей, кроме нескольких свежесрезанных палочек из которых я соорудил небольшую решетку над тлеющими углями. Мой рюкзак сохранил много полезных вещей, в том числе и местный аналог кресала, легко воспламенявшего любой мало-мальски подходящий материал. К сожалению мачете я не сохранил, зато острый нож был со мной и без проблем рассек покрасневший панцирь гигантского ракообразного, выпуская горячий сок и умопомрачительный запах готового деликатеса. Приготовленная на костре пища пошла на ура и спустя пол часа я стал похожим на китайского болванчика с небольшим пузиком. Сата!..

Мироздание повернулось ко мне своей лучшей половиной, и настроение пробило отметку — восхитительно, устремляя мысли к вечному, в смысле мечтать о женщине, почему-то не удосужившись придумать для нее одежду. Уф! Даже в пот бросило! Опять виагра? Или это уже мои собственные гормоны, подстегнутые хорошим настроением и калорийной пищей? Погладил живот и оставил вопрос без ответа, мысленно представляя образ Сильки, которая выглядела почему-то веселой и ехидно помигивала, старательно заворачиваясь в свои длинные волосы, пряча от моего взгляда розовые перси, абсолютно не обращая внимания на совершенно открытую нижнюю половину своего гибкого тела.

У-у-у! Издал я мысленный вой, как голодный волк на луну, взывая к той, что никак не покидала моего сердца. Пространство колыхнулось, моргнув звездами и казалось прислушалось к этому зову маленькой букашки, посмевшей побеспокоить Его Величество. Одновременно где-то не очень далеко молодая сильфида замерла, остановив руку с гребнем, которым она расчесывала густую гриву пшеничных волос, готовясь отойти ко сну. Сердечко пропустив удар, забилось как пойманная птичка, а по телу пробежала горячая волна, окрасив нежные щечки ярким румянцем. Неужели это возможно⁈ Мой мужчина нашел меня!

Заснул я далеко за полночь, от нечего делать пройдясь вокруг острова вдоль прибоя надеясь на чудо, которого не произошло. То есть большого не произошло, а маленького я разглядеть не смог, так как ночь и ограниченная дальность сканера не позволили определить наличие другого острова по соседству. Несколько раз просыпался от щипков надоедливых крабов, которые не найдя ничего другого совершали попытку откусить от большого куска мяса, не защищенное ни чешуей, ни хитином. Я просыпался, ругался, глушил округу метальной волной, которой хватало на какое-то время, пока свежее пополнение ползающих членистоногих не находило мою сонную тушку. Утро встретил под оглушительные крики птиц, которые слетелись со всей округи, устроив пиршество на валявшихся по всему берегу крабов и рыб, не выдержавших многократного воздействия моего ментала и откинувшие членики и плавники заснув вечным сном. А нечего было щипаться! Зато за завтраком не надо гоняться!

Выбрал самую симпатичную рыбину, еще шевелившую жабрами и, уложив ее на найденную гигантскую раковину в виде тарелки, поджарил на открытом огне. В процессе слазил на одно из деревьев усыпанное желтыми плодами, увидев как местная живность с удовольствием поедает его упавшие фрукты. Дополнение к рыбе оказалось очень кстати, добавив в организм достаточно влаги, недостаток которой я все же ощущал, несмотря на фруктово-рыбную диету. Ночью в процессе прогулки по острову никаких ручьев я не видел, поэтому, загасив мокрым песком костер, оделся, забрал все вещи, несколько связок вяленых консервов и поперся прямо через центр острова в поисках дождевой воды, которой не могло не быть, так как птицы без нее не могли бы чувствовать себя здесь так вольготно.

Искомое нашлось в самом центре острова, где возвышался останец бывшего вулкана, в чаше которого и находилось небольшое озерцо воды, которую можно было назвать условно годной к употреблению, конечно после продолжительного кипячения. Повезло, что растительности на камнях было немного и упавшие листья не сильно повлияли на качество воды. Задержался у воды, принеся от ближайшего кустарника сухих веток и доводя до кипения в единственном сосуде годном для этого, а именно в небольшой медной чашке, которую я использовал в походе с совершенно различными целями.

Божественный напиток с сушеными травами я закусил вяленой дыней и только после третьей чашки почувствовал, что влаги во мне уже достаточно. Немудрено! Больше двух недель на рыбно-фруктовой диете! Организм так высушился, что кожа напоминала тонкий пергамент, облегая поверхность мышц и создавая невероятное впечатление ходячего экспоната для учебного пособия в анатомичке. Красавчик! Где-нибудь на соревнованиях бодибилдеров мне не было бы равных! И загар в тему, ха-ха!

Настроение приподнялось и понятно перекинулось на типично мужскую тему, заставив проявить активность и устремиться на дальний край острова, с которого возможно будут видны соседние острова. Или остров…

Остров обнаружился, порадовав своим наличием, но огорчившим расстоянием обозначив свое присутствие темным контуром практически на границе горизонта. Километров шесть-семь… Вроде на таком расстоянии земля начинает прятаться за своей выпуклой поверхностью. Сразу вспомнилось, как Робинзон Крузо долбил лодку из огромного дерева в итоге оказавшись напрасной тратой сил и времени. Я на дереве проплыл пол океана, а тут каких-то несколько километров! Отдохну несколько дней на этом островке, сделаю небольшой плот и доплыву…

По истечению третьих суток, я вполне наелся очарования необитаемого островка и был готов покинуть его прямо сейчас, тем более что связать плотик не составило для меня особого труда. Весьма кстати нашел деревья с очень легкой и пористой древесиной, которая легко резалась даже ножом, а уж лиан вокруг было превеликое множество. Время склонялось к раннему вечеру, и я подумав все же решил отложить отплытие на следующее утро.

Ночевал возле пресного озерка, чтобы не заморачиваться с водой, которую я активно употреблял по причине жаркой погоды и психологической травмы во время многодневного дрейфа по морю. Проснулся от толчка твердого предмета по своей ягодице, отчего мозг в мгновение ока перешел в боевой режим, сканируя окружение и готовясь нанести удар. Не успело сердце разогнаться как следует, а я уже скомандовал отбой напрягшимся мышцам, наблюдая картинку на своем «мониторе». Четыре женских фигуры окружили спящего меня и направив на меня палки, решили совершить ритуал знакомства. Я открыл глаза и сладко потянулся, совершенно упустив из вида, что одежды на мне не было никакой, так как ночи здесь еще более теплые чем на берегу или далеко в море.

— Привет, красавицы! — Я осклабился в тридцать два зуба, разглядывая аборигенок, оказавшиеся в совсем еще юном возрасте, только недавно перешедших из разряда девочек, в разряд личинок женщины, обретших первые атрибуты на своем теле, присущие достойной половине человеческой популяции.

— Ой! — Почти хором воскликнули девушки, вытаращив глаза в направлении моего паха. Глаза, надо сказать у всех были очень красивые и разных цветов, как и густые волосы на прелестных головках. Стройные фигурки прикрывали кофточки безрукавки из тонкой, блестящей материи и короткие юбочки, открывающие стройные загорелые ножки во всю их прелестную длину. Две были блондинками разных оттенков, одна почти как моя Силь, третья огненно-рыжая, а последняя имела волосы цвета темного каштана с блестящим отливом. — Мужчина! А-а!

Я слегка сдвинул бедра, чтобы не светить татуировку от Сильки и повернулся в профиль, скрывая то, что могло травмировать нежные девичьи души. Их реакция меня слегка удивила, а девушки опустив свои легкие копьеца, собрались в кучку, возбужденно перешептываясь и хихикая, не забывая стрелять в мою сторону глазками. Пришлось одевать штаны и рубаху, которые сразу принялись стеснять мое привыкшее к свободе тело и добавлять проблем в терморегуляцией.

— Вы откуда, красавицы? С соседнего острова? А я как раз собирался туда плыть, — обратился к молодежи, прислушиваясь к словам, долетавшим до моего чуткого уха.

«Надо связать… нет не надо… старшие говорили, что мужчины могут быть опасны… у него нет оружия, а еще он симпатичный… а „палка“ у него очень смешная… хи-хи!» Все это говорилось весьма экспрессивно, хоть и шепотом, пока мое обращение не прекратило это маленькое совещание.

— Ты один? — Обратилась девушка с каштановым окрасом, видимо назначенная старшей в этой маленькой группе.

— Один.

— Давно приплыл? На чем?

— Три дня назад на дереве, которое грозой унесло в море и меня вместе с ним. Плыл много дней пока сюда не прибило. Можно мне с вами?

— Не можно, а нужно! Что у тебя в мешке?

— Да походные вещи всякие и еды немного. Может чайку попьем? — Девушки совсем расслабились, а я по обычаю решил проверить их головки на предмет легкомысленного содержания. Обычно легко проходящая с другими процедура на этот раз дала сбой, а мой ментальный щуп наткнулся как будто на преграду и соскользнул, ища лазейку в непонятной защите. Ого! Кажется, я попал!

Глава 17

Мои конвоиры, потеряв всякую бдительность, ушли вперед в сторону берега, где я построил свой небольшой плот. Я же, не торопясь следовал за ними, обсасывая в уме не совсем понятное обстоятельство ментального блока в головах симпатичной четверки. Хотя, если честно, разгадка давно уже поселилась в глубине моих мыслей, но я боялся вытащить ее на свет, чтобы не спугнуть Госпожу Удачу, которая видимо привела меня на острова Сильфид. Загадочный народ, вроде бы состоящий сплошь из женщин-колдуний, не произвел на меня особого впечатления, кроме очарования своей красотой. В остальном — девчонки, как девчонки… Симпатичные и не поддающиеся ментальному внушению… Может и моя Силь где-то рядом… Я прибавил шаг и вышел из зарослей на песчаный берег, к которому рядом с моим плотиком притулилась совсем небольшая лодка без мачты для паруса.

— Э-эй! Как там тебя! Давай быстрее! — Девушки с интересом уставились на меня, готовясь столкнуть суденышко на воду.

— Меня зовут Гор. Будем знакомы, — ответил, приблизившись к четверке и оглядел лодочку, в которой предстояло поместиться пятерым и проплыть приличное расстояние.

— Зиля, Виста, Оира и Шиана, — перечислила подруг каштановолосая, тыкая поочередно во всех изящным пальчиком, напоследок остановив перст на своей груди, откуда мой взгляд не смог сразу оторваться, заметив волнительное перекатывание чего-то живого под тончайшей материей. — Взяли девочки! — Скомандовала она и мои глаза тут же переместились на фигурки девушек, короткие юбочки которых вот-вот должны были показать наличие или отсутствие нижнего белья.

— Полезай! Чего замер⁈ — Девушки без труда справились с легкой лодочкой, в которой кроме четырех весел стояли только две плетеные корзины, наполненные пучками какой-то шерсти. Тонкие борта похожие на фанерные распирались изнутри перегородками и не видно было ни одного гвоздя или шва, соединявшего детали лодочки, будто отлитой на каком-то промышленном принтере на далеком земном заводе.

— Не перевернемся? — я зашел в воду и перекинув ногу осторожно встал на тонкое дно между двумя скамейками, боясь продавить своим весом хрупкую скорлупку.

— Садись, садись! Дерево крепкое! Выдержит! — Девчонки запрыгнули в лодку, сверкнув загорелыми коленками, и сев попарно на скамейки взмахнули веслами, дав сразу хороший импульс к движению нашему легкому судну. Похоже плыть таким макаром будем недолго…

— А это что, шерсть? — кивнул я на корзинки, стараясь не смотреть в сторону девичьих ножек сидящей ко мне лицом пары блондинок.

— Паутина, — ответила то ли Виста, то ли Оира. — Из нее делают шелк, а потом одежду. Очень прочная! Раз в месяц сюда плаваем. Считай тебе повезло! А твоя одежда из чего?

— Из растений, бывает еще из кожи животных.

— Из растений у нас тоже делают ткань. А из паучьего шелка только одежду. Правда красивая? — Виста-Оира приподняла край юбочки, демонстрируя потиранием между пальцами качество ткани, и я убедился, что трусики имеют место быть. — А у тебя есть подруга? — Выпалила разговорчивая, распахнув свои голубые глазки.

— Виста! — Командирша оглянулась, неодобрительно покачав головой, отчего наш разговор тут же увял, но глаза продолжали обоюдное общение, утоляя обоюдный интерес к противоположному полу. Вторая блондинка с интересными желто-оранжевыми глазами была более стеснительной и старательно гребла, стараясь не смотреть в мою сторону. Я нет-нет ловил ее мгновенный фото-выстрел, брошенный наискосок, который обжигал не хуже лазерного луча, вызывая зуд на моей коже и шевеление младшего дружка, весьма заинтересованного прекрасным окружением.

Очень скоро наша лодочка преодолела половину пролива между островами, когда Шиана зависла с поднятым веслом, разглядывая парус шедший поперечным курсом.

— Кто-то плывет! Гребем…

Лодки встретились буквально минут через десять, и мелодичный голос приветствовал наш экипаж. Парус быстро упал на дно почти такой лодченки, а я во все глаза разглядывал молодую женщину со светлыми волосами и голубыми глазами даже на расстоянии сшибавшая своими статями, которые рвались на простор, натягивая на груди тонкую ткань платья. Короткие рукава открывали изящные руки, уверенно заработавшие подхваченным веслом, а лебединая шея, ласково облегаемая занавесом волос, приводила в восхищение, навевая мысли об античных богинях, красоту которых воспевали древние греки.

— Здравствуйте уважаемая Силия!

— И вам чистой утренней росы! Кого везете? — Мои глаза встретились с синевой незнакомки, и сердце пропустило удар от знакомого ощущения, от которого я сразу вспотел, боясь поверить самому себе.

— Нарушителя поймали! Везем к Великой Матери, да хранит ее солнце — основа всего живущего!

— Какие молодцы! — Силь, а это точно была она, так подсказывало мне подсознание и небольшое жжение ожившей в паху татуировки, выдала ослепительную улыбку, и молодежь получила приличную дозу поощрительного облучения взрослой сильфиды, от которого чуть не прыснули как щеночки, впав в небольшую эйфорию.

— Вы же не будете против, если этого мужчину отвезу Великой Матери я? — Сироп обольщения пролился и на меня, вызывая восторг и желание помолиться на воплощение высшего существа. — А я вам в виде компенсации дам горшочек меда и своей настойки… Ну, вы знаете какой…

— О-о! Неужели — та самая! — Девушки пришли в полный восторг, и мена состоялась тут же, отчего я слегка расстроился, что меня оценили так дешево.

— Ну, здравствуй, муженек! — Парус был поднят, и лодка плыла обратным курсом, а моя пропавшая суженая, закрепив фал обратила свое внимание на меня, сидящего у самой кормы.

— И как это тебе удается? Не успел нарисоваться, а уже четырех озабоченных малолеток подцепил!

— Это, они меня захомутали! А ты сбежала!

— Ну, не сердись! Я виновата… Иди ко мне! — Она протянула руки, и я буквально телепортировался через разделявшее нас расстояние, обхватив плечи любимой руками и зарываясь лицом в аромат волос. — Я тоже скучала… Но так надо было!

Наши губы встретились и время остановилось для нас, оставив лишь острое ощущение счастья и желание, чтобы это продолжалось вечно. Спустя целую вечность, мы все же пришли в себя. Мои руки принялись оглаживать бока любимой, а глаза прикидывать сможем ли мы прилечь тут ненадолго, если выровнять вещами выступающие ребра жесткости.

— Хи-хи-хи! Мой любимый! Твои мысли весьма громкие! — Милая отстранилась, выравнивая свое дыхание и поправляя платье на груди, куда я попытался залезть своей шаловливой ручкой. — Лучше познакомься со своей дочкой!

— Дочкой? — Как болван повторил я, с трудом начиная соображать и посмотрел в направлении ее взгляда. На носовой части лодки стояла большая плетеная корзина, из которой раздалось угукание, высказывая свою радость, что наконец дошла и до нее очередь пообщаться.

— Ну, что же ты⁈ Не бойся!

Я затаив дыхание пересел к корзине и заглянул внутрь, встретившись с голубыми зрачками во все глазное яблоко и милыми ямочками на пухлых щечках.

— Ы-ы! — Высказала свое мнение дочка и протянула ручки в направлении лохматого папаши.

— Можешь взять ее… Только осторожно! Головку придерживай!

Осторожно, будто поднимаю неразорвавшийся снаряд, я подхватил невесомую малютку и прижал к груди, растерянно глядя довольную маму.

— Красавец! — Вынесла она вердикт и залилась счастливым смехом, который тут же подхватила и малышка, радостно задрыгав голенькими ножками, выглядывавшими из самодельного памперса.

Непонятное чувство охватило меня, подарив понимание одной из граней абсолютного счастья, которое снизошло на всех троих соединив на насколько мгновений в одно целое под простым названием — семья.

Глава 18

Пока мы занимались налаживанием отношений воссоединившейся семьи, лодочка проплыла мимо берегов острова, к которому я предполагал мы и пристанем. Но наше суденышко и не думало сворачивать к берегу, подгоняемая попутным ветерком, хотя волны явно шли почти встречным галсом.

— А мы разве не будем здесь высаживаться? — Спросил Силь, провожая взглядом удаляющийся край островного побережья, загибавшегося через несколько километров и открывавшего бескрайнее до горизонта море. Маленькая Солька была благополучно возвращена в свою колыбельку, и мы с мамочкой сидели рядышком, умильно смотря на спящего херувимчика в женском роде.

— Нет. Я живу на другом острове, а с Великой Матерью познакомишься позже, — Силь вздохнула и уткнулась пушистой головой мне под мышку. — Нельзя тебе жить с нами… А так погостишь несколько дней, пока терпение нашей Правительницы не иссякнет и к нам прилетит ее вестник. Так-то она добрая и понимающая… Но порядок — должен быть. Иначе и уважение потеряет и народ примется чудить кто во что горазд, а там и до развала государства недалеко. Скучал обо мне?

— Ох, как скучал! — Я подтвердил слова горячим поцелуем отчего мы оба чуть не потерли голову, а мои руки опять принялись исследовать фигуру жены, совсем не похожую на ту, что была при первом знакомстве.

— Э-э… Силь… А мы можем с тобой… того… Ну, этого самого… — я смотрел на свою ладонь, которая все же добралась до женской груди очень быстро искупавшаяся в молоке, которое каким то чудом не впитывалось в тонкую ткань, стекая по ней крупными каплями.

— Того самого — можно! — Силька зажмурилась как котенок и убрала свою фабрику молока обратно, зацепившись в процессе за отворот платья уверенно торчащим соском. Я сглотнул слюну и жалобно перевел глаза от спрятанной красоты на лицо любимой, которое лучилось довольством и легким ехидством. — Только давай доплывем до дома, а то я не уверена в прочности нашей лодки! — Пауза затянулась, пока мой мозг с трудом переваривал прозвучавшую фразу. — Ха-ха-ха! У тебя такое смешное лицо! Неужели все мужчины такие⁈ Наверное, права наша Мать, что мы живем отдельно на островах. Иначе, чувствую, что все только и делали бы, что размножались, ха-ха!

— Ну-у, — я обнял свою любимую, будто боясь что она опять исчезнет, — просто я по тебе соскучился… и ты такая красивая!

Дальше многие уже знают, что делают люди в таких ситуациях, скажу только что нужный нам остров возник совершенно неожиданно и мы не сразу оторвались друг от позволяя волнам еще некоторое время качать нас на волнах прибоя, будто подталкивая на выход.

— Милый у меня в домике неплохая кровать… — вернула меня на землю любимая, когда я оторвался очередной раз от сладких губок. Ее глаза приоткрылись, выпустив во вне внутреннее желание, выразившееся в потемнении расширенных зрачков и лихорадочным блеском белка.

— Да! Кровать! Нам срочно нужна кровать!

Под смех моей вновь найденной жены вынес любимую на берег, потом спохватившись, поставил ее на песок и вернулся за дочкой, забрав ее прямо с корзиной.

— Туда! Махнула ладошкой женушка и повела по тропинке, которая скоро привела к непонятному то ли домику, то ли к дереву, что для меня не играло никакой роли, сузив зрение лишь на четко очерченных булочках под тонким паучьим шелком.

— А вот и кровать! Ставь колыбельку рядышком!

Дальше на мои глаза упала багровая пелена, которая развеялась непонятно через какое время, но в просвете окна чернела ночь, а дочуня как раз проснулась, подав свой смешной голосок.

Силь выкопалась из моих рук и ворча, что кое-кто уполовинил рацион питания любимой дочки, принялась кормит малышку. Я практически опустошенный до донышка, в счастливой прострации лежал и наблюдал за процессом, понимая что за такое можно было проплыть и в два раза больше, если знать что тебя ждет в финале. Естественного освещения к сожалению не было, но я не сильно расстраивался, предполагая что еще не раз увижу такое при свете дня, а еще и потрогаю… пощупаю… потискаю…

В итоге, после получасовой паузы, когда дочка была уложена, а жена сходила в свою ячейку для размышлений и вернулась в мои загребущие руки, я опять был готов на подвиги, отчего жена притворно вздохнула и закинула на мое бедро свою изящную ножку…

Заснули мы только под утро. Я выложился до донышка, до дрожи в членах с полным ощущением киселя вместо мышц. Вот, что настоящая любовь делает! Поэтому, проснулся ближе к полудню, чувствуя полную гармонию с окружающим меня миром и вакуум в желудке, втянувшим и без того плоский живот прямо к позвоночнику. Сильки и дочки не наблюдалось, и я с интересом оглядевшись в комнате, напоминавшей логово лесного волшебника, выбрался наружу в поисках кормилицы.

— Ау! Силь! Я есть хочу! — Крикнул в сторону деревьев, противоположной направлению доносящегося недалекого прибоя.

— Ах ты мой бедненький! — Силь нарисовалась из кустов с корзинкой в одной руке и дочкой в другой. — Смотри Соля! Мужчина без женщины — ничего не может! Ха-ха!

Доча радостно согласилась и потянулась ко мне ручками, когда любимая подошла вплотную.

— Только на это и годны! — Прокомментировала мои уси-пуси, когда я принялся целовать уворачивающиеся щечки и голое пузико радостно взвизгивающей малышки.

— Да… Мы такие! — я одарил любимую женщину пылким взглядом, отчего она зарделась и поспешила в дом, чтобы накрыть нам завтрак, он же обед.

Многочисленные дары моря и самые разнообразные плоды, вкупе с зеленью, встретили два голодных желудка, поначалу почти не обращавших внимание на вкус поглощая все с жадностью и отличным аппетитом.

— Ошень фкусно! — Наконец произнес я, когда первый голод был утолен, и глаза стали искать то, что я еще не пробовал. — Что это?

— Это икра морских ткачиков.

— А это? — Я откусил от белого шарика и прислушался ко вкусу чего-то нежного с ореховым вкусом на языке.

— Личинка жука Оленя.

— Шутишь? — Спросил и не думая плеваться. За период жизни в джунглях едал и не такое.

— Конечно — нет! — Силь прыснула как маленькая девочка и ойкнула, так как переполненная молоком грудь прыснула под кофточкой молоком, выступившим сквозь ткань из паучьего шелка. — Доедай, а я покормлю маленькую. С этим молоком — одни проблемы!

— Э-э… Если что — я готов помочь!

Силь фыркнула и подхватив дочку спряталась в угол, подальше от озабоченного самца, к которому вроде стали возвращаться силы с каждым съеденным кусочком.

— А почему ты живешь одна? — Спросил, перейдя к сладкому ассортименту стола, иногда пробуя чищенные орешки разных размеров и форм.

— Так живут все взрослые сильфиды. В гармонии с окружающей средой и самим собой. Мы совершенствуемся в управлении природой, развиваем внутренний мир и энергию. Ничто не мешает и не отвлекает. — Силь посмотрела мне в глаза, так как я не выдержал и пока она говорила проскользнул мимо свисающих корней непонятного назначения, оказавшись перед «Мадонной» и с волнением пожирал глазами открывшуюся картину. Для удобства встал перед женой на колени, невольно создав чуть ли не библейскую инсталляцию.

— Бесстыдник! Не смотри! Я стесняюсь… — сказала моя женщина, чуть подавая вперед корпус, видимо чтобы мне лучше было видно. Очень противоречивы женские создания!

Далее один за другим промелькнули пять дней, наполненные любовью иногда страстной, иногда тихой, сочетаясь с различными бытовыми мелочами и постоянным общением с результатом нашей любви, умиляющая пухленьким ручками и ножками и удивленно глядящей на мир глазами насыщенного небесного аквамарина.

— Ну, вот и все… — Силь сидела на моих коленях и заливала мою грудь горючими слезами. — Завтра поплывем на большой остров, и тебя у меня заберут, чтобы отвезти на материк. Мужчинам на островах жить запрещено. Если бы я тебя не пометила раньше, то ты бы уже в первый день был там. — Милая всхлипнула и судорожно сжала руки вокруг моего торса. — А следующий раз посетить материк я смогу только когда Солие будет три годика… Ы-ы!

Я поспешил утешить любимую, но та была безутешна.

— Слушай! А если я опять приплыву к тебе?

— Не вздумай! Без приглашения Великой Матери — никак нельзя! Надеюсь, тебе не надоело жить?

— Э-э… А если за какие-нибудь особые заслуги? Спасу кого-нибудь из ваших или еще что?

— Спасет он! — Силь немного успокоилась и замерла, прижавшись горячим ухом к моей коже. — А самое ценное у тебя — мне нужно самой! Хи-хи! — Видимо моя драгоценная обладала хорошим воображением и ее настроение вильнуло в более позитивное русло.

— А вот и нет! У меня кое-что есть! — Я пересадил любимую на кровать и бросился к забытомурюкзаку. — Вот! — Мешочек с камнями никуда не делся и пять тяжеленьких сгустков насыщенной зелени выкатились на мою ладонь. — Это достаточно ценная штука?

— О-о! — Глаза Силь распахнулись изумленной синевой, а ладошка несмело протянулась над мерцающими драгоценностями. — Это очень… очень ценные камни! — Ее ладошка опустилась на мою, будто накрыв гнездом кладку сказочной жар-птицы. — С помощью одного такого камешка наши Мать сожгла целый флот вторжения, предводитель которого почему-то решил, что его недомаги смогут противостоять нам. Не уверена, что таких кристаллов у Великой Матери много, поэтому у нас есть шанс!

Глава 19

Прощальное утро было таким же прекрасным, как и все предыдущие за исключением общего настроения. Всю ночь мы «прощались», как бы чуть ли не навсегда, доведя друг друга до крайнего изнеможения. В следствие этого выглядели мы выглядели слегка заторможенными и высушенными эмоционально, исключая конечно нашу дочулю, которая как ни в чем не бывало смотрела на мир удивленными глазами и улыбалась беззубым ротиком по поводу и без. На коротком семейном совете в одном из перерывов нашего «прощания», было решено, что один энергетический кристалл будет подарком от «жениха» невесте, второй я заберу с собой на случай, если понадобятся деньги, чтобы добраться до приютившей меня Грентании. Три же драгоценных камня пойдут на подкуп «президента», тобиш Великой Матери, которая глядишь смилостивится и позволит своей подданной небольшую вольность в отношении одного несчастного юноши, удостоившегося любви прекрасной волшебницы.

— А сколько лет вашей Великой? — Парус исправно нес нашу лодочку, подгоняемый ветерком, который «наколдовала» моя суженая, а мы втроем заняли диспозицию такую же, как и в первом нашем плавании.

— Это, ты зачем спрашиваешь? — Любимая подняла свою прекрасную головку, которую до этого лежала на моей груди.

— Да так… — Я смутился, не зная как объяснить обычный мужской интерес. — У нее есть дети?

— Кобель! — Силь ущипнула меня за бок и сузила свои прекрасные глазки. — Она уже давно, очень давно!.. не имела дела с мужчинами, за исключением редких переговоров с представителями других государств.

— Ну, Силь!.. Не щиплись! Я просто так! Надо же иметь представление о человеке, от которого многое зависит. Как думаешь? На что мы можем рассчитывать?

— Не знаю… Я не часто общалась с нашей повелительницей, но точно знаю, что она очень мудра. Будем надеяться, а там что будет — то будет!

Центральный остров оказался таким же зеленым, но гораздо более заселенным. Начиная с небольшого порта типичного вида, как будто сошедшего с какого-нибудь голландского полотна, разве что постройки были деревянными, а матросы все поголовно — женщины. Мое появление вызвало оживление и даже ехидные выкрики, но совсем не обидные, а даже наоборот…

— Бесстыдницы! — Силь гневно глянула в сторону особо несдержанных согражданок и нахмурила брови. — А ты куда смотришь⁈

Мои глаза жили своей жизнью и радовались разнообразием женской красоты, казалось собранной со всего света.

— Что? Одичал я! То одно море кругом, а перед этим одни мужики… Все равно ты тут самая красивая!

Силь довольно задрала носик, подкинула на локте дочулю и взяв меня за руку повела по выложенной камнем дорожке в сторону виднеющихся среди деревьев строений. Женщины почти не различимые по возрасту встречались довольно часто и реагировали довольно бесхитростно, просто глазея или иногда спрашивая с веселым задором:

— Что⁈ Сдавать повела⁈ Если он тебе уже не нужен, может одолжишь на часок?

— Ищите себе сами! Я его три года ждала! На готовенькое все горазды!

Триумфальное шествие нашей семьи обросло небольшой толпой «болельщиков», которым видимо было совсем нечего делать или они не боялись гнева начальницы. Но в жилище Великой они все же не сунулись, оставшись дожидаться у символической калитки входа на территорию правительницы. К моему удивлению тут проводилась какая-то линейка из разновозрастных отрядов детишек, всего примерно десять групп от двадцати до тридцати симпатичных девчушек, одетых каждые в цвета своего отряда. Похоже сама Великая толкала какую-то речь, а дети внимали с почтением во главе своих воспитателей. Совсем как в наших пионерских лагерях! Силь поспешила утянуть меня в сторонку, за удачно высаженные кусты, и мы стали ждать окончания слета юных «пионеров». Вскоре дружины отряд за отрядом покинули территорию, и наша троица вынырнув из зарослей двинулась к Великой Матери, стоявшей в компании двух помощниц.

— Ай-яй-яй! — Великая Матерь всплеснула руками и уставилась на «святую троицу», как на божественное явление, только с ехидной тональностью в глазах цвета золота. — Долго же ты его прятала от меня, дорогая! Надеюсь, ты не позволила заделать себе второго ребенка?

— Я чту традиции и закон! — Ответила моя женщина, гордо выпятив грудь.

— Вижу, вижу… — Великая подошла поближе и оглядела мою фигуру, будто сканируя сверху вниз. Хотя, возможно, и сканировала…

— Неплох! Очень неплох! — Великая Мать сложила на груди руки став похожей на молодую учительницу первых классов. Ее золотые волосы и такого же цвета глаза создавали впечатление неземной красоты, отчего я впал в легкий ступор, не ожидая такого юного вида от Великой Правительницы племени прекрасных волшебниц. — Решила оставить себе?

Силь кивнула и склонила голову, чтобы спрятать глаза, в которых зажглись маленькие молнии.

— Ладно, ладно! Себе — так себе! Через два года и увидитесь! Свободна!

— Великая! — Силь решилась и приступила к плану «Б». — Не могли бы мы с вами поговорить где-нибудь в более уединенном месте?

— Ох! И правда! Что же это я так встречаю свою любимую ученицу⁈ — Девушка-Великая Мать притворно всплеснула руками и кивнув головой пошла впереди в сторону большого дома в несколько этажей, весь поросший растениями и благоухающий многочисленными цветами. Дерево, дерево… живое, мертвое, резное и в загогулинах самых невероятных форм. Все это создавало жилые и прочие апартаменты, а также мебель, посуду и другие предметы быта.

— Присаживайтесь! — Королева уселась в одно из больших плетеных кресел, стоящих вокруг стола в комнате больше похожей на глубокую веранду из-за отсутствия наружной стены.

— Сок илирии? — Великая мать склонила голову и улыбнулась, став похожей на молоденькую девчонку.

— Мне да, ему нет! — Силь посмотрела на дочку, которая незаметно для всех уснула и положила ее на колени, устроив головку на животе.

— Можно? — Ее Величество протянула ладошку и дождалась утвердительного кивка. — Будет такой же сильной, как и ее мама, — Великая покружила ладонью вокруг головы и задержала напротив сердца. — А может и сильнее! Ух! Прямо колется своей энергией!

В этот момент к столу скользнули две балерины и расставили вазы с фруктами и графины с напитками. По кивку головы своей Правительницы разлили в изящные чашечки содержимое и испарились так же бесшумно, как и появились.

— М-м… — Великая Мать зажмурилась, отхлебнув глоточек и спустя долгие секунды вернулась к нам. — Слушаю…

Силь отставив чашку нырнула за пазуху и, достав заветный мешочек, высыпала на стол три кристалла, заигравших зелеными сполохами в глубине своих граней.

— Это принес мой мужчина в знак своего уважения к Матери нашего народа. Прошу принять со всем почтением, — мы с Силь почти одновременно склонили головы, успев увидеть изумление на лице Правительницы.

— Сумели удивить… — произнесла Великая спустя минуту затянувшейся паузы. — Очень… — ее взгляд с трудом оторвался от завораживающего вида драгоценных кристаллов и прошелся по нашим ждущим физиономиям. — Закон я нарушить не могу, конечно… Но если один одинокий рыбак поживет немного на паучьем острове, а моя подопечная будет собирать на нем паутину… Не вижу в этом ничего плохого… Тем более, что он помечен и другим сильфам тут ловить нечего. Только ребеночка все же зачинайте не раньше, чем через два года! Итак! Постановляю! Месяц сейчас и еще по месяцу каждые полгода! Если вы конечно не убъете друг друга после первого, ха-ха-ха! — Довольный смех колокольчиком зазвенел по комнате, отражаясь от стен и улетел в открытое пространство, дополняя голоса птиц, поющих в густых деревьях.

— Спасибо, Великая Мать! Вы, как всегда мудры! — Вскочила Силька и встав на колени поцеловала Королеве руку.

— Э -э… могу ли и я удостоиться подобной чести? — Произнес, глядя в золото глаз и утопая разумом в их глубине.

— Разумеется! Мне будет приятно! Мужчины не касались меня уже целую вечность, хи-хи!

Мои губы коснулись белоснежной кожи основания изящной кисти и разряд электричества пронзил меня насквозь, вызвав невольный стон. Ох! Кажется, я испачкал штаны…

Глава 20

Отпущенные щедрой ладошкой Великой Матери двадцать четыре дня начались в тот же полдень, когда я сопровождаемый моей женушкой выгрузился на Паучий остров, все еще находясь под впечатлением «святого» причастия. В штанах было не комфортно, а душа пела от счастья. Целый месяц на райском острове в компании любимой женщины и еще одного комочка радости!

— Завтра привезу тебе одеяло, посуду и котелок. — До вечера мы успели прогуляться по острову, набрать кучу фруктов и искупаться голышом, что неизбежно закончилось всякими нежностями и вспыхнувшей потребности исполнить обоюдный супружеский долг. Свои обязанности я исполнил со всем тщанием и ответственностью, на всякий случай повторив несколько раз, отчего моя любимая приобрела довольно растрепанный вид и рассеянную улыбку, которая придала ее лицу особую томную красоту.

— Не скучай! Приплыву завтра к обеду и еды привезу, — мы поцеловались на прощание, и лодочка повезла двух самых дорогих существ на земле на свой остров, ставшим особым местом на этой планете. Ведь там живет моя любовь и кусочек меня с изумительными ямочками…

Парус постепенно скрылся в закатном море, а я стоял и любовался розовым горизонтом, пока глаза не потеряли резкость и в них появился образ Великой Матери. Вот жешь! Явилась — не запылилась! Зацепила все же мою мужскую сучность… Впрочем от такой женщины не сложно потерять контроль. Интересно, какая бы у меня была реакция на поцелуй в губы?

Так начался наш медовый месяц, наполненный любовью, нежностью и простыми радостями жизни на райском острове полным разнообразной съедобной флорой и океан с не менее разнообразной фауной, дававший к нашему столу изысканные морепродукты. Силь немного поколдовала и в течении дня вырастила зеленый шалаш из гибких ветвей возле единственного источника воды на острове. Я углубил и очистил от мусора небольшое озерцо, а мастер природной магии в лице урожденной сильфиды очистил воду, сразу ставшей лазурного цвета и очень приятной на вкус. Дни и ночи потеряли свои границы, так как все земное подчинилось нашей любви, в которой мы растворились без остатка. Еда, сон и прочие потребности только дополняли и служили одной цели, дать силы двум влюбленным во время их единения, которое случалось практически постоянно по первому зову естества или душевных чувств.

Только спустя шесть дней мы наконец «наелись» и перешли к «десерту», где физическая составляющая уступила место чувственной.

— А как ты поняла, что я тот, кто подходит на роль отца нашего ребенка? — Примерно так мы общались, лежа на покрывале в тени дерева и наслаждаясь близостью друг друга, ласковым бризом и шумом накатывавших на песок волн.

— Все очень просто! Ты был самым глупым и непохожим на других! — Одна моя ладонь лежала на животе у Силь, а во второй я держал гроздь местного винограда, наслаждаясь и тем и другим.

— Ах, так! А ты была тощим и грязным цыпленком!

— А ты! А ты… Ай! — Я не дал ей закончить и ухватив за загорелую талию, подгреб любимую женщину под себя, впиваясь поцелуем в припухлые губки и получая изысканное удовольствие от ощущения прекрасной женщины всем своим обнаженным телом. Словесная перепалка перешла в физическую плоскость и мир перестал существовать для нас двоих.

Постепенно дни и ночи приобрели упорядоченный график. Силь с дочкой ночевали у себя на острове, до обеда занимались своим хозяйством, а потом приплывали ко мне, и после вкусного совместного обеда мы отправлялись на берег моря нежиться в его волнах, ловить разнообразную живность и таять негой на мягком песочке с умилением глядя на наше совместное произведение. Я, приложив в тот самый момент минимум участия, наверстывал упущенное, следуя поговорке: «Лучше поздно, чем никогда». Обычно сигналом для этого служили закрывшиеся глазки нашей малютки, которая впадала в младенческий сон почти сразу после кормления. А так как ела и спала она постоянно, то и мы понятно были заняты почти все время восполнением упущенного и запасанием на будущую разлуку списания моего супружеского долга, хе-хе…

Как я и говорил, мы потеряли счет дней и старались не думать о грядущем расставании, поэтому могу сказать просто — «в одно прекрасное утро». Прекрасное, потому что прошедшим вечером мы довольно поздно и весьма пылко расстались под звездным небом, а я проснулся от ощущения прильнувшего ко мне любимого тела, привычно ловя ладонями хрупкие плечи и скользя по гибкой спине к бархатным полукружиям попки.

— М-м… Милая… Я не ждал тебя так рано… — пробормотал не открывая глаз, в перерывах между легкими поцелуями. Милая не ответила и возможно впервые проявила инициативу, взяв на себя мою роль. Я не противился, а просто отдался чувствам, совмещая расслабленность и негу во всем теле и яростное напряжение в определенном органе. Короче утро получилось волшебным, во время которого мы пару раз поменялись ролями. Спустя пару часов любимая исчезла, так и не произнеся за утро ни слова, немного озадачив меня этим своим порывом.

Вернулась Силь как и положено с дочкой к обеду, как ни в чем не бывало щебеча, обнимаясь и всовывая мне на руки нашу драгоценность.

— А у Сольки перый зуб прорезался!

— Да? Здорово! — Я взглянул на улыбающееся личико, узревшее родное существо. — А с кем ты ее оставляла утром?

— Утром? О чем ты, милый?

— Ну, это же ты прилетела спозаранок на крыльях любви и практически изнасиловала меня сонного, — усмехнулся я, играя в гляделки с пускающей слюни куколкой.

Силь ничего не ответила, а странно взглянув на меня, принялась накрывать на каменный стол обеденную трапезу.

День прошел обычным порядком, только немного с меньшим накалом страсти, ограничившимся всего лишь одним нежным и медленным контактом, после которого я спустя определенную паузу попросил.

— Ты если надумаешь опять приплыть утром, захватывай с собой дочку. Чего тебе плавать туда-сюда.

— Если я приплыву ранним утром еще раз — ущипни меня за попку как следует, — фыркнула любимая со странным смешком.

— Зачем?

— А просто так! Возможно, испытаешь удивление от результата!

— А давай я сейчас ущипну!

— Нет! Результат может быть только по утрам! Сахаль тукуш! — Добавила экспрессивно на своем наречии, прыснув напоследок тихим смешком. — Не бери в голову, любимый! Это у нас Сильфид бывает! Обычно ночью или по утрам… Скажи — как ты меня любишь⁈

Глава 21

В один из напоенных негой вечеров, меня обдало холодным душем после услышанных роковых слов:

— Прости любимый… Это наш последний вечер. — Силь выбрала момент, когда я был наиболее расслаблен после нашего продолжительного тесного общения.

— Что, уже? — Затуманенный разум все же воспринял грустное известие, к которому я заранее был готов, но как оказалось не до конца. — Надеюсь полгода пролетят так же быстро… — я вздохнул обнимая любимую покрепче.

— Тут тебе Великая Мать велела выдать на дорогу денег. В качестве благодарности… Чего смотришь⁈ За камни! — Силька отстранилась и протянув руку достала из корзины два мешочка. — Тут серебро, а тут золото. Ты уж поаккуратнее там… На побережье живут не самые мирные люди. Мы им конечно рога пообломали, но за золото могут запросто башку проломить. Поэтому трать только серебро, да и то доставай понемногу.

— Хорошо, любимая. Я буду самым осторожным человеком на свете! Ведь мне надо прожить до нашей новой встречи, а потом еще и еще… Кажется у меня осталось еще капельку сил… Иди сюда…

Таким образом «капелька» находилась еще несколько раз, сделав нашу ночь просто квинтэссенцией любви, вымотав обоих до полного бесчувствия. Поэтому отплыли ближе к полудню так как время в этом случае не обговаривалось. Наша лодочка отчалила от приютившего меня островка без всякого пафоса и проводов посторонних, в компании двух корзин с продовольствием и еще одной с нашей драгоценной доченькой. Я с помощью сохранившей больше сил любимой растекся на дне нашего судна и только бездумно смотрел на колышущийся парус на фоне голубого неба. Периодически взор закрывало лицо любимой и мои руки невольно хватали пустоту под тихий смешок подруги, в которой печаль соединялось с довольством и перекрывалось любовью, щедро изливавшейся из лучистых глаз.

К вечеру, благодаря искусству сильфиды, мы достигли материка, а я пару раз основательно перекусив практически вернулся в норму и даже стал подумывать о нашем прощальном «поцелуе».

— Э-э! Нет, нет! Ты чего удумал⁈ — Силь сразу поняла мои намерения, когда мои руки в процессе поцелуя принялись совершать понятные всем действия. — Тебе понадобятся силы, любимый… Ну, хватит! Иди уже!

Пришлось подчиниться здравому смыслу, поцеловал в лобик спящую дочку, тиснул пискнувшую Сильку и шагнул в соленую воду, которой было всего по колено в нескольких шагах от суши.

— Береги себя! Мы будем ждать! — Голосок милой поплыл над водной гладью, а за ним последовала и лодочка, увозя два самых дорогих для меня существа.

Не стал ничего придумывать, а проверив сканером округу спокойно развел костер в небольшой бухточке и устроил себе праздник живота с одной корыстной целью — не тащить на себе корзины, наполненные заботливой сильфидой разнообразными вкусностями. Вот же — заботливая женушка! С поставленной задачей не справился, несмотря на плотный ужин и не менее плотный завтрак, так что пришлось изображать из себя носильщика, двигаясь с двумя корзинами на плечах к ближайшему поселению.

Дальше мой путь должен протекать вглубь суши, о чем поведала мне ранее моя ненаглядная, рассказав примерное описание маршрута. Если удастся купить лошадку, то дней за шесть можно добраться до Гинтании, а там и до столицы недалеко. Ненавистные корзины давили на плечи в добавок к моему рюкзаку, и только уважение к заботе своей благоверной не дали мне избавиться от них в ближайших кустах. Уф!

— Бабка! Здесь есть трактир? — Я присел на камень у первого дома небольшой деревни утопающей в зелени деревьев.

Старушка, не вовремя вышедшая во двор, с удивлением глянула на меня и ответила:

— На кой он нам⁈ Мил человек. У нас тут путников нема. — Пожилая женщина открыла загончик и скрылась в небольшом сарае.

— Всего одно яичко! — Вышла оттуда, осторожно держа в ладони свою добычу. — О-хо-хо! Видно, одной травки моим курочкам маловато выходит. На! Угощайся путник! Больше нечем приветить.

Меня чуть кондратий не хватил от этой сцены, и я подхватив корзины и бабулю за локоток принялся благодарить:

— Что вы, мама! У меня еды девать некуда! Давайте! Ведите меня в дом! Сил нет таскать эту тяжесть!

Вышел из старушкиного жилища весьма в благостном настроении. Сделал сразу два дела — избавился от продуктов, которые я могу добыть в любой момент и обеспечил одинокую пожилую женщину на некоторое время едой, от вида которой она совсем расстроилась, и только мое поспешное бегство избавило меня от потока благодарности и неловкости момента. Теперь я был мобилен и проинформирован, что лошади мне не видать, как своих ушей, так как последних забрали на прошлую войну, а местные давно перешли на рыбный рацион и соответственно к водному транспорту. Пришлось мне вспомнить уже подзабытые времена и вновь дать нагрузку своим ножным мышцам, с удовольствием ощущая их физическую кондицию. Двинулся прямо по бездорожью ориентируясь по солнцу и сверяясь со сканером, чтобы зря не лезть на какую-нибудь горушку или чащобу. В деревни и поселки решил больше не заходить, во избежание ненужных расспросов и возможных эксцессов. Отвык я немного от людей!

Дорога домой заняла еще больше времени, чем я предполагал, так как пару раз я завернул не в ту сторону и только благодаря подсказкам местных вновь брал нужное направление. Границу моей новой родины пересек только на двенадцатый день. Таможенный пост проявил полный игнор к одинокому путнику, а я поспешил к ближайшему поселению надеясь все же прикупить коняшку. Надоело уже эта шагистика!

— Эй, хозяин! — Я свернул с дороги к большому хозяйству, не доходя до нужной деревни. — Здравы будьте! Хорошие у вас кони! — Обширные хозяйственные постройки заканчивались загоном с табуном неплохих лошадок.

— А то! У меня самые лучшие в округе! — Кряжистый мужичок оторвался от своего дела, а мелкая детвора бросила свою игру и уставилась на пришельца.

— Можно я угощу мальцов? — С удовольствием оглядел девчушек и пацанов мал мала меньше и достал мешочек с сушеными сухофруктами.

— От чего же… Угости, если есть чем.

Раздал все и протянул руку фермеру.

— Я Гор. Иду в столицу, мне бы коня… Не продашь?

— Сирко… проходи в дом, обсудим, — выдал вместе с крепким пожатием пейзанин, почуяв прибыток от неожиданного гостя.

— Мирия! Накрой нам на стол! — Густым голосом окликнул жену с младенцем на руках. — У нас покупатель, хе-хе!

Довольно ладная женщина быстро организовала нехитрую крестьянскую еду, чему я был рад, соскучившись по каше, хлебу и овощам.

— Откуда идешь? Вроде как наш, а непохож совсем, — после еды как водится пошли расспросы, так как газет и радио в этом мире еще не существовали и любого путника ждал жесткий прессинг на предмет новостей. Это была одной из причин по которой я перемещался минуя населенные пункты. Но тут деваться было некуда…

Лошадь стоила пары часов, в течении которых старательно придумывал «новости», больше упирая на охоту и морские приключения и ни словом не упоминая о своем знакомстве с царством Сильфид.

В конечном итоге всего за пять больших серебряных кругляшей получил симпатичную кобылу с кокетливыми белыми чулочками на бабках. В ту же сумму вошло нехитрое седло и домашние пироги от хозяйки. С трудом расстался с довольным фермером и погладив по бархатной морде удивленную кобылу и послал ей мысленной восхищение.

— Какая красавица! Хочешь познакомлю тебя с победителем Имперских скачек? Его зовут Ворон и если ты постараешься, то мы скоро увидим его. Он тебе обязательно понравится!

Простимулированная таким образом, резвая лошадка с энтузиазмом понесла нас по грунтовым дорогам и всего за две ночи и три дня домчала до пригорода столицы еще до захода солнца. Понятно, что мы все же отдыхали, сколько это было необходимо, но почти постоянная скачка оказалось достаточно утомительно даже для меня.

— Это что это вы ту делаете⁈ — Окрикнул мужичонку, с узлом и двух моих женщин тоже не с пустыми руками.

— Ви-и-и! — Истошный визг младшей пронзил мои уши, заставив отпрянуть кобылу, которую я держал под уздцы. — Гор! Миленький! — На меня обрушилось тело сестренки побросавшей котомки и повисшей на шее с ногами в жестком захвате вокруг пояса. — Нам сказали — ты погиб! — Выдохнула рыжая и впилась недетским поцелуем в мои губы.

— Эй, эй! Осторожнее! Я — живой! Куда это вы собрались? — С трудом оторвал от себя резвую девушку и погладил пушистую рыжину волос.

— Выселяют нас! Все сроки прошли. Марух уже больше месяца, как вернулся, а тебя нет. Вот управляющий и распорядился!

— Марух вернулся! Это очень хорошо! А ну! Заноси все обратно!

Дальше началась кутерьма! Женщины носились вокруг меня пока я мылся с дороги, а Шанька неизменно порывалась потереть мне спинку, подглядывая в щелочку за простыню, которой я отгородился с большим тазом нагретой воды. Нурия тем временем раскочегарила очаг и пока я отдыхал с чашечкой чая под влюбленным взглядом расположившейся у ног сестренки, приготовила одурманивающе пахнущую маставу с большим количеством мяса. Вот это я понимаю! Меня накрыло ощущение вновь обретенного дома и легкая грусть об отсутствии Силь с малышкой.

Глава 22

Вчера, после отдыха и небольшого расслабона пробежался по всем инстанциям со счастливой вестью о своем возвращении. Первым делом естественно навестил своего самого преданного друга — Ворона, который чуть не снес ограду, едва «услышал» на расстоянии мой зов. Радости и восторга не было предела, так что даже симпатичная кобылка с белыми носочками была напрочь проигнорирована, а моя шевелюра была подвергнута вылизыванию, что совсем не свойственно лошадиным повадкам. Видимо иначе мой друг не смог подобрать соответственное выражение своих чувств, и он попросту повзаимствовал у других животных этот интимный ритуал, заменявший им поцелуи. Затем я почти разорвался надвое, решая куда идти. Если к Профессору, то быстро уйти не получится, а к управляющему пойду — могут и к Правителю потянуть. Долг службы перевесил, и к Профу я попал уже под вечер пройдя адские муки пересказа одного и того же трем разным чиновникам, один из которых был Падишахом, то есть — Великим Правителем.

— Значит, на острове жил? — Проф почувствовал недосказанность в моем повествовании и несоответствии с моим довольным лицом и цветущим видом. — Что-то ты слишком хорошо выглядишь! Не похож на умирающего от жажды и голода!

— Я же говорю! Вода была! А в море пищи — лови, не перелови!

— И у тебя конечно это легко получилось с голыми руками… — скептически усмехнулся ученый. Вся эта беседа протекала уже после того, как накал радостной встречи поутих, мы успели отведать с накрытого служанкой стола, после чего я и приступил к «дозволенным речам», поведав почти все как есть и даже приплел прекрасную рыбачку, которая меня и вывезла на материк.

— Я лесной охотник! Учитель, вы же видели на что я способен!

— Да, знаю я! Только очень уж невероятно твое спасение! Когда Тугун сказал, что тебя унесло дерево в бушующий поток — у меня сердце оборвалось! Шансов выжить в таких обстоятельствах практически ничтожные.

— Согласен уважаемый Марух! Видимо всевышней имеет на меня виды и не дал сгинуть в слепой стихии.

— Да Самур благоволит к тебе! Давай возблагодарим его!

Мы помолились, каждый по-своему, поцеловали два пальца и приложили ко лбу. Затем я достал единственный сохранившийся энергетический кристалл и с поклоном протянул его учителю.

— Хотел отдать его вам еще на берегу ручья, но не успел. Нашел, когда набирал воду для чая. Думаю, вам он будет полезней чем мне…

Проф, потеряв дар речи осторожно двумя пальцами взял с моей ладони драгоценность и замер, разглядывая на просвет игру зеленых огоньков.

— Какой большой!.. А энергии в нем сколько! Какая красота! Боюсь придется все же показать его нашему Повелителю. Если на то будет Его воля — то позволит мне использовать для кое-каких опытов. Нет — даст что-нибудь помельче и это тоже неплохо! Жалко, что к этому ручью мы неизвестно когда сможем попасть! Да и смыло там все потоком.

Утром спросонья не понял, где нахожусь, затем в мозг хлынули воспоминания последних дней, и я потянулся в радостном осознании, что жизнь удалась! Целый месяц прожил с найденной любимой на райском острове! Да еще с неожиданно образовавшейся дочкой…

Я зажмурился, а когда открыл глаза, то увидел перед собой личико одной назойливой особы.

— Ты уже проснулся?

— Стучаться надо! — пробурчал я, поправляя простыню.

— Зачем? Мы же родня, хи-хи! А мы сделали сладкие лепешки! Можешь идти завтракать! Давай, вставай! — И потянула край моего укрытия.

— Эй! А ну выдь! Никакого уважения к старшим!

— А я все видела! Э-э… — засранка высунула язык и весело хохоча выскочила из комнаты, видя что я ищу глазами чем бы швырнуть в бесцеремонную девушку.

— Ну… — Я облизал пальцы от сметаны и откинулся на подушку. Завтракали мы на полюбившемся всем топчане под сенью плодового дерева. — Рассказывайте! Все деньги потратили?

— Ничего не потратили! — Выпалила Шанька вытаращив глаза, не успела Нурия открыть рот чтобы ответить. — Ты перед отъездом много всего накупил, мы тут огородик организовали, а мясо добрые люди давали. Так что все в целости и сохранности! — Отчиталась довольная сестренка.

— Это плохо… теперь деньги придется отдать казначею обратно… Не нужны они нам! — Я притворно вздохнул и тут же рассмеялся. Уж очень комично выглядели лица двух моих женщин. Отсмеявшись и увернувшись от щипка возмущенной сестренки, продолжил:

— Я же вам говорил! Брать и тратить! Я еще денег привез. Сегодня же идем на рынок, и чтобы от месячного жалования ничего не осталось!

— И-и! А можно мне сережки⁈ — Шанька стала похожей на котенка с огромными глазами, в которых застыло ожидание чуда.

— Ах, да! — Я кое-что вспомнил и сбегав в свою комнату вернулся с сюрпризом в зажатом кулаке. — Закрой глаза и протяни руку! — Вложил в ладошку две крупные жемчужины, иногда встречавшиеся в морских раковинах, которых я съел не мало. Продолговатый перламутр поймал блики солнца, отразившиеся в глазах сестренки. Затем из них потекли прозрачные ручейки и ощущение бесконечного счастья хлынуло во вне, доставив мне глубокое удовольствия от этого зрелища.

— Это мне?…

— Тебе, тебе… Сделаем у ювелира подвеску — будет очень красиво!

— Ы-ы-ы… — Шанька вдарилась в панику.

— Чего опять не так⁈

— У меня их заберут! Хнык… Таких даже у жен казначея не-ет…

— А ты их одевай для меня, а потом на свадьбе уже всем покажешь.

— Да! Спасибо, спасибо!

Дальше я минут пять отбивался от благодарных объятий и поцелуев, под снисходительные улыбки Нурии. Оба раскраснелись и были весьма довольны, с трудом уняв бурление крови и понятное томление некоторых частей тела.

— Все! Хватит! Считай, что я осознал всю глубину твоей благодарности! — Закончил я потасовку, разжимая захват девичьих ручек и отодвигаясь на безопасное расстояние. — А то некоторые могут подумать, что ты никакая мне не сестренка, ха-ха!

— Прошло два месяца и четыре дня от назначенного года, — Шанька тяжело дыша сдула непослушную челку и улыбнулась. — Недолго тебе быть моим «братом»!

Поход на рынок оказался весьма утомительным, но мы честно потратили больше пяти золотых, как и обещали. Женщины понятно обзавелись обновками, а я лишь походным котелком и парочкой понравившихся ножей. Оставил обеих разбираться с примеркой и готовкой обеда и отправился навестить Ворона, который не очень-то и скучал в обществе новой кобылки.

— Что? Понравилась? Это я тебя расхваливал, пока мы добирались до дома.

— Ф-р-р… Меня не надо хвалить!

— Да. Но это — если ты уже виден. А на расстоянии, надо сделать рекламу… ну, то есть похвалить и рассказать какой ты могучий и красивый!

— Да, я такой! Спасибо! А там только одна кобылка была?..

До вечера мы носились по дворцовому парку, наплевав на возможные запреты, так как душа у обоих пела и скучный ипподром совсем не подходил под наше настроение. Распугав несколько служанок и пару гуляющих фрейлин, мы утолили свой азарт забравшись в конце в пруд у моего домика.

— Все! Завтра узнаю, когда нам готовиться к скачкам и приду. Следующий праздник урожая только через год. Но есть же и другие праздники…

Дома меня ждал торжественный ужин и две нарядные женщины, полностью одетые в обновки, включавшие плетеные из кожи сандалии с высокой шнуровкой и цветные платки.

— А сережки сделают только через три дня! С ними я бы была еще красивее! — Поспешила добить меня Шанька, увидев восхищение в моих глазах.

— Какие вы у меня красавицы! — Похвалил я обеих, ничего не понимая в прелести этих ярких одежд, закрывающих почти всю фигуру. — Давайте кушать!

Глава 23

— Нет! Пока нашему Повелителю не до тебя, — начальник королевского двора не сразу принял меня с утра. Вернулся — и молодец! Боюсь, что теперь нам будет не до праздников…

Я спохватился и с поклоном положил на столик перед повелителем дворовой челяди бархатный мешочек с пятью жемчужинами помельче, чем я подарил сестренке.

— Вот! Пока сидел на острове — ел одни ракушки. А в них нашлись эти красавицы. Сразу подумал: «А почему бы мне не прихватить для хорошего человека?» Даже жалование мне выдали…

— Хе-хе… И ты тоже понимаешь толк в жизни, — «Зам по тылу» покатал перламутровые шарики на ладони и наклонившись прошептал, — война будет скоро! Ория и Лима объединились и скоро пойдут на нас. Только — т-с-с! Я тебе ничего не говорил!

Вышел от непосредственного начальника немного не в своей тарелке, вспоминая прочитанную литературу, где описываются действия в таких случаях. Мне, конечно, не воевать, если только дело не дойдет до осады столицы. Что прежде всего? Продовольствие и безопасность! Как там говорил Логар? Победители портят девок и ловят рабов… Рабом я уже побыл и за Шаньку теперь отвечаю… Надо с Профом посоветоваться!

— Что ты! — Проф выслушал мой сбивчивый рассказ и поспешил успокоить. — Встретятся два войска в чистом поле, сразятся, а потом победившие пограбят округу и уведут рабов на продажу. Тех, кто побогаче выкупят родственники, а остальные устроятся как-нибудь. Ты же сам в курсе!

— А какие у нас шансы победить?

— Раньше я бы сказал более определенно, но теперь, когда Ория и Лима объединились, шансы пятьдесят на пятьдесят. Так что не паникуй! Ведь войны для того и нужны, чтобы кровь не застаивалась, а армия отрабатывала вложенные в нее деньги.

Через неделю Мадур встретил меня у конюшен и оглядев скорбным взглядом произнес:

— Гор. Его Величество решил, что ему нужен быстрый вестовой и не придумал ничего лучшего как назначить на эту должность тебя.

— Ик… — невольно вырвалось у меня от неожиданности. — Это что? Я поеду на войну?

— Именно так! Маман кушим! Но ты не переживай! Будешь при Правителе и Ворон будет с тобой… Улетишь на нем от любой стрелы!

Еще через три дня меня одели в кожаную куртку с металлическими бляхами, на голову водрузили коническую шапку с белым пером, а через плечо устроилась сума для донесений. Меня с еще пятью гонцами поселили в палатке с краю огромного военного лагеря, расположившегося непосредственно у столицы. Когда мы должны выступить я, как и остальные, не знал и отчаянно скучал, разглядывая построения и тренировки вооруженных людей в различных доспехах. Отряды делились на копейщиков, лучников, всадников, которые опять же делились на свои подкатегории, легкие, тяжелые, щитоносцы и метатели. Короче, как и на земле, наука убивать себе подобных двигалась в процессе таких операций семимильными шагами совершенствуя как орудия, так и тактику. Нашу задачу нам объяснили в первый же день, выдав шпаргалку с названием полков их цвета и имена командиров. Хорошо, что я научился читать!

Сдав командиру «экзамен» на знание нехитрого перечня командного состава и продемонстрировав в реальности умение найти нужную часть, мы с Вороном были предоставлены самим себе, чем я бессовестно пользовался, устраивая длительные «тренировки» с забегом в город, путем подкупа несколькими монетами стражников на воротах. Дома меня неизменно ждали, и сестренка не теряла возможности продемонстрировать свою радость повисая всем телом на мне, как будто я только что вернулся с войны.

— Горик! Ты выглядишь очень мужественно! Дай я тебя поцелую!

Дальше меня понятно кормили, холили и лелеяли, после того как я вымытый под сооруженным во дворе душем или прямо в пруду вместе с Вороном, устраивался на любимом топчане.

— А у вас в войске есть женщины?

— Есть маркитантки… такие, э-э… понимаешь женщины… для помощи некоторым безруким. Постирать, подшить… и еще чего-нибудь…

— Знаем мы это — «чего-нибудь»! Нурия! Ну, скажи хоть ты! На войне могут убить, а я останусь тут как дура — нераспечатанной!

— Типун тебе на язык! — Нурия особо не утруждала себя вербальным общением, но тут все же высказалась. — Надо верить — и наш господин вернется к нам целым и невредимым. И эта, твоя блажь бабья! Хватит думать одним местом! Лучше положи ему еще пахлавы…

В принципе Шанька была не так уж и далека от моих истинных мыслей, чутко улавливая мое желание в момент коротких объятий. Именно поэтому устраивала провокации каждый раз, невинно надеясь, что я поддамся и возьму ее как женщину. Но так как во мне жестко засел пришелец из далекой Земли, я почему-то решил следовать своим законам и стойко отражал как попытки совращения от юной особы, так и свои сомнения о принятом решении.

Подготовка армий трех противостоящих друг другу государств продолжилась почти полный местный месяц, и вот в один из дней пришла команда, приведя в движение огромную массу людей. Ручейки людских потоков слились в реку вооруженных воинов и груженого транспорта, двинувшаяся в сторону границы для встречи неприятеля. Наше отделение пока оставалось на месте дожидаясь своего начальства, которое выйдет в поход только после того, как войска со всей страны объединятся и станут лагерем на рубеже государства граничащего с враждебно настроенными соседями.

— Гор. Пообещай, что не будешь лезть в драку! — Мой командир отпустил меня попрощаться с сестренкой, сообщив, что завтра с утра мы едем к войскам.

— Конечно, моя маленькая!

— Я не маленькая!

Шани угрожающе сузила глаза и нависла надо мной, выставив прилично подросшие бугры на груди.

— Только не бей! Вижу, что не маленькая…

— То-то же! «Братик»! Может передумаешь? — Хитрая бестия куда то отправила Нурию под надуманным предлогом и предпринимала очередную попытку соблазнить своего названного родственника.

— Нет, моя дорогая! — Я подгреб девушку как маленького котенка к своей груди и принялся гладить по голове приговаривая:

— Пройдет война, я вернусь, ты вырастешь в красивую молодую женщину, и мы поженимся… У нас будет красивая свадьба с огромным количеством гостей, и сам Правитель будет почетным гостем на ней. А потом у нас родятся дети, красивые — как ты… Не плачь! Все так и будет…

Кортеж Правителя был многочисленным и пышным, провожаемый толпами восторженных горожан, уверенных в непобедимости своего удачливого господина. Я ехал на гордом Вороне прямо за группой Верховного, готовый отправиться в любую секунду с правительственной депешой. Детвора, женщины и девушки кричали от восторга при нашем приближении, не допуская мысли, что битва может быть проиграна и многие мужья и братья не вернутся домой никогда. Чтож! Такова «се ляви», как говорят. Родят новых, потом опять нарожают и так до тех пор, пока в один миг война не заберет всех, вернув планету к исходному состоянию.

Выйдя из города, наш кортеж развернулся в походную колонну и потек по дороге извиваясь большой змеей, украшенной разноцветными флагами. Только на пятый день мы достигли места, где расположились наши войска. Интенданты уже подготовили походный город-штаб и почетный караул выстроился для нашей встречи.

— Орлы! — Приветствовал встречающего командира наш Верховный. — Несомненно с такими богатырями — мы победим! — Сопровождающие вельможи согласно принялись восхвалять мудрого и могучего Повелителя, и все двинулись занимать большие палатки согласно ранжиру и должностям.

Для нас тоже нашлась палатка и командир убедившись в ее комплектности умчался организовывать питание, а мы расседлав своих скакунов с наслаждением вытянулись на нарах застеленных матрасами набитыми травой.

— Хорошо! — Высказался Вишан. Все вестовые, как и я, были молоды и горели желанием отличиться на войне, пылая юношеским энтузиазмом. — Когда победим, поймаю самую симпатичную рабыню или две! — Улыбка до ушей появилась у всех. — Будет у меня гарем! А по вечерам симпатичные ручки будут омывать мои ноги перед сном.

— Ха-ха-ха! — Не то поддержали его товарищи, не то выразили сомнение его детским мечтам.

— Не надо разделывать не пойманного Хумуза! Самур велик, и только он решает — кто победит, а кто проиграет! — Высказался самый умный и все приложили пальцы во лбу, признавая очевидное.

Я же углубился в размышления, с трудом представляя грядущее массовое уничтожение себе подобных. Кажется — так творится история!

Глава 24

— Стройся! Стройся! — Наш командир недовольно наблюдал за подчиненными, вставшими не по ранжиру. — Гор, Риток — после завтрака заступаете первыми. Потом Вишан и Тель, последними — вы двое. Разойдись! Вот же, сосунки! И чтобы летали как мухи у меня!

Завтрак был нехитрым, но сытным, так как обеда возможно не предвиделось, а до ужина еще дожить надо. Ставка еще не проснулась, и мы с Ритоком присели на вытоптанную травку в пределах видимости большой палатки правителя. Примерно через час Его величество появилось во всей своей красе, блестя начищенной кирасой и железной чеплашкой поверх богатой шапки. К тому времени все военноначальники уже собрались под открытым навесом и встретили Правителя глубоким поклоном. Я по жребию занял место вестового в трех шагах позади Вашура, чтобы по первому знаку оказаться рядом, чтобы получить устное или письменной послание.

— Гляжу все готовы дать урок этим наглецам! — Его величество оглядел военноначальников и пригласил всех внутрь на военный совет.

Я достал припасенную горбушку хлеба и присел на горку полешек сваленных у входа. Интереса к военным разговорам у меня по определению не было, но через некоторое время я устал витать в облаках и прислушался к теме, обсуждаемой внутри шатра.

— Войска неприятеля стоят в дне пути от нас, но они ждут пополнение из восточной провинции. Предлагаю немедленно выдвинуться и утром атаковать, не дожидаясь их объединения. — Вещал самый информированный голос.

— Ваши разведчики могли напутать, или их могли намеренно ввести в заблуждение.

— Они допросили двух разных пленных! Нет причин им не верить.

— А как насчет их разведчиков? А ну, как они тоже наблюдают за нашим лагерем.

— Конечно наблюдают! Но я уже организовал конную тану. К обеду они перекроют все тропинки на полпути к вражескому лагерю и перехватят разведчиков, как только наши войска придут в движение.

— Звучит неплохо? Что скажет маршал?

Еще через час план атаки был принят и к обеду войска пришли в движение, оставляя палатки и биваки как есть. Вспомогательный обоз вышел последним, везя запасные копья, пучки стрел и другое снаряжение. Местность была малолесистая и холмистая, изрезанная оврагамии ручьями и не представляла особых трудностей для движения большой массы людей, двигающейся сразу несколькими колоннами.

— Гор! А почему ты не взял кинжал? — Спросил Вишан, двигаясь на своем гнедом бок о бок с недовольно косящимся на соперника Вороном.

— Лишняя железяка… Наше дело лихо скакать, а не сражаться.

— А если убьют коня⁈

Ворон потряс головой, возмущаясь таким предположением, а я ответил:

— Тогда я загрызу их зубами! Ха-ха! Не делай такое лицо! Хочешь сухарик?

Войско двигалось без остановки до глубоко ночи, когда был объявлен долгожданный привал и интенданты срочно принялись разворачивать пункты питания, не разжигая при этом огня. Отдыхать осталось всего три часа, а с рассветом войско продвинется вплотную к неприятелю, чтобы сразиться в честном поединке, как это принято в этом мире — с поднятыми флагами и под грохот барабанов.

Наш взвод спешился и быстро употребив сухпаек улегся на кошму, чтобы успеть покемарить оставшиеся часы перед битвой. Мое сердце тревожно билось, а в голове мелькали эпизоды исторических битв, когда-то виденные в кино, на далекой Матушке-Земле. Хоть жизнь в джунглях достаточно закалила меня, но кровь добытых животных — это не то, что людская. Хорошо что Профессору не разрешили ехать с врачебным обозом…

Команда «подъем» прозвучала все же неожиданно, и принесла облегчение так и не заснувшему мне. Нервная нагрузка на мое воображение оказалась сильнее потребности во сне, и два с небольшим часа показались целой вечностью, за которые я перебрал всю свою недолгую жизнь и по крупицам вновь пережил самые счастливые мгновения, проведенные на Райском острове.

Дальше посторонние мысли были вытеснены суматохой движения и построения на краю леса в свете начинающего светлеть неба. Барабаны били не переставая, а когда полки заняли назначенные места, взревели длинные медные трубы, давая сигнал строящемуся невдалеке войску неприятеля, что мы готовы к битве и просим поторопиться с построением. Очень по-джентельменски! Млять…

Я, естественно, переживал и был совсем не против, если бы мы напали на сонного врага и разбили бы его без особых потерь со своей стороны. Но со своим уставом в чужую войну не лезут, и я вместе со всей службой вестовых расположился за ставкой Главнокомандующего, находившейся прямо по центру за ровными рядами тяжелой пехоты, закованной в железо. Поднятые длинные копья не закрывали обзора, и я с высокой спины Ворона с волнением разглядывал линию войск неприятеля, пытаясь сравнить их количество с нашими. Но так как этому мешали деревья за линиями обеих войск, где легко могли скрываться резервы, плюнул на это дело, стараясь унять тремор в мышцах, выслушивая мысли моего четвероного друга, который ни на секунду не терял своего оптимизма, разглядывая парочку симпатичных кобыл оказавшихся неподалеку. Не стал ему мешать, сосредотачиваясь на эпической картине грядущего сражения, совсем не похожей на кинематографическую сцену.

Почти час понадобилось противнику занять боевое построение, о чем он известил ревом своих труб, после чего наш Верховный в сопровождении вельмож выехал вперед навстречу такой же пышной кавалькаде. Беседа на высоком уровне продлилась недолго и намерение сразиться ни у кого не исчезло. Понимание этого пришло еще до того, как наше командование вернулось обратно не без помощи обострившейся от стресса связи сознания с астралом. Частью мозга я физически видел темные тучи потустороннего мира, сгущавшиеся над полем предстоящей битвы, вероятно чувствуя заранее возможности поживиться выпущенной эманацией смерти и, если повезет, душами не способными дать отпор астральным хищникам.

Но вот, все знаки сошлись в одном мгновении после которого рука Верховного Правителя махнула кистью посылая на смерть тысячи людей. Барабаны гулко зачастили, задавая ритм шеренгам пехоты, за которой двигались лучники. Конница пока не трогалась с места следуя определенным схемам подобных сражений. Тем временем плотные шеренги сблизились на расстоянии выстрела и поливая друг друга оперенными стрелами пошли в атаку выставив перед собой копья. Первая кровь полилась на землю, и до нас донеслись крики сражающихся и треск схлестнувшихся копий. В общем ничего интересного в этом стоялове, где сражались и умирали первые шеренги защищенные амулетами, а вторые и следующие ждали своей очереди подбадривая себя и окружающих громкими криками. Смерть закружила над полем собирая свою дань, и я замер ощущая движение астрала впитывающего высвобождающуюся энергию жизни и закручивающегося в темную воронку, кружась над сражающимися как исполинский хобот неведомого чудовища, содрогавшегося в наслаждении от поглощаемой пищи. Я следил за этим чудищем, ощущая его голодную радость, пока оно каким-то ветром не начало двигаться в нашу сторону, зависая над правителем и всей верхушкой военноначальников. Бестолковые дворцовые маги вертели своими бошками и пучили глаза, изображая великие потуги в своих магических действиях, якобы направленные на защиту Его Величества. Кажется это жу-жу — неспроста! Темный конус невидимый остальным заострился и стал наводиться прямо на нашего ничего не подозревающего Правителя, занятого рассматриванием в подзорную трубку хода сражения. Ощущение неминуемой беды охватило все мое естество и я ничего не осознавая в отчаянном порыве бросился навстречу темному острию, врываясь в астрал ярким лучом своей сущности. Пробив темную эманацию, ворвался в астрал сходу врезавшись в какую-то кляксу, взорвавшуюся при столкновении темными шмотками, которые сразу стали растворяться в серой мути, а искра сущности этого астрального образования влилась в меня, тряхнув дополнительной энергией, как хорошим разрядом тока. Что? Это все, что ли⁈ Я гляделся кругом, разглядывая вьющиеся светлячки, которые тонким ручейком поднимались снизу и разбегались в стороны, насыщая бесконечный астрал свежей энергией. Похоже эта клякса и являлась угрозой, которую каким-то образом смогли сгенирировать маги противника. Ну, и хорошо!

Я нырнул вниз, скорее возвращаясь в свое тело, пока никто не заметил мой ступор и стеклянные глаза.

Глава 25

Грандиозная битва длилась уже целый час с непонятным для меня результатом. Энергия, полученная в астрале, бурлила в моем организме, вызывая щекотку под кожей и стойку эрекцию. Ворон ржал подо мной и советовал поскорей найти кобылу и оприходовать ее. Я сопел, молчал и глядел на довольных вельмож, находящих удовольствие от гибели множества людей, вполне годных для чего-то более полезного в этом мире.

— Кажется мы побеждаем! — Донеслось до моего слуха.

Это «кажется» проявилось только через час, когда наш правый фланг стал понемногу двигаться вперед. Противник решил помочь и бросил в атаку кавалерию. Наши не остались в стороне и бросили своих всадников наперерез атакующей лаве. Две волны ощетинившихся острым встретились по середине и вздыбились с грохотом, раскидывая окровавленное железо, как соленые брызги. К голосам и грохоту железа присоединилось ржание лошадей, а битва достигла своего апогея. В этот момент в стороне раздались звуки рога и из-за холмов показались шеренги неприятельских войск, опоздавших к началу битвы.

— Вестовой! Бегом сюда! — Я подорвался как ненормальный, бурля лишней энергией в организме и не находящий себе места. — Скачи в полк оранжевых и передай чтобы атаковали этих немедленно! И чтобы ни в коем случае не позволяли обойти их! А то удара во фланг наши порядки не выдержат. Лети!

Ворон радостно сделал свечку, как только я взлетел в седло, и понесся резвее ветра вмиг доставив меня к запасному полку. Командир выслушав приказ немедленно скомандовал движение, а я с тревогой сравнил количество противоборствующих солдат, бывшее явно не в нашу пользу. К тому же видно было еще не всех прибывших, так что сюрпризы вполне могли иметь место. Два новых людских потока ударились друг о друга и спустя какое-то время менее многочисленная часть стала пятится назад. К сожалению, это был наш запасной полк все еще державшийся отбиваясь изо всех сил и отступая, пока не уперся в свой же фланг основных войск. Новые силы неприятеля в корне изменили ситуацию, охватывая наше войско полукольцом и сжимая порядки противника, как клещами. Не в силах видеть с каждой минутой ухудшающее положение отчаянно бившихся воинов моего ставших родным государства, на одном неимоверном желании собрал всю энергию кипевшую во мне и вложив в ментальный посыл бросил ее в пространство перед собой: «Всем отступать!». В голове щелкнуло, в глазах потемнело, а из носа закапала кровь.

Когда зрение понемногу вернулось, я узрел поле битвы, усеянное телами убитых и раненых и два войска поспешно бегущих друг от друга. Результат меня вполне удовлетворил, и я пошатываясь в седле поехал в сторону ставки на потряхивающем ушами Вороне, почти оглушенным поим ментальным «криком».

— Что это было? — Штаб обсуждал произошедшее, когда войска стали собираться на своих начальных позициях.

— Я думаю враг понял, что проигрывает и приказал отступить… — Высказался один из начальников.

— А почему тогда отступили мы⁈

Дальше начались не совсем цензурные высказывания, но я не стал слушать, а поплелся верхом искать воду, чтобы умыться.

Битва таким образом взяла тайм-аут, и оба войска принялись приводить себя в порядок. На поле боя тем временем выехали телеги и принялись собирать своих раненых. Это действо продлилось до самого вечера, я пришел в себя и понял, что второй такой «серии» не переживу. Вечер опускался над лагерем, а я лихорадочно думал, что можно сделать в диапазоне моих не очень-то великих возможностей.

Один единственный вариант, поначалу мелькнувший как фантазия желаемого, но затем занявший место основного, постепенно обрастал подробностями, увеличивая шанс на положительный результат и возможную победу в этой ситуации, к тому же практически без продолжения кровопролития. А план у меня был простой… Захватить главного в стане противника и притащить его в качестве военнопленного. Отвод глаз, усыпление и помощь Ворона при эвакуации… Ничего сложного!

Именно таким образом я и подбадривал себя, когда все войско с темнотой устроилось отдыхать и лечиться, а моя переодетая тушка переодетая в форму противника двигалась верхом на преданном друге, неожиданно поддержавшим меня в моей авантюре.

— Захватишь главного — станешь большим человеком! Выкупишь меня и поселимся вместе где-нибудь вдалеке от города рядом с горами и быстрой речкой!

Такими были его мысли, а мои лишь блуждали в темноте, не имея возможности решить множество вопросов возникающих в голове, пытающей составить план действий. В конечном итоге, просто положился, как это водится у русских, на «авось» подобравшись вплотную к первым дозорным окружавшим равномерными постами все войско неприятеля. Правда пройти мимо них мог даже незрячий, но Ворона я все же оставил, с наказом ждать и не отсвечивать.

Без проблем прошел в двадцати метрах от поста, которые разожгли костер и кроме себя не видели ни зги. Дальше тоже было просто, но только для меня обладавшего таким «прибором» как пространственный сканер, без которого в этом людском хаосе огромного табора я бы блуждал до бесконечности. А так, высветил упорядоченную структуру в центре расположившегося на отдых войска, представлявшую из себя огромный шатер и несколько мелких по кругу, вокруг которого тонкой цепочкой выстроились охранники и определил направление в котором надо двигаться.

Сердце колотилось как сумасшедшее, а мысли скакали горными козликами, давая неправильные советы. «Неправильные» — потому что подсказывали плюнуть на эту авантюру и вернуться обратно, а дальше пусть решит судьба и сила оружия. Но какая-то внутренняя сила не давала дать слабину, даря понимание, что шансы поражения в этом случае превалируют над победными в повторном сражении. Так что, я сгреб свои яйки виртуальной рукой и попер убеждая себя, что круче меня тут никого нет. Самовнушение помогло, и когда я возник перед часовым оцепления центрального штаба, то хватило лишь легкого посыла, убедившего встрепенувшегося воина, что меня очень ждут внутри. Это придало мне еще больше уверенности, когда я в наглую прошел в главный шатер мимо двух охранников излучая уверенность, что мне можно все. В шатре было неожиданно людно и шумно. Два пышно одетых господина спорили в окружении своих военноначальников:

— Ты чуть все не испортил! Почему половина твоего войска опоздала⁈

— Не половина, а треть! И именно она переломила ход сражения! И если бы не поступила команда отступить…

— Кстати! Кто приказал отступать⁈ — Более напористый из двух командующих обвел глазами присутствующих.

— Я! — Громко сказал, когда наши взгляды пересеклись и долбанул по мозгам собравшихся, отметив парочку магов, которым пришлось добавить подхваченной табуреткой по кумполу, чтобы подтвердить не до конца подействовавшую ментальную атаку. Табуретка сработала на отлично, как и моя ментальная дубина, уложив вповалку всех находящихся в шатре. Кого тащить из двух предводителей я определил еще во время их спора и, связав подручными средствами главного, с трудом закинул себе на спину. Это я еще снял почти все железо с этого воинственного правителя, оставив на всякий случай богатый кинжал на поясе, чтобы было что сдать в знак своей сдачи.

— Отожрался, сволочь! — Хекнул и попер буром, глуша всех встречных, проявлявших излишнее внимание на подобное непотребство. До Ворона еле дотянул, подозвав его поближе по внутренней связи.

— Молодец! Взял самого главного! Теперь все кобылы наши!

— До кобыл еще надо доскакать, — пробурчал я, успокаивая дыхание и дрожь в обессиленных ногах. — Давай потихоньку…

Сказать, что мое явление вызвало фурор, когда я поставил на ноги уже пришедшего в себя пленника перед Его Величеством, занимавшегося тем же что и противник, когда я, такой красивый, заявился к ним в гости — значит ничего не сказать!

— Тиль Великолепный! Ты где его взял, Гор⁈ — Его Величество Вашур Первый отмер от изумления раньше всех и озвучил общий вопрос.

— Где взял — там больше нет! Его компаньона пришлось оставить, уж больно тяжелым оказался Его Великолепие!

— Но как ты смог⁈

— Случайно! Набежал, оглушил, а Ворон помог вынести! — Пришлось добавить немного ментала, чтобы у окружающих пропал интерес к подробностям. А дальше пока распаковывали мой подарок незаметно улизнул к своему отряду и лег под бочок дрыхнувшим без ног сослуживцам. Ай, да я!

Глава 26

Возвращалось наше войско с триумфом. Пойманного мною Правителя Ории вернули взамен вечного мира между тремя государствами. Моя персона стала на время самой знаменитой в войсках, отчего мои плечи часто страдали от дружеских тычков, а иногда и объятий от простых воинов и соседей по палатке.

— Ну, Горыныч! Вот, ты учудил! Подумать только!.. — Мы уже три дня двигались в сторону столицы, а Вишан никак не мог успокоиться. — Расскажи еще раз! Как это было…

Я еще в первый день состряпал удобоваримую историю, которая годилась лишь для простых воинов, так как Его Величество наверняка было в курсе подробностей пленения главнокомандующего неприятельского войска. А и пусть! Зато война закончилась!

После заключения мира наш Правитель при всех снял со своей шеи цепь с какой-то побрякушкой и посвятил меня в навечные Туаримы, что примерно означало «Спаситель трона», и пожаловал приличный кусок земли. Я сразу поинтересовался о наличии гор, чем вызвал смех вельмож и улыбку государя, уверившего, что пара горушек на моей земле найдется.

Так что вернулся в свой домик прямо на Вороне гордым победителем. Дождался, когда Шанька и Нурия выскочат из дома и принял самую героическую позу, блестя наградой на своей груди.

— Ай, вай! Какой красавец! — Выдала, всплеснув руками Нурия, а Шанька умываясь слезами прижалась щекой к пыльному сапогу ухватив руками за ногу.

— Готовьтесь к переезду! Мы теперь «Туаримы»! Сам Повелитель разрешил приходить к нему без извещения и сидеть за одним столом во время пира! Надеюсь, вы рады⁈

В этот момент перед моими глазами встали образы родителей и сестры, глядящие на меня с любовью и одобрением, отчего душа окончательно освободилась от занозы в сердце и распахнулась навстречу миру, который встретил поначалу так неласково!

Конец книги.

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом: https://author.today/work/305297 

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26